Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Wutz erzählt Urmels vulkanisches Abenteuer. Das neugierige Urmel ist ganz versessen darauf, die neue Vulkaninsel in der Nachbarschaft Titiwus auszukundschaften. Gerade gelandet, verbrennt es sich prompt Schwanz und Pfoten. Die Schweinedame Wutz erfindet zu seiner Genesung eine Geschichte von einer aufregenden Expedition zu einer Vulkaninsel, die vom Feuerteufel Gluto beherrscht wird. Über den Autor Max Kruse, 1921 in Bad Kösen an der Saale geboren, machte in Weimar Abitur und begann in Jena sein Studium, das er jedoch wegen des Krieges nicht beenden konnte. Nach der Enteignung in der damaligen
Publisher: Thienemann

Max Kruse, 1921 in Mitteldeutschland geboren, machte sein Abitur in Weimar und begann in Jena sein Studium, das durch den Krieg abgebrochen werden mußte. Nach 1945 baute Max Kruse die von seiner Mutter gegründeten Käthe-Kruse-Werkstätten in Westdeutschland wieder auf. Später arbeitete er als Werbetexter, und heute lebt er als freier Schriftsteller im Süden von München.

Außer einigen Romanen für Erwachsene, u. a. ›Shaofangs Reise‹, dtv 1669, schrieb Max Kruse eine große Anzahl von Kinderbüchern, von denen vor allem die ›Löwe‹-Bände, die ›Urmel‹-Serie und ›Don Blech‹ berühmt wurden. Sie sind auch im Fernsehen mit der Augsburger Puppenkiste verfilmt worden. ›Warum...‹ ist ein erfolgreicher Schreibschriftband, 7512, bei dtv junior.

Bücher von Max Kruse bei dtv junior: siehe Seite 4.

Max Kruse

Urmel im Vulkan

Deutscher

Taschenbuch

Verlag
dtv

Illustrationen von Erich Hölle

Dieses Buch erschien in der Originalausgabe zuerst bei Ensslin & Laiblin, Reutlingen 1973

Von Max Kruse sind außerdem bei dtv junior erschienen:

Urmel aus dem Eis, Band 7231

Urmel fliegt ins All, Band 7278

Urmel taucht ins Meer, Band 7305

Urmel spielt im Schloß, Band 7325

Urmel zieht zum Pol, Band 7434

Warum…, Schreibschrift, Band 7512

bei dtv:

Shaofangs Reise, Band 1669

Ungekürzte Ausgabe

Juni 1982

Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG,

München

© Für den Text: Max Kruse

© Für die Illustrationen:

1981 Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG,

München

Umschlaggestaltung: Celestino Piatti

Umschlagbild: Erich Hölle

Gesetzt aus der Palatino 11/13◦

Gesamtherstellung: Ebner Ulm

Printed in Germany ISBN 3-423-07465-5

Inhaltsverzeichnis

Schlimme Ereignisse werden vorausgeahnt und treffen auch ein

Der Professor spricht ein Verbot aus und versorgt Wutz mit Lesestoff

Das Urmel macht Bekanntschaft mit dem feuerspeienden Berg

Wutz erzählt, wie sie mit dem Urmel zu einem großen Abenteuer aufbricht

Wutz erzählt, wie sie die Bekanntschaft zweier Dampfgeister machen

Wutz erzählt, wie das Urmel Hilfe bei den Homo-Sauriern sucht

Wutz erzählt, wie das Urmel unverrichteterdinge heimkehrt

Wutz erzählt, wie sie und das Urmel eine wunderbare Erscheinung haben

Wutz erzählt, wie sie zu einer Rüstung kommt

Wutz erzählt, wie das Urmel zu ungeduldig ist, die neuen Gaben zu erproben

Wutz erzählt, wie sie am Zauber zweifelt, aber eines Besseren belehrt wird

Wutz erzählt, wie sie dem Urmel zu Hilfe eilt, aber selbst in Bedrängnis gerät.

Wutz erzählt, daß sie mehr erreicht als sie zu hoffen gewagt hat

Wutz erzählt, wie unbelehrbar der Professor ist

Wutz erzählt, wie Titiwu verlassen wird und sie dafür büßen muß

Wutz erzählt, wie sie Wichtiges erfährt und der Professor einen Plan entwickelt

Wutz erzählt, wie der Professor zum Angriff schwimmt, sich aber geschlagen geben muß

Wutz erzählt, wie sie nach einem Sturmflug in einer öden Gegend landen

Wutz erzählt, wie sie in die Erde gelangen, wo sie sich waschen kann

Wutz erzählt, wie sie verschiedene unterirdische Abenteuer zu bestehen haben

Wutz erzählt wie ihre unterirdischen Prüfungen weitergehen

Wutz erzählt, wie sie in eine große Versuchung geführt wird

Wutz erzählt, wie sie ans Ziel ihrer Irrfahrt gelangen

Wutz erzählt, wie sie blinde Mutterliebe kennenlernt

Wutz erzählt, wie das Urmel ihr einen großen Beweis seiner Zuneigung gibt

Wutz erzählt, wie sie verheiratet werden soll

Eine neue Insel bekommt einen neuen Namen

Schlimme Ereignisse werden vorausgeahnt und treffen auch ein

Die Schweinedame Wutz, die Professor Habakuk Tibatongs Haushalt führte, hatte es im Laufe der Zeit auf der Schreibmaschine zu erstaunlicher Fertigkeit gebracht. Oft saß sie in ihrem Arbeitshäuschen — der Bambushütte — am Strand von Titiwu, und ihre Klauen hämmerten blitzschnell auf die Tasten. Sanfter Schatten umgab sie hier. Wann würde sie endlich ihr erstes Buch schreiben?

Leider war ihr Kopf wie ausgedörrt.

Das ging ihr nicht alleine so. Auch der Professor litt unter der unerträglichen Schwüle. Wawa und Ping Pinguin lagen mit bleischweren Gliedern in ihren Muscheln und machten kaum die Augen auf.

Schusch, der Schuhschnabel, verzog sich zu dem Bambusbären Babu in das Baumhaus. Und Babu brummelte: »Ich wünschte, wirrr wärrren am Norrrdpol!«

Seele-Fant ging es noch am besten. Auf seinem Felsenriff widmete er sich der Erziehung des weißen Seehundes Albi, den er an Kindes Statt angenommen hatte. Immer wieder konnten sich die beiden ins kühlende Wasser stürzen.

Manchmal besuchte sie das Urmel. Es flog matt und schwerfällig von der Insel herüber und tauchte mit ihnen ins Meer. Mehrere Tage lastete der unheimliche Druck auf Titiwu. Des Professors Gesicht wurde immer sorgenvoller. Er ging im Arbeitszimmer auf und ab und schaute oft aus dem Fenster. Nirgends war eine Wolke zu sehen. Nichts deutete auf ein Gewitter hin. Und doch grollte es oft, und manchmal zitterten die Tassen leise im Schrank. Dann preßte der Professor seine Lippen aufeinander. Hie und da beugte er sich über die Landkarte und murmelte: »Natürlich ist Titiwu vulkanischen Ursprungs...«

Eines Tages geschah es: Das Grollen wurde dumpf, laut und unheimlich. Der Himmel verfinsterte sich. Der Professor rannte aus dem Blockhaus. Alle Tiere der Insel, die laufen oder fliegen konnten, eilten zu ihm. Schusch strich über die Baumwipfel und landete vor ihnen im Kies.

»Habt ähr es gesehen?« fragte er. »Eine sehr schnelle Wolke äst vorübergeflogen... aber es war keine rächtäge Wolke, was war es wohl?«

»Keine Ahnung, öfföff, Staub vermutlich«, meinte Wutz.

»Es waren die Fledermäuse aus der Höhle«, flüsterte der Professor.

Wutz sah ihn erschrocken an. »Dein Gesicht hat die Farben von Magerquark und saurer Milch angenommen«, grunzte sie, »und das ist eine sehr ungesunde Hautfarbe.«

Auf des Professors Stirn standen Schweißperlen. »Wenn die Fledermäuse die Höhle verlassen haben, ist das ein schlimmes Zeichen. Sie haben die allerfeinsten Sinnesorgane. Sie spüren Naturkatastrophen viel früher als wir. Wie ihr wißt, ist Titiwu eine vulkanische Insel. Vor vielen tausend Jahren entstand sie aus dem Meer. Die vulkanischen Kräfte haben so lange geschlafen. Doch jetzt rühren sie sich wieder...«

»Ich fliege davon!« rief das Urmel.

»Das ist mal wieder typipf!« sagte Ping Pinguin. »Wenn’s gefährlich wird, lassen uns die Kameraden mit den richtigen Flügeln alleine sterben.«

»Wohin können wir uns retten?« fragte der praktische Wawa. »In unsere Muscheln? Wenn ich mich sehr klein mache, passen tschwei in meine.«

»Du und Wutz!« kicherte das Urmel.

»Eure Muscheln verbrennen und verglühen. Sie werden von glühender Lava verschüttet wie alles andere«, sagte der Professor.

Da schwiegen sie alle und sahen sich mit angstvollen Augen an.

Desto lauter hörten sie das dumpfe Grollen. Die Insel erbebte. Der Himmel verfinsterte sich noch mehr, fast wurde er schwarz.

»Fort, fort!« rief der Professor. »Schützt eure Köpfe, nehmt, was ihr finden könnt!«

Sie eilten alle ins Haus. Sie rissen die Schranktüren auf. Sogar Wutz erhob keine Einwände. Sie selbst stülpte sich den roten Kartoffelkochtopf über. Wawa verschwand fast unter einer weißen Emailschüssel. Babu, der Bär, bediente sich mit einem Honigeimer, der noch nicht ganz leer war, der klebrige Saft tropfte über sein Fell. Ping Pinguin fand eine Kasserolle, deren langer Stiel abenteuerlich zur Seite ragte wie der Schirm einer schiefsitzenden Mütze. Schusch schnappte sich den Scheuerlappen. Und der Professor erwischte seinen ältesten Filzhut im Schrank, während das Urmel ein Holztablett auf seinem Kopf balancierte und Tim Tintenklecks sich mit dem Papierkorb begnügen mußte.

»Hinaus!« rief der Professor. Schon bebte das Blockhaus in allen Fugen. Und sie jagten, kollerten, rannten und purzelten hangabwärts, so gut das in aller Eile möglich war.

»Zu Seele-Fant aufs Riff!« keuchte der Professor.

Schusch und das Urmel erhoben sich in die Luft, wobei Schusch leise vor sich hinschimpfte: »Verfläxter Scheuerlappenzäpfel, weg von meinen Augen!«

So langten sie bald nacheinander — fliegend oder schwimmend — bei dem Felsenriff an, das vertrauenerweckend inmitten der schäumenden Wellen stand.

»Rapf, rapf, hinauf!« ermunterte sie Ping Pinguin.

»Ja, rapf-rapf, öfföff!« erboste sich Wutz. »Wie soll ich wohl rapf-rapf die scharfen, spitzen Steine erklimmen?«

Der Professor und Tim Tintenklecks halfen ihr und allen anderen, die Hilfe brauchten. Schließlich drängte sich die ganze Bevölkerung Titiwus auf der winzigen Plattform: eine Gesellschaft närrischer Feuerwehrleute mit närrischen Helmen...

Jedes Wort ging im ohrenbetäubenden Donner unter. Die Luft vibrierte, von Schwefelgeruch erfüllt.

Und dann stieg fern im Meer eine Rauchsäule auf.

»Dort — dort!« riefen die Tiere und zeigten auf die Stelle, die sich einige Kilometer von Titiwu entfernt befand, mitten im Wasser, mitten im Ozean.

Da dampfte das Wasser und qualmte. Es qualmte empor zu den Wolken. Erschütterungen und Stöße machten das Felsenriff erbeben. Höher und höher stieg die Dampf- und Aschensäule, stand gegen den Hintergrund wie ein Turm... färbte sich rot... begann zu glühen... leuchtete glutrot weithin... Steine flogen wie Geschosse aus der Tiefe in die Höhe... sausten kilometerweit in den Umkreis... waren wie ein Bombardement aus einem Kriegsschiff... platschten ins Wasser... verschonten aber die atemlos starrenden, verstummten Flüchtlinge.

Bis der Professor murmelte: »Gottlob, der Ausbruch erfolgt weit weg von Titiwu.«

Und nach und nach formten sich dort, weit weg, die Umrisse eines feuerspeienden Berges. Er stieg aus dem Meer. Heftige Gasausbrüche jagten aus seinem Inneren. Glutrote Lava floß in breiten Strömen von seinen Abhängen. Tosend stürzten sich die glühenden Massen in die See. Dampfschwaden stiegen auf.

»Das«, sagte Professor Habakuk Tibatong, »ist die Geburt einer vulkanischen Insel.«

»Aber nicht aus dem Ei!« meinte das Urmel.

Der Professor spricht ein Verbot aus und versorgt Wutz mit Lesestoff

Eine Nacht verbrachten sie auf dem Felsenriff. Der Himmel war von Feuersglut erleuchtet. Der brennende Kegel zeichnete sich deutlich ab.

Am Morgen kam der Berg zur Ruhe. Der Professor meinte, daß sie gefahrlos nach Titiwu zurückkehren könnten.

Und dann vergingen die Tage. Sie gewöhnten sich langsam an den Anblick des Vulkans. Von Zeit zu Zeit flogen zwar noch glühende Brocken zu ihnen herüber. Oft flammte irgendwo trockenes Holz auf. Manchmal stieg eine Rauchfahne aus dem Wald. Aber größerer Schaden entstand nicht.

Später blieb der Berg dann ganz stumm. War der Vulkan schon erloschen? Das Urmel wollte es zu gerne erforschen. Es fragte Schusch: »Kommst du mit? Ich fliege hinüber.«

Doch der Professor verbot es. »Das ist viel zu gefährlich«, sagte er. »Ich selber würde lieber heute als morgen zur Vulkaninsel fahren. Aber noch ist es zu früh. Dort drüben herrscht unerträgliche Hitze. Schwefelhaltige Dämpfe vergiften die Luft. Sie würden uns betäuben...«

»Darf ich dann morgen?«

»Nein — es dauert noch Wochen, Monate, Jahre, bis aus dem feuerspeienden Berg eine Insel wird, die man betreten kann. Vorausgesetzt natürlich, sie hört für alle Zeiten auf, ein Vulkan zu sein. Leider kann das ein Menschenleben oder mehr dauern. Und dann ist dort drüben noch immer nichts anderes als eine Aschenwüste. Jahrhunderte werden vielleicht vergehen, bis sich das erste Grün regt. Dann allerdings, eines fernen, sehr fernen Tages, könnte die neue Insel genauso fruchtbar werden wie Titiwu — von Gräsern, Büschen und Bäumen überwuchert.«

Die kluge Wutz sah das ein. Sie begnügte sich damit, die Vulkaninsel lesend zu erforschen. Der Professor lieh ihr wissenschaftliche Werke über Vulkane und das Erdinnere. Mit diesen verzog sie sich in die Schlummertonne und las — und las. Sie verstand nicht alles — und doch legte sie so den Grund zu ihrem ersten Werk, zu ihrem Buch.

Das Urmel war der eigentliche Anlaß, es zu schreiben. Doch bis es dazu kam, geschah noch manches.

Einmal zum Beispiel — das Urmel trieb sich gerade Gott weiß wo herum — besuchte Wutz die beiden Muschelbewohner Wawa und Ping Pinguin am Strand. Sie wollte sich von ihrer anstrengenden Lektüre ein wenig erholen.

Die Wellen rauschten leise und einschläfernd — es war ein schöner Tag. Da — Wutz glaubte ihren Ohren nicht zu trauen — waren plötzlich Ruderschläge zu hören. Und langsam schob sich der Bug eines Ruderbootes um eine Gruppe von Schilfgräsern herum, die am Ufer stand.

Auf seiner Bank saß ein übel zugerichteter Mann. Er legte erschöpft die Ruder zur Seite und ließ den Kahn einfach treiben.

Rasch war Wutz bei ihm. Sie spürte kaum, wie kühl das Wasser an ihrem Bauch war. Sie war sehr aufgeregt und jammerte: »O Professor, öfföff! Bist du in eine Aschentonne gefallen?«

»So ähnlich«, antwortete der. Grauer Staub bröselte ihm von den Lippen. Seine Haare waren von einer mehlartigen Schicht bedeckt, Wimpern und Augenbrauen sahen wie bepudert aus, und die Jacke hatte Löcher, die brandig rochen. Während der Professor sich auf Wutz stützte und ausstieg und Wawa und Ping Pinguin das Boot festmachten, erklärte er: »Es ließ mir keine Ruhe, ich wollte die Vulkaninsel näher betrachten.«

»Wie — ?« sagte Wutz. »Du hattest es doch verboten.«

»Sehr richtig. Und es wäre auch besser gewesen, ich hätte mich daran gehalten.«

Zehn Minuten später saß er in seinem Arbeitszimmer auf dem Stuhl. Wutz bereitete ihm ein kühles Getränk und bürstete ihm die Asche und den Staub von den Kleidern.

Das Urmel kam von seinem Ausflug zurück. Es setzte sich in die Zimmerecke und hörte mit gespitzten Öhrchen den langatmigen wissenschaftlichen Erörterungen zu. Aber es dachte nach einer Weile: Ach was, alles Unsinn: Lava und Magma und Fumarolen und Eruptionen — im Berg sitzt ein scheußlich schwarzer Teufelskerl, der mit glühenden Steinen schmeißt.

Und als ob es gleich recht bekommen sollte, zischte draußen etwas durch die Luft. Es knallte, wie wenn ein Geschoß einschlägt, und Tim Tintenklecks rief vom Hof: »Hilfe! Die Schlummertonne brennt!«

Da waren der Professor, das Urmel und Wutz schnell draußen.

Wahrhaftig züngelten Flammen auf der Schlummertonne. Wutz wäre fast einem Herzanfall erlegen. Doch glücklicherweise hatte Tim Tintenklecks schon Wasser aus dem Regenfaß an der Hausecke geschöpft. Er schüttete es über die Feuerstelle. Die Flammen erloschen. Es zischte und dampfte — wie aus einem kleinen Schornstein.

»Danke, Tim Tintenklecks, öfföff! Ach, aber der geblümte Vorhang und die Matratze sind tropfnaß geworden. Trotzdem — das werde ich dir nie vergessen!«

Tief gerührt wischte sie sich die Nase und reichte ihm danach die Pfote. Dann nahm sie den Vorhang ab und hängte ihn über die Zweige der Büsche zum Trocknen. Und die Matratze zerrte sie aus der Tonne, um sie in die Sonne zu legen.

Der Professor wandte sich an Tim Tintenklecks: »Dieses Ereignis beweist mir, daß wir noch immer gefährdet sind. Vielleicht müssen wir Titiwu eines Tages verlassen. Dann ist unser Ruderboot zu klein...«

»Ich werde ein Floß bauen, ein neues, schöneres, besseres als je zuvor«, antwortete Tim Tintenklecks.

»Ich danke dir«, sagte der Professor. »Du kannst Gedanken lesen.« Und nun ging er einigermaßen beruhigt ins Blockhaus zurück, um das kühle Getränk zu trinken.

Das Urmel jedoch dachte: Dem schwarzen Teufel im Vulkanloch muß ich einmal gehörig die Meinung sagen. Ich muß ihn verjagen — oder mich mit ihm befreunden. Vielleicht ist er schließlich genauso nett wie Onkel Pitsch, den wir auch zuerst für ein Seeungeheuer gehalten haben, haha!

»Was gibt es zu lachen?« fragte Wutz.

»Ich lache gar nicht, ich habe den Schluckauf«, log das Urmel. Und dann fragte es, da ihm sein Vorhaben doch einigermaßen bedenklich erschien: »Wenn ich mir auch mal Löcher in die Haut brenne, pflegst du mich dann?«

»Natürlich, öfföff!«

»Und wenn ich mal lange, lange nicht von einem Ausflug wiederkommen sollte, läßt du mich dann suchen, Wutz, zum Beispiel auf der Vulkaninsel?«

»Ich werde nach dir suchen, öfföff! Aber danach werde ich dich bestimmt drei Tage lang einsperren, denn es ist dir ganz streng verboten, auf die Vulkaninsel zu fliegen.« Und wie um ihre Worte zu bekräftigen, grunzte sie besonders heftig.

Das Urmel macht Bekanntschaft mit dem feuerspeienden Berg

Das Urmel überlegte noch eine Weile. Schließlich schlich es sich möglichst leise davon. Es setzte Pfote vor Pfote und zog den Schwanz hinter sich her — um die Ecke des Blockhauses herum. Wutz war so damit beschäftigt, ihre Schlummertonne wieder wohnlich herzurichten, daß sie es nicht bemerkte.

Das Urmel kam auf eine kleine Erhebung, von wo aus es den Vulkankegel gut sehen konnte. Er lag so friedlich im Meer. Nur eine feine Rauchfahne stieg aus seinem Krater auf — die konnte unmöglich gefährlich sein.

Womöglich schlief der Feuerlümmel gerade?

Jetzt oder nie! Das Urmel schwang sich in die Luft. Erst strich es tief über dem Meer dahin, damit es von Titiwu nicht gesehen wurde. Dann stieg es höher. Schnell kam es voran, schnell wuchs der Vulkan — mit jedem Flügelschlag ein bißchen, bis er wie eine große, dampfende Suppenschüssel unter ihm lag.

Da wurde das Urmel von beißendem Rauch eingehüllt. Seine Augen tränten. Und trotzdem flog es weiter.

Es sah den schrundigen Kraterrand, aus dem es so mächtig qualmte, in dem es rumpelte und grollte. Und da sitzt der Feuerlümmel drin, dachte das Urmel. Es hustete. Da sitzt er drin, und nun will ich ihn mal rauslocken und... bums!... Da kriegte es so einen glühenden Stein an die Nase, nur einen kleinen, aber es tat sehr weh!

Bald folgte ein zweiter — und dann war es wie Hagel, brennender Hagel. Dem Urmel verschlug es den Atem, es dachte: Nur weg! Aber das Fliegen fiel ihm immer schwerer, es segelte fast im Sturzflug an den Fuß der neuen Insel, wo die Wellen die schwarze, erstarrte Lava umspülten und Wasser verdampfte.

Da wollte sich das Urmel niederlassen und ausruhen. Doch kaum hatte es den Boden berührt, brüllte es laut auf, verzog seine Schnauze jämmerlich, übertönte mit seinem Schmerzgeheul fast das Donnern des Vulkans. Und es schoß in die Höhe, wie wenn es sich auf eine glühende Eisenplatte gesetzt hätte. Das sah aus wie von einer Kanone abgeschossen. Es erreichte Titiwu mit Mühe und Not.

Und am Abend lag es im Urmel-Zimmer auf der Urmel-Matratze. Die gute Wutz schmierte ihm den Krokodilschwanz und die Beine und die Pfoten mit Brandsalbe ein, die ihr der Professor frisch aus Fett und Kräutern bereitet hatte. Und sie opferte ein ganz neues Bettlaken — so eines aus dem Kaufhaus von Pumpolon, das König Futsch mitgebracht hatte — und machte dem Urmel sehr große, dicke Verbände.

Da sah es aus wie nach einem Skiunfall im Gipsverband.

Und weil das Urmel sich langweilte, nahm sie eines der gelehrten Bücher und fing an, ihm vorzulesen. Doch das Urmel quengelte: »Das ist dummer Kram! Da kommen lauter lateinische Namen vor, die verstehe ich nicht. Nee, nee — ich will eine schöne, rührende Geschichte vorgelesen bekommen, eine von Feuerkönigen und Flammenprinzessinnen, die tief im Berg leben, und von Abenteuern und Aufregungen...«

»Aber so ein Buch hat der Professor nicht. Du weißt, er ist dagegen, öfföff!« bemerkte Wutz.

»Er ist gegen alles, was Spaß macht«, meinte das Urmel. Und es überlegte eine Weile. Dann sagte es zu Wutz: »Schreib du mir doch einfach so eine Geschichte! Wozu hat dir König Futsch die schöne Schreibmaschine geschenkt, wozu hast du das Dichten schon so lange geübt?«

Nachdenklich blickte Wutz über des Professors kluges Buch. Sehr, sehr nachdenklich.

Und dann trottete sie ebenso nachdenklich in ihr Arbeitshäuschen am Strand, zu der Schreibmaschine mit den vielen besonders großen Papierbogen.

Von diesem Tage an hämmerte sie auf die Tasten. Sie schrieb und schrieb — eine Geschichte, ihr erstes Buch.

Natürlich wurde es ein Märchen, ein Abenteuer, wie sie es sich vorstellte. Sie nannte es

URMEL IM VULKAN

Jeden Abend las sie dem Urmel die neuen Kapitel vor. Auch dann noch, als die dicken Umschläge schon wieder entfernt werden konnten. Auch dann noch, als das Urmel schon wieder herumhatschte.

Das Urmel freute sich täglich mehr darauf. Es hatte tausend Wünsche für seine eigene Rolle. Wutz erfüllte sie, so gut es eben ging, ohne daß ihre eigene zu sehr darunter litt. Denn natürlich war eigentlich sie der Star — ihrer Meinung nach.

Sie begann ihre Geschichte genau da, wo diese hier aufhört: bei Urmels Krankheit. Von dort an ging ihre Phantasie ihre eigenen Wege. Deshalb konnte sie das Innere des Vulkans nicht so schildern wie die Naturwissenschaft. Sie ging ihre eigenen Wege — nämlich so: —

Wutz erzählt, wie sie mit dem Urmel zu einem großen Abenteuer aufbricht

Dies ist mein erstes Buch, ein Buch von mir, Wutz, öfföff. Ich schreibe es in der kleinen Hütte aus Bambusstäben, die Tim Tintenklecks gebaut hat. Ich schreibe es auf der Schreibmaschine, die mir der gute König Futsch schenkte.

Das Urmel war einmal krank. Es hatte sich den dicken Schwanz und die Pfoten auf dem heißen Gestein der Vulkaninsel verbrannt. Und ich pflegte es. Ich pflegte es mit großer Liebe und viel Geduld — bis es wieder gesund war. Das Urmel war aber auch sehr brav gewesen, es hatte sich die Verbände niemals abgerissen und sich nie — nein wirklich niemals, öfföff! — gekratzt. Deshalb konnte es auch bald wieder laufen. Und es bedankte sich bei mir, indem es mir einen sehr nassen Schmatz auf meine Backe gab.

Ich gestehe, daß ich mir gerührt die Augen wischen mußte. Wirklich, ich liebte das Urmel sehr. Um so mehr ärgerte ich mich über den guten Professor, der mir einfach nicht glauben wollte, daß es überirdische Mächte waren, die dem Urmel so wehgetan hatten.

Der Professor ist natürlich ein sehr kluger Mann. Ich kenne keinen klügeren. Aber in dieser einen Hinsicht ist er unerklärlich einseitig, um nicht zu sagen beschränkt. Mein Versuch, ihn eines Besseren zu belehren, scheiterte kläglich. Es war in seinem Arbeitszimmer gewesen, und ich hatte ihm gerade einen sehr wichtigen Vortrag über gute und böse Geister, über Märchenfeen und Dämonen gehalten. Er aber antwortete: »Meine liebe Wutz, das Urmel hat auf der Vulkaninsel nur Gase und Dämpfe eingeatmet. Man nennt sie Fumarolen. Wenn sie Schwefel enthalten, heißen sie Mofetten, enthalten sie Kohlensäure, nennt man sie Solfataren. — Ja, und die Pfoten hat es sich auf der noch nicht erkalteten Lava verbrannt. Das Erdinnere ist nämlich eine glühende, breiartige Masse oder Flüssigkeit. Man nennt sie Magma. Tritt sie durch die Vulkanausbrüche an die Erdoberfläche, wird sie Lava genannt...«

Da rief ich: »Jetzt wird es mir aber zu bunt, öfföff! Fumatoren und Solfaretten oder Mofarolen und Lama und Mava... Geister sind es gewesen, Gespenster, Höllenfürsten! Leider wirst du mir erst glauben, wenn es zu spät ist, wenn Titiwu schon längst unter dieser Blava verschüttet liegt.«

»Fahr doch selbst hinüber und verbrenne dir die Pfoten«, sagte der Professor ganz ruhig. »Und wenn du einen Geist dort findest, nun, dann sag es mir.«

Später sprach ich mit dem Urmel, und es tröstete mich. »Weißt du was?« maunzte es sehr niedlich. »Wir fahren wirklich noch einmal zur Vulkaninsel hinüber. Zu zweit kann uns ja nichts passieren, einer kann immer dem anderen helfen.«

Das leuchtete mir ein. Ich flüsterte: »Wir pilgern heimlich hinüber, beschwören den Geist und bringen ihm Geschenke und Opfergaben. Wir verwöhnen und versöhnen ihn und gewinnen ihn zum Freund.«

»Fein!« rief das Urmel. »Ich schenke — opfere ihm meine Matratze und du die Schlummertonne...«

Aber ich hatte eine bessere Idee: »Ich backe ihm eine Mohrrübentorte«, sagte ich. Und alsbald begab ich mich ans Backwerk.

Als die Torte fertig war — sie war mir meisterlich gelungen, öfföff — , überlegten wir, wie wir uns bei unserem Aufenthalt auf der Vulkaninsel schützen könnten. »Ich stürze mich lieber ins Wasser, als daß ich den heißen Boden noch einmal berühre!« maunzte das Urmel. »Ich kann ja fliegen. Und du kannst vielleicht ein Paar feste Stiefel vom Professor anziehen?«

Wir versuchten es, als er gerade einmal an den Strand gegangen war. Aber leider waren sie viel zu weit. Hinein kam ich ja leicht — aber dann konnte ich nur am Boden damit herumschlurfen, sorgfältig darauf bedacht, meine Füße nicht zu heben. Konnte das der rechte Schutz für eine Wanderung über unebenes Gelände, über Fels und Stein sein?

Glücklicherweise fielen dem Urmel die Stelzen ein, die sich Tim Tintenklecks einmal gebastelt hatte. Sehr elegant waren sie ja nicht, öfföff, aber vielleicht wirklich zweckmäßig?

Das Urmel klaute sie jedenfalls heimlich. Sie lagen im Gestrüpp unter dem Baumhaus. Tim Tintenklecks benutzte sie ja gerade nicht. Das Urmel schleppte sie zu dem Ruderboot, das unten im Schilf schaukelte.

Und in der Abenddämmerung, als der Himmel sich verdüsterte, stachen wir beide tapfer in See. Natürlich klopfte mir das Herz: Welchem Ungeist aus der Flasche würde ich begegnen?

Niemand auf Titiwu bemerkte unsere Ausfahrt. Das war uns gerade recht. Wir ruderten abwechselnd. Das Urmel wäre zwar lieber geflogen, aber ich hatte Sorge, daß es sich zu weit von mir entfernte.

Auf der vorderen, unbenutzten Sitzbank stand unsere Opfergabe: meine Mohrrübentorte. Sie duftete gar köstlich. Allzugern hätte ich mir eine Scheibe abgeschnitten. Aber das hätte der Vulkangeist womöglich übelgenommen.

Wir kamen nur sehr langsam voran. Ich hatte das Gefühl, als ob wir von unsichtbaren Kräften zurückgehalten würden. Der Krater wollte und wollte nicht näher rücken. Nur von Titiwu entfernten wir uns merklich. Bald lag es sehr klein hinter uns im Meer.

Und mir kamen bei seinem Anblick die Tränen: »Ach, öfföff! Ob wir es wohl jemals wiedersehen werden?« Doch dann rief ich mir selbst ein munteres »Kopf hoch!« zu. Und da ich gerade ruderte, warf ich mich kräftig zurück... zu kräftig, ich verlor die Ruder aus den Klauen, da trieben sie nun dahin, auf den Ozean hinaus. Schon verschwanden sie hinter den Wellen. »Der Meergeist hat sie geholt«, seufzte ich, und mein Herz zitterte. Und es zitterte noch mehr, weil ich uns nun hilflos den gewaltigen Kräften des Wassers ausgeliefert sah.

Doch zu meiner nicht geringen Überraschung nahm eine Welle hinter unserem Boot die Gestalt einer Meerjungfrau an, sie hob unseren Kahn hoch und trieb ihn zur Vulkaninsel. Ihre Haare wallten lang und grau auf dem Ozean, ihre Arme glänzten silbrig und ihre Augen leuchteten wie Mondlicht.

Sehr, sehr schön!

Mir blieb der Mund vor Staunen offen stehen. Und das märchenhafte Geschöpf sang leise:

»Euch grüßt die hilfreiche Schweinefee.« So wahr ich Wutz heiße, das sang sie!

Doch dann war sie wieder verschwunden, versunken, so geheimnisvoll, wie sie gekommen war.

Und unser Boot stieß mit dem Kiel auf Grund.

Etwas zu heftig leider! Ich fiel hintenüber — also voraus — und hatte die Mohrrübentorte wie einen Heiligenschein auf dem Kopf.

Wutz erzählt, wie sie die Bekanntschaft zweier Dampfgeister machen

Dieser Vorfall war mir unangenehm. Nun hatte ich keine Opfergabe mehr. Aber auch die Schmiere um Stirn, Nacken und Ohren störte mich. »Bitte, Urmel, reinige mich, öfföff!« bat ich.

Das Urmel machte sich sofort eifrig daran, zu eifrig. Ich rief ihm zu: »Saubermachen sollst du mich, nicht fressen.« Doch es antwortete: »Bei deiner Torte ist Fressen die beste Art des Saubermachens.« Ich seufzte und ließ es gewähren. Mit dem Rest der Torte war ja doch kein Staat mehr zu machen. Aber nun sorgte ich dafür, daß ich auch meinen Anteil bekam.

Danach erinnerten wir uns unserer Aufgabe. »Steig du auf die Stelzen«, ermunterte ich das Urmel. »Es ist besser, wenn du das feindliche Land erforschst und ich im Boot warte, um dir zu Hilfe eilen zu können.«

Leider gefiel dem Urmel mein Vorschlag nicht. Es sagte: »Steig du auf die Stelzen! Ich wirke als fliegender Drache furchtbar viel fürchterlicher.«

Da zischte ein feuriger Brocken neben dem Boot ins Wasser. Mir wurde ganz seltsam — so flau im Magen. Ganz sicher kam das aber nur von der vielen Torte, die ich weggereinigt hatte. Ich meine natürlich gefressen. Konnte ich überhaupt mit einem so eigenartigen Gefühl im Magen auf die Stelzen steigen, ohne das Gleichgewicht zu verlieren? Ich überwand mich aber. Das Urmel hielt mir die Stelzen, und ich erklomm die Fußbrettchen. Ich umklammerte die oberen Enden der Stangen mit meinen Armen. Ich wackelte unheimlich, und das Urmel sagte: »Du siehst aus wie eine dicke, pralle Getreideähre auf dem Stiel.« Dieser Vergleich gefiel mir wenig.

Aber plötzlich konnte ich ganz leidlich auf den Stelzen stehen. Als ob mich ein unsichtbarer Geist stützte. Wahrscheinlich war es die Schweinefee? So gesichert stelzte ich über die Bordwand und auf die schrundige, zackige und schwarze Schlacke der Insel.

Das Urmel ließ die Stelzen los und flog, hielt sich aber, mich umkreisend, immer in meiner Nähe. So fühlte ich mich recht sicher. Ich blickte mich um. Überall war nur dieser schwarze Steinboden zu sehen. Die Erde sah aus wie in einem Kohlenbergwerk, wie eine Halde. Da und dort stieg Rauch aus verborgenen Spalten. Und vor uns erhob sich der Kraterrand — er war nicht sehr hoch, aber mir erschien er gewaltig. Und aus dem Krater wälzte sich dichter, giftiger Rauch.

»Es riecht hier schon sehr komisch«, rief ich dem Urmel zu.

»Ja, es stinkt!« antwortete es. »Außerdem fangen deine zweiten Füße zu qualmen an.«

Ich blickte an mir hinab und quiekte unwillkürlich: »Oh, Hilfe!« Denn an den Stelzen entwickelte sich ein feiner Rauchschleier — und sie selbst färbten sich schwarz wie Kohle. »Irgend jemand wichst deine Stiefel schwarz«, meinte das Urmel.

»Nein«, jammerte ich, »irgend jemand zündelt meine Stiefel an — und du fächelst ihnen mit deinen Flügeln auch noch Wind zu...«

Da stieg hinter einem Buckel ein gespenstischer Kobold aus gelblichem Dampf auf. Er veränderte dauernd seine Gestalt — und doch sah er stets wie ein böser Zwerg aus. »Hihihihi...« pfiff und säuselte er. Und: »Hohohohohohoho...« blubberte es da hinter einem anderen Hügel vor. Ein zweiter Gnom erschien, zwar blaugrau, doch nicht weniger gräßlich als der erste. »Hihihihinweg! — Fofofofofofofort!« riefen sie um die Wette und quirlten mit ihren Qualmarmen herum.

»Wiwiwir wowowollen mimimit eueueuch rerereden«, brachte ich stotternd heraus.

Die beiden Qualmgeister lachten. »Sisisisisssss — und wir wollen euch verschmauchen, verglühen, verdampfen!«

Ich bewunderte das Urmel. Es richtete sich in der Luft auf, sah aus wie ein Hund, der Männchen macht, und riß die Nilpferdschnauze auf.

Da kicherten die Dampfkobolde: »Das Arme! Es hat kein Feuer, keinen Rauch im Mund, sissss — es ist nur ein armes, hilfloses Tierchen, sissss, und gleich wird es verbrannt sein, sissss!«

»Ich glaube, wir gehen lieber«, flüsterte mir das Urmel zu. Ich aber stampfte noch einmal mit der glühenden Stelze auf und rief: »Ich beschwöre euch, öfföff! Ich beöffe euch! Seid gute und freundliche Geister! Ich will euch Rüben mit Kartoffeln kochen.«

Dieses Angebot mußte sie doch erfreuen...

Doch die Qualmgeister echoten zurück: »Kochen... Knochen... pochen... zerbrochen...«

Aber plötzlich verbreiteten sie sich flach am Boden und deuteten hinauf zum Kraterrand. »Da... da... sissss... sissss...«

Der Berg rumpelte, donnerte und grollte fürchterlich. Es polterte in seinem Inneren, als wollte er zusammenstürzen. Sicher wurden unterirdisch gewaltige Pauken geschlagen. Und der Himmel färbte sich rot. Aus dem Kraterrand stieg es feurig herauf — zuerst kam ein blutig leuchtender Flammenschein, in dem aber bald eine klobige, wie aus Granit gehauene Gestalt erkennbar wurde.

»Gluto... Gluto... sissss...«, pfiffen die Qualmgeister. Gewaltig donnernd tönte es von oben zurück: »Ruhe, Ruhe, ihr Fumarolen. Seid lautlose Geister! Legt euch, Mofettel und Solfatel!« Die Worte des Ungeheuers klangen, als würden Steine zerschmettert.

Ich gestehe, daß mich da der Heldenmut verließ. Ich quiekte. Ich wollte zurück mit den Stelzen, stolperte aber über Schlacken, Flammen züngelten am Holz empor, ich erschrak noch mehr, ich stürzte, die spitzen Zacken bohrten sich in meinen zarten Speck. Zischte es wirklich, oder kam es mir nur so vor? Und wo war die Schweinefee jetzt? Der Schmerz war unerträglich, ich wälzte mich auf dem Rücken, unfähig aufzustehen. Sicher wäre ich bei lebendigem Leibe geröstet worden, hätte mich das Urmel nicht gepackt, aufgehoben, ans Herz gedrückt, umarmt.

Langsam stieg es mit mir empor. Die Last war wohl sehr schwer. Es wollte zum Ruderboot, doch ein Geschoßhagel pfiff an unseren Ohren vorbei, prasselte in den Kahn, der gleich randvoll mit Glut war, so daß er aussah wie ein Heizkessel — und der dann in Flammen aufging und versank.

»Das ist Glutos Gruß — Glutos Warnung!« grollte es vom Kraterrand herab.

Wir hatten kein Gefährt für den Rückweg mehr...

Doch entschlossen, eher abzustürzen als mich fallen zu lassen, schleppte das Urmel meine Last nach Titiwu zurück. Und wie um mich zu ärgern, trällerte es einmal leise: »O rosarote Wolke Wutz...« Das fand ich nicht gerade passend. Ich wimmerte vor Schmerz.

Wutz erzählt, wie das Urmel Hilfe bei den Homo-Sauriern sucht

Ich war dem Urmel natürlich herzlich dankbar dafür, daß es mich sicher nach Hause trug.

Zum Glück für uns war inzwischen die Nacht gekommen. Es war sehr dunkel. Der Professor studierte in seinem Arbeitszimmer und hatte darüber — wie schon so oft — sogar das Abendbrot vergessen. Das war ein Glück für mich.

Das Urmel setzte mich fürsorglich vor der Schlummertonne ab, und niemand bemerkte uns. Ich kroch hinein und grunzte: »Wir sagen allen, daß mich ein leichtes Unwohlsein plagt, öfföff. Nichts Ernstes, ein bißchen Bauchweh zum Beispiel. Niemand soll erfahren, daß wir auf der Vulkaninsel waren...«

»...und du dir dabei den Po verbrannt hast«, sagte das Urmel.

»Hol mir lieber die Brandsalbe, anstatt unpassende Bemerkungen zu machen«, brummte ich. Das Urmel holte die Salbe und half mir beim Einschmieren.

Dabei stellten wir etwas sehr Merkwürdiges fest: Die Wunden schmerzten fast gar nicht mehr. Noch merkwürdiger war, daß sie am nächsten Morgen ganz verschwunden waren. Ich kroch sehr verwundert aus der Schlummertonne und betrachtete meinen versengten Hinterleib lange. Ich nahm sogar einen Spiegel zu Hilfe. Was ich sah, war wirklich sehr erstaunlich: nämlich nichts!

Das Urmel kam sehr früh, um sich nach meinem Befinden zu erkundigen und um mich weiter zu pflegen. Es fragte mich: »Treibst du jetzt Po-Kosmetik, Wutz?«

Ich grunzte ihm leise zu: »Sei still, öfföff — schau her! Die Brandstellen sind weg, wie weggeblasen. Das geht doch nicht mit rechten Dingen zu! Das ist Zauberei... Mir steht wahrhaftig eine Fee zur Seite...«

»Dir? — Uns!« berichtigte mich das Urmel. »Uns beiden!« »Nun ja, uns, öfföff! Erinnere dich an die Seejungfrau, die mit den langen Silberhaaren. Erinnere dich an die geheimnisvollen, unsichtbaren Hände, die mich auf die Stelzen hoben...«

»Da weiß ich aber nichts von!«

»Sie trugen mich, stützten mich — es war ein überirdisches Wesen, ein fabelhaftes Erlebnis!«

»Die Urmelfee!«

»Die Schweinefee, öfföff!« Ich dachte nach. Dann sagte ich: »Man kann gar nicht genug Hilfe haben. Der Kerl im Krater sah nicht aus, als ob er es uns einfach machen würde. Er sah ganz scheußlich aus, öfföff. Er wird nicht leicht mit sich reden lassen. Der Professor hält uns für Narren, er glaubt uns nicht...«

»Ja — willst du denn noch einmal auf die Vulkaninsel zu diesem Unhold?« fragte das Urmel kleinlaut.

»Alleine nicht, öfföff. Aber ich habe eine Idee: Bitte fliege oder tauche heimlich zu Onkel Pitsch in die Stadt unter dem Korallenriff. Die Homo-Saurier sind nämlich Wasserbewohner, und Wasser besiegt das Feuer, verstehst du?«

»Nein!« quiekte das Urmel. »Aber ich fliege und schwimme trotzdem gern zu Onkel Pitsch.«

Es machte sich gleich auf den Weg, und das fiel niemandem auf, denn sehr oft flog es spazieren oder tauchte ins Meer. Meistens machte nur ich mir Sorgen, wenn es länger ausblieb. Außerdem hatte es auch früher schon oft Onkel Pitsch besucht.

Diesmal hütete ich mich natürlich, seine Abwesenheit zu bemerken.

Das Urmel kannte den Weg zur Stadt unter dem Korallenriff gut. Es erreichte sie bald. Und da es ein guter Freund der Homo-Saurier war, ließen es die Wächter am Stadttor sofort ein. Es gehörte fast zur Familie der gutmütigen, schwabbeligen Wasserbewohner.

Es schwamm durch die Straße der versunkenen Schiffe. Die Straße war jetzt hell erleuchtet, denn von dem Schornstein des Raddampfers auf dem Rathausplatz strahlte die künstliche Sonne: der Meteorit vom Nordpol. Er tauchte Schiffe und Maste in ein überirdisches Licht. Sogar die abblätternden Farben der alten Karavellen leuchteten.

Das Urmel schwamm gleich in das große Linienschiff, das zugleich Onkel Pitschs Wohnung wie auch das Rathaus war. Es fand ihn, den Vorstand der Gemeinde, in der früheren Kajüte des Admirals. Viele Homo-Saurier drängten sich um seinen Schreibtisch, und alle schienen freudig bewegt zu sein. Auch das Urmel wurde sehr freudig begrüßt und von den Homo-Saurierinnen abgeküßt. Onkel Pitsch erhob sich von seinem reich geschnitzten Amtsstuhl, um es in die Schwabbelarme zu schließen. Dann rief er begeistert: »Schön, daß du kommst, pitsch, ich habe eine wundervolle Idee, pfiff, und ich glaube, alle werden pitsch damit einverstanden sein, püh. Ich taufe gerade ein Kind, pitsch, das gehört zu meinen Pflichten als Oberstadtsaurier, püh. Und wir überlegten gerade, pfiff, wer der Taufpate sein sollte. Nun schlage ich vor, du machst uns die Freude, pitsch pfüh pfiffpfiff...«

Das Urmel nickte. Es schaute sich um und sah, daß eine rundliche Homo-Saurier-Mama ein winziges schildkrötenartiges Saurierkind trug. »Ach nein, wie süß!« rief es. Und da alle laut Beifall klatschten — wobei das Wasser in der Kajüte in gewaltige Schwingungen geriet — , drückte die Mutter dem Urmel-Taufpaten das Bündel, das Saurierbaby, in den Arm, und das Urmel grinste verlegen und trat schwimmend wie ein Seepferdchen vor den Schreibtisch des Oberstadtsauriers und hielt ihm das Kleine entgegen.

Der neue Korallenstadtbürger quäkte und strampelte genauso, wie es sich für einen Täufling gehörte. Und Onkel Pitsch sprach feierlich: »Von nun an sollst du pitsch pfüh Ummerquabbelpux heißen!«

Nach der Taufe gab es im Gasthaus zum Goldenen Polypen ein Festmahl, bei dem große Mengen schlabberartigen Seetanges verspeist wurden. Das Urmel aß nur zum Schein mit, es wollte niemanden beleidigen, aber diese Mahlzeit unterschied sich doch zu sehr von meiner guten Feinschmeckerküche.

Onkel Pitsch sprach dem goldenen Algenwein sehr reichlich zu, er wurde zuerst sehr fröhlich, pitsch pfüh pühpühpüpü! Und dann wurde er sehr schläfrig. Da hatte das Urmel keine Gelegenheit, mit ihm von dem zu sprechen, was es hierhergeführt hatte.

Nach dem Essen schwamm Onkel Pitsch plumpsatt und mit einem seligen Lächeln um den Mund in seine Kajüte, um auf dem Sofa einen Verdauungsschlaf zu halten. Er ringelte den langen, schlangenartigen Schweif auf dem Fußboden zusammen und schlummerte gleich ein.

Wutz erzählt, wie das Urmel unverrichteterdinge heimkehrt

Onkel Pitsch blubberschnarchte mehrere Stunden. Er hatte wirklich sehr reichlich gegessen, und so was macht müde. Als er endlich aufwachte, tat er es mit einem gewaltigen Pfüh-Aufstoßer.

Das Urmel steckte den Kopf durch den Spalt der halboffenen Kajütentür.

»Pitsch-püh!« machte Onkel Pitsch noch einmal, plinkerte und rieb sich die Augen. Nun war er einigermaßen erwacht. »Komm rein, pfüh, kleiner Taufpate!« ermunterte er das Urmel.

Das Urmel schlängelte sich schwimmend näher. Es setzte sich vor das Sofa auf die Planken. Und jetzt erzählte es endlich mit großem Durcheinander von hinten zum Anfang und kreuz und quer alles, was sich auf Titiwu und der Vulkaninsel zugetragen hatte, daß der Professor nicht an das mächtige Wesen im Krater glaube, daß aber Urmel und Wutz es besänftigen wollten, daß ihnen die Urmel-Schweinefee dabei hülfe und daß ihnen nun auch noch Onkel Pitsch bitte zur Seite stehen solle. So ungefähr...

Onkel Pitschs Augen wurden leider dabei zuerst immer größer und dann immer schmaler und enger — und zwar nicht vor Zustimmung, sondern vor Entsetzen. Als das Urmel endlich fertig war, in die Hände klatschte und rief: »Nicht wahr, du hilfst uns, Onkel Pitsch?«, da richtete er sich zu voller Größe auf, sein Schwanz entringelte sich, seine wabbelige Haut zitterte, und er jammerte: »Niemals, niemals, pfühhh! Oh, ihr seid verloren, pfüh! Vor feurigen Bergen fliehen wir Homo-Saurier meilenweit. Wenn das Meer aufbricht, pfüh, will es uns verschlingen, pitsch... unheimliche schwarze Wolken... pitsch, schlangenförmige Feuermassen... püh...« Der Arme geriet immer mehr ins Stottern. »Blitze... pfüh... Wolken... unerträgliche pfüh Hitze... Feuer... Feuer...«

»Aber das weiß ich doch alles!« antwortete das Urmel ungerührt.

»Hör gut zu, pitsch!« rief Onkel Pitsch und legte seinen Schwabbelarm um des Urmels Hals. »Hör zu, pitsch, und sage Wutz und dem Professor, pfüh, sie sollen alle ihre Sachen packen püh oder noch besser zurücklassen und lieber heute als morgen pitsch aus Titiwu fliehen, pfüh, hier jederzeit herzlich püh willkommen, pitsch, aber dort verloren... denn eines nicht allzufernen pfüh Tages wird Gluto... der Herr des Feuerberges... pitsch... er wird aufsteigen und euch alle, alle pitsch pfüh püh unter Flammen und Asche begraben!«

»O weh — o je! Vielen Dank für den guten Rat«, sagte das Urmel.

Ihm war himmelangst geworden, und daher hatte es eigentlich nur den Wunsch, sich irgendwo in der Stadt unter dem Korallenriff in einem Segelschiff zu verbergen und nie, nie, nie mehr nach Titiwu zurückzukehren.

Aber dann dachte es an mich, Wutz, an den Professor, Tim Tintenklecks, Babu und alle, alle anderen, die es lieb hatte. Und es faßte sich ein Herz und sagte Onkel Pitsch gerührt: »Auf Wiedersehen — vielleicht...« und verließ die Kajüte, das Linienschiff und die Stadt unter dem Korallenriff, wo es Taufpate geworden war. Und es kehrte eilig zu mir nach Titiwu zurück.

Zuerst schwamm es. Aber das wurde ihm bald langweilig. Als es einmal den Kopf aus dem Meer streckte, sah es, daß es Nacht war. Man würde es also nicht entdecken. Da flog es den Rest des langen Weges.

Und es fürchtete sich. Denn je näher es Titiwu kam, desto heller glühte der rote Schein aus dem Vulkan, er überflammte den ganzen Himmel. Vorsichtshalber schlug das Urmel einen großen Bogen um den lodernden Krater.

Das Urmel war erschöpft, als es vor meiner Schlummertonne landete. Und obwohl es sich bemühte, ganz leise zu sein, patschten seine Füße doch hörbar auf. Ich war gerade ein wenig eingenickt, obwohl auch ich mich vor dem Feuergeist am Himmel fürchtete. Ich war ja die einzige, die darin des scheußlichen Glutos wahre Gestalt erkannte. Die anderen sahen nichts als gewöhnliche Feuersglut. Sie schliefen sorglos, weil ihnen der Professor erklärt hatte, die größte Gefahr sei nach seinen Berechnungen vorbei, und bald würde der Vulkan gänzlich zur Ruhe kommen.

Ich kroch gleich aus der Schlummertonne, um mir vom Urmel berichten zu lassen. Das klang ja leider nicht gut! »Niemals, niemals verläßt Habakuk Tibatong sein geliebtes Titiwu!« seufzte ich. »Ach — ich kann ihn sogar verstehen. Nein, nein und noch mal nein...«

»Dreimal nein!«

»Dreimal nein, öfföff, es wäre schrecklich feige von uns, jetzt schon vor dem Feuergeist davonzulaufen...«

»Onkel Pitsch nannte ihn Gluto.«

»Aha? Öfföff! — Jetzt erinnere ich mich, daß auch die Qualmgeister ihn so nannten. Er ist also doch ein wirklicher, persönlicher Geist! Sonst hätte er keinen Namen. Und das wäre doch gelacht: Mit einem Geist, der heißt...«

»Das ist ja gereimt!«

»Ja, aber nur aus Versehen. Also mit einem Geist, der einen echten Namen hat, muß man auch reden können. Und wenn man miteinander reden kann, öfföff, dann ist das schon der halbe Erfolg, nicht wahr?« Ich war völlig überzeugt von der Macht der Rede, und ich hatte ja auch allen Grund dazu — wenn man bedenkt, was aus mir geworden ist, seit ich sprechen lernte.

Das Urmel nickte. Es fand Miteinandersprechen auch ganz wunderschön und tröstlich und immer sehr hilfreich. »Aber irgendwer muß uns trotzdem beistehen«, gab es dann zu bedenken.

»Sehr wahr, öfföff!« Ich nickte. »Ich weiß auch schon wer.«

»Die Urmelfee?«

»Die Schweinefee! — Gerade, bevor du zurückgekommen bist, habe ich ein wenig geschlafen. Und da hat sie im Traum zu mir gesprochen. Sie ist mir erschienen, verstehst du, öfföff? — Leider hat sie sich nicht zu erkennen gegeben, sie hat sich nicht gezeigt, ich weiß also nicht, wie sie aussieht, aber ich habe ihre sehr helle, silberglöckchenklare Stimme gehört...«

»Dann war es doch die Urmelfee!«

»Unsinn! Es war die Stimme der Schweinefee. Kein Urmel hat so eine süße Stimme. Sie hat zu mir gesagt: ›Steh auf, liebe Wutz, und fürchte dich nicht, öfföff, ich bin die Schweinefee...‹«

»Sie hat wirklich gesagt: ›Ich bin die Schweinefee‹?«

»Ja — es war mir nur nicht gleich eingefallen. Also sie hat gesagt: ›Ich bin die Schweinefee und will euch helfen. Warte, bis das Urmel zurückgekehrt ist...‹«

»Sie hat meinen Namen genannt?«

»Ja doch! — ›Warte, bis das Urmel zurückgekehrt ist, öfföff. Dann steh leise auf und geh mit ihm heimlich an den Strand, dorthin, wo die großen Schilfbüschel wachsen. Doch hütet euch wohl, euch sehen zu lassen. Mein Zauber wirkt nur, wenn niemand von mir weiß...‹«

»Schade«, sagte das Urmel. »Ich habe es so gern, wenn alle wissen, daß ich mit Feen befreundet bin.«

»Ich bin ja befreundet — und du bist mit mir befreundet, öfföff!«

»Das ist aber nicht dasselbe.«

»Sehr richtig, öfföff! Denn du kriegst nur von meiner Freundschaft mit der Schweinefee etwas ab. Mir ist sie im Traum erschienen, nicht dir!«

Da war mein dummes Urmel beleidigt und wollte die Schweinefee, die doofe, überhaupt niemals sehen.

Wutz erzählt, wie sie und das Urmel eine wunderbare Erscheinung haben

Nun hatte ich viel Mühe, das Urmel wieder umzustimmen. Lange redete ich ihm gut zu. »Ich habe es ja nicht böse gemeint, öfföff. Und es kommt ja überhaupt nur darauf an, daß die Schweinefee uns helfen will gegen den bösen Gluto. Denn allein können wir es nicht. — Ach, und ich bin so enttäuscht über Onkel Pitsch...«

Das Urmel saß immer noch vor meiner Schlummertonne, und die Schlummertonne stand — wie es sich gehörte — vor dem Blockhaus. Wir mußten also sehr leise sein. Glücklicherweise schlief heute der Professor einmal fest und tief. Ich hörte ihn sogar leise schnarchen.

Aber wenn man sich streitet, wird man leicht etwas lauter als man will und als man es selbst merkt. Tim Tintenklecks merkte es, er rief verschlafen aus seinem Baumhaus: »Ruhe bitte!«

Da waren wir gleich mucksmäuschenstill. Dunkel und drohend standen die Bäume in der finsteren Nacht. Wenn einer davon ein Kirchturm gewesen wäre, dann hätte es vielleicht jetzt bald Mitternacht geschlagen — zwölf Uhr — , und das ist bekanntlich die Geisterstunde.

Vorläufig echote aber Schusch nur wie Tim Tintenklecks: »Ruhe bätte!« Und gleich darauf brummte Babu, der Bambusbär: »Rrruhe bitte!«

Da flüsterte ich dem Urmel zu: »Wenn wir hier nicht verschwinden, verraten wir uns noch. Und dann will jeder seine eigene Fee haben, öfföff. Tintenklecksfee, Schuhschnabelfee...«

»Vogelfeen gibt es nicht«, meinte das Urmel. Ich wußte nicht, wo es diese Weisheit herhatte, aber sie war mir angenehm. Wir vertrugen uns wieder. Und das Urmel hatte plötzlich große Lust, die sonderbare Fee leibhaftig zu sehen, und daher flüsterte es in die Schlummertonne: »Laß uns endlich an den Strand gehen, dorthin, wo die großen Schilfbüsche wachsen.«

Das hörte ich nur zu gern. So leise wie möglich schob ich mich aus der Schlummertonne.

»So rumple und keuche doch nicht wie eine lungenkranke Dampfwalze auf einer Schotterstraße!« sagte das Urmel.

Dann schlichen wir beide wie Verschwörer auf Zehenspitzen nebeneinander hinunter ans Meer.

Die von der Fee in meinem Traum genannte Stelle lag sehr einsam, am anderen Ende der Insel. Hier waren wir sicher, nicht entdeckt zu werden. Eine kleine Wiese senkte sich sanft in das Wasser, große Schilfbüschel standen steif und finster da. Sie rauschten — und das klang ganz schön unheimlich — besonders, wenn man sich sowieso schon in einer gespensterhaften Stimmung befindet.

Am unheimlichsten aber erschien mir doch der düsterrote Feuerpilz über dem Schornstein des Vulkans, fern, fern — über dem Meer und doch viel zu nah. — Vielleicht war es gar kein Feuerpilz, sondern der böse Gluto höchstpersönlich? Ich bibberte. Meine Zähne klapperten, und doch war ich freudig erregt. »Wir wollen jetzt die Fee beschwören«, sagte ich leise.

»Wie machen wir das?«

»Wir müssen den Feen- und Elfentanz tanzen, öfföff!«

Ich packte das Urmel an der Hand und schwenkte die Hand, und wir beide schwenkten. Wir hoben die Beine und wiegten uns vor und zurück und drehten uns im Kreis — höchst zierlich — und sangen und summten dazu das von mir rasch gedichtete Lied:

»O Fee, o Fee, du holde,
erschein in deinem Golde!

O steige aus dem Schilfe
und schenk uns deine Hilfe!«

Ohne Zweifel waren diese Zeilen und meine Melodie dazu sehr nützlich, denn plötzlich erschallten von einer Uhr, die gar nicht da war, zwölf dunkle, wohlklingende Glockenschläge... Unheimlich!

Mitternacht!

Ich setzte mich lieber auf den Po, da wurde ich nicht so leicht umgeworfen. Außerdem wurden mir die Beine weich. Das Urmel folgte meinem Beispiel.

Da saßen wir nun beide und lauschten und lauschten. Es war ganz still. Doch dann rauschte das Wasser. Weit draußen im Ozean tauchte ein kleiner schwarzer Kopf auf, der sich rasch näherte, ein Stecknadelkopf.

»Ich grüße euch!« sagte der Kopf mit schnarrender Stimme.

»Wir grüßen dich!« bibberten ich und das Urmel zurück.

Das zu dem Kopf gehörende Wesen entstieg den Wellen. Es sah sehr seltsam aus, nicht so, wie ich mir eine Fee vorstelle, eher wie eine dunkelbraune Schildkröte. Das einzig Feenhafte an ihm war vielleicht ein großer, schimmernder Ring an der Kralle des rechten Fußes.

»Kommt näher!« schnarrte das Wesen.

Wir bewegten uns etwas voran. »Wer bist du, öfföff?« fragte ich.

»Der Abgesandte der Schweinefee. Mal erscheine ich als Wasserschildkröte, bald als Vogelnöck. Doch höret! Man ist bereit, euch zu helfen. Wir sind mächtig, doch nicht allmächtig, beachtet den kleinen Unterschied, er kann euer Leben retten...«

»Gleich?« fragte das Urmel.

Der Abgesandte der Schweinefee schüttelte das Haupt. Dann blitzte sein Ring an der Kralle. Und dann erschien auf der Wiese eine Schüssel, deren Inhalt glühte. »Lava«, sagte der Abgesandte. »Ihr sollt sie jetzt essen...«

»Uuuuh!« seufzte das Urmel.

»Sie schmeckt wie Himbeereis. Vertraut mir!«

Ich hätte mir lieber die Schnauze verbrannt, als zu zweifeln. Ich näherte mich der Glut, und je näher ich kam, desto kühler erschien sie mir. Hiervon ermuntert fiel es mir nicht mehr schwer, sie zu schlürfen und zu schlabbern. Ja, die Glut war kalt wie Eis! Dem Urmel kam es auch so vor. Und süß erschien sie uns außerdem, süß mit einem bitteren Beigeschmack, vielleicht von der Asche.

Als die Schüssel leer war, verschwand sie auf die gleiche geheimnisvolle Art, wie sie erschienen war.

»Rülps!« machte das Urmel. Ich erschrak nicht schlecht, denn seinem Maul entfuhr eine winzige Flamme in einem Feuerball.

»Oh«, rief es begeistert, »jetzt bin ich ein richtiger feuerspeiender Drache!«

Ich starrte das Urmel halb entsetzt, halb bewundernd an. Und ich wünschte mir nichts so sehnlich wie auch einen Aufstoßer — allein die wunderbare Lava bereitete mir nicht einmal Magenbeschwerden. Schade!

Wutz erzählt, wie sie zu einer Rüstung kommt

Magenbeschwerden nicht, aber eine große Wärme durchzog unsere Körper, zuerst den Bauch und von da aus alle Glieder. Wir fühlten uns, als würden wir von innen gekocht — dann brach mir der Schweiß aus, und das Atmen fiel mir schwer. Doch dieser Fieberanfall verging, und danach fühlte ich mich viel kräftiger als zuvor.

Aus verschleierten, milchigen Augen sah uns der Abgesandte der Schweinefee an. »Nun, ist alles vorüber?« fragte er. »Ihr müßt wissen, daß ich halb blind — und dennoch hellsehend bin. Ich kann euch daher zwar kaum erkennen, erblicke aber trotzdem eure Zukunft.«

Ich schwieg ehrfürchtig. Auch das Urmel äußerte sich nicht. Allerdings weniger aus Ehrfurcht, denn es piepste: »Ob mir wohl noch einmal so ein wunderbarer Feuerrülpser gelingen wird, so ein richtig drachiger?«

Unser Beschützer und Helfer beachtete es nicht. »Nun, da ihr die verzauberte Lava im Bauch habe, seid ihr fast unverwundbar und so ziemlich gegen das Feuer gefeit.«

»Nur so ziemlich? Nicht ganz, öfföff?«

»Ganz ist nicht möglich. Ganz unverletzlich ist niemand. Aber ich tue noch mehr für euch...« Die weißen Augen schimmerten noch sterniger. »Hier!« rief der abgesandte Schildkröterich, und plötzlich schwang er eine glühende Peitsche. »Hier, ich berühre euch mit der Feuerrute. Qualm und Rauch werden euch fortan noch weniger belästigen.«

Was er so berühren nannte, konnte man auch als ›Eins-Überziehen‹ bezeichnen. Es durchfuhr mich, als habe der Blitz eingeschlagen. Augenblicklich verstopfte sich meine Nase, und ich bekam auch durch den Mund keine Luft. Dem Urmel erging es wohl ähnlich, es japste laut und sagte endlich: »So furchtbar angenehm ist es nicht, in einen feuerspeienden und fast unverwundbaren Drachen verwandelt zu werden.« Doch auch dieser kleine Anfall von Atembeschwerden verging rasch. Ich dachte, nun wären wir gegen alle Gefahren gefeit, ungefähr so wie Jung-Siegfried, nachdem er im Drachenblut gebadet hatte, aber da sagte der Abgesandte der Schweinefee: »Nun schaut...« Wir schauten, aber wir sahen nur, daß die Feuerrute genau wie die Lavaschüssel im Dunkel der Nacht verschwunden war. »Nun schaut und hört: Das Urmel hat von Natur aus eine harte Haut. Ich habe sie noch härter gemacht, wie einen Panzer, Schuppe für Schuppe...«

»Sehr schön!« rief das Urmel. »Ich glaube, alle echten Drachen haben eine schuppige Haut?«

»So ist es.«

»Aber meine Haut ist so zart wie Samt und Seide«, gab ich zu bedenken. »Und wenn ich ehrlich sein soll, ich war immer ein wenig stolz darauf, öfföff.«

»Nur ein wenig?« fragte das Urmel.

»Bleibe es!« sagte der Abgesandte der Schweinefee. »Deine Speckschwarte kann selbst ich nicht in einen Panzer verwandeln. Doch da du gegen Knüffe und Püffe geschützt werden mußt, sieh her...« Irgend etwas Goldenes funkelte auf dem Gras. »Sieh her, ich schenke dir eine Ritterrüstung, wie sie die Amazonen getragen haben oder die Jungfrau von Orleans.«

»Oh, die heilige Johanna, die Frankreich befreite?«

»Dieselbe.«

»Aber die wurde auf dem Scheiterhaufen verbrannt, öfföff!«

»Es gibt keine Scheiterhaufen mehr«, raunzte der Abgesandte der Schweinefee. »Doch ich muß mich kurz fassen, meine Zeit ist gleich abgelaufen. Hopp!« Auf dieses kurze Kommando sprang die Rüstung mich sozusagen an, umklammerte mich, schnürte mich ein — und da stand ich nun im Panzerhemd, auf dem Kopf einen Helm, der mit Engelsflügelchen verziert war. Wirklich sehr hübsch und auch sehr kriegerisch.

Der Abgesandte der Schweinefee sagte: »Das Wunderbare an dieser Rüstung ist, Wutz, daß du sie nicht an- oder auszuziehen brauchst. Wenn du nämlich von der Vulkaninsel nach Titiwu zurückkehrst, wird die Rüstung an einer ganz bestimmten Stelle von alleine verschwinden. Und augenblicklich umgibt sie dich wieder, wenn du Titiwu verläßt.«

»Ach — «, grunzte ich, und ich war etwas enttäuscht, »da werden der Professor, Ping Pinguin und alle anderen, da wird mich niemals jemand in ihr sehen, auch nicht König Futsch, ich meine Pumponell?«

»Niemals, niemals, wenigstens nicht auf Titiwu!«

»Wo aber dann?«

»Das muß noch Geheimnis bleiben.«

»Wird man mir aber glauben, wenn ich einmal meine Abenteuer erzähle?«

»Es ist notwendig, daß du erst Gluto besiegst!«

»Aber wie? Wie soll ich das Ungetüm erschlagen?«

»Es genügt, wenn er diese Vulkaninsel verläßt, weit, weit fortzieht und seine bitterbösen Pläne aufgibt.«

»Oh, er hat finstere Pläne, öfföff?«

»Finstere, glühende und feurig brennende. Doch fasse Mut, ihr seid nicht schütz- und hilflos!«

Das klang sehr tröstlich — aber leider wurden wir augenblicklich von unserem Helfer allein gelassen. Hatte er alles gesagt, oder war die Geisterstunde vorüber? Der Abgesandte der Schweinefee drehte seinen Schildkrötenkörper um und schob seinen schweren Leib zum Wasser, wo er alsbald hinter den Schilfbüschen verschwand, untertauchte und nicht mehr zu sehen war.

»Der Umgang mit überirdischen Wesen ist doch sehr aufregend, öfföff!« Ich setzte mich hin, denn ich war wirklich erschöpft.

»Herrlich siehst du aus, Wutz!« rief das Urmel. »Herrlich, so in Helm und Panzer!«

»Wie eine Rittersfrau aus dem Märchenbuch?«

»Ach nee, wie ein Feuerwehrmann.«

Dieser Vergleich mißfiel mir. »Schade, daß es hier keinen Spiegel gibt, öfföff!« Und damit ich wenigstens etwas von meiner Verkleidung sehen könnte, stieg ich ins Wasser und suchte mein Spiegelbild. Doch ach, in der Nacht sah ich nur ungewisse Umrisse.

...bis sich Gluto selbst plötzlich aus dem Krater in den Himmel reckte. Da war das Firmament von Flammen übergossen, eine lohend rote Glut. Und es polterte, grollte, meine Rüstung funkelte, das Meer schien wie in Flammen getaucht. Wie schön hätte ich mich jetzt sehen können! Doch ich vergaß mein Spiegelbild, ich starrte auf den Feuerpilz und sagte leise: »Er ist so mächtig, und wir sind so klein!«

»Ach was — «, sagte das Urmel genauso kleinlaut, »ich bin ein feuerspeiender Drache, einmal haps — und weg ist er!«

Und als ob Gluto ihm recht geben wollte, zog er sein Haupt ein und verschwand wieder im Krater. Es wurde dunkel, und das Urmel sagte: »Siehst du, was der schon für eine Angst vor mir hat?«

Wutz erzählt, wie das Urmel zu ungeduldig ist, die neuen Gaben zu erproben

Ich warf dem Urmel einen zweifelnden Blick zu: Schnitt es nicht zu sehr auf? Dann schlug ich vor, ins Bett zu gehen.

In der Finsternis trotteten wir nebeneinander her. Wir kannten ja jeden Busch, jeden Stein. Aber noch niemals war ich als Ritter in klirrender Rüstung den Hang hinaufgekeucht. Der Panzer drückte auf Brust und Rücken, um meine Stirn hatte ich einen eisernen Reif. Doch fabelhaft war es schon...

Wir bemühten uns, so leise zu sein, wie es mir nur möglich war, und dennoch hatte ich den Eindruck, als schepperte ich wie ein ganzes gewaltiges Ritterheer. Nur das Urmel schlich unheimlich still.

Plötzlich aber gab es eine Art platzenden Knall — und ich stand wieder ohne Rüstung da. Genau so, wie es der Abgesandte der Schweinefee vorausgesagt hatte. Später, in meiner Schlummertonne, kam mir alles so unwirklich vor, als hätte ich es nur geträumt. Voller Zweifel schlief ich schließlich ein.

Ach, hätte ich nur nicht geschlafen!

Das Urmel hatte sich mit einem Küßchen von mir verabschiedet, um sich auf seiner Matratze schlafen zu legen. Das hatte es mir jedenfalls gesagt. Es war auch davongetappt, allerdings nur bis zu seiner Matratze, nicht hinauf! Da hatte es sich umgedreht und war wieder aus der Tür herausgeschlichen und um das Blockhaus herum bis zu jenem Vorsprung des Hügels, von dem aus man den feuerspeienden Kegel so gut sehen konnte.

Auch jetzt warf er seinen roten Schein über das Meer — lauter Himbeersoße schwamm darauf.

Das Urmel wollte hinüber. Es dachte: Nun habe ich eine feuergeschützte Haut und eine rauchgeschützte Nase, und ich will das alles ausprobieren. Dazu brauche ich keine Wutz und keine Ritterrüstung, und bis Wutz aufwacht, ist Gluto schon mein Freund, und wir zwei spielen mit glühender Kohle Federball.

Es flog also hinüber, und das gelang ihm so gut wie früher, die feuergeschützte Haut hinderte es gar nicht. Doch als es näher kam, grollte es im Bauch des Berges. Das Licht wurde gleißender, und als es sehr nahe war, sah es, daß der Krater bis obenhin gefüllt war mit einer blendenden, orangefarbenen Suppe, die auf und ab waberte, blubberte, Blasen platzen ließ, und ringsum flössen rote Bächlein langsam den Hang hinab, zerteilten sich und fanden wieder zusammen.

Aber seltsam, die Gluthitze machte dem Urmel gar nichts aus. Und auch der Qualm verursachte ihm keinen Hustenreiz. Da wurde es recht übermütig. »He, Gluto, Glu-ho-to... alter Freund...!« rief es, über den Kraterrand segelnd. »He, Gluto, deine Suppe kocht über, dreh mal das Gas ab und setz einen Deckel auf den Topf!«

Ja, so töricht war es, dabei hätte es doch von mir wissen können, daß man den Deckel vom Topf abnehmen muß, wenn die Suppe überläuft.

Das Urmel wäre sehr gerne in Glutos gute Stube gelangt, es wußte nur nicht wie. Sich kopfüber in die Feuerschüssel zu stürzen, traute es sich doch nicht. Doch da sah es einen anscheinend erloschenen, kleinen Nebenkrater, so eine dunkle Öffnung, wie eine aufgeplatzte Eiterbeule. Auf dessen Rand ließ es sich nieder, auf schwarze, noch heiße, aber erloschene Lava. Es schlang die Beine übereinander und wollte den Kopf auf die Arme stützen, um recht bequem auszuruhen, da fühlte es, wie der Boden unter ihm nachgab, es war, als ob sich die Lehne eines Schaukelstuhls weit nach hinten neigte, und begleitet von einem gewaltigen Geprassel der Schlacken, rutschte es rücklings in die Tiefe — da hatte es bald die Ohren und Augen voller Asche und die Nasenlöcher auch.

Und es bumste und krachte viele Male, und beim letzten Mal schrie das Urmel noch lauter »Aua!« als vorher... und Glutos beide Qualmgeister Mofettel und Solfatel pfiffen »Sissssissss« und machten »Hihihihihihiiiiiiiii...«, und eine polternde Stimme grollte: »Ja, was haben wir denn hier für einen niedlichen Zwerg gefangen, oder ist es etwa ein Stückchen Feuerholz?«

»Ich bin ein richtiger feuerspeiender Drache!« schrie das Urmel erbost. Es nieste und hustete sich erst einmal Mund und Nase frei. Die Augen waren noch voller Asche, da konnte es zuerst nichts sehen. Als es aber etwas erkennen konnte, erschrak es doch. Waren schon Mofettel und Solfatel, die bleichen, gelb- und bläulichen Qualmgeister, gerade keine Schönheiten mit ihrer quirligen, stets wechselnden Gestalt... der grobschlächtige, klobige Geselle Gluto war zum Fürchten!

Es sah wahrhaftig aus, als sei er aus aufeinandergetürmten Granitbrocken zusammengepackt, so grob und ungeformt erschienen seine Körpermaße, sogar die Beine, Arme und Hände. Sein Kopf mochte aus irgendeinem schwarzen Felsbrocken herausgebrochen worden sein. Haare hatte er keine — nur seine Augen leuchteten wie faustgroße, blutrote Edelsteine.

Freilich, jede Größenangabe war hier sinnlos, denn der ganze Kerl konnte sich nach Belieben so groß machen wie ein Riese und gleich darauf klein wie ein Zwerg.

Im Augenblick hockte er auf etwas, das wie ein arg verrußter Amboß aussah. Überall standen Gegenstände wie in einer Schmiedewerkstatt herum, mächtige Hämmer, gewaltige Feuerzangen, gekrümmte Haken, Blasebälge... und überall war es pottschwarz, bis hinauf zu der gewölbten Decke mit der Öffnung. Sein Licht erhielt dieser düstere Raum allein durch ein Glasfenster in der steinernen Wand. Dahinter waberte die rote Glut. Und daneben befand sich ein Rad mit einer Kurbel, vielleicht ein Drehrad zum Öffnen und Schließen einer Leitung.

Gluto sah wohl, wohin das Urmel blickte. Er zeigte seine Zähne aus Kristall und röchelte: »Oh, staunst du, kleiner Drachenfreund? Das ist meine Lavaleitung, vielmehr, hinter der dicken Glasplatte ist das Sammelbecken. Mama schickt mir Lava als Taschengeld, glühendes Erdinneres... das kennst du ja wohl? Und wenn ich an dem Rad drehe und den Hahn aufmache, dann geschieht etwas Wunderschönes, etwas ganz Fabelhaftes..., na ja, natürlich nur, wenn genug Lava da ist.«

»Mir kannst du keine Angst einjagen, und mir kannst du auch gar nichts tun«, piepste das Urmel zuversichtlich mit leider etwas zitternder Stimme. »Ganz und gar nichts, denn ich bin ja wirklich ein feuerspeiender Drache mit einer feuergeschützten Haut und mit einer rauchgeschützten Nase...« Und es hoffte sehnsüchtig auf einen kleinen furchteinflößenden feuerspeienden Aufstoßer, aber es hoffte vergebens.

Gluto lachte. Er hieb sich auf die Schenkel, sie stäubten nur so. Er rief: »Da wollen wir aus dem feuerspeienden Drachen mal einen kleinen Kanarienvogel im Käfig machen!«

Und das Urmel fühlte sich verqualmt und vernebelt und angefaßt und geschubst — und fand sich wieder in einem großen Käfig aus Eisenstäben. Und was ganz besonders unangenehm war, selbst für einen feuergeschützten Drachen: die armdicken Stäbe glühten, jawohl...

Dann drehte Gluto auch noch an einem Zahnrad an der Wand, und der Käfig schwankte an einer mächtigen Kette hinauf an die Wölbung der schwarzen Höhle, an die Decke. Da baumelte das Urmel nun. Und es seufzte: »O Hilfe, du Schweinewasserschildkrötenfee!« Und dann seufzte es nach mir: »O Wutz, o Wutz!«

Wutz erzählt, wie sie am Zauber zweifelt, aber eines Besseren belehrt wird

Leider hatte mir die Schweinefee durch ihren Abgesandten nicht die wunderbare Gabe des Hellsehens verliehen: Ich ahnte nichts vom Unglück meines Lieblings.

Als ich am Morgen nach den mitternächtlichen Ereignissen, nach der Erscheinung bei den Schilfbüschen, in meiner Schlummertonne erwachte und die pralle, blendende Sonne auf den Bäumen und dem Blockhaus liegen sah, rieb ich mir schlafbefangen die Augen und dachte, daß ich alles nur geträumt hätte. Trotzdem schaute ich heimlich hinter die Schlummertonne, es konnte ja sein, daß dort Helm und Rüstung lagen. — Aber da war nichts!

Auch das Urmel konnte ich nicht befragen, auf mein Rufen meldete es sich nicht.

Nein, ich ahnte nichts von der schrecklichen Gefahr, in der es sich befand. Im Gegenteil — da mir die Erscheinung des Abgesandten der Schweinefee nur noch wie ein wirrer Spuk erschien, machte ich mir nicht einmal Sorgen.

Immerhin — wo war der Schlingel? Ich fragte Schusch: »Hast du das Urmel heute schon gesehen, öfföff?«

Er antwortete: »Äch habe es nächt gesehen. Und deshalb äst es auch bestämmt nächt ausgeflogen, sondern ganz bestämmt äns Meer getaucht — eines von beiden macht es ja jeden Morgen. Wenn es nächt flägt, schwämmt es, was sollte es sonst wohl tun?« Und damit flog er selbst auf und davon, bestimmt, um von mir nicht zu einer nützlichen Beschäftigung im Haushalt angehalten zu werden.

Ich hatte immer gefunden, daß eine vernünftige Beschäftigung das beste Mittel gegen Flausen im Kopf ist — und zwar nicht nur bei anderen, sondern auch bei mir selbst. Ich nahm mir daher vor, heute die Küche wieder einmal besonders gründlich aufzuräumen, und begab mich zu diesem Zweck hinüber ins Blockhaus, riß alle Schranktüren auf, nahm alle Töpfe heraus — wobei sie allerdings einen Höllenlärm machten zündete Feuer im Herd an, um warmes Wasser zum Abwaschen zu bereiten, und war bald sehr emsig am Werk. Ich geriet so richtig in Schwung und summte dabei und fühlte mich ganz und gar in meinem Element.

Den Professor schreckte mein lärmvoller Eifer aus seinem Bett auf. Noch ungekämmt schaute er zu mir her und fragte: »Was ist los, Wutz? Frühjahrsputz? Oder willst du auf eine längere Reise gehen und den Haushalt geordnet hinterlassen?«

Ich stutzte. Wollte ich vielleicht wirklich auf eine sehr große Reise gehen, ohne es selbst genau zu wissen? Trieb mich vielleicht ein Zauber dazu, mich so gründlich darauf vorzubereiten?

»Ich räume nur ein bißchen auf, bin aber gleich fertig, öfföff!« antwortete ich. »Und du bekommst gleich deinen Kaffee.«

Der Professor war zufrieden und zog sich zurück. Ich aber füllte einen Topf mit Wasser und setzte ihn auf den Herd. Ich hatte sehr heftig eingeheizt, so daß die Eisenplatte glühte. Aus Versehen kam ich mit der Pfote daran — zu meinem großen Erstaunen fühlte sie sich kühl an. Es zischte nicht, ich spürte keinen Schmerz... Ich dachte: Wie seltsam, und dann dachte ich, ob ich in der vergangenen Nacht vielleicht doch Lava verspeist hätte? Dann schob ich mutig, wenn auch vorsichtig, meine Pfote nochmals auf die Eisenplatte — und wieder spürte ich nichts!

Da legte ich alle beide Pfoten darauf — immer noch nichts! Aber nun war ich wie elektrisiert: Es war eben doch ein Zauber in mir! Ich war zu etwas Besonderem auserwählt und auserlesen.

Und um es ganz sicher zu wissen und auszuprobieren, setzte ich mich nun mit einem gewaltigen Wupp und Schwung auf die glühende Ofenplatte, mit meiner ganzen hinteren Speckseite.

Gerade schob Ping Pinguin seinen Schnabel in den Türspalt und drückte die Tür auf. Als er mich sah, schreckte er zurück, lief laut gackernd auf den Hof und plärrte: »Hilfe, Hilfe, Wutz kocht sich selbst!«

Glücklicherweise hielten das alle nur für einen Witz von ihm. Es klang ja auch zu unwahrscheinlich.

Aber meine letzten Zweifel waren beseitigt. Sogleich kamen mir Sorgen um das Urmel, und zwar mit aller Macht. Nein, nein, es machte nicht nur einen beliebigen Ausflug, es schwamm nicht einfach im kühlen Meer herum wie früher — jetzt, nachdem es wie ich von der Feuerrute berührt worden war. Ich hatte einen schrecklichen Verdacht: Es befand sich in großer Gefahr, dort drüben, im unheilvollen Berg, auf der fernen, schwarzen Vulkaninsel.

Fürchterlich! Ich konnte mit niemandem darüber reden. Ich konnte niemanden um Hilfe bitten. Ich mußte ganz alleine handeln, und zwar gleich, sofort, auf der Stelle.

Ich ließ alles in der Küche liegen, wo es gerade lag, sogar den Kaffee kochte ich nicht — wahrscheinlich hat ihn sich der Professor später kopfschüttelnd selber aufgegossen, und hoffentlich schloß Tim Tintenklecks die Ofentür, damit das Feuer langsam ausging.

Ich eilte hinab an den Strand, zur Stelle, wo die Schilfbüsche standen. Hier sah mich niemand mehr, aber vor mir lag winzig klein in der Ferne die dunkle Vulkaninsel mit dem rauchenden Krater. Ich mußte hinüber, koste es, was es wolle. Ich mußte gleich hinüber.

Doch wie? Sollte ich schwimmen? Durfte ich hoffen, daß mein Fett mich trüge? Das Ruderboot war ja verloren, und fliegen konnte ich nicht. Auch ein Floß konnte ich mir nicht bauen. Da half nur blindes Vertrauen auf die Hilfe der Schweinefee: »Bitte, bitte, öfföff...« murmelte ich und stieg ins Wasser.

Kaum lösten sich meine Füße vom Boden Titiwus, weil das Wasser mich hob, da machte es hörbar schnapp — und ich hatte die eiserne Rüstung wieder um die Brust, den Helm auf dem Haupt. Sicher war das sehr nützlich bei einem Kampf, beim Schwimmen aber mehr als hinderlich. Wie ein Bleistück sank ich in die Tiefe.

Ach, hatte sich die Schweinefee vielleicht geirrt? Nein, denn ich berührte nicht den Meeresgrund, ich stieß auf den Panzer der Schildkröte, des Abgesandten der Schweinefee. Der hob mich sanft empor, schwamm mit mir hinauf, bis mein behelmter Kopf mit den Nasenlöchern wieder frische Luft atmete, und trug mich dann bequem und sicher hinüber zur Vulkaninsel, durch graue Wellen und sehr viel Wasser.

Übrigens sprach er kein Wort mit mir.

Wutz erzählt, wie sie dem Urmel zu Hilfe eilt, aber selbst in Bedrängnis gerät.

Am Ufer der Vulkaninsel stieg ich vom Schildkrötenrücken. Ich wollte mich von meinem Transportmittel verabschieden, aber es war schon wieder in den Wellen verschwunden.

Niemand erwartete mich hier. Alles war einsam. Ich klomm also die Lavaklippen hinauf, mühsam, über schrundigen Boden. Zwischen mir und der Heimat lag der Ozean. Gab es für mich ein Zurück?

Mein Herz schlug von innen gegen den Panzer. Der Berg grollte. Allüberall stiegen Dampfwolken aus verborgenen Spalten, jede von ihnen konnte ein neuer Qualmgeist sein, ein Mofettel oder Solfatel, jede konnte gleich über mich herfallen...

Der Boden war so heiß. Aber ich spürte die Hitze nicht an den Füßen. Das machte mir Mut. Die Schroffen und Geröllhaufen waren mir ja schon bekannt, auch der hochaufragende Krater. Ich dachte an das Urmel, an den Professor und alle Inselbewohner, die es zu retten galt, ganz allein von mir, öfföff, ich gab mir einen Ruck, straffte meine Willenskraft und rief leise: »Hinauf denn, öfföff, für Titiwu und die Schweinefee! Irgendwo muß ja der Eingang zu Glutos Reich sein.«

Lang, lang war mein Aufstieg, über die dampfenden Abhänge, entlang an glühenden Lavabächen, hinauf ins Höllenreich.

Inzwischen hatte der schwarze, klobige Gluto seinen Spaß mit dem Urmel getrieben. Immer wieder hatte er es im Käfig mit den glühenden Gitterstäben hinauf und herunter geleiert. Er hatte es mit heißen Stangen gepiekst und mit glühenden Zangen gezwackt, Mofettel hatte ihm gelblichen Qualm in das linke, Solfatel bläulichen in das rechte Nasenloch geblasen. Sie hatten ihm glühende Steine auf einer Kohlenschaufel zugereicht und versucht, sie ihm ins Maul zu schieben.

Es hielt sich tapfer. Es beschimpfte den Klotz Gluto mit all seiner Frechheit: »Dreckschleuderer! — Feuerfratze! — Aschenpopo!« Und noch viel schlimmer. Gluto fand dies furchtbar lustig und hielt sich vor Lachen den schwarzen Bauch. Wenn er lachte, rumpelte der Berg.

Das Urmel spielte wütender Drache, es peitschte den dicken Schwanz gegen die Gitterstäbe, es bog sie sogar krumm, es fauchte, es schlug mit Krallen nach Gluto, Solfatel und Mofettel, doch leider ohne einen Eindruck zu machen. Ja, es schlug einfach durch die Qualmgeister hindurch, sie zerteilten sich und fügten sich danach wieder zusammen.

Nach mehreren Stunden wurden sie alle müde. Gluto setzte sich auf eine Art Bank aus grauem Bimsstein. Er war besonders stolz auf dieses Möbelstück. Mofettel und Solfatel lagerten sich wie Hündchen zu seinen Füßen — jetzt wirkten sie sogar ganz niedlich.

Und sie berieten leise, wie sie das Urmel beseitigen wollten, nachdem sie ihren Spaß mit ihm gehabt hatten.

»Vielleicht sollte ich das Haustierchen noch ein bißchen im Käfig behalten?« ächzte Gluto.

»Wahrscheinlich geht es von ganz alleine ein«, meinte Solfatel und machte »Sissssss«. — »Es bekommt ja nichts zu essen. Haustierchen müssen immer gefüttert werden.«

»Vor allem, wenn sie wie dieses sprechen können.«

»Vielleicht frißt es Magma?« meinte Mofettel.

Aber Solfatel sagte, daß es nichts von all den guten Dingen fressen würde, die sie in so überreichem Maße besäßen, sondern nur solche, die sie nicht hätten und auch nicht besorgen könnten: Pflanzen, Obst und Früchte. »Die verbrennen wir, hiiiiiii, wachsen lassen können wir sie nicht.«

»Dann behalten wir es so lange, wie es gesund und munter ist«, sagte Gluto. »Und wenn es das nicht mehr ist, schicken wir es beim nächsten Vulkanausbruch als glühenden Felsen zu seinen Freunden hinüber, hoho!«

»Aber vorher kommt Wutz und befreit mich und legt euch alle in Ketten, und ihr werdet um Gnade wimmern und uns versprechen, immer ganz brav zu sein.«

Da mußte Gluto wieder sehr, sehr lachen. Fast wären ihm die Kristallzähne aus dem Gebiß gefallen, vor allem der vordere rechte, der etwas locker war. Noch nie war ihm so lustig gedroht worden.

»Verzeihung, ist das hier der richtige Eingang in den Palast des Herrn Gluto, öfföff?« ertönte da meine Stimme von oben.

»Da ist Wutz!« schrie das Urmel. Und wirklich war da ja auch mein Kopf mit dem Helm in der kreisrunden Öffnung zu sehen.

Unter mir war es sehr still und sehr dunkel. Vielleicht konnte ich mit Verhandlungen etwas erreichen?

»Wir wollen wie vernünftige Leute miteinander sprechen«, sagte ich. »Wir wollen euch bestimmt nichts tun.«

»Hoho!« jubelte Gluto. »Komm du mal ganz schnell zu uns herunter. Ich rede nicht gern mit jemandem, wenn er so weit weg ist. Komm, oder ich lasse ganz rasch glühende Lava auf dich regnen!«

»Das macht nichts«, sagte ich mutig, »ich bin nämlich imprägniert.«

»Was bist du?«

»Imprägniert, öfföff, feuerabstoßend geschützt, jawohl, das bin ich.«

Unglücklicherweise bröckelte bei meinen tapferen Worten unter mir der Kraterrand ab, auf den ich mich lehnte. Ich erschrak sehr und quiekte — und so quiekend rutschte ich in einer Lawine von Schlacken und Asche in den dunklen Schlund hinab.

Kohlenschwarz, als sei ich einem Kohlenpott entstiegen, kam ich in Glutos Gewölbe an und krabbelte mühsam aus dem Geröll.

»O Wutz, hast du dir weh getan?« fragte das gute Urmel mich teilnahmsvoll.

»Nun, ich weiß nicht, ob mich die Rüstung mehr geschützt oder mir mehr blaue Flecken geschlagen hat, öfföff!« grunzte ich. Jetzt stand ich in voller ritterlicher Pracht da — ein König aus dem Morgenland — , nur der Helm war ein wenig verrutscht. Ich war zwar vollständig vorhanden, nur kaum wiederzuerkennen.

»Über und über schuhgewichst!« meinte das Urmel.

Gluto sagte zunächst nichts. Nicht das kleinste »Groll-groll«. Er machte nur ganz seltsame, große Augen. Ja, Glutos glutrote Edelsteinaugen wurden immer größer und runder, immer größer und runder, je länger sie auf Wutz ruhten. O Hilfe, dachte ich, diese Augen verglühen mich...

Ich blickte etwas verwirrt und verlegen an mir hinunter und quiekte: »Es tut mir leid, daß ich so schmutzig geworden bin.«

Da kam es aus Glutos breitem Mund: »Du bist wunderschön... so herrlich schwarz! Du mußt meine Frau werden!«

Da hatten die Dinge für mich plötzlich eine ganz neue Wendung genommen.

Wutz erzählt, daß sie mehr erreicht als sie zu hoffen gewagt hat

Mich durchtobte ein Wirbel von Empfindungen. Wie schmeichelhaft war es doch, Heiratsanträge zu bekommen — und in der letzten Zeit geschah mir dies öfter. Erst vor kurzem hatte ein Eskimo um meine Hand angehalten, freilich nur meiner Gemüsesuppe wegen.

Und nun begehrte mich dieses Scheusal zum Weibe! Ein Scheusal, ja. Aber immerhin ein gewaltiges, halb göttliches Geschöpf. Oder beliebte es ihm etwa, sich über mich lustig zu machen?

Auf jeden Fall, das war klar, unterlag er einer Täuschung, denn ich war ja gar nicht schwarz von Angesicht. War es nun meine Pflicht, ihn darauf hinzuweisen? Oder war es meine Pflicht, diesen Irrtum zum Wohle meines geliebten Titiwus auszunutzen?

Ich beschloß, zunächst zu schweigen und die weitere Entwicklung abzuwarten. Allerdings, wenn Gluto sich eines Tages von mir getäuscht fühlte, konnte alles eine schlimme Wendung nehmen.

Das Urmel im Käfig war sprachlos, ganz und gar verstummt. Gluto aber war ganz und gar nicht stumm. Er gebärdete sich wild, sprang und tobte im Gewölbe umher, warf Tiegel und Töpfe um, schüttelte die Fäuste und rollte die Edelsteinaugen. Dann warf er sich vor mir auf die zerschundenen Knie und rief: »O du Holde! Du meine Kohle, mein Pech, mein Erdölchen! Werde die Meine, schwarze, ritterliche Schönheit!«

Die Qualmgeister Solfatel und Mofettel zogen sich verschüchtert in eine Ecke hinter den Amboß zurück. Sie säuselten: »Schon wieder einmal, sissssss... alle hundert Jahre willst du jemand anderen heiraten, hihihihi... so schön ist die doch wirklich nicht!«

»Aber ich meine es ernst!« polterte Gluto. »Ernst, ernster, feuerernst! Wenn du mein Weib wirst, du holde Schwarze, dann wirst du reich sein. Ich habe Edelsteine ohne Zahl, Bodenschätze... Meine Eltern sind allmächtig. Sie werden uns verwöhnen.«

Ich dachte, daß er mir jetzt viel sympathischer erschien als zuvor. Seine Augen waren richtig schön. Sie leuchteten so eigentümlich, öfföff — war das alles wohl ein Werk der Schweinefee?

Dem gelblichen Mofettel wurde die Sache immer unangenehmer. Es fiel ihm nichts Besseres ein, als das Urmel mit der größten aller glühenden Zangen in die äußerste, empfindlichste Schwanzspitze zu zwicken. So mit aller Kraft...

Da brüllte das Urmel laut, mein armes. Der Schrei fuhr oben zur Krateröffnung hinaus. Später erfuhr ich, daß Wawa es mit gespitzten Ohren gehört und zu Ping Pinguin gesagt hatte: »Der Vulkan scheint wieder austschubrechen.«

Mich aber brachte der Schmerz, der meinem Liebling zugefügt wurde, wieder zur Besinnung. Ich fuhr auf Solfatel und Mofettel zu und grunzte: »Was fällt euch ein! Hinaus mit euch!«

Natürlich erwartete ich ein Donnerwetter von Gluto. Aber seltsamerweise schloß sich dieser meinem Befehl an. Er grollte: »Ja, hinaus mit euch, ihr Lümmel, hinaus! Geht qualmen!«

Solfatel und Mofettel zogen sich überrascht in die Länge und verdampften durch die Krateröffnung aufwärts. Dabei zogen sie mir und dem Urmel unheilverkündende Fratzen.

Gluto jedoch wandte sich mir sehr liebevoll zu: »Da siehst du, daß ich es ernst meine. Aber ich will dir noch einen weiteren Beweis meiner Zuneigung geben: Verlange etwas von mir, bitte mich um etwas. Meine Macht ist groß, wenn sie ausreicht, werde ich dir den Wunsch erfüllen.«

Ich wußte viele Dinge, die ich mir hätte wünschen können. Aber ich erwog Großes, Überwältigendes, Himmel und Erde Umspannendes. Da piepste das Urmel: »Ich will hier raus!« Das brachte mich auf den Boden der Wirklichkeit zurück. »Laß mein Urmel frei, und zwar augenblicklich! Es soll ungehindert fortziehen können, wohin es will, öfföff!« Ich fand mich sehr klug: Wenn Gluto feststellte, daß meine Haut weiß war, sollte das Urmel wenigstens in Sicherheit sein.

Doch das Urmel quiekte wieder: »Nein! Ohne Wutz gehe ich nicht!«

Da zeterte Gluto: »Alles, alles, nur das nicht! Verlange Edelsteine so groß wie Taubeneier, verlange ein ganzes Kohlenbergwerk, eine Ölquelle — aber laß mir den grünen Piepmatz im Käfig! Seit ich klein war, habe ich mir so einen Piepmatz im Käfig gewünscht.«

»Ich bin kein Piepmatz!« piepste das Urmel.

»Seine Freiheit verlange ich, öfföff! Hältst du so deine Versprechen? Gib ihn sofort frei, oder ich verlasse dich auf der Stelle!«

»Aber nicht ohne mich!« jammerte das Urmel.

Gluto zeterte noch eine Weile. Aber ich setzte meinen Willen schließlich durch. Gluto schloß den Käfig auf. Das Urmel kletterte heraus. »Herzlichen Dank«, sagte es. Es umarmte mich. Doch Gluto legte ihm die Hand auf die Schulter und sagte: »Niemand darf meine Braut umarmen.« Seine Kristallzähne blitzten.

»Ja — dann: herzlichen Glückwunsch zur Verlobung«, maunzte das Urmel. Es reichte uns beiden die Hand, war aber sichtlich verlegen.

Ich wußte auch nicht, was aus dem allem werden sollte. Nie im Leben würde ich den schwarzen Klotz heiraten, soviel stand fest. Lieber tötete ich mich. Doch vorher mußte ich noch viel erreichen. »Verzieh dich!« flüsterte ich dem Urmel zu.

»Soll ich den Professor zur Hochzeit einladen?« fragte das Dummerle unschuldig.

Aber jetzt geriet Gluto in Wut. »Nie — nie!« schrie er. »Nie will ich diesen Neunmalgescheiten sehen! Er ist mein Feind! Er will hinter meine Geheimnisse kommen! Er schnüffelt hinter mir her, untersucht die Vulkane, den Vulkanismus, die Erdbeben, denkt nach, forscht... er will mich wohl zu seinem Sklaven machen? Haha! Aber nein! Ich werde ihn vernichten. Spätestens morgen, wenn mir Mama wieder neues Taschengeld geschickt hat, wenn ich wieder genug frische Lava habe, werde ich ihn unter Feuersgluten begraben. Pech und Schwefel! Das erstemal hat die Lava nur nicht gereicht. Ich hatte mich geirrt, kam mit dem Vulkan zu weit entfernt von Titiwu aus dem Meer — aber morgen, morgen hat Mama wieder genug Magma gekocht und kann ihrem schwarzen Liebling viel, viel schicken. Und dann Feuer- und Aschenregen! Dann ist es aus mit dem Schnüffler!«

Oh, öfföff! Nie würde ich die Frau dieses Unholds werden. Aber ich mußte Zeit gewinnen. Wie gut, daß Gluto so laut tobte, daß er sein eigenes Wort nicht verstand. Da konnte ich dem Urmel ins Ohr flüstern: »Rasch, rasch, öfföff! Fliege nach Titiwu, warne den Professor. Noch heute soll er die Insel verlassen — mit allen Tieren.«

Wutz erzählt, wie unbelehrbar der Professor ist

Armes Urmel! Nun war es in einer schwierigen Lage. Natürlich wollte es den Professor gleich warnen. Natürlich mußte es dafür sorgen, daß alle seine Freunde: Wawa und Ping Pinguin, sein Ziehkind Babu, Seele-Fant und Albi, daß Tim Tintenklecks und Schusch in Sicherheit gebracht wurden. Was für eine wichtige Aufgabe hatte es da!

Aber andererseits mußte es Wutz in den Klauen des finsteren Unholds zurücklassen, allein — ganz ohne seine Hilfe. Wußte es denn, ob dieser nicht auf den plötzlichen Einfall kam, seine junge Braut kurzerhand in den brodelnden Gluttopf zu werfen?

Ich spürte, wie mein Liebling zögerte. Ich ahnte den Grund. Ich war gerührt. Doch ich drängte um so ungeduldiger. Und ich sagte ihm, mich heimlich schneuzend: »Komm doch später wieder, um mir beizustehen, wenn alle anderen geborgen sind. Ich warte auf dich, mein Urmel, ich brauche dich, öfföff...«

Ja, wenn es so war... Und es war so. Deshalb nahm das Urmel eine schwere Eisenschüssel, in der glühende Lava loderte. Das war das zweite Frühstück Glutos, er hatte noch keinen Bissen angerührt, und er würde wohl heute keinen Bissen davon zu sich nehmen. Denn wenn man sich gerade verlobt hat, ist der Appetit nicht sehr groß.

Urmel also nahm diese Schüssel heimlich und flog mit ihr aus dem Krater oben hinaus. Das war nicht ganz einfach, denn die Öffnung war nicht sehr groß, und es mußte im Augenblick des Hindurchsausens die Flügel anlegen, damit sie nicht die Wände streiften. Hätte es nicht die feuergeschützte Haut gehabt, hätte es die glühende, qualmende Schüssel nicht in den Händen halten können. Und ohne rauchgeschützte Nase hätte es wohl husten müssen und hätte die Glutschüssel kaum nach Titiwu bringen können. Das mußte es aber unbedingt. Warum, wußte ich damals noch nicht.

Es kam aber nach Titiwu. Es flog zuerst ins Blockhaus, doch da fand es den Professor nicht. Die Fenster standen sorglos offen, das Bett war nicht gemacht, die Zugluft wirbelte einige Blätter über den Fußboden. Es sah sehr nach Ferien aus. Das Urmel stellte die glühende Schüssel auf dem Herd ab, es wollte sie nicht länger tragen. Und auf dem Herde, dachte es ganz richtig, da steht sie am sichersten. Da wird sie wohl keinen Brand stiften.

Und danach machte es sich auf die Suche nach dem Professor. Sehr schwierig war das nicht, denn Schusch sagte ihm gleich, daß er draußen auf dem Felsenriff sei, bei Seele-Fant: »Um Albä das Sprechen beizubrängen.«

Der kleine weiße Seehund vom Nordpol konnte nämlich noch nicht reden. Aber das Urmel wunderte sich, daß der Professor in einer so gefahrvollen Zeit keine anderen Sorgen hatte, als ihn zu unterrichten. Es segelte die kleine Strecke über das Meer, und es fand den Professor auf dem Stein kniend. Kleine Wellen spritzten zu ihm hinauf und überspülten seine Beine. Vor ihm ruhten Seele-Fant und Albi. Der Professor fütterte Albi mit der berühmten Tier-Sprechmedizin und grunzte mit ihm um die Wette. Seele-Fant bellte und grunzte ebenfalls, weil er meinte, daß sein Ziehkind dann schneller lernen könnte. Und er mußte ja später auch die Hausaufgaben mit ihm machen.

Der Professor fühlte sich eigentlich durch Seele-Fant gestört, er bat, ihn doch während des Unterrichts allein zu lassen. »Denn...« meinte er, »wenn ich Albi beibringe, daß er Albi heißt, dann sagst du Albö. Und wenn ich Seele-Fant sage, wiederholst du Söölö-Fant. Wie soll der arme Kleine da die richtige Aussprache lernen?«

Da schob Seele-Fant seinen schweren Rumpf beleidigt ins Wasser und brummte: »Wönn öch störö, göhö öch badön!« Und nun kam das Urmel und störte! Und sprudelte gleich los: eine ganze wirre Geschichte. Der Professor verstand gar nichts, kein klares Wort. Das einzige, was ihm klar wurde, war, daß so kein Unterricht möglich war. Er wurde sehr ungeduldig und rief: »Verschone mich doch jetzt mit Märchen von Vulkanmännern, die unbedingt Wutz heiraten wollen, und von Qualmgeistern und Käfigen mit glühenden Stäben. Wer hat sich nur all diesen Unsinn ausgedacht? Sicher doch Wutz? Oder bist du nun auch unter die Dichter gegangen? — Also störe mich nicht weiter!«

»Ich störe dich nicht, ich rette euch allen das Leben!« rief das Urmel, nun selbst ungeduldig. »Du wirst mir schon noch glauben und mich um Verzeihung bitten wollen. Aber dann ist es zu spät, denn dann liegt ihr alle unter der Lava und könnt nicht mehr piep sagen und keinen Unterricht mehr geben, nie mehr!« Es war so verzweifelt, daß ihm dicke Tränen aus den Augen tropften.

»Ach, weine doch nicht!« murmelte der Professor. Das konnte er nicht vertragen. Er nahm sich vor, mit mir ein ernstes Wort zu reden. Jetzt murmelte er noch mal: »Du hast eine krankhaft überreizte Phantasie.«

Das Urmel verstand statt dessen ›überheizt‹, und dabei fiel ihm die Schüssel mit glühender Lava ein, auf dem Küchenherd. Es rief: »Aber ich kann es dir beweisen! Komm nur schnell mit...«

Überzeugt war der Professor zwar nicht. Aber er sah ein, daß Albi heute doch nichts mehr lernen würde. Er entließ den Kleinen mit seinen schwarzen Knopfaugen ins Wasser, und um den Störenfried Urmel rasch loszuwerden, schwamm er nach Titiwu zurück und folgte ihm ins Blockhaus.

Das Urmel flog voraus und stand bald neben dem Herd. »Da, bitte...«, sagte es, indem es auf sein Mitbringsel zeigte.

Der Professor wunderte sich. Wo kam die seltsame Schüssel her? Soviel er wußte, glich sie keinem der Kochgeräte, die Wutz benutzte. Und was waren das für Kohlen? Aus dem Vulkan? Das war  doch lächerlich! Immerhin — es waren gar keine Kohlen — das stellte er fest, als er sie genau betrachtete. Dabei versengte er sich die Bartspitze, so nahe kam er der Schüssel — es war echte Lava, sehr interessant.

»Glaubst du mir jetzt?« fragte das Urmel stolz.

»Was soll ich dir glauben?« fragte er. »Soll mich eine Schüssel voll Lava von deinen Märchen und Sagen überzeugen?«

Vielleicht wäre Titiwu mit allen Bewohnern also doch vom Vulkan verschüttet worden. Aber gerade jetzt erschütterte ein sehr lautes Grollen die Luft. Und das kam so: Ich bat Gluto, mir doch mal zu zeigen, wie laut er poltern könne. Der eitle Kerl tat mir gleich den Gefallen. Ich mußte mir die Ohren zuhalten...

Dem Professor aber mißfielen diese Geräusche, sie waren so anders als die der letzten Tage — vielleicht nur, weil ihn das Urmel doch ein wenig unsicher gemacht hatte. Auch wenn er dessen Geschichten nicht glaubte, konnte es ja sein, daß das Urmel einen kommenden Vulkanausbruch viel sicherer vorausahnte als die ganze Wissenschaft — etwa wie die Fledermäuse.

Deshalb meinte er: »Wenn ich auch manches nicht verstehe, so verstehe ich doch, daß es besser sein dürfte, die nächsten Tage nicht auf Titiwu zu verbringen.«

Da atmete mein Urmel auf und machte einen frohen Luftsprung.

Wutz erzählt, wie Titiwu verlassen wird und sie dafür büßen muß

Es war ein Glück für die ganze Gesellschaft, daß rechtzeitig vorgesorgt worden war: Das Rettungsfloß lag in der Bucht, fix und fertig — ein Meisterwerk von Tim Tintenklecks. Es war allerdings auch nicht das erste, das er gebaut hatte.

Und alles lief wie am Schnürchen, wie geplant und besprochen. Schusch übernahm den Alarmnachrichtendienst. In Windeseile flog er vom Baumhaus zu den Muscheln und von dort hinaus zu Seele-Fant. Er kreischte mit seiner quarrenden, vor Aufregung schrill klingenden Stimme alle zusammen, und alle, alle kamen, zu Lande, auf dem Wasser und durch die Luft.

»Rasch, rasch, wir müssen weg!« rief der Professor auf dem Floß und winkte mit den Armen.

»Warum aber Albö und öch?« fragte Seele-Fant, das Haupt aus dem Wasser reckend. »Wör löbön doch nöcht auf Tötöwu und könnön jödörzeut öm Möör untertauchön.«

»Da könnte es schon zu spät sein. Bleibt bei mir, dann muß ich mir um niemanden Sorgen machen.«

»Und wohin geht die Reise diesmal?« fragte Ping Pinguin. »Wieder zum Nordpol? Am Nordpol gibt es bestimmt keine Vulkanausbrüche!«

»Ich will aber nicht schon wieder Winterschlaf halten«, bat Wawa.

»Wir fahren zu Onkel Pitsch, zu den Homo-Sauriern, in die Stadt unter dem Korallenriff«, sagte der Professor. »Ich habe genug Tauchtabletten für alle und für lange Zeit. Dort, in der Tiefe des Meeres, sind wir am sichersten.«

»Und Wutz bleibt hier?« fragte Ping Pinguin erstaunt. Natürlich konnte er mich nirgends entdecken, und das wunderte ihn. Er war doch ein netter Kerl!

Jetzt fiel mein Fehlen auch dem Professor auf.

»Aber Wutz ist doch im Vulkan und heiratet Gluto, um euch zu retten!« rief das Urmel verzweifelt. Es sah neue Schwierigkeiten voraus.

»Haha!« machten Ping Pinguin und Wawa fast gleichzeitig und hatten so intelligente Gesichter wie Schafe. Und der Professor hörte nicht auf mein Urmel, er schickte Schusch fort — aber Schusch flog natürlich vergeblich herum, über die ganze Insel, er durchstöberte jeden Winkel, er kam schließlich zurück und berichtete: »Ach kann sä närgends fänden, nächt än der Schlummertonne, nächt unter dem Kleiderschrank, nächt äm Schulzämmer...«

»Ach«, schrie Ping Pinguin, »sie wird in der unterirdipfen Höhle sein und die Krabbe retten.«

»Richtig, die Krabbe...«, seufzte der Professor. »Danke, Ping Pinguin, daß du mich an sie erinnerst. Wir dürfen sie nicht allein zurücklassen.«

»Da wäre sie wohl in der Schale geröstet worden?« fragte Ping Pinguin etwas roh.

Der Professor schaute an den Himmel, er fand, daß sich dieser unheilvoll verfinsterte, er schickte Schusch wieder aus, diesmal in die Höhe, und er bat auch Seele-Fant, durch den Unterwassertunnel hineinzuschwimmen — kurz und gut, er unternahm, was er nur konnte, um mich zu retten, aber selbstverständlich vollkommen ergebnislos.

Doch gelang es Seele-Fant schließlich, wenigstens die Krabbe herauszulocken, indem er wilde und verzweifelte Bewegungen mit den Flossen machte, so etwas, was des Professors Zeichensprache recht ähnlich war. Jedenfalls, die Krabbe folgte ihm, und auf dem Floß erklärte ihr der Professor das Nötigste. Sie gab ihm zu verstehen, daß sie schon die ganze Zeit so ein unangenehmes Gefühl gehabt habe.

Nun wollte der Professor zwar auf keinen Fall ohne mich abfahren. Doch jetzt entdeckte Gluto die fehlende Frühstücksschüssel — und infolgedessen grollte der Berg wieder auf sehr erregte, gräßliche Weise. Alle auf dem Floß zogen das Haupt ein — ich im Krater übrigens auch, aber von mir ist jetzt nicht die Rede.

Und weil das Urmel — das mich ja doch wirklich liebte — immer wieder versicherte, daß mir nichts passieren könne, sagte der Professor: »Also, wo immer Wutz sein mag, wir stechen jetzt zunächst in See, und ich bringe euch alle in Sicherheit. Danach kann ich zurückkehren und Wutz suchen, falls sie nicht schon bei Onkel Pitsch ist.«

So legte die »Arche Titi« endlich ab, mit der ganzen Bevölkerung — mit Ausnahme meiner Wenigkeit. Auch das Urmel reiste mit, es hatte plötzlich Lust, seinen Täufling wiederzusehen. Vielleicht hatte der schon Zähnchen?

Im fahlen, giftigen Abendlicht entfernte sich das Floß.

Und dann lag Titiwu verlassen da, nur die Äste flüsterten im Wind, und die Fensterläden am Blockhaus klapperten.

Und in der gleichen Nacht noch ließ Gluto die Hölle los. Eine hohe Rauchsäule stieg über dem Krater auf, und feiner Staub verteilte sich in der Luft, bis hinauf zu den Wolken. Die Erde bebte, und die Möbel im Blockhaus tanzten. Allerdings merkte das ja niemand.

Gluto tanzte ebenfalls vor dem feurigen Schlund herum und schrie: »Ja, ja — mehr, mehr!« während ich im Käfig saß und mir die Ohren zuhielt und betete, daß meine Lieben in Sicherheit sein möchten. Der Feuerberg rumpelte, Explosionen erschütterten ihn, glühende Lava wälzte sich über den Rand des Kraters. Sie strömte die Abhänge hinab.

Eine riesige Staubwolke zog hinüber nach Titiwu, glühende Massen sausten durch die Luft und stürzten irgendwo ins Meer, wo sie zischend versanken. Ja, sie versanken — Titiwu blieb unversehrt: Gluto hatte den Hahn zu früh aufgedreht...

Erst am Morgen gab er seine Bemühungen auf.

Er warf sich auf den Boden seiner Höhle, bummerte mit den Fäusten darauf, knirschte mit den Kristallzähnen und schrie mich an: »Daran bist du schuld!«

Er hatte ja recht. Und deshalb saß ich auch im Käfig mit den glühenden Stäben. Und das kam so: Als Gluto merkte, daß seine Frühstücksschüssel fehlte, hatten ihm Solfatel und Mofettel gesagt, daß sie das Urmel mitgenommen hätte.

»Nanu?« hatte er ahnungslos gefragt. »Will es sich den Magen verderben und Lava futtern?«

Und ich hatte leichtsinnigerweise geantwortet: »Nein, mein Lieber, es hat den Professor gewarnt, damit er die Insel verläßt!«

Und da hatte Gluto »Verrat, Verrat!« gebrüllt und war wild vor Zorn und enttäuschter Liebe. Er zögerte nicht lange, er packte mich mit gar nicht liebevoller Faust und steckte mich in den Käfig, und dann zögerte er auch nicht länger mit seinem Vulkanausbruch, weil er hoffte, den Professor noch zu erwischen. Und das war unser Glück. Denn wieder hatte er nicht lange genug gewartet, bis er genug Feuerspucke, ich meine Lava, im Topf hatte — und deshalb reichte es auch diesmal nicht bis hinüber zu unserem blühenden Paradies.

Da konnte ich eigentlich, pottschwarz wie ich noch immer war, doch ganz zufrieden sein.

Wutz erzählt, wie sie Wichtiges erfährt und der Professor einen Plan entwickelt

Vor allem aber war mir eines klar geworden: Der gewaltige Gluto, der Klotz aus Granit, allmächtig war er auch nicht. Er hatte seine Grenzen. Von wem war er abhängig? Lag dort der Schlüssel zu seiner Überwindung?

Ich hockte hinter den glühenden Gitterstäben und grübelte. Obwohl mich das Feuer nicht verbrennen konnte, war mir in meiner wunderbaren Rüstung mehr als heiß — überheiß. Ich setzte meinen Helm ab. Gluto dachte ja wohl nicht daran, mit mir einen Zweikampf auszufechten.

Ja — aber kaum erblickte Gluto mein Haupt, fing er an zu zetern. Ich begriff erst gar nicht, warum. Dann aber verstand ich: Unter dem Helm war meine Kopfhaut vor Ruß, Asche und Kohlenstaub geschützt gewesen, daher war sie nicht schwarz geworden — und daher war sie dort jetzt rosa! Ich mag einen seltsamen Anblick abgegeben haben!

Gluto tobte: »Uuuuuuh... oooooooh... Du hast mich betrogen! Du hast dich angemalt, du bist gar nicht schwarz von Angesicht, du hast dich in weiblicher Falschheit geschminkt, um mich in dich verliebt zu machen!«

»Das wollte ich nicht, öfföff! — Sieh mal, woher sollte ich denn wissen, daß du so versessen auf schwarze Haut bist?« »Ach, das sagt einem doch der normale Verstand: weil ich selber schwarz bin, natürlich. — Aber warte, das werde ich dir heimzahlen. O ja! Vielleicht hätte ich Titiwu nun verschont, aber nachdem ich deinen Betrug erkannt habe, werde ich es erst recht verschütten, unter Glut und Asche, mit oder ohne deinen Professor Schnüffler. Ich werde meine Mama bitten, daß sie mir ganz schnell viel neues Lava-Taschengeld schickt, damit ich ganz viel hinüberschleudern kann, ganz weit...«

»Ist denn die glühende Lava dein Taschengeld?«

»Sozusagen. Du verstehst das Wort sicher besser als andere Erklärungen. Jedenfalls bekomme ich davon regelmäßig viel, sehr viel.«

»Nun, anscheinend nicht genug, öfföff!«

»Warte es nur ab!«

»Darauf bin ich nicht neugierig. Ich glaube dir lieber so. Wer sind aber deine Mama und dein Papa?«

»Das weißt du nicht? Sie wohnen in der Tiefe der Erde. Nie wirst du dahin gelangen. Es sind Erdmama und Meergreis, im Innern der Welt, unter den Ozeanen.«

Ich weiß nicht warum, aber bei diesen Worten spürte ich ein leises, fast heiliges Prickeln den Rücken hinablaufen. Ich fragte: »Wenn sie dir keine Lava schicken, dann kannst du nicht feuerspeien?«

»Natürlich nicht! Mit was denn? Sie schicken sie mir aber. Sieh her: Der Krater ist durch einen langen Gang mit dem Erdinnern verbunden...«

Ich versank immer tiefer in Nachdenken. Je mehr er mir erklärte, desto heftiger ergriff mich der Gedanke, zu Glutos Eltern zu gelangen, um mit ihnen zu reden. Ich wünschte mir nichts sehnlicher, als vom Urmel endlich hier herausgeholt zu werden.

Wo blieb es nur so lange? Es konnte mich doch nicht vergessen haben?

Da saß ich nun hilflos hinter Gittern und sah den glühenden Lavaspiegel im Krater durch das Glasfenster immer höher und höher steigen. Sehr langsam zwar, aber Millimeter um Millimeter, wie die Stunden verrannen.

Und — wie ich später erfuhr — das Urmel dachte in diesem Augenblick nicht an meine Rettung.

Es befand sich mit dem Professor und der ganzen Inseleinwohnerschaft recht wohl in der Stadt der versunkenen Schiffe unter dem Korallenriff.

Denn das Urmel war ganz versessen darauf, dem Professor endlich begreiflich zu machen, daß ich seinetwegen die Braut des Vulkanungeheuers geworden sei.

Der Professor, das Urmel und Onkel Pitsch waren zusammen in der Admiralskajüte, wo Onkel Pitsch wohnte und arbeitete. Der Professor war allmählich ein wenig wütend auf das Urmel geworden, weil es immer wieder mit dem gleichen Unsinn anfing, wie er es nannte. »Nein, nein«, rief er, »Wutz hält sich irgendwo auf Titiwu verborgen. Vielleicht ist sie verwundet, verletzt! Ich will sie suchen. Wir müssen schnell nach Titiwu zurück. Wenn ich nur vorher den Vulkan zum Schweigen — ich meine natürlich zum Erlöschen — bringen könnte!«

»Sehr richtig, pitsch, aber wie? Denn sonst könnte es ja sein, daß er gerade ausbricht, pfüh, während du Wutz suchst, püh«, quabbelte Onkel Pitsch. »Aber wie, aber wie?«

»Wenn ich das wüßte! Denn das kann kein Mensch. Ach, könnt ihr nicht den Vulkan versenken wie früher die stolzen Segelschiffe?«

»Unmöglich, pfüh!«

»Ja, unmöglich. Aber wenn nicht versenken, so doch vielleicht ertränken?«

»Wie das, pitsch?«

»Der Vulkan ist nicht sehr hoch — laß mich überlegen! Ihr habt so eine wunderbare Straßenreinigungstruppe. Es gelingt euch, Schiffe zu heben, indem ihr sie leerpumpt. Könntet ihr nicht eine Vulkanfeuerwehr bilden und den Krater voll Wasser pumpen — oder vollspritzen, vollspucken? Dann ertrinkt, dann ersäuft er — dann ist er ungefährlich — es gibt einen reizenden Kratersee...«

»Aber dann ertrinkt doch Wutz!« schrie das Urmel.

»Oh, oh, oh!« rief der Professor und griff sich an den Kopf. »Mit dir ist ja nicht zu reden, immer wieder bringst du die gleichen Torheiten vor.«

Auch Onkel Pitsch konnte sich nicht vorstellen, wie ein rosa Schwein lebend im Vulkan stecken sollte. Höchstens doch geröstet und gebraten... Das sagte er aber nicht, das dachte er wohl nur, denn er war sehr taktvoll.

Der Plan des Professors war wahnsinnig, irrsinnig, dachte Onkel Pitsch. Aber wenn er auch nichts nützte, schaden konnte er wohl auch niemandem, pfüh. Und vielleicht hatten sie sogar mehr Glück als die Schulweisheit erlaubt, und dann würde er, Onkel Pitsch, als Bezwinger des Feuerberges in die Homo-Saurier-Geschichte eingehen, und das wäre püh schon eine ganz große Sache und einen Versuch wert.

Deshalb ließ Onkel Pitsch entschlossen die Schiffsglocken läuten. Auf dem Marktplatz versammelten sich die Homo-Saurier. Von der Kommandobrücke des Raddampfers, auf dessen Schornstein der Meteor leuchtete, hielt Onkel Pitsch eine schöne, begeisternde Quabbelansprache.

Wenn der Professor um Hilfe bat, konnte man sie ihm nicht verweigern. Jungen und Männer der Homo-Saurier waren rasch gewonnen. Auch sportliche Frauen und Mädchen meldeten sich freiwillig. Nur die Uralten und Kranken mußten zu Hause bleiben und die Stadt behüten. Sie konnten ja sowieso nicht so fabelhaft spucken.

Auch das Urmel konnte es nicht. Deshalb nahm es sich von einem Schiff einen alten Kupferkessel mit, um mit ihm Wasser zu schöpfen.

So kam ein langer, ein kilometerlanger Heereszug zustande, der — von Onkel Pitsch angeführt — durch das Tor der Stadt schwamm.

Wutz erzählt, wie der Professor zum Angriff schwimmt, sich aber geschlagen geben muß

Der Himmel hatte sich verdunkelt, und große Wolken zogen schnell dahin, als die Streitmacht der Homo-Saurier vor der Vulkaninsel eintraf. Das Meer schäumte, es wehte ein stürmischer Wind.

Ich erfuhr von den militärischen Operationen später in allen Einzelheiten. Damals war mein Leben in großer Gefahr.

Onkel Pitsch führte das Kommando. Er schien sich in seiner Rolle sehr wohl zu fühlen. »Umkreist den Vulkan!« befahl er, und die Homo-Saurier schwärmten aus, sie bildeten einen undurchdringlichen Ring mit ihren Leibern, einen Ring um den feuerspeienden Berg.

»Saugt Wasser, sauuuuuuugt!« befahl Onkel Pitsch. Er war so energisch, daß er ausnahmsweise nicht pitschen mußte. Die Homo-Saurier schlürften eifrig Wasser mit ihren Schwabbelmäulern — etwa so, wie der Eskimo Angakorok aus meinem Suppenteller geschlürft hatte. Und gerade jetzt öffnete der Himmel seine Schleusen. Aus den grauen Wolkenballons ergoß sich ein mächtiger Regenschauer auf Land und Meer. Der Professor schwamm neben Onkel Pitsch. Im Nu troff es ihm von den Haaren und in die Augen. Da dachte er, der Kampf hätte schon begonnen — ohne Brille konnte der Arme im Wasser sowieso schlecht sehen — , und daher rief er dem Oberbefehlshaber zu: »In den Krater sollt ihr spritzen, nicht auf mich!« Dann mußte er untertauchen, weil Wind und Wellen den Aufenthalt oben zu ungemütlich machten. Sturmböen pfiffen, und Gischt schäumte.

Jedoch — so schnell das Unwetter gekommen war, so schnell verzog es sich wieder. Unvermittelt brach die Sonne durch die Wolken. Und gleichzeitig färbten sich die Wolken glutrot, eine Feuersäule stieg aus dem Krater, Gluto selber waberte in die Höhe, lehnte sich über den Kraterrand, polterte und lachte, als er den Aufmarsch des Gewürms ringsum erblickte. Die Homo-Saurier sahen sicherlich putzig aus mit ihren aufgeblasenen Backen und gewölbten Brustkästen.

»In Feuer und Asche werde ich euch ersticken!« grollte Gluto. Der Berg bebte. Ich bebte in meinem Käfig mit.

Aber die Homo-Saurier konnten Gluto selbst weder hören noch sehen, genausowenig wie der Professor. Die Schweinefee hatte ihnen diese Gaben ja nicht verliehen. Sie vernahmen nur das Donnern, erblickten nur die Feuersäule.

Gluto dagegen erkannte im Professor, der gerade wieder auftauchte, seinen Widersacher. Er griff unter sich in die Tiefe und packte einen glühenden Klumpen, er faßte mit der klobigen Faust mitten in die Flammenhölle. Er schleuderte ihn gegen meinen guten Habakuk Tibatong, verfehlte ihn aber zum Glück um Haaresbreite.

»Zurück!« schrie der Professor, der einen Vulkanausbruch befürchtete.

Doch die Homo-Saurier waren jetzt in rechter Kampfstimmung. Sie bäumten sich auf und spuckten, sie spuckten und sprudelten, sie sprudelten und spritzten... wie aus tausend Schläuchen der städtischen Feuerwehr. Das Wasser sprühte an die Abhänge, es zischte in die Lavabäche, es schien überall zu kochen, der Berg war bald in eine Dampfwolke gehüllt.

Und die Homo-Saurier bildeten Pyramiden, sie kletterten einander auf die Schultern, zu zweit, zu dritt, sogar zu fünft... Aber so wirkungsvoll das auch aussah, bis in den Krater hinein reichte die Kraft ihrer Lungen nicht.

Der Professor erkannte es bald. »Es ist vergeblich, gegen Naturgewalten anzukämpfen!« murmelte er. Er winkte Onkel Pitsch, dieser ließ einen schrillen Pfiff ertönen, und die Homo-Saurier sammelten sich. »Bedauerlich, sehr bedauerlich, pfüh!« meinte Onkel Pitsch und legte Habakuk Tibatong die Quabbelhand auf die Schulter. »Ich dachte mir gleich, daß der Vulkan zu hoch ist.« Vielleicht hätte er es nicht bedauert, wenn er gewußt hätte, daß mir dies das Leben rettete. Ohne Tauchtablette wäre ich im Käfig elend ertrunken, wäre der Krater überschwemmt worden.

Der Professor nickte. Er murmelte: »Muß ich mich jetzt mit dem Gedanken vertraut machen, mein geliebtes Titiwu zu verlassen? Für immer aufzugeben?«

»Aufgeben willst du?« rief das Urmel empört. Es schöpfte Wasser mit dem Kupferkessel, es stieg empor mit triefenden Schwingen, es flog über den Krater.

Ich rüttelte dort verzweifelt an den Gitterstäben, denn ich wollte hinaus. Und Gluto kniete vor dem Sichtfenster und wartete ebenso sehnsüchtig auf mehr, viel mehr Lava.

Da klatschte ihm der Inhalt des Kupferkessels, klatschte ihm das verhaßte Naß von oben in den Mund, die Nase, in den Hals und die Kristallaugen. Da heulte der Herr des Feuerberges auf wie ein Hund.

Und das Wasser raubte ihm für einen Augenblick die Besinnung.

Das Urmel stürzte sich in den Schlund, hinab zu mir, hinab in den Krater.

Der Professor sah es stürzen. Bleich war er, bleich bis in die Haarwurzeln, bleich waren seine Lippen. Dachte er doch nichts anderes, als daß sich sein geliebtes Urmel aus Verzweiflung das Leben genommen habe. Er floh von diesem schrecklichen Ort, floh mit wildem Entsetzen im Herzen.

Die Tiere erzählten, er habe tagelang geweint.

Onkel Pitsch und seine Heerschar folgten ihm in die Stadt unter dem Korallenriff.

Im Krater jedoch rollte sich Gluto auf dem Boden. Und das Urmel stürzte herab, wie ein Stein, der fällt. Erst dicht über dem Boden öffnete es seine Flügel und bremste seinen Fall. Es riß den Käfigschlüssel vom Haken, es schloß auf...

»Schnell, schnell!« rief es mir zu.

»Jaja, öfföff! Aber wie hier heraus? Wie die Kraterwände empor?« Ich hatte noch die Geistesgegenwart, mir den Helm auf den Kopf zu stülpen.

Als wir noch zauderten, rief eine uns wohlbekannte, schnarrende Stimme: »Versucht es nur!«

Das mußte der Abgesandte der Schweinefee sein. Leider sahen wir ihn nirgends.

Ich fühlte einen seltsamen, stechenden Schmerz im Rücken. Das Urmel starrte mich mit runden Augen an. Dann jauchzte es: »Aber du hast ja Flügel!«

Ja, mir waren Flügel gewachsen, echte, richtige Adlerschwingen — oder Engelsflügel, wie man will. Und selig stieg ich mit ihnen empor, so mühelos, daß das Urmel mir kaum zu folgen vermochte. Wir erreichten das Tageslicht, die Sonne, hell lag das Meer unter uns, es dehnte sich in endloser Einsamkeit — und das Grün von Titiwu leuchtete aus der Ferne.

Wutz erzählt, wie sie nach einem Sturmflug in einer öden Gegend landen

Wie froh war ich doch über die Freiheit — ich hätte jauchzen können! Am liebsten hätte ich mich gleich in die Schlummertonne gelegt. Aber es ging mit uns schnell dahin, höher und höher. Und es wurde immer kälter. Der Sturmwind umtoste uns, wir froren jämmerlich, während unter uns winzig klein die Städte und Dörfer hinwegzogen.

So sausten wir geraume Zeit, wir wußten nicht, wie lange.

Plötzlich jedoch fuhren wir abwärts, genauso schnell, wie es emporgegangen war. Ich fühlte mich wie in einem kaputten Fahrstuhl, der in die Tiefe stürzt. Mir wurde flau im Magen. Wo sollten wir landen — oder zerschellen? In Pumpolon, in einem Palmenwald oder in einem Wundergarten?

Ich hatte noch nicht zu Ende gedacht, da erreichten wir schon den Erdboden. Wunderbar weich wurde unser Sturz abgebremst, wir kugelten nur einige Male um- und übereinander, taten uns jedoch nicht sehr weh. Ein paar blaue Flecke bekamen wir vielleicht, aber was ist das schon!

Nur die Gegend erregte mein Mißfallen und mein Mißtrauen. Hier war kein Wundergarten, hier war kein Baum, kein Strauch — öde und lehmig war es ringsum, ein paar Felsen lagen verstreut — überhaupt sah es fast aus wie auf dem Mond. Das Urmel hatte keine schöne Erinnerung an diesen Himmelskörper, es jammerte: »Ein böser Geist hat uns in dieser Einsamkeit ausgesetzt, hier sollen wir verhungern und verdursten!«

Ich schaute mich genauer um, sah aber auch kein Hoffnungszeichen und murmelte: »Nirgends ein Kohlkopf, öfföff, nicht einmal ein Grashalm!« Und dann rieb ich mir die schmerzenden Knochen.

»Wasser ist auch keines da — ich sehe keines und rieche keines«, sagte das Urmel noch kläglicher.

Wir durften uns aber nicht so trüber Stimmung hingeben. Ich schlug daher vor: »Komm, wir erkunden die Umgebung — fliegen wir ein Stückchen!«

Gesagt — doch nicht getan! Das Urmel meinte, es spüre seine Flügel so schwer, als seien sie aus Blei — es konnte sie nicht mehr schwingen. Und es schaute mich an, mit so verwirrten Augen, daß mir ganz elend ums Herz wurde. Und dann rief es: »Und du hast deine Flügel wieder verloren, Wutz, sie liegen neben dir...«

Ich verdrehte den Hals und starrte sie an: Sie lagen neben mir wie abgefallene welke Blätter unter einem Baum im Herbst. Und vor meinen Augen verwandelten sie sich, zerfielen zu Staub. Bald waren sie nicht mehr zu sehen.

»Rätselhaft«, sagte ich.

»Die verflixte Schweinefee hat uns im Stich gelassen«, sagte das Urmel. »Wo ist der schlimme Geist, der uns hierher versetzt hat?«

»Ich werde mit ihm kämpfen, öfföff«, versuchte ich mein Kleines zu trösten. »Wenn er sich nur sehen ließe!«

»Du bist sehr mutig«, bewunderte mich das Urmel. »Ganz ohne Grünkohl richtest du dich in deiner Rüstung so kühn auf...«

Die Sonne brannte grimmig. Und wir waren verdammt zu warten! Zu warten? Darauf, daß wir verhungerten und verdursteten?

Da spitzte das Urmel jäh seine Fledermausohren. »Ich höre schleifende, schlürfende Schritte!« flüsterte es mit heiserer, fast unhörbarer Stimme.

»Es sind die Schritte eines schweren Riesen«, sagte ich.

»Ich mag keine füßeschleifenden Riesen«, sagte das Urmel. »Ich will ihn erschlagen!« Und rasch kroch es auf den Vorsprung eines kleinen Felsens, packte einen Stein und ließ ihn auf das fallen, was sich unter ihm zu uns herbewegte.

Der Stein zersplitterte. Und der uralte Abgesandte der Schweinefee schnarrte: »Das ist keine nette Begrüßung!«

»Ach, du bist es«, sagte das Urmel verlegen und kroch herab. »Ich bitte dich um Verzeihung.«

Der Abgesandte schaute stumm mit wäßrigen Augen. Er sah sehr geheimnisvoll aus, so unendlich schildkröterisch.

Ich setzte mich hin, was mir in der Rüstung immer ein wenig Schwierigkeiten bereitete, und grunzte: »Wie froh sind wir, dich zu sehen! Hast du uns etwas zu essen und zu trinken mitgebracht?«

»Ihr werdet gleich weder Hunger noch Durst mehr empfinden«, war die Antwort. »Ihr sollt nämlich in die Erde hinab. Und dazu müßt ihr sehr klein sein. Hier ist der Eingang — er ist mehr als winzig.«

»Wo ist der Eingang?« fragte ich schnell mit begreiflichem Interesse.

»Wo du deine Nase hast.«

»Hier sehe ich aber nur Staub und Lehm — allerhöchstens einen fadenbreiten Spalt. Und was sollen wir überhaupt im Erdinneren?«

»Ihr werdet die Auszeichnung haben, Glutos Erdmama zu sehen, und den Meergreis, Glutos Papa. Noch nie ist das einem Sterblichen gewährt worden! Bittet sie, Titiwu zu schützen, sie haben die Macht dazu, Gluto umzustimmen.«

»Ich freue mich!« rief das Urmel. »Aber wie kommen wir da hinab?«

»Ihr habt eine Prüfung zu bestehen. Die Erdkruste ist schwer zu durchdringen. Ihr werdet verwandelt.«

»Hoffentlich nicht in Maulwürfe!« sagte ich voll Ekel.

»In Würmer«, schnarrte der Abgesandte teilnahmslos.

Da schüttelte es mich durch und durch, ich schrie: »Nie, nie, öfföff, und wenn ich auf der Stelle sterben müßte! Ich ekele mich vor Würmern...«

»Wenn du einer bist, nicht mehr«, sagte der Abgesandte.

Auch das Urmel zog einen Flunsch, es schob die Unterlippe weit, weit vor.

Ich sagte: »Bitte richte der Schweinefee einen schönen Gruß aus, aber das kann sie nicht von uns verlangen. Ich werde die Rüstung ausziehen!«

»Dann ist Titiwu verloren! Aber seid getrost, es ist nicht schlimm. Außerdem werden nur eure Körper wurmähnlich, eure Köpfe bleiben, wie sie sind. Freilich winzig wie Stecknadelköpfchen...«

Wir konnten nicht länger mit ihm reden, schnell zauberte er unter seinem Panzer die Rute hervor, berührte erst mich und dann das Urmel — und augenblicklich verwandelten wir uns in wurmähnliche, winzig kleine Geschöpfe, wie sie normale Augen höchstens mit einer Lupe noch sehen können. Am wurstförmigen Körper vom Urmel war sein Kopf mit der Nilpferdschnauze — für mich genau zu erkennen. Ihm ging es umgekehrt wohl genauso.

Ja — und als hätten wir mit der richtigen Gestalt gleich den richtigen Instinkt bekommen, fingen wir sofort an, uns in den winzigen Schlitz einzubohren, der sich uns jetzt allerdings wie ein breiter Spalt öffnete — in die Erde hinein.

Wutz erzählt, wie sie in die Erde gelangen, wo sie sich waschen kann

Dunkler als dunkel war es um uns. Die Erdkrümel kratzten an unserer Haut. Doch fürchteten wir uns nicht. Das war sehr weise: Mit dem Körper des Wurmes hatten wir auch dessen Empfindungen bekommen. Und Würmer fühlen sich im Erdreich nun einmal pudel-, oder besser wurmwohl.

Ich kann das heute kaum mehr verstehen, aber es war so.

Eifrig arbeiteten und fraßen wir uns durch die Erde, immer tiefer hinab. Wir kamen an den verschiedenartigsten Maden, Eiern und anderem Gewürm vorbei. Maulwürfe erschienen uns so groß wie Gebirge, Schwämme und Pilze nicht minder. Wie lange wir uns in die Tiefe bohrten, wußten wir nicht. Nur einmal dachte ich: Endet das denn nie, wöffwöff...? und wunderte mich gleich selbst über das wurmige W, das ich unwillkürlich meinem Öff vorangesetzt hatte.

Doch da war unsere Bohrfahrt auch schon zu Ende. Unsere Köpfe durchbrachen unvermittelt eine Schicht, Krümel unter uns stürzten in eine bodenlose, finstere Tiefe — wir befanden uns an der Decke einer Höhle, einer gewaltigen, unermeßlichen Höhle. Wir waren so winzig, sie erschien uns wie das unendliche Weltall.

Und unsere Köpfe baumelten da oben wie Glocken.

Auch die Höhle war also finster, wir hätten sie eigentlich nicht erkennen können, wenn uns nicht die Gabe verliehen worden wäre, im Dunkeln zu sehen. Deshalb japste ich nach einer Pause des Erschreckens: »Hilfe, mir wird schwindelig, wöffwöff!« Würmer sind nämlich nicht schwindelfrei, wie sollten sie auch!

Und das Urmel piepste neben mir aus dem baumelnden Köpfchen: »Ich fühle mich gar nicht wohl hier oben! So wurmig!« Und dann kreischte es: »Nicht, nicht!«

Zu meinem unermeßlichen Schrecken sah ich, wie sein Körperchen schlangengleich aus der Decke rutschte und abwärts segelte. Ich segelte gleich hinter ihm her.

Der Flug ging abwärts, natürlich. Die Erdkruste bröckelte, und wir stürzten durch den unermeßlichen Raum, tiefer und immer tiefer. Wir schlugen Kobolz, wir jammerten: »Warum haben wir keine Flügel — es gibt doch auch kleine Insekten...?« Wir kringelten uns im Flug, sausten, sausten... und landeten schließlich am Boden der Höhle.

Seitdem werfe ich seltener Würmer einfach so aus einem Fenster. Ich weiß ja nun, wie ihnen dabei zumute ist.

Wir lagen da und wunderten uns, daß wir nicht ganz zerschlagen waren. Doch unsere weichen Wurmkörper hatten den Sturz wirklich gut überstanden. Nur wohl war uns nicht gerade.

Wo war das Ende dieses gewaltigen Raumes, in dem sogar das Tropfen von Wasser so laut dröhnte wie Gongschläge? Und irgendwo rauschten offenbar Wasserfälle.

Ich äußerte mich als erste: »Verwünschtes Abenteuer, wöffwöff!« stöhnte ich. »Ich habe Titiwu und den Professor wirklich sehr gerne...«

»Den Professor und Titiwu«, verbesserte mich das Urmel. Es kam ihm auf die richtige Reihenfolge an.

»Jaja, wöffwöff, aber daß ich mich dafür durch die Erde fressen muß und womöglich immer ein Wurm bleibe, das ist vielleicht doch zuviel verlangt. Niemand wird es mir danken, man wird höchstens über mich weinen.«

»Nun weine doch nicht gleich selbst und nicht jetzt!« tröstete mich das Urmel. »Die Zauberei ist doch sicher noch nicht zu Ende. Ich möchte ja auch nicht immer so wurmkörperig bleiben.«

Und dann rief es sehr laut: »Hallo, hallo!« Das heißt, wir dachten, es sei sehr laut, in Wirklichkeit aber klang es nur wie ein Säuseln.

Doch da machte es neben uns Tack, nicht Wums und nicht Bums, sondern einfach nur Tack, und der uralte Abgesandte der Schweinefee lag neben uns auf dem Rücken. Auch er nicht größer als ein Marienkäferchen.

»Bitte helft mir auf die Füße!« bettelte er. Er ruderte höchst unglücklich mit den Beinchen in der Luft herum.

Wir drehten ihn um, und da stand er wieder wie eine Wasserschildkröte neben uns, und dann sagte er: »Winzigkeit verschwinde!« und sogleich fing er an anzuschwellen. Da wurde er wie ein Gebirge neben uns oder wie eine Domkuppel neben einem Dackel.

»Was wird aus uns?« fragte ich.

Er berührte mich und das Urmel vorsichtig mit seiner Schnauze. Es war fast wie ein Feenkuß. Sofort verloren wir unsere Wurmkörper und wurden wieder Wutz und Urmel, und gleichzeitig wuchsen wir zu unseren früheren Größen auf. »Vielen Dank, daß du uns entwurmt hast«, sagte das Urmel. Aber es war mit seinen Gedanken schon wieder woanders. »Komisch, daß so riesengroße Tiere in der Erde wohnen, Riesenschlangen und Riesenasseln und Regenwurmschlangen und Ameisenriesen und Riesenwaldschwaben und hausgroße Schnecken und elefantengroße Tausendfüßler und Lindwürmer und Ungeheuer...«

»Das ist dir nur so vorgekommen, weil du so klein warst.«

»Das verstehe ich nicht.«

Der uralte Abgesandte der Schweinefee erklärte ihm die Täuschung nicht. Er schnarrte: »Ich verlasse euch jetzt. Den letzten Weg müßt ihr alleine gehen. Ihr könnt ihn nicht verfehlen, jeder führt zur Erdmama und zum Meergreis.«

Mir war sehr unwohl bei seinen Worten. Der Abgesandte aber nickte mit seinem uralten Kopf, blinkerte mit den wäßrigen, halbblinden Augen und verschwand sogleich im Dunkeln. Irgendwo hörten wir es platschen. Er war wohl in ein Wasser gestiegen und davongeschwommen.

Ich schaute mich um. Nicht weit von uns entfernt sah ich einen dunklen See, in dem etwas Helles herumschwamm — es sah aus wie die Eisberge am Nordpol.

Ich lief hin und sah, daß es leichter Bimsstein war. »Hier will ich mir den Ruß abwaschen«, sagte ich, denn ich war ja noch immer schwarz von Kopf bis Fuß, nur unter dem Helm und der Rüstung nicht.

Das Urmel fürchtete, ich wollte es auch waschen und mit Bimsstein schrubben. Das mochte es nicht, weil es ihm weh tat, wie es behauptete.

Nun, mir tat es wohl. Der Schmutz verschwand leicht und vollkommen. Überall kam meine rosa Haut wieder zum Vorschein. Die Rüstung zog ich mir vorsichtshalber nicht aus. Das Urmel traute mir nicht. Es hielt sich in einiger Entfernung. Und da ich mir Zeit ließ, langweilte es sich und sah sich in unserer näheren Umgebung um. Da fand es in einer Ecke einen großen Haufen feuchten Lehms. Voller Begeisterung fing es an zu kneten und zu matschen, es formte Würste und Kugeln und setzte sie aufeinander. Es patschte und arbeitete voller Eifer und machte einen ballonartigen Körper — und noch so etwas Ähnliches — und schließlich rief es: »Schau mal, Wutz, das bist du! Ich habe dich aus Lehm gebaut.«

Ich war gerade fertig mit Waschen, noch tropfend kam ich zu ihm, ich betrachtete das Werk, verzog die Schnauze und meinte: »Das sieht aber Gluto viel, viel ähnlicher, öfföff!«

Im selben Moment wehte etwas Gelbliches herbei, es wurde größer, roch schwefelig, sah aus wie Solfatel, der Qualmgeist, säuselte vor sich hin: »Ich muß schnell zu Mama, sisssss, huiiiiiii, Gluto braucht Lava, schnell Magma und Lava... Aber was sehe ich denn da? Seit wann ist Gluto denn hier, huiiiii?«

Wutz erzählt, wie sie verschiedene unterirdische Abenteuer zu bestehen haben

Uns hatte der Qualmgeist noch nicht bemerkt. Und vielleicht hätte er uns auch nicht wahrgenommen, wäre mein dummes Urmel nicht so eitel gewesen. »Was«, rief es, »du erkennst Wutz nicht? Das soll Gluto sein? Hat Gluto vielleicht solche großen Nasenlöcher und solche hängenden Ohren und solche winzigen Augen? Hat er so einen dicken Po?«

Ich fand, es schmeichelte mir nicht gerade, das Urmel.

Solfatel aber waren Ähnlichkeiten ganz egal. »Sissss...«, machte er, und gleich noch einmal: »Sisssss — da komme ich ja gerade recht! Was macht ihr denn hier, huiiiii?«

»Wir sind unterwegs zur Erdmama und zum Meergreis!« antwortete ich ihm voller Stolz und Würde.

Solfatel drehte sich mindestens dreimal um sich selber und zog sich dann zu einer geringelten Wolke auseinander. »Petzen wollt ihr?« säuselte er. Er wurde noch gelblicher vor Ärger, und er kreischte fast, so gut er das eben vermochte. »Das wäre ja noch schöner! Hier petzt nur einer, und das bin ich... oder noch Mofettel höchstens... oder vor allem Gluto selber. Aber sonst ganz und gar niemand. Und ihr gleich gar nicht!«

Sehr logisch war das nicht, was er sagte. Aber unbeirrt fuhr er fort: »Das muß aufhören! Ihr müßt zurück! Gleich werde ich Gluto sagen, daß ihr hier seid, und dann sollt ihr mal was erleben! Du bist doch seine Braut, oder? Und du bist davongelaufen, oder? Na warte, na warte, sissssss...«

Er wirbelte sich wieder auseinander und wollte rückwärts hinausschießen, dahin, wo er hergekommen war, durch die Halle und durch irgendeine Erdspalte empor, als Dampf.

Doch ich packte einen Bimsstein, groß wie ein Fels, leicht wie eine Flaumfeder. Ich stellte mich ihm in den Weg. In meiner Rüstung fühlte ich mich unbesiegbar. Ich wußte, Solfatel durfte nicht zu Gluto, und Gluto durfte nicht vor uns bei seiner Mama sein. Verließ er seinen Krater, schlüpfte er durch unterirdische Geheimgänge, erzählte er seiner Mama lauter Lügen, dann war es schlecht um uns bestellt. »Du bleibst hier!« rief ich dem Qualmgeist zu und hob den Stein. Solfatel kicherte leise. »Sissss... Glutos Braut will mit mir kämpfen, huiiiii, schleudere doch, wirf doch!«

Ich schleuderte. Es ging ganz leicht. Ich kniff die Lippen zusammen und murmelte: »Für Titiwu und den Professor!« Und ich traf den Qualmgeist mitten in den Bauch — aber der Bimsstein kam an seinem Rücken wieder heraus, er fiel durch nichts, und Solfatel zerfloß, floß um mich herum, hüllte mich vollständig ein, stank nach Schwefel und wehte davon, leise und andauernd vor sich hin kichernd.

»Du warst gewaltig anzusehen«, sagte das Urmel zu mir. Ich stand mit wenig geistreichem Gesicht da und sah abwechselnd hinter dem Stein und hinter Solfatel her.

Dann raffte ich meinen Verstand zusammen. »Rasch, rasch! Wir müssen uns beeilen! Wir müssen vor Gluto bei seiner Mama sein! Wenn ich nur wüßte wie? Und wenn ich nur wüßte wohin?«

»Hierhin, hierhin!« lockte uns aus dem Dunkel eine schmeichelnde Stimme, eine Stimme wie Schmierseife. »Kommt! Hier geht es entlang, hier ist der Weg, hier werdet ihr blitzartig und mühelos hinabbefördert.«

Daß die Stimme nicht sagte wohin, hätte mir auffallen müssen.

Mein Urmel folgte mir ohne Überlegung. Es verschwand um eine Biegung, mitten in einen Tunnel hinein. An dessen Ende erwartete uns ein kleines Männchen von schwammiger Gestalt. Es sah aus wie ein winziger Frosch oder vielleicht noch eher wie eine Kaulquappe. Und selbst in der Dunkelheit der Unterwelt, in der wir ja nur durch Zauberei sehen konnten, selbst hier schien seine graubraune Haut zu glänzen — etwa wie Seide. Wie mochte sie wohl im Sonnenlicht spiegeln?

Es verbeugte sich geschmeidig, schien zu lächeln und wies mit der Hand hinter sich, wo der Weg sehr schwarz wurde und auch so eigenartig glänzte. »Hier«, sagte es triefend vor Höflichkeit, »dies ist der richtige Weg. Ihr braucht ihn bloß zu betreten — mit ein bißchen Schwung, dann geht’s noch besser, und wie von selbst fahrt ihr dahin.«

Das klang mir doch etwas zu einfach und verlockend. Gern hätte ich Genaueres erfahren. Aber das Urmel war Feuer und Flamme, ohne mich zu fragen nahm es einen Anlauf und hüpfte auf den Pfad — und sogleich sauste es davon. Ich hörte nur, wie es »Hilfe, Hilfe!« schrie.

Nun — mochte kommen, was wollte, ich durfte es nicht im Stich lassen. Vielleicht würde ich es sonst nie wiedersehen. Ungesäumt folgte ich ihm, war aber vorsichtig genug, langsam auf den dunklen Streifen zu treten.

Und das war unser Glück! Zwar stürzte ich sogleich hin. Und nun rutschte ich auf meiner Seite abwärts. Aber meine Flanke war durch die Rüstung geschützt. Ich fühlte mich ungefähr wie ein Schlitten in einer Bobbahn. Und genauso rasch und wild ging meine Fahrt. Vor mir hörte ich hier und da einmal das Urmel jammern — und sooft ich Luft kriegte, versuchte ich ihm zu antworten: »Ich komme, Urmel, ich komme!«

Ja, ich kam allerdings! Es ging in die Kurven hinein und um die Kurven herum, ich wurde geschleudert und geschaukelt, daß es eine wahre Pracht war. Es rumpelte gewaltig. Mehr als einmal stieß ich mit dem Kopf gegen die Wand. Wie gut, daß ich einen Helm trug. Er schepperte hell, schützte mich aber vortrefflich.

Überhaupt überstand ich die wilde Fahrt überraschend gut. Als der Gang sich öffnete, gelang es mir, mich mit den Füßen von der Wand abzustoßen. Ich drehte mich um mich selbst und kam auf einer Plattform aus Granit zum Halten.

Schnell versuchte ich mich zu orientieren. Wo war das Urmel? Nun, um es kurz zu sagen, das Urmel patschte in einem schwarzen, moorigen Tümpel. Es war ein Tümpel aus Erdöl, und wir waren auf einer Rutschbahn aus Erdöl hinabgeschlittert.

Sehr hoch oben, irgendwoher, hörten wir das schleimige Lachen des Männchens, das vielleicht der Ölgnom war, der Herr über das in der Erde ruhende Öl.

»So zieh mich doch raus!« jammerte das Urmel kläglich. Zwar hatte es Grund unter den Füßen, aber es vermochte sich nirgends festzuhalten, immer wieder glitschten seine Hände und Füße ab.

Ich rückte den Helm gerade, damit er mir nicht vom Kopf rutschte, und war mit einem Sprung am Rande des Ölteiches. Der Stein unter mir war fest und trocken. Das Urmel aber war über und über verschmiert, das Öl troff ihm über Nase und Ohren, seine Hände fühlten sich an wie aus Schmierseife. Immer wieder entglitt es mir, so verzweifelt ich mich auch bemühte. Wenn nicht ein Wunder geschah, war es verloren. Schon fühlte ich meine Kräfte schwinden.

Wutz erzählt wie ihre unterirdischen Prüfungen weitergehen

Doch in der größten Not sah ich Urmels Schwanzspitze aus dem Tümpel ragen, und — wunderbarerweise — sie war dunkelgrün und trocken. Da beugte ich mich vor und biß zu. Ich achtete nicht auf sein Geschrei. Ich stemmte mich mit allen vieren gegen die Unebenheiten des Grundes und zog... ich zog und zerrte...

Ja, und dann saß es vor mir. Von seinem Körper troff überall der glitschige, dünne Brei. Und wenn es sich auf den Füßen zu halten versuchte, dann rutschte es und fiel hin.

Wir waren in einer schrecklichen Lage, soeben gerettet und doch verloren. Mir kamen schon die Tränen, da hörten wir ein Pfeifen und Zischen, ein Plätschern und Rauschen. Wir drehten uns um: In unserem Rücken wehte eine weiße, elfengleiche Gestalt, die mir schnell Vertrauen einflößte, obwohl ihr Gesicht nicht zu erkennen war. Sie schien mir wie in hundert Schleier gehüllt zu sein — am ehesten glich sie noch einem Springbrunnen aus heißem Wasser, der dampft und dampft und dampft.

Gar lieblich klang, was sie summte: »Kommt, ich lade euch ein zu einem reinigenden Bade. Es wird euch kräftigen und wohltun.« Sie wies mit der Hand hinter sich, da war ein See, dessen Wasser dampfte, und in seiner Mitte erhob sich ein viele Meter hoch sprudelnder Quell.

Wasser war dem Urmel ein vertrautes Element, übrigens auch mir. So stürzte es sich denn ungehemmt in die Flut und patschte darin herum. Es schwamm auch bis zu dem Springbrunnen in der Mitte und ließ sich abspülen. Der Strahl war so kräftig, er schwemmte auch den letzten Rest Öl von meinem Urmel weg.

Ich selbst wusch mir am Ufer die Nase und die Pfoten und mein Gesicht.

Die freundliche Elfe, die uns eingeladen hatte, sah uns verwundert, ja ergrimmt zu. Trotz des Tosens des Wassers, das donnerte wie ein Wasserfall, hörte ich sie zischen: »Warum verbrühen sie sich denn nicht? Kochen, kochen sollen sie!« Jetzt wurde mir klar, wo wir uns befanden. Der Springbrunnen war ein Geysir, Wasser, das vom heißen Magma im Erdinneren erhitzt, ja zum Kochen gebracht wurde. Wäre das Urmel nicht feuergeschützt gewesen, wäre es elend umgekommen, verbrüht. So aber genossen wir beide das Bad im warmen See.

Trotzdem beschloß ich, auch diesen Ort rasch wieder zu verlassen. Und zu meiner großen Freude und Überraschung schlängelte sich ein Bach vom See her kommend in das Labyrinth der Höhlen. Er verlor sich in einem Tunnelgang, suchte seinen Weg durch Röhren und Schächte.

Wild schäumte sein Wasser dahin. An seinem Rande lagen allerhand seltsam geformtes Gestein, Äste und Wurzelstöcke, aber auch eine große Muschelschale fanden wir. Sie leuchtete weiß und schien mir als Boot sehr geeignet.

Wir schoben sie ins Wasser, bestiegen das schwankende Fahrzeug — und schon sausten wir in die Röhre hinein.

Das Wasser brauste, unheimlich und leichtsinnig dünkte mich die Fahrt. Wo der Tunnel sich verengte, schossen wir nur so dahin, weitete sich der Gang, fuhren wir gemächlicher. Immer umschäumte uns weißer Gischt, und mehr als einmal drehten wir uns um uns selber.

Dann öffnete sich der Raum erneut. Wieder langten wir in einer Halle an, wie wir nun schon so viele kannten. Schnell verließen wir unseren Muschelkahn, froh, festen Boden unter den Füßen zu haben.

Die Muschel war schnell verschwunden, ohne uns weitergeeilt. Wer weiß, in welchem Meere sie ans Tageslicht kam. Wir aber stolperten in den nächstbesten Gang hinein. Er sah mir so vertrauenerweckend aus, denn er war ringsum mit starken Hölzern abgestützt. Seine Wände aber glänzten kohlenschwarz, wie poliert.

Lang war er nicht, doch als wir schon sein Ende sahen, ertönte ein scharfer Pfiff, die Balken stürzten zusammen, und wir wären um ein Haar unter lauter Kohle begraben worden, wäre es uns nicht gelungen, mit einem Satz ins Freie zu kommen.

Ich war schwarz wie ein Bergmann. Und eine Art Bergmann stand vor mir, ebenfalls schwarz im Gesicht. Der grinste über beide Backen: »So grüßt der Ko-, der Ko-, der Ko-, die ungebet’nen Gäste, so!«

»Sehr witzig!« antwortete ich erbost, aber doch froh, daß wir keinen ernsthaften Schaden genommen hatten. Nur unsere große Wäsche im Geysirsee war für die Katz gewesen. Übrigens kümmerte sich der humorvolle Ko-, oder wie immer er sich nennen mochte, nicht weiter um uns. Er verschwand in seinem Kohlenbergwerk.

Unsere Prüfungen aber waren damit noch nicht zu Ende, denn die Welt unter dem Tageslicht ist vielfältiger, als ich gedacht hatte.

Niemals zuvor wäre es mir zum Beispiel in den Sinn gekommen, hier Zucker zu vermuten. Mein Urmel jedoch entdeckte eine Aufschüttung aus weißen Körnchen, einen Hügel — und noch einen — einen Buckel hinter dem anderen. Und voll Freude stürzte es sich darauf, griff mit beiden Händen hinein, steckte sich den gehäuften Inhalt in das breite Maul der Nilpferdschnauze... aber statt daß es vor Wonne die Augen verdrehte, starrte es mich regungslos an, als sei es versteinert oder vom Blitz getroffen.

»Urmel, mein Urmel!« rief ich, denn ich befürchtete das Schlimmste.

Mein Urmel begann zu tanzen, den Kopf zu schütteln und nach allen Seiten auszuspucken. Ich hätte nie gedacht, daß es so spucken konnte. »Wasser... Wasser!« japste es.

Und ich begriff: Zwei gehäufte Hände voll Salz hatte es sich ins Maul gesteckt. Das mußte ja fürchterlich schmecken! Aber sterben würde es davon nicht — ich war beruhigt.

Während ich mich bemühte, dem Urmel so gut es eben ging das Maul wenigstens äußerlich zu säubern, hörten wir es zwischen den Salzhaufen schlürfen, ächzen und schmatzen. Alsbald rutschte ein vierbeiniges Wesen einen kleinen Abhang herunter. Es sah ungefähr aus wie eine Zunge auf Plattfüßen. Es glotzte uns aus tränigen Augen an, es hatte hier wohl keinen Besuch erwartet.

Ich faßte mir ein Herz. Dieses graue Geschöpf sah ja nicht bösartig aus. Ich verbeugte mich, sagte »Gute Finsternis!«, da man hier unten kaum guten Tag wünschen konnte, und fragte: »Mit wem haben wir die Ehre?«

»Ehre, hö? Nun, wie ihr wollt. Ich weiß nicht, was Ehre ist... kommt in meinem Beruf nicht vor. — Ich bin der Mineralsalzabschlecker. Tag und Nacht bin ich unterwegs; von Bergen und Karsten, von Steinen und Felsen schlecke ich das Salz ab und bringe es ins Innere der Erde und in die Ozeane.«

»Sehr erfreut, öfföff! Aber wirst du denn nicht furchtbar durstig?«

»Keine Ahnung, was du meinst. Habe keine Zeit, muß wieder hinauf ans Tageslicht, muß schlecken und schmatzen, schlecken und schmatzen...« Es drehte sich um, krabbelte das Salz hinauf und rutschte auf der anderen Seite eines Hügels wieder hinab. Da war es uns aus den Augen.

»Bäh!« machte das Urmel hinter ihm her und streckte die Zunge ganz weit raus.

Wutz erzählt, wie sie in eine große Versuchung geführt wird

Wie lange wir uns nun durch das Labyrinth der Gänge und Tunnel weiter fortbewegten, weiß ich nicht mehr. Hier unten gab es keine Sonne, deren Wandern über den Himmel uns die Zeit anzeigt. Müde wurden wir aber und verzweifelt, denn wir wußten nicht, wo wir uns befanden und wo wir jemals wieder ins Freie gelangen würden.

Bis uns auf einmal ein Leuchten und Schimmern umgab, wie ich es überirdischer noch niemals gesehen hatte, nicht einmal in der Höhle am Nordpol. Eine Kuppel wölbte sich über mir. Ja, ich sage ausdrücklich über mir, denn das Urmel hatte für den Zauber keine Augen.

Ich aber war wie geblendet. Und so bemerkte ich ein hutzeliges, krummgebeugtes Männlein zuerst nicht, das sich mir genähert hatte. Das Urmel stieß mich schließlich an und machte mich auf den Zwerg aufmerksam.

Sogleich begrüßte ich ihn. Und er lächelte mich an. Seltsam, er kannte meinen Namen, während er das Urmel überhaupt nicht beachtete. »Glückliche Wutz!« sagte er mit knorriger Stimme. »Glückliche Wutz! Was du hier siehst, ist der größte Schatz der Erde!«

»Ja, ja, was ist es denn, öfföff?« fragte ich.

»Du bist inmitten des Edelsteinberges. Millionen und Abermillionen Edelsteine umgeben dich.«

»Millionen und Abermillionen?«

»So ist es, der ganze Reichtum der Erde. Und wenn du willst, wird er dir gehören. Schau her: Wände aus Diamanten und Kristallen, dunkelrote Rubine, blaue Saphire, grüne Smaragde, bernsteingelbe Topase und noch viele, viele andere — was immer dein Herz begehrt...«

»Und das alles soll mein sein? Ich wäre für alle Zeiten reich und könnte uns kaufen, was ich wollte: eine Schlummertonne aus Gold und Vorhänge aus handgewebter Seide — und dem Professor einen maßgeschneiderten englischen Anzug und Gemüsekonserven auf Jahre hinaus?«

»Ich glaube«, sagte der Zwerg verschmitzt, »ich glaube, du könntest dir nicht nur eine Haushälterin, sondern ein ganzes Heer von Dienstboten halten!«

»Und Perlen hätte ich, Ketten und Ringe?«

»Kleinigkeit!«

»Jaja, öfföff — gleich, gleich will ich meinen Helm vollfüllen!«

Der kleine Kerl hielt mich sanft zurück. »Nur eine winzige Bedingung...«, murmelte er.

»Kleinigkeit, öfföff!« antwortete ich. Was für eine Bedingung könnte zu schwer zu erfüllen sein angesichts dieses Reichtums? Das Urmel sagte mir später, meine Augen hätten vor Gier gefunkelt wie die eines gefräßigen, hungrigen Tieres. Ich schäme mich nun selber.

Der Herr der Edelsteine lächelte immer noch: »Du mußt gleich ans Tageslicht zurückkehren, mußt Gluto und die Erdmama vergessen und den Professor auf Titiwu seinem Schicksal überlassen.«

»Nie!« schrie das Urmel, noch ehe ich den Mund überhaupt öffnen konnte. Und energisch gab es dem Zwerg eine Ohrfeige. Ganz verblüfft sah dieser das Urmel an — dann sprang er in die Luft, wedelte mit den Füßen und rannte davon, schneller, als ich es begriff.

Da waren wir schon wieder allein. Das Urmel faßte meine Klaue und zog mich fort: »Nicht wahr«, sagte es, »das hättest du doch nie gemacht?«

»Natürlich nicht, öfföff!« Aber zu gerne hätte ich mir wenigstens einen Diamanten eingesteckt — unmöglich: Das Gewölbe hatte sich in Nichts, in rabenschwarze Dunkelheit aufgelöst. Und wie um mich wieder ganz zur Besinnung zu bringen, wehte da eine bläuliche Qualmfahne an uns vorbei. Ich erkannte Mofettel sofort. Er sah uns nicht, er sauste dahin und zischelte eifrig: »Muß Papa und Mama warnen, sissss... ganz schnell... hiiiii...«, und schon war auch er verschwunden.

»Da siehst du es!« sagte das Urmel. »Schön, daß du eben wenigstens einmal im Leben reich warst, denn gleich werden wir arm sein, arme Gefangene, die um ihr Leben flehen.«

Das Urmel hatte recht, aber ich ärgerte mich trotzdem über seinen Vorwurf. Ich wußte ja, daß wir uns beeilen mußten. Zu meinem Entsetzen stellte ich fest, daß wir uns jetzt auf einem Vorsprung befanden, auf einer Art Balkon ohne Gitter. Und unter uns drohte ein unergründliches, dunkles Wasserloch. Das Wasser war schwarz wie eine Nacht ohne Sterne, und ringsum war weder Weg noch Steg.

»Wohin?« fragte das Urmel kleinlaut.

»Ich kann mir nur eines denken, da hinab, öfföff!« antwortete ich, keineswegs mutiger. Mir war nicht wohl. Auch hatten wir keine Tauchtabletten bei uns. Würde mich die Rüstung nicht wie ein Stein in die Tiefe ziehen?

Das Urmel maunzte: »Da unten gibt es bestimmt fürchterliche Ungeheuer, solche, die gar nicht so nett sind wie Onkel Pitsch, sondern ganz echte, gräusliche, riesengroße Biester.« Mein Herz klopfte heftig. Und doch bemühte ich mich, recht zuversichtlich auszusehen. Hatte der Abgesandte der Schweinefee uns nicht ausdrücklich ermuntert und gesagt, jeder Weg führe uns ans Ziel?

Ach, und die Zeit drängte! Wer weiß, wieviel Lavaspucke mein Bräutigam Gluto schon wieder gesammelt hatte. Kurz und gut, ich empfahl uns allen guten Geistern und stürzte mich kopfüber in die Fluten, wobei ich dem Urmel zurief: »Es wird alles gutgehen, öfföff! Für Titiwu und den Professor!«

»Für den Professor und Titiwu!« maunzte das Urmel und folgte mir brav.

Schwärze umgab uns. Doch je weiter wir in die Tiefe vordrangen, desto mehr verwandelte sie sich in eine dunkelblau leuchtende Flut. Das gab mir Zuversicht. Wir paddelten munter abwärts. Es machte uns keine besondere Mühe. Sicher gewährte uns die Schweinefee ihre Hilfe.

Immer wieder grinste uns der aufgerissene Rachen eines Seeungeheuers entgegen. Wie Gespenster — so undeutlich — erschienen uns die grauenhaften, seltsamen Geschöpfe. Vielleicht hätte der Professor ihre lateinischen Namen gekannt und sein Entzücken an ihnen gehabt. Wir entzückten uns nicht. Ich sah in ihnen nur Unholde. Doch hielten sie sich in einiger Entfernung und taten so, als bemerkten sie uns nicht. Das fand ich höflich von ihnen.

Nach langer Zeit des Sinkens reckten sich uns unten die Kronen verzauberter Bäume entgegen.

Wir tauchten in einen Wald von Geweihkorallen. Bizarr ragten sie neben uns auf. Wir schwammen aber weiter und kamen durch eine Höhle, deren Decke eingestürzt war. Darauf folgten Bogengänge mit gewundenen Mauern, mit geborstenen Säulen und finsteren Nischen.

Offenbar näherten wir uns einem Schloß.

Wutz erzählt, wie sie ans Ziel ihrer Irrfahrt gelangen

Wie recht ich mit meiner Vermutung hatte, erkannte ich bald. Plötzlich endete der Kanal, unsere Häupter durchstießen die Wasseroberfläche, und vor uns lagen, von schleimigen, grünlichen Algen bewachsen, ausgetretene Treppenstufen. Auch hier herrschte das eigentümliche Zwielicht. Wie tief unter dem Erdboden mochten wir uns wohl befinden? Froh, die beängstigende Tauchfahrt überstanden zu haben, schlüpfte das Urmel schon vor mir die glitschigen Treppen empor. Ich folgte ihm rasch, fiel aber immer wieder hin und beschmutzte meine Rüstung. Am liebsten hätte ich sie gleich geputzt, doch so viel Zeit hatten wir nicht.

Glücklich aber war ich, daß bei der Tauchfahrt der Kohlenstaub von mir abgewaschen worden war, ich war wieder die alte rosarote Wutz.

Nach wenigen Schritten zwängten wir uns durch ein morsch in seinen Angeln hängendes Tor. Dahinter öffnete sich eine Höhle, deren Ausmaße alles übertrafen, was wir bisher kennengelernt hatten. Die felsigen und lehmigen Wände waren braun. Der Boden glich einer welligen Landschaft, doch ohne jedes Grün, ohne Gras oder Wälder.

Sehr weit in der Ferne war etwas, das man vielleicht mit dem Wort Gebäude bezeichnen konnte. Noch ließ es sich nicht erkennen, Kilometer schienen zwischen ihm und uns zu liegen. Da wir aber keine Müdigkeit spürten, marschierten wir sofort los. Und wir kamen viel schneller voran, als ich vermutet hatte.

Als wir näher kamen, erkannte ich, daß es sich um einen knorrigen, wie vom Blitz gespaltenen Baumstamm handelte, auf dessen übriggebliebenen dürren Zweigen ein riesenhaftes, graugesprenkeltes Ei ruhte.

Um den Baumstamm ringelte sich eine windschiefe Wendeltreppe. Dorthinauf mußten wir: Für mich gab es keinen Zweifel, daß dieses Ei auf dem Stamm der Welteiche das Schloß der Erdmama und des Meergreises sein mußte.

»O Schweinefee, du holde,
erschein in deinem Golde!

O steig aus deinem Schilfe
und schenk uns deine Hilfe!«

Diese Verse murmelte ich unwillkürlich. Doch nichts geschah. Düster und unendlich schweigsam war es um uns.

»Was is’n, wenn man uns nicht einläßt?« fragte das Urmel.

»Wir sind bis hierher gekommen, öfföff, das letzte Abenteuer werden wir auch noch überstehen«, entgegnete ich mit mehr Mut in der Stimme, als ich im Herzen fühlte.

Nun stiegen wir die Wendeltreppe mit den zerlöcherten Stufen empor. Größer und immer größer wurde das Ei über uns. Auch die Treppe reckte und streckte sich. Unter uns lagen die Wurzeln des Baumes so klein, wie von der Höhe einer Kirchturmspitze betrachtet. Nach jeder Biegung dachte ich, wir würden nun oben sein. Doch drehten sich die Stufen immer weiter. Und doch durchstießen wir einmal die untere Schale des Eies. Und schon standen wir in seinem Inneren. Es glich einem Saal mit einer gewölbten Decke. Doch konnte ich nirgends ein Ende oder eine Wand ausmachen, so unermeßlich erschien es mir. Sehr weit von unserem Eingang entfernt herrschte geschäftiges Treiben. Dort eilten Dutzende von Gestalten hin und her. Jede einzelne kann ich nicht beschreiben, es konnten Hasen, Fische mit Beinen, gestiefelte Käfer und Insekten mit Hüten gewesen sein. Sie trugen vielerlei Umhänge und Uniformen. Die ganze Bewegung drehte sich um ein mächtiges Himmelbett für zwei Personen. Wie wir später sahen, ruhten dort die Erdmama und der Meergeist nebeneinander und hielten Hof.

Da uns niemand beachtete, konnten wir leicht näher treten. Ungehindert hörten und sahen wir zu.

Verstand ich auch kaum etwas, konnte ich doch die beiden Hauptpersonen gut beobachten. Die Erdmama glich einem Maulwurf aufs Haar. In den Augenschlitzen hatte sie Tränen, und der Meergreis wischte sie ihr mehrmals trocken, mit großen Flossenhänden. Er ähnelte einem Wal, nur umgab seinen Mund ein wuchernder Bart.

Ich hörte die Erdmama seufzen: »Wo ist nur mein lieber Gluto?« Da war mir gar nicht wohl. Doch wurde sie von ihrem Kummer immer wieder abgelenkt. Einmal trat ein Männchen an ihr Lager, das sie »Regenmacher« nannte. Der Arme zitterte, sie war zornig auf ihn. »Ich kann Unordnung nicht leiden. In Amerika herrscht Dürre, die Ernte in Kanada vertrocknet, und in Indien haben wir dagegen Überschwemmungen!«

»O ja, o ja!« bibberte er. »Es war nur eine ganz kleine Stockung. Der Ölgnom hat mir nicht rechtzeitig neues Erdöl liefern mögen, da lief die Kreislaufpumpe heiß...« Er wollte wohl noch mehr Klagen vorbringen, doch die Erdmama winkte einen gewaltigen Hünen zu sich. Der schwenkte seine Arme ständig — wie Windmühlenflügel ging das um seinen Kopf. »Nun«, rief sie diesem zu, »nun, dreht sich die Achse?«

»Die Erdachse dreht sich, die Erde rollt«, entgegnete er und verschwand. Sicher durfte er die Erdachse nicht lange allein lassen, sondern mußte sie drehen, immer drehen.

Jetzt hob der Meergreis sein gewaltiges Haupt und fragte mit tiefem Baß: »Erdzeitmesser, welche Zeit haben wir wohl?« Ein Männchen trippelte herbei, alt wie die Welt selbst. In seinen Händen trug es einen leuchtenden Kristall, den es in die Höhe hielt und aufmerksam betrachtete. Dann sagte es ein ungeheuer langes Wort, das ich wieder vergessen habe, das aber bestimmt mit »Fünf Milliarden...« anfing und dann noch lange nicht zu Ende war.

Dafür aber war die uns geschenkte Zeit des Staunens und Schauens abgelaufen. Gleichzeitig dampften jetzt Mofettel und Solfatel durch eine Ritze des Fußbodens. Das Ei, in dem wir uns befanden, hatte wohl eine rissige Schale. Die beiden redeten zischend auf die Erdmama ein. Wäre es nicht um unser Schicksal gegangen, hätte sie mir fast leid tun können, öfföff.

Solfatel und Mofettel beugten sich tief über die Erdmama, sie war von bläulichem und gelblichem Qualm ganz umhüllt. Immer wieder hörten wir einzelne Worte, wie »Gluto...«, »Braut...« und »betrogen...«.

Die Erdmama wedelte mit der Hand. Solfatel und Mofettel schwankten hin und her und zogen sich ein wenig zurück. Die Erdmama entgegnete ihnen: »Wie? Mein armer Gluto ist hintergangen worden? Hörst du es, Meergreis?«

»Ich höre es, meine Liebe«, antwortete er. »Aber wer weiß, was der Lauselümmel wieder einmal angestellt hat!«

»Pah!« machte die Erdmama und wedelte wieder mit der Hand, diesmal jedoch wegwerfend gegen seine Nase.

Ich aber mochte den Meergreis jetzt richtig gern.

Wutz erzählt, wie sie blinde Mutterliebe kennenlernt

Ich hoffte beim Meergreis Verständnis und Unterstützung zu finden und wollte mich schon bemerkbar machen, da hielt mich das heftige Zetern der Erdmama wieder zurück: »Immer hast du etwas gegen meinen guten Jungen, dabei will er doch nur spielen und Feuerchen machen und spielen und Feuerchen machen! Was ist denn schon dabei?«

Da ist allerhand dabei, öfföff, dachte ich mir. Und ich befürchtete, irgendwo auf der Welt würde es jetzt gerade ein Erdbeben geben, denn die Erdmama fing etwas übertrieben zu weinen an, ihr schwerer Leib wogte hin und her.

»Hör auf! Ich werde seekrank!« brummte der Meergreis.

Die Erdmama rief unter Tränen: »Der Magmakoch soll kommen, rasch, rasch!« Und ihr Befehl wurde flink von einem zum anderen weitergegeben. Blitzschnell kam der Gerufene herbei. Er war ein kleines, aber kräftiges und feuerrotes Männchen, dessen Backen glühten und vom vielen Pusten ganz aufgeblasen wirkten. Die Erdmama schrie ihn an: »Bring alle Magmaöfen auf Hochglut! Mein kleiner Gluto braucht Lava, er soll soviel haben, wie er will.«

»Ich finde, er hat in diesem Jahrhundert schon mehr als genug Taschengeld bekommen«, wandte der Meergreis ein. Aber er hatte nicht viel zu sagen, die Erdmama wedelte wieder unter seiner Nase herum und meinte, er möge doch endlich still sein. Und dann rief sie: »Wenn man meinen kleinen Gluto geärgert hat, dann soll er auch Rache nehmen dürfen!«

Ich wunderte mich, wie blind Mutterliebe macht, und nahm mir vor, etwas strenger mit dem Urmel zu werden. Ungerecht fand ich die Erdmama auch, andererseits hatten Begriffe wie Leben und Tod für sie natürlich nicht die gleiche Bedeutung wie für uns, öfföff.

Jedenfalls, der Magmakoch antwortete, daß er sich beeilen wolle, obwohl die Töpfe gerade leer seien. Gluto habe wirklich in der letzten Zeit mehr verbraucht als gewöhnlich. Und damit entfernte er sich offensichtlich unwillig, während die Erdmama noch einen letzten Schluchzer hören ließ und unter heftigem Naseschnauben »Mein lieber Gluto!« hervorbrachte.

Da quäkte mein Urmel ganz ungeniert los: »Gluto ist gar nicht lieb, nee, nee, Gluto kann sogar ganz böse sein!«

Ich bekam einen Todesschreck. Jetzt waren wir wohl alle verloren!

Die Erdmama hörte sofort auf, die Nase zu schneuzen, sie sah das Urmel verständnislos und höchst verblüfft an und fragte schließlich: »Aber wer bist du denn?«

Mein Urmel wurde verlegen, als es alle Augen auf sich gerichtet wußte. Jetzt durfte ich es nicht allein lassen. Ich näherte mich dem Himmelbettthron in geziemender Ehrfurcht und grunzte: »Ich bin Glutos Braut, die ihn angeblich betrogen haben soll. Ich will mich rechtfertigen!«

Solfatel und Mofettel hörten auf, sich um sich selbst zu drehen, und standen wie erstarrt. Sie glotzten mich an. Und gleich darauf zeterte Mofettel: »Ja, ja, das ist sie! Aber zuerst war sie kohlenschwarz, und jetzt ist sie wieder rosa!«

»Sehr richtig«, antwortete ich. »Ich bin wirklich rosa. Zuerst war ich nur dreckig, ganz aus Versehen. Ich bin gar nicht gern schmutzig.« Plötzlich fühlte ich mich sehr sicher. »Ihr Gluto, hochverehrte Erdmama, ist aber ein richtiger Dreckspatz! Niemals findet ein solches Ungetüm eine ordentliche Frau. — Ach, aber es ist ja kein Wunder! Auch hier müßte einmal gründlich aufgeräumt werden, aufgeräumt und geputzt. Ich biete mich gern dazu an. Wo ich hinsehe, erblicke ich Spinnenweben, alles ist voller Staub, die Wände und der Fußboden, von dem Eipalast blättert außen die Schale ab, überall klaffen Risse, wie kann man sich da nur wohl fühlen?«

Sonderbarerweise ließ die Erdmama jetzt kein Donnerwetter auf mich los. Sie schien nicht einmal besonders böse zu sein. Sie antwortete: »Nun ja, aber es ist alles auch schon sehr alt, sehr alt.«

»Ja«, rief ich ermuntert, »auch der Vorhang an eurem Himmelbett und der Baldachin sind sehr, sehr alt und morsch. Da sollten Sie mal meine Schlummertonne sehen, öfföff, alles pieksauber, öfföff, die Matratze frisch gereinigt und der Vorhang gewaschen, bis auf ein Loch, das mir Ihr Gluto mit seinen Wurfgeschossen hineingebrannt hat!«

»Hat er?« fragte die Erdmama und schien recht erfreut darüber zu sein. »Du bist wohl ein rechter Putzteufel?« sagte sie zu mir und dann: »Es ist vielleicht sehr gut, wenn dich Gluto nicht heiratet, ihr paßt vielleicht gar nicht zusammen. Trotzdem kriegst du natürlich deine Strafe!«

»Strafe? Für was denn?« quiekte das Urmel. »Wutz hat keine Strafe verdient, Wutz ist ganz unschuldig!«

Schon vorhin hatte die Erdmama das Urmel so erstaunt angesehen. Jetzt aber kriegte sie einen leuchtenden Ausdruck in die Augen. Und sie rief: »Ja, ist das denn die Möglichkeit! Sieh mal, Meergreis... oder irre ich mich? Das ist ein Urmel, ein echtes Urmel! Das finde ich aber schön! Ich dachte, sie wären vor Jahrmillionen ausgestorben, und habe das sehr bedauert.«

»Ich bin nicht ausgestorben, sondern eingeeit und eingeschneit!« sagte das Urmel stolz. »Aber daß ich jetzt lebe, verdanke ich einzig und allein meinem guten Professor und meiner lieben, lieben Wutz!«

»Vielleicht wäre die liebe, liebe Wutz doch die richtige Frau für Gluto?« murmelte der Meergreis.

»Auf jeden Fall muß mir das Urmel erhalten bleiben, was immer Gluto auch mit der Wutz und dem Professor macht«, sagte die Erdmama. Sie überlegte. Und dann machte sie dem Urmel ein verlockendes Angebot. Sie winkte es näher zu sich heran und streichelte es über die Fledermausohren. Nichts hat das Urmel lieber. Es legte den Kopf mit der Nilpferdschnauze auf das Thronbett, verdrehte verzückt die Augen und schloß sie. Die Erdmama richtete sich ein wenig auf, beugte sich leicht vor, so daß ihr Mund des Urmels Ohrmuschel nahe kam. Dennoch verstand ich sie recht gut: »Mein liebes, kleines Urmel«, sagte die Erdmama schmeichelnd, »du bist das letzte Urmel auf der Welt, und es ist wunderbar, daß du lebst! Du mußt wissen, daß ich die Urmel immer besonders geliebt habe.«

»Meinen Papa und meine Mama?«

»Ja, deinen Papa und deine Mama auch. Ich war sehr traurig, als ich die Kunde von ihrem Aussterben erhielt. Lange war ich mit dem Erzeuger der Eiszeit ungnädig. Aber eigentlich konnte er ja auch nichts dafür. Nun, aber das ist lange her, und jetzt bist du ja da! Ich will dich nie wieder hergeben. Ich will dich zu mir an den Hof nehmen, du wirst herrlich und in Freuden leben, nie Not leiden, nie krank werden...«

»Aber nie mehr nach Titiwu?«

»Nein, hier ist es viel, viel schöner. Und alle werden sehr lieb zu dir sein, weil ich dich an Kindes Statt annehme.«

Ich durchschaute die Erdmama. Und natürlich war ich eifersüchtig. Was für ein durchtriebener Plan! Das Urmel sollte Titiwu verlassen, damit Gluto Titiwu um so bedenkenloser einäschern konnte. Würde das Urmel auf dieses Angebot eingehen?

Es schien wirklich so, es seufzte und maunzte: »Das wäre schön!«

Wutz erzählt, wie das Urmel ihr einen großen Beweis seiner Zuneigung gibt

Mein Herz war von tiefer Trauer erfüllt. Um so glücklicher war ich, als ich das Urmel sagen hörte: »Das wäre sehr schön, ja. Aber es geht nicht. Wutz ist ja schon meine Mama. Und ich will Titiwu auch gar nicht verlassen.«

»Auch nicht, wenn du hier ewig leben wirst?« fragte die Erdmama enttäuscht.

»Auch dann nicht. Wenn Wutz und der Professor in den Vulkanflammen verbrennen sollen, dann hüpfe ich als erstes hinein, das sollst du mal sehen!«

»So gern hast du sie alle?«

»Noch viel, viel gerner!«

Das gab der Erdmama sehr zu denken. Der ganze Maulwurfskopf schien eine einzige Frage zu sein. Schließlich gab sie dem Urmel einen Klaps, und es kam zu mir zurück. Ich umarmte es. Doch wurde meine Aufmerksamkeit gleich von einem neuen Gast in Anspruch genommen, den ich mir schon lange hergewünscht hatte. Der uralte Abgesandte der Schweinefee kroch zum Thronbett. Seine halbblinden Augen schimmerten wäßrig. Schwerfällig schob er seinen Körper voran. In seinem Maul trug er ein Schreiben, das er der Erdmama überreichte.

Die Erdmama nickte ihm zu, nahm den Brief, überflog ihn, äußerte sich aber nicht. Ich habe nie erfahren, was in dem Schriftstück stand, sicher aber war es eine Botschaft der Schweinefee an die Erdmama zu unseren Gunsten. Jedenfalls blickte sie mich seitdem viel, viel freundlicher an. Doch als ich schon aufatmen, den günstigen Moment benutzen und die Erdmama anflehen wollte, Titiwu zu erhalten, da wurde ich von neuem in Schrecken versetzt.

Es ertönte nämlich das mir nur allzu bekannte Grollen und Poltern, dazu unflätige Flüche. Es war ein Höllenlärm. Die Wände und die Decke des gesprenkelten Eies zitterten, Staub rieselte. Und mir kam der Verdacht, Gluto sei an den vielen Rissen des Welt-Eies nicht ganz unschuldig.

Die Erdmama wußte gleich, wer kam. Ihre verwitterten Züge heiterten sich auf. Sie rief: »Glutole, mein Glütchen!« und der grobe Klotz donnerte herbei. Er pflanzte sich in ganzer Klobigkeit vor Mamas Lager auf. Er war aber so außer Atem, daß er zunächst nur: »Mama... Mama...« stammeln konnte. Jetzt rührte er mich beinahe.

Die Mama machte das überglücklich. »Mein lieber kleiner Unhold!« schluchzte sie. »Wo warst du nur so lange? So lange hast du deine Mama nicht mehr besucht! — Und was willst du jetzt, mein Feuerteufelchen? Alles, alles sollst du haben!«

»Das will ich auch!« donnerte Gluto. Er sah noch schwärzer aus als je. »Ich will alles haben! Zuerst mal meine Braut und dann viel mehr Magma, Lava, viel heiße, glühende Lava. Ich will Titiwu unter Bergen von Glut begraben, Titiwu und Professor Habakuk Tibatong!«

»Warum hast du es denn noch nicht begraben?« fragte der Meergreis scheinheilig. Ich war recht überrascht, daß er wieder einmal den Mund aufmachte.

»Weil ich zu wenig Taschengeldlava bekommen habe!«

»Ach, wirklich? Du hast aber viel mehr bekommen als damals in Pompeji, der römischen Stadt.«

»Ja, aber damals war schon ein Vesuv da — diesmal mußte ich ihn erst schaffen. Ich habe eben verkehrt gezielt, ich bin zu weit abseits durch die Erdkruste, durch das Meer gestoßen. Wer weiß, ob du nicht sogar daran schuld bist, Papa.«

»Streitet euch nicht!« sagte die Erdmama. »Ich habe Glutole alles versprochen, darum bekommt er auch alles. Doch jetzt setz dich erst einmal auf meinen Bettrand, mein Feuerteufelchen, und laß dich streicheln.«

»Aber nicht hinter den Ohren wie mich!« quäkte das Urmel vorlaut.

Die Erdmama überhörte das. Sie sagte: »Ich mag den Professor auch nicht. Er will immer alles wissen. So was taugt nichts. Und dann behauptet er auch noch, mich gäbe es gar nicht! Er ist zu übergescheit. — Wo ist denn eigentlich Glutos Braut?«

»Hier bin ich schon, öfföff«, antwortete ich, zu allem entschlossen. Ich näherte mich der Erdmama. Und Gluto riß seine Augen aus Kristall weit auf und donnerte: »Du bist also wirklich hier?« Aber ich hatte den Eindruck, daß er mich gar nicht erkannte. Immer wieder schüttelte er seinen klobigen Kopf.

Die Erdmama fragte mich: »Hast du meinem Gluto versprochen, ihn zu heiraten?«

Ich richtete mich stolz auf und sagte: »Das habe ich. Aber ich tat es nur, um Titiwu zu retten. Und wenn es nicht anders sein kann, will ich mein Wort halten, falls Gluto seines auch hält. Ich heirate ihn. Ich werde den Rest meiner Tage in staubigen, aschigen Kratern verbringen, huhu...«

Ich konnte es nicht verhindern, daß mir die Tränen die Wangen herabflossen.

»Sie weint vor Glück!« sagte die Erdmama und entschied: »Die Hochzeit soll gleich hier sein, vor meinen Augen. Und wenn Gluto es versprochen hat, wird er sein Versprechen halten und Titiwu verschonen — als Hochzeitsgeschenk.«

»Ich schwöre es«, grollte er, sah aber gar nicht entzückt aus. Ob ich mich wohl nicht sorgfältig genug gewaschen hatte? Der Meergreis blickte nachdenklich auf seinen Bart hinab. Er streichelte ihn, er zauste ihn. Dann wandte er sich zur Erdmama: »Ich habe Lust, diesen Professor kennenzulernen«, sagte er. »Ein Mann, für den das Urmel lieber zu sterben bereit ist, als bei uns zu leben, ein Mann, um dessentwillen Wutz unseren Gluto heiraten will, das muß ein besonderer Mann sein.«

»Besonders oder nicht«, sagte die Erdmama, »er kann ja kommen und Trauzeuge werden.«

Mir klopfte das Herz zum Zerspringen: Der Professor würde diese Wunderwelt und diese sonderbare Gesellschaft sehen! Nie wieder konnte er mir danach sagen, daß ich nur phantasiere, öfföff! Ich mochte den Meergreis immer lieber und hätte ihn zu gern gestreichelt. Ich begnügte mich aber damit, ihn dankbar anzublinzeln.

Die Erdmama wedelte mehrmals mit ihren Händen in der Luft herum — ungefähr wie ein gefühlvoller Dirigent — , und ganz plötzlich standen der Professor, Wawa und Ping Pinguin vor ihrem Liegethron.

»Da wäre er!« sagte die Erdmama stolz über ihr Zauberkunststück zum Meergreis.

»Ich sehe es, meine Liebe«, antwortete dieser.

Wutz erzählt, wie sie verheiratet werden soll

Mir kamen die Freudentränen. Ich begrüßte den Professor mit lebhaftem Grunzen. Das Urmel fiel ihm um den Hals. Doch der arme Mann konnte das alles nicht verstehen. Er nahm die Brille ab und putzte sie nachdrücklich. Er murmelte: »Ich träume wohl...«

So gut es ging, versuchte ich ihm die Lage in kurzen Worten zu erklären. Leider war er etwas schwer von Begriff. Er starrte mich hilflos an und murmelte immerzu: »Jaja, es ist ja gut, Wutz!«

Einen Vorwurf konnte ich ihm allerdings nicht machen, schließlich hatte er zu seiner Fahrt ins Erdinnere nur Sekunden gebraucht und kam ganz unvorbereitet hierher, womöglich gerade aus dem Mittagsschläfchen.

Wawa und Ping Pinguin sahen übrigens auch nicht viel geistreicher aus. Aber das hatte ich auch nicht erwartet.

Die Erdmama ließ den Ankömmlingen keine Zeit, sich von ihrem Erstaunen zu erholen. Sie wollte ihren geliebten Gluto verheiraten. Sie wandte sich an den Professor und sagte: »So übel siehst du nicht einmal aus! Aber wir sprechen uns noch. Jetzt sollst du Trauzeuge sein: deine Wutz heiratet meinen Gluto.«

»Hertschlichen Glückwunsch«, zischte Wawa. Und Ping Pinguin plapperte: »Mir ist ganz feierlipf zumute.« Vor Aufregung versprach er sich sogar beim ›lich‹, was er doch sonst ganz gut herausbrachte.

Der Professor stotterte: »Wieso — will Wutz heiraten?«

Ich sagte: »Gerade habe ich dir erklärt, warum, öfföff!«

Die Erdmama rief schrill: »Jeder will meinen Gluto heiraten, merk dir das!«

»Soso — «, machte der Professor. Er sah mich verwirrt an.

Die Erdmama fühlte sich jetzt so richtig in ihre Rolle als Bräutigamsmutter ein. Sie schmiß nur so mit Anweisungen um sich, welche die Ausgestaltung des Festes betrafen. Mir versprach sie noch einmal feierlich, daß Titiwu nun für alle Zeiten von Vulkanen verschont bleiben würde. Sie rief mich zu sich, legte mir die Hand auf den Kopf — ich nahm den Helm natürlich ab – und säuselte: »Nach eurer Hochzeit wird Gluto euch sicher ein neues Vulkanhaus bauen. Dann schenkt ihr die alte Insel dem Professor. Wir lassen Gras, Bäume und Blumen darauf wachsen, wir legen im Krater einen See an — es wird sehr hübsch werden. Paß mal auf!«

»Platz für viele, viele neue Tiere!« flüsterte ich und mußte wieder weinen, weiß Gott warum.

Wawa und Ping Pinguin sahen sich zwar erfreut an, flüsterten sich dann aber doch zu: »Ohne Wutsch wird es lange nicht so schön sein!« Da flossen meine Tränen natürlich noch heftiger.

Der Professor fragte: »Wo ist denn aber der Bräutigam, der Glückliche?«

»Er wäscht sich vielleicht ausnahmsweise einmal«, sagte ich ziemlich spitz. Und dann putzte ich mir die Nase.

»Gluto! — Gluhuto...«, rief die Erdmama laut.

Nichts rührte sich. Der Hofstaat schien zu erstarren. Keiner sagte einen Ton. Bis Solfatel emporqualmte und begeistert zischte: »Gluto ist fort, sissss! Er ist wieder im Vulkan, huiii! Er will Wutz nicht mehr heiraten, niiiiiiiie! Wutz ist nicht mehr schwarz, Wutz ist rosa, sissss, sie hat ihn belogen, huiiiii...«

Da begriff ich, daß mich das Durchtauchen des Wasserloches gerettet hatte, denn dabei war der Kohlenstaub von mir abgewaschen worden.

Die Erdmama sah einigermaßen verblüfft aus, faßte sich aber schnell und meinte: »Wenn Gluto nicht will, soll er auch nicht heiraten müssen.«

»Er hat sein Wort gebrochen und ist ausgerissen. Dann ist Wutz auch nicht mehr an ihres gebunden«, sagte der Meergreis. Vergnügt sah er mich an, und ich lächelte zurück.

Nun entstand im Hintergrund eine Bewegung. Der Magmakoch drängte sich durch die Menge und rief der Erdmama zu: »Melde, daß die Lava in allen Töpfen kocht!«

»Wozu brauchen wir jetzt Lava?« fragte die Erdmama, die offenbar ihren früheren Befehl vergessen hatte.

»Gluto soll sie doch haben!« antwortete der Lavakoch. »Gerade eben hat er mir noch gesagt, jetzt wäre der richtige Augenblick, Titiwu in aller Ruhe zu verschütten.«

»Fein ausgedacht!« meinte der Meergreis. »Er denkt, wir bereiten jetzt seine Hochzeit vor, und niemand wird ihn stören. Nun, er wird sich wundern. Ich werde mal ganz schnell ein Seebeben loslassen.«

»Das wirst du nicht tun!« rief die Erdmama. Und dann sagte sie zum Lavakoch: »Rasch, rasch, dreh alle Hähne der Lavaleitung zu!«

Der Lavakoch kehrte auf dem Absatz um und fegte in die Lavaküche. Leider habe ich sie nie zu sehen bekommen.

Ich aber sah unser liebes Titiwu schon in Flammen und Asche versinken. Wie gut, daß sich der Professor bei uns in Sicherheit befand.

Gluto aber — wir erfuhren das später — Gluto hockte im Krater vor dem Sichtfenster und wartete darauf, daß die Lava langsam höher und höher kletterte. Es blubberte, und große Blasen platzten. Gluto rieb sich die schwarzen Hände — gleich war er am Ziel seiner Wünsche...

Doch da blieb die rote Glut auf einmal stehen. Der Druck ließ nach. Es war aus...

Gluto riß vor Wut fast den Krater ein.

Uns aber meldete der Lavakoch, daß er alle Hähne der Leitung zugedreht habe. Und wir atmeten auf. Auch die Stimmung der Erdmama war völlig umgeschlagen. Sie war vergnügt und wie ausgewechselt. Sie sagte zum Professor: »Nun könnt ihr alle nach Titiwu zurück. Seid sorglos. Gluto wird die Vulkaninsel verlassen. Woanders wird eine neue entstehen. An Wutz und seine rosarote Liebesgeschichte will er wohl nicht mehr erinnert werden, ich kenne ihn und seine zarte Seele. Keine Erwiderung, Meergreis! — Ach, und zu guter Letzt habe ich noch einen hübschen Gedanken. Immer habe ich so hübsche Gedanken! Komm her, mein Urmel: Ich schenke dir die Vulkaninsel! Gib ihr einen schönen Namen. Verwende sie, wie du willst...«

»Ich schenke sie dem Professor, Wutz und allen Tieren!« sagte das Urmel stolz. »Natürlich bleibt sie trotzdem meine Insel.«

Die Erdmama nickte. Sie seufzte: »Eigentlich schade, aber ihr müßt mich nun verlassen. Dies alles hat mich doch sehr, sehr angestrengt...«

Wir wollten uns bei ihr bedanken, sie fragen, wie wir nach Hause kommen würden, sie aber wedelte dirigierend mit den Händen... es grollte und donnerte... ich fürchtete, Gluto würde zurückkehren... ich schloß für die Länge eines Wimpernschlages die Augen...

...und als ich sie öffnete, saß ich vor meiner Schreibmaschine auf Titiwu. Durch das Blätterdach meiner Arbeitshütte drangen gedämpft die Sonnenstrahlen. Das Urmel streckte den Kopf zur Tür herein und fragte: »Ist dein Buch jetzt endlich fertig, Wutz?«

Ich antwortete: »Ja. Ich will es gerade dem Professor zum Lesen bringen, öfföff!«

Eine neue Insel bekommt einen neuen Namen

Die Geschichte, die Wutz aufgeschrieben hatte, ist also zu Ende. Das Leben auf Titiwu aber ging weiter.

Der Professor las das Buch seiner Haushälterin. Neugierig erkundigte sie sich nach seiner Meinung. Er meinte, es gefiele ihm ganz gut. »Natürlich ist es vom wissenschaftlichen Standpunkt aus unhaltbar. Aber du hast eine blühende Phantasie. Leider sind viele Fehler drin...«

»Oh, würdest du sie mir bitte verbessern?« fragte Wutz.

»Wenn es sein muß. Sowie ich Zeit habe.«

»Und können wir es dann König Futsch geben, damit er es drucken läßt?«

»Ach — «, sagte der Professor unglücklich, »stell dir einmal vor, was das für einen Wirbel gäbe: ein Buch von einem schreibenden Schwein!«

»Soll ich denn immer unentdeckt und ungelesen bleiben?« seufzte Wutz unglücklich.

Vorläufig blieb diese Frage unbeantwortet. Wutz beschloß, ein wenig spazierenzugehen, um darüber nachzudenken.

Am Strande saß inzwischen das Urmel neben den Muscheln von Ping Pinguin und Wawa. Es löste eine andere wichtige Frage. »Die Vulkaninsel muß einen Namen bekommen«, sagte es. »Wir müssen sie taufen, so wie Naftaline den ›Fliegenden Habakuk‹ getauft hat.«

»Mit Sekt?«

»Mit einem Namen. Es muß ein schöner Name sein, so schön wie Titiwu!«

»Ja, Titiwu ist schön, sehr schön!«

»Ich meine den Namen.«

»Ich ja auch!«

»Ich weiß was«, rief das Urmel, »die neue Insel heißt Urmel-Land.«

»Nein, sie heißt Pinguin-Insel.«

»Warum nicht Wawa-Bums?«

»Wieso Bums?«

»Bums statt Dings, oder Land oder Insel, weil mir gerade nichts anderes eingefallen ist, kein Wort hinter Wawa.«

Da rauschte es. Ein paar Äste wippten. Schusch segelte herbei und ließ sich auf Wawas Muscheldach nieder. Bums machte dieses nun wirklich und klappte zu, und Wawa saß drin und rief laut »Hilfe!«

»Entschuldäge«, sagte Schusch. Er war selbst erschrocken und machte einen weiteren Hupser auf den Boden. Mit seinem Schnabel öffnete er das Muscheldach. »Äch wußte nächt, daß es so leicht zuklappt«, meinte er. »Was habt ähr gerade gespält?«

»Inseltaufe«, antwortete das Urmel und erklärte ihm die Namensvorschläge.

»Nur an Schuschäwu hat nämand gedacht!« bemerkte dieser leicht gekränkt. »Aber egal. Nach einem von uns allein kann dä Änsel sowäso nächt heißen. Tätäwu heißt ja auch nach Täbatong — Täm — Wutz, falls ähr das noch nächt wässen solltet.«

Natürlich wußten sie es.

»Das ist doch ganz einfach!« rief das Urmel. »Die Insel heißt Ur-wa-ping!«

»Warum nicht Ping-wa-ur? Warum kommst du zuerst?«

»Und warum nicht Wa-ur-ping?«

»Urwapäng äst gut!« meinte Schusch. »Es fehlt nur was dran.«

»Was denn?«

»Schusch!«

»Nicht Pfupf, sondern höchstens pfu!«

»Nicht pfu, höchstens schu!«

»Also Urwapingschu?«

»Urwapingschu — hurra, hurra! Das ist ein schöner Name. Mindestens so schön wie Titiwu. Und außerdem reimt es sich auch noch:

»Hoch lebe Urwapingschu,
das neue, zweite Titiwu!«

Die vier begannen zu singen, zu jubeln und zu tanzen. Ringelreihen und im Kreis umeinander. »Hoch lebe Urwapingschu, das neue, zweite Titiwu! Hoch lebe Urwapingschu...«

»Was ist denn hier los, öfföff?« Wutz brach in ihrer ganzen Wohlgenährtheit durch die Büsche. Die vier nahmen sie in ihre Mitte und sprangen jubelnd und kreischend um sie herum — bis sie heiser und müde waren.

Da Wutz ja schon in Titiwu vorkam, brauchte der neue Inselname ihretwegen nicht mehr geändert zu werden. Und an Seele-Fant dachten sie nicht.

Nun aber, nachdem Urwapingschu keine namenlose Insel mehr war, machte sich Wutz mit ihrer Phantasie daran, sich das Leben dort mit leuchtenden Farben auszumalen. »Wir nehmen viele, viele Tiere dort auf, öfföff, vor allem kleine Schweine. Wir bauen ihnen Häuser und Hütten.«

»Pflummertonnen?«

»Ja, ganze lange Straßen von Schlummertonnen, und Plätze. Und ein Schlummerrathaus — nein, ein Schlummertonnenschloß. Ich werde regieren!«

»Dazu brauchen wir keine neue Insel«, meinte das Urmel, »das tust du auch so... Übrigens: mir fällt gerade ein, es fehlt noch etwas an deinem Vulkanbuch, Wutz.«

»So — was denn?«

»Zum Schluß muß immer Ende stehen!«

»Und es muß gemalt sein!« meinte Ping Pinguin.

Da ging Wutz hinauf zum Blockhaus und rief nach Tim Tintenklecks. Und Tim Tintenklecks tauchte des Professors dickste Feder in das Tintenfaß und schrieb groß und deutlich unter die letzte Zeile:

Table of Contents

- Schlimme Ereignisse werden vorausgeahnt und treffen auch ein

- Der Professor spricht ein Verbot aus und versorgt Wutz mit Lesestoff

- Das Urmel macht Bekanntschaft mit dem feuerspeienden Berg

- Wutz erzählt, wie sie mit dem Urmel zu einem großen Abenteuer aufbricht

- Wutz erzählt, wie sie die Bekanntschaft zweier Dampfgeister machen

- Wutz erzählt, wie das Urmel Hilfe bei den Homo-Sauriern sucht

- Wutz erzählt, wie das Urmel unverrichteterdinge heimkehrt

- Wutz erzählt, wie sie und das Urmel eine wunderbare Erscheinung haben

- Wutz erzählt, wie sie zu einer Rüstung kommt

- Wutz erzählt, wie das Urmel zu ungeduldig ist, die neuen Gaben zu erproben

- Wutz erzählt, wie sie am Zauber zweifelt, aber eines Besseren belehrt wird

- Wutz erzählt, wie sie dem Urmel zu Hilfe eilt, aber selbst in Bedrängnis gerät.

- Wutz erzählt, daß sie mehr erreicht als sie zu hoffen gewagt hat

- Wutz erzählt, wie unbelehrbar der Professor ist

- Wutz erzählt, wie Titiwu verlassen wird und sie dafür büßen muß

- Wutz erzählt, wie sie Wichtiges erfährt und der Professor einen Plan entwickelt

- Wutz erzählt, wie der Professor zum Angriff schwimmt, sich aber geschlagen geben muß

- Wutz erzählt, wie sie nach einem Sturmflug in einer öden Gegend landen

- Wutz erzählt, wie sie in die Erde gelangen, wo sie sich waschen kann

- Wutz erzählt, wie sie verschiedene unterirdische Abenteuer zu bestehen haben

- Wutz erzählt wie ihre unterirdischen Prüfungen weitergehen

- Wutz erzählt, wie sie in eine große Versuchung geführt wird

- Wutz erzählt, wie sie ans Ziel ihrer Irrfahrt gelangen

- Wutz erzählt, wie sie blinde Mutterliebe kennenlernt

- Wutz erzählt, wie das Urmel ihr einen großen Beweis seiner Zuneigung gibt

- Wutz erzählt, wie sie verheiratet werden soll

- Eine neue Insel bekommt einen neuen Namen