Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Klappentext Das Urmel ist nicht mehr zu bremsen. Die ganze Welt soll erfahren, daß es echt und quicklebendig ist. In vielen lustigen Abenteuern stiftet es auf seinem Flug kreuz und quer durch die Welt überall riesige Verwirrung. Autorenporträt Max Kruse wurde 1921 in Bad Kösen an der Saale geboren. Seine Mutter war die berühmte Puppenschöpferin Käthe Kruse. Nach dem Abitur in Weimar studierte er in Jena bis zur Schließung der Universitäten im Jahr 1943. 1945 heiratete er und baute die Puppenfabrik seiner Mutter in Bad Pyrmont wieder neu auf. Da Max Kruse schon immer Schriftsteller werden wollt

MAX KRUSE

Urmels großer Flug

Mit Bildern von Erich Hölle

THIENEMANN

Erstes Kapitel

In dem das Urmel heimlich einen Entschluß faßt, der große Aufregung zur Folge hat

Professor Habakuk Tibatong stand am geöffneten Fenster seines Arbeitszimmers. Er schaute in den friedlichen Abend hinaus, blickte über die stille Insel Titiwu, hörte den Wind leise in den Blättern wispern, lauschte auf das ferne Rauschen des Meeres, atmete tief ein, breitete dabei seine Arme weit aus und sagte: »Wie froh bin ich, wieder hier zu sein! Nein, ich bin nicht mehr geschaffen für die Welt, für Technik und Zivilisation, für die großen Städte... Niemand, niemand darf mir dieses Paradies zerstören!«

Wutz klapperte eifrig mit Tellern und Tassen, mit dem Geschirr, das sie gerade abwusch. Eben erst hatte der Professor mit seinem Freund, König Futsch, Tee getrunken. Dann war dieser wieder abgeflogen, heim nach Pumpolon, im Hubschrauber. Und damit war des Professors Ausflug in die Stadt ebenfalls beendet. Er war heimgekehrt auf seine Insel, zu seinen Tieren. »Ich verlasse euch nicht wieder!« sagte er noch und setzte damit den Schlußpunkt hinter diese Unternehmung. Seiner Ansicht nach!

»Wenigstens erzählen wirst du uns aber doch, was du erlebt hast, öfföff«, fragte Wutz, immer auf Neuigkeiten versessen.

»Natürlich muß der Professor erzählen, und wie er erzählen muß!« plärrte das Urmel. Es saß im Schaukelstuhl und wiegte sich hin und her. Vor kurzem war es noch sehr krank gewesen, es hatte die Masern gehabt und wild geträumt. Aber jetzt war es wieder gesund und quietschfidel und frech wie eh und je. »Erzähle, erzähle!« drängelte es. »Schließlich bist du meinetwegen nach Pumpolon geflogen. Schließlich hat dich der olle Direktor Bengelmann...«

»Zwengelmann!«

»Meinetwegen auch Engelmann«, maunzte das Urmel. »Aber schließlich hat er dich doch meinetwegen eingeladen, damit du über mich und alle Urmels, über meinen Papa und meine Mama und über das Ei im Eis und über all das Vorträge hältst, an der Gummiversität!«

»Universität!«

»Sag ich ja! An der Kochschule.«

»An der Hochschule!«

»Als du Kochschule sagtest, öfföff«, grunzte Wutz voll Schauder, »mußte ich plötzlich daran denken, wie uns die Oberbäuche auf dem Planeten Futura zu Urmelschwanz-suppe zubereiten wollten. Schrecklich!«

»Was vorbei ist, ist vorbei!« rief das Urmel. »Ich will jetzt wissen, was die Professors und die Studenten zu mir gesagt haben!«

»Sie haben höflich zugehört, sie haben höflich gelächelt, ein wenig so, als ob ich verrückt sei, genau wie früher«, antwortete der Professor. »Aber weil Zwengelmann mich eingeladen hatte, der ja großes Ansehen genießt, hat man es mir nicht so geradeheraus wie damals ins Gesicht gesagt, sondern nur gemeint, die Urmel... nun, diese Bindeglieder zwischen den Dinosauriern und den Säugetieren... nun, alles, was ich da vorgetragen habe, das sei ja ganz interessant, aber doch eben nur eine unbeweisbare Theorie.«

»Theorie? Ist das was Feines?«

»Man versteht darunter eine Meinung, eine Ansicht, eine Behauptung. In meinem Fall kann man auch sagen: eine Einbildung, eine wirklichkeitsferne Vorstellung«, murmelte der Professor ein wenig bitter.

»Ach«, rief das Urmel aufgebracht, »du hättest den dummen Professors und Studenten und überhaupt allen doch leicht beweisen können, daß ich keine Stehorie bin, sondern wahrhaftig vorhanden! Du hättest mich doch bloß zu holen brauchen, und dann hätte man schon erlebt, wie lebendig ich bin und wie bindegliederisch zwischen den Dinosauriern und den Säugetieren! Ha! Die ganze Schlummerversität hätte ich auf den Kopf gestellt und die Professors...«

»Professoren!«

»Ja, die, und die Studenten hätte ich gezwickt und gekniffen, bis sie am ganzen Körper Beweise gehabt hätten, wie sehr es mich wirklich gibt!«

»Wahrhaftig, öfföff«, grunzte Wutz, »das hätte man tun sollen, das Urmel vorstellen, es zeigen, so lebendig und frech und so ungezogen, wie es ist. Ich finde es auch empörend, daß man dich, den klügsten Menschen, den ich kenne, immer wieder beleidigt und für närrisch erklärt!« Sie schmiß den Aufwaschlappen so heftig in die Schüssel, daß das Wasser spritzte.

Der Professor kratzte sich am Hinterkopf. »Ich gestehe, daß ich mir das auch einen Augenblick lang überlegte. Aber es wurde mir gerade noch rechtzeitig klar, daß es dann aus und vorbei gewesen wäre mit der wunderbaren Einsamkeit, mit der Abgeschiedenheit von Titiwu, die wir doch bisher so erfolgreich verteidigt haben. Erinnert ihr euch noch daran, wie Naftaline uns auskundschaften wollte?«

»Allerdings, öfföff«, brummte Wutz. Sie schnaufte empört. »Damals wolltest du sogar die Dummheit begehen, sie zu heiraten!«

Der Professor lächelte. »So, wollte ich das?« murmelte er. Es klang ein wenig versonnen und ein wenig hinterhältig. War es nicht lächerlich, daß Wutz sich heute noch darüber erregte?

Die beiden, Wutz und der Professor nämlich, hätten dabei allen Grund gehabt, weniger an die Vergangenheit und mehr an die Zukunft zu denken. Denn das Urmel hatte sie verlassen. Ganz leise schwankte der Schaukelstuhl noch hin und zurück und knarrte dabei vor sich hin.

Das Urmel war schon über die Türschwelle geschlurft, hinaus auf den Hof vor das Blockhaus. Zuerst dorthin, wo Wutzens Schlummertonne stand. Dann schlurfte es weiter über den Kies, und sein dicker krokodilähnlicher Schwanz schleifte hinter ihm her. Und seine alleräußerste Schwanzspitze tickte sehr ärgerlich von links nach rechts, von rechts nach links.

Unter den großen Bäumen, wo Tim Tintenklecks und Babu, der Pandabär, hoch oben in den Zweigen ihre Häuser hatten, blieb es stehen. »He, Tim!« rief es hinauf.

»Ich lese gerade«, kam die Antwort zurück.

»Kannst du mir sagen, was eine Rederie ist?«

»Eine was?«

»Eine Rederie, oder so ähnlich, ich weiß auch nicht genau, wie das Ding heißt!«

»So bestimmt nicht! Es wird irgendein Unsinn sein, über den man nur redet.«

»Eben«, brummte das Urmel. »Und ich will keine Blöderie mehr sein, über die immer nur geredet wird und an die niemand glaubt.«

»Meinst du vielleicht eine Theorie?«

»Jaja, und das klingt auch nicht besser. Jedenfalls will ich es nicht mehr sein! Und ich will auch nicht mehr, daß der Professor meinetwegen ausgelacht wird und für verrückt erklärt und ein Narr genannt wird. Wo ich doch ein richtiges und wirkliches Bindeglied zwischen den Dinosauriern und den Säugetieren bin!«

»Na, dann sei halt keine Theorie mehr«, rief Tim Tintenklecks leichthin. Er las gerade eine äußerst spannende Stelle und hörte dem Urmel daher gar nicht richtig zu.

Und das war, wirklich und wahrhaftig, ein großes Versäumnis. Denn wenn er richtig zugehört hätte, wäre womöglich allen sehr viel Aufregung erspart geblieben.

Zweites Kapitel

In dem das Urmel einen Gefährten sucht und zweimal unverbrüchliches Stillschweigen gelobt wird

Diese Unterhaltung war von Schusch, der sich schon auf seinen Schlafzweig zurückgezogen hatte, aufmerksam verfolgt worden. Und weil es noch nicht spät war und daher noch viel zu früh zum Ins-Bett-Gehen, äugte er aus den Blättern. »Was wällst du?« fragte er.

»Komm herunter«, antwortete das Urmel. »Wir spazieren noch einmal zu Wawa und Ping Pinguin, um mit ihnen zu schwatzen. Ich habe eine Idee. Aber ich will sie hier nicht verraten, weil Tim Tintenklecks ein Mensch ist und alle Menschen petzen!«

Tim Tintenklecks schien diese ungeheure Beleidigung nicht zu hören, denn er gab keinen Laut von sich. Wie gesagt, die Stelle, die er gerade las, war äußerst spannend.

»Ein Geheimnäs?« Schusch freute sich. Und schnell segelte er auf seinen ausgebreiteten Schuhschnabelflügeln auf den Boden herab, neben das Urmel, und sogleich gingen sie einträchtig nebeneinander her zum Strand, wo Wawas und Ping Pinguins Muscheln seit eh und je standen.

Es erwies sich aber, daß Wawa nicht zu Hause war. »Er macht noch einen kleinen Abendspaziergang, weil er über verpfiedene Dinge auf dieser Erde nachdenken will, bevor er sich zum Pflummer zusammenrollt«, erklärte Ping Pinguin.

»Es ist mir ganz recht, daß du allein hier bist«, sagte das Urmel. »Ich weiß nicht, ob man sich auf Wawa so fest verlassen kann.« In Wahrheit hatte das Urmel Wawa gegenüber ein schlechtes Gewissen, weil es ihn in seinem tollen Traum so schlecht behandelt hatte: als seine Braut. Allerdings konnte Wawa, der kleine Kerl, davon ja nichts wissen.

»Auf mich kann man fest vertrauen!« sagte Ping Pinguin stolz. »Das habe ich pfon viele, viele Male bewiesen: als königlicher Postbote...«

»Jaja«, unterbrach ihn das Urmel. »Deshalb rede ich ja mit dir und mit Schusch. Mit Schusch als königliche Luftpost.«

»Äch war doch nä könägläche Luftpost!«

»Nicht? Nun, das war auch nur als eine Blöderie von mir gemeint.«

»Meinst du jetzt wäder Theorä?«

»Was für eine Teesorte?« wollte Ping Pinguin wissen. Er verstand überhaupt nichts.

Das Urmel ging nicht auf seine Frage ein. »Könnt ihr beide schweigen?« fragte es geheimnisvoll.

»Das haben wir doch pfon bewiesen, damals, als Naftaline hier war und gar niemand mit ihr reden durfte!« sagte Ping Pinguin.

»Da war ich nicht da!« sagte das Urmel. »Deshalb weiß ich es nicht.«

»Es stämmt aber!«

»Gut! Gebt mir euer Ehrenwort, mit niemandem über das zu sprechen, was ich euch jetzt verrate!«

»Das große oder kleine?« fragte Schusch.

»Beide!«

Schusch und Ping Pinguin waren viel zu neugierig zu erfahren, was das Urmel ihnen so Tolles zu berichten hatte, als daß sie nicht alles versprochen hätten, was es nur verlangte. Feierlich reckten sie also ihre Schnäbel in den Himmel und gelobten unverbrüchliches Stillschweigen.

Da war das Urmel zufrieden. Denn allmählich platzte es ja schon fast an seiner Neuigkeit. »Ich fliege weg!« verkündete es.

»Ganz?« plapperte Ping Pinguin entsetzt und bereute sein voreilig gegebenes Versprechen sofort.

»Nein, ich komme wieder. Ich will nur nach Pumpolon fliegen, in die Kummerversität, und mich den Professoren und Schmutzenten...«

»Was für Pfmutzenten? Kenne ich nicht!« sagte Ping Pinguin.

»Du meinst wohl Studenten?« fragte Schusch.

»Sagte ich ja! Denen will ich mich vorstellen als leibhaftiges Urmel, als Bindeglied zwischen den Dinosauriern und den Säugetieren, und ich will sie zwicken, damit sie mir auch glauben, und sie dürfen mich auch kneifen und anfassen, damit sie nicht mehr sagen können, ich sei nur so eine Phantasiefigur oder eine verkleidete Puppe oder ein aufgeblasener Ballon aus Knallerichs Luftballonfabrik. Habt ihr mich verstanden?«

»Na ja, doch, aber wozu?«

»Weil es niemandem Spaß macht, nur für einen Witz gehalten zu werden. Schließlich bin ich jetzt fast erwachsen. Und weil ich nicht will, daß man den Professor meinetwegen immer noch auslacht und immer weiter und weiter auslacht!«

»Darüber ärgere äch mäch auch!«

»Das hat er wirklich nicht verdient!« sagte Ping Pinguin ernst und faltete die Flügelspitzen vor dem Bauch. »Und es erbost mich ebenfalls ganz pfrecklich!«

»Und trotzdem wärd er nächt erlauben, daß das Urmel wegflägt!«

»Ich tu’s aber doch. Und ihr habt beide versprochen, mich nicht zu verraten!« sagte das Urmel drohend.

»Das haben wär. Verfläxt! Der Professor wärd schön böse auf uns sein, ph! Und Wutz erst! Am läbsten wär äch gar nächt här, wenn sä entdecken, daß du weg bäst!«

»Ich auch nicht!« rief Ping Pinguin. »Und es ist ja auch wirklich sehr gefährlich, was das Urmel vorhat, allein und ohne Freund in der verrückten Welt. Womöglich pfießt wieder jemand auf es, oder es kommt unter ein Auto, oder es wird eingesperrt, oder es ißt etwas Giftiges!« Ping Pinguin und Schusch begannen, dem Urmel alle möglichen Gefahren auszumalen. Aber es blieb bei seinem Vorhaben.

»Dann komme ich mit!« rief Ping Pinguin. »Ich kann es nicht verantworten, dich allein gehen zu lassen! Oh, Wutz würde mir die Federn einzeln ausreißen!«

»Gehen lassen?« fragte das Urmel. »Du willst mich nicht gehen lassen? Aber ich fliege ja! Und kannst du vielleicht fliegen, Ping Pinguin?«

Da machte Ping Pinguin den aufgerissenen Schnabel zu und meinte traurig: »Das ist wahr! Oh, meine verflixten Stummelflügel, die zu nichts zu gebrauchen sind. Hm, dann muß ich eben hierbleiben, und dann darf ich nichts verraten, denn, wenn ich verrate, was ich weiß, dann macht Wutz garantiert Gerupftes aus mir, wie ich pfon einmal sagte.«

»Und aus mär auch!« meinte Schusch. Er sah äußerst verdattert und äußerst besorgt aus. Hatte es doch Wutz immer schon auf ihn besonders abgesehen. Doch dann kam ihm der rettende Einfall: »Aber äch kann ja flägen! Und äch kann das Urmel begleiten. Dann bän äch nächt da, wenn Wutz seine Ausreißerei entdeckt, und sä kann mär auch gar nächt böse sein, weil äch zu seinem Schutze mätgeflogen bän.«

»Ich brauche keinen Schutz!« rief das Urmel.

»Es wäre aber doch sehr gut, wenn du einen Freund bei där hättest, der Hälfe holen könnte, wenn du Hälfe brauchst!«

Er redete dem Urmel noch eine Weile zu, und schließlich sah dieses ein, daß ihm Schuschs Begleitung wirklich nützlich sein könnte.

Und als es endlich an dem Gedanken Gefallen fand, kehrte Wawa in tiefem Grübeln von seinem Abendspaziergang heim. »Ich habe über die Tscheit nachgedacht«, sinnierte er. »Sie vergeht und vergeht und ist doch immer da! Ein großes Rätsel und ein sehr erhabenes!«

»Vielleicht kann ich es dir lösen helfen«, meinte das Urmel.

»Du?« Wawa sah es recht herablassend an. Und dann fragte er, als lohnte es gar nicht die Mühe, sich mit dem Urmel ernsthaft zu unterhalten: »Worüber habt ihr gerade geplaudert?«

»Darüber, daß wir jetzt alle ins Bett gehen wollen«, sagte das Urmel. Es blinzelte Schusch verschwörerisch zu, mit dem rechten Auge, und es blinzelte Ping Pinguin zu, mit dem linken Auge. »Ab in die Muschel, Wawa!«

»Jawohl, ab in die Mupfel«, echote Ping Pinguin. Sprach’s, schlüpfte in sein helles, flaches Haus und klappte den Deckel über sich zu: Was heute noch geschah, das sollte ihn nichts angehen. Und trotzdem lüftete er sein Schalendach noch einmal einen Spaltbreit und rief dem Urmel und Schusch »Auf Wiedersehen!« zu.

»Warum sagst du auf Wiedersehen?« wunderte sich Wawa. »Ich sage: Gute Nacht.«

Drittes Kapitel

In dem Wutz das Fehlen ihres Lieblings bemerkt und Ping Pinguin standhaft schweigt

Schusch und das Urmel wanderten hangaufwärts. Unterwegs wisperten sie miteinander: zwei Verschwörer. Wenn es ganz dunkel war, wenn auf Titiwu alles schlief, dann wollten sie sich heimlich treffen und ebenso heimlich davonfliegen, in die große, weite Welt.

Es wurde eine sehr stille Nacht, eine sehr finstere Nacht. Der Mond war noch nicht aufgegangen, da schnaufte und schnarchte es bereits dumpf in der Schlummertonne von Wutz.

Darauf hatte das Urmel nur gewartet. Es schlich sich aus dem Urmel-Zimmer, wo es scheinheilig auf der Matratze gelegen hatte. Es stieß einen leisen Mäusepfiff aus: Schusch pfiff genauso leise zurück, und kurz darauf erhoben sich beide in die Luft, mit raschen, entschlossenen Flügelschlägen: zwei Reisende ohne Zahnbürste, ohne Nachthemd und ohne Gepäck.

Niemand bemerkte ihre Flucht. Auch Seele-Fant nicht, der auf seinem Felsenriff lag, des weißen Seehundes Albi Schlummer bewachte und dazu summte:

»Hönschön kleun, göng alleun,
ön dö weutö Wölt höneun...«

Urmel klein ging Gott sei Dank nicht allein, es hatte einen Gefährten, aber weit war die Welt schon, und der Flug war weit und sehr, sehr anstrengend. Glücklicherweise waren die beiden aber geübte Flieger, und glücklicherweise war das Urmel den Weg schon einmal geflogen, wenn auch in einer Kiste unter dem Hubschrauber baumelnd. Aber es hatte damals die Augen offengehalten und vermochte sich an Küstenlinien, an viele lichtblinkende Städte da unten zu erinnern. Und an die Himmelsrichtung auch, wie sie durch die Sternbilder angezeigt wurde. Schusch war früher ja schon so weit und viel in der Welt herumgekommen, daß keine Gefahr bestand, sie könnten ihr Ziel verfehlen.

So flogen sie — und flogen sie — und flogen sie...

Wutz dachte sich am Morgen, nachdem sie wohlausgeruht aus der Schlummertonne gekrochen war und das Urmel nicht auf seiner Matratze fand, zunächst nichts Böses. Es mochte bei Seele-Fant sein, bei Wawa oder am Strand. Irgendwo. Erst gegen Mittag fing sie an zu fragen: »Hat niemand das Urmel gesehen, öfföff?«

Nach dem Mittagessen wurde sie bedeutend unruhiger, und als die Sonne sank und alle Farben goldener wurden, da riß sie endlich die Tür zu des Professors Arbeitszimmer auf und rief energisch: »Professor, du mußt etwas unternehmen, öfföff!«

»O mein Gott«, seufzte er, »selbst auf Titiwu findet man keinen Frieden!«

Es erwies sich, daß der Professor völlig hilflos war, jedenfalls nach der Ansicht von Wutz. Er meinte, sie solle Ruhe bewahren, und gerade das konnte sie nicht. Es tröstete sie auch nicht, als sich herausstellte, daß Schusch ebenfalls nicht zu finden war; ja, man mußte leider feststellen, daß ihr das völlig gleichgültig blieb. Die einzige Folgerung, die sie hieraus zog, war: »Natürlich, Schusch hat das Urmel zu einer Dummheit angestiftet!« Eine sehr törichte Behauptung, die Ping Pinguin leicht hätte widerlegen können, aber er hütete sich, seinen Schnabel aufzumachen.

Während alle anderen immerhin Interesse, Teilnahme und Verwunderung über Urmels und Schuschs Verschwinden zeigten, Wutz trösteten, Mutmaßungen anstellten, blieb er als einziger so auffällig gleichgültig, daß ihm Wutz auf den Kopf zusagte: »Du weißt etwas, Ping Pinguin. Rede, oder ich rupfe dir die Federn aus, öfföff!«

Da bewies Ping Pinguin sehr viel Standhaftigkeit: »Rupfe nur, foltere mich!« rief er. »Du kannst ja Wawa fragen, der weiß, daß ich nichts weiß!«

»Tja«, zischte Wawa verlegen, »das kann ich eigentlich nicht bestätigen, denn ich habe nur über große und erhabene Gedanken nachgesonnen. Aber ich weiß bestimmt nichts! Oder doch: Das Urmel und Schusch haben gestern abend nicht gute Nacht gesagt, sondern auf Wiedersehen!«

»Damit ist alles bewiesen!« rief Wutz zu Ping Pinguin.

»Damit ist gar nichts bewiesen«, kreischte dieser, »damit wäre höchstens bewiesen, daß Urmel und Pfupf wiederkommen wollen, wenn sie überhaupt weg sind!« Und nachdem er das herausgebracht hatte, watschelte er in höchster Eile zu seiner Muschel, um sich in Sicherheit zu bringen.

»Ping Pinguin hat recht«, brummte der Professor, »wir sollten noch etwas warten. Sicher kommen die beiden schon sehr bald zu uns zurück. Ich muß sagen, mich beruhigt es, daß Schusch mit dem Urmel ausgeflogen ist.«

»Pah! Schusch ist doch nur ein Vogel!« grollte Wutz. Aber man unternahm an diesem Tage nichts mehr. Was sollte man auch unternehmen? Nur Seele-Fant sang seinem kleinen Schützling Albi, als es Nacht wurde, diese Zeilen:

»Und dö Mama weunöt söhr,
hat ja nun keun Hönschön möhr!«

»Tein Urmel mehr!« maunzte Albi, der kleine weiße Seehund.

Viertes Kapitel

In dem das Urmel vergeblich um Hilfe bittet und König Futsch es zu fangen versucht

Eine Nacht war vergangen, ein Tag, und eine neue Dunkelheit war hereingebrochen. Das Urmel und Schusch kamen in Pumpolon an, und hier fand sich das Urmel noch besser zurecht als anderswo. Es erkannte das breite, hohe Dach von König Futschs Schloß inmitten des Parks. Zusammen mit Schusch ließ es sich auf den Ziegeln zwischen den mächtigen Schornsteinen nieder. Es war hungrig und müde, und daher hatte es Sehnsucht nach einem Freund, Sehnsucht nach einem Schluck Milch und einer Banane.

»Futsch wird uns sicher helfen«, meinte es. »Futsch war immer so helferisch.«

»Hälfreich!« verbesserte Schusch, hatte aber doch seine Zweifel an der Hilfsbereitschaft des Königs.

»Du meinst, er verpetzt uns?«

»Oder er sperrt däch ein.«

Das Urmel überlegte. »Ich weiß, wo sein Schlafzimmer ist. Er schläft mit offenem Fenster. Wenn ich hineinschlüpfe, um mit ihm zu reden, mußt du deinen Fuß zwischen die Fensterflügel klemmen, damit er sie nicht zumachen kann.«

»Nee!« sagte Schusch.

»Du bist mir ja ein feiner Freund!«

»Nee, nächt meinen Fuß! Meinen Schnabel!«

»Auch gut, du Schuhschnabel!«

Das Urmel flog herab, es fand das Schlafzimmerfenster seiner abgedankten Majestät offen, es kletterte über das Fensterbrett, und Schusch klammerte sich draußen am Mauervorsprung fest. Dann schob er seinen eisenharten Schnabel übers Fensterbrett.

Von all diesen Geräuschen erwachte König Futsch. »Hilfe, Räuber!« rief er und knipste die Nachttischlampe an.

»Guten Abend«, sagte das Urmel. Zu seiner Verblüffung war Futsch nicht allein, Naftaline richtete sich neben ihm im Doppelbett auf und machte leise: »Huch!«

»Urmel!« rief Futsch. »Wie kommst du hierher?«

»Durch die Luft!«

»Und was willst du?«

»Milch und Bananen«, antwortete es. »Und außerdem will ich den dummen Professors in der Universität mal ganz doll beweisen, daß es mich gibt.« So schnell und so genau ihm dies möglich war, erklärte es dem König, wozu es den weiten Flug gemacht hatte.

»Milch und Bananen sollst du haben«, sagte er, »soviel Sami in der Küche hat.« Und nachdem er sich von seinem Erstaunen ein wenig erholt hatte, flüsterte er Naftaline ins Ohr: »Versuche das Fenster zu schließen, während ich das Urmel füttere.«

Naftaline sprang aus dem Bett, warf sich ihren Morgenrock über und wollte das Fenster zumachen, aber es knirschte nur merkwürdig und neuartig, und draußen ertönte ein gedämpftes Kreischen, wie man eben kreischt, wenn einem der Schnabel zusammengepreßt wird und man von dem Sims rutscht, auf dem man sich festgekrallt hatte, und man nun an diesem eingeklemmten Schnabel hängt wie aufgeknüpft.

Da erschrak Naftaline auch, obwohl sie eigentlich nicht so schreckhaft war. Was für ein seltsamer Gegenstand klemmte da im Fenster? König Futsch eilte ihr zu Hilfe, um den Gegenstand zu entfernen und das Fenster zu schließen. Das Urmel benutzte diese Verwirrung, es huschte aus der Tür, machte im Nebenzimmer das Fenster auf, war schon draußen, auf der Fassade entlang bei Schusch, packte den Schnabel, zog daran — und das Fenster knallte zu. Aber das Urmel stand draußen und hielt den hängenden Schusch am Schnabel, wie schlachtreif, und dann rutschte es auch von der Fassade. Und wenn sie nicht beide Flügel gehabt hätten, Urmel und Schusch, wären sie sehr unsanft auf den Rasen gestürzt. So aber hoben sie sich nach einigen Purzelbäumen in die Luft. Es war fast eine Zirkusnummer. Und dann erreichten sie auch das rettende Dach wieder.

König Futsch riß das Fenster, das er eben erst mit soviel Mühe geschlossen hatte, wieder auf und rief hinaus: »Urmel, deine Milch, deine Bananen!«

»Ich verzichte«, fauchte das Urmel erbost. »Denn du wolltest mich fangen. Ein feiner Freund bist du!«

Nun, König Futsch war natürlich ein feiner Freund, ein feiner Freund des Professors vor allem. Und daher zogen er und Naftaline sich schnell ihre Kleider an, sie weckten Sami, den treuen kleinen Diener, aus seinem tiefsten Schlummer. Und sehr schnell hatten sie einen Schlachtplan entwickelt. Nicht einen Plan, das Urmel zu schlachten, sondern, wie sie vorgehen wollten. Der König wollte im Hubschrauber unverzüglich nach Titiwu fliegen, um dem Professor zu berichten, daß sich das Urmel hier befand und was es vorhatte. Und um mit ihm zu beraten, wie man es vor Schaden bewahren könne. Auch wollte der König ein Funkgerät, ein Transistorradio und ein mit Batterien zu betreibendes Fernsehgerät mitnehmen. Sami verlud alles im Hubschrauber, während das Urmel vom Dach herunterschimpfte: »Ihr seid wirklich alle ekelhafte Petzer!«

König Futsch vereinbarte mit Naftaline und Sami, daß sie im Schloß bleiben sollten, um zu versuchen, das Urmel mit Milch und Bananen ins Haus zu locken. Mittels Funk wollte der König ständige Verbindung mit ihnen halten. Und natürlich sollte Naftaline dem Urmel helfen, falls es in der Stadt in eine bedenkliche Lage geriet. Ach, vielleicht gelang es Naftalines zärtlicher Überredungskunst sogar, es von seinem närrischen Vorhaben abzubringen.

So schwirrte also der König im Hubschrauber schon bald ab. Die Strecke kannte er langsam fast so gut wie seine Westentasche. Und seine reizende Frau Naftaline, geborene Knallerich, stand im Laternenlicht auf dem Rasen, eine halb aufgeschälte Banane in der Hand und lockte: »Urmel, Urmele, komm, komm!« Und Sami hatte alle Fenster im Schloß sehr weit aufgerissen — infolgedessen herrschte überall Durchzug — , und dann kroch er auf allen vieren über den Dachfirst, ein Schüsselchen mit Milch vor sich hinschiebend, und säuselte ebenfalls: »Urmel, Urmelchen, komm, komm! Na, komm schon!«

»Ich bin doch keine Miezekatze! Und ein entflogener Kanarienvogel bin ich erst recht nicht!« rief das Urmel empört. Es flüsterte Schusch zu: »Los, ich weiß schon, wohin wir fliegen! Nie, nie, nie gehe ich nach Titiwu zurück, ehe nicht die ganze Welt weiß, daß ich genauso wirklich bin wie Menschen, Hunde, Katzen und Vögel. Und bis alle Professors der Erde meinen lieben Professor Habakuk Tibatong demütig um Verzeihung gebeten haben, weil sie ihm nicht glaubten!«

Da wurde es Schusch für einen Augenblick ganz feierlich ums Herz. Er reckte den Schnabel gen Himmel, klapperte wie ein Storch und rief gleichfalls: »Äch schwöre, äch schwöre!«

»Na, komm doch! Süße Milch!« lockte Sami schon gefährlich nahe.

Auf und davon flogen die beiden. Das Urmel verschwendete nicht einmal einen Blick an Naftalines abgehäutete Banane. Da blieb ihr nichts anderes übrig, als sie sich selbst in den Mund zu stecken. Sie zerdrückte die weiche Frucht mit recht nachdenklichem, besorgtem Gesichtsausdruck.

Fünftes Kapitel

In dem das Urmel Zwengelmann besucht, aber für einen Studentenulk gehalten wird

Zwar hatte das Urmel die Adresse von Direktor Doktor Zwengelmanns Wohnung vergessen. Sie lautete: Tuntukullerstraße 7. Aber es brauchte keine Anschrift. Sehr genau kannte es nämlich den Weg über die Straßen und Giebel von Pumpolon, über die verwinkelten Gassen. Es orientierte sich an Plätzen, Bäumen, Schornsteinen und Fernsehantennen. Und Schusch flog einfach hinterher.

Und da man in der Luft viel schneller vorankommt als im dichten Straßenverkehr, landeten die beiden bald auf dem Küchenbalkon von Zwengelmann. Der Balkon war so klein, daß Schusch auf ihm keinen Platz mehr fand, nachdem das Urmel sich zwischen Tür und Geländer gequetscht hatte. Er postierte sich auf der Brüstung. »Was nun?« fragte er. »Äch bän müde, und här gefällt es mär nächt!«

»Ich werde mit Zwengelmann ein ernstes Wort reden«, sagte das Urmel.

»Da bän äch aber neugäräg«, meinte Schusch. »Darf äch zuhören?«

»Du mußt wieder die Tür offenhalten!«

»Aber nächt mehr mät meinem Schnabel.«

»Nein, der Spalt wäre mir sowieso zu klein, um hindurchzuschlüpfen. Wir stellen einen Küchenstuhl dazwischen.«

Direktor Doktor Zwengelmann schlief heute recht unruhig. Er hatte sich nämlich wieder einmal einige spöttische Bemerkungen anhören müssen, von verschiedenen Kollegen, weil er Professor Habakuk Tibatong zu einem Vortrag eingeladen hatte, zu einem Vortrag über eine — nun, sagen wir: reichlich weit hergeholte Theorie von einer unbekannten Tierart, den sogenannten Urmeln, als Bindeglied zwischen den Dinosauriern und den Säugetieren. Schade um seine Zeit, sich solche unbeweisbaren Phantastereien anzuhören.

Direktor Doktor Zwengelmann liebte spöttische Blicke ganz und gar nicht. So was konnte ihm schon den Schlaf rauben. Er hörte daher — und nicht etwa im Traum — Stimmen auf dem Küchenbalkon. Er fand Stimmen auf seinem Küchenbalkon zu dieser Nachtstunde ungewöhnlich, er lauschte und erhob sich leise. Er öffnete sein Nachtschränkchen und entnahm ihm eine Gaspistole, die er sich vorsichtshalber zugelegt hatte, nachdem er eines Nachts entführt und in den Zoo geschleppt worden war. Er schlich sich durch die Küche, ohne Licht anzumachen und sogar ohne irgendwo anzustoßen, er riß sehr entschlossen die Tür auf, richtete die Pistole mit lang ausgestrecktem und zitterndem Arm auf die große, dunkle Gestalt und rief: »Hände hoch, oder ich schieße!«

»Komäsch, daß dä Menschen ämmer gleich schäßen!« bemerkte Schusch. Er stand so glücklich, daß es ihm ein leichtes war, Zwengelmann die Pistole mit seiner Schnabelspitze aus der Hand zu nehmen, sie gewissermaßen dort abzupflücken wie einen reifen Apfel.

»Hilfe!« röchelte Zwengelmann. Er wollte die Tür rasch zuziehen. Doch das Urmel hielt sie fest. »Zwengel, ich muß mit dir reden«, sagte es.

»Oh... wieso nennst du mich... wieso nennen Sie mich Zwengel? So nennt mich doch nur Naftaline! Und du... und Sie sind nicht Naftaline!«

»Nein, ich bin das Urmel!«

»Ach, Unsinn!« rief Zwengelmann, der wieder Mut faßte, da man ihm offenbar nicht gleich an den Kragen wollte. Er sah nun schon klarer. Da hatten sich seine Studenten einen Ulk ausgedacht, um ihn zu verspotten. Ach, hätte er Professor Habakuk Tibatong doch nie eingeladen! »Diese Urmels kenne ich«, sagte er tapfer. »Man braucht nur mit einer Nadel hineinzustechen, dann platzen sie, und die Luft entweicht, und sie sinken in sich zusammen! Also, meine Herren, das war ein sehr lustig ausgedachter Spaß, aber ich empfehle Ihnen, sich nun wieder in Ihre Stuben zu begeben und morgen in die Vorlesung zu kommen. Haha! Gute Nacht!«

»Ja, vielleicht komme ich morgen auch in die Vorlesung«, rief das Urmel aufgebracht. »Und dann werden Sie schon sehen, wie fein man in mich hineinpiksen kann, ohne daß Luft entweicht, und daß ich ganz und gar wirklich bin und kein Studentenulk oder so was Dummes. Piksen Sie nur, Zwengel, piksen Sie, dann werden Sie schon sehen, wie unrecht Sie meinem lieben Professor getan haben und immer wieder tun, der überhaupt viel klüger und schlauer ist als Sie und all Ihre anderen Professors zusammen!«

»Jetzt wird es mir aber zu dumm!« antwortete Zwengelmann ebenso erbost. »Ich will doch nicht auch für verrückt erklärt werden. Machen Sie augenblicklich, daß Sie verschwinden, sonst benachrichtige ich die Polizei. Und wenn man Ihnen Ihre dumme Verkleidung erst einmal ausgezogen hat, dann weiß man ja auch, wer Sie sind, und dann fliegen Sie von der Universität, jawohl, und ich werde Sie außerdem noch wegen Beleidigung verklagen und wegen nächtlicher Ruhestörung.« Es gelang ihm, dem Urmel die Tür aus dem Händchen zu reißen, sie zuzuknallen und von innen fest zu verschließen. Dann eilte er in sein Wohnzimmer und warf sich in den Lehnsessel. Mit rotem Gesicht überlegte er, ob er wohl die Polizei anrufen sollte oder ob er sich damit nur noch lächerlicher machen würde.

»Es ist wirklich ziemlich schwer, den Menschen zu beweisen, daß es einen gibt!« flüsterte das Urmel enttäuscht auf dem Balkon seinem Begleiter Schusch zu.

»Das kommt daher, weil du keine Geburtsurkunde hast und auch keinen Reisepaß«, antwortete dieser, der sich in der Welt schon sehr gut auskannte, und erklärte: »Ohne Geburtsurkunde und ohne Reisepaß äst der Mensch einfach näx.«

»Und woher bekomme ich die Geburtsurkunde und den Reisepaß?«

»Krägst du nächt!« sagte Schusch. »Ohne Mama und ohne Papa... Geburtstag: Eiszeit! Und Geburtsort: Eisberg! Das glaubt där nämand. Das äst hoffnungslos, ganz hoffnungslos!«

Das Urmel nickte. Es fühlte sich so einsam, so verlassen auf der Welt. Doch nach einer kurzen Weile meinte es: »Aber ich lasse mich nicht unterkriegen. Ich will allen, jedem und jedermann auf der ganzen Welt so lange und so oft beweisen, daß es mich gibt, daß man mir schließlich doch glauben muß.«

»Wollen wär dä Pästole mätnehmen?« fragte Schusch. »Wer Angst und Schrecken verbreitet, dem wärd eher geglaubt.« Aber sie beschlossen dann doch, Zwengelmanns Gaspistole auf dem Balkon zurückzulassen.

Und dann verschwanden auch sie vom Balkon, denn sie hatten keine Lust, von einer eilig herbeitelefonierten Polizei oder Feuerwehr gejagt zu werden.

Es schrillte nämlich wirklich das Telefon bei Zwengelmann. Aber nicht er rief jemanden herbei, sondern er wurde angerufen. Naftaline war es, seine König Futsch angetraute Nichte. »Zwengel, Onkelchen«, flötete sie, »entschuldige, daß ich so spätnachts noch störe, aber ist dir vielleicht das... nun, was nützt das lange Darumherumreden. Also: Ist bei dir vielleicht das Urmel?«

»Fängst auch du mit dem Unsinn an?« knurrte er.

»Leider ist es kein Unsinn«, rief sie.

»Himmelherrgottschockschwerenot«, fluchte er. »Wenn man in der Stadt von dieser Geschichte erfährt, sind wir das Gespött der Leute.« Er legte den Hörer unsanft neben das Telefon, sauste in die Küche, schaute durchs Fenster, sauste zurück, nahm den Hörer wieder ans Ohr und sagte: »Also, wer immer hier gewesen sein mag, jetzt ist er es nicht mehr. Und nun will ich endgültig nichts mehr von diesem dummen Streich hören. Und auch dir rate ich, dich nicht lächerlich zu machen.«

Er knallte den Hörer auf die Gabel. Aber in dieser Nacht tat er kein Auge mehr zu.

Sechstes Kapitel

In dem Wutz vergeblich Hilfe bei Fischen und Vögeln sucht und froh über König Futschs Eintreffen ist

So bereitete das Urmel vielen Leuten Schlaflosigkeit. Im Schloß berieten Naftaline und Sami miteinander, wie man den Ausreißer herbeilocken könnte. Ohne Ergebnis. Seine Majestät König Futsch im Hubschrauber, auf dem Flug nach Titiwu, konnte, nein, durfte erst recht nicht schlafen. Dem Professor war in seinem geliebten Bettgestell auch nicht wohl, wenngleich er hoffte, alle Sorgen würden sich schon bald als ganz unnötig erweisen. Doch Wutz in der Schlummertonne war ein einziges Häufchen bebender Unruhe. Selten war die Schlummertonne weniger eine Schlummertonne als in dieser Nacht. Und schon als der Morgen graute, der Tag noch gar nicht angebrochen war, erhob sich Wutz von der Matratze und trabte den Abhang hinunter zum Strand. Sie schob mit der Schnauze die Muschelschale von Ping Pinguins Heim empor, schnaufte den friedlich schlummernden königlichen Postboten an und grollte: »Natürlich, öfföff, du machst dir keine Sorgen! Ich möchte wetten, daß du mehr weißt, als du zugibst!«

»Wie-wie-wie-so?« stotterte Ping Pinguin verschlafen. Er wurde sofort putzmunter und brachte sich aus dem gefährlichen Bereich ihrer Zähne, denn er wollte keinesfalls gerupft werden, noch dazu so früh am Morgen.

»Schwimm hinaus zu Seele-Fant«, brummte ihn Wutz an. »Sag ihm, er möchte bitte an den Strand kommen, ich habe mit euch beiden zu reden!«

»Mit mir und Seele-Fant? Sollen wir dir zusammen was vorsingen?«

»Mach, daß du fortkommst, öfföff!«

Ping Pinguin machte, daß er fortkam, und Wawa, der inzwischen auch aus seiner Muschel geschlüpft war, bemühte sich vergeblich, Wutz in ein tiefsinniges Gespräch über die Zeit zu verstricken, die Tscheit, die immer vergeht und vergeht und immer kommt und kommt, und eigentlich bleibt sie doch immer da.

Wutz wollte nichts davon hören. Sie erwartete Seele-Fants Ankunft am Strand. Und Seele-Fant kam, leicht verwundert und ein wenig gestört. Er wäre womöglich gar nicht so schnell erschienen, wenn nicht Wutz es gewesen wäre, seine rosarote Wolke, die ihn gerufen hatte. Ping Pinguin hielt sich vorsichtig im Schutz seines breiten Rückens auf.

»Bitte, Seele-Fant, und auch du, Ping Pinguin, bitte laßt unter Wasser nach dem Urmel suchen. Fragt alle Fische und Aale und Wale und Rochen und natürlich die Homo-Saurier, öfföff, ob sie wissen, wo das Urmel ist. Ob sie es gesehen haben, öfföff. Irgendwo muß es ja sein. Und wenn einer den anderen fragt...«

»Wönn du meunst«, brummte Seele-Fant, der sich etwas Hübscheres von dieser morgendlichen Zusammenkunft versprochen hatte.

»Ach, das ist nutzlos, ganz nutzlos«, verplapperte sich Ping Pinguin.

»Aha!« machte Wutz. »Wieso ist das nutzlos? Du weißt also doch was!«

»Nei-nei-nei-nein!« gackerte Ping Pinguin, der jetzt merkte, daß er zuviel verraten hatte. »Ich weiß nichts, rein gar nichts!« Und dann kam ihm der rettende Gedanke, und er rief eifrig: »Das ist doch sonnenklar. Wenn Pfupf auch verpfwunden ist, dann kann das Urmel ja nicht ins Meer getaucht sein, denn Pfupf kann ja nicht pfwimmen. Also sind die beiden doch geflogen und nicht gepfwommen!«

»Äußörst scharfsönnög«, bemerkte Seele-Fant. Er war froh, jeder weiteren Mühe enthoben zu sein, machte kehrt und schwamm zum Felsenriff zurück.

Nun warf Wutz ihre ganze Hoffnung auf Ping Pinguin. »Wenn es keinen Zweck hat, bei den Fischen nachzuforschen, dann müssen wir es eben bei den Vögeln tun, öfföff!« Sie sah ihn scharf an. Und weil er ein schlechtes Gewissen hatte, zeigte er sehr viel Eifer, ihr zu helfen, doch leider, wenn er auch eine Art Vogel war — er konnte ja nicht fliegen, zu seinem ständigen Kummer.

»Nicht einmal das kannst du!« grollte sie. »Nun, mit dir rechne ich noch ab.« Sie drehte sich um und trabte zum Blockhaus zurück.

Ping Pinguin aber bemühte sich mit wenig Erfolg, gemeinsam mit Wawa zu klären, was die geheimnisvoll drohende Ankündigung, Wutz wolle mit ihm noch abrechnen, in der Zukunft für eine fürchterliche Bedeutung haben mochte.

»Das weiß ich auch nicht«, zischte Wawa. »Denn was die Tschukunft bringt, kann nur die Tscheit lehren. Aber etwas Gutes wird es kaum sein, wenn ich Wutschs Gesichtschausdruck richtig beurteile.«

Dieser Ansicht schloß sich auch Ping Pinguin an. Leider. Wutz aber sah man später hoch oben auf dem Berge stehen, auf einem steil abfallenden Vorsprung über dem Meer. Sie schleuderte Brotkrümel in die Luft und rief dazu, so lockend und zärtlich es ihr nur möglich war: »Kommt, ihr Vögelchen, kommt doch! So kommt doch, verdammt noch mal, öfföff, sucht das Urmel, sucht! Sucht!«

Es kamen auch Möwen und schnappten die herumgeschleuderten Brocken aus der Luft, sie erhoben ein ohrenbetäubendes Gekreisch, aber sie verstanden Wutz nicht, und Wutz verstand sie nicht. Es war hoffnungslos.

Und daher setzte sie sich bald erschöpft und entmutigt nieder und vergoß heiße Tränen.

Da aber nahte glücklicherweise der Hubschrauber von König Futsch, ach, wie gut Wutz das Geräusch kannte, und wie gern sie es hörte! Von nun an brauchte sie keine Vögel und keine Fische mehr. Nicht nur sie, alle Inselbewohner wußten alsbald, wo das Urmel war und was es vorhatte. Das war einerseits beruhigend, andererseits eine Quelle neuer Sorge.

»Aber jedenfalls, öfföff«, sagte Wutz mit einem deutlich tadelnden Seitenblick auf den Professor, »jedenfalls bin ich sehr froh, daß nun ein richtig tatkräftiger und entschlossener Mann hier ist, um mir zu helfen.«

»Mir sind durchaus Fälle bekannt, wo erst die richtig tatkräftigen Männer mit ihrer Entschlossenheit das eigentliche Unheil anrichteten«, sagte der Professor.

König Futsch konnte über diese Bemerkung, die im Hinblick auf die Weltgeschichte durchaus berechtigt war, nicht beleidigt sein, denn er hörte sie nicht. Gemeinsam mit Tim Tintenklecks entlud er den Hubschrauber. Sie brachten das Funkgerät, das Transistorradio und den Fernsehapparat in des Professors Studierstube.

»Wozu all diese Apparate?« rief der Professor.

»Um Titiwu in Kontakt mit der Welt zu bringen. Um uns hier an das Weltnachrichtennetz anzuschließen. Wir brauchen Informationen, müssen erfahren, wo das Urmel gesehen wurde, müssen selbst Nachrichten geben können.« Er war schon dabei, das Funkgerät in Betrieb zu setzen. Die Tiere umstanden ihn neugierig. König Futsch streifte sich die Kopfhörer über und sprach in den Äther, sandte die Wellen nach Hause, ins Schloß. »Hier Titiwu, hier Titiwu. Ich rufe Naftaline, bitte kommen!«

Naftaline und Sami im Schloß von Pumpolon warteten schon auf den Ruf, sie meldeten sich, alsbald erfuhr König Futsch von Urmels Ausflug zu Zwengelmann und daß es seitdem wieder verschwunden war.

»Und wann gibt es im Fernsehen eine Sendung für Pinguine«, fragte Ping Pinguin, »von ihrem Leben und Treiben im Ewigen Eis?«

»Wenn ich dich gerupft habe«, blaffte ihn Wutz an und rollte mit den Augen.

»Nicht mal fernsehen darf man«, beklagte sich Ping Pinguin.

»Und was geschieht nun mit all dieser Technik?« fragte der Professor.

»Tja«, sagte der König. »Das muß reiflich überlegt werden. Fest steht, daß sich das Urmel in einer gewissen Gefahr befindet.«

»Professor, öfföff, und du sitzt noch hier?«

»Gefahr, nun ja, gewiß doch, aber in welcher?«

»In welcher nicht?« gab der König zu bedenken. »Überlegen Sie doch mal: Irgendwer sieht so ein unbekanntes, einem Ungeheuer ähnliches Tier. Er wird erschrecken. Man wird versuchen, es zu fangen, vielleicht sogar zu schießen.«

»Schnell einen nassen Lappen her«, zischte Wawa, »Wutsch ist ohnmächtig geworden.«

Tim Tintenklecks brachte Wutz mit einem kalten Guß rasch wieder auf die Beine, und in der darauffolgenden Beratung stimmte der Professor schweren Herzens dem Vorschlag König Futschs zu, einen Anruf an alle Nachrichtenredaktionen, an alle Polizeistationen, überhaupt an jedermann zu funken: »Urmel entflogen — stop — Ähnelt einem Dinosaurier — stop — Befindet sich in Begleitung eines Schuhschnabels — stop — Beide keinesfalls schießen — stop — Urmel ganz harmlos — stop — Versteht und spricht die menschliche Sprache — stop — Bitte dringend sofort Meldung über Auftauchen an Schloß Pumpolon — stop — Pumponell der Fünfundfünfzigste — stop.«

Siebentes Kapitel

In dem König Futsch eine ihm etwas peinliche Begleitung bekommt und eine Belohnung aussetzen muß

Von Titiwu aus ging diese Nachricht in alle Welt. Und auch aus dem Schloß Pumpolon. Für Naftaline war es dabei sehr nützlich, daß sie einmal bei der Presse gearbeitet hatte und wußte, wie man eine Meldung am schnellsten um den Erdball verbreitete.

Doch nachdem dies geschehen war, nach einer halben Stunde fieberhafter Tätigkeit, meldete sie sich wieder über das Funkgerät aus dem Schloß in Titiwu. Ein wenig verzerrt klang ihre Stimme im Kopfhörer: »Dieser Aufruf hat leider einen Fehler, lieber Futsch! Kein Mensch wird unsere Botschaft beachten.«

»Und was soll das für ein Fehler sein?«

»Das heutige Datum. Schau auf deine Uhr oder in deinen Kalender. Heute ist der erste April! Man wird glauben, daß du einen weltweiten Aprilscherz machen wolltest, zumal du allenthalben als witziger Kopf bekannt bist. Kein Sender wird unseren Aufruf ausstrahlen, keine Zeitung das drucken, was sie für eine Ente hält.«

»Wieso für eine Ente, öfföff«, fragte Wutz. »Das Urmel ist doch wahrhaftig keine Ente! Gottlob, öfföff!«

»Eine Ente nennt man bei der Presse eine falsche Meldung«, erklärte ihr der König. Doch war mit dieser Klarstellung das unglückliche Datum auch nicht zu beseitigen. Es hätte ebenfalls kaum etwas genützt, wenn man noch »Kein Aprilscherz — stop« hinterhergefunkt hätte. Wer glaubt am ersten April schon einer solchen Versicherung. Sie macht alles eher nur noch unglaubwürdiger.

»Daher gibt es nur eines«, erläuterte Wutz mit Bestimmtheit, nachdem sie reiflich und lange nachgedacht hatte, »daher gibt es überhaupt nur eines: Futsch muß sofort mit mir — ich wiederhole: mit mir und mit niemand anderem nach Pumpolon fliegen. Wir müssen dem Urmel auf den Fersen bleiben. Ich muß mit ihm reden, als seine Mama, sozusagen. Mir muß es gehorchen, auf mich wird es hören.«

»Davon bin ich aber gar nicht überzeugt«, wagte Ping Pinguin zu widersprechen. Darauf mußte er sich schleunigst unter des Professors Bett in Sicherheit bringen. Wutz war glücklicherweise etwas zu dick, um ihm leicht dorthin folgen zu können.

Auch der Professor hatte Einwände.

Er riß sich die Brille von der Nase und fuchtelte wirr mit ihr in der Luft herum: »Das kommt gar nicht in Frage«, rief er mit hoher Stimme, »mein Ruf ist schon so ruiniert: Jetzt saust ein von mir entdecktes Urmel in der Welt herum. Und in seiner Begleitung befindet sich ein Schuhschnabel. Und beide können sprechen! Und um das Maß des Verrückten vollzumachen, jagt hinter diesen beiden auch noch ein sprechendes Schwein her, um sie einzufangen!«

»Sag, was du willst. Ich fliege, öfföff!«

»Bitte stell dir einmal ganz genau vor, was geschieht, wenn du einen Schutzmann an der Straßenecke mit quiekender Stimme fragst: ›Herr Wachtmeister, öfföff, haben Sie vielleicht mein Urmel gesehen?‹«

»Ich werde eben nicht ›Herr Wachtmeister, öfföff‹ sagen, sondern nur ›Herr Wachtmeister‹, öfföff, und außerdem kommt es doch sehr auf die Intelligenz dieses Wachtmeisters an. Schließlich und endlich muß ja gar nicht ich ihn fragen, öfföff, das kann Futsch für mich tun.«

»Und wie willst du den bedauernswerten Futsch begleiten? Als eine Art frisch rasierter, spiegelglatter, überfütterter Hund mit rosa Haut, an der Leine? Als eine Mischung aus Mops und Bernhardiner?«

»Professor, du wirst geschmacklos. Ich schäme mich für dich. Trotzdem, ich fliege, öfföff. Der König kann mich ja irgendwo verstecken, wenn wir in die Nähe von Menschen kommen. Vielleicht in einem großen Koffer oder in einem Strohkorb.«

»Armer König, arme Gepäckträger«, krähte Ping Pinguin unter dem Bett hervor.

So wurde noch lange hin und her gestritten, doch Wutz ließ sich durch nichts umstimmen. Sie stieß so schreckliche Drohungen aus, daß sie sich umbringen wolle, von den Klippen ins Meer stürzen — wohlgemerkt ohne Tauchtabletten! — , daß sie in den Hungerstreik treten werde, für ewige Zeiten verstummen... Sie klagte, bettelte, weinte und trumpfte so lange auf, bis ihr sowohl der Professor als auch der König nachgaben, wenn auch schweren Herzens.

Vielleicht hatte Wutz nicht einmal so unrecht, wenn sie grunzte: »Schließlich liegt doch wirklich kein Sinn darin, mir das Sprechen beizubringen und mich dann daran zu hindern, von meinen Fähigkeiten Gebrauch zu machen.«

Nun, nachdem sie ihr Ziel erreicht hatte, wollte sie keine Stunde länger auf Titiwu bleiben. Sie beschränkte sich auf das allernotwendigste Gepäck. Nur eine kleine Reisetasche nahm sie, mit Waschlappen, Zahnbürste, rosa Haarschleife und dem geliebten Parfüm. Alles andere, meinte sie, kann man ja überall kaufen, wenn man es braucht.

König Futsch nickte nur, ergeben in sein Schicksal, welches »Wutz als Begleiterin« hieß. Schon jetzt vermochte er sich auf das allerlebhafteste Naftalines beglücktes Gesicht vorzustellen, wenn sie die bekannten rosa Beinchen und runden Schenkel aus dem Hubschrauber rutschen sah.

Er hatte sich nicht getäuscht. Nach einem raschen, glatt verlaufenen Flug landeten sie im Park des Schlosses von Pumpolon. Naftaline lief auf den Rasen, um ihn zu begrüßen — und sie bekam runde, ungläubige Augen und schluckte dreimal trocken und murmelte ihm ins Ohr: »Mußte das sein?« Und dann sagte sie: »Guten Tag, Wutz, schön, daß du da bist!«

»Wo ist das Urmel?« fragte Wutz.

»Zuletzt wurde es bei Zwengelmann gesehen, mehr wissen wir nicht.«

»Dachte ich’s doch, öfföff. Nun, das wird bald anders werden. Ich habe mal einen Krimi gelesen, da waren alle Detektive und Kommissare und die ganze Polizei völlig unfähig, einen Mord aufzuklären. Nur eine alte, schrullige Dame, die konnte das!«

»Bist du denn eine alte, schrullige Dame?«

»Ich will ja auch keinen Mord aufklären, öfföff, wenigstens hoffe ich, daß es kein Mord ist.« Die Nase wurde ihr feucht, und es bestand die Gefahr, daß ihr gleich die Tränen kamen. Um sie abzulenken, führte König Futsch sie ins Schloß.

Das Arbeitszimmer seiner abgedankten Majestät war in ein hochmodernes Informations-Zentrum verwandelt worden: das »Info-Zentrum Urmel«. Neben dem Telefon stand das Funkgerät, daneben ein Fernschreiber, von dem man nur hoffen konnte, daß er bald erfreuliche Meldungen in die Typen bekommen würde. Stenogrammpapier und gespitzte Bleistifte lagen da, ein Tonbandgerät war an den Telefonapparat angeschlossen, um alle Gespräche aufzuzeichnen. Und natürlich fehlte auch die elektrische Schreibmaschine nicht. Wie man sah, hatte dieses Info-Zentrum Urmel ein Profi eingerichtet. Und ein solcher war Naftaline. Es mangelte nur noch an den Nachrichten. An denen haperte es sehr.

»Es ist, wie ich befürchtet hatte«, erklärte Naftaline. »Man hielt unseren ersten Funkspruch für einen Aprilscherz. Ich habe einen netten Kollegen angerufen, er ist Chefredakteur der Weltzeitung ›Times‹, und er antwortete mir nur: ›Jaja, das Seeungeheur von Loch Ness ist auch gerade wieder ausgebrochen, und im Himalaja wurde ein mächtiger Yeti gesehen, ein Schneemensch‹. Ich konnte ihn nicht dazu bringen, mir zu glauben. Nur eine einzige kleine Zeitung in der Provinz, das ›Kleinkäsedorfer Tageblatt‹ hat eine Notiz veröffentlicht, die ungefähr so aussieht wie ›Kanarienvogel entflogen‹, so winzig und so versteckt, daß man sie kaum findet.«

Der König dachte nach. Dann sagte er: »Wirklich dumm — und auch wieder nicht. Vielleicht können wir es nämlich noch vermeiden, daß die ganze Welt auf Titiwu und den Professor aufmerksam wird. Du weißt, daß er sich davor fürchtet. Sollten wir nicht vielleicht vor allem die Privatdetektei Argusauge einschalten?«

»Schon geschehen«, sagte Naftaline. »Aber vorläufig hat sie den Auftrag dankend abgelehnt und gemeint, sie wäre nur für seriöse Verbrechen zuständig und wollte nicht für töricht gehalten werden. Man hat mir den guten Rat gegeben, die Sache lieber einem tüchtigen Tierfänger zu übertragen.«

»So habe ich es mir vorgestellt, öfföff«, schnaufte Wutz empört. »Menschen sind zu dumm! Aber wir sind leider auf ihre Hilfe angewiesen. Ich schlage vor, Futsch, du schaltest Interpol ein, das ist doch die internationale Polizei, nicht? Heute ist schließlich nicht mehr der erste April, sondern schon der zweite. Und außerdem, öfföff, mußt du eine hohe Belohnung aussetzen, sagen wir mal...«

»Die Höhe laß lieber mich bestimmen«, rief er schnell, »andernfalls bin ich übermorgen ein ruinierter Mann.«

»Sei jedenfalls nicht kleinlich, öfföff. Wie ich die Menschen nämlich kenne, hört für sie der Spaß auf, wenn Geld im Spiel ist.«

»Gar nicht so falsch«, brummte der König. Und er tat, was Wutz geraten hatte.

Achtes Kapitel

In dem das Urmel und Schusch frühstücken möchten und ihr Glück in einer Schule versuchen

Es war Morgen. Das Urmel und Schusch hatten keine sehr gute Nacht verbracht. Im Hinterhof, zwischen Mülltonnen, hielten sie sich verborgen. Schusch fand, er hätte schon bessere Schlafstätten kennengelernt und vor allen Dingen wohlriechendere.

»Man kann es nicht immer so aussuchen, wie man es sich wünscht«, hatte das Urmel geseufzt, den Deckel des nächsten Mülleimers gelüftet, aber schnell wieder geschlossen, weil das, was es da sah und was da so duftete, gar nicht appetitanregend war, selbst nicht für bescheidene Ansprüche. Es gelang Schusch aber unbemerkt — denn es war sehr früh, und die meisten Menschen schliefen noch — , es gelang Schusch, von einem Küchenbalkon drei Äpfel zu stibitzen. Und damit waren sie zunächst das größte Hungerknurren ihrer Mägen los.

Danach verkündete das Urmel, frisch gestärkt: »Und jetzt wird sich bekannt gemacht. Jetzt werde ich mich mächtig bekannt machen.«

»Gehst du auf dä Straße und pfeifst, damät däch alle hören und dann angelaufen kommen, um däch zu sehen?«

»Nee, denn da würden vor allen Dingen die Erwachsenen kommen. Von denen erwarte ich nichts Vernünftiges mehr. Man muß mich ja erst einmal kennenlernen. Lernen! Verstehst du?«

»Nee.«

»Lernen tut man in der Schule. Die Kinder lernen. Was sie in der Schule erfahren, das glauben sie auch. Deshalb stelle ich mich den Kindern in der Schule vor. Damit sie lernen, daß es Urmel gibt. Urmel-Lernstunde!«

»Aha«, machte Schusch.

»Nur, wo ist eine Schule?«

»Äch seh mal nach!«

»Wie machst du das?«

»Äch fläge auf ein Dach. Und dann warte äch, bäs dä Känder mät den Schultaschen aus den Wohnungen kommen. Und dann seh äch, wo sä hänlaufen. Klar?«

»Klar. Bloß warte bitte nicht so lange, bis ich von der Müllabfuhr versehentlich mitgenommen werde. Ich traue den Menschen alles zu!«

Schusch hatte Glück. Es war gerade die Stunde, in der die bedauernswerten Kinder noch sehr unausgeschlafen aus den Häusern kamen, um sich auf den Schulweg zu machen. Es war deshalb nicht schwer, das Gebäude zu finden, in das sie alle hineinstrebten wie die schwarzen Ameisen.

Von Schusch geführt, flog das Urmel daher über die Dächer in den Schulhof. Dort kauerte es sich hinter den Fahrradschuppen. Schusch suchte inzwischen eine geeignete Schulklasse. »Achte darauf, daß mindestens zwei Fenster offen sind!« schärfte ihm das Urmel ein.

Schusch fand eine Klasse, in der das größte Getöse gerade zur Ruhe kam, weil soeben die Lehrerin eintrat, um mit dem Unterricht zu beginnen.

Schusch flatterte auf das Fensterbrett. Und aus war es mit der Aufmerksamkeit im Klassenzimmer. »Ein Pelikan, nein, ein Adler... ein Storch...«, krakeelten die Kinder durcheinander.

»Seid still, seid ganz still, Kinder, damit er nicht davonfliegt«, flehte die Lehrerin mit etwas schriller Stimme. Sie war sehr aufgeregt, einen so großen Vogel hatte sie hier noch nie gesehen. Sicher war er aus dem Zoo entflohen. Was mochte es nur sein? Sie hätte es doch eigentlich wissen müssen als Lehrerin!

Der große Vogel war erstaunlich zutraulich, er schob den Fensterflügel mit dem Schnabel auf, sogar sehr weit auf, und sagte deutlich: »Guten Morgen!«

»Ein Papagei!« rief die Lehrerin entzückt. Ihre Großtante hatte so einen sprechenden Vogel gehabt. Allerdings saß der im Käfig und war viel kleiner und hatte immer »Dummes Ding!« zu ihr gesagt, weshalb sie ihn eigentlich nie so gern mochte.

Auch Schusch erlaubte sich, »Dummes Zeug!« zu sagen. »Äch bän beileibe kein Papagei! Äch bän ein Schuhschnabel. Aber darum geht es jetzt nächt. Äch bän gekommen, um euch einen Besuch anzukündägen. Wenn ähr freundlächst alle Fenster weit aufmachen wolltet: Äch komme gleich mät ähm zurück!« Nachdem er diesen langen und sehr schwierigen Satz gesprochen hatte und dadurch außer Atem gekommen war, drehte sich Schusch schnell um und flog davon, um das Urmel zu holen.

Die Kinder staunten hinter ihm her durchs Fenster. Ein jedes hatte ein kleines, offenes Mäulchen, das aussah, wie ein rund gemaltes O.

Neuntes Kapitel

In dem das Urmel sich den Kindern vorstellt und die Lehrerin in Ohnmacht fällt

Es brauchte eine gewisse Zeit, bis sich die Lehrerin von ihrem gewaltigen Erstaunen erholt hatte. Dann flüsterte sie: »Unheimlich, wirklich unheimlich. Es klang so, als spräche er nicht nur, sondern als könnte er auch noch denken! Ach Unsinn! Es war ein dressierter Vogel. Er gehört bestimmt einem Zirkus. Kinder! Ich laufe schnell hinunter zum Hausmeister, um die Polizei zu benachrichtigen. Sollte er wirklich wiederkommen — ich glaube es zwar nicht, aber er hat es gesagt-, immerhin, man weiß ja nicht, es könnte ein Zufall sein. Also: Wenn er zurückkommt, dann haltet ihn fest, oder verjagt ihn mindestens nicht!«

»Und den anderen Vogel, den er holen will?«

»Ach, er wird keinen holen. Diesen Satz sagt er vielleicht jeden Abend in seiner Vorstellung. Aber egal. Wenn er wiederkommt, allein oder zu zweit — nun, wie ich gesagt habe...« Rasch verschwand sie, um zu telefonieren.

Und kaum war sie aus der Tür, rauschten Schusch und das Urmel auf die Brüstungen. Das Fenster, in dem das Urmel stand, wurde von ihm fast ganz ausgefüllt. Und die Kinder kreischten und drängten sich weit zurück, an die Seitenwand und in die Ecken. So ein gewaltiges Flugtier hatten sie noch nie gesehen. Es sah wahrhaftig fürchterlich aus. Und ein ziemlich winziges Mädchen mit abstehenden Zöpfen und ebenso abstehenden Ohren begann zu weinen und sagte: »Ich will nach Hause! Mutti, es... es ist ein...«

»Sehr richtig«, sagte das Urmel. »Ich bin ein Urmel, wie klug, daß du das gleich erkannt hast.«

Kein Kind hatte das Urmel erkannt, denn damals war noch keines der vielen Urmel-Bücher geschrieben worden. Sonst wäre diese Geschichte sicher ganz anders weitergegangen. So aber schauten und staunten die Kinder nur, zwischen Furcht und Neugier hin und her gerissen.

»Halte das Fenster offen«, rief das Urmel Schusch zu, und dieser schubste den Flügel des zweiten Fensters noch weiter auf und stellte sich in die Öffnung wie eine Schildwache. Er legte den Kopf schief zur Seite und zwinkerte. Er wollte nichts von dem verpassen, was sich im Klassenzimmer abspielte.

Zunächst hüpfte das Urmel vom Fensterbrett, es sprang auf eine Bank und von dieser auf den Fußboden. Danach watschelte es zum Pult der Lehrerin, nahm ein Stück Kreide in die Vorderpfote, stellte sich an die schwarze Tafel und fragte: »Also, noch einmal: Wer bin ich?«

Ein etwas vorwitziger, sommersprossiger Bub, der ganz hinten stand und sich daher von den vor ihm stehenden vielen Kindern geschützt fühlte, dieser Bub reckte den Finger und sagte: »Du bist unsere neue Lehrerin!«

Zaghaft versuchten manche Kinder zu lachen.

»Sehr komisch!« rief das Urmel leicht erbost. »Na, meinetwegen. Dann lernt auch etwas von mir. Ich bin also ein Urmel.« Es malte mit Kreide etwas auf die Tafel, was sehr entfernt einem Urmel glich und fuhr fort: »Ein Urmel. Und ich komme aus einem Ei, das im Eis eingefroren war.« Sehr rasch erzählte es die ganze Geschichte von seiner Ankunft auf Titiwu, wie es ausgebrütet wurde und von Wutz aufgezogen — die schöne Geschichte, die heute bei uns fast jedes Kind kennt.

Diese Kinder hier aber fanden das alles sehr komisch, ganz besonders die Sache mit den redenden Tieren und mit Wutz als Mama. Man denke: ein Schwein, das einem Professor den Haushalt führte und in einer Schlummertonne wohnte!

»Mär scheint, sä glauben där nächt«, bemerkte daher Schusch. Und er hatte recht.

Aber nun hatte auch die Lehrerin zu Ende telefoniert. Sie kam zurück, öffnete die Klassenzimmertür möglichst vorsichtig und flüsterte, um den seltenen Gast nicht zu vertreiben, atemlos: »Ist der Vogel noch da?«

»Här bän äch!« kreischte Schusch unbekümmert, denn er war doch gemeint.

Die Lehrerin sah ihn an. Dann erblickte sie das Urmel an der Tafel, vielmehr, sie sah eine Mischung aus Drachen und Krokodil, grau-grün und — wie ihr schien — grauslich, mit den Krallen, der Schnauze und dem dicken Schwanz.

Sie lehnte sich an den Türpfosten und sank an diesem langsam herab, in eine gnädige Ohnmacht. Aber sie konnte noch murmeln: »Polizei! Polizei!«

»Nächts wä weg!« rief Schusch dem Urmel zu. »Wenn sä nach der Poläzei telefonärt hat, dann kommt däse auch gleich!«

Im Wegstürmen stibitzte das Urmel noch ein Frühstückspaket von einer Bank, mit Butterbrot, Äpfeln und Nüssen. Und danach flogen die beiden weit weg von der Schule, weit weg aus der Stadt, in einen Wald, wo sie ganz unbeobachtet waren und gemütlich frühstücken konnten.

»Äch schlage vor, wär flägen heim nach Tätäwu!« meinte Schusch, der sich Nüsse aufknackte und sie genußvoll verspeiste. »Auf Tätäwu äst das Leben doch väl wenäger aufregend.«

»Aber nicht so spannend«, sagte das Urmel. »Wenn ich erst einmal wieder dort bin, komme ich so schnell nicht noch einmal fort. Da werde ich nämlich eingesperrt, von Wutz. Nee, jetzt will ich die Welt kennenlernen.«

Aus der Feme klangen gedämpfte Geräusche zu ihnen, zwischen Vogelgesang und Blätterrauschen. Es klang wie ein Rattern und Pfeifen. »Was ist das?«

Schusch, der ja etwas kleiner und daher weniger auffällig war, erklärte sich bereit, Ausschau zu halten. Er flog über die Baumwipfel, kehrte zurück und berichtete: »Eine sehr lange Schlange. Man nennt sä Eisenbahn!«

»Sehr gut«, meinte das Urmel. »Ich will Eisenbahn fahren. Dabei komme ich in der Welt herum und brauche doch nicht zu fliegen und kann mich ausruhen.«

»Äch weiß nächt...« Schusch zeigte sich wenig erfreut. »Aber ausruhen wäre gut. Äch bän zämläch müde.«

»Wir werden hier im Wald schlafen. Ich nehme einen Nachtzug. Es ist sowieso besser, wenn ich die Dunkelheit abwarte, sonst laufe ich womöglich gleich der Polizei in die Arme.«

Das Urmel legte sich zum Schlafen nieder, und Schusch suchte sich zu demselben Zweck einen Zweig aus, der seinem Ast auf Titiwu, auf dem er zu schlafen pflegte, am ähnlichsten war.

Zehntes Kapitel

In dem das Urmel einen Zug besteigt und eine Notbremsung verursacht

Sie schliefen wie Igel im Winterschlaf, so fest und so tief. Manchmal kam ein Reh oder ein Hase in die Nähe und äugte verwundert, manchmal kamen Krähen und Elstern, einmal auch ein Eichhörnchen. Aber alle verschwanden schnell wieder.

Als die beiden Weltenbummler aufwachten, war es dunkel geworden, und sie fühlten sich wundervoll ausgeschlafen. Daher beschloß das Urmel, sogleich auf die Reise zu gehen.

Zunächst flogen sie zu den Bahngleisen. Dabei erschreckten sie zwar nur einen einsamen Spaziergänger, den dafür aber gründlich. Er hatte noch nie so riesenhafte Nachtvögel gesehen. So ein Ungeheuer von einer Eule und so ein Riesenkäuzchen, oder was immer es gewesen sein mochte. Zu Hause glaubte ihm dann kein Mensch seine aufgeregte Schilderung. Man riet ihm, zum Augenarzt zu gehen.

Urmel und Schusch fanden die Bahngleise, die wie mattsilbern glänzende, schnurgerade Linien durch die Landschaft liefen, kein Ende vorne und kein Ende hinten. Sie flogen immer die Bahngleise entlang, bis sie wieder in die Stadt Pumpolon kamen, zum Hauptbahnhof. Die Bahnhofshalle war beleuchtet, und der Bahnsteig war sehr lang. Ein Zug stand abfahrtsbereit da. Ganz vorne, beim ersten Wagen hinter der Lokomotive, waren keine Menschen auf dem Bahnsteig, sie standen weiter hinten und unterhielten sich mit denen, die abfuhren und schon eingestiegen waren. Hier war also die beste Stelle für das Urmel, um unbemerkt und ohne Fahrkarte einzusteigen, zumal der Lokomotivführer nach dem Bahnhofsvorsteher mit der Kelle Ausschau hielt und nicht auf einen kleinen, etwas dicklichen Fahrgast achtete, der eben die Wagentür öffnete.

»Steig ein«, ermunterte dieser Fahrgast eine Art Haustier, das offenbar mit ihm reiste. Wirklich, die Leute reisen mit den seltsamsten Tieren, nicht nur mit Hunden oder auch mit Katzen, nein, auch mit Papageien, Kanarienvögeln oder Goldfischen. Gänse und Enten sind auch keine Seltenheit.

»Nein«, antwortete dieses Haustier aber. »Mär äst das unheimläch. Weißt du was, du fährst, und äch fläge ämmer neben dem Zug her. Oder äch setze mäch aufs Dach, da sätze äch äm Freien. Und wenn du wäder aussteigst, dann bän äch auch schon da.«

Das Urmel wäre gerne mit Schusch gereist. Doch konnten sie sich nicht länger hierüber auseinandersetzen, denn der Bahnhofsvorsteher rief: »Einsteigen und Türen schließen!« Er kam bedenklich weit nach vorn, zur Lokomotive. Da erklomm der kurze, etwas dickliche Fahrgast rasch die steile Treppe zum Wagen, und sein Haustier flatterte auf das leicht gewölbte Dach. Der Bahnhofsvorsteher war ganz nahe, er sagte zu dem kurzen, dicklichen Fahrgast: »Gnädige Frau, ziehen Sie bitte Ihren Mantel hoch.« Und das Urmel zog schleunigst seinen langen Schwanz in den Wagen, gerade noch rechtzeitig, ehe die Tür zuflog. Da pfiff der Bahnhofsvorsteher und hob die Kelle mit dem grünen Lichtchen. Langsam schaukelnd setzte sich der Zug in Bewegung.

Schusch auf dem Wagendach klammerte sich an der Öffnung eines Lüftungskamins fest und zog vor jedem Signal den Kopf ein. Für das Eisenbahnfahren kann äch mäch kaum begeistern, dachte er. Nun, er fuhr ja auch ohne Fahrkarte. Ebenfalls ohne Fahrkarte, schob das Urmel die erste Abteiltür auf. Es war ein leeres Abteil erster Klasse mit weich gepolsterten Sitzen. Die Vorhänge an den Fenstern wackelten hin und her, und draußen flitzten die hellen Lichter von Straßenlampen in der Dunkelheit vorüber, und weiter entfernt bewegten sich die Lichtschlangen der Häuserzeilen langsam davon.

Das Urmel nahm in der Ecke Platz und blickte zum Fenster hinaus. Da sah es eigentlich nicht viel, es sah vor allem seine nilpferdähnliche Schnauze, den Kopf mit den Fledermausohren im Fensterspiegel, jedoch geisterhaft durchscheinend. Dahinter sauste alles mögliche vorbei, Gebäude und fahrende Autos.

Gemütlich, sehr gemütlich, dachte das Urmel, aber auch ganz hübsch langweilig. Es nahm sich eine bunte Reise-Illustrierte, die über ihm am Haken an dem Gepäcknetz schaukelte, klappte sie auf und begann in ihr zu lesen. Dabei verschwand sein Kopf hinter den Blättern.

Nun kam aber noch eine Reisende, eine ältere Dame, die weiter hinten keinen Eckplatz mehr gefunden hatte. Und in diesem Abteil fand sie gleich mehrere, die frei waren. Sie trug eine sehr starke Brille, mit der sie vortrefflich in der Nähe, aber weniger gut in die Ferne sehen konnte. Sie lugte durch das Gangfenster, und der Anblick einer lesenden Dame in einem sehr langen grünen Kleid, das bis auf den Boden hing, flößte ihr ein gewisses Vertrauen ein. Auf Reisen war sie immer etwas ängstlich. Sie öffnete daher die Tür und hob ihre Reisetasche empor, um sie ins Gepäcknetz zu legen, und sagte höflich zu der lesenden Dame: »Verzeihung, ist hier frei?«

Die Dame ließ die Zeitung sinken, um ebenso liebenswürdig »Aber gewiß doch!« zu antworten. Und dann erschrak diese lesende Dame sehr, weil der höflichen älteren Reisenden an der Tür die Tasche aus der Hand fiel, noch bevor diese im Gepäcknetz untergebracht war, und weil die Besitzerin der Reisetasche sie anstarrte, sie durch dicke, etwas unscharf zeichnende Brillengläser anglotzte und immerhin erkannte, daß dort keinesfalls ein Menschengesicht war. Das Erschrecken war nun also beiderseitig, die ältere Dame begann zu kreischen, recht schrill und anhaltend, sie war vollkommen aus der Fassung und geriet noch mehr außer sich, als die Dame im langen grünen Kleid auf dem Fensterplatz ein ungeheuer entsetzlich großes Maul aufmachte, um »Nun... nun... nun, aber ich bitte Sie!« zu rufen.

Ja, und dann brüllten sie alle beide laut um Hilfe.

Die ältere Reisende mit der Brille hatte die Geistesgegenwart, aus dem Abteil zu fliehen und kreischend durch den Gang zu sausen. Und die andere Dame im grünen Kleid kam zur Besinnung und dachte sich, daß dieses Abteil von nun an kein sehr ruhiger Aufenthaltsort für sie mehr sein würde. Sie floh daher ebenfalls aus dem Abteil, aber nach der anderen Seite. Da kam sie gleich um eine Ecke und stand an der Tür, an der ein Schild angebracht war, daß man sie nicht während der Fahrt öffnen dürfe und sich nicht hinauslehnen und so weiter. Draußen rasten ja auch wirklich allerlei schlecht zu erkennende Gegenstände in der Nacht vorbei.

Aber gleich links war noch eine kleine Tür, die ging ganz leicht auf, da war ein winziger Raum mit Waschbecken und Kloschüssel. Das Urmel schlüpfte hinein und schlug den Riegel zu. Nun stand draußen »Besetzt«. Und das Urmel fühlte sich gerettet.

Nicht so die andere Dame mit der Brille. Sie sauste und sauste und kreischte und kreischte. Da kamen andere Reisende, die sie hörten, aus den Abteilen, und auch der Schaffner kam, glücklicherweise, dem sank sie in die Arme und umklammerte ihn und schüttelte ihn und stammelte: »In meinem Abteil... ein Gespenst... oder ein wildes Tier!«

»Nun beruhigen Sie sich mal, meine Dame«, sagte der Schaffner. Und da er von Amts wegen dazu verpflichtet war, setzte er sich zu dem Abteil hin in Bewegung. Die Reisenden folgten ihm, von unbezähmbarer Neugierde gepeinigt. Sie fanden freilich enttäuschenderweise ein leeres Abteil vor. »Da saß es aber«, sagte die Dame und zeigte in die Ecke.

»Dann kann es ja nicht weit sein«, meinte der Schaffner.

Man begann also, überall nach dem wilden Tier zu suchen — mit gebotener Vorsicht freilich — , man schaute unter den Sitzen nach und im Gepäcknetz. Und da dem Schaffner dämmerte, er könnte es hier vielleicht mit einem ganz gerissenen blinden Passagier zu tun haben — also mit einem Passagier, der keinen Fahrpreis bezahlen wollte — , und weil das bevorzugte Versteck dieser Reisenden die Toilette ist, stand er bald vor dieser Tür und fand seine Ahnung bestätigt, weil sie verschlossen war.

Kraft seines Amtes und seiner Uniform fühlte er sich berechtigt, daran zu rütteln und barsch zu fragen: »Ist hier jemand?«

»Vorsicht, Vorsicht!« flehte die Dame mit der Brille. »Es ist ein wildes Tier. Und sprechen kann es auch!« Gerade die letzte Behauptung ließ die Dame mit der Brille nicht gerade glaubwürdig erscheinen. Daher flößte sie dem Schaffner eher Mut ein, als ihn zur Vorsicht zu mahnen. »Das scheint mir mehr ein Fall von grobem Unfug zu sein«, brummte er. »Ich jedenfalls habe noch kein wildes Tier erlebt, das sprechen kann und sich im Klo einriegelt.« Er rüttelte noch kräftiger.

Da öffnete das Urmel die Tür gerade so weit, daß es den nilpferdähnlichen Kopf herausstrecken konnte. Es brüllte: »Besetzt! Können Sie nicht lesen?« Dann knallte es die Tür wieder zu. Es vermochte das leicht, weil dem Schaffner vor Schreck der Griff aus der Hand gerutscht war.

Da zog ein anderer Reisender, ein sportlicher Mensch, die Notbremse, indem er einen Hechtsprung zu ihrem Handgriff machte, über den Schaffner hinweg.

Und das hatte zur Folge, daß alle Reisenden samt und sonders nach vorne geschleudert wurden und so mancher Koffer aus dem Gepäcknetz sauste.

Die Bremsen quietschten durchdringend. Und der Zug stand.

Elftes Kapitel

In dem das Urmel sich als Anhalter versucht und für ein Waschmittel gehalten wird

Bei diesem plötzlichen Halt schoß auch Schusch raketenartig vom Wagendach. Er landete unsanft im Rasen neben dem Bahndamm, sehr verwundert und benommen. Er dachte: Här äst doch kein Bahnhof?

In den Waggons wurden die Fenster heruntergelassen. Die Fahrgäste steckten die Köpfe hinaus. Doch auf der Strecke war es stockdunkel, nirgends brannte eine Lampe. Finster war die Nacht.

Auch das kleine Milchglasfenster der Zugtoilette wurde herabgedrückt und die Reisende mit der Nilpferdschnauze und dem langen grünen Kleid zwängte sich, drängte sich, schlängelte sich mit viel Mühe ins Freie. Sie drehte sich dabei so geschickt, daß sie sich mit ihren Krallen-Fingern am Dach festhalten und emporziehen konnte, wo sie piepste: »Schusch, wo bist du?«

»Da oben hängt ihr Kleid noch herunter«, rief der Schaffner. Er hatte die Wagentür geöffnet und war ausgestiegen, um die Umgegend mit seiner Laterne abzuleuchten.

»Här bän äch!« krähte Schusch.

»Nein, dort unten ist sie!« bedeuteten ihm die Reisenden.

Das Urmel machte einen Satz hinab zu Schusch. Mit ausgebreiteten Flügeln segelte es nieder, und alle Leute in seiner Nähe, ob sie nun am Fenster standen oder ausgestiegen waren, duckten sich unwillkürlich. Dann machten sie sich an die Verfolgung des Ausreißers.

Freilich, das war vergebliche Mühe. Sie tappten nur in der Nacht herum. Denn das Urmel und Schusch hatten sich bereits aus dem Staub gemacht, sie flogen über die dunkle Wiese, übersprangen Bäume und segelten über schwarze Hügel und Felder. Da waren sie für niemanden erreichbar. Und da die Suche ergebnislos abgebrochen werden mußte, pfiff der Zugführer zum Einsteigen und zur Abfahrt. Er durfte keine Verspätung zulassen. Es war sowieso schwer genug, diesen Vorgang der Eisenbahnverwaltung in sachlicher Amtssprache zu erklären.

Und da half ihm später auch die Kritzelzeichnung nichts, die in der Toilette entdeckt wurde, eine Zeichnung mit der Unterschrift »Urmel« oder »Ärmel« oder »Orml«, wer konnte das schon entziffern. Schnell frische Farbe drüber!

Doch das war lange danach.

In dieser Nacht hatten weder das Urmel noch Schusch Lust auf weitere Reiseabenteuer.

Sie entdeckten einen Heuschober, in den sie sich verkrochen. Da schliefen sie behaglich und warm. Und als es Tag wurde, erwachten sie erfrischt und munter.

Das Wetter war ein wenig diesig. Die Wolken hingen tief, es sah nach Regen aus.

Urmel und Schusch verließen ihr gemütliches Hotel. Sie hörten es von weit her in raschen Abständen rauschen, nach der Art von pfeifenden Windböen. Neugierig, aber auch vorsichtig näherten sie sich diesem Geräusch, und als es sehr nahe war, hielt sich das Urmel hinter einem Busch versteckt. Schusch flatterte in eine Baumkrone. Von dort hatte er einen guten Ausguck und konnte selbst doch kaum gesehen werden, zwischen all den frischen Blättern. Er beäugte alles, was er unten sah, mit großer Aufmerksamkeit und kehrte dann zum Urmel zurück, um ihm zu berichten: »Es äst eine Straße. Das heißt, eigentläch sänd es zwei Straßen. Auf der einen Straße kommen dä Autos von dort, auf der anderen von dort. Also dä einen fahren dahän, wo dä anderen herkommen, kapärt? Und da äst auch noch eine Einfahrt, so ein großer Bogen, und gerade da steht ein sehr nettes Mädchen.«

»Wie Naftaline? Was macht sie?«

»Sä steht nur da und hält ämmerzu den Daumen hoch.«

»Vielleicht hat sie Wehweh? Sieh noch mal nach.«

Schusch sah nochmals nach und konnte dem Urmel bald erzählen, daß dem jungen Mädchen, falls es Wehweh am Daumen gehabt hatte, sächer bald geholfen würde: »Ein Auto hat angehalten und sä mätgenommen.«

»Ich habe auch Daumenwehweh und lasse mich mitnehmen«, entschied das Urmel.

Schusch hatte es längst aufgegeben, dem Urmel abzuraten. »Ärgendwä wärd dä Sache schon schäfgehen. Und dann kommen wär wäder nach Tätäwu, also wozu dä Aufregung!« Er bezog Posten zwischen den Zweigen im Baumwipfel und schaute dem Urmel zu, wie es sich an den Rand der Autobahn stellte und den kleinen Daumen hochhielt, als ob er blutete.

Nun war gerade an diesem Morgen eine polizeiliche Suchmeldung durchgegeben worden, im Radio, und die meisten Autofahrer hörten den Verkehrsrundfunk: »Gesucht wird ein Urmel«, und dann folgte die nähere Beschreibung. Allerdings war das Ergebnis dieser Suchmeldung etwa so wie das folgende Gespräch zwischen einem Herrn und einer Dame: »Was kann das sein, ein Murmel?«

»Ach, ein neues Waschmittel, oder ein Weichspüler.«

»Werbung?«

»Klar. Kormel zwingt Grau rein und Weiß raus. Wirst sehen, irgendwann kommt die Erklärung. Ein raffinierter Werbetrick ist das. Er soll uns nur besonders aufmerksam machen. Aber daß man die Polizei benachrichtigen soll, finde ich, geht eigentlich zu weit.«

Ja, die Dame im Auto fand auch, daß das zu weit ging, und steckte sich eine Zigarette zwischen die Lippen.

Unentwegt hielt das Urmel den Daumen hoch. Die meisten Autofahrer aber rasten so, daß sie es nur undeutlich wahrnahmen. Nur so viel konnte jeder selbst in sausender Fahrt und schon von weitem erkennen: Schön war das Mädchen nicht, das da stand. Oder war es eine Werbefigur aus Plastik? Und doch hatten jener Herr und jene Frau, die sich eben über die Unsitten der modernen Werbung einig geworden waren, Mitleid mit der traurigen Gestalt, die sie weit voraus am Straßenrand erblickten. »Wo es doch sicher bald regnen wird.« Der Fahrer nahm das Gas etwas zurück, um sich den Anhalter etwas genauer anzusehen, ehe er ihn zum Einsteigen einlud.

Er hatte aber noch nicht einmal gebremst, da packte ihn seine Mitfahrerin schon unvorsichtig am Arm. Sie schrie: »Gib Gas, ein Krokodil!«

Der freundliche Autofahrer ließ nun selbst den Gedanken fahren, diesen Anhalter mitzunehmen. Er preschte los, aber nur bis zur nächsten Tankstelle, wo ein Telefon war.

Schusch hörte zuerst das Martinshorn, und dann sah er das Polizeiauto mit Blaulicht. Er stürzte zum Urmel hinab und rief: »Hau ab, Polente! Oder wällst du däch einfangen lassen?«

Schon war das Polizeiauto da, es fuhr scharf an den Straßenrand, auf den Rasen, und bremste. Die beiden Beamten, die heraussprangen, sahen eben noch zwei Vögel davonfliegen. Das meldeten sie ihrer Vorgesetzten Dienststelle. Und von dieser gelangte die Nachricht ans Info-Zentrum Urmel nach Pumpolon. Man konnte ja nie wissen! Vielleicht war es eine sachdienliche Mitteilung, die zur Ergreifung der sonderbaren Ausreißer führte.

Vom Info-Zentrum Urmel aus Schloß Pumpolon wurde sofort die Bitte zurückgefunkt, die Polizeibeamten möchten an dem Ort warten, wo die Flüchtlinge gesehen worden waren.

Zwölftes Kapitel

In dem König Futsch dem Urmel folgt und ein Polizist eine seltsame Tante kennenlernt

Die Polizisten vertrieben sich die Zeit mit Kartenspielen im Auto. Es dauerte lange, bis sie Besuch bekamen.

Sofort nach dem Eintreffen ihrer Nachricht hatte sich König Futsch insgeheim entschlossen, zu ihnen zu fliegen, um den Ort im weiten Umkreis mit dem Hubschrauber abzusuchen. War es doch die erste Mitteilung, aus der wenigstens hervorging, in welcher Gegend sich das Urmel vielleicht befand.

Der König verriet aber nichts, er zwinkerte seiner Frau Naftaline nur einmal kurz zu, was sie sehr gut verstand. Und dann eilte er aus dem Zimmer und beeilte sich auch sonst überaus, jedoch umsonst. Als er die Klapptür des Hubschraubers öffnete, saß Wutz schon auf dem Nebensitz. »Ich wußte wohl, daß du versuchen würdest, ohne mich wegzufliegen, öfföff«, brummte sie. »Aber das wird dir nicht gelingen.«

»Liebe Wutz«, flehte er, »hab doch ein Einsehen! Ich kann doch nicht mit einem... nun, mit einem Schwein bei der Polizei ankommen.«

»Alles, was ich darüber denke, habe ich schon auf Titiwu gesagt, öfföff. Also, steig schon ein.«

Der König stieg nicht ein. Er überlegte. Schließlich meinte er seufzend: »Gut. Schließen wir einen Vertrag. Ich nehme dich mit. Aber nur unter der Bedingung, daß du dich von Naftaline verkleiden läßt, so daß man nichts anderes von dir sieht als dein Gesicht. Und das ist schon verräterisch genug!«

»Es gibt viele Menschen mit häßlicheren Gesichtern, öfföff!«

»Mag ja sein, laß mich ausreden: und wenn du mir versprichst, nicht auszusteigen und nach Möglichkeit deinen Öfföff-Mund zu halten.«

»Öfföff!« machte Wutz, was sowohl ja als auch nein heißen konnte.

Der König hatte es eilig. Er bat Wutz, wieder auszusteigen, und jagte sie ins Schlafzimmer, wo Naftaline — nicht gerade sehr erfreut, denn wer verleiht schon gern seine Kleider — , wo Naftaline also ihre ältesten Sachen hervorholte. Einen Rock, den sie nicht mehr anzog und den sie hinten auftrennen konnte, damit er um Wutz’ Taille paßte, die doch etwas dicker war als ihre. Eine Bluse und einen sehr dehnbaren Rollkragenpullover, der Wutz am Hals fast bis zu den Ohren emporstieg. Strümpfe zog sie Wutz an, Wollstrümpfe, aber keine Schuhe, denn die paßten nun ganz und gar nicht. Auf den mächtigen Schädel stülpte sie ihr eine Kunsthaarperücke für den Fasching und nun sah Wutz aus wie ein Fürst aus dem Barockzeitalter. Schließlich wurde auf dem Haargebirge noch ein Hut befestigt, mittels Klammern, einer Hutnadel und einem Schleier, der unter dem Kinn verknotet wurde. Viel mehr als die Nase mit den runden Öffnungen, viel mehr als die Schweineschnauze, die von manchen Leuten unfein als Rüssel bezeichnet wird, war nun nicht mehr zu sehen.

Es fiel Sami und Naftaline unbändig schwer, ernste Gesichter zu behalten, ganz besonders, als die vermummte Gestalt sich die Treppe hinabbemühte und das Flugzeug bestieg. Erst hinterher, als der Hubschrauber abgeschwirrt war, bekamen sie einen Lachkrampf.

König Futsch steuerte den Hubschrauber nach der Landkarte zu dem Punkt, der ihnen angegeben worden war. Er flog nicht viel länger als eine halbe Stunde, dann sah er das lange, geschwungene Band der Autobahn unter sich liegen. Er entdeckte leicht das blaublitzende Polizeiauto und landete in seiner Nähe auf der Wiese.

Die Polizeibeamten legten die Spielkarten beiseite. Einer kam aus dem Wagen, der andere blieb am Funkgerät sitzen. Auch der König sprang aus der Maschine. Er ging dem Polizeibeamten entgegen und ließ sich von ihm jede Beobachtung genau erzählen.

»Urmel, mein Urmele, wo bist du, öfföff«, tönte es da aus dem Hubschrauber.

»Oh, Majestät sind nicht allein?« fragte der Polizist.

»Nein... nein... meine Tante...«, stammelte der König.

»Ach so. Frau Prinzessin — oder Durchlaucht?« vermutete der Polizist, der schon lange nichts mehr mit königlichen Familien zu tun gehabt hatte und sich mit den richtigen Anreden nicht auskannte.

»Weder — noch«, sagte König Futsch leicht irritiert.

»Kümmern Sie sich gar nicht um sie!«

»Urmel, mein Urmele, öfföff«, flötete Wutz und steckte den hochmodisch verputzten Kopf zur Türöffnung raus.

Der Beamte trat ganz unwillkürlich einen Schritt zurück. »Ohhh«, machte er und sagte dann nichts mehr. Er starrte das gewaltige Hut-Haar-Gebirge an und in die zwei schwarzen runden Öffnungen darunter.

»Ihre Frau Tante trägt eine Brille?« fragte er, als er sich ein wenig von seinem Erstaunen erholt hatte. Er konnte sich überhaupt keinen Vers auf das machen, was er sah.

»Eine Brille? Wieso denn? Ach so, eine Sonnenbrille, ja, das wäre sicher eine gute Idee gewesen. Nein, mein Lieber, meine Tante hat etwas große Nasenlöcher. Vererbung, verstehen Sie?«

»Hm«, brummte der Polizist. »Verzeihung, Majestät, aber ich frage ja nur aus Interesse: Das ist wohl eine gewisse Degenerationserscheinung? Also ich meine, da haben bei den erlauchten Vorfahren zu viele Verwandte untereinander geheiratet?«

»Was redet der Mann, öfföff, Futsch, warum sagst du mir nichts?«

»Sie spricht ja auch ein bißchen durch die Nase«, meinte der Polizist. Er interessierte sich überhaupt nicht mehr für das entschwundene Urmel, sondern nur noch für die sonderbare Tante.

»Ja, das Urmel war hier, aber es ist schon wieder fort«, rief ihr König Futsch zu. Er war nicht einmal so sehr verärgert, denn er fing an sich köstlich zu amüsieren. Er hatte nun einmal nichts lieber als einen saftigen Spaß.

»Urmele war hier?« blaffte die Tante entzückt. Sie hüpfte mit einem Satz aus dem Flugzeug — und besann sich sofort geistesgegenwärtig darauf, daß sie unter Menschen war und als Mensch zu gelten hatte. Sie richtete sich auf den Hinterbeinen auf. Schön war sie anzusehen, ohne Schuhe, aber mit rutschenden Socken. Und der hinten aufgeschlitzte Rock saß auch nicht gerade so, wie es eines Maßschneiders Stolz gewesen wäre.

Dem Polizisten, der sonst nicht auf den Mund gefallen war, verschlug es die Sprache. Und König Futsch sah seinen Ruf erheblich gefährdet. »Zurück auf den Sitz!« herrschte er seine Frau Tante an.

»Öfföff«, machte diese und ließ sich erschrocken auf alle vier Füße nieder. Dabei schlug der Rock, der hinten aufgeschlitzt war, auseinander, die Seitenteile fielen herab, und heraus blickte ein rosa Popo, ein Popo mit einem kunstvoll geringelten Schwänzchen.

»Majestät... Ta-ta-ta...«, stammelte der Polizist. Ihm kam das Wort Tante nicht mehr ganz fließend über die Lippen.

Da kehrte ihm der König den Rücken zu, scheuchte Wutz mit Entschlossenheit auf den Hubschraubersitz, sprang selber in die Maschine, ließ sie an und entschwebte. Allein gelassen mit seinem Erstaunen, verharrte der Polizist auf der Wiese.

Noch sehr lange und viel später murmelte er immer wieder: »Das war ein starkes Stück!«

König Futsch und Tante Wutz aber kreisten tief über die Wiesen, Büsche und Waldstücke. Sie suchten das Urmel. »Du hast ihn nicht einmal gefragt, in welche Richtung es geflogen ist«, beklagte sich Wutz.

»Nein«, sagte der König. »Und daran bist du schuld. Dein unmögliches Benehmen hat mich daran gehindert.«

Unverrichteter Dinge kehrten sie nach Pumpolon zurück, um dort neue Meldungen abzuwarten. Wenigstens die Gewißheit hatten sie ja jetzt, daß der Nachrichtendienst manchmal funktionierte.

Und als König Futsch seiner Frau Naftaline und Sami von der Begegnung des Polizisten mit seiner Tante erzählte, da lachten alle drei so, daß Wutz sich empört in die Ecke zurückzog, die ihr als Schlafstelle angewiesen war, und heftig schmollte.

Dreizehntes Kapitel

In dem das Urmel in einer Oper auftreten will und alles durcheinanderbringt

Gewiß, der König hatte den Polizisten nicht gefragt, in welche Richtung das Urmel und Schusch geflogen waren. Dieser hätte es aber auch sowieso nicht sagen können, weil er es nicht wußte. Das Urmel und Schusch machten es wie die Zugvögel, sie zogen nach Süden. Sie überflogen nicht nur die Wiesen und Felder in der Umgebung der Autobahn, sie überquerten hohe Berge, Flußtäler und fruchtbare Ebenen, kleine Dörfer und große Städte.

So gelangten sie in einen italienischen Badeort hoch über dem Meer, dessen Freilichttheater ebenso berühmt war wie der Ort selbst. Das Theater stammte noch aus klassisch-römischer Zeit, und daher war es schon sehr zerfallen. Mauerreste und zerbröckelnde Türme leuchteten ziegelrot inmitten von Palmen. Die Sitze für die Zuschauer stiegen im Halbkreis und stufenförmig einen Hügel hinauf. Von ihnen hatte man einen prächtigen Blick auf die Bühne. Weniger prächtig waren die behelfsmäßigen Räume für das technische Personal und die Garderoben der Schauspieler und Sänger. Sie waren in einer Holzbaracke untergebracht, die man nachträglich neben die Bühne gesetzt hatte.

Als das Urmel und Schusch hierherkamen, war es schon später Nachmittag, kurz vor Beginn der Abendvorstellung. Die ersten Zuschauer waren bereits herbeigeströmt und hatten auf den Sitzen Platz genommen. Mehr und mehr füllten sich die Reihen. Die Leute hatten sich, wie das im Süden so üblich ist, belegte Brote mitgebracht, Äpfel, Apfelsinen und Mandarinen, gekochte Eier und Tomaten, damit sie während der langen Opernaufführung nicht abmagerten.

Weder das Urmel noch Schusch wußten gleich, was für eine Veranstaltung hier stattfinden sollte. »Bestämmt kein Fußballspäl«, meinte Schusch. »Äch sehe nämläch keine Tore.«

»Unten, neben dem Eingang, sind irgendwelche Zettel angeklebt«, sagte das Urmel. »Flieg du hinunter und lies mal, was darauf steht, ich bin zu groß und möchte mich jetzt noch nicht sehen lassen.«

»Ämmer äch«, meinte Schusch wenig erfreut. Da er aber einen sehr dichten Baum erblickte, in dem er sich gut verstecken konnte, während er seine Studien betrieb, flatterte er, einen weiten Bogen um das Theater beschreibend, dorthin und fuhr ins Geäst wie eine heftige Windbö. Manche Leute an der Kasse erschraken und blickten auf, konnten aber nichts entdecken. Es dunkelte auch bereits. Das Plakat aber wurde mit hellen Lampen angestrahlt.

Schusch studierte nach besten Kräften, und als er zu dem Urmel zurückkehrte, berichtete er: »Einmal gäbt es ›Aäda‹.«

»Was ist denn das?«

»Eine Oper von Verdä. Oper äst das, wo dä Menschen säch ansängen, anstatt zu reden. Und hänterher wärd geklatscht und ›Bravo!‹ gerufen. Und ein andermal gäbt es ›Dä Jungfrau und der Drache‹.«

»Schade, daß Seele-Fant nicht hier ist«, meinte das Urmel. »Oper wäre etwas für ihn. Wird hinterher wirklich geklatscht und ›Bravo!‹ gerufen? Nach jedem Gesinge?«

»O ja, und dä Sänger sänd sehr berühmt, man sprächt von ähnen, man schreibt über sä Krätäken än der Zeitung, und äch glaube, dä heutäge Vorführung wärd sogar vom Radäo gesendet, denn über der Bühne hängen Mäkrofone!«

Das Urmel freute sich, in Schusch einen so welterfahrenen Begleiter zu haben, der ihm so vieles erklären konnte. Und nach kurzer Überlegung verkündete es, daß es sich entschlossen hätte, in der Oper aufzutreten und zu singen. »Singen habe ich von Seele-Fant gelernt«, meinte es. »Und wenn mein Gesang im Radio übertragen wird und die Zeitungen hinterher über mich schreiben, wie herrlich ich gesungen habe! Du, das ist genau die Gelegenheit, die ich brauche, um ganz berühmt zu werden, berühmt durch die Kunst! Danach können wir dann nach Titiwu zurückfliegen, denn niemand kann mehr sagen, es gibt mich nicht!«

Schusch hatte berechtigte Bedenken gegen dieses Vorhaben. Die Aussicht einer baldigen Heimkehr nach Titiwu aber ließ ihn schweigen.

Überall flammten jetzt die Lampen auf. Sie beleuchteten Wege und Treppenstufen in der Dunkelheit. Darüber flimmerten die Sterne. Die letzten Besucher suchten sich ihre Plätze.

Und das Urmel flüsterte Schusch zu: »Gleich, wenn der Vorhang sich hebt, trete ich auf. Im hellen Scheinwerferlicht, wie ein richtiger Schauspieler oder Sänger!«

»Hast du denn gar kein Lampenfäber?«

»Lampenfieber — was ist das?« antwortete das Urmel hochnäsig. Und dann verschwand es in der Finsternis.

Es flog hinter die Bühne. Dort suchte es ein Versteck. Es duckte sich neben eine Säule. Auf der Bühne eilten viele Menschen hin und her, sie trugen Dekorationsstücke aus Pappe. Ein Herr im weißen Kittel aber jagte mit einem großen Notizblock herum. Er war verantwortlich dafür, daß die Dekoration richtig aufgestellt wurde, für die Auftritte der Sänger... kurzum für alles. Er war eine wichtige Persönlichkeit: der Inspizient.

Heute war er besonders nervös, weil ihm die Hauptdarstellerin wieder einmal unter Tränen mitgeteilt hatte, daß sie unmöglich auftreten könne. Sie sei total heiser und brächte keinen Ton heraus. Das beteuerte sie allerdings vor jeder Vorstellung, denn sie hatte immer fürchterliches Lampenfieber. Später sang sie dann doch wie ein Engel. Aber jedesmal bereiteten ihre Launen dem Inspizienten Magenschmerzen. Er dirigierte also die Bühnenarbeiter hin und her und hatte seine Gedanken bei der göttlichen Diva — so nennt man die Hauptdarstellerinnen mit ihren berühmten Sopranstimmen — , da erblickte er plötzlich das Urmel. Er stutzte, faßte sich an die Stirn und rief: »Ja, um Gottes willen, Herr Kammersänger, gibt es denn nicht ›Aida‹? Wurde der Spielplan geändert? Sollte ich mich so geirrt haben? Spielen wir heute ›Der Drache und die Jungfrau ‹?«

»Ja, heute gibt es ›Der Drache und die Jungfrau‹!« sagte das Urmel und schlenderte möglichst gleichmütig beiseite.

»Unmöglich, diese Direktion! Niemals werde ich rechtzeitig verständigt«, jammerte der Inspizient. Und danach hatte er noch schneller noch mehr zu tun, die Bühne und die Sänger und die Dekorationen und die Kostüme und die Musiker und den Dirigenten auf die plötzliche Spielplanänderung einzustellen.

Das alles ging in fliegender Hast vor sich, so daß niemand zum Nachdenken kam. Aber nur durch diese Eile brachte der Inspizient das Wunder der blitzartigen Umorganisation fertig.

Dennoch setzte das musikalische Vorspiel ein wenig verspätet ein. Das Publikum war schon unruhig geworden. Und mit gesteigerter Unruhe nahm es nun ein Vorspiel auf, das so gar nicht zu »Aida« passen wollte. Das Beifallklatschen war daher dünn. Man hörte verwunderte Rufe.

Der Dirigent, noch gänzlich erschöpft vom raschen Umdenken in eine andere Notenwelt, wischte sich den Schweiß aus dem Nacken.

Dann hob er den Taktstock wieder, nun sollte der Vorhang aufgehen und das eigentliche Spiel beginnen.

Vierzehntes Kapitel

In dem das Urmel sich als Sänger versucht und mit Obst überschüttet wird

Das Urmel hinter der Bühne räusperte sich. Wenn man singen will, muß man eine reine Kehle haben. Der Vorhang rauschte empor. Er gab den Blick auf eine Dekoration frei, die aber auch gar nichts mit Aida zu tun haben konnte.

Das Urmel bewegte sich einen Schritt auf die Rampe zu.

Da stöhnte der Inspizient: »Noch nicht, noch nicht, Herr Kammersänger. Sie treten doch erst viel später auf!«

Das Urmel aber dachte, daß es schon lange genug gewartet habe. Wenn es noch länger wartete, entdeckte man vielleicht, daß es kein Kammersänger war. Und dann war es aus mit dem Auftreten.

»Jetzt oder nie!« fauchte es den Inspizienten an. Und dieser verlor sofort die Nerven. Er sah überdeutlich die Katastrophe kommen. Wenig später trugen ihn die Bühnenarbeiter hinaus, zum Theaterarzt. Eine mildtätige Ohnmacht ersparte ihm das Schlimmste.

Die ersten schrillen Takte rauschten auf. »Der Drache und die Jungfrau« war eine sehr moderne Oper. Und nun sollte die Jungfrau erscheinen. Sie hielt sich schon an der anderen Seite der Bühne auf. Aber statt ihrer trippelte das Urmel nach vorne, ins blendende Scheinwerferlicht. Es faltete die Hände vor der gewölbten Sängerbrust und riß die Nilpferdschnauze weit auf.

»Uff«, stöhnte der Dirigent, in dessen dickem Notenbuch, Partitur genannt, ein ganz anderer Auftritt verzeichnet stand. Erregt begann er zu blättern, um vielleicht die richtige Stelle zu finden, um sich mit einem kühnen Satz auch über diese Änderung hinwegzusetzen. Die Seiten wirbelten nur so.

Er fand aber gar keine passende Stelle und entschloß sich, einfach da weiterzumachen, wo er vorhin aufgehört hatte. Mochte der Sänger sich darauf einstellen, wie er konnte.

Die Musiker geigten, trompeteten und flöteten darauf los, wie es in den Noten stand. Und das Urmel begann zu schmettern, wie es kein Komponist der Welt niedergeschrieben hat. »Juhu, holladriho«, jauchzte es. »Das kleine Urmel bin ich ja, stets lustig, heißa, hopsasa.« So ein ähnliches Lied hatte es von Seele-Fant einmal gehört.

Da legte der Dirigent erschöpft den Taktstock nieder. Dafür wollte er keine Verantwortung mehr übernehmen. Er stöhnte nur noch: »Das ist ja die Hölle!«, dann verließen auch ihn — wie den Inspizienten — die Sinne. Später befand er sich dann ebenfalls in der Behandlung des Theaterarztes.

Manche Musiker versuchten verzweifelt, die Vorstellung zu retten und irgendwie weiterzuspielen. Andere waren so vertieft in ihre Noten, daß sie das Unheil noch nicht wahrgenommen hatten. Wieder andere ließen einfach die Instrumente sinken.

»Ich kleines Urmel bin bekannt, bei Alten und Jungen im ganzen Land«, jauchzte das Urmel.

Die Hauptdarstellerin, der schon zuvor bekanntlich nicht ganz wohl gewesen war, bekam nun einen Schreikrampf, der ihrer Stimme sehr schadete.

Und die Zuschauer begannen zu johlen. Erst riefen nur einige wenige »Buh!« Dann immer mehr, dann flogen Äpfel, Orangen und Tomaten, sogar gekochte Eier, und die waren gar nicht sehr weich.

»Happ«, machte das Urmel, denn ihm war eine Tomate ins Maul gezischt. Und dann hustete es, weil es sich an dem Brocken fast verschluckt hätte, so tief war er in seine Kehle hineingesaust.

»Schade um das väle, schöne Futter«, dachte Schusch, verborgen hinter der obersten Zuschauerreihe.

Das Urmel seinerseits fand, daß dies doch eine seltsame Form von Beifall sei, der überall, wo er traf, ziemlich weh tat. Es spuckte die Tomate wieder aus. Sie fiel unten im Orchestergraben in die Öffnung einer Trompete, die dadurch sofort verstopft war. Sie machte nur noch einmal »blubb«.

Die Zuschauertribüne verwandelte sich in einen Hexenkessel. Wenn das Orchester nicht als Barriere zwischen den Zuschauern und der Bühne gelegen hätte, wäre diese sicher gestürmt worden. So johlten, schrien und drohten die Leute nur, hoben die Fäuste und warfen die Arme in die Luft. Als Südländer waren sie besonders temperamentvoll, sie fühlten sich genarrt und um die schöne Vorstellung betrogen, für die sie teures Eintrittsgeld bezahlt hatten.

Schusch faßte sich ein Herz. Er verließ sein Versteck, flog über die Zuschauer hinweg, streifte dicht am Urmel vorbei und rief ihm zu: »Hau bloß ab!« Und weil das Urmel gerade von einem dicken Apfel am Hals getroffen wurde, folgte es dieser Aufforderung, es breitete die Flügel aus. Sein riesenhafter Schatten wurde durch die Scheinwerfer an den Bühnenhintergrund geworfen. So, mit weiten Flügeln, sah es viel großartiger und mächtiger aus. Es rauschte dicht über die Zuschauer dahin, die nun plötzlich Angst bekamen, sich zu Boden warfen und sich duckten — aber das Urmel war verschwunden.

So endete des Urmels Auftritt als Sänger. Und eigentlich, wenn man es recht bedenkt, war ja nichts Schlimmes passiert. Die Sänger waren alle im Theater, die Musiker, der Dirigent würde sich erholen und der Inspizient auch. Es hätte nun also ruhig die richtige Vorstellung, also »Aida«, beginnen können. Aber sonderbarerweise kam niemand auf diese naheliegende Idee. Alles lief erregt und leichenblaß auseinander, es wurde viel hin und her geredet, und am nächsten Tag stand der Skandal in allen Zeitungen.

Der Name des Sängers »Urmel« wurde freilich nicht erwähnt und schon gar nicht lobend.

Wutz, als sie die Berichte las, weinte bittere Tränen über ihres Lieblings Mißgeschick. Doch hatte der Vorfall auch sein Gutes, man wußte nun wieder, daß das Urmel noch lebte und in welchem Land es sich aufhielt.

Bevor aber König Futsch und die eifrige Wutz sich einig werden konnten, wie sie es diesmal erwischen wollten, erschienen schon wieder ganz andere Bilder vom Urmel, und das kam so:

Fünfzehntes Kapitel

In dem das Urmel in eine Modevorführung gerät und Wutz den König beruhigt

Noch in der gleichen Nacht, irgendwo zwischen dunklen Mauern, hatten Schusch und Urmel eine Unterredung.

»Das war kein großer Erfolg«, meinte Schusch.

»Wenn man dir so viel Obst zuschmeißt, dann ist das schon ein Erfolg«, widersprach das Urmel. »So könnte ich ja meinen Lebensunterhalt verdienen.«

»Aber wo äst denn das Obst, wo sänd denn dä Eier? Du hast ja alles lägenlassen müssen, weil du sonst Prügel bekommen hättest.«

»Hm«, machte das Urmel. »Ich muß es einfach noch einmal versuchen.«

»Oje«, seufzte Schusch. Und dann fielen ihm die Augen zu. Er war von dem langen Flug der Vortage doch sehr müde. Auch das Urmel schlief ein. Es träumte von Sängers Lust und Leid.

Am nächsten Morgen machten sie sich aus dem Staub. Das Urmel hatte keine Lust mehr, noch einmal am Ort dieses Theaterskandals erblickt zu werden. Wenn es ehrlich war, war es ja doch ein Durchfall gewesen und kein rauschender Erfolg.

Sie flogen den ganzen Tag und übernachteten irgendwo in den Feldern und erreichten dann die unermeßlich ausgedehnte Hauptstadt Rom. So viel Verkehr, so ein Trubel! Glücklicherweise fanden sie auf einem der sieben Hügel einen Park mit vielen dichten Buschverstecken. Da wuchsen hohe Pinien und Zypressen.

»Da äst ein Zelt!« sagte Schusch. Das Urmel hatte es auch schon erblickt. Es war ein riesengroßes, rot-weiß gestreiftes Zelt aus lichtdurchlässiger Leinwand. In diesem Zelt wollte der berühmteste Modeschöpfer des Landes seine neue Sommerkollektion eleganter Damenkleider einem auserlesenen Publikum vorstellen. Es waren genau die Herrschaften eingeladen, für die Wutz eine so große Vorliebe hatte. Dort trafen sich lauter Leute von Rang und Namen und mit viel Geld. Als Dame von Rang und Namen war eigentlich auch Naftaline eingeladen worden, König Futschs Gemahlin. Leider konnte sie nicht kommen, da sie von der Suche nach einem gewissen Urmel völlig in Anspruch genommen wurde.

Außer den Spitzen der Gesellschaft eilten zu diesem Ereignis selbstverständlich auch die besten Modefotografen der Welt. Die Aufnahmen von Maestro Cluccis neuen Modellen ließen sich immer blendend an die internationalen Mode- und Frauenzeitschriften verkaufen. Maestro heißt übrigens Meister, und Clucci wird — wer wüßte das nicht — Klutschi ausgesprochen.

Die Mannequins von Maestro Clucci, die überschlanken Mädchen also, welche die Kleider vorführten, waren ebenfalls die teuersten der Welt, sogenannte Topmodelle. Kurz und gut, alles, was fein und teuer war, gab sich hier ein Stelldichein.

Nur schade, daß Wutz nicht in Naftalines Begleitung erschien!

Das Urmel und Schusch beobachteten all das Anfahren der verschiedenen Autos mit wachsendem Interesse aus einem Gebüsch heraus. Da kamen zunächst die Lkws mit den Kleidern, dann die Lieferwagen mit den Scheinwerfern, dann die kleinen Flitzer der Fotografen und Presseleute, dann die Omnibusse mit den Mannequins — ein lebhaft plauderndes Grüppchen, das von einer ältlichen Dame nur mühsam zusammengehalten werden konnte — , dann das Sportcabrio des Meisters, dann endlich rollten auch die lautlosen Luxuslimousinen der feinen Damen herbei. Alle erschienen in der teuersten Garderobe, manche hatten ein verknittertes Ehemännchen bei sich, das grämlich eine dicke Zigarre rauchte. Ehemänner interessieren sich meist weniger für die Mode ihrer Gattinnen, weil diese vor allem viel Geld kostet. Manche Dame trug auch ein sorgfältig gekämmtes Schoßhündchen unter dem Arm oder führte es an der Leine, mit seidenweichem, frisch gewaschenem Fell. Aber trotz aller Vornehmheit mußten auch diese Schoßhündchen ihr Beinchen an der Zeltecke heben. Baba!

»Komm fort von här«, bat Schusch voll böser Ahnung.

»Denkste! Hier wird es richtig. Hier treffen gerade die Leute zusammen, denen ich mich vorstellen muß, damit ich in die feine Gesellschaft eingeführt werde. So eine gute Gelegenheit kommt so bald nicht wieder.«

»Mär bleibt aber auch nächts erspart«, meinte Schusch. Er wirkte leicht gequält. Das Urmel wartete noch ungefähr eine halbe Stunde. Dann ertönte im Zelt statt des Durcheinanderschnatterns der Gäste eine leise Hintergrundmusik; dann plauderte ein Ansager allerhand Lustiges über den Meister und seine neuesten Schöpfungen, er erzählte auch nette Geschichten über die Mädchen, von denen die Modelle vorgeführt wurden. Sie waren eigens für den heutigen Tag aus aller Welt herbeigeflogen worden, aus Amerika, Australien, Afrika und Asien.

Und dann traten diese Zaubergeschöpfe nach und nach auf, in den neuesten Kreationen. So nennt man die Modeschöpfungen der großen Modemeister. Man hörte es draußen nicht nur an den Ansagen, man hörte es auch am freundlichen, jedoch vornehm zurückhaltenden Beifall. Und manchmal kläffte ein Hündchen so ein Mädchen an.

Und die Fotografen klickten, was die Verschlüsse hergaben. Manche hatten sogar Kameras mit Motor, damit sie ununterbrochen hintereinanderweg fotografieren konnten.

»Wenn du nächt bald gehst, äst dä Vorführung vorbei«, meinte Schusch. Ihm wurde die Warterei langweilig. Ließ sich das Urmel schon nicht zurückhalten, brachte man die Sache am besten schnell hinter sich.

Schon war er allein im Gebüsch. Die Äste neben ihm schwankten und schlossen eine Lücke. Wenn Schusch nun auch nichts von dem sehen konnte, was im Zelt vor sich ging, so hörte er es doch. Zunächst vernahm er von dort, wo sich vermutlich die Garderobe der Mädchen befand, ein mörderisches Kreischen. Dann stoben sie hinaus ins Freie, wie ein Schwarm bunter Vögel. Einige in Kleidern, die anderen in feiner Unterwäsche.

Lustig sah das zwar aus, gehörte aber sicher nicht ins Programm.

Die Musik dudelte weiter, und der Ansager im Vorführraum plauderte noch. Er wartete auf das nächste Kleid, das er bereits ankündigte. Er plauderte über dieses Modell »Apfelblüte im Mondschein« (so poetische Namen bevorzugte Maestro Clucci), er schwärmte von der zarten Siamesin »Haselnußstrauch«, die das Modewunder tragen sollte.

Offenbar waren dann dieses Modell oder die junge Dame oder alle beide ein ungewöhnlicher Erfolg. Denn der Beifall im Zelt prasselte heftig, fast wie ein Sturm, und man vernahm Gelächter, sogar die Männer lachten, mit dunklen, dröhnenden Stimmen — nein, jetzt waren es die Schoßhündchen, die wütend kläfften, da konnte man das ununterbrochene Klicken der Kameraverschlüsse nicht mehr hören. Aber sie klickten, о ja, sie klickten!

Was für einen wundervoll witzigen Werbegag hatte sich der Meister nun einfallen lassen? Der Meister schien jedoch nicht so beglückt über seine eigene Idee zu sein, denn er jagte, wie die Mädchen zuvor, ebenfalls aus dem Zelt, raufte sich die Haare, warf sich in sein Sportcabriolet und floh, wer weiß, wohin.

Er hatte wohl recht, zu fliehen. Lauter wurde im Zelt das Hundeknurren. »Hallo, Hasso, hierher!« kreischte eine Frauenstimme, dann gab es einen Ratscher, wie es tut, wenn man Stoff zerreißt, dann kreischte eine Urmelstimme, dann beulten sich alle Zeltwände aus, weil überall die vornehmen Herrschaften ins Freie strebten, dann schoß vorn zur Tür ein Urmeltier heraus, in einer zartrosa Bluse. Und der zartrosa Rock war so lang wie der Urmelschwanz, er war ab- und aufgerissen, und eine wütende Meute seidenhaariger Schoßhündchen hatte sich in der Schleppe festgebissen und zerrte so lange daran, bis das Urmel untenherum ganz urmelnackt dastand.

Klar, daß der Anblick dieses Unterkörpers die feine Gesellschaft erschreckte, nachdem sie zunächst geglaubt hatte, das Mannequin trüge einen phantasievollen Pappkopf.

Nun rettete sich das Urmel-Mannequin in die frische Luft, es jagte zum Busch, in dem Schusch wartete, es japste dem Vogelfreund zu: »Rasch, reiß mir die Bluse ab!«

Und der treue Schusch mit seinem starken Schuhschnabel fetzte die Blusenreste herunter. Jetzt konnte das Urmel wieder fliegen. Als die Hundemeute am Busch anlangte, waren die beiden schon in der Luft und sahen aus der Vogelperspektive, wie das rot-weiß gestreifte Festzelt über der feinen Gesellschaft zusammenbrach.

Aber das Bild vom Urmel mit dem Modellkleid »Apfelblüte im Mondschein« erschien trotzdem in fast allen Mode- und Frauenzeitschriften und brachte den Fotografen viel Geld ein.

Wutz betrachtete es in vielen Abwandlungen und meinte schließlich: »Ich weiß nicht, öfföff, es kommt mir so vor, als ob das Urmel eine gewisse Ähnlichkeit mit mir hätte, öfföff, ich meine, als ich deine Tante war, Futsch.«

»Das muß am zerrissenen Rock liegen«, sagte Naftaline.

Der Wunsch von Wutz, sofort zu Maestro Clucci zu reisen, um ihn über des Urmels Verbleib auszufragen, wurde von König Futsch allerdings entschieden abgelehnt: »Das Urmel ist schon längst wieder ganz woanders, niemand weiß, wo! Es hat ja niemandem gesagt, wohin es fliegen will. Und außerdem...«, er runzelte besorgt die Stirn, »außerdem würde mich der Maestro wahrscheinlich für den ganzen Schaden haftbar machen, den das Urmel angerichtet hat. Und das wäre denn doch ein zu teurer Spaß!«

»Geizhals, öfföff«, grunzte Wutz. »Der Schaden, den er gehabt hat, wird doch leicht durch die großartige Werbung wettgemacht, die ihm das Urmel verschafft hat.«

»Das stimmt sogar«, brummte der König. Sein Gewissen war beruhigt.

Sechzehntes Kapitel

In dem König Futsch erneut aufbricht und das Urmel ein prächtiges Schauspiel erleben wird

Aber nicht beruhigt waren sie über des Urmels weiteres Schicksal. Von keinem Punkt der Erde wollte eine Nachricht kommen. Auch der Professor in Titiwu, der insgeheim hoffte, das Urmel stünde plötzlich einmal in der Tür und sagte »Guten Tag«, wurde immer betrübter, und seine Sorge wuchs von Tag zu Tag.

Da hatte Seele-Fant wohl allen Grund zu singen:

»Abör Mama weunöt söhr,
hat ja nun keun Hänschön möhr...«

Ganz nutzlos hingen sie abwechselnd und rund um die Uhr an den Radios und Funkgeräten und suchten den Äther ab. Bis Sami nach vielen Tagen einen Funkspruch auffing. Da weckte er den König gleich, der sich entmutigt zu einem Mittagsschläfchen niedergelegt hatte.

Wutz stand schweigend zur gleichen Zeit und in demselben Zimmer auf einem Stuhl, reckte sich auf die Klauenspitzen und blickte zum Fenster hinaus, immer in der Hoffnung, das Urmel herbeifliegen zu sehen. So ausdauernd hatte sie noch nie in ihrem Leben nach Vögeln Ausschau gehalten.

Als Sami nun ins Zimmer stürmte, mit einem Blatt Papier, hüpfte sie gelenkig auf den Boden und grunzte: »Eine Nachricht, öfföff? Endlich!«

»Und ich war gerade eingeschlafen«, seufzte der König und gähnte. Er richtete sich aber doch gleich auf.

»Ich bin nicht sicher, ob uns dies weiterhilft«, meinte Sami vorsichtig. »Durch Zufall habe ich den Funkspruch einer Verkehrsmaschine gehört.«

»Oh, das ist interessant!« Wutz war ja so froh, daß sich wieder etwas rührte.

Sami sagte: »Der Pilot meldete: ›Sonderbar großer Vogel gesichtet. Beinahe-Zusammenstoß knapp verhindert!‹«

»Wie kann man einen Beinahe-Zusammenstoß verhindern«, brummte der König. »Der Mann spricht einen miserablen Stil. Aber meinetwegen. Mein Einwand ist jedoch, daß Urmel und Schusch zwei Vögel sind.« Seine Majestät hätte sich zu gerne noch einmal niedergelegt.

Wutz widersprach: »Schusch ist nun wirklich kein besonders großer Vogel und ungewöhnlich schon gar nicht. Er ist einfach nicht erwähnenswert, öfföff.«

»Mag sein! Und wo um alles in der Welt wurde der sonderbar große Vogel gesichtet? Wo konnte der Beinahe-Zusammenstoß gerade noch verhindert werden? Am Nordpol? Oder über der Wüste Sahara? Wo werde ich nun wieder hingehetzt?«

»Nach Mittelspanien!«

»Da wollte ich schon lange einmal hin«, grunzte Wutz.

»Nein, diesmal bleibst du hier«, rief der König wenig überzeugend.

»Du brauchst mich ja nicht wieder so albern als deine Tante zu verkleiden, öfföff. Als Schwein falle ich natürlich viel weniger auf. Du liebe Güte, Schweine laufen doch überall herum, überall! Und ich verspreche dir, kein Wort zu reden.« Sie war bereits an der Tür.

Der König wußte nun schon, daß sein Widerstand an ihrem Starrsinn scheitern würde. Und wenn er Wutz mitnahm, überlegte er, dann hatte er sie immerhin unter Kontrolle. Dann brauchte er nicht zu befürchten, daß sie sich alleine zu einem Flughafen aufmachte, um sich eine Flugkarte nach Spanien zu kaufen.

So verabschiedete er sich also von seiner Naftaline. Ganz durch Zufall fiel sein Blick, kurz bevor er das Zimmer verließ, auf seinen Nachttisch. Da stand so lange schon unberührt die Flasche mit der Aufschrift »Professor-Habakuk-Tibatong-Original-Lachbrunnen, garantiert frisch aus der Quelle«. Einer plötzlichen Eingebung folgend, steckte er sie sich in die Jackentasche.

Sami und Naftaline winkten dem Hubschrauber nach, als er Kurs auf Spanien nahm. Schnell verschwand er hinter den Bäumen, stieg hoch in den Himmel empor.

Die beiden, denen der König und Wutz folgten, das Urmel und Schusch nämlich, wußten freilich nichts von Geografie. Sie wußten nicht, über welchem Land sie sich befanden. Sie hatten ja auch kein festes Ziel gehabt, damals, als sie von Maestro Cluccis gesprengter Modenschau und vor den wütenden Schoßhündchen flohen.

Nur fort wollten sie.

Ja, und da waren sie nun. Unter ihnen lag in grauer, öder Hügellandschaft eine Stadt. Sie erblickten enge Gassen, gelbliche Häuser mit dunklen Dächern und zahllose Kirchtürme. Zwei Gebäude ragten unter allen anderen heraus, der mächtige Dom mit den reichverzierten Türmen und ein ovaler Platz, eine Art Stadion.

Die Straßen, die engen Gassen, waren dicht gedrängt von Menschen, sie schienen aus allen Häusern geströmt zu sein oder aus dem umliegenden Land zusammengekommen. Man hörte auch Trommeln dröhnen und Pfeifenmusik schrillen. Der meiste Lärm war aber in dem Stadion. Überfüllt waren die hoch aufragenden Ränge. Fast alle Herren trugen schwarze, breitkrempige Hüte, die Damen Spitzenschals im Haar, aus denen hohe Kämme herausragten.

»Ein Fußballspiel?« mutmaßte das Urmel. »Wollen wir zusehen? Vielleicht kann ich mitspielen, als Torwart!«

»Das äst kein Stadäon, sondern eine Arena. Und was da gespält wärd, äst kein Fußballspäl, sondern ein sehr grausames Späl. Ein Stärkampf. Wenn du da mätspälst, wärst du aufgeschlätzt.«

»Aufgeschlitzt? Woher weißt du das?«

»Weil äch schon ein bäßchen länger lebe als du und etwas mehr von der Welt gesehen habe. Komm, wär flägen weiter.«

»Nein, ich will den Stierkampf sehen.«

»Er äst scheußläch«, warnte Schusch. »Väle Menschen werden ohnmächtig, wenn sä ähn sehen. Und dem Professor wäre es bestämmt nächt recht.«

»Wenn du nicht willst, bleibe ich alleine hier«, sagte das Urmel.

Da fügte sich Schusch. Er knarrte zwar noch: »Auf deine Verantwortung!«, aber er wußte genau, daß das eine sinnlose Einschränkung war.

Noch befanden sie sich hoch oben in der Luft. Und da die Menschen voll Erwartung in die Arena schauten, wurden sie auch nicht bemerkt. Trotzdem wollten sie nicht länger über die Arena dahinschweben, im Kreis herum. Zwar fanden sie auf den Rängen keinen Platz, wo sie sich hätten hinsetzen können, und schon gar keinen, wo sie unentdeckt geblieben wären. Doch erspähte Schusch ganz dicht bei der Stierkampfarena den Stumpf eines Wehrturmes, er war vermutlich ein Teil der früheren Stadtmauer. Und auf dessen viereckiger, flacher Höhe konnten sie sich bequem niederlassen und über den Rand hinablugen.

Das tödliche Spiel begann sehr schön, sehr farbenprächtig. Die Musikkapelle schmetterte einen Marsch; ein Herr, der in der größten Loge saß, winkte mit einem weißen Tuch. »Das äst der Präsädent«, erklärte Schusch. Und das Urmel nickte. Wer anders als ein Präsident konnte das Zeichen zum Beginn geben?

Dann erfolgte der Einzug aller Mitwirkenden, angeführt von zwei Reitern in schwarzer, mittelalterlicher Tracht. Ihnen warf der Präsident einen glänzenden Gegenstand zu, der mit dem Hut aufgefangen wurde. »Der Schlüssel zum Stärstall«, erläuterte Schusch. Eine gewisse Unruhe war ihm anzumerken. Das Urmel aber schaute nur auf die farbenprächtigen Gestalten, auf die Toreros in ihrem Gewand aus Brokat und Seide, in der gold- und silberdurchwirkten Weste, in der hautengen, seitlich bestickten Kniehose, mit den farbigen Strümpfen und Schnallenschuhen, dem schwarzen Zweispitz und dem kurzen Nackenzopf. Und mit ihnen kamen die Kämpfer zu Pferd, mit den langen Lanzen. Mit ihnen kamen all die anderen Helfer der Toreros — und am Schluß die Maultiere, »dä«, so Schusch mit gequältem Augenblinzeln, »den getöteten Stär herauszuschleifen haben«.

Da runzelte auch das Urmel die Stirn und verlor die Freude an dem Aufzug.

Schon aber schwenkte der Vorsitzende erneut sein weißes Tuch, Hornisten und Trommler gaben ein musikalisches Zeichen — und in die Arena stürmte ein mächtiger Stier, ganz geballte Kraft, zentnerschwer und angriffsfreudig. Er tobte durch die Arena, fast wie ein Hund, der sich freut, endlich aus dem Haus zu kommen.

Siebzehntes Kapitel

In dem das Urmel in den Kampf eingreift und der König im unrechten Moment dazukommt

Die Kämpfer verzogen sich hinter Holzwände, die an allen Seiten der Arena aufgerichtet waren. Des Publikums bemächtigte sich eine große Erregung, die sich in gespanntem Schweigen äußerte. Man hörte nur das Stampfen und Schnauben des Stieres. Und dann, nachdem sich das Tier ein wenig ausgetobt hatte, näherte sich ihm der Torero und begann, seinen roten Mantel vor ihm zu schwenken und durch geschickte Bewegungen seinen Hörnern auszuweichen.

»Weißt du, was mir leid tut?« fragte das Urmel seinen Begleiter. »Daß wir nicht mit dem Stier sprechen können. Die Tier-Sprech-Schule des Professors ist viel zu klein. Der Professor sollte allen Tieren Sprech-Unterricht geben. Dann könnte man dem Stier jetzt sagen, daß er getötet werden soll. Aber so...«

»Äch überlege dä ganze Zeit, ob wär ähm nächt ärgendwä helfen können«, antwortete Schusch.

Und das Urmel sagte: »Deine Gedanken sind meine Gedanken.«

»Das äst aber zämläch gefährläch.«

»Wir können ja fliegen!«

»Trotzdem. Wenn wär auch dem Stär vor den Hörnern herumflattern, so werden säch doch dä Menschen sehr über uns ärgern. Sä sänd schläßläch gekommen, um den Stärkampf zu sehen, und haben Einträtt bezahlt. Välleicht sänd sogar Männer dabei, dä Pästolen oder Gewehre mätgebracht haben.«

Das Urmel antwortete nicht. Es schaute nur atemlos erregt in die Arena. Schon wieder hatte der Präsident sein weißes Tuch geschwenkt. Schon wieder Trommeln und Hörnerklang. Und jetzt gaben die beiden Picadores ihren schwerfällig gepanzerten Pferden die Sporen und drängten sie dem Stier entgegen. Der Riese stand still, mit gesenkten Hörnern. Er beobachtete. Da schleuderte ein Picador die Lanze, sie traf in den Muskelberg der Schulter. Der Stier blutete.

»Wie gemein«, rief das Urmel.

Schusch sperrte nur den Schnabel auf.

Schon waren unten beim Stier die Banderilleros. Sie versuchten, ihm paarweise geschmückte und mit Widerhaken versehene Stäbe in die Haut zu stecken. Der Stier wurde immer wütender, er schüttelte einige Stäbe ab, zwei blieben in seiner Haut hängen, sie schwankten bei jeder Bewegung. Immer kräftiger rann das Blut über seinen Rücken.

Ein neuer Trompetenstoß. Und nun stand der Torero dem Stier allein gegenüber. In der linken Hand hatte er ein rotes, über einen Stock gewickeltes Tuch, das er dem Stier aufreizend hinhielt. In der rechten trug er den Degen. Der Stier stürmte in das rote Tuch, der Torero vollführte tänzerische, korkenzieherartige Bewegungen, um seinen Hörnern auszuweichen. Er ließ ihn sehr dicht an sich vorbeikommen, unter dem roten Tuch durchstreifen, er kniete sich sogar hin und bot ihm den Rücken dar.

»Mut hat er ja«, knurrte das Urmel, »wir sollten nicht weniger mutig sein.«

Gerade da löste sich der Torero vom Stier, ließ das Tier scheinbar unbeachtet und schritt zur Präsidentenloge.

»Läßt er ihn jetzt in Ruhe?« fragte das Urmel.

»Nein, jetzt bättet er den Präsädenten um Erlaubnäs, den Stär zu töten.«

Der Torero nahm den Zweispitz vom Kopf und beschrieb mit ihm einen grüßenden Halbkreis um die ganze Arena. Das Publikum klatschte.

Doch das Klatschen verebbte sofort. Es wich einem ungläubigen Staunen. Ein Vogel war aus der Luft herabgestoßen und hatte dem Torero das rote Tuch entrissen. Völlig verdutzt stand der tapfere Kämpfer da und glotzte den Vogel an. Der aber nahm mit seiner Beute Reißaus. Er wickelte sich das rote Tuch so geschickt um den Schnabel, daß es genauso herabhing wie vorher vom Stock des Toreros.

Und so stellte er sich vor den Stier, reizte ihn, hielt ihm das Tuch entgegen, ließ den Koloß vorbeidonnern und bemühte sich, all die eleganten Bewegungen des Toreros nachzuahmen. Dann wieder stob er mit weit ausgreifenden Vogelbeinen vor dem Stier einher.

Zunächst johlte das Publikum. Es hielt die ungewohnte Darbietung für die Laune eines zufällig vorbeigeflogenen Vogels, eines Storches oder eines Pelikans, was immer das für ein Vogel sein mochte, den man vor lauter rotem Tuch fast nicht mehr erkennen konnte.

Der Torero hielt den Degen unschlüssig in der Hand. Was sollte er tun? Dieser Kampf war ihm verdorben. Genauso unentschlossen blickten seine vielen Helfer in ihren bunten Kostümen.

Noch spielte der Vogel mit dem Stier. Oh, schon sah es so aus, als ob ihn der Stier auf seine Hörner nehme. Nein, jetzt hatte er etwas ganz anderes auf den Hörnern, besser gesagt, im Nacken. Einen Reiter, der ebenfalls aus dem Himmel herabgesegelt kam und mit seinen Flügeln und seiner grünen Haut ganz außerordentlich dem Drachen glich, wie er vom heiligen Michael bekämpft wurde. Das berühmte Bild hing ja, allen vertraut, in dem großen Dom der Stadt, über dem Altar.

Und kaum wurde er dieses Drachens ansichtig, erhob sich daher der Herr Pfarrer von seinem Sitz, um in die Kirche zu eilen und zum heiligen Michael für das Wohl der Stadt zu beten.

Der Drache schien aber sanften Gemütes zu sein. Er wollte wohl Blutvergießen vermeiden. Er kämpfte mit dem erschöpften Stier, umkrallte seine Hörner und drehte seinen Kopf zum Ausgang zurück, zurück zu der Tür, durch die er in die Arena gestürmt war. Er versuchte anscheinend, ihn in den Stall zu führen.

Und sicher wäre ihm das auch gelungen, hätte sich jetzt nicht ein ungewöhnliches Geräusch genähert, ungewöhnlich für die Zuschauer, nicht jedoch für Schusch. Der sah zum Himmel empor.

Hoch oben, über der Arena, im Hubschrauber des Königs, stieß Wutz einen »Öfföff«-Schrei aus: »Der Stier hat das Urmel schon auf den Hörnern, er sticht es tot!«

Daher, jede Gefahr für sich selbst nicht achtend, landete seine Majestät mitten im Sand. Es wirbelte und staubte. Nun war die Verwirrung vollkommen.

Achtzehntes Kapitel

In dem das Urmel die Flucht ergreift und Wutz in große Gefahr gerät

Das Publikum war zunächst stumm vor Staunen. Als aus dem Flugzeug jedoch ein rundlicher Mann mit einer Donnerbüchse kletterte, begann es zu toben. Nun hörte der Spaß endgültig auf. Die Stierkampfarena war doch kein Jagdrevier!

Schusch seinerseits hatte den König längst erkannt. Er ließ das rote Tuch dort in den Sand fallen, wo er gerade stand. Aus war es mit seiner Laufbahn als Torero. Er stob zum Urmel und krähte ihm zu: »Bleiben wär nun här oder flägen wär weiter?«

Das Urmel überlegte nur kurz: »Immer werde ich gestört, wenn ich gerade dabei bin, Erfolg zu haben«, klagte es. »Ich bin noch nicht berühmt genug. Wir fliegen weiter.«

»Urmel, mein Urmele, bist du verletzt, öfföff?« grunzte Wutz. Sie rollte mit großer Behendigkeit von ihrem Sitz.

»Zurück, zurück«, schrie ihr der König zu. Er fürchtete mit Recht für ihr Leben. Allerdings vermochte sie ihn nicht zu hören.

Und zu allem Überfluß begannen jetzt auch noch die Kirchenglocken dröhnend zu läuten. Man schlug sie zu Ehren des heiligen Michael!

So konnte Wutz auch das Urmel nicht verstehen, das ihr rasch »Ich bin nicht verletzt, auf Wiedersehen« zurief, mit den Händchen winkte, die Stierhörner endgültig losließ und sich, gefolgt von Schusch, in die Lüfte erhob. Die beiden großen Vogelflugtiere umkreisten die Arena noch einmal, umkreisten die Kirchtürme mit den schwingenden Glocken und flogen weiter, auf und davon.

»Hoffentlich habe ich diesem Stier wenigstens das Leben gerettet«, rief das Urmel seinem Freund Schusch zu. Beide verschwanden in den Wolken.

Der Stier in der Arena hatte rasch bemerkt, daß er von dem ungewohnten Gewicht in seinem Nacken befreit war. Gereizt, wie er nun einmal war, erblickte er eine rosige Fleischkugel, die zunächst auf ihn zugerollt kam. Dann knallte ein Schuß, aber der ging in die Luft. Die rosige Kugel sah den Stier mit gesenkten Hörnern auf sich zupreschen — kein Urmel saß mehr auf seinem Rücken. Sie sprang mit allen vieren in die Höhe, sie drehte sich schlagartig und äußerst geschickt mitten im Sprang um ihre eigene Achse, sie ergriff das Hasenpanier. »Öfföfföff!« japste sie, während sie mit der Geschwindigkeit eines überfetteten Windhundes vor dem Stier einherstob.

Der König lud durch und wollte noch einmal schießen. Jedoch fielen ihm nun die Gehilfen des Toreros in die Arme, sie wußten ja nicht, was für ein kostbares Schwein Wutz war, für sie war es einfach eine flüchtende Sau. Und die war es nicht wert, gerettet zu werden. Für ein Schwein ließen sie ihren Kampfstier nicht erschießen. Sie entwanden dem König das Gewehr. Sie hielten ihn fest. Sie versuchten ihn hinter eine hölzerne Schutzmauer zu ziehen. Immerhin war er ein Mensch und durfte keinen Schaden leiden.

»Aber.. aber... Wutz...«, stammelte der König. Er fühlte, wie unmöglich es war, den Toreros und Picadores so rasch zu erklären, warum Wutz unbedingt gerettet werden mußte. Auch mit sehr viel mehr Zeit hätten sie es ihm ja kaum geglaubt.

Um so peinlicher spürte Wutz aber die Spitzen der Hörner an ihrem ängstlich eingezogenen Hinterteil. Sie hörte dem Stier schnaufen, Sand sprühte von ihren Klauen. Und sie wußte nicht, war sie nur gesprungen oder hatte sie der Stier auch geschleudert, jedenfalls sauste sie durch die Luft und fand sich wieder aufrecht sitzend auf dem Schoß einer vornehmen spanischen Dame im dritten Rang.

Die spanische Dame war wie versteinert. Und außerdem betäubt von dem plötzlichen Gewicht auf Schenkeln, Bauch und Brust.

»Öfföff«, machte Wutz. »Bimbambom«, sangen die Kirchenglocken. Der Präsident winkte mit dem weißen Tuch, da begann auch noch die Musikkapelle zu spielen, um das Publikum zu beruhigen.

Der Stier wurde aus der Arena getrieben. Mit ihm konnte heute kein Torero mehr kämpferische Ehre einlegen. Man forderte König Futsch drohend auf, sich schleunigst im Hubschrauber in die Luft zu erheben, die Arena freizumachen. Er weigerte sich. »Mein Schwein!« rief er und deutete auf Wutz, puterrot im Gesicht vor Aufregung und Scham.

Das Schwein war inzwischen von kräftigen Männern gepackt worden. Die einen zerrten die Beine nach rechts, die anderen nach links. Man wollte die Dame, die als Schweine-Polstersessel mißbraucht wurde, von ihm befreien. Doch wurde die Last durch dieses Ziehen nur noch unerträglicher.

Wutz blickte hilfeflehend zu König Futsch. Aber was konnte der machen? Er wurde ja selbst gegen seinen Willen festgehalten und zum Hubschrauber geschoben.

»Wutz, Wutz!« rief er.

»Öfföff«, quiekte sie. Sie hatte ihm doch so fest versprochen, auf keinen Fall zu sprechen. Da gab es nur eines. Sie drehte ihre Schnauze nach links und schnappte den Mann in den Arm. Ha! Das war nun eine tödliche Beleidigung für einen feurigen Spanier, von einem Schwein gebissen zu werden, noch dazu in der Stierkampfarena, wo heldenhafte Toreros ihr Leben im Kampf gegen urgewaltige Tiere einsetzten.

»Ich schlachte sie!« rief er und zückte das Messer.

»Hilfe!« schrie sie in höchster Not. »Vergreift ihr euch an einer Dame? Öfföff! Ist das ehrenhaft? Feige ist das, feige!«

»O Dios!« Dem Spanier fiel das Messer aus der Hand. Das Schwein konnte reden! Und der Herr auf der rechten Seite sprang genauso verblüfft zurück.

Wutz aber fühlte sich frei, wenn auch nur für den Bruchteil einer Sekunde. »Meine Herren, ich empfehle mich, öfföff«, blaffte sie wütend. »Besinnen Sie sich ein andermal früher auf Ihre Erziehung!« Sie zappelte mit allen Gliedern, sie kam irgendwie zwischen den Sitzplätzen auf die Beine, verwirrt stoben die Leute davon. Über abgelegte Mäntel, über Hände, Schuhe, Hüte, über allerlei Körperteile, halb gepreßt, halb hüpfend, halb gerollt, halb geworfen, kollerte sie hinab. Sie stolperte über die Brüstung, sie fiel in den Sand, kam wieder auf die Füßchen, raste zum Hubschrauber und sprang auf den Sitz. König Futsch folgte ihr rasch, schloß die Türen, rief: »Beiseite!« und warf den Motor an.

Da spritzten die Männer auseinander, sie warfen sich in den Sand, um nicht von den wirbelnden Rotorblättern zerschmettert zu werden.

Sand staubte, die Maschine heulte, der Hubschrauber löste sich vom Boden und flog.

Und noch immer läuteten die Glocken zu Ehren des heiligen Michael.

»Uff — öfföff«, machte Wutz.

»Ich kann mich nirgends mehr sehen lassen«, stöhnte der König.

Schon lagen die gelb-grauen Häuser der Stadt winzig unter ihnen.

Neunzehntes Kapitel

In dem das Urmel Karneval feiert und einen Kuß bekommt

König Futsch war fest entschlossen, dem Urmel von nun an auf den Fersen zu bleiben. Er hielt ständigen Funkkontakt mit dem Info-Zentrum Urmel im Schloß zu Pumpolon. Und dort, bei Naftaline und Sami, liefen jetzt zunehmend Meldungen von verschiedenen Polizeistationen ein. Zwar war für die Menschen allenthalben das fliegende Urzeit-Überbleibsel noch ein unbekanntes Wesen, weil die Suche nach ihm ganz heimlich durchgeführt wurde, trotzdem zog sich das Netz der polizeilichen Ermittlungen enger und enger. Wo immer ein seltenes Flugobjekt gesichtet wurde, man notierte Zeit und Ort, gab Hinweise nach Pumpolon. Und Naftaline stand an der Weltkarte und steckte Nädelchen.

So entstand eine Linie, eine Linie aus bunten Stecknadelköpfchen. Und diese Linie führte über das große Meer, hin zum südamerikanischen Kontinent.

Das Urmel und Schusch sahen unter sich Ufer verschwinden, das Glitzern des Ozeans und kleine Schiffe, die wie Spielzeuge dahinzogen. Küsten und Berge tauchten auf, dann eine Bucht und in der Bucht eine große Stadt. Da gab es viele Inseln, viele Häuser, eine weite, geschwungene Strandpromenade und einen Berg, der aussah wie ein Zuckerhut.

Und als es Nacht wurde, flimmerte diese Stadt in überwältigendem Glanz, sie lag wie ein aus Millionen von Lämpchen gewebter Teppich unter den beiden Weltenbummlern. Dort pulste das Leben, die Lichter blitzten, Leuchtreklamen flammten bunt auf und erloschen, um sofort wieder aufzublühen. Vor allem aber klang die Stadt, es war eine Stadt voller Musik. Die Musik kam aus allen Straßen, von allen Plätzen. Es war überall eine andere Musik, und doch schien es immer die gleiche zu sein, derselbe fröhliche Rhythmus.

Und die Menschen wogten durch die Straßen. Überall sah man Trupps buntgekleideter Männer und Frauen.

Neben einem Platz, der von hohen Palmen eingefaßt war, erspähten Urmel und Schusch eine stille Ecke. Hier wurde am Tage gebaut. Jetzt lag sie wie tot. Hinter dem aufgestapelten Material konnten sie ungesehen niedergehen und sich verbergen. Ein Marmorbrunnen sprudelte. Ringsum tummelte sich der Mummenschanz, Menschen mit Gesichtsmasken und Kapuzen, Tausende von Kostümen, Haremsdamen, Männer in weißen Gewändern, Musik- und Tanzgruppen, angeführt von Fahnenträgern.

»Was ist denn hier los?«

»Karneval!« sagte Schusch. »Der berühmte Karneval än Räo.« Er meinte Rio de Janeiro.

Dicht bei ihnen wedelte eine Gestalt im Federkostüm mit einem Sonnenschirm.

»Ich will auch Karneval feiern«, sagte das Urmel. Und schon hatte es sich unter die Menge gemischt, taumelte im Sambaschritt zwischen Zauberern und Riesen mit überlangen Nasen, zwischen Greisen im Zylinder und Grafen aus der Rokokozeit. Viele hatten dunkle, schöne Gesichter, aus denen das Weiß der Augen strahlte.

»Herrje«, sprach sich Schusch selbst Mut zu. »Jetzt wärd es wohl schwäräg, das Urmel nächt zu verlären.« Mit aller ihm zur Verfügung stehenden Behendigkeit flatterte er neben ihm am Straßenrand her, von Feigenbaum zu Feigenbaum, von Hausfassade zu Hausfassade, von einem Türmchen zur nächsten Barockbrüstung. Immer wieder verschwand das Urmel irgendwo, immer wieder bekam Schusch es zu Gesicht, wenn es aus dem bunten Wirbel auftauchte, wenn irgendwo der grüne Kopf mit der Nilpferdschnauze und der vorwitzigen roten Zunge zu sehen war.

Das Urmel schien sich glänzend zu amüsieren. Vor und zurück bog es sich, trippelte hin und her. Es hielt eine zierliche Tempeltänzerin an der Hand. Ihr schwankender Kopfputz glitzerte im Licht der zahllosen Lämpchen. Grün, rot und blau leuchteten diese zwischen den Ästen.

Und von den Hauswänden wurden die heißen Rhythmen zurückgeworfen, vervielfältigten sich in Hall und Widerhall. Niemand schien sich vor dem Urmel zu fürchten oder sich über es zu wundern. Ganz anders war es hier als irgendwo bisher auf dem Flug. »Schusch, Schusch... juhu... juhu...«, jubelte das Urmel seinem Freund zu, während es eine elegante Verbeugung ausführte.

Die kleine Tempeltänzerin strahlte. Und daneben spreizte sich ein Pfauenrad auf dem Kopf eines schwarzen Mannes. Ballon Verkäufer hielten Trauben der bunten, schwebenden Kugeln in den Händen.

»Du schöne Maske, was bist du?« fragte die kleine Tempeltänzerin.

»Ich bin das Urmel«, sagte das Urmel. Und sonderbar, es erfolgte kein Schreckensschrei, kein ungläubiges Kichern. »Urmel«, lachte die Tempeltänzerin, »warum nicht Urmel? Du bist eine tolle Maske, du gefällst mir.« Und sie gab dem Urmel einen Kuß auf die Backe. Es war ja nichts dabei, es war ja nur ein Maskenkopf.

»Du gefällst mir auch«, antwortete das Urmel und gab den Kuß zurück.

Da lachte die kleine Tempeltänzerin noch mehr: »Ich wußte gar nicht, daß man mit einer Pappmaske so naß küssen kann.«

»Es ist keine Pappmaske«, sagte das Urmel.

»Natürlich nicht, liebe Maske, es ist dein richtiges Gesicht«, rief sie und freute sich noch mehr.

Zwanzigstes Kapitel

In dem das Urmel prämiert werden soll und von einer Schweinemaske verscheucht wird

Die wilde, tobende Menge wälzte sich wie ein wirbelnder Fluß, der nur eine Richtung hat, durch die Straßenschlucht.

Immer wieder mußte Schusch das Urmel suchen, immer wieder schien es unterzugehen in dem unglaublichen Getümmel aus bunten Kopftüchern, glänzenden Ohrringen, angeklebten Schnurrbärten. Aber immer kam es empor. Und weil er bald herausgefunden hatte, daß die Narren in Teufelsmasken, in Frauenkleidern, die Ritter und Schwertkämpfer alle ein Ziel hatten, einen riesengroßen Platz, als er also wußte, er würde das Urmel dort wiederfinden, bekümmerte es ihn bald nicht mehr, wenn er es nicht mehr sah. Da machte er sich selbständig, um auch über andere Straßen und Gassen zu fliegen. Und überall fand er das gleiche Gewühl, sah er Indianerhäuptlinge und Händler mit Knarren, Tamburinen und Fächern.

Er flog einen Kreis und gelangte über eine breite Straße. Auch hier tobte der Lärm dumpfer Trommeln, wurde der Kehrreim der Schlagerlieder von allen mitgesungen. Auch diese Harlekine strebten zum Hauptplatz, der sich langsam füllte. Nur kamen sie aus der entgegengesetzten Himmelsrichtung. Alle Straßen endeten hier sternenför-mig.

Aber da, unter Kavalieren und roten Teufeln mit Schreckgesichtern, entdeckte Schusch eine ganz besondere Maske: ein fröhlich hüpfendes, tänzelndes Schwein! Es tänzelte so gekonnt im wilden Samba-Takt, als habe es sein ganzes Leben nichts anderes getan, sogar seine nackten Schultern zuckten. Ja, es war fast ganz nackt, dieses Schwein, nur eine bunte Decke hatte es um die Hüfte gewickelt, und auf dem Kopf wackelte der mächtige Federschmuck eines Indianerhäuptlings.

»Äch glaube, äch werde bländ«, rief Schusch. Er suchte Halt auf einem Balkongeländer. Da sah er, wie das Schwein seinem Partner ein Kußhändchen zuwarf. Und der Partner, kostümiert wie ein Wüstenscheich, strahlte übers ganze rundliche Gesicht mit dem großen Schnurrbart. Schusch erkannte ihn sofort. Und damit wich auch jeder Zweifel über die Persönlichkeit der Schweinemaske. Und jeder Zweifel, was er machen sollte, der wich auch: »Äch muß sofort dem Urmel sagen, daß Wutz und Könäg Futsch här sänd. Wenn äch es ähm nächt gleich sage, laufen sä säch geradewegs än dä Arme.«

Nun jagte er wieder zurück, fand auch die alte Straße, doch hatte sich der Trupp mit dem Urmel und der kleinen Tempeltänzerin längst weiterbewegt, schon waren sie alle auf dem Platz. Und auf der anderen Seite waren König Futsch und seine temperamentvolle Partnerin Wutz auch nicht mehr fern.

Hier war eine große Plattform aufgestellt, genau in der Mitte. Ringsherum hingen Ketten von Lampions. Und darüber weitgespannte Transparente: »Kostüm-Prämierung«. Auf Bänken saß die Jury, das Preisgericht. Immer wieder wurden neue Masken nach oben gehoben, von grellen Trompetenstößen angekündigt. Jetzt tanzte eine große Frau im gelben Königinnengewand. Dann stolzierten römische Soldaten mit Goldhelmen herum. Später wurde zum mitreißenden Klang einer Kapelle die verschwenderische Kostümierung einer Tanzgruppe vorgezeigt. Dann kam ein kleiner, steppender Zeitungsverkäufer. Er wurde mit freundlichem Beifall bedacht.

Und da war das Urmel gerade unter einem Baum. Schusch sah die unverwechselbare Schnauze, er schwirrte ins Geäst, er hörte die kleine Tempeltänzerin sagen: »Du bist die schönste Maske. So was Originelles wie dich habe ich überhaupt noch nie gesehen.«

»Hallo, hallo, Urmel«, krakeelte Schusch, und er wollte rufen, »Wutz und Könäg Futsch sänd da«, aber es war zu spät. Das Urmel wurde von den Faschingsnarren, halb gehoben, halb geschoben, auf die Plattform gedrängt. Da stand es nun, tänzelte, wurde vom grellen Scheinwerferlicht erfaßt, wiegte sich im ohrenbetäubenden Lärm der Buschtrommeln, Rasseln, Eisenglocken und Tamburine. Beifall brandete auf. Ein Trommelwirbel ohnegleichen setzte ein, brachte jedes andere Instrument zum Verstummen. Und eine alte Frau, die Backwaren anbot, schrie: »Das ist das beste Kostüm!«

So dachte auch das Preisgericht. Die Herren mit den Zylindern sprangen von den Bänken, man riß dem Urmel die Händchen hoch, man drehte es nach allen Seiten, damit jeder es sehen sollte, mit der lustigen Nilpferdschnauze und den Vogelflügeln und dem Krokodilsschwanz. Seine Fledermausöhrchen zuckten freudig.

Da jubelte die Schweinedame ganz in der Nähe: »Urmele, mein Liebling, öfföff! Hier bin ich, deine Mama, deine Wutz!«

Die Fledermausöhrchen flogen herum und die Augen suchten.

Ein Preisrichter im Zylinder trat ans Mikrofon: »Der erste Preis! Diese Maske gewinnt eine Reise zu zweit nach Paris!«

»Hurra, hurra!« tobte es ringsum.

»Urmele, huhu, hier bin ich, öfföff!«

Der Herr im Zylinder redete weiter, und die Lautsprecher ließen es über den ganzen Platz schallen: »Aber jetzt wollen wir sehen, wer sich unter der Maske verbirgt: große Demaskierung des ersten Preises! Bist du ein Herr oder eine Dame, liebe Maske!«

»Ich bin das Urmel«, sagte das Urmel. Ihm wurde ein wenig bänglich zumute.

»So nimm doch endlich deinen Pappkopf ab«, rief die kleine Tempeltänzerin von unten. »Dann kannst du mir auch wieder einen nassen Kuß geben!«

Der Wüstenscheich schaffte sich energisch Platz, mit Ellenbogen und Händen. Er zwängte sich durch die dicht an dicht stehenden Phantasiekostüme.

Schon war er ganz nah, und hinter ihm drängte, grunzte das Schwein. »Öfföff, öfföff! Bitte lassen Sie mich durch!«

Auf den schwankenden Kabeln, auf der Glühbirnenkette, landete ein großer Vogel, er flatterte mit den Flügeln, er suchte vor- und zurückschwingend Halt auf der schaukelnden Schnur. Er kreischte: »Wutz äst da!«

»Kopf ab!« schrie es von unten. Und die kleine Tempeltänzerin reckte sich neugierig auf die Zehenspitzen, bis sie ein mächtiger Latementräger auf die Schultern nahm, damit sie besser sehen konnte.

Sie sah den wippenden Vogel, sie sah den Wüstenscheich ganz nah und hinter ihm das Schwein, sie sah die Männer in Zylindern, die am Kopf ihres Faschingsfreundes zerrten, da wollte der Scheich zupacken, da schoß das Schwein unter seinen Beinen hindurch und stieß ihn um. Da rief der Preisträger: »Schade, gerade war es so schön!« Er warf der kleinen Tempeltänzerin ein — zwei — drei Kußhändchen zu, er gab dem zudringlichen Schwein mit der Fußspitze einen Nasenstüber und breitete seine Flügel so kräftig aus, daß er die Männer mit den Zylindern zur Seite schubste und in die Luft emporstieg, zur allgemeinen Verwunderung.

Da verstummten die Kapellen, da erstarrte jedes rhythmische Wiegen der Tänzer, da schaute alles nach oben, und ein einziges »Aaahhh« aus tausend Kehlen stieg in den tiefdunklen Himmel. König Karneval feierte seinen größten Triumph, seitdem er in dieser Stadt regierte.

»Zu traurig«, rief das Urmel Schusch zu. »So herrlich war es noch nie. Trotzdem: Was sollte ich mit einer Flugreise zu zweit nach Paris anfangen?«

Nun war Wutz jedes Karnevalvergnügen verdorben. Mißmutig warf sie ihre Kostümierung zu Boden und trampelte darauf herum. Auch König Futsch schaute griesgrämig, er murmelte: »Das nächste Mal entkommt mir der kleine Teufel nicht!«

Einundzwanzigstes Kapitel

In dem der König und Wutz lange warten und das Urmel für ein Ufo gehalten wird

Aber wie wollte er das Kunststück vollbringen, das Urmel festzuhalten? War es ihm doch gerade wieder mit unbekanntem Ziel in die Nacht entwischt.

Zunächst benutzte er mit Wutz die Minuten, in denen alle dem entschwundenen Preisträger in den dunklen Himmel nachstarrten, um sich heimlich aus dem Staub zu machen. Denn ob man Wutz, das rosa Hausschwein, nun noch für eine kunstvolle Maske gehalten hätte, wer wußte das! In diesem Hexenkessel der Vergnügungssucht wäre womöglich Saubraten am Spieß aus ihr gemacht worden.

Er schubste sie mit sanften Klapsen auf den Po voran. Und glücklicherweise gelang es ihnen, sich unbeachtet durch die Menge zu drängen, über den Platz und immer weiter durch Straßen, Seitenwege und Gäßchen, bis an den Straßenrand, bis zu der versteckten Wiese, wo ihr Hubschrauber stand.

Hier brachte sich Wutz zunächst auf dem Sitz in Sicherheit. König Futsch wickelte sie so fest in eine Wolldecke, daß nur noch die Nasenlöcher herausschauten. Da war sie nicht mehr saubratenverdächtig!

Dann verwandelte auch er sich wieder aus einem Wüstenscheich in einen Europäer.

Auf der Wiese vor der Stadt, auf einer sehr einsamen Wiese nahe beim dichten endlosen Wald und geschützt zwischen Hügeln, verbrachten Wutz und König Futsch die Nacht, halb schlafend, halb wartend, immer in Funkkontakt mit dem Info-Zentrum Urmel im Schloß Pumpolon. Sie standen in ununterbrochener Verbindung mit Sami und Naftaline — und mit der Landkarte, auf der die Linie aus Markiernadeln nun fortgesetzt werden mußte.

Ihre Geduld wurde auf eine sehr harte Probe gestellt. Es dauerte länger als eine Nacht, auch der nächste Tag verstrich, und wieder eine Nacht, bis endlich, endlich eine Nachricht kam.

»Das ist ja interessant!« murmelte der König. Und dann sagte er zu Wutz: »Jetzt fliegen wir!«

»Auf, auf, öfföff!« grunzte sie, froh, daß wieder etwas geschah, froh über einen neuen Hoffnungsschimmer.

Daß sie fliegen konnten, ja fliegen mußten, bedeutete natürlich, daß auch das Urmel und Schusch zuvor schon geflogen waren, die ganze Zeit. Diesmal nach Norden.

Die Sterne über sich, überquerten sie einen riesengroßen Kontinent. Und die Sonne über sich, zogen sie über eine Bucht, über das Meer, über winzige Inseln, und wieder über einen Kontinent mit großen, modernen Städten, aber auch mit Rinderfarmen und Weiden, mit Äckern, auf denen die erste Saat grünte.

Nun änderte sich das Wetter. Dunkle Wolken zogen auf, bald rauschte Regen nieder. Schusch konnte mit nassen Federn nicht fliegen, er mußte unter Bäumen Schutz suchen, während das Urmel Flügel aus so glatter Haut hatte, daß die Tropfen davon abperlten. Es kroch zunächst mit seinem Reisebegleiter unter die Äste, aber später, als der Regen nachließ, stieg es allein zu einem Beobachtungsflug auf.

Schusch hockte bibbernd im Gras. Er fand es kalt, ungemütlich, er sehnte sich nach Titiwu, nach den Freunden und nach dem milden, warmen Klima. Er sah das Urmel höher und höher steigen, er dachte, wenn es nächt bald umkehrt, verläre äch es aus den Augen, dann muß äch ähm folgen, denn äch bän doch für es verantwortläch. Gerade da kam die Sonne zwischen den Wolken durch, eine goldene, strahlende Kugel. Und Schusch staunte: Hämmel, das Urmel säht aus, als ob es aus Sälber oder Gold wäre, es blätzt wä das reinste Metall.

Und das war auch so, weil die glatte, federlose Haut des Urmel, jetzt, wo sie noch naß war, wie ein metallischer Gegenstand funkelte.

Schusch war nicht der einzige, der dies bemerkte. Auf einem Feld tuckerte ein Traktor dahin, ein Farmer steuerte ihn, auf wippendem Sitz. Rechts neben ihm stand sein fast schon erwachsener Sohn und links daneben seine Frau, seines Sohnes Mutter. Diese drei, Vater, Mutter und Sohn, hatten einen starken Hang zum Übernatürlichen. Damals — wie übrigens sehr oft — flimmerte allabendlich eine Serie über die Bildschirme, die von außerirdischen Wesen in Raumschiffen berichtete.

Der Farmer nahm gerade die Pfeife aus dem Mund, um kräftig neben den Traktor auf den Weg zu spucken, da blickte er zufällig nach oben und sah dieses blinkende Ding und trat auf die Bremse, so daß seine Frau und sein Sohn um ein Haar der Spucke auf den Boden gefolgt wären. Der Farmer riß Mund, Nase, Ohren und Augen auf, deutete mit dem Pfeifenstiel empor und flüsterte erregt: »Wenn das kein Ufo ist, dann will ich trockenes Stroh fressen!«

Seine Frau und sein Sohn wollten ebenfalls trockenes Stroh fressen, sollte das kein Ufo sein. »So wahr ich lebe«, brüllte der Sohn, »so wahr ich lebe, das ist ein unbekanntes Flugobjekt, ein Ufo, eine fliegende Untertasse, ein Raumschiff.«

Der silbern glänzende Gegenstand stand fast unbewegt unter dem Wolkenrand, denn das Urmel schwebte wie ein Segelflieger. Doch plötzlich legte es die Flügel an und schoß in einem gewagten Sturz nieder, fing sich dicht über dem Erdboden und steuerte zu Schusch zurück. Aber das vermochten der Farmer, seine Frau und sein Sohn nicht zu sehen, denn die Baumwipfel verdeckten die beiden.

»Da hinten ist es niedergegangen«, rief der Farmer aufgeregt. »Los, Frau, fahr mit dem Traktor nach Hause, nimm die Abkürzung über die Wiesen, es macht jetzt wahrhaftig nichts aus, wenn du sie kaputtfährst, fahr, so schnell du kannst, ruf den Rundfunk an, die Presse und meinetwegen die Polizei. Aber beeil dich, und komm gleich zurück, bring auch den Fotoapparat mit, vergiß das ja nicht! Wir zwei versuchen uns zu Fuß anzuschleichen, durch den Wald, wie die Indianer, wollen doch mal sehen, ob wir das Raumschiff nicht vor die Pupille kriegen und auch die kleinen grünen Männchen.«

»Aber vorsichtig! Die haben so Waffen, so Strahlenpistolen und gefährliche Dinger, die wir nicht kennen! Die können sogar Materie auflösen!« flehte die aus dem Fernsehen klug gewordene Mutter.

»Sei unbesorgt, Ma, wir lassen uns nicht erwischen«, meinte der Sohn. Und dann ratterte die Mama auf dem Traktor ins Farmhaus, unterwegs überlegte sie sich, was sie am Telefon alles erzählen sollte, und daß sie trotzdem blitzschnell mit dem Fotoapparat und dem Fernglas zurückkommen wollte, um ihre beiden Männer zu suchen. Aber da wollte sie nicht den Traktor nehmen, weil der zuviel Lärm machte, sondern das Fahrrad.

Zweiundzwanzigstes Kapitel

In dem das Urmel sich an seine Weltraumabenteuer erinnert und einen großen Auflauf verursacht

Nach allen Regeln der alten Westmännerkunst, wie sie ihnen aus dem Kino bekannt war, schlichen sich der Farmer und sein Sohn durch den Wald. Wenn sie nicht gerade Filme von Raumschiffen sahen, dann doch solche aus der wilden Vergangenheit ihres Landes, Western, die von rauhen, unerschrockenen Männern und ihrem Kampf mit den Indianern erzählten.

Die Zweige knackten unter ihren Stiefeln wie unter Elefantentritten. Und sie schnauften wie nach einem Dauerlauf. Aber als sie auf diese unüberhörbare Weise durch den Wald gepflügt waren, gelangten sie an ein weites Feld, das drüben wiederum von einem anderen Waldrand begrenzt wurde. Und da...

»Jetzt soll doch gleich der Blitz in mich einschlagen«, flüsterte der Farmer laut wie eine pfeifende Lokomotive im Tunnel: »Ein kleines grünes Männchen!«

»Recht hast du, Pa«, fauchte sein Sohn auf die gleiche Weise zurück.

Das Urmel spitzte die Fledermausöhrchen. Und Schusch bemerkte: »Da kommt jemand.« Er zog sich lieber noch weiter in den Busch zurück.

»Vielleicht hat der Jemand was zu essen?« meinte das Urmel. Es fand, daß sie nun lange genug allein gewesen waren. Wenn es stets allein blieb, konnte es nie bekannt werden.

»Sei vorsächtäg«, warnte Schusch.

»Ich bin vorsichtig«, antwortete das Urmel unwillig und machte »Huhu!« Es winkte mit den kleinen grünen Pfoten: »Ich tue euch nichts!«

»Verdammt, er ruft uns was zu«, japste der Farmer.

»O ja, Pa, was sollen wir bloß machen?«

»Wenn Ma nur schon zurück wäre«, sagte der Vater. Er hüpfte hinter einen Baum und bedeutete dem Sohn, ebenfalls in Deckung zu gehen. Dann rief er mutig: »Können Sie uns verstehen? Wir haben die freundlichsten Absichten. Wir sind unbewaffnet. Kommen Sie von einem anderen Stern?«

»Was will er?« fragte das Urmel seinen Flugbegleiter.

»Er fragt, ob du von einem anderen Gestärn kommst, aus dem Weltraum.«

»Ja, daher bin ich«, quäkte das Urmel zurück. »Und auch ich habe die freundlichsten Absichten. Kommt ruhig hinter dem Baum vor.«

»Meinst du, wir können ihm trauen?« fragte der Sohn.

»Und wenn ich dabei draufgehe«, murmelte der Vater, »das ist die Chance meines Lebens!« Er erinnerte sich zahlreicher, nervenzerfetzender Szenen aus Wildwestfilmen, wo mutige Männer mitten unter die Feinde traten. Er trat also auch hinter dem Baum vor, hob die Hände andeutungsweise ein wenig in die Höhe, um zu zeigen, daß er nicht blitzschnell nach dem Colt greifen wollte. Und als er unbehelligt einige Schritte auf das Urmel zugegangen war, meinte der Sohn, daß es unehrenhaft wäre, dem Papa nicht zu folgen.

Am Waldrand vollzog sich also eine denkwürdige Begegnung. Der Farmer tippte an seine Hutkrempe und sagte: »Hallo!« Er deutete auf seinen grinsenden Sohn und stellte vor: »Mein Kleiner! Ja, hm, und wie... was sind Sie?«

»Ich bin ein Neschnem!« antwortete das Urmel.

Jetzt äst es vollkommen verrückt geworden, dachte Schusch heimlich. Nur seine Äuglein lugten zwischen den Ästen durch.

»Ja«, fuhr das Urmel fort, dem seine früheren Abenteuer im All einfielen, »ich bin ein Neschnem. Ich heiße Neschnem-Kopf Otto. Wir Neschnem-Köpfe sind die klügsten Neschnem.«

»Verdammt, ungeheuer!« murmelten Papa und Sohn, ganz starr vor Staunen. Sie verstanden Worte, aber kaum einen Sinn.

Das Urmel plauderte munter: »Außer uns Neschnem-Köpfen gibt es noch die faulen und dicken Neschnem-Bäuche. Ein fauler und dicker Neschnem-Bauch wollte mich einmal fressen, ach so, nicht mich, er wollte ein sehr seltenes Tier fressen. Und ein Schwein. Aber das erzähle ich euch vielleicht ein andermal.«

»Und wo kommen Sie her?« fragte der Farmer. Ihm war so weihevoll zumute, daß er das Urmel fast angebetet hätte.

»Vom Planeten Futura. Er liegt genau hinter der Sonne.«

»Daß ich das noch erlebe«, dachte der Papa, und der Sohn dachte gar nichts, ihm war jeder eigene Gedanke abhanden gekommen. Doch das Urmel wurde um so munterer. »Wir Neschnem sprechen eigentlich alles umgekehrt wie ihr, sozusagen rückwärts, daher heißen wir eben auch Neschnem und nicht Menschen. Nur euretwegen spreche ich vorwärts, damit ihr mich verstehen könnt.«

Das fanden der Farmer und sein Sohn sehr höflich.

»Wo haben Sie Ihr Raumschiff?« fragten sie.

»Das... eh... ja, das Raumschiff, das habe ich oben über den Wolken geparkt. Ich kann nämlich hinauffliegen, versteht ihr, es ist dort sicherer aufgehoben als auf der Erde, wo jeder hineinkriechen will. Wutz...«

»Wer ist Wutz?«

»Wutz, ja, eh, Wutz ist ein Neschnem-Bauch, ein weiblicher. Er, also sie, ist auch einmal heimlich in ein Raumschiff hineingekrochen, aber Neschnem-Kopf Otto, ach so, das bin ja ich... also ich habe sie wieder herausgeholt.«

Junge, Junge, dachte Schusch hinter dem Busch. Er erinnerte sich noch recht gut an diese Geschichte, bevor das Urmel ins All flog. Er kratzte sich mit der rechten Fußkralle hinter der rechten Ohröffnung.

Während das Urmel mit dem Farmer und seinem Sohn so munter plauderte und ihnen halbwahre Lügen auftischte, telefonierte die Mama mit dem Rundfunk, mit dem Reporter der Lokalzeitung und mit ihren Freundinnen, und diese riefen ebenfalls ihre Freundinnen an.

Mama kam dann ein wenig später auch an den Waldrand, auf ihrem nagelneuen Fahrrad. Und bald hörte man aus allen Himmelsrichtungen suchende Autos herumbrausen.

Die Wagen kamen immer näher, sie brachen durchs Gehölz wie aufgestörte Tiere, sie hoppelten über die Feldwege und die Wiesen. Bei so einer Sensation schonte niemand sein Auto. Und wenn es einen Blechschaden gab, weil zwei zusammenstießen, dann achteten sie nicht einmal darauf. Was bedeutete ein verbeulter Kotflügel schon angesichts eines kleinen grünen Männchens von einem anderen Stern!

Dreiundzwanzigstes Kapitel

In dem das Urmel weiter lügt und König Futsch zu spät aufkreuzt

Autos über Autos. Die ganze Wiese war vollgeparkt.

Der Farmer und sein Sohn waren wenig glücklich, daß ihre Entdeckung so rasch schon bekannt wurde. Die Männer und Frauen stürzten aus den Wagen, ließen die Türen in der Hast offen und die Zündschlüssel stecken. Jeder wollte so nahe wie möglich an das Wunderwesen herangelangen. Dann konnte bald keine Stecknadel mehr zu Boden fallen. Und das Urmel wäre sicher von der begeisterten Menge erdrückt worden, hätte es sich nicht geschickt auf das Dach einer Limousine gerettet.

Wie es der Reporter vom Rundfunk fertigbrachte, sich durch diese Menschenmauer zu drängeln und auch auf das Autodach zu kriechen, war fast unerklärbar. Es grenzte an Zauberei. War er über die Köpfe der Neugierigen gerobbt? Auf jeden Fall hielt er plötzlich dem Urmel sein Mikrofon vor das Maul und begann es auszufragen, und das Urmel ließ sich auch nicht lange bitten, es plauderte munter drauflos, vom Stern Futura. Wie es dort aussah, wie man dort lebte.

»Das ist ja alles kolossal, ganz kolossal sensationell«, stöhnte der Reporter fast benommen von dem einmaligen Glück, das ihm in seiner Laufbahn widerfahren war.

Das alles hörten nicht nur die Umstehenden, die sogar am schlechtesten. Vor allen Dingen vernahmen es die Radiohörer. Und weil dies alles so außergewöhnlich war, unterbrachen nach und nach viele Radio Stationen auf der ganzen Welt ihr Programm, um sich dazuzuschalten.

So empfing man die Stimme des kleinen grünen Männchens vom anderen Stern also auch in Pumpolon. Und von da gelangte die Nachricht in den Hubschrauber. Und sowohl König Futsch als auch Wutz waren sich sehr schnell einig, daß diese Lügerei nun entschieden zu weit ging.

Allerdings, nach langer Zeit, als sie schon weit, weit geflogen waren, da sagte Wutz nachdenklich: »Eigentlich ist es ja nur eine halbe Lügerei, öfföff! Nämlich, daß das Urmel ein Neschnem-Kopf ist, das ist geschwindelt. Aber alles andere vom Planeten Futura, das ist wahr!«

»Wieso«, brummte König Futsch unwillig. »Jetzt spinnst du auch schon!« Kein Wunder, bis heute hatte er ja nichts von des Professors Weltraumflug erfahren, und er sollte es ja auch nicht wissen. Gerade noch rechtzeitig fiel es Wutz ein. Deshalb überwand sie sich und ließ es auf sich sitzen, daß sie spinne, sie grunzte nur: »Jaja, öfföff, flieg doch schneller, damit wir ihm das Lügenmaul stopfen können.«

»Das werden wir!« sagte König Futsch.

Dem Rundfunkreporter auf der Wiese wurde es mittlerweile zu laut. Er bekam zuviel Nebengeräusche, zuviel Volksgemurmel ins Mikrofon. Er überredete das Urmel leise, sich mit ihm über die Autodächer und Köpfe hinweg aus dem Staub zu machen.

»Ab ins Funkhaus!« schlug er flüsternd vor. In seinem Gehirn überschlugen sich die tollsten Pläne. In einem Triumphzug wie im alten Rom wollte er das kleine grüne Männchen vom anderen Stern durch die Stadt fahren lassen, im offenen Wagen, begleitet vom Oberbürgermeister, nein, vielleicht sogar vom Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika. Tausende von Menschen würden dann Papierschnitzel auf sie herunterregnen lassen. Man nennt so was eine Konfettiparade. Eine so große Ehre wird nur den allerberühmtesten Leuten zuteil, zum Beispiel den Astronauten, die zum ersten Mal ihren Fuß auf den Mond gesetzt haben. Nun, das kleine grüne Männchen vom anderen Stern war ja wohl noch viel, viel bedeutungsvoller. Ein Ereignis, das seinem Besuch auf der Erde gleichkam, hatte es überhaupt noch nie gegeben, solange die Weltkugel sich drehte.

Das Urmel und der Rundfunkreporter mit dem Mikrofon in der Faust rutschten, schoben sich, halb wie Schlangen, halb wie Seehunde, über Wagendächer und Köpfe und Schultern bis zum Übertragungswagen der Rundfunkstation. Kaum waren sie in diesen hineingeschlüpft, fuhren sie auch schon davon, mit lautem Hupen. Jetzt erwies es sich als Glück, daß der Reporter zunächst viel später gekommen war als alle anderen. Denn dadurch stand sein Wagen am Rand und war nicht zwischen den übrigen eingekeilt.

Fast alle anderen Autos aber waren ineinander verheddert und verzahnt, so daß es schlechterdings unmöglich war, sie zu entwirren. Deshalb kam der Rundfunkwagen fast ohne Verfolger über die Felder auf den Ackerweg und von da auf die Hauptstraße. Und über diese endlich auch in die große Stadt ins Funkhaus.

Schusch im Gebüsch war ziemlich ratlos. Was sollte er nun machen? Erst war ihm das Urmel im Gedränge verlorengegangen, und er hatte nicht den Mut gehabt, aus dem Gebüsch zu kriechen, vor Angst, totgetreten zu werden. Er hatte sich auch gescheut aufzufliegen. Vielleicht hatte irgendjemand eine Pistole bei sich und kam auf den Gedanken, den schönen, fremdartigen Vogel zu schießen, auszustopfen und auf seine Kommode zu stellen. Die vielen Menschen verwirrten ihn. Und nun war das Urmel weggefahren, ins Funkhaus, wenn er richtig gehört hatte.

Jedenfalls, die Leute riefen sich dieses Wort immer wieder zu: »Ihm nach, ihm nach, ins Funkhaus!«

Ja, wer aber einmal erlebt hat, wie Hunderte von Kraftwagen versuchen, einen überfüllten, jedoch wohlgeordneten Parkplatz zu verlassen, der weiß, wie lange das braucht, selbst dann, wenn sich Verkehrspolizisten um einen reibungslosen Abfluß bemühen. Wie hoffnungslos ein solches Unterfangen aber bei einem Knäuel kreuz und quer abgestellter Autos ist, in dem jeder Fahrer ohne Rücksicht auf den anderen versucht, selbst schnell davonzukommen, das kann man sich im schlimmsten Alptraum nicht ausmalen.

Das Hupen, das Hin- und Herrangieren, das Aneinander-Anbumsen nahm irrsinnige Formen an und war ein wildes Tohuwabohu, als König Futschs Hubschrauber nahte.

Er blickte nur kurz hinab und schloß messerscharf: »Hier muß das Urmel sein.«

»Plattgewalzt und totgefahren, öfföff«, jammerte Wutz.

Der König landete. Er dachte, daß sich das Urmel wahrscheinlich wie die Bienenkönigin in der Mitte des Schwarmes befinde. Er suchte daher einen Platz in der Mitte. Aber weil da kein Raum war, landete er kurzentschlossen auf einem Wagendach, das sich leicht nach innen durchbog. Doch wen kümmerte das jetzt schon.

Der König rutschte rechts aus dem Hubschrauber auf ein glattes Autodach und von diesem auf den Erdboden. Wutz sprang links heraus, ihr war, als sei sie auf eine Eisfläche getreten, ihre Beine strebten auseinander, sie landete auf dem Bauch, und so kollerte sie auch auf den Acker. Sie plumpste gerade dem Farmer-Papa vor die lehmigen Füße.

Er war sehr ärgerlich über das Verschwinden seines kleinen grünen Herren vom anderen Stern, aber er hatte doch genau bei dessen Erzählungen aufgepaßt. Und als er nun Wutz unter sich sah, stieß er seinen Sohn an: »Ha, jetzt kommt der Neschnem-Bauch, der unseren Freund fressen will!«

»Unsinn!« Sein Sohn hatte noch besser zugehört. »Das dürfte viel eher das Schwein sein, das er schlachten wollte. Also, ich schätze, der dicke Mann auf der anderen Seite ist der Neschnem-Bauch.«

»Der sieht aber sehr menschlich aus«, widersprach der Farmer-Papa.

»Das ist es ja eben«, meinte sein Sohn vielsagend.

Ehe sich die beiden über Maßnahmen zur Rettung des Schweines einig geworden waren, wurden sie schon wieder abgelenkt. Denn ein seltsamer großer Vogel flatterte aus einem Busch, flog hinauf zum Hubschrauber und krähte durchdringend: »Här bän äch, bätte nächt schäßen!«

Schuschs Vogelherz klopfte vor Freude, weil König Futsch und Wutz gekommen waren. Er hatte die Urmel — Abenteuer gründlich satt.

»Hallo, Schusch, öfföff«, grunzte Wutz, ganz gegen ihre Gewohnheit entzückt, ihn zu sehen. Auch der König strahlte. »Das Urmel äst aber nächt här«, sagte Schusch mit ungutem Vorgefühl.

Und: »Natürlich«, rief Wutz. »Wieder nur der unnütze Vogel. Weißt du wenigstens, wo mein Liebling ist, öfföff?«

»Äm Funkhaus!«

»Nichts wie hin«, rief der König. »Funkhäuser sind meist gut an den Sendemasten zu erkennen.« Er kletterte schnell wieder auf das Wagendach, um in den Hubschrauber einzusteigen. Wutz hockte dagegen noch kläglich unten. »Bitte helfen Sie der Dame doch!« rief der König hinab.

»Aber nur, wenn Sie das Schwein nicht fressen, Herr Neschnem-Bauch«, antwortete der Farmer-Sohn.

»Unerhört!« Der König ärgerte sich. Und Wutz bekam rote Ohren. Sie wurde jedoch von hilfreichen Händen nach oben gehievt, man schob sie mit Hallo und Gelächter auf das Wagendach und von dort in den Hubschrauber. Schusch stand schon zwischen den Sitzen.

Und ab ging der Flug.

In der Ferne lag das Häusermeer der Stadt.

»Eines möchte ich wohl wissen«, sagte Wutz nachdenklich. »Immer wieder ging die Suchmeldung nach dem Urmel um die Welt. Immer wieder wurde es uns von da und dort gemeldet. Wieso hält man es nun hier für ein Wesen von einem anderen Stern?«

»Das ist leicht zu erklären«, antwortete der König. »Das Urmel hatte bisher ja niemand leibhaftig gesehen. Es blieb ein unklarer, verschwommener Begriff. Und wer glaubte schon an ein sprechendes Tier! Jetzt aber steht es wirklich vor den Leuten und redet mit ihnen und behauptet die tollsten Dinge. Da sind irgendwelche längst vergessenen Nachrichten über das Urmel ganz und gar verdrängt von seiner Gegenwart und von dem, was es alles erzählt. Solche wunderbaren Geschichten glaubt jedermann nur allzugern.«

»So mag es wohl sein«, grunzte Wutz.

Vierundzwanzigstes Kapitel

In dem ein großer Triumph für das Urmel geplant wird, es aber in der Unterwelt verschwindet

Im großen Sendesaal des Funkhauses ging alles drunter und drüber. Mittelpunkt des ungeheuren Wirbels war das kleine grüne Männchen. Das Sinfonieorchester hatte das Konzert abgebrochen. Die Musiker legten ihre Instrumente beiseite und quetschten sich an die Wände, um nur ja nichts zu versäumen. Durch die Türen stürmten die Mitarbeiter des Funkhauses aus den Studios und Redaktionen. Selbst der Herr Direktor hatte sein Büro verlassen. Einmal brach der gesamte Sendebetrieb zusammen. Da herrschte Funkstille, weil einfach kein Techniker auf seinem Posten bleiben wollte. Der Direktor mußte ein Donnerwetter machen.

Der Reporter entfaltete eine fieberhafte Aktivität, er telefonierte an drei Telefonen gleichzeitig, er organisierte und mobilisierte. Eine Pressekonferenz sollte das verehrte außerirdische Wesen geben, am Nachmittag, im Haus der internationalen Nachrichtenagentur. Ein Empfang beim Oberbürgermeister war vorgesehen, nebst Eintragung in das Goldene Buch der Stadt und zuvor die überwältigende Konfettiparade, der Triumphzug in offenen Autos durch die Hauptstraßen.

Und während er dies alles organisierte, fand der fixe Junge noch Zeit, das kleine grüne Männchen zu interviewen und zu befragen. Das Mikrofon flog immer hin und her, von seinem Mund zu des Urmels Maul. Übrigens, das darf nicht vergessen werden, der Herr Direktor hatte dem Reporter nicht nur eine nennenswerte Gehaltserhöhung zugesagt, sondern auch versprochen, sich für ihn um die Verleihung des Großen Verdienstordens zu bemühen.

Es war also allerhand los, das kann man schon sagen. Das Urmel hockte auf der Bühne in einem bequemen Luxuslehnstuhl und erzählte ungeniert vom Leben auf dem Planeten Futura. Es lehnte sich behaglich zurück, schlug die Hinterpfoten übereinander, dekorierte den Krokodilsschwanz gekonnt zu seinen Füßen und faltete die Hände vor dem weichen Bauch.

Und dann berichtete es von den leise schnurrenden Elektromobilen; von den schwebenden Häusern, mit denen man von einem Ort zum anderen ziehen kann, ohne einen Möbelwagen zu benötigen; von Anim, der fleißigen Haushälterin mit den zwei Köpfen und den zahllosen Händen; von den Allfruchtbäumen; von den Flugdüsen, die man sich an den Rücken schnallt und mit denen man herumschwirrt; von den Monden als Lampen...

»Erklären Sie das etwas genauer, bitte!«

»Ja, diese Lampen sind Vaterlitten.«

»Meinen Sie Satelliten?«

»Jaja, natürlich, Sauseschlitten, sie sausen am Himmel herum und leuchten. Man braucht gar keine anderen Lichter. Wenn man es im Zimmer dunkel haben will, dann verfinstert man einfach die Fenster. Aber wissen Sie, das ist alles eigentlich gar nichts Besonderes. Das Besonderste ist, daß es auf unserem Planeten die schönsten und klügsten Geschöpfe gibt.«

»Sie meinen die Neschnem-Köpfe?«

»Ja, die auch, aber das sind nur die vor-klügsten. Die allerklügsten, seltensten und wunderbarsten sind die Urmel.«

»Urmel? Urmel, das muß ich doch schon einmal gehört haben?«

»Nein, nein, das glaube ich nicht. Die Urmel, die sind nämlich so wunderbar, daß man nicht an sie glaubt, und Sie können sich denken, daß das die Urmel ganz furchtbar ärgert.«

»Ach, sind diese Urmel vielleicht so etwas wie bei uns die überirdischen Geschöpfe, sagen wir mal, wie Feen oder Geister?«

»Nein, nein, so nicht. Feen und Geister sind ja Kinder- und Zauberkram. Die Urmel dagegen...«

»Da ist es ja, öfföff! Urmel, mein Urmele!« Mitten in den schönsten Bericht tönte ein unverwechselbares Grunzen. Es kam von der Eingangstür.

»Jetzt haben wir dich!« jubelte König Futsch. Sehr entschlossen sah er aus.

Er irrte sich aber, er hatte das Urmel keineswegs. Denn zwischen ihm und dem Ausreißer befand sich eine schier undurchdringliche Menschenmenge. Wutz hätte besser nicht geschrien! Vielleicht wäre es ihnen dann gelungen, sich mühevoll und heimlich hindurchzuarbeiten und das Urmel plötzlich zu packen. Jetzt aber war es gewarnt, es fuhr zusammen, schimpfte: »Mist! Wo ich gerade so schön berühmt wurde!« Es sprang auf, schubste den Reporter samt seinem Mikrofon beiseite, war schnell in der Höhe, segelte über alle Köpfe, schoß durch die geöffnete Eingangstür, durch die Vorhalle, durch die Flure, durch ein Fenster in die frische, freie Luft.

Da erreichte es ein flaches Dach. Aber gerade auf diesem stand der Hubschrauber, und neben dem Hubschrauber hielt Schusch Wache. »Hallo, Urmel«, rief er und dachte, sein Reisegefährte würde sich freuen, ihn wiederzusehen.

Doch das Urmel schleuderte ihm ein verächtliches »Verräter!« entgegen.

Es wollte hinauf, in den Himmel. Aber schnell fiel ihm ein, daß ihm Schusch ja dorthin folgen konnte und der König auch, mit dem Hubschrauber, dem verflixten.

Wohin? Kurz entschlossen stürzte es sich vom Dach. Aber es stürzte sich nicht zu Tode, es landete auf dem Bürgersteig, zwischen verdutzten Spaziergängern, die ängstlich zurückwichen. Diese Leute auf der Straße hatten ja alle gerade kein Radio gehört, sonst hätten sie zu Hause vor den Apparaten gesessen. Sie wußten daher auch noch nichts von dem kleinen grünen Männchen vom anderen Stern.

Autos bremsten hart, die Reifen quietschten. Es wurde gehupt und geschimpft, weil nicht jeder die Ursache der Verkehrsstörung sah.

Hier konnte das Urmel also auch nicht bleiben.

Blieb ihm denn kein Ausweg?

Da entdeckte es etwas: Zwei Arbeiter hatten einen Eisendeckel am Straßenrand von unten emporgeschoben und stiegen nun aus dem Schacht, aus der Kanalisation. Eben wollten sie den Gully wieder schließen. Doch das Urmel war schneller. Wo die herauskommen, dachte es, da kann ich hinein.

Und mit großer Geschmeidigkeit ließ es sich an der schmalen Eisenleiter in die Tiefe gleiten.

»Verdammt und zugenäht«, rief der eine Arbeiter, »schon wieder ein entlaufenes Krokodil!«

»Es war ein Alligator«, rief der andere. »Mach die Klappe zu, damit er nicht wieder herauskriecht. Man ist ja seines Lebens nicht mehr sicher. Da unten gibt es doch schon genug von diesen Ausreißern. Und vermehren tun sie sich auch noch. Man sollte sie alle abknallen!«

Schnell schoben sie die schwere Eisenplatte über die Öffnung.

Fünfundzwanzigstes Kapitel

In dem der König und Wutz dem Urmel in die Tiefe folgen und Wutz vor einem schrecklichen Irrtum bewahrt wird

»Es ist uns wieder entwischt«, klagte Wutz. Sie stand mit König Futsch eingekeilt an der Tür des großen Sendesaales. Und alle Welt drängte nun hinaus, dorthin, wo das kleine grüne Männchen vom anderen Stern eben verschwunden war.

»Mit einer Flugdüse, völlig abgasfrei und geräuschlos«, schloß der geistesgegenwärtige Reporter vorläufig seine Übertragung. Er lag noch auf dem Rücken, so, wie er hingeschubst worden war.

»Ihm nach«, keuchte der König. »Schnell, schnell, es darf uns nicht entkommen!«

Aber wohin? Sie wurden von den aus dem Saal flutenden Menschen in den Gang gepreßt, waren kaum noch selbst Herr ihrer Entschlüsse.

»Wenn es irgendwo ist, dann draußen«, grunzte Wutz.

Daher versuchten die beiden über die Treppe, dann den Flur und einen Brückengang von Haus zu Haus zu dem flachen Dach zu kommen, wo ihr Hubschrauber parkte. Den gleichen Weg waren sie auch hergekommen.

Die aufgeregte Menge jagte hinter ihnen her.

Der König und Wutz zwängten sich durch den Dachausstieg.

»So passen Sie doch auf, Sie quetschen mich ja zu Tode«, blaffte Wutz eine Sekretärin an, die fast auf ihr klebte.

»Entschuldigen Sie, aber ich werde ja selbst nur vorangeschoben, eigentlich wollte ich gar nicht hier herauf!«

Schusch war erfreut, den König und Wutz wiederzusehen. »Gut, daß ähr kommt«, krähte er. Er spreizte seine Flügel und klapperte bekümmert: »Das Urmel hat mäch einen Verräter geschämpft.« Als ob das jetzt von Bedeutung gewesen wäre!

»Du Armer«, bedauerte ihn der König. Er war vollkommen außer Atem. »Aber wo ist es denn jetzt?«

»Es hat säch vom Dach gestürzt«, antwortete Schusch, ohne besonderen Kummer zu zeigen.

»O du gefühlloser Vogel, öfföff«, jammerte Wutz. »All die Aufregungen waren zuviel für meinen Liebling. Er ist noch zu klein und unerfahren! Ach, jetzt ist alles aus.«

»Beruhäge däch nur«, sagte Schusch. »Gar nächts äst aus. Äch habe deinen Läbläng ja noch ganz munter auf der Straße laufen sehen!«

»Herrlich, öfföff! Aber wo?«

»Dort, auf dem Bürgersteig, wo dä välen Menschen stehen. Da läf es lang, und plötzläch war es weg. Wä vom Erdboden verschluckt.«

»Hinunter«, entschied der König. Er war schon froh, daß das Urmel nicht wieder davongeflogen war.

Aber wie sollten sie hinunterkommen? Der Ausstieg aufs Dach war von den herausdrängenden Menschen vollkommen verstopft. Da konnte nur ein Trick helfen. Der König packte Wutz am Ohr, sauste mit ihr um das Dach herum, immer am Rand entlang, und alle Leute eilten als lange Schlange hinter ihnen her. Als sie wieder an ihrem Ausgangspunkt angelangt waren, da kroch gerade der letzte dicke Elektrotechniker aus der Luke, der Rückweg war frei, Wutz und König Futsch witschten an dem Verdutzten vorbei, die Treppe hinab und ließen die anderen verwirrt oben.

Schusch aber benutzte denselben Weg wie das Urmel, er flog zur Straße hinunter und landete auf einem Laternenmast. Hier erwartete er Wutz und König Futsch.

»Da hänein äst es verschwunden«, erklärte er ihnen und deutete mit dem Schnabel auf den braunen, kreisrunden Gegenstand.

»Aha«, rief der König, »in die Kanalisation.«

»Suchen Sie das Krokodil, den Alligator? Sie hätten besser auf das Biest aufpassen sollen. Wenn Sie sich schon so ein Untier halten«, redete ihn einer der beiden Arbeiter an, die vorhin hier herausgekrochen waren.

»Bitte machen Sie den Deckel auf«, sagte der König kurz angebunden. Er reichte dem Mann ein Geldstück.

Und dann kletterte er voran, in die Unterwelt. Wutz folgte ihm, indem er sie von unten mit beiden Händen stützte und die Arbeiter sie, unter dem Gelächter der Umstehenden, von oben abseilten.

Erst als sie beide in der Tiefe verschwunden waren, fragte der eine Arbeiter den anderen: »Bin ich verrückt, oder hat das Schwein wirklich gesprochen?«

»Du spinnst«, sagte der andere.

»Sä spännen nächt!« krähte Schusch von der Laterne.

Da zweifelten die beiden an ihrem Verstand und machten sich rasch aus dem Staub. Den Gullydeckel aber schlossen sie vorher noch, damit niemand hineinstolperte. Das war Vorschrift.

Das Urmel war da unten in eine Welt geraten, von der es noch nie etwas erfahren hatte. Düster war es, sehr düster. Nur da und dort fiel von oben ein wenig Licht durch schmale Schlitze und durch die Gitter für das Regenwasser. Es brannten auch einige trübe Lampen an den feuchten Wänden.

In einem endlos erscheinenden Tunnel wälzte sich langsam ein Fluß dahin, ein schlammiger, übelriechender Strom: die Abwässer der Stadt. Nur rechts und links neben dieser Brühe gab es schmale Gehsteige.

Das Urmel tappte vorsichtig voran. »Oje«, dachte es, »in der unterirdischen Höhle auf Titiwu mit dem kristallklaren See ist es aber viel, viel schöner. Ach ja, Titiwu...«

Die glückliche Insel war weit, sehr weit.

Die Tunnelröhren verzweigten sich nach allen Richtungen. Von überall her gurgelten Seitenarme der Abwässer. Dies war ein Labyrinth, ein Irrgarten, aus dem so leicht niemand herausfand, der sich nicht sehr gut in ihm auskannte.

Die Luft war stickig, verpestet. Und in dem, was beim besten Willen nicht mehr Wasser genannt werden konnte, trieben allerlei Teile, die man lieber nicht genau betrachtete. Am appetitlichsten waren noch die Papierabschnitte und Gemüsereste oder Obstschalen.

Da und dort raschelte es. Kleine, struppige Tiere, graubraun und groß wie Katzen, huschten überall herum. Ratten! Und hier — das Urmel fuhr zusammen und riß die Augen weit auf — da war ein Tier, das ihm sehr ähnlich sah oder noch viel eher Wawa, nur viel größer: ein Krokodil. Das war keine Täuschung. Denn in der Kanalisation suchten die unglücklichen Alligatoren, die von manchen Bewohnern der Stadt als Haustiere gehalten wurden solange sie klein waren, später ihre Zuflucht. Sie lebten und vermehrten sich hier sogar.

Des Urmels Herz klopfte heftig. Nur wieder heraus. Es schlich um eine Ecke. Aber nun wußte es überhaupt nicht mehr, wo es sich befand. Und so ein unheimliches Tier glupschte es mit kleinen, gierigen Augen an. Es lag so unbeweglich da wie ein Stück vermoderndes Holz.

Auch Wutz und der König tappten widerwillig durch das Gewölbe. Der König klemmte sich die Nase zu. Er hätte am liebsten sofort wieder den Rückweg angetreten. In dieser Luft vermochte er es kaum auszuhalten. Hoffentlich wurde er nicht ohnmächtig wegen einer Gasvergiftung.

»Sind wir hier in der Hölle, öfföff?« fragte Wutz bibbernd. Ihr ganz auf Sauberkeit gerichtetes Wesen geriet in Aufruhr. »Ratten!« kreischte sie entsetzt. Schon Mäuse konnten sie ja zu Tode erschrecken, aber gar Ratten!

»Zurück, zurück«, stöhnte der König, das Taschentuch vor dem Gesicht. »Hier finden wir das Urmel sowieso nie. Es wird schon wieder von alleine auftauchen. Verdammt, sollen wir nun nach rechts oder nach links abbiegen? Wir haben uns rettungslos verirrt. Zurück!«

»O nein! Sieh nur: Da... da ist es ja«, grunzte Wutz. »Oh, öfföff, es liegt... es ist gestürzt... es ist ohnmächtig! Vielleicht verletzt?«

Sie stürzte sich blindlings auf den länglichen, graugrünen Körper, dessen lange, breite Schnauze im düsteren Licht nur undeutlich zu erkennen war. »Urmele, mein Urmele, jetzt ist alles gut, deine Mama kommt, öfföff!«

Ein Krokodilrachen klappte auf, weit wie ein Scheunentor. Wutz prallte zurück. Wie entsetzlich! Sie bremste, rutschte auf dem moderigen Boden: »Hilfe, Hilfe, uiii, diese Zähne!«

»Auch das noch«, stöhnte der König. Er erwischte die Übereifrige im letzten Moment am Ringelschwänzchen. Das war zwar kein fester Handgriff, genügte aber, um die Schlitterfahrt dicht vor dem Höllenrachen zum Stehen zu bringen.

Zum Glück waren sie auf ein schläfriges, träges Krokodil gestoßen, das gerade verdaute. Es fühlte sich weniger angriffslustig als belästigt. Es gähnte, schob seinen schweren Leib in den stinkenden Abwasserstrom und schwamm davon. »Krokodile und Ratten, das ist zuviel«, seufzte der König. Und da es wohl wirklich hoffnungslos war, in dieser Unterwelt nach dem Urmel zu suchen, galt es nun, das Problem zu lösen, Wutz über die Eisenleitern wieder ans Tageslicht zu befördern.

Sechsundzwanzigstes Kapitel

In dem das Urmel gerade noch rechtzeitig zur Konfettiparade kommt und Wutz aus der Kanalisation geschoben wird

Schusch fühlte sich so verloren und verlassen. Er kauerte auf der Laterne. Autos brausten vorüber, Straßenbahnen und Lastwagen. Und die Menschentraube unter ihm, die den seltenen Vogel anstarrte, wurde immer größer.

»Man sollte den Tierfänger holen oder die Feuerwehr. Das Tier ist doch sicher aus einer Tierhaltung entwischt. Oder sogar aus dem Zoo.«

Schusch ärgerte sich. Er streckte sich, klapperte mit dem Schnabel und krähte: »Sä haben wohl noch nächts von der Änsel Tätäwu gehört und von dem berühmten Professor Täbatong?«

»Es ist ein dressierter Vogel«, riefen die Leute unten. »Wer ihn fängt, bekommt eine hohe Belohnung.«

Da flog Schusch lieber davon.

Er überlegte sich, daß sein Reisegefährte Urmel nur aus genau so einer Öffnung in der Straße auftauchen konnte wie die, in die er hineingeschlüpft war. Und der König und Wutz ebenfalls. Daher flog er am Straßenrand entlang und lugte scharf auf die Kanalisationsdeckel. Doch keiner bewegte sich. Alle blieben geschlossen.

Sollte er nicht lieber zum Hubschrauber zurückkehren?

Doch nun gelangte er an einen kleinen Platz, an der Rückseite des Funkhauses. Hier parkten drei blankpolierte, sehr lange offene Autos, alle schwarz und feierlich. Und in diesen Wagen saßen Herren in vornehmen schwarzen Anzügen, Zylinderhüte auf dem Kopf.

»Das säht nach Hochzeit oder Beerdägung aus«, dachte der welterfahrene Schusch. Da sah er aber den Rundfunkreporter. Der unglückliche Mensch lief mit zerrauften Haaren vor den Autos hin und her und jammerte: »Es ist mir ein Rätsel, wo er hingeflogen ist. Irgend etwas hat den kleinen grünen Herren vom anderen Stern erschreckt. Es könnten der dicke Mann mit dem Schnurrbart und das Schwein gewesen sein. Und ich bilde mir ein, das Gesicht des dicken Mannes zu kennen, ich muß es schon einmal in einer Zeitung gesehen haben.«

»Auf jeden Fall ist es sehr ärgerlich, daß wir hier warten und nicht wissen, ob es noch einen Sinn hat«, sagte einer der Herren im Frack. Und die anderen nickten mit den Köpfen und Zylindern.

Doch da flogen die Hüte vom Haupt. Die Herren sprangen auf, und der Reporter jubelte: »Da kommt er ja, aus der Kanalisation!«

Schusch sah, wie sich direkt vor den Füßen des Reporters ein Gullydeckel hob. Der kleine grüne Herr vom anderen Stern kroch heraus. Wie ein Sternwesen sah er nicht mehr aus. Verschmutzt und verschlammt war er und stank fürchterlich. Doch dem Reporter war das gleichgültig. Er stürzte auf ihn zu, ergriff seine Krallenpfote, schüttelte sie heftig und seufzte: »Endlich!«

»Haben Sie gewußt, daß es da unten so viele gräßliche Viecher gibt, Ratten und Krokodile?« fragte das Wunderwesen. »Ich bin froh, daß ich wieder an der frischen Luft bin!«

»Sehr peinlich, daß er das gleich feststellen mußte«, flüsterte ein Herr im Frack dem anderen zu. Und der Stadtrat, der für die Kanalisation zuständig war, lief rot an.

Doch nun komplimentierte man das Urmel mit vielen Verbeugungen und auffordernden Handbewegungen auf den Hintersitz des ersten Wagens, zwischen den Rundfunkdirektor und den Oberbürgermeister. Der Reporter nahm neben dem Fahrer Platz.

Die Polizisten in weißen Ledermänteln auf den Motorrädern ließen die Maschinen an. Sie knatterten los. Die drei Luxusautos folgten geräuschlos.

Die Kolonne bog in die Hauptstraße ein, die in der ganzen Welt bekannt ist. Sie glich freilich mehr einer tiefen Schlucht als einer Straße, denn zu beiden Seiten erhoben sich himmelhohe Wolkenkratzer. Kaum war ein Stückchen Blau zu sehen.

Die Straße war durch die Polizei von allen anderen Autos geräumt worden, gesperrt für jeden Verkehr. Durch den Rundfunk hatte man bekanntgegeben, daß der kleine grüne Herr vom anderen Stern durch eben diese Straße zum Rathaus fahren würde. Zu beiden Seiten bildeten Polizisten Absperrketten. Dahinter stauten sich die Zuschauer. Keiner wollte den denkwürdigen, welthistorischen Augenblick versäumen. Tausende von Foto- und Filmkameraobjektiven waren auf die Wagenkolonne gerichtet. Und Hunderte von Geheimpolizisten hatten sich unter die Menge gemischt, um Attentate zu verhindern.

Ganz langsam knatterten die Motorräder in Dreiecksformation. Ganz langsam folgten die Wagen, so langsam, daß jeder Fußgänger bequem nebenherlaufen konnte. Es schritten aber nur Polizisten im Straßenanzug vor und hinter den Autos.

Wo diese auftauchten, brüllten die Zuschauer aus vollen Kehlen »Hoch!« und »Hurra!« Und aus den Fensteröffnungen zu beiden Seiten der Straße, bis hoch hinauf in die Wolken, hingen Menschentrauben heraus, winkten, schrien und gestikulierten.

Vor allen Dingen aber warfen sie aus vollen Händen Papierschnitzel herab. Sie hatten alles zerfetzt, was sie finden konnten, den Inhalt der Papierkörbe, Schreibpapier, Bücher, Zeitungen.

Die Schnitzel wirbelten in der Luft, sie schwankten hin und her, sie segelten, sie gingen hernieder wie dichter Schneefall. Es war einfach wundervoll.

Das Urmel setzte sich auf die Rücklehne. So konnte man es besser sehen. Es? Nein, ihn, den kleinen grünen Herrn vom anderen Stern!

Ach, er genoß! Er winkte mit beiden Händen. Er warf Kußhändchen, er verbeugte sich, er nickte mit der nil-pferdähnlichen Schnauze nach allen Seiten. Und die Schwanzspitze klopfte einen Marsch auf das Sitzpolster.

Die Herren mit den Zylindern lächelten. Das war ein unvergeßlicher Tag.

Doch Schusch ärgerte sich. Er schimpfte laut vor sich hin: »Das Urmel äst nächt mehr zu retten, es äst vollkommen übergeschnappt.« Aber niemand hörte ihn in dem allgemeinen Freudenrausch.

Es war ihm auch unmöglich, dem Zug noch länger zu folgen, denn der Konfettiregen überschüttete ihn so, daß er nichts mehr sehen konnte. Es war schlimmer als im Schneesturm. Immer wieder legte sich Papier auf seine Flügel und über seine Augen.

»Äch muß den Könäg und Wutz suchen«, dachte er. Und ihm fiel ein, daß Wutz einmal das Märchen von Hänsel und Gretel erzählt hatte: Auf dem Weg in den finsteren Wald hatte Hänsel Brotkrümel ausgestreut, um wieder heimzufinden. Nun, wo das Urmel hingefahren wurde, das konnte man selbst mit einer dunklen Brille noch erkennen. Man brauchte nur der mit Papier belegten Fahrbahn zu folgen. Er drehte um. Durch eine Nebenstraße flog er zum Hubschrauber zurück. Solange dieser noch da stand, waren auch der König und Wutz noch in der Stadt.

Aber wo? Auf dem Flachdach waren sie nicht. Schusch lugte hinab, dorthin, wo vor kurzem alle drei, das Urmel, König Futsch und Wutz unter die Erde verschwunden waren. Und — Glück muß auch ein Vogel haben — jetzt wurde der Gullydeckel zur Seite geschoben. Langsam wuchs eine Schnauze mit großen Nasenlöchern, kamen kleine Äuglein und Klappohren, stieg ein Schweinekopf aus dem Bürgersteig empor. Weißrosa war er, sah fast aus wie Weißkohl.

»Öfföff«, stöhnte der Kohlkopf. Zwei Füßchen mit Klauen hakten sich über den Rand. Da wurde gezerrt, gezogen, gepreßt und sich gewunden. Der Schweineoberkörper wuchs. Und endlich erschien auch der Po mit dem Ringelschwanz. Zwei kräftige Männerhände schoben ihn von unten.

Eine Dame auf der Straße sah das mit an, blieb voll Staunen stehen und meinte verdutzt: »Werden jetzt etwa in unserer Kanalisation Schweine gezüchtet?«

König Futsch, der eben erschöpft und verschmiert herauskroch, beantwortete ihr diese Frage nicht. Er war sehr froh, daß Schusch sofort zur Stelle war und rief: »Gut, daß ähr kommt!«

»Aber wo ist das Urmel, öfföff?« fragte Wutz.

»Äch zeige es euch«, antwortete Schusch.

Siebenundzwanzigstes Kapitel

In dem sich das Urmel ins Goldene Buch einträgt und es fast noch zu einer Katastrophe gekommen wäre

Im großen Festsaal des Rathauses herrschte weihevolle Stille. Manchmal klang ein unterdrücktes Räuspern. Manchmal knarrte eine Diele. Und die Filmkameras für das Fernsehen surrten leise.

Das Rathaus war von einem großen Polizeiaufgebot abgesperrt worden. Oben, unter dem runden Leuchter, der einer riesengroßen Kaiserkrone glich, hatten sich die Spitzen der Behörden und der Verwaltung versammelt.

Wie es hieß, war der Präsident der Vereinigten Staaten im Sonderflugzeug unterwegs.

Strahlende Scheinwerfer tauchten den kleinen grünen Herrn vom anderen Stern in gleißendes Licht. Er nickte freundlich nach allen Seiten, und seine vorwitzige Zunge hing auf der rechten Seite ein wenig aus dem Mund.

Er räusperte sich und trat von einem Fuß auf den anderen. Ob er wohl eine Rede halten wollte? Hoffentlich fühlte er sich noch wohl, er sah fast ein wenig bedrückt aus.

Der Herr Oberbürgermeister im frischgebügelten Frack stand neben ihm. Und sein Sekretär überreichte ihm einen goldenen Füllfederhalter, den er bedeutungsvoll aufschraubte. Dann gab er dieses Schreibinstrument an den kleinen grünen Herrn weiter und führte ihn zu einem Tisch, der in der Mitte des Raumes stand. Ringsum war viel freier Platz.

Und auf dem Tisch lag ein aufgeschlagenes Buch: das Goldene Buch der Stadt.

»Bitte tragen Sie sich hier ein. Es ist uns eine Ehre!« sagte der Herr Oberbürgermeister.

»Ich glaube, mir ist es auch eine Ehre«, sagte der kleine grüne Herr. Seine Stimme klang belegt. Er dachte mit Schrecken daran, wie wenig Mühe er sich daheim auf Titiwu gegeben hatte, das Schreiben zu lernen. О Himmel, wie schrieb man nun eigentlich Neschnem-Kopf Otto?

Aber es wäre doch eigentlich viel feiner, wenn in diesem Goldenen Buch, für alle Zeiten festgehalten, »Urmel« stünde. Aber dann war es aus mit seinem Weltraum-Ruhm! Das Urmel ließ seine kleinen Äuglein in die Runde wandern. Ob es jetzt wohl gleich Haue kriegen würde?

Es beugte seine Schnauze über das Papier und setzte den Füllfederhalter an. Gleichzeitig ging ein Gewitter von Blitzlichtern los.

Mit ungelenker Kritzelschrift schrieb der kleine grüne Herr vom anderen Stern

in das Goldene Buch.

»U-r-m-e-l...«, buchstabierte der Herr Oberbürgermeister. Seine lange Nase schien sich in ein Fragezeichen zu verwandeln. Da schrie in das gespannte Schweigen hinein ein Polizeibeamter ganz hinten an der Eingangstür: »Urmel — das ist doch das vorsintflutliche Eiszeittier, das seit einiger Zeit gesucht wird!«

Da wurde das Gesicht des Herrn Oberbürgermeisters tomatenrot. Und der Rundfunkreporter wurde käsebleich. »Wer sind Sie nun«, verlangten sie nachdrücklich vom Urmel zu wissen.

Jetzt faßte sich das Urmel ein Herz. Es legte seine rechte Vorderpfote auf das Goldene Buch, um sich abzustützen. Es reckte die Schnauze sehr stolz in die Höhe. »Ich bin das Urmel, das einzige und allerletzte noch lebende Urmel. Ein Bindeglied zwischen den Dinosauriern und den Menschen. Jawohl. Ich war in einem Ei eingeeist und kam in einem Eisberg zur Insel Titiwu angeschwommen. Wutz hat mich gepflegt und der berühmte Professor Habakuk Tibatong hat mich aufgezogen und mir das Sprechen beigebracht. Ja, und Wawa und Ping Pinguin hat er es auch beigebracht. Und sie haben mich ausgebrütet. Und jetzt bin ich hier, damit es niemanden mehr gibt, der sagen kann, daß ich nur eine Ausgeburt der Phantasie bin, wie es Direktor Doktor Zwengelmann behauptet hat, der olle Zwengel. Und niemand soll meinen lieben Professor mehr einen Narren nennen dürfen, weil es überhaupt keinen klügeren Menschen auf der Welt gibt.«

Diese lange und wohlformulierte Rede wurde von unzähligen Radio- und Fernsehstationen übertragen.

Seit einer geraumen Zeit schon saßen auf Titiwu der Professor, Tim Tintenklecks, Wawa, Ping Pinguin und Babu vor dem Bildschirm.

Jetzt wischte sich der Professor heimlich eine Träne aus dem Augenwinkel. Und Ping Pinguin blähte die Brust auf, so daß er aussah wie ein kollernder Truthahn. Er zwinkerte Wawa zu, und Wawa zwinkerte zu ihm zurück.

Sie waren im Blockhaus alle sehr stolz auf das Urmel.

Nur Seele-Fant auf seinem Felsenriff wußte nichts von alldem. Daher sang er gemeinsam mit dem kleinen weißen Seehund Albi zum hundertsten Male das Lied:

»Hönschön kleun,
göng alleun,
ön dö weutö Wölt höneun...«

Der Professor aber sagte nach einer Pause der Ergriffenheit: »Das Urmel hat es sicher sehr gut gemeint. Aber auf Titiwu wird es nun nie mehr so sein, wie es bisher gewesen ist.«

Da sahen sich alle an, mit etwas verlegenen Gesichtern. Denn niemand konnte sich so recht denken, wie es denn nun werden würde.

Doch zurück über den großen Ozean in die Weltstadt, zurück in den Rathaussaal. Hier kämpfte der Oberbürgermeister mit sich einen schweren Kampf. Sein Kopf war womöglich noch röter geworden. Die Adern traten hervor. Er stand dicht vor einer seelischen Explosion. Vergeblich flüsterte ihm sein persönlicher Referent ins Ohr, daß sich unter seinen Wählern so viele Tierfreunde befänden und ein sprechendes Urwelttier wäre vielleicht doch auch eine wunderbare Sensation. Der Herr Oberbürgermeister fühlte sich genasführt und veralbert. Das Urmel spürte, wie sich eine gefährliche Stimmung zusammenbraute. All die feierlichen Herren sahen aus, als wollten sie ihm höchstpersönlich den Hals umdrehen. Und nirgends gab es ein offenes Fenster, durch das es entfliehen konnte.

Aber die Tür ging auf, die hinterste Saaltür. Herein stürmte ein Schwein, ohne Rücksicht zu nehmen. Da, wo es hindurchstürmte, mähte es die feierlichen Herren nur so nieder. Es entstand eine breite Schneise.

Ein Vogel flatterte über alle Köpfe und setzte sich mitten auf das Goldene Buch. Entsetzlich, er hatte ja schmutzige Krallen!

Und durch die Schneise umgeworfener Herren spazierte ein Mann, der aussah wie ein gerade aus dem Rohr gekrochener Kanalarbeiter, so dreckig und verschmiert.

»Hinaus«, schrie der Oberbürgermeister, und er meinte alle zusammen. »Polizei! Verhaften! Das ist Hausfriedensbruch, das ist grober Unfug! Da gibt es nichts zu lachen!«

»Ach so«, sagte der dickliche verschmierte Herr mit dem Schnurrbart. Er blieb stehen. Sein Gesichtsausdruck wurde sehr verschmitzt. »Daß ich daran noch nicht gedacht habe«, murmelte er. Er griff in seine rechte Brusttasche. Er zog eine Glasflasche heraus, er entkorkte sie, er benetzte seinen Zeigefinger mit dem Inhalt. Er strich dem Oberbürgermeister über die Oberlippe. Und dann verspritzte er Tropfen für Tropfen in den Saal.

Der Oberbürgermeister begann zu grinsen, zu lachen, zu glucksen, all die feierlichen Herren, die Beleuchter, Reporter und Kameramänner feixten, kicherten, krümmten sich vor Vergnügen.

»Professor-Habakuk-Tibatong-Original-Lachbrunnen, garantiert frisch aus der Quelle« tat seine wunderbare, unübertreffliche Wirkung. Da zitterten die Wände, die Bilder wackelten, der Kronleuchter geriet in Schwingung. Und es platzten drei Fensterscheiben.

Trotzdem gelang es einem in seinen Beruf vernarrten Fotografen eine Aufnahme vom Urmel zu machen, wie es von Wutz in die Arme geschlossen wurde.

Ein hinreißendes Bild für die Weltpresse.

Achtundzwanzigstes Kapitel

In dem König Futsch den Professor würdig vertritt und das Urmel Wawa weckt, um ihm eine Frage zu beantworten

So löste sich aller Ärger in Gelächter auf. Und danach konnte niemand mehr böse sein. Nun gab es auch nichts mehr zu verheimlichen, zu verbergen. Die Verstimmung darüber, daß der kleine grüne Herr vom anderen Stern gar nicht existierte, wich rasch einem großen Erstaunen über das wiederauferstandene Urzeitgeschöpf, einem Erstaunen, aus dem mehr und mehr aufrichtige Bewunderung wurde.

Wie mühelos konnte es sich doch in der menschlichen Sprache unterhalten!

Der Beifall galt natürlich ebenso Wutz und Schusch, die beide so klug und geschwind zu plaudern vermochten und zudem einen weitgereisten und welterfahrenen Eindruck machten. Ja, man durfte ohne Übertreibung sagen, daß dieses erstaunliche Schwein mindestens die umfassende Bildung besaß, wie man sie durch gründliches Lesen der wohlbekannten Frauenzeitschriften erwerben konnte.

Nur eines war ein bißchen ärgerlich: König Futsch weigerte sich entschieden zu verraten, wo sich das paradiesische Eiland, die Insel Titiwu, befand. Man würde es daher wohl suchen müssen und — darüber konnte es keinen Zweifel geben — eines Tages auch finden.

König Futsch genoß in den folgenden Tagen in der Stadt all den Ruhm, der eigentlich dem Professor zugekommen wäre. Er tat es aber mit dessen ausdrücklicher Billigung. Von seinem Hotelzimmer aus führte er ein Funkgespräch mit Habakuk Tibatong auf der Insel Titiwu, und der Professor sagte ihm: »Ich flehe Sie an, Majestät, lieber Freund, lassen Sie mich aus dem Spiel. Vertreten Sie mich. Niemand kann das besser als Sie, Sie sind ja auf dem internationalen Parkett zu Hause. Schon Ihre Geburt vollzog sich, wenn ich so sagen darf, im Scheinwerferlicht der Öffentlichkeit.«

»Sie dürfen sich auf mich verlassen«, antwortete der König.

So war es also eine Ehrenpflicht, das ungeheure Interesse der Weltöffentlichkeit vom Professor abzulenken. König Futsch mietete eine Zimmerflucht im besten Hotel. Und auch der Portier in seiner goldbestickten Uniform, der Tag für Tag mit den allerhöchsten Herrschaften umging und selbst ein Herrscher über Zimmerschlüssel und Lifte war, hatte nichts gegen die Anwesenheit einer Schweinedame und eines Schuhschnabels einzuwenden.

Im Gegenteil tänzelte Wutz mit hocherhobener Nase durch die Hotelhalle, immer umgeben von einem Schwarm von Zeitungsreportern — dann verbeugte sich der Portier sogar besonders tief und mit geziemender Ehrfurcht.

Allerdings benahm sich Wutz auch immer so, wie man es von einer Dame von Welt erwarten kann.

Seine Majestät, König Futsch der Abgesetzte, war immer noch ein großer Herr mit dem würdevollsten Auftreten. Er ließ seine Gattin Naftaline und seinen netten Diener Sami nachkommen. Ganz besonders die reizende Naftaline machte zwischen den Tieren eine so hübsche Figur.

Und doch waren die Tiere die Hauptpersonen, Schusch mit seiner leicht quärrenden Stimme, Wutz mit ihrem »Öfföff« — und natürlich das Urmel.

Man umlagerte sie pausenlos, fotografierte und filmte sie. Das Fernsehen war da, die Presse, die Wochenschau, und immer der Rundfunkreporter, der das Urmel zuerst entdeckt hatte. Er wurde mehr und mehr zu ihrem Freund und Berater.

Dann wieder sollten sie untersucht werden von berühmten Ärzten, von medizinischen Kapazitäten. Man verwickelte sie in sehr schwierige Gespräche.

Ein Professor der Gehirnkunde stellte dem Urmel und Wutz zahllose Fragen aus einem sorgsam zusammengestellten Fragebogen. Er wollte ihre Intelligenz testen, den sogenannten Intelligenz-Quotienten ermitteln.

Das Urmel hatte dazu wenig Lust. Doch Wutz erzielte einen sehr guten Durchschnitt.

Dem Urmel wurde der ganze Rummel zuviel. Kein Wunder, war es doch schon eine ganze Weile durch die Welt geirrt und hatte aufreibende Erlebnisse hinter sich.

Es wollte wieder heim.

»Ich nicht, öfföff«, grunzte Wutz. »Mir gefällt es hier. Und ich habe unendlich viele gesellschaftliche Verpflichtungen.«

Das Urmel war klug genug, dazu zu schweigen.

Es winkte Schusch und verkroch sich mit ihm hinter der Lehne eines großen Polstersessels. »Ich haue ab«, flüsterte es ihm zu. »Kommst du mit?«

»Sofort!« krähte Schusch. Er war so begeistert, daß er das Geheimnis fast verraten hätte.

»Sei doch still«, bat ihn das Urmel. »Wir müssen uns wieder heimlich davonschleichen. Es wird nicht leicht sein. Das Hotel ist ständig von Neugierigen umlagert. In der Hotelhalle lümmeln sich die Reporter auf den Stühlen.«

Doch eines Abends schien die Gelegenheit günstig. Sami war vor Erschöpfung auf einem Sessel eingeschlafen, der König und Naftaline zogen sich zurück, um ein wenig auszuruhen. Wutz stand aufgeregt vor dem Spiegel und jammerte: »Wo ist nur mein Parfüm, öfföff? О du geschabte Rübe, ich komme bestimmt zu spät zum Empfang der Fürstin Schwatzschnellnikoff. Und sie hat doch nur meinetwegen eingeladen!«

Glücklicherweise fand sie ihr Parfüm und rauschte bald darauf davon. Das Taxi wartete vor dem Hotel.

»Jetzt!« flüsterte das Urmel Schusch zu. Es machte das Fenster auf...

Sie flogen die ganze Nacht. Sie flogen einen ganzen Tag. Sie flogen immer noch, als es schon dunkel wurde.

Tief unter ihnen rauschte das Meer. Und plötzlich hörten sie eine dunkle, tiefe Stimme, einen mächtigen Baß:

»Da bösönnt söch das Könd,
köhrt nach Haus geschwönd...«

Seele-Fant! Das Urmel schloß beglückt die Augen. »Wir wollen alle überraschen«, sagte es zu Schusch.

Leise segelten sie weiter. Und als sie auf der Insel ankamen, flog Schusch so geschickt auf seinen Ast, daß sich kaum ein Blättchen rührte.

Und das Urmel schlich sich hinunter an den Strand.

Ganz leise klopfte es an Wawas Muscheldach.

Wawa klappte die Schale auf. Er hatte einen sehr leichten Schlaf. »Ach, du bist es!« zischte er erfreut und gar nicht überrascht. »Ich hatte dich schon lange erwartet.«

»Pssst«, machte das Urmel. »Wir wollen die anderen nicht wecken. Ich bin nur schnell noch einmal zu dir heruntergekommen.«

»Ekschtra nur tschu mir?« Wawa war ungeheuer geschmeichelt.

»Ja. Du erinnerst dich sicher noch daran, daß du über ein großes Rätsel nachgedacht hast, bevor ich weggeflogen bin. Das fiel mir gerade ein.«

»Was meinst du?«

»Die Zeit.«

»Ach ja, die Tscheit. Sie vergeht und vergeht und ist doch immer da. Was ist sie eigentlich?«

»Ich will es dir sagen. Sie ist, was du daraus machst: Aufregung und Abenteuer.«

»So«, sagte Wawa. »Vielleicht ist sie das für dich gewesen. Für mich war sie etwas gantsch anderes.«

»Ich weiß schon«, sagte das Urmel. »Du hast sie ja auch verschlafen. Für dich war sie Träumerei.«

»Nachdenklichkeit«, sagte Wawa. »Und ich hoffe, das bleibt sie auch.«

»Ruhe!« rief Ping Pinguin aus seiner geschäumten Nachbarmuschel. »Jetzt ist Pflafenszeit!«

»Es scheint sehr viele Arten von Zeit zu geben«, brummte das Urmel.

Leider wurde dieses interessante Gespräch am nächsten Morgen nicht fortgesetzt. Da waren andere Dinge auf der Insel viel, viel wichtiger geworden!

Alle Urmeleien auf einen Blick:

URMEL AUS DEM EIS

URMEL FLIEGT INS ALL

URMEL TAUCHT INS MEER

URMEL SPIELT IM SCHLOSS

URMEL ZIEHT ZUM POL

URMEL IM VULKAN

URMELS TOLLER TRAUM

URMELS GROSSER FLUG

URMEL WIRD EIN STAR

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Die Deutsche Bibliothek — CIP-Einheitsaufnahme

Kruse, Max:

Urmels großer Flug / Max Kruse. —

Stuttgart; Wien: Thienemann 1996

ISBN 3 522 16904 2

Gesamtausstattung: Erich Hölle

Einbandtypographie: Michael Kimmerle in Stuttgart

Schrift: Times

Satz: KCS GmbH in Buchholz

Reproduktionen: Repro Brüllmann in Stuttgart
und KCS GmbH in Buchholz

Druck und Bindung: Friedrich Pustet in Regensburg

© 1996 by K. Thienemanns Verlag in Stuttgart — Wien

Printed in Germany. Alle Rechte vorbehalten.

6 5 4 3 2 1 96 97 98 99

In dem das Urmel heimlich einen Entschluß faßt, der große Aufregung zur Folge hat

In dem das Urmel einen Gefährten sucht und zweimal unverbrüchliches Stillschweigen gelobt wird

In dem Wutz das Fehlen ihres Lieblings bemerkt und Ping Pinguin standhaft schweigt

In dem das Urmel vergeblich um Hilfe bittet und König Futsch es zu fangen versucht

In dem das Urmel Zwengelmann besucht, aber für einen Studentenulk gehalten wird

In dem Wutz vergeblich Hilfe bei Fischen und Vögeln sucht und froh über König Futschs Eintreffen ist

In dem König Futsch eine ihm etwas peinliche Begleitung bekommt und eine Belohnung aussetzen muß

In dem das Urmel und Schusch frühstücken möchten und ihr Glück in einer Schule versuchen

In dem das Urmel sich den Kindern vorstellt und die Lehrerin in Ohnmacht fällt

In dem das Urmel einen Zug besteigt und eine Notbremsung verursacht

In dem das Urmel sich als Anhalter versucht und für ein Waschmittel gehalten wird

In dem König Futsch dem Urmel folgt und ein Polizist eine seltsame Tante kennenlernt

In dem das Urmel in einer Oper auftreten will und alles durcheinanderbringt

In dem das Urmel sich als Sänger versucht und mit Obst überschüttet wird

In dem das Urmel in eine Modevorführung gerät und Wutz den König beruhigt

In dem König Futsch erneut aufbricht und das Urmel ein prächtiges Schauspiel erleben wird

In dem das Urmel in den Kampf eingreift und der König im unrechten Moment dazukommt

In dem das Urmel die Flucht ergreift und Wutz in große Gefahr gerät

In dem das Urmel Karneval feiert und einen Kuß bekommt

In dem das Urmel prämiert werden soll und von einer Schweinemaske verscheucht wird

In dem der König und Wutz lange warten und das Urmel für ein Ufo gehalten wird

In dem das Urmel sich an seine Weltraumabenteuer erinnert und einen großen Auflauf verursacht

In dem das Urmel weiter lügt und König Futsch zu spät aufkreuzt

In dem ein großer Triumph für das Urmel geplant wird, es aber in der Unterwelt verschwindet

In dem der König und Wutz dem Urmel in die Tiefe folgen und Wutz vor einem schrecklichen Irrtum bewahrt wird

In dem das Urmel gerade noch rechtzeitig zur Konfettiparade kommt und Wutz aus der Kanalisation geschoben wird

In dem sich das Urmel ins Goldene Buch einträgt und es fast noch zu einer Katastrophe gekommen wäre

In dem König Futsch den Professor würdig vertritt und das Urmel Wawa weckt, um ihm eine Frage zu beantworten

Table of Contents

- In dem das Urmel heimlich einen Entschluß faßt, der große Aufregung zur Folge hat

- In dem das Urmel einen Gefährten sucht und zweimal unverbrüchliches Stillschweigen gelobt wird

- In dem Wutz das Fehlen ihres Lieblings bemerkt und Ping Pinguin standhaft schweigt

- In dem das Urmel vergeblich um Hilfe bittet und König Futsch es zu fangen versucht

- In dem das Urmel Zwengelmann besucht, aber für einen Studentenulk gehalten wird

- In dem Wutz vergeblich Hilfe bei Fischen und Vögeln sucht und froh über König Futschs Eintreffen ist

- In dem König Futsch eine ihm etwas peinliche Begleitung bekommt und eine Belohnung aussetzen muß

- In dem das Urmel und Schusch frühstücken möchten und ihr Glück in einer Schule versuchen

- In dem das Urmel sich den Kindern vorstellt und die Lehrerin in Ohnmacht fällt

- In dem das Urmel einen Zug besteigt und eine Notbremsung verursacht

- In dem das Urmel sich als Anhalter versucht und für ein Waschmittel gehalten wird

- In dem König Futsch dem Urmel folgt und ein Polizist eine seltsame Tante kennenlernt

- In dem das Urmel in einer Oper auftreten will und alles durcheinanderbringt

- In dem das Urmel sich als Sänger versucht und mit Obst überschüttet wird

- In dem das Urmel in eine Modevorführung gerät und Wutz den König beruhigt

- In dem König Futsch erneut aufbricht und das Urmel ein prächtiges Schauspiel erleben wird

- In dem das Urmel in den Kampf eingreift und der König im unrechten Moment dazukommt

- In dem das Urmel die Flucht ergreift und Wutz in große Gefahr gerät

- In dem das Urmel Karneval feiert und einen Kuß bekommt

- In dem das Urmel prämiert werden soll und von einer Schweinemaske verscheucht wird

- In dem der König und Wutz lange warten und das Urmel für ein Ufo gehalten wird

- In dem das Urmel sich an seine Weltraumabenteuer erinnert und einen großen Auflauf verursacht

- In dem das Urmel weiter lügt und König Futsch zu spät aufkreuzt

- In dem ein großer Triumph für das Urmel geplant wird, es aber in der Unterwelt verschwindet

- In dem der König und Wutz dem Urmel in die Tiefe folgen und Wutz vor einem schrecklichen Irrtum bewa

- In dem das Urmel gerade noch rechtzeitig zur Konfettiparade kommt und Wutz aus der Kanalisation gesc

- In dem sich das Urmel ins Goldene Buch einträgt und es fast noch zu einer Katastrophe gekommen wäre

- In dem König Futsch den Professor würdig vertritt und das Urmel Wawa weckt, um ihm eine Frage zu bea