Wo das Chaos hinfällt
Author: Sandra Grauer
Date: 2015-09-29T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Gegenwartsliteratur; Liebesromane
Description: Haus, Hund, Mann und zwei Kinder: Bis zu ihrem Dreißigsten wollte Laura das alles erreicht haben. Abgesehen von ihrer süßen Hündin Princess lässt der Rest noch auf sich warten. Nach einem unverbindlichen One-Night-Stand steht jedoch plötzlich Nachwuchs ins Haus. Dumm nur, dass nicht Laura, sondern Princess die Affäre hatte und der Welpenvater dem chaotischen Boris Albrecht gehört. Kurzerhand beschließt Laura, dass wenigstens ihre Hündin ein geordnetes Familienleben haben soll und nimmt den Vater samt Herrchen in die Pflicht. Zwischen Ultraschallterminen und zerkauten Schuhen kommen Laura und B
Publisher: Amazon Publishing

Das Buch

Haus, Hund, Mann und zwei Kinder: Bis zu ihrem Dreißigsten wollte Laura das alles erreicht haben. Abgesehen von ihrer süßen Hündin Princess lässt der Rest noch auf sich warten. Nach einem unverbindlichen One-Night-Stand steht jedoch plötzlich Nachwuchs ins Haus.

Dumm nur, dass nicht Laura, sondern Princess die Affäre hatte und der Welpenvater dem chaotischen Boris Albrecht gehört. Kurzerhand beschließt Laura, dass wenigstens ihre Hündin ein geordnetes Familienleben haben soll und nimmt den Vater samt Herrchen in die Pflicht. Zwischen Ultraschallterminen und zerkauten Schuhen kommen Laura und Boris sich näher. Zwei Welten prallen aufeinander, und am Ende steht die Frage: Kann aus Ordnung und Chaos wirklich Liebe werden?

Die Autorin

Sandra Grauer wurde 1983 im Ruhrgebiet geboren. Schreiben, lesen und in die Welt fremder Geschichten eintauchen, war schon immer ihre Leidenschaft. In Heidelberg studierte sie Sprach- und Übersetzungswissenschaften, später absolvierte sie ein fachjournalistisches Fernstudium und ein Volontariat in einer PR-Agentur in Karlsruhe.

Mit ihrem Mann und zwei Meerschweinchen lebt sie heute im Ruhrgebiet. Sie schreibt Romane für Jugendliche und Frauen.

Deutsche Erstveröffentlichung bei

AmazonPublishing, Amazon Media E.U. Sàrl

5 Rue Plaetis, L-2338, Luxembourg

September 2015

Copyright © 2015

By Sandra Grauer

All rights reserved.

Umschlaggestaltung: Semper Smile, München

Lektorat: Sandra Schmidt, www.text-theke.com

Korrektorat und Satz: Petra Schmidt, www.lektorat-ps.com

ISBN: 978-1-50395-039-9

www.apub.com

Für Kerstin und Eva und für den besten Ehemann aller Zeiten

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Epilog

Danksagung

Kapitel 1

Die Tür ging auf, und herein kam das Chaos in Person: Albrecht, Boris Albrecht. Zwar war nicht er es, der sich völlig durchnässt in unserer Buchhandlung schüttelte. Schuld an der ganzen Sauerei war er aber trotzdem irgendwie. Ich meine, man bringt seinem Hund doch bei, sich vor der Tür das Fell zu schütteln, oder etwa nicht? Ich jedenfalls tat das. Woher sollte der Hund sonst auch wissen, dass Matsch und Bücher nicht zusammenpassten? Das lernte er schließlich nicht von alleine. Dem Hund machte ich deshalb auch keine Vorwürfe, dass ich den halben Mittag mit Putzen verbringen musste. Sein Herrchen dagegen war mal wieder einfach nur planlos, chaotisch und seinen erzieherischen Pflichten nicht nachgekommen.

Ich sah mich um. Der riesige Mischling hatte bereits eine ganz schöne Sauerei angerichtet. Wasser und Matsch klebten auf dem Boden, an der Wand, an zu vielen Büchern – und an mir. Ich seufzte. Als ich heute Morgen nach dem cremefarbenen Pulli gegriffen hatte, hätte ich doch wissen müssen, dass das ein schlechtes Omen war. Schließlich passierte so etwas immer, wenn ich etwas Helles anzog. Ich war zwar so ordentlich, wie man nur sein konnte, aber meine weißen Klamotten zogen trotzdem meistens Flecken an. Das geschah von ganz alleine, ohne dass ich etwas dagegen tun konnte.

»Das ist ein großes Missverständnis, Mandy.«

Boris Albrecht betrat den Laden, das Handy am Ohr und wild gestikulierend.

Die Ähnlichkeit zu seinem Hund war in diesem Moment besonders groß: Er war genauso nass und zottelig wie sein Mischling und zog eine ebenso lange Schlammspur hinter sich her, weil er sich die Füße nicht abgetreten hatte und es draußen in Strömen regnete. Er schien sich jedoch nicht darum zu scheren, was er und sein Hund für ein Chaos anrichteten. Dafür war er viel zu sehr mit seinem Telefon beschäftigt.

»Die Sache mit Marie war wirklich keine Absicht … Du glaubst doch nicht wirklich, dass ich dich hintergehen würde? Hör zu, das ist überhaupt nicht meine Art … Ja, ich weiß, dass das so aussieht, aber so ist es nicht. Marie und ich haben uns gestritten, und ich dachte, wir hätten Schluss gemacht. Kann ich wissen, dass sie einfach nur sauer war? Das kannst du mir wirklich nicht vorwerfen … Zwei Freundinnen auf einmal. Du solltest mich besser kennen, das wäre mir viel zu anstrengend … So war das doch gar nicht gemeint, Mandy … Jetzt sei doch nicht so … Versteh das bitte nicht falsch, aber machst du jetzt Schluss oder bist du nur sauer? Ich frage nur, damit es nicht wieder zu solchen Missverständnissen kommt. Mandy? Bist du noch da? Frauen, Mann!«

Augenscheinlich wütend legte er auf und steckte das Handy in die Hosentasche seiner verbeulten Jeans. Da entdeckte er seinen Hund, der in einer Pfütze aus dreckigem Wasser lag und sich von meiner zweijährigen Hündin Princess beschnuppern ließ. Boris Albrecht sah sich um. Sein Blick wanderte über die Schneise der Verwüstung, bis er schließlich an mir hängen blieb.

»Oh«, sagte er und fuhr sich verlegen durch die dunkelblonden Haare, sodass diese noch struppiger aussahen. »Waren wir das etwa?«

War das nicht mehr als offensichtlich? Aber ich schluckte meinen Ärger hinunter. Boris Albrecht war Stammkunde. Babsi, meine beste Freundin und außerdem Inhaberin der Buchhandlung Traumstunden, würde es mit Sicherheit nicht gerne sehen, wenn ich ihm jetzt offenbarte, was ich dachte. Stattdessen sagte ich:

»Das kann man so sagen. Und falls es Sie interessiert: Ich denke, Mandy hat Schluss gemacht.«

Er grinste.

»Das hatte ich auch vermutet, aber danke für den Tipp.« Seufzend sah er sich noch einmal um. »Das sieht ganz schön übel aus.«

Ich nickte und packte die Gelegenheit sofort beim Schopf, auch wenn das nicht meine beste Idee war, wie sich später herausstellen sollte.

»In der Tat, und meine Kollegin ist gerade in der Pause. Helfen Sie mir beim Saubermachen?«

»Sie haben mich noch nie putzen sehen, oder? Ich versichere Ihnen, dass es nachher nur noch schlimmer aussehen wird. Aber warten Sie, ich hab da eine Idee.« Er zückte erneut sein Handy. »Ich rufe einfach meine Putzfrau an, die ist in spätestens einer halben Stunde hier. Danach sieht der Laden wieder picobello aus.«

Er hatte eine Putzfrau? Nicht, dass ich erwartet hätte, er würde selber putzen.

»Das dauert zu lange«, erwiderte ich. »Der Laden kann bis dahin nicht so bleiben. Na kommen Sie, seien Sie kein Frosch. Zu zweit haben wir das ganz schnell erledigt.« Er war zwar ein Chaot, was unschwer daran zu erkennen war, dass nach einem seiner Besuche im Laden schon mal ein erotischer Roman in der Kinderbuchecke zu finden war. Beim letzten Mal hatte ich sogar die »Deftige Hausmannskost – Das schmeckte schon dem Opa« zwischen der »Beerendiät« und »Schlank im Schlaf« gefunden. Aber beim Putzen konnte man doch wirklich nicht so viel falsch machen.

Boris nickte wenig glücklich.

»Also gut, aber auf Ihre Verantwortung.« Wir gingen kurz nach hinten, um die Putzutensilien aus der kleinen Abstellkammer zu holen. »Wie hat Snooker diese Sauerei überhaupt hingekriegt?«

Wie in Zeitlupe sah ich alles noch einmal vor mir: der Hund, wie er in die Buchhandlung stürmt. Er kommt direkt auf mich zu, bleibt nur etwa einen Meter vor mir stehen. Ich weiß sofort, was passieren wird, fange an, ihn zu beschwören. Aber es ist zu spät. Zum Schutz kann ich nur noch die Hände vor mein Gesicht halten. Viel genützt hat es allerdings nicht.

Ich zuckte mit den Schultern und drückte Boris einen Wischmopp in die Hand.

»Wie so etwas eben passiert. Nasse Hunde schütteln sich nun mal.«

Allerdings sollten sie das vor der Buchhandlung tun, wiederholte ich in Gedanken ungefähr zum zehnten Mal.

»Dumm gelaufen«, meinte er nur und folgte mir schwer beladen zurück in den Verkaufsraum. »Ich war etwas abgelenkt, sonst hätte ich natürlich besser auf Snooker aufgepasst.«

»Natürlich.«

Ich zwang mich zu einem Lächeln. Zahlenden Kunden widerspricht man nicht, aber mir konnte er nichts vormachen. Ich traf ihn öfter am See, wenn ich mit Princess unterwegs war. Und er hatte seinen Hund so was von gar nicht im Griff. Der Mann hatte offensichtlich eine völlig falsche Vorstellung von sich.

Nun rieb er sich die Hände und sah mich an.

»Also, wo soll ich anfangen?«

»Wie wäre es mit dem Boden?«, schlug ich vor. »Damit sich der Dreck nicht noch weiter ausbreitet.«

»Gute Idee.«

Boris Albrecht nickte und machte sich sofort ans Werk.

Und ich musste einsehen, dass es tatsächlich Menschen gab, die mit Putzen überfordert waren. Anstatt sich erst einmal in aller Ruhe dem Boden zu widmen, wischte er etwa die Hälfte der Fläche viel zu nass und ließ diese Stelle anschließend nicht einmal trocknen. In Kombination mit seinen dreckigen Schuhen hinterließ er so überall unschöne Spuren. Schlimmer war allerdings fast noch, dass er irgendwie alles gleichzeitig machte. Er wischte über den Boden, schrubbte an der Wand herum, säuberte dann ein Tischbein, um sich danach wieder dem Rest der Wand zu widmen.

Ich konnte gar nicht hinsehen. Seine chaotische Ader war ja noch schlimmer, als ich befürchtet hatte. Als er dann auch noch mit feuchten Händen nach einem Buch griff und anfing, die Schlammspritzer darauf mit einem nassen Lappen zu bearbeiten, ging ich dazwischen.

»Moment, so geht das nicht«, sagte ich so ruhig wie möglich und nahm ihm das Buch aus der Hand.

»Was denn?«, fragte er etwas verdattert.

»Na, sehen Sie sich das Buch doch mal an.«

Ich hielt es ihm ins Blickfeld. Das Papier wellte sich bereits an einigen Stellen, und die kleinen Spritzer waren nun mindestens doppelt so groß wie vorher – das Buch war nicht mehr zu retten.

»Ups, das war keine Absicht. Das Buch bezahle ich natürlich.«

Ich seufzte und wischte mir mit dem Handrücken den mittlerweile viel zu lang gewordenen Pony aus den Augen.

»Darum geht es doch gar nicht. Hören Sie …«

Doch er hob bereits abwehrend die Hände, bevor ich noch etwas sagen konnte.

»Fangen Sie mir bloß nicht wieder mit diesem Professor Doktor Haste-nich-gesehen-Schmidt an. Wenn man schon so heißt.«

»Professor Doktor Maier-Schulz heißt er, und was bitte schön ist an dem Namen auszusetzen? Das klingt doch sehr aufgeräumt.«

»Eben.«

»Glauben Sie mir, der Mann weiß wirklich, wovon er schreibt. Heutzutage muss niemand mehr im Chaos versinken. Auch Ihnen kann geholfen werden.«

Ohne einen Blick auf das Namensschildchen an meinem Pulli zu werfen, sagte er:

»Liebe Laura Seibold, Sie meinen es sicher nur gut, aber bitte verschonen Sie mich mit diesem Sektengewäsch.«

Er wusste meinen Namen auswendig? Trotzdem erwiderte ich empört:

»Das ist kein Sektengewäsch.« Ich legte das ruinierte Buch beiseite, um besser die Hände vor der Brust verschränken zu können. »Professor Doktor Maier-Schulz ist eine Koryphäe in Sachen Ordnung, und seine Tipps lassen sich wirklich auf alles anwenden. So etwas wie mit Maria und Maya passiert Ihnen nach der Lektüre gewiss nicht mehr.«

»Marie und Mandy, aber jetzt mal was anderes. Kriegen Sie eigentlich Provision von diesem Maier-Sonstwie?«

»Maier-Schulz. Nein, kriege ich nicht.« Auch wenn das keine schlechte Idee war. Wie viele Maier-Schulz-Ratgeber ich schon an den Mann beziehungsweise die Frau gebracht hatte, ging auf keine Kuhhaut. Ich hasste jede Art von Planlosigkeit, und er war nun mal mein Lieblingsautor. Ich empfahl den Kunden gerne Bücher, mit denen ich selbst zufrieden war. Nur Boris Albrecht zierte sich nach wie vor, dabei hätte er die Lektüre besonders nötig gehabt. Ich pustete mir den Pony aus den Augen und versuchte es noch einmal auf die sanfte Tour. »Ich will Ihnen doch nur helfen. Sie können viel mehr aus Ihrem Leben machen, Sie müssen sich nur trauen.«

Er verdrehte die Augen.

»Sie klingen wie mein Vater. Und was hat denn das eine mit dem anderen zu tun?«

»Ordnung ist das halbe Leben, sagt meine Tante immer. Und sie hat recht. Wie viel Lebenszeit man spart, wenn man nicht immer nach seinen Schlüsseln suchen muss.«

»Meine Putzfrau weiß immer, wo die Schlüssel sind. Außerdem, wer Ordnung hält, ist nur zu faul zum Suchen.«

Bevor ich noch etwas sagen konnte, klingelte sein Handy. Er sah über die Unterbrechung allerdings nur halb so traurig aus wie ich.

»Ich muss da mal eben rangehen«, meinte er an mich gewandt und nahm ab. »Sarah, kann ich dich gleich zurückrufen? Ich bin gerade in der Buchhandlung … Ja, ja, versprochen. In zwei Minuten hörst du von mir.« Er steckte das Handy wieder in seine Hosentasche und griff nach dem ramponierten Buch. »Afrikanische Sehnsucht«, las er den Titel vor und grinste. »Das zahle ich natürlich, meine Oma freut sich bestimmt darüber. Soweit ich weiß, ist sie mit ›Indische Sehnsucht‹ nämlich gerade durch. Also dann, Laura Seibold, bis zum nächsten Mal.«

»Ja, bis zum nächsten Mal«, erwiderte ich und schaute ihm etwas verwirrt hinterher.

Boris Albrecht war und blieb ein Rätsel für mich. Was dieser Kerl wohl so den ganzen Tag lang trieb? Das hatten Babsi und ich uns schon des Öfteren gefragt, denn er schien Dauerurlaub zu haben. Wir hatten eine ganze Top Ten mit Berufen aufgestellt, die wir uns bei ihm vorstellen konnten. Call Boy und Geheimagent rangierten ganz oben auf der Liste. Die ungeschlagene Nummer Eins war allerdings bis heute der ewige Student. Den perfekten Look dafür hatte er jedenfalls. Wobei er wirklich nicht schlecht aussah, keine Frage. Vor allem seine braunen Augen waren schön. So warm und herzlich, und sie strahlten jede Menge Abenteuerlust aus. Aber Boris Albrecht machte einfach nichts aus sich, oder er legte keinen Wert auf Äußerlichkeiten. Seine kurzen, dunkelblonden Haare sahen jedenfalls immer so aus, als hätten sie noch nie einen Kamm gesehen. Und was seine Kleidung anging – ich sage nur verwaschene Jeans und Motto-T-Shirts.

»Ach herrje, was ist denn hier passiert?«, fragte Babsi, die mit wehendem Rock in die Buchhandlung kam und vor mir stehen blieb.

Wie meistens im Sommer trug sie ein luftiges Kleid, das bis zum Boden reichte und in den schillerndsten Farben leuchtete. Sie sah fast ein bisschen indisch aus. Dabei hatte sie mit Indien so gar nichts am Hut. Sie war vor fünf Jahren vom Ruhrgebiet an den Bodensee gezogen, weil ihr das Wetter hier einfach besser gefiel.

»Dreimal darfst du raten«, sagte ich und machte mich wieder daran, den Boden ordentlich zu säubern.

Sie winkte ab.

»Ich weiß schon, der ewige Student und sein Fellmonster sind mir draußen entgegengekommen. Jetzt weiß ich auch, warum der so blöd gegrinst hat.«

»Vorher sah es nur halb so schlimm aus«, meinte ich. »Aber dann hab ich den Fehler gemacht und ihn gebeten, mir beim Putzen zu helfen.«

Babsi lachte.

»Ja, nee, is klar. Unser Chaot hat mal wieder voll zugeschlagen.«

Nun musste auch ich lachen.

»Wenn du wüsstest«, sagte ich und dachte an Marla und Maren.

Oder Maria? Die beiden M&Ms halt. Und es war ja auch egal, wie die Mädchen hießen, sie waren offensichtlich passé, und Boris Albrechts Liebesleben ging mich sowieso nichts an. Es interessierte mich nicht die Bohne. Chaoten wie er waren nicht mein Typ.

Okay, vielleicht interessierte es mich doch ein klitzekleines bisschen.

Carlo nahm einen kräftigen Schluck von seinem Cosmopolitan, tat so, als würde er sich in die Hände spucken und sah mich an.

»So, liebe Laura, wen suchen wir denn jetzt für dich aus?«

»Och nö, verschon mich bitte«, erwiderte ich und nahm selbst einen Schluck von meinem Cocktail, einem leckeren Erdbeer-Daiquiri.

»Willst du denn nicht mal wieder ausgehen?«

»Gehen wir nicht gerade aus?«, fragte ich scheinheilig zurück und sah mich demonstrativ um.

Carlo und ich saßen in einer Bar ganz hinten in einer Ecke. Das Licht war etwas zu schummrig und die Rockmusik etwas zu laut, aber ansonsten war es ganz nett hier.

Wie erwartet lachte Carlo.

»Herzchen, ich zähle nicht, und das weißt du genauso gut wie ich.«

Okay, in Anbetracht der Tatsache, dass Carlo schwul war, hatte er vermutlich recht. Eine ganze Weile hatte ich schon kein Date mehr gehabt, aber es fehlte mir auch nicht besonders. Ich hatte ja Babsi und Carlo.

Carlo und ich hatten vor zwei Jahren versucht, eine Hunde-Gruppe zu bilden. Carlos Mieze – falls Sie sich fragen, warum der Hund so heißt: Carlo wollte immer eine Katze haben, musste dann aber feststellen, dass er ein Hundemensch ist – und Princess waren Geschwister. Die beiden Bolonka Zwetnas stammten aus demselben Wurf. Wir hatten uns damals gedacht, dass es doch für die Hunde ganz schön wäre, wenn sie zusammen aufwachsen könnten. Allerdings wohnten die Hundebesitzer, die die anderen drei Welpen aus unserem Wurf aufgenommen hatten, nicht in der Nähe vom Bodensee. So war unsere Hunde-Gruppe – bestehend aus Carlo und mir – recht klein geblieben. Wir waren jedoch beste Freunde geworden und trafen uns seit fast zwei Jahren einmal in der Woche. Auch heute hatten sich die Hunde wieder auf der großen Wiese direkt am See ausgetobt. Und weil auf mich zu Hause niemand wartete, hatte ich zugestimmt, als Carlo mich noch auf einen Cocktail eingeladen hatte.

Das bereute ich mittlerweile aber fast schon wieder.

»Ich kann es nicht leiden, wenn man mich verkuppeln will. Das solltest du als mein bester Freund eigentlich wissen.«

»Wer will dich denn hier verkuppeln?«, fragte Carlo. »Ich gucke mich lediglich um, wer zu dir passen würde. Aber gut, dann lass uns ein Spiel spielen. Mit wem der hier Anwesenden würdest du ins Bett gehen? Ich fange an.« Carlo sah sich neugierig um, während ich noch einen großen Schluck von meinem Drink nahm und den Kopf schüttelte. »Der da hinten sieht super aus, findest du nicht?«

Ich schaute unauffällig in die Richtung, in die er mit dem Kopf deutete.

»Meinst du den Blonden oder den mit den dunklen Haaren?«

»Na wen wohl?«

»Also den mit den dunklen Haaren.« Ich sah noch einmal in die Richtung des Typen. »Mir wäre er ja ein bisschen zu gestriegelt, aber ansonsten ist er genau dein Typ.«

»Sag ich doch. Jetzt du.«

Ich verzog den Mund zu einer Grimasse.

»Muss das wirklich sein?«

»Jetzt sei doch nicht so verklemmt, Laura. Es ist nur ein Spiel. Außerdem hab ich recht, du bist schon viel zu lange nicht mehr ausgegangen. War das letzte Mal nicht mit diesem Wilbur?«

»Winfried. Winfried Paschulke.«

Carlo machte eine wegwerfende Handbewegung.

»Meinetwegen, klingt auch nicht sexy. Da hätten wir eigentlich schon misstrauisch werden müssen, liebe Laura. Winfried oder Wilbur. Wer so heißt, kann einfach nicht sexy sein.«

»Das stimmt allerdings, sexy ist anders.«

Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich an diesen Freitagabend zurückdachte. Meine Mutter hatte mir das Date besorgt. Winfried war ein Arbeitskollege meines Vaters und in der Nähe vom Bodensee gewesen, also hatte meine Mutter mich gebeten, mit ihm auszugehen. Was natürlich der totale Reinfall gewesen war. Winfried war nicht nur viel zu alt für mich gewesen, er hatte auch noch eine Halbglatze und Mundgeruch gehabt.

»Es wird höchste Zeit, dass du mal wieder ein Date mit einem richtig heißen Kerl hast. Also, wen würdest du nehmen?«

Ich griff nach meinem Cocktailglas und sah mich verstohlen um, während ich einen Schluck durch den Strohhalm nahm.

»Keine Ahnung. Es geht nur um Sex, ja?«

Carlo grinste.

»Was denn sonst, Schätzchen?«

»Mmh. Vielleicht der da drüben an der Bar? Aber sieh bloß nicht zu auffällig hinüber.«

»Ich doch nicht.« Doch genau das tat Carlo. Er nickte überrascht. »Das hätte ich dir gar nicht zugetraut. Seit wann stehst du denn auf Tattoos?«

»Ich stehe nicht auf Tattoos, der Kerl sieht einfach ganz gut aus.«

»Na schön, dann bin ich wieder dran.«

Während sich Carlo weiter umsah, dachte ich nach. Ja, es war schon eine Weile her, dass ich einen festen Freund gehabt hatte, um genau zu sein: drei Jahre. Und auch, dass ich ausgegangen war, lag schon ein Weilchen zurück. Fehlte es mir? Natürlich tat es das. Also nicht unbedingt das sich Abtasten und erst mal Kennenlernen, sondern ganz einfach jemanden zu haben, mit dem man alles teilen konnte. Aber ein Ehemann war nun mal kein Paar Schuhe, das man wieder umtauschen konnte, wenn es drückte. Es musste einfach rundherum passen.

»Das da drüben ist ja ein Schnuckelchen«, meinte Carlo und bewegte die hellpinke Flüssigkeit in seinem Cocktailglas langsam hin und her. Er ließ mal wieder den totalen Klischeeschwulen raushängen, denn das Schwulsein war für ihn eine Lebenseinstellung. »Da drüben am Billardtisch.«

Ich drehte mich um.

»Der ist hetero«, sagte ich überzeugt.

Doch Carlo winkte ab.

»Na und? Das Ganze ist ja auch rein hypothetisch.«

Wer’s glaubt.

»Sag mal, wie läuft es eigentlich mit Alejandro? Offensichtlich nicht so gut, wenn du schon wieder auf Männerfang bist.«

Carlo zuckte mit den Schultern.

»Das zwischen uns ist vorbei. Hat einfach nicht gepasst.«

»Ach? War er etwa doch kein Hengst im Bett, wie du vorher vermutet hast?«

»Liebe Laura, du kennst meine Einstellung: lieber schlechten Sex als gar keinen.« Er warf mir einen bedeutsamen Blick zu, doch bevor ich etwas zu meiner Verteidigung sagen konnte, fuhr er fort: »Alejandro konnte einfach nichts mit meiner Kunst anfangen, und du weißt ja, da ziehe ich die Grenze.«

»Wie sieht es denn mit deinen neuen Projekten aus?«, fragte ich.

Nicht, dass mich Carlos Kunstwerke wirklich interessierten, aber ich wollte nicht unhöflich sein. Was Carlos Kunst anging, musste man wissen, dass ich vor einem Jahr den Fehler gemacht hatte, ein rotes Ungetüm namens Sessel bei einer von Carlos Ausstellungen zu lange zu betrachten. Carlo war davon ausgegangen, ich könne ohne das gute Stück nicht mehr leben, und hatte es mir zu einem Sonderpreis verkauft. Seitdem war der Sessel feng-shui-mäßig durch meine ganze Wohnung gewandert, aber er passte einfach nirgendwo hin. Mehr als einmal war ich kurz davor gewesen, das Ding auf den Sperrmüll zu werfen, aber ich hatte es dann doch nie übers Herz gebracht.

Carlo warf seinen schwarzen Pferdeschwanz nach hinten.

»Du weißt doch, Herzchen, über meine Projekte rede ich grundsätzlich nicht. Du musst dich schon noch ein paar Wochen bis zur Vernissage gedulden. Du kommst doch?«

»Sicher komme ich.«

Auch wenn ich mich von seinen Kunststücken an diesem Abend fernhalten würde. Ich würde mich einfach an den Sekt und die Häppchen halten.

»Molto bene.« Er rieb sich die Hände. »Also, du bist wieder dran. Wen würdest du noch mit nach Hause nehmen?«

»Danke, mir reicht ein Kerl«, sagte ich und verschränkte die Arme vor der Brust.

»Wenn’s denn wenigstens einer wäre.« Carlo seufzte. »Ich will dir ja keine Angst machen, Laura-Maus, du bist schließlich noch jung und knackig. Aber wenn du mal heiraten und Kinder haben willst, kannst du dir nicht mehr allzu viel Zeit lassen. Die biologische Uhr tickt gnadenlos runter, und du kannst einem Kerl nicht nach dem dritten Date gleich mit Hochzeit und Kindern kommen.«

»Weiß ich doch, aber ich bin erst dreißig. Dafür ist noch genug Zeit.«

Ein Drücken in meiner Magengegend verriet mir allerdings, dass ich weder Carlo noch mir etwas vormachen konnte. Ich wünschte mir das ganze Paket: ein Haus mit Garten sowie eine ganze Schar Kinder und Tiere. Je mehr, desto besser. Vielleicht lag es daran, dass ich leider nur einen älteren Bruder hatte, obwohl meine Eltern seit fast fünfunddreißig Jahren verheiratet waren und durchaus noch mehr Kinder hätten haben können. Aber das war ein anderes Thema.

Mit dreißig hatte ich bereits eine eigene Familie haben wollen, doch davon war ich so weit entfernt wie Reiner Calmund von seiner Idealfigur. Seit meinem letzten Geburtstag versuchte ich mir einzureden, dass ich noch Zeit hatte, aber tief in mir drinnen fühlte ich mich wie eine Versagerin. Carlo gegenüber wollte ich das nicht zugeben, denn er würde mir ohnehin nur dazu raten, erst mal kleine Brötchen zu backen. Jedenfalls würde es auch nichts helfen, in einer Bar zu sitzen und sich zu überlegen, wen der hier anwesenden Männer ich mit nach Hause nehmen würde. Das sagte ich dann auch Carlo.

»Ach Laura, du sollst dich doch auch nicht gleich schwängern lassen. Es geht lediglich darum, ein wenig Spaß zu haben. Imaginär natürlich«, fügte er schnell hinzu, als ich ihm einen entsprechenden Blick zuwarf. »Also, wer darf’s denn sein?«

Seufzend nahm ich einen weiteren Schluck von meinem Erdbeer-Daiquiri. Musste ich jetzt schon Beziehungstipps von meinem schwulen Freund annehmen? Keine Ahnung, warum, aber ich musste plötzlich an Boris Albrecht denken. Schnell schüttelte ich den Kopf.

Carlo interpretierte das falsch.

»Na schön, dann such ich dir halt jemanden aus.« Sein Blick schweifte durch die dämmrige Bar und blieb schließlich am Eingangsbereich hängen. »Yammi, was für ein Sahneschnittchen. Der wäre doch was für dich, oder? Falls nicht, opfere ich mich gerne.«

Er zwinkerte mir zu und ich musste grinsen.

Langsam sah ich in Richtung Eingangstür und erstarrte mitten in der Bewegung. Das Grinsen wich aus meinem Gesicht.

»Oh, mein Gott, das darf jetzt nicht wahr sein!«

Kapitel 2

»Was ist denn?«, hörte ich Carlo hinter mir fragen.

Einen Moment war ich völlig perplex. Da stand tatsächlich Boris Albrecht mit seinem Hund am Eingang und sah sich um. Schnell wandte ich mich wieder Carlo zu.

»Das ist der ewige Student, von dem ich dir vorhin erzählt habe. Du weißt schon, dessen Hund heute Vormittag die halbe Buchhandlung verwüstet hat.«

»Der ist das? Wow, Laura-Maus. Warum hast du nicht gesagt, dass er so verdammt sexy aussieht?«

Ich zuckte betont gleichgültig mit den Schultern.

»Das ist ja wohl Geschmackssache«, sagte ich ein wenig zu zickig.

»Nachtigall, ick hör dir trapsen«, erwiderte Carlo und musterte mich. »Sag mal, läuft da etwa was zwischen euch?«

Vor Schreck verschluckte ich mich an meinem Erdbeer-Daiquiri, nach dem ich gerade gegriffen hatte, und bekam einen Hustenanfall.

»Bitte was? Wie kommst du denn auf so einen Schwachsinn?«

»Ich kenne dich, Laura.«

Punkt für Carlo.

»Wie dem auch sei. Würdest du ihn jetzt bitte nicht so anstarren? Nachher entdeckt er uns noch.«

Carlo grinste.

»Zu spät, das hat er schon. Und du stehst doch auf ihn, Herzchen.«

»Jetzt fang nicht wieder damit an«, zischte ich.

Ich sollte Interesse an Boris Albrecht haben? Das war doch lächerlich und total aus der Luft gegriffen.

Die Einzige, die hier Interesse hatte, war meine Princess. Die kam nämlich sofort mit wackelndem Schwanz unter dem Tisch hervor, um Snooker zu begrüßen und zu beschnuppern. Also wirklich, ich hätte ihr einen besseren Geschmack zugetraut. Sie und Snooker passten so gar nicht zusammen. Er: großer zotteliger Mischling in den verschiedensten Grau- und Brauntönen. Sie: klein und zierlich mit weichem Fell.

»Einen schönen guten Abend. So schnell sieht man sich wieder.«

»Ja, was für ein Zufall.«

Er lächelte mich an und seine braunen Augen blitzten fröhlich.

»Darf ich Sie vielleicht auf einen Drink einladen? Als Entschädigung für das Chaos von heute Vormittag sozusagen. Es sei denn, ich störe.«

Er sah Carlo an. Der winkte sofort ab.

»Ganz und gar nicht, setz dich doch.«

Und noch ehe ich protestieren konnte, saß Boris Albrecht schon neben mir und grinste mich an. Was für eine Frechheit. Wenn das jetzt ein Date gewesen wäre? Andererseits war es ja ganz nett, dass er mich auf einen Drink einladen wollte.

Ich räusperte mich.

»Darf ich vorstellen? Boris Albrecht, Carlo Vargas.«

Carlo lachte.

»Wie oft haben wir jetzt schon ›Bridget Jones‹ zusammen gesehen? Ich zeig dir mal, wie man das macht.« Er wandte sich an Boris und setzte sein bestes Lächeln auf. »Du gestattest? Carlo Vargas, vierunddreißig, schwul, Künstler.«

Boris lachte ebenfalls.

»Sehr angenehm. Boris Albrecht, zweiunddreißig, hetero und Chaot mit schlechtem Büchergeschmack.«

Er zwinkerte mir zu.

Einen grausigen Buchgeschmack hatte er in der Tat. Nicht nur, dass er immun gegen meine Lesetipps war. Er las auch noch permanent Fantasy-Romane, in denen es von hässlichen Orks nur so wimmelte. Aber ich gab nicht auf, irgendwann würde ich schon noch ein ordentliches Buch an den Mann kriegen.

Nun sahen beide mich an. Ich verschränkte die Arme vor der Brust.

»Was? Ich brauch mich ja wohl nicht mehr vorzustellen. Und meinetwegen können wir auch Du sagen.«

»Gern. Also, was machst du denn so in deiner Freizeit, Laura? Wenn du nicht gerade deinem Putzfimmel frönst, meine ich.«

Ich verdrehte die Augen.

»Ich lese viel, gehe oft spazieren und backe gern.«

»Was für ein Zufall, ich koche nämlich gern.«

Bevor ich mich darüber wundern konnte, dass Boris kochte, meinte Carlo:

»Kochen kann unsere Laura ja leider so gar nicht, aber dafür zaubert sie aus ein bisschen Mehl, Butter und Eiern kleine Kunstwerke.«

Super, vom eigenen Freund in die Pfanne gehauen.

Boris sprang sofort darauf an.

»Du kannst nicht kochen?«

»Du kannst kochen?«, fragte ich im Gegenzug. »Ich möchte nicht wissen, wie die Küche danach aussieht.«

Er lachte.

»Punkt für dich.« Dann wandte er sich an Carlo: »Ist sie privat eigentlich auch so penetrant ordentlich?«

Carlo seufzte theatralisch.

»Frag nicht. Dabei sage ich ihr immer, sie soll sich einfach mal gehen lassen. Aber unsere Laura hat ja an diesem Professor Doktor Wie-hieß-er-noch einen Narren gefressen und ruft beim kleinsten Staubkorn sofort den Krisenzustand aus.«

»Dann nervt sie dich auch immer mit diesen Ratgebern?«

»Immerzu, aber ich bin mittlerweile abgehärtet.«

»Hallo? Ich sitze hier neben euch.«

Doch die beiden ignorierten mich und redeten einfach weiter. Boris beugte sich näher zu Carlo.

»Sag mal, funktioniert die schwule Masche eigentlich, um Frauen aufzureißen?«

Carlo lachte.

»Also bei unserer Laura definitiv. Probier’s doch einfach mal aus. Du würdest sicher einen wunderbaren Schwulen abgeben.«

Ich spürte die Hitze in meinen Wangen und versteckte mich hinter meinem Cocktail, der schon so gut wie leer war.

Bevor Carlo und Boris auch noch anfangen konnten, die besten Anmachsprüche auszutauschen, kam zum Glück eine Kellnerin an unseren Tisch. Für meinen Geschmack war ihr Rock etwas zu kurz und die weiße Bluse etwas zu weit ausgeschnitten, und dann flirtete sie auch noch geradeheraus mit Boris. Doch ihm schien das zu gefallen. Er bestellte Carlo und mir noch einen Cosmopolitan und einen Erdbeer-Daiquiri und für sich ein Bier.

»Was studierst du eigentlich?«, fragte Carlo, nachdem die Kellnerin wieder verschwunden war.

»Warum studieren?«

Boris sah von Carlo zu mir, und ich wurde schon wieder rot.

»Meine Chefin Babsi und ich haben bloß überlegt, was du wohl beruflich machst. Du weißt schon, weil du zu den seltsamsten Zeiten in der Buchhandlung auftauchst und keine geregelten Arbeitszeiten zu haben scheinst.«

Er grinste.

»Verstehe, aber ich muss dich leider enttäuschen. Ich studiere nicht.«

»Lass mich raten, du bist Callboy«, meinte Carlo.

Oh Gott, war das peinlich. Ich warf Carlo einen warnenden Blick zu. Warum hatte ich ihm nur von Babsis und meiner Top-Ten-Liste erzählt?

Doch Boris schien das lustig zu finden.

»Nicht ganz. Lieblingsenkel. Meine Oma hat ein bisschen was angespart, aber nicht weitersagen.«

»Reicher Enkel, ja? Und was machst du so den ganzen Tag, wenn du nicht gerade die Küche in ein Schlachtfeld verwandelst oder schlechte Bücher liest?«, fragte ich.

»Was Mann halt so tut. Billard oder Poker spielen zum Beispiel. Meine Oma ist übrigens eine hervorragende Pokerspielerin.«

Wie Babsi jetzt sagen würde: Ja, nee, is klar.

»Und dann hat er dich echt noch nach Hause gebracht, wie bei einem richtigen Date?«, fragte Babsi überrascht.

Wir waren gerade dabei, eine neue Lieferung frisch gedruckter Bücher in die Regale zu räumen.

»Das war kein Date«, wiederholte ich, ohne aufzusehen. »Wir haben uns bloß zufällig getroffen und zusammen etwas getrunken. Außerdem war Carlo ja dabei, und der hat Boris ganz schön angeschmachtet.«

»Das glaub ich gern. Du, vielleicht sollten wir ihn ja einfach mal fragen, was er beruflich so treibt«, sagte Babsi. »Würde mich wirklich mal interessieren. Er wird ja wohl kaum den ganzen Tag lang mit seiner Oma Socken stricken.«

»Wenn du meinst. Mir ist das jedenfalls ziemlich schnuppe.«

Babsi gab ein seltsames Schnauben von sich.

»Ja klar. Dann hast du also kein Interesse an unserem reichen Enkel?«

»Jetzt fang du auch noch damit an«, erwiderte ich genervt.

Warum glaubte eigentlich jeder, dass ich Interesse an Boris Albrecht hatte? Wobei unser Nicht-Date gar nicht mal so schlecht gewesen war, aber das würde ich natürlich niemals zugeben.

»Hallo, die Damen, bin ich zu früh?«, fragte auf einmal eine männliche Stimme neben mir.

Ich sah auf und Tim Brenner neben mir stehen, den Referenten für Presse- und Öffentlichkeitsarbeit des Albrecht-Verlags.

»Ach, Herr Brenner, natürlich nicht.« Ich gab ihm die Hand, ebenso Babsi. »Darf ich Ihnen einen Kaffee bringen?«

Er lächelte mir zu.

»Sehr gern, das wär wirklich nett.«

Ich nickte und deutete auf die Tür zu den Privaträumen.

»Gehen Sie doch ruhig schon mal ins Büro, ich komm sofort nach.«

»Ich glaube, du hast einen Verehrer«, flüsterte Babsi mir zu, nachdem Tim Brenner durch die schmale Tür in den Privatbereich verschwunden war.

»Du nun wieder. Du weißt genauso gut wie ich, warum er hier ist.«

Seitdem immer mehr Menschen ihre Bücher im Internet bestellten, standen wir unter Druck. Noch ging es der Buchhandlung gut, aber Babsi und ich wollten frühzeitig gegensteuern und hatten uns einige Aktionen überlegt, um die Kunden zu uns zu locken. Unter anderem wollten wir ab Herbst Lesungen und Signierstunden organisieren. Und deshalb kam Tim Brenner seit ein paar Wochen regelmäßig zu uns in die Buchhandlung, um alle Details zu besprechen. Der mittelgroße Albrecht-Verlag war unsere erste Wahl gewesen, da er praktischerweise am Bodensee ansässig war. Dass Prof. Dr. Maier-Schulz dort veröffentlichte, war natürlich auch ein Pluspunkt.

»Na, dann stürz dich mal in die Verhandlungen«, meinte Babsi, die mir diese Aufgabe nur allzu gern überlassen hatte.

Ich nickte und machte einen kleinen Umweg über die Küche. Nur wenig später betrat ich mit einem Tablett in den Händen das winzige Büro von Babsi. Der PR-Referent hatte es sich bereits auf einem Stuhl bequem gemacht und einige Unterlagen aus seinem Aktenkoffer geholt. Ich stellte das Tablett mit dem Kaffee und den Plätzchen auf den Schreibtisch und nahm ihm gegenüber Platz.

Er gab etwas Zucker in seine Tasse und lächelte mir zu, während er den Kaffee umrührte.

»Wie geht es Ihnen?«

Ich musterte ihn einen Moment. War das jetzt eine reine Floskel oder flirtete er tatsächlich mit mir? Schlecht sah er jedenfalls nicht aus. Er trug einen dunklen Anzug, dazu ein royalblaues Hemd, das perfekt zu seinen Augen passte.

»Danke, gut. Und Ihnen?«

»Alles bestens, danke der Nachfrage.« Er nahm einen Schluck Kaffee. »Sagen Sie, ich hoffe, Sie finden das jetzt nicht zu forsch, aber wollen wir uns nicht duzen? Das macht das Ganze gleich viel weniger förmlich, und wir werden in Zukunft sicher noch öfter miteinander zu tun haben.«

Okay, jetzt war ich verwirrt, aber ich nickte trotzdem und setzte ein Lächeln auf.

»Sehr gern. Laura.«

»Tim.«

Einen Moment sahen wir uns nur lächelnd an, und ich fühlte mich ein kleines bisschen unbehaglich. Ich wünschte, Babsi hätte vorher nichts gesagt, dann hätte ich mir jetzt bei der ganzen Sache sicher nichts gedacht. Aber so? Wobei er wirklich nicht schlecht aussah. Und er war immer pünktlich und schien insgesamt gut organisiert zu sein. Zumindest seine braunen Haare standen stets in Reih und Glied.

»Also, Laura, ich hab noch mal mit dem Verlag die ganzen Details besprochen. Grundsätzlich ist von unserer Seite nichts dagegen einzuwenden, dass wir Staffelpreise machen. Und der zuständige Kollege meinte, das sei auch in der Regel von Seiten der Autoren kein Problem.«

»Super, das ist doch mal was. Babsi und ich haben auch noch mal alles durchgesprochen. Ihre, ich meine deine Idee, die Lesungen thematisch zu ordnen, gefällt uns richtig gut. Wir wollen im Herbst mit ein paar Liebesromanen anfangen und haben uns erst mal für ›Liebe im Herbst‹ als Überschrift entschieden.«

»Das klingt nicht schlecht«, meinte Tim.

Ich zuckte mit den Schultern.

»Das war nur eine erste Idee. Mal sehen, vielleicht fällt uns ja auch noch was Besseres ein.«

»Wie wär’s denn mit ›Laue Liebesnächte‹ oder so was in der Art?«

Er sah mich fragend an.

Ich schluckte.

»Warum nicht? Ich werd’s mir auf jeden Fall mal merken, wenn du keine Ansprüche aufs Urheberrecht stellst.«

Er lachte und hob abwehrend die Hände.

»Keine Sorge, die ›Lauen Liebesnächte‹ gehören dir, wenn du sie willst.«

Okay, das war jetzt irgendwie doppeldeutig. Schnell weiter im Text.

»Wir hätten gern Sophie Egbert, Karla Stein und Ella Ruland für eine Lesung mit anschließender Signierstunde.«

Tim nickte und nahm sich von den Plätzchen.

»Die hätte ich auch vorgeschlagen, das sind grade unsere beliebtesten Liebesromanautorinnen.«

Ich grinste.

»Deshalb wollen wir sie ja auch haben. Denkst du, das ist möglich? Bis Ende Oktober ist es ja nicht mehr allzu lange hin, und ich weiß nicht, wie voll die Terminkalender der drei sind.«

Tim wischte sich die Kekskrümel von den Fingern und winkte ab.

»Keine Sorge, das kriegen wir schon irgendwie hin. Ich setz nachher gleich den Kollegen darauf an.«

»Super, das ist lieb.« Zufrieden nahm ich mir ebenfalls ein Plätzchen. »Die nächste Runde haben wir für die Adventszeit geplant und nicht erst für Januar. Für das Weihnachtsgeschäft ist das sicher besser.«

Tim nickte und lehnte sich entspannt in seinem Stuhl zurück.

»Denk ich auch. Womit soll’s denn weitergehen?«

»Mit dem Krimi-Winter. Wir nehmen die drei Autoren, die ich dir beim letzten Mal genannt hab. Frank Freiherr von Schmidt will ich auf jeden Fall haben. Sofern das machbar ist?«

Es ging um drei sehr beliebte Krimiautoren, und die wollte ich um jeden Preis für eine Lesung gewinnen.

Tim lachte.

»Ich kann mir nicht vorstellen, dass es da ein Problem gibt. Die drei sind sicher begeistert, ihre Krimis in so einem schnuckeligen Buchladen in Überlingen vorzustellen.«

Ich freute mich, dass ihm die Buchhandlung gefiel, auch wenn sie ja Babsi gehörte. Aber ich fühlte mich für diesen Laden ebenso verantwortlich. Vielleicht hatte ich hier keine Aufstiegsmöglichkeiten, aber die brauchte ich auch nicht. Das war mein absoluter Traumjob.

»Dann meldest du dich wieder bei mir, wenn du oder dein Kollege mit den Autoren gesprochen habt?«

»Auf jeden Fall.« Er nahm noch einen Schluck Kaffee und schenkte mir wieder dieses Lächeln, das ich nicht einordnen konnte. »Du stehst total auf Bücher, oder? Ich bin sicher, bei dir zu Hause reiht sich ein Bücherregal ans andere.«

Ich spürte die Hitze in meinen Wangen. Okay, das war jetzt aber nicht mehr rein geschäftlich, oder?

»Weißt du, meine Wohnung ist nicht allzu groß und hat außerdem viel zu viele Dachschrägen für große Bücherregale. Aber du hast trotzdem recht, die Bücher stapeln sich überall.«

Tim lachte.

»Das ist bei mir nicht anders und wahrscheinlich auch gut so. Sonst wären wir in unseren Jobs wohl falsch.«

Er zwinkerte mir zu.

Ich deutete ein Lächeln an und versteckte mich hinter meiner Kaffeetasse.

»Wenn du noch eine Minute hast, würde ich gern noch eine Kleinigkeit mit dir besprechen.«

»Sicher, schieß los.«

»Also, es geht um …«

»Lass mich raten, Professor Doktor Maier-Schulz«, fiel er mir ins Wort und seufzte leise. »Es tut mir wirklich leid, Laura, aber der Autor möchte weiterhin anonym bleiben.« Ich wollte etwas sagen, doch Tim fiel mir ins Wort. »Ja, er gibt zwar hin und wieder Interviews, aber nur per Telefon oder Mail. Lesungen macht er grundsätzlich nicht. Da kann ich nichts machen.«

Es war nicht das erste Mal, dass ich versuchte, eine Lesung mit Prof. Dr. Maier-Schulz für unsere Buchhandlung zu gewinnen. Der Autor versteckte sich zwar hinter einem Pseudonym, aber das musste ja nicht heißen, dass sich das nicht ändern ließ.

»Ich weiß. Wir hatten uns aber überlegt, dass er vielleicht zu einer anonymen Lesung bereit wäre.«

Tim legte den Kopf schief und sah mich fragend an.

»Eine anonyme Lesung? Klingt interessant.«

Das war die Gelegenheit, also setzte ich ein möglichst verführerisches Lächeln auf.

»Es gibt Möglichkeiten, jemanden der Öffentlichkeit zu präsentieren, ohne dass er sich zeigen muss. Du weißt schon, hinter weißer Leinwand und so. Denkst du, dabei würde er mitmachen?«

Tim kratzte sich am Kinn und überlegte eine Weile.

»Du meinst, wie in diesen schlechten Talkshows von damals? Könnte klappen, ich kann ihn ja mal fragen.«

Ich grinste und musste mich schwer zusammenreißen, um nicht laut zu jubeln. Ich würde Prof. Dr. Maier-Schulz schon noch kennenlernen.

Princess und ich drehten unsere übliche Runde und liefen wie immer an der Promenade entlang. Ich liebte es, einfach auf den See hinauszuschauen. Die Abendsonne war nicht mehr zu heiß, aber noch angenehm wärmend. So war es auch an diesem Abend, wie zumeist im Sommer, ziemlich voll am See. Die Leute saßen in den vielen Cafés oder Restaurants, auf den Stufen der Anlegestelle oder auf den kleinen Mauern direkt am See. Ich gönnte mir eine Kugel Schokoladeneis und genoss das Panorama. Die Überlinger Promenade war nicht nur die längste am Bodensee, sondern auch die schönste. Und auch, wenn man die Alpen heute leider nicht sehen konnte, da es tagsüber zu diesig gewesen war – der Ausblick war trotzdem toll und hatte wie immer eine beruhigende Wirkung auf mich.

Princess lief voraus, und ich ließ sie. Sie kannte unsere Runde und ich wusste, dass sie auf der großen Wiese, wo man in der Nähe baden konnte und wo es auch einen Spielplatz gab, auf mich warten würde. Als ich die Wiese erreichte, musste ich sie jedoch erst einmal suchen, da es auch hier nur so von Menschen wimmelte. Kleine Kinder und Hunde tobten im Wasser und auf der Wiese, und überall standen kleine Grüppchen zusammen. Im Schatten eines Baumes sah ich ein junges Pärchen, beide ein Buch in der Hand. Sie unterhielten sich gerade über etwas und lachten. Ach ja, vielleicht sollte ich doch mal wieder ausgehen.

Ich ließ meinen Blick weiter wandern und entdeckte Princess endlich. Sie war gerade dabei, einen großen zotteligen Hund zu beschnuppern, der mir ungemein bekannt vorkam. Moment, das war doch der Hund von Boris. Und tatsächlich, nur wenige Schritte weiter sah ich eine verwaschene Hose, die nur ihm gehören konnte. Allerdings schien die Hose nicht alleine unterwegs zu sein, denn neben ihr stand ein Paar nicht enden wollender Beine. Mein Blick wanderte über eine schmale Taille und ein umwerfendes Dekolleté zum Gesicht der Frau. Wow, sie war wirklich hübsch. Und leider das genaue Gegenteil von mir. Groß und schlank mit Rundungen an genau den richtigen Stellen. Weibliche Rundungen hatte ich zwar auch, aber die gingen mehr in Richtung Kate Winslet als in Richtung Angelina Jolie. Die Haare reichten ihr und auch mir bis weit über die Schultern, aber das war schon die einzige Gemeinsamkeit. Wo meine Haare braun und glatt waren, waren ihre blond und gewellt. Außerdem schien sie Geld zu haben, denn die Schuhe und das kurze Kleid sahen nicht nach Massenware aus. Ob sie eine von den M&Ms war oder vielleicht eine neue Freundin von Boris?

Bevor ich genauer darüber nachdenken konnte, entdeckte Boris mich. Er winkte mir zu und ich hatte keine andere Wahl, als kurz Hallo zu sagen. Also straffte ich die Schultern und ging auf die beiden zu, die noch schnell ein paar Worte miteinander wechselten. Ungläubig musterte die Frau mich daraufhin für den Bruchteil einer Sekunde von oben bis unten. Was zum Teufel hatte er zu ihr gesagt?

»Schön, dich wiederzusehen«, begrüßte Boris mich. »Darf ich vorstellen? Laura Seibold, bei der ich immer meine Bücher kaufe. Und das ist Sarah Wiedemann, meine … Arbeitskollegin.«

»Freut mich sehr«, sagte sie lächelnd und hielt mir die Hand entgegen.

Dabei strahlte sie mich ehrlich freundlich an. Einen Moment lang konnte ich nur ihre grünen Augen bewundern, die in der Sonne wie zwei Smaragde glitzerten. Hier sah man mal wieder, dass grün nicht gleich grün war. Meine Augenfarbe ging nämlich eher in Richtung Schlamm.

Ich wechselte meine Eiswaffel in die linke Hand, um ihre schütteln zu können, als ich den Schlamassel bemerkte. Das Schokoladeneis war mir über die Finger gelaufen und auf den Saum meines Kleides getropft. Natürlich, wie hätte es auch anders sein können? Ich hatte mich ja schließlich heute Morgen für das weiße Sommerkleid entschieden.

»Oh, Entschuldigung«, murmelte ich verlegen.

Gott, war das peinlich.

»Macht doch nichts. Wissen Sie, wie oft mir das schon passiert ist?«

Mit Sicherheit nicht so oft wie mir. Sarah zog ihre Hand unauffällig wieder zurück und reichte mir ein Taschentuch.

»Danke, das ist nett von Ihnen.«

»Soll ich das kurz für dich halten?«, fragte Boris und nahm mir das Eis aus der Hand, ehe ich etwas erwidern konnte.

Schnell machte ich mich so gut wie möglich sauber und nahm Boris das Eis wieder ab, um es in der nächsten Mülltonne zu entsorgen.

»Sie arbeiten also zusammen«, sagte ich beiläufig, als ich wieder zurückkam.

Das war die Gelegenheit, um endlich herauszufinden, was unser reicher Enkel wirklich so trieb.

Sarah nickte.

»Ja, wir sind beide im Albrecht-Verlag tätig.«

Albrecht-Verlag? Natürlich, deshalb war mir der Name immer so bekannt vorgekommen. Fragend sah ich Boris an.

Der seufzte.

»Mein Opa hat den Albrecht-Verlag damals gegründet und mein Vater ist derzeitiger Geschäftsführer. Das ist allerdings nicht der Grund, warum ich dort arbeite.«

Abwehrend hob ich die Hände.

»Das würde ich auch nie behaupten.«

»Boris hat den Job, weil er seine Sache wirklich gut macht«, mischte sich Sarah ein und sah auf ihre Uhr. »So, ich muss mich jetzt aber mal langsam auf den Weg machen. Ich bin heute Abend noch verabredet.« Sie warf ihre Locken nach hinten, verabschiedete sich mit zwei Küsschen von Boris und reichte mir nun doch noch die Hand. Diese klebte nach wie vor, aber das ließ Sarah sich nicht anmerken. Dafür mochte ich sie aus einem kindischen Impuls heraus gleich noch ein bisschen weniger.

»War wirklich schön, Sie mal kennenzulernen«, sagte Sarah zu mir und lächelte Boris noch einmal zu.

Dann stöckelte sie auf ihren hohen Sandaletten so perfekt davon, als wäre dies keine maulwurfverseuchte Wiese.

Boris und ich sahen ihr einen Moment hinterher, bevor er sich mir wieder zuwandte.

»Weißt du, mein Vater hätte mich nie eingestellt, nur weil ich sein Sohn bin. Gerade deshalb musste ich immer mehr leisten als alle anderen Mitarbeiter.«

Das Thema schien für ihn ein wunder Punkt zu sein.

»Vor mir musst du dich bestimmt nicht rechtfertigen«, sagte ich unbeabsichtigt sanft. Gerne hätte ich gewusst, wie genau das mit seiner Familie war, aber ich traute mich nicht, danach zu fragen. Im Grunde kannten wir uns ja überhaupt nicht. Ich überlegte einen Moment. Etwas anderes hätte ich aber schon gerne gewusst. »Sag mal, Professor Doktor Maier-Schulz veröffentlicht doch im Albrecht-Verlag. Du kennst ihn nicht zufällig?«

Mein Herz klopfte etwas schneller, als ich fragte.

Boris grinste und schüttelte den Kopf.

»Tut mir leid, aber ich bin ihm noch nicht begegnet. Ich bin auch nicht mehr allzu häufig im Verlagsgebäude unterwegs. Mittlerweile arbeite ich als Lektor meistens von zu Hause aus.«

Schade.

»Warum macht er überhaupt so ein Aufhebens um seine Identität? Er schreibt doch schließlich keine Sexratgeber oder so was in der Art.«

Boris grinste.

»Bisher nicht, aber vielleicht ist er ja nachts als Cleanman unterwegs und sorgt für Ordnung auf den Straßen.«

»Das wird’s sein.«

Wir mussten beide lachen.

»Meine Oma hat sich übrigens sehr über die ›Afrikanische Sehnsucht‹ gefreut. Die Sauerei, die Snooker angerichtet hat, hatte also auch was Gutes.«

Nun ja, wenn er meinte. Er hatte ja nicht den halben Mittag damit zu tun gehabt, das Chaos wieder zu beseitigen. Aber irgendwie fand ich das Ganze mittlerweile selbst gar nicht mehr so schlimm.

»Das freut mich. Deine Oma liest wohl auch gern?«

Boris schob die Hände in seine Hosentaschen.

»Das liegt bei uns in der Familie. Meine Oma hat damals als Sekretärin im Verlag gearbeitet, als mein Opa ihn gegründet hat.«

Ich nickte interessiert.

»Dann ist das mit dem reichen Enkel also gar nicht so weit hergeholt, was?«

»Wenn man so will. Wir wohnen zusammen, damit sie sich in dem großen Haus nicht so einsam fühlt. Ich fand es neulich Abend übrigens sehr nett mit dir.«

Boris lächelte und sah mir dabei direkt in die Augen. Er war vielleicht chaotisch, aber er war auch sehr sympathisch. Und seine Augen waren wirklich schön. In ihnen blitzte der Schalk. Boris Albrecht war ein Typ zum Pferde stehlen und Spaß haben, und zum ersten Mal konnte ich verstehen, warum er bei den Frauen anscheinend so gut ankam.

Das plötzliche Gekreische eines Kindes riss mich aus meinen Gedanken. Ich räusperte mich etwas verlegen und wandte schnell den Blick ab.

»Wo sind eigentlich unsere Hunde?«, fragte ich, um etwas zu sagen und weil ich Princess nirgends sehen konnte.

Boris sah sich um.

»Keine Ahnung. Snooker?«

Er nahm zwei Finger in den Mund und pfiff nach seinem Hund.

Es dauerte nicht lange, bis Snooker aus einem Gebüsch auftauchte, dicht gefolgt von Princess. Schwanzwedelnd lief der Mischling auf sein Herrchen zu und ließ sich von ihm den Kopf kraulen.

»Na, du Racker, was habt ihr zwei getrieben?«

Kapitel 3

Knapp vier Wochen später: Ich hatte eine Torte gebacken, die alles, was ich bisher gezaubert hatte, in den Schatten stellte. Sie war dreistöckig und mit roten und weißen Marzipanrosen verziert, die ich ebenfalls selbst gemacht hatte. Zufrieden drapierte ich zwei kleine Figuren ganz oben auf der Torte und betrachtete das Kunstwerk noch einmal. Meine erste Hochzeitstorte. Ein bisschen stolz war ich ja schon.

Ich hob die Torte hoch, um sie in den Kühlraum zu bringen. Als ich dabei an einem goldgerahmten Spiegel vorbeikam und hineinsah, ließ ich die Torte vor Schreck fallen. Oh Gott, ich trug allen Ernstes ein weißes Kleid mit viel Seide, Tüll und Perlen. Warum, verdammt noch mal, trug ich auch ausgerechnet ein weißes Kleid? Ich wusste doch, dass das niemals gut ging.

Schweißgebadet schreckte ich hoch und brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass ich nur geträumt hatte. Matt ließ ich mich wieder in die Kissen sinken. Ich musste keinen Ratgeber zur Traumdeutung lesen (drittes Regal in der Ratgeberecke, ganz links unten), um diesen Traum zu verstehen. Erstens hatte ich in letzter Zeit viel zu viel gebacken. Das hatte ich zur Ablenkung getan, womit wir auch schon bei zweitens waren: Das Thema fester Freund spukte mir seit dem Treffen mit Carlo vor einigen Wochen wieder im Kopf herum, ich wollte mich der Sache aber nicht stellen. Und drittens: Was zum Teufel sollte ich nur an meinem Hochzeitstag machen, sollte der jemals kommen? Ich konnte doch kein farbiges Hochzeitskleid tragen, nur um die Wahrscheinlichkeit, mich vollzukleckern, zu verringern!

Doch dann schüttelte ich den Kopf und atmete ein paar Mal tief durch. Ich hatte noch nicht einmal einen Freund, also brauchte ich mir auch im Moment wegen solcher Probleme nicht die Nacht um die Ohren zu hauen. Bis es so weit war, konnte ich sicher noch eine Therapie machen oder einer Selbsthilfegruppe beitreten.

Ich strich mir die Haare aus dem Gesicht und warf einen Blick auf den Wecker. Es war noch nicht einmal sechs Uhr, aber schon hell. Seufzend stand ich auf, um das Fenster zu öffnen. Heute Nacht war es mal wieder unerträglich schwül gewesen, eine kleine Abkühlung hätte ganz gutgetan. Zumal sich meine kleine Dachgeschosswohnung in den letzten Tagen ganz schön aufgeheizt hatte. Als ich mich wieder hinlegen wollte, hörte ich Princess leise winseln.

»Dir ist auch heiß, was, meine Kleine?«, sagte ich und ging hinüber zu ihrem Körbchen, das zwischen meinem Bett und dem Kleiderschrank lag. Im nächsten Moment übergab sich meine Hündin auf den flauschigen Teppich. »Ach herrje, was ist denn jetzt los? Geht’s dir nicht gut?«

Sanft strich ich ihr über den Kopf.

Princess übergab sich so gut wie nie. Ob es wohl an der Hitze lag? Wir hatten gerade eine anhaltende Hitzeperiode, die kaum mehr auszuhalten war, und passenderweise hatte Princess in den letzten Tagen ganz plötzlich angefangen, sich komisch zu verhalten. Sie winselte immer mal wieder und war ziemlich träge. Deshalb hatte ich es bisher auf die Hitze geschoben, aber ob es wirklich daran lag? Allmählich begann ich mir ernsthaft Sorgen zu machen. Ich streichelte sie noch einmal, dann holte ich das Putzzeug, um schnell den Teppich sauberzumachen.

An Schlaf war danach aber nicht mehr zu denken. Princess winselte immer wieder, und obwohl ich sie irgendwann in mein Bett holte und sie endlich Ruhe gab, starrte ich hellwach an die Zimmerdecke.

»Was machst du denn schon hier?«, fragte Babsi und sah mich irritiert an.

Meine Hündin unter den Arm geklemmt kam ich in die Buchhandlung gestürmt, die um diese Uhrzeit noch gar nicht geöffnet war.

»Princess scheint es überhaupt nicht gut zu gehen. Es kann sein, dass sie Schmerzen hat. Sie winselt in letzter Zeit so viel und heute Morgen hat sie sich übergeben.«

Babsi schob sich eine Haarsträhne aus den Augen, wobei die vielen bunten Armreifen an ihrem linken Handgelenk aneinander klirrten.

»Oh, das klingt aber gar nicht gut. Du solltest mit ihr zum Tierarzt gehen.«

»Ich hab schon dort angerufen und kann auch gleich vorbeikommen. Ich wollte dir nur kurz Bescheid sagen, dass ich vielleicht ein paar Minuten später zu meiner Schicht komme.«

Babsi schüttelte den Kopf.

»Mensch, Laura, deshalb hättest du doch nicht extra herkommen müssen. Zerbrich dir doch jetzt nicht über so was den Kopf.«

»Es war ja kein Umweg«, sagte ich dankbar. »Also dann, bis gleich. Ich hoffe, es dauert nicht allzu lange.«

»Viel Glück!«, rief Babsi mir noch hinterher.

Glück konnte ich gebrauchen. Je näher ich der Tierarztpraxis kam, desto schneller schlug mein Herz. Und das lag nicht unbedingt daran, dass ich total unsportlich war und gerade einen Marathon hinlegte. Ich machte mir einfach unglaubliche Sorgen um Princess. Sie war mein Ein und Alles. Ich wusste nicht, was ich machen sollte, wenn sie ernsthaft krank sein würde, und ich dachte auch lieber gar nicht so genau darüber nach.

Etwa zwanzig Minuten musste ich im Wartezimmer warten, bis ich endlich zur Ärztin konnte. Das waren die längsten zwanzig Minuten meines Lebens, und schuld daran war nicht der Papagei, der die ganze Zeit über etwas von Windpocken kreischte. Streckbank oder Kopfpresse? Das war nichts im Vergleich zur Wartezeit beim Arzt, wenn man sich Sorgen um jemanden machte.

»Wie geht es denn unserer Princess heute?«, fragte Frau Dr. Zahn, nachdem sie mir die Hand gegeben hatte und Princess vor ihr auf dem Untersuchungstisch saß.

»Nicht so gut«, antwortete ich und schob mir den Pony aus dem Gesicht. »Sie ist seit ein paar Tagen irgendwie komisch, und ich fürchte, das liegt nicht an der Hitzeperiode.«

»Inwiefern verhält sie sich denn anders?«, hakte die Ärztin nach.

Ich erklärte ihr die Symptome und sah mit einem Gefühl wie bei meiner mündlichen Abiprüfung dabei zu, wie sie vorsichtig Princess’ Bauch abtastete.

»Und, ist es etwas Schlimmes?«, fragte ich zaghaft nach und hielt die Luft an.

»Iwo«, erwiderte die Ärztin lächelnd. »Ihrer Princess geht es hervorragend.«

Erleichtert atmete ich aus und schluckte die Tränen hinunter, die ich schon die ganze Zeit über zurückgehalten hatte.

»Ich bin ja so froh, das zu hören.«

»Das glaube ich. Man hängt halt schon an seinem Tier, was?«

Ich nickte.

»Und was fehlt ihr nun? Oder liegt es doch an der Hitze?«

»Die Hitze macht ihr schon ein bisschen zu schaffen«, antwortete Frau Dr. Zahn und streichelte Princess noch einmal über den Kopf, bevor sie hinüber zur Spüle ging und sich Desinfektionsmittel auf die Hand gab. »Wollen Sie sich vielleicht kurz setzen?«

Erschrocken sah ich sie an.

»Oh, mein Gott, ist sie doch ernsthaft krank?«

Die Ärztin winkte ab.

»Um Himmels willen, nein. Princess ist trächtig, das ist alles.«

Ich brauchte einen Moment, bis ich begriff, was sie da gesagt hatte. Trächtig, mein Baby? Ganz langsam wich die Sorge und machte einem waschechten Schock Platz.

»Trächtig? Sie meinen, sie ist schwanger?«

Frau Dr. Zahn lächelte.

»Das kann man so sagen, ja. Dritte oder vierte Woche, und bisher entwickelt sich alles ganz prächtig.«

»Schwanger«, wiederholte ich leise. Wie in Trance hob ich Princess vom Tisch und setzte mich nun doch auf den vorher angebotenen Stuhl. Ich sah die Ärztin an, die mir gegenüber Platz nahm. »Aber das kann gar nicht sein. Princess lebt enthaltsam.«

Genauso wie ich. Sex war kein Bestandteil unseres Lebens.

»Ich fürchte nicht. Wie auch immer es passiert ist, es ist passiert.«

»Okay.« Das musste ich erst einmal verdauen. Schweigend starrte ich einen Moment vor mich hin. »Wie viele Welpen wird sie denn bekommen?«

»Schwer zu sagen. Rechnen Sie mal mit drei oder vier.«

»Drei oder vier?«

Ich kam mir allmählich ziemlich beschränkt vor, aber ich konnte nichts dafür. Mein Mund wiederholte wie von ganz alleine die Wörter.

Die Ärztin grinste.

»Andere Rassen bringen Welpen im zweistelligen Bereich zur Welt, drei oder vier sind also halb so wild. Und Schwangerschaften bei Hunden sind auch ganz unkompliziert. Stellen Sie sich mal vor, Ihre Tochter würde ein Kind erwarten! Da sähe die Welt schon etwas anders aus.«

Sie lachte, während ich das überhaupt nicht komisch fand. Sah ich etwa so aus, als ob ich schon eine Tochter im gebärfähigen Alter hätte? Das konnte ja wohl nicht ihr Ernst sein, ich war gerade mal dreißig! (Rein theoretisch könntest du eine Tochter im gebärfähigen Alter haben, flüsterte mir meine innere Stimme zu, doch ich brachte sie zum Schweigen.)

»Die Trächtigkeit bei Hunden hingegen dauert nur etwa zwei Monate«, fuhr die Ärztin unbeirrt fort. »Anschließend legen Sie noch einmal zwei Monate obendrauf, in denen die Welpen bei der Mutter bleiben müssen. Danach können Sie sie in ein neues Zuhause geben.«

»Ich soll sie abgeben?«, fragte ich leise.

Die Ärztin zuckte mit den Schultern.

»Sie können sie auch behalten, das liegt natürlich ganz bei Ihnen.«

Ich schluckte. Würde ich es mir zeitlich und finanziell leisten können, bis zu vier weitere Hunde zu halten? Ich schien ein ernstes Problem zu haben, doch das musste erst einmal warten.

»Also gut, was muss ich denn jetzt machen?«

»Sie müssen gar nichts machen, das macht alles Ihre Hündin.«

Sehr witzig.

»Ich meine, was muss ich beachten?«

Die Ärztin lächelte nachsichtig.

»Verhätscheln Sie Princess auf keinen Fall. Hunde wissen in der Regel, was zu tun ist. Sie können ihr helfen, indem Sie sie nicht überanstrengen. Kleine Spaziergänge ja, aber keine langen Fahrradtouren mehr.«

Die Gefahr bestand ja zum Glück sowieso nicht. Mein Fahrrad hatte schätzungsweise seit fünf Jahren einen Platten.

»Princess wird schon selber wissen, was Sie ihr zumuten können. Eventuell wird sie etwas träge und anhänglich sein, das ist völlig normal. Übelkeit und Appetitlosigkeit können ebenfalls hinzukommen. Ich verschreibe ihr spezielles Futter, davon bitte mehrmals täglich kleine Mahlzeiten geben. Und dann lassen Sie sich von der Sprechstundenhilfe bitte einen neuen Termin zum Ultraschall geben, damit wir nach dem Rechten sehen und alles Weitere besprechen können.«

Ich nickte.

»Das mache ich, vielen Dank.«

Ich stand auf und verabschiedete mich. Nachdem ich mir am Empfang einen neuen Termin geholt hatte, ging ich wie ferngesteuert zurück zur Buchhandlung. Princess hatte ich nach wie vor unter den Arm geklemmt. Immer wieder warf ich ihr einen Blick zu. Die Erleichterung darüber, dass sie nicht ernsthaft krank war, hielt mich davon ab, ihr eine Standpauke zu halten. Meine Princess schwanger! Ich konnte es immer noch nicht glauben.

Besorgt sah Babsi mich an, als ich kurz darauf die Buchhandlung betrat. Sie beriet gerade eine Kundin, deshalb dauerte es einen Moment, ehe sie sich losreißen konnte und zu mir kam. Ich hatte es mir in unserer Leseecke bequem gemacht und streichelte Princess, die auf meinem Schoss saß, nach wie vor geistesabwesend.

»Was ist los?«, fragte Babsi. Sie ließ sich neben mir fallen und legte mir kurz ihre Hand auf den Arm, bevor sie ebenfalls anfing, die Hündin zu streicheln. »Ist es sehr schlimm?«

Ich sah sie an und schüttelte im Zeitlupentempo den Kopf.

»Sie ist schwanger. Princess ist schwanger.«

»Was?« Babsi starrte erst mich, dann den Hund und dann wieder mich an. »Schwanger?«

»Schwanger.«

Ich nickte seufzend.

»Wow, das sind ja mal Neuigkeiten.« Babsi schien ebenfalls ein Stein vom Herzen zu fallen. Sie wuschelte Princess durchs schokoladenbraune Fell. »Du machst vielleicht Sachen.«

»Wie konnte das nur passieren?«, fragte ich nach einer Weile.

Babsi grinste.

»Also ich weiß ja, dass es bei dir schon eine Weile her ist, aber du solltest schon noch wissen, wie das geht.«

Ich warf ihr einen bösen Blick zu.

»Jetzt werd nicht albern, davon rede ich nicht. Trotzdem, wie kann das sein? Ich pass doch immer auf sie auf.«

Babsi zuckte mit den Schultern.

»Anscheinend hast du einmal nicht gut genug aufgepasst.«

Sie sah mich an und begann plötzlich zu kichern.

»Das ist nicht lustig«, sagte ich vorwurfsvoll. »Was soll ich denn jetzt machen? Sie kriegt voraussichtlich drei oder vier Welpen. Stell dir das mal vor!«

Babsi hielt sich die Hand vor den Mund, aber es half alles nichts. Hemmungslos begann sie zu lachen.

»Tut mir leid«, nuschelte sie zwischendurch. »Ich hab nur gerade gedacht …, dein Hund hat mehr Sex als du.«

Sehr lustig. Ich ersparte mir einen Kommentar, dabei hatte ich dasselbe auch schon gedacht. Es war zum Mäuse melken. Mein Hund hatte mehr Sex als ich! Und sie kriegte vor mir eine Familie, dabei wünschte sie sich das wahrscheinlich nicht mal. Wie unfair war das denn bitte schön?

Das brachte mich dazu, wieder über das Warum nachzudenken. Wann und wo hatte das passieren können? Während Babsi und ich uns an die Arbeit machten und Princess im Schatten vor sich hin döste, ging ich im Kopf drei bis vier Wochen zurück. Was hatten Princess und ich gemacht? War irgendetwas Besonderes vorgefallen? Wann zum Teufel hatte sie sich schwängern lassen und von wem? Carlos Mieze war kastriert, er konnte also schon mal nicht der Übeltäter sein. Und wenn ich sonst mit Princess spazieren ging, hatte ich sie doch immer im Auge.

Ich ließ das Buch sinken, das ich gerade in der Hand hielt. Oh! Mein! Gott! Nein, ich musste mich irren. Das konnte nicht sein. Ich holte tief Luft und ging hinüber zum Computer, um den Kalender zu öffnen. Es war etwa dreieinhalb Wochen her, dass wir uns auf der großen Wiese getroffen hatten. Ich war abgelenkt gewesen. Außerdem hatte es diesen Moment gegeben, wo die Hunde verschwunden waren. Es passte alles zusammen.

»Scheiße«, entfuhr es mir etwas zu laut.

Babsi sah zu mir herüber.

»Alles in Ordnung mit dir?«

Ich schüttelte den Kopf.

»Ich weiß jetzt, wer der Vater meiner Welpen ist.«

»Echt? Wer?«

Sie kam zu mir und sah mich neugierig an.

Ich senkte die Stimme, als ich sagte:

»Boris Albrecht.«

»Der ewige Student, der gar kein Student ist? Ach, du Scheiße.« Einen Moment sah sie zu Princess, bevor sie sich wieder mir zuwandte. »Bist du sicher? Der Riesen-Mischling und Princess?«

Um ihre Mundwinkel zuckte es schon wieder verdächtig und kurz darauf hatte sie einen erneuten Lachanfall.

»Freut mich, dass wenigstens eine von uns Spaß hat.«

»Tut mir leid, aber das ist einfach zu ulkig.« Sie hielt sich den Bauch und holte ein paar Mal tief Luft, um sich zu beruhigen. »Was willst du jetzt machen?«

»Na, was wohl? Ich suche mir seine Adresse aus unserem Computer heraus und statte dem werten Herrn Albrecht nach meiner Schicht einen Besuch ab. Der wird sich noch wünschen, nie geboren worden zu sein.«

Kapitel 4

Während der nächsten Arbeitsstunden verrauchte meine Wut auf Boris und seinen Hund ein wenig. Stattdessen begann ich, meinen Plan umzuwerfen. Statt Boris einen Vortrag über Safer Sex zu halten, wollte ich ihm einen Vorschlag unterbreiten, den er einfach nicht ablehnen konnte. Okay, ich hatte keine Gegenleistung zu bieten, es sei denn, mir würde in den nächsten Minuten noch etwas einfallen, aber er musste einfach zustimmen. Ich würde an seinen Verstand appellieren, und falls das nichts half, würde ich halt in Tränen ausbrechen. Ich war sicher, dass er weinenden Frauen nichts abschlagen konnte.

Princess lief mit wedelndem Schwanz neben mir die Seestraße entlang. Wenn ich sie ansah, musste ich lächeln. Ich war ihr nicht mehr böse, dass sie Welpen erwartete. Ganz im Gegenteil, mittlerweile war ich einfach nur froh, dass es ihr gut ging.

Neugierig sah ich mich um. Hier auf der Seestraße reihte sich ein schmuckes Häuschen an das nächste. Ich warf einen Blick auf die Hausnummern und zählte die Häuser ab. Etwas weiter vorne tauchte ein Traum in Weiß und Rosa auf: weiß getünchte Wände, rosafarbene Fensterläden und weiß-rosa gestreifte Markisen. Mir gefiel das Haus sofort, aber das konnte unmöglich Boris Albrecht gehören. Das war doch überhaupt nicht sein Stil. Oder vielleicht doch? Ich rief mir in Erinnerung, dass ich ihn doch gar nicht kannte. Er hatte behauptet, sein Vater würde ihn nicht besser als die anderen Mitarbeiter behandeln, aber wer wusste schon, ob das die Wahrheit war. Es konnte doch sein, dass ihn seine Eltern aushielten und er es nur nicht gerne zugab. Bis vor ein paar Wochen hätte ich das sofort geglaubt, aber mittlerweile war ich mir, was Boris Albrecht betraf, über nichts mehr sicher. Als er die letzten Male in der Buchhandlung gewesen war, hatte er einen sehr netten Eindruck gemacht, und ich glaubte auch nicht, dass er mich angelogen hatte. Was sollte ihm das schon bringen? Meine Meinung konnte ihm doch völlig egal sein.

Als ich das weiß-rosa Häuschen erreichte, stellte ich fest, dass es sich tatsächlich um Boris’ Haus handeln musste. Princess bestätigte das, indem sie überall zu schnuppern begann. Wahrscheinlich konnte sie Snookers Duft wahrnehmen. Ich stieß einen leisen Pfiff aus. Dieses Haus war wirklich ein Traum. Es hatte einen Garten, einen Wintergarten, eine herrliche Terrasse, einen Balkon und natürlich einen atemberaubenden Seeblick. In dieser Lage hatte es sicher einen mittleren siebenstelligen Betrag gekostet, wenn nicht sogar mehr. Verdiente man als Lektor wirklich so gut? Da fiel mir ein, dass Boris erwähnt hatte, er würde mit seiner Oma zusammen wohnen. Vielleicht gehörte ja ihr das Haus?

Ich riss mich von dem herrlichen Anblick los und ging mit Princess im Schlepptau die schmale Einfahrt entlang. Durch die Haustür war Musik zu hören und irgendjemand sang genauso laut wie schief mit. Ob Boris Damenbesuch hatte? Vielleicht eine von den M&Ms oder diese Sarah? Die war vielleicht Boris’ Arbeitskollegin, aber sie hatte auch ganz eindeutig ein Auge auf ihn geworfen. Der Gedanke gefiel mir nicht, dabei konnte es mir doch so was von egal sein.

Ich straffte meine Schultern und klingelte. Als sich nichts tat, klingelte ich noch einmal. Es dauerte einen Moment, doch dann wurde die Musik leiser gestellt und ein paar Sekunden später öffnete sich die Haustür.

»Ja, bitte?«, fragte eine osteuropäisch aussehende Frau um die fünfunddreißig. Sie hatte eine Schürze umgebunden und in ihrer rechten Hand hielt sie einen altmodischen Staubwedel, den ich schon längst entsorgt hätte. So ein Ding wirbelte mehr Staub auf, als es aufnehmen konnte. Sie musterte mich kurz, und bevor ich etwas sagen konnte, fragte sie: »Ah, du neue Freundin von Herrn Boris?«

Hallo? Wie oft schleppte der bitte neue Frauen an, wenn sie schon fragen musste? Und wer war sie überhaupt?

»Nein, ich bin nicht Herrn Albrechts neue Freundin. Ich müsste ihn aber trotzdem in einer dringenden Angelegenheit sprechen.«

»Du nix sagen Herr Albrecht. Sagen Boris zu ihm.«

»Äh, okay.«

Ich war zu überfahren für irgendwelche Erklärungen.

Sie grinste zufrieden.

»Dann mir folgen. Herr Boris ist in Arbeitszimmer.«

Sie winkte mich herein und hielt mir ihren blöden Staubwedel für einen Moment gefährlich nahe vors Gesicht. Während ich ihr durchs Haus folgte, sah ich mich neugierig um. Das Haus war von innen genauso schön wie von außen und auch genauso geräumig, wie ich angenommen hatte. Eine geschwungene Treppe führte nach oben, wirklich sehen konnte ich aber leider nur kurz das Wohnzimmer. In einem riesigen Sessel saß eine ältere Frau, die in ein Buch vertieft war. Das Cover sah mir schwer nach »Afrikanische Sehnsucht« aus, und ich konnte mir ein Grinsen nicht verkneifen. Das war dann wohl Boris’ Oma.

»Hier es ist«, sagte die osteuropäisch aussehende Frau und blieb vor einer Tür aus dunklem Eichenholz stehen.

Eine tiefe Stimme drang bis auf den Flur hinaus, wirklich verstehen konnte man aber leider nichts. Die Frau klopfte und riss die Tür auf, bevor eine Antwort kam.

»Verdammt, Svetlana«, hörte ich Boris fluchen. »Wie oft soll ich dir noch sagen, dass du mich hier nicht stören sollst? Geh und spiel woanders den Putzteufel.«

Ah, die blondierte Svetlana mit den pinkfarbenen Fingernägeln war offensichtlich die Putzfrau.

»Nicht fluchen vor die Frauen«, erwiderte sie und verlieh ihren Worten Nachdruck, indem sie mit dem Staubwedel herumfuchtelte.

Oh Gott, bitte nicht wedeln! Ich spürte ein Kribbeln in der Nase und musste auch schon niesen.

»Besuch für Herrn Boris«, sagte Svetlana und trat beiseite.

Mein und Boris’ Blick trafen sich. Princess lief an mir vorbei und gesellte sich sofort zu Snooker, der in einem Körbchen vor der großen Fensterfront lag. Ich hatte jedoch nur Augen für Boris. Er hatte sich ein paar Tage nicht rasiert und sah ein wenig …, nun ja, heruntergekommen aus. Anders konnte man es nicht sagen. Er saß auf einem großen Stuhl, die Füße auf dem Schreibtisch. In der Hand hielt er ein Diktiergerät. Als er mich sah, fuhr er hoch und nahm die Füße vom Tisch. Dabei riss er einen Stapel Papier herunter, der mit einem lauten Knall auf dem Fußboden landete. Aufgeschreckte Wollmäuse stoben in alle Richtungen.

»Was machst du denn hier?«, fragte Boris und sah mich ebenso geschockt wie überrascht an.

Ich war zu abgelenkt von dem ganzen Chaos, um ihm eine Antwort zu geben. Hier herrschte das größte Durcheinander, das ich je gesehen hatte. Also wenn Svetlana tatsächlich die Putzfrau war, dann war ich aber froh, dass sie vor ein paar Wochen nicht geholfen hatte, die Buchhandlung wieder sauber zu machen. Das Arbeitszimmer sah aus, als hätte eine Bombe eingeschlagen. Auf dem Schreibtisch und ebenso auf dem Fußboden stapelten sich Unterlagen, Bücher und Papiere. Schlimmer war allerdings der Staub, der im Sonnenlicht tanzte und überall zentimeterdick lag. Hier war seit Wochen nicht mehr Staub gewischt oder gesaugt worden. Oder dieser Staubwedel war noch schlimmer, als ich gedacht hatte.

Und nun begann Svetlana auch schon wieder, mit dem Ding herumzuwedeln.

»Du nix sein gastfreundlich«, sagte sie.

Das Wedeln war für Boris bestimmt, aber ich bekam die volle Ladung Staub ab. Ich drehte mich weg, doch es war bereits zu spät.

»Mist«, entfuhr es mir.

»Na, das ist aber mal eine nette Begrüßung«, hörte ich Boris noch sagen, dann bekam ich auch schon einen heftigen Niesanfall. »Was ist denn jetzt los?«

»Woher ich soll wissen?«, fragte Svetlana zurück.

»Ich … muss … hier raus«, sagte ich unterbrochen von zwei Niesern.

Kurz darauf packte mich jemand am Arm und zog mich durch die geöffnete Terrassentür nach draußen. Es dauerte eine Weile, bis sich das Niesen legte, doch so langsam ließ das Kribbeln nach. Svetlana, die nun ebenfalls nach draußen trat, reichte mir ein Taschentuch. Dankbar nahm ich es und schnäuzte mich ausgiebig.

»Ich immer sagen, dass einmal in Monat putzen muss sein in Arbeitszimmer, nicht bloß zweimal in Jahr«, sagte Svetlana vorwurfsvoll.

»Warst du nicht gerade irgendwo anders beschäftigt?«, fragte Boris. Er hatte die Arme vor der Brust verschränkt und sah nun mich an. »Geht’s wieder? Was war das denn?«

»Stauballergie«, erklärte ich und atmete tief durch, um den Staub aus meiner Nase zu kriegen.

Es duftete intensiv nach Rosen und Lavendel.

Boris starrte mich einen Moment sprachlos an, dann lachte er. Es war ihm unangenehm gewesen, dass ich ihn in seinem Arbeitsreich gestört hatte, doch dieses Unbehagen verschwand zunehmend.

»Oh Mann, das erklärt so manches.«

»Was zum Beispiel?«

»Zum Beispiel deinen Ordnungsfimmel.«

Meine Stauballergie war in der Tat ein Grund für meinen Wunsch nach Ordnung, aber es war nicht der einzige. Allerdings ging das Boris absolut nichts an.

»Sag mal, was machst du eigentlich hier?«

»Ich muss dringend etwas mit dir besprechen.«

»Warum nicht hinsetzen?«, fragte Svetlana und sah von Boris zu mir.

»Ja, warum eigentlich nicht?«, meinte Boris und lächelte mich an. Er deutete auf die Terrasse und ließ mir den Vortritt. »Möchtest du was trinken, Laura?«

Ich nickte.

»Gern, danke.«

Boris sah Svetlana an.

»Bring uns bitte zwei Eistee.«

Svetlana verschwand, auch wenn sie nicht allzu glücklich darüber aussah. Wahrscheinlich hätte sie gerne Mäuschen gespielt. Boris und ich setzten uns in die Korbstühle, die auf der Terrasse unter einem aufgespannten Sonnenschirm standen. Mein Blick fiel sofort auf den See. Weiße Segel schaukelten in der leichten Brise wie die Möwen in der Luft und ich konnte einige Tretboote erkennen.

»Es ist wunderschön hier«, sagte ich.

»Danke. Also, Laura, was führt dich zu mir?«

Ich atmete tief durch.

»Du erinnerst dich sicher daran, wie wir uns vor ein paar Wochen auf der großen Wiese am Ende der Promenade getroffen haben.«

»Sicher, was ist damit?«

»Na ja, unsere Hunde sind im Gebüsch verschwunden und du hast Snooker nachher noch so passend gefragt, was die beiden getrieben haben.«

»Und?«

Verständnislos sah er mich an.

Ich zog die Augenbrauen in die Höhe und sah ihm intensiv in die Augen.

Plötzlich machte es klick.

»Oh!«

»Ja, oh. Das Ganze hatte Folgen. Will sagen, dein Snooker wird demnächst Vater.«

Boris fuhr sich mit der rechten Hand durch die Haare.

»Na super. Ist das sicher?«

Ich nickte.

»Nachdem Princess seit Tagen so komisch war und heute Morgen auf den Teppich gekotzt hat, war ich mit ihr beim Tierarzt.«

»Bist du wegen der Reinigungs- oder Tierarztkosten hier?«

»Du nix werden frech«, sagte Svetlana zu Boris und stellte ein Tablett mit einer Karaffe, zwei Gläsern und Plätzchen auf den Tisch zwischen uns. »Du wie immer nix haben Hund im Griff. Dein Hund machen Liebe, du zahlen Kindergeld.«

»Das heißt Alimente«, erwiderte Boris.

»Egal, dann du eben zahlen Alimente«, erwiderte Svetlana. »Nur fair.«

Ich grinste.

»Ganz unrecht hat sie ja nicht, aber es geht mir bei der Sache nicht ums Geld.«

Überrascht sah Boris mich an.

»Worum geht es dir dann?«

Ich seufzte.

»Es geht mir um Princess. Ich möchte nicht, dass sie alleine da durch muss.«

Svetlana nickte bestätigend.

»Nix gut, wenn Hund alleinerziehend.«

Boris lachte und auch ich musste schon wieder grinsen. Svetlana gefiel mir.

»Princess ist im Moment einfach sehr anhänglich.« Ich drehte mich um und sah durch die geöffnete Terrassentür ins Arbeitszimmer. Die Hunde hatten sich in Snookers Korb eng aneinander gekuschelt. »Sieh sie dir doch an. Princess braucht deinen Snooker. Von den Welpen fang ich gar nicht erst an. Die brauchen nämlich auch ihren Vater, wenn eines Tages ordentliche Hunde aus ihnen werden sollen.«

»Und was genau willst du jetzt von mir?«

War das nicht offensichtlich?

»Ich möchte, dass du mir hilfst. Dein Snooker ist während der Schwangerschaft für meine Princess da, und anschließend ziehen wir die Welpen gemeinsam auf, bis sie alt genug sind, dass man sie abgeben kann. Sie sollen in den ersten Wochen Vater und Mutter haben. Was sagst du dazu?«

»Du willst die Welpen abgeben?«, war das Erste, was Boris fragte, nachdem er mich eine Weile angestarrt hatte. »Damit hätte ich nicht gerechnet.«

Verwirrt starrte ich zurück.

»Ähm, ich weiß noch nicht. Das Ganze ist ja auch eine finanzielle beziehungsweise eine Platzfrage.« Ich zuckte mit den Schultern. »Darüber mache ich mir in drei Monaten Gedanken, wenn es so weit ist. Viel wichtiger ist jetzt, was sagst du dazu?«

»Herr Boris sagen Ja«, antwortete Svetlana für ihn, die immer noch neben uns stand und uns neugierig beäugte.

»Du kannst dann jetzt gehen, Svetlana. Saug das Arbeitszimmer, wenn du willst.«

Svetlana schien einen Moment ehrlich hin- und hergerissen zu sein zwischen ihrem Verlangen, jedes Wort mitzubekommen und dem Bedürfnis, Boris’ seltenes Angebot anzunehmen. Schließlich gewann die Pflicht die Oberhand und Svetlana ließ uns alleine.

Boris nahm einen Schluck Eistee, während er überlegte.

»Puh, ich weiß nicht so recht. Wie stellst du dir das Ganze denn vor? Soll ich dir meinen Snooker jetzt ausleihen, bis die Welpen kommen, oder was? Das wär mir ehrlich gesagt nicht so lieb. Ich mein, ich hab Snooker nun mal gern um mich, der würde mir schon fehlen. Wobei natürlich Snooker vor allem mich vermissen würde. Er hängt nun mal an mir, das geht also nicht.«

Boris Albrecht hing an seinem Hund. Wer hätte das gedacht? Das war irgendwie süß. Das Geräusch des Staubsaugers war auf einmal zu hören und ich musste nicht nur deshalb lächeln.

»Natürlich nicht, das wär mir auch nicht recht. Ich hab eher gedacht, dass wir uns quasi das Sorgerecht teilen. Jeder nimmt die Hunde mal zu sich. Du arbeitest doch von zu Hause aus und Babsi hat sicher auch nichts dagegen, wenn ich zwei Hunde mit in den Laden nehme.«

Boris grinste.

»Nur, dass es nicht bei zwei Hunden bleiben wird. Weiß sie schon davon?«

Ich dachte an ihren Lachanfall und nickte.

»Sie weiß von den Welpen. Alles andere werde ich noch mit ihr besprechen. Ich wollte erst mal mit dir reden. Also, was sagst du?«

Er fuhr sich durch die Haare.

»Ja, was soll ich dazu sagen?« Er deutete mit dem Kopf zu den beiden Hunden, die immer noch in Snookers Körbchen aneinander gekuschelt lagen. Von Svetlanas Saugorgie ließen sie sich nicht stören. »Hab ich denn wirklich eine Wahl?«

»Ich fürchte nicht.«

»Also, dann hol ich uns mal was zu trinken, damit wir auf das vorläufige gemeinsame Sorgerecht anstoßen können.«

»Danke, für mich nichts«, sagte ich.

»Bist du sicher, dass du keinen Drink willst? Ich könnte jetzt echt einen vertragen.«

»Hol dir ruhig was. Mir ist es für Alkohol noch etwas zu früh.«

Boris warf einen Blick auf seine Uhr und zuckte mit den Schultern.

»Ist doch schon fast halb sechs.«

»Bring deinen Terminkalender mit!«, rief ich ihm hinterher und kramte meinen eigenen aus meiner Tasche, während er sich etwas Hochprozentiges holte.

»Was machst du denn da?«, fragte Boris neugierig, als er sich wenig später wieder auf seinen Korbstuhl fallen ließ.

»Ich überlege, wer wann die Hunde nimmt.«

»Ach so? Ich dachte, wir machen das mehr so spontan.«

»Spontan?« Ich sah von meinem Terminkalender auf. »Wie stellst du dir das vor? Das endet nur im Chaos. Nein, nein, wir müssen uns schon ein bisschen organisieren. Wo ist dein Terminkalender?«

»So was hab ich nicht.« Er seufzte. »Ich brauch jetzt echt ’nen Schnaps.«

Er griff nach dem Gläschen vor sich, das eine klare Flüssigkeit enthielt, und leerte es in einem Zug.

Ich zuckte mit den Schultern.

»Ist ja egal, wenn du alle deine wichtigen Termine im Kopf hast.« Ich blätterte ein wenig durch meine Einträge. »Also grundsätzlich bin ich sehr flexibel. Einmal in der Woche treffe ich mich mit Carlo, meistens montags. Da kann ich Snooker sicher mitnehmen, sofern er sich mit Mieze versteht.«

»Mieze? Also auf Katzen steht Snooker nicht so, das kann ich dir gleich sagen.«

»Mieze ist Carlos Hund«, erwiderte ich, ohne aufzusehen oder auf Boris’ genuschelten Kommentar einzugehen. »In den Laden kann ich die Hunde wie gesagt mitnehmen, das ist kein Problem. Allerdings veranstalten wir Ende Oktober eine Lesung. Da wär’s mir lieber, wenn du die Hunde nimmst.«

»Ende Oktober?« Boris starrte mich entsetzt an. »Du willst jetzt nicht ernsthaft die nächsten drei Monate durchplanen?«

Verwirrt sah ich ihn an.

»Ich dachte, das macht es für dich auch leichter. Wenn du ein bisschen im Voraus planen kannst, meine ich.«

»Nein, das tut es nicht. Ganz im Gegenteil. Oh Mann, ich brauch ’nen Schnaps.« Er griff nach dem Glas vor sich und musste feststellen, dass es bereits leer war. Seufzend fuhr er sich durch die Haare. »Hör zu, Laura, ich bin gern spontan, okay? Ich will die nächsten drei Monate nicht durchplanen.«

»Ist ja gut«, antwortete ich und hob abwehrend die Hände. »Dann machen wir das eben wochenweise, ist doch kein Problem.« Er wollte protestieren, doch ich fuhr fort: »Und keine Sorge. Wenn du spontan was machen willst, aber eigentlich auf die Hunde aufpassen solltest, können wir auch tauschen.« Skeptisch betrachtete er mich und ich lachte nervös. »Ehrlich, kein Problem. Ich kann spontan sein.«

Wenn du mir rechtzeitig Bescheid gibst, fügte ich im Stillen hinzu.

Boris inspizierte mich immer noch, so, als ob er es besser wissen würde, doch dann wandte er seinen Blick ab.

»Hey, von Staubwischen hab ich nichts gesagt!«, rief er durch den Garten.

Ich drehte mich zur Seite und entdeckte Svetlana, die fleißig dabei war, das Bücherregal in der Nähe der Terrassentür mit ihrem bunten Staubwedel abzustauben. Alleine beim Anblick kribbelte es in meiner Nase.

Nun hob sie beschwichtigend die Hände.

»Alles gut, Herr Boris. Ich nur schnell machen Bücher sauber. In fünf Minuten ich bin fertig, versprochen.«

»Deine fünf Minuten kenne ich«, murmelte Boris und machte eine Handbewegung, sodass Svetlana eifrig weitermachte.

»Also ich an deiner Stelle würde ihr diesen Staubwedel wegnehmen«, sagte ich, verstummte aber sofort, als Boris mir einen entsprechenden Blick zuwarf.

Er griff nach einem Plätzchen und stopfte es sich ganz in den Mund. Als er fertig gekaut hatte, sagte er:

»Na gut, dann planen wir eben wochenweise mit Option auf spontane Änderungen. Das sollte doch ein Kompromiss sein, mit dem wir beide leben können. Oder?«

Ich schluckte und nickte.

»Sicher, das wird schon.« Ich griff ebenfalls nach einem Plätzchen, um mich dahinter zu verstecken. »Hast du denn irgendwelche festen Termine, die wir berücksichtigen müssen? Also irgendwas, das du jetzt schon weißt oder das jede Woche ist, so wie meine Hunde-Gruppe mit Carlo?«

Boris seufzte schon wieder und überlegte einen Moment.

»Samstagmittag bin ich immer beim Fußball. Snooker kommt meistens mit. Ich weiß nur nicht, wie wohl deine Princess sich da fühlen würde.«

Ich nickte, das war doch schon mal ein Anfang.

»Kein Problem, dann nehme ich die Hunde immer samstags.«

Boris nickte ebenfalls.

»Meinetwegen. Ansonsten fällt mir grad nichts ein. Wie gesagt, das läuft meistens spontan. Ach, warte mal, irgendwann Mitte Oktober ist Verlagsjubiläum. Da muss ich hin, aber frag mich nicht, wann genau das jetzt war.«

»Ist okay. Du kannst ja später mal nachschauen und mir Bescheid sagen.« Ich trank meinen Eistee leer und schrieb meine Handynummer auf einen Zettel, den ich aus meinem Terminkalender riss und Boris reichte. »Hier hast du meine Nummer.«

Nachdem er mir auch seine Nummer gegeben hatte, nickte ich ihm zu und stand auf. Zu gerne hätte ich jetzt sofort die ganze Woche durchgeplant, aber ich spürte, dass Boris erst einmal ein wenig Zeit brauchte, um das alles zu verarbeiten. Fragend sah er mich an.

Ich winkte ab.

»Lass uns doch erst mal schauen, wie das alles überhaupt läuft. Vielleicht kriegt ja einer der Hunde Heimweh oder so was.«

Boris grinste.

»Ich glaube zwar, das verhält sich eher umgekehrt, aber ich bin trotzdem einverstanden. Lass uns das Ganze erst mal ruhig angehen, bevor wir die komplette Woche verplanen. Willst du Princess gleich hier lassen?«

»Ich …, ähm …« Nein, schrie alles in mir, aber das wollte ich nicht so deutlich sagen. »Also ich hab jetzt gar nichts dabei«, sagte ich, während ich meinen Terminkalender in die Tasche steckte, um Boris nicht ansehen zu müssen. »Wenn du einverstanden bist, würde ich die Hunde erst mal mitnehmen und dich morgen im Laufe des Tages anrufen. Dann sehen wir weiter.«

Boris stand ebenfalls auf.

»Ist mir recht, ich such dir schnell die Leine raus. Brauchst du sonst noch was? Futter oder so?«

Ich schüttelte den Kopf.

»Nicht nötig, ich hab alles zu Hause.«

Erleichtert darüber, dass ich Princess wieder mit heim nehmen konnte, folgte ich Boris in sein Arbeitszimmer. Svetlana war immer noch eifrig mit Staubwischen beschäftigt. Boris warf ihr einen genervten Blick zu, ließ sie aber weitermachen. Er ging hinüber zur Tür und nahm die Leine von einem Haken.

»Snooker, komm her!«, rief er seinen Hund, der ausnahmsweise mal aufs Wort gehorchte. Boris befestigte die Leine an Snookers Halsband. Der Hund beäugte ihn misstrauisch, offensichtlich hatte er schon länger nicht mehr an der Leine gehen müssen. Boris streichelte seinem Hund noch einmal durchs Fell, dann reichte er mir die Leine. »Bitte schön, pass gut auf ihn auf.«

»Das mache ich«, sagte ich und rief Princess zu mir.

Boris öffnete uns die Tür.

»Ich bring dich noch kurz raus.«

»Danke. Tschüss, Svetlana. Bis zum nächsten Mal.«

Sie grinste.

»Ah, Herr Boris haben zugestimmt. Guter Junge. Ansonsten ich ihm schon gezeigt, wo Pavel Sliwowitz holt.«

Sie nickte eifrig, machte sich aber schnell wieder an die Arbeit, als Boris ihr einen strengen Blick zuwarf. Andere mit seinen Blicken zum Schweigen zu bringen, konnte er wirklich gut.

Die Hunde und ich folgten Boris durch den Flur.

»Ein schönes Haus hast du«, sagte ich.

»Ja, ich find’s auch ganz schön hier. Wobei ich es ja schon längst umgestrichen hätte, aber meine Oma mag das Bonbonrosa so gern.«

Ich grinste.

»Ich hab ja erst gedacht, dass ich mich in der Hausnummer geirrt hab. Das Rosa passt nicht wirklich zu dir, aber mir gefällt’s auch sehr gut.«

»Kein Wunder, du bist ja auch ein Mädchen.«

»Na und? Deshalb muss rosa noch lange nicht meine Lieblingsfarbe sein. Ist es übrigens auch nicht.«

»Ach nein?«

Bevor er weiterbohren konnte, rief seine Oma aus dem Wohnzimmer:

»Boris, bist du das? Hast du etwa Besuch bekommen und willst ihn wieder gehen lassen, ohne mich vorzustellen?«

»Aber nicht doch!«, rief Boris zurück und zog eine Grimasse.

Gleichzeitig grinste er jedoch, sodass ich wusste, dass er es nicht ernst meinte.

Wir gingen ins Wohnzimmer und Boris’ Oma betrachtete mich neugierig. Ich tat dasselbe, wenn auch weniger auffällig. Sie sah gut aus, war schlank und hatte etwas Elegantes an sich. Ihre Haare waren grau, aber schick frisiert, und auch ihre Kleidung war stilvoll. Meiner normalen Vorstellung einer Oma entsprach sie überhaupt nicht. Und dass sie gerne Poker spielte, konnte ich mir auch nicht vorstellen.

»Oma, das ist Laura Seibold. Laura, das ist meine Oma Henriette«, stellte Boris uns einander vor.

Sie wollte aufstehen, doch offensichtlich fiel es ihr nicht ganz so leicht, sich spontan aus dem Ungetüm von Sessel zu hieven, in dem sie schier versank.

»Bleiben Sie ruhig sitzen«, sagte ich und reichte ihr die Hand. »Freut mich sehr, Sie kennenzulernen.«

»Gleichfalls, mein Kind. Leider stellt mir Boris seine Freundinnen viel zu selten vor.«

»Oh, ähm …«

»Sie ist nicht meine Freundin«, sagte Boris im Gegensatz zu mir ganz locker.

»Nicht?« Henriette besah mich noch einmal von oben bis unten. »Stimmt, sie ist nicht blond.«

Boris verdrehte die Augen.

»Laura und ich kennen uns aus der Buchhandlung, wo ich dir immer deinen Lesestoff besorge.«

Er sah demonstrativ auf den kleinen Bücherstapel, der neben dem Sessel seiner Oma auf einem runden Tisch lag. Ich folgte seinem Blick und musste zweimal hinsehen. Grinsend stellte ich fest, dass Henriette offensichtlich nicht nur eine Vorliebe für historische Liebesschnulzen hatte, sondern auch für erotische Romane. Wer hätte das gedacht? Und ich war schon davon ausgegangen, dass Boris eine neue Vorliebe entwickelt hätte, da er diese Sorte Bücher in letzter Zeit öfter kaufte.

»Das ist ja nett«, sagte Henriette. »Empfehlen Sie meinem Jungen doch auch mal ein schönes Buch. Der liest immer so komisches Zeugs.«

»Nicht wahr?«, stimmte ich ihr zu und musste lachen.

Doch bevor ich das Thema vertiefen konnte, griff Boris mich am Arm und zog mich hinter sich her.

»Laura muss jetzt leider gehen«, sagte er. »Aber ihr seht euch in Zukunft sicher öfter. Lauras Hündin erwartet nämlich Nachwuchs und …«

»Was, ihr erwartet Nachwuchs?«, fragte Henriette. »Ach, ist das herrlich. Endlich werde ich Uroma.«

»Nein, du hast da was falsch verstanden«, unterbrach Boris seine Oma und sprach jetzt noch lauter, als er es ohnehin schon getan hatte. »Nicht wir erwarten Nachwuchs, sondern die Hunde. Wir wollen …« Er winkte ab. »Ach, das erklär ich dir später.« Er verdrehte die Augen und flüsterte mir ins Ohr: »Leider hört sie manchmal nicht mehr so gut.«

Henriette zwinkerte mir jedoch hinter Boris’ Rücken zu und ich musste mir das Lachen verkneifen. Die Frauen in diesem Haus hatten es faustdick hinter den Ohren. Das würde bestimmt noch lustig werden.

Kapitel 5

»Ach nee. Jetzt guck mal, wen wir da haben. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass Boris bei der ganzen Sache mitspielt.«

Babsi und ich waren gerade dabei, den Büchertisch am Eingang neu zu bestücken. Nun sah ich auf und entdeckte Boris samt der beiden Hunde. Gemeinsam schlenderten sie lässig auf uns zu, wobei Princess ganz schön an der Leine zu zerren schien. Offensichtlich hatte sie mich vermisst. Mir ging das Herz auf. Mir hatte sie jedenfalls wahnsinnig gefehlt. Aber sie sah gut aus, das musste ich zugeben.

Nun fiel mein Blick auf Boris und Snooker. Was war denn mit den beiden passiert? Sie machten einen deutlich besseren Eindruck als noch gestern Mittag. Der Hund war mittlerweile beim Hundefrisör gewesen und sah nicht mehr ganz so zottelig aus wie sonst. Auf Boris’ Kopf herrschte zwar dasselbe Chaos wie immer, aber seine Jeans hatte heute mal ausnahmsweise keine Löcher. Dafür trug er jedoch eines seiner grausigen Motto-T-Shirts, auf dem stand: »I hate Mondays.« Okay, wenn er meinte.

»Guten Morgen, die Damen«, begrüßte Boris uns grinsend und deutete eine leichte Verbeugung an. Dann wandte er sich direkt an mich: »Und, was sagst du? Bist du zufrieden, wie ich dir deine Princess zurückbringe?«

Ich hatte Princess längst in meine Arme geschlossen und knuddelte sie, während ich Boris zunickte. Ich musste daran denken, was ich ihm alles an Anweisungen gegeben hatte, als er meine Hündin gestern das erste Mal mit zu sich genommen hatte: Pass auf, wenn du die Straße überquerst. Gib ihr nicht zu viel Futter, sonst wird ihr wieder schlecht. Sie schläft am liebsten in ihrem eigenen Körbchen, also nimm es bitte einfach mit.

»Tut mir übrigens leid wegen gestern«, murmelte ich etwas verlegen.

Doch Boris winkte grinsend ab.

»Alles gut. Du, ich hatte doch noch ein Buch bestellt. Kann ich das gleich mitnehmen?«

Richtig, die »Kartentricks für Schlitzohren (und solche, die es noch werden wollen)«. Bei Boris schien wirklich Hopfen und Malz verloren zu sein, aber so schnell wollte ich trotzdem nicht aufgeben. Ich streichelte Princess noch einmal zwischen den Ohren und stand auf.

»Sicher, komm mit.« Boris folgte mir zum Verkaufstresen. Ich suchte sein Buch heraus und schob es ihm über den Tresen. »Sonst noch was?«

»Jep, mein Lesestoff geht allmählich aus. Ihr habt nicht zufällig was Neues reinbekommen? Du kennst doch meine Vorlieben.«

Er zwinkerte mir zu.

»Leider nicht«, antwortete ich, triumphierte aber innerlich. »Versuch doch einfach mal einen Fantasy-Roman ohne Orks.«

»Fantasy ohne Orks?« Boris verzog das Gesicht. »Schlimmer sind nur noch Pommes ohne Ketchup.«

»Pommes schmecken auch mit Mayo«, meinte ich und unterdrückte ein Augenrollen. »Probier doch mal ein neues Genre aus. Klassiker der Weltliteratur zum Beispiel.«

»Du meinst ›Lady Chatterley‹ oder so was in der Art? Vielleicht wär das ja was für meine Oma.«

»›Lady Chatterley‹ ist ziemlich harmlos im Vergleich zu den Nackenbeißern von heute«, sagte ich und biss mir auf die Zunge.

»Tatsächlich?«

Grinsend sah Boris mich an.

»Ich hatte da eher an Alexandre Dumas oder Leo Tolstoi gedacht«, fuhr ich einfach fort. »›Anna Karenina‹ ist zum Beispiel richtig gut. Ich lese es selbst gerade.«

»›Anna Karenina‹? Das war doch die, die sich am Schluss vor den Zug wirft, oder?«

Ich stöhnte.

»Ja, vielen Dank auch, so weit war ich noch nicht.«

»Oh, war keine Absicht. Hab ich schon mal erzählt, dass meine Oma sich immer als Erstes das Ende eines Buches ansieht, weil sie Geschichten ohne Happy End gar nicht erst liest? Ich werde lieber überrascht. Es ist doch langweilig, wenn man vorher schon weiß, wie es ausgeht, findest du nicht?«

»Das kommt darauf an. Bei Klassikern ist das Ende ja nicht immer bekannt, und ein Buch kann auch schön sein, wenn man das Ende schon kennt. Genauso kann das Leben trotz ein wenig Planung schön und spannend sein.«

Boris grinste belustigt.

»Ach, jetzt sind wir also wieder bei deinem Lieblingsthema. Lass mich raten, als Nächstes kommst du mir wieder mit diesem Professor Doktor von und zu wie auch immer, richtig?«

»Versteh mich nicht falsch, Boris, aber ein wenig Ordnung kann deinem Leben wirklich nicht schaden. Es ist normal, wenn man sich am Anfang dagegen sträubt, und es ist auch gar nicht so leicht, einzusehen, dass man ein wenig Hilfe gebrauchen könnte. Aber dafür muss man sich nicht schämen.«

»Meiner einer schämt sich nie«, erwiderte Boris.

Ach wirklich? Das würde ich mir merken, denn ich kannte niemanden, dem nicht ab und zu mal was peinlich war.

»Heute ist Donnerstag«, sagte ich etwas unvermittelt.

»Wie bitte?« Boris sah mich verdattert an. Bei seinem Gesichtsausdruck musste ich lachen. Ich deutete mit dem Kopf auf sein T-Shirt. »Ach das. Darf man Montage denn nur montags doof finden?«

Punkt für ihn, aber trotzdem. Es ging ums Prinzip.

»Also wenn du mich fragst, ist das Ganze nur ein Symptom der Problematik. Gib doch einfach mal zu, dass du ein Chaot bist.«

Er schüttelte amüsiert den Kopf.

»Na schön, vielleicht bin ich ein wenig chaotisch.«

»Sehr gut. Jetzt fühlst du dich doch bestimmt schon besser, oder?«

»Ganz ehrlich? Nö, nicht die Bohne.«

Ich schüttelte den Kopf.

»Du solltest aufhören, die Stimme in deinem Inneren zu ignorieren. Das ist auf Dauer nicht gut.«

Boris zog die Augenbrauen hoch.

»Also ich fänd’s ja eher bedenklich, wenn mir irgendwelche Stimmen zuflüstern würden, dass ich nach mehr Ordnung in meinem Leben suchen soll. Außerdem hab ich doch Svetlana.«

Ich unterdrückte den Drang, mit den Augen zu rollen oder zu stöhnen oder am besten gleich beides zu tun.

»Wenn du sie denn wenigstens ihre Arbeit machen lassen würdest. Und was ist zum Beispiel mit den beiden M&Ms?«

»Ah, die Schokodinger aus der Werbung? Die sind in der Tat lecker, vielleicht sollte ich mal wieder …«

»Nein, ich meine die beiden Grazien, mit denen du ›aus Versehen‹« – ich malte Gänsefüßchen in die Luft – »gleichzeitig zusammen warst. Ich kann mir die Namen einfach nicht merken.«

Boris lachte.

»Ist ja auch egal, die beiden sind sowieso Vergangenheit. Und außerdem war das tatsächlich keine Absicht. Oder hältst du mich etwa für einen Casanova?«

Er lehnte sich über den Tresen und grinste mich an.

Flirtete der etwa mit mir? Ich schluckte und beschloss, schnell das Thema zu wechseln.

»Ah, ›Geschichte meines Lebens‹ von Giacomo Casanova. Soll ich das Buch gleich mal raussuchen?«

Nun schüttelte Boris den Kopf.

»Was findest du eigentlich an den Ratgebern von diesem Professor Doktor Müller-Wohlfahrt so toll?«

Ich betrachtete ihn skeptisch, bevor ich antwortete:

»Professor Doktor Maier-Schulz ist ein Gott auf seinem Gebiet.«

Boris lachte. Doch dann fing er meinen Blick auf, mit dem ich normalerweise Princess bedachte, wenn sie etwas falsch gemacht hatte. Er räusperte sich.

»Tschuldigung, erzähl weiter.«

»Der Mann weiß einfach, wovon er redet, und glaub mir, ich weiß auch, wovon ich rede. Ich hab schon einige Ratgeber zu diesem Thema gelesen. Maier-Schulz steht trotz seines Erfolgs mit beiden Beinen auf dem Boden und fängt nicht plötzlich an, mit Fachchinesisch um sich zu werfen. Seine Tipps sind nach wie vor simpel und ganz leicht anzuwenden.«

»Und wie muss ich mir seine Tipps so vorstellen? Misten Sie mal wieder die Vorratskammer aus?«

»Na ja, ganz so simpel sind sie dann doch wieder nicht. Wobei es manchmal wirklich helfen kann, die Wohnung aufzuräumen, um auch andere Sachverhalte wieder klarer zu sehen. Aber nein, ein Tipp von Professor Doktor Maier-Schulz lautet zum Beispiel, einen Kopfstand zu machen, wenn man vor lauter Aufgaben nicht mehr weiß, wo man zuerst anfangen soll.«

»Einen Kopfstand, ja?«

Boris musterte mich skeptisch.

»Ganz genau, und es funktioniert wirklich. Das hat meine Tante Clarissa mir damals auch schon immer geraten, wenn ich mit irgendwas überfordert war.«

»Ist nicht wahr!«

»Doch, doch. Neununddreißig Sekunden lang darf man sich während des Kopfstands nur auf seine Atmung konzentrieren, anschließend ist das Denken wieder erlaubt und sogar erwünscht. Und voilà, das Erste, woran man denkt, gehört auf der Prioritätenliste nach ganz oben.«

Boris nickte grinsend.

»So genial wie einfach.«

»Das ist ja auch das Motto von Professor Doktor Maier-Schulz. Sein aktuelles Buch heißt ›Die 37 Sekunden-Theorie – Gesünder leben durch mehr Ordnung‹.«

»Und wo finde ich dieses Meisterwerk der Weltliteratur?«

Das war Musik in meinen Ohren. Das Grinsen auf meinem Gesicht wurde immer breiter. Ich deutete in die hintere Ecke des Ladens.

»Bei den Ratgebern da hinten. Soll ich dir helfen?«

»Nicht nötig. Ich schrei schon, wenn ich Hilfe brauche.«

Er schob die Hände in die Taschen seiner Jeans und spazierte gemütlich davon.

Ich hingegen ging erhobenen Hauptes zurück zu Babsi. Die sah mich mit großen Augen über den Rand ihrer knallroten Lesebrille hinweg an.

»Ich fasse es einfach nicht. Du hast unserem Muster-Chaoten wirklich einen von deinen heiß geliebten Ordnungsratgebern andrehen können?«

Ich zuckte mit den Schultern, als ob es keine große Sache wäre.

»Er klang auf jeden Fall nicht mehr so abgeneigt und will sich das Buch mal genauer ansehen.«

»Also wenn das klappt, solltest du ernsthaft Provision vom Verlag verlangen.«

»Wie wäre es stattdessen mit einer Gehaltserhöhung?«, meinte ich, und wir mussten beide lachen.

Als ich wenig später sah, dass Boris zur Kasse ging, ließ ich es mir natürlich nicht nehmen, selbst zu kassieren. Schnell machte ich mich auf den Weg.

»Danke, Tanja, ich mach das schon«, sagte ich zu einer der Kassiererinnen und wandte mich an Boris: »Und, bist du fündig geworden?«

Er grinste.

»In der Tat. In der Ratgeberecke tun sich ja völlig neue Möglichkeiten auf.«

»Freut mich.« Ich lächelte ihm zu und scannte die »Kartentricks für Schlitzohren«. Dann griff ich nach dem Buch, das Boris bis jetzt hinter dem Rücken gehalten hatte und mir nun reichte. Mein Blick fiel auf den Titel und ich spürte, dass ich rot wurde. Das war nicht »Die 37 Sekunden-Theorie«. Das waren »1001 Tipps für heißere Nächte«. Ein Sexratgeber. Mein Lächeln wurde schief, aber ich versuchte es dennoch zu halten. Ich gab mir doch vor ihm keine Blöße. »Das macht 29,98 Euro.«

Boris reichte mir zwei Scheine und ich gab ihm das Wechselgeld sowie eine kleine Tüte mit beiden Büchern. Ich zwang mich, ihm in die Augen zu sehen.

»Dann holst du die Hunde morgen Abend ab?«

Er nickte.

»Ich bin so gegen sieben bei dir. Bis dann.«

Er winkte mir noch einmal zu und verließ den Laden.

Kurz darauf stand Babsi hinter mir.

»Du konntest ihn wohl doch nicht überzeugen, was?«

Ich seufzte.

»Das ist leider ziemlich in die Hose gegangen.«

Babsi musste lachen.

»Im wahrsten Sinne des Wortes.«

Äh, ja. Aber ich hatte es ja nicht besser verdient. Ordnung war eben nicht jedermanns Sache.

»Hey, jetzt lass die Schultern doch nicht so hängen«, meinte Babsi. »Ich weiß, du wünschst dir eine bessere Welt für alle, aber es will eben nicht jeder bekehrt werden. Und vielleicht ist das auch ganz gut so. Wenn es Ordnungsfanatiker gibt, muss es eben auch Chaoten geben. Du verstehst schon, Yin und Yang und so.«

»Ja, du hast sicher recht. Ich wollte ja bloß helfen. Weißt du, wenn meine Tante Clarissa damals nicht geholfen hätte …«

»Ich weiß.« Babsi nickte verständnisvoll. Sie kannte meine Familiengeschichte mittlerweile in- und auswendig. »Aber Boris Albrecht scheint offensichtlich mehr Interesse an anderen Dingen zu haben. Und ganz ehrlich, Süße, du solltest dich auch mal wieder etwas gehen lassen. Also wenn du mich fragst, Boris lässt bestimmt nichts anbrennen, und da ihr zwei ja in nächster Zeit viel zusammen sein werdet …«

»Ich geh dann mal die Ratgeberecke aufräumen«, sagte ich und ließ Babsi stehen.

Dabei gefiel mir der Gedanke schon ein wenig, mich bei Boris gehen zu lassen. Aber das lag sicher nur daran, dass es schon so lange her war. So oder so, es war keine gute Idee. Ein Chaot und eine Ordnungsliebhaberin – das konnte einfach nicht gut gehen.

»Princess, gib das her«, sagte ich und nahm ihr einen Schuh aus dem Mund.

Natürlich hatte meine Hündin sich nicht für die alten Turnschuhe entschieden, sondern für meine nagelneuen Riemchensandalen. Ich betrachtete den Schuh von allen Seiten. Zum Glück sah er noch halbwegs brauchbar aus.

Es klingelte an der Tür und ich blickte schnell an mir hinab. Ich trug ein sehr kurzes Top und eine sehr kurze Hose, war barfuß und hatte die Haare in einem unordentlichen Knoten hochgebunden. Sollte ich mich noch schnell umziehen? Da es aber erneut klingelte, entschied ich mich dagegen.

»Du bist zu früh«, sagte ich, als ich die Tür öffnete.

Boris sah mich einen Moment gespielt sprachlos an.

»Halleluja, Laura Seibold beschwert sich, weil ich zu früh bin. Bitte einen roten Stift und einen Kalender.«

»Komm rein«, meinte ich augenrollend und deutete mit dem Kopf nach innen.

Boris war das erste Mal bei mir zu Hause und ließ es sich nicht nehmen, sich selbst durch meine kleine Wohnung zu führen.

»Nett hast du’s hier. Aber die ganzen Bücherstapel.« Er machte missbilligende Geräusche, während er sich hinhockte und Snooker streichelte, der natürlich sofort angelaufen gekommen war. »Also wirklich, das hätte ich nicht von dir erwartet.«

»Tja, so eine Dachgeschosswohnung hat halt nicht nur ihre Vorteile«, antwortete ich und sah demonstrativ auf die Schrägen.

»Stimmt, es ist ganz schön heiß hier. Aber dein Outfit gefällt mir. Willst du heute noch weg?«

»Wie? Ach so.« Ich blickte auf den Schuh in meiner Hand. »Nein, Princess macht sich nur neuerdings einen Spaß daraus, auf meinen Schuhen herumzukauen.«

»Das war schon immer Snookers Lieblingsbeschäftigung. Und soweit ich weiß, war er noch nie schwanger«, meinte Boris.

»Sehr witzig. Princess war bisher sehr pflegeleicht, aber seit sie schwanger ist … Die Übelkeit haben wir ja zum Glück dank des Spezialfutters in den Griff bekommen, aber das mit den Schuhen will sie noch nicht so richtig verstehen. Ich musste schon ein Paar rote Pumps wegschmeißen. Und dann ihre Laune. Sie ist zum Teil ganz schön mürrisch.«

»Das muss an der Hitze hier liegen. Bei mir ist sie in der Regel nie schlecht drauf. Aber sie muss oft pinkeln«, sagte Boris und stand wieder auf.

Ich nickte.

»Ja, sie muss dauernd raus. Ich kann nur hoffen, dass sich das bald wieder legt.«

»Ach, das wird schon wieder«, sagte Boris. Nachdenklich kratzte er sich am Kopf. »Sag mal, würde es dir was ausmachen, wenn die Hunde heute doch noch bei dir bleiben würden und ich sie erst morgen nach dem Fußball hole?«

»Hast du noch was vor?«, fragte ich.

Und warum war mir nicht schon vorher aufgefallen, dass Boris frisch rasiert war und heute so gut roch?

Er nickte.

»Ich treffe mich gleich noch mit Sarah.«

»Ach so?«

Gott, ich klang wie eine eifersüchtige Kuh, dabei war es mir völlig egal, mit wem Boris sich freitagabends traf.

»Ja, geschäftlich. Ich kann die Hunde theoretisch mitnehmen, aber falls es dir nichts ausmacht, wäre es mir lieber, wenn sie bei dir bleiben könnten.«

Ich zuckte mit den Schultern.

»Meinetwegen, ich hatte sowieso nichts mehr vor, außer der Abkühlung wegen eine Runde im See zu schwimmen.«

»Du kannst mit den Hunden auch gerne zu mir gehen«, schlug Boris vor. Skeptisch betrachtete ich ihn. »Wirklich, das macht mir nichts aus. Im Garten habt ihr Schatten und im Haus ist es angenehm kühl.«

Ich warf einen Blick auf Princess, die zusammengerollt in ihrem Körbchen lag und ganz schön hechelte. Die Hitze in meiner Wohnung machte ihr ziemlich zu schaffen. Wie das wohl werden würde, wenn die Welpen erst mal da waren? Das ewige Hin und Her war sicher auch nicht gut für sie und die Kleinen.

»Wenn’s dir wirklich nichts ausmacht …«

Er lächelte.

»Wirklich nicht. Und wegen gestern wollte ich mich übrigens noch bei dir entschuldigen.«

»Du meinst wegen der ›1001 Tipps für heißere Nächte‹? Ach was, warum das denn?«

Vielleicht wollte er sie ja gleich heute Abend mit dieser Sarah ausprobieren, aber ich biss mir auf die Zunge und sprach meine Gedanken nicht laut aus.

»Ich konnte einfach nicht widerstehen, aber es war echt nicht böse gemeint. Weißt du, du kannst halt manchmal ein wenig … penetrant sein.«

»Penetrant?« Ich lachte. »Ich bin nicht penetrant. Ein bisschen mehr Ordnung im Leben kann sehr erfrischend sein, das weiß ich aus eigener Erfahrung. Aber meine Empfehlungen sind nichts weiter als Empfehlungen.«

Boris grinste mich an.

»Ach ja? Von dir können sogar die Zeugen Jehovas noch was lernen, und das will was heißen.«

»Ich hab’s nicht so mit Sekten.«

Boris zog eine Augenbraue hoch.

»Bist du sicher? Du würdest doch garantiert der Ordnungsfanatikervereinigung beitreten, wenn Professor Doktor Müller-Schlagmichtot den Vorsitz hätte.«

»Maier-Schulz«, korrigierte ich genervt, musste aber schließlich doch lachen.

»Also, Schwamm drüber?«, fragte Boris.

Ich nickte.

»Okay, Schwamm drüber.«

»Na komm, dann bring ich dich noch schnell zu mir.«

»Oma?«, rief Boris ins Haus, nachdem er die Haustür aufgeschlossen hatte.

»Du bist schon zurück?«, hörten wir Henriettes Stimme.

Es klang, als ob sie im Wohnzimmer sitzen würde.

»Nein, ich muss wieder los. Ich hab nur schnell Laura und die Hunde hergebracht. Sie bleiben hier, bis ich zurückkomme.« Nun wandte er sich mir zu: »Fühl dich wie zu Hause, und falls du was brauchst, kannst du ruhig meine Oma fragen. Dann viel Spaß.«

»Danke, dir auch«, erwiderte ich, auch wenn mir der Gedanke, dass Boris und Sarah wirklich viel Spaß zusammen haben würden, irgendwie nicht behagte.

»Vergiss nicht, es geht um die Arbeit. Aber ich war schon immer dafür, das Nützliche mit dem Angenehmen zu verbinden.«

Er zwinkerte mir zu und schloss die Haustür hinter sich.

Snooker dackelte davon und Princess folgte ihm. Einen Moment blieb ich unschlüssig im Flur stehen, dann ging ich ins Wohnzimmer. Henriette saß wie schon bei meinem letzten Besuch in dem riesigen Sessel und war in ein Buch vertieft. Als ich das Zimmer betrat, sah sie auf und lächelte mich an.

»Hallo, Frau Albrecht«, begrüßte ich sie, doch die alte Dame winkte ab.

»Ich bin dafür, dass wir uns duzen. Henriette.«

»Sehr gern. Laura.«

Ich lächelte zurück und setzte mich auf das große Sofa, das schräg gegenüber ihres Sessels stand.

»Was führt dich her, Laura?«, fragte sie und klappte ihr Buch zu.

»Princess verträgt die Hitze nicht so gut, und da es in meiner Dachgeschosswohnung ziemlich heiß ist, hat Boris mir angeboten, hier auf die Hunde aufzupassen. Ich hoffe, das ist in Ordnung.«

»Natürlich ist es das, hier ist ja Platz genug. Wie geht es Princess denn?«

»Gut, denke ich. Sie hat sich ein bisschen verändert, aber das wird normal sein. Und es tut ihr wirklich gut, Snooker immer in ihrer Nähe zu haben.« Ich machte es mir etwas bequemer auf dem Sofa. »Ich bin froh, dass Boris mit unserer Regelung einverstanden war. Wenn ich ehrlich bin, hatte ich nicht damit gerechnet.«

»Soll ich dir was sagen? Ich auch nicht.« Sie lachte. »Auch wenn Boris ein ganz feiner Kerl ist, aber er kann manchmal ziemlich bequem sein.«

Nun musste auch ich lachen.

»Ja, das hab ich schon mitbekommen. Woran liegt es, dass er so chaotisch ist?«

»Das ist seine Art von Trotz«, erklärte Henriette und winkte ab. »Aber lass uns nicht über Boris’ Eltern reden. Möchtest du was trinken? Svetlana hat noch frischen Eistee gemacht, bevor sie gegangen ist.«

Ich nickte, und obwohl ich gerne mehr über Boris’ Eltern erfahren hätte, machte ich den Themenwechsel mit. Boris’ Privatleben ging mich ja auch im Grunde nichts an.

»Ich mag Svetlana, sie scheint Boris gut im Griff zu haben. Putzt sie schon lange hier?«

»Seit ein paar Jahren«, antwortete Henriette, während sie ein Glas für mich aus einem der hellen Wohnzimmerschränke holte und mir Eistee eingoss. »Ich mag Svetlana auch. Sie bringt ein bisschen Leben ins Haus. Boris ist viel unterwegs, und wenn er mal da ist, verkriecht er sich oft in seinem Arbeitszimmer, zu dem sonst niemand Zutritt hat.«

»Danke.« Ich griff nach dem Glas, das Henriette mir entgegenhielt, und nahm einen großen Schluck. »Was ist das eigentlich mit Boris und seinem Arbeitsbereich? Als Svetlana mich reingelassen hat, war er ganz schön schockiert.«

Bei der Erinnerung daran musste ich grinsen.

Henriette trank ebenfalls von ihrem Eistee, dann zuckte sie die Schultern.

»Er hat halt gerne seine Ruhe. Kreatives Chaos nennt er das Durcheinander in seinem Arbeitszimmer.«

»Na ja, jedem das Seine. Wie ist denn dein Buch?«, fragte ich und deutete mit dem Kopf darauf. »Ich wollte es auch noch lesen, bin aber bisher nicht dazu gekommen.«

Henriette hatte das Buch auf das Tischchen gelegt, nun griff sie danach und betrachtete es, als ob sie es zum ersten Mal sehen würde.

»Ist ganz nett bisher, aber ich hab schon Besseres gelesen.«

»Kennst du zufällig Sophie Egbert, Karla Stein oder Ella Ruland?«

»Na hör mal, natürlich. Vergiss nicht, dass mein Anton, Gott hab ihn selig, den Verlag gegründet hat. Und dank Boris und meinem Sohn bin ich immer noch sehr gut über das Verlagsprogramm informiert.«

»Stimmt, das hatte ich glatt für einen Moment vergessen.«

Sie lächelte.

»Macht doch nichts. Warum fragst du? Möchtest du mir eines ihrer Bücher empfehlen?«

Ich lächelte zurück.

»Auch. Mir persönlich gefallen die Bücher der drei ja sehr gut. Aber ich frage, weil ich doch in der Buchhandlung Traumstunden arbeite, und im Herbst planen wir eine Lesung mit den drei Autorinnen. Vielleicht möchtest du ja kommen.«

Henriette bekam große Augen. Mir fiel auf, dass sie dieselben braunen Augen wie Boris hatte.

»Das finde ich ganz wunderbar. Warum hat mir nur niemand davon erzählt?«

Ich winkte ab.

»Mach dir darum mal keinen Kopf, es ist noch nichts unterschrieben. Aber ich denke nicht, dass noch etwas dazwischenkommt. Sag mal, du kennst nicht zufällig Prof. Dr. Maier-Schulz? Ihn würde ich ja wahnsinnig gerne mal kennenlernen.«

Henriette lächelte wieder.

»Ich habe schon gehört, dass du ein großer Fan bist, aber ich muss dich leider enttäuschen. So gut ist mein Einblick in die Arbeit des Verlags dann doch nicht mehr.« Sie nippte an ihrem Eistee und schaute einen Moment versonnen aus dem Fenster. »Ach ja, manchmal vermisse ich die Arbeit schon ein wenig.«

»Magst du mir ein wenig davon erzählen?«, fragte ich und lehnte mich entspannt zurück, als Henriette zu reden begann.

Sie erzählte, wie sie Anfang der 60er-Jahre Anton Albrecht kennengelernt hatte. Sie hatten früh geheiratet und schon bald einen Sohn bekommen, Boris’ Vater Johannes.

»Als Anton 1965 den Verlag gründete, hab ich dort als Sekretärin angefangen. Ich konnte Johannes mit zur Arbeit nehmen, das war sehr praktisch. Und nachdem der Verlag immer besser lief, hat Anton mich nach und nach in die Verlagsarbeit eingeführt. Ich habe viele Autoren kennengelernt und auch zum Teil Lektoratsaufgaben übernommen. Es war wirklich eine schöne Zeit. Ja, und dann ist Anton vor ein paar Jahren gestorben und Johannes hat die Geschäftsführung übernommen. Er war der Meinung, dass ich zu alt für die Verlagsarbeit sei.« Ihre Stimme klang bitter und einen Moment wirkte sie sehr traurig und müde. Doch dann setzte sie ein Lächeln auf und machte eine wegwerfende Handbewegung. »Aber lass uns von was Fröhlicherem reden. Hast du dich denn schon über Hausgeburten informiert?«

Einen Moment war ich wegen des schnellen Themenwechsels sprachlos.

»Ähm, ehrlich gesagt nicht«, gab ich schließlich zu. »Aber ich hab nächste Woche einen Termin bei meiner Tierärztin. Sie wollte einen Ultraschall machen, um zu sehen, ob alles in Ordnung ist. Da werde ich sie natürlich auch fragen, was ich über so eine Geburt wissen muss.«

»Das ist gut. Weißt du, man kann gar nicht früh genug anfangen, sich zu informieren und alles in die Wege zu leiten. Tag X kommt schneller, als man denkt.«

»Ich bin schon gespannt. Hoffentlich klappt das auch alles. Wenn ich mir vorstelle, Princess kriegt die Welpen, wenn Boris sie gerade hat … Ich möchte die Geburt nur ungern verpassen.«

»Hast du dir schon mal überlegt, vorübergehend hier einzuziehen?«, fragte Henriette, so, als ob dieser Gedanke selbstverständlich wäre.

Ich verschluckte mich an meinem Eistee.

»Das geht doch nicht.«

Boris hatte schließlich sein Leben und ich meins, und die waren nicht kompatibel.

»Warum denn nicht, Liebes?«, erwiderte sie und schenkte sich noch Eistee nach. »Also ich fand ja von Anfang an, dass das Ganze eine Schnapsidee ist. Nicht, dass ihr euch zusammen um die Hunde kümmert, sondern dieses Hin und Her. Kennst du zufällig den Film ›Der Mann in Mammis Bett‹ mit Doris Day? Nein?« Sie fuhr einfach fort, ohne mich zu Wort kommen zu lassen. »Da geht es um so eine zusammengewürfelte Familie, die die ganze Zeit die Behausung wechselt, damit niemand benachteiligt wird. Und das geht natürlich nicht gut.«

»Verstehe«, sagte ich, nur um etwas zu sagen.

»Mit euch ist es nicht anders. Dieses ewige Hin und Her ist auf Dauer nicht gut für euch und für die Hunde schon gar nicht.«

Ich dachte einen Moment darüber nach. Erst kurz zuvor hatte ich dasselbe gedacht, und trotzdem.

»Mag ja sein, aber wie stellst du dir das vor? Ich kann doch nicht einfach hier einziehen!«

»Warum denn nicht? Wir haben hier weiß Gott genug Platz.«

»Ich weiß nicht«, sagte ich noch einmal.

Jetzt holte sie die ganz scharfen Geschütze hervor.

»Ihr müsst auch an die Welpen denken, Kind. Wie soll das werden, wenn die erst mal da sind? Mit den beiden großen Hunden geht das vielleicht noch, aber nicht mit Welpen. Wenn sie geboren werden, ist es Herbst, und es wird mit jedem Tag dunkler und kälter. Bei so einer Witterung kannst du die armen Tiere nicht Tag für Tag verpflanzen. Aber selbst, wenn es noch Sommer wäre, die Hunde brauchen Beständigkeit.«

Und damit hatte sie mich. Ich überlegte kurz, ob ich die Hunde nicht einfach zu mir holen sollte, aber das war keine Lösung. Boris würde mir Snooker nicht für so lange Zeit überlassen, und das konnte ich nur zu gut verstehen. Ich würde Princess auch nicht für ein paar Wochen hergeben. Ich musste also tatsächlich bei ihm einziehen. Ein Problem gab es da aber noch.

»Ich glaube nicht, dass das Boris recht wäre.«

Henriette winkte ab.

»Das lass mal meine Sorge sein.« Sie trank ihr Glas in einem Zug leer und stand auf. »Na komm, draußen kühlt es allmählich ab. Lass uns einen Abendspaziergang machen und ein paar Sachen holen, damit du hier schlafen kannst.«

»Jetzt sofort?«, fragte ich. »Ich hatte eher daran gedacht, meine Sachen morgen zu holen und Boris die Gelegenheit zu geben, sich seelisch und moralisch auf meinen vorübergehenden Einzug vorzubereiten. Und ich würde das Ganze gerne erst mit ihm besprechen.«

Doch wieder winkte Henriette ab.

»Ach was, den Jungen stellt man am besten vor vollendete Tatsachen. Außerdem heißt es nicht umsonst: Was du heute kannst besorgen, das verschiebe nicht auf morgen. Hopphopp.«

Ich nickte und stand ebenfalls auf.

»Also gut, dann los.«

Henriette hatte überzeugende Argumente, die würde auch Boris nicht so einfach von der Hand weisen können. Allerdings wurde ich trotz allem das Gefühl nicht los, dass das keine so gute Idee war.

Kapitel 6

»Gewonnen!«, jubelte Henriette und lief mit ihrer letzten Figur ins Ziel.

»Du hast unverschämtes Glück, weißt du das eigentlich?«

Das war jetzt das dritte Mal, dass Henriette bei »Mensch ärgere dich nicht« gewann. Ich schüttelte den Kopf, konnte ihr aber nicht böse sein.

»Du bist ja noch wach«, hörte ich auf einmal Boris’ Stimme.

Ich sah auf. Er lehnte im Türrahmen und betrachtete uns lächelnd. Ich musste wieder einmal feststellen, dass er ziemlich gut aussah. Schade nur, dass er so chaotisch und überhaupt nicht mein Typ war. Snooker, der zusammengerollt mit Princess vor dem Kamin lag, streckte sich nun und lief hinüber zu seinem Herrchen. Princess zögerte nur kurz, bevor sie Snooker folgte. Bei dem Anblick, wie Princess sich von Boris den Kopf kraulen ließ, ging mir das Herz auf. Offensichtlich mochten die beiden einander.

»Boris, wie war deine Verabredung?«, fragte Henriette und drehte sich zu ihrem Enkel um.

Sie saß ausnahmsweise mal nicht in ihrem großen Sessel, sondern mir gegenüber auf dem zweiten Sofa.

»War produktiv und trotzdem ganz amüsant.« Sein Blick glitt von seiner Oma zu mir. »Soll ich dich schnell nach Hause fahren?«

Oh, oh. Mein Herz schlug sofort schneller. Wie brachte ich ihm das jetzt am besten bei?

Doch Henriette nahm das Ganze wenig diplomatisch für mich in die Hand. Während sie das Mensch-ärgere-dich-nicht-Spiel zusammenräumte, sagte sie:

»Das wird nicht nötig sein. Laura wohnt für die nächsten Wochen bei uns.«

Boris sah ungläubig von seiner Oma zu mir und wieder zurück und schluckte.

»Wie jetzt?«

»Das war nicht meine Idee«, sagte ich leise.

»Es war meine Idee. Laura hat sich dagegen gesträubt, aber schlussendlich hat sie eingesehen, dass das die beste Lösung für alle Beteiligten ist.«

»Inwiefern?«, fragte Boris.

Er verließ seinen Platz am Türrahmen, kam zu uns herüber und ließ sich in Henriettes Sessel plumpsen. Snooker und Princess rollten sich wieder müde und zufrieden vor dem Kamin zusammen.

Henriette packte derweil alle Argumente aus, die sie auch mir gegenüber schon angebracht hatte. Nachdem sie geendet hatte, war es einen Moment lang totenstill. So in etwa hatte ich mir das vorgestellt, und trotzdem hatte ich gehofft, dass Boris anders reagieren würde.

»Findet ihr nicht, dass ihr ein klitzekleines bisschen übertreibt?«, meinte Boris schließlich.

»Ganz und gar nicht«, antwortete Henriette. »Hunde sind sehr sensible Tiere.«

Mir war das Ganze unglaublich unangenehm.

»Hör zu«, sagte ich zu Boris und stand auf, »das ist überhaupt kein Problem. Deine Oma hat schon irgendwie recht, aber wir finden sicher auch eine andere Lösung. Wir könnten zum Beispiel wochenweise …«

»Setz dich wieder hin, Laura Kind. Du bist mein Gast«, sagte Henriette zu mir, und ich nahm nach kurzem Zögern wieder Platz. Sie wandte sich derweil an ihren Enkel: »Schlaf einfach mal eine Nacht darüber, Boris, dann wirst du sehen, dass das die beste Lösung ist.« Sie stand auf und klopfte ihm auf die Schulter. »So, ich bin müde. Ich werde jetzt ins Bett gehen. Schlaft gut, ihr beiden.«

Und damit ließ sie uns alleine zurück. Wieder breitete sich Stille aus. Ich wollte sie unterbrechen, zögerte aber. Was sollte ich auch sagen? Ich war in Boris’ Privatsphäre eingedrungen und offensichtlich war ihm das gar nicht recht. Ich wusste nicht, warum, aber aus irgendeinem dummen Grund fühlte sich das an, als ob jemand eine Reißzwecke in mein Herz gestochen hätte.

Seufzend stand ich auf.

»Vielleicht geh ich doch besser wieder nach Hause. Ich hab deiner Oma gleich gesagt, dass das eine Schnapsidee ist, aber sie wollte einfach nicht auf mich hören.«

»Ja, so ist sie nun mal«, sagte Boris. »Weißt du, ich bin zwar spontan, aber bevor wir gleich zusammenziehen, würde ich dich ja schon gern erst mal näher kennenlernen.«

Er stand ebenfalls auf und mein Herz rutschte ein paar Stockwerke tiefer. Es sollte wohl spaßig gemeint sein, aber im Grunde wollte er mich einfach nicht hier haben.

Ich versuchte, nicht allzu verletzt auszusehen. Das Ganze erinnerte mich an meinen Cousin, der hatte mich auch nicht in seiner Nähe haben wollen. Aber vielleicht war es besser so.

»Das kann ich verstehen, ehrlich. Ich bin normalerweise auch nicht so. Princess, kommst du?«

Sie kam auf mich zu gedackelt, mit großen traurigen Augen, so, als ob sie alles verstanden hätte. Snooker setzte sich auf, sah sein Herrchen fast ein wenig vorwurfsvoll an und begann zu winseln.

Boris verdrehte die Augen.

»Das ist jetzt nicht dein Ernst! Oh Mann.« Seufzend kam er zu mir, drückte mich zurück aufs Sofa und setzte sich neben mich. »Nicht böse sein, es war nichts Persönliches. Dann bleib doch heute Nacht erst mal hier. Vielleicht hat meine Großmutter ja recht und es ist die beste Lösung für uns alle. Außerdem gibt’s hier ja wirklich genug Platz, sodass wir uns schon nicht auf den Keks gehen werden.«

»Bist du sicher? Du musst das jetzt nicht aus reiner Höflichkeit sagen. Ich versteh gut, wenn dir das nicht recht ist. Es ist schon mehr als genug, dass du bei der ganzen Sache überhaupt mitmachst. Mehr kann ich wirklich nicht …«

Boris griff nach meiner Hand. Ich verstummte sofort.

»Es ist alles gut. Ich würde mich freuen, wenn du für heute Nacht unser Gast bist. Okay?«

Ich nickte und einen Moment sahen wir uns nur an. Dann ließ Boris meine Hand wieder los und fuhr sich durch die Haare.

»Also, sollen wir dir noch schnell ein paar Sachen aus deiner Wohnung holen?«

»Nicht nötig«, antwortete ich. »Das hat Henriette schon erledigt. Du kennst doch deine Oma«, fügte ich schulterzuckend hinzu und deutete mit dem Kopf in Richtung meiner kleinen Tasche, die er bisher noch nicht entdeckt hatte.

Er schüttelte grinsend den Kopf.

»Na komm, dann zeig ich dir dein Zimmer.«

Boris griff nach meiner Tasche, machte das Licht aus und ging die Treppe hinauf ins obere Stockwerk, gefolgt von mir und den beiden Hunden.

Am nächsten Morgen weckte mich die Sonne. Gut gelaunt stand ich auf, ging hinüber zum Fenster und sah hinaus. Das Grinsen auf meinem Gesicht wurde noch breiter. Mein Zimmer lag zur Seeseite. Da es gestern Abend schon dunkel gewesen war, konnte ich die Aussicht erst jetzt so richtig bewundern. Ich öffnete das Fenster und atmete tief durch. Die Luft war einfach herrlich, so rein wie nach einem Platzregen im Sommer. Es war erst neun Uhr, aber auf dem See war schon einiges los. Ach ja, an diesen Anblick könnte ich mich gewöhnen. Ich streckte mich und wollte Princess begrüßen, doch sie und Snooker waren verschwunden. Komisch, wo waren die beiden hin? Ob Boris sie geholt hatte, um mit ihnen schon einmal eine Runde zu drehen? Aber dass er an einem Samstagmorgen so früh wach sein sollte, konnte ich mir nicht vorstellen. Außerdem, was wäre denn, wenn ich nackt schlafen würde? Tat ich nicht, aber es ging schließlich ums Prinzip. Er konnte doch nicht einfach so in mein Zimmer spazieren, auch wenn es im Grunde ja eigentlich seins war. Oder das seiner Oma oder …

Mein knurrender Bauch riss mich aus meinen Gedanken und ich hüpfte schnell unter die Dusche. Ich musste dringend etwas einkaufen gehen, denn an Lebensmittel hatte ich am Abend zuvor nicht gedacht. Und dann musste ich noch ein paar Sachen aus meiner Wohnung holen, sollte ich wirklich vorläufig hier bleiben. Zum Glück hatte ich heute meinen freien Tag. Ich zog mir eine kurze Hose und ein Top an, band meine Haare zusammen und machte mich auf den Weg in die Küche. Boris hatte mir letzte Nacht noch eine kleine Hausführung gegeben, bevor er mir das Gästezimmer gezeigt hatte.

Boris saß am großen Esstisch in der Küche. Seine Haare waren noch feucht, und er blätterte in einer Zeitung. Die Hunde räkelten sich vor dem Fenster in der Sonne, während Svetlana damit beschäftigt war, Rührei zu machen. Frische Brötchen lagen in einem Korb auf dem gedeckten Tisch, und es roch nach Kaffee.

Ich hielt inne. Svetlana kochte? Offensichtlich war sie hier nicht nur die Putzfrau.

»Guten Morgen zusammen«, begrüßte ich die beiden.

»Morgen«, erwiderte Boris und faltete seine Zeitung zusammen. »Setz dich doch.«

»Ich schon haben gehört«, sagte Svetlana und grinste zufrieden.

Ich streichelte kurz die beiden Hunde, dann setzte ich mich zu Boris auf die Eckbank.

»Hast du gut geschlafen?«, fragte er.

Ich nickte ihm und auch Svetlana zu, die plötzlich mit einer Flasche Orangensaft in der Hand neben mir stand und mich fragend ansah.

»Seit Langem mal wieder, ja. Princess macht auch einen sehr guten Eindruck.«

»Dann wäre das ja geklärt.«

»Inwiefern?«, fragte ich verwirrt.

»Na, ihr bleibt erst mal hier, so wie meine Großmutter es vorgeschlagen hat.«

»Oma immer haben recht«, mischte sich Svetlana ein.

»Hältst du das wirklich für eine gute Idee?«

Boris zuckte mit den Schultern.

»Das wird sich zeigen. Meine Oma hat mir jedenfalls heute Morgen noch mal alle Vorteile aufgezählt. Lass es uns einfach mal versuchen.«

Ich nickte.

»Okay. Vielleicht sollte ich dann später meinen Vermieter anrufen, damit er das Dach in meinem Wohnhaus so bald wie möglich isolieren lässt. So heiß es dort im Sommer ist, so kalt ist es nämlich im Winter. Und solange ich nicht da bin, können die Bauarbeiter ruhig Krach und Dreck machen.«

»Na, dann viel Glück«, meinte Boris. Er nahm einen Schluck Kaffee und hielt mir den Brötchenkorb hin. »Und wie sieht dein Tagesplan so aus?«

Während ich mir ein Brötchen nahm und es mit Butter und Erdbeermarmelade bestrich, antwortete ich:

»Nach dem Frühstück werde ich einkaufen gehen und dann zu mir nach Hause fahren, um die restlichen Sachen zu holen.«

»Musst du heute nicht in die Buchhandlung?«

Ich schüttelte den Kopf.

»Stell dir vor, ab und zu hab ich auch mal frei.«

Boris nahm sich ebenfalls ein Brötchen.

»Wenn du willst, fahr ich dich nach dem Frühstück nach Hause und helf dir beim Tragen. Und was das Einkaufen angeht, gib Svetlana eine Liste. Sie macht immer den Wocheneinkauf, und du bist auch schon eingeplant. Aber falls du noch was zusätzlich brauchst …«

»Nix Problem«, meinte Svetlana nickend und schaufelte Boris und mir Rührei auf die Teller.

Okay, anscheinend war sie hier die Haushälterin.

»Danke«, sagte ich, »das ist nett. Mmh, die Marmelade ist wirklich gut.«

»Selbstgemacht, von meiner Oma.«

»Wo ist sie eigentlich? Schläft sie noch?«

»Meine Oma?« Boris lachte. »Die hat seit 1965 nicht mehr länger als bis acht geschlafen. Sie trifft sich mit ein paar Freundinnen zum Frühstück, so wie jeden Samstag.«

Svetlana verließ die Küche, nachdem sie geräuschvoll die Spülmaschine eingeräumt hatte.

»Wie nett. Ach du, da fällt mir ein, dass ich am Mittwoch den Ultraschalltermin bei der Tierärztin hab. Willst du vielleicht mitkommen? Deine Oma meinte gestern Abend, wir sollten uns allmählich auf die Hausgeburt vorbereiten.«

»Wie jetzt, Hausgeburt? Ich hab doch schon alles mit Snooker geklärt. Snooker, hab ich gesagt, aus großer Potenz erwächst große Verantwortung. Du musst auf jeden Fall mit in den Kreißsaal. Wobei, unter uns gesagt, Snooker war wenig angetan von der Idee. Vermutlich hat er nichts dagegen, wenn’s jetzt doch ’ne Hausgeburt wird.«

»Sehr witzig. Also, was sagst du? Kommst du mit?«

»Ehrlich gesagt hab ich gerade ziemlich viel um die Ohren. Meinst du wirklich, dass ich da mit muss?« Er stand auf und ging hinüber zur Kaffeemaschine. »Kaffee?«

Ich nickte und Boris schenkte mir und sich ein.

»Keine Ahnung. Im Grunde weiß so ein Hund natürlich, was zu tun ist, und falls was sein sollte, ruft man den Arzt. Aber trotzdem würde ich gern für den Notfall gerüstet sein. Man weiß schließlich nie. Und ich hab generell keine Ahnung, was wir alles beachten müssen. Ab wann dürfen die Welpen zum Beispiel raus? Ab wann kriegen sie richtiges Futter?«

»Es gibt da so eine tolle Ecke mit Ratgebern in eurer Buchhandlung«, meinte Boris grinsend.

Ich ignorierte ihn und redete einfach weiter.

»Was ist mit Princess und Snooker? Ich meine, ab wann kann Princess theoretisch erneut trächtig werden? Das sind alles solche Sachen …«

»Oh, mein Gott«, unterbrach Boris mich. »Willst du damit sagen, Snooker muss kastriert werden?«

Ich zuckte mit den Schultern.

»Keine Ahnung, schon möglich. Oder willst du etwa noch mehr Welpen?«

Boris ließ sich auf die Eckbank fallen und hatte einen Gesichtsausdruck, als ob er selbst kastriert werden sollte.

»Keine Sorge«, beruhigte ich ihn. »Das ist ein Routineeingriff, und vielleicht hat die Ärztin ja auch einen anderen Rat für uns. Deshalb wär’s sicher sinnvoll, wenn du mitkommst.«

»Das glaub ich auch, denn mein Snooker kommt auf keinen Fall unters Messer. Nicht, wenn ich das verhindern kann. Immerhin hat der ganze Spuk in ein paar Wochen ein Ende, es wird also auch sicher eine andere Lösung geben. Notfalls kriegt Princess eben Pampers an.«

»Schon gut«, wehrte ich ab. »Ich hatte nicht vor, schon einen Kastrationstermin für Snooker zu holen. Aber wir sollten an alles denken, damit die ganze Chose in ein paar Wochen nicht wieder von vorne anfängt.«

Boris nickte.

»Wann ist der Termin?«

Zufrieden nahm ich mir ein zweites Brötchen.

»Um drei, und ich bin jetzt schon so aufgeregt. Das ist mein erster Ultraschall. Also nicht meiner, aber du weißt schon, was ich sagen will.« Boris nickte etwas geistesabwesend und schlürfte Kaffee. »Sag mal, warum heißt dein Hund eigentlich Snooker?«

»Was ist das denn für ’ne Frage? Warum heißt dein Hund Princess?«

Ich winkte ab.

»Das mein ich doch nicht, aber Snooker ist halt etwas ungewöhnlich als Hundename.«

Boris zuckte mit den Schultern und griff auch noch einmal in den Brötchenkorb.

»Ich steh eben auf Snooker. Also dieses Spiel, das so ähnlich ist wie Poolbillard.«

»Okay.« Ich überlegte einen Moment, wie ich ihm das diplomatisch beibringen sollte, doch dann fielen mir Henriettes Worte ein, ihn einfach vor vollendete Tatsachen zu stellen. Deshalb sagte ich geradeheraus: »Wenn du nichts dagegen hast, möchte ich den Welpen gern ihre Namen geben. Nicht, dass nachher noch einer Snickers heißt.«

Boris grinste.

»Das wär doch mal ’ne Idee. Aber mir wär’s lieber, wenn wir die Namen gemeinsam aussuchen, ’ne Britney oder Sternschnuppe kommen mir nämlich nicht ins Haus. Oder jeder darf sich einen Namen aussuchen. Wir teilen uns immerhin das Sorgerecht, also können wir ja auch die Welpen teilen. Es sei denn, es werden drei oder fünf Welpen. Dann …«

»Schon gut, wir überlegen gemeinsam. Was hältst du zum Beispiel von Professor Doktor Maier-Schulz?«

Boris verschluckte sich an seinem Brötchen und bekam einen regelrechten Hustenanfall.

»Auf keinen Fall, ich lege ein Veto ein.«

Ich lachte.

»War doch nur Spaß.« Eine Weile aßen wir schweigend und ich machte mir Gedanken über passende Hundenamen, die uns beiden gefallen könnten. Schließlich fragte ich: »Und, was hast du heute noch so vor?«

Ich leckte mir die Marmelade aus dem Mundwinkel und lehnte mich mit meiner Kaffeetasse in der Hand zufrieden zurück.

»Ich treff mich später mit ein paar Kumpels zum Fußball.«

»Ach ja, richtig.«

Ich überlegte schon, was ich mit dem langen Tag anfangen sollte, als Boris fragte:

»Hast du Lust, heut Abend mit mir zu essen? Ich würde was kochen, zum Einstand sozusagen.«

»Gern«, erwiderte ich. »Aber nur, wenn ich das Dessert besorgen darf.«

Boris grinste.

»Auf den Deal lass ich mich gern ein. Übrigens, ich steh gar nicht so auf Snickers. Mars mag ich viel lieber.«

Ich überlegte.

»Hhm, wie wär’s mit Bruno Mars als Welpennamen? Darauf würd ich mich einlassen.«

Boris murmelte schon wieder etwas von Veto, und dieses Mal musste ich grinsen.

»Ach übrigens, bevor ich es vergesse: Hast du die Hunde heute Morgen aus meinem Zimmer geholt?«

Boris nickte.

»Du hast so schön geschlafen, deshalb wollte ich dich nicht wecken. Princess musste aber mal, ich hab sie an der Tür kratzen gehört. Du offensichtlich nicht.«

»Du kannst doch nicht einfach in mein Zimmer kommen. Was wäre, wenn ich nackt schlafen würde?«

Boris grinste.

»Also wenn mich das abhalten soll, überlegst du dir besser ein anderes Argument.«

Ich spürte die Hitze in meinen Wangen, beschloss aber, das Thema lieber fallen zu lassen.

Nach dem Frühstück machte ich Svetlana eine kurze Liste, damit ich mich heute Abend um das Dessert kümmern konnte. Anschließend fuhren Boris, die Hunde und ich zu mir nach Hause, um meine restlichen Sachen zu holen. Boris half mir noch, den ganzen Krempel in mein vorübergehendes Zimmer zu schleppen, dann machte er sich auf den Weg und ich war mit den Hunden alleine in dem großen Haus. Henriette war immer noch unterwegs und Svetlana war inzwischen zum Einkaufen gefahren. Ich ließ mir alle Zeit der Welt, um meine Sachen zu verstauen. Dann nahm ich mir ein Buch, holte mir aus der Küche einen Eistee und setzte mich nach draußen in die Sonne. Einfach mal nichts tun, dachte ich. So richtig auf den Roman konzentrieren konnte ich mich aber nicht. Als plötzlich im Haus Musik angemacht wurde und eine osteuropäische Frauenstimme zu singen begann, legte ich das Buch beiseite und ging hinein.

Svetlana war im Wohnzimmer und wischte Staub. Dabei bewegte sie nicht nur den Staubwedel, sondern auch ihren Hintern im Takt der Musik. Es klang wie eine Mischung aus polnischer Schlager- und Popmusik, auf jeden Fall verstand ich kein Wort. Svetlana sang aus vollem Hals mit. Doch dann entdeckte sie mich und verstummte schlagartig.

»Ich dich haben gestört?«, fragte sie. »Dachte, ich allein hier.«

»Nein, du störst mich nicht«, antwortete ich. »Kann ich … dir vielleicht helfen?«

Svetlana sah mich mit großen Augen an.

»Du nix helfen müssen. Herr Boris mich bezahlt für Putzen.«

»Ich würde dir aber gern helfen«, sagte ich. »Weißt du, ich putze ganz gern. Das lenkt mich ab.«

Svetlana nickte.

»Na gut.«

»Sehr gut. Wo bewahrst du denn die Putzsachen auf?«

»Komm mit, ich dir zeigen.«

Ich folgte Svetlana hinaus in den Flur. Ganz am Ende in der Nähe der Küche öffnete sie eine Tür und machte das Licht an, da es in dem kleinen Raum kein Fenster gab. Das war also die Abstellkammer, vollgestopft mit Putzsachen. Kein Wunder, dass Boris sie mir gestern nicht gezeigt hatte. Wahrscheinlich wusste er nicht einmal, dass es diesen Raum überhaupt gab. Ich nahm mir einen Eimer und zwei Lappen, füllte den Eimer in der Küche mit lauwarmem Wasser und ging wieder zu Svetlana ins Wohnzimmer. Sie war vorgegangen und schon wieder dabei, laut mitzusingen. Dieses Mal hörte sie nicht damit auf, als sie mich sah, sondern lächelte mir nur kurz zu.

Ich lächelte zurück, nahm mir die andere Seite der Wohnzimmerschränke vor und wischte dort den Staub mit einem feuchten Lappen weg. Wie erhofft wurde Svetlana irgendwann darauf aufmerksam.

»Ich noch haben so was«, sagte sie und hielt ihren Staubwedel in die Höhe. »Soll ich holen?«

Bloß nicht, wollte ich schreien, konnte es mir aber gerade noch verkneifen.

»Lieber nicht, ich hab doch eine Stauballergie.«

»Und?«

Verwundert sah sie von ihrem Staubwedel zu mir.

»Das Ding wirbelt zu viel Staub auf«, erklärte ich und ging zu ihr hinüber. Ich würde es noch bereuen, aber ich musste es ihr zeigen. Also nahm ich ihr den Staubwedel aus der Hand und wischte damit einmal über den Schrank. Ich spürte sofort das Kribbeln in der Nase. »Siehst du?«, fragte ich und zeigte auf die Staubkörner, die in der Sonne durch die Luft tanzten wie Schneeflocken. Und schon musste ich niesen, aber zum Glück wurde daraus kein ausgewachsener Niesanfall. »Mit einem feuchten Lappen funktioniert das Staubwischen viel besser. Komm mal mit, ich zeig’s dir.« Svetlana folgte mir. Ich spülte meinen benutzten Lappen im Wasser aus und hob den Eimer hoch, in dem graue Staubflocken schwammen. »Meine Tante Clarissa hat mir das empfohlen.«

»Ich lieber machen wie immer. Oma mir haben beigebracht, du verstehen? Immer gut funktionieren.«

»Okay, kein Problem.« Jetzt nur nicht drängen. Hier war Feingefühl gefragt. Immerhin ging es um den Kampf Tante gegen Oma. Den musste ich allerdings gewinnen, denn auf Atembeschwerden konnte ich wirklich verzichten. Während sich Svetlana wieder ihrem Staubwedel zuwandte, meinte ich so beiläufig wie möglich: »Ich hab mich früher auch nicht gern auf neue Dinge eingelassen, aber dann hab ich die Bücher von Professor Doktor Maier-Schulz entdeckt. Es kann sehr erfrischend sein, mal was Neues auszuprobieren.«

»Was für Professor?«, fragte Svetlana. »Ich nix kennen. Wenn ich nix kennen, ich nix nehmen Ratschlag.«

Sie nickte, um ihren Worten mehr Nachdruck zu verleihen.

Okay, wie sie wollte. Während ich so vor mich hin wischte, robbte ich mich immer näher an Svetlana heran. Als ich nah genug bei ihr war, atmete ich so tief wie möglich ein, was ich ja bisher extra vermieden hatte, um stattdessen mehr wie ein Häschen auf Ecstasy vor mich hinzuhecheln. Zuerst kam das obligatorische Kribbeln in der Nase, dann ging es auch schon los und mich überkam ein heftiger Niesanfall.

Svetlana holte augenrollend ein Taschentuch aus ihrer Schürze und reichte es mir.

»Schon gut, ich das nicht nehmen, solang du da«, sagte sie und legte tatsächlich den Staubwedel beiseite, um dann mit dem zweiten Lappen weiter zu putzen.

»Vielen Dank, Svetlana, das ist sehr nett von dir. Weißt du, die Niesanfälle würde ich ja noch aushalten, aber die Allergie geht auch auf die Lunge.«

Äußerst zufrieden machte auch ich mich wieder an die Arbeit.

Irgendwann bemerkte ich, dass ich wie Svetlana mit dem Hintern im Takt zur Musik zu wackeln begann. Die Lieder klangen alle mehr oder weniger gleich, aber sie hatten einen eingängigen Rhythmus, der mir gefiel.

»Du die Musik mögen?«, fragte Svetlana grinsend.

Zum Glück war sie mir wegen meiner kleinen Showeinlage nicht böse.

Ich grinste zurück und nickte.

»Ja, irgendwie schon. Klingt ein bisschen nach Discofox, was ja eigentlich nicht so mein Ding ist, aber auf Polnisch ist das Ganze viel cooler. Was ist das?«

»Mig«, antwortete sie mit einem gewissen Stolz in der Stimme, und ich nahm an, dass das der Bandname war.

Sie machte die Musik noch ein bisschen lauter.

Und so schrubbten wir die nächsten Stunden das ganze Haus von oben bis unten (abgesehen vom Arbeitszimmer, das hatte Boris nämlich abgeschlossen), während wir uns im Takt der Musik bewegten. Das war besser als jedes Workout. Leider konnte ich nicht mitsingen, aber das übernahm Svetlana für uns beide.

»Das darf doch nicht wahr sein!«, hörte ich Boris’ Stimme.

Svetlana und ich waren mittlerweile im oberen Stock angekommen und putzten gerade Henriettes Zimmer, die immer noch nicht zurück war. Ich wirbelte herum und entdeckte Boris, der im Türrahmen stand. Er war verschwitzt, schüttelte bei unserem Anblick den Kopf und sah aus, als ob er nicht wüsste, ob er weinen oder lachen sollte.

»Dich kann man wirklich keine fünf Minuten aus den Augen lassen«, meinte er schließlich immer noch kopfschüttelnd.

»Ich ihr gesagt, dass sie nicht muss putzen«, sagte Svetlana und machte die Musik aus.

»Ja, ja, ich kann mir schon vorstellen, wie das gelaufen ist«, erwiderte Boris an sie gewandt. »Wenn unsere gute Laura einmal einen Wischmopp gesehen hat, ist sie nicht mehr zu bremsen.« Nun sah er wieder mich an. »Ich spring nur schnell unter die Dusche, dann können wir mit dem Kochen anfangen. Es sei denn, du möchtest lieber weiter den Putzteufel spielen.«

»Wir sind sowieso fast fertig«, antwortete ich.

Ohne ein weiteres Wort verließ Boris das Zimmer.

»Herr Boris sauer?«, fragte Svetlana in meine Richtung.

»Keine Ahnung«, antwortete ich und stellte die Musik wieder an.

Kapitel 7

Als ich kurz darauf in die Küche kam, war Boris bereits dabei, alles Mögliche aus dem Kühlschrank und den Vorratsschränken auf die Arbeitsfläche zu räumen. Seine Haare waren feucht und er war barfuß. Er sah kurz auf und warf mir einen schnellen Blick zu, sagte aber nichts. Princess und Snooker kamen mit wedelnden Schwänzen herein und sprangen an uns hoch. Nachdem allerdings weder ich noch Boris ihnen ein Leckerli gaben, legten sie sich schließlich wieder auf denselben Platz wie schon am Morgen.

»Wie war dein Spiel?«, fragte ich irgendwann in die Stille hinein und stützte mich mit den Händen auf der anderen Seite der Arbeitsfläche ab.

»Gut. Du hattest offensichtlich auch deinen Spaß.«

Nun sah er mich länger an.

Ich zuckte mit den Schultern.

»Und wenn schon. Ist das schlimm?«

»Hab ich das gesagt?«, fragte er zurück und machte einfach weiter mit seiner Arbeit. Doch plötzlich hielt er inne und sagte, ohne mich anzusehen: »Hör mal, mir ist das unangenehm. Du bist schließlich nicht meine Putze.«

Ich musste lachen.

»Mir macht das manchmal wirklich Spaß, auch wenn du’s vielleicht nicht glaubst. Und bei Svetlana war ich in netter Gesellschaft. Ich hab mich …« Ich zögerte kurz. »Na ja, ich hab mich halt ein wenig einsam gefühlt, so allein in dem großen Haus. Und als Svetlana wieder da war, hab ich mich ihr einfach angeschlossen.«

»Oh.« Boris hatte angefangen, Paprika zu schneiden und hielt nun erneut inne. »Tut mir leid, daran hätte ich denken sollen.«

Ich winkte ab.

»Ach was, mach dir mal keinen Kopf. Ich bin ja schließlich kein kleines Kind mehr und werd mich hier schon noch eingewöhnen.«

»Hhm.«

»Aber du kannst dich schon mal daran gewöhnen, dass ich ab und zu putzen oder aufräumen werde.«

Er grinste.

»Damit kann ich leben, denke ich. Aber mein Arbeitszimmer ist für dich genauso tabu wie für Svetlana.«

Um seinen Worten Nachdruck zu verleihen, wedelte er mit dem Messer in seiner Hand.

»Kein Problem. Auch wenn ich ja zu gern wüsste, was du dort eigentlich versteckst.«

»Ich verstecke gar nichts, okay? Ich mag’s nur einfach nicht, wenn mir jemand meine Sachen durcheinander bringt.« Boris reagierte überraschend heftig und ich zuckte ein bisschen zusammen. Entschuldigend sah er mich an. »War nicht so gemeint. Wein?«

Er deutete mit dem Kopf auf die Flasche, die vor ihm auf der Arbeitsfläche stand.

Ich nickte.

»Wo sind die Gläser?«

»Rechts oben«, antwortete Boris und deutete mit dem Kopf zum entsprechenden Schrank. »Hör mal, das war wirklich nicht bös gemeint.«

»Ist schon okay«, sagte ich und lächelte versöhnlich. Komisch war es zwar, aber ich war ja weiß Gott schon genug in Boris’ Privatsphäre eingedrungen. Wahrscheinlich wollte er einfach ein kleines Stückchen für sich bewahren. Wobei ich mich fragte, warum ihm das Arbeitszimmer wichtiger war als sein Schlafzimmer, das unerwartet unspektakulär und sauber gewesen war. Aber ich schob den Gedanken beiseite und holte uns stattdessen zwei Weingläser heraus. »Und wo ist der Flaschenöffner?«

»Da in der Schublade.«

Wieder deutete Boris mit dem Kopf in die entsprechende Richtung.

Ich öffnete die Schublade und kramte dort alles von links nach rechts und wieder zurück. Schon mal was von Einsätzen gehört?, dachte ich, sprach es aber nicht laut aus.

»Hier ist nichts.«

»Da war er zumindest beim letzten Mal«, meinte Boris. Er kam zu mir herüber und kramte ebenfalls in der Schublade, wobei er überall rote Paprikaspuren hinterließ. Allerdings musste auch er feststellen, dass der Flaschenöffner tatsächlich nicht dort war, wo er sein sollte. »Komisch, wo kann der nur sein?«

»Wie war das jetzt mit, Moment, ich zitiere …« Ich räusperte mich und versuchte, Boris’ Stimme so gut wie möglich nachzumachen: »Meine Putzfrau weiß immer, wo die Schlüssel sind? Außerdem, wer Ordnung hält, ist nur zu faul zum Suchen?« Ich sprach in meiner normalen Stimme weiter. »Also erstens, Svetlana ist deine Haushälterin, immerhin putzt sie ja nicht nur. Und eventuell solltest du doch mal darüber nachdenken, dir die …«

»Oh nein«, unterbrach Boris mich. »Du kommst mir jetzt nicht mit diesem verflixten Professor Doktor Müller-Gernegroß, nur weil der Flaschenöffner nicht da ist, wo er eigentlich sein sollte.«

»Schon gut«, wehrte ich ab und verkniff mir ein Grinsen.

Boris rief nach Svetlana. Doch als er sie fragte, wo der Flaschenöffner sei, meinte sie nur schulterzuckend:

»Woher ich soll wissen? Letzte Mal war in Schublade, davor bei Gläsern und davor in Kühlschrank. Also ich nix wissen.«

Und damit verschwand sie wieder.

Ich sagte nichts dazu, auch wenn ich mir fest auf die Zunge beißen musste. Boris und ich stellten anschließend die ganze Küche auf den Kopf und fanden den Flaschenöffner schließlich im Esszimmerschrank auf den Tischdecken. Auch jetzt sagte ich nichts und Boris schwieg ebenfalls. Ich öffnete die Flasche und füllte die Gläser, eines davon schob ich Boris hinüber. Wir stießen an und nahmen beide einen Schluck.

»Der ist gut«, sagte ich, um das Thema zu wechseln.

Boris nickte.

»Meersburger Rotwein.«

»Dann muss er ja gut sein.«

»Warum?«

Ups, falsches Thema. Darüber wollte ich jetzt nicht reden.

»Ach nichts. Ich mach mich mal an den Nachtisch.«

»Was gibt’s denn Leckeres?«

»Das wirst du schon sehen«, sagte ich und suchte mir die Zutaten zusammen.

Ich wollte Schokoladenkuchen mit flüssigem Kern machen, meine Spezialität. Gut, das Rezept war jetzt nicht sooooo schwer. Beeindrucken konnte ich Boris damit sicher nicht, zumal Carlo mich ja quasi als Backqueen hingestellt hatte. Aber der Kuchen schmeckte ziemlich gut, deshalb war mir das gerade egal.

Eine Weile werkelten Boris und ich in aller Ruhe und tranken Wein. Ich musste feststellen, dass er wirklich routiniert in der Küche war. Auch wenn er dabei, wie nicht anders zu erwarten, mit wenig Aufwand das größtmögliche Chaos anrichtete. Ob das mit uns in einem Haus wirklich gut gehen konnte? Vielleicht hätte ich doch besser mehr als eine Nacht über die ganze Sache schlafen und mich nicht gleich von Henriette überreden lassen sollen. Allerdings hatte sie natürlich wirklich gute Gründe angebracht. Ein Blick zur entspannten Princess genügte, und ich wusste, warum ich das Ganze tat.

Irgendwann steckte Svetlana den Kopf herein und verabschiedete sich. Über den Flaschenöffner verloren wir kein Wort mehr.

Schnell hatte ich den Teig für meinen Kuchen zusammengemischt und verstaute ihn erst einmal im Kühlschrank. Dann räumte ich die Lebensmittel wieder weg und das dreckige Geschirr in die Spülmaschine.

»Kann ich dir noch helfen?«, fragte ich Boris.

Der schüttelte den Kopf.

»Ich hab alles im Griff. Setz dich doch und erzähl mal ein bisschen. Bist du hier am See aufgewachsen?«

Ich schluckte und überlegte einen Moment. Sollte ich ihm die Wahrheit über meine Kindheit erzählen, die viel zu schnell zu Ende gewesen war? Bevor ich mich entschieden hatte, klingelte es an der Tür, und ich war erlöst.

Boris sah überrascht auf.

»Wer das wohl ist? Erwartest du jemanden?«

Ich schüttelte den Kopf und mir fiel ein, dass bisher noch niemand von meinem vorübergehenden Umzug wusste.

Boris sah kurz auf seine Hände. Er war gerade dabei, Hühnchenfleisch zu schneiden.

»Würdest du vielleicht aufmachen?«

»Klar«, sagte ich, stellte mein Weinglas ab und ging zur Haustür, gefolgt von Snooker.

Ich hatte ja mit allem gerechnet, als ich die Tür öffnete, aber nicht damit. Vor mir stand Tim Brenner, ganz leger in Jeans und T-Shirt und mit Sonnenbrille auf der Nase.

Tim schien genauso überrascht zu sein wie ich, denn er nahm die Sonnenbrille ab und sah mich einen Moment sprachlos an.

»Laura? Was machst du denn hier?«

»Dasselbe könnte ich dich fragen, aber komm doch erst mal rein.« Ich trat beiseite und bemerkte, dass Tim mich unauffällig musterte. Richtig, ich trug noch immer die knappen Klamotten von heute Morgen, hatte einen Pferdeschwanz und nackte Füße. Mir war sofort klar, was Tim denken musste. »Ich hätte nicht gedacht, dass ich das mal sagen würde, aber es ist nicht so, wie es aussieht.«

Tim lachte und ich fiel mit ein.

»Du zuerst«, sagte er. »Ich bin wirklich gespannt, was du hier machst.«

»Das ist eine etwas längere Geschichte. Wein?«

Tim nickte und folgte mir in die Küche. Boris war gerade dabei, Fleisch und Zwiebeln anzubraten. Als er Tim und mich erblickte, zog er die Augenbrauen hoch.

»Tim, altes Haus. Sag mir nicht, ich hab unser Date verpennt!«

Tim winkte lachend ab.

»Keine Sorge, ich dachte bloß, ich schau mal spontan vorbei. Woher kennst du Laura?«

»Woher kennst du Laura?«, fragte Boris zurück.

Ich reichte Tim ein Glas Rotwein und wir setzten uns auf die Hocker vor der Arbeitsfläche, während Boris geschnittene Paprika in die Pfanne warf.

»Wir kennen uns aus der Buchhandlung. Du weißt schon, wegen der Lesungen, die wir mehr oder weniger zusammen organisieren.«

»Richtig, du hast da mal was erzählt«, meinte Boris. »Willst du was mitfuttern?«

»Gern, sofern ihr mir endlich erzählt, woher ihr euch nun kennt.«

»Auch aus der Buchhandlung«, antwortete Boris.

»Wobei die Sache mittlerweile etwas komplizierter ist«, fügte ich hinzu und erzählte ihm die ganze Geschichte.

Tim war wie erwartet ziemlich überrascht, dass Boris mich und Princess bei sich aufgenommen hatte, um den Hunden was Gutes zu tun. Ich war allerdings mindestens genauso überrascht, denn es stellte sich heraus, dass Tim und Boris sich nicht nur aus dem Verlag kannten, sondern auch gute Freunde waren. Der chaotische Boris und der ordentliche Tim – damit hätte ich nicht gerechnet. Aber ich musste zugeben, dass sie irgendwie gut zusammenpassten und sich ergänzten.

Während Boris das Essen zubereitete, plauderten wir über alles Mögliche. Ich erfuhr zum Beispiel, dass sich Tim und Boris während des Studiums kennengelernt hatten. Wodurch mir mal wieder vor Augen geführt wurde, wie wenig ich eigentlich von Boris wusste. Und jetzt wohnten wir mehr oder weniger zusammen, wenn auch nur vorübergehend. Verrückt war das ja schon irgendwie.

Als Boris das Essen so gut wie fertig hatte, holte ich meinen Kuchenteig aus dem Kühlschrank und sah mich suchend um.

»Wo hast du …? Ach nichts.«

»Was ist denn?«, fragte Boris.

»Ich brauche ofenfeste Förmchen. Hast du so was?«

Boris zuckte mit den Schultern.

»Vermutlich schon.«

»Okay, ich frag jetzt nicht, wo die Dinger sind. Wir sind ja nicht faul, also suchen wir einfach.«

»Laura!«

»Alles gut«, sagte ich, während ich eine Schranktür nach der anderen öffnete und hineinspähte. »Ich hab gar nichts gesagt.«

Ein paar Minuten später hatte ich tatsächlich kleine ofenfeste Förmchen gefunden und verteilte den Teig darin.

»Das sieht nach Schokokuchen aus«, meinte Boris, der mir auf einmal über die Schulter schaute, nun schon viel freundlicher.

»Das ist Schokokuchen«, erwiderte ich.

»Oh, Schatz, woher wusstest du, dass das mein Lieblingskuchen ist?«, fragte er grinsend.

»Weibliche Intuition«, antwortete ich und schob den Kuchen in den Ofen.

Anstellen würde ich den erst später, denn heiß schmeckte der Kuchen einfach am besten.

»Ihr benehmt euch wie ein altes Ehepaar, wisst ihr das? Seid ihr sicher, dass ihr erst seit ein paar Stunden zusammenwohnt?«

Tim sah fragend von mir zu Boris. Um seine Mundwinkel zuckte es verdächtig.

»Wir wohnen nicht zusammen«, widersprach ich. »Das ist mehr so eine Zweckgemeinschaft auf Zeit.«

»Meine Meinung. Bringst du bitte schon mal Besteck ins Esszimmer?«, fragte Boris mich und deutete mit dem Kopf auf eine der Schubladen.

Was völlig unnötig gewesen wäre, immerhin kannte ich mich in der Küche mittlerweile besser aus als er selbst. Ich suchte Besteck zusammen und trug es mit der Rotweinflasche hinüber. Aus dem Esszimmerschrank holte ich eines der Tischtücher heraus. In einem Sideboard, das vor der rot gestrichenen Wand stand, fand ich außerdem Servietten und auch ein paar Teelichter. Ich deckte den Tisch und betrachtete mein Werk zufrieden. Als ich zurück in die Küche kam, verstummten Boris und Tim.

»Alles okay?«, fragte ich skeptisch.

»Sicher«, antwortete Boris und verteilte das Essen auf drei Tellern.

»Was ist eigentlich mit deiner Oma?«, wollte ich wissen. »Isst die gar nicht mit?«

»Die ist noch gar nicht wieder da. Ich hätte wohl erwähnen sollen, dass es meistens nicht beim Frühstücken bleibt. Wenn sie sich samstags mit ihren Freundinnen trifft, kommt sie in der Regel erst spät wieder nach Hause.«

»Deine Oma ist ja wirklich auf Zack.«

»Du solltest sie mal beim Pokern sehen. Da taucht immer eine ganze Schar Verehrer hier auf.«

Boris grinste und ich vermied jeden Blickkontakt, während wir gefolgt von Princess und Snooker mit unseren Tellern und Weingläsern bewaffnet ins Esszimmer umzogen. Mit einer ganzen Schar Verehrern konnte ich nicht dienen. Und dabei war Henriette mehr als doppelt so alt wie ich. Irgendwie war mir das unangenehm und ich stellte mit Bedauern fest, dass das Thema Verehrer seit Kurzem wie ein Bumerang immer wieder zu mir zurückkehrte. Es musste etwas passieren, wenn ich nicht als alte Jungfer enden wollte. Das wurde mir in diesem Moment so richtig bewusst – und auch, dass Carlo recht hatte. Ich musste mal wieder ausgehen. Wie sollte ich sonst einen kinderlieben, heiratsfähigen Mann kennenlernen?

»Ein Candlelight Dinner«, meinte Tim und zog die Augenbrauen hoch. »Ich hoffe, ich stör hier nicht bei irgendwas.«

»Ach Quatsch, du störst überhaupt nicht«, antwortete Boris, bevor ich es tun konnte.

Ich hätte dasselbe gesagt und doch spürte ich einen kleinen Stich. Mit den Schultern zuckend fügte ich hinzu:

»Die Teelichter hab ich ganz zufällig gefunden. Und außerdem hätten wir ohne dich wahrscheinlich ganz unromantisch in der Küche gegessen.«

»Dann ist es ja gut«, meinte Tim lachend. »Also, Laura, erzähl doch mal ein bisschen von dir. Wenn wir uns beruflich treffen, trau ich mich ja immer gar nicht, danach zu fragen. Aber da das ja jetzt definitiv nicht beruflich ist …«

Boris lachte.

»Bei genau dem Thema waren wir, bevor du uns unterbrochen hast. Also, was gibt’s Spannendes über dich zu wissen?«

Erwartungsvoll richteten sich zwei Augenpaare auf mich. Ich unterdrückte ein Seufzen. Wäre ja auch zu schön gewesen, wenn ich noch eine Weile um das Thema herumgekommen wäre. Trotzdem war ich nicht bereit, all meine Geheimnisse vor den beiden auf den Tisch zu legen.

»Was soll ich sagen?«, fing ich schulterzuckend an. »Geboren und aufgewachsen bin ich in Köln. Seit ich dreizehn bin, lebe ich hier am See. Bücher sind meine Leidenschaft, aber das wisst ihr ja schon. Das Essen schmeckt übrigens hervorragend.«

»Danke, aber du lenkst ab«, meinte Boris. »Wie kam’s zum Beispiel, dass du mit dreizehn an den See gezogen bist?«

»Ich lenke überhaupt nicht ab. Das Essen ist wirklich gut.« Und das war nicht einmal gelogen. Das mit dem Ablenken allerdings schon. »Warum zieht man wohl um? Meistens doch des Jobs wegen. Gut, da ich erst dreizehn war, ging’s natürlich nicht um meinen Job, sondern um den meines Vaters. Und bevor du weiterbohrst, sonst gibt’s nichts Wichtiges über mich zu wissen.«

»Wirklich nicht?«, hakte Boris nach. »Keine dunklen Geheimnisse?«

Ich schluckte.

»Wie zum Beispiel?«

Boris grinste.

»Keine Ahnung. Ich dachte da an so was wie den Vorsitz des Professor Doktor Maier-Müller-Fanclubs.«

Boris und Tim lachten.

Ich rollte mit den Augen und deutete mit meiner Gabel auf Tim.

»Da wir gerade beim Thema sind, hast du schon mit ihm gesprochen?«

Tim wurde sofort wieder ernst.

»Er ist im Moment ziemlich beschäftigt. Du weißt doch, dass Anfang November das neue Buch herauskommen soll.«

»Und dann ist er damit noch nicht fertig?«, fragte ich überrascht.

Tim und Boris warfen sich einen kurzen Blick zu.

»Doch, natürlich ist er das. Was denkst du denn?« Tim lachte. »Aber es gehört noch ein bisschen mehr dazu, wenn man ein Buch herausbringt.«

Ich versuchte, meine Enttäuschung zu verbergen.

»Okay. Dann hast du also noch nicht mit ihm geredet.«

»Ich hab’s mal kurz angesprochen. Ganz ehrlich? Ich würde mir an deiner Stelle keine allzu großen Hoffnungen machen.«

»Worum geht’s überhaupt?«, wollte Boris wissen.

»Um die Lesungen im Herbst und Winter in der Buchhandlung. Ich hatte gehofft, wir könnten vielleicht Professor Doktor Maier-Schulz dafür gewinnen.«

»Du weißt aber schon, dass unser Professor mit dem schnieken Doppelnamen in der Öffentlichkeit anonym bleiben will?«

»Ich bin ja nicht ganz blöd. Aber man kann doch damit spielen.«

»Die Idee ist an sich gar nicht so schlecht«, kam Tim mir unerwartet zu Hilfe. »Laura hatte sich überlegt, dass man mit verzerrter Stimme arbeiten kann, mit weißer Leinwand oder was auch immer.«

Boris nahm einen Schluck Wein und nickte.

»So wie die untreuen Ehemänner in den Talkshows? Das halte ich für einen genialen Einfall. Auch wenn ich ja nicht erwartet hätte, dass du dir so was angesehen hast, liebe Laura.«

Ich ignorierte ihn einfach, während Tim ihn mit hochgezogenen Augenbrauen ansah.

»Meinst du, Maier-Schulz würde da mitmachen?«

»Einen Versuch ist es immerhin wert. Unserer Laura zuliebe solltest du auf jeden Fall nichts unversucht lassen. Und für den Verlag wär das natürlich auch eine tolle Publicity.«

Tim sah ihn einen Moment entgeistert an. Dann nahm er grinsend einen Schluck Wein.

»Weißt du was? Du hast recht. Es gibt immerhin keinen Grund, warum Maier-Schulz so rumzickt. Er schreibt ja schließlich keine Sexratgeber oder so was.«

»Genau das hab ich auch gesagt«, warf ich ein und wurde ein bisschen rot. »Dann redest du also noch mal mit ihm?«

Tim nickte.

»Dir zuliebe werde ich alle Hebel in Bewegung setzen. Und deshalb nehm ich auch Boris zur Unterstützung mit, wenn ich mit Maier-Schulz rede.«

Ich spürte dieses freudige Kribbeln im Bauch, während Boris sich an seinem Rotwein verschluckte.

»Bitte was? Ich soll mitkommen?«

»Natürlich«, erwiderte Tim und klopfte ihm auf die Schulter. »Du bist immerhin der Enkel des Verlagsgründers. Du hast viel mehr Einfluss als ich, das müssen wir nutzen. Laura zuliebe, hast du doch selbst gesagt.«

Boris rutschte auf seinem Stuhl umher.

»Ich weiß nicht. Professor Doktor Du-weißt-schon-wer will doch auch im Verlag so anonym wie möglich bleiben. Da wird’s ihm mit Sicherheit nicht recht sein, wenn wir ihn zu zweit belagern.«

Tim winkte ab.

»Mach dir darüber mal keine Sorgen. Er vertraut mir, und wenn ich ihm sage, dass du verschwiegen bist, seh ich da überhaupt kein Problem.«

»Ich kann auch sehr verschwiegen sein«, warf ich ein.

Tim lachte.

»Beim nächsten Mal vielleicht.«

»Schade«, meinte ich und schob meine Unterlippe vor. »Aber falls es nichts wird, solltest du mich mal mit ihm reden lassen. Ich kann sehr überzeugend sein.«

»Das kann ich bestätigen«, sagte Boris.

Wie ein Kompliment klang das allerdings nicht unbedingt.

Kapitel 8

»Und dann hat Boris für uns gekocht«, erzählte ich. »Er kann wirklich gut kochen, das muss ich zugeben, aber er ist ein noch schlimmerer Chaot als ich befürchtet hatte. Ich weiß nicht, wie das mit ihm und mir in einem Haus funktionieren soll. Du hättest mal sehen müssen, wie die Küche aussah, nachdem er fertig war. Svetlana hatte gestern frei, und da Boris unterwegs war, hab ich die Küche auf Vordermann gebracht. Den halben Sonntag hab ich dafür gebraucht, kannst du dir das vorstellen?«

Carlo starrte mich mit offenem Mund an.

»Du tropfst«, sagte ich und deutete mit dem Kopf auf das Eis in seiner Hand.

Es war Montagabend. Wir saßen auf der großen Wiese am Ende der Promenade. Meine Füße baumelten im Wasser und die Hunde tobten miteinander im See. Zum Glück konnten sich Snooker und Mieze gut leiden.

»Was ist denn?«, fragte ich, als ich mich wieder Carlo zuwandte und bemerkte, dass er mich immer noch anstarrte.

»Herzchen, können wir noch mal ein Stückchen zurückspulen? Wie jetzt, du bist bei Boris eingezogen?«

»Ach richtig. Das hab ich ja noch gar nicht erzählt.«

Carlo sah mich weiterhin so an, als ob er erwartete, dass ich weiterreden würde. Da ich schwieg, meinte er:

»Versteh mich nicht falsch, ich finde das super. Boris ist wirklich ein Schnuckelchen. Aber denkst du nicht, dass das jetzt doch ein bisschen schnell geht? Ich meine, ihr wart ja noch nicht mal zusammen im Bett, oder hast du mir etwa noch mehr verschwiegen?«

Ich wurde rot, was nicht nur an Carlos Worten lag. Vielmehr stellte ich mir gerade vor, wie es wohl mit Boris im Bett … Schnell schüttelte ich den Kopf und konzentrierte mich auf meine Füße, die kleine Kreise im Wasser zogen. Boris und ich, das stand nach der gestrigen Aktion absolut nicht zur Debatte. Er war ein noch schlimmerer Chaot als mein Vater, und das wollte was heißen. Mein Vater war ein Paradebeispiel dafür, zu was ein Chaot alles fähig war. Doch immer, wenn ich an ihn dachte, schnürte sich mir die Kehle zu, deshalb ließ ich es in der Regel. Auf so jemanden wollte und konnte ich mich einfach nicht einlassen.

»Laura-Maus, ist alles in Ordnung?«, fragte Carlo besorgt.

»Natürlich«, antwortete ich schnell und sah ihn an. »Das zwischen Boris und mir ist rein platonisch. Du weißt doch, dass es hier nur um die Hunde geht.«

»Also ich weiß ja nicht«, meinte Carlo und rückte etwas näher an mich heran. Sein Eis hatte er mittlerweile aufgegessen, und so legte er nun einen Arm um meine Schultern. »Denkst du wirklich, dass ihr euch beide so auf die ganze Sache einlassen würdet, wenn es nur um die Hunde gehen würde? Da steckt doch mehr dahinter. Du magst ihn, hab ich recht?«

Ich wollte lügen, doch ich konnte nicht. Auf Lügen sämtlicher Art reagierte ich seit meinem ersten Freund allergisch, also nickte ich.

»Schon. Er ist viel netter, als ich gedacht hatte. Trotzdem würde das nur Mord- und Totschlag geben. Ich sehe ein, dass ich mal wieder ausgehen sollte, aber Boris ist definitiv nicht der Richtige dafür.«

Carlo schwieg eine Weile und wir beobachteten die Hunde und Kinder im Wasser, die an dieser Stelle des Sees noch einträchtig miteinander baden konnten.

»Erzähl mir davon«, sagte er schließlich.

»Wovon?«, fragte ich und schluckte.

»Du weißt wovon, Herzchen. Davon, warum du so panische Angst vor Chaos hast.«

Carlo kannte mich gut, und auch, wenn ich nicht gerne über meine Vergangenheit redete, war ich trotzdem dankbar, dass er mich danach fragte. Und so erzählte ich Carlo an diesem lauen Sommerabend meine Geschichte, die so gut wie niemand kannte.

»Mein Vater hat sich selbstständig gemacht, als ich noch ganz klein war«, fing ich leise an. »Das Geschäft lief gar nicht schlecht. Meine Eltern waren nicht reich, aber sie konnten mir und meinem Bruder trotzdem den einen oder anderen Wunsch erfüllen. Als ich dreizehn war, stellte sich dann aber dummerweise heraus, dass es mein Vater mit den Steuererklärungen nicht so genau genommen hat.«

»Oh oh, mir schwant nichts Gutes«, sagte Carlo mitfühlend. »Wie schlimm war es?«

»Sehr schlimm«, erwiderte ich und blickte eine Weile hinaus auf den großen See. Bevor ich fortfuhr, holte ich tief Luft. »Mein Vater wäre fast im Gefängnis gelandet. Du darfst das nicht falsch verstehen, er hat nicht absichtlich Steuern hinterzogen oder so. Er war einfach nur zu chaotisch, um die Buchführung zu machen. Ihm wurde Insolvenzverschleppung, Steuerhinterziehung und was weiß ich noch alles vorgeworfen. Mein Bruder hat davon nur wenig mitbekommen. Er ist ja sechs Jahre älter als ich und studierte bereits. Mein Vater war plötzlich arbeitslos und hatte jede Menge Schulden. Er und meine Mutter waren total überfordert und konnten sich auch finanziell gesehen kaum mehr um mich kümmern.«

»Ach, du liebes bisschen. Jetzt sag aber nicht, dass du in ein Heim musstest. Das wäre ja schrecklich.«

Ich versuchte ein trauriges Lächeln.

»Nein, das hätten meine Eltern trotz allem nie übers Herz gebracht. Meine Tante Clarissa hat mich zu sich nach Meersburg geholt. Ich blieb bei ihr, bis ich alt genug war, um auf eigenen Beinen zu stehen.«

»Und du mochtest deine Tante?«, wollte Carlo wissen.

»Ja, ich hab sie sehr gern. Mein Cousin war ein bisschen anstrengend, aber meine Tante ist klasse. Sie ist das genaue Gegenteil von meinem Vater und der ordentlichste Mensch, den ich kenne. Sie hat mir beigebracht, wie man sich strukturiert und Ordnung hält. Weißt du, ich hatte schon ziemliche Ähnlichkeit mit meinem Vater und will auf keinen Fall so enden wie er.«

»Ich verstehe.«

Carlo nickte und wir schwiegen eine ganze Weile.

Princess kam angelaufen und rollte sich, nass wie sie war, auf meinem Schoß zusammen, während Snooker und Mieze weiter gemeinsam im Wasser tobten. Ich lauschte den Möwen und dem fröhlichen Kindergeschrei und versuchte mich abzulenken. Ich kämpfte mit den Tränen, gewann den Kampf aber zum Glück. Tante Clarissa war die Beste und ich hatte trotz allem eine schöne Kindheit gehabt. Aber manchmal tat es eben weh, wenn ich an diese Zeit zurückdachte. Welches Kind würde nicht lieber bei den eigenen Eltern aufwachsen, auch wenn die Tante noch so nett war? Und leider hatte ich mich auch mit meinem Cousin nicht allzu gut verstanden. Zum Glück war er einige Jahre älter als ich und zwei Jahre nach meiner Ankunft endlich ausgezogen.

»Bitte versteh mich nicht falsch«, begann Carlo schließlich. »Ich kann das sehr gut nachvollziehen. Nach der Sache mit deinem Vater ist es nur allzu verständlich, dass du eine regelrechte Chaos-Phobie hast. Aber denkst du nicht, dass du es nun ein klein wenig in die andere Richtung übertreibst?«

Ich wollte protestieren, zuckte aber nur mit den Schultern.

»Keine Ahnung. Ich weiß nur, dass mir niemand bekannt ist, der so viel Schaden angerichtet hat, weil er zu ordentlich war.«

Carlo grinste.

»Punkt für dich. Ach Schätzchen, was kann ich tun, damit du dich besser fühlst?«

Ich sah ihn an und gab ihm einen Kuss auf die Wange.

»Das hast du doch schon getan. Ich bin so froh, dass ich dich hab.«

»Weißt du was? Manchmal bereue ich es, dass ich schwul bin. Alles wäre so viel einfacher, wenn ich auf Frauen stehen würde. Dann könnten wir heiraten, viele kleine Babys machen und glücklich bis an unser Lebensende in einem hübschen Reihenhäuschen am See leben.«

»Meinst du das ernst?«, fragte ich mit hochgezogenen Augenbrauen. »Dafür bist du doch viel zu gerne schwul.«

»Das stimmt, aber du hast das alles verdient. Und du wirst es auch bekommen. Sag mal, was ist denn mit diesem Tim, von dem du erzählt hast? Der scheint mir doch ganz ordentlich zu sein, auch wenn ich ja finde, dass sich Gegensätze anziehen. Oder sollte ich besser sagen ausziehen?«

Er zwinkerte mir zu.

Ich ignorierte seinen Kommentar und die Bilder von Boris und mir, die schon wieder vor meinem geistigen Auge aufploppten.

»Tim scheint in der Tat sehr ordentlich zu sein. Er ist vielleicht ein bisschen zurückhaltend, aber wahnsinnig nett, und er sieht echt gut aus.«

»Na, dann ran an den Speck«, meinte Carlo und wir mussten beide lachen.

Ja, vielleicht war das gar keine so schlechte Idee.

Carlo stand auf und klopfte sich die Hose ab.

»So, und nun bringe ich dich nach Hause. Ich will unbedingt dieses Traumhaus sehen.«

»Du wirst es lieben«, sagte ich, und natürlich behielt ich recht.

Carlo war hin und weg, als er Boris’ Haus sah.

»Jetzt verstehe ich«, sagte er zu mir. »Hier würde ich auch sofort einziehen.«

Er zwinkerte mir zu und ich entdeckte Boris, der gerade auf die Terrasse vor seinem Arbeitszimmer trat und sich streckte. Sein T-Shirt rutschte hoch und entblößte ein Stückchen von seinem muskulösen Bauch. Ich musste mich zwingen, nicht hinzustarren. Nun sah er uns ebenfalls. Er winkte und kam auf die Hecke zu, die das Gartengrundstück von der Straße trennte. Snooker bellte und sprang immer wieder an der Hecke hoch.

»Na, wie war euer Date?«, fragte Boris.

»Sehr aufschlussreich«, antwortete Carlo. »Ich hab mir sagen lassen, du bietest hitzegeplagten Kleinstädtern Asyl. Du hast nicht zufällig noch ein Zimmer für mich frei, Herzchen? Dein Haus ist ja ein Traum.«

Boris lachte.

»Wenn man auf rosa steht.«

»Na, hör mal«, erwiderte Carlo. »Wenn es nicht albern aussehen würde, würde ich mir sogar die Haare rosa färben.«

»Wer nicht wagt, der nicht gewinnt«, meinte Boris nur.

Carlo winkte ab.

»Wenn du wüsstest, ist alles schon mal dagewesen.«

Wieder lachte Boris und sein Blick fiel auf mich.

»Ist alles in Ordnung?«

»Klar, warum?«

Boris zögerte.

»Du siehst ein wenig traurig aus.«

»Quatsch, das scheint nur so«, sagte ich und lächelte ihn an.

Carlo warf mir einen kurzen Seitenblick zu, bevor er sich wieder Boris zuwandte.

»Sag mal, ich feiere Freitagabend mein Schwulenjubiläum. Hast du nicht Lust, zu kommen? Laura freut sich bestimmt, wenn wenigstens ein Hetero-Mann da ist.«

Boris zog eine Augenbraue hoch.

»Schwulenjubiläum?«

Carlo schnalzte mit der Zunge.

»Sag bloß, du weißt nicht, was das ist. Der Tag, an dem man gemerkt hat, dass man fürs andere Team spielt.«

Ich machte eine Handbewegung, um Boris zu signalisieren, dass er nicht weiterfragen sollte, doch es war bereits zu spät.

»Schon klar. Und wann war das?«

Carlo bekam einen verträumten Ausdruck.

»Zugegeben, es war erst später im September 1995, aber ich feiere lieber etwas früher, weil das Wetter da besser ist. Ich weiß es noch, als ob es gestern gewesen wäre. Alle Mädchen in meiner Klasse standen auf Nick Carter von den Backstreet Boys. Gut, ich fand AJ total toll, aber trotzdem wusste ich ab da, dass ich schwul bin.«

»Sag mal, sollte das nicht homosexuell heißen? Von wegen politisch korrekt und so.«

Carlo verzog den Mund, als hätte er in eine Zitrone gebissen.

»Damit kannst du mich jagen, das klingt so technisch. Schwulsein ist ein Gefühl, eine Lebenseinstellung.«

Boris grinste.

»Ich stand ja voll auf Britney. Also nicht auf ihre Musik, die war grausig, aber diese blonden Zöpfe und das Schulmädchen-Outfit …«

Nun sahen beide mich an.

»Was? Ich fand weder AJ noch Britney besonders toll.«

»Na, komm schon«, meinte Boris. »Du musst doch auch einen Jugendschwarm gehabt haben. Wer hat dein Herz zum Schmelzen gebracht?«

Carlo stupste mich in die Seite.

»Nun sag schon, sonst verrate ich es ihm.«

Ich lief rot an.

»Na gut, ich geb’s zu. Ich war ein klitzekleines bisschen in Taylor Hanson verliebt.«

Boris zog eine Augenbraue hoch.

»Taylor Hanson? Wer soll das sein?«

»Na Hanson, die drei Brüder aus den USA. Die musst du doch kennen. ›MMMBop‹ lief damals rauf und runter.«

Boris zuckte mit den Schultern.

»Kann sein.«

»Also, was sagst du?«, fragte Carlo. »Bist du am Freitag dabei?«

»Ach, das war ernst gemeint? Ich glaube nicht, dass ich da so gut reinpasse.«

»Natürlich passt du da rein. Du wärst der Grund für viele schlaflose Nächte, das kann ich dir versprechen.«

»Lieber nicht.«

Carlo fasste sich ans Herz.

»Komm schon, das kannst du mir nicht antun. Mein zwanzigstes Schwulenjubiläum, da musst du dabei sein.«

»Na, komm schon«, sagte nun auch ich. »Ich könnte ein bisschen Unterstützung gut gebrauchen.«

Boris verdrehte die Augen.

»Was ich nicht dir zuliebe schon alles gemacht habe. Also gut, meinetwegen.«

Carlo strahlte übers ganze Gesicht und ich warf Boris einen dankbaren Blick zu.

»Sehr gut, sehr gut«, meinte Carlo. »Dann sehen wir uns Freitag. Ich muss jetzt, ihr Lieben. Tüdelü.« Bevor er verschwand, verteilte er noch Luftküsschen. Als er schon fast außer Sichtweite war, drehte er sich noch einmal zu uns um und rief: »Das Motto lautet übrigens Village People!«

»Wie jetzt, Village People?«, rief Boris zurück, bekam aber keine Antwort mehr. Er sah mich an. »Ich mach mich da aber nicht zum Affen.«

Abwehrend hob ich die Hände.

»Hey, das war nicht meine Idee. Carlo wird dir schon nicht den Kopf abreißen, wenn du in deiner üblichen Montur da auftauchst.«

Boris seufzte.

»Also, wie sieht’s aus? Ich hab einen Bärenhunger und wollte gerade was essen gehen. Kommst du mit?«

»Klar«, sagte ich einen Ticken zu schnell und mein Herz machte einen blöden Satz nach vorn.

Dabei wusste ich nur zu gut, dass Boris bei seiner Frage keine Hintergedanken hatte. Er wollte einfach nur nett sein, und das war auch gut so. Denn wenn er auf einmal Interesse an mir zeigen würde, stünde ich vor einem echten Problem.

Ich klopfte an die Tür von Boris’ Arbeitszimmer und wartete, bis er mich hereinbat.

»Kommst du?«, fragte ich.

Irritiert sah Boris mich an. Er lümmelte mal wieder in seinem großen Sessel, die Füße auf dem Schreibtisch und das Diktiergerät in der Hand. Dieses Mal machte er sich nicht die Mühe, sich ordentlich hinzusetzen. Zu gerne hätte ich gewusst, was er da eigentlich trieb, aber mir war klar, dass ich ohnehin keine Antwort auf meine Frage bekommen würde.

»Warum werde ich das Gefühl nicht los, dass ich irgendwas vergessen hab?«, fragte er grinsend.

»Du solltest auf dein Gefühl hören«, erwiderte ich. »Der Ultraschalltermin ist gleich. Ich wollte jetzt los, aber wenn du …«

»Richtig, der Termin«, unterbrach Boris mich. »Bin schon da.«

»Willst du dich noch schnell umziehen? So viel Zeit haben wir noch.«

Boris sah an sich hinunter. Seine Jeans sah gut und ziemlich neu aus, aber er trug mal wieder eines seiner üblichen T-Shirts. Heute war es blau und darauf stand in Großbuchstaben »Kekse«. Irgendwie sah er darin süß aus. Sofort verdrängte ich den Gedanken.

»Nö. Warum? Sollte ich?«

Ich musste grinsen.

»Was würdest du denn jetzt machen, wenn ich Ja sagen würde?«

Lachend fuhr er sich durch die Haare.

»Punkt für dich. Also, dann wollen wir mal.«

Wir gingen ins Wohnzimmer, wo es sich die Hunde gemütlich gemacht hatten. Henriette versank wie üblich in ihrem riesigen Sessel und las. Kurz sah sie von ihrem Buch auf und lächelte uns zu, bevor sie sich wieder ihrer Lektüre widmete. Ich pfiff Princess zu mir. Sie hörte sofort. Snooker blieb träge liegen und Boris machte keine Anstalten, ihn zu rufen.

»Willst du ihn nicht mitnehmen?«, fragte ich.

Boris grinste.

»Ich würde meinen, Snooker hat bereits seinen Teil zu der ganzen Sache beigetragen.«

»Hattest du nicht was von Potenz und Verantwortung erzählt?«, fragte ich.

»Was redet ihr da von Potenz?«, wollte Henriette, die sofort hellhörig wurde, wiederum wissen.

»Ach nichts, Oma. Bis später«, antwortete Boris und schob mich aus dem Wohnzimmer in den Flur. An mich gewandt sagte er: »Glaub mir, du willst Snooker nicht mitnehmen. Im schlimmsten Fall kriegst du ihn gar nicht erst in die Praxis, im besten Fall sitzt er dir die ganze Zeit über schlotternd auf dem Schoß.«

Bei der Vorstellung musste ich lachen, doch das Lachen verging mir, als Boris die Tür öffnete und Sarah davor stand. Ihr Anblick verschlug mir auch dieses Mal die Sprache. Wie konnte man so bildschön sein? Das war einfach unfair. Im Grunde war ich ja mit meinem Aussehen ganz zufrieden, aber neben Sarah fühlte ich mich trotz knappem Sommerkleid und Sandaletten wie ein hässliches Entlein.

Boris sah ebenso überrascht aus wie ich.

»Sarah, hi. Waren wir etwa verabredet?«

»Nicht direkt«, antwortete sie und begrüßte Boris mit Wangenküsschen und mich mit Händedruck. »Es ist trotzdem wichtig. Hast du Zeit?«

»Wir sind gerade auf dem Sprung. Worum geht es denn?«

»Um die Arbeit«, erwiderte sie und warf ihm einen eindringlichen Blick zu. »Du weißt, wir stehen allmählich unter Zeitdruck und müssen sehen, dass wir fertig werden. Ich dachte, ich geh dir ein wenig zur Hand.«

Sie lächelte und klimperte mit den Wimpern.

Boris wandte sich mir zu. War ja klar, dass die Nummer bei ihm zog, denn normalerweise war er nicht so arbeitswütig.

»Wärst du böse, wenn ich doch nicht mitkomme?«

»Wohin wolltet ihr denn?«, fragte Sarah, bevor ich antworten konnte.

»Zum Tierarzt«, erwiderte ich. »Princess muss durchgecheckt werden, und dann wollten wir mit der Ärztin mal ein paar Details klären.«

»Ah, verstehe«, meinte Sarah. »Aber da muss Boris doch bestimmt nicht mit, oder? Nicht böse sein, du kannst ihm ja später alles erzählen.«

Ich zuckte mit den Schultern, so, als ob das keine große Sache wäre.

»Klar, kein Problem.«

Sarah nickte zufrieden und schob Boris an mir vorbei zurück Richtung Arbeitszimmer.

»Bis später«, sagte er immerhin noch, allerdings ohne mich anzusehen.

Einen Moment blickte ich den beiden hinterher. Sie scherzten und lachten über irgendetwas, dann hörte ich die Tür des Büros ins Schloss fallen. Sie arbeiteten zusammen. Es war also nur logisch, dass Sarah dort hinein durfte. Dennoch versetzte es mir einen Stich.

Seufzend wandte ich mich an Princess.

»Na komm. Nur wir zwei, so wie früher.«

Aber es fühlte sich nicht so an wie früher.

Princess ging es laut der Ärztin hervorragend, trotzdem wurde meine Laune auch am nächsten Tag nicht viel besser. Boris hatte mich einfach stehen lassen, als Sarah gekommen war. Im Grunde war das völlig in Ordnung. Die Arbeit ging vor, und Boris tat bereits mehr als genug für Princess und mich. Und trotzdem. Vor mir konnte ich es nicht leugnen, ich war enttäuscht.

Außerdem hatten Boris und ich uns seitdem nicht mehr gesehen. In Anbetracht der Tatsache, dass wir im Moment ein Haus teilten, fand ich das schon seltsam. Auch hatte ich erwartet, dass er mal nachfragen würde, wie es beim Tierarzt gelaufen war. Stattdessen hatte er sich bis spät in die Nacht in seinem Arbeitszimmer verschanzt, und als ich heute Morgen zur Buchhandlung ging, war er noch im Bett gewesen. Daran, dass Sarah vielleicht bei ihm war, wollte ich gar nicht denken.

Dass meine Chefin und Freundin Babsi das Ganze falsch verstehen würde, war mir klar, und so ließ ich mir ihr gegenüber nichts anmerken. Ich war gerade dabei, den Büchertisch am Eingang neu zu bestücken, als eine vertraute Stimme ziemlich nah an meinem Ohr fragte:

»Störe ich?«

Erfreut drehte ich mich um.

»Tim. Nein, du störst überhaupt nicht. Was machst du hier?«

Er zuckte mit den Schultern.

»Ich war gerade in der Nähe und dachte, ich schaue einfach mal vorbei. Aber wenn du keine Zeit hast …«

»Doch, doch«, unterbrach ich ihn.

Sein Lächeln wurde noch breiter und seine blauen Augen strahlten. Babsi lag vielleicht gar nicht so falsch mit ihrer Vermutung, dass Tim was für mich übrig hatte. Der Gedanke gefiel mir. Ich konnte nicht anders, als zurückzulächeln, denn ich freute mich wirklich, Tim zu sehen. Er war ordentlich, er war verlässlich und er sah ebenso gut aus wie Boris, wenn auch auf eine andere Art. Ich musste an Carlos Worte denken. Tatsächlich schien Tim genau der Richtige für mich zu sein. Und er schien hier zu sein, weil er mich sehen wollte. Zumindest sein Aufzug deutete darauf hin, dass dies nichts Geschäftliches war. Er trug zwar ein Hemd und ein Sakko, allerdings hatte er die Krawatte weggelassen und das Ganze mit dunkelblauen Jeans kombiniert.

Ich strich mir den Pony aus dem Gesicht.

»Lust auf einen Kaffee?«, fragte ich.

»Gerne«, erwiderte Tim. »Wenn ich dich nicht von der Arbeit abhalte.«

»Ganz und gar nicht, außerdem habe ich ohnehin demnächst Pause. Willst du dich dort drüben in die Leseecke setzen oder lieber ins Büro gehen?«

»Lass uns ruhig ins Büro gehen«, meinte Tim. »Da haben wir mehr Ruhe.«

In meinem Bauch breitete sich ein wohliges Kribbeln aus und ich gab Babsi, die an der Kasse stand, ein Zeichen. Kurze Zeit später hatte ich den Kaffee vorbereitet und trug das Tablett in Babsis Büro. Tim hatte mir den Rücken zugedreht. Er stand am Fenster, die Hände in den Taschen seiner Jeans, und sah hinaus. Als er mich hörte, drehte er sich zu mir um und lächelte.

»Ich hab übrigens gute Neuigkeiten«, sagte er. »Mit den ›Lauen Liebesnächten‹ geht alles klar. Die drei Autorinnen sind mit allem einverstanden und freuen sich schon auf die Lesung.«

»Und das sagst du erst jetzt? Das ist ja großartig.«

Ich stellte das Tablett auf einem kleinen Tisch ab und setzte mich auf das Zweiersofa, das in der rechten Ecke des Büros stand. Das Sofa nahm zwar ein gutes Viertel des Büros ein, was jedoch nicht am Sofa selbst lag. Hier saß man zu zweit relativ kuschelig. Normalerweise entschied ich mich bei geschäftlichen Gesprächen deshalb immer für den Schreibtisch, doch heute wählte ich bewusst das Sofa.

Tim setzte sich so neben mich, dass wir uns ansehen konnten. Unsere Knie berührten sich fast.

»Mit dem Krimi-Winter sieht es auch gut aus. Zwei Zusagen habe ich bereits, Freiherr von Schmidt wollte sich bis Ende der Woche melden. Aber ich rechne ebenfalls mit einer Zusage.«

»Tim, das ist wunderbar. Ich danke dir. Dann können wir ja schon bald mit der Werbung anfangen.«

Tim nickte.

»Ich würde nächste Woche zwei verschiedene Plakate und ein paar Flyer vorbeibringen, und dann kann’s in der Tat losgehen.«

Ich zögerte.

»Mit Professor Doktor Maier-Schulz hast du vermutlich noch nicht gesprochen, oder?«

»Leider noch nicht«, bestätigte Tim, »aber nächste Woche kann ich dir sicher mehr dazu sagen.«

Ich nickte und nahm einen Schluck Kaffee. Stille breitete sich aus. Der geschäftliche Teil war abgeschlossen und jetzt wussten wir beide nicht so recht, was wir sagen sollten.

Ran an den Speck. Schon wieder hatte ich Carlos Worte im Ohr, aber wie genau sollte ich das anstellen? Ich war total aus der Übung und ich wollte gar nicht daran denken, wie peinlich das Ganze werden könnte, wenn Tim doch kein Interesse an mir hatte.

»Wie läuft es mit Boris?«, fragte er etwas unvermittelt.

»Mit Boris? Warum, was meinst du?«, fragte ich zurück.

Tim lachte.

»Keine Sorge. Ich dachte nur, ich frag mal nach. Ihr seid ja schon recht unterschiedlich. Da stelle ich es mir gar nicht so einfach vor, wenn man sich plötzlich das Haus teilt.«

Ich zuckte die Schultern.

»Da es Boris’ Haus ist, versuche ich, mich anzupassen. Aber es stimmt natürlich schon, ganz so einfach ist es nicht. Und da sagen die Leute immer, Gegensätze würden sich anziehen. Ich finde eher, sie stoßen sich ab. Also nicht, dass ich Boris abstoßend finde. Ich meinte nur …«

Oh Gott, ich redete mich hier noch um Kopf und Kragen.

Zum Glück schien Tim mich nicht falsch zu verstehen, denn er lachte wieder.

»Ich weiß, was du meinst. Ihr zwei seid ja auch wirklich sehr verschieden.« Er schluckte und wurde wieder ernst. »Und würdest du mit jemandem ausgehen, der dir ähnlicher ist?«

Mein Herz schlug schneller und meine Hände wurden ganz feucht.

»Das kommt auf den Mann an, aber im Grunde schon.«

Tim holte tief Luft.

»Würdest du vielleicht mit mir ausgehen? Oder fändest du das seltsam, weil du jetzt bei Boris wohnst? Ich dachte nur, dass das Ganze ja eher pragmatische Gründe hat und …«

Ich griff nach seiner Hand und er verstummte sofort.

»Ich würde sehr gern mit dir ausgehen.«

Tim entspannte sich wieder und atmete erleichtert aus. Fast etwas schüchtern verschränkte er seine Finger mit meinen.

»Das freut mich. Wie sieht’s mit Samstagabend aus, oder ist das zu spontan?«

»Samstagabend ist perfekt«, antwortete ich.

Kapitel 9

»Hey, da bist du ja«, begrüßte Boris mich, als ich die Haustür aufschloss.

Princess und Snooker liefen sofort auf ihn zu und ließen sich von ihm streicheln. Für Anfang September war es ein ziemlich heißer Tag, und so war Boris barfuß und trug kurze Hosen. In der linken Hand hielt er eine Karaffe mit köstlich riechendem Eistee. Die Eiswürfel klirrten an der Glaswand der Karaffe, als er sich zu den Hunden hinunterbeugte.

»Hast du Besuch?«, fragte ich, als ich entfernt Stimmen hörte.

Ob Sarah immer noch da war? Ich hatte vielleicht in zwei Tagen ein Date mit Tim und trotzdem behagte mir der Gedanke irgendwie nicht.

Boris schüttelte den Kopf.

»Meine Oma hat Herrenbesuch. Pokerrunde.«

»Pokerrunde?« Ich musste lachen. »Und ich hatte echt gedacht, dass du mich auf den Arm nimmst. Deine Oma spielt Poker?«

»Und wie. Warum spielst du nicht mit?«

Ich wollte, doch ich winkte einem inneren Impuls folgend ab.

»Ach was, ich störe doch da bestimmt bloß. Außerdem spiele ich nicht sonderlich gut.«

»Kein Problem, das bringe ich dir bei. Und was das Stören angeht: Du störst nicht, ganz im Gegenteil. Ich bin sicher, dass sich die alten Herren an deinem Anblick erfreuen werden.«

Verlegen sah ich zu Boden.

»Wenn du das sagst.«

Boris kam ein paar Schritte näher.

»Übrigens, wegen gestern. Das tut mir echt leid. Ich weiß, wie wichtig dir der Termin war. Leider konnte die Arbeit nicht warten. Ich hinke ein wenig hinterher und brauche manchmal einfach einen Tritt in den Allerwertesten. Sarah macht das gut, aber leider ist ihr Timing nicht immer das beste.«

»Kein Problem«, antwortete ich und stellte fest, dass ich ihm tatsächlich verziehen hatte. Warum auch immer bekam ich ein schlechtes Gewissen, weil ich mich auf ein Date mit seinem besten Freund Tim eingelassen hatte. Sollte ich Boris davon erzählen? Oder war das Tims Aufgabe? Weil ich nicht wusste, was ich machen sollte, sagte ich: »Das mit dem Tritt in den Allerwertesten würde ich übrigens auch gut hinkriegen. Also falls du diesbezüglich mal Hilfe brauchst …«

Boris lachte und legte einen Arm um meine Schultern.

»Da bin ich sicher. Wenn was ist, weiß ich ja, an wen ich mich vertrauensvoll wenden kann. Wie war denn der Termin beim Tierarzt? Ist alles in Ordnung? Geht es Princess und den Welpen gut?«

»Alles bestens«, antwortete ich, erfreut, dass er nun doch noch nachfragte. »Wir sollen uns auf drei Welpen einstellen.«

Boris nickte.

»Okay. Na komm, dann wollen wir mal Pokern gehen.«

Boris führte mich auf die Terrasse, wo Henriette mit drei älteren Männern unter der weiß-rosa gestreiften Markise an einem runden Tisch saß. Sie trug eine Sonnenbrille und war gerade damit beschäftigt, einen Stapel Karten zu mischen.

»Na endlich. Ich dachte schon, du lässt uns verdursten«, sagte einer der Männer.

Er hatte eine Pfeife in der Hand und zog genüsslich daran.

»Da wäre ich ja mit meinem künstlichen Hüftgelenk schneller gewesen«, sagte ein anderer. Er drehte sich zu uns um und seine Augen blitzten, als er mich entdeckte. »Ah, verstehe. Dann bist du entschuldigt, mein Junge.«

»Laura, schön, dass du da bist«, sagte Henriette. »Komm, setz dich zu uns. Ich könnte ein bisschen weibliche Unterstützung gebrauchen.«

»Leute, darf ich vorstellen: Das ist Laura, von der ich euch erzählt hab«, sagte Boris und deutete in die Runde, um mir die Männer vorzustellen.

Der mit der Pfeife hieß Hans, das künstliche Hüftgelenk gehörte zu Erwin und der Dritte im Bunde war Otto.

Boris zog mir einen Stuhl heran und platzierte mich zu Erwins Leidwesen zwischen seiner Oma und sich.

»Laura braucht noch ein wenig Hilfe«, erklärte er.

»Dann sollte sie aber neben dem Besten sitzen«, meinte Otto und klopfte sich auf die Brust.

»Wie wär’s denn mal mit Strippoker?«, fragte Erwin in die Runde und zwinkerte mir zu.

Ich musste lachen, während Henriette mit der Zunge schnalzte.

»Gib’s auf, Erwin. Da musst du schon die Liesel fragen. Laura und ich sind anständig.«

»Die Zeiten, in denen Strippoker als unanständig galt, sind schon lange vorbei, Oma. Normalerweise bin ich ja auch dagegen, aber heute könnte ich mich überreden lassen.«

Boris grinste mich von der Seite an und ich spürte die Hitze in meinen Wangen.

»Gebt Laura ein paar Chips, damit sie ihre Einsätze machen kann!«, befahl Henriette, die immer noch mit Mischen beschäftigt war.

Wobei man nicht mehr wirklich von Mischen sprechen konnte. Eher versuchte sie sich im Terence Hill-Stil an irgendwelchen Kartentricks.

Boris beugte sich zu mir herüber und bescherte mir eine Gänsehaut, indem er relativ nah an meinem Ohr sagte:

»Siehst du? Das Kartentricks-Buch war für meine Oma. Schlechter Büchergeschmack scheint vererbbar zu sein.« Lauter sagte er in Henriettes Richtung: »Es hat sich schon mal jemand zu Tode gemischt, Oma.«

»Gut Ding will Weile haben«, sagte Henriette nur und machte in aller Seelenruhe weiter.

Hans schob mir ein paar Pokerchips über den Tisch zu und Otto füllte Eistee nach. Boris erklärte mir derweil noch einmal die Regeln. Einige Minuten später war Henriette dann endlich so weit und teilte die Karten aus.

»Die Chips stehen übrigens für richtiges Geld«, erklärte Otto. »Aber keine Sorge. Wenn du verlierst, bist du maximal zwei Euro los.«

»Falls du lieber um deine Klamotten spielen möchtest …«, begann Erwin, verstummte jedoch, als er Henriettes Blick auffing.

Diesen Blick hatte Boris also auch von seiner Oma geerbt.

Dank Boris’ Hilfe war ich nicht die Erste, die pleite ging. Hans verlor seine Chips am schnellsten. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, auch bei der nächsten Runde mitzumachen. Kurzerhand zog er ein Gebiss aus seinem Mund.

»Ist noch ganz neu«, nuschelte er.

Boris und ich sahen uns ungläubig an und brachen dann in schallendes Gelächter aus. Henriette schüttelte den Kopf.

»Steck die Zähne weg, Hans. Wirklich, ihr seid unmöglich. Was soll Laura denn bitte von uns denken?«

»Keine Angst, ich hab mich schon lange nicht mehr so amüsiert«, sagte ich, und das war nicht gelogen.

Ich schied als Nächste aus, nach mir folgte Erwin. Boris spielte zwar ziemlich gut, aber er war zu risikofreudig. So hatte auch er bald alle seine Chips verspielt und es blieben nur noch Henriette und Otto übrig.

»Ich hab doch gesagt, dass meine Oma ein Ass im Pokern ist«, meinte Boris zu mir, und in seiner Stimme klang Stolz mit. »Das Einzige, was sie noch lernen muss, ist der Pokerblick. Aber wer weiß, ob das noch was wird. Man sagt ja nicht umsonst: Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmer mehr. Nichts für ungut«, fügte er in Richtung Hans hinzu.

»Na na, jetzt werd mal nicht frech«, sagte Henriette. »Organisier uns lieber ein paar Sandwiches. Mein Blutzucker ist im Keller und da bin ich sicher nicht die Einzige.«

Boris sprang sofort auf.

»Zu Befehl, Madam.«

»Warte, ich helfe dir«, sagte ich, stand ebenfalls auf und folgte Boris in die Küche.

»Schneidest du die Gurke und ein paar Tomaten?«, fragte er und steckte zwei Scheiben Toast in den Toaster.

Ich nickte, suchte mir alles zusammen und grübelte, während ich die Gurke und Tomaten in dünne Scheiben schnitt. Ich fand, dass Boris die Wahrheit verdient hatte, und ich würde ihm mein Date mit Tim ohnehin nicht verschweigen können. Da war es doch besser, wenn er es von mir erfuhr.

Etwas unvermittelt, und ohne es zu wollen, fragte ich aber stattdessen:

»Sag mal, hast du eigentlich eine Freundin?«

Boris, der gerade die fertigen Toastscheiben mit Mayonnaise beschmierte, hielt inne und sah mich überrascht an.

»Ob ich eine Freundin hab? Wie kommst du denn jetzt darauf?«

Ich zuckte mit den Schultern.

»Ich weiß auch nicht. Also ich weiß ja, dass sich das mit den M&Ms erledigt hat, aber vielleicht gibt’s ja schon wieder jemand Neuen.«

»Denkst du da an jemand Bestimmten?«, wollte Boris wissen und schmierte weiter.

»Na ja, Sarah scheint ja schon irgendwie Interesse an dir zu haben.«

Ich versuchte, so beiläufig wie möglich zu klingen, aber das gelang mir leider nicht sehr gut.

Nun zuckte Boris mit den Schultern.

»Keine Ahnung. Sie hat jedenfalls nichts in dieser Hinsicht erwähnt.«

Ich stöhnte innerlich auf. Das war mal wieder typisch.

»Das muss sie auch gar nicht. Du hast doch Augen im Kopf, oder nicht?«

Boris hielt erneut inne und grinste mich an.

»Also wenn ich’s nicht besser wüsste, dann würde ich sagen, da ist jemand eifersüchtig.«

Ich lachte auf.

»Ich und eifersüchtig? Auf Sarah? Das ist doch lächerlich. Außerdem bist du sowieso nicht der Typ für langfristige Beziehungen, oder?«

»Was soll das denn jetzt heißen?«, fragte Boris und legte sein Messer nun endgültig beiseite.

Irgendwie war das ganze Gespräch in eine völlig falsche Richtung gegangen.

»Tut mir leid, war nicht so gemeint. Ich hab nur aus Interesse gefragt. Schließlich wohnen wir ja jetzt für ein paar Wochen zusammen. Da sollte ich doch wissen, wenn es jemanden in deinem Leben gibt.«

»Gibt es nicht. Und was ist mit dir? Wobei derjenige ja wahrscheinlich nicht sehr begeistert wäre, dass du jetzt hier wohnst.«

Mein Herz schlug schneller und ich konzentrierte mich wieder auf mein Gemüse, während ich sagte:

»Bisher gibt es da auch niemanden, aber ich hab am Samstag ein Date.« Ich schluckte. »Tim hat mich gefragt, ob ich mit ihm ausgehen möchte.«

»Tim? Moment mal, mein Tim? Also nicht mein Tim, ich meine …«

»Ja«, antwortete ich und sah von meinem Gemüse auf und Boris an. »Du hast damit doch kein Problem, oder?«

Boris starrte mich an, wandte sich aber schnell wieder seinem Toast zu. Betont gleichgültig meinte er:

»Nö, warum sollte ich?«

»Ja, warum?«, fragte ich leise zurück, bekam aber keine Antwort.

»Und, wie weit bist du? Können wir los?«, fragte Boris, während er an die Tür klopfte und gleichzeitig, ohne meine Antwort abzuwarten, hereinkam.

Ich stand vor dem großen Standspiegel neben dem Fenster und begutachtete mein Outfit. Als ich hörte, wie Boris die Tür öffnete, zuckte ich zusammen und mein Herz schlug schneller, doch ich rief mich zur Ordnung. Irgendwie war es klar, dass ich ihm in meinem Dress früher oder später über den Weg laufen würde. Es gab also gar keinen Grund zur Panik.

Unsere Blicke trafen sich im Spiegel. Boris sah mich mit großen Augen an. Etwas zu lange musterte er mich eingehend, sah mir wieder ins Gesicht und grinste.

»Willst du Carlo etwa zeigen, was er verpasst, oder was soll das werden?«

»Das soll eine Überraschung sein«, erklärte ich. »Carlo steht total auf ›Bridget Jones‹, wie du vielleicht weißt.«

»Okay. Ich will mich nicht beschweren, aber beizeiten musst du mich mal aufklären, was das Bunny-Kostüm damit zu tun hat.«

»Wir können uns den Film auch einfach mal zusammen ansehen«, meinte ich und griff nach dem langen Trenchcoat, der auf meinem Bett lag.

»Nur, wenn ich den zweiten Film aussuchen darf«, erwiderte Boris.

Ausnahmsweise trug er heute mal kein T-Shirt mit Motto, sondern ein rein schwarzes zu seiner Jeans. Allerdings lag das Shirt ziemlich eng an. Ich musste mich zwingen, nicht länger als nötig auf seinen Oberkörper zu starren.

»Schade«, sagte Boris mit einem Blick auf meinen Trenchcoat. »Ich dachte schon, du gehst so auf die Straße.«

»Das hättest du wohl gerne«, erwiderte ich. »Kostüme sind übrigens erwünscht. Das Motto lautet Village People, falls du dich vielleicht erinnerst. Du hast nicht zufällig noch einen Cowboyhut im Schrank? Ein offenes Flanellhemd mit Schutzhelm tut’s auch.«

Boris murmelte etwas Unverständliches vor sich hin, während er vorausging. Ich folgte ihm grinsend.

Wir verabschiedeten uns von Henriette, die auf die Hunde aufpassen wollte, und machten uns auf den Weg. Carlo wohnte nicht allzu weit weg, und so gingen wir zu Fuß. Ich schlang meinen Trenchcoat noch fester um meine Hüften. Für einen Septemberabend war es nicht sonderlich kalt, aber ich hatte keine Lust, wegen meines Outfits angestarrt zu werden. Vor Carlo und seinen schwulen Freunden so rumzuhüpfen, war das eine. Die interessierten sich nicht besonders für mich, da hätte ich sogar nackt aufkreuzen können, wenn Boris nicht wäre. Wobei der sicher auch nichts dagegen gehabt hätte. Nicht, dass er auf mich stehen würde. Das mit Sicherheit nicht, sonst hätte ich das schon längst irgendwie mitgekriegt …

Ich schüttelte den Kopf, wie um meine Gedanken abzuschütteln. Morgen hatte ich ein Date mit Tim, Boris’ bestem Freund. Warum also konnte ich nicht endlich aufhören, über Boris nachzudenken?

»Was ist los?«, wollte der nun wissen.

»Nichts, was soll los sein?«, erwiderte ich und fügte hinzu: »Du, ich muss dich vorwarnen. Carlo zelebriert das Ganze ziemlich.«

»Ich wäre auch enttäuscht, wenn es anders wäre.«

»Ich hab dich gewarnt.«

Bei Boris’ Gesichtsausdruck konnte ich mir ein Grinsen nicht verkneifen.

Fassungslos sah er mich an.

»Muss ich da wirklich rein?«

Wir standen vor Carlos geöffneter Wohnungstür und betrachteten das bunte Treiben. Schon draußen vor dem Haus hatte man die Musik gehört und die rosafarbenen Luftballons gesehen, die Carlo am Fenster angebracht hatte. Doch das war nichts gegen das, was sich uns jetzt für ein Anblick bot. Carlos Wohnung war vollgestopft mit rosafarbener Dekoration und durchtrainierten Männern, von denen die meisten trotz Verkleidungen mit halbnacktem Oberkörper rumliefen.

»Was soll das sein?«, fragte Boris mich mit schwacher Stimme und zeigte auf einen Kerl, der gerade ziemlich eng mit einem anderen Typen zu einer Nummer von Ricky Martin tanzte.

»Das wird wohl ein Bauarbeiter sein«, antwortete ich und mein Grinsen wurde noch breiter. »Und der andere ist ein Cowboy. Du weißt schon, Village People und so.«

»Äh, ja. Das meinte ich eigentlich nicht, aber egal.«

Ich zog meinen Trenchcoat aus und griff nach Boris’ Hand.

»Na komm, stürzen wir uns ins Getümmel.«

Bevor Boris protestieren konnte, zog ich ihn hinter mir her. Er versuchte Abstand zu den anderen Kerlen zu halten, was gar nicht so einfach war.

»Frischfleisch!«, schrie plötzlich ein Indianer neben uns und tanzte Boris an.

»Tut mir leid, ich bin schon vergeben«, erwiderte Boris.

Im nächsten Moment kniff er mich in mein Hasenschwänzchen.

Ich warf ihm einen entsprechenden Blick zu, doch er zuckte nur mit den Schultern und grinste. In diesem Moment entdeckte Carlo uns. Er hatte sich als Rocker verkleidet und trug eine offene, schwarze Weste. Dazu hatte er sich eine schwarze Ledermütze aufgesetzt, eine Goldkette umgehängt und einen Drei-Tage-Bart stehen lassen. Mit ausgestreckten Armen kam er auf uns zu und umarmte mich.

»Laura-Maus, du siehst heiß aus.« Er begrüßte Boris und sah ihn fragend an. »Sieht sie nicht heiß aus?«

Boris nutzte die Gelegenheit und musterte mich erneut von oben bis unten.

»Tut sie«, antwortete er und mir wurde schon wieder ganz warm.

»Hört mal zu!«, schrie Carlo, allerdings war es alles andere als einfach, sich über die laute Musik Gehör zu verschaffen. »Meine Laura-Maus kennt ihr schon, und das ist Boris! Seid nett zu ihnen!«

Er wandte sich wieder uns zu und nahm zwei mit Prosecco gefüllte Gläser von einem Tablett. Erst jetzt bemerkte ich die verdammt gut gebauten Kerle, die nur mit einem schwarzen Slip bekleidet Tabletts mit Häppchen und Sektflöten durch die Gegend trugen.

»Hey, warum hast du die nicht schon zu meinem dreißigsten Geburtstag bestellt?«, fragte ich vorwurfsvoll und nahm Carlo eine Sektflöte ab.

»Das merke ich mir für deinen Junggesellinnenabschied«, antwortete Carlo und reichte Boris das andere Sektglas. »Amüsiert euch gut, ihr zwei.«

»Warte mal, ich hab hier noch was für dich«, sagte Boris und reichte Carlo eine in Geschenkpapier gehüllte Flasche.

Carlo riss das Papier ab und hielt eine Flasche Jägermeister in den Händen.

»Ah, verstehe«, meinte er und nahm Boris grinsend das Sektglas wieder ab. »Du stehst wohl eher auf härtere Sachen.«

Boris zuckte entschuldigend mit den Schultern.

»Sorry, aber dieses Blubberzeug ist nichts für mich.«

»Da verpasst du aber was. Soll ich dir ein Schnapsglas holen?«

Boris sah erleichtert aus.

»Du würdest mir das Leben retten.«

In dieser Sekunde dröhnte auf einmal das schmissige Intro von »Y.M.C.A.« durch Carlos Wohnung und um uns herum brach die Hölle los.

»Die Hymne«, ertönte es von überall her.

Bevor Boris und ich uns retten konnten, waren wir auch schon Teil einer Polonaise. Ich ergab mich in mein Schicksal und sang einfach lautstark mit.

»Du kennst den ganzen Text?«, fragte Boris hinter mir belustigt.

»Na, hör mal, Carlo ist schließlich mein bester Freund«, antwortete ich so, als ob das alles erklären würde.

Etwa eine halbe Stunde später saß ich mit Georg und Flo, zwei Freunden von Carlo, auf dem Sofa und diskutierte darüber, ob nun Cowboys oder Indianer männlicher waren. Nachdem Georg wie ein Cowboy und Flo wie ein Indianer verkleidet war, war es nicht schwer zu erraten, welcher der beiden wofür plädierte. Ich hatte mich noch nicht entschieden. Außerdem fragte ich mich, wo Boris eigentlich abgeblieben war.

»Cowboys sind viel cooler«, meinte Georg gerade. »Das ist doch so richtig urmännlich.«

Als einer der »Kellner« am Sofa vorbeilief, schnappte er sich zwei Sektgläser und reichte mir eines.

»Ich hatte schon zwei«, sagte ich.

»Na und? Man feiert schließlich nur einmal im Leben sein zwanzigstes Schwulenjubiläum«, meinte Flo.

Kichernd winkte ich ab.

»Ihr habt recht, immer her mit dem Fusel.«

Georg sah gerade dem »Kellner« bewundernd hinterher.

»Yammi, was gibt es eigentlich als Dessert?«

Flo klopfte ihm auf die Finger.

»Hey, gegessen wird zu Hause.« Er wandte sich an mich: »Also, Laura, nun mal Tacheles: Cowboys oder Indianer?«

»Ihr könnt mich doch nicht vor solch eine Wahl stellen«, beschwerte ich mich und nahm einen großen Schluck. »Ich mag euch beide.«

»Ach was, einfach frei von der Leber weg«, befahl Georg.

»Okay, ich bin für Cowboys«, antwortete ich etwas kleinlaut. »Nichts für ungut, Flo. Du siehst in deinem Kostüm echt super aus.«

In diesem Moment tauchte Boris vor uns auf.

»Da bist du ja. Kann ich dich mal kurz ausleihen?«

»Was hast du denn die ganze Zeit gemacht?«, fragte ich.

»Versucht, mich nicht angrabschen zu lassen. Leider hat das nicht so gut funktioniert.«

Flo lachte.

»Du bist aber auch ein Schnuckel, findest du nicht, Georg?«

Georg betrachtete Boris von oben bis unten.

»Absolut. Aber keine Panik, ich bin vergeben.«

Er griff nach Flos Hand.

»Also, darf ich mir Laura mal ausleihen?«, wollte Boris wissen.

»Wofür denn?«, fragte Georg.

»Zum Tanzen«, erwiderte Boris. »Ich will den anderen nur klarmachen, dass ich hetero bin.«

»Da wirst du aber einige Herzen brechen«, sagte Georg.

»Ich hab auch schon mit Laura getanzt«, meinte Flo zu Boris. »Das beweist gar nichts. Aber bitte, nimm sie mit. Vorher musst du uns allerdings noch eine Frage beantworten. Cowboy oder Indianer?«

»Cowboy«, antwortete Boris, ohne zu überlegen.

Doch Flo war nicht bereit, kampflos aufzugeben.

»Ich meine, was männlicher ist.«

Wieder lautete Boris’ prompte Antwort:

»Cowboys natürlich.« Er machte eine allumfassende Geste. »Wobei diese Art der Verkleidung hier nun nicht wirklich männlich ist, aber sei’s drum.«

Er nahm mir das Sektglas ab und zog mich an beiden Händen hoch.

»Hey, ich hab noch gar nicht ausgetrunken«, beschwerte ich mich, ließ mich aber trotzdem von Boris auf die Tanzfläche ziehen.

»Wie viele davon hattest du schon?«, fragte Boris skeptisch.

»Zwei oder drei, aber was macht das schon? Man feiert schließlich nur einmal im Leben sein zwanzigstes Schwulenjubiläum.«

Boris schüttelte lachend den Kopf und zog mich an sich.

»Wenn ich den Rest des Abends meine Ruhe haben will, muss das jetzt sehr überzeugend aussehen.«

»Du weißt doch, ich kann sehr überzeugend sein«, erwiderte ich.

Boris seufzte.

»Oh ja, das kannst du. Komm her.«

Seine Hände wanderten langsam über meinen Rücken zu meinem Hintern und er drückte mich eng an sich. Zwischen uns hätte nicht mal mehr ein Blatt Papier gepasst. Unbewusst hielt ich die Luft an und sah nach oben, direkt in Boris’ wunderschöne braune Augen. Mit einem Mal war ich mir sehr bewusst, wie nah wir uns waren, und mein Herz begann zu rasen. Ich wollte zurückzucken, doch ich konnte nicht. Dafür fühlte es sich zu gut an. Außerdem war das Ganze ja nur eine Showeinlage. Wobei es sich ziemlich echt anfühlte. Boris bewegte sich im Takt zu Elton Johns »I’m still standing«. Ich schlang automatisch meine Hände um seinen Nacken und bewegte mich mit ihm, spürte Boris’ festen Körper, seine Wärme und seinen Atem.

»Das fühlt sich gut an«, sagte ich und hätte mir am liebsten auf die Zunge gebissen.

Alkohol machte mich redselig, und dessen war ich mir gerade trotz zweieinhalb Gläsern Prosecco mehr als bewusst.

Doch Boris nickte zu meiner Erleichterung.

»Das tut es, und ich bin sicher, dass es auch überzeugend aussieht.«

»Magst du mich eigentlich? So ein klitzekleines bisschen wenigstens?«, fragte ich, bevor ich mich stoppen konnte.

Wieder seufzte Boris.

»Würde ich das Ganze sonst wirklich mitmachen?«

Aus Elton John wurden die Backstreet Boys. »We’ve got it goin’ on«.

Boris grinste kurz, tanzte aber trotzdem weiterhin so eng wie möglich mit mir. Ich spürte, wie sich die Atmosphäre zwischen uns aufheizte. Er schaute mir dabei die ganze Zeit über in die Augen, und obwohl mir das normalerweise unangenehm gewesen wäre, konnte ich einfach nicht wegsehen. Er sah heute Abend so gut aus, roch so gut, fühlte sich so gut an. Ich warf meine letzten Bedenken über Bord und nutzte die Gelegenheit, um meine Hände auf seine Brust zu legen und seine Muskeln unter dem Shirt zu ertasten.

Boris lächelte.

»Kann es sein, dass du die Situation ein wenig ausnutzt?«

»Du etwa nicht?«, erwiderte ich und spürte im selben Moment, wie sein Griff um meinen Hintern noch fester wurde.

»Es soll ja überzeugend aussehen«, erwiderte Boris, doch seine Stimme klang etwas rau und heiser.

Ich leckte mir mit der Zunge über die Lippen und Boris’ Augen wanderten automatisch zu meinem Mund.

»Ich wüsste da etwas, was das alles noch viel überzeugender machen würde«, sagte ich.

»Ich auch«, erwiderte Boris.

Und dann beugte er sich zu mir hinunter und küsste mich.

Kapitel 10

Boris küsste mich, er küsste mich wirklich. Und es fühlte sich so toll an. Einen Moment vergaß ich sogar, dass dieser Chaot überhaupt nicht mein Typ war und ich eigentlich die Finger von ihm lassen wollte. In diesem Moment war eher das Gegenteil der Fall. Meine Finger wollten seinen ganzen Körper ertasten und sie machten sich bereits auf den Weg, als Boris ganz plötzlich von mir abließ. Einen Moment sahen wir uns nur an, und langsam kam ich wieder zu mir. Trotz meines von Prosecco umnebelten Hirns war mir klar, was wir hier gerade getan hatten.

»Tut mir leid«, entschuldigte ich mich leise. »Das ist wohl keine so gute Idee. Du weißt schon, Tim und so.«

Boris straffte die Schultern und nickte.

»Mir tut’s leid, ich hätte die Situation nicht so ausnutzen sollen. Aber ist ja nichts passiert, für den Rest des Abends werde ich wohl meine Ruhe haben. Danke!«

»Gern geschehen«, erwiderte ich abwesend.

Boris strich mir kaum spürbar über den Arm, dann verschwand er und ich stand alleine oder besser gesagt eingekeilt zwischen jeder Menge Polizisten, die gerade zu »Another one bites the dust« von Queen die Sau rausließen.

»Gern geschehen?«, wiederholte ich und schüttelte den Kopf.

Hatte ich das gerade wirklich gesagt?

»Herzchen, was war das denn bitte?«, fragte Carlo, der auf einmal neben mir stand.

»Wenn ich das wüsste«, antwortete ich ehrlich. »Ich hatte wohl zu viel Prosecco. Anders kann ich mir das nicht erklären.«

Carlo sah mich so an, als würde er mir kein Wort glauben.

»Laura, du solltest endlich anfangen, auf dein Herz zu hören. Und das hat dir gerade ganz eindeutig gesagt, was beziehungsweise wen es will.«

Erst jetzt erwiderte ich Carlos Blick.

»Hatte ich schon erwähnt, dass ich morgen ein Date mit Tim habe?«

»Ach herrje. Na, das nenne ich mal perfektes Timing.«

So konnte man es natürlich auch bezeichnen, auch wenn ich eher das Wort »Katastrophe« gewählt hätte.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, konnte ich mich leider noch viel zu gut an Carlos Party erinnern. Oder besser gesagt an den Kuss. Was hatte ich mir nur dabei gedacht? Wenn ich ehrlich war, kannte ich die Antwort. Ich hatte überhaupt nicht nachgedacht, und das war genau das Problem. Der Prosecco war schuld, ganz eindeutig, denn so etwas passierte mir doch sonst nicht. Für heute Abend nahm ich mir fest vor, die Finger vom Alkohol zu lassen.

Meine Gedanken wanderten zurück zum Kuss und ich stieg schnell aus dem Bett, um unter die Dusche zu springen. Die Hunde waren wie am Samstag zuvor aus meinem Zimmer verschwunden. Ich wusste nicht, was ich von der Sache halten sollte. Boris und ich hatten uns vielleicht geküsst, aber den anderen schlafend im Bett zu sehen, war irgendwie noch intimer. Ob Boris sich wohl, so wie ich es getan hätte, gefragt hatte, wie es gewesen wäre, neben mir zu liegen?

Ich schüttelte den Kopf und fragte mich stattdessen lieber, ob er wieder mit dem Frühstück auf mich warten würde. Auf dem Nachhauseweg hatten wir die Szene auf der Tanzfläche nicht mehr angesprochen und ich wusste noch nicht so recht, ob ich froh darüber sein sollte.

Ich ließ mir Zeit, um mich fertig zu machen, aber irgendwann musste ich doch nach unten in die Küche gehen. Der Anblick ähnelte dem vom letzten Samstag: Boris saß am Esstisch, blätterte in der Zeitung und kaute nebenher auf seinem Brötchen herum. Die Hunde lagen faul auf dem Küchenboden und Svetlana war am Herd beschäftigt. Wir begrüßten uns freundlich und ich setzte mich zu Boris auf die Eckbank.

»Wie geht’s deinem Kopf?«, fragte Boris und legte seine Zeitung weg.

»Meinem Kopf?«, fragte ich verwirrt. »Ach so, du meinst den Prosecco. Mir geht’s gut, danke.«

»Sehr gut, dann steht deinem Date ja nichts im Weg.«

Ich riskierte einen Seitenblick. Meinte er das jetzt ernst? Doch seine Stimme klang ganz normal und er wirkte auch nicht so, als ob ihn mein Date mit Tim stören würde. Ganz im Gegenteil, er besaß auch noch die Frechheit und grinste mich an. Was war nur los mit ihm? Er hatte mich ja schließlich auch geküsst, doch darüber verlor er kein Wort, auch nicht, als Svetlana die Küche verließ.

»Und was machst du bis zu deinem Date?«, fragte Boris. »Oder gehörst du etwa zu den Frauen, die den ganzen Tag mit Schönheitspflege verbringen?«

Ich schluckte meinen Ärger hinunter. Wenn er es nicht für nötig hielt, den Kuss anzusprechen, dann würde ich das auch nicht tun.

»Tut mir leid, wenn ich dich enttäusche, aber ich werde nicht den ganzen Tag im Bad oder in irgendwelchen überteuerten Schönheitssalons verbringen. Ich muss nachher noch in die Buchhandlung, und was ich danach mache, weiß ich noch nicht.«

»Dir wird schon was einfallen«, meinte Boris, trank seinen Kaffee aus und stand auf. »Ich muss jetzt los. Vielleicht sieht man sich ja später noch mal.«

Er lächelte mir noch einmal zu, dann saß ich alleine in der Küche und wusste überhaupt nicht mehr, was ich denken sollte.

Den Rest des Tages schafften Boris und ich es, uns irgendwie aus dem Weg zu gehen. Ich nahm an, dass er beim Fußball war. Im Grunde konnte es mir ja auch egal sein. Ich hatte heute Abend ein Date mit Tim und ich freute mich darauf.

Nach meiner Schicht in der Buchhandlung nahm ich mir die Zeit und bürstete Princess’ Fell ausgiebig. Da ich schon mal dabei war, nahm ich mir auch gleich den zerzausten Snooker vor. Ob der jemals eine Bürste von Näherem gesehen hatte? Ich wagte es zu bezweifeln.

Danach sprang ich noch einmal unter die Dusche und gab mir besondere Mühe mit meinem Aussehen. Es hatte fast den ganzen Tag lang geregnet, aber heute Abend war die Sonne noch einmal herausgekommen. So entschied ich mich für ein buntes Sommerkleid, eine gelbe Strickjacke und meine Riemchensandalen, die Princess ja zum Glück nicht komplett ruiniert hatte.

Pünktlich um halb acht klingelte es an der Haustür. Als ich die Treppe herunterkam, hatte Boris bereits geöffnet und unterhielt sich mit Tim. Wieder stoppten sie, sobald sie mich hörten. Beide sahen in meine Richtung und ich schluckte. Irgendwie war die ganze Situation mehr als seltsam. Vielleicht hätte ich mit Tim besser einen Treffpunkt in der Innenstadt ausmachen sollen. Das sollte ich mir unbedingt für das nächste Mal merken, aber jetzt musste ich das Beste aus der Situation machen.

»Hallo Tim«, sagte ich so locker wie möglich zu ihm.

»Hallo Laura. Du siehst bezaubernd aus, wenn ich das sagen darf.«

Er zögerte kurz, doch dann gab er mir ein Begrüßungsküsschen auf die Wange.

»Danke«, antwortete ich und konnte nicht verhindern, an den gestrigen Abend und das Bunny-Kostüm zu denken.

Tim wandte sich an Boris.

»Und das ist echt okay für dich, wenn ich Laura heute Abend entführe und dich mit den beiden Hunden allein lasse?«

»Klar ist es das. Apropos, was hast du eigentlich mit Snooker gemacht? Der sieht so anders aus.«

Boris sah mich an.

»Das nennt sich bürsten. Solltest du vielleicht auch mal probieren.« Tim lachte, Boris grinste. »Und was machst du heute noch?«, fragte ich.

Boris zuckte mit den Schultern.

»Keine Ahnung. Sarah kommt wahrscheinlich später vorbei und dann entscheiden wir das spontan.«

Sarah? Von wegen da lief nichts zwischen den beiden. Das konnte er erzählen, wem er wollte, mir jedenfalls nicht. Aber egal, das ging mich nichts an. Boris konnte sich treffen, mit wem er wollte. Das tat ich ja schließlich auch.

»Na, dann bestell ihr schöne Grüße, und viel Spaß.«

»Euch auch«, erwiderte Boris und schloss die Tür hinter uns, nachdem er sich von Tim und ich mich von Princess verabschiedet hatte.

Tim und ich sahen uns einen Moment lang an. Offensichtlich fand er die Situation genauso absurd wie ich. Was, wenn wir den Abend später gerne in privatem Rahmen fortführen wollten? Ich konnte Tim doch nicht einfach mit in mein Gästezimmer nehmen! Wobei der Teil mit dem gemeinsamen, sonntäglichen Frühstück wohl das größere Problem wäre. Alleine bei dem Gedanken daran spürte ich die Hitze in meinen Wangen, doch ich rief mich zur Ordnung. Also erstens stieg ich grundsätzlich nicht mit einem Typen beim ersten Date ins Bett und zweitens hatte Tim ja auch noch eine Wohnung, falls es irgendwann mal so weit sein sollte. Wobei ich mir das gerade irgendwie nicht so richtig vorstellen konnte.

»Wollen wir was essen gehen?«, riss Tim mich aus meinen Gedanken.

Ich schenkte ihm ein Lächeln und nickte.

»Klar, sehr gern sogar.«

Wie schon zuvor zögerte Tim, doch dann reichte er mir seine Hand. Ich ergriff sie und gemeinsam schlenderten wir am Seeufer entlang Richtung Promenade.

Obwohl es abends am See schnell kühl wurde, sobald die Sonne weg war, waren die Tische an der Promenade zu dieser Jahreszeit heiß begehrt. Tim hatte schlauerweise vorgesorgt und uns einen Tisch bei einem Italiener reserviert. Die Sonne versank gerade glühend rot im Bodensee und färbte den Himmel rosa und orange. Die Möwen zogen kreischend ihre letzten Runden für den Tag und die meisten Spaziergänger blieben stehen, um das Naturschauspiel zu fotografieren. Ich sah mir das Ganze lieber in natura an, aber ich hatte ja auch das Glück, an so einem wunderschönen Ort zu leben.

»Soll ich uns eine Flasche Rotwein bestellen?«, fragte Tim, nachdem wir an unserem Tisch saßen.

Ich zögerte zwar, blieb meinem Vorsatz aber treu.

»Später vielleicht. Ich würde mich erst mal für eine selbstgemachte Limonade entscheiden.«

Tim nickte.

»Gute Wahl. Ich freue mich übrigens sehr, dass du meine Einladung so spontan angenommen hast. Hatte ich das schon erwähnt?«

Ich musste lächeln.

»Vielleicht ein- oder zweimal.«

Tim errötete leicht, was irgendwie süß aussah. Als der Kellner kam und uns die Speisekarte brachte, bestellte Tim für uns beide selbstgemachte Zitronenlimonade. Während wir einen Blick in die Karte warfen, schwiegen wir einen Moment.

»Pizza oder Pasta?«, fragte Tim schließlich und sah auf. »Ich kann mich ja immer nicht entscheiden. Die Pizza beim Italiener ist einfach lecker und Pasta kann man sich ja auch selber machen. Andererseits kriegt man die selbst nie so gut hin.«

»Das Problem kenne ich«, antwortete ich und beschloss, ehrlich zu sein. »Kochen ist zu allem Überfluss leider nicht so meins.«

Tim sah mich überrascht an.

»Nicht? Aber deine Schokoladentörtchen letzte Woche waren der Wahnsinn.«

»Die muss man ja auch nicht kochen. Backen kann ich ganz gut, zumindest sagt man mir das nach.«

»Das kann ich bestätigen«, erwiderte er lächelnd. »Wie wär’s denn, wenn wir uns jeweils ein Pizza- und ein Nudelgericht bestellen und dann beides teilen?«

Ich schlug die Karte zu und nickte.

»Hervorragende Idee. Dann such uns doch mal was Schönes aus. Bis auf Meeresfrüchte esse ich eigentlich alles.«

»Das klingt unkompliziert«, meinte Tim mit einem liebevollen Blick und ich war mir gerade nicht mehr so sicher, ob wir jetzt noch vom Essen sprachen.

Tim mochte mich und er machte aus seinen Gefühlen mir gegenüber keinen Hehl. Das war mir jetzt klar. Ganz klar war mir allerdings noch nicht, wie ich für ihn empfand. Auf jeden Fall war das bisher ein sehr schöner Abend, und er hatte ja gerade erst angefangen. Es konnte also nur noch besser werden.

Der Abend konnte nur noch besser werden? Hatte ich das wirklich gedacht? Der Abend sollte in einer Katastrophe enden.

Tim bestellte uns grüne Tagliatelle mit einer Lachs-Pilze-Sahne-Soße sowie eine Holzofenpizza, belegt mit frischen Tomaten, Mozzarella und Basilikum. Es klang so köstlich, dass mir bereits bei der Bestellung das Wasser im Mund zusammenlief. Erst jetzt fiel mir auf, wie hungrig ich eigentlich war. Seit dem Frühstück hatte ich nur einen kleinen Snack gehabt und sonst nichts mehr gegessen.

Bis das Essen kam, dauerte es allerdings noch eine Weile. Tja, das war der Nachteil, wenn man zur Hochsaison am See lebte. Die Restaurants waren zu dieser Zeit immer gut besucht. Doch die Zeit konnten wir angenehm überbrücken. Tim und ich unterhielten uns wunderbar. Anfangs hatte ich ein bisschen Angst gehabt, dass wir vielleicht außer der Buchhandlung und den Lesungen kein gemeinsames Gesprächsthema finden würden, aber dem war nicht so.

»Eigentlich wollte ich das Geschäft ja heute außen vor lassen, aber ich hab gestern Nachmittag noch eine Nachricht bekommen, die dich bestimmt freuen wird«, meinte Tim und machte eine kleine Pause. »Freiherr von Schmidt hat zugesagt, mit dem Krimi-Winter klappt also auch alles.«

»Sehr gut, ich bin dir echt dankbar.«

»Ach Quatsch. Alles andere besprechen wir wie gesagt nächste Woche. Ist ja auch noch ein wenig Zeit bis dahin. Heute soll es mal nur um uns gehen.«

Ich schluckte. Um uns. Das klang in meinen Ohren schon ziemlich ernst. Tim erhob sein Glas und wir stießen miteinander an. Zwar waren wir immer noch bei der Limonade, aber was machte das schon?

»Also, wie war’s gestern Abend?«, fragte Tim, nachdem er einen Schluck genommen hatte. »Boris hat mir von dem Schwulenjubiläum erzählt.«

Ich verschluckte mich beinahe an meiner Limonade.

»Was hat er dir erzählt?«

»Nicht viel. Er hatte nur mal erwähnt, dass ihr da zusammen hin wolltet.«

»Ach so, das.« Ich unterdrückte ein erleichtertes Aufatmen. Und ich hatte schon befürchtet, Boris hätte Tim von unserem Kuss erzählt. »Carlos Schwulenjubiläen sind legendär, und so war es auch gestern Abend wieder richtig lustig. Ich fürchte nur, dass es für Boris ein etwas traumatisches Erlebnis war.«

»Inwiefern?«, wollte Tim wissen.

Ich musste grinsen.

»Na ja, wenn Carlo etwas macht, dann macht er es richtig. Du weißt schon: rosa Deko, Prosecco, entsprechende Kostüme. Und den ganzen Abend liefen Elton John, Boy George oder Queen.«

Nun musste auch Tim grinsen.

»Verstehe.«

»Das Schlimmste allerdings war für ihn vermutlich, dass Boris der einzige Hetero-Mann und ich die einzige Frau auf der Party war.«

»Also als schlimm würde ich das nun nicht gerade bezeichnen. Bei dir ist man doch in bester Gesellschaft.«

Verlegen wandte ich den Blick ab. Tim ging echt aufs Ganze.

»Oh, danke. Wie nett von dir.«

»Hat Boris das etwa anders gesehen?«

Mein Blick wanderte zurück zu Tim. Ob er doch etwas wusste oder ahnte? Nein, mit Sicherheit nicht. Ich zuckte mit den Schultern.

»Keine Ahnung. Aus Boris werde ich nicht immer wirklich schlau.«

Tim lachte.

»Ja, so ist unser Boris nun mal.«

»Nehmen wir zum Beispiel mal Sarah«, begann ich, ehe ich mich davon abhalten konnte. »Boris behauptet, da wäre nichts. Ist er wirklich so blind oder will er es nicht sehen? Diese Sarah steht doch total auf ihn.« Erst zu spät fiel mir ein, dass Tim und Sarah sich ja vermutlich auch kannten. »Tut mir leid, war nicht so gemeint. Geht mich ja auch nichts an.«

Doch Tim winkte ab.

»Du hast ja recht. Ich denke auch, dass Sarah großes Interesse an Boris hat. Boris weiß das mit Sicherheit auch, er ist ja nicht blöd, aber aus irgendeinem Grund unternimmt er nichts.«

»Vielleicht will er ihr keinen Korb geben, schließlich arbeiten die beiden ja zusammen«, mutmaßte ich.

Vielleicht hing es auch mit unserem Kuss zusammen? Ich meine, man küsst doch niemanden, wenn man eigentlich Interesse an jemand anderem hat, oder?

»Vielleicht liegt’s auch einfach daran, dass er sich nicht gerne bindet.«

»Aber warum?« Doch ich unterbrach mich sofort selbst. »Entschuldige, das geht mich wirklich nichts an, und wir sind ja auch nicht hier, um über Boris zu reden.«

»Nein, das nicht«, meinte Tim, »aber ihr wohnt jetzt mehr oder weniger zusammen. Da ist es doch nur normal, dass du mehr über ihn erfahren willst.«

Genau so war es. Das alles hatte überhaupt nichts damit zu tun, dass ich auf irgendeine Weise Interesse an Boris Albrecht hatte.

»Ich kann’s dir auch nicht so genau erklären«, fuhr Tim fort. »Soweit ich weiß, hat er keine schlechten Erfahrungen oder so gemacht. Boris ist halt ein bisschen bequem. Wenn du mich fragst, hat er einfach nur keine Lust, mehr Arbeit als nötig in eine Beziehung zu stecken. Und selbst an der besten Beziehung muss man auch mal arbeiten.«

Na, das waren ja großartige Aussichten. Nicht, dass mich das betreffen würde, aber schon alleine wegen der Hunde hatten wir ja sicher noch eine Weile miteinander zu tun. Ich griff nach meinem Glas und nahm einen großen Schluck Limonade, als der Kellner kam und endlich das Essen servierte. Tim hatte noch einen zusätzlichen Teller bestellt, sodass ich nun die Pizza in der Mitte durchschnitt und ihm eine Hälfte auf seinen Teller legte. Tim löffelte mir derweil von der Pasta auf meinen Teller.

»Nein, wie süß. Ihr teilt euch ja sogar schon das Essen«, ertönte da auf einmal eine viel zu vertraute Stimme neben uns.

Ich erstarrte, denn es war niemand Geringeres als Boris.

»Hi, was für ein Zufall«, begrüßte Sarah uns, die direkt neben Boris stand.

Ich setzte ein Lächeln auf und wandte meinen Kopf den beiden zu. Boris hatte sich umgezogen. Tatsächlich trug er nicht eines seiner grausigen Motto-T-Shirts, sondern ein gestreiftes Hemd. Damit sah er, auch wenn ich es nicht gerne zugab, recht ordentlich aus. Und Sarah? Was sollte man zu der Frau noch sagen? Heute hatte sie kein Kleid an. Trotzdem sah sie in ihrer Skinny Jeans, dem engen Top und den mörderisch hohen Peeptoes einfach unglaublich sexy aus.

»Hallo, ihr beiden«, sagte Tim und stand auf, um Sarah einen Kuss auf die Wange zu geben. »Das ist ja wirklich mal ein Zufall. Was macht ihr hier?«

»Wir hatten Hunger«, antwortete Sarah und sah sich um. »Das ist mein Lieblingsitaliener, deshalb wollten wir hier unser Glück versuchen. Aber lasst euch nicht stören, das Essen wird ja kalt.«

Tim nickte und setzte sich wieder. Er probierte von seiner Pasta, wir anderen sahen uns für einen kurzen Moment etwas unbehaglich an.

»Dann lasst es euch schmecken«, sagte Boris. »Wir schauen mal, ob es noch irgendwo einen freien Tisch gibt.«

»Macht das«, antwortete ich so freundlich wie möglich.

Nicht, dass ich den beiden keinen freien Tisch gönnte. Ich wusste nur nicht, wie recht es mir war, wenn sie direkt neben uns sitzen und uns die ganze Zeit über beobachten würden. Wobei die Gefahr bei Sarahs Dekolleté wohl eher nicht bestand. Der Gedanke war allerdings auch nicht unbedingt tröstlich.

Wie Tim widmete ich mich zuerst den Nudeln. Die Pizza würde kalt sicher besser schmecken als die Sahnesoße.

»Eine sehr gute Wahl«, sagte ich zu Tim, nachdem ich den ersten Bissen hinuntergeschluckt hatte. »Das ist wirklich köstlich.«

»Ist es«, antwortete er und sah auf einmal an mir vorbei. »Gut, dass wir reserviert haben. Scheint nichts mehr frei zu sein.«

Ich musste mich nicht umdrehen, um zu wissen, wovon er sprach. Und tatsächlich standen nur wenige Sekunden später Boris und Sarah wieder bei uns am Tisch.

»Wir wollten uns nur verabschieden«, sagte Sarah. »Leider nichts mehr frei. Hätten wir uns eigentlich auch denken können bei dem schönen Wetter.«

»Und was wollt ihr nun machen?«, fragte ich und schob mir erneut eine Gabel Nudeln in den Mund.

»Mal sehen. Vielleicht Sushi?«

Sie sah Boris an.

»Sushi? Na meinetwegen, aber da brauche ich vorher unbedingt was zu trinken. Was dagegen, wenn wir hier ganz kurz zwischenstoppen?«

Boris’ und mein Blick trafen sich, bevor ich schnell zu Tim sah. Das war mal wieder typisch. So ein Vorschlag konnte auch nur von ihm kommen. Immerhin war das zwischen Tim und mir kein Freundschaftstreffen, sondern ein Date. Tim überlegte offensichtlich, was er sagen sollte, um nicht unhöflich zu klingen.

»Was für eine schöne Idee«, meinte Sarah in diesem Moment. »Dann lernen Laura und ich uns auch mal endlich besser kennen. Natürlich nur, wenn ihr nichts dagegen habt.« Sie sah fragend von einem zum anderen. »Und wirklich nur auf einen Drink.«

Tim seufzte ganz leise.

»Natürlich nicht, setzt euch doch.«

Er warf mir einen entschuldigenden Blick zu.

Ich schenkte ihm ein Lächeln und winkte den Kellner heran.

»Wir hätten gerne eine Flasche Rotwein«, sagte ich.

Guter Vorsatz hin oder her, aber wenn ich den Abend überstehen wollte, brauchte ich etwas mehr als Zitronenlimonade.

Kapitel 11

Ein halbes Glas Rotwein später fühlte ich mich schon viel besser. Wer sagte denn, dass Tim und ich uns nicht irgendwann abseilen und unser Date an einem anderen Ort fortführen konnten? Genau so würden wir es machen, und bis dahin genoss ich einfach das Essen.

So einfach war das dann allerdings doch nicht. Wir wollten ja nicht sofort nach dem Essen aufspringen, und nachdem wir eine angemessene Zeit gewartet hatten, bestellten plötzlich Sarah und Boris doch noch etwas zu essen. So war das zwar nicht abgemacht gewesen, aber was hätten wir machen sollen? Und so verquatschten wir uns irgendwie.

»Wie läuft’s mit der Arbeit?«, fragte Tim gerade, woraufhin Boris ihm einen bösen Blick zuwarf. »Du musst wissen, dass die beiden an einem wichtigen Projekt arbeiten, das unbedingt fertig werden muss«, erklärte er mir.

Ich nickte.

»Ja, davon hab ich schon gehört.«

»Es läuft gut«, meinte Boris kurz angebunden.

»Ich bin zuversichtlich, dass wir die Deadline einhalten können«, ergänzte Sarah.

»Ihr seid doch beide Lektoren, oder?«, fragte ich. »Wie genau arbeitet ihr denn da zusammen?«

Erneut warf Boris Tim einen genervten Blick zu, bevor er mir antwortete:

»Manchmal ist es einfach ganz sinnvoll, gemeinsam über einen Text zu schauen.«

Boris war nicht unhöflich und doch gab er mir deutlich zu verstehen, dass er nicht mit mir über seine Arbeit reden wollte. Ich verspürte einen Stich und griff erneut nach meinem Weinglas. Es kam mir so vor, als ob Boris sich dagegen sträubte, mich richtig in sein Leben zu lassen. Aber warum sollte er das auch tun? Er hatte ja recht. In ein paar Wochen war der ganze Spuk vorbei, wie er anfangs gesagt hatte. Wir würden die Welpen verkaufen (bei dem Gedanken verkrampfte sich mein Herz noch immer) und unsere Wege würden sich wieder trennen. Gut, wir würden uns sicher weiterhin in der Buchhandlung sehen und vielleicht würde der Umgang etwas vertrauter sein als vorher, aber mehr auch nicht.

Das war gut so, so hatten wir es beide gewollt. Wir taten das Ganze nur der Hunde zuliebe. Aber warum fühlte es sich dann nicht so an? Warum wurde mir übel bei dem Gedanken, dass Boris demnächst nur wieder ein oberflächlicher Teil meines Lebens sein würde? Ich wollte ihn doch gar nicht in meinem Leben haben. Er würde mit Sicherheit nur alles ruinieren, so wie mein Vater damals alles ruiniert hatte.

Ich schloss die Augen, um mich zu beruhigen, doch eine beruhigende Wirkung hatte es ganz und gar nicht auf mich. Im Gegenteil. Das, was ich vor meinem geistigen Auge sah, machte mir Angst. Ich erblickte fünf Hunde und ein kleines Mädchen, die gemeinsam auf einer Wiese tollten. Ich sah mich, mit dickem Bauch und einem Buch in der Hand. Und ich sah einen Mann, der Zuversicht ausstrahlte und mir liebevoll über den Bauch streichelte. Und dieser Mann war nicht Tim. Es war Boris.

Erschrocken riss ich die Augen auf und musste mir dann auch noch mit ansehen, wie Sarah Boris gerade mit ihrer Pizza fütterte.

»Ist die nicht einfach der Wahnsinn?«, gurrte sie.

Ich stürzte den restlichen Wein in einem Schluck hinunter und sprang von meinem Stuhl auf.

»Ist alles in Ordnung?«, fragte Tim und auch die anderen beiden sahen mich verwundert an.

Ich machte eine möglichst lässige Handbewegung.

»Ja, alles bestens. Ich muss nur mal schnell wohin.«

»Warte, ich begleite dich.«

Sarah wischte sich die Hände an einer Serviette ab und stand ebenfalls auf. Das durfte doch nicht wahr sein. Warum mussten Frauen immer zu zweit aufs Klo gehen? Was, wenn man einfach mal seine Ruhe haben wollte?

Aber mir blieb wohl nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen. Schnellen Schrittes ging ich voran, doch Sarah holte mich sofort ein.

»Nett, dass wir euch Gesellschaft leisten dürfen«, meinte sie. »Mir scheint, wir sind da in ein Date geplatzt. Tut mir echt leid, Boris hatte gar nichts erwähnt.«

Ich zuckte die Schultern.

»Das macht nichts«, antwortete ich und meinte es dieses Mal ernst, denn ich konnte die Augen nicht länger vor der Wahrheit verschließen.

Die Wahrheit war, dass ich mich in Boris verliebt hatte. Ich wollte das ganze Paket, das war nichts Neues. Aber ganz offensichtlich wollte ich es mit Boris.

»Ist das was Ernstes zwischen dir und Tim?«, fragte Sarah. »Er ist wirklich ein lieber Kerl. Du hast Glück, dass er noch nicht vergeben ist. Im Verlag sind so einige scharf auf ihn.«

»Auf Boris doch bestimmt auch«, erwiderte ich nur.

Sarah sah mich irritiert von der Seite an.

»Boris ist recht beliebt, das stimmt. Er ist ja auch eine gute Partie, wenn man einmal davon absieht, dass er etwas chaotisch sein kann. Aber das macht ja in gewisser Weise auch seinen Charme aus.«

Sobald wir die Toiletten erreicht hatten, verschränkte ich die Arme vor der Brust und wandte mich Sarah zu.

»Ich stelle dir jetzt eine Frage und ich würde mich freuen, wenn du ehrlich zu mir bist. Stehst du auf Boris?«

Sarahs Miene wurde härter.

»Ich wüsste nicht, was dich das angeht. Und selbst wenn. Du hättest eh keine Chance bei ihm. Nichts für ungut, aber Boris steht nun einmal nicht auf Hausmütterchen.«

Jetzt zeigte sie also ihr wahres Gesicht.

»Hab ich gesagt, dass ich was von ihm will? Ich hab dir lediglich eine Frage gestellt.«

Sarah grinste ein wenig verächtlich.

»Schätzchen, ich weiß, wie verliebte Frauen aussehen.«

»Und ich weiß, wie Frauen aussehen, die nur Sex wollen.«

Angriffslustig standen wir uns gegenüber. Zwei Freundinnen traten kichernd durch die Schwingtür und verstummten, als sie uns erblickten. Aus den Augenwinkeln sah ich, wie sie sich einen Blick zuwarfen. Dann verschwanden sie in zwei freien Kabinen.

Einen kurzen Moment fragte ich mich, wie es dazu kommen konnte, dass Sarah und ich hier so eine Show abzogen. Mir war doch erst gerade klar geworden, dass ich in Boris verliebt war. Das hätte mich vielleicht freuen sollen, es machte mir aber eher Angst. Ich wusste doch noch gar nicht, ob ich wirklich mit ihm zusammen sein wollte. Zumindest versuchte mein Verstand immer noch, mir einzureden, dass das mit Boris und mir keine gute Idee war. Mein Herz sprach jedoch eine ganz andere Sprache. Um es mit Carlos Worten zu sagen: Das sagte mir in diesem Moment ganz deutlich, wen oder was es wollte. Und das schon zum zweiten Mal. Das konnte und durfte ich nicht mehr ignorieren.

Sarah gab als Erste nach. Gelassen zog sie einen Lippenstift aus ihrer Tasche und ging zu den Spiegeln hinüber, die über den Waschbecken angebracht waren. Unsere Blicke trafen sich im Glas.

»Wenn du meinst«, sagte sie ruhig. »Ich würde ja vorschlagen, wir lassen Boris entscheiden, ob er lieber Sex oder das Hausmütterchen will. Und vielleicht solltest du Tim reinen Wein einschenken. Das, was du hier abziehst, ist alles andere als fair. Das hat er wirklich nicht verdient.«

Ich wollte etwas Biestiges erwidern, aber ich ließ es. Immerhin hatte sie recht. Tim gegenüber war das wirklich nicht fair.

»Hör zu. Das geht dich zwar nichts an, aber ich habe nicht vor, mit Tim zu spielen. Der Abend hat sich in eine etwas andere Richtung als geplant entwickelt, woran du übrigens nicht ganz unschuldig bist.«

Und damit ließ ich sie einfach stehen.

Es war alles gesagt und der Kampf um Boris war offiziell eröffnet. Das Dumme war nur, dass ich in diesem Moment nicht wirklich kämpfen konnte. Nicht, wenn ich Tim nicht vor den Kopf stoßen wollte – und das wollte ich nicht. Aber vielleicht war es auch besser so. Vielleicht sollte ich mir erst einmal einen Ratgeber besorgen, zum Beispiel »Die Kunst, einen Mann zu verführen« (erstes Regal in der Ratgeberecke, links oben). Denn wie man das machte, hatte ich inzwischen verlernt.

Nicht so Sarah. Die ging sofort aufs Ganze, als sie kurz nach mir zurück an den Tisch kam. Sie flirtete so heftig mit Boris, dass sogar Tim mich irgendwann verwundert ansah. Offensichtlich fragte er sich, wessen Date das hier eigentlich war.

Wir hätten gehen sollen, damit ich ihm die Wahrheit hätte sagen können. Für mein Herz wäre das definitiv auch das Beste gewesen, denn was es sah, gefiel ihm ganz und gar nicht. Boris schien Sarahs Flirtattacke ernsthaft zu gefallen. Aber ich konnte nicht gehen. Die Angst, dass Sarah und Boris im Bett landen würden, sobald sie alleine sein würden, war zu groß. Nicht, dass ich das wirklich verhindern konnte, wenn sie das beide wollten. Ich konnte nur hoffen, dass Boris nicht so gestrickt war wie ich in diesem Moment befürchtete.

»Wie wär’s denn noch mit einem Dessert?«, fragte Sarah nahe an Boris’ Ohr.

Sie hatte sich so weit zu ihm herüber gebeugt, dass sie fast auf seinem Schoß saß und er einfach in ihren Ausschnitt schauen musste. Deshalb machte ich ihm auch keinen Vorwurf.

»Zu einem Dessert sag ich grundsätzlich nicht Nein, das müsstest du eigentlich wissen«, antwortete Boris.

Mir wurde schlecht. Es war offensichtlich, wer oder was hier das Dessert sein sollte, aber okay. Wenn ich Boris für mich gewinnen wollte, musste ich definitiv schärfere Geschütze auffahren. Sommerkleid hin oder her, hier musste mehr Ausschnitt und mehr Bein her. Da fiel mir wieder ein, dass ich ja gerade mit Boris zusammenwohnte, was mir einen Vorteil verschaffte. Vielleicht sollte ich mich einfach mal im Bikini im Garten sonnen, während er in seinem Arbeitszimmer war? Oder ich könnte »aus Versehen« in Dessous durch das Haus laufen.

Am besten, ich entführte Carlo am Montag mal zum Shoppen. Der wusste noch am besten, was mir stand, und Babsi würde sich nur über mich lustig machen.

»Ich wäre auch noch für einen Nachtisch zu haben«, sagte Tim an mich gewandt. »Sollen wir uns irgendwo eine Kugel Eis holen und noch ein bisschen laufen?«

Sarah warf mir einen Seitenblick zu, der zugleich hämisch und verächtlich war.

»Lass uns doch auch gehen«, sagte sie zu Boris. »Ich habe zu Hause noch Erdbeeren und Schlagsahne.«

Oh Gott, jetzt wurde mir wirklich schlecht.

»Gerne«, antwortete ich Tim, auch wenn ich wusste, dass dann der Moment der Wahrheit gekommen war. »Ich gehe nur schnell die Rechnung zahlen.«

Ehe Tim protestieren konnte, machte ich mich auf die Suche nach dem Kellner. Mich von Tim einladen zu lassen, würde mir nur ein schlechtes Gewissen machen. Schließlich war das kein richtiges Date und es würde auch kein weiteres mehr geben. Das Mindeste, was ich tun konnte, war, die Rechnung zu bezahlen.

Außerdem wollte ich jetzt absolut nicht mehr wissen, was Sarah und Boris heute Abend noch so treiben würden.

Appetitlos naschte ich von meinem Mangoeis, während Tim und ich an der Promenade entlangschlenderten. Es war deutlich abgekühlt, aber das bemerkte ich kaum. Um zu frieren, war ich viel zu sehr in meine Gedanken vertieft.

Tim stellte seinen Eisbecher auf einen überfüllten Mülleimer und hielt mich am Arm fest.

»Ist alles okay mit dir, Laura?«

Ich zwang mich, ihm direkt in die Augen zu sehen.

»Aber sicher ist es das.«

»Hör zu, es tut mir echt leid. Ich hätte Boris oder Sarah sagen sollen, dass wir gerne alleine sein würden. Ich kann halt manchmal schwer Nein sagen.«

Er nahm meine freie Hand und lächelte entschuldigend. Dabei zeigte er ein entzückendes Grübchen, das mir erst jetzt so richtig auffiel.

Vielleicht waren der Wein und anschließende Verdauungsgrappa doch zu viel gewesen? Anders konnte ich mir nicht erklären, warum ich auf einmal mein restliches Eis achtlos beiseite warf und meine Arme um Tims Hals schlang, um in der nächsten Sekunde meine Lippen auf seine zu drücken. Mir ging nur ein einziger Gedanke durch den Kopf: Es wäre alles so viel einfacher, wenn Tim wie Boris und Boris wie Tim wäre.

Tim wirkte ein bisschen überrumpelt. Damit hatte er offensichtlich so gar nicht gerechnet. Aber er fing sich schnell wieder und erwiderte den Kuss, legte eine Hand in meinen Rücken und die andere in meinen Nacken und war einfach der perfekte Gentleman. Er schmeckte nach Pfefferminzeis und war sehr zärtlich. Küssen konnte er, und ich mochte ihn wirklich, aber der Funke sprang einfach nicht über. Sobald ich mir das eingestand, zog ich mich von ihm zurück. Meine Augen füllten sich mit Tränen, ohne dass ich es verhindern konnte.

»Hey, was ist denn los?«, fragte er sanft.

»Es tut mir so leid«, antwortete ich leise.

Irritiert blickte er mir in die Augen.

»Aber was denn? Dass du mich geküsst hast? Das muss dir nicht leidtun. Ich fand es sogar sehr schön.«

Er lächelte und ich musste nur noch mehr schluchzen.

»Oh Gott, ich kann dir nicht wehtun.«

Das Lächeln wich aus seinem Gesicht.

»Wehtun? Wovon redest du?«

Ich wischte mir die Tränen unter den Augen weg, auch wenn ich damit vermutlich mein ganzes Make-up ruinierte.

»Ich hab keine Ahnung, wie ich es dir beibringen soll, deshalb sage ich es jetzt einfach. Das bin ich dir schuldig.« Für einen kurzen Moment schloss ich die Augen und holte tief Luft. Lediglich meinen eigenen Herzschlag hörte ich und in weiter Ferne bellte ein Hund. Ansonsten war es ruhig. »Ich fürchte, ich hab mich in Boris verliebt.«

»Oh.« Ich sah, wie er allmählich zu begreifen begann. »Oh«, sagte er noch einmal. »Verstehe.«

Er wollte sich von mir abwenden, doch ich hielt ihn am Arm fest.

»Tim, lass mich dir das Ganze erklären.«

»Du musst mir nichts erklären. Es ist, wie es ist.«

»Ja, aber ich wünschte, es wäre anders.« Ich holte noch einmal tief Luft, dann sprach ich fast ohne Punkt und Komma weiter. »Boris und ich passen überhaupt nicht zusammen, deshalb hab ich mich auch dagegen gewehrt, ihn zu mögen. Außerdem hast du ja selbst gesagt, dass er nichts für feste Beziehungen übrig hat, und ich bin nicht der Typ für lockere Sachen. Ich hab es mir nicht eingestehen wollen, dass ich mich längst in ihn verliebt hab, aber heute Abend, als ich ihn mit Sarah hab flirten sehen, konnte ich mir einfach nichts mehr vormachen. Tim, es tut mir wirklich leid.« Nur mit Mühe unterdrückte ich ein Schluchzen. »Du bist so ein toller Kerl und ich weiß, dass du genau der Richtige für mich wärst. Aber mein Herz lässt sich einfach nicht überlisten.«

Seufzend strich Tim sich die Haare aus dem Gesicht.

»Das ist der schönste Korb, den ich je bekommen hab.«

Überrascht sah ich ihn durch einen Schleier von Tränen an.

»Dann bist du nicht böse auf mich?«

Er schüttelte den Kopf.

»Warum sollte ich böse auf dich sein? Nein, ich bin nur traurig. Du bist eine tolle Frau und ich hab dich wirklich gern. Aber wenn das nicht auf Gegenseitigkeit beruht, kann ich dich nicht zwingen.«

»Ich hab dich gern, Tim. Und glaub mir, ich würde mich wirklich gerne zwingen lassen«, erwiderte ich.

Tim seufzte noch einmal und legte mir einen Arm um die Schultern.

»Na komm, ich bring dich nach Hause.«

Und das tat er im Licht des Mondes und der Sterne. Es hätte alles so romantisch sein können, wenn nur mein dummes Herz nicht gewesen wäre.

Ich saß im dunklen Wohnzimmer und starrte vor mich hin. Lediglich die Glut im Kamin und der Mond, der durchs große Fenster fiel, sorgten für ein wenig Licht. Henriette war bereits in ihrem Zimmer verschwunden, als ich nach Hause gekommen war, und die Hunde lagen müde und faul vor dem Kamin.

Tim hatte die Abfuhr ziemlich gut aufgenommen, aber ich hatte trotzdem ein ganz schlechtes Gewissen. Ich mochte ihn und ich wollte ihn nicht vor den Kopf stoßen.

Ich hatte etwa eine halbe Stunde im Wohnzimmer gesessen, als ich die Haustür ins Schloss fallen hörte. Kurz darauf kam Boris ins Wohnzimmer. Er machte das Licht an und blickte überrascht zu mir.

»Warum sitzt du hier im Dunkeln?«, fragte er. »Und wo ist Tim? Ich dachte, ihr holt euer Date noch nach.«

Ich zuckte nur mit den Schultern und fragte stattdessen:

»Und, hat sie dich endlich rumgekriegt?«

Die Enttäuschung konnte ich leider nicht aus meiner Stimme heraushalten.

Boris musste sie auch gehört haben. Er sah verwirrt aus, doch plötzlich wurde er wütend.

»Was soll das denn jetzt? Spielst du jetzt etwa auch noch meine Aufpasserin?«

Nun wurde auch ich wütend.

»Ich frage bloß aus Interesse, aber entschuldige bitte, wenn ich zu sehr in deine Privatsphäre eindringe.«

Ich sprang auf und pfiff Princess zu mir.

Boris ließ mich jedoch nicht so einfach an sich vorbeigehen. Er hielt mich am Arm fest.

»Würdest du mir bitte erklären, was los ist? Hab ich was verpasst?«

»Alles in Ordnung, mein Fehler«, sagte ich und machte mich von seinem Griff los.

Dann ging ich hinauf in mein Zimmer und weinte mich in den Schlaf.

Ich wusste selbst nicht, warum ich auf einmal so enttäuscht und wütend war. Ich wusste nur, dass ich es mir mit Boris jetzt wohl endgültig verscherzt hatte.

Am nächsten Morgen verstand ich selbst nicht mehr, was ich mir am Abend zuvor gedacht hatte. Erst küsste ich Tim, obwohl ich wusste, dass das zwischen uns nichts werden würde, und dann machte ich auch noch Boris eine Szene. So viel Rotwein hatte ich doch gar nicht getrunken. Es musste also wirklich der Grappa schuld sein. Aber ich wusste, dass das Quatsch war. Ich konnte mein Verhalten höchstens darauf schieben, dass mir die Vorstellung von Boris und Sarah zusammen in einem Bett echt Angst gemacht hatte. Machte, um genau zu sein. Was hatte ich denn noch für eine Chance bei Boris, wenn es wirklich dazu gekommen war oder noch kommen sollte?

Aber gut, ich wusste ja nicht, ob etwas passiert war, und mir war von vorneherein klar gewesen, dass Sarah es mir nicht leicht machen würde. Jetzt konnte ich nur noch Schadensbegrenzung betreiben und hoffen, dass Boris mir nicht allzu böse sein würde.

Im Badezimmer gab ich mir besonders große Mühe und auch mein Outfit war gut durchdacht. Nachdem die Sonne herrlich schien, entschied ich mich für weiße Hot-Pants und ein knappes Top. Es reichte zwar bis zum Bund der Hose, aber sobald ich mich ein wenig streckte, gab es die Sicht auf meinen Bauchnabel frei.

Als ich die Küche betrat, war sie jedoch leer, und auch der Tisch war ungedeckt. Enttäuschung durchströmte mich. Svetlana hatte sonntags frei, das wusste ich mittlerweile, aber wo war Boris? Schlief er noch? War er nach meiner Szene wieder zurück zu Sarah gefahren? Gefrühstückt hatte er auf jeden Fall noch nicht, denn dafür war die Küche zu ordentlich.

Ich beschloss, mir erst einmal einen Kaffee zu machen. Als ich mich gerade nach den Kaffeebohnen im oberen Fach des Hängeschranks reckte, kamen die Hunde schwanzwedelnd in die Küche gelaufen. Boris folgte nur einige Sekunden später. Er hielt eine Tüte mit köstlich riechenden Brötchen in der Hand und war offensichtlich joggen gewesen. Zumindest war er verschwitzt und er trug Sportklamotten. Er musterte mich überrascht und ich beglückwünschte mich innerlich zu meiner Klamottenauswahl.

Ich strahlte Boris an und flötete:

»Guten Morgen. Na, schon fleißig gewesen?«

»Du hast wohl wieder bessere Laune, was?«

Das Herz rutschte mir in die Hose. Ich stellte die Kaffeedose auf der Arbeitsfläche ab und ging ein paar Schritte auf Boris zu.

»Ja, wegen gestern. Das tut mir echt leid. War wirklich nicht so gemeint.«

Boris winkte ab.

»Schon gut. Reibereien gehören halt dazu, wenn man sich noch nicht gut kennt und so nah aufeinander hockt.«

»Ich bin eigentlich nicht so«, erwiderte ich. »Es ist bloß gestern Abend nicht so gelaufen, wie ich es mir erhofft hatte.«

Boris machte tatsächlich ein bedröppeltes Gesicht.

»Ja, das war wohl meine Schuld. Ich war ein wenig unsensibel, aber Tim hat mir schon den Kopf gewaschen, als ihr auf der Toilette wart.«

Ich nickte.

»Das war wirklich ein wenig unsensibel, aber wenn ich ehrlich bin, lag es nicht nur daran.«

»Nicht?«

Boris legte die Brötchentüte auf den Esstisch und streckte sich. Dabei entblößte er einen kleinen Streifen von seinem durchtrainierten Bauch. Ich musste mich regelrecht zwingen, nicht hinzustarren.

»Lust auf ein gemeinsames Frühstück?«, fragte ich. »Oder hast du noch was vor?«

Bitte sag Nein.

»Jetzt schon.« Boris grinste. »Ich spring nur schnell unter die Dusche, okay?«

Am liebsten hätte ich ihn gefragt, ob er dabei Gesellschaft wollte, aber ich nickte nur und lächelte. Boris ließ mich alleine zurück. Ich streichelte kurz Princess und Snooker, dann bereitete ich das Frühstück vor und gab mir dabei wirklich große Mühe. Ich kochte Eier und Kaffee, presste frischen Orangensaft aus und schnitt ein bisschen Obst und Gemüse zurecht. Ein Blick in die Brötchentüte verriet mir, dass Boris genug Brötchen und Croissants für uns beide geholt hatte. Der Gedanke gab mir Mut.

»Mmh, das riecht gut«, meinte Boris, als er in die Küche kam.

Er schnappte sich eine Erdbeere und lächelte mich an.

Du riechst gut, hätte ich beinahe gesagt. Sein frischer, herber Duft überlagerte sogar für einen Moment den Kaffeegeruch. Was er wohl sagen würde, wenn ich ihn jetzt einfach küssen würde?

»Also, wie war dein gestriger Abend noch?«, fragte Boris. »Nicht so gut?«

Mein Blick wanderte von seinem Mund zu seinen Augen. Wie sollte ich ihm das mit Tim jetzt erklären?

»Dein Freund ist wirklich nett.«

Boris lachte.

»Nett ist die kleine Schwester von du weißt schon wem. Hat er sich daneben benommen, oder was?«

Boris setzte sich auf die Eckbank und ich ließ mich neben ihm an der schmalen Kante des Tisches fallen.

»Überhaupt nicht, Tim ist wirklich ein Gentleman.«

»Dann hat er nicht versucht, dich ins Bett zu kriegen?« Boris grinste. »Ich bin sicher, wenn er das versucht hätte, hättest du ihm eins mit dem Regenschirm übergebraten.«

»Hätte ich nicht«, erwiderte ich und konzentrierte mich auf mein Brötchen, das ich gerade mit Butter beschmierte. »Ich bin nämlich gar nicht so prüde wie du vielleicht denkst.«

»Nicht? Also dein Spruch von gestern …«

»Ja, ich weiß«, unterbrach ich ihn. »Wie gesagt, ich war gestern einfach ein bisschen durch den Wind.« Ich legte mein Messer beiseite und nahm einen Schluck Kaffee. »Also hör zu. Tim und ich haben uns einmal kurz geküsst, aber das war alles. Ich hab ihm gesagt, dass ich kein Interesse an ihm hab.«

Boris runzelte die Stirn.

»Küsst er so schlecht?«, fragte er, doch dann winkte er ab. »Jetzt mal im Ernst, wo ist das Problem? Ich dachte, du findest ihn nett.«

»Stimmt ja auch, Tim ist wirklich nett.«

»Und? Dann probier’s doch einfach mal mit ihm. Er mag dich auch, das weiß ich zufällig. Vielleicht ergibt sich mehr und wenn nicht, dann nicht.«

Boris nahm das Ei aus seinem Eierbecher und schlug es auf der Tischplatte auf, um es dann zu pellen.

»Bei mir läuft das ein bisschen anders. Ich weiß«, fuhr ich fort, bevor Boris mich unterbrechen konnte, »man kann’s auch unnötig kompliziert machen. Glaub mir, ich hab meine Gründe.«

Boris zog eine Augenbraue hoch.

»Und was für welche, wenn man fragen darf?«

»Das erfährst du noch früh genug.«

»Oh, ich stehe auf Überraschungen«, meinte er und zwinkerte mir zu.

Das würde mit Sicherheit eine Überraschung für ihn werden. Ehrlich gesagt ging ich sogar davon aus, dass ihn der Schlag treffen würde, wenn er erfuhr, dass ich mich in ihn verliebt hatte.

»Das Ei ist übrigens hervorragend geworden. Genau so, wie ich es mag.«

»Freut mich.« Ich griff ebenfalls nach meinem Ei, um es aufs Brötchen zu schneiden. »Und, musst du heute arbeiten?«

»Na, hör mal, heute ist Sonntag!«

Sehr gut.

»Dann lass uns doch was zusammen machen, wenn du Lust hast.«

»Klar, warum nicht?«, antwortete Boris und schob sich eine Cocktailtomate in den Mund. »Ich wollte später mit dem Boot hinausfahren. Wenn du Lust hast, mitzukommen …«

»Du hast ein Boot? Klar komm ich mit.«

Das lief ja besser als erwartet. Boris und ich alleine auf einem Boot. Da konnte doch gar nichts schiefgehen, oder?

Kapitel 12

Ich war gerade damit beschäftigt, für die Bootsfahrt mit Boris ein kleines Picknick vorzubereiten, als es an der Tür klingelte.

»Ich geh schon!«, rief ich und lief barfuß von der Küche zur Haustür.

Es war Sarah. Eine Wolke ihres schweren Parfums schlug mir entgegen. Na super. Wie wurde ich die jetzt am besten wieder los, ohne dass Boris überhaupt mitbekam, dass sie hier gewesen war?

»Laura, na so was.« Sarah musterte mich von oben bis unten. »Du fährst ja ganz schön schwere Geschütze auf.«

Sie selbst trug ein Kleid, auch wenn es eigentlich zu wenig Stoff hatte, um diesen Namen zu verdienen.

Ich verschränkte die Arme vor der Brust.

»Was willst du, Sarah?«

Sie sah sich um und senkte die Stimme.

»Hör zu, Laura. Wir sind doch zwei vernünftige Frauen. Wollen wir das Ganze nicht auch so austragen? Fair und ohne Zickenkrieg?«

Ich fragte mich, wo der Haken war, nickte aber trotzdem. Zickiges Verhalten mochte ich noch nie und ich konnte mir auch nicht vorstellen, dass Boris das besonders toll fand. Das hieß aber nicht, dass ich Sarah nicht trotzdem im Auge behalten würde.

»Du hast recht, wir sollten fair zueinander sein. Also, was kann ich für dich tun?«

»Ich wollte eigentlich zu Boris. Ist er da?«

Widerwillig drehte ich mich um und rief:

»Boris, es ist für dich!«

Sarah nickte mir freundlich zu. Offensichtlich wollte sie mich mit dieser Geste entlassen, aber den Gefallen würde ich ihr nicht tun.

Es dauerte nicht lange, bis Boris mit schnellen Schritten die Treppe herunterkam.

»Sarah, was machst du denn hier? Jetzt sag mir nicht, dass ich schon wieder unsere Verabredung verpennt hab.«

»Keine Sorge«, erwiderte sie und begrüßte ihn mit Wangenküsschen. Dabei landeten ihre Lippen gefährlich nah an Boris’ Mund. Ich biss die Zähne aufeinander. »Ich dachte bloß, ich schau mal spontan vorbei. Das Wetter ist so schön und ich hab heute noch nichts vor …«

Daher wehte also der Wind, das hätte ich mir gleich denken können. Ich hakte mich bei Boris ein und schenkte Sarah ein zuckersüßes Lächeln.

»Oh, das tut mir leid«, antwortete ich, bevor Boris etwas sagen konnte. »Wir haben leider schon Pläne, nicht wahr?«

Boris sah mich fragend an, nickte aber schließlich.

»Ja, richtig.« Dann blickte er zu Sarah. »Wir sehen uns doch ohnehin morgen zur letzten Lektoratssitzung. Was bin ich froh, wenn das Projekt endlich abgeschlossen ist.«

»Dann werden neue Projekte kommen«, erwiderte Sarah und ich hatte das Gefühl, dass sie das nur für mich sagte. Denn das Projekt »Hund« wäre bald abgeschlossen und Boris und ich würden keinen Grund mehr haben, uns zu treffen. »Also dann, viel Spaß und bis morgen.«

Sarah stibitzte sich noch ein Küsschen von Boris, dann stöckelte sie extra reizvoll die Auffahrt entlang. Ich schloss die Tür hinter ihr, noch bevor sie außer Sichtweite war. Das war knapp. Ich hatte schon befürchtet, Boris würde Sarah ebenfalls zur Bootsfahrt einladen. Das hätte mir gerade noch gefehlt.

Da bemerkte ich, dass Boris die Arme vor der Brust verschränkt hatte und mich grinsend musterte.

»Sag mal, ihr beiden heckt doch irgendwas aus. Raus mit der Sprache. Was hab ich verpasst?«

»Gar nichts«, sagte ich schnell, spürte aber, wie mir ganz heiß wurde und ich rot anlief.

Boris’ Grinsen wurde noch breiter.

»Ich hab ja so meinen Verdacht. Wir werden sehen.«

So hatte ich mir das nicht vorgestellt.

Das Wetter war zwar perfekt. Es war windstill und man konnte sogar die Alpen sehen. Die Möwen kreischten, und obwohl der See voll mit Booten war, hatten wir unsere Ruhe. Die Bootsfahrt mit Boris war wirklich eine gute Gelegenheit, mit ihm alleine zu sein und sich näherzukommen, aber was machte ich? Ich war total angespannt. Flirten war ja noch nie meine Stärke gewesen, aber in diesem Moment war ich aufgeregter als bei meinem ersten Versuch mit vierzehn Jahren. Boris ahnte etwas und vermutlich war er sogar auf der richtigen Spur. Ich fühlte mich plötzlich beobachtet und hatte außerdem Angst, er könnte mich auslachen. Ob mein Herz das verkraften würde?

Einen Moment fragte ich mich, warum ich mir das Ganze überhaupt antat. Wäre es nicht das Einfachste, wenn ich Sarah einfach kampflos das Feld überlassen würde? Ich meine, Boris und ich waren so unterschiedlich, dass sich so oder so die Frage stellte, ob das Ganze Erfolg haben würde.

Doch ein Blick zu ihm reichte, und meine Zweifel waren wie weggeblasen. Boris lag nur mit einer Badehose bekleidet auf dem Rücken, die Hände hinter dem Kopf verschränkt. Er hatte die Augen zum Schutz vor der Sonne geschlossen und ich konnte ihn ungehindert betrachten. Es war das erste Mal, dass ich ihn mit nacktem Oberkörper sah, und ich wurde nicht enttäuscht. Joggen und Fußball brachten definitiv was. Ein verdächtiges Kribbeln in meinem Bauch verriet mir, dass ich Boris wollte. Mehr noch, ich hatte mich in ihn verliebt, und das war für meinen Verstand der Moment, um zu schweigen. Ich musste es zumindest versuchen und Boris eine Chance geben, ansonsten würde ich mir das nie verzeihen.

Boris stützte sich auf seine Ellenbogen, ich griff schnell nach meiner Wasserflasche und nahm einen großen Schluck.

»Puh, für Anfang September ist es ganz schön heiß. Was hältst du von einer Runde im Wasser?«, fragte er.

»Gerne, eine Abkühlung könnte ich auch gut vertragen.«

Boris grinste und ich konnte nur hoffen, dass er vorher nicht mitbekommen hatte, wie ich ihn mit den Blicken regelrecht verschlungen hatte.

»Hast du denn einen Anker oder etwas in der Art?«, wollte ich wissen.

Boris winkte ab.

»Keine Panik, wir sind ja bloß ein paar Minuten im Wasser und nicht auf hoher See.«

Er stand auf und das Motorboot wackelte ein wenig. Mit einem eleganten Kopfsprung landete er im Wasser. Ich stand ebenfalls auf und ging ans andere Ende des Bootes, weil ich nicht wie Boris über die Reling springen wollte. Nun war er auch schon wieder aufgetaucht. Er strich sich die nassen Haare aus dem Gesicht und sah zu mir. Ich schien ihm im Bikini zu gefallen, das machte mich allerdings nur noch nervöser.

Zähne zusammenbeißen und einfach durch, dachte ich. Mit den Füßen voran landete ich im Wasser. Einen Moment blieb mir die Luft weg. Das Wasser war kalt, obwohl es jetzt Wochen Zeit gehabt hatte, um sich aufzuheizen.

»Schön frisch, was?«, meinte Boris.

»Kann man so sagen«, erwiderte ich und zupfte an meinem smaragdgrünen Bikini herum, der beim Reinspringen etwas verrutscht war.

»Meinetwegen kannst du das ruhig so lassen«, sagte Boris und grinste breit.

Okay, jetzt war Flirten angesagt. Ich schluckte meine Angst hinunter und lächelte ihn zuckersüß an.

»Nur, wenn du mitziehst.«

Boris zog eine Augenbraue hoch.

»Bist du sicher, dass du damit umgehen könntest?«

»Ich verstehe überhaupt nicht, warum du mich für prüde hältst. Das bin ich nicht, ganz ehrlich nicht.«

»Dann würdest du zum Beispiel, ohne mit der Wimper zu zucken, mit mir Strippoker spielen?«

Ich unterdrückte ein Augenblinzeln.

»Sicher würde ich das«, antwortete ich, obwohl ich in diesem Moment nicht wusste, ob es die Wahrheit war.

Ich legte den Kopf in den Nacken und strich mir den Pony aus der Stirn.

»Das müsstest du mir schon beweisen«, meinte Boris. »Ansonsten glaube ich dir kein Wort.«

»Kein Problem«, antwortete ich wieder, ohne zu zögern. »Heute Abend, wenn deine Oma schläft?«

Boris lachte.

»Okay, ich glaub dir. Ich ziehe mein Vorurteil zurück, du bist nicht prüde.«

Er schwamm eine Runde und ich tat es ihm gleich, während ich versuchte, das Gefühlschaos in mir zu ordnen. Ich hatte keine Ahnung, ob ich über seinen Kommentar enttäuscht oder erleichtert sein sollte.

Eine Runde Strippoker hätte die Stimmung zwischen uns sicher angeheizt, aber dann musste ich mir eben was anderes einfallen lassen. Das sollte doch nicht so schwer sein.

Einige Minuten später hatten wir uns beide genug abgekühlt und wir schwammen zurück zum Motorboot. Schnell erkannte ich meinen Fehler, denn das Boot hatte – warum auch immer – keine Leiter mehr, sondern nur ein Seil. Boris war stark genug und konnte sich hochziehen. Aber dann war ich an der Reihe. Leider kam er nicht auf die Idee, mir die Hand hinzuhalten und mir zu helfen. Stattdessen setzte er sich hin und trank in aller Seelenruhe seine Flasche Wasser in einem Zug halb leer.

Ich versuchte es ebenfalls mit dem Seil, gab es aber sofort wieder auf. Auch der Bootsrand half mir nicht weiter. Er war einfach zu weit oben und ich hatte nicht genug Kraft in den Armen. Das erinnerte mich an meinen ersten Bauernhofurlaub mit meinen Eltern. Damals war ich vielleicht zehn Jahre alt gewesen und ich hatte es tatsächlich nicht geschafft, mich in den Sattel eines Ponys zu hieven. War das peinlich gewesen. Ich war sicher, die Zwillingsjungs von damals lachten noch heute über mich.

Ich räusperte mich.

»Du müsstest mir mal helfen«, sagte ich so würdevoll wie möglich zu Boris.

»Oh klar, tut mir leid.«

Er kniete sich sofort an den Rand des Bootes und hielt mir eine Hand hin. Und auf das, was danach folgte, war ich alles andere als stolz. Boris musste mir beide Hände reichen und sich weit über den Rand des Bootes beugen, das hin und her schaukelte. Irgendwie schafften wir es tatsächlich, mich ins Boot zu bekommen, allerdings hatte sich mein Bikini schon wieder verschoben. Schlimmer war aber fast noch, dass ich mit einem lauten Plumps wie ein nasser Sack auf dem Boden des Bootes landete. Wahrlich keine Glanzleistung.

Ich lag noch immer auf dem Boden des Bootes und atmete viel zu schnell. Ich schaffte es nicht mal, meinen Bikini zurechtzurücken. Es würden schon keine pikanten Stellen enthüllt sein, das hätte ich an Boris’ Blick erkannt, der mich ziemlich erstaunt betrachtete. Vielleicht hätte ich die Situation retten können, indem ich mir den Bikini anstatt an-, einfach auszog …

Boris’ Mundwinkel zuckten. Er ließ sich auf seinen Hintern fallen und das Boot wackelte schon wieder ein wenig. Für uns gab es allerdings kein Halten mehr. Boris lachte leise, und obwohl ich das Ganze sterbenspeinlich fand, musste ich einfach mitlachen. Ich bekam einen regelrechten Lachkrampf und auch Boris lachte immer lauter.

Im Nachhinein betrachtet war mir die Aktion zwar immer noch unsäglich peinlich, aber ich sah auch die guten Seiten daran: Immerhin konnte ich ihn zum Lachen bringen, und das war doch für den Anfang gar nicht mal so schlecht.

»Darf ich dich was fragen?«

»Hhm?«, machte Boris, ohne aufzusehen.

Wir hatten es uns beide auf dem Boot gemütlich gemacht und genossen die herrliche Stimmung. Boris lag erneut auf dem Rücken. Er hatte sich einen Hut über die Augen gezogen, die Arme vor der Brust verschränkt und sah tiefenentspannt aus. Ich beobachtete das Treiben auf dem See: kleinere Boote wie unseres, die an uns vorbeifuhren, vereinzelt ein gemietetes Tretboot und natürlich die großen Schiffe, die in sicherer Entfernung Konstanz, Meersburg oder die Mainau ansteuerten. Es musste früher Nachmittag sein. Eine Uhr hatten wir beide nicht mitgenommen. Wen interessierte es schon, wie spät es war? Wir hatten Verpflegung dabei und Henriette hatte versprochen, den ganzen Tag auf Princess und Snooker aufzupassen.

»Aber bitte nicht falsch verstehen«, fuhr ich fort. »Ich will dich nicht bekehren, dieses Mal wirklich nicht. Mich würde nur interessieren … Deine Oma hat mal erwähnt, dass deine chaotische Ader deine Art von Rebellion gegen deine Eltern wäre. Was hat es damit auf sich?«

Es dauerte eine ganze Weile, bis Boris antwortete, sodass ich schon dachte, er hätte meine Frage einfach ignoriert.

»Wenn du meine Eltern kennen würdest, würdest du es verstehen«, antwortete er schließlich, ohne sich zu rühren. »Meine Mutter ist total etepetete und mein Vater ist ein Großkotz sondergleichen, dabei hat er nie was Eigenes auf die Beine gestellt. Mein Opa hat den Verlag gegründet, mein Vater hat nur die Geschäftsführung übernommen, als Opa gestorben ist.« Wieder machte er eine lange Pause. »Ich wollte nie so werden wie meine Eltern, deshalb hab ich mich wohl in jeglicher Hinsicht von ihnen distanziert.«

Ich war überrascht über Boris’ Aufrichtigkeit. Damit hatte ich nicht gerechnet.

»Danke für deine Offenheit«, sagte ich deshalb.

Boris zuckte mit den Schultern.

»Was ist mit dir? Gibt es einen Grund für deinen Ordnungswahn oder ist das angeboren?«

Er schob sich den Hut ein Stückchen aus dem Gesicht, um mich kurz ansehen zu können. Dann machte er es sich wieder gemütlich.

Mit der Gegenfrage hatte ich gerechnet und ich war auch bereit, ihm die Wahrheit zu sagen. Trotzdem brauchte ich einen Moment, um mich zu sammeln.

»Es gibt einen Grund«, erwiderte ich und seufzte leise. »Die Kurzfassung: Mein Vater ist der größte Chaot, den die Menschheit je gesehen hat. In meiner Kindheit kam er auf die glorreiche Idee, sich selbstständig zu machen. Die Steuererklärungen, die zu so einem Geschäft nun mal dazugehören, waren allerdings nicht so sein Ding. Als ich dreizehn war, kam ihm das Finanzamt auf die Schliche. Mein Vater hatte unabsichtlich jede Menge Steuern hinterzogen und die Insolvenz verschleppt. Fast wäre er im Gefängnis gelandet. So weit kam es zum Glück nicht, trotzdem hatte er von heute auf morgen keinen Job mehr, dafür aber einen Haufen Schulden.« Jetzt kam der schlimmste Teil und ich holte tief Luft. »Dummerweise hab ich viel von meinem Vater geerbt. Meine Tante Clarissa, bei der ich von da an aufwuchs, brachte Ordnung und Struktur in mein Leben.«

Eine ganze Weile herrschte Schweigen. Ich hätte gerne gewusst, was Boris dachte, aber ich wollte nicht fragen. Er würde die Sache schon nicht unkommentiert im Raum stehen lassen. Ich blickte einer Libelle nach, die träge an uns vorbeisurrte. In dem Versuch, die Stimmung aufzulockern, sagte ich:

»Und du erinnerst dich sicher an meinen ersten Besuch bei dir zu Hause. Die Stauballergie spielt mittlerweile natürlich auch eine Rolle.«

Endlich nahm Boris den Hut von seinem Gesicht und setzte sich auf. In seinen Augen spiegelte sich eine Mischung aus Mitleid, Schock und Verständnis.

»Ich hatte ja keine Ahnung, Laura. Das tut mir ehrlich leid.«

Ich nickte und zuckte mit den Schultern, um das Ganze herunterzuspielen.

»Das ist schon viele Jahre her, ich bin drüber weg. Aber das hat mich natürlich geprägt.«

Tatsache war, dass ich noch lange nicht drüber weg war. Jede Art von Chaos machte mir immer noch eine Heidenangst. Aber Einsicht war ja bekanntlich der erste Schritt zur Besserung.

Nun nickte auch Boris und dann stellte er dieselbe Frage, die auch Carlo gestellt hatte, nachdem ich ihm meine Geschichte erzählt hatte.

»Und deine Tante Clarissa, mochtest du sie?«

»Sie war die beste Tante, die ich mir hätte wünschen können. Das genaue Gegenteil von meinem Vater. Nur mein Cousin war ein ziemlicher Idiot. Es war sein Hobby, mich zu ärgern. Vielleicht hätte ich es meiner Tante sagen sollen, aber ich hatte Angst, dass sie mich wegschicken und ihrem Sohn mehr glauben würde.«

Überrascht hielt ich inne. Nicht einmal Carlo hatte ich das anvertraut.

»Oh, das tut mir leid, Laura. Das muss hart für dich gewesen sein.«

»Schon okay. Das ist ewig her, und wie sagt man so schön: Nur die Harten kommen in den Garten.«

Boris lächelte.

»Also eins kann ich dir versprechen: Ich bin vielleicht nicht der ordentlichste Mensch auf der Welt, aber so chaotisch wie dein Vater bin ich noch lange nicht. Meine Steuererklärungen liegen dem Finanzamt immer in der ersten Jahreshälfte vor.«

Mir wurde ganz warm ums Herz. Am liebsten hätte ich Boris geküsst und im Nachhinein bereute ich, dass ich es nicht einfach getan hatte.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte und wie immer als Erstes zum Fenster ging, um es zu öffnen, war der Herbst da. Nebel waberte über den See und es roch auch nach Herbst. Mit Wehmut stellte ich fest, dass der Sommer tatsächlich vorbei war, auch wenn es vielleicht noch den einen oder anderen warmen Tag geben würde. Aber der Oktober und damit die Geburt der Welpen näherte sich mit großen Schritten. Und dann würde es nicht mehr lange dauern, bis wir die Kleinen abgeben mussten und meine Zeit mit Boris vorbei war. Mein Herz krampfte sich zusammen und ich konnte nicht sagen, was mehr wehtat: die Vorstellung, die Welpen zu verlieren – oder Boris.

Energisch schüttelte ich den Kopf und machte mich auf den Weg ins Bad. Die Zeit verging schnell, aber ein paar wenige Wochen blieben mir noch. Und da konnte viel passieren.

Bevor ich zu meiner Schicht in die Buchhandlung musste, traf ich leider nicht mehr auf Boris. Er musste schon früh aufgestanden sein, denn aus seinem Arbeitszimmer drangen Geräusche. Ein glockenhelles Lachen verriet mir, dass Sarah bei ihm war. Ich ignorierte den Stich in meinem Herzen. Boris und ich hatten gestern einen wunderbaren Tag zusammen gehabt, und er und Sarah arbeiteten »nur« miteinander. Ich verdrängte Boris’ Kommentar, dass er Arbeit und Vergnügen gerne miteinander verband, und ging ins Wohnzimmer. Auch Henriette war bereits auf und der Schlüssel in der Haustür kündigte Svetlana an. Ich musste mir eingestehen, dass ich nicht nur Boris, sondern die ganze Atmosphäre hier vermissen würde. Ohne es zu merken, hatte ich mich bereits eingelebt.

»Und, fühlst du dich wohl bei uns?«, fragte Henriette, die mit einem Buch in der Hand in ihrem Sessel saß.

Manchmal war sie mir unheimlich.

»Kannst du Gedanken lesen?«, erwiderte ich lächelnd. »Ich fühle mich sehr wohl bei euch.«

»Das freut mich«, sagte Henriette. »Musst du schon los?«

Ich nickte.

»Ja, meine Schicht fängt gleich an.«

»Guten Morgen«, begrüßte Svetlana uns fröhlich und lugte durch die Wohnzimmertür. »Herbst ist da. Wir können machen Apfelmus und so weiter.«

»Das machen wir«, erwiderte Henriette und an ihrer Stimme hörte man, dass sie sich darauf freute.

Svetlana nickte zufrieden und marschierte schnurstracks Richtung Küche.

»Ich würde euch ja gerne helfen«, sagte ich und meinte es ernst, »aber ich muss jetzt leider los. Ich nehme die Hunde mit. Bis später.«

»Ja, viel Spaß, Liebes«, wünschte Henriette mir.

Sie schälte sich aus ihrem Sessel und folgte Svetlana in die Küche, während ich mit Princess und Snooker das Haus verließ.

»Na endlich, da bist du ja. Wie war dein Date mit Tim Brenner?«

Babsi wirkte so aufgeregt wie ein Kind an Heiligabend.

Ich warf einen Blick auf die Uhr und stellte fest, dass ich pünktlich war. Die Buchhandlung würde erst in fünf Minuten öffnen.

»Tim ist total nett«, sagte ich und half Babsi dabei, die Rolltische voller Bücher hinauszuschieben.

»Nett? Mehr hast du nicht zu sagen?«

Babsi stemmte die Hände in die Hüften, wobei die vielen bunten Armreifen an ihren Handgelenken aneinander klirrten.

»Ach, bevor ich’s vergesse«, sagte ich schnell. »Mit dem Krimi-Winter geht alles klar. Tim wollte die Woche mal vorbeischauen und die Details besprechen. Ob wir Professor Doktor Maier-Schulz für die anonyme Lesung bekommen, konnte er mir leider immer noch nicht sagen. Ich schätze mal, er vertröstet mich, aber das macht nichts. Ich habe beschlossen, dass ich auf jeden Fall herausfinden werde, wer die Ratgeberbücher schreibt. Das muss doch irgendwie zu machen sein. Und wenn ich das halbe Internet dafür durchforsten muss.«

»Du lenkst ab«, unterbrach Babsi mich mit einem strengen Blick. »War dein Date mit Tim so schlimm?«

Ich seufzte.

»Das ist eine komplizierte Geschichte.«

Und dann erzählte ich ihr alles, während wir den Laden vorbereiteten und die ersten Kunden hereinließen.

»Oh«, machte Babsi, als ich geendet hatte. »Na, das sind ja mal Neuigkeiten. Also du und der ewige Student, wer hätte das gedacht?«

»Bisher ist da rein gar nichts«, sagte ich. »Und wer weiß, ob da jemals was sein wird. Sarah wird schließlich nichts unversucht lassen, und ich hab überhaupt keine Ahnung, ob ich Boris’ Typ bin. Ich glaube, er steht eher auf Blondinen.«

Babsi machte eine wegwerfende Handbewegung, wobei ihre Armreifen erneut klirrende Geräusche von sich gaben.

»Was heißt das schon? Früher oder später wird er schon merken, dass das nichts auf Dauer ist.«

»So lange kann ich nicht warten.«

»Dich hat’s ja ganz schön erwischt, was?«, meinte Babsi mitfühlend und legte mir eine Hand auf die Schulter. »Kann ich irgendwas tun?«

Ich schüttelte den Kopf.

»Nein, danke. Ich schaffe das schon.«

»Das ist die richtige Einstellung. Den Albrecht-Spross zu verführen, wird schon nicht so schwer für dich sein.«

Vermutlich nicht. Das Problem war nur, dass ich mir mehr als eine heiße Nacht mit Boris wünschte.

Kurz vor Schichtende kam Carlo wie verabredet in die Buchhandlung, um mich abzuholen. Ihm hatte ich die ganze Geschichte mit Tim und Boris bereits am Telefon erzählt. Er lief direkt auf mich zu und nahm mich in den Arm.

»Wie geht es dir?«, wollte er wissen.

Ich musste lachen.

»Es geht mir gut. Keine Sorge, ich hab mich bloß in einen Chaoten verliebt, ansonsten ist alles bestens.«

»Also schön«, sagte Carlo, »wie sind deine Pläne für heute Abend?«

Verwirrt sah ich ihn an.

»Was für Pläne?«

»Schätzchen, wovon haben wir gerade geredet? Na, deine Pläne mit Boris. Was hast du vor? Vielleicht Kino oder lieber ein DVD-Abend gemütlich zu Hause auf dem Sofa?«

Er zwinkerte mir zu.

»Ich hab gar nichts geplant«, erwiderte ich etwas kleinlaut, weil ich bereits wusste, wie Carlo darauf reagieren würde.

Wie erwartet sah er mich mit großen Augen an.

»Keine Pläne? Das geht aber nicht, sonst schnappt diese Sarah ihn dir noch vor der Nase weg, und das wollen wir doch nicht. Also, ich bin für einen gemütlichen DVD-Abend. Seine Oma wirst du doch los, oder? Ja, natürlich, das sollte kein Problem sein«, beantwortete er sich die Frage selbst. »Und vielleicht kochst du vorher noch was Schönes. Liebe geht ja bekanntlich durch den Magen. Aber nichts zu Schwieriges, wir kennen ja deine Kochkünste.«

»Entschuldigung«, sprach mich eine ältere Frau von der Seite an. »Ich suche für meine Enkelin ein Buch zum Geburtstag. Sie mag alles, was mit Ballett oder Pferden zu tun hat.«

Bevor ich etwas sagen konnte, war Babsi auch schon zur Stelle und nahm sich der älteren Frau an.

»Ich mach das schon. Geht ihr nur und erfüllt eure Mission.«

Carlo nickte zufrieden.

»Sehr gut, da werden wir einiges zu tun haben. Und ich weiß auch schon, was wir als Erstes machen: Wir kaufen dir ein sexy Outfit.«

Damit schob er mich aus der Buchhandlung in die kühle Septemberluft.

Kapitel 13

Es roch herrlich nach frischem Apfelmus, als ich nach meinem Treffen mit Carlo schwer bepackt die Haustür aufschloss und eintrat. Einen Moment dachte ich an meine Tante Clarissa. In ihrem Garten in Meersburg hatte sie auch zwei Apfelbäume stehen. Wie oft hatten wir am Ende der Sommerferien gläserweise Apfelmus gemacht oder Apfelkuchen gebacken? Ich konnte es schon gar nicht mehr zählen. Das waren die schönsten Erinnerungen an meine Kindheit und ich hoffte, dass ich meinen Kindern auch eines Tages solche Erinnerungen würde schenken können.

Im Wohnzimmer war niemand, deshalb ging ich gleich zur Küche durch, um meine Einkäufe zu verstauen. Von Svetlana und Boris gab es keine Spur, aber Henriette war gerade damit beschäftigt, die Küche sauber zu machen. Auf dem Esstisch reihten sich jede Menge Einmachgläser mit goldgelbem Mus aneinander und auf dem Herd stand noch ein Topf.

»Ach, Laura. Wie war dein Tag?«, fragte Henriette und lächelte mir zu.

»Sehr gut, danke. Ihr scheint ja auch recht fleißig gewesen zu sein«, sagte ich mit einem Kopfnicken in Richtung Esstisch. »Das riecht köstlich.«

»Nimm dir ruhig ein paar Gläser«, bot sie an, während sie feucht über die Arbeitsfläche wischte. »Wir haben mehr als genug und in dem Topf dort drüben«, sie zeigte auf den Herd, »ist auch noch Apfelmus. Ich habe extra was übrig gelassen. Boris isst so gerne Pfannkuchen mit frischem Apfelmus.«

Ich nutzte die Gelegenheit und fragte so beiläufig wie möglich:

»Wo ist er denn? Arbeitet er noch?«

»Er und Sarah sind vor etwa zwei Stunden zum Verlag gefahren, aber Boris meinte, er würde spätestens um acht Uhr wieder hier sein.«

Unauffällig sah ich zur großen Wanduhr: bereits halb sieben. Da musste ich mich aber ranhalten, um rechtzeitig fertig zu werden. Ich begann, die verderblichen Einkäufe im Kühlschrank zu verstauen.

»Hast du heute Abend noch was vor?«, fragte Henriette.

Sie hängte das Handtuch beiseite, mit dem sie gerade die Arbeitsfläche trocken gewischt hatte, und schob sich eine graue Haarsträhne hinters Ohr.

Ich zuckte mit den Schultern.

»Mal sehen. Ich dachte, ich könnte vielleicht eine Kleinigkeit zu essen machen. Du hast nicht zufällig Lust, uns Gesellschaft zu leisten?«

Zwar wäre das nicht unbedingt passend für meine Zwecke, aber ich wollte nicht unhöflich sein.

»Ich?« Henriette winkte ab. »Nein, nein. Das ist sicher lieb gemeint, aber da störe ich doch ohnehin bloß.«

Sie zwinkerte mir zu und ich lief rot an. Netterweise vertiefte sie das Thema nicht. Stattdessen strich sie mir kurz über den Arm und ließ mich dann alleine zurück.

Kochen war ja leider nicht meine Spezialität, deshalb hatten Carlo und ich beschlossen, dass ich Käsefondue machen würde. Ich schnitt rote Paprika, Karotten und Champignons klein und verstaute alles im Kühlschrank, um es frisch zu halten. Um den Käse und das Baguette würde ich mich erst kümmern, wenn Boris da war. Was das Dessert anging, disponierte ich kurzerhand um. Eigentlich hatte ich ja noch einmal warme Schokoladentörtchen machen wollen, aber jetzt rührte ich Teig für hauchdünne Crêpes an. Der Teig wanderte ebenfalls in den Kühlschrank.

Anschließend ging ich nach oben in mein Zimmer. Ich sprang noch einmal schnell unter die Dusche und cremte mich mit meiner besten Lotion ein, die ich nur für besondere Anlässe benutzte. Normalerweise. Seit ich hier eingezogen war, verwendete ich sie fast täglich, wie mir auf einmal bewusst wurde. Unwillkürlich musste ich lächeln.

In meinem Zimmer zog ich das neue Outfit an, das ich mit Carlo gekauft hatte: gelb-weiße Spitzenunterwäsche und darüber ein gelbes Chiffonkleid, das ärmellos und um die Taille mit einem Band versehen war. Es lebe der Sommerschlussverkauf, denn ohne Rabatt hätte ich mir das schöne Stück nicht leisten können.

Zufrieden betrachtete ich mein Spiegelbild. Die gelbe Farbe unterstrich meine Sommerbräune, und obwohl mir das Kleid bis zum Knie reichte und auch nicht allzu viel Ausschnitt zeigte, war es trotzdem auf eine subtile Art sexy. Genau das Richtige für einen vornehmlich ungezwungenen Abend mit Boris.

Um es mit Carlos Worten zu sagen: »Also wenn der Junge dir in dem Fummel widerstehen kann, ist er doch schwul.«

Ich lag mit dem Rücken auf der Picknickdecke und starrte in den mit Sternen übersäten Himmel. Wie spät mochte es wohl sein? Auf jeden Fall war es schon eine ganze Weile dunkel. Ich griff nach einem Karottenstück, legte es aber wieder weg. Heute Abend hatte ich weiß Gott schon genug Gemüse gefuttert. Der Teller war so gut wie leer.

Boris war nicht aufgetaucht, und dabei hatte ich alles so schön geplant. Im Garten hatte ich auf der Picknickdecke alles für ein schönes Käsefondue hergerichtet. Ich hatte uns sogar zwei Martini gemixt, so richtig stilecht mit Olive. Nach dem Essen wollte ich mit Boris ins Wohnzimmer umziehen, um die Crêpe zu essen und einen schönen Film zu sehen. Von Carlo hatte ich mir extra »Bridget Jones« und die »James Bond«-Box ausgeliehen. Und danach? Das hätte sich schon ergeben.

Tja, und nun hatte ich das Gemüse so gut wie alleine gegessen und lag seit einer gefühlten Ewigkeit auf der Picknickdecke. Die Sonne war schon lange weg und es war mittlerweile ziemlich feucht und kühl geworden. Aber ich konnte mich nicht aufraffen, um mich umzuziehen oder mir eine Jacke zu holen. Zum Glück hatten mir die beiden Martini, die ich getrunken hatte, ein gewisses Gefühl der Taubheit verschafft, sodass ich die Kälte und Enttäuschung nur am Rande spürte.

Mein Handy vibrierte und kündigte den Empfang einer Nachricht an. Ich sah nicht nach. Vermutlich war es Carlo, der wissen wollte, wie der Abend so lief. Und was sollte ich ihm darauf antworten?

Ich begann die Sterne zu zählen, um mich abzulenken, gab aber schnell auf. Es waren einfach zu viele. Ach ja, es hätte alles so romantisch sein können. War das jetzt mein neues Lebensmotto? Hätte?

Im Haus ging Licht an. Es war im Arbeitszimmer, dessen war ich mir ziemlich sicher. Trotzdem richtete ich mich nicht auf, um nachzusehen. Wenn es nach mir ging, musste Boris dieses ganze Drama überhaupt nicht mitkriegen. Snooker fiel mir aber in den Rücken. Er und Princess hatten zu meinen Füßen gekuschelt, aber nun sprang er auf und lief zur Terrassentür. Kurz darauf wurde diese geöffnet.

»Snooker, was machst du denn um die Zeit noch hier draußen?«, fragte Boris. Dann schien er mich entdeckt zu haben. »Laura? Erwartest du noch Besuch oder was machst du da?«

»Ich zähle die Sterne«, antwortete ich, ohne mich aufzurichten oder ihn anzusehen.

Einen Moment herrschte Stille, dann wurde die Terrassentür wieder zugeschoben. Ich dachte schon, Boris wäre wieder verschwunden, doch plötzlich schob er das ganze Geschirr von der Picknickdecke und legte sich neben mich. Mein Herz schlug schneller. Gerne hätte ich ihn gefragt, wo er gewesen war, aber ich ließ es. Denn wenn er bei Sarah gewesen war, dann wollte ich es gar nicht wissen.

»Ist dir gar nicht kalt?«, meinte Boris.

Ich spürte, dass er mir den Kopf zugewandt hatte, doch ich blickte weiterhin in den Himmel und zuckte nur mit den Schultern, soweit das in der Position möglich war.

»Na, komm her.«

Boris streckte einen Arm aus. Ich zögerte, doch dann legte ich mich mit dem Kopf auf seine Brust und kuschelte mich an ihn. Unbewusst schloss ich die Augen und sog seinen unverwechselbaren Duft ein. Eine Prise von Sarahs schwerem Parfum mischte sich darunter. Tränen stiegen in mir auf, aber ich konnte sie hinunterschlucken. Ich würde jetzt nicht weinen.

»Hast du auf mich gewartet?«, fragte Boris schließlich leise.

Wieder zögerte ich kurz. Aber warum sollte ich ihm noch was vormachen? Mittlerweile erkannte doch ein Blinder mit Krückstock, dass ich was für ihn übrig hatte.

»Ja.«

»Es tut mir leid. Wenn ich gewusst hätte …«

»Ist schon gut«, unterbrach ich ihn, auch wenn es gelogen war. »Du konntest es ja nicht wissen. Deine Oma meinte nur, du würdest um spätestens acht Uhr zurück sein, und da dachte ich, ich bereite was für einen schönen Abend vor. Es war mein Fehler.«

»Es war nicht dein Fehler. Das war sehr nett und ich hätte den Abend auch gerne mit dir verbracht. Ruf mich doch das nächste Mal einfach an.«

Sanft strich er mir über den Arm und ich bekam eine Gänsehaut. Das fühlte sich so gut an.

»Du hattest doch bestimmt zu tun.«

»Das hätte ich mir schon irgendwie einrichten können.«

Ich hob ein wenig den Kopf, um ihn ansehen zu können. Es war das erste Mal, seit er zu mir nach draußen gekommen war. Er hatte einen leichten Bartschatten und seine braunen Augen glitzerten im Licht des Mondes.

»Sei ehrlich zu mir. Warst du bei ihr?«

Er schloss kurz die Augen, bevor er nickte.

»Und … ist da was zwischen euch?«

»Nein, da ist nichts«, antwortete Boris sofort und ich war so erleichtert, dass ich fast geweint hätte. »Aber ich weiß, dass Sarah Interesse hat. Hatte sie schon immer, aber seit ein paar Tagen schmeißt sie sich regelrecht an mich ran. Anfangs fand ich das ja ganz lustig, aber allmählich wird es anstrengend.« Er seufzte. »Willst du mir jetzt endlich sagen, was los ist?«

Ich unterdrückte ein Seufzen. Wo sollte ich nur anfangen? Doch dann entschied ich mich für die schonungslose Wahrheit, denn es gab nur eines, das er wissen musste.

»Ich hab mich in dich verliebt, Boris.«

An seinem Adamsapfel sah ich, wie er schluckte. Seine Augen fixierten mich. Mein Herz schlug wie wild. Würde er mich jetzt küssen? Doch plötzlich begann er zu grinsen.

»Ich hab ja so was vermutet, es aber selbst nicht so recht geglaubt.« Er wurde wieder ernst und strich mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht. »Laura, ich bin vielleicht nicht so chaotisch wie dein Vater, aber nichtsdestotrotz bin ich im Gegensatz zu dir ein Chaot. Manchmal finde ich den Korkenzieher nicht mehr und mit deinem Professor Doktor wie-auch-immer kann ich auch nichts anfangen. Bist du dir sicher, dass du mich meinst?«

Ich atmete tief aus.

»Absolut. Glaub mir, ich wünschte, es wäre anders. Ich meine, wie soll das mit uns gehen? Wir sind so unterschiedlich wie Bon Jovi und dieser Bieber-Junge. In null Komma nichts würden wir uns wegen Kleinigkeiten in den Haaren liegen. Deshalb hab ich auch versucht, mir das Ganze wieder auszureden. Jetzt mal ehrlich, Tim würde doch viel besser zu mir passen.«

»Absolut«, meinte Boris. »Du hast recht, das mit uns würde niemals gut gehen.«

Aber warum streichelte er mir dann plötzlich über den Rücken?

»Siehst du?« Ich seufzte. »Aber es ändert nichts an meinen Gefühlen für dich. Ich hab mich in dich verliebt und ich will mit dir zusammen sein.«

»Du wirst mich zur Weißglut treiben. Und ich dich«, sagte Boris sanft.

In seine Augen trat ein liebevoller Ausdruck. Einen Moment sahen wir uns nur an, dann legte er seine Hand in meinen Nacken, zog meinen Kopf zu sich herunter und küsste mich. Sofort fingen wir beide Feuer. Seine zweite Hand wanderte zu meiner Taille, und bevor er mich an sich ziehen konnte, rollte ich mich auf ihn und vergrub meine Hände in seinen Haaren.

Wie in weiter Ferne hörte ich wieder mein Handy vibrieren, doch das war das Letzte, das ich um mich herum mitbekam.

Vielleicht passten wir von unserer Art her nicht wirklich zusammen, aber dafür war alles andere perfekt. Unsere Körper schienen wie füreinander gemacht zu sein.

Ich konnte mein Glück kaum fassen und vor allem konnte ich nicht genug von Boris bekommen.

Er nahm mein Gesicht in beide Hände und lächelte mich an.

»Du und ich, wer hätte das gedacht?«

Ich lächelte zurück.

»Das hab ich heute schon mal gehört. Außerdem stehst du doch auf Überraschungen.«

»Das tue ich, und du bist die schönste Überraschung, die mir je passiert ist.«

Er drückte seine Lippen erneut auf meine und ich musste mich schwer zusammenreißen, um ihm nicht an Ort und Stelle die Klamotten vom Leib zu reißen. Aber wir lagen immer noch im Garten, also wäre das wohl nicht so angebracht.

»Gib’s zu, ich bin eigentlich so gar nicht dein Typ, oder?«, fragte ich.

Boris lachte leise.

»Keine Ahnung, ob ich überhaupt einen Typ habe, aber du hast recht. Ich hätte nicht gedacht, dass wir zusammenpassen würden, deshalb hätte ich an und für sich gar nicht über uns nachgedacht. Aber ich bin froh, dass du den ersten Schritt gemacht hast, denn du bist wirklich sexy. Ich hab mich schon lange gefragt, wie du wohl unter den knappen Hosen und Kleidchen aussiehst.«

Eine Gänsehaut breitete sich auf meinem ganzen Körper aus. Boris knabberte an meinem Ohr und seine Hände wanderten über meinen Rücken zu meiner Taille und meinem Po.

»Wollen wir das vielleicht nach drinnen verlegen?«, fragte er heiser an meinem Ohr.

Zur Antwort küsste ich ihn. Widerwillig setzte ich mich auf und Boris tat es mir gleich.

»Aber eines solltest du noch wissen«, sagte ich leise. »Ich will mehr als eine kurze Nacht mit dir.«

»Wer hat was von kurz gesagt?«, erwiderte Boris grinsend.

»Das ist mein Ernst«, meinte ich, obwohl ich ebenfalls grinsen musste.

Ich wollte die Stimmung auf keinen Fall zerstören, aber ich fand es einfach wichtig, solche Dinge vorher zu klären.

»Das weiß ich doch«, antwortete Boris leise und nahm meine Hand. »Ich meine es auch ernst mit dir.«

Ein warmes Gefühl breitete sich von meinem Bauch in meinem ganzen Körper aus. Boris stand auf und zog mich hoch. Sofort wurden auch die Hunde wieder hellwach und sprangen an unseren Beinen auf und ab. Ich wollte nach den leeren Cocktailgläsern greifen, doch Boris zog mich in seine Arme.

»Du willst doch jetzt nicht ernsthaft aufräumen. Mir fallen auf Anhieb drei schönere Dinge ein, um den Abend ausklingen zu lassen, angefangen damit.«

Und dann küsste er mich, sodass mir fast die Luft wegblieb.

»Stimmt«, antwortete ich. »Das kann ich auch noch später oder morgen aufräumen. Auch wenn …«

»Laura!«

»Schon gut, wir machen das morgen.«

Hand in Hand gingen wir, gefolgt von den Hunden, zur Terrassentür des Arbeitszimmers, in dem immer noch Licht brannte. Boris schob die Tür auf und mich ins Zimmer.

»Zu dir oder mir?«, fragte er grinsend, während wir zur Treppe gingen und im Dunkeln in den ersten Stock hinaufstiegen.

»Egal. Hauptsache, wir sind zusammen.«

»Musst du eigentlich morgen arbeiten?«, fragte Boris.

»Erst mittags. Wie sieht es mit dir aus?«

»Ich bin heute mit meinem dringenden Projekt fertig geworden und hab erst mal ein paar Tage Ruhe«, antwortete er und blieb vor seiner Zimmertür stehen.

Er strich sich die Haare aus der Stirn und mir wurde bewusst, dass er nervös war. Genau wie ich. Das hätte ich von Boris überhaupt nicht erwartet, fand es aber total süß. Ich für meinen Teil hatte keine Zweifel, denn ich wollte die Nacht mit ihm verbringen. Trotzdem war ich so aufgeregt wie ein Kind am ersten Schultag. Der Mond schien durch das Flurfenster an der Seite direkt auf Boris und ich spürte das Kribbeln in meinem Bauch. Eine Mischung aus Aufregung und Verlangen. Was, wenn ich was falsch machen würde? Was, wenn der Zauber morgen früh doch vorbei war?

Boris machte meinem Gedankenkarussell abrupt ein Ende. Er hielt noch immer meine Hand in seiner und plötzlich zog er mich mit einem Ruck zu sich. Bevor ich das Gleichgewicht verlieren konnte, hatten mich seine kräftigen Arme schon in seine gezogen. Unsere Lippen fanden sofort zueinander, und falls es doch noch einen Restzweifel gegeben hatte, so war er nun wie ausgelöscht.

Boris drehte mich ein Stückchen und schob mich Richtung Tür. Er drückte mich gegen sie und ich spürte die Klinke in meinem Rücken. Ohne mich von Boris zu lösen, erfasste ich sie und drückte sie hinunter. Kichernd wie kleine Mädchen stolperten wir in sein Zimmer. Er schob die Tür mit dem Fuß zu und ich zog ihn wieder näher zu mir. Mit einem Ruck holte ich den Saum seines T-Shirts aus seiner Jeans und zog es ihm über den Kopf. Princess und Snooker liefen aufgeregt um uns herum und bekamen wohl das eine oder andere Kleidungsstück auf den Kopf, doch dafür hatten wir in diesem Moment keine Augen.

Endlich durfte ich Boris berühren und das ließ ich mir nicht zweimal sagen. Wie von selbst fanden meine Hände den Weg zu seiner Brust, seinem Bauch. Boris gönnte mir nur einen Moment, bevor er die Träger meines Kleides von meinen Schultern schob. Lautlos landete es zu meinen Füßen. An seinem Blick konnte ich sofort erkennen, dass sich die neue Unterwäsche gelohnt hatte. Ich stieg über das Kleid und schloss die Lücke zwischen ihm und mir. Meine Hände ließ ich seinen Rücken hinunterwandern und schob sie in den Bund seiner Hose. Doch das reichte mir noch lange nicht. Schon öffnete ich Knopf und Reißverschluss der Jeans.

»Da hat es aber jemand eilig«, meinte Boris, doch seine Stimme klang rau und sein Atem ging schneller.

»Das musst gerade du sagen«, erwiderte ich, denn Boris’ Hände hatten bereits den Verschluss meines BHs gefunden.

Er hielt inne und sah mich an, sodass ich ebenfalls aufhörte, an seiner Hose zu zerren.

»Vielleicht sollten wir uns für das erste Mal etwas mehr Zeit nehmen«, schlug er vor.

Ich zuckte mit den Schultern.

»Klar, warum nicht?«

Ich trat einen kleinen Schritt zurück und wir sahen uns an. Innerlich hatte ich bis fünf gezählt, bis Boris nach meinem Arm griff und mich wieder zu sich zog.

»Ach, was soll’s«, meinte er. »Wir haben noch die ganze Nacht Zeit.«

Wir küssten uns wieder und im Nu hatten wir uns auch die restliche Kleidung ausgezogen. Nackt lag ich auf Boris’ Bett und nun nahm er doch das Tempo raus. Langsam und vorsichtig legte er sich auf mich. Ich seufzte genüsslich. Erst jetzt wurde mir bewusst, wie sehr ich dieses Gefühl vermisst hatte: das Gewicht eines anderen auf meinem Körper zu spüren, diese Intimität. Dieser Moment war etwas ganz Besonderes.

Boris sah mir tief in die Augen.

»Weißt du eigentlich, wie sehr ich dich mag?«

Und dann legte er mir eine Hand an die Wange und küsste mich.

Noch bevor ich am nächsten Morgen die Augen öffnete, wusste ich, dass Boris wach war. Sein Atem ging ungleichmäßig und er streichelte mir zärtlich über den Arm. Wir lagen ineinander verknäuelt im Bett, auch wenn ich nie gedacht hätte, dass ich so würde schlafen können. Ein Arm von Boris lag unter meinem Kopf und eines meiner Beine hatte ich irgendwann in der Nacht zwischen seine geschoben.

»Guten Morgen, Schlafmütze«, sagte er, als ich die Augen öffnete.

Er strahlte mich an und gab mir einen Kuss auf die Nasenspitze.

»Guten Morgen.«

Ich schlang meine Arme um seinen Nacken und zog ihn zu mir, um ihn richtig küssen zu können.

Boris schob mir die Decke bis zur Hüfte herunter. Ganz sanft glitten seine Finger über mein Schlüsselbein und meine Brüste hinunter zu meinem Bauchnabel und bescherten mir eine Gänsehaut, obwohl die Sonne direkt auf mich fiel.

»Wie wär’s mit einer gemeinsamen Dusche und einem gemütlichen Frühstück, bevor du los musst?«

»Wie spät ist es denn?«, wollte ich wissen.

»Kurz nach neun.«

»Sehr gut, dann haben wir ja noch jede Menge Zeit«, sagte ich und rollte mich auf ihn.

Etwa eine halbe Stunde später machten wir in der Dusche da weiter, wo wir vorher im Bett aufgehört hatten. Anschließend seiften wir uns beide ein wenig erschöpft, aber glücklich ein.

Ich hielt inne und beobachtete Boris, nachdem er sich die Haare einshampooniert hatte und nun zum Duschgel überging. Der Seifenschaum hing überall an seinem Körper und an der Duschwand.

»Was ist?«, fragte er belustigt. »Gefällt dir, was du siehst?«

»Du duscht wie ein Schwein!«

Er lachte.

»Wie kann man denn wie ein Schwein duschen?«

Ich zeigte auf den Schaum, der langsam die Glaswand der Duschkabine hinunterglitt.

»Na, sieh dich doch mal um! Also wenn das keine Sauerei ist, dann weiß ich auch nicht. Ich kenne niemanden, der so duscht.«

»Mit wie vielen Männern hast du denn schon gemeinsam unter der Dusche gestanden?«

Ich überlegte und musste grinsen.

»Punkt für dich, aber darum geht es hier ja auch gar nicht.«

Boris verdrehte die Augen.

»Komm her, du Nervensäge.«

Er zog mich an sich und ließ seine seifigen Hände über meinen ganzen Körper gleiten.

»Guten Morgen«, flötete Svetlana wissend, als Boris und ich in die Küche schlenderten. »Ich gewusst, dass so enden.«

Sie grinste uns breit an.

Es roch nach Kaffee und Svetlana war bereits fleißig. Da erkannte ich, dass sie die Picknicksachen von gestern Abend sauber machte.

Ich bekam ein ganz schlechtes Gewissen.

»Oh, tut mir leid. Darum wollte ich mich heute kümmern.«

Boris warf ich einen vorwurfsvollen Seitenblick zu.

Svetlana winkte ab.

»Nix machen, ich bin gewohnt.«

»Hey!«, meinte Boris und hob drohend den Zeigefinger. Gemächlich ließ er sich auf seinen Stammplatz auf der Eckbank plumpsen. »Und, was gibt’s Leckeres zum Frühstück?«

Da kam mir eine Idee. Ich ging zum Kühlschrank und holte die Rührschüssel mit dem Crêpeteig hervor.

»Wie wär’s mit Crêpe?«, fragte ich und hielt die Schüssel in die Höhe. »Das war zwar eigentlich als Dessert für gestern Abend mit frischem Apfelmus gedacht, aber heute schmeckt’s bestimmt auch noch.«

»Gerne«, meinte Boris. »Mir scheint, ich hab gestern Abend einiges verpasst.«

»Ach, das würde ich so nicht sagen«, erwiderte ich. »Du hast ja noch mal die Kurve gekriegt, und unser Dessert war ja schließlich nicht von schlechten Eltern.«

Boris lachte leise, Svetlana kicherte und ich lief rot an, als ich bemerkte, was ich da eigentlich gesagt hatte.

Kapitel 14

»Besuch für dich.«

Babsi deutete unauffällig mit dem Kopf in Richtung Eingang.

Mein Blick folgte sofort ihrem. Es war Tim. Draußen regnete es Bindfäden und er trat sich gerade die Füße auf der Fußmatte vor dem Eingang ab.

Mir rutschte das Herz in die Hose. Wie sollte ich mich ihm gegenüber verhalten? Hatte Boris schon mit ihm gesprochen? Die Wahrscheinlichkeit bestand, immerhin war bereits Donnerstag. Verdammt, warum hatte ich ihn nicht danach gefragt?

»Guten Morgen zusammen«, begrüßte Tim uns fast ein wenig schüchtern, auch wenn er versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. »Ich hab die Plakate mitgebracht.«

Er hielt eine Mappe in die Höhe.

»Sehr gut, wollen wir ins Büro gehen? Du kannst mich doch kurz entbehren oder, Babsi?«

Ich sah sie fragend an.

Sie warf mir einen fast mitleidigen Blick zu, den Tim zum Glück nicht mitbekam.

»Geht ihr nur, ich halte hier die Stellung.«

Ich nickte ihr zu und folgte Tim ins Büro.

»Kaffee?«, fragte ich.

Doch er schüttelte den Kopf.

»Nein, danke. Ich hatte gar nicht vor, allzu lange zu bleiben.«

Das schlechte Gewissen brach mit aller Macht über mich herein. Ich schloss die Tür hinter uns und setzte mich Tim gegenüber an den Schreibtisch.

»Es tut mir leid, Tim. Das Ganze ist bestimmt nicht einfach für dich. Soll Babsi vielleicht die weiteren Details mit dir …«

Tim unterbrach mich, noch ehe ich ausgesprochen hatte.

»Das ist nicht nötig, wirklich nicht. Ich kann Berufliches und Privates sehr gut voneinander trennen. Außerdem fände ich’s nett, wenn wir trotz allem so was wie Freunde werden könnten.« Er kratzte sich verlegen am Kopf. »Boris ist mein bester Freund, und wenn ihr jetzt zusammen seid … Es lässt sich nicht vermeiden, dass wir uns immer wieder über den Weg laufen.«

»Das möchte ich auch gar nicht vermeiden und ich wäre sehr gerne mit dir befreundet.« Ich zögerte. »Dann hat Boris bereits mit dir gesprochen?«

Er nickte.

Trotz der unangenehmen Situation begann mein Herz wie ein Kolibri zu flattern. Boris schien es tatsächlich ernst mit mir zu meinen, wenn er Tim schon von uns erzählt hatte.

»Was soll ich sagen, Tim? Es tut mir leid. Ich wünschte …«

Tim winkte ab.

»Mach dir mal keinen Kopf, Laura. Ich freue mich für euch, ganz ehrlich. Es wurde höchste Zeit, dass Boris mal eine ernsthafte Beziehung eingeht. Auf den ersten Blick seid ihr vielleicht sehr unterschiedlich, aber du scheinst mir trotzdem genau die Richtige für ihn zu sein.«

»Danke, Tim.«

Er nickte und zog einige Blätter aus seiner Mappe.

»Also, dann lass uns doch mal zum geschäftlichen Teil übergehen. Ich hab hier wie versprochen die Flyer und Plakate für die Liebesromanveranstaltung. Das sind einfache Ausdrucke. Wenn wir den Auftrag an eine Druckerei weitergeben, sieht das Ganze natürlich viel professioneller aus.«

Ich sah mir die Ausdrucke an, die Tim mir über den Schreibtisch reichte.

»Die sind toll, Tim. Danke.«

Die nächste halbe Stunde sprachen wir Details zu den Flyern und der Lesung durch. Es war fast so, als ob es unser misslungenes Date nie gegeben hätte. Doch kaum hatten wir diesen Teil des Termins beendet, war die Stimmung gezwungen. Es würde wohl noch eine Weile dauern, bis wir wieder normal miteinander umgehen konnten.

Tim wollte schon aufstehen, ließ sich aber noch einmal in den Stuhl fallen.

»Ach, jetzt hätte ich das doch fast vergessen. Ich hab endlich mit Professor Doktor Maier-Schulz gesprochen.«

»Und?«

Erwartungsvoll sah ich ihn an.

»Also, es ist so: Die Idee an sich hat ihm gut gefallen, trotzdem steht er im Moment für keine Lesung zur Verfügung. Sollte er aber eines Tages für eine anonyme Lesung bereit sein, macht er sie auf jeden Fall in der Buchhandlung Traumstunden. Das soll ich dir sagen.«

Ich nickte und versuchte, nicht allzu enttäuscht auszusehen.

»Das ist ja schon mal was.«

»Tut mir leid, Laura, ich hab mein Möglichstes getan, aber Professor Doktor Maier-Schulz ist nun mal ein wenig menschenscheu. Und das Ganze hat auch nichts mit der Sache zwischen uns zu tun.«

»Tim, was denkst du denn? Das hätte ich auch nie angenommen.«

Er lächelte.

»Dann ist es ja gut. Also, ich muss dann mal wieder los. Im Verlag wartet noch jede Menge Arbeit auf mich.«

Er stand auf und ich begleitete ihn zum Ausgang. Etwas umständlich verabschiedeten wir uns voneinander.

»Mensch, wo hab ich denn nur meinen Kopf?!« Tim griff in die Seitentasche seiner Mappe und zog zwei blütenweiße Kuverts heraus, die er mir fast etwas feierlich überreichte. »Boris hat dir doch bestimmt schon von der 50-Jahr-Feier des Albrecht-Verlags erzählt.«

»Er hat es mal erwähnt, ja.«

»Du gehst sicher als seine Begleitung hin. Trotzdem wollte ich dir und deiner Chefin«, er nickte mit dem Kopf in Richtung Babsi, »gerne eure offiziellen Einladungen geben. Das Verlagsjubiläum findet Mitte Oktober statt, um genau zu sein an dem Wochenende vor der Liebesromanveranstaltung. Der Verlag würde sich freuen, wenn ihr kommt.« Er räusperte sich. »Ich mich natürlich auch.«

»Danke, Tim, das ist sehr nett. Wir kommen gerne.«

Wir verabschiedeten uns noch einmal voneinander, dann ging ich hinüber zu Babsi. Aus den Augenwinkeln war mir aufgefallen, dass sie uns neugierig beobachtet hatte, als Tim und ich das Büro verlassen hatten.

»Und, wie ist es gelaufen?«

Ich zuckte mit den Schultern.

»Es war ein bisschen komisch, aber das wird schon wieder. Er will, dass wir Freunde werden.«

»Nein, wie goldig. Willst du das auch?«

»Klar, Tim ist wie gesagt echt nett. Ich mag ihn.« Ich pustete mir den Pony aus dem Gesicht, der mal wieder oder immer noch einen Ticken zu lang war. Vor dem Verlagsjubiläum musste ich unbedingt noch mal zum Frisör. »Die Entwürfe für die Plakate und Flyer sind übrigens echt super geworden. Ich hab sie im Büro liegen lassen, aber sie werden dir auch gefallen. Tim gibt die Bestellung gleich heute noch raus. Nächste Woche sollte alles vorliegen, sodass wir dekorieren können.«

»Sehr gut, das sollten wir dann auch tun. In ein paar Wochen ist es ja schon so weit.« Babsi wandte sich wieder dem Aufräumen des Kinderbücherregals zu. Es sah aus, als ob Boris dagewesen wäre. Eine Fibel lag zwischen »Madita« und »Pippi Langstrumpf« und zu den Ballettbüchern hatten sich jede Menge Romane um Drachen und andere Fabelwesen gesellt. »Wenn ich ehrlich bin, hatte ich schon befürchtet, dass das nichts mehr wird. Ich meine, nachdem das zwischen dir und Tim so blöd gelaufen ist.«

»Ach was, Tim ist sehr professionell. Da brauchst du dir wirklich keine Sorgen zu machen. Das hier ist übrigens für dich.«

Ich reichte ihr eines der beiden Kuverts.

Babsi schob die Fibel, die sie gerade in der Hand hatte, zurück ins Regal und nahm mir das Kuvert ab. Sie begutachtete es von beiden Seiten, aber es stand nichts drauf.

»Was ist das?«

»Deine Einladung zum Jubiläum des Albrecht-Verlags.«

»Ach nee, wie find ich denn das? Gehen wir hin? Boris hat dich doch bestimmt schon eingeladen.«

Ich ignorierte das Ziehen in meiner Magengegend tapfer. Boris und ich waren erst seit ein paar Tagen zusammen. Noch hatte er mich nicht gefragt, ob ich ihn zum Jubiläum begleiten würde, aber das lag sicher nur daran, dass er es vergessen hatte.

»Ich gehe auf jeden Fall hin. Das ist doch die Gelegenheit, um etwas über Professor Doktor Maier-Schulz in Erfahrung zu bringen. Meinst du im Ernst, das lasse ich mir entgehen?«

Babsi lachte.

»Nein, natürlich nicht. Wie sieht’s denn eigentlich mit unserer anonymen Lesung aus?«

»Das wird vorerst leider nichts, aber keine Sorge. Ich bin sicher, dass ich den Autor dazu überreden kann, wenn ich erst mal die Gelegenheit bekomme, mit ihm zu sprechen. Dafür muss ich nur herausfinden, wer hinter dem Pseudonym steckt.«

»Nur, na klar. Dann mal viel Erfolg.«

Babsi steckte das Kuvert in ihre Rocktasche und widmete sich wieder dem Kinderbuchregal.

»Du, ich werde das schon herausfinden«, sagte ich entschlossen. »Da kannst du Gift drauf nehmen.«

Das wäre doch gelacht. Wozu gab es denn Tante Google? Und dass ich mit Boris Albrecht unter einem Dach wohnte und neuerdings sogar ein Bett teilte, war schließlich auch nicht zu unterschätzen.

Als ich nach der Arbeit und einer kurzen Runde mit den Hunden nach Hause kam, war ich trotz Regenschirm völlig durchnässt. Schon den ganzen Tag über hatte es wie aus Eimern geschüttet und es sah nicht so aus, als ob sich das noch mal ändern würde. Auf die Laune schlug mir das miese Wetter aber nicht. Ich war nach wie vor motiviert, herauszufinden, wer sich hinter Prof. Dr. Maier-Schulz versteckte.

Neben der Eingangstür hatte ich zu Boris’ Belustigung ein Handtuch deponiert, mit dem ich erst einmal die Hunde halbwegs trocken rubbelte. Die beiden trabten Richtung Wohnzimmer. Ich folgte ihnen und warf einen Blick ins Zimmer, doch es war leer, deshalb ging ich gleich weiter Richtung Arbeitszimmer. An dem Geklapper der Tastatur und Boris’ Stimme hörte ich, dass er da sein musste. Mit wem er da wohl sprach? Ich verdrängte den Gedanken, dass Sarah bei ihm sein könnte. Die beiden arbeiteten zusammen, er konnte ihr also gar nicht auf Dauer aus dem Weg gehen.

Obwohl wir jetzt zusammen waren, klopfte ich an. Wir hatten noch nicht darüber gesprochen, wie wir das nun handhabten, aber ich hatte das Gefühl, dass Boris in Bezug auf seine Arbeit generell verschlossen war. Viel ändern würde sich jetzt wohl leider nicht.

»Ja?«, ertönte Henriettes Stimme hinter der wuchtigen Tür.

Überrascht öffnete ich sie. Henriette saß hinter Boris’ großem Schreibtisch. Mit einem Blick erkannte ich, dass Boris nicht da war. Henriette sah vom Bildschirm auf und stellte das Diktiergerät aus, das neben der Tastatur lag. Da war Boris’ Stimme also hergekommen.

»Henriette, was machst du denn hier?«, fragte ich.

»Ach, ich tippe nur manchmal ein paar Sachen für Boris ab. Du kennst doch den Jungen. Außerdem würde er jede Menge Flüchtigkeitsfehler einbauen. Es würde mehr Zeit kosten, die Fehler zu korrigieren, als es selbst schnell abzutippen.« Sie lächelte. »Aber ich mache das gerne, das erinnert mich an alte Zeiten.«

Ihre Augen strahlten. Die Arbeit musste ihr mehr fehlen, als ich bisher angenommen hatte. Ich war schon sehr gespannt auf Boris’ Eltern. Spätestens beim Verlagsjubiläum würde ich sie ja kennenlernen. Wenn ich das richtig im Kopf hatte, arbeitete Henriette wegen Boris’ Vater nicht mehr als Sekretärin im Verlag und auch Boris hatte kein gutes Haar an seinem Vater gelassen.

»Du bist ja ganz nass«, meinte Henriette. »Das ist aber auch ein Mistwetter da draußen. Du solltest dich umziehen, bevor du dich noch erkältest.«

Ich nickte.

»Ja, das mache ich sofort. Ich wollte nur Boris vorher noch schnell was fragen, aber vielleicht kannst du mir ja auch helfen. Ich bräuchte den WLAN-Schlüssel.«

Henriette schüttelte den Kopf.

»Dass der Junge den noch nicht rausgerückt hat.«

Sie griff nach einem Zettel und einem Kugelschreiber, dann öffnete sie die obere Schublade des Schreibtischs und wühlte darin herum.

»Das ist nicht Boris’ Schuld«, sagte ich. »Bisher war es einfach nicht nötig, aber jetzt müsste ich doch mal ins Internet.«

Henriette schrieb etwas auf den Zettel vor sich.

»So, das hätten wir.«

Ich ging schnell zu ihr, um mir den Zettel zu holen, bevor sie extra aufstehen musste.

»Danke, das ist nett von dir. Dann wünsche ich dir weiterhin viel Erfolg.«

Sie nickte.

»Ich würde ja Feierabend machen und dir Gesellschaft leisten, aber das hier muss leider dringend fertig werden.«

»Kein Problem, ich hab ohnehin was zu erledigen.«

»Ach, Laura?«

Ich blieb an der Tür stehen und drehte mich noch einmal zu ihr um.

»Ich wollte dir noch sagen, wie schön ich das mit dir und Boris finde.«

Ich war gerührt und gleichzeitig auch ein bisschen verlegen.

»Oh, danke. Wie nett, dass du das sagst.«

Wir lächelten uns noch einmal zu, dann ließ ich Henriette alleine. Kaum hatte ich die Tür hinter mir geschlossen, hörte ich wieder Boris’ vertraute Stimme durch das Holz dringen. Verstehen konnte ich aber leider nichts, und dabei hätte ich doch zu gerne gewusst, was Boris’ Oma da für ihn abtippte.

Etwas über Prof. Dr. Maier-Schulz’ wahre Identität herauszufinden, war gar nicht so leicht, wie ich vorher gedacht hatte. Als Erstes versuchte ich mein Glück auf der Homepage des Verlags. Mir war klar, dass ich dort nicht wirklich etwas finden würde, aber ich hatte trotzdem die Hoffnung, dass es vielleicht wenigstens einen kleinen Hinweis geben würde. Den gab es natürlich nicht.

Anschließend rief ich im Verlag an, aber die Dame am Empfang konnte oder wollte mir nicht helfen. Immerhin bot sie mir an, mich mit dem Pressesprecher Tim Brenner zu verbinden. Ich lehnte dankend ab.

Tante Google war auch eine Enttäuschung. Ich bekam zwar jede Menge Treffer, aber etwas Brauchbares war auf den ersten Blick nicht dabei.

Schon ein wenig verzweifelt nahm ich die Ratgeber zu Hilfe und blätterte sie durch. Der Autor musste doch eine eigene Homepage, eine Facebook-Seite oder etwas in der Art haben.

Auf sozialen Netzwerken war Prof. Dr. Maier-Schulz nicht unterwegs, was mich auch gewundert hätte, aber ich stieß auf eine Homepage. Dort blieb ich dann hängen. Fast ärgerte ich mich, dass ich die Seite nicht schon früher entdeckt hatte. Sie war eine Fundgrube an vielen zusätzlichen Informationen, die es so in den Büchern nicht gegeben hatte.

»Was treibst du denn da?«

Ich schreckte hoch. Boris stand im Türrahmen meines Zimmers und beobachtete mich.

»Ich … Ähm …« Ich hielt inne. Warum stotterte ich hier eigentlich? Immerhin tat ich doch nichts Verbotenes. Also setzte ich noch mal neu an. »Tim war vorhin in der Buchhandlung. Er hat mir erzählt, dass das mit der Professor Doktor Maier-Schulz-Lesung nichts wird.«

Boris schloss die Tür hinter sich. Er kam ins Zimmer und setzte sich neben mich aufs Bett.

»Ja, ich hab schon davon gehört. Das tut mir leid. Ich weiß, dass du dich sehr gefreut hättest.«

»So schnell gebe ich nicht auf«, sagte ich. »Ich bin sicher, dass ich den Autor überzeugen könnte, wenn ich nur die Gelegenheit bekommen würde, mal mit ihm zu sprechen.«

Boris betrachtete mich skeptisch, dann sah er auf meinen Laptop.

»Warte mal. Hast du etwa im Internet versucht, Maier-Kruses Telefonnummer zu finden? Ach, Laura.«

Er schüttelte den Kopf.

Ich zuckte mit den Schultern.

»Mir ist klar, dass ich da nichts finden werde, aber ich hatte zumindest auf einen Anhaltspunkt gehofft.«

»Und? Nichts?«

»Nichts.«

Eine Weile schwiegen wir. Der Regen prasselte nach wie vor gegen das Fenster und allmählich begann es zu dämmern.

Schließlich seufzte Boris.

»Ist dir das Ganze denn wirklich so wichtig? Ich meine, es geht doch nur um einen Ratgeberautor.«

»Du kennst seine Bücher nicht.« Nun seufzte auch ich. »Keine Ahnung, warum, aber das Ganze ist mir wichtig.«

Ich wusste wirklich nicht, warum mir das Thema so am Herzen lag. Damals hatte mir meine Tante Clarissa Halt gegeben und irgendwie hatte ich das Gefühl, dass Prof. Dr. Maier-Schulz heute dasselbe für mich tat. Es klang verrückt, das war mir bewusst. Ich kannte den Mann ja nicht einmal. Und trotzdem waren mir seine Bücher so nah und vertraut wie sonst keines. (Was nicht daran lag, dass ich sie schon mehr als einmal gelesen hatte.)

Boris nickte.

»Ich werde noch mal mit Tim reden. Vielleicht fällt uns ja noch was ein.«

»Das würdest du für mich tun?«

Boris lächelte liebevoll.

»Für dich hab ich schon ganz andere Dinge getan.«

Er nickte hinüber zu den Hunden, die es sich vor der Heizung bequem gemacht hatten.

»Bald ist es so weit«, sagte ich, ebenfalls auf die Hunde blickend. »Uns bleiben vielleicht noch drei Wochen.«

Princess sah man allmählich an, dass sie trächtig war. Meine Schuhe ließ sie mittlerweile in Ruhe, aber dafür fing sie jetzt an, die Deko-Kissen im ganzen Haus zu klauen. Wahrscheinlich übte sie schon mal den Nestbau. Ich fand das irgendwie goldig und konnte ihr deshalb auch nicht böse sein.

»Du bist aufgeregt, stimmt’s?«

»Natürlich bin ich das, du etwa nicht?«

Boris zuckte nur mit den Schultern und gab keine Antwort.

»So etwas erlebt man nicht alle Tage«, fuhr ich fort. »Vor allem aber frage ich mich, wie es dann weitergeht.« Ich schwieg einen Moment. »Die Hitzeperiode ist vorbei. Möchtest du, dass ich wieder zurück in meine Wohnung gehe?«

Boris nahm mir den Laptop aus der Hand, klappte ihn zu und stellte ihn beiseite. Dann wandte er sich wieder mir zu. Sanft strich er mir über den Arm.

»Wenn ich ehrlich bin, hab ich mich irgendwie an deine Anwesenheit gewöhnt. Was möchtest du denn? Möchtest du zurück in dein Reich?«

»Ich find’s bei euch eigentlich auch ganz schön«, sagte ich leise.

Boris legte einen Arm um mich.

»Oh Mann, wer hätte das gedacht? Ich bin ja im Grunde nicht der Typ für feste Beziehungen, und was das Zusammenziehen angeht … Sprechen wir nicht drüber. Ich weiß nur, dass ich dich gerne hier hab.«

»Obwohl ich den Küchenschrank umgeräumt hab?«

Boris schüttelte leise lachend den Kopf.

»Hab ich’s doch gleich gewusst, dass das nicht Svetlana war. Hör zu, du weißt, dass ich nicht gerne im Voraus plane. Ich lasse die Dinge halt gern auf mich zukommen.«

»Ich weiß, Boris, aber manchmal muss man planen. Was ist zum Beispiel mit den Welpen, wenn sie alt genug sind? Behalten wir sie, geben wir sie ab?«

»Laura …«

»Georg und Flo, Carlos Freunde, würden einen nehmen, haben sie gesagt.«

Ich spürte, wie sich Tränen in meinen Augen sammelten.

»Laura, wir müssen sehen, wie das Ganze läuft. Es auf uns zukommen lassen.«

»Okay.«

Es würde ohnehin nichts bringen, Boris etwas aufzwingen zu wollen. So gut kannte ich ihn immerhin schon. Also blieb uns wohl wirklich nichts anderes übrig, als einfach abzuwarten.

»Mir ist klar, dass du gerne wissen möchtest, woran du bist, und in gewisser Weise verstehe ich das auch. Aber es würde ohnehin nichts bringen. Du weißt, wie so was läuft. Du kannst die Welpen vorher was weiß ich wem versprechen, aber dann lass sie mal drei Wochen da sein. Ich könnte mir gut vorstellen, dass du sie dann nicht mehr hergibst.«

»Nicht nur du könntest dir das vorstellen«, antwortete ich schniefend. Leise fügte ich hinzu: »Ich glaube, ich möchte sie nicht abgeben. Es ist wahrscheinlich total verrückt. Mit Sicherheit ist es das sogar. Ich meine, drei Welpen plus Princess und Snooker? Was die für ein Chaos anrichten würden.«

Boris lachte.

»Oh ja, das würden sie, das kann ich dir jetzt schon versprechen. Aber sie würden auch Schwung in dein Leben bringen. Ich denke, das könnte dir guttun.«

So wie du, wollte ich sagen, aber Boris sah mich so intensiv an, dass ich keinen Ton über die Lippen brachte. Er streichelte mir sanft über die Wange, fuhr mit seiner Hand weiter in meinen Nacken. Die Berührungen waren federleicht und bescherten mir eine Gänsehaut.

»Bleib doch einfach hier, bis wir entscheiden, was wir mit den Welpen machen«, sagte Boris rau, nahe an meinem Ohr. »Dann wissen wir sicher auch, wie es mit uns weitergeht.«

»Okay«, sagte ich wieder, auch wenn diese Vorgehensweise eigentlich so gar nicht meine Art war.

Trotzdem fühlte es sich richtig an. Ich hatte Boris, Snooker und dieses Haus in mein Herz geschlossen, und so schnell wollte ich nichts davon wieder hergeben.

Kapitel 15

Die Zeit verging und bald war der Herbst mit seinen herrlichen Farben da. Die Sonne zeigte sich nach einigen Tagen Regen noch einmal von ihrer besten Seite, aber die Kraft wie im Juli hatte sie leider nicht mehr. Im Schatten und abends wurde es schnell kühl und die Sonne versank jeden Tag ein wenig schneller im See. Das sicherste Zeichen für den Herbst aber war der Nebel, der fast jeden Morgen über dem See lag. Noch löste er sich im Laufe des Vormittags auf, aber aus Erfahrung wusste ich, dass auch das sich ändern würde.

Zwischen Boris und mir lief es erstaunlich gut, auch wenn sich unsere Gegensätze im Laufe der Wochen immer deutlicher zeigten. Die Küchenschränke, in denen ich mal Ordnung geschafft hatte, sahen binnen kürzester Zeit wieder aus wie Kraut und Rüben. Boris machte sich einfach nicht die Mühe, alles an seinen Platz zurückzustellen. Wenn er die Spülmaschine ausräumte, was selten genug der Fall war, räumte er die Sachen einfach da hin, wo Platz war. Aber ich liebte ihn trotzdem mit jedem Tag ein bisschen mehr.

Ob Boris noch einmal mit Tim über Prof. Dr. Maier-Schulz gesprochen hatte, wusste ich nicht. Mir gegenüber hatte jedenfalls keiner der beiden etwas erwähnt. Sobald ich Zeit hatte, recherchierte ich, aber ich war dennoch keinen Schritt weiter als vorher.

Am letzten Wochenende im September fand Carlos Vernissage statt. Boris hatte selbstverständlich ebenfalls eine Einladung erhalten und mir versprochen, mich zu begleiten. Sogar Henriette überlegte, ob sie mitkommen sollte.

»Ich werde jetzt joggen gehen«, sagte Boris und küsste mich in den Nacken, bevor er sich genüsslich reckte. »Wie sieht’s mit dir aus? Kommst du mit?«

Ich sah aus dem Fenster. Wieder ein Morgen mit Frühnebel.

»Nö, ich bleib lieber hier. Außerdem habe ich mich ja schon körperlich betätigt, das muss reichen.«

»Dafür, dass du so ordentlich bist, bist du aber auch ganz schön faul.«

Boris gab mir noch einen Kuss auf die Nase und sprang aus dem Bett, ehe ich mich für seinen Kommentar revanchieren konnte.

»Apropos ordentlich: Ist es denn so schwer, halbwegs ordentlich zu schlafen?«

Das Laken auf Boris’ Seite war schon zur Hälfte herausgezogen und sein Kopfkissen total zerknüllt. Mit ein paar schnellen Handbewegungen strich ich alles wieder glatt.

Boris lachte.

»Du vergisst wohl, was wir gerade gemacht haben! Ich finde, da darf das Bett ruhig so aussehen.«

Ich verkniff mir einen Kommentar darüber, dass meine Seite ja auch nicht so aussah und betrachtete lieber Boris, der sich seine Sportsachen anzog.

»Bringst du frische Brötchen mit?«, fragte ich.

»Immer. Ich lasse Princess kurz raus und schick sie dir dann wieder hoch, okay?«

Ich nickte. Princess war da wie ich. Für Joggen oder ähnliche Aktivitäten hatte sie noch nie was übrig gehabt, und nachdem schon bald die Welpen kommen würden, hatte sie erst recht mehr keine große Lust auf Bewegung. Schon der Weg zur Buchhandlung war ihr oft zu lang.

Boris lehnte die Tür nur an. Im Hausflur hörte ich ihn kurz mit Svetlana plaudern, die offensichtlich gerade gekommen war. Einige Minuten später stupste Princess die Tür auf und kam ins Zimmer getapst. Ich hob sie aufs Bett, schloss die Tür und legte mich dann mit dem Laptop zu ihr. Ein letztes Mal wollte ich noch versuchen, etwas über Prof. Dr. Maier-Schulz zu finden, danach würde ich es aufgeben.

Kaffeeduft strömte nach oben, während ich die Ergebnisse auf Google durchging. Einen Moment überlegte ich, ob ich mir schon mal eine Tasse holen sollte, aber dann hätte ich mir was anziehen müssen, also ließ ich es bleiben.

Eine halbe Stunde verging und ich fand rein gar nichts. Als ich gerade frustriert aufgeben wollte, kam mir noch eine Idee. Ich klickte bei der Google-Suche die Funktion »Bilder« an, nachdem ich noch einmal den Autorennamen eingegeben hatte. Die Cover der ersten drei Ratgeber erschienen aus allen möglichen Perspektiven. Zwischendurch war ein Bild eingestreut, das überhaupt nichts mit meiner Suchanfrage gemein hatte. Trotzdem klickte ich mich tapfer durch die ersten drei Seiten, bis ich auf Seite vier der Ergebnisse plötzlich überrascht innehielt. Aus der Überraschung wurde Schock, während ich mich weiter nach vorne beugte, um das Bild besser sehen zu können. War das nicht …? Ich klickte das Bild an und wartete mit angehaltenem Atem, bis sich die Seite geladen hatte. Tatsächlich, das waren Boris und Tim!

Meine Gedanken überschlugen sich. Auf dem Bild waren Boris und Tim zu sehen, ganz eindeutig. Ich sah es mir genauer an. Das Verlagsgebäude kannte ich nicht, aber ich nahm an, dass das Bild dort aufgenommen worden war. Die Bildunterschrift lautete: »Der Bestseller-Autor und sein Lektor«.

Mein Herz schlug schneller. Konnte es wirklich sein, dass ich gerade die Identität von Prof. Dr. Maier-Schulz gelüftet hatte? Tim oder Boris – einer von beiden musste der Bestseller-Autor sein. Wobei das so nicht ganz richtig war. Wenn man Boris’ Abneigung gegen den Autor, die Ratgeber und Ordnung an sich betrachtete, dann gab es nur eine logische Schlussfolgerung: Tim war Prof. Dr. Maier-Schulz!

Oh, mein Gott, konnte das sein? Ich dachte an die Gespräche mit Tim zurück. Irgendwie hatte ich immer das Gefühl gehabt, dass es ihm unangenehm gewesen war, wenn wir über den Ratgeberautor gesprochen hatten. Ich hatte es darauf geschoben, dass er ja Interesse an mir hatte und mich nicht enttäuschen wollte, aber das sah ich nun in einem anderen Licht. Es war ihm unangenehm gewesen, weil er mich angelogen hatte.

Und auch Boris war nicht ehrlich zu mir gewesen.

Einen Moment wusste ich nicht, was ich denken oder fühlen sollte. Freude und Enttäuschung mischten sich in meinem Inneren miteinander.

Ich war so in meine Gedanken versunken, dass ich gar nicht hörte, wie Boris die Treppe hochstieg, wie immer zwei Stufen auf einmal nehmend. Die Tür öffnete sich und mein Blick schweifte zu ihm. Er hielt sich eine gekühlte Flasche Wasser an die Stirn.

»Puh, das tut gut.« Er hielt kurz inne. »Was ist los? Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen.«

Spontan beschloss ich, einfach mit der Sprache herauszurücken. An seiner Reaktion würde ich schon merken, ob ich auf der richtigen Fährte war.

»Ich weiß, wer hinter Professor Doktor Maier-Schulz steckt.«

Boris schien blass zu werden, langsam ließ er die Flasche sinken.

»Wie …? Was?«

Innerlich triumphierte ich. Ich hatte also recht mit meiner Schlussfolgerung, es musste Tim sein.

»Sieh dir das an«, sagte ich. »Ich bin auf dieses Foto gestoßen. Da du wohl schlecht einen Ratgeber über Ordnung geschrieben haben kannst, muss es Tim sein. Oder wie willst du mir das sonst erklären?«

Boris kam wie in Zeitlupe zu mir. Er sah abwechselnd auf das Bild und zu mir. Mit dem Handrücken wischte er sich den Schweiß von der Stirn.

»Also habe ich recht«, meinte ich. Ich griff nach einem der Ratgeber, die neben mir auf dem Nachttisch lagen. Wahllos schlug ich eine Seite auf. »Hör dir das an. Findest du, das klingt nach Tim?« Und dann begann ich aus dem Buch vorzulesen: »Das raue Klima in den Karpaten zwingt die Bewohner mehr oder weniger zur Ordnung. Nur wer strukturiert lebt, bleibt von Hunger verschont. Ist ja auch klar. Wer sein Saatgut verbummelt, kann nichts anpflanzen. Deshalb mein Tipp für Sie: Machen Sie es wie die polnische Hausfrau in den Karpaten und ordnen Sie Ihre Haushaltsgeräte nach Arbeitsschritten. Im Schritt spart dies pro Arbeitsgang achtunddreißig Sekunden. Eine einfache Rechnung: Bei einem normalen Essen mit zehn Arbeitsschritten bleiben Ihnen gute sechs Minuten mehr Zeit, um das Essen zu genießen. Merke: Je entspannter der Koch, desto besser die Mahlzeit.«

Boris nahm mir das Buch aus der Hand und legte es zurück auf den Nachttisch.

»Warum hast du nichts gesagt?«, fragte ich vorwurfsvoll. »Vertraust du mir etwa nicht?«

Er sah betroffen aus.

»Das hat doch damit nichts zu tun, Laura. Tim ist mein bester Freund. Wenn er das Pseudonym geheim halten will, dann muss ich das akzeptieren. Ich hätte es dir ja gerne gesagt, aber er wollte es nicht. Was soll ich da machen?«

»Ich rufe ihn an«, beschloss ich spontan.

Ich wollte nach dem Handy greifen, doch Boris schob es beiseite.

»Das bringt nichts, Tim wird noch schlafen. Außerdem würde ich gerne erst mal mit ihm reden. Ihn darauf vorbereiten, du verstehst schon.«

Ich zuckte mit den Schultern.

»Wenn du meinst. Aber du wirst es mir nicht ausreden können. Ich will mit Tim reden.«

Boris nickte.

»Natürlich, das machen wir.« Er zog sich das verschwitzte T-Shirt über den Kopf. »Gleich nach dem Frühstück rufe ich ihn an und bitte ihn, später vorbeizukommen. Zur Vernissage müssen wir ja erst um acht, wir haben also noch jede Menge Zeit.«

Die Laufhose wanderte neben Boris’ T-Shirt auf den Boden.

»Was tust du da?«, fragte ich skeptisch. »Willst du mich etwa ablenken?«

»Wovon sollte ich dich ablenken wollen?«

Er stellte den Laptop weg und hob Princess vom Bett. Dann rollte er sich auf mich.

»Hey, du bist ganz verschwitzt. Willst du nicht vorher duschen gehen?«

»Das lohnt sich doch gar nicht«, erwiderte Boris. »Außerdem will Svetlana heute ohnehin die Bettwäsche wechseln.«

Er senkte seinen Mund auf meinen.

Da hatte er auch wieder recht.

Als ich aus der Dusche zurück in mein Zimmer kam, um mich anzuziehen, war Boris offensichtlich schon nach unten gegangen. Seine durchgeschwitzten Sportklamotten lagen allerdings immer noch auf dem Boden verstreut. Ich unterdrückte ein Seufzen und klaubte alles auf, um es auf die Heizung zu legen. Da Boris vermutlich später zum Fußball gehen würde, brauchte er die Sachen sicher noch mal. Und für den Wäschekorb waren sie ohnehin noch zu feucht, auch wenn Boris das vermutlich anders sah.

Ich fragte mich, wie das zwischen uns wohl werden würde, wenn die erste Phase der Anziehungskraft erst einmal vorbei war. Würden wir uns dann dauernd streiten und auf den Keks gehen? Ich hoffte inständig, dass es nicht so kommen würde.

Schnell zog ich mir eine Jeans und ein Top an. Ich hatte Hunger und Boris wartete sicher schon sehnsüchtig auf mich. So war es auch, allerdings war er nicht alleine. Henriette saß bei ihm am Esstisch, vor sich eine Tasse mit Kaffee. Svetlana war nicht da, aber ich hatte es vorher im ersten Stock hinter einer der Türen summen hören.

»Guten Morgen«, begrüßte ich Henriette. »Bist du heute gar nicht zum Brunch mit deinen Freundinnen verabredet?«

»Bin ich, ich musste vorher nur noch schnell was mit Boris besprechen.« Sie trank ihren Kaffee aus, dann stand sie auf und stellte die leere Tasse in die Spüle. »Also dann ihr beiden, habt einen schönen Tag.«

Ich setzte mich auf den Platz, wo Henriette kurz vorher noch gesessen hatte.

»Ist alles in Ordnung?«

»Sicher«, antwortete Boris. Er legte mir ein Brötchen auf den Teller und stand sogar auf, um mir Kaffee einzuschenken. »Also, ich hab bereits mit Tim telefoniert.«

»Hast du? Ich dachte, er gehört zur Spezies der Langschläfer.«

Auch wenn ich mir das bei Tim so gar nicht vorstellen konnte. Es war auch schon fast zehn Uhr.

Boris zuckte mit den Schultern.

»Ich hab’s einfach mal probiert und Glück gehabt. Jedenfalls kommt Tim nachher zum Fußballplatz. Ich gehe heute ein bisschen eher und bringe ihn dann mit nach Hause. Dann kannst du in aller Ruhe mit ihm reden. Ich dachte, wir könnten ja vielleicht zusammen grillen, bevor die Saison vorbei ist.«

»Ist okay«, sagte ich. »Bei der Vernissage gibt’s wahrscheinlich sowieso bloß Häppchen und Sekt.«

»Eben«, meinte Boris grinsend. »Davon wird ja kein Mensch satt und ich muss mich vorher schon ein bisschen stärken.«

»Denk dran«, ermahnte ich ihn, während ich mein Brötchen mit Butter bestrich, »schau dir Carlos Sachen auf keinen Fall zu lange an. Du kennst die Geschichte mit dem Sessel!«

Boris lachte.

»Keine Sorge, ich werde mir bestimmt nicht wie du damals so ein rotes Ungetüm von Carlo aufschwatzen lassen.«

Ich nickte.

»Also, dann gehe ich nachher ein paar Sachen zum Grillen besorgen.«

»Das kann Svetlana doch machen.«

Natürlich könnte sie das, aber ich hatte heute keine Schicht in der Buchhandlung und den ganzen Tag lang nichts zu tun. Irgendwie musste ich mich ja davon abhalten, nicht schon vorher als verabredet bei Tim aufzuschlagen.

Ich hatte die Küchenschränke erneut aufgeräumt. Außerdem hatte ich in sämtlichen anderen Schränken, die ich im Untergeschoss finden konnte, Ordnung geschafft. Anschließend hatte ich mir den Garten vorgenommen und jede Menge Unkraut gezupft. Auch der Salat, die Marinade und alles andere fürs Grillen waren bereits vorbereitet. Von Boris und Tim war immer noch keine Spur. Also schnappte ich mir die Ratgeber von Prof. Dr. Maier-Schulz und machte es mir im Garten an dem Tisch mit den Korbstühlen gemütlich. Ich schlug den ersten Ratgeber auf, um quer zu lesen. Wenn tatsächlich Tim die Bücher geschrieben hatte, dann musste man ihnen das doch irgendwie anhören. Vorausgesetzt natürlich, man kannte Tim. Leider kannte ich ihn noch nicht allzu gut.

»Hallo Laura.«

Ich schreckte hoch. Tim stand auf einmal neben mir. Er sah ziemlich bedröppelt aus.

»Bist du allein?«

Ich sah mich im Garten um.

Tim schüttelte den Kopf.

»Boris wollte nur schnell unter die Dusche springen.« Er fuhr sich durch die Haare und ließ sich auf den Stuhl mir gegenüber fallen. »Er hat mir erzählt, dass du im Internet ein Foto gefunden hast.«

»Warum hast du nichts gesagt?«

»Du bist sauer, das verstehe ich.«

»Was heißt sauer?« Seufzend klappte ich den Ratgeber wieder zu. »Ich bin enttäuscht. Ihr habt doch mitbekommen, wie ich mich bemüht habe. Wenn ich nur an das Essen denke, erinnerst du dich? Es war mein erster Abend hier in dem Haus, Boris hat gekocht und du bist zufällig dazugestoßen. Ich fühle mich von euch beiden echt auf den Arm genommen.«

»Niemand wollte dich auf den Arm nehmen«, erwiderte Tim leise.

»Aber was soll ich denn denken? Ihr habt beide hier gesessen und versprochen, mit Professor Doktor Maier-Schulz zu reden.« Ich schluckte. Irgendwie kam ich mir doof vor, den Namen vor Tim auszusprechen. »Du hast mir so oft versprochen, mit ihm zu reden. Stattdessen hast du dich wahrscheinlich halb tot gelacht.«

»Laura, das ist nicht wahr.« Tim rutschte auf seinem Stuhl ein Stückchen nach vorne. »Weißt du, die Situation war auch für mich nicht leicht. Immerhin …« Er brach ab und holte tief Luft. »Du weißt doch, dass ich dich sehr nett fand. Finde. Ich wollte das zwischen uns erst mal klären, dann hätte ich dir auf jeden Fall die Wahrheit gesagt. Aber dann ist das mit Boris passiert.« Noch einmal strich er sich die Haare aus der Stirn. »Bitte, Laura, du musst mir glauben. Es tut mir wirklich leid. Dass das Ganze irgendwie blöd aussehen muss, ist mir klar, aber es war nie meine Absicht, dich zu hintergehen oder anzulügen.«

Ich schwieg einen Moment. Natürlich war ich nach wie vor enttäuscht, aber wenn ich ehrlich war, konnte ich auch Tims Situation ein wenig verstehen. Ich hatte ihn ja regelrecht bedrängt, mir eine Lesung mit dem Ratgeberautor zu beschaffen.

»Du vertraust mir doch, oder?«

»Natürlich tue ich das. Niemals hätte ich auch nur angenommen, dass du jemandem davon erzählen würdest. Das ist wirklich nicht der Grund, weshalb ich bisher noch nichts gesagt hab.«

Ich nickte.

»Na schön, ich glaube dir. Aber keine Geheimnisse mehr.«

Zögerlich hob er die Hand wie zum Schwur.

»Keine Geheimnisse mehr.«

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück.

»Also, wie sieht’s denn jetzt mit einer anonymen Lesung aus?«

»Laura, ich …«

»Nur ein Scherz«, unterbrach ich ihn. »Ich will dich nicht bedrängen, aber ich würde mich freuen, wenn du die Lesung bei uns machen würdest, solltest du es eines Tages doch in Betracht ziehen.«

Tim nickte.

»Auf jeden Fall. Das habe ich dir versprochen und das war nicht gelogen.«

»Wie läuft es denn mit dem neuen Ratgeber?«

Er zuckte mit den Schultern.

»Gut so weit. Das Buch ist geschrieben und lektoriert, Cover und Titel stehen auch schon. Demnächst geht’s in den Druck und Anfang November wird’s ausgeliefert.«

»Zweiter November, ich weiß. Ich freue mich schon. Kannst du denn schon ein bisschen was verraten?«

»Dieses Mal geht es um die Gegend rund um den Himalaya, aber mehr kann ich leider noch nicht sagen.«

Die Ratgeber von Prof. Dr. Maier-Schulz waren bisher alle einer geografischen Region zugeordnet. Im ersten Teil »Das 39 Sekunden-Glücksprinzip – Durch Ordnung zu mehr Glück« ging es in erster Linie um die Alpen und damit um die Tipps deutschsprachiger Hausfrauen. »Die 38 Sekunden-Maxime – Mehr Genuss durch Ordnung« befasste sich hauptsächlich mit den Karpaten und damit mit polnischen und rumänischen Ratschlägen. »Die 37 Sekunden-Theorie – Gesünder leben durch mehr Ordnung« sammelte Ordnungstipps aus den Anden.

»Echt spannend, wie kommst du nur immer darauf?«, wollte ich wissen.

Wieder ein Schulterzucken.

»Das hat sich einfach so ergeben.«

»Und reist du auch wirklich immer selbst an die Orte und sammelst dort Tipps?«

Tim sah ein wenig unwohl an mir vorbei.

»Also das ist so … Ach, Boris, da bist du ja endlich!«

Ich drehte mich um. Boris kam auf uns zu, in Jeans und T-Shirt.

»Ich hab einen Bärenhunger, wie sieht’s mit euch aus? Wollen wir den Grill mal anschmeißen?«

»Klar«, antwortete Tim und sprang auf.

»Habt ihr alles geklärt?«, fragte Boris und sah von Tim zu mir.

Ich nickte ihm zu.

»Haben wir, aber mit dir hab ich auch noch ein Hühnchen zu rupfen.«

»Boris kann nichts dafür«, meinte Tim. »Kaum jemand weiß um die wahre Identität von Professor Doktor Maier-Schulz. Boris, ich und noch der eine oder andere aus dem Verlag. Das war’s. Es ist besser so. Mach ihm also keinen Vorwurf.«

Ich stand ebenfalls auf.

»Das tue ich nicht. Nicht mehr. Aber eins musst du mir versprechen.« Ich trat einen Schritt auf Boris zu. »Keine Lügen mehr, sonst kann das mit uns nicht funktionieren.«

Das hatte ich gleich bei meiner ersten Liebe bitter feststellen müssen.

»Keine Lügen mehr, du hast mein Wort.«

Er gab mir einen flüchtigen Kuss, dann wanderte sein Blick zu Tim.

Richtig, für Tim musste das seltsam sein, wenn Boris mich einfach so küsste. Ich beschloss, die beiden einen Moment alleine zu lassen und machte mich auf den Weg in die Küche, um schon einmal Getränke und Gläser zu holen.

Svetlana war gerade damit beschäftigt, die Spülmaschine auszuräumen.

»Du bist ja noch da«, sagte ich. Ein Blick auf die Uhr zeigte mir, dass es schon fast sechs war. »Du kannst ruhig nach Hause gehen, Svetlana, ich mach das gerne fertig.«

»Nix nötig. Du schon haben genug gemacht heute.« Energisch stellte sie einen Stapel Teller in den Schrank. »Wenn so weitergeht, Herr Boris mich nicht mehr brauchen.«

Sie lachte, doch ich spürte, dass sie sich wirklich Sorgen machte.

»Aber nicht doch«, antwortete ich schnell. »Ich war heute nur so aufgeregt und brauchte etwas, um mich abzulenken. Aufräumen hilft mir da am besten. Das hat wirklich nichts mit deiner Arbeit zu tun. Boris ist sehr zufrieden, das weiß ich.«

Nun grinste Svetlana.

»Ja, Herr Boris ist zufrieden. Er dich mögen. Gute Sache, das.«

Mir wurde ganz warm ums Herz.

»Ja, das finde ich auch.«

»Und dann bleibt mir nur noch eines zu tun.« Carlo, ganz schick in schwarzem Frack mit Fliege gekleidet, erhob sein Sektglas. »Ihnen einen wunderschönen Abend zu wünschen.«

Die Gäste applaudierten, während Kellner auf runden Tabletts Sektflöten oder Häppchen verteilten. Ich nahm mir ein Glas, Boris lehnte dankend ab. Grinsend wandte er sich mir zu.

»Bist du sicher, dass das eine gute Idee ist?«, fragte er mit einem Kopfnicken auf mein Glas. »Du erinnerst dich doch sicher noch, wie das Ganze auf Carlos Schwulenjubiläum ausging.«

Und ob ich das tat.

»Du hast mich geküsst. Ich würde sagen, es hätte schlimmer enden können.«

Lachend schüttelte er den Kopf, dann zog er mich in seine Arme und küsste mich. Erst, als sich neben uns jemand räusperte, ließ er von mir ab.

Es war Carlo.

»Ich hab schon von euch zwei Turteltäubchen gehört. Schön, dass ihr da seid.« Er begrüßte mich mit zwei Küsschen und gab Boris die Hand. »Und, habt ihr euch schon umgesehen?«

»Wir sind gerade erst gekommen«, antwortete ich, bevor Boris etwas Falsches sagen konnte.

Was Carlos Kunst anging, wollte ich ihn nicht anlügen, ihm aber auch nicht auf die Füße treten.

»Dann seht euch in aller Ruhe um, und wenn euch was gefällt, sagt Bescheid.« Carlo zwinkerte mir zu. »Du hast natürlich das Vorkaufsrecht, mein Herzchen.«

Ich setzte ein Lächeln auf.

»Wie lieb von dir.«

Carlo verschwand wieder in der Menge und begrüßte die anderen Gäste. Ich sah mich um. Die meisten der Gäste waren in schicker Garderobe gekommen. Auch ich trug eines meiner wenigen Cocktailkleider. Boris hatte sich allerdings nicht mehr umgezogen, sondern war in Jeans und T-Shirt geblieben. Lediglich ein kariertes Hemd hatte er noch drübergezogen und immerhin zugeknöpft. Unter all den anderen wirkte er ein wenig deplatziert, aber ich fand trotzdem, dass er zum Anbeißen aussah.

»Findest du nicht, du schuldest Carlo die Wahrheit?«, wollte er nun von mir wissen.

Entschlossen schüttelte ich den Kopf.

»Das bringe ich nicht übers Herz. Lieber lasse ich mir passend zum roten Sessel noch ein Beistelltischchen aufschwatzen.«

Boris nahm meine Hand und sah mich zärtlich an.

»Du bist eine gute Freundin. Ich hoffe, Carlo weiß das auch zu schätzen. Ich jedenfalls weiß, was ich an dir hab.«

Das Sektglas, das ich gerade zu meinen Lippen führen wollte, ließ ich wieder sinken.

»Ist alles in Ordnung?«

»Aber sicher. Mir ist nur gerade bewusst geworden, wie gern ich dich hab.«

Kapitel 16

Boris nahm mir das noch halbvolle Sektglas aus der Hand und stellte es einem vorbeigehenden Kellner aufs Tablett. Dann zog er mich in seine Arme und küsste mich.

Die Schmetterlinge in meinem Bauch spielten verrückt. Es war das erste Mal, dass ich wirklich spürte, dass auch Boris es ernst mit uns meinte. Das war nicht nur ein Spiel oder eine vorübergehende Sache. Das mit uns konnte wirklich was Dauerhaftes werden. Es war fast zu schön, um wahr zu sein.

»Laura, bist du das? Aber natürlich, sie ist es!«

Ich löste mich von Boris und sah denjenigen, der uns störte, vorwurfsvoll an. Mein vorwurfsvoller Blick wich jedoch, als ich sah, wer uns da gestört hatte.

»Georg, Flo. Was für eine nette Überraschung.«

»Natürlich sind wir hier. Das lassen wir uns doch nicht entgehen«, antwortete Georg.

Er gab mir zwei Küsschen zur Begrüßung, Flo ebenso.

»Du erinnerst dich noch an die beiden?«, fragte ich Boris.

Er nickte, bevor er Georg und Flo die Hand reichte.

»Klar, der Cowboy und der Indianer. Wie geht’s euch?«

»Alles gut«, antwortete Flo. »Und, du hast nicht zufällig deine Meinung geändert und findest Indianer heute männlicher?«

Boris lachte.

»Tut mir leid, Mann. Ich bin immer noch für Cowboys.«

Flo zuckte die Schultern.

»Kann man nichts machen.« Suchend sah er sich um. »Wo sind denn eure Hunde? Habt ihr die nicht dabei?«

Ich schüttelte den Kopf.

»Boris’ Oma ist lieber mit den Hunden zu Hause geblieben. Theoretisch dauert es zwar noch ein paar Tage bis zum Wurf, aber man kann ja nie wissen. Ich denke, der Trubel hier wäre für Princess auch zu viel gewesen.«

Flo sah enttäuscht aus.

»Schade, ich hätte die beiden gerne mal begutachtet.«

»Ihr kennt doch Carlos Mieze, oder?«, wollte ich wissen. »Meine Princess sieht mehr oder weniger genauso aus, nur süßer und schokoladenbraun. Wartet mal, ich glaube, ich hab ein Foto dabei.«

In meiner kleinen Handtasche kramte ich nach meinem Portemonnaie. Boris hörte ich neben mir leise lachen, beachtete ihn aber nicht weiter. Tatsächlich hatte ich noch ein Foto von Princess in der Seitentasche stecken. Ich reichte es Flo, der es zusammen mit Georg betrachtete.

»Oh, wie knuffig sie ist. Schau sie dir mal an, Georg. Die Äuglein.«

»Da ist sie noch ziemlich jung«, erklärte ich stolz. »Sie ist aber immer noch genauso süß wie damals.«

»Und der Vater?«, fragte Georg. »Also der Vater der Welpen?«

Boris straffte die Schultern.

»Was ist mit dem?«

»Gibt’s da zufällig auch ein Foto?«

»Ich hab keins dabei, aber er ist ein Prachtkerl. Wie sein Herrchen.«

Er grinste und ich knuffte ihn in die Seite.

»Snooker ist ein Mischling«, erklärte ich weiter, »aber das sind ja oft die süßesten Hunde. Er ist relativ groß und hat grau-braunes Fell.«

Georg und Flo sahen sich an und nickten sich zu.

»Also, wie sieht’s denn aus?«, fragte Georg, während er mir das Foto zurückgab. »Wir haben nach wie vor Interesse und würden uns die Welpen gerne ansehen, sobald sie da sind. Eventuell könnten wir uns sogar vorstellen, zwei zu nehmen.«

»Gleich zwei?«

Mein Blick fiel auf Princess’ Foto und mein Herz zog sich zusammen. Die Welpen würden bestimmt genauso knuffig werden wie ihre Mutter.

Boris legte einen Arm um mich, sanft drückte er zu. An Georg und Flo gewandt sagte er:

»Also ehrlich gesagt wissen wir noch gar nicht, was wir machen werden. Ihr wisst schon: behalten, abgeben? Das entscheiden wir wahrscheinlich spontan. Aber sobald wir uns entschieden haben, seid ihr die Ersten, denen wir Bescheid sagen, okay?«

Flo nickte.

»Abgemacht. Aber auf keinen Fall anderweitig vergeben.«

Georg zog eine Visitenkarte aus seiner Hosentasche und reichte sie Boris.

»Hier habt ihr unsere Nummer. Ansonsten könnt ihr uns auch jederzeit über Carlo erreichen.«

Ich wandte mich Boris zu, nachdem Georg und Flo sich vorläufig verabschiedet hatten. Boris hatte seinen Arm immer noch um mich gelegt.

»Bei den beiden wären sie zumindest in guten Händen«, sagte ich leise.

Boris legte seine Stirn gegen meine.

»Das schon, aber bei uns wären sie in noch besseren Händen. Meinst du nicht?«

»Auf jeden Fall«, antwortete ich, ohne zu zögern. »Es wird dich vielleicht überraschen, aber ausnahmsweise bin ich damit einverstanden, wenn wir diese Entscheidung vertagen und spontan treffen.«

»Ausnahmsweise?« Boris grinste. »Sagtest du nicht damals in meinem Garten, du wärst spontan? Du weißt schon, als du versucht hast, mich zum vorläufigen gemeinsamen Sorgerecht für die Hunde zu überreden.«

»Das war vielleicht ein klitzekleines bisschen geflunkert.«

Boris lachte.

»Das war erstunken und erlogen, das hab ich gleich gewusst. Aber zum Glück hab ich deiner Schnapsidee ja trotzdem zugestimmt.«

»Warum eigentlich?«, fragte ich.

»Warum?« Fragend sah er mich an. »Was meinst du damit?«

Ich zuckte mit den Schultern.

»Na ja, ich fand die Idee zwar schon immer genial, aber ehrlich gesagt hatte ich nie damit gerechnet, dass du zustimmen würdest.«

»Ich auch nicht«, antwortete Boris ehrlich und schnappte sich zwei Sektgläser von einem vorbeigehenden Kellner. »Aber wie du immer sagst: Du kannst sehr überzeugend sein. Hier, lass uns anstoßen.«

Ich nahm eines der beiden Gläser.

»Worauf? Auf uns?«

»Natürlich auf uns.«

Ich hielt mein Glas hoch.

»Also dann: auf uns! Mögen wir einander immer vertrauen können.«

Wir stießen miteinander an und nahmen jeweils einen Schluck.

»Laura, ich muss dir was sagen«, meinte Boris ungewöhnlich leise.

»Hhm?«, fragte ich, als er schwieg.

Er schluckte.

»Ich … Ich hab dir doch neulich vom Verlagsjubiläum erzählt. Würdest du mich dahin begleiten?«

»Liebend gern«, antwortete ich.

Allerdings wurde ich das Gefühl nicht los, dass er eigentlich etwas anderes hatte sagen wollen.

Ein leises Winseln weckte mich mitten in der Nacht. Ich schreckte hoch und wusste sofort, was los war: Es war so weit. In den letzten zwei Tagen hatte es sich schon angedeutet. Princess hatte kaum mehr Appetit gehabt, war ruhelos gewesen. Als ich ihr am Morgen die Temperatur gemessen hatte, war mir klar gewesen, dass es nicht mehr lange dauern konnte. Und nun war die Zeit gekommen.

Ich wand mich aus Boris’ Armen, um nach ihr zu sehen. Sie schlief schon seit Tagen in der sogenannten Welpenbox, einer kniehohen Kiste von ungefähr zwei mal zwei Metern. Nun lief sie darin hin und her und blieb immer wieder stehen, um in den Tüchern zu scharren oder sich zu lecken. Auch Snooker war unruhig, er schien zu spüren, dass er bald Vater werden würde.

Ich hob Snooker aus der Box, was er mit einem Bellen quittierte.

»Du kannst da jetzt nicht helfen«, sagte ich leise zu ihm und kraulte ihn hinter den Ohren.

»Was ist los?«, fragte Boris schläfrig hinter mir.

Ein Blick in unsere Richtung reichte jedoch, um sich die Frage selbst beantworten zu können. Sofort stand er auf und kam zu uns. Er nahm mir Snooker ab, damit ich mich um Princess kümmern konnte. Ich streichelte sie ganz sanft und versuchte, sie zu beruhigen. Dabei war ich selbst total nervös. Ich hatte zwar in einem Ratgeber gelesen, dass in neunzig Prozent der Hundegeburten alles gut verlaufen würde, aber es konnte auch so viel schiefgehen.

Ich spürte Boris’ Hand auf meinem Rücken.

»Hey, mach dich nicht verrückt. Princess wird das schon schaffen.«

»Ja, ich weiß«, antwortete ich nickend, dankbar dafür, dass ich in diesem Moment nicht alleine war.

Dabei konnte ich selbst gar nichts für Princess tun, als für sie da zu sein und sie zu beruhigen. Mit der Tierärztin hatte ich vor ein paar Tagen noch einmal alles durchgesprochen. Meine Aufgabe bestand lediglich darin, nasse Laken auszutauschen und die Geburt zu überwachen. Alles andere konnte die Hündin alleine. Für den Notfall hatte die Tierärztin mir ihre Privatnummer gegeben. Innerhalb von zehn Minuten konnte sie hier sein, das beruhigte mich ein wenig. Und trotzdem wünschte ich, ich hätte Princess irgendwie helfen können.

Mit der freien Hand streichelte ich Snooker. Ob er sich gerade ebenso hilflos fühlte wie ich?

Boris legte seine Hand auf meine.

»Tief durchatmen. Du hast gehört, was die Tierärztin gesagt hat. Wenn du nervös bist, überträgt sich das nur auf Princess.«

Wieder nickte ich.

»Du hast ja recht, auch wenn das leichter gesagt ist als getan.«

»Was hältst du davon, wenn ich uns eine heiße Schokolade mache?«

»Das wäre schön. Du kannst dich aber auch wieder hinlegen. Es reicht ja, wenn einer von uns …«

»Als ob ich jetzt noch schlafen könnte.«

Wir lächelten uns zu und mir wurde ganz warm ums Herz. Boris’ Haare standen in sämtliche Richtungen ab und seine Augen waren ganz klein. Mit Sicherheit könnte er auf der Stelle wieder einschlafen, aber er war in diesem Moment lieber an meiner Seite. Das bedeutete mir viel.

Er hauchte mir einen Kuss auf die Lippen, dann verließ er mit Snooker im Schlepptau das Zimmer. Princess hatte sich inzwischen hingelegt. Die erste Wehe setzte ein, so wie die Tierärztin es beschrieben hatte. Jetzt hieß es abwarten. Es konnte Stunden dauern, bis alle drei zu erwartenden Welpen geboren sein würden.

Einige Minuten später kam Boris zurück, zwei Tassen in der Hand.

»Wo hast du Snooker gelassen?«, fragte ich.

»Ich hab ihn ins Arbeitszimmer gebracht, hier stört er doch jetzt ohnehin bloß. Und, wie sieht’s aus?«

Er hockte sich neben mich.

Ich nahm ihm eine der beiden Tassen ab.

»Die Wehen haben schon eingesetzt, aber du weißt ja, dass es noch zwei Stunden dauern kann, bis der erste Welpe kommt.«

»Na schön, dann mach es dir mal bequem. Ich hab da was vorbereitet.«

Noch ehe ich nachhaken konnte, hatte Boris das Zimmer schon wieder verlassen. Ich lehnte mich in eine Decke gehüllt mit dem Rücken gegen die Heizung, die Beine vor mir ausgestreckt. So konnte ich Princess gut im Auge behalten und sie immer wieder streicheln.

Boris kam zurück. Da er die Hände voll hatte, schob er die Zimmertür mit dem Fuß zu. Grinsend reichte er mir einen Laptop, eine Tüte Popcorn und eine DVD: »101 Dalmatiner«.

»101 Dalmatiner« später war der erste Welpe immer noch nicht geboren, aber es konnte nicht mehr lange dauern. Princess hatte schon mehrere starke Presswehen gehabt. Ich sah zu ihr. Nachdem sie sich gerade noch hin- und hergeworfen und hektisch geleckt hatte, lag sie nun wieder ruhig da. Sie hechelte stark. Boris war neben mir an der Heizung sitzend eingeschlafen. Ich schob den Laptop und die halbleere Popcorntüte von meinem Schoß, um mich besser vorbeugen zu können. Und da sah ich ihn: den ersten Welpen. Ergriffen beobachtete ich, wie das kleine dunkle Bündel immer wieder verschwand und schließlich nach ein paar weiteren Anläufen hinausgepresst wurde. Automatisch tastete ich nach Boris’ Hand. Er regte sich sofort, so, als ob er nur auf ein Zeichen von mir gewartet hätte. Vorsichtig spähte er mir über die Schulter in die Wurfbox. Princess hatte sich sogleich dem kleinen Bündel angenommen, putzte und leckte es von allen Seiten.

»Sieh dir das an«, sagte ich mit tränenerstickter Stimme. »Ist das nicht unglaublich?«

Zugegeben, Ähnlichkeit mit einem Hund hatte das schokoladenbraune Bündel in diesem Moment nicht. Mit den geschlossenen Augen und dem kurzen Fell sah es vielmehr aus wie eine Kreuzung aus Nacktmull und Mini-Meerschweinchen. Trotzdem schloss ich es sofort in mein Herz.

Auch Boris schien glücklich zu sein. Er zog mich in seine Arme und drückte mir einen Kuss auf die Wange.

»Wirklich unglaublich«, erwiderte er. »Ich bin froh, dass ich das miterleben darf.«

Princess schien ebenso selig zu sein. Hatte sie vorher noch immer wieder nach beruhigenden Streicheleinheiten von mir verlangt, war sie nun voll und ganz auf das Kleine fixiert. Ob sie noch Schmerzen hatte, konnte ich nicht sagen. Sie war nach wie vor mit Putzen und Lecken beschäftigt, während bereits der zweite Welpe das Licht der Welt erblickte. Er war grau-braun meliert. Der dritte Welpe folgte etwa eine halbe Stunde später. Er war hauptsächlich braun, hatte aber ein graues Gesicht, graue Ohren und graue Flecken im Fell. Ganz vorsichtig tauschte ich in der Box ein Tuch nach dem anderen aus, nachdem Princess alle drei Welpen saubergeleckt hatte. Boris holte derweil Snooker. Dann betrachteten wir Arm in Arm, wie sich die Welpen zu Princess’ Zitzen vorrobbten und zu trinken begannen.

Boris kraulte Snooker, der mit dem Kopf auf seinem Schoß lag, hinter den Ohren.

»Gut gemacht, mein Junge.«

»Hey«, beschwerte ich mich im Spaß, »wer hatte denn hier die ganze Arbeit? Bestimmt nicht Snooker!« Bevor Boris etwas erwidern konnte, fügte ich hinzu: »Und jetzt komm mir hier bloß nicht mit so ’nem Quatsch wie Zeugungsschmerz oder so was.«

Er grinste.

»Mensch, du versaust einem auch jeden Spaß. Hast du dir denn schon Namen überlegt?«

»Ich weiß ja noch gar nicht, was wir hier eigentlich bekommen haben. Beim Trinken möchte ich die Kleinen jetzt aber nicht stören.«

»Vielleicht fällt uns ja was Neutrales ein. Snickers oder Mars halte ich zum Beispiel für sehr neutral.«

Ich knuffte Boris in die Seite.

»Veto. Wir geben den Kleinen doch aber Namen, oder? Ich meine, wenn du sie abgeben …«

Boris lachte.

»Du willst sie behalten, hab ich recht? Dann behalten wir sie.«

»Wirklich?«

»Natürlich. Sie müssen ohnehin mindestens acht Wochen lang bei uns bleiben, und danach gibst du sie eh nicht mehr her. Dafür kenne ich dich schon zu gut. Außerdem wird das bestimmt herrlich. Stell dir doch mal vor, wie die Kinder im Garten spielen und mittendrin die ganzen Hunde.«

Vor lauter Glück hätte ich fast geweint. Wenn ich ein paar Wochen zurückdachte … Damals hatte ich nicht mehr geglaubt, dass ich das in naher Zukunft wirklich alles bekommen sollte: ein Haus, Kinder, eine richtige Familie. Doch Boris servierte mir das gerade alles auf einem Silbertablett. Trotzdem wurde ich tief in meinem Inneren das Gefühl nicht los, dass das alles zu schön war, um wahr zu sein.

Nun gab er mir einen Kuss auf den Scheitel und ich schmiegte mich noch enger an ihn.

»Also, was hältst du von Dr. Steelhammer? Das würde doch ganz gut zu dem Braunen da passen.«

»Dr. Steelhammer? Und dann auch noch für den süßen Braunen? Das kommt überhaupt nicht infrage. Außerdem könnte es doch auch ein Mädchen sein.«

Boris zuckte mit den Schultern.

»Dann vielleicht Miss Steelhammer? Das wäre doch putzig.«

Zugegeben, das klang gar nicht mal so blöd, aber so schnell würde ich mich nicht geschlagen geben.

»Das wäre überhaupt nicht putzig. Was würdest du denn sagen, wenn ich mit Lillifee ankommen würde?«

»Du hast sie wohl nicht mehr alle. Lillifee, das ist ja fast so schlimm wie Sternschuppe oder Britney. Nein, danke. So was kommt mir nicht ins Haus.«

»Keine Panik, ich bin auch nicht für Lillifee, aber da geht’s ums Prinzip.«

»Na schön«, schlug Boris vor, »vielleicht schauen wir doch erst mal, was wir hier eigentlich haben.«

Eine Weile beobachteten wir schweigend, wie die Welpen gierig an den Zitzen saugten. Schließlich sagte ich:

»Meinst du wirklich, wir sollten irgendwann mal zusammen Kinder kriegen? Wir können uns ja nicht mal auf gemeinsame Welpennamen einigen.«

»Das ist was anderes, bei Hunden ist die Auswahl immerhin größer. Mein Kind würde ich zum Beispiel nicht Dr. Steelhammer nennen wollen.«

»Bist du sicher?«, fragte ich, doch wir mussten beide lachen.

»Oh, sind die süß! Ich will einen haben!«

»Nichts da«, sagte ich zu Babsi. »Die Welpen bleiben bei uns.«

Ich fuhr mit dem Finger übers Display meines Handys, um ihr weitere Fotos der Hunde zu zeigen. Wir saßen in der Leseecke der Buchhandlung und tranken einen Cappuccino, den ich uns zur Feier des Tages vom Bäcker geholt hatte.

Babsi gab völlig untypisch pausenlos Oh- und Ah-Laute von sich.

»Zwei Weibchen und ein Männchen, sagst du?«

Ich nickte.

»Wenn wir das alles richtig gedeutet haben. Das war gar nicht so leicht, das herauszufinden. Bei den Kleinen sieht das noch irgendwie alles gleich aus.«

»Okay, und wie heißen sie jetzt?«

»Die Braune heißt Miss Steelhammer und die mit den grauen Ohren Perdita. Und das hier«, ich zeigte auf den grau-braun melierten Welpen, »ist Bigfoot, weil er so große Pfoten hat.«

Babsi lachte.

»Bist du sicher, dass …«

»Absolut. Ich weiß, fünf Hunde. Das ist nicht ohne, aber ich kann sie nicht hergeben und ich kann mich auch für keinen von den Welpen entscheiden. Deshalb behalte ich sie alle.«

»Und Boris ist wirklich damit einverstanden?« Babsi nahm einen Schluck von ihrem Cappuccino mit extra viel Milchschaum. »Versteh mich nicht falsch, aber das ist alles so unwirklich. Vor ein paar Wochen war er noch eine Mischung aus der ewige Student und Herr Albrecht, und jetzt wohnt ihr zusammen in einem Haus, habt fünf Hunde und seid euch auch über die Kinderfrage einig. Er geht dir nicht mal an die Gurgel, wenn du die Küche umräumst. Im Gegenzug trägst du ihm die nassen Socken hinterher.« Ich hoffte inständig, dass sie es nicht sagen würde, doch natürlich sagte sie es: »Das ist doch alles zu schön, um wahr zu sein.«

Seufzend steckte ich das Handy weg. Normalerweise würden mich Babsis Worte nicht stören, aber da ich bereits dasselbe gedacht hatte, verunsicherten sie mich erst recht. Gerade deshalb ging ich jetzt wahrscheinlich sofort auf Angriff über:

»Gönnst du mir mein Glück etwa nicht?«

»Das ist doch Quatsch, Laura, und das weißt du auch. Ich will nur nicht, dass du enttäuscht wirst.«

»Was soll ich denn deiner Meinung nach machen?«, fragte ich sie geradeheraus. »Soll ich mich trennen, nur weil es zu schön ist, um wahr zu sein?«

Ich sah Carlo schon regelrecht vor mir. Er würde mich umbringen, zu recht.

»Natürlich nicht«, sagte Babsi. »Ich will nur, dass du vorsichtig bist.« Sie tätschelte mein Knie, dann stand sie auf. »Ach, bevor ich das vergesse. Der Albrecht-Verlag hat die Programmvorschau für Herbst endlich geschickt.« Sie ging ein paar Schritte zur Kasse und kam kurz darauf mit dem Programm in der Hand zurück. »Seite vier«, sagte sie grinsend.

Ich überblätterte die erste Doppelseite, wo in der Regel ohnehin nur irgendein langweiliges Vorwort vom Verlag stand. Von Seite vier bis sieben wurde der neue Ratgeber von Prof. Dr. Maier-Schulz beworben. Es war alles dabei: (erfundene) Kurzvita des Autors, Klappentext, ein kurzes Interview bestehend aus drei Fragen, ein Hinweis auf die ersten drei Ratgeber, Marketingmaterial für die Buchhandlung und so weiter. Wirklich fesseln tat mich in diesem Moment aber nur eines: der Titel des neuen Ratgebers, der quer über die erste Doppelseite gedruckt war. »Das 36 Sekunden-Prinzip – Mehr Sex durch mehr Ordnung«.

Und das Buch sollte wirklich Tim geschrieben haben? Das konnte ich mir beim besten Willen nicht vorstellen. Überhaupt hatte ich in den letzten Tagen Zweifel bekommen. Irgendwie schien mir einiges nicht zusammenzupassen. Tim war immerhin für die Presse- und Öffentlichkeitsarbeit im Albrecht-Verlag zuständig, und so wie ich das sah, war das ein Vollzeitjob. Mit welcher Zeit wollte er da bitte noch Bücher schreiben? Und dann der Schreibstil. Ich hatte mir die Bücher noch mal angesehen. Grundsätzlich fand ich es toll, dass Prof. Dr. Maier-Schulz nicht mit Fachchinesisch um sich warf, aber die einfache, teilweise schon fast flapsige Sprache schien mir einfach nicht zu Tim zu passen.

Das brachte mich allerdings zu einer Frage: Wenn er nicht Prof. Dr. Maier-Schulz war, wer war es dann? Und noch wichtiger: Warum hatte Tim mich angelogen?

Kapitel 17

»Was machen wir denn jetzt?«, fragte ich. »Wenn Perdita ein Männchen ist, müssen wir ihn doch umbenennen.«

Boris warf mir im Spiegel einen kurzen Blick zu. Ich war gerade dabei, Wimperntusche aufzulegen, während er sich schräg hinter mir eine Fliege band. Oder sagen wir besser: Er versuchte es.

»Wir essen doch beide so gerne italienisch. Was hältst du von Al forno?«

Ich verdrehte die Augen.

»Jetzt geht das schon wieder los. Außerdem, hast du überhaupt eine Ahnung, was das auf Deutsch heißt? Da hetzt uns nachher nur noch einer den Tierschutzbund auf den Hals.«

Boris lachte.

»Kürzen wir das Ganze doch ab. Wie wär’s mit Pongo?«

Ich nickte zufrieden.

»Ja, Pongo finde ich gut.«

»Dann wäre das ja geklärt.« Boris gab mir einen Kuss auf die nackte Schulter, bevor er sich wieder seiner Fliege zuwandte. Doch dann riss er sie mit einer fast verzweifelten Geste hinunter und warf sie aufs Bett. »Ich lass das Mistding jetzt weg. Ich kann doch auch so gehen, oder?«

Ich legte die Wimperntusche beiseite und drehte mich zu ihm um. Boris trug das erste Mal in meiner Gegenwart einen schwarzen Anzug und ein blütenweißes Hemd. Er sah ungewohnt aus, aber trotzdem verdammt sexy. Das Jackett hatte er offen gelassen. Ich stand auf und trat auf ihn zu, um den ersten Knopf seines Hemdes zu öffnen.

»Perfekt.«

»Mmh, wie wär’s, wenn du da weitermachen würdest?«, fragte er mit rauer Stimme an meinen Lippen.

Ich widerstand dem Drang, es tatsächlich zu tun. Wir waren ohnehin schon etwas spät dran. Es war bereits nach halb sieben, und auf der Einladung zum Verlagsjubiläum stand sieben Uhr.

In diesem Moment klingelte es an der Haustür. Das musste Carlo sein. Er hatte sich bereit erklärt, auf Princess und die Welpen aufzupassen. Henriette, Tim und Babsi würden ja ebenfalls auf der Feier sein. Vermutlich war das unnötig. Die Welpen hatten zwar mittlerweile offene Äuglein, konnten krabbeln und sahen jetzt wie richtige kleine Hunde aus, aber noch kümmerte Princess sich um die Bande. Trotzdem war mir wohler, wenn ich jemanden in der Nähe wusste.

»Schade«, meinte Boris. »Aber vergiss nicht, wo wir aufgehört haben, damit wir später da weitermachen können.«

Er gab mir einen Kuss, dann verließ er das Zimmer. Kurz darauf hörte ich ihn die Treppe runterlaufen.

Ich sah noch ein letztes Mal in den Spiegel. Heute Abend würde ich Boris’ Eltern kennenlernen. Ich war schon total nervös. Hoffentlich würde alles gut gehen.

»Ich weiß noch, wie meine Mutter mich damals mit in den Verlag genommen hat. Gerade einmal sechs Jahre alt bin ich gewesen, aber ich wusste schon damals, dass wir hier etwas ganz Besonderes schaffen. Einige von Ihnen werden sich erinnern, wie stolz mein Vater Anton Albrecht war, als der Albrecht-Verlag sein fünfundzwanzigjähriges Jubiläum feiern durfte. Und heute feiern wir tatsächlich das fünfzigjährige Bestehen des Verlags.«

Das Publikum applaudierte und Boris’ Vater Johannes blickte lächelnd in die Runde. Er sah nicht schlecht aus für sein Alter. Er hatte kurze dunkelblonde Haare und war natürlich schick im Smoking gekleidet. Trotzdem war er mir nicht wirklich sympathisch. Ich wusste nicht, woran es lag. Vielleicht hatte ich von Boris und Henriette einfach schon zu viele unschöne Dinge gehört, doch irgendwie strahlte er meiner Meinung nach keine Wärme aus.

Bei seiner Frau, die neben ihm auf dem Podest stand, war es nicht anders. Boris’ Mutter war sehr elegant und ich erkannte sofort, dass Boris mehr Ähnlichkeit mit ihr als mit seinem Vater hatte. Auch wenn er die dunkelblonden Haare definitiv von seinem Vater geerbt hatte. Die Haare von Boris’ Mutter waren hellbraun und schimmerten bei bestimmtem Lichteinfall rötlich. Sie fielen ihr in Locken bis zur Schulter und betonten das schwarze Kleid mit dem weiten Rückenausschnitt. Die braunen Augen und ihre Gesichtszüge hatte sie an ihren Sohn weitergegeben. Genau genommen war sie eine bildschöne Frau, aber sie versteckte das hinter kühler Distanz. Ob sie immer so gewesen war oder hatte sie sich in der Ehe mit Johannes Albrecht so entwickelt?

»In fünfzig Jahren haben wir viel erreicht«, fuhr Boris’ Vater nun fort. »In dieser Zeit haben wir uns einen Namen gemacht. Wir haben mit Professor Doktor Maier-Schulz und Sophie Egbert Bestseller-Autoren hervorgebracht und in den nächsten fünfzig Jahren wollen wir noch mehr schaffen. Wir werden unser Verlagsprogramm ausweiten, wir steigen um, von regional auf national und international, meine Damen und Herren.«

Frenetischer Applaus folgte. Boris und Henriette sahen allerdings wenig begeistert aus. Boris beugte sich zu mir und flüsterte mir ins Ohr:

»Das ist wieder typisch mein Vater. Wenn es nicht höher, besser, weiter geht, hat man in seinen Augen versagt.«

Tröstend griff ich nach seiner Hand und sah mich im Publikum um, während Johannes Albrecht nun im Detail ausführte, wie er ins internationale Verlagsgeschäft einsteigen wollte.

Ich erkannte zum Beispiel die Autorin Sophie Egbert. Zwar hatte ich sie noch nie getroffen, aber sie sah genauso aus wie auf dem Autorenfoto, das in ihren Romanen abgedruckt war und das nun auch überall bei uns in der Buchhandlung hing. Bereits in einer Woche würde die Lesung mit ihr und den beiden anderen Liebesromanautorinnen stattfinden.

Tim stand nicht weit von uns entfernt. Er trug das royalblaue Hemd, das ich schon öfter an ihm gesehen hatte. Er zwinkerte mir zu, als sich unsere Blicke trafen. Direkt neben ihm stand Sarah. Leider musste ich zugeben, dass sie heute unglaublich sexy aussah. Sie trug ein gewagtes Kleid in Rot und extrem hohe Absätze. Neben ihr kam ich mir schon wieder wie eine graue Maus vor, dabei hatte ich selbst Acht-Zentimeter-Absätze an den Füßen und mein smaragdgrünes Kleid war vielleicht nicht gewagt, aber dafür edel.

Erstaunlicherweise lächelte Sarah mir zu, als sie meinen Blick bemerkte. Ich war schon gespannt, was sie sagen würde, denn mir war klar, dass ich um ein Gespräch mit ihr nicht herumkommen würde. Es war das erste Mal, dass wir aufeinander trafen, seit ich mit Boris zusammen war.

Babsi und ihr Mann standen direkt neben mir.

»Der Student sieht ja heute richtig gut aus«, raunte sie mir zu.

Ich verkniff mir einen Kommentar und konzentrierte mich wieder auf Boris’ Vater. Etwa zehn Minuten später hatten wir den langweiligen Teil des Abends endlich überstanden. Sekt und Häppchen wurden gereicht und im Hintergrund lief Swing-Musik aus den 20er- und 30er-Jahren.

»Hoffentlich wird das Buffet bald eröffnet«, meinte Boris, der das Lachshäppchen in seiner Hand genauer betrachtete. »Ich verstehe nicht, was die Leute an Häppchen finden. Davon wird doch kein Mensch satt.«

»Da bin ich ausnahmsweise mal deiner Meinung«, sagte Babsi. »Vielen Dank übrigens für die Einladung.«

»Na, hör mal, Verlag und Buchhandlung, das passt doch super zusammen. Findest du nicht?«

Er sah mich an und gab mir einen Kuss.

In dem Moment kamen Tim und Sarah zu uns herüber. Keiner von beiden ließ sich anmerken, dass die Situation irgendwie komisch war. Wir begrüßten uns gegenseitig und machten ein wenig Smalltalk.

»Wie geht es dir?«, fragte Sarah mich tatsächlich.

Überrascht sah ich sie an.

»Danke, sehr gut. Du hast sicher schon gehört, dass die Welpen seit zwei Wochen da sind.«

Sie lächelte.

»Tim hat mir davon erzählt. Und ihr wollt wirklich alle drei behalten?«

Ich nickte.

»Das gibt sicher viel Trubel, aber ich bringe es einfach nicht übers Herz, mich von ihnen zu trennen. Du solltest sie mal sehen, sie sind so unglaublich süß.«

»Das kann ich mir gut vorstellen. Ich wollte ja auch immer einen Hund haben. Vielleicht denke ich noch mal drüber nach.«

Ich musterte sie unauffällig. Sarahs teure Schuhe vertrugen sich vermutlich nicht so gut mit Haustieren.

»Na ja, ich wollte mich jedenfalls noch bei dir entschuldigen. Die Sache an dem einen Samstag ist etwas aus dem Ruder gelaufen.«

Ich zwang mich, sie nicht mit offenem Mund anzustarren. Meinte sie das jetzt etwa ernst oder verfolgte sie irgendein Ziel? So oder so, wenn ich nicht als Dumme dastehen wollte, musste ich mitspielen. Dennoch blieb ich misstrauisch.

»Ja, mir tut es auch leid. Das ist wirklich blöd gelaufen.«

»Sag mal, hast du kurz Zeit, Laura?«, unterbrach Tim uns. Er hatte sich bisher mit Boris unterhalten. »Ich würde dich und Babsi gern Sophie Egbert vorstellen. Immerhin liest sie ja schon nächste Woche in eurer Buchhandlung, und das ist doch ein netter Rahmen, um sich vorher schon mal kurz kennenzulernen.«

Mir war nicht ganz wohl bei dem Gedanken, Sarah und Boris alleine zu lassen, aber ich konnte schlecht Nein sagen. Das wäre kindisch. Vielleicht traute ich Sarah nicht über den Weg, aber ich vertraute Boris. Außerdem war das wirklich eine gute Gelegenheit, um sich ungezwungen mit einer Bestseller-Autorin zu unterhalten.

»Sehr gerne«, antwortete ich Tim deshalb.

Ich konnte es mir aber nicht nehmen lassen, Boris noch einen Kuss zu geben. Immerhin musste ich ja meinen Standpunkt klarmachen.

Tim hakte mich auf der einen und Babsi auf der anderen Seite unter und führte uns ans andere Ende des großen Raumes zu Sophie Egbert. Sie war klein und hatte vielleicht das eine oder andere Pfund zu viel auf der Hüfte. Trotzdem war sie eine sehr schöne Frau. Sie hatte schulterlange blonde Haare, strahlend blaue Augen und ein regelrechtes Puppengesicht. Ich hätte sie auf maximal Mitte dreißig geschätzt, wusste aber, dass sie Anfang vierzig war.

»Keine Panik«, raunte Tim mir zu, so, als würde er mir meine Nervosität anmerken. »Sophie ist sehr umgänglich und total unkompliziert.«

Und damit sollte er recht behalten. Die Autorin bot uns sofort das Du an und plauderte ganz ungezwungen mit uns über die Zukunft von Buchhandlungen.

»Ich weiß ja nicht, wie es euch geht, aber ich liebe vor allem die kleinen Buchhandlungen«, sagte sie. »Die versprühen so viel Charme. Die Besitzer geben sich auch noch so viel Mühe, finde ich. Da habe ich immer das Gefühl, ich bekomme tolle Bücher ganz nach meinem Geschmack empfohlen und nicht nur die aktuellen Bestseller. Nicht, dass ich grundsätzlich was dagegen hätte.«

Sie lachte und ich musste bei ihrem ansteckenden Lachen einfach mitlachen.

»Traumstunden ist so eine Buchhandlung«, sagte Tim. »Dort wird es dir bestimmt gefallen, Sophie. Also ich halte mich dort auch privat sehr gerne auf und auch Boris besorgt sich seinen Lesestoff dort.«

»Das dürfte eine wahre Herausforderung sein«, meinte Sophie. »Ich sag ihm immer wieder, er soll mal was anderes als diese schrecklichen Ork-Bücher lesen, aber auf mich hört er ja nicht.«

Ich war überrascht, dass Boris und Sophie sich anscheinend so gut kannten.

»Auf mich hört er auch nicht, aber so schnell gebe ich nicht auf. Ich versuche ja schon lange, ihn dazu zu kriegen, mal einen Ratgeber von Professor Doktor Maier-Schulz zu lesen.«

Sophie nickte.

»Keine schlechte Idee. Ich finde die Bücher auch sehr gut. Die sind trotz des trockenen Themas recht unterhaltsam geschrieben.«

Ein Seitenblick zu Tim und Babsi verriet mir, dass die beiden mittlerweile in ein eigenes Gespräch vertieft waren.

»Ja, das ist schon eine beachtliche Leistung.« Ich senkte meine Stimme. »Du weißt nicht zufällig, wem wir diese tollen Bücher zu verdanken haben?«

Sophie sprach ebenfalls leiser.

»Leider nicht, dabei bin ich doch auch so neugierig.«

»Ich hab ja bis vor Kurzem noch gedacht, Tim könnte dahinter stecken.«

Sie lachte.

»Tim? Nein, nie im Leben. Nicht falsch verstehen, ich schätze ihn sehr, aber das traue ich ihm nicht zu.« Sie beugte sich noch etwas näher zu mir. »Ich weiß nur, dass die Ratgeber verlagsintern geschrieben werden.«

»Davon bin ich auch schon ausgegangen«, log ich.

»Von mir hast du das nicht, aber Sarah kann dir sicher mehr sagen. Wenn ich mich nicht sehr täusche, lektoriert sie die Ratgeber.«

»Nicht wahr!«

Überrascht sah ich Sophie an, bevor mein Blick hinüber zu Sarah glitt. Sie stand immer noch bei Boris und nun hatten sich auch noch seine Eltern dazugesellt. Sarah hatte sich bei Boris untergehakt und scherzte mit Johannes Albrecht, als wären die beiden alte Freunde. Ich spürte einen Stich der Eifersucht.

Sophie schien es zu bemerken.

»Kann es sein, dass du die neue Freundin vom Albrecht-Spross bist?«

Ich nickte.

»Zufällig weiß ich aber, dass Sarah auch Interesse hat.«

Sophie lachte.

»Laura, das wissen wir alle. Sarah hat noch nie einen Hehl daraus gemacht, aber darüber würde ich mir an deiner Stelle nicht den Kopf zerbrechen. Boris hat bis heute nichts auf ihre Avancen gegeben, also warum sollte er es ausgerechnet jetzt tun, wo er dich hat?«

Dankbar wandte ich mich wieder ihr zu.

»Das ist sehr nett, und entschuldige bitte. Da stehe ich hier und schütte dir mehr oder weniger mein Herz aus. Das ist eigentlich überhaupt nicht meine Art.«

Ich spürte, wie ich rot anlief, doch Sophie lachte schon wieder.

»Keine Sorge, das liegt an mir. Die Leute schütten mir gerne ihr Herz aus, das muss wohl an meinem Beruf liegen. Weil ich Liebesromane schreibe, denken sie immer, ich habe auch Ahnung von der Liebe. Jedenfalls wünsche ich euch beiden viel Glück.«

Bevor ich mich noch einmal bei ihr bedanken konnte, stand Boris auch schon hinter mir.

»Hallo Sophie. Na, alles klar bei dir?« Die beiden begrüßten sich und wechselten kurz ein paar Worte, dann nahm Boris meine Hand. »Ich darf dir doch Laura kurz entführen, oder? Ich würde sie gerne meinen Eltern vorstellen.«

»Aber sicher doch«, erwiderte Sophie. »Wir sehen uns spätestens nächste Woche.«

Ich lächelte ihr noch einmal zu und freute mich jetzt noch mehr auf die Lesung, als ich es ohnehin schon getan hatte.

»Tust du mir einen Gefallen?«, fragte Boris. »Lass mich nicht so lange alleine. Damit gibst du meinem Vater die Gelegenheit, mich in irgendwelche Diskussionen zu verwickeln. Und außerdem schmeißt Sarah sich die ganze Zeit an mich heran. Ich weiß echt nicht, was das soll. Sie weiß, dass ich mit dir zusammen bin.«

Abrupt blieb ich stehen.

»Da wüsste ich was.«

Normalerweise stand ich ja nicht gerne im Mittelpunkt und ich wusste, dass uns jetzt viele Gäste beobachten würden. Trotzdem konnte ich nicht anders, als Boris an mich zu ziehen und ihn zu küssen. Es sollte ein wilder leidenschaftlicher Kuss werden. Stattdessen wurde es ein zärtlicher und intensiver Kuss. Boris griff mit einer Hand in meinen Nacken, mit der anderen an meinen unteren Rücken. Ich ließ mich gegen ihn sinken.

»Hab ich dir schon gesagt, wie glücklich du mich machst?«, fragte ich und sah ihn von unten an.

Boris gab mir einen Kuss auf die Nasenspitze.

»Wiederhol das doch bitte noch mal, wenn ich dir meine Eltern vorgestellt habe.«

»Laura, das sind meine Eltern. Johannes und Martina Albrecht.«

»Freut mich wirklich sehr.«

Meine Hand zitterte leicht, als ich sie erst Boris’ Mutter und dann seinem Vater hinstreckte. Die Mutter nickte immerhin freundlich, der Vater zerquetschte mir lediglich fast die Hand.

Schweigen setzte ein.

»Laura arbeitet in der Buchhandlung Traumstunden in Promenadennähe«, fuhr Boris unbeirrt fort.

»Nette Lage. Gehören tut Ihnen die Buchhandlung aber nicht?«, fragte Johannes Albrecht.

»Ähm, nein. Sie gehört einer guten Freundin von mir, aber ich arbeite wirklich gerne dort. Babsi, das ist die Inhaberin, lässt mir immer freie Hand. Ich habe zum Beispiel die Lesungen organisiert, die jetzt im Herbst und Winter stattfinden.«

Keine Reaktion.

»Du weißt schon«, mischte sich Boris wieder an seinen Vater gewandt ein. »Nächsten Samstagabend lesen doch Sophie und noch zwei weitere Autorinnen in der Buchhandlung. Die Plakate hängen überall in der Stadt.«

Johannes Albrecht zuckte mit den Schultern.

»Kann schon sein. In der Regel habe ich meine Mitarbeiter, die sich um so was kümmern.«

»Wirklich toll, dass Sie so etwas organisieren«, sagte Martina Albrecht.

Sie wollte wohl die Situation retten, was ich wirklich sehr nett von ihr fand. Nur brachte es leider nichts. Boris’ Vater hatte sich ganz offensichtlich schon ein Urteil über mich gebildet. Als nun jemand an uns vorbeiging, den er zu kennen schien, verabschiedete er sich hastig mit einem Kopfnicken von mir und entfernte sich.

»Ja, ja, immer in Eile, der Gute.« Martina Albrecht lachte gezwungen. »Es war wirklich nett, Sie mal kennenzulernen. Haben Sie noch einen schönen Abend.«

Sie reichte mir die Hand, bevor sie ihrem Mann hinterhereilte.

Boris und ich blieben einen Moment wie angewurzelt stehen. Das waren also Boris’ Eltern.

»Es tut mir leid«, murmelte Boris und zog mich in seine Arme.

Ich winkte ab.

»Nicht doch. Für seine Eltern kann man nichts und immerhin hast du eine ganz tolle Oma.«

Boris seufzte.

»Das stimmt. Wie oft sie zwischen mir und meinem Vater vermittelt hat … Meine Oma war für mich, was deine Tante Clarissa für dich war. Siehst du, wir passen doch bestens zusammen, auch wenn ich meine Socken im Gegensatz zu dir nicht farblich sortiere.«

»Kunststück. Du hast ja auch fast nur schwarze Socken.« Ich sah ihn von unten an. »Hör zu, du kannst nicht leugnen, dass du auf deine Art chaotisch bist. Trotzdem verstehe ich dich jetzt besser, nachdem ich deine Eltern kennengelernt habe. Und ich denke, ich komme auf lange Sicht damit klar. Also auch, wenn erst mal der Lack ab ist.«

Ich wollte die Stimmung auflockern, doch Boris lachte nicht. Er seufzte nur wieder.

»Laura, ich muss dir was sagen und ich fürchte, es wird dir nicht gefallen.«

Ich zog die Augenbrauen hoch.

»Was? Warst du etwa schon wieder in der Küche zugange und hast die Schränke umgeräumt?«

Bevor Boris antworten konnte, ging die Musik kurz aus und jemand schlug mehrmals mit einem Messer an sein Sektglas. Ich drehte mich in die entsprechende Richtung und erkannte Boris’ Vater, der an einer langen Tafel stand.

»Das Buffet ist eröffnet«, verkündete er. »Lassen Sie es sich schmecken.«

Während bereits die meisten Gäste in Richtung prall gefüllter Tafel strömten, sah ich Boris an.

»Also, was wolltest du sagen?«

»Das hat auch noch ein paar Minuten Zeit. Lass uns doch erst mal was essen.«

»Wir gehen dann mal«, sagte Babsi und nahm mich in den Arm. »Bleibst du noch lange?«

Ich zuckte mit den Schultern.

»Meine Füße bringen mich zwar um, aber da muss ich mich wohl nach Boris richten.«

»Wo steckt der überhaupt?«, fragte Babsi. »Ich hab ihn schon lange nicht mehr gesehen.«

Wieder ein Schulterzucken meinerseits.

»Er wurde vorhin von seinem Vater zu irgendeinem wichtigen Gespräch geholt.«

Und dabei hatte er mich noch gebeten, ich solle ihn nicht so lange alleine lassen. So viel also dazu.

Ich verabschiedete mich auch von Babsis Mann, dann sah ich mich in dem riesigen Raum um. Ein paar Sitzgelegenheiten mehr wären wirklich nicht schlecht gewesen. Allmählich lichteten sich die Reihen, aber von Boris gab es immer noch weit und breit keine Spur. Auch Tim konnte ich nirgends sehen. Schade, dabei hätte ich ihn doch gerne noch mal auf Prof. Dr. Maier-Schulz angesprochen. Offensichtlich trog mich mein Gefühl ja nicht.

Ich sah mich weiter um. Das einzige bekannte Gesicht unter den Gästen war das von Sarah. Sie saß an der Bar, ein Cocktailglas mit giftgrünem Inhalt vor sich. Ich zögerte, doch dann ging ich entschlossen auf sie zu. Erstens stand neben ihrem Hocker noch ein zweiter, der frei war, und zweitens war das die Gelegenheit, um sie in ein Gespräch über Prof. Dr. Maier-Schulz zu verwickeln.

»Ist der Platz noch frei?«, fragte ich aus reiner Höflichkeit.

Langsam wandte sie mir den Kopf zu. Ihre Augen sahen glasig aus, offensichtlich hatte sie schon den einen oder anderen Cocktail gehabt.

»Laura. Sicher, setz dich doch.«

Das ließ ich mir nicht zweimal sagen.

»Was trinkst du da?«, fragte ich mit einem Kopfnicken auf das Cocktailglas.

»Keine Ahnung. Irgendwas mit Green Apple.«

»Klingt gut.« Ich bestellte mir beim Barkeeper denselben Cocktail und sah eine Weile zu, wie er alle möglichen Flüssigkeiten in einen Cocktailmixer schüttete. Grün war allerdings keine davon. »Sag mal, ist alles in Ordnung mit dir?«, wandte ich mich schließlich wieder an Sarah.

»Bei mir ist immer alles in Ordnung. Barkeeper, ich nehme auch noch so einen.«

Sie zeigte auf die grüne Pfütze in ihrem Glas, bevor sie es leerte.

Wir schwiegen und sahen dem Barkeeper dabei zu, wie er die beiden Cocktails mixte. Die grüne Farbe bekam der Cocktail anscheinend durch einen Schuss Absinth und Pfefferminzlikör.

Als er uns die fertigen Getränke über den Tresen schob, stieß ich mit Sarah an. Nach Apfel schmeckte der Cocktail nicht wirklich, aber süffig war er trotzdem.

»Wow, der hat’s aber ganz schön in sich. Wie viele hattest du schon davon?«, wollte ich wissen.

»Keine Ahnung, drei oder vier?«

Sie sah mich an. In diesem Moment wirkten ihre Augen nicht nur glasig, sondern vor allem traurig. Und ich begriff, dass sie Boris wirklich mochte. Sie flirtete vielleicht, was das Zeug hielt, aber trotzdem versteckte sie ihre wahren Gefühle, um nicht verletzt zu werden. Sie tat mir leid, auch wenn ich es nicht wollte, denn ich wusste, dass ich ihr umgekehrt auch nicht leidtun würde.

Als der Barkeeper seinen Posten hinter dem Tresen verließ, nutzte ich die Gelegenheit.

»Hör zu, Sarah, ich weiß, dass du Boris magst. Er mag dich auch, da bin ich sicher, aber eben nicht so, wie du es dir wohl wünschst. Es wäre wirklich nett, wenn du respektieren könntest, dass er sich für mich entschieden hat.«

Sarah lachte auf.

»Das soll wohl ein Witz sein! Du kennst ihn ja nicht mal richtig. Nicht so, wie ich ihn kenne.«

Ich unterdrückte den Impuls, die Arme vor der Brust zu verschränken.

»Das stimmt doch gar nicht.«

Sarah zuckte mit den Schultern.

»Wenn du meinst.«

Und dann wandte sie sich wieder ihrem Cocktail zu.

Okay, das war wohl gründlich daneben gegangen. Und wie kriegte ich jetzt noch die Kurve zu Prof. Dr. Maier-Schulz? Ich entschied mich erst einmal dazu, Schadensbegrenzung zu betreiben.

»Hör zu, es tut mir leid. Du hast recht, du und Boris, ihr kennt euch schon ewig. Das Ganze ist sicher nicht leicht für dich.«

»Nein, ist es nicht. Weißt du, ich verstehe das einfach nicht. Pausenlos war er mit irgendwelchen blonden Flittchen beschäftigt, aber mich hat er nicht mal mit der Pinzette angefasst. Kannst du mir das erklären?«

Sie sah mich an.

Unbeholfen zuckte ich mit den Schultern, auch wenn ich insgeheim froh war, dass Boris sie nie angefasst hatte.

»Ehrlich gesagt, nein. Du bist eine wirklich attraktive Frau, das weißt du sicher selbst. Ich persönlich hätte nie gedacht, dass er mich dir vorziehen würde.«

»Ich auch nicht.«

»Na, vielen Dank auch!«, rutschte es mir heraus.

Sarah lächelte milde.

»Nicht falsch verstehen, aber du und ich, wir sind nun mal sehr unterschiedlich. Noch schlimmer: Du und Boris seid total unterschiedlich. Versteh mich nicht falsch, ich bin nicht unbedingt so chaotisch wie er, aber auch nicht so ordentlich wie du angeblich. Die goldene Mitte, weißt du.«

Also dafür, dass sie bereits mehrere dieser Cocktails intus hatte, war sie noch ganz schön klar bei Verstand.

»Ich weiß, was du meinst«, gab ich seufzend zu. »Aber ich bin überzeugt, dass das trotzdem klappen kann. Ich liebe Boris.«

Es war das erste Mal, dass ich es laut aussprach.

»Aber du kennst ihn doch gar nicht!«

Sarah war plötzlich lauter geworden. Fehlte nur noch, dass sie mit der Hand auf den Tisch schlug.

Ich schrak zusammen, straffte aber sofort wieder die Schultern.

»Also, Themenwechsel. Tim behauptet, er sei Professor Doktor Maier-Schulz, ich weiß aber, dass das nicht stimmt. Was sagst du dazu? Lektorierst du nicht die Ratgeber?«

Sarah sah mich mit großen Augen an. Eine Weile passierte gar nichts, dann bekam sie plötzlich einen fast hysterischen Lachanfall. Einige der verbliebenen Gäste sahen sogar zu uns herüber. Beruhigend wollte ich Sarah eine Hand auf den Arm legen, doch sie zog ihn abrupt weg.

»Fass mich nicht an!«, sagte sie scharf. »Wir sind keine Freundinnen und ich brauche dein Mitleid nicht. Ich will es nicht, von dir schon gar nicht.«

Ich atmete tief durch.

»Kannst du dich mal entscheiden? Du hast dich doch vorhin bei mir entschuldigt.«

Sie machte eine wegwerfende Handbewegung und stieß dabei fast ihr Cocktailglas um.

»Ich wollte Boris beeindrucken, aber der hat das ja nicht mal mitgekriegt. Also los, du kannst ihn haben. Ich will ihn nicht mehr.«

Mir war klar, dass das eine Trotzreaktion war. Trotzdem konnte ich mir nicht verkneifen, zu erwidern:

»Soll ich dir was sagen? Ich hab ihn schon längst!«

So elegant wie möglich, was in meinem Outfit gar nicht so leicht war, rutschte ich von dem Barhocker.

»Bitte schön, dann werd doch in Gottes Namen glücklich mit deinem verdammten Professor Doktor Maier-Schulz!«

Kapitel 18

Mein Herz hörte tatsächlich für einige Sekunden auf zu schlagen und auch die Welt schien sich langsamer zu drehen. Halt suchend lehnte ich mich gegen den Barhocker.

»Was hast du da gesagt?«

Sarah zuckte gleichgültig mit den Schultern und trank ihr Glas in einem Zug leer.

»Ich hab doch gesagt, du kennst ihn nicht!«

»Kannst du das noch mal wiederholen?«, fragte ich mit fester, aber leiser Stimme. »Willst du damit etwa sagen, Boris ist …?«

Ich konnte es nicht aussprechen, aber Sarah unterbrach mich auch.

»Vergiss das, ich habe gar nichts gesagt.« Mit fast flehenden Augen sah sie mich an. Ihre Stimmungsschwankungen waren wirklich schlimmer als bei einer schwangeren Frau. »Hör zu, ich hab eindeutig zu viel getrunken und war außerdem sauer auf dich. Das hat gar nichts zu bedeuten. Ich wollte lediglich sagen, dass ich Boris viel besser kenne als du. Ist ja auch wahr, immerhin arbeite ich seit Jahren mit ihm zusammen. Mehr steckt da nicht dahinter, okay?«

Ich nickte mechanisch. Zufrieden warf Sarah ihre langen blonden Locken nach hinten und rutschte trotz vier oder fünf Cocktails eleganter als ich zuvor von ihrem Hocker. Dann ließ sie mich ohne weitere Erklärungen alleine zurück.

Wie betäubt setzte ich mich wieder auf den Barhocker und versuchte meine Gedanken zu ordnen, was gar nicht so leicht war.

Okay, Sarah war sofort zurückgerudert, aber wenn ich nicht ganz blöd war, dann war ihr vorher die wahre Identität von Prof. Dr. Maier-Schulz herausgerutscht. Und demnach war es Boris!

Boris als Prof. Dr. Maier-Schulz? Das war doch total absurd! Der Mann war ein Chaot, aber fast noch wichtiger war: Er hasste die Bücher. Wie konnte er sie da schreiben?

Doch dann rieselte es Erinnerungen: Boris und Tim auf dem Foto im Internet. Tim, der eindeutig gelogen hatte. Boris und Sarah an einem gemeinsamen Projekt. Boris, der seit Jahren in die Buchhandlung Traumstunden kam und dem ich schon wie oft von meiner Tante Clarissa erzählt hatte? Ich erinnerte mich daran, wie ich ihm vor Wochen von der Kopfstand-Übung erzählt hatte, die im ersten Ratgeber stand und die mir schon meine Tante immer empfohlen hatte. Das konnte doch kein Zufall sein. Warum war mir das nicht schon vorher klar geworden?

Ich griff nach meinem Cocktailglas und stürzte den Inhalt hinunter.

»Darf’s noch was sein?«, fragte der Barkeeper, der auf einmal wieder hinter seinem Tresen stand, doch ich machte mir nicht die Mühe, ihm zu antworten.

Schulterzuckend machte er sich daran, Gläser zu polieren.

Und ich spürte eine nie dagewesene Leere in mir. So hatte ich mich nicht einmal gefühlt, als mein Vater vom Finanzamt erwischt wurde und ich deshalb zu meiner Tante musste.

Aus den Augenwinkeln nahm ich wahr, wie Boris auf mich zukam. Hoffnung flammte in mir auf, dass ich mich irrte.

Erschöpft ließ er sich auf den Hocker neben mir sinken und gab dem Barkeeper ein Zeichen.

»Ein Scotch auf Eis, bitte.« Nun sah er mich an. »Puh, also wenn man sich von seinen Eltern scheiden lassen könnte, würde ich gleich morgen zum Anwalt gehen. Mein Vater ist ein wahrer Tyrann. Ich verstehe nicht, wie meine Mutter mit ihm zusammenleben kann. Hey! Tut mir leid, dass ich dich so lange allein gelassen hab, kommt bestimmt nicht wieder vor.« Er griff nach meiner Hand, die ich rechtzeitig aus seiner Reichweite brachte. »Ist alles in Ordnung?«

Langsam wandte ich mich ihm zu.

»Schon okay, Boris. Oder sollte ich lieber sagen: Professor Doktor Maier-Schulz?«

Boris’ Gesichtszüge entglitten ihm. Sarah hatte mir also die Wahrheit gesagt. Ich konnte förmlich spüren, wie mein Herz auf dem schwarz-weißen Marmorboden zerbrach. Doch es barst nicht nur in zwei Teile, es zersprang in tausend kleine Stücke, zurück blieb nur noch eine leere Hülle.

Unfähig, etwas zu sagen, obwohl ich so viele Worte in mir hatte, stand ich auf und durchquerte den Raum. Ich kam nicht weit, bevor Boris mich am Handgelenk packte und zu sich herumwirbelte.

»Laura, bitte, lass mich dir alles erklären.«

»Was willst du mir da bitte erklären?«, fragte ich lauter als beabsichtigt. »Ich hab dir vertraut und du hast mich angelogen!«

»Weil ich dich liebe, Laura! Ich liebe dich, nur deshalb hab ich …«

»Und nicht nur das«, fiel ich ihm ins Wort. »Du hast sogar Tim dazu angestiftet, bei der ganzen Sache mitzumachen.«

Boris sah zerknirscht zu Boden.

»Das war total bescheuert, ich weiß. Aber ich hatte einfach solche Angst, dich zu verlieren.« Er sah wieder zu mir. »Ich wusste einfach keinen anderen Ausweg, als du der Wahrheit immer nähergekommen bist.«

Ich griff nach Boris’ Hand und zog ihn aus dem großen Saal Richtung Vorraum. Wir hatten bereits die Aufmerksamkeit der anderen Gäste erregt, und so viel Anstand besaß ich noch, um die Sache nicht bei der Verlagsfeier seiner Eltern und vor allen Leuten zu diskutieren. Im Vorraum ließ ich Boris jedoch sofort los und verschränkte die Arme vor der Brust.

»Danke«, flüsterte Boris.

Einen Moment sah er mich nur an. Ich erkannte, dass er die Wahrheit gesagt hatte. Er liebte mich wirklich. Doch ich fühlte mich nicht geliebt, sondern hintergangen und betrogen. Wie hatte mir das nur ein zweites Mal passieren können?

»Du hättest es mir sagen müssen, Boris. Ich weiß nicht, wie du dir das mit uns vorgestellt hast. Unsere Beziehung auf so einer Lüge aufzubauen.«

»Es war falsch, das ist mir jetzt auch klar. Wie gesagt, ich hatte Angst. Als du immer weiter gegraben und dann dieses Foto gefunden hast, da hab ich überreagiert und gedacht, dass es schon zu spät ist, um dir die Wahrheit zu sagen. Deshalb hab ich Tim gebeten, sich als Autor auszugeben. Aber das war falsch. Du hast ihm vergeben und vielleicht hättest du auch mir vergeben, aber da war es schon passiert. Was hätte ich denn machen sollen? Ich wollte dich nicht verlieren, Laura.«

»Du hättest die Sache sofort klarstellen müssen, als ich dich gebeten habe, nicht mehr zu lügen.«

Boris schien in sich zusammenzusacken.

»Ich weiß. Ich wollte es dir ja auch sagen. Natürlich wusste ich, dass ich einen riesigen Fehler gemacht habe. Aber ich konnte es nicht. Ich war so glücklich mit dir. Es hat mich nicht mal gestört, dass du dauernd die Küchenschränke umgeräumt hast.«

Seufzend schob ich mir mit beiden Händen die Haare aus dem Gesicht.

»Es geht hier nicht um so etwas Banales wie unsere unterschiedlichen Charakterzüge, Boris. Es geht um Vertrauen, und du hast meins missbraucht.«

Die Erinnerung daran, was meine erste richtige Liebe Karsten mir angetan hatte, brach mit aller Macht über mich herein. Er hatte mich betrogen und immer wieder belogen. Naiv, wie ich damals mit gerade einmal achtzehn Jahren gewesen war, hatte ich ihm noch eine Chance gegeben. Doch Karsten hatte mein Vertrauen erneut missbraucht.

»Das hab ich nicht, Laura. Zumindest war das nie meine Absicht. Ich liebe dich wirklich. Ich hoffe, du weißt oder spürst, dass das nicht gelogen ist.«

Tränen sammelten sich in meinen Augen, ich konnte sie nicht länger zurückhalten. Obwohl ich immer noch wütend war, war die Wut auf einmal nicht mehr wichtig.

»Das weiß ich. Aber lass es mich so sagen: Du vertraust mir nicht, darum hattest du weder genug Vertrauen in mich noch in uns, um mir die Wahrheit zu sagen. Und es gab so viele Chancen. Wie oft hab ich dich auf die Ratgeber angesprochen?«

Boris trat einen Schritt auf mich zu, berührte mich aber nicht.

»Du darfst nicht glauben, dass ich dir nicht vertraue, denn das ist nicht wahr. Aber ich wusste, dass ich den richtigen Moment verpasst hab, um dir die Wahrheit zu sagen und dich dabei nicht zu verlieren. Und mit jedem Tag wurde es schwieriger.«

»Wie du es auch drehst und wendest oder warum du es schlussendlich getan hast, es ändert nichts an der Sache.« Auch wenn ich wünschte, es wäre so. »Kannst du nicht verstehen, wie ich mich fühle? Ich habe dich und Tim so oft wegen Professor Doktor Maier-Schulz angesprochen. Ihr wusstet beide, wie wichtig mir die Lesung war. Dass ihr nicht sofort mit der Wahrheit herausgerückt seid, kann ich ja sogar verstehen, aber wir sind jetzt seit Wochen zusammen. Ja, ich bin enttäuscht und sauer, und ich bin schockiert. Professor Doktor Maier-Schulz war immer mein Vorbild. Jetzt stellt sich heraus, dass ausgerechnet du, der sich darüber immer lustig gemacht hat, diese Bücher geschrieben hast.«

»Ich hab mich nicht darüber lustig gemacht, das war reiner Selbstschutz.«

Doch ich redete einfach weiter.

»Ich meine, ausgerechnet du! Das geht über meinen Horizont, Boris. Am schlimmsten ist aber, dass ich mich von dir betrogen fühle. Du warst so oft in der Buchhandlung und ich habe in den letzten Wochen wirklich geglaubt, dass ich dir als Mensch etwas bedeutet habe. Also in der Zeit, bevor wir uns nähergekommen sind. Aber offensichtlich hast du mich ja nur als Informationsquelle ausgenutzt.«

»Laura, ich …«

»Ich meine, ich habe dir so viel von meiner Tante Clarissa erzählt und es wirklich für einen Zufall gehalten, dass so viele ihrer Tipps in den Ratgebern von Professor Doktor Maier-Schulz zu finden sind. Wie blöd kann man bitte schön sein?«

»Laura, bitte.« Boris griff nach meiner Hand, ich hatte nicht die Kraft, um sie ihm zu entziehen. »Ich wollte dich nie ausnutzen. Zugegeben, anfangs bin ich vielleicht nur aus einem Grund in die Buchhandlung gekommen. Du bist halt der ordentlichste Mensch, den ich kenne, da kann nicht mal Svetlana mithalten. Natürlich hast du mir mit der Zeit auch etwas als Mensch bedeutet. Du bist ein ganz toller Mensch, Laura, und du machst mich zu einem besseren Menschen. Bitte, gib uns nicht auf.«

»Das brauche ich nicht, denn das hast du bereits getan«, sagte ich leise und entzog ihm meine Hand.

Boris nickte und sah kurz weg.

»Um eines möchte ich dich aber noch bitten: Gib Tim keine Schuld. Er hat bei der ganzen Aktion nur mitgemacht, weil ich ihn regelrecht angefleht habe, es zu tun. Er war von vorneherein dagegen.«

Kraftlos zuckte ich mit den Schultern. Ich wollte einfach nur alleine sein. Mit Mühe gelang es mir, nicht gleich hier im Vorraum zusammenzubrechen.

»Ich werde mir ein Taxi nehmen. Es wäre nett, wenn du noch ein bisschen hier bleiben würdest.«

Boris wurde blass.

»Was soll das heißen? Willst du etwa noch heute Nacht ausziehen?« Verzweifelt fuhr er sich mit der Hand durch die Haare. »Laura, bitte. Lass uns das morgen in Ruhe machen. Denk an die Hunde, sie sind noch so klein, und es ist kalt draußen.«

Am liebsten hätte ich gesagt: Scheiß drauf, ich will einmal nur an mich denken. Wenn ich das vorher getan hätte, wäre es gar nicht erst so weit gekommen. Doch ich konnte nicht, ich brachte es einfach nicht übers Herz. Denn im Grunde wusste ich, dass es das Richtige gewesen war.

»Ich nehme mir trotzdem ein Taxi«, sagte ich müde und gab Boris nicht die Chance, mich umzustimmen.

Es war Samstagabend kurz vor halb acht. Carlo passte bei mir zu Hause auf die Welpen auf, denen es ohne Vater erstaunlich gut ging. Princess und ich verkrafteten die Trennung weniger gut.

Die Buchhandlung hatte schon seit einer Weile geschlossen, aber Babsi und ich waren immer noch schwer beschäftigt. Die Lesung mit Sophie Egbert, Karla Stein und Ella Ruland würde in einer halben Stunde beginnen. Es würde nicht mehr lange dauern, bis die Autorinnen und die ersten Gäste eintrudeln würden. Und vielleicht auch Boris. Bei dem Gedanken daran krampfte sich mein Herz zusammen. Seit der Trennung hatte ich ihn nicht mehr gesehen. Letzten Sonntagmorgen hatte ich das Albrecht-Haus ohne Frühstück verlassen. Babsi hatte mich und die Hunde mit dem Auto abgeholt und Boris hatte mir nachgesehen wie ein angeschossener Dackel.

»Ist alles in Ordnung?«, fragte Babsi.

»Geht schon.«

»Willst du lieber nach Hause gehen? Wirklich, das ist kein Problem. Ich krieg das auch alleine hin.«

Entschlossen schüttelte ich den Kopf.

»Was denkst du denn? Ich organisiere seit Wochen diese Lesung, die werde ich mir doch jetzt nicht entgehen lassen. Außerdem weiß ich ja nicht mal, ob er überhaupt kommt.«

»Sagen wir mal so: Es würde mich wirklich wundern, wenn er nicht kommen würde.«

Mich auch, aber das sagte ich nicht. Stattdessen machte ich mich wieder daran, Klappstühle aufzustellen. Danach mussten wir nur noch den extra bereitgestellten Tisch mit den Gläsern und Getränken bestücken, alles andere war bereits vorbereitet. Die Tische für die Autorinnen standen bereit, die Plakate hingen schon seit Wochen in der Buchhandlung und auch der thematisch passende Büchertisch erfreute unsere Liebesromanleserinnen seit einiger Zeit.

Ein Klopfen an der Eingangstür ließ mich zusammenfahren, mein Herz blieb fast stehen. Doch es war nicht Boris, es war Tim. Babsi öffnete ihm. Nach ein paar leise gewechselten Worten, von denen ich nichts verstand, kam er auf mich zu.

»Stimmt was nicht?«, fragte ich geschäftsmäßig.

»Doch, doch«, antwortete Tim schnell. »Die Autorinnen werden jeden Moment kommen, es läuft alles nach Plan. Ich dachte nur, ich schaue mal, ob ich noch was helfen kann.«

»Danke, wir haben alles im Griff.«

Eigentlich wollte ich gar nicht so kalt zu Tim sein, aber ich konnte einfach nicht anders. Wenn ich ihn an mich ranlassen würde, würde meine mühevoll aufrecht erhaltene Fassade in sich zusammenbröckeln. Das wusste ich, doch Tim machte es mir nicht leicht. Schon die ganze Woche über hatte er immer wieder versucht, mich anzurufen. Irgendwann war ich sogar rangegangen und hatte ihm gesagt, dass zwischen uns alles in Ordnung sei. Offensichtlich hatte er so seine Zweifel daran.

»Laura, es tut mir so unendlich leid.«

»Weiß ich doch.«

»Laura, bitte. Können wir kurz reden?«

»Das ist wirklich nicht nötig«, erwiderte ich, ohne von meiner Arbeit abzulassen.

Und das erste Mal, seit ich ihn kannte, erlebte ich, wie Tims Geduldsfaden riss. Er warf die Hände in die Höhe.

»Herrgott noch mal, Laura. Kannst du bitte aufhören, die verdammten Stühle aufzubauen und mir einfach mal zuhören? Ich will mich bei dir entschuldigen.«

Gleichermaßen überrascht und bedröppelt hielt ich inne. Babsi kam auf mich zu, nahm mir den Stuhl aus der Hand und schob mich beiseite.

»Ich schaff das schon alleine«, sagte sie und scheuchte uns wie Fliegen mit der Hand weg. »Geht ihr nur reden, ist ja nicht mehr viel zu machen.«

Seufzend gab ich nach und ging in Richtung Privaträume. Ich drehte mich nicht um, aber ich hörte, dass Tim mir folgte. In Babsis Büro war es dunkel, weshalb ich das Licht anmachen musste. Ich wappnete mich innerlich, bevor ich mich zu Tim umdrehte, aber es half nichts. Sobald ich in seine blauen Augen sah, war ich nur noch ein Häufchen Elend. Ich brach in Tränen aus, ohne es zu wollen. Tim wirkte etwas überrumpelt, doch dann zog er mich in seine Arme. Ich wehrte mich nicht, denn es fühlte sich gut an.

Er ließ mich eine Weile weinen, bevor er etwas sagte.

»Es tut mir wirklich sehr leid, Laura. Ich hätte bei der ganzen Sache nie mitmachen dürfen, aber Boris ist mein bester Freund und er war wirklich verzweifelt. Das macht es nicht besser, das weiß ich, aber vielleicht kannst du ja auch ein bisschen verstehen, warum er das getan hat. Er wollte dich nicht verlieren.«

»Das weiß ich«, schluchzte ich an Tims Hemd, »aber das ändert nichts an der Sache.«

»Natürlich nicht, aber du sollst wissen, dass Boris nicht aus böser Absicht gelogen hat. Er mochte dich schon lange, sonst wäre er trotz allem nie so oft in eure Buchhandlung gekommen. Und irgendwann hat er sich in dich verliebt. Ich will nicht gutheißen, was er getan hat, ich war von Anfang an dagegen. Aber ich kann es auch ein bisschen verstehen. Wie dem auch sei, es stand nie in seiner Absicht, dich auszunutzen.«

»Er hat es aber getan.«

»Es war sicher nicht die feine englische Art, einfach deine Ordnungstipps zu verwenden, aber du musst zugeben, dass das mit geschlossenen Pseudonymen auch so eine Sache ist. Er hätte dich ja nicht einfach fragen können, ob er die Tipps deiner Tante für seinen Ratgeber verwenden darf, ohne das Pseudonym preiszugeben. Du weißt doch, wie das mit Geheimnissen ist. Je mehr eingeweiht sind, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass es herauskommt. Und das heißt nicht«, fuhr er schnell fort, ehe ich ihn unterbrechen konnte, »dass Boris dir nicht vertraut hat. Anfangs kannte er dich halt noch nicht so gut, und irgendwann ist der Zeitpunkt gekommen, wo er es hätte sagen müssen, ohne dass er es bemerkt hat.«

Seufzend wischte ich mir die langsam versiegenden Tränen von der Wange. Na super, das war es wohl mit meinem Make-up.

»Es geht ja nicht nur darum, Tim. Da spielt so vieles zusammen.«

»Es geht ihm total mies und dir geht es doch auch nicht gut. Du kannst mir nichts vormachen, ich hab doch Augen im Kopf. Er fehlt dir.«

»Natürlich fehlt er mir. Ich hatte wirklich gehofft, dass wir es trotz unserer Unterschiede schaffen können, aber offensichtlich habe ich mich getäuscht, denn es trennt uns nicht nur mein Bedürfnis nach Ordnung, sondern auch das nach Vertrauen und Aufrichtigkeit.«

»Aber …«

»Tim, bitte«, unterbrach ich ihn. »Ich muss mich jetzt ein bisschen vorbereiten. Es geht gleich los und ich kann da nicht so rausgehen.«

Ich deutete auf meine sicherlich verheulten Augen.

Tim nickte verständnisvoll. Er strich mir noch einmal sanft über den Arm, dann ließ er mich alleine in dem Büro zurück. Ich setzte mich aufs Sofa und zog die Beine an. Ich brauchte noch einen Moment. Ehe ich mich bereit dazu fühlte, wieder hinauszugehen, warf ich noch einen prüfenden Blick in meinen Handspiegel, den ich immer in meiner Handtasche dabei hatte.

Stimmengewirr drang mir entgegen, die ersten Gäste waren bereits eingetroffen. Ich sah mich um, als ich den hell erleuchteten Verkaufsraum wieder betrat. Babsi hatte rechtzeitig alles fertig bekommen, sie stand am Eingang und unterhielt sich mit zwei Stammkundinnen. Die anderen Gäste sahen sich um oder hatten sich bereits einen Platz gesucht. In der ersten Reihe war noch alles frei, obwohl nur wenige der Stühle dort reserviert waren, unter anderem welche für Tim und die Presse.

Und dann entdeckte ich ihn in der dritten Reihe rechts: Boris. Er sah richtig gut aus, trotz des blau gestreiften Hemds und der ausgebeulten Jeans. Und er hatte Henriette und Svetlana mitgebracht. Tim stand bei ihnen, aber nun sahen alle in meine Richtung. Svetlana winkte und Henriette lächelte mir freundlich zu. Ich schluckte die Tränen hinunter, die schon wieder herauswollten. Wie sollte ich nur den Abend überstehen?

Boris wechselte noch kurz ein paar Worte mit Tim, dann schlängelte er sich durch die Stuhlreihe auf mich zu. Am liebsten wäre ich einfach wieder ins Büro geflüchtet, doch stattdessen blieb ich wie angewurzelt stehen.

»Hey«, sagte er verlegen, als er mich erreicht hatte. Er zögerte, doch dann schob er die Hände in die Taschen seiner Jeans, so, als ob er sich davon abhalten wollte, mich zu berühren. »Wie geht es den Kleinen?«

Ich war fast ein bisschen gerührt, dass er nach den Hunden fragte. Es hätte alles so schön sein können.

»Sie entwickeln sich prächtig. Pongo untersucht die ganze Zeit die Welpenkiste und Bigfoot versucht immer, herauszuklettern.«

Boris lächelte, doch in seinen Augen lag Sehnsucht.

»Schade, dass sie noch zu klein sind, um hier zu sein. Ich hätte sie gerne gesehen.«

»Ich hätte sie auch gerne mitgenommen. So musste ich Carlo bitten, auf sie aufzupassen.«

Boris nickte.

»Ich passe auch jederzeit gerne auf die Bande auf.« Er beugte sich zu mir vor, um mir ins Ohr zu flüstern: »Ihr fehlt mir. Du fehlst mir.«

Ich zuckte zurück, obwohl ich seine Nähe so sehr vermisste, dass ich es kaum aushielt.

»Boris, ich …«

»Können wir kurz reden? Bitte?«

Mein Blick fiel zur Tür, wo gerade Sophie Egbert, gefolgt von den anderen beiden Autorinnen, hereinkam.

»Ich kann jetzt nicht. Leider. Vielleicht später«, fügte ich hinzu, als Boris traurig nickte.

Wobei ich ihm vermutlich ebenso traurig hinterhersah, als er zurück zu seinem Platz ging.

Kapitel 19

»›Liebe ist nicht alles‹, sagte Marissa traurig.

›Das nicht, aber was ist das Leben ohne Liebe?‹, erwiderte ihre Freundin. ›Komm, Marissa, gib dir einen Schubs. Verzeih ihm.‹«

Sophie klappte das Buch zu, nahm ihre schwarz umrandete Lesebrille ab und sah lächelnd ins Publikum.

»Wer wissen will, ob sie ihm verzeiht, wird mein Buch leider kaufen müssen. Oder aber Sie werden damit leben müssen, dass Ihnen diese Frage vermutlich ein Leben lang nicht mehr aus dem Kopf geht.«

Das Publikum lachte, dann wurde Beifall geklatscht. Mein Blick fiel zu Boris, auch er sah mich an. Verzeih mir, schienen seine Augen zu sagen. Doch so einfach war das im echten Leben nun mal nicht. Schnell sah ich weg, um meine Fassung nicht zu verlieren.

Babsi bedankte sich beim Publikum fürs Erscheinen und bei den Autorinnen mit jeweils einem Blumenstrauß fürs Lesen. Der Pressefotograf machte derweil ebenso wie Tim ein Foto nach dem anderen. Anschließend signierten die Autorinnen noch ihre Bücher, ich kassierte. Boris warf mir die ganze Zeit über Blicke zu. Ich wünschte wirklich, ich könnte ihm auch so einfach verzeihen wie Marissa ihrem Schatz in Sophie Egberts Buch. Aber aus Erfahrung wusste ich, dass einer Lüge meistens die nächste folgte.

»Hallo Laura«, riss Henriette mich aus meinen Gedanken. Sie schob mir den aktuellen Roman von Ella Ruland zu. »Wie geht es dir?«

Ich lächelte, wollte aber nicht lügen. Deshalb antwortete ich lieber gar nichts, während ich das Buch einscannte. Außerdem hatte ich einen Kloß im Hals. Denn mir wurde schmerzlich bewusst, wie sehr auch Henriette mir fehlte.

»Du fehlst uns, das wollte ich dir nur sagen«, sagte Henriette, als ob sie mal wieder meine Gedanken würde lesen können. »Und natürlich auch, dass du jederzeit bei uns willkommen bist.«

»Danke.«

Es war nur ein Flüstern, zu mehr war ich nicht fähig.

Henriette nickte verständnisvoll. Sie schob mir einen Zehn-Euro-Schein zu und tätschelte kurz meine Hand, als ich ihr das Wechselgeld reichte.

Ein paar Minuten später tauchte Svetlana in der Kundenschlange vor der Kasse auf. Sie wollte allerdings keinen Liebesroman kaufen, sondern »Die 38 Sekunden-Maxime« von Prof. Dr. Maier-Schulz. Ich erinnerte mich, dass dieser Ratgeber hauptsächlich Tipps aus Polen zum Thema Ordnung enthielt, und plötzlich fiel der Groschen.

»Ich unbedingt muss haben«, bestätigte Svetlana auch gleich meinen Verdacht. »Herr Boris mir haben erzählt, dass er Tipps von meiner Oma hat verwendet in Buch. Was für Ehre das ist.«

Eine Sekunde lang fragte ich mich, ob Boris sie gebeten hatte, das zu sagen, doch ich verwarf den Gedanken sofort wieder. Svetlana hatte das mit solcher Inbrunst vorgetragen, dass sie es sicher ernst meinte.

»Das Buch wird dir gefallen«, sagte ich. Und dann: »Moment mal. Hat er dir etwa die Wahrheit erzählt?«

Svetlana zwinkerte mir zu.

»Ich schon immer geahnt.«

Mein Blick fiel auf Henriette und mir fiel ein, wie ich sie tippend in Boris’ Arbeitszimmer vorgefunden hatte. Ich wusste natürlich nicht, ob es stimmte, aber ich vermutete sehr stark, dass sie Boris’ Manuskript für den neuen Ratgeber abgetippt hatte. Natürlich, seine Stimme war vom Band gekommen und ich hatte ihn mehrmals dabei »erwischt«, wie er in sein Diktiergerät gesprochen hatte.

Das sah ihm mal wieder ähnlich. War zu faul, um seinen eigenen Text zu schreiben und machte nachher allen anderen die Arbeit, indem er sie seine Manuskripte abtippen ließ.

Mit einem Mal wurde ich ziemlich wütend auf Boris. Es war unfair, denn immerhin war Henriette seine Oma. Selbstverständlich sagte er eher ihr als mir die Wahrheit. Und trotzdem hatte ich das Gefühl, dass er allen mehr vertraute als mir.

»Wann wieder kommen nach Hause?«, fragte Svetlana, während ich kassierte.

Mein Herz zog sich bei ihren Worten zusammen. Nach Hause.

»Ich bin zu Hause«, antwortete ich leise, auch wenn sich meine kleine Dachgeschosswohnung seltsamerweise nicht mehr wie mein Zuhause anfühlte.

Aber gut, auf Dauer würde ich ohnehin umziehen müssen. Für vier Hunde war die Wohnung einfach zu klein und mein Vermieter war von meinem Zuwachs auch nicht sehr angetan. Ein Haus mit Garten wäre perfekt. Die Frage war nur, ob ich mir das würde leisten können.

Svetlana nickte traurig.

»Schade. Saubermachen war lustiger, als du noch da.«

»Danke, Svetlana. Ihr fehlt mir auch, du und Henriette.«

Ebenso wie Boris und Snooker. Aber ich würde darüber hinwegkommen, eines Tages. Zumindest hoffte ich das.

Ich griff nach dem Buch der nächsten Kundin und kassierte weiter. Etwa eine Viertelstunde später waren alle Kunden mit Lesestoff versorgt. Hier und da standen sie noch in Grüppchen zusammen, schlürften Sekt und plauderten ausgelassen. Ich verließ meinen sicheren Posten hinter der Kasse. Boris schien nur auf den Moment gewartet zu haben. Er passte mich ab, bevor ich flüchten oder mich in ein Gespräch mischen konnte.

»Hast du jetzt kurz Zeit?«, fragte er.

Ich zuckte nur mit den Schultern.

»Ich will mich bei dir entschuldigen. Ich war ein Esel und habe es gar nicht gemerkt. Du hast jemand Besseren verdient, das ist mir klar. Jemand, der dir ähnlicher ist und der dich von Anfang an zu schätzen weiß. Aber ich liebe dich und du fehlst mir so sehr. Ich möchte wirklich, dass das mit uns funktioniert.«

»Das hättest du dir vielleicht eher überlegen sollen«, antwortete ich kühler als beabsichtigt, doch es tat mir sofort leid. »Hör zu, Boris, du fehlst mir auch. Sehr sogar. Aber wenn man einmal davon absieht, dass das mit uns wahrscheinlich ohnehin nicht auf Dauer funktioniert, weil wir einfach zu verschieden sind, ändert es auch nichts. Du hast es vielleicht nicht mit Absicht getan, aber du hast mich ausgenutzt, immer wieder. Oder willst du mir sagen, dass du bei der ganzen Sache mit den Hunden wirklich nur den Hunden zuliebe mitgemacht hast?«

Boris’ Zögern war Antwort genug, doch bevor ich ihn einfach stehen lassen konnte, griff er nach meinem Handgelenk.

»Laura, warte bitte. Vielleicht war mein Zustimmen nicht ganz uneigennützig, aber das ändert nichts daran, dass ich mich in dich verliebt habe.«

»Weißt du was? Das glaube ich dir sogar. Aber zu einer Beziehung gehört ein bisschen mehr, Stichwort Vertrauen. Mein Vertrauen wurde schon einmal missbraucht, von meinem ersten richtigen Freund. Und mit zweiten Chancen habe ich keine guten Erfahrungen gemacht. Wer einmal lügt, lügt immer wieder.«

»Das wusste ich nicht, Laura. Es tut mir wirklich leid, wenn wir doch nur …«

»Leb wohl, Boris.«

Ohne ihn noch einmal anzusehen, bahnte ich mir einen Weg durch die schwatzende Menge. Ich gesellte mich zu Sophie, die gerade die letzte Leserin in der Schlange mit einer persönlichen Widmung erfreute. Müde, aber zufrieden nahm sie sich die Lesebrille von der Nase.

»Vielen Dank, dass du heute Abend hier warst«, sagte ich.

Sie schob ihre Brille in das passende Etui und winkte ab.

»Ach was, ich habe zu danken. Ihr habt das wirklich toll organisiert. Gerne komme ich mit meinem nächsten Buch wieder, wenn ich darf.«

»Pass auf, ich könnte dich beim Wort nehmen.«

Sophie erhob sich lachend von ihrem Stuhl.

»Ärger im Paradies?«, fragte sie wieder ernst mit einem Blick zu Boris. »Entschuldige bitte, das geht mich überhaupt nichts an. Ich bin nur so neugierig.«

»Schon okay. Es ist mehr als nur Ärger im Paradies. Es ist vorbei.«

Das zu sagen, war schwerer, als ich gedacht hatte.

Sophie seufzte.

»Schade, ihr beiden passt so gut zusammen.«

Ich musste fast lachen.

»Da kennst du uns aber schlecht, wir passen im Grunde so gar nicht zusammen. Wir sind wie Pommes mit Senf.«

Sophie zuckte mit den Schultern.

»Na und? Das macht euch doch gerade so passend füreinander. Stell dir doch mal vor, wie langweilig das Leben ist, wenn man sich in allem ähnelt. Das hat schon seine Richtigkeit so.«

Nun zuckte ich mit den Schultern.

»Mag sein, aber das ist nicht alles. Boris hat sich einiges geleistet.«

»Na und?«, fragte Sophie wieder. »Er fehlt dir, das kann jeder hier sehen. Bitte entschuldige, es geht mich wirklich nichts an und ich weiß natürlich auch nicht, was der Arme verbrochen hat. Aber er ist ein feiner Kerl. Gib dir einen Schubs, Laura. Verzeih ihm.«

»Das kann ich nicht«, sagte ich leise.

Auch wenn ich im Grunde nichts lieber getan hätte.

Ich kniete im gepunkteten Schlafanzug auf dem Boden des Wohnzimmers und bearbeitete meinen Drachenbaum mit einem Pinsel. Zuvor hatte ich ihn grob mit einem feuchten Lappen abgestaubt, aber bei den feinen Rillen half halt nur noch ein Pinsel. Normalerweise entspannte mich diese Tätigkeit und lenkte mich von meinen Gedanken ab, doch heute half es nicht. Genauso, wie mir schon das Fensterputzen und Bödenwienern keine Ruhe gebracht hatte. Meine Wohnung glänzte, als ob man sie einmal mit dem Wasserschlauch abgespritzt hätte. Doch in mir tobte trotzdem noch das Chaos.

Ich sah schon den ganzen Tag »Pretty Woman« in Dauerschleife, aber auch das konnte mich nicht wie sonst trösten. Miss Steelhammer, Bigfoot und Pongo tapsten aufgeregt um mich herum und erkundeten das Wohnzimmer. Die Kleinen waren ganz schön gewachsen. Mittlerweile konnte ich sie nicht mehr in ihrer Welpenkiste halten. Sie wollten die Welt erkunden, miteinander spielen. Ihren Vater schienen sie nicht sonderlich zu vermissen, dafür war das Leben im Moment viel zu aufregend. Princess war es anfangs noch relativ gut gegangen. Mit den Kleinen hatte sie Ablenkung gehabt, aber jetzt, wo die Arbeit mehr auf mich überging, wirkte sie traurig. Sie lag auf dem flauschigen Teppich vor dem Fernseher und beobachtete nicht mal die kleine Rasselbande, die jetzt um mich herumlief. Miss Steelhammer hatte ein Stückchen von meinem Socken zu fassen bekommen, nun zog sie daran.

Ich nahm sie auf den Arm und drückte sie fest an mich. Vielleicht nicht die beste Methode, um ihr beizubringen, dass meine Socken tabu für sie waren, aber ich brauchte einfach ein bisschen Trost.

Es klingelte an der Haustür. Mit dem Welpen auf dem Arm stand ich auf und tapste zur Tür. Ich machte mir nicht mal mehr die Mühe, einen Blick in den Spiegel im Flur zu werfen. Ich hatte ohnehin so eine Ahnung, wer das war, und derjenige durfte mich ruhig so sehen. Und tatsächlich, ich behielt recht.

Carlo musterte mich von oben bis unten und schüttelte den Kopf, während Mieze Miss Steelhammer auf meinem Arm ebenfalls musterte.

»Laura-Maus, du solltest dich wirklich nicht so gehen lassen.«

»Heute ist Samstag«, antwortete ich nur und ging zurück in Richtung Wohnzimmer.

Ich hörte, wie Carlo die Tür schloss und mir folgte.

»Wo sind meine Süßen?«, fragte er und kniete sich zu den Welpen. »Schaut mal her, Onkel Carlo hat euch was mitgebracht.«

Er holte einen Gummihahn aus seiner Tasche.

Die Welpen stürzten sich sofort auf das eklige Gummivieh. Ich drückte Miss Steelhammer noch einmal an mich, bevor ich sie herunterließ. Mieze kuschelte sich zu Princess. Bei dem Anblick zog sich mein Herz für einen kurzen Moment zusammen. Princess freute sich über den Besuch, aber man sah ihr auch an, dass sie sich über Snooker noch mehr gefreut hätte.

Ich widmete mich wieder meinem Drachenbaum. Kopfschüttelnd schaltete Carlo den Fernseher auf stumm, wofür ich ihm sehr dankbar war. Es lief nämlich gerade »It must have been love« und ich war schon wieder den Tränen nahe.

»Deine übliche Kur?«, meinte er mit Blick auf den Film und den Pinsel in meiner Hand. »Hilft es wenigstens?«

Ich ließ den Pinsel sinken.

»Nein, tut es nicht. Verdammt.«

»Ach, Herzchen, wie wär’s, wenn du dir was anziehst und wir was unternehmen? Es ist immerhin Samstagabend.«

»Geht nicht, ich kann die Bande nicht alleine lassen.«

»Flo und Georg passen bestimmt gerne auf oder wir fragen Boris.«

Energisch schüttelte ich den Kopf.

»Das kommt überhaupt nicht infrage, dieses Mal bekomme ich das alleine hin.«

Seufzend ließ Carlo sich neben mich auf den Boden sinken. Aus seiner Tasche zauberte er eine Flasche Erdbeerprosecco, eine Schachtel meiner Lieblingspralinen und die Doppel-DVD von »Bridget Jones«.

»Dann eben Plan B.«

»Du bist der Beste!«, sagte ich und ließ mich an seine Schulter sinken.

»Vorher möchte ich dich aber noch was fragen. Bist du sicher, dass du ihm nicht verzeihen kannst? Ich sehe doch, wie sehr er dir fehlt. Ohne ihn gehst du ein wie eine Primel.«

Es stimmte, was Carlo sagte. Ohne Boris fühlte ich mich nur wie ein halber Mensch. Aber was sollte ich machen, wenn das Vertrauen weg war? Boris hatte mich einfach zu sehr verletzt.

»Glaub mir«, sagte ich leise, »für ihn wäre ich bereit gewesen, nur einmal im Monat die Fenster zu putzen.«

»Ach, Süße.« Carlo gab mir einen Kuss auf den Scheitel. »Na komm, du holst die Sektgläser und ich lege ›Bridget Jones‹ rein. Es sei denn, du willst noch einmal ›Pretty Woman‹ sehen.«

»Will ich nicht, der Film ist die reinste Heuchelei. Jetzt mal ehrlich, im wahren Leben würde Edward Vivian sofort in die Wüste jagen. Sie weiß ja nicht mal, welche Gabel die Salatgabel ist. Die beiden sind so unterschiedlich, das würde niemals gut gehen.«

»Sicher, Schätzchen, sicher.«

Carlo wusste, wann er lieber die Klappe hielt.

Kapitel 20

»Laura, kommst du mal?«, rief Babsi aus dem vorderen Bereich des Ladens nach mir.

Ich sortierte schnell »Den Liebeskummer einfach wegatmen« zurück ins Regal (alles Humbug, wenn man mich fragte) und eilte zu Babsi. Sofort sah ich, wo das Problem lag. Bigfoot hatte auf den Boden gepieselt. Ganz der Papa, dachte ich mit einem Anflug von Wehmut.

»Tut mir leid, Babsi, ich mach das schnell weg.«

»Schon okay«, meinte Babsi. »Weißt du, ich hab ja echt nix dagegen, wenn du die Hunde mitbringst. Sie locken ja sogar die Kunden in den Laden. Aber benehmen müssen sie sich schon.«

»Ich weiß«, sagte ich zerknirscht und holte schnell die aktuelle Zeitung, die an der Kasse lag. »Miss Steelhammer und Pongo haben das auch schon ganz gut im Griff. Nur Bigfoot versteht noch nicht so ganz, warum nicht die ganze Welt ein riesengroßes Klo ist.«

»Na ja, Hauptsache, er lernt’s noch. Aber wenn ich an seinen Vater denke, bezweifele ich das.«

Ich schlug die Zeitung in der Mitte auf, um einen der Bögen zum Aufwischen zu benutzen, hielt jedoch inne, als mein Blick auf den Artikel im Kulturteil fiel. Der Veröffentlichungstermin von »Das 36 Sekunden-Prinzip – Mehr Sex durch mehr Ordnung« wurde von Anfang auf Ende November verschoben. Das erklärte, warum unsere bestellten Exemplare noch nicht eingetroffen waren.

»Das gibt’s doch nicht. Hast du das gewusst?«

Ich zeigte auf den Artikel.

Babsi nickte zähneknirschend mit dem Kopf.

»Ich hab natürlich ein Entschuldigungsschreiben vom Verlag bekommen. Die Bücher hätten ja auch schon längst geliefert werden müssen.«

»Das ist mal wieder typisch Boris«, maulte ich und knüllte die Seite demonstrativ zusammen, um damit Bigfoots Hinterlassenschaft aufzuwischen. »Der hat aber auch so gar nichts im Griff. Auf den kann man sich einfach nicht verlassen. Ja oder?«

Ich sah auf und Babsi direkt in die Augen.

Abwehrend hob sie die Hände.

»Sicher, Süße, sicher.«

Auch sie wusste, wann sie mir besser nicht widersprach.

Boris kam nicht mehr in die Buchhandlung, zumindest nicht, wenn ich da war. Ich wusste nicht, ob ich erleichtert oder enttäuscht sein sollte. Es war wohl eine Mischung aus beidem. Ich musste jedoch feststellen, dass ich tatsächlich enttäuscht war, nicht mehr »50 Shades of Grey« mitten aus der Religionsabteilung sammeln zu müssen.

Enttäuscht war ich auch, als ich ihn vor ein paar Tagen beim Gassigehen mit den Hunden zufällig mit Sarah gesehen hatte. Die beiden hatten sich innig umarmt und sehr vertraut miteinander gewirkt. War ich ihm so schnell egal? Hatte er jetzt doch nachgegeben und war mit ihr zusammen? Ich durfte nicht einmal daran denken.

»Hey, ich wollte mal schauen, wie es dir geht.«

Erschrocken drehte ich mich um.

»Hallo Tim, das ist ja eine Überraschung.«

»Und?«, fragte er.

»Und was?«, fragte ich zurück.

»Wie geht es dir? Ist es besser?«

Ich zuckte mit den Schultern. Warum sollte ich lügen? Die Wahrheit sah man mir ohnehin schon von Weitem an. Ich hatte dunkle Augenringe und ein paar Kilo verloren. Dabei ernährte ich mich im Moment fast ausschließlich von Schokolade, aber dafür hatte ich auch seit Wochen kein vernünftiges Mittagessen mehr gehabt.

»Wenn er dich schickt, kannst du gleich wieder gehen«, sagte ich angriffslustig.

»Ganz ruhig, ich bin wirklich nur hier, um nach dir zu sehen. Lust auf einen Kaffee auf der Promenade? Es regnet gerade ausnahmsweise mal nicht.«

Ich warf erst einen Blick auf meine Uhr und dann aus dem Fenster. Tatsächlich, die Wolkendecke war aufgerissen, die Sonne zeigte sich. Warum eigentlich nicht? Ich hatte demnächst Pause und die Hunde mussten dann ohnehin raus.

Ein paar Minuten später hielten wir beide einen Coffee to go in der Hand und schlenderten die Promenade entlang. In der Sonne war es gar nicht mal so kalt. Sie tat mir gut, denn trotz der vielen Schokolade, die ich in letzter Zeit aß, hatte mein Körper schon viel zu lange keine Endorphine mehr produziert.

Ich hatte Princess und Bigfoot an der Leine, während Tim Miss Steelhammer und Pongo spazieren führte. An jeder Ecke blieben die Welpen stehen, um alles Neue ausgiebig zu inspizieren.

»Die sind so groß geworden«, sagte Tim, nachdem er einen großen Schluck Kaffee genommen hatte. »Und so verdammt neugierig. Kommt ihr irgendwann auch mal an eurem Ziel an?«

»Der Weg ist das Ziel. Die Kleinen werden noch schnell genug groß und lernen das wahre Leben kennen. Sollen sie ruhig ihren Spaß haben, solange sie noch naiv und unschuldig sind.«

»Das klingt aber traurig. Kann ich irgendwas für dich tun?«

Ich betrachtete ihn einen Moment von der Seite.

»Sag mir die Wahrheit: Ist er jetzt mit Sarah zusammen?«

»Was?« Tim sah mich mit großen Augen an, dann begann er plötzlich zu lachen. »Nein, ist er nicht. Er will nicht Sarah, er will dich. Wie kommst du überhaupt darauf?«

»Keine Ahnung. Ich hab die beiden neulich zusammen gesehen und sie wirkten irgendwie … Weiß auch nicht.«

Tim nahm noch einen Schluck Kaffee. Verträumt sah er einen Moment Miss Steelhammer und Pongo dabei zu, wie sie sich um einen leeren Eisbecher kabbelten, der verloren in einer Ecke lag.

»Die beiden haben sich gestritten.«

»Boris und Sarah? Warum?«

»Es ging darum, dass der Veröffentlichungstermin für den neuen Ratgeber verschoben werden musste. Sarah war dagegen.«

Ich schnaubte.

»Lass mich raten, Boris hat mal wieder nichts gebacken gekriegt.«

»Jetzt bist du unfair. Ich kann dir nicht sagen, woran es lag. Interna, du weißt schon. Aber Boris hatte wirklich gute Gründe.«

»Schade. Ich hätte gerne gewusst, warum wir fast einen Monat länger auf das neue Meisterwerk von Professor Doktor Maier-Schulz warten müssen.«

»Du wirst es erfahren. Na, jedenfalls hat Sarah gekündigt.«

»Sie hat was?«

Jetzt sah ich Tim mit großen Augen an.

»Sie braucht ein bisschen Abstand und will wohl für eine Weile nach München oder Hamburg. Deshalb wird sie die Ratgeber von Professor Doktor Maier-Schulz, sollte es überhaupt weitere geben, nicht mehr lektorieren.«

Ich schwieg eine Weile, die Nachricht musste ich erst mal verdauen. Dann hatte ich die beiden wohl gesehen, als sie sich wieder vertragen oder vielleicht sogar voneinander verabschiedet hatten.

»Und wer wird die Bücher dann lektorieren?«

»Das wird sich zeigen. Wie sieht’s denn mit den Kleinen aus?«, wechselte Tim das Thema. »Ich weiß, dass ihr sie behalten wolltet. Wie geht’s nun weiter?«

Gute Frage!

»Ich werde sie auf keinen Fall mehr abgeben. Ich muss mal schauen, wie ich das mit meiner Dachgeschosswohnung und dem Gehalt hinkriege, aber das geht schon irgendwie.«

»Was ist mit Boris? Erhebt er keinen Anspruch auf die Hunde? Ich weiß zufällig, dass er sie sehr vermisst.«

Das hatte er mir auch gesagt und ich glaubte ihm.

»Sag du es mir. Erhebt er Anspruch?«

Tim zuckte mit den Schultern.

»Weiß nicht, wir reden nicht wirklich über die Zukunft.«

Ich seufzte. Daran wollte ich lieber auch nicht denken. Ein Schritt nach dem anderen.

»Wir werden sehen. Ich will die Geschwister auf keinen Fall auseinanderreißen und ich denke auch, sie gehören zur Mutter. Vielleicht bekommt Boris ja ein Besuchsrecht.«

Wenn ich es denn überleben würde, ihn regelmäßig zu sehen. Im Moment fühlte es sich allerdings nicht danach an.

Das Wetter passte zu meiner Stimmung, seit Tagen regnete es Bindfäden. Dummerweise mussten die Welpen nach wie vor alle zwei Stunden raus. Sollte ich jemals einen Ratgeber über Hundezucht schreiben, würde ich auf jeden Fall empfehlen, die Welpen im Sommer zu bekommen. Denn es war ganz schön viel Arbeit, jedes Mal von sechzehn Pfoten den Matsch zu entfernen.

Es ging auf Ende November zu. Sehr wahrscheinlich würde sich der Regen bald in Schnee verwandeln. Ich war schon gespannt auf die Gesichter meiner kleinen Rasselbande, wenn sie das erste Mal die weiße Pracht zu sehen bekommen würde.

Seufzend konzentrierte ich mich wieder auf meine Aufgabe und musterte den Schneemann in meiner Hand. Babsi hatte mich auch dieses Jahr wieder mit der Weihnachtsdeko beauftragt. Normalerweise liebte ich es, den Laden und meine Wohnung in ein kleines Weihnachtsparadies zu verwandeln, doch in diesem Jahr fehlte etwas. Ich redete mir ein, dass es die richtige Stimmung war, der Schnee, die passende Musik. Doch tief in meinem Herzen wusste ich, dass nur Boris mir fehlte. Ich konnte sagen oder denken, was ich wollte. Vielleicht hatte er mich ausgenutzt, vielleicht hätte er mir viel früher die Wahrheit anvertrauen sollen. Aber ich konnte nicht leugnen, dass ich mit ihm glücklich gewesen war. Hatte er doch eine zweite Chance verdient? Immerhin hatte er mich nicht wie Karsten betrogen und für seine Lüge gab es einen halbwegs nachvollziehbaren Grund, auch wenn ich Lügen generell verabscheute.

Ob er manchmal noch an mich dachte? Bis auf das zufällige »Treffen« neulich beim Spazierengehen, wo ich sofort kehrt gemacht hatte, bevor er mich entdecken konnte, hatte ich ihn seit einer Ewigkeit nicht mehr gesehen. Zumindest kam es mir vor wie eine kleine Ewigkeit, auch wenn es nur ein paar Wochen waren. Wie sollte das in Zukunft werden? Wie sollte ich mein restliches Leben ohne ihn verbringen, wenn ich ihn schon jetzt so wahnsinnig vermisste? Natürlich hieß es, dass es mit der Zeit besser werden würde, aber das bezweifelte ich. Ich hatte noch nie so tief für jemanden empfunden, nicht einmal für Karsten, und im Moment vermisste ich Boris mit jedem Tag nur noch ein bisschen mehr. Alleine bei dem Gedanken, nie wieder in seinen Armen aufzuwachen, bekam ich keine Luft mehr.

Aber er war und blieb nun mal chaotisch und unzuverlässig. Das hatte ja auch die Sache mit dem Veröffentlichungstermin mal wieder bewiesen. Ich musste mir nur oft genug sagen, dass wir einfach nicht zueinander passten, dann würde ich ihn schon vergessen.

Ich stellte den Schneemann in meiner Hand neben einen Stapel Adventskalender-Bücher für Kinder. Anschließend griff ich nach der Watte und dem durchsichtigen Beutel, der mit Kunstschnee gefüllt war. Ich verteilte die Watte zwischen den Büchern auf dem Tisch und streute danach großzügig den Kunstschnee darüber. Skeptisch betrachtete ich mein Werk. Irgendwie war ich nicht zufrieden. Der Kunstschnee gab immer eine riesige Sauerei. Ein Windstoß oder eine Horde Kinder, und das ganze Zeug flog auf dem Boden herum, aber das nahmen wir in Kauf. Nein, es lag an etwas anderem, ich konnte nur nicht sagen, woran.

Ein kalter Windstoß fegte durch den Laden und ich hatte plötzlich so etwas wie ein Déjà-vu. Nur dass es in echt passierte, zum zweiten Mal. Ein großer zotteliger Hund kam auf mich zugerannt. Ich ahnte bereits Fürchterliches, zumal ich einen weißen Strickpulli trug, doch es passierte – gar nichts. Der Hund schüttelte sich nicht und er hatte auch trotz des Schmuddelwetters keine nassen Pfoten, mit denen er den halben Laden verwüstete. Er blieb einfach vor mir stehen und sah mich mit treuen Augen an.

»Snooker, was machst du denn hier?«, fragte ich.

Ich sah mich nach Boris um, konnte ihn aber nirgends entdecken.

Princess und die Welpen kamen angelaufen und es gab ein großes Hallo. Trotz des Lochs in meinem Herzen musste ich bei dem Anblick lächeln. Die Hunde freuten sich so übereinander, dass ich sofort ein schlechtes Gewissen bekam. Egal, was mit Boris und mir war – die Hunde waren eine Familie und gehörten zusammen. Wenigstens das mussten wir irgendwie hinbekommen.

Da entdeckte ich, dass jemand Snooker mit einer roten Schleife ein Buch auf den Rücken gebunden hatte. Es war »Das 36 Sekunden-Prinzip – Mehr Sex durch mehr Ordnung« von Prof. Dr. Maier-Schulz. Von Boris.

Mein Herz schlug schneller, als ich die Schleife löste. Mit dem Buch in den Händen setzte ich mich einfach vor dem Büchertisch auf den Boden. Die Hunde liefen aufgeregt um mich herum, während ich das Buch aufschlug. »Für die Liebe meines Lebens und meinen größten Fan«, stand da. Obwohl kein Name erwähnt wurde, fühlte ich mich angesprochen. Ich schlug die Seite um und mein Herz klopfte noch schneller. Auf der nächsten Seite fand sich eine Art Vorwort, was es in den bisherigen Ratgebern nicht gegeben hatte. Auch eine Widmung hatte bisher immer gefehlt. Mit den Fingern strich ich sanft über den Text, während ich zu lesen begann:

Ich weiß, was Sie sagen werden. Warum halte ich das Buch erst jetzt in den Händen, obwohl es schon vor Wochen hätte erscheinen sollen? Das sieht Prof. Dr. Maier-Schulz überhaupt nicht ähnlich. Vielleicht ist etwas passiert?!

Ja, es ist etwas passiert. Ich habe mich verliebt. Dummerweise habe ich es vermasselt. Um es wieder geradezubiegen und noch diese Zeilen ins Buch zu kriegen, musste ich Himmel und Hölle in Bewegung setzen. Meine Lektorin, der Pressesprecher vom Verlag, der Verleger selbst, Sie wahrscheinlich auch – niemand war begeistert, dass sich der Erscheinungstermin verschoben hat. Trotzdem musste ich es tun und ich hoffe, Sie können es verstehen.

Ich muss Ihnen ein Geständnis machen: Leider bin ich nicht halb so ordentlich wie Sie vermutlich aufgrund meiner Ratgeber denken mögen. Aber ich bin kein hoffnungsloser Fall und mehr als bereit, das zu ändern. Wenn ich einmal im Monat die Fenster putzen muss, um die Liebe meines Lebens (bitte verzeihen Sie die pathetischen Worte) zurückzugewinnen, werde ich es tun.

Mehr als einmal habe ich mich bereits bei meiner Liebe entschuldigt und ich werde es an dieser Stelle noch einmal tun, wenn Sie nichts dagegen haben. Ansonsten überspringen Sie den nächsten Absatz bitte einfach.

Laura, es tut mir leid! Ich habe einen riesengroßen Fehler gemacht, das weiß ich. Trotzdem kann ich nur hoffen, dass du mir verzeihst. Ich liebe dich und du fehlst mir unendlich! Ohne dich macht das Leben keinen Spaß mehr, egal, ob im Chaos oder in Ordnung.

Drücken Sie mir die Daumen, liebe Leser, dass sie mir verzeiht.

Jetzt wünsche ich Ihnen viel Vergnügen mit dem neuen Ratgeber. Und denken Sie dran: Immer ordentlich und sauber bleiben.

Ihr Prof. Dr. Maier-Schulz

Unter den Text hatte Boris mit blauer Tinte »Ich liebe dich, dein Boris« geschrieben. Tränen sammelten sich in meinen Augen und ich musste gleichzeitig lachen.

»Heißt das, dass du mir verzeihst?«, fragte Boris leise neben mir.

Er hockte sich neben mich.

Ich hatte keine Ahnung, wann und wie er in die Buchhandlung gekommen war, ohne dass ich es bemerkt hatte, aber das war auch unwichtig.

»Laura, ich …«, setzte er an, während er vorsichtig nach meinen Händen griff.

»Ja«, unterbrach ich ihn, weil ich es nicht mehr länger aushielt. »Ja, ich verzeihe dir. Und jetzt küss mich endlich.«

Genau das tat er, und es war wundervoll. Ich schlang meine Arme um seinen Hals und fühlte mich unbeschreiblich glücklich. Es war dieses Gefühl tiefer Zufriedenheit, wenn man am liebsten singend und tanzend über eine Blumenwiese hüpfen will, weil man sonst vor lauter Glück überzuquellen droht.

Auch Boris sah unendlich glücklich aus, als er mein Gesicht zwischen seine Hände nahm und mich ansah.

»Meine Laura«, flüsterte er. »Ich liebe dich.«

»Ich liebe dich auch. Und es tut mir leid, dass ich nicht früher erkannt habe, dass ich dir vertrauen kann.«

Er legte mir einen Finger auf die Lippen und strich sanft darüber.

»Dir muss gar nichts leidtun, ich muss mich entschuldigen. Und das, was ich geschrieben habe, ist mein voller Ernst. Wenn du willst, dass ich einmal im Monat die Fenster putze, dann mache ich das.«

Ich erwähnte jetzt lieber nicht, dass ich normalerweise zweimal im Monat die Fenster putzte. Das war auch völlig egal und vermutlich wirklich ein bisschen übertrieben.

»Wir kriegen das schon hin, und Svetlana ist ja auch noch da.«

»Wobei ich nichts dagegen hab, wenn du gerne Putzmädchen spielen möchtest, solange du eventuell so ein schickes Kostüm tragen würdest. Du weißt schon, diese schwarz-weißen, die man mit Frankreich verbindet.«

Ich rutschte näher an Boris heran.

»Was würdest du sagen, wenn ich dir verrate, dass so ein Kostüm sogar in meinem Schrank hängt?« Er zog eine Augenbraue hoch. »Frag nicht. Ich sag nur Carlos Halloweenparty letztes Jahr.«

Boris grinste.

»Ich würde sagen, lass uns nach Hause fahren und ein bisschen Chaos machen, damit du nachher aufräumen kannst.«

Er drückte mich erneut an sich und ich seufzte noch ein zufriedenes »Zuhause«, bevor wir uns küssten.

Endlich hatte ich gefunden, wonach ich tief in meinem Inneren so lange gesucht hatte: ein Zuhause. Doch es war kein Ort, es war ein Mensch. Es war Boris.

Epilog

»Noch einen Nachtisch?«, fragte Boris.

Ich kuschelte mich enger an ihn.

»Später, es ist gerade so gemütlich.«

Es war die magische Zeit zwischen den Jahren. Die Weihnachtsbeleuchtung brannte und bildete neben dem Kamin die einzige Lichtquelle. Boris und ich lagen beide im Jogginganzug ineinander verschlungen auf dem großen Sofa im Wohnzimmer. Die fünf Hunde hatten es sich fast alle vor dem Kamin gemütlich gemacht, nur Miss Steelhammer lag zusammengerollt auf unseren Füßen. Draußen war es schon lange dunkel und es herrschte diese friedliche Ruhe, die man nur an einem verschneiten Winterabend spüren konnte. Man hörte lediglich das Prasseln des Kaminfeuers und Bigfoots leises Schnarchen, ansonsten war es still.

Boris und ich hatten Urlaub und das weiß-rosa Haus in der Seestraße ganz für uns alleine. Svetlana hatte zwei Wochen frei und Henriette war mit ihren Freundinnen vom Samstagsbrunch nach St. Moritz gefahren.

»Sag mal, geht es dir eigentlich gut?«, fragte Boris nach ein paar Minuten und fühlte meine Stirn.

Zufrieden sah ich ihn an.

»Es ging mir noch nie besser.«

»Aber was ist mit der Pizzaschachtel?«

Ich grinste amüsiert. Svetlana hatte vor ihrer Abreise nach Polen vor etwa einer Woche das letzte Mal Großputz gemacht. Seitdem hatte niemand mehr einen Finger gerührt. Heute Abend hatten wir uns eine Pizza kommen lassen, weil keiner von uns beiden Lust gehabt hatte, einkaufen zu gehen, um den Kühlschrank aufzufüllen. Die leere Pizzaschachtel lag aufgeklappt auf dem Sofatisch.

»Die läuft schon nicht weg«, antwortete ich.

»Und das Chaos auf dem Boden?«

Ich sah mich kurz um. Boris und ich hatten uns vor dem Essen noch ein paar Notizen zu unserem neuen gemeinsamen Buchprojekt gemacht: »So finden Sie die richtige Balance zwischen Ordnung und Chaos«. Aus irgendeinem Grund hatten die Welpen großen Spaß daran gehabt, mit den Zetteln zu spielen. Sie lagen jetzt überall verstreut auf dem Wohnzimmerboden.

Ich zuckte mit den Schultern.

»Das sammeln wir später auf.«

»Aber …«

»Boris?«

»Ja?«

»Halt die Klappe und küss mich.«

Danksagung

Wo fängt man an, Danke zu sagen? Das ist gar nicht so einfach, denn es gibt so viele Menschen, die an der Entstehung eines Romans beteiligt sind.

Vielen Dank an meine DeLiA-Kolleginnen Kerstin Gier und Eva Völler, die mit mir im Rahmen eines Seminars an der Geschichte gefeilt haben. So viele tolle Ideen gehen auf euer Konto!

Tausend Dank an Diana Itterheim von litmedia.agency. Du bist die beste Agentin, die man sich wünschen kann, hab ich dir das schon mal gesagt? Zu dir zu gehen, war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. Danke auch an Jessica Itterheim und an meine vorherige Agentin Julia Abrahams.

Ein großes Dankeschön geht natürlich auch an Nina Vossschulte und das gesamte Team von Amazon Publishing. Die Zusammenarbeit hat mir großen Spaß gemacht.

Danke an meine Lektorin Sandra Schmidt und meine beiden Test-Leserinnen Tonia Krüger und Heidemarie Rabe, durch die das Manuskript noch besser geworden ist. Und natürlich vielen Dank an meine Leser. Ich hoffe, ihr hattet Spaß mit Laura und Boris.

Mein letztes, aber auf keinen Fall unwichtigstes Dankeschön gilt meinem Mann Christian. Du hilfst mir beim Plotten, bringst viele Ideen mit ein und machst den ersten Lektoratsdurchgang. Behaupte also nie wieder, dass du nur einen bescheidenen Beitrag leistest! Ich danke dir für deine Unterstützung, deine Geduld, deine Zeit und deine Liebe!