Die Feder folgt dem Wind: Eine weiße Frau bei den Sioux
Author: Kerstin Groeper
Date: 2015-07-27T00:00:00+00:00
Keywords: Historische Romantik; Gegenwartsliteratur; Belletristik; Action & Abenteuer; Liebesromane; Historische Romane; Historischer Roman
Description: Kurzbeschreibung Theresa Bruckner hat alles, was sie sich je erträumt hat – ein gemütliches Heim, einen liebevollen Ehemann und einen bezaubernden kleinen Sohn. Nur widerwillig beugt sich die junge Frau den Wünschen ihres Mannes Jonathan, als er beschließt, in Amerika nach dem großen Glück zu suchen. Von Anfang an steht die Reise der kleinen Familie unter einem schlechten Stern, denn schon bald fällt Theresas geliebtes Kind einer tückischen Krankheit zum Opfer und kaum in Julesburg angekommen, muss sie mit ansehen, wie Jonathan während eines Indianerüberfalls getötet wird. Die Lakota-Krieger l
Publisher: hey! publishing Verlag

Kerstin Gröper

Die Feder folgt dem Wind

Eine weiße Frau bei den Sioux

Copyright der E-Book-Originalausgabe © 2015 bei hey! publishing, München

Originalausgabe © 2010 bei Traumfänger Verlag, Hohenthann

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlags wiedergegeben werden.

E-Book-Herstellung: Open Publishing GmbH

Umschlaggestaltung: ZERO Werbeagentur, München

Umschlagabbildung: FinePic®, München

ISBN 978-3-95607-022-8

www.heypublishing.com

Inhaltsverzeichnis

Die Überfahrt

Wakinyan-gleschka

Zerplatzte Träume

Pankeska-Wakpa

Gefangenschaft

Cachli-Wakpa

Jesus Christus

Hemdträger

Mila Hanska

Der weiße Büffel

Leben

Heimat

Winterleben

Pawnee

Reise zurück

Friedensverhandlungen

Wambli-tokahe

Liebesflöte

Wettrennen

Das Feuerross

Faules Fleisch

Verlorene Jagdgründe

Raue Sitten

Fort Laramie

Whetstone Agency

Kojote

Der Weg nach Westen

Die Überfahrt

(Hamburg, Frühjahr 1863)

Theresa Bruckner stand an der Reling des Schiffes und schaute mit beklommenem Herzen auf den Hafen zurück, der im morgendlichen Dunst allmählich verschwand. Ihre Hand umklammerte fest das Kopftuch, das sie sich tief ins Gesicht gezogen hatte, so als könnte sie damit die eisige Kälte aufhalten, die in ihr hochstieg. Nur gedämpft vernahm sie die aufgeregten Stimmen der anderen Reisenden, die einen wehmütigen Blick auf ihre Heimat warfen. Oh! Vielleicht zum ersten Mal in dem Trubel der letzten Wochen erkannte sie mit völliger Klarheit, dass sie nie mehr zurückkehren würde. Die schemenhaften Umrisse der Hafengebäude wären das Letzte, was sie an die Heimat erinnern würde. Ein endgültiger Abschied von ihren Eltern, ihren Geschwistern, der kleinen Schmiede, die ihnen ein Auskommen gesichert hatte. Es war nicht viel gewesen, gewiss, aber ihr hatte es gereicht.

„In Amerika wird alles viel besser!“, hatte ihr Mann voller Enthusiasmus prophezeit. Er war berauscht von dem Gedanken an Freiheit und welche Möglichkeiten sich ihm eröffnen würden. „Ich bin Schmied! So etwas suchen sie dort drüben!“

Dort drüben! Wie oft hatte sie diese Worte in den vergangenen Wochen und Monaten gehört, manchmal auch verwünscht!

Einige Möwen flogen kreischend um die Masten des Schiffes und Theresa hob gedankenverloren den Kopf. Wie gerne würde sie sich jetzt in einen Vogel verwandeln und einfach wieder zurückfliegen! Aber es gab kein Zurück. Sie hatte eingewilligt oder sich in endlosen Diskussionen überreden lassen, und nun war sie hier. An dem Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab. „Oh Herr! Gib mir Kraft!“, betete sie inbrünstig.

„Mama, sieh die Vögel! Sie fliegen mit uns!“, erklang die begeisterte Stimme ihres Sohnes. Seine pummelige Hand streckte sich den Vögeln entgegen, als wollte er sie ergreifen.

„Oh, Thomas! Sie begleiten uns nur ein Stück, dann kehren sie um!“, erklärte sie voller Sehnsucht.

„Wirklich! Zu Großvater und Großmama?“

Sie schluckte die Tränen hinunter und presste ein mühsames „Ja“ heraus. Ihre Kehle war plötzlich wie zugeschnürt. Zitternd tastete sie nach der Hand des Kindes, suchte Trost und Halt ausgerechnet bei ihrem Sohn. Für ihn taten sie all dies. Damit er es einmal besser hatte!

„Stell dir nur vor, welche Zukunft er in Amerika haben wird! Es wird großartig!“, hatte ihr Mann versucht sie zu begeistern.

„Aber er hat doch auch hier ein sicheres Zuhause!“

„Sicher!“, hatte er gelästert. „Bei dir muss immer alles sicher sein und seine Ordnung haben! Fortschritt ist nicht sicher! Man muss Risiken eingehen, wenn man etwas erreichen will!“

Wie konnte sie, als Mutter, ein kaum dreijähriges Kind irgendeinem Risiko aussetzen?

Eine kräftige Hand umschlang ihre Hüften und eine dunkle Stimme jubelte voller Freude in ihr Ohr: „Resi, Resi, ist es nicht wunderbar! Oh, riechst du die Luft? Ich schmecke das Salz auf meiner Zunge! Komm, lass uns nach vorne gehen!“

Tränen schimmerten in ihren Augen, als sie ihren Kopf an die Schulter ihres Mannes legte: „Oh Jonathan!“

„Komm Mädchen! Schau nicht zurück! Wir gehen nach Amerika, ins gelobte Land! Dort, wo uns die gebratenen Tauben in den Mund fliegen!“

„Ach du!“, wehrte sie ihn entrüstet ab, aber ein klein wenig fühlte sie sich besser. „Weißt du, ich dachte gerade an meine Eltern und unsere …“

„Wir werden Briefe schreiben!“, lachte er sorglos. „Wir sind doch nicht aus der Welt!“

„Ja, aber ich werde sie nie mehr wiedersehen!“

„Wie kannst du so etwas sagen? Wir werden so viel Geld verdienen, dass wir uns die Reise mehrmals leisten können! Stell dir vor, was deine Eltern sagen werden, wenn wir als reiche Leute heimkehren!“

„Meinst du?“

„Aber ja! Du hast doch die Anwerber gehört! In einem Land, in dem Milch und Honig fließen, werden auch wir unser Auskommen haben. Sonst würden ja nicht so viele Leute gehen!“

Unsicher blickte Theresa auf die Mitreisenden, aber alle schienen in Hochstimmung zu sein. War sie undankbar? Widerwillig ließ sie sich von der Hand ihres Mannes nach vorne ziehen, dorthin wo die Spitze des Schiffes nach Westen zeigte.

„Sieh nur“, flüsterte Jonathan. „Dort liegt unsere Zukunft!“

Es sprach so viel Glück und Zufriedenheit aus seiner Stimme, dass sie ihm nicht widersprechen wollte.

Sie hatte Glück gehabt, einen solch gut aussehenden Mann zu bekommen und so hütete sie sich davor, ihn zu verärgern. Sie war keine Schönheit. Sie war groß und kräftig, taugte zur Arbeit, aber wenigstens hatte sie Rundungen an den richtigen Stellen – jetzt, unter den vielen Lagen Kleidung, kaum noch zu erahnen. Ihr Gesicht war eher kantig, mit hohen Backenknochen und einem energischen Kinn. Nicht viele Männer hatten ihr den Hof gemacht und so war sie voller Zweifel, fast Ablehnung, gewesen, als Jonathan erschienen war. Doch er war geblieben, höflich und zielstrebig hatte er um ihre Hand angehalten. „Findest du mich denn schön?“, hatte sie geflüstert.

„Aber ja! Sieh nur, deine schöne gerade Nase und deine hübschen braunen Augen! Du wirst eine wunderbare Ehefrau für einen Schmied sein!“

Schmied! Die letzten Jahre waren hart gewesen. Voller Arbeit und Plackerei, aber sie hatte sich nicht beklagt. Ihr Glück war vollkommen gewesen, als Thomas geboren wurde. Ihr kleiner, zarter Engel. Damals hatte es angefangen! Jonathans Idee vom Auswandern. Jeden Taler ihres geringen Auskommens hatte er gespart und nun standen sie alle hier, an Bord der „Seabird“. Voller Begeisterung nahm Jonathan seinen Sohn Huckepack und zeigte auf die Möwen: „Wir sind so frei wie diese Vögel! Wir können fliegen!“

„Fliegen!“, jauchzte das Kind, als der Vater sich wie ein Verrückter im Kreis drehte.

Theresa schaute nach oben, wo in Schwindel erregender Höhe die Matrosen wie die Affen in den Masten kletterten und die Segel setzten. Sie blähten sich wie Bettwäsche auf der Leine, wenn der Wind die Laken trocknete, und sie blinzelte. Wann würde sie je wieder saubere Bettwäsche sehen? Mit Schaudern dachte sie an den dunklen Schiffsrumpf, der für die nächsten Wochen ihr Zuhause sein würde. Sie genoss die Augenblicke auf dem Deck, denn in Zukunft würde der Aufenthalt im Freien geregelt sein. Wie in einem Gefängnis!

„Meine Männer müssen arbeiten!“, hatte der Kapitän gesagt. „Da geht es nicht, dass ständig irgendjemand im Weg herumsteht!“

Sie fürchtete sich vor der Ansprache des Kapitäns, die für den späten Vormittag angesetzt war. Dabei war ihr der Mann nicht einmal unsympathisch. Ein hagerer, disziplinierter Mann mit sorgsam gestutztem Bart, der seine Mannschaft offensichtlich gut im Griff hatte. Aber mit der gleichen Strenge, mit der er seine Leute befehligte, richtete er seine Worte auch an die Passagiere.

„Ich gehe nach unten“, murmelte sie.

„Ja, geh nur, ich komme gleich!“, lachte Jonathan.

Sie nickte kurz und ging über den schwankenden Boden zurück zu der Luke, die zu ihrer Unterkunft führte. Sie raffte ihre Röcke und kletterte vorsichtig nach unten. Mit jeder Stufe wurde es heißer und stickiger. „Wie der Weg in die Hölle!“, dachte sie in einer plötzlichen Vorahnung, die ihr Herz zusammenkrampfen ließ. Sie murmelte schnell ein Gebet, dann hastete sie zu ihrer Unterkunft. Ein niedriger Raum, dunkel und stickig, den sie sich mit noch fünfzig anderen Reisenden teilen musste. Schmale Kojen standen an den Wänden ringsum, drei übereinander, mit denen der Raum eigentlich schon restlos überfüllt war, dennoch lagen auch in der Mitte noch Säcke, auf denen sich Menschen niedergelassen hatten. Sie drängte sich durch das Gewimmel, bis sie ihr Bett erreichte und mutlos darauf niedersank. Es war zu niedrig, um zu sitzen und so lag sie einfach da, musterte das Chaos, in dem sie nun leben sollte.

Mütter versuchten ihre aufgeregten Kinder zu beruhigen und Männer waren lauthals in heftige Diskussionen vertieft. Schon jetzt gab es Streit um die besten Plätze.

Theresa schloss einfach die Augen und versuchte das alles nicht mehr zu hören. Ihre Hand suchte nach der ledernen Truhe neben dem Bett, in der ihre Habseligkeiten untergebracht waren. Wäsche zum Wechseln, einige Andenken, das war alles, was von ihrem früheren Leben übrig geblieben war. Die Truhe war noch da und erleichtert atmete sie durch. Aber wer sollte hier etwas stehlen? Der einzige Reichtum befand sich in zwei Gürteln, die Jonathan und sie unter der Wäsche auf dem Leibe trugen. Geld, um in Amerika einen Neuanfang zu wagen. Sie döste ein wenig, erschöpft von den letzten Tagen, die sie mit Hunderten anderer Menschen im Auswandererhaus im Hafenviertel verbracht hatte.

„Mama!“, weckte sie die vorwurfsvolle Stimme ihres Sohnes.

Orientierungslos fuhr sie hoch, nur um sich gewaltig den Kopf anzustoßen. „Autsch!“, entfuhr es ihr. Ihr Sohn kicherte ausgelassen und sie tadelte ihn mit einem wütenden Blick. „Man lacht nicht, wenn jemand sich weh tut!“

Sofort verschwand das Lachen aus den blitzenden blauen Augen und schon taten ihr die Worte leid. Sanft streichelte sie durch die blonden Locken. „Ach, macht nichts. Es hat überhaupt nicht wehgetan!“

„Die Betten sind so klein!“, schimpfte Thomas.

„Ja, sehr klein!“

„Wo schlafe ich?“

„Na, hier bei mir“, lächelte Theresa. Sie hatten nicht das Geld gehabt, um drei Kojen zu bezahlen.

„Und wo schläft Papa?“

„Über uns!“ Theresa deutete auf die Koje über ihrem Bett.

Schon stand Jonathan neben ihr und grinste breit. „Nein, ich schlafe ganz oben. Dieses Mädchen hier schläft in der Mitte. Sie heißt Cäcilie. Ihre Familie hat die Kojen neben uns.“

„Oh, herzlich willkommen“, begrüßte Theresa das vielleicht fünfzehnjährige Mädchen. „Ich heiße Theresa Bruckner! Wandert ihr auch nach Amerika aus?“

Höflich reichte ihr das Mädchen die Hand und machte einen Knicks. „Ja, wir haben einen Onkel in Ohio. Dort wollen wir erstmals hin.“

„Oh, es ist schön, dass ihr dort drüben jemanden kennt. Wir sind ganz allein!“

Das Mädchen sagte nichts mehr und Theresa blickte sich um. Irgendwie hatten es die Frauen geschafft, ein wenig Ordnung in das Chaos zu bringen. In der Mitte des Raumes blieb sogar ein wenig Platz frei, sodass man sich setzen konnte. Überall waren die Familien dabei, sich gegenseitig vorzustellen. Jonathan stand schon wieder mitten in der Menge und schwang großartige Reden. Sie lächelte über seinen Eifer, aber eben deswegen liebte sie ihn. Seine Abenteuerlust war geradezu ansteckend und sie hatte sich von seiner Phantasie und seinen Geschichten buchstäblich verführen lassen. Aber tatsächlich war es etwas anderes, in ihn verliebt zu sein, ihn wie ein kleines Mädchen anzuhimmeln, als nun mit ihm verheiratet zu sein und die Verantwortung für einen kleinen Jungen zu haben.

„Eigentlich habe ich jetzt zwei kleine Jungen!“, dachte sie ein wenig spöttisch, als ihr Mann so dastand, mit den Daumen unter den Hosenträgern, breit und groß, mit einigen Fransen seiner Stirnhaare, die ihm ins Gesicht fielen. Er warf sie immer mit einem Ruck nach hinten, wie ein wildes Pferd, das die Mähne schüttelt.

Eine schrille Pfeife ertönte und sie wusste bereits, dass dies die Aufforderung war, an Deck zu erscheinen. Zusammen mit den anderen bildete sie eine ordentliche Reihe, außerdem mischten sich einige junge Männer, die allein reisten, unter die Familien. Sie waren in einer anderen Kajüte untergebracht, um den Frauen wenigstens einen Rest an Intimität zu gewähren. Langsam kletterten alle an Deck und Theresa atmete die frische Luft ein. Erst jetzt wurde ihr bewusst, wie stickig und heiß es unter Deck war. Erwartungsvoll stellten sich alle auf, warteten auf die Worte, die der Kapitän sprechen würde. Einige Kinder sprangen aufgeregt umher, wurden jedoch sofort still, als der Kapitän auftauchte.

„Nun!“, hallte es überraschend laut über das Schiff. „Ich bin Kapitän Masterson! Ich befehlige dieses Schiff! Die Seabird wird Sie alle sicher nach Amerika bringen, so Gott will!“ Er machte eine künstlerische Pause und blickte ernst auf die versammelten Menschen. „Wir werden eine lange Zeit zusammen sein und deshalb ist es nötig, dass Sie alle gewisse Regeln einhalten. In erster Linie bin ich dafür verantwortlich, dass Sie alle gesund und munter Ihr Ziel erreichen. Deswegen werde ich mit aller Härte gegen jeden vorgehen, der sich nicht an die Regeln hält! Ist das klar?“

Wieder schweiften seine Augen über die versammelten Menschen und leises Murmeln antwortete ihm auf diese Frage. „Das Essen und das Wasser sind rationiert! Zum Waschen oder Saubermachen wird Meerwasser benutzt. Einmal am Tag wird mit Meerwasser geduscht. Männlein und Weiblein fein säuberlich voneinander getrennt. Ist das klar?“

Theresa blickte ungläubig auf den Kapitän. Wollte er ihnen etwa befehlen, wann sie zu baden hatten? Mit Meerwasser?

Ehe sie weiter darüber nachdenken konnte, fuhr der Kapitän in seiner Ansprache fort: „Jede Familie bekommt einen Eimer für ihre Notdurft. Dieser ist sofort zu entleeren und zu säubern! Der Waschtag für die Wäsche wird vorher angekündigt. Das hängt davon ab, ob wir gutes Wetter haben. Ausgenommen sind die Binden der Damen oder die Windeln der Säuglinge!“

Theresa wurde knallrot. Es war das erste Mal, dass ein Mann ein so unanständiges Wort überhaupt in den Mund nahm! Wie konnte er nur? Binden! Über so etwas redete man doch nicht!

Ungerührt sprach der Kapitän weiter: „Für alle gibt es täglich einen Spaziergang an Deck. Wer dazu imstande ist, sollte ihn nicht verpassen, denn er fördert die Gesundheit. Besonders Mütter mit Kindern sollten die Zeit nutzen, auch wenn es vielleicht windig oder kalt ist. Bald erreichen wir ohnehin wärmere Gewässer. Ansonsten möchte ich Sie bitten, die Routine der Mannschaft möglichst wenig zu stören. Das ist alles! Bitte gehen Sie nun wieder unter Deck. Der Koch wird in Kürze das Essen bringen. Jeder erhält für die Reise sein Geschirr, für das er dann selbst verantwortlich ist!“

„Wo sollen wir es denn waschen?“, wagte eine Frau zu fragen.

„Na, in dem Eimer! Da könnt ihr auch eure Wäsche waschen!“

Theresa drehte sich vor Ekel der Magen um. Ein und derselbe Eimer zum Waschen, Urinieren und Geschirrabwaschen? Herr im Himmel!

Aber es kam noch schlimmer. Ernüchtert kehrten die Passagiere in ihr Quartier zurück und blickten voller Entsetzen auf den Kessel, den ein Matrose lieblos auf den einzigen Tisch des Raumes knallte. In ihm schwamm eine undefinierbare Suppe aus allerlei Gemüse und Kartoffeln. Das war also das Mittagessen.

Theresa erkannte in diesem Augenblick, dass sie diesem Schiff auf Gedeih und Verderb ausgeliefert waren. Sie nahm Thomas an der Hand und stellte sich in die Reihe, um eine Kelle zu ergattern. Selbst ihr Mann war merkwürdig ruhig geworden und dachte vermutlich an das Geräucherte und Eingelegte, das es sonst immer zum Essen gegeben hatte.

Sie erhielten jeder einen Napf, einen Becher und Besteck, dann klatschte der Matrose eine Kelle der Brühe in ein Behältnis, von dem niemand sagen konnte, für was es sonst schon gebraucht worden war. Für die kleineren Kinder gab es tatsächlich einen Brei und so stellte sie sich an, um etwas für Thomas zu bekommen.

„Ab morgen dürfen die Mütter in die Kombüse und selbst etwas für die Kinder kochen“, knurrte der Matrose. „Wasser gibt es an Deck!“

Schon war er verschwunden und hinterließ einige ratlose Menschen. „Gibt es diesen Fraß jetzt jeden Tag?“

„Wohlan! Mitgefangen, mitgehangen! Wir können ja schlecht wieder aussteigen!“, meinte ein älterer Mann.

Lustlos fischte Theresa einige Kartoffelstückchen aus der Suppe, denn ihr war der Appetit restlos vergangen.

Ihr Mann dagegen stopfte mit Heißhunger das Zeug in sich hinein, so als müsse er beweisen, dass alles seine Ordnung hat. „Schmeckt doch gut!“, brummte er mit vollem Mund.

Am Nachmittag durften die Frauen und Kinder wieder an Deck und still sah Theresa zu, wie Thomas mit einem kleinen Mädchen spielte. Die Mutter versuchte ein Gespräch mit ihr, aber Theresa gab einsilbige Antworten.

Schließlich entschuldigte sie sich für ihre Unhöflichkeit: „Ich bin ein wenig unpässlich! Hoffentlich vergeht es wieder!“

„Oh, das tut mir leid! Legen Sie sich doch hin! Ich passe gerne auf Ihren Thomas auf!“

„Nein, es geht schon! Die frische Luft tut mir gut!“

Mit diesen Worten stellte sie sich an die Reling und schaute in das Wasser, das unter ihnen hinwegglitt. Weit in der Ferne konnte sie noch die Küste erkennen und sie seufzte tief.

Das Schiff schaukelte sanft auf und ab und manchmal wehte ihr die Gischt ins Gesicht. Es graute ihr davor, wieder in das Verlies, wie sie es nannte, hinunterzusteigen.

Zum Abendessen gab es frisch gebackenes Brot mit Käse und erleichtert biss Theresa in die Schnitte. Die Stimmung stieg, als ein Mann seine Fidel hervorzog und musizierte. Bald klatschten alle den Rhythmus und die Kinder hüpften lachend im Kreis. Irgendwie war es doch schön!

Theresa wurde müde und bereitete sich für die Nacht vor. Sie band ihre komplizierte Flechtfrisur auf und bürstete ihr langes braunes Haar. Dann machte sie sich einen Zopf und setzte ihre Nachthaube auf. Thomas steckte bereits in seinem langen Hemd und wartete darauf, dass seine Mutter sich zu ihm legte. Jonathan hielt eine Decke als Sichtschutz vor seine Frau, damit sie sich ausziehen konnte.

Schnell entledigte sie sich der Röcke und Mieder und schlüpfte in ihr bequemes Nachtgewand. Nur den Gürtel mit dem Geld behielt sie am Körper. Über ihr knarrte es, als das Mädchen sich ruhelos hin und her warf. Theresa bekam Platzangst, schielte immer wieder ängstlich nach oben, ob die Betten wohl halten würden. Vielleicht sollte sie lieber mit ihrem Mann tauschen? Wie sollte sie hier nur schlafen? Steif lag sie in der engen Koje, in der kaum Platz für sie, geschweige denn für ihr Kind war! Wie sehr beneidete sie plötzlich die Frauen, die auf den Schlafsäcken am Boden schliefen. Vielleicht sollte sie auch mit jemandem tauschen?

Sie horchte auf die Geräusche, die zu ihr hinüberdrangen. Leises Geflüster, lautes Schnarchen, hier und da ein Husten, im hinteren Teil des Raumes brüllte ein Baby, das sich nicht beruhigen ließ. Hier würde es nie Ruhe geben! Hinzu kam die schwere, stickige Luft von den Ausdünstungen der Menschen. Warum konnte man keine der Fensterluken öffnen? Die einzige Luftzufuhr kam durch die Tür, die nun geschlossen war.

Sie kletterte aus der Koje und stellte sich an die winzige Luke, um einen Blick auf das Meer zu erhaschen. Stockfinstere Nacht schlug ihr entgegen, tiefe Schwärze, nicht einmal die Sterne spiegelten sich im Wasser, aber vielleicht war es auch bewölkt. Wie gern wäre sie jetzt an Deck gegangen und hätte einen tiefen Atemzug genommen. Aber es schickte sich nicht, nachts den Raum zu verlassen. „Die Matrosen sind wilde Gesellen!“, hatte ihr Mann sie gewarnt. „Du solltest sie meiden!“

Sie kicherte ein wenig, als sie sich vorstellte, dass sie vielleicht barfuß und mit Nachthemd bekleidet an Deck schlich. Allein der Gedanke war schon Sünde und so schlug sie sich erschrocken die Hand vor den Mund. Sie wollte in ihre Koje zurück, doch Thomas hatte sich quer gelegt, so dass nun überhaupt kein Platz mehr für sie war. Seufzend wickelte sie eine Decke um ihre Schultern und setzte sich in eine Ecke. Quer durch den Raum erkannte sie schemenhaft eine Frau, die ihr Baby an der Brust angelegt hatte, um es zu beruhigen. Das Saugen des Babys war deutlich über den Atemzügen der anderen zu hören und Theresa lächelte gerührt. Irgendwann döste sie ein, träumte von milchigweißen Flüssen und grünen Wiesen, auf denen ihre zukünftigen Kinder spielten.

Die nächsten Tage verliefen ereignislos, fast langweilig. Eine gewisse Routine spielte sich ein, als das Schiff langsam nach Süden fuhr und auf günstigen Wind wartete, um sie über den großen Teich zu segeln.

Morgens durften als Erstes die Frauen und Kinder zum Waschen auf Deck. Mit den stinkenden Eimern in der Hand kletterten die Frauen nach oben und leerten diese mit dem Wind über die Bordwand. Hinter großen Leinentüchern konnten sie sich schließlich waschen, abgeschirmt vor den begehrlichen Blicken der Matrosen. Nur der Ausguck des Schiffes war ein beliebter Arbeitsplatz, weil man von dort einen Blick auf die Frauen erhaschen konnte. Das Salzwasser trocknete die Haut aus, machte sie spröde und rau, doch der Kapitän gab nur jeweils einen kleinen Eimer mit Süßwasser für die Pflege der drei Babys. Die Mütter konnten es nicht lassen, wenigstens ihre Gesichter ein wenig mit dem lauwarmen Wasser zu waschen und ernteten sofort neidische Blicke der anderen Frauen. So ein Luxus!

Wehmütig schlüpften die Frauen wieder in ihre unbequeme Kleidung, schnürten sich gegenseitig die Mieder und kämmten sich sorgsam die Haare, nur um sie sofort unter irgendwelchen Hauben oder Kopftüchern verschwinden zu lassen. Dann durften sich die Männer und Junggesellen waschen, nun nicht mehr von Leinentüchern gegen Blicke geschützt. Oft wurde es eine ausgelassene Balgerei, die einzige Möglichkeit, am Tag etwas Dampf abzulassen. Anschließend saßen alle auf ihren Plätzen und warteten auf die erste Mahlzeit des Tages. Das Essen blieb gleichbleibend gut oder schlecht, je nach Ansicht. Man gewöhnte sich auch nicht daran!

Theresa ernährte sich ausschließlich von dem Brot mit Käse und ließ regelmäßig eine Mahlzeit aus. „Du wirst bald so dürr wie eine Bohnenstange sein!“, schimpfte ihr Mann.

„Ich esse nichts, wenn ich nicht weiß, was darin ist!“

„Du solltest froh sein, dass es überhaupt etwas gibt.“

Es wurde merklich wärmer und die Frauen schwitzten in ihrer warmen Kleidung. Sehnsüchtig sahen sie zu den Männern hinüber, die in ihren Hosen und einfachen Hemden wesentlich zweckmäßiger gekleidet waren als sie selbst in ihren langen Röcken. Unter Deck war es nicht zum Aushalten und sich Luft zufächelnd saßen die Frauen auf ihren Matratzen und sehnten den Deckspaziergang herbei.

Der Kapitän hatte schließlich ein Einsehen und dehnte die Stunden für die Passagiere aus. So herrschte ein ständiges Kommen und Gehen, ein Gewirr aus Kindern und Frauen, Babys und Männern, die sich auf den Vorbauten und Kisten des Schiffes niederließen oder dazwischen Verstecken spielten. Der Kapitän übersah das Chaos mit ruhiger Gelassenheit. Er berechnete den Kurs, maß die Entfernung mit seinem Sextanten oder ließ sich die Geschwindigkeit von einem Maat zurufen. „Sieben Knoten!“, ertönte es über das Deck. Geschickt hielt der Kapitän das Schiff vor dem Wind, kreuzte immer wieder, bis sich die Segel blähten.

Erste Freundschaften entstanden, kurze Kontakte, denn alle wussten, dass sie sich nach ihrer Ankunft in alle Winde verstreuen würden. Trotzdem nutzten gerade die Männer die Möglichkeit, Informationen auszutauschen. Viele Weisheiten kamen nur vom Hörensagen, Märchen, die weitererzählt wurden, trotzdem schöpften alle Hoffnung aus ihnen.

„Wir gehen nach Oregon! Dort soll der Boden besonders fruchtbar sein!“, erzählte ein Mann aus dem Schwarzwald. Andere wollten nach Ohio, zum Missouri oder nach Chicago. Jeder erzählte etwas anderes und beim abendlichen Kartenspiel wurden die Träume immer großspuriger.

Die Gespräche der Frauen drehten sich um praktischere Dinge. Welches Gemüse könnten sie anpflanzen, wie waren die Jahreszeiten in dem neuen Land, würde es Schulen für die Kinder geben und gab es schon eine Kirche? Jonathan hatte eine Einladung von den Bewohnern von Julesburg erhalten, dort eine Schmiede zu gründen. Eigentlich war es eine Anzeige in der Zeitung gewesen, die er zufällig gelesen hatte. Er wusste nicht, wie viele darauf geantwortet hatten, aber er war der Einzige, der nun tatsächlich auf dem Weg dorthin war.

„So, ihr geht nach Julesburg!“, lächelte Jonas Bergbauer, ein grobschlächtiger Mann mit breiten Schultern, die verrieten, dass auch er anpacken konnte.

„Ja, ich dachte, dass ich es mir mal anschaue!“, meinte Jonathan.

„Dort gibt es viele deutsche Familien! Ihr werdet euch dort sicher wohlfühlen. Gutes Farmland! Der Platte-Fluss bringt genügend Wasser.“

„Woher weißt du das?“, wunderte sich Jonathan.

„Ich habe einen Onkel dort!“

„Warum geht ihr dann nicht auch dorthin?“

„Ach, ich versuche mein Glück in Oregon! Aber bis Julesburg können wir zusammenbleiben! Der Bozeman Trail führt daran vorbei!“

„Der Bozeman Trail?“

„Ja! Das ist der Weg nach Oregon. Ein Herr Bozeman hat ihn entdeckt. Daher der Name.“

„Ich freue mich, wenn wir beisammen sind“, erklärte Jonathan offen.

Dann erreichten sie eine Inselkette und der Kapitän nahm ein letztes Mal vor der langen Reise frisches Wasser an Bord. Es war eine Abwechslung in der täglichen Routine und so standen die meisten Passagiere an Bord, als das kleine Beiboot zu Wasser gelassen wurde.

Einige junge Männer und Jungen nutzten den Aufenthalt, um zu schwimmen und neidisch schauten ihnen die Frauen zu. Schließlich zogen zwei unverheiratete Mädchen unter den Protest ihrer Eltern einfach ihre Nachthemden an und kletterten an der Strickleiter ins Wasser hinunter. Der Stoff blähte sich im Wasser auf und es sah aus, als wären zwei Schmetterlinge ins Meer gefallen. Unter dem Gelächter und Gejohle der Matrosen kletterten die beiden schließlich verlegen an Bord. Der Stoff klebte an ihrer Haut und offenbarte jede Kleinigkeit ihrer Rundungen bis ins Detail. Ihre besorgten Mütter wickelten sofort eine Decke um die Mädchen und brachten sie laut schimpfend aus der Sichtweite der lüsternen Augen. Der Kapitän schüttelte nur gutmütig den Kopf. Er wusste um die lange, langweilige Überfahrt und gestand allen gern diesen Übermut zu. Noch waren alle gesund und es versprach, eine gute Überfahrt zu werden.

In den nächsten Tagen glitt das Schiff zum ersten Mal nach Westen. Eine frische Brise erleichterte das Vorwärtskommen und alle waren frohen Mutes. Oft standen die Menschen an der Reling und schauten den Delfinen zu, die das Schiff übermütig begleite-ten. „Sieh nur!“, kreischte Thomas. „Die Fische können fliegen!“

„Nein!“, korrigierte ihn Theresa. „Die Fische springen nur.“

„Lass ihn doch!“, meinte ihr Mann amüsiert. „Natürlich können die Fische fliegen! Sie fliegen immer weiter in die Sonne hinein!“

„Wirklich?“, staunte das Kind.

„Ja! Sie fliegen in die Sonne hinein und landen dann gebraten auf unserem Tisch!“

„Jetzt rede doch nicht solchen Unsinn! Du verwirrst das Kind ja völlig!“

„Aber nein! In Amerika gibt es überall fliegende Fische! Da brauche ich nur noch ein großes Netz, um sie zu fangen!“

„Oder die Schürze von der Mama!“, meinte Thomas mit glänzenden Augen.

„Ja, die Fische fliegen direkt in die Schürze und Mama muss sie dann nur noch in den Kochtopf werfen!“

Beide kicherten ausgelassen und selbst Theresa musste schmunzeln. Ihr Mann war wirklich ein lustiger Vogel!

Ein frischer, aber auch kräftiger Wind trieb das Schiff vorwärts und sofort wurden die ersten Passagiere seekrank. Auch Theresa kämpfte mit der Übelkeit und ein penetranter Gestank breitete sich im Zwischendeck aus.

Theresa lag in ihrer Koje und wünschte sich nur noch, dass das Schiff endlich stehen blieb. „Bitte, halt es an! Oh, mein Gott! Halt es doch an!“, flehte sie zum hundertsten Male. Doch erbarmungslos stürzte das Schiff den nächsten Wellenberg hinunter, nur um dann wieder emporgehoben zu werden. Unermüdlich, ständig, pausenlos und ohne Gnade für die Menschen, die mit dem Brechreiz zu kämpfen hatten. Oft wurde das Bettzeug beschmutzt und der saure Gestank haftete an den Menschen.

Dann wurde aus der frischen Brise ein Sturm. Ohne Warnung schlug das Wetter um und mit knapper Müh und Not rafften die Matrosen die Segel, sonst wären sie bei den Böen wohl zerrissen. Wie ein Ball auf dem Polofeld wurde das Schiff hin und her gestoßen. Immer höhere Wellenberge türmten sich auf und das Schiff wurde wie von einer riesigen Faust emporgetragen und wieder fallengelassen. Alles, was nicht irgendwie befestigt war, wurde kreuz und quer geschleudert, auch die Menschen. Hilflos klammerten sie sich an den Kojen oder an sonst irgendetwas fest, als das Schiff sich wie ein bockendes Pony hin und her warf.

„Wir werden alle ertrinken!“, kreischte eine Frau völlig hysterisch. Gepäckstücke flogen durch den Raum und ein Baby wurde der Mutter aus dem Arm gerissen und prallte mit voller Wucht gegen die Wand.

Verzweifelte Hände griffen nach dem Kind, aber ihm konnte nicht mehr geholfen werden. Die abgehackten Schreie der Mutter zeugten von dem entsetzlichen Leid, das hier geschehen war. Mit der nächsten Böe stürzte das Schiff nach vorne und ein riesiger Schwall Wasser ergoss sich in den Raum. Alle waren klatschnass und das Schreien der Menschen wurde zu einem flehenden Gebet, als viele sich in ihrer Verzweiflung an Gott wandten. Theresa hielt ihren Sohn im Arm und betete unablässig das Vaterunser. Wie in Trance murmelte sie die wohlbekannten Zeilen, ihre Lippen zitterten vor Angst. Thomas hatte aufgehört zu schreien und hatte sich wie ein Äffchen an seine Mutter geklammert. Vor ihrer Koje kniete Jonathan, bemüht seine Familie zu schützen, aber dieses Unwetter ging über seine Kraft. Immer wieder wurde er durch den Raum geschleudert, trug Blutergüsse und Schorfwunden davon.

Der Sturm dauerte die ganze Nacht, erst in der Morgendämmerung legte er sich so plötzlich, wie er gekommen war. Völlig erschöpft sanken die Menschen zusammen, schliefen dort ein, wo sie gerade lagen oder saßen.

Nur die Mutter hielt ihr totes Baby im Arm und schaukelte summend vor und zurück. Ihr Mann hielt sich mit schmerzverzerrtem Gesicht seinen gebrochenen Arm, unfähig seine Frau irgendwie zu trösten. Niemand von der Mannschaft ließ sich blicken, nicht einmal der Arzt, denn dieser musste erst nach den Verletzungen der Matrosen sehen. Wer sich noch auf den Beinen halten konnte, wurde in den Kielraum des Schiffes geschickt, um das Wasser herauszupumpen. Wertvolle Ladung war zerstört worden und die Mannschaft rettete, was noch zu retten war. Schlimmer war der Verlust einiger Lebensmittel und der Kapitän ließ sofort eine Bestandsaufnahme machen. Zwei wertvolle Wasserfässer waren zerstört und einige Lagen von getrocknetem Fisch und Fleisch waren durchnässt worden.

„Wasser wird ab sofort rationiert und das Fleisch wird in den nächsten Tagen gegessen, ehe es verdirbt!“, ordnete der Kapitän an. Dann schickte er die Zimmerleute, um Reparaturen durchzuführen. Endlich erschien auch der Arzt im Zwischendeck und kümmerte sich um die Verletzungen der Passagiere.

Traurig senkte er den Kopf, als er den Körper des Babys mitnahm. Es war das erste Opfer auf dieser Reise und andere sollten noch folgen.

Der Kapitän hielt eine kurze Andacht, las ein wenig aus der Bibel und schloss mit dem Vaterunser, dann überließ er die Leiche des Babys der See. Die Andacht war entsetzlich kurz, fast kalt, so als wollte der Kapitän das Leid nicht an sich heranlassen.

Der kleine Körper platschte ins Wasser, wurde sofort unter Wasser gezogen, dann war er auf immer verschwunden. Wehklagend sank die Mutter in die Knie, verstand nicht, was hier so schnell geschehen war. Hysterisch schreiend verlangte sie ihr Baby zurück. „Nicht so, nicht so!“, rief sie die ganze Zeit.

Ihr Mann führte die schluchzende Frau unter Deck, doch auch dort konnte er sie nicht beruhigen. Tagelang heulte und weinte die Frau, so dass ein normales Leben unmöglich wurde. Ständig wurden alle mit ihrer Trauer konfrontiert und niemand fand Worte, um die Frau zu trösten.

Nach dem Unwetter versuchten die Passagiere, ihre Sachen wieder zu trocknen, doch die Nässe hatte sich in die Matratzen und Decken gesogen. Es roch nach Moder und Schimmel, vermischt mit dem sauren Gestank des Erbrochenen. Immer noch plagte viele die Seekrankheit, obwohl der Schiffsarzt sein Möglichstes tat, um zu helfen. Großzügig verteilte er Äpfel, die ohnehin faul zu werden drohten.

Der saure Geschmack half tatsächlich ein wenig und zumindest Theresa fühlte sich besser. Inzwischen gab es dreimal am Tag Fisch. Fisch, der nach Salzwasser stank und nach Salzwasser schmeckte. Aber niemand beschwerte sich, denn allen war klar, dass es anschließend kein Fleisch oder Fisch mehr geben würde. „Was essen wir dann?“, fragte Jonathan den Koch.

„Nun, nicht alles ist verdorben! Wir haben noch einige Fässer mit Kraut. Und Mehl ist auch noch da. Außerdem können wir angeln!“

„Na, das ist ja wunderbar“, meinte Jonathan sarkastisch. Er konnte sich nicht vorstellen, dass ein paar Fische für über hundert Leute reichen würden.

Wieder vergingen die Tage, trostlos und niederschmetternd. Von dem anfänglichen Enthusiasmus war nichts mehr geblieben, außer blanker Verzweiflung. Erste Fälle von Skorbut breiteten sich aus, obwohl der Koch vorbeugend Sauerkraut verteilte. Aber nicht jeder verstand den Sinn dieser Maßnahme und so weigerten sich viele, davon zu essen!

Die geschwächten Menschen kamen kaum noch aus ihren Kojen hoch und unweigerlich breiteten sich Krankheiten aus. Nur die Widerstandsfähigsten, wie Jonathan, versammelten sich noch an Deck und unterhielten sich aufgebracht über die Situation. Aber es war lediglich Ausdruck ihrer Hilflosigkeit, ein Dampfablassen, denn ändern konnten sie nichts. Wütend forderten sie eine Erklärung von dem Kapitän, wie er auf die Situation reagieren würde, und senkten betreten die Köpfe, als dieser unumwunden gestand, dass es keine Lösung und auch kein Zurück mehr gab. Hier half nur noch beten!

Besorgt kehrte Jonathan zu seiner Koje zurück, in der seit Tagen sein kleiner Sohn fieberte. Beten! Sein Sohn brauchte Medikamente oder einen kompetenten Arzt und nicht diesen unfähigen Quacksalber, der sich manchmal äußert widerwillig in die Quartiere der Passagiere verirrte.

Jonathan umklammerte seine Hosenträger, als suche er Halt bei ihnen, und blickte auf seinen Sohn, dessen kleines Gesicht glühte. Theresa kühlte ihm die Stirn mit einem Lappen und sah ihren Mann mit haselnussbraunen Augen an. „Sein Fieber ist so hoch!“

„Vielleicht hat er sich nur ein bisschen erkältet!“

Sie nickte erleichtert und wandte sich dann wieder dem Kind zu.

Aber das Fieber breitete sich aus. Bald lag mehr als die Hälfte aller Passagiere mit hohem Fieber und fleckigen Gesichtern darnieder. Beunruhigt beugte sich der Arzt über die Kranken und befürchtete eine Epidemie.

„Die Matrosen sollen die Passagiere meiden“, empfahl er dem Kapitän.

„So?“ Eine steile Falte zeigte sich im Gesicht des Kapitäns. „Ist es ernst?“

„Ich befürchte, es ist Typhus!“

Der Kapitän biss die Lippen aufeinander. Er wusste, was das bedeutete. Er hatte schon einmal fast die Hälfte aller Passagiere durch eine Epidemie verloren. „Und jetzt?“

Der Arzt zuckte die Schultern. „Wir können nur abwarten!“

Theresa saß die nächsten zwei Tage neben ihrem kleinen Sohn und hielt dessen heiße Hand. Sie war so klein, so zart, fast zerbrechlich. Die Haut des Kindes schien durchsichtig zu sein und die Brust hob und senkte sich unregelmäßig. Ihr war schlecht vor Angst, als sie immer wieder kühle Umschläge machte und versuchte, das Fieber zu senken.

„Mama? Fahren wir wieder zu Großvater und Großmama?“, hauchte der kleine Junge. Ihr zerbrach fast das Herz, als sie versuchte zu lächeln. „Wir wollen doch nach Amerika!“

„Dort, wo die Fische fliegen?“

„Ja, weißt du noch? Wir fangen die Fische und werfen sie in den Kochtopf!“

„Ich mag keine Fische mehr“, erklärte Thomas. „Ich will zu Großvater und Großmama!“

Müde schloss das Kind die Augen, die Lippen leicht geöffnet, als versuchte es, auf diese Weise seinen Körper zu kühlen. Theresa strich durch die verschwitzten Haare und versuchte sich selbst zu beruhigen.

„Kinder haben leicht hohes Fieber. Das vergeht bald wieder“, hatte der Arzt ihr versichert.

Sie döste ein wenig und träumte von der Zukunft in diesem neuen Land. Vielleicht konnte sie einen kleinen Gemüsegarten anlegen? Sie stellte sich vor, wie Jonathan in der neuen Schmiede arbeitete, und sie für das Abendessen eine Vase mit Blumen auf den Tisch stellte. Welche Blumen wuchsen dort eigentlich? Gab es in Amerika Rosen?

Der Atem des Kindes war schwer und holte sie wieder in die Wirklichkeit zurück. Eigentlich wusste sie nichts über dieses neue Land. Wie hatte sie sich nur zu so einem Abenteuer überreden lassen können?

Dann war auf einmal alles still. Es dauerte eine Ewigkeit, bis sie die Wahrheit erkannte. Alles war so schnell gegangen, dass ihr keine Zeit geblieben war, sich darauf einzustellen oder es zu begreifen. Ihr kleiner Engel war tot.

Sie weinte nicht einmal, so sehr traf sie der Schock. Völlig apathisch saß sie neben dem Kind, so dass ihr Mann erst glaubte, dass sie ein wenig ausruhte, als er vom Deckspaziergang zurückkehrte. Das Kind lag so ruhig, so friedlich, als schliefe es. Doch dann erkannte Jonathan an den blicklosen Augen seiner Frau, dass etwas nicht stimmte. Hastig setzte er sich neben sie, tastete erschrocken nach der Brust des Kindes, doch dann erkannte auch er, dass Thomas zu Gott gegangen war.

Ein trockenes Schluchzen stieg in ihm hoch, eine entsetzliche Trauer, die ihn lähmte.

„Für Thomas gibt es keine Zukunft mehr“, sagte seine Frau tonlos, nicht einmal vorwurfsvoll.

„Oh Gott! Das habe ich nicht gewollt“, flüsterte Jonathan heiser.

„Nein! Das hat niemand gewollt! Aber es ist geschehen!“

„Oh Resi! Ich mache es wieder gut! Bitte! Ich mache es wieder gut!“ Heiße Tränen liefen über sein Gesicht und nun konnte auch Theresa nicht mehr an sich halten. Schluchzend brach sie zusammen, klammerte sich an ihren Mann, der ebenso hilflos dasaß und sie festhielt. „Es tut mir so leid! Es tut mir so leid“, stammelte Jonathan immer wieder.

Der kleine Junge zählte zu den ersten Opfern der Seuche, doch im Laufe des Tages starben noch weitere Passagiere an der heimtückischen Krankheit.

Fassungslos sahen die Hinterbliebenen zu, wie ihre Lieben in Leinen eingenäht und dann der See übergeben wurden. „Wir haben nicht einmal ein Grab für ihn, an dem wir ihn besuchen können“, schluchzte Theresa.

Der Typhus wütete unter den Menschen. Nach nur einer Woche waren zehn Kinder und dreiundzwanzig Erwachsene gestorben.

Cäcilie war plötzlich Vollwaise geworden, hilflos stand sie auf dem Schiffsdeck, als ihre gesamte Familie fast wie Abfall über Bord geworfen wurde. Traurig, aber betont sachlich wandte sich der Kapitän an das Mädchen: „Hast du noch Familie?“

„Ja, einen Onkel in Ohio!“

Der Kapitän war sichtlich erleichtert, denn es war offensichtlich, dass er nicht wusste, wie er mit dem Waisenmädchen umgehen sollte. „Gut, dann werde ich ihn benachrichtigen, damit du zu ihm kannst!“ Cäcilie nickte nur gehorsam mit dem Kopf, konnte das Geschehene überhaupt noch nicht begreifen. Aber auch andere Familien hatte die Krankheit getroffen. Bei Familie Bergbauer war ein Kind gestorben und die Trauer vereinte die beiden betroffenen Familien. „Ihr seid noch so jung! Ihr werdet bestimmt noch andere Kinder haben“, meinte Jonas voller Mitgefühl. Wenigstens waren ihm noch drei Kinder geblieben.

„Thomas war einzigartig, etwas Besonderes, genauso wie eure Vroni! Niemals kann ein anderes Kind diese Kinder ersetzen!“, meinte Theresa ernst. Dann schickte sie ihre Gedanken zu Gott: „Oh, Vater im Himmel, warum schickst du uns diese Krankheit? Haben wir gesündigt? Haben wir dein Missfallen erregt? Und warum nimmst du uns Thomas? Er war so unschuldig, so rein! Warum hast du nicht uns bestraft? Warum hast du ausgerechnet die Kinder zu dir gerufen?“

Doch der sonst so gnädige oder grausame Gott schwieg. Vielleicht waren die Menschen auf dem winzigen Schiff, das auf dem endlosen Meer hin und her geworfen wurde, einfach zu klein, sodass er ihre Gebete nicht erhörte.

Wakinyan-gleschka

(Nebraska, Winter 1864)

Wakinyan-gleschka lag in seinem Tipi und kämpfte gegen die bleierne Schwäche in seinen Gliedern. Sein ganzer Körper war mit nässenden Pusteln bedeckt, die langsam verschorften und hässliche Narben hinterließen. Seine Frau und seine beiden Kinder waren bereits an der Weißschorfkrankheit gestorben, aufgebahrt lagen sie auf den Totengerüsten neben all den anderen. Mehr als die Hälfte ihres Dorfes hatte die Krankheit dahingerafft und die wenigen Menschen, die noch stehen konnten, kamen kaum nach, die vielen Toten zu bestatten. Ein eisiger Wind pfiff um die Zelte und manchmal wollte Wakinyan-gleschka hinauslaufen und seinen heißen Körper im Schnee kühlen. Welchen Sinn hatte sein Leben jetzt noch? Warum nahm der Große Geist nicht auch sein Leben, führte ihn mit seiner Frau und seinen Kinder zusammen? Sie waren so schnell gestorben, kampflos und leise, hatten einfach zu atmen aufgehört. Wie viel musste sein Volk noch ertragen? War es nicht genug, dass die Waschitschu, diese seltsamen weißen Menschen, ihnen das Land nahmen? Mussten sie ihnen jetzt auch noch die Krankheiten schicken? Diese Weißen brachten nur Tod und Verderben! Sonst nichts!

Eine unbändige Wut erfüllte ihn, ein Hass, der ihn leben ließ, denn er wollte sein Volk rächen! Diese Weißen würden für jeden einzelnen Toten in seinem Dorf büßen! Er wusste nicht wirklich, wer alles gestorben war, aber es mussten viele sein. Wenn es ihm besser ging, dann würde er vorschriftsmäßig trauern, Abschied nehmen, um anschließend seine Kriegsfarben aufzutragen. Diese weiße Flut musste endgültig aufgehalten werden!

Warum hielten sie sich nicht an die Verträge und schickten weiterhin diese Siedler in ihr Land? Diese Menschen, die in Erdlöchern hausten, behaart wie Bären, sich vermehrten wie die Kaninchen und die Mutter Erde mit ihren Werkzeugen aufrissen. Die Weißen gehörten nicht hierher!

Dieses Land gehörte dem Wind, den Büffeln und den Mustangs. Es war wild und gefährlich, so wie die Klapperschlangen, die es beherbergte, aber die Weißen hatten keinen Respekt vor diesem Land und beugten es unter ihrem Pflug.

Mit zitternden Händen, die deutlich seine Schwäche zeigten, warf er einen Ast in die glimmende Glut. Eine ältere Frau, die ihre gesamte Familie verloren hatte, versorgte ihn und suchte auf diese Weise Schutz und Hilfe bei ihm. Er war dankbar und beschloss, sich auch um sie zu kümmern, wenn es ihm besser ging. Sie mussten zusammenhalten, wenn sie überleben wollten. Diese alte Frau wäre keine Gefährtin für ihn, aber sie konnte seine Sachen flicken, kochen und Feuerholz holen, so wie eine Mutter. „Winuchtschala“, nannte er sie. „Alte Frau“. Es war weder respektlos, noch abwertend gemeint, sondern einfach eine Tatsache. Sie war eine alte Frau, eine „Winuchtschala“ und umgekehrt nannte sie ihn „Tschinktschi“, Sohn.

Am nächsten Morgen fühlte er sich zum ersten Mal kräftig genug, um zum Fluss zu gehen. Um sein Zelt herum zeugten gelbe gefrorene Flecken davon, wie oft er hier uriniert hatte, etwas, das ihn zutiefst beschämte, aber er hatte einfach nicht die Kraft gehabt, weiter weg zu gehen. Sein hagerer, ausgezehrter Körper zeugte von der schweren Krankheit und seine sonst so leuchtenden Augen waren blicklos und blass. Ungepflegte Haare hingen wie Zotteln über seine nackten Schultern, denn er trug nur einen Lendenschurz und hatte sich ansonsten in eine blaue Wolldecke gewickelt. Seine Füße steckten in schmucklosen, gefütterten Mokassins. Noch fühlte er sich zu schwach, um wirklich zu baden, aber er genoss das kalte Wasser auf seiner Haut und wusch sich gründlich den Schweiß ab. Das Fieber schüttelte ihn und so kehrte er schnell wieder in sein Tipi zurück. Dabei fiel sein Blick auf die Totengerüste, die überall wie Mahnmale schwankend im Wind standen. Unzählige! Überall in dem Tal verstreut, in dem sie ihr Winterlager aufgeschlagen hatten.

Wakinyan-gleschka kroch erschöpft in sein Tipi, dann kniete er bewegungslos vor dem glimmenden Feuer. Ohne Eile, wie abwesend, zog er sein Messer und begann seine Haare abzuschneiden. Die langen Zotteln fielen zu Boden und er ließ sie einfach liegen. Sein kantiges Gesicht mit der scharfen Nase sah aus wie der Kopf eines Raubvogels, mit hohen Backenknochen und einer flachen Stirn. Fiebrige dunkle Augen starrten ausdruckslos, wie die gebrochenen Augen eines erlegten Hirsches, in die Glut, dazwischen bildete sich eine steile, sorgenvolle Falte. Mit Holzkohle färbte er sein Gesicht schwarz, dann sank er in sich zusammen. Er weinte nicht, aber sein Herz fühlte sich an wie ein schwerer, kalter Felsen. Überall lagen noch die vertrauten Dinge seiner Familie: die Puppen seiner Tochter, der kleine Bogen seines Sohnes, die Kochutensilien seiner Frau. Es war keine Zeit gewesen, den Toten diese Dinge mitzugeben, aber er würde sie an die Totengestelle hängen, wenn er die Kraft dazu fand.

Zähneklappernd vor innerer Kälte rollte er sich unter dem warmen Büffelfell zusammen und döste eine Weile. Er hörte im Halbschlaf seine Familie lachen, obwohl er wusste, dass sie nicht mehr da war. Aber in seinen Träumen würde sie zu ihm kommen und das tröstete ihn.

Leise kletterte Winuchtschala in sein Tipi und stellte eine dampfende Schüssel mit Essen an sein Lager. Auch ihr Aussehen zeigte deutliche Anzeichen der Trauer: kurze graue Haare, Asche in ihrem faltigen Gesicht, Narben an den Armen, ein einfaches Trauerkleid.

Er schnupperte vorsichtig und fühlte zum ersten Mal wieder wirklichen Hunger. Dankbar richtete er sich auf, wickelte die Decke um seinen Körper und nahm das Essen langsam zu sich. Die alte Frau wartete höflich, bis er fertig war, dann verschwand sie mit der Schüssel. An dem Gestell neben dem Eingang hing eine Büffelblase mit frischem Wasser. Mit tiefen Zügen trank er das Wasser und fühlte sich etwas besser. Das Fieber war gesunken, nur seine Haut juckte entsetzlich. Er zerrieb getrockneten Salbei zwischen seinen Händen und rieb sich das Pulver auf die Wunden. Er hatte zumindest den Eindruck, dass es half!

Er verbrachte den ganzen Tag in seinem Tipi, gedankenlos dem Wind lauschend, der seine eigene Trauermelodie sang.

Eine völlige Gleichgültigkeit erfüllte ihn, eine tiefe Lähmung. Es interessierte ihn nicht einmal, wer die Krankheit überlebt hatte oder wer nicht. Als müsste er sich vor weiteren schlechten Nachrichten schützen, versank er im Nebel des Vergessens. Seine Familie, seine Verwandten, seine Freunde, all dies hatte keinerlei Bedeutung mehr für ihn! Er würde trauern, seine Gebete verrichten und dann in den Krieg ziehen! Diese Weißen würden seinen Kriegsschrei fürchten lernen!

Am nächsten Morgen fühlte er sich stark genug, um im Fluss zu baden und so tauchte er in das eisige Wasser. Die Kälte nahm ihm die Luft, als sich alles in ihm zusammenzog, aber er fühlte sich erfrischt und klar. Zwei andere Männer kamen zum Fluss und er erkannte Tschan-ihakab-naschin, Steht-hinter-dem-Baum, und Wambli-tokahe, Adler-der-führt. Wambli-tokahe schien gesund zu sein, obwohl er sichtlich angespannt wirkte. Seine dichten Augenbrauen zogen sich besorgt zusammen und eine steile Falte erschien zwischen seinen Augen, als er seine Freunde prüfend musterte.

„Hokahey!“, meinte er übertrieben lässig. „Wir wären im Moment eine leichte Beute für unsere Feinde!“

Die freundlich gemeinte Bemerkung entlockte Wakinyan-gleschka nicht einmal ein müdes Grinsen. Er fühlte weder Freude noch Dankbarkeit, dass seine Freunde noch lebten, sondern nahm lediglich zur Kenntnis, dass sie noch da waren. Er sah keinen Unterschied mehr zwischen Leben und Tod. Es war lediglich eine andere Form des Seins. Irgendwann würden alle auf den Geisterpfad gehen, die einen früher, die anderen etwas später. Das war alles.

Die Männer nickten sich zu und niemand befragte den anderen über die Toten. „Eine Schwitzhütte würde uns guttun!“, meinte Tschan-ihakab-naschin. Auch er sah geschwächt aus, seine pechschwarzen, glänzenden Haare waren stumpf und fransig. Sein sonst muskulöser Körper mit leichtem Bauchansatz wirkte erschreckend abgemagert und hager. Sein kantiges Gesicht wurde von einer breiten, gebogenen Nase unterstrichen und seine schmalen herabgezogenen Lippen vermittelten den Eindruck, als wäre er ständig verärgert. Mit einer flüchtigen Bewegung strich er seine langen Stirnhaare aus dem Gesicht und musterte seine Freunde prüfend. Erst jetzt war zu erkennen, dass er ein ausgeschossenes Auge hatte, dessen leere Augenhöhle sein Gesicht verunstaltete. Er hatte die Angewohnheit, seinen Kopf schief zu legen und alles mit dem verbliebenen Auge zu mustern, wie ein Adler, ehe er die Beute schlägt. Auffordernd nickte er mit dem Kopf und wartete auf eine Antwort.

„Waschté!“, stimmte Wambli-tokahe zu, obwohl seine Freunde reichlich mitgenommen aussahen. Aber eine Schwitzhütte war immer der erste, manchmal auch der letzte Schritt auf dem Weg der seelischen Heilung.

„Der heilige Mann ist tot!“, wandte Wakinyan-gleschka ein. Ihr Medizinmann war einer der ersten gewesen, der an der Weißschorfkrankheit gestorben war, vielleicht, weil er gleich mehrere dieser weichen Decken der Weißen in sein Tipi gebracht hatte.

„Dann bereiten wir die Schwitzhütte eben alleine vor.“

Alle nickten zustimmend und gingen zu der kleinen Hütte aus gebogenen Weiden, die in der Nähe des Flusses stand. Unberührt stand sie da, ein Gerüst aus geflochtenen Stämmen und Ästen, so niedrig, dass ein Mann nur sitzend hineinpasste.

„Ich hole Decken“, meinte Wakinyan-gleschka.

„Gut, und ich richte die Steine und das Feuer“, bot sich Tschan-ihakab-naschin an.

Wambli-tokahe lächelte ohne Freude. „Ich bitte Hiyu-iyanka, unser Feuerhüter zu sein!“

Alle nahmen regungslos zur Kenntnis, dass also auch Hiyu-iyanka, Kommt-angerannt, noch am Leben war. Die Weißschorfkrankheit hatte hauptsächlich unter den Alten, Frauen und Kindern gewütet!

Kunstvoll errichteten Tschan-ihakab-naschin und Hiyu-iyanka sieben Schritte von der Hütte entfernt eine Pyramide aus Holzscheiten und Steinen. Das Feuer brannte wie ein Scheiterhaufen und es dauerte fast den halben Tag, ehe die Steine die nötige Hitze für die Zeremonie hatten. Schweigend entblößten sich die Männer, dann hängten sie einige Bündel mit Tabak vor den Eingang und krochen in die Dunkelheit der winzigen Hütte. Sie sammelten sich um die Grube, in die nacheinander die glühenden Steine mit einem Geweih hineingerollt wurden. Ein angenehmer Geruch nach verbranntem Salbei und Süßgras stieg auf und leise stimmten die Männer das erste Gebet an. Die Zeremonie dauerte vier Runden, in denen immer wieder Steine hereingerollt und mit Wasser bespritzt wurden, damit sich heißer Dampf entwickelte. Mit einem Lied wurden die Geister eingeladen und eigentlich verlangte es die Sitte, dass man sich bei ihnen bedankte. Aber wofür sollten sie dankbar sein? Ihre Familien waren tot, ihr Stamm fast ausgelöscht, ihre Jagdgründe wurden von Fremden überrannt und die Büffel blieben aus!

Trotzdem dankte Wakinyan-gleschka den Geistern für die Stärke, durch die wenigstens er überlebt hatte. Dann bat er sie um Kraft, mit diesem Verlust fertigzuwerden. Er bat um Hilfe für seine Rache und flehte um Gnade, damit auch er einst in die Geisterwelt ziehen konnte.

Mit einem weiteren Lied dankten sie den Geistern, dann murmelten sie leise: „Mitakuye oyas‘in!“, denn alle waren miteinander verwandt. Die Tiere, die Pflanzen, die Steine, die Erde, das Wasser und der Mensch, nur die Weißen nicht!

Wakinyan-gleschka tauchte seinen erhitzten Körper in den Fluss und fühlte, wie alle Krankheit, alle Schwäche von ihm abfiel. Er ging in sein Tipi zurück und sammelte die Gegenstände seiner Familie ein, dann schritt er langsam zu den Totengerüsten, auf denen seine Liebsten aufgebahrt waren. Tränen sammelten sich in seinen Augen und jetzt ließ er sie ohne Hemmungen laufen. Bedächtig legte er die Kleinigkeiten zu seiner Frau und seinen Kindern, dann rief er nach seinem Lieblingshund. Vertrauensvoll kam er näher und legte sich winselnd zu seinen Füßen, froh darüber, dass sein Herr ihn endlich wieder bemerkte. Sanft streichelte er das treue Tier, dann nahm er sein Messer und tötete es mit einem sauberen Stich ins Herz.

Seiner Familie würde die Reise in die Geisterwelt leichter fallen, wenn etwas Vertrautes sie begleitete. Er wickelte die Decke enger um seinen Leib und verharrte in der Kälte, übernahm die Totenwache, zu der er vorher nicht fähig gewesen war. Mit heiserer Stimme sang er ein nicht enden wollendes Klagelied.

Erst bei Einbruch der Dunkelheit kehrte er in sein Zelt zurück. Es war warm und eine Schüssel mit Essen wartete bereits auf ihn. Dankbar schlang er den Eintopf hinunter, dann kroch er wieder unter seine Decken.

Die nächsten Tage vergingen in einem seltsamen Rhythmus aus Schlafen, Essen und Trauern. So, als würde es nichts anderes mehr geben. Die plötzliche Leere in seinem Tipi schmerzte und ihm fehlte der Grund zum Weiterleben. Ohne seine Familie war er nichts! Für wen sollte er nun jagen und kämpfen? Warum war er nicht ebenso gestorben und begleitete seine Familie in die Geisterwelt?

„Du bist noch jung“, versuchte ihn Winuchtschala zu ermuntern. „So viele junge Frauen sind Witwen! Du solltest eine neue Familie gründen!“

„Wozu?“, sinnierte Wakinyan-gleschka tonlos.

„Damit unser Volk lebt!“

Der Krieger ließ nur traurig den Kopf hängen und winkte mutlos ab. Mit seinen Lippen wies er die alte Frau an, das Tipi zu verlassen und ihn in Ruhe zu lassen.

Sie waren weit im Süden ihrer Jagdgründe. Sein Häuptling Sinte-gleschka versuchte Frieden mit den weißen Einwanderern zu halten, aber einige Dogsoldiers der Cheyenne versuchten verzweifelt die weiße Flut aufzuhalten. Die Situation war angespannt. Überall im Tal des Pankeska-Wakpa, des Platte-Flusses, entstanden unrechtmäßig weiße Siedlungen und im Frühjahr riss der Strom der Planwagen, die ihr Land durchkreuzten, nicht mehr ab. Anfangs hatte Sinte-gleschka sich noch mit dem Tauschhandel einen Vorteil versprochen, inzwischen jedoch sah er bereits in dem bloßen Kontakt mit den Weißen eine Gefahr. Während andere Dörfer gern ihre Lager in der Nähe der weißen Forts aufschlugen und dort von den Almosen der Weißen lebten, wich Sinte-gleschka ihnen lieber aus und jagte auf die alte Weise den Büffel. Wie recht er damit hatte! Wakinyan-gleschka schloss die Augen und hing seinen Gedanken nach. Die Weißen brachten nur Tod und Verderben in ihre Dörfer!

Verstummt war das Gelächter der Frauen und Kinder, verhallt der Klang der Trommel, erloschen die Wärme der Feuer. Alles erschien wie gelähmt, erstarrt in der klirrenden Kälte des Winters und in den trauernden Seelen der Überlebenden. „Tunkáschila! Omakiya-yo“, flehte er leise um den Beistand seines Schöpfers.

Leises, unterdrücktes Hufgetrappel erklang, als eine Gruppe Cheyennekrieger in ihr Lager ritt. Wakinyan-gleschka horchte kaum interessiert auf, aber dann raffte er sich doch auf, um ins Ratszelt zu gehen. Teilnahmslos saß er zwischen den anderen, ließ müde seinen Blick über die Versammlung schweifen. Sinte-gleschka lebte noch und Pawnee-Killer, ein weiterer Kriegshäuptling, aber er erkannte auch andere Gesichter, gezeichnet von der schweren Krankheit. Seine Aufmerksamkeit richtete sich auf die Cheyennekrieger, die höflich darauf warteten, dass das Wort an sie gerichtet wurde. Sie schienen keine guten Nachrichten zu bringen. Ihre Gesichter waren düster, verbissen und von unsagbarer Traurigkeit erfüllt.

Sinte-gleschkas freundliche Augen richteten sich auf die Ankömmlinge. Seine gescheitelten Haare hingen lose über die Schulter, als Zeichen seiner Trauer, und seine sonst so vollen Lippen waren zu einem schmalen Strich zusammengekniffen, als er das Schlimmste befürchtete. „Seid uns willkommen! Doch eure Herzen sind schwer! Was ist der Grund eurer Trauer?“

Einer der Krieger stand auf und suchte mit steinernem Gesicht nach Worten. Nur zögernd kamen sie aus seinem Mund, als würde ihm jede Silbe erneut Schmerzen zufügen. „Schreckliches ist passiert! Hört meine Worte und fällt euer eigenes Urteil! Dann könnt ihr über unsere Bitte beratschlagen!“

Sinte-gleschka nickte nur und setzte sich abwartend auf seinen Platz.

„Ich bin aus dem Dorf von War Bonnet! Unsere Dörfer standen am Sand Creek, zusammen mit den Dörfern von White Antelope, Lone Bear, Left Hand und Black Kettle. Wir lagerten dort unter der Fahne des Friedens, die uns die weißen Soldaten gegeben hatten!“ Er spuckte verächtlich auf den Boden und blickte anklagend in die Runde. „Vor wenigen Tagen wurden wir im Morgengrauen angegriffen. Ohne Vorwarnung! Ohne Provokation! Unter der Fahne des Friedens!“

Ein entsetztes Raunen ging durch die Versammlung, doch der Krieger bat um Ruhe. „Jetzt ist keine Zeit zum Trauern. Wir wollen Rache! Die Soldaten haben angegriffen und ohne Gnade jeden getötet. Gleichgültig ob Mann, Frau oder Kind! Selbst Frauen, die sich ergeben wollten, haben sie abgeschlachtet! Die wenigen, die fliehen konnten, sind nun am Smoky Hill Fluss. Ohne Kleidung, Nahrung und Tipis.“

„Warum töten die Soldaten wehrlose Frauen und Kinder?“

„Sie haben Schlimmeres getan! Ich habe die Toten gesehen. Geschändete Frauen, denen man die Leiber aufgeschnitten hatte. Frauen, die mit ihren Kindern im Arm abgeknallt worden waren. Das war kein Kampf! Niemals werde ich diesen Anblick vergessen. Im Kampf werde ich mich daran erinnern und Kraft daraus schöpfen. Ich werde den Weißen das Gleiche antun. Das sind keine Menschen. Das sind nur böse Geister, die man bekämpfen muss!“

„Aho“, murmelten die anderen schockiert und senkten betreten den Blick. Unverhohlener Hass sprach aus der Stimme des Cheyennekriegers und jeder konnte seine Gefühle verstehen.

Mit fester Stimme fuhr dieser fort: „Ich bringe die heilige Pfeife! Wollt ihr sie mit mir rauchen und uns bei unserem Kampf unterstützen? Wollt ihr uns helfen, die Frauen und Kinder zu rächen?“

Erregtes Gemurmel war zu hören und herausfordernd blickte der Krieger auf die Häuptlinge: „Beratet euch und lasst mich eure Entscheidung wissen!“ Mit diesen Worten verließ er mit den anderen Cheyennekriegern das Tipi.

Wakinyan-gleschka sah ihm lange nach, dann wandte er sich der hitzigen Diskussion zu, die im Gange war. Sein Freund Tschan-ihakab-naschin zischte vor Zorn: „Erst sterben wir an Krankheiten und dann kommen die Soldaten und töten den Rest von uns! Black Kettle wollte den Frieden, das weiß jeder hier, und doch schützte das sein Dorf schlecht! Mit den Weißen kann man keinen Frieden schließen! Wir müssen sie vertreiben!“

„Aho“, murmelten viele zustimmend.

Dann stand Pawnee-Killer auf. „Du hast recht! Wie oft haben wir schon versucht, in Frieden mit ihnen zu leben! Ebenso wie Black Kettle. Wir sollten diesen Feiglingen zeigen, was es heißt, ein Cheyennedorf anzugreifen. Die Weißen sind schwach! Sie haben hier nur wenige Forts. Wir werden deren Dörfer angreifen! Deren Frauen und Kinder töten und deren Häuser verbrennen!“

Alle schrien ihre Zustimmung und nur mit Mühe konnte Sinte-gleschka die Männer wieder beruhigen: „Aber auch unsere Dörfer müssen mit der Vergeltung der Soldaten rechnen, wenn wir auf Kriegszug gehen! Das dürft ihr nicht vergessen!“

Kurzes Schweigen folgte nach diesen bedächtigen Worten, doch die Wut in den Herzen der Menschen war größer als die Vernunft. „Wir folgen den Cheyenne! Wir sind stark und werden unsere Dörfer schützen!“, meinte Pawnee-Killer zuversichtlich. „Wenn wir uns einig sind, dann treiben wir die Weißen zurück!“

„Hokahey!“, stimmten ihm die anderen mit dem alten Schlachtruf der Lakota zu.

Der Krieg war nicht mehr aufzuhalten, zu tief saß der Hass in den Menschen. Die Pfeife wurde geraucht und ein großer Trupp Krieger brach auf, um die Toten der Cheyenne zu rächen.

Einige Krieger jedoch machten sich auf den Weg nach Süden, um den Cheyenne zu helfen, ihre Verwandten zu beerdigen. Auch Wakinyan-gleschka schloss sich ihnen an, denn er wollte Kraft für den bevorstehenden Kampf sammeln. Einige Tage auf seinem Pony würden ihn stählen und die letzte Schwäche der Krankheit vertreiben.

Es war ein stiller Zug, der zum Sand Creek zog. Keiner wusste, was sie erwarten würde, und so hingen die Männer ihren Gedanken nach. Immer mehr Menschen schlossen sich ihnen an, bis sie schließlich das Schlachtfeld erreichten. Es hatte geschneit und eine weiße Decke verhüllte gnädig die Überreste der getöteten Frauen, Kinder und Männer.

Klagend gingen die Frauen über das Schlachtfeld und wischten den Schnee von den Gesichtern der Toten, um nach ihren Verwandten zu suchen. Unfassbares eröffnete sich vor ihnen und vor Entsetzen schlugen die Frauen die Hände vor den Mund. Die Gesichter der Männer wurden zu Stein, als sie erkanten, was die Soldaten den Toten angetan hatten. Jeder Einzelne war skalpiert worden, selbst Kleinkinder, und ihre Gesichtszüge waren so verzerrt, dass man sie fast nicht mehr wiedererkannte.

Frauen lagen mit entblößtem Unterleib im Schnee, mit durchschnittenen Kehlen, nachdem man sie missbraucht hatte, manchmal ihrer Geschlechtsteile beraubt. Wakinyan-gleschka musste sich unkontrolliert übergeben, als er den eingetretenen Kopf eines Säuglings sah. Seine Knie wurden weich und hilflos sank er in den Schnee. Daneben lag die Leiche einer Frau, der man das Ungeborene aus dem Leib geschnitten hatte. Was waren das für Menschen, die solche Grausamkeiten verübten? Hilflos blickte er auf die klagenden Menschen, sah den Schmerz, den es ihnen bereitete, ihre Familienangehörigen auf diese Weise verstümmelt zu sehen. Wieder stieg der Hass in ihm hoch, der Wunsch zu töten, zu zerstören, jemand anderem weh zu tun!

Er nahm die Decke seines Pferdes, legte den toten Säugling auf den Bauch seiner Mutter und wickelte die beiden vorsichtig darin ein. Er konnte diesen Anblick einfach nicht mehr ertragen. In einem halb eingestürzten Zelt stieß er auf drei Kinder, die sich in Todesangst aneinander geklammert hatten. Sie waren erbarmungslos erschossen und ebenfalls skalpiert worden. Ihre Hände waren so in Todesstarre ineinander verkrampft, dass es nicht möglich war, sie zu lösen. So bestatteten sie die Kinder auf einem Totengerüst, ließen sie gemeinsam den Weg in die Geisterwelt beschreiten.

Es dauerte mehrere Tage, alle Toten zu bestatten, und dies lenkte Wakinyan-gleschka von seiner eigenen Trauer ab. Er half die Bäume für die Gerüste zu fällen und hob die Leichen auf die Plattform. Die eingewickelten Körper waren so leicht! Kinder! Kinder, die spielen wollten, und deren Leben auf so brutale Weise ausgelöscht worden war.

Mit zusammengekniffenen Augen blickte er auf die Totengerüste, die nun ein weiteres Tal bevölkerten. Wie er diesen Anblick satt hatte! Er war bereit zu kämpfen. Und er war bereit zu sterben.

Mit einem Trupp Krieger machte er sich auf, das Tal des Pankeska -Wakpa von den Weißen zu befreien.

Kleinere Gruppen hatten bereits begonnen, die entlegenen Farmen zu überfallen, unorganisiert, und doch mit tödlicher Entschlossenheit. Wakinyan-gleschka stieß auf seine Freunde und musterte sie abschätzend. Tschan-ihakab-naschin sah erholt aus, kräftig, ohne die überflüssigen Fettschichten, die sonst seine Hüften umgaben. Sein verbliebenes Auge war mit roter Farbe ummalt, wie eine Zielscheibe, als Herausforderung an den Feind, ihm auch dieses Auge zu nehmen. An seiner Seite ritt Hiyu-iyanka, seine schmalen Lippen zu einem energischen Strich zusammengezogen. Die Namen der beiden Krieger waren in besonderer Weise miteinander verbunden.

Als junger Mann war Tschan-ihakab-naschin in einen Hinterhalt von feindlichen Crow-Indianern geraten. Nur mit einem Bogen bewaffnet war er hinter einem Baum in Deckung gegangen und hatte von dort seine Feinde in Schach gehalten. Daher der Name Steht-hinter-dem-Baum! Bei diesem Angriff hatte er sein Auge verloren und wahrscheinlich hätte er auch sein Leben eingebüßt, wenn nicht Hiyu-iyanka angerannt gekommen wäre, um seinen Freund zu helfen. Am Ende waren die beiden jungen Männer siegreich mit acht Skalpen heimgekehrt und das ganze Dorf hatte staunend den Erzählungen gelauscht. Damals hatte man beschlossen, die Männer für diese heldenhafte Tat mit neuen Namen zu ehren: Tschan-ihakab-naschin, Der-hinter-dem-Baum-steht, und Hiyu-iyanka, eine Abkürzung für Kommt-angerannt-um-seinem-Freund-zu-helfen! Seitdem waren die zwei unzertrennlich und formten mit Wambli-tokahe und Wakinyan-gleschka eine todbringende Kampfgemeinschaft.

Wambli-tokahe schüttelte drohend den Speer und ließ sein Pferd herausfordernd auf der Stelle drehen. „Bist du bereit?“, forderte er Wakinyan-gleschka heraus. Die geflochtenen Zöpfe flogen ruckartig nach hinten und auf dem Kopf wackelte eine ausgestopfte Krähe, Zeichen der Krähen-Gesellschaft, der er angehörte. Von seinem Gesicht war unter der schwarzen Farbe nicht mehr viel zu sehen. Selbst die Lippen waren schwarz gefärbt, nur das Weiß seiner Augen trat überdeutlich hervor.

„Immer!“, bestätigte Wakinyan-gleschka mit ernster Stimme. Er war seltsam ruhig, fühlte nicht die Aufregung des bevorstehenden Kampfes in sich wie seine Freunde. Bislang hatte sein Herz immer höher geschlagen, wenn er auf einen Raubzug ging, doch jetzt war es kalt, erstarrt. Eigentlich war er schon tot. Er wartete nur noch auf den Feind, der ihn von seinen Erinnerungen erlöste.

Sorgsam legte er seine Kriegsbemalung an, eine tief religiöse Handlung, die ihn schützen oder wenigstens auf den Tod vorbereiten sollte. Lange schwarze Streifen, die über sein ganzes Gesicht liefen, so wie er es einst als Junge geträumt hatte. Auch er befestigte eine Krähe in seinem Haar, deren blicklose, erstarrte Augen alle an den bevorstehenden Tod ermahnten. Dann nahm er entschlossen den Bogen in die Hand und stieß seine Fersen in die Flanken des Ponys.

Die ersten Strahlen der Morgensonne tanzten über dem Schnee und über dem niedrigen Haus aus Grassoden, das in einer Senke lag. Er empfand kein Mitleid mit diesen Menschen! Sie gehörten hier nicht her!

Wie in einer Welle ritten die Krieger über die Anhöhe, eine leise, tödliche Flut. Im Nu war die kleine Pferdeherde weggetrieben und schreiend stürmten die Krieger das Haus des Farmers. Die beiden Männer wurden überrumpelt, getötet und ihre Körper den Flammen überlassen. Dann suchten die Krieger ihr nächstes Ziel. Ein großer Trupp machte sich auf den Weg nach Julesburg, um diese Niederlassung auszulöschen, andere zogen gegen ein kleines Fort, das in der Nähe stand. Es gelang den Männern nicht, das Fort einzunehmen, aber einige Soldaten fanden den Tod, als sie mit dem Mut der Verzweiflung die Palisaden verteidigten.

Andere Krieger plünderten indessen das Warenlager von Julesburg und am Abend feierten sie ihren Triumph. Die Zelte füllten sich mit den Dingen der Weißen, teils Plunder, mit denen sie überhaupt nichts anfangen konnten. Wie Kinder freuten sie sich über die scharfen Messer und Äxte. Die Frauen jubelten über die bunten Stoffe, den Zucker und das Mehl, doch mit Petroleumlampen, Kerzenleuchtern, Kaffeemühlen oder Dosen konnten sie nichts anfangen. Viele wussten nicht einmal, dass diese Dosen Nahrungsmittel enthielten. Aber auch andere Dinge waren fremd. Enttäuscht warfen sie die Seife weg, als sie merkten, dass es nichts Essbares war oder schütteten das Salz in den Fluss, weil es nicht süß schmeckte.

Wakinyan-gleschka hatte einige Pferde erbeutet und aus dem Warenlager einen ganzen Ballen Stoff mitgenommen, den er der freudestrahlenden Winuchtschala schenkte. Andere Dinge ließ er schnell wieder fallen, weil sie ihn nur behindern würden. Eine goldene Uhr hatte ihn fasziniert, deren Pendel unter einer Glashaube immer hin und her schlug, aber er wollte sich nicht mit diesem Plunder belasten. Wie sollte er so etwas Fragiles von einem Lagerplatz zum anderen transportieren? Messer, Äxte, Stoffe, Decken, Vorräte oder Pferde, das waren die Dinge, die sein Volk benötigte. Oder Waffen!

Andere Krieger dagegen behängten sich voller Stolz mit den erbeuteten Ketten und Taschenuhren oder trugen bunte Sonnenschirme über ihren Köpfen, die schließlich achtlos im Schmutz liegen blieben, weil sie auf dem Pferderücken denkbar ungeeignet waren.

Nördlich von Julesburg entstand ein großes Lager, in dem ausgelassene Siegesfeiern abgehalten wurden. Lachend wurden die geraubten Gegenstände vorgezeigt und über ihren Sinn gerätselt. Frauen tanzten trällernd mit den Skalpstangen und hüllten sich in die bunten Stoffe. Bis spät in die Nacht wurde gefeiert, ehe sich die Männer und Frauen in ihre Zelte zurückzogen. Sie hatten ihrer Wut Luft gemacht und fühlten sich überlegen. Schon lange nicht mehr hatte eine solche Einigkeit geherrscht und das machte sie stark.

Wakinyan-gleschka schlüpfte unter seine Decke und fühlte das Pochen seines Herzens. Ja, er hatte gekämpft und es fühlte sich gut an, etwas gegen diese Eindringlinge zu tun. Nur gedämpft hörte er von draußen das Lallen einiger betrunkener Männer, die sich gegenseitig anfeuerten, noch mehr zu trinken. Er schüttelte den Kopf über sie, andererseits wünschte er sich auch manchmal ein solches Vergessen, die Möglichkeit, nie wieder an irgendetwas denken zu müssen.

Am nächsten Morgen konnte er die Nachwirkungen dieser Gelage am Fluss beobachten. Die Männer erbrachen sich unkontrolliert und versuchten ihre Stirn mit Schnee zu kühlen. Beschämt zogen sie die Decken über ihre Köpfe, als sie seinen Blick auf sich ruhen sahen. Aber auch andere torkelten sichtbar beeinträchtigt durch das Lager und kämpften mit Kopfschmerzen und Übelkeit.

Wakinyan-gleschka zuckte nur die Achseln. Jeder war selbst verantwortlich für seine Taten!

Er traf auf einige Dogsoldiers der Cheyenne, die bereits im vollen Kriegsschmuck aus Hunderten von Rabenfedern im Haar auf ihren Ponys saßen. „Kommst du mit uns?“, forderten sie ihn auf und deuteten mit ihren Lippen auf einige der kampfuntauglichen Gestalten. „Jene Männer werden heute nicht mit uns reiten!“

Wakinyan-gleschka grinste amüsiert. „Wohl kaum! Aber ich reite mit euch!“

„Hokahey!“, imitierten die Cheyenne den Schlachtruf der Lakota. „Wir werden auf dich warten!“

Wakinyan-gleschka brauchte nicht lange. Er bemalte sich sein Gesicht in der vorgeschriebenen Weise, setzte die Krähe in sein Haar und griff nach seinen Waffen. Das war alles! Im Nu ritt er an der Seite der Cheyenne und suchte nach der nächsten Ansiedlung der Weißen.

Mit schmalen Augen blickten die Männer auf das kleine Haus, das sich vor ihnen im Dunst der Morgendämmerung erhob. Halb eingegraben in dem sandigen Hügel ähnelte es mehr der Behausung eines Bären und nicht der eines Menschen. Hinter dem Haus waren einige Ackerfurchen und auf einer provisorischen Koppel stand ein klapperiges Pferd. Verächtlich zogen die Männer die Mundwinkel nach unten. Viel gab es hier nicht zu holen! „Holen wir uns ihre Skalpe!“, flüsterte ein Mann herausfordernd.

Sie überraschten die Familie im Schlaf. Äxte schlugen gegen die Tür und noch ehe der überraschte Mann reagieren konnte, wurde er aus dem Haus gezerrt und von den aufgebrachten Kriegern niedergezwungen. Winselnd flehte der Mann um sein Leben, kroch auf allen Vieren über den gefrorenen Boden, doch immer wieder beugte sich ein Krieger über ihn und fügte ihm eine weitere tiefe Verletzung zu. Der Mann schrie wie ein Kojote, in einer Sprache, die bisher keiner je gehört hatte. Im Haus kreischte die Frau genauso hysterisch, begleitet von dem grölenden Lachen der aufgeheizten Männer.

Irgendein Krieger beugte sich schließlich über den Mann und schnitt ihm kurzerhand die Kehle durch. Mit einem triumphierenden Schrei skalpierte er den Unglücklichen, dann ließ er die blutige Trophäe verächtlich in den Schnee fallen: „Dieser Feind ist ohne Ehre gestorben!“

Im Haus hatten einige Männer einen Krug mit Schnaps gefunden, der schnell die Runde machte. Wakinyan-gleschka zögerte erst, aber dann fühlte er eine angenehme Wärme, als er doch einen tiefen Schluck nahm. Ein wunderbarer Nebel breitete sich um ihn herum aus, ein seltsames Schweben, so als weilte er schon gar nicht mehr auf dieser Welt. Teilnahmslos sah er zu, wie die Cheyennekrieger die kreischende Frau an den Haaren durch das Zimmer schleuderten und ihr Nachthemd zerrissen.

Sie krachte gegen die Wand und hielt sich wimmernd den Arm, versuchte dann verzweifelt unter das Bett zu krabbeln. Doch schon zogen die Männer die sich windende Frau an den Knöcheln heraus und drehten sie auf den Rücken. Wakinyan-gleschka dachte an die geschändeten Leichen im Schnee und verzog freudlos die Lippen. Ja, jetzt rächten sie sich!

Wehrlos lag die Frau unter ihnen, ihre Hände von zwei Männern zu Boden gedrückt. Trotzdem bäumte sie sich auf und versuchte sich aus der Umklammerung zu befreien. Sie war stämmig, ihre Brüste waren schwer und sie hatte das lockige Haar eines Büffels. Ihr gehetzter Blick blieb an einer geschnitzten Wiege kleben, die neben dem Bett stand. Unwillkürlich folgte Wakinyan-gleschka ihrem Blick und kurz wunderte er sich, dass der Säugling in dem Bett nicht geschrien hatte. Aber das kleine Bettchen war leer, bedeckt mit einem schwarzen Tuch.

Da war kein Baby. Nicht mehr.

Selbst er erkannte, dass offensichtlich auch die weißen Menschen die Farbe Schwarz für ihre Trauer verwendeten. Die Augen der Frau wurden leer und Wakinyan-gleschka sah, wie der Geist von Tunkáschila den Verstand der Frau berührte.

Das war alles nicht richtig! Bisher hatte er gegen Männer gekämpft, manche mutiger, manche feige, so wie der Mann dieser Frau, der um sein Leben gefleht hatte. Doch durch den Nebel des Alkohols fühlte er plötzlich ein tiefes Schamgefühl, die Tatsache, dass sie sich genauso verhielten wie die Soldaten in dem Dorf am Sand-Creek.

Ein Cheyennekrieger zog sein Messer und setzte es der Frau an die Brust. Immer noch wurden ihre Hände festgehalten, so dass sie sich nicht wehren konnte. „Wir können auch ihre Frauen verstümmeln!“, zischte der Mann voller Hass. Die scharfe Klinge seines Messers hinterließ eine blutige Spur, dann wurde die Hand plötzlich gebremst, als Wakinyan-gleschka geistesgegenwärtig die schreckliche Tat verhinderte. „Freund! Hör auf!“

„Was?“, vor Verblüffung riss der Krieger seine Augen auf.

„Hör auf!“, bat Wakinyan-gleschka mit eindringlicher Stimme. „Es ist nicht richtig!“ Seine dunklen Augen hefteten sich bittend auf seinen Kampfgefährten.

„Nicht richtig?“, wiederholte der Mann ungläubig.

„Wir vergreifen uns nicht an wehrlosen Frauen!“

„Hast du gesehen, was die Soldaten unseren Frauen angetan haben?“, forderte ihn der Mann heraus.

Wakinyan-gleschka ließ dessen Hand los und senkte die Augen. „Ich war dort! Ich habe die Frauen und Kinder bestattet. Trotzdem bitte ich dich. Sie gehört jetzt mir.“

Es entstand ein kurzer Augenblick des Schweigens, in dem nur das abgehackte Weinen der Frau zu hören war.

„Was willst du mit ihr machen?“, fragte der Cheyenne schließlich.

„Ich nehme sie mit! Sie wird meine Frau ersetzen, die durch die Krankheit der Weißen gestorben ist.“

„Eine weiße Frau …?“, staunte der Cheyenne ehrlich verblüfft. „Sie wird dir keine Hilfe sein! Weiße Frauen sind dumm und sie wissen nicht, wie sie einen Mann versorgen können.“

„Nun, zumindest wird sie mein Bett wärmen und alles andere wird sie lernen“, meinte Wakinyan-gleschka versöhnlich.

„Das ist wahr!“, grinste der andere zurück. „Nun gut, dann nimm sie dir!“

Wakinyan-gleschka seufzte erleichtert, dann griff er nach einer bunten Decke und reichte sie der Frau. Mit einem leichten Schnalzen seiner Zunge deutete er den anderen Männern an, die Handgelenke der Frau loszulassen. Mit einem Aufschrei zog die Frau die Decke zu sich heran und kroch weinend in eine Ecke des Zimmers.

Wakinyan-gleschka hatte keine Lust, sich hier lange aufzuhalten. Suchend sah er sich in dem Zimmer um und fand schließlich ihre Kleidung. Er warf die Sachen der verängstigten Frau zu und befahl ihr unmissverständlich sich anzuziehen.

Ihre braunen Augen waren weit vor Angst, ihre Lippen zitterten unkontrolliert, als sie hastig nach der Kleidung griff. Männer standen im Zimmer und freuten sich auf das Spektakel, das sich ihnen nun bieten würde. Ihre Stimmung war gut, fast ausgelassen, denn es war ein leichter Sieg gewesen. Sie plünderten die wenigen Vorräte und machten unfeine Scherze.

Wakinyan-gleschka zog die widerstrebende Frau auf die Beine und wiederholte die Geste, dass sie sich anziehen sollte. Schließlich verlor er die Geduld und mit ruckartigen Bewegungen riss er ihr das ohnehin schon zerfetzte Nachthemd vom Leib.

Zerplatzte Träume

(Nebraska, Januar 1865, Plattetal)

Theresa Bruckner schrie wie am Spieß! Sie fühlte das Messer an ihrer Brust und schrie gellend ihre Angst heraus. Nicht so, nicht verstümmelt!

In ihrer Todesangst bemerkte sie nicht, wie zwei Indianer plötzlich über sie verhandelten. Erst als der Pockennarbige mit dem ekelerregenden Vogelbalg im Haar ihr eine Decke reichte und ihre Hände wie durch ein Wunder frei waren, schöpfte sie ein wenig Hoffnung. Sie drückte sich an die Wand, unfähig, auch nur einen klaren Gedanken zu fassen. Nur nicht mehr hilflos sein!

Wieder rissen derbe Hände ungeduldig das Nachthemd entzwei, der kurze Moment des Schutzes, den ihr die Decke gegeben hatte, war wie eine Seifenblase zerplatzt. Nein! Sie fühlte den Schmerz an ihrer Brust und wollte nur noch weg. Sie drückte sich an die kalte Wand, suchte mit flackernden Augen nach einer Möglichkeit zur Flucht. Überall standen diese grässlich bemalten Indianer und starrten sie mit teuflischen Augen an. Warum erwachte sie nicht aus diesem Alptraum? Sonst waren es immer nur Geschichten von anderen, denen so etwas passierte! Schauergeschichten, die man sich unter vorgehaltener Hand nach der Kirche erzählte und die einem einen angenehmen Schauer über den Rücken laufen ließen. Doch nun befand sie sich selbst in der Gewalt dieser Wilden, war ihnen wehrlos ausgeliefert. Der plötzliche Schmerz hatte ihr den Atem genommen, so brutal, so unschicklich, ohne dass jemand kam und ihr half.

Der Schock war so vollständig, dass sie mit keinem Gedanken an ihren Mann dachte. Alles, was blieb, war der Augenblick und ihr schmerzender Körper. Die Gesichter und Stimmen verschwammen zu einem unwirklichen Bild, bemalte Fratzen, die für sie keine Bedeutung hatten. Es würde nicht aufhören! Niemand würde das Buch zuschlagen und die Geschichte beenden! Sie würde hier sterben!

Sie verstand die Sprache und auch die Gesten nicht, sondern starrte nur entsetzt auf die Männer, die ein solches Unglück über sie gebracht hatten. Sie ahnte plötzlich, dass ihr Mann nicht mehr lebte und Tränen der Verzweiflung liefen über ihr Gesicht, als sie sich wie ein gehetztes Reh in die Ecke drückte.

Fassungslos ließ sie es zu, dass der Indianer ihr die letzten Fetzen vom Leib riss, wartete darauf, dass die anderen über sie herfallen würden. Wenn diese Wilden wenigstens so gnädig wären, ihr einen schmerzlosen Tod zu gewähren, ohne diese Demütigung und Folter!

Vorsichtig drückte der Indianer einen Fetzen ihres Nachthemdes auf den blutenden Schnitt, dann nahm er ihre Hand und drückte sie auf die Wunde. Wie in Trance folgte sie dem Befehl, sah zu, wie er einen langen Streifen aus dem Stoff riss und um ihre Brust wickelte. Er verband ihre Wunde! Er wollte sie nicht töten! Hilflos vor Erleichterung schluchzte sie und klammerte sich an die Hoffnung, dass es vorbei war. Wieder drückte der Indianer ihr die Kleidung in die Arme und sie verstand, dass sie sich anziehen sollte. Sie wurde rot, als sie die anderen Männer sah und beeilte sich in ihr Kleid zu schlüpfen. Wollte der Indianer sie etwa mitnehmen? Dieser Mann mit dem pockennarbigen, schwarz bemalten Vogelgesicht? Sie fühlte sich abgestoßen, merkte angeekelt, wie seine schwarzen Augen über ihren Körper wanderten. Oh Gott! Wo würde er sie hinführen?

Der Indianer brummte zufrieden und ließ ihr Zeit, damit sie sich warme Schuhe und eine Jacke suchen konnte. Mit zitternden Händen strich sie ein letztes Mal über die Wiege, drückte das schwarze Tuch an ihre Brust. Wie konnte der Herrgott so etwas zulassen? Erst nahm er ihr den Sohn, dann auch die kleine Tochter! Hier lagen alle ihre Träume begraben, hier, in diesem entsetzlichen Land, das ihr nun auch noch den Ehemann genommen hatte. Es war ein verfluchtes Land!

Der Indianer fesselte ihre Hände mit einem schmalen Lederriemen, dann drängte er sie nach draußen. Starr vor Entsetzen blickte Theresa auf die Leiche ihres Mannes. Sie war nicht gefasst darauf gewesen, ihn so zu sehen. Seine blonden Locken lagen blutverschmiert neben seiner Leiche und sein Gesicht war bis zur Unkenntlichkeit verzerrt. Sie stolperte rückwärts gegen den Indianer und schrie hysterisch. Ihre Stimme schwoll an zu einem panischen Auf und Ab. „Jonathan! Jonathan!“ Oh, diese verfluchten Mörder!

Unbeeindruckt schob der Indianer sie zu einem Pferd und zwang sie aufzusteigen. Nein! Sie konnte doch ihren Mann nicht so zurücklassen! Schutzlos den Aasfressern ausgeliefert. Sie versuchte wieder vom Pferd abzusteigen, doch der Indianer band ihre Hände an dem Sattelknauf fest. „Bitte!“, flehte sie. „Ich muss meinen Mann beerdigen!“

Ohne auf sie zu achten schwang sich der Indianer auf sein Pony und griff nach den Zügeln ihres Pferdes. Zum ersten Mal regte sich Trotz in ihr und wutentbrannt schrie sie ihn an: „Hörst du nicht! Du grässlicher Heide! Ich will meinen Mann begraben!“

Er zeigte keinerlei Reaktion, sondern drehte ihr lediglich den Rücken zu und folgte den anderen.

„Bleib stehen!“, brüllte sie verzweifelt. „Du kannst doch meinen Mann nicht so liegen lassen! Oh Gott! Bleib stehen!“

Ihr Blick fiel zurück auf den ausgestreckten, blutigen Körper ihres Mannes und auf das niedrige, kleine Haus, das für so kurze Zeit ihre Heimat gewesen war. Jetzt brannte es und sie empfand nicht einmal Trauer. Niemals hätte sie gedacht, dass Menschen in einem solchen Schweinestall hausen könnten, doch Jonathan hatte ihr versprochen, dass er ihr ein besseres Haus bauen würde. Immer diese Versprechen, dachte sie bitter. Hier gab es nicht einmal das nötige Holz, um ein besseres Haus zu bauen! Jetzt würde sie als Squaw dieses Wilden in einem stinkenden Zelt leben müssen! Mit verhärmtem Gesicht schaute sie auf das kleine Grab, das seitlich des Hauses lag. Ein kleiner Erdhügel mit einem windschiefen Kreuz. Wenigstens lag ihr Kind in einem richtigen Grab! Ihre kleine Marie! Wie sehr hatte sie sich nach all der Trauer und den vielen Entbehrungen auf das Kind gefreut.

Doch in diesem Land konnte man keine Kinder großziehen! Das Haus war im Winter zugig und kalt. Tatenlos hatte sie mit ansehen müssen, wie ihr Baby dahinsiechte und schließlich starb. Hier gab es keine Ärzte, aber vielleicht hätte ein anständiges Haus ausgereicht, um das Leben des Kindes zu retten. Aber wozu? Dann würde ihr Baby jetzt ebenso leblos im Matsch liegen wie ihr Mann.

Sie richtete ihren Blick nach vorn und musterte den Krieger, der ihr Pferd hinter sich herzog. Er trug diesen ausgestopften Vogelbalg im Haar, ein seltsamer, ungewohnter Anblick. Auch die Kleidung der anderen Indianer war so seltsam, so anders als alles, was sie vorher gesehen hatte. Überall flatterten Fransen und Federn oder die langen Haare der Männer. Manche trugen ganze Hauben aus schwarzen Federn, ihre Gesichter schwarz bemalt wie die Nacht. Wie explodierte Staubwedel, dachte sie abfällig.

Auf dem Rücken ihres Entführers wippte ein Bogen und seine kräftigen Schenkel umschlossen den Bauch des Pferdes. Ganz sicher würde dieser Mann sie niederzwingen wollen, wenn er sie in sein Zelt gebracht hatte! Oh Gott! Wieder wurde sie von einem Mann in die Fremde verschleppt und eigentlich sah sie keinen großen Unterschied zwischen diesem Wilden und ihrem Ehemann. Der Wilde wusste es nicht anders, aber ihr Mann hätte die Gefahren abschätzen müssen! Aber niemand hatte ihnen in Deutschland etwas über Klapperschlangen, Indianer oder schmutzige Erdhäuser erzählt, in denen es vor Insekten nur so wimmelte.

Nichts war so gewesen, wie sie es erwartet hatten! Weder die lange, endlose Reise, bis sie endlich Julesburg erreichten, noch die versprochene Arbeit. Jonathan arbeitete tatsächlich für einen Schmied, doch der Verdienst reichte kaum für die nötigsten Anschaffungen. So waren sie gezwungen gewesen, dieses Stückchen Land zu übernehmen, um vielleicht im Frühjahr ein Feld anlegen zu können. Sprachlos hatte sie vor dem Erdloch gestanden, das Jonathan stolz als sein „Haus“ vorgestellt hatte.

„Hier sollen wir leben?“, hatte sie geflüstert. Natürlich hatte er sein jugendliches Grinsen aufgesetzt und die ganze Sache heruntergespielt: „Es ist doch wunderschön hier!“

Noch immer klangen seine Worte in ihren Ohren! Wunderschön? Theresa blickte über das Land und runzelte die Stirn. Keine Bäume, kaum Sträucher, ewiger Wind und das Geheul dieser merkwürdigen Kojoten, bei dem ihr immer ein Schauer über den Rücken lief. Vögel, die sie noch nie gesehen hatte, Tiere, die ihr fremd waren, Beeren und Gemüse, das sie nicht kannte. Wie sollte sie hier zurechtkommen? Vor allen Dingen jetzt! In der Gewalt dieser Wilden! Sie wusste nichts über Indianer, sie wusste nicht einmal, dass es verschiedene Stämme gab. In ihren Augen waren es gottlose Heiden, Mörder und Verbrecher.

Ihre Hände wurden eisig und sie versuchte sich herabzubeugen, um sie mit ihrem Atem warm zu hauchen.

Es gelang ihr nicht und wieder fühlte sie diese völlige Hilflosigkeit. Tränen liefen über ihr Gesicht, als sie Meile für Meile weiter ritten. Ihre Hände! Die Schmerzen wurden unerträglich und sie wusste nicht, wie sie dem Indianer ihre missliche Lage erklären sollte. „Du da!“, versuchte sie ihr Glück. „Bleib stehen!“

Der Indianer drehte sich nicht einmal um und sie biss sich enttäuscht auf die Lippen. Sie brauchte seine Aufmerksamkeit! Wenigstens einmal einen kurzen, prüfenden Blick.

Kurz entschlossen schwang sie den Fuß über den indianischen Sattel und stieg ab. Die gefesselten Hände zwangen sie weiter zu gehen, doch ihre Füße waren irgendwie taub. Taumelnd knickten ihre Beine weg und nur mit den gefesselten Händen am Sattelknauf wurde sie von dem Pferd weitergeschleift. Rasende Schmerzen schossen durch ihre Handgelenke und sie schrie gellend. Verzweifelt versuchte sie sich aufzurichten, doch ihre Beine versagten ihr den Dienst.

Dann traf sie eine Peitsche am Kopf und der Indianer redete drohend auf sie ein, sichtbar wütend, dass sie es wagte, ihn aufzuhalten. Ihre Handgelenke brannten und sie stöhnte vor Schmerz. „Bitte“, flüsterte sie. „Meine Hände!“

Der Indianer folgte ihrem Blick und selbst er erkannte, dass hier etwas nicht stimmte. Er zog sein Messer und schnitt die Fesseln einfach durch. Stöhnend sank sie auf den gefrorenen Boden und versuchte die geschwollenen Hände unter die Jacke zu stecken. Ihre Hände waren völlig taub, ohne jedes Gefühl, wie zwei Fremdkörper, die nicht zu ihr gehörten. Wimmernd schaukelte sie vor und zurück, als langsam das Blut in ihre Hände floss und die Schmerzen unerträglich wurden.

Der Indianer stand, ohne die Miene zu verziehen, neben ihr und wartete einfach ab. Seine kalten Augen ruhten auf ihr und sie hatte plötzlich Angst, dass er sein Beil zog und sie kurzerhand tötete. Sie versuchte ihr Stöhnen zu unterdrücken, hatte irgendwo gehört, dass Indianer Mut bewunderten. Sie war nicht mutig! Sie war eine Frau! Der Schmerz ließ etwas nach, dafür spürte sie einen unangenehmen Druck auf ihrer Blase. Sie erhob sich und warf einen vorsichtigen Blick auf den Mann. Ob er sie zwischen die Büsche gehen ließ? Und wie sollte sie ihm das verständlich machen? „Ich muss mal“, murmelte sie und deutete verlegen auf ihre Beine. „Darf ich?“

Sie machte einen zögernden Schritt und misstrauisch folgte ihr der Mann. Offensichtlich hatte er die Geste nicht verstanden. Sie seufzte ergeben und hockte sich einfach in das hohe Gras. Mit klammen Fingern zog sie ihr Kleid hoch und ließ den Urin laufen. Fassungslos starrte der Indianer sie an, dann drehte er sich verlegen um. Wenigstens ein bisschen Anstand hatte er!

Die anderen Männer lachten lauthals und sie hob stolz den Kopf. Selbst der Tod konnte nicht schlimmer sein, als diese Demütigung jetzt. Tränen brannten in ihren Augen, als sie daran dachte, was ihr noch alles bevorstand.

Hastig wischte sie mit dem Ärmel über ihre Augen, versuchte nicht an Jonathan zu denken, der ihr mit seinen Träumereien all dies eingebrockt hatte. Irgendwo in ihrem Herzen fühlte sie nicht nur Trauer, sondern auch Wut.

Der Indianer packte sie am Arm und zog sie energisch zu dem wartenden Pferd. Wie lange würden sie noch unterwegs sein? Theresa zog das schwarze Tuch aus ihrer Jacke und setzte es als Kopftuch auf, um sich vor dem eisigen Wind zu schützen. Dann wartete sie darauf, dass der Indianer sie wieder fesselte. Nichts dergleichen geschah, stattdessen deutete er mit seinen Lippen an, dass sie wieder aufsteigen sollte. Es sah seltsam aus, wie er die untere Lippe vorschob, trotzdem war die Mimik eindeutig. Sie zog sich in den Sattel und hielt sich am Knauf fest. Langes Reiten war sie nicht gewohnt und sie spürte bereits jetzt ihre wunden Schenkel. Der Mann gab ihr eine gestreifte Decke, die sie dankbar um ihren Körper wickelte. Wenigstens blieben nun ihre Hände warm.

Die Männer schlugen einen flotten Trab an und Theresa wurde durchgeschüttelt. Ihre Schenkel rieben sich an dem Sattel, weil sie nicht wusste, wie sie richtig sitzen sollte und immer wieder fiel sie nach vorne, wenn sie das Gleichgewicht verlor. Die Männer um sie herum amüsierten sich über ihre Reitkünste. Ihre krumme Haltung war Anlass zu allerlei Spott und die Männer machten sich einen Spaß daraus, die Frau nachzuahmen. Einer ließ sich sogar vom Pferd fallen und erntete johlenden Beifall von seinen Freunden für diesen Scherz.

Ihr Entführer dagegen schien weniger erfreut zu sein und musterte sie stirnrunzelnd. Aber er unternahm auch nichts, um die Albernheiten zu stoppen oder der Frau irgendwie zu helfen.

Theresa biss sich verzweifelt auf die Lippen. Bei den Indianern sah das Reiten so leicht aus! Ganz entspannt saßen sie auf ihren Pferden, ließen die Beine baumeln und gaben sich dem Rhythmus des Pferdes hin. Sie stemmte die Füße in die einfachen Steigbügel und lehnte sich ein wenig nach hinten, versuchte ebenso gerade zu sitzen. Es war nicht ihre Absicht, die Indianer zu beeindrucken, sondern lediglich der Versuch, ihre Schmerzen erträglicher zu machen.

Im gleichmäßigen Tempo ging es weiter. Hügelige Prärie, wie endlose Sanddünen, leicht mit Schnee bedeckt, so glitzernd und grell, dass es blendete. Theresa hatte die Decke vor ihr Gesicht gezogen und versuchte es vor der beißenden Kälte zu schützen. Die Erleichterung, überlebt zu haben, mischte sich nun mit der Angst vor der Zukunft. Die wilden Gestalten um sie herum wirkten bedrohlich, ohne Mitleid und Gefühle. Alles, was sie auf ihrer langen Reise über Indianer gehört hatte, schien wenig ermutigend zu sein. Mörder und Diebe! Männer mit langen Haaren, die sich mit den Federn von Vögeln schmückten! Waren es überhaupt Menschen? Sie tastete nach dem Schnitt an ihrer Brust und fürchtete, dass dies erst der Anfang war. Welche Teufeleien würden sich diese Ausgeburten der Hölle noch ausdenken? Sollte sie einen Fluchtversuch wagen und auf eine gnädige Kugel hoffen? Diese Männer hätten sicherlich keine Skrupel, ihr Leben zu beenden.

Dann tauchte nach Stunden des ermüdenden Reitens endlich das Lager der Indianer vor ihr auf. Nach oben hin spitz zulaufende Zelte verteilten sich im Tal, die Stangen oft mit Bändern oder Haarschweifen geschmückt. Fast unsichtbarer Rauch stieg nach oben und vermittelte den Eindruck von Wärme und Behaglichkeit. Ihr Herz krampfte sich zusammen, als sie daran dachte, was nun geschehen würde. Waren diese Indianer Kannibalen? Würde sie gefoltert werden? Oder waren es Menschen, die mit ihr Mitleid haben würden? Voller Angst starrte sie auf die dunklen Gesichter, hörte das markerschütternde, helle Trällern der Frauen, die plötzlich überall auftauchten, um die Krieger zu begrüßen. Grobe Hände rissen sie vom Pferd und ihre Knie wurden weich vor Angst. Irgendwer zog ihre Decke weg und Schläge prasselten auf sie ein, als die wild gewordenen Frauen ihre ganze Wut an der Gefangenen ausließen. Ihr Kleid wurde in Fetzen gerissen und Theresa wehrte sich mit dem Mut der Verzweiflung.

Sie schlug schreiend um sich, kratzte einer Frau ins Gesicht, die sofort mit einem Knüppel auf sie losging. Der erste Schlag traf sie so heftig an der Schulter, dass sie in die Knie ging, der zweite traf sie am Kopf und mit einem Stöhnen sank sie zu Boden. Ihr war plötzlich schlecht und benommen tastete sie an ihren Kopf. Ein weiterer Schlag traf sie am Rücken, dann wurde die hysterische Frau plötzlich von ihr weggezogen und der Indianer mit dem Vogelgesicht tauchte über ihr auf. Er sagte etwas mit ruhiger Stimme und sogleich traten die Frauen einige Schritte zurück. Mühsam richtete sich Theresa auf, schwankte heftig, als der Schwindel sie erfasste.

Der Mann packte sie grob am Arm und schob sie quer durch das Dorf. Sie hatte keine Kraft mehr sich umzusehen, wollte nur noch weg von diesen dunklen Menschen mit ihren finsteren Augen. Sie wurde in ein Zelt gestoßen und sank stöhnend zu Boden, dann verschwand der Indianer einfach.

Sie fühlte sich so einsam und verlassen, dass sie die Tränen nicht mehr zurückhalten konnte. Wenn die Weiber zurückkehrten? Wenn wieder einer kam und sie verstümmeln wollte? Sie fürchtete sich vor den Schmerzen, hatte Angst davor, was diese Teufel ihr antun würden.

„Rette mich Herr, vor bösen Menschen, vor gewalttätigen Leuten, schütze mich“, flüsterte sie einen Psalm.

„Lasse glühende Kohlen auf sie regnen, stürze sie hinab in den Abgrund, so dass sie nie wieder auferstehen!“

Ihr Kopf fiel in ihre verschränkten Arme und sie schloss erschöpft die Augen. Keine Schmerzen mehr, betete sie inbrünstig. „Bitte, oh Herr, steh mir bei!“

Von draußen drangen Stimmen und Gelächter zu ihr herein, dann erklang schneller Trommelschlag. Kreischende Stimmen sangen die Begleitung zu der Trommel und es klang schauerlich. Ein einziges, gellendes Geschrei, das in einer hohen Tonlage anfing und sich langsam nach unten schraubte. Teuflische Musik. Trotzdem beruhigte sie der Trommelschlag, lullte sie ein und sie döste ein wenig, ohne wirklich zu schlafen. Die Erschöpfung forderte ihren Tribut und sie wünschte sich ein Bett herbei, in das sie ihren geschundenen Körper legen konnte.

Sie blinzelte unter Tränen und blickte sich zum ersten Mal in dem Zelt um. Es war warm, stellte sie überrascht fest. Wärmer als ihre ärmliche Hütte. Der Boden war dick mit Fellen ausgelegt und sie erkannte so etwas Ähnliches wie ein Bett. Eigentlich war das Zelt relativ geräumig, man konnte darin sogar stehen. Ganz anders, als sie sich immer die Zelte der Indianer vorgestellt hatte. Zwischen der Außenwand des Zeltes und dem Innenraum hingen weitere Stoffbahnen, die mit einem einfachen Muster bemalt waren, fast wie eine Tapete. Überhaupt sah sie viele bunte Sachen: Taschen, Körbe, Kleidung, das Kriegsschild des Mannes, alles bunt bemalt. Wie die Zeichnungen eines Kindes, doch mit vielen Details. Sie hatte Durst und fühlte sich schlapp, suchte mit ihren Augen das Tipi nach etwas zu trinken ab. Schade, dass sie vorher nicht ein wenig Schnee gelutscht hatte, als es ihr noch möglich war.

Es wurde spät, ehe der Mann zurückkehrte. Ängstlich blickte sie hoch und sah zu, wie er einige Äste in die glimmende Glut warf. Dann beugte er sich zu ihr, packte ihre Fäuste und zog sie in eine sitzende Position. Er roch ein wenig nach Alkohol und sie schreckte zurück. Der Indianer reichte ihr eine Schüssel mit Essen und machte eine auffordernde Handbewegung. Sie schüttelte vorsichtig den Kopf und deutete mit ihrer hohlen Hand an, dass sie Durst hatte. Ihr wurde ein seltsamer Behälter gereicht, der aussah wie ein ausgehöhlter Kürbis. Zumindest war Wasser darin und sie trank durstig.

Dann beugte sie sich misstrauisch über die Schüssel, versuchte zu ergründen, was der Indianer ihr dort anbot. Es sah aus wie ein Eintopf aus Fleisch und Gemüse und sie probierte ihn vorsichtig. Sie vermisste Salz oder andere Gewürze, abgesehen davon, dass das Ganze leicht süßlich schmeckte.

Das flaue Gefühl in ihrem Magen verschwand und sie fühlte sich etwas besser. Unsicher blickte sie auf, als der Indianer das Essensgeschirr an die Seite räumte. Dann zog er ihr ohne Hemmungen das zerrissene Kleid über die Schultern nach unten, entblößte dabei wie selbstverständlich ihre Brust. Sie hielt die Luft an vor Schreck, sah entsetzt, wie seine Hände den provisorischen Verband lösten. Sie wollte nicht, dass dieser schmierige Indianer sie berührte!

Der Fetzen an ihrer Brust hatte sich mit dem geronnenen Blut verbunden und sie stöhnte leicht, als der Mann ihn mit einem Ruck entfernte. Sorgsam tupfte er den Schnitt sauber und legte einige Flechten auf den Riss. Geduldig wartete er, bis sich die Wunde schloss, dann kletterte er über die Felle zu seinem Lager und verschwand unter einem Fell, um zu schlafen.

Verunsichert blieb Theresa einfach sitzen und sammelte ihre Gedanken, froh darum, dass er im Moment nichts von ihr wollte. Wie hätte sie sich auch wehren sollen? Vielleicht konnte sie in der Nacht verschwinden, nachdem es dieser Indianer nicht einmal für nötig hielt, sie zu fesseln! Sie wischte mit ihrer schmutzigen Hand über ihr Gesicht und suchte nach einer Decke, mit der sie sich zudecken konnte.

Es war die erste Nacht für sie in diesem Indianerlager, aber ihr kam es vor, als wären hundert Jahre vergangen, seitdem sie am Morgen so brutal aus dem Haus gerissen worden war. Sie war so erschöpft, dass sie nicht einmal weinen konnte. Wenigstens lebte sie noch und anscheinend hatte dieser Mann Gefallen an ihr gefunden. Sie war jetzt eine Squaw, eine Wilde, dabei hatte sie nichts Falsches getan, war nur ein Spielball dieser übermächtigen Männer.

Vielleicht sollte sie den Freitod wählen, aber sie hatte Angst vor diesem endgültigen Schritt. Und wie sollte sie an ein Messer kommen oder an einen Strick? Sie schreckte vor dem Gedanken zurück, auch weil er Sünde war, und überdachte ihre Situation. Sie fürchtete sich davor, was dieser Mann vielleicht morgen oder in den nächsten Tagen von ihr fordern würde. Sie hasste seinen fettigen Körper, seine schwieligen Hände und sein abstoßendes Gesicht. Sie konnte nicht einmal schätzen, wie alt er war. Sein Körper war drahtig und voller Spannkraft, nur sein Gesicht war überzogen mit den Narben einer Krankheit, sicherlich vom Teufel gezeichnet für all seine Untaten.

Sie fiel in einen unruhigen Schlaf, wälzte sich hin und her, weil immer wieder die Bilder des schrecklichen Tages in ihr hochstiegen. Mehrmals schreckte sie hoch, orientierungslos, fühlte sich in einen einzigen, langen Alptraum versetzt. Nur der Indianer schien ruhig zu schlafen und sie hütete sich, ihn zu wecken.

In aller Früh richtete sie sich schließlich ruhelos auf. Ihr ganzer Körper fühlte sich steif und schwer an. Es war frostig kalt im Zelt und sie erschauerte.

Der Indianer fuhr hoch und musterte sie mit seinen schwarzen Augen. Dann deutete er mit einer ungeduldigen Bewegung auf das Feuer. Verlegen zog sie die Fetzen des Kleides über ihre Blöße, tastete vorsichtig über den Schnitt. Die Wunde war verkrustet und heilte offensichtlich. Sie wollte einen Verband anlegen, aber der Indianer griff nach ihrer Hand und schüttelte den Kopf. „Hiya!“ Es war ziemlich deutlich. Hiya bedeutete „Nein“. Das war doch schon ein Anfang. Wenigstens ein Wort, dessen Sinn sie in dieser grässlichen Sprache verstand.

Gehorsam beugte sie sich über die Feuerstelle und stocherte in der Asche herum. Sie brauchte etwas Zunder, um das Feuer zu entfachen und sah sich suchend um. Was benutzten die Indianer als Zunder? Alles war hier so fremd, sie fühlte sich als Gestrandete in einer fernen Welt, von der sie überhaupt nichts wusste. Würde der Indianer ungeduldig werden, wenn sie ihm keine Hilfe war? Was taten Indianerfrauen eigentlich?

Sie suchte einige dürre Zweige, legte sie in die Glut und versuchte vorsichtig das Feuer anzublasen. Asche wirbelte hoch, mehr geschah nicht. Mit einem Seufzen beugte sich der Mann zu ihr, nahm ein Büschel trockenes Gras und entzündete damit das Feuer. Sie fühlte sich entsetzlich dumm, dabei war sie es doch, die zivilisiert war, lesen und schreiben konnte oder sticken, einen Haushalt führen, doch hier schienen diese Kenntnisse kaum weiterzuhelfen. Untätig sanken ihre Hände in den Schoß. Sie wusste nicht einmal, was diese Menschen zum Frühstück aßen oder ob sie überhaupt etwas aßen!

Der Mann stand auf und packte sie auffordernd am Arm. „Hiyu-wo!“

Mitkommen? Jetzt? Mit dem zerrissenen Kleid? Wohin? Ihre Augen wurden weit vor Angst. Was würde jetzt geschehen?

Unbeeindruckt zog der Mann sie auf die Füße und drängte sie aus dem Zelt. Voller Scham zog sie die Kleiderfetzen enger um sich und schaute sich erschrocken um. Noch schien niemand sonst auf zu sein und sie seufzte erleichtert.

Die Zelte standen in unregelmäßigen Abständen in der Nähe des Flusses und fast unsichtbarer Rauch stieg über die geöffneten Rauchklappen nach oben, eigentlich nur als Irritation der Luft wahrnehmbar.

Manchmal war ein Pferd neben dem Eingang eines Zeltes angepflockt, ansonsten rührte sich nichts. Selbst die Hunde schienen noch zu Füßen der Menschen auf den warmen Fellen zu schlafen.

Der Indianer führte sie zum Fluss und deutete an, dass sie das Kleid ausziehen sollte. Hier? Vor allen Leuten?

Sie wollte vor Scham am liebsten im Boden versinken. Wollte er etwa hier mit ihr kopulieren? Wie einer dieser Lagerhunde?

Fassungslos stand sie am Ufer und sah zu, wie sich dieser Heide entkleidete. Zum ersten Mal erkannte sie, wie dieser seltsame Lendenschurz gefertigt war. Einfach nur ein langes Tuch, das sich der Mann zwischen den Beinen durchzog und über einen Gürtel schlug. Diese Menschen waren so primitiv, dass sie noch nicht einmal Hosen kannten! Die Beinkleider wurden ebenfalls an dem Gürtel festgebunden, damit sie nicht herunter rutschten. Und hier sollte sie nun leben?

Der Mann riss ein Büschel einer Pflanze heraus und löste einige Knollen von der Wurzel. Mit einem Nicken reichte er ihr eine Knolle und deutete an, dass sie sich waschen sollte.

Waschen! Das Wort klang so sauber, so rein, so unschuldig.

Beschämt blickte sie an sich herunter und erkannte, dass sie wirklich ein Bad nötig hatte. Vorsichtig roch sie an der Knolle und vernahm erstaunt den leichten Geruch nach Seife. Seife, die einfach in der Natur wuchs.

Der Indianer stand bereits in dem eisigen Wasser und rubbelte sich sauber. Sie genierte sich vor seiner Blöße und versuchte, nicht auf sein Geschlecht zu sehen. Zögernd glitt sie aus dem Kleid und stieg ebenfalls mit den Füßen in das Wasser. Sie fröstelte, wünschte sich in ein Haus zurück. Selbst dieses furchtbare Erdhaus schien ihr nun geradezu luxuriös.

Der Indianer lächelte flüchtig und zum ersten Mal sah er menschlich aus, zeigte er überhaupt ein Gefühl. Blitzende Zähne zeigten ihr, dass der Indianer doch jünger sein müsste, sie schätzte ihn nun auf etwas über dreißig. Seine Hand fuhr staunend über ihre helle Haut, ganz sanft und doch wich sie unwillkürlich zurück. Sofort zog er seine Hand zurück, fast scheu und sie erkannte, dass es reine Neugier war, die ihn zu dieser Berührung verleitet hatte. Dann kletterte der Mann wieder ans Ufer und wartete, dass auch sie sich wusch. Das eisige Wasser ließ sie frösteln und doch genoss sie es, den Schmutz abzuwaschen. Ihre Haut war rot, als sie schließlich aus dem Wasser stieg. Sie schlüpfte in ihre Schuhe und zog die Überreste ihres Kleides wieder an. Es stank und sie bereute, dass sie kein anderes Kleid mitgenommen hatte. Der Mann stellte sich mit erhobenen Armen zur Sonne hin und sang mit leiser Stimme. Dann drehte er sich in alle Richtungen und wiederholte den Gesang. Ungläubig erkannte sie, dass der Indianer betete. Sicherlich zu einem heidnischen Gott, aber es irritierte sie, dass er überhaupt betete. Teufel beteten doch nicht!

Sie kniete sich hin und betete ebenso, still und in sich gekehrt. „Oh Herr, nimm Jonathan zu dir! Er war ein guter Mann! Nimm seine Seele und führe sie zu unseren Kindern, auf dass sie nicht mehr alleine sind!“ Der Gedanke war tröstend und kurz träumte sie davon, wie ihr Mann mit den zwei Kindern auf einer grünen Wiese spielte. Ganz deutlich sah sie Marie vor sich, nicht als Baby, sondern als fröhliches Mädchen. Lebten ihre Kinder im Himmel weiter? Wuchsen sie dort heran?

Der Indianer wartete geduldig, bis sie fertig war, dann führte er sie ins Zelt zurück. Aus einer Ecke zog er ein anderes Kleid he-raus und reichte es ihr. Es war aus dunkelblauer Wolle, gerade geschnitten, aber warm. Sie schlüpfte hinein und fühlte sich wie mit einem Sack gekleidet. Wenigstens bedeckte es ihre Blöße und mit einem Gürtel konnte sie es vielleicht ein wenig in Form bringen. Die Wolle fühlte sich seltsam an auf der Haut, auch weil sie kein Mieder oder andere Unterkleider trug. Als sie von dem Mann gefangen genommen wurde, hatte er ihr nur das Kleid gegeben. Wahrscheinlich kannte er nicht einmal Mieder oder Unterwäsche, dachte sie abfällig.

Sie rieb ihre kalten Füße und streckte sie in die Nähe des Feuers. Angenehme Wärme breitete sich in ihrem Körper aus und irgendwie fühlte sie sich seltsam erfrischt.

Der Krieger band seine kurzen Zöpfe auf, dann nahm er einen geschnitzten Kamm und forderte sie auf ihm die Haare zu kämmen. Ungläubig starrte sie ihn an, doch sein ungeduldiger Blick ließ keinen Zweifel zu.

Zögernd kniete sie sich hinter den Mann und begann seine Strähnen zu ordnen. Dann fuhr sie methodisch durch seine Haare und löste die verfilzten Knoten. Sie kam sich vor wie bei den Affen, fehlte nur noch, dass sie seine Haare nach Läusen durchsuchte!

Schließlich waren seine Haare ordentlich gekämmt und fielen lose über seine Schultern. Wieder sanken ihre Hände untätig in den Schoß und sie wünschte sich eine Bürste herbei, mit der sie ihre Haare kämmen konnte. Ob sie sich die Haare mit dem Kamm kämmen durfte? Sie hob ihn gegen ihre Haare und wagte einen fragenden Blick.

„Han!“, meinte der Mann freundlich.

Vorsichtig machte sie sich an die Arbeit, ihre Locken zu entwirren, während der Indianer interessiert dabei zusah. In sanften Wellen umrahmten die dunklen Locken schließlich ihr Gesicht und der Krieger nahm eine Strähne in seine Hand. „Pte-pehin!“, meinte er lachend.

Sie hatte keine Ahnung, was er damit meinte, aber zum zweiten Mal verlor sein Gesicht den Ausdruck eines Raubvogels. Er schien ehrlich belustigt zu sein und Lachfältchen umspielten seine dunklen Augen. Wie konnte er jetzt so freundlich sein, nach dem, was er ihr angetan hatte? Dachte er etwa, dass sie je vergessen könnte, dass er ihr Haus überfallen und ihren Mann getötet hatte? Vielleicht hatte er es sogar selbst getan! Hatte dieser Indianer ihren Jonathan getötet?

Sie versuchte sich zu erinnern, aber die wilden Gesichter verschwammen vor ihren Augen. Ausdruckslos starrte sie ihn an, hatte plötzlich Lust, ihm in das grinsende Gesicht zu spucken. Stattdessen ruckte sie mit ihrem Kopf und riss die Haarsträhne aus seiner Hand. Der Indianer zeigte keine Reaktion. Mit einer ruhigen Bewegung stand er auf und bedeutete ihr ihm zu folgen: „Hiyu-wo!“

Sie stand auf und nahm erstaunt die bunte Decke entgegen, die er ihr reichte. Was geschah jetzt?

Sie folgte ihm aus dem Tipi und sah sich vorsichtig um. Das Dorf war erwacht und sie sah verstohlene Blicke, mit denen die Menschen sie musterten. Sie beeilte sich dem Indianer zu folgen, hatte Angst, dass diese Frauen wieder auf sie losgehen könnten. Der Mann führte sie zu einem anderen Zelt und ließ sie eintreten. Eine alte Frau mit runzeligem Gesicht schaute überrascht auf, dann lächelte sie freundlich, als auch der Mann sich ins Zelt bückte. Er setzte sich bequem an eine Rückenlehne und streckte seine Beine aus, dann machte er eine einladende Geste in ihre Richtung.

Theresa stand in der Nähe des Eingangs und blickte zwischen den beiden hin und her. Sie fühlte sich überflüssig, wollte am liebsten wieder in das Zelt des Mannes zurück. Was wollte er von der alten Frau?

Die Unterhaltung der beiden floss in dieser seltsamen Sprache dahin, die sie nicht verstand. Manchmal schaute die Frau in ihre Richtung und lächelte zufrieden. Schließlich nickte sie und drückte dem Mann voller Dankbarkeit die Hände.

Mit einem Lächeln stand der Indianer auf und verließ das Zelt. Theresa wollte ihm folgen, doch der Mann schubste sie zurück. „Hiya!“, befahl er eindeutig.

Ungläubig starrte sie ihn an, wollte dieses Wort überhaupt nicht verstehen! Sollte sie etwa hierbleiben?

Die alte Frau griff nach ihrem Ärmel und zog daran. Dann deutete sie auf ein Fell in der Nähe des Eingangs und machte ihr unmissverständlich klar, dass sie nun hier wohnen würde. Theresa wollte sich losreißen, wollte dem Mann hinterher, doch die alte Frau griff nach einem Stock und schlug mit erstaunlicher Kraft auf sie ein. Hilflos sank Theresa auf das Fell und hielt den Arm schützend vor ihr Gesicht! Dieser Indianer hatte sie verkauft! Wie ein Stück Vieh hatte er sie an diese alte Hexe verkauft! Sie war eine Sklavin und sonst nichts! Ihr wurde schlecht vor Wut, doch dann griff die Einsamkeit nach ihrem Herzen. Sie war nicht einmal so viel wert, dass dieser Mann sie in seinem Bett wollte! Was sollte nun aus ihr werden?

Pankeska-Wakpa

(Platte-Fluss, Januar 1865)

Wakinyan-gleschka lächelte zufrieden. Die weiße Frau war keinesfalls ein Ersatz für seine verstorbene Frau, aber sie würde lernen ihm zu gefallen. Er fühlte sich stark, nun diese Frau in seiner Gewalt zu haben, mit ihr machen zu können, was immer er wollte. Sie sollte ihm gehorchen, gefügig sein und vielleicht eines Tages den Platz in seinem Herzen füllen, der nun so schmerzhaft leer war. Winuchtschala würde sich um die weiße Frau kümmern, solange er fort war und wenn er nicht zurückkehrte, würde die Gefangene eben ihr gehören. So hätte die alte Frau eine wertvolle Hilfe, die ihr die schwere Arbeit abnehmen und ihr Leben erleichtern könnte. Es war Aufgabe der Frauen, die Gefangene in ihrer Sprache und ihren Gebräuchen zu unterrichten. Im Moment musste er sich auf andere Dinge konzentrieren. Es war nicht gut, wenn eine Gefangene ihn ablenkte oder seine Kampfkraft schwächte.

Wambli-tokahe näherte sich ihm mit einem breiten Grinsen und Wakinyan-gleschka nahm erleichtert zur Kenntnis, dass er offensichtlich nicht betrunken war. Ohne die Krähe in seinem Haar wirkte sein Freund kleiner als sonst, gedrungener, stämmiger. Nur zu Pferd entwickelte er eine katzenhafte Geschmeidigkeit, bildete er eine vollkommene Einheit, die ihn im Kampf zu einem gefährlichen Gegner machte. Gut gelaunt schlug ihm sein Freund auf die Schulter. „Ich habe gehört, dass du gute Beute gemacht hast?“

Verlegen senkte Wakinyan-gleschka die Augen. „Hmh!“

„Und, wie ist so eine weiße Frau?“ Blanke Neugier sprach aus den Augen seines Freundes.

Ungeduldig winkte Wakinyan-gleschka ab. „Sie ist gebaut wie unsere Frauen! Wie sollte es sonst sein?“

„Hohch! Kein Unterschied?“

„Nein!“, wehrte Wakinyan-gleschka die Frage ab. „Was hast du denn erwartet? Dass weiße Frauen vier Brüste haben?“

Wambli-tokahe riss erstaunt die Augen auf. „Ich meine ja nur! Was hast du jetzt mit ihr vor? Lässt du andere auch mal …?“ Er grinste anzüglich und rieb einen imaginären Penis.

„Nein!“, meinte Wakinyan-gleschka scharf. „Sie wird meine Frau ersetzen!“

„Diese Gefangene?“ Wambli-tokahe konnte seine Verblüffung nicht verbergen. „Kola!“, benutzte er mahnend den Begriff tiefster Freundschaft, um seinen Freund auf eine wirkliche Torheit aufmerksam zu machen. „Sie ist weiß!“

„Das habe ich gesehen!“, antwortete Wakinyan-gleschka trocken.

„Die weißen Soldaten werden nach ihr suchen! Das machen sie immer. Sie wollen nicht, dass ihre Weiber in unseren Dörfern leben.“

„Nun, die Soldaten werden sie nicht finden! Ich werde mich in der Schwitzhütte reinigen und dann wieder gegen die Weißen in den Kampf ziehen! Niemand nimmt sie mir wieder weg!“

„Gut gesprochen, mein Freund“, stimmte Wambli-tokahe zu. „Ich begleite dich!“

Wakinyan-gleschka wusste, dass sein Freund mit diesen Worten die weißen Soldaten gemeint hatte, aber er beschloss, sie auf die Schwitzhütte zu beziehen. „Das hast du auch nötig! Der Geist von diesem Heiligen Wasser hatte dich völlig benebelt!“

Fast schuldbewusst senkte sein Freund den Kopf, dann grinste er frech. „Aber jetzt ist mein Kopf klar! Ich werde kämpfen und dir helfen, dass diese Frau in deinem Zelt bleibt!“

„Hokahey!“

Wakinyan-gleschka tat es gut, seine Gedanken erneut in der Schwitzhütte zu reinigen. Die Gefangennahme der Frau hatte ihn aus dem Gleichgewicht gebracht und irgendwie aufgewühlt. Er wollte keine neue Familie, keine weitere Gefährtin, keine Verantwortung mehr, oder doch? Mit seinem monotonen Gesang lud er die Geister der Ahnen ein. Es gab nicht viel, für das er sich im Gebet bedanken konnte, zu tief saß der Verlust seiner Familie. Aber er betete, dass es seinem Volk wieder besser ginge und er betete für diese fremde Frau. Dann bat er die Geister um Kraft für den bevorstehenden Kampf und um den nötigen Mut, damit er ohne Angst dem Tod ins Auge sah. Als er die Schwitzhütte verließ, hatte er die verschreckte Gefangene bereits vergessen. Mit keinem Gedanken dachte er darüber nach, wie sie sich jetzt fühlen würde oder welche Angst sie ausstand.

Ein großer Trupp aus fast tausend Kriegern brach wieder nach Norden auf, um weitere Überfälle zu organisieren. Wakinyan-gleschka fühlte sich stark und sah triumphierend, wie die Ansiedlungen der Weißen in Flammen aufgingen. Dann zog der Stamm bis zum White-Butte-Creek, an dem ein großes Palaver abgehalten wurde. Obwohl Black Kettles Dorf von den Weißen massakriert worden war, weigerte sich der Häuptling, weiterhin Krieg zu führen. Er beschloss, sich den südlichen Cheyenne anzuschließen und verließ mit seiner Gruppe das große Lager. Viele schüttelten voller Unverständnis den Kopf, aber niemand hielt ihn auf. Der Krieg war immer eine freiwillige Sache und niemand wurde gezwungen zu kämpfen.

Wenige Tage später griffen die verbliebenen Kräfte eine größere Ranch an. Wilde Gestalten näherten sich im Morgengrauen, grell bemalt und mit Federn geschmückt. Manche hatten sich auch mit Beutestücken aus früheren Angriffen ausgestattet, trugen Uniformjacken oder Hüte. Hier gab es keine Kleiderordnung, jeder trug, was ihm gefiel. Das Vieh des Ranchers wurde weggetrieben und ein heftiger Kampf entbrannte um das Haus. Kugeln pfiffen den Indianern um die Ohren, ohne wirklich Schaden anzurichten. Dann versuchten die Indianer eine andere Taktik. Das Haus war aus Steinen gebaut, aber das Dach bestand aus einer Holzkonstruktion. Einige Mutige schlichen näher, während die anderen ihnen Deckung gaben, dann legten sie Feuer. Das Dach brannte nicht wirklich gut, aber es qualmte zumindest.

Die Weißen suchten ihr Heil in der Flucht. Schießend rannten sie über den Platz und versuchten die Pferde auf der Koppel zu erreichen. Wakinyan-gleschka tötete einen Mann, während zwei weitere Weiße erbarmungslos von den anderen Kriegern niedergeritten wurden. Noch am Boden kämpften sie verzweifelt um ihr Leben, während eine Frau sich in Panik die Hände vor das Gesicht schlug. Die Indianer wollten töten! Gleich mehrere Krieger zückten ihre Tomahawks und hieben brutal auf die Weißen ein. Es war weder heroisch noch fair. Blut spritzte, als die scharfen Klingen immer wieder in die zuckenden Körper drangen, bis sie schließlich erschlafften.

Ein weiterer Krieger hatte indessen die schreiende Frau gepackt und zu Boden gezwungen. Hokahey! Sie waren siegreich!

Wakinyan-gleschka empfand kein Mitleid, als der Krieger die weinende Frau fesselte und auf ein Pferd setzte. Andere hätten sie mit Sicherheit getötet! Wieso brachten die Weißen ihre Weiber überhaupt hierher? In ein Land, das ihnen nicht gehörte. Er hatte bereits ein paar weiße Kinder gesehen, die andere Cheyennekrieger von einem Raubzug mitgebracht hatten. Sie wurden gut behandelt und in Familien gegeben, damit sie als Cheyenne oder Lakota aufwuchsen. Ja, diese Kinder würden die getöteten Kinder vom Sand Creek ersetzen! Und dieses gefangene Weib würden ihnen nun Kinder mit brauner Haut gebären!

Vielleicht war es doch nicht so schlecht gewesen, dass auch er Mitleid empfunden hatte. Wie zufällig suchte er das Gespräch mit dem Krieger: „Es ist gut, wenn wir den Weißen die Weiber rauben! So wird unser Volk zahlreich und stark!“

Der Krieger lächelte triumphierend. „Sie ist jung und ihr Haar leuchtet wie die Sonne! Mir gefällt sie!“

„Wird sie dir gehorchen?“

„Wenn nicht, dann kann ich sie immer noch gegen Geschenke eintauschen!“

Wakinyan-gleschka warf einen vorsichtigen Blick auf die Gefangene, die mit verheulten Augen auf einem Packpferd saß. Sie sah nicht so aus, als würde sie in geraumer Zeit zu irgendetwas zu gebrauchen sein. Aber diese Zweifel hatte er im Grunde auch mit seiner eigenen Gefangenen.

Abends kehrten sie in ihr Dorf zurück und wieder fanden ausgelassene Siegestänze statt. Wakinyan-gleschka kümmerte sich nicht um seine Gefangene. Er war berauscht vom Kampf und wollte sich nicht von ängstlichen braunen Augen ablenken lassen. Stattdessen blieb er im Zelt seines Kriegerbundes, der Krähen-Gesellschaft, ließ sich von den Frauen seines Stammes bewirten und nahm voller Stolz an den Siegestänzen teil.

Seine Freunde scharten sich wie früher um ihn und er fühlte sich wohl in der vertrauten Gegenwart. Die kleinen Sticheleien halfen ihm über den Verlust seiner Familie hinweg und langsam hatte er das Gefühl, dass das Leben weiter ging oder wenigstens sein Tod einen Sinn haben würde. Er kämpfte für sein Volk! Das war Grund genug, um zu leben.

Am Morgen flankierte er mit den anderen Männern den Zug aus Frauen und Kindern und sah zu, wie sie den zugefrorenen Platte Fluss überschritten. Irgendwo stapfte auch seine Gefangene neben Winuchtschala her. Er erkannte das schwarze Tuch und die bunte Decke, die sie um ihren Körper geschlungen hatte. Sein Blick blieb auf ihr haften und es überraschte ihn, dass er eigentlich nichts empfand. Kein Sehnen nach ihrem Körper, so wie er sich nach seiner Frau gesehnt hatte, wenn er von einem langen Kriegszug zurückkehrte. Nein, er fühlte nur die Befriedigung, dass sie ihm gehörte.

Schon wurde seine Aufmerksamkeit abgelenkt, als seine Freunde ungeduldig winkten. Sie waren auf dem Weg zu einer weiteren Ranch und forderten ihn auf, sie zu begleiten.

Die Männer boten einen kriegerischen Anblick, wie sie nebeneinander in voller Kriegsausrüstung auf ihren Pferden saßen und auf ihn warteten. Lässig hielten sie ihre Schilde in den Händen, kunstvoll mit Traumzeichen bemalt. Wakinyan-gleschka spitzte auffordernd seine vollen Lippen und trieb sein Pony zwischen die wartenden Pferde, zwang damit die anderen, sich ebenfalls in Bewegung zu setzen.

„Hokahey“, murmelte er herausfordernd.

Gegen Mittag erreichten sie das Tal mit den Gehöften und trieben voller Kampfeslust ihre Pferde über den Kamm eines Hügels. Wakinyan-gleschka folgte ihnen, dann zügelte er überrascht sein Pferd. „Dort unten sind Soldaten!“

„Stimmt!“, bestätigte Hiyu-iyanka. „So macht es viel mehr Spaß!“

„Spaß?“, grunzte Wakinyan-gleschka empört. „Du kämpfst wohl gern gegen eine Übermacht?“

„Wenn meine Freunde in der Nähe sind!“ Hiyu-iyanka lächelte verschmitzt. „Aber ein paar Soldaten empfinde ich nicht als ernstzunehmende Gegner!“

Mit Decken trieben sie die riesige Viehherde des Ranchers fort, doch an das Haus kamen sie nicht heran. Zwar versuchten die Indianer, die Soldaten herauszulocken, doch diese waren bei der Übermacht der Indianer vorsichtig und folgten ihnen nicht.

„Und nun?“, fragte Wakinyan-gleschka ernüchtert.

„Hohch!“, schimpfte Wambli-tokahe, „Wir haben bereits so viele Weiße getötet! Lassen wir diese Feiglinge am Leben! Irgendwann verlassen sie das hölzerne Haus, dann können wir sie immer noch töten. Lasst uns das Vieh zum Dorf treiben und einen Festschmaus veranstalten!“

Die Indianer fanden stattdessen ein anderes interessantes Ziel: eine Wagenkolonne auf dem Weg nach Denver.

Ehe die Kutscher reagieren konnten, fielen über fünfhundert aufgestachelte Indianer über die Todgeweihten her. Schnell lagen die Weißen skalpiert im Schnee und die Wagen mit der Ladung wurden ins Lager gebracht. Es war hauptsächlich eine Lebensmittellieferung gewesen und nun schlugen sich die Indianer die Bäuche voll. Endlich erkannten sie auch den Wert von Konservendosen und zweckentfremdeten ihre Tomahawks, um die Dosen zu öffnen.

Das Plattetal war zu einer Todesfalle geworden. Jeder, der hier zufällig durch wollte, wurde unbarmherzig getötet. Junge Späher verkündeten jeden Reiter, jede Postkutsche und jeden Wagenzug, der sich seinen Weg durch die tief eingegrabenen Wagenspuren bahnte. Nichts entging ihrer Aufmerksamkeit.

So fielen ihnen auch einige Weiße in die Hände, die auf ihren Pferden nach Osten unterwegs waren, fort aus dem umkämpften Gebiet. Sie wären besser in Denver geblieben, in der Sicherheit eines Forts oder einer größeren Stadt.

Hier hatten sie keine Chance. In einem schnellen Kampf wurden sie unbarmherzig getötet, ihre Körper mit Pfeilen gespickt. Als die Indianer anschließend die Satteltaschen der Männer durchsuchten, fanden sie allerdings die Skalpe von Indianern. Tief betroffen hielten sie die widerlichen Andenken der Weißen in ihren Händen, fühlten plötzlich einen unbändigen Hass in ihren Herzen. Ein Cheyenne erkannte einen Skalp und strich sanft über die schwarzen Haare. „Das ist der Skalp von Little Wolf! Ich erkenne ihn an der Muschel, die er stets im Haar getragen hatte!“

Wakinyan-gleschka kniete sich erschüttert neben ihn. „Also haben diese Weißen am Sand-Creek gekämpft! Es ist gut, dass wir sie getötet haben!“

„Das ist nicht genug! Für das, was sie unseren Frauen und Kindern angetan haben, müssen wir uns rächen! Auch in der nächsten Welt dürfen sie niemandem mehr Schaden zufügen!“

Grimmig zog der Cheyennekrieger sein Messer und begann die Gliedmaßen der Toten zu verstümmeln. Mit tiefen Schnitten durchtrennte er ihre Muskeln und Sehnen, damit sie auch im Jenseits nie wieder reiten oder kämpfen konnten. Zum Schluss trennte er ihre Finger ab, damit sie nicht mehr in der Lage waren, eine Waffe zu führen.

Alle standen schweigend daneben, plötzlich nicht mehr aufgebracht, sondern nur noch unendlich traurig.

Still und in sich gekehrt ritten sie zurück zum Dorf, nicht wie sonst in der üblichen Siegeslaune, sondern wie zu einem Begräbnis. Ehrfurchtsvoll wurden die Skalpe der Cheyenne dem Heiligen Mann übergeben, der die Seelen der Verstorbenen auf den Weg ins Jenseits schickte. „Nun können sie in Frieden ruhen und ihre Seelen müssen nicht auf ewig die Sklaven jener Weißen sein!“

Alle waren sichtlich erleichtert und an diesem Abend wurde nicht getanzt, sondern der Toten gedacht.

Wakinyan-gleschka besuchte Winuchtschala und hörte eher desinteressiert deren Tiraden über die dumme weiße Frau.

„Wieso bringst du diese Frau hierher? Sie weiß nicht einmal, welches Holz sie sammeln muss, damit es im Tipi nicht qualmt!“

„Dann zeige es ihr!“

„Sie wird dir nie eine wertvolle Hilfe sein! Sie ist so dumm wie ein Hund!“

Wakinyan-gleschka schaute Winuchtschala durchdringend an, eine steile Falte bildete sich auf seiner Stirn. „Selbst ein Hund trägt deine Bündel. Eines Tages wird sie in meinem Zelt leben und sie wird lernen, mir zu gefallen!“

„Eine Weiße?“ Die Alte machte eine abfällige Handbewegung.

Wakinyan-gleschka unterdrückte eine scharfe Bemerkung und lächelte anzüglich. „Woher willst du wissen, was einem Mann gefällt?“

„Hasch!“, flüsterte die alte Frau entrüstet.

Er machte eine befehlende Geste zu seiner Gefangenen, die im Hintergrund des Zeltes saß. „Sie soll mir etwas zu essen geben!“

Schimpfend erhob sich die alte Frau und scheuchte die Weiße mit einem Stock auf. „Woyute k‘u we!“, befahl sie.

Mit ungeduldigen Gesten machte sie der Gefangenen deutlich, was sie tun sollte.

Wakinyan-gleschka runzelte die Stirn, als die weiße Frau ihm mit zitternden Händen eine Schüssel füllte und demütig reichte. Sie sah müde und erschöpft aus, wagte nicht den Blick zu heben oder ihn anzusehen. Ihre Haut war unnatürlich blass, fast weiß und sie wirkte kränklich. Eigentlich hatte er keinen großen Hunger und achtlos stellte er die Schüssel auf die Seite. „Was ist mit ihrer Wunde? Heilt sie gut?“

Die alte Frau zuckte ungeduldig die Schultern, ohne zu antworten. Wakinyan-gleschka ärgerte sich, denn es war deutlich, dass es der Gefangenen nicht gut ging. „Sie isst zu wenig“, stellte er fest.

„Warum sollte sie auch essen, wenn sie faul ist?“, nörgelte Winuchtschala gehässig.

„Weil ich es bin, der das Essen bringt. Gib ihr mehr! Ich will nicht, dass sie hungert!“

Winuchtschala erwiderte nichts. Es war deutlich, dass der Krieger langsam seine Geduld verlor. Sie presste die Lippen zusammen und beschloss mit ihren Bestrafungen abzuwarten, bis der Krieger wieder fort war. Wie sollte diese dumme Weiße sonst je lernen, was von ihr erwartet wurde? Sie war unwillig, trödelte gedankenverloren vor sich hin und konnte die einfachsten Handgriffe nicht, zeigte auch keinerlei Interesse sie zu lernen.

Der Mann richtete sich etwas auf und bedeutete der Weißen, das Kleid hochzuziehen. Sie errötete heftig, etwas, was der Indianer so noch nie gesehen hatte. Winuchtschala kicherte schadenfroh. Jetzt würde der Mann diesem fremden Weib zeigen, wo ihr Platz war!

Wakinyan-gleschka hatte nichts dergleichen vor. Mit einem freundlichen Lächeln wiederholte er die Geste und wartete ab, bis die Frau das Kleid ausgezogen hatte. Scheu saß sie vor ihm, ihre Brust hob und senkte sich unregelmäßig vor Angst. Vorsichtig tastete Wakinyan-gleschka nach dem Schnitt an ihrer Brust, aber er schien gut verheilt zu sein. Eine leichte Narbe hatte sich gebildet, eine rosa Spur, die nicht weiter zu stören schien. Aber er sah andere Male auf ihrer Haut. Blaue Flecken, manche blau und lila schimmernd, andere bereits gelb, im Stadium des Abklingens. „Du schlägst sie!“, stellte er fest.

„Nur, wenn sie nicht gehorcht!“, verteidigte sich die Alte.

„Wie soll sie gehorchen, wenn sie überhaupt nicht weiß, was sie tun soll?“ Sein Tonfall wurde zunehmend patzig.

Er machte eine ungeduldige Geste zu seiner Gefangenen und erlaubte ihr, dass sie sich wieder anzog. Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung, dann schlüpfte sie erleichtert in ihr Kleid. Freundlich reichte er ihr die Schüssel mit dem Essen und sah zu, wie sie versuchte, nicht gierig alles hinunterzuschlingen. Tränen sammelten sich in ihren Augen, als sie hungrig kaute und einen gehetzten Blick auf die alte Frau warf.

„Wenn der Kriegszug vorbei ist, wird sie in meinem Zelt leben! Bereite sie darauf vor!“, befahl er unwirsch. Mit Schwung sprang er auf die Füße und verließ das Zelt. Die ganze Situation passte ihm nicht, aber im Moment konnte er sie nicht ändern.

Die Häuptlinge hatten einen weiteren Angriff auf Julesburg vorgeschlagen und so machte er sich mit seinen Freunden auf den Weg nach Süden. Sie lachten leise, doch er war zu sehr in Gedanken versunken, um ihrer Unterhaltung zu folgen. Warum stellte sich die weiße Frau so dumm an? Man konnte sich noch nicht einmal in Zeichensprache mit ihr unterhalten und es war offensichtlich, dass sie Angst hatte. Vielleicht war es keine so gute Idee gewesen, die alte Frau zu ihrer Wächterin zu bestimmen. Wahrscheinlich war es auch keine gute Idee gewesen, die Frau überhaupt mitzunehmen!

„Und, was macht die weiße Frau?“, forschte Wambli-tokahe neugierig.

„Nichts!“, wehrte Wakinyan-gleschka die Frage ab. „Hast du keine eigene Frau, über die du sprechen kannst?“

Wambli-tokahe verzog beleidigt die Lippen, dann grinste er unverschämt. „Lässt sie dich nicht an sich heran?“

„Hohch!“, zischte Wakinyan-gleschka ungehalten.

Die Indianer erreichten das umkämpfte Julesburg und beratschlagten ihre weitere Vorgehensweise. Das eigentliche Ziel waren dieses Mal die Soldaten im nahe gelegenen Fort. Immer wieder versuchten sie die Weißen herauszulocken, ritten waghalsige Attacken gegen die Palisaden, die auf keiner Seite wirklich Schaden anrichteten.

Dann überlegten sie sich eine andere Taktik. Die Indianer plünderten ein weiteres Mal das Warenhaus in Julesburg und steckten es anschließend in Brand. Mit ihrem schrillen „Yiep, Yiep, Yiep“ tanzten sie provozierend um das brennende Gebäude herum. Im Fort rührte sich nichts. Kein Schuss hallte herüber, weil die Siedlung ohnehin außerhalb der Schussweite lag. Herausfordernd tanzten die Indianer vor den Augen der Soldaten, machten unfeine Gesten und Scherze. Dann steckten sie ein weiteres Haus in Brand. Schließlich brannte die gesamte Siedlung, doch die Soldaten ließen sich nicht aus der Sicherheit der schützenden Palisaden herauslocken.

Enttäuscht suchten sich die Indianer ein anderes Ziel. Dieses Mal stießen sie auf eine weitere Wagenkolonne, die nach Denver unterwegs war. Die Indianer brachen so schnell aus dem Hinterhalt hervor, dass die Wagenlenker keine Zeit mehr hatten, mit ihren Planwagen eine Wagenburg zu bauen. Trunken vor Kampfeslust fielen die Krieger in Scharen über die unerwünschten Eindringlinge her. Gleich mehrere stürzten auf die Fuhrleute und töteten sie in einem kurzen Kampf. Hier gab
es kein Erbarmen!

Triumphierend lenkten die Krieger die erbeuteten Wagen in ihr Dorf und begannen die Reichtümer zu verteilen. Auf den Wagen war hauptsächlich Whiskey geladen und bald torkelten die Männer, aber auch Frauen, sinnlos betrunken durch das Lager.

Besorgte Mütter nahmen ihre Kinder und flüchteten aus dem Lager, denn schnell brach unter den aufgeheizten Männern Streit aus. Manche Männer versuchten zwar für Ordnung zu sorgen, aber solange der Alkohol floss, war das nicht mehr möglich. Einige machte der Whiskey aggressiv, andere lachten sinnlos vor sich hin, wussten nicht, was sie eigentlich so erheiterte.

Wakinyan-gleschka hielt sich zurück, aber er sah mit Besorgnis, wie seine Freunde sich mit dem Geheimniswasser volllaufen ließen. Lallend wankte Wambli-tokahe durch das Dorf, sodass seine Frau aus dem Tipi flüchtete und sich bei Verwandten versteckte.

Hiyu-iyanka lag besinnungslos im Schnee und Wakinyan-gleschka zog ihn in die Wärme seines Tipis. Plötzlich empfand er die gewonnene Wagenladung nicht als Sieg, sondern als reine Niederlage. Kaum einer der Männer wäre im Ernstfall noch in der Lage sich zu verteidigen. Kopfschüttelnd verschwand Wakinyan-gleschka in seinem Zelt und hoffte, dass dieses Gelage bald ein Ende hatte. Jeder wusste doch, welch schlimmen Einfluss der Alkohol auf die Männer hatte, und er verstand nicht, warum sie dieses Zeug immer noch tranken. In dieser Nacht kam er nicht zur Ruhe, denn immer wieder drang das schrille Kreischen einer Frau oder das Lallen der Männer zu ihm herein.

Kurz entschlossen verließ er sein Tipi und schlüpfte in das Zelt von Winuchtschala. Die beiden Frauen hockten ängstlich im Hintergrund und Winuchtschala hob drohend einen Knüppel gegen ihn. Wakinyan-gleschka lachte dunkel: „Mir geht es gut. Ich habe nichts getrunken! Legt euch schlafen!“

Erleichtert ließ Winuchtschala den Knüppel sinken und fast entschuldigend redete sie auf den Krieger ein: „Wir hatten solche Angst! Mehrere Männer wollten sich die weiße Frau holen! Sie waren betrunken …“ Atemlos brach ihre Stimme ab.

Wakinyan-gleschka biss verärgert die Zähne zusammen. „Sie gehört mir! Niemand hat das Recht sie anzurühren. Ich bin nun hier und niemand wird mehr kommen. Schlaft jetzt!“

Mit schlechtem Gewissen blickte er auf seine Gefangene, die mit tränenüberströmtem Gesicht hinter Winuchtschala kauerte. Es wäre seine Aufgabe gewesen, sie zu beschützen! Vorsichtig näherte er sich ihr und strich sanft über ihre nasse Wange. „Waschté!“, murmelte er beruhigend.

„Weiße Frauen weinen zu viel“, bemerkte Winuchtschala verächtlich.

Seine Lippen wurden schmal. Diese Demütigungen mussten aufhören oder diese Frau würde nie seine Gefährtin werden!

„Sie hat viel durchgemacht! Sie hat mit angesehen, wie ihr Mann starb, und sie hat ihr Baby verloren“, erklärte er ernst.

„Hunhunhe!“, murmelte Winuchtschala bestürzt. „Das wusste ich nicht!“

„Was hast du gedacht? Dass sie ganz allein in so einem Haus gewohnt hat?“

Verunsichert senkte die alte Frau den Blick. „Aber ihr Baby? Welchen Grund hättest du, ihr Kind …?“

„Ich habe es nicht getötet …“, fiel er ihr unhöflich ins Wort, „aber jetzt weißt du, warum sie weint!“

Er griff nach einer Decke und deckte die Frau damit fürsorglich zu. Dann legte er sich neben sie und berührte unbeholfen ihre Schultern. „Ischtinma-yo!“, befahl er sanft. „Schlaf!“

Er spürte an ihren zuckenden Schultern, dass sie immer noch weinte und fühlte sich schlecht. „Du wirst dein altes Leben bald vergessen“, flüsterte er leise.

Am nächsten Tag beschlossen die Häuptlinge, das Lager zu verlegen. Soldaten waren am Platte-Fluss gesichtet worden und sofort brach ein großer Trupp Krieger auf, um sie am Überschreiten des Flusses zu hindern. Die Frauen zogen in anstrengenden Fußmärschen nach Norden, weit außer Reichweite der vermeintlichen Gefahr.

Wakinyan-gleschka lag unterdessen mit den anderen Kriegern am sandigen Flussufer und hielt mit seinem Gewehr die Soldaten in Schach. Der Fluss war hier breit, aber nicht tief und über das gefrorene Eis konnten sogar Pferde laufen. Es war eine größere Abteilung und die Indianer hatten alle Hände voll zu tun, die Soldaten am Überqueren zu hindern. Schließlich bogen die Soldaten nach Süden ab und suchten eine andere Stelle, um den Platte-Fluss zu überqueren. Kaum einer folgte ihnen, denn ein Stellungskrieg war den Indianern zu langweilig. Ihnen fehlte die Disziplin sich am Platte-Fluss einzugraben und die Soldaten am Vorrücken zu hindern. Es lockte die Aussicht, woanders Beute zu machen und so rückte einer nach dem anderen ab.

Der Zug der Frauen und Kinder hatte inzwischen Mud Springs erreicht, in dessen unmittelbarer Nähe sich eine große Ranch befand. Unverzüglich brachen die Indianer auf, auch diese Weißen zu töten. In dem Ranchgebäude war allerdings eine Telegrafenstation und dem Rancher gelang es, einen Hilferuf nach Fort Laramie abzusetzen. Dann wurde die Verbindung unterbrochen, als die Indianer die Leitung kappten und das Holz der Masten als Feuerholz verwendeten. Um sein Leben zu retten, trieb der Rancher seine riesige Herde aus Vieh und Pferden davon. Tatsächlich folgten die Indianer dem entlaufenen Vieh, sammelten lieber die wertvollen Pferde ein, anstatt das Gebäude zu belagern. In der Zwischenzeit traf Verstärkung aus Fort Laramie ein und unverrichteter Dinge zogen die Indianer ab. Sie hatten inzwischen gelernt, dass es keinen Sinn machte, gegen Steinmauern anzurennen. So blieb diese Ranch als eine der wenigen stehen, während andere Familien nicht so viel Glück hatten. Durch das Plattetal zog ein Feuersturm der Verwüstung, um die getöteten Frauen und Kinder der Cheyenne zu rächen.

Gefangenschaft

(Nebraska, Januar/Februar 1865)

Theresa Bruckner hatte jede Orientierung und jede Vorstellung von Zeit verloren. Ihre Tage bestanden aus Mühsal und Plackerei und die Nächte aus traumlosem Schlaf. Sie konnte nicht sagen, ob sie seit Tagen oder Wochen in der Gewalt der Indianer war. Ihr erschien es wie eine Ewigkeit. Inzwischen sehnte sie sogar diesen widerlichen Mann herbei, der sie aus den Klauen der alten Hexe befreien sollte. Sie fühlte sich völlig verloren in dieser fremden Welt, verstand die Anweisungen nicht und wollte sie auch überhaupt nicht verstehen. Tatenlos stand sie da, wartete ab, bis die alte Frau ihr einen Befehl gab, den sie dann widerwillig ausführte. Oft verlor sie sich in Tagträumen, lief apathisch neben dem Pony her, das die Habe der Frau hinter sich herzog. Näherten sich ihr andere Frauen, dann blickte sie bockig zu Boden, denn sie wollte mit diesen Wilden keinen Kontakt.

Bisher verstand sie nur einige Brocken der Sprache, unternahm auch keine großen Anstrengungen, sie zu lernen. Alles war so fremd, so anders, so ohne jede Logik für sie. Täglich musste sie Holz sammeln und wurde doch geschlagen, wenn sie sich nach den Ästen bückte. Kreischend deutete die Alte auf andere Äste, die sie aufheben musste und schlug immer wieder mit einem Stock auf sie ein. Am liebsten wäre sie diesem alten Drachen an die Gurgel gegangen, aber sie fürchtete den Zorn der anderen Wilden. Ihre Arme waren blau von den Schlägen und sie versuchte irgendeinen Sinn in den Anweisungen der Alten zu sehen. Holz war doch Holz!

Versuchsweise griff sie nach einem weiteren Knüppel, doch aus den Augenwinkeln konnte sie sehen, dass das Weib schon wieder zuschlagen wollte.

Demütig hob sie die Hand und versuchte es mit ihren ersten Sprachkenntnissen: „Inska! Slolwaye schni!“ – Bitte, ich weiß es nicht!

Ein zahnloses Lächeln erschien in dem Gesicht des Ungeheuers und ausgesprochen freundlich deutete sie auf andere Äste. Aber warum? „Takuwe?“, versuchte Theresa ihr Glück in der neuen Sprache.

Zum ersten Mal ließ die Alte den Stock fallen und nahm ihre Hände, um ihr etwas zu zeigen. Sie nahm den Ast, den Theresa aufheben wollte und ließ ihn zerbröckeln. „Schota!“, erklärte sie und machte mit ihren Händen eine spiralförmige Bewegung nach oben. Wie Rauch, der aufsteigt. Dann zeigte sie auf andere Äste, die stark und fest waren. „Schota schni!“

Theresa nickte vorsichtig. Die Indianer sammelten festes Holz, damit das Feuer nicht qualmte! Sie kam sich so dumm vor! Aufmerksam beobachtete sie den Boden und ließ sich von der Frau zeigen, welche Äste sie aufsammeln sollte. Wieder nahm sie ein schweres Bündel auf ihren Rücken, aber sie wusste inzwischen, dass dieses Holz den ganzen Tag reichen würde, damit es in dem Zelt warm blieb. Letztendlich hatte sie auch in ihrem Haus einmal am Tag Holz hacken müssen. Hier sammelte sie es nur oder schlug mit einem Beil die Äste klein. Dazu gab man ihr sogar ein Beil in die Hand, aber sie sah, dass immer ein aufmerksamer Mann in der Nähe stand, bis sie das Beil wieder zurückgegeben hatte.

Mit gebeugtem Rücken stapfte sie ins Dorf zurück, die grummelnde Alte hinter sich, und besorgt blickte sie auf ihre Schuhe. Die Schnürsenkel waren gerissen und so schlurfte sie leicht, damit die Schuhe nicht von ihren Füßen rutschen. Ihre Strümpfe waren völlig zerschlissen und ihre Füße hatten bereits Frostbeulen, die entsetzlich schmerzten. Nur das Wollkleid war verhältnismäßig warm, obwohl sie bisher keine Gelegenheit gehabt hatte, es zu waschen. Täglich durfte sie sich am Fluss baden, aber dann schlüpfte sie wieder in das inzwischen ranzig stinkende Kleid.

Die anderen Frauen lachten offen über sie, wenn sie durch das Lager schlurfte, manchmal schlugen sie auf sie ein, wenn sie sich ohne Begleitung aus dem Zelt wagte. Die Cheyennefrauen unter ihnen hatten allen Grund, ihre Wut an der Weißen auszulassen. Ihre Bewegungsfreiheit war stark eingeschränkt. Sie konnte nicht einmal zwischen die Büsche gehen, wenn die Alte sie nicht begleitete, geschweige denn zu den Pferden. Wohl oder übel blieb sie stets in der Nähe der alten Frau, auch, weil sie sich vor den ungenierten Blicken der Männer fürchtete. Sie hatte Angst! Eine tiefsitzende, vollkommene, nackte Angst, was diese Menschen noch mit ihr anstellen würden. Wo war dieser Krieger, der sie gefangen genommen hatte? Manchmal sah sie ihn von fern, aber er schien keine Notiz von ihr zu nehmen.

Offensichtlich nahm er an weiteren Kriegszügen teil, wie sie unschwer an den Skalpen erkennen konnte, die die Männer regelmäßig zurückbrachten. Mörder! Feige Mörder!

Wie sie ihre Sprache, ihre Tänze, ihr wildes Gekreische, die dumpfe Trommel hasste! Nicht einmal die Kinder waren menschlich. Mit ausdruckslosen Augen standen diese Monster hinter ihren Müttern und starrten sie an. Affen lachten ja auch nicht, dachte sie hochmütig.

Am schlimmsten waren jedoch die endlosen Fußmärsche und der Hunger. Die Alte machte sich keine Gedanken darüber, dass die weiße Gefangene nicht an den Festessen teilnahm, die für die siegreichen Krieger veranstaltet wurden. Während alle anderen sich die Bäuche vollstopften, hockte Theresa in dem Tipi und spürte einen mahnenden Schmerz in ihrem Bauch. Manchmal wurde ihr schwindelig vor Hunger und blitzende Sterne tanzten vor ihren Augen. Sie fühlte sich so schwach, dass sie morgens fast nicht aufstehen konnte. Den ganzen Tag ohne zu essen durch den Schnee zu stapfen, raubte ihr alle Kraft und oft genug stolperte sie über den unebenen Boden und stürzte.

Wenn endlich das Lager aufgebaut wurde, war sie so erschöpft, dass sie kaum noch die schwere Plane über das Stangengerüst des Tipis ziehen konnte. Wie tot fiel sie am Abend auf die Felle und rührte sich nicht mehr. Manchmal machten sie auch einige Tage Rast, dann erholte sie sich wieder etwas. Sie hatte schließlich entdeckt, wo die Vorräte lagerten und naschte heimlich, wenn der Hunger zu schlimm wurde, ohne zu wissen, dass niemand ihr verboten hätte sich das Essen zu nehmen.

Sie hatte sich inzwischen an das Essen der Indianer gewöhnt, stopfte gierig alles in den Mund, was sie erwischte. Anfangs hatte sie sich vor vielen Dingen geradezu geekelt, konnte nicht glauben, dass Indianer sogar Hundefleisch aßen, aber der Hunger hatte ihr eine Lektion erteilt. Sie wollte nicht verhungern! Ihr ohnehin schlanker Körper war inzwischen abgemagert und ihre Hüftknochen stachen deutlich hervor. Anscheinend störte das sogar den Krieger. Sie hätte sich ihm für diese eine Schüssel Essen, die er ihr bei seinem kurzen Besuch gegeben hatte, sogar hingegeben, hatte natürlich angenommen, dass er das auch wollte. Eigentlich hatte es sie überrascht, dass er nichts dergleichen tat, sondern nur nach ihrer Wunde getastet hatte. Sein Gesicht wirkte längst nicht mehr so abstoßend wie anfangs. Der Schorf auf seinen Narben war abgefallen und ohne Kriegsbemalung wirkte er jetzt eher wie ein Mensch. Sie wäre jederzeit mit ihm gegangen, nur um diese Hexe loszuwerden, aber der Mann verließ das Zelt, ohne sich noch einmal umzudrehen. Nach seinem Besuch gab ihr die Alte mehr zu essen, offensichtlich hatte der Mann ein Machtwort gesprochen, auch die Schläge wurden weniger. Vielleicht machte sie aber auch nicht mehr so viel falsch. Die vielen Schläge hatten sie mürbe gemacht und sie versuchte, sich wenigstens ein klein wenig als nützlich zu erweisen.

Wieder verlegte der Stamm das Lager und sie kamen in eine unwirtliche Gegend. Hier gab es nicht einmal Holz und fassungslos blickte sie auf die Büffelfladen, die sie sammeln sollte.

„Takuwe?“, fragte sie.

Dieses Mal hob die Alte wieder ihren Stock und Theresa beeilte sich lieber der Aufforderung nachzukommen. Sie hob einen Zipfel ihres Kleides und sammelte die unappetitlichen Fladen darin ein. Mit einem Seufzen nahm sie hin, dass ihr Kleid damit endgültig ruiniert wurde. Ihre Schuhe lösten sich ebenso auf und sie konnte sich nicht mehr daran erinnern, wann sie das letzte Mal warme Füße gehabt hatte. Die Frostbeulen waren aufgeplatzt und humpelnd versuchte Theresa ihre wunden Stellen zu schonen. Nicht mehr lange und sie würde überhaupt nicht mehr laufen können.

Sie schüttelte den Inhalt ihres Kleides neben die Feuerstelle und sah erstaunt zu, wie die alte Frau damit ein Feuer entzündete. Es qualmte, aber der Rauch wurde zum Glück nach oben abgezogen. Es stank erbärmlich und Theresa unterdrückte einen Hustenreiz. Vorsichtig schälte sie die zerschlissenen Schuhe von ihren Füßen und untersuchte die blutigen Wunden. „Oh Gott!“, entfuhr es ihr.

Besorgt beugte sich Winuchtschala über ihre Füße und schüttelte mitfühlend ihren Kopf. Leise murmelnd suchte sie in ihren Taschen nach einer Salbe und reichte sie ihr. Dann beugte sie sich wie selbstverständlich über ihre Füße und strich sie mit der Paste ein. Mit einem zahnlosen Lächeln richtete sie sich wieder auf. „Hihanni kin hena waschtinkte!“ – Morgen sind sie wieder gut!

Theresa konnte es kaum glauben. Die alte Frau hatte sie angelächelt! Wie ein richtiger Mensch! Tränen stiegen ihr vor Rührung in die Augen. Die Indianer konnten lachen!

„Waschté“, murmelte sie. Dann zeigte sie auf ihre Schuhe. „Hihanni akè waschté he?“ – Sind die morgen auch wieder gut? Sie hatte inzwischen gelernt, dass man eine Frage mit einem „he“ am Ende des Satzes stellte. Winuchtschala lachte so, dass ihr die Tränen kamen und ihr Kinn vor Vergnügen zitterte. Theresa kicherte mit, obwohl ihr dabei die Tränen herunterliefen. Das Lachen tat so gut!

Wieder kramte die Alte in ihren Bündeln und zog ein dunkles Fell hervor. Sie legte es auf den Boden und bedeutete immer noch kichernd, dass Theresa ihren Fuß darauf stellen sollte. Dann nahm sie ein wenig Kohle und fuhr die Umrisse ihres Fußes nach. Das Gleiche machte sie mit ihrem anderen Fuß. Sie nähte geschickt die Sohle an und drehte dabei das Leder mit der Fellseite nach innen. Schnell entstand so ein einfacher Mokassin, der am Knöchel mit einem Band geschnürt wurde, damit er nicht rutschte. Staunend saß Theresa daneben, dann wedelte sie stolz mit ihrem Fuß und bewunderte das einfache Schuhwerk. Es war warm! Auffordernd drückte ihr Winuchtschala das zweite Fell in die Hände und mit Feuereifer machte sich Theresa daran, nach Vorlage des ersten Schuhs den zweiten Mokassin zu nähen. Sie war geschickt, hatte in Deutschland genügend Sachen geflickt, um jetzt ihr Können umzusetzen. Es gab also auch Dinge, die sie hier anwenden konnte. Was ihr fehlte, war Anleitung! Sie verbrachte den ganzen Nachmittag damit, den Mokassin zu nähen, dann betrachtete sie stolz ihr Werk. Ihr erster Schuh, den sie sich selbst genäht hatte. Nur ungern gab sie die Nadel zurück, denn ihr fielen noch so viele Dinge ein, die sie sich nähen wollte. Vor allen Dingen fand sie die seltsamen Beinkleider der Frauen ganz praktisch.

Ihre Waden waren von dem scharfkantigen Gras und den spitzen Stacheln der Kakteen bereits völlig zerkratzt. Sie zog ihr Kleid ein wenig in die Höhe und begutachtete den Schaden.

Winuchtschala strich mit ihren dürren Fingern über die entzündeten Stellen und legte ihre Stirn in Falten. Dann holte sie ein weiteres Kleid aus ihren Bündeln und legte ein paar Frauenleggins dazu. Mit einer auffordernden Geste machte sie deutlich, dass Theresa diese Sachen nehmen durfte. Theresa sackte ein wenig in sich zusammen. Immer hatte sie gedacht, dass diese Wilden keine Gefühle hatten und jetzt wurde sie von der Großzügigkeit geradezu beschämt. Sie überspielte ihre Verlegenheit mit einem Scherz. Theatralisch hob sie ihren Arm und schnüffelte mit hochgezogener Nase an der verschwitzten Unterseite ihres Kleides. „Uh!“, schimpfte sie und wieder kicherte die Alte los.

„Geh dich waschen!“, befahl die Alte, und dieses Mal hatte Theresa sie gut verstanden. Theresa griff nach den neuen Sachen und verschwand durch den Eingang. Es war nur ein kleiner Bach, an dem sie gerade lagerten, aber für sie war es inzwischen genug. Sie hatte ihre Ansprüche gewaltig herunter geschraubt, obwohl sie sich manchmal nach einem Stück richtiger Seife sehnte. Sie suchte nach der seltsamen Pflanze und rieb die Knolle zwischen ihren Fingern, bis ein wenig Schaum entstand. Dann stellte sie sich in das eisige Wasser und rieb sich gründlich ab.

Das neue Kleid war sauber, aus einer dieser Decken genäht, und sie genoss es sichtlich, hineinzuschlüpfen. Dann band sie die Leggins um ihre Knie und schlüpfte in die warmen Mokassins. Mit ihrem dunklen Haar, das sie wegen der Hygiene in Zöpfe geflochten hatte, sah sie inzwischen wie eine Indianerin aus. Sie beugte sich über das Wasser und betrachtete sinnend ihr Spiegelbild. Kein Soldat würde sie auf die Entfernung als weiße Frau erkennen, dachte sie nüchtern. War sie schon zu einer Wilden geworden? Sie zog das schwarze Tuch hervor und band es sich um den Kopf, aber das half wenig, ihr Erscheinungsbild zu ändern. Wie ein Hutzelweib! Mit einem Seufzen nahm sie es wieder ab und kniete sich in den gefrorenen Schnee. Mit gefalteten Händen flüsterte sie inbrünstig ein Gebet, suchte Hoffnung in ihrem Glauben. „Bitte, Vater, lass mich hier nicht allein!“

Die Kälte wurde unangenehm und erinnerte sie wieder an ihre Pflichten. Sie nahm das stinkende Kleid und tauchte es in das kalte Wasser. Mit Sand und Seife wusch sie es sauber, obwohl ihre Finger von der Kälte steif wurden. Aber sie konnte sich Verschwendung nicht leisten. Niemand konnte abschätzen, wann Winuchtschala wieder so großzügig sein würde. Mit ihren klammen Fingern war es schwierig, das mit Wasser vollgesogene Kleid auszuwringen. Dann überlegte sie, wo sie es zum Trocknen hinhängen könnte. Vielleicht in die Nähe des Zeltes, damit es niemand stahl? Kaum jemand hielt sich vor den Zelten auf und sie wunderte sich über die Ruhe des Dorfes. Nach all dem Geschrei und den Tänzen war es angenehm, nicht mehr so bedrohlich. Sie legte das Kleid über einen der allgegenwärtigen Salbeibüsche und huschte in die Wärme des Tipis.

Winuchtschala nickte zufrieden und deutete herrisch auf einige Stücke Fleisch, die sie weich klopfen sollte. Fügsam beugte sich Theresa über die Arbeit, bemüht, die Alte nicht wieder zu verärgern. Immer wieder deutete sie dabei auf verschiedene Dinge und ließ sich die indianischen Worte sagen. Die Alte zeigte dabei viel Geduld und wurde seltsamerweise nicht wütend, wenn sie die Worte wieder vergaß. Theresa dachte an ihre Schulzeit zurück, wo es an der Tagesordnung war, dass ein Kind geschlagen wurde, wenn es etwas nicht konnte. Hier war die Alte sichtlich zufrieden, wenn sie sich bemühte, die fremde Sprache zu lernen. Die Schläge wurden weniger, nichtsdestotrotz lag der Stock in greifbarer Nähe, als Mahnung, ihre Pflichten nicht zu vernachlässigen. Manchmal setzte die Alte ihn auch ein, gänzlich unerwartet und wenn Theresa es nicht vorhersehen konnte.

So lernte sie, dass gewisse Bereiche des Tipis offensichtlich Gästen oder zumindest dem Mann vorbehalten waren, und dass sie nicht im Schneidersitz sitzen durfte. Sie verstand nur nicht, wa-rum das so war.

Andererseits schien das alte Biest nichts dagegen zu haben, wenn sie an einer dieser seltsamen Rückenlehnen saß und gemütlich die Beine von sich streckte. Anscheinend sollte sie die Beine geschlossen halten, sittsam, und sie wunderte sich darüber, dass die Indianer Wert auf Anstand legten.

Wieder verlegten die Indianer das Dorf und Theresa entwickelte eine gewisse Routine bei ihren Arbeiten. Sie wusste inzwischen, wie man das Tipi abbaute und die schweren Felle zusammenlegte oder die langen Stangen an den Pferden befestigen musste, damit sie zum nächsten Lagerplatz transportiert werden konnten. Oftmals brach eine Stange durch die Schwingung, wenn sie über den unebenen Boden gezogen wurde und konnte in der baumlosen Gegend nicht ersetzt werden. Winuchtschala keifte dann wütend auf sie ein, obwohl Theresa doch überhaupt nichts dafür konnte, wenn die Stangen brachen!

Also gewöhnte sich Theresa an, das Pferd vorsichtig zu führen, behandelte die Stangen als wahre Kostbarkeiten. Mitleidig streichelte Theresa die struppigen, abgemagerten Ponys, die im Winter kaum etwas zu fressen fanden und trotzdem die schweren Lasten tragen mussten. Die Indianer kamen nur langsam voran, sahen den Wert der Sachen, die sie raubten nicht, selbst wenn sie davor standen. Anstatt ihre Ponys mit dem Heu der überfallenen Farmen zu füttern, verbrannten sie es lieber, und die Planwagen wurden liegengelassen, weil sie nicht wussten, wie man die Pferde anschirrte. Theresa konnte darüber nur den Kopf schütteln, tat aber auch nichts, um ihnen zu helfen. Wozu auch? Damit die Indianer schneller vorankamen? Vielleicht kamen ja endlich Soldaten und befreiten sie aus ihrer misslichen Lage?

Sie wunderte sich über das scharfe Tempo, das die Indianer anschlugen. Unbarmherzig trieben die Männer ihre Frauen zur Eile an, ließen sie immer nur kurz rasten, obwohl die Ponys vor Erschöpfung schwankten.

Die Indianer waren auf der Flucht, schoss es ihr durch den Kopf. Waren die Soldaten schon so nahe?

Apathisch setzte sie einen Fuß vor den anderen, quälte sich über das windgepeitschte Land und hoffte auf ein Ende dieser furchtbaren Reise. Sie hatte sich einfache Handschuhe genäht, die ihre schwieligen Hände wärmten, wenn sie das widerspenstige Pony hinter sich herzog.

Müde ließ sie den Kopf hängen, achtete kaum noch auf die Umgebung, die ohnehin einen unwirtlichen, feindseligen und monotonen Anblick bot.

Dann blickte sie fassungslos in die tiefe Schlucht, die sich plötzlich vor ihnen auftat, als hätte Gott mit einer riesigen Axt den Boden gespalten. Eine Schlucht, mit Bäumen und Sträuchern bewachsen, in dessen Mitte sich ein Fluss hindurchschlängelte. Sollte sie hier etwa hinunterklettern? Mit den müden Ponys und den seltsamen Schleppgerüsten, auf denen die Habe dieser Menschen verstaut war? Wahrscheinlich würde sie alles verlieren und die Alte würde sie wieder schlagen! Fast erleichtert vernahm sie das Signal zum Rasten und seufzte laut. Also blühte ihr die Tortur erst am Morgen!

Trotzdem wartete noch viel Arbeit auf sie und müde beugte sie sich über die Stangen, um das Tipi aufzustellen. Inzwischen kannte sie die Handgriffe und mit Hilfe von Winuchtschala brauchte sie keine Stunde, bis im Inneren des Zeltes ein warmes Feuer brannte.

Bei diesen kurzen Pausen bauten sie nur ein Zelt auf und manchmal kam der Mann zu ihnen, legte sich auf seine Felle, ohne Notiz von ihr zu nehmen. Sicherlich ruhte er sich für den nächsten Tag aus, sammelte Kraft, um sein mörderisches Handwerk fortzusetzen. Die Alte bediente ihn mit Essen, manchmal verlangte der Indianer auch, dass sie ihm das Essen reichte und schaute ihr dann hochmütig zu. Sie hasste diese Momente, empfand es als weitere Demütigung. Außerdem gab es keine festen Regeln, an die sie sich halten konnte.

Der Mann kam und ging, wie es ihm beliebte, ohne erkennbares Muster. Auch jetzt erschien er unerwartet, kaum, dass das Zelt aufgebaut war, und setzte sich müde an das Feuer. Sie schöpfte ihm etwas von der Suppe in eine Schale, ehe er überhaupt eine seiner hochmütigen Bewegungen mit seinen Lippen machen konnte, und reichte sie ihm. Auch sie hatte ihren Stolz!

Sie hatte angenommen, dass auch sie sich etwas Essen nehmen durfte, doch wurde sie eines Besseren belehrt. Wieder drosch die Alte mit einem Stock auf sie ein und sie wurde in den letzten Winkel des Zeltes vertrieben.

Ihr Magen schmerzte vor Hunger, weil sie den ganzen Tag noch nichts gegessen hatte. Verzweifelt kugelte sie sich unter den Decken zusammen und schloss die Augen, um nicht zu sehen, wie das Essen in dem Mund des Mannes verschwand. Sie war längst eingeschlafen, als Winuchtschala ihr bedeutete, dass auch sie sich nun etwas nehmen durfte und die alte Frau schließlich achtlos mit den Schultern zuckte.

Am nächsten Morgen fühlte sich Theresa hundeelend. Ihr war schlecht vor Hunger und sie hatte kaum die Kraft sich zu erheben. Das Tipi war verlassen und so kauerte sie sich an das erloschene Feuer, um einen Blick in den Kessel zu werfen. Gierig schaufelte sie sich das kalte Essen in den Mund, behielt dabei ängstlich den Eingang im Blick, falls der Mann oder die alte Hexe zurückkehrten. Viel zu schnell füllte sich ihr Magen und Übelkeit stieg in ihr hoch. Ein plötzlicher Krampf zog ihre Gedärme zusammen und stöhnend sank sie auf die Seite. Sie hatte zu schnell gegessen und ihr Magen rebellierte gegen die ungewohnte Menge. In einem Schwall erbrach sie sich und entsetzt sah sie auf den unappetitlichen Haufen, der sich auf einem Büffelfell ergossen hatte. Wieder krampfte sich ihr Magen zusammen und sie flüchtete aus dem Zelt. Hilflos kniete sie im Schnee, schweißüberströmt und schwindelig vor Schwäche.

Winuchtschala schimpfte mit ihrer nörgelnden Stimme auf sie ein, als sie die Bescherung sah. Dann stach sie ihr seitlich mit einem Stab in die Rippen und zwang sie zeternd, das verunreinigte Fell zu säubern. Andere Frauen hatten sich kopfschüttelnd um sie versammelt, sichtlich konsterniert über ihr peinliches Verhalten. Plötzlich wünschte sie sich den Mann herbei, einen Menschen, der ihr gegen diese Mauer aus abweisenden schwarzen Augen beistehen würde. Doch der Krieger war verschwunden, hatte wortlos seine Waffen geholt und sich auf sein Pony gesetzt.

Die Frauen brauchten den ganzen Tag, um den Fluss zu überqueren. Endlos quälte sich die Schlange aus Ponys und Lasten einen engen, steilen Pfad hinunter, daneben stapften die Frauen und Kinder. Es waren kaum Krieger zu sehen und Theresa hasste dieses Volk, das alle Last auf die Frauen abzuschieben schien. Ihre Knie zitterten vor Schwäche und sie klammerte sich an der Mähne des Ponys fest, um nicht zu stürzen. Sie wühlte in den Satteltaschen nach etwas zu Essen und zog ein Stück Dörrfleisch heraus. Hungrig lutschte Theresa an dem Fleisch und bemerkte zu ihrer Erleichterung, dass die Übelkeit langsam verging. Den Fluss zu überqueren ging leichter, als sie angenommen hatte, weil er gefroren war. Aber das anschließende Hochklettern der Canyonhänge war eine Plackerei. Die störrischen Ponys setzten kaum einen Huf vor den anderen und konnten nur durch Gewalt überzeugt werden, die Hänge zu erklimmen. Wütend zog Theresa an den Zügeln, schimpfte auf das Tier ein, obwohl sie selbst kaum die Kraft hatte, einen weiteren Schritt zu machen. Das war kein Leben für sie! Die ständige Wanderschaft strengte sie zu sehr an und sie verachtete die Indianer für ihre primitive Lebensweise. Warum bauten sie keine Häuser und legten Felder an? Und warum mussten die Frauen die anstrengende Arbeit alleine machen?

Völlig erschöpft sank sie am Abend auf ihre Felle und sah ausdruckslos zu, wie sich dieser Mann bedienen ließ. Wie ein eingebildeter Pfau saß er am Feuer, rauchte seine Pfeife, fraß das Essen, das er sich doch eigentlich überhaupt nicht verdient hatte!

Wenigstens hatten sie nicht auch noch sein Zelt aufbauen müssen! Warum lebte er nicht mit seiner Mutter zusammen?

Oder war die alte Frau nicht seine Mutter? Aber warum sollte er sich sonst um sie kümmern? Vielleicht war sie eine Tante? Kannten Indianer solch familiäre Strukturen? Bisher konnte sie nicht einmal beurteilen, ob die Männer eine Vorstellung von Vaterschaft hatten! Ständig gingen sie auf Kriegszüge und wenn sie heimkehrten, dann wurden sie von einem ganzen Schwarm Frauen und Kinder begrüßt. Vielleicht lebten diese Menschen in Sippen und teilten sich die Frauen wie die Affen!

Schließlich machte der Mann eine großzügige Geste und erlaubte auch den Frauen, dass sie sich bedienten. Theresa blieb vor Empörung die Spucke weg. Den ganzen Tag hatte sie geschuftet und nun wurde von ihr erwartet, dass sie ihr Essen erst nach dem Mann verzehrte! Wie eine Sklavin? Wie eine Wilde! Wie in einem Rudel, in dem das männliche Leittier zuerst von der Beute fraß! Wann hatte dieser Alptraum endlich ein Ende?

Die nächsten Tage zogen sie stetig weiter und die Gegend änderte sich langsam. Wellige, vereiste Sanddünen wurden abgelöst von lichten Kiefernwäldern und eindrucksvollen, rot schimmernden Tafelbergen. In der Ferne leuchtete die dunkelgraue Silhouette eines schneebedeckten Gebirges, auf das sich die Indianer langsam zubewegten. In Theresa krampfte sich das Herz zusammen. Zu sehr erinnerte sie der Höhenzug an den vertrauten Anblick der Alpen in Bayern. Sogar die Hügel, Bäche und Wälder erinnerten sie an ihr Zuhause, das in so unerreichbarer Ferne lag. Blind vor Tränen stolperte sie neben dem Pferd her, unfähig, den Blick von den Berggipfeln zu nehmen. Erinnerungen stiegen in ihr hoch, Bilder von ihrer Familie, der Geruch des Sonntagsbratens im Ofen, der Duft nach Zucker und Zimt, das helle Lachen ihres Sohnes, die beeindruckende Gestalt von Jonathan …

Ihre Kehle schnürte sich vor Trauer zusammen. Ihr Jonathan, erschlagen und blutüberströmt im Schnee. Nie würde sie dieses Bild vergessen können! Von Schmerz überwältigt sank sie auf die Knie und ließ ihren Tränen freien Lauf. Sie schmeckte Salz auf ihrer Zunge und wunderte sich, warum sie eine solche Nichtigkeit überhaupt wahrnahm.

Hinter ihr wurden ungeduldige Stimmen laut, doch sie hatte nicht die Kraft sich aufzuraffen. Kannten diese Heiden denn kein Mitleid?

Winuchtschala keifte auf sie ein und am liebsten wäre sie dem alten Drachen an die Gurgel gefahren. Dann hörte sie die Schritte eines Ponys hinter sich und eine harsche Stimme fuhr sie an: „Inachni yo!“ Beeil dich! Ohne Vorwarnung traf sie eine Peitsche am Kopf und sie zuckte erschrocken zusammen. Wieder schlug der fremde Krieger zu, hart und unerbittlich. Seine Schläge trafen sie wohlgezielt am Kopf und an den Schultern, sodass sie vor Schmerz durch die Zähne zischte. Hier war keine Zeit zum Trauern! Wenn sie überleben wollte, dann musste sie sich anpassen oder diese Wilden würden sie irgendwann zu Tode prügeln. Flehend hob sie ihre Hände und kämpfte sich auf die Beine. „Hu ksuyemitsch‘iye“, flüsterte sie stöhnend. Mein Bein tut weh!

Dann humpelte sie einige Meter weiter und tat so, als hätte sie sich den Fuß verstaucht. Der Mann knurrte etwas Unverständliches, trieb sein Pony mit den Fersen an und verschwand.

Energisch wischte sich Theresa die Tränen aus den Augen. „Ich werde überleben, Jonathan!“, schwor sie sich. „Ich werde überleben, auch wenn du mich in dieses gottverdammte Land gebracht hast!“

Am Abend bauten die Indianer ihr Dorf auf und über Winuchtschala erfuhr sie, dass die Ältesten entschieden hatten, drei Tage Rast einzulegen. Die Gefahr der Soldaten schien also gebannt und Theresa biss enttäuscht die Zähne zusammen, andererseits war sie froh um die Rast. Sie wurde in das Zelt ihres Häschers gerufen und schleppte einen Kessel mit Essen hinein, um ihn zu bedienen. Der Indianer lehnte gemütlich an der Rückenstütze und musterte sie durchdringend. Ihr lief ein Schauer den Rücken hinunter, obwohl sie froh war, ihn zu sehen. Sie hoffte auf seinen Schutz, jetzt, da ihre Rettung anscheinend in weite Ferne gerückt war. Kaum interessiert aß der Mann einige Happen, dann stellte er die Schüssel beiseite und machte eine auffordernde Handbewegung. „Zeige mir dein Bein!“

Sie errötete heftig, als sie an ihre Ausrede von vorhin dachte, doch dann zog sie gehorsam ihr Kleid ein wenig höher. „Es ist schon besser!“, log sie. Dann wunderte sie sich, woher er von ihrer kleinen Notlüge überhaupt wusste. Immer hatte sie angenommen, dass sie ihm gleichgültig war, nur eine Last, und sie hatte unter dieser Einsamkeit gelitten. Seine plötzliche Sorge zeigte ihr, dass er sich sehr wohl für sie interessierte.

Der Indianer rutschte näher und untersuchte die blauen Flecken an ihrem Bein. Sorgsam betastete er den Knöchel, drehte den Fuß prüfend hin und her, dann rutschte seine Hand fast unabsichtlich die Innenseite ihrer Schenkel höher. Sie zitterte vor Aufregung, zog instinktiv die Beine auseinander, wagte es nicht, die Hand des Mannes zu stoppen. Nur nicht mehr allein sein! Nur nicht mehr abhängig sein von diesem alten Drachen, der sie schikanierte! Mit einer geschmeidigen Bewegung drückte der Mann sie plötzlich mit seinem Gewicht auf die Felle und fuhr mit seiner Hand tiefer unter ihr Kleid, berührte sanft ihre Brüste. Seine ausdrucksvollen Augen zeigten deutlich, was er nun tun wollte, und forschten in ihrem Gesicht, ob sie bereit für ihn war. Ihre Gedanken wirbelten durcheinander, alles ging so schnell, dass sie buchstäblich überrumpelt wurde. Ihr Atem setzte aus und sie fühlte eine bleierne Schwere in ihren Gliedern, hatte nicht die Kraft, sich zu wehren. Nein, nicht so, waren ihre einzigen Gedanken, doch sie brachte keinen Ton heraus. Sie wollte in Ohnmacht fallen, die Welt einfach ausblenden und schloss apathisch die Augen. Sie wusste, was jetzt passieren würde, hatte es eigentlich schon die ganze Zeit erwartet.

Das fordernde Geschlecht des Mannes drückte zwischen ihre Beine und instinktiv öffnete sie sich. Es tat nicht weh, ganz im Gegenteil. Nach all der Zeit der Angst sehnte sie sich nach ein bisschen Zärtlichkeit und sie hatte eine panische Angst, ihn zu verärgern. Es störte sie nicht, dass sie noch ihr Kleid anhatte, denn auch mit Jonathan war sie immer mit Nachtwäsche im Bett gewesen. Kein einziges Mal hatten sie sich dem Rausch einer wahren Liebesnacht hingegeben, so erwartete sie dies auch nicht von einem Indianer. Trotzdem war es anderes. Deutlich spürte sie die Spannkraft des Körpers und die kräftigen Muskeln des Indianers. Gegen seine hochgewachsene Statur wirkte sie fast zierlich, dabei hatte sie unter ihrer Größe immer gelitten, hatte sich für hässlich gehalten, bis eines Tages Jonathan aufgetaucht war. Ihr Kopf fiel nach hinten, als sie den fremden Mann in sich spürte, dann gab sie sich widerstandslos den rhythmischen Bewegungen hin. Erst, als der Mann sich stöhnend aufbäumte und sie fühlte, wie sich sein Samen in ihr ergoss, wurde sie sich der Sünde bewusst, die sie gerade beging. Sie war verdammt! Nie und nimmer hätte sie sich dem Wilden hingeben dürfen. Sanft legte er einen Arm um ihre Brust, aber sie wollte seine Nähe nicht mehr. Abrupt drehte sie sich zur Seite und presste sich die Hände vor den Mund, damit er ihr Weinen nicht hörte.

Wie eine Hure hatte sie sich ihr Leben erkauft, mit ihrem Körper versucht, den Mann an sich zu binden und gnädig zu stimmen.

Cachli-Wakpa

(Powder-Fluss, Dakota und Montana Territorium,

Frühjahr 1865)

Wakinyan-gleschka machte sich über die Frau keine großen Gedanken. Sie in seinem Bett zu wissen, war ein erster Schritt, mehr nicht. Die helle Haut hatte ihn erregt, ebenso die schweren Brüste. Er wollte ihr Zeit geben, doch dann hatte er die Situation, die sich eher zufällig ergeben hatte, ausgenutzt. Seine Neugier war befriedigt, nun konnte er sich wieder auf andere Dinge konzentrieren. Die Frau musste noch viel lernen und er würde abwarten, bis sie bereit war sein Tipi zu führen.

Zusammen mit den anderen Männern führte er das Dorf zum Little-White-Fluss und ging in dem wildreichen Gebiet, weitab von irgendwelchen Feinden, zur Jagd. Die Ruhepause tat allen gut. Nach einigen Tagen jedoch trennten sich die Dörfer. Die Cheyenne zogen westwärts zu ihren nördlichen Verwandten, suchten diese in der Gegend des Cachli-Wakpa, des Powder-Flusses, während die Lakota dem Makizita-Wakpa, dem White-Fluss, nach Nordosten folgten, ins Kerngebiet ihrer Jagdgründe. Sie kamen nur langsam voran, denn die Ponys konnten kaum mehr einen Huf vor den anderen setzen und viele verendeten vor Erschöpfung.

Wakinyan-gleschka betrachtete sorgenvoll seine Ponyherde. Die lange Wanderung hatte die Tiere ausgemergelt und selbst sein Kriegspony war kaum noch in der Lage einen ausgewachsenen Menschen zu tragen. Sie hatten ihr Dorf in einem geschützten Tal aufgeschlagen und gingen in den Kiefernwäldern zur Jagd. Sie hatten überlegt in die Black-Hills zu ziehen, aber hier unten im Tal würde der Frühling schneller einkehren und das Gras früher wachsen. Müde scharrten die Ponys mit ihren Hufen über den gefrorenen Boden oder knabberten an verdorrten Zweigen. Ihre Flanken waren eingefallen, ihr Fell struppig und matt. Viele Krieger gingen zu Fuß auf die Jagd. Die Wildtiere waren von dem langen Winter geschwächt und wurden leichte Opfer für die wohl- gezielten Pfeile. Das Fleisch war zäh, ohne großen Nährwert und nur durch langes Kochen überhaupt genießbar. Trotzdem genossen alle die Ruhe, waren froh, dass sie das Lager nicht mehr verlegen mussten. Viele Dinge, die sie sonst im Winter machten, waren durch die ständigen Kämpfe liegen geblieben. So nutzten die Krieger nun die Zeit, um ihre Waffen zu ergänzen, Pfeile zu schnitzen oder neue Bögen und Schilde herzustellen.

Die Frauen begannen mit ihren Stick- und Näharbeiten, besserten ihre Kleidung aus oder fertigten neue Taschen und Behälter. Felle wurden auf Rahmen gespannt und sorgfältig gegerbt. Kinder tobten durch das Dorf und Frauen sammelten in der Umgebung trockenes Feuerholz. Das Leben spielte sich hauptsächlich in den Zelten ab, in denen sich die Menschen um die wärmenden Feuer drängten und von den Strapazen erholten.

Wakinyan-gleschka bastelte an einer neuen Keule und wog den Stein prüfend in der Hand. Dann befestigte er ihn mit feuchter Rohhaut an einem geschnitzten Stab. Spielerisch ließ er die Keule durch die Luft sausen, bemerkte zufrieden die Hebelwirkung des langen Griffs auf den Stein, mit dem er den Kopf eines Feindes mühelos einschlagen konnte. Fast amüsiert beobachtete er, wie seine Gefangene erschrocken zusammenzuckte. So, als wollte er ihr den Schädel einschlagen!

Die weiße Frau war wirklich wenig hilfreich, dachte er verächtlich. Inzwischen lebte sie in seinem Tipi, aber es war Winuchtschala, die ihn weiterhin versorgte. Die weiße Frau konnte mit Müh und Not ein wenig kochen und lieferte das Feuerholz für das Tipi. Ansonsten irritierte ihn ihre Fremdartigkeit eher. Manchmal musste er sie mit seiner Peitsche strafen, wenn sie Dinge tat, die Männern vorbehalten waren. Unter keinen Umständen konnte er dulden, dass sie seine Waffen berührte! Zu leicht konnte es passieren, dass sie ihre Menstruation bekam und alle Kraft aus seinen Waffen nahm!

Es war immer nur ein kurzer Hieb mit seiner Peitsche, kaum schmerzhaft, die er nur einsetzen wollte, solange sie seine Erklärungen nicht verstand. Noch sprach sie kaum Lakota und so herrschte er sie mit kurzen Befehlen an, wie einen Hund, der auch nicht mehr verstand.

Oft genug jagte er sie auch aus seinem Tipi, wenn er es leid war, in ihre weinerlichen braunen Augen zu sehen. Immer noch machte sie die einfachsten Handgriffe falsch, doch wenn er ungeduldig wurde, dann liefen ihr die Tränen über die Wangen. „Geh!“, befahl er meist genervt.

Wie ein geprügelter Hund verkroch sich die Weiße in das Zelt von Winuchtschala, in dem sie blieb, bis er ihre Anwesenheit wieder forderte. Eigentlich taugte sie nur in seinem Bett zu etwas, wenn er abends die Decke zur Seite schob und sich an ihrem Körper erfreute. Er hatte versucht sanft zu sein, fühlte sich sogar durch ihr Verhalten ermutigt. Offensichtlich versuchte sie damit ihre Stellung zu verbessern, nichts Ungewöhnliches für eine Gefangene. Aber sie war ungeschickt, wartete nur apathisch ab, bis es vorbei war, und so verlor er langsam die Lust an ihr. Wieso hatte er die Frau überhaupt geraubt?

Manchmal runzelte er unwillig die Stirn und überlegte, ob er sie vielleicht eintauschen sollte. Aber wer würde eine so ungebildete Frau nehmen wollen? Selbst Crow- oder Ponca-Gefangene stellten sich nicht so dumm an und integrierten sich schneller in den Stamm. Warum nicht diese Frau? Die Weißen waren so minderwertig, so ohne Moral, ohne Mut und Stolz! Nein, diese Frau war kein Tauschobjekt für seine Freunde, selbst als Geschenk wäre sie eine Beleidigung. So blieb nur die Möglichkeit, sie zurückzuschicken, zurück in die Welt der Weißen. Aber wer würde sich bei den Weißen um sie kümmern? Hatte sie überhaupt noch eine Familie, die für sie sorgen würde? Ihr Mann war tot und nun war er eben verantwortlich für sie. Nein, wohl oder übel musste sie lernen, ihm zu gefallen und er konnte nur hoffen, dass sie eines Tages ein vollwertiges Mitglied des Stammes wurde.

Die Kriegskeule war fertig und zufrieden wog er sie in seiner Hand. Dann nickte er auffordernd zu der Gefangenen und befahl ihr, ihm Wasser zu geben. Gehorsam erhob sie sich und er registrierte wohlwollend, dass sie zumindest diesen Befehl verstanden hatte. Ihre kantigen Gesichtszüge waren ein wenig weicher geworden, voller, und sie wirkte nicht mehr so hager und knochig. Das bessere Essen tat ihr gut, stellte er fest.

Seine Aufmerksamkeit wandte sich dem Zelteingang zu, vor dem jemand leise hüstelnd um Einlass bat. „Kommt herein!“, forderte er seine Freunde auf. Er schmunzelte leicht, denn Wambli-tokahe und Tschan-ihakab-naschin zeigten ein auffallendes Interesse an der weißen Gefangenen. Fast unschicklich musterten die beiden die weiße Frau, dann ließen sie sich mit einem anzüglichen Grinsen auf den Fellen nieder.

Die dichten Augenbrauen von Wambli-tokahe zogen sich vergnügt nach oben und seine Lippen spielten wie in einem inneren Dialog, als hätte er eine Menge zu erzählen, überlegte sich seine Worte aber noch. Beide Männer trugen warme Winterkleidung. Die Kleidung von Wambli-tokahe war von dessen Ehefrau liebevoll an den Nähten mit Perlen verziert worden, während die Kleidung von Tschan-ihakab-naschin eher einfach war. Bequem legten die beiden die Beine übereinander und Tschan-ihakab-naschin ließ seine Stirnhaare über sein zerstörtes Auge fallen, wirkte damit nicht so bedrohlich.

Mit einer befehlenden Handbewegung scheuchte Wakinyan-gleschka seine Gefangene auf, damit sie seine Freunde bewirtete. Die Frau erhob sich willig und reichte den Gästen fast unterwürfig zwei gefüllte Schüsseln, hatte Angst wieder seinen Unwillen zu erregen. Dann verzog sie sich unauffällig in den Hintergrund des Tipis und setzte sich sittsam. Seine Freunde machten Scherze, aber irgendwo war Wakinyan-gleschka nicht nach Lachen zu Mute. Er vermisste das Kichern seiner Frau und das helle Jauchzen seiner Kinder, die bei diesen Scherzen sicherlich ihren Spaß gehabt hätten. Die Weiße hockte nur mit ausdruckslosem Gesicht im Halbschatten und verstand nichts von der zwanglosen Unterhaltung.

„Was bedrückt dich?“, fragte Wambli-tokahe, der die schlechte Stimmung seines Freundes bemerkt hatte.

„Nichts!“, wich Wakinyan-gleschka aus. „Wollen wir rauchen?“

„Gern!“, stimmten seine Freunde zu, und es wurde still, als Wakinyan-gleschka bedächtig seine Pfeife stopfte. Das Rauchen war immer eine heilige Handlung, und so schwiegen alle respektvoll. Wakinyan-gleschka sandte seine Gedanken zu Wakan-tanka, dann reichte er die Pfeife in einer kreisenden Bewegung weiter. Er genoss die Anwesenheit seiner Freunde, aber auch die momentane Stille. Manchmal war es schön, wenn man schwieg. Als hätten seine Freunde dieses Bedürfnis bei ihm gespürt, lehnten sie sich zurück und genossen ebenfalls die Ruhe. Jeder hing seinen Gedanken nach, unterbrochen nur von der ruhigen Bewegung, wenn Wakinyan-gleschka Feuerholz nachlegte. „Wie geht es deiner Frau?“, unterbrach er schließlich die Stille und nickte Wambli-tokahe auffordernd zu.

Wambli-tokahe machte eine feine Geste zu seinem Herzen. „Ihr Herz ist schwer! Viele ihrer Freundinnen sind gestorben!“

Wakinyan-gleschka nickte nur voller Trauer. Auch seine Frau war mit Blaues-Wasser befreundet gewesen, ehe die Weißschorfkrankheit sie aus seinem Leben gerissen hatte.

„Wie geht es mit deiner Gefangenen?“, erkundigte sich Wambli-tokahe mit einer verräterischen Falte auf seiner Stirn, aber jetzt war es eine höfliche Gegenfrage und keine reine Neugier.

Wakinyan-gleschka lachte abfällig. „Haun, sie ist weiß! Ihr wisst ja, was das bedeutet!“

„Lässt sie dich wenigstens unter ihre Felle?“, grinste Tschan-ihakab-naschin frech, konnte es nun doch nicht lassen, mit seinem verbliebenen Auge einen abschätzenden Blick auf die Weiße zu werfen.

„Aber sicher! Willst du sie mal ausprobieren?“, feixte Wakinyan-gleschka zurück.

Der Krieger zuckte zusammen, denn er hätte die Weiße tatsächlich gern mal niedergezwungen, aber er merkte rechtzeitig, dass sein Freund nur einen Witz gemacht hatte.

„Lieber nicht, sonst bin ich gezwungen, sie in mein Zelt zu nehmen, wenn du im Kampf fällst!“, wehrte er ab.

Das Gesicht von Wakinyan-gleschka verdunkelte sich merklich. „So schlecht ist sie nun auch wieder nicht!“, meinte er gereizt.

Tschan-ihakab-naschin wechselte einen verblüfften Blick mit Wambli-tokahe. Er hatte mit seiner Bemerkung offensichtlich einen empfindlichen Nerv getroffen.

Ihre Augen ruhten auf der Frau, die mit ihren Händen im Schoß untätig im Hintergrund hockte. Sie wirkte völlig fehl am

Platz, gehörte einfach nicht hierher.

„Spricht sie schon ein wenig unsere Sprache?“, wollte Wambli-tokahe wissen.

„Ein wenig!“, wehrte Wakinyan-gleschka unwillig ab. Die Frau war das Letzte, über das er reden wollte.

„Bei anderen gefangenen Frauen dauert es lange, bis sie wie wir reden! Manche lernen es nie und kehren zu ihrem Volk zurück!“ Es klang tröstend, fast mitleidig und Wakinyan-gleschka hätte seinen Freund am liebsten ermordet.

Wie um zu beweisen, dass die Frau inzwischen wie ein Mensch reden konnte, herrschte er sie an: „Frau, geh raus und hole Feuerholz herein!“

Tatsächlich erhob sich die Gefangene, verließ das Zelt und kehrte mit einem Arm voll Holz zurück. Wambli-tokahe nickte erstaunt. „Waschté!“, murmelte er leise. „Eines Tages wird sie dir eine gute Ehefrau sein!“

Wakinyan-gleschka nickte halbwegs versöhnt. „Sie muss noch viel lernen! Ich frage mich, wie die Weißen überleben können? Ihre Weiber können noch nicht einmal gerben!“

„Wie fertigen sie dann Kleidung und Mokassins?“

Wakinyan-gleschka zuckte nur gelangweilt mit den Schultern. Wieso sollte er sich über so minderwertige Menschen den Kopf zerbrechen?

„So dumm können die Weißen nicht sein, denn sie stellen Feuerwaffen her und bauen das Feuerross“, meinte Wambli-tokahe.

Tschan-ihakab-naschin schnaubte verächtlich. „Unsere Waffen sind auch gut! Und wozu brauchen wir ein Feuerross, wenn wir gute Ponys haben!“

Die Krieger lachten verhalten, fühlten sich überlegen und unbesiegbar.

„Selbst diese seltsamen Wägen mit ihren Rädern eignen sich höchstens als Brennholz“, grinste Wambli-tokahe. „Ich verstehe nicht, warum die Weißen mit diesem sperrigen Zeug in unser Land eindringen. Sie kommen kaum vorwärts damit und wenn es regnet, dann bleiben sie im Schlamm stecken! Unsere Frauen sind mit den Travois viel beweglicher! Und warum reißen die Weißen mit ihrem Werkzeug den Boden auf, wenn die Früchte doch von allein wachsen?“

Wakinyan-gleschka kniff indigniert die Augen zusammen. „Weil sie die Früchte dieses Landes nicht kennen!“ Er deutete herablassend auf die gefangene Frau. „Sie wusste nicht einmal, welches Holz sie sammeln muss, damit es nicht qualmt. Wahrscheinlich muss Winuchtschala ihr all die Dinge zeigen, die Wakan-tanka uns schenkt! Ohne uns würde sie verhungern, obwohl die Zwiebeln und Prärierüben vor ihrer Nase wachsen!“ Wieder lachten die Männer los, amüsierten sich köstlich über die Dummheit der Weißen.

Wakinyan-gleschka wog seinen Kopf bedenklich hin und her: „Nichtsdestotrotz sind die Weißen gefährlich! Wir haben so viele von ihnen getötet, dass sie gewiss Soldaten gegen uns schicken werden!“

Wambli-tokahe zog theatralisch sein Messer und fuchtelte damit wild in der Luft herum. „Ja! Lasst sie nur kommen! Unsere Frauen werden mit den Skalpen der Soldaten tanzen! Hokahey!“

Die vorher gelöste Stimmung wurde plötzlich aggressiv und die Augen der Männer funkelten unternehmungslustig. Sie hatten einmal gesiegt und würden gewiss ein zweites Mal siegen!

Berauscht von dem Gedanken verließen die Männer das Zelt und Wakinyan-gleschka lehnte sich zufrieden zurück. Er war nun wesentlich besser gelaunt und sein Blick ruhte fast wohlwollend auf der Frau. Zumindest hatte sie heute seine Gäste bewirtet, wie es von einer Lakotafrau erwartet wurde. Vielleicht lernte sie ja auch irgendwann, wie sie ihm im Bett Vergnügen bereiten konnte! Sie war fügsam, aber er wollte eine Gefährtin und keine zitternde Maus in seinem Zelt.

Die Frau zog ihr Kleid für die Nacht aus, bemüht, sich seinen Blicken zu entziehen. Trotzdem ergatterte er einen Blick auf ihren nackten Körper und wieder fühlte er sich von der weißen Haut seltsam angezogen. Mit einem Lächeln näherte er sich ihr und strich sanft ihre Haare zur Seite.

Ihre Lippen zitterten, doch sie gehorchte zögernd, wagte es nicht, sich ihm zu widersetzen. Er versuchte sie zu streicheln, zu necken, zärtlich zu sein, aber sie schien davon eher irritiert zu sein. Es bereitete ihm keine Freude. Warum konnte sie seine Liebe nicht erwidern, warum entzündete sie nicht die Flamme der Leidenschaft in ihm? Er wollte eine Frau in seinem Zelt, eine, die seine Zärtlichkeiten erwiderte!

Enttäuscht stieß er einige Male zu, wollte die Sache so schnell wie möglich hinter sich bringen. Sie sog scharf die Luft ein, dann berührten ihre Hände abwehrend seine Brust, versuchten ihn wegzudrücken. Unwillig stieß er ihre Hände zur Seite und beendete den Liebesakt mit kräftigen Stößen. Die braunen Augen der Frau wurden unnatürlich weit, dann flackerten sie und ihr Körper erschlaffte.

Er war so entsetzt über sein Verhalten, dass seine Erregung schlagartig verschwand. Ungläubig sah er ein wenig Blut zwischen ihren Beinen und vor Entsetzen hielt er die Luft an. Hatte sie mit ihm geschlafen, obwohl sie ischnati war? Wieso hatte sie sich nicht in das Tipi für menstruierende Frauen zurückgezogen? Taumelnd verließ er das Tipi, völlig verwirrt rannte er zum Fluss, um sich zu waschen. Hatte er sich mit Menstruationsblut verunreinigt? Er musste sich reinigen und beten! Die Geister um Verzeihung bitten!

Immer wieder rubbelte er sich mit Sand ab, tauchte in das eisige Wasser, aber das Gefühl des Schmutzes blieb. Betroffen kehrte er in sein Zelt zurück und beugte sich über die ohnmächtige Frau. Warum wachte sie nicht auf? Hatten die Geister die Frau bestraft, weil sie es gewagt hatte, einen Mann mit ihrem Blut zu schwächen? Vorsichtig tupfte er ihr Gesicht mit einem kalten Lappen ab, dann wartete er, bis sie die Augen aufschlug. Sie presste mit einem ängstlichen Blick die Hand vor ihren Mund, als müsste sie einen Brechreiz unterdrücken, zog die Decke über ihren Körper und drehte sich würgend auf die Seite.

Ihre Tränen durchnässten das Fell und er fühlte sich schlecht. Es war unglaublich, wie wenig die Frau immer noch wusste! So konnte sie unmöglich mit ihm leben! „Ich hole Winuchtschala“, murmelte er verwirrt.

„Hiya!“, sagte die Frau deutlich. „Ich will niemanden sehen!“ Überrascht blickte er auf, wunderte sich, dass sie einen ganzen Satz auf Lakota gesagt hatte.

„Aber du blutest!“, zischte er vorwurfsvoll.

Mit zusammengebissenen Zähnen griff er nach seinen Waffen und verließ das Zelt. Vielleicht war es besser, wenn er sie einige Zeit in Ruhe ließ, ihr völlig aus dem Weg ging, bis sie wusste, wie sie sich zu benehmen hatte. Vielleicht sollte er sich nach einer Lakotafrau umsehen, eine, die ihm keine Schwierigkeiten machte und die Leere in seinem Herzen ausfüllte? Nachdenklich schlüpfte er in das Zelt von Winuchtschala und ignorierte den verblüfften Blick der alten Frau. Er drehte sich in seine Decken und versuchte zu schlafen, aber irgendwie ging ihm die weiße Frau nicht aus dem Kopf.

Am nächsten Tag kehrte er in sein Zelt zurück, blickte missbilligend auf seine Gefangene und setzte sich ans Feuer. Die Weiße schöpfte Suppe für ihn aus dem Kessel, aber er wehrte ungeduldig ab.

Verunsichert sank die Frau in sich zusammen und legte zitternd die Hände in den Schoß. Plötzliche Tränen liefen der Frau über das Gesicht und sie wischte sie zitternd weg. „Ich wollte dich nicht verärgern“, erklärte sie stockend, „aber ich denke immer an meinen Mann …!“ Ihre Stimme brach ab vor Trauer, hilflos machte sie eine Handbewegung, weil sie so viel erklären wollte und ihr die Wörter in dieser schwierigen Sprache fehlten. „Mir wurde plötzlich schlecht …!“

Wakinyan-gleschka senkte betroffen den Kopf. Hatte er sie etwa verletzt? War sie deshalb nicht ins Ischnatipi gegangen? Die ganze Situation überforderte ihn maßlos! Verständnislos musterte er die weinende Frau, wusste nicht, wie er mit ihr umgehen sollte. Aber er wollte dieser Gefangenen gegenüber keine Schwäche zugeben und so scheuchte er sie aus dem Zelt: „Geh Holz sammeln!“

Warum konnte er ihr gegenüber keine Zärtlichkeit zeigen, sie einfach in die Arme nehmen und trösten? Sah er in ihr immer noch einen Feind? Er würde Winuchtschala befehlen diese Weiße unter ihre Fittiche zu nehmen, bis sie wirklich gelernt hatte, ihm zu gefallen! Als Mann konnte er ihr schließlich nicht die Wege einer Frau zeigen! Das konnte nur eine Frau! Außerdem wollte er sich nicht mit ihrer Trauer und ihren Gefühlen belasten! Er wartete ab, bis die Gefangene mit dem Bündel Holz auf ihrem Rücken zurückkehrte und machte eine auffordernde Bewegung mit seinen Lippen. „Du wirst wieder bei Winuchtschala leben! Geh!“

Fassungslos starrte sie ihn an und seine Augen wurden hart. „Geh!“, wiederholte er.

Mit verschwommenen Augen sammelte sie einige Dinge zusammen, dann verließ sie das Tipi. Später würde er mit Winuchtschala reden, damit die Weiße besser in den Sitten und Bräuchen seines Volkes unterwiesen wurde.

In den nächsten Tagen ging er mit seinen Freunden zur Jagd und  strich die Weiße aus seinen Gedanken. Manchmal stichelten seine Freunde, warum er die Weiße aus seinem Tipi vertrieben hatte, aber er zuckte nur abwehrend mit den Schultern. „Sie muss noch viel lernen! Das ist alles!“

„Muss sie auch lernen die Beine breit zu machen?“

„Hohch!“, schimpfte er empört.

Wambli-tokahe schüttelte nachdenklich den Kopf. „Meine Frau meint, dass sie sehr seltsam ist! Vielleicht ist sie gar keine richtige Frau?“

„Sie ist eine richtige Frau!“, betonte Wakinyan-gleschka wütend.

„Aber sie benimmt sich nicht wie eine Frau!“

„Wer sagt das?“

Wambli-tokahe wand sich etwas. „Blaues-Wasser! Jedes Mal, wenn sich die Frauen ihr nähern, läuft sie davon!“

Wakinyan-gleschka biss verärgert die Lippen zusammen. „Wahrscheinlich hat sie Angst. Wir müssen ihr mehr Zeit lassen.“

Unvermittelt gewann die Sonne an Kraft und überall taute der gefrorene Boden. Ein zartes Grün an den Büschen ließ den Frühling erahnen und vorwitzig zeigten sich die Spitzen frisch wachsenden Grases. Hungrig stürzten sich die Ponys auf die erste Nahrung, schlugen mit ihren Schweifen temperamentvoll nach den ersten Moskitoschwärmen.

Nach dem langen Winter genossen die Menschen die Wärme und verlagerten ihr Leben vor die Tipis. Decken wurden ausgelüftet, kleine Jungen versuchten sich im Fischfang, Krieger gingen zur Jagd, die Frauen und Mädchen schabten mit ihren einfachen Schabwerkzeugen über die verschiedenen Häute. Es herrschte emsiges Treiben, auch, weil der Stamm in einigen Tagen aufbrechen wollte.

Wakinyan-gleschka schloss sich einigen Kriegern an, die wieder gegen die Weißen ziehen wollten. Sein Pony hatte sich erholt und so rüstete er erwartungsvoll seine Waffen. Ein Kriegszug würde ihn von der weißen Frau ablenken und ihr wiederum Zeit geben, sich an ihr neues Leben zu gewöhnen! Vielleicht wäre sie zugänglicher, wenn er sie einige Zeit allein ließ! Manchmal wirkte die Einsamkeit wie ein Wundermittel. Eines Tages wäre sie vielleicht froh, wenn er sie in sein Tipi zurücknahm. Er vergewisserte sich, dass die beiden Frauen genügend Nahrung hatten, dann brach er auf.

Im Westen ihres Landes waren Soldaten gesichtet worden, die es zu bekämpfen galt. Sie ritten ohne Eile zum Powder-Fluss, ließen die Pferde unterwegs immer wieder rasten und ausgiebig grasen. Sie ergänzten ihre Vorräte mit frischer Jagdbeute und genossen die Zeit des relativen Friedens. Sonst war ein Kriegszug eine ernste Angelegenheit, aber den Kampf gegen weiße Soldaten sahen viele eher als Spielerei.

Einige Cheyenne schlossen sich ihnen an und die Lakota fühlten sich stark. Niemand würde sie aus ihrem Land vertreiben!

Tatsächlich war ihnen eine Kompanie Soldaten auf der Spur und sie spielten Katz und Maus mit ihnen. Die jungen Krieger erprobten ihren Mut, indem sie den Soldaten nacheinander die Pferde stahlen, dann trieben sie in einer waghalsigen Attacke sämtliche Mulis davon, ohne dass auch nur ein Krieger verletzt wurde.

Lachend saßen sie am Abend um die Feuer und prahlten voreinander mit ihren Taten. Die Unbeweglichkeit der Weißen war Anlass zu allerlei Spott und die Kampfkraft der Soldaten wurde heruntergespielt.

„Nicht einmal ihre armseligen Pferde können sie verteidigen!“, grinste Wakinyan-gleschka abfällig.

„Ja, jetzt müssen sie ihre Kanonen selbst ziehen!“, spottete Wambli-tokahe. „Wahrscheinlich sind sie selbst nur Hunde und bellen sich gegenseitig an, anstatt wie Menschen zu sprechen!“

Schallendes Gelächter erklang, als gleich mehrere Männer wie Hunde zu heulen anfingen. „Wie sie wohl ihre Weiber ins Bett rufen? Wahrscheinlich heulen sie wie die Kojoten!“ Er imitierte das hohe Kläffen eines Kojoten und säuselte: „Komm, komm, Weibchen, komm in mein Bett!“

Die Männer hielten sich die Bäuche vor Lachen und schnappten keuchend nach Luft. Das war kein Krieg, sondern lediglich die Demütigung eines unterlegenen Gegners. Das ganze Frühjahr bis hin zum Sommer verfolgten sie verschiedene Gruppen von Soldaten, die sich in das Gebiet der Lakota wagten. Nacheinander raubten sie ihnen alle Mulis, Pferde, Verpflegung, teilweise sogar die Waffen. Mit zerrissenen Uniformen und halb verhungert kehrten diese völlig entnervt Anfang Juni in das Fort Laramie zurück. Die Indianer hätten alle töten können, aber irgendwie schienen sie in einer gnädigen Laune gewesen zu sein.

Mit dem Gefühl gesiegt zu haben kehrten die Lakota Ende Juni zum Mato-Paha zurück, an dem der Hauptteil des Stammes inzwischen sein Lager aufgeschlagen hatte. Der Berg war heilig, und viele Männer zogen sich zur Visionssuche auf den Gipfel zurück. Andere errichteten inzwischen die große Sonnentanzlaube und viele Männer und Frauen waren mit den heiligen Handlungen beschäftigt, die diese religiöse Zeremonie begleiteten.

Der Sonnentanz war die heiligste Zeremonie der Lakota. Die Männer, die ihr Fleisch zum Wohle des Stammes opferten, wurden mit größter Hochachtung behandelt. Es war eine Zeremonie zum Wohle des Stammes, damit keine Krankheiten sie heimsuchten und die Jagd gut war. Es konnten aber auch Gebete zur Heilung von Einzelnen sein oder der besondere Schutz in Zeiten der Gefahr.

Dann suchten Jungfrauen die Pappel aus, die später in der Mitte des Tanzplatzes aufgestellt wurde und tapfere Männer fällten sie mit ihren Beilen. In einer heiligen Prozession wurde der Baum zum Tanzplatz getragen und aufgerichtet. Der Heilige Mann befestigte Stricke an dem rot bemalten Stamm, die später mit den Holzspänen, die durch die Brust der Männer getrieben wurden, verbunden wurden.

Wakinyan-gleschka bereitete sich gründlich auf den Sonnentanz vor. Tiefe Narben auf seiner Brust zeugten davon, dass er sein Fleisch nicht zum ersten Mal opferte. Nur seine Beweggründe, warum er sich dieser Qual ein weiteres Mal aussetzte, waren diesmal andere. Er tanzte den Sonnentanz für sein Volk! Den ganzen Tag würde er an der Pappel tanzen, seine Brust gepierct mit den Holzspänen und erst gegen Abend würde er sich gegen die Riemen lehnen und dagegen kämpfen, bis das Fleisch in seiner Brust riss und ihn freigab. Er hatte sich in der Schwitzhütte gereinigt und um Kraft gebetet, nun wartete er stoisch ab, wie der Heilige Mann ihn von Kopf bis Fuß mit weißer Farbe anmalte. Seine Lenden waren nur mit einem Tuch geschützt und auf dem Kopf trug er einen Kranz aus Salbeiblättern. Tapfer hielt er den Schmerz aus, als der Heilige Mann mit einer Adlerkralle seine Brust durchstieß und anschließend einen Holzspan hindurch trieb. Dann zischte er verhalten, als der Heilige Mann das Ritual auf der anderen Seite wiederholte. Seine Gesichtszüge waren angespannt und er griff nach seiner Adlerknochenpfeife, um durch das Blasen seinen heftigen Atem zu kontrollieren. Seine Hand krallte sich um das Salbeibündel, bis die Knöchel deutlich hervorstachen. Schweiß perlte auf seiner Stirn, dann schaltete sein Verstand den Schmerz aus und er fühlte eine gewisse Apathie. Gleichmäßig bewegten sich seine Füße im Takt der Trommeln und der Gesang der Männer lullte ihn ein. Er hatte kein Gefühl mehr für Zeit oder Raum, nahm kaum noch wahr, wie eine Helferin ihm den Schweiß und das Blut abwischte. Unverwandt starrte er auf das heilige Bündel, das an einer Astgabel des Baumes hing, und folgte mit seinem Gesicht dem Lauf der Sonne. Die Geister der Verstorbenen suchten ihn heim, doch dazwischen mischten sich die haselnussbraunen Augen seiner Gefangenen. Verwirrt versucht er diese Erscheinung wegzuwischen. Die Frau gehörte nicht hierher!

Eine kühle, wohltuende Brise strich über seine Haut und erstaunt erkannte er, dass die Sonne bereits hinter den Hügeln in der Ferne verschwand. Behutsam lehnte er sich gegen die Riemen, die ihn an den Baum fesselten und seine Lippen wurden schmal, als der plötzliche Schmerz seinen Körper durchfuhr.

Seine Füße schlurften nur noch über den Boden, so erschöpft war er, und doch stand ihm das Härteste noch bevor. Er würde symbolisch sterben, musste seinen gemarterten Körper Wakan-tanka übergeben. Mit einem Ruck warf er sich nach hinten, lehnte sich mit vollem Gewicht in die Riemen, die ihn hielten. Mühsam schnappte er nach Luft, verlor fast die Besinnung, als sein Körper gegen die Schmerzen rebellierte. Die Wunden in seiner Brust rissen auf und sein Blut floss in Strömen, zeichnete rote Muster auf seinen weiß bemalten Körper. Schließlich gab das wunde Fleisch nach und ließ ihn frei. Hilflos stürzte er zu Boden, dann wusste er nichts mehr. Sein Gelübde zum Wohle des Volkes war erfüllt!

Sanfte Hände hoben ihn hoch, stützten fürsorglich seinen Kopf, dann wurde er ehrerbietig in sein Tipi getragen und auf sein Lager gelegt. Er war wiedergeboren worden!

Jesus Christus

(Dakota Territorium, Sommer 1865)

Theresa hatte hinter Winuchtschala Platz genommen und blickte mit gemischten Gefühlen auf die grauenerregende Zeremonie, die sich vor ihren Augen abspielte. An das seltsame Gekreische der Indianer hatte sie sich inzwischen gewöhnt, auch an den schnellen dumpfen Trommelschlag, doch die blutige Zeremonie fand sie abstoßend und ekelerregend. Fanden hier Menschenopfer statt? Aber warum unterwarf sich dann ihr Häscher diesem Ritual? Mit blassem Gesicht hockte sie mit den anderen Frauen in der gleißenden Sonne und ihr wurde übel, als Ströme von Blut über die weiß bemalten Körper der Männer flossen.

Fliegen umschwirrten sie und nachlässig wedelte sie sich mit der Hand etwas Luft zu. Wie gerne hätte sie in dem Schatten der Laube gesessen, die kreisförmig um den bemalten Baum angeordnet war, an dem die Männer ihr heidnisches Ritual abhielten. Die Laube war aus einfachen Ästen errichtet und mit Kiefernzweigen abgedeckt worden, die ein wenig Schatten spendeten. Darunter saßen die Ältesten oder ranghohe Männer und Frauen. Sie nicht! Sie war nur eine Gefangene!

Sie verlagerte ihr Gewicht auf die andere Seite, denn die Beine drohten einzuschlafen. Müde strich sie sich den Schweiß von der Stirn und wünschte sich in ihr Zelt zurück. Aber sie wusste, dass Winuchtschala dies nicht gestatten würde. Dabei hatte sie einen solchen Durst! Ihre Zunge klebte am Gaumen und ihre Lippen wurden spröde. Doch niemand stand auf, um sich abzukühlen oder zu erfrischen. Nur die Kleinsten nuckelten an den Brüsten ihrer Mütter, für sie schien es diese Selbstkasteiung nicht zu geben. Mitleidig blickte sie auf einige Babys, deren Schreien durch Mark und Bein ging. Gleich als erstes waren diesen armen Seelen die Ohrläppchen durchstochen worden! Eine barbarische Angelegenheit! Die schmierigen Gestalten der Krieger hatten sich über die hilflosen Opfer gebeugt, ihre Köpfe zwischen den Schenkel eingeklemmt und blitzschnell mit den Messern zugestoßen. Nun wurden die Kinder von ihren Müttern beruhigt und die kleinen Ohren mit irgendeinem Kraut gesäubert. Unbewusst legte Theresa die Hand schützend über ihren Bauch, der sich unter dem leichten Baumwollkleid ein wenig wölbte. Sie erwartete wieder ein Kind und nicht Freude, sondern tiefe Verzweiflung erfüllte sie. Wie konnte sie unter solchen Umständen ein Kind zur Welt bringen? Sie wusste nicht einmal, von wem sie es trug! Würde es so hell sein, wie Thomas und Marie? Mit blauen Augen und blonden Locken? Ein Baby von ihrem Jonathan?

Oder hatte dieser pockennarbige Mann das Wesen in ihren Bauch gesteckt? Voller Schrecken malte sie sich aus, wie er das hilflose Bündel zum ersten Mal in die Arme nehmen und feststellen würde, dass es nicht von ihm war. Würde er es dann töten? Welche Chancen hatte ihr Baby, wenn es kein Kind dieses Volkes war? Oder würde seine Seele verdammt sein, wenn es doch ein Kind von diesem Heiden war? Oft dachte sie an Flucht, doch genauso nüchtern erkannte sie, wie ausweglos ihre Situation war. Selbst, wenn sie in der Nähe von Julesburg lagerten oder in der Nähe irgendeiner Siedlung, würde sie es nicht wissen oder ahnen! Inzwischen hatten sie so oft das Lager verlegt, dass sie jede Orientierung verloren hatte.

Ihre einzigen Gedanken galten dem täglichen Überleben und der Sorge um das Kind in ihrem Leib. Zumindest hatte der Hunger aufgehört. Winuchtschala schien sogar sichtlich vergnügt zu sein, seitdem sie bemerkt hatte, dass die Gefangene schwanger war. Theresa hielt sich an die alte Frau und ging den anderen Menschen bewusst aus dem Weg. Noch hatte sie die Schläge und Demütigungen nicht vergessen. Manchmal streifte sie ein neugieriger Blick, aber sie machte deutlich, dass sie den Kontakt nicht wünschte. Sie hatte Angst vor den Frauen mit den dunklen Gesichtern.

Die Tage waren eine Wiederholung aus wandern, Feuerholz sammeln, gerben und kochen. Am meisten litt sie unter der Einsamkeit, obwohl sie selbst dafür verantwortlich war. Anstatt sich Freundinnen zu suchen, jammerte sie über die Abwesenheit des Kriegers. Der Mann hatte sie seit Wochen nicht mehr angerührt, oftmals war er längere Zeit weg und überließ sie ihrem Schicksal. Auch jetzt sah sie ihn zum ersten Mal seit Wochen, als wäre er nur für diese seltsame Zeremonie zurückgekommen.

Wahrscheinlich wusste er noch nichts von ihrer Schwangerschaft und sie fürchtete sich vor seiner Reaktion. Nichts, was dieses Volk tat, machte irgendeinen Sinn. Vielleicht hätte sie demütiger sein sollen, unterwürfiger, ihm irgendwie zeigen müssen, dass sie versuchte eine gute Frau zu sein. Aber die Freizügigkeit, mit der diese Leute mit Sexualität umgingen, hatte sie entnervt. Nicht in der Öffentlichkeit! Da gab es anscheinend strenge Sitten, aber nachts im Zelt. Mit Jonathan hatte sie scheu unter der Decke gelegen und darauf gewartet, dass es vorbei war, so wie es der Pfarrer immer gepredigt hatte. Liebe war Sünde! Dieser Indianer hatte auf unanständige Weise ihren Körper berührt, sie gestreichelt, wo Jonathan nie hingefasst hätte. Warum hatte der fremde Mann sie dann plötzlich wieder weggeschickt, sie der Unsicherheit überlassen?

Hatte sie etwas falsch gemacht? Oder lag es daran, dass sie für ihn nur eine Sklavin war, eine Frau, die ihm nichts bedeutete? Nie konnte sie seine Reaktion einschätzen und das hinterließ in ihr ein tiefes Gefühl der Verzweiflung.

Wie sollte sie in dieser ihr so fremden Welt ein Kind großziehen? Wenn es überhaupt leben durfte! Töteten die Indianer unwillkommene Babys? Und wenn er es leben ließ, wie sollte sie es unter diesen Umständen durch den nächsten Winter bringen? Tausend Fragen quälten sie, aber am meisten bedrückte sie die Ungewissheit, wie dieser Mann auf das Kind reagieren würde.

Sorgenvoll blickte sie wieder auf das Schauspiel, das sich ihr bot. Seit Stunden dröhnte der regelmäßige Schlag der Trommel und die Indianer sangen ihre eintönigen Gesänge. Es war eine gespenstische Szenerie. Wenn sie nur ihre Bedeutung verstehen könnte! Ob es ihr gestattet war zu fragen? Vorsichtig beugte sie sich zu Winuchtschala vor und deutete auf den Tanz. „Takuwe?“, flüsterte sie fast unhörbar.

Zu ihrem Erstaunen lächelte Winuchtschala freundlich. „Das ist einer der sieben heiligen Riten, die uns die weiße Büffelkalbfrau gebracht hat! Der Sonnentanz ist unsere heiligste Zeremonie! Die Männer tanzen für das Wohlergehen des Volkes. Sie opfern ihr Fleisch und beten zu Wakan-tanka, unserem Volk wohlgesinnt zu sein.“

Theresa war zutiefst schockiert. Sie hatte zumindest so viel verstanden, dass dieses blutige Spektakel eigentlich ein Gebet sein sollte. Sie blinzelte den Schweiß weg, der ihr über die Augen lief und schaute auf die tanzenden Männer. Voller Ehrfurcht und Konzentration nahmen sie die Schmerzen hin und gaben ihr Letztes, um die Strapazen durchzustehen.

Plötzlich überlief Theresa ein kalter Schauer. „Wie unser Herr, Jesus Christus!“, dachte sie entsetzt. Waren diese Indianer in Wahrheit Christen und Wakan-tanka nur ein anderer Name für Gott? Warum sonst schmierten sie sich ihre Leiber mit weißer Farbe voll? Imitierten sie damit, wie Christus ans Kreuz geschlagen worden war? Sogar einen Kranz trugen sie auf ihren Köpfen! Und um ihre Hüften trugen die Männer nicht wie sonst ihren Lendenschurz, sondern einen Wickelrock, wie die geschnitzte Jesusfigur in ihrer Kirche. Auch diese Männer opferten ihr Fleisch für das Wohlergehen ihres Volkes, so, wie Jesus für die Sünden der Menschen gestorben war. Der Gedanke ließ sie schwindeln und doch konnte sie ihren Blick nicht von dem heidnischen Brauch abwenden. Vielleicht waren es keine Heiden?

Als Kind hatte sie sich immer vor der blutbesudelten Christusfigur gefürchtet, konnte den Anblick des gemarterten Menschen nicht ertragen. Sie hatte sich vorgestellt, wie die Speere der römischen Soldaten in das Fleisch des Heilands gedrungen waren und wie Jesus vor Schmerz aufgestöhnt hatte. Hier erlebte sie tatsächlich, wie die Männer die Qualen auf sich nahmen, und es faszinierte sie. Hier floss wirkliches Blut, nicht nur gemalt auf eine hölzerne Figur.

Ihr Durst wurde unerträglich und sie fragte sich, wie die Männer diese Tortur aushalten konnten. Sie lutschte an einem Kieselstein und versuchte auf diese Weise, ihren Mund zu befeuchten.

Winuchtschala schubste sie auffordernd an. „Dein Baby hat Durst! Geh zum See!“

Sprachlos starrte Theresa auf die alte Frau, wagte einen Moment nicht, der Aufforderung nachzukommen. Durfte sie sich tatsächlich entfernen? Langsam erhob sie sich, spähte vorsichtig um sich, ob sie nicht doch irgendwie Aufmerksamkeit erregte, aber alle schauten wie gebannt zum Tanzplatz.

Aufatmend entfernte sie sich, froh ihre Beine strecken zu können. Sie hastete zum Wasser und trank gierig das kühle Nass. Dann ließ sie sich mit einem dankbaren Seufzen ins hohe Gras sinken. Hier wehte eine laue Brise und kurz schloss Theresa die Augen und genoss die Abkühlung. Ein Bad wäre jetzt schön, aber sie wollte die heilige Zeremonie nicht durch ihre Unachtsamkeit entweihen. Ihre Wangen brannten von der unbarmherzigen Sonne und behutsam tastete sie mit ihren Fingern über die heiße Haut. Sie würde einen furchtbaren Sonnenbrand bekommen. Schade, dass von den Überfällen der Indianer auf Julesburg keine Sonnenschirme mehr da waren!

Sie ging nicht auf direktem Weg zurück, sondern machte einen Umweg zu ihrem Tipi. Schnell wühlte sie in ihren Bündeln und zog das schwarze Tuch heraus. Vielleicht konnte sie daraus einen Sonnenschutz basteln? Nachdenklich faltete sie das Tuch auseinander, dann liefen ihr vor Selbstmitleid heiße Tränen über das Gesicht. „Oh Marie!“, dachte sie voller Sehnsucht. Wie viel leichter würde ihr dieses Leben fallen, wenn sie wenigstens ihr Baby noch hätte! Ein Wesen, um das sie sich kümmern und das ihr das Gefühl der Einsamkeit nehmen könnte. Die alte Frau war keine Gesellschaft! Und auch die anderen Frauen flüsterten unter vorgehaltener Hand, wenn sie ängstlich an ihnen vorbeischlich. Es wunderte sie ohnehin, warum der Krieger sie am Leben ließ, wenn sie doch so offensichtlich unerwünscht war.

Sie nahm einige schlanke Zweige und formte ein provisorisches Rad, das sie wie einen Sonnenschirm mit dem schwarzen Tuch bedeckte. So ausgerüstet ging sie zum Tanzplatz zurück und hockte sich hinter Winuchtschala. Sie hielt das Gestell wie ein Dach über ihren Kopf, sodass zumindest ihr Gesicht im Schatten lag. Winuchtschala nickte wohlwollend, dann richteten sich ihre Augen wieder auf die Zeremonie. Unbewusst folgte Theresas Aufmerksamkeit Winuchtschalas Blick und sie fragte sich, wie lange die Männer diese Folter noch ertragen müssten.

Während des Nachmittags träumte sie vor sich hin, nahm kaum noch den Gesang und den Trommelschlag war. Sie war erleichtert, als am Abend eine frische Brise aufkam und den Schweiß auf ihrem Kleid trocknete. Auf einmal kam Leben in die wartenden Zuschauer. Der erste Krieger fiel zu Boden und wurde vorsichtig in eine Decke gewickelt. Dann schleppten ihn die Helfer in einer Prozession ins Dorf zurück. Ein Tänzer nach dem anderen riss sich von den Riemen los und blieb bewusstlos im Gras liegen. Theresa war entsetzt über die Qualen, die sich die Männer nach diesem anstrengenden Tag noch auferlegten. Auch Wakinyan-gleschka befreite sich von dem Baum und wurde von mehreren Männern hochgehoben.

„Komm!“, befahl Winuchtschala.

Ehrfürchtig folgte die Alte den Männern ins Dorf zurück, während Theresa mit gesenktem Kopf hinterherschlich. Was würde nun geschehen?

Sie schlüpfte ins Tipi und starrte erschrocken auf den leblos am Boden liegenden Mann. Die weiße Farbe war verschmiert, überall klebte getrocknetes Blut und seine Brust war nur noch eine große blutende Wunde. Dieser Mann war schwer verletzt! Wie gelähmt stand sie in der Nähe des Eingangs und wäre doch am liebsten fortgelaufen.

„Hole eine Schüssel mit Wasser“, bat Winuchtschala in ruhigem Tonfall. Offensichtlich hatte sie so etwas schon öfter erlebt und wusste, was nun zu tun war. Mit zitternden Händen stellte Theresa eine Schale neben den Mann und suchte nach einem Lappen, mit dem man ihn säubern konnte.

Winuchtschala riss ein Stück Stoff entzwei und begann vorsichtig, die Wunden sauber zu tupfen. Es dauerte eine Weile, bis die Blutung aufhörte, dann wusch die alte Frau sorgfältig seinen Körper sauber. Mit einer ungeduldigen Handbewegung befahl sie Theresa, ihr bei dieser Arbeit zu helfen. Gehorsam setzte sich Theresa dazu und rieb zaghaft mit einem Tuch über die Beine des Mannes. Sie musste kräftig rubbeln, um die weiße Farbe zu entfernen, und errötete vor Scham. Seine kräftigen Schenkel zu berühren war in höchstem Maße unanständig. Nicht einmal Jonathan hatte sich je so entblößt vor ihr präsentiert! Wieso kannten diese Menschen keine vernünftigen Hosen? Aber die Frauen kannten ja auch keine Mieder! Ihre Busen wackelten bei jedem Schritt hin und her, und die Frauen genierten sich auch nicht, ihre Babys in der Öffentlichkeit zu stillen oder zumindest in der Gegenwart von anderen Frauen. Eigentlich war die Kleidung der Indianer ganz bequem, musste sie gerechterweise zugeben. Sie hatte darin wesentlich mehr Bewegungsfreiheit und der Schnitt war ausgesprochen praktisch. Keine engen Mieder, keine Unterröcke, keine engen Schnürstiefel. Aber noch empfand sie all diese Annehmlichkeiten als zutiefst sittenwidrig, ebenso wie die Kleidung der Männer. Der Lendenschurz war für sie höchstens ein Handtuch, das man sich nach dem Baden umschlug. Und die eng anliegenden Leggins waren geradezu obszön.

Sie sinnierte weiter über dieses seltsame Volk. Während sie den Frauen wenigstens ihre Hochachtung aussprach für all die Arbeiten, die sie verrichten mussten, empfand sie die Männer als herumstreunende Halunken. Niemand ging einem anständigen Handwerk nach, außer, wenn sie ihre Mordwerkzeuge herstellten, und im Lager schienen sie sich vor jeglicher Arbeit zu drücken. Ausgerechnet so ein Herumtreiber wurde nun der Vater ihres Babys!

Wieder zuckte sie zusammen, als ihr die Zweifel kamen. Vielleicht war ja doch ihr guter und anständiger Jonathan der Vater ihres Kindes? Sie versuchte nachzurechnen, wann sie das Kind empfangen haben könnte. Tränen bildeten sich in ihren Augen, als sie an die letzte Liebesnacht mit Jonathan dachte. Vor Weihnachten war das gewesen, vor dem Tod von Marie! Irgendwann nach Neujahr war der schreckliche Angriff der Indianer erfolgt, der Tag, an dem sie so brutal aus ihrem bisherigen Leben gerissen worden war. Ein Kind von Jonathan müsste im September geboren werden, dachte sie wehmütig.

Seit der Geburt von Marie hatte sie bisher kein einziges Mal ihre Monatsblutung gehabt! Nur diese kurze Blutung, als der fremde Mann in ihr getobt hatte. War sie zu dem Zeitpunkt schon schwanger gewesen? Jedes Erbrechen, jedes Schwindelgefühl deutete sie nun als frühes Zeichen einer Schwangerschaft. September! Aber welcher Monat war jetzt? Wie sollte sie die Monate in diesem verrückten Land auseinander halten? Hier gab es keine Ernte, nach der sie sich orientieren konnte oder Obstbäume. Hier schien es nur übergangslos Sommer und Winter zu geben, als hätte Gott die anderen Jahreszeiten einfach vergessen. Mit bangem Herzen blickte Theresa auf den Indianer. Wenn die Indianer zu solchen Grausamkeiten und Selbstmartern fähig waren, wie würde Wakinyan-gleschka dann auf ein weißes Kind reagieren, wenn er erkannte, dass es nicht das Seine war!

Der Krieger schlug die Augen auf und stöhnte leise. Schlaff lag er auf seinem Lager, unfähig auch nur eine Bewegung zu machen. Winuchtschala hob seinen Kopf und flößte ihm etwas Flüssigkeit ein. Der Mann trank in tiefen Zügen, dann sank sein Kopf wieder nach hinten. Sachte zog Winuchtschala eine leichte Decke über seinen Leib, bedeckte endlich seinen muskulösen Körper und den peinlichen Lendenschurz.

„Er wird schlafen!“, erklärte die Alte. „Lass uns essen!“

Theresa lief das Wasser im Mund zusammen, denn auch sie hatte den ganzen Tag nichts gegessen. Energisch wischte sie über ihre Augen und folgte Winuchtschala vor das Zelt.

Die Sterne funkelten vergnügt am schwarzen Himmel und dies zeigte Theresa, dass die Nacht schon weit fortgeschritten war. Sie schürte das Feuer unter dem Kessel und wärmte das Essen vom Vortag einfach wieder auf. Dann schöpfte sie der Alten etwas Eintopf in einen hölzernen Teller, ehe sie sich selbst bediente. Stille war in dem Dorf eingekehrt und nach dem langen Dröhnen der Trommel war die Ruhe nun fast unheimlich. Sogar das Zirpen der Grillen war überdeutlich zu hören. Winuchtschala hatte sich nach der kurzen Mahlzeit wieder ins Zelt zurückgezogen und zum ersten Mal genoss Theresa die Einsamkeit. Von Heimweh erfüllt sah sie in den nächtlichen Himmel und staunte über die unendlich vielen Sterne. „Kann man in Deutschland die gleichen Sterne sehen?“, überlegte sie sehnsüchtig.

In Deutschland hatte es kaum romantische Momente gegeben, ihr Leben war damit ausgefüllt gewesen, ihren Eltern zu gehorchen und die Familie zu versorgen. Selbst für ihren Sohn war kaum Zeit gewesen. Er hatte in seiner Wiege gelegen und nur zum Stillen hatte sie ihre Arbeit unterbrochen.

Kinder mussten sich schnell in die Arbeitswelt der Eltern einfügen, schon mit jungen Jahren kleine Pflichten übernehmen, damit sie möglichst schnell wertvolle Arbeitskräfte wurden.
Kinder wurden früh entwöhnt, damit die Mutter arbeiten konnte und möglichst bald auf den Topf gezwungen, damit das lästige Windelnwaschen wegfiel. Es war eine harte Welt, in die diese Geschöpfe hineingeboren wurden.

Aber nichts hatte sie auf diese Zukunft vorbereitet. Hier, in diesem fremden Land, bei einem Volk, von dem sie in Deutschland bisher kaum etwas gehört hatte. Indianer! Sie lächelte bei diesem Gedanken. Ihre Eltern hatten noch gescherzt und ihr sinnlose Warnungen mit auf den Weg gegeben. „Indianer leben in dreckigen Hütten und sie sind auf Mord aus! Aber sie sind feige und greifen nicht bei Nacht an!“

So ein Unsinn! Diese Indianer lebten in luftigen, sauberen Tipis! Jetzt im Sommer konnte man die Planen nach oben schlagen, so dass die Luft zirkulierte und das Zelt angenehm kühlte. Ja, und schmutzig waren die Indianer auch nicht! Sie seufzte hörbar und dachte an ihre Eltern. „Mutter, wenn du wüsstest!“ Ob sie ihren Eltern je schreiben könnte? Vielleicht wäre es barmherziger, sie im Ungewissen zu lassen? Wie viel Leid würde sie ihren Eltern zufügen, wenn sie erfuhren, dass ihr geliebter Enkelsohn bereits die Reise nicht überlebt hatte?

Nein, niemand in Deutschland durfte von ihrem Schicksal erfahren. Ihr Mann von Wilden getötet, ihre Kinder an Krankheiten gestorben, sie selbst von einem Heiden geschwängert. Es war besser, wenn alle glaubten, dass auch sie tot war, ehe sie von ihrer Schande erfuhren.

Vielleicht sollte sie sich mit diesem Leben abfinden, hoffen, dass ihr Baby eine braune Haut hatte, und ihr altes Leben vergessen. Selbst, wenn dieses Kind weiß war, so blieb doch die Tatsache, dass ein Indianer sie beschmutzt hatte. Kein Weißer würde sie jetzt noch anrühren. Sie lebte in Sünde und ihre Seele war verdammt.

Sie hatte Alpträume in dieser Nacht. Ein Teufel mit Pferdebeinen und Hörnern auf seinem Kopf griff nach ihren Kindern und zog sie hinab ins Fegefeuer. Ruhelos wälzte sie sich hin und her, rannte diesem Teufel schreiend hinterher, damit er ihre Kinder wieder freiließ. Schweißgebadet wachte sie frühmorgens auf, völlig verstört von dem grauenvollen Traum. „Meine Kinder sind doch unschuldig!“, weinte sie lautlos. „Herr, du darfst sie nicht verdammen!“ Wie konnte ihr Gott nur so grausam sein?

Ihr war ein wenig übel und so verließ sie das Zelt, um zum See zu gehen. Das frische Wasser würde ihr gut tun. Außerdem genoss sie es, zu baden und ihr Kleid zu waschen. Bei dem ständigen Wind trocknete es im Nu, manchmal konnte sie sogar darauf warten und es wieder anziehen. Sie zog das Kleid aus und schwenkte es ein paar Mal durch das Wasser, dann hängte sie es zum Trocknen in die Zweige eines Busches. Vorsichtig stieg sie mit ihren Füßen in das kühle Nass des Sees, kühlte sich ein wenig ab, ehe sie einige kräftige Züge schwamm. Fröstelnd kletterte sie wieder ans Ufer und setzte sich nackt in die aufgehende Sonne. Noch war niemand wach. Sie genoss die Ruhe, die schöne unberührte Stimmung am See und das fröhliche Zwitschern der Vögel, die nichts von ihrem Leid wussten. „So unbeschwert möchte ich sein!“, dachte sie melancholisch. „Wie ein Vogel!“

Sie hatte sich angewöhnt, möglichst früh aufzustehen, damit keine andere Frau ihren Weg kreuzte. Manchmal näherten sich ihr diese merkwürdigen Wesen mit den unschicklichen Kleidern, an denen es keine Ärmel gab. Das Oberteil fiel locker über Schultern und Arme, unter den Achseln noch nicht einmal zusammengenäht, damit die Bewegungsfreiheit nicht eingeschränkt wurde. Seitlich konnte somit jeder die wogenden Brüste sehen, vielleicht stellten die Frauen sich sogar mit Absicht zur Schau, um die Gunst der Männer zu erwerben. Theresa machte einen Bogen um die anderen Frauen, hatte schon Mühe, Winuchtschala zu verstehen, die sich wenigstens dazu herabließ, langsam mit ihr zu sprechen. Doch das Flüstern der anderen Frauen klang für sie nur wie das schnelle Plätschern des Wassers. Nie wäre es ihr in den Sinn gekommen, dass eine dieser Frauen vielleicht einmal eine Freundin wurde. Sie wollte hier weg!

Irgendein Köter strich schnüffelnd an ihr vorbei und sie scheuchte ihn ungeduldig davon. Sie mochte diese struppigen Indianerhunde nicht, die überall um Futter bettelten und mit ihren Flöhen die Zelte verunreinigten. „Hau ab!“, zischte sie auf Deutsch.

Ihr Kleid war noch nicht ganz trocken und so wickelte sie sich in ihre gestreifte Decke. Sie drehte sich um und erblickte einen Mann, der mit frechem Grinsen in der Nähe stand und sie offensichtlich beobachtet hatte. Er war einer der Freunde ihres Häschers, soviel wusste sie, obwohl sie sich nicht an den Namen erinnern konnte. Sie senkte scheu den Kopf, versuchte die Angst, die in ihr hochstieg, zu unterdrücken. Noch nie hatte sie jemand im Dorf belästigt, irgendwie hatte sie sich in letzter Zeit sicher gefühlt. Wie aus dem Nichts tauchte plötzlich eine alte Frau auf und warf mit keifender Stimme einige Lehmklumpen nach dem ungebetenen Gast. Anstatt die Flucht zu ergreifen, kugelte sich der Mann vor Lachen, hob schützend die Hand vor sein Gesicht, als ein Lehmklumpen ihn fast getroffen hätte. Er zerplatzte in lauter kleine Staubkörner, was den Mann eher noch mehr erheiterte. Kichernd trat er den Rückzug an, ohne besondere Eile, so, als hätte es sich nur um einen dummen Jungenstreich gehandelt.

Theresa sammelte die Spucke in ihrem Mund, dann stieg Wut in ihr hoch. Diese Männer trieben es wie die Lagerhunde! Solange sie wie eine Gefangene behandelt wurde, war sie offensichtlich Freiwild! Sie musste das schnellstens ändern!

Verärgert nahm sie ihr feuchtes Kleid auf den Arm und kehrte barfuß ins Dorf zurück. Die alte Frau grummelte böse hinter dem Mann, aber auch hinter der dummen weißen Frau her, die so unbesorgt allein zum See gegangen war. Warum hatte sie nicht gewartet, bis alle Frauen zum Waschen gingen?

„Achte unsere Sitten!“, schimpfte sie keifend.

Theresa flüchtete in ihr Tipi und schlüpfte mit bebendem Herzen in ein trockenes Kleid. Es war aus dem leichten Baumwollstoff, welchen die Indianer bei ihren diversen Raubzügen erbeutet hatten, und gab Theresa das Gefühl von Schutz. Wenigstens ein Stück Zivilisation, an das sie sich klammerte. „Sitten!“, dachte Theresa abfällig. „Welche Sitten?“ Der einzige Schutz, den es hier gab, war der Krieger, der sie gefangen genommen hatte und dessen Besitz sie nun war.

Wakinyan-gleschka lag fiebernd auf seinen Decken und atmete schwer. Besorgt beugte sich Theresa über seinen glühenden Körper und untersuchte seine Wunden. Die ganze Brust schien geschwollen zu sein, die Haut war heiß und entzündet. Er zuckte zusammen, als sie vorsichtig darüber strich und schaute sie mit fiebrigen Augen an. Plötzliche Angst erfasste sie. Was würde aus ihr werden, wenn dieser Mann starb? Mit Schrecken dachte sie an die vorherige Begegnung, sah darin lediglich eine Bestätigung ihrer Ängste, was passieren würde, wenn ihr Beschützer starb. Nein! Wakinyan-gleschka durfte nicht sterben!

Fieberhaft dachte sie nach, was sie in Deutschland tun würde, um die Entzündung zu lindern. Zu dieser Jahreszeit würde das Johanniskraut blühen, aus dessen Blüten sie ein ranzig riechendes Öl gewinnen könnte. Es war entzündungshemmend, wirkte auch schmerzlindernd, aber hier hatte sie diese Pflanze noch nie gesehen. Mit ihren Gedanken wanderte sie über die Prärie, versuchte sich an irgendetwas Bekanntes zu erinnern. Schafgarbe? Deutlich hatte sie die aufrecht stehenden Pflanzen mit den weißen Dolden und gefiederten Blättern vor Augen. Sie lächelte wehmütig, als ihr kurz der Gedanke durch den Kopf schoss, dass es doch einige Dinge in diesem fremden Land gab, die sie kannte. Mit frischem Mut verließ sie das Zelt und suchte nach der auffälligen Pflanze. Sie stand in vollem Saft und waren noch nicht an den Stielen verholzt. Sie sammelte die leicht silbergrünen Blätter und kochte sie über dem Feuer kurz auf. Dann ließ sie den Sud abkühlen, warf manchmal einen kurzen Blick auf den Mann. Er lag da, ohne sich zu rühren und seine Hilflosigkeit flößte ihr Angst ein. Aus einigen feuchten Stofffetzen machte sie kühle Umschläge, um die Hitze aus seinem Körper zu ziehen und legte die Blättermasse darauf. Dann schob sie eine Stütze unter seinen Kopf, damit er essen und trinken konnte.

Er richtete sich tatsächlich in eine halb sitzende Stellung auf und sie wunderte sich, woher er die Kraft dazu nahm. Höflich reichte sie ihm eine Schale mit frischem Wasser, die er durstig schlürfte. Das Essen lehnte er ab, stattdessen ließ er seinen Kopf zurücksinken und schloss erschöpft die Augen.

Theresa setzte sich auf ihr Lager, nahm einen Kamm und begann ihr Haar sorgfältig zu kämmen. Geschickt legte sie es in feste Zöpfe und wickelte einen Streifen Stoff darum. So war das Haar vor dem allgegenwärtigen Staub geschützt. Die Augen des Mannes waren auf sie gerichtet, und sie machte eine fragende Bewegung mit dem Kamm. Inzwischen hatte sie sich daran gewöhnt, dass sie ihm die Haare kämmte. Bisher hatte sie auch noch keine Läuse bei ihm gefunden, so hatte sie ihren Widerwillen schließlich überwunden. Er lächelte matt, so setzte sie sich neben ihn und begann seine Strähnen zu ordnen. Seine Haare waren inzwischen wesentlich länger, glänzten in einem tiefen blau-schwarz. Eigentlich waren sie schön, wenn man davon absah, dass Männer keine langen Haare tragen sollten. Sie feuchtete den Kamm mehrmals an, damit sie besser durch die langen Haare kam, dann flocht sie zwei feste Zöpfe. Wie bei einem Mädchen, dachte sie spöttisch.

Vorsichtig tastete sie über die Umschläge auf seiner Brust und stellte fest, dass sie warm waren. Wieder tauchte sie die Stofffetzen in den kühlen Sud und erneuerte die Umschläge. Sie schienen zu helfen, zumindest war der angespannte Ausdruck in dem Gesicht des Mannes verschwunden.

Er verlangte nach seinem Bündel und kramte suchend darin he-rum, bis er schließlich einen kleinen Beutel hervorzog. Der Mann bedeutete ihr sich zu ihm hinzuknien und tauchte mit zwei Fingern in den Beutel. Mit roter Farbe verschmiert zog er sie wieder heraus, dann versuchte er ihr Gesicht zu berühren. Entsetzt zuckte sie zurück, wollte ganz bestimmt nicht so angeschmiert werden, wie die anderen Weiber des Dorfes! Er lächelte freundlich, während er mit der anderen Hand nach ihrem Genick griff und ihren Kopf wieder näher heranzwang. „Das hilft gegen die Sonne!“, erklärte er.

Widerstrebend ließ sie zu, dass er ihre Wangen mit dieser ekligen Farbe einschmierte, wusste nicht, dass dies eigentlich eine Geste der Achtung und Sympathie war. Sie fühlte sich lediglich als sein Besitz gebrandmarkt, als würde er ihr einen Stempel aufdrücken. Vielleicht wurde sie nun von niemandem mehr belästigt, dachte sie nüchtern. Ich bin die Sklavin von Wakinyan-gleschka!

Hemdträger

(Montana Territorium, Sommer 1865)

Wakinyan-gleschka sah seiner Gefangenen nach, die flink aus dem Tipi eilte, dann schloss er sinnend die Augen. Die seltsamen Umschläge kühlten seinen Körper und er wunderte sich, dass diese Weiße zumindest Wissen in der Heilkunst hatte. Er fühlte sich furchtbar, wie jedes Mal nach dem Sonnentanz, doch dieses Mal fehlte das Gefühl der Zufriedenheit, das ihn sonst erfüllte. Er hatte sich für sein Volk geopfert und doch vermisste er die Klarheit, warum er all dies auf sich nahm. Sein Volk wurde von Krankheiten dezimiert, immer mehr Weiße drängten in ihr Land, nahmen in Besitz, was ihnen überhaupt nicht gehörte und verdrängten das Wild. Kein Gebet, kein Flehen, keine Vision, kein Sonnentanz konnten daran etwas ändern! Sie kämpften tapfer, doch jedes Mal, wenn sie die Soldaten erfolgreich geschlagen hatten, tauchten woanders weitere Truppen auf.

Andere Krieger gaben sich der Illusion hin, dass sie die Weißen aufhalten konnten, doch er sah die ganze Angelegenheit nüchterner. Er hatte miterlebt, wie seine Familie gestorben war, wie sein halbes Dorf ausgelöscht worden war. Seine Gedanken wanderten zu der Gefangenen. Ihm war klar, dass eines Tages die Soldaten auftauchen würden, um sie wieder in ihre Welt zurückzuführen. Aber noch war sie hier und irgendwie befriedigte ihn diese Tatsache.

Er wusste von ihrem kleinen Geheimnis, denn Winuchtschala hatte es ihm freudestrahlend ins Ohr geflüstert. Nur wusste er nicht, wie er darauf reagieren sollte! Selbstverständlich hatte er die Frau seitdem nicht mehr angerührt, damit das Ungeborene in ihrem Leib nicht gestört wurde, aber sonst stellten sich ihm unbequeme Fragen. Er freute sich auf das Kind, sah es als ein Geschenk von Tunkáschila, als ein Zeichen, dass das Leben weiterging. Doch die Tatsache, dass dessen Mutter eine weiße Gefangene war, verunsicherte ihn. Die Frauen waren Bewahrerinnen der Traditionen, der Sitten und Bräuche. Sie sorgten für die Erziehung der Kinder und unterwiesen sie in den Riten der Lakota. Welche Bräuche würde diese Weiße seinem Sohn lehren, in welcher Sprache würde sie mit ihm sprechen? Würde dieses Kind in zwei Welten leben? In einer Welt, von der er nichts wusste? Er hatte Winuchtschala angewiesen, die Gefangene noch eifriger in der Sprache der Lakota und in ihren Bräuchen zu unterrichten, damit sie sorgsam auf die Rolle als Mutter seines Kindes vorbereitet wurde. Wohlwollend bemerkte er ihre Fortschritte, obwohl er keine Ahnung hatte, wie er sich ihr gegenüber verhalten sollte. Die Welt der Frauen ging einen Krieger nichts an. Manchmal hätte er gern ihren Bauch berührt und nach seinem Kind getastet, so wie er es mit seiner anderen Frau getan hatte, aber er wusste nicht, wie weiße Menschen damit umgingen. Erst musste er darüber nachdenken.

Die Frau kehrte zurück und dankbar nahm er zur Kenntnis, dass sie den inzwischen warmen Umschlag durch einen kühlen ersetzte. „Hole Wasser und wasche mich!“, bat er freundlich. Er fühlte sich noch zu schwach, um bis zum Fluss zu gehen. Sie erbleichte sichtlich und spöttisch bemerkte er, wie sie sich vor seiner Nacktheit genierte. Weiße waren wirklich seltsam und er fragte sich, wie sie es fertigbrachten, Kinder zu zeugen. Sie stellte eine Schüssel Wasser neben ihn und begann errötend seine Arme und Beine zu waschen. Dann schlang sie ihren Arm um seinen Körper und hob ihn ein wenig an, um seinen Rücken zu waschen. Es war angenehm und er machte sich mit Absicht schwer, zögerte das Ende der Berührung hinaus. Schließlich ließ sie ihn zurücksinken und schwungvoll breitete sie wieder die Decke über ihn aus.

„Es ist zu heiß!“, ärgerte er sie.

Widerwillig zog sie die Decke von seinem Körper, vermied den Blick auf seine kräftigen Schenkel, wechselte stattdessen den kühlenden Umschlag. Die Schwellungen schienen zurückzugehen und vorsichtig tastete er über seine wunde Brust. „Waschté!“, murmelte er zufrieden. Er griff nach seinem Lendentuch, um seine Blöße zu verhüllen und registrierte verschmitzt ihr erleichtertes Aufatmen. Dann war er zu müde für weitere Spielchen und schloss die Augen, um ein wenig zu ruhen.

Im Hintergrund rumorte die Frau, schien an irgendetwas zu arbeiten, was ihn nicht weiter interessierte.

Er stellte sich schlafend, als Winuchtschala das Tipi betrat und hörte nur nebenbei die kurzen Anweisungen der alten Frau. Geschäftig verließ die Gefangene das Zelt, um irgendwelche Arbeiten zu erledigen, die ihr die Alte aufgetragen hatte. Vielleicht sollte er Winuchtschala als seine Mutter in sein Tipi nehmen, dann hätte sein ungeborener Sohn eine Großmutter.

Familienbeziehungen waren wichtig bei seinem Volk und eine Großmutter könnte dem Kind das lehren, was die weiße Frau nicht wusste. Er blinzelte die alte Frau unter seinen langen Wimpern an und musterte sie prüfend. Sie war gesund genug, um in seinem Tipi eine wertvolle Hilfe zu sein. Wenn das Baby erst geboren war, würde die Gefangene auf ihre Hilfe angewiesen sein, abgesehen davon, dass zwei Frauen wesentlich besser seine Jagdbeute verarbeiten konnten.

Vielleicht suchte er sich auch noch eine jüngere Frau dazu, aber das konnte warten. Im Moment war es ratsamer, eine gewisse Hierarchie im Tipi einzuhalten und nicht zwei Weiber zu haben, die um seine Gunst buhlten. Er hasste keifende Weiber, wurde unangenehm an seine Kindheit erinnert, als sein Vater kurzfristig so ein junges Ding in sein Tipi geholt hatte. Seine Mutter war so eifersüchtig geworden, dass sein Vater sie schließlich weggegeben hatte, auch zum Wohle des Familienfriedens. Nein, er wollte keine solche Situation heraufbeschwören. Noch hatte die Weiße sich nicht an ihn gewöhnt, wie sollte sie dann mit einer Nebenbuhlerin zurechtkommen? Es wäre nicht gut für das Ungeborene, wenn die Mutter mit schweren Gedanken belastet wurde.

Er räusperte sich leise, heischte damit um Aufmerksamkeit und nickte Winuchtschala freundlich zu. „In Zukunft werde ich dich Ina rufen! Mutter!“

Ihre Reaktion überwältigte ihn. Mit zitternden Fingern griff die alte Frau nach seiner Hand und führte sie an ihr tränenüberströmtes Gesicht. Immer wieder stammelte sie voller Dankbarkeit: „Ich danke dir, mein Sohn! Ich danke dir!“ Er lachte gerührt und meinte mit belegter Stimme: „Nein, ich habe zu danken! Für all die Liebe, die du mir bereits gegeben hast! Du bist nun meine Mutter und es ist gut so! Wenn es mir besser geht, dann werde ich dir zu Ehren ein Fest geben!“

Winuchtschala schlug vor Staunen die Hand vor den Mund, wusste nicht, wie sie auf diese Ehrenbezeugung reagieren sollte. Nun hatte sie wieder eine Familie und konnte ihr Glück überhaupt nicht fassen.

Die Aufmerksamkeit von Wakinyan-gleschka wandte sich dem Eingang zu, wo das besorgte Gesicht seines Freundes auftauchte. „Komm herein!“, meinte Wakinyan-gleschka freundlich. Dann wedelte er mit seiner Hand, damit Winuchtschala ihm die Pfeife reichte. „Rauchen wir, mein Freund?“

Wambli-tokahe ließ sich auf ein Fell plumpsen und grinste breit: „Wie geht es dir?“

„Wahn! Was für eine Frage! Mir ging es schon mal besser!“

Zwischen den Augenbrauen von Wambli-tokahe erschien die typische Falte, wenn er über etwas nachdachte oder nach Worten suchte, aber er erwiderte nichts.

Stattdessen beugte er sich zu seinem Freund und tastete nach dessen Brust. „Haun!“, entwich es ihm.

Er sank zurück, streckte ein Bein gemütlich nach vorn, winkelte das andere Bein an und ließ lässig seinen Arm darauf ruhen, während er darauf wartete, dass sein Freund die Pfeife stopfte.

„Wo ist deine Gefangene?“, fragte er höflich.

Wakinyan-gleschka zuckte nur ungeduldig mit den Schultern. Dieses Interesse seiner Freunde an der weißen Gefangenen ging ihm auf die Nerven.

„Ich habe gesehen, dass du Grund hast dich zu freuen!“, provozierte ihn Wambli-tokahe, machte dabei eine leicht gewölbte Bewegung seiner Hand gegen seinen Bauch.

„Gesehen?“, schoss Wakinyan-gleschka erstaunt zurück.

„Am See!“, erklärte sein Freund ausweichend.

Wakinyan-gleschka nahm einen tiefen Zug aus der Pfeife und stieß den Rauch nach oben. Er wiederholte dies schweigend, konzentrierte sich ganz auf die Pfeife, während er über die Aussage seines Freundes nachdachte. Wahrscheinlich schlenderte nicht nur Wambli-tokahe „zufällig“ am See vorbei, um einen Blick auf die weiße Gefangene zu erhaschen! Schließlich reichte er die Pfeife weiter und forschte: „Am See?“

Sein Freund hustete erschrocken und warf ihm einen unsicheren Blick zu. „Ja, beim Baden! Sie sieht tatsächlich aus wie eine Frau! Nimmst du sie jetzt zur Ehefrau?“

Wakinyan-gleschka sah ihn mit durchdringenden Augen an, erkannte, dass sein Freund lediglich den Status der Frau abklopfte. Vielleicht war es wirklich an der Zeit, gewisse Dinge zu regeln, ehe andere Männer ebenfalls auf die „Idee“ kämen, ihr beim Baden aufzulauern. Ihn wunderte, dass die Weiße ihm nichts gesagt hatte, aber vielleicht schämte sie sich zu sehr. Andererseits wollte er sich von seinen Freunden auch nicht drängen lassen! „Vielleicht!“, wich er aus.

„Was ist sie dann für dich?“

„Die zukünftige Mutter meines Kindes!“, meinte er scharf.

Die Gesichtszüge von Wambli-tokahe glätteten sich und seine Augen funkelten vor Vergnügen. Wakinyan-gleschka schüttelte unmerklich den Kopf. Er hatte sich doch zu einer unüberlegten Äußerung provozieren lassen!

„Dann werde ich sie so behandeln! Als zukünftige Mutter deines Sohnes!“, feixte Wambli-tokahe. Allein dieses entwaffnende Lächeln zeigte Wakinyan-gleschka, dass sein Freund ihm niemals eine Frau wegnehmen würde, auch keine Gefangene. Dieses Gespräch war lediglich ein ernst gemeinter Hinweis, dass es an der Zeit war, den Status der Frau auch im Stamm zu regeln! Er nahm einen tiefen Zug und reichte die Pfeife seinem Freund zurück, dabei zwinkerte er verschmitzt. Gleichzeitig lachten die Männer los, bis Wakinyan-gleschka empört die Hand hob. „Hör auf! Meine Brust schmerzt!“

Er klopfte die Pfeife aus, als deutliches Zeichen an seinen Freund, dass er jetzt seine Ruhe haben wollte. Wambli-tokahe nickte freundlich und erhob sich. „Ich gehe heute für dich jagen, damit die Mutter deines Sohnes satt wird!“

„Waschté!“, winkte Wakinyan-gleschka mit einer abschließenden Handbewegung.

Sein Freund schlüpfte aus dem Zelt und Stille breitete sich aus. Höflich setzte sich Winuchtschala neben sein Lager und wartete auf seine Wünsche. „Nimm die Rückenstütze weg, ich möchte schlafen!“

Es dauerte einige Tage, ehe Wakinyan-gleschka in der Lage war, einen Bogen zu spannen. Anfangs nahm er sogar die Frau mit zum Fluss, damit sie ihn wusch. Jede Bewegung schmerzte, jedes Bücken ließ einen Feuersturm durch seinen Körper rasen. In der Hitze des Sommers saß er gerne bei seinen Freunden und sah ihnen bei ihren Würfelspielen zu. Im Dorf war es angenehm leise, die Kinder spielten ihre wilden Spiele lieber in der Nähe des Sees oder machten Erkundungsritte in die Umgebung. Die Hunde lagen faul in der Sonne und die Frauen hatten sich während der Mittagshitze in den Schatten zurückgezogen, um auszuruhen. Es war ein friedliches Bild, wie es schöner nicht sein konnte. Vergessen waren die Schrecken des Winters und die Kämpfe mit den weißen Soldaten. Hier war ihr Stammesgebiet und die Lakota fühlten sich sicher. Die Frauen sammelten ungestört die Früchte des Bodens, Kinder wuchsen heran und die Krieger lachten ungezwungen. Der scharfe Wind ließ die Hitze erträglich werden und schützte ein wenig vor den dunklen, blutsaugenden Moskitoschwärmen.

Die Stimmung wurde getrübt, als eine Gruppe Lakota aus dem Süden eintraf. Sie waren abgehetzt, offensichtlich auf der Flucht und das Wehklagen ihrer Frauen erfüllte die Luft. Großzügig wurden den Ankömmlingen Zelte und Kleidung zur Verfügung gestellt und das Versammlungszelt füllte sich mit Kriegern, die hören wollten, was mit dieser Gruppe passiert war.

Die Frauen schlugen bereits erschrocken die Hände vor den Mund, denn unter ihnen verbreiteten sich Nachrichten schneller als bei den Kriegern, die gewisse Rituale einhalten mussten.

Sinte-gleschka, der Häuptling, setzte sich und blickte schweigend auf den Anführer dieser Gruppe. Dann gab er mit einem leichten Rucken seines Kopfes das Zeichen, dass er berichten möge. Mit hängenden Schultern erhob sich der Gast und suchte nach Worten: „Wir lagerten in Frieden in der Nähe von Fort Laramie. Wir wollten keinen Krieg mit den Weißen. Aber sie trauten uns nicht. Seit den Angriffen auf die weißen Farmen im Plattetal sehen sie in jedem Indianer einen Feind!“

Er machte eine Pause und warf einen Blick in die Runde der Krieger. „Erst töteten sie unseren Häuptling Two Moon, dann verlangten sie von uns, dass wir nach Osten gingen. Zu einem Fort, das sie Fort Kearny nennen.“ Ein Raunen ging durch das Zelt. „Das liegt im Land der Pawnee!“, meinte Wambli-tokahe mit gerunzelter Stirn.

„Ja! Trotzdem zwangen die Soldaten uns zum Aufbruch. Wir hatten kaum Waffen und konnten uns nicht wehren.“

Wieder ging ein bestürztes Raunen durch die Versammlung.

„Wir beteuerten unseren Friedenswillen und der weiße Häuptling versicherte uns, dass wir in Sicherheit wären. Aber seine Worte waren falsch! Bereits nach wenigen Tagen sind seine Soldaten über unsere Frauen und Mädchen hergefallen! Einige Männer starben, als sie ihre Töchter verteidigen wollten. So ist der Frieden mit den Weißen“, erklärte er verbittert.

„Wir hätten diese Soldaten am Cachli-Wakpa töten sollen!“, zischte Tschan-ihakab-naschin verärgert. „Und nicht nur ihre Mulis stehlen!“

Alle nickten ernst. „Wir werden sie vertreiben und die Ehre unserer Frauen und Mädchen schützen!“, schwor Sinte-gleschka mit leiser Stimme.

Alle blickten zuversichtlich auf ihren Häuptling und schöpften Kraft aus seinen Worten. „Wieso tun jene Weißen so etwas? Haben sie nicht genügend eigene Weiber?“

Ein Krieger stand zögernd auf und bat um das Wort. „Sie demütigen damit ihre Feinde! Außerdem leben die Männer ohne ihre Frauen in den Forts der Weißen. Unterwerfen sie einen Stamm, dann fallen sie wie die Tiere über die Frauen her. Sie sehen in uns keine Menschen!“

Empörtes Rufen war zu hören, aber der Angriff der Soldaten auf das Cheyennedorf hatte allen die Auswüchse, zu denen die Weißen fähig waren, gezeigt. „Erst missbrauchen sie unsere Frauen und dann schlitzen sie ihnen die Leiber auf!“, schimpfte ein Mann aufgebracht. „Vielleicht sollten wir das Gleiche auch  ihren Frauen antun!“

Wakinyan-gleschka senkte betroffen die Augen, denn Ähnliches hätten sie mit seiner Gefangenen fast gemacht!

„Dann sind wir genau solche Tiere wie jene Weißen! Auch ihre Frauen haben Gefühle, spüren den Schmerz, trauern um ihre Männer.“

„Hast du vielleicht Mitleid mit ihnen?“, herrschte ihn ein junger Krieger an.

„Nicht mit den Soldaten! Aber mit ihren Frauen und Kindern. Sie brauchen den gleichen Schutz wie unsere Frauen und Kinder“, antwortete Wakinyan-gleschka ruhig.

„Das sagst du nur, weil du so ein Weib in dein Zelt genommen hast!“

Wakinyan-gleschka lächelte versöhnlich. „Das ist wahr! Deshalb kann ich dir auch sagen, dass diese Weiße einfach nur eine Frau ist. Eine hilflose Frau, die von einem Mann beschützt werden sollte. Mehr nicht.“

„Hohch!“

Wakinyan-gleschka merkte an der Reaktion der anderen, dass seine versöhnlichen Worte auf wenig Gegenliebe stießen. Zu viel war in letzter Zeit passiert, zu tief saß der unbändige Hass in den Herzen der Menschen, als dass sie auf seine mäßigenden Worte gehört hätten.

Es wurde Zeit, das Lager abzubrechen und den Büffelherden zu folgen. Im langsamen Tempo zogen die Indianer nach Westen in das Gebiet des Powder-Flusses. Tagelang waren sie unterwegs, aber sie hatten es nicht eilig. Immer wieder lagerten sie an den klaren Flüssen, schlugen ihre Tipis neben den Schatten spendenden Bäumen auf.

Die Häuptlinge beriefen eine große Ratsversammlung ein, um über die drohende Gefahr der eindringenden Weißen zu beratschlagen. Es würde Krieg geben, diese Tatsache war allen klar. Zum ersten Mal sollten wieder vier Hemdträger bestimmt werden, die das Volk der Lakota beschützen und die Krieger gegen die Soldaten führen sollten. Dieses Amt war eine hohe Ehre, aber auch eine hohe Verantwortung. Es wurde erwartet, dass diese Krieger bescheiden lebten, das Wohl des Volkes immer vor das eigene Wohl stellten und alles verschenkten, was sie nicht unbedingt brauchten. Aber dieses Amt brachte auch Macht! Viele junge Krieger gaben sich der Hoffnung hin, dass sie vielleicht erwählt wurden, obwohl meist nur die Söhne hoher Würdenträger als Hemdträger berufen wurden. Tagelang wurde beratschlagt, hitzige Diskussionen drangen aus dem Ratszelt, doch dann versammelte sich das Volk um den großen Platz, um die Entscheidung der Häuptlinge zu hören.

Wakinyan-gleschka saß inmitten der festlich gekleideten Männer seines Kriegerbundes und schaute interessiert auf die Versammlung. Alle hatten sich mit ihren schönsten Gewändern herausgeputzt und machten einen prächtigen Eindruck. No-Water, ein Neffe von Red Cloud, saß aufgeblasen vor Eitelkeit auf seinem Fell und fieberte der Entscheidung entgegen. Wakinyan-gleschka mochte ihn nicht, denn er hielt ihn für einen Angeber. Aber auch andere machten sich sichtbar Hoffnungen! Wakinyan-gleschka ließ herablassend die Lippen hängen und richtete seine Augen auf Sitting Bull, der die Ehre hatte, die Entscheidung des Rates zu verkünden.

Als erstes führte er Sword in den Kreis, den Sohn von Brave-Bear, einem angesehenen Häuptling. Dann bat er Young-man-afraid-of-his-horse aufzustehen, und Wakinyan-gleschka nickte zufrieden. Young-man-afraid war eine ausgesprochen gute Wahl! Ein moderater, beliebter Mann, der hohes Ansehen genoss, wie schon sein Vater. Der nächste war American-Horse, ebenfalls aus einer angesehenen Häuptlingsfamilie. Dann wartete Wakinyan-gleschka auf den letzten Mann, der in den Kreis geführt werden sollte. Überrascht riss er die Augen auf, konnte seine Verblüffung nicht verbergen. Crazy Horse! Das war ungewöhnlich, denn der Krieger stammte aus keiner prominenten Familie. Gut, auch sein Vater war ein tapferer Mann, aber kein Häuptling. Zögernd stand Crazy Horse auf, selbst überrascht von der Entscheidung und sichtlich berührt. Alle hatten mit No-Water gerechnet, der innerlich kochend vor Wut neben seinem Onkel hockte.

Fast ein wenig hämisch blickte Wakinyan-gleschka auf den gedemütigten Krieger. Für No-Water war es eine Blamage! Aber CrazyHorse war eine gute Wahl! Er war ein umsichtiger Kämpfer, setzte nie fahrlässig das Leben seiner Krieger aufs Spiel, und es war bekannt, dass er sehr enthaltsam lebte. Im Kampf würden ihm viele Krieger folgen.

Am Abend brannten große Feuer und es wurde ausgiebig gefeiert. Noch nie hatten so viele Zelte beieinander gestanden und das gab den Lakota ein Gefühl von Stärke und Macht. Sogar Cheyenne hatten sich ihnen angeschlossen, begierig darauf, gegen die Soldaten zu kämpfen.

Kurze Zeit später brachen die Krieger auf.

Besonders die Cheyenne hatten sich zum Teil grell bemalt, trugen nur einen Lendenschurz und ihren imposanten Kopfschmuck. Ansonsten ringelten sich weiße und rote Streifen um die muskulösen Beine. Blaue oder schwarze Farbe lag dicht auf den ausdruckslosen Gesichtern oder rote Streifen liefen wie geronnenes Blut über den ganzen Körper. Die Dogsoldiers der Cheyenne trugen ihren Kopfschmuck aus Rabenfedern, die in allen Richtungen vom Kopf abstanden. Zusammen mit den Kriegern der Krähen-Gesellschaft, die einen ausgestopften Vogelbalg im Haar trugen, sahen sie geradezu gespenstisch aus. Jeder hielt sein bemaltes Schild locker auf seinem Schenkel, als die Männer wie in einer Woge aufbrachen, die Bögen auf den nackten Rücken und die Speere in der Hand. Die Ponys tänzelten nervös, warfen unruhig ihre Köpfe hin und her. Ihre Flanken waren grell mit den Coupzeichen ihrer Reiter bemalt und die schlanken Fesseln zierten bunte Streifen. Die Gruppen trennten sich bald, denn Sitting Bull wollte nach Norden reiten und dort ihre Jagdgründe verteidigen, während Sinte-gleschka und Crazy Horse nach Süden schwenkten.

Besonders nachdrücklich kämpften die Indianer trotz ihrer Überlegenheit nicht. Viele Männer zu verlieren, brachte keinen Ruhm und so war jeder Anführer darauf bedacht die eigenen Verluste in Grenzen zu halten.

Wakinyan-gleschka amüsierte sich über die Weißen. Die Lakota spielten Katz und Maus mit ihnen, raubten ihnen immer wieder Waffen und Pferde, ohne dass wirklich Schaden angerichtet wurde. Das Land der Lakota war groß und so konnte es passieren, dass die Soldaten durch die unwirtliche Gegend zogen, ohne auf Widerstand zu stoßen. Es war eher Zufall, dass die Indianer auf einen Treck stießen, der zu den Goldfeldern nach Montana unterwegs war. Nicht ahnend, dass die Weißen bereits planten eine Straße durch das Gebiet des Powder-Flusses zu bauen, belagerten die Lakota den Wagenzug einige Tage lang, doch dann ließen sie die Weißen passieren, als diese großzügige Geschenke als Wegezoll bezahlten.

Zwischendurch begleitete Wakinyan-gleschka Crazy Horse auf einem Kriegszug gegen die Shoshone. Selbst mit der Bedrohung der Weißen durften sie nicht vergessen, ihre Jagdgründe auch gegen ihre alten Feinde zu verteidigen. Hier machte der Kampf viel mehr Spaß. Während die Weißen lieber die sichere Deckung bevorzugten und sich wie die Weiber hinter irgendwelchen Palisaden versteckten, boten ihnen die Shoshone wenigstens einen wahren Kampf. Mann gegen Mann! Hier konnte man noch eine Attacke gegen die feindlichen Krieger reiten und versuchen, einen von ihnen mit seinem Coupstab oder seiner Peitsche zu berühren! Das brachte Ehre!

Bewundernd blickte Wakinyan-gleschka auf den Hemdträger, der geduckt wie ein Puma auf seinem Pony klebte und gegen seine Feinde ritt. Für einen Lakota war Crazy Horse eher grazil, nicht schmächtig, aber schlank, so verschwand er fast hinter der fliegenden Mähne seines Ponys. Trotzdem ging Crazy Horse kein unnötiges Risiko ein. Er zählte einen Coup an dem völlig überraschten Gegner und ritt mit einem Triumphschrei zurück.

Wakinyan-gleschka lachte kampfeslustig und hob herausfordernd seine Keule. Hokahey! Die Shoshone suchten ihr Heil in der Flucht, und schreiend galoppierten die Lakota hinterher. Crazy Horse hob befehlend die Hand und hielt seine Männer mit einer energischen Handbewegung auf. „Es ist genug!“ Er lachte übermütig. „So schnell kommen die Shoshone nicht wieder!“

Er führte seine Männer zum Platte-Fluss, an dem eine weitere Abteilung Soldaten gesichtet worden war. Wieder kam es zum Kampf und in zahlreichen Scharmützeln konnten die Soldaten besiegt werden. Noch nie hatten sie so viele Waffen und Pferde erbeutet, und die Männer trugen stolz irgendwelche Jacken oder Hüte der verhassten Soldaten als Trophäen. Überhaupt! Die Weißen waren nur dazu da, dass man sich an ihnen bereicherte!

Aber die Gegend war so weitläufig wie der Himmel und oft ritten sie tagelang, ohne auf eine Menschenseele zu stoßen. Viele Männer wurden unruhig, sehnten sich nach ihren Frauen und Kindern. Außerdem stand die Büffeljagd bevor.

Es wurde langsam Herbst, das Gras der Prärie war längst braun, verbrannt von der unbarmherzigen Sonne des Sommers. Nur an den Flussauen reiften die Pflaumen und Hagebutten und an den versteckten Stellen, die nur die Indianer kannten, schimmerte die orange Schale des wilden Kürbisses. Mit ihrer Beute kehrten die Indianer wieder in ihre Dörfer zurück und bereiteten sich auf die große Büffeljagd vor. Bisher hatten sie nur gegen andere Stämme Krieg geführt, die den gleichen Gesetzmäßigkeiten unterworfen waren wie sie selbst. Auch ihre Feinde mussten die Frauen und Kinder verteidigen oder Nahrungsvorräte für den Winter anlegen. Nur die Weißen lebten nach anderen Regeln, hatten den Krieg für sich perfektioniert und mussten auf keine Frauen und Kinder Rücksicht nehmen!

Ein Hagelsturm im September, der fast zwei Tage lang dauerte, zeigte den Indianern, dass der Winter dieses Jahr früh kommen würde. Es wurde Zeit, die Nahrungsvorräte zu ergänzen, außerdem waren die Männer des Kampfes müde. Sie freuten sich auf ihre Familien und sehnten sich danach ihre Beine an den wärmenden Feuern auszustrecken. Sie hatten keine Angst vor den Donnergeistern des Hagelsturms, sahen dieses Phänomen der Natur mit der gleichen Gelassenheit, wie einen Regen oder Schneesturm.

Zitternd drängten sich die Ponys aneinander, suchten Schutz im Windschatten der zerklüfteten Schluchten. Viele Pferde starben durch den Hagel, doch die Indianer nahmen den Verlust einfach hin, hatten sie doch genügend Pferde und Mulis von den Soldaten geraubt, welche den Verlust ersetzen würden. Jeden Winter starben Ponys, das gehörte zum Lauf der Dinge und niemand kam auf die Idee, dass es vielleicht sinnvoll wäre, auch für die Ponys Nahrungsvorräte anzulegen.

Bei den Zelten war der Schaden nach dem Hagelsturm eher gering. Manchmal hatte ein Eisklumpen das poröse Leder durchschlagen, doch die Frauen ersetzten es durch Flicken oder tauschten die beschädigte Plane einfach aus.

Ein weiterer Sturm zwang die Männer, ihre Pläne für die Jagd ein wenig aufzuschieben und so saßen sie friedlich in ihren Zelten und besserten ihre Waffen aus.

Auch Wakinyan-gleschka hockte bei Winuchtschala und wartete in Ruhe ab, bis sich der Sturm legen würde. Aus seinen Augenwinkeln heraus beobachtete er die weiße Frau, doch sie schien ihr Verhalten ihm gegenüber wenig geändert zu haben. Nur der Umfang ihres Leibes hatte deutlich zugenommen und er freute sich auf dieses Wesen. Es würde vielleicht die Stille in dieser Frau vertreiben und ein Lächeln in ihr Gesicht zaubern.

Er richtete einen Büffelschädel als Altar, auch im Hinblick auf die bevorstehende Jagd und legte ehrerbietig Fleischstücke darauf nieder, ehe er von dem Essen aß.

Nichts durfte jetzt den Unwillen von Wakan-tanka erregen, sonst wäre der Erfolg der Jagd gefährdet! Mit den anderen Kriegern reinigte er sich in Schwitzhüttenzeremonien, vertrieb die Geister des Kampfes, damit er sich nur noch auf die Jagd konzentrieren würde. Keine Weißen, keine Soldaten, keine Gefangene sollten seine Gedanken stören und er genoss die seelische Reinigung, die völlige Hingabe an Wakan-tanka, wenn er in völliger Dunkelheit um die Grube mit den heißen Steinen saß und mit kraftvoller Stimme die heiligen Gebete sang. Das war sein Leben! Hier, im Dorf, mit seinen Freunden!

Die Weißen gehörten hier einfach nicht her! Sie wussten nichts von den Geistern der Ahnen, sie wussten nichts von der Spiritualität seines Volkes, dachten nur, dass sie es mit primitiven Wilden zu tun hatten. Auch die weiße Frau gehörte hier nicht her! Bis auf das Ungeborene in ihrem Bauch, verband ihn nichts mit dieser fremden Rasse!

Nach der Schwitzhütte kehrte er müde in sein Tipi zurück und schaute eher gelangweilt auf die Gefangene. Warum hatte er sie damals überhaupt mitgenommen? Sich von Mitleid übermannen lassen! Sein missmutiger Blick fiel auf den leeren Platz, an dem der Büffelschädel gelegen hatte. Der heilige Platz war leer! Aufgeräumt von diesem dummen, nichtsnutzigen Weib! Eine unglaubliche Wut stieg in ihm auf. Wieso achtete sie seinen Glauben nicht? Er tolerierte doch auch ihre Gebete an den fremden Gott! Seine Lippen wurden zu einem schmalen Strich, als er zornbebend seine Peitsche hob. „Der Büffel ist heilig!“, zischte er. „Wir sind das Büffelvolk und du entweihst keine heiligen Dinge mehr!“ Seine Peitsche klatschte auf ihr Kleid, nicht gefährlich, aber durchaus schmerzhaft. „Hörst du, dummes Weib! Der Büffel ist heilig!“ Immer wieder hieb er auf die wimmernde Frau ein, bis er schließlich heftig atmend innehielt. „Hol den Schädel!“, befahl er heiser vor Wut.

Die Frau war vor Angst zu keiner Bewegung mehr fähig und so stürzte er aus dem Tipi, um nach dem Schädel zu suchen. Er lag ordentlich gesäubert in der Nähe des Zeltes, nicht achtlos weggeworfen, sondern auf einem Bett aus Salbeiblättern. Nichtsdestotrotz konnte er kaum atmen, so sehr hatte er sich aufgeregt. Mit zitternden Händen hob er den Schädel hoch und hielt ihn der Sonne entgegen. „Oh Tunkáschila!“, flüsterte er verzweifelt. „Verzeih diesem Weib! Sie weiß nichts von unseren Bräuchen!“ Leise sang er ein Gebet, drehte sich in alle Richtungen und ließ die Kräfte des Kosmos auf sich wirken.

Dann kletterte er wieder in sein Tipi und legte den Büffelschädel an den vorbestimmten Platz. Voller Hingabe verbrannte er den silbergrauen Salbei und wedelte den süßlichen Rauch über den Schädel, um ihn zu weihen.

Warum hatte Winuchtschala jene weiße Frau nicht besser unterwiesen? Hohch! Das Ganze machte einfach überhaupt keinen Sinn! Er ließ sich auf sein Lager plumpsen und griff nach dem bestickten Beutel, in dem er seine Pfeife aufbewahrte. Zur Sicherheit stopfte er sie selbst, traute der Weißen selbst diese einfache Handlung nicht zu. Vielleicht zerbrach sie die Pfeife oder trieb sonst irgendeinen Unsinn!

Mit einem tiefen Seufzer schickte er seine Gebete zu Wakan-tanka, ignorierte das Schluchzen der Frau im Hintergrund seines Zeltes. Sie trug sein Kind, das allein hatte sie vor Schlimmerem bewahrt!

Mila Hanska

(Montana Territorium, Herbst 1865)

Theresa krümmte sich stöhnend auf ihrem Lager zusammen, ihre Hände krallten sich um ihren Leib, in dem das Baby empörte Bewegungen machte.

„Herr im Himmel!“, flüsterte sie in Todesangst, wartete darauf, dass dieser Indianer ihr endgültig die Kehle durchschneiden würde. Hier gab es keinen Schutz, kein Mitleid, keine Zärtlichkeit, und keine Freude. Büffelvolk! Sie hatte nur wenig von seinem Zornausbruch verstanden, hatte immer noch Schwierigkeiten die fremde Sprache zu verstehen, wenn sie schnell gesprochen wurde. Aber offensichtlich war er wütend geworden, weil sie diesen stinkenden, verunreinigten Büffelschädel, der nur das Ungeziefer anzog, aus dem Tipi entfernt hatte. Wie sollte sie unter diesen unhygienischen Umständen ein Kind zur Welt bringen? Wie sollte sie hier überhaupt ein Baby gebären? Der Mann würde es töten, wenn es weiß war! Dessen war sie sich nun sicher!

Mit Schrecken fühlte sie nach ihrem geschwollenen Leib, dessen Umfang bereits wesentlich stärker zugenommen hatte als bei ihren anderen Kindern. Bald! Bald wäre es so weit! Zu früh für ein braunes Kind! Eine lähmende Angst griff nach ihrem Herzen, eine völlige Hoffnungslosigkeit und sie hatte nur noch den Wunsch zu sterben.

Winuchtschala kniete sich neben sie und streichelte sanft über ihre Haare, während sie mahnend ihren Kopf schüttelte. „Du solltest Wakinyan-gleschka nicht verärgern!“

Wütend biss Theresa die Lippen zusammen. Verärgern! Dieser Mann hatte sie halbtot geprügelt und diese zahnlose Hexe sprach von verärgern!

„Dieses dumme Weib achtet unsere Bräuche nicht!“, knurrte der Mann böse, dann verließ er kurzerhand das Tipi.

Dummes Weib! Sie war nicht dumm! Aber diese Wilden hatten keine Ahnung von Reinlichkeit! Vor Selbstmitleid liefen ihr die Tränen über die Wangen, schluchzend ließ sie ihren Kopf auf die verschränkten Arme sinken und wollte von dieser grausamen Welt nichts mehr wissen.

Nichts machte hier Sinn! Sie fürchtete sich vor der bevorstehenden Geburt, vor der unberechenbaren Natur, vor diesen Menschen. Wie würde es erst im Winter werden, wenn bereits jetzt todbringende Hagelstürme über das Land tobten. Wie schön war immer der Herbst in ihrer Heimat gewesen, mit den Goldtönen der Kornfelder, dem bunten Laub der Bäume, dem Duft nach Zwetschgenkuchen mit Zimt. Der Duft nach Kaffee war so real, dass sie unwillkürlich schnupperte. Ein schmaler Bach an Tränen sickerte in das Büffelfell, der nicht enden wollte, als das Heimweh sie übermannte. Wie hatte sie sich je überreden lassen können ihre Heimat aufzugeben? Wie in Gottes Namen?

Den ganzen Tag verbrachte sie dösend auf ihrem Lager, während sie sich Tagträumen hingab. Wie wäre ihr Leben verlaufen, wenn sie in Deutschland geblieben wäre? Sicherlich würde ihr Jonathan noch leben, mit seinem starken Arm das Eisen biegen, ja, und ihre Kinder würden bei den Großeltern auf dem Schoß sitzen und lachen. Marie würde gerade laufen lernen, vielleicht ihre ersten Schuhe tragen. Die Sehnsucht traf sie mit voller Wucht, schnürte ihr die Kehle so zu, so dass sie kaum Luft bekam. Draußen riss der Wind an den ledernen Häuten des Zeltes und holte sie in die Wirklichkeit zurück. Vielleicht kam wieder so ein Sturm? Wie viel würde sie jetzt für ein stabiles Haus geben, selbst diese Erdhütte am Platte-Fluss kam ihr inzwischen vor wie ein Schloss! Ach, sie würde ohnehin sterben! Wozu sollte sie sich noch Sorgen machen! Achtlos zog sie eine Decke über ihren Körper und ergab sich ihrem Schicksal. Vom Weinen völlig erschöpft, fiel sie in einen unruhigen, traumlosen Schlaf.

In den nächsten Tagen war der Mann wieder verschwunden, sicherlich unterwegs zu seinen Raubzügen. Ihr war es lieber so! Vielleicht ergab sich ja doch noch die Gelegenheit zur Flucht oder der Mann kehrte einfach nicht mehr zurück! Aber was würde dann mit ihr geschehen? Wenn der Indianer nicht im Dorf war, dann gehörte sie eindeutig zu Winuchtschala. Die alte Frau war ihr bei Weitem lieber, vermittelte ihr wenigstens ein Gefühl von Geborgenheit. Immer wieder tätschelte sie mit der runzeligen Hand über ihren Bauch und freute sich offensichtlich auf das Kind.

Wieder verlegten die Indianer das Dorf, inzwischen für sie ein beschwerliches Unterfangen. Der Bauch drückte nach unten und sie hatte Angst, dass ihr das Kind einfach zwischen die Beine rutschen könnte. Winuchtschala gab ihr ein ledernes Band, das den Bauch bei der langen Wanderung wenigstens etwas stützte. Manchmal hatten die Indianer ganz brauchbare Ideen!

Es wurde kalt und ihr Atem formte kleine Wolken vor ihrem Mund, wenn sie neben dem Pferd herkeuchte. Sie trug ein ledernes Kleid gegen die Kälte, eines, das sie sich selbst geschneidert hatte. Sie war stolz darauf, hatte das Leder selbst gegerbt und bearbeitet. Sogar Fransen hatte sie hineingeschnitten, weil es ihr gefiel, wie das Flattern die Beine der Frauen umspielte. Bei den Männern empfand sie es immer noch als ein wenig unschicklich. Es irritierte sie, wie die Männer ihre Muskelkraft darstellten, den Blick der Frauen auf ihre Schenkel, ihren nackten Oberkörper oder ihre wehenden Haare lenkten. Hoffentlich starben sie bald alle an Lungenentzündung! Doch mit der einsetzenden Kälte hüllten sich auch die Männer in ihre kunstvoll bemalten Decken. Außerdem schienen die Indianer robust zu sein, so schwand ihre Hoffnung, dass sie Wakinyan-gleschka auf natürliche Weise los- wurde.

Eine gewisse Gleichgültigkeit erfüllte sie, als sie immer weiter mit diesem Volk reiste. Das Kind in ihrem Leib reifte unaufhaltsam heran und nichts konnte die Geburt verhindern. Sie versuchte Abstand zu diesem Wesen zu gewinnen und hatte sich vorgenommen, dessen Schrei selbst zu ersticken, wenn es weiß geboren wurde. So wäre es barmherziger, als wenn dieser Unmensch es in die Finger bekam! Eine letzte Liebeserklärung an ihren Jonathan! Sanft würde es in ihren Armen einschlafen, ohne Schmerzen und Angst, eine letzte verzweifelte Tat einer Mutter.

Immer öfter stellte sie sich vor, wie auch sie ihrem Leben ein Ende bereitete. Jetzt, ehe das Baby geboren wurde! Wie viel Leid würde ihr erspart bleiben!

Doch dann klammerte sie sich an das Fünkchen Hoffnung, dass es doch ein Kind von Wakinyan-gleschka war. Das Kind konnte sie zurücklassen, wenn sie eines Tages gerettet wurde. Dann musste sie sich nicht für die Sünde verantworten, dass sie ihr eigenes Kind getötet hatte. Nein, noch war sie keine Selbstmörderin oder Kindsmörderin. Dieser Ausweg konnte nur die letzte Möglichkeit sein!

Ihr Rücken schmerzte von dem langen Fußmarsch und sie wünschte das Ende des anstrengenden Tages herbei. Aber sie wusste, dass die Männer erst rasten würden, wenn sie einen Fluss erreicht hatten, an dem die Pferde trinken und die Frauen Wasser schöpfen konnten. So setzte sie einen Fuß vor den anderen, hielt sich an dem Pferd fest, ohne wirklich auf die Landschaft zu achten. Hier war ohnehin alles gleich. Hügel, verdorrtes Gras, dornige Sträucher, Salbeibüsche, manchmal lichte Wälder aus verkrüppelten Kiefern.

Sie schwankte vor Erschöpfung, als sie endlich die Pferde in ein Tal lenkten, durch das ein klarer Fluss strömte und dessen Ufer mit Pflaumenbäumen bewachsen waren. Theresa staunte mit offenem Mund. Pflaumenbäume! Noch nie hatte sie etwas Schöneres gesehen! Richtige Pflaumenbäume! Zwar waren die meisten Pflaumen bereits verdorrt, aber einige Bäume trugen noch die blauen, saftigen Früchte. Wie zuhause! Nicht diese kleinen Kirschen, die sie im Sommer gesammelt hatte und die kaum Fruchtfleisch enthielten! Wie hatte sie es gehasst, die winzigen Früchte samt Kernen mit primitiven Steinen zu zerreiben. Aus der Masse hatte Winuchtschala Kekse geformt und diese in der Sonne trocknen lassen, aber Theresa hatte nicht vor, dieses unappetitliche Zeug zu versuchen.

Winuchtschala suchte einen geschützten Platz für das Tipi und befreite das Pferd von den langen Stangen. Wild springend entfernte es sich zu der Herde und Theresa lächelte unwillkürlich. „Ja, lauf nur!“, dachte sie wehmütig. „Wenigstens du bist frei!“

Zusammen mit der alten Frau stemmte sie die langen Stangen in die Höhe, dann zogen sie gemeinsam das schwere Zelt darüber. Theresas Bauch wurde hart wie Stein und stöhnend sank sie zusammen. Freundlich beugte sich Winuchtschala zu ihr hinunter: „Ruh dich aus! Wir werden einige Tage rasten und die Früchte ernten! Das wird dir guttun!“

Theresa nickte dankbar und rollte sich zu einer Kugel zusammen. Eifrig richtete Winuchtschala das Zelt ein, verwandelte es in kürzester Zeit in eine gemütliche Wohnstatt. „Komm, meine Tochter!“, mahnte sie fürsorglich und half Theresa in das Tipi. Dann tastete sie vorsichtig den Bauch ab und meinte mit einem Zwinkern: „Dein Baby braucht noch Zeit!“

Theresa runzelte überrascht die Augen. Woher wollte diese Kräuterhexe das eigentlich wissen? Abgesehen davon, dass man über dieses Thema einfach nicht sprach! Daheim wurden immer nur geheimnisvolle Andeutungen gemacht, von ihrer „Unpässlichkeit“ geredet, wenn überhaupt! Weite Kleider hatten über ihren Zustand hinweggetäuscht, während hier das weiche Lederkleid ihre Rundung deutlich zeigte. Sie hatte es weit geschnitten, trotzdem schmiegte es sich dem Körper an und zeigte die verräterische Rundung. Sie fühlte sich hässlich, unattraktiv und mied die Blicke der anderen Frauen, die ihr manchmal mit einer obszönen Geste, die eigentlich nur einen dicken Bauch darstellte, allzu deutlich zeigten, was der Krieger mit ihr gemacht hatte.

Die nächsten Tage sammelte sie mit Winuchtschala Pflaumen, Hagebutten oder grub nach den seltsamen Prärierüben, die ein wenig nach Kartoffeln schmeckten. Die Früchte trockneten in der Sonne, nur die Pflaumen wiesen bereits erste Stellen von Fäulnis auf. Theresa überlegte, ob sie nicht Marmelade kochen konnte, aber sie hatte keine Einweckgläser. Trotzdem schrubbte sie einen Kessel sauber und kochte einen Kompott aus Pflaumen und Zucker. Dann mischte sie Mehl mit Wasser und machte daraus einfache Pfannkuchen, die sie mit viel Fett in einer Pfanne über dem Feuer ausbuk. Oh! Sie hätte einen ganzen Wagen voll davon essen können. Staunend probierte Winuchtschala die Pfannkuchen mit dem Pflaumenkompott und lächelte bewundernd. „Sie schmecken sehr gut! Schade, dass Wakinyan-gleschka nicht da ist!“

Zögernd blickte Theresa auf den Berg mit Pfannkuchen, den sie unmöglich essen konnte. „Vielleicht geben wir sie den Kindern?“ Während sie es noch aussprach, bereute sie ihre Bemerkung bereits, denn die Kinder, vor allen Dingen die Jungen, machten ihr das Leben schwer. Oft wurde sie das Opfer ihrer wilden Späße und sie empfand die Kinder als ungezogene, verwahrloste Horde. Wieso musste sie auch immer vor dem Zelt kochen?

Winuchtschala dagegen lachte hell und winkte einige der Kinder herbei: „Seht, was die weiße Frau gekocht hat! Es schmeckt gut!“

Wie neugierige Fohlen näherten sich einige Kinder, scheu, abwartend, blieben sie in sicherer Entfernung stehen. Zum ersten Mal nahm Theresa die Kinder tatsächlich wahr, sah verblüfft die sorgsam gefertigte Kleidung. Kleine Muster zierten die Nähte der Kleider und sie wusste aus eigener Erfahrung, wie aufwendig es war, die kleinen Perlen anzubringen. Perlen auf den Mokassins von Kindern, die sowieso nach kurzer Zeit kaputt gingen! So eine Verschwendung!

„Kommt nur!“, forderte Winuchtschala die Kinder auf. „Nehmt etwas!“ Sie tauchte den Schöpflöffel in das Pflaumenkompott und klatschte ihn auf den Pfannkuchen. Dann rollte sie ihn geschickt zusammen. „Wer möchte das probieren? Es ist süß!“

Ein Mädchen mit dunklen Augen kam einige Schritte näher und streckte zögernd die Hand danach aus. Auch ihr Kleid war mit einem geometrischen Muster verziert, ebenso ihre Mokassins, an denen ein Zeh hervorlugte. Dann knabberte das Kind vorsichtig an der unbekannten Speise. Ein breites Lächeln erhellte das Gesicht des Mädchens und ihre Augen glänzten Theresa voller Bewunderung an. „Süße Frau!“, meinte sie freundlich.

Theresa traf es wie ein Schock. Dieses Kind hatte gelächelt! Wie ein Mensch! Ein Kind mit freundlichen Augen, das sich nicht abwartend hinter seiner Mutter versteckte, sondern hier neben ihr stand, lächelte und redete.

„Süßes Brot!“, murmelte sie leise.

Das Kind drehte sich um und bedeutete den anderen, dass es anscheinend ungefährlich war, das Essen zu versuchen. Schmatzend standen die kleinen Jungen und Mädchen um Theresa he-rum, lächelten mit ihren dunklen Augen und wischten sich mit schmutzigen Fingern den klebrigen Mund ab. „Süße Frau!“, scherzten sie lachend.

Dann rannten sie plötzlich davon, hatten offensichtlich etwas anderes gefunden, was ihre Aufmerksamkeit forderte.

Erschüttert ließ Theresa sich ins Gras sinken. Warum konnten nicht alle Indianer so sein? Warum lächelte Wakinyan-gleschka in ihrer Gegenwart so selten? Alles wäre so viel einfacher, wenn nicht diese ständige Angst in ihr rumoren würde.

Dunkle Wolken am Himmel verkündeten das nächste Unwetter, und sie beeilte sich, die getrockneten Früchte in Rohhauttaschen zu verstauen. Anfangs hatte sie sich gewundert, warum die Indianer dazu keine Körbe flochten, aber inzwischen hatte sie erkannt, dass die Taschen sich leichter auf den Ponys transportieren ließen. Sie dachte an ihr Zuhause, an den geräucherten Schinken oder die vielen Einweckgläser oder das in Fässern eingelegte Kraut und seufzte tief. Die Indianer kannten noch nicht einmal das Räuchern, sondern ließen alles nur von der Sonne und dem ewigen Wind trocknen. Inzwischen hatte sie sich diesem Leben angepasst. Sie kannte viele Früchte, wusste, an welchen Stellen man essbare Wurzeln fand, konnte ganz gut gerben und nähte dem Krieger die Mokassins. Sogar ihre Wangen schminkte sie rot, weil das eben der beste Schutz gegen die unbarmherzige Sonne war. Außerdem konnte sie hier ohnehin kein Mensch sehen und die Indianerinnen nahmen keine Notiz von ihr. Ein frischer Wind kam auf und fegte wahre Wolkenberge über das Land, dunkel und bedrohlich. An manchen Stellen schienen die Ausläufer der Wolken den Boden zu berühren und der Horizont schimmerte dunkelviolett bis hin zu einem bläulichen Schwarz.

Kurz vor der Abenddämmerung tauchte überraschend Wakinyan-gleschka inmitten der anderen Krieger auf. Sie schienen also nicht weit entfernt vom Dorf gewesen zu sein und fürchteten den nahenden Sturm ebenso. Umsichtig sicherte der Krieger das Zelt, half sogar die Bündel im Tipi zu verstauen. Dann trieb er mit den anderen die Pferdeherde in den Schutz des Kiefernwaldes. Keine Sekunde zu früh, denn mit unglaublicher Wucht prasselte ein weiterer Hagelschauer auf das Dorf.

Theresa hielt sich vor Angst zitternd die Ohren zu und wünschte sich weit fort. Dieses Land war vom Teufel besessen! Der Mann hingegen hatte sich müde in seine Decken gerollt und schien zu schlafen. Theresa faltete die Hände und stimmte mit zitternden Lippen das Vaterunser an. Voller Inbrunst rezitierte sie die vertrauten Zeilen, suchte Schutz und Geborgenheit in ihrem Glauben. Der Blick ihrer Augen wanderte nach oben, wo die Rauchklappen des Zeltes wütend hin und her schlugen, als wollten sie den Sturm verjagen. Alles schien zu schwanken und zu beben, selbst der Boden vibrierte durch die enorme Kraft des Sturmes. Sie fühlte sich an Bord des Schiffes zurückversetzt, klammerte sich an einer Tipistange fest, als wäre es die Reling des Schiffes. Was hatte sie getan, um den Unwillen Gottes dermaßen zu erregen? War sie nicht immer in der Kirche gewesen, hatte sie nicht täglich ihre Gebete verrichtet? Sie versteckte sich unter dem dichten Büffelfell und plötzlich drang das Donnern des Sturms nur noch gedämpft zu ihr durch. „Ach“, dachte sie apathisch, „wozu noch aufregen! Vielleicht geht die Welt nun unter und dieser Alptraum ist endlich vorbei!“

Ihr Kopf versank in ihrer Armbeuge und sie schloss erschöpft die Augen. „Im Traum für immer einschlafen“, dachte sie sehnsüchtig, „das wäre schön!“

Ein energisches Rütteln ließ sie nach einiger Zeit hochschrecken und orientierungslos schaute sie in das runzelige Gesicht von Winuchtschala. „Komm!“, befahl die alte Frau. „Wir müssen Holz sammeln!“

Jetzt? War es etwa schon Morgen? Wie lange hatte sie denn geschlafen? „Ist der Sturm vorbei?“, fragte Theresa überflüssigerweise.

„Längst!“, beruhigte sie Winuchtschala.

„Wo ist Wakinyan-gleschka?“

„Er sieht nach den Pferden!“

Mühsam rappelte sich Theresa auf und schöpfte etwas Suppe aus dem Topf. Das Feuer brannte und auch die Rauchklappen waren bereits geöffnet worden. Anscheinend war Winuchtschala schon eine Weile wach gewesen und hatte sich nützlich gemacht.

Theresa beeilte sich mit dem Essen und folgte dann der Alten unter die Bäume. Hier hatte der Sturm geradezu gewütet und eine Schneise der Verwüstung hinterlassen! Viele Äste, teilweise ganze Bäume lagen kreuz und quer, manchmal kamen sie an einem verendeten Pony vorbei. „Die Wakinyan waren wütend heute Nacht“, meinte Winuchtschala.

Theresa wunderte sich lediglich, dass diese Donnerwesen nicht noch mehr Schaden angerichtet hatten! Aber die Tipis schienen sturmfest zu sein, nur manche Koch- oder Trockengestelle waren von dem Wind umgeworfen worden. Die Frauen nahmen das umgeworfene Holz einfach als Feuerholz und bauten mit stoischer Ruhe neue Gestelle auf. Theresa kicherte leise in sich hinein, als sie daran dachte, wie lautstark ihr Mann über diese Laune der Natur gewettert hätte! Oder erst die Matrosen auf dem Schiff! Noch jetzt errötete sie bei den Schimpfwörtern, die sie dort gehört hatte. Indianer fluchten eigentlich nie, stellte sie fest.

Sie bückte sich nach den ersten Ästen und legte sie ordentlich nebeneinander, um daraus ein tragbares Bündel zu schnüren. Dann horchte sie auf, als in der Ferne das Getrappel von Hufen zu hören war. Es klang anders als sonst. Schwerer, gleichmäßiger, wie eine Abteilung, die sich näherte. Dann ertönte ein helles Trompetensignal und ihr Herz schlug unregelmäßig vor Aufregung. Soldaten! Soldaten! Da kamen Soldaten!

Winuchtschala zupfte an ihrem Kleid und wollte sie mit sich fortziehen. „Komm! Mila Hanska! Langmesser! Wir müssen das Tipi abbrechen und fliehen!“

Theresas Augen wurden vor Aufregung groß. Sie wollte nicht fliehen! Nein! Die Soldaten waren ihre Rettung!

Eine irrsinnige Freude stieg in ihr hoch. Endlich wurde sie gerettet, endlich hatte der Alptraum ein Ende. Der Griff von Winuchtschala wurde fester und plötzliche Panik stieg in Theresa hoch. Würde die Alte jetzt ihr Messer ziehen und sie aufhalten? Mit einem heftigen Ruck riss sie sich los, dann wich sie einige Schritte vor der Indianerin zurück. „Komm!“, keifte die Alte. „Wir müssen hier weg!“

Theresa fühlte ihre Beine bleischwer werden und tastete nach ihrem geschwollenen Bauch. Ihre Rettung nahte! Ihre Rettung! Wie in Trance drehte sie sich um und rannte los. „Nur weg von hier! Nur weg! Ehe die Alte mich aufhält!“

Ihre Sprünge wurden länger und plötzlich hatte sie Angst, dass die Indianer auf sie schießen würden. Mit fliegenden Zöpfen rannte sie auf die Soldaten zu, die bereits schießend über das Dorf herfielen. Sie sah blaue Uniformjacken, silberne Säbel, die durch den Pulverdampf blitzten und fuchtelte wie wild mit ihren Armen. „Hilfe!“, schrie sie auf Deutsch. „Hilfe, so helft mir doch!“

Neben ihr stürzte ein kleines Mädchen in den Staub und sie strauchelte vor Entsetzen. „Nein!“, kreischte sie gellend. „Doch nicht die Kinder!“ Wieder fuchtelte sie mit den Händen und stolperte auf die Angreifer zu. „Nicht schießen! Bitte helft mir doch!“

Fassungslos hielt sie inne, als sie sah, wie die Soldaten auf flüchtende Frauen und Kinder zielten. „Nein! Das dürft ihr nicht!“

Ein Schuss riss sie von ihren Füßen und der plötzliche Schmerz nahm ihr den Atem. „Nein!“, dachte sie voller Entsetzen. „Das darf nicht sein! Ich bin doch eine von euch!“

Sie tastete nach ihrer Schulter und sah fassungslos auf das Blut, das durch ein kleines Loch ihres Kleides sickerte. Ein weiterer Schuss wirbelte den Staub neben ihr auf und mit entsetzlicher Klarheit erkannte sie, dass sie sich in Lebensgefahr befand. Aus den Augenwinkeln heraus sah sie, wie Winuchtschala an ihr vorbeilief und sich schützend vor sie stellte. „Oh Gott, nein!“, betete sie inbrünstig.

Winuchtschala hob den Soldaten beschwörend die Hände entgegen und rief: „Waschitschu hetscha!“ Sie ist doch eine Weiße! Eine Kugel zerschmetterte ihr Gesicht, eine weitere traf sie mitten in der Brust. Wie vom Blitz getroffen fiel die alte Frau zu Boden und rührte sich nicht mehr. Theresa drehte sich aufschreiend weg, versuchte in eine Rinne zu rutschen, die ihr ein wenig Deckung geben würde. Die Todesangst griff nach ihr und sie war zu keinem Gedanken mehr fähig. „Herr im Himmel!“, flüsterte sie immer fort. „Herr im Himmel!“

Das schrille Kriegsgeheul der Indianer ertönte. Die Krieger hatten sich gesammelt und warfen sich wütend den Soldaten entgegen, um ihr Dorf zu verteidigen. Theresa rutschte einige Meter weiter und drückte sich zitternd vor Angst in den sandigen Boden. Ihre Hand krampfte sich um die Schulter und sie versuchte den Schwindel zu unterdrücken, der nach ihr griff. Ihr Mund wurde trocken und sie fühlte Übelkeit in sich aufsteigen. Oh Gott! Diese Soldaten hatten auf sie geschossen, sie für eine Squaw gehalten! Und Winuchtschala! Warum hatte die alte Frau sich nicht in Sicherheit gebracht? Warum war sie ihr gefolgt und hatte ihr Leben aufs Spiel gesetzt?

Ihr Herz raste unregelmäßig und sie fühlte eine seltsame Schwere in ihrem Körper. War mit dem Baby alles in Ordnung? Nur gedämpft drangen die Geräusche des Kampfes zu ihr durch, weit entfernt, dabei lag sie doch mitten im Dorf. Hatten die Indianer die Soldaten zurückgeschlagen? Sie hatte nicht die Kraft, den Kopf zu heben, auch ihre Lider waren plötzlich so schwer und sie hatte furchtbaren Durst. Kalter Schweiß bildete sich auf ihrem Gesicht und sie fror. Alles um sie herum schien unwirklich zu sein, verzerrt, nur die pochenden Schmerzen waren das Zentrum ihrer Welt, hinderten sie daran, einfach in Ohnmacht zu fallen.

Eine Ewigkeit lag sie zu Boden gepresst da, hörte auf die Geräusche des Kampfes und hoffte auf Rettung. „Ich will nicht sterben!“, flehte sie immer wieder. „Oh Gott, warum hast du mich verlassen?“

Kinder schrien hysterisch, Hunde bellten, Frauen flehten um Gnade, doch immer wieder erklang der peitschende Knall der Pistolen oder das helle Trompetensignal, vermischt mit dem Angriffsschrei der Indianer. Sie ahnte, dass die Soldaten auch sie abknallen würden, wenn es den Indianern nicht gelang, sie zurückzuwerfen. So wie sie erbarmungslos alle Frauen und Kinder dieses Dorfes töten würden, als wären es lästige Insekten! Der Lärm ebbte ab, aber sie konnte nicht unterscheiden, ob sich der Kampf lediglich entfernte oder tatsächlich aufhörte. Immer noch stießen die Indianer ihr furchterregendes „Yiep, Yiep, Yiep“ aus, und sie zog den Kopf ein, als ein Pony mit einem Satz über ihren Körper sprang.

Dann wurde sie ruckartig auf den Rücken gedreht und über ihr erschienen die wütenden Augen von Wakinyan-gleschka. „Siehst du, was die Weißen angerichtet haben!“, fauchte er unbeherrscht. „Siehst du es?“

Er sah schrecklich aus in seiner Wut! Schwarze Farbe lag auf seinem Gesicht und sein nackter Oberkörper war blutverschmiert. Vor Hass zu schmalen Schlitzen zusammengezogene Augen funkelten sie an, als machte er sie für alles verantwortlich, was heute geschehen war. Theresa schloss die Augen und blendete seine Anwesenheit einfach aus. Er war nicht real, hatte nichts mit den pochenden Schmerzen in ihrer Schulter zu tun. Wahrscheinlich würde er jetzt einfach sein Beil ziehen und ihren Schädel spalten! Aber es war ihr gleichgültig. „Mir ist so kalt“, murmelte sie zähneklappernd.

Sie sah nicht mehr, wie er überrascht die Augen aufriss und nach ihrer Schulter tastete. Ebenso wenig fühlte sie, wie der Mann sie behutsam auf die Arme nahm und zu seinem Tipi zurückhastete.

Der weiße Büffel

(Montana Territorium, Herbst 1865)

Wakinyan-gleschka legte die bewusstlose Frau auf das Lager und riss sein Messer heraus. Vorsichtig trennte er die Nähte ihres Kleides auf, zog es nach unten und untersuchte die Schusswunde. Wieso schossen die Weißen auf ihre eigenen Weiber? Er drückte die Wunde ein wenig zusammen und fühlte, dass die Kugel noch darin steckte. Mit einer flüchtigen Bewegung schob er das Messer in die Glut des Feuers, dann musterte er seine Gefangene. Auf sie war genauso geschossen worden wie auf die anderen Frauen und Kinder. Um ein Haar wäre sie getötet worden! Nein, diese Frau war keine Weiße mehr. In den Augen der Soldaten war sie eine Indianerin gewesen, die man töten konnte. Diese Weiße war nun wahrhaftig seine Frau!

Zum ersten Mal fühlte er nach ihrem geschwollenen Bauch, ehrlich besorgt, ob dem Ungeborenem etwas fehlte. Er spürte die leichte Bewegung, die sich ihm entgegendrückte und lächelte erfreut. Sein Sohn war tapfer! Bereits jetzt hatte er seinen ersten Kampf erlebt! Dann trübten sich seine Augen, als er an Winuchtschala dachte. Der Angriff der Soldaten war so plötzlich gekommen, dass er keine Möglichkeit gehabt hatte, nach den Frauen zu sehen. Niemand hatte damit gerechnet, dass nach dem Sturm vielleicht ein Angriff drohen könnte. Die Anwesenheit der Soldaten war auch von den Spähern nicht bemerkt worden. Alle hatten angenommen, dass die Soldaten längst in ihre Forts zurückgekehrt wären. Nun, das war ein Irrtum gewesen und viele hatten für diese Nachlässigkeit mit ihrem Leben bezahlt.

Er zog die glühende Klinge aus der Asche und machte sich an die Arbeit, die Kugel zu entfernen. Sie saß nicht tief, trotzdem blutete die Wunde stark. Methodisch versorgte er die Verletzung und legte einen Verband an, dann zog er der Frau das verunreinigte Kleid aus und deckte sie behutsam zu. Von draußen waren Klageschreie zu hören und er biss traurig die Lippen zusammen. Noch wusste er nicht, wen die Soldaten getötet hatten, aber er hatte die Leiche von Winuchtschala gesehen. Er war ihr einziger Verwandter und so lag es an ihm, ihren Körper für die lange Reise vorzubereiten. Langsam richtete er sich auf, nicht bereit, schon wieder um einen Toten zu trauern. Nur widerwillig trugen ihn seine Füße zu der alten Frau, dann blieb er lange an ihrer Leiche stehen. Das zerschmetterte, blutüberströmte Gesicht stieß ihn ab und eine tödliche, tief sitzende Wut überkam ihn.

Diese Frau hatte niemandem etwas zu Leide getan! Niemals! Genauso wenig wie das kleine Mädchen, das von seiner Mutter fassungslos im Arm gehalten wurde. Klagend schaukelte die junge Frau hin und her, ihr Schrei hallte hoch und tief, wie das Heulen des Windes.

Wakinyan-gleschka holte eine Decke und hüllte Winuchtschala darin ein, froh darüber, ihr verunstaltetes Gesicht nicht mehr sehen zu müssen. Dann trug er ihre Leiche in sein Zelt zurück. Er würde andere Frauen bitten sich um ihren Körper zu kümmern, während er ein Gerüst für sie bauen würde, damit sie auf die letzte Reise gehen konnte. Mit Asche färbte er sich die Stirn schwarz, dann schnitt er seine Zöpfe ab, so wie er es schon vor langer Zeit für seine wirkliche Mutter getan hatte. Das Gefühl der Verlassenheit war das Gleiche. Winuchtschala war wie seine Mutter gewesen, hatte ihm in der Zeit größter Trauer zur Seite gestanden. Nun war er wieder allein und er fühlte diese Einsamkeit körperlich. So viele waren bereits von ihm gegangen! Wer würde nun seinem Sohn die Kinderlieder der Lakota singen, ihm die heiligen Legenden erzählen?

In den ersten Lebensjahren blieb das Kind bei seiner Mutter, doch was würde eine Weiße seinem Sohn für Lieder singen und welche Geschichten würde sie ihm erzählen?

Haun! Sein Herz wurde schwer und gedankenverloren strich er über die Decke, in der die alte Frau eingewickelt war.

„Oh Ina!“, dachte er schwermütig. „Nun werde ich nie ein Fest zu deinen Ehren geben!“

Wambli-tokahe steckte seinen Kopf zum Eingang hinein und räusperte sich höflich. Auch er war sichtbar mitgenommen, seine buschigen Augenbrauen vor Trauer fest zusammengezogen.

„Komm herein“, bat Wakinyan-gleschka mit einer flüchtigen Handbewegung.

„Haun! Ich fühle mit dir!“, meinte sein Freund mit leiser Stimme.

„Es ist der Wille von Wakan-tanka! Wir können ihn nicht beeinflussen!“

Wambli-tokahe runzelte die Stirn und machte mit seinen Lippen eine Bewegung zu der bewusstlosen Frau. „Wie geht es ihr?“

„Hohch! Die Weißen sind so mordgierig, dass sie sogar auf ihresgleichen schießen!“, wehrte Wakinyan-gleschka die Frage ab.

„Und das Ungeborene?“

„Mein Sohn ist tapfer und wird leben!“

„Das ist gut!“, lächelte Wambli-tokahe und seine Augenbrauen zogen sich erfreut ein wenig in die Höhe.

„Wie geht es Blaues-Wasser?“, wagte Wakinyan-gleschka die Gegenfrage.

Der Blick seines Freundes wurde weich. „Es geht ihr gut! Wir haben den Angriff rechtzeitig zurückgeworfen! Niemand in unserer Familie wurde verletzt!“

„Nicht rechtzeitig genug für Winuchtschala und Honigblüte!“, dämpfte Wakinyan-gleschka die Erleichterung seines Freundes. Beide Männer schwiegen erschüttert, als sie an die trauernde Mutter dachten, die klagend ihr totes Kind im Schoß hielt, umringt von anderen Frauen, die vergeblich versuchten die verzweifelte Mutter zu trösten.

„Wir haben tapfer gekämpft, aber was nützt das, wenn sie immer wieder die Freude aus unserem Leben nehmen?“, meinte Wambli-tokahe ernüchtert.

Wakinyan-gleschka machte eine hilflose Handbewegung: „Und nun?“

„Wir werden die Soldaten verfolgen und dafür sorgen, dass sie nicht zurückkehren! Begleitest du uns?“

Wakinyan-gleschka senkte nachdenklich die Augen, dann meinte er ehrlich: „Nein! Erst muss ich Winuchtschala bestatten. Außerdem ist meine Frau verletzt. Auch sie wird einsam sein, jetzt, da Winuchtschala nicht mehr unter uns weilt!“

„Mein Freund! Ich helfe dir Winuchtschala zu bestatten, aber alles andere ist Aufgabe der Frauen. Ich schicke Blaues-Wasser in dein Tipi, damit sie bei deiner Frau bleibt, wenn es das ist, was du willst. Lass uns diese Weißen verfolgen, damit sie kein friedliches Lakotadorf mehr angreifen!“

Zögernd legte Wakinyan-gleschka seinen Kopf schief und dachte darüber nach. Er war kein einfühlsamer Mann, schon gar nicht bei dieser weißen Frau und eigentlich fürchtete er sich davor, wenn sie erwachte und ihn mit ihren seltsamen braunen Augen anstarrte. Sein Freund hatte recht! Die Frauen sollten sich darum kümmern! Seine Aufgabe war der Schutz des Dorfes und die Verteidigung ihrer Jagdgründe!

Der Kampf war etwas, das er verstand, während die seltsame Frau ihn eher verunsicherte. Er wusste nicht, dass sie den Soldaten entgegengerannt war, weil sie auf Befreiung gehofft hatte, aber er ahnte es. Immer noch benahm sie sich wie eine Gefangene und es ärgerte ihn. Ohne Winuchtschala fehlte ihm die Kontrolle über diese Weiße. Blaues-Wasser konnte auch nicht ständig eine störrische Gefangene bewachen! Nein, er brauchte eine andere Lösung! Ihm fehlte eine Frau, die sich um die Verletzte kümmerte und sein Tipi führte, solange er fort war. „Dein Vorschlag ist großzügig, mein Freund, aber auch Blaues-Wasser kann nicht gleichzeitig deine und meine Frau sein! Die Weiße braucht eine Hilfe, die stets um sie herum ist, jetzt, da das Baby bald geboren wird!“ „Meine Frau wird solange zu dir kommen, wie es notwendig ist“, meinte sein Freund großzügig.

Wakinyan-gleschka nickte bedächtig. Ein solches Angebot auszuschlagen wäre eine Beleidigung.

Energisch nickte er seinem Freund zu. „Lass uns die Toten bestatten und dann aufbrechen!“

Aufatmend blickte Wambli-tokahe auf seinen Freund und seine Stirn glättete sich. „Waschté!“ Er machte eine abschließende Handbewegung und verließ das Zelt.

Nachdenklich schob Wakinyan-gleschka die Gedanken an eine weitere Frau beiseite und konzentrierte sich auf die Trauerzeremonie. Es war nicht gut, den Geist der Toten zu beleidigen, indem man über andere Dinge nachdachte. Er vergewisserte sich, dass die verletzte Frau regelmäßig atmete und verließ anschließend das Tipi, um die Pfosten für das Totengerüst zu schlagen. Die Arbeit lenkte ihn ab und dankbar sah er auf, als Wambli-tokahe sich näherte, um ihm zu helfen. „Blaues-Wasser bereitet Winuchtschala für die letzte Reise vor!“, meinte sein Freund mit einem Nicken.

„Danke!“, seufzte Wakinyan-gleschka erleichtert. Es dauerte eine Weile, bis sie eine stabile Plattform gebaut hatten, die das Gewicht der Leiche tragen würde. Gemeinsam gingen sie ins Dorf zurück, dann nahmen sie Winuchtschala auf ihre Schultern und schlossen sich dem Trauerzug an, der sich langsam zu den Totengerüsten bewegte. Klageschreie hallten durch das Tal, als die Familien ihren Liebsten das letzte Geleit gaben. Vielleicht zehn Menschen waren bei dem Angriff ums Leben gekommen, hauptsächlich Frauen und Kinder. Wut erfüllte die Menschen und die Krieger waren begierig darauf, die Toten zu rächen.

Sie überließen das Trauern den Frauen und machten sich auf den Weg, die Soldaten einzuholen. Eine breite Spur zeigte ihnen deutlich die Richtung und mit steinernen Gesichtern hefteten sie sich an die Fährte.

Die Pferde der Soldaten waren erschöpft und so kamen sie nur langsam voran. Immer wieder griffen die Indianer an, töteten ein paar Männer der Nachhut, raubten Pferde oder schossen aus dem Hinterhalt auf die vorbeireitende Abteilung. Crazy Horse wandte hier eine völlig neue Taktik an: töten aus dem Hinterhalt, ohne selbst Verluste zu haben; töten und verschwinden; zuschlagen, wo der Feind es am wenigsten erwartete. Sein Ruhm wuchs, auch, weil seine Taktik erfolgreich war. Tagelang setzten sie den Soldaten zu, legten einen Hinterhalt nach dem anderen, nutzten die Kenntnis über das Land zu ihrem eigenen Vorteil.

Wakinyan-gleschka bewunderte den Hemdträger und hielt sich gerne in dessen Nähe auf. Andere jedoch neideten ihm den Erfolg und schmiedeten Ränke gegen ihn. „Das ist nicht unsere Art zu kämpfen!“, hieß es dann. „Crazy Horse ist feige wie ein Weib! Er versteckt sich hinter seinem Pferd, anstatt den Feind mit seiner Hand zu berühren!“

Wakinyan-gleschka ignorierte solche Reden, denn er hatte erlebt, wie tapfer Crazy Horse kämpfen konnte. Aber weiße Soldaten verdienten diesen Respekt nicht! Man musste sie auslöschen! So endgültig vernichten, dass sie nie mehr wiederkehrten!

Wahrscheinlich hätten sie alle Soldaten töten können, aber es war bereits spät im Jahr und die Lakota sehnten sich nach der Büffeljagd. So gelang es einigen Soldaten, zu entkommen. Völlig zerlumpt, halbverhungert, ohne Pferde erreichten sie Fort Laramie und erzählten dort von ihren angeblichen Heldentaten.

Die Lakota kehrten indessen in ihre Dörfer zurück und brachen nach Norden auf, um dort die Büffel zu suchen.

Wakinyan-gleschka ritt zuweilen an das Travois heran, auf dem die Weiße lag, weil sie mit der Schulterverletzung nicht reiten konnte. Die Reise auf dem holperigen Gestell, das über den Boden schleifte, schien ihr Schmerzen zu bereiten. Blass, mit hohlen Wangen lag sie auf den harten Ästen, die das Travois zusammenhielten. Ihr Bauch war aufgebläht wie ein Kürbis und ließ die bevorstehende Geburt erahnen. Blaues-Wasser kümmerte sich um die weiße Frau, richtete mit der Hilfe von anderen Frauen auch Wakinyan-gleschkas Zelt, wenn sie von Lagerplatz zu Lagerplatz zogen, doch auf Dauer war das keine Lösung.

Vielleicht sollte er doch eine weitere Frau in sein Zelt nehmen? Manchmal sprach er mit seinem Freund über das Problem, der eher gelangweilt mit einem Schulterzucken darauf reagierte. „Blaues-Wasser ist doch bei dir!“, meinte er fast vorwurfsvoll. Wakinyan-gleschka überlegte sich seine weiteren Worte, damit er seinen Freund nicht beleidigte. „Ich bin dir dankbar! Und doch kann sie nicht auf ewig der weißen Frau helfen!“

„Eines Tages wird auch die Weiße lernen, was von ihr erwartet wird!“, lächelte Wambli-tokahe.

„Wahrscheinlich!“, seufzte Wakinyan-gleschka nicht so ganz überzeugt. Er sehnte sich nicht nach einer weiteren Frau, selbst die Gegenwart der weißen Gefangenen überforderte ihn maßlos. Aber sie trug sein Kind und so musste er sich damit abfinden.

„Warum nimmst du nicht einen Winkte in dein Zelt?“, scherzte sein Freund.

Konsterniert runzelte Wakinyan-gleschka die Stirn. Ein Winkte in seinem Zelt? Ein Mann, der den Wunsch hatte, eine Frau zu sein? Er verstand schon die Bedürfnisse von wahren Frauen nicht, wozu sich mit einer Frau herumärgern, die noch nicht einmal eine war!

„An wen dachtest du?“, fragte er unwillig.

Wambli-tokahe legte die Stirn in Falten, dann grinste er süffisant: „Vielleicht an Nape-tschikala? Sie hat niemanden, der für sie sorgt! Vielleicht wäre sie ganz froh, wenn ein Krieger sie in sein Zelt nimmt!“

Überrascht dachte Wakinyan-gleschka an den schlanken Mann, der sich schon als Jüngling wie ein Mädchen gekleidet hatte, anstatt mit den anderen Jungen auf die ersten Kriegszüge zu reiten. Ein Winkte galt als heilig, mit einem besonderen Geschenk ausgestattet, doch er lebte auch das Leben eines Außenseiters. Manchmal nahmen die Frauen ihn in ihrer Mitte auf, alberten mit ihm herum, aber von den Kriegern wurde ein Winkte gemieden. Er galt als Frau, durchaus mit besonderen Fähigkeiten, aber eben als Frau! Manchmal wurde er als Zweitfrau in ein Tipi geholt, um die Familie bei der Hausarbeit zu unterstützen und Wakinyan-gleschka überdachte den nicht ganz ernst gemeinten Vorschlag nun von einer anderen Seite. Tatsächlich würde er damit seine Situation verbessern: Er hätte eine „Frau“, die sich um seine Jagdbeute kümmerte, solange seine andere Frau mit dem Neugeborenen beschäftigt war und er hätte jemanden, der seiner Gefangenen die Art der Lakota lehrte!

Prüfend blickte Wakinyan-gleschka auf seinen Freund und sah das verräterische Blitzen in dessen Augen.

„Warum nicht!“, entgegnete er herausfordernd.

„Freund!“, mahnte Wambli-tokahe. „Es war ein Scherz!“

Wakinyan-gleschka nickte bedächtig: „Ich weiß! Aber ich werde darüber nachdenken! Vielleicht ist es keine schlechte Idee!“

„Du willst einen Winkte in deinem Bett?“ Deutlich war die Überraschung in der Stimme von Wambli-tokahe zu hören. Wakinyan-gleschka sammelte mühsam die Spucke in seinem Mund, dann wurden seine Augen zu Dolchen. „Nein!“

Er wusste, dass man auch einen Mann zu einer sexuellen Handlung zwingen konnte, aber das war das Letzte, an das er gedacht hatte! Es empörte ihn, dass sein Freund ihm einen solchen Wunsch überhaupt unterstellte. Wambli-tokahe war peinlich berührt und schüttelte verständnislos den Kopf. „Wozu möchtest du sonst einen Winkte in deinem Zelt?“

„Nape-tschikala ist sehr geschickt in allen Dingen! Als Frau könnte sie der Weißen all das zeigen, was sie wissen muss! So wie Winuchtschala es getan hätte!“

„Hohch!“, staunte sein Freund mit offenem Mund.

Wakinyan-gleschka verzog amüsiert die Mundwinkel und funkelte seinen Freund verschmitzt an. Eigentlich hatte er nur einen Scherz gemacht, aber je länger er darüber nachdachte, desto besser gefiel ihm die Idee. Ein Winkte wäre für die weiße Frau keine Konkurrenz, sondern lediglich eine Hilfe, und er musste sich keine Gedanken machen, zu welcher Frau er sich nun hingezogen fühlte! Natürlich würden die Lakota Scherze über ihn machen, aber insgeheim würden sie ihn für seine Großzügigkeit, einen Winkte in sein Zelt zu nehmen, bewundern. Es wäre wakan!

Heimlich beobachtete Wakinyan-gleschka in den nächsten Tagen den Winkte, der abseits der anderen dem Zug folgte und seine Habseligkeiten auf einem geliehenen Pony transportierte. Er fertigte schöne Handarbeiten an, davon konnte er teilweise ganz gut leben. Manchmal schenkte ihm ein frisch gebackener Vater auch ein Pony, wenn er den Winkte um einen Schutznamen für seinen neugeborenen Sohn bat. Oft wurde der Rat des Winkte gesucht, wenn ein Mann Probleme mit seiner Frau hatte, denn der Winkte verstand beide Seiten und konnte zwischen den Ehepartnern vermitteln.

Vielleicht konnte der Winkte einen Zugang zu der weißen Frau finden und ihr helfen, die Welt der Lakotamänner besser zu verstehen? Es gab noch so viele Dinge, die seine Frau nicht verstand! Wakinyan-gleschka wunderte sich, dass der Winkte kein eigenes Pony besaß, aber vielleicht war es bei dem Hagelsturm verendet. Nape-tschikala war arm! Ein Grund mehr, dass sein Ansinnen vielleicht Aussicht auf Erfolg hatte.

Eines Abends scheuchte er Blaues-Wasser mit einem deutlichen Nicken aus dem Zelt und beugte sich über die weiße Frau. Sie wich vor ihm zurück, aber er ignorierte die flüchtige Bewegung und untersuchte die Schusswunde. Sie schien gut zu heilen, konnte kaum noch Schmerzen verursachen. Vielleicht strengte die Schwangerschaft die Frau zu sehr an? Mit seiner Hand berührte er staunend ihre geschwollenen Brüste, die bereits Milch gebildet hatten. Sie würden seinen Sohn gut ernähren! Die Frau zog ruckartig die Decke über ihre Blöße und er wahrte mit leicht gerunzelter Stirn ihre Intimsphäre. Weiße waren wirklich seltsam!

Ihm fiel auf, dass sie eigentlich keinen Namen hatte. Er dachte von ihr immer als „Gefangene“ oder „weiße Frau“.

„Wie heißt du?“, fragte er freundlich.

„Theresa Bruckner!“, erklang es schüchtern. Zumindest hatte sie die Frage verstanden!

„Hmh, Tessbugener?“, versuchte er das seltsame Wort nachzusprechen.

„Theresa Bruckner!“

Er winkte ungeduldig ab, hatte keine Lust, sich mit einem unaussprechlichen Namen zu belasten. „Du heißt nun Pte-pehin-win!“, meinte er großzügig. „Büffelhaarfrau!“

Ihre Lippen wurden schmal, aber sie wagte nicht, ihm zu widersprechen.

Bedächtig zündete er seine Pfeife an und dachte über die Situation nach. Diese Frau, nein, Pte-pehin-win, verbesserte er sich in Gedanken, würde bald mit dem Baby vollauf beschäftigt sein. Er brauchte jemanden, der seine Jagdbeute ausweidete, die Felle gerbte und sich um seine Kleidung kümmerte! Sein Blick streifte die Frau, die müde an einer Rückenstütze lehnte. Wie würde sie auf einen Winkte reagieren? Konnte er die Situation nicht auch anders lösen? Wie sollte sie je seine Frau werden, ein wirklicher Partner, wenn er ihr ständig jemand anderen zur Seite stellte? Nein, sie musste lernen, diese Aufgaben zu erfüllen! Wie viel einfacher wäre alles, wenn er eine große Familie hätte! Tanten und Onkel, Brüder oder Schwestern oder Großeltern, die der fremden Frau alles zeigen konnten und ihr eine Hilfe wären. Er hatte so viel verloren! Gedankenverloren blies er den Rauch der Pfeife nach oben, fühlte die Einsamkeit in seinem Herzen. Der Familienzusammenhalt war wichtig bei seinem Volk! Vielleicht war es an der Zeit, sich eine neue Familie zu suchen! Er würde diesen Winkte in sein Tipi führen, aber nicht als Frau, sondern als Cousine! Das wäre keine Beleidigung für die weiße Frau, dennoch hätte sie die Hilfe, die sie brauchte. Sichtlich zufrieden löschte er die Pfeife und verstaute sie ordentlich in dem bestickten Pfeifenbeutel. Dann rollte er sich zum Schlafen in seine Decken und schlief beruhigt ein.

Am Morgen wartete er, bis Blaues-Wasser sich um seine Frau kümmerte. Gutmütig beobachtete er, wie sich die grazile Gestalt neben seine Frau setzte und freundlich zu plappern anfing. Blaues-Wasser war keine Schönheit. Ihr Gesicht war schmal, mit einer spitzen Nase und leicht auseinander stehenden Augen. Ihre dünnen schwarzen Haare waren in zwei schmale Zöpfe geflochten, die ihn an Mäuseschwänze erinnerten. Aber sie hatte ein ausgesprochen freundliches Wesen und geschickte Hände. Ihr Mann, Wambli-tokahe, war ja auch keine Schönheit. Hier hatten sich zwei Menschen gefunden, für die innere Werte wichtiger waren. Geschickt wechselte Blaues-Wasser den Verband und reichte seiner Frau etwas zu essen, während sie unaufhörlich schwatzte.

Belustigt verließ Wakinyan-gleschka das Zelt, dann lief er zum Fluss, um sich zu reinigen. Wie üblich verrichtete er sein Gebet, dann schlüpfte er in seine schönste Kleidung. Er wollte einen guten Eindruck machen, wenn er zu dem Winkte ging. Sorgsam kämmte er seine Haare, dann schmückte er sich mit seinen Coupfedern und nahm den Bogen auf den Rücken.

Auf seinem besten Kriegspony ritt er zu dem Zelt des Winkte und parierte es durch. Offensichtlich überrascht sah Nape-tschikala zu ihm auf, dann erhob er sich höflich, um den Besuch zu empfangen. Geschmeidig ließ sich Wakinyan-gleschka von seinem Pony gleiten, dann trat er zu Nape-tschikala. Verlegen wie eine Frau senkte dieser die Augen und wartete schüchtern ab, was der Krieger von ihm wollte.

Schweigend musterte Wakinyan-gleschka den Mann und überdachte noch einmal kurz seinen Schritt. Nape-tschikala sah wirklich wie eine Frau aus. Lange schwarze Haare, die ein ebenmäßiges Gesicht umrahmten, ein schlanker Körper, nur die Füße waren für eine Frau ungewöhnlich groß. Der Mann trug schön gearbeitete Frauenkleider und hatte sich mit Ketten behängt. Eigentlich konnte man in ihm nur einen Mann erkennen, wenn man es wusste. „Ein Winkte ist wakan und in Zukunft werde ich in ihm nur noch meine Cousine sehen!“, beschloss Wakinyan-gleschka.

„Ich möchte mit dir reden!“, begrüßte er sie freundlich.

Nape-tschikala machte eine einladende Geste und bot ihm eine Rückenlehne an. Aus den Augenwinkeln heraus sah Wakinyan-gleschka, dass seine Freunde ungläubig in einiger Entfernung standen und die Szene beobachteten. Nun denn, es war seine Entscheidung! Eine steile Falte erschien in seinem Gesicht, als er nach Worten suchte, mit denen er seinen Wunsch an den Winkte herantragen konnte. Irgendwie hatte er sich dieses Unterfangen leichter vorgestellt.

Nape-tschikala bot ihm eine Schüssel mit Essen an und dankbar nahm er die Möglichkeit wahr, unauffällig weiter zu schweigen. Er aß mit Genuss, ließ sich sogar eine weitere Schüssel geben, während er darüber nachdachte, wie er mit dieser Frau reden sollte. Höflich wehrte er eine weitere Portion ab und kam auf das Thema Büffel zu sprechen. Harmlos plauderte er über die bevorstehende Jagd, ehe er ein wenig über seine Sorgen berichtete. Eigentlich kam der Winkte darauf zu sprechen, indem er mit einem Lächeln meinte: „Nach der Jagd gibt es für eine Frau viel Arbeit, besonders, wenn sie ein Baby zu versorgen hat!“

„Nicht wahr!“, stimmte Wakinyan-gleschka zu und freute sich, dass das Gespräch endlich in die richtige Richtung ging.

Nape-tschikala lächelte geschmeichelt und legte keck den Kopf zur Seite. „Die weiße Frau hat bereits viel gelernt!“

Das war eine maßlose Übertreibung, fand Wakinyan-gleschka, aber er überging die höflich gemeinte Bemerkung. „Ja, und doch wäre es schön, wenn sie eine Familie hätte, die sie unterstützen könnte!“

Nape-tschikala senkte scheu den Kopf und legte sittsam die Hände in den Schoß. „Dieser Winkte lässt mich zappeln!“, dachte Wakinyan-gleschka amüsiert. Aber er hatte seine anfängliche Beklommenheit überwunden und fühlte sich nun in der Gegenwart des Winkte wie ein Mann. Also übernahm er die Initiative, wie er es auch im Gespräch mit einer Frau tun würde. „Unser Volk hat schwer gelitten! Viele aus unserer Mitte sind zu den Ahnen gegangen! Was geblieben ist, sind die Erinnerungen an sie und die Leere in unseren Herzen!“

„Das ist wahr!“, flüsterte der Winkte leise.

„Meine Frau ist allein hier! Auch sie hat keine Familie und das macht das Leben schwer für sie!“, fuhr Wakinyan-gleschka fort.

„Du nennst sie also Ehefrau?“, klopfte der Winkte den Status der weißen Gefangenen ab.

„Ja!“, meinte Wakinyan-gleschka ruhig, ließ keinen Zweifel da-ran aufkommen.

„Ma! Wieso kommst du dann zu mir?“

Wakinyan-gleschka hatte für einen kurzen Augenblick den Zweifel, dass es doch keine so gute Idee war, hierhergekommen zu sein. Prüfend musterte er den Winkte, dann lächelte er über das Spiel, das jener mit ihm trieb.

„Ich dachte daran, dich in mein Zelt zu bitten!“, antwortete er geradeheraus.

Der Winkte riss verblüfft die Augen auf, dann lachte er freimütig. „In dein Zelt?“

„Ja, wenn es auch dein Wunsch ist? Du wärst gut versorgt und könntest meiner Frau helfen, wenn das Baby geboren ist.“

„Würdest du mich als deine zweite Frau sehen?“

„Nein, denn dieses Konzept würde meine Frau nicht verstehen. Sie ist weiß und versteht unsere Bräuche noch nicht! Ich würde dich Cousine nennen!“

Der Winkte senkte die Augen und schien darüber nachzudenken. Wakinyan-gleschka lehnte sich ein wenig zurück und kniff die Augen zusammen. Sein Angebot war eine hohe Ehre, denn Nape-tschikala würde damit zu seiner Familie gehören! Der Winkte schien dies zu erkennen und so hob er schließlich den Kopf. „Ich werde gern in dein Zelt kommen!“

Wakinyan-gleschka nickte zufrieden. „Dann heiße ich dich willkommen!“

Mit einem Lächeln verabschiedete sich Wakinyan-gleschka, dann sprang er federnd auf sein wartendes Pony und ließ es eindrucksvoll angaloppieren.

Er fühlte sich gut mit seiner Entscheidung und streifte seine Freunde mit einem herausfordernden Blick. Ratlos sahen sie ihm nach, schüttelten dann wortlos und ziemlich eindeutig die Köpfe und folgten ihm zögernd.

Sein Tipi war verlassen und er nahm nebenbei zur Kenntnis, dass seine Frau offensichtlich wieder aufstehen konnte. Er schlüpfte in ein einfaches Lederhemd und trollte sich, um ein wenig zu jagen. Seine Freunde schlossen sich ihm an und grinsten breit.

„Was?“, fragte er unwillig.

„Nichts!“, lachte Tschan-ihakab-naschin und seine herabhängenden Mundwinkel wirkten endlich einmal nicht verärgert. „Werden wir bald zwei Ehefrauen in deinem Tipi finden?“, lästerte Wambli-tokahe.

„Erzähl uns doch, wie das so ist, mit einem Winkte“, spottete Tschan-ihakab-naschin und drehte ihm keck sein verbliebenes Auge zu.

Wakinyan-gleschka streifte seine Freunde mit einem vernichtenden Blick. „Nape-tschikala wird nun wie meine Cousine sein!“

Ehrliche Überraschung blitzte in ihren Gesichtern auf und er wunderte sich, wie wenig sie sich beherrschen konnten.

„Cousine?“, vergewisserte sich Wambli-tokahe.

„Ja, oder hast du gedacht, dass ich einen Winkte in meinem Bett will? Mir reicht die weiße Frau!“

Wieherndes Gelächter schlug ihm entgegen und gut gelaunt nahmen sie ihn in ihre Mitte. „Warum nimmst du Nape-tschikala dann überhaupt in dein Zelt?“, wunderte sich Hiyu-iyanka.

Wakinyan-gleschka zuckte wortlos mit den Schultern. Sollte er ihnen eine lange Erklärung geben? Er sah die Ratlosigkeit in ihren Augen und entschloss sich, die Sache ein für alle Mal zu klären. „Meine Frau hat keine Familie bei den Lakota und auch von meiner Familie ist sonst niemand mehr übrig. Ich könnte zu den Oglala oder Hunkpapa gehen, bei denen noch Onkel und Tanten leben, aber ich möchte bei meinen Freunden bleiben. Meine Frau braucht eine Hilfe, wenn das Baby geboren wird. Also wird Nape-tschikala bei uns wohnen. Auch ein Winkte möchte versorgt sein. So einfach ist das!“

„Dann werden wir in dem Winkte in Zukunft nur noch deine Cousine sehen“, meinte Wambli-tokahe versöhnlich.

„Waschté!“, beendete Wakinyan-gleschka das seltsame Thema. Es war schön, mit seinen Freunden in der glasklaren Luft zu reiten und nicht über irgendeinen Kriegszug nachdenken zu müssen. So sollte das Leben immer sein. Friedlich und schön. Sie erlegten einen Hirsch und zerteilten ihn an Ort und Stelle, dann kehrten sie im langsamen Tempo zum Dorf zurück.

Das Tipi von Wakinyan-gleschka war immer noch verlassen, die Feuerstelle erkaltet und er machte sich plötzlich Sorgen. Würde eine hochschwangere Frau einen Fluchtversuch wagen? Mit einer kaum verheilten Schussverletzung? Achtlos warf er den Schlegel neben die Feuerstelle, dann sprang er wieder auf sein Pony. Wo könnte sie hingegangen sein? Besorgt ritt er zu Blaues-Wasser und fragte, ob sie seine Frau gesehen hatte. „Nein, nur heute Morgen. Da ist sie zum Fluss gegangen. Es ging ihr schon wesentlich besser!“

Sofort bot sich Wambli-tokahe an, ihm beim Suchen zu helfen. „Vielleicht sammelt sie Holz?“

Wakinyan-gleschka nickte dankbar. „Ja, suche du sie im Wald. Ich reite zum Fluss.“

Behände sprang sein Freund auf sein Pony und galoppierte in Richtung des Kiefernwaldes, während Wakinyan-gleschka sein Pony zum Fluss lenkte. Er ließ es eine ganze Weile stromaufwärts laufen, seine Augen auf den Boden geheftet, ob er irgendetwas Verdächtiges bemerkte. Hatte sie vielleicht den Fluss überquert? Aber warum? Er ließ sein Pony durch das Wasser plantschen und es kletterte am anderen Ufer mit einem Satz die leichte Böschung hinauf. Wie weit würde eine schwangere Frau laufen? Oder hatte Wambli-tokahe sie bereits gefunden? Er würde sich lächerlich machen, wenn er einer flüchtigen Frau hinterherlief! Achselzuckend führte er sein Pony in Richtung des Dorfes zurück, achtete nur nebenbei auf die verschiedenen Spuren, die überall zu sehen waren. Hirsch, Waschbär, Kojote, ah, einige Kinder, zählte er im Geist auf.

Dann fiel seine Aufmerksamkeit auf einige umgestürzte Bäume in der Nähe. Zwischen den Stämmen konnte er undeutlich einen Fetzen Leder ausmachen, hätte es vermutlich für irgendein Tier gehalten, das sich dort duckte, aber er erkannte eindeutig einige Fransen. Die Fransen eines Kleides! Sie hatte sich tatsächlich versteckt! Vor was oder vor wem? Waren Feinde in der Nähe? Wachsam glitt er vom Pferd und riss seinen Bogen vom Rücken. Dann näherte er sich leise der Stelle, an der sich die Frau versteckt hatte. Er hechtete über die Bäume und baute sich drohend vor der Frau auf. Was sollte das alles?

Pte-pehin-win kniete verschwitzt und zu Tode erschöpft im Gras und umklammerte ein kleines Bündel.

Überall waren deutliche Spuren der Geburt zu sehen, aber am meisten schockierte Wakinyan-gleschka ihr Blick. Der Blick eines weidwunden Tieres!

„Was ist passiert?“, fragte er entsetzt und kniete sich neben seine Frau.

„Ich, ich hatte solche Angst, dass es nicht von dir ist …!“, stammelte sie hilflos vor Tränen und dann schluchzte sie abgehackt, ließ ihre ganze aufgestaute Angst in diesem nicht enden wollenden Weinkrampf aus sich heraus.

Nicht von ihm? Wakinyan-gleschka fühlte sich, als hätte ihm ein Büffel in den Bauch getreten. Nur langsam dämmerte ihm, was die Frau damit eigentlich sagen wollte, was ihre Worte beinhalteten! Was dachte dieses dumme Weib eigentlich von ihm? Dass er einen hilflosen Säugling aus den Armen seiner Mutter reißen würde, nur weil er nicht die richtige Hautfarbe hatte? Jedes Kind war wertvoll für sein Volk! Sein Gesicht zeigte deutlich seinen Ärger über diese ungeheuerliche Unterstellung. Dieses Weib hatte nichts, aber auch überhaupt nichts verstanden!

Dann wurde ihm schlecht, als er erkannte, welchen Alptraum diese Frau ausgestanden haben musste. Monde voller Angst, dass er dieses Kind vielleicht nicht wollte! Anstatt ihre Liebe zu gewinnen oder ihr wenigstens die Angst zu nehmen, hatte er sie im Ungewissen gelassen, ihr noch nicht einmal die Sicherheit gegeben, dass sie keine Gefangene mehr war. Haun! Sanft streichelte er über ihr Gesicht, wischte vergeblich die Tränen weg, die unaufhörlich aus ihren Augen schossen. „Was für dumme Gedanken!“, murmelte er. „Ich würde mich auch freuen, wenn dieses Kind so weiß wie der Schnee wäre!“

„Wirklich?“ Sie bekam einen Schluckauf vor Erleichterung und ihre Augen hefteten sich hoffnungsvoll in den seinen fest.

„Ja!“, meinte er ehrlich und strich ihre verschwitzten Haare zur Seite. „Mir ist jedes Kind willkommen.“ Dann lachte er tief, als er feststellte, dass es tatsächlich die Wahrheit war.

Vorsichtig zog er das Tuch zur Seite und blickte in das perfekte Gesicht seines Sohnes. „Haun!“, entfuhr es ihm.

Winzige Finger streckten sich ihm entgegen und für einen langen Augenblick vergaß er die Welt um sich herum. Er hatte fast verdrängt, wie schön es war, Vater zu werden, vielleicht wollte er auch nicht an den Schmerz erinnert werden. Aber hier war wieder Leben entstanden und es war ihm gleichgültig, ob das Kind nun weiße oder braune Haut hatte. Alles, was zählte war, dass es atmete und lebte! Zärtlich nahm er das Baby auf den Arm und staunte über den schwarzen Flaum des Haares und die sanfte Brauntönung der Haut. Es war eindeutig sein Sohn!

„Ich werde ihn Tatanka-ska nennen! Weißer-Büffel! Denn seine Mutter hat das lockige Haar unserer Brüder und ihre Haut ist weiß!“

Leben

(Montana Territorium, Herbst 1865)

Theresa lehnte sich schwach vor Erleichterung zurück. „Tatanka-ska! Das ist ein so schöner Name!“ Nicht so schön wie Thomas oder Marie, aber dieses Kind sah ja auch ganz anders aus. Ein richtiges Indianerbaby!

Wakinyan-gleschka lachte übermütig. „Ja, und als Nächstes wünsche ich mir ein Mädchen, das so lockige Haare hat wie du!“

„Wirklich?“, runzelte sie ein wenig ungläubig die Stirn.

„Wirklich!“

Theresa konnte den Blick nicht abwenden von dem Indianer, der andächtig das Neugeborene hielt. So sanft, so zärtlich, den Bogen achtlos neben sich liegend. Konnten Indianer auch zärtlich sein? Wieder beugte sich der Mann vor und streichelte ihre Tränen weg, aber sie wollten einfach nicht versiegen. „Tscheya schni yo!“, flüsterte er leise. „Heute ist ein Tag zum Freuen! Nicht zum Weinen!“

„Ach!“, schluchzte sie, weil sie zu mehr Worten nicht fähig war. All die Angst der letzten Monate war verflogen und der Knoten in ihrer Brust löste sich wie durch Zauberhand. Erschöpft lehnte sie an dem Baumstamm und genoss den Anblick ihres Sohnes. Sie hätte es nicht ertragen, noch ein Kind zu verlieren und es machte ihr nichts mehr aus, dass es das Kind eines Heiden war. Sollte Gott sie für diese Sünde strafen, aber sie konnte ihr Kind nicht verdammen! Es hatte ein Recht zu leben! So wie auch ein Kind von Jonathan hätte leben dürfen. Wie war sie nur auf den Gedanken gekommen, dass der Indianer es nicht gewollt hätte. Er war ehrlich schockiert gewesen über diesen absurden Gedanken. Ach, dieses Volk war ihr immer noch so fremd.

Ein Mädchen mit dunklen Locken! Sie lächelte über den Wunsch des Mannes. Im Moment war sie nur froh, dass sie dieses Kind geboren hatte und der Indianer dachte bereits an die nächsten Kinder!

Mit einem Lächeln reichte ihr Wakinyan-gleschka das Baby zurück. Sie konnte sich von dem sanften Ausdruck in seinem Gesicht überhaupt nicht losreißen. Wieso sah er jetzt so ganz anders aus? Offen, freundlich, besorgt, all die Gefühle, die sie sonst an ihm vermisst hatte, spiegelten sich nun deutlich in seinen Augen. Endlich wirkte er wie ein Mensch und nicht wie ein Raubvogel.

Ungeniert schob er ihr Kleid hoch und prüfte die provisorischen Binden zwischen ihren Beinen. Sie wäre vor Scham am liebsten im Boden versunken, aber er ignorierte ihren empörten Blick und tat so, als wäre seine Sorge ganz normal. Dann presste er energisch die Lippen zusammen und nickte auffordernd. „Möchtest du ins Dorf zurück?“

Vorsichtig half er ihr auf die Füße und Theresa schloss für einen Augenblick die Augen, als ihr ein wenig schwindelig wurde. Ihre Knie fühlten sich an wie Pudding und sie kicherte über diesen Vergleich. Wakinyan-gleschka bückte sich nach seinem Bogen und stieß einen kurzen Pfiff aus, der sein Pony herbeirief. Mit einem Satz saß er auf dessen Rücken, dann beugte er sich zu seiner Frau hinunter und umschlang ihre Taille. Behutsam zog er sie auf das Pferd, fühlte das verräterische Zittern völliger Erschöpfung. „Du bist gleich im Dorf!“, murmelte er fürsorglich. „Warum hast du keine Frauen gerufen?“, fragte er ein bisschen konsterniert.

„Welche Frauen?“, konterte sie müde.

Wieder erschien die steile Falte zwischen seinen Augen, denn diese Frage zeigte das ganze Dilemma der Frau. Sie war hier fremd! „In Zukunft wird meine Cousine bei uns wohnen! Sie wird dir eine gute Freundin sein!“

„Deine Cousine?“, fragte Theresa verblüfft. In all den Monaten hatte sie noch nie etwas von einer Cousine gehört!

„Ja, sie heißt Nape-tschikala! Sie wird dir helfen!“

„Das ist schön“, murmelte sie matt und lehnte ihren Kopf an seine Brust, weil er plötzlich so schwer wurde. „Ich vermisse Winuchtschala so sehr!“ Wie sehr hätte sie jetzt des Beistands der alten Frau bedurft! Doch Winuchtschala war von den Soldaten ermordet worden, genauso wie es ihr fast ergangen wäre. Es war gemeiner Mord gewesen, denn die Soldaten hatten gezielt auf eine unbewaffnete Frau geschossen. Sie gehörte nicht mehr in die Welt der Weißen. Niemand hatte sie als weiße Frau erkannt, sondern sie war abgeknallt worden wie eine unnütze Ratte! Hatte sie sich so sehr verändert? Sie fühlte sich immer noch als Theresa Bruckner, aus Deutschland, obwohl ihr Äußeres sich inzwischen stark verändert hatte. Mit ihrer sonnengebräunten Haut, den braunen Augen, ihren Haaren zu festen Zöpfen geflochten, Lederkleid und Leggins sah sie inzwischen wirklich wie eine Indianerin aus. Aber war das ein Grund auf sie zu schießen?

Sie drückte das kleine Wesen fester an ihre Brust und sah auf das Dorf, das in der Ferne erschien. Dieses Kind verband sie nun mit diesen Menschen und sie würde verflixt noch mal lernen, sich hier zurechtzufinden!

Der Mann führte das Pony mit seinen Schenkeln durch das Dorf und freundlich lächelnde Menschen begleiteten ihn zu seinem Zelt. Alle gratulierten ihm zu seinem Sohn, lachten ausgelassen und versuchten einen Blick auf das Baby zu erhaschen. Selbst Theresa wurde freundlich begrüßt. Alle Vorbehalte, aller Argwohn, alle schiefen Blicke schienen verschwunden zu sein. Sie hatte dem Volk einen Sohn geboren!

Vor dem Tipi ließ sich Wakinyan-gleschka vom Pferd gleiten, dann hob er seine Frau hinunter. Ihre Knie knickten ein wie Streichhölzer, doch sein starker Arm stützte sie rechtzeitig. Blaues-Wasser drängte sich durch die Umstehenden und scheuchte sie energisch davon. „Pte-pehin-win muss sich ausruhen! Ihr könnt das Baby morgen sehen!“

Wie wahr! Sie war zum Sterben müde! Theresa seufzte erleichtert, als ihr Mann sie in das Tipi hob. Ihr Mann! Vielleicht behandelte er sie besser, wenn sie diese Tatsache endlich hinnahm? Blaues-Wasser beugte sich über sie und nahm ihr das Baby aus dem Arm.

Theresa war zu erschöpft, um sich noch dafür zu interessieren, was sie mit dem Baby tat. Mit geschlossenen Augen fühlte sie, dass ihr das Kleid ausgezogen und ihre Binden gewechselt wurden. Die Frau drückte einige Male in ihren Bauch und Theresa stöhnte protestierend. Dann band ihr die Indianerin ein ledernes Band um den Bauch. Konnte man sie nicht einfach in Ruhe lassen? Sie wollte schlafen! Nur noch schlafen!

Leises Gemurmel war im Hintergrund zu hören, dann fühlte sie wieder den warmen Körper ihres Neugeborenen neben sich. Sie blinzelte ein wenig und staunte, wie dieses Kind so anders sein konnte. Ihre anderen Kinder waren mit rosiger Haut geboren worden, mit einem blonden Flaum auf dem Kopf. Dieser Junge hingegen war so braun wie eine Haselnuss, mit dunklen Haaren! Er roch nach dem Fett, mit dem sich die Indianer immer einschmierten und war in ein warmes Fell gewickelt. Was benutzten Indianer eigentlich als Windeln? Ihre Augen fielen zu und sie döste glücklich vor sich hin.

Viele Stunden später wurde sie vom leisen Quäken des Babys geweckt. Fast erschrocken fuhr sie hoch, hatte für einen kurzen Augenblick wieder das Gefühl, zu Hause in ihrem Bett zu liegen. Doch das Baby war nicht Marie, sondern ihr neuer Sohn. Tatanka-ska! Ob sie ihm wohl heimlich einen christlichen Namen geben durfte? Daniel wäre schön! Der Kopf des Kindes drehte sich suchend zu ihren Brüsten und sie lächelte unwillkürlich. „Du bist aber schlau!“ Es war seltsam, das Kind zum ersten Mal an ihrer Brust zu sehen, so als gehörte es noch nicht so ganz zu ihr.

Wakinyan-gleschka setzte sich neben sie und schaute interessiert zu. „Waschté!“, meinte er zufrieden.

Konnte er nicht einfach verschwinden? Wieso störte er sich nicht an ihrer Nacktheit? Wieso saß er ungeniert neben ihr und genoss es, wie sein Sohn an ihrer Brust trank? Vor Jonathan hatte sie sich beim Stillen immer zurückgezogen, ein Geheimnis daraus gemacht. Die Indianer waren wirklich unbedarft wie die Kinder!

Sachte streichelte sie die vollen Pausbacken des Babys, regte es so zum Saugen an. Fest hatten sich die dunkelroten Lippen um ihre hellen Brustwarzen geschlossen. Plötzliche Angst schnürte ihre Kehle zu. Wie sollte sie hier ein Baby großziehen? Würde auch dieses Kind im Winter sterben, wenn die fürchterlichen Stürme über das Land zogen? Wie sollte sie es warm halten? In ihrer Angst hatte sie noch nicht einmal Kleidung für ihn angefertigt. Wakinyan-gleschka beugte sich mit einer Schale zu ihr, brannte etwas von dem getrockneten Salbei ab, den er stets in einem Beutel verwahrte und wedelte den Rauch mit seiner Hand zu ihrem Gesicht. Es roch angenehm, ein wenig süßlich, wie Weihrauch in der Kirche. Sie wusste längst, dass er damit die bösen Geister vertrieb und Schutz für seinen Sohn suchte. Irgendwie fand sie es beruhigend, heidnisch, aber schön.

Behutsam legte sie das Baby über ihre Schulter, lächelte, als der Kopf unbeholfen hin und her wackelte. Ein gewaltiges Rülpsen war zu hören und ein Schwall süßlicher Milch ergoss sich über ihre Schulter. Wakinyan-gleschka lachte glucksend, sein raues Gesicht ungewohnt sanft und friedlich. Seine Hand berührte ihre heiße Brust und er meinte bewundernd: „Du bist eine gute Mutter!“ Fürsorglich wusch er sie sauber, dann zog er die Decke hoch und deckte die beiden gut zu.

Theresa verschlief den Rest der Nacht, ohne gestört zu werden. Auch der kleine Junge rührte sich nicht, erholte sich ebenso von den Strapazen der Geburt wie die Mutter.

Am Morgen erschien Blaues-Wasser und half der jungen Frau auf die Beine. „Komm, du musst dich waschen!“ Energisch wurde ihr ein Kleid in die Arme gedrückt, das sie seufzend überzog. Herrje! Wie sollte sie es bis zum Fluss schaffen? Mühsam schlurfte Theresa hinter der Indianerin her, doch mit jedem Schritt ging es ihr besser. Außerdem fühlte sie einen unangenehmen Druck auf ihrer Blase! Sie reichte Blaues-Wasser ihr Baby, band ihr Kleid hoch und löste die Binden. Uh! Dunkle Blutbatzen klebten unappetitlich darin und erschrocken schaute sie auf die Indianerin.

„Vergrabe es!“, befahl Blaues-Wasser freundlich, schien über den hohen Blutverlust nicht besorgt zu sein.

Gehorsam scharrte Theresa mit ihrem Messer ein wenig Erde beiseite, dann schob sie die Binden hinein. Anschließend hockte sie sich zwischen die Büsche und ließ das Wasser laufen. Es brannte höllisch, ihr Unterleib schien eine einzige große Wunde zu sein. Kein Wunder bei der Größe des Kindes, dachte sie mit vor Schmerz verzogenem Gesicht. Sie stieg in das kalte Wasser des Flusses und hockte sich ein wenig nieder, um sich zu waschen. Die Kühle tat gut und sie zog ihr Kleid aus, um sich ganz zu baden. Am liebsten hätte sie kalte Umschläge um ihre geschwollenen Brüste gemacht. Mit zitternden Lippen kehrte sie ans Ufer zurück und nahm die frischen Binden, die Blaues-Wasser ihr reichte. Sie waren aus Stoff geschnitten und mit dem watteartigen Material einer Pflanze gefüllt. Sie wurden an dem ledernen Band befestigt, das die Indianerin wieder straff um ihren Bauch band, ähnlich wie der Lendenschurz der Männer. Es überraschte sie, dass die Indianer wussten, wie man eine Wöchnerin behandelte. Erfrischt schlüpfte Theresa wieder in das Kleid und nahm ihr Baby auf den Arm. Sie fühlte sich nun wesentlich beweglicher, nicht mehr so plump und aufgeblasen. Auch die Erschöpfung war gewichen, eigentlich ging es ihr ganz gut, wenn das Brennen zwischen ihren Beinen nicht wäre.

Während die beiden zum Dorf zurückgingen, wurden sie immer wieder von Menschen aufgehalten, die einen kurzen Blick auf das Baby werfen wollten. Alte Frauen lächelten sie zahnlos an, Kinder mit ebensolchen Zahnlücken kicherten voller Bewunderung und Frauen, die sie einst mit einem Knüppel geschlagen hatten, ergossen sich in Lobpreisungen über den gesunden Jungen.

Wie viel doch ein Baby ausmachen konnte, dachte sie ein wenig zynisch. Ob sie wohl auch so freundlich wären, wenn es weiß wäre? Trotzdem genoss sie die freundliche Aufmerksamkeit und lüftete bereitwillig die Decke, damit die Frauen einen Blick auf das Baby ergattern konnten. Sie hatte nichts mehr zu verbergen. Dieses Kind war wirklich ein Lakota, aber ihr wurde gleichzeitig klar, dass niemand dieses Kind in der weißen Gesellschaft akzeptieren würde! Dort wäre er ein Bastard, ein Halbblut, ein Mischling! Und sie eine billige Hure, die es mit einem Indianer getrieben hatte!

Mit gemischten Gefühlen duckte sie sich in ihr Zelt und setzte sich zum Stillen auf ihren Platz. Wakinyan-gleschka musterte sie mit ruhigen Augen, dann lächelte er offen, als sie das Kind an die Brust legte.

Dieses Lächeln verunsicherte sie völlig. Was war nur in diesen Mann gefahren? Noch vor kurzem hatte er sie grün und blau geprügelt, nur weil sie einen sakralen Gegenstand aus dem Zelt entfernt hatte, und nun spielte er den treu sorgenden Ehemann?

„Hast du Hunger?“, fragte er sanft.

Eigentlich wurde diese Frage von ihr erwartet! „Ich habe großen Hunger!“, betonte sie verschmitzt und ohne mit der Wimper zu zucken reichte er ihr eine Schale mit Essen, fand dies offensichtlich ganz normal. Vielleicht hielt er sie aber lediglich für eine Milchkuh, die man mästen musste, damit sie seinem Sohn genug Milch gab! Wer konnte das bei diesem Indianer schon sagen.

Sie stellte die Schale mit dem Essen neben sich und konzentrierte sich auf ihren Sohn. Deutlich war das kräftige Saugen zu hören und sie spürte ein leichtes Ziehen in ihrem Unterleib. Wie beschwipst fiel der Kopf des Säuglings auf die Seite, die Lippen leicht geöffnet.

Wakinyan-gleschka schlüpfte aus dem Zelt, nicht ohne vorher noch kurz die kleinen rosa Füße gestreichelt zu haben.

Theresa war dankbar für die Ruhe. Hungrig nahm sie die Schale in ihre Hand und schaufelte das Essen in sich hinein. Sie hatte einen Bärenhunger! Dann stellte sie die leere Schale achtlos neben das Feuer. Sollte sich jemand anderes um das schmutzige Geschirr kümmern! Mit einem angenehmen Schweregefühl in ihrem Magen ließ sie sich niedersinken und schloss die Augen, um ein wenig zu dösen.

Die nächsten Tage erholte sie sich zusehends, auch die Blutungen gingen merklich zurück. Alles schien sich nur noch um sie und das Neugeborene zu drehen. Wakinyan-gleschka war rücksichtsvoll wie nie, selbst das häufige Greinen des Babys in der Nacht schien ihn nicht zu stören. Ganz im Gegenteil! Er war geradezu besorgt, dass die Bedürfnisse seines Sohnes sofort gestillt wurden. Sanft mahnte er seine Frau: „Hörst du nicht unseren Sohn? Gib ihm deine Brust!“

„Du verhätschelst ihn zu sehr!“, verteidigte sich Theresa.

Die Augen des Indianers wurden rund vor Überraschung. „Wir verhätscheln unsere Kinder nicht. Aber sein Weinen kann Feinde hierher locken. Entweder du unterbindest sein Weinen oder du gibst ihm die Brust!“

Jetzt war es an Theresa, die Augen aufzureißen. „Sein Weinen unterbinden?“

„Ja, du hältst ihm die Nase zu, damit er lernt, dass er nicht weinen darf!“

Theresa dachte an die stets schreienden Babys bei sich zu Hause. Brüllkinder wurden sie manchmal genannt. Hier waren die Kinder still! Konnte es so einfach sein?

„Du kannst ihm auch kaltes Wasser über das Gesicht gießen. Das hilft genauso“, schlug Wakinyan-gleschka vor.

Theresa kicherte amüsiert. Noch nie hatte ihr ein Mann Ratschläge zur Erziehung des Kindes gemacht! Das war eigentlich Sache der Frauen! Unbeeindruckt fuhr Wakinyan-gleschka mit seinen Ratschlägen fort: „Du musst ihn jeden Morgen mit kaltem Wasser abwaschen, damit er sich an unser Leben gewöhnt! Sonst wird er krank und schwächlich!“

„Jetzt schon? Aber er ist doch noch so klein!“, empörte sich Theresa erschrocken.

„Ja, jetzt! Der Winter kommt und es ist besser, wenn sein Körper sich schnell darauf einstellt!“

Theresa nickte gehorsam, verstand, dass Wakinyan-gleschka nur das Beste für seinen Sohn wollte. Das Leben der Indianer war hart und die Kinder mussten früh daran gewöhnt werden.

„Ich weiß gar nicht, wie ich ihn tragen soll, wenn wir wieder das Lager verlegen“, murmelte sie besorgt. Wie sollte sie sich gleichzeitig um ein störrisches Pony und um ein Baby in ihren Armen kümmern?

„Mach dir keine Sorgen“, lächelte Wakinyan-gleschka geheimnisvoll. „Morgen geben wir dir zu Ehren ein Fest.“

Sprachlos starrte sie ihn an. „Mir zu Ehren?“

„Ja! Wir feiern die Geburt unseres Sohnes und heißen ihn bei uns willkommen. Wenn man sich nicht genügend um ein Baby kümmert, dann kehrt es zu Wakan-tanka zurück. Morgen wird der Eyapaha, der Ausrufer, den Namen unseres Sohnes verkünden und alle werden kommen, um dich zu ehren.“

„Das ist schön“, freute sich Theresa. Endlich einmal stand die Mutter im Vordergrund, sonst schien es Feste nur für die Krieger zu geben.

Doch nichts war mit dem vergleichbar, was sie am nächsten Tag erwartete! Schon am Morgen wurde sie von Wakinyan-gleschka zum Fluss begleitet und er half ihr, sich gründlich zu waschen. Inzwischen hatte sie sich daran gewöhnt, dass seine Hände ihren Körper berührten und sie nahm es hin. Hier gab es andere Vorstellungen von Anstand, stellte sie nüchtern fest. Zurück im Zelt, setzte sich der Mann hinter sie und begann systematisch ihr Haar zu bürsten. Er ließ sich dabei Zeit, schien regelrechtes Vergnügen daran zu finden, ihre Locken zu ordnen. Anschließend färbte er ihren Scheitel und ihre Wangen rot. Nun gut! Darauf hätte sie allerdings verzichten können. Aber die Indianer schienen bunte Farben zu mögen, obwohl sie es nach wie vor störte, wenn sie ihren ganzen Körper in diesen grellen Farben bemalten, vor allen Dingen, wenn sie zu einem Kriegszug aufbrachen.

Dann begann sich auch der Mann zu schmücken. Er zog ein aufwendig besticktes Lederhemd heraus und selbst Theresa staunte, wie prachtvoll es war. Beeindruckt strich sie mit ihren Fingern über die komplizierte Perlenstickerei und fühlte das weiche Hermelinfell, das in winzige Schwänze gedreht und in Reihen auf dem Leder aufgenäht war. Der Ausschnitt des Hemdes war nicht wie sonst mit einem dreieckigen Einsatz sondern mit einem rechteckigen Einsatz genäht und sie wunderte sich über den unbekannten Schnitt.

Wakinyan-gleschka lachte voller Stolz. „Ich habe es einem Crowkrieger genommen, den ich im Kampf getötet habe! Es ist gute Medizin!“

Ausdruckslos starrte Theresa auf das Kleidungsstück, das nun nicht mehr nur eine schöne Handarbeit war, sondern eine traurige Geschichte erzählte. Irgendwo saß also eine trauernde Frau, die vergebens auf die Rückkehr ihres Mannes wartete. Trotzdem sah der Krieger darin ausgesprochen gut aus, so als trüge er einen Sonntagsanzug. Dazu legte er sich eine Kette aus länglichen Muscheln um den Hals. Auf dem Kopf trug er wieder den ausgestopften Vogelbalg mit einigen Adlerfedern. Sorgsam steckte er ihn sich ins Haar, dann blinzelte er vergnügt. „Bin ich schön genug für dich?“

Theresa unterdrückte ein empörtes Schnauben und beeilte sich ein freundliches Lächeln aufzusetzen. „Aber ja! Aber wozu ist der Vogel in deinem Haar?“

Wakinyan-gleschka runzelte überrascht die Stirn, doch dann bequemte er sich zu einer Antwort. „Die Krähe ist das Symbol meines Kriegerbundes. Ich gehöre zu der Kanghi-yuha Gesellschaft. Deshalb!“

„Haben all diese Federn und Bemalungen eine Bedeutung?“

„Ja!“, erklärte Wakinyan-gleschka knapp.

„Hat es auch etwas zu bedeuten, wenn du mir den Scheitel und die Wangen rot färbst?“

Wakinyan-gleschka schüttelte ungläubig den Kopf über die Unwissenheit der Frau. Vielleicht sollte er sich öfter mit ihr unterhalten? „Ich färbe dir den Scheitel, weil ich damit zeigen möchte, dass du eine ehrbare Frau bist, die den roten Pfad im Leben geht. Die Wangen male ich rot, weil es schön aussieht. Findest du nicht?“

Errötend strich sich Theresa über die Wangen und nickte heftig. „Doch, doch! Sehr schön!“ Wie unterschiedlich doch die Auffassung der Menschen sein konnte. Hier galt sie als anständige Frau, während die Soldaten höchstens noch eine Kugel für sie übrig hatten. Die Welt war völlig verrückt!

„Komm!“, bat Wakinyan-gleschka mit einem geheimnisvollen Lächeln und reichte ihr die Hand. Behutsam nahm Theresa das schlafende Kind auf ihren Arm und folgte dem Indianer aus dem Tipi. Draußen durfte sie sich auf einem Platz niederlassen, den er eigens für sie hergerichtet hatte.

Ein festlich geschmückter Indianer kam näher und begann eine kleine Handtrommel zu schlagen. Mit lauter Stimme bat er um die Aufmerksamkeit der Menschen und verkündete den Namen des Neugeborenen: „Wakinyan-gleschka wurde ein Sohn geboren! Er heißt Tatanka-ska!“

Der stolze Vater holte einen großen Kessel mit Suppe und machte eine einladende Handbewegung. Immer mehr Menschen kamen näher, brachten Schüsseln mit, die großzügig mit Suppe gefüllt wurden. War der Kessel leer, kam jemand anderes, der sofort für Nachschub sorgte. Kleine Geschenke wurden überreicht, die Wakinyan-gleschka mit Gegengeschenken beantwortete. Theresa saß inmitten des Trubels und wunderte sich.

Wakinyan-gleschka verschenkte Perlenketten an die Frauen, Munition oder Pfeilspitzen an die Männer, verteilte getrocknetes Fleisch, das sie in stundenlanger schwerer Arbeit mühevoll zubereitet hatte, so als bedeutete ihm all dies nichts. Ältere Frauen bekamen Wolldecken, den Kindern gab er seltene Delikatessen, die von dem letzten Raubzug noch übrig waren. Alle nahmen die Dinge wie selbstverständlich, mit einem höflichen Lächeln, entgegen, warfen einen bewundernden Blick auf das Baby und verschwanden wieder.

Hin und wieder stopfte Wakinyan-gleschka auch ihr einen guten Bissen zwischen die Zähne und Theresa kaute gehorsam, während sie die seltsame Zeremonie beobachtete. Dann näherte sich Wambli-tokahe in Begleitung seiner Frau. Theresa errötete heftig und senkte verlegen den Blick. Sie fühlte sich in der Gegenwart des Mannes nicht wohl, hatte er sie doch schamlos beobachtet, als sie beim Baden gewesen war. Sie war ein wenig schockiert, dass Blaues-Wasser offensichtlich seine Frau war! Was sie wohl zu den Taten ihres Mannes sagen würde? Blaues-Wasser trug einen länglichen Gegenstand, den sie mit einem strahlenden Lächeln vor Theresas Füße legte. „Für dich!“

Es war eine indianische Babywiege! Das Leder über und über mit blauen Perlen bestickt, dazwischen die symbolhaften Figuren von Tieren, wahrscheinlich als Glücksbringer. Dann drückte ihr die Indianerin zwei kleine, bestickte Tierfiguren in die Hand. „Hier! Diese Eidechsen werden dein Baby beschützen. Wenn die Nabelschnur abfällt, dann steckst du sie in eine der Figuren und nähst sie zu. Dein Sohn sollte sie immer bei sich tragen, das wird ihm Glück bringen.“

In Theresas Augen schimmerten Tränen vor Rührung. Das war mit Abstand das schönste Geschenk, das sie jemals erhalten hatte! „Ich freue mich so sehr!“, stammelte sie überwältigt. Hier, unter diesen fremden Menschen, sorgte sich jemand um das Wohlergehen ihres Babys, schenkte dem Kind einen Talisman! Ach! Warum waren sie nicht von Anfang an so nett gewesen?

Vorsichtig legte sie ihren Sohn in die Wiege und ließ sich von Blaues-Wasser die Funktion erklären. Alle Sorgen waren mit einem Mal wie verflogen.

Nun konnte sie das Baby geschützt und warm transportieren, konnte es entweder auf dem Rücken tragen oder an den Sattelknauf hängen, wenn sie weiterzogen oder an einen Ast hängen, wenn sie Holz oder Beeren sammelte. Wie praktisch! Stets würde das Kind unter ihren wachsamen Augen sein, selbst im Tipi konnte sie die Wiege als Bett verwenden, ohne dass sie Angst haben musste, dass ihr Sohn vielleicht ins Feuer rollte, wenn er ein wenig älter wurde. „Danke! Danke!“, murmelte sie immer wieder.

Wakinyan-gleschka nickte zufrieden. „Mein Freund Wambli-tokahe wird den heiligen Gesang für unseren Sohn singen. Er wird damit sein Zweitvater und er wird uns helfen, ihn zu einem tapferen Krieger zu erziehen, wenn er älter ist!“

„Oh!“, war alles, was sie hervorbrachte. Hatte der Mann etwa ein schlechtes Gewissen? Sicherlich nicht!

Mit ernsthaft gefurchter Stirn hockte er vor ihr und musterte den winzigen Säugling. „Sohn meines Freundes! Ich werde dich beschützen wie meinen eigenen Sohn!“

Mit leiser Stimme sang er den heiligen Gesang, mit dem er Tatanka-ska zu seinem eigenen Sohn machte und damit zeigte, wie viel ihm die Freundschaft mit Wakinyan-gleschka wert war. Von nun an hatte er dieselben Rechte und Pflichten gegenüber dem Kind wie auch dessen leiblicher Vater und eines Tages würde er den Sohn in sein Zelt nehmen, damit aus ihm ein tapferer Krieger wurde. Mit Argusaugen würde er über die Erziehung des Jungen wachen. Mit dem gleichen ernsthaften Blick schaute er ohne Scheu in die Augen der Mutter. „Frau meines Freundes! Ich werde dich ebenso schützen!“

„Das ist gut!“, hauchte sie verlegen.

„Aber vielleicht ist es besser, wenn ich dir in Zukunft am See aus dem Weg gehe?“, meinte der Krieger mit einem verräterischen Blitzen in seinen Augen, verwandelte sich übergangslos von einem Heiligen in einen Witzbold.

Und doch blieb der Eindruck von Nähe, von Geborgenheit und ehrlich gemeinter Freundschaft.

„Bestimmt!“, versicherte sie mit einem treuherzigen Augenaufschlag.

Harmloses Gelächter erklang, auch von Blaues-Wasser, die offensichtlich von dem kleinen Vorfall am See wusste.

„Vielleicht gibt es eine andere Frau, die nur darauf wartet, dass sich so ein gut aussehender Mann an sie heranschleicht!“, stichelte Theresa mit einem anzüglichen Nicken in Richtung
von Blaues-Wasser.

Mit offenem Mund starrte Wakinyan-gleschka seine Frau an. Nicht nur, dass sie einen ganzen Satz auf Lakota gesagt hatte, nein, sie hatte sogar einen zutreffenden Witz gemacht!

„Hokahey!“, lachte er gut gelaunt.

Wambli-tokahe dagegen schlug ihm empört auf die Schulter. „Hör auf zu lachen! Es ist doch ein guter Rat!“

„Allerdings!“, stimmte Wakinyan-gleschka zu.

Theresa lehnte sich mit einem tiefen Seufzen zurück. Alles war plötzlich so normal, so friedlich. Menschen, die lachten und scherzten, so wie zu Hause. Hier war jetzt ihr Zuhause erkannte sie mit eigenartiger Schwermütigkeit. Deutschland lag in unerreichbarer Ferne.

Wakinyan-gleschka jedoch deutete ihr Seufzen als Zeichen von Müdigkeit. Fürsorglich machte er eine abschließende Handbewegung: „Meine Frau ist nun müde! Lassen wir sie ausruhen.“

Tatsächlich spürte Theresa keine große Müdigkeit, aber sie hatte das Bedürfnis, ein wenig allein zu sein. Vorsichtig hob sie das Bündel mit ihrem schlafenden Sohn in das Tipi und setzte sich auf ein Fell. Leise summend schaukelte sie die Wiege in ihren Armen, glücklich, dass das leere Gefühl in ihrem Herzen verschwunden war.

Die spitze Nase von Blaues-Wasser lugte vorsichtig in das Tipi und Theresa machte eine einladende Handbewegung.

„Ich wollte nicht stören …!“, entschuldigte sich Blaues-Wasser, „aber ich hörte dich singen!“

„Ja, komm nur herein! Ich wollte ein wenig allein sein!“

Blaues-Wasser kicherte ausgelassen. „Und dann soll ich herein- kommen?“

Theresa schaute verblüfft hoch, dann brach sie in hysterisches Gelächter aus, ein Lachen, das nicht mehr aufhören wollte und so gut tat!

„Ja, komm nur! Ich war lange genug allein!“, meinte sie verlegen.

Blaues-Wasser legte keck den Kopf schief und setzte sich neben das Feuer. „Wir Frauen haben uns darüber gewundert! Wir dachten sogar, dass du gar keine wirkliche Frau bist!“

„Was?“ Theresas braune Augen wurden rund vor Überraschung.

„Ja, andere gefangene Frauen suchen sich schnell Freundinnen und lernen unsere Sprache! Das ändert ihre Stellung im Stamm. Du hast nichts dergleichen getan, sondern dich abgesondert. Das war sehr ungewöhnlich!“

Theresa senkte betroffen den Blick: „Ich hatte Angst vor euch! Ich erinnere mich noch an die Schläge, als ich ins Dorf kam. Ich dachte, dass der Mann mich schützen würde, aber immer war er weg.“

„Die Welt der Männer und Frauen ist getrennt. Du musst dir Freundinnen suchen, dann geht alles viel einfacher“, erklärte Blaues-Wasser mit einem Lächeln.

„Das weiß ich jetzt! Wirst du meine Freundin sein?“, bat Theresa leise und versuchte ein verräterisches Zittern in ihrer Stimme zu unterdrücken. Sie wollte nie wieder einsam sein.

„Gern!“, lächelte Blaues-Wasser offenherzig und dieses Lächeln bedeutete für Theresa mehr als alles andere in dieser Welt. Es bedeutete Sicherheit und Schutz, selbst wenn Wakinyan-gleschka wieder unterwegs war. Es bedeutete, dass sie endlich ein Teil dieser Gemeinschaft war. Sie war nun Pte-pehin-win! Büffelhaarfrau!

„Hat dein Lied auch Worte?“, hörte sie die Stimme von Blaues-Wasser.

„Hmh?“

„Das Lied, das du gerade gesungen hast! Hat es auch Worte?“

Pte-pehin-win blinzelte irritiert, dann lachte sie erheitert. „Ja, mein Lied hat Worte! Ich singe Worte, damit mein Sohn gut schläft!“

„Dein Volk kennt Lieder, damit ein Baby gut schläft? Das ist aber wirklich starke Medizin!“, bewunderte Blaues-Wasser ihre neue Freundin.

Pte-pehin-win kicherte ausgelassen. „Ja, ich weiß solche Lieder!“

„Lehrst du mich diese Worte?“

„Wirst du diese Worte denn bald brauchen?“

„Vielleicht!“

Die Augen von Blaues-Wasser leuchteten in diesem geheimnisvollen Glanz, in dieser stillen Freude, die kein Mann je verstehen würde.

Gerührt beugte sich Pte-pehin-win nach vorne. „Ich freue mich so für dich! Ist es dein erstes Kind?“

Blaues-Wasser strahlte wie der Morgenstern. „Ja!“

„Wann kommt es denn?“

„Wenn der Schnee schmilzt.“

„Das weißt du so genau?“

Blaues-Wasser lächelte geheimnisvoll. „Jede Frau weiß doch, wann ihr Baby geboren wird.“

Unmerklich schüttelte Pte-pehin-win den Kopf, fühlte sich nun doch wieder als Theresa Bruckner. „Ich wusste es nicht! Ich war hier so fremd, dass ich meinen eigenen Körper nicht gespürt habe.“

Betroffen senkte Blaues-Wasser den Blick. Sie verstand den Wunsch der fremden Frau, über das Geschehene reden zu wollen, aber es war nicht gut, die Geister der Vergangenheit zurückzuholen. Außerdem hatte sie Angst vor dem, was ihr vielleicht eines Tages geschehen könnte. Jede Gefangene war eine ständige Erinnerung an den Krieg, an die latente Gefahr, an die Möglichkeit, selbst geraubt oder gar getötet zu werden. Sie wedelte leichthin mit der Hand: „Wenn deine Blutungen nachlassen, dann nehme ich dich mit in die Schwitzhütte. Das wird dir gut tun.“

„Die Schwitzhütte?“

„Ja, dort kannst du beten und dich reinigen. Viele Frauen finden dort Klarheit und nehmen Abschied von ihrer Vergangenheit.“

Theresa schloss traurig die Augen. Was für einen Unsinn redete die Indianerin da? Man konnte doch seine Vergangenheit nicht vergessen! Wie sollte sie je ihre Kinder aus dem Gedächtnis streichen oder die Erinnerung an ihren Mann. Immer noch sah sie ihn blutüberströmt im Matsch liegen und ihr Herz krampfte sich schmerzhaft zusammen. Niemals würde sie vergessen können, dass es diese Menschen gewesen waren, die ihren Jonathan getötet hatten. Gleichgültig wie freundlich sie jetzt waren, letztendlich hatten sie ihr bisheriges Leben zerstört.

Da waren sie wieder! Die Tränen unendlichen Schmerzes. Hilflos starrte sie Blaues-Wasser an, ihr Blick verschwommen von dem Wasserfall, der aus ihren Augen strömte. „Meine Kinder starben und mein Mann …“, stammelte sie schluchzend, „… sie haben ihn skalpiert! Er lag einfach da, im Dreck! Ich konnte ihn nicht einmal begraben …“

Ihre Hände streichelten über die Wiege in ihren Armen und sie schniefte laut, wischte sich mit dem Ärmel ihres Kleides den Rotz von der Nase. „Ein Krieger hatte mich gepackt und sein Messer…“

„Psst!“, flüsterte Blaues-Wasser mit eindringlicher Stimme. Sanft nahm sie die verstörte Frau in die Arme und streichelte über ihre Haare. „Es ist vorbei! Du gehörst nun zu uns. Niemand wird dir mehr wehtun.“

Theresa schloss die Augen und versank förmlich in der Umarmung. Ihr Schluchzen wurde leichter, obwohl sie immer noch blind vor Tränen war. „Aber warum? Warum musste mein Mann sterben?“

„Er war weiß!“

„Ich bin auch weiß.“

„Ja, aber du bist eine Frau. Du hattest Glück, dass Wakinyan-gleschka Mitleid mit dir empfand.“

„Aber wir hatten euch doch nichts getan!“

„Ihr habt mitten im Frieden ein ganzes Dorf der Cheyenne niedergemetzelt. Unsere Männer waren wütend und haben viele Weiße getötet.“

„Mein Ehemann hat niemandem etwas zuleide getan“, meinte Theresa empört.

„Das ist gleichgültig. Der ganze Stamm haftet für die Untaten der Einzelnen. Tötet ein Crow oder Pawnee jemanden in unserem Dorf, holen wir uns dafür den Skalp eines anderen. In dem Cheyennedorf sind viele gestorben. Also haben wir viele Weiße getötet. So ist das halt. Du hast Glück gehabt. Du durftest leben! Die weißen Soldaten hatten kein Mitleid mit unseren Frauen und Kindern.“

Theresa ließ sich zurücksinken und überdachte die Worte der Indianerin. Hatte sie Glück gehabt? Vielleicht! Im Grunde hätte sie niemals hierher kommen dürfen. In dieses Land, das den Indianern gehörte.

Energisch wischte sie sich die Tränen aus dem Gesicht und schüttelte den Kopf, um wieder klar zu werden. „Ach …“, meinte sie entschuldigend, „ich bin völlig durcheinander!“

Blaues-Wasser lachte voller Verständnis. „Das ist immer so nach einer Geburt. Komm mit in die Schwitzhütte. Dann geht es dir viel besser.“

„Das werde ich!“, stimmte Theresa zu.

„Ruh dich aus. Du brauchst Kraft für deinen Sohn.“

„Wahrhaftig!“

Vorsichtig legte Theresa die Wiege mit dem Neugeborenen neben ihr Bett und legte sich dazu. Der Weinkrampf hatte sie müde werden lassen und erschöpft schloss sie die Augen.

„Ich bin so froh, dass du nun meine Freundin bist!“, murmelte sie verschlafen.

„Waschté!“

Dann war Theresa allein, aber sie fühlte sich nicht mehr einsam. Neben sich hörte sie das regelmäßige Atmen des Babys und es beruhigte sie. Gedämpft drangen die Stimmen des Dorfes zu ihr, mittlerweile nicht mehr unbekannte Laute, die ihr Angst machten, sondern Worte, die sie zum Großteil verstand. Hier eine Mutter, die ihr Kind schimpfte, dort ein Vater, der seinen Sohn mit auf die Jagd nehmen wollte. Vor dem Zelt hörte sie die tiefe Stimme von Wakinyan-gleschka, der voller Bewunderung von seinem Sohn schwärmte. Komisch, dachte sie wehmütig, in dem Punkt sind alle Väter gleich!

In den nächsten Tagen zog Nape-tschikala, die Cousine von Wakinyan-gleschka in das Tipi ein. Theresa wunderte sich ein wenig, denn selbst ihr war aufgefallen, dass die Frau bisher immer am Ende des Zuges gelaufen war, kaum beachtet von den anderen Frauen. Auch schien sie keinerlei Ähnlichkeit mit Wakinyan-gleschka zu haben. Während Wakinyan-gleschka durchwegs männliche, strenge Züge hatte, mit einer fliehenden Stirn und scharfen Nase, dominierten bei Nape-tschikala große, dunkle Augen, ein ebenmäßiges Gesicht und die hohe Stirn. Sie trug ihre glänzenden, langen Haare offen, nicht wie die anderen Frauen in strenge Zöpfe gebunden. Wenn Nape-tschikala tatsächlich die Cousine von Wakinyan-gleschka war, so schienen sie doch sehr weitläufig miteinander verwandt zu sein!

Theresa fühlte sich ein wenig unwohl, als Nape-tschikala ihre Felle in der Nähe des Eingangs ausbreitete, dort, wo sonst Winuchtschala geschlafen hatte. Es gab ihr einen Stich, als nun die junge und durchaus hübsche Frau ihren Platz im Tipi einnahm. Cousine! Wenn sie nicht seine Cousine wäre, hätte sie vermutlich allen Grund gehabt, eifersüchtig zu sein.

Fast musste sie bei diesem Gedanken lachen! Noch fühlte sie sich mehr als Gefangene, nicht als liebende Ehefrau.

Still übernahm die Cousine ihre Aufgaben im Tipi, holte das Holz, versorgte das Feuer, nahm die Jagdbeute aus und schaukelte das Baby auf ihren Knien. Alles geschah in harmonischer Ruhe, mit fließenden Bewegungen, als schwebte ständig ein guter Geist durch das Tipi, selbst ihre Stimme war angenehm dunkel.

Trotzdem fühlte sich Theresa manchmal unwohl in der Gegenwart von Nape-tschikala, spürte ein seltsames Zittern, wenn die Augen einen Moment zu lange auf ihr ruhten. Wieso starrt sie mich denn so an, dachte sie unbehaglich.

Fast unwillig zog sie die Decke ein wenig höher, damit Nape-tschikala ihre Brüste nicht mehr sehen konnte, während sie ihren Sohn stillte. Errötend senkte Nape-tschikala den Blick und machte eine entschuldigende Handbewegung. „Deine Haut ist so weiß wie Schnee! Ich dachte, sie wäre kalt!“

Theresa bekam fast einen Schluckanfall vor Lachen. „Sie ist doch nicht kalt! Komm, du darfst sie anfassen!“

Neugierig beugte sich Nape-tschikala vor und strich sanft über eine Brust. Wenn sie nicht eine Frau gewesen wäre, hätte es eindeutig etwas Erotisches gehabt.

„Und?“, lachte Theresa übermütig.

„Warm!“, stellte Nape-tschikala nüchtern fest. „Dein Sohn muss also keinen Schnee trinken.“

Wieder umschloss ihre Hand Theresas geschwollene Brust, fast besitzergreifend, dann lachte sie harmlos und setzte sich auf ihren Platz zurück.

Heimat

(Montana, Winter 1865/66)

Wakinyan-gleschka saß entspannt auf seinem gescheckten Pony und ließ die Beine baumeln. Die Luft war glasklar und weiße Wolkenfetzen tanzten am Himmel. Eine frische Brise wehte und zerzauste seine Haare, die er mit einem nachlässigen Ruck seines Kopfes aus dem Gesicht warf. Der Stamm war auf den Weg nach Westen, in Richtung des Powder-Flusses, weil der Rat beschlossen hatte, nicht in das umkämpfte Gebiet im Plattetal zurückzukehren.

Sonst lagen die Dörfer südlich des Platte-Flusses, am Panchi-Wakpa, wie die Lakota den Republican-Fluss nannten. Dort verteidigten sie ihre Jagdgründe gegen Pawnee oder Ute. Hier im Westen drohte ihnen nun Gefahr von den Shoshone oder Crow. Wakinyan-gleschka bedrückten andere Sorgen. Immer mehr Sioux wichen dem Strom der vordringenden Weißen aus und sammelten sich in diesem Gebiet. Hier waren außerdem die Jagdgründe der Oglala, Sans-Arc, Siasapa oder Cheyenne. Das Gebiet war überjagt und es wurde schwierig, überhaupt Wild zu finden. Nur eine Herde Büffel, die noch durch das Gebiet zog, würde das Überleben im Winter sichern. Hier gab es keine Farmen mit Vieh, die sie überfallen konnten. Selbst die Wagenkolonnen, die sonst durch ihr Gebiet zogen, waren abgebrochen, warteten auf den Frühling, ehe sie über das Gebirge zogen.

Wakinyan-gleschka zügelte sein Pferd und wartete auf den Zug aus Frauen und Kindern. Seine Frau hockte auf einem Pony, das Baby auf dem Rücken und wirkte wie eine wahre Lakotafrau. Der Winkte ritt neben ihr, an seiner Hand ein weiteres Pony, das ein Schleppgerüst zog. Manche seiner Freunde lästerten zwar, weil er den Winkte in sein Tipi genommen hatte, aber Wakinyan-gleschka fand die Situation durchaus zufriedenstellend. Nape-tschikala hatte ihm bereits neue Mokassins und Leggins genäht, ganz wie es sich für eine Verwandte gebührte. Sie war seiner Frau eine wichtige Hilfe und Wakinyan-gleschka bemerkte bewundernd, welche Fortschritte die weiße Frau machte.

Vielleicht hatte das Baby ja eine Gesinnungsänderung bei der einsamen Frau bewirkt, denn offensichtlich bemühte sie sich jetzt all die Dinge zu lernen, die eine gute Frau wissen sollte. Auch ihre Sprache verbesserte sich, manchmal versuchte sie sogar schon, einen Witz zu machen, was Wakinyan-gleschka durchaus erheiterte. Sprache war wichtig in seinem Volk. Menschen, die sich gut ausdrücken, mit Worten spielen konnten, saßen im Rat und wurden von den anderen bewundert.

Sinte-gleschka, ihr Häuptling, war so ein Mann. Das Feuer seiner Worte überzeugte auch die Zweifler, riss in seiner Begeisterung die anderen mit, außerdem schätzten alle sein Wissen über die Weißen.

Er war es auch, der die anderen in endlosen Diskussionen zu überzeugen versuchte, dass es besser wäre, die Weißen um Frieden zu bitten.

„Unsere Jagdgründe am Panchi-Wakpa sind gut! Ich will nicht wie unsere Verwandten am White-Fluss leben und von den Almosen der Weißen abhängig sein! Ich will den Frieden, damit wir in unsere Heimat zurückkehren können!“

„Warum bleiben wir nicht hier, am Cachli-Wakpa, am Powder-Fluss?“, forderte ihn Hiyu-iyanka heraus.

Sinte-gleschka schüttelte traurig den Kopf. „Die Oglala werden um ihr Land kämpfen und damit den Zorn der Soldaten herausfordern! Noch wissen sie nicht, wie verheerend ein Angriff der Soldaten auf unsere Dörfer sein kann! Aber ich habe lange bei den weißen Soldaten gelebt! Ich kenne ihre Stärke! Sie werden uns vernichten! Nein, es ist besser, den Frieden mit ihnen zu suchen!“

„Nachdem wir am Platte-Fluss gekämpft haben, werden sie kaum von unseren friedlichen Absichten überzeugt sein! Wir sollten uns mit den anderen Stämmen zusammenschließen und die Weißen endgültig vertreiben!“, meinte Wakinyan-gleschka.

Sinte-gleschka senkte den Blick. „Das können wir nicht! Die Weißen kommen in solcher Überzahl, dass sie uns mit Leichtigkeit alle vernichten werden! Ich war dort. Ich habe ihre Stärke gesehen. Wenn wir nicht verhandeln, dann werden wir nie in unsere Jagdgründe zurückkehren können. Noch sind wir stark. Wir haben einen Sieg errungen! Noch können wir einen guten Vertrag aushandeln.“

„Deine Worte mahnen zur Vorsicht, weil dein Dorf schon einmal von den Soldaten vernichtet wurde. Das ist gut! Du hast Angst, dass unsere Frauen und Kinder wieder in die Gefangenschaft geführt werden. Aber sollen wir feige davonlaufen? Sollen wir unsere Jagdgründe kampflos aufgeben? Du verlangst viel!“

Sinte-gleschkas Augen funkelten böse. „Das stimmt! Ich will nicht, dass unsere Dörfer niedergemetzelt werden. Oder hast du vergessen, was die Soldaten mit dem Cheyennedorf am Sand Creek gemacht haben?“

Wakinyan-gleschka schluckte schwer. „Das habe ich nicht!“

„Wenn wir kämpfen, werden wir unsere Frauen und Kinder besser beschützen!“, wandte ein junger Krieger ein.

„Aber wir können keinen Krieg wie die Weißen führen! Wir müssen jagen oder unsere Familien verhungern. Im Winter sind wir verwundbar und unbeweglich. Die Soldaten kämpfen immer! Sie müssen auf keine Frauen und Kinder Rücksicht nehmen oder jagen. Ich sage, dass es besser ist, in Frieden mit den Weißen zu leben!“

„Was schlägst du also vor?“

„Im Frühling begeben wir uns zum Fort Laramie und bekunden unseren Friedenswillen. Dann kehren wir zum Panchi-Wakpa weit im Süden unseres Landes zurück!“

Alle schwiegen respektvoll, denn Sinte-gleschka genoss hohes Ansehen, trug das mit den Haaren von Angehörigen besetzte Hemd eines Hemdträgers, außerdem war er Kriegshäuptling. Seine Worte stimmten alle nachdenklich, denn Sinte-gleschka war für seinen Mut bekannt. Dass er jetzt so nachdrücklich für den Frieden eintrat, zeigte allen, wie sehr er die Kampfkraft der Weißen fürchtete.

Wakinyan-gleschka ging bedrückt in sein Tipi zurück. Wenn der Stamm im Frühjahr zum Fort Laramie zog, würde er sich abseits halten, damit niemand die weiße Frau fand. Er wollte nicht, dass sein Sohn vielleicht in der anderen, ihm fremden Welt, aufwuchs. Er gehörte zu ihm!

Sie zogen ein Stück nordwärts den Fluss entlang und schlugen ihr endgültiges Winterlager in einem Tal auf, das auf der einen Seite vom Fluss, an der anderen Seite von einem Kiefernwald begrenzt wurde. Die Büffel blieben aus und so machten sich die Männer an die mühsame Aufgabe, Wild aufzuspüren und zu erlegen. Sie mussten dazu weite Entfernungen zurücklegen und kehrten manchmal erst nach Tagen mit ihren Packpferden zurück, müde und frustriert.

Die Frauen machten sich inzwischen an die Aufgabe, die Tipis winterfest zu verankern. Sie schaufelten mit ihren einfachen Werkzeugen Gräben um die Tipis und schichteten Zweige auf, damit der Wind nicht vom Boden unter die Planen zog. Der Boden wurde dicht mit Zweigen und Fellen ausgelegt, um den unbarmherzigen Frost aus den Betten herauszuhalten. Große Stöße von Holz lagen um die Tipis herum, für den Fall, dass die Schneestürme so tobten, dass die Frauen nicht mehr zum Holzsammeln in den Wald konnten. Solange es irgendwie möglich war, rührten die Frauen diese Vorräte nicht an.

Um die Tipis standen Gestelle, an denen das Fleisch trocknete oder die Häute gegerbt wurden. Es war eine Zeit reger Betriebsamkeit, bei der sogar die Kinder angehalten wurden mitzuhelfen. Die Jungen saßen am Ufer des Flusses, um zu angeln, oder hockten mit spitzen Stöcken vor Kaninchenbauten, während die Mädchen nach Nüssen suchten. Manchmal lag bereits Schnee, knirschte unter den Hufen der Pferde, die in den Wald auswichen, um dort das verdorrte Gras zu erwischen.

Wakinyan-gleschka kehrte mit einer Antilope zurück und seufzte unterdrückt. Das Tier würde kaum ausreichen, seine Familie für die nächsten Tage zu ernähren und seine Gedanken kreisten um die ungewisse Zukunft. Vielleicht war es doch keine schlechte Idee von Sinte-gleschka, nach Süden zurückzukehren! Wie sehr hoffte er auf die Büffel, die sie im Frühjahr jagen konnten, wenn sie solange überlebten! Ihm blieb nichts anderes übrig, als immer wieder mit seinen Freunden zur Jagd zu gehen. Auch Wambli-tokahe machte sich Sorgen, denn er wusste, dass eine Frau mit einem Ungeborenen unter dem Herzen mehr Essen brauchte, damit das Baby gut gedieh. Sie hatten sich so lange auf ein Kind gefreut, dass er nun furchtbare Angst hatte, dass Blaues-Wasser es verlieren könnte. Er wurde still, das Lachen war aus seinen Augen verschwunden. „Wir hätten im Herbst wieder nach Süden gehen sollen!“, meinte er voller Sorgen.

Wakinyan-gleschka nickte zustimmend. „Vielleicht!“

„Wir könnten aber auch weiter nach Westen ziehen und versuchen ein Crowdorf zu finden! Dann hätten wir genug Vorräte!“ Wambli-tokahes Augen waren hart, ohne Mitleid für die Menschen, die er dann vielleicht töten würde.

Wakinyan-gleschka legte nachdenklich den Kopf zur Seite. „Wir wären einige Tage unterwegs!“

„Ja, aber dann wären unsere Bäuche voll!“

„Gute Idee! Wir sollten heute Abend im Ratszelt diesen Vorschlag machen!“

Sinte-gleschka dagegen war von dieser Idee weniger begeistert. „Wir würden unsere Frauen und Kinder ohne Schutz lassen! Außerdem kennen wir die Gegend nicht so gut!“

„Hohch! Es würden genügend Männer zum Schutz des Dorfes zurückbleiben. Die Crow sind unsere Feinde! Es ist gut, wenn wir gegen sie kämpfen! Vielleicht begleiten uns auch Männer aus anderen Dörfern? Wir könnten Crazy Horse fragen, ob er uns führt.“

Sinte-gleschka zuckte verächtlich mit den Mundwinkeln. „Ich finde meine Feinde auch alleine. Dazu brauche ich keinen Führer! Und gegen Crow kämpfe ich immer noch lieber als gegen weiße Soldaten! Sollen sich unsere jungen Männer ihre Langeweile an jenen Feinden vertreiben!“

„Hokahey!“, murmelten alle zustimmend und neuer Mut breitete sich aus. Die Lebensmittelvorräte eines Dorfes würden ihnen helfen, selbst durch den langen Winter zu kommen. Auf Feinde nahm man keine Rücksicht.

Wie oft hatten sie bereits den Pawnee alle Vorräte genommen, den Feinden die mühsam erlegte Beute geraubt und sie aus den Jagdgründen vertrieben. Nun sollte das Gleiche eben mit den Crow passieren.

Ein großer Kriegszug aus über dreißig Männern machte sich auf den Weg nach Westen, während immer noch an die zwanzig Männer zurückblieben, um das eigene Dorf zu beschützen.

Wakinyan-gleschka wickelte die Decke enger um seinen Körper und blickte nachdenklich auf die graue Silhouette der Wolfsberge, die sich schemenhaft vor ihm auftat. Zu Beginn des Winters auf einen Kriegszug zu gehen, empfand er als keine gute Idee. Er war es leid, frierend im Sattel zu sitzen und sehnte sich bereits jetzt zurück zu seinem winzigen Sohn. Das Baby hatte begonnen zu lächeln und verzauberte Wakinyan-gleschka. Jeder Tag brachte etwas Neues und anders als bei seinen anderen Kindern wollte er diese Kleinigkeiten nun miterleben. Er wollte den festen Griff der kleinen Fäuste spüren, miterleben, wie sein Sohn inzwischen den Kopf heben konnte oder kraftvoll mit seinen Beinen strampelte. Mit einem energischen Kopfschütteln wischte er die Gedanken beiseite und konzentrierte sich wieder auf die Umgebung.

Bisher lag nur wenig Schnee und sie kamen gut voran, doch die Winter waren unberechenbar. Von einem Tag auf den anderen konnten verheerende Schneestürme über das Land toben und ein Vorwärtskommen unmöglich machen. Sie gingen ein hohes Risiko ein, zu dieser späten Jahreszeit noch auf einen Kriegszug zu reiten. Mit Frauen und Kindern wäre die Gefahr weniger hoch, denn im Falle eines Schneesturmes könnten sie die Tipis aufstellen. Hier konnten sie sich höchstens notdürftig aus Zweigen einen Unterschlupf bauen, würden Gefahr laufen zu erfrieren, wenn das Wetter nicht besser wurde.

Wakinyan-gleschka atmete erleichtert durch, als sie zumindest die Wolfsberge erreichten, die ein wenig Schutz boten.

Doch das Wetter war ein Verbündeter der Lakota gegen die Crow. Die Sonne schien vom Himmel herunter, ließ die Tage angenehm warm werden und nachts wärmten sich die Krieger an den Lagerfeuern.

Die Späher hatten berichtet, dass einige Crow ihr Dorf am Peji-sla-Wakpala, am Little-Bighorn-Fluss aufgeschlagen hätten, nicht weit von den Wolfsbergen entfernt und eine gute Stimmung breitete sich aus. Vielleicht zwanzig Tipis standen in der Nähe des Flusses, leichte Beute für die Übermacht der Lakota. Nun galt es, dass der Feind nicht vorzeitig gewarnt wurde!

Die Späher beobachteten das ahnungslose Dorf, nahmen jede Bewegung der Menschen wahr, während die anderen in sicherer Entfernung abwarteten, bis sich ein geeigneter Zeitpunkt für den Angriff ergab.

Im Morgengrauen tauchten die Lakota plötzlich auf, ihre Gesichter bunt bemalt, die Waffen griffbereit in den Händen. Ihr Kriegsruf weckte die verschlafenen Menschen, die benommen aus den Zelten taumelten und schreckenstarr der Übermacht entgegensahen, die auf ihr Dorf zustürmte.

Zum Teil unbekleidete Menschen hasteten bei der klirrenden Kälte zum Fluss, um sich dort im Gestrüpp zu verbergen, während einige Männer sich entschlossen den Angreifern in den Weg stellten, um die Flucht ihrer Frauen und Kinder zu decken. Schnell war der Widerstand gebrochen und Triumphschreie hallten durch das Tal, als die Lakota in die Tipis eindrangen, um nach Beute zu suchen.

Viele Männer lagen skalpiert am Boden, andere suchten ihr Heil in der Flucht. Die Crow hatten Glück, dass es die Lakota hauptsächlich auf die Lebensmittelvorräte abgesehen hatten und niemand den fliehenden Frauen und Kindern hinterher setzte. Den Lakota stand ein harter Winter bevor, so wollte sich kaum einer mit einem zusätzlichen Esser in seinem Tipi belasten.

Vielleicht zehn gefangene Frauen und Mädchen wurden in der Mitte des Dorfes zusammengetrieben, dazu einige kleinere Kinder, den anderen war die Flucht in die Wildnis gelungen. Vielleicht konnten sie sich zu anderen Dörfern durchschlagen und dort um Hilfe bitten.

Die Lakota dagegen waren in Hochstimmung! Sie trieben die große Pferdeherde der Crow ins Dorf und zwangen die Gefangenen alle Vorräte zu verpacken. Wehklagend verrichteten die Frauen diese Arbeit, mussten anschließend mitansehen, wie ihr Dorf niedergebrannt wurde. Viele hatten Familienangehörige verloren und weinten herzzerreißend, wenn sie an einem Leichnam vorbeigetrieben wurden.

Die Lakota drängten die Gefangenen unbarmherzig zur Eile, denn sie fürchteten einen Gegenangriff. Hastig verließen sie das Dorf, trieben die Gefangenen mit Peitschen vorwärts und ließen sie teilweise zwei, drei Packpferde ziehen, die mit den geraubten Vorräten beladen waren.

Kinder stolperten apathisch neben ihren Müttern her, konnten das, was geschehen war, noch gar nicht fassen.

Wakinyan-gleschka schüttelte unwillig den Kopf. Die Kinder hielten alle nur auf und er sah keinen Sinn darin, sie mitzuzerren. Crowfrauen galten eigentlich als hübsch, aber in den verheulten, teilweise mutwillig zerkratzten Gesichtern, sah er nur Hass und Ablehnung. Wer würde sich solchen Ärger in sein Tipi holen?

Mit den sperrigen Travois kamen die Lakota langsam voran und mussten mehrmals Lagerplätze für die Nacht aufschlagen. Wachsam ritten die Späher zurück, immer auf der Hut, ob irgendwelche Crow ihnen folgten.

Die anderen Männer versuchten zu ruhen, was bei dem andauernden Wehklagen der Frauen fast nicht möglich war. Das Geheul ging allen auf die Nerven, noch mehr als die latente Gefahr eines Gegenangriffs. Die Männer waren gereizt, trotzdem war niemand so unbeherrscht, sich an den trauernden Frauen zu vergreifen.

Tagsüber schneite es oft und die Kälte setzte allen zu. Besonders die Kinder litten unter Erfrierungen, bis die Männer den Gefangenen erlaubten, die Jüngsten auf die Travois zu setzen. Hier und da reichte ein Krieger einer Frau eine Decke, damit sie sich wärmen konnte, und Stimmen wurden laut, die vorschlugen, die lästigen Gefangen entweder zu töten oder einfach laufen zu lassen. Alle atmeten auf, als endlich nach Tagen die Wipfel der Tipis in der Ferne auftauchten und eine Gruppe Jugendlicher ihnen auf ihren Ponys entgegenpreschte.

Die Krieger waren siegreich heimgekehrt!

Wie in einem Triumphmarsch ritten die Krieger durch das Dorf, ihre Gesichter frisch bemalt. Die Frauen standen mit ihrem hohen Trällern in zwei Reihen, Hunde kläfften und die Kinder ließen sich von ihren Vätern auf das Pferd ziehen.

Die Gefangenen wurden in der Mitte des Dorfes zusammengetrieben und sanken vor Erschöpfung zu Boden, hatten nicht einmal mehr die Kraft zu jammern. Neugierige Frauen standen um sie herum und verspotteten die Unglücklichen.

Voller Stolz verteilten die Männer die Vorräte auf die einzelnen Tipis, anschließend wurden die geraubten Pferde und die Gefangenen aufgestellt, damit die Krieger ihre Ansprüche geltend machen konnten. Um die Pferde entbrannte heftiger Streit, während kaum jemand an den Frauen und Mädchen interessiert war. Sinte-gleschka forderte ein junges Mädchen für sich, eine Geste, die nun doch mit etwas unwilligem Gemurmel aufgenommen wurde, weil er bereits vier Frauen hatte. Aber niemand wagte es, den Häuptling lautstark herauszufordern, auch weil er tapfer gekämpft hatte.

Zu Wakinyan-gleschkas Überraschung trat Tschan-ihakab-naschin vor und forderte eine junge Frau als Beute. Niemand sonst wollte die Frau und so packte er sie an den Haaren, um sie zu seinem Zelt zu führen. Das kleine Mädchen an ihrer Hand schubste er grob zurück. Hilflos weinend sank es zu Boden, streckte seine Hand nach der Mutter aus.

Wakinyan-gleschka war regelrecht entsetzt über das Verhalten seines Freundes. Normalerweise ließ man Kinder bei ihren Müttern. Wer würde denn so ein kleines Mädchen nehmen?

Die Mutter flehte verzweifelt, versuchte ihr Haar aus dem harten Griff zu winden. Händeringend kniete sie vor dem Mann und bat um ihr Kind.

Mitleidlos blickte Tschan-ihakab-naschin mit seinem verbliebenen Auge auf die hysterische Frau, dann fiel sein Blick auf die Umstehenden. Überall schlug ihm blankes Unverständnis entgegen, manche Frauen hatten sogar die Decke über ihren Kopf geschlagen, als deutliches Zeichen für ihre Missbilligung. Zögernd ließ der Krieger die Frau los, dann deutete er mit den Lippen an, dass sie das Kind mitnehmen durfte.

Die Frau weinte vor Erleichterung. Hastig nahm sie das schluchzende Kind auf den Arm und strich tröstend dessen Tränen weg, versuchte es mit leisen Worten zu beruhigen, damit es sich der Krieger nicht wieder anders überlegte.

Dann stellte sie sich demütig neben den Mann, mit dem sie nun leben sollte, wartete darauf, dass er sie in sein Tipi führte.

Tschan-ihakab-naschin war sich der Aufmerksamkeit, die er genoss, durchaus bewusst. Als müsste er sich beweisen, dass er noch der Herr in seinem Zelt war, verzog er seine Lippen zu einem schmalen Strich und packte die Frau grob am Arm. Widerstandslos ließ sie sich zu dem Zelt ziehen und bückte sich mit dem Kind im Arm hinein.

Wakinyan-gleschka reichte es. Das Verteilen der Frauen und Mädchen war demütigend und er freute sich auf seine Familie. Er konnte Pte-pehin-win nirgends sehen und es wurmte ihn ein wenig, dass sie ihn nicht freudig begrüßt hatte. Nur der Winkte hatte mit einem hohen Trällern bei den anderen Frauen gestanden, aber darauf hätte er auch verzichten können.

Mit den Waffen in seiner Hand glitt er in sein Tipi und warf einen vorwurfvollen Blick auf seine Frau. Sie starrte ihn mit großen, ängstlichen Augen an und umklammerte das Baby. Ein Stein drückte plötzlich auf sein Herz, als er das Schlimmste befürchtete: „Tokah ho?“ Was ist los?

„Er hat so hohes Fieber!“, flüsterte Pte-pehin-win.

Erschrocken tastete seine Hand an die Stirn des Babys, die immer noch heiß und trocken war. „Seit wann?“

„Vor zwei Tagen hat es angefangen! Er trank fast nichts und dann bekam er hohes Fieber!“ Ihre Augen hingen bittend an den seinen, voller Hoffnung, dass er nun helfen konnte.

Wakinyan-gleschkas Lippen wurden schmal. Seit ihr Medizinmann gestorben war, hatten viele Menschen stattdessen seine Hilfe gesucht, aber nun die Verantwortung für seinen Sohn zu haben, überforderte ihn. Er war kein Heiler, obwohl er durchaus Wissen über Heilpflanzen oder Wundheilung hatte. Vielleicht half ein fiebersenkender Tee? „Hat Nape-tschikala es mit Tee versucht?“

Pte-pehin-win nickte bejahend. „Ja, seitdem ist das Fieber gesunken! Aber er trinkt immer noch nichts!“

Das war schlecht, denn die Brüste würden sich entzünden und die Milchbildung zurückgehen, wenn das Baby nichts trank. Das wusste auch er. Andererseits freute er sich darüber, dass auch der Winkte sich um das Wohlergehen des Babys sorgte. Vorsichtig nahm er seinen Sohn in den Arm und untersuchte das Kind. Gelber Schleim lag um die kleine Nase, ein deutliches Zeichen, dass er sich erkältet hatte.

„Die Winterkrankheit ist in ihm!“, erklärte er sachlich. „Halte ihn warm und gib ihm weiter den Tee! Außerdem werde ich Salbei verbrennen, um die bösen Geister zu vertreiben!“

Seine Frau nickte gehorsam und versuchte dem Kind wieder etwas Tee einzuflößen. Unwillig drehte es den Kopf weg und schlug empört mit seinen kleinen Fäusten. Unwillkürlich musste Wakinyan-gleschka schmunzeln. Sein Sohn war kräftig und würde die Winterkrankheit überstehen. „Es geht ihm bereits besser!“, beruhigte er Pte-pehin-win. „Morgen wird er wieder trinken. Du solltest die Milch in deinen Brüsten abstreichen, damit sie sich nicht entzünden.“

Seine Frau wurde dunkelrot bei diesen Worten und er staunte über den plötzlichen Farbwechsel in ihrem Gesicht. So etwas hatte er überhaupt noch nicht gesehen! Ein Mensch, der die Farbe wechseln konnte! Er kicherte belustigt, konnte seine Augen kaum abwenden von dem seltsamen Anblick. „Du hast nun eine Haut wie wir!“

Sie schnaubte empört und ihre Gesichtsfarbe wurde wieder normal. „Du redest über so viele unanständige Sachen!“

„Unanständig?“ Seine Augen wurden groß. „Was ist denn unanständig an deinen Brüsten?“

„Alles!“, zischte sie wütend. „Einfach alles! Darüber redet man nicht!“

„Aber ich bin dein Mann“, erklärte er verdattert.

„Trotzdem!“

Wakinyan-gleschka legte den Kopf schief und zwinkerte herausfordernd. „Ich frage mich, wie weiße Menschen ihre Babys machen, wenn alles unanständig ist?“

„Wieso?“

„Na, du liegst nur da, steif wie ein Stock! Als würde es dir kein Vergnügen bereiten!“

Wieder wurde sie dunkelrot vor Scham.

„Wir dürfen kein Vergnügen empfinden“, erklärte sie stockend, weil es keinen Begriff für Sünde in der Sprache der Lakota gab.

Seine Augen wurden so groß, wie die einer Eule auf der Jagd. „Wer sagt das?“

„Unser Gott!“

„Er verbietet euch Kinder zu machen? Liebe zu empfinden? Zärtlich zueinander zu sein?“ Was für ein seltsames Volk!

„Ja … nein!“, stotterte sie hilflos. „Darüber redet man einfach nicht!“

„Na schön!“, lachte er harmlos. „Ich werde nicht mehr darüber reden. Trotzdem wünsche ich mir das nächste Mal eine Frau in meinem Bett und kein Stück Holz.“

„Ach!“, fauchte sie empört und beugte sich wieder über ihren Sohn.

Wakinyan-gleschka lächelte entspannt, seine Lippen enthüllten dabei zwei Reihen blitzender Zähne.

Nape-tschikala bückte sich in das Zelt und stellte einige bunte Taschen mit dem erbeuteten Fleisch neben den Eingang. Fürsorglich wandte sie sich an ihren Ernährer: „Soll ich dich mit Bärenfett einreiben?“

Wakinyan-gleschka nickte dankbar. „Ja, gern!“

Er ließ sich aus der Kleidung helfen und saß nur mit Lendenschurz bekleidet neben dem Feuer. Der Winkte holte den Beutel mit dem Bärenfett und begann den Krieger sorgsam zu massieren. Erst die Schultern und den Rücken, dann kniete er sich vor ihm hin und knetete die kräftigen Oberschenkel und Waden.

Wakinyan-gleschka seufzte wohlig, dann deutete er mit seinen Lippen auf den Kochtopf. „Ich habe Hunger!“

Er schlug eine blaue Wolldecke um seinen Körper und stopfte hungrig das Essen in sich hinein, das der Winkte ihm reichte. Mit blumigen Worten erzählte er vom Kriegszug gegen die Crow, schmückte seine Taten mit einer ordentlichen Portion Fantasie aus, ohne wirklich zu lügen.

Schließlich schwieg er und dachte mit einem Glitzern in seinen Augen an die gefangene Crowfrau, die im Zelt seines Freundes verschwunden war. Sie sah eigentlich ganz hübsch aus!

Morgen würde er seinen Freund ein wenig aufziehen! Es war eine Ewigkeit her, dass Tschan-ihakab-naschin eine Frau gehabt hatte. Eigentlich das letzte Mal, ehe ihm dieser neue Name verliehen worden war. Seit ihm das Auge fehlte, hatte Tschan-ihakab-naschin um kein Mädchen mehr angehalten, war voller Angst gewesen, abgewiesen zu werden. Nun, dieser Crowfrau war keine andere Wahl geblieben, sie konnte froh sein, dass er sie und das kleine Mädchen am Leben ließ! Tschan-ihakab-naschin war kein schlechter Mann, vielleicht ein wenig mürrisch, aber nicht grausam oder brutal. Eine Frau in seinem Tipi würde ihm die Zweifel nehmen und ihn wieder zu einem ausgeglichenen Mann machen! Er hätte sich längst ein Mädchen oder eine Gefangene suchen sollen, dachte Wakinyan-gleschka süffisant, ehe ihm die Augen zufielen.

Spät am nächsten Morgen weckte ihn ein ungeduldiges Hüsteln vor seinem Zelt. Verschlafen fuhr Wakinyan-gleschka hoch, sah beruhigt, dass sein Sohn kräftig an der Brust seiner Mutter saugte und der Winkte das Zelt bereits verlassen hatte. Er lächelte kurz, dann schlüpfte er in seine Decke gewickelt aus dem Zelt, um zu sehen, wer seine Anwesenheit forderte.

Tschan-ihakab-naschin stand wutschnaubend, in vollem Kriegsschmuck vor ihm, die Lanze bereits griffbereit in seiner Hand. „Sie ist weg!“, fauchte er anklagend.

„Weg?“, murmelte Wakinyan-gleschka verständnislos.

„Ja, dieses Crowweib! Sie ist heute Morgen aus dem Tipi geschlüpft und hat die Flucht gewagt! Ich hole mir ihren Skalp! Kommst du mit?“

Wakinyan-gleschkas Herz wurde schwer. Eine Frau mit ihrem Kind zu töten, war wahrlich keine Heldentat! Wieso ließ er sie nicht einfach laufen? So wichtig war diese Frau nun wirklich nicht! „Ich kann kein Blut sehen!“, murmelte er lahm. „Warum lässt du sie nicht einfach gehen! Sie hat doch nur Angst!“

„Ich werde dieses undankbare Weib töten!“, zischte Tschan-ihakab-naschin böse.

„Wahrscheinlich haben das längst die Wölfe und Berglöwen erledigt! Diese Frau ist doch völlig verrückt, mit dem Kind die Flucht zu wagen. Du solltest sie zurückholen, ehe Schlimmeres geschieht.“

„Zurückholen? Damit sie wieder die Flucht wagt! Wozu?“

Wakinyan-gleschka lächelte versöhnlich. „Und wenn sie hundert Mal die Flucht wagt! Du wirst sie doch immer wieder finden. Keine Frau kann dir entfliehen, wenn du nicht willst. Sei großmütig! Wenn sie erst einen dicken Bauch von dir hat, wird sie bleiben!“

„Hohch!“, schnaubte Tschan-ihakab-naschin ungehalten. Dann legte er den Kopf schief. „Du willst ja nur, dass ich ihr Leben verschone!“

„Stimmt! Ich kann kein Blut sehen“, wiederholte Wakinyan-gleschka seinen kleinen Scherz.

„Na, schön! Reiten wir. Aber verdient hat sie es nicht.“

„Hoffentlich finden wir die beiden lebend!“,  befürchtete Wakinyan-gleschka. „Hat sie ein Pferd genommen?“

„Nein!“

„Diese Frau ist völlig verrückt!“

Mehrere Frauen hatten offensichtlich in der Nacht die Flucht gewagt, unter anderem auch das Mädchen, das Sinte-gleschka in sein Zelt genommen hatte. Aber der Häuptling machte sich nicht die Mühe nach ihr zu suchen. Wenn er wollte, würden zehn junge Lakotamädchen in sein Zelt kommen, warum sich also mit einer unwilligen Gefangenen herumärgern.

Dunkle Wolken hingen am Himmel und verkündeten einen nahenden Schneesturm. Wahrscheinlich würden die Flüchtenden ohnehin erfrieren. Nur Tschan-ihakab-naschin und Wakinyan-gleschka machten sich auf den Weg, mit einem besorgten Blick zum Himmel.

„Wenn es schneit, werden wir sie nicht mehr finden“, meinte Wakinyan-gleschka realistisch.

„Nein, dann werden sie sterben!“

„Beeilen wir uns lieber!“

Im leichten Trab ritten sie nach Westen und machten sich auf die Suche. Wo würde eine verzweifelte Frau sich verstecken? Auch sie musste den nahenden Schneesturm bemerkt haben.

„Wenn sie eine andere Richtung eingeschlagen hat?“, meinte Wakinyan-gleschka zweifelnd. „Sie muss doch ahnen, dass wir sie in dieser Richtung suchen werden!“

„Ich glaube, dass dieses Weib überhaupt nichts gedacht hat. Sonst wäre sie nicht geflohen“, brummte Tschan-ihakab-naschin.

„Auch wieder wahr!“, stimmte Wakinyan-gleschka zu.

Gemeinsam ritten sie weiter nach Westen, ihre Augen auf den gefrorenen Boden geheftet. Schließlich fanden sie tatsächlich die Spuren von zwei Menschen im verdorrten Gras. Triumphierend deutete Tschan-ihakab-naschin auf die kleineren Trittspuren. „Das Kind ist müde!“

Wakinyan-gleschka presste die Lippen aufeinander, denn er empfand diese Tatsache nicht als ermutigend. Sie hetzten eine Frau mit ihrem Kind, mehr nicht.

Kurze Zeit später sahen sie die flüchtende Frau in der Ferne. Sie versuchte noch zu fliehen, doch sie stolperte und fiel mit dem Mädchen im Arm zu Boden. Hilflos kniete sie im vertrockneten Gras, hielt das weinende Kind und wartete darauf, dass der Krieger sie tötete. Tschan-ihakab-naschin sprang mit der Lanze in seiner Hand von seinem Pony und ging drohend auf die Frau zu. Das Herz von Wakinyan-gleschka rutschte tief und mit ausgestreckter Hand mahnte er seinen Freund: „Kola!“

Tschan-ihakab-naschin rammte seine Lanze neben der verschreckten Frau in den Boden und schimpfte in Zeichensprache: „Du-verrückt! Du-wollen-dass-Wölfe-dich-fressen? Du-nicht-sehen-viele-Wolken-mit-Schnee! Geh-zurück!“

Ungläubig starrte die Frau ihn an, verstand in diesem Moment noch nicht die Bedeutung seiner Worte.

Fürsorglich beugte sich Tschan-ihakab-naschin zu dem Kind nieder und fühlte die Kälte in dem kleinen Körper. „Kind-kalt! Komm!“ Hilfesuchend wandte er sich an Wakinyan-gleschka: „Nimm du das Mädchen. Wir müssen zurück!“

Immer noch starrte die Frau ihn ungläubig an, bewegungslos vor Angst. Tschan-ihakab-naschin nahm ihr das erschöpfte Kind aus den Armen und reichte es seinem Freund. „Reite zurück, ehe der Schnee kommt!“

Wakinyan-gleschka nickte verstehend, dann galoppierte er mit dem Kind im Arm in Richtung Dorf zurück.

Erste Schneeflocken tanzten bereits in der Luft und es würde knapp werden. Kurz überlegte er, ob es nicht besser wäre zusammenzubleiben, sich einen sicheren Schutz zu suchen und so zügelte er das Pony kurz entschlossen durch.

Sein Freund näherte sich ihm bereits, die Crowfrau vor sich im Sattel. „Was nun?“

Wakinyan-gleschka deutete auf einige verkrüppelte Kiefern. „Wir schaffen es nicht bis zum Dorf! Lass uns dort drüben Schutz suchen!“

Zum zweiten Mal an diesem Tag rutschte sein Herz tief, denn er hatte Angst, dass er seine Frau nie wieder sehen würde. Auf was hatte er sich hier eingelassen?

Übergangslos setzte ein verheerender Schneesturm ein, so heftig, dass sie die Bäume nicht mehr sahen, obwohl sie fast davor standen. Die Pferde schnaubten unwillig und wollten ebenso den schützenden Wall erreichen wie die Menschen. Die Männer glitten von den Pferden und hackten mit dem Mut der Verzweiflung einige Äste von den Bäumen, dann scheuchten sie die Ponys davon.

Zitternd drängten sich die Pferde aneinander, suchten wenigstens ein bisschen Schutz im Windschatten der Kiefern. Die Männer zerrten die Frau und das Kind zu den aufgetürmten Ästen und zogen die schweren Satteldecken der Pferde über ihre Köpfe. Zusammengekauert drängten sich alle aneinander, um sich gegenseitig zu wärmen. Selbst die Frau erkannte, dass es hier um ihr Überleben ging und kuschelte sich an die Männer. Im Nu waren sie mit Schnee bedeckt, nur die Speerspitze ragte aus dem Schneehaufen heraus, um zu gewährleisten, dass etwas Sauerstoff zu ihnen drang und sie nicht erstickten. Der Frau liefen unentwegt die Tränen über die Wangen und sie betete mit erstickter Stimme. Tschan-ihakab-naschin hielt das Mädchen auf seinem Schoß und fühlte das Zittern. Leise murmelnd versuchte er es zu beruhigen, dann sang er wie in Trance, wiegte das Kind mit seiner monotonen Stimme in den Schlaf. Vielleicht würden sie alle erfrieren, aber das Kind würde davon nichts merken, sondern nur sanft vom Leben in den Tod hinübergleiten. Er fühlte sich schlecht, weil er seinen Freund in eine solche Situation gebracht hatte. Warum hatte er die Frau nicht einfach laufen lassen, dann säße sein Freund jetzt in seinem warmen Tipi. Mit seinem verbliebenem Auge versuchte er in der Dunkelheit etwas zu erkennen, einen Blick auf die Frau zu erhaschen.

Diese eine Nacht hatte ihm etwas gegeben, was er nie wieder missen wollte. Er war geradezu in ihr explodiert, nachdem er sie mit einem warnenden Blick zu dem Kind gezwungen hatte, ihm zu gehorchen. Es war keine Liebe gewesen, sondern ein zwingendes körperliches Bedürfnis. Nun fühlte er etwas anderes: ein Schamgefühl, dass er die Frau durch seine Ungeduld zu einem solch verzweifelten Schritt getrieben hatte. Ihre Tränen brannten auf seiner Seele und er hatte eine entsetzliche Angst, dass das kleine Mädchen in seinen Armen nicht mehr aufwachen würde. „Tunkáschila, lass uns alle sterben oder keinen!“, flehte er inbrünstig. „Nimm dieser Frau nicht auch noch das Kind!“

Die Luft wurde stickig und er ruckte seinen Speer ein wenig hin und her. Kurz fiel Licht in die kleine Höhle und er sah den besorgten Blick seines Freundes. Dann wurde es wieder dunkel, als weiterer Schneefall den winzigen Spalt schloss. „Hoffentlich hört es bald auf!“

Wakinyan-gleschka runzelte unwillig die Stirn und atmete tief ein. Noch einmal würde er keinen Freund auf der Suche nach einer widerspenstigen Frau begleiten! So viel war sicher! Die Kälte kroch in ihm hoch und er versuchte sich näher an die fremde Frau zu drücken. Wir werden hier sterben, dachte er unwillkürlich. Er fühlte ihren schlanken Körper und lächelte wehmütig. Wenigstens sterbe ich in den Armen einer schönen Frau!

Die Zeit verging quälend langsam und er döste ein, obwohl er versuchte wach zu bleiben. Nicht einschlafen, befahl er sich selbst, aber die Müdigkeit übermannte ihn. Er träumte von einem warmen Lagerfeuer, bis er sich plötzlich seine Füße verbrannte. Er versuchte sie aus dem Feuer zu ziehen, was ihm aber nicht gelang. Er brach in Panik aus, fühlte, wie seine Füße verkohlten und schaffte es trotzdem nicht, sie aus den Flammen zu ziehen. Irgendwer hielt sie fest und er kämpfte dagegen an. „Lass mich los!“

„Wakinyan-gleschka! Wach auf!“, drang schließlich die Stimme seines Freundes zu ihm. „Wach endlich auf! Der Sturm ist vorbei!“

Mühsam öffnete Wakinyan-gleschka seine Augen, versuchte sich zu erinnern, wo er war. Immer noch brannten seine Füße und er erkannte, dass es die Kälte war. Mit vereinten Kräften schlugen sie die schneebedeckten Satteldecken beiseite, dann erhoben sie sich schwerfällig und bestaunten die weiße Landschaft. „Haun!“, entfuhr es Wakinyan-gleschka. Mit schmerzverzerrtem Gesicht trampelte er von einem Fuß auf den anderen, bis die Blutzirkulation in seine tauben Beine schoss. Besorgt nahm die Crowfrau das schlafende Kind auf die Arme und tastete nach der Atmung.

„Kind-schlafen!“, wurde sie von Tschan-ihakab-naschin beruhigt. „Das-nächste-Mal-du-warten-bis-Sonne-scheinen-und nehmen-Pferd!“

Der Frau liefen Tränen der Erleichterung über das Gesicht, dann meinte sie schüchtern: „Du-großes-Herz!“

Tschan-ihakab-naschin warf sich in die Brust. „Stimmt! Ich-nicht-schönes-Gesicht, aber-großes-Herz!“

Die Frau wagte ein erstes zaghaftes Lächeln, ein winziges Lächeln, das ihn verzauberte und allen Ärger von ihm nahm. Plötzlich hatte er doch Angst, dass sie tatsächlich ein Pferd nahm und ihn wieder verließ. Seine Lippen wurden schmal, als er ihr Kinn in seine Hand nahm und sie forschend musterte. „Ich werde dich immer finden! Also lass diesen Unsinn!“

Sie hatte die Worte nicht verstanden, trotzdem war die Botschaft klar. Tränen schimmerten wieder in ihren Augen, als sie gehorsam mit dem Kopf nickte.

Zufrieden ließ Tschan-ihakab-naschin ihr Kinn los und pfiff nach seinem Pferd, das mit einem leichten Schnauben aus der Deckung der Kiefern antrabte. Mit Schwung warf er die Decke über sein Pony, dann deutete er mit seinen Lippen an, dass sie gefälligst aufsteigen sollte.

Kopfschüttelnd nahm Wakinyan-gleschka das kleine Mädchen auf den Arm und schwang sich ebenfalls auf sein Pony. Er freute sich auf sein gemütliches Zelt, auf ein warmes Essen und er hatte die Nase voll von irgendwelchen Frauengeschichten.

Den Rest des Winters würde er in seinem Tipi verbringen und seine Frostbeulen heilen! Er hoffte sehnsüchtig auf das Frühjahr, wenn sie wieder nach Süden zogen, in ihre angestammte Heimat und dort auf Büffeljagd gingen!

Die Mähne seines Ponys war mit Eisklumpen verfilzt, trotzdem schnaubte es unternehmungslustig. „Dir macht der Winter wohl nichts aus?“, flüsterte er belustigt.

In einiger Entfernung sah er eine Gruppe von Kriegern, die offensichtlich auf der Suche nach ihnen waren, unter ihnen auch sein Freund Wambli-tokahe. Wakinyan-gleschka winkte fröhlich, freute sich, dass er ihnen wohlbehalten entgegenreiten konnte. Lange Schatten tanzten über den nun weißen Boden, während die letzten rötlichen Strahlen der Sonne über den Horizont flimmerten und sich in den lila Wolken spiegelten.

Alles war wieder ruhig und friedlich, der Sturm hatte sich genauso unvermittelt verzogen, wie er begonnen hatte. Wambli-tokahe zügelte sein Pony vor ihm, seine Stirn vor Sorge in tiefe Falten gelegt: „Was ist passiert?“

Wakinyan-gleschka wedelte nachlässig mit seiner Hand: „Wir wurden von dem Schneesturm überrascht!“

„Haun! Ihr hättet dieses Weib töten sollen!“, meinte Wambli-tokahe unbeherrscht.

Tschan-ihakab-naschin lachte herzhaft. „Das wollte ich auch, aber Wakinyan-gleschka kann kein Blut sehen!“

„Was?“

Tschan-ihakab-naschin drängte sein Pony an ihm vorbei und setzte sich an die Spitze des kleinen Trupps. „Ich habe endlich eine hübsche Frau! Also werde ich verhindern, dass sie mir davonläuft!“, erklärte er entschlossen.

Wambli-tokahe setzte sich mit einem zweifelnden Gesichtsausdruck an dessen Seite: „Und wenn sie wieder verschwindet?“

„Dann werde ich sie finden! Hetschetu welo!“, bekräftigte Tschan-ihakab-naschin seine Worte.

„Irgendwann werden wir dich steif gefroren aus einem Schneehaufen ausgraben müssen!“, argwöhnte Wambli-tokahe mit seinem trockenen Humor.

„Wahrscheinlich!“

Winterleben

(Winter 1865/66)

Theresa war zutiefst erleichtert, als Wakinyan-gleschka nach dem Unwetter ins Dorf zurückkehrte. Sie hatte nur am Rande mitbekommen, wie die Gefangenen auf die Zelte verteilt worden waren, weil sie vollauf mit ihrem Sohn beschäftigt gewesen war. Nape-tschikala hatte ihr mehr Einzelheiten erzählt, unter anderem, dass die Gefangene von Tschan-ihakab-naschin einen Fluchtversuch gewagt hatte. „Wahrscheinlich wird er sie töten!“, hatte sie mit einem hämischen Lächeln vermutet.

Theresa war völlig schockiert, vor allem, weil ihr Mann sich an einer solchen Tat beteiligen wollte. „Und das Kind?“

Nape-tschikala hatte nur vielsagend die Schultern gezuckt.

Jetzt war Theresa nicht nur erleichtert, sondern auch froh, ihren Mann zu sehen und das kleine Mädchen, das er im Sattel hielt. Die Lakota hatten die beiden doch nicht getötet!

Lange hatte sie vor Tschan-ihakab-naschin Angst gehabt, sich vor seinem verunstalteten Gesicht geekelt. Jakob-irgendwas hatte sie ihn genannt, weil sie sich den anderen Namen einfach nicht merken konnte. Jetzt wuchs neuer Respekt vor dem Freund ihres Mannes in ihr. Respekt, weil er doch nicht so blutrünstig war, wie sie angenommen hatte.

Beruhigt sah sie, wie er den Arm um seine Gefangene legte und sie vor dem Zorn der Frauen beschützte.

„Meine Frau wurde beim Holzsammeln vom Sturm überrascht!“, erklärte er leichthin.

Die umstehenden Frauen schlugen vor Lachen die Hände vor den Mund, während sich die Männer den Bauch hielten, aber Tschan-ihakab-naschin lachte nur aufgekratzt und schob die Frau zu seinem Tipi. Bittend streckte die Crowfrau eine Hand nach ihrer Tochter aus, doch es war der Mann, der das kleine Mädchen auf den Arm nahm. Immer noch lächelnd drehte er dem Mädchen sein verbliebenes Auge zu, strich eine Strähne ihres langen Haares aus dem feinen Gesicht und wandte sich mit klarer Stimme an die Umstehenden: „Ich gebe meiner neuen Tochter nun einen Namen!“ Er hob das Kind ein wenig höher, damit alle es sehen konnten, dann rief er laut: „Sie soll Fallender-Schnee heißen! Wa-hinhe! Das ist ein guter Name!“

„Aho!“, murmelten die Umstehenden und blickten wohlwollend auf den frischgebackenen Vater. Es war eine gute Sache, ein Kind zu adoptieren! Die Mutter würde sich nun schneller in den Stamm integrieren und ihnen weitere Kinder schenken!

Tschan-ihakab-naschin stellte das Mädchen wieder auf den Boden und ließ es zu seiner Mutter laufen. Mit einem anzüglichen Lächeln folgte er den beiden und ließ die Eingangsklappe seines Tipis mit Schwung zufallen. Alle lachten gutmütig, doch dann öffnete Tschan-ihakab-naschin sein Tipi wieder, um seine Freunde zu einem Festessen einzuladen. Es sah lustig aus, wie er spitzbübisch aus seinem Tipi hervorlugte, um die Einladung auszusprechen.

„Wärme dich erst einmal bei deiner neuen Frau auf!“, kam der gut gemeinte Ratschlag der anderen. „Wir kommen morgen!“

„Waschté!“, brummte Tschan-ihakab-naschin und schloss zum zweiten Mal sein Tipi. Kurze Zeit später stieg bereits der Rauch aus der Öffnung und schattenhafte Gestalten waren undeutlich gegen das Feuer zu sehen. Es wirkte harmlos: ein Kind, das sich müde in die Felle kuschelte; eine Frau, die am Feuer kochte; ein Mann, der sich an die Rückenstütze lehnte; eine kleine Familie, mehr nicht.

Auch Wakinyan-gleschka kehrte in sein Tipi zurück und streckte seine Füße an das wärmende Feuer. Nape-tschikala beugte sich mit einer Salbe zu ihm und behandelte die Frostbeulen, während Theresa ihm eine Schale mit Essen reichte. „Raubt ihr euch eigentlich alle eure Frauen?“, meinte sie mit einem anzüglichen Augenaufschlag.

„Selbstverständlich!“, brummte Wakinyan-gleschka herausfordernd.

„Und was sagen die Frauen dazu?“

„Wieso? Wir sehen doch gut aus und außerdem sind wir ausgesprochen gute Liebhaber!“, feixte der Krieger.

Theresa schnaubte empört. „Nur in deinen Träumen!“

Bereitwillig nickte Wakinyan-gleschka mit dem Kopf. „Gern! Ich träume von deinen milchigweißen Brüsten und dem lockigen Flaum zwischen deinen Beinen!“

Theresa fühlte, wie sie knallrot vor Entrüstung wurde und konnte doch nichts dagegen tun. Dieser Indianer brachte sie mit seinem lockeren Umgang in puncto Sexualität immer wieder aus der Fassung. Sie wechselte einen hilflosen Blick mit Nape-tschikala, die sie genauso unverfroren musterte.

Warum konnten ihr nicht einmal die Frauen zur Seite stehen? Gab es hier denn keine Solidarität? Die Frauen konnten doch unmöglich einverstanden sein mit dem, was die Männer taten!

„Warum hast du dir dann nicht auch eine Crowfrau genommen?“, fragte sie böse.

Wakinyan-gleschkas Augen wurden abweisend, sein Gesicht plötzlich eine Maske. „Wenn es dein Wunsch ist! Vielleicht hole ich mir eine zweite Frau in mein Zelt? Eine, die bereitwillig ihre Beine öffnet und stöhnt, wenn ich ihr Freude bereite!“

Theresa wurde blass, dann zitterten ihre Lippen vor Wut. „Keine Frau empfindet Freude, wenn du erst ihren Mann tötest und sie anschließend zu Boden zwingst!“

„Ich zwinge niemanden!“, meinte er ruhig.

„Doch, mich!“, giftete sie.

Er zuckte nur mit den Schultern und musterte sie mit kalten Augen: „Du wolltest es!“

Sie wollte etwas Unfreundliches erwidern, aber dann sank sie mit zusammengepressten Lippen zurück. Er hatte recht! Er hatte sie nicht gezwungen. Sie hatte sich ihm freiwillig hingegeben. Das war ein Unterschied!

Was sollte dieser ganze Streit überhaupt? Gerade eben hatte sie sich noch darüber gefreut, dass er unversehrt zurückgekommen war und nun machte sie ihn für die Untaten seines Volkes verantwortlich. Seine Augen brannten wie schwarze Lava, spiegelten deutlich seinen Ärger wider.

Plötzlich griff die Angst nach ihrem Herzen, dass es wieder so werden könnte wie anfangs, als sie völlig allein gewesen war. Sie wollte seine Gunst nicht verlieren und von vorne anfangen! Verwirrt strich sie sich ihre Haare nach hinten und suchte nach Worten, die ihn versöhnen würden. „Meine Worte waren unüberlegt“, meinte sie leise.

„Unüberlegt?“, forschte er mit harter Stimme, nahm dies in keiner Weise als Entschuldigung an.

„Ich möchte keine andere Frau in meinem Tipi!“, erklärte sie ehrlich. „Ich werde dir gehorsam sein!“

Wakinyan-gleschka lächelte etwas, dann schüttelte er nachdrücklich seinen Kopf. „Ich möchte keine gehorsame Frau. Ich möchte eine Frau!“

Sie seufzte voller Inbrunst. „Das ist so schwer! Die Lakota sind so anders.“

Ihre Worte versöhnten Wakinyan-gleschka und er lachte dunkel, seine Augen nun wieder liebevoll und sanft. „Ich werde es dich lehren. Du wirst sehen. Es ist schön!“

Sie nickte heftig, erleichtert, dass er nicht mehr ärgerlich war. Sie musste endlich lernen, nicht in jeder Anspielung etwas Anstößiges zu sehen! Das Leben hier war nun einmal ganz anders, als sie es bisher gelernt und der Pfarrer von seiner Kanzel heruntergepredigt hatte!

Wakinyan-gleschka nahm behutsam seinen Sohn aus der bestickten Tragetasche und begann ausgiebig mit ihm zu schmusen. Das Baby gluckste vor Vergnügen, griff mit seinen pummeligen Fingern nach der Nase des Mannes. Noch war es winzig und doch hefteten sich seine dunklen Augen bereits auf alles, was es umgab. Theresa lächelte belustigt. Im Umgang mit dem Baby war der Indianer verspielt wie eine Katze. Mit unendlicher Geduld schnitt er Grimassen, schnalzte mit seiner Zunge oder schaukelte das Kind auf seinen Knien. Man durfte nur nie vergessen, dass auch eine Katze ein Raubtier war, ähnlich wie der Indianer, der sich in Sekundenschnelle in einen gefährlichen Krieger verwandeln konnte.

Theresa nutzte die Zeit, um das Stück eines Hirschfelles, aus dem sie neue Mokassins nähen wollte, auf einen kreisrunden Rahmen zu spannen. Schon oft hatte sie sich oder dem Mann Mokassins angefertigt, die nach kurzer Zeit ausleierten und an den Füßen rutschten wie Mehlsäcke. Bisher waren die Mokassins nicht bestickt gewesen, so hatte sie die Schuhe vorne einfach abschneiden und neu vernähen können, wenn der Mann sie ihr mit einem vorwurfsvollen Blick gereicht hatte. Sie hätte heulen können, aber all ihre Versuche, endlich passendes Schuhwerk herzustellen waren bisher gescheitert. Jetzt hatte ihr Nape-tschikala den Rat gegeben, die Haut möglichst fest zu spannen. „Wenn du sie spannst, kann sie später nicht mehr nachgeben!“

Mit Feuereifer machte sie sich an die Aufgabe, denn dieses Mal wollte sie sich die Mokassins mit einem Muster aus Perlen besticken. Sie hatte Wakinyan-gleschka bereits einen Tabaksbeutel mit Perlen bestickt, sicherlich mit einem einfachen Muster, anfangs noch ein bisschen ungelenk, aber es hatte ihr Freude bereitet. Wakinyan-gleschka war sichtbar angetan gewesen von ihrem Versuch und sie fühlte sich ermutigt, auch andere Dinge zu besticken.

Ihr war es nur recht, wenn der Krieger mit seinem Sohn spielte und sie sich stattdessen in ihre Näharbeiten vertiefen konnte. Das Zelt verließ sie immer nur kurz. Entweder zum Waschen oder zum Holzsammeln. Gehorsam achtete sie darauf, das Baby mindestens einmal am Tag mit Schnee zu waschen und anschließend trocken zu rubbeln, damit es abgehärtet wurde. Anfangs schrie es empört, stampfte hektisch mit seinen kurzen Beinen, wenn es der Kälte ausgesetzt wurde. Inzwischen hatte es sich jedoch daran gewöhnt und wartete geduldig, bis seine Mutter es wieder in die warme Decke hüllte.

Theresa musterte ihn manchmal, wunderte sich über die dunkle Haut und das rabenschwarze Haar. Aber ihr Sohn war kräftig und gesund, entwickelte sich prächtig, trotz des schweren Winters. Warum durfte dieses Kind leben? War es ihr Schicksal gewesen, in dieses Land geschleppt zu werden?

Aber warum hatte ihr der Herrgott dann die anderen beiden Kinder genommen? Das machte alles keinen Sinn. Vielleicht gab es überhaupt keinen Gott, der ihr Schicksal bestimmte?

Prüfend legte sie den Kopf schief und musterte ihren Mann. „Glaubst du, dass Wakan-tanka deine Schritte lenkt?“

Wakinyan-gleschka überlegte sich seine Antwort. „Nein!“

„Nein?“

„Wakan-tanka ist all das, was uns umgibt! Wir können seine Hilfe erflehen, aber verantwortlich für unsere Taten sind nur wir selbst.“

Theresa schluckte schwer. War sie allein verantwortlich für den Tod ihrer Kinder? Diese Tatsache konnte sie kaum akzeptieren. Da war ihr der Gedanke an einen rächenden, lenkenden oder verzeihenden Gott lieber. „Meine anderen Kinder starben …“, erzählte sie stockend.

Wakinyan-gleschka musste erst einmal die Tatsache verdauen, dass sie nicht nur das eine Kind verloren hatte, dessen seltsames Grab er bei dem Haus gesehen hatte. Aber auch seine Kinder waren gestorben. Aber dafür machte er kein allmächtiges Wesen verantwortlich. Nicht einmal sich selbst.

„Meine Kinder starben an der Krankheit der Weißen“, erzählte er bitter.

„An einer Krankheit?“

Wakinyan-gleschka deutete nachlässig auf die Narben in seinem Gesicht. „Ja, ich hatte die gleiche Krankheit. Aber ich habe überlebt. Nun kämpfe ich gegen die Weißen, damit wenigstens mein Volk überlebt.“

Theresa senkte betroffen die Augen. Also hatte auch er seine Kinder verloren, vermutlich auch seine Frau. Sie wusste inzwischen, dass Indianer nicht gern über die Toten redeten, trotzdem wollte sie deren Religion besser verstehen. „Bist du wütend auf Wakan-tanka?“

Wakinyan-gleschka riss erstaunt die Augen auf. „Nein, warum?“

„Weil er dir deine Kinder genommen hat!“

„Er hat mir meine Kinder nicht genommen!“, betonte er mit Nachdruck. Mit seiner Hand deutete er nach oben, zum Rauchabzug des Tipis. „Meine Kinder sind auf dem Weg zu den Sternen. Ebenso wie deine. Manchmal kehren sie zum großen Geheimnis zurück und werden wiedergeboren, wenn die Zeiten besser sind. Du musst nicht traurig sein!“

Theresa seufzte tief, versuchte die aufsteigenden Tränen zu unterdrücken. Aber der Gedanke war so tröstlich. Ihr zarter Thomas auf dem Weg zu den Sternen und nicht in dem nassen Grab der See. Oder ihre Marie, befreit aus der dunklen Erde.

„Werden die Zeiten je besser sein?“

Wakinyan-gleschka nickte verhalten. „Dafür habe ich mein Fleisch geopfert! Und nun habe ich wieder einen Sohn. Unser Volk wird leben!“ Vorsichtig hob er das Kind nach oben und lächelte. „Siehst du, Pte-pehin-win, er ist stark!“

Ihre Augen schimmerten vor unterdrückten Tränen, als sie glücklich auf das kleine Wesen blickte. „Ja, er ist stark!“

Der Winter wurde unerträglich kalt. Jeden Tag überprüfte Theresa den Holzstoß und sorgte dafür, dass immer trockenes Holz neben dem Feuer lag und selbst nachts die Glut nicht erlosch. Im Zelt war es warm, obwohl sie manchmal eine Decke um die Schultern legte, wenn die Stürme über das Land tobten. Oft kam Blaues-Wasser zu ihnen, inzwischen mit einem deutlich runden Bauch, den sie stolz den anderen Frauen zeigte. Zusammen saßen sie um das Feuer und stickten, während sie sich Geschichten erzählten. Hier entdeckte Theresa auch eine ausgesprochen schöne Eigenschaft ihres Mannes: Er konnte wunderbar erzählen! Seine Wortgewandtheit riss die Zuhörer in seinen Bann und Theresa musste neidlos anerkennen, dass sie wohl niemals alle Feinheiten dieser schwierigen Sprache erlernen würde. Jede Silbe brachte eine neue Nuance und seine Wortwahl erschloss neue Horizonte. Wenn er von einer Bärenjagd erzählte oder nur, wie er einen zappelnden Fisch gefangen hatte, dann wurden diese Tiere so lebendig, als würde er sie noch in den Händen halten. Doch gleichgültig, wie spannend seine Geschichte gerade sein mochte, stets nahm er sich Zeit, seinen greinenden Sohn auf den Arm zu nehmen und zu beruhigen.

Lakota waren geradezu kinderverrückt, dachte Theresa spöttisch. Niemand schlug ein Kind und selten wurde es zurechtgewiesen. Kein Wunder, dass die Männer zu Nichtsnutzen erzogen wurden!

Rauchen, Jagen, Erzählen oder Wettspiele, das waren die Beschäftigungen der Männer! Dabei war Wakinyan-gleschka durchaus geschickt. Oft saß er im Tipi und arbeitete an neuen Waffen, drehte sich ein neues Seil oder fertigte sich ein neues Schild. Sogar Heilpflanzen baumelten zum Trocknen im oberen Teil des Tipis oder er bastelte sich einen Pinsel, um zu malen.

Zu ihrer Überraschung stellte Theresa fest, dass die Indianer nicht nur jagten oder Krieg führten, sondern auch künstlerisch begabt waren. Alle waren entspannt, geradezu heiter und oft klang Gelächter durch das Dorf, wenn an den Feuern Witze gerissen wurden.

Selbst der sonst so abweisende Jakob-irgendwas bequemte sich zu einem entspannten Lächeln, wenn Wakinyan-gleschka seine Geschichten erzählte. Theresa hatte dem kleinen Crowmädchen aus Lederresten eine einfache Puppe genäht. Es war keine große Geste gewesen, trotzdem hatte es die Mutter überwältigt.

Theresa konnte sich gut in die Frau hineinfühlen und sah es gern, wenn sie in ihr Zelt kam. Während andere Frauen die Crowfrau eher mit Zurückhaltung bedachten, sah Theresa in ihr eine Leidensgefährtin. Eine Frau, die genauso aus ihrem bisherigen Leben gerissen wurde, wie es ihr passiert war. Sie hatte erfahren, dass die Frau Gelbes-Blatt hieß und fand den Namen schön. Es erinnerte sie an den Herbst in ihrer Heimat, wenn die Blätter ein letztes Mal in den warmen bunten Farben aufleuchteten, ehe der Winter kam. Nicht so wie hier, wo alles nur zu Eis erstarrte.

Sie genoss inzwischen die Möglichkeit, hin und wieder in der niedrigen Schwitzhütte zu verschwinden und sich durch und durch zu wärmen. Anfangs hatte sie sich geniert, völlig nackt in die Dunkelheit zu kriechen, aber nachdem nur Frauen daran teilnahmen, hatte sie ihre Scheu überwunden. Kichernd hockten alle um die Grube mit den glühenden Steinen, genossen den heißen Dampf, der die Haut bis in die Poren reinigte und sogar Gliederschmerzen vergehen ließ. Theresa fühlte nach jedem Dampfbad eine seltsame Klarheit, manchmal sogar Dankbarkeit. Wenn sich die Frauen anschließend mit Schnee säuberten und dabei lachten wie sorglose Kinder, fielen manche Schrecken und Alpträume von ihr ab. Immer noch sorgte ihre helle Haut für Erheiterung, aber immer war das Lachen freundlich und nicht abwertend.

Theresa lud auch die Crowfrau zu diesen Schwitzhütten ein, hoffte, dass die Gefangene auf diese Weise schneller in den Stamm integriert wurde. Noch war die Erinnerung an die lange Zeit der Einsamkeit ein mahnendes Ziehen in ihrer Brust. Aber sie unterschätzte die Solidarität der Frauen.

Zu einer Zeit, da Frauenraub zur normalen Realität dieser Völker gehörte, gab es auch Rituale, die Gefangenen in den Stamm aufzunehmen. Dass Tschan-ihakab-naschin sie offiziell zur Frau genommen hatte, war ein Schritt. Das kleine Mädchen war ein zweiter, denn wie alle Kinder suchte sie sich Freunde und selbst die Sprache war da kein großer Hinderungsgrund. Ein niedliches Mädchen abzuweisen, selbst wenn es ein Feindkind war, das scheu in der Nähe stand und mit einem anderen Kind spielen wollte, das brachten auch die Lakota nicht über das Herz. Und so ergaben sich Möglichkeiten für die fremde Frau, Kontakte zu knüpfen, auch weil sie sich in Zeichensprache verständigen konnte, ein Hilfsmittel, das Theresa gefehlt hatte.

Zwischen den Zelten fand ein reges Hin und Her statt, wenn Familien sich gegenseitig besuchten. Die Zelte boten genug Raum, verwandelten sich tagsüber in gemütliche Behausungen, in denen sich die Menschen am Feuer wärmten, kochten und ihren Beschäftigungen nachgingen oder die Kinder in ihren Ecken spielten. Am Abend wurden die Rückenstützen beiseite geräumt und die Sitzgelegenheiten wurden in Betten umfunktioniert. Regelmäßig trugen die Frauen die Felle in den Schnee hinaus und klopften sie sauber, wie auch sonst alles sauber und reinlich gehalten wurde, damit kein Ungeziefer angelockt wurde.

Nach einem Schneesturm wurden die Zeltplanen wieder vom Schnee freigeklopft, um die Stangen vom Gewicht zu entlasten und ein Verschleißen der Häute zu verhindern.

Regelmäßig sahen die Männer nach ihren Pferden, obwohl sie das Abmagern der Ponys nicht verhindern konnten. Aber sie sicherten die Umgebung vor Wölfen und anderen Raubtieren, eine Vorsichtsmaßnahme, die auch den Kindern zugute kam, wenn sie in der Nähe auf Büffelknochen zum Rodeln gingen.

Für Indianer gab es kein schlechtes Wetter. Tobte ein Schneesturm, dann blieben sie einfach in den Zelten, schien die Sonne, gingen sie zur Jagd oder suchten sich andere Beschäftigungen. Selbst die Frauen nutzten den Sonnenschein, um auf dem gefrorenen Fluss zu schlittern oder Geschicklichkeitsspiele zu veranstalten. Oft hallte lautes Gelächter durch das Tal und Theresa überlegte im Stillen, wie sie je auf den Gedanken kommen konnte, dass die Indianer auf einer Stufe mit den Affen ständen. Jetzt hatte sie einen ganz anderen Eindruck! Im letzten Winter war ich eine Gefangene und der Stamm auf der Flucht, schoss es ihr durch den Kopf, aber jetzt leben sie ihr wahres Leben!

Trotzdem war es ein hartes Leben. Mit Besorgnis sahen alle auf die schwindenden Vorräte. Zur Not konnten zum Ende des Winters einige Ponys geschlachtet werden, aber das war immer die letzte Lösung. Ohne Ponys waren die Lakota unbeweglich und ihren Feinden auf Gedeih und Verderb ausgeliefert. Manchmal verendete ein Pony im Schneesturm oder verhungerte ganz einfach. Dann wurde das zähe Fleisch auf die Zelte verteilt, als willkommene Ergänzung zu den mageren Vorräten. Theresa wünschte sich oft ihre Kompottgläser zurück oder das eingelegte Kraut. Das Hauptnahrungsmittel der Indianer war Fleisch. Im Winter war es trocken und zäh, nur durch langes Kochen genießbar. Selbst zerstampft und mit Beeren und Nüssen verfeinert, musste es mühsam weich gekaut werden.

Jede frische Jagdbeute war eine willkommene Abwechslung und das weiche Fleisch der Eichhörnchen, die von aufmerksamen Jungen beim Plündern ihres Nussvorrats erwischt wurden, galt besonders bei den Alten als Delikatesse. Regelmäßig kontrollierte Theresa ihre Vorräte auf Schimmel, wusste noch nicht, dass durch das Trocknen das Fleisch so hart wurde, dass sich keine Bakterien und kein Schimmel festsetzen konnten. Im Grunde war die Ernährung der Indianer durchaus gesund, sogar abwechslungsreich, wenn sie im Herbst genügend Vorräte anlegen konnten. Nur durch den permanenten Krieg und das sinnlose Abschlachten der Büffel, wurde den Indianern die Lebensgrundlage entzogen und Hunger breitete sich in den Dörfern aus.

Sehnsüchtig hoffte Theresa auf das Frühjahr. Dann könnte sie wieder Eier sammeln und frische Beeren. Vielleicht ergab sich auch die Möglichkeit, Mehl einzutauschen! Mit etwas Fett und Zucker vermengt konnte sie wieder Pfannkuchen in einer Pfanne mit siedendem Fett ausbacken. Mit etwas weich gekochten Pflaumen schmeckte es fast wie daheim. Ach! Sie wünschte sich einen Backofen und eine vernünftige Küche, dann könnte sie den Indianern zeigen, wie gut sie kochen konnte!

Butter schlagen, Kraut einlegen, Kuchen und Brot backen, Käse herstellen. Allein bei dem Gedanken lief ihr das Wasser im Munde zusammen. Warum kannten die Indianer keine Milch? Aber sie hielten ja auch keine Haustiere, wenn man von den Hunden, die regelmäßig in den Kochtöpfen verschwanden, einmal absah. Sie sammelten einfach, was die Natur ihnen gab, zogen von einem Platz zum anderen. Als Vagabunden und Zigeuner würde man sie in Deutschland beschimpfen. Mit gerunzelter Stirn blickte sie in die dunklen Augen ihres Sohnes, dann lachte sie herzhaft und stupste ihm mit dem Zeigefinger in den Bauch. „Du bist mein kleiner Zigeunerjunge!“ Unwillkürlich hatte sie auf Deutsch gesprochen und schielte nun erschrocken auf ihren Mann.

Er ignorierte ihre Bemerkung, schien nur erfreut darüber zu sein, dass sie lachte. „Wie nennst du ihn?“, fragte er.

„Ach!“, kicherte sie harmlos. „Zigeuner! Das sind Menschen, die von einem Ort zum nächsten reisen!“

„So wie wir?“

„Ja!“

„Dann ist es ein guter Name!“, stimmte er zu.

Sie schluckte überrascht und dachte darüber nach. Im Grunde hatte er recht. Zigeuner lebten einfach nur anders, es war nichts Anstößiges mehr an dieser Tatsache. „Zigeuner ist kein Name, sondern ein Volk! Sie leben so ähnlich wie die Lakota! Es ist mir nur so eingefallen!“, erklärte sie freundlich.

Wakinyan-gleschka schmunzelte vergnügt: „Mir scheint, dass viele Weiße wie Sigeuner sind …“ Er stolperte etwas über das fremde Wort und grinste frech. „… Sie rollen mit ihren seltsamen Wägen über das Land, von einem Ort zum anderen!“

Theresa prustete los. „Stimmt, wir sind alle Zigeuner!“ Sie hielt sich den Bauch vor Lachen und dachte daran, was wohl ihre Eltern sagen würden, wenn der Indianer sie als Zigeuner bezeichnete. Es war zu lustig! Dann dachte sie an ihre lange Reise in dem Planwagen, an all die Entbehrungen und Schwierigkeiten, mit denen sie konfrontiert gewesen war. Tage ohne Wasser, Wochen voller Staub, Monate im Dreck. Nur um am Ende in einem ebensolchen Loch dahinzuvegetieren und fast massakriert zu werden. Hier erschien ihr dagegen alles so sauber und ordentlich. Diese Menschen waren nicht schmutzig, eben weil sie das Umherziehen gewöhnt waren, im Gegensatz
zu ihr. Wie naiv sie gewesen war! Dumm und naiv, sich zu einem solchen Abenteuer überreden zu lassen.

Mitten im Winter kam bei Theresa zum ersten Mal nach der Geburt ihre Monatsblutung zurück, eigentlich das erste Mal, seitdem sie bei den Indianern lebte. Sie dachte sich nichts dabei, sondern schnitt sich aus einer Decke einfache Binden, die sie sich zwischen die Beine stopfte. Wakinyan-gleschka jedoch war völlig entsetzt. Mit einem Satz, als wäre sie giftig, griff er nach seinen Waffen und hechtete aus dem Zelt. Selbst Nape-tschikala schlug entsetzt die Hand vor den Mund, als sie fassungslos beobachtete, wie Theresa die Binden umband. „Du musst sofort hier raus!“, mahnte der Winkte vorwurfsvoll.

„Was?“ Theresas Augen wurden groß vor Überraschung. „Warum?“

„Dein Blut hat große Macht über die Männer und könnte sie schwächen! Du musst in dieser Zeit in einem Tipi abseits des Dorfes leben!“

Völlig verwirrt folgte Theresa dem Winkte zu dem „Ischnatipi“, froh darüber, dass sie wenigstens ihr Baby mitnehmen durfte. „Was soll ich denn dort tun?“, fragte sie verwundert.

„Nichts!“, meinte Nape-tschikala. „Ich bringe dir Essen und Holz. Wenn deine Blutung vorüber ist, kehrst du in dein Tipi zurück.“

„Seltsam!“, lachte Theresa peinlich berührt. „Jetzt lebe ich schon so lange unter euch, aber davon wusste ich nichts.“

Nape-tschikala lächelte freundlich, dann öffnete sie die Klappe des Zeltes, damit Theresa eintreten konnte. Zwei weitere Frauen blickten neugierig hoch, als Theresa ins Zelt kletterte. Sie kicherten respektlos, als sie Nape-tschikala sahen und steckten flüsternd die Köpfe zusammen. Theresa fühlte sich ein wenig unwohl und blickte sich hilfesuchend um. „Kommst du nie in dieses Zelt?“ Zum ersten Mal war ihr aufgefallen, dass Nape-tschikala bisher keine Monatsblutung gehabt hatte. War sie vielleicht schwanger? Aber von wem? Nein, irgendetwas stimmte hier nicht! Nape-tschikala wendete sich verlegen ab, schlug die Decke vor das Gesicht und verschwand wortlos.

Theresa riss verblüfft die Augen auf, dann setzte sie sich schüchtern auf ein Fell in der Nähe des Eingangs. Das Gekicher hatte aufgehört, stattdessen wurde sie von den Frauen freundlich gemustert.

Niemand sagte etwas und Theresa versuchte die aufkommende Stille zu unterbrechen, indem sie ihren Sohn aus der Tragetasche nahm. Wohlwollend schnalzte die Ältere mit der Zunge. „Du hast einen starken Sohn geboren. Das ist gut!“

Theresa lächelte höflich: „Ja, er bereitet mir viel Freude!“

„Wäscht du ihn jeden Morgen mit kaltem Wasser?“

„Ja!“

„Er wird einmal ein starker Krieger werden!“

Theresa nickte verhalten, wusste nicht so recht, ob sie sich über diese Tatsache freuen sollte. Welches Leben hatte ihr Sohn zu erwarten? Würde er einst leblos in ihren Armen liegen, erschossen in irgendeinem sinnlosen Krieg? Ein dicker Kloß saß plötzlich in ihrem Hals, als sie erkannte, wie vergänglich das Leben war. Ein Schuss, eine verirrte Kugel und alles wäre vorbei. Das Leben war wie das Aufflackern einer Kerze, die beim geringsten Windzug erlosch.

Die nächsten vier Tage waren für Theresa wie eine innere Reinigung. Zum ersten Mal hatte sie keinerlei Verpflichtung, sondern konnte sich erholen. Die beiden Frauen halfen ihr mit steter Ruhe und Ausgeglichenheit bei der Pflege des Babys und sie lernte in diesen Tagen viel dazu. Sie wurde selbst ruhiger, lernte das Baby genauer zu beobachten, um zu wissen, welche Bedürfnisse es hatte. Vorher hatte sie es immer hektisch hochgenommen, so wie bei ihren anderen Kindern. Thomas war ohnehin von den Großeltern betreut worden und Marie – ja, sie war gestorben, kaum dass sie ihren ersten Schrei ausgestoßen hatte! Nun lernte sie, nicht bei jedem Schrei hochzufahren, sondern abzuwarten, was für Signale ihr Sohn aussandte. Plötzlich staunte sie, wie unterschiedlich ein Baby sich bereits ausdrücken konnte. Kurze, auffordernde Schreie, wenn er hungrig war, empörtes Brüllen, wenn die Windel durchnässt war oder lang anhaltendes Weinen, wenn er Koliken hatte. Sanft massierte sie ihm dann den Bauch, wie es ihr eine Indianerin gezeigt hatte.
Es war auch in der Abgeschiedenheit des Ischnatipis, dass ihr Sohn zum ersten Mal die Nacht durchschlief und sie erleichtert aufatmete. Der unruhige Schlaf des Babys hatte sie viel Kraft gekostet. Dankbar hörte sie auf die Ratschläge der Frauen, die sie höflich mit Cousine anredeten.

Erst am dritten Tag erfuhr sie die Namen der beiden Frauen, denn es gehörte zur Eigenheit der Lakota, eine lange Zeit, manchmal tagelang über Belanglosigkeiten zu reden, ehe man sich wichtigeren Dingen zuwandte. Eine Frau hieß Kleine-Schildkröte, die andere wurde Trägt-sein-Schild gerufen, ein Ehrenname für besondere Tapferkeit. Mitten im Angriff einiger Shoshone war die Frau zu ihrem Mann gerannt und hatte ihm seine Waffen gebracht. Ansonsten machte Trägt-sein-Schild einen eher friedlichen Eindruck. Sie hatte das runde Gesicht des Mondes und stets ein sanftes Lächeln. „Hast du Kinder?“, hatte Theresa sie gefragt.

„Ja, drei Mädchen!“

„Und wer kümmert sich um die Kinder, wenn du hier bist?“

Trägt-sein-Schild lachte laut. „Eine Tochter lebt bei meiner Schwester, weil ihr eigenes Kind gestorben ist, und die anderen sind bei meiner Schwiegermutter! Ich bin ganz froh, wenn ich mich einige Tage erholen kann!“

Theresa kicherte leise, denn das konnte sie gut verstehen. Dann schaute sie sinnend auf das Zelt, das etwas kleiner war, als die anderen Zelte des Stammes. „Wer kümmert sich um dieses Tipi, wenn wir wieder das Lager verlegen?“

„Natürlich die Frauen, die gerade ischnati sind! Sie ziehen ein Stück hinter den anderen her und bauen das Tipi auch wieder auf!“

„Und wenn niemand ischnati ist?“

Trägt-sein-Schild spitzte amüsiert die Lippen. „Du stellst viele Fragen! Ist das eine Eigenart deines Volkes?“

Theresa versuchte sich zu rechtfertigen: „Wie soll ich denn sonst etwas lernen?“

„Indem du beobachtest! Du musst lernen, die Dinge mit deinem Herzen zu sehen!“

„Das ist sehr schwer, wenn alles so fremd ist!“, meinte sie bitter.

Stille breitete sich aus, fast verlegen senkten die Frauen die Augen, als wollten sie den Anblick der weißen Frau vermeiden. Theresa wollte die ungemütliche Situation durch einen harmlosen Witz aufheitern, aber ihr fiel nichts ein. Immer wieder wurde sie auf unangenehme Weise daran erinnert, dass Wakinyan-gleschka sie geraubt hatte.

Mit ernster Stimme wandte sich Trägt-sein-Schild an Theresa: „Viele unserer Frauen und Mädchen wurden schon gezwungen, mit dem weißen Mann zu leben! Manche kamen nach kurzer Zeit zurück, mit Mischlingskindern in ihren Bäuchen, in ihren Augen spiegelte sich die Scham, was diese Männer mit ihnen getan hatten. Viele verschwanden und wurden nie wieder gesehen. Manche stürzten sich in den Tod, weil sie die Schande nicht ertrugen. Auch unser Schicksal ist schwer, aber wir versuchen es mit Würde zu ertragen! Du musst Abschied nehmen von den Geistern der Vergangenheit oder die Wunden in deinem Herzen heilen nie!“

Theresa saß wie gelähmt auf ihrem Platz, als sie sprachlos auf die Indianerin starrte. Abschied nehmen! Wie sollte sie das tun, wenn sie immer das Bild ihres erschlagenen Mannes vor Augen hatte? Stockend brach es aus ihr hervor. „Ich sehe immer meinen Mann …, ich konnte ihn noch nicht einmal bestatten!“

„Ist das wichtig für dein Volk?“, fragte die Indianerin mitfühlend.

Theresa schniefte vor Selbstmitleid. „Ja! Wie soll ich Abschied nehmen, wenn ich immer seinen zerhackten Körper vor mir sehe?“

„Dann bitte Wakinyan-gleschka, dass er dich dorthin zurückbringt.“

„Was?“ Durch den Schleier ihrer Tränen blickte sie verwundert auf die Frau. „Ich bin seine Gefangene, ich kann doch nicht …“

„Du bist seine Frau! Er wird erkennen, wie wichtig es für dich ist und dich dorthin bringen! Nimm Abschied von deinem bisherigen Leben. Dann wirst du auch uns ganz anders sehen!“ Trägt-sein-Schild lächelte melancholisch. „Für uns Frauen ist das Leben immer hart! Manche zerbrechen daran und finden sich mit der neuen Situation nicht ab. Manchen gelingt die Flucht und sie kehren zu ihren Familien zurück. Du aber hast gelernt, zu kämpfen. Du bist nun eine Lakotafrau! Du gehörst zu uns! Wakinyan-gleschka weiß das. Nimm Abschied und die Wunden in deinem Herzen werden heilen!“

„Wirklich?“, fragte sie voller Hoffnung.

„Wirklich!“, bestätigte Trägt-sein-Schild energisch.

Theresa schniefte tief und versuchte die Tränen zu trocknen. Irgendwann sollte dieser Schmerz in ihrer Brust endlich aufhören.

Mit neuem Mut kehrte sie nach vier Tagen zu ihrem Mann zurück und offenbarte ihm ihren seltsamen Wunsch.

Wakinyan-gleschka senkte den Blick und stocherte eine Weile im Feuer herum, dachte offensichtlich über ihren Wunsch nach.

„Du willst zu dem Ort zurück, an dem so Schreckliches geschehen ist?“, fragte er verwundert.

„Ja!“, erklärte sie mit fester Stimme. „Ich möchte Abschied nehmen. Ich möchte mich von den Geistern verabschieden, damit ich deine wahre Ehefrau sein kann.“

Wakinyan-gleschka musterte sie lange, dann nickte er verhalten. „Das ist eine gute Sache! Wir werden für ihre Seelen beten und ich werde dir so viel Zeit geben, wie du brauchst!“

Theresa konnte nicht mehr sprechen. Zu viele Gedanken schossen ihr durch den Kopf und sie versuchte verzweifelt, die Gefühle zu kontrollieren, die in ihr aufstiegen. Wie würde es sein, nach gut einem Jahr den Ort des Geschehens wiederzusehen? Alles war plötzlich wieder so präsent, als wäre es erst gestern geschehen. Fast scheu blickte sie in die Augen des Mannes, der sie entführt hatte. Konnte sie ihm je verzeihen?

Sein Blick war warm, ausdrucksvoll und auch sein Gesicht erschien ihr längst nicht mehr abstoßend. Sie hatte sich an die dunkle Hautfarbe und die dunkelbraunen Augen gewöhnt, sah inzwischen die Unterschiede im Aussehen und in der Mimik. Seine Narben waren verheilt, nur eine leichte Unebenheit der Haut war geblieben, die ihn männlich aussehen ließ. Seine geschwungenen Lippen verzogen sich oft zu einem schönen Lächeln, das seinen tiefsinnigen Humor und sein ausgeglichenes Wesen offenbarte. Er war kein Mörder, der aus Spaß tötete, das wusste sie längst. Sonst hätte er niemals die Hand des anderen gebremst, als dieser sie verstümmeln wollte. Nein, er kämpfte, um seine Jagdgründe zu verteidigen und er jagte, um seine Familie zu ernähren.

Ich bin jetzt seine Familie, dachte sie mit plötzlicher Klarheit. Nun würde er töten, um mich und das Baby zu verteidigen. Seltsam!

Gedankenverloren ließ sie sich auf ihr Bett sinken und betrachtete ihren Sohn.

Er fuchtelte hektisch mit seinen Armen und stieß kurze Laute aus, ein deutliches Signal, dass er unterhalten werden wollte. Sie nahm die kleinen Hände in die ihren, führte sie zusammen und rezitierte einen alten deutschen Kinderreim: „Pitsche, Patsche, Peter, hinter‘m Ofen steht er …“, dann brach sie verunsichert ab.

„Das klingt schön!“, ermunterte ihr Mann sie freundlich fortzufahren.

Leise summte sie den Reim zu Ende, dann nahm sie das Baby aus der Tragetasche.

„Erzähl mir von dem Land, aus dem du kommst!“, bat Wakinyan-gleschka.

Sie runzelte verblüfft die Stirn, doch in seinem Gesicht stand ehrliches Interesse, etwas über die Frau zu erfahren, die er in sein Tipi genommen hatte.

Theresa kräuselte belustigt ihre Nase, als sie sich vor der schier unlösbaren Aufgabe sah, etwas über eine Welt zu erzählen, die er sich nicht einmal vorstellen konnte, und für die es in dieser Sprache auch keine Wörter gab. Wie erklärte man einem Wilden den Begriff „Stadt“ oder die verschiedenen Berufe, die jeder ausübte?

„Mein Land ist ganz anders …“, begann sie zögernd. „Wir leben in großen Dörfern mit Tipis aus Stein. Unsere Füße laufen nicht über Gras, sondern über Steine. Alles ist eng und dunkel. Wir sehen nicht in die Ferne, sondern wir sehen in andere Tipis, die vor und neben uns stehen. Alles ist laut und voller Gestank. Die Arbeit der Menschen ist geteilt! Es gibt Menschen, die Tiere schlachten, andere verarbeiten das Fleisch oder das Leder. Es gibt Menschen, die Stoffe herstellen und wiederum andere, die daraus Kleider nähen. Menschen arbeiten auf Feldern und ernten den Mais und das Gemüse, andere backen daraus Brot oder machen das Gemüse haltbar für den Winter.“

Sie machte eine Pause und versuchte zu ergründen, ob er alles verstanden hatte.

„Sehr seltsam!“, meinte er erstaunt. „Warum machen die Menschen all diese Dinge nicht selbst?“

„Es wäre zu viel! Wir haben für all diese Dinge großes Werkzeug, das uns bei der Arbeit hilft. Niemand könnte all dieses Werkzeug für sich haben. Also teilen wir die Arbeit. Wir haben sogar Soldaten, die für uns kämpfen. Die anderen tun das nicht.“

„Dein Mann war kein Kämpfer“, murmelte Wakinyan-gleschka tonlos, versuchte, seiner Stimme die Verachtung für den Mann nicht anmerken zu lassen.

Theresa seufzte tief. „Nein! Er hatte noch nie eine Waffe abgefeuert, nicht einmal, um zu jagen. Aber er war ein guter Schmied!“

„Schmied?“

„Ja, er konnte Eisen schmelzen und biegen und daraus Werkzeug oder Waffen herstellen!“

„Er konnte Waffen herstellen, aber nicht damit kämpfen? Ist das nicht unsinnig?“

„Nein! So ist unser Leben!“

Wakinyan-gleschka runzelte sinnend die Stirn. „Dein Mann hätte nicht in dieses Land kommen dürfen. Nicht mit dir!“

„Ihr hattet kein recht uns anzugreifen…“, fauchte sie wütend, „wir hatten das Land gekauft!“

„Von wem?“, schoss er zurück. „Sage mir, welcher Häuptling euch erlaubt hat, dort zu siedeln!“

„Ja, aber!“, stotterte sie ratlos. „Mein Mann wurde aufgefordert zu kommen! Das Land sei frei zur Besiedelung. Wir haben viel weißes Metall gegeben, um dort leben zu können. Niemand sagte uns, dass es noch den Lakota gehört!“

„Wie kann jemand weißes Metall nehmen, für etwas, was ihm gar nicht gehört?“, wunderte sich Wakinyan-gleschka.

Sie zuckte nur hilflos mit den Schultern. „Wir wären sicherlich nicht gekommen, wenn wir das gewusst hätten!“

„Wir wurden beide betrogen!“, erklärte Wakinyan-gleschka mit tiefer Einsicht.

„Uns nehmen sie das Land! Immer mehr weiße Menschen strömen in unsere Jagdgründe, obwohl wir tapfer kämpfen. Aber wir kämpfen gegen die Falschen! Unser Zorn sollte sich gegen die Soldaten richten und gegen die Abgesandten, die der weiße Vater uns schickt! Ihre Worte bestehen nur aus Lügen!“

„Warum können wir nicht alle hier leben? Es ist doch Platz genug!“

Wakinyan-gleschka lachte leise. „Ja, es ist Land genug, aber es gibt nicht genügend Wild. Seit die Weißen in unser Land kommen, sind die Herden stark zurückgegangen.“

„Warum legt ihr keine Felder an und züchtet das Vieh? Dann würde es doch reichen!“

Wakinyan-gleschkas Augen wurden schmal. „Warum sollten wir das tun? Es ist nicht unsere Art, so zu leben! Wir folgen den Herden der Büffel und sammeln, was wir finden. Unser Leben ist gut, so wie es ist!“

Pawnee

(Nebraska, Frühjahr 1866)

Wakinyan-gleschka lehnte sich zurück und ordnete seine Gedanken. Der Wunsch seiner Frau, zu dem Haus zurückzukehren, in dem alles seinen Anfang genommen hatte, war durchaus verständlich. Aber er hatte gemischte Gefühle. Wunden würden aufbrechen, die Frau an Dinge erinnert werden, die sie besser vergessen sollte. Es gehörte zu seinem Glauben, sich von den Geistern zu verabschieden, doch Pte-pehin-win war eine weiße Frau. Er konnte nicht einschätzen, wie sie auf ein solches Wiedersehen reagieren würde. Er überlegte, wann der richtige Zeitpunkt wäre, um eine solche Reise zu unternehmen und kam zu dem Schluss, dass sie im Moment dringendere Dinge erledigen mussten. An erster Stelle stand die Büffeljagd, damit ihr Volk nicht verhungerte. Dann erst konnte er den Wunsch der Frau in Betracht ziehen. „Wir gehen im Sommer zu diesem Haus!“, bestimmte er ruhig.

Sie nickte nur, obwohl sie sichtbar verwundert war, dass er ihrem Wunsch überhaupt entsprach. Er ließ sich zu keiner Erklärung herab, einfach, weil sein Handeln keiner Erklärung bedurfte. Er machte eine abschließende Handbewegung und beendete das Thema damit. „Reich mir meine Pfeife!“, bat er freundlich.

In den nächsten Tagen begab er sich oft ins Ratszelt, in dem heftig diskutiert wurde. Die Weißen hatten in dem Gebiet der Lakota mehrere Forts errichtet, um den Strom weißer Siedler zu schützen, die hier durchzogen. Red Cloud und Crazy Horse waren darüber im höchsten Maße erbost und kämpften erbittert gegen diese neue Bedrohung. Sie hatten Sinte-gleschka um Unterstützung gebeten und nun wurde erregt darüber gestritten. Viele junge Krieger wollten sich den Oglala anschließen, während andere zur Vorsicht mahnten. Sinte-gleschka winkte verächtlich mit seiner Hand: „Haben Crazy Horse und Red Cloud uns unterstützt, als wir am Platte-Fluss kämpften?“

Es war eine rhetorische Frage, auf die er eigentlich ein klares Nein erwartete, aber einige Männer wiesen ihn darauf hin, dass Crazy Horse sehr wohl die Soldaten am Platte-Fluss aufgehalten hatte. Sinte-gleschka nickte verhalten, dann gab er etwas anderes zu bedenken: „Ja, aber nur, weil auch seine Dörfer bedroht waren! Während wir hier im Powder-Gebiet sitzen, gehen unsere Jagdgründe am Panchi-Wakpa verloren! Kampflos! Wollt ihr das zulassen?“

Zustimmendes Gemurmel erklang und die Augen der Krieger hingen wie gebannt an den Lippen ihres Häuptlings. „Habt ihr vergessen, wie gut die Jagd dort stets war? Wollt ihr die Büffelherden etwa den feigen Pawnee überlassen?“

Erregtes Flüstern war zu hören und sich seiner Ausstrahlung bewusst, fuhr der Häuptling fort: „Ich sage, dass es besser ist, den Frieden zu suchen! Oder wir können nie in unsere Jagdgründe zurück!“

Trotz seiner eindringlichen Worte blieb die Meinung gespalten. So konnte er es nicht verhindern, dass einige Krieger sich den Oglala anschlossen. Männer, die eigentlich dringend für den Schutz der eigenen Dörfer gebraucht wurden, teilweise sogar ganze Familien.

Noch im Monat der schmerzenden Augen wollten sie aufbrechen, damit sie rechtzeitig zur Frühjahrsjagd in ihren alten Jagdgründen waren.

Der Aufbruch wurde überschattet durch die ersten Todesfälle. Zum Ende des Winters breiteten sich die Krankheiten unter den geschwächten Menschen aus. Auch die Lieblingstochter von Sinte-gleschka starb, und von Gram gebeugt beschloss der Häuptling ihren Leichnam bis zum Fort Laramie mitzunehmen, um sie dort zu bestatten.

Es war ein stiller Zug, der sich nach Süden in Marsch setzte.

Die Hoffnung auf ihre alten Jagdgründe paarte sich mit dem bitteren Beigeschmack, dass sie dafür nun um einen Friedensvertrag betteln mussten. Noch vor einem Jahr hatten sie die Weißen vertrieben, hatten stolz und ungebeugt gekämpft. Jetzt schlichen sie in das umkämpfte Gebiet zurück, fast wie Besiegte.

Nach einigen Tagen erreichten sie den nördlichen Zweig des Platte-Flusses und blickten auf Fort Laramie. Die Anlage war inzwischen riesig, mit doppelstöckigen Häusern, einer Schmiede, kleineren Häusern für die Offiziere und einfachen Mannschaftsquartieren. Sogar eine Straße mit den Häusern für die Wäscherinnen oder Damen anderen Gewerbes gab es. Um das Fort he-rum stand inzwischen eine ganze Stadt aus Zelten.

Siedler, die auf den Frühling warteten, um weiter zu reisen; Trapper mit ihren indianischen Frauen; Mischlingsfamilien, die zum Teil im Dienst des weißen Mannes standen; halbzivilisierte Indianer, die bereits von den regelmäßigen Lebensmittellieferungen der Weißen abhängig waren.

Alles sammelte sich um das Fort, trieb Handel oder ging seinen Geschäften nach. Lebensmittel und Holz mussten von weit her antransportiert werden, entweder über Wagenkolonnen oder per Schiff, den Platte-Fluss hinauf.

Im Winter brach die Versorgung regelmäßig zusammen, weil eine dichte Schneedecke das Durchkommen unmöglich machte und der Fluss zugefroren war. In der Umgebung gab es fast kein Wild mehr und die Jäger mussten weite Entfernungen zurücklegen, um noch frisches Fleisch für das Fort liefern zu können. Im Sommer wurde selbst das Gras knapp, so dass die Indianer ihre Ponyherden lieber zu anderen Weidegründen trieben.

Im Süden dagegen, in Kansas, weit über den Solomon- und Republican-Fluss hinweg, stand das Büffelgras noch hüfthoch und hier weideten die letzten großen Büffelherden.

Die Brulé bauten ihr Dorf etwas abseits auf, weit entfernt von den Laramie-Bummlern, wie die angepassten Lakota verächtlich genannt wurden. Eifersüchtig wurden die Frauen und Mädchen bewacht, denn zu leicht gerieten sie in die Fänge von betrunkenen Weißen, die keine Hemmungen hatten, sich an den Frauen zu vergreifen. Selten wurde ein Weißer zur Rechenschaft gezogen, wenn er sich an einer Indianerin verging. Die Zelte waren voll von traurigen Geschichten, in denen so ein armes Geschöpf von ihren Eltern weggerissen wurde und als Gespielin irgendwohin verschwand, manchmal sogar Ehefrauen, die ihre Kinder zurücklassen mussten und vor Gram einfach starben.

Aber es gab auch andere Weiße. Wie der Händler James Bordeaux, der acht Meilen flussabwärts von Fort Laramie einen Handelsposten betrieb und mit einer Brulé verheiratet war. Stets bemühte er sich um Frieden, seine älteren Söhne arbeiteten als Dolmetscher und seine indianischen Verwandten beschützten ihn regelmäßig, wenn die Situation eskalierte. Wakinyan-gleschka kannte den schnauzbärtigen Weißen und ging gern zum Tauschen dorthin. Vielleicht würde er im Sommer zu dem Handelsposten reiten, denn er brauchte Munition für sein Gewehr und andere Dinge. Dem Händler vertraute er mehr, als den Soldaten im Fort oder irgendwelchen Agenten, die doch nur die Absicht hatten, ihnen das Land zu nehmen.

Am dritten Tag nach ihrer Ankunft schloss sich Wakinyan-gleschka dem Zug aus Kriegern an, die in das Fort reiten wollten. Sinte-gleschka ritt voran, hinter ihm folgte mit gebeugtem Haupt seine Lieblingsfrau, die das Pony mit dem Leichnam seiner Tochter führte. Wakinyan-gleschka verstand nicht, was den Häuptling bewegte, seine Tochter hier zu bestatten. Anscheinend hatte das Mädchen als Kind gern mit den weißen Mädchen gespielt, besaß aus diesem Grund immer noch eine Bibel, die sie eifersüchtig gehütet hatte. Trotzdem gehörte der Leichnam nicht hierher.

Sinte-gleschka wurde von den Soldaten ausgesprochen freundlich begrüßt. Mit vollem Pomp und Ehren wurde der Leichnam des Mädchens in einen Holzsarg gelegt und auf einem Gerüst bestattet. Sogar eine Musikkapelle spielte einen Trauermarsch, der den Häuptling zu Tränen rührte. Immer wieder beteuerte er seinen Friedenswillen und sprach von den „unheilvollen Auseinandersetzungen“. Der Kommandant des Forts versprach, sich für die Brulé einzusetzen und verteilte großzügig Geschenke und Lebensmittel unter den Menschen. Im Sommer sollte Sinte-gleschka wiederkommen, wenn auch andere Häuptlinge zu den Friedensverhandlungen eintreffen würden. Boten wurden auch zu Red Cloud und anderen großen Häuptlingen geschickt, damit sie sich im Sommer in Fort Laramie einfinden sollten.

Wakinyan-gleschka kehrte halbwegs beruhigt in sein Zelt zurück. Die Weißen erschienen ihm glaubhaft an friedlichen Verhandlungen interessiert und er hoffte auf eine gute Jagd. Ihn erstaunte, in welcher Anzahl die Weißen bereits wieder in ihr Land strömten, ungeachtet der Tatsache, dass so viele erst vor kurzer Zeit gestorben waren. Die weiße Flut war nicht mehr aufzuhalten.

Er drückte seiner Frau die Lebensmittel in die Hand, die er erhalten hatte und zauberte aus seiner Tasche einige Perlenschnüre hervor, die er gerecht an Nape-tschikala und Pte-pehin-win verteilte. Die Weißen zeigten sich großzügig! Stolz fuhr er mit dem Finger über die scharfe Klinge einer neuen Axt, die er gut brauchen konnte.

Er drängte zu einem baldigen Aufbruch, denn er befürchtete, dass irgendein Soldat die weiße Frau in seinem Tipi entdeckte. Er wollte nicht mit eisernen Fesseln an seinen Füßen an einem Baum aufgehängt werden, wie es schon anderen ergangen war, die eine weiße Frau nur in guter Absicht zurückbringen wollten. Nach seinem Geschmack verbrachte Sinte-gleschka zu viel Zeit in der Nähe des Forts, obwohl er verstand, dass sein Häuptling Abschied von seiner Tochter nehmen wollte.

Nach und nach bauten die Lakota ihre Tipis ab und so beschloss auch Wakinyan-gleschka, ihrem Beispiel zu folgen und nicht auf den trauernden Häuptling zu warten.

Er hielt sich dicht bei seiner Familie, wollte auf diese Weise verhindern, dass seine Frau vielleicht doch mit dem Gedanken spielte zu den Soldaten zurückzukehren. Zu verführerisch war die Nähe zu dem Fort! Doch sie machte keine Anzeichen einer bevorstehenden Flucht, schien die Soldaten eher genauso zu meiden, wie er selbst.

Energisch kämpfte sie mit dem störrischen Pony, das ihre Habseligkeiten schleppte und folgte den anderen Frauen. Es war schön, wie sie das Baby auf ihrem Rücken trug, warm verpackt in der Tragetasche. Mit einem Schmunzeln sah er Blaues-Wasser in ihrer Nähe, mit einem verräterisch dicken Bauch und bereits dem watschelnden Gang einer Frau, die kurz vor der Niederkunft stand. Hoffentlich geduldete sich das Baby noch ein wenig, bis sie die Jagdgründe im Süden erreichten!

Sein Blick suchte Wambli-tokahe und er fand ihn weiter vorne im Zug. Wakinyan-gleschka ließ sein Pony kurz angaloppieren, um seinen Freund einzuholen.

Mit seinen Lippen deutete er in Richtung von Blaues-Wasser. „Vielleicht wäre es besser, wenn du sie reiten lässt?“

Die Lippen von Wambli-tokahe wurden schmal. „Vielleicht!“

Wakinyan-gleschka senkte betroffen die Augen, bemerkte mit einem Mal, dass sein Freund offensichtlich Sorgen hatte. Aber warum hatte er nichts gesagt? War er so von seinem eigenen Glück abgelenkt gewesen, dass er kein Auge mehr für seine Freunde hatte?

„Was ist passiert?“, fragte er bedrückt.

Wambli-tokahe versuchte seine Situation herunterzuspielen: „Pech im Spiel!“

Wakinyan-gleschka wusste, dass dies nicht stimmte, denn Wambli-tokahe würde niemals leichtfertig alle seine Pferde aufs Spiel setzen! Also musste etwas anderes geschehen sein.

Gut, sein Freund hatte noch nie besonders viele Pferde besessen, aber so wenige, dass seine Frau nun laufen musste?

„Wo sind deine Ponys?“, fragte er mit Nachdruck.

Wambli-tokahe zuckte nachlässig mit den Schultern. „Weg!“

„Wohin?“

Wambli-tokahe presste die Lippen zusammen, doch dann vertraute er sich seinem Kola an. „Du weißt, dass Blaues-Wasser einst einem anderen Mann versprochen war?“

Wakinyan-gleschka konnte sich dunkel daran erinnern, aber er hatte angenommen, dass inzwischen Gras über die Geschichte gewachsen war.

„Dieser Mann forderte Blaues-Wasser nun zurück! So wie es ihm versprochen wurde. Nicht einmal, dass sie inzwischen ein Kind von mir trägt, änderte etwas an seiner Entscheidung. Also gab ich ihm meine Ponys, um den Frieden zwischen den Familien wieder herzustellen!“

„Das war sehr großzügig von dir!“, meinte Wakinyan-gleschka nachdenklich.

„Ich kann mir neue Ponys holen!“, meinte Wambli-tokahe leichthin. „Aber Blaues-Wasser gehört nun mir!“

Wakinyan-gleschka lachte herzhaft, dann fasste er seinem Freund an die Schulter. „Bis dahin kannst du dir ein Pony aus meiner Herde aussuchen. Damit deine Frau das Baby nicht unterwegs verliert. Ich möchte, dass mein Sohn einst einen ebensolchen Freund zum Spielen hat!“

Die Augen von Wambli-tokahe leuchteten voller Dankbarkeit. „Danke! Du bist ein guter Freund. Ich hätte dich eher fragen sollen!“

„Das ist wahr!“

Wambli-tokahe wählte für seine Frau eine struppige, kleine, weiße Stute aus, die ihm zahm genug erschien. Er wollte keine bösen Überraschungen erleben!

Dankbar setzte sich Blaues-Wasser auf das gehorsame Pony, sichtlich erleichtert, dass sie ihren schweren Bauch ein wenig entlasten konnte. Sie sehnte das Ende der anstrengenden Reise herbei, auch im übertragenen Sinne.

Die Lakota überschritten den Platte-Fluss, der zu dieser frühen Jahreszeit noch kein Schmelzwasser von den Bergen führte und somit für die Indianer kein Problem darstellte. Dann zogen sie gemächlich nach Süden. Alle freuten sich auf die bevorstehende Jagd und die Hoffnung auf den Frieden erfüllte die Menschen mit Zufriedenheit. Langsam taute der Boden, verwandelte die Prärie in eine Landschaft aus Pfützen. Erste Knospen zeigten sich an den Büschen, die die Flussufer säumten.

Manchmal mussten sie tagelang rasten, wenn kalte Frühjahrsschauer ein Weiterkommen unmöglich machten. Nicht einmal Indianer ritten gern im Regen.

In einer dieser Nächte gebar Blaues-Wasser den lang ersehnten Sohn von Wambli-tokahe. Erst atmete das Kind nicht, lag bewegungslos und mit blauen Lippen auf dem vorbereiteten Fell. Die ältere Frau, die Blaues-Wasser bei der schweren Geburt geholfen hatte, sank schreckensbleich zusammen, doch dann sah sie das winzige Zucken der kleinen Finger. Hastig nahm sie das Neugeborene auf den Arm und unterstützte es bei dessen ersten gequälten Atemzug. Mit einem Lächeln hörte sie auf das feine Stimmchen, dann drückte sie Blaues-Wasser das Baby in die Arme. „Hier, sieh deinen Sohn! Er ist ein Kämpfer!“

Blaues-Wasser schloss erschöpft die Augen. Ihr genügte es, den warmen Körper in ihren Armen zu fühlen und den Kopf des Babys gegen ihr Gesicht zu drücken. So lange hatte sie auf diesen Augenblick gewartet!

Wambli-tokahe fühlte die gleiche Ergriffenheit, als er seinen Sohn endlich auf den Arm nehmen durfte. Er hätte alle Ponys der Welt für dieses eine Mal gegeben. Ein Sohn war für ihn die Erfüllung seines Lebens. Nichts war mit diesem Augenblick vergleichbar. Er nannte ihn Inyan-ska, Weißer Felsen, als Ehre für seinen Freund. „Bald werden Tatanka-ska und Inyan-ska miteinander spielen! Sie werden gemeinsam aufwachsen und hoffentlich verbindet sie die gleiche Freundschaft wie uns!“

Wakinyan-gleschka nickte zufrieden. „Ein guter und starker Name! In unseren Söhnen lebt die Zukunft unseres Volkes! Waschté yelo!“ So ist es gut!

Auch er sang für den Sohn seines Freundes den heiligen Gesang und auf diese Weise wurden die beiden Familien für alle Zeiten miteinander verbunden. Gleichgültig, was passieren würde, der eine würde immer für den anderen einstehen und im Ernstfall die Familie des anderen versorgen. Es war eine ernst gemeinte Verpflichtung, ein Versprechen, das niemals gebrochen wurde. Solche Krieger redeten sich gegenseitig mit „Kola“ an, was mehr bedeutete als „bester Freund“, es war ein Schwur auf Leben und Tod. Jeder würde für den anderen im Kampf sein Leben riskieren oder in harten Zeiten seine letzten Vorräte teilen.

Natürlich konnte es Wambli-tokahe als stolz gebackener Vater nicht lassen, ein wenig gegen Tschan-ihakab-naschin zu stänkern, dessen gefangene Crowfrau immer noch regelmäßig in dem Ischnatipi verschwand. „Wann machst du deiner Frau endlich einen dicken Bauch?“

Tschan-ihakab-naschin wandte ihm sein verbliebenes Auge zu und zwinkerte vertraulich. „Bald! Ich wollte ihr Zeit geben, aber nun liegt sie in meinem Bett, bereit ein Kind von mir zu empfangen!“

„Wahn!“, lachte Wambli-tokahe ausgelassen. „Und wie ist so ein Crowweib?“

„Sanft!“, antwortete Tschan-ihakab-naschin mit einem treuherzigen Augenaufschlag.

„Warum raubst du dir keine andersartigen Weiber, wenn es dich so brennend interessiert, wie sie im Bett sind?“, stichelte Wakinyan-gleschka.

„Es genügt mir, wenn ihr mir davon erzählt!“, meinte Wambli-tokahe mit einem breiten Lächeln.

Nichts war schöner, als mit seinen Freunden herumzualbern und über Frauen zu reden!

Sie zogen weiter nach Süden und erreichten schließlich ihre Jagdgründe am Republican-Fluss. Die Natur erwachte zum Leben. Überall blühte es und die Prärie leuchtete in den verschiedenen Farben. Es war ein einziger Garten Eden, in einer Vielfalt, die erstaunte. Kakteen zeigten ihre prächtigen roten Blüten, Yukkapflanzen entwickelten ihre verschwenderischen gelben Blütendochte, der Salbei duftete herzhaft und überall wuchsen ganze Teppiche von lila und gelben Blumen. Wildvögel kehrten in ihre Brutgebiete zurück und die Lakota plünderten ihre Nester mit den ersten Eiern.

Pte-pehin-win bereitete wieder ihre wundervollen Pfannkuchen zu, die Wakinyan-gleschka auch großzügig an seine Freunde verteilte. „Eine weiße Frau ist manchmal doch ganz nützlich!“, meinte er dann feixend. Eine Feststellung, die er inzwischen öfter traf! Ihre Geschicklichkeit im Umgang mit Häuten nahm zu und er konnte darauf hoffen, dass sie auch Dinge herstellte, die er bei den Händlern tauschen konnte. Zumindest rutschten seine Mokassins nicht mehr. Nape-tschikala war wirklich ein Gewinn für seinen Haushalt. Sie war eine geduldige Lehrmeisterin und zeigte der Weißen, was sie tun sollte. Er hatte fast verdrängt, dass Nape-tschikala ein Winkte war, ein Mann, der nur so sein wollte wie eine Frau. Doch Nape-tschikala war dezent. Niemals zog sie sich in seiner Gegenwart nackt aus oder konfrontierte Pte-pehin-win mit ihrem anderen Geschlecht. Während Wakinyan-gleschka mit seiner Frau durchaus nackt schlief, hüllte sich Nape-tschikala auch im Bett in ein leichtes Gewand. Noch war es kalt, vor allen Dingen nachts, aber er fragte sich, ob der Winkte auch im Sommer seine Kleidung anbehalten würde. Vielleicht wäre es besser, wenn Nape-tschikala dann wieder ihr eigenes Zelt bewohnte.

Dann wurde Wakinyan-gleschkas Aufmerksamkeit auf andere Dinge gelenkt. Die Pawnee hatten die Abwesenheit der Lakota genutzt, um in ihre alten Jagdgründe am Republican-Fluss zurückzukehren. Die Lakota hatten ihnen so zugesetzt, dass sie ihre Dörfer nördlich des Platte-Flusses, im Osten des Landes errichtet hatten, weit entfernt von den feindlichen Lakota. Sie bauten jedoch nicht so viel Gemüse an, das es ihnen zum Überleben gereicht hätte. Immer noch waren sie auf die Büffeljagd angewiesen und mussten dazu in das Land der Lakota, weil die mächtigen Tiere im Osten des Landes bereits verschwunden waren, eine Tatsache, die die Lakota weder wussten, noch akzeptiert hätten. Während die Lakota versuchten, in Frieden mit den Weißen zu leben, sahen sie diese Notwendigkeit gegenüber den Pawnee nicht. Immer wieder überfielen sie die Dörfer an den Armen des Wolfsflusses, obwohl die Pawnee dort bereits unter der Verwaltung der Weißen lebten und auf deren Schutz hofften.

Andererseits waren auch die Pawnee unbarmherzige Kämpfer, wenn sie den einen oder anderen Überfall auf Lakotadörfer verübten.

Auf Wanderschaft, unterwegs mit Frauen und Kindern, waren sie jedoch genauso verwundbar wie die Lakota, wenn nicht allein durch die Anzahl unterlegen.

Nun waren die Pawnee am Biber-Bach südlich des Republican-Flusses gesichtet worden, ganz in der Nähe der wenigen Waldbestände in dieser Gegend. Im Gegensatz zu den anderen Gebieten, in denen die Lakota sonst jagten, wuchsen hier nicht nur die verkrüppelten Schwarzkiefern, sondern unterschiedliche Laubbäume. Im Herbst kehrten die Frauen gern hierher zurück, um die verschiedenen Nüsse und Früchte zu sammeln.

Für die Lakota ging es um die Existenz: das Sicherstellen der Nahrungsvorräte für den Winter. Sie konnten es nicht zulassen, dass ihre Feinde ihnen die Büffel vor der Nase wegschnappten oder die Frauen bei der Verarbeitung des Fleisches bedrohten.

Die Lakota teilten sich die Jagdgründe ohnehin mit den verbündeten Arapaho und Cheyenne, sodass sie ein Überjagen des Gebietes befürchten mussten.

Noch einen Winter ohne ausreichende Vorräte wollte niemand riskieren.

Hier gab es kein Zögern oder verschwommene Schuldgefühle. Die Pawnee waren Feinde, die für immer vertrieben werden mussten.

Wakinyan-gleschka schminkte sich für den Krieg und befestigte den Vogelbalg in seinem Haar. Sorgsam überprüfte er seine Waffen, ließ sich getrocknetes Fleisch einpacken und sattelte sein Pony. Es hatte bereits wieder Fleisch angesetzt, sah sichtlich erholt aus von dem frischen Gras, das in den letzten Tagen gewachsen war und das es gierig gerupft hatte.

Pte-pehin-win blickte ihn mit ihren braunen Augen sorgenvoll an. „Ziehst du wieder in den Krieg?“

Fast unwirsch brummte er nur ein kurzes „Ja“. Was wollte sie eigentlich? Würde sie ihm Vorwürfe machen oder annehmen, dass er Weiße tötete? Der Krieg war keine Angelegenheit für Frauen und er hatte keine Lust, sich mit ihr auf einen Streit einzulassen.

„Besteht Gefahr für uns von den weißen Soldaten?“, fragte sie mit einem Zittern in ihrer Stimme.

Er fühlte sich plötzlich schlecht, sie so im Ungewissen zu lassen. Sie hatte Angst vor den Weißen! Das war der Grund ihrer Frage. Er lächelte beruhigend. „Aber nein! Wir werden mit den Weißen im Sommer Frieden schließen. Du brauchst keine Angst zu haben. Wir ziehen gegen die Pawnee! Sie sind in der Nähe gesehen worden.“

„Und was geschieht, wenn die Pawnee unser Dorf finden, während die Männer weg sind?“

Wakinyan-gleschka runzelte die Stirn über ihre unangebrachten Zweifel. Natürlich würden die Späher über jede Bewegung der Pawnee berichten! Was dachte sich dieses Weib eigentlich?

„Unser Dorf wird beschützt!“

„Und wenn nicht?“

„Dann läufst du zum Fluss und versteckst dich!“ Es klang fast verächtlich. „Wenn sie dich finden, dann zeigst du ihnen, dass du weiß bist! Dann werden sie dich nicht töten. Du musst dir also keine Sorgen machen.“

Pte-pehin-win spuckte fast vor Zorn. „Für dich ist alles ganz einfach! Du ziehst in den Krieg und machst dir keine Gedanken, was dann mit uns geschieht oder mit Blaues-Wasser! Sie ist nämlich nicht weiß! Ich habe dieses ganze Kriegsgerede satt! Ach! Reite doch! Wenn du wieder zurückkehrst, werden wir wahrscheinlich alle als Gerippe im Gras liegen! Das hast du dann davon!“

Wakinyan-gleschka lachte amüsiert, sah nur noch ihre Angst, nicht mehr ihren Widerspruch. Sanft nahm er ihre Wange in seine Hand. „Du hast Angst! Aber Lakotafrauen haben keine Angst! Sie sind stolz darauf, wenn ihre Männer losreiten, um das Dorf zu verteidigen. Sie beten dafür, dass ihre Männer zurückkehren, aber sie sind auch gefasst darauf, dass sie zu den Sternen gehen. So ist unser Leben!“

„Ich war gefasst, als mein erster Mann starb, aber jetzt ertrage ich das nicht noch einmal“, erklärte sie mit erstickter Stimme.

Ihre Sorge tat ihm gut, zeigte es ihm doch, dass sie wirklich seine Frau war. Er lachte leichthin und meinte dann mit fester Stimme: „Ich habe meinen Tod nicht gesehen. Ich werde zurückkommen!“

„Ach! Das kannst du vorhersehen?“

„Das kann ich sehen!“, bestätigte er ernst.

Sie seufzte erleichtert und wischte sich fahrig über das Gesicht. „Dann werde ich versuchen eine gute Ehefrau zu sein und bei deiner Rückkehr so trällern wie die anderen Frauen!“

Er lachte tief und herzhaft. „Waschté-yelo!“

Dann entschloss er sich zu einer besonderen Gunstbezeugung. „Komm! Begleite mich zu meinem Pferd und reiche mir meinen Schild!“ Es war eine seltene Ehre, denn normalerweise berührte eine Frau die Waffen ihres Mannes nicht.

Pte-pehin-win sammelte sich und folgte ihm vor das Zelt. Ehrerbietig hielt sie den Schild in den Händen und wartete darauf, dass er mit einer geschmeidigen Bewegung auf das Pferd glitt. Ehe sie ihm den Schild reichen konnte, beugte er sich zu ihr hinunter, nahm zärtlich ihren Hinterkopf in die Hand und drückte seine Wange gegen ihre. Es war eine flüchtige Bewegung, fast so, als nähme er nur den Schild aus ihrer Hand und doch spendete sie Trost und Zuversicht.

Unvermittelt galoppierte er an, folgte dem Tross an Kriegern, die gegen die Pawnee zogen. Ohne sich noch einmal umzublicken, verließ er das Lager, seine Gedanken nur noch auf den Feind vor sich gerichtet.

Die Lakota folgten im zügigen Tempo dem Auf und Ab der sanften Hügel, jetzt nicht aufgehalten durch die unbeweglichen Travois oder Frauen und Kinder, die zu Fuß gingen. Auf diese Weise konnten sie am Tag gut die dreifache Strecke zurücklegen. Sie waren nicht besonders vorsichtig oder leise. Erstens fühlten sie sich stark, zweitens war es ein Kriegszug.

Beim Pferderaub ging es um eine ausgefeilte Strategie, darum, möglichst unbemerkt den Feind zu demütigen und ihm die besten Pferde vor der Nase wegzuschnappen. Hier ging es um das Besiegen eines ebenso unerbittlichen Gegners.

Stetig ritten sie nach Süden, bis das Gelände flacher und ebener wurde. Sie verließen sich dabei auf die vorausreitenden Späher, die das Gelände erkundeten und aufmerksam darauf achteten, dass sie in keinen Hinterhalt gerieten. In der Nacht wickelten sich die Lakota in ihre Felle, die sie sonst als Satteldecken verwendeten. Es war kalt! Aber ein wärmendes Feuer würde sie vielleicht verraten und so verzichteten sie darauf. Jeder hing seinen Gedanken nach, flüsterte vielleicht leise mit seinem Nachbarn, um die Zeit schneller verstreichen zu lassen. Diese Art der Kriegsführung war ihnen vertraut und wesentlich lieber als der Kampf gegen weiße Soldaten, von denen man nie wusste, was sie als Nächstes tun würden. Die Weißen hielten sich an keine Regeln!

Schließlich näherten sie sich dem Jagdlager der Pawnee und hielten inne, um sich auf den Kampf vorzubereiten. Die Kriegsfarbe wurde erneuert und ebenso die Pferde mit Schutzzeichen bemalt. Betend versanken die Krieger über ihren Medizinbündeln in tiefe Meditation, um sich auf den Tod vorzubereiten. Im Morgengrauen bewegten sie sich lautlos auf das Lager zu, nur mit dem Nötigsten bekleidet. Es war kalt, trotzdem froren die Männer nicht, denn die Aufregung und die kleinen schleichenden Bewegungen ließen das Blut schneller zirkulieren.

Manchen stand vor Nervosität der Schweiß auf der Stirn. Auch Wakinyan-gleschka wischte sich seine Hände an den Leggins trocken, als er abwartend hinter einem Busch hockte und auf das Signal zum Angriff wartete. Wambli-tokahe saß neben ihm, seine Augen erwartungsvoll zusammengekniffen. Mit seiner Hand deutete Wakinyan-gleschka auf die grasenden Pferde der Feinde. „Sieh! Dort stehen deine Ponys!“

Ein flüchtiges Lächeln huschte über das Gesicht seines Freundes und er grabschte mit seiner Hand in die Luft, als könnte er die Ponys auf diese Weise ergreifen. „Ich werde sie mir holen!“

Prüfend wanderten seine Augen durch das feindliche Lager, in dem noch alles ruhig war. Vielleicht zwanzig Zelte standen an dem Bach, nicht wenige!

Sie selbst hatten hundert Krieger dabei und er schätzte die Kampfkraft der Pawnee auf dreißig bis vierzig Männer. Wakinyan-gleschka verzog geringschätzig die Lippen, denn er verachtete die Pawnee. In seinen Augen waren sie minderwertig, Acker-bauern, die hier nichts zu suchen hatten. Warum verließen sie überhaupt die Sicherheit ihrer Dörfer?

Aus den Augenwinkeln sah er, wie sich einige junge Männer näher an die Pferdeherde heranschlichen, die von einem dösenden Jugendlichen bewacht wurde. Er nahm seine Aufgabe offensichtlich nicht besonders ernst. Eine tödliche Nachlässigkeit! Ein wohlgezielter Pfeil traf ihn mitten ins Herz und mit einem erstaunten Gesichtsausdruck fiel er fast lautlos ins Gras. Sein Pferd schnaubte erschrocken, wich einen kurzen Satz von der Leiche zurück. Sofort rückten die Krieger näher, hatten schon fast die ersten Tipis erreicht.

Wakinyan-gleschka runzelte empört die Stirn, denn den Wächter hätte man auch lautlos überwältigen können! Keiner der jüngeren Männer schien noch die altbewährte Art des Kampfes zu kennen, in dem man stundenlang bewegungslos in einem Versteck hockte und seinen Gegner beobachtete.

Zwei Hunde, die misstrauisch schnüffelten, ereilte das gleiche Schicksal wie den Hütejungen. Mit einem erschrockenen Winseln fielen sie leblos ins feuchte Gras. Hier und da rührte sich etwas in den Zelten, als ein Bewohner misstrauisch geworden hochfuhr. Zu spät! Wie eine tödliche Flut verteilten sich die Lakota in dem Dorf und stimmten ihren ohrenbetäubenden Kriegsschrei an. Zwei, drei Krieger drangen gleichzeitig in die Tipis ein und überwältigten die schlaftrunkenen Bewohner. Entsetzensschreie hallten durch das Tal, Kampfgebrüll ertönte, Waffen schlugen aufeinander, als die Pawnee versuchten den Angriff abzuwehren. Sie kämpften mit dem Mut der Verzweiflung, doch gegen diese Übermacht hatten sie keine Chance.

Wakinyan-gleschka hatte ebenfalls den Eingang eines Zeltes hochgeschlagen und war mit einem Satz ins Innere gesprungen. Sein Freund folgte ihm auf dem Fuß, trotzdem war es dem Pawnee gelungen, geistesgegenwärtig aufzuspringen und nach seinem Tomahawk zu greifen. Wakinyan-gleschka konnte den Schlag gerade noch abwenden und sah sich plötzlich in einen heftigen Kampf verwickelt. Wambli-tokahe kämpfte mit einem Mädchen, das sich verzweifelt in seine Hand verbissen hatte. Eine weitere Frau schrie hysterisch, versuchte ein Kind unter der Tipiplane hindurch ins Freie zu retten. Mit vier Personen, die heftig kämpften, wurde es eng in dem Zelt. Die Männer stolperten über Ausrüstungsgegenstände, verhedderten sich mit ihren Füßen in den Schlaffellen und stießen die Asche des Feuers über den Boden. Wakinyan-gleschka stürzte mit dem Pawnee zu Boden und versuchte immer noch, den Tomahawk des anderen von seinem Kopf fernzuhalten. Er hatte keine Augen mehr für seine Umgebung, sondern konzentrierte sich nur noch auf den Feind. Der Pawnee war kräftig und geschickt, versuchte ihn mit den Beinen zu umklammern.

Die Frau hatte das Kind endlich in Sicherheit gebracht und griff nach einem Stein, der die Feuergrube eingefasst hatte. „Wahn!“, dachte Wakinyan-gleschka nüchtern. „Jetzt wird es ernst!“

Aber er hatte keine Hand frei, um sich gegen einen weiteren Angreifer zu verteidigen. Wo blieb sein Freund? Es konnte doch nicht so lange dauern, ein Mädchen zu überwältigen! Der Stein sauste auf ihn herunter und im letzten Moment duckte er sich weg, doch schon lag die Frau auf seinem Rücken und versuchte ihn an der Kehle zu packen. Der Pawnee unter ihm bekam dadurch mehr Bewegungsfreiheit. Sein Körper bäumte sich auf in dem Versuch den Feind herunterzustoßen. Im Hintergrund war immer noch das Kreischen des Mädchens zu hören, das versuchte, Wambli-tokahe zu entkommen. Der Krieger schleuderte es um sich herum, bis es schließlich die Zähne aus dessen Hand löste und hart zu Boden stürzte. Mit seinem Beil schlug Wambli-tokahe zu und der Körper des Mädchens erschlaffte.

Die Frau schrie abgehackt und löste ihren Griff ein wenig. Doch das reichte Wakinyan-gleschka, um sie abzuschütteln. Er sah, dass Wambli-tokahe die Frau packte und konzentrierte sich wieder auf den Mann. Die Kräfte des anderen erlahmten von den vielen Versuchen, sich zu befreien. Wakinyan-gleschka hielt die Hand des anderen mit dem todbringenden Tomahawk fest umklammert, mit seiner anderen Hand jedoch zog er sein Messer, das er dem Pawnee tief in den Bauch stieß. Stöhnend sank der Pawnee zurück, sein Arm plötzlich ohne jede Kraft. Er konnte es nicht verhindern, dass Wakinyan-gleschka das Messer aus der Wunde zog und ein zweites Mal zustieß, dieses Mal mitten ins Herz. Die Augen des Pawnee brachen und Wakinyan-gleschka trennte ihm mit einer schnellen Bewegung den Skalp ab. Triumphierend hielt er ihn hoch, stieß den gellenden Schrei des Sieges aus. Die Frau war vor Entsetzen zu keiner Bewegung mehr fähig. Mit weichen Knien sank sie zu Boden, ihr Mund zu einem stummen Schrei geöffnet. Fassungslos sah sie auf das blutige Spektakel, wartete apathisch darauf, dass der Tod auch sie ereilte.

Wakinyan-gleschka war nicht in der Stimmung, eine Frau zu töten, obwohl sie tapfer gekämpft hatte. Bedrückt sah er, wie Wambli-tokahe sich mit dem Messer in der Hand über das junge Mädchen beugte.

„Lass sie doch!“, murmelte er mit belegter Stimme.

„Was heißt hier lassen? Sie ist eine Wildkatze!“, fauchte sein Freund ungehalten. „Sieh nur, wie sie mich gebissen hat!“ Ungehalten fasste er das Mädchen am Kinn und schüttelte den Kopf wenig einfühlsam hin und her. Erleichtert sah Wakinyan-gleschka, dass das Mädchen offensichtlich nicht tot war. „Sie wird dich wieder beißen, wenn du sie mit einem Messer bedrohst!“, scherzte er leise, aber mehr, weil er Angst hatte, dass sein Freund wirklich die Geduld verlor.

„Hohch!“, schimpfte Wambli-tokahe ungehalten, steckte aber das Messer ein. Taumelnd fuhr das Mädchen hoch, flüchtete sich dann klagend in die Arme ihrer Mutter.

Wakinyan-gleschka ließ den beiden Frauen keine Zeit für ihre Trauer. Mit einer harschen Handbewegung scheuchte er sie aus dem Tipi und führte sie in Richtung der anderen Überlebenden.

Im Dorf waren die Kampfgeräusche verebbt. Übrig geblieben waren die Klagerufe der Frauen und Kinder, die weinend in der Mitte zusammengetrieben wurden. Die Lakota töteten ungern Frauen und Kinder, aber wenn sie sich wehrten, blieb ihnen manchmal nichts anderes übrig. Erstaunlicherweise waren die Gefangenen hauptsächlich junge Frauen und Mädchen, manche mit Kindern, aber kaum kleine Kinder oder gar Babys. Die Alten und Jüngsten waren offensichtlich in den Dörfern der Pawnee zurückgelassen worden. Das hier war ein Jagdlager, nur dazu da, möglichst viel Fleisch in das befestigte Dorf zurückzubringen.

Wakinyan-gleschka trieb seine Gefangenen vor sich her und sah sich nach dem kleinen Jungen um, der aus dem Tipi geflohen war. Mit einer befehlenden Geste forderte er die Frau auf, das Kind zu rufen. Sie schüttelte vehement ihren Kopf, ihre Augen in Panik weit aufgerissen. Wakinyan-gleschka verzog abfällig die Mundwinkel über die Dummheit der Frau. Mit schnellen Gesten meinte er herablassend: „Kind-allein! Sehr-gefährlich! Du-rufen! Ich-töten-nicht-dein-Kind!“

Die Frau wechselte einen hilflosen Blick mit ihrer ebenso verstörten Tochter, dann überwand sie sich und gehorchte. Erst mit leiser, dann mit lauter werdender Stimme rief sie nach ihrem Sohn. Nichts rührte sich und Wakinyan-gleschka runzelte besorgt die Stirn. Mit schnellen Schritten ging er zu dem Tipi zurück und suchte in der näheren Umgebung nach dem Kind. Fast befürchtete er, dass er irgendwann über die Leiche des kleinen Jungen stolpern würde, aber nichts dergleichen geschah. Er sah einige seiner Freunde, die anscheinend Verletzungen davongetragen hatten. Es wäre schon möglich, dass die Lakota in ihrer Wut über gefallene Freunde auch ein Kind töteten. Nachdenklich biss er sich auf die Lippen und ließ seinen Blick durch das Lager schweifen.

Nirgends hörte er Trauerrufe der Lakota, nur das Klagen der feindlichen Frauen und das beruhigte ihn! Es war ein großartiger und ausgesprochen leichter Sieg gewesen!

Suchend wandte er sich zum Bach und hoffte, dass das Kind sich dort versteckt hatte. Wambli-tokahe folgte ihm und schüttelte befremdet den Kopf: „Wieso suchst du ihn überhaupt! Die Wölfe werden ihn sowieso fressen!“

„So ist es!“, bestätigte Wakinyan-gleschka ungehalten.

Er fand die Abdrücke der kleinen Füße im Bachbett und folgte ihnen. Der Junge hatte sich unter einige Äste gezwängt und starrte ihn mit finsteren Augen an. „Komm-heraus!“, deutete Wakinyan-gleschka mit Gesten an.

Der Junge dachte nicht daran, sondern versuchte sich noch weiter in sein Versteck zu drücken. Wakinyan-gleschka bückte sich und zog das widerstrebende Bündel einfach heraus. Der Junge spuckte Gift und Galle, biss dem Krieger mit seinen spitzen Milchzähnen in die Hand. „Huh!“, schimpfte Wakinyan-gleschka. „Noch eine Wildkatze!“

Wambli-tokahe krümmte sich vor Lachen, die ganze Anspannung des Kampfes wie weggewischt. Tränen liefen ihm über das Gesicht, als er verzweifelt versuchte den Lachkrampf zu unterdrücken.

„Sehr witzig!“, schimpfte Wakinyan-gleschka und klemmte sich das strampelnde Kind einfach unter den Arm. Gemeinsam gingen sie zurück in das besiegte Dorf und der Krieger stellte das Kind seiner Mutter vor die Füße. Die Pawneefrau zog ihn aus der gefährlichen Nähe der beiden Krieger und versteckte ihn hinter ihrem Rücken.

Wakinyan-gleschka drehte sich brüsk um und ging zu den anderen Männern, die lauthals über das Schicksal der Gefangenen berieten.

Einige waren der Meinung, die Frauen und Kinder einfach laufen zu lassen, sich nicht mit fremden Frauen zu belasten. Andere dagegen wollten sie als Beute in das eigene Dorf führen. „Wenn wir die Büffel gejagt haben, brauchen wir viele Hände, die uns helfen, die Felle zu gerben und das Fleisch zu trocknen! Diese Pawnee wären eine gute Hilfe für unsere Frauen!“

„Und wenn der Winter kommt? Willst du sie dann auch durchfüttern?“, fragte Hiyu-iyanka, der noch nie viel von Gefangenen gehalten hatte.

„Das sehen wir dann! Wir können die Gefangenen immer noch im Fort Laramie zurückgeben, wenn wir dort zu den Friedensverhandlungen hingehen. Vielleicht gefällt es uns aber auch, sie zu behalten. Manche sehen doch ganz hübsch aus!“

Wambli-tokahe schüttelte entrüstet den Kopf. „Das sind alles gefährliche Wildkatzen! Wir sollten sie auf Bäume jagen und dafür sorgen, dass sie nicht mehr herunterklettern!“

Belustigtes Gelächter erklang, andere machten anzügliche Bemerkungen und wollten wissen, von welcher Wildkatze er im Einzelnen sprach. Wambli-tokahe deutete mit den Lippen auf das junge Mädchen zwischen den anderen Gefangenen, das ihn mit ihren feurigen Augen zu durchbohren schien. „Jene da! Mit den Augen wie der Schein des Feuers!“

Wohlwollendes Gemurmel erklang und einige spekulierten über das Alter des Mädchens. „Ist es noch ein Kind oder kann man sie bereits in sein Tipi führen?“

Wambli-tokahe lutschte an seiner blutenden Hand, dann meinte er trocken: „Ich weiß nicht! Aber es wäre sicherlich sinnvoll, sie möglichst bald zu zähmen!“

Die Lakota ließen die Frauen einige Dinge einpacken, dann wurden sie auf den anstrengenden Fußmarsch ins Dorf der Lakota geschickt. Noch hatten auch die Pawnee keine Büffel gefunden und so gab es nicht viel zu rauben. Einige junge Krieger trieben die Pferde, andere bewachten die Gefangenen, der Rest ritt in Hochstimmung zurück. Sie schminkten sich für ihren Einzug ins Dorf die Gesichter erneut und setzten ihren besten Kriegsschmuck auf. Trällernde Frauen säumten den Weg, den die Männer nahmen, frohen Herzens, dass sie wohlbehalten zurückkehrten.

Ausgelassene Siegesfeiern wurden abgehalten und überall freizügig Essen verteilt. Frauen, Schwestern und Cousinen der Männer tanzten mit den Skalpen, schnitten sie teilweise in Stücke, damit jeder mit dieser Trophäe tanzen konnte.

Männer führten anschließend in dramatischen Bewegungen ihre Kampfhandlungen vor. Nach den Erzählungen der Männer mussten sie es mit mindestens hundert Feinden aufgenommen haben! Dann wurden mit lautem Brüllen die erbeuteten Pferde durch das Dorf gejagt und besorgte Mütter nahmen schnellstens ihre kleinen Kinder auf den Arm. Dann wurden unter Gelächter und Geschrei die erschöpften Gefangenen durch das Dorf getrieben. Sie wurden in ein Zelt geführt und mussten dort eng aneinandergedrängt verharren, ehe man über ihr Schicksal beriet. Schneller ging die Vergabe der Pferde. Die mutigsten Kämpfer verlangten ihren Anteil und so bekam auch Wambli-tokahe zwei Pferde seiner Wahl.

Stolz führte er sie zu seinem Tipi, dann nahm er vorsichtig seinen Sohn auf den Arm. Als er in die dunklen Augen blickte, erinnerten sie ihn an einen anderen kleinen Jungen, der ihn furchtsam angestarrt hatte. Seine Stirn furchte sich verächtlich. Warum schützten die Pawnee ihre Frauen und Kinder so schlecht? Sein Sohn würde niemals im Dickicht eines Flusses hocken, auf Gedeih und Verderb der Laune eines feindlichen Kriegers ausgesetzt!

Auch Wakinyan-gleschka hatte sich zwei flinke Ponys ausgesucht und war in sein Tipi zurückgekehrt. Seine Frau hatte ihn trällernd begrüßt, wie eine richtige Lakotafrau, und freudestrahlend sein müdes Pferd versorgt. Nun wollte er die Pfeife rauchen und dem Großen Geist für seine wohlbehaltene Rückkehr danken. Er verschwendete keinen Gedanken an die Gefangenen, obwohl es sein Recht wäre, zumindest die Frau und ihr bissiges Kind in sein Tipi zu führen.

Aber er hatte genügend Hilfe für seine Frau und wollte sich nicht durch die Anwesenheit von weiteren Frauen und Kindern belasten. Eher desinteressiert sah er am nächsten Tag zu, wie die Gefangenen zum Arbeiten in die verschiedenen Zelte verteilt wurden. Nachdem auch Wambli-tokahe kein Interesse an dem Mädchen zeigte, zog ein verwegener Krieger die widerspenstige Gefangene mit sich fort. Die Mutter und ihr Sohn wurden unter Wehklagen in ein anderes Zelt gegeben, wie es auch das Schicksal der anderen war. Man hatte beschlossen, die gefangenen Pawnee im Sommer wieder zu ihrem Volk zurückzuschicken. Eine durchaus großzügige Geste.

Reise zurück

(Platte-Tal, Sommer 1866)

Theresa hatte das Drama um die Gefangenen nur am Rande mitbekommen, auch weil sie es verabscheute. Immer wieder zu sehen, wie irgendwelche Frauen auf die Zelte verteilt wurden, widerstrebte ihr zutiefst, weil sie es an ihre eigene Gefangenschaft erinnerte. Diese Auseinandersetzungen mit anderen Stämmen waren ein Zug, der ihr an den Lakota missfiel. Warum konnten sie nicht alle in Frieden miteinander leben?

Es wunderte sie ohnehin, wie schnell sich gefangene Frauen mit ihrem Schicksal abfanden und in den Stamm integrierten. Gelbes-Blatt, die gefangene Crowfrau, sprach inzwischen ebenso gut Lakota wie sie selbst, dabei lebte sie erst seit dem Winter bei diesem Volk. Und das Kind schien überhaupt vergessen zu haben, dass es vor kurzem noch in einem anderen Dorf gespielt hatte. Kreischend vor Freude saß es vor Tschan-ihakab-naschin auf dem Pony, wenn er mit ihm ein wenig das Reiten übte. Keine Spur mehr davon, dass der einäugige Krieger das Mädchen ursprünglich gar nicht haben wollte, es grob zurückgestoßen hatte, als es zu seiner Mutter laufen wollte. Jetzt schien er Freude an dem Kind zu haben, auch weil es unverkrampft mit seinem entstellten Gesicht umging. Mit kindlicher Neugier hatte es seine leere Augenhöhle betastet und tröstend gemeint, dass es bald wieder wachsen würde. Kinder und besonders niedliche Mädchen hatten ihren eigenen Weg, das Herz eines Kriegers zu gewinnen. Alle freuten sich über die Veränderungen, die in Tschan-ihakab-naschin stattfanden. Er war ausgeglichener, freundlicher und schien eine innere Ruhe gefunden zu haben.

Manchmal machten sie Scherze, ob die Frau wohl schon einen dicken Bauch von ihm bekam, aber er wehrte die Frage nur mit einem Lächeln ab.

Die Lakota zogen weiter nach Süden und bauten ihr Dorf an einem klaren Bach auf, der durch ein Tal mit fetten Weiden floss. Es war langgezogen und weit, zwischen den Hügeln aus Büffelgras und Salbei, der bereits silbergrau von der Sonne wurde.

Wieder wurde es übergangslos Sommer, fast ohne Frühling. Die Späher hielten Ausschau nach den Büffeln und das Volk tanzte den Büffeltanz, um die Büffel zu rufen und versöhnlich zu stimmen. Theresa schaute bewundernd zu, denn die Männer stampften eindrucksvoll mit ihren Füßen auf den Boden, als wären sie junge Bullen. Der Tanz dauerte ewig und Theresa staunte, dass die Männer nicht müde wurden. Aber die anstrengenden Tänze stählten den Körper und die Ausdauer, bereiteten die Männer auf die ebenso anstrengende Jagd vor.

Theresa ekelte sich vor dem Skalptanz, aber die anderen Tänze fand sie inzwischen schön. Sie konnte einige Lieder mitsingen und hatte dabei voller Erstaunen festgestellt, dass die Indianer nicht nur kreischten, sondern tatsächlich Texte oder komplizierte Melodien sangen. Es machte sie rasend, wenn sie sich die Silben nicht merken konnte oder an der falschen Stelle den Gesang beendete. Meist tanzten die Frauen von den Männern getrennt, mit sanften Bewegungen und kleinen Schritten. Aber es gab auch einen Tanz, bei dem die Paare zusammen tanzten und Theresa nannte ihn den „Indianerwalzer“. Für diese Gelegenheit wollte sie sich unbedingt ein besticktes Kleid nähen, genauso eins, wie es die anderen Frauen bei ihren Zeremonien trugen. Sie hatte angefangen ein Cape mit blauen Perlen zu besticken und versuchte sich in verschiedenen Mustern. Leider konnte sie in der Sticktechnik der Lakota keine Blumenmuster sticken, wie sie es vorgehabt hatte, so probierte sie nun einfache geometrische Muster. Aber selbst Dreiecke als Symbol für das Tipi oder Sterne waren ungeheuer kompliziert auf das Leder aufzubringen, selbst wenn sie das Muster sorgfältig aufzeichnete. Immer wieder verrutschten die Reihen oder sie legte die Perlen so eng auf, dass sie sich wölbten. Es war wie verhext!

Nape-tschikala lächelte verständnisvoll und zeigte ihr immer wieder, wie sie die Reihen vorstricheln musste, damit sie gerade verliefen. Theresas Finger waren wund und so nähte sie sich einen kleinen Fingerhut aus Leder, mit dem sie die Nadel leichter durch das Leder schieben konnte. Tatanka-ska konnte inzwischen sitzen, versuchte sogar schon, sich vorwärts zu schieben und Theresa staunte über die körperliche Entwicklung des Kindes. Er war stark und kräftig, hatte bereits einige Zähne, mit denen er an dem getrockneten Fleisch nagte, und auch sonst machte er den Eindruck, als wollte er am liebsten loslaufen. Überall versuchte er sich hochzuziehen oder er quengelte ungeduldig, wenn er etwas nicht erreichen konnte. Er hatte eine ausgetüftelte Rolltechnik entwickelt, mit der er versuchte vorwärts zu kommen. Theresa befürchtete, dass er irgendwann einmal ins Feuer fallen könnte und hatte ein wachsames Auge auf ihren Sohn. Ihr Mann dagegen regelte die Gefahr mit dem Feuer auf seine Weise. Er ließ das Kind mit Absicht ins Feuer greifen, bis es vor Schmerz brüllte und reichte ihn wieder an Theresa.

„Bist du verrückt!“, herrschte sie ihn an. „Du kannst doch nicht seine Hand verbrennen!“

Tröstend pustete sie ihrem Sohn die Hand, der voller Schreck in die Flammen starrte.

„Doch!“, verteidigte sich Wakinyan-gleschka. „Er weiß jetzt, dass Feuer heiß ist und wird es meiden!“

„Wunderbar!“, keifte Theresa voller Wut. „Lässt du ihn dann auch von einer Klapperschlange beißen, damit er lernt, dass sie giftig ist?“

„Wenn es nötig ist!“, erklärte er ruhig.

Indianer hatten keine Ahnung von Kindererziehung, dachte sie zornbebend. Sie klemmte sich Tatanka-ska unter den Arm und stapfte aus dem Zelt. Vorsichtig setzte sie das brüllende Kind auf ein Fell und gab ihm einen kleinen Lederball, den sie genäht hatte. Dann stellte sie sich an das Gerüst, an dem in langen Streifen das Hirschfleisch trocknete, das Wakinyan-gleschka gebracht hatte.

Sie prüfte den Trockenprozess und machte sich anschließend an die Arbeit das Fell zu gerben. Es lag mit Pflöcken gespannt am Boden und mit einem einfachen Schabewerkzeug entfernte sie Fleischfetzen, Fett und Sehnen. In ihrer Nähe arbeiteten andere Frauen und sie genoss die Gesellschaft. Ihre Unterhaltung plätscherte dahin, dieses Mal kein unsinniges Gebrabbel, sondern Scherze über die Männer, Geschichten über das Leben anderer, geflüsterte Vermutungen über mögliche Liebesbeziehungen, Prahlereien über die Kinder. Klatsch und Tratsch, wie an einem Sonntag nach der Kirche, wenn man noch ein wenig beisammen stand. Nur hier war eben jeden Tag Sonntag. Jeden Tag gab es Arbeit, manchmal mehr, manchmal weniger hart, aber stets in der Gemeinschaft der Frauen. Selbst zum Holzsammeln oder zum Baden ging man gemeinsam. Nur Nape-tschikala wich diesen Badevergnügen aus, bei denen sich die Frauen gegenseitig den Rücken schrubbten oder die Haare kämmten. Theresa wunderte sich zwar darüber, hatte inzwischen aber gelernt, dass es sich nicht schickte, zu viele Fragen zu stellen. Wenn Nape-tschikala etwas nicht wollte, dann war es halt so. Niemand störte sich anscheinend daran und so nahm es auch Theresa als schrullige Eigenart hin. Auf die Idee, dass Nape-tschikala eigentlich ein Mann war, kam sie überhaupt nicht.

Die Tage plätscherten fröhlich dahin und niemand sagte ihr, was sie tun oder lassen sollte. Man erwartete einfach, dass sie tat, was notwendig war. Wurde es heiß, verschwanden die Frauen zu einem Schwatz in den Schatten oder vergnügten sich im Wasser. Gab es Fleisch zu verarbeiten, taten sie dies auch während der brütenden Mittagshitze, einfach, weil es sonst verdarb.

Theresa passte sich diesem Rhythmus problemlos an, fand ihn wesentlich sinnvoller als ihr Leben voller Zwang und elterlicher Kontrolle daheim. Selbst den Brauch des Menstruationstipis fand sie inzwischen ganz schön. Einmal im Monat konnte sie sich zurückziehen, eine willkommene Ruhepause bei der anstrengenden Arbeit. Meist traf sie dort andere Frauen, mit denen sie ungestört plaudern konnte und sie fühlte sich wohl. Um ehrlich zu sein: wohler als daheim!

Nur die Natur war in diesem Land um einiges gefährlicher. Überall lauerten Klapperschlangen und Theresa befürchtete das Schlimmste, wenn ihr Sohn erst zu laufen anfing.

Eine andere Gefahr lauerte in den bedrohlichen Unwettern, die eine solch zerstörerische Kraft entwickelten, dass ihr Hören und Sehen verging. Ob Gewitter, Schneesturm, Überflutung oder Tornado, stets fürchtete sie um ihr Leben, wenn sie im Tipi hockte und darauf wartete, dass es vorüberging.

Eine andere Gefahr näherte sich ihr im Moment in Form einer riesigen Staubwolke, begleitet von einem heftigen Beben. Der ganze Boden erzitterte und ein dumpfes Dröhnen übertönte alle Geräusche. Ein Schwarm Vögel flog hektisch zwitschernd über das Dorf und lenkte ihren Blick für einen Moment ab, dann starrte Theresa wieder wie gebannt auf die seltsame Erscheinung. Nur die Indianer reagierten schneller und rannten voller Panik zu ihren Zelten. „Die Büffel! Die Büffel kommen!“, schallte der Warnruf durch das Dorf.

Frauen griffen nach ihren Kindern, Krieger schwangen sich auf ihre Ponys, plötzlich war das ganze Lager auf der Flucht vor der donnernden Urgewalt, die sich auf sie zubewegte.

Theresa stand da wie gelähmt, konnte sich von dem Anblick der gewaltigen Tiere nicht losreißen. Nur langsam erkannte sie die Gefahr, in der sie schwebte. Die Büffel kamen genau auf ihr Dorf zu! Wie in Trance drehte sie sich um und rannte ebenfalls zu ihrem Zelt. Die Büffel würden alles niedertrampeln! Nichts würde mehr übrig bleiben, wenn sie die Tiere nicht stoppten. Sie griff nach einer roten Decke und rannte auf die Staubwolke zu. „Nape-tschikala!“, brüllte sie mit überschnappender Stimme. „Schaff das Kind hier weg!“

Dann begann sie wie verrückt die rote Decke zu schwenken. Wakinyan-gleschka kam auf sie zugestürzt und brüllte sie durch den donnernden Lärm an: „Bist du verrückt! Die Büffel werden dich niedertrampeln!“

„Nein! Wir müssen sie ablenken! Sonst trampeln sie das Dorf nieder! Nehmt Decken!“

Kopfschüttelnd drehte sich Wakinyan-gleschka um, aber dann suchte er doch nach einer Decke und begann sie zu schwenken. Andere Männer liefen herbei, ebenfalls mit Decken bewaffnet, während sich die Frauen und Kinder in Sicherheit brachten.

Schreiend standen alle da, bildeten einen Schutzwall vor dem Dorf. Dann waren die Büffel da! Eine Woge aus massigen Körpern mit schweren Köpfen und drohend gesenkten Hörnern. Den Kriegern rutschte das Herz bis in die Mokassins, als sie erkannten, dass es selbst für eine Flucht nun zu spät war. Verzweifelt schüttelten sie die Decken und brüllten ihre Angst heraus.

Stampfend brach der Körper des Leittieres aus, irritiert von der seltsamen Bewegung, die er nicht kannte. Um Haaresbreite dröhnte die Herde an den Männern vorbei, jetzt, im schemenhaften Dunst des Staubes, konnte man erkennen, dass sie von fremden Kriegern getrieben wurden. Cheyenne auf der Jagd, die nicht erkannt hatten, in welch bedrohliche Lage sie damit ihre Verbündeten gebracht hatten. Beherzt galoppierten sie zwischen die verzweifelten Männer und die Büffel, drängten sie auf diese Weise ebenfalls von dem bedrohten Dorf ab. Dann war der Spuk vorbei und Theresa sank mit weichen Knien in den Staub.

„Madonna!“, hauchte sie mit krächzender Stimme. Ihr Herz schlug Purzelbäume vor Aufregung und sie hatte das drängende Bedürfnis zu urinieren.

„Madonna!“, wiederholte sie immer wieder.

Wakinyan-gleschka rappelte sich als erster wieder auf. Mit einem strahlenden Lächeln stürzte er zu seiner Frau und umarmte sie überschwänglich. „Meine Büffelhaarfrau!“, jauchzte er. „Du hast nicht nur das lockige Haar, sondern auch das Herz der Büffel! Woher wusstest du, dass sie ausweichen würden?“

Ihre Stimme versagte beinahe: „Das wusste ich nicht.“

Wakinyan-gleschka lachte völlig überdreht. „Das wusstest du nicht? Wieso hast du es dann getan?“

„Ach!“ Theresa dachte daran, dass ihr irgendjemand mal etwas über Stierkämpfe erzählt hatte, in einem weit entfernten Land. Schon damals hatte sie sich darüber gewundert, dass man Stiere mit einer Decke ablenken konnte. Eigentlich hatte sie es nicht geglaubt.

Sie lachte hysterisch: „Ich habe es einfach ausprobiert!“

„Ausprobiert!“, stammelte Wakinyan-gleschka entgeistert. „Du stellst dich einer Herde Büffel entgegen, um etwas auszuprobieren! Hat Tunkáschila deinen Geist verwirrt?“

Sie hielt sich den Bauch vor Lachen und bekam unangenehmes Seitenstechen, aber sie konnte nicht anders. Das Lachen löste die Todesangst, die sie ausgestanden hatte und zeigte ihr, dass sie überlebt hatte. „Ich glaube nicht! Wakan-tanka hat mir doch geholfen!“

Immer mehr Männer standen plötzlich um die lachende Frau herum, schüttelten ungläubig die Köpfe über den Mut, den sie gezeigt hatte. Dann steckte das unbändige Gelächter sie an und atemlos vor Lachen saßen schließlich alle im niedergetrampelten Gras. Was für ein Tag! Langsam trauten sich die Frauen aus der Deckung einiger Bäume, verwundert darüber, dass ihr Dorf noch unbeschadet stand.

Theresa drückte liebevoll ihr Baby an ihr Herz, dann meinte sie ernsthaft: „Die Büffel sind da!“

„Die Büffel sind da!“, kicherte ihr Mann nach Luft schnappend und ließ sich theatralisch mit ausgestreckten Armen und Beinen ins Gras fallen. „Die Büffel sind da!“

Überall krümmten sich lachende Männer im Gras, im Moment kaum in der Lage, einen plötzlichen Angriff abzuwenden. Nicht einmal die Cheyenne, die etwas später mit schlechtem Gewissen im Lager auftauchten, brachten das Gelächter zum Abebben. Kopfschüttelnd blickten sie auf die Szene, andererseits froh, dass ihre Freunde so glimpflich davongekommen waren. „Wir haben euer Dorf nicht gesehen!“, versuchten sie sich zu entschuldigen.

Wieder brüllten alle los und wischten sich die Tränen weg, die ihnen vor Lachen über die Gesichter liefen. „Das haben wir gemerkt!“

Mühsam erhoben sich die Männer, immer noch mit weichen Knien nach dem ausgestandenen Schrecken. „Hokahey!“, murmelten sie freundlich. „Kommt! Lasst uns die bevorstehende Jagd feiern!“

Es wurde ein ausgelassenes Fest. Die Cheyenne und Lakota legten ihre Dörfer zusammen und zum ersten Mal seit ihrer Gefangennahme sah Theresa wieder die Männer mit den Staubwedeln auf ihren Köpfen.

„Das sind die Dogsoldiers der Cheyenne!“, erklärte Wakinyan-gleschka. „Die verwegensten Krieger!“ Unverhohlene Bewunderung sprach aus seiner Stimme.

„Das habe ich gemerkt!“, bemerkte Theresa nüchtern.

Dann stellte sie die Frage, die schon so lange in ihr rumort hatte: „Wieso bist du damals mit den Cheyenne geritten?“

„Wir haben zusammen die heilige Pfeife geraucht und sie haben uns gebeten, das Dorf, das die Weißen niedergemetzelt haben, zu rächen!“

Sie senkte den Kopf, versuchte die grauenhaften Bilder zu unterdrücken, die wieder in ihr hochstiegen. „Sie wollten mich verstümmeln! Wenn du nicht gewesen wärst …“

Er machte eine ungeduldige Handbewegung: „Das ist vorbei! Du bist jetzt meine Frau und solltest diese Dinge vergessen!“

Ungläubig runzelte sie die Stirn. „Wie kann ich jemals diese Dinge vergessen! Sag mir das!“

Seine Lippen wurden schmal, aber er antwortete nicht.

Am nächsten Morgen war er wieder einmal verschwunden. Sie hatte sich inzwischen daran gewöhnt, dass die Männer ungern etwas über ihren Verbleib erzählten. Fragen wie „Wo gehst du hin“, oder „Wann kommst du wieder“ wurden in der Regel nicht beantwortet. Nape-tschikala erklärte ihr, dass die Männer sich für die Jagd vorbereiteten. Überall standen die kleinen Schwitzhütten, in denen sich die Männer für die bevorstehende Jagd reinigten. Dann ritten sie nur mit dem Lendenschurz bekleidet gegen die gewaltigen Kolosse. Die Herde war groß und tagelang erlegten die Männer hunderte von Tieren. Die Frauen kamen kaum nach, das Fleisch zu zerlegen und zu trocknen. Die Tiere wurden an Ort und Stelle zerteilt, das Fleisch dann mit den Schleppgerüsten ins Dorf zurückgebracht. Überall lagen die erlegten Tiere und Frauen arbeiteten in der Hitze, über Meilen in der Prärie verstreut. Erst wenn das Fleisch und die Haut sicher ins Lager gebracht wurden, waren auch die Frauen wieder in Sicherheit. Zwar sicherten die Späher die Umgebung, trotzdem fürchteten die Frauen in der Einsamkeit der weit auseinanderliegenden Kadaver eventuelle Übergriffe durch herumstreunende Weiße. Überall schossen Siedlungen aus dem Boden und die Indianer wussten nicht, wie sie darauf reagieren sollten. Während die Cheyenne und Arapaho dagegen kämpften, mahnte Sinte-gleschka zur Ordnung. Er wollte die kommenden Friedensverhandlungen nicht gefährden.

Theresa hatte andere Sorgen. Zum ersten Mal sah sie sich vor die schier unlösbare Aufgabe gestellt, einen ganzen Büffel zu zerlegen. Wie froh war sie um Nape-tschikala, die wusste, was zu tun war. Geschickt zerteilte sie das schwere Tier und erklärte dabei Theresa, was sie alles zu beachten hatte. „Du musst die Rückensehne als Ganzes entfernen, denn daraus kann man gute Bogensehnen anfertigen!“

Es war Schwerstarbeit, das Fleisch ins Dorf zu schaffen und das Fleisch zum Trocknen in Streifen zu schneiden. Wakinyan-gleschka hatte mehrere Büffel erlegt, gut sichtbar durch die Markierungen an seinen Pfeilen. Doch die Arbeit des Zerlegens überließ er wie üblich seiner Frau und dem Winkte. Manchmal bequemte er sich dazu, wenigstens seinen Sohn zu amüsieren, der empört über die Vernachlässigung vor sich hinquengelte.

Theresa bekam von dem ewigen Hocken und dem Fellschaben mit gekrümmtem Rücken schreckliche Kreuzschmerzen. Voller Neid sah sie auf die Familien, die eine Pawneefrau als Hilfe hatten, obwohl niemand sich vor den eigenen Aufgaben drückte. Selbst die Lieblingsfrau von Sinte-gleschka arbeitete hart, galt als gutes Vorbild für alle Frauen.

Abends jedoch brannten große Feuer und die Indianer gaben sich gewaltigen Fressgelagen hin. Die Zelte waren voll von lachenden Menschen, Witze wurden gerissen und die Männer erzählten Schauergeschichten über die Gefahren der Büffeljagd. Eigentlich hätte keiner der Krieger mit heiler Haut heimkehren dürfen, wenn man den Ausführungen Glauben schenken wollte. Alle Sorgen hatten ein Ende. Die Vorratstaschen waren gut gefüllt und die gegerbten Felle würden beim Tauschhandel einen guten Preis erzielen.

Die ersten Kirschen wurden reif und die Frauen machten sich an die Aufgabe, die Früchte mit Mörsern klein zu mahlen. Theresa wusste inzwischen wie nahrhaft dieses Obst war, wenn man es für den Winter trocknete, außerdem liebte sie den frischen Fruchtsaft. Die Bäume und Sträucher an den Flussläufen standen voller Früchte und sie sammelte diese eifrig. Mit zerstampftem Fleisch und Fett gemischt und in Keksform gepresst, hielten sie eine Ewigkeit.

Manchmal stopfte sie ihrem Sohn ein wenig Brei in den Mund, der schaukelnd auf seinem Fell saß und „Hmh, hmh“ sagte.

„Das schmeckt gut, nicht wahr!“, freute sich Theresa.

Nach der erfolgreichen Jagd trennten sich die Dörfer wieder. Die Lakota brachen nach Norden auf, um im Fort Laramie an den Friedensverhandlungen teilzunehmen, während die Cheyenne lieber nach Westen ritten.

Theresa blickte stolz auf die vier Ponys, die allein nötig waren, um ihre Ausrüstung zu schleppen. Sie selbst saß ebenfalls auf einem Pony und trug das Baby auf dem Rücken. Es war schwer geworden und sie war froh, dass das Gewicht der Wiege ein wenig auf dem Rücken des Ponys ruhte. Nape-tschikala lief neben den Ponys her und kontrollierte, dass nichts von der Ladung verloren ging. Das lange Haar fiel dem Winkte dabei bis ins Kreuz, als sie mit federnden Schritten durch das hohe Gras ging. Zum ersten Mal fiel Theresa auf, dass Nape-tschikala sich nicht wie eine Frau bewegte. Zumindest nicht, wenn sie lief. Komisch, dachte sie verwundert.

Sie folgte weiter dem Zug aus Frauen und Kindern und wunderte sich, dass es zunehmend weniger wurden. Auch abends bauten immer weniger Familien mit ihnen die Zelte auf, offensichtlich hatten sich die einzelnen Untergruppen getrennt, zogen in ihrem eigenen Tempo nach Norden.

Theresa fand das ganz schön und rückte enger mit den Frauen von Wakinyan-gleschkas Freunden zusammen. Mit Blaues-Wasser verband sie ohnehin eine enge Freundschaft und auch Gelbes-Blatt schloss sich gern dieser Gruppe an. Noch erwartete sie kein Kind von Tschan-ihakab-naschin, was alle etwas erstaunte. „Er hat Geduld mit mir!“, erklärte sie leichthin. Die Frau von Hiyu-iyanka war bereits etwas älter, mit zwei fast erwachsenen Töchtern, eigentlich im Alter von Wakinyan-gleschkas erster Frau. Sie wurde Wirft-nach-ihm genannt und niemand wusste, woher sie diesen seltsamen Namen hatte. Man munkelte, dass ihre Mutter recht temperamentvoll gewesen war und ihren Mann manchmal mit Haushaltsgegenständen beworfen hatte. Der lustige Name war gewissermaßen eine Retourkutsche des erbosten Vaters gewesen. Wirft-nach-ihm lächelte freundlich und beugte sich vertraulich zu Gelbes-Blatt. „Vor langer Zeit sah Tschan-ihakab-naschin sehr gut aus. Viele junge Frauen wollten ihn zum Mann. Aber er hatte nur Augen für ein einziges Mädchen! Als es einen anderen Mann heiratete, wurde sein Herz zu Stein. Es ist schön, dass er dir Zeit gibt. Und es ist schön, dass sein Herz sich wieder für eine Frau öffnet!“

„Ich sehe nicht sein zerstörtes Auge“, erwiderte Gelbes-Blatt. „Ich sehe nur, wenn sein Blick warm wird, wenn er mich ansieht und ich danke ihm für seinen Großmut! Er hätte mich zweimal töten können!“

„Er hat viel Geduld mit Wa-hinhe!“, wechselte Blaues-Wasser geschickt das Thema.

Gelbes-Blatt nickte eifrig. „Ja! Er behandelt sie wie seine eigene Tochter!“

Vertraulich beugte sich Blaues-Wasser vor und tätschelte sanft den Bauch der fremden Frau. „Wenn du einst ein Kind von ihm trägst, dann wird es ihm gleichgültig sein, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird!“

„Meinst du?“

„Aber ja!“

Die Crowfrau schien über diese Aussage nachzudenken, dann nickte sie zufrieden. „Ich hatte ein wenig Angst, dass ich ihm vielleicht noch ein Mädchen gebäre!“

Die Frauen lachten gutmütig und beugten sich dann wieder über ihre Arbeiten. Oft gingen die Mokassins auf der langen Wanderschaft kaputt und mussten geflickt werden.

Wieder zogen sie über das Land und Theresa erschienen die grünen Hügel wie die Wellen des Ozeans, den sie vor so langer Zeit überquert hatte: anstelle einer Wüste aus Wasser, eine Wüste aus Gras. Doch inzwischen kannte sie die Geheimnisse des Landes und die wunderbare Vielfalt, die sie vorher nicht gesehen hatte. Längst war es keine Wüste mehr, sondern sie sah die Bauten der Präriehunde und Kaninchen, erkannte die Nester der Vögel und wusste, wo sie Zwiebeln, Artischocken und anderes Gemüse fand. Der Ozean ist ja auch keine Wüste, dachte sie lächelnd, sondern voller Leben. Man muss nur hinsehen.

Vor ihr hielten die Krieger an und Wakinyan-gleschka winkte sie zu sich heran. Sie klopfte mit ihren Hacken in den Bauch des Ponys und trieb es an die Seite ihres Mannes. Neugierig blickte sie über den Kamm des Hügels und sah auf das kleine Anwesen, das sich vor ihren Augen auftat. Es war so unvermittelt, so plötzlich, dass sie keine Zeit hatte, sich darauf einzustellen. Ihr altes Haus! Ihre Kehle schnürte sich so zu, dass sie fast keine Luft mehr bekam und zu keiner Bewegung fähig war. Wakinyan-gleschka hatte sie zurückgebracht!

Ihre Augen brannten, als sie auf das Haus hinunterstarrte und all die Erinnerungen wiederkehrten. Trotzdem erkannte sie sofort, dass es wieder aufgebaut worden war. Das Dach war erneuert und ein weiterer Raum aus Grassoden in den Hügel gegraben worden. Sogar ein kleiner Stall stand neben dem Pferdepferch und hinter dem Haus befand sich ein kleiner Gemüsegarten. Menschen hasteten herum, in schierer Panik vor den Indianern. Eine Frau mit weiten Röcken flüchtete mit zwei Kindern an der Hand ins Haus, während der Mann offensichtlich sein Gewehr holte, in Anbetracht der gut zwanzig Krieger eine eher zweifelhafte Vorsichtsmaßnahme. „Nein!“, flüsterte Theresa mit erstickter Stimme. „Niemanden töten!“

Eine entsetzliche Angst stieg in ihr hoch, dass sich alles noch einmal wiederholte, Menschen mit eingeschlagenem Schädel im Gras liegen bleiben würden.

Wakinyan-gleschka grinste locker. „Nein, nein! Wir besuchen sie nur!“

„Besuchen?“, forschte sie nach. Fieberhaft versuchte sie zu ergründen, ob sie in all der Zeit wirklich alle Worte dieser Sprache verstanden hatte oder ob es vielleicht noch eine zweite Bedeutung gab, die ihr bisher entgangen war.

„Besuchen!“, bestätigte er harmlos. Mit seinem Speer machte er eine leichte Bewegung in Richtung des Hauses und lächelte freundlich. „Bist du bereit?“

Nein! Sie war nicht bereit! Sie hatte sich nicht darauf einstellen können und war nun völlig überfordert. Aber sie wusste, dass es kein zweites Mal mehr geben würde. Sie nickte verhalten und betete, dass diese Menschen dort unten keinen Fehler machten. Sie fürchtete nicht um sich oder das Baby, sondern wusste, dass Wakinyan-gleschka sich in Sekundenschnelle in einen gefährlichen Krieger verwandeln würde, wenn seine Familie angegriffen wurde. Langsam setzten sich die Männer in Bewegung und ihr blieb nichts anderes übrig, als ihnen zu folgen. Sie hatten offensichtlich ihren Spaß, freuten sich über das Chaos, das allein ihr Erscheinen bei den Weißen auslöste. Kurz vor dem Haus zügelten sie ihre Ponys und schauten furchtlos auf den Farmer, der die Indianer mit angelegtem Gewehr begrüßte.

Wakinyan-gleschka hob grüßend seine Hand und zauberte einige Worte Englisch herbei: „Wir kommen in Frieden! Meine Frau kommt auch. Sie will ihren Mann sehen.“

„Ihren Mann?“, fragte der Weiße mit ebenso deutlichem Akzent, der bewies, dass auch er diese Sprache erst lernte.

Wakinyan-gleschka nickte und winkte seine Frau herbei. Mit gemischten Gefühlen näherte sich Theresa, ihr Blick scheu gesenkt. Sie fühlte den prüfenden Blick des Mannes und schämte sich plötzlich für ihr indianisches Aussehen. Selbst ihr lockiges Haar war in feste Zöpfe geflochten! „Sprechen Sie Deutsch?“, wagte sie zu fragen.

Dem Farmer fiel das Gewehr buchstäblich aus der Hand. „Zum Donner! Wie kommen Sie denn hierher?“

Er zog seinen Hut und stellte sich neben ihr Pferd. „Bitte, darf ich Ihnen helfen?“ Dann warf er einen unsicheren Blick auf die Indianer. „Sind Sie eine Gefangene? Können wir Ihnen helfen?“

Theresa schüttelte den Kopf. „Nein, bitte, es ist alles in Ordnung, ich …?“

Sie konnte nicht weiter sprechen und rutschte hilflos von ihrem Pony. Der Farmer sah das Baby auf ihrem Rücken und wich pikiert einen Schritt zurück. „Oh, ich verstehe schon! Sie Arme!“
Theresa suchte mit ihrem Blick nach dem Grab ihres anderen Kindes und fand es unverändert neben dem Haus. „Ich habe hier früher gelebt …“, erzählte sie stockend.

Dann sah sie das zweite Grab, gleich neben dem von Marie, und sank fassungslos zu Boden.

„Das Grab …!“, flüsterte sie und das Herz drohte ihr zu brechen.

„Wir haben ihn gefunden“, berichtete der Farmer.

„Wir wussten nicht, wie er heißt, deshalb haben wir keinen Namen angebracht!“

Über ihr Gesicht liefen Tränen, die nicht enden wollten. Jonathan hatte ein Grab gefunden, war im christlichen Sinne beerdigt worden. „Jonathan!“, hauchte sie voller Dankbarkeit. „Jonathan Bruckner!“

Wakinyan-gleschka stand plötzlich neben ihr und half ihr auf die Füße. „Geht es dir nicht gut?“, fragte er besorgt.

Sie versuchte sich zu beruhigen und deutete mit der Hand zu den Gräbern. „Mein Mann …, sie haben ihn begraben …, all die Zeit dachte ich ….“ Ihre Stimme versagte zu einem Krächzen.

„Dann geh zu ihm!“, forderte Wakinyan-gleschka freundlich.

Sie nickte nur und wankte wie im Traum die wenigen Schritte zu den Gräbern. Hilflos blieb der Deutsche zurück und blickte auf die Krieger, die geduldig zu warten schienen.

„Zum Donner!“, murmelte er und verschwand in seinem Haus. Er schien seine Frau zu beruhigen, denn nach kurzer Zeit kam er wieder heraus, dieses Mal ohne sein Gewehr. Er ging zu der Frau, die an den Gräbern ihrer Familie kniete. Verlegen drückte er ihr einen Rosenkranz in die Hand: „Wir haben das hier gefunden! Ich glaube, es gehört Ihnen! Viel war leider nicht mehr übrig, als wir kamen!“

Theresas Augen wurden groß. Ihr Rosenkranz! Fassungslos ließ sie die glatt geschliffenen Holzperlen durch ihre Finger gleiten und fand das kleine silberne Kreuz. Sie drückte es gegen ihr Herz, blind vor Freude. Gott hatte sie wiedergefunden! Gott hatte sie in diesem fremden Land wiedergefunden! Sie war nicht allein, war es nie gewesen!

„Wir haben auch zwei Fotos gefunden! Wollen Sie die haben?“

Sie nickte nur, zu überwältigt, um zu sprechen. Der Mann entfernte sich, schien zu spüren, dass sie hier alleine sein wollte.

Leise betete Theresa den Rosenkranz, erinnerte sich an jedes Wort und schöpfte Kraft daraus. Die Zeit blieb stehen und sie versank in ihren Erinnerungen, nahm Abschied von den Menschen, die sie geliebt hatte. Irgendwann vernahm sie die ungeduldige Bewegung ihres Sohnes, der erwacht war und nun ihre Brust forderte. Sie lächelte und nahm ihn aus der indianischen Wiege. Es sah seltsam aus, wie eine weiße Frau in indianischer Kleidung am Grab ihres Mannes ihr Kind stillte, aber für Theresa war es ein Augenblick der Zufriedenheit. Das Baby gehörte zu ihrem neuen Leben.

Wakinyan-gleschka näherte sich leise und hielt ein Büschel mit getrocknetem Salbei in seinen Händen.

„Wollen wir für sie beten?“

Sie nickte dankbar, dann sah sie voller Liebe zu, wie er den Salbei für ihren Mann und das Kind verbrannte und sie auf den Weg zu den Sternen schickte. Mit leiser Stimme sang er ein Gebet, bat Wakan-tanka um Nachsicht für diese verirrten Seelen. Theresas Herz wurde leicht bei dieser Zeremonie, sie fühlte buchstäblich, wie alles Schwere von ihr abfiel und die grauenhaften Bilder ihrer Gefangennahme verschwammen. Ihre Familie ruhte in Frieden und nun hatte sie die Kraft, ihr neues Leben fortzusetzen. Sie liebte Wakinyan-gleschka für diese großzügige Geste.

Mit zitternden Händen legte sie die Kette um ihren Hals, dann erhob sie sich. „Wir können gehen!“, meinte sie mit fester Stimme.

„Wirklich?“

„Wirklich!“

Fürsorglich half ihr Wakinyan-gleschka, das Baby in dem Wiegebrett zu verstauen und auf ihren Rücken zu heben, dann gingen sie zu den Pferden zurück.

Der Farmer kam auf Theresa zu und drückte ihr zwei vergilbte Bilder in die Hand. Eins war ihr Hochzeitsfoto und sie schaute darauf, als wären es fremde Menschen. Steif, mit hohem Kragen stand sie in ihrem eng geschnürten Kleid neben Jonathan, der ebenso ernst in die Kamera blickte. Sie war froh darum, denn so wollte sie ihn Erinnerung behalten. Stattlich, voller Träume und nicht erschlagen am Boden liegend. Er erschien ihr kleiner als früher, höchstens so groß wie sie selbst. Wakinyan-gleschka war um einen Kopf größer als sie und das gab ihr das Gefühl beschützt zu werden.

Das andere war ein Foto ihrer Familie. Wieder spürte sie diesen Schmerz in ihrem Herzen, als sie ihre Mutter und ihren Vater sah. Wie es ihnen wohl gehen würde? Sie zeigte Wakinyan-gleschka das Bild. „Das ist meine Familie!“

Er zeigte kaum eine Reaktion und musterte nur schweigend die fremden Menschen. Kurz entschlossen gab sie dem Farmer die Bilder zurück. „Verbrennen Sie die Bilder! Ich trage sie in meinem Herzen. Ich habe jetzt ein anderes Leben.“

„Können wir sonst etwas für Sie tun? Einen Brief an Ihre Familie schicken? Die Soldaten benachrichtigen?“

„Nein!“, unterbrach sie ihn scharf. „Für meine Familie bin ich tot. Mein Name ist nun Pte-pehin-win und ich bin seine Frau!“

Sie trat in den Steigbügel und nahm Schwung, um aufzusitzen. Sie warf einen letzten Blick auf die Gräber, aber es war kein schmerzvoller Abschied mehr, sondern die Gewissheit, dass sie nun Ruhe finden würde. Immer hatte sie der Gedanke gequält, dass sie Jonathan nicht einmal hatte begraben können. Ihn hier bei dieser deutschen Familie zu wissen, die sein Grab pflegen würde, erfüllte sie mit tiefer Zufriedenheit.

Die Frau des Farmers traute sich endlich aus dem Haus heraus und reichte ihr mit einem verlegenen Lächeln ein zugeknüpftes Tuch. „Hier, wir haben die Ackerwerkzeuge gefunden und auch andere Dinge! Wir können sie gut brauchen! Wir haben nicht viel, was wir Ihnen dafür geben könnten, aber ich dachte, Sie möchten vielleicht ein paar Plätzchen? Ich habe sie gerade gebacken. Ich könnte Ihnen auch ein Kleid geben!“

Theresa lachte herzlich. „Oh, Plätzchen sind ganz wunderbar! Vielen Dank!“

Sie griff nach dem Bündel und drückte es gegen ihren Bauch, freute sich bereits auf den Geschmack von deutschen Plätzchen. „Haben Sie die Wiege noch? Mein Jonathan hat sie geschnitzt!“, fragte sie sehnsüchtig.

Die Frau lächelte. „Ja, unser Jüngster schläft darin. Sie war kaum beschädigt. Möchten Sie die Wiege mitnehmen?“

Theresa schüttelte verneinend den Kopf. „Wir sind Lakota! So etwas kann man schlecht von einem Ort zum anderen schleppen. Nein, behalten Sie die Wiege nur, als Erinnerung an uns. Hoffentlich haben Sie mehr Glück!“

Die Frau bekreuzigte sich hastig und schielte furchtsam zu den Indianern. „Wir hoffen auf den Friedensvertrag und darauf, dass diese Heiden bald verschwinden!“

Theresa biss sich auf die Lippen, aber bis vor kurzem hatte sie genauso gedacht. Trotzdem hatte sie das Gefühl, ihren Mann verteidigen zu müssen. „Es sind keine Heiden! Auch sie haben ein Recht auf ihr Land!“

Die Frau schaute sie nur ungläubig an und deutete auf die zwei Gräber: „Haben Sie schon vergessen, was die Indianer Ihnen angetan haben? Wie können Sie diese Mörder jetzt in Schutz nehmen?“

„Es waren Cheyenne! Mein neuer Mann hat mich vor ihnen gerettet. Nicht alle Indianer sind Mörder!“ Sie konnte sich einen kleinen Seitenhieb nicht verkneifen: „Sonst wären Sie nämlich schon tot!“

„Jesus Maria!“, bekreuzigte sich die Frau erneut. „Vielleicht reiten Sie jetzt lieber!“

Theresa nickte erheitert. „Wir werden reiten. Keine Angst! Und vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft. Die Plätzchen werde ich sehr genießen!“

Der Frau war die Erleichterung anzusehen, als die Indianer die Pferde wendeten und langsam über den Hügel verschwanden. Theresa verharrte noch einen Augenblick und nahm das Bild der Farm in sich auf. „Ich wünsche Euch Frieden und Glück!“, meinte sie ehrlich.

„Alles Gute!“, kam es verhalten zurück.

Sie trieb ihr Pferd an und schloss hinter den Indianern auf.

Wakinyan-gleschka wartete auf sie und nickte ihr freundlich zu: „Geht es dir gut?“

„Es geht mir gut!“, bestätigte sie mit einem sanften Lächeln.

Er lachte gut gelaunt und deutete auf das kleine Bündel in ihrem Arm. „Was ist das?“

„Süßes Brot, so wie es in meiner Heimat gemacht wird. Willst du es mal probieren?“

„Gern!“

Theresa zauberte einen Keks aus dem Beutel und reichte ihn ihrem Mann. Dann konnte sie der Versuchung nicht widerstehen und schob auch einen Keks in den Mund. „Oh!“, entfuhr es ihr. Zu lange hatte sie auf diese Leckereien verzichten müssen. Auch Wakinyan-gleschka war sichtlich beeindruckt.

„Wir sollten zurückreiten und uns alles süße Brot holen!“, schlug er mit einem schelmischen Zwinkern vor.

„Bitte nicht!“, entfuhr es ihr halbwegs entsetzt.

„Kannst du so etwas auch kochen?“, fragte er hoffnungsvoll.

„Nur mit einem Ofen, wie ihn die Weißen haben.“

„Dann werde ich dir einen solchen Ofen bringen!“, versprach Wakinyan-gleschka.

Theresa kicherte belustigt, denn so ein sperriges Ding konnte man unmöglich von einem Lagerplatz zum anderen transportieren, aber sie behielt diese Einwände für sich. Im Moment war sie nur glücklich, dass Wakinyan-gleschka sein Versprechen gehalten hatte. Trägt-sein-Schild hatte recht gehabt: Ihr ging es tatsächlich besser! Sie atmete tief durch und nahm die Weite des Landes in sich auf. Inzwischen fand sie es schön. Unberührt, fremd, voller Gefahren, wild, und doch von eigenartiger Schönheit. Wie die Menschen, die es beherbergte.

Vielleicht konnten sie doch alle in Frieden zusammenleben?

Friedensverhandlungen

(Fort Laramie, September 1866)

Wakinyan-gleschka ritt ausgesprochen zufrieden neben seiner Frau. Sie schien so ausgeglichen und entspannt zu sein wie noch nie. Manchmal war es keine gute Sache, wenn eine Frau ihr altes Zuhause wiedersah, aber hier hatte es die gewünschte Wirkung erzielt. Nun wusste er auch, was die Frau ihm damals zugebrüllt hatte, als er sie gezwungen hatte, mit ihm zu gehen. Sie war wesentlicher mutiger gewesen als ihr Mann! Sie würde ihm tapfere Söhne schenken!

Der Tag war inzwischen weit fortgeschritten und sie mussten einen Platz für ihr Lager suchen. Sie schlugen es an einem kleinen Bach auf und während die Frauen die Zelte aufbauten und einige Männer die Umgebung sicherten, setzte er sich zu seinen Freunden. Sie schienen plötzlich besorgt über die Tatsache zu sein, dass diese Farmer nun wussten, dass eine weiße Frau unter ihnen lebte. Wakinyan-gleschka war halbwegs überrascht. „Ihr wart doch einverstanden, mich hierher zu begleiten!“

„Ja, es war eine gute Sache für Pte-pehin-win! Doch jetzt werden jene Weißen sicherlich den Soldaten davon berichten. Sie werden nach ihr suchen und damit entsteht auch Gefahr für uns. Wir sollten jene Farmer töten!“, forderte Hiyu-iyanka.

„Ich habe Pte-pehin-win mein Wort gegeben, es nicht zu tun!“, wehrte Wakinyan-gleschka kategorisch ab.

„Sie braucht es ja nicht zu wissen!“, grinste Wambli-tokahe.

„Das ist dasselbe!“

„Was schlägst du also vor?“

„Nichts!“, zuckte Wakinyan-gleschka die Achseln. „Für die Weißen sind alle Dörfer gleich! Sie werden annehmen, dass auch wir uns zum Fort Laramie begeben!“

„Und?“, feixte Tschan-ihakab-naschin, der längst ahnte, was Wakinyan-gleschka plante. „Tun wir das nicht?“

„Nein! Wir besuchen den Händler Bordeaux, um zu tauschen und dann gehen wir nach Süden! Unser Land ist groß! Niemand wird uns finden!“

Für Wakinyan-gleschka stand längst fest, dass er nicht mit einer weißen Frau im Schlepptau in Fort Laramie erscheinen würde. Zu viele schlechte Menschen trieben sich dort herum, außerdem fürchtete er den langen Arm der Soldaten, die Pte-pehin-win aus seinem Tipi reißen würden, wenn man sie als weiße, zudem geraubte, Frau erkannte.

„Aho!“, stimmte Wambli-tokahe sofort zu. „Ein guter Plan! Wir gehen mit dir!“

Wakinyan-gleschka kehrte beruhigt in sein Tipi zurück. Es war schön, dass seine Freunde zu ihm standen und sich bereit erklärt hatten ihn zu begleiten.

Seine Frau lag bereits auf ihrem Lager, nackt, und stillte seinen Sohn. Es war etwas so Erotisches in dem Anblick ihrer weißen Brüste, dass ihm die Luft wegblieb. Vorsichtig legte er sich daneben und stützte seinen Kopf auf, um den Anblick ein wenig länger zu genießen. Sanft streichelte er ihre Brust und hoffte auf den Augenblick, an dem sie wirklich seine Frau werden würde. Noch war Tatanka-ska zu klein, brauchte ihre Milch und so war seine Standhaftigkeit gefragt, damit sein Sohn gedieh. Aber eines Tages hoffte er die Zurückhaltung der Frau zu überwinden. Er warf einen kurzen Blick auf den Winkte. Die Augen des Winkte ruhten für einen kurzen Augenblick begehrlich auf der Frau, aber Wakinyan-gleschka übersah dessen Wunsch, weil er sich nicht vorstellen konnte, dass ein Winkte ein sexuelles Interesse an einer Frau hatte. Er beschloss sein Nachtlager in Zukunft neben seiner Frau zu haben, damit sie sich an seine Anwesenheit gewöhnte. Mit Schwung zog er die Decke über sie beide und fühlte, wie ein kleiner Fuß seines Sohnes sich in seinen Bauch bohrte, auf der Suche nach der idealen Schlafposition. Er lächelte versonnen und fand es schön, wieder eine Familie zu haben.

Die nächsten Tage zogen sie den Platte-Fluss stromaufwärts, mieden jedoch die tief eingegrabenen Wagenspuren der Wagenkolonnen von Einwanderern, die nach Westen strömten. Zu leicht griffen sie beim bloßen Anblick eines Indianers zu ihren Waffen. Die Situation war aufgeheizt und alle hofften auf die kommenden Friedensverhandlungen.

Insgeheim war Wakinyan-gleschka froh, dass sie die kleine Farm nicht überfallen hatten. Er war des Kämpfens müde und ein solch unüberlegter Angriff hätte die Verhandlungen sicherlich beeinträchtigt. Es war nicht ratsam, die Weißen erneut zu reizen.

Sie erreichten den Handelsposten von Bordeaux, dessen niedrige Gebäude aus Holz und Grassoden an einem sandigen Hügel lehnten. Einige Koppeln umgaben das Gebäude, in denen Pferde, Maultiere und Ochsen auf ihre Käufer warteten. Erwartungsvoll luden die Lakota ihre Bündel ab, die sie tauschen wollten. Ein reges Treiben herrschte um den Handelsposten, nicht nur Indianer kamen hierher, sondern auch Einwanderer, Trapper und allerlei lichtscheues Gesindel. Dem Händler Bordeaux war das gleichgültig, solange sich alle ruhig verhielten. Die Indianer waren seine Verwandten, mit Ausnahme der Crow, die regelmäßig versuchten seine Ponys zu stehlen. Mit seinen Händen in den Hüften erwartete er die eintreffende Gruppe, während die Weißen die ankommenden Indianer mit Misstrauen beäugten, hier und da fielen durchaus unfreundliche Bemerkungen.

„Meine Freunde …!“, begrüßte Bordeaux die Indianer überschwänglich und wies ihnen etwas abseits einen Lagerplatz zu, scheuchte mit einer ungeduldigen Handbewegung die Umstehenden zur Seite. „Das sind friedliche Indianer! Meine Freunde! Ihr braucht euch keine Sorgen zu machen!“

Wakinyan-gleschka erlaubte auch seiner Frau den Handelsposten zu betreten, denn im Grunde hatte sie die Felle bearbeitet, die er tauschen wollte. Wie eine wahre Lakotafrau! Er vertraute dem Händler und ging nicht davon aus, dass er von ihm bei den Soldaten verraten wurde. Trotzdem staunte der Händler nicht schlecht, als er Wakinyan-gleschka in Begleitung einer weißen Frau sah. „Ist das deine Gefangene?“

„Nein, meine Frau!“, meinte Wakinyan-gleschka mit Nachdruck. „Ich möchte, dass du ihr deine Perlen zeigst, damit sie sich etwas aussuchen kann!“ Er zeigte die natürliche Arroganz eines Mannes, der sich seiner Frau sicher war. Er ließ die beiden sogar allein, und Bordeaux nutzte die Gelegenheit, ein paar schnell geflüsterte Worte mit der Frau zu wechseln. Er musste dazu in Lakota sprechen, weil Pte-pehin-win kaum Englisch verstand: „Geht es dir gut?“

„Ja!“, antwortete Pte-pehin-win ehrlich. „Mir geht es gut!“

„Wirst du gefangen gehalten? Es wäre möglich, dich freizukaufen!“, bot der Händler großzügig an.

„Nein! Ich bleibe bei meinem Mann. Ich muss an das Kind denken. Mein Mann ist ein guter Mann!“

Bordeaux nickte verständnisvoll mit dem Kopf: „Ja, Wakinyan-gleschka ist ein guter Mann! Was möchtest du haben?“ Er deutete auf einige Regale, auf denen ganze Tonnen von Perlen gestapelt waren. Petroleumlampen beleuchteten den Raum, der ansonsten düster und verraucht wirkte, anstelle von Fenstern eher Schießscharten hatte, wie die meisten Häuser in dieser Gegend. „Blau und rosa!“, bat Pte-pehin-win. „Außerdem möchte ich Kaffee, Zucker und eine Kanne!“

Bordeaux lachte schallend. „Deutscher Kaffee! Hey!“

Er suchte die entsprechenden Perlen heraus und führte Pte-pehin-win in einen anderen Teil des riesigen Warenlagers, in dem die Lebensmittel gestapelt waren. Hier gab es neben Mehl und Konserven, auch eingelegte Früchten und Kaffee, einfach alles. Der Händler suchte die gewünschten Sachen heraus und brachte Pte-pehin-win zu ihrem Mann zurück. Weitere Angestellte bedienten inzwischen die anderen Kunden, aber Bordeaux blieb lieber bei Wakinyan-gleschka, weil ihn die weiße Frau interessierte. Er begann heftig um den Preis zu feilschen, weil er wusste, wie gern Indianer ein gutes Geschäft machten. Wakinyan-gleschka wedelte verneinend mit der Hand und deutete mit seinen Lippen auf den Kaffee. „Warum sollte ich diese Dinge kaufen? Ich kenne sie nicht!“

„Oh, deine Frau weiß, was gut ist! Hast du von mir noch nie einen Kaffee bekommen?“

„Nein!“

Theatralisch schenkte Bordeaux dem Indianer eine Tasse Kaffee ein und schüttete reichlich Zucker dazu. „Hier, für dich, mein Freund!“

Misstrauisch nahm Wakinyan-gleschka die Tasse in die Hand und nippte an dem fremden Getränk. Ausgesprochen freundlich reichte er die Tasse seiner Frau. „Hmh! Schmeckt gut!“

Pte-pehin-win schnupperte verliebt und nahm einen tiefen Schluck. „Wie bei meiner Mutter!“, seufzte sie tief.

„Nicht wahr!“, verlangte der Händler nach Lob.

Wakinyan-gleschka machte das Zeichen für „Tauschen“ und schob großzügig ein Fell über den Tresen, dann zeigte er mit den Lippen auf sein Gewehr. „Ich brauche auch noch Munition, Pfeilspitzen und ein Messer!“

„Sollst du haben!“, brummte Bordeaux zufrieden und winkte nach einem Angestellten, damit dieser die Sachen heraussuchte. Dann trollte er sich zu den anderen Kunden, die vielleicht seine Hilfe benötigten.

Neugierig sah Wakinyan-gleschka sich weiter um, nahm manchmal einen Gegenstand in die Hand, den er nicht kannte. Pte-pehin-win stellte sich an einen Tisch und bewunderte die schönen Stoffe, die dort auslagen. Wie gern hätte sie sich für den Sommer ein neues Kleid genäht!

Einige Leute musterten sie abfällig und flüsterten unter vorgehaltener Hand, aber sie versuchte die Blicke zu meiden.

Schließlich näherten sich ihr drei Männer, die sie geradezu anzüglich in Augenschein nahmen und sie mit „Squaw“ anredeten. Die Burschen waren ärmlich gekleidet, ungewaschen und ungepflegt, mit fettigen Hüten auf den Köpfen. Trotzdem waren sie bis an die Zähne bewaffnet und machten einen gefährlichen Eindruck. Hilflos blickte Pte-pehin-win sich um, wusste nicht, wie sie mit der Situation umgehen sollte, weil sie auch die Sprache nicht verstand. Mit einer schnellen Bewegung stand plötzlich Wakinyan-gleschka vor ihr und drängte sie aus der peinlichen Nähe der drei Männer. Es blieb ihr erspart, jede Einzelheit der Unterhaltung zu verstehen, trotzdem verstand sie, dass die Männer um sie feilschten.

„Hey, Häuptling …“, nuschelte der Wortführer der drei schmierigen Gestalten und eine stinkende Alkoholfahne wehte Wakinyan-gleschka ins Gesicht. „Was willst‘n du für die Squaw?“

Wakinyan-gleschkas Gesicht wurde ausdruckslos. „Nichts!“

„Hey! Sie ist doch ohnehin von euch Indianern versaut! Wir nehmen sie mit und sind ein bisschen zärtlich zu ihr! Uns stört auch das Papoose, dieses indianische Balg, nicht! Das ist doch ein guter Handel! Hier, wir bieten zwei Pistolen für sie!“

Wakinyan-gleschka drohte vor Zorn zu platzen, aber er schaffte es, sein Gesicht zu kontrollieren. Höflich winkte er ab. „Nein! Kein Tausch!“

Die Männer wurden unverschämt. „Hey! Ein bisschen Ficki, Ficki! Wir geh‘n hinter‘s Haus und haben ein bisschen Spaß, dann kannst du sie wieder haben! Hier, du bekommst Whiskey für sie!“ Der Wortführer schwenkte herausfordernd einen Krug in der Hand und hielt ihn Wakinyan-gleschka unter die Nase. „Whiskey für ‘ne Squaw!“

Wakinyan-gleschka wich angeekelt ein Stück zurück und drehte den Kopf weg. Dann hob er abwehrend die Hand. „Nein!“

Unmut machte sich unter den drei Männern breit. Einer schnäuzte sich lauthals und spuckte den Rotz verächtlich vor die Füße des Indianers: „Du Rothaut meinst wohl, dass du die Weiße allein schwängern kannst! Ich werde dich lehren, was es heißt, sich an ‘ner Weißen zu vergreifen! Du geiler Bock!“ Hinter den Männern ging plötzlich Wambli-tokahe in Stellung, jederzeit bereit seinem Freund beizustehen. Endlich bemerkte auch der Händler, dass sich hier Streit anbahnte. Drohend stellte er sich neben Wakinyan-gleschka. „Jungs! Ihr habt den Mann gehört! Schluss jetzt!“

„Wieso? Wir wollen doch nur ein bisschen Spaß mit dieser Squaw! Wieso darf der Indianer sie ficken und wir nicht?“

„Raus!“, herrschte Bordeaux sie an. „Raus!“

Ehe die Betrunkenen noch eine Bewegung machen konnten, zielte er bereits mit einem Gewehr auf sie. „Ich zähle bis drei! Eins, zwei …!“ Plötzlich stand ein weiterer Mann neben dem Händler, ebenfalls mit angelegtem Gewehr.

Die drei Gestalten gaben Fersengeld, erlaubten sich jedoch die Unverschämtheit, in Richtung der Frau zu spucken: „Indianerhure! Wir finden dich schon!“

Pte-pehin-win wurde blass, obwohl sie die Drohung nicht verstanden hatte, aber die Demütigung stand ihr ins Gesicht geschrieben. In diese Gesellschaft konnte und wollte sie nicht mehr zurück. In kurzer Zeit war ihr bereits zum zweiten Mal allzu deutlich gemacht worden, was die Leute von ihr hielten. Hure hatte man sie genannt. Soviel hatte sie verstanden!

Beruhigend redete Bordeaux auf Wakinyan-gleschka ein: „Das sind üble Menschen! Vergiss sie einfach!“

Wakinyan-gleschkas Augen waren schwarz vor Wut. „Das werde ich nicht! Ich achte den Frieden deines Hauses, sonst hätte ich sie bereits hier getötet! Aber wenn sie mir noch mal über den Weg laufen, dann nehme ich ihre Skalpe!“

Bordeaux lachte herzhaft. „Das nehme ich dir nicht übel! Ganz im Gegenteil! Ich denke, dass eine Menge Leute froh sein werden, wenn du sie tötest. Diese Halunken werden bestimmt in mindestens fünf Staaten steckbrieflich gesucht!“

Wakinyan-gleschka hatte zwar nicht verstanden, was der Händler mit „Staaten“ oder „Steckbriefen“ meinte, aber durchaus, dass er die Männer ebenso für schlechte Menschen hielt. Befriedigt nickte er. „Waschté!“

Mit erhobenem Haupt nahm er seine Bündel und verließ den Raum, fühlte die Blicke der anderen Weißen auf seinem Rücken. Pte-pehin-win folgte ihm mit gesenktem Haupt, ebenso mit Bündeln bepackt. Der Händler rief die beiden für einen Augenblick zurück, wollte nicht, dass seine besten Kunden vielleicht verärgert gingen. „Ich habe noch ein Geschenk für euch! Sozusagen zur Hochzeit oder zur Geburt des Kindes oder…, ach, was weiß denn ich …!“ Strahlend drückte er Pte-pehin-win einen Ballen Stoff und ein Päckchen Mehl in die Arme, sodass sie völlig überladen wurde. „Es war mir eine besondere Freude, Frau Gefleckter Blitz!“

Pte-pehin-win kicherte ein wenig versöhnt. „Danke! Vielen Dank!“ Auch Wakinyan-gleschka nickte hoheitsvoll, dann ging er mit langen Schritten zu seinen wartenden Ponys. In der Nähe lungerten immer noch die betrunkenen Gestalten, aber eine gewaltige Anzahl kampfbereiter Indianer hinderte sie an irgendwelchen Aktionen. Pte-pehin-win verstaute die Tauschwaren auf ihren Travois, dann schwang sie sich geschickt auf ihr Pony. Ohne die Weißen eines Blickes zu würdigen, folgte sie ihrem Mann, der die Lakota zurück nach Süden führte.

Wakinyan-gleschka hatte im Moment genug von der weißen Gesellschaft. Wieder sah er sich bestätigt, dass der Kontakt zu ihnen nur Unheil brachte. In anstrengenden Tagesmärschen versuchte er möglichst viel Abstand zwischen sich und den Handelsposten zu bringen. Er fürchtete, dass diese Weißen sonst versuchen würden ihn einzuholen und wollte diese Begegnung vermeiden. Nicht viele Familien hatten sich ihm angeschlossen und so war das Reisen ein hohes Risiko. In dieser Gegend befanden sich nicht nur feindliche Indianer, sondern auch allerlei lichtscheues Gesindel. Diese Halunken waren kein Einzelfall und immer wieder wurden Indianer getötet, wenn sie die Sicherheit des Stammes verließen. Es war eine menschenverachtende und gesetzlose Zeit.

Dann verlangsamte Wakinyan-gleschka sein Vorwärtskommen, damit der Rest des Stammes ihn einholen konnte. Er ahnte nicht, dass die Friedensverhandlungen kurz vor dem Scheitern standen und sich erheblich verzögerten. Red Cloud und Crazy Horse wollten erst gar nicht kommen und so waren beide Seiten enttäuscht über den Ausgang der Verhandlungen. Nur einige wenige Häuptlinge unterzeichneten den Vertrag und somit konnte der Frieden in dem Gebiet nicht garantiert werden. Desillusioniert kehrte Sinte-gleschka im Hochsommer in seine Jagdgründe zurück.

Wakinyan-gleschka verlebte indessen einen ruhigen Sommer in der Abgeschiedenheit seines kleinen Lagers. Er hatte mit seinen Freunden seine Zelte an einem See aufgeschlagen, der im Sommer wunderbar warm wurde, und genoss die Zeit, die er für seine Familie hatte. Sonst wurde er oft zu Versammlungen seines Kriegerbundes oder zu langen Diskussionen ins Ratszelt gerufen. Hier waren nur wenige Familien und so konnte er sich ausgiebig seinem Sohn und seiner Frau widmen. Tatanka-ska konnte inzwischen krabbeln und war zu groß, um in der Wiege getragen zu werden. Neugierig erkundete er die Welt, stets gut behütet von seiner Mutter oder anderen Frauen. Überall gab es Klapperschlangen und es war gefährlich, wenn der kleine Junge ins hohe Gras kam. Wakinyan-gleschka ließ oft die kleine Pferdeherde durch das Dorf trampeln, damit die unwillkommenen Gäste vertrieben wurden.

Pte-pehin-win ließ das Kind meist in der Obhut von Nape-tschikala zurück, wenn sie das Dorf verließ, um Holz oder Beeren zu sammeln. Sie genoss diese Augenblicke der Ruhe und erledigte diese Aufgaben gern. Wakinyan-gleschka beobachtete sie häufig und überlegte, ob so eine Gelegenheit nicht günstig wäre, um endlich gewisse Dinge zu tun. Seine Freunde würden wahrscheinlich den Kopf schütteln, wenn seine Frau so bald nach der Geburt ein zweites Kind bekäme, aber er wollte Pte-pehin-win endlich wirklich zur Frau nehmen, konnte seine Lust manchmal kaum noch zügeln.

Er verfolgte sie mit anzüglichen Blicken und zeigte ihr das Spiel seiner Muskeln, damit sie sich in ihren Gedanken ausmalte, was er bald mit ihr zu tun gedachte. Stets senkte sie keusch den Blick und doch sah er die Verunsicherung in ihren Augen und den winzigen Funken Neugier. Aber er ließ sich Zeit. Morgens ging er mit seinen Freunden zur Jagd, nachmittags kümmerte er sich ausgiebig um seine Pferde. Immer neue Tricks brachte er ihnen geduldig bei, denn nur ein gut dressiertes Pferd war geeignet für die Büffeljagd und nur ein entsprechend ausgebildetes Pferd war geeignet für den Kampf. Auf Pfiff kommen, auf Zuruf stehen bleiben, tot stellen, auf den kleinsten Druck seiner Schenkel reagieren. Die Übungen waren endlos und erforderten Zeit. Manchmal sah ihm Pte-pehin-win zu, mit Tatanka-ska auf ihrem Schoß, und er imponierte ihr mit seinen Reitkünsten. Seine Schenkel umschlossen den Bauch des Ponys, so wie er bald sie bezwingen würde!

Der Sommer wurde heiß und Pte-pehin-win trug ein geblümtes Stoffkleid, das ihre weiblichen Rundungen deutlicher unterstrich. Oft malte er sich in seiner Fantasie aus, wie es wäre, wenn sie ihm Zärtlichkeit entgegenbrachte, ihn endlich auch einmal berührte. Vielleicht war es doch an der Zeit für ein kleines, lockiges Mädchen? Er wartete geduldig auf den geeigneten Zeitpunkt und fand ihn schließlich an einem der heißesten Tage des Sommers. Im Lager war es ruhig. Viele hatten sich in den Schatten zurückgezogen oder schliefen, nur Pte-pehin-win hockte am Ufer des Sees und wusch ein Kleid.

Wakinyan-gleschka führte sein Pony in ihrer unmittelbaren Nähe ins Wasser und wusch ihm den verschwitzten Rücken. Mit Absicht spritzte er dabei seine Frau nass. Sie rächte sich, indem sie ihm eine ganze Ladung frischen Wassers ins Gesicht spritzte. „Na warte!“, fauchte er mit dunkler Stimme und machte eine drohende Bewegung in ihre Richtung. Kichernd rannte sie davon und er ließ sie in der Illusion, dass sie ihm entkommen könnte. Sie flüchtete das Seeufer entlang, von ihm im mäßigen Tempo verfolgt. Erst als er glaubte, genügend Abstand zum Lager zu haben, wurden seine Sprünge federnd und er holte kontinuierlich auf. Sie war doch ganz schön schnell! Kreischend flüchtete sie schließlich ins Wasser und er hechtete mit einem Satz hinterher, um sie abzufangen. Lachend fielen beide ins Wasser und er drückte ihren Leib fest gegen seinen Körper, ließ sie die Kraft seiner Muskeln spüren. Schwungvoll hob er sie auf seine Arme und trug sie aus dem Wasser. Dann setzte er sie etwas unsanft ins Gras. „Jetzt hab ich dich!“, lachte er.

Zitternd schlang sie ihre Arme um ihren Körper, warf einen scheuen Blick auf den Mann neben sich. Wakinyan-gleschka zog seine triefenden Mokassins aus und warf sie neben sich ins hohe Gras. Dann nickte er auffordernd. „Zieh dein Kleid aus!“ Er zeigte harmlos auf einen Busch. „Zum Trocknen!“ Aber er wollte prüfen, ob sie sich freiwillig entkleidete und damit zeigte, dass sie bereit für ihn war. Weigerte sie sich, dann würde er diesen Wunsch respektieren und einen besseren Moment abwarten. Sie zögerte einen winzigen Augenblick, dann stand sie unvermittelt auf und begann ihr Kleid aufzuknöpfen. Sein Herzschlag wurde schneller, als ihre Brüste hervorquollen und sie das Kleid nach unten gleiten ließ. Achtlos stieg sie darüber und setzte sich wieder neben ihn. Ihre Augen waren scheu, fast ängstlich und nervös strich sie sich eine Strähne ihres Haares zurück, die sich aus den Zöpfen gelöst hatte. Er lachte dunkel. Niemals würde er ihr wehtun! Niemals! Endlich würde er ihr zeigen, dass Liebe auch Freude bereitete!

„Ich will nicht zurück zu den Weißen“, flüsterte sie leise.

„Ich weiß!“ Langsam, wie bei einem scheuen Pferd, beugte er sich vor und suchte mit seinen Lippen ihren Mund. Er spürte ihren schnellen Atem und lächelte belustigt. Seine Hand umfasste sanft, aber besitzergreifend ihre Brust und mit leichtem Druck ließ er sie nach hinten sinken. Noch lag er nicht auf ihr, gab ihr die Möglichkeit zur Flucht. Verspielt knabberte er an ihrem Ohr, dann wanderten seine Lippen nach unten, fanden ihre Brustwarzen. Sie sog überrascht die Luft ein, wehrte sich aber nicht gegen die zärtliche Berührung. Geschmeidig schob er seinen Körper auf den der Frau, kontrollierte sie nun mit seinem Gewicht. Dann begann er gierig zu saugen. Milch schoss in seinen Mund und staunend vernahm er den süßen Geschmack. Ihre Hände tasteten zitternd gegen seine Brust, in einer ersten zärtlichen Berührung und er stöhnte unbeherrscht. Endlich! Endlich benahm sie sich wie eine Frau! Seine Hände kneteten ihre vollen Busen und aufmerksam bemerkte er ihr Erschauern. Lange saugte er an ihren geschwollenen Brustwarzen, fühlte ermutigt, wie sie sich entspannte und ihr Kopf nach hinten fiel. Schließlich ließ er eine Hand tiefer wandern, bis er den Spalt zwischen ihren Beinen fand. Seine Finger drückten ihre Schamlippen auseinander und vorsichtig begann er ihren intimsten Punkt zu massieren. Sie fuhr zusammen und versuchte ihre Beine zu schließen. „Nein!“, stöhnte sie wenig glaubhaft.

Verwundert hielt er inne. „Warum nicht?“

„Es gehört sich einfach nicht!“

Er lachte dunkel. „Nur in deinem Kopf! Mach die Augen zu und genieße es!“ Er drückte ein Knie zwischen ihre Beine, sodass sie seinem Tun völlig ausgeliefert war. Seine Finger folgten den Linien ihres Körpers, fanden ihren Bauchnabel, ihre Schenkel und ihre verborgenen Geheimnisse. Wollüstig räkelte sie sich unter ihm, ihre Augen nun offen und voller Lust. Wieder tastete sie nach ihm, versuchte unbeholfen auch seinen Körper zu erkunden. Schließlich streichelten ihre Finger über seine vernarbte Brust und sie kicherte leise. „Hier sind gar keine Haare!“

Er wäre am liebsten geplatzt, aber noch war es wichtiger, dass sie Vergnügen empfand. „Nein! Ist das seltsam für dich?“

„Ein wenig!“, gab sie zu.

Er lachte nur und nutzte die kleine Ablenkung, um den Gürtel, der den Lendenschurz und die Messerscheide hielt, zu öffnen. Nachlässig ließ er die Sachen ins Gras gleiten, dann richtete er sich ein wenig auf, spielte mit ihr und neckte sie provozierend. Verschämt kniff sie die Augen zusammen, damit sie seine Nacktheit nicht sehen musste. „Öffne deine Beine, damit ich ihn hineinstecken kann!“, befahl er mit rauer Stimme, konnte seine Lust kaum noch kontrollieren. Sie gehorchte hastig, froh darum, dass er nun das tat, was sie gewohnt war. Weit und offen lag sie vor ihm, bereit, ihn in sich aufzunehmen. Er konnte sich nicht mehr beherrschen und stieß zu. Er versank bis zum Anschlag in ihren Tiefen, die weich und feucht auf ihn gewartet hatten. Wahn! Er erlaubte ihr nicht die Beine zu schließen, sondern rieb mit rhythmischen Bewegungen ihr heißes Geschlecht. Sie war über jeden Punkt hinweg, wo sie noch an irgendwelche Verbote dachte. Ihre Hände krampften sich in seine Brust und ihr ganzer Körper bäumte sich auf, um den Mann noch tiefer in sich aufzunehmen. Erst jetzt gab er sich seinen eigenen Bedürfnissen hin. Er entfesselte seine Kraft und ritt die Frau mit kraftvollen Stößen, die ihren Körper einen Stück durch das Gras schoben. Fast verzweifelt hob er ihr Bein in die Höhe, damit er noch besser zustoßen konnte. Sein Mund war halb geöffnet, als er schwer atmend nach Luft schnappte und sich der körperlichen Ekstase hingab. Sie wimmerte vor hilfloser Lust, lag plötzlich verschwitzt und bebend unter ihm, ein unkontrolliertes Zucken lief durch ihren Körper. Seine Augen leuchteten befriedigt, dann stieß er seinen Samen tief in sie hinein, verausgabte sich in diesem einen wundervollen Mal. Schweißgebadet sank er über ihr zusammen, sein Herz ein pochender Klumpen in seiner Brust. „Hokahey!“, flüsterte er voller Bewunderung. „Das war gut!“

Sie lag erschöpft und wehrlos unter ihm, ihre Arme weit im Gras ausgestreckt, als er hätte er sie angepflockt. Ihr Gesicht war völlig entspannt, mit einem versonnenen Lächeln. Sein Zeigefinger berührte sanft ihre Lippen. „War es schön?“

„Ja!“, hauchte sie.

Vorsichtig tastete Pte-pehin-win gegen ihre Brüste, aus denen ein wenig Milch lief. Es war so weiblich, so erotisch, dass er am liebsten noch einmal über sie hergefallen wäre. „Ich glaube, unser Sohn hat Hunger!“, kicherte sie ausgelassen.

Wakinyan-gleschka knurrte etwas unwillig, ließ seine Frau aber aufstehen. Er rollte sich auf die Seite und schaute zu, wie sie zum See ging, um sich kurz zu waschen. Gebeugt stand sie im Wasser und beim Anblick ihres runden Hinterns fielen ihm noch viele Möglichkeiten ein, wie sie ihm Freude bereiten könnte. Fast enttäuscht sah er zu, wie sie in ihr feuchtes Kleid schlüpfte, unter dem ihre immer noch aufgerichteten Brustwarzen zu sehen waren. Haun! Was für eine Frau! Sie lief mit eiligen Schritten ins Dorf zurück, während er noch im Gras liegen blieb und die Wolken am Himmel beobachtete. Irgendwann kühlte er seinen erhitzten Körper im See, schwamm ein paar Züge, um sich abzureagieren. Dann kletterte er ans Ufer und band sich seinen Lendenschurz um.

Mit einem gellenden Pfiff rief er nach seinem Pony, das sich gehorsam aus der Herde löste und auf ihn zugaloppiert kam. Geschmeidig glitt er auf dessen Rücken, dann hielt er sich in der Mähne fest, beugte sich hinab und hob seine nassen Mokassins auf. Ohne Sattel und Zügel galoppierte er zum Dorf, entspannt, müde und glücklich. Er hatte seiner Frau Freude bereitet und er gedachte, diesen Moment in baldiger Zukunft zu wiederholen. Vor dem Zelt sprang er behände vom Pony hinunter und entließ es mit einem Schlag auf die Kuppe zu der Herde. Seine Frau saß vor dem Tipi, mit dem Kind an der Brust, das gierig saugte. Immer noch hing eine Träne in dem großen Auge des Jungen, stummes Zeichen der Empörung, dass seine Mutter so lange weg gewesen war. Er kniete sich daneben und nahm eine Faust in seine Hände. „Na! Hast du Hunger?“

Das Baby antwortete ihm mit einem strahlenden Lächeln, allen Ärger bereits vergessen, als sein Vater ihm Aufmerksamkeit schenkte. Ein wenig Milch lief aus dem kleinen Schmollmund und Pte-pehin-win schimpfte leise: „Hör auf! Du lenkst ihn nur ab! Gleich verschluckt er sich!“

„Kein Mann lässt sich von den Brüsten einer Frau ablenken!“, scherzte er gut gelaunt.

Dann beugte er sich über den Kessel, um zu sehen, was Nape-tschikala inzwischen gekocht hatte. Er hatte einen Bärenhunger! Der Winkte musterte ihn ausdruckslos, dann verschwand Nape-tschikala in ihrem eigenen kleinen Zelt, das sie neben dem Familienzelt errichtet hatte. Wakinyan-gleschka grinste anzüglich.

Als hätte Nape-tschikala geahnt, dass er mit seiner Frau ein wenig Zeit allein verbringen wollte! Neugierig kletterte sein Sohn auf seinen Schoß und bettelte nach etwas zu essen. Er war tapsig wie ein Bär und Wakinyan-gleschka nahm ihn fest in den Arm. Dann kaute er etwas Fleisch weich und stopfte es dem Kind in den Mund. „Du teilst mit mir, also teile ich mit dir!“, erklärte er großzügig. Pte-pehin-win wechselte wieder ihre Gesichtsfarbe, was ihn zutiefst erheiterte.

In den nächsten Tagen trafen immer mehr Familien ein, die keine guten Nachrichten aus Fort Laramie brachten. Sinte-gleschka hatte den Friedensvertrag zwar unterzeichnet, aber viele andere Häuptlinge eben nicht. Für die Brulé bedeutete das, dass auch ihre Lager nicht sicher waren, wenn es zum Krieg mit anderen Stämmen kam. „Die Soldaten sehen erst hinterher, ob sie ein freundliches oder feindliches Dorf abgeschlachtet haben!“, brachte es Wambli-tokahe auf den Punkt. Um den See standen immer mehr Zelte und die Hügel waren braun, weiß und schwarz getupft von der weidenden Pferdeherde. Kinder planschten im warmen Wasser des Sees, während die Frauen in der näheren Umgebung nach Wurzeln und Gemüse gruben oder Beeren sammelten. Es war ein friedliches Bild und doch wurde es getrübt von den Sorgen um die Zukunft. Wie lange würden sie dieses Leben noch führen können?

Der Rat beschloss, das Lager weiter in den Süden zu verlegen, dort, wo sie im Frühjahr die Pawnee verjagt hatten. Immer wieder streiften Soldaten durch das Gebiet, in dem sie jetzt lagerten, auf der Suche nach aufständischen Cheyenne. Niemanden interessierte die Tatsache, dass dieses Land eigentlich den Lakota, Arapaho und Cheyenne gehörte! Ohne Eile machten sich die Lakota auf den Weg, wichen dem Druck aus, ohne ihm zu entfliehen. Noch hatten sie das Gefühl, siegreich zu sein und die Soldaten zu einem Frieden zwingen zu können.

Pte-pehin-win ritt gerne neben Blaues-Wasser, um sich während des langen Rittes mit jemandem unterhalten zu können. Sie trug ihren Sohn huckepack auf dem Rücken und hatte ihn mit einem Tuch festgebunden. Dort lutschte er am Kragen ihres Kleides oder zog an ihren Zöpfen. Manchmal schlief er auch und blies ihr mit geöffnetem Mund seinen warmen Atem an den Hals. Wakinyan-gleschka war stolz auf seinen Sohn. Er entwickelte sich prächtig, versuchte bereits, mit seinen kurzen Beinen zu laufen und brabbelte vor sich hin.

Manchmal wollte seine Mutter ihn strafen, wenn er mit seinen dicken Fingern nach etwas griff, was er nicht haben sollte, aber er unterband diese Erziehungsmaßnahmen rigoros. „Wir schlagen unsere Kinder nicht!“

„Wie erzieht ihr eure Kinder denn dann?“, widersprach sie erstaunt.

„Sie erziehen sich selbst oder wir reden mit ihnen!“, erklärte er geduldig.

„Du kannst doch mit einem so kleinen Kind nicht reden!“

„Warum nicht?“, fragte er erstaunt.

„Na, weil es doch nichts versteht!“

„Wie soll es je etwas verstehen, wenn du nie mit ihm redest?“, wunderte sich Wakinyan-gleschka.

„Ja, aber …!“

„Rede mit ihm!“, befahl Wakinyan-gleschka. „Und lass ihn beobachten! Dann wird er lernen! Durch Schlagen lernen Kinder nichts!“ Weiße Menschen waren wahrlich sehr, sehr seltsam!

Die Lakota schlugen ihr Dorf am Biberbach auf, unweit der Stelle, an der sie im Frühjahr die Pawnee besiegt hatten. Die meisten Gefangenen waren im Sommer freigelassen geworden, nur das Mädchen mit den feurigen Augen lebte noch in dem Zelt des jungen Mannes, nun mit ihrer Mutter und ihrem kleinen Bruder vereint. Es hatte viel Spott gegeben über die Entscheidung von Taschunka-to, Blaues-Pferd, eine Pawneeschwiegermutter in sein Zelt zu nehmen, doch der Krieger hatte das Gelächter mit einem Schulterzucken abgetan. „Ich kann meiner Frau einfach keinen Wunsch abschlagen!“

Das Mädchen schien durchaus glücklich zu sein, während die Mutter sich schweigend ihrem Schicksal ergab und zusah, wie ihr Sohn zu einem Lakotakrieger erzogen wurde. Er hatte sich bereits einer Gruppe gleichaltriger Jungen angeschlossen und versuchte, noch verwegener zu sein, als die ohnehin schon wilden Lakotajungen. Taschunka-to gewann plötzlich an Status, denn mit zwei Frauen, die seine Jagdbeute verarbeiteten, konnte er mit seinem neuen Reichtum protzen. Manchmal flüchtete er jedoch aus seinem Zelt, wenn seine Schwiegermutter keifend mit ihm schimpfte und damit das Schwiegermutterverbot außer Kraft setzte oder seine temperamentvolle Ehefrau das Lagergeschirr nach ihm warf. Er nahm es mit Gelassenheit, schlüpfte lachend in das Zelt eines Freundes und wartete ab, bis sich das Unwetter daheim wieder legte.

Wambli-tokahe war froh, dass er dieses Mädchen nicht in sein Zelt geführt hatte! Nicht auszudenken, was ihm geblüht hätte! Er war zufrieden mit Blaues-Wasser, die in ihrer harmonischen, freundlichen Art sein Tipi führte.

„Taschunka-to hat diese Wildkatze immer noch nicht gezähmt!“, meinte er lakonisch, als wieder einmal die Fetzen in dem anderen Tipi flogen.

„Keine Frau sollte sich so benehmen!“, stimmte Blaues-Wasser zu.

Regelmäßig ritten die Männer auf Kundschaft und auch dort wurde über diese ungewöhnlichen Verhältnisse spekuliert. Kopfschüttelnd ritten die Krieger nebeneinander her, manchmal mit guten Ratschlägen, wie Taschunka-to seine widerspenstige Frau behandeln sollte. „Wieso?“, entgegnete der verliebte Ehemann. „Sie gefällt mir so, wie sie ist!“

Wakinyan-gleschka konnte dem nur beipflichten: „Mir ist eine Frau, die Feuer in sich hat, auch lieber!“

Mindestens fünf paar Augen richteten sich auf ihn. „So?“

Wakinyan-gleschka nickte ernsthaft. „Ja!“

Niemand sagte etwas, doch die funkelnden Augen der anderen sprachen für sich.

Unruhe breitete sich in dem großen Dorf aus, denn die Späher hatten eine große Herde Büffel entdeckt. Ein zweites Mal in diesem Jahr die Möglichkeit zu haben, die Büffel zu jagen, war ein Geschenk des Himmels. Die Erinnerung an den letzten Hungerwinter steckte noch tief in den Menschen und so wollte niemand diese gute Gelegenheit verpassen. Die Akitschitas traten in Aktion, Krieger, die für eine gewisse Zeit die Ordnungsfunktion übernahmen. Oft wurde diese Ehre einem Kriegerbund übertragen, der während der Jagd dafür sorgte, dass niemand die Herde aufscheuchte. Übertretungen wurden streng bestraft, denn die voreilige Aktion eines Einzelnen bedeutete Hunger für das ganze Volk. Die Kriegerbünde wurden meist abwechselnd mit dieser Aufgabe betraut, damit keine Eifersucht unter ihnen entstand. Die ausgesuchten Akitschitas trugen Peitschen, mit denen sie Männer zur Raison brachten und Trödler zur Eile antrieben. Sie  hatten durchaus die Befugnis einem Mann das Zelt zu zerstören, wenn er gegen das Wohlergehen des Dorfes handelte.

Dann blickten die Lakota voller Bewunderung auf die riesige Herde Büffel, die sich vor ihnen wie eine braune Welle über das Tal ergoss. Büffel, soweit das Auge reichte, in schier unermesslicher Zahl. Nur mit Pfeil und Bogen, ohne Sattel, ritten die Krieger auf die Tiere zu, blieben gegen den Wind, um die Büffel nicht zu schnell auf sich aufmerksam zu machen.

Wakinyan-gleschka fühlte wie immer das Pochen seines Herzens, wenn er die Büffel jagte. Sie waren schnell, ebenso wendig wie ein Pony und völlig unberechenbar. Es war ein ebenbürtiger Kampf, denn ein Mann befand sich stets in Lebensgefahr, wenn er neben dem Büffel herjagte. Jugendliche wurden früh an die Jagd herangeführt, aber den Büffel durften sie nicht erlegen! Diese Tat war heilig und durfte nur von den Männern ausgeübt werden. Wakinyan-gleschka legte einen weiteren Pfeil auf die Sehne und hielt den Bogen gespannt in seiner Hand, dann suchte er sich das nächste Ziel. Es machte keinen Sinn, seine Kraft an einen alten und zähen Bullen zu verschwenden. Mit seinen Fersen dirigierte er sein Pony neben eine junge Kuh, die mit panischen Augen vor ihm flüchtete. Aber hier gab es kein Mitleid. Er brauchte ihr Fleisch, damit seine Familie den nächsten Winter überstand. Sein Pfeil traf gut und das Tier überschlug sich mitten im Lauf. Sein Pferd machte einen weiten Satz zur Seite und brachte ihn aus der Gefahr. Schon suchte er nach dem nächsten Pfeil und blickte sich um. Im aufgewirbelten Staub der fliehenden Büffel war kaum etwas zu erkennen. Der Jäger war hier in dem Kampf gegen das Tier allein. Nur schemenhaft waren andere Männer zu sehen, die geduckt auf ihren Ponys saßen und neben ihrer Beute hergaloppierten. Wakinyan-gleschka trieb sein Pony erneut an und fühlte das Zittern von Müdigkeit. Vielleicht noch eine Kuh erlegen, dann müsste er das Pferd austauschen. Wieder hetzte er neben einen jungen Bullen, suchte geduldig das Ziel für seinen Pfeil, dann riss er sein Pony zurück und ließ es austraben. Es schnaubte erschöpft und er klopfte ihm dankbar den Hals. „Waschté, waschté!“

Dann sah er seinen Freund Wambli-tokahe. Auch er schien für den heutigen Tag genug zu haben. In langsamem Galopp suchte er den Rand der Herde und versuchte sich aus der Gefahrenzone zu bringen. Sein Köcher war leer, ein Zeichen dafür, dass die Jagd erfolgreich gewesen war. Er winkte fröhlich und lenkte sein Pony in Richtung von Wakinyan-gleschka.

Wakinyan-gleschka winkte zurück, dann erstarb sein Lächeln, als er die plötzliche Gefahr erkannte, in die sein Freund ritt. Ein Büffel war ausgebrochen und kam in Höchstgeschwindigkeit auf seinen Freund zu, die Hörner zum Angriff gesenkt. Hilflos fuchtelte Wakinyan-gleschka mit seinem Bogen, versuchte seinen Freund auf die drohende Gefahr aufmerksam zu machen. Wambli-tokahe versuchte auszuweichen, doch sein müdes Pony war zu keiner schnellen Bewegung mehr fähig. Tatenlos musste Wakinyan-gleschka mitansehen, wie sich das Horn des Bullen in den Oberschenkel des Kriegers bohrte und ihn mit unglaublicher Gewalt vom Pferd stieß. Das Pferd strauchelte, fiel zu Boden und rollte über den verletzten Mann. Wieder stieß der Bulle mit seinen Hörnern zu und traf das Pony am Bauch. Quiekend vor Schmerzen rollte das Tier weiter, sein Bauch eine einzige offene Wunde. Wambli-tokahe kam unter seinem Pony frei und kroch ein Stück zur Seite, während der Büffel sich weiter an dem hilflosen Tier austobte. Mit seinen Hörnern riss er die Gedärme heraus und stampfte mit seinen Hufen mehrmals auf den Kopf des Tieres ein. Wakinyan-gleschka handelte. Ohne zu überlegen, in welche Gefahr er sich selbst brachte, galoppierte er zu seinem Freund. Wambli-tokahe sah ihn kommen, hatte aber nicht mehr die Kraft, um aufzustehen. Mit erhobenen Händen hockte er im niedergetrampelten Gras, sein Gesicht schmerzverzerrt. Wakinyan-gleschka trieb sein Pony neben ihn, dann riss er seinen Freund vor sich auf das Pferd, so dass er bäuchlings und kopfüber vor ihm lag. Mit seinen Hacken trieb er sein Pferd aus der Reichweite des tobenden Bullen, hoffte, dass dieser weiterhin auf das tote Pferd einstampfte. Er fühlte, wie der Körper seines Freundes erschlaffte und versuchte ihn auf seinem Pferd zu halten. In vollem Galopp ritt er auf das Lager zu, hatte Angst, dass sein Freund in seinen Armen sterben könnte.

Die Sätze des Ponys wurden kürzer, doch unerbittlich zwang er es vorwärts. Nur im Dorf könnte die Wunde vernünftig versorgt werden. Er hatte nicht einmal eine Schnur dabei, um die Blutung zu unterbinden, höchstens den Gürtel, mit dem der Lendenschurz gehalten wurde. Das Blut lief in Strömen aus der Wunde und Wakinyan-gleschka erkannte, dass sein Freund verbluten würde. Er zügelte sein Pony durch und griff nach dem Lendenschurz seines Freundes. In heftigen Bewegungen riss er einen Streifen aus dem blauen Stoff und band ihn oberhalb der Verletzung fest. Dann nahm er sein Messer und benutzte den Griff, um den Stoff noch fester zu spannen. Er hielt den Griff fest, während er wieder auf sein Pony sprang und es zum Galopp antrieb. Seine Kehle war wie zugeschnürt, denn er hatte die Wunde gesehen. Das Horn war bis zum Knochen durchgedrungen und hatte das Fleisch in Stücke gerissen. Er hatte keine Ahnung, wer eine solch schwere Verletzung behandeln sollte! Wahrscheinlich waren Muskeln und Sehnen zerrissen, so dass sein Freund nie wieder laufen konnte. Im Moment glaubte er nicht einmal daran, dass er es überleben würde.

Schweißgebadet und mit Schaum vor dem Maul brachte er sein Pony vor dem Zelt von Wambli-tokahe zum Stehen.

Sogleich umringten ihn mehrere Frauen, die gesehen hatten, dass ein Krieger verletzt von der Jagd heimgekehrt war. Entsetzt schlugen sie die Hände vor den Mund, als sie die schwere Wunde sahen. „Helft mir, ihn ins Zelt zu legen!“, herrschte er sie ungeduldig an.

Blaues-Wasser schlug sich die Hände vor das Gesicht und schrie vor Entsetzen.

Unwillig mahnte er sie zur Vernunft: „Hör auf zu schreien oder er stirbt! Willst du das?“

Er sah, wie seine Frau ebenfalls heranhastete und deutete bittend auf sein Pony. „Führe es herum, bis es trocken ist!“

Schreckensstarr blickte Pte-pehin-win auf das blutende Bein und griff sich ans Herz.

„Pte-pehin-win! Du kannst hier nicht helfen! Nimm mein Pony oder es stirbt!“ Sie nickte gehorsam und nahm das Tier an dem Lederband, das durch sein Maul gezogen war. „Komm!“, lockte sie es weiterzugehen. Widerstrebend, mit keuchendem Atem folgte ihr das Pony und Wakinyan-gleschka wandte seine Aufmerksamkeit wieder Wambli-tokahe zu. „Holt den Medizinmann!“, befahl er mit ruhiger Stimme.

Vorsichtig betteten die Frauen den verletzten Krieger auf sein Lager und Wakinyan-gleschka beugte sich über die Wunde. „Haun!“, entfuhr es ihm. Die Verletzung sah übel aus! Blaues-Wasser kniete neben ihm, nun wieder ruhig und gefasst. „Was soll ich tun?“, fragte sie mit bangem Herzen.

Wakinyan-gleschka hatte keine Ahnung.

Der Medizinmann würde vielleicht einige Kräuter auf die Wunde legen und dann für die Seele des Kriegers beten. Doch dafür war die Wunde zu tief! Verzweifelt nagte er auf seinen Lippen, versuchte das Beste für seinen Freund zu entscheiden.

Ein älterer Mann drängte sich in das Zelt, sein Lächeln enthüllte einen Mund, in dem bereits alle Schneidezähne fehlten. Er stellte einige Bündel neben den Verletzten und beugte sich mit gerunzelten Augenbrauen über die Wunde.

Wakinyan-gleschka kannte den Medizinmann nur flüchtig, denn er lebte in einem der anderen Dörfer. Trotzdem war er von der bescheidenen Art des Mannes angetan. Er trug nur ein einfaches Lederhemd und einen altertümlichen Lendenschurz aus Leder, und nicht wie die anderen Männer aus Stoff, als wollte er sich vor den Errungenschaften der Weißen schützen. Seine grauen Haare waren in zwei dünne Zöpfe geflochten, die ein zerknittertes Gesicht umrahmten.

„Haun!“, murmelte der Medizinmann. „Das sieht schlimm aus! Wir brauchen vielleicht eine Frau.“

„Eine Frau?“, wunderte sich Wakinyan-gleschka.

„Ja! Eine Frau, die die Wunde zusammennäht. Sonst wächst das Fleisch nicht zusammen.“

Wakinyan-gleschka war einigermaßen erleichtert, dass der Medizinmann überhaupt eine Idee hatte, was zu tun war. Prüfend blickte er auf Blaues-Wasser, die mit zitternden Händen neben ihrem Mann hockte und versuchte die Fassung zu bewahren. Sie hatte wahrscheinlich nicht die Ruhe, die Wunde zu nähen. „Geh zu meiner Frau und bitte sie hierher!“, befahl er freundlich. „Kümmere du dich stattdessen um mein Pony!“

Blaues-Wasser schien widersprechen zu wollen, aber dann nickte sie gehorsam. Flüchtig wie ein Reh hastete sie aus dem Tipi, um Pte-pehin-win zu rufen. Ihr Baby lag friedlich schlafend in der Wiege und Wakinyan-gleschka nickte erleichtert.

Wambli-tokahe

(Republican-Fluss, Herbst 1866)

Theresa war völlig überrascht, als Blaues-Wasser kam und um ihre Hilfe bat. „Ich?“, fragte sie überflüssigerweise.

Blaues-Wasser hob ihre zitternden Hände. „Ich kann nicht helfen!“, schluchzte sie , „Sieh nur!“

Theresa schluckte schwer, dann drückte sie ihrer Freundin die Zügel in die Hand. „Ich werde gehen! Kümmere dich um das Pony. Wakinyan-gleschka hat es sehr gern.“

Blaues-Wasser nickte nur und führte das Pferd weiter in kleinen Kreisen, damit es nicht verendete.

Theresa eilte in das Tipi von Wambli-tokahe und blieb abwartend stehen. Mit einer ungeduldigen Handbewegung rief Wakinyan-gleschka sie herbei. Tapfer setzte sie sich neben den ohnmächtigen Krieger und erst jetzt sah sie das Ausmaß der Verletzung: „Herr im Himmel!“

Der Heilige Mann zog vorsichtig die Wundränder auseinander: „Ich dachte daran, dass Fleisch zu nähen, damit es wieder zusammenwächst!“

Theresa schüttelte sich vor Entsetzen, als sie ahnte, was sie tun sollte. „So etwas habe ich noch nie getan!“, stotterte sie fassungslos.

Der Heilige Mann nickte bedächtig: „Das hat niemand! Aber du kannst doch nähen?“

„Ja!“, bestätigte Theresa. Dann biss sie sich energisch auf die Lippen. „Gut! Ich versuche es! Ich hole mein Nähzeug! Aber vielleicht wäre Whiskey gut?“

„Whiskey?“, fragte ihr Mann erstaunt. „Wozu?“

„Es macht die Wunde sauber, damit sie sich nicht entzündet! Vielleicht hat noch jemand eine Flasche?“

„Na schön!“, stimmte ihr Mann zu. „Ich werde fragen!“

Theresa huschte aus dem Zelt und rannte in ihr Tipi, um das Nähzeug zu holen. Ihr war himmelangst, als sie daran dachte, was ihr bevorstand. Was würde geschehen, wenn Wambli-tokahe starb? Würde man dann sie dafür verantwortlich machen?

Nape-tschikala trat ihr entgegen, mit Tatanka-ska auf ihrem Arm. „Was ist geschehen?“, fragte sie ruhig.

„Wambli-tokahe wurde von einem Büffel verletzt! Ich soll die Wunde nähen!“, erklärte Theresa knapp.

„Nähen?“, staunte Nape-tschikala.

„Ja, achte auf Tatanka-ska! Bitte!“

Nape-tschikala schaukelte das Kind auf ihren Armen und lächelte beruhigend. „Natürlich! Geh nur!“

Eilig kehrte Theresa in das Zelt von Wambli-tokahe zurück. Der Krieger lag immer noch ohnmächtig auf seinen Fellen, sein Bein mit dem Stofffetzen abgebunden. Selbst Theresa wusste, dass man das Bein nicht ewig abgebunden lassen konnte, sonst würde es absterben. Wakinyan-gleschka kehrte tatsächlich mit einer Flasche Whiskey zurück und drückte sie ihr in die Hand. Der Heilige Mann hatte seine Trommel ausgepackt und sang mit lauter Stimme, um die bösen Geister zu vertreiben, die nach der Seele des Kriegers griffen.

Theresa nahm selbst einen tiefen Schluck, dann desinfizierte sie eine Sehne und ihre Nähnadel. Ebenso großzügig schüttete sie den Alkohol in die Wunde. Selbst in seiner Ohnmacht schienen die Schmerzen überhand zu nehmen und Wambli-tokahe stöhnte leicht.

„Haltet ihn besser fest!“, bat Theresa, hatte Angst, dass der Mann vielleicht unter Schmerzen eine Bewegung machte, während sie gerade nähte. Der Whisky hatte die Wunde gereinigt, sodass sie jetzt besser sehen konnte. Sie versuchte nicht den Mann, sondern nur die Fleischschichten zu sehen, die sie wieder zusammenfügen wollte. Vorsichtig legten sie die auseinandergerissenen Muskeln übereinander, bis der Oberschenkel wieder wie ein Bein aussah. Der Büffel schien mit seinem Horn hineingestochen und es dann wieder herausgezogen zu haben, sodass eigentlich nur eine tiefe Wunde entstanden war. Der Knochen war zwar zu sehen, schien aber nicht verletzt zu sein.

„Oh, Heilige Maria, Mutter Gottes …!“, betete sie leise, als sie Schicht um Schicht wieder zusammennähte. Sie benutzte eine feine Sehne, die sich mit der Zeit auflösen würde, wenn die Wunde heilte.

Vorsichtig öffnete sie den Stofffetzen, um zu sehen, ob irgendwo eine Ader abgeklemmt werden musste. Blut schoss in die Wunde und mit einem brennenden Zweig verödete die entsprechende Ader. Es roch nach verbranntem Fleisch, aber die Blutung hörte auf. „Jesus!“, flüsterte sie erneut. Dicke Schweißtropfen standen ihr auf der Stirn. Wenn sie etwas falsch machte? Jonathan hatte sich einmal an der Wade eine ähnliche Verletzung zugezogen, die der Arzt damals vernäht hatte. Nur dadurch wusste sie überhaupt, was zu tun war. Und ihr Vater hatte sich einmal die Axt ins Bein gehauen und konnte wochenlang nicht arbeiten. Auch diese Wunde hatte genäht werden müssen. Damals war sie noch ein Kind gewesen. Ach ja, und Wolfgang, ihr Bruder, der hatte auch einmal einen tiefen Schnitt im Bein, den ihre Mutter einfach selbst genäht hatte, weil sie kein Geld für den Doktor hatten. Ihre Augen schwammen, als sie so plötzlich von ihren Erinnerungen eingeholt wurde. Sie hielt in ihrer Arbeit inne und zwinkerte die Tränen weg.

„Was ist los?“, fragte ihr Mann besorgt.

„Ach! Ich habe Angst!“, flüsterte sie mit erstickter Stimme.

„Das musst du nicht! Tunkáschila wird ihm helfen!“, versicherte Wakinyan-gleschka mit fester Stimme. Theresa nickte erleichtert und setzte ihre Arbeit fort. Schließlich durchtrennte sie den letzten Faden und ließ sich mit gefalteten Händen zurücksinken. Zufrieden begutachtete der Heilige Mann ihr Werk, dann legte er einen festen Verband um den Oberschenkel. „Wir müssen abwarten!“, meinte er abschließend und verließ mit seinen Bündeln das Zelt. Wakinyan-gleschka strich sanft mit seiner Hand über die Stirn von Wambli-tokahe, dann legte er eine leichte Decke über dessen Körper. Auffordernd nickte er Theresa zu. „Wir müssen die Büffel zerlegen! Sie sind wichtig für den Winter! Ich möchte, dass du auch das Fleisch von Wambli-tokahe ins Dorf bringst, damit Blaues-Wasser sich um ihren Mann kümmern kann!“

„Natürlich!“, nickte Theresa.

„Ich werde dir helfen!“, bot Wakinyan-gleschka an. „Hol Blaues-Wasser herein!“

In der Wiege rührte sich das Baby, wedelte heftig mit seinen Armen, dann verzog sich der Mund zu einem kläglichen Greinen. Theresa verschwand, um ihre Freundin zu holen und Wakinyan-gleschka folgte ihr. Sein Blick fiel auf sein Pony, das immer noch mit bebenden Flanken und hängendem Kopf hinter Blaues-Wasser herschlich. „Hunhunhe!“, flüsterte er betroffen. „Großer Bruder! Mach mir nur nicht schlapp!“ Er nahm sein Pony am Zügel und führte es zum Bach. Dort ließ er es im Wasser plantschen und rieb kräftig den Schweiß weg.

Theresa fasste Blaues-Wasser tröstend an der Schulter: „Geh zurück! Dein Sohn hat Hunger. Wir haben die Wunde genäht. Nun müssen wir abwarten!“

Blaues-Wasser nickte apathisch, dann eilte sie in ihr Tipi zurück. Theresa rief nach Nape-tschikala und gemeinsam machten sie sich an die Arbeit, das Fleisch ins Lager zurückzuholen. Auch andere Frauen halfen ihnen, die von Wambli-tokahe erlegten Büffel zu zerlegen, sonst hätten sie es vielleicht nicht geschafft. Immer wieder machte sich Theresa mit ihrem Travois auf den Weg, um die verstreut liegenden Büffel zu suchen. Erst schaffte sie das Fleisch ins Lager, dann holte sie die blutige Haut. Nape-tschikala half ihr abwechselnd, damit sie zwischendurch das Kind versorgen konnte. Es war ein ständiges Kommen und Gehen im Lager, nicht wie sonst mit fröhlichem Gelächter, sondern eher leise und betreten. Alle waren geschockt über die schwere Verletzung, die Wambli-tokahe davongetragen hatte.

Überall wurden Gestelle aufgebaut, an denen das Fleisch zum Trocknen hing und auch neben dem Tipi von Wambli-tokahe standen diese Gestelle. Blaues-Wasser war froh um den Beistand der anderen Frauen, die ihr das Fleisch bis ins Lager brachten, damit sie bei ihrem Mann bleiben konnte.

Wambli-tokahe wälzte sich in Fieberträumen, rollte ruhelos hin und her. Täglich kam der Heilige Mann, wechselte den Verband und sang Lieder für dessen Heilung. Oft drang lautes Stöhnen aus dem Zelt, als der Mann die Schmerzen nicht mehr aushielt. Theresa war blass, wenn sie die Schmerzensschreie hörte, und das Gesicht von Blaues-Wasser wurde spitz. Sie musste Grauenhaftes miterleben, wenn ihr Mann vor Schmerzen fast wahnsinnig wurde. Die Wunde schien nicht zu heilen, aber Theresa hatte keine Möglichkeit zu helfen. Ihre Heilkünste waren erschöpft, außerdem war ihre Hilfe auch nicht gefragt.

Manchmal saß sie daneben, wenn der Heilige Mann die Verbände wechselte, und sie sah voller Ekel auf das wunde Fleisch.

Es roch brandig, wurde an manchen Stellen schwarz. Schließlich krabbelten Würmer in der entzündeten Wunde und sie schlug die Hände vor ihr Gesicht. Der Mann wand sich in Qualen, sein ganzer Körper bedeckt von Schweiß.

Theresa hatte noch nie einen Menschen so leiden sehen. Leise betete sie den Rosenkranz für ihn, bat eigentlich nur noch um Erlösung: „Herr, bitte erlöse ihn von diesen Qualen! Nimm ihn zu dir!“

Blaues-Wasser wurde dünn, hatte kaum noch Milch für ihr Baby, das ungeduldig an ihren Brüsten saugte. Theresa sah es mit Besorgnis und bat ihre Freundin, wenigstens ab und zu in ihrem Tipi zu schlafen: „Komm zu uns! Du musst dich erholen. Ich werde bei deinem Mann wachen.“

Stumm schüttelte Blaues-Wasser den Kopf, ahnte, dass ihr Mann sie bald verlassen würde. Theresa konnte nachfühlen, wie es ihrer Freundin gehen musste, und doch fürchtete sie um das Leben des Babys.

„Blaues Wasser!“, mahnte sie eindringlich. „Vielleicht geht dein Mann zu den Geistern! Aber du wirst auch dein Baby verlieren, wenn du keine Milch mehr hast. Du musst dich ausruhen!“

Blaues-Wasser starrte sie mit diesen Augen an, die einen Boten vor sich sahen, der noch mehr schlechte Nachrichten brachte. „Mein Baby?“, wisperte sie tonlos.

„Du musst dich ausruhen! Ich werde bei deinem Mann wachen!“, bat Theresa eindringlich, legte ihre ganze Überzeugungskraft in ihre Stimme. Blaues-Wasser schien endlich verstehen zu wollen. Wie in Trance nickte sie, obwohl sie Angst hatte, dass Wambli-tokahe gerade dann sterben könnte, wenn sie nicht da war.

Theresa übernahm die Wache im Zelt von Wambli-tokahe, der von Fieber geschüttelt, immer wieder brüllend hochfuhr. Irr vor Schmerzen wollte der Mann sich den Verband von seinem Bein reißen. Mit seinen Fingernägeln kratzte er darüber, sein Gesicht eine verzerrte Maske. „Lasst mich sterben!“, bat er stöhnend. „Lasst mich endlich sterben!“

Manchmal fiel er für kurze Zeit in eine gnädige Ohnmacht, dann döste auch Theresa, froh um die kurze Ruhepause. Ihr Herz zog sich zusammen, als sie miterleben musste, wie der Mann dahinsiechte.

Dann lag Wambli-tokahe eines Tages mit klarem Blick da und verlangte mit schwacher Stimme nach Wakinyan-gleschka.

Mit ernstem Gesichtsausdruck betrat sein Freund das Tipi, seine Augen spiegelten deutlich die Angst, die er um seinen Freund ausstand.

„Töte mich!“, bat Wambli-tokahe mit ruhiger Stimme.

Vor Entsetzen hielt Theresa die Luft an. Blaues-Wasser sank mit einem Aufstöhnen zusammen, konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen. Ihr Mann wollte den Kampf aufgeben, wollte, dass Wakinyan-gleschka ihm einen letzten Freundschaftsdienst erwies und ihn von seinen Schmerzen erlöste. Es war unfassbar.

Wakinyan-gleschka stand da wie vom Donner gerührt. Auch er schien das Unfassbare nicht begreifen zu wollen. Wieder forderte Wambli-tokahe diese ungeheuerliche Tat: „Bitte! Töte mich, mein Freund!“ Seine Lippen zitterten bei diesem einzigen Wunsch, den er noch hatte.

Wakinyan-gleschka verließ mit steinernem Gesicht das Zelt, dann kehrte er mit dem Gewehr in der Hand zurück. Ein erleichterter Gesichtsausdruck flatterte über das Gesicht des Todkranken, die Gewissheit, dass sein Leiden bald ein Ende hätte. Theresa weinte vor Entsetzen. „Das kannst du nicht tun!“, schrie sie mit lauter Stimme. „Das kannst du nicht tun!“

Wakinyan-gleschka machte eine leichte Bewegung mit seinem Kopf und schickte die Frauen damit hinaus. Ungläubig starrte Theresa auf ihren Mann, konnte nicht glauben, dass er dazu in der Lage war. Blaues-Wasser schien vor Trauer einfach verschwinden zu wollen. Doch dann nahm sie das Baby und verließ mit unsicheren Schritten das Tipi. Theresas Blick wanderte zwischen den Männern hin und her. Sie nahmen keine Notiz mehr von ihr, sondern hatten die Augen fest aufeinander geheftet. „Du bist mein Freund!“, flüsterte Wambli-tokahe leise. „Tu es!“

Theresa konnte den Anblick nicht mehr ertragen und flüchtete ebenfalls aus dem Zelt. Blaues-Wasser stand einige Schritte abseits und starrte mit leerem Blick in den Himmel, wartete ohne sich zu rühren auf den Schuss, der ihren Mann erlösen würde. Ihre Hände hatten sich in der Babytrage verkrampft, als suchte sie Halt bei ihrem Sohn.

Der Schuss knallte überlaut aus dem Zelt, hallte als gespenstisches, endgültiges Echo durch das Tal.

Theresa schloss die Augen, war zu keinem Gedanken mehr fähig. Ihr wurde schwindelig und sie sackte zitternd auf die Knie. Wie konnte so etwas nur passieren? Wie konnte Gott so herzlos sein? Kannte er kein Mitleid? Wie im Traum spürte sie den leichten Wind auf ihrem Gesicht, empfand ihn wie den höhnischen Atem ihres grausamen Gottes. Ihre Hand tastete nach dem Rosenkranz, der ihr so viel Trost gebracht hatte. „Herrgott!“, betete sie. „Sei gnädig! Bitte sei gnädig und nimm ihn bei dir auf!“

Wakinyan-gleschka wankte aus dem Tipi und ließ sich tränenüberströmt neben sie sinken. Es war das erste Mal, dass Theresa ihn weinen sah. Wirklich weinen. Er umklammerte das Gewehr und lehnte sein Gesicht dagegen, als suchte er Trost in der todbringenden Waffe.

„Ich kann es nicht tun!“, stammelte er verzweifelt. „Ich kann es nicht tun!“

„Oh Gott!“, flüsterte Theresa, schwankte zwischen Erleichterung und tiefer Verzweiflung. Sie raffte sich als erste wieder auf und betrat das Tipi. Wambli-tokahe blickte sie mit Tränen in den Augen an. „Warum?“, flüsterte er traurig.

„Er ist dein Freund! Er glaubt daran, dass du gesund wirst!“

Wambli-tokahe schüttelte den Kopf, dann wurde sein Gesicht wieder eine Maske, als die Schmerzen unerträglich wurden. Behutsam öffnete Theresa den Verband, blickte voller Ekel auf das wilde Fleisch, das die Wunde umwucherte. Sie stöhnte leise, dabei war es doch der Mann, der diese Schmerzen nicht mehr aushielt.

Kurz entschlossen verließ sie das Tipi und hockte sich neben ihren Mann. Immer noch liefen stille Tränen über sein Gesicht, Ausdruck seiner völligen Verzweiflung. Bittend deutete sie auf sein Gewehr. „Könntest du diese Waffe nicht auch anders einsetzen?“

„Anders?“, flüsterte er tonlos.

„Ja, ich möchte das wilde Fleisch wegschneiden! Aber dazu müsste er schlafen!“

„Schlafen?“, wiederholte Wakinyan-gleschka das Wort, ohne jede Betonung.

„Mein Mann!“, rüttelte Theresa ihn auf. „Dein Freund hält die Schmerzen nicht aus. Verschaffe ihm eine kleine Pause. Er braucht Kraft, um dies durchzustehen!“

Wakinyan-gleschka blickte auf sein Gewehr, dann nickte er sein Einverständnis. „Weißt du, was du tust?“, fragte er leise.

„Nein! Aber ich werde es versuchen!“

„Gut!“, stimmte Wakinyan-gleschka zu. „Soll ich den Medizinmann rufen?“

„Erst, wenn ich fertig bin! Dann müssen wir alle beten, damit er wieder gesund wird!“

Wakinyan-gleschka sammelte sich und ging in das Tipi zurück. Sein Freund schaute ihn mit vorwurfsvollen, schmerzverzerrten Augen an, neben ihm rauchte immer noch das Einschussloch in dem Fell. Ehe er reagieren oder überhaupt ahnen konnte, was sein Freund vorhatte, drehte Wakinyan-gleschka sein Gewehr um und drosch ihm den Gewehrkolben an den Kopf. „Schlaf gut!“, meinte er voller Mitleid.

Theresa hatte für einen Augenblick die furchtbare Ahnung, dass er ihm den Schädel eingeschlagen hatte, aber dann sah sie das regelmäßige Heben und Senken der Brust.

„Du meine Güte!“, murmelte sie und bemerkte nebenbei, dass sie für extreme Situationen eigentlich nur deutsche Ausdrücke kannte.

Sie zog ihr Messer und wollte schon das faule Fleisch schneiden, doch Wakinyan-gleschka bremste ihre Hand. „Schieb das Messer in das Feuer! Sonst entzündet es sich noch mehr!“ Theresa konnte sich zwar nicht vorstellen, dass dies überhaupt noch möglich war, aber sie gehorchte. Mit Herzklopfen wartete sie darauf, dass die Klinge glühte, dann beugte sie sich über die infizierte Wunde. „Herrgott!“, entfuhr es ihr.

Sorgsam schnitt sie alles faule Fleisch aus dem Bein, entfernte das wilde Fleisch und öffnete die Wunde, bis wieder rotes Blut floss. Dann wickelte sie einen sauberen Verband darum. Die tieferen Schichten schienen verheilt zu sein und sie hoffte, dass die Wunde sich nun schloss. „Hast du nicht noch etwas Whisky?“, fragte sie hoffnungsvoll.

„Wozu?“

„Gegen die Schmerzen! Der Whiskey könnte sie lindern!“

„Ich werde versuchen, welchen zu finden!“, erklärte Wakinyan-gleschka.

Leise und mit blassem Gesicht betrat Blaues-Wasser wieder ihr Tipi. Apathisch ließ sie sich neben ihren Mann sinken, als könnte sie das Ganze noch nicht begreifen.

„Ich hole den Medizinmann!“, erklärte Wakinyan-gleschka und verließ das Tipi.

Blaues-Wasser blickte mit weiten Augen auf ihre Freundin. „Wenn mein Mann überlebt, dann verdanken wir das dir!“, meinte sie voller Ernst.

Theresa wehrte verlegen ab: „Aber nein! Wenn dein Mann überlebt, dann liegt das an seinem Willen!“

„Nein! Keine andere Frau hätte sich eingemischt. Alle hätten den Wunsch von Wambli-tokahe respektiert, dass er sterben möchte. Sogar ich!“, erklärte sie leise. „Ich hatte aufgegeben!“

Theresa senkte nachdenklich den Kopf, dann liefen plötzlich Tränen über ihr Gesicht. „Anfangs, da hatte ich Angst vor ihm! Aber dann hat er den heiligen Gesang für unseren Sohn gesungen und du wurdest meine Freundin. Es ist einfach nicht richtig, ihn sterben zu lassen. Ich muss für sein Leben kämpfen, solange noch irgendwie Hoffnung ist. Ich will einfach nicht aufgeben!“

Blaues-Wasser lachte leise: „Du wirst nie aufgeben! Du bist eine Kämpferin! Vielleicht stirbt Wambli-tokahe, aber dann ist es der Wille von Tunkáschila. Es ist gut, dass du Wakinyan-gleschka von dieser Last befreit hast. Es ist immer schlimm, wenn ein Mann seinen Freund im Stich lassen oder sogar töten muss.“

„Hättest du ihm diese Tat verziehen?“

„Ja!“, erklärte Blaues-Wasser in ihrer ehrlichen Art. „Es war sein Wunsch und ich hätte ihn respektiert.“

Theresa dachte über diese Worte nach. Wie viel Schmerz und Qual hatte diese Frau in den letzten Tagen gesehen, dass sie zu so einer Aussage fähig war? „Wambli-tokahe wird noch eine Weile schlafen!“, meinte sie freundlich und scheuchte Blaues-Wasser mit einer deutlichen Handbewegung davon. „Warum gehst du nicht in mein Zelt und schläfst ein bisschen? Ich werde hier bleiben und wachen!“

Blaues-Wasser nickte vor Erschöpfung. „Ja, ich werde für meinen Mann beten!“

Mühsam erhob sie sich, schwach und müde von der ungeheuren psychischen Belastung der letzten Tage.

Theresa rückte in den Hintergrund, als Wakinyan-gleschka mit dem Heiligen Mann zurückkehrte. Er schien nicht aufgebracht darüber zu sein, dass sie sich in seine Behandlung eingemischt hatte. Durch sein Alter und seine Weisheit nahm er die Dinge so, wie sie geschahen, nahm eine neue Behandlungsmethode einfach nur zur Kenntnis, ohne sich in seiner Kompetenz angegriffen zu sehen. Er war ein wahrer Heiliger Mann. Prüfend untersuchte er die Wunde und nickte zufrieden. Dann warf er den Verband achtlos ins Feuer. „Es ist besser, wenn der Atem Tunkáschilas die Wunde trocknet!“, meinte er mit einer Autorität, die keinen Widerspruch zuließ.

„Er hält die Schmerzen nicht mehr aus!“, wagte Theresa zu sagen. Sie wischte sich fahrig über die Nase, dann schniefte sie leise: „Es ist so schlimm, dass er den Tod sucht.“

Der Heilige Mann nickte bestätigend: „Manchmal sind die Schmerzen so stark, dass ein Mann daran zerbricht. Aber Wambli-tokahe wird sie überstehen. Er ist stark.“

„Wird er je wieder laufen können?“, fragte Wakinyan-gleschka.

„Ist das wichtig?“, lächelte der Heilige Mann. „Er hat dich zum Freund. Das ist genug!“

Wieder zeigten Wakinyan-gleschkas Augen diesen verräterischen Glanz, aber dieses Mal kontrollierte er seine Gefühle. Bestätigend nickte er, legte seine ganze Überzeugung in seine Stimme: „Ja, ich bin sein Freund! Ich werde an seiner Seite sein und über ihn wachen!“

Aber Wambli-tokahe hatte nicht nur Wakinyan-gleschka zum Freund. Der ganze Stamm half bei der langsamen Genesung des Mannes. Frauen unterstützten Blaues-Wasser bei der Verarbeitung des Fleisches, andere Männer gingen für ihn in den nächsten Wochen zur Jagd. Immer noch lag Wambli-tokahe fiebernd auf seinem Lager, urinierte in einen ausgehöhlten Kürbis, den Blaues-Wasser ihm brachte, weil er nicht aufstehen konnte.

Anstelle der Schmerzen plagte ihn nun entsetzlicher Juckreiz und tastend versuchte er an der Wunde zu reiben, um den Juckreiz zu lindern. Theresa beugte sich mit drohend gerunzelter Stirn zu ihm hinunter. „Wenn du dich kratzt, dann fessle ich dich bis an dein Lebensende an den Tipistangen fest!“, zischte sie so böse, dass er von ihrer Ernsthaftigkeit absolut überzeugt war. „Du bist eine Frau mit einem harten Herzen!“, wagte er zu sagen.

„Sehr hart …“, bestätigte Theresa, „ich habe ein Herz aus Stein!“ Sie hatte die Haushaltsführung in dem Zelt übernommen, damit Blaues-Wasser sich erholen konnte. Ihre Milch war merklich zurückgegangen und dies erfüllte Theresa mit großer Sorge. Der Junge war viel zu klein, um bereits abgestillt zu werden. Manchmal legte sie ihn an ihre eigenen Brüste, wenn die Milch seiner Mutter nicht reichte. „Du musst dich erholen, damit sich deine Milch wieder bildet!“, hatte Theresa angeordnet.

Blaues-Wasser nickte gehorsam, plötzlich von der Sorge um ihr Baby abgelenkt. Dankbar nahm sie die Hilfe der weißen Frau an, ließ es zu, dass Nape-tschikala ihr Holz brachte und Theresa für sie kochte. Wambli-tokahe schimpfte manchmal leise, wünschte sich die sanften Hände seiner Frau zurück, doch Theresa setzte sich rigoros durch. „Deine Frau hat genauso gelitten wie du! Nun braucht sie etwas Ruhe, damit dein Sohn gedeihen kann!“

Wambli-tokahe lehnte sich betreten zurück, erkannte mit einem Mal, was seine Frau durchgemacht hatte. Vorsichtig versuchte er sein Bein ein wenig zu drehen, um den Juckreiz zu lindern. „Es juckt so sehr!“

„Sei doch froh, dass die Schmerzen endlich aufgehört haben!“, tadelte ihn Theresa wenig einfühlsam. „Erst jammerst du, weil es wehtut …, dann meckerst du wie eine Bergziege, weil es juckt!“

Wambli-tokahe prustete los vor Lachen. Oh Mann, was für ein Weib hatte sein Freund da geheiratet!

Fürsorglich beugte sich Theresa über die Wunde und sah befriedigt die Kruste, die sich gebildet hatte und die rosa Wundränder, die verrieten, dass sich neue Haut bildete. Es sah gut aus!

„Wenn du dich jetzt kratzt, wird sich alles wieder entzünden und du wirst ungeheure Schmerzen erdulden! Und zwar von mir, wenn ich dir das Herz herausreiße!“, drohte Theresa mit einem Augenzwinkern.

Wahn! Wambli-tokahe kniff erstaunt die Lippen zusammen, seine Augen weit offen. Es war das erste Mal, dass eine Frau es wagte, ihm zu drohen! Aber er hatte weder die Kraft, noch den Mut, sie in ihre Schranken zu weisen. Nicht solange er sich nicht wehren konnte. Wer weiß, was diesem weißen bösen Geist noch alles einfiel, dachte er mit Schrecken.

Der Heilige Mann schlüpfte in das Tipi und Wambli-tokahe war mit einem Mal froh, nicht mehr allein mit diesem Weib zu sein! Er brauchte dringend Unterstützung.

Sorgfältig untersuchte der Heilige Mann das Bein und schien ebenso zufrieden mit der Wundheilung zu sein. „Wie geht es dir?“, fragte er höflich.

„Gut! Nur der weiße Geist in diesem Tipi ist eine schlimme Sache!“, erwiderte Wambli-tokahe frech. „Wahrscheinlich hat sie diesen Juckreiz geschickt, um mich zu strafen!“

Theresa schnaubte empört und schüttelte warnend ihren Zeigefinger. „Bete lieber, dass mir nicht noch andere Dinge einfallen!“ Dann setzte sie sich still in den Hintergrund, um abzuwarten, was der Heilige Mann tat. Sie wollte ihm gegenüber nicht respektlos erscheinen.

Der Heilige Mann dagegen kicherte belustigt. „Ja, ja, die Frauen! Sie bereiten uns erbarmungslos die größten Schmerzen! So sind sie eben! Gemein und unberechenbar!“

„Nicht wahr?“, bat Wambli-tokahe um Mitleid. Vorsichtig massierte der Heilige Mann den verletzten Oberschenkel und versuchte, das Bein ein wenig zu bewegen. Befriedigt sah er, dass der Mann seinen Fuß und seine Zehen bewegen konnte. Dann zerrieb er einige Kräuter zwischen seinen Händen und ließ sie auf die Kruste fallen. „Das wird den Juckreiz etwas lindern!“, lächelte er.

„Oh!“, Wambli-tokahe schien sichtbar erleichtert zu sein.

„In den nächsten Tagen solltest du versuchen aufzustehen!“, mahnte der Heilige Mann freundlich.

„Aufstehen!“, stöhnte Wambli-tokahe. „Ich kann noch nicht einmal sitzen!“

Der Heilige Mann legte sein Gesicht wieder in tiefen Falten, was er immer hat, wenn er ehrlich amüsiert war. „Nun, dann nimm diesen weißen Geist, damit sie dir eine Rückenstütze gibt! Du musst essen und Kraft sammeln! Deine Frau kann deine Muskeln massieren, damit sie wieder geschmeidig werden! In den nächsten Tagen will ich dich vor dem Tipi sehen!“

Wambli-tokahe warf ihm einen verzweifelten Blick zu, wagte es aber nicht. zu widersprechen. Wieder hob der Heilige Mann seine Trommel und sang Lieder zur Heilung des Mannes. Es lullte ihn ein und zum ersten Mal seit Wochen schien Wambli-tokahe ruhig zu schlafen. Theresa wischte sich eine Träne ab, die ihr unwillkürlich in die Augen schoss. Die Erleichterung, dass es Wambli-tokahe etwas besser ging, wallte spürbar durch ihren Körper. „Geh zu deinem Mann zurück!“, murmelte der Heilige Mann. „Wambli-tokahe braucht jetzt seine Frau! Ihr Anblick wird ihn schneller gesund machen!“

Theresa nickte ihr Einverständnis. Auch in ihrem Haushalt gab es noch so viel zu tun!

Es war inzwischen empfindlich kalt geworden und viele Familien hatten ihre Zelte bereits in das endgültige Winterlager verlegt. Die Umgebung war schmutzig von den Resten des Schlachtens und Gerbens. Überall saßen Aasfresser auf den Gerippen der Büffel oder schwebten in großer Anzahl am Himmel, um auch an diesem Festschmaus teilzunehmen. Das Gras war abgefressen und es war notwendig, die Pferdeherde zu anderen Weiden zu treiben, damit die Pferde vor dem ersten Schnee noch Fett ansetzen konnten. Wakinyan-gleschka hatte beschlossen bei seinem Freund zu bleiben, bis dieser transportiert werden konnte. Wieder genoss er das kleine Lager, sammelte seine Gedanken in Schwitzhüttenzeremonien, um mit den schrecklichen Eindrücken fertig zu werden. So nah standen Leben und Tod! Ein winziger, kurzer Augenblick und alles war vorbei! Doch das lange Leiden seines Freundes hatte ihn zutiefst erschüttet, vielleicht mehr noch, als wenn er gestorben wäre.

Theresa konnte die Gedanken ihres Mannes förmlich spüren. Noch nie hatte sie ihn so tief in sich versunken erlebt, so nachdenklich und ruhig. Das Leben hatte einen neuen Wert für ihn bekommen. Intensiv beschäftigte er sich mit seinem Sohn, nahm seine Entwicklung mit tief empfundener Freude in sich auf. Oft nahm er ihn mit zu seinem Freund, wenn er ihm seine wundervollen Geschichten erzählte. Dann saß der Kleine auf seinem Schoß und probierte sich in seinen ersten Sprachversuchen. „Da, da, da!“, brabbelte das Kind, oder „ma, ma, ma“. Theresa staunte, dass ihr indianisches Kind eigentlich die gleichen Laute ausstieß, wie damals ihr kleiner Thomas. Seltsam, dachte sie, Kinder sprechen alle gleich, als hätte es irgendwann einmal eine Ursprache gegeben.

Nachts kuschelte sie sich an ihren Mann, suchte die Geborgenheit, die sie so lange vermisst hatte, ohne Sex und Leidenschaft. Er spürte ihr Bedürfnis und nahm sie sanft in die Arme, legte beschützend die Arme um sie. „Du bist die tapferste Frau, die ich kenne!“, murmelte er voller Bewunderung.

„Ich?!“, lachte sie ungläubig.

„Du!“, bestätigte er ernst. „Du warst damals tapfer und nun hast du wieder gezeigt, dass du ein starkes Herz hast!“

Sie schmiegte sich an ihn und dachte über seine Worte nach. Sie empfand sich nicht als tapfer, ganz im Gegenteil! Sie hatte damals einfach nicht sterben wollen und wollte nun auch Wambli-tokahe einfach nicht gehen lassen. Sie klammerte sich an das bisschen Leben! Das war ihr ganzer Mut! Daraus nahm sie ihre Kraft!

Sie musterte seine braunen Augen, die nun liebevoll auf ihr ruhten und fragte sich, wie sie je einen Teufel in ihm hatte sehen können. „Damals hatte ich solche Angst vor dir!“, flüsterte sie.

Er gluckste amüsiert. „Huh! Damals trug ich schwarze Kriegsbemalung und hatte die Krähe im Haar! Ich war voller Zorn, bereit zu töten! Natürlich hattest du Angst!“

„Wolltest du mich damals schon zur Frau?“

„Nein!“, gab Wakinyan-gleschka zu. „Ich wollte nur nicht, dass die Cheyenne dich töten!“

„Und dann?“

„Dann war ich für dich verantwortlich! Ich konnte dich nicht zurückschicken, denn dein Haus war zerstört und dein Mann tot!“

Sie blinzelte verblüfft. „Nur deshalb hast du mich behalten?“

Er lachte harmlos. „Aber nein! Schon damals fand ich deine weißen Brüste schön! Und dein Haar hat mir auch gefallen!“

Mit ihrer Faust stieß sie ihn auffordernd in die Rippen: „Und was gefällt dir sonst noch?“

Wakinyan-gleschka tat, als müsste er angestrengt nachdenken, dann kicherte er ausgelassen. „Alles an dir gefällt mir!“

„Wirklich?“, strahlte sie glücklich.

„Wirklich!“

Zufrieden drehte sich Theresa um und drückte ihren nackten Hintern gegen seinen Bauch. Deutlich spürte sie sein Geschlecht und seine kräftigen Oberschenkel, die sich warm an ihre Beine schmiegten. Aber er spürte ihr Bedürfnis nach Nähe, legte zärtlich die Arme um sie und ließ sie einschlafen.

In den nächsten Tagen kümmerte sich Wakinyan-gleschka ausgiebig um seinen Freund, während Theresa die Zeit nutzte, um die letzten Hagebutten zu sammeln. Sie wollte daraus im Winter Tee zubereiten, vielleicht mit anderen getrockneten Beeren gemischt und freute sich darauf. Die lange Pflege von Wambli-tokahe hatte sie in ihren Plänen zurückgeworfen und nun war sie wild entschlossen, ihre Vorräte zu ergänzen, ehe sie ebenfalls ins Winterlager zogen. Es waren nicht mehr viele Familien da und Wakinyan-gleschka drängte darauf, dem Stamm bald zu folgen. „Der Schnee kommt bald!“, warnte er. Wambli-tokahes Körper war abgemagert und geschwächt. Selbst gegen die Rückenstütze gelehnt, wirkte er wie ein zusammengefallenes Skelett. Er musste wenigstens etwas Kraft ansetzen, um die kurze Reise zu überstehen. Blaues-Wasser mästete ihn mit dem besten Essen, während Wakinyan-gleschka unermüdlich versuchte seinen Freund auf die Beine zu bringen.

„Ich werde nie wieder jagen können!“, jammerte Wambli-tokahe bei seinen vergeblichen Versuchen, endlich aufzustehen.

„Wenn du es nicht versuchst, dann wirst du es tatsächlich nicht können!“, stimmte Wakinyan-gleschka wenig einfühlsam zu.

„Jetzt hör dir diesen Mann an!“, lästerte Theresa. „Erst jammert er über Schmerzen, dann über Juckreiz und jetzt will er schon wieder jagen! Vielleicht übst du erst einmal das Stehen!“

Wambli-tokahes Augen schossen Blitze und Theresa verdrückte sich lieber. Sie genoss die letzten Tage an der klaren Luft, wusste sie doch, wie lang der Winter sein würde. Sie trug inzwischen wieder ihr warmes Lederkleid, außerdem gefütterte Mokassins. Ihr Körper hatte sich der Temperatur angepasst und schien nicht mehr so leicht zu frieren, wie in der ersten Zeit bei diesem Volk.

Zusammen mit Nape-tschikala kniete sie aber ebenso oft über den vielen Büffelfellen, die immer noch gegerbt werden mussten. In der kühlen Luft war das wesentlich angenehmer als während der Hitze des Sommers. Inzwischen war sie geschickt darin, fast so behände wie Nape-tschikala. Ihr Ehrgeiz hatte sie gepackt. Sie hatte gelernt, einen deutschen Haushalt zu führen, nun wollte sie ebenso perfekt einen Lakotahaushalt führen. Sie genoss die Freiheit, die sie hier hatte, die Möglichkeit selbst zu entscheiden, was sie den Tag über tun wollte. Wie viel Plackerei hatte es als unerfahrene Siedlerin in dem fremden Land für sie gegeben. Das Feld pflügen, obwohl sie bereits einen dicken Bauch hatte und sie befürchten musste, das Baby auf dem Acker zu bekommen. Die Wäsche in dem schweren Wäschezuber waschen, das Wasser in Eimern vom Fluss holen! Von früh bis spät Mühsal und Leid, ohne die Unterstützung von anderen, völlig allein in der endlosen Weite des Landes. Nicht einmal ihr Mann hatte ihr geholfen, denn er kam erst spät von der Arbeit in der Schmiede zurück. Hätten die Indianer ein wenig später am Morgen angegriffen, dann wäre sie ihnen allein ausgeliefert gewesen!

Aber auch so hatte Jonathan sie nicht schützen können! Die Gefahr der Indianer war überhaupt kein Thema gewesen. Sie waren so mit ihren alltäglichen Dingen beschäftigt gewesen, dass ihnen gar nicht in den Sinn kam, dass es in diesem Land Ureinwohner gab. Bis zum Tag des Überfalls waren sie auch selten irgendwelchen Indianern begegnet. Manchmal hatten sie welche in den verschiedenen Forts, die sie auf ihrer Reise passierten, herumlungern sehen. Armselige Gestalten, denen sie damals lieber aus dem Weg gegangen war. Ach! Sie wischte den Gedanken ungeduldig beiseite und lächelte wehmütig. Eigentlich hatten die Indianer ein schönes Leben! Die tägliche Arbeit empfand sie nicht als Plackerei, obwohl das Gerben durchaus anstrengend war. Trotzdem hatte sie Zeit, mit ihrem Sohn zu spielen oder ihre neuen Freundinnen zu besuchen. Sie kümmerte sich um Blaues-Wasser, ging mit Gelbes-Blatt zum Holzsammeln oder fragte Nape-tschikala nach neuen Stickmustern. Sie bereute inzwischen, dass sie bei dem Händler keine Nähnadeln eingetauscht hatte, denn ihr kleiner Vorrat schwand rapide. Mit was hatten Indianerinnen eigentlich genäht, ehe sie diese Dinge eintauschen konnten?

„Wir hatten Nadeln aus Horn!“, erklärte Nape-tschikala. „Oft haben wir die Kleidung an den Fransen zugebunden, nicht genäht! Nur Mokassins haben wir genäht. Aber mit den Nadeln der Weißen können wir nun auch schöne Muster mit Perlen sticken!“

„Also habt ihr eure Kleidung früher nicht verziert?“, fragte Theresa verwundert.

„Doch! Wir haben die Borsten der Stachelschweine bunt gefärbt! Wenn du sie mit den Zähnen platt beißt, dann werden sie weich und du kannst sie auf der Kleidung befestigen, indem du sie immer wieder faltest!“

Theresa staunte ungläubig: „Stachelschweinborsten?“

Nape-tschikala lächelte freundlich und holte aus den Bündeln einen bunten Haaranhänger heraus. Deutlich war zu sehen, dass es sich um irgendeine Falttechnik handelte.

„Das sieht sehr schwierig aus!“, meinte Theresa bewundernd.

„Wenn du möchtest, dann zeige ich es dir. Bei den Lakota lernen das die Mädchen schon früh. Es bereitet sie darauf vor, gute Ehefrauen zu werden!“

Theresa verzog amüsiert die Lippen: „Gute Ehefrauen? Du bist doch so geschickt in allen Dingen, … warum bist du noch keine Ehefrau?“

Die Lippen von Nape-tschikala wurden schmal, dann sprang sie unvermittelt auf und flüchtete hastig aus dem Zelt.

Theresa war völlig verdattert und versuchte sie aufzuhalten: „Warte! Es tut mir leid! Ich wollte dich nicht …!“

Aber Nape-tschikala verschwand einfach zwischen den Ästen der Bäume.

Theresa biss sich verärgert auf die Lippen. „Verdammt!“, flüsterte sie. „Ich kann einfach meinen Mund nicht halten!“

In den nächsten Tagen blieb Nape-tschikala in ihrem eigenen Zelt und Theresa verfluchte ihr loses Mundwerk. Stand hinter Nape-tschikalas seltsamem Verhalten eine traurige Liebesgeschichte? Sie wollte mit Wakinyan-gleschka darüber reden, hatte aber Angst eventuell in das nächste Fettnäpfchen zu treten.

So ließ sie Nape-tschikala in Ruhe und wendete sich wieder anderen Aufgaben zu. Regelmäßig schaute sie bei Wambli-tokahe vorbei und nahm Anteil an der Genesung des Mannes. Vielleicht ergab sich ja die Gelegenheit, mit Blaues-Wasser über das seltsame Verhalten von Nape-tschikala zu sprechen. Aber sie wusste nicht so recht, wie sie das heikle Thema anschneiden sollte.

Wambli-tokahe scherzte locker mit ihr und sie freute sich über die tiefe Freundschaft, die plötzlich zwischen ihnen entstanden war, so, als wäre er der Bruder ihres Mannes. Auf einem Bein hüpfend lehnte sich Wambli-tokahe auf die beiden Frauen, wenn er kurz das Tipi verließ, und Theresa überlegte sich, ob die Indianer keine Krücken kannten. Das wäre jetzt durchaus praktisch. Also suchte sie nach einem langen Ast mit einer starken Astgabel, die sie mit Fellen ausstopfte, damit er sie unter seinen Arm klemmen konnte. Wie eine Springmaus bewegte sich Wambli-tokahe nun um das Zelt herum, konnte so wenigstens allein zum Urinieren hüpfen.

Blaues-Wasser kümmerte sich aufopfernd um ihn und so ging Theresa wieder in den Wald, um für ihre Freundin die roten Hagebutten zu sammeln, die überall an den Zweigen hingen. Gedankenverloren strichen ihre Hände durch die Zweige, vermieden vorsichtig die winzigen Dornen, dann stopfte sie die Früchte in ihren ledernen Beutel. Außerdem fand sie einen Walnussbaum, dessen Nüsse sie mit einem Stock vom Baum schlug und aufsammelte. Blaues-Wasser würde sich darüber freuen.

Tief atmete Theresa die kühle Luft ein, genoss den Geruch der Pinien und den leichten Modergeruch des fallenden Laubes. Die Gegend gefiel ihr, erinnerte sie ein wenig an Deutschland. Wiesen mit saftigem Gras, viele Laubbäume, die sie kannte und nicht die verkrüppelten Kiefern oder Pinien, die sie sonst überall gesehen hatte. Hier war gutes Farmland! Die Flüsse waren flach und konnten ohne Schwierigkeiten durchquert werden, trotzdem lieferten sie genügend Wasser für die Vegetation. Die letzten Wochen hatten ihr zugesetzt und sie brauchte ein wenig Abstand und Ruhe. Nicht einmal Tatanka-ska nahm sie zu diesen Ausflügen mit, denn sie wollte in ihren Gedanken nicht gestört werden. Manchmal kniete sie auch nur da und betete leise den Rosenkranz, dankte dem Herrgott für die Rettung von Wambli-tokahe. Seltsam, wie sich alles verändert, dachte sie verwundert. Noch vor gut einem Jahr hätte sie gewünscht, dass der Krieger in der Hölle schmorte.

Irgendwo in der Ferne schnaubte leise ein Pferd und alarmiert richtete sich Theresa auf. Ihre Beine waren eingeschlafen vom langen Hocken und sie fühlte ein unangenehmes Kribbeln. Sie nahm den Beutel hoch und wandte sich um, um ins Dorf zurückzugehen. Es war viel Zeit vergangen und Tatanka-ska würde bald nach ihrer Milch verlangen.

Wie aus dem Boden geschossen standen plötzlich zwei weiße Männer vor ihr, die sie lüstern angrinsten. „Man muss nur lange genug warten, dann erwischt man eine Squaw schon alleine!“, lästerte einer. Er trug eine fettige Stoffhose und schlug seinen weiten Mantel aus Büffelfell provozierend zur Seite, so dass sie die Pistolen in dem Gürtel erkennen konnte. Theresa konnte nur einige Brocken Englisch, aber der Gesichtsausdruck der Männer war mehr als deutlich. Sie hatte die verwahrlosten Gestalten sofort erkannt und wich mit weichen Knien vor ihnen zurück. „Nein, …!“, stammelte sie völlig entsetzt, ahnte, was nun geschehen würde. Sie prallte gegen den dritten Mann, der ihr den Fluchtweg abschnitt und ihr Schreien wurde schrill: „Nein!“

Einer der Männer trat vor und drosch ihr seine Faust mit voller Wucht in den Magen. Der Schmerz explodierte so plötzlich in ihren Gedärmen, dass ihr die Luft wegblieb. Wie ein Klappmesser brach sie zusammen und stürzte zu Boden.

„Da gehörst du Schlampe hin!“, nuschelte der erste Mann zufrieden. Theresa konnte nicht mehr atmen und schnappte wie ein Fisch auf dem Trockenen nach Luft. Übelkeit stieg in ihr hoch und alles drehte sich um sie. „Bitte!“, hauchte sie gequält, zu mehr war sie nicht mehr fähig.

Sie wurde auf den Rücken gedreht und ein Mann fasste ihr seitlich unter das Kleid und begann heftig an ihren Brüsten zu reißen. Endlich bekam sie Luft in die Lungen und schrie ihren Schmerz heraus. Wütend steckte ihr ein anderer Mann ein Büschel Gras in den Mund. „Halt die Klappe, du Hure!“

Sie würgte nach Luft und Todesangst stieg in ihr hoch. Zappelnd versuchte sie sich zu befreien, bäumte sich mit aller Kraft gegen die Hände auf, die sie niederzwangen. Die Männer amüsierten sich über ihre vergeblichen Befreiungsversuche. Zwei drückten sie an ihren Armen nach unten, während der andere mit seinen gespornten Stiefeln ihre Beine kontrollierte. Die sternförmigen Spitzen der Sporen drangen sogar durch ihre ledernen Leggins und gruben sich tief in ihre Waden. Kichernd wie ein Kojote schob der Mann ihr Kleid hoch und entblößte Theresa auf unschicklichste Weise. Die anderen halfen ihm grölend, griffen nach ihren Schenkeln und rissen sie brutal auseinander. Sie wimmerte hilflos, fast besinnungslos vor Angst und Schmerzen. Der Mann zwischen ihren Beinen öffnete seinen Gürtel, knöpfte seine Hose auf und entblößte sein aufgestelltes Geschlecht. Wiehernd vor Lachen nahm er Maß, um zuzustoßen. „Jetzt zeigen wir deinem gefiederten Freund, wie wir eine Squaw behandeln! Er kann froh sein, wenn er dich im Ganzen zurückbekommt!“, prahlte er und weidete sich an der Angst der wehrlosen Frau.

Seine Freunde lachten gellend, ihre Blicke hingen lüstern an der Szene, die jetzt passieren würde.

Dann starrten sie entgeistert auf die schlanke Indianerin, die plötzlich hinter ihrem Freund auftauchte. Mit einem schnellen Schnitt ihres Messers durchtrennte sie die Gurgel des Mannes, der röchelnd in seinem Tun innehielt, an seinen Hals fasste und vergeblich versuchte den Blutstrom zu unterbinden. Mit katzenhafter Geschmeidigkeit nahm die Indianerin ihr blutbesudeltes Messer und stieß es dem zweiten Mann in den Bauch. Sie zog es zur Seite, so dass die halbe Bauchdecke aufgerissen wurde. Es ging so schnell, dass der Mann nicht einmal denken konnte, geschweige denn reagieren. Schreiend fasste der Weiße nach seinem Bauch und versuchte die Gedärme zu halten, die aus der Wunde hervorquollen.

„Shit!“, stöhnte der Letzte. Hastig griff er zu seinem Colt und versuchte, sich die angreifende Frau vom Hals zu halten.

Theresa erwachte zum Leben. Sie fühlte, wie ihre Arme frei waren und rollte sich auf die Seite. Sie sah, wie der Mann auf Nape-tschikala zielte und fasste instinktiv nach der Hand, die den Colt hielt. Krachend entlud sich die Waffe, doch die Kugel streifte Nape-tschikala nur am Arm. Fluchend riss der Mann seine Hand frei und legte ein zweites Mal an. Mit einem gewaltigen Satz landete Nape-tschikala auf dem Mann und rammte ihm das Messer in den Bauch. Der Weiße quiekte wie ein Schwein. „Nein, nicht!“, brüllte er mit schriller Stimme.

Theresa spuckte das Gras aus und warf sich ebenfalls auf den Weißen, hatte eine furchtbare Angst, dass er sich befreien und wieder über sie herfallen könnte.

„Töte ihn, töte ihn!“, schrie sie mit überschnappender Stimme auf Lakota. Wie in Trance sah sie zu, wie Nape-tschikala immer wieder ihr Messer in den zuckenden Körper stieß, bis er sich nicht mehr rührte. Völlig hysterisch wich Theresa zurück, schreiend vor Angst und Erleichterung.

Nape-tschikala aber ging zu dem letzten Weißen zurück, der sich stöhnend im Gras wälzte und nicht einmal mehr die Kraft hatte seine Waffe zu ziehen. Sie griff dem Mann in die schmierigen Haare und skalpierte ihn bei lebendigem Leibe. Dann ließ sie das Messer fallen und sah zu, wie der Mann qualvoll verendete. Nape-tschikalas Gesicht war verzerrt vor Hass und Wut, ihre großen Augen zu schmalen Schlitzen zusammengezogen.

Theresa schluchzte abgehackt, kämpfte gegen die Übelkeit an, die in ihr hochstieg. Rote Kreise drehten sich vor ihren Augen und sie sank zu Boden. Alles war so ungeheuerlich, so verwerflich, so gemein. Nape-tschikala legte beschützend die Arme um sie, versuchte sie ein wenig zu beruhigen. „Es ist vorbei! Es ist vorbei!“, murmelte sie immer wieder.

Weinend klammerte sich Theresa an ihr fest, ihr Körper ein einziges Beben. Diese Schweine, diese Schweine, dachte sie immer wieder. Sie hatte sich so geborgen gefühlt, so beschützt, doch diese widerlichen Kerle hatten ihr eine andere Realität gezeigt. Für die Weißen war sie Freiwild! Eine Hure und Schlampe, die mit einem Indianer zusammenhauste. Je mehr sie sich bemühte Wakinyan-gleschka eine gute Ehefrau zu sein, desto mehr wurde sie von der weißen Gesellschaft ausgestoßen! Oder waren diese Männer einfach nur Banditen und Verbrecher? Frauenschänder?

Langsam näherte sich der dumpfe Hufschlag eines galoppierenden Pferdes und durch ihre Tränen versuchte sie den Reiter zu erkennen, hatte eine entsetzliche Angst, dass wieder irgendwelche Halunken auftauchten. Doch es war Wakinyan-gleschka und sie schrie vor Erleichterung. „Mihigna, mihigna!“ Mein Mann, mein Mann!

Wakinyan-gleschka parierte sein Pferd durch und erkannte mit einem Blick, was sich hier abgespielt hatte. „Was ist passiert?“, fragte er tonlos.

„Nichts!“, antwortete Nape-tschikala.

Wakinyan-gleschka sprang vom Pferd und nahm seine Frau in die Arme. Schluchzend drückte sich Theresa an ihren Mann.

„Diese ..., diese …“, ihr fielen keine passenden Schimpfwörter ein, „diese Hundegesichter! Sie haben mir aufgelauert! Die ganze Zeit …, sie haben nur darauf gewartet …“

„Sie wollten mich demütigen, nicht dich!“, unterbrach Wakinyan-gleschka ihren Redefluss, strich beruhigend über ihre Haare.

„Dich?“, stammelte sie. „Aber warum?“

„Weil sie es nicht ertragen, wenn eine weiße Frau in unseren Tipis lebt!“ Mit zusammengebissenen Zähnen musterte er seine Frau: „Haben sie dir wehgetan?“

„Nein!“, erklärte Theresa mit fester Stimme, versuchte jeden Zweifel auszuräumen. „Nape-tschikala ist rechtzeitig gekommen!“ Wakinyan-gleschka warf einen dankbaren Blick auf den Winkte, der untätig in der Nähe stand.

Mit seinen Lippen wies er auf die drei Leichen: „Wir müssen sie verschwinden lassen, sonst werden sie nach den Schuldigen suchen!“

Nape-tschikala legte den Kopf schief. „Sie waren schuldig …“, betonte sie mit deutlicher Verachtung in ihrer Stimme. „… warum sollte jemand nach ihnen suchen?“

„Vielleicht nicht suchen, aber sie werden viele Fragen stellen, wenn sie die Leichen finden! Es ist besser für alle, wenn wir die Leichen verschwinden lassen! Auch zum Schutz von Pte-pehin-win!“

Mit einem Nicken gab Nape-tschikala ihr Einverständnis. „Ich werde niemandem davon erzählen! Aber ihre Skalpe hole ich mir trotzdem!“

Wakinyan-gleschka machte eine auffordernde Handbewegung. „Du hast sie getötet, also gehören deren Seelen dir! Ich bringe Pte-pehin-win ins Dorf zurück, dann suchen wir einen geeigneten Platz, wo niemand ihre Körper finden wird!“

Behutsam stützte er seine Frau, als er ihr auf die Beine half und Theresa fühlte sich geborgen. Immer noch zitterte sie am ganzen Leib angesichts des ausgestandenen Schreckens. „Wieso lassen sie mich nicht in Ruhe? Ich gehöre doch jetzt zu dir!“

Wakinyan-gleschka antwortete nicht, denn darauf gab es keine Antwort. Es war niederträchtig und gemein, mehr nicht.

„Sie nannten mich eine verrückte Frau, eine, die mit vielen Männern…!“ Tränen liefen über ihr Gesicht, als sie an die Schande dachte, an die Demütigung, die ihr fast widerfahren wäre. Sie wollte nichts mehr mit der weißen Gesellschaft zu tun haben, sie wollte nicht einmal mehr so aussehen. Am liebsten hätte sie alles an ihrem Körper zerstört, das sie an die weiße Rasse erinnerte. Sie weinte hemmungslos, als Wakinyan-gleschka sie vor sich auf das Pony zog. „Ich will nicht mehr weiß sein!“

Wakinyan-gleschka drückte sie fest an sich und lachte leise. „Das bist du nicht! Du bist jetzt eine Lakota und niemand wird mehr etwas anderes in dir sehen!“

„Aber ich habe immer noch diese lockigen Haare und weiße Haut!“

Zärtlich strich Wakinyan-gleschka über ihr Haupt. „Du hast das lockige Haar der Büffel und deine Haut ist inzwischen so braun wie unsere. Diese Männer haben dir aufgelauert, weil sie mich beleidigen wollten, nicht dich. Jetzt sind sie tot und niemand wird mehr erfahren, dass du bei uns lebst.“

„Ja!“, hauchte Theresa erleichtert. „Sie sind tot!“

Sie fühlte keine Gewissensbisse, keine Schuldgefühle, nicht einmal Mitleid mit diesen Männern. Es war der Abschaum der Menschheit, verkommen, ohne Skrupel, gottlos und ohne Hemmungen. Sie fühlte eine tiefe Befriedigung, dass Nape-tschikala jene Männer skalpieren wollte, denn diese Bestien hatten es nicht verdient, zu den Sternen zu gehen!

„Wirst du es vergessen?“, hörte sie die sanfte Stimme ihres Mannes.

Sie nickte heftig, versuchte sich damit selbst zu beruhigen. „Es ist nichts geschehen! Ich werde es vergessen!“

„Gut!“

Liebesflöte

(Biberbach, Winter 1866/67)

Wakinyan-gleschka brachte seine Frau in ihr Tipi zurück und rief nach Blaues-Wasser, damit sie sich um Pte-pehin-win kümmerte. Sogleich kam die Frau seines Freundes angelaufen, mit Tatanka-ska im Arm, der leise schluchzte.

Offensichtlich war er schon länger bei seiner Zweitmutter gewesen. Überglücklich nahm Pte-pehin-win ihren Sohn in die Arme und drückte ihn liebevoll an sich. Fordernd suchte der Kopf des Jungen die Brust seiner Mutter und Pte-pehin-win lachte wie befreit. Zitternd strich sie sich eine Strähne ihres Haares nach hinten, dann öffnete sie ihr Kleid und entblößte eine Brust. Deutlich waren rote Abdrücke der Misshandlung zu erkennen und Wakinyan-gleschka schluckte schwer. Was hätte alles passieren können! Wut stieg in ihm auf, ein tödlicher Hass auf alle Weißen, die zu solchen Untaten fähig waren! Sein Sohn suchte die Brust und trank gierig. Der Anblick tröstete ihn, auch Pte-pehin-win lächelte wieder, konzentrierte sich vollständig auf ihren Sohn. Ihr schien es gut zu gehen und Wakinyan-gleschka verließ beruhigt das Tipi, um zu Nape-tschikala zurückzureiten.

Er hätte diese Tat vorhersehen müssen, hätte erkennen müssen, wie schamlos das Verhalten der weißen Herumtreiber in dem Handelsposten gewesen war. Aber die scheinbare Ruhe des Sommers hatte seine Wachsamkeit eingelullt und er hatte sich der trügerischen Illusion hingegeben, dass nun Frieden herrschte. Mit den Weißen gab es keinen Frieden, erkannte er nüchtern. Sie würden erst Ruhe geben, wenn der letzte Winkel allen Landes ihnen gehörte. Seine Gedanken waren schwer, als er darüber nachdachte, welche Zukunft sein Volk noch hatte, wenn ein so übermächtiger Gegner seine Schlinge immer enger zog. Welchen Sinn hatte es noch, zu kämpfen?

Er erreichte den Ort des Geschehens und zügelte sein Pferd durch. Dann erstarrte er vor Staunen, konnte im Moment nicht begreifen, was sich ihm plötzlich offenbarte.

Nape-tschikala stand dort, herausfordernd, trotzig, und mit neuem Selbstbewusstsein im Blick. Am erstaunlichsten jedoch war die Kleidung des Winkte: Er trug die Sachen der Weißen!

Neben dem Winkte lagen die entblößten Leiber der Getöteten, nun ihrer Kleidung beraubt und allesamt skalpiert. Der Winkte hatte sich dermaßen verändert, dass Wakinyan-gleschka ihn kaum wiedererkannte. Nur seine langen Haare fielen immer noch lose über den Rücken, aber sonst wirkte er nun wie ein …Mann!

Es fiel Wakinyan-gleschka wie Schuppen von den Augen: Nape-tschikala war kein Winkte mehr! War es vielleicht nie gewesen! Hatte er sich nur all die Zeit hinter den Weiberröcken versteckt? Aber warum?

„Du bist nicht zufällig hier gewesen!“, sagte er ruhig, als ihm ein furchtbarer Verdacht durch den Kopf schoss.

Die dunklen Augen des Winkte richteten sich auf ihn, als wollte er um Entschuldigung bitten.

„Nein!“, bestätigte er ernst.

„Was ist geschehen?“, fragte Wakinyan-gleschka mit heiserer Stimme.

„Nichts!“, versuchte ihn Nape-tschikala zu beruhigen. „Ich war rechtzeitig da!“

„Das meine ich nicht!“

Nape-tschikala zuckte zusammen, als hätte ihn Wakinyan-gleschka mit einer Peitsche getroffen. Er hielt den stechenden Blick nicht mehr aus und senkte verlegen die Augen. Mit seiner Hand machte er eine abwehrende Handbewegung: „Ich habe immer respektiert, dass sie deine Frau ist. Niemals würde ich mich ihr nähern!“

„Und heute?“

Nape-tschikala suchte nach Worten: „Ich habe Pte-pehin-win oft beobachtet. Ohne dass sie es merkte. Ich wollte sie beschützen, mehr nicht.“

Die Stimme von Wakinyan-gleschka triefte vor Verachtung: „Beschützen? Du? Ein Winkte?“

Nape-tschikala erwiderte trotzig den Blick. „Im Gegensatz zu dir war ich heute rechtzeitig da! Eines Tages wird ihr niemand mehr zu Hilfe kommen, weil du bei der Jagd oder auf irgendeinem Kriegszug bist. Wir schützen unsere Frauen schlecht!“

„Unsere Frauen?“, wiederholte Wakinyan-gleschka gefährlich leise. In seinem Kopf drehte sich alles, als er den Winkte musterte. Die Situation überforderte ihn maßlos.

Nape-tschikala stemmte die Hände in die Hüften und wirkte nun überhaupt nicht mehr wie eine Frau. Ganz im Gegenteil! Die Hose enthüllte einen drahtigen Körper mit schlanker Taille und kräftigen Oberschenkeln. Das karierte Hemd lag locker auf breiten Schultern, nur die Hände wirkten immer noch lang und schmal. Ohne zu antworten, legte der Winkte den Patronengurt um und steckte eine Pistole in das Holster. Spielerisch riss er die Waffe wieder heraus, dann überprüfte er, ob sie geladen war. Es entstand ein Augenblick der Stille, unangenehm, als würden sich zwei Pumas belauern.

„Wir sollten die Leichen verschwinden lassen!“, lenkte Nape-tschikala vom Thema ab.

Wakinyan-gleschka kniff die Augen zusammen, versuchte seine Gedanken zu ordnen. War der Winkte immer noch ein Teil seiner Familie? Ein Mitglied seines Stammes? Hatte er eine neue Vision gesehen? Wenn Nape-tschikala sich entschieden hatte, wieder wie ein Mann zu leben, dann musste er das akzeptieren. Zustimmend nickte er. „Schön! Und was hast du dann vor?“

Nape-tschikala biss sich auf die Lippen. „Ich weiß noch nicht! Alles ist plötzlich so seltsam!“

Wakinyan-gleschka konnte sich ein zynisches Lachen nicht verkneifen. „Seltsam! Das ist allerdings eine ziemliche Untertreibung!“

Nape-tschikala versuchte seine Gefühle zu kontrollieren, was ihm aber nicht so recht gelang. Seine Lippen zitterten leicht, als er versuchte, irgendwie seine Beweggründe zu erklären: „Ich habe immer nur wie ein Freund für dich gefühlt. Mehr nicht. Oft habe ich mir gewünscht, dass Pte-pehin-win meine Frau wäre! Ich habe wie ein Mann gefühlt, wenn ich sie gesehen habe, nicht wie eine Frau. Viele Dinge sind mir durch den Kopf gegangen, aber ich konnte mit niemandem darüber sprechen. Für alle war ich stets ein Winkte. Selbst als Kind! Ich hatte ein ebenmäßiges Gesicht und geschickte Hände. Deswegen wurde ich oft gehänselt. Mädchengesicht, nannten sie mich. Bis ich schließlich den Weg des Winkte wählte. Ich habe es gern, wenn in meinen Händen schöne Sachen entstehen. Aber in deinem Zelt habe ich gemerkt, dass dies nicht mein Weg ist. Wenn du mit Pte-pehin-win unter der Decke lagst, da habe ich mir oft gewünscht, dass sie meine Frau wäre. Aber ich darf in ihr nur die Frau eines anderen sehen. Du hast mich in deine Familie aufgenommen und deshalb schulde ich dir etwas. Ich habe deiner Frau heute geholfen. Nun ist diese Schuld beglichen! Ich werde euch verlassen!“

Wakinyan-gleschka näherte sich langsam, sein Gesicht zeigte deutlich, wie betroffen er war. „Ich habe nicht gewusst, dass du …!“

Unwillig wehrte Nape-tschikala ab: „Das hat niemand gewusst! Für einen Krieger gibt es nur einen Weg! Kämpfen und Sterben! Ich wollte einen anderen Weg gehen. Schon als Junge nahm ich nicht gern an den Raufereien der Kinder teil. Aber deswegen bin ich noch lange keine Frau. Das weiß ich jetzt!“

Die beiden schwiegen eine Weile, dann fragte Wakinyan-gleschka unbeholfen: „Was hast du nun vor?“

Nape-tschikala zuckte traurig die Schultern. „Ich weiß nicht! Aber ich will hier nicht bleiben. Alle würden immer nur den Winkte in mir sehen. Ich muss einen anderen Weg für mich finden!“

„Komm wenigstens in mein Tipi, damit ich dir neue Kleidung geben kann. Du gehörst immer noch zu meiner Familie!“

Nape-tschikala schluckte schwer, aber dann schüttelte er den Kopf. Ein flüchtiges Lächeln huschte über sein Gesicht. „Deine Frau würde es nicht verstehen! Es ist besser, wenn sie es nicht weiß. Ich möchte, dass sie mich als deine Cousine in Erinnerung behält!“

Auch Wakinyan-gleschka lächelte kurz, denn viele Dinge waren immer noch fremd für diese weiße Frau. Wahrscheinlich hatte sie noch nie etwas von einem Winkte erfahren. Er nickte bestätigend. „Wahrscheinlich hast du recht. Sie würde es nicht verstehen. Ich werde ihr sagen, dass du uns verlassen hast. Möchtest du dir ein Pony aus meiner Herde aussuchen?“

Nape-tschikala winkte ab. „Nein! Die Pferde dieser Männer werden in der Nähe stehen. Ich folge ihrer Spur zurück, dann werde ich ihr Versteck finden. Ich brauche nicht viel. Und mit den Gewehren dieser Männer kann ich für mich jagen.“

„Und du willst wirklich diese stinkende Kleidung tragen?“

Nape-tschikala lächelte geziert. „Du weißt doch, dass ich waschen und kochen kann!“

„Wahn!“ Wakinyan-gleschka lächelte schief, wusste nicht so recht, ob es der Winkte tatsächlich ernst meinte. Dann nickte er auffordernd in Richtung der drei Leichen. „Wir sollten die Pferde sofort suchen, dann können wir die Männer besser transportieren!“

„Gute Idee! Wir nehmen die Spur dort auf, wo sie Pte-pehin-win im Gebüsch aufgelauert haben!“

Für die beiden Männer war es nicht schwer, das Versteck der Pferde zu finden. Mit Kennermine taxierte Nape-tschikala die Ausbeute. „Es sind gute Pferde! Nicht so klein wie unsere Ponys!“ Voller Begeisterung zog er ein Gewehr aus dem Holster und hob es triumphierend in die Luft: „Hokahey! Jetzt haben wir gute Waffen!“ Großzügig warf er auch Wakinyan-gleschka ein Gewehr zu. „Hier! Für dich!“

Abwehrend hob Wakinyan-gleschka die Hand: „Du hast sie doch erbeutet!“

Nape-tschikala lachte hell. „Ich brauche nur ein Gewehr! Aber du kannst sicherlich eine gute Waffe gebrauchen, um deine Frau zu verteidigen!“

„Hohch!“, schimpfte Wakinyan-gleschka, hatte immer noch Mühe, die Situation zu verstehen. „Du redest wie ein Mann und dann doch wieder wie eine Frau! Weißt du eigentlich, wer du bist?“

Der Winkte runzelte verunsichert die Stirn. „Nein! Ich weiß nicht, wer ich bin! Ich fühle wie ein Mann und manchmal wie eine Frau. Ich bin beides! Deshalb möchte ich hier weg!“

Gemeinsam schafften sie die Leichen zu einer Stelle des kleinen Flusses, an der sich Treibholz angesammelt hatte, und ließen sie unter den Ästen verschwinden. Bis zum Frühling würde von den drei Weißen nichts mehr außer Knochen übrig sein.

Dann war nichts mehr zu tun und mit hängenden Schultern standen die beiden nebeneinander. Beide wussten, dass es Zeit war, Abschied zu nehmen, doch keiner fand die richtigen Worte.

Wakinyan-gleschka war klar, dass sich der Winkte weit von dem roten Pfad im Leben entfernt hatte. Es würde lange dauern, bis er sein inneres Gleichgewicht wieder gefunden hatte, wenn es ihm je gelang. „Wollen wir zum Abschied rauchen?“, fragte er mit einem wehmütigen Lächeln.

Der Winkte zögerte sichtlich, aber dann nickte er verhalten mit dem Kopf. „Waschté!“, murmelte er seine Zustimmung.

„Ich hole meine Pfeife!“, bat Wakinyan-gleschka den Winkte zu warten. Er galoppierte zum Dorf zurück und nutzte den kurzen Ritt, um über die Situation nachzudenken. Im Grunde war er froh über die Entscheidung des Winkte zu gehen. Er wusste nicht, wie er plötzlich auf einen Freund reagieren würde, der ihm gestanden hatte, dass auch er die weiße Frau begehrte. Stets würde ein gewisses Misstrauen zwischen ihnen sein, der Argwohn, aus dem sich der Funke des Hasses entwickeln könnte.

Er holte sich sein Pfeifenbündel, ignorierte den fragenden Blick seiner Frau und trabte zurück zu der Stelle am Fluss.

Der Winkte war weg! Ohne Abschied hatte er es vorgezogen, einfach zu verschwinden, als wollte er eine weitere Begegnung vermeiden.

Lange saß Wakinyan-gleschka auf seinem Pony und blickte nach Norden, in die Richtung, die der Winkte genommen hatte. Er fühlte weder Genugtuung, noch Trauer, nur völlige Verwirrung. In dieser Stimmung ritt er zurück, gedankenverloren und besorgt. Irgendwie war Nape-tschikala immer noch ein Teil seiner Familie. Wie würde dessen Zukunft aussehen? Außerdem fürchtete er die Fragen seines neugierigen Weibes! Wie sollte er der weißen Frau die Abwesenheit einer Cousine erklären? Sollte er lügen?

Er entließ sein Pony zu der Herde und glitt in sein Tipi. Sein Sohn krähte vor Freude und tapste auf wackeligen Beinen auf ihn zu. „Sieh nur!“, lachte seine Frau voller Glück. „Er kann laufen!“

„Wahrhaftig!“, staunte Wakinyan-gleschka und fing das stürzende Kind mit seinen Armen auf. In den strahlenden Augen seines Sohnes konnte er für einen Augenblick alle Sorgen vergessen. Übermütig warf er ihn mehrere Male in die Luft und erfreute sich an dem Jauchzen des Kindes.

„Wo ist Nape-tschikala?“, hörte er die Frage, die er bereits befürchtet hatte.

Wakinyan-gleschka seufzte tief. Er ließ das Kind zu seiner Mutter zurückwackeln und hockte sich neben das Feuer, um einige Scheite nachzulegen. Er hielt den Kopf gesenkt, während er sich seine Antwort überlegte. „Sie ist fort!“, meinte er schließlich.

„Fort?“

Wakinyan-gleschka ließ sich auf seinen Platz plumpsen und legte nachdenklich den Kopf auf die Seite. „Ja! Sie hat beschlossen, ihr eigenes Leben zu leben!“

„Ja, aber, wo geht sie denn hin?“, fragte Pte-pehin-win mit großen Augen. „Wenn noch mehr solch schlechte Männer ihr auflauern? Oder feindliche Indianer! Das ist doch viel zu gefährlich!“

„Nape-tschikala kann auf sich selbst aufpassen! Du hast gesehen, wie sie kämpft. Wenn jemand gehen möchte, dann können wir ihn nicht aufhalten.“

Pte-pehin-win zischte vor Wut: „Wunderbar! Du lässt jemanden einfach so in sein Verderben rennen! Vielleicht möchte ich auch gehen. Was machst du dann?“

„Nichts!“, entgegnete Wakinyan-gleschka ruhig. „Du bist meine Frau! Wenn du mich nicht mehr zum Mann willst, dann werde ich gehen.“

„Ach? Einfach so?“

„Einfach so!“, bestätigte Wakinyan-gleschka.

Pte-pehin-win ließ ratlos die Hände in ihren Schoß fallen. „Ja, aber hast du keine Angst um deine Cousine?“

Wakinyan-gleschkas Augen wurden schmal, aber er wollte seiner Frau nicht die Wahrheit sagen. Noch nicht.

„Ich habe keine Angst. Sie wird ihren Weg finden.“

Er machte eine abschließende Handbewegung, um damit anzudeuten, dass das Gespräch beendet war. Sie schloss verblüfft die Lippen, schwieg aber zu seiner Verwunderung.

Langsam lernte sie also, wie sich eine Lakotafrau zu benehmen hatte!

„Morgen ziehen wir zu den anderen!“, teilte er seiner Frau seine kurzfristige Entscheidung mit. „Der Schnee kommt bald und wir müssen das Winterlager erreichen. Wambli-tokahe hat sich lange genug ausgeruht.“

„Gut!“, stimmte Pte-pehin-win willig zu. „Ich werde morgen früh packen!“

Wakinyan-gleschka nickte zufrieden. Es war gefährlich, ohne die Sicherheit des Stammes zu lagern. Sie hatten lange genug Rücksicht auf seinen Freund genommen.

Am anderen Morgen lag Wambli-tokahe wie ein Baby verpackt auf einem Travois und blinzelte ihm müde zu. Seine Frau führte das Pferd und Wakinyan-gleschka runzelte unwillig die Stirn. Sie würden ewig unterwegs sein, wenn die Frau mit dem Baby auf dem Rücken hinterherlief. „Du reitest!“, befahl er unwirsch. „Du kannst das Pferd auch am Zügel führen, wenn du auf dem Pferderücken sitzt!“

Blaues-Wasser wollte protestieren, doch Wakinyan-gleschka machte eine schnalzende Bewegung mit seinen Lippen. „Du hältst alle auf! Steig auf!“

Widerspruchslos zog sich Blaues-Wasser in den Sattel ihres Pferdes und griff nach der Leine des Packpferdes, das die Trage mit Wambli-tokahe schleppte.

Wakinyan-gleschka drückte dem verletzten Krieger die Leine eines weiteren Packpferdes in die Hand, das ein zweites Travois mit der Habe der Familie hinter sich herzog. „Hier! Damit du etwas zu tun hast. Schlafen kannst du in der Nacht!“

„Danke, Bruder!“, flüsterte Wambli-tokahe zynisch, wickelte aber gehorsam die Leine um sein Handgelenk, damit er sie nicht verlor.

Mit den anderen Familien setzte sich der kleine Zug in Bewegung und bereits nach kurzer Zeit übernahm eine ältere Frau die Leine von Wambli-tokahe, als der Krieger keine Kraft mehr hatte und von dem Pferd fast vom Travois gezerrt wurde.

Wakinyan-gleschka biss sich auf die Lippen, denn es würde noch lange dauern, ehe sein Freund sich erholen würde. Fast bereute er, dass er ihm die Leine gegeben hatte, aber er wollte seinem Freund das Gefühl geben, dass er zu etwas Nutze war.

Wachsam sicherte Wakinyan-gleschka mit Tschan-ihakab-naschin den Zug, doch die Gegend schien friedlich und ruhig. Erste Schneeflocken tanzten in der Luft, sanft und liebkosend, wie weiße Blütenblätter. Wakinyan-gleschka blinzelte in die Sonne, die zwischen einigen Wolkenbergen hervorschien. Noch kündigte sich kein Unwetter an und sie kamen auf dem gefrorenen Boden gut voran.

Ohne besondere Vorkommnisse erreichten sie nach vier Tagen das Winterlager des Stammes am Biberbach. Überall verteilten sich die Tipis im Tal, bereits mit dem Windschutz aus Zweigen und Ästen um die einzelnen Tipis. Verfing sich erst der Schnee darin, würde der untere Teil des Tipis gut gegen den eisigen Wind geschützt sein. Wakinyan-gleschka führte die Familien durch das Dorf und folgte dem Biberbach weiter stromabwärts. An einer sanften Biegung, dessen Uferbepflanzung aus Büschen und Bäumen guten Schutz gegen den Wind bot, ließ er die Tipis errichten. Außerdem konnten hier die Ponys im Winter an den Zweigen und Ästen knabbern. Im Nu waren die Tipis aufgebaut, auch weil viele willige Hände den Frauen bei der Arbeit halfen. Am Abend dröhnte die Trommel und ein ausgelassenes Willkommensfest wurde veranstaltet.

Auch Wambli-tokahe nahm daran teil. Matt lehnte er an einer Rückenstütze und beobachtete das Treiben. Seine Frau saß neben ihm, doch dann scheuchte er sie mit einem Lächeln auf, an den Tänzen teilzunehmen. „Tanze!“, meinte er freundlich. „Tanze! Damit die Geister uns wohlgesonnen sind!“ Er nahm das Baby auf den Schoß und schaukelte es im Takt der Trommel, während seine Frau sich zu den anderen Tänzerinnen stellte. Es wurde viel gelacht an diesem Abend, denn der Lagerplatz war gut und die Vorräte würden sie durch den langen Winter bringen.

In den nächsten Tagen fiel der erste Schnee. Stetig und leise bedeckte er das ganze Land und hüllte es in eine weiße Decke. Manchmal verließen kleine Jagdtrupps das Lager, aber weniger aus der Notwendigkeit heraus. Es war eher der Wunsch, mit seinen Freunden zu reiten, die Abgeschiedenheit zu genießen und der Enge der Tipis zu entfliehen. Oft trafen sie sich auch in den Zelten der Kriegerbünde und vergnügten sich mit Wettspielen.

Es war ein sorgloser Winter, so wie zu der Zeit, ehe die weißen Landräuber in ihr Gebiet gekommen waren.

Niemand hatte das Bedürfnis auf einen Kriegszug zu gehen, sondern jeder genoss den Frieden des Winterlagers. So war ihr Leben gut!

An schönen Tagen erklang vereinzelt wieder die melancholische Melodie einer Liebesflöte, wenn ein junger Mann für seine Angebetete die rituellen Lieder spielte.

Pte-pehin-win hatte dies noch nie gehört und lächelte bei dem schönen Klang. „Ich wusste gar nicht, dass die Lakota Flöte spielen! Warum höre ich das nicht öfter?“

Wakinyan-gleschka lachte leise. „Wir spielen die Flöte nur, wenn wir um ein Mädchen werben. Wir wollen sie verzaubern und hoffen, dass sie durch die Melodie so beeindruckt ist, dass sie in unsere Arme fällt!“

Pte-pehin-win wunderte sich: „Und dann?“

„Was meinst du damit?“

„Na, was geschieht, wenn der Mann das Mädchen erobert hat?“

„Nun, dann liegt sie in seinen Armen und er braucht die Flöte nicht mehr!“, grinste Wakinyan-gleschka.

Pte-pehin-win staunte mit offenem Mund. „Der Mann lernt Flöte zu spielen, nur für diesen einen Zweck! Was für eine Verschwendung. Warum spielt er denn nicht für sie, wenn sie seine Frau ist?“

Wakinyan-gleschka zuckte mit den Schultern. Immer diese schwierigen Fragen! „Das ist einfach so!“

Pte-pehin-win schüttelte den Kopf. „Es dauert so lange, bis einer lernt die Flöte zu spielen! Ich finde es schade, wenn er es nur für diesen Zweck macht. Bei uns machen wir oft Musik. Es gehört zu unserem Leben!“

„Kannst du auch Flöte spielen?“, wunderte sich Wakinyan-gleschka.

„Nein! Ich spiele die Mandoline!“

„Mandoline?“

„Ja, ein Kasten aus Holz, mit Sehnen, die darüber gespannt sind. Sie erzeugen eine Melodie.“

„Bei euch spielen auch die Frauen?“

„Aber ja! Jedes gut erzogene Mädchen sollte etwas spielen, um am Abend ihren Mann zu erfreuen!“

Wakinyan-gleschka dachte darüber nach, stellte sich vor, wie Pte-pehin-win abends für ihn die Flöte spielte. Seltsam, aber bestimmt schön.

„Spielst du auch für mich die Flöte?“, fragte ihn Pte-pehin-win.

„Was?“

„Ich würde es gern hören, wenn du auch für mich die Flöte spielst!“, bat Pte-pehin-win mit einem sanften Lächeln.

„Aber du bist bereits meine Frau!“, stotterte Wakinyan-gleschka verwirrt.

„Aber für deine andere Frau hast du doch auch die Flöte gespielt?“ Wakinyan-gleschka senkte für einen Augenblick traurig die Augen: „Ja!“

„Warum spielst du sie dann nicht für mich?“

„Du lebst doch bereits in meinem Zelt!“, wehrte Wakinyan-gleschka irritiert ab.

Ihre Lippen zitterten etwas, als sie schüchtern ihren Wunsch äußerte. „Du hast mich geraubt! Jetzt möchte ich so gern wirklich deine Frau werden! So wie eine Lakotafrau!“

Wakinyan-gleschka lächelte erheitert. „So, du möchtest meine Frau werden?“

Sie nickte heftig, bekam wieder die seltsame Rotfärbung ihres Gesichtes. „Ja, so wie die anderen Mädchen!“

Wakinyan-gleschka lachte dunkel, denn sie war wahrhaftig kein junges Mädchen mehr! Aber er konnte ihren Wunsch verstehen, verstand es als Spiel, ihn nun von einer anderen Seite kennenzulernen.

„Nun gut!“, meinte er gut gelaunt. „Ich werde eine Melodie für dich träumen und eine Flöte für dich schnitzen!“

Ihre Augen schimmerten vor Rührung. „Wirklich?“

„Wirklich!“

Plötzlich sah er seine Frau mit ganz anderen Augen. Zum ersten Mal versuchte sie, sein Leben zu verstehen und ihm nahe zu sein. In dieser Ehe war vieles anders gelaufen als es sein sollte. Anfangs hatte er sie wie eine Gefangene behandelt, wie ein Wesen ohne Verstand und Gefühle. Es war keine Partnerschaft gewesen, sondern die Demütigung einer Frau. Nicht wissentlich, nicht brutal, aber dennoch war er weit vom roten Pfad des Lebens abgekommen. Tugenden wie Geduld, Großzügigkeit, Mitleid oder Respekt hatten bei der weißen Gefangenen keine Anwendung gefunden. Fast hatte er sich in Iktomi, die Spinne, verwandelt, die all das darstellte, was ein Lakota nicht sein sollte. Viel zu früh hatte er die Frau in sein Bett genommen, seine Neugier befriedigt, ohne Rücksicht darauf zu nehmen, dass sie in Trauer war und nichts von dem verstand, was sie umgab.

Eine Ehe war etwas Heiliges, die Gemeinschaft von zwei Wesen, die einander Kraft geben und sich vertrauen. Pte-pehin-win hatte recht! Er würde tatsächlich um sie werben, nicht nur ihrem Körper Freude bereiten, sondern auch ihrer Seele!

Er staunte über die natürliche Weisheit dieser Frau, die dieses Bedürfnis ganz unbewusst gespürt und den Mut gefunden hatte, es ihm auch mitzuteilen! Vielleicht würde er ja eines Tages dieses seltsame Instrument für sie finden, damit sie ihm etwas vorspielte. Er fand den Namen schön: Mandoline! Er würde ihn sich merken und beim nächsten Besuch bei dem weißen Händler danach fragen.

Seine Lippen spiegelten dieses innere Lächeln, seine Augen waren sanft und freundlich. Dann sprang er plötzlich auf, als er eine gute Idee hatte. „Ich gehe zu Wambli-tokahe!“

„Jetzt?“, wunderte sich seine Frau.

Immer diese Fragen von seinem Weib! Indigniert schüttelte er den Kopf. Trotzdem bequemte er sich zu einer Antwort: „Jetzt!“

Er stapfte den kleinen Trampelpfad entlang durch den Schnee und huschte in das Tipi seines Freundes.

„Hau Kola!“ Hallo, mein Freund, meinte er freundlich. „Nitoka ho?“ Wie geht‘s dir?

Wambli-tokahe bemühte sich tapfer zu lächeln. „Mablihetscha!“ Mir geht es besser.

„Das ist gut!“, freute sich Wakinyan-gleschka. „In den nächsten Tagen wollte ich mit dir ein wenig reiten!“

„Reiten?“, stöhnte Wambli-tokahe ehrlich entsetzt.

„Ja, oder wie willst du sonst deine Familie ernähren? Hüpfend wie ein Kranich?“

„Sehr witzig!“, protestierte sein Freund beleidigt.

Seine Lippen wurden vor Sorgen schmal und die dichten Augenbrauen zogen sich verärgert zusammen. Wakinyan-gleschka überging die deutliche Reaktion seines Freundes. Mit einem zufriedenen Seufzen ließ er sich auf den Fellen nieder und musterte seinen Freund. Er wirkte immer noch schwach, hager und müde. „Heilt dein Bein gut?“, fragte er höflich. Wambli-tokahe nickte vorsichtig mit dem Kopf. „Ja! Die Wunde hat sich geschlossen!“

„Na, siehst du! Das Reiten wird dir guttun!“

„Und wie komme ich überhaupt auf mein Pony?“, argwöhnte Wambli-tokahe.

„Du hast doch noch das andere Bein!“

„Hohch!“, brummte Wambli-tokahe empört.

Wakinyan-gleschka kicherte erheitert. „Ich helfe dir! Du wirst sehen! Wenn du erst dort oben sitzt, fühlst du dich wie ein Mann!“

„So fühle ich mich auch hier unten!“

„Hohch, immer nur in der Gesellschaft von Weibern und Babys! Du brauchst ein Pony unter deinen Schenkeln!“

„Ein Weib unter meinen Schenkeln ist auch ganz schön!“, knurrte Wambli-tokahe.

„Du bist auf dem richtigen Weg, mein Freund!“, stimmte Wakinyan-gleschka mit einem Augenzwinkern zu.

„Was führt dich hierher?“, fragte Wambli-tokahe plötzlich mit einem auffordernden Nicken. Längst hatte er erkannt, dass sein Freund nicht nur einen Höflichkeitsbesuch machte.

Wakinyan-gleschka grinste breit, dann senkte er fast scheu die Augen. „Ich wollte dich bitten, mir eine Flöte zu schnitzen!“

Wambli-tokahe riss ehrlich überrascht die Augen auf. „Du willst um ein Mädchen werben?“

Wakinyan-gleschka nickte verhalten. „Ja! Du bist mein Freund. Das Mädchen bedeutet mir sehr viel. Ich möchte eine schöne Flöte. So eine, mit der du Blaues-Wasser erobert hast. Das ist gute Medizin!“

Wambli-tokahe fielen fast die Augen aus dem Kopf, als er seinen Freund musterte. „Du willst noch eine Frau? Wer ist denn das Mädchen?“

„Musst du das wissen, wenn du die Flöte schnitzt?“

„Besser ist es schon!“, grinste Wambli-tokahe. Deutlich war seine Neugier zu sehen und er hoffte, dass er die Information aus seinem Freund herauslocken konnte.

„Nun gut!“, meinte Wakinyan-gleschka. „Es ist Pte-pehin-win!“

Ein Ausdruck völliger Ratlosigkeit erschien in dem Gesicht seines Freundes. „Pte-pehin-win? Aber die ist doch schon deine Frau!“

„Sie war meine Gefangene, die Mutter meines Kindes, vielleicht auch meine Frau, aber ich möchte wirklich um sie werben!“

Wambli-tokahe schaute ihn lange an, dann nickte er vorsichtig. „Eine gute Entscheidung! Werde ich dich dann in Zukunft am Fluss sehen, wenn du sie beim Wasserholen begleitest?“

„Vielleicht!“ Wakinyan-gleschka wackelte nachdenklich mit seinem Kopf. „Alles ist hier ein bisschen anders!“

Wambli-tokahe konnte ein ausgelassenes Kichern nicht mehr unterdrücken. „Die anderen werden dich witkoko nennen, wenn du um deine eigene Frau wirbst!“

„Ich bin ja auch verrückt! Aber ich habe es so geträumt. Ich möchte, dass sie wirklich entscheidet, meine Frau zu sein!“

„Nun gut, dann schnitze ich dir eine Flöte!“, stimmte Wambli-tokahe zu.

„Gut! Und ich helfe dir, dass du wieder auf einem Pferd sitzen kannst!“

„Wunderbare Idee!“, meinte Wambli-tokahe weniger begeistert. Er winkte nach seiner Frau und bot Wakinyan-gleschka etwas zu essen an. Abwehrend hob dieser die Hand. „Nein danke! Ich bin satt. Meine Frau stopft mich den ganzen Tag mit Essen voll, bis ich nur noch rolle. Ich glaube, ich muss einige Tage zur Jagd gehen, ehe ich platze!“

Wambli-tokahe lachte trocken und deutete auf seine hagere Gestalt. „Blaues-Wasser verwöhnt mich ebenso, aber noch spüre ich das nicht auf meinen Rippen.“

Wakinyan-gleschka drückte ihm aufmunternd die Schulter. „Du wirst sehen! Die Kraft kehrt zurück, wenn du wie ein Mann im Sattel sitzt. Hier wirst du nur so schwabbelig wie ein fettes altes Weib!“

Wambli-tokahe biss sich beschämt auf die Lippen, dann suchte Wakinyan-gleschkas Blick. „Ich habe mich benommen wie ein altes Weib! Ich danke dir mein Freund!“

Wakinyan-gleschka lachte leise und schüttelte voller Ernsthaftigkeit den Kopf. „Nein! Niemand kann erahnen, welche Schmerzen du ausgehalten hast. Du hast alle Sonnentänze deines Lebens getanzt, mein Freund!“

Wambli-tokahe konnte seine Rührung nicht mehr verbergen, als er nach dem Arm seines Freundes griff. „Eines Tages werden wir wieder gemeinsam zur Jagd gehen!“

„Das weiß ich! Du hattest den Mut zum Sterben, nun wirst du auch tapfer genug sein, um zu leben!“

Mit einem Nicken verabschiedete sich Wakinyan-gleschka und lief durch den knirschenden Schnee zu seinem Zelt zurück.

In den nächsten Tagen zog Wakinyan-gleschka seinen Freund unbarmherzig auf die Beine. Gestützt auf ihn, machte er kurze Spaziergänge, immer noch humpelnd und kraftlos. Selbst mit der Krücke brach dem Mann bereits nach wenigen Schritten der Schweiß aus, obwohl es bitterkalt war. Noch war es unmöglich, dass er sich auf ein Pony zog, aber langsam bildeten sich die Muskeln wieder.

So zogen die Wochen ins Land, eine Zeit der Ruhe, die allen gut- tat. Keine Feinde näherten sich und die schrecklichen Winterstürme blieben aus. Eifrig schnitzte Wambli-tokahe an der Zedernflöte für seinen Freund, legte all seine Kunstfertigkeit in diese Arbeit.

Blaues-Wasser stickte die kreisförmigen Muster aus Perlen, die sie auf eine zweifarbige Brautwerbedecke nähte. Beide kicherten leise, wenn sie an das ungewöhnliche Vorhaben von Wakinyan-gleschka dachten. Schließlich brachten sie die wunderschönen Geschenke zu Wakinyan-gleschka, der keine Worte fand, um sich zu bedanken. Aber das war auch nicht notwendig. Eines Tages würde er etwas ebenso Schönes für seinen Freund finden oder sich auf andere Weise revanchieren, wenn er dies nicht längst getan hatte.

Wakinyan-gleschka hatte in den langen Nächten eine sanfte Melodie für seine Frau geträumt. Bewundernd nahm er die überaus schöne Flöte in die Hand und probierte leise deren ersten Ton. Die Flöte brachte dunkle, getragene Töne hervor, die Pte-pehin-win verzaubern würden. Nachdem Pte-pehin-win bereits in seinem Zelt lebte, begleitete er sie nun zum Holzsammeln in das lichte Wäldchen oder setzte sich zu ihr an den Fluss, wenn sie Wasser holte. Es machte ihm Spaß, in seine rote und blaue Decke gehüllt seine melancholische Melodie für sie zu spielen und die Frau dabei zu beobachten.

Pte-pehin-win schien es zu genießen, lächelte wie ein verliebtes Mädchen, wenn er anschließend ihre Hand nahm und ein wenig mit ihr spazieren ging. Natürlich nur abseits des Dorfes, dort, wo niemand sie sehen konnte, denn es schickte sich nicht, Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit zu zeigen. Manchmal lauerten ihnen irgendwelche Kinder auf, die mit Schneebällen nach ihnen warfen, aber er reagierte nur mit einem heiteren Lachen auf die Störenfriede. Manchmal erzählte Pte-pehin-win ihm von der fremden Welt jenseits des großen Wassers, manchmal schwiegen sie auch nur und fühlten die gegenseitige Wärme der Hände. Es lag eine seltsame Vertrautheit in der Berührung, das Bedürfnis, dass er ihre Hand nahm und sie in sein wahres Leben führte. In das andere, schöne Leben, in dem er sie als seine Frau respektierte und ihr sein Herz zu Füßen legte. Es kribbelte in seinen Fingern, wenn er zärtlich mit ihren Händen spielte und wie ein verliebter junger Mann die Frau neben sich entdeckte, als hätte er sie noch nie gekannt. Es war weniger der Versuch, Zärtlichkeiten auszutauschen, sondern das Bedürfnis, die Verbindung zwischen ihnen beiden herzustellen.

Tatanka-ska blieb in diesen seltenen Stunden der Zweisamkeit bei Blaues-Wasser und spielte dort mit Inyan-ska.

Beide Kinder entwickelten sich prächtig und stampften mit ihren kurzen, kräftigen Beinen durch das Tipi. Ihnen schien nur Unsinn einzufallen, und so hielten sie ihre Eltern ganz schön auf Trab. Alle sehnten das Frühjahr herbei, wenn die Kinder wieder den ganzen Tag draußen herumtollen konnten.

Wenn Wakinyan-gleschka nicht die Liebesflöte für seine Frau spielte, dann ritt er mit Wambli-tokahe in die Winterlandschaft. Inzwischen konnte der Krieger im Sattel reiten und die Bewegung tat ihm gut. Auch das Gefühl, wieder ein Pferd zu beherrschen, wirkte sich gut auf das Selbstbewusstsein des Mannes aus, obwohl er stirnrunzelnd die Schwäche in seinem verletzten Bein feststellte. „Wahrscheinlich werde ich nie wieder den Büffel jagen können!“, seufzte er frustriert. „Die Muskeln wurden zu schwer verletzt!“

Wakinyan-gleschka nickte ebenso besorgt den Kopf. „Wahrscheinlich nicht, wenn du weiterhin jammerst!“

„Hohch!“, brummte Wambli-tokahe.

Wakinyan-gleschka lächelte aufmunternd. „Dir fehlt die Kraft in dem Bein, aber mit Sattel und Steigbügeln sollte es dir möglich sein, auf die Jagd zu gehen!“

„Das ist nicht unsere Art zu jagen!“

„Nein! Aber immerhin sitzt du auf einem Pferd! Wollen wir ein wenig traben?“

„Haun! Wahrscheinlich falle ich herunter und breche mir alle Knochen!“

„Nun, wenn wir es nicht versuchen, werden wir es nie erfahren! Stemm deine Beine in die Steigbügel und halte dich am Sattelknauf fest!“, befahl Wakinyan-gleschka aufmunternd. Dann trieb er die Pferde zu einer schnelleren Gangart an und seinem Freund blieb nichts anderes übrig, als ihm zu folgen.

Mit glühenden Wangen zügelte er schließlich nach einer guten Strecke sein Pony und lachte mit blitzenden Augen. „Hoka! Ich reite wieder!“

„Das wurde aber auch Zeit!“, brummte Wakinyan-gleschka zufrieden. „Bald werden wir wieder gemeinsam jagen!“

„Auf was?“, scherzte Wambli-tokahe mit einem anzüglichen Lächeln.

Wakinyan-gleschka purzelte fast vom Pferd vor Lachen. So war ihm sein Freund viel lieber! Es wurde Zeit, dass Wambli-tokahe seinen Humor wiederfand!

„Vielleicht verhelfen wir Hiyu-iyanka zu einer jungen Frau! Seine andere Frau ist alt und seine Töchter bereits fast erwachsen! Ein junges Ding in seinem Tipi wird die Lebensgeister wieder in ihm wecken! Was meinst du?“

Wambli-tokahe knurrte bestätigend und lachte ausgelassen.

„Oder du schnappst dir endlich ein Mädchen von einem anderen Stamm!“, provozierte ihn Wakinyan-gleschka.

„Hohch! Vielleicht so eine Wildkatze wie im Tipi von Taschunka-to? Lieber nicht!“

Wakinyan-gleschka zwinkerte belustigt. „Nein! Aber Tschan-ihakab-naschin dagegen hat doch keine schlechte Wahl getroffen. Seine Crowfrau scheint sehr sanftmütig zu sein! Sie führt sein Tipi gut und scheint sein entstelltes Gesicht nicht zu sehen!“

„Hmh! Aber sie hat immer noch keinen dicken Bauch von ihm. Dabei ist es einen Winter her, dass er sie gefangen genommen hat!“

„Freund!“, klärte ihn Wakinyan-gleschka mit einem vertraulichen Augenaufschlag auf. „Du warst lange krank! Deshalb hast du das Geflüster der Frauen offenbar nicht gehört.“

„Wirklich?“, staunte Wambli-tokahe erfreut. „Wann?“

„Im Frühling!“

Wambli-tokahes Augen bekamen einen seltsamen Schimmer vor Freude. Zufrieden beugte er sich zu seinem Freund. „Es wird schön sein, wenn unsere Söhne mit dem Sohn von Tschan-ihakab-naschin zusammen aufwachsen!“

„Und wenn es ein Mädchen wird?“

„Hah!“, prahlte Wambli-tokahe frech. „Dann wird mein Sohn sie heiraten!“

„Das wäre schön …“, stimmte Wakinyan-gleschka zu, „obwohl es auch schön wäre, wenn dein Sohn eines Tages eine Tochter von mir heiraten würde!“

Wambli-tokahe antwortete mit einem erfreuten Lächeln, dann stupste er Wakinyan-gleschka mit seinem Finger vertraulich in die Hüften: „Und? Ist es schon so weit?“

Wakinyan-gleschka schüttelte den Kopf. „Nein! Aber eines Tages wünsche ich mir eine Tochter.“

Wettrennen

(Kansas, Frühjahr 1867)

Theresa hüllte sich fester in ihre Decke, als sie in das Wäldchen ging, um Feuerholz zu sammeln. Seit dem Überfall entfernte sie sich ungern vom Dorf, suchte sich möglichst die Begleitung einer Freundin. Immer wieder überfiel sie ein kalter Schauer, wenn sie an die drei Weißen dachte. So genoss sie den Schutz, wenn Wakin-yan-gleschka sie manchmal begleitete und lauschte auf die ungewohnte Musik, wenn er die Flöte für sie spielte. Es war atemberaubend schön und ausgesprochen romantisch, so als würde er tatsächlich um sie werben. Hier erlebte sie die Lakota oder zumindest ihren Ehemann von einer ganz anderen Seite. Nie hätte sie gedacht, dass Indianer zärtlich, liebevoll oder musikalisch sein könnten. Aber die Flötenmusik beruhigte sie und zog sie in ihren Bann, ebenso wie die ruhige Ausstrahlung des Mannes. Wenn er ihre Hand nahm, dann war es nicht fordernd oder drängend, mit dem Hintergedanken, sie ins Bett zu bekommen, sondern scheu und liebevoll. Nur darum bemüht, ihr Freude zu bereiten. Sie hätte ewig so weiterleben können, aber sie wusste, dass dieses kleine Spiel bald vorbei sein würde. Also genoss sie es, nahm die Melodie in ihr Herz auf, damit sie sich ewig daran erinnern würde. Wie eine wahre Lakotafrau.

Sie bückte sich nach den nächsten Ästen und legte sie zu einem ordentlichen Stoß zusammen, den sie mit einem Riemen auf dem Rücken tragen konnte. Noch war sie in Sichtweite des Dorfes und das beruhigte sie.

Irgendwo erklangen die hellen Stimmen von Kindern, die mit ihren Schlitten aus Büffelknochen einen Abhang hinuntersausten. Bald würde auch ihr Sohn mit den Kindern herumtoben, ohne Zwänge und Strafen. Wie viel Freiheit die Indianerkinder im Vergleich zu den weißen Kindern hatten! Keine Schule, keine Prügelstrafe, keine strenge Aufsicht! Trotzdem wurden sie durchaus erzogen. Die Kinder hüteten die Pferde, sammelten Feuerholz, halfen den Müttern bei der Arbeit, aber stets freiwillig und mit freundlichen Worten. Taten sie etwas Böses oder Schändliches, wurden sie mit Verachtung gestraft oder ein Verwandter führte ein ernstes Gespräch mit dem Kind. So wuchsen sie in die liebevolle Gemeinschaft hinein und würden eines Tages die gleiche Liebe zurückgeben.

Sie sah, wie Wakinyan-gleschka mit seiner Flöte auf sie zukam, und freute sich wie ein kleines Mädchen. Ihre Wangen glühten und scheu setzte sie sich auf einen umgestürzten Baumstamm, um auf ihn zu warten. Mit einem breiten Lächeln setzte er sich neben sie, dann hob er die Flöte an den Mund und spielte für sie.

In der Ferne blieben einige Leute stehen, schüttelten lächelnd ihre Köpfe und verschwanden dann in den Zelten.

Deutlich waren die klaren Töne zu hören, die durch das gesamte Tal getragen wurden. Theresa träumte mit offenen Augen vor sich hin, genoss die Virtuosität dieses Mannes.

Schließlich legte Wakinyan-gleschka die Flöte zur Seite und musterte Theresa schweigend. Eine lange Zeit saßen sie so nebeneinander und Theresa erkannte, dass es vorbei sein würde. Wakinyan-gleschka hatte heute zum letzten Mal für sie gespielt. Sie war traurig und glücklich zugleich, spürte die Hingabe des Mannes, der versucht hatte, ihr eine Freude zu bereiten und ihr Herz zu berühren. Sanft streichelte er ihre Wange und sie legte unbewusst den Kopf schief, als sie seiner Bewegung folgte.

„Möchtest du meine Frau sein?“, flüsterte er leise.

Es klang so schön! So ehrlich! So voller Liebe! Ihr Herz quoll über, weil er ihr diese Frage stellte. Nie mehr wäre sie nur eine Gefangene, nein, jetzt war es ihre eigene Entscheidung und Wahl!

Ihre Augen leuchteten wie Bernstein, als sie ihre Antwort hauchte. „Ja!“

Er lachte glücklich. „Waschté!“

Dann nahm er ihre Hand und zog sie hoch. „Komm, ich bringe dich in dein Zelt zurück!“

Sie vergaß das Holz, das sie gesammelt hatte, und ging neben ihrem Mann ins Dorf zurück. Er gluckste leise und wandte sich schüchtern an seine Frau: „Wenn in deinem Land eine Frau und ein Mann heiraten, gibt es dort auch Zeremonien?“

Sie kicherte belustigt, als sie an die vielen Rituale dachte, die zu einer Eheschließung gehörten. „Aber ja!“

„Welche?“

„Auch bei uns wirbt ein Mann um die Frau! Und er fragt den Vater des Mädchens, ob er sie heiraten darf!“

„Wie bei uns! Tauscht ihr auch Geschenke?“

„Das Mädchen bringt Geschenke mit! Dinge, die sie für ihr neues Leben braucht und die Eltern des Mädchens geben ein großes Fest!“

„Ah! Und dann?“

„Wir werden von einem Heiligen Mann verheiratet, in einem Haus, in das wir immer zum Beten hingehen! Dann feiern wir mit unseren Freunden! Am Abend bringt der Mann das Mädchen in sein Haus! Er trägt sie durch die Tür, damit keine bösen Geister dem Mädchen etwas antun können!“

Wakinyan-gleschka lachte hell. „Das ist schön! Soll ich dich auch in das Tipi tragen?“

„Wenn du möchtest!“, strahlte Theresa überrascht.

Wakinyan-gleschka führte sie vor das Zelt, dann schob er den Eingang weit auf. Mit Schwung nahm er seine Frau auf den Arm und bückte sich in das Tipi hinein. Es wurde eng mit der Frau auf seinem Arm. Stolpernd fiel er buchstäblich in das Innere und mit einem Prusten landete er auf seiner Frau. Hinter ihm fiel die Klappe des Eingangs zu und Theresa kicherte ausgelassen. „Sehr praktisch, dieses Ritual!“, murmelte Wakinyan-gleschka mit dunkler Stimme.

Seine Hände schoben ihr Kleid höher und sie zappelte empört. „Doch nicht jetzt!“

Er knurrte wie ein Wolf, als er ihren Widerstand überwand. „Doch! Jetzt!“

„Bitte! Wenn jemand kommt?“

„Der Eingang ist zu! Niemand wird uns stören!“

„Aber wenn Tatanka-ska plötzlich Hunger hat?“

„Dann werde ich Wambli-tokahe und Blaues-Wasser töten!“, meinte Wakinyan-gleschka mit einem verschmitzten Zwinkern.

Sie stutzte irritiert. „Hast du das geplant?“

„Aber sicher!“, nickte er gut gelaunt. „Oder geschieht bei euch etwas anderes, wenn der Mann die Frau in sein Tipi getragen hat?“

„Nein, aber dann ist es Nacht!“

„Es ist Nacht!“, behauptete Wakinyan-gleschka mit fester Stimme.

„Es ist taghell!“, schimpfte sie leise.

„Du redest Unsinn!“, lachte er, dann brachte er sie mit einem langen Kuss zum Schweigen.

Theresa gab auf. Sie fühlte seinen geschmeidigen Körper auf sich und sehnte sich nach der zärtlichen Berührung. Sie wollte seine sanften Hände spüren und endlich dieses brutale Reißen an ihren Brüsten vergessen.

Ihre Hände fuhren unter sein Lederhemd und sie versuchte, es über seinen Kopf zu ziehen. Er richtete sich kurz auf, gab ihr die Möglichkeit, sich ebenfalls zu entkleiden. Kichernd wie kleine Kinder halfen sie sich gegenseitig, dann schob Wakinyan-gleschka sie auf ihr Fell.

Theresa räkelte sich wollüstig, ihre Augen funkelten vor Vorfreude. Wie viel hatte sie bisher in ihrem Leben verpasst!

Die Haare von Wakinyan-gleschka kitzelten ihre empfindlichen Brüste und sie erschauerte. Gleichgültig, welche Stelle ihres Körpers er berührte, alles schien zu beben und zu zittern. Es war, als wäre sie neu geboren, in einem Körper, den sie vorher noch nie gekannt hatte. Ihre Finger tasteten zärtlich über seine geschwungenen Lippen und er schnappte spielerisch danach. Dann beugte er sich zu ihr und begann lange und zärtlich an ihren Brüsten zu saugen. Stöhnend fiel ihr Kopf nach hinten und sie griff nach seinen Haaren, damit er nicht aufhörte. Um sie herum versank die Welt im Nichts. Was blieb, war das Fell auf dem sie lag, die sanften Hände und der liebkosende Mund des Mannes. Irgendwann kam er in sie, nicht fordernd, nicht drängend, sondern als würden zwei Teile eines Ganzen wieder zusammenfinden. Für einen endlosen Augenblick wurden sie eins, vereint in dieser seelischen und körperlichen Umarmung, die sie endgültig zu seiner Frau machte. Verschwitzt und ausgepumpt blieben sie aneinandergeklammert liegen, versuchten den Moment der Trennung noch ein wenig hinauszuzögern. Deutlich spürte sie sein warmes Geschlecht in sich, als wäre es ein Teil von ihr selbst, das sie nie wieder hergeben wollte. Kein anderer Mann hatte das Recht, sie zu zwingen!

Diese Nähe und Offenheit gehörte nur Wakinyan-gleschka!

Tränen stiegen in ihr hoch, die sie nicht mehr aufhalten konnte. „Ich bin so glücklich mit dir!“, flüsterte sie voller Liebe.

Er lachte zufrieden und küsste ihre nassen Augen: „So glücklich, dass du weinst?“

„Ja!“, seufzte sie voller Inbrunst.

„Dann ist es gut!“

Wakinyan-gleschka richtete sich auf und deckte Theresa behutsam zu. „Ruh dich aus …“, murmelte er sanft. „Ich hole Tatanka-ska!“

Sie wurde misstrauisch. „Gehörte das auch zu deinem wunderbaren Plan?“

Er gluckste verschmitzt, während er seinen Lendenschurz umband. „Aber sicher!“ Er schlüpfte in seine gefütterten Mokassins und hängte sich eine Decke um, dann verließ er mit einem Lächeln das Zelt.

Oh Gott, dachte sie ehrlich entsetzt. Das ganze Dorf wird wissen, was wir hier gerade getan haben! Sie drückte ihr Gesicht in das Fell und unterdrückte einen Lachkrampf. Wochenlang, nein monatelang würden ihr die Frauen nun verschwörerische Blicke zuwerfen und eindeutige Zeichen auf ihren Bauch machen! Herr im Himmel! Das nächste Mal würde sie ihren Mann in den Wald verschleppen und dort verführen! Damit nicht gleich das ganze Dorf Bescheid wusste!

Wakinyan-gleschka kehrte mit dem Kind im Arm zurück und lachte breit. Tatanka-ska jauchzte hell und krabbelte zu seiner Mutter unter die Decke. Theresa genierte sich ein wenig, weil sie immer noch nackt war, aber das Kind kuschelte sich an sie und verlangte nach ihrer Milch. Zärtlich strich sie mit ihrer Hand über das schwarze Haar ihres Sohnes. Seine braunen Augen lächelten sie an, während er hungrig saugte. Sie spürte, wie Wakinyan-gleschka sich von hinten an sie herankuschelte und wieder in sie eindrang. „Nicht!“, zischte sie empört. „Das Kind!“

„Er wird gleich schlafen!“, beruhigte sie ihr Mann und schob sich noch näher an sie heran. Eine kalte Hand fasste sie um den Bauch und sie fröstelte leicht.

„Aber …!“

„Nun ist es dunkel!“, wehrte er ihre Bedenken ab. Still lag er in ihr, wartete geduldig ab, bis das Kind satt war und mit offenem Mund einschlief. Dann schob er seinen Sohn vorsichtig ein Stück auf die Seite, um sich wieder ihren Rundungen zu widmen. Es war seltsam und ungewohnt für Theresa. Noch nie hatte ein Mann auf diese Weise mit ihr geschlafen. Und doch war es schön. Sie fühlte sich geborgen in seinen Armen und döste bei seinen sanften Bewegungen fast ein. Nur der heftiger werdende Atem an ihrem Ohr verriet ihr, dass er ein zweites Mal kam und erschöpft neben ihr liegen blieb. Sie lächelte leicht, dann schloss sie die Augen, um zu schlafen. Waschen konnte sie sich auch am Morgen, dazu war sie jetzt zu müde. Außerdem war es kalt. Sie wollte ihr warmes Bett und den warmen Körper neben sich einfach nicht verlassen. Wakinyan-gleschka empfand offenbar ebenso, denn er schnarchte mit halb geöffnetem Mund.

Er spielte nie wieder die Flöte für sie und doch verband die Melodie ihre beiden Herzen, als hätten die kosmischen Töne sie auf ewig zusammengefügt.

Am Morgen verließ Theresa leise das Zelt. Sie wickelte ein Büffelfell um ihren Körper und schlenderte zum Fluss, um den Sonnenaufgang zu genießen. Die ersten Strahlen färbten den Schnee rosa und sie bewunderte die Schönheit der Natur. Von allen Plätzen, die sie bisher gesehen hatte, gefiel ihr dieses Lager am besten. Warum konnten die Indianer nicht ebenso siedeln wie die Weißen? Der Fluss führte klares Wasser und das Ufer war gesäumt von Ulmen, Pappeln, Kirschbäumen und Eichen. Wie schön wäre es hier, wenn alles blühte! Selbst im Winter verbreiteten die gefrorenen Zweige eine eigenartige Stimmung. Winzige Spuren deuteten auf Eichhörnchen hin, die nach ihren Vorratskammern suchten. Aber sie wusste, dass die Indianer im Frühling wieder ihr Lager verlegen würden, um auf Büffeljagd zu gehen. Sie faltete ihre Hände und sprach ein kurzes Dankesgebet, dann kehrte sie in die Wärme des Zeltes zurück.

Ihre Familie lag unter den Decken, nur Wakinyan-gleschka blinzelte bereits verschlafen, hatte mit seinen wachen Sinnen natürlich gemerkt, dass sie aufgestanden war. Er griff nach ihrer Hand und zog sie zu sich unter die Decke. „Bist du gut aufgewacht?“, fragte er.

„Ja!“ Sie seufzte leise. „Hier ist es so schön! Ich wünschte, wir könnten hier für immer bleiben!“

Wakinyan-gleschka lächelte freundlich. „Das ist nicht unser Leben! Wir sind keine Ackerbauern, sondern wir folgen den Herden der Büffel! Stolz und frei! Ich finde es überall schön! Gleichgültig, ob es die weiten Ebenen der Büffel, die Schluchten der Felsen oder die Gipfel der Berge sind! Alles ist unser Land, das uns von Wakan-tanka anvertraut wurde, ebenso wie alles Lebendige! Wenn wir der Erde oder den anderen Geschöpfen schaden, dann brechen wir den Pakt mit unseren gefiederten Brüdern und werden ausgelöscht!“

Theresa wurde neugierig. „Welchen Pakt?“

Wakinyan-gleschka riss ein wenig die Augen auf, dann richtete er sich auf, um ihr die alte Legende zu erzählen: „Einst, als die Erde noch ein einziger Teil war und alle Lebewesen in Harmonie zusammenlebten, da erschienen die Menschen und hielten sich für etwas Besseres! Sie verletzten unsere Mutter Erde und störten das Gleichgewicht der Natur. Unsere Mutter Erde rief daraufhin alle Lebewesen in eine große Höhle, um die Welt zu reinigen. Nur einige Menschen, die nach den sieben Tugenden lebten, nahm sie in ihre Höhle. Nach der Reinigung teilten sich die Kontinente und die Tiere und ihre Familien wurden auseinander gerissen. Das erzürnte die Tiere und so beschlossen sie, dass die letzten Menschen ebenfalls getötet werden sollten. Besonders der Bär brüllte furchterregend und wollte die Zweibeiner mit seinen Tatzen zerreißen. Aber die Eule erinnerte die Tiere daran, dass der Bär die Weisheit symbolisierte und niemals vorschnell handeln sollte. Würde man eine Art auf ewig vernichten, ginge auch die Weisheit und alle Zufriedenheit verloren. Also beschlossen die gefiederten Geschöpfe, dass sie die Weisheit in der Welt erhalten und alle Geschöpfe einigen wollten, und dazu gehörten eben auch die Menschen. Nur die vierbeinigen Geschöpfe bestanden auf ihrer Forderung, alle Menschen auszurotten. Die Eule versuchte zwischen den Vierbeinern, den Zweibeinern und den Gefiederten zu vermitteln. Sie schlug vor, dass es ein Wettrennen zwischen allen Geschöpfen geben sollte. Die vierbeinigen Geschöpfe gegen die Zweibeinigen und die Gefiederten. Und da wir Menschen den Vögeln am ähnlichsten sind, wurde unser Schicksal eins mit den Vögeln. Würden die Vierbeiner gewinnen, würden wir für immer vom Antlitz der Erde verschwinden, gewannen aber die Vögel, dann wären wir gerettet!“

„Also ein Wettrennen auf Leben und Tod?“, flüsterte Theresa gespannt.

„Ja!“, stimmte Wakinyan-gleschka zu. „Das Rennen sollte vier Mal um die Che-sapa verlaufen, um die schwarzen Berge, die du letzten Winter gesehen hast! Sie sind das Herz der Welt! Sie sind heilig!

Alle Lebewesen nahmen also Aufstellung, auch eine kleine Elster. Alle lachten, denn die Elster galt als faul, weil sie so ungeschickt am Boden herumhüpft und im Winter nicht nach Süden fliegt. Aber die Elster kümmerte sich nicht um den Spott. Das Rennen nahm seinen Anfang und jeder rannte so schnell er konnte, denn jeder hatte hohe Erwartungen. Die Geflügelten wollten die Weisheit erhalten, die anderen wollten die Menschen vernichten.“

Er machte eine Pause und sein Blick schweifte ab, als er an die heiligen Zeremonien seines Volkes dachte. „Nach der dritten Runde, die die Tiere liefen, brachen bei manchen die Hufe auf oder die Tatzen wurden wund. So entstand eine Blutspur, die einmal um die schwarzen Berge herumführte. Die kleine Elster fühlte, wie sie die Kraft verließ und so flog sie hinter das Ohr eines Büffels, um sich ein wenig auszuruhen. Doch kurz vor dem Ziel, hoh, da flatterte sie aus ihrem Versteck hervor und schoss über die Ziellinie, ehe der Büffel sie erreichte. So rettete die kleine Elster die Weisheit! Nach dem Rennen trafen sich alle Tiere und schworen, dass sie sich an die Abmachung halten würden. Doch sie fügten noch eine Abmachung hinzu. Die Menschen sollten von nun an für alle Lebewesen und Pflanzen verantwortlich sein. Und sollten sie je den Pakt brechen, den sie mit den Gefiederten geschlossen hatten, dann würden alle zweibeinigen Wesen des Todes sein!“ Wakinyan-gleschka schaute ihr ernst in die Augen. „Nun siehst du, warum wir eine solche Verantwortung gegenüber allen Lebewesen haben! Wir zerstören die Erde nicht, denn sie ist unsere Mutter und wir bedanken uns bei den Tieren, wenn wir ihr Fleisch nehmen, damit wir nicht verhungern! Aber niemals nehmen wir mehr, als wir brauchen! Der Bär aber hat sich zum Schlafen niedergelegt und sich in einen Berg verwandelt, so wacht er für alle Zeiten über diesen Pakt! Dieser Berg wird Mato-Paha genannt, Berg des Bären, als Symbol für die Weisheit! Unsere Jungen und Männer gehen dorthin, um zu beten oder eine Vision zu erflehen. Dort sind wir Mutter Erde und Tunkáschila nahe! Du hast den Berg im Sommer gesehen, als ich den Sonnentanz getanzt habe!“

Theresa nickte stumm, zu bewegt, um zu sprechen. Sie kuschelte sich an ihn und dachte über die Geschichte nach. Sie war so anders als ihre eigene Schöpfungsgeschichte, die den Menschen über die Tiere und Pflanzen stellte. Sie hatte das Land der Lakota gesehen. Es war unberührt, im Gleichgewicht, und doch ernährte es die Menschen, die darin lebten. Standen diese Menschen dem Schöpfer näher?

„Wir können nicht wie die Weißen leben!“, hörte sie die traurige Stimme ihres Mannes. „Wir dürfen die Erde nicht mit den Werkzeugen aufreißen, denn damit verletzen wir sie! Wir sind wie die Feder, die dem Wind folgt! Sperrt man uns in diese hölzernen Tipis, dann spüren wir den Wind nicht mehr. Wir wären zum Untergang verurteilt, weil wir das Gleichgewicht mit der Natur stören und somit die Abmachung mit den Gefiederten brechen. Die Weißen aber verstehen davon nichts! Sie halten uns für Wilde, die man abschlachten kann. Sage mir, welche Zukunft unser Volk noch hat?“

Ihr blieb die Luft weg bei so viel unterdrückter Trauer in seiner Stimme. Ihre Gedanken wirbelten durcheinander, denn im Grunde hatte sie noch vor zwei Jahren genauso gedacht. Wilde und Heiden, die kein Recht hatten das Land zu nutzen, und die dem Fortschritt nur im Wege standen!

Wakinyan-gleschka strich sanft über ihre Haare, seine Lippen zitterten in dem inneren Konflikt, den er ausstand.

Er wollte leben und doch sah er den Untergang seines Volkes voraus. Was blieb, war der Kampf! Vielleicht würde wenigstens sein Sohn in dieser neuen Welt überleben?

Theresa verstand mit einem Mal das Dilemma dieser Menschen. Gleichgültig, welchen Weg sie wählten: beide führten in die Katastrophe. Sie wusste von den Menschenmassen, die in diese Gebiete strömten, unaufhaltsam, stetig, wie eine Flut, die niemand aufhalten konnte und wollte. Auch nicht die Armee. Theresa hatte inzwischen eine Vorstellung von der Weite des Landes und wie zerstreut die einzelnen Dörfer der Indianer lagen. Wie sollten die Lakota eine Grenze sichern, die mindestens doppelt so groß war wie alle Fürstentümer Deutschlands zusammen?

„Ihr müsst einen anderen Weg finden oder ihr werdet alle sterben!“, flüsterte sie heiser vor Trauer, wusste genau, dass das Schicksal dieses Volkes auch sie und ihren Sohn betraf!

„Wenn es unser Schicksal ist!“, meinte Wakinyan-gleschka ruhig.

Theresa zuckte zusammen. Sie wollte nicht sterben und sie wollte kein Kind mehr verlieren! Würde alles bald vorbei sein? Warum erst dieses Leid und dann die kurze Illusion der Hoffnung? Spielte ein grausamer Gott mit ihr und erfreute sich an ihrem Unglück? Oh, nein! Sie würde kämpfen und für ihre Familie einen Weg finden!

„Ich werde nicht sterben und Tatanka-ska auch nicht!“, meinte sie trotzig.

Er lachte leise, nahm seine Frau fest in die Arme und drückte ihr einen Kuss auf die Stirn. „Alle Frauen denken so! Sie sehen nach vorne und kämpfen für das Leben ihrer Kinder! Aber ich kämpfe für unsere Lebensweise!“

„Bedeute ich dir so wenig?“, fragte sie heiser vor unterdrückter Trauer.

„Du bedeutest mir alles!“, erwiderte er ernst. „Und deshalb muss ich kämpfen! Eines Tages werden sonst die Soldaten kommen und dich aus meinen Armen reißen! Das möchte ich verhindern!“

Theresa lächelte still, freute sich über diese offensichtliche Liebeserklärung. Noch war Frieden und vielleicht sah Wakinyan-gleschka alles nur viel zu schwarz.

„Niemand wird mich finden, denn ich bin eine Lakotafrau!“, meinte sie zuversichtlich. Er lachte tief, ehrlich amüsiert über ihre Bemerkung. Zärtlich drückte er sie an sich. „Ja, du bist meine Frau!“

Ein kleiner schwarzhaariger Kopf tauchte verschlafen aus den Decken auf, als Tatanka-ska schließlich erwachte. Schlaftrunken krabbelte er zu seiner Mutter und stürzte sich hungrig auf die Milch. Wakinyan-gleschka lachte herzhaft und strich seinem Sohn über die Haare. Dann stützte er seinen Kopf auf und beobachtete, wie sein Sohn ganz entspannt bei seiner Mutter lag und trank. Nach einiger Zeit stieg ein penetranter Geruch auf und Wakinyan-gleschka zog entrüstet die Nase kraus. „Uh! Komm her, du Stinktier! Wir gehen baden!“ Gut gelaunt packte er das Kind und verließ mit ihm das Tipi.

„Warte!“, rief Theresa. „Nimm eine Decke mit! Es ist noch zu kalt!“

Wakinyan-gleschka griff ungeduldig nach der Decke und wickelte sie notdürftig um den kleinen Jungen, der ansonsten nur seine stinkende Windel anhatte.

Theresa schüttelte empört den Kopf. „Indianer!“, meinte sie indigniert. „Es gibt durchaus einen Unterschied zwischen abhärten und erfrieren lassen!“

Frisch gebadet kehrte Wakinyan-gleschka nach einiger Zeit mit dem Kind zurück und reichte es ihr. Tatanka-ska hatte blaue Lippen von der Kälte und besorgt rubbelte sie seinen Körper, bis seine Haut wieder eine gesunde Braunfärbung hatte. Sie legte ihm eine frische Windel um und setzte ihn auf ein Fell, um ihn zu füttern. Sie hatte Fleisch weich gekocht und stopfte ihm das Essen in den Mund. Bereits nach kurzer Zeit drehte das Kind unkonzentriert den Kopf weg und suchte nach interessanteren Dingen. Immer wieder versuchte er wegzukrabbeln und sie setzte ihn unsanft zurück auf sein Fell, damit er sein Frühstück beendete.

„Lass ihn doch!“, murmelte Wakinyan-gleschka.

„Er ist noch nicht fertig!“, widersprach Theresa.

„Vielleicht hat er keinen Hunger!“

„Er soll lernen, dass er sein Essen aufisst!“, erklärte Theresa ihre Erziehungsversuche. Außerdem hatte sie keine Lust, dem Kind andauernd etwas aufzuwärmen. Er sollte essen, wenn Essenszeit war, nicht zwischendurch.

Wakinyan-gleschka nahm ihr die Schale einfach aus der Hand und stellte sie beiseite. „Er ist satt!“, sagte er mit Nachdruck.

„Ja, aber, er muss doch lernen …!“

„Er muss lernen zu erkennen, wann er satt ist! Oder du erziehst ihn zur Gier!“

Sprachlos starrte sie ihn an, dann errötete sie leicht. „Sind die Weißen gierig?“

Er lachte kurz auf, denn die Antwort war ja offensichtlich.

Das Wetter wurde wärmer und die Menschen atmeten auf. Der Schnee schmolz und verwandelte die Landschaft in ein glitzerndes Pfützenmeer. Bei jedem Schritt platschte es und nichts blieb mehr trocken. Die Ältesten beschlossen, nach Norden aufzubrechen und höheres Gelände aufzusuchen. Die nebeligen Flussniederungen waren plötzlich feucht und für die ledernen Mokassins weniger geeignet.

Theresa seufzte, als sie ihre Bündel packte, andererseits freute sie sich auf die Reise. Ihr Mann würde jagen und sie hoffte auf einen frischen Braten.

Sie zogen nur sehr langsam nach Norden, gaben den Ponys Zeit, das frisch wachsende Gras zu fressen, damit sie zu Kräften kamen. Manchmal lagerten sie auch eine Weile, wenn heftige Frühjahrsschauer das Weiterkommen unmöglich machten. In einer dieser Regennächte gebar Gelbes-Blatt ihr Baby und Theresa stand ihrer Freundin bei, während Tschan-ihakab-naschin geduldig vor dem Tipi wartete. Es war eine leichte Geburt und glücklich hielt Gelbes-Blatt eine weitere Tochter in ihrem Arm. „Ob mein Mann sich über ein Mädchen freut?“, fragte sie ein wenig zweifelnd.

„Warum rufst du ihn nicht herein und findest es heraus?“, lächelte Theresa und packte die Frau mit ihrem Neugeborenen unter eine warme Decke.

Aber Tschan-ihakab-naschin hatte ein großes Herz. Zärtlich hielt er das Neugeborene in seinen Armen, konnte sich von dem Anblick gar nicht losreißen. „Mein kleines Mädchen!“, murmelte er immer wieder.

„Welchen Namen möchtest du ihr geben?“, fragte Gelbes-Blatt, noch ein wenig erschöpft von der Geburt.

Tschan-ihakab-naschin wischte sich mit der Hand über sein regennasses Gesicht, dann strahlte er glücklich, als ihm ein schöner Name einfiel. „Regen-in-der-Nacht! So soll sie heißen! Was meinst du?“

Theresa lachte gut gelaunt, dann holte sie das andere Mädchen herein, damit es seine kleine Schwester bewundern konnte. Wa-hinhe, Fallender-Schnee und Regen-in-der-Nacht. Diese beiden Namen sagten so viel aus, würden Tschan-ihakab-naschin stets darin erinnern, was er zu dem Zeitpunkt gefühlt hatte, wie ein Gedicht, das die damalige Stimmung in seinem Herzen widerspiegelt.

Die Lakota rasteten eine Weile, ließen den Pferden Zeit, Fett anzusetzen, während die junge Mutter sich erholen konnte. Die Knaben bewachten die Pferdeherde, die sich wie gesprenkelte Blumen über die Hügel ergoss.

Theresa lächelte über die Vorliebe der Indianer für bunt gescheckte Ponys. Je mehr Tupfen, desto besser! Auch Wakinyan-gleschkas Lieblingspony war ein braun getupfter, reichlich lebhafter Hengst, der keinen anderen Reiter an sich heranließ. Es war schon ein Wunder, dass sie wenigstens die Zügel ergreifen durfte, um ihn zur Herde zu führen, aber nicht einmal im Traum würde ihr einfallen, sich auf seinen Rücken zu setzen. Sie hielt sich lieber an ihre kleine weiße Stute, die geduldig die Lasten zog und selten vor etwas scheute.

Die Lakota stießen auf eine große Gruppe Cheyenne, die ebenfalls in dem Gebiet jagen wollte. Ausgelassen feierten die Menschen die bevorstehende Jagd und die jungen Männer der beiden Dörfer nutzten die Gelegenheit, um die unverheirateten Mädchen zu umwerben. Anfangs mied Theresa die fremden Menschen, erinnerte sich ungern an die beschmierten Gestalten, die in ihr Haus eingedrungen waren. Doch niemand erkannte in ihr eine weiße Frau. Sie war Pte-pehin-win, die Frau von Wakinyan-gleschka. Manche hielten sie vielleicht für einen Mischling, für die Tochter eines Trappers, wie es viele unter ihnen gab. Hier galt das nicht als schändlich. Ganz im Gegenteil! Überall behandelte man sie mit Respekt, als ehrbare Frau eines hervorragenden Kriegers. Ihre Zurückhaltung schwand und schüchtern stellte sie sich in ihrem schönsten Kleid zu den anderen Frauen, um den Männern beim Tanzen zuzusehen. Wakinyan-gleschka war sichtlich stolz auf sie und zwinkerte ihr manchmal zu, wenn er an ihr vorbeikam.

In den folgenden Tagen gingen die Männer zur Jagd und auch Wambli-tokahe schloss sich ihnen an. Er saß im Sattel, doch unter keinen Umständen wollte er die Jagd versäumen. „Es wird Zeit, dass ich meine Familie wieder selbst ernähre!“, meinte er mit fester Stimme. Niemand machte eine abfällige Bemerkung, denn allein, dass er wieder im Sattel saß, grenzte bereits an ein Wunder. Wakinyan-gleschka blieb unauffällig an seiner Seite, um zur Not einzugreifen, wenn Wambli-tokahe seine Kraft überschätzt hätte. Doch der Krieger stemmte sich mit den Füßen in die Steigbügel und glich so die fehlende Kraft in seinem Schenkel aus. Das Pferd lenkte er, indem er die Zügel im Mund hielt und ruckartig den Kopf drehte. Es war seltsam, aber durchaus wirkungsvoll. Er erlegte mehrere Büffel und sein Selbstvertrauen stieg ins Unermessliche! „Ich bin ein Mann!“, schrie er seine Freude heraus.

Wakinyan-gleschka lachte dröhnend und galoppierte an seinen Freund heran. „Wahn! Was für eine gute Jagd! Lass uns zurück- reiten!“

Überall kamen ihnen bereits die Frauen entgegen, die sich geschäftig über die gewaltigen Leiber beugten, um das Fleisch zu holen. Auch Theresa zückte ihr Messer, um sich an die schwere Arbeit des Ausschlachtens zu machen. Gutmütig stieg Wakinyan-gleschka vom Pferd, dann beugte er sich zu seiner Frau, um ihr zu helfen. Gemeinsam zogen sie dem Büffel die schwere Haut ab und verluden sie auf das bereitstehende Travois. „Ich bringe es ins Dorf!“, lächelte Wakinyan-gleschka.

Erleichtert nickte Theresa mit dem Kopf, ein wenig traurig darüber, dass Nape-tschikala ihr nun nicht mehr helfen konnte. Tatanka-ska spielte neben ihr im Dreck, dabei war der Schlachtplatz eines Büffels kein geeigneter Platz für einen kleinen Jungen. Sie musste sich auf die Arbeit konzentrieren und hatte kaum Augen für ihren Sohn. Aber alle Frauen waren mit der Verwertung des Fleisches beschäftigt und sie hatte keine Großmutter oder andere Verwandte, die das Kind beaufsichtigen könnten. Tatanka-ska musste eben warten, bis alles Fleisch ins Lager gebracht worden war. Er spielte mit Kieselsteinen und stopfte sie in den Ausgang eines Präriehundebaus.

Wakinyan-gleschka kehrte mit dem Travois zurück und half ihr den Büffel zu zerlegen. Die Messer schnitten durch das Fleisch, trennten Rippen, Schulter und saftige Filetstücke. Erste Hunde stritten sich knurrend um die Reste, während am Himmel die Aasfresser kreisten und auf den Festschmaus warteten. Überall lagen die Überreste der Büffel im hohen Gras, umgeben von einer Blutlache, die langsam im Boden versickerte.

Bis zum Abend schaffte es Theresa, zwei Büffel auszunehmen und hängte bereits einen Großteil des Fleisches zum Trocknen auf die wackeligen Gestelle aus Ästen. Einige Rippen röstete sie sofort über dem Feuer, denn sie war hungrig wie ein Wolf. Sie tunkte das Fleisch in Honig, den ihr Wakinyan-gleschka gebracht hatte und genoss den süßlichen Geschmack des Fleisches. Der Saft triefte an ihrem Kinn herunter und sie kicherte übermütig, während sie hastig über ihren Mund fuhr.

Servietten wären jetzt ganz praktisch, dachte sie vergnügt. Eigentlich hätte sie nach der anstrengenden Arbeit dieses Tages zum Umfallen müde sein müssen, aber sie spürte nur die Befriedigung darüber, wie viel sie geschafft hatte. Ihr Mann lachte ungezwungen, fasste sich stöhnend an seinen Bauch, als würde er gleich platzen. Nach dem langen Winter war das frische Fleisch eine wahre Wohltat. Theresa freute sich schon darauf, wenn die ersten Beeren und Knollen ihren Speiseplan abrunden würden. Sie hatte bereits Pläne, was sie diesen Sommer alles trocknen würde, damit sie ihre Familie besser durch den nächsten Winter brachte.

Tatanka-ska war mit dem Daumen im Mund eingeschlafen und sie legte das Kind behutsam auf seine Felle. Sie fühlte sich verschwitzt und genierte sich ein wenig, so unter die Felle zu schlüpfen. „Ich gehe mich waschen!“, lächelte sie.

Es war bereits dunkel, doch überall brannten große Feuer, an denen sich die Menschen versammelt hatten, um zu feiern. Die Stimmung war ausgelassen, Scherze flogen hin und her und das Gelächter hallte durch das Tal.

Sie lief ein Stück stromaufwärts, dann entledigte sie sich ihrer Kleidung. Vorsichtig watete sie ins Wasser, konnte bei der Dunkelheit fast nichts erkennen. Sie hockte sich in die fließende Strömung, erschauerte bei der Kälte des Wassers. Aber es tat so gut auf ihrer verschwitzten Haut! Mit Sand rubbelte sie den Gestank des Blutes von ihrem Körper, dann kletterte sie ans Ufer zurück. Fast bereute sie, dass sie keine Decke oder ein frisches Kleid mitgenommen hatte, andererseits wollte sie sich nicht nackt durch das Lager schleichen. Widerstrebend zog sie ihr einfaches Arbeitskleid wieder an, dann ging sie zu ihrem Tipi zurück.

Wakinyan-gleschka hatte das Tipi verlassen, um irgendwo anders mit seinen Freunden zu feiern. Sie war froh darum, denn inzwischen fühlte sie die Müdigkeit körperlich. Sie warf das verschmutzte Kleid in einen Winkel des Tipis und kuschelte sich in ihre Decken. Morgen würde ein weiterer anstrengender Arbeitstag folgen! Sie legte sich neben ihren Sohn und fiel augenblicklich in einen tiefen Schlaf, begleitet von dem harmonischen Gesang der feiernden Menschen. Komisch, dachte sie noch, ich habe gar keine Angst mehr vor den Cheyenne! Auch der Gedanke, dass diese Menschen ihren Jonathan getötet hatten, war in weite Ferne gerückt. Die Fratzen des Überfalls hatten nichts mehr mit den Cheyenne zu tun, mit denen sie ihr Lager aufgeschlagen hatten. Hier waren es treu sorgende Ehemänner, liebevolle Väter und gute Freunde. Nur der Krieg verwandelte die Männer in gesichtslose und gnadenlose Krieger, die ihr Land verteidigten.

Am Morgen rührte sich bei den Männern nichts. Bis tief in die Nacht hatten sie gefeiert und nun schliefen sie den Schlaf der Gerechten. Erste Frauen machten sich bereits auf den Weg zum Schlachtplatz, um die nächsten Büffel ins Dorf zurückzutransportieren. Theresa nahm ihren Sohn huckepack und schloss sich ihnen an. Über dem Feuer schmorte das Fleisch, falls Wakinyan-gleschka erwachte und Hunger hatte. Bis zum Mittag hatte sie den nächsten Büffel zerlegt und das Fleisch zum Trocknen aufgehängt. Sie legte qualmendes Holz darunter, um die Fliegen zu vertreiben, dann begutachtete sie stolz ihr Werk. Ihr Sohn spielte in der Nähe mit Inyan-ska, während Blaues-Wasser noch das letzte Fleisch, das ihr Mann erlegt hatte, ins Dorf holte. In den nächsten Tagen würde sie gemeinsam mit Blaues-Wasser über den Fellen knien, in der Sicherheit des Dorfes.

Dann blickte sie erschrocken hoch, als Blaues-Wasser auf dem Rücken ihres Pferdes wiederkehrte und verzweifelte Handzeichen gab. „Mila-hanska!“ Soldaten. Augenblicklich brach Panik in den beiden Dörfern aus. Verdatterte Krieger griffen nach ihren Waffen und schwangen sich auf ihre Ponys, Frauen riefen leise nach ihren Kindern, während andere Frauen bereits die ersten Pflöcke aus den Tipihäuten zogen, um ihre Habe zu verpacken.

„Wie weit?“, fragte Wambli-tokahe.

„Hinter den beiden Hügeln! Sie folgen den Aasfressern am Himmel! Aber wenn sie erst die Kadaver finden, dann werden sie auch uns finden!“

Wambli-tokahe nickte ernst, dann winkte er den anderen Kriegern zu. „Wir müssen die Soldaten auf eine falsche Spur lenken, damit die Frauen mehr Zeit für ihre Flucht haben!“

Alle nickten zustimmend, dann setzte sich die Streitmacht kampfbereiter Männer in Bewegung.

Theresas Herz klopfte vor Aufregung, als auch ihr Mann in einer Staubwolke verschwand. Dann wandte sie sich mit fliegenden Händen ihrer Habe zu, um möglichst viel zu retten. Sie packte das bereits getrocknete Fleisch in die Rohhauttaschen und schlug das Zelt ab. Im Nu hatte sie ihre Habe auf zwei Travois verstaut und kämpfte mit dem letzten Pony, damit es die Tipistangen schleppte. Ihr Sohn quengelte leise, aber sie hatte im Moment keine Zeit für ihn. Die ersten Frauen verließen bereits den Lagerplatz und sie wollte nicht noch mehr Zeit verlieren. Wehmütig blickte sie auf die gespannten Felle, die sie zurücklassen musste. Sie hätten vielleicht für ein neues Tipi gereicht!

Sie blickte über ihre Schulter und seufzte laut, als sie all die Dinge sah, die im Gras liegen blieben. Wie viel Arbeit steckte darin! Vielleicht konnte sie später zurückkehren, wenn die Gefahr gebannt war.

Tatanka-ska jammerte nun lauter und unwillig drückte sie dem Kind ein Stück Trockenfleisch in die Hand. Sie hatte im Moment nicht die Nerven, ihn an ihre Brust zu nehmen. Voller Sorge wanderten ihre Augen über die fernen Hügel, erwarteten jeden Augenblick, die blauen Uniformen der Soldaten und ihre blitzenden Säbel zu sehen.

Es war gespenstisch still, nicht einmal in der Ferne war der Kriegsruf der Lakota oder Gewehrfeuer zu hören. Einige Krieger der Tokala-Gesellschaft waren zum Schutz des Dorfes zurückgeblieben und sicherten die Flucht der Frauen und Kinder. Sie wusste inzwischen, dass diese Ordnungsfunktion abwechselnd von den einzelnen Kriegergesellschaften ausgeübt wurde. Manche Männer nahmen ihre Aufgabe zu ernst und drangsalierten die Schutzbefohlenen, genossen die Macht, die sie damit hatten, aber in der Regel waren sich alle Männer der Verantwortung bewusst. Trotzdem achteten sie darauf, dass niemand bummelte, denn dies gefährdete alle. Erst am Abend erlaubten die Akitschitas den Frauen zu rasten. Müde fielen die Kinder zu Boden, während die Frauen unschlüssig neben den Pferden standen und auf weitere Anweisungen warteten. Durften sie die Tipis aufbauen? War die Gefahr gebannt?

„Eine Nacht rasten!“, bedeuteten die Handzeichen und seufzend ergaben sich die Frauen ihrem Schicksal. Sie banden die Travois von den Pferden, damit diese grasen konnten, aber die Zelte bauten sie nicht auf. „Kein Feuer!“, kam der nächste Befehl.

Was war geschehen? Mit bangem Herzen hockte Theresa auf einem Fell und stillte ihren kleinen Sohn. Lebte Wakinyan-gleschka noch?

Es wurde ungewohnt duster, nicht einmal der Mond schien. Außerdem nieselte es leicht und fröstelnd hüllte sich Theresa unter ein weiches Fell, besorgt ihren Sohn warm zu halten.

Blaues-Wasser hockte sich neben sie und Theresa schöpfte Kraft aus der Nähe zu ihrer Freundin. „Was wird geschehen?“, fragte sie flüsternd.

„Ich weiß es nicht! Morgen fliehen wir weiter! Vielleicht kommen Späher und berichten uns, was passiert ist!“

„Werden uns die Soldaten einholen?“

„Wenn es den Kriegern nicht gelingt sie aufzuhalten, dann bestimmt!“

Theresa biss besorgt die Lippen aufeinander. Zu tief saß noch der Schrecken von dem Tag, als eine Kugel sie verletzt hatte. Sie presste das Kind an sich und spürte, wie heiße Tränen in ihr hochstiegen. Es waren keine Tränen der Angst, sondern das Gefühl unendlicher Trauer, das Gefühl, dass alles so schnell vorbei sein könnte. Die schönen Tage mit Wakinyan-gleschka, die tiefe Freude, die sie mit ihrem Sohn hatten.

„Warum kommen denn Soldaten? Wir haben doch einen Friedensvertrag!“, schimpfte sie mit erstickter Stimme.

Blaues-Wasser zuckte nur unwillig die Schultern. „Es ist auf jeden Fall besser nicht darauf zu warten, ob sie in guter oder böser Absicht kommen!“

Theresa senkte nachdenklich den Kopf. Welchen Sinn machten Friedensverträge, wenn man sich nicht darauf verlassen konnte und keine Seite sich daran hielt?

Sie versuchte ein wenig zu schlafen und verschwand fast unter dem dichten Büffelfell.

In der ersten Morgendämmerung kam bereits das Zeichen zum Aufbruch. Innerhalb weniger Minuten waren die Ponys angespannt und der Zug aus Frauen, Kindern und älteren Menschen setzte sich in Bewegung. Alles geschah in fast völliger Stille, denn niemand wusste, wie nah die Soldaten vielleicht schon waren. Die Späher führten die Menschen kontinuierlich nach Osten, gewährten ihnen nur kurze Ruhepausen.

Theresa fühlte sich an die erste Zeit ihrer Gefangennahme zurückerinnert, an die endlosen, anstrengenden Fußmärsche damals. Sie hatte Tatanka-ska auf ein Bündel gesetzt und zusätzlich mit einem Seil gesichert, damit er nicht herunterfiel. Das Kind war ihr zu schwer geworden und sie sah keine andere Möglichkeit, ihn zu transportieren. In einiger Entfernung wurde die riesige Ponyherde des Dorfes getrieben und sie blickte sehnsüchtig auf die vielen Tiere. Wie viel lieber würde sie jetzt auf einem Pferde-
rücken sitzen! Es war anstrengend und ermüdend über den unebenen Boden zu gehen, außerdem schmerzten ihre Füße.

Dann erreichten die fliehenden Lakota den Republican-Fluss und folgten seinen Windungen nach Osten, immer in der Angst, dass die Soldaten sie einholten.

Am vierten Abend nach ihrem überstürzten Aufbruch durften sie endlich die Tipis errichten und Theresa atmete auf. Sie war durchgefroren und hoffte darauf ein Feuer entzünden zu können, an dem sie sich wärmen konnte. All ihre Kleidung war feucht und sie hustete leicht. Mit Besorgnis fühlte sie nach der Stirn von Tatanka-ska, dessen Nase ebenso verschleimt war. Sie musste unbedingt die Kleidung trocknen, damit das Kind keine Lungenentzündung bekam.

Unvermittelt stießen die Krieger zu ihnen, wie aus dem Nichts tauchten sie über einer Anhöhe auf und Theresa fragte sich, woher die Männer wussten, wo ihr Lager stand.

Sie lachte voller Glück, als Wakinyan-gleschka auf seinem erschöpften Pony vor ihr auftauchte. „Mihigna!“, flüsterte sie überwältigt. Dann führte sie das müde Pony zu der Pferdeherde, damit es grasen konnte. Mit eiligen Schritten lief sie zu ihrem Zelt zurück, um zu hören, was ihr Mann zu erzählen hatte. Eifrig kramte sie in ihren Bündeln nach etwas Essbarem. Sie hatte noch keine Zeit gefunden, etwas Warmes zu kochen.

Wakinyan-gleschka hob abwehrend die Hand. „Hole Feuerholz! Ich kann warten, bis du gekocht hast!“

Zärtlich nahm er seinen Sohn auf den Schoß und scherzte mit ihm, ignorierte ihren empörten Blick. Theresa starb fast vor Neugier, aber gehorsam verließ sie das Tipi, um nach einigen Ästen zu suchen. Scheinbar war die Gefahr gebannt, sonst dürfte sie wohl kaum ein Feuer machen. Sie sperrte ihre Ohren auf, ob sie vielleicht aus den anderen Gesprächen ein Wort erhaschen konnte, aber die Wortfetzen ergaben keinen großen Sinn. Sie musste sich gedulden, bis Wakinyan-gleschka sich endlich bequemte, ihr seine Abenteuer zu erzählen. Plötzlich lächelte sie glücklich. Alles was zählte war, dass ihr Mann heimgekehrt war! Da konnte sie ihre Ungeduld vielleicht noch solange zügeln, bis er sich satt gegessen hatte. Sie unterdrückte einen Hustenreiz, bückte sich nach trockenem Feuerholz und hastete zu ihrem Tipi zurück.

Das Feuerross

(Platte-Tal, Sommer 1867)

Wakinyan-gleschka wartete geduldig, bis seine Frau das Essen zubereitet hatte. Ein wenig besorgt beobachtete er ihr fiebriges Gesicht. „Geht es dir gut?“

Sie strich sich fahrig über die Stirn, fühlte plötzlich selbst die Hitze. „Aber ja, ich habe mich nur ein wenig erkältet. Bis morgen geht es mir bestimmt wieder besser. Du wirst sehen!“

Sie reichte ihm eine Schale mit Essen und setzte sich auf ihr Lager, um auf seine Erzählung zu lauschen. Er amüsierte sich über ihre Neugier, andererseits sah er deutlich die Sorge in ihren Augen. Er machte eine beruhigende Handbewegung. „Du brauchst keine Angst zu haben! Die Weißen sind weg!“

„Habt ihr gekämpft?“

Wakinyan-gleschka schüttelte verneinend den Kopf. „Nein, die Soldaten waren auf der Suche nach kriegerischen Cheyenne! Als wir unsere Tipis abgebrochen haben, dachten sie natürlich, dass wir feindliche Absichten hätten. Sie haben uns aufgefordert, die-se Jagdgründe zu verlassen und lieber die Sicherheit der Agenturen zu suchen.“

Pte-pehin-win schüttelte ungläubig den Kopf. „Aber wir sind doch Lakota! Warum sollten wir fortziehen? Gilt der Friedensvertrag plötzlich nicht mehr?“

Wakinyan-gleschka biss verärgert die Lippen zusammen. „Anscheinend nicht! Die Weißen lesen die Worte so, wie es ihnen beliebt. Wir werden nach Norden ziehen!“

Wakinyan-gleschka sagte seiner Frau nicht, was dies im Grunde bedeutete. Im Norden gab es kaum Wild und sie wären auf die Lebensmittellieferungen der Weißen angewiesen. Frustriert überlegte er, ob er nicht doch zu den Oglala ziehen sollte, die am Powder-Fluss wesentlich mehr Aussicht auf Jagderfolg hatten. Er wollte kein Bettler sein, der die Almosen der Weißen entgegennahm. Er bewunderte die Cheyenne, die sich dem Befehl einfach widersetzten und beschlossen hatten, weiterhin in ihren Jagdgründen zu jagen.

Sehnsüchtig sah er zu, wie ihre Verbündeten am nächsten Tag nach Süden abdrehten, trotzig und voller Stolz. Wie viel lieber würde er ihnen folgen!

Sinte-gleschka jedoch lehnte den Kampf ab und so zogen sie in den nächsten Tagen weiter nach Norden.

Pte-pehin-win lag auf einem Travois, zum ersten Mal, seitdem sie bei diesem Volk lebte, richtig krank. Sie glühte vor Fieber und war zu schwach, sich auf einem Pferd zu halten. Wakinyan-gleschka übergab dem Heiligen Mann ein Päckchen Tabak und bat ihn, nach seiner Frau zu sehen. Besorgt hörte er auf die bellenden Hustenattacken, die seine Frau schüttelten und ihr den Atem nahmen, bis ihr Kopf rot wurde. Der Heilige Mann schüttelte betroffen den Kopf und schlug seine Handtrommel, um die Geister um Heilung zu bitten. Dann kramte er aus seinen Bündeln einige Kräuter, die er Wakinyan-gleschka in die Hand drückte. „Hier, bereite daraus einen Tee, dann wird es deiner Frau bald besser gehen. Das Wetter wird wärmer, das wird ihr helfen. Halte sie warm!“

Wakinyan-gleschka nickte gehorsam, dann suchte er einige schöne Felle für den Medizinmann heraus. „Hier, für dich!“

„Danke!“, lächelte der ältere Mann. Mit seiner Zunge machte er ein schnalzendes Geräusch und deutete dabei auf Tatanka-ska: „Achte darauf, dass dein Sohn gut zu essen bekommt und warm bleibt. Sonst wird auch in ihm die Winterkrankheit schlimmer!“ Er zwinkerte gutmütig. „Aber es ist ein kräftiger Junge! Mach dir keine Sorgen!“

„Es wäre besser, wenn wir rasten könnten, aber ich möchte nicht allein zurückbleiben und die Sicherheit des Stammes aufgeben.“

„Nein, das wäre nicht weise“, stimmte der Medizinmann zu. „Hier treibt sich zu viel weißes Gesindel herum.“

„Oder Pawnee!“

„Wenn wir erst den White-Fluss erreicht haben, wird deine Frau Zeit haben, um gesund zu werden. Dorthin folgt uns niemand!“

Wakinyan-gleschka runzelte nur unwillig die Stirn. Seine Jagdgründe waren hier am Republican-Fluss. Niemand hatte das Recht, sie zu vertreiben! Er verstand nicht, warum Sinte-gleschka die Weißen so sehr fürchtete, dass er vor ihnen flüchtete!

Gemächlich zogen die Lakota weiter, überschritten den Platte-Fluss und den Niobrara.

Staunend sahen sie die Veränderungen, die überall zu sehen waren. Keine Spur mehr von den Verwüstungen oder dem Triumph, die Weißen vertrieben zu haben. Die Weißen waren zurückgekehrt! Überall schossen die Siedlungen aus dem Boden, in nie da gewesener Zahl. Die Indianer waren plötzlich nur noch Gäste in ihrem eigenen Land.

Postkutschen rollten über den unebenen Boden, Trecks mit neuen Siedlern zogen unbehelligt an ihnen vorbei und überall standen die Masten der Telegrafenlinie, die ihre Nachrichten von einem Ende des Landes zum anderen schickten.

Kopfschüttelnd verschwanden die Lakota in den Hügeln des White-Flusses, um in der Abgeschiedenheit der Täler den Sommer zu verbringen.

Es war unmöglich den alten Sonnentanzplatz am Platte-Fluss aufzusuchen, denn überall im Plattetal waren ganze Heerscharen an Eisenbahnarbeitern aufgetaucht, die im Akkord die Schienen für das Feuerross legten. Jagdtrupps schossen für die Arbeiter das Wild, so dass für die Indianer noch weniger übrig blieb. Der letzte Baumbestand wurde rücksichtslos abgeholzt, die Büffelherden gnadenlos abgeknallt, um an die wertvollen Häute zu gelangen. Pawneescouts sicherten die Bauarbeiten und nutzten ihre Übermacht, um nebenbei feindliche Dörfer zu überfallen.

Die Lakota waren Gejagte im eigenen Land, denn nicht selten wurde eine Familie, die sich unvorsichtigerweise allein bewegte, um zu jagen oder einen anderen Stamm zu besuchen, von Skalpjägern niedergemetzelt. Indianerfrauen galten als Freiwild, ohne Seele, ohne Gefühle, die nach Belieben und straffrei vergewaltigt werden konnten. Viele Überlebende solcher Gemetzel fristeten in provisorischen Bordellen neben den chinesischen Freudenmädchen ein menschenunwürdiges Dasein. Ganze Raubzüge wurden unternommen, um den Bedarf an Frischfleisch für die Liebeskäfige zu decken.  Frauen hatten keine Rechte.

Die Lakota reagierten darauf, indem sie die Weißen, selbst die Nähe der Forts, mieden, während andere daraus ein Geschäft machten.

Betrunkene Männer boten ihre Frauen für Whiskey an, hatten längst alle Tugenden ihres Volkes im Suff vergessen.

Wakinyan-gleschka hörte von diesen Vorfällen und verachtete die Weißen umso mehr. Niemals wollte er so werden und so tief sinken!  Der Husten seiner Frau verging und so konnte er sich wieder auf andere Dinge konzentrieren. Mit Wambli-tokahe machte er weite Jagdausflüge, um seine Familie zu ernähren. Es war schwierig, aber um nichts in der Welt wollte er wie die anderen zu den Agenturen reiten, um zu betteln.

Manchmal waren sie tagelang unterwegs, aber außer ein bisschen Kleinwild erlegten sie nichts. Wambli-tokahe grinste verächtlich, als er endlich ein mageres Kaninchen geschossen hatte. „Damit werde nicht einmal ich satt, geschweige denn meine Familie!“

Wakinyan-gleschka runzelte ebenfalls die Stirn. „Früher gab es hier Antilopen, Hirsche, Büffel und Präriehühner! So viele, dass es für alle gereicht hat! Was sind das für Menschen, die alles nehmen und nichts zurückgeben? Wie kann man den Büffel einfach nur für sein Fell töten? Irgendwann werden auch die Weißen verhungern, wenn nichts mehr übrig ist!“

Wambli-tokahe schüttelte den Kopf. „Nein, sie töten den Büffel, weil er für sie nutzlos ist! Sie züchten ihre gefleckten Büffel, züchten ihre Schweine und Schafe. Aber die wilden Tiere sind für sie nichts!“

„Wie kann man eine Art über die andere stellen? Wieso ist ein gefleckter Büffel mehr wert als ein wilder Büffel? Das macht doch keinen Sinn!“

Wambli-tokahe zuckte ebenso verwirrt die Schultern. „Die Weißen sind nicht Teil unserer Schöpfung, ebenso wenig achten sie die Tiere dieses Landes.“

Ihre Gedanken waren verbittert, als sie mit der wenigen Beute ins Dorf zurückkehrten. Ihre Vorräte waren fast gänzlich aufgebraucht und noch wussten sie nicht, wie sie neue Vorräte für den kommenden Winter anlegen sollten. Die Frauen sammelten Prärierüben und ernteten die ersten Kirschen, aber sie brauchten Fleisch!

Der Ältestenrat entschied, das Dorf näher an Fort Laramie zu verlegen, um zur Not dort Nahrungsmittel einzutauschen. Wieder machten sich die hungrigen Menschen auf den langen Weg, mit gebeugten Häuptern und Verzweiflung in ihren Herzen.

Wenig begeistert schloss sich ihnen Wakinyan-gleschka an, hoffte insgeheim, dass sie von dort aus wieder nach Süden aufbrechen könnten, um Büffel zu jagen.

Die Gegend war trist. Hügel, soweit das Auge reichte, braun, verdorrt von der Hitze des Sommers. Die Lakota blieben nördlich davon, suchten den Schatten einiger lichter Kiefernwälder.

Noch zeigten sich die Weißen großzügig, lieferten den hungernden Menschen frisches Fleisch und andere Handelswaren. Sogar Tipis aus Zeltstoff wurden verteilt und notgedrungen zog Wakinyan-gleschka in eine dieser seltsamen Behausungen, weil sein altes Tipi inzwischen völlig verschlissen war. Pte-pehin-win freute sich über den neuen Stoff, zeigte enthusiastisch, wie leicht man das Zelt nun verstauen konnte. „Aber im Winter wird es kalt!“, meinte Wakinyan-gleschka nicht so ganz überzeugt.

„Vielleicht!“, lachte seine Frau. „Aber jetzt ist es schön kühl! Im Winter kann ich ja ein anderes Tipi nähen!“

Wakinyan-gleschka senkte den Blick. Wie sollte er die erforderlichen Büffelhäute liefern, wenn es keine Büffel mehr gab?

Wambli-tokahe näherte sich ihm mit seinem leicht humpelnden Gang und Wakinyan-gleschka wischte die düsteren Gedanken beiseite. Lächelnd bot er seinem Freund einen Platz an und wartete schweigend, was dieser von ihm wollte.

Wambli-tokahe zwinkerte vertraulich und schubste ihn auffordernd an der Schulter. „Kommst du mit?“

„Wohin?“, wunderte sich Wakinyan-gleschka.

„Pferde stehlen!“, flüsterte Wambli-tokahe geheimnisvoll.

Wakinyan-gleschka wurde misstrauisch. „Von wem?“

„Von den Weißen, die das Feuerross bauen! Das wird ein Spaß!“

„Unsere Ältesten werden davon nicht begeistert sein! Sie wollen den Frieden mit den Weißen!“

„Wir führen keinen Krieg mit den Weißen! Wir stehlen ihnen nur die Pferde! Das ist ein Unterschied. Außerdem werden sie von den Pawnee beschützt! Warum nehmen sie nicht unsere Krieger, wenn sie unsere Jagdgründe durchqueren, sondern verlassen sich auf diese Lügner?“

Wakinyan-gleschka kicherte amüsiert. „Ich sehe, was du meinst! Es wäre ein guter Zeitvertreib! Vielleicht stehlen wir ihnen nun die Dinge, die sie uns in ihrer Achtlosigkeit nehmen!“

„So ist es!“

„Wer geht noch?“

„Natürlich Hiyu-iyanka und Tschan-ihakab-naschin! Aber auch der Sohn von Sinte-gleschka und andere!“

„Hmh, wir wären wahrscheinlich ganz schön lange unterwegs! Wer beschützt dann unser Dorf?“

Wakinyan-gleschka misstraute dem Frieden und fühlte einen kleinen Stich in seinem Herzen, wenn er seine Familie der Obhut der anderen Krieger überließ. Die Stirn von Wambli-tokahe legte sich wieder in die typischen Falten, wenn er über etwas nachdachte. Fast enttäuscht zogen sich seine Mundwinkel nach unten, als er über ein Argument nachdachte, seinen Freund doch noch zu überzeugen. Aber niemand zweifelte die Entscheidung eines anderen an und so senkte er nur ratlos den Blick.

„Andererseits wären einige gute Pferde oder Mulis auch nicht zu verachten!“, feixte Wakinyan-gleschka gut gelaunt.

Sofort bekamen die Augen von Wambli-tokahe einen unternehmungslustigen Glanz. „Nicht wahr! Es bleiben so viele Krieger zum Schutz unserer Familien zurück, dass wir uns keine Sorgen machen brauchen! Die Weißen suchen den Frieden mit uns und so ein kleiner Raubzug wird sie davon überzeugen, dass wir immer noch gefährlich sind!“

„Und gegen Pawnee kämpfe ich sowieso immer gern!“, erklärte Wakinyan-gleschka mit leicht abfälliger Stimme.

„Hokahey!“, bestätigte Wambli-tokahe, „Wann brechen wir auf?“

„Wer führt uns?“

„Na, du!“

Wakinyan-gleschka schlug seinem Freund übermütig auf die Schulter. „Schön, dass ihr mir vertraut! Also gut, dann reiten wir morgen!“

Wambli-tokahe grunzte zufrieden und verließ freudestrahlend das Tipi, um den anderen Kriegern Bescheid zu geben.

Wakinyan-gleschka lehnte sich zurück und ließ seine Gedanken schweifen. Alles war besser, als dieses tatenlose Herumsitzen. Wenn so der Frieden mit den Weißen aussah, dann konnte er darauf verzichten. Warum konnten sie nicht wie bisher die Büffel jagen? Wer gab den Weißen das Recht, über ihr Leben zu bestimmen? Ein kleiner Dämpfer für deren Überheblichkeit würde ihnen sicherlich gut tun! Vielleicht war es keine weise Entscheidung von Sinte-gleschka, den Frieden mit den Weißen zu suchen. Warum kämpfte er nicht um ihre Jagdgründe, wie es Crazy Horse und Red Cloud taten? Welchen Vorteil brachte ihnen denn der Friedenswille ihres Häuptlings? Überall strömten die weißen Siedler in ihr Land, das Feuerross wurde gebaut und Soldaten durchkämmten die wildreichen Gebiete nach kriegerischen Cheyenne. Selbst die Pawnee waren inzwischen eine ernsthafte Bedrohung, weil sie die modernen Feuerwaffen der Weißen besaßen. Alles änderte sich so schnell, dass die Lakota keine Zeit hatten sich darauf einzustellen. Während sie noch um einen Teil ihres Landes kämpften, hatten sie den anderen Teil bereits verloren. Eine hilflose Wut erfüllte ihn: die Gewissheit, dass sie längst besiegt waren.

Er erzählte seiner Frau nichts von seinen Plänen, weil er sie nicht beunruhigen wollte. Außerdem würde sie wieder mit ihm streiten und dazu hatte er keine Lust.

Mit den anderen Männern traf er sich in der Schwitzhütte, um sich für den Raubzug zu reinigen und um Erfolg zu beten. Sie zogen Kraft aus der Zeremonie, die Gewissheit, dass sie gut auf den Tod vorbereitet waren. Er sah den verwunderten Blick seiner Ehefrau, die anscheinend ahnte, dass er länger wegbleiben würde, aber er sagte nichts.

Am nächsten Tag brach er ohne Abschied auf, nur mit dem Nötigsten bekleidet. Harmlos, als ginge er auf einen Jagdausflug, verließ er das Lager und im Grunde tat er das ja auch: Sie machten Jagd auf ein paar herrenlose Pferde! An die dreißig Krieger begleiteten ihn und er fühlte sich stark.

Im Sommer brauchte er nicht viel. Seine Satteldecke diente auch zum Schlafen, auf dem Rücken trug er seine Waffen und am Sattel hingen sein Medizinbeutel mit den Kriegsfarben, eine Tasche mit Proviant und ein Beutel mit Ersatzmokassins und den Utensilien zum Feuermachen oder Flicken. So konnte er wochenlang leben, ohne Not zu leiden oder er frischte seine Vorräte auf, indem er jagte. Eine junge Ehefrau begleitete sie, die noch keine kleinen Kinder versorgen musste und das Beisammensein mit ihrem Ehemann genoss. Ihr Name war Wamini, Schmelzwasser, und natürlich machten die Männer Scherze über das junge Paar. „Itazipa-luta, Roter-Bogen, schmilzt bei ihrem Anblick dahin!“, oder „Er sucht das Schmelzwasser an ihren Brüsten!“ Aber die Frau erwies sich als äußerst nützlich, wenn es ums Flicken der Kleidung oder die Zubereitung eines warmen Essens ging. Manchmal schlugen sich die frisch Verheirateten in die Büsche, was natürlich zu wildesten Spekulationen und weiteren Scherzen führte.

Wakinyan-gleschka verdrängte seine Sorgen um die Zukunft und genoss die zwanglose Zeit mit seinen Freunden. Tschan-ihakab-naschin schwärmte von seiner kleinen Tochter, bis alle den Kopf schüttelten und fragten, warum er überhaupt mitritt, wenn er sie jetzt schon so vermisse. „Na, ich möchte so ein Muli für meine Frau, damit sie unser großes Tipi besser transportieren kann! Schließlich möchte ich noch mehr Kinder!“

Alle lachten gutmütig, dann breitete sich ein wenig Wehmut aus, als sie an ihre Familien daheim dachten.

Kontinuierlich ritten sie nach Osten, folgten den Windungen des White-Flusses und schwenkten dann nach Süden bis zum Niobrara. Unterwegs durchstreiften sie einige Kiefernwälder und erlegten überraschend einige Rehe.

„Wir sollten unsere Familien hierher führen …“, schlug Wambli-tokahe vor, „hier gibt es noch Wild!“

„Ich würde lieber wieder zum Panchi-wakpa, dem Republican-Fluss zurückkehren!“, wünschte sich Wakinyan-gleschka.

„Vielleicht im Herbst!“

„Vielleicht!“

Es wurde Hochsommer, ehe sie ihre Ponys in das Plattetal klettern ließen. Dunst lag über dem breiten Fluss und schon von Weitem konnte man die Veränderungen oder die Verwüstungen erkennen, die der Bau der Eisenbahnlinie mit sich brachte. Überall arbeiteten Bautrupps, begleitet von provisorischen Städten, in denen sich der Abschaum der Menschheit traf. Spielhöllen waren zu jeder Tag- und Nachtzeit geöffnet, nahmen den Arbeitern das Geld schneller wieder ab, als sie es verdienen konnten. Whiskey floss in Strömen und grölende Gestalten torkelten sinnlos betrunken über die staubigen Wege. Am Rande dieser Siedlungen standen einige Tipis, in denen die Familien der indianischen Scouts lebten, stets von den enthemmten Besoffenen bedroht, die keinen Unterschied zwischen einer Indianerin und einer Hure sahen. Nur mit Mühe konnten hier die Vorarbeiter für Ordnung sorgen, stellten manchmal sogar eine Bewachung für diese Frauen ab, damit sie nicht die Gunst der befreundeten Indianer verloren. Feindliche Indianer gab es genug.

Verbissen kämpften die Cheyenne gegen das Feuerross, überfielen den Nachschub, raubten die Pferde oder griffen sogar die Bauarbeiter selbst an. Trotzdem schienen diese Angriffe kaum einen Einfluss auf den Fortschritt der Bauarbeiten zu haben. Unverdrossen wurden die Schienen gelegt und das Menschenmaterial gegebenenfalls ersetzt. Ein Menschenleben zählte hier nicht viel!

Wakinyan-gleschka blickte fassungslos auf den Trubel, der sich seinen Augen bot. In der sicheren Deckung eines Hügels hatten sie sich unbemerkt bis auf zwei Pfeilschüsse an die Bauarbeiter herangeschlichen. Schnaufend näherte sich das eiserne Ungetüm dem Ende der Streckenarbeiten, um neuen Nachschub zu bringen. Wakinyan-gleschka unterdrückte den Impuls, wegzulaufen und versuchte das Ganze zu verstehen. Noch nie hatte er solche Menschenmassen gesehen. Ein schier undurchschaubares Gewimmel an Arbeitern, Pferden, Kutschen, provisorischen Häusern und Reitern, die keiner Ordnung zu folgen schienen. Das Ganze wurde von einem ohrenbetäubenden Getöse begleitet, das seinen Kopf schwirren ließ. Nichts von all dem, was er hier sah, machte irgendeinen Sinn!

Wambli-tokahe deutete mit seinen Lippen auf die Lokomotive, die spuckend und dampfend zum Stehen kam. „Das ist das Feuerross!“

Wakinyan-gleschka nickte nur, musste diese Tatsache auch erst einmal verdauen. Nach einer Ewigkeit wurden seine Lippen schmal, als sammelte er die Spucke in seinem Mund, ehe er sprechen konnte. „Ich möchte wissen, wie dieses Feuerross lebt, damit ich es eines Tages töten kann!“

Wambli-tokahe kicherte respektlos. „Ich auch! Anscheinend rennt es auf diesem Weg aus Eisen. Was machen wir jetzt?“

Wakinyan-gleschka konnte seine Augen nicht von dem Anblick abwenden, der sich ihm bot. Mit diesem feuerspuckenden Ungetüm würden noch mehr Menschen in ihr Land drängen. Solche Massen, dass niemand sie mehr aufhalten konnte!

„Kola?“, versuchte ihn sein Freund wachzurütteln.

„Wir warten“, bemerkte Wakinyan-gleschka tonlos. „Wir warten und spähen sie aus. Dann schlagen wir zu.“

„Es wird schwierig werden, jenen dort die Pferde zu rauben und anschließend zu verschwinden! Wir werden einen großen Vorsprung brauchen“, wandte der ruhige Hiyu-iyanka ein.

„Allerdings!“, knurrte Wakinyan-gleschka besorgt. Im Moment konnte er sich nicht einmal vorstellen, wie sie überhaupt in die Nähe irgendwelcher Pferde kommen sollten.

„Wir brauchen ein Ablenkungsmanöver!“, schlug Tschan-ihakab-naschin vor.

Wakinyan-gleschka hob interessiert die Augenbrauen. „Ablenkungsmanöver? Hast du einen Vorschlag?“

„Noch nicht! Aber mir fällt schon etwas ein!“

Wakinyan-gleschka gab das Zeichen zum Rückzug und vorsichtig entfernten sich die Indianer aus dem Tal.

Am Abend saßen sie schweigend um das Feuer und versuchten die Eindrücke zu verarbeiten, die auf sie eingeströmt waren. Wamini, die junge Frau, verteilte Suppe an die Männer und setzte sich dann still neben ihren Mann.

Wakinyan-gleschka schmunzelte gutmütig, dann dachte er an seine eigene Frau. Aus welcher Welt war sie gekommen? Erst jetzt erkannte er, welchen Unterschied es zwischen ihnen gab, und wie fremd der Frau alles vorgekommen sein musste. So fremd, wie er sich jetzt fühlte. Erst musste er verstehen, was jene Weiße dort unten taten, ehe sie an einen Angriff denken konnten.

Er führte diese Männer und er war dafür verantwortlich, dass sie auch wieder heimkehrten.

„Und nun?“, fragte Wambli-tokahe leise.

Wakinyan-gleschka richtete sich etwas auf, um seinen Worten mehr Gewichtung beizumessen. „Wir spähen sie aus! So lange, bis wir genau wissen, was sie dort unten tun und wann sie es tun. Dann werden wir einen Weg finden, ihnen die Mulis und Pferde zu stehlen!“

Leises Murren war zu hören, aber niemand wagte es, ihm laut zu widersprechen. Außerdem wussten sie instinktiv, dass Wakinyan-gleschka recht hatte.

In den nächsten Tagen ließen sie die Pferde zurück und schlichen sich zu Fuß näher an das Camp heran. Je näher sie kamen, desto mehr erstaunliche Dinge offenbarten sich ihnen.

Männer, die mit Peitschen andere Männer antrieben und Befehle brüllten; seltsames Werkzeug, das sie noch nie zuvor gesehen hatten; ganze Berge an Schmutz und Dreck, die achtlos ins Gras geworfen wurden. Männer einer fremden Gattung, mit langen Zöpfen und seltsam geschlitzten Augen ...

Je näher sie der Siedlung kamen, desto mehr zeigte sich ihnen auch die Grausamkeit und Perversion dieser Weißen. In einem Teil des Lagers standen Verschläge aus Holz, in denen weibliche Gefangene nach Wasser stöhnten und der Willkür der Männer ausgesetzt waren. Weinen und Wimmern drang aus diesen völlig verschmutzten Bordellen, manchmal auch ein Flehen, das sie zu ihrem tiefen Entsetzen verstanden: Lakotamädchen, die hier als Sklavinnen gehalten wurden, wahrscheinlich bei einem Raubzug der Pawnee erbeutet und an den Bordellbesitzer verkauft. Die Männer, die diese armen Geschöpfe benutzten, zeigten kaum Mitleid, reagierten nur ihren aufgestauten Trieb an dem weiblichen Körper ab, ohne daran zu denken, dass sie ein lebendes Wesen quälten, das Schmerzen empfand und Schmach.

Chinesinnen oder Indianerinnen waren in ihren Augen keine Menschen, hier brauchte man keine Gewissensbisse haben, wie vielleicht bei einer weißen Frau. Sie waren wesentlich billiger zu haben als eine weiße Hure in einem der besseren Bordelle.

Wakinyan-gleschka drehte sich angeekelt weg, als er an den stinkenden Kisten vorbeischlich. In welche Welt wäre Pte-pehin-win zurückgekehrt, wenn er sie nicht mitgenommen hätte? Ohne Ehemann wäre sie vielleicht auch hier gelandet!

Alles, was er sah, bestärkte ihn nur in seiner Ansicht, dass die Welt der Weißen abgrundtief schlecht war.

Er empfand Mitleid mit diesen armen Wesen und vielleicht er-gab sich eine Möglichkeit, nicht nur die Pferde zu rauben, sondern auch einige dieser Mädchen zu befreien. Keine Frau seines Stammes sollte wie ein Tier dahinvegetieren. Wahrscheinlich wären sie witkoko, geistig verwirrt, aber wenigstens ihre Seelen sollten wieder auf dem roten Weg gehen. Vielleicht half ihnen ein Ritual, wenn er sie aus den Fängen der Weißen befreite?

Er unterrichtete die anderen von seinem Plan, die wenig begeistert darauf reagierten. „Wieso sollen wir uns mit fremden Frauen belasten?“

„Sie würden uns ohnehin nur aufhalten und unseren Rückzug gefährden.“

Wakinyan-gleschka schüttelte den Kopf. „Ich will sie nicht mitnehmen. Ich will sie nur befreien!“

„Und was sollte das bringen? Die Frauen würden kaum einen Tag laufen, dann hätten die Weißen sie eingeholt und zurückgebracht!“

„Wahrscheinlich! Und doch ist es eine Chance. Es sind auch Frauen unseres Volkes. Sie könnten zu ihren Familien zurückkehren.“

„Haun! Wenn ihre Familien noch leben!“, wandte Hiyu-iyanka ein.

„Es wäre nicht richtig, sie ihrem Schicksal zu überlassen. Sie gehören zu uns. Außerdem wäre es ein gutes Ablenkungsmanöver“, versuchte Wakinyan-gleschka die anderen zu überzeugen.

„Wie meinst du das?“

„Nun, alles, was die Weißen dort unten bauen, ist aus Holz! Wir nehmen Holz, um Feuer zu machen. Warum nicht auch dort?“ Sein Grinsen wurde dreckig.

„Wahn! Waschté! Eine gute Idee! Sie wären lange damit beschäftigt, das Feuer zu bekämpfen!“

„So ist es! Sehr lange! Sie würden wie die Präriehunde hin und her rennen und wir könnten in Ruhe die Pferde rauben!“

„Und die Pawnee?“

„Auch sie leben in Zelten, die gut brennen!“

Leises Lachen antwortete ihm auf diesen Scherz.

„Wo willst du das Feuer legen?“, fragte Hiyu-iyanka ein wenig zweifelnd.

„Nun, natürlich bei jenen Mädchen! Sie leben in diesen hölzernen Kisten und schlafen auf trockenem Gras. Es wird gut brennen! Außerdem stehen die kleinen Zelte in der Nähe. Sie brennen auch gut!“

„Ach, deshalb willst du die Mädchen befreien! Du willst sie nicht bei lebendigem Leib rösten!“

„So ist es! Ein weiterer Platz für ein gutes Feuer sind die hölzernen Tipis für die Pferde. Auch dort ist viel trockenes Gras. Und dort sind keine Wachen! Wir können unbemerkt dort eindringen und Feuer legen. Brennen diese hölzernen Tipis, dann wird sich das Feuer ausbreiten!“

Wambli-tokahe legte seine Stirn in Falten. „Wir brauchen also mehrere Männer, die das Feuer legen. Der Rest kann dann in Ruhe die Pferdeherde wegtreiben!“

„So ist es!“, stimmte Wakinyan-gleschka zu.

„Was machst du?“ Wambli-tokahe ruckte auffordernd mit dem Kopf.

„Ich führe die Männer, die das Feuer legen, denn von ihnen hängt der Erfolg dieses Raubzuges ab!“

„Waschté! Dann führe ich die Männer zu der Pferdeherde!“

Tschan-ihakab-naschin schnaubte ungeduldig. „Und was ist mit den Pawnee? Selbst wenn die Weißen mit dem Feuer beschäftigt sind, werden uns die Pawnee sicherlich folgen!“

Wakinyan-gleschka nickte bedächtig. „Daran habe ich auch gedacht. Wie viele Pawnee habt ihr gezählt?“

„An die hundert Krieger! Sie werden wütend sein!“

„Sehr wütend! Aber es ist heiß. Alles ist trocken und ausgedörrt. Wenn wir das Gras anzünden, werden sie uns nicht folgen können.“

„Das ist aber auch für uns sehr gefährlich! Wir können das Feuer nicht kontrollieren, wenn der Wind ungünstig steht!“

Wakinyan-gleschka kicherte belustigt. „Natürlich nicht! Aber der Wind wird günstig stehen, wenn ich den Angriff befehle. Der Wind wird das Feuer genau auf sie zu treiben!“

Gedämpftes Gelächter hallte durch die Schlucht, in der sie sich versteckt hielten, dann hatte ein anderer Krieger einen Einwand: „Die Plan ist gut, doch diese Mädchen werden nicht allein sein. Jene weißen Männer werden bei ihnen liegen und andere wie sabbernde Hunde um sie herumstreichen.“

Wakinyan-gleschkas Augen bekamen einen harten Glanz. „Ja! Aber es wird das letzte Mal in ihrem Leben sein. Ich brauche einige mutige Männer, die sich die Skalpe von diesen bösen Geistern holen!“

„Aho!“, murmelten einige Entschlossene. Die Aussicht, sich nicht nur Pferde, sondern auch Skalpe zu holen, lockte sie.

„Worauf warten wir dann noch?“, fragte Tschan-ihakab-naschin herausfordernd.

„Auf den Wind!“, lächelte Wakinyan-gleschka. „Hoka!“

Sie warteten tagelang, mit stoischer Geduld, während sie immer wieder das feindliche Lager ausspähten. Sie hatten Glück, denn ein Trupp der Pawneescouts verschwand nach Süden, um gegen feindliche Cheyenne zu ziehen. Dann drehte sich der Wind endlich zu ihren Gunsten, kein leichter Luftzug, sondern ein scharfer Westwind, der das Feuer weiter anfachen würde.

Wakinyan-gleschka betete zu den Geistern und bat um Beistand für den Kampf. Aber auch die anderen öffneten ihre Medizinbündel und legten sich die Kriegsfarbe auf ihre Gesichter. Wakinyan-gleschka färbte sich konzentriert das Gesicht schwarz und befestigte den Vogelbalg in seinem Haar.

Zu Fuß brachen sie auf, in der aufkommenden Abenddämmerung fast nicht zu sehen. Der scharfe Wind übertönte ihre fast geräuschlosen Schritte, selbst der Kojote hätte es nur für das Rascheln des Grases gehalten. Der Trupp trennte sich. Eine Gruppe schlich sich an die riesige Pferdeherde heran, die in einer Koppel eingepfercht war. Auch hier standen keine Wachen, denn die Weißen verließen sich auf die trügerische Sicherheit der Pawneekundschafter.

Die anderen Krieger folgten Wakinyan-gleschka, der sich mit raubtierhafter Geschmeidigkeit zwischen den provisorischen Häusern entlangdrückte. Es wurde dunkel. Trotzdem leuchtete überall der Lampenschein aus den Häusern und tauchte die dunklen Ecken in noch tiefere Finsternis, die die Indianer geschickt nutzten. Manchmal verschwanden die Krieger unter den wackeligen Holzstegen, auf denen die weißen Männer nichts ahnend herüberwankten, um in einem anderen Saloon zu verschwinden. Niemand rechnete hier mit einer Gefahr.

Die Krieger huschten zwischen die Zelte, die in einem heillosen Gewirr um die wenigen Bretterbuden aufgebaut waren, und näherten sich dem Bereich, in dem eindeutige Geräusche ihnen das widerwärtige Geschäft zeigten, das hier praktiziert wurde. Mit Handzeichen gab Wakinyan-gleschka kurze Signale an seine Krieger, die sich lautlos verteilten. Es war weniger los, als er befürchtet hatte. In einigen dieser Bretterverschläge war es still, in anderen hörte er Wimmern und Schreien.

„Wenn wir die Männer töten, werden die Frauen schreien!“, warnte ihn ein junger Krieger.

„Das tun sie auch jetzt schon. Die Weißen werden keinen Unterschied feststellen!“

Er vergewisserte sich, dass die Krieger gleichzeitig zuschlagen würden, dann gab er mit einer deutlichen Bewegung an seine Kehle das Zeichen zum Angriff.

Zwei Männer hielten Wache, damit nicht zufällig ein Feind vorbeikam, die anderen drangen lautlos in die Verschläge vor. Ein schneller Schnitt mit dem Messer und die halbentblößten Weißen sackten geräuschlos zusammen, manche mitten im Geschlechtsverkehr. Ein weiterer Schnitt trennte das Haar von der Kopfhaut, dann schrillte hier und da ein erstickter Schreckensschrei durch die Gasse, als sich die Mädchen in plötzlicher Todesgefahr sahen. Manche waren selbst hierzu nicht mehr fähig und starrten die Krieger nur teilnahmslos an.

Wakinyan-gleschka befand sich ebenfalls in solch einem Verschlag und drückte geistesgegenwärtig seine Hand auf den Mund der Frau, damit sie nicht schrie. Dann machte er eine warnende Geste seines Zeigefingers zum Mund. Seltsame, geschlitzte Augen starrten ihn voller Furcht und Verzweiflung an, ansonsten konnte er von der Frau in der Dunkelheit nicht viel sehen. Mit einem Ruck zog er den Toten von ihr herunter und bedeutete ihr mit einer ungeduldigen Handbewegung mitzukommen. „Du frei!“, flüsterte er auf Englisch. „Komm!“

Wie in Trance folgte die Frau seinem Befehl, dann riss sie hastig eine schmutzige Decke an sich und schlug sie um ihren schmalen Leib. Wakinyan-gleschka überließ die Frau ihrem Schicksal und suchte seinen Zunder heraus. Im Nu hatte er ein kleines Feuer entfacht, mit dem er die Hütte in Brand steckte. Aus den Augenwinkeln heraus sah er, dass auch die anderen Hütten brannten. Einige Mädchen standen teilnahmslos daneben, zu verstört, um zu begreifen, was hier vor sich ging. Wakinyan-gleschka schnappte sich einen Fetzen brennenden Stoffes und lief damit zu einem Zelt in der Nähe. Es brannte wie Zunder und plötzlich kam Leben in die Siedlung. „Feuer!“, hallte der Schreckensschrei durch die Nacht. „Feuer!“

Noch hatte niemand die Indianer gesehen, die wieder in den Schatten der Bretterbuden getaucht waren und vorsichtig zum Pferdestall schlichen. Hier standen hauptsächlich Mietpferde oder die wertvollen Pferde der Durchreisenden oder Bordellbesitzer. Niemand dachte bisher an einen Angriff und so wurden die Pferde auch jetzt nicht bewacht. Die Aufmerksamkeit der Weißen richtete sich auf das Feuer, das sich durch den Wind in rasender Geschwindigkeit in der Zeltstadt ausbreitete. Die Zelte standen viel zu dicht aneinander, sodass das Feuer sich innerhalb von Minuten auf das ganze Camp ausbreitete. Menschen rannten verzweifelt hin und her, versuchten mit Decken die Feuer zu löschen, doch ohne Wasser war das nicht möglich. Nicht einmal die Kleidung konnten die Menschen aus diesem Inferno retten.

Die Lakota aber liefen unbeirrbar zum Pferdestall. Wakinyan-gleschka sah, dass einige Mädchen mit den Kriegern liefen und offensichtlich doch genügend Mut hatten, um die Flucht zu wagen. Die wilden Krieger schienen ihnen weniger furchteinflößend zu sein, als ihr Schicksal bei den Weißen.

Endlich erreichten die Männer den Pferdestall und atmeten kurz durch. Wakinyan-gleschka deutete auf die leise schnaubenden Pferde, die von der allgemeinen Unruhe angesteckt wurden und nervös in ihren Boxen tänzelten. „Nehmt euch ein Pferd und verschwindet!“, befahl Wakinyan-gleschka energisch.

„Und du?“

„Ich lege Feuer! Das wird sie aufhalten!“

Hiyu-iyankas Augen blitzten unternehmungslustig, dann schnalzte er auffordernd mit der Zunge. „Mach das Feuer! Wenn jeder etwas trockenes Gras mitnimmt, können wir noch mehr Feuer entfachen!“

Wakinyan-gleschka nickte nur, dann schüttete er das Stroh auf einen Haufen und entzündete es. Geschmeidig sprangen die Krieger auf die erbeuteten Pferde und griffen nach einer Handvoll brennendem Stroh. Im Galopp verließen sie das Gebäude, in dem es plötzlich überall brannte. Wahllos ließen sie die Bündel auf weitere Zelte fallen, die noch nicht Feuer gefangen hatten, und jagten im gestreckten Galopp durch das Camp.

Einige Mädchen sprengten ebenfalls in alle Richtungen davon, während manche sich den Kriegern anschlossen und lieber dort ihre Rettung suchten. Erst jetzt erkannten die Weißen, dass es sich um einen Angriff handelte, und einige Beherzte schossen mit ihren Pistolen auf die Flüchtenden. Wild ballernd versuchten die Arbeiter, die Indianer zu erschießen, doch diese klebten geduckt auf den Hälsen der Tiere und boten kein gutes Ziel. Trotzdem wurden zwei Männer bei der waghalsigen Flucht getroffen und stürzten unter dem Gejohle der Eisenbahnarbeiter kopfüber in den Staub. Weitere Kugeln trafen ihre zuckenden Körper, bis sie erschlafften und von dem wütenden Mob bis zur Unkenntlichkeit verstümmelt wurden.

Ein Mädchen wurde ebenfalls getroffen und stürzte schreiend zu Boden. Sie lebte noch, doch hier gab es keine Gnade mehr. Vielleicht hätte ein vernünftiger Mensch sie retten können, doch die Meute war durch das Feuer aufgepeitscht. Eine Schlinge wurde ihr um den Hals gelegt und johlend wurde der Körper immer wieder durch das Feuer gezerrt, bis die wilden Zuckungen und Schmerzensschreie erstarben.

Wakinyan-gleschka aber hatte sich das letzte Pferd im Stall geschnappt, dann stutzte er kurz, als eines der befreiten Mädchen flehend die Hände nach ihm hob. Sie konnte offensichtlich nicht reiten und versuchte sich vergeblich auf das große Pferd zu ziehen. Wakinyan-gleschka half ihr mit Schwung auf den Rücken des Pferdes, dann schwang er sich hinter den kleinen Körper und hielt die Frau um die Hüften gepackt, damit sie nicht fiel. Mit einem heiseren Schrei trieb er das Pferd zur Eile, das in völliger Panik aus dem Stall schoss. Wakinyan-gleschka klammerte sich mit den Knien fest, während er versuchte die Kontrolle über das Tier zu erlangen. Nur verschwommen sah er das menschenverachtende Spektakel und wusste, dass ihnen das gleiche Schicksal blühte, wenn diese Weißen ihn oder die Frau erwischten. In wilder Flucht galoppierte das Tier durch das brennende Camp, nur mit Mühe konnte es überhaupt in westliche Richtung gelenkt werden. Wakinyan-gleschka spürte einen scharfen Biss an seiner Schulter und wusste, dass ihn eine Kugel getroffen hatte. Kurz kämpfte er mit dem Gleichgewicht, sackte ein wenig vornüber und wäre vermutlich gestürzt, wenn der Körper der Frau ihn nicht gestützt hätte. Er holte ein paar Mal tief Luft, dann verging das Schwindelgefühl.

Der Galopp des Tieres wurde ausdauernd, ruhiger, obwohl es kaum die Geschwindigkeit verringerte. Wakinyan-gleschka presste die kleine Frau an sich, während er durch die Dunkelheit raste. Ein Fehltritt und er würde den Weißen in die Hände fallen! Der Blutverlust schwächte ihn und so kam es ihm wie eine Ewigkeit vor, bis er im fahlen Mondlicht schließlich die Pferdeherde vor sich erkannte. In schwindelerregender Geschwindigkeit bewegten sich die Tiere durch die Nacht, von den siegreichen Kriegern mit Rufen und Decken getrieben. Einige Reiter ritten ihm entgegen und jubelten voller Begeisterung, als sie ihn erkannten. „Wir haben die Pferde! Wir haben die Pferde!“

Wakinyan-gleschka nickte erschöpft, dann mahnte er eindringlich. „Ihr müsst jetzt das Feuer legen! Jetzt! Oder wir werden nicht weit kommen!“

Die Männer verschwanden in der Dunkelheit und kurze Zeit später loderten die ersten Funken über das dürre Gras, als die Männer mit brennenden Decken auf und ab ritten. Im Nu wurde daraus eine Wand aus Feuer und Rauch, die sich in rasender Geschwindigkeit auf das Camp zubewegte.

Wakinyan-gleschka hatte keine Augen mehr für seine Feinde, konnte höchstens ahnen, in welch aussichtslose Lage er sie gebracht hatte.

In letzter Sekunde gelang es den Eisenbahnarbeitern, ein Gegenfeuer zu entzünden, außerdem brachten sie die Lokomotive in Sicherheit. Von den Häusern und Zelten war am nächsten Tag nicht mehr viel übrig. Überall schwelten noch schwarze Balken oder flackerten die Feuer wieder auf. Der Boden war über Meilen schwarz verbrannt und dort, wo am Tag zuvor noch eine ganze Zeltstadt gestanden hatte, herrschte nun gähnende Leere. Die Menschen standen fassungslos vor den rauchenden Trümmern und schimpften über die dreckigen Indianer.

Die Bordellbesitzer jedoch reagierten schnell und ließen sich neues Bauholz liefern, damit der Betrieb schnell wieder aufgenommen werden konnte. Auch die entlaufenen Mädchen wurden schnell ersetzt, denn Indianerinnen gab es genug und Chinesinnen waren billig. Nur die Ingenieure zogen sich tobend vor Wut zur Beratung zurück. Die Pawneescouts mussten Rede und Antwort stehen, warum sie die Lakota nicht früher bemerkt und stattdessen Cheyenne gejagt hatten. Ihre Bezüge wurden gekürzt, und zum Teil neue Kundschafter angeworben. Ein Teil der neu gebauten Strecke war ein Opfer der Flammen geworden und musste erneuert werden. Der finanzielle Schaden war zwar hoch, doch nichts konnte den Bau der Eisenbahn jetzt noch stoppen. Innerhalb von zwei Wochen hatten die Arbeiter den Zeitverlust aufgeholt und die provisorischen Zelte und Häuser wurden ersetzt. Material spielte hier keine Rolle.

Die Lakota hingegen trieben die erbeuteten Pferde nach Norden, erst nach Stunden erlaubten sie sich eine kurze Rast.

Wakinyan-gleschka rutschte müde vom Pferd, hatte kaum einen Blick für das befreite Mädchen, das ebenso erschöpft ins Gras sank. Die zwei anderen Frauen, die mit ihnen die Flucht gewagt hatten, waren von ihrem Volk, doch die Zeit der Gefangenschaft hatte tiefe Wunden auf ihren Seelen hinterlassen. Still wickelten sie sich in die angebotenen Decken, schaukelten vor und zurück, als hätte der Verstand sie bereits verlassen. Sie wollten mit niemandem sprechen, gaben keine Antworten auf die Fragen über ihre Herkunft oder ihre Familien.

Wambli-tokahe besah sich die Schusswunde seines Freundes und schüttelte besorgt den Kopf. „Die Kugel sitzt nicht tief, aber wir sollten sie entfernen!“

Wakinyan-gleschka gab mit einem kurzen Wimpernschlag sein Einverständnis. Rote Lichter tanzten vor seinen Augen, als das Messer seines Freundes sich in das Fleisch bohrte.

„Haun!“, entwich es ihm, dann wurde es schwarz vor seinen Augen und er plumpste wenig heroisch in das Gras.

Wambli-tokahe riss verblüfft die Augen auf, dann beeilte er sich die Kugel zu entfernen, ehe sein Freund erwachte. Sorgsam verband er die Wunde, dann wickelte er Wakinyan-gleschka in eine Decke. Es dauerte eine Weile, ehe der Verletzte ein wenig orientierungslos die Augen aufschlug. Wambli-tokahe zwinkerte vergnügt. „Wahn, du bist umgefallen wie ein Mädchen!“

„Ich fühle mich auch wie ein Mädchen!“, verteidigte sich Wakinyan-gleschka.

„Hast du Durst?“

„Ich könnte einen See aussaufen!“, seufzte Wakinyan-gleschka.

Die Lakota konnten keine große Rücksicht auf die Verletzung ihres Anführers nehmen und setzten ihren Rückzug fort. Wakinyan-gleschka hatte Mühe, überhaupt ein Pferd zu besteigen. Er klammerte sich an der Mähne fest und bat Hiyu-iyanka, das fremde Mädchen auf sein Pferd zu nehmen.

Dieser wunderte sich ganz offen über das seltsame Aussehen der Frau. „Sie hat Augen wie der Kern einer Pflaume! Aber ihre Haare sind so schwarz wie bei unseren Frauen. Sie ist so klein! Ist sie denn schon eine Frau?“

„Zumindest in den Augen der Weißen war sie eine Frau, aber vielleicht zwingen sie auch Kinder. Wer weiß das schon. Ich glaube, dass die Menschen ihres Volkes kleiner sind als bei uns. Brüste hat sie zumindest!“

„Gut, dass du wenigstens diese Tatsache weißt!“, spottete Hiyu-iyanka.

Die Männer waren in Hochstimmung, selbst der Verlust von zwei Kriegern konnte ihre Freude kaum dämpfen. Ihre Freunde waren tapfer gestorben. Sie hatten mutig gekämpft, so wie es von ihnen erwartet worden war. In einer Zeremonie würde man ihre Seelen zu den Sternen schicken und die Frauen würden Lieder über ihre Tapferkeit singen.

Die Lakota trieben die Pferde den ganzen Tag vor sich her, erst dann rasteten sie am Ufer eines Sees. Wiehernd stürzten sich die Pferde auf das Wasser, drängten sich ungeduldig zur Seite, während die Menschen unter einigen Bäumen ein Lager aufschlugen. Die Lakotafrauen machten sich indessen nützlich. Sie sammelten Holz, eine erste Geste, die zeigte, dass sie noch bei Verstand waren. Die Männer ließen sie in Ruhe, nur Wamini versuchte, ihnen irgendwie behilflich zu sein. Auch sie war geschockt über den verwahrlosten Zustand der Frauen. Vielleicht zum ersten Mal seit langer Zeit gingen sie wieder zum Baden und rubbelten sich den Dreck, Schmutz und Gestank vom Körper, kämmten ihre verfilzten Haare. Anschließend wickelten sie sich wieder in ihre Decken, einfach, weil es keine Kleidung für sie gab.

„Wir sollten eine Farm überfallen, damit sie etwas zum Anziehen haben!“, meinte Hiyu-iyanka mit seiner praktischen Veranlagung.

„Gute Idee! Wenn wir auf unserem Rückweg auf eine Farm stoßen, dann holen wir uns, was wir brauchen.“

„Wo kommt diese fremde Frau eigentlich her? Ich habe noch nie zuvor Menschen von ihrer Rasse gesehen.“

Wakinyan-gleschka zuckte gelangweilt die Schultern. Er wusste es nicht und es interessierte ihn auch nicht. Er war müde und er spürte den pochenden Schmerz in seiner Schulter.

Er wickelte sich in seine Decke und schloss die Augen, um anzudeuten, dass er kein Gespräch mehr wünschte. Alle waren müde, abgesehen davon, dass sie noch lange nicht aus der Gefahr waren. Mehrere Krieger lösten sich mit der Wache ab, doch lange vor der Morgendämmerung weckten sie die anderen, damit der Vorsprung nicht verloren ging. Die Spuren einer solch großen Herde konnten nicht verborgen werden und so blieb ihnen nur die Möglichkeit, den Abstand zu ihren Verfolgern zu vergrößern. Zwei Tage ritten sie unermüdlich nach Norden, wechselten manchmal die Richtung und ritten weite Strecken durch einen Fluss, um von ihrer Spur abzulenken.

Als sie eines Morgens wieder ihre wenigen Habseligkeiten zusammenpackten, hielten sie jedoch erschüttert inne. In einiger Entfernung schaukelte eines der Mädchen mit einer Schlinge um den Hals an dem Ast eines Baumes. Die Decke hatte sich von ihrem Körper gelöst und so hing sie nackt vor ihren Augen. Wie schlimm musste ihre Gefangenschaft gewesen sein, dass sie selbst jetzt nur noch diesen Ausweg für sich sah? Ihre Seele zu den Sternen schickte, damit sie das Grauenhafte auf ewig vergaß? Das andere Mädchen sank weinend ins Gras, ließ bei dem schauerlichen Anblick ihrer Leidensgenossin endlich all ihr Leid heraus. Nur die Chinesin behielt die Fassung, setzte sich neben das weinende Mädchen und redete tröstend in ihrer fremden Sprache auf sie ein.

Vorsichtig durchtrennten die Männer das Seil, das das Mädchen hielt, und ließen es zu Boden gleiten. Ebenso sanft wickelten sie ihren geschundenen Körper in eine Decke und schnürten ihn zu. Leise wurden Gebete gemurmelt, dann hoben die Männer die Leiche nach oben und bestatteten sie in einer Astgabel des Baumes. Die Frauen saßen etwas abseits, verfolgten apathisch die kurze Zeremonie.

Wakinyan-gleschka näherte sich ihnen und nahm die Hand des anderen Lakota-Mädchens in die seine. „Es ist vorbei! Es gibt keinen Grund mehr, so etwas zu tun!“

Wieder liefen Tränen endlosen Leids über die Wangen der Frau, dann stammelte sie hilflos vor Trauer: „Ich kann nicht vergessen, was sie mit mir gemacht haben! Niemals kann ich es vergessen!“

„Nein! Aber du kannst leben! Irgendwann ist es nur noch ein grauer Nebel und dann kannst du vielleicht die Erinnerung da-ran ertragen.“

Augen, die so alt wie ein ganzes Menschenleben waren, hefteten sich auf ihn und er fühlte sich unbehaglich.

„Woher willst du das wissen?“, fragte sie vorwurfsvoll.

Wakinyan-gleschka unterdrückte den Schmerz, der plötzlich in ihm hochstieg. „Auch ich habe gelernt zu vergessen. Der Schmerz vergeht nie, aber du lernst damit zu leben.“

Die Augen der Frau verloren sich in der Ferne, als wollte sie seine Gegenwart ausblenden, doch dann stellte sie eine letzte Frage: „Was wird nun aus uns?“

„Nichts!“, lächelte Wakinyan-gleschka. „Wir werden deine Familie suchen und dich ihnen zurückgeben. Die fremde Frau kann bei uns bleiben oder gehen, wohin es ihr beliebt. Sie ist frei!“

„Das ist großzügig!“, murmelte die Frau erleichtert.

„Wo gehörst du hin?“

Tränen kullerten dem Mädchen über die Wangen, als sie ihre Geschichte erzählte: „Meine Mutter und mein Vater wurden als Erstes getötet. Dann haben sie meine zwei Brüder erschossen. Sie waren noch so klein!“

„Wer? Die Pawnee?“

„Nein, Soldaten! Wir waren auf der Jagd. Es ist schwierig geworden, Wild zu finden. Wir waren nur auf der Jagd!“

„Ich weiß!“, versuchte Wakinyan-gleschka das verstörte Mädchen zu beruhigen.

„Sie haben schreckliche Dinge mit uns gemacht! Es hat so wehgetan! Meine kleine Schwester hat geschrien, aber die Soldaten hatten kein Mitleid mit uns. Meine Schwester ist verblutet und mich haben sie an die weißen Männer verkauft.“

„Zu welcher Sippe gehörst du? Hast du noch Verwandte?“

„Ja! Ich gehöre zu der Sippe von Mato-tanka!“

„Gut! Ich werde dafür sorgen, dass du zu deiner Familie kommst. Sie werden für dich beten und dir helfen, all dies zu vergessen. Nun komm! Noch sind wir lange nicht in unserem Dorf.“

Wakinyan-gleschka führte seine Männer in gemächlichem Tempo nach Westen. Unterwegs hielten sie bei einer kleinen Farm und, entgegen ihrem Vorsatz, tauschten sie zwei Kleider gegen ein erbeutetes Maultier. Der Farmer konnte sein Glück gar nicht fassen und beschenkte die Indianer mit selbstgebackenen Keksen. Er konnte nicht wissen, dass Wakinyan-gleschka einfach keine Lust mehr zum Kämpfen hatte.

Der Raubzug war erfolgreich gewesen und warum sollte er noch mehr Leben opfern?

Es war bereits der Monat der fallenden Blätter, als sie schließlich, empfangen vom hohen Trällern der Frauen, in ihr Dorf zurückkehrten und stolz die geraubten Pferde präsentierten.

Das Lakotamädchen kehrte zu ihren Verwandten zurück, in deren Zelt sie für kurze Zeit Liebe und Geborgenheit erfuhr. Sie starb noch im Winter an einer Geschlechtskrankheit, die sie sich zugezogen hatte. Aber ihre Seele war nun frei und wanderte voller Erleichterung zu den Sternen. Das chinesische Mädchen verschwand im Zelt von Hiyu-iyanka, der Gefallen an ihren pflaumenförmigen Augen gefunden hatte.

Faules Fleisch

(Dakota Territorium, Winter 1867/68)

Theresa stand neben den anderen Frauen und fühlte gleichzeitig die irrsinnige Freude, aber auch die Wut, als sie ihren Mann ins Dorf reiten sah. Wie konnte er nur! Es waren Wochen, vielleicht Monate vergangen, seitdem er aufgebrochen war und sie ihrem Schicksal überlassen hatte. Völlig verantwortungslos hatte er sich auf einen Kriegs- oder Raubzug begeben, sie im Unklaren über seinen Verbleib gelassen und offensichtlich ignoriert, dass sie vor Sorge fast wahnsinnig wurde. Wie konnte er so etwas nur tun? Sie nahm Tatanka-ska auf den Arm und hoffte, dass der kleine Junge seinen Vater nach der langen Zeit nicht mehr erkannte. Das wäre die gerechte Strafe!

Aber ihr Sohn machte ihr einen Strich durch die Rechnung. Jauchzend warf er die Arme hoch und ließ sich von Wakinyan-gleschka auf das Pferd ziehen. „Ate, Ate!“, schrie er voller Begeisterung.

Ihr blieb nichts anderes übrig, als neben seinem Pferd herzuschreiten und schließlich überwog doch das Gefühl der Dankbarkeit. Sie tastete nach seinem kräftigen Schenkel und drückte ihre Wange dagegen. „Du bist zurück, Mihigna!“, flüsterte sie scheu.

Wakinyan-gleschka lachte ausgelassen und stieß einen schrillen Siegesschrei aus, den seine Freunde ebenso ausgelassen erwiderten.

Theresa schüttelte unmerklich den Kopf. Irgendwie erschien ihr Wakinyan-gleschka wie ein Junge, der am liebsten mit seinen Zinnsoldaten spielte, nur mit dem Unterschied, dass er selbst diese Figur darstellte, die er ins Gefecht schickte.

Gut gelaunt rutschte ihr Mann vom Pferd und drückte ihr die Zügel in die Hand. „Hier, reibe es trocken! Es hat einen langen Weg hinter sich!“

Sie kniff indigniert die Augen zusammen. „Und du?“

„Ich gehe mich waschen und dann schlüpfe ich zu dir unter die Decke! Ich habe einen Bärenhunger!“

Sie kicherte empört und verschwand aus dem Blickwinkel seiner anzüglichen Augen.

Sie führte das Pony zur Herde und nahm die Satteldecke, um es ein wenig trocken zu reiben. Es stupste sie sanft mit den Nüstern, dann tobte es freudig wiehernd davon.

Mit langsamen Schritten kehrte sie zu ihrem Tipi zurück, nutzte die Zeit, um ihre Gefühle zu sammeln. Sollte sie Wakinyan-gleschka ihren Unwillen spüren lassen, ihn irgendwie schelten? Was machten eigentlich die anderen Frauen, wenn ihre Männer wochenlang ausblieben?

Nichts, stellte sie nüchtern fest. Es gehörte zur Realität ihres Lebens. Wenn sie ihm nun eine Standpauke erteilte, dann verhielt sie sich wie eine „Waschitschu“, eine Weiße.

Ihr Tipi war verlassen und diese Tatsache ärgerte sie erneut. Wütend beugte sie sich über den gusseisernen Kessel und schnitt Fleischwürfel in die Suppe. Gleich würde er kommen und sich den Bauch vollschlagen und sie würde, platzend vor Neugierde, neben ihm sitzen. Indianer waren alles Folterknechte, die einen unbarmherzig zappeln ließen, ehe sie sich dazu bequemten, einen Ton zu sagen.

Frisch gebadet erschien ihr Ehemann, strahlend vor Freude, an seiner Hand führte er ein graues Maultier. „Dieses wertvolle Maultier ist für dich!“, meinte er strotzend vor Selbstbewusstsein.

Ihre Augen wurden rund vor ungläubigem Staunen. Was sollte sie denn in Gottes Namen mit einem dummen Maulesel? Wenn er ihr wenigstens Kleider oder Stoff mitgebracht hätte! Oder Zucker und Mehl! Er übersah ihren zweifelnden Blick und klopfte dem Tier wohlwollend über den Körper, als müsste er erneut den Wert des Tieres beweisen. Erklärend fügte er hinzu: „Sie sind sehr geduldig und erschrecken nicht bei jedem Windstoß! Außerdem wittern sie Klapperschlangen im hohen Gras. In Zukunft wirst du sehr sicher sein, wenn wir das Dorf verlegen!“

Sie verkniff sich eine spöttische Bemerkung und flötete einige dankende Worte. „Wie schön! So etwas habe ich mir immer schon gewünscht!“

„Nicht wahr!“, freute sich Wakinyan-gleschka.

„Ich werde es Augustin nennen! Das ist ein sehr starker Name bei uns!“, feixte sie wenig respektvoll.

„Guschtien?“, fragte Wakinyan-gleschka vorsichtig. Er konnte den Namen kaum nachsprechen, geschweige denn behalten.

„Ja, Augustin!“, lachte Theresa ausgelassen.

„Wenn es dir gefällt!“, stimmte Wakinyan-gleschka nichtsahnend zu.

In der Nacht kam er zu ihr unter die Decke und es war, als hätte sie den Sturm eingefangen. Sein geschmeidiger Körper bäumte sich auf vor Lust, sein Mund kostete ihre Haut und ihre Brüste, seine Hände kneteten und streichelten, bis Theresa vor Erschauern stöhnte. Zu lange hatte sie auf ihn gewartet, zu lange hatte sie diese Zärtlichkeiten vermisst. Ihre verschwitzten Leiber klatschten aufeinander, als versuchte einer in dem anderen zu ertrinken. Ihre Finger hinterließen rote Spuren auf seinem Rücken, doch er lächelte nur über ihre Hingabe und Ekstase. So sollte ein Weib sein! Nur so!

Irgendwann fielen ihre Hände schlaff auf die Seite und sie überließ sich den drängenden Stößen, den seltsamen Wellen, die nur er in ihr auslösen konnte.

Warum hatte Jonathan ihr nie diese Freude bereitet? Sie fühlte einen kleinen Stich in ihrem Herzen und öffnete schuldbewusst die Augen, das Gefühl der wunderbaren Vereinigung plötzlich vorbei. Scheu musterte sie den Mann an ihrer Seite, der schwer atmend und verschwitzt zusammensank. Sein Gesicht war kantig, männlich, so wie sein Körper. Bei ihm schwebte immer dieser leichte Geruch nach Gefahr mit sich, der sie reizte. Im Gegensatz zu Jonathan würde dieser Mann sie immer beschützen!

Sie lächelte voller Liebe und kuschelte sich wieder an ihn. Ja, hier hatte sie ihren wahren Mann gefunden, gleichgültig, was Gott dazu sagte. Wakinyan-gleschka grunzte wohlig, dann schob er sich fordernd auf sie. Theresa kicherte empört und versuchte  ohne großen Erfolg ihn wegzudrücken. „Was machst du denn?“, fragte sie verwirrt.

„Ich muss viel nachholen!“, lachte Wakinyan-gleschka dunkel.

Theresa zappelte etwas, doch sie schaffte es nicht, sich zu befreien. „Dann bleib halt nicht so lange aus!“, schimpfte sie leise.

„Willst du mir jetzt sagen, was ein Mann zu tun hat?“

„Nein, aber …!“

Sein Mund unterdrückte ihren weiteren Protest und wieder fühlte sie, wie sein hartes Geschlecht in sie eindrang. Ach, es hatte alles keinen Sinn! Wakinyan-gleschka war ein Wilder! Mit wachem Verstand lag sie da, spürte die Reibung, nahm den Geruch nach Bärenfett in sich auf. Sie gab ihm die Liebe, die er nach der langen Abwesenheit brauchte, obwohl sie nun müde und entspannt unter ihm lag. Er war ungeniert wie ein Kind, machte das, was der Instinkt ihm sagte, aber inzwischen erschien ihr das so normal, so richtig. Wakinyan-gleschka war gar kein Wilder, schoss es ihr durch den Kopf! Er war sanft und rücksichtsvoll, zeigte Demut vor seinem Gott und Mitgefühl gegenüber seinen Feinden. Mit ein wenig Schulbildung würde er bei den Weißen zu den Gebildeten zählen, aber auch hier wurden sein Rat und seine Weisheit geschätzt. In den Augen der Weißen war er ein primitiver Wilder, aber sie hatte ihn inzwischen von einer ganz anderen Seite kennengelernt. Sie lebten einfach in einer verkehrten Welt.

Sie strich über seine langen Haare, die er nur bei ihr im Bett offen und ohne Schmuck trug. Sein Körper wurde schwer, als er sich ein zweites Mal in ihr ergoss und sie machte sich weit für ihn, wusste mit weiblicher Intuition, dass sie gerade ein weiteres Kind von ihm empfing. Ihr Herz schlug unregelmäßig vor Freude und Glück, tiefer Frieden erfüllte sie und die Gewissheit, dass sie diesen Menschen liebte.

„Tetschichila!“, murmelte sie überwältigt. „Ich liebe dich!“

„Tetschichila!“, antwortete er leise, und sie wusste, dass es absolut ehrlich war. Müde rollte er sich auf die Seite und schloss seine Augen. Sie wollte noch nicht schlafen und suchte nach einer Möglichkeit, die schöne Zeit der Zweisamkeit in die Länge zu ziehen. Sie wusste, dass er nichts von dem Raubzug erzählen würde, so versuchte sie es mit einem anderen Thema. „Erzähl mir von der Entstehung der Welt!“

Er gluckste erheitert: „Jetzt?“

„Ja! Jetzt!“ Erwartungsvoll stützte sie sich mit dem Ellbogen auf und wartete darauf, dass er mit seiner melodischen Stimme die Geschichte erzählte.

„Wahn!“, stöhnte er wenig glaubhaft, dann gähnte er herzhaft. „Also schön! Ich werde dir die Geschichte erzählen! Aber nur, wenn du unruhiger Geist anschließend Ruhe gibst und mich schlafen lässt!“

Theresa strahlte und nickte ernsthaft mit dem Kopf. „Aber natürlich!“

Wakinyan-gleschka wartete einige Sekunden, während er sich die Worte zurechtlegte. Dann begann er mit seinem typischen Singsang, der Theresa in seinen Bann zog.

„Am Anfang gab es nur Inyan den Stein, und es herrschte Han, die Dunkelheit. Aber Inyan entschied, dass er nicht mehr alleine sein wollte und teilte sich in viele kleinere Teile. Viele fliegen immer noch durch das Universum, und so entstehen weitere Sterne und Sonnen! Inyan aber schuf Maka, die Erde um sich herum und er spuckte heiße Lava aus seinem Inneren. Durch den Dampf, der entstand, als die Lava sich abkühlte, entstanden die Wolken und der Regen und so entwickelte sich der erste Wasserkreislauf auf der Erde.

Inyan nannte den Himmel Schkan und genoss die Gemeinschaft der ersten Wesen. Nachdem Inyan aber das Universum erschaffen hatte, war dessen Kraft erschöpft und so übernahm der Himmel die Herrschaft über die Welt. Maka, die Erde, war noch so jung wie ein Baby und jammerte, dass sie so allein wäre. Also erschuf der Himmel Wi, die Sonne, indem er ein Stück von Inyan, ein Stück von Maka und ein wenig von sich selbst nahm. Immer noch war es dunkel auf der Welt und Maka, die Erde, jammerte, weil sie sich selbst nicht sehen konnte. Also nahm der Himmel die Dunkelheit und versteckte sie in der Erde, dann schuf er das Licht. Natürlich wurde es der Erde bald zu hell und wieder schimpfte sie, dass sie sich manchmal erholen müsste und schlafen wollte. Die Sonne entließ also die Dunkelheit aus ihrer Höhle und fortan wechselten sie sich am Himmel ab. So waren also Tag und Nacht entstanden. Nun beklagte sich Maka, die Erde, dass sie keinen Freund hätte und so erlaubte der Himmel, dass jeder sich einen Freund schaffen dürfte.

Inyan, der Felsen, schuf Wakinyan, den Blitz und den Donner in Gestalt des Donnervogels. Er fliegt über die Welt, um sie mit seinen Gewittern zu reinigen. Wi, die Sonne, nahm ein Stück von sich selbst und formte daraus Hanwi, den Mond. Noch zogen sie gemeinsam über den Horizont als Mann und Frau. Maka, die Erde, schuf Unk, die Zwietracht …“

„Die Zwietracht?“, fiel ihm Theresa ins Wort.

„Aber ja! Auch in der Schöpfung kann es nicht nur Gutes geben. Überall gibt es Gegensätze, die wichtig für uns sind. Helligkeit gib es nicht ohne Dunkelheit. Gut nicht ohne Böse. Wärme nicht ohne Kälte. Wichtig ist die Balance! In unserem Leben streben wir danach, diese Balance in uns selbst zu finden!“

„Das ist ein schöner Gedanke“, stimmte ihm Theresa zu.

„Der Himmel versetzte die Wolken in Bewegung und dies nannte er Tate, den Wind. Diese beiden waren die erste Freundschaft unter den Männern und deshalb ist so eine Verbindung heilig. So wie bei Wambli-tokahe und mir!“

„Deshalb nennst du ihn Kola?“

„Ja!“

Theresa lehnte sich zurück und dachte über die Geschichte nach. Immer noch war ihr die Vorstellungswelt der Lakota fremd. „Also ist Inyan, der Stein, euer Gott?“, fragte sie.

„Nein, wieso?“

„Ja aber, wer ist dann Wakan-tanka, zu dem du immer betest?“

„Wir beten zu keinem Gott! Wakan-tanka ist die Schöpfung an sich und wir sind ein Teil von ihr! Alles um uns herum ist mit Leben erfüllt, selbst die Steine besitzen eine Seele, denn sie stammen von Inyan, dem ersten Wesen ab. Wir versuchen die Balance zu all diesen Dingen zu halten, denn sonst beleidigen wir die Schöpfung. Im Gebet können wir die Geister all dieser Dinge zu Hilfe rufen und werden wieder eins mit der Schöpfung. So ist unser Leben!“

Theresa war maßlos verwirrt. Sie hatte das Konzept verstanden und fand es schön. Viel schöner als die Vorstellung von einem überirdischen Wesen, das eines Tages über sie zu Gericht saß und bestimmte, ob sie nun in den Himmel oder in die Hölle gelangte.

„Und wo geht dann deine Seele hin, wenn du stirbst?“

Wakinyan-gleschka deutete zu dem Rauchabzug des Tipis. „Dorthin! Zu den Sternen! Ich gehe zu meinen Ahnen! Dann kehre ich zurück und werde wiedergeboren!“ Er lächelte versonnen und nahm sie fest in den Arm.

„Unsere Seelen sind unsterblich, denn wir sind ein Teil von Wakan-tanka.“

Theresa war sprachlos vor Staunen. Sie fühlte den tiefen Glauben ihres Mannes und verstand endlich, woher er diese Kraft nahm. Auf ihn wartete kein Fegefeuer! Gleichgültig, ob er am nächsten Tag bereits starb, seine Seele würde weiterleben.

„Und was geschieht mit schlechten Menschen?“, überlegte sie weiter.

„Nichts!“, wunderte sich Wakinyan-gleschka.

„Ja, aber werden sie nicht bestraft?“

„Von wem?“

„Na, was passiert denn, wenn jemand böse ist?“

„Nun, dann hat er das Gleichgewicht in sich selbst nicht gefunden! Vielleicht ist sein Geist verwirrt oder er hat den guten Weg im Leben verlassen. Durch seinen Tod hat er die Möglichkeit, es im nächsten Leben besser zu machen. Deshalb ist für manche der Tod durchaus erstrebenswert!“

Theresa biss zweifelnd die Zähne zusammen. „Wir glauben an einen Ort, der Hölle genannt wird. In ihr herrscht ewiges Feuer und die bösen Menschen werden dort bestraft!“

Wakinyan-gleschka schüttelte es vor Entsetzen, dann meinte er leise: „Dann muss dieser Ort überfüllt sein mit Menschen, denn ich kenne kaum einen Menschen, der noch nie etwas Schlechtes getan hat!“

„Hast du schon mal etwas Schlechtes getan?“

„Ja!“, antwortete Wakinyan-gleschka knapp.

Theresa wusste, dass er ihr nicht mehr erzählen würde und schloss müde die Augen. Es gab so viel, über das sie nun nachdenken musste. Auch ihr Mann schwieg und an seinem ruhigen Atem merkte sie, dass er eingeschlafen war.

In den nächsten Tagen wurde ausgiebig gefeiert und Theresa genoss die Anwesenheit ihres Mannes. Alles war so harmonisch, so liebevoll und friedlich. Alle staunten über die kleine Frau, die nun im Zelt von Hiyu-iyanka lebte und machten harmlose Scherze über sie. Man nannte sie Pflaumenauge und die Frauen schlugen sich vor Lachen die Hände vor den Mund, wenn sie versuchte Lakota zu sprechen. Theresa wusste, dass die Frau aus China stammte, aber noch war kein Gespräch mit ihr möglich gewesen. Dabei hätte sie zu gern gewusst, wie die Chinesin hierhergekommen war. Auf ihre vorsichtigen Fragen reagierte Wakinyan-gleschka eher unwillig: „Wir haben sie befreit!“

„Also ist sie nicht die Gefangene von Hiyu-iyanka?“

„Aber nein!“

Theresa verdrehte verzweifelt die Augen. Wieso machten die Männer aus allem ein Geheimnis?

Andererseits verhielt sich die Frau auch nicht wie eine Gefangene. Sie bewegte sich frei im Dorf, stets frisch gewaschen und gekämmt, mit sauberen Kleidern, die ihr züchtig bis zu den Knöcheln gingen. Ihre ganze Haltung zeigte, wie dankbar sie war, ihrem entsetzlichen Schicksal entgangen zu sein. Demütig bediente sie Hiyu-iyanka, scheu und zurückhaltend, und zeigte die gleiche Freundlichkeit gegenüber der ersten Frau ihres Mannes. Aber auch Wirft-nach-ihm zeigte keinerlei Eifersucht und behandelte die Chinesin wie ihre eigene Tochter. Beide wetteiferten darum, Hiyu-iyanka zu umsorgen und genossen die Gesellschaft der anderen Frau. Fast neidisch beobachteten die anderen Männer, wie Hiyu-iyanka verwöhnt wurde, und witzelten über die unterwürfige Gehorsamkeit der fremden Frau. „Sie ist wie eine wahre Frau. So sollten alle Frauen sein!“

Hiyu-iyanka lächelte geschmeichelt und hütete seinen Schatz wie seinen Augapfel. Noch befahl er sie nicht in sein Bett, sondern lauschte ihren traurigen, melodischen Balladen, die sie ihm sang, so fremd, so anders, wie er es noch nie gehört hatte. Ihre Stimme verzauberte ihn, ebenso ihr mädchenhafter Gang mit den kleinen Schritten. Für ihn war sie keine Frau, sondern ein Mädchen, das erst langsam erblühte. Mit unendlicher Geduld gab er ihr Zeit, sich an das neue Leben zu gewöhnen. Die Schrecken verblassten, wurden verdrängt von den neuen Eindrücken und ihre Seele heilte.

Theresa schenkte ihr ein Päckchen Tee und sah mit Zufriedenheit, wie die schwarzen Augen vor Freude schimmerten.

Beharrlich entlockte sie Wakinyan-gleschka eine Information nach der anderen, bis sich langsam das Puzzle zu einem Bild formte, auch weil ihr Mann über das seltsame Verhalten der Weißen grübelte. Das Konzept eines Bordells war ihm völlig fremd, so verstand er nicht, wie die Weißen ihre weiblichen Gefangenen in Käfige stecken konnten.

Theresa dagegen war völlig schockiert, als sie die Details über die Befreiung von Pflaumenauge erfuhr.

Bisher dachte sie immer gering von solchen Frauen, wäre nie auf die Idee gekommen, dass sie dazu gezwungen worden waren.

„Wieso sperren weiße Männer ihre Gefangenen in Käfige?“, fragte Wakinyan-gleschka eines Abends.

Theresa schüttelte ebenso konsterniert den Kopf. „Ich habe noch nie zuvor von so etwas Schrecklichem gehört! Ich weiß, dass es Frauen gibt, die ihre Dienste an Männer verkaufen! Aber was du gesehen hast, ist abscheulich!“

„Wieso verkaufen sich Frauen an Männer?“

„Manchmal geschieht es, wenn es nicht genügend Frauen für alle Männer gibt! So wie für die Arbeiter von der Eisenbahn. Kaum eine weiße Frau würde den Männern unter diesen Bedingungen folgen. Also bezahlt man gewisse Frauen, damit sie diese Dienste tun!“

Wakinyan-gleschka senkte verlegen den Blick: „Pte-pehin-win! Ich verstehe diese Welt nicht! Sie ist schlecht! Keine Frau, nicht einmal eine Gefangene von den Palani oder Ree sollte so schlecht behandelt werden! Wir töten unsere Feinde und manchmal zwingen wir ihre Weiber in unseren Tipis zu leben, aber wir überlassen sie nicht der Willkür aller Männer!“

Theresa schluckte schwer, als ihr der schreckliche Tag ihrer Gefangennahme ins Gedächtnis gerufen wurde. „Hast du vergessen, was diese Cheyenne fast mit mir gemacht hätten?“

„Nein, das habe ich nicht vergessen. Sie wollten dich töten! So wie ich.“

Theresas Augen wurden weit und ihre Stimme verebbte zu einem Flüstern: „Du auch?“

Wakinyan-gleschkas Lippen wurden schmal, als er sie musterte. „Ja! Wir wollten töten. An diesem Tag gab es keine Gnade!“

Theresa schluckte schwer. „Warum hast du es nicht getan?“, hauchte sie.

Wakinyan-gleschka zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Ein Mann handelt oder er handelt nicht. Das ist alles! Vielleicht sah ich deine Angst oder die Trauer um dein Kind …“, er zögerte sichtlich, „es war einfach nicht richtig!“

Theresa blickte auf ihren schlafenden Sohn und strich zärtlich über die dunklen Haare des Kindes. „Und nun habe ich dir einen Sohn geschenkt! Ist das nicht seltsam?“

Wakinyan-gleschka lachte dunkel: „Seltsam? Aber nein! So ist der Lauf der Welt. Das Leben geht weiter und du bist nun meine Frau.“

Theresa beugte sich wieder über ihre Näharbeit und dachte über seine Worte nach. Das Leben ging weiter und es plagten sie andere Sorgen. Der Winter kam und noch hatten sie keine Vorräte anlegen können. Sie hatte im Sommer Gemüse und Obst getrocknet, aber sie brauchten Fleisch. „Wann gehst du zur Jagd?“, wagte sie zu fragen.

Wakinyan-gleschka wedelte unwillig mit seiner Hand. „In den nächsten Tagen. Wir werden nach Fort Laramie gehen und uns dort Lebensmittel holen.“

Theresas Lippen wurden schmal. Sie wollte nicht in die Nähe der Soldaten, hatte Angst davor, entdeckt zu werden.

„Warum jagt ihr keine Büffel?“

Wakinyan-gleschka schnaubte verärgert. „Hier gibt es keine und im Süden werden wir von den Soldaten gejagt! Hast du das vergessen?“

„Und im Westen? Dort, wo wir schon einmal den Winter verbracht haben?“

„Dort leben die Oglala! Auch im Westen sind die Büffel merklich zurückgegangen. Es ist besser, wenn wir hier bleiben, ehe wir nach Westen ziehen und alle verhungern. Wir brauchen einen dauerhaften Frieden, aber solange Red Cloud kämpft, können wir nicht in unsere Jagdgründe zurück.“

Theresa sagte dazu nichts. Einerseits kämpften die Lakota gegen die Weißen, raubten ihnen die Pferde oder plünderten Farmen, andererseits fürchteten sie Vergeltungsaktionen. Ihr schien das alles wenig durchdacht.

Erste Schneestürme hüllten das Land in eine weiße Decke, als deutliche Boten, dass es ein langer und harter Winter werden würde. Sorgenvoll kontrollierte Theresa ihre wenigen Körbe und Taschen mit den Vorräten, bereits jetzt hatte sie zu wenig, um eine anständige Mahlzeit zuzubereiten. Wakinyan-gleschka versuchte wenigstens Kleinwild zu jagen, ebenso wie die anderen Männer. Aber ein Kaninchen oder Fuchs waren kaum eine vollwertige Speise für die nächsten Tage. Manchmal schleppte er eine Bisamratte an und Theresa schüttelte es vor Ekel.

Regelmäßig kamen nun Soldaten in die Dörfer und verteilten Lebensmittelrationen und Wolldecken. Kaum jemand wusste mit dem Mehl etwas anzufangen und das Fleisch war großteils verfault. Theresa versteckte ihre lockigen Haare unter einer Decke, wenn sie zu den Wagen ging, um ihre Ration zu holen. Die Männer waren zu stolz und überließen diese Angelegenheit den Frauen. Trübsal breitete sich aus, den viele Männer mit Alkohol ertränkten, der plötzlich überall auftauchte.

Theresa war schockiert, fühlte sich an die Zeit erinnert, als sie als Gefangene im Zelt von Winuchtschala gelebt hatte. Sinnlos Betrunkene torkelten durch das Dorf, pöbelten die Frauen und Mädchen an, provozierten Streitereien und nicht selten endete eine Nacht mit einem Toten. Freunde wurden zu Feinden, Männer schlugen ihre Frauen, Frauen vernachlässigten ihre Kinder. Theresa verzog sich meistens in ihr Zelt, versuchte sich und ihren Sohn vor den schlimmsten Ausschreitungen zu bewahren. Auch Blaues-Wasser verdrückte sich, wenn der Alkohol den Verstand der Männer raubte.

Oft saßen die beiden Frauen gemeinsam im Zelt, ließen die kleinen Jungen spielen und versuchten das Grölen, das durch die Zeltplanen zu ihnen hereindrang, zu ignorieren.

Wakinyan-gleschkas Gesicht zeigte deutlich die Anspannung, aber auch Scham, wenn er bei ihnen saß und an seinen Waffen bastelte.

„Dieses Leben ist nicht gut!“, meinte er ernst.

Er versuchte seine Freunde von dem Alkohol fernzuhalten, nahm Wambli-tokahe und Hiyu-iyanka oder Tschan-ihakab-naschin zu Jagdausflügen mit. Doch der mangelnde Erfolg frustrierte die Männer. Welchen Sinn machte es, wenn sie den ganzen Tag durch die Kälte wanderten oder ritten und nichts erlegten?

Selbst Wakinyan-gleschka bereute es inzwischen, dass sie im Herbst nicht wenigstens den Versuch unternommen hatten, ihr Lager in einer wildreicheren Gegend aufzuschlagen. Die Nähe zu Fort Laramie war nicht gut und es machte das Volk abhängig!

Wütend stocherte er in dem Feuer und teilte seinen Ärger mit seiner Frau: „Die Weißen wollen, dass wir alle in Reservationen ziehen, in denen wir abhängig von ihren Lieferungen sind! Sieht so das Leben aus, das sie für uns vorgesehen haben? Welchen Sinn hat unser Leben noch, wenn wir keine Männer mehr sind?“

„Es wäre doch nur für den Anfang!“, versuchte Theresa ihn aufzumuntern. „Ihr würdet euch daran gewöhnen und Farmen haben, Tiere züchten oder Mais anbauen!“

„Hohch!“, spuckte Wakinyan-gleschka wütend. „Ich will keine Farm, ich will jagen und so leben wie bisher! Im Frühling ziehe ich nach Süden! Dort werde ich die Büffel jagen und bin nicht mehr auf die Almosen der Weißen angewiesen!“

Verächtlich deutete er auf das ranzige Fleisch, das Theresa gerade in Stücke schnitt: „Ich will kein fettes, stinkendes Fleisch mehr!“

Theresa unterbrach ihre Arbeit und funkelte ihn wütend an: „Dann bringe doch endlich anderes Fleisch! Wir werden alle krank, aber du sitzt hier und jammerst!“

Wakinyan-gleschkas Augen wurden zu Dolchen, nur mühsam beherrschte er sich, dann nahm er seinen Bogen und verließ das Tipi.

Theresa schlug weinend die Hände vor das Gesicht, fühlte sich schlecht, ihren Mann so beleidigt zu haben. Sie wusste, dass er sein Möglichstes tat, um seine Familie zu ernähren und im Gegensatz zu vielen anderen Männern mied er nach wie vor den Alkohol. Welcher Teufel hatte sie geritten, ihn dermaßen zu verletzen?

Mit verschwommenen Augen beugte sie sich über das bläulich schimmernde Fleisch und versuchte, einige nicht verdorbene Stellen zu finden. Übelkeit stieg in ihr hoch, als ihr der faule Geruch in die Nase stieg und sie warf das meiste Fleisch vor den Eingang, damit es die Hunde fraßen.

Wakinyan-gleschka kehrte erst spät in der Nacht zurück und warf einen Schneehasen neben das Feuer. Theresa fuhr hoch und stürzte sich weinend auf ihren Mann. Ihre Küsse bedeckten sein Gesicht, als sie ihn reumütig um Verzeihung bat: „Es tut mir so leid, Mihigna! Ich wollte dich nicht verletzen. Ich war eine schlechte Frau. Bitte, verzeih mir!“

Wakinyan-gleschka nahm sie sanft in die Arme und strich beruhigend über ihre Haare. „Nein, du hattest recht! Ich sollte nicht jammern, sondern zur Jagd gehen. Tatanka-ska braucht gutes Fleisch, damit er groß und stark wird. Ich frage meine Freunde, ob sie mich nach Norden begleiten, in das Gebiet der Schwarzen Berge. Dort gibt es vielleicht noch Wild!“

„Jetzt im Winter?“

„Ja, jetzt! Wir haben den Weg schon einmal geschafft, erinnerst du dich?“

Theresa nickte heftig. „Natürlich! Meine Schuhe gingen kaputt und ich habe entsetzlich gefroren. Aber ist es nicht gefährlich, allein zu reisen?“

Wakinyan-gleschka wackelte bedenklich mit seinem Kopf, als er die Gefahren abschätzte. „Ich werde sehen, wie viele mich begleiten, dann werde ich entscheiden, ob wir gehen!“

Theresa wischte sich erleichtert die Tränen weg und schöpfte neuen Mut. „Es wird gut sein, wenn wir hier fortgehen! Der Alkohol ist schlecht für die Männer!“

Wakinyan-gleschka grunzte zustimmend, dann deutete er auf den Hasen. „Ich sterbe vor Hunger, bereitest du ihn mir zu?“

„Jetzt?“, kicherte Theresa überrascht.

„Jetzt!“, lächelte Wakinyan-gleschka.

Die nächsten zwei Tage versuchte Wakinyan-gleschka, seine Freunde zu überzeugen, mit ihm in die Berge zu ziehen, während Theresa sich kaum noch vor das Zelt wagte. Soldaten spazierten mit Säbelrasseln durch das Dorf, benahmen sich mit der selbstsicheren Arroganz des Siegers, als wären die Indianer nur noch Gefangene, die man nach Belieben hin und her schubsen konnte. Nur mit Mühe gelang es Sinte-gleschka, die Ordnung aufrecht zu erhalten, während viele Männer am liebsten die Waffen gezückt hätten.

Wakinyan-gleschka biss energisch die Lippen aufeinander und änderte seine Pläne: „Wir werden nachts aufbrechen! So, dass kein Soldat es merkt! Ich fühle mich hier inzwischen wie ein Gefangener und ich will nicht, dass sie vielleicht auf uns schießen!“

Theresa nickte gehorsam mit ihrem Kopf, hatte nun doch ein wenig Angst vor diesem Abenteuer. Was passierte, wenn die Soldaten sie erwischten und für feindliche Indianer hielten?

„Dann sterben wir!“, bemerkte ihr Mann lakonisch. „Aber nachts sind die Soldaten in ihren hölzernen Tipis! Sie werden uns nicht finden!“

„Ich verstehe das nicht!“, bemerkte Theresa. „Ihr habt nicht verloren, und doch werdet ihr behandelt, als wäret ihr besiegt!“

Wakinyan-gleschka senkte die Augen und seine Stimme wurde leise vor Trauer: „Wir sind besiegt! Aber noch haben viele von uns das nicht erkannt! Wir können jetzt ausweichen, aber ich weiß nicht, was im Sommer oder im nächsten Winter aus uns werden soll! Ich weiß nur, dass ich dieses fette Fleisch nicht will oder ich bin eines Tages genauso fett und schwabbelig!“

Insgesamt neun Familien schlossen sich ihnen an, als sie eines Nachts die Tipis abbrachen und nach Norden verschwanden. Ohne Pause zogen sie durch die Nacht, schweigend und still, damit niemand ihr Verschwinden bemerkte.

Selbst die Frauen und Kinder saßen auf ihren Ponys, warm in Decken und Felle gewickelt, als Schutz vor dem eisigen Wind.

Theresa schätzte nun das willige Muli, das Wakinyan-gleschka ihr geschenkt hatte. Ruhig stapfte es dahin, ließ sich kaum von den Geräuschen der Nacht aus der Ruhe bringen, während andere Tiere durchaus scheuten, wenn gespenstische Schatten im Mondlicht nach ihnen griffen. Am Morgen legten sie eine kurze Rast ein, dann schwenkten sie nach Nordosten, um von ihrer Spur abzulenken. Es schneite leise und alle tauchten noch
tiefer unter ihre Decken. Theresa hielt Tatanka-ska vor sich im Sattel und achtete darauf, das Kind warm zu halten. Neben ihr ritt Blaues-Wasser, die vor Zufriedenheit strahlte, den Alkoholexzessen im Dorf entgehen zu können. Hier zeigte sich eine Schwäche von Wambli-tokahe, denn nach wie vor litt er unter Schmerzen in seinem Bein, die er mit Alkohol zu lindern versuchte. Es war gut, dass Wakinyan-gleschka ihn überredet hatte, das Lager zu verlassen. In den schwarzen Bergen gab es keinen Alkohol und die kleine Flasche, die er als Vorrat mitgenommen hatte, war bis zum nächsten Abend längst leer.

Sie bauten ein kleines Dorf auf und die Frauen sammelten Holz in der näheren Umgebung. Eine fast ausgelassene Stimmung hatte alle erfasst, die Freude darauf, dass es ihnen bald besser gehen würde. „Stell dir vor, welche Beute wir in den Bergen machen werden!“, frohlockte Wakinyan-gleschka. „Endlich frisches Fleisch und nicht dieses ranzig stinkende Fett!“

„Wahrhaftig!“, stimmte Wambli-tokahe zu. „Allerdings vermisse ich das Geheimniswasser!“

„Es hat deinen Geist benebelt! Sei froh, dass du es los bist!“

„Ja, aber ich konnte die Schmerzen in meinem Bein vergessen!“

Wakinyan-gleschka legte missbilligend den Kopf schief und musterte seinen Freund schweigend. Sein Freund hatte an Kraft verloren, suchte sich Hilfe dort, wo er sie am wenigstens bekam. Vielleicht würde ihm die Einsamkeit gut tun oder einige Schwitzhüttenzeremonien.

Tagelang reisten sie im gemächlichen Tempo in Richtung der Schwarzen Berge, bis diese in der klaren Luft zum Greifen nahe vor ihnen auftauchten. Theresa schluckte schwer, fühlte wieder dieses Heimweh in sich hochsteigen.

Wakinyan-gleschka führte die Gruppe darauf zu. Ohne Umwege suchte er den Weg ins Gebirge, vermied umsichtig steile Pässe oder unwegsames Gelände. Die bewaldeten Hänge versprachen Schutz, die hohen Felsen bremsten die kalten Winterstürme.

Theresa staunte über die wunderschöne Landschaft und wunderte sich darüber, dass die Indianer nicht längst hier die Winter verbracht hatten.

Wakinyan-gleschka stieg in das Tal des Frenchman-Baches, dessen schnell fließende Strömung ein Zufrieren bisher verhindert hatte. In der Nähe eines Windbruchs schlugen sie ihr Lager auf, und die Frauen seufzten vor Erleichterung, weil sie hier das Feuerholz nicht so weit schleppen mussten. Die Pferde trotteten in den Wald und knabberten hungrig an den Zweigen oder scharrten zu Füßen der Bäume den Schnee beiseite, um an das vertrocknete Gras zu kommen.

Ein guter Platz für ein Winterlager! Gelächter hallte durch das Tal und an den Spuren im Schnee erkannten die Männer, dass es hier reichlich Wild gab. Niemand wollte mehr von den Lebensmittellieferungen der Weißen abhängig sein. Am Abend flackerten die wärmenden Feuer in den Tipis und ließen sie wie beleuchtete Laternen in der verschneiten Landschaft aussehen.

Bereits am frühen Morgen gingen die Männer zur Jagd und kehrten kurze Zeit später mit einem kapitalen Hirsch zurück. Gerecht wurde das Fleisch auf die Zelte verteilt und kurze Zeit später schmorte das erste frische Fleisch seit langem über den Feuern. Die Indianer stopften sich die Bäuche voll, bis sie Bauchschmerzen bekamen, selbst Theresa konnte ein höchst unanständiges Rülpsen nicht verhindern. Sie kicherte übermütig und wischte sich das Fett vom Kinn. Oh, was würde ihre Mutter über ihr Benehmen sagen!

Wakinyan-gleschka jedoch gluckste amüsiert, klopfte theatralisch auf seinen Bauch und stöhnte: „Womat‘e!“ Ich platze!

Theresa blühte in der Gegenwart ihres Mannes auf. Vergessen war der lange Sommer der Einsamkeit und Sorge, alles was zählte, war, dass ihr Mann unversehrt heimgekehrt war. Hier in den Bergen gab es keinen Alkohol, keine Soldaten, die sie belästigen würden, keine betrunkenen Freunde, die all ihre Selbstbeherrschung verloren hatten. Wambli-tokahe kam wieder oft als Gast in ihr Tipi, kümmerte sich liebevoll um seinen Sohn und fürsorglich um seine Frau. Theresa massierte regelmäßig sein Bein und zeigte auch Blaues-Wasser, wie sie ihrem Mann helfen konnte, damit die Schmerzen erträglich wurden.

Die kleinen Jungen spielten viel zusammen, jetzt machte der geringe Altersunterschied kaum noch etwas aus. Beide konnten in ihrer Babysprache reden und verstanden sich besser als die eigenen Mütter es je tun würden.

Blaues-Wasser konnte darüber nur den Kopf schütteln und lächelte über die tiefe Freundschaft der Kinder. „Sie sind wie zwei Brüder! So wie Wambli-tokahe und Wakinyan-gleschka!“

Wakinyan-gleschka wirbelte seinen Sohn übermütig durch das Zelt. „Ja, und eines Tages werden sie gemeinsam kämpfen und die Büffel jagen!“

Theresa senkte gedankenverloren den Kopf. Wie unterschiedlich doch die Wünsche für ein Kind sein konnten. Für Thomas hätte sie an eine gute Schulbildung gedacht, vielleicht wäre er Schmied geworden, wie sein Vater, wenn er nicht gestorben wäre. Was wäre aus ihm geworden, wenn Wakinyan-gleschka ihn gefangen genommen hätte? Würde Thomas nun mit Pfeil und Bogen schießen, so wie die anderen Jungen? Sie träumte kurz davon und der Gedanke erschien ihr so schön. Wakinyan-gleschka wäre auch für Thomas ein guter Vater gewesen! Welche Zukunft aber hatte ihr indianisches Kind? Sie streichelte Tatanka-ska über die Haare, versuchte ihn als Erwachsenen zu sehen. Büffel jagen! Vielleicht gegen Feinde kämpfen? Das war seine Zukunft, wenn die Weißen nicht alles ändern würden. Was sollte er auf einer Reservation lernen? Würde es dort Schulen geben? Sie kicherte, als sie daran dachte, dass diese frei und ungebunden umherstreifenden Kinder plötzlich die Schulbank drücken sollten. Was für eine Katastrophe! Nein, sie konnte die Indianer verstehen! Warum sollten sie ihre Lebensweise ändern? Sie hatte erlebt, was der Alkohol aus ihnen machte. Lieber blieb sie für alle Zeiten in der Wildnis.

Sie genoss die kleinen Spaziergänge in der klaren, schneidenden Luft, wenn sie fast nebenbei das Feuerholz zusammentrug. Blaues-Wasser begleitete sie dabei oder Gelbes-Blatt, die voller Stolz ihre Babytrage auf dem Rücken trug. Ihre Tochter, Wa-hinhe, hatte eine ähnliche Puppentrage auf dem Rücken und eiferte ihrer Mutter in allem nach. Sie legte kleine Zweige aufeinander und schleppte ihr Bündel ebenso ins Dorf zurück. Tschan-ihakab-naschin lächelte über den Eifer des Kindes, ließ sich von den dunklen Augen seiner Adoptivtochter geradezu verzaubern. Eines Tages würde ihm dieses schöne Mädchen viele Pferde einbringen, wenn ein angesehener Kriegshäuptling um sie warb.

Die Männer gingen oft gemeinsam zur Jagd oder saßen zusammen, um neue Pfeile und Bögen herzustellen. Der Wald lieferte alles, was sie dazu brauchten und im Winter hatten sie genügend Zeit für ihre handwerklichen Tätigkeiten.

Auch Theresa flickte an ihrer Kleidung oder nähte neue Sachen. An den Gestellen spannten sich die wertvollen Felle von Fuchs, Hermelin, Waschbär oder Kojote, die ihr Mann erlegte. Achtsam wachte sie darüber, dass ihr Sohn in der Nähe des Dorfes blieb, denn der Hunger trieb viele Aasfresser in die Nähe des Dorfes, wo sie sich die Abfälle schnappten. Nicht selten trafen die Pfeile der Männer einen unvorsichtigen Wolf oder Puma, der sich zu nahe herangewagt hatte.

Aber es gab auch Tage, an denen verheerende Schneestürme die Menschen zwangen, in den Tipis zu bleiben. Lachend gruben sie anschließend den Eingang wieder frei und stapften einen Weg zu den benachbarten Zelten. Die wenigen Familien genossen die Zeit, verbrachten ganze Abende mit endlosen Würfelspielen oder Feiern.

Regelmäßig verschwanden die Männer in der kleinen Schwitzhütte, die sie sich am Rande des Tales gebaut hatten. Der Bach war zu flach, um darin zu baden, stattdessen wälzten sie sich anschließend im Schnee, wenn sie schweißgebadet der glühenden Hitze entflohen. Theresa sah diese Zeremonie gern, denn irgendwie reinigte es die Männer nicht nur körperlich, sondern auch geistig. Besonders Wambli-tokahe fand zu sich selbst zurück, schwor seinem Freund, keinen Tropfen des Heiligen Wassers mehr anzurühren. Wakinyan-gleschka freute sich über dieses Versprechen und wusste, dass sein Freund wieder auf einem guten Weg war.

Auch Theresa überredete ihre Freundinnen eine Schwitzhütte abzuhalten, denn sie genoss die Wärme, die bis in die Knochen ging und den Winter vergessen ließ. Selbstverständlich durften sie die Hütte der Männer nicht benutzen, sondern bauten sich aus jungen Weidenstämmen eine eigene. Den Frauen ging es mehr um die Reinigung des Körpers und die Möglichkeit, wirklich warm zu werden. Außerdem hatte Theresa schon früher festgestellt, dass die Schwitzhütte anscheinend die Abwehrkräfte stärkte und Erkältungskrankheiten vorbeugte.

Sie freute sich auf die Schwitzhütte und wartete ungeduldig darauf, dass die Steine endlich die nötige Hitze hatten. Hiyu-iyanka diente als Feuerhüter und schob lächelnd die glühenden Steine in die niedrige Hütte, in der sich die Frauen versammelt hatten. Züchtig hielt er die Augen gesenkt, damit er ihre nackten Leiber nicht sah, dann schlug er die Decke über dem Eingang zu.

Wohltuende Hitze füllte den kleinen Raum aus und Theresa spürte, wie einige Schweißtropfen über ihren Körper perlten. Sie atmete tief die heiße Luft ein, versuchte damit, eine plötzlich aufsteigende Übelkeit niederzukämpfen.

„Was ist denn jetzt los?“, dachte sie noch, dann wurde ihr plötzlich schwarz vor den Augen.

Mit einem seltsamen Summen in den Ohren erwachte sie nach einiger Zeit. Es dauerte lange, ehe sie sich daran erinnern konnte, wo sie war. Sie lag auf einem Büffelfell im Schnee, besorgte Frauen um sie herum, die ihre Stirn mit Schnee kühlten. In der Nähe stand Hiyu-iyanka mit hilflos herabhängenden Händen, als wüsste er nicht, ob er stehenbleiben oder weglaufen sollte.

„Mimaschke?“ Beste Freundin, flüsterte Blaues-Wasser. „Weilst du wieder unter uns?“

Theresa spürte plötzlich die Kälte in sich hochsteigen und nickte vorsichtig mit dem Kopf. „Ich glaube schon, aber mir wird kalt!“

Hysterisches Kichern antwortete ihr und sie warf einen verwunderten Blick auf ihre Freundinnen. „Was ist denn passiert?“

„Du bist umgefallen wie ein Büffel, den ein tödlicher Pfeil trifft! Plumps!“, erzählte Gelbes-Blatt.

„Ja, wenn Blaues-Wasser dich nicht aufgefangen hätte, wärst du auf die heißen Steine gefallen!“

„Oh!“ Ein wenig erschrocken schaute Theresa auf Blaues-Wasser. „Mir wurde plötzlich schwindelig!“

Wieder kicherten die Frauen los, schlugen sich vor Vergnügen die Hände vor den Mund.

„Vielleicht liegt das daran, dass du bereits eine Weile nicht mehr im Ischnatipi gewesen bist!“, bemerkte Gelbes-Blatt vorwitzig.

Über Theresas Gesicht huschte ein glückliches Lächeln und tiefe Zufriedenheit erfüllte sie. „Vielleicht!“, gab sie unumwunden zu.

„Weiß es Wakinyan-gleschka schon?“

„Ich glaube nicht! Soll ich es ihm sagen?“

Die Frauen lachten erheitert, dann nickten sie eifrig. „Aber ja! Er wird sich freuen und sehr sanft zu dir sein!“

Theresa seufzte tief und richtete sich ein wenig auf. Wieder stieg das Schwindelgefühl in ihr hoch, doch sie schloss die Augen, bis sich ihr Körper an die aufrechte Stellung gewöhnt hatte. Jemand reichte ihr das Kleid, und sie war froh ihre Blöße bedecken zu können. Immer mehr Menschen hatten sich um sie versammelt und es war ihr peinlich. „Jetzt geht doch endlich! Mir geht es wieder gut!“, scheuchte sie die anderen davon.

Mit wackeligen Beinen ließ sie sich zu ihrem Tipi führen und sie bückte sich vorsichtig hinein. Ihr Mann schaute erschrocken auf, hatte von der ganzen Aufregung bisher noch nichts mitbekommen. „Nitokah-ho?“, fragte er besorgt.

Theresa antwortete ihm mit einem strahlenden Lächeln und machte eine feine Bewegung zu ihrem Bauch. „Nichts, nichts! Ich glaube, dem kleinen Mann hier wurde es in der Schwitzhütte zu heiß!“

„Oh!“ Das war alles, was Wakinyan-gleschka einfiel. Nur seine Augen leuchteten vor Glück, zeigten deutlich, dass er sich maßlos freute. Ein dümmliches Grinsen breitete sich in seinem Gesicht aus, dann streckte er ihr fürsorglich die Hand entgegen. „Dann solltest du besser hier bei mir bleiben!“

Er zog sie zu sich hinunter und tastete sanft nach ihrem Bauch. „Wann werde ich meinen Sohn sehen?“

Sie kicherte ausgelassen. „Ach, es ist noch Zeit! Erst im Sommer!“

„Ich werde Geduld haben!“, lächelte Wakinyan-gleschka.

Verlorene Jagdgründe

(Nebraska, Frühjahr 1868)

Wakinyan-gleschka versank in den schimmernden braunen Augen, die ihn voller Liebe anstrahlten. Wie sich alles geändert hatte! Pte-pehin-win war zu einer wahren Frau geworden, eine, die ihm gerne Kinder schenkte! Er hatte fast vergessen, dass sie einst zu einem anderen Volk gehört hatte, ein Volk, gegen das er kämpfte. Hier war sie nur Pte-pehin-win, seine Frau! Belustigt sah er zu, wie sie geschäftig nach dem Essen sah und einige Felle für das Nachtlager aufschüttelte. Nebenbei achtete sie auf Tatanka-ska und stellte die Figuren aus Eicheln, die er zum Spielen benutzte, wieder auf den Boden. Sie kümmerte sich voller Liebe um das Kind, so wie eine gute Lakotafrau ihre Kinder erziehen sollte. Wakinyan-gleschka lehnte sich an seine Rückenstütze und wedelte leicht mit seiner Hand. „Gib mir meinen Pfeifenbeutel!“ Er wollte seine Gedanken zu Wakan-tanka schicken und für das Ungeborene beten.

Bedächtig stopfte er die Pfeife, ließ dabei seine Gedanken schweifen. In welches Leben würde dieses Kind hineingeboren werden, welche Zukunft hatten seine Kinder?

Das Frühjahr nahte und mit ihm die Entscheidung, dass sie wieder aufbrechen würden. Sollte er hier in den Bergen bleiben, ungeachtet der Gefahr von möglichen Feinden oder heranrückenden Soldaten? Oder sollte er die Familien zum Republican-Fluss zurückführen, um endlich auf die längst überfällige Büffeljagd zu gehen?

Die Tipis waren verschlissen und mussten dringend erneuert werden. Er wollte nicht zum Fort zurück und dort um Lebensmittel oder andere Waren betteln. Er würde sich mit den anderen besprechen, ehe er eine Entscheidung traf. Sinnend sah er zu, wie der Rauch nach oben stieg und konzentrierte sich auf gute Gedanken für das Kind. Er hieß es in seinem Herzen willkommen und lächelte bei der Vorstellung, dass bald ein weiterer Sohn ihn mit verwunderten Augen anschauen würde. Dieses Mal würde sich Pte-pehin-win nicht bei der Geburt hinter Baumstämmen verstecken, sondern sie würde wissen, dass er sich auf dieses Kind freute.

Seine Freunde machten die üblichen Scherze, äußerten ihre Bewunderung über seine Manneskraft und zeigten ihm gegenüber gutmütiges Verständnis, wenn er lieber bei seiner Frau blieb, anstatt nächtelang zu feiern.

In den nächsten Tagen lud er seine Freunde in sein Zelt ein, um mit ihnen das weitere Vorgehen zu besprechen. Sein Vorschlag zum Republican-Fluss zurückzukehren stieß nicht nur auf Zustimmung. Hiyu-iyanka wackelte bedenklich mit seinem Kopf, als er seine Einwände vorbrachte: „Dein Vorschlag ist gut! Auch ich sehne mich nach dem Fleisch der Büffel, doch mit den wenigen Familien wären wir kaum in der Lage, uns gegen Feinde zu verteidigen!“

Wambli-tokahe stimmte ihm zu: „Das stimmt! Wenn der Schnee schmilzt, ist es selbst hier gefährlich! Wir sollten bald aufbrechen und den Schutz der anderen suchen!“

Tschan-ihakab-naschin grinste herausfordernd: „Warum fragen wir nicht in den anderen Dörfern, ob uns jemand begleiten möchten? Vielleicht sehnen sie sich nach gutem Fleisch und haben das fette Fleisch der Weißen satt!“

Wakinyan-gleschka nickte ihm freundlich zu. „Tschan-ihakab-naschin hat meine Gedanken erraten! Ich hatte nicht vor, allein zu gehen! Ich dachte daran mit Sinte-gleschka und den Ältesten zu sprechen, ob wir gemeinsam aufbrechen. Das Leben beim Fort ist nicht gut. Das müssten sie inzwischen erkannt haben!“

Wambli-tokahe grunzte verächtlich. „Hohch! Wahrscheinlich trinken sie immer noch das Geheimniswasser und merken nicht, wie ihre Familien hungern!“

„Nun, dann fragen wir jene, die noch klar im Geist sind. Selbst zwanzig Familien würden reichen, um uns ausreichend Schutz zu geben. Oder wir suchen die Lagerplätze der Cheyenne!“

„Hoka!“, stimmten ihm die anderen zu, schienen über diesen Vorschlag wohlwollend nachzudenken. Gemeinsam mit den Cheyenne auf die Büffeljagd zu gehen war eine schöne Idee, voller Hoffnung, dass es ihnen bald wieder besser gehen würde.

„Hoka! Wann brechen wir auf?“

„Wenn der Schnee schmilzt!“, antwortete Wakinyan-gleschka. „Solange nutzen wir die Berge für die Jagd und legen Vorräte für die lange Reise an!“

Das Wetter wurde milder, längst kehrten die ersten Zugvögel zurück und erfüllten mit ihrem Kreischen und Geschnatter die Luft. Die Jäger machten gute Beute, erlegten Hirsche, Antilopen, Stachelschweine, einen zähen, alten Dachs und Kleinwild. Trotzdem sehnten sich alle nach dem Büffelfleisch und Unruhe breitete sich unter den Menschen aus. Viele vermissten ihre Verwandten und Freunde, hofften auf ein baldiges Wiedersehen. Dann schmolz der letzte Schnee und verwandelte das Tal des Frenchman-Baches in eine Landschaft aus Sumpf und Matsch. Der kleine Bach wurde zu einem reißenden Strom und in letzter Minute bauten die Lakota die Zelte ab und zogen sich auf höheres Gelände zurück. Lawinen sausten donnernd ins Tal, rissen Steine und Bäume mit sich und die Schwarzen Berge waren plötzlich ein gefährlicher Ort zum Verweilen. Kleine Rinnsale verwandelten sich in Sturzbäche, fluteten Täler und Wiesen, schwemmten aufgeblähte Kadaver von Tieren an Land, die den Winter nicht überstanden hatten. Nichts blieb mehr trocken und die Männer wechselten täglich ihre nassen Mokassins. Man konnte nur noch zu Pferde das Lager verlassen oder man lief Gefahr, mit Eisklumpen an den Füßen heimzukehren. Besonders die Frauen litten unter der Feuchtigkeit, denn sie fanden kaum noch trockenes Holz zum Feuern. Sie brachen die vertrockneten Zweige der Pinien ab, aber das war mühsam und kostete Zeit.

Wakinyan-gleschka ordnete den Aufbruch an. Er hatte die Nässe satt und hoffte darauf, dass der ewige Wind den Boden der Prärie schneller trocknete, wenn sie dort ankamen. Auf dem Pferderücken blieben wenigstens die Füße warm.

Die Stangen der Schleppgerüste versanken im Schlamm und sie kamen nur langsam vorwärts, aber niemand hatte es eilig. Jeden Tag zogen sie nur eine kurze Distanz und schlugen rechtzeitig vor der Dunkelheit das Lager auf, nahmen sich die Zeit, die Tipis aufzubauen und abends um ein wärmendes Feuer zu sitzen.

Sie verließen die lichten Pinienwälder und wanderten durch das rauer werdende Land nach Süden. Schluchten mit rotem Gestein wechselten sich mit grotesken Felsformationen und flachen Tafelbergen ab. Es sah aus, als hätte ein riesiges Kind mit Schlamm gespielt und die Formen erstarren lassen.

Im Monat des grünen Grases erreichten sie schließlich die Lagerplätze der anderen. Um Fort Laramie herum war ein riesiges Tipilager entstanden, denn zahlreiche Stämme waren zu Friedensverhandlungen eingetroffen. Die Weißen zeigten sich großzügig, verteilten Stoffe, Waffen, Ausrüstungsgegenstände und Lebensmittel.

Red Cloud hatte es durch seinen hartnäckigen Widerstand geschafft, dass die weißen Soldaten drei Forts in seinem Gebiet aufgegeben hatten und die Straße nach Oregon geschlossen worden war. Die Lakota sonnten sich im Gefühl der Überlegenheit, während die weißen Verhandlungsführer darauf bedacht waren, die Häuptlinge nicht zu verärgern. Sie brauchten den Frieden!

Bereits im Frühling unterzeichneten Sinte-gleschka und andere Häuptlinge den Vertrag, während Red Cloud, Sitting Bull und Crazy Horse noch abwarteten. Manche wurden zu einer Reise nach Washington eingeladen, doch Crazy Horse lehnte das kategorisch ab, während Red Cloud seine politische Macht stärkte, indem er der Einladung folgte. Für die Weißen galt er als Oberhäuptling, obwohl es eine solche Machtstellung bei den Lakota überhaupt nicht gab. So war der Friedensvertrag zwar für die Häuptlinge verbindlich, die unterschrieben hatten, aber nicht für die anderen.

Wakinyan-gleschka nahm an den Ratsversammlungen zwar teil, konnte aber mit den Vorschlägen der Weißen wenig anfangen. Wie konnte ihnen ein Stück Papier irgendwelche Jagdgründe zusichern? Wieso sollten ihnen Farmgeräte und Häuser zur Verfügung gestellt werden? Die Lakota waren keine Farmer und Häuser brauchten sie auch nicht! Welchen Vorteil hatte es, wenn die Kinder in die Schule der Weißen gehen durften? Seine Kinder würden lernen, den Büffel zu jagen und ein Pferd zu reiten! Haun! Alles war so seltsam und unverständlich. Red Cloud hatte gesiegt! Warum ließ er die weißen Siedler nun ungeschoren durch sein Gebiet ziehen? Stattdessen sollten nun Agenturen errichtet werden, von denen aus die Indianer versorgt werden sollten, als wären sie nur noch Kinder und Bettler.

Überall in den Tipis häufte sich der Plunder der Weißen und Wakinyan-gleschka empfand einen tiefen Unwillen gegen all diese Neuerungen. Es machte sie unbeweglich! Es dauerte viel zu lange, bis die Frauen all die Dinge verstaut hatten und weiterziehen konnten. Viele Familien hatten bereits die Fähigkeit verloren, von einem Ort zum anderen zu ziehen und waren auf die Lieferungen der Weißen angewiesen. Wakinyan-gleschka war betroffen, wie schnell manche seines Volkes sich dem neuen Leben anpassten und die alten Sitten vergaßen. Einige Krieger trugen bereits die Uniform des Feindes und präsentierten sich stolz mit ihren neuen Gewehren. Wakinyan-gleschka spuckte verächtlich vor ihnen aus, empfand diese Männer als Verräter seines Volkes.

Diese „Scouts“ stolzierten um ihre Stammesgenossen herum, sonnten sich in dem Gefühl der Macht, die sie nun ausübten. Wakinyan-gleschka kannte den einen oder anderen unter ihnen und war zutiefst entsetzt, was aus ihnen geworden war.

Dann stockte ihm der Atem, als er einen indianischen Soldaten entdeckte, dem die langen, schwarzen Haare bis ins Kreuz fielen. Der Mann trug eine extrem knapp sitzende Uniform der Weißen, die seine schlanke Figur noch betonte, außerdem feste Stiefel mit großen Sporen. Trotz des Hutes, den er sich tief in die Stirn gezogen hatte,  erkannte Wakinyan-gleschka ihn sofort: Nape-tschikala! Der Winkte versuchte auszuweichen, doch Wakinyan-gleschka stellte sich ihm demonstrativ in den Weg. Seine Stimme triefte vor Hohn, als er den Winkte kurz ansprach: „So? Du hast also einen Platz für dich gefunden?“

Der Winkte zierte sich sichtlich verlegen. „Es gab nicht viele Möglichkeiten für mich! Jeder Mann muss seinen eigenen Weg finden!“

„Hohch! Indem du jetzt gegen dein eigenes Volk reitest?“

Nape-tschikala zuckte gleichgültig die Schultern. „Hier habe ich neue Freunde gefunden! Ich werde gut bezahlt und kann gehen, wohin es mir beliebt! Für euch wird das bald vorbei sein!“

„Du redest Unsinn! Wir haben einen Friedensvertrag ausgehandelt! Niemand sagt uns, wohin wir gehen!“

Nape-tschikala hob wortlos die Augenbrauen und wartete da-rauf, dass Wakinyan-gleschka weitersprach.

Eine unangenehme Stille entstand, während sich die beiden Männer wortlos musterten.

„Wie geht es deiner Frau?“, fragte Nape-tschikala schließlich, versuchte möglichst neutral zu klingen.

„Gut! Denn sie ist mit einem wahren Mann verheiratet!“, höhnte Wakinyan-gleschka herausfordernd.

Nape-tschikala zuckte sichtlich zusammen, dann wurden seine Augen finster vor unterdrückter Wut. „Ich bin nun ein Mann! Mein Name ist nun Starke-Hand. Bei den weißen Soldaten habe ich viele Freunde! Ich brauche deine Hilfe nicht mehr! Aber vielleicht brauchst du bald meine!“

Wakinyan-gleschkas Grinsen wurde unangenehm. „Niemals! Solange du die Uniform der Langmesser trägst, sterbe ich lieber, ehe ich um Hilfe bettle! In meinen Augen bist du tot!“

Nape-tschikala wurde blass, dann fauchte er ungehalten: „Ich bin nicht tot! Verstehst du! Ich kenne dich nicht und das nächste Mal, wenn ich dich sehe, werde ich einen Grund finden, um dich zu verhaften!“

Wakinyan-gleschka sammelte die Spucke in seinem Mund, dann unterdrückte er eine bissige Antwort, drehte sich um und ging wortlos davon. Seine Gedanken schweiften dennoch um Nape-tschikala. Der Winkte hatte sich völlig verloren und war weit entfernt von dem Weg seiner Vorväter. Nape-tschikala existierte nicht mehr, geblieben war nur ein Geck, der sich mit der Kleidung der Weißen schmückte.

Wakinyan-gleschka war zu aufgebracht, um Pte-pehin-win von seiner Begegnung zu berichten. Und was sollte er ihr auch erzählen? Dass er eine Frau in sein Tipi genommen hat, die sich als Mann entpuppt hatte und nun bei den Weißen lebte? Lieber nicht!

Es wurde Zeit, dass sie das Lager abbrachen und nach Süden wanderten. Er hatte genug von der Gesellschaft der Weißen.

Er wollte sein altes Leben wieder aufnehmen, weit weg von Plunder, Alkohol und schlechtem Fleisch.

Bereits nach wenigen Tagen sehnte er sich nach der Ruhe und Einsamkeit in den Bergen zurück. Mit Besorgnis beobachtete er Wambli-tokahe, der wieder verdächtig nahe bei den Männern herumhing, die übermäßig dem Geheimniswasser zusprachen. Wenn er noch länger wartete, wäre sein Freund verloren!

Also suchte er das Gespräch mit seinen Freunden, versuchte auch andere Familien zu überzeugen, mit ihm zu gehen. Er machte nicht viele Worte, sondern sprach davon, wie gut es wäre, wieder wahres Fleisch zu essen und das Wild selbst zu erlegen.

Insgesamt fast dreißig Familien folgten ihm, als er nach Süden aufbrach und möglichst schnell die ausgefahrenen Spuren der Trecks hinter sich ließ. Das Plattetal war überflutet von Auswandererfamilien, die ihr Glück im Westen suchten und in jedem Indianer eine tödliche Gefahr sahen. Ohne Vorwarnung wurde geschossen und Wakinyan-gleschka trieb die Familien zur Eile an, um aus der Nähe der vorbeiziehenden Trecks zu kommen. Sie überschritten die Schienen der inzwischen fertig gestellten Eisenbahn, nutzten dafür die Nacht, denn zu leicht konnte es passieren, dass Reisende aus den Fenstern auf Indianer schossen. Alles, was sich bewegte, schien für diese Menschen zum Abschuss freigegeben zu sein, gleichgültig ob Indianer, Büffel oder Antilopen.

In der zweiten Nacht nach ihrem Aufbruch erwischten sie zwei Viehdiebe, die ihnen Pferde stehlen wollten. Nur, weil Wakinyan-gleschka es überhaupt für notwenig erachtet hatte, entgegen ihrer sonstigen Nachlässigkeit Wachen aufzustellen, war ihnen dies gelungen. Zitternd saßen die zerlumpten Burschen auf dem Boden inmitten des Lagers, sahen sich den wütenden Beschimpfungen ausgesetzt, die über sie hereinbrachen. Wozu nützte den Lakota ein Friedensvertrag, wenn sie und ihr Besitz weiterhin Freiwild waren? Manchmal flogen Dreckklumpen und die Weißen senkten ihre Köpfe mit den aschblonden, strubbeligen Haaren. „Wir sollten sie töten!“, forderte Wambli-tokahe mit hasserfüllter  Stimme.

„So ist es! Sonst führen sie noch mehr Weiße zu unserer Ponyherde!“, stimmte Tschan-ihakab-naschin sofort zu. Sein verbliebenes Auge musterte die Halbstarken mitleidlos.

„Wie haben sie uns überhaupt gefunden?“, zischte Hiyu-iyanka und gab einem der Weißen einen heftigen Tritt in den Bauch. Stöhnend krümmte sich der Junge mit gefesselten Händen am Boden, während Tränen des Schmerzes in seine Augen traten.

Wakinyan-gleschka hob beschwichtigend die Hand und hockte sich fordernd vor die Viehdiebe.

„Wo seid ihr her?“, fragte er in langsamen Englisch.

„Wir haben eine Farm in der Nähe! Wir haben euch gesehen, als ihr in der Nähe vorbeigezogen seid. Wir wollten auch mal wie echte Indianer Pferde stehlen! Wir wollten wirklich nichts Böses tun!“, stotterte der Junge voller Angst.

Wakinyan-gleschka unterdrückte ein Kichern, das in ihm hochstieg, dann richtete er sich auf und übersetzte die Worte. Hier und da erklang tatsächlich leises Gelächter, vor allen Dingen über die Aussage, dass die beiden Weißen wie Indianer sein wollten.

Wakinyan-gleschka beugte sich nach unten und stupste dem Jungen verächtlich gegen die Schulter. „Ihr seid keine Indianer! Wir lassen uns nämlich nicht erwischen, wenn wir Pferde stehlen! Ihr dagegen trampelt hier herum wie eine Herde Büffel!“

„Ja, Sir!“, stammelte der Junge reumütig. „Es tut uns wirklich leid!“

„Man stiehlt Indianern keine Pferde!“, fuhr Wakinyan-gleschka fort. „Zu leicht könnte euer Hintern mit Pfeilen gespickt sein!“

„Ja, Sir!“, wiederholte der Junge.

„Ich werde davon absehen, euch das Herz aus dem Leib zu schneiden. Aber nur, weil ich heute so großzügig bin. Ihr verschwindet hier schnellstens und macht einen großen Bogen um unsere Pferdeherde! Ist das klar?“

„Ja, Sir!“, erklang es voller Hoffnung. „Danke, Sir! Es wird nicht wieder vorkommen!“

Wakinyan-gleschka wandte sich mit einem Lächeln an die Umstehenden: „Wir sollten diese Kinder laufen lassen!“

Hiyu-iyanka legte zweifelnd den Kopf schief: „Und wenn sie Verstärkung holen?“

„Von wem?“, grinste Wakinyan-gleschka. „Die meisten Farmer leben weit entfernt von anderen Siedlungen! Und mit den Soldaten haben wir einen Friedensvertrag. Wir gefährden den Frieden, wenn wir unüberlegt zwei Kinder töten!“

„Wie Kinder sehen sie eigentlich nicht aus!“, meinte Wambli-tokahe.

„Hohch! Es sind dumme Jungen! Weiße Kinder lernen nicht zu kämpfen!“

„Immerhin waren sie frech genug, es zu versuchen! Wir sollten ihnen Namen für ihre Tapferkeit geben!“

„Ja …“, lachte Hiyu-iyanka voller Begeisterung, „Scheißt-in-den-Lendenschurz und Rennt-davon!“

Wieherndes Gelächter antwortete ihm auf diesen Scherz und belustigte Augen ruhten auf den Jungen, die voller Angst am Boden knieten. Wie Helden sahen sie wirklich nicht aus. Eher ziemlich erbarmungswürdig.

„Ja, lasst sie gehen!“, meinte ein anderer Krieger. „Sonst schicken sie noch Soldaten aus, weil sie glauben, dass die beiden sich verlaufen haben!“

Wakinyan-gleschka zögerte nicht lange. Schnell konnte sich die Stimmung wieder gegen die beiden Jungen richten und so nutzte er die Gelegenheit, um sein Messer zu ziehen und die Fesseln durchzuschneiden. „Geht!“, befahl er.

Stolpernd rannten die Jungen los, froh darum, noch einmal mit heiler Haut davongekommen zu sein.

Immer wieder schauten sie über die Schulter zurück, ob nicht doch in letzter Sekunde ein tödlicher Schuss fiel und sie einem furchtbaren Scherz aufgesessen wären.

„Wir brechen auf!“, sagte Wakinyan-gleschka, nahm somit einigen jungen Hitzköpfen die Möglichkeit, heimlich den Weißen nachzureiten und diese doch noch zu töten.

Gemächlich folgten sie dem Lauf der Flüsse nach Südosten, freuten sich an den wärmer werdenden Sonnenstrahlen und bunten Blüten, die überall aus dem Boden schossen. Ein würziger Duft lag in der Luft und die Pferde gierten nach dem grünen, kräftigen Gras, das sich nach dem kalten Winter zwischen den vertrockneten und verfaulten Halmen hindurch schob.

Wakinyan-gleschka ließ sich Zeit. Die Pferde mussten ausgiebig grasen und endlich Fleisch ansetzen, damit sie die nötige Kraft für eine Büffeljagd hatten. Außerdem wollte er die Frauen und Kinder schonen, natürlich nicht ohne Hintergedanken, denn der Bauch von Pte-pehin-win zeigte bereits eine deutliche Rundung.

Die Lakota kamen in der Nähe ihres alten Lagerplatzes vorbei, dort, wo vor drei Wintern so viele Menschen gestorben waren, und Wakinyan-gleschka stattete der Begräbnisstätte einen Besuch ab. Er ritt alleine zu dem Tal, in dem seine Frau und seine Kinder aufgebahrt waren. Er wollte für sie beten und ein wenig seinen Gedanken nachhängen. Er lächelte, als er daran dachte, wie unterschiedlich sein neuer Sohn im Vergleich zu seinem anderen war. Neugierig, selbstbewusst, wissbegierig und immer gut gelaunt. Stets forderte er die Aufmerksamkeit seiner Mutter, stellte ihr endlose Fragen und tat seine flinken Finger in alles, was er erreichen konnte. Ein lebhaftes Kind! Nicht so ausgeglichen und ruhig wie sein erster Sohn. Es gab seinem Herzen einen kleinen Stich. Er hätte gern gesehen wie Rote-Lanze neben ihm zu Pferde saß, vielleicht jagte oder einem Mädchen hinterherblickte. Nun war Tatanka-ska sein Sohn und er freute sich darauf, all diese Dinge mit ihm zu erleben. Aber es blieb ein bitterer Geschmack in seinem Mund zurück, das Gefühl des Verlustes und der Trauer, weil seine anderen Kinder nicht hatten heranwachsen  dürfen.

Er zügelte sein Pferd durch und blickte auf die Totengestelle, die sich überall in dem Tal verteilten. Er sah sofort die Verwüstungen, die tiefen Wagenspuren, die sich überall in den weichen Boden gegraben hatten und die geplünderten Begräbnisstätten. Schilde und Waffen, Puppen oder anderes Spielzeug, das den Toten mit auf die Reise gegeben worden war, hatten die Grabräuber geplündert. Manche Stätten waren eingestürzt und die Gebeine lagen entblößt im Dreck. Wakinyan-gleschka saß bewegungslos auf seinem Pony und versuchte die Wut zu kontrollieren, die in ihm hochstieg. Wer hatte das getan?

Die weißen Siedler, die hier durchgekommen waren? Soldaten? Aber die Wagenspuren sprachen eine deutliche Sprache. Nicht einmal ihre Feinde, die Pawnee oder Shoshone, würden sich an Toten vergreifen! Alle würden die Totenruhe achten und einen großen Bogen um die Begräbnisstätte machen. Was sollte diese Verwüstung? Dieser Ort war auf gemeine Weise entweiht worden, geschändet, niemals würden die Seelen der Verstorbenen hier noch verweilen! Nicht hier, wo die Weißen mit ihren lauten Stimmen herumgetobt und sich mit ihrer Habgier Sachen angeeignet hatten, die für andere Menschen gedacht gewesen waren. Hunhunhe! Mit steinernem Gesicht wendete Wakinyan-gleschka sein Pony und machte sich auf den Rückweg. Hier gab es nichts mehr für ihn zu tun. Seine Familie war zu den Sternen gegangen und die letzte Verbindung zu ihnen für immer zerstört. Gab es überhaupt noch einen Ort, an dem sie in Frieden leben durften, wenn nicht einmal ihre Toten in Frieden ruhen konnten?

Sein Herz war schwer, als er ins Dorf zurückkehrte. Mit leiser Stimme berichtete er von den Verwüstungen, nahm die wütenden Äußerungen kaum mehr wahr. „Lasst uns hier aufbrechen!“, bat er traurig.

„Warum kämpfen wir nicht?“, forderten einige junge Männer.

„Gegen wen?“ fragte Wakinyan-gleschka. „Die Weißen sind längst weg und wenn wir Farmen überfallen, dann kommen die Soldaten! Nein, es hat keinen Sinn. Lasst uns nach Süden ziehen und die Büffel jagen. Mehr habe ich nicht zu sagen.“

Seine Freunde standen mit bedrückten Gesichtern um ihn herum, aber sie verstanden seine Sorge. Es war wichtiger, dass die Familien endlich wieder Nahrungsmittelvorräte anlegten.

„Lasst uns aufbrechen!“, stimmte Wambli-tokahe zu.

Bedrückt wanderten sie weiter nach Süden, irgendwie war die Vorfreude auf die Jagd verschwunden. Trotzdem schickte Wakinyan-gleschka einige Späher aus, die nach den großen Büffelherden suchen sollten.

Die anderen Männer sicherten den Zug aus Frauen und Kindern, ritten in einigem Abstand, um zu verhindern, dass plötzlich Feinde vor ihnen auftauchten.

Statt auf Feinde stießen sie auf einige Cheyennefamilien, mit denen sie gemeinsam weiterzogen. Alle waren erleichtert über die Verstärkung und abends füllte wieder verhaltenes Gelächter die Zelte.

Die Späher fanden eine kleine Herde ihrer gelockten Freunde, Vorboten der großen Flut aus Fleisch und Fell, die bald über die nördlichen Prärien schwappen würde.

Selbst die Siedler nutzten diese willkommene Fleischlieferung und schossen die Büffel in Massen ab, ohne daran zu denken, dass andere dann vielleicht verhungerten. Jeder war sich selbst der Nächste und andere Trecks oder gar Indianer höchstens unwillkommene Konkurrenten um die besten Weide-, Wasser- und Lagerplätze.

Die Lakota konzentrierten sich auf die Jagd und als zum ersten Mal seit Langem das Büffelfleisch in den Töpfen schmorte, breitete sich Hoffnung aus. Das war ihr wahres Leben! Frei und ungebunden, an der Seite des Büffelvolkes, das ihnen Nahrung spendete. Ehrfurcht breitete sich aus, als die Frauen und Männer vor den gewaltigen Kolossen standen, die sie erlegt hatten und die ihnen das Überleben im nächsten Winter sichern würden. Alle erkannten, dass dieser Reichtum nicht mehr selbstverständlich war. Die Weißen hatten in den Lauf der Natur eingegriffen und zerstörten das Gleichgewicht aus Geben und Nehmen.

So wertvoll war das erlegte Fleisch, dass selbst die Männer bei der Verarbeitung halfen. Gemeinsam wurden die Tiere zerlegt und ins Dorf transportiert.

Wakinyan-gleschka lächelte freundlich, als er neben seiner Frau arbeitete, deren Messer geschickt durch das Fleisch schnitt. Sie hatte wirklich gelernt, was eine Lakotafrau wissen sollte. Manchmal schickte er sie auch ins Zelt zurück, damit sie sich ausruhte. Die Schwangerschaft strengte sie an, das war deutlich zu sehen.

Abends ging sie früh schlafen, erholte sich von den anstrengenden Arbeiten, während er noch zu seinen Freunden ging und über ihre weiteren Pläne beriet.

Niemand hatte rechte Lust, die guten Jagdgründe zu verlassen oder die Nähe eines Forts aufzusuchen.

Meist redeten sie bis in die frühen Morgenstunden, ehe sie müde unter ihre Decken schlüpften. Pte-pehin-win schaffte es, den kleinen Quälgeist von ihm fernzuhalten, so dass Wakinyan-gleschka meist bis in die Mittagsstunden schlief.

Um das Lager herum breiteten sich die Büffelfelle am Boden aus, über denen die Frauen arbeiteten und sorgsam alles Fleisch und die Fettreste entfernten.

Das warme, trockene Wetter erleichterte ihnen die Arbeit und überall hingen lange Streifen Fleisch zum Trocknen in der Sonne.

Die Luft war erfüllt von Summen und Schwirren, Grillen zirpten und Frösche quakten an den Flussläufen um die Wette, als wollten sie mit ihren Stimmen den Frühling begrüßen. Tagsüber trugen die Männer nur noch ihren Lendenschurz, während Tatanka-ska oder andere Kleinkinder bereits nackt herumliefen. Nachts aber wurde es immer noch empfindlich kalt, und so saßen die Menschen lange um die wärmenden Feuer in den Tipis.

Wakinyan-gleschka genoss die Zeit mit seinen Freunden und er freute sich jeden Tag darüber, wie sein Sohn heranwuchs. In den ruhigen Stunden der Nacht lag er neben seiner Frau und fühlte manchmal nach dem Ungeborenen, dessen Bewegungen er bereits spüren konnte. Pte-pehin-win hatte ihre Scheu überwunden und sah es gern, wenn er ihren Bauch streichelte.

Dann hatte alles Schöne, alle Harmonie ein Ende.

Noch vor Morgengrauen hallten Befehle durch das Dorf, Säbelrasseln erklang und die Menschen fuhren erschrocken aus dem Schlaf. Kinder weinten hysterisch, als uniformierte Soldaten ihre Eltern aus den Zelten zerrten und Schüsse knallten, als kläffende Hunde einfach erschossen wurden.

Übergangslos herrschte völlige Panik. Einige Krieger versuchten zu entkommen und wurden mit Schüssen zurückgetrieben, als sie einer Patrouille direkt in die Hände liefen. Anderen gelang die Flucht, weil sie sich schnell genug auf ihr Pferd schwingen und davongaloppieren konnten. Junge Männer, die noch keine Familie hatten, um deren Leben sie fürchten mussten. Hier und da wurde ein Krieger verletzt, als er verzweifelt versuchte, seine Familie zu verteidigen.

Wakinyan-gleschka erkannte, dass Widerstand zwecklos war und ließ sich ohne Gegenwehr aus dem Zelt führen. Sein Herz raste vor Sorge um seine Familie, aber die Soldaten hatten offensichtlich keinen Befehl erhalten zu schießen.

Kurz schoss ihm der Gedanke durch den Kopf, dass sie ansonsten bereits alle tot wären. Niemand hatte mit einem Angriff der Soldaten gerechnet. Er schätzte ihre Anzahl auf gut zweihundert Mann, eine tödliche Übermacht!

Auch Pte-pehin-win wurde unsanft hochgerissen und schaffte es nur mit Müh und Not, eine Decke um ihren nackten Körper zu wickeln. Tatanka-ska klammerte sich weinend an seine Mutter, sein kleines Gesicht war verzerrt vor Angst. Wakinyan-gleschka versuchte bei seiner Frau zu bleiben, doch mehrere Stöße mit einem Gewehr trieben ihn zu den anderen Männern. Seine Frau wurde grob in die Mitte des Dorfes geführt, wo weinend andere Frauen standen und sich aneinander klammerten. Viele waren unbekleidet und die Soldaten lachten lüstern, wurden nur von ihren Vorgesetzten an irgendwelchen Übergriffen gehindert.

Wakinyan-gleschka wandte sich an einen Soldaten und forderte eine Erklärung für diesen Überfall: „Wir haben den Friedensvertrag unterzeichnet, warum tut ihr dies? Wir sind friedlich. Wir jagen nur die Büffel!“

„Halt die Klappe, Rothaut!“, fuhr ihn der Soldat an. „Wir haben Befehl, alle Indianer zum Fort zu bringen! Ihr werdet diesen Sommer umgesiedelt!“

„Umgesiedelt?“, fragte Wakinyan-gleschka.

Er bekam keine Antwort mehr, stattdessen musste er tatenlos zusehen, wie die Soldaten die Zelte nach Waffen durchwühlten.

Bei den Frauen regte sich der Widerstand und schimpfend standen sie beisammen und belegten die Soldaten mit Hasstiraden. Dann eskalierte die Situation plötzlich. Soldaten hatten anhand der Brandzeichen die geraubten Pferde vom Überfall auf die Bahn entdeckt und standen nun mit den Gewehren im Anschlug um die Männer herum. „Setzt euch auf den Boden!“, erklang der harsche Befehl. Mit Stößen und Tritten wurde dem Befehl Nachdruck verliehen und Schüsse peitschten über die Köpfe der Männer hinweg, bis diese sich schmachvoll in den Staub knieten.

Bei den Frauen brach erneut Panik aus, als diese um das Leben ihrer Männer fürchteten. Wakinyan-gleschka dröhnten die Ohren, weil ein Schuss knapp an ihm vorbeigegangen war. Er fühlte das Blut in seinen Adern pulsieren und versuchte den Schreck durch ruhiges Atmen zu überwinden. Aus den Augenwinkeln beobachtete er seine Frau, die hinter den anderen Frauen stand und   ihr Gesicht mit einer Decke verbarg. Sie schien noch mehr Angst vor den Soldaten zu haben als er selbst. Tatanka-ska war unter der Decke fast nicht zu sehen, nur einige schwarze Haare lugten hervor, zeigten, dass er seinen Kopf an den Hals seiner Mutter gedrückt hatte.

Wakinyan-gleschkas Herz war schwer. Was würde nun geschehen? Wieder wurden die Zelte durchwühlt, nicht nach Waffen sondern nach Beweisen für weitere Überfälle der Indianer.

In den Zelten der Cheyenne fanden die Soldaten einige Skalpe von Weißen, außerdem Beutestücke und Kleidung. Die Stimmung der Soldaten verwandelte sich augenblicklich in Hass. Schläge und Fußtritte prasselten auf die Männer ein und ein Krieger wurde angeschossen, als er versuchte sich zu wehren. Die ganze Situation drohte zu eskalieren, als die Ehefrau des Verletzten wie eine Furie auf die Soldaten losging. Ihr Geheul war entnervend und einige Frauen versuchten die Verzweifelte zu beruhigen, hielten sie mit vereinter Kraft fest, um weiteres Unheil zu verhindern. Befehle wurden gebrüllt und überall standen die Soldaten mit dem Gewehr im Anschlag um die Indianer herum. Die Spannung lag greifbar in der Luft. Vereinzelt kam es zu Handgreiflichkeiten, als ein Krieger versuchte aufzuspringen. Nur der Besonnenheit des Offiziers war es zu verdanken, dass die Situation nicht in weiterer Gewalt ausartete. Immer wieder redete er mit ruhiger Stimme auf die Soldaten ein und erinnerte sie an ihre Befehle.

„Im Fort werden die Schuldigen zur Rechenschaft gezogen! Wir haben nur Befehl, die Indianer zu sammeln und ins Fort zu bringen! Ich will kein Blutbad!“

„Aber Sir, diese Rothäute haben Weiße ermordet! Wie können Sie diese Übeltäter laufen lassen?“

„Ich lasse sie nicht laufen! Aber wir vertreten das Gesetz hier draußen! Die Schuldigen werden in einem Prozess verurteilt und dann bestraft! Ich mache mich nicht schuldig, indem ich Unschuldige massakriere! Das ist alles! Wegtreten!“

„Ja, Sir!“

Ein Wagen der Armee rollte heran und eiserne Hand- und Fußfesseln wurden vor den Indianern in den Staub geworfen. Mit entsicherten Gewehren standen einige Soldaten vor den Gefangenen, während andere damit begannen, den Indianern die Fesseln anzulegen. Manche der Indianer sangen, flehten um den Beistand ihres Schöpfers und um die Kraft, tapfer zu sterben. Der Gesang wirkte beruhigend auf die Frauen, aber die Soldaten dachten wohl, dass es die Vorbereitung zum Kampf wäre und droschen auf die Männer ein. „Ruhe!“, brüllten sie, „Hört mit dem Krach auf!“

Es war unmöglich, die Gefühle zu beschreiben, die in Wakinyan-gleschka hochstiegen, als ein Soldat ihm die eisernen Fesseln anlegte. Er schwankte zwischen Angst, völliger Resignation, Hilflosigkeit und Wut. Wie sollte er seine Familie beschützen? Was würde aus ihnen werden, wenn er starb? Er hätte vorher kämpfen müssen, dann wäre er wenigstens ehrenvoll gestorben. Er hatte überhaupt keinen Zweifel daran, dass er sterben würde. Wozu sonst legten ihnen die Soldaten Fesseln an? Indianer machten keine männlichen Gefangenen und ließen sich daher auch nicht gefangen nehmen. Diese Form der Kriegsführung war ihnen neu und erschien ihnen auch nicht plausibel. Wozu sich mit Männern belasten, die ohnehin bald sterben würden? Frauen und Kinder zu verschonen, um sie in den eigenen Stamm zu integrieren, war logisch, aber Männer wurden in der Regel sofort getötet. Es dauerte eine ganze Weile, bis alle gefesselt waren, doch dann wurde ein Mann nach dem anderen gezwungen, auf den Wagen zu steigen. Es war schwierig, mit den Fußfesseln hochzusteigen und so stellte ein Soldat eine Munitionskiste als Kletterhilfe an den Wagen. Wakinyan-gleschka stemmte sich hoch und setzte sich in eine Ecke des Wagens. Sein Freund Wambli-tokahe plumpste neben ihn, sein Gesicht angespannt vor Sorge. „Was wird nun?“, flüsterte er.

„Sie sagten etwas von Umsiedeln, aber dann wurden die Soldaten plötzlich wütend!“, antwortete Wakinyan-gleschka.

„Was machen sie mit unseren Frauen?“

Wakinyan-gleschka senkte den Blick und presste die Lippen aufeinander. Er wollte nicht daran denken, was passierte, wenn die Soldaten herausfanden, dass Pte-pehin-win eine Weiße war. „Ich weiß nicht“, wich er aus.

„Wir können sie nicht schützen!“, stöhnte Wambli-tokahe resigniert.

„Wenn die Soldaten auf Mord aus wären, dann wären wir schon tot! Sie sagten, dass sie uns zum Fort bringen werden. Vielleicht fesseln sie uns nur, weil sie Angst vor uns haben?“

Wambli-tokahe lächelte diabolisch. „Ja, sie haben Angst! Das ist gut!“

Der Wagen wurde unangenehm voll. Eng aneinandergedrängt saßen die Indianer zusammen, in der Mitte lag der Verletzte, dessen Blut auf den schmutzigen Boden tropfte. Er stöhnte leise, aber niemand kümmerte sich um die schwere Schusswunde. Rumpelnd setzte sich der Wagen in Bewegung, schleuderte die Indianer ein wenig hin und her, weil es nichts gab, an dem sie sich festhalten konnten.

Ein Teil der Gefangenen musste hinter dem Wagen herlaufen, was mit den Ketten an den Füßen nicht einfach war. Die Füße schlurften über den Boden und bereits nach kurzer Zeit scheuerten die Fesseln an den Knöcheln.

Einige berittene Soldaten eskortierten die Gefangenen, während sich die anderen den Frauen und der Ponyherde zuwendeten. Ein Aufschrei ging durch die Ansammlung der Frauen und einige Kinder weinten vor Entsetzen.

Wambli-tokahe wollte aufspringen und die anderen Männer wurden ebenfalls unruhig. „Sie fallen über sie her! Wir müssen ihnen helfen!“ Wakinyan-gleschka versuchte die aufgebrachten Männer zu beruhigen: „Hört auf! Selbst die Soldaten müssen sich an Regeln halten! Wir werden alle ins Fort gebracht, das ist alles!“

„Warum lassen sie uns dann nicht gemeinsam mit den Frauen ziehen?“

„Ich weiß nicht!“, zuckte Wakinyan-gleschka die Schultern.

Mit seinen gefesselten Händen machte er eine Bewegung zu dem Dorf, von dem sie sich langsam entfernten. „Seht! Die Soldaten schießen nicht! Der Häuptling der Langmesser redet mit den Frauen!“

Beruhigt sahen die Männer, dass die Frauen offensichtlich zu ihren Tipis zurückgehen durften, dann verschwand der Wagen über eine Kuppe.

Eine bedrückende Stille breitete sich aus, als die Männer die Köpfe sinken ließen. Wakinyan-gleschka beugte sich über den Verletzten, dessen Atmung bereits schwach und flach war. Eine riesige Blutlache hatte sich um ihn herum ausgebreitet und jeder konnte sehen, dass er im Sterben lag. Wakinyan-gleschka rückte etwas näher, tastete vorsichtig über die schwere Verletzung. „Er wird sterben“, meinte er lakonisch. Nichts konnte dies noch verhindern. Leise sang er ein Lied für den Sterbenden, bat das große Geheimnis, die Seele dieses Kriegers bei sich aufzunehmen.

Längst hatte der Mann das Bewusstsein verloren, spürte nicht, wie er langsam vom Leben in den Tod hinüberglitt.

Weit nach der Mittagssonne hatte der Geist seinen Körper verlassen und tatenlos mussten die Indianer zusehen, wie dessen Leichnam von zwei Soldaten in den Staub geworfen wurde als wäre er Abfall. „So ergeht es allen, die Widerstand leisten!“, grinste einer voller Hass.

Den ganzen Tag rumpelte der Wagen über den unebenen Boden und Wakinyan-gleschka spürte jeden Knochen in seinem Leib. Es war heiß und er versuchte, nicht an seinen trockenen Mund zu denken. Im Stillen zählte er auf, wem die Flucht gelungen war. Taschunka-to und einigen Kriegern der Cheyenne. Außerdem konnte er Itazipa-luta nirgends entdecken. Hoffentlich gelang es ihm, seine hübsche, junge Frau vor den lüsternen Augen der Weißen zu verbergen! Wamini erwartete ebenfalls ein Baby und sein Blick trübte sich, als er kurz an das verliebte Paar dachte. Wieso konnten sie nicht in Frieden leben und in Ruhe ihre Kinder großziehen?

Erst bei Einbruch der Dunkelheit schlugen die Soldaten ihr Lager auf. Mit Flüchen zwangen sie die Indianer zum Aussteigen und ließen sie zusammengedrängt im Gras sitzen. Die Soldaten tranken zuerst das klare Wasser eines kleinen Flusses, dann trieben sie die Pferdeherde zur Tränke.

Die Hufe wirbelten den Schlamm auf und mit schadenfrohem Grinsen ließen die Soldaten anschließend die Indianer von dem brackigen Wasser trinken.

Wakinyan-gleschka schluckte seinen Stolz hinunter und beugte sich trotzdem über das trübe Spiegelbild, das ihm entgegenblickte. Er musste bei Kräften bleiben und ohne Wasser würde ihm dies nicht gelingen. Er konnte tagelang ohne Essen auskommen, aber Wassermangel schwächte den Körper.

Es wurde frostig kalt, nachdem die Sonne hinter den Hügeln verschwunden war. Viele Indianer trugen nur ihren Lendenschurz und schlangen die Arme um die Knie, um sich warm zu halten. Manche wühlten sich ein wenig in den sandigen Boden, versuchten sich mit Grasbüscheln warm zu halten. Nachts wurde es so kalt, dass an Schlaf einfach nicht mehr zu denken war.

Wakinyan-gleschka hatte Angst zu erfrieren, wenn er doch einschlief und versuchte sich mit Reiben warm zu halten. Selbst in dem Schneesturm vor zwei Wintern hatte er nicht so gefroren. Wenn sie wenigstens eine Decke hätten, die die Körperwärme halten könnte oder ein Feuer!

Wambli-tokahe saß zitternd neben ihm und selbst bei dem schwachen Licht des Mondes konnte er sehen, dass dessen Lippen unnatürlich blau waren. „Lass uns Rücken an Rücken sitzen! Vielleicht hilft das!“, schlug er vor.

„Ich hätte jetzt gern eine Frau neben mir, an die ich mich schmiegen kann!“, flüsterte sein Freund zurück. „Selbst ein Winkte würde mir jetzt genügen!“

Wakinyan-gleschka kicherte leise, dann wurde er ernst. „Ich habe Nape-tschikala wiedergesehen! Er trägt die Kleider der weißen Soldaten und reitet mit ihnen! Er nennt sich nun Starke-Hand!“ Verachtung klang in seiner Stimme mit.

„Haun! Also gehört er nicht mehr zu unserem Volk?“

„Nein, Nape-tschikala ist tot!“

„Haun!“ seufzte Wambli-tokahe. „Das ist alles sehr seltsam!“

Sie pressten ihre Rücken gegeneinander und versuchten auf diese Weise, die Wärme zu halten. Die Soldaten stießen sich gegenseitig an und lachten über die kläglichen Versuche der Indianer sich zu wärmen. „Tanzt doch!“, lästerten sie. „Macht euren Kriegstanz, oder Skalptanz!“ Sie schlugen die Hand vor den Mund und imitierten den Kriegsruf der Indianer: „Huhuhuhuhu!“

Wakinyan-gleschka ignorierte die Demütigung und zog die Beine näher an seinen Körper. „Wahrscheinlich sind wir am Morgen zwei zusammengewachsene Eisklumpen!“, scherzte er leise.

„Wahrscheinlich!“, stimmte Wambli-tokahe zu.

Raue Sitten

(Dakota Territorium, Frühjahr 1868)

Theresa sah mit klopfendem Herzen, wie der Wagen mit ihrem Mann in der Ferne verschwand. Sie hatte weiche Knie vor Angst, konnte kaum einen klaren Gedanken fassen. Die Soldaten mit den Gewehren kamen näher und ein Angstschrei ging durch die Menge. Dann stellte sich ein Mann vor sie hin, der zwar eine Uniform trug, aber deutlich indianischer Herkunft war. Er machte eine ungeduldige Handbewegung und bat um Ruhe. „Seid still! Ihr braucht keine Angst zu haben! Geht in eure Zelte und packt das Nötigste zusammen. Die Soldaten bringen euch ins Fort! Nichts wird geschehen! Geht jetzt!“

Ein erleichtertes Raunen ging durch die Menge und zögernd setzten sich einige Frauen in Bewegung. Die Soldaten ließen sie durch und hastig liefen die Frauen zu ihren Zelten, um dem Befehl nachzukommen.

Theresa schloss sich ihnen an und schlüpfte geschwind in ihr Tipi. Nur schnell ein Kleid überziehen, damit niemand ihre weiße Haut sah. Sie ließ die Klappe ihres Tipis hinunterfallen und wühlte in ihren Bündeln nach einem Kleid. Sie wählte ein Wildlederkleid, weil das länger halten würde als ein leichtes Stoffkleid. Außerdem tarnte es ihr weißes Aussehen besser. Niemand störte sie, als sie sich anzog, und das beruhigte sie ein wenig. Sorgsam hüllte sie das Kind in warme Kleidung, dann ordnete sie das Chaos in ihrem Zelt. Sie sollten nur das Nötigste mitnehmen, hatte der Mann gesagt. Mit flatternden Händen legte sie einige Kleidungsstücke zusammen, außerdem die schöne Wiege, in der Tatanka-ska einst gelegen hatte. Bald würde sie diese für ihr anderes Kind brauchen. Ihr Blick blieb an den sakralen Gegenständen ihres Mannes kleben. Sie wusste, wie viel ihm das Schild und die Pfeife bedeuteten und packte die Sachen kurzerhand dazu. Dann stopfte sie so viel von dem getrockneten Büffelfleisch in eine Tasche, wie sie greifen konnte. Sie brauchte die Nahrung für das Ungeborene und ihren Sohn. Alles andere konnte man eines Tages ersetzen!

Schon hallten wieder Befehle durch das Dorf und die Soldaten trieben die Frauen aus ihren Zelten. Theresa schlang wieder die Decke um ihren Körper und senkte den Blick, als ein Soldat in ihr Tipi kletterte. „Raus hier!“, erklang es ungeduldig.

Theresa nahm ihre Bündel und flüchtete vor dem Mann nach draußen. Viele Frauen weinten, als sie tatenlos zusehen mussten, wie ihre Tipis in Flammen aufgingen. Wie sollten sie ihre Kinder in der Nacht wärmen? Wo sollten sie leben?

Der indianische Soldat tauchte wieder auf und befahl den Frauen, sich zwei Ponys aus der Herde zu suchen. „Ihr dürft die Bündel auf ein Travois legen und auf dem anderen Pony reiten oder die Kinder draufsetzen!“

Theresa folgte den anderen zu der Pferdeherde und suchte nach dem Schecken ihres Mannes. Sie wusste, wie wertvoll das Tier für ihn war, obwohl sie bezweifelte, dass es sie reiten ließ. Vielleicht war es willig genug, die Stangen zu ziehen! Sie wählte noch den Muli, den Wakinyan-gleschka ihr geschenkt hatte, doch ein Soldat stieß sie grob zurück.

„Das gehört dir nicht! Nimm ein anderes!“

Theresa wagte nicht hochzusehen und entfernte sich hastig. Sie hatte nicht verstanden, warum sie den Muli nicht nehmen durfte, aber sie wagte es nicht, mit dem Weißen zu diskutieren. Sie suchte nach einer zahmen Stute, die sie nicht abwerfen würde, wenn sie sich auf den Rücken schwang.

Mit den Pferden am Zügel kehrte sie zu ihrem brennenden Tipi zurück. Die Pferde scheuten leicht, fürchteten das Feuer und den Rauch. Theresa sattelte die Stute, dann hob sie die Stangen ihres Travois auf den Rücken des Schecken. Die Augen des Pferdes wurden weit, empört schnaubte es über die Behandlung, die sie ihm angedeihen ließ. Wie ein Fels stand es da, stocksteif, mit angelegten Ohren, die deutlich seine Entrüstung zeigten. Theresa befürchtete, dass es jeden Moment gegen die ungewohnte Last kämpfen und mit all ihrer Habe davonrasen würde.

„Bitte!“, redete sie sanft auf das Tier ein. „Du bist meinem Mann so ein guter Freund! Lass nun mich nicht im Stich!“

Dann hatte sie eine Idee. Wakinyan-gleschka ließ oft seinen Sohn auf dem Rücken des Tieres reiten. Vielleicht besänftigte ihn die Gegenwart des Kindes? Vorsichtig setzte sie das Kind auf den Rücken des Pferdes und tatsächlich spielte das Tier mit seinen Ohren, drehte seinen Kopf zu dem kleinen Jungen. „Na siehst du?“, lobte Theresa. „Es ist alles in Ordnung!“

Sie nahm Tatanka-ska wieder hinunter und legte Wakinyan-gleschkas Sattel auf den Rücken. Jetzt konnte sie das Kind wenigstens festbinden, damit es nicht fiel. Sie befestigte die Stangen an dem Sattel und hob Tatanka-ska hoch. Das Kind jauchzte, schien die Gefahr der Soldaten völlig vergessen zu haben.

Theresa zog sich in ihren Sattel und folgte dem Zug der Frauen und Kinder, die von den Soldaten nach Norden geführt wurden. Die Leine von Wakinyan-gleschkas Pony lag dabei fest in ihrer Hand.

Wehmütig blickte sie auf die gespannten Büffelfelle, die sie ein zweites Mal zurücklassen musste. Plötzliche Wut erfüllte sie und langsam verstand sie, warum die Indianer ihre Farm überfallen hatten. Sie kam an den Punkt, an dem sie am liebsten alle Soldaten töten würde.

Die Soldaten belasteten sich nicht mit der Aufgabe, die Ponyherde der Indianer zu treiben. Sie sonderten die offensichtlich geraubten Pferde und Mulis heraus, dann stellten sie sich mit ihren Gewehren im Anschlag auf und begannen die restlichen Pferde zu erschießen.

Die Schreie der Ponys hallten durch das Tal, vermischt mit dem Gewehrfeuer der Soldaten und dem entsetzten Weinen der Frauen. Wie konnten die Weißen so etwas tun? Manchmal stob ein Pony davon, versuchte den tödlichen Kugeln zu entkommen. Die Soldaten lachten dann und veranstalteten Zielschießen auf das flüchtende Pferd, bis es zuckend irgendwo zusammenbrach. Mustangs waren in ihren Augen nichts wert. Fohlen, die gerade noch bei ihren Müttern gesaugt hatten, wurden genauso erschossen wie trächtige Stuten oder feurige Hengste. Hier ließen die Soldaten den Blutrausch aus, der ihnen bei den Indianern vorher verboten worden war.

Die Augen der Soldaten waren mitleidlos, ganz im Gegenteil, sie schienen Gefallen an dieser Art des Tötens zu finden.

Jubelnd galoppierten sie an den Frauen und Kindern vorbei, sichtlich stolz auf das, was sie geleistet hatten.

Ältere Kinder saßen mit versteinertem Gesicht auf ihren Ponys, während die Kleineren hilflos weinten. Alles, was sie bisher gelernt hatten, schien keine Bedeutung mehr zu haben.

In stetigem, aber langsamem Tempo ging es dahin. Die Indianer waren langes Reisen gewohnt und so jammerten auch die Kinder nicht. Zweimal machten sie unterwegs eine kurze Pause, die den Frauen die Gelegenheit gab, den Kindern etwas zu essen und zu trinken zu geben oder die Babys zu stillen.

Theresa klemmte einen kleinen Kieselstein in den Huf von Wakinyan-gleschkas Pony, denn sie hatte einige misstrauische Blicke der Soldaten gesehen. Offensichtlich ahnten sie, dass es sich um ein Kriegspony handelte, nur der kleine Junge täuschte über diese Tatsache hinweg. Ein hinkendes Pony würde hoffentlich keine Aufmerksamkeit mehr erregen.

Tatsächlich begann das Pony nach einiger Zeit zu lahmen, obwohl es Theresa in der Seele wehtat, es so leiden zu sehen. Aber lieber leiden, als tot, dachte sie pragmatisch.

Sie musterte die Menschen in dem Zug. Vielleicht an die hundert Personen, hauptsächlich Kinder, vierzig Frauen und einige ältere Leute, begleitet von gut hundert Soldaten. Eine ziemliche Übermacht, wenn man bedachte, dass hier niemand in der Lage war zu kämpfen. Das Einzige, was die Frauen noch besaßen, waren ihre Messer.

Am Abend gab der Dolmetscher den Frauen den Befehl zum Rasten. Seine Stimme klang neutral, so als interessierte ihn das Schicksal der Gefangenen nicht. Irgendjemand wusste, dass er aus der Sippe von No-Water stammte, also ein Lakota war. In den Augen der Frauen war er ein Verräter, einer, der sein Volk an die Weißen verriet. Deutlich spiegelte sich die Verachtung in den Augen der Frauen, aber niemand sagte etwas.

Die Soldaten erlaubten den Frauen, etwas Holz für ein Feuer zu sammeln, dann drängten sich die Gefangenen zusammen und warteten auf weitere Anweisungen. Die Soldaten verteilten gönnerhaft Essensrationen, fühlten sich überlegen und stark.

Die Frauen nahmen das Essen wortlos, schon um ihre eigenen Vorräte zu schonen. Noch war alles friedlich, so als würden sie tatsächlich nur zum Fort begleitet werden.

Kinder wurden in warme Decken gehüllt und fielen müde in den Schlaf. Ebenso erschöpfte Frauen legten sich daneben, froh um die Ruhepause.

Theresa hatte ihren beiden Ponys Fußfesseln angelegt, aus Angst, dass sie in der Nacht verschwinden könnten. Mit ihrem dicken Bauch war sie darauf angewiesen, dass sie reiten durfte oder das Pony ihr Travois schleppte. Ohne ihre Ponys müsste sie selbst das Wenige, was sie noch besaß, zurücklassen. Sie erwartete das Baby erst im Hochsommer, in drei Monaten also, und doch fühlte sie sich schwer und behäbig. Wahrscheinlich würde es genauso groß und schwer werden wie Tatanka-ska. Manchmal hatte sie Angst vor einer weiteren Geburt, aber dann überwog die Vorfreude auf das Baby und die Hoffnung einer jeden schwangeren Frau, dass alles gut werden würde.

Am nächsten Tag kehrte eine gewisse Routine ein. Die Frauen verpackten ihre Habseligkeiten und reihten sich wieder in die Kolonne, die nicht wie sonst von ihren Männern, sondern von Soldaten eskortiert wurde. Theresa ritt neben Blaues-Wasser und führte ein leises Gespräch mit ihr, um ihre Freundin aufzuheitern. In ihrer Nähe saß Gelbes-Blatt auf ihrem Pony und flüsterte mit Wamini, deren Bauch noch nicht die verräterische Wölbung zeigte. Trotzdem wussten natürlich alle Frauen, dass auch sie ein Baby erwartete und gaben ihr gute Ratschläge. Wamini war blass vor Sorge um ihren Mann. Itazipa-luta hatte sich nicht unter den gefangenen Männern befunden und niemand wusste, ob er noch lebte oder schon tot war.

Waminis Schönheit fiel auch den Soldaten auf, die sie oft genug mit begehrlichen Blicken verfolgten. Schüchtern vermied das Mädchen jede Aufmerksamkeit, versuchte sich unter einer Decke zu verstecken. Manchmal näherte sich der indianische Scout, der offensichtlich ebenfalls ein Auge auf sie geworfen hatte. Wamini blieb stets in der Nähe der anderen Frauen und hoffte auf den Schutz der Gemeinschaft.

Tagsüber wurde es heiß und Theresa überlegte, ob sie nicht doch ein Baumwollkleid anziehen sollte. Immer noch hatte sie eine Wolldecke um sich gewickelt, um ihr Aussehen zu verbergen, aber inzwischen lief ihr der Schweiß über die Stirn.

Vorne ritt gelangweilt der Offizier voraus und tupfte sich manchmal mit einem Taschentuch die Stirn trocken. Theresa überlegte, wann sie zum letzten Mal ein Taschentuch gesehen hatte, und lächelte melancholisch. So lange war das her!

Der Offizier hielt inne und ließ die Frauen an sich vorbeireiten. Prüfend musterte er seine Gefangenen und Theresa senkte erschrocken die Augen, als sein Blick auch an ihr haften blieb. Hatte er etwas gemerkt? Nachlässig wedelte der Mann mit dem Tuch vor seinem Gesicht, fächelte sich etwas Luft zu, dann musterte er Wamini ein zweites Mal. Sichtlich zufrieden zwinkerte er ihr freundlich zu und galoppierte wieder zum Anfang der Kolonne. Die Soldaten lachten ungezwungen, als er eine Bemerkung machte, manche drehten sich im Sattel um und musterten die Frauen belustigt.

Theresa fühlte sich unbehaglich und wich den verächtlichen Blicken aus. Sie hasste diese Soldaten! In deren Augen waren sie nur Wilde! Keine Menschen! Sie wusste dies, denn vor nicht allzu langer Zeit hatte sie genauso gedacht.

Der Tag schien kein Ende zu nehmen. Sie folgten dem endlosen Auf und Ab der Hügel, neben sich die Soldaten, die zunehmend unausstehlicher wurden und über das langsame Vorwärtskommen schimpften. Fluchend schlugen sie nach den blutsaugenden Moskitos, verwünschten die sengende Hitze und die erbärmlichen Indianer.

„Wir sollten diese Squaws auf Trab bringen!“, murrte einer.

„Wir sollten sie flach legen!“, schlug ein anderer mit einem lüsternen Grinsen vor.

„Oder so!“, stimmte ihm der Erste zu.

Theresa nahm Tatanka-ska zur Abwechslung auf ihr Pferd, auch weil Wakinyan-gleschkas Pony inzwischen stark hinkte. Bei der nächsten Rast musste sie unbedingt den Kieselstein entfernen oder das Tier konnte überhaupt nicht mehr geritten werden. Mit hängendem Kopf trottete es dahin, auf den ersten Blick nur noch eine elende Schindmähre, die kaum noch in der Lage war, das Travois zu ziehen. Hoffentlich hatte sie das Pony nicht ruiniert! Ihre Gedanken wanderten zu Wakinyan-gleschka. Sie war dankbar um seine Vernunft. Hätte er gekämpft, wären sie nun alle tot! Sie hoffte, dass man die Situation im Fort klären konnte und sie freigelassen wurden. Noch nie hatte sie gehört, dass man Frauen und Kinder genauso in die Gefangenschaft führte wie die Männer. Würden sie im Fort interniert werden? Oder durften sie sich den anderen Gruppen anschließen? So viele Fragen, aber sie wagte es nicht, die Soldaten oder den indianischen Scout anzusprechen. Sie hatte Angst vor dem Ende ihrer Reise, denn im Fort würde sie ihre deutsche Herkunft kaum verbergen können. Würden sie ihr dann das Kind wegnehmen? Sie dazu zwingen, wieder in der weißen Gesellschaft zu leben? Und was würde mit dem Baby werden, das sie erwartete? Tief in ihrem Inneren wusste sie, dass alles vorbei war. Das schöne Leben mit ihrem Mann, die Freundschaft zu ihren Freundinnen, die liebevolle Erziehung der Kinder.

Am Abend erreichten sie ein kleines Wäldchen und erleichtert vernahmen die Frauen das Signal zum Rasten. In einiger Entfernung bauten die Soldaten ihre Zelte auf, während die Frauen wieder ihre Decken auf dem blanken Boden ausbreiten mussten. Zumindest gab es Holz in der Nähe und so konnten sie wenigstens ein wärmendes Feuer entfachen. Stets standen einige Wachen um sie herum, so dass keine rechte Entspannung aufkommen wollte. Rasch senkte sich die Dämmerung über das Land, mit langen Schatten und der beginnenden Kälte der Nacht.

Theresa ließ Tatanka-ska bei Blaues-Wasser und führte die Ponys zur Weide. Sie fesselte die Beine der Ponys, dann nahm sie den verletzten Huf hoch. Der Kieselstein hatte sich tief in den Huf eingegraben und sie versuchte, ihn mit dem Messer zu entfernen. Sie musste sich beeilen, ehe sie im fahlen Licht überhaupt nichts mehr sah. Vorsichtig kratzte sie an dem Horn, sprach beruhigend auf das Tier ein, das nervös mit den Ohren zuckte und offensichtlich Schmerzen hatte. Mit der Spitze der Klinge fuhr sie schließlich unter den Stein und schaffte es, ihn herauszubohren. Mit einer ruckartigen Bewegung entzog ihr das Pony den Huf und schnaubte unwillig. Theresa kicherte leise, dann meinte sie freundlich: „Wart nur ab, du dummes Ding! Morgen geht es dir bestimmt besser!“

Eine Hand presste sich von hinten auf ihren Mund und sie ließ vor Schreck das Messer fallen. Gleichzeitig fühlte sie, wie ihre Hände auf den Rücken gedreht wurden und eine Schlinge sich um ihre Handgelenke wickelte. Ihre Knie wurden weich vor Angst und sie war zu keiner Bewegung mehr fähig. „Keinen Mucks, oder wir schlitzen dich auf!“, zischte eine raue Stimme.

Theresa keuchte unter der Hand. Ihr einziger Gedanke galt dem Ungeborenen in ihrem Bauch. „Mein Baby!“, dachte sie in völliger Panik. „Bitte tut meinem Baby nicht weh!“

Sie wurde unter einige Bäume geschleift, mehr getragen als geführt, da ihre Beine versagten. Sie versuchte zu atmen, doch der Druck der Hand ließ zu keinem Augenblick nach. Ihr wurde schwindelig, gleichzeitig fühlte sie ein Würgen in ihrer Kehle, als die Übelkeit in ihr hochstieg. Sie gab den Widerstand auf, hoffte nur noch, dass diese Hand so viel nachgab, dass sie atmen konnte. Sie wurde in das feuchte Gras gedrückt und spürte, wie ihre gefesselten Hände schmerzhaft in ihren Rücken drückten. Die Hand vor ihrem Mund verrutschte etwas und gab zumindest ihre Nase wieder frei. „Atmen!“, war ihr einziger Gedanke.

„Atmen!“

Sie konnte die Gesichter der Männer in dem Dämmerlicht kaum sehen, erkannte nur an den Uniformen, dass es sich um zwei Soldaten handelte. Es war klar, was sie wollten, und sie wusste, dass es nichts und niemanden gab, der ihr nun helfen würde. Die Männer fackelten nicht lange, beeilten sich, das Verbotene zu tun, ehe ein Vorgesetzter kam und ihnen Einhalt gebot. Sie verließen sich darauf, dass keine Indianerin ihr Tun anzeigen oder überhaupt darüber sprechen würde.

Ihr Kleid wurde hochgerissen und grobe Hände griffen an ihre Brüste. Sie wimmerte, als der Mann brutal daran zog, versuchte sich vergebens wegzudrehen. Ein breites Gesicht beugte sich über sie, kantig, mit einem gemeinen Grinsen.

Der Soldat erkannte, dass sie schwanger war und fasste mit beiden Händen an ihren geschwollenen Bauch. „Ja, was haben wir denn da?“, kicherte er meckernd. „Einen Braten im Ofen?“

„Jetzt beeil dich!“, mahnte der andere. „Ich will auch noch!“

Theresa stöhnte unterdrückt, als der Mann viel zu schnell in sie eindrang und sie das Gefühl hatte, dass alles in ihr riss. „Mein Baby!“, dachte sie voller Schrecken. „Bitte, nicht!“

Der Mann lag schwer auf ihrem Leib und sie fühlte, wie das Ungeborene eine erschrockene Bewegung machte.

„Ha, der Kleine zappelt!“, lachte der Weiße voller Genugtuung. „Komm her du, dir werd‘ ich‘s zeigen!“

Er schien noch heftiger zuzustoßen und Theresa stiegen vor Schmerzen die Tränen in die Augen. „Ich werde es verlieren!“, schrie es in ihrer Seele.

„Jetzt lass halt noch etwas für mich übrig!“, mahnte der Mann, der ihr den Mund zuhielt.

Mit einem lauten Stöhnen entlud sich der erste Mann in ihr und machte Platz für den zweiten. Theresa schloss die Augen, versuchte sich zu entspannen und die Schmerzen irgendwie auszuhalten. Ihr Geschlecht schien ihr wie eine einzige, offene Wunde, als hätte jemand mit einem Speer hineingestochen.

Der zweite Mann stürzte sich gierig auf sie, reagierte einfach ein dringendes Bedürfnis an ihr ab und nahm dazu die erstbeste Frau, derer er habhaft werden konnte.

„Mann!“, murmelte er. „Der geben wir es aber!“

„Indianerweiber sind so was gewöhnt!“, versicherte der Mann mit der rauen Stimme. „Im Fort ficken sie manchmal mit vier, fünf Männern, wenn der Mann sie für Whiskey eintauscht! Das sind alles Wilde! Das bisschen hier schadet ihr nicht!“

„Trotzdem sollten wir uns nicht erwischen lassen!“

„Wieso? Die Offiziere tun es doch auch!“, widersprach der Soldat, ohne die Spur von Reue in seiner Stimme.

Theresa kämpfte gegen eine Ohnmacht, alles schien sich um sie zu drehen. Die Hand lag wieder nahe bei ihrer Nase und Todesangst stieg in ihr hoch. Sie ruckte ihren Kopf hin und her, in dem vergeblichen Versuch nach Luft zu schnappen. Der Mann wertete das als Ungehorsam und packte sie grob an der Kehle. „Du kleine Schlampe, willst du uns hier Scherereien machen?“

Sie würgte unterdrückt, lag ganz still, damit die Hand sich wieder lockerte und die beiden Soldaten kicherten schadenfroh, genossen die völlige Kontrolle über die wehrlose Frau. „Das sollten wir mit allen Weibern machen!“, meinten sie meckernd.

Der zweite Mann tobte in ihr, versuchte verzweifelt, in dem wunden Geschlecht zum Zuge zu kommen. „Mann, ist die weit!“, stöhnte er lüstern.

Vor Theresas Augen tanzten rote Flecken, als die Schmerzen schier unerträglich wurden. Ihr Körper war eine einzige pochende Wunde und in ihrem Kopf dröhnte nur ein Gedanke. Aufhören! Aufhören! Wieder umfassten grobe Hände ihren Leib, dann rammte der Mann sein Geschlecht noch tiefer in die wehrlose Frau, nahm keine Rücksicht auf ihre Verletzungen und das Blut, das sein Glied verschmierte. Mit harten Stößen ritt er sie, nur darauf konzentriert sich endlich in ihr zu ergießen. Theresa verlor die Besinnung, merkte nicht mehr, wie die Männer von ihr abließen und sie achtlos im Gras liegen ließen.

Hilflos blieb sie mit gefesselten Händen liegen, während die Soldaten rasch zu ihrem Lager zurückhasteten, ehe jemand ihre Abwesenheit vermisste. Sie schlugen sich gegenseitig auf die Schulter, lachten über die günstige Gelegenheit, die sie sonst in Monaten nicht hatten.

„Ich habe dir doch gesagt, dass man auf einem Feldzug die Weiber bekommt!“, lachte der Mann mit der rauen Stimme.

„Nach Sand-Creek habe ich ihnen die Leiber aufgeschlitzt und mir ein Andenken mitgenommen. Ich habe einen Tabakbeutel aus einem Busen! Willst du den mal sehen? Du kannst sogar die Brustwarze erkennen!“

„Mann, du bist aber ganz schön heftig!“, bremste der Jüngere den Enthusiasmus des Soldaten.

„Wieso, hast du schon mal gesehen, was sie mit unseren Frauen machen, wenn sie in deren Hände fallen? Ich kann dir sagen, wahre Schauergeschichten sind mir da zu Ohren gekommen!“

„Na ja, aber die eben erwartet immerhin ein Kind!“

„Na und? Aus Nissen werden Läuse, hat Chivington immer gesagt! Besser wir töten es gleich, ehe es Schaden anrichten kann. Wir sollten dem Weib einen ordentlichen Tritt in den Leib geben und schon haben wir eine Sorge weniger!“

Theresa erwachte einige Zeit später, unfähig auch nur eine Bewegung zu machen. Sie lag auf der Seite, ihre Hände immer noch auf dem Rücken gefesselt und sie hatte nicht die Kraft, sich zu befreien oder zu schreien. Tränen liefen über ihr Gesicht, als ihr die Unschicklichkeit und die Brutalität dieser Situation bewusst wurden. Sie war von Weißen vergewaltigt worden, von Männern, die keinerlei Skrupel gehabt hatten, eine wehrlose Frau zu misshandeln. Nicht einmal am Anfang ihrer Gefangenschaft bei den Indianern hatte sie jemand angetastet! Aber hier, zurück bei den sogenannten zivilisierten Menschen, war sie auf gemeinste Weise niedergezwungen worden. Ihr Geschlecht pulsierte wie glühende Lava, sie fühlte den Schmutz der Männer, aber auch das warme Blut. Irrsinnige Angst stieg in ihr hoch, dass sie das Baby verlieren könnte. Jedes Zucken konnten vorzeitige Wehen sein, und sie wartete auf den verräterischen Schmerz, wenn vielleicht die Fruchtblase platzte. Die Kälte kroch in ihren Leib und sie versuchte vergeblich sich aufzurichten. Ihre Stimme versagte, als sie um Hilfe rufen wollte. Außerdem hatte sie Angst, dass dann weitere Soldaten kämen, die ihre Lust an ihr austoben würden. Sie winkelte die Beine an und versuchte ihre Arme zu bewegen, die unerträglich schmerzten. Sie drehte sie vorsichtig hin und her, soweit die Fesseln es zuließen, dann überwältigte sie der Gram. Schluchzend lag sie im Gras, flehte weinend um Hilfe: „Oh Gott, so helft mir doch! Bitte, helft mir doch!“

Es waren Blaues-Wasser und Gelbes-Blatt, die sie schließlich fanden. Schweigend knieten sie sich neben Theresa, schnitten die Fesseln entzwei und nahmen sie tröstend in die Arme. Niemand sprach, denn es war offensichtlich, was geschehen war. Blaues-Wasser wickelte ihre Decke um Theresa und streichelte sanft die Tränen weg, die ihrer Freundin unaufhörlich über die Wangen liefen.

„Ich habe solche Angst, dass ich das Baby verliere!“, flüsterte Theresa erschöpft.

„Fühlst du Wasser zwischen deinen Beinen?“, fragte ihre Freundin besorgt.

„Nein!“, schüttelte Theresa ihren Kopf. „Nur Schmutz!“

„Komm, geh dich waschen!“ Behutsam half Blaues-Wasser ihr auf und Theresa fühlte sich schwach wie ein Baby. „Oh, mir ist schwindelig!“, flüsterte sie.

„Halt dich fest! Gleich wird es besser!“

Gemeinsam gingen die Frauen zu einem seichten Bach und Theresa hob ihr Kleid, um sich zu waschen. Es war zu dunkel, um etwas zu sehen, aber das Wasser kühlte angenehm. Sie trank einige Schlucke und besiegte damit die schleichende Übelkeit in ihrem Magen. Sie ließ sich von den anderen Frauen zurückführen, schweigend, als käme sie nur von einem nächtlichen Spaziergang zurück.

Sie begegneten Wamini, die mit steinernem Gesicht aus dem Zelt des Offiziers schlüpfte. Sie hielt die Decke lose über ihren nackten Körper, so als wäre es ihr völlig gleichgültig, ob jemand sie sah. Sie vermied den Blick zu den anderen Frauen und diese wussten, was passiert war. Ihr schönes Gesicht hatte dem Offizier gefallen und dieser hatte keine Rücksicht darauf genommen, dass sie einem anderen gehörte. Die Frauen waren Gefangene und in dieser Nacht galten sie offensichtlich als Freiwild. „Wer noch?“ fragte Theresa.

„Viele!“, meinte Blaues-Wasser. „Die Kinder haben geweint, als die Mütter von den Soldaten fortgeführt wurden. Aber so ist das halt! Wir können uns nicht wehren!“

„Du auch?“, fragte Theresa.

Blaues-Wasser nickte nur und Theresa nahm ihre Freundin in die Arme. „Warum haben sie dann mich so brutal überfallen?“

„Wahrscheinlich dürfen bei den Soldaten nur die Häuptlinge sich eine Frau holen! Wir wurden in die Zelte geführt und mussten gehorsam sein! Aber wir werden es vergessen!“

„Kannst du das so einfach?“

Blaues-Wasser zuckte nur wortlos mit den Schultern.

„Wir haben keine andere Wahl!“, meinte Gelbes-Blatt. „Auch mein Mann hat mich damals geraubt, in sein Zelt genommen und erwartet, dass ich gehorsam bin! Wir leben und unsere Kinder leben! Das allein ist wichtig!“

Theresa setzte sich neben ihren schlafenden Sohn und strich über dessen schwarze Haare. „Meine Liebe gehört Wakinyan-gleschka, alles andere ist nur wie ein böser Traum, der vergeht, wenn ich aufwache!“

Blaues-Wasser fasste vorsichtig an ihren Bauch. „Du musst an dein Baby denken und daran, wie willkommen es ist! Dann wird es in deinem Leib bleiben!“

Wieder weinte Theresa, aber es waren Tränen der Erleichterung und der tiefen Liebe, die sie für Wakinyan-gleschka empfand. „Ja, es ist mir willkommen! Ich werde Wakinyan-gleschka wiedersehen und er wird nichts von dieser Nacht erfahren!“

Sie rollte sich zusammen und schloss die Augen vor Erschöpfung. Ihre Hände umfassten das Baby in ihrem Leib und sie schickte ihm beruhigende Gedanken. „Ich liebe dich, ich liebe dich! Nichts wird dir geschehen, mein Sohn! Du bist stark, so wie dein Vater! Du bist Lakota!“

Am Morgen fühlte sie sich wie zerschlagen und Blaues-Wasser schlug vor, dass Theresa sich schonte und auf dem Travois reiste. Ihre Freundin führte das Pony und Theresa döste vor sich hin, versuchte die Schrecken der Nacht zu vergessen. Sie musterte die Soldaten, die an ihr vorbeiritten, aber sie konnte ihre Peiniger nicht erkennen. Es war zu dunkel gewesen. In ihrer Nähe schritt Wamini mit ausdruckslosem Gesicht her, aber auch in anderen Gesichtern spiegelte sich die Demütigung. Alle Frauen hatten Angst vor der nächsten Nacht.

Der Offizier schloss in Begleitung des Dolmetschers zu ihr auf und verlangte zu wissen, warum sie auf dem Travois lag. Theresa versteckte ihr Gesicht unter der Decke, sodass fast nichts mehr zu erkennen war und überließ es Blaues-Wasser zu antworten. „Sie erwartet ein Baby und es geht ihr nicht gut!“, erklärte ihre Freundin.

„Ach so!“, meinte der Offizier mit scheinbarer Freundlichkeit, wusste nicht so recht, wie er reagieren sollte.

Der Dolmetscher machte eine herablassende Handbewegung. „Vielleicht sollten wir rasten?“

Der Offizier schüttelte den Kopf. „Nein, wir haben noch einen langen Weg vor uns! Wir rasten am Abend! Solange soll sie halt auf dem Travois liegen!“

Er trabte auf seinem Pferd davon und Theresa atmete vor Erleichterung auf. Sie hoffte, dass sie am nächsten Tag wieder reiten konnte, damit sie den Soldaten nicht auffiel.

Der Dolmetscher ritt eine Weile neben Wamini her und Theresa wunderte sich insgeheim, dass die junge Frau ein kurzes Gespräch zuließ. Der indianische Scout lächelte breit, dann stieß er dem Pony die Hacken in die Seite und galoppierte ebenfalls davon. Wamini blieb mit trotzigem Gesichtsausdruck zurück, vermied den Blick zu den anderen Frauen.

Im Laufe des Tages kam der Scout mehrmals bei Wamini vorbei und jeder konnte sehen, dass es nicht zufällig war. Blaues-Wasser und Theresa versuchten, mit Wamini zu reden, aber diese wies die Hilfe brüsk zurück. „Ich brauche eure Hilfe nicht! Ich weiß, was ich tue!“

„Aber er ist ein Scout! Ein Mann, der für die Weißen arbeitet! Was willst du von ihm?“

„Er wird mich vor diesem Blaurock schützen! Ich will nie wieder in dieses Zelt gehen! Und Ogle-ska wird mich davor bewahren, wenn ich mit ihm gehe!“

„Wie kannst du so etwas sagen! Itazipa-luta ist dein Mann!“

„Er ist nicht hier, um mich zu beschützen! Er ist feige davongelaufen! Aber Ogle-ska kann mich schützen! Er reitet mit den Weißen und genießt hohes Ansehen! Er will mich, also werde ich mit ihm gehen!“

Die beiden Frauen schlugen erschrocken die Hände vor den Mund, aber Wamini schien durchaus entschlossen zu sein. Hass klang in ihrer Stimme mit, Verachtung, aber auch Verzweiflung.

„Und dein Baby?“, wagte Blaues-Wasser zu fragen.

„Ogle-ska wird denken, dass es sein Kind ist! Werdet ihr schweigen?“ Waminis dunkle Augen richteten sich bittend auf die beiden Frauen und baten sie, das Geheimnis zu hüten.

Theresa nickte. „Wir werden schweigen, aber wird er es nicht merken?“

Wamini schnaubte verächtlich. „Männer wissen nicht, wie lange ein Ungeborenes im Leib einer Frau heranwächst. Ich brauche Schutz und Ogle-ska ist bereit, ihn mir zu gewähren!“

Theresa bekam feuchte Augen, als sie die Härte in der Stimme der jungen Frau vernahm. „Und deine Liebe …?“

„Es gibt keine Liebe!“, unterbrach sie Wamini bitter.

„Doch!“, sagte Theresa, „Und eines Tages wirst du sie finden!“

„Dann werde ich sie bei Ogle-ska finden!“

„Du kennst ihn doch gar nicht“, gab Blaues-Wasser leise zu bedenken.

Wamini drehte ihren Kopf weg und beschleunigte ihre Schritte, zeigte damit deutlich, dass sie kein Gespräch mehr wünschte. Ihre Entscheidung stand fest und niemand würde sie umstimmen können.

Am Abend schlugen sie wieder ein Lager auf und die Frauen drängten sich noch näher aneinander, vermieden es irgendwie, sich von den anderen zu entfernen. Zwei Soldaten verteilten Lebensmittel, ansonsten wurden sie in Ruhe gelassen. Niemand kam, um die Frauen in die Zelte zu zerren und eine gewisse Erleichterung breitete sich aus. Nur Wamini zog ihr Kleid aus, hüllte sich in eine blaue Decke und ging erhobenen Hauptes zum Fluss, an dem Ogle-ska bereits auf sie wartete. Die Frauen senkten beschämt die Köpfe, verfolgten nur aus den Augenwinkeln, was geschah.

Niemand hielt Wamini auf, denn es war allein ihre Entscheidung.

Ogle-ska wartete ruhig, bis die Frau ihn erreicht hatte, dann öffnete er die Decke, um seine Braut ausgiebig zu mustern. Offensichtlich gefiel ihm, was er sah, denn er nickte zufrieden und zog sie mit sich fort.

Erst tief in der Nacht brachte er Wamini zu ihrem Lagerplatz zurück. Demütig sank sie auf ihre Schlafdecken, während er zu den Soldaten zurückkehrte, von denen er mit anzüglichem Gelächter begrüßt wurde. Er sonnte sich in seinem Erfolg und machte eine protzende Bewegung mit seinem Unterleib.

Die Frauen und Kinder hüllten sich in ihre Decken und versuchten ein wenig Schlaf zu finden. Die Reise war anstrengend, zehrte an den Kräften und besonders die Kinder waren erschöpft. Alle wussten, dass die Soldaten am nächsten Tag wieder ein scharfes Tempo anschlagen würden, denn sie wollten endlich die lästigen Gefangenen abliefern.

Theresa erholte sich in der Nacht, schlief tief und fest mit dem Gefühl, dass dem Baby nichts geschehen war. Sie spürte dessen Bewegungen und auch die Blutungen hatten aufgehört. Die Schmerzen würden vergehen, alles, was zählte, war die Liebe zu Wakinyan-gleschka und ihren Kindern.

Es folgte ein weiterer Tag, an dem sie ohne Pause vorwärts getrieben wurden. Der Scout kam regelmäßig vorbei und warf einen prüfenden Blick auf seine neue Frau. Wamini spielte die schüchterne Ehefrau und schenkte ihm ein scheues Lächeln unter ihren demütig gesenkten Wimpern. Sie hielt sich abseits der anderen Frauen, vermied die mitleidigen oder abfälligen Blicke. Sie hatte sich ihre Freiheit erkauft, aber zu welchem Preis?

Theresa saß wieder auf ihrem Pony und hielt Tatanka-ska vor sich im Sattel. Wakinyan-gleschkas Pony lahmte nur noch leicht und das beruhigte Theresa. Irgendwann konnte ihr Mann mit diesem Pferd zur Jagd gehen und ihr Überleben sichern. Oh, wann würde sie ihn wiedersehen? Sie träumte vor sich hin, hoffte auf ein baldiges Ende der Reise und sehnte sich danach, ihren Mann in die Arme zu schließen.

Tatanka-ska plapperte vor sich hin, fragte sie nach den Dingen, die er sah. Unkonzentriert beantwortete sie die Fragen des Kindes, schenkte selbst der vorbeiziehenden Landschaft keine Aufmerksamkeit. Einmal scheute ihr Pferd vor einer Klapperschlange und sie wäre fast gestürzt. Sie fand es schade, dass sie ihr zuverlässiges Muli nicht mehr hatte, aber letztendlich konnte sie froh sein, dass ihr die Soldaten wenigstens die zwei Ponys gelassen hatten. Sie quälten sich einen Hügel nach oben, nur um auf der anderen Seite wieder hinunterzuklettern und Theresa ärgerte sich über die Soldaten. Indianische Späher hätten einen Weg um die Hügel herum gesucht, um die Frauen und Kinder zu schonen. Vielleicht machten die Soldaten es aber auch mit Absicht! Selbst Ogle-ska schüttelte wenig begeistert seinen Kopf und zeigte mit einer nachlässigen Handbewegung auf die erschöpften Frauen und Kinder.

Am späten Abend erreichten sie eine bewaldete Schlucht, in der sie das Nachtlager aufschlugen. Weißes erodiertes Gestein wechselte sich mit rötlicher Erde und verbranntem Boden ab. Einige verkohlte Kiefern boten ein gespenstisches Bild, zeigten die Verwundbarkeit des Landes. Alles war hier in einem empfindlichen Gleichgewicht. Ein Blitzschlag, ein Unwetter genügten, um verheerende Schäden anzurichten. Andererseits zeigten zaghafte Grasspitzen und Blüten, dass eine solche Zerstörung auch neues Leben hervorbringen konnte.

Die Soldaten errichteten ihre Zelte und erlaubten den Frauen, in einer geschützten Senke ihre Decken auszubreiten. Es gab nur ein schmales Rinnsal, in dem die Frauen Wasser schöpfen konnten, aber es reichte, um den nötigsten Durst zu löschen und die Pferde zu tränken. Mit leisen Stimmen saßen die Frauen beisammen, warteten darauf, dass wieder Lebensmittel verteilt wurden und beobachteten argwöhnisch das Treiben der Soldaten. Alles schien dort mit Lärm verbunden zu sein. Gleichgültig, ob die Zelte aufgebaut, die Pferde getränkt oder der einzige Wagen abgeladen wurde. Alles geschah mit Gebrüll, Flüchen oder lauten Befehlen. Das Trampeln der ledernen Stiefel erschütterte den Boden, als würde eine Herde Büffel durch die Schlucht rasen und das Klappern des Geschirrs oder der Waffen übertönte alle natürlichen Geräusche. Die Natur war verstummt vor diesem Ausbruch der Zivilisation, selbst Schlangen und Spinnen verzogen sich lieber in Spalten und Höhlen.

Einige Soldaten kamen mit einem Kessel vorbei und verteilten trockenen Zwieback an ihre Gefangenen. Die Frauen versteckten das Essen in ihren Bündeln und gaben ihren Kindern lieber getrocknetes Fleisch. Müde kuschelten sich alle in ihre Decken, versuchten auf dem steinigen Boden eine bequeme Schlafposition zu finden.

Wamini hatte ihr Lager abseits aufgeschlagen und hockte mit ihrem neuen Mann an einem Lagerfeuer. Sie briet einen Hasen, den Ogle-ska erlegt hatte und reichte ihm gehorsam das zarte Fleisch. Er lächelte freundlich, zerriss das Fleisch mit seinen Zähnen und steckte seiner Frau ein Stück in den Mund. Es machte ihm sichtlich Spaß, den großzügigen Beschützer zu spielen.

In der Schlucht wurde es dunkel, nur im Camp der Soldaten leuchtete der Feuerschein und gab den Blick auf die dunklen, drohenden Schatten der Männer frei. Einige bewaffnete Männer näherten sich den Frauen mit Fackeln und rissen die Decken der Frauen zur Seite. Sie suchten sich einige hübsche Mädchen, packten sie an den Zöpfen und rissen sie hoch. Niemand schrie, niemand wehrte sich. Widerstandslos ließen sich die Gefangenen in die Zelte der Soldaten fortführen, ergaben sich in ihr Schicksal, an dem sie im Moment ohnehin nichts ändern konnten.

Theresa drückte ihr Gesicht in die Decken und ließ ihren Tränen freien Lauf. „Bitte nicht!“, flehte sie inbrünstig. „Bitte nicht!“ Noch eine Nacht würde sie nicht überleben. Sie hörte das unterdrückte Schluchzen der Kinder, das leise Klagen der Frauen, als sie von ihnen fortgerissen wurden und verfluchte die grausame Welt.

Der Schein einer Fackel näherte sich, als ein Mann nach weiterer Beute suchte und ihr wurde schlecht vor Angst. Eine Hand packte ihren Schopf und riss sie unsanft nach oben. „Mitkommen!“, schnarrte eine dunkle Stimme.

Theresa taumelte hoch, dann überkam sie die Übelkeit. Ihr Bauch krampfte sich zusammen und würgend erbrach sie sich vor den Augen des überraschten Soldaten.

„Verdammte Scheiße!“, fluchte dieser, als das Erbrochene seine Stiefel verschmutzte. Seine Hand löste sich aus ihrem Haar und er schubste sie grob zurück auf ihr Lager. „Dich kann ich nicht brauchen!“

Der Lichtschein entfernte sich und tanzte zwischen den Frauen hin und her, als der Soldat sich nach einer anderen Beute umsah. Er packte Pflaumenauge und verschwand mit ihr in Richtung der Zelte.

Theresa brach völlig in sich zusammen. Sie hatte nicht einmal mehr die Kraft, den Mund auszuspülen. Mit verschwitztem Gesicht krümmte sie sich zusammen, versuchte wenigstens Luft zu holen, um die Übelkeit zu vertreiben. Gleichzeitig plagte sie das schlechte Gewissen, denn nun musste Pflaumenauge an ihrer Stelle leiden. Wieso hatte Gott ihnen dieses Schicksal auferlegt? Gab es keine Gerechtigkeit? Keine dieser Frauen hatte irgendjemanden etwas getan. Ganz im Gegenteil! Viele hatte das Schicksal bereits schwer getroffen und nun schlug es ein weiteres Mal zu. Wut stieg in Theresa hoch. Wut über die Ungerechtigkeit der Welt und über die Männer, die es sich herausnahmen, über die Frauen zu herrschen.

Sie waren keine Huren, sondern liebende Ehefrauen, treu sorgende Mütter und geschätzte Gefährtinnen.

Mit offenen Augen lag sie da, verfolgte den Lauf des Mondes und versuchte die Zeit abzuschätzen, die quälend langsam verstrich. Vielleicht nach zwei Stunden kehrten die Frauen zurück. Jede einzeln, für sich, als wollten sie niemanden an ihrem Leid teilhaben lassen. Sie rollten sich einfach in ihre Decken, manche nahmen ihre Kinder in den Arm, saßen dann blicklos auf ihren Lagern und vergaßen die Welt um sich herum. Theresa sah, wie die ältere Frau von Hiyu-iyanka Pflaumenauge wie ein Kind in den Arm nahm. Pflaumenauge weinte ihren Schmerz heraus und Theresa atmete erleichtert auf. Solange eine Frau noch Tränen hatte, würde sie das Schreckliche überstehen.

Am nächsten Tag regnete es in Strömen und vergebens hüllten sich die Frauen in ihre wollenen Decken. Nach kurzer Zeit waren sie durchweicht und die Nässe sog in die Kleider der Frauen und Kinder. Zähneklappernd saßen alle auf ihren Ponys, deren Fell vor Nässe dampfte.

Die Soldaten hockten übellaunig auf ihren Pferden, mit langen Mänteln vor dem Regen geschützt, die breitrandigen Hüte tief ins Gesicht gezogen.

Der Boden war rutschig. Oft mussten alle absteigen und die Pferde führen, weil es zu gefährlich war zu reiten. Die Füße versanken bis zu den Knöcheln im Schlamm und nach kurzer Zeit waren die Menschen völlig verdreckt. Die Füße verwandelten sich in Eisklumpen, nur mühsam quälten sich die Gefangenen noch vorwärts.

Der Offizier änderte die Richtung und suchte ein weiteres Pinien-wäldchen auf, das ein wenig Schutz vor dem Unwetter bieten würde. Der weiche Waldboden sog die Nässe besser auf, so dass die Frauen mit ihren Mokassins nicht mehr einsanken.

Frierend drängten sich die Frauen und Kinder aneinander, während die Soldaten wieder ihre Zelte aufschlugen. Der Offizier ließ einige regenfeste Planen verteilen, unter denen die Frauen wenigstens etwas Schutz fanden. Außerdem verteilten die Soldaten heißen Tee und Theresa wunderte sich, dass diese Unmenschen überhaupt zu einer menschlichen Regung fähig waren. Sie ließ ihren Sohn daran nippen, gab ihm die Tasse in die Hand, damit seine eiskalten Hände warm wurden. Sie rubbelte seine Füße, bis sie rot waren und suchte in ihren Bündeln nach trockenen Mokassins. Erst dann schlüpfte sie aus ihrem durchnässten Kleid und zog ein warmes Wollkleid hervor, das die Körperwärme besser halten würde. Ihr Bauch war unterkühlt und ihre Füße schimmerten bläulich. Sie wickelte ein Fell darum, das sie eigentlich zum Auskleiden der Wiege benutzen wollte, aber im Moment konnte sie sich diesen Luxus nicht erlauben. Wakinyan-gleschka würde ihr eines Tages ein neues Fell bringen. Im Moment musste sie unbedingt verhindern, dass sie krank wurde.

Theresa lehnte ihren Kopf gegen die Schulter von Blaues-Wasser und döste ein wenig. Tatanka-ska saß trocken auf ihrem Schoß, den Mund halb geöffnet im Schlaf, seine Wangen leicht gerötet. Irgendwann in der Nacht hörte es auf zu regnen, doch die Frauen bemerkten es in ihrer Erschöpfung nicht.

Fort Laramie

(Frühjahr/Sommer 1868)

Wakinyan-gleschka hockte mit zusammengebissenen Zähnen auf dem Wagen und versuchte die Kälte zu ignorieren, die in ihm hochstieg. Er war Regen gewohnt, auch die Kälte, aber ohne die Möglichkeit sich zu bewegen, wurde die Situation unerträglich. Unablässig klatschte der Regen auf seine Haut und er war völlig durchnässt. Seine Mokassins trieften und sein Lendenschurz war nur noch ein lappiger, unansehnlicher Fetzen. Die Haut an seinen Handgelenken und Knöcheln hatte sich von den reibenden Ketten entzündet und sein Körper war übersät von blauen Flecken, die ihm zugefügt worden waren, als Soldaten ihn mit ihren Gewehrkolben misshandelt hatten. Zwei Krieger der Cheyenne waren bei einem Fluchtversuch getötet worden und dies hatte ihm die Ausweglosigkeit seiner Situation deutlich vor Augen geführt. Beim Überqueren eines Flusses hatten sich die Cheyenne ins Wasser fallen lassen. Obwohl sie mit ihren gefesselten Händen und Füßen hilflos im Wasser trieben, hatten die Soldaten Zielschießen auf sie veranstaltet, bis sie leblos und blutüberströmt unter dem Gejohle der Schützen davongetrieben waren. Ihre Körper wurden geborgen und den anderen Indianern zur Schau gestellt. Dann hängte man die Leichen an einen Baum und überließ sie den Krähen und Aasfressern.

Wakinyan-gleschka störte das nicht, denn dies war der Lauf der Welt. Der Körper verging, wurde wieder eins mit der Erde, dem Wasser und dem Wind, aber er hätte den Kriegern einen ehrenvollen Tod gewünscht, nicht dieses feige Abschlachten. Solange er diese eisernen Ketten trug, konnte er keinen Fluchtversuch wagen, oder er würde genauso erschossen werden.

Wambli-tokahe hielt die Ketten vor sein Gesicht und rüttelte wütend an ihnen. „Warum nehmen sie uns nicht die Fesseln ab und lassen uns ehrenvoll kämpfen?“

Wakinyan-gleschka lachte rau. „Weil sie keine Ehre haben! Woher sollten sie wissen, wie wahre Männer kämpfen?“

Er lehnte sich zurück und ließ den Regen in seinen Mund laufen, täuschte damit seinen Magen, der sich vor Hunger schmerzhaft zusammenzog. Seit Tagen hatten sie nichts zu essen bekommen und langsam fühlte er, wie er schwächer wurde. Niemand klagte, niemand jammerte. Allein zuzugeben, dass man Hunger hatte, würde bereits als Schwäche zählen. Die Männer hatten gelernt zu verzichten, konnten ohne weiteres einige Tage ohne Nahrung auskommen, aber niemand konnte abschätzen, wie lange die Soldaten sie hungern ließen. „Sie wollen uns schwächen!“, meinte Wakinyan-gleschka. „Ohne Nahrung sind wir keine ernstzunehmenden Gegner mehr.“

Wambli-tokahe presste wortlos die Lippen zusammen, seine dichten Augenbrauen wirkten noch buschiger in seinem vom Hunger ausgezehrten Gesicht.

Er verlagerte das Gewicht seines Beines und unterdrückte die Schmerzen, die ihn plagten.

„Dein Bein?“, fragte Wakinyan-gleschka besorgt.

Wambli-tokahe nickte nur wie abwesend, wollte seinen Freund nicht mit seinen Sorgen belasten.

„Du brauchst eine Frau, die dich mit Bärenfett massiert!“, lächelte Wakinyan-gleschka.

Die Augen von Wambli-tokahe trübten sich leicht, dann legte er scherzend den Kopf schief und deutete mit seinen Lippen auf den geschundenen Körper seines Freundes. „Du auch!“

„Ja!“, seufzte Wakinyan-gleschka. „Eine Frau wäre jetzt schön! Eine, die mit sanften Händen meine Muskeln lockert und mit ihrem warmen Leib meinen Körper wärmt.“

Wambli-tokahe kicherte leise, vergaß ein wenig die Schmerzen in seinem Bein. „Ja, das würde mir auch gefallen!“

Unermüdlich rumpelte der Wagen über den aufgeweichten Boden, hinterließ tiefe Spuren, die in Wochen noch zu sehen sein würden. Schließlich sackten die Räder im Schlamm ein und selbst die Pferde schafften es nicht, ihn wieder herauszuziehen.

„Absteigen!“, brüllte der Kutscher genervt. „Los, ihr Rothäute, absteigen!“ Bewegung entstand bei den Soldaten, als sie sich um den steckengebliebenen Wagen sammelten und die Gefangenen ungeduldig aussteigen ließen.

Die Ketten klirrten, als die Indianer in den Schmutz sprangen und sich in einiger Entfernung aufstellten. Etwas schadenfroh sahen sie zu, wie sich die Soldaten plagten, den Wagen wieder flott zu bekommen. Die Soldaten legten Decken unter die Räder, suchten nach Zweigen und Ästen von niedrig wachsenden Büschen, um den Rädern mehr Halt zu geben. Mit Fluchen und Schimpfen gelang es den Männern schließlich, den Wagen aus dem Schlamm zu ziehen und rollend setzte er sich wieder in Bewegung. Die Indianer mussten hinterherlaufen, wankten mit ihren Ketten an den Füßen über den glitschigen Boden.

Immer wieder rutschten sie aus und fielen unter dem Gelächter der Soldaten in den Dreck. Es war erniedrigend und demütigend, doch niemand begehrte dagegen auf.

Wakinyan-gleschka sah, dass Wambli-tokahe große Schmerzen in seinem Bein hatte und bot seine Hilfe an: „Halt dich an mir fest!“

Wambli-tokahe schüttelte verneinend seinen Kopf. „Danke für deine Hilfe. Noch kann ich gehen!“

Wakinyan-gleschka runzelte unwillig die Stirn, erwiderte aber nichts. Sein Freund musste selbst entscheiden, wann er Hilfe benötigte. Wahrscheinlich würde er lieber sterben, als den Soldaten gegenüber irgendeine Schwäche einzugestehen.

Am Abend war selbst Wakinyan-gleschka am Ende seiner Kräfte. Seine Knöchel bestanden nur noch aus rohem Fleisch und sein Blut hatte die Ketten verschmiert. Jeder Schritt löste unerträgliche Schmerzen aus und in seinem Bauch tobte der Wolf vor Hunger. Sein Freund zitterte vor Erschöpfung und sein Gesicht war eine graue Maske des Schmerzes. Dankbar sanken sie zu Boden, als die Soldaten endlich das Signal zum Halten gaben, zu müde, um noch an irgendetwas zu denken. Völlig unterkühlt hockten sie im Matsch, hielten ihre Hände und Füße in den Regen, damit der Dreck aus den Wunden gespült wurde.

In der Nacht wurde es empfindlich kalt und die ausgezehrten Männer hatten keine Reserven mehr, um der Kälte irgendwie zu widerstehen. Wambli-tokahe zitterte unkontrolliert, seine Lippen unnatürlich blau. „Ich kann nicht mehr!“, flüsterte er hilflos.

Wakinyan-gleschka schaute zum nächtlichen Himmel, an dem endlich die falbe Sichel des Mondes leuchtete. „Es hat aufgehört zu regnen. Wenn die Sonne aufgeht, wird es wärmer. Rutsch näher zu mir, dann können wir uns wärmen!“

Wambli-tokahe rührte sich nicht. Seine Stimme war nur noch ein verzweifeltes Flüstern: „Du fühlst dich doch selbst an wie ein Frosch. Wir werden hier sterben!“

Apathisch blickte er zu den Soldaten, die sich scherzend um ihre Feuer versammelt hatten, sichtlich zufrieden, dass der Regen aufgehört hatte. Er konnte nicht einmal mehr Wut oder Neid empfinden, so abgestumpft hatte ihn die Kälte und der ewige Hunger.

Dann näherten sich ihnen einige bewaffnete Soldaten und trieben sie mit barschen Befehlen hoch. Mühsam erhoben sich die Indianer, kaum noch in der Lage zu stehen.

Sie mussten sich bei einem zweiten Wagen anstellen, dann wurde plötzlich Essen verteilt. Ungläubig starrte Wakinyan-gleschka auf den Blechteller, der ihm in die Hand gedrückt wurde. Essen! Das erste Essen seit Tagen!

Sie bekamen keine Löffel, mussten also das Essen mit ihren Fingern in den Mund schaufeln. Wakinyan-gleschka war das gleichgültig. Langsam kaute er das ungewohnte Essen, ließ es möglichst lange im Mund, um seinem Magen die Möglichkeit zu geben, sich wieder daran zu gewöhnen.

Die Wärme breitete sich angenehm in seinem Körper aus und er seufzte unterdrückt.

Nach dem Essen verteilten die Soldaten Wolldecken, die sich die Männer dankbar um den Körper schlugen.

„Was soll das …?“, murmelte Wambli-tokahe unwillig, „… wollen sie uns erst mästen, ehe sie uns töten?“

Wakinyan-gleschka zuckte teilnahmslos die Schultern. Er verstand das Tun der Soldaten ohnehin nicht.

„Vielleicht sind wir bald im Fort!“, hoffte Wambli-tokahe.

Wakinyan-gleschka zog überrascht die Augenbrauen hoch. „Und dann?“

„Dann hat wenigstens diese Reise ein Ende und wir sehen vielleicht unsere Frauen wieder!“

Sie wurden von den Soldaten wieder zu ihrem Lagerplatz begleitet und mussten sich auf die Erde setzen. Wakinyan-gleschka wickelte die Decke fest um seinen unterkühlten Leib und schloss erschöpft die Augen. Er schlief wie ein Toter, merkte nicht, wie die Hitze des Fiebers sich in seinem Körper ausbreitete und sein Atmen schwerer wurde.

Am Morgen wachte er mit entsetzlichen Kopfschmerzen auf und spürte einen quälenden Hustenreiz in seiner Brust. Sein Kopf war unnatürlich heiß und seine Augen verklebt. An seinen wunden Gelenken hatte sich Eiter gebildet, außerdem fühlten sich die
eisernen Ketten plötzlich unerträglich schwer an.

Haun! Er wusste, dass er krank war und das jagte ihm einen gehörigen Schrecken ein. Wie sollte er nun um Heilung beten, wie konnte sich sein geschundener Körper unter diesen Umständen erholen?

Wambli-tokahe beugte sich besorgt zu ihm und half ihm auf die Beine. Schwankend versuchte Wakinyan-gleschka das Gleichgewicht zu finden, die tanzenden Bilder in seinem Kopf zu beruhigen. Ein trockener Husten schüttelte ihn, der seinen Kopf zum Explodieren brachte. Wieder mussten sie auf den Wagen klettern und fast erleichtert fiel Wakinyan-gleschka in einer Ecke zusammen. Er hätte keinen Moment länger stehen können. Kurz fiel sein Blick auf die völlig verschlissenen Mokassins, die unansehnlich an seinen Füßen hingen und keinerlei Schutz mehr gegen scharfkantiges Gras oder Stacheln boten. Er bedauerte die Männer, die hinter dem Wagen herlaufen mussten, teilweise bereits barfuß. Sie waren ein Reitervolk! Keine Ackerbauern!

Gegen Mittag erreichten sie das Plattetal und mit düsteren Blicken schauten die Indianer auf die Wagenspuren der Einwandererströme, die sich tief in die Erde eingegraben hatten und wie eine eitrige Wunde das Land durchzogen. Sie passierten mehrere Trecks und die Indianer waren den Zornausbrüchen der weißen Siedler hilflos ausgeliefert, die sie mit Steinen bewarfen oder einfach anspuckten.

Stoisch blickte Wakinyan-gleschka zu Boden, wollte den Weißen nicht die Genugtuung seiner Demütigung geben, obwohl er innerlich kochte. Die Soldaten unterbanden jedoch weitere Ausschreitungen und wählten einen Weg, der ein wenig Abstand zu den Trecks hielt.

Nach zwei Tagen erblickten sie schließlich in der Ferne das Fort Laramie. Es lag in einer Biegung des Laramie-Flusses und die weiß getünchten Häuser fügten sich irgendwie in die Landschaft aus sanften Hügeln und erodiertem weißen Kalkstein. Fort Laramie hatte sich in eine kleine Stadt verwandelt. An einer Seite verfiel das alte Fort aus gebrannten Lehmziegeln, in dem immer noch allerlei Gesindel in den dunklen Räumen einen Unterschlupf fand. Ansonsten waren die Gebäude um einen riesigen Exerzierplatz angelegt worden. Das neue Fort hatte keine Mauer mehr, denn allein die Größe schreckte die Indianer von einem Angriff ab. Um das Fort herum standen hunderte von Tipis, eine ganze Zeltstadt aus Planwagen von weißen Siedlern, die hier zum letzten Mal vor der Überquerung der Rocky Mountains Rast machten. Um das Fort herum hatten sich Händler niedergelassen, die die Einwanderer mit ihren Waren versorgten oder mit den Indianern tauschten. Außerdem frönten hier gewisse Damen ihres freizügigen Geschäfts, von den Soldaten gern frequentiert und von den Offizieren großzügig ignoriert.

Mitten auf dem Paradeplatz kam der Wagen zum Stehen und mit lauten Befehlen wurden die Indianer zum Aussteigen gezwungen. Sofort entstand ein Menschenauflauf, der die gefangenen Männer staunend, manchmal auch hasserfüllt anstarrte. Kinder warfen Lehmklumpen auf die Indianer, von niemandem daran gehindert. Gelächter begleitete das Tun der Kinder, Witze über das erbärmliche Aussehen wurden gerissen und andere abfällige Bemerkungen gemacht. Die gestohlenen Pferde wurden an den Indianern vorbeigetrieben und in eine Koppel gesperrt.

„Seht, wir haben diese Pferdediebe erwischt!“, prahlte ein Soldat voller Stolz.

„Hängt sie auf!“, schrien einige Menschen voller Zorn.

Endlich erschien der Kommandant des Forts und sogleich wurde die Menge ruhig. Soldaten salutierten, nahmen Haltung an und auch die Kinder versteckten sich hinter ihren Müttern.

Wakinyan-gleschka blinzelte aus fiebrigen Augen auf die Ansammlung der schaulustigen Weißen, nahm die Umgebung nur wie durch einen Schleier wahr. Sein Husten hatte sich verschlimmert, außerdem war er ausgedörrt von dem hohen Fieber. Sein Freund sah auch nicht besser aus. In dem offenen Fleisch von Wambli-tokahes Fußfesseln krabbelten Maden, außerdem rang er verzweifelt nach Luft, wenn eine tiefe Hustenattacke ihn plagte. Wie gefährliche Indianer sahen sie tatsächlich nicht aus, eher wie zerlumpte Herumtreiber.

Der Scout übersetzte wieder einige barsche Befehle, dann wurden sie quer über den Platz zu einem steinernen Gebäude geführt. Sie torkelten eine dunkle Treppe hinunter und landeten in einem Raum, der in fünf Zellen abgeteilt war. Wakinyan-gleschka zuckte vor Entsetzen zurück. In einer sinnlosen Bewegung versuchte er wieder ins Freie zu gelangen. Mühelos wurde er von zwei Soldaten überwältigt, die ihn kopfüber in eine Zelle stießen. Er krachte mit dem Kopf gegen die Wand und verlor das Bewusstsein.

Was folgte, war eine menschenverachtende, demütigende Tortur unvorstellbaren Ausmaßes. Die Zellen waren völlig überfüllt. Eng aneinandergedrängt saßen die Menschen in dem dunklen Keller, der von den Ausdünstungen erbärmlich stank. In jeder Zelle befand sich ein Eimer, in dem die Männer ihre Notdurft verrichten mussten. Unter Gelächter wurde jeden Morgen ein Mann dazu gezwungen, den unappetitlichen Eimer nach draußen zu tragen und zu entleeren. Dreimal am Tag wurde ihnen etwas Essen gereicht. Ungewohnte Kost, die Blähungen verursachte und oft zu Durchfall führte. Einige Männer starben bereits in den ersten Tagen ihrer Gefangenschaft und ihre Körper wurden wie Abfall in einem Massengrab verscharrt.

Der Kommandant schickte schließlich den Arzt des Forts vorbei, weil er befürchtete, dass der Frieden gefährdet würde, wenn zu viele Indianer starben. Zum ersten Mal sollte überhaupt eine Gerichtsverhandlung stattfinden, damit auch die Indianer lernten, dass es Recht und Ordnung gab.

Der Arzt war über den gesundheitlichen Zustand der Gefangenen zutiefst schockiert. In einem gepfefferten Bericht schlug er vor, die Gefangenen sofort von ihren Fesseln zu befreien und außerdem täglich hygienische Maßnahmen einzuleiten.

Wakinyan-gleschka ließ die Untersuchung ohne Regung über sich ergehen. Längst hatte er alle Würde, alle Selbstachtung verloren. In seinem ganzen Leben hatte er noch nie so gestunken und war solchen Ausdünstungen ausgesetzt gewesen. Die Decke, die er zum Wärmen und Schlafen benutzte, war starr vor Dreck und Schweiß. Außerdem war er übernächtigt, weil es nicht genug Platz gab, dass alle sich hinlegen konnten. Die Einzigen, die diesen Luxus hatten, waren die Sterbenden.

Erst nach zwei Tagen und vier weiteren Toten kam der Kommandant der Bitte des Arztes nach, auch weil er den schockierenden Anblick der Indianer vor Gericht vermeiden wollte.

Am Morgen wurden die Männer zum Fluss getrieben, in dessen brackigem Wasser sie sich zum ersten Mal seit Wochen waschen durften.

Tausende von Siedlern, Händlern und Soldaten nutzten das Wasser zum Waschen, Baden und Tränken, so dass es alles andere als sauberes Quellwasser war, aber Wakinyan-gleschka war einfach nur froh, den Schmutz von seiner Haut zu bekommen. Überall hatten sich Ekzeme gebildet, unappetitliche Pusteln, die entsetzlich juckten. In seinen Haaren wimmelte es von Parasiten, ebenso an seinen Geschlechtsteilen. Selbst ein Bad konnte dem kein Ende bereiten, abgesehen davon, dass die Soldaten verhinderten, dass die Indianer zu tief ins Wasser wateten. Inzwischen war es heiß geworden und Fliegen umschwirrten die eitrigen Wunden.

Nach der flüchtigen Katzenwäsche mussten sich die Männer in einer Reihe aufstellen. Nacheinander wurden ihnen die Fesseln abgenommen und der Arzt untersuchte jeden gründlich. Kopfschüttelnd desinfizierte er die Wunden, legte Verbände an oder verteilte Medizin, mit der die Männer jedoch nichts anfangen konnten. Selbst ein Dolmetscher konnte sie nicht davon überzeugen, dass ihnen ein Hustensaft helfen würde. Achtlos landeten die Fläschchen im Dreck, bis der Arzt einsah, dass diese Form der Hilfe nicht erwünscht war.

In einer weiteren Schlange erhielten die Männer Kleidung und Schuhe der Weißen. Immer hatte Wakinyan-gleschka dies abgelehnt, aber seine eigene Kleidung war inzwischen so verschmutzt, dass er sich doch entschloss, sie zu wechseln. Die Kleidung fühlte sich seltsam rau auf seiner Haut an und die ungewohnten Schuhe drückten. Er ließ die Schnürsenkel offen. Erstens, weil er nicht wusste, wie sie zu binden waren, zweitens, weil er seine Füße nicht noch mehr einengen wollte, als es das starre Leder ohnehin schon tat. Ihre Kleidung wurde in einem Feuer verbrannt und Wakinyan-gleschka war nicht einmal wütend. Diese Fetzen würde niemand mehr anziehen! Sein Blick fiel auf Tschan-ihakab-naschin, der mit ausdruckslosem Gesicht neben ihm stand. Sein Blick war in der Ferne verloren und Wakinyan-gleschka wusste, dass er an seine Frau und die beiden Töchter dachte.

Wambli-tokahe hinkte schlurfend näher und flüsterte hasserfüllt: „Das nächste Mal, wenn sie uns zum Fluss führen, sollten wir die Flucht wagen!“

Wakinyan-gleschka senkte betroffen die Augen, dann biss er frustriert die Lippen zusammen. „Kola! Das wäre unser Tod! Sieh deine Füße! Du kannst kaum gehen, geschweige denn rennen.“

„Ja, aber lieber tot, als dieses Leben hier!“

Dazu gab es nichts zu sagen, denn Wambli-tokahe drückte nur aus, was alle fühlten.

„Wir werden einen guten Zeitpunkt wählen und dann zu den Sternen gehen!“, flüsterte Wakinyan-gleschka zurück.

Wieder wurden sie in das Verlies gedrängt und Trostlosigkeit breitete sich aus. Zwar waren sie von den schweren Ketten befreit, doch die steinernen Wände und die eisernen Gitter, die sie umgaben, drückten auf die Seele. Außerdem quälte sie der Gedanke, was aus den Frauen und Kindern wurde. Was hatten die Weißen eigentlich vor? Niemand verstand den Sinn in diesem Tun oder wusste, was eine Gerichtsverhandlung war.

Noch am Nachmittag wurden sie aufgescheucht und in die Offiziersmesse gebracht, die zu einem Gerichtssaal umfunktioniert worden war. Der dunkle, von Rauch geschwängerte Raum wirkte wenig einladend auf die Indianer. Stuhlreihen waren aufgestellt worden, auf denen die Zuschauer Platz genommen hatten und hinter einem Tisch saß der Kommandant des Forts, der gleichzeitig als Richter fungierte. Die Indianer galten als Kriegsgefangene und unterlagen somit dem Kriegsrecht. Ogle-ska und ein weiterer Mann übersetzten für die Indianer und schnell wurde daraus ein Problem, weil viele der Indianer Cheyenne waren. Etwas überrascht wurde die erste Verhandlung vertagt, damit ein weiterer Dolmetscher gefunden werden konnte. Wakinyan-gleschka verstand die Welt nicht mehr. Wieso hielten die Weißen eine Ratsversammlung in Gegenwart der Gefangenen ab? Wieso sollten ihre Worte überhaupt gehört werden? Gefangene wurden getötet oder man integrierte sie in den Stamm! Er verstand die angebliche Schuld nicht, von der Ogle-ska geredet hatte. Sie hatten nichts Schlechtes oder Verbotenes getan!

Am nächsten Tag wurden sie wieder in das Gebäude geführt und die Verhandlung wurde fortgesetzt. Dieses Mal übersetzte ein Trapper auch für die Cheyenne, sodass schnell klar wurde, dass die beiden Stämme sich erst zur Büffeljagd getroffen hatten.

Die gesicherten Beweise wurden auf den Tisch gelegt und erregtes Gemurmel war in den Reihen der weißen Zuschauer zu hören. „Wer hat diese Skalpe erbeutet?“, fragte der Übersetzer mit harscher Stimme.

Die Cheyenne senkten die Köpfe, aber niemand meldete sich. Eine untypische Reaktion für die Indianer, die normalerweise keine Hemmungen hatten, sich mit ihren Heldentaten zu brüsten.

Nach langem Hin und Her erfuhr der Kommandant schließlich, dass die Skalpe einem jungen Krieger gehört hatten, der entweder schon tot oder dem die Flucht geglückt war.

„Nun zu den Pferden, die wir sichergestellt haben! Die Brandzeichen besagen eindeutig, dass sie der Eisenbahngesellschaft gehören! Wie kommt ihr zu diesen Tieren?“

Freimütig bekannte sich Wakinyan-gleschka zu dem Diebstahl, sah darin kein Verbrechen, sondern eher eine Heldentat.

Etwas irritiert forschte der Kommandant nach: „Hast du kein schlechtes Gewissen, dass du dir unerlaubt die Tiere gestohlen hast?“

„Nein!“, meinte Wakinyan-gleschka ruhig. „Wir wurden aus unseren Jagdgründen vertrieben, obwohl es einen Friedensvertrag gab! Wir hungerten, weil die versprochenen Lebensmittellieferungen nicht kamen. Niemand hat euch erlaubt, das Feuerross durch unser Gebiet zu bauen! Ihr nehmt unser Land, wir nehmen dafür eure Pferde!“

Unmutsäußerungen raunten durch den Saal, als Wakinyan-gleschka so deutlich seine Meinung sagte.

„Nun!“, meinte der Kommandant leicht überheblich. „Damit ist es nun vorbei. Hier herrscht nun Gesetz und Ordnung. Pferdediebstahl wird bestraft und wir werden über ein angemessenes Urteil nachdenken!“

Wieder wurden die Indianer in das Gefängnis geführt und ihren düsteren Gedanken überlassen.

„Was soll das heißen, dass wir bestraft werden?“, fragte Wambli-tokahe.

„Ich weiß nicht!“ Wakinyan-gleschka schüttelte den Kopf.

Am nächsten Tag wurden den Cheyenne die Hand- und Fußfesseln wieder angelegt. Ihre Augen zeigten deutlich die Demütigung, die sie empfanden, aber niemand wehrte sich oder sagte etwas. Mit lauten Befehlen wurden sie zu einem Wagen getrieben, auf den sie aufsteigen mussten.

Ein Dolmetscher erklärte, dass man beschlossen hatte, sie zusammen mit ihren Familien zur Cheyenneagentur zu schicken. Während der Fahrt wären sie weiterhin Kriegsgefangene, aber dann würde man sie freilassen.

In einiger Entfernung setzte sich eine geordnete Kolonne aus Frauen und Kindern in Bewegung und zum ersten Mal wallte die Erleichterung in den Indianern hoch, als sie sahen, dass ihre Familien noch am Leben waren. Auch Ogle-ska versicherte den Männern, dass ihre Frauen zwar Gefangene, aber bei guter Gesundheit wären.

Allerdings konnte er sich nicht den kleinen Seitenhieb verkneifen, indem er ihnen erzählte, dass die hübsche Wamini nun seine Frau wäre.

Schweigen herrschte nach seinen Worten, dann meinte Hiyu-iyanka abfällig: „Pass nur auf, dass Itazipa-luta nicht deinen Skalp holt!“

Ogle-ska zuckte nur gleichmütig die Schultern. „Warum? Sie ist freiwillig mit mir gegangen! So wurde sie nicht zu den Soldaten gezwungen wie die anderen. Eine sehr gute Entscheidung. Ich kann sie schützen und ich verdiene gut bei den Weißen!“

Sprachloses Entsetzen entstand bei den Männern, dann wurden die Augen von Wakinyan-gleschka schwarz vor Hass: „Sei vorsichtig, denn wenn mir je die Flucht gelingt, dann hole ich mir deinen Skalp!“

Ogle-ska kicherte meckernd, schlug sich vor Vergnügen auf die Schenkel: „Vielleicht hole ich mir auch deine Frau! Wer weiß? Du kommst hier niemals raus, denn ihr seid Pferdediebe! Pferdediebe werden gehängt! Das ist der einzige Grund, warum ihr noch hier seid. Die Weißen werden einen Galgen bauen und dann werdet ihr an euren Hälsen im Wind baumeln.“

Wakinyan-gleschka zuckte zurück, während seine Gedanken sich förmlich überschlugen. Wieso empfand dieser Verräter ein solches Vergnügen an ihrem Unglück und warum konfrontierte er sie mit der Tatsache, dass ihre Frauen offensichtlich missbraucht worden waren? Wie krank musste der Geist dieses Mannes sein? Kurz dachte er an seine Frau und das ungeborene Kind. Hatten die Soldaten Rücksicht auf seine Frau genommen? Gesehen, dass sie in ihrem Leib ein Ungeborenes trug? Und die anderen Frauen? Er sammelte die Spucke in seinem Mund über die Unverfrorenheit des Mannes und hätte ihn am liebsten mit bloßen Händen erwürgt. Nur langsam dämmerte ihm, was ihnen noch bevorstand, zu sehr war er mit der ungeheuerlichen Wahrheit über die Frauen abgelenkt gewesen.

Hängen! Ein schändlicher, erniedrigender Tod! Als wären sie Mädchen, die ihre Ehre verloren hatten! Eben noch hatten sie sich über den glücklichen Ausgang für die Cheyenne gefreut, daraus auch Hoffnung für sich geschöpft. Doch nun taten sich Abgründe auf. Hängen! Niemals würden ihre Seelen zu den Sternen gehen, sondern sie würden auf ewig hier gefangen sein.

Sie wurden nicht mehr zu dem Gerichtsgebäude geführt und diese Tatsache werteten sie als Beweis, dass die Worte von Ogle-ska wahr sein mussten. Mit gesenkten Köpfen hockten die Männer auf dem Boden und grübelten über ihr Schicksal. Seit die Cheyenne weg waren, hatte sich das Gedränge in den Zellen gebessert. Alle hatten nun genug Platz, um am Abend ihre Decken auszubreiten und darauf zu schlafen. Jeden Morgen wurden sie zum Fluss getrieben, damit sie sich waschen konnten, obwohl die Kleidung bereits wieder zu stinken anfing.

Die Wunden heilten langsam, nur der Husten hielt sich bei einigen Kriegern hartnäckig. Besonders bei Wambli-tokahe schien die Haut fast durchsichtig zu sein und sein Atem kam gequält und rasselnd. Seine Augen schweiften oft in die Ferne ab, dann erzählte er von seiner Kindheit und dem ungebundenen Leben. Seine Wangen waren eingefallen und jeder konnte sehen, dass sein Körper schwächer wurde. Er redete kaum noch von seiner Frau, denn der Gedanke, dass vielleicht ein anderer Mann sie berührt hatte, schmerzte. Lieber erzählte er davon, wie die beiden Jungen zusammen spielten, so wie er und Wakinyan-gleschka früher immer alles gemeinsam unternommen hatten.

„Das machen wir doch jetzt noch!“ Wakinyan-gleschka lächelte ermunternd und versuchte damit, seinen Freund aus den Träumen zu reißen.

Wambli-tokahe grinste flüchtig, dann zeigte er zum Ausgang des Gefängnisses: „Stimmt! Wir gehen sogar gemeinsam in den Tod!“

Tschan-ihakab-naschin erwachte aus seiner Apathie und fletschte kampfeslustig die Zähne. „Wir gehen alle in den Tod! Aber ich lasse mich nicht hängen! Lieber kämpfe ich vorher und sterbe in meinem letzten Kampf.“

Wakinyan-gleschka atmete tief ein und versuchte die aufkommende Trauer zu unterdrücken. Wie gern hätte er nur einen kurzen Blick auf seinen zweiten Sohn geworfen! Pte-pehin-win Trost zugesprochen und seinen vor Freude kreischenden Sohn huckepack getragen! Seine Kehle war wie zugeschnürt und er brachte keinen Ton mehr heraus.

Am nächsten Morgen wurden sie wieder zum Fluss getrieben. Eine gewisse Routine hatte sich eingespielt, aber auch eine leichte Nachlässigkeit auf Seiten der Soldaten, die aus einem Gefühl der Überlegenheit resultierte. Niemand sah in den schlurfenden, ausgemergelten Indianern noch irgendeine Gefahr. Die Männer wuschen sich in dem Wasser, bis Hiyu-iyanka auf einen Kojoten deutete, der am anderen Ufer stand und sie mit hängender Zunge anhechelte. Es war ein so unwirklicher, seltener Anblick, dass alle innehielten und auf dieses Geschöpf der Wildnis starrten, das sich in die riesige Zeltstadt verlaufen hatte.

Wambli-tokahe jedoch taumelte rückwärts vor Entsetzen, seine Augen weit vor Furcht. „Nein!“, stammelte er immer wieder. „Nein!“

Die Soldaten amüsierten sich über sein seltsames Verhalten und rissen Witze über ihn: „Seht nur, ein Indianer, der Angst vor einem Kojoten hat!“ Sie rissen ihre Waffen hervor und veranstalteten Zielschießen auf den Kojoten. Die Kugeln rissen die Erde neben ihm auf, pfiffen laut über die spiegelnde Oberfläche des Wassers und rissen die gelben Blüten der Dotterblumen am Ufer ab. Jaulend und mit eingeklemmter Rute lief der Kojote davon, verschwand unversehrt im Dunst des Morgens.

„Schlechte Schützen!“, urteilte Hiyu-iyanka verächtlich.

„Los, zurück mit euch!“, brüllte ein Soldat ungeduldig und trieb die Gefangenen in ihre Zellen zurück.

Wakinyan-gleschka stützte seinen Freund, der mit glasigen Augen neben ihm herwankte, kaum in der Lage, einen Fuß vor den anderen zu setzen.

Wakinyan-gleschka durchlief das gleiche Entsetzen, denn sein Freund musste Furchtbares gesehen haben.

„Nitokah-ho?“, fragte er besorgt. „Was ist denn mit dir los?“

„Ich sah ihren Tod!“, hauchte sein Freund völlig verzweifelt.

„Wessen Tod?“, flüsterte Wakinyan-gleschka verständnislos.

„Blaues-Wasser! Sie ist tot!“

Wakinyan-gleschka nahm seinen Freund am Arm und drückte ihn ermutigend: „Das kannst du nicht wissen! Wir sind weit von ihnen entfernt!“

Wambli-tokahes Lippen wurden schmal, als er versuchte seine aufsteigenden Tränen zu unterdrücken. Hier war kein Platz für Gefühle oder Trauer, hier musste er stark sein. „Der Kojote hat es mir gesagt! Deshalb ist er gekommen!“

Wakinyan-gleschka lehnte sich zurück und schloss die Augen vor Entsetzen. Der Kojote hatte zu seinem Freund gesprochen! Deshalb hatte sich das Tier so weit vorgewagt! Mit keinem Gedanken zweifelte er an der Richtigkeit dieser Aussage.

Blaues-Wasser war tot! Er fühlte sich genauso hilflos wie sein Freund, fand keine Worte des Trostes oder des Mitgefühls, sondern spürte nur völlige Leere in seinem Kopf. Wie konnte das geschehen? War Pte-pehin-win auch tot oder sein Sohn? Hatten die Soldaten die Frauen und Kinder doch getötet? Er versuchte seine Gefühle zu ergründen, konnte aber nicht feststellen, dass die Verbindung, die er zu seiner Frau spürte, irgendwie abgerissen war. Vielleicht hatte er aber auch jedes Gefühl zwischen diesen steinernen Mauern verloren!

„Sie ist tot!“, wisperte sein Freund verzweifelt, als er versuchte diese Tatsache irgendwie zu begreifen. „Wie soll ich denn ohne sie leben?“

Wakinyan-gleschka dachte an seine erste Frau und seine beiden Kinder, die längst auf dem Weg zu den Sternen waren. Er hatte gelernt, ohne sie zu leben, obwohl sie immer noch in seinem Herzen weilten. „Du wirst es lernen!“, flüsterte er tonlos. „Weil du musst! Wir sind Krieger und müssen damit fertig werden!“

„Ich habe sie nicht schützen können!“, klagte Wambli-tokahe sich selbst an.

„Das hat niemand! Wir waren zu unvorsichtig!“, meinte Wakin-yan-gleschka bitter. „Was hast du gesehen? Weißt du auch etwas über die anderen Frauen?“

Wambli-tokahe schüttelte seinen Kopf. „Nein, ich habe nur ihre Augen gesehen! Sie waren weit, blicklos und gebrochen! Etwas Schreckliches muss geschehen sein! Kola! Ich werde es nie vergessen können! Es ist, als hätte ich ihren Tod gesehen. Als säße ich neben ihr!“

Seine Stimme war so voller Verzweiflung, so voller Trauer und Angst, dass Wakinyan-gleschka nur mutlos den Kopf sinken ließ. Was sollte er sagen? Hier konnte man keinen Trost spenden! Es war auch nicht ihre Art. Es war Aufgabe der Frauen, ihren Schmerz herauszulassen, während die Krieger ihrem trauernden Freund zur Seite standen, ihn vielleicht auf einen Rachefeldzug begleiteten, um die Verantwortlichen zu bestrafen. Blut wurde durch Blut gesühnt.

Tschan-ihakab-naschin und Hiyu-iyanka saßen in der Nähe und nahmen so Anteil an dem Leid ihres Freundes.

Niemand zweifelte die Vision ihres Freundes an, sondern sie machten sich ebenso große Sorgen um ihre eigenen Frauen. Hiyu-iyanka dachte an Pflaumenauge, die bereits so viel Leid in ihrem Leben ertragen hatte. Er hatte inzwischen erfahren, dass sie kein Kind, sondern eine junge Frau von vielleicht zwanzig Jahren war. Sie hatte Ruhe in seinem Tipi erfahren und doch war sie noch weit davon entfernt, wahren Frieden zu finden. Wie viele Demütigungen musste ihre Seele noch erleiden?

„Wir müssen zurück!“, meinte er unvermittelt.

Wambli-tokahe nickte zustimmend, dann betonte er: „Ihr müsst zurück! Ich werde hier sterben!“

Wakinyan-gleschka zuckte zusammen, dann verdunkelte die Trauer seine Augen. „So etwas darfst du nicht sagen! Noch leben wir!“

Wambli-tokahe lächelte melancholisch, dann machte er eine wegwerfende Handbewegung. „Kola! Ich starb bereits, als der Büffel mein Bein durchbohrte! Damals wolltest du es nicht verstehen und du hast um mich gekämpft. Aber etwas in mir war tot, vielleicht ist es jetzt an der Zeit, endlich zu gehen!“

Wakinyan-gleschka musterte seinen Freund, der nur noch ein Schatten seiner selbst war, und biss frustriert die Zähne zusammen. Wambli-tokahe hatte aufgegeben! Deshalb besiegte er auch die Krankheit in seinem Körper nicht. „Wieso willst du nun aufgeben?“, fragte er enttäuscht.

„Ich gebe nicht auf! Ich will, dass du zu deiner Frau zurückkehrst! Und dafür werde ich kämpfen!“ Kraft klang plötzlich in seiner Stimme, völlige Klarheit, seinem Freund aus einer aussichtslosen Lage zu helfen.

„Kämpfen?“, wiederholte Wakinyan-gleschka misstrauisch.

„Ja! Ich will nicht, dass sie euch hängen! Das ist nicht ehrenvoll! Ihr müsst fliehen!“

„Das ist aussichtslos, obwohl ich lieber durch eine Kugel sterbe als durch den Strick!“, wandte Hiyu-iyanka ein.

„Wir würden nicht einmal bis zum Fluss kommen!“, meinte Tschan-ihakab-naschin.

„Sie würden auf uns schießen wie auf den Kojoten …“, sinnierte Wakinyan-gleschka.

„… ja, und nicht treffen!“, feixte Wambli-tokahe plötzlich ausgesprochen gut gelaunt. „… außerdem rechnen sie nicht damit!“

Wakinyan-gleschka machte eine abfällige Bewegung mit seinen Lippen und meinte damit die Außenwelt im Allgemeinen. „Selbst, wenn wir aus diesem Tipi fliehen können, wie sollen wir uns verstecken? Hier wimmelt es von Weißen!“

„Aber auch von Indianern! Ihr würdet überhaupt nicht auffallen, wenn sie erst eure Spur verloren haben. Ich werde die Wachen aufhalten, während ihr die Flucht wagt!“

Wakinyan-gleschka schüttelte empört den Kopf. „Wie können wir ohne dich gehen? Du bist wie mein Arm! Ohne dich bin ich nichts. Entweder wir versuchen es alle oder keiner!“

„Dann wird der Versuch scheitern. Kola! Ich bin dein Freund und nun nimm meine Hilfe ein letztes Mal an. Ich weiß, dass ich hier sterben werde und es macht mir nichts aus.“

„Wambli-tokahe, du hast erst Gewissheit, wenn du wieder daheim bist. Vorher ist es nur eine schlechte Vorahnung. Außerdem hast du noch deinen Sohn!“

Wambli-tokahe dachte darüber nach, doch dann lächelte er versöhnlich. „Ich weiß, dass ich gehen muss! Nichts kann dies noch aufhalten. Diese Krankheit steckt zu tief in mir und ich fühle, wie ich jeden Tag schwächer werde. Ich will nicht wie die anderen verscharrt werden, sondern ich will als Krieger sterben. Du bist mein Kola und ich weiß, dass du meinem Sohn ein guter Vater sein wirst. So, wie wir es vor langer Zeit geschworen haben. Lass mich gehen, mein Freund, damit ich bald meine Ahnen wieder-sehe. Gib mir die Hoffnung, dass du frei bist und zu unserem Volk zurückkehrst!“

Wakinyan-gleschka spürte einen solchen Knoten in der Brust, dass es ihm schwerfiel zu atmen. Sein Kopf kippte haltlos gegen die Wand, als er verzweifelt versuchte die Fassung zu wahren. Sein Freund wählte den Tod, weil das Leben für ihn zu schmerzhaft war. Es war eine endgültige Entscheidung, die er respektieren musste.

Tschan-ihakab-naschin und Hiyu-iyanka ließen ebenfalls die Köpfe hängen, dachten über ihre Chancen nach. Alles war besser, als dieses Dahinvegetieren! „Wir sterben wahrscheinlich, aber wenn doch jemandem die Flucht gelingt, wäre es eine gute Sache! Wenigstens einer, der zu unseren Familien zurückkehrt!“, meinte Hiyu-iyanka schließlich.

„Wenn wir es alle versuchen, haben wir größere Chancen!“, bemerkte ein weiterer Mann unvermittelt.

„Die Soldaten verschießen ihre Munition und die, welche bis dahin noch leben, haben eine Chance zu fliehen!“

„Die dann noch leben!“, meinte Wakinyan-gleschka ironisch.

„Immerhin haben wir die Wahl!“, grinste Tschan-ihakab-naschin.

„Welche Wahl?“

„Kugel oder Strick!“

„Blihic‘iya-po!“ Seid tapfer, meinte Wambli-tokahe ernst. „Lakotakin otehike!“ Es ist schwer, Lakota zu sein.

„Ja …“, stimmte Wakinyan-gleschka zu, „aber wir sind Lakota und wir sterben im Kampf!“

Whetstone Agency

(Dakota Territorium, Sommer 1868)

Theresa stolperte neben den anderen Frauen in der Kolonne her und stützte mit einer Hand ihren schweren Bauch, mit der anderen führte sie Wakinyan-gleschkas Pony mit dem Travois. Sie stand kurz vor der Geburt und spürte, wie jeder Schritt ihren Leib hart werden ließ. Sie befand sich inmitten einer größeren Gruppe Lakota, die zum Missouri umgesiedelt werden sollte, unter ihnen auch die Brulé von Sinte-gleschka.

Die Weißen hatten am Missouri eine Agentur errichtet, von der aus die Indianer versorgt werden sollten. Theresa verstand den Sinn des Ganzen nicht, ebenso wenig die Häuptlinge, aber Sinte-gleschka fügte sich der Anweisung und wollte eine weitere Eskalation mit den Weißen verhindern. Die meisten Gruppen hatten sich bereits auf eigene Faust auf die lange Wanderschaft nach Osten begeben, nur einige Mischlingsfamilien, die lange im Dienst der Soldaten gestanden hatten oder Familien, die es nicht glauben wollten, dass sie in der Nähe von Fort Laramie nicht mehr erwünscht waren, wurden nun mit sanftem Druck zum Wegziehen gedrängt. Manche saßen auf bereitgestellten Wagen der Armee, hatten längst die Fähigkeit verloren, von Ort zu Ort zu ziehen. Theresa fand es demütigend, wie jeden Abend die Lebensmittelrationen ausgegeben wurden, sah zum ersten Mal in ihrem Leben „Lebensmittelkarten“. Ihr wurde himmelangst, wenn sie an den Versorgungswagen herantreten musste, um ihre Ration in Empfang zu nehmen. Jeden Augenblick fürchtete sie entdeckt zu werden und wusste, dass sie damit auch ihren Mann in Gefahr brachte. Sie fürchtete sich vor den Verhören, die dann drohten, den endlosen Fragen, den mitleidigen Blicken, mit denen man ihre Kinder mustern würde. „Bastard!“, würde ihr Sohn gerufen werden. Aber unter den vielen Mischlingen, die mit ihnen zogen, fiel sie zum Glück nicht weiter auf, auch, weil ihr Gesicht ohnehin sonnenverbrannt war.

Trotzdem war sie Belästigungen ausgesetzt, ebenso wie ihre Freundinnen. Als Frau, ohne den Schutz eines Mannes, galt sie als Freiwild, nicht nur bei den Soldaten. Nur ihr geschwollener Bauch, der sie im Moment nicht besonders attraktiv erscheinen ließ, stellte einen vorübergehenden Schutz dar. Andere Frauen dagegen mussten schamlose Blicke über sich ergehen lassen, mussten sich hüten, irgendwo ohne Begleitung hinzugehen.

Betrunkene Männer belauerten die Frauen am Fluss, im Gebüsch oder beim Holzsammeln, hatten sich längst weit von den Sitten ihres Volkes entfernt.

Theresa war erschüttert über diesen Niedergang aller Tugenden, konnte kaum glauben, zu welchen Exzessen die Männer in ihrem Suff fähig waren.

Der neue Offizier, der mit diesem Umsiedlungskommando betraut worden war, versuchte zwar den Alkoholkonsum zu unterbinden, stellte den Handel mit den Indianern sogar unter Strafe, doch verhindern konnte er es nicht. Nachts hatte auch er die Augen nicht überall, wenn die Soldaten versuchten, ihren Sold durch ein wenig Alkoholverkauf aufzubessern oder auf diese Weise eine Frau ins Bett zu bekommen.

Die Indianer waren plötzlich einer völlig demoralisierten, menschenverachtenden Welt ausgeliefert, auf die sie in derer niederträchtigen Gemeinheit in keiner Weise vorbereitet worden waren.

Der Offizier wich schließlich nach Norden aus, verließ das Plattetal und damit den unerschöpflichen Vorrat an Alkohol.

Jetzt wurde es schwieriger, an Alkohol zu gelangen, obwohl pfiffige Soldaten immer noch einige Flaschen in ihren Satteltaschen mit sich führten.

Langeweile breitete sich aus, weil die Indianer mit ihren Travois nur langsam vorankamen.

Die ohnehin schon schlechte Disziplin der Soldaten sank auf einen Nullpunkt. Sie sahen in den Indianern nur noch lästige Schutzbefohlene, die endlich in die Reservate gesperrt wurden, und damit den Launen der Soldaten hilflos ausgeliefert waren.

Indianer waren keine Menschen, sie gehörten zu einer niederen Spezies, ohne Seele und Gefühle. Vielleicht trugen aber auch die Indianer zu diesem Bild bei, wenn sie sich mit ausdruckslosem Gesicht ihrem Schicksal fügten.

Aber welchen Sinn hatte es, Widerstand zu leisten? Es reizte die Soldaten höchstens zu Brutalitäten, wie Pflaumenauge am eigenen Leib spüren musste. Sie hatte sich verzweifelt gegen einige Männer gewehrt und nun war ihr Gesicht geschwollen und ihr linkes Auges blutunterlaufen. Der junge Offizier leitete daraufhin eine Untersuchung ein, doch niemand gab Antwort auf seine Fragen, auch Pflaumenauge nicht. Trotzdem wurden die Soldaten daraufhin vorsichtiger, ließen gewaltsame Übergriffe auf Frauen bleiben und vergnügten sich mit denen, die freiwillig für eine Flasche Alkohol oder irgendwelchen billigen Tand mit ihnen gingen und sich dadurch eine bessere Behandlung versprachen.

Theresa konnte nicht mehr hinsehen, wollte von dem Leid um sie herum nichts mehr wissen. Wie viel mussten sie noch erdulden? Wann würden diese Strapazen endlich ein Ende haben und sie ihr normales Leben wieder aufnehmen können? Würde es überhaupt noch ein „normales“ Leben geben?

Blaues-Wasser schlich mit gesenktem Haupt neben ihr her, ihr sonst so sanftes Gesicht nur noch eine steinerne Maske. Nicht einmal ihr kleiner Sohn entlockte ihr ein Lächeln, wie abwesend führte sie ihn an der Hand, versorgte ihn nur noch wie in Trance. Theresa versuchte mit ihrer Freundin zu sprechen, doch auch ihr gelang es nicht, die Mauer, die Blaues-Wasser um sich errichtet hatte, zu durchbrechen. Zu tief saß die Schande, aber auch die Tatsache, dass niemand ihre Ehre geschützt hatte.

Die Zeiten waren schwer, besonders für eine Frau. Theresa hatte das Gleiche erlitten und doch klammerte sie sich an die Liebe zu Wakinyan-gleschka, schöpfte Kraft daraus, auch weil sie wusste, dass es sein Kind war, das in ihrem Leib heranwuchs. Nichts konnte diese Liebe zerstören und ihr Vertrauen daran, dass Wakinyan-gleschka eines Tages zurückkehren würde. Keine gehässigen Drohungen von Ogle-ska, der nicht müde wurde, die Frauen über das mutmaßliche Schicksal, das ihren Männern als Pferdedieben blühte, aufzuklären. Inzwischen stolzierte er wie ein aufgeblähter Truthahn durch die Lager, bildete sich ein, dass Wamini ein Kind von ihm erwartete. Niemand sagte etwas dazu, alle hüteten das Geheimnis, um Wamini nicht in Gefahr zu bringen, obwohl manche diesem Geck zu gern die Wahrheit ins Gesicht gespuckt hätten. Aber auch er folgte dem Zug, wurde genauso umgesiedelt wie die anderen Lakota, was seinem Stolz einen gewaltigen Dämpfer versetzte. Noch ritt er in seiner Soldatenuniform auf der Seite der Scouts, patrouillierte den Zug der trödelnden Frauen und Kinder entlang, aber letztendlich musste er genauso nach Osten ziehen wie die anderen auch. Vielleicht hatte die Whetstone Agentur weiterhin Verwendung für ihn, stellte ihn als Agenturpolizisten an.

Seine Ehefrau wurde durch sein Verhalten ebenso zur Außenseiterin, denn niemand wollte mit der Frau eines Verräters etwas zu tun haben. Nur ihre engsten Freundinnen suchten manchmal den Blickkontakt, sahen deutlich, dass es Wamini nicht gut ging. Sie litt unter dem großspurigen Despoten, der es allzu sehr heraushängen ließ, dass er sie vor den sexuellen Demütigungen der Soldaten gerettet hatte. Hier war keine Liebe im Spiel, das konnte jeder sehen. Wamini hatte sich verkauft.

Die Soldaten folgten den Windungen des Little-White-Flusses, schlugen an dessen Ufer immer wieder das Nachtlager auf. Die Frauen nutzten dann die Möglichkeit, Wildkirschen zu sammeln, die in Unmengen heranreiften.

Theresa war noch nie so weit östlich gewesen und wunderte sich über die Landschaft. Vage wurde sie an ihre Heimat erinnert: sanfte Hügel, teils mit Kiefern bewachsen, klare Flüsse, und üppiges Grasland, das jedoch in der Hitze des Sommers langsam gelb wurde. Kurz flammte der Vergleich mit reifen Kornfeldern auf, denn das hoch stehende Büffelgras wogte im ewigen Wind wie ein Weizenfeld kurz vor der Ernte.

Theresa schnupperte in der Luft und vernahm den leichten Geruch des Grases. Eine seltsame Gleichgültigkeit hatte sie ergriffen, die sie vor der Realität schützte. Sie hörte oft in sich hinein, wartete auf die untrüglichen Signale der bevorstehenden Geburt. Abends fiel sie erschöpft auf ihr Lager, sammelte Kraft für den nächsten Tag, an dem sie zusammen mit den anderen unermüdlich vorwärts getrieben würde.

Vielleicht wäre ihr sonst aufgefallen, dass Blaues-Wasser sich mit furchtbaren Gedanken quälte, aber so war sie abgelenkt durch ihre eigenen Sorgen und die Hoffnung auf die bevorstehende Geburt.

Eines Morgens war Blaues-Wasser einfach verschwunden und es fiel Theresa erst auf, als Inyan-ska mit verwirrten Augen vor ihr stand, mühsam die Tränen unterdrückend.

Theresa fasste den Jungen freundlich an der Hand: „Was ist denn los?“

„Mama ist weg! Schon die ganze Nacht!“

„Wo ist sie denn hingegangen?“, wunderte sich Theresa.

Der kleine Junge zuckte traurig die Schultern und verzog sein Gesicht zu einem Schmollmund. „Setz dich her und iss! Ich werde deine Mama suchen!“, beruhigte Theresa das Kind. Sie drückte dem Jungen einen Zwieback in die Hand und bat ihren Sohn ebenfalls am Feuer zu bleiben. „Ich komme gleich wieder!“, versicherte sie aufmunternd.

Die Kinder bissen hungrig in den trockenen Zwieback und Theresa entfernte sich besorgt.

Wieso war Blaues-Wasser die ganze Nacht nicht zurückgekehrt? War sie wieder von einem Soldaten in die Büsche gezwungen worden? Eine entsetzliche Ahnung beschlich sie und sie hastete zum Flussufer, an dem es zwischen Büschen und Bäumen genügend verschwiegene Plätze gab. Sie musste ein gutes Stück laufen, aber dann stockte ihr Schritt. Weit entfernt vom Lager, außerhalb der Rufweite und außerhalb jeder Möglichkeit der Hilfe, baumelte ein Körper an einem Ast.

Theresa wusste sofort, dass es Blaues-Wasser war. Ihre Augen waren noch weit offen, als folgte ihr Blick den Wolken am Himmel. Alles Leben war aus dem Körper gewichen und er hing seltsam fremd vor ihren Augen.

Theresa sank mit einem endlosen Schrei zu Boden. Ihre Hände umfassten den Bauch mit dem Ungeborenen, als sie alles Leid, alle Angst und alle Trauer aus sich herausließ. Ihr Wehklagen hallte über den Fluss, hoch und endlos. Warum hatte sie das getan? Warum nur?

Lange saß Theresa neben der Leiche, unfähig einen klaren Gedanken zu fassen, während ihr unaufhörlich die Tränen über die Wangen liefen. „Blaues-Wasser!“

Wie verzweifelt musste Blaues-Wasser gewesen sein, dass sie nur diesen Ausweg gesehen hatte? Warum hatte sie kein Wort darüber verloren, die erdrückenden Sorgen nicht ihrer Freundin anvertraut? Schluchzend hielt sich Theresa die Hände vor die Augen, wollte verdrängen, was sie dort sah. „Oh Gott! Warum hast du das getan? Es lag doch kein Grund vor. Dein Mann hätte dir verziehen, gleichgültig, was passiert war!“ Theresas Schultern zuckten vor hilfloser Trauer über diesen so sinnlosen Tod. Warum hatte ihre Freundin nicht an ihren Sohn gedacht oder an die Liebe zu Wambli-tokahe? Was würde nun aus Inyan-ska werden?

Theresa weinte sich die Seele aus dem Leib, fand keine Kraft, endlich aufzustehen oder überhaupt irgendetwas zu tun. Erst als Hufgetrappel ertönte, rappelte sie sich etwas hoch und versuchte die Tränen abzuwischen.

„Was ist hier passiert?“, bellte der Soldat und sprang mit einem Satz vom Pferd. Theresa verstand die Frage, aber ihr fehlten die Worte, um zu antworten.

„Scheiße!“, ertönte die Stimme des Mannes, als er die baumelnde Gestalt hängen sah, aber es klang ehrlich entsetzt.

„Ist sie tot?“, fragte er überflüssigerweise.

Er drängte sein Pferd näher an Blaues-Wasser heran, nahm sein Messer und schnitt das Seil einfach durch. Blaues-Wasser plumpste wie ein Sack zu Boden und blieb mit verrenkten Gliedern liegen. Der Soldat stieg vom Pferd und legte eine Armeedecke über die tote Frau.

„Es tut mir leid!“, murmelte er leise. „So etwas passiert eben! Wir werden sie bestatten, okay?“

Theresa nickte schweigend, froh darum, dass jemand die Initiative übernahm. Der Soldat musterte ihren geschwollenen Bauch und runzelte besorgt die Stirn. „Geht es dir gut?“

Theresa nickte kurz, verstand, dass die Frage sich auf ihren Gesundheitszustand bezog. „Mir gut!“, murmelte sie leise.

„Donner!“, staunte der Soldat plötzlich ehrlich überrascht. „Sag mal, bist du eine Weiße?“

Theresa vergaß vor Schreck zu atmen. Energisch schüttelte sie den Kopf und flüchtete sich in die Sprache der Lakota: „Malakota!“  Ich bin Lakota!

Wenig beeindruckt fasste der Soldat sie am Kinn und sah in ihre braunen Augen. „Du bist doch eine Weiße! Da fress ich einen Besen samt Stiel!“

Theresa wich angstvoll vor ihm zurück, stammelte immer wieder dieses Wort, als könnte sie ihn damit aufhalten: „Malakota! Malakota!“

„Hey! Jetzt hab doch keine Angst vor mir! Ich tue dir doch nichts. Warte!“

Theresa hielt verunsichert inne, starrte auf den Soldaten, als hätte er etwas Furchtbares getan.

„Ich bringe dich zum Lager zurück und dann gehen wir zum Offizier! Der wird sich um dich kümmern. Du bist ja ganz durcheinander, kein Wunder, bei dem, was diese Wilden dir angetan haben! Arme Frau!“

„Bitte!“, flüsterte Theresa schwach vor Angst. „Nicht Soldaten! Böse Männer! Sehr böse!“ Dicke Tränen liefen ihr über das Gesicht, dann stieg Panik in ihr hoch, als sie an ihren Sohn dachte, der immer noch am Lagerfeuer saß.

„Bitte, ich habe ein Kind. Dort will ich gehen!“

Der Soldat zuckte zurück und schüttelte voller Bedauern seinen Kopf: „Mensch, was haben dir diese Rothäute alles angetan! Wenn ich die in die Finger bekomme!“ Wut schwang in seiner Stimme mit, als er daran dachte, dass irgendein Indianer diese Frau gezwungen hatte, in seinem Tipi zu leben.

„Wissen Sie noch, wie Sie heißen? Ich meine, wie Ihr christlicher Name ist?“

Theresa nickte zögernd, dann sagte sie zum ersten Mal seit so langer Zeit ihren wirklichen Namen: „Theresa Bruckner!“

Der Soldat lächelte freundlich und reichte ihr höflich die Hand: „Kommen Sie, Mrs. Bruckner! Ich bringe Sie zurück und dann kümmern wir uns um ihr Kind, okay?“

Theresa wedelte vage in die Richtung von Blaues-Wasser. „Meine Freundin ...?“

„Wir werden sie begraben! Versprochen!“

Theresa ließ sich widerstrebend mitziehen, dann warf sie einen letzten Blick auf Blaues-Wasser und folgte dem Soldaten ins Lager zurück. Nur langsam sammelten sich ihre Gedanken, nur langsam erkannte sie, was ihr nun bevorstand. Sie war entdeckt worden! Was würde nun aus ihr werden?

In die Trauer um ihre Freundin mischte sich völlige Verzweiflung und Angst. Angst vor den Soldaten, vor der Zukunft und Angst um Wakinyan-gleschka. Sie ging zu ihrem Lager zurück, begleitet von dem Soldaten, und beugte sich über die Kinder. Die verwirrten Augen von Inyan-ska musterten sie fragend und sie schluckte schwer. Wie sollte sie einem so kleinen Kind erklären, dass seine Mutter gestorben war? Mit einem Mal wusste sie, was sie tun musste. Es war ganz einfach, völlig klar, denn sie war eine Lakota! Sie war jetzt die Mutter dieses Kindes!

Mit einem Lächeln beugte sie sich über das Kind und nahm es auf den Schoß. „Deine Mutter ist zu den Sternen gegangen, wo sie dich immer sehen kann! Aber hier auf der Erde bin ich nun deine Mutter!“

„Was macht sie bei den Sternen?“, fragte Inyan-ska.

„Sie beobachtet dich und zwinkert dir zu! Jeden Abend kannst du sie sehen!“

Krampfhaft versuchte Theresa bei diesen Worten die Tränen zurückzuhalten, damit der kleine Junge nicht beunruhigt wurde. Die kleine Hand streckte sich dem Himmel entgegen und winkte einige Male. „Ina!“, rief das Kind.

„M‘am?!“, erklang die ungeduldige Stimme des Soldaten. „Kommen Sie jetzt bitte mit!“

Theresa packte blind vor Tränen ihre Habseligkeiten, dann nahm sie ihren neuen Sohn an der Hand und bat Tatanka-ska mit einem kurzen Nicken, ihr ebenfalls zu folgen.

„Sind das Ihre Kinder?“, fragte der Soldat konsterniert.

„Ja!“, antwortete Theresa.

„Gott im Himmel!“, fluchte der Soldat angewidert. „Wir sollten alle Rothäute ausrotten!“

„Meine Kinder auch?“, konterte Theresa.

Der Soldat sagte nichts, sondern führte sie zum Lager der Soldaten, das bereits zum Großteil verstaut wurde.

Alles war in Aufbruchstimmung. Wagen wurden beladen, Pferde herangeführt und gesattelt, Befehle gebrüllt.

Etwas erstaunt blickte der Offizier auf, als der Soldat mit der Frau und den beiden Kindern vor ihm erschien. Der Soldat salutierte vorschriftsmäßig und schnarrte seine Meldung herunter: „Ich habe soeben diese Gefangene unter den Indianern gefunden, Sir! Ihr Name ist Theresa Bruckner! Das sind ihre Kinder, Sir!“

„Was?“, fragte der Offizier ehrlich überrascht. „Wie kommt es, dass wir sie nicht früher gefunden haben?“

„Nun, offensichtlich ist sie verwirrt! Sie behauptet eine Lakota zu sein! Aber ich möchte wetten, dass sie unter ihrem Kleid rein weiß ist, Sir!“

„Spricht sie unsere Sprache?“

„Kaum!“

„Gut, dann holen Sie einen Dolmetscher! Ich werde mich mit ihr unterhalten!“

Mit schweren Schritten entfernte sich der Soldat und Theresa fühlte sich völlig verloren. Ängstlich blickte sie auf den Mann, der nun über ihr Schicksal zu bestimmen hatte. Der junge Offizier fühlte sich sichtlich unwohl, wusste nicht, wie er auf die weiße Frau reagieren sollte. Misstrauisch schielte er auf ihren Bauch, konnte das Mitleid in seinem Blick nicht ganz unterdrücken. Die Kinder streifte er mit einem Blick, als wären es Ratten, die von seinem Teller essen könnten. Theresas Blick fiel auf ihre Mokassins, weil sie diese Demütigung nicht mehr aushielt. In ihrem Inneren schrie sie nach ihrer Freundin, nach ihrem Ehemann, irgendjemandem, der ihr jetzt helfen könnte.

Etwas linkisch rief der Offizier nach seinem Adjutanten und ließ der Frau einen Klappstuhl bringen. „Bitte, setzen Sie sich doch!“

Theresa nahm auf der ungewohnten Sitzgelegenheit Platz und fühlte sich um Jahre zurückversetzt. Wie lange hatte sie bereits auf keinem Stuhl mehr gesessen? Tränen stiegen in ihre Augen, als all die Erinnerungen aufflammten. Weniger an Jonathan und das ärmliche Haus auf der Prärie, aber an ihre Familie, ihre Eltern, ihre Heimat in Deutschland.

Die Jungen wurden unruhig und drängten sich näher an sie he-ran, spürten mit ihren wachen Sinnen ihre völlige Verzweiflung. Sie umarmte die Kinder, versuchte sich selbst durch die innige Berührung wieder in Griff zu bekommen.

Der Soldat kehrte in Begleitung eines indianischen Scouts zurück, den Theresa nicht kannte. Wenig einfühlsam bellte er die Sätze, die der Offizier ihn übersetzen ließ. „Wie kommst du hierher?“

Theresa zwinkerte seltsam berührt mit den Augen, wusste bei dieser allumfassenden Frage nicht, wie sie überhaupt antworten sollte. „Hörst du nicht? Antworte dem Langmesser!“, droht der Scout ungeduldig.

Theresa war so schockiert, dass sie unbewusst zum Angriff überging, um sich, aber auch die Kinder zu schützen. „Ich lebe schon immer bei diesem Volk!“, log sie.

„Woher sprichst du dann Waschitschu?“

Theresa zuckte unmerklich mit den Schultern und machte eine fahrige Geste mit ihrer Hand. „Manchmal tauscht mein Mann mit den Weißen! Vielleicht lernte ich dort einige Worte!“

Sie sah an der Mimik des Indianers, dass er ihr kein Wort glaubte. Er wechselte einige Worte mit dem Offizier und wandte sich dann triumphierend an die Frau: „Wieso hast du dann einen Waschitschu-Namen? Sag uns die Wahrheit!“

Theresa senkte bockig die Augen, dann funkelte sie ihn wütend an: „Die Lakota sind jetzt mein Volk und was davor war, habe ich vergessen!“

„Wie heißt dein Mann?“

„Wakinyan-gleschka!“

Kurz zuckte der Indianer zusammen, dann wurde sein Tonfall eine Nuance freundlicher: „Ein guter Krieger! Ich wusste nicht, dass er nun eine weiße Frau hat. Wo ist er jetzt?“

Theresa atmete etwas auf, hoffte ein wenig auf die Gunst dieses Mannes. „Er wurde mit den anderen Männern nach Fort Laramie gebracht, seitdem habe ich ihn nicht mehr gesehen. Weißt du etwas über meinen Mann?“

Der Scout schüttelte den Kopf. „Nein! Aber nun sage mir, wie du zu den Lakota gekommen bist?“

In Theresa stieg wieder die Angst auf, als sie daran dachte, dass Wakinyan-gleschka vielleicht ihretwegen Ärger bekommen würde. Stockend erzählte sie mit kurzen Worten von dem Überfall: „Cheyenne haben unsere Farm überfallen! Sie töteten meinen Mann und wollten auch mich töten, aber Wakinyan-gleschka hat es verhindert!“

Der Offizier gab sich mit dieser Aussage keinesfalls zufrieden. „Dieser Krieger war also bei diesem Überfall auf Ihre Farm dabei?“

Theresa schwindelte, aber sie wollte nicht lügen: „Ja!“

Eine unglaubliche Verachtung spiegelte sich plötzlich in den Augen des Offiziers, als er ihr die nüchterne Tatsache ins Gesicht schlug: „Sie leben also mit einem Indianer zusammen, der Ihren Mann getötet hat?“

Theresa wurde rot, aber nicht vor Scham, sondern vor Wut: „Sie stehen hier und wissen nichts! Sie wissen nichts von meiner Verzweiflung, von meinen Gebeten, von meiner Hoffnung auf Rettung! Sie wissen nicht, wie es war, als Soldaten auf mich geschossen haben, weil sie mich für eine Indianerin gehalten haben! Sie wissen nichts von den Ängsten, die ich ausgestanden habe!“ Ihre Stimme wurde kalt vor Zorn: „Ja, ich habe mit einem Indianer das Lager geteilt, aber ich habe keinen Ehebruch begangen, denn mein Mann war tot. Ja, ich habe diesem Indianer ein Kind geboren und werde ihm ein weiteres schenken. Aber ich tue es freiwillig! Niemals hat er mich gezwungen oder gedemütigt, wie es Ihre Soldaten getan haben! Niemals haben mich die Indianer schlecht behandelt oder schlecht von mir geredet, weil ich eine Weiße war. Ich will nicht zurück in Ihre Gesellschaft. Ich will nicht, dass die Frauen mit dem Finger auf mich zeigen und meinen, dass ich eine Hure bin! Ich will nicht, dass meine Kinder als Mischlinge beschimpft werden! Verstehen Sie das?“

Theresa hatte sich so in Fahrt geredet, dass der Scout kaum mitkam, ihre Worte zu übersetzen. Sprachlos starrte der Offizier sie an, merkte plötzlich, dass er es keineswegs mit einer Verrückten zu tun hatte, sondern mit einer erwachsenen Frau, die wusste, was sie wollte. Trotzdem kam der Beschützerinstinkt in ihm hoch, der Wunsch, diese Frau aus den Händen der Heiden zu befreien. Außerdem konnte er sich beileibe nicht vorstellen, dass eine weiße Frau tatsächlich bei den Wilden bleiben wollte. Beschwichtigend hob er seine Hände, versuchte möglichst neutral zu klingen. „Niemand wird Sie beschimpfen! Das verspreche ich Ihnen! Der Kongress bewilligt Geldmittel für alle Gefangenen, die von den Indianern befreit werden! Sie werden Ihr Auskommen haben, da brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Für Sie und die Kinder wird gesorgt werden! Sie müssen sich erst an die neue Situation gewöhnen. Das ist doch nur verständlich! Bitte, fassen Sie keine vorschnellen Entschlüsse! Wenn Sie erst wieder in der Zivilisation sind und ein ordentliches Dach über dem Kopf haben, werden Sie merken, wo Sie eigentlich hingehören!“

„Ich gehöre zu meinem Mann!“, meinte Theresa mit fester Stimme. „Und zu meinen Kindern! Ich habe bereits zwei Kinder verloren und ich gebe keines mehr auf!“

Der Offizier legte den Kopf auf die Seite, schien über ihre Worte nachzudenken, dann meinte er jovial: „Schön! Ich möchte Sie im Moment nicht beunruhigen. Sie begleiten uns bis zur Agentur und dort übergebe ich Sie dem zuständigen Agenten. Er wird sich Ihrer annehmen! Wenn Sie unterwegs irgendetwas brauchen, dann können Sie sich gerne an mich wenden. Ich werde regelmäßig nach Ihnen sehen. Ist das in Ordnung?“

Theresa konnte ihre Erleichterung nicht verbergen. Das waren mit Abstand die höflichsten Worte, die ein Weißer seit langem zu ihr gesagt hatte. Sie lächelte wehmütig und nickte verhalten. „Ich danke Ihnen! Ich muss darüber nachdenken. Ich bin so verwirrt! Kann ich jetzt zurück? Ich möchte meine Freundin bestatten, ehe wir aufbrechen!“

„Ihre Freundin?“

Kurz erzählte der Soldat, wie er die beiden Frauen gefunden hatte und der Offizier senkte betroffen den Kopf. Mit einem Nicken gab er sein Einverständnis, dass zwei Soldaten die tote Indianerin begruben.

„Warum hat sie das getan?“, fragte er mit einem Kopfschütteln.

Theresa sah ihn an, erkannte, dass sie hier einen guten Menschen vor sich hatte, zwar mit Vorurteilen, aber dennoch mit Prinzipien und Mitgefühl. „Die Soldaten nehmen sich die Frauen, ohne daran zu denken, dass sie Gefühle haben. Blaues-Wasser hat die Schande nicht ertragen. Deshalb hat sie sich das Leben genommen!“

„Und Sie?“

Theresa fasste an ihren Bauch und hielt tapfer die Tränen zurück. „Dieses Kind ist von meinem Mann! Es ist mir willkommen, denn es wurde in Liebe gezeugt! Ich bereue nichts!“

Der Offizier senkte verlegen den Blick und machte eine hilflose Handbewegung. „Wenn Sie Hilfe brauchen, dann kommen Sie zu mir!“

Theresa sackte in sich zusammen. „Warum sind nicht alle Männer so wie Sie?“

„Ich bin nicht anders! Auch ich habe Vorurteile, aber ich versuche sie zu revidieren! Sie werden es nicht leicht haben, wenn Sie zu den Weißen zurückkehren! Vor allen Dingen nicht mit den Kindern!“ Sein Blick war nicht mehr abwertend, sondern ehrlich besorgt, als er ein weiteres Mal die zwei Jungen musterte.

Theresa schluckte schwer und nahm ihre Söhne an der Hand. „Ich kann sie nicht im Stich lassen, verstehen Sie das?“

„Ja!“, murmelte der Offizier und auch der Scout schüttelte bedenklich den Kopf hin und her.

„Es ist zu spät!“, flüsterte Theresa. „Jetzt gehöre ich zu diesem Volk!“

Der indianische Scout brachte sie zu ihrem Lagerplatz zurück und half ihr die Bündel zu verstauen. Bewundernd musterte er das Kriegspony von Wakinyan-gleschka, erkannte mit einem Blick, dass es sich nicht um ein Pferd für Frauen handelte. „Ein gutes Pferd! Gut für die Büffeljagd!“

Theresa schwindelte vor Sorge, denn sie brauchte das Tier, um die Lasten zu tragen. Sie machte eine abfällige Handbewegung und spielte den Wert des Tieres hinunter: „Ja, ja, es ist gut, um die Kinder zu tragen! Sehr sanftmütig!“

Der Scout lachte lauthals, hielt sich dabei theatralisch die Rippen: „Sanftmütig? Sehr witzig! Frau, beleidige meinen Verstand nicht!“

Theresa senkte demütig die Augen und versuchte die Hilflose zu spielen. „Wer sonst soll die Kinder tragen? Sieh meinen Bauch! Bald ist das Ungeborene da! Ich brauche dieses Pony!“

„Ich wollte es dir nicht wegnehmen! Ich wundere mich nur, dass es die Kinder überhaupt trägt!“

„Mein Mann hat unseren Sohn oft auf ihm reiten lassen, vielleicht deshalb?“

„Kann schon sein!“, meinte der Scout vorsichtig. „Trotzdem solltest du den Wert dieses Ponys vor den Soldaten verbergen!“

„Das werde ich!“, stimmte Theresa zu.

Der Scout warf seine langen Haare mit einem Ruck nach hinten und musterte sie abschätzend. Theresa fühlte sich unwohl unter seinem Blick, wartete darauf, dass er etwas sagte.

„Die Zeiten haben sich geändert“, meinte der Mann leise. „Wer sich ihnen nicht anpasst, wird untergehen! Das muss auch dein Mann begreifen, wenn er zurückkehrt. Ich hoffe, dass du bei ihm bleiben kannst. Viele weiße Frauen sind schon von ihren Familien getrennt worden. Vielleicht ist es besser, wenn du das begreifst und danach handelst. Noch kannst du die Jungen in ehrbare Familien geben, wo sie als Lakota geachtet werden. Bei den Weißen nimmt man sie dir weg und steckt sie in die Schulen des weißen Mannes!“

Theresa war so entsetzt, dass sie blass wurde. „Sie sind doch noch so klein! Und was wird dann aus meinem Baby? Sie können mir doch nicht das Baby wegnehmen?“

Der Scout wackelte bedenklich seinen Kopf hin und her: „Ich kenne eine Frau, der sie die Kinder weggenommen haben! Sie hat sich erhängt! Manchmal denke ich, dass die Weißen in einer Frau kein lebendiges Wesen sehen. Ich wollte dich nur warnen. Du musst einen Weg für dich finden!“

Theresa biss sich auf die Lippen vor Verzweiflung, aber auch Wut. „Niemand nimmt mir meine Kinder weg! Sag das diesem Langmesser! Eher sterbe ich!“

„Waschté yelo!“, verabschiedete sich der Scout mit einer abschließenden Handbewegung.

Theresa bat Gelbes-Blatt, auf ihre Kinder aufzupassen und ging zu der Stelle zurück, an der Blaues-Wasser immer noch unter der Decke ruhte. Zwei Soldaten waren damit beschäftigt, ein einfaches Grab im Sand auszuheben. Es war nicht nach der Sitte der Lakota, aber Theresa war froh, dass Blaues-Wasser überhaupt ein Grab erhielt. Sie kniete sich neben ihre Freundin und murmelte ein kurzes Gebet, dann begann sie nach Art der Lakota zu singen, hell und kreischend, als müsste sie allen Schmerz aus sich herauslassen. Die Soldaten hielten inne, längst hatte es sich herumgesprochen, dass unter den Indianern eine weiße Gefangene lebte, aber die Frau nun wie einen Wolf heulen zu sehen, übertraf alle ihre Vorstellungen.

„Die ist verrückt geworden!“, murmelten sie voller Bedauern.

Sie wickelten die Leiche in die Decke und ließen sie wenig einfühlsam in das Loch plumpsen. Erde regnete auf den verhüllten Körper, ein kleiner Hügel entstand, dann war die kurze Beerdigung vorbei.

Schweigend schulterten die Soldaten ihre Schaufeln und machten sich auf den Rückweg. Theresa folgte ihnen mit langsamen Schritten, bereits jetzt am Morgen müde und ausgelaugt.

Wie betäubt reihte sie sich ein in die Kolonne aus Frauen und Kindern, neben sich Gelbes-Blatt, die ihr sanft die Schulter drückte. „Die Zeiten sind schwer!“

„Du hast es doch ausgehalten, als dich Tschan-ihakab-naschin geraubt hat! Die Soldaten haben uns allen wehgetan! Warum hat Blaues-Wasser es nicht einfach vergessen, so wie wir?“

„Manche Frauen klammern sich an die Hoffnung und werden dadurch stark, andere Frauen sehen nur das Leid. Vielleicht hat sie etwas gesehen, das ihr die Hoffnung nahm. Ich kenne einige Frauen, die eine Vision hatten, dass ihr Mann nicht wiederkehren würde und daran zerbrochen sind. Wer weiß?“

„Wenn Wambli-tokahe nicht wiederkehrt, dann ist Inyan-ska allein!“, flüsterte Theresa mutlos. „Es ist schrecklich, was jene Männer mit uns machen!“

Gelbes-Blatt sagte nichts, sondern ließ ihren Blick in die Ferne schweifen. Ihre Hand tastete nach Fallender-Schnee, die auf dem Pony hockte, vor sich ihre kleine Schwester im Arm. Kinder von zwei unterschiedlichen Männern, die gegeneinander gekämpft hatten und deren Beute sie letztendlich war. Ihr war keine Wahl geblieben, als Tschan-ihakab-naschin sie in sein Zelt gezerrt hatte, so war das Leben eben. Genauso, wie sich jetzt die Soldaten das Recht herausnahmen, die besiegten Frauen niederzuzwingen. Aber hier war es nicht nach einem Mal vorbei. Hier wurden sie nicht als Beute verteilt und mussten mit einem neuen Mann weiterleben, nein, hier waren sie Freiwild für viele Männer. Das machte es so schwer: Es gab keinen Schutz! Keine geregelten Verhältnisse, keinen neuen Mann, der für die Kinder sorgte und sie in den Stamm integrierte. Nein, bei den Weißen war alles anders: demütigend, erniedrigend, mitleidlos und brutal.

Theresa schleppte sich mühsam vorwärts, während sie über ihre Situation nachdachte. Sie hatte es satt, dass irgendwelche Männer über ihr Schicksal bestimmten! Sie war eine erwachsene Frau, Ehefrau und Mutter, und niemand hatte das Recht, ihr die Kinder wegzunehmen, über ihr Leben zu entscheiden oder ihr irgendetwas aufzuzwingen. Genauso, wie niemand das Recht hatte, über die anderen Frauen zu bestimmen oder gar ihre Körper zu missbrauchen! Widerstand breitete sich in ihr aus, Entschlossenheit und Mut. Sie wandte sich mit blitzenden Augen an Gelbes-Blatt: „Ich möchte, dass du in meinem Zelt lebst! Solange, bis unsere Männer zurückkehren! Zu zweit können wir uns besser schützen! Kein Mann hat das Recht, uns zu demütigen und mich von euch wegzuzerren! Was meinst du?“

„Aber du bist eine Weiße! Wirst du nicht zu deinem Volk zurückgehen?“

„Nein! Ich bleibe bei meinem Mann und meinen Kindern. Das weiß ich jetzt!“

Gelbes-Blatt lächelte erfreut. „Das ist schön! Dann werde ich in deinem Tipi leben! Vielleicht sollten wir auch Wirft-nach-ihm und Pflaumenauge fragen! Unsere Männer sind wie Brüder, dann sollten auch wir Frauen zusammenhalten!“

„Waschté! Eine gute Idee!“ Theresa sog hörbar die Luft ein vor Erleichterung. Wie oft hatte ihr die ältere, weise Frau schon gute Ratschläge gegeben! Sie in ihrem Zelt zu wissen, wenn das Baby kam, war durchaus beruhigend.

„Ich werde mit ihnen reden!“, meinte sie voller Hoffnung. Das war der richtige Weg! Gemeinsam konnten sie sich vielleicht besser zur Wehr setzen.

Abends errichteten sie von nun an immer gemeinsam ein Tipi, in dem sie vor den Blicken der Männer geschützt waren. Aber die Disziplin unter den Soldaten besserte sich, auch, weil der unerschöpfliche Alkohol endlich aufgebraucht war. Selbst indianische Männer wankten mit gehörigen Kopfschmerzen in der Kolonne, zum ersten Mal seit langem mit ihrem eigenen schamlosen Verhalten konfrontiert. Manche verzweifelten an der Situation, andere schworen, dass sie nie wieder einen Tropfen anrühren würden. Für manche war dieser Weg die letzte Rettung.

Die Kolonne näherte sich unaufhaltsam der Agentur und damit besserte sich auch die Stimmung bei den Soldaten, denn das Ende der langen Reise war absehbar.

Regelmäßig schaute der Offizier bei Theresa vorbei, wunderte sich über das plötzliche Treiben in ihrem Zelt. Aber gelassen saß er auf einem Fell, ließ sich die Geschichte von Theresa erzählen und beobachtete verstohlen, wie die Kinder nebenbei spielten.

Theresas Augen glänzten, wenn sie von ihrem Mann sprach und jeder konnte die Sehnsucht in ihrer Stimme hören. Der Offizier, der zu einem vertraulichen „Theresa“ übergegangen war, versprach nach Fort Laramie zu telegrafieren, um sich über den Verbleib der Männer zu informieren. „Wirklich? So etwas können Sie tun?“, wunderte sich Theresa.

„Aber ja, ich bin sozusagen im Dienst! Es ist überhaupt kein Problem!“ Er lachte fröhlich und strahlte eine Welle der Sympathie aus.

„Was machen Sie, wenn wir die Agentur erreicht haben?“

„Das kommt auf den Befehl an. Wahrscheinlich kehre ich ins Fort Laramie zurück!“

Theresas Lippen wurden schmal, als sie an ihren Mann dachte, der dort immer noch gefangen saß. „Ich würde so gern mit Ihnen gehen, damit ich meinen Mann endlich wiedersehe!“

„In der Agentur wird man sich um Sie kümmern, das verspreche ich!“

Theresa erwiderte nichts, denn sie wollte nicht unhöflich sein. Sie wollte nicht, dass man sich um sie kümmerte! Sie wollte sich um ihre Familie kümmern, wie es ihre Aufgabe als Ehefrau und Mutter war!

Der zweite Sohn von Wakinyan-gleschka wurde zwei Tage später geboren, kurz bevor sie die Whetstone Agentur erreichten. Der Offizier befahl eine Rast, damit sich die Frauen um die gebärende Frau kümmern konnten.

Es war eine kurze Geburt, ohne Komplikationen und ergriffen vor Dankbarkeit hielt Theresa nach all den Strapazen das gesunde Baby im Arm. Neugierig betrachteten einige Soldaten das Neugeborene, wunderten sich, wie in Gottes Namen der kleine Kerl Platz in dem Bauch einer Frau gefunden hatte. Es fielen aber auch scherzhafte Äußerungen über die Hautfarbe des Kindes, die manchmal mit einem eher missbilligenden Kopfschütteln aufgenommen wurde. „Genauso dunkel wie seine Brüder!“, urteilte ein Soldat lakonisch. „Irgendwann werden die uns die Hölle heiß machen!“

Der Offizier lachte schallend. „Jungs, die Lakota haben den Friedensvertrag unterschrieben! Jetzt malt mal nicht den Teufel an die Wand!“

„So ein hübsches braunhaariges Mädchen wäre mir aber trotzdem lieber!“, maulte ein anderer Soldat. „Wer weiß, wie lange die Indianer sich an den Frieden halten!“

Für Theresa wurde Platz auf einem Wagen gemacht, auf dem sie bequem liegen konnte, während die Reise weiterging. Gelbes-Blatt führte unterdessen das Hab und Gut ihrer Freundin weiter und kümmerte sich um die beiden Jungen, die eher desinteressiert von der Ankunft ihres Bruders hörten.

„Er ist nur ein Baby!“, meinte Tatanka-ska eher enttäuscht. „Wa-hinhe kann ja mit ihm spielen! Ich spiele lieber mit Inyan-ska! Der ist auch mein Bruder!“

Theresa hatte ihn voller Liebe angelächelt und dann seine Hand gedrückt. „Du hast nun zwei Brüder und als mein Großer wirst du sie immer gut beschützen, nicht wahr?“

„Natürlich!“, meinte Tatanka-ska stolz. „Ich schütze auch das Baby, denn ich bin ein Mann, so wie mein Vater!“

„So ist es!“

Am nächsten Tag erreichten sie gegen Mittag die Agentur. Sie lag an der Mündung des Whetstone-Baches in den Missouri, war also gut mit dem Schiff zu erreichen, auf dem die Lieferungen für die Indianer herangeschafft wurden.

Die Gebäude beherbergten den Agenten Captain Woodson und einiges Personal. Aber es gab auch einige Gebäudetrakte, in denen die Waren gestapelt wurden, die später an die Indianer ausgegeben wurden. Zwei indianische Dörfer befanden sich in der unmittelbaren Umgebung, mit vielen Menschen, die eher gelangweilt herumlungerten, ihrer früheren Beschäftigung des Jagens beraubt. Hier hatten sich auch viele Weiße niedergelassen, die mit Indianerinnen verheiratet waren. Erste Blockhäuser waren bereits errichtet worden, um die Indianer an die neue Lebensweise heranzuführen.

Der Missouri war hier so breit wie ein See, mit Sandbänken und einer großen Insel, die der Agentur vorgelagert war. Der Offizier führte seine Kolonne zu dem Hauptplatz der Agentur und begrüßte den vorgesetzten Captain. Fast als Erstes zeigte er auf die weiße Frau, die mit dem Neugeborenen auf dem Wagen lag.

Natürlich verbreitete sich die Sensation wie ein Lauffeuer. Eine weiße Frau aus den Fängen der Wilden befreit! Eine Ansammlung aus Neugierigen versammelte sich um die Wagen und sah staunend zu, wie Theresa vorsichtig hinunterkletterte.

„Die Arme!“, erklang es verhalten. „Wie schrecklich!“

Innerhalb von wenigen Minuten geriet Theresas Leben völlig aus den Fugen. Schnatternde Frauen schleppten sie in ein Haus, steckten sie in ein sauberes Nachthemd und anschließend ins Bett. Ihre Kinder wurden in einen Zuber gesetzt, sauber geschrubbt und in frische Kleidung gepackt. Das Baby gebadet und gewickelt, als gelte es, allen Dreck dieser Wilden von ihm abzuwaschen.

Reporter drängten sich um das Haus, um einen Blick auf die Frau zu erhaschen, die aus den Händen der blutrünstigen Indianer befreit worden war. Wildeste Gerüchte über Vergewaltigungen oder wie der Ehemann grausam zu Tode gemartert worden war, gerieten in Umlauf und unter vorgehaltener Hand erzählte man sich weitere Schauergeschichten.

Theresa war nach der Geburt zu geschwächt und ließ den Rummel widerstandslos über sich ergehen. Sie wusste, dass Gelbes-Blatt sich um ihre Habseligkeiten kümmern würde, und hoffte darauf, dass das Interesse irgendwann nachlassen würde. Es war ungewohnt, in einem richtigen Bett zu schlafen, das Baby in einer Wiege neben sich, so wie damals, vor langer Zeit in einem zugigen Haus im Plattetal.

Ihre Kinder schliefen zusammen in einem weiteren Bett und die weißen Frauen, die sie betreuten, wunderten sich darüber, dass die Jungen kein Englisch konnten.

„Ich komme aus Deutschland!“, erklärte Theresa zum wiederholten Male, obwohl die Kinder auch kein Deutsch konnten, aber diese Tatsache verschwieg sie lieber. Warum hatte sie mit Tatanka-ska nie deutsch gesprochen? Seltsam!

Wahrscheinlich, weil sie keinen Sinn darin gesehen hatte. Warum sollte sie mit ihm Deutsch reden, wenn niemand in seiner Umgebung je diese Sprache sprechen würde? Ja, Englisch, das hätte Sinn gemacht, aber diese Sprache sprach sie ja selbst kaum! Nun musste sie erleben, wie ihre Kinder als seltsame Monster angestarrt wurden, als Wesen aus einer anderen Welt, die fremd und bedrohlich war. Wilde eben. Am schlimmsten waren die Verhöre des Captains.

Immer wieder wurde sie über ihre Gefangenschaft befragt und welche Grausamkeiten die Indianer verübt hatten. Theresa war völlig überfordert mit der englischen Sprache und suchte stockend nach den passenden Wörtern. Wo war der Dolmetscher, der sonst ihre Worte übersetzt hatte?

Ihre Kinder tobten in dem engen Raum herum, nicht daran gewöhnt, eingesperrt zu sein, bis der Captain sie an den Handgelenken packte und unsanft zu Boden setzte. „Ihr kleinen Teufel! Gebt ihr endlich Ruhe!“

Mit großen Augen blickten die beiden Jungen auf den Mann, zum ersten Mal in ihrem Leben war jemand ihnen gegenüber handgreiflich geworden. Verwirrt schauten sie auf ihre Mutter, die verärgert die Lippen zusammenbiss. „Geht zu eurer Tante Gelbes-Blatt!“

Die Jungen trollten sich und Theresa öffnete die Knöpfe ihres Nachthemdes, um ihr Baby zu stillen. Den braunen Jungen an ihrer Brust zu sehen brachte den Captain völlig aus dem Konzept und fluchtartig verließ er das Zimmer.

Theresa konnte sich ein überhebliches Lächeln nicht verkneifen, obwohl die Situation alles anderes als erfreulich war. Sie rief nach Gelbes-Blatt, die in Begleitung der beiden Jungen scheu in ihr Zimmer trat.

Noch nie hatte die Indianerin ein Haus von innen gesehen und so sah sie sich staunend um.

„Wo sind meine Sachen?“, fragte Theresa.

„Uns ist ein Platz in der Nähe zugewiesen worden, an dem wir das Tipi aufgeschlagen haben. Auch die Ponys sind versorgt. Mach dir keine Sorgen!“, erzählte Gelbes-Blatt.

Theresa seufzte vor Erleichterung. „Das ist gut! Bald werde ich wieder bei euch sein. Nimmst du inzwischen die Kinder mit? Hier können sie sich nicht bewegen!“

Gelbes-Blatt nickte eifrig und nahm die Kinder an der Hand. Kurz drehte sie sich zu Theresa um, ehe sie das Zimmer verließ: „Hier ist alles so anders, so seltsam!“

Theresa lächelte melancholisch. „Wie wahr!“

Am Abend besuchte sie der freundliche Offizier, doch er brachte keine guten Neuigkeiten aus Fort Laramie. In Begleitung des indianischen Dolmetschers ließ er ausrichten, dass anscheinend einige Gefangene einen Ausbruchsversuch gewagt hätten und dass dabei viele getötet worden seien. Niemand wusste die Namen der Gefallenen oder wer entkommen konnte. Theresa drehte sich schweigend in ihre Kissen und ließ ihren Tränen freien Lauf. Wakinyan-gleschka! Würde sie ihn nie wiedersehen, ihm nie das Baby zeigen können? Warum hatte er sein Leben so sinnlos aufs Spiel gesetzt, warum hatte er die Flucht gewagt?

„Es tut mir leid!“, murmelte der Offizier. „Ich hätte Ihnen gern bessere Nachrichten gebracht!“

Theresa lag wie apathisch in ihrem Bett, dann blickte sie den Offizier traurig an. „Es ist genauso schlimm, wie ich es vorhergesehen habe! Alle zeigen mit den Fingern auf mich und meine Kinder. Sie machen sogar Photographien von mir und verkaufen sie an die Zeitung. Seht nur, sie hat mit einem Indianer geschlafen. So wird über mich gesprochen. Ich kann hier nicht bleiben! Selbst wenn Wakinyan-gleschka nicht zurückkommt. Ich möchte hier weg! Hier kann ich kein normales Leben führen!“

Betreten übersetzte der Scout die Worte, doch der Offizier schmunzelte leicht. „Aber bei den Indianern können Sie ein normales Leben führen? Klingt das nicht ein wenig seltsam?“

„Nein, ich habe meine Kinder, das ist genug! Hier wäre ich nur ein Mündel der Regierung. Kein weißer Mann würde mich jetzt noch heiraten. Und meine Kinder werden wie Aussätzige behandelt. Nein, ich möchte zu meinen Freundinnen! Vielleicht kehrt mein Mann zurück. Ich möchte die Hoffnung einfach nicht aufgeben.“

Theresa schloss erschöpft die Augen, denn das lange Gespräch hatte sie angestrengt.

Der Offizier drückte ihr leicht die Hand. „Ich werde es arrangieren! Vielleicht ist es besser, wenn Sie ins Dorf von Sinte-gleschka ziehen. Er lebt 30 Meilen weiter westlich von hier. Er weigert sich bis zum Missouri zu ziehen!“

„Warum?“

„Er fürchtet den Einfluss der Weißen und den Alkohol, der hier in Strömen fließt. Er hält es für besser, nicht zu viel Kontakt zu den Weißen zu haben! Der Agent tobt zwar, weil er nun die Lebensmittel ins Landesinnere schaffen muss, aber Sinte-gleschka bleibt stur!“

„Sehr vernünftig!“, schniefte Theresa. „Ich habe selbst gesehen, was passiert, wenn Männer zu viel Alkohol trinken. „Schrecklich!“ Theresa schüttelte sich, als sie an den ersten Winter dachte, den sie bei diesem Volk verbracht hatte. „Kann ich denn zu Sinte-gleschka gehen?“, wagte sie zu fragen.

„Im Moment weiß sowieso niemand, wohin mit Ihnen. Sie sind zwar eine Sensation, aber eine ziemlich lästige! Ich werde dem Agenten erklären, dass Sie sich erst langsam wieder eingewöhnen müssen. Lassen Sie mich mal machen!“

Theresa streckte dem Offizier schüchtern die Hand entgegen. „Danke! Sie sind wirklich nett!“

„Nett!“, brummte der Mann. „Nett! Sie nennen es nett, wenn ich Sie in den Klauen dieser Wilden lasse!“

Selbst der Scout zuckte beim Übersetzen dieser Worte zusammen und zog leicht verärgert die Augenbrauen hoch.

„Es sind keine Wilden!“, wies Theresa den Offizier freundlich zurecht.

Trotzdem wurde ihr Wunsch von den Weißen mit Argwohn aufgenommen. Eine Weiße, die zu den Indianern zurückwollte! Man sprach von geistiger Verwirrung und welch grausamen Martern ihre arme Seele ausgesetzt gewesen sein musste, dass sie nun die Zivilisation dermaßen fürchtete. Gleich mehrere Gemeinden mit deutscher Bevölkerung boten ihre Hilfe an und versicherten, dass sie alles tun würden, damit „die arme, verirrte Seele“ wieder ihren Frieden finden würde.

Theresa verfiel in tiefste Verzweiflung, klammerte sich an ihre Kinder und befürchtete, dass man ihr die Kinder mit Gewalt nehmen würde. Man verbot ihr, ins Tipi zu ziehen und bereitete ihre Abreise vor, damit sie aus der unzumutbaren Nähe der Wilden entfernt wurde.

Nur in einer weißen Umgebung würde sie die schlimmen Entbehrungen und Misshandlungen vergessen können.

Mit dem nächsten Schiff wollte man sie den Missouri hinauf nach Neu-Ulm oder Bismarck schicken, damit man sich dort ihrer annahm.

Kojote

(Fort Laramie, September 1868)

Wakinyan-gleschka schaute apathisch auf seinen Freund, der in einem erneuten Hustenanfall Blut spuckte. Er hatte keine Angst mehr um ihn oder gar Mitleid. Er fühlte einfach überhaupt nichts mehr, nahm die Tatsache inzwischen hin, dass Wambli-tokahe sterben würde.

Tuberkulose nannte der weiße Medizinmann diese seltsame Krankheit, aber helfen konnte er nicht. Wambli-tokahe war nicht der Einzige, der an den Krankheiten der Weißen litt. Überall husteten und spuckten die Gefangenen, quälten sich mit Bauchschmerzen oder Durchfall und verfielen in Apathie. Viele hatte der Lebensmut verlassen, die sonst so starken und gesunden Männer siechten dahin. Auch Hiyu-iyanka und Tschan-ihakab-naschin schien der Wille zu fehlen, noch gegen dieses Schicksal zu kämpfen. Die Enge des Gefängnisses lastete auf den Gemütern, obwohl der Kellerraum jetzt im Sommer angenehm kühl war. Das morgendliche Waschen war die einzige Abwechslung des Tages in all diesen Monden, ansonsten warteten alle auf das Ende dieser Tortur. Warum warteten die Weißen so lange? Auf was warteten sie? Selbst die Aussicht, gehängt zu werden, schien inzwischen ihren Schrecken verloren zu haben, wenn so die demütigende Gefangenschaft endlich aufhörte.

Wakinyan-gleschka hörte auf den rasselnden Atem seines Freundes und wusste, dass es bald zu Ende sein würde. Die fiebrigen Augen waren nur noch selten klar, ansonsten schien der Geist von Wambli-tokahe längst in einer anderen, schöneren Welt angekommen zu sein. Wakinyan-gleschka beneidete seinen Freund um diese geistige Kraft. Er wunderte sich nur, warum er nicht endgültig ging.

„Warum lässt du nicht los?“, fragte er Wambli-tokahe in einem von dessen lichten Momenten.

Wambli-tokahe lächelte sanft. „Noch nicht! Ich habe meine Aufgabe noch nicht erfüllt!“

„Kola! Du brauchst nicht mehr zu warten. Geh! Es ist gut!“

Wambli-tokahe schüttelte stur den Kopf. „Nein! Ich warte noch!“

Wakinyan-gleschka schüttelte verwundert den Kopf: „Auf was?“

„Auf den Kojoten! Er wird mir sagen, wann ich gehen soll!“

Wakinyan-gleschka verstummte und ließ sich mit dem Rücken an die kühle Wand sinken. Wieder dieser Kojote! Was hatte sein Freund gesehen?

Schlüssel und Ketten rasselten und harsche Stimmen erklangen, als zwei Soldaten mit dem Essen die steinerne Treppe herunterkamen. Wakinyan-gleschka hatte sich dazu gezwungen, diese undefinierbare, unbekannte Suppe aus Bohnen und fettem Fleisch herunterzuwürgen, damit er bei Kräften blieb. Manchmal erhielten sie auch trockenes Brot, was ihm bei weitem lieber war. Wahrscheinlich würde sich sein Magen nie an dieses Essen gewöhnen. Er sehnte sich nach frischem Fleisch, klarem Wasser oder schmackhaften Prärierüben, ohne die Gewürze, die die Weißen verwendeten. Ihm war das Essen stets zu salzig.

Die Nacht verlief ruhig, in diesem unwirklichen Rhythmus aus Dösen und Wachen. Wirklich schlafen konnte in dem engen Verlies niemand, mit den störenden Geräuschen der anderen Gefangenen. Hier wehte nicht der Wind um das Tipi, erklang nicht der Ruf der Nachtvögel oder raschelte das Gras, wenn irgendein Tier vorbeischlich. Hier war der Raum erfüllt vom Husten der Kranken, dem Stöhnen der Verletzten, dem Kratzen der Gepeinigten. Wakinyan-gleschka dachte an sein sauberes Tipi und die weichen Büffelfelldecken, die sonst sein Nachtlager darstellten. Aber der Gedanke schmerzte und so wischte er ihn unwillig beiseite. Er war kein kleiner Junge, der nach dem Trost seiner Mutter jammerte.

Vorsichtig erhob er sich, spürte seine schmerzenden Glieder, die durch die unnatürliche Lage ganz steif waren. Er stieg über die anderen Gefangenen hinweg und versuchte durch sanfte Bewegungen seine Muskeln zu lockern. Er war müde, fühlte sich wie zerschlagen und doch konnte er nicht schlafen. Mit seinen Händen umschlang er die Gitterstäbe des einzigen Fensters, das an einer Seite der Wand weit über Kopfhöhe angebracht war. Er zog sich hoch, sodass er einen kurzen Blick nach draußen werfen konnte. Falbes Mondlicht erhellte den gestampften Boden vor seinen Augen, mehr konnte er nicht erkennen. Aber allein der Schein des Mondes war etwas Vertrautes, etwas Beruhigendes für ihn. Die Nachtluft war angenehm und er genoss für einen Augenblick den frischen Luftzug. Dann ließ er sich zurücksinken, fühlte plötzlich, wie Schwermut nach ihm griff. „Nicht aufgeben!“, ermahnte er sich selbst. „Du darfst nicht aufgeben!“

Am Morgen wurden sie wie üblich zum Fluss getrieben und Wakinyan-gleschka stützte seinen Freund, der kaum noch einen Fuß vor den anderen setzen konnte. Seine Lunge schien den Körper nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff zu versorgen und dicke Schweißperlen tropften ihm vor Anstrengung von der Stirn. Die Soldaten sahen in den zerlumpten, entkräfteten Gestalten längst keine Gefahr mehr. Eher nachlässig absolvierten sie den lästigen Dienst, zeigten dabei eine demütigende Arroganz. „Macht schneller!“, brüllten sie ungehalten, oder „Bewegt eure Beine, ihr Rothäute!“

Wakinyan-gleschka stellte sich ans Ufer und bewunderte kurz den Sonnenaufgang. Der Nebel lag noch über dem Fluss, nur schemenhaft war am anderen Ufer die Zeltstadt aus weißem Kanvas zu erkennen. Irgendwie sahen die provisorischen Zelte der weißen Siedler wie ein Zeltdorf der Lakota aus. Wakinyan-gleschka traf das Heimweh fast körperlich. Kurz blickte er nach Osten, wo der rötliche Schimmer der Sonne sich durch den Nebel stahl. Es war atemberaubend schön!

Dann sah er den Kojoten am anderen Ufer stehen, wie aus dem Nichts, als wäre er plötzlich dorthin gezaubert worden. Auch Wambli-tokahe hatte ihn gesehen und der Körper des todkranken Mannes straffte sich plötzlich, als hätte allein der Anblick ihm Kraft und Zuversicht gegeben. „Dort!“, flüsterte Wambli-tokahe voller Glück.

„Ich sehe ihn!“, bestätigte Wakinyan-gleschka.

„Er ist gekommen, um mich zu holen!“

Auch die Soldaten hatten den Kojoten gesehen und grölten vor Begeisterung. „Schaut euch dieses dumme Vieh an! Kommt hierher, um sich abknallen zu lassen! Wer ihn zuerst trifft, bekommt ein Bier!“

Sofort legten die Männer ihre Gewehre an und die erste Salve dröhnte über den Fluss. Jaulend sprang der Kojote auf die Seite, drehte sich im Kreis und schnappte nach seinem Schwanz, an dem ein Stück fehlte.

„Wir haben ihn!“, brüllten die Soldaten. Sie stellten sich in einer Reihe auf und begannen mit ihren Pistolen auf das verletzte Tier zu schießen. Natürlich war die Entfernung für gezielte Schüsse aus einem Revolver zu groß. Aber gerade diese Tatsache schien die Soldaten anzuspornen. Als machten sie ein Wettschießen auf Flaschen, verpulverten sie ihre Munition, jubelten bei jedem Treffer, während das Tier sich vor Qualen wand.

Der ohrenbetäubende Schlachtruf der Lakota erschallte plötzlich in den Donner der Pistolenschüsse herein und ehe die Soldaten reagieren konnten, brach ein Tumult unter den Gefangenen los. Wambli-tokahe rammte einem Soldaten seinen Kopf in den Bauch, dann packte er Wakinyan-gleschka am Arm und schrie: „Lauf!“

Überall rannten die Indianer in alle Richtungen davon, nutzten die Möglichkeit zur Flucht, während die Soldaten fluchend ihre Pistolen nachluden.

Wakinyan-gleschka hatte keine Zeit, sich nach Hiyu-iyanka oder Tschan-ihakab-naschin umzusehen. Er fühlte sich von Wambli-tokahe in Richtung Fluss geschoben und rannte in langen Sätzen am Ufer entlang. Er fühlte sich plötzlich wie der Hirsch und seine Sätze wurden kraftvoller und schneller.

Frei sein! Nie wieder eingesperrt sein! Er hörte den keuchenden Atem von Wambli-tokahe hinter sich und verlangsamte seinen Lauf, damit sein Freund mithalten konnte. Die Soldaten hatten sich von ihrem Schreck erholt und begannen auf die Flüchtenden zu schießen. Hier und da sanken die ersten Indianer zu Boden, mitten im Lauf von den Füßen gerissen.

„Lauf!“, keuchte Wambli-tokahe hinter ihm. „Lass mich nicht umsonst sterben!“

Wakinyan-gleschkas Herz sank tief vor Schmerz, aber dann respektierte er den letzten Wunsch seines Freundes. Wambli-tokahe opferte sich für seinen Freund, nur dafür hatte er die Schwäche in sich bekämpft. Nur für diese eine tapfere Tat!

Wakinyan-gleschka beschleunigte seine Schritte, wusste, dass sein Freund genau in der Schusslinie laufen würde, damit ihm die Flucht gelang. Er lief, bis er an dem unterdrückten Schmerzensschrei erkannte, dass sein Freund getroffen war und ihm keine Deckung mehr geben konnte. Erst dann drehte er sich zum Wasser und sprang mit einem weiten Kopfsprung hinein. Er schrammte mit dem Bauch leicht über den schlammigen Boden, dann glitt er in die tiefere Strömung und tauchte davon. Irgendwo peitschten Kugeln in das Wasser, ohne Schaden anzurichten, und er hielt die Luft an, um möglichst weit zu tauchen. Dann schwamm er mit einem kräftigen Zug wieder zum Ufer zurück, an dem die Soldaten in einiger Entfernung standen. Kurz schnappte er nach Luft, dann tauchte er weiter, hoffte, dass die Soldaten ihn nicht entdeckt hatten. Seine Rechnung ging auf, denn die Soldaten hatten tatsächlich nicht damit gerechnet, dass er zum Ufer zurückschwimmen würde.

Sie erwarteten, irgendwo in der Mitte oder auf der anderen Seite des Flusses seinen schwarzen Haarschopf auftauchen zu sehen, und glaubten, dass sie ihn vielleicht erwischt hätten. Sie ließen ihre Wut an Wambli-tokahe aus, der sterbend am Ufer lag und mit leiser Stimme seinen Todesgesang anstimmte. Ein seltsames Pfeifen kam aus dessen Lunge, die von einem Schuss perforiert war. Dann brachen die Augen des Kriegers und er spürte nicht mehr, wie die Soldaten ihn mit ihren Stiefeln traten.

„Aufhören!“, brüllte ein Offizier, der aufgeschreckt durch die Schüsse zum Ort des Tumultes lief. „Was ist hier los?“

„Die Gefangenen haben einen Ausbruchversuch begangen!“, erklärte ein Soldat mit zerknirschter Stimme.

„Versuch?“, spottete der Offizier aufgebracht. „Ich würde sagen, die verdammten Indianer sind alle weg! Los! Holen Sie Verstärkung und fangen Sie die Rothäute wieder ein!“

„Jawohl, Sir!“ Der Soldat spuckte voller Verachtung auf den am Boden liegenden Indianer und machte seiner Wut Luft: „Dreckiger Bastard!“

Dann kratzte er sich ratlos am Kopf und sah sich nach den anderen um. Drei Indianer lagen verletzt am Boden, aber den anderen schien tatsächlich die Flucht gelungen zu sein.

„Diese Bastarde! Wir erwischen diese verdammten Rothäute  schon!“

Überall herrschte plötzlich hektische Betriebsamkeit, Befehle wurden gebrüllt, Pferde gesattelt und kurze Zeit später wimmelte es von Soldaten, die die nähere Umgebung nach den flüchtenden Indianern durchsuchten.

Wakinyan-gleschka dagegen verschwand flussabwärts im Nebel, bis er an einer leichten Krümmung des Flusses aus dem Wasser kletterte. Blitzschnell verschwand er zwischen den Zelten, tauchte unter einige Planwagen und sah sich mit klopfendem Herzen um. Nur wenige Menschen waren bereits unterwegs und niemand schien die Aufregung drüben im Fort besonders zur Kenntnis zu nehmen.

Wakinyan-gleschka sammelte seine Gedanken, versuchte den Schmerz über den Tod seines Freundes zu unterdrücken. Er musste klar denken oder die Soldaten würden ihn doch noch erwischen. Er sah an sich herunter und wusste, dass er in dieser Kleidung zu viel Aufmerksamkeit auf sich lenken würde. Sie war verdreckt und zum Teil verschlissen. Hier wimmelte es von Indianern, Scouts und Mischlingen, da würde er nicht weiter auffallen, wenn es ihm gelang, andere Kleidung anzuziehen. Sollte er welche stehlen?

Er huschte im Schatten der vielen Zelte und Planwagen, achtete darauf, von niemandem gesehen zu werden, während er immer mehr Abstand zwischen sich und den Fluss brachte.

Dann war es mit der Ruhe vorbei. Berittene Soldaten scheuchten die verschlafenen Menschen auf und warnten sie vor der Gefahr der entlaufenen Indianer. Plötzlich summte es überall wie in einem Hornissennest. Frauen kreischten hysterisch, riefen nach ihren Kindern, während Männer sich zu einer Bürgerwehr formierten.

Für Wakinyan-gleschka wurde es eng. Wie ein in die Ecke gedrängtes Tier suchte er nach einem Ausweg, wusste instinktiv, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie ihn finden würden. Kurz entschlossen schlüpfte er in ein Zelt, das in der Nähe stand, suchte lieber den Kampf mit zwei oder drei Weißen, ehe ihn das ganze Lager einkreiste.

Das Zelt war leer und Wakinyan-gleschka seufzte so laut vor Erleichterung, dass er vor seiner eigenen Stimme erschrak.

Im Nu durchwühlte er die Truhe der Weißen, zerrte einige Anziehsachen heraus und schlüpfte in eine neue Hose und ein sauberes Hemd. Sofort fühlte er sich wie neugeboren. Er fand einen grauen Hut, den er sich in die Stirn drückte, dann ließ er seine langen Zöpfe unter der Krempe verschwinden. Methodisch durchsuchte er das Zelt nach Waffen, fand ein langes Messer und einen Revolvergurt, den er sich um die Hüften legte. Das war doch schon wesentlich besser! An den Stimmen konnte er erkennen, dass die Weißen sich seinem Versteck näherten und offensichtlich alle Zelte durchsuchten. Er überlegte, wie er ihnen entkommen konnte, versuchte die Lage zu umreißen. Würden sie ihn erkennen, wenn er das Zelt verließ? Würde die braune Hautfarbe ihn verraten? Er unterdrückte den Impuls, einfach loszurennen, warf einen vorsichtigen Blick auf die Männer, die sich unaufhaltsam näherten. Vielleicht konnte er unbemerkt ins nächste Zelt schlüpfen und auf diese Weise entkommen? Einfach von einem Zelt ins nächste? Wahrscheinlich beteiligten sich alle an der Jagd auf ihn und er würde niemanden antreffen.

Er zog den Revolver und schlüpfte auf der Rückseite aus dem Zelt. Umsichtig blieb er außer Sichtweite der heranrückenden Männer, dann glitt er ins nächste Zelt. Es war leer! Mit seinem Messer schnitt er einen Spalt in die Rückwand, kletterte hinaus und rannte zwei Zelte weiter. Nichts rührte sich und er nutzte die Deckung, um erst unter einem Planwagen zu verschwinden und anschließend drei weitere Zelte zu umgehen. Inzwischen ging er aufrecht, schlenderte fast durch die Zeltstadt, als hätte er alle Zeit der Welt. Die Stimmen des Mobs waren weit hinter ihm, trotzdem machte er sich Sorgen. Wenn er erst offenes Gelände erreichte, würde er auf jeden Fall Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Er brauchte ein Ablenkungsmanöver! Vor sich erblickte er einige Kinder, die mit merkwürdigen Glasperlen im Sand spielten und er ging mit einem freundlichen Nicken an ihnen vorbei. Die Kinder beachteten ihn nicht. Längst hatte er einen Teil der riesigen Zeltstadt erreicht, die noch nichts von der Aufregung mitbekommen hatte. Zum ersten Mal nahm er sich die Zeit, die weitere Umgebung zu mustern. Überall waren Hügel und Senken, nur in der Entfernung waren die Ausläufer der Laramieberge zu erkennen. An manchen Stellen lag noch der Nebel über dem Boden und er wusste, dass er sich beeilen musste. Er wandte sich in südliche Richtung, verschwand in einer Bodenrinne und lief in geduckter Haltung in ihr entlang. Dann entledigte er sich des Hutes und des bunten Hemdes, wälzte sich im Staub und verschmolz mit der Landschaft als wäre er unsichtbar. Geschmeidig glitt er durch das Gras, verwandelte sich in eine Schlange oder in seine anderen vierbeinigen Brüder, während Fort Laramie langsam aus seinem Blickwinkel verschwand.

Erst nach zwei weiteren Hügeln und unendlich viel Zeit wagte er es schließlich, sich aufzurichten und setzte sich in einem ausdauernden Trab nach Osten in Bewegung.

Manchmal hörte er Pferdehufe, dann verschmolz er wieder mit der Landschaft, wartete in Ruhe ab, bis die Patrouille sich entfernte. Hier war er in seinem Element und niemand würde ihn mehr finden!

Bis zum Abend hatte er eine gehörige Entfernung zurückgelegt und er überlegte, wie er weiter vorgehen sollte. Wo würden die anderen hingehen, wenn ihnen die Flucht gelungen war?

Machte es Sinn, auf seine Freunde zu warten oder sollte er lieber versuchen einen Lagerplatz seines Volkes zu finden? Er brauchte dringend wärmere Kleidung und vielleicht ein Pferd. Die Nacht brach herein und unvermittelt wurde es kalt. Seufzend suchte er sich eine geschützte Stelle an einem Felsüberhang und grub sich in den warmen Sand ein. Eine bleierne Müdigkeit überfiel ihn und doch konnte er lange nicht schlafen.

Zum ersten Mal wurde ihm klar, dass sein Freund nie mehr an seiner Seite reiten würde, nie mehr Witze oder alte Geschichten erzählen würde.

Wakinyan-gleschka fühlte sich leer und ausgebrannt. Solange er denken konnte, war Wambli-tokahe stets neben ihm gewesen. Wie ein Schatten hatte er ihn begleitet, so wie die Wolken dem Wind folgen.

Blicklos starrte Wakinyan-gleschka in den nächtlichen Sternenhimmel und kämpfte die Tränen nieder. Sein zweites Ich war tot.

Er griff nach dem Messer und richtete sich etwas auf. Der Sand rutschte von seinen Schultern und sogleich fröstelte er von der kalten Luft. Wie in Trance griff er nach seinen Zöpfen und säbelte sie ab, zeigte so seine Trauer um seinen Freund. Dann fügte er sich einige Schnitte in seinen Oberschenkeln zu, froh darum, seinen Schmerz irgendwie herauslassen zu können. Am liebsten hätte er geschrien, vor Wut und Verzweiflung gebrüllt.

Wie ausgelaugt kauerte er sich in der Grube zusammen und schloss die Augen. Bilder aus seiner Kindheit liefen vor ihm ab. Glückliche Tage waren das, ohne Sorgen, mit der Gewissheit, dass man einen Freund hatte, auf den man sich verlassen konnte. Der erste Kriegszug, Pferdestehlen bei den Ponca, lange Nächte im Zelt ihres Kriegerbundes, gefährliche Büffeljagden …

Aufgewühlt blinzelte Wakinyan-gleschka in den Sternenhimmel und sah das Band der Milchstraße, auf dem sein Freund nun ins Jenseits wandelte. „Gute Reise!“, murmelte er leise. „Deine Sorgen sind nun vorbei! Und hier werden wir Lieder über deine Tapferkeit singen!“

Der Gedanke gab ihm Frieden und er freute sich für seinen Freund, der in einem tapferen Kampf gefallen und nicht von dieser heimtückischen Krankheit besiegt worden war.

Müde fielen ihm die Augen zu und Wakinyan-gleschka gab sich dem Schlaf hin, denn er musste seine Kräfte schonen. Noch befand er sich keinesfalls in Sicherheit. So leicht würden die Soldaten nicht aufgeben, das wusste er inzwischen.

Am Morgen wachte er hungrig, aber durchaus erfrischt, wieder auf. In der Nacht unter dem freien Himmel hatte er sich sichtlich erholt, mehr als in den schlaflosen Nächten in dem engen, stinkenden Gefängnis. Er lockerte seine Muskeln und spurtete einen Hügel hinauf, um schneller warm zu werden, dann wanderte sein prüfender Blick über das Land. Wo sollte er hin? Wo bekam er Kleidung und ein Pferd her oder Nahrung? Er spürte deutlich das Loch in seinem Magen und schaute sich suchend um. Die Brutzeit der Vögel war längst vorüber, da brauchte er sich keine Hoffnungen auf ein Gelege mit Eiern machen. Sollte er mit dem Revolver jagen? An den Flussläufen würden Sträucher mit Beeren sein, aber er hatte Hunger auf Fleisch. Vielleicht konnte er sich aus dem Messer einen Speer basteln und Fische fangen? Gleichgültig, wie viel Zeit er dazu brauchte, es löste immer noch nicht das Problem mit der Kleidung. Nein, er brauchte Nahrung, Kleidung und ein Pferd und er wusste auch, wo er diese Dinge bekam!

Mit neuem Mut wandte er sich südwärts, suchte bewusst die Siedlungen der Weißen am nördlichen Platte-Fluss. Sie lagen verstreut, so weit voneinander entfernt, dass einer den anderen kaum warnen oder ihm gar helfen konnte. Hier würde er schnelle Beute machen!

Tatsächlich brauchte er fast den ganzen Tag, ehe er endlich auf eine kleine Farm stieß. Wie üblich schmiegte sich das Haus aus Grassoden in die Landschaft, von einigen Koppeln umgeben, in denen die Pferde und einige Rinder grasten. Wakinyan-gleschka wunderte sich, dass keine Ackergeräte herumstanden, aber nichts deutete daraufhin, dass hier jemand Felder anlegte. Direkt am Haus gab es einen kleinen Gemüsegarten, in dem Bohnen und Kürbisse gediehen. Die Sonne stand bereits tief und Wakinyan-gleschka näherte sich vorsichtig dem Haus. Die Tiere gaben ihm genügend Deckung und so duckte er sich schließlich hinter ein Wasserfass, das im Schatten des Hauses stand. Stimmen drangen aus dem Haus heraus, leises Lachen von einer Frau und das helle Gekicher von Kindern. Wakinyan-gleschka zögerte plötzlich. Sollte er bis zur Nacht warten und dann ein Pferd wegführen? Ohne, dass es jemand merkte? Er biss sich auf die Zähne, als er an die Gefangennahme von Pte-pehin-win dachte. Diese Leute hatten nichts mit dem Tod von Wambli-tokahe zu tun. Sollte er hineinstürmen und sie töten?

Plötzlich stand ein brauner Hund vor ihm, der hysterisch zu bellen anfing und in seine Richtung schnappte.

Wakinyan-gleschka richtete die Waffe auf ihn, da brach bereits die Hölle los. Ein Mann kam mit einem Gewehr im Anschlag auf ihn zugerast und im Haus schrie die Frau nach ihren Kindern. Wakinyan-gleschka wusste, dass er nicht mehr fliehen konnte und ging unvermittelt zum Angriff über. Sein erster Schuss tötete den Hund, dann zielte er auf den angreifenden Weißen. Er blickte in den Lauf des Gewehres und sah, wie der Schuss losging. Geistesgegenwärtig ließ er sich nach vorne fallen und drückte den Abzug seines Revolvers. Die Kugel des Weißen zischte über ihn hinweg, dann sah er, wie der Mann stöhnend zusammenbrach. Mit einem Satz war Wakinyan-gleschka neben ihm und riss das Gewehr an sich. Der Weiße rollte stöhnend am Boden hin und her, nicht mehr in der Lage aufzustehen oder zu kämpfen.

Wakinyan-gleschka richtete die Waffe auf ihn, da ließ ihn der entsetzte Schrei der Frau innehalten. In seiner Sprache bat sie um Mitleid, flehte darum, ihren Mann nicht zu töten.

Verwundert blickte Wakinyan-gleschka auf die weinende Frau, die in einem geblümten Kleid der Weißen vor ihm stand, nur an den schwarzen Zöpfen und den dunklen Augen als Indianerin zu erkennen. „Du bist eine Lakota?“

„Ja, bitte, das ist mein Mann! Bitte töte ihn nicht!“

Wakinyan-gleschka zögerte unentschlossen, dann machte er eine auffordernde Handbewegung zu dem Verletzten. „Ich wollte nicht töten! Er hat zuerst geschossen. Hilf mir, deinen Mann ins Haus zu tragen.“

Die Frau schluchzte vor Erleichterung und eilte schreckensbleich zu ihrem Mann. „Mihigna!“, weinte sie.

Wakinyan-gleschka fühlte sich schlecht. Weiße zu töten, war das eine, aber eine Frau seines Volkes in Bedrängnis zu bringen, war nicht seine Absicht gewesen. Sie schien ehrlich besorgt um ihren Mann zu sein und ihn zu lieben. „Komm! Wir bringen ihn ins Haus!“, versuchte er sie zu beruhigen.

Wakinyan-gleschka beugte sich zu dem Weißen und fasste ihn unter den Arm, um ihm aufzuhelfen. Gemeinsam schafften sie es, ihn ins Haus zu zerren und auf das Bett zu legen. „Ich wollte nicht kämpfen!“, erklärte er lahm.

„Wieso versteckst du dich dann wie ein Dieb und kommst nicht offen zu unserem Haus?“, zischte der Weiße mit zusammengebissenen Zähnen.

„Die Soldaten sind hinter mir her und ich wusste nicht, ob hier Freund oder Feind wohnt!“

„Nachdem du mir eine Kugel in die Schulter gejagt hast, sind wir sicherlich keine Freunde! Überhaupt! Die Soldaten waren längst da und haben uns gewarnt. Was denkst du denn?“

„Nichts“, lächelte Wakinyan-gleschka ehrlich amüsiert. „Die Wunde kann ja nicht so schlimm sein, wenn du schimpfen kannst wie ein altes Weib!“

„Oh, hau doch ab!“, stöhnte der Mann, dann ließ er sich erschöpft zurücksinken. „Was willst du hier eigentlich?“

„Nahrung und ein Pferd!“, erklärte Wakinyan-gleschka ehrlich.

Die Indianerin drängte sich an ihm vorbei und riss das Hemd ihres Mannes auseinander, um nach der Wunde zu sehen. Etwas sinnlos stand Wakinyan-gleschka daneben, dann ging er einige Schritte zurück und sah sich in der Hütte um. Sie war sauber und ordentlich, mit vielen Fellen an den Wänden, die den Wind abfingen und die Hütte isolierten. Zwei Kinder kauerten in einer Ecke und starrten ihn mit großen Augen ängstlich an. Er ignorierte sie und stellte sich neben den Ofen aus Eisen, auf dem ein Topf mit Essen stand. Es roch geradezu köstlich und er nahm sich einen Teller, um davon zu probieren. Noch war er der Sieger über diese Familie und er entschied, ob er großzügig war oder nicht. Wachsam behielt er die Frau im Auge, die sich um ihren Mann kümmerte. Es dauerte eine ganze Weile, dann trat die Frau an ihn heran. „Was hast du nun vor?“, fragte sie.

„Ich werde mir ein Pferd nehmen und zu meiner Familie zurückkehren! Ich lasse euch am Leben. Mehr kann ich nicht tun. Packe mir etwas zu essen ein und gib mir einen Umhang, mit dem ich mich wärmen kann. Dann sattelst du ein Pferd für mich.“

Die Augen der Frau wurden blank vor Angst. „Nein!“, stammelte sie. „Ich lasse dich nicht allein mit meinen Kindern in dem Haus!“

Wakinyan-gleschka legte den Kopf schief und verzog verächtlich die Lippen. „Ich gebe dir mein Wort! Ich werde ihnen nichts tun. Auch ich habe eine Familie, zu der ich zurück möchte. Das ist alles, was ich will. Geh, und sattle das Pferd! Es ist nicht unsere Art, wehrlose Frauen und Kinder zu töten.“

Die Indianerin warf einen verzweifelten Blick auf ihre Kinder, doch dann eilte sie hinaus, um Wakinyan-gleschkas Befehl zu befolgen. Innerhalb kürzester Zeit stand ein gesatteltes Pferd vor der Tür und die Frau machte eine einladende Bewegung mit der Hand. „Nun geh! Verlass mein Haus!“

„Ich brauche noch Wasna …!“, meinte Wakinyan-gleschka kühl. „denn der Weg ist weit!“

Die Frau stapfte in ihre kleine Küche und packte getrocknetes Fleisch in einen Sack. Mit einem giftigen Blick drückte sie ihn Wakinyan-gleschka in die Hand.

„Eine Decke!“, forderte er weiter.

Errötend suchte die Indianerin nach einer gestreiften Decke und warf sie dem Mann zu, als wäre es eine Klapperschlange. „Nun geh!“, wiederholte sie. „Du bist hier nicht willkommen!“

Wakinyan-gleschka schluckte seinen aufsteigenden Zorn hinunter und unterdrückte eine bissige Antwort. Diese Menschen wussten nichts von seiner Trauer oder von der langen Gefangenschaft oder den Vertragsbrüchen. Und er hatte auch keine Lust, es ihnen zu erzählen. Für sie war er nichts anderes als ein Dieb, der in ihr Haus eingedrungen war und auf sie geschossen hatte. Es war nur natürlich, dass die Frau ihn hasste, gerade weil er von ihrem Volk war.

„Ich werde euch das Pferd wiederbringen! Ich wollte hier niemanden verletzen“, erklärte er ruhig.

Er nahm das erbeutete Gewehr auf seinen Rücken und schubste die Frau zu ihren Kindern. „Setz dich zu ihnen und rühr dich nicht!“

Gehorsam kniete sich die Frau neben die Kinder und Wakinyan-gleschka verließ beruhigt das Haus. Geschmeidig schwang er sich auf das bereitstehende Pferd und galoppierte davon, hoffte, dass die Frau vernünftig genug war, ihn nicht mit einem Schuss aus einer anderen Waffe zu reizen. Nichts rührte sich in dem Haus und kurze Zeit später war er bereits über einem Hügel verschwunden.

Er ritt bis tief in die Nacht, nutzte den Schein des Mondes, um sein Pferd durch die Dunkelheit zu leiten, aber er wollte möglichst viel Abstand zu der kleinen Farm bekommen. Vielleicht hatten sie die Soldaten alarmiert und ihm eine Abteilung auf den Hals gehetzt.

Zum ersten Mal beschäftigten sich seine Gedanken nicht mit den nahe liegenden Problemen, sondern mit der Zukunft. Wie ging es Pte-pehin-win? Hatte sie das Baby schon geboren? Wo waren sie von den Soldaten hin verschleppt worden? Und wie sollte er sie finden?

Kurz vor Morgengrauen legte er eine kurze Rast ein, damit das Pferd ein wenig grasen konnte. Gedankenverloren saß er in seine Decke gewickelt auf einem Stein und überdachte seine Situation. Er musste unbedingt die Dörfer der Lakota finden! Vielleicht wusste dort jemand, wohin man die Frauen und Kinder seiner Gruppe gebracht hatte. Außerdem hoffte er, dort auf seine Freunde zu stoßen. Wenn ihnen die Flucht geglückt war! Auch sie würden Nahrung, Kleidung und Pferde benötigen! Wakinyan-gleschka verzog freudlos die Lippen. Vielleicht waren inzwischen mehr Farmen in der Umgebung überfallen worden!

Den ganzen nächsten Tag trabte er in Richtung Nordosten, suchte die Wälder des Niobrara auf, um sich vor eventuellen Verfolgern zu verstecken. Dann ritt er weiter nach Norden, immer weiter weg von irgendwelchen Siedlungen oder Forts.

Er begnügte sich mit dem Trockenfleisch, wollte keine Zeit mit Jagen verschwenden oder durch ein Feuer auf sich aufmerksam machen. Sich allein durch dieses Gebiet zu wagen, war im Grunde schierer Selbstmord. Zu schnell konnte ihn der Pfeil eines feindlichen Pawnee oder Ponca treffen oder die Kugel eines Skalpjägers. Es gab genug lichtscheues Gesindel, das Jagd auf Indianer machte und in den Saloons mit den blutigen Trophäen protzte. Vor allen Dingen wehrlose Frauen, die in den Wäldern nach Brennholz oder Beeren suchten, waren leichte Beute für dieses widerliche Geschäft.

Wakinyan-gleschka brauchte mehrere Tage, ehe er am White-Fluss ein Dorf der Oglala-Lakota fand. Sein Herz strömte über vor Freude, als ihm Hiyu-iyanka strahlend vor Freude entgegenrannte. Er hatte es geschafft! Er hatte es tatsächlich geschafft!

Wakinyan-gleschka ließ sich vom Pferd gleiten und drückte seinen Freund an sich. „Wer ist noch entkommen?“, fragte er atemlos vor Freude.

„Einige!“, prahlte Hiyu-iyanka. „Es war ein guter Streich, den wir den Soldaten gespielt haben! Tschan-ihakab-naschin ist auch hier! Er liegt dort drüben in einem Zelt und erholt sich von einer Schusswunde! Wenn er dich sieht, dann ist er bestimmt sofort gesund!“ Hiyu-iyanka lachte vor Begeisterung.

Wakinyan-gleschka folgte Hiyu-iyanka zu einem Zelt und glitt zum ersten Mal nach so langer Zeit in das sanfte Halbdunkel.

Bisonfelle lagen am Boden und im Hintergrund lehnte eine Frau an einer Rückenstütze und nähte. „Hau!“, grüßte er höflich, dann hatte er nur noch Augen für seinen Freund.

Tschan-ihakab-naschin blinzelte ihm aus seinem verbliebenen Auge zu, wach und klar, aber nichts konnte dessen Erschöpfung verbergen. Wakinyan-gleschka kniete mit einem erleichterten Grinsen neben ihm, gleichzeitig wunderte er sich, wie es der verletzte Krieger so weit geschafft hatte. Ein dicker Verband lag um dessen Schulter, außerdem hielt eine Schlinge den Arm ruhig. „Du bist ganz schön weit gelaufen mit so einer Wunde!“

Tschan-ihakab-naschin machte eine leichte Handbewegung. „Nein, zum Glück haben uns die Oglala gefunden! Sie haben südlich von Fort Laramie gejagt! Wakan-tanka war mit uns!“

„Südlich?“

Tschan-ihakab-naschin nickte unmerklich. „Ja, wir hielten uns südlich, hofften, auf einige Cheyenne zu stoßen! Wir dachten, dass die Soldaten zuerst im Norden suchen würden. Mit dieser Wunde wäre ich nicht weit gekommen!“

„Gut, dass ihr auf Oglala gestoßen seid! Ich musste lange suchen, ehe ich dieses Dorf fand!“

Hiyu-iyanka grunzte unbeherrscht. „Hier sind kaum noch Dörfer! Sitting Bull und Crazy Horse sind nach Westen ausgewichen, die anderen wurden zum Missouri getrieben! Nur Red Cloud weigert sich wegzuziehen, deswegen ist sein Dorf noch hier!“

„Sind dann unsere Frauen auch am Missouri?“, hoffte Wakinyan-gleschka.

„Ja! Sie sind dort, wo die Insel im Fluss liegt!“

Wakinyan-gleschka seufzte tief vor Erleichterung. Es war ein weiter Weg, doch nun wusste er immerhin, wo er suchen musste. Das war gut!

Die Frau hatte ihre Näharbeit zur Seite gelegt und bot ihm höflich eine Schüssel mit Essen an. Wakinyan-gleschka schlang sie mit Heißhunger hinunter. Endlich wieder der Geschmack von Büffelfleisch, Prärierüben und wilden Zwiebeln! Er hätte am liebsten den ganzen Topf gegessen.

Ein schlanker Krieger schlüpfte in das Zelt und lächelte seinem Gast freundlich zu. Geduldig wartete er, bis Wakinyan-gleschka seinen Hunger gestillt hatte, dann bot er ihm eine Pfeife an. Ergriffen schickte Wakinyan-gleschka seine Gedanken zum großen Geheimnis, fühlte die tiefe Verbundenheit mit der Schöpfung um sich herum. Er orientierte sich nach den sieben Richtungen, versuchte die innere Balance wiederherzustellen.

Sein Gegenüber erkannte die tiefe Sehnsucht von Wakinyan-gleschka nach innerer Reinigung und machte eine einladende Geste. „Heute Abend ist eine Schwitzhütte! Vielleicht möchtest du daran teilnehmen?“

Wakinyan-gleschka machte keinen Hehl aus seiner Erleichterung. „Ja!“, stimmte er mit tief empfundener Dankbarkeit zu. „Das ist ein guter Weg!“

„Du kannst gern in meinem Zelt wohnen, bis du weißt, was du tun möchtest!“

„Pilámaya!“ seufzte Wakinyan-gleschka. „Aber ich möchte bald aufbrechen, um nach meiner Frau zu suchen! Sie erwartet ein Baby und ich möchte sie nicht bei den Weißen lassen. Im Osten ist das Leben nicht gut!“

„Das ist wahr! Der Alkohol vernebelt den Männern die Sinne und zerstört sie! Deswegen bleibt Red Cloud auch hier!“

Die Männer schwiegen betreten, dachten mit Wehmut an ihr Volk und an all die Veränderungen, die so plötzlich auf sie einschlugen.

„Was wirst du tun, wenn du deine Frau gefunden hast?“

Wakinyan-gleschkas Augen blitzten unternehmungslustig. „Ich führe sie nach Westen zu Crazy Horse und Sitting Bull!“

Hiyu-iyanka kicherte erleichtert, als er die alte Entschlossenheit in der Stimme seines Freundes hörte. „Ich komme mit dir und hole meine Frau und das Mädchen mit den Pflaumenaugen!“

„Weißt du denn, was du mit ihr machst?“, scherzte Wakinyan-gleschka.

„Nein, nicht wirklich! Aber ich werde fragen, ob sie meine Frau sein möchte!“

„Freund!“, rührte sich Tschan-ihakab-naschin mit schwacher Stimme. „Ich kann noch nicht mitreiten, aber vielleicht könnt ihr Gelbes-Blatt und meine zwei Töchter holen? Ich möchte auch nach Westen, weit weg von irgendwelchen Soldaten!“

Wakinyan-gleschka nahm seine Hand und drückte sie kurz: „Wir bringen sie dir! Keine Sorge, mein Freund. Wir müssen nur vorsichtig sein, denn auch dort werden sie nach uns suchen. Wir sind den Weißen entwischt und das werden sie nicht vergessen. Über den sprechenden Draht werden sie die anderen Forts warnen!“

Der Gastgeber des Zeltes schaltete sich mit ruhiger Stimme ein: „Crazy Horse ist ein Freund von mir. Ich werde euch begleiten und dann ebenfalls nach Westen ziehen. Mein Name ist Mato-Wanachtaka. Bär, der tritt. Hetschetu-welo!“

Wakinyan-gleschka blinzelte überrascht, dann zeigte er mit seinen Lippen auf die Frau seines neuen Freundes. „Und sie? Was wird sie sagen?“

„Meine Frau ist eine Miniconjou. Sie wird sich bei Crazy Horse wohlfühlen. Er ist ein entfernter Cousin von ihr.“

Wakinyan-gleschka kicherte gut gelaunt. „Bei den Miniconjou sind alle irgendwie verwandt!“

„Wahrscheinlich!“, gluckste der Gastgeber vergnügt.

Ein kleiner Junge stürzte überhastet ins Zelt und zögerte kurz, als er den fremden Mann sah. Neugierige Augen musterten ihn, dann nickte das Kind freundlich mit dem Kopf. Hinter der Frau tauchte plötzlich ein weiterer Haarschopf auf und ein Mädchen rieb sich verschlafen die Augen. Wakinyan-gleschka lehnte sich müde zurück und ließ die Familie auf sich wirken. Alles war so normal und schön. Er hoffte, dass auch bei seiner Familie alles in Ordnung war!

„Wann reiten wir?“, fragte Mato-Wanachtaka.

„Morgen?“, schlug Wakinyan-gleschka vor. Er fühlte eine Sehnsucht in seinem Herzen, die wie ein Messer stach.

„Hetschetu-welo!“

Nach Sonnenuntergang kroch Wakinyan-gleschka mit den anderen Männern in die absolute Dunkelheit der Schwitzhütte. Der Dampf reinigte seinen Körper, und die Gebete und Lieder reinigten seinen Geist. Er fühlte wieder die Verbundenheit zum großen Mysterium, brachte die Balance zwischen sich und den sieben Richtungen ins Gleichgewicht. Er betete für sein Volk und für Wambli-tokahe, dessen Seele er auf die lange Reise in die andere Welt schickte. Er bat die Geister um Beistand, damit sie ihm halfen, seine Familie zu finden und er hoffte, dass auch Pte-pehin-win die Kraft finden würde, all das, was ihr vielleicht widerfahren war, zu überstehen und zu vergessen. Er fürchtete um sein Volk, nicht nur in materieller, sondern auch in geistiger Hinsicht. Die Weißen nahmen ihnen nicht nur das Land und vernichteten ihre Dörfer, sondern sie raubten ihnen die Seele. Er flehte für seine Kinder, die noch stärker als er in dieser neuen Welt zurechtkommen mussten. Gab es für sie eine Zukunft? Wie lange konnte er sie noch vor diesen schädlichen Einflüssen bewahren? Die Ungewissheit nagte in ihm, ob er dieses zweite Kind je in den Arm nehmen würde. Vielleicht war es längst zum großen Geheimnis zurückgekehrt, hatte die Strapazen nicht überstanden. Ungeduldig wischte er diesen Gedanken beiseite. Noch wusste er nichts und es machte keinen Sinn, sich mit trübseligen Gedanken zu quälen. Er dankte den Geistern für ihren Beistand und verabschiedete sich von ihnen. Dann verließ er mit den anderen die Schwitzhütte und kühlte sich im Fluss. Es kribbelte auf seiner Haut als würden Ameisen darüber laufen, aber er fühlte sich klar und erfrischt, bereit, seine Familie zu suchen.

Die Frau seines Gastgebers hatte ihm indianische Kleidung gebracht und wie ein Präriehuhn drehte er sich im Kreis und blickte wohlgefällig an sich herunter. Die bequemen Leggins und der Lendenschurz schnitten seine Genitalien nicht so ein wie die raue Hose der Weißen und die Mokassins schmiegten sich weich um seine Füße. Das Hemd war nicht bestickt, sondern nur mit langen Fransen verziert und doch erschien es ihm wie ein wahres Kunstwerk. Mit einem offenen Lächeln bedankte er sich bei der Frau, und diese senkte verlegen ihren Kopf.

Am nächsten Tag machte er sich mit Hiyu-iyanka und Mato-Wanachtaka auf den Weg nach Osten. Einige junge Krieger begleiteten sie, die sich darauf freuten, einige Frauen aus dem Dorf der Weißen zu rauben, auch wenn es sich um die Ehefrauen der Männer handelte. Sie versprachen sich einen großartigen Spaß!

Wakinyan-gleschka war ganz froh um diese Verstärkung, denn er fürchtete seine eigene Verwundbarkeit, wenn er sich erst mit Frauen und Kindern auf dem Rückweg befand. Er hatte keine Ahnung, wie er das bewerkstelligen sollte, weil er genau wusste, dass die Weißen ihm folgen würden.

Sie brauchten zwei Wochen für die lange Reise, folgten im Großen und Ganzen den Windungen des Little-White-Flusses und des Keya-Paha-Flusses, ehe sie wieder nach Norden abbogen. In der Nähe eines Sees erblickten sie schließlich das Dorf von Sinte-gleschka vor sich und ließen sich von einigen Spähern zum Zelt des Häuptlings führen. Während die anderen zum großen Ratszelt gingen und dort bewirtet wurden, suchte Wakinyan-gleschka das Gespräch mit Sinte-gleschka.

Immer noch weigerte sich der Häuptling, an den Missouri zu ziehen, trotzte den Bemühungen oder auch Drohungen des Indianeragenten. Wakinyan-gleschka war enttäuscht, nicht einmal Gelbes-Blatt oder Blaues-Wasser im Dorf von Sinte-gleschka vorzufinden und erfuhr nebenbei, dass auch Blaues-Wasser zu den Sternen gegangen war. Er schluckte schwer und ließ betroffen den Kopf hängen. „Ein Kojote kam und hat es Wambli-tokahe mitgeteilt“, erzählte er voller Trauer. Sinte-gleschka nickte mitfühlend und bot Wakinyan-gleschka seine Pfeife an. Die beiden Männer schwiegen kurz, dann gab der Häuptling einen kurzen Abriss der Lage. „Ich habe deine Frau im Dorf der Agentur gesehen! Sie wohnt in einem hölzernen Tipi und Inyan-ska ist bei ihr!“

Wakinyan-gleschka lächelte traurig und ließ die Nachricht auf sich wirken. „Pte-pehin-win ist eine gute Frau! Sie hat gehandelt, wie ich es von ihr erwartet habe! Inyan-ska ist nun mein Sohn, ebenso wie Tatanka-ska!“

Der Häuptling lächelte vergnügt und schlug Wakinyan-gleschka wohlwollend auf die Schulter. „Du hast einen weiteren Sohn! Er hat noch keinen Namen, aber es geht ihm gut! Er ist stark wie ein Büffel!“

Wakinyan-gleschkas Herz strömte über vor Freude. Nur mit Mühe gelang es ihm, die Tränen zu unterdrücken, als er diese frohe Botschaft vernahm. „Also hat er überlebt!?“, stammelte er fassungslos.

„Oh, ja! Er ist groß und kräftig! Du musst dich beeilen, wenn du ihn sehen willst, denn die Weißen wollen Pte-pehin-win nach Osten schicken. Sie wollen nicht, dass sie mit uns lebt. Wenn das nächste Schiff kommt, wird sie uns verlassen.“

„Haun!“, stöhnte Wakinyan-gleschka. „Wie viel Zeit bleibt mir?“

„Nicht viel! Jeden Tag hoffen wir auf die Lebensmittellieferungen, die mit dem Schiff gebracht werden, aber dann wird deine Frau fortgeschleppt!“

„Dann breche ich sofort auf!“, entschied Wakinyan-gleschka.

Der Häuptling nickte bestätigend und meinte großzügig: „Nehmt frische Pferde aus meiner Herde. Auf dem Rückweg könnt ihr sie mir vorbeibringen und durch eure Ponys ersetzen!“

„Pilámaya!“, bedankte sich Wakinyan-gleschka. Es war eine gute Idee, denn ihre Pferde hatten wirklich eine Ruhepause nötig.

„Nun iss!“, meinte Sinte-gleschka und winkte eine seiner Frauen herbei, damit sie seinen Gast bediente. „Wenn du dich gestärkt hast, wird es nicht mehr so weit sein!“

Wieder machten sie sich auf den Weg, bis sie am Spätnachmittag des nächsten Tages das Tal des Missouri erreichten. Sie hatten in der Nacht nur kurz gerastet und hockten nun entsprechend müde auf ihren Ponys.

Voller Schrecken starrte Wakinyan-gleschka auf das Schiff, das gut vertäut am Anlegesteg im Wasser lag und sanft hin und her schaukelte. War er zu spät gekommen?

„Haun!“, entwich es ihm unbewusst.

Hiyu-iyanka biss frustriert die Zähne zusammen, dann meinte er zweifelnd: „Vielleicht ist sie noch nicht auf dem hölzernen Boot?“

„Vielleicht!“, presste Wakinyan-gleschka hervor.

„Wie sollen wir herausfinden, in welchem Haus sie lebt?“, fragte ein anderer Mann.

Wakinyan-gleschka schüttelte das Entsetzen, das ihn gepackt hatte, wie eine lästige Fliege ab und übernahm wieder die Initiative. „Wir suchen erst die anderen Frauen! Vielleicht wissen sie es?“

„Gute Idee!“, stimmte Hiyu-iyanka zu.

„Und dann?“

„Dann verschwinden wir!“, grinste Wakinyan-gleschka frech, verbreitete mit seinem Optimismus neuen Mut. „Wie die Feder im Wind!“

„Hokahey!“, lachten die anderen voller Begeisterung. „Lasst uns Frauen rauben!“

Der Weg nach Westen

(Dakota Territorium, Herbst 1868)

Theresa saß auf einem Stuhl und stillte geistesabwesend ihren Sohn. Ihr Blick ging ins Leere, als sie über ihre ungewisse Zukunft nachdachte. Das kräftige Saugen des Babys war alles, was in dem Zimmer zu hören war. Auch draußen war es still, seltsam still. Kein Zirpen oder Quaken war zu hören, wie sie es sonst gewohnt war. Zum Glück hatte das Grölen der Betrunkenen aufgehört und das laute Lachen der weißen Arbeiter. Neben ihr standen einige gepackte Bündel, in denen ihre wenigen Habseligkeiten untergebracht waren. Viel war ihr nicht mehr geblieben, das sie auf die Reise ins Unbekannte mitnehmen konnte.

„Morgen!“, dachte sie mit Schrecken. Morgen würde sie weggeschafft werden! Dieses Wort schwirrte in ihrem Kopf, ließ keinen Platz mehr für einen anderen Gedanken. Wie ein schwerer Stein drückte dieses Wort auf ihre Seele, denn es bedeutete etwas Endgültiges, einen Abschied für immer. Wieder würde sie einen Ehemann verlieren und in die Fremde entführt werden. Menschen mit weißer Haut würden sie wie eine Kuriosität anstarren und mit den Fingern auf ihre Kinder zeigen. Sie fühlte sich völlig leer und ausgebrannt, unfähig, irgendeine Bewegung zu machen. Wieso durfte sie nicht selbst entscheiden, wohin sie gehen wollte? Sie war nicht geisteskrank oder verstört! Ihr Blick fiel auf die beiden Kinder, die wie die Katzen zusammengerollt in ihrem Bett schliefen. Es waren perfekte Kinder! Wunderschön, gesund, voller Leben und Neugier. Wie konnte sie ihnen ein solches Leben zumuten? Welche Zukunft hatten sie in der weißen Gesellschaft?

Das Baby war an ihrer Brust eingeschlafen und sie summte ein deutsches Wiegenlied. Tränen liefen über ihre Wangen, Tränen des unendlichen Leids.

Sie döste eine Weile, wollte sich nicht in das Bett legen, um die Kinder nicht zu stören. Die Reise würde für die Kleinen noch anstrengend genug werden.

Ein leises Kratzen am Fenster ließ sie hochschrecken und mit pochendem Herzen legte sie das Baby auf ihr Bett. Es wäre ihr fast aus dem Arm gefallen. Misstrauisch näherte sie sich dem Fenster, schnappte sich vorsichtshalber ihr langes Messer, mit dem sie sich den ungebetenen Eindringling vom Leib halten konnte. Zu oft hatten ihr weiße Männer bereits gezeigt, was sie in deren Augen darstellte: eine Hure!

Sie kniff die Augen zusammen und blickte in das schemenhafte Gesicht, das sich ihr durch das Fenster zeigte. Es war Wakinyan-gleschka! So unerwartet, so plötzlich war sein Anblick, dass ihr für einen Augenblick das Herz stehen blieb.

Wakinyan-gleschka! Wakinyan-gleschka! Wakinyan-gleschka! Nur dieser Name sang in ihrem Herzen und ließ es vor Freude überströmen. Ihre Lippen zitterten unkontrolliert, als sie immer wieder diesen Namen flüsterte. Ihr Gesicht drückte sich gegen das Glas, während ihr Verstand völlig vergessen hatte, dass man es auch öffnen konnte.

Wakinyan-gleschka drückte sein Gesicht ebenfalls gegen die Scheibe, erlaubte sich für einen kurzen Augenblick, seine Erleichterung zu zeigen. Dann deutete er mit den Lippen an, dass sie es öffnen sollte. Mit fliegenden Händen öffnete Theresa den Riegel, fühlte plötzlich, wie die Angst in ihr hochstieg! Ihr Mann war zurückgekehrt! Aber niemand durfte ihn sehen! Oh Gott!

Geschmeidig kletterte Wakinyan-gleschka in das Zimmer, während ein weiterer Mann vor dem Fenster Wache hielt. Stolz und ungebeugt stand Wakinyan-gleschka vor ihr, voller Tatendrang und mit blitzenden Augen.

Und in diesen Augenblick der absoluten Freude mischten sich plötzlich das bittere Schamgefühl und die Erinnerung, was die Soldaten ihr angetan hatten. „Mihigna!“, schluchzte Theresa. „Bitte verzeih mir! Bitte verzeih mir ...!“

Eine Hand drückte sich auf ihren Mund und unterband ihre weitere Beichte. „Es gibt nichts zu verzeihen!“, sagte Wakinyan-gleschka mit fester Stimme. „Du bist meine Frau!“

Ihre Knie wurden weich vor Erleichterung und ihr Herz weit vor Freude. Er wusste, was passiert war und doch stand es nicht zwischen ihnen! Ihr Gesicht drückte sich an seine Brust und sie ließ ihren Tränen freien Lauf. Seine Arme legten sich fest um ihren Leib und gaben ihr den Halt, den sie so lange vermisst hatte. Ein ganzes Leben lief vor ihren Augen ab, während sie Kraft aus dieser Umarmung schöpfte, dann holte sie seine leise Stimme in die Wirklichkeit zurück: „Pte-pehin-win! Wir müssen hier sofort weg! Komm! Nimm die Kinder und folge mir!“

Nur mühsam löste sie sich aus der Umarmung, doch seine Worte waren so drängend und eindringlich gesprochen worden, dass sie den Ernst der Situation erkannte. Sie mussten hier weg! Sofort! Ehe jemand seine Anwesenheit entdeckte und ehe sie auf dieses Schiff gebracht wurde.

Doch einen kleinen Luxus erlaubte sie sich trotz der lauernden Gefahr: Mit strahlenden Augen drückte sie Wakinyan-gleschka das schlafende Baby in den Arm. „Dein Sohn!“, flüsterte sie, plötzlich heiser vor Ergriffenheit. All die Zeit hatte sie befürchtet, dass er seinen Sohn nie mehr sehen würde! Ihn hier nun mit dem Kind im Arm zu sehen, war mehr als sie sich je erträumt hatte. Es ließ sie alle Entbehrungen und Ängste vergessen.

Er stand da wie eine Statue, nur ein tiefes Einatmen war zu hören, als er behutsam das Baby hielt. „Es ist gut!“, murmelte er überwältigt, dann reichte er das Bündel seiner Frau zurück. „Nun komm! Nimm nur das Nötigste!“

Theresa packte das Baby in die indianische Wiege und deutete auf ihre Bündel. „Ich habe bereits gepackt! Morgen sollte ich hier weggebracht werden!“

Wakinyan-gleschka nickte kurz. „Ich weiß! Deswegen müssen wir uns beeilen! Aber diese Taschen sind zu viele. Wir werden nur unsere Pferde nehmen und versuchen, möglichst schnell zu reiten. Die Soldaten werden uns sicherlich verfolgen!“

„Und das Zelt?“, fragte Theresa entsetzt.

„Wenn wir bei den Oglala sind, wirst du ein neues haben! Jetzt würde uns ein Travois nur aufhalten! Beeile dich, denn die anderen warten bereits!“

Theresa fühlte sich von seiner Entschlossenheit angesteckt und kicherte leise. „Welche anderen?“

„Hiyu-iyanka hat bereits Wirft-nach-ihm, Gelbes-Blatt und die anderen Frauen verständigt. Sie befinden sich auf dem Weg zu Sinte-gleschka.“

„Gelbes-Blatt? Ist Tschan-ihakab-naschin auch hier?“

„Nein, er wurde verletzt und konnte nicht kommen, aber er wartet auf uns im Dorf von Red Cloud!“

„Und Wambli-tokahe?“

„Er ist tot!“ Wakinyan-gleschka sagte es, ohne Betonung oder Regung in seiner Stimme, denn er konnte sich jetzt nicht mit dunklen Gedanken belasten.

Theresa zuckte überrascht zusammen, dann ließ sie traurig den Kopf hängen. „So wie Blaues-Wasser! Sie hat sich erhäng. Inyan-ska ist nun bei mir.“

„Ich weiß! Du hast gut gehandelt. Er wird als unser Sohn aufwachsen.“

Theresa seufzte vor Erleichterung, dann riss sie sich zusammen und durchwühlte hastig ihre Bündel. Sie schlüpfte in ihr ledernes Kleid, da es wesentlich länger halten würde als ihr Stoffkleid und wickelte ein weiteres Kleid wie einen Gürtel um ihre Taille. Dann weckte sie leise die Kinder und steckte sie ebenfalls in ihre Wildlederkleidung. Verschlafen rieben sich die Jungen die Augen, dann strahlten sie vor Freude, als sie Wakinyan-gleschka sahen. „Ate!“, murmelte Tatanka-ska überglücklich.

Wakinyan-gleschka nahm die Hände der Kinder in die seinen und sah ihnen fest in die Augen. „Ihr seid meine Söhne! Ihr seid Lakota! Und wir gehen nun nach Westen zu Crazy Horse, damit wir wie Lakota leben können! Ihr müsst ganz leise sein, so wie richtige Krieger! Könnt ihr das?“ Die Jungen nickten mit glänzenden Augen, sahen nur das Abenteuer und nicht die Gefahr, in der sie schwebten. Wakinyan-gleschka hob die beiden aus dem Fenster und schickte sie mit einer Handbewegung davon: „Geht mit Hiyu-iyanka! Wir folgen euch gleich!“

Wie Schatten verschwanden die drei in Richtung der wartenden Pferde, während Theresa noch einige Dinge in einen Sack packte.

Das Baby würde in der Wiege gut geschützt sein, doch sie brauchte einige Lederfetzen, die sie während der Reise als Windeln benutzen konnte. Außerdem fürchtete sie sich vor Regen. Wie sollte sie die Kinder trocken halten, wenn sie kein Tipi hatte?

Unschlüssig kniete sie vor den verstreuten Habseligkeiten und versuchte zu entscheiden, was am wichtigsten war. Ein Feuerstein und das Schlageisen, damit sie Feuer machen konnte!

Sie stopfte einige verkohlte Baumwollfasern in einen Beutel, mit denen sie auch bei Regen schnell ein Feuer entzünden konnte. Dann blieb ihr Auge auf einigen Gegenständen ihres Mannes haften, die sie bis zuletzt mitgeschleppt hatte. Zögernd nahm sie sein Schild, seinen Pfeifenbeutel und sein Medizinbündel und hielt es ihm hin. „Hier, ich dachte, dass es wichtig für dich ist und habe es aufbewahrt! Den Bogen haben die Soldaten leider zerbrochen!“

Erstaunt blickte Theresa auf ihren Mann, der mit einem seltsamen Laut zu Boden sank und ungläubig auf die heiligen Dinge starrte. „Meine Kriegsmedizin!“, flüsterte er ehrfürchtig. Mit bebenden Händen griff er nach den Dingen, presste sie fest an seine Brust. „Woher hast du das gewusst?“

Theresa kniete sich vor ihn, freute sich über diese überwältigende Reaktion. „Ich habe gesehen, wie du stets gebetet hast! Ich wollte die Hoffnung nicht aufgeben, dass du eines Tages zurückkehrst und ich dachte, dass ich dich aufgebe, wenn ich diese Dinge zurücklasse.“ Sie kicherte wie ein kleines Mädchen. „Verrückt, nicht wahr?“

„Überhaupt nicht! Du hast daran geglaubt und es ist wahr geworden! Vielleicht verstehst du jetzt, warum unser Glauben so fest ist. Diese Dinge geben mir Kraft! Mit ihnen bin ich wieder im Einklang mit dem Universum. Vielleicht wurden wir durch sie wieder zusammengeführt. Wir sind eins, Pte-pehin-win! Zwei Teile eines Ganzen! Niemand wird uns mehr trennen!“

Staunend saß Theresa vor ihrem Mann, sah ihn plötzlich mit ganz anderen Augen. Noch nie hatte ihr ein Mensch eine solche Liebeserklärung gemacht, diese Nähe so treffend beschrieben. Sie waren eins! Konnte es etwas Schöneres geben?

„Ich liebe dich!“, sagte sie mit tiefster Inbrunst.

„Und ich liebe dich!“, erwiderte Wakinyan-gleschka ruhig.

Theresa ließ diesen Augenblick kurz auf sich wirken, nahm ihn tief in ihr Herz, dann raffte sie sich auf. „Wir müssen los!“

Sie schob ihren Mann zur Tür und öffnete sie leise. Vorsichtig warf sie einen Blick auf die schlafende Siedlung, dann nickte sie Wakinyan-gleschka zu. Ihr Mann drückte sich an die Hauswand und wartete, bis sie das Baby auf dem Rücken trug. Er schlich bis zur nächsten Hausecke, lauschte auf die Geräusche der Nacht und winkte ihr ungeduldig zu. Theresa nahm den Sack mit ihren Habseligkeiten und huschte mit klopfendem Herzen hinterher. Wenn sie nur schon die Agentur verlassen hätten! Ihre Kehle wurde plötzlich eng, als sie nach Luft rang und ihr Herz unregelmäßig zu schlagen anfing. Noch waren sie längst nicht in Sicherheit! Im leichten Trab huschte Wakinyan-gleschka zwischen den Häusern hindurch, doch sie konnte ihm nicht so schnell folgen, weil sie Angst hatte, dass das Baby aufwachte. Schweiß lief ihr über die Augen, als sie Wakinyan-gleschka in der Ferne verschwinden sah, doch sie wagte es nicht, ihn zu rufen. Vorsichtig beschleunigte sie ihre Schritte, merkte besorgt, wie die Wiege auf ihrem Rücken auf und ab hüpfte. Wie aus dem Nichts stand Wakinyan-gleschka plötzlich wieder neben ihr. „Beeile dich!“, wisperte er ungeduldig.

„Ich kann nicht!“, zischte sie verzweifelt. „Wenn das Baby aufwacht!“

Wakinyan-gleschka warf einen prüfenden Blick auf die Wiege, dann grunzte er beruhigend: „Er schläft! Nun beeile dich!“

Theresa bemühte sich um einen ausdauernden, wiegenden Gang, während sie versuchte, mit ihrem Mann Schritt zu halten. Am liebsten hätte sie alle Männer mit ihrer unglaublichen Arroganz verflucht! Woher wollte dieser Mann eigentlich wissen, wie lange ein Baby schlief und durch welch widrige Umstände es aufwachte! Sie hätte ihm wahre Schauergeschichten darüber erzählen können!

Sie atmete erst auf, als sie das Lager längst verlassen hatten und in einiger Entfernung die wartenden Pferde sah. Ein unbekannter Mann stand bei ihnen, der sichtlich nervös winkte. Er drückte Wakinyan-gleschka die Zügel seines Schecken in die Hand und schnalzte mit seiner Zunge. „Schnell! Die anderen sind schon weg! Wir müssen sie einholen!“

Kurz stupste das Pony dem Krieger in den Bauch und nahm mit einem Schnauben die bekannte Witterung auf. Aber auch Wakinyan-gleschka war sichtlich gerührt und tätschelte es kurz. Dann half er seiner Frau auf die bereitstehende Stute. „Danke, dass du es gerettet hast!“

„Es gehört zu dir!“, erwiderte sie.

Das Pony machte einige übermütige Sätze, dann schnaubte es unternehmungslustig. Wakinyan-gleschkas dunkles Lachen war wie Balsam auf Theresas Seele. Mit seinem natürlichen Selbstbewusstsein übernahm der Mann die Führung der kleinen Gruppe, während der andere Krieger hinter ihnen ritt.

Theresa hängte die Wiege mit dem Baby an das Sattelhorn des indianischen Sattels, um gegebenenfalls nach dem Kind zu sehen oder es an einem Stück Trockenfleisch lutschen zu lassen. Noch hatte niemand ihre Flucht bemerkt und die Agentur lag ruhig und friedlich hinter ihnen.

Sie verschwanden zwischen den Hügeln des Missouri und Theresa fühlte sich um einiges besser. Es würde dauern, ehe überhaupt jemand zu ihrem Haus kam und ihre Abwesenheit bemerkte! Vielleicht sogar bis Mittag!

Sie schätzte, dass es noch mindestens zwei Stunden bis zum Sonnenaufgang waren und somit hätten sie einen ziemlichen Vorsprung.

Unermüdlich führte Wakinyan-gleschka sie nach Westen, erst weit nach Sonnenaufgang erlaubte er ihr eine kurze Rast, damit sie das Kind stillen konnte. Er saß neben ihr und genoss den Anblick seines Sohnes, fühlte ergriffen nach den kleinen Fingern. Sie sah seine Müdigkeit und Erschöpfung, aber auch seine innere Entschlossenheit. Er würde erst ruhen, wenn sie alle in Sicherheit wären!

„Ich habe ihm noch keinen Namen gegeben, weil ich dachte, dass du vielleicht einen wählen möchtest!“

Wakinyan-gleschka hob sinnend den Kopf und blickte nachdenklich in den blauen Himmel. Seine Augen trübten sich leicht, dann lächelte er melancholisch. „Ich werde ihn Wambli nennen, damit der Geist meines Freundes immer über ihn wacht!“

Theresas Kehle wurde eng vor Trauer und ein Schluchzen stieg in ihr hoch, als sie an ihre Freundin dachte, die vor ihr gehangen hatte. Stockend erzählte sie ihrem Mann von der entsetzlichen Tragödie: „Sie wollte nicht mehr leben, weil sie die Schande nicht ertragen hat! Dabei ist es doch so unwichtig!“ Theresas Stimme brach ab vor Trauer.

Wakinyan-gleschka senkte den Kopf und stieß mit seinem Fuß einen Kieselstein zur Seite. Er sah zu, wie er ein Stück den Abhang hinunterkullerte und dann liegen blieb. „Manche zerbrechen an Herausforderungen des Lebens, manche werden stärker! Kein Mann hat das Recht, eine Frau zu zwingen, und kein Mann hat das Recht, seine Frau anschließend zu verurteilen! Wir waren nicht da, um euch zu schützen. Wir haben als Männer und Krieger versagt. Wambli-tokahe hat gesehen, dass seine Frau in die Geisterwelt gegangen ist und hat seinen Lebensmut verloren. Du hast recht! Es wäre ihm gleichgültig gewesen. Niemals hätte er seine Frau verurteilt für das was geschehen ist. Er wollte nur ohne sie nicht mehr leben! Auch sie waren eins! Nun gehen sie gemeinsam in die andere Welt und finden vielleicht ihren Frieden!“

„Das ist ein schöner Gedanke!“, flüsterte Theresa getröstet und seufzte tief. „Wambli ist ein schöner Name für unseren Sohn.“

„Nun komm! Ich möchte vor Anbruch der Dunkelheit im Dorf von Sinte-gleschka sein!“

„Ich auch! Ich mache mir Sorgen um die Kinder!“

Wakinyan-gleschka machte eine beruhigende Handbewegung. „Sie sind in Sicherheit! Bisher ist uns niemand auf den Fersen und die anderen haben einen noch größeren Vorsprung.“

„Ja, aber ich möchte sie einfach unversehrt in die Arme nehmen. Erst dann weiß ich, dass alles gut ist.“

Wakinyan-gleschka lachte sorglos und half ihr auf die Füße. „Dann lass uns reiten, damit du siehst, dass deine Sorgen unbegründet sind!“

Wieder folgten sie dem Auf und Ab der Hügel, hielten manchmal an den klaren Bächen, um ihren Durst zu stillen und hofften auf die Dämmerung, wenn sie der glühenden Sonne entkommen konnten. Das Baby quengelte leise, fühlte sich in der warmen Wiege sichtlich unwohl. Theresa nahm es schließlich heraus und stillte es im Reiten, weil sie nicht schon wieder um eine Rast bitten wollte.

Der zweite Indianer galoppierte manchmal auf einen Hügel und hielt Ausschau über das Land, ob ihnen bereits eine Abteilung Soldaten folgte. Stets kehrte er beruhigt zurück, lachte übermütig und machte abfällige Bemerkungen über die Weißen.

„Hoh! Ich kann noch nicht einmal ihre Staubwolke in der Ferne sehen!“

Theresa biss unwillig die Zähne zusammen, denn das, was diesen jungen Indianer zur Heiterkeit reizte, war für sie eher ein Grund zur Besorgnis. Ihr war es lieber, wenn sie wusste, wo sich ein Feind befand, dann konnte sie wenigstens abschätzen, wie lange es dauerte, bis er sie einholte. So befürchtete sie die ganze Zeit, dass er vielleicht unerwartet von vorne auftauchte oder aus einer Richtung, die sie nicht vermuteten.

Theresa fühlte, wie sich ihre verschwitzten Schenkel an dem Sattel rieben und hoffte auf ein Ende des Tages. Sie war müde und erschöpft, außerdem befürchtete sie, wund zu werden. Wie sollte sie einen weiteren Tag durchstehen, wenn sie bereits am ersten durchgescheuerte Knie bekam?

Langsam senkte sich die Sonne dem Horizont entgegen und eine leichte Brise kam auf, die den Schweiß auf der Haut trocknen ließ. Theresa fröstelte leicht, doch es war angenehm.

Dann tauchte das riesige Dorf von Sinte-gleschka vor ihren Augen auf und unkontrolliert kullerten Theresa die Tränen über die Wangen. Endlich!

„Nitoka ho?“, fragte Wakinyan-gleschka besorgt.

„Nichts! Ich bin nur so müde!“, versicherte Theresa hastig.

Wakinyan-gleschka lachte herzhaft und streckte theatralisch die Arme zur Seite, als machte er Morgengymnastik. „Na, und ich erst! Ich könnte einen Winterschlaf halten wie ein Bär!“

Langsam führten sie ihre Pferde den Hang hinunter, während ihnen eine große Gruppe Krieger aus dem Dorf jubelnd entgegenpreschte. Das Baby weinte vor Schreck bei dem plötzlichen Lärm und Theresa nahm die Wiege in den Arm, um das Kind zu beruhigen. Die Krieger lachten wohlwollend und überall wurde Theresa freundlich begrüßt. „Sie reitet mit uns!“, hieß es, oder, „Die weiße Frau, die ihrem Mann folgt“.

Wakinyan-gleschka führte seine Frau vor das Tipi von Sinte-gleschka und half ihr vom Pferd. Im gleichen Augenblick stürzte Gelbes-Blatt heran, die ihre Freundin heftig umarmte. „Ihr habt es geschafft!“, jubelte sie begeistert.

Theresa nickte erschöpft und sah sich nach den Kindern um. „Wo sind meine Söhne?“

Gelbes-Blatt lachte hell. „Sie schlafen schon! Hier, sieh nur!“ Sie schob Theresa in das Tipi und deutete auf die dunklen Haarschöpfe, die unter den Decken kaum noch zu sehen waren.

Theresa plumpste neben den Kindern auf die Decken, ganz schwach vor Erleichterung. Sie waren wieder zusammen! Draußen erklangen Trommeln und riefen zu einer Feier.

Theresa kicherte übermütig, als sie daran dachte, dass den Indianern wirklich jeder Grund zum Feiern recht war. Eine Frau drückte ihr mit einem Lächeln eine Schale mit Essen in die Hand, das sie hungrig verschlang. Sie war zum Umfallen müde, aber erst wollte sie sich den Dreck und Schweiß abwaschen. In Begleitung von Gelbes-Blatt ging sie zum Waschplatz der Frauen, froh um die kurze Ruhepause. Sie tauchte in das erfrischende Wasser und untersuchte anschließend ihre wunden Schenkel. Gelbes-Blatt runzelte besorgt die Augenbrauen, dann tippte sie vorsichtig gegen die rote Haut. „Morgen legen wir Leder über den Sattel; das wird helfen!“

„Ja, oder Stoff!“, seufzte Theresa. „Wie geht es nun weiter?“

„Wir schlafen heute Nacht im Dorf von Sinte-gleschka und morgen vor Sonnenaufgang brechen wir nach Norden auf! Die Männer brauchen eine Ruhepause, denn sie haben seit fast drei Tagen nicht mehr geschlafen!“

„Werden die Soldaten nicht aufholen?“, befürchtete Theresa.

„Sinte-gleschka hat Späher losgeschickt, die uns rechtzeitig warnen werden!“

Theresa lehnte sich beruhigt zurück und hörte auf das Zirpen der Grillen, das die Nacht erfüllte. Es war so schön!

Die kühlte Luft trocknete ihre Haut und fühlte sich angenehm an. Theresa schlüpfte in ihr leichtes Baumwollkleid und hängte das Lederkleid zum Auslüften über einen Ast. Dann ging sie mit Gelbes-Blatt ins Dorf zurück. Überall schimmerte der Schein der Feuer in der Nacht und vermittelte ein Gefühl des Friedens und der Geborgenheit.

Zu ihrem Erstaunen nahm Wakinyan-gleschka nicht an den Tänzen teil, sondern saß bei Sinte-gleschka im Tipi. Er blinzelte sie mit müden Augen an, machte kein Hehl aus seiner Erschöpfung. Er lächelte weich, als er sie sah und machte eine einladende Handbewegung zu seinem Lager. „Komm, lass uns schlafen! Morgen haben wir noch einen langen Weg vor uns!“

Theresa zog ohne Hemmungen ihr Kleid aus und schlüpfte zu ihrem Mann unter die warme Decke. Sie versank in seiner festen Umarmung, genoss die Nähe und Vertrautheit. Er schnupperte an ihrem Haar und kicherte amüsiert. „Pte-pehin-win!“ Mit seinen Händen wühlte er spielerisch in ihren Locken, dann beugte er sich zu einem langen Kuss über sie. Wie Ertrinkende klammerten sie sich aneinander, vergaßen völlig die Welt um sich herum. Es war kein Geschlechtsakt, sondern nur das Bedürfnis ganz nah zu sein, zu fühlen, dass der andere zu einem gehörte. Wakinyan-gleschka hielt seine Frau eng umschlungen und so schliefen sie ein. Theresas Kopf lag auf seiner Brust und ihre Beine schmiegten sich an die seinen, fühlten die Wärme und die kräftigen Muskeln.

Kurz vor Morgengrauen wurden die beiden von einem leichten Rütteln von Sinte-gleschka geweckt. Wakinyan-gleschka hatte sich sichtlich erholt, verschwunden waren die Falten auf der Stirn und die eingefallenen Wangen. Mit ruhigem Gesichtsausdruck vernahm er den kurzen Lagebericht über die heranrückenden Soldaten und traf seine Entscheidung: „Wir brechen sofort auf!“

Es entstand kurze Aufregung, als die Frauen Theresa beim Packen halfen und den Kindern ein kurzes Frühstück in die Hand drückten. Theresa blieb kaum Zeit das Baby zu stillen, dann schob Wakinyan-gleschka sie bereits zu dem bereitstehenden Pony.

Die Frauen von Sinte-gleschka hatten eine Decke über den Sattel gelegt und drückten ihr noch einen Beutel mit Salbe in die Hand. Theresa fühlte beruhigt, dass die Decke den Schweiß aufsaugen würde und rutschte ein wenig hin und her, um bequem zu sitzen. Die Rötungen hatten sich in der Nacht zurückgebildet und sie hoffte, dass ihre Beine sich nicht noch einmal entzündeten. Neben ihr hockte Gelbes-Blatt mit der jüngsten Tochter auf dem Pferd, während Wa-hinhe bereits auf einem eigenen Pony reiten durfte. Die beiden Jungen saßen bei zwei Kriegern im Sattel, damit Theresa die Hände für das Baby frei hatte.

Auch Pflaumenauge und Wirft-nach-ihm waren längst zur Abreise bereit. Immer wieder ruhte der Blick von Pflaumenauge auf Hiyu-iyanka, der sie ein zweites Mal vor den Weißen rettete. Ihr Gesicht war entspannt, zeigte aber auch eine tödliche Entschlossenheit. Nie wieder würde sie die Lakota verlassen und in diese abscheuliche Welt aus Gewalt und Erniedrigungen zurückkehren!

An die hundertfünfzig Krieger begleiteten die Flüchtlinge und erst als sie das Lager bereits verlassen hatten, erkannte Theresa den Sinn des Ganzen: Immer wieder verschwand ein Trupp in eine andere Richtung. Somit hinterließen die Indianer so viele Spuren, dass kein Späher oder Soldat wusste, welche Richtung Wakinyan-gleschka nun einschlug. Die Indianer ritten Zickzack, kreuzten die Spur, ritten im Kreis, machten sich einen diebischen Spaß daraus, die Soldaten an der Nase herumzuführen. Selbst versierte Späher konnten sich keinen Reim darauf machen, übersahen die eine Spur, die nach Norden führte, einfach, weil die Weißen nicht annahmen, dass Wakinyan-gleschka diesen Weg wählen würde.

Wakinyan-gleschka wusste, was er tat. Unermüdlich ritt er nach Norden, folgte den Tälern, die sich ohnehin in nördlicher Richtung erstreckten. Das Wasser war hier spärlich, so wich er ein Stück nach Westen aus, um den Windungen eines Baches zu folgen. Nachts suchten sie sich geschützte Plätze in den Schluchten und wagten es sogar, ein wärmendes Feuer anzuzünden.

Wakinyan-gleschka schlug ein schnelles Tempo an, denn er fürchtete den nahenden Herbst mit seinen unberechenbaren Stürmen und Kälteeinbrüchen. Zu leicht konnten sie in einem verheerenden Blizzard einfach erfrieren. Ohne Zelt zu reisen war ein Wagnis, doch für die Freiheit seiner Familie war er es eingegangen.

Nach Tagen überschritten sie den vertrauten White-Fluss, aber noch immer ritt Wakinyan-gleschka nach Norden. Er suchte das Tal des Bad-Flusses. Dort wurde die Landschaft sanfter und er hoffte auf ein schnelleres Vorankommen.

Außerdem wollte er die Black-Hills im Norden umgehen, weit weg von irgendwelchen Siedlern oder Soldaten. Vielleicht befand sich auch Tschan-ihakab-naschin auf dem Weg nach Westen, auf der Suche nach dem Dorf von Crazy Horse.

Theresa hielt tapfer mit, abgesehen davon, dass es ohnehin kein Zurück mehr gab. Eine gewisse Routine hatte sich auf der langen Reise eingestellt. Reiten, jagen, Essen zubereiten, schlafen. Noch hielt das Wetter, nur einmal hatte es bisher geregnet, doch Wakinyan-gleschka hatte einen Unterschlupf aus Bäumen gefunden, unter denen sie halbwegs trocken blieben. Theresa hatte die  Rinde einer Pappel als Zündmaterial genommen und die abgestorbenen Äste von einigen Fichten abgebrochen, um ein passables Feuer zu entfachen.

Wakinyan-gleschka war sichtlich stolz auf die Kenntnisse seiner Frau, die wie eine wahre Lakota auch unter widrigsten Umständen überleben konnte. Sehr praktisch fand er das seltsame Eisen, mit dem Theresa auf einen Stein einschlug, bis Funken sprühten und das leicht entzündliche Material in Brand setzten. An einem wärmenden Feuer machte selbst der Regen nichts mehr aus.

Theresa wachte wie eine Glucke über ihre Kinder, damit sie nicht nass wurden und breitete ihre Satteldecke zum Schutz über ihren Köpfen aus. Die Nächte wurden schnell kühler und ließen den nahenden Winter erahnen. Die Luft wurde klar, verschwunden war das seltsame Flimmern des Sommers. Erste Zugvögel flogen nach Süden und die Blätter der Büsche und Bäume an den Flussläufen zeigten sich in der bunten Farbenpracht des Herbstes.

Die Reise war entspannend, heilte manche Wunde und ließ die Menschen stärker zusammenrücken. Die Frauen waren damit beschäftigt ihre Kinder zu versorgen oder halfen Theresa mit dem Baby. Oft machten die Männer noch einen weiten Erkundungsritt in die Umgebung, um jede Gefahr auszuschließen, während die Frauen bereits das Lager für die Nacht vorbereiteten. Die Kinder genossen diese Abende, denn es war die einzige Zeit am Tag, zu der sie herumtollen konnten.

Oft schwiegen die Menschen, denn alle mussten das Erlebte irgendwie verdauen. Die Männer dachten an ihre Gefangenschaft, aber auch an die Hilflosigkeit, die sie befallen hatte, als ihre Frauen und Kinder fortgeführt worden waren, schutzlos der Willkür der weißen Soldaten ausgeliefert.

Theresa versuchte das Vergangene zu vergessen. Sie war wieder bei Wakinyan-gleschka und alles andere war nur noch ein schlechter Traum. Manchmal schreckte sie hoch, wenn sie sich an die blauen Uniformen erinnerte und die verschwitzten Hände, die ihr den Mund zugehalten hatten. Immer war es die Todesangst, die sie aus ihren Alpträumen hochschrecken ließ, weniger die Demütigung. Oder die Angst um ihr ungeborenes Baby. Dann blickte sie in das winzige braune Gesicht, vergewisserte sich, dass es noch atmete und versuchte das hektische Klopfen in ihrer Brust zu beruhigen. Wakinyan-gleschka wachte manchmal davon auf und biss sich schuldbewusst auf die Lippen, wenn er seine Frau so leiden sah. „Du wirst es vergessen!“, flüsterte er tröstend.

„Sie waren so brutal, ohne Mitleid, ohne Reue, nur auf ihre niedrigen Bedürfnisse bedacht. Sie lachten, als das Baby sich in meinem Bauch bewegte. Sie lachten und hörten nicht auf!“ Ihre Stimme brach ab vor Wut und Verzweiflung.

„Aber du bist stark! Du hast es überlebt und Wambli auch. Ich werde dir helfen, damit du es vergisst!“

Theresa schluchzte unterdrückt und drückte sich an ihren Mann. „Ich bin bei dir und das hilft mir!“

Wieder liefen Tränen der Dankbarkeit an ihrem Gesicht hinunter, wie ein nicht enden wollender Wasserfall, und doch tat es unsagbar gut. Wakinyan-gleschka streichelte sie weg, nahm sie einfach in die Arme, ohne etwas zu sagen.

Nach Tagen erblickten sie endlich die dunkle Silhouette der Black-Hills vor sich. Wakinyan-gleschka folgte ihnen am Rand, bis er schließlich den alten Sonnentanzplatz seines Volkes am Mato-Paha erreichte. Er war verlassen, wirkte gespenstisch, als würden die Geister der Verstorbenen hier hausen. Wahrscheinlich taten sie das auch. Die Sonnentanzlaube stand noch da, nur vom letzten Sturm arg in Mitleidenschaft gezogen. Die Zweige, die die Zuschauer vor der Sonne geschützt hatten, waren heruntergefallen und einige Äste der leichten Dachkonstruktion hingen schwankend im Wind. Man konnte an den runden Steinkreisen sehen, wo die Tipis gestanden hatten und überall waren erloschene Feuerstellen. Sie rasteten am Ufer des Sees und Wakinyan-gleschka verkündete, dass sie zwei Tage bleiben würden, damit die Kinder sich erholen konnten. Niemand widersprach, weil im Grunde alle müde und erschöpft waren. Noch schien die Sonne tagsüber warm vom Himmel und es versprach, ein milder Herbst zu werden. Die Dörfer der Oglala waren in erreichbare Nähe gerückt, selbst, wenn sie das Dorf von Crazy Horse nicht fanden.

Wakinyan-gleschka wusste, dass er in den nächsten Tagen in irgendein Dorf reiten würde und kein Lakota würde hungrige und frierende Flüchtlinge abweisen.

Die Menschen würden zusammenrücken und ihre Habseligkeiten teilen, damit es ihnen an nichts mangelte. Mit ein bisschen Glück konnte er noch an einer Herbstjagd teilnehmen und selbst Vorräte für den Winter anlegen.

Im Moment aber war ihm die seelische Heilung von Pte-pehin-win wichtiger.

Am nächsten Morgen ließ er die beiden Jungen in der Obhut von Gelbes-Blatt zurück und nahm Theresa an der Hand. „Komm, ich will dir etwas zeigen!“

Theresa folgte ihm überrascht, nahm nur das Baby auf den Rücken, weil sie es nicht für längere Zeit ohne Milch zurücklassen konnte. Wakinyan-gleschka brachte sie auf den Pfad, der zum Gipfel des Berges führte. Umsichtig zeigte er auf einige giftige Pflanzen, damit sie ihnen nicht zu nahe kam.

Sie keuchte manchmal, denn der Weg wurde steil, war eigentlich nur noch zu erahnen. Wakinyan-gleschka nahm ihr die schwere Wiege eine Weile ab und trug sie selbst auf seinem muskulösen Rücken. Theresa kicherte überrascht, denn so etwas hatte sie noch nie gesehen. „Wieso gehen wir denn auf den Berg?“, fragte sie neugierig. Ein mahnender Blick brachte sie zum Schweigen und so kletterte sie ihrem Mann schnaufend hinterher. Indianer waren verrückt!

Auf halbem Weg machten sie eine Rast, weil Wambli mit ungeduldigen Lauten sein Recht forderte.

Theresa wischte sich den Schweiß von der Stirn und überlegte, wozu sie diesen anstrengenden Aufstieg eigentlich machten.

Wieso setzten sie ihre Reise nicht fort und suchten die Sicherheit eines Dorfes auf? Es musste wichtig sein, sonst würde Wakinyan-gleschka diesen Umweg sicherlich nicht machen.

Gegen Mittag erreichten sie schließlich den Gipfel und Theresa schaute sich staunend um. Der Blick war atemberaubend. Auf der einen Seite lagen die Black-Hills in ihrer eindrucksvollen Schönheit vor ihr, auf der anderen Seite hatte man einen endlosen Blick über das Land. Wellen ewigen Graslandes, bis zum Horizont und weiter, als würde sie am Bug eines Schiffes stehen und über den wogenden Ozean sehen. „Schön!“, entfuhr es ihr.

Wakinyan-gleschka atmete tief ein und nahm die Aussicht in sich auf. „Ja, es ist schön!“

Der Wind wehte leicht durch sein Haar und sein Ausdruck war gelöst und friedlich. Er machte eine weite Bewegung mit seiner Hand, als wollte er die ganze Welt umfassen: „Hier ist das Zentrum der Welt! Hier gehen wir her, wenn wir im Einklang mit dem Universum sein wollen. Hier beten wir und flehen um eine Vision, wenn wir nicht weiter wissen oder vor einer schwierigen Entscheidung stehen. Hier bitten wir um Gnade oder um Beistand. Deshalb habe ich dich hierher geführt! Hier bist du nahe bei den Geistern, hier kannst du Frieden finden!“

Theresa war sprachlos über diese Geste der Liebe und Achtung. Wie schon einmal hatte er erkannt, wie sehr ihre Seele der Heilung bedurfte und nun hatte er sie hierher gebracht, zum heiligen Berg seines Volkes. Unbewusst schüttelte sie den Kopf und versuchte die Gefühle zu kontrollieren, die in ihr aufstiegen.

Wakinyan-gleschka öffnete seinen Pfeifenbeutel und entnahm eine Handvoll Tabak. Er stellte sich in jede Himmelsrichtung und ließ eine Prise Tabak entgleiten, dazu sang er mit kraftvoller Stimme ein Gebet. Theresa stand bewegungslos daneben, unsicher, was sie nun tun sollte.

Wakinyan-gleschka lächelte sie an und meinte zuversichtlich: „Ich werde auf dich warten, während du betest!“

Theresa schluckte schwer, dann meinte sie verunsichert: „Zu welchem Gott soll ich denn beten?“

Wakinyan-gleschka lachte dunkel. „Hier werden dich alle Geister hören! Auch dein Gott, wenn du es dir wünschst! Hier, an diesem Platz findest du zu dir selbst!“ Vorsichtig nahm er die Babytrage und entfernte sich ein gutes Stück, bis er außer Sichtweite war.

Theresa kniete nieder und versuchte Ordnung in ihre Gedanken zu bringen. Sie hatte schon so lange nicht mehr gebetet! Würde Gott sie hier erhören? Ihr Blick folgte den Wolken am Himmel, die sorglos ihr Spiel miteinander spielten. Noch nie hatte sie unter freiem Himmel gebetet, aber Wakinyan-gleschka hatte recht: Hier war sie ganz nah bei Gott, das konnte sie förmlich spüren. Sie ließ die Augen offen, als sie die Hände faltete und ihre Worte formte. Sie sprach lange mit ihrem Gott, dankte ihm für dieses neue Leben und die Liebe, die sie erfahren durfte.

Niemand störte sie, niemand tadelte sie, niemand verlangte eine Beichte oder Buße. Sie war allein mit ihrem Schöpfer und niemand stand zwischen ihnen. Sie war eins mit Gott, Wakan-tanka, dem Universum und Wakinyan-gleschka. Ihr Herz jubelte vor Freude und sie fühlte sich frei wie ein Vogel. Sie war die Feder im Wind und der Wind hatte sie hierher getrieben!

Es war ihre Bestimmung gewesen.

Sie kniete lange im Gras, fühlte wie Zufriedenheit in ihr Herz schlich und sie alles vergessen machte, was an Bösem und Schlechtem geschehen war.

Irgendwann stand sie auf, merkte verdutzt, wie ihre Beine eingeschlafen waren und erkannte erst daran, wie lange sie hier gekniet haben musste. Wakinyan-gleschka näherte sich und drückte ihr die Wiege in den Arm. Er fragte nicht, wie es ihr ging, denn an ihren klaren Augen hatte er ihre innere Reinigung erkannt. Sie wendete sich von ihm ab und genoss ein weiteres Mal die Aussicht über das Land.

„Wohin gehen wir jetzt?“, fragte sie ruhig.

Wakinyan-gleschka zeigte nach Westen, dort, wo die Sonne sich langsam dem Horizont entgegen neigte. „Wir gehen dorthin!“

Theresa nickte erleichtert. „Genau! Wir ziehen in die Wildnis! Dort, wo uns niemand finden wird!“

Wakinyan-gleschkas lachte so laut, dass ihm die Tränen über die Wangen liefen und er sich die Rippen halten musste. Sein Gelächter hallte über das Land und kehrte als Echo zu ihnen zurück, als müssten selbst die Geister sich den Bauch halten. Er lachte so laut, dass er keine Luft mehr bekam und schwer atmend den Arm um sie legte. „Pte-pehin-win! Das ist keine Wildnis! Wir kehren heim! Verstehst du? Wir kehren heim!“