Mondschwinge - Die Nacht der Elemente 2 - Leseprobe
Date: 2015-09-11T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Gegenwartsliteratur; Fantasy; Liebesromane
Description: Kurzbeschreibung +++ Warum eine XXL-Leseprobe? Die XXL-Leseprobe ist extralang und umfasst gute 20 Prozent des gesamten Werkes zum Reinschnuppern und Entscheiden. Viel Spaß beim Lesen. +++ Kasumi, ich brauche dich. Ich werde dir jemanden schicken, der dich zu mir bringt. Bald. Deine Großmutter, Analyn Kasumis Großmutter verschwand vor vielen Jahren, ohne eine Spur zu hinterlassen. Als sich der Tag ihres Verschwindens jährt, sucht Kasumi für ihren im Krankenhaus liegenden Großvater nach ihr. Sie lernt den charmanten Ivan kennen, ahnt jedoch nicht, dass er der Bote ist, von dem Analyn in ihrer r
Publisher: bookshouse
Rights: Alle Rechte vorbehalten

Lia Haycraft

Mondschwinge

Das Buch:

Nach einem Streit mit Umbra muss sich Ivan nach einem neuen Ort zum Leben umsehen. Bei seiner Suche trifft er auf Analyn, die ihm eine Geschichte erzählt, die ihn auf eigentümliche Weise rührt. Ein Fluch lastet auf ihr, sodass sie nicht zur Erde reisen kann, wo sie nach ihrer Wandlung zur Arantai Mann und Tochter zurücklassen musste. Ihr einziger Ausweg, jemals zurückkehren zu können, ist ihre Enkelin Kasumi. Sie braucht jemanden, der auf die Erde reisen und Kasumi zu ihr bringen kann. Ivan beschließt, diese Aufgabe zu übernehmen und Kasumi in weniger als einer Woche auf eine gefährliche Reise vorzubereiten. Allerdings hat Ivan nicht damit gerechnet, dass Kasumi längst vergessene Gefühle in ihm weckt. Jetzt will er nur noch eins: um jeden Preis für ihre Sicherheit sorgen.

Die Autorin:

Lia Haycraft wurde 1980 in Norddeutschland geboren, wuchs dann jedoch in Portugal, England und schließlich Nordrhein-Westfalen auf. Mittlerweile lebt sie mit ihrer Familie mitten im Bergischen Land. Gern gelesen hat sie schon immer, die Leidenschaft, selbst zu schreiben, packte sie gnadenlos vor vier Jahren. Da begann sie mit ihrem ersten Roman, der »Mondtochter« in der »Nacht der Elemente«-Reihe. Veröffentlicht sind außerdem ihre Novelle »Feuerküsse« und zwei Kurzgeschichten in einer Anthologie und einer Fantasyzeitschrift. Die meisten Geschichten spielen in England oder Köln. Weitere Werke sind natürlich in Arbeit.

www.liahaycraft.jimdo.com

Lia Haycraft

Roman

Mondschwinge – Die Nacht der Elemente 2

Lia Haycraft

Copyright © 2015 at Bookshouse Ltd.,

Villa Niki, 8722 Pano Akourdaleia, Cyprus

Umschlaggestaltung: © at Bookshouse Ltd.

Coverfotos: www.shutterstock.com

Satz: at Bookshouse Ltd.

Druck und Bindung: CPI books

Printed in Germany

ISBNs: 978-9963-53-050-2 (Paperback)

978-9963-53-053-3 (E-Book .mobi)

978-9963-53-051-9 (E-Book .pdf)

978-9963-53-052-6 (E-Book .epub)

978-9963-53-054-0 (E-Book .prc)

www.bookshouse.de

Urheberrechtlich geschütztes Material

Inhaltsverzeichnis

1. Vermisst

2. Verbannt

3. Berührt

4. Botschaft

5. Rabenbesuch

6. Warten

7. Auftrag

8. Verflucht

9. Angekommen

10. Fasziniert

11. Gesandt

12. Verführt

13. Belauscht

14. Vorbotin

15. Erwartet

16. Zurückgelassen

17. Weltenreise

18. Seelengeheimnis

19. Mondschwinge

20. Bedroht

21. Verletzt

22. Weltentor

23. Verurteilt

Danksagung

Für Peter,
der mich manchmal heimlich
und manchmal unheimlich inspiriert

Kapitel 1

Vermisst

Kasumi drückte die Klinke hinunter und hielt die Luft an, bevor sie die Tür öffnete und um die Ecke spähte. Vielleicht wegen des sterilen Geruchs, der überall in den Wänden und Möbeln hing, vielleicht auch aus Anspannung. Opa lag in einem ungemütlich aussehenden Bett mit Metallumrandung. Sein Kopf verschwand beinah komplett in dem weißen Kissenberg. Seine Haut war fast so blass wie der Stoff. Die Augen waren geschlossen und er atmete ruhig. Kasumi schüttelte das traurige Gefühl ab, das sie überfallen hatte, und sah sich um. Einen Meter neben ihr an einer Wand stand ein Stuhl mit karierter Sitzfläche. Auf Zehenspitzen ging sie hinüber, schlüpfte aus den Trägern ihres Rucksacks und stellte ihn auf den Boden. Sie setzte sich auf den Stuhl, der härter war als erwartet.

Im Zimmer roch es nach Plastik und fremdem Waschpulver. Die Stille drückte auf Kasumis Stimmung. Es kam ihr vor, als wäre sie allein, aber Opa war da und es ging ihm besser, zumindest hatte Mama ihr das versichert.

Kasumi lehnte sich zurück und strich über ihre Beine, ohne Opa aus den Augen zu lassen, er würde doch sicher gleich aufwachen. Zum Glück lag er nicht mehr auf der Intensivstation, doch Kasumi konnte nicht leugnen, dass er sehr viel älter aussah als vergangene Woche.

»Kasumi, meine Kleine.« Opas Stimme klang wie aus großer Ferne. Eine Tonlage schien zu fehlen.

Kasumi schluckte, zwang sich aber trotzdem zu einem Lächeln und stand auf. »Opa, wie geht es dir? Was machst du nur für Sachen?« Was für ein Klischeesatz, aber sie war noch immer erschüttert von der Nachricht, die Mama ihr vor ein paar Tagen überbracht hatte: Opa hatte einen Herzinfarkt erlitten.

»Es geht mir gut, wirklich. Ich weiß auch nicht, warum sie mich noch im Krankenhaus behalten.«

Kasumi schon. Er sah aus wie ein Schatten seiner selbst. »Bestimmt darfst du bald nach Hause.« Sie stand dicht neben seinem Bett und zwirbelte das Band an der Kapuze ihrer Baumwolljacke zwischen zwei Fingern. »Ah, ich habe dir etwas mitgebracht«, sagte sie, ging zurück zu ihrem Rucksack und zog einen Krimi heraus. Sie glättete die eselsohrige erste Seite und gab Opa das Buch. »Habe ihn gerade ausgelesen. Damit dir die Decke nicht auf den Kopf fällt.«

Opa nahm das Buch aus ihren Händen, legte es auf die Bettdecke und griff nach ihrer Hand.

»Kind, du musst mir helfen. Eine Schwester hat gesagt, ich wäre schon drei Tage hier. Drei Tage, die ich nicht suchen konnte. Wie es aussieht, muss ich noch eine Weile bleiben.«

»Außerdem solltest du dich nicht sofort wieder so aufregen.«

»Ich wusste, du würdest es verstehen. Hilfst du mir?«

Kasumi nickte. Sie hatte schon vor drei Tagen gewusst, dass Opa sie darum bitten würde. Schließlich war Ende Mai und damit fast wieder der Tag, an dem sich Omas Verschwinden jährte. Der sechste Juni. Seit Kasumi denken konnte, verfiel Opa in dieser Zeit in eine alles verschlingende Suche. In diesen vier Wochen um den sechsten Juni herum suchte er jedes Jahr noch intensiver nach ihr als sonst. »Wo fange ich an?«

Opa drehte sich zur Seite und holte etwas aus einer Schublade neben dem Bett. Er drückte es Kasumi in eine Hand. »Mein Wohnungsschlüssel. Die Unterlagen liegen in der Nachttischschublade. Ein weiterer Ordner steht in der Küche, es ist der dunkelblaue mit dem goldenen A.« A für Analyn. »Ich wünschte, ich könnte dir mehr Hinweise geben, aber ich habe nicht viel, sogar nach all den Jahren nicht.«

Kasumi schluckte, als sie die offene Verzweiflung in Opas Blick sah. Sie würde die Suche übernehmen und einfach irgendetwas finden. Jedes Jahr wurde es schwieriger, Spuren zu finden. Opa musste etwas übersehen oder irgendwen noch nicht gefragt haben. Es musste doch jemanden geben, der wusste, was damals passiert war. Selbst, wenn es ein Hinweis auf Analyns Tod war. Dass sie noch lebte, konnte sich Kasumi nämlich beim besten Willen nicht vorstellen. Wo sollte sich jemand aufhalten, der seit fast vierzig Jahren verschwunden war? Wo musste man sein, um nie ein Lebenszeichen schicken zu können? Dass Analyn freiwillig gegangen sein sollte, ein Jahr nach der Geburt von Mama, ergab keinen Sinn. Dafür liebte Opa sie viel zu sehr und sie hatte ihn ebenso geliebt. Kasumi erkannte wahre Liebe, wenn sie sie sah. Auf allen Fotografien hatte Analyn Opa genau gleich angesehen, da war nie ein verärgertes oder distanziertes Gesicht gewesen. Was konnte Analyn nur für einen Grund gehabt haben, zu gehen? Oder war sie etwa nicht freiwillig aus Opas Leben verschwunden? »Ich mache für dich weiter. Ich tue mein Bestes.«

»Das weiß ich doch.« Er zwinkerte ihr zu.

Ein Klopfen an der Tür ließ Kasumi zusammenzucken.

Opa drückte ihre freie Hand. »Herein.«

Die Tür öffnete sich langsam und Mama steckte den Kopf durch den Spalt. »Vati, du bist wach. Oh, Schatz, bist du schon lang hier?«

Kasumi schüttelte den Kopf. »Ein paar Minuten.« Sie hielt noch immer Opas Hand fest und drückte sie kurz, bevor sie Mama Platz machte, die einen riesigen Blumenstrauß vor sich hielt. »Ich muss auch los. Eine wichtige Hausarbeit«, murmelte sie und lächelte Mama entschuldigend an.

Die war ohnehin längst damit beschäftigt, die Blumen in einer weißen Vase auf dem fahrbaren Nachttisch zu arrangieren. »Tschüss, lass uns telefonieren.«

Kasumi hörte die Worte noch gerade so, bevor sie die Tür hinter sich schloss. Unten beim Pförtner holte sie ihr Skateboard wieder ab und brauste über den Gehweg in Richtung Stadtmitte. Hinter den Häusern konnte sie manchmal die schwarzen Spitzen der beiden Türme des Kölner Doms sehen. Es war ein warmer Tag für Ende Mai und ein leichter Wind fuhr durch Kasumis kurze Haare. Sie wich den Menschen auf dem Bürgersteig aus und schlängelte sich ihren Weg durch die Schildergasse, am Brunnen vorbei und weiter über die Straße Richtung Rheinufer. Jemand hupte, aber Kasumi war so sehr in ihren Gedanken versunken, dass sie nicht einmal daran dachte, dem Hupenden den Mittelfinger zu zeigen. Sie hatte sogar vergessen, ihre Kopfhörer in die Ohren zu stecken, und hörte jemanden rufen. Erst nach einer Weile verstand sie ihren Namen, bremste, hob das Board mit einem Fuß an und sah sich um.

Anke kam aus einem Drogeriemarkt geradewegs auf sie zugelaufen. An ihrer einen Hand baumelte eine Plastiktüte. »Hey, Kasumi! Bleibt es bei heute Abend? Du hast dich überhaupt nicht mehr gemeldet.« Sie drückte Kasumi mit einem Arm kurz an sich, trat einen Schritt zurück und musterte sie. »Du siehst nicht gut aus. Ist was passiert?«

»Mein Opa hatte einen Herzinfarkt.« Dass sie sich deswegen Sorgen machte, war nicht ungewöhnlich. Das würde vermutlich jeder. Das Versprechen, das sie Opa gegeben hatte, bereitete ihr jedoch viel mehr Kopfzerbrechen. Sie wusste einfach nicht, wie sie Analyn finden sollte. Vielleicht würden ihr Opas Unterlagen ein paar Hinweise liefern. Manchmal half ein frischer Blick. Opa musste endlich Bescheid wissen, was damals passiert war. Kasumi vermutete, dass ihm nur das helfen würde, wieder richtig gesund zu werden. Jedes Jahr im Juni, wenn sich der Tag von Analyns Verschwinden jährte, und er wieder keine Spur von ihr fand, war Opa geknickter als zuvor. Jetzt hatte es sein Herz erwischt. Vielleicht konnte nur ein Wiedersehen mit Analyn ihn heilen. Kasumi schluckte. Anscheinend hatte Anke etwas gesagt und wartete auf irgendeine Reaktion ihrerseits. »Äh, tut mir leid, was hast du gesagt?«

»Geht es ihm besser? Möchtest du reden? Ich kann auch gleich schon, vielleicht auf ein Stück Käsekuchen in unserem Lieblingscafé?«

»Nein, danke. Ich muss noch … Ich habe meinem Opa etwas versprochen. Ich muss ihm etwas aus der Wohnung holen. Ich ruf dich nachher an, okay? Ach, und wärst du mir sehr böse, wenn wir unser Treffen heute verschieben?« Anke sah enttäuscht aus, aber Kasumi traute sich momentan absolut nicht zu, ein guter Gesprächspartner zu sein. Selbst wenn Anke immer gut zuhören konnte, irgendwann würde sie doch wieder mit ihrem problematischen Liebesleben anfangen. Kasumi wusste ihr auch in aufmerksamem Zustand kaum etwas Vernünftiges zu raten. Heute würde erst recht nichts dabei herauskommen.

»Ausnahmsweise, aber wenn du reden willst, ruf an, ja?«

Kasumi nickte, winkte noch einmal und stieg wieder auf ihr Board. Nachdenklich fuhr sie den restlichen Weg zu Opas Wohnung, dieses Mal mit den klagenden Klängen von Porcupine Tree in den Ohren. Opa wohnte in der Nähe des Rheins, in einer hübschen Wohnung im siebten Stock. Sieben war Analyns Lieblingszahl. Soweit sich Kasumi erinnerte, wohnte Opa schon immer hier.

Kasumi staunte immer wieder darüber, wie viel sie von Analyn wusste, ohne sie ein einziges Mal gesehen zu haben. Sie klemmte sich ihr Skateboard unter einen Arm und stieg die Treppen hinauf. Im Gegensatz zu Opa hielt sie überhaupt nichts von Aufzügen. Herumstehen und warten war einfach unerträglich. Vor Opas Tür fingerte sie den Wohnungsschlüssel aus ihrer Hosentasche und schloss auf. Abgestandene Wärme schlug ihr entgegen, es war die vergangenen Tage ungewöhnlich sommerlich gewesen. Kasumi stellte ihr Board neben die Tür und öffnete zuallererst die Fenster. Als ihr ein leichter Wind um die Nase wehte, ging sie in die Küche und trank ein großes Glas Leitungswasser.

Aus dem Wandregal holte sie den blauen Ordner und strich über das goldene A. Was für ein Gefühl musste das sein, jemanden so sehr zu lieben wie Opa seine Analyn? Und das noch immer, obwohl sie schon viele Jahre verschwunden war. Er wollte einfach nicht aufgeben. Auch das verstand Kasumi. Man musste schließlich wissen, wo derjenige war, den man vermisste.

Kasumi stopfte den Ordner in ihren Rucksack und ging ins Schlafzimmer, um dort die restlichen Unterlagen aus Opas Nachtschränkchen zu holen. Diese befanden sich in einer blauen Mappe, die Kasumi ebenfalls in ihrem Rucksack verstaute.

Sie schloss alle Fenster wieder und goss noch schnell Opas Blumen auf der Fensterbank. Für einen Moment lauschte sie in die stille Wohnung. Nie überfiel sie das Gefühl, allein zu sein, selbst wenn Opa nicht da war. Ob Analyn längst verstorben und ihr Geist hier war? Eine Gänsehaut kroch über Kasumis Arme. »Ich werde dich finden, Analyn. Hoffentlich haben wir dann genug Zeit, uns kennenzulernen. Jetzt wäre ein guter Zeitpunkt, wieder aufzutauchen. Opa geht es nicht gut«, flüsterte sie, bevor sie die Wohnung verließ.

Kapitel 2

Verbannt

Die Monde warfen ein gespenstisches Licht auf die Oberfläche des Spiegelsees. Sonst war nichts im Wasser zu erkennen. Ivan und Raja saßen nebeneinander am Ufer auf einem der kürzlich umgestürzten weißen Baumstämme. »Gruslig, wenn Raoul so ausflippt«, sagte Raja.

Ivan nickte. Ihm war Raoul noch nie geheuer gewesen, aber er vermied es gegenüber Raja, schlecht von ihm zu reden, immerhin war er ihr Vater. »Warum nennst du ihn eigentlich nicht mehr Vater wie früher?«

»Ich finde, das passt nicht, außerdem bin ich kein kleines Kind mehr.«

»Du könntest doch trotzdem …«

»Meine Eltern sind jedenfalls nicht wie in deinen Geschichten. Sie kümmern sich kaum um mich, auch früher nicht.«

»Sie haben eine wichtige Aufgabe, vergiss das nicht.« Ivan hasste es, Umbra und Raoul in Schutz zu nehmen, denn er dachte darüber wie Raja. Schließlich gab es nicht immer Dinge zu beschließen oder zu bewachen. Umbra hätte oft Zeit gehabt, mit Raja zu spielen, als sie klein war. Oder sie in den Arm nehmen können.

»Ich bin jedenfalls froh, dass ich dich habe.«

Ivan war mindestens ebenso froh, dass er Raja hatte. Damals, bevor sie geboren wurde, wäre er fast abgehauen. Umbra hatte schließlich nicht ihn geliebt, sondern Raoul, das war sonnenklar gewesen, sogar bevor sie es ihm gesagt hatte. Als Umbra jedoch schwanger wurde, hatte Ivan plötzlich Angst um das kleine Etwas. Umbra erinnerte ihn viel zu oft an seine Mutter. Ähnlich waren sie sich nicht, aber Umbra fehlte genau das, was auch seiner Mutter gefehlt hatte. Gefühle. Zumindest liebevolle Gefühle ihrem ungeborenen Kind gegenüber. Wie oft hatte Ivan Umbra dabei beobachtet, wie sie ihren Bauch geringschätzig beäugt hatte? Es hatte beinah ausgesehen, als wäre sie ihr Kind gern losgeworden, aber dafür waren Kinder auf Axikon einfach zu wertvoll. Arantai konnten nur ein einziges Mal Kinder bekommen. Vermutlich hatte Raoul sie am Ende überredet, das Kind zu behalten. Sobald Raja auf der Welt war, hatte sich Ivan um sie gekümmert. Sie fast so behandelt, als wäre er ihr Vater, nicht Raoul.

»Sie kann mich nicht einfach festhalten. Ich bin immerhin schon fast neunzehn und habe noch nichts von der Welt gesehen.« Raja fuhr sich mit den Fingern durch ihr zweifarbiges Haar.

»Weißt du was? Ich übernehme deine Wachschicht, und du siehst dir an, was du möchtest. Die sind da noch ewig beschäftigt. Das wird eine von diesen tagelangen Besprechungen, das hab ich im Gefühl. Es wird also niemand merken, wenn du nicht bist, wo sie dich vermutet.« Ivan legte eine Hand auf Rajas Schulter und drückte sie kurz. Eine seltsame Trauer überkam ihn und er musste wegsehen. Raja war wirklich fast volljährig. Lang würde sie ihn nicht mehr brauchen. Sicher hielt Umbra einen Posten im Spiegelrat für sie bereit, irgendwer hatte so etwas erwähnt.

Raja stand auf, lächelte Ivan glücklich an und nickte. »Das tust du wirklich? Wohin werde ich denn zuerst gehen?« Auf einmal hielt sie inne. »Wie soll ich irgendwo hinkommen, Ivan? Ich bin noch nicht neunzehn und verfüge folglich noch nicht über mein Element. Und diese verdammte Insel ist, wie die Bezeichnung schon sagt, komplett von Wasser umgeben. Weil es niemanden außer mir gibt, der auf so was angewiesen wäre, gibt es keine Fahrwege über das Wasser.«

»Ich glaube, da gibt es einen Weg. Ich habe Mahin einmal beobachtet, wie sie ein besonderes Tor benutzt hat, aber ich weiß nicht, wo wir landen werden.« Mit diesen Worten stand er auf.

Sie gingen ein Stück in Richtung Spiegelwald, aber Raja hielt inne. »Warte, ich würde gern das Skizzenbuch mitnehmen, geht das? Ich weiß auch genau, wo es liegt.«

Ivan seufzte, aber er musste lächeln. Raja und ihr Skizzenbuch. »Meinst du, du findest darin noch eine freie Ecke für eine neue Zeichnung?«

Sie gingen zu Rajas Wohnhöhle, die sie noch immer mit Ivan teilte, wenn er nicht vorzog, in seinem Element zu sein. Keiner der Spiegelratsmitglieder besaß so etwas. Sie waren schließlich nicht einfach aus Fleisch und Blut wie Raja. Zum Schlafen wechselten sie für gewöhnlich in ihr Element oder schliefen dort, wo sie sich am wohlsten fühlten. Gallicus, der Vogelmann, hatte vermutlich irgendwo ein Nest oder einen bequemen Ast, Xylon, der Baumgeist, hielt sich ohnehin die meiste Zeit in den Bäumen auf, wenn er nicht gerade bei einer Versammlung war, und die anderen Tierwesen oder Arantai hielten sich im Wald auf. Es war Ivan ein Rätsel, was die Ratsmitglieder den ganzen Tag taten. Sie besprachen Wichtiges, bewachten abwechselnd den Spiegelsee und blieben ansonsten unter sich.

»Meinst du, wir wohnen hier noch immer nach meiner Verwandlung?«, fragte Raja gedankenverloren.

»Wie du möchtest.«

»Ach, ich wünschte, es wäre schon so weit. Wobei, auf die Zeremonie bin ich nicht sonderlich scharf. Es wäre viel einfacher, wenn auch andere Mondkinder auf Axikon wären, dann wäre ich nicht so allein mit alldem.«

Ivan lächelte. Rajas Zeremonie, so etwas hatte es lang nicht gegeben. Genau genommen war noch nie ein Kind im Spiegeltal aufgewachsen, wenn er Mahin richtig verstanden hatte. Mahin war deswegen ganz aufgeregt. Ihre Haut leuchtete stärker als sonst, man konnte sich kaum in ihrer Nähe aufhalten, ohne geblendet zu werden. Zum Glück war Mondlicht nicht so grell wie Sonnenlicht. Ivan seufzte. Er war nie ein Sonnenanbeter gewesen, keiner von denen, die sich stundenlang an den Strand legten, aber das Gefühl der ersten wärmenden Sonnenstrahlen auf der Haut nach dem Winter war schon etwas, woran er sich gern erinnerte.

»Außerdem will Mama mich mehr in ihre Aufgaben mit einbeziehen. Dabei gibt es doch schon acht Mitglieder im Rat. Da kann ich nicht auch noch dazu. Wenn es wirklich so kommt, dass ich da mithelfen soll, werde ich nie die Gelegenheit bekommen, mir die Welt anzusehen. Axikon, die Inseln darum herum und … vielleicht können wir auch mal in deine alte Welt? Würdest du mir die zeigen? Wo du gewohnt hast? Auf der … wie heißt deine Welt eigentlich?«

»Erde.« Umbra würde mit Sicherheit nie zulassen, dass Ivan Raja mitnahm. Mittlerweile hatten sie die Höhle erreicht. Raja lief hinein und kramte das dicke, an der Oberseite schon zerfledderte Buch aus der hintersten Ecke. Als Kind hatte Raja immer gemalt, wenn er Geschichten erzählt hatte. Die Höhlenwände waren voll von Gesichtern, Häusern und Tieren. Raja wollte immer wieder von London und seiner Zeit in Prag hören. Er musste alles genau beschreiben.

Wenig später standen Raja und Ivan zwischen den glitzernden Bäumen des Spiegelwaldes an der Stelle, die am weitesten weg von dem Beratungsplatz des Spiegelrats war. Zu ihren Füßen lag ein kleiner Teich, silbrig spiegelte er zwei der vier Monde Axikons über ihren Köpfen. Hin und wieder lief ein Zittern durch das Wasser und man konnte einen Blick darauf werfen, was dahinterlag. Darunter oder wie auch immer.

Raja griff nach Ivans Hand. »Da durch? Bist du schon mal dort durchgereist?«

Ivan schüttelte den Kopf. »Aber Mahin hat mir davon erzählt. Bisher hatte ich nie das Bedürfnis … oder die Erlaubnis.« Natürlich hatte er auch jetzt keine Erlaubnis, aber er wollte Raja diesen Gefallen tun. Was konnte der Rat schon dagegen unternehmen? Ivan wollte nicht darüber nachdenken, denn da gab es sicher jede Menge.

Gemeinsam taten sie den ersten Schritt in das Wasser. Ihre Füße verschwanden und Ivan spürte an seinen Zehen eine wohlige Wärme. »Bereit?«

»Bereit.« Raja nickte aufgeregt.

Sie nahmen einen weiteren Schritt und der Boden unter ihren Füßen wich vollständig der Leere. Es war, als würden sie nach unten gezogen, aber gleichzeitig, als würden sie schweben. Ivan schaffte es, die Augen offen zu halten. Um sie glitzerte alles, es war, als schwebten sie durch flüssige Spiegel. Bilder tauchten in den glatten Flächen auf. Je mehr Bilder kamen, desto aufgeregter zog Raja an Ivans Hand. Auf einmal hatten sie wieder festen Boden unter den Füßen und die Spiegel waren verschwunden.

Sie standen auf einem fremden Strand, zur einen Seite lag eine Art Urwald und zur anderen lag dunkel eine riesige Wasserfläche, vermutlich das Nachtmeer. Raja hörte nicht auf, sich umzudrehen und auf Dinge zu zeigen. »Sieh mal da«, rief sie die ganze Zeit, jedes Mal, wenn sie etwas entdeckt hatte, das es auf der Spiegelinsel nicht gab. Sie deutete auf einen violett schimmernden Vogel mit langen Schwanzfedern, der sich vor einem der weißen Berge in die Luft erhob. Im Mondlicht leuchteten seine roten Streifen auf, bevor er einen schrillen Ruf ausstieß und wie ein Pfeil in den Himmel hinaufschoss. Raja sah ihm staunend hinterher, bis er nicht mehr zu sehen war. Im nächsten Moment zeigte sie auf eine besonders hübsche, federblättrige Palme. Sie bückte sich und ließ etwas von dem goldgelben Sand durch ihre Finger rinnen. »Sogar die Farben sind anders. Oh, Ivan, es ist so schön hier! Du musst mitkommen auf meine Erkundungstour.«

Gern hätte Ivan genau das getan, aber da war etwas wie ein schlechtes Gewissen. »Jemand muss den Spiegelsee bewachen.«

»Aber heute wird nichts passieren, das weißt du genauso gut wie ich.«

Raja hatte recht. Der Spiegelsee, gleichzeitig Tor zur Erde und Auge nach überall. Er würde vermutlich nichts zeigen, was nicht warten konnte, und zur Erde reisen konnte ohnehin noch niemand aus Axikon, da das Tor noch nicht geöffnet war. Die Nacht der Elemente war erst in einigen Tagen, sogar fast eine Woche dauerte es noch und folglich würde sich niemand verwandeln. Die Mondkinder, die dieses Jahr dran waren, würden sich noch nicht offenbaren. Geburten standen in Axikon auch keine an, soweit Ivan wusste. Weil sie so selten waren, sprachen sie sich für gewöhnlich schon herum. Das Einzige, was sie im See verpassen konnten, waren Todesfälle oder Verbrechen, und es war schon sehr unwahrscheinlich, dass ausgerechnet jetzt etwas passieren sollte. Oder? Ivan seufzte. »Gut.« Bevor sie zehn Schritte gehen konnten, sauste etwas durch das Wasser. Ivan erkannte das Glitzern, bevor Raja es überhaupt bemerkt hatte. Sie mussten sich verstecken.

Einen Wimpernschlag später stieg Umbra aus dem Nachtmeer. Sie baute sich vor Raja auf, als wäre sie drei Köpfe größer. »Warum bist du nicht am See, Raja?«

Ivans Kopf war völlig leer gefegt. Er blickte von Umbra zu Raja, die ihre Hände in die Taille stützte und Umbra anfunkelte.

»Da passiert doch heute nichts. Warum soll ich dort rumsitzen? Ich habe noch nichts von der Welt gesehen, weil du es mir immer verbietest. Du verbietest mir sowieso alles. Und Raoul hat sich auch noch nie in meinem Leben für mich eingesetzt. Ich wünschte, Ivan wäre mein Vater!«

Ivan zuckte zusammen. Er beobachtete Umbra und sah etwas Merkwürdiges in ihren Augen. War das Schmerz? Bedauern? Gar Mutterliebe? Er musste sich getäuscht haben. Diese Gefühle konnte Umbra nicht empfinden, höchstens vorspielen, da war sich Ivan sicher. Sie wollte Raja ein schlechtes Gewissen machen.

»Du wagst es, so mit mir zu sprechen? Und du wagst es, diesen Nichtsnutz deinem Vater vorzuziehen?«, fragte sie so leise und drohend, dass Ivan einen Schritt auf Raja zuging.

Am liebsten hätte er sich vor sie gestellt, aber Raja würde es auch allein schaffen.

»Ivan ist der Einzige, der sich je um mich gekümmert hat. Ohne ihn wäre ich genauso verbittert wie du.« Rajas Stimme bebte und eine Träne lief ihr über eine Wange.

»Umbra, ich finde …«

»Du hältst dich da raus!« Im Nu stand Umbra vor ihm und drückte einen spitzen Zeigefinger in seine Brust. »Du hast nichts zu sagen. Du hättest auf Raja aufpassen sollen. Geh mir aus den Augen.«

Ivan schlug Umbras Finger weg. »Du hast mich doch hergeschleift. Damals war ich dir gut genug, aber du liebst ja niemanden außer dir. Raja hat recht.«

Umbra lachte hart auf. »Ihr habt euch gegen mich verschworen, ja? Ihr werdet gleich sehen, was ihr davon habt.« Mit einer flinken Bewegung griff sie nach Rajas Arm. »Du kommst mit mir.« Umbra pfiff, zog Raja ein Stück in Richtung Wasser und spähte in den Himmel. »Wir bringen dich wieder dorthin, wo du hingehörst.«

Ein lautes Flappen wie von gewaltigen Flügeln erklang, noch bevor Ivan Gallicus sehen konnte. Unwillkürlich ging er einen Schritt zurück, als der Vogelmann neben Umbra landete. Er starrte Ivan einen Moment mit seinen roten Augen an, bevor er sich zu Umbra umdrehte.

»Bring Raja zurück auf unsere Insel.«

»Ich will aber nicht.« Raja stampfte auf wie ein kleines Kind, was im Sand leider nicht so gut klappte. »Ich bleibe bei Ivan.« Sie griff nach seinem Arm und klammerte sich an ihm fest.

Ivans Herz zog sich schmerzhaft zusammen, als er Umbras Blick begegnete. Er wusste, was kam, würde nicht gut sein. Wenn er sich gegen Umbra stellte, würde er nicht gewinnen. Sie war um vieles älter. Außerdem stand der Spiegelrat hinter ihr. Ivan hatte niemanden außer Raja. Er drückte Rajas Arm und machte sich los.

»Lass mich nicht allein«, flüsterte Raja.

Sie ahnte wohl, was er vorhatte.

»O doch, das wird er«, knurrte Umbra. »Denn ich verbiete ihm, jemals wieder einen Fuß auf die Spiegelinsel zu setzen. Komm mir ja nicht mehr unter die Augen. Du wirst merken, was es heißt, mich zu hintergehen.«

»Dich zu hintergehen? Wann habe ich dich denn hintergangen?« Ivan schaffte es kaum, seine Stimme zu beherrschen. »Wer hat sich die ganzen Jahre um deine Tochter gekümmert? Wer hat dir nie einen Vorwurf gemacht, dass du mich unter falschen Versprechungen hergelockt hast? Ich habe nie etwas gegen dich oder Raoul gesagt, aus Rücksicht auf Raja. Glaub mir, ich hätte dir eine Menge zu sagen gehabt, aber was hätte das gebracht?«

»Schweig. Deine Zeit ist vorbei. Ich brauche dich nicht mehr. Raja braucht dich auch nicht mehr, in ein paar Tagen wird sie eine Arantai und in den Rat aufgenommen. Verschwinde.«

Raja schrie erschrocken auf. Als Ivan herumschnellte, hatte Gallicus sie bereits gepackt. Der Vogelmann hielt sie in seinen Klauen und schwang sich mit ihr in die Lüfte.

»Ivan«, schrie Raja.

Ivan hörte ihre Stimme selbst noch, als er schon allein auf dem fremden Strand stand. Umbra war in einem Wirbel aus Eiskristallen verschwunden und hatte eine durchdringende Kälte hinterlassen. Noch lange starrte Ivan auf den immer kleiner werdenden weiß-schwarzen Fleck aus Gallicus weißen Schwingen und Rajas dunkler Kleidung. Als er sie nicht mehr sehen konnte, stürzte in ihm etwas zusammen und seine Knie gaben nach. Er fiel in den Sand und schluchzte ein einziges Mal auf.

Es gab keine Möglichkeit, Raja rauszuholen. Es sei denn … Ivan fasste einen Entschluss. Er würde jemanden finden, der ihm helfen konnte, und Raja retten. Das war er ihr schuldig.

Kapitel 3

Berührt

Der gepflasterte Weg hörte auf und Kasumi klemmte sich das Skateboard wieder unter einen Arm. Sie wollte noch ein Stückchen weiter und lief über einen sandigen Pfad an Büschen entlang. Die ganze Zeit hatte sie den Geruch nach Algen in der Nase, der vom Rhein zu ihr hinüberwehte. Es dauerte etwa eine halbe Stunde, bis sie niemandem mehr begegnete. Sie suchte sich eine der schön verwurzelten Weiden aus und setzte sich auf einen niedrigen Ast. Hier war sie umgeben von Grün und kam sich vor wie in einem verwunschenen Wald. Gut, man musste sich den Müll wegdenken, den ständig irgendwelche Leute liegen ließen, und durfte nicht zu genau hinhören, damit man die Autogeräusche nicht wahrnahm. Kasumi lehnte ihr Skateboard neben sich und streckte die Beine aus.

Einen Moment atmete sie einfach ein und aus und versuchte, an nichts zu denken. Die düsteren Worte von Porcupine Trees Phantoms durchfluteten ihre Gedanken. Die letzten Töne verklangen, und bevor das neue Lied begann, schaltete Kasumi den MP3-Player aus und zog die Kopfhörer aus den Ohren. Eine Taube gurrte in der Nähe. Kasumis Blick wanderte zu ihrem Rucksack. Mit einem Seufzen holte sie zuerst die dünne Mappe heraus, legte sie auf die Beine und zog die Gummibänder von den Ecken ab. Sie fand handgeschriebene Briefe, Fotos und ein paar Kopien von Zeitungsartikeln. Kasumi seufzte. Analyn war ihr so fremd, obwohl sie so viel über sie gehörte hatte. Sie wusste nicht, wie ihre Haut roch, kannte ihre Stimme nicht und hatte noch nie ihre Hand auf dem Haar gespürt. Eine unbestimmte Wehmut erfasste Kasumi. Sie vermisste Analyn. Wie konnte das sein? Vermutlich tat sie es stellvertretend für Opa. In dieser Sammlung von Beweisen für Analyns Existenz lagen so viele Gefühle verborgen.

Ohne die Briefe zu lesen, wusste Kasumi, dass Analyn Opa wirklich geliebt hatte. Opa hatte viel von ihr erzählt, wie sie sich damals im Studium kennengelernt hatten. Sie stammte ursprünglich von den Philippinen und war die einzige Tochter der Familie gewesen, die nach Deutschland gekommen war. Ein Professor der Hochschule für Musik hier aus Köln hatte sie kennengelernt und geheiratet. Er war so bezaubert von ihrem Gesang gewesen und hatte beschlossen, dass sie am besten an seiner Uni aufgehoben wäre.

Kasumi hatte bei dieser Geschichte irgendwann gefragt, wie alt er gewesen war. Opa hatte ihr versichert, dass er zwar fast dreißig Jahre älter gewesen war als Analyn, aber stets nur väterliche Gefühle für sie empfunden und sie nur geheiratet habe, damit sie bleiben konnte. Opa hatte lange Zeit weiter den Kontakt zu Professor Schwarz gehalten. Er war leider vor drei Jahren verstorben.

Analyn hatte Professor Schwarz oft an der Uni besucht, sie war vermutlich gerade erst mit der Schule fertig gewesen. Opa pflegte immer dort auf den Betonstufen auf sie zu warten. Es war einer dieser seltenen Fälle von Liebe auf den ersten Blick. Als Professor Schwarz das mitbekam, hatte er sich von Analyn scheiden lassen. Einfach so. Ihr Glück hatte ihm am Herzen gelegen. Er hatte Analyn sogar zum Altar geführt, als wäre er ihr richtiger Vater. Wie in den alten Filmen.

All das war innerhalb eines einzigen Jahres passiert. Die Scheidung war vermutlich noch nicht einmal rechtskräftig, als Analyn schwanger wurde. Von Opa. Kasumi suchte nach dem Foto, wo Analyn auf den Treppenstufen des rot-orangenfarbenen Hochschulgebäudes saß und versonnen in die Kamera blinzelte. Alles hatte auf dieser Hochschule begonnen. Vielleicht war Kasumis Wahl deswegen auf Musik als Studienfach gefallen. Um Opa diesen Gefallen zu tun. Oder ihr lag die Musik einfach im Blut. Auch wenn Mama das nie verstanden hatte. Die Leidenschaft zu musizieren hatte vermutlich eine Generation übersprungen. Die einzige Musik, die Mama mochte, war die von japanischen Boygroups. Diese Leidenschaft war so weit gegangen, dass Kasumi einen japanischen Namen bekommen hatte. Sie lächelte kurz über Mamas Spleen und summte eine Melodie, die Opa ihr früher immer auf dem Klavier vorgespielt hatte.

Kasumi kannte jedes einzelne Foto. Darauf waren die gleichen schwarzen Haare zu sehen, die auch Kasumi hatte, nur dass Analyns glatt und lang bis zu ihrer Hüfte hinunterflossen. Es fiel Kasumi schwer, sich vorzustellen, dass die etwa achtzehnjährige Frau auf dem Foto ihre Großmutter sein sollte. Im Arm hielt sie ein kleines, in eine karierte Wolldecke eingewickeltes Bündel: Mama.

Auf einem anderen Foto waren Analyn und Georg gemeinsam zu sehen. Eng umschlungen hatten sie nur Augen füreinander. Sie hatten nur ein einziges Jahr gehabt. Auf den Tag genau an Analyns neunzehntem Geburtstag war sie verschwunden. Es gab keinen Abschiedsbrief, keine fehlende Kleidung, keine Hinweise für ihr Verschwinden. Der Pass und Analyns Geldbörse befanden sich noch immer in einer der roten Schachteln in Opas heiligem Analyn-Zimmer. Dort standen ein Kleiderschrank, ein zierlicher Sekretär, den Opa ihr auf einem Antikmarkt erstanden hatte, und ein Regal voller rot und schwarz glänzender Pappschachteln. Kasumi seufzte. Sie würde sich die Boxen auch vornehmen müssen. Schon als Kind hatte sie das immer wieder getan, unter Opas wachsamem Blick, damit nichts verloren ging. An sein Lächeln, wenn sie über die Sachen gestreichelt hatte, konnte sie sich noch gut erinnern.

Kasumi strich mit dem Daumen über die Fotografie. Mit der anderen Hand griff sie nach einem der Briefe. Analyns Handschrift war hübsch, etwas schnörklig und trotzdem ordentlich. Kleine Buchstaben, fein aneinandergereiht zu romantischen Sätzen. Die ersten Zeilen trieben Kasumi die Tränen in die Augen. Es waren nicht unbedingt die Worte, sondern der Ton. So eine Liebe hatte Kasumi noch nie zu jemandem gespürt. In diesem Moment stand für sie fest, dass sie Analyn finden würde. Kostete es, was es wollte.

*

Raja schlug nach Gallicus’ Krallen, aber es war sinnlos. Wenn er sie losließ, würde sie ins Meer stürzen und sie konnte nicht schwimmen. Vielleicht war das jedoch besser, als ein Leben lang ans Spiegeltal gebunden zu sein. Es kam Raja unnatürlich dunkel vor, fast, als wären die Monde hinter Wolken getreten. Das passte haargenau zu ihrer Laune.

Irgendwann kamen der violette Strand der Spiegelinsel in Sicht, dahinter die weißen Sichelfelsen und die schwarzblättrigen Bäume ringsum. Raja ließ sich hängen, die Kraft verließ sie augenblicklich, als sie erkannte, wer bereits am Strand auf sie wartete. Gallicus ließ sie los. Raja fiel den letzten Meter auf den Boden und landete im weichen Sand zu Raouls und Umbras Füßen.

»Was hast du dir dabei gedacht?«, donnerte Raoul, griff nach ihrem Haar und riss ihren Kopf hoch.

»Aua!«

»Raoul«, mahnte Umbra leise.

Tatsächlich ließ Raoul sie los. Raja rappelte sich auf und strich über ihr kurzes Kleid.

»Was hast du da überhaupt an?«

»Ein Kleid.« Raja reckte ihr Kinn, sodass sie Umbra in die Augen sehen konnte.

»Das sehe ich. Wer hat es dir gemacht? Seit wann trägst du Menschenkleider?« Ihre Stimme war leise und drohend.

Raoul knurrte. Ein perfektes Paar, einer knurriger als der andere. Sie antwortete nicht, bis Umbra eine Muschel aufhob. Eine silberne Muschel. Eisige Kälte durchfuhr Rajas Herz, das wie wild zu schlagen begann. Stumm schüttelte sie den Kopf und trat einen Schritt zurück. Ein kalter Schweißtropfen rann ihr über den Rücken. Sie wusste, wofür die Muschel gedacht war, und wollte um alles in der Welt vermeiden, dass Umbra diese Drohung wahr machte.

*

Ivan schaffte es lang nicht, den Blick vom Himmel zu lösen. Das Mondlicht tanzte silbrig auf den Wellen, aber sonst war da keine Bewegung. Raja war fort. Er würde sie nicht mehr wiedersehen, wenn er sich nichts einfallen ließ. Umbra duldete ihn nicht mehr auf der Spiegelinsel. In diesem Moment kam ihm sein Wunsch, ganz Axikon zu erkunden, töricht und unwichtig vor. Er musste immerzu an den panischen Ausdruck in Rajas Augen denken, als Umbra ihre Strafe ausgesprochen hatte. Es half nichts. Ivan konnte nicht zurück, erst brauchte er einen Plan. Vielleicht würde er tatsächlich jemanden finden, der ihm helfen konnte, Raja zu befreien.

Aus den Augenwinkeln sah Ivan ein Leuchten. Er stand auf und kniff die Augen zusammen. Da war es wieder. Auf den Dünen wuchsen winzige, spitzblättrige Blumen. Ihre Blütenblätter schimmerten bläulich, aber hier und dort blitzten sie rötlich auf. Wie ein Irrwisch sauste eine kleine Gestalt zwischen den Blumen hin und her. Wenn sie eine Blüte berührte, leuchtete die ganze Blume auf. Waren das Funken, die diese kleine … Ja, was? Eine Elfe? Ivan stand stocksteif da und beobachtete die glühende Gestalt. Unerwartet blieb sie in der Luft stehen und ihr Blick richtete sich auf ihn. In der nächsten Sekunde flatterte sie vor seiner Nase herum. Eine wohlige Wärme kroch über seine Haut.

»Wer bist du denn? Dich habe ich noch nie gesehen. Wo kommst du her? Warst du im Meer schwimmen?« Sie schüttelte sich.

Ivan brauchte einen Moment, um sich an ihre Stimme zu gewöhnen. Sie klang unwahrscheinlich rauchig für so ein kleines Wesen. »Ivan«, sagte er mit einer angedeuteten Verbeugung.

Die kleine Gestalt wurde zu einem grellen Flirren, als sie ihn umrundete. Sie blieb wieder vor seinem Gesicht stehen. »Du bist ein …?«

»Arantai.«

»Und ich dachte schon, du wärst ein Werwolf, natürlich bist du ein Arantai! Ich meinte, welches Element hast du?«

»Wind«, antwortete Ivan und ließ die Haare der kleinen Elfe um ihr Gesicht wehen.

Sie stemmte die Hände in die schmale Taille. Ihre Flügel wurden zu einer einzigen Flamme. »Wind. Na ja, es kann schließlich nicht jeder das Königselement beherrschen.«

»Feuer?« Ivan nickte zu ihren Flügeln. »Bist du also eine Feuerelfe?«

»Elfe?«

Ihre Stimme wurde so schrill, dass sich Ivan am liebsten die Ohren zugehalten hätte, aber das wäre unhöflich. Offenbar war sie keine Elfe.

»Ich bin eine Ignazie. Merk dir das gefälligst. Elfe. Also wirklich. Wie viele Nächte bist du in Axikon? Das kann ja nicht lang sein.«

Ivan seufzte. »Sehr lang.« Sie wartete offenbar auf eine andere Antwort. »In Kürze sind es wohl neunzehn Jahre.«

»Du bist in der vergangenen Nacht der Elemente hergekommen? Da hattest du wirklich genug Zeit, die wichtigen Dinge über unsere Welt zu lernen. Wo hast du dich denn die ganze Zeit rumgetrieben? Bist du in einer Erdhöhle geblieben, oder was?«

»Ich war im Tal der Spiegel, viel rumgekommen bin ich tatsächlich nicht.« Ivan zuckte mit den Schultern.

»Spiegeltal? Du bist aber nicht einer vom Spiegelrat, oder? Wen hast du ersetzt?«

»Niemanden. Ich war sozusagen zusätzlich da, weil Umbra mich mitgebracht hat.«

»Umbra? Ach, du bist ihr kleines Spielzeug. Dann habe ich von dir gehört.«

»Spielzeug?« Ivan fröstelte, aber genau das war er für Umbra gewesen. Eigentlich hatte sich Ivan damit abgefunden, lang ausrangiert zu sein, schließlich war genug Zeit vergangen, um zu wissen, dass Umbra nicht seine große Liebe war. Nicht so, wie es in Großmutters Märchenbüchern geschrieben stand. Ivan seufzte. »Ja, das war ich.«

»Du durftest gehen?«, fragte die Ignazie interessiert.

Ein kalter Windhauch strich über Ivans Rücken. Umbra brauchte ihn nicht mehr. »Sie hat mich rausgeschmissen.«

Sie pfiff durch die Zähne. »Hast du etwas verbrochen?«

Es war vermutlich nicht klug, schlecht über Umbra zu reden, aber es tat gut, überhaupt darüber zu reden. »Ich habe mich wohl zu sehr eingemischt.«

»In Familienangelegenheiten.«

»Ja, aber früher hat sie das gewollt, ich habe mich jahrelang um Raja gekümmert.«

»Wer ist Raja? Eine vom Spiegelrat? Hast du Umbra etwa betrogen?« Sie schlug eine leuchtende Hand vor den Mund.

»Nein. Raja ist Umbras Tochter.«

»Das ist ja interessant, sie hat eine Tochter? Wie alt ist sie?«

»Fast neunzehn.«

»Dann wird Umbra bald ihren Platz räumen müssen.«

»Wieso das?«

»Kinder nehmen den Platz ihrer Eltern ein, wenn sie erwachsen sind. Oder es muss jemand anderes gehen.«

Raja würde im Spiegelrat Mitglied werden. Vielleicht konnte sie seine Verbannung aufheben, damit sie sich besuchen konnten. Ivan schöpfte ein wenig Hoffnung, aber Umbra war dermaßen wütend gewesen, sie würde sicher einen Weg finden, Ivan fernzuhalten. Es war schließlich kein Geheimnis, was passierte, wenn Umbra wütend wurde. Das hatte er schon vor neunzehn Jahren gesehen.

Wenn einem die Schwester genommen wurde, durfte man wütend sein, bei Umbra war es jedoch nicht einfach Wut, sondern ein alle Vernunft verschlingender Hass auf den vermeintlichen Mörder. Dass dieser wirklich schuld war, wurde überhaupt nie bewiesen. Mit vernünftigen Argumenten oder Beweisen konnte man ihr allerdings nicht kommen. Umbra verließ sich allein auf ihr Gefühl und ein dubioses Argument, dass ihre Schwester im letzten Moment seinen Namen geflüstert haben sollte. Ivan hegte nach wie vor Zweifel daran, dass Sander tatsächlich der Mörder war. Da halfen auch nicht Umbras Überzeugungskünste, mit denen sie sich zuallererst selbst von ihrer Theorie überzeugt hatte.

Ein Räuspern riss Ivan aus seinen Gedanken. Oh, die Ignazie. Hatte sie etwas gefragt?

»Wo willst du eigentlich hin?«

»Ehrlich gesagt weiß ich das nicht. So weit war ich noch nicht. Vielleicht könnte ich mich in Axikon umsehen. Ich kenne bisher nur das Tal der Spiegel.«

»Sie hat dir nie etwas anderes gezeigt?« Sie wirkte ehrlich erstaunt.

Ivan schüttelte den Kopf. Wie hatte er in neunzehn Jahren nicht daran denken können, dass es weitaus mehr von Axikon gab? Natürlich wusste er einiges von Mahin, die ihm gern Dinge aus Axikon erzählte, aber sie kannte nicht viel. Nur Xylon, der Baumgeist, hielt es nicht so genau mit seinem Aufenthaltsort. Er reiste ständig von hier nach dort, durch ganz Axikon. Ivan hatte ihn schon immer darum beneidet. Nur warum war er nie auf die Idee gekommen, sich umzusehen?

Raja. Sie war der Grund. Zwar waren Umbra und Raoul ihre Eltern und nie hätte jemand Raja etwas getan, aber er hatte sie nicht allein lassen wollen. Mit ihren herzlosen Eltern. Ivan dachte an früher. Zwar waren Raoul und Umbra anders als seine Eltern, aber auch um ihn hatte sich niemand gekümmert. Seinem Vater war es nur wichtig gewesen, dass er sich aus dem Streit zwischen ihm und Ivans Mutter heraushielt und ihm nicht im Weg herumstand. Zum Glück war da Großmutter gewesen. Sie hatte ihn glücklich sehen wollen. Sie war der einzige Grund gewesen, warum er es überhaupt so lang zu Hause hatte aushalten können. Nach ihrem Tod gab es dort nichts mehr für ihn. Er hatte lediglich die Zeit abgesessen, bis er alt genug gewesen war, um auszuziehen.

»Hör mal, ich habe haufenweise Blumen zu beglühen, ich kann nicht Stunden auf deine Antworten warten. Viel Glück bei deiner Reise.«

Mit diesen Worten verschwand die Ignazie wieder zwischen den Blüten. Ivan setzte seinen Weg fort. Bald endeten die Dünen und Palmen und riesige Bäume umgaben ihn. Glühende Schmetterlinge flatterten zwischen den segelgroßen Blättern hindurch. Leuchtende Vögel mit bunten Federn stiegen in den dunklen Himmel empor und sahen beinah aus wie ein Feuerwerk. Ivan seufzte. Für einen Moment verschwammen die Farben vor seinen Augen.

Er musste sich konzentrieren und nicht ständig an Raja denken. Sie würde es schaffen, niemand würde ihr etwas tun. Raja würde ausharren, bis er kam, um sie zu holen. Ein bisschen fehlten ihm sogar die anderen. Nach und nach hatte er sich immerhin mit Mahin und Xylon angefreundet. Die einzigen beiden Ratsmitglieder, die überhaupt mit ihm sprachen, als wäre er nicht ein unwichtiger Statist. Mahin würde er vermissen.

Ein Knurren riss Ivan aus seinen trübseligen Gedanken. Er lauschte. Links in einem nahezu schwarzen Gebüsch raschelte es. Ivan bekam eine Gänsehaut, witterte Gefahr und konzentrierte sich, um sich notfalls schnell in sein Element verwandeln zu können.

Kapitel 4

Botschaft

Die Tür fiel mit einem lauten Knall hinter Kasumi ins Schloss und sie stellte ihr Skateboard an eine Wand. Der Anrufbeantworter blinkte. Mit einem Seufzen zog Kasumi den Ordner und die Mappe aus dem Rucksack und ging damit zu ihrem Schlafsofa. Unschlüssig stand sie einen Moment davor und starrte aus dem Fenster. Die Sonne war hinter dichten Wolken verschwunden. Obwohl es noch nicht spät war, knipste Kasumi die kleine Lampe am Fenster an. Die Unterlagen zu Analyn legte sie auf den Schreibtisch. Zu gern hätte sie weiter darin gelesen, aber ihr Magen knurrte. Auf dem Weg in die Küche drückte sie auf die blinkende Taste am Telefon.

»Sie haben eine neue Nachricht«, schnarrte eine vermutlich weibliche Stimme und bahnte sich einen Weg bis zu Kasumi in die Küche.

»Hi, ich bins.« Robin.

Kasumi hielt inne und lauschte.

»Hast du morgen Abend Zeit? Wir könnten ins Kino gehen. Ruf mich an.« Piep.

Kasumi warf einen Blick auf den Kalender. Morgen hatte sie keine Zeit. Zumindest nicht am Abend, da war Ankes Party. Die würde Kasumi nicht absagen. Sie würden schon einen anderen Tag finden, vielleicht. Irgendwie wurde sie das Gefühl nicht los, dass sich Robin noch immer Hoffnungen machte, dabei hatten sie das Thema geklärt. Es wäre anders natürlich einfacher gewesen, wenn sie sich genauso in Robin hätte verlieben können. Argumente halfen bei diesen Dingen natürlich nicht, da konnte sich Kasumi noch so oft sagen, dass Robin gut aussah, lieb und an allem interessiert war, es half nichts. »Vielleicht bist du einfach zu nett für mich«, murmelte Kasumi in die Obstschale. Hier herrschte leider gähnende Leere. Kasumi hatte schon wieder vergessen, einzukaufen.

Im Kühlschrank gab es noch einen Naturjoghurt, der vor einer Woche abgelaufen war. Der würde trotzdem noch gehen. Eine angebrochene Packung Knäckebrot und eine Tüte Rosinen fand sie noch im Vorratsschrank. Kasumi schüttelte über ihre Vergesslichkeit den Kopf und nahm sich drei Scheiben Knäckebrot, den Joghurt und einen Löffel und setzte sich damit auf die Arbeitsfläche am Küchenfenster. Sie riss den Foliendeckel vom Becher und aß. Nach vier Löffeln hielt sie inne und biss eine Ecke vom Knäckebrot ab. Wenigstens war es Sesam-Knäckebrot, das schmeckte auch ohne Belag ein wenig nach einer Mahlzeit. Einer kargen zwar, aber immerhin.

Sie starrte auf den Kalender an der gegenüberliegenden Wand. Er war ein Geschenk von Anke gewesen und der größte Kalender, den Kasumi je besessen hatte. Dafür hatte sie die Küchenuhr und zwei kleine, selbst gemalte Bilder umhängen müssen. Bereut hatte sie es natürlich nicht. Der Kalender war grandios. Landschaftsfotos aus aller Welt und diesen Monat war Cornwall dran. Die Klippen, darunter das abwechselnd türkis- und dunkelblaue Meer, hell violette Blumen auf sattem Grün und dazwischen ein sandiger Weg. Kasumi seufzte. Zu lang war sie nicht mehr dort gewesen. Im Gegensatz zu Köln schien in Cornwall die Sonne. Zumindest auf diesem Bild.

Ein dichter Schatten fiel auf die Wand, worauf Kasumi fast den Löffel fallen ließ. Langsam drehte sie sich um und erwartete halb, ein Gesicht am Fenster zu entdecken. Doch wer bitte sollte, außer einem Fensterputzer vielleicht, im dritten Stock einfach durch ihr Küchenfenster hereinsehen? Sie entdeckte gerade noch ein Stück von einem schwarzen Flügel vor dem grauen Himmel, den hohen Mietshäusern und den alten Platanen. Aber was für ein großer Flügel. Bei Weitem zu groß für eine Amsel oder eine Krähe. Nicht mal Raben waren so groß, oder? Sicher hatten ihre Augen Kasumi einen Streich gespielt.

Ohne hinzusehen, biss Kasumi noch einmal von ihrem Knäckebrot ab, wischte sich mit der einen Hand ein paar Krümel von den Lippen und kaute gedankenverloren. Als sie den Joghurt aufgegessen hatte, legte sie die letzte Scheibe Knäckebrot wieder in die Packung und rutschte von der Arbeitsplatte. Der Himmel war ein einziges Grau und die Blätter der Platane wiegten sich gemächlich hin und her. Anscheinend war Wind aufgekommen. Kasumi stellte den leeren Joghurtbecher auf die Spüle und öffnete das Fenster.

Sie holte tief Luft und genoss das sanfte Streicheln des Windes in ihren Haaren. Die Luft roch fantastisch, warm und verheißungsvoll. Sie liebte warme Maitage. Sanft strich der Wind über ihre Haut. Kasumi seufzte, öffnete die Augen und stutzte. Da lag etwas auf dem Fensterbrett. Ein kleiner Beutel aus glänzendem nachtblauen Satin. Daran hing eine kleine Karte. Kasumi angelte danach und wog den Beutel in ihrer Hand. Wie war er da hingekommen? Ob er jemandem aus dem Fenster gefallen war? Aber über ihr wohnte niemand, da war nur der Dachboden. Einen Moment erschien ein Bild vor ihren Augen, wie ein Rabe den Beutel bei ihr aufs Fensterbrett legte. Kasumi schüttelte lächelnd den Kopf. Auf solche Ideen konnte auch nur sie kommen.

Kasumi ließ das Fenster geöffnet und ging mit dem Stoffbeutel in ihr Schlafzimmer. Sie setzte sich auf ihr Bett, zog die Beine zu einem Schneidersitz heran und betrachtete den glänzenden Stoff. Neugierde packte sie, aber sie traute sich noch nicht, hineinzusehen. In dem Beutel steckte vielleicht ein seltener Edelstein, geschickt von einem heimlichen Verehrer. Oder vielleicht war es eine goldene Rabenfeder und sie war auserwählt worden, die Königin der Raben zu sein. Kasumi lachte. Das war zu verrückt. Sie lehnte sich kurz zur Seite, um Musik einzuschalten, drehte die Karte um und las die Botschaft. Ihr Herz stolperte und die Worte tanzten vor ihren Augen. Besonders das letzte. Analyn.

*

Aus den Büschen erklang erneut das Knurren, es raschelte und ein etwa kniehohes graues Tier trat auf den Weg und blieb stehen. Ein Manek. Bislang hatte Ivan nur von diesen Wesen gehört, denn im Tal der Spiegel sah man nur Vögel und Insekten. Andere Tiere gab es nicht oder sie versteckten sich so gut, dass sie niemand zu Gesicht bekam. Er versuchte sich zu erinnern, was Mahin ihm über diese Spezies erzählt hatte, allerdings war das Einzige, was ihm einfiel, dass Maneks äußerst scharfe Zähne hatten und es besser war, sie nicht zu reizen. Natürlich hätte er einfach die Gestalt wechseln können, aber Ivan wollte das Tier beobachten. Leuchtend blaue Augen musterten ihn, obwohl es zwischen den Bäumen fast vollständig dunkel war, konnte Ivan die Augenfarbe gut erkennen. Natürlich hatte sich Ivan längst an das schummrige Licht gewöhnt, aber ihn wunderte es nach all den Jahren immer noch, wie viele Farben es sogar in der immerwährenden Nacht auf Axikon geben konnte. Die Monde halfen natürlich dabei, aber zwischen die dichten Blätter des Waldes drang kaum Licht.

Der Manek knurrte leise, kam ein paar Schritte näher, wobei er seine Pfoten bedächtig und lautlos aufsetzte. Ivan hielt den Atem an. Angst spürte er nicht, was ihn überraschte, denn Maneks ließen sich nicht von der Größe ihrer Gegner beeindrucken. Trotzdem sah es nicht aus, als wollte ihn das Tier angreifen. Es kam einen weiteren Schritt näher und witterte. Ivan war versucht, dem Manek eine Hand zum Schnuppern hinzuhalten, aber natürlich war dies kein zahmer Hund. Der Manek sah ihm in die Augen, drehte sich um und lief ohne Eile zurück ins Gebüsch.

Ivan atmete aus und lächelte. Was für eine erstaunliche Begegnung. Im ersten Moment hatte er angenommen, es würde sich um Raoul in seiner Wolfsgestalt handeln, der ihn für Umbra umbringen sollte. Beinah hätte Ivan über sich gelacht, aber so abwegig war der Gedanke nicht, darum beeilte er sich, weiterzugehen.

Die Bäume lichteten sich erst nach einer ganzen Weile. Der Boden war sandig und glatt. Hohe Berge erhoben sich vor dem Nachthimmel, Vulkane. Ivan hatte von ihnen gehört. Sie wurden die neun Katzen genannt. Warum sie nach kleinen Haustieren benannt waren, leuchtete ihm allerdings nicht ein. Sie waren weder klein noch sonderlich niedlich. Zwei davon stießen hin und wieder Rauchwolken aus. Es bestand kein Zweifel mehr, dass sich Ivan auf Foíbur Paíta, der Sommerinsel, befand. Auch das wusste er von Mahin. Über die Jahre hatte er viel von ihr erfahren, dabei sprach Mahin mit so gut wie niemandem besonders viel. Auch sie würde Ivan wohl nicht wiedersehen. Ivan seufzte.

Jetzt sollte sein Weg jedoch nach vorn gehen. Mal sehen, was es in Axikon alles gab. Vielleicht würde er einen Ort finden, an dem er sich heimischer als im Spiegeltal fühlte. Ivan wollte jedes Wispern in den Blättern hören, jeden Blumenduft und jedes Rauchwölkchen riechen, jede Farbnuance sehen. Foíbur Paíta gefiel ihm gut. Bleiben würde er jedoch nicht. Zu ihm würden gemäßigte Temperaturen besser passen. Möglicherweise wäre er auf Nobwen Paíta, der Frühlingsinsel, oder Vosur Paíta, der Herbstinsel, besser aufgehoben?

Es war nach all den Jahren immer noch manchmal seltsam, dass viele Stunden vergingen, ohne dass sich die Sonne zeigte. Dass die Monde über den Himmel wanderten, war der einzige Hinweis, dass die Zeit überhaupt verging. Hin und wieder dachte Ivan wehmütig an die warmen Strahlen der Sonne. Natürlich war es auch hier warm. Auf Foíbur Paíta sorgten die Vulkane und die warmen Meeresströme dafür, dass hochsommerliche Temperaturen erreicht wurden. Schweiß rann über Ivans Rücken. Er hätte doch vorhin in dem Regenwald eine Wasserquelle suchen sollen. In der wüstenähnlichen Landschaft gab es wohl eher nichts. Wenn er sich recht erinnerte, müsste er früher oder später zum Regenwald gelangen, denn der umgab die Vulkane von allen Seiten.

Erst viele Stunden später machte Ivan eine Pause. Er setzte sich auf einen Felsen in den Dünen und trank Quellwasser aus einer ausgehöhlten Kokosnussschale, die er glücklicherweise gefunden hatte. Vielleicht war nicht alles an Umbras Rauswurf schlecht. Schließlich spielte er schon eine Weile mit dem Gedanken, einen Ort zu finden, an dem man ihn willkommen heißen würde. Wo er richtige Freunde hätte. Mahin war wie eine Freundin gewesen, aber ihre wesenstypische Distanz hatte sie auch ihm gegenüber nie abgelegt.

Umbra täglich zu sehen, tat ihm auch nicht gut. Zu oft überlegte er, ob sie ihn vielleicht nur benutzt hatte. Geduldet zu werden, war kein gutes Gefühl, aber erst das letzte Gespräch mit Mahin hatte ihn darauf gestoßen. Eines der wenigen Dinge, über die Mahin lang sprechen konnte, war die Liebe. Sie hatte wie alle Spiegelratsmitglieder keine Erinnerung an ihre Kindheit und die Zeit vor Eintritt in den Spiegelrat, aber sie sprach immer von einem dumpfen Gefühl. Sie hatte immer geglaubt, dass sie entweder vor ihrer Verwandlung jemanden geliebt hatte oder sich einfach danach sehnte. Diese Sehnsucht in ihren Augen war auf Ivan übergesprungen.

Oft hatten sie gemeinsam ihren Wachdienst am Spiegelsee übernommen und nach der Liebe gesucht. Wenn im Spiegelsee neue Arantai auftauchten, war Mahin immer besonders aufmerksam geworden. Die Hoffnung auf Liebe hatte sie zwar nicht aufgegeben, aber sie wusste, dass sie so keine finden würde. Es war ohnehin sinnlos. Sie durfte das Spiegeltal nicht verlassen und andere Arantai durften nicht längere Zeit bleiben. Aber Ivan war nicht mehr länger im Spiegeltal. Er würde nach diesem Gefühl suchen, selbst wenn es traurig enden konnte.

Ivan flog über das Nachtmeer. In seiner Windgestalt konnte er den Weg nur erspüren, der salzige Duft der Wellen blieb ihm verwehrt. Ihm war, als wären nur wenige Minuten bis zu seiner Landung vergangen, dabei hatte er bestimmt eine Stunde in der Luft verbracht. Der Sand schimmerte hell im Mondlicht und gab sanft unter Ivans Schritten nach. Er bückte sich, um eine zart leuchtende Muschel aufzuheben. Sie war gebogen wie eine Mondsichel und passte gerade in Ivans Handfläche. Plötzlich bewegte sie sich. Ivan hätte sie vor Schreck fast fallen gelassen. Zehn dünne schwarze Beine schoben sich aus dem einen Ende der Muschel nach draußen. Schneller, als Ivan sehen konnte, sprang das kleine Wesen von seiner Hand und verschwand im Meer.

Während der nächsten Stunden begegneten Ivan viele zauberhafte Wesen. Er glaubte sogar, eine Art silbernes Pferd gesehen zu haben, mit Drachenzacken auf dem Rücken, aber er war sich nicht sicher. Der sandige Boden wich schnell einem weichen Teppich aus kurzem Gras und immer wieder gab es Wiesen voller Blumen und Bäume mit zarten grünen Blättern. Ivan sah an sich herab. Auf der Spiegelinsel hatte er sich nach seinen Verwandlungen immer seine Kleider zurückholen können. Hier jedoch hatte er nichts. Keins der Spiegelratsmitglieder trug Menschenkleider. Sie alle hatten ihre eigene Art, Kleider herzustellen. Selbst Umbra hatte ihre Menschenkleider sofort entsorgt, als sie damals wieder im Tal angekommen waren. Ihr neues Kleid bestand aus Eiskristallen. Ein paarmal hatte Ivan es auch probiert. Und vielleicht war es auch ganz gut, dass er jetzt gezwungen war, seine alten, zerschlissenen Kleider hinter sich zu lassen. Ivan schloss die Augen und konzentrierte sich. Sein Geist fand in der Nähe dünnes Gras und längliche Blätter. Er ging hinüber und pflückte einige. Dann webte er sie mit Windmagie zusammen, und so entstand eine kurze Hose, die sich von alleine um seine Hüfte webte. Zufrieden nickte Ivan. Der zarte Duft von Halaibäumen wehte über sanfte Hügel, doch etwas anderes zog Ivans Blick magisch an. Am Rande einer Wiese, bestimmt einen Kilometer entfernt, lag ein goldener Schimmer über dem Gras. Davor hob sich eine dunkle Gestalt ab, die schnell näherkam.

Wenig später stand ein Mädchen vor ihm. Ihre Augen leuchteten groß und dunkel in ihrem hübschen Gesicht, eingerahmt von tiefschwarzen Haaren, welches in Wellen über ihre zierlichen Schultern fiel. Sie trug Menschenkleider wie Ivan normalerweise auch. Ein dunkles fast bodenlanges Kleid, gehalten durch einen geflochtenen Ledergürtel in verschiedenen Rottönen. Ohne ein Wort streckte sie eine Hand aus und berührte seinen Unterarm. Eine Weile betrachtete sie ihn, als ob sie, ohne ihn zu fragen, gerade alles über ihn herausfand. Die Berührung ihrer Finger war kühl und warm zugleich. Ivan räusperte sich. »Hallo. Ich bin Ivan. Wohnst du in der Nähe?«

Der Blick des Mädchens wurde freundlich und sie zog ihre Hand zurück. Kurz ähnelte ihr Lächeln dem von Raja, wenn sie nicht sicher war, ob sie sich über etwas freuen sollte. Ivan versuchte, das Bild zu verdrängen, und konzentrierte sich auf das fremde Mädchen. Es war besser, er würde nicht ständig an Raja denken.

»Sotai.« Mehr sagte sie nicht und deutete in Richtung der goldenen Lichter.

»Ein hübscher Name. Wie alt bist du?«

Sotai verdrehte die Augen. »Zwölf. Komm mit, wir können dir bestimmt helfen. Und dir was zum Anziehen leihen oder läufst du immer so herum?«

Helfen? Wobei wollte sie ihm helfen? Ivan fragte nicht, denn sie schien nicht sonderlich auf Small Talk zu stehen. Normale Kleidung hingegen war keine schlechte Sache. Sein Versuch an der Hose war offenbar nicht so erfolgreich gewesen. Er sah an sich herab und bemerkte, dass die Hose überall recht große Lücken hatte. Das musste er wohl noch üben. Irgendwie bekam er den Eindruck, Sotai könnte seine Gedanken lesen. Sie verriet ihm nur das, was sie ihm verraten wollte. Vielleicht würde sie ihm einfach alles zeigen. Möglicherweise sprach sie auch nicht so gut Englisch? Wobei er keinen Akzent erkannte. Nach ein paar Schritten hielt er es nicht mehr aus. »Kommst du aus England?« Ihr Blick irritierte ihn. »Ich meine, weil du so gut Englisch sprichst.« Ivan kam sich blöd vor.

Sotai lachte und bezauberte Ivan sofort. Ihr Lachen klang wie eine zarte Melodie auf der Triangel. »Wir sprechen nicht Englisch, Ivan. Das ist Axikonisch. Kommst du nicht von hier?«

Wieso fragte sie das? Damit war seine schöne Gedankenlesetheorie dahin. »Ich war die vergangenen Jahre im Tal der Spiegel und …«

»Im Tal der Spiegel? Du bist aber kein Ratsmitglied, oder?« Sotai blieb stehen.

Ihre Stimme hatte leicht gezittert. Wieso hatte sie Angst? Oder war das Aufregung? »Nein, ich bin sozusagen mit einigen Ratsmitgliedern befreundet. Ich komme ursprünglich aus Tschechien und habe zur Zeit meiner Verwandlung in London gewohnt.« Sotai blickte verwirrt. »Das ist in England.«

»Du kommst aus der Menschenwelt? Das ist fantastisch!«

Sotai griff nach Ivans Hand und zog ihn zügig mit sich in Richtung der goldenen Lichter, dabei begann sie, zu erzählen. Ivan konnte kaum folgen, so schnell sprach sie auf einmal. Er hatte anscheinend einen Nerv getroffen.

»… mit meinen Eltern in Lennoxi, das Höhlendorf ist nach meinem Vater benannt. Mein Vater wurde hier geboren wie ich, aber meine Mama kommt aus der Menschenwelt. Aus Griechenland. Das liegt an einem Meer und da ist es richtig warm und den ganzen Tag scheint die Sonne. Du kennst die Sonne auch, ist sie wirklich so heiß wie Vulkanluft? Und gibt es in deinem Land auch ein Meer und Felder mit Bäumen, auf denen Oliven wachsen? Mama besaß früher einen großen Vorrat aus ihrer früheren Heimat, aber leider haben wir mittlerweile alle aufgegessen. In der nächsten Nacht der Elemente werden wir neue holen, da sie hier nicht gedeihen. Ich liebe Oliven.« Sotai stoppte, weil ihnen ein Mann entgegenkam.

»Sotai, wie oft habe ich dir gesagt, du sollst nicht einfach fremde Leute ansprechen.«

»Tut mir leid, Papa, aber stell dir vor. Das ist Ivan, er kommt aus der Menschenwelt, genau wie Mama.« Sie zupfte aufgeregt an einem Ärmel ihres Vaters.

Ivan musste lächeln, Sotais Aufregung steckte ihn an. Er sah sich den Mann genauer an, der wohl Sotais Vater war. Seine Augen blitzten freundlich und waren umringt von kleinen Lachfältchen. Das weiße Hemd strahlte im Mondlicht und er trug eine ziemlich modisch aussehende Hose, ähnlich einer Jeans, was Ivan verwunderte.

»Verzeihung. Ich wusste nicht, dass Sie ein Zugereister sind.« Er verbeugte sich tief und seine langen dunklen Locken wippten. »Mein Name ist Arthur Lennox. Ich heiße Sie herzlich willkommen. Sie müssen unbedingt unser Gast sein.«

Kapitel 5

Rabenbesuch

Raja warf sich auf ihre Knie. »Bitte nicht, ich werde mich ab jetzt nach euch richten.« Sie wagte es kaum, nach oben zu sehen, aber als sie es tat, tauschten Umbra und Raoul gerade einen seltsamen Blick. Es war nicht leicht zu erkennen, was sie dachten, aber als Umbra auf sie herabsah, hielt sie ihr eine Hand hin.

»Steh auf.«

»Bitte«, wiederholte Raja und nahm Umbras Hand. Umbra zog ihre Tochter so kraftvoll auf die Füße, dass Raja ein kleines Stück auf ihre Eltern zustolperte. Aber dann fing sie sich und blieb stehen. Sie wusste nicht, wohin mit ihren Händen und verschränkte sie schließlich vor sich.

»Du willst also dein Schicksal annehmen?«, fragte Raoul.

»Ja«, sagte Raja, ohne nachzufragen, was er genau alles damit einschloss. Alles, nur nicht die Muschel, nicht die Käfer …

»Du versprichst, nach deiner Verwandlung deine Stelle im Spiegelrat einzunehmen und nicht mehr wegzulaufen?«

Wieder nickte Raja.

»Ich höre dich nicht«, flüsterte Umbra.

»Ja, ich verspreche es.« Die Umgebung verschwamm, als Raja kurz an Ivan dachte. Sie würde ihn nie wieder sehen. Er durfte nicht mehr ins Tal der Spiegel kommen, sie durfte nicht mehr hinaus. Trotzdem wagte sie es nicht, ihre Eltern darum zu bitten. Wenn die Käfer kamen, würde sie sich nicht einmal an ihn erinnern.

»Du schlägst die Möglichkeit aus, die Erinnerungen an deine Kindheit in diese Muschel einzuschließen?«

»Ja«, sagte Raja. Mehr ging nicht, ihr Hals wurde so eng, dass er nur dieses eine Wort durchließ.

Umbra legte die Muschel behutsam auf den Sand zurück und nickte. »Gut, dann geh in deine Höhle und besinne dich auf das, was wirklich wichtig ist.«

Ivan, schoss es Raja durch den Kopf, aber sie zählte das auf, was ihre Eltern hören wollten. »Die Aufgaben des Spiegelrats, die Verantwortung allen Wesen auf Axikon gegenüber, allen Arantai auf der menschlichen Erde und der Wahrung des Geheimnisses vor den Menschen«, zitierte sie halbherzig.

Raoul durchbohrte sie mit seinem Blick und trat einen Schritt auf Raja zu. Sie musste sich anstrengen, nicht zurückzuschrecken, als er eine Hand hob. Sie biss die Zähne zusammen, aber er berührte nur ihre Schulter.

»Du wirst deine Aufgabe gut machen.« Seine Stimme war um einiges freundlicher als eben. Mit einem letzten Nicken drehte er sich weg und griff nach Umbras Hand. Sie hielten sich immer noch an den Händen, als sie zwischen den Sichelfelsen verschwanden.

Sobald Raja sie nicht mehr sah, ließ sie sich in den Sand fallen, drehte sich auf den Rücken und starrte auf den kleinsten Mond am Himmel. Sie würde das durchhalten. Ganz bestimmt.

*

Wie in Zeitlupe zog Kasumi die Kordel des Beutels auf. Was, wenn er überhaupt nicht für sie bestimmt war? Nein, das war nicht möglich. Auf dem Kärtchen stand schließlich Analyns Name. Kasumis Finger zitterten, als der Beutel offen war. Sie atmete einmal tief ein und sah hinein. Ganz unten war etwas, aber man konnte es nicht recht erkennen. Kasumi ging näher ans Fenster, sodass die Sonne den Inhalt beleuchtete. Da lag etwas Silbriges, Schmales. Kasumi schob zwei Finger in die Öffnung und zog einen kleinen Gegenstand heraus. Es war ein Ring. Silbern glänzte er auf ihrer Handfläche. In der Mitte war ein Edelstein eingefasst, möglicherweise ein Mondstein. Sie strich über den glänzenden Stein. Die Berührung kribbelte auf ihrer Haut und sie zog ihren Finger schnell zurück.

Überall auf dem Silber waren hübsche Muster eingraviert und auf der Innenseite ein paar Wörter in einer fremden Sprache. Ob das Tagalog war, die Sprache, die ihre Großmutter früher gesprochen hatte, als sie noch auf den Philippinen lebte? Zu dumm, dass Kasumi die Sprache nie gelernt hatte. »Axikonis bindola shai.«

Es klang wie eine Formel. Ein Zauberspruch vielleicht? Kasumi lachte auf. Genau. Analyn hatte ihr einen magischen Ring geschickt, war mittlerweile ein Dschinn und saß in eben diesem Ring und der Spruch war der Schlüssel, um sie daraus hervorzuholen. Sie schüttelte den Kopf und drehte den Ring erneut in ihren Fingern. Probehalber steckte sie ihn auf ihren linken Ringfinger. Er war zu klein. Auf den kleinen Finger passte er allerdings haargenau.

Das Licht der Sonne fing sich in dem Mondstein und zauberte mystische Nebel hinein. Es sah aus, als würden sich diese bewegen. Kasumi seufzte und las die Karte noch einmal.

Kasumi,

ich brauche dich. Ich werde dir jemanden schicken, der dich zu mir bringt. Bald.

Deine Großmutter, Analyn

Woher bloß kannte sie Kasumis Namen? Analyn war doch vor ihrer Geburt verschwunden. Sie musste also in der Nähe sein oder jemand hatte ihr diese Informationen gebracht. Nur wer und warum? Und warum hatte sie sich all die Jahre nie gemeldet? Ob Kasumi Opa von dem Ring erzählen sollte? Nein, lieber wartete sie damit, bis sie etwas mehr erfahren hatte. Er sollte sich nicht aufregen oder sich den Kopf darüber zerbrechen, warum sich Analyn bei ihr und nicht bei ihm gemeldet hatte.

Analyn brauchte sie, stand auf der Karte. Wofür? Wer sollte kommen, um sie zu holen? Was war mit ihr passiert? Fragen über Fragen. Jetzt würde Kasumi mit Sicherheit nicht schlafen können. Vielleicht wäre es eine gute Idee, nach diesen rätselhaften Worten zu suchen.

Sie fuhr den Rechner hoch und gab die Wörter in eine Suchmaschine ein. Nichts. Da es nahezu alle Sprachen im Internet gab, war es möglicherweise doch etwas Erfundenes. Oder eine seltene Sprache, die nicht im Internet auftauchte? Tagalog war es jedenfalls nicht. Wo zum Teufel war Analyn? Und woher wusste sie von Kasumi? Diese Frage war es, die sie absolut nicht losließ. Wusste Analyn dann auch, wie es ihnen allen ging? Wenn sie wusste, wie es Opa ging, warum hatte sie sich dann nicht bei ihm gemeldet? Kasumi wusste nicht, ob sie darüber wütend oder besorgt sein sollte. Irgendetwas stimmte jedenfalls ganz und gar nicht und sie würde herausfinden müssen, was es genau war.

Zuerst wollte sie Opa fragen, ob er etwas Neues wusste. Sie sah auf die Uhr. Es war bereits nach zwanzig Uhr, die Besuchszeit im Krankenhaus längst zu Ende, aber sie würde ihn einfach anrufen. Auf einmal kribbelte es in ihrem Nacken, als ob sie jemand beobachtete. Kasumis Herz schlug schneller und sie drehte sich um. In der Wohnung war nichts zu hören, trotzdem schlich sie durch jedes Zimmer, kontrollierte jeden Schrank und sah unter das Bett. Sie konnte niemanden entdecken. Es gab auch keine Hinweise darauf, dass jemand da gewesen sein könnte, dennoch blieb das Gefühl.

Der Stoffbeutel hatte doch draußen auf dem Fensterbrett gelegen. Kasumi ging in die Küche und starrte nach draußen. Es dämmerte bereits und die ersten Straßenlaternen gingen an. Die alte Platane vor dem Küchenfenster schirmte jedoch das meiste Licht ab. Etwas bewegte sich in den Zweigen. Kasumi stutzte. Was war das denn für ein riesiger Vogel? Er schien in ihre Richtung zu blicken, breitete seine Flügel aus und flog davon. Ein Rabe. Vermutlich irgendwie mutiert, so große Vögel gab es garantiert nicht. Er sah beinah aus wie eine prähistorische Kreatur aus dem Naturkundemuseum. Doch je weiter er sich von dem Baum entfernte, desto kleiner schien er zu werden und das war nicht das normale Kleinerwerden von Dingen, die sich von einem entfernten. Es sah vielmehr so aus, als würde der Vogel schrumpfen und jetzt sah er wirklich nur noch wie ein normaler Rabe aus. Musste an den Lichtverhältnissen liegen. Am Ende war es ein stinknormaler Rabe oder ein größerer schwarzer Vogel, der aus dem Zoo weggeflogen war. Mit ihm verschwand jedenfalls das Gefühl, beobachtet zu werden.

Ein Vogel sollte sie beobachten? Ob das am Ende derjenige war, den Analyn schicken wollte? Kasumi lachte. Wie abstrus. Was waren das für Ideen? Ein Rabe war zwar ein Raubvogel, aber er beobachtete höchstens kleine Beutetiere und nicht sie. Plötzlich fiel ihr ein, dass der Rabe vermutlich auch da gewesen war, als sie den Stoffbeutel gefunden hatte. Sie hatte noch ein Stück von einem seiner Flügel gesehen. Das gleiche Schwarz. Die Größe konnte auch hinkommen. Sehr seltsam. Sie spähte hinaus, aber er war nicht mehr zu sehen. Lächelnd schüttelte sie den Kopf. Ein Zufall. Vermutlich nistete er in der Platane vor dem Haus.

Sie ging zurück ins Wohnzimmer und wählte die Nummer des Krankenhauses. Zum Glück kannte sie Opas Durchwahl. Es tutete nur wenige Male, bis er dranging.

»Hallo?«

»Opa, ich bins. Wie geht’s dir?« Kasumi hielt ihre Stimme ruhig. Er sollte ihre Aufregung über den Ring nicht hören.

»Ganz gut im Moment. Hast du die Unterlagen gefunden?«

»Ja, deswegen rufe ich an. Ich habe alles und werde mich jetzt einlesen.« Ein kleines bisschen war Kasumi enttäuscht. Es gab also nichts Neues. Opa hatte nichts von Analyn gehört. »Wie groß sind eigentlich Raben und gibt es die bei uns häufig?«

»Raben? Ob sie in Städten leben, weiß ich nicht. Eher im Wald oder Gebirge. Sie sind größer als Krähen, vielleicht dreißig Zentimeter, ich weiß es nicht genau, aber ich meine, dass Kolkraben größer als Bussarde sind. Wieso fragst du?«

»Ich habe eben einen in der Platane gegenüber gesehen. Vielleicht war es doch nur eine Krähe.«

»Das kann auch sein. Oh, da kommt die Schwester. Ich muss aufhören, sie guckt schon ganz böse.«

»Natürlich. Ich wollte nur wissen, wie es dir geht. Schlaf gut, ich melde mich morgen wieder.«

»Gute Nacht, Kasumi.«

Schon hatte er aufgelegt. Das Tuten kam Kasumi sehr laut vor. Ein Kolkrabe? Da der Computer noch an war, begab sie sich sofort auf die Suche nach Informationen. Sie fand einiges. Nachdem sie alles gelesen hatte, war sie sich sicher. Dieser Vogel von eben war ein Kolkrabe, allerdings ein sehr großes Exemplar. Ob sie ihn wiedersehen würde? Vielleicht nistete er ja wirklich in dem Baum vor ihrem Fenster.

Sie nahm die kleine Karte, die neben ihr lag. Analyn brauchte sie. Was sollte Kasumi jetzt machen? Warten, bis jemand kommen würde, um ihr zu sagen, wie sie Analyn helfen sollte, und wobei? Bis dahin würde sie längst an Neugier eingegangen sein. Das kam nicht infrage. Nur wo sollte sie mehr Informationen herbekommen?

*

Ivan folgte Sotai und ihrem Vater Arthur zu einer hohen Felswand. Überall in den Felsen waren Öffnungen gehauen und in ihnen brannten handgroße Feuer mit gelber Flamme. Erst, als sie fast angekommen waren, erkannte Ivan, dass es mehrere Felsflächen waren. Zwei Berge und vorgelagert eine Wand, die aussah, als hätten Menschen sie erschaffen. Als Blick- oder Wetterschutz. Arthur führte Ivan um die Mauer herum. Von der anderen Seite war deutlich zu erkennen, dass fleißige Hände die Mauer aus großen Steinblöcken gebaut und wahrscheinlich von der anderen Seite mit einer lehmartigen Masse eingestrichen hatten, damit sie den Sandsteinfelsen ähnelte. Beeindruckend.

Sie gingen immer tiefer in den schmalen Zwischenraum zwischen den Bergen. Es war gerade genug Platz, dass sie nebeneinander gehen konnten, allerdings waren die Wände so nah, dass Ivan sie ohne Mühe hätte berühren können. Ein wenig weiter entdeckte er zahlreiche Treppen, die jemand in den Stein gehauen hatte. Oberhalb waren mehrere Fensteröffnungen zu sehen, die meisten davon hell erleuchtet. Eine Frau mit einem Säugling auf dem Arm stand an einem Fenster und sang leise. Die Melodie klang wunderschön und erinnerte Ivan an ein altes tschechisches Schlaflied. Seine Oma hatte es oft gesungen. Er schluckte und wandte sich ab, um auf die Stufen zu achten. Arthur stieg mit federnden Schritten vor ihm die schmale Stiege hoch und erklärte, dass etwa zwanzig Arantai-Familien hier wohnten, wie es zu dem Felsdorf gekommen war und dass die Hauptstadt Konis um einiges größer war.

Sie gingen durch einen Gang mit niedriger Decke, auch hier waren überall die kleinen Flammenschalen. Ivan deutete darauf. »Die brennen gut. Ist das Öl?«

Arthur lachte. »Nein. Das ist kein normales Feuer. Es sind Feuergeister, sie leben bei uns. Wenn sie schlafen, liegen sie in den Steinschalen. Wenn sie wach sind, fliegen sie umher. Sie verlassen unsere Stadt sehr selten, weil sie gern bei uns sind. Sie mögen die Nähe zu Arantai.«

Wie aufs Stichwort löste sich eine der Flammen aus der Schale und sauste haarscharf an Ivans Kopf vorbei. Hastig sprang er zur Seite. Ein Geräusch wie ein leises, silbriges Lachen erklang.

»Sie sind etwas frech.« Sotai verkniff sich offensichtlich ein Lachen. Ivans Gesichtsausdruck schien sie zu amüsieren. »Gibt es bei dir keine Feuergeister?«

»Nein.« Ivan schüttelte den Kopf. »Im Spiegeltal gab es keine.«

»Und da, wo du herkommst? In der Menschenwelt?«

»Nein, da auch nicht. Wir haben Kerzen, kennst du die?« Sotai schüttelte stumm den Kopf. »Es sind Stäbe aus Wachs. Manchmal haben sie auch andere Formen, Kugeln oder sogar Tierformen. Oben guckt eine kurze Schnur heraus, der Docht, den zündet man an und dann leuchtet eine Flamme.«

»So eine Kerze möchte ich mal sehen.«

»Wir können Roxis ja darum bitten. Sie ist unser Weltenbote. Oder ihr bringt von eurer Reise etwas mit, Charmine und du.« Arthur wandte sich an Ivan. »Meine Frau und meine Tochter werden an dieser Nacht der Elemente auf die Erde reisen.«

Ivan blickte ihn verwirrt an. »Was ist das für ein Weltenbote?«

»Roxis ist eine Vogelfrau. Tierwandler können als Einzige die menschliche Welt zu jeder Zeit betreten. Gegenstände mitbringen können sie aber leider auch nur in der Nacht der Elemente und den zwei Folgewochen, während das Tor geöffnet ist. Bücher, Oliven, Zitrusfrüchte, Stoffe und solche Dinge. Außerhalb der Zeiten des offenen Tores bringt sie uns Geschichten mit.«

»Wahnsinn.« Es gab Weltenboten? Das war neu. »Geht sie oft in die Menschenwelt?«

»Roxis schon. Sie ist gern dort. Als Vogelfrau braucht sie auch die Sonne nicht zu fürchten. Manchmal hilft sie Artus und Mercedes aus.«

»Auch Vogelwesen?«

»Ja. Mercedes und Artus sind sehr wichtig für die Mondkinder. Sie fliegen oft zu ihnen, um sie nach ihrer Wandlung einzuweihen, falls sie keinen Anschluss zu anderen auf der Erde lebenden Arantai gefunden haben.«

»Können diese Vogelwesen jede Art von Vogel werden?«, fragte Ivan, um die Erinnerungen an seine eigene Verwandlung und besonders die ernüchternde erste Zeit auf Axikon loszuwerden, als Umbra ihn mehr oder weniger hatte für Raoul stehen lassen.

»Sie haben eine bestimmte Gestalt, sind immer der gleiche Vogel. Mercedes zum Beispiel ist eine Schnee-Eule, Artus ein Kolkrabe und unsere Freundin Roxis ein Graureiher.«

Mittlerweile waren sie vor einer Holztür angelangt, die anders aussah als alle Holztüren, die Ivan je gesehen hatte. Es war genau genommen einfach eine Baumscheibe von einem riesigen, anscheinend oval gewachsenen Baum. Nur dass dieses Holz blau war. »Haben Sie die lackiert?«, fragte Ivan, obwohl er es nicht annahm.

»Nein.« Arthur lachte. »Es ist eine Scheibe von einem Blaubaum. Sehr einfallsreicher Name, ich weiß. Es ist der Name, den wir normalerweise benutzen. Offiziell heißt er Toparamagradon. Das ist mir persönlich jedoch zu lang.« Er schob die Tür auf. »Charmine, mein Schatz! Wir sind wieder da, ich habe uns einen Gast mitgebracht.«

Im Raum hinter der Tür war niemand. An einer Seite gab es drei schulterhohe, runde Öffnungen in der Wand. Der Raum wurde von etwa zehn Feuergeistern beleuchtet, die die Luft angenehm wärmten. Die Wände hatten die Farbe von Sandstein, an manchen Stellen gab es Malereien auf dem Stein und zwei Fensteröffnungen. Unter dem linken Fenster stand ein langer Tisch mit vier Stühlen. Auf dem Tisch lagen drei Glasschalen und Besteck aus dem blauen Holz. Der Tisch schien aus Stein zu sein und war nahezu schwarz.

»Vulkanstein.« Arthur zog einen der Stühle zurück. »Bitte, nimm Platz. Ich werde sehen, wo sich meine Frau herumtreibt. Sie ist bestimmt noch in der Küche, wie sie den Raum immer nennt. Es wird dir sicherlich ein Begriff sein.« Er nickte freundlich und ließ Ivan mit Sotai allein.

Sotai setzte sich auf den Stuhl ihm gegenüber und sah ihn neugierig an. »Wie gefällt es dir?«

»Es ist sehr gemütlich.« Ivan ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. Neben der Tür waren die Wände mit Brettern bestückt, die er beim Hineinkommen nicht gesehen hatte. Auf den Brettern standen reihenweise Bücher und Stiftebecher, Malblöcke, hübsche Vasen und Flaschen.

»Mama liest sehr viel. Sie hat es mir beigebracht. Ich kann es kaum erwarten, neue Bücher zu bekommen.«

»Wow, cool.« Ivan stand auf und ging näher an die Regale. Es gab Romane in englischer Sprache und einige in einer anderen Sprache, vermutlich Griechisch. »Woher kommt deine Mutter genau?«

»Sie kommt von einer griechischen Insel, die heißt Kos. Kennst du sie?«

»Oh, ich habe davon gehört. Da war ich leider nie.«

»Ich auch nicht, aber in der nächsten Nacht der Elemente will Mama mir ihre frühere Heimat zeigen. Ich bin so gespannt, ich war noch nie in der Menschenwelt.«

»Hast du Geschwister?«, fragte Ivan nach einer Weile.

»Nein. Arantai können doch nur einmal im Leben Kinder bekommen, wusstest du das nicht? Aber ich kann immer mit den zwei anderen Kindern aus unserem Dorf spielen.«

»Oh, mehr Kinder wohnen hier nicht?«

»Bronwyn und Wolan sind zu Arantai geworden und ausgezogen, um ihre Ausbildung zu bekommen. Sie waren ohnehin fünf Jahre älter als ich.«

»Und du kannst in der nächsten Nacht der Elemente auf die Erde reisen?«

»Ja. Wir werden fast die vollen zwei Wochen bleiben, solange die Tore geöffnet sind. Ich liebe es, wenn Mama von ihrer früheren Heimat erzählt. Kannst du mir das Land beschreiben, aus dem du kommst? Bitte.«

Noch während Ivan die Orte in Tschechien beschrieb, an denen er gelebt hatte, kam Arthur zurück. An seiner Seite betrat eine dunkelhaarige Frau den Raum. Sie balancierte ein Tablett mit einer großen Schüssel und mehreren Gläsern auf einer Hand. Ivan stand auf, weil es ihm unhöflich vorkam, sitzen zu bleiben.

Die Frau lächelte Ivan an, stellte das Tablett in die Tischmitte und zog ihn ohne Vorwarnung in eine kurze herzliche Umarmung. »Wie schön. Wir hatten lang keinen Besuch mehr von jemandem, der von der Erde stammt. Mein Name ist Charmine, ich freue mich wirklich sehr. Du bist Engländer?« Charmines Englisch hatte einen charmanten Akzent.

»Ivan Svoboda«, antwortete Ivan. »Ich bin Tscheche, aber ich habe die vergangenen beiden Jahre vor der Wandlung in London gelebt.«

»London«, schwärmte Charmine. »Ich war mal als junges Mädchen dort, eine imposante Stadt, leider etwas regnerisch.«

»In Griechenland ist mit Sicherheit besseres Wetter, das kann ich mir vorstellen. Sie müssen die Sonne vermissen.« Ivan biss sich auf die Zunge. Das hatte er nicht wirklich gesagt, oder?

»Ich vermisse meine Heimat manchmal sehr. Vor allem die Sonne, aber mit der Zeit gewöhnt man sich daran. Jetzt wäre es vermutlich kein Genuss mehr. Weder für Sotai noch für mich. Als Mondtochter verträgt sie die Sonne natürlich nicht, und ich bin leider auch keine Feuer-Arantai.«

Feuer-Arantai waren nicht sonnenempfindlich im Gegensatz zu den Arantai der anderen drei Elemente. Ivan konnte sich kaum noch erinnern, wie es war, die Sonne auf der Haut zu spüren. Die Feuergeister machten ein ähnliches Licht, wenn er sich nicht täuschte. Warum gab es im Tal der Spiegel keine Feuergeister? Dort gab es nur das Spiegelfeuer, welches blau brannte und keine Wärme ausstrahlte. Es war zwar nie kalt gewesen, aber auch nicht warm. »Ihre Wohnung gefällt mir sehr gut«, sagte Ivan, als er Charmines interessierten Blick bemerkte.

»Setz dich doch, Ivan. Oh, Entschuldigung. Wir duzen uns alle.«

»Gern.«

Charmine lächelte. »Ich habe etwas Ähnliches wie griechischen Bauernsalat mit den Dingen, die hier wachsen, gemacht und ein paar kleine Fische gegrillt. Hast du Hunger?«

»Ein bisschen schon und es sieht sehr lecker aus.« Erst beim Essen merkte Ivan, dass er tatsächlich Hunger hatte, dabei war es noch nicht ganz eine Woche her, seitdem er das letzte Mal etwas gegessen hatte. Nicht ungewöhnlich für ihn, seit er ein Arantai war. Man konnte zum Spaß essen, aber richtigen Hunger verspürte man nur selten, wenn man sich oft genug mit seinem Element beschäftigte. Ivan konnte sozusagen einfach von Luft leben. Vom Gefühl des Windes auf seiner Haut und der Energie, die freigesetzt wurde, wenn er sich in den Wind verwandelte.

In diesem Moment fühlte sich Ivan seit Langem wieder wohl. Charmine und Arthur waren charmante Gastgeber und Sotai erzählte ihm viel über ihr Leben als Mondkind auf Axikon. Charmine versprach ihm, ihn anderen Arantai im Dorf vorzustellen. Vielleicht könnte er sogar eine Wohnung bekommen.

Kapitel 6

Warten

Kasumi fand kaum Schlaf. Um vier Uhr stand sie entnervt auf und packte ihre Sachen für die Uni. Mit einer Hand schaltete sie ihren MP3-Player ein und setzte sich die Kopfhörer auf. Da Warten nicht infrage kam, würde sie jetzt einfach rausgehen und nach Analyn suchen. Nur wo? Ein weiteres Mal sah sie sich den Ring an. Sie steckte ihn auf ihren kleinen Finger, schnappte sich Rucksack und Skateboard und verließ die Wohnung. Der Mond schien und es fehlte nicht mehr viel, bis er rund war. Vielleicht hatte sie deswegen schlecht geschlafen. Man sagte doch, dass Vollmond den Schlaf störte. Kasumi allerdings hatte der Mond schon immer beruhigt, nur im Moment nicht. Heute schien ihr der Mond wie jemand, der ihr etwas sagen wollte, und sie konnte ihn nicht verstehen.

Kasumi schüttelte den Kopf über ihre merkwürdigen Gedanken und zitterte, als die kühle Morgenluft durch ihren Pulli kroch. Sie hätte eine Jacke anziehen sollen. So würde sie einfach ein Stück laufen müssen, um warm zu werden. Sie klemmte das Board unter einen Arm und rannte los. Vorbei an Mietshäusern mit dunklen Fenstern, zwei Joggern und einem Mann, der offenbar gerade von einer Party nach Hause torkelte.

Als sie das Rheinufer erreichte, musste sie wegen Seitenstichen das Tempo zügeln. In wenigen Häusern brannte Licht, in den Büros war die Nachtbeleuchtung an. Wer sollte auch jetzt arbeiten? Es war noch nicht mal fünf Uhr. Am Horizont erschien das erste silberne Band und die Wolken hatten unten bereits rosafarbene Ränder. Bald würde die Sonne aufgehen. Kasumi überquerte eine Straße und lief die Treppe hinunter zur Rheinpromenade. Normalerweise waren ziemlich viele Menschen auf Inlinern, Fahrrädern oder zu Fuß unterwegs. Jetzt natürlich war es noch relativ leer. Eine Taube landete neben Kasumi und sie fuhr zusammen. »Mann, hast du mich erschreckt.«

Du musst noch ein paar Tage warten.

Kasumi drehte sich zu allen Seiten um, aber da war niemand. Verdammt, wie unheimlich. Sie sollte ein paar Tage warten? Worauf denn bitte? »Warten?«, fragte sie halblaut und suchte die Gegend nach dem Besitzer der Stimme ab.

Es wird jemand kommen. Du kannst Analyn nicht allein finden.

Kasumis Blick blieb an einem Ahornbaum hängen. Halb verborgen durch die Blätter sah sie einen großen Vogel. War das etwa der Rabe? »Wer bist du?«

Mein Name ist Artus.

Die Stimme klang nicht nach Rabe und der Vogel hatte natürlich auch nicht den Schnabel bewegt, doch sein Blick lag unbestreitbar auf ihr. Im nächsten Moment breitete er die Flügel aus und flog über ihren Kopf hinweg in Richtung Hohenzollernbrücke. Kasumi stellte das Skateboard ab, stieg auf und folgte dem Vogel. Er flog über der Promenade entlang, als ob er wollte, dass sie ihm nachging. Sie waren schon ein paar Minuten unterwegs, als der Vogel zwischen den Bäumen landete. Kasumi blieb stehen.

Ich habe jetzt keine Zeit für dich. Komm heute um Mitternacht hierher, wenn du mehr über Analyn erfahren willst.

Kasumi nickte, obwohl ihr die Sache äußerst seltsam vorkam. »Bist du ein Rabe? Warum kannst du mit mir sprechen?« Wenn sie sich täuschte … Aber das konnte nicht sein. Es war niemand anderes da.

Ein Rabe. Unter anderem. Um Mitternacht.

Nahezu lautlos erhob sich Artus, flog empor in den allmählich heller werdenden Himmel und verschwand zwischen den Häusern. Kasumi ließ sich auf ihr Skateboard sinken. Sie hatte mit einem Raben gesprochen, der Analyns Namen kannte. Außerdem wusste er angeblich irgendwas über sie und wollte es ihr in der nächsten Nacht sagen. Wie zum Teufel sollte sie den Tag überstehen? Ein sprechender Rabe. Dabei hatte er überhaupt nicht gesprochen, sondern über Gedanken mit ihr kommuniziert, oder? Drehte sie jetzt völlig durch?

Als die Sonne schon hoch am Himmel stand, saß Kasumi in einem der Übungsräume und verspielte sich alle zwei Minuten auf der Querflöte.

Professorin Rosner sah sie über den Rand ihrer Brille hinweg an. »Kasumi, was ist denn heute mit Ihnen los?«

»Ich glaube, ich bekomme eine Grippe.« Für diese Antwort erntete sie einen zweifelnden Blick, aber Professorin Rosner sprach sie danach nicht mehr an. Als es endlich elf Uhr war, konnte Kasumi gehen. Im Flur begegnete sie Anke, die gerade ihre Violine verstaute. Am allerliebsten hätte Kasumi mit jemandem über den Raben gesprochen, oder über den Ring oder die Suche nach Analyn, aber sie traute sich nicht. Außerdem war sie sich nicht sicher, ob sie Anke genug vertrauen konnte. Würde sie Kasumi nicht sofort für verrückt halten und vielleicht irgendjemandem davon erzählen, der Kasumi Schwierigkeiten machen konnte? Bestimmt. Also versuchte Kasumi, unauffällig an Anke vorbeizuschleichen.

»Kasumi! Mensch, hast du mich erschreckt. Schade, dass es gestern nicht geklappt hat mit unserem Treffen. Geht es deinem Kopf besser? Kommst du mit in die Mensa?«

»Es ist doch noch zu früh fürs Mittagessen.«

»Ja?« Anke sah auf ihre Armbanduhr. »Tatsächlich. Hätte schwören können, es wäre schon nach eins. Mein Magen knurrt total. Kommst du mit zum Kiosk?«

Kasumi fiel keine Ausrede ein und nickte.

Anke schnappte die Verschlüsse zu und schulterte ihren Violinenkasten. Sie hakte sich bei Kasumi ein und lief mit ihr den Gang hinunter. »Was ist eigentlich mit dir los? Du wirkst nicht wie du selbst im Moment. Ist es wegen des Großvaters?«

Ankes Blick war viel zu neugierig. Was sollte Kasumi sagen? Über Großvater wollte sie genauso wenig reden, also beschloss sie, bei ihrer vorherigen Ausrede zu bleiben. »Ich glaube, ich werde krank. Irgendwie kann ich mich kaum konzentrieren. Kopfschmerzen, wie gesagt.«

Anke nickte mitfühlend. »Klar, brauchst du eine Kopfschmerztablette? Ich habe bestimmt welche dabei.«

»Nein, danke. Ich habe schon eine genommen«, log Kasumi, ohne mit der Wimper zu zucken. Es waren schließlich Notlügen. »Zum Glück ist morgen Freitag.«

»Ja. Nächste Woche ist Carlos’ Feier, weißt du schon, was du anziehst? Meinst du, er mag Kleider oder eher Hosen?«

Kasumi verdrehte die Augen. »Keine Ahnung. Das entscheide ich spontan. Ich finde, er sieht eher aus wie ein Hosen-Möger, aber wer weiß das schon? Vielleicht solltest du ihn einfach fragen.«

»Das geht nicht. Dann muss ich stottern und werde rot, das sieht nicht vorteilhaft aus.«

»Wenn du nie mit ihm sprichst, kann er jedenfalls nicht wissen, dass du ihn gut findest.«

»Das soll er auch nicht wissen. Er muss den ersten Schritt machen, da ist er bestimmt altmodisch. Bei der tollen Gesangsstimme.«

»Oh, ist die Gesangsstimme so ähnlich wie die Handschrift? Kannst du dadurch den Charakter deuten?« Kasumi kicherte und sang eine kurze Arie.

Anke kicherte, als Professor Sommer Kasumi im Vorbeigehen zuzwinkerte. »Du bist jedenfalls kreativ, mutig und musikalisch.«

»Klasse Diagnose.« Endlich waren sie am Kiosk angelangt. Kasumi wartete, während sich Anke eine Tüte mit verschiedenen Weingummis füllen ließ. Anke bezahlte, angelte eine der großen Colaflaschen-Weingummis heraus und hielt sie Kasumi hin, die den Kopf schüttelte. Als Anke die Hand nicht wegnahm, griff Kasumi doch nach dem Weingummi und kaute eine Weile darauf herum, ohne wirklich zu schmecken, was sie aß. Sie sah auf die Uhr. Leider waren gerade mal fünfzehn Minuten vergangen. Es blieben noch knapp dreizehn Stunden bis Mitternacht. Erst dann würde sie ein paar Antworten erhalten, wobei sie wirklich nicht wusste, was sie sich von dem Treffen versprach. War es nicht gefährlich, sich mit einem Fremden in tiefster Nacht an einem relativ einsamen Ort zu treffen? Selbst wenn es ein Rabe war. Oder gerade, weil es ein Rabe war? Kasumi schüttelte den Kopf. Ihr blieb wohl nichts anderes übrig.

Den restlichen Tag konnte sich Kasumi nicht konzentrieren. Ihr Kopf schwirrte, und sie dachte an den Raben, den Ring und Analyns Nachricht. Sie musste dringend mit jemandem reden. Da kam nur Robin infrage. Er war verrückt genug, um die Sache mit dem Raben zu glauben, und im Grunde Kasumis längster und engster Freund. Sie kannten sich seit über zwanzig Jahren, noch aus der ersten Krabbelgruppe, danach waren sie in die gleiche Schulklasse gekommen und hatten jetzt in der gleichen Stadt einen Studienplatz ergattert. Das grenzte an Schicksal. Kasumi war froh darum. Auf dem Nachhauseweg schickte sie ihm eine Textnachricht.

Hast du Zeit? Lade dich zur Nudelmafia ein. Da gibt es heute Nudeltaschen mit Kürbis. Kasumi

Die Antwort ließ nicht lang auf sich warten.

Perfekt, kann in einer halben Stunde dort sein. Treffen wir uns am Ententeich an Bank fünf?

Bank fünf. Das war die Bank, auf der Robin versucht hatte, Kasumi zu küssen. Im Nachhinein war sie sich nicht mehr sicher, ob er das tatsächlich versucht hatte oder es Einbildung gewesen war. Bank fünf war jedenfalls die Bank auf fünf Uhr, wenn man am Nordufer des Ententeiches stand. Kasumi kaufte sich eine Flasche Apfelpfefferminzsaft, schlenderte zu Bank fünf und pfiff Pink Raven. Einen Song, den Mama rauf- und runterhörte, wenn sie ihre seltenen Pausen von japanischer Musik hatte. Den Song hatte wohl eine ehemalige Freundin geschrieben, die Mama in ihren Jahren in England kennengelernt hatte. Die Freundin war jedoch kurz nach dem Abi verschwunden.

Kasumi seufzte. Vermutlich war ihre Familie verflucht. Ständig verschwanden Leute um sie herum. Da der Song Jahre später in die Charts gekommen war, war diese Freundin wohl einfach weggezogen und hatte sich nicht mehr gemeldet. Es gab sie immerhin noch. Kasumi grinste, als sie schon von Weitem sah, wie Robin auf die Bank zulief. Er war viel zu früh. Nie würde er sie warten lassen.

Sie blieb stehen und wartete kurz hinter einem Baum, bis Robin saß und ein Buch aus der Tasche nahm. Mit den Händen in den Hosentaschen ging sie hin. »Hi. Wartest du schon lang?«

Robin sah auf und grinste. »Nein, ein paar Minuten vielleicht.« Er schlug das Buch zu, steckte es wieder in seine Tasche und stand auf, um Kasumi zu umarmen. »Für die Pasta würde ich mich nie verspäten, das weißt du doch.«

»Klar.«

Sie gingen schweigend durch den Park und überquerten die Straße. Die Nudelmafia war nicht weit weg und es gab tatsächlich die gefüllten Nudeltaschen. Kasumi hatte lediglich geraten. Sie setzten sich draußen an den letzten freien Tisch und studierten die Karte.

»Ich geh bestellen«, sagte Robin. »Was möchtest du?«

»Den Salat mit gegrilltem Gemüse und eine Tomatensuppe.«

»Keine Nudeln?«, fragte er entgeistert.

»Heute nicht. Mir ist nach was Leichtem.«

»Aha. Erzähl es mir gleich, ich geh schnell rein.«

Robin stellte sich an den Tresen, kam wenig später wieder heraus und stellte eine Flasche Fassbrause vor Kasumi ab. Für sich hatte er eine Cola geholt.

»Dann mal raus mit der Sprache. Was bedrückt dich?«

Kasumi wusste nicht, wo sie anfangen sollte. »Ich habe dir schon mal von Opas Suche erzählt, richtig?« Robin nickte und nahm einen Schluck Cola. »Er hatte einen Herzinfarkt und jetzt soll ich die Suche für ihn übernehmen. Und jetzt kommt’s: Gestern lag auf einmal ein Stoffbeutel auf meinem Küchenfensterbrett mit einer Nachricht von Analyn.«

»Was? Von deiner Großmutter? Auf dem Küchenfensterbrett? Wer soll das denn da hingelegt haben? Das kapier ich nicht.«

»Ich auch nicht. Robin, wie kann das sein? Woher soll sie wissen, wo ich wohne, und vor allem, woher weiß sie überhaupt von mir? Sie ist lang vor meiner Geburt verschwunden. Mama war gerade ein Jahr alt.«

Robin nickte nachdenklich. »Einen Stoffbeutel sagst du? Was war denn drin?«

Kasumi hob ihre linke Hand. »Dieser Ring.«

»Der ist echt hübsch. Ein Geschenk für dich?«

»Vielleicht. Am meisten beunruhigt mich der Zettel, der dabei lag. Darauf stand, dass sie mir jemanden schicken würde, der mich zu ihr bringt und dass sie mich bräuchte. Meine Hilfe. Wobei? Und warum jetzt? Und warum fragt sie nicht Opa?«

»Tja. Vielleicht braucht sie Hilfe bei etwas, wobei ihr nur du helfen kannst.«

»Was sollte das sein?«

»Musik?«

»Kann Opa auch.«

»Frauenkram.«

»Ja, genau. Vermutlich soll ich ihr Tampons besorgen, oder was?«

Ein Kellner kam und stellte Suppe, Salat und einen Teller dampfender und köstlich duftender Nudeln ab. Kurz bereute Kasumi ihre Entscheidung, aber die Suppe war genau richtig. Sie aßen schweigend.

»Willst du mir den Zettel mal zeigen?«, fragte Robin schließlich.

»Warum nicht. Jetzt gleich?«

Robin nickte. Sie bezahlten und gingen zu Kasumis Wohnung. Als sie ankamen, rückte Kasumi mit dem zweiten Geheimnis heraus. Hier gab es schließlich keine neugierigen Ohren von anderen Gästen oder Passanten. »Da ist noch was. Ich habe mit einem Raben gesprochen.« Robin wollte etwas sagen, aber Kasumi sah ihn eindringlich an, und er schwieg. »Er hat gesagt, ich soll ihn heute treffen, dann wird er mir was zu meiner Oma sagen.«

»Ein Rabe?«

Kasumi nickte. »Hältst du mich jetzt für verrückt?«

»Hm. Er hat gesprochen? Welche Sprache?«

Es war recht deutlich, dass sich Robin ein Grinsen verkniff. Kasumi seufzte. »Du hast recht. Es kann nicht sein. Ich muss mich geirrt haben oder ich drehe gerade durch.« Sie holte den Zettel und reichte ihn Robin.

Er las ihn aufmerksam durch. »Ich verstehs nicht. Meinst du echt, das ist von ihr?«

Kasumi schlug sich mit einer flachen Hand vor die Stirn. »Oh, ich Trottel. Ich bin nicht auf die Idee gekommen, die Handschriften zu vergleichen. Vielleicht ist es einfach ein blöder Scherz?« Sie lief in die Küche, wo der Ordner mit Analyns Briefen lag. Kasumi zog einen Briefbogen heraus und kehrte zurück ins Wohnzimmer. Sie legte den Zettel auf den Brief und studierte eine Weile die Bögen und Schwünge der Buchstaben.

»Das ist eindeutig, würde ich sagen.«

Robin hatte recht. Es war zweifellos Analyns Handschrift. Somit war der Zettel echt und wirklich von ihr. Kasumi bekam eine Gänsehaut.

Kapitel 7

Auftrag

Nach dem Essen führte Sotai Ivan durch die Felsspalte zu einem großen Platz, ein Tal umgeben von ähnlichen Felswänden. Durch die Mitte schlängelte sich ein breiter Bach und auf seinem Wasser tanzten die Spiegelungen der Feuergeister mit den Mondstrahlen um die Wette. Sotai zeigte Ivan ihre Lieblingsstelle bei flachen Kieseln inmitten eines Meeres aus leuchtend türkisfarbenen Mondblumen. Am Wasser trank ein Tier. Dieses Mal war sich Ivan sicher, dass das ein Zweihorn war. Ein pferdeähnliches Tier mit zwei langen gedrehten Hörnern, gespaltenen Hufen und silbrigem Fell. Als Ivan und Sotai näher kamen, hob es den Kopf, sah in ihre Richtung und verschwand blitzschnell zwischen den langen Halmen von Sumpfgras auf der anderen Seite des Baches.

»Hübsch, oder? Meine Lieblingstiere.«

Ivan nickte. »Ich habe vorher noch nie eins gesehen. Sind sie sehr selten?«

»Auf Nobwen Paíta nicht. Scheu sind sie, man erwischt sie selten, aber hier ist eine ihrer Lieblingsstellen.«

Ivan blieb stehen. Auf einem flachen, moosbewachsenen Steinquader saß eine Frau mit langen schwarzen Haaren, die ihr bis mitten auf den Rücken reichten, und starrte in das Wasser. Sotai bemerkte sie und blieb einen Moment stehen, bevor sie Ivan am Ärmel weiterzog.

»Analyn! Darf ich dir Ivan vorstellen? Er kommt aus der Menschenwelt und hat bisher nur im Spiegeltal gelebt. Ich zeige ihm gerade alles.«

Die Frau sah auf. In ihren Augen glitzerte es verräterisch, aber sie setzte ein tapferes Lächeln auf und rutschte von dem Stein. Sie hielt Ivan eine zierliche Hand hin, und Ivan nahm sie verwundert.

»Analyn Torres Weber«, sagte sie mit einem Lächeln. »Willkommen in Lennoxi.«

»Ivan Svoboda. Danke schön.«

»Das Tal der Spiegel also.« Sie musterte ihn. »Aber du bist kein Ratsmitglied?«

Es war eher eine Feststellung denn eine Frage. »Nein.«

»Darf man fragen, wie du dort hinkamst?« Analyn sah ihn erwartungsvoll an.

»Ich bin sozusagen eingeladen worden.« Analyn nickte und schien zu merken, dass Ivan nicht darüber reden wollte.

»Du musst Ivan erzählen, dass du auch aus der Menschenwelt kommst«, rief Sotai.

»Das hast du ja schon erledigt.« Analyn lachte und strich Sotai liebevoll über die schwarzen Locken. »Ja, ich kam die vorletzte Nacht der Elemente her. Vorher habe ich in Köln gelebt. In Deutschland. Woher kommst du? Svoboda klingt nach … Tschechien?«

»Ja. Ich bin in Südböhmen aufgewachsen, einem kleinen Ort namens Zdikov. Bei meiner Wandlung war ich in London. Dort hat mich Umbra gefunden.«

»Umbra?« Analyn kniff die Augen zusammen.

Sie schien Umbra zu kennen. Ob das jeder tat?

Sotai schlug sich eine Hand vor den Mund. »Umbra?«, flüsterte sie. »Die Schattenfrau?«

Es kam Ivan vor, als wiche Sotai einen Schritt zurück. Er sah von Analyn zu Sotai, die einen für ihn nicht zu deutenden Blick tauschten. »Kennt ihr sie?«

»Von der Schattenfrau hat jeder gehört«, sagte Sotai. »Sie soll kalt sein. Ihre Zwillingsschwester hat Axikon unerlaubt verlassen, um mit einem Menschen zusammen zu sein, und ist in der Menschenwelt gestorben.«

»Arantai«, murmelte Ivan.

»Was?«

»Sie hatte sich in einen Arantai verliebt. Viel mehr weiß ich darüber nicht.« Er verschwieg, dass Umbra den besagten Arantai, nämlich Sander, für den Mörder an ihrer Schwester hielt, denn Ivan war sich dessen nicht sicher. Kalt. Das war Umbra tatsächlich.

»War es nicht Umbra, die dich bestraft hat?« Sotai schlug sich betreten eine Hand auf den Mund, sobald die Worte raus waren.

Bestraft? Wofür?

Analyn sah zu Boden und nickte langsam. »Ja. Es war Umbra.«

Zu gern hätte Ivan gewusst, worum es ging, aber Analyn wirkte so traurig, dass er sich nicht traute, sie danach zu fragen.

Sotai trat von einem Fuß auf den anderen. »Seht mal, ein Wegekäfer! Ist der für dich, Analyn?«

Ivan und Analyn sahen in die Richtung, in die Sotai deutete. Ein kleiner schneeweißer Käfer flog in Wellenlinien auf sie zu und setzte sich zum Erstaunen aller auf Ivans Schulter.

»Wow«, hauchte Sotai. »Er ist für dich. Das hätte ich mir denken können.«

»Ich hoffe, ihr haltet mich nicht für völlig unwissend, aber was ist ein Wegekäfer?«

»Er zeigt dir den Weg zu deinem Traum. Dieser ist ein weißer, er kann dich sogar über die Weltengrenze begleiten.«

»Du willst in die Menschenwelt?« Analyns Augen leuchteten.

Ivan überlegte. »Eigentlich hatte ich das bisher nicht vor.«

»Du könntest mitkommen, wenn Mama und ich hinreisen, Ivan, das wäre toll.«

»Ach, macht das lieber zu zweit, so als Tochter-Mutter-Ausflug.« Er streichelte Sotai über das Haar.

»Du suchst doch jemanden, der dir helfen kann. Der Wegekäfer ist ein klares Zeichen, dass du zur Erde und nachsehen sollst, wohin er dich führt. Wegekäfer kommen nur zu denen, die Hilfe bei ihrem Weg brauchen. Und die weißen können, wie gesagt, die Weltengrenze überqueren, er will dich garantiert dorthin führen, jetzt so kurz vor der Nacht der Elemente.« Sotai hüpfte aufgeregt von einem Fuß auf den anderen.

»Vielleicht bist du derjenige, auf den ich gewartet habe.« Analyns Worte klangen voller Hoffnung.

Ivan verstand überhaupt nichts mehr. Wieso sollte Analyn auf ihn gewartet haben? Sie kannte ihn nicht und es erstaunte sie anscheinend selbst. Was für eine verrückte Nacht.

Analyn bat Ivan und Sotai, sie in ihre Wohnhöhle zu begleiten. Mit schnellen Schritten führte sie die beiden in eine Höhle am oberen Ende einer breiten Treppe. Sie war bedeutend kleiner als die von Sotais Familie. Vielleicht war dies eine Single-Wohnung? Ivan musterte Analyn. Sie machte auf Ivan tatsächlich den Eindruck, als wäre sie gern allein, trotzdem fragte er nicht. Es ging ihn nichts an. Analyn führte sie zu einem mit Moos ausgelegten, geschwungenen Baumstamm und bat sie, Platz zu nehmen. Sie verschwand in einem anderen Raum und kam mit einer kleinen Stofftasche wieder. Analyn legte sie behutsam auf einen Steinquader, der neben dem Sitzmöbel stand. Erst, als sich Ivan und Sotai hingesetzt hatten, setzte auch sie sich und öffnete die Tasche. Analyn zog eine kleine, schimmernde Glasphiole heraus, reichte sie Ivan, und sah ihn erwartungsvoll an.

Ivan nahm die Phiole und starrte auf die glitzernde Flüssigkeit darin. Als Analyn etwas Unverständliches flüsterte, veränderte sich das Wasser und er erkannte eine kleine Gestalt darin. Es war eine junge Frau, vielleicht neunzehn Jahre alt, mit kurzen, stachelartig nach oben gegelten Haaren und einem verschmitzten Lächeln. Sie fuhr auf einem Skateboard über einen sandigen Weg. Das Bild war seltsam verzerrt, als ob es sich um eine Spiegelung handelte. Plötzlich wusste Ivan, woher die Flüssigkeit stammte. »Aus dem Spiegelsee?«

Analyn nickte. »Meine Enkelin, Kasumi. Ich habe sie nie kennengelernt, aber ich brauche ihr Blut.«

*

Es war kurz vor Mitternacht. Kasumi zog ihre Windjacke enger um sich. Von dem Raben war nichts zu sehen. Ein paar Jugendliche gingen grölend an ihr vorbei, aber sie saß so still auf einer Mauer, halb vom Gebüsch verdeckt, dass sie niemand wahrnahm. Ein leichtes Zittern ging durch ihre Beine. Sie wollte nicht sitzen und warten, sondern Antworten. Warten war so was von nicht ihr Ding. Erneut sah sie auf ihre Armbanduhr. Mitternacht.

Ein Rascheln in den Zweigen über ihrem Kopf ließ sie aufblicken. Ein schwarzer Vogel landete auf einem breiten Ast. Ob das ihr Rabe war? Artus?

Da bin ich. Erschrick nicht, ich komme zu dir hinunter. Ich werde anders aussehen.

Kasumi schluckte. Das klang nicht gut. Szenen aus Horrorfilmen tauchten in ihrem Kopf auf. Sie sprach sich Mut zu, atmete tief ein und beobachtete den Vogel, wie er auf dem Ast entlanghüpfte und von einem Moment auf den anderen verschwand. Kasumi sog scharf die Luft ein. Wo zum Kuckuck war er hin? Plötzlich entdeckte sie einen Mann auf dem Ast, wo vorher der Rabe gesessen hatte. Er trug dunkle Kleidung und sein schwarzes Gesicht glänzte auf merkwürdige Weise. Ihr Herz raste. Was war das für ein Wesen? Besonders menschlich sah der Mann nicht aus. Er bewegte sich leicht hüpfend und kletterte geschwind den Baumstamm herunter.

Er baute sich vor Kasumi auf und schlang einen schwarzen Schal über Nase und Mund, jedoch nicht schnell genug, denn sie hatte seine seltsam hart aussehenden schwarzen Lippen gesehen. Oberhalb des Schals konnte sie noch immer feine, glänzende Federn sehen, die sein Gesicht bedeckten. Seine Augen waren vollkommen schwarz, das Weiße um die Iriden fehlte. Anstelle von Haaren wuchsen lange Federn auf seinem Kopf. Er setzte eine schwarze Kapuze auf. Der kühle Nachtwind kroch durch Kasumis Jacke. Sie schlang die Arme um sich und wich ein Stück zurück. »Was bist du?«

Er verbeugte sich leicht. Ein Ravinius. Zu Deutsch Rabenmensch, sagte er so selbstverständlich, als würde er ihr lediglich seinen Namen oder seinen Beruf verraten.

Ein hysterisches Kichern kroch Kasumis Hals empor, aber sie schluckte es hinunter. Ein Rabenmensch. Es war nicht zu leugnen, dass dieser Mann vorher noch nicht auf dem Baum gewesen war und an seiner Stelle der Rabe gesessen hatte, aber das konnte doch nicht sein. So etwas gab es nicht.

Ich komme nicht von hier, sagte er in ihre Gedanken hinein.

Konnte er am Ende lesen, was sie dachte?

Er nickte. Ich tue es aber nur selten. Keine Angst.

Keine Angst? Der hatte vielleicht Nerven. Krampfhaft versuchte Kasumi, sich zu beruhigen. Sie war hier wegen Analyn und wollte Antworten, damit ihre Großeltern endlich wieder vereint sein würden. Plötzlich war sich Kasumi nicht mehr so sicher. Würden sie wirklich vereint werden? Und was hatte dieser Rabenmensch mit Analyns Verschwinden zu tun?

Es ist eine lange Geschichte. Fliegen wir ein Stück?

Kasumi dachte, sich verhört zu haben, aber im nächsten Moment griff Artus nach ihr und alles ging sehr schnell. Als Kasumi Luft holen konnte, befand sie sich hoch über der Spitze des Doms. Die Stadt blinkte warnend unter ihnen. Ein kalter Wind pfiff um Kasumis Ohren und sie wünschte sich, den Schmerz mit ihren Kopfhörern zu dämpfen, aber sie konnte sich nicht rühren. Mit kalten Händen klammerte sie sich an die Federn des Raben. Irgendwie hatte er es geschafft, sie auf seinen Rücken zu werfen. Er fühlte sich halb menschlich an, aber er sah aus wie der eines riesigen Raben. Artus blickte immer wieder nach unten, als würde er den Flug genießen und sich gemütlich umsehen. Kasumi klapperten die Zähne und die gewaltigen Schwingen des Raben kitzelten sie an ihren Waden, wo die Hose hochgerutscht war. Wie konnte ein Rabe so groß sein? Er war ja kein Rabe, sondern ein Rabenmensch. Offenbar konnte er viele Formen und Größen annehmen.

Wenig später landete Artus auf einem Flachdach. Kasumi kletterte von seinem Rücken. Sie stand auf wackligen Knien und überlegte, welche Beschimpfungen sie ihm an den Kopf werfen sollte, was sinnlos war, denn sie bekam kein Wort über die Lippen. Statt Armen hingen immer noch Flügel an seinen Seiten, an deren Enden dunkle Finger waren. Seine Füße waren nackt, aber auch sie sahen nicht wirklich menschlich aus. Die Haut wirkte ledrig, fast wie bei Vogelfüßen, was Sinn ergab. »Sind wir auf einem Hochhaus?« Die Antwort kannte sie, was sich gut traf, weil Artus anscheinend nicht gern antwortete.

Es wehte ein kühler Wind, der an ihrer Kapuze zerrte. Kasumi zog ihre Jacke enger um sich. Ihre Zähne klapperten noch immer und sie traute sich nicht, einen Schritt zu gehen. Artus sprach lang nicht. Sie war sich nicht mehr sicher, ob er ihr überhaupt Antworten geben wollte oder sie einfach aus unerfindlichen Gründen von diesem Dach stoßen wollte.

Ich werde dich sicher nach Hause bringen, hörte sie die Stimme von Artus dicht hinter sich.

»Was willst du von mir? Weißt du wirklich, wo Analyn ist?«

Ich komme aus einer anderen Welt und dort ist auch deine Großmutter Analyn.

Seltsamerweise nahm ihr der Klang seiner Stimme einen großen Teil ihrer Angst. Eine andere Welt? Kasumi spürte ein Kichern in ihrem Hals, aber sie hielt es zurück. Das war klar. Ein Typ mit Federn im Gesicht, der eben noch ein Rabe gewesen war, sprach von einer anderen Welt. Was sonst? »Wo ist Analyn genau?«

Es ist nicht leicht zu erklären.

»Was kannst du mir überhaupt sagen?«

Das ist eine gute Frage. Ich bin mir nicht sicher. Vielleicht sollte dir Analyn die Fragen beantworten.

»Wie kann ich sie finden?«

Überhaupt nicht. Sie wird dich finden.

»Artus, richtig? Hör mal zu, ich weiß nicht, warum ich mich mit dir treffen sollte, wenn du mir überhaupt nichts Neues sagen kannst und mir einfach die Information hinwirfst, meine Großmutter befände sich in einer anderen Welt.«

Es tut mir leid, es ist nicht einfach.

»Gut.« Kasumi dachte einen Moment nach. »Wer hat mir die Nachricht gebracht und den blauen Beutel?«

Das war ich.

»Kannst du mir wenigstens sagen, wo Analyn die ganzen Jahre war, warum sie weggegangen ist und warum sie sich jetzt auf einmal bei mir meldet?«

An ihrem neunzehnten Geburtstag ist etwas passiert. Kurz darauf ist sie mit uns gekommen. Nicht jeder kann Axikon, unsere Welt, zu jeder Zeit verlassen und leider hat man beschlossen, dass sie überhaupt nicht mehr gehen darf. Es gibt nur eine Möglichkeit.

»Ich nehme an, es ist sinnlos, dich zu fragen, was passiert ist und wer sie gefangen hält.« Artus nickte. »Und die Möglichkeit?«

Du musst ihr helfen.

»Und wie?«

Jemand muss dich mit nach Axikon nehmen.

»Warum nimmst du mich nicht mit?«

Für mich gibt es Wege dorthin, die du nicht nutzen kannst.

Na toll. Andere Wege, die sie nicht nutzen konnte. Sphärenübergänge oder so. Eine Treppe ins Nichts? Beamen? Oder er wünschte sich einfach dorthin. Kasumi unterdrückte erneut ein Kichern. »Es kommt mich jemand abholen. Wer und wann?« Artus zuckte mit den Schultern. »Was kannst du mir überhaupt sagen?«

Analyn ist wohlauf. Sie sieht nur nicht aus, wie du es dir möglicherweise vorstellst.

»Soll heißen?«

Sie sieht aus wie neunzehn.

»Wurde sie eingefroren oder vergeht bei euch die Zeit nicht?« Kasumi beschloss, alles als eine Geschichte anzusehen. Eine Spinnerei von einem Typen, der durch optische Täuschung aussah, als hätte er Federn im Gesicht. Das machte es einfacher, nicht schreiend wegzurennen.

Arantai altern äußerlich nicht, nachdem sie gewandelt wurden.

»Aran… was?«

Arantai. Deine Großmutter ist seit ihrem neunzehnten Geburtstag eine. Sie sind ähnlich wie … ihr nennt sie Gestaltwandler, nur dass sich Arantai nicht in Tiere wandeln, sondern in ihr Element. Deine Großmutter sieht aus wie ein Mensch, aber sie kann sich in Wasser verwandeln.

Kasumi zog ein Foto von Analyn aus einer ihrer Jeanstaschen und hielt es Artus hin, während sie versuchte, seinen Worten einen Sinn zu geben. Analyn sollte nicht gealtert sein, seit sie damals verschwunden war? Sie konnte sich außerdem in Wasser verwandeln? Es ergab einfach keinen Sinn.

Er nickte. Genauso sieht sie aus.

Kasumi schüttelte den Kopf, lächelte und betrachtete einen Moment die Fotografie. So sollte Analyn immer noch aussehen? Sie könnte ihre Schwester sein.

Artus krächzte einmal heiser. Es wird Zeit.

Kasumi steckte das Bild zurück in ihre Tasche und kletterte etwas widerwillig auf Artus Rücken. »Gibt es keinen anderen Weg? Du hättest echt vorher fragen können, ob ich schwindelfrei bin. Warum musste es gleich so hoch sein? Es gibt tausend Orte in der Stadt, an denen man um diese Uhrzeit ungestört ist.«

Ich mag es hoch. Artus schwang sich vom Dach.

Kasumi unterdrückte einen Schrei und krallte sich in Artus Federn. Der Flug ging dieses Mal schneller und Artus setzte Kasumi auf dem Dach eines anderen Wohnhauses ab. Sie wollte gerade fragen, was das sollte, da erkannte sie es. Es war das ihres Mietshauses, in dem sie schon ein Jahr wohnte. Sie ging hinüber zu der Tür, die nach unten führte. Probehalber drückte sie die Klinke hinunter. Verschlossen. »Na toll«, murmelte Kasumi. »Und jetzt?«

Artus trat neben sie, holte aus einer seiner Taschen eine silberne Nadel und steckte sie ins Schloss. Er hantierte kurz damit, bis es leise klickte. Im nächsten Augenblick spürte Kasumi eine Art Sog neben sich. Als sie nach Artus sehen wollte, war er wieder ein Rabe. Dieses Mal hatte er eine normale Größe. Sie schüttelte leicht den Kopf.

Der Weg ist frei.

»Danke.« Sie ging ins Treppenhaus, ohne auf ein weiteres Wort von Artus zu warten. Kasumi schloss die Tür und blieb stehen. Im Dunkeln des Treppenhauses erkannte sie kaum die Stufen. Sie tastete die Wand nach dem Schalter ab. Das Licht flackerte kurz, bevor es die Stufen unter ihr schwach erleuchtete. Kasumi ging Schritt für Schritt hinunter, die eine Hand am Treppengeländer, die andere steckte in ihrer Hosentasche. Sie berührte für einen Moment das Foto. Noch immer rasten ihre Gedanken.

Analyn war eine … Wie hatte Artus sie genannt? Arantai. Kasumi hatte versäumt zu fragen, wieso und wie sie dazu geworden war, aber Artus war sowieso nicht der gesprächigste Typ der Welt. Es hätte vermutlich nichts gebracht. Vielleicht war Analyn von einem anderen dieser Arantai gebissen worden. Oder auserwählt? Wer wusste das schon? Kasumi sollte warten, bis irgendjemand, möglicherweise ebenfalls ein solcher Arantai, kam und sie in diese Welt Axikon brachte. Das konnte ja heiter werden. Sie wusste weder wann noch wo dieser Jemand auftauchen sollte oder wie er aussah. Hoffentlich würde er sie finden.

Dummerweise hasste Kasumi es, zu warten.

Kapitel 8

Verflucht

Ivan stutzte. »Ihr Blut? Wofür das um alles in der Welt?« Das ergab keinen Sinn. Was bedeutete das überhaupt? Wollte sie ihre Enkelin beißen? Wie ein Vampir? Oder am Ende … Ivan schluckte. Ihr wehtun?

Analyn lächelte nachsichtig. »Ich muss zurück in die Menschenwelt und …«

»Ja, aber es ist bald die Nacht der Elemente. Du kannst durch den Spiegelsee.«

»Nein.« Sie schüttelte den Kopf. »Es lastet ein Fluch auf mir. Ich darf das Wasser des Spiegelsees nicht berühren. Nicht als Arantai.«

»Wie sonst?«

»Als Mensch.«

»Versteh ich nicht.« Ivan sah von Analyn zu Sotai.

Sotai machte große Augen. »Das ist doch nur eine Legende«, sagte sie langsam.

»Mag sein, aber ich muss es versuchen.«

»Als Mensch wirst du wieder altern.«

»Ich weiß. Ich werde sein, wie ich sein sollte in meinem Alter. Endlich könnte ich wieder sein, wo ich hingehöre. Bei meinem Georg.«

»Was passiert mit deiner Enkelin? Ich meine, nachdem du ihr Blut hast?«, fragte Ivan. Analyn sprach, als hätte das für ihre Enkelin keine Konsequenzen.

»Kasumi wird nicht ernsthaft verletzt. Ich brauche nicht viel von ihrem Blut. Es muss Blut von jemandem sein, der mich kennt, der Zuneigung für mich empfindet. Georg wäre am sichersten, aber er ist zu krank. Ich fürchte, er würde die Reise hierher nicht überleben. Kasumi ist nur ein paar Jahre älter als mein heutiger Körper. Sie wird es schaffen. Wie ich meinen Georg kenne, hat er ihr Unmengen von mir erzählt. Ich hoffe einfach, dass sie mich mag.«

»Und das klappt?«, fragte Ivan. »Eins verstehe ich allerdings nicht, du bist doch schon so lange hier, warum hast du es an der letzten Nacht der Elemente nicht schon versucht, auf die Erde zu kommen?«

»Der Fluch war zu frisch, und von der Möglichkeit des Blutes hatte ich noch nicht gehört. Ich weiß nicht, ob es funktionieren wird. Nur eins weiß ich sicher. Ich kann nicht mit ansehen, wie Georg leidet. Vielleicht bleibt ihm nicht mehr viel Zeit.« Analyns Augen glänzten und sie sah zur Seite.

»Was ist mit Georg?« Ivan verstand überhaupt nichts mehr.

»Er liegt im Krankenhaus.«

»Hast du ihn in der Phiole mit dem Seewasser gesehen?«

»Ja. Und Artus hat es mir gesagt.« Ein Schatten glitt über ihre Augen.

»Dieser Rabenmann?«, fragte Ivan.

Analyn nickte. »Er hat Kasumi eine Nachricht von mir gebracht. Jetzt werde ich auf die Nacht der Elemente warten, und jemand muss auf die Erde reisen, der sie zu mir bringen kann. Würdest du das für mich tun?«

Ivan dachte an das verwackelte Bild von Kasumi. Sie hatte etwas Faszinierendes an sich. Sollte er …? Er könnte es Kasumi ermöglichen, ihre Großmutter zu sehen. Zum allerersten Mal. Jeder sollte seine Großmutter kennen, fand Ivan. Vielleicht würde er so Verbündete finden, die ihm mit Raja helfen würden. Vielleicht könnte er Raja mit in die Menschenwelt nehmen? Wäre sie dort vor Umbra und Raoul sicher? Er räusperte sich. »Ich könnte es versuchen. Wo wohnt denn Kasumi?«

»In Köln. Würdest du das wirklich machen?«

Ivan lehnte sich zurück, verschränkte die Arme und nickte.

Im nächsten Moment zog ihn Analyn auf die Füße und umarmte ihn stürmisch. »Ivan, du weißt nicht, was mir das bedeutet! Bitte bring Kasumi heil zu mir. Ich werde sie wieder nach Hause bringen.«

Die ausgelassene Stimmung von Analyn steckte Ivan an. Er lächelte. Er würde alles dafür geben, seine Großmutter noch einmal zu sprechen oder zu umarmen. Das hatte er viel zu selten getan. Wenn seine Großmutter nur noch leben würde. Er seufzte. Analyn eilte aus dem Zimmer und kam mit einer Flasche zurück, aus der eine grüne Flüssigkeit leuchtete. Sie holte drei schmale, langstielige Gläser aus einem Regal und schenkte jedes Glas bis zur Hälfte voll.

Sie stellte vor jeden eins der Gläser. Ivan schüttelte den Kopf. »Ich trinke keinen Alkohol. Das ist Absinth, oder?«

Analyn lachte. »Ich würde doch Sotai keinen Alkohol geben. Nein, das ist Malanisirup von der Malaniblume. Probier mal. Es wird dir schmecken.«

Ivan nippte an dem Glas. Der Sirup rann kühl und überhaupt nicht klebrig in Ivans Mund, wie er es von normalem Sirup kannte. Er schmeckte süß, gleichzeitig herb und ein bisschen sauer. »Nicht schlecht«, sagte er und stellte das Glas zurück auf den Tisch. Sotai und Analyn lachten.

Während sie beieinandersaßen, erzählte Analyn von ihrer Verwandlung und ihrem Ehemann Georg. Wie hatte sie es ausgehalten, so lang von ihm getrennt zu sein? Und warum war sie damals nach Axikon gegangen? Diese Stelle ließ Analyn aus. Es klang, als wäre sie nach der Verwandlung in Axikon aufgewacht, dennoch wagte Ivan nicht, diese Fragen zu stellen. Natürlich erzählte Analyn auch jede Menge über ihre Enkelin Kasumi. Sie hatte sie anscheinend sehr oft beobachtet, sie wusste sogar, welche Musik Kasumi hörte, dass sie Skateboard fuhr und welche Freunde sie hatte. Ivan begann, Kasumi zu mögen. Jetzt konnte er es kaum erwarten, sie kennenzulernen. »Weißt du das alles vom Seewasser in deiner Phiole? Wie bist du da eigentlich rangekommen?«

Analyn nickte. »Mahin hat sie mir gegeben. Sie war die Einzige im Spiegelrat, die Mitleid mit mir hatte. Sie ist nicht so starrköpfig wie die anderen. Ich glaube, sie hat auch einmal jemand sehr Wichtiges verloren.« Analyn schwieg einen Moment und löste erst jetzt ihren Blick von der Miniatur-Kasumi im Spiegelseewasser.

Das passte zu Mahin. Sie war wirklich eine treue Seele. Ivan dachte wehmütig an ihr letztes Gespräch.

»Darf ich etwas fragen?« Ivan musste es jetzt doch wissen.

Analyn sah ihn abwartend an und nickte schließlich.

»Warum hat Umbra dich verflucht?« Ivan hielt den Atem an.

Analyn und Sotai tauschten einen kurzen Blick. »Ich habe meine Familie im Spiegelsee beobachtet.«

Ivan wartete, aber Analyn sagte nichts weiter. »Das war alles?«

»Es war verboten, ich habe den See nach meiner Familie gefragt, und einmal wurde ich erwischt. Umbra und die anderen Ratsmitglieder sagten, dass andere Bilder vielleicht verloren gegangen waren, sie etwas Wichtiges hätten verpassen können. Eine Straftat oder etwas anderes.« Sie senkte den Blick, und Sotai legte eine Hand auf Analyns.

»Unglaublich«, murmelte Ivan. Also hatte Umbra offenbar schon immer den Hang zu Überreaktionen gehabt.

»Warte.« Analyn stand auf. Sie ging in einen angrenzenden Raum und kam nach einer Weile mit einer kleinen Ledertasche zurück. Daraus holte sie ein Portemonnaie und zupfte mit spitzen Fingern einige Geldscheine heraus.

Ivan erkannte die Währung nicht. »Was ist das für Geld?«

»Deutsches Geld.« Analyn schob es über den Tisch. »Ich hoffe, es ist noch gültig, vielleicht kannst du es bei einer Bank umtauschen, wenn du anderes brauchst.«

»Wofür sollte ich Geld brauchen?«

»Für ein Hotel, wenn du nicht bei einem anderen Arantai unterkommst. Vielleicht möchtest du Kasumi Blumen kaufen oder sie zum Essen einladen.« Analyn lächelte. »Das wäre schön. Sag ihr, es ist von mir.«

Ivan nahm das Geld und nickte. Erneut stand Analyn auf und holte ein kleines Blatt Papier, darauf war eine junge Frau gezeichnet. Ivan erkannte sofort Kasumis Gesicht. Als Analyn ihm zunickte, steckte er es in seine Tasche. Erst, als er allein im Gästebereich von Arthurs Wohnhöhle war, holte er es heraus und betrachtete Kasumi, bis er einschlief.

Später hatte Ivan mit Analyn einen Plan ausgetüftelt. Jetzt flog er als Wind ins Spiegeltal zu einer Zeit, zu der er wusste, dass alle in der großen Versammlung waren und Raja am See sein würde. Erst, als er sie erkannte, fuhr Ivan durch die Blätter der Bäume in einem rhythmischen Muster, von dem er hoffte, dass Raja es als eins der Kinderlieder erkennen würde, die er ihr früher vorgesungen hatte. Nach zwei Strophen nahm Ivan seine körperliche Gestalt an und legte sofort einen Finger auf seine Lippen.

In Rajas Augen glitzerten Tränen. Sie sprang auf und warf sich um seinen Hals. »Oh, Ivan. Ich dachte, du würdest nie wiederkommen.«

»Ich kann auch nicht lang bleiben. Gleich werden die Tore geöffnet und die anderen werden dich hier unterstützen. Sobald die Tore offen sind, muss ich in die Menschenwelt.«

Raja drückte Ivan fest an sich. »Jetzt. Komm wieder.«

Das Gemurmel bekannter Stimmen näherte sich. Die drei auserwählten Ratsmitglieder würden Raja helfen, die Weltenwanderer zu überwachen. Ein letztes Mal winkte er Raja zu und sprang.

Hart und kalt traf das Wasser des Spiegelsees auf seine Haut. Für einen winzigen Moment spürte er die kühle Feuchte, schon erfasste ihn ein mächtiger Sog. Farbschauer und Lichtblitze rasten wie spitze Nadeln von allen Seiten auf ihn zu. Ein Knall ertönte. Ivan fiel auf Knien und Händen auf einen harten Boden.

»Oh! Der erste Besucher«, sagte jemand mit einer Stimme, die von allen Seiten widerhallte. Das musste die Hüterin des Tors sein. Er gab sich einen Moment Zeit, um das Rauschen loszuwerden, öffnete die Augen und blinzelte.

»Warte, ich helfe dir auf. Setz dich erst mal. Die Reise zwischen den Welten ist sehr anstrengend, nicht wahr?«

Ivan blickte in ein freundliches Gesicht. Die Frau erinnerte an eine Porzellanpuppe mit ihren zarten Zügen, dem kunstvoll hochgesteckten Haar und dem Hauch Rosa auf ihren hohen Wangenknochen. Am allerschönsten waren ihre Augen. Sie hatten eine tiefblaue Farbe und am Rand wurden sie heller, bis sie fast türkis leuchteten.

Sie lächelte. »Mein Name ist Elfrun. Herzlich willkommen in Köln.«

»Ivan«, sagte er nach einer Weile und nahm die ihm angebotene Hand.

»Wie schön. Möchtest du etwas trinken? Brauchst du irgendetwas?« Erst jetzt schien ihr aufzufallen, dass Ivan nackt war. »Oh, du hast dich offenbar noch vor Kurzem verwandelt, warte …« Sie eilte aus dem Zimmer und kam wenig später mit zwei Paar Jeans und einem hellen Hemd wieder. »Vielleicht passt eine davon?« Sie gab Ivan die Kleidungsstücke.

Ivan sah auf das Etikett der ersten Hose und nickte, das sah so aus, als ob sie ihm passen würde. Die Frau hatte sogar eine eng anliegende Boxershorts mitgebracht. Schnell zog sich Ivan an. Er knöpfte das Hemd zu, es war ihm ein wenig zu weit.

»Brauchst du noch etwas? Kann ich dir den Weg weisen? Oh.« Ihr Blick fiel auf den weißen Käfer, der jetzt auf Ivans Hemdärmel saß.

»Ich weiß nicht, ob er das tun wird, aber angeblich führt er mich zu meinem Ziel.« Ivan nickte mit dem Kinn in Richtung des Käfers, der kurz mit seinen Flügeln flatterte, als wollte er zustimmen.

»Aber irgendwas kann ich doch sicher noch für dich tun. Verzeih mir, ich bin völlig aus der Übung. Ich brauche immer erst ein paar Reisende, bevor ich wieder richtig drin bin. Ich sollte mir mal eine Liste machen.« Elfrun ging zu einem Regal und holte einen kleinen Karton von einem der oberen Bretter. Sie stellte ihn auf den Tisch und holte eine Kamera heraus. »Brauchst du Geld? Willst du reisen?«

Er verneinte. »Ich habe etwas, danke.« Er zeigte Elfrun die Scheine.

»Oh, die sind aber nicht mehr gültig. Warte, ich gebe dir ein paar Euroscheine und bringe dein Geld morgen zur Bank. Zum Glück haben sie Einzahlautomaten, die auch nachts zugängig sind. Im Sommer ist es wegen des späten Sonnenuntergangs wirklich schwierig.« Sie seufzte. Das Geräusch hallte von allen Seiten des Raumes wider. »Für alle Fälle brauchst du einen aktuellen Ausweis. Stellst du dich bitte vor die Wand dort?« Sie deutete auf ein Stück weiße Wand, vor der zwei Lampen standen.

Ivan ging hinüber. »Äh, aber …«

»Bitte nicht lächeln, die neuen Bestimmungen sind sehr streng.« Elfrun stellte sich ihm gegenüber auf.

Der Fotoapparat in ihrer Hand sah seltsam deplatziert aus, weil er so modern war. »Darf ich irgendwo hier schlafen heute Nacht?«

»Moment.« Elfrun knipste zweimal. »Gut, das sollte gehen. Natürlich kannst du hier schlafen, Ivan. Solange du willst. Ich mache dir deinen Ausweis fertig, du kommst ja nachher wieder, oder?«

»Du machst Ausweise?«

»Natürlich!« Elfrun winkte ab, als wäre es das normalste der Welt. »Was führt dich eigentlich in die Menschenwelt?«

»Eine Frau.« Eigentlich waren es zwei Frauen. Zum einen Analyn, die ihm von dem Fluch erzählt hatte und für die er nun hergereist war, und zum zweiten Kasumi, die er holen sollte. Er freute sich schon auf den nächsten Abend, wenn er sie kennenlernen würde. Elfrun fragte nicht weiter nach und deutete auf ein mit glänzendem Stoff bezogenes Sofa. Ivan setzte sich.

»Möchtest du einen Tee?«

Er nickte. Elfrun ging in einen Nachbarraum und klapperte mit Geschirr. Während sie weg war, versuchte Ivan, die Stelle zu finden, wo die Tür aus Axikon war. Sein Blick blieb an einem Gemälde hängen, unter dem er auf dem Boden gelandet war. Genau wie der Weg nach Axikon damals, das klang logisch. Umbra hatte ihn auch durch ein Gemälde mit nach Axikon genommen. Das Bild zeigte einen See, der dem Spiegelsee sehr ähnelte. Der Himmel war dunkelorange, der See fast schwarz, die Sichelfelsen weiß und der Sand violett. Am Himmel leuchteten zwei schmale Monde, einer golden, der andere silbern. Der Künstler hatte die Farben naturgetreu wiedergegeben, aber jeder normale Betrachter würde das Bild wohl für impressionistisch halten.

An einer anderen Wand war eine Reihe von Fenstern. Ivan erkannte einige Straßenlaternen und Baumwipfel in der dunklen Nacht. Er stand auf und trat näher heran. Unterhalb des Hauses lief eine Straße entlang und hinter einem gepflasterten Weg mit niedrigen Bäumen glitzerte Wasser.

»Der Rhein.« Elfrun stellte leise klirrend ein Tablett auf den niedrigen Couchtisch hinter Ivan ab, als er sich umdrehte.

Ivan seufzte, ging zu ihr und griff nach einer der beiden Teetassen. Die Flüssigkeit darin leuchtete dunkelrot und der heiße Dampf wärmte seine Wangen. Der Tee roch ein wenig nach Vanille.

»Willst du mir von der Frau erzählen?«

Ivan überlegte. Wollte er das? Ja, denn mit irgendjemandem musste er reden. Oder war das gefährlich? Nichts sagen konnte er nicht, schließlich war er Elfruns Gast. Er fühlte sich gewissermaßen in der Schuld. »Ich soll sie mit nach Axikon nehmen.«

»Ah, ein neues Mondkind? Willst du sie gleich abholen? Weißt du schon, wie sie die Verwandlung aufgenommen hat?«

»Sie ist keine von uns«, sagte Ivan leise. Elfrun machte große Augen. »Sie ist ein Mensch. Ihre Großmutter Analyn ist eine Arantai und hat mich gebeten, ihre Enkelin zu sich zu holen.«

»Ein Mensch soll nach Axikon? Warum um alles in der Welt sollte eine Arantai dieses gefährliche Wagnis eingehen? Sie riskiert eine Strafe. Und du sicherlich auch«

»Die Menschenfrau wird nicht lang bleiben.« Ivan hätte vielleicht doch nicht darüber reden sollen. Am Ende brachte er Analyn oder Kasumi oder auch Elfrun in Schwierigkeiten.

»Mach dir deswegen keine Sorgen.« Elfrun lächelte. »Analyn sagst du? Das ist die Großmutter von der Frau, die du holen sollst? Ich habe ihren Namen schon mal irgendwo gelesen, wo war das noch?«

»Ich habe sie in Lennoxi kennengelernt.«

»Lennoxi? Oh, es ist schon Ewigkeiten her, dass ich in Axikon war. Selbst Arthur hat mich lang nicht mehr besucht, dabei würde ich gern erfahren, wie drüben alles aussieht.«

»Ich war zum ersten Mal dort, bisher war ich nur im Tal der Spiegel. Arthur Lennox?«

»Ja, ein alter Freund von mir. Wir kennen uns schon seit Jahrzehnten.«

»Ich durfte bei ihm zu Gast sein, er ist wirklich sehr nett, genau wie seine Frau und seine Tochter.«

»Er hat eine Tochter? Das ist wunderbar. Du musst mir alles über sie erzählen.«

Also erzählte Ivan alles, was er über Sotai und Charmine wusste, und beschrieb auch die Höhlenstadt, wie er sie gesehen hatte. Elfrun bekam rote Wangen und sah sehr glücklich aus. »Warum kannst du nie weg? Zumindest um die Nacht der Elemente könntest du deine Freunde besuchen, oder? Wenn die ersten Anstürme der Weltenreisenden vorbei sind.«

»Es geht nicht. Ich bin die Hüterin des Buches des Lebens und Wächterin des Portals. Mach dir keine Gedanken um mich.«

In diesem Moment erklang ein ohrenbetäubendes Rauschen. Plötzlich standen Charmine und Sotai im Zimmer.

»Elfrun«, rief Charmine und die beiden fielen sich in die Arme. »Das ist meine Tochter, Sotai.«

Elfrun drückte Sotai fest an sich. Ivan begrüßte beide ebenfalls. Wie auf ein Zeichen entfaltete der Wegekäfer seine Flügel und surrte durch die Luft. Er flog zweimal um Ivans Kopf und verließ den Raum durch eine Tür zu seiner rechten.

»Er zeigt dir nun den Weg, den du gehen musst«, sagte Sotai, die neben ihm stand.

Kapitel 9

Angekommen

Raja zuckte zusammen, als jemand sie an einer Schulter berührte.

Mahin lächelte sie an. »Es ist Zeit«, flüsterte sie. »Komm.«

Zuerst wollte Raja fragen, was Mahin meinte, aber es würde nichts nutzen. Es würde keinen Aufschub geben. Jetzt gleich würde Raja zur Arantai werden, ob sie wollte oder nicht. Natürlich wollte sie aus nur einem einzigen Grund nicht. Sie wollte kein Mitglied des Spiegelrats werden, wollte nicht Seite an Seite mit ihren Eltern sitzen und über die Schicksale von irgendwelchen Arantai bestimmen, über die sie kaum etwas wusste. »Ich werde trotzdem nicht wie sie«, sagte Raja zu sich.

»Ja, ich weiß. Du wirst Umbra würdig ersetzen.«

Raja blieb stehen. Das musste ein Irrtum sein. »Ich soll meine Mutter ersetzen?«

»Ja. So steht es geschrieben. Umbra wird eine Weile als deine Beraterin fungieren, aber sie wird sich mehr und mehr zurückziehen.«

»Was wird sie danach tun?«

»Ich weiß es nicht. Es ist lang her, dass jemand aus dem Rat ausgeschieden ist. Aber neues Blut ist nie verkehrt. Entschuldigung, ich meinte natürlich frischen Wind.«

Sie lächelte, aber es vertrieb nicht Rajas Gänsehaut. Raja rieb sich über die Arme. Sie sollte Umbra ersetzen. Sie würde tatsächlich ein Mitglied des Spiegelrats werden. Es klang einfach zu unglaublich. »Ich wünschte, Ivan wäre hier.«

»Ja, das wünscht er sich sicherlich auch.« Mahin legte einen Arm auf Rajas Schultern.

Die Berührung war so leicht, dass Raja sich nicht sicher war, ob sie wirklich stattgefunden hatte. Als sie aufblickte, hatte Mahin ihren Arm wieder weggenommen und deutete mit einer Handbewegung auf die Sichelfelsen. Raja erkannte schemenhaft einige Gestalten, die im Rauch des blauen Spiegelfeuers standen. Ihre Eltern waren mit Sicherheit dabei, aber nicht Ivan. Dabei war er der einzige Arantai, den sie wirklich dabeihaben wollte. Sie seufzte und ging auf die Wartenden zu. Umbra trat einen Schritt vor, ebenso Raoul.

»Tochter«, sagten sie zeitgleich und machten Platz für Raja, die zwischen ihnen durch auf Cirila zuging.

Cirila saß auf einem dunklen Steinquader und lehnte mit geradem Rücken an einem mächtigen Baum, dessen Äste weit in den orangefarbenen Himmel hineinragten. Rote Wolken verhängten die Monde. Raja vermutete, dass das zur Zeremonie gehörte. Sie blieb wenige Schritte vor Cirila stehen und blickte zu Boden. Rajas Zehen waren halb vom violetten Sand bedeckt. Kurz überfiel sie das Gefühl, dass sie sich langsam verlor. Jetzt, wo Ivan weg war, fühlte sie sich leer.

»Raja, Tochter von Umbra.« Cirilas Stimme hallte von den Sichelfelsen zurück, und Raja hätte am liebsten ihre Hände auf die Ohren gepresst. »Knie nieder.«

Mechanisch tat Raja, was Cirila von ihr verlangte, und kniete sich in den weichen Sand. Sie schloss die Augen, hinter denen es brannte, und versuchte, gegen die Tränen anzukämpfen. Die anderen Ratsmitglieder murmelten etwas, aber Raja hörte den Worten nicht zu.

»Öffne die Wolken«, sagte Cirila so plötzlich, dass Raja zusammenzuckte.

Dafür war Umbra zuständig. Raja stellte sich vor, wie sie ihre Arme hob und die Wolken verscheuchte. Als die Welt um sie herum heller wurde, kniff Raja die Augen noch fester zusammen. Ein heißer Stich auf ihrem Rücken ließ Raja zusammenzucken. Hitze raste durch ihre Knochen und explodierte in tausend Sternchen in ihrem Kopf. Die Blätter der Bäume rauschten, Sand wurde aufgewirbelt und plötzlich verwandelten sich die heißen Sternchen in Glück. Raja lachte auf, als sich die Hitze in Wärme verwandelte und ihre Haut kitzelte. Sie spürte den Wind auf der Haut und in ihren Haaren. Es war ein warmer Wind und Raja fühlte sich in ihm zu Hause.

Auf einmal kam es ihr vor, als würde sie fliegen, und das Kribbeln auf ihrer Haut ließ nach. Stille breitete sich aus wie eine warme Decke. Das Rauschen hörte auf, das Pfeifen des Windes zwischen den Felsen und die raunenden Stimmen der anderen. Es wurde dunkel. Raja konnte nichts mehr sehen und wollte die Augen zusammenkneifen, aber es ging nicht. Sie hatte keinen Körper mehr. Raja war der Wind. Sie schwebte im Kreis und begann, die Umgebung zu spüren. Als sie auf dem Boden landete und den Sand unter den Fußsohlen spürte, war sie fast ein wenig enttäuscht.

»Du gehörst dem Wind.« Cirila verbeugte sich. »Willkommen, Arantai Raja. Wenn das Spiegelfeuer das nächste Mal hoch aufflackert, wirst du in unserem Kreis erscheinen und zu uns gehören. Deine Mutter wird den Platz für dich freigeben, dir aber noch bis zur nächsten Nacht der Elemente zur Seite stehen.«

Raja schluckte. Von dem Glücksgefühl war nichts mehr zu spüren. Sie freute sich nicht mal mehr darüber, dass sie als Wind-Arantai das gleiche Element wie Ivan bekommen hatte, denn Ivan würde sie nie wiedersehen. Er durfte nicht mehr ins Tal der Spiegel kommen, und Raja würde es vermutlich nie verlassen.

*

Kasumi sah in ihren Kalender. Noch vier Tage bis zum Probekonzert für die Prüfungen. Zuerst war jetzt aber erst mal Ankes Geburtstagsfeier dran. Anke hatte am nächsten Tag Geburtstag, am siebten Juni, aber sie wollte reinfeiern. Kasumi zupfte ihr knielanges Kapuzenkleid zurecht und überlegte gerade, sich etwas anderes anzuziehen, als es an der Tür klingelte.

Sie warf einen letzten Blick in den Spiegel, machte eine wegwerfende Handbewegung und schnappte sich ihren Rucksack. Kasumi öffnete die Tür und stutzte. Vor ihr stand nicht Mark, der sie abholen wollte, sondern Artus. Seine schwarzen Federn glänzten im gelben Licht des Treppenhauses. Kasumi fiel nicht ein passendes Wort ein.

Das Warten hat ein Ende. Heute ist es so weit. Artus drehte sich um, ohne eine Reaktion von Kasumi abzuwarten.

Das Licht ging aus. Sie sah ihm verwundert hinterher. Er verschmolz einfach mit den Schatten des Treppenhauses. Heute würde jemand kommen, um sie zu Analyn zu holen? Kasumi bekam eine Gänsehaut und ihr war schlagartig eiskalt. Sie schloss die Haustür und ließ den Rucksack auf den Boden sinken. Es kribbelte in ihren Füßen. Nach dieser Nachricht würde sie es nicht lang aushalten, weiter auf Mark zu warten. Verdammt. Sie wollte jetzt wissen, was mit Analyn war. Endlich eine Spur haben. Endlich Antworten. Das war sie Opa schuldig.

Schon wieder überlegte sie, wofür Analyn sie wohl brauchen konnte. Aus Artus bekam man nichts heraus. Vielleicht würde sie ihn nie wiedersehen. Wenn erst mal derjenige übernahm, den Analyn geschickt hatte. Es klingelte erneut und Kasumi fuhr zusammen. Sie atmete tief durch, bevor sie die Tür öffnete. Dieses Mal stand Mark dort.

»Hi.« Er machte einen Schritt auf sie zu.

Vermutlich wollte er reinkommen, aber die Aussicht, sich hinzusetzen, machte Kasumi kribblig. Sie musste sich bewegen, hatte jetzt noch weniger Nerven für Small Talk als ohnehin schon. »Wollen wir?«

Mark zuckte mit den Schultern und nickte. »Okay. Dann sind wir bestimmt etwas früh, aber das passt schon.«

»Helfen wir Anke halt beim Vorbereiten.« Sie gingen schweigend die Treppe hinunter und traten auf die Straße. Es dämmerte bereits und war trotzdem noch angenehm warm.

»Klasse Wetter für die Party.«

»Hm.« Kasumi nickte. Sie war mit ihren Gedanken bei Artus. Wie würde derjenige aussehen, der sie abholte? Auch wie ein Vogelwesen? Analyn war eine Arantai und konnte sich in Wasser verwandeln. Das konnte sie sich beim besten Willen nicht vorstellen. Obwohl, warum nicht? Sie kannte Analyn schließlich nur vom Foto und damit war sie praktisch eine Fremde für Kasumi. Artus Andersartigkeit konnte Kasumi jedenfalls nicht leugnen. Die Federn im Gesicht. Vielleicht litt er auch nur an einer seltenen Hautkrankheit oder extremem Haarwuchs, der auf die Distanz aussah wie Federn? Genau, deswegen konnte er auch fliegen. Nein, Artus war kein Mensch, daran gab es nichts zu deuteln.

»Hast du das Geschenk eingepackt?«

Kasumi schreckte aus ihren Gedanken. »Shit. Das liegt zu Hause.«

»Zum Glück sind wir noch nicht da«, scherzte Mark, als Ankes Haus gerade in ihr Sichtfeld kam.

»Tut mir echt leid. Geh schon vor. Ich hole es schnell.« Damit drehte sich Kasumi um und rannte den gleichen Weg zurück, den sie gekommen waren. Als sie um die Ecke bog, sah sie aus den Augenwinkeln, dass Mark unbeweglich auf dem Gehsteig stand. Vermutlich starrte er ihr mit offenem Mund nach, aber Kasumi war froh, allein zu sein. Nicht auszudenken, wenn sie aus Versehen einen ihrer Gedanken laut äußerte. In ihrer Wohnung ging sie zielstrebig in die Küche. Dort lagen Ankes Geschenk und die Karte ordentlich nebeneinander. Sie packte beides ein und warf noch einen Blick auf Analyns Karte, die sie mit einem Magneten an der Kühlschranktür befestigt hatte. »Bald lernen wir uns kennen«, flüsterte Kasumi und machte sich wieder auf den Weg zu Ankes Party.

Den ganzen Abend suchte sie die Partygäste ab, ob irgendjemand davon versteckte Federn hatte oder sie wissend ansah, den Ring bemerkte oder sonst wie auffällig war. Nichts. Kasumi kannte ungefähr ein Drittel der Gäste ohnehin und die anderen sahen nicht weiter verdächtig oder ungewöhnlich aus. Würde nicht derjenige, der sie abholte, auch ein Wesen aus der anderen Welt sein? Musste man das nicht erkennen? Sollte sie extra früh von der Party nach Hause gehen, weil derjenige sie vielleicht dort suchte?

Sie trank gerade ihr zweites Glas KiBa und sah aus dem Fenster, als draußen etwas vorbeiflog. Kasumi kniff die Augen zusammen. Etwas Schneeweißes flatterte zum Fenster, blieb einen Moment davor in der Luft stehen und flog dann weiter, hoch in den Himmel, bis Kasumi es nicht mehr sehen konnte. Bestimmt eine Motte. Kasumi zuckte mit den Schultern und beobachtete Anke, die zur Wohnungstür tanzte und öffnete. Sie zog den neuen Gast am Ärmel in die Wohnung, küsste ihn auf beide Wangen und stellte sich als Anke vor. Seltsam. Wieso kamen bitte Gäste, denen die Gastgeberin erst sagen musste, wie sie hieß?

Kasumi musterte den Typen genauer. Sie kannte ihn definitiv nicht. Athletisch gebaut, einen guten Kopf größer als Anke und er trug sein dunkelblondes Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden.

Im nächsten Moment trafen sich ihre Blicke. Kasumi vergaß zu atmen. Solche Augen hatte sie noch nie gesehen. Er war bestimmt drei Meter von ihr entfernt, aber diese Intensität. Die Farbe konnte sie nicht genau erkennen, aber in dem Moment, als er lächelte, war das nebensächlich. Kasumi konnte nicht anders als zurückzulächeln.

Schon ließ der Typ Anke stehen und kam auf sie zu. »Ivan«, sagte er und hielt ihr eine Hand hin.

Kasumi legte ihre Hand in seine und starrte in seine Augen. Sie waren blau. Ein Tiefseemeerblau mit hellblauen Sprenkeln rund um die Pupille. Ivan hob ihre Hand an seine Lippen und hauchte einen Kuss darauf. Normalerweise hätte Kasumi über diese Geste gelacht und sie albern gefunden, aber zu Ivan passte es. Ihr Herz schlug ein wenig schneller.

»Verrätst du mir deinen Namen?«, fragte er nach einer Weile auf Englisch.

»Kasumi.«

Er nickte. »Freut mich sehr, Kasumi. Was für ein hübscher Name. Wo kommt er her?«

»Aus Japan.«

»Bist du zum Teil Japanerin?«

»Nein, mein Vater hat Japanologie studiert. Er ist ein großer Fan Japans und meine Mutter ein noch größerer Fan von japanischen Boygroups. Sie mochten den Klang meines Namens.«

»Das kann ich verstehen. Möchtest du was trinken, Kasumi?«

Kasumi wusste wirklich nicht, warum sie dermaßen hingerissen war von Ivan, seiner Stimme, seiner höflichen Art. Es sah ihr überhaupt nicht ähnlich. Sie hielt ihm ihr Glas unter die Nase. »Zwei Getränke wären unpraktisch.« Er lachte. Es klang seltsam vertraut. »Woher kommst du? Studierst du auch in Köln?«

»Nein. Ich bin zu Besuch. Aber du studierst hier?«

»Ja. Musik. Woher kennst du eigentlich Anke?« Auf diese Antwort war Kasumi gespannt, denn offensichtlich kannte er Anke überhaupt nicht. Immerhin hatte sie sich vorstellen müssen.

»Ein gemeinsamer Freund hat mich eingeladen.«

»Aha.« Sehr vage, aber so lief das meistens, irgendwer brachte immer noch jemanden mit. Kasumi leerte ihr fast leeres Glas in einem Zug.

Ivan nahm ihr das Glas ohne ein Wort aus der Hand und verschwand zwischen den tanzenden Gästen in Richtung Buffet. Wenig später tauchte er wieder auf und drückte Kasumi eins der beiden Gläser in die Hand, die er trug. »Ich hoffe, du magst Cola.«

Kasumi schüttelte den Kopf. »Eigentlich nicht so gern.«

»Klasse, denn deins ist Johannisbeersaftschorle.«

Sie nippte an dem Glas. Es stimmte. Die fruchtige Flüssigkeit perlte auf ihrer Zunge. Ivan nahm ebenfalls einen Schluck aus seinem Glas und schloss die Augen. »Wie lang habe ich keine Cola mehr getrunken«, murmelte er. »Tue ich nur auf Partys«, ergänzte er schnell, als ob er etwas Falsches gesagt hätte.

Kasumi nippte an ihrem Getränk und sah sich um, ob sie den geheimnisvollen Boten finden konnte, der sie zu Analyn bringen sollte. Ihr Blick fiel auf Ivan. Eine Frage lag ihr auf der Zunge, aber die würde sie nicht stellen. Ob es Zufall war, dass er heute Abend hier war? Ob er zufällig jemanden kannte, der Analyn hieß? Aber das war natürlich Quatsch. Sie musterte ihn von der Seite, konnte aber beim besten Willen keine Federn entdecken.

»Wohnst du in der Nähe?«

Kasumi verschluckte sich an ihrer Schorle und hustete. Ivan strich ihr sanft über den Rücken, sodass Kasumi eine Gänsehaut bekam. Er hatte nicht gerade gefragt, ob sie zu ihr gehen wollten, oder? Nein. Sie schalt sich innerlich. Er wollte sich vermutlich einfach unterhalten, aber aus irgendeinem Grund machte Kasumi das wahnsinnig nervös. Das Problem war, dass sie sich fast wünschte, Ivan würde mit zu ihr kommen. Und das war völlig daneben. Einen Typ mitzunehmen, mit dem sie sich gerade zehn Minuten auf einer Party unterhalten hatte, wo irgendjemand ihn mit hingebracht hatte. Kasumi wusste nicht mal, wer dieser Freund war, denn Ivan war allein gekommen. »Nicht weit von hier«, sagte sie schließlich, als ihre Stimme wieder ein paar Worte hergab.

»Die Gegend gefällt mir. Siehst du den Fluss von dort aus?«

»Nein, aber mein Opa hat Rheinblick. Das ist ziemlich cool. Wenn man in einem bestimmten Winkel hinaussieht, kann man sich einbilden, man wohnte am Meer.«

»Das Meer liebe ich.« Er nahm einen weiteren Schluck von seiner Cola.

»Hast du schon was gegessen?«, fragte Kasumi, weil ihr nichts anderes einfiel. »Das Buffet sieht echt gut aus, ich hatte bisher keine Gelegenheit, etwas zu essen, bin noch nicht lang da.« Sie stoppte sich, als sie merkte, dass sie stammelte. Was war nur mit ihr los? Wieso hatte Ivan diese Wirkung auf sie? Er war wirklich attraktiv mit seinem kantigen Gesicht und den Wahnsinnsaugen, trotzdem war das kein Grund, derart ins Stammeln zu verfallen. Kasumi schüttelte den Kopf.

Ivan lächelte. »Dann lass uns mal nachsehen, was es Leckeres gibt.« Er trank sein Glas leer, stellte es auf das Fensterbrett neben ihr und griff nach Kasumis Hand.

Seine Finger waren warm und der Griff fest. Kasumi spürte einige Blicke auf sich. Es war vermutlich auch ein verdammt ungewohntes Bild. Zwei Jahre hatte Kasumi keinen Freund mehr gehabt und für öffentliches Händchenhalten war sie nicht gerade bekannt. Dafür war sie viel zu cool. Trotz allem gefiel es ihr, Ivans warme Haut an ihrer zu spüren, deshalb ließ sie sich mitziehen. Am Buffet küsste er erneut ihre Finger und drückte ihr einen der gelben Teller in die Hand. »Ganz schön voll.« Kasumi zwängte sich an Steffen und Ingrid vorbei, die sich gerade gegenseitig mit Oliven fütterten.

»Ich sehe nur dich.«

»O bitte.« Kasumi lachte. Ivan lachte mit, aber dabei lag ein seltsamer Ausdruck in seinen Augen. Der Spruch war nicht neu, aber er gefiel Kasumi trotzdem. Was war heute mit ihr los? Ach was, sie würde sich einfach amüsieren. Sie wandte ihren Blick dem Buffet zu und sah noch einmal zu Ivan.

»Das sieht wirklich gut aus, alles«, bemerkte Ivan, dabei ließ er Kasumi allerdings keine Sekunde aus den Augen. Er hatte nicht einmal auf die Speisen gesehen.

Kasumi grinste. Er legte sich wirklich ins Zeug. Anscheinend gefiel sie ihm ebenso gut wie er ihr. Auf Kasumis Teller lagen bald ein paar Baguettescheiben, neben den sie einen großen Löffel Guacamole auftürmte, etwas Kartoffelgratin daneben drapierte, gemischten Salat und ein Stück gegrilltes Hühnerfilet. Ivans Teller war recht leer. Ein einsamer Löffel Chili neben zwei Minischeiben Baguette. »Ich dachte, du hast Hunger?«

»Hunger habe ich definitiv«, sagte er und hielt ihrem Blick stand.

Kasumi und er mussten gleichzeitig lachen. Was für ein Charmeur. Sie setzten sich auf den Balkon, als zwei der Gartenstühle frei wurden. Kasumi grüßte die anderen Leute, die sie nur vom Sehen kannte, und als sie sich setzte, fiel ihr auf, dass sie kein Besteck mitgenommen hatte. Ivan reichte ihr ein Messer und eine Gabel. »Danke. Ich Schussel habs mal wieder vergessen.«

»Vielleicht bist du mit deinen Gedanken gerade woanders?«

Kasumi tunkte eine Baguettescheibe in die Guacamole und biss ein Stück ab. Natürlich war sie mit den Gedanken woanders, schließlich war in den vergangenen Tagen verdammt viel passiert. Nach über vierzig Jahren gab es ein recht zwielichtiges Lebenszeichen von der verschollenen Analyn, überbracht von einem sprechenden Raben, der sich in einen federübersäten Menschen verwandeln konnte und … Ach ja, es gab eine andere Welt. Dort, wo Analyn angeblich war und wie es aussah, auch die vergangenen vierzig Jahre verbracht hatte, aber das galt es noch herauszufinden. Dann tauchte auf einmal dieser Typ auf, Ivan, der sie ziemlich überrascht ansah. Kasumi befiel das Gefühl, dass er Gedanken lesen konnte. Ivan sah auf seinen Teller, aber das Lächeln hatte sie trotzdem gesehen.

Kapitel 10

Fasziniert

Auch wenn Ivan das Foto von Kasumi kannte, so hatte er sie sich nicht vorgestellt. Er war verdammt froh, dass er diesen Job angenommen hatte. Sie hatte etwas an sich, das ihn faszinierte. Er würde die Zeit mit ihr auskosten. Eine Woche blieb ihm, bis er zurücksollte, damit Kasumi genug Zeit hatte, um zur Erde zurückzukehren, bevor sich das Tor schloss. Sechs Tage dürften drin sein. Der Wegekäfer hatte ihn ohne Umschweife zu der Party geführt, war sogar auf dem richtigen Klingelknopf gelandet und war danach weggeflogen. Vor der Tür hatte Ivan nicht gewusst, warum der Käfer ihn ausgerechnet hierher gebracht hatte, aber dann hatte er Kasumi entdeckt.

Der Käfer war also wirklich gekommen, um ihn für Analyn zu Kasumi zu führen. Hatte Sotai nicht gesagt, der Käfer würde ihn zu seinem Traum führen? Vielleicht war Kasumi für ihn mehr als nur ein Auftrag. Oder sie konnte ihm irgendwie dabei helfen, wieder zu Raja zu kommen. Müßig, darüber nachzudenken, also sah Ivan zu Kasumi.

Kasumi steckte sich gerade eine Gabel voll Kartoffelgratin in den Mund. Hin und wieder schnellte ihr Blick zu ihm. Ihre Augen waren in diesem Licht schwarz wie Obsidian. Jedes Mal, wenn sich ihre Blicke trafen, spürte Ivan einen kleinen elektrischen Schlag. Was war das nur? Es war, als erkannte er in Kasumi jemanden. Jemanden, der war wie er. Eine abwegige Idee, denn sie war offensichtlich keine Mondtochter. Obwohl … Vielleicht war sie ja neunzehn und dies ihre Nacht der Verwandlung? »Darf ich fragen, wie alt du bist?«

Kasumi schluckte den letzten Bissen hinunter und sah ihn endlich länger an. »Zwanzig. Und du?«

Um ein Haar hätte Ivan neunzehn gesagt. Als er darüber nachdachte, dass er in Wahrheit achtunddreißig war, kam er sich seltsam vor. »Zweiundzwanzig.« Er lächelte. Das würde sie ihm möglicherweise abnehmen. Außerdem hörte es sich wesentlich besser an als neunzehn. Möglicherweise würde sie ihn sonst nicht für voll nehmen.

»Was machst du, wenn du nicht in Köln bist?«

Verdammt, darüber hatte Ivan nicht nachgedacht. Er konnte schlecht sagen, dass er den Spiegelrat manchmal unterstützte, um neue Mondkinder im Spiegelsee zu beobachten, deshalb schwieg er einen Moment und versuchte, ein geheimnisvolles Gesicht zu machen. »Dies und das. Ich habe mich noch nicht richtig festgelegt.« Das konnte alles heißen und er bekam mehr Zeit, um nachzudenken. In seinem Alter könnte er schon arbeiten, hm. Jobben. Studieren? Er beschloss, ein wenig bei der Wahrheit zu bleiben, zumindest bei der Wahrheit, wo er gewesen war, bevor er nach Axikon gegangen war. »Ich lebe zurzeit in London und jobbe, um mich über Wasser zu halten.«

»London? Cool. Und wo? Ich war ein paar Mal mit meiner Cousine Miyu dort. Ich liebe Camden Town. Und die ganzen hübschen Parks und Gärten. Es gibt wahnsinnig gute Plätze zum Skateboardfahren.«

»Ich wohne im East End, das geht vom Geld her und ist auch nicht wahnsinnig weit weg von Camden Town. Eine halbe Stunde vielleicht. Ich war schon öfter da. Vor allem der Flohmarkt am Samstag ist toll, den verpasse ich ganz selten.«

»Wow. In London würde ich gern wohnen.«

»Vielleicht kannst du mich ja mal besuchen?« Der Satz war raus, bevor Ivan auffiel, dass er gerade ein gewaltiges Lügengespinst aufbaute. Er wohnte schließlich nicht mehr in London, sondern sehr viel weiter … südlich? Oberhalb? Unterhalb? Wer wusste das schon? Immerhin war ein Tor in London, welches nach Axikon führte. Also eine gute Idee. Würde Kasumi ihn besuchen, könnte er mit ihr zum Tor gehen, ohne, dass sie Verdacht schöpfen würde. Denn er bezweifelte, dass sie mit ihm gehen würde, wenn er ihr die Wahrheit sagte. Sie wusste schließlich nichts von ihrer Großmutter und Axikon, obwohl er vorhin in ihren Gedankenfragmenten, die er hin und wieder hören konnte, einen Namen aufgeschnappt hatte, der ein wenig wie Analyn geklungen hatte. Andererseits war das natürlich ihre Großmutter, von der sie sicher wusste, und wieso sollte sie nicht an sie denken?

»Klingt irgendwie verlockend.«

Ivan hörte, wie ihr Herz schneller schlug. Was für eine mutige Frau. Schließlich kannte sie ihn nicht, aber sie spürte wohl auch das Etwas zwischen ihnen. Nur wusste sie genauso wenig wie er, was es war. Aber es war auf jeden Fall noch zu früh, ihr zu sagen, dass ihre Großmutter kein Mensch war, sondern eine Arantai genau wie er.

»Wohnst du hier bei deinem Freund?«

»Ja.« Genau genommen würde Ivan bei Elfrun übernachten. Sie als Freundin zu bezeichnen, wäre etwas weit hergeholt und er wollte auch nicht, dass Kasumi dachte, er wäre vergeben. Elfrun machte einen netten Eindruck auf ihn, wenn ihre Stimme auch etwas merkwürdig klang, als ob sie aus weiter Ferne sprechen würde, und sie lachte wirklich glockenhell. »Wie gefällt dir die Party?«

»Ganz okay. Bisschen zu laut zum Unterhalten. Hier draußen geht es natürlich.«

In diesem Moment tanzte ein Typ auf den Balkon, den Kasumi zu kennen schien, ihrem Blick nach zu urteilen. In seinen Armen hielt er eine langbeinige Frau komplett in schwarz gekleidet. Nur ihre dünnen Haare leuchteten knallrot. Sie gingen an die Brüstung neben Kasumi und Ivan und standen dort eng umschlungen. Die Frau flüsterte dem Mann etwas ins Ohr, und er lachte auf. Er beugte sich zu ihr hinüber und küsste sie. Kasumi konzentrierte sich auf ihr Essen. War es ihr unangenehm, vor dem küssenden Paar zu sitzen? »Wollen wir gleich woanders hingehen?« Das war mal wieder ein Klischeesatz ohnegleichen, aber genau das war es, was Ivan wollte. Er wollte mit Kasumi allein sein.

»Gern.«

Ihre Antwort überraschte ihn. Nun, sie könnten am Rhein spazieren gehen oder vielleicht in eine schummrige Bar.

In dem Moment knallten in der Wohnung die Sektkorken und die Gäste stimmten Happy Birthday to you an. Kasumi stand auf. Ivan nahm ihr den Teller aus der Hand, stellte ihn auf den Balkontisch und zog sie mit sich in die Wohnung. Anke jauchzte, als vier Jungs sie hochhoben und sie von allen Seiten Küsschen bekam. Danach machte sie sich über die Geschenke her, die ihr nacheinander gereicht wurden. Alle klatschten und machten Scherze, als sie das Geschenkpapier abriss und die Mitbringsel bestaunte. Es waren wirklich schöne Sachen dabei. Diese Anke musste eine nette Person sein. Sie hatte jedenfalls gute Freunde, wie es aussah. »Wollen wir?«, fragte Ivan, als Anke die Geschenke auf einer Kommode aufstellte und eine riesige Torte in Form einer Weltkugel hereingebracht wurde. Kasumi sagte sofort Ja.

»Das fällt eh nicht auf, wenn ich gehe. Mit Anke habe ich keine drei Worte gewechselt und ich bin echt pappsatt, die Torte geht nicht mehr.«

»Schön. Hast du eine Jacke dabei?« Kasumi schüttelte den Kopf und sie gingen. Als sie draußen war, zog Kasumi ein Handy aus der Hosentasche und tippte eine Nachricht.

»An Mark. Nicht, dass er nachher auf mich wartet. Wir sind zusammen hergekommen, aber ich glaube, er ist mit dieser Rothaarigen ganz gut beschäftigt.« Sie deutete hinauf zum Balkon.

»Dein Freund?« Das konnte zwar schlecht sein, dann wäre sie sicherlich nicht so entspannt, wenn er eine andere im Arm hielt, aber Ivan wollte es trotzdem noch mal von Kasumi wissen.

»Ein Freund.« Kasumi betonte das Wort »ein«. »Wir kennen uns seit der Grundschule.«

»Fast wie Sandkastenfreunde. Ich hatte auch mal so einen Freund.« Ivan dachte an Bronco. Damals war viel schiefgelaufen. Vielleicht wäre es anders gewesen, wenn seine Großmutter länger gelebt hätte und er einfach mit ihr ausgezogen wäre.

»Habt ihr keinen Kontakt mehr?«

»Nein. Er ist gestorben, als wir sechzehn waren.«

»Oh, Mist. Das tut mir leid. Wie ist das passiert?«

»Zu viele Drogen, zu wenig Elternliebe, zu viel Alkohol. Er ist an seinem Erbrochenen erstickt. Seitdem lasse ich die Finger von Drogen.«

»Scheiße.«

»Es ist lang her.«

»Aber so was vergisst man nicht, oder? Die Bilder?«

Ivan schüttelte den Kopf. Er würde es nie vergessen, sein ganzes Leben nicht und das konnte als Arantai verdammt lang dauern. Am liebsten hätte er Kasumi etwas darüber erzählt, aber es war sicher noch viel zu früh. Erst mal sollte sie ihn mögen, bevor er mit der Wahrheit rausrücken würde, dass er eben kein normaler Mensch war. Sie schlenderten eine schmale Wohnstraße entlang, die auf eine dicht befahrene, breite Straße führte.

»Wo gehen wir eigentlich hin?«, fragte Kasumi.

»Am Rhein spazieren oder in eine lauschige Bar? Restaurant wäre vermutlich sinnlos, so vollgefuttert, wie wir sind. Du darfst aussuchen.«

»Spazieren gehen wäre schön.«

Sie liefen eine Weile schweigend nebeneinander her. Ivan überlegte zum dritten Mal, ob er Kasumis Hand nehmen dürfte oder ob sie das zu aufdringlich finden würde. Da tauchte die Uferstraße auf. Sie überquerten die Straße an einer Ampel und bogen auf die Promenade ein. »Wirklich hübsch, ich mag die Stadt. Vielleicht sollte ich öfter herkommen.« Ivan strich im Vorbeigehen über einen Baumstamm.

»Wo hast du vor London gewohnt?«

»In Prag. Aufgewachsen bin ich in Zdikov, einem kleinen Ort in Südböhmen.«

»Wow, dein Englisch klingt fast akzentfrei. Wie lang wohnst du schon in London?«

»Ein Jahr, aber man schnappt ja dies und das auf.«

»Ich finds klasse. Wie lange bleibst du in Köln?«

»Noch fünf Tage. Dann muss ich nach Hause.« Nach Axikon. Genau wie sie. Was sie dazu sagen würde? Auf einmal blieb Kasumi stehen und starrte aufs Wasser hinaus. Ivan folgte ihrem Blick. Ein schwarzer Vogel spiegelte sich in den dunklen Wellen, doch er war verschwunden, bevor Ivan die Art erkennen konnte. Aus irgendeinem Grund war ihm allerdings, als wäre das kein gewöhnlicher Vogel gewesen.

Kasumi gähnte. »Ich glaube, ich muss mich mal setzen. Doch eine Bar?«

Ivan nickte und streichelte über Kasumis Rücken. »Bist du sicher? Oder soll ich dich nach Hause bringen?«

Sie schüttelte den Kopf. »Komm, ich kenne eine nette Bar nicht weit von hier.«

Bereitwillig ließ sich Ivan von ihr durch nächtlich beleuchtete Straßen führen. Der Verkehr rauschte an ihnen vorbei, überall aus den Kneipen drang fröhliches Gelächter und Gesprächsfetzen zu ihnen auf die Straße. Ivan achtete kaum auf den Weg. Ständig linste er zu Kasumi hinüber, die dicht neben ihm ging, ihn aber nicht berührte. Ihre Wimpern waren lang und geschwungen und die bunten Lichter der Stadt tanzten in ihren Augen, wenn sie ihn ansah. Ivan wurde warm ums Herz, wenn sie lächelte wie jetzt.

Vor einem Haus blieb Kasumi schließlich stehen und deutete auf die Tür. »Hier ist es.«

Ivan ließ ihr den Vortritt und hielt ihr die Tür auf. Nachdem sie ein paar Stufen hinuntergegangen waren, kamen sie in einen schummrig beleuchteten Raum. Die Nachtbar war wirklich gemütlich. An den Wänden hingen goldene Schalen, die indirekt angestrahlt wurden. Es herrschte angenehmes Gemurmel und leise Musik. Überall standen dick gepolsterte Sessel und Sofas mit kleinen eckigen Tischen dazwischen. Es saßen einige Leute hier und dort, aber es war nicht zu voll. Kasumi deutete auf einen freien Tisch. Sie gingen hinüber und setzten sich, Kasumi in einen Sessel und Ivan auf ein kleines Sofa ihr gegenüber.

Als Kasumi und Ivan gleichzeitig nach der Getränkekarte griffen, berührten sich ihre Finger. Ivans Herz schlug auf einmal schneller. Dieses Mal sahen sie sich eine ganze Weile in die Augen, bis Ivan Kasumi die Karte überließ. Sie schlug die Augen nieder, aber auch jetzt lächelte sie noch. Im goldenen Licht der Wandlampen schimmerten Kasumis Wangen leicht dunkel. Ob sie rot geworden war? Ivan hätte gern über ihre Wange gestreichelt, aber er ließ es lieber.

Sie bestellten ihre Getränke und wenig später standen bereits die hohen Gläser vor ihnen. Sie tranken und redeten abwechselnd. Nach der dritten Runde Getränke wurde Kasumi immer stiller und versuchte, ihr Gähnen zu verstecken.

Ivan sah auf seine Armbanduhr und stellte erstaunt fest, dass es bereits kurz vor vier war. Die Sonne würde bald aufgehen. Höchste Zeit in sichere Wände zu kommen. »Du bist müde, oder? Darf ich dich nach Hause bringen? Ohne Hintergedanken, ich bleibe nicht.«

Kasumi lächelte schief. »Gern, es ist nicht weit. Ich bin wirklich fertig, ich war sehr früh auf den Beinen.«

Sie zahlten, verließen die Bar und liefen ungefähr zehn Minuten, bevor Kasumi stehen blieb.

»Hier ist es.« Sie deutete an einem vierstöckigen Gebäude empor.

»Ich warte, bis du drin bist.« Einen Moment stand Kasumi da. Schließlich steckte sie langsam eine Hand in die Tasche und holte ihren Haustürschlüssel hervor. »Darf ich dich morgen Abend ausführen? Ich kann allerdings erst gegen dreiundzwanzig Uhr. Ist das zu spät?«

»Geht schon, morgen ist schließlich Samstag. Würde mich freuen.« Kasumi steckte den Schlüssel ins Schloss und öffnete die Haustür.

Ivan trat einen Schritt auf sie zu und küsste sie auf eine Wange. Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und ging die Straße hinunter. Nach vier Schritten drehte er sich um, winkte ihr kurz und ging zurück ans Rheinufer und weiter zu Elfruns Haus.

Kapitel 11

Gesandt

Kasumi schloss die Wohnungstür hinter sich, ließ ihren Rucksack auf den Boden rutschen und lehnte sich an die Wand. Was war das denn gewesen? Da kam einfach ein Typ zu einer Party und haute sie so aus den Sneakers. Das war ihr ewig nicht mehr passiert. Sie konnte nicht mehr aufhören zu lächeln. Ivan war so höflich, und sie mochte sein Englisch, er hatte einen ganz leichten Akzent, von dem sie nun wusste, dass er aus Tschechien stammte. Überhaupt gab es viel zu selten Gelegenheiten, Englisch zu sprechen. Sie ging zu ihrem CD-Player und schaltete ihn ein. Die Fantastischen Vier sangen Immer locker bleiben. Kasumi grinste. Sie war sehr locker, jetzt zumindest.

Die Nacht war samtig blau, durchbrochen von ein paar Lichtern in den Häusern ringsum. Kasumi beugte sich über das Fensterbrett und suchte die Straße ab, aber Ivan war nicht mehr zu sehen. Sie zog die Gardine zu, und dabei fiel ihr Blick auf ihre linke Hand und Analyns Ring. Es war niemand gekommen, um sie abzuholen. Würde um diese Zeit jemand klingeln oder wartete jemand auf dem Hausdach? Es war wirklich ärgerlich, dass dieser Rabe nicht gesprächiger war. So wusste sie überhaupt nicht, worauf sie achten sollte. Wenn Analyn sie brauchte, war es möglicherweise dringend. Ob sie noch einmal nach draußen gehen sollte? Nein. Vielleicht war das Ganze doch ein Irrtum und derjenige würde doch nicht heute kommen.

Müde tappte Kasumi in die Küche und sah aus dem Fenster zur alten Platane. Kein Rabe zu sehen. Sie setzte sich auf die Arbeitsplatte, auf einmal war die Müdigkeit verschwunden und einer diffusen Aufregung gewichen. Kasumi drehte den Ring an ihrem Finger und beobachtete den Himmel, bis die Sonne aufging. Das erste rosafarbene Licht ließ sie seufzend aufstehen und ins Bad gehen, um sich abzuschminken. Wenig später krabbelte sie unter ihre Decke. Ob es eine Möglichkeit gab, den Raben zu rufen? Vielleicht sollte sie doch einmal mit Opa sprechen, aber was sollte sie ihm sagen? Dass ein Rabe ihr eine Nachricht und einen Ring von Analyn gebracht hatte und Kasumi zu ihr kommen sollte, dafür aber jemand sie abholen kommen musste? Dass sie keine Ahnung hatte, wer, und derjenige auch noch nicht da war? Super. Entweder sie würde Opas Hoffnungen umsonst schüren oder er würde ihr von vornherein nicht glauben.

Kasumi schlief schlecht, wachte einige Male auf und ging zum Küchenfenster. Es war kein Rabe zu sehen. Mittlerweile war es acht Uhr und sie blieb einfach auf, auch wenn sie gerade mal zwei Stunden geschlafen hatte. Ihr Kopf brummte und sie machte sich einen Kaffee. Nach Opas Rezept träufelte sie gegen die Kopfschmerzen ein paar Tropfen Zitronensaft hinein. Es half ein wenig, zumindest bildete sie sich das ein, weil es einiges an Überwindung kostete, den Kaffee auszutrinken.

Sie machte sich in Ruhe fertig und überlegte, was sie tun sollte. Zu dumm, dass heute keine Uni war, die Ablenkung hätte sie gebrauchen können. Üben konnte allerdings nicht schaden. Kasumi holte ihre Querflöte aus dem Etui und stellte die Notenblätter auf den Ständer, der stets geduldig in der Ecke ihres Wohnzimmers wartete. Zuerst klappte es ganz gut und Kasumi spielte fehlerfrei die zwei Stücke, die sie als Nächstes vorführen musste, aber dann schweiften ihre Gedanken ab. Auf einmal schienen die Noten vor ihren Augen zu tanzen und es fühlte sich an, als würden sich ihre Finger verknoten. Genervt ließ sie die Flöte sinken, legte sie ins Etui und knetete ihre Finger. Sie versuchte ein paar Entspannungsübungen, aber es hatte einfach keinen Sinn mehr. Sie konnte später weiterüben. Sie musste ohnehin dringend einkaufen.

Als sie unten war, sauste sie auf ihrem Skateboard den Gehweg entlang und nahm den Umweg über die Promenade am Rheinufer. Um diese Zeit waren schon mehrere Jogger und Leute mit ihren Hunden unterwegs, sogar an einem Samstag. Kasumi setzte ihre Kopfhörer auf und suchte auf ihrem MP3-Player nach Breathe von Prodigy, das hörte sie am liebsten beim Fahren auf dieser Strecke. Sie machte sich auf den Weg zu ihrem Lieblingsmusikladen und hörte sich dort eine Stunde Musik an, um sich zu entspannen.

Am Ende konnte sie sich nicht entscheiden und verließ den Laden, ohne etwas zu kaufen. Wenigstens dachte sie dieses Mal an den Supermarkt und fuhr erst mit voll beladenem Rucksack wieder in Richtung Rheinufer. Gerade wollte Kasumi die Straße überqueren, da kam ihr Anke in enger Laufhose, stylishem Top und pinken Turnschuhen entgegen. Ob ihr aufgefallen war, wie früh Kasumi abgehauen war?

»Hi. Du siehst gut aus, gar nicht als hättest du letzte Nacht lang gefeiert.« Anke hielt an, um Kasumi zu drücken. »Danke für euer Geschenk. Das hast du bestimmt ausgesucht, oder? Hängt schon an meiner Schlafzimmerwand. Echt toll.« Sie joggte auf der Stelle.

»Ja, ich wars. Freut mich, dass es dir gefällt.«

Anke grinste. »Und? Habt ihr noch zu zweit weiter gefeiert?«

»Wieso?«, fragte Kasumi, um Zeit zu gewinnen.

»Du brauchst es nicht abzustreiten. Ich hab dich mit diesem Engländer weggehen sehen. Und? Seid ihr zu dir?«

»Nein! Wir sind nur spazieren gegangen und haben uns unterhalten. Alles harmlos.«

»Handynummern ausgetauscht?«

Kasumi schüttelte den Kopf. »Er will mich nachher ausführen.«

»Wow, wie cool. Na, du hast es auch satt, Single zu sein, oder? Er sieht ja echt schnucklig aus.«

»Wer hat ihn eigentlich eingeladen?«

»Keine Ahnung. Er sagte irgendwas von Tom, aber ich kenne nur einen Tom und der kennt keinen Ivan. Ein großes Rätsel. Ich vermute, dass er deinetwegen da war. Ist das nicht romantisch? Das Schicksal hat ihn sich in der Tür irren lassen. Er war bestimmt woanders eingeladen.«

»Genau.« Aber dass Ankes Tom Ivan nicht kannte, war schon komisch. Sie würde Ivan nachher noch mal fragen. Wenn er überhaupt kommen würde. Das Wort Schicksal hing eine Weile in der Luft. Kasumi dachte über Ankes Worte nach. Er war ihretwegen da gewesen. Was, wenn Ivan derjenige war, der sie abholen sollte? Aber wenn er es wirklich war, warum hatte er nichts gesagt? Sie musste ihm nachher unbedingt ein bisschen auf den Zahn fühlen.

»Und, gefällt er dir? Eigentlich muss ich das nicht fragen, das sieht man aus zehn Metern Entfernung. Hat er nicht gestern deine Hand gehalten? Du musst es mir natürlich nicht erzählen.«

Kasumi verdrehte die Augen, aber ein Lächeln konnte sie sich doch nicht verkneifen. »Ich muss los. Ich hab Eis gekauft, das muss dringend in den Gefrierschrank.«

»Ha! Mir entkommst du nicht. Spätestens morgen will ich alles wissen. Ich ruf dich an«, rief ihr Anke hinterher.

Kasumi beeilte sich, nach Hause zu kommen, und rannte die Treppe hinauf bis zu ihrer Wohnung. Sie räumte die Einkäufe weg und dachte ständig an die hellen Sprenkel in Ivans Augen. Wie konnte er sie so beschäftigen? Sie kannte ihn doch überhaupt nicht. Warum freute sie sich dermaßen über den kleinen Kuss auf ihre Wange? Kurz kam sie sich albern vor.

Es hatte doch ohnehin keinen Sinn, Ivan wäre nur fünf Tage in der Stadt und danach wieder in London. Sie brauchte sich wirklich nicht in ihn zu verlieben. Vielleicht würde er für einen One-Night-Stand taugen? Kasumi hatte nur nie einen gehabt und wusste nicht, ob ihr das gefallen würde. Mit Sicherheit würde sie sich verlieben. Mist. Trotzdem würde sie den Abend genießen. Wenn sie nur so lang die Augen offenhalten würde können, immerhin hatte sie nur zwei Stunden geschlafen und Ivan wollte erst um dreiundzwanzig Uhr kommen. Sie konnte ihn nicht einmal anrufen, um zu fragen, ob es auch früher ginge. Was ohnehin sinnlos wäre, denn sonst hätte er diese Zeit nicht genannt. Was er wohl vorher machte?

*

Endlich war es so weit. Ivan strich sein Hemd glatt und trat von einem Fuß auf den anderen. Er hielt sich noch einmal die rote Rose aus Elfruns Garten unter die Nase, schnupperte daran und drückte auf den Klingelknopf. Gut, dass er Kasumis Nachnamen wusste, dumm nur, dass sie das nicht wusste. Vermutlich würde sie sich wundern, aber er könnte lügen und sagen, er habe jemanden gefragt. Der Summer ertönte und Ivan drückte die Tür auf. Irgendwo über ihm öffnete sich eine Tür.

»Ganz oben«, rief Kasumi.

Sie klang aufgeregt und fröhlich. Ivan bekam Herzklopfen. Er nahm zwei Stufen auf einmal und rannte Kasumi entgegen. Dank seiner Arantai-Konstitution war er nicht außer Atem, als er oben ankam. Kasumi sah umwerfend aus. Sie trug eine weite beige Hose und eine karierte Bluse in Blautönen, welche offen über einem engen hellblauen T-Shirt hing. Das Shirt saß so eng, dass Ivan ihre Bauchmuskeln erahnen konnte. Schuhe hatte sie keine an, dafür hellblaue Socken mit dunkelblauen Punkten, was Ivan seltsam berührte. Er musste lächeln und sah ihr endlich in die Augen.

»Ich wusste nicht, was ich anziehen sollte. Wo gehen wir hin? Ach, komm erst mal rein.«

»Hi.« Ivan gab Kasumi einen Kuss auf die Wange, legte dabei einen Arm um ihre Taille und hielt sie etwas länger fest als nötig. Kasumis Herz schlug hart, das spürte Ivan deutlich durch den dünnen Stoff ihres T-Shirts. Er löste sich von ihr und lächelte. Erst, als er sich an der Rose pikte, fiel sie ihm wieder ein und er reichte sie Kasumi.

Kasumi lächelte und schnupperte an der Rose. »Danke.« Sie sahen sich einen Moment an.

»Würdest du mir einen Tipp geben, wohin ich dich ausführen kann? Ich kenne mich nicht gut aus in der Stadt. Vielleicht könnten wir was essen gehen oder hast du keinen Hunger? Ins Theater? Ins Kino?«

Kasumi lachte. »Wow, ins Theater. Ich habe tatsächlich Hunger und kenne ein nettes, kleines Restaurant, das ist in der Nähe. Allerdings gibts da, glaube ich, jetzt kein Essen mehr.« Kasumi checkte die Uhrzeit und überlegte.

»Wie wäre es mit einem Picknick? Oder doch Kino?«

»Ein Picknick wäre schön.«

Ivan gab Kasumi einen Kuss auf die Wange. »Gut, also Picknick.«

Kasumi ging vor in die Küche und winkte Ivan, ihr zu folgen. Sie öffnete den Kühlschrank und spähte hinein. »Mist. Ich hab nichts Spezielles da, was sich für ein Picknick eignet. Wir könnten natürlich Brote schmieren oder einen Joghurt … Nein, mir ist nach was anderem.«

»Lass uns was holen und draußen essen, ja? Magst du Döner oder Pizza? Das könnten wir beides noch bekommen, denke ich. Ein Mitternachtspicknick ist bestimmt sehr romantisch.« Er zwinkerte Kasumi zu.

»Beides fände ich gut.« Kasumi schloss die Kühlschranktür und lächelte fröhlich. »Aber was zu trinken kann ich beisteuern.« Sie ging zu einem Schrank in der Ecke und holte eine Flasche mit einer hellen Flüssigkeit heraus.

Hugo las Ivan auf dem Etikett. »Sekt?«

»So ähnlich. Sekt mit Holundersirup, Minze und Limette. Schmeckt natürlich am besten selbst gemacht, aber der hier ist auch nicht schlecht und besser zu transportieren als eine offene Glaskaraffe.« Sie holte ihren Rucksack und verstaute die Flasche darin. Aus einer breiten Schublade holte sie außerdem noch eine rechteckige Packung. »Magst du Bitterschokolade?«

Ivan versank für einen Moment in ihren Augen, sie waren so hübsch und dunkel. Genau wie Bitterschokolade. »Sehr gern.« Viel Hunger hatte Ivan zwar nicht, er hatte schließlich erst vor ein paar Tagen gegessen, aber aus Vergnügen aß er ja auch manchmal, und ein Vergnügen würde es bestimmt sein, mit Kasumi zu picknicken.

»Dann lass uns mal losziehen.«

Es blieb nur kurz Zeit, sich in Kasumis Wohnung umzusehen, schon war sie fertig angezogen und schnallte sich ihren Rucksack um.

»Wir können.« Kasumi schloss die Tür ab und sie gingen nach draußen.

Im Treppenhaus stupste Ivan Kasumi mehrere Male scheinbar unabsichtlich gegen einen Arm. Jedes Mal fühlte es sich an wie tausend kleine Sterne, die durch seine Blutbahn rasten.

Sie fanden unweit von Kasumis Wohnung einen kleinen türkischen Imbiss, wo sie sich jeweils einen Döner und noch einen Becher Ayran kauften, weil Kasumi meinte, dass das am besten zu türkischem Essen passen würde. Ivan kannte das Getränk nicht. Der Imbissinhaber gab Kasumi eine Plastiktüte mit dem Essen, während Ivan das Essen von dem Geld bezahlte, welches er von Elfrun und Analyn bekommen hatte. »Wollen wir am Rhein entlangspazieren? Gibt es dort schöne Stellen, wo man sich hinsetzen kann?«

»O ja, ich zeige dir meine Lieblingsstelle.« Kasumi griff nach Ivans Hand und zog ihn mit sich.

Er war sich nicht sicher, ob Kasumi merkte, dass sie seine Hand hielt. Sie ließ jedenfalls nicht los, und er hoffte, dass das bedeutete, dass sie ihn mochte. Ivan schüttelte über sich den Kopf und streichelte sanft Kasumis Handrücken mit seinem Daumen. Sie drückte seine Finger und lächelte glücklich. Im Schein der Straßenlaternen bummelten sie zur Rheinpromenade, Kasumi bog nach links ab und sie gingen über einen breiten Weg. Links von ihnen wuchsen niedrige Bäume und Sträucher in einem erhöhten Beet, welches mit Gras bepflanzt worden war. Der Boden war ein wenig weich und die Erde federte unter ihren Schuhen. Rechts blinkten die Lichter der Schiffe auf dem Rhein und leise plätscherten Wellen an die Steine. Es fuhren noch immer Autos auf der Rheinuferstraße, aber bald blendete Ivan das Rauschen aus. Er genoss das Gefühl von Kasumis warmer Hand in seiner und lauschte dem Klang ihrer Stimme.

Sie erzählte alles Mögliche, von ihrem Großvater und seiner Suche nach der verschwundenen Großmutter. Ein paar Mal sah sie ihn abwartend an, als ob sie ahnte, dass er ihr noch mehr zu ihrer Großmutter sagen konnte, aber Ivan sagte nichts. Er wollte den schönen Abend nicht verderben, indem er Kasumi erzählte, dass ihre Großmutter ihr Blut brauchte. Später.

Bald liefen sie über einen sandigen Pfad. Jetzt wuchsen buschige Bäume auf der anderen Seite und hier und da hörte man Menschen lachen oder reden. Anscheinend waren sie nicht die Einzigen gewesen, die die Idee mit einem Treffen an diesem Ort hatten. Einerseits freute sich Ivan darüber, denn hier durfte er ihr nichts von Axikon und Analyn erzählen, es waren zu viele Mithörer um sie herum. Andererseits wäre er sehr gern mit Kasumi allein gewesen. Er sah erneut zu ihr und konnte sich kaum zügeln, nicht ständig auf ihre sinnlich geschwungenen Lippen zu starren, während er sich vorstellte, sie zu küssen.

Irgendwann fanden sie einen Baum, der nicht belegt war, und setzten sich auf einen niedrigen, breiten Ast. Über ihnen ragte ein scheinbar endloses Geflecht von Zweigen und leise raschelnden Blättern in Richtung Nachthimmel. Ivan gab Kasumi ihren Döner und den Becher Ayran und nahm sich seine Portion. Das Essen schmeckte gut. Ivan aß erstaunlicherweise mit großem Appetit. Sie unterhielten sich mittlerweile über ihre Kindheit und alle möglichen Dinge von Lieblingsfarbe bis zu Lieblingsorten. Dazwischen sahen sie sich einfach nur in die Augen. Jedes Mal schlug Ivans Herz schneller und langsam wuchs seine Zuneigung zu Kasumi.

Es war ziemlich verrückt. Seit Umbra hatte er keine romantischen Gefühle mehr für eine Frau gespürt und jetzt gab es da auf einmal wieder jemanden. Der Döner schmeckte auf einmal seltsam pappig, als Ivan mit einem Mal klar wurde, dass das nicht ging. Kasumi war ein Mensch, er ein Arantai. Seine Haut vertrug keine Sonne, und er alterte nicht. Egal, wie romantisch das in den Filmen immer dargestellt wurde, war es das absolut nicht. Irgendwann wäre Kasumi alt und er nicht. O Mann. Er dachte darüber nach, wie er mit ihr alt werden wollte, dabei kannte er sie kaum. Vernunft half jedoch leider nicht weiter. Er mochte Kasumi sehr und wollte unbedingt herausfinden, ob sie auch etwas für ihn empfand. Sobald er das wusste, würde er ihr alles erklären, aber frühestens in vier Tagen. Hoffentlich vergraulte er sie damit nicht.

Irgendwo schlug eine Kirchturmuhr zwei Uhr. Die Zeit mit Kasumi verging viel zu schnell. »Gehen wir ein Stück am Rhein lang? Ich muss mal aufstehen.« Es blieben noch bestimmt drei Stunden bis zum Sonnenaufgang.

»Okay.« Kasumi verstaute die leere Plastiktüte mit dem Müll in ihrem Rucksack.

Sie verließen ihren lauschigen Sitzplatz und folgten dem schmalen Weg zurück in Richtung Dom. Nachdem Kasumi zweimal auf dem dunklen Weg gestolpert war, bot Ivan ihr an, sich bei ihm einzuhaken.

»Echt? Nein, da käme ich mir komisch vor.« Sie lachte.

»Wirklich, du sollst doch nicht hinfallen. Mach ruhig. Mylady?«, sagte er mit einem Grinsen und bot ihr einen Arm an.

Kichernd hakte sich Kasumi ein. Es fühlte sich verdammt gut an. Ihre Hand war warm und glitt ein paar Mal wie aus Versehen über seine Muskeln. Sie schlenderten gemeinsam die Promenade entlang. Es waren noch immer andere Leute unterwegs, aber Ivan bemerkte sie nur flüchtig.

Plötzlich blieb Kasumi stehen und sah auf das Wasser hinaus. Weil sie so abrupt stehen geblieben war, hatte sich ihr Arm aus seiner Armbeuge gelöst. Ivan stellte sich dicht neben sie und strich ihr eine kurze Strähne hinter das Ohr. Kasumi sah auf, und Ivan konnte nicht widerstehen. Er beugte sich hinunter und küsste Kasumi leicht auf eine Wange. Sie schloss genüsslich die Augen. Das wertete Ivan als gutes Zeichen und küsste sie auf den Mund. Sanft und warm waren ihre Lippen und Kasumi wich ihm nicht aus. Im Gegenteil, ihre Zunge fuhr neckend über seine Unterlippe.

Danach gab es kein Halten mehr. Ivan zog Kasumi eng an sich und sie küssten sich, bis sie keine Luft mehr bekamen. Die Zeit schien stillzustehen, aber irgendwann löste sich Kasumi von ihm und strahlte ihn an. »Wow.«

Ivan grinste zurück. »Was für ein schöner Abend.«

Kasumi nickte. »Das müssen wir wiederholen.«

»Das klingt, als müsstest du schon gehen.« Ivan fuhr mit einem Daumen über Kasumis Wange und strich über ihr Ohr und hinunter über den Hals. Auf ihrer Schulter ließ er die Hand liegen und zog Kasumi erneut ein kleines Stück näher.

»Ich bin langsam müde. Heute war ich wieder verdammt früh auf den Beinen. Ich habe zwar nachmittags noch mal zwei Stunden geschlafen, aber es ersetzt leider keine komplette Nacht. Sehen wir uns morgen?«

Er zögerte, aber er hielt es für sinnvoller, nicht zu fragen, ob er mit zu ihr kommen dürfte. Wie sollte er erklären, dass er bei Sonnenaufgang sofort alle Rollläden und Gardinen zugezogen haben musste, damit kein einziger Lichtschimmer ins Zimmer gelangen konnte? Auf einmal schien ihm eine Beziehung zu Kasumi aussichtslos. Sogar jetzt schon, nicht erst in einigen Jahren, wenn er nur halb so alt aussehen würde wie sie. Vielleicht, wenn sie mit nach Axikon käme? Aber sie würde nicht lang dort sein. Vielleicht sollten sie sich doch schon eher auf den Weg machen. »Ja, wir sehen uns morgen. Kann ich dich abholen? Gegen dreiundzwanzig Uhr?«

»Früher kannst du nicht? Was machst du denn am Nachmittag?«

Schlafen. Die Antwort kam natürlich nicht infrage. Wie unhöflich, wenn sie sich mit ihm treffen wollte, zu sagen, dass er schlafen würde. Selbst wenn er nicht schlafen würde, würde er sie nicht besuchen können. Er beschloss, bei der Wahrheit zu bleiben. »Es geht nicht.«

»Was geht nicht?«

»Ich kann am Tag nicht raus.«

Kasumi lachte auf. »Du bist ein Vampir, stimmts? Das habe ich gleich gemerkt. Was hast du mit deinen Zähnen gemacht und warum beißt du mich nicht? Liegt es an der Knoblauchsoße?«

»Was? Nein, ich habe doch selbst welche gegessen. Natürlich bin ich kein Vampir. Es ist nur … Ich … Wie soll ich das erklären?«

»Hm, ich bin gespannt.« Kasumi lehnte sich an die Balustrade und verschränkte die Arme vor der Brust. Ihr Lächeln war leicht verrutscht.

Ob er ihr unheimlich war? »Nicht hier.«

Kasumi stöhnte leise. »Du bist nicht zufällig derjenige, der mich abholen soll?«

»Was?«

»Von Analyn geschickt?«

»Äh. Woher weißt du das?«

»Nein, wirklich? Das war nur geraten. Artus hat mir gesagt, dass jemand kommen würde. Und sie hat mir eine Nachricht geschickt. Warum hast du denn nichts gesagt? Jetzt kommst du aber mit zu mir. Ich will alles hören.« Kasumi griff nach Ivans Hand und zog ihn mit sich.

Ivan konnte kaum klar denken. Sie wusste von Analyn und kannte Artus? Den Rabenmann? Was war denn hier los? Es hätte ihn ruhig mal jemand einweihen können.

Kapitel 12

Verführt

Kasumi zog Ivan ungeduldig mit sich. Je näher sie ihrer Wohnung kamen, desto schneller schlug ihr Herz. Ivan war derjenige, der sie zu Analyn bringen konnte. Er wusste etwas über Analyn und würde es ihr gleich sagen, dafür würde sie schon sorgen. Ivan fiel ein bisschen zurück, was Kasumi das Gefühl gab, dass er sich überrumpelt fühlte. Hoffentlich würde er seine Scheu gleich wieder verlieren. Möglicherweise würden sie sich noch einmal küssen. Das würde ihr sehr gut gefallen. Ivan gefiel ihr wirklich verdammt gut vom ersten Augenblick.

Endlich erreichten sie das Wohnhaus, in dem Kasumis Wohnung im oberen Stockwerk lag. Kasumi zog den Schlüssel aus einer Hosentasche und öffnete die Tür. Ivan wartete, bis sie zuerst ins Treppenhaus gegangen war, bevor er nachkam. Ein Gentleman. Kasumi überlegte nicht zum ersten Mal, was Ivan war. Ein normaler Mensch jedenfalls nicht. Ob er wirklich in London gewesen war und aus Tschechien kam? Oder ursprünglich aus dieser fremden Welt, die Artus erwähnt hatte? Wie aufregend. Die Treppe kam ihr ungewöhnlich lang vor und das, obwohl Kasumi vorher noch nie so schnell hochgelaufen war. Hinter ihr lief Ivan. Er war überhaupt nicht außer Atem, als sie oben ankamen. Mit leicht zittrigen Fingern schloss Kasumi auf. Sie schaltete kein Licht an und zog Ivan mit sich.

Als sie drinnen waren, schloss sie die Tür und musterte ihn. Gedämpftes Laternenlicht bahnte sich seinen Weg durch das Laub der Platane vor dem Küchenfenster und erleuchtete leicht die Diele, wo sie standen. Niemand sagte ein Wort. Jetzt waren sie allein in Kasumis Wohnung. Niemand konnte sie stören. Kasumi würde endlich die Antworten bekommen, auf die Opa und sie so lang gewartet hatten. Es war still, aber es war, als läge eine heimliche Melodie in der Luft. Ivans Blicke sagten unendlich viel. Kasumi bekam weiche Knie, als sie Verlangen in seinen Augen erkannte. Ein Zittern kroch langsam ihre Beine hinauf und nistete sich in ihrem Bauch ein. Sie ging einen Schritt auf Ivan zu, sodass sie seine Körperwärme spüren konnte, die zwischen ihnen knisterte. Ivan lächelte verschmitzt, überbrückte den letzten Raum zwischen ihnen und zog Kasumi in seine Arme. Alles in Kasumi loderte auf, ein neues Lodern, aber ihr blieb keine Zeit, sich darüber zu wundern.

Noch immer sagte weder er noch sie ein Wort. Kasumi stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste Ivan auf die Lippen. Ivan erwiderte ihren Kuss und kaute sanft an ihrer Unterlippe. Er klammerte sich an sie, als hätte er Angst, sie könnte aus seinen Armen rutschen. Kasumi stöhnte auf, als er eine Hand unter ihr T-Shirt schob und mit den Fingerspitzen über ihren Rücken strich. Mit der anderen Hand presste er sie gegen seinen Körper und drängte sie gegen die Wohnungstür. Ein Schauder rieselte durch ihren Körper und sie zerrte an Ivans Hemd. Sie wollte seine Haut an ihrer spüren. Kasumi versuchte, die Knöpfe zu öffnen, doch sie kam nicht richtig dran, weil Ivan sich an sie drückte. Er trat einen Schritt zurück, ohne den Kuss zu lösen, und zerrte nun selbst an seinem Hemd. Gleichzeitig streifte Kasumi ihre Bluse von den Schultern. Beides flog in die Ecke der Diele. Ungeduldig zog Ivan Kasumis T-Shirt über ihren Kopf.

Sobald sie dieses Stück Stoff losgeworden waren, trafen ihre Lippen wieder aufeinander. Ivan flüsterte Kasumis Namen zwischen einem Stöhnen und einem Seufzen, als er mit den Händen unter ihren BH fuhr. Kasumi riss an Ivans Gürtelschnalle und schob seine Jeans mit Händen und Füßen nach unten. Sie drückte ihn rückwärts in Richtung Wohnzimmer. Taumelnd kamen sie dem Sofa näher, doch Ivan stolperte über einen Fußhocker und sie landeten auf dem Teppich und ein paar heruntergefallenen Sofakissen.

Kasumi musste lachen, Ivan auch. Er grinste und öffnete den Knopf an Kasumis Hose. Sie hob ihre Hüften an, damit Ivan sie aus dem Kleidungsstück befreien konnte. Langsam zog er Kasumi mit nach unten und küsste ihren Bauch. Kasumi fuhr mit ihren Fingernägeln über Ivans Kopfhaut, und er stöhnte wieder ihren Namen.

»Halt«, keuchte Kasumi. »Was ist mit Analyn?« Jetzt hatte sie etwas in der Hand. Ivan wollte sie und würde ihr vielleicht alles sagen, damit er bekam, was er sich wünschte.

»Später.« Ivan grinste und krabbelte nach unten, wobei er eine heiße Spur aus Küssen über Kasumis Bauch und Oberschenkeln verteilte.

In diesem Moment zählte nur das Gefühl, das Ivans Lippen auf ihrer Haut verursachten. Das Kribbeln in ihrem Bauch, das sich langsam in ihrem Körper ausbreitete. Ivans Wärme war überall auf ihrer Haut. Sie sog seinen Duft ein. Auf einmal kam warmer Wind auf, der über Kasumis Arme und Schultern streichelte und ihr durch die Haare fuhr. Sie drängten sich nah aneinander und keuchten gleichzeitig auf, als Ivan in sie eindrang. Schnell verfielen sie in einen fiebrigen Rhythmus.

Der nächste vernünftige Gedanke, den Kasumi fassen konnte, kam ihr zwei Stunden später, als sie völlig erschöpft auf Ivans Arm lag. Er musste ihr endlich sagen, was mit Analyn war.

»Ist ja gut.« Ivan küsste Kasumis Schläfe. »Was möchtest du zuerst wissen?«

»Woher kennst du meine Großmutter?« Kasumi versuchte die Tatsache zu ignorieren, dass Ivan ihre Gedanken las.

»Ich habe sie erst vor wenigen Tagen kennengelernt. Sie lebt in einem Dorf auf Nobwen Paíta, der Frühlingsinsel. Das liegt in Axikon, dem Land des ewigen Mondes. Es ist schwer zu erklären, wo dieses Land liegt. Jedenfalls ist es dort anders als hier. Es gibt vier Kontinente, auf jedem herrscht eine andere Jahreszeit, und an einem schwer erreichbaren Ort gibt es noch die Spiegelinsel. Aber ich will dich nicht mit Geografie langweilen.« Er hielt inne.

Kasumi beobachtete jede Regung in seinem Gesicht. Irgendetwas Unangenehmes schien er mit dieser Spiegelinsel zu verbinden. Sie würde ihn später danach fragen. Ivan streichelte ihr über eine Wange, und Kasumi nahm seine Hand in ihre und küsste seine Fingerspitzen.

»Jedenfalls lebt Analyn schon sehr lang dort. Wir kamen ins Gespräch, und als sie mir dein Bild gezeigt hat, habe ich ihr angeboten, dich zu ihr zu holen, da sie nicht herkommen kann.« Er küsste sie auf die Lippen. »Eine verdammt gute Entscheidung, wie mir scheint.«

»Warum kann Analyn nicht kommen?« Kasumi wusste nicht, ob sie die Antwort hören wollte. Vielleicht war Analyn zu schwach? Oder verletzt?

»Ein Fluch liegt auf ihr.«

Vermutlich wäre das ihre nächste Vermutung gewesen. Na klar, ein Fluch. »Warum?«

»Sie hat die Regeln gebrochen und Menschen im Spiegelsee betrachtet. Da wurde ihr verwehrt, Axikon je wieder zu verlassen.«

Menschen im See betrachtet? »Ihre Spiegelbilder? Warum ist das so schlimm?«

»Es ist gefährlich. Dinge passieren. Die Menschen, die sie beobachtet hat, sind nicht in Axikon. Der Spiegelsee ist ein Tor zur Erde. Man kann ihn nicht zu jeder Zeit durchqueren, aber man hat jederzeit Blickkontakt mit dieser Welt. Normalerweise sieht man sich nur die Bilder an, die automatisch im See erscheinen, aber man kann den See auch nach bestimmten Personen fragen.«

»Aha.« Kasumi würde später mehr dazu fragen, es klang alles sehr seltsam. Eine Sache ließ ihr keine Ruhe. »Warum ist sie überhaupt dorthin gegangen?« Was für einen Grund konnte es geben, seine einjährige Tochter und den geliebten Ehemann ohne ein Wort zurückzulassen? Diese Sache mit der anderen Welt klang, als musste es einen guten Grund geben. Kasumi war sich nicht sicher, ob es bedeutete, dass Analyn freiwillig gegangen war, um in dieser neuen Welt zu sein, oder ob sie jemand gezwungen hatte.

»Weißt du, deine Großmutter war schon immer eine Mondtochter. Es gibt alle neunzehn Jahre vier Mondkinder auf der Menschenwelt. An ihrem neunzehnten Geburtstag, in der Nacht der Elemente, werden sie zu Arantai. Das ist eine nachtaktive Spezies, zu der ich übrigens auch gehöre, eine Art Gestaltwandler. Jeder von uns hat sein Element, welches er beherrscht und in das er sich verwandeln kann.«

»Sie hat Wasser, das weiß ich.« Kasumi kam das alles viel zu abgedreht vor, auch wenn sie es jetzt von zwei Leuten gehört hatte. Irgendetwas musste also dran sein. Immerhin gab es auch Rabenmenschen, wie sie an Artus gesehen hatte. Ganz glaubte sie allerdings noch nicht daran. Im Moment war es nicht mehr als eine hübsche Geschichte, die Ivan ihr da erzählte. »Sie ist als Mondtochter geboren? Aber sie sah doch normal aus.«

»Sehe ich nicht normal aus?« Ivan grinste. »Nein, im Ernst, vor der Verwandlung wissen die wenigsten Mondkinder, was sie sind. Man kann es nicht erkennen. Sie sehen aus wie Menschen und sind es zu dem Zeitpunkt auch noch, bis auf ein paar Kleinigkeiten vielleicht. Woher weißt du von Analyns Element?«

»Artus hat es mir gesagt. Was ist dein Element?«

»Ach so. Mein Element ist der Wind oder die Luft, wenn du so willst.«

»Wow. Gehen alle Arantai in diese andere Welt?«

»Nein, aber einige. Ein anderer Arantai brachte damals deine Großmutter nach Axikon, nachdem sie schwere Verbrennungen in der Sonne bekommen hatte.«

Kasumi schlug sich eine Hand vor den Mund. »O nein! Geht es ihr gut?«

»Ja, natürlich, deswegen hat er sie schließlich nach Axikon gebracht. Dort scheint niemals die Sonne und die empfindliche Haut der Arantai kann schnell heilen. Analyn geht es gut. Schon seit vielen Jahren. Ihre Genesung dauerte nicht lang, aber bis sie herausfand, wo sie war und wie sie auf die Erde zurückkehren konnte, war das Portal geschlossen. Sie musste neunzehn Jahre warten, bis das Portal erneut geöffnet wurde. Dummerweise hat sie es nicht ausgehalten und im Spiegelsee nach ihrer Familie gesehen. Als man sie erwischte, legte der Spiegelrat den Fluch auf sie, dass sie Axikon nicht mehr verlassen darf und das Wasser des Spiegelsees nie wieder berühren kann. Der See ist das Tor in deine Welt.«

»Sie wird nie zurückkommen können?« Kasumis Augen brannten. Was würde Opa dazu sagen? Würde es ihm genügen, zu wissen, dass es Analyn gut ging?

»Nein, außer du hilfst ihr.«

»Ich? Aber wie?« Das war noch seltsamer als alles, was Ivan bisher gesagt hatte. Sie sollte Analyn helfen können, diese fremde Welt zu verlassen? Wie um alles in der Welt sollte sie das anstellen?

»Sie braucht dein Blut«, sagte Ivan schlicht und zog Kasumi etwas näher an sich, als sie versuchte, sich von ihm wegzustoßen.

»Mein Blut?«, flüsterte Kasumi und wiederholte es lauter. Was war das bitte für eine Idee? Wozu brauchte sie ihr Blut und was würde mit Kasumi passieren? Musste sie sich für Analyn opfern? Kasumi war sich ziemlich sicher, dass sie das nicht tun wollte.

»Keine Angst. Das ist nicht so schlimm, wie es sich anhören mag. Es ist auch nicht sehr viel, was sie braucht. Mit deinem Blut trägt sie wieder etwas Menschliches in sich und kann Axikon verlassen. Wenn sie es richtig anstellt, könnte sie sogar erneut zu einem Menschen werden. Das sagt zumindest die Legende, soweit ich das verstanden habe. Wenn sie sich in einen Menschen verwandelt, löst sich der Fluch auf.«

»Sie will also mein Blut wegen einer Legende? Es ist überhaupt nicht sicher, dass es klappt? Na toll.« Kasumi verschränkte ihre Arme vor der Brust und starrte an die Decke.

»Kasumi, es gibt wirklich keinen anderen Weg. Wirst du ihr helfen? Ich kann ihr auch sagen, dass du nicht möchtest. Sie wird das sicher verstehen.«

»Weißt du, ich kenne diese Frau überhaupt nicht. Ich weiß nur das, was Opa mir von ihr erzählt hat. Außerdem hat sie ihre noch nicht mal einjährige Tochter und ihren Mann verlassen. Ohne ein Wort der Erklärung, ohne sich noch einmal zu melden. Mein Opa ist fast verrückt geworden vor Sorge! Er ist es immer noch, liegt jetzt im Krankenhaus und wartet darauf, dass ich sie endlich finde.«

»Ich weiß.«

»Was? Was weißt du denn darüber? Hattest du eine Großmutter, die verschwunden ist, ohne dass du sie überhaupt kennengelernt hast? Eine, die alle um dich herum wegen irgendeiner dubiosen Verwandlung verletzt hat? Die abgetaucht ist in eine andere Welt? Eine Parallelwelt?« Kasumis Stimme wurde schrill. Natürlich konnte Ivan nichts dafür, er kannte Analyn ja erst seit wenigen Tagen, aber Kasumi konnte nichts gegen ihren Ausbruch tun.

Ivan legte eine Hand an Kasumis Wange und drehte ihren Kopf sanft zu seiner Seite, sodass sie ihn ansehen musste. »Kasumi, ich verstehe, dass du sauer auf sie bist. Glaub mir, nach allem, was sie mir erzählt hat und was ich über die Verwandlung und das Leben als Arantai weiß, konnte sie nicht anders. Ihr blieb keine Wahl, ob sie hinübergehen wollte oder nicht. Die ganze Zeit wollte sie zurückkommen und euch erklären, was passiert war, doch selbst das ist verboten. Es ist zu gefährlich für unsere Welt, für alle Arantai, wenn die Menschen von uns wissen. Du weißt schon, Verfolgung, Versuche im Labor, Ausrottung. Das machen Menschen ständig mit allen möglichen Tierarten. Was werden sie erst mit uns machen? Einer Spezies, von der sie noch nichts wissen?«

»Oh, ihr seid sicher wehrlos, ungefähr wie ein chinesischer Flussdelfin oder ein Kakapo aus Neuseeland.« Kasumi lachte. Es klang ganz und gar nicht fröhlich und so fühlte sie sich auch nicht. Sie kochte innerlich und steigerte sich auf einmal in den Gedanken hinein, dass Analyn sie möglicherweise absichtlich verlassen hatte. »Sicher ist es ihr auch egal, dass Opa vor Sorge fast gestorben ist.«

Ivan streichelte ihr über den Rücken. »Ist es nicht«, sagte er leise. »Deswegen hat sie mich geschickt. Sie will ihn unbedingt noch einmal sehen. Selbst wenn das bedeutet, dass …« Er brach mitten im Satz ab.

»Was passiert, wenn sie ihn wiedersieht?«

»Es geht nicht um das Wiedersehen. Damit bricht sie Regeln, ja, aber es geht eher um das Brechen des Fluchs.«

Kasumi wartete, dass Ivan weitersprach, aber er blickte gedankenverloren auf seine Finger, die über ihre nackten Schultern wanderten.

»Ist dir nicht kalt?«, fragte er nach einer Weile. »Du hast eine Gänsehaut.«

»Nein. Mir ist nicht kalt. Ivan, ich will das sofort wissen.«

»Sie wird altern. Schneller, als Menschen altern.« Er sprach sehr langsam und wich Kasumis Blick aus.

Kasumi schluckte und dachte eine Weile darüber nach, was das heißen konnte. Es war jedenfalls nicht gut, so viel konnte sie an Ivans Miene ablesen. »Wird sie Opa sehen, bevor sie stirbt?«

»Ich hoffe es.«

Kasumis Hals wurde auf einmal eng. Klar, sie war sauer auf Analyn, diese verschwundene Großmutter, die trotz allem an jedem Tag in ihrem Leben präsent gewesen war, wenn auch nur durch Opas Erzählungen, trotzdem sehnte sie sich danach, diese Frau kennenzulernen. Doch der Preis für ein kurzes Wiedersehen war wahnsinnig hoch. Um Opa noch ein letztes Mal zu sehen, würde Analyn ihr Leben riskieren.

»Kann man nichts dagegen machen?«, fragte sie schließlich und wischte sich über die Augen.

»Ich weiß es nicht.«

Dieses Mal schwiegen sie sehr lange. »Warum ich? Warum braucht sie ausgerechnet mein Blut?«

»Analyn benötigt Blut eines Menschen, der Gefühle für sie hat. Sie kann deinen Großvater nicht fragen, weil er krank ist. Du bist ihr als Nächstes eingefallen, weil deine Mutter wohl irgendwie nicht geeignet ist.«

»Das kann ich mir vorstellen. Ich kenne Analyn aber nicht, woher will sie wissen, dass ich Gefühle für sie habe? Außer Wut und Enttäuschung, meine ich.«

»Sie hat dich lang beobachtet. Ich glaube, du bist ihre einzige Hoffnung.« Ivan schwieg, aber irgendwann küsste er Kasumi sanft auf die Schulter. »Es tut mir leid, die Sonne geht gleich auf. Ich muss mich verabschieden.«

»Was passiert denn dann mit dir?« Kasumi sah ihn sich von Kopf bis Fuß an und stellte sich vor, wie er sich in eine Salzsäule verwandeln würde, wenn ihn ein Sonnenstrahl traf. Keine schlechte Deko für ihre Wohnung. Sie grinste.

»Was ist?«

»Ach nichts. Ich dachte nur gerade, wenn du zur Statue wirst, vom Sonnenlicht, meine ich, würde ich dich in mein Schlafzimmer stellen.« Sie kicherte.

Ivan lachte laut auf, wurde aber schnell ernst. »Nein, ich glaube, es wäre kein schöner Anblick. Meine Haut verbrennt langsam in der Sonne. Es ist besser, wenn ich nicht mit Sonnenstrahlen in Berührung komme.«

»Aber es ist bewölkt.«

»Das macht leider keinen Unterschied.«

Kapitel 13

Belauscht

Langsam ging Raja über den Strand und spürte fast jedes einzelne Sandkorn unter ihren Fußsohlen. Sie hatte ihr Element bekommen, und zwar das gleiche wie Ivan. Was hatte er damals erzählt? Er war einige Monate vor ihrer Geburt mit Umbra nach Axikon gekommen. Wenn sie Ivans Worte richtig deutete, waren er und Umbra damals ein Liebespaar gewesen. Was, wenn Ivan ihr Vater war und nicht Raoul? Raoul war schließlich ein Wolfwandler und sie hatte, bis auf die schwarzen Strähnen in ihren hellblonden Haaren, nichts von ihm geerbt. Warum sollten eine Arantai und ein Wolfwandler eine Arantai-Tochter bekommen? Müsste nicht etwas von einem Wolfwandler in ihr stecken?

Raja war so in Gedanken versunken, dass sie zuerst nicht bemerkte, wohin sie ging und wer vor ihr stand. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, um dann wild gegen ihre Rippen zu klopfen. Sie stand noch im Schatten der Sichelfelsen und würde gleich am Spiegelsee ankommen, aber das wollte sie nicht, denn Umbra hatte die Aufsicht und Raja wollte ihr nicht begegnen. Sie verspürte keine Lust, irgendetwas über ihre zukünftigen Aufgaben im Rat zu erfahren, und hatte auch keine Lust, irgendein böses Wort über Ivan zu hören.

Zum zweiten Mal seit ihrer Verwandlung nahm Raja ihre Elementargestalt an. Sie hielt den Wind leise und verwandelte sich langsam. So löste sich ihre menschliche Gestalt zwar auch langsam, aber vielleicht würde Umbra sie nicht bemerken. In dem Moment, in dem der Wind Rajas Ohren erreichte, knurrte Umbra einen Namen. Der Gedanke erreichte Raja, bevor sie vollständig zum Wind geworden war. Sie brauchte einen Moment, um ihn zu verarbeiten, aber dann wandelte sie sich zurück und drückte sich zwischen die Felsen.

»Das kann nicht dein Ernst sein«, zischte Umbra. »Das ist doch dieses Mädchen …«

Raja verstand nur Fetzen, aber sie hatte eindeutig Ivans Namen verstanden. Offenbar beobachtete Umbra ihn gerade im See. Mit aller Kraft drückte sich Raja gegen den warmen Stein, sie durfte ihre Deckung nicht aufgeben, durfte nicht näher gehen, um zu sehen, was Umbra sah. Ein paar Atemzüge lang schwieg Umbra.

»Das werden wir ja sehen.« Sie schnaubte und wollte sich gerade umdrehen, da schien etwas anderes ihre Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Gebannt sah sie in den See.

Raja wagte kaum, zu atmen. Eine Weile passierte nichts, der See lag still und unbeweglich vor ihr. Nur ein leises Rauschen in den Blättern zeigte, dass die Zeit nicht vollkommen stillstand.

Umbra stand noch immer am Ufer und stützte ihre Arme in die Taille. »Sander und Lucija bekommen ein Baby«, sagte sie in die Stille der Nacht hinein.

Raja hielt den Atem an. Wer war Sander? Hatte Ivan diesen Namen nicht schon einmal erwähnt? Sie wartete und hörte ihre Mutter schnauben. »Das trifft sich gut, für diese Nacht der Elemente habe ich genug zu tun. Aber die nächste Nacht der Elemente wird auch kommen. Bis dahin wird euer Kind auf der Welt sein und ich werde wiederkommen.« Ein irres Lachen schallte über den See und Raja bekam eine Gänsehaut.

»Jetzt zu dir, Ivan«, knurrte Umbra, drehte sich um und rannte durch die Felsen davon.

Raja wartete eine Weile und schon kam Umbra wieder. Mit eiligen Schritten ging Umbra ins Wasser. Der See verschluckte sie vollständig.

Erst jetzt traute sich Raja aus ihrem Versteck und spähte in das Wasser des Sees. Ivan war verschwunden. Es waren ein paar Gesichter von Arantai zu sehen, die Raja nicht kannte. Sie wartete eine Weile, aber ein Geräusch ließ sie aufhorchen. Bevor sie sich umdrehte, um zu sehen, wer kam, verwandelte sie sich in den Wind und flog über den See in den Spiegelwald hinein.

*

»Komm.« Kasumi stand auf. Sie zog Ivan an den Händen auf die Füße und reichte ihm seine Hose und sein Hemd. Schweigend zog er sich an, während sich Kasumi den blauen Kimono holte, den ihr Robin mal geschenkt hatte. Sie führte Ivan zu ihrem Badezimmer. »Hier kommt kein Tageslicht rein. Wenn du ein Handtuch unter die Tür legst … Es ist vielleicht nicht ganz gemütlich, aber ich könnte dir ein paar Decken bringen. Es ist doch viel zu spät, um noch deine sichere Wohnung aufzusuchen. Oder wo ist das?«

»Nicht wahnsinnig weit, aber ich würde gern bleiben. Was machst du die ganze Zeit?«

»Ich muss nirgends hin.« Sie grinste. »Wir könnten gemeinsam baden. Geht Kerzenlicht?«

»Klar.« Ivan zog sie an sich und küsste sie, dass sie kaum Luft bekam.

Aus unerfindlichen Gründen bekam sie Herzklopfen und eine Gänsehaut gleichzeitig, dass sie kaum merkte, wie Ivan sie aus dem Kimono schälte und sich ebenfalls wieder auszog. »Moment«, keuchte Kasumi. Sie machte sich los, rannte in die Küche und holte ein paar Teelichter, eine Schachtel Streichhölzer, zwei Wasserflaschen und einiges aus dem Kühlschrank, denn sie würden zweifelsohne eine lange Zeit im Badezimmer bleiben und keinem Pizzaboten die Tür öffnen können. Sie packte alles in einen Wäschekorb und holte aus dem Schlafzimmer noch zwei Decken und ein paar Kissen. Mit dem schwer beladenen Korb lief sie zurück. Kurz bevor die Sonne aufging, war sie mit Ivan im Bad, drapierte ein Handtuch vor der Tür und zündete zwei Teelichter an, die sie auf den Rand des Waschbeckens stellte. Ivan hatte das Wasser schon eingelassen, es duftete nach Vanille. Schnell stieg Kasumi zu Ivan in die Badewanne. Sie konnte gerade so erahnen, wo er saß, weil seine Knie aus den Schaumbergen lugten.

Ivan schloss die Augen, als Kasumi ihre Beine um ihn herumlegte. »So kann ich locker den ganzen Tag sitzen bleiben.« Er lächelte.

Kasumi lachte. »Ich weiß ja nicht, wie das bei dir ist, aber wenn ich den ganzen Tag in der Badewanne sitze, werde ich erstens frieren, sobald das Wasser nicht mehr warm ist, und zweitens wird meine Haut schrumpeliger sein als bei einer Tausendjährigen.«

Ivan öffnete erst ein Auge, dann das andere. »Tja. Da hast du eindeutig Pech.« Er seufzte und hob lässig eine Hand, um Kasumis Knie zu streicheln.

»Ja, was ist nun? Erzählst du mir mehr über Analyn oder über dich? Wir haben jede Menge Zeit, die wir totschlagen müssen.«

»Ich glaube, das bekommen wir auch anders hin, ohne große Worte.« Ivans Mundwinkel zuckten und er ließ eine Hand Kasumis Oberschenkel entlangwandern.

Kasumi hielt seine Hand fest. »Nein, ich möchte das wirklich wissen. Danach darfst du gern weitermachen.«

»Na gut. Du hast gewonnen.« Ivan seufzte und schloss wieder die Augen. »Was möchtest du wissen?«

»Wo hast du Analyn getroffen?«

»Ich bin gerade an einem kleinen Bach entlangspaziert, da saß deine Großmutter auf einem flachen Fels am Wasser. Sie trug eine Art langes Kleid aus hellem Stoff und war barfuß, aber das ist nichts Ungewöhnliches auf der Frühlingsinsel. Schließlich sind die Temperaturen recht mild und der Boden fühlt sich an, als wäre unter den Wiesen und Steinen eine Fußbodenheizung.« Ivan lachte, als er blinzelte. Offenbar hatte er Kasumis Gesichtsausdruck gesehen.

Sie fühlte sich, als wäre ihre Kinnlade heruntergeklappt. Fußbodenheizung? Seltsam.

»Das liegt an den Lavaströmen kurz unter der Erdoberfläche. Wo war ich? Analyn. Ihre Haare sind nachtschwarz und gehen etwa bis hier.« Er setzte sich auf und griff mit einem Arm um Kasumi herum, um sie am Rücken kurz oberhalb des Pos sanft zu kneifen.

»Hey«, rief sie und musste lachen.

Ivan nahm ihr Gesicht in beide Hände. Eine Weile sah er ihr nur in die Augen, dann küsste er sie zärtlich auf den Mund. »Du bist wirklich hübsch«, sagte er und lehnte sich wieder zurück.

»Danke«, sagte sie und lächelte. »Lenk nicht ab.«

Er zuckte mit den Schultern. »Du siehst ihr ein bisschen ähnlich. Du hast fast ihre Augen, nur dass deine manchmal heller sind.«

Kasumi rollte mit den Augen. »Gut. Was hat es mit dem Spiegelrat auf sich? Warum haben sie Analyn so hart bestraft?«

»Sie haben vermutlich gedacht, Analyn wäre eine Gefahr. Außerdem ist es verboten, den Spiegelsee für eigene Zwecke zu missbrauchen. Es könnte sein, dass wichtige Ereignisse versäumt werden. Wie gesagt, es ist auch für diejenigen gefährlich, die beobachtet werden. Warum, weiß ich allerdings nicht.«

»Das mit dem See musst du mir noch mal erklären. Was sieht man denn da drin genau? Ist es eine Art Wahrsagefläche?«

»Nein, alles, was man sieht, passiert in genau dem Moment. Es erscheinen neu geborene Arantai und Mondkinder als Bild im Wasser. Man sieht, wenn ein Axikone oder ein Arantai auf der Erde stirbt. Wenn ein Arantai die Regeln bricht, erscheint auch davon ein Bild.«

»Leben auf Axikon denn nur Arantai?«, fragte Kasumi.

»Nein. Es gibt viele verschiedene Völker. Neben Arantai leben dort auch andere Wandler, Tiermenschen, Baumgeister, Mondähnliche, um nur ein paar zu nennen. Auf meiner ersten Reise aus dem Spiegeltal heraus habe ich zum Beispiel eine Ignazie getroffen und sie zuerst für eine Art Elfe gehalten. Die war ganz schön sauer. Sie sah trotzdem so aus wie eine Elfe mit Flammenflügeln.«

»Wahnsinn. Aber eins verstehe ich nicht: Wie konnte Analyn Opa beobachten? Er ist doch ein Mensch.«

»Man kann Bilder auch gezielt aufrufen, von jedem Ort und jedem Lebewesen auf der Welt. Nur ist das eben verboten. Analyn wollte ihre Familie unbedingt in Sicherheit wissen.«

»Wie kommen wir überhaupt nach Axikon?« Kasumi verschränkte ihre Hände hinter dem Kopf und versuchte, die seltsamen Bilder in ihrem Kopf zu ordnen.

»Es gibt ein Tor in Köln, aber das ist nur der Ausgang, man kann dort nicht nach Axikon gelangen. Wir müssen nach London. In der Tate Gallery hängt ein Gemäldetor. Es ist etwas mehr als eine Woche nach der Nacht der Elemente geöffnet. Also alle neunzehn Jahre. Nur Spiegelratsmitglieder können Axikon auch in der Woche vor der Nacht der Elemente verlassen. Das geht wiederum nur durch das Gemäldetor in Köln, da kommt man raus, wenn man in den Spiegelsee springt.«

»So bist auch du hergekommen?« Ivan nickte. »Hört sich alles reichlich abstrus an.« Kasumi pustete ein Schaumwölkchen von ihrer Schulter. »Woher soll ich wissen, dass du nicht aus einer Irrenanstalt geflohen bist?« Die Frage war nur halb ernst gemeint, aber nun, da sie sie ausgesprochen hatte, wurde ihr klar, dass sie fast nichts über Ivan wusste. Er könnte ein Massenmörder sein oder sonst was. Sie schluckte.

»Ich bin harmlos. Das Einzige, was passieren könnte, wäre, dass ich dich lebendig verschlinge.« Er lachte. »Aber das meine ich im übertragenen Sinn. Vernaschen nennt ihr es, glaube ich.«

Kasumi entspannte sich wieder. »Kannst du meine Gedanken lesen?«

»Ja. Hin und wieder.« Ivan schwieg einen Moment. »Genau genommen irritiert mich das, denn normalerweise können das nur Arantai und andere Wesen Axikons untereinander.«

Was sollte denn das bedeuten? Kasumi war definitiv eine normale Frau. Es gab nichts Übernatürliches an ihr, dessen war sie sich sicher. »Gut, also ist es bei mir eben anders. Vermutlich bin ich einfach wie ein offenes Buch, das sagt Robin ständig.«

»Wer ist denn Robin?«

Kasumi glaubte, einen Hauch von Eifersucht in seiner Stimme zu erkennen, und lachte. Er knurrte leise. Kasumi bekam eine Gänsehaut. Vielleicht war Ivan doch gefährlich?

»Nein, wirklich nicht. Ich glaube allerdings nicht, dass ich dich mit jemandem teilen möchte.« Er grinste.

Meinte er das ernst? Ivan sagte nichts und zeigte auch sonst auf keine Weise, wie er das gemeint hatte. »Wie lang bist du schon in dieser anderen Welt?«

»Neunzehn Jahre.«

»Ach, und woher kannst du so gut Englisch? Du kannst ja nicht ewig da gewesen sein, und vor allem warst du noch klein. Hast du mit deinen Eltern in London gelebt?«

»Ich bin erst mit siebzehn nach England gekommen. Nach Erdenzeitrechnung bin ich achtunddreißig Jahre alt. Arantai altern äußerlich ja nicht.«

»Krass. Und innerlich?«

»Ja, normal eben. Wir leben weiter, machen Erfahrungen, so was.«

»Wie alt werden Arantai?«

»Manche werden gut tausend Jahre alt.«

Kasumi starrte ihn an. Tausend Jahre? Das war unvorstellbar. »Himmel, was macht man denn die ganze Zeit? Arantai müssen ja Millionen Dinge lernen in der Zeit, könnten fünfhundert Sprachen sprechen, könnten jedes Fach der Welt studieren, alle Instrumente erlernen. Wie genial.«

»Das stimmt. Auf Axikon gibt es gute Schulen, habe ich mir sagen lassen. Es kann aber auch recht eintönig sein. Zumindest war es das für mich im Spiegeltal. Aber damit war ich wohl ein Sonderfall. Jedenfalls hat man viel Zeit zum Lesen. Oder hätte man, wenn man Bücher hätte. Ich hatte keinen Kontakt zu den anderen Arantai. Hätte ich vorher schon Charmine kennengelernt, eine Nachbarin deiner Großmutter, hätte ich mir sicher von ihr Bücher leihen können. So habe ich lediglich im Spiegelsee gelesen, sozusagen. Die einzigen Geschichten, die es gab, waren die, die ich oder andere erzählt haben.«

Er sah in die Kerzenflamme des Teelichts auf der Glasablage über dem Waschbecken. Sie flackerte, als er ausatmete. »Mit anderen Worten, du hast dich neunzehn Jahre lang gelangweilt?« Kasumi versuchte, belanglose Fragen zu stellen, während sie die Tatsache verarbeitete, dass Ivan fast doppelt so alt war wie sie und sogar ein kleines bisschen jünger aussah. Das konnte möglicherweise daran liegen, dass er nur neunzehn Jahre alt geworden war, bevor er zu einem Arantai wurde.

Ivan lachte. »Nein, eigentlich nicht. Ich habe viel nachgedacht, Freunde gefunden und versucht, mich daran zu gewöhnen, dass ich kein normaler Mensch mehr war. Man kann viel machen, wenn man ein Element beherrscht. Natürlich hatte ich auch ein paar kleinere Aufgaben, durfte den Rat bei Wachdiensten unterstützen zum Beispiel.«

Das Wasser kühlte sich merklich ab. »Ich muss mal aus der Wanne, Ivan. Mir ist zu kalt.«

»Komm her, ich mache dich schon wieder warm.«

Er zwinkerte ihr zu, aber Kasumi verzog nur den Mund und stand auf. Sie griff nach einem Badehandtuch vom Regal und schlang es um ihren Körper. Daraufhin stand auch Ivan auf und trat einen Schritt näher. Kasumi reichte auch ihm ein Badehandtuch, aber er schüttelte den Kopf, nahm es ihr ab und legte es zurück. Auch Kasumis Handtuch nahm er weg. Bevor sie protestieren konnte, legte er seine Hände an ihre Hüften und pustete sanft über ihren Körper. Ein warmer Luftstrom fuhr über ihre Haut und das Badewasser perlte ab. Kasumi schloss die Augen.

Ivan ließ eine Hand über ihre Schulter wandern und weiter den Rücken hinunter. Fast, als ob der warme Wind aus seinen Fingerspitzen strömte. Es plätscherte leicht und kurz darauf hob Ivan Kasumi aus der Badewanne und stellte sie sanft auf dem gelben Badvorleger ab. Warm fuhr der Wind über ihre Unterschenkel und Füße. Als Kasumi ihre Augen wieder öffnete, stand Ivan dicht vor ihr. Seine Haare waren bereits trocken und sein Blick drang so tief, dass sie ihn fast auf ihrer Seele spürte. Was war das an Ivan, das ihr so gefiel?

»Besser?« Er stand eine Unterarmlänge von ihr entfernt und ließ seinen Blick kurz an ihrem Körper hinuntergleiten, um ihr sofort wieder in die Augen zu sehen.

Kasumi nickte, beugte sich vor und küsste Ivan. Sie würde Analyn in ein paar Tagen unendlich viele Fragen stellen, wenn alles so klappte, wie Ivan es gesagt hatte.

Den restlichen Tag verbrachten Ivan und Kasumi im Badezimmer. Sie picknickten auf dem Badezimmerteppich und hängten sich die Decken über die Schultern. Es war Kasumi beinah unheimlich, wie vertraut sie einander waren. Kurz fiel ihr Robin ein. Er war ihr auch vertraut, aber nie hätte sie nackt mit ihm im Badezimmer sitzen wollen, nicht einmal einen halben Tag lang. Sie kam sich undankbar vor, weil sie wusste, dass Robin sie sehr mochte.

Irgendwann drang das Klingeln des Telefons durch die Badezimmertür, aber Kasumi versuchte, es zu ignorieren.

»Hey, du kannst ruhig rangehen. Ich gehe von der Tür weg, und du schließt sie einfach hinter dir, so wird mir nichts passieren. Es könnte wichtig sein.«

Kasumi sprang auf, griff nach einem Badetuch, wickelte es um sich und riss die Tür auf. Sie schnellte hinaus und schloss die Tür sorgfältig hinter sich. Sobald sie das Klicken des Schlosses hörte, sprintete sie zum Telefon und hob ab. »Ja?«, sagte sie außer Atem.

»Oh, wo hab ich dich denn hergeholt?« Robin.

»Badezimmer.« Längere Antworten gingen nicht, erst musste Kasumi zum normalen Atemrhythmus zurückfinden.

»Sorry. Ich wollte fragen, ob ich dir was mitbringen soll. Ich geh gleich zu deinem Lieblingsbäcker und käme eh bei dir vorbei.«

»Oh, nein, danke. Ich bin nicht da. Also, ich bin gleich nicht mehr da. Ich muss gleich los. Habs eilig.« Kasumi bekam sofort ein schlechtes Gewissen. Sie würde schließlich den ganzen Tag zu Hause sein, gezwungenermaßen. Nein, schließlich wollte sie Ivan Gesellschaft leisten, wenn sie wollte, könnte sie auch etwas anderes machen. Das konnte sie Robin natürlich nicht auf die Nase binden. Oder sollte sie damit herausrücken, dass sie jemanden kennengelernt hatte?

»Ich habe gestern Mark getroffen.« Robins Ton klang irgendwie vorwurfsvoll. Nein, das bildete sich Kasumi sicher ein. »Er hat erzählt, dass du die Party von eurer Kommilitonin Anke recht früh verlassen hast.«

»Ja«, sagte Kasumi gedehnt. Kopfschmerzen vorzutäuschen, war nicht ihre Art. Wenn Robin fragen würde, würde sie es ihm einfach sagen.

»Du bist nicht allein weggegangen, stimmts?«

»Nein, bin ich nicht.« Am anderen Ende der Leitung herrschte Stille. Eine ganze Weile. Kasumi zupfte an ihrem Handtuch herum.

»Ist er bei dir?«

Was sollte sie ihm sagen? Vor allem, was würde Robin tun? Würde er auch Ivan etwas vom Bäcker mitbringen wollen und vorbeikommen? Robin durfte Ivan nicht sehen. Nicht jetzt. Wie sollte sie erklären, dass er nicht ins Licht treten durfte? Es war fünf Uhr am Nachmittag, die Sonne würde erst in Ewigkeiten untergehen.

»Ich werte das als Ja«, sagte Robin leise.

»Ja.«

»Gut, pass auf. Ruf mich an, wenn du Zeit zum Reden hast. Ich mach mich mal auf den Weg.« Robin klang auf einmal sehr sachlich. Geradezu fremd.

Das hatte sie nicht gewollt, andererseits, was sollte sie tun? Nie wieder einen Freund haben, bloß weil Robin seit Jahren in sie verliebt war? Da sie ihn nicht liebte, würde daraus nie etwas werden. Kasumi seufzte. »Das werde ich tun. Schönen Sonntag noch.« Sie wartete Robins Antwort nicht ab und legte auf. Ein paar Sekunden starrte sie das Telefon an, fuhr sich mit einer Hand durch ihre Haare und zog das Handtuch wieder fest. Mist. Ohne es zu wollen, hatte Robin ihr mit diesem Anruf die Laune gründlich verdorben. Dabei war das alles Quatsch. Dass sich Robin für sie aufsparte oder so was, war schließlich nicht ihre Schuld. Sie hatte ihm mehr als einmal unmissverständlich zu verstehen gegeben, dass sie keine romantischen Gefühle für ihn hegte. Jedes Mal, wenn sie daran dachte, tat es ihr irgendwie leid.

Kasumi ging in die Küche, trank ein Glas Leitungswasser und sah aus dem Fenster. Menschen liefen über die Gehwege, Einkaufstüten in den Händen oder einen Hund an der Leine. Ein Auto hupte, ein anderes parkte gerade ein und der Fahrer erschrak anscheinend über das Hupen, jedenfalls mähte er zwei Fahrräder um, die neben der Fahrbahn angekettet waren. Eine Möwe flog vorbei. Von Raben nichts zu sehen. Ob Artus sonnenempfindliche Federn hatte? Nein, sie hatte ihn doch schon einmal am Tag gesehen.

Auf einmal wurde ihr klar, dass es für Ivan nicht gut wäre, noch länger zu bleiben. Früher oder später würde jemand vorbeikommen und das Problem mit dem Sonnenlicht war nicht zu verleugnen. Vielleicht wartete Analyn auf sie, weil die Zeit drängte. Sie sollten so bald wie möglich in diese andere Welt aufbrechen. Kasumi schnappte sich ihren Laptop und ging zurück ins Bad.

Kapitel 14

Vorbotin

Ivan sah Kasumi über die Schulter. Im Internet buchte sie zwei Flüge nach London für die gleiche Nacht. Sie würden vor Sonnenaufgang landen. Ivan behielt die Uhr im Auge, um 21:12 Uhr öffnete Kasumi vorsichtig die Badezimmertür.

»Die Luft ist rein.«

Ivan schlang seine Arme um ihre Taille und küsste sie in den Nacken. Kasumi lachte, lief ins Schlafzimmer und angelte eine blaue Tasche aus dem oberen Fach ihres Kleiderschranks. Sie warf sie auf das Bett und packte Kleidungsstücke hinein, während sie sich anzog. Sie warf zwei Pullis, eine Cargohose, zwei Tafeln Schokolade, Seife, Shampoo, Duschgel, Zahnbürste, Socken und Unterwäsche hinein. Sie hielt inne und sah zu ihm auf. Ivan lehnte im Türrahmen.

»Wie ist denn das Wetter in …?«

»Axikon. Nobwen Paíta. Dort ist es angenehm warm. Ungefähr zwanzig Grad.«

»Immer?«

»Jup.«

Sie legte noch zwei T-Shirts hinein. »Ich weiß überhaupt nicht, wie lang ich bleibe«, sagte sie mehr zu sich.

»Mehr als drei Tage gehen nicht.« Ivan wollte nicht daran denken, dass er Kasumi danach nicht mehr wiedersehen konnte. Kasumis Blick konnte er nicht genau deuten. Lag da Unsicherheit in ihrem Blick oder Enttäuschung? »Ich würde sagen, bleib länger, doch das wird nicht gehen, denn das Portal schließt sich in drei Tagen. Du und deine Großmutter werdet auf dem Weg nach Hause sein.«

»Und du?«

Ivan sah auf den Boden. Was sollte mit ihm sein? Er würde vermutlich in Lennoxi bleiben. Oder sollte er auf die Erde zurück? Warum eigentlich nicht? Er könnte versuchen, sich den anderen Arantai anzuschließen und ihnen beim Bändigen der Naturgewalten zu helfen. »Ich weiß es noch nicht.« Das war nur die halbe Wahrheit, denn die Idee nahm langsam Gestalt an. Nur würde er sich damit nicht quälen und Kasumi gleich mit? Sie würde älter werden, er zwar auch, aber man würde es nicht sehen. Bei der nächsten Nacht der Elemente würde sie knapp vierzig sein und er immer noch aussehen wie neunzehn. An der übernächsten Nacht der Elemente würde sie auf die sechzig zugehen und er immer noch neunzehn sein. Er würde aussehen wie ihr Sohn. Das war abstrus. Das konnte nicht gut gehen. Wieso nur hatte er sich dermaßen in Kasumi verliebt?

*

Sie fuhren mit der Bahn zum Flughafen. Zum Glück gab es einen günstigen Flug, der direkt in Köln/Bonn abflog. Kasumi starrte aus dem Fenster, bis Ivan ihre Hand nahm.

»Du brauchst keine Angst zu haben. Es wird sicher nicht so schlimm, wie du es dir vorstellst.«

»Vielleicht, aber ich werde zum ersten Mal meiner Großmutter begegnen, die dann auch noch so alt aussieht wie ich. Daran muss ich ständig denken und an Opa. Ich habe ihm nichts gesagt. Meinst du, ich sollte?«

»Möglicherweise wäre das keine gute Idee. Du könntest ihm höchstens sagen, dass du unterwegs bist und dich eine Woche lang nicht melden kannst.«

»Gute Idee. Ich bin total durch den Wind.« Kasumi fummelte ihr Handy aus der Jackentasche, suchte im Adressbuch nach der Nummer vom Krankenhaus und wählte. Es tutete wenige Male, bevor Opa abnahm.

»Hallo?«

Kasumi musste lächeln. Opa war der Einzige, der sich am Telefon meldete wie sie. Wie oft hatte Mama gesagt, sie solle sich höflicherweise bitte mit Nachnamen melden? »Hi Opa. Ich wollte nur sagen, dass ich eine Spur habe und …« Kasumi biss sich auf die Unterlippe. Das hatte sie doch nicht sagen wollen. Ivan sah besorgt aus.

»Ja, wirklich? Ach, das ist toll. Ich wusste, dass die Suche bei dir in besten Händen ist. Erzähl mir alles.«

»Noch nicht, ich weiß ja nicht, ob ich mich da nicht in etwas verrenne. Ich bin erst mal eine Woche weg, nicht, dass du mich vermisst und dir Sorgen machst. Sobald ich etwas weiß, melde ich mich, ja? Ich muss Schluss machen, mein Akku ist fast leer.«

»Gut, tu das. Ich werde mich einfach gedulden müssen. In ein paar Tagen kann ich übrigens nach Hause. Gute Reise, mein Schatz.«

»Danke. Pass auf dich auf.« Sie lauschte einen Moment, bis Opa auflegte. Wie gut, dass er ein geduldiger Mensch war. Ob sie ihre Eltern anrufen sollte? Vielleicht machten sie sich sonst Sorgen. Sie entschied sich für eine SMS an ihren Vater und teilte nur mit, dass sie auf eine einwöchige Studienfahrt nach Wien fahren würde. Das klang plausibel, denn so eine Fahrt war tatsächlich für September geplant. Mit Sicherheit hatten ihre Eltern die genauen Termine nicht im Kopf oder Kasumi hatte sie nicht genannt, das konnte auch sein. Sie wartete, bis eine Antwort kam. Ihr Vater wünschte ihr viel Spaß und eine gute Reise. Dann schaltete Kasumi das Handy aus.

Sie lehnte sich gegen das harte Sitzpolster und seufzte. Für einen Moment schloss sie die Augen und konzentrierte sich auf ihren Atem. Sie würde bald in eine absolut undenkbar fremde Welt reisen und Analyn zum ersten Mal sehen. Mit Ivan an ihrer Seite, einem Arantai. Die Bahn wurde langsamer.

Eine warme Hand legte sich über Kasumis. Ivan. Sie lächelte.

»Wir sind gleich da.«

Kasumi sah nach draußen. Die ersten Schilder der nächsten Haltestelle kamen gerade in Sicht. Flughafen Köln/Bonn. Sie sprang auf, Ivan nahm ihre Reisetasche von der Ablage und sie liefen zur Tür. Auf dem Bahngleis roch es nach Plastik und frischer Farbe. Ivan bestand darauf, Kasumis Reisetasche zu tragen. Sie gingen zielstrebig zum Terminal, checkten ein, gaben die Tasche ab und kamen ohne Probleme durch die Sicherheitschecks. Kasumi hatte halb erwartet, dass Ivan ein Metallskelett oder ähnlich seltsame Dinge hatte, aber alles war normal. Wenn sie ihn sich ansah, wäre sie nie im Leben darauf gekommen, dass er anders war im Sinne von einer anderen Spezies. Das klang einfach zu unglaublich.

Sie schlenderten Hand in Hand durch die Duty-free-Shops und die Buchhandlung am Flughafen. Die schienen rund um die Uhr geöffnet zu sein, es war schließlich nach Mitternacht. Ivan kaufte sich drei englische Bücher und Kasumi eine Zeitschrift für den Flug. Die Stunde würde vermutlich sehr schnell umgehen, aber wenn Ivan las, wäre ihr langweilig. Sie las die Titel, während er die Bücher bezahlte. Als sie den Laden verlassen hatten, zog Ivan eins der Bücher aus der Tüte.

»Midnight Mist von Noelani Cooke«, las Kasumi halblaut vor.

»Das hat eine Arantai geschrieben«, flüsterte er ihr ins Ohr.

Seine Lippen streiften Kasumis Haut und eine Gänsehaut lief über ihre Arme. Sie rieb darüber. Ivan lachte, zog sie in eine enge Umarmung und küsste sie fast wie in einem Film. Natürlich nicht wie in diesen alten Filmen, wo die Schauspieler die Lippen aufeinanderdrückten und der Mann der Frau fast das Rückgrat brach, weil er sie so weit nach unten hielt, und sich vermutlich einen Hexenschuss holte. Eher wie in einem modernen Film, vielleicht mit einer Prise zu viel Erotik für den Flughafen. Kasumi seufzte und erwiderte den Kuss. Ihr war es völlig egal, wer zusah, doch auf einmal fühlte sie sich auf unangenehme Weise beobachtet. Kasumi löste sich von Ivan, gab ihm einen letzten kleinen Kuss auf den Mund und sah sich um.

Niemand beachtete sie außer einem kleinen Mädchen mit schwarzen Haaren, die auf ihrem Schoss ein aufgeschlagenes Buch liegen hatte. Als sie Kasumis Blick begegnete, senkte sie den Kopf und vertiefte sich in die Geschichte. Das Gefühl ließ trotzdem nicht nach. Kasumi umarmte Ivan und flüsterte ihm ihren Verdacht ins Ohr.

Er küsste sie in die Kuhle zwischen Hals und Schulterblatt. »Lass sie doch gucken. So was sehen sie nicht alle Tage.«

»Nein, ich meine ein unangenehmes Beobachten, als ob uns jemand verfolgt, weißt du?«

Ivan lachte leise. Plötzlich straffte er seine Schultern und starrte hinter Kasumis Rücken. Sein Griff wurde kräftiger und er legte ihr einen Arm fest um die Schultern. »Hallo Umbra«, sagte er, als eine zierliche blonde Frau neben ihnen stehen blieb.

Kasumi konnte ihr nur in die Augen starren, sie blitzten silbern wie die Klinge eines Messers. Sie lächelte süffisant, aber das Lächeln erreichte ihre Augen nicht.

»Ivan. Wie schön, dich wiederzusehen. Hast du einen kleinen Ausflug gemacht?«

Kasumi sah zwischen dieser Umbra und Ivan hin und her. Umbra, was war das überhaupt für ein Name? Sie musterte die Frau erneut, das war einfach, da sie Kasumi komplett ignorierte. War diese Frau ebenfalls kein Mensch? Wer war sie? Kasumi erwartete halb, dass Ivan sie einander vorstellen würde, aber er tat es nicht. Eine Freundin war das eher nicht oder sie hatten sich gestritten. Was hatte sie gesagt? Er hätte einen Ausflug gemacht? Kannte er sie aus London? Nein, seine Zeit dort war ja ewig her. Sie musste von Axikon sein. Ob sie befreundet waren? Nachbarn? Es brachte nichts, darüber nachzudenken. Ivan würde es ihr sicher erklären, wenn die Frau weg wäre.

Die Frau ging jedoch nicht. Sie blieb bis zum Flug an Ivans Seite, viel zu nah für Kasumis Geschmack. Als wollte sie aufpassen, dass er nicht abhaute oder etwas Verbotenes tat. Die Frau war Kasumi nicht sonderlich sympathisch und strahlte eine rätselhafte Kälte aus. Kasumi zog ihre Jacke etwas enger um sich, trotz Ivans warmem Arm um ihre Schultern.

»Was machst du eigentlich hier?«, fragte Ivan irgendwann.

»Ist das der Dank für alles, Ivan? Dass du mit mir sprichst, als wäre ich ein lästiges Insekt?« Sie schüttelte den Kopf und machte ein missbilligendes Geräusch.

»Du wolltest, dass ich gehe. Ach, vergiss es, ich will sowieso nicht darüber reden. Was hast du vor?«

»Nach London fliegen, was sonst? Es stört dich doch nicht, wenn ich euch begleite, dich und deine kleine Freundin.« Sie machte ein Geräusch, das an ein Schnüffeln erinnerte. »Sie ist keine Arantai. Du kannst sie nicht mitnehmen. Oder vertreibst du dir deinen Urlaub ein bisschen? Willst du ihr London zeigen? Sie in ein paar Tagen dort lassen, während du nach Hause zurückkehrst? Oder hast du vor, in London zu bleiben?« Sie sprach Urlaub gedehnt aus und fixierte Ivan.

Ivan schnaubte. »Es geht dich nichts an.«

»So? Das denke ich schon. Du musst meinen Regeln genauso gehorchen wie alle anderen. Und denk dran: Das Tal ist für dich tabu.« Sie sprach leise, aber der wütende Ton war nicht zu leugnen. »Über Regeln sollten wir uns noch mal dringend unterhalten, mein Freund.«

»Auf dich warten sicher wichtigere Aufgaben«, sagte er schnippisch.

Kasumi traute sich kaum, etwas zu sagen, die kalte Stimme der Frau jagte ihr einen Schauder nach dem anderen über den Rücken. Ivans Stimme war wutverzerrt, auch wenn er versuchte, es zu verbergen. Was war nur zwischen den beiden? Oder Moment … vielleicht war das zwischen ihnen vorbei und die Frau wollte es nicht wahrhaben? Aber was sollte das mit den Regeln? So eine Art Sadomasospiel? Kasumi brummte der Kopf.

»Die Passagiere für Flug EZ307 bitte zu Gate dreiundzwanzig. Boarding beginnt in zehn Minuten«, sagte jemand über Lautsprecher.

Ivan prüfte die Tickets. »Das ist unserer«, sagte er leise zu Kasumi.

Sie standen auf und suchten das Gate. Umbra ging ohne ein Wort neben Ivan her. Sie klebte an ihm wie sein Schatten. Auf einmal fiel Kasumi ein, woher sie den Namen kannte. Umbra bedeutete Schatten, das hatte sie im Lateinunterricht gelernt. Hier passte der Name ja mal haargenau. Die Farbe vielleicht nicht, aber die Frau hatte eine ziemlich ähnliche Ausstrahlung wie ein Schatten in der Dunkelheit, wo man im Park den Meuchelmörder vermutet, wenn man nachts allein ist und eine Abkürzung nimmt. Langsam begann sich Kasumi, über Umbras Anwesenheit zu ärgern. Diese Umbra schikanierte Ivan, wo sie konnte, und war eine extrem unangenehme Person. Ivan drückte Kasumis Hand. »Kann sie auch meine Gedanken lesen?«, flüsterte Kasumi.

Umbra lachte auf. »Du kannst ihre Gedanken lesen? Das ist absolut unfassbar. Möglicherweise liegt es an der Magie der Nacht oder …« Sie verstummte, kniff schlagartig ihre Lippen zusammen und starrte Kasumi böse an.

Kasumi starrte zurück. Du dämliche Schlampe, hau bloß ab und misch dich nicht ein. Was soll das überhaupt? Offensichtlich konnte Umbra ihre Gedanken nicht lesen, denn sie sagte nichts und verzog keine Miene. Gut, viel böser konnte selbst sie vermutlich nicht dreinblicken, doch auch Ivan behielt ein Pokerface. Kasumi versuchte es erneut, probierte gewissermaßen, ihm einen Gedanken zu schicken. Ich liebe dich. In dem Moment, wo sie den Gedanken zu Ende gedacht hatte, blieb sie stehen. Das konnte nicht sein, oder doch? Sie kannte Ivan erst … wie lang? Zwei Tage? Und schon liebte sie ihn? Allerdings waren ihre Gefühle beim besten Willen nicht zu leugnen.

Ivan blieb ebenfalls stehen, nahm ihr Gesicht in beide Hände und küsste sie auf den Mund. »Ich dich auch«, flüsterte er an ihre Lippen.

Das hatte er also gehört. Er liebte sie auch. Kasumi konnte ihr Lächeln nicht aufhalten, ihr Puls raste und ihr wurde auf einmal warm.

Umbra blieb ebenfalls stehen und stöhnte theatralisch. »Wie rührend. Ihr verpasst gleich euren Flug. Hebt euch ein bisschen Herzschmerzabschied für London auf, wenn Ivan weiterreist und du nicht.«

Kasumi schluckte. Konnte das passieren? Konnte Umbra dafür sorgen, dass sie nicht mit durfte? Wer zum Teufel war diese Frau?

Sie kamen an Gate dreiundzwanzig an. Umbra stellte sich an die Seite und ließ Ivan keine Sekunde aus den Augen, während sie in der Schlange standen und schließlich einer Frau in dunkelblauer und gelber Uniform die Tickets reichten. Als Kasumi und Ivan durch den Gang zum Flugzeug gingen, drehte sich Kasumi um. Umbra starrte ihnen hinterher, bis sie um die Ecke gebogen waren. Warum zeigte sie nicht ebenfalls ihr Ticket und stieg ein? Hatte sie nicht eben gesagt, dass sie auch nach London fliegen wollte?

»Fliegt sie nicht mit?«, fragte Kasumi flüsternd.

Ivan schüttelte den Kopf. »Sie braucht kein Flugzeug, um nach London zu kommen. Vermutlich wollte sie aus irgendeinem Grund nur sicherstellen, dass wir dieses Flugzeug nehmen.«

Kälte ergriff Kasumi. Was, wenn sie irgendwie für einen Absturz sorgen würde oder eine Bombe an Bord geschmuggelt hatte? Sie schluckte, aber es war müßig, sich darüber Sorgen zu machen. Wenn die Frau etwas plante, konnte sie ohnehin nichts dagegen unternehmen.

Ihre Plätze waren beinah ganz hinten, Ivan überließ Kasumi den Fensterplatz und setzte sich daneben. Ihren Rucksack schob Kasumi unter den Vordersitz, sie wollte ihn in ihrer Nähe haben. Darin steckte das Foto von Analyn. Kasumi sah aus dem Fenster und drehte den Ring an ihrem kleinen Finger hin und her. Analyns Ring. Ivan schien ihn erst jetzt zu bemerken.

»Der ist aber hübsch, darf ich mal sehen?«

Kasumi zog zögerlich den Ring ab und legte ihn in Ivans ausgestreckte Handfläche. Behutsam hielt er den Ring zwischen zwei Fingern und sah ihn sich genauer an. »Weißt du vielleicht, was das für eine Sprache ist?«

»Axikonisch«, sagte er leise. »Dieser Ring ist der Schlüssel nach Axikon. Du hättest auch allein dorthin reisen können. Analyn war auf alles vorbereitet.«

Er betrachtete den Ring noch ein bisschen, bevor er ihn Kasumi zurückgab. Sie steckte ihn wieder auf den kleinen Finger.

»Nur mit Umbra hat sie vermutlich nicht gerechnet«, sagte er bitter.

Kasumi konnte seinen Gesichtsausdruck nicht recht deuten. Wütend, aber er wirkte auch ein wenig ängstlich. Diese Umbra schien eine mächtige Frau zu sein. Oder sie hatte Ivan wegen irgendetwas in der Hand.

»Weißt du eigentlich, dass ich, seit wir uns das erste Mal geküsst haben, deine Gedanken nicht mehr lesen kann?«, flüsterte er und küsste Kasumi auf die Wange.

»Echt? Aber vorhin hast du mich gehört.«

»Die drei Wörter? Die waren ja auch für mich gedacht. Du hast sie mir geschickt, Kasumi. Das können Arantai untereinander. Mich verwirrt das ein bisschen, muss ich zugeben, denn du bist nun mal ein Mensch.«

Sie flüsterten noch immer. »Vielleicht liegt es an dem Ring. Hat er irgendeinen Zauber?«

»Da bin ich überfragt. Wir fragen Analyn, wenn wir da sind. Sie könnte es wissen.«

Auf Ivans Beinen lag einer seiner neuen Romane, aufgeschlagen auf Seite zwei, aber er las nicht. Auch Kasumis Zeitschrift lag ungelesen in ihren Händen. Als die Stewardess vorbeikam, bestellte Ivan zwei Becher Kaffee. Er schmeckte etwas wässrig, aber vielleicht war es auch nur die Aufregung, die Kasumi mittlerweile so fest gepackt hatte, dass sie kaum still sitzen konnte. Sie war mehrmals versucht, an ihren Fingernägeln zu kauen, was sie seit bestimmt sechzehn Jahren nicht mehr gemacht hatte. Sie wippte mit einem Fuß und starrte aus dem kleinen Fenster. Eisblumen klebten von außen an der Scheibe. Kasumi zupfte an Ivans Ärmel. »Sieh mal, wie hübsch. Mein Opa erzählt jeden Winter von den Eisblumen, die früher an seinem Kinderzimmerfenster wuchsen. Mittlerweile gibt es das wegen der Doppelverglasung und so nicht mehr … Ivan?«

Ivan starrte auf das kleine Fenster und murmelte etwas vor sich hin. Hektisch drehte er sich zu den anderen Fenstern um. »Wir fliegen nicht hoch genug für Eisblumen und unser Fenster ist das einzige, auf dem welche sind.« Er knirschte mit den Zähnen. »Umbra.«

»Wer ist sie überhaupt? Und was hat sie für ein Problem?«

»Eine lange Geschichte.«

»Sag nicht, du magst keine langen Geschichten und wirst sie mir nicht erzählen.« Kasumi knuffte ihn spielerisch auf einen Arm.

Ivan blieb ernst. »Hier nicht. Hoffentlich haben wir später Zeit zu reden.«

»Das hoffe ich auch.« Kasumi seufzte. »Kannst du mir wenigstens sagen, was sie mit den Eisblumen zu tun hat?«

»Jede Menge, denn das …«, sagte er und deutete auf das Fenster, »… ist Umbra.«

Kapitel 15

Erwartet

Ivan ließ Kasumi den Vortritt, als sie das Flugzeug verließen. Es war ziemlich frisch, ein kühler Wind wehte. Sie gingen Hand in Hand in die Halle, wo Kasumi ihre Reisetasche abholen konnte. Es dauerte lang. Kasumi sah zum vierten Mal auf die Uhr, als das Gepäckband endlich anlief. Ivan behielt die Umgebung im Auge. »Wo ist sie, verdammt?« Er konnte nicht glauben, dass Umbra sie verloren hatte. Vermutlich musste sie nur auf einen günstigen Moment warten, bis sie sich zurückverwandeln konnte. Das war es. Seine Hoffnungen schwanden. Vielleicht würde Umbra auch am Gemäldetor auf sie warten, das war schließlich was sie vorhatte: Kasumis Reise nach Axikon zu verhindern und Ivan zu bestrafen, sobald sie drüben waren. Verdammt. Was sollte er tun? Wie konnte er Umbra bloß ablenken?

Er würde Hilfe brauchen, aber wer konnte ihm helfen? Charmine und Sotai? Sie waren möglicherweise schon auf dem Nachhauseweg. Obwohl sie noch ein paar Tage Zeit hatten, bevor sie die Erde verlassen mussten, aber da Sotai ihr Element noch nicht hatte, brauchten sie für die Reise länger. Er riskierte es und rief in Gedanken nach Charmine. Es dauerte keine Minute, da hörte er eine Antwort. Ohne zu zögern, versprach Charmine in wenigen Minuten in London zu sein, glücklicherweise waren sie bereits in England. Den Rest würde sie mit Sotai auf dem Rücken laufen. Ivan lächelte und zog Kasumi näher zu sich, um sie auf die Stirn zu küssen. Erschöpft ließ sich Kasumi gegen ihn sinken und streichelte seinen Oberkörper. »Müde?« Ivan konnte sich kaum daran erinnern, wann er das letzte Mal müde gewesen war. Seit seiner Verwandlung brauchte er weitaus weniger Schlaf. Das war zwar praktisch, aber manchmal waren die Tage sehr lang.

Kasumi nickte und deutete auf das Gepäckband. Endlich kam ihre Reisetasche. Ivan schnappte sie mit einer Hand und sie konnten zum Ausgang gehen.

Draußen gingen sie einige Schritte an der Straße entlang, bis sie zu einer dunklen Gasse kamen. Ivan zog Kasumi in die Schatten und küsste sie. »Wir legen mal ein bisschen an Tempo zu. Bist du bereit? Erschreck dich nicht.« Kasumi sah ihn mit großen Augen an, als er sich die Reisetasche auf den Rücken schnallte und sie hochhob.

»Willst du mich etwa tragen?« Sie wollte wohl noch etwas anderes sagen, aber die Worte blieben ihr im Hals stecken.

Ivan rannte los, in einer Geschwindigkeit, die sie für Menschenaugen unsichtbar machte. Im Sekundentakt passierten sie Big Ben, die Tower Bridge, London Eye und blieben schließlich vor einem großen, modernen, quadratischen Gebäude stehen.

Kasumi blickte durch die Reihe von Birken. »Wo sind wir? Ist hier dieses Portal?«

Ivan nickte und sah sich immer wieder um. »Die Tate Modern. Da drin hängt das Gemäldetor. Wo bleiben sie nur?«

»Wer denn? Nehmen wir jemanden mit?« Kasumi streckte ihre Beine, als Ivan sie auf dem Boden abstellte.

Die Reisetasche behielt er auf dem Rücken. »Zwei Freunde kommen noch, Charmine und ihre Tochter Sotai. Wir brauchen ihre Hilfe. Zuallererst bei der Alarmanlage.« Ivan wusste nicht, wie er Kasumi den Rest erklären sollte. Das mit Umbra, den Regeln und überhaupt. Er wusste einfach nicht, wie Kasumi reagieren würde.

Kasumi sagte nichts und nickte. Sie fuhr sich mit einer Hand alle paar Minuten durch die Haare. Sie standen an der einen Seite schon ganz wirr ab.

»Mach dir keine Sorgen, das ist alles halb so wild.« Das war natürlich eine Notlüge. Ivan wusste nicht, ob alles klappen würde. Er wusste nicht, ob Kasumi als Mensch die Weltengrenze übertreten konnte oder was passieren würde, wenn nicht. Wie zum Teufel sollte er das herausfinden? Testen konnte er es ja schlecht. Einen Nachtwächter hinüberschicken? Wohl kaum. Umbra konnte ihnen auch noch einen gewaltigen Strich durch die Rechnung machen.

Kasumi holte erschrocken Luft und Ivan folgte ihrem Blick. Zwischen den Birken traten Charmine und Sotai hervor und schlenderten auf sie zu. Sotai rannte los und umarmte ihn stürmisch. Ivan hob sie hoch und wirbelte sie durch die Luft. Sie jauchzte vor Freude. Es war unglaublich, dass sie sich erst seit Kurzem kannten. Charmine ging auf Kasumi zu und die beiden machten sich bekannt. Die beiden schienen sich sofort zu mögen, was Ivan sehr freute.

Charmine wandte sich an ihn. »Was können wir tun?«

Er zuckte mit den Schultern. »Ich habe sie noch nicht entdeckt. Wie sollen wir gegen eine von ihrem Kaliber überhaupt ankommen?«

»Lass das mal meine Sorge sein«, sagte Sotai und schloss die Augen. Es sah aus, als schnupperte sie in der Luft. »Eine Wasser-Arantai ist in der Nähe. Ich spüre sogar Eis. Das muss sie sein.« Sotai zitterte leicht.

Charmine legte eine Hand auf ihre Schulter. »Du musst das nicht tun, meine Kleine.« Sie sah besorgt aus, aber es lag auch Bewunderung und Stolz in ihrem Blick.

Ivan schluckte. Genauso hatte seine Großmutter ihn immer angesehen, wenn er ein neues Bild gezeichnet hatte. Ivan sah zu Kasumi, hier ging es um ihre Großmutter und sie hatte noch nie einen solchen Blick von ihr bekommen. Doch das wünschte er sich für sie, und er würde dafür sorgen, dass sich die beiden kennenlernen konnten. Das war er sich und Kasumi schuldig. Sie mussten es einfach schaffen. »Gut, wagen wirs.« Er nahm Kasumis Hand und sie gingen auf das Gebäude zu. Charmine und Sotai gingen an seiner anderen Seite. Sie kamen der Tür immer näher.

Auf einmal spürte er Umbras Präsenz ebenfalls, sie hing wie ein dunkler Vorbote über dem Gebäude. Wo war sie? Immer wieder suchte er das Äußere des Gebäudes ab, die Fenster, die Wiese, aber er fand keine Spur. Kein Schnee, keine Eiskristalle, keine hellhäutige Gestalt. Ivan pustete auf das Schloss der Eingangstür zum Museum, die geräuschlos aufschwang. Er sah sich noch einmal um. Niemand war um diese Nachtzeit unterwegs.

Bevor sie eintraten, hielt Charmine sie zurück. »Die Alarmanlage«, sagte sie mit einem Blick auf Sotai.

Sotai machte daraufhin ein merkwürdiges Geräusch, das auch von einem Vogel hätte stammen können.

»Jetzt können wir«, flüsterte Charmine. »Die Frequenz schaltet alle elektrischen Geräte in der Umgebung ab.« Wie aufs Stichwort erloschen einige Straßenlaternen, und auch das Innere des Gebäudes lag nun im Dunkeln.

Kasumi sah sie mit großen Augen an und nickte. Vermutlich war sie allerdings genauso irritiert wie Ivan, der davon noch nie gehört hatte. Er hatte nur gewusst, dass Sotai ganz gut mit Alarmanlagen umgehen konnte. Sie traten ein. Drinnen war es still. Es roch nach Holz, Ehrfurcht und einem Reinigungsmittel mit Blütenduft. Das Tor lag in der zweiten Etage. Ivan erinnerte sich genau. Vor neunzehn Jahren war er schon einmal hier gewesen, mit Umbra an seiner Hand. Damals war sie auf seiner Seite gewesen, hatte ihm noch die große Liebe vorgespielt. Um ein Haar hätten sie auch Lucija mitgenommen, Umbras angebliche Freundin. Erst später hatte Ivan von Umbra erfahren, dass sie Lucija nur hatte mitnehmen wollen, um Sander zu bestrafen. Ein schwerer Stein lag auf einmal in Ivans Magen, als er daran dachte. Kasumi drückte seine Hand. Sie bemerkte sicher seine Anspannung oder war selbst aufgeregt. Das wäre er auch an ihrer Stelle. Er konnte sich an das Gefühl erinnern, als er damals an ihrer Stelle war. Das erste Mal vor dem Gemäldetor und keine Ahnung, was dahinterlag. Er war damals Arantai gewesen, wenn auch nicht sonderlich gut vorbereitet, aber wie musste es für sie als Mensch sein?

Langsam gingen sie weiter. Der Mond schien durch ein großes Dachfenster. Ein leises Tapsen ihrer Sohlen auf den Treppenstufen hallte durch die leeren Gänge. Gab es keinen Wachmann? War ihm nicht aufgefallen, dass die Lichter nicht mehr brannten? Ivan sah und hörte allerdings niemanden. Der nächste Gang kam Ivan bekannt vor. Auf einmal spürte er wieder Eis. Umbras kalte Aura. Gehetzt drehte er sich um und suchte Wände, Fußboden und Gemälde ab. Er konnte sie immer noch nicht sehen.

Vor dem vierten Gemälde blieben sie stehen. Das war es. Das Tor nach Axikon. Der gemalte Sichelmond schien Ivan bereits zu locken. Er freute sich auf sein neues zu Hause, nun, da er Arthur und seine Familie kennengelernt hatte. Er würde mit Kasumi in Lennoxi bleiben, und sie würde Analyn sehen. Er lachte kurz lautlos in sich hinein. Kasumi würde nicht bleiben. Ihre Wege würden sich in Axikon trennen müssen. Sein Hals wurde eng und seine Augen brannten. Das durfte nicht passieren. Lieber würde er mit ihr in die Menschenwelt zurückgehen. Wenigstens für neunzehn Jahre. Im Moment würde er nicht darüber nachdenken. Er musste sich konzentrieren, wo war Umbra? Worauf wartete sie?

Im nächsten Moment holte Charmine scharf Luft und Kasumi schrie auf. Bevor sich Ivan umdrehte, wusste er, was er sehen würde. Umbra war aufgetaucht. Sie stand hinter Charmine und hielt ihr ein Messer an den Hals. Ein dunkelroter Tropfen rann langsam über ihre Haut. »Lass Charmine los. Das geht nur dich und mich etwas an«, sagte Ivan.

»So? Wie ich das sehe, seid ihr alle vier gerade dabei, die Regeln zu brechen. Oder ist das kein Mensch, den ihr durch das Tor nehmen wollt?« Umbras Stimme schnitt durch die Stille. Sotai starrte sie mit großen Augen an, ihre Lippe zitterte.

»Nimm das Messer runter«, sagte Ivan, traute sich aber nicht, sich zu bewegen.

»Zuerst tötest du sie«, knurrte Umbra und deutete mit dem Kinn auf Kasumi, die wie versteinert ein paar Schritte neben Ivan stand.

»Niemals.«

»Dann töte ich sie!« Umbras Stimme war schrill.

Ein Lichtkegel traf von hinten auf Umbra und tauchte ihr Gesicht in den Schatten. »Was tun Sie hier drin? Kommen Sie langsam mit erhobenen Händen zu mir«, rief eine Männerstimme.

Umbra wirbelte herum und warf das Messer. Charmine sank auf die Knie, als Umbra sie losließ, und duckte sich zur Seite. Ein Gurgeln ließ Ivan zusammenzucken. Das Messer hatte sein Ziel getroffen. Der Wachmann hatte nicht einmal Zeit, seine Waffe abzufeuern, der Revolver fiel auf den Fußboden und seine Hände schnellten zu seinem Hals. Der Griff des Messers ragte noch ein Stück heraus. Wie in Zeitlupe kippte der Mann um und fiel auf den harten Boden. Blut breitete sich unter ihm aus und tränkte seine Uniform, aber er atmete schon nicht mehr.

Umbras Bewegungen verschwammen vor Ivans Augen, so schnell war sie. Als sie stillstand, hielt sie das Messer wieder in der Hand. Es glänzte dunkel im Licht des Mondes, der schweigsam zusah. Die Taschenlampe lag auf dem Boden und beleuchtete das Blut des Wachmannes, sodass es samtig schimmerte. Ivan schluckte, als Umbra ihn fixierte und erneut auf Kasumi deutete. Ein seltsames mechanisches Geräusch ertönte hinter Umbra. Sie drehte sich um.

Sotai erwachte aus ihrer Starre, griff nach Kasumis Hand, riss an Charmines Arm, rannte vor das Gemäldetor und sagte den Schlüsselsatz. Ein Rauschen erklang. Licht blitzte und regnete in tausend Farben auf Ivan nieder. Sotai, Kasumi und Charmine verschwanden vor Ivans Augen.

»Wir können ihn nicht hier lassen. Ivan!« Kasumis Stimme verblasste immer mehr. Sie hatten es geschafft.

»Dafür töte ich dich«, schrie Umbra und sprang mit einem Satz an Ivan vorbei und dann auf seinen Rücken. Kasumis Tasche fiel zu Boden, und Ivan spürte Umbras kalte Finger in seiner Schulter.

Das Messer berührte ihn kurz am Hals, aber Ivan griff nach ihrem Handgelenk und drückte zu. Das Messer fiel klirrend zu Boden. »Du hast einen Menschen getötet. Einen Unschuldigen. Kasumi muss auf die andere Seite. Sie wird nicht lang bleiben. Niemand hätte etwas mitbekommen. Hättest du den Fluch damals nicht ausgesprochen, müsste sie überhaupt nicht in unsere Welt«, presste Ivan hervor und versuchte, sich Umbra vom Rücken zu reißen. Sie krallte sich in seine Schultern, riss ein Stück aus seinem Hemd und biss zu. Ivan schrie auf. Er griff nach ihrem Arm und zerrte daran, bis sie ebenfalls kreischte, als es unheilvoll knackte.

»Analyns Enkelin, ich habe es doch gewusst«, schrie Umbra. »Was habe ich nur jemals in dir gesehen?«

Umbra rutschte von seinem Rücken und wollte nach dem Messer greifen, Ivan trat dagegen und es schlitterte den Gang entlang. Ein scharfer Schmerz explodierte in Ivans Hüfte, als Umbra ihn mit voller Wucht trat. Er taumelte und krachte gegen die Wand.

»Ich werde das Tor versiegeln«, brüllte sie und rannte auf das Gemälde zu, doch Ivan war schneller.

Er bekam einen von Umbras Knöcheln zu fassen und zog. Sie knallte auf den Boden und wimmerte. Im nächsten Moment rappelte sie sich auf und stand mit zu Krallen gebogenen Fingern vor Ivan und starrte ihn feindselig an.

»Diese kleine Schlampe wird für deine Dummheit bezahlen!«

Sie sprang, doch Ivan wich ihr aus und sie stolperte gegen die Wand. Ein goldgerahmtes Gemälde löste sich von der Wand und fiel auf ihren Kopf. Verärgert wischte sie das Kunstwerk zur Seite. Ivan sprang vor, griff nach dem Messer und ging langsam rückwärts, näher an das Gemäldetor. Ohne zu sehen, was Ivan in den Händen hielt, raste Umbra auf ihn zu.

Ihren Gesichtsausdruck würde Ivan nie vergessen. Erstaunte Wut und dieser Schmerz in ihren Augen. Umbra war auf ihr eigenes Messer gesprungen, das jetzt tief in ihrem Bauch steckte. Der Griff war leicht schräg, hatte er ihr Herz getroffen? Ivan ließ den Griff los und taumelte zurück. Umbra keuchte. Blut rann über den Griff des Messers, ihre Hände und tropfte auf den grauen Boden. Ivan starrte auf das Blut. Ein saurer Geschmack stieg in seiner Kehle empor, aber es blieb keine Zeit. Er musste weg. Der Gang war immer heller geworden, die Sonne ging auf.

Ivan ging rückwärts zu dem Gemäldetor und ließ Umbra nicht aus den Augen. Sie kniete auf dem Boden, zog langsam das Messer aus der Wunde und stöhnte. Der Fleck auf ihrem hellen Kleid wuchs. »Axikonis bindola shai«, sagte er so laut er konnte. Der Sog begann sofort. Umbra hob eine Hand. Das Messer glänzte dunkelrot und flog auf ihn zu.

Kapitel 16

Zurückgelassen

Kasumi landete auf Händen und Knien und stöhnte auf.

»Geht es dir gut?«, fragte Sotai besorgt und kniete sich neben sie.

»Ivan«, keuchte Kasumi, rappelte sich auf und drehte sich um. Wo war das Tor? Hinter ihr war das Gleiche wie überall: eine Wiese, nachtblauer Himmel, Silhouetten von Bäumen und eine Mondsichel. Und daneben eine zweite. Kasumi stutzte, aber sie ließ sich nicht lange ablenken. »Wo ist er?« Kälte raste durch ihren Körper. Wie sollte sie Ivan wiederfinden? Er war dort mit dieser Umbra und ihre Augen hatten verraten, dass sie nichts davon abhalten könnte, Ivan zu töten. »Sie bringt ihn um!«

»Nein, das schafft sie nicht. Ivan weiß sich zu helfen. Ganz sicher«, sagte Charmine sanft.

In ihren Augen konnte Kasumi deutlich die Sorge um Ivan sehen. Verdammt, das durfte nicht sein. Kasumi rannte ein Stück in die Richtung, aus der sie glaubte, gekommen zu sein, aber da war nichts. Keine Luftspiegelung, keine Tür, keine Falltür, nichts. Ihr Blick wanderte nervös von einem Mond zum anderen. »Wir müssen Hilfe holen. Könnt ihr nicht jemanden schicken? Habt ihr keine Polizei? Die Frau darf ihn doch nicht einfach umbringen. Ich muss zu ihm!«

»Kasumi, beruhige dich. Es würde viel zu lang dauern. Dies ist nur der Eingang nach Axikon. Verlassen kann man unser Land nur durch den Spiegelsee. Der ist schnell erreicht, aber dort sind die Spiegelwesen, sie werden uns aufhalten. Wenn wir auf der Erde sind, landen wir in Köln. Von dort aus müssen wir erst nach London kommen.«

»Das ist doch alles kein Problem für euch. Ihr habt diese wahnsinnige Geschwindigkeit. Bitte!«

Charmine und Sotai tauschten einen besorgten Blick.

»Es ist so. Das Hauptproblem wird der Spiegelrat sein. Sie haben sicher längst mitbekommen, was los ist. Sie werden niemanden vorbeilassen.«

»Aber, ich kann Ivan nicht hängen lassen. Ich darf ihn nicht verlieren.« Sotai drückte Kasumis Hand. Sie wusste nicht, was sie tun sollte, aber bevor sie eine Lösung hatte, schloss Charmine die Augen und wurde still.

»Sie ruft die anderen«, flüsterte Sotai.

Kasumi behielt den Horizont im Auge, wobei sie sich nicht sicher war, ob sie die anderen würde sehen können und woher sie kommen würden. Sotai zog an ihrer Hand. Sie gingen langsam in eine Richtung, die von dem Platz wegführte, wo das Tor liegen musste. Alles in Kasumi sträubte sich, weiter von Ivan wegzugehen, aber es half nichts. Sie konnte ihn nicht allein retten. Kasumi war auf die Hilfe der anderen angewiesen und betete, dass alles gut gehen würde.

Ein heiserer Schrei ertönte hinter ihnen. Kasumis Herz setzte einen Schlag aus. Sie wusste nicht, ob sie sich ducken, umdrehen oder weglaufen sollte.

»Mama«, rief Sotai und machte sich von Kasumis Hand los.

Verwirrt drehte sich Kasumi um, und Sotai stürzte zu der Stelle, wo Charmine vor wenigen Augenblicken gestanden hatte. Nun lag Charmine auf dem Boden und auf ihrem Rücken eine Gestalt mit langen blonden Haaren. Einen Meter neben den beiden lag Kasumis Reisetasche.

Kasumi stutzte. »Ivan«, schrie sie und rannte los. Er rührte sich nicht. Kasumi warf sich auf das Gras an seiner Seite. Seine Haare klebten dunkel an der Kopfhaut. Blut. O nein, Ivan war verletzt. Aber er durfte nicht … Kasumi berührte vorsichtig seine Wange, Tränen verschleierten ihren Blick. Immer wieder sagte sie Ivans Namen. Erst jetzt fiel Kasumis Blick auf Charmine, die halb unter Ivans bewegungslosem Körper lag und leise wimmerte.

Sotai hielt ihre Hand und Tränen liefen über ihre Wangen. »Mama.«

Jemand legte eine Hand auf Kasumis Schulter. Sie schrie auf und fuhr herum. Ein großer Mann mit langen dunklen Locken lächelte sie freundlich an und bat sie, ihn durchzulassen. Wie betäubt rückte Kasumi zur Seite und griff nach Ivans Hand. Sprachlos beobachtete sie, wie der Mann vorsichtig Ivans Kopfwunde betastete und gemeinsam mit einer jungen Frau Ivan anhob und zur Seite legte. Die Frau beugte sich nun über Ivan, drehte seinen Kopf zur Seite und ließ eine Hand über seinem Kopf schweben, dabei murmelte sie etwas, das Kasumi nicht verstand. Einen Moment hatte sie den Eindruck, Ivans Finger hätten sich bewegt. Sie streichelte seinen Handrücken mit einem Daumen, aber da war nichts mehr. Die Hand war viel zu kalt.

Der Mann kniete nun neben Charmine und besah sich ihre rechte Schulter. Das Gras neben Charmines Arm war seltsam dunkel verfärbt, der Mond erhellte die Wiese genügend, um das erkennen zu können. Sotai schluchzte und verbarg ihr Gesicht hinter den Händen.

»Was ist passiert?«, fragte der Mann leise.

»Ich weiß es nicht«, stotterte Kasumi. »Charmine stand da und auf einmal hat sie geschrien. Als ich mich umgedreht habe, lag Ivan halb auf ihr und beide haben sich nicht mehr bewegt. Er muss durch das Tor gestürzt sein.« Sie sah von Ivan zu Charmine und zurück.

Die Frau, die neben Ivan kniete, zog ihre Hand zurück und strich Ivan über den Brustkorb. Er bäumte sich kurz auf und hustete. Kasumis Herz klopfte so laut, als wollte es Ivan an ihrer Stelle wecken. Er stöhnte und stützte sich leicht auf.

»Wo ist sie?«, fragte er als Erstes. Seine Stimme war heiser.

Die Frau half ihm auf die Knie. Ihre schwarzen Haare reichten bis zum Boden, so, wie sie da kniete. Kasumi stutzte. Das war doch … »Analyn?«, flüsterte sie. »Großmutter?«

Die Frau hob den Blick. Sie nahm Kasumi anscheinend erst in diesem Augenblick richtig wahr. Die Frau sah genauso aus, wie die Frau auf der Fotografie in Kasumis Rucksack. Auf einmal bekam Kasumi kein Wort mehr heraus.

»Kasumi! Gott sei Dank, dir geht es gut«, sagte Ivan krächzend und legte eine Hand schwer auf ihre Schulter.

Kasumi musste lachen, es brach einfach aus ihr hinaus. Die ganze Nervosität und Angst um Ivan ließen das Lachen zu einem hysterischen Quietschen werden. Sie wartete hilflos, bis es aufhörte. »Verdammt, ich dachte, du stirbst mir weg.«

»So leicht nicht, Schätzchen«, sagte er und bekam sein schiefes Lächeln schon wieder ganz gut hin.

Kasumi seufzte und streichelte ihm über eine Wange. »Geht es dir gut?«

Ivan nickte. »So weit schon, dank Analyn. Deine Großmutter hat Zauberhände.« Er deutete auf Analyn, die immer noch Kasumi anstarrte, als hätte sie einen Geist gesehen.

Auf einmal kam Leben in Analyn, sie sprang auf und umarmte Kasumi stürmisch. »Kasumi, meine Enkelin! Endlich lernen wir uns kennen. Danke, dass du gekommen bist.« Ihre Stimme wurde brüchig, als ob sie weinte. Tatsächlich zitterte sie und schniefte einige Male laut.

Kasumi konnte kaum noch etwas von der Umgebung erkennen, alles verschwamm vor ihren Augen. Sie war in diesem Moment einfach nur erleichtert. Ivan lebte und sie hatte Analyn gefunden. »Opa wird ausflippen«, flüsterte sie in Analyns duftende Haare. Verstörenderweise sah sie genauso jung aus wie Kasumi.

Vorsichtig löste sich Analyn aus Kasumis Armen und hielt sie an den Schultern fest, während sie ihr ins Gesicht sah. »Es tut mir so leid, Kasumi. Ich wollte nicht gehen. Nie wollte ich euch verlassen. Deine Mutter …« Sie bekam Schluckauf und lachte. »Und Georg schon gar nicht. Ich … kannst du mir verzeihen?«

»Du musst es mir in Ruhe erzählen. Ivan hat schon gesagt, dass du nicht freiwillig gegangen bist. Du warst verletzt. Du konntest nicht anders.« Alle Vorwürfe, die sie ihr immer schon machen wollte, waren wie weggewischt. Diese Frau schien ihr so ähnlich zu sein und ihre Entschuldigung wirkte aufrichtig. Kasumi war von ihren Gefühlen überwältigt. Sie lächelte und wischte sich die Tränen von den Wangen.

»Vielleicht sollten wir uns später darüber unterhalten«, sagte der Mann, der Charmine im Arm hielt.

Zum Glück schien es ihr auch wieder einigermaßen gut zu gehen. Natürlich, sie sollten langsam irgendwo hingehen, wo Ivan und Charmine medizinisch versorgt werden konnten. Also nickte Kasumi. Sie hatte allerdings nicht damit gerechnet, dass Analyn sie auf den Rücken nehmen würde und wie die anderen vier in einem wahnwitzigen Tempo losrennen würde. Sogar Ivan und Charmine schafften es, Schritt zu halten. Wahnsinn. Diese Arantai waren wirklich zähe Geschöpfe. »Wieso haben wir es so eilig? Wegen Umbra?« Die meisten ihrer Worte wurden vom Wind fortgetragen, aber Ivan hörte sie.

»Umbra wird nicht nachkommen. Ich glaube, ich habe sie getötet.«

Kasumi schluckte. Ivan hatte jemanden getötet? Doch in diesem Fall war es vermutlich der einzige Ausweg gewesen. Nie hätte Umbra sie in Ruhe gelassen.

»Wir müssen untertauchen«, sagte der fremde Mann.

»Sie werden uns bald suchen«, murmelte Analyn und drückte Kasumis Arm.

»Wer denn?«, schrie Kasumi gegen den Wind an.

»Der Spiegelrat.«

Das klang nicht gut. Es hörte sich an, als wäre es sehr ungewöhnlich, dass sich der Rat zeigte, wo immer er herkam. Und was das genau bedeutete, wollte sich Kasumi gar nicht ausmalen. Kasumi zitterte, was vermutlich nicht am Wind lag, denn der war überraschend mild.

Sie rannten lange so weiter. Währenddessen versuchte Kasumi darüber nachzudenken, was sie vom Spiegelrat wusste. Das war wirklich nicht viel. Er verhängte Strafen und sprach Flüche aus, weil jemand verbotenerweise nach seiner Familie in einem See sah. Kasumi beschlich das Gefühl, dass die Gefahr, die ihnen bevorstand, größer war als alles, was sie sich vorstellen konnte.

*

Ivan wurde das Bild nicht los. Es war, als hätte sich dieser Moment in seine Netzhaut eingebrannt. Wie sich Umbras weißes Kleid dunkler und dunkler färbte, sie vornüber sank und das Messer in seine Richtung schleuderte. Der Blick in ihren Augen war das, was ihn bis in alle Zeiten in seinen Träumen begleiten würde. Bodenlose Kälte und endloser Hass. Von der angeblichen Liebe, die sie für ihn gespürt haben wollte, war nichts mehr zu sehen. Schon damals, als sie ihn für sich gewonnen und mit nach Axikon genommen hatte, hatte sie ihn nur benutzt. Das hatte er nur viel zu spät gemerkt. In Axikon erst. Weil ihr Plan nicht geglückt war und weder Sander noch Lucija tot waren, hatte sie es an ihm ausgelassen. Oder sie war einfach immer eine durch und durch verdorbene Person. Da war garantiert kein Fünkchen Liebe in diesem kalten Körper.

Was war mit Raoul? Ob sie ihn wirklich geliebt hatte? Immerhin hatten die beiden ein gemeinsames Kind. Es gab also mindestens zwei Menschen, die Umbra rächen würden. Nein, Raja würde ihm nichts tun, aber würde sie ihn dafür hassen? Er musste es ihr erklären. Hoffentlich bekam er die Gelegenheit dazu. Genau genommen hatte Ivan Umbra nicht getötet, sie war ins Messer gelaufen. Das würde man ihm nur nicht abnehmen. Wer wusste schon, welchen Teil des Kampfes eines der Ratsmitglieder im Spiegelsee gesehen hatte, wenn überhaupt? Und Ivan befürchtete, dass sein Leben nun in den Händen dieses Ratsmitglieds lag. Hoffentlich war es nicht Raoul. Würde Mahin wenigstens zu ihm halten? Umbra hatte sicher nur von seiner Verbannung erzählt und die Gründe dafür, wenn sie überhaupt welche genannt hatte, aus ihrer Sicht dargestellt.

Während er rannte, sah er zu Analyn hinüber. Ihre Konturen verschwammen immer wieder wegen ihrer Geschwindigkeit. Auf ihrem Rücken saß Kasumi. Die Augen fest zusammengepresst und die Finger in Analyns Kleid gekrallt. Hoffentlich würde Kasumi heil nach Hause zurückkehren können, zusammen mit ihrer Großmutter. Der Schmerz in Ivans Hinterkopf war zum Glück einem dumpfen Pochen gewichen. Das hatte er Analyn zu verdanken.

Die Landschaft veränderte sich allmählich. Der Boden wurde sandiger, die Bäume wuchsen nicht mehr so hoch, den Wald hatten sie längst hinter sich gelassen. Wo wollte Arthur hin? Ivan würde sich überraschen lassen. Telepathisch nachzufragen, wäre viel zu gefährlich. Gedankenunterhaltungen könnte jemand vom Spiegelrat sicherlich hören, wenn er nah genug war. Ivan wollte nicht darüber nachdenken, was passieren würde, wenn sie dem Spiegelrat begegneten. Auch wenn er Jahre bei ihnen verbracht hatte, hatte er nie wirklich dazugehört. Bis auf Mahin und vielleicht Xylon hatten sie ihn nie wie einen gleichwertigen Arantai behandelt. Besonders nicht Raoul.

Plötzlich blieb Arthur stehen. Sie waren am Meer angekommen. Erst jetzt wurde Ivan etwas klar.

»Eins hatte ich nicht bedacht«, sagte Arthur. »Wer soll Kasumi und Sotai tragen, wenn wir übers Meer reisen?«

»Gibt es kein Boot?« Kasumi rutschte von Analyns Rücken.

»Nein, es würde ohnehin zu lang dauern.«

Das war ein Problem. Sie alle würden sich in ihre Elementargestalt verwandeln müssen. Schließlich konnte niemand über das Meer laufen. Fliegen konnten sie in dieser Gestalt selbstverständlich auch nicht. »Wo wollen wir überhaupt hin?«, fragte Ivan schließlich doch. Wenn sie laut sprachen, war es nicht gefährlich. Es sei denn, Raoul lauerte hinter dem nächsten Felsen.

»Zur Vulkaninsel.« Arthur drückte Charmines unverletzte Schulter.

»Da werden wir Ignazien begegnen.«

»Natürlich, aber in welchem Land werden wir keinen Anhänger der Spiegelwesen treffen?«

»Auf der Erde«, sagte Analyn.

Ivan stockte der Atem. Natürlich. Der Spiegelrat würde niemals als Gesamtheit Axikon verlassen. Möglicherweise hatten sie ohnehin nur eine Delegation oder eine Armee ausgesandt, um die Schuldigen zu bestrafen. Das Schlimmste, was ihnen passieren konnte, war, dass sie nie wieder nach Axikon würden gehen können. Das war allemal besser, als tot zu sein.

»Man wird uns auch dort finden, aber vielleicht werden sie uns nichts tun«, sagte Analyn.

»Wir müssen es riskieren.« Ivan warf einen Blick zu Kasumi.

»Aber dafür müssen wir zum Spiegelsee und stehen nach wie vor dem gleichen Problem gegenüber. Dem Meer.« Charmine deutete auf die dunklen Wellen, die sich leicht im sanften Wind kräuselten. »Wir könnten Roxis rufen, sie hat Sotai schon einmal ins Tal der Spiegel getragen bei unserer Reise vor einigen Tagen. Vielleicht finden wir noch jemanden, der Kasumi tragen könnte?« Sie schwieg einen Moment. »Noch etwas. Analyn, du kannst Axikon doch nicht verlassen.«

Sotai flüsterte ihr etwas ins Ohr.

»Oh.« Charmine sah mit großen Augen zwischen Kasumi und Analyn hin und her. »Das ist eine Legende, oder nicht? Wisst ihr, dass es funktionieren wird?«

»Nein«, flüsterte Analyn.

»Es wird funktionieren. Es muss einfach.« Kasumi klang zuversichtlich.

Ivan küsste sie auf eine Wange. Es musste funktionieren, sonst würde er Kasumi verlieren. Wenn das passierte, wäre es egal, ob ihn der Spiegelrat bestrafen würde oder nicht.

»Soll ich dir sicherheitshalber jetzt schon Blut von mir geben, Analyn?«, fragte Kasumi.

»Ich fürchte, die Wirkung kann nur der See hervorrufen, wir brauchen sein Wasser laut Legende.«

»Was ist mit Artus?«, fragte Kasumi.

»Artus?« Analyn sah sie fragend an.

»Artus hat mich schon einmal getragen. Er könnte mich übers Meer bringen und ist doch auf unserer Seite, oder nicht? Von ihm habe ich deinen Ring bekommen.«

»Der Ravinius?«, fragte Sotai. »Prima, den habe ich lang nicht gesehen. Ich rufe Roxis und ihn am besten gleich.« Mit diesen Worten lief Sotai ein Stück zurück zu den höchsten Hügeln, wo einige Büsche und niedrige Bäume wuchsen. Sie verschwand hinter den Zweigen eines kleinen Paralbaumes. Wenig später erschien sie wieder und lächelte. Ein schneeweißer Vogel flog empor, flatterte einige Momente in der Luft und stürzte hinab, um auf Sotais rechter Schulter zu landen.

»Danke«, sagte Sotai zu dem Vogel. Sie gab ihm eine kleine Beere, die im nächtlichen Mondlicht rubinrot leuchtete.

Der Vogel vertilgte die Beere und flog zurück zu den Büschen. Ein Rauschen erklang über ihren Köpfen. Kurz darauf landete eine hochgewachsene Frau mit grauen Federn am Gesicht, einer langen spitzen Nase und sehr dünnen Beinen neben ihnen. Das musste Roxis sein. Sie breitete ihre Flügel aus und nickte Sotai und ihren Eltern zu. Nachdem Sotai die große Frau umarmt hatte, stieg sie auf ihren Rücken.

Neben Kasumi landete nun eine nahezu schwarze Gestalt. Artus verbeugte sich in alle Richtungen, bevor er Kasumi bedeutete, sich auf seinen Rücken zu setzen. Sie tat es sofort und sah dabei so schmal aus auf Artus mächtigem Rücken. Ivan war kurz davor, den Ravinius zu bitten, vorsichtig zu fliegen, wollte ihn aber nicht beleidigen und zu wütenden Flugmanövern treiben. Ein gutes Gefühl hatte Ivan nicht bei der Sache, aber es war wohl die beste Lösung. Kurz fiel Ivan ein, dass er seine Menschenkleider vielleicht brauchen könnte oder sie Elfrun zurückgeben sollte.

»Kasumi? Könntest du meine Kleider mitnehmen?« Er verwandelte sich in Wind, dann wieder zurück, hob die Jeans und das Hemd auf und gab beides Kasumi. Er lächelte ihr zu und beobachtete, wie Artus leicht in die Knie ging, mühelos vom Boden abhob und mit wenigen kräftigen Flügelschlägen hoch in der Luft war. Roxis folgte ihm mit eleganten Flügelschlägen. Analyn und Arthur sprangen ins Meer und wurden sogleich zu einem Teil davon. Sie waren schon nicht mehr zu sehen, als Charmine Ivan noch einmal zunickte und dann einfach in den Sand sank und ebenfalls verschwunden war. Erst dann verwandelte sich auch Ivan, als Wind spürte er sich den Weg und beeilte sich, Artus und Roxis einzuholen. Er konnte Kasumi in dieser Gestalt nicht sehen, aber er wusste, dass sie da war. Bislang witterte er keine Gefahr. Sie würden es sicher über das Wasser schaffen.

Kapitel 17

Weltenreise

Kasumi kam sich vor wie in einem Weltraumsimulator, die Welt raste an ihr vorbei, sodass sie kaum eine andere Farbe als Dunkelblau ausmachen konnte. Durch ihr Sweatshirt drang Artus’ Wärme. Sie krallte ihre Hände in seine festen Federn. Hier oben war der Wind kalt. Sie schloss die Augen. Es gab ohnehin nichts zu sehen, es war zu dunkel.

Artus wurde langsamer, ließ sich vom Wind ein Stück emportragen und flog schließlich tiefer. Sie landeten auf einem breiten Strand, und vor ihnen tauchten riesenhafte Bäume in dunklen Grüntönen auf. Dahinter ragten schwarze Spitzen in den dunklen Himmel empor. Ein Zischen erklang und eine der Spitzen, die vermutlich zu einem hohen Berg gehörte, stieß eine weißlich-schwarze Wolke aus.

»Vulkane«, flüsterte Kasumi und Artus nickte.

Willkommen auf der Sommerinsel.

Kasumi konnte sich denken, warum die Insel so hieß. Eine stickige Hitze hing in der Luft und die Bäume und Blumen, die sie dazwischen erkennen konnte, erinnerten sie stark an eine Südseeinsel. Kasumi löste ihre Finger und rutschte zu Boden. Ihre Füße sanken in den weichen Sand, ihre Knie knickten weg und schon saß sie auf ihrem Hintern. Der Sand war warm unter ihren Fingern. Kasumi versuchte aufzustehen, aber das war nicht einfach. Jeder Muskel in ihren Beinen schien kraftlos und eiskalt. Artus gab ein leises Krächzen von sich und reichte ihr eine Hand, die aus einem Flügel herausragte. Kasumi versuchte, danach zu greifen, aber es ging nicht. Ihre Finger waren völlig taub. Statt es noch einmal zu versuchen, setzte sich Artus neben sie in den Sand.

Du hast es also geschafft.

»Ich glaube, erleichtert fühlen darf ich mich noch nicht.«

Aber du bist nach Axikon gekommen. Jetzt kann ich es dir ja sagen: Ich habe nicht damit gerechnet.

Artus blickte starr geradeaus. Von der Seite hatte sein Gesicht noch mehr Ähnlichkeit mit einem Vogel. Die Nase war gerade und spitz wie ein Schnabel. Wind zerzauste leicht seine weichen Federn im Gesicht. Kasumi hätte sie zu gern einmal berührt, um herauszufinden, wie weich sie wirklich waren, aber das wäre sicherlich unpassend. Was meinte er damit? Hatte er es ihr nicht zugetraut? Oder hatte er gedacht, dass niemand kommen würde, um sie abzuholen? Warum? Es war schließlich nicht schwer gewesen, nach Axikon zu reisen, wenn man wusste, wo man hin und was man sagen musste. »Warum hast du nicht daran geglaubt? Ich hatte doch den Ring.«

Der Ring, ja. Er schwieg eine Weile. Ich war mir nicht sicher, ob der Spiegelrat nicht einschreiten würde. Für Menschen ist es verboten, nach Axikon zu kommen.

»Außer Umbra war niemand da, um uns aufzuhalten. Wir haben es geschafft.«

Aber der Preis war hoch.

»Meinst du den Tod dieser Frau? Ivan hätte das nie gemacht, wenn es nicht nötig gewesen wäre.«

Vielleicht.

Na toll, aus diesem Mann oder Vogel war wirklich nichts herauszubekommen. Kasumi seufzte. Wo blieben die anderen? Kaum war die Frage zu Ende gedacht, erkannte sie Roxis ein paar Meter von ihnen entfernt. Sie flog langsam und bedächtig und landete ebenso elegant. Sotai rutschte von ihrem Rücken, und die Vogelfrau bekam ein etwas menschlicheres Aussehen, aber ihr Gang blieb leicht staksig, als sie zu Artus ging und sich neben ihn in den Sand setzte. Wenig später erschien eine Art Lufttrübung vor Kasumi und in wenigen Sekunden stand Ivan dort. Neben ihm liefen zwei Wasserstreifen über den Sand, türmten sich auf und wurden zu Analyn und Arthur.

Kasumi saß da und bekam den Mund nicht zu. Es sah wahnsinnig schön aus, wie sie alle erschienen. Wie sie ihre Elemente beherrschten. Neben Arthur wuchs plötzlich der Sand empor zu einer hohen Säule, bekam Arme und Beine, ein Gesicht und wurde schließlich zu Charmine. Sie musste das Element Erde haben und damit konnte sie offenbar sogar die Gestalt von Sand annehmen. Keiner von ihnen war außer Atem oder sah übermäßig angestrengt aus. Nicht mal die beiden Verletzten. »Da seid ihr ja«, rief Kasumi, die froh war, endlich gesprächigere Leute um sich herum zu haben. Artus war ihr ein wenig unheimlich. Sie konnte ihn absolut nicht einschätzen. Mit Raben kannte sie sich auch viel zu wenig aus. Sie stand ungelenk auf.

Ivan half ihr auf die Füße und zog sie in eine innige Umarmung. »Jetzt kommt der anstrengendste Teil der Reise«, flüsterte er ihr zu. »Wir müssen tauchen.«

Kasumi sah ihn an. Tauchen? Vermutlich konnten diese Arantai alle stundenlang tauchen. »Wie lang?«

»Eine halbe Stunde vielleicht. Das Spiegeltal liegt auf der anderen Seite unserer Welt. Es ist der schnellste Weg dorthin. Sotai kann auf Roxis fliegen, nehme ich an. Aber es gibt ein paar Tore auf dem Weg, die du als Mensch vielleicht nicht durchqueren kannst. Für dich ist der sicherste Weg, zu tauchen.«

»Aber das kann ich nicht oder habt ihr vielleicht eine Taucherausrüstung für mich?«

Er lachte. »Nein, ich werde deine Luft sein.«

Wie bitte? Kasumi traute ihren Ohren nicht. Sie sollte Ivan einatmen? Und wenn er weg war? Hätte sie ihn dann in sich drin? Sie kicherte leicht hysterisch. Von wegen vollständiger Verschmelzung mit dem Liebsten. Herrje. »Wie, äh, soll das gehen?«, fragte sie, als sie sich einigermaßen beruhigt hatte.

»Du weißt ja, dass mein Element die Luft ist. Ich werde zu einer Luftblase um dich zu umschließen. Das schaffen wir schon.«

Kasumi entgingen nicht die Blicke der anderen. Da war alles dabei von Verwunderung bis Besorgnis und Belustigung. Mist. Es hörte sich an, als hätte Ivan so etwas noch nie gemacht. Es war vermutlich extrem gefährlich. »Gibt es keinen anderen Weg?«

»Nein.«

Genau das hatte sie befürchtet.

Kasumi holte tief Luft und ließ sich langsam ins Wasser sinken. Es war zum Glück wärmer als erwartet. Ivan zwinkerte ihr vom Ufer aus zu, bevor er sich vor ihren Augen auflöste. Kasumi schluckte. Es ging los. Roxis nahm Sotai erneut auf den Rücken und hob sich in die Luft. Die anderen verwandelten sich einer nach dem anderen. Arthur ging neben ihr ins Wasser und verschmolz mit den Fluten, Charmine wurde zum Sand und reiste wohl wieder unterirdisch. Wie sie durchs Wasser kommen würde, wusste Kasumi nicht und hatte auf einmal ein Bild von einem sinkenden Stein vor Augen. Artus verabschiedete sich.

Ich versuche herauszufinden, wo der Spiegelrat ist und was diese Banditen vorhaben. Er schrumpfte und wurde wieder zu einem Raben.

Kasumi drehte sich um. Ihr Blick schweifte über den Horizont, den dunklen Strich am Ende des Wassers. Zwei Monde schickten silberne Lichter über die flachen Wellen. Kasumi watete tiefer ins Meer, das Wasser sickerte warm durch ihre Kleidung. Sie hoffte, dass Ivan in ihrer Nähe war, und versuchte, im Wasser etwas zu erkennen. Natürlich war es viel zu dunkel, sie konnte nicht mal ihre Beine ausmachen. Sie tauchte eine Hand ein. Es kam ihr vor, als fühlte sie neben sich eine Stelle, die nicht so nass war wie das übrige Wasser. War das also Luft? War das Ivan? Kasumi atmete tief durch. Beim nächsten Schritt verlor sie den Boden unter den Füßen. Sie schwamm ein paar Züge und tauchte unter.

Es war finster, überall um sie herum gluckerte es. Sie traute sich nicht sofort, Luft zu holen, und wartete so lang, bis ihre Lungen brannten und sie das Gefühl hatte, platzen zu müssen, falls sie nicht sofort neue Luft bekam. Sie atmete aus und holte zögerlich Luft. Es klappte. Nur wie lang würde es funktionieren? Ivan hatte Kasumi ihre Fragen nicht beantworten können, was passieren würde, wenn die Luft quasi aufgebraucht war. Immerhin ging er nicht davon aus, dass das möglich war.

Davon auszugehen klang leider nicht so vertrauenerweckend, wie Kasumi es gern gehabt hätte. Sie würde einfach hoffen müssen. Obwohl Kasumi nicht allein war, fühlte sie sich einsam wie lang nicht. Schließlich konnte sie niemanden sehen. Nur wässrige Schwärze um sie herum. Bis unter die Wasseroberfläche drang das Mondlicht nicht, auch nicht das von zwei Monden.

Kasumi wusste nicht, in welcher Richtung ihr Ziel lag, doch die Luftblase um sie herum schien sich zu bewegen und stupste sie sanft zur Seite. Auf einmal tauchte ein Schwarm silbriger Fische auf, die Licht abgaben. Sie schwammen in die gleiche Richtung, in die Kasumi die Luftblase vermeintlich lenkte. Kasumis Hände glitten durch das Wasser. Ihre Kleider waren längst durchgeweicht und ihre Haare klebten nass am Kopf. Die kleine Schicht Wasser, die sie am Anfang hatte durchtauchen müssen, hatte offenbar genügt, ihre Haare und ihr Gesicht zu benetzen. Und jetzt war um ihren Kopf wieder Luft, also Ivan. Sie hätte ihn gerne gefragt, ob er nicht etwas wärmere Luft sein konnte, aber vielleicht war das unter diesen Umständen zu anstrengend. Wenigstens war das Wasser warm, trotzdem fühlte sich Kasumis Nasenspitze ziemlich kühl an.

Der Fischschwarm schien auf sie zu warten, immer wieder hielten die zierlichen Tiere inne und Kasumi konnte aufschließen. Es war ihr, als tauchten sie geradewegs nach unten. Kasumi konnte sich aber auch täuschen, es war überall gleich finster, bis auf die glitzernden Fische vor ihr. Sie erinnerten sie ein wenig an Diskusfische, rund und sehr schmal von hinten, jedoch hatten diese lange, wogende Rückenflossen und Schwänze. Sie tänzelten durch die Strömung. Wenn sie angekommen waren, würde Kasumi nach dem Namen der Fischart fragen. Vorausgesetzt, es blieb ihr genug Zeit dafür. Was, wenn der Spiegelrat nicht unterwegs war, sondern am See auf sie lauerte? Sie würden wissen, was Analyn vorhatte, und vermuten, dass Kasumi zurück auf die Erde wollte.

Etwas Großes sauste an Kasumi vorbei. Sie sog die Luft ein und musste kurz husten. Was war das? Etwa ein Hai oder etwas ähnlich Gefährliches? Verdammt, sie war überhaupt nicht auf diese Reise vorbereitet. Es blieb ihr jedoch ohnehin nichts anderes übrig, als weiterzuschwimmen. Allmählich schien das Wasser kälter zu werden, aber auch heller. Konnte das sein? Waren sie fast da? Kasumi beeilte sich, obwohl sich ihre Arme so schwer anfühlten, als wären sie aus Beton.

Tatsächlich. Die Silberfische, wie sie sie kurzerhand getauft hatte, umkreisten Kasumi einmal und stoben in verschiedene Richtungen davon. Endlich entdeckte Kasumi vor sich ein rötlich-violettes Leuchten. Sie schwamm darauf zu und brach durch die Wasseroberfläche. Es zischte neben ihr, und Ivan war plötzlich an ihrer Seite. Sotai stand bereits am Strand und legte einen Finger auf die Lippen. Von Roxis fehlte jede Spur.

Vor ihnen lag ein samtig violetter Strand, dahinter ragten schneeweiße zackige Felsstücke in den orangefarbenen Himmel. Helles Gras wogte im leichten Wind am Ufer.

Kasumi lauschte, aber sie konnte keine Geräusche hören. Kein Vogelgezwitscher, keine Stimmen, kein Rascheln der Gräser. Es war, als ob alles auf sie warten würde. Kasumi bekam eine Gänsehaut. Irgendwie beschlich sie das Gefühl, dass sie beobachtet wurden. Ivan zupfte sie an einem Ärmel, und sie schwammen möglichst lautlos in Richtung Ufer. Auf allen vieren krabbelten sie an Land. Es gab ein paar niedrige weiße und grüne Felsen, hinter denen sie sich verbargen.

Kasumi sah sich um. Wo waren die anderen? Sie legte eine Hand auf den Felsen vor ihnen und zuckte zurück. Der Fels schien zu atmen. Rhythmisch bewegte er sich auf und ab, ganz sanft. »Huch«, flüsterte Kasumi.

»Das ist meine Mama«, flüsterte Sotai zurück und deutete auf den Felsen.

»Oh.« Mehr fiel Kasumi beim besten Willen nicht ein. Wie cool, Charmine konnte sich tatsächlich in Felsen verwandeln, genau, wie Kasumi es sich eben noch vorgestellt hatte. Es war wirklich keine schlechte Sache, Arantai zu sein. Man hatte ganz andere Möglichkeiten. Sie lächelte in sich hinein. Ivan deutete nach vorn. Dicht an den weißen Felsen huschte eine Gestalt entlang. Es war allem Anschein nach ein Mann oder zumindest ein männliches Wesen. Seine Haut leuchtete weiß und seine Haare waren merkwürdig steif wie lange Federn. Als er in ihre Richtung sah, zuckte Kasumi zusammen und duckte sich noch tiefer. Seine Augen waren blutrot wie bei einem Albino. Ansonsten erinnerte der Typ sie an Artus, nur dass dieser hier eben die entgegengesetzten Farben hatte. Genau wie das Negativ eines Fotos.

Der weiße Mann verschwand hinter den Felsen. Kasumi rückte ein Stück näher an Ivan. Was sollten sie tun? Sie würden sicher bald entdeckt werden. In dem Moment erklang ein kehliges Räuspern hinter ihnen. Ihr wurde schlagartig kalt. Langsam drehte sie sich um.

*

Ivan schloss für einen Moment die Augen, dann drehte er sich um. Es war keine Überraschung, in Raouls Gesicht zu blicken. Umbras Liebhaber, Vater ihrer gemeinsamen Tochter, Cirilas rechte Hand, zweitoberstes Mitglied im Spiegelrat. Viel schlimmer konnte es nicht kommen.

Sotai duckte sich ein wenig tiefer. Raoul blieb stehen und starrte von Ivan über Kasumi zu Sotai. Ivan wusste, dass er sich unter diesem Blickbeschuss nicht würde in sein Element verwandeln können. Ohnehin hätte er Kasumi nicht mit diesem Tier allein gelassen. Zu gut erinnerte er sich daran, wie Raoul manchmal mit Gefangenen verfuhr.

Raoul knurrte und starrte Ivan an. »Was hast du zu deiner Verteidigung zu sagen? Du weißt, dass ich diese Frage nur stelle, weil ich muss.« Drohend trat er näher.

Ivan stand langsam auf, um ihn nicht zu provozieren. Er war nicht sicher, wie er auf die Frage antworten sollte. Wusste Raoul von Umbra? Oder ging es darum, dass er verbotenerweise ins Spiegeltal gekommen war oder um das Herbringen von Kasumi?

»Nun?«, grollte Raoul und ballte die Fäuste. Eine dicke Ader trat an seinem Hals hervor, auf die Ivan die ganze Zeit starren musste. Raoul verengte die Augen. »Du dürftest nicht hier sein, und was soll das?« Er deutete auf Kasumi und Sotai.

Sein Blick hatte vermutlich Charmine in ihrer Felsgestalt gestreift, denn sie verwandelte sich plötzlich und sah Raoul mit großen Augen an. Sie setzte sich langsam auf und zog Sotai näher an sich, um einen Arm beschützend um sie zu legen.

Ivan war kurz davor zu sagen, dass es ein freies Land wäre. Natürlich wusste er es besser. Es war nicht jedem gestattet, das Spiegeltal zu betreten. Genau genommen durften das nur die Mitglieder des Spiegelrats, Artus und diejenigen, die der Spiegelrat herbeirief. Selbst sein Besuchsrecht hatte Ivan unabsichtlich verspielt. Aber jetzt war das Tor offen, Sotai und Charmine durften also im Grunde hier sein. Bei Kasumi lag der Fall anders.

Er wog seine Chancen ab, ob er Raoul würde überwältigen können. Solange er nur von der Anwesenheit von Kasumi, Sotai, Charmine und Ivan wusste, vielleicht? Er hatte den Überraschungseffekt zum Vorteil. Analyn und Arthur waren noch immer unerkannt in der Gegend.

Raoul schnüffelte. Das bedeutete nichts Gutes.

»Hier ist ein Mensch«, sagte er leise, wobei seine Stimme klang, als wäre sie die Ruhe vor dem Sturm. Er sah auf die vier herunter.

Ivan ging ein paar Schritte in Kasumis Richtung. »Ich weiß nicht, wovon du sprichst.«

Raoul ließ sich nicht beeindrucken. Er beugte sich ein wenig herunter und witterte erneut. Sein Blick blieb an Kasumi hängen. »Du riechst nach Mensch. Wie kommst du hierher?« Seine Stimme war immer noch leise und drohend.

Kasumi öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Ivan drückte ihre Hand. »Sie ist kein Mensch«, log Ivan, um ihnen Zeit zu verschaffen.

Raoul starrte lang auf Kasumi herunter. »Steh auf«, donnerte er. Kasumi stand langsam auf. Ihre Handfläche war feucht und kalt.

»Sie gehört zu mir«, sagte Ivan, als wäre das Erklärung genug.

»So?«, fragte Raoul, kniff die Augen zusammen und trat noch näher an Kasumi heran.

Als sich Ivan vor sie stellen wollte, schob Raoul ihn mit einer einzigen Handbewegung zur Seite, sodass Ivan rücklings über einen Felsen stolperte und im Gras dahinter landete. Er schnitt sich eine Handfläche an einem scharfen Halm und fluchte. Außerdem war er in einer Pfütze gelandet und seine Hose unangenehm nass. Er stand auf und wollte Kasumi zu Hilfe eilen. Ein Blick von Raoul genügte, und Ivan konnte sich nicht mehr rühren.

Mit Entsetzen musste Ivan mit ansehen, wie Raoul Kasumi eine seiner Pranken ins Gesicht drückte und mit seinen Wolfskrallen ihre Haut anritzte. Kasumi gab keinen Laut von sich. Ein roter Tropfen glänzte am Ende von Raouls Pranke, als er sie an seine Lippen hob und das Blut mit einem lauernden Blick auf Kasumi ableckte. Da Kasumi fast mit dem Rücken zu Ivan stand, konnte er ihren Gesichtsausdruck nicht sehen, nur, wie sie eine Hand zu ihrem Gesicht hob und die Stelle vorsichtig berührte, an der Raoul sie verletzt hatte. Unbändige Wut erfasste Ivan. Er versuchte erneut, zu Kasumi zu laufen. Es klappte nicht, er konnte sich noch immer nicht bewegen.

Raoul verzog den Mund zu einem spöttischen Grinsen, aber siegessicher sah es nicht aus. Raoul wusste, was Kasumi war. Nur Ivan hatte keine Ahnung. Es musste etwas an Kasumi sein, das nicht menschlich war. Nicht umsonst konnte er ihre Gedanken lesen. Er hatte die ganze Zeit gehofft, dass sie nicht nur ein Mensch war.

»Das kann nicht wahr sein«, murmelte Raoul. »Warum jetzt?« Immer noch starrte er Kasumi an. Mittlerweile aber eher, als wäre sie ein seltenes Insekt.

Ivan war sich nicht sicher, was das bedeutete. Würde er Kasumi aufgrund seiner neuen Erkenntnis verschonen, wie auch immer die aussah? Oder würde er sie erst recht bestrafen wollen? Von Umbra und dem Kampf wusste er anscheinend nichts, sonst hätte er sich Ivan zuerst vorgeknöpft. Es war jedoch nur eine Frage der Zeit. Früher oder später würde es jemand wissen, deshalb musste er sich etwas einfallen lassen. Arthur war sicherlich irgendwo und Analyn bestimmt auch. Erst jetzt fiel Ivans Blick auf die Pfütze, in die er eben gefallen war. Sie kräuselte sich auf seltsame Weise. War das Analyn? Er war versucht, sie anzusprechen, aber dann würde er sie verraten. Es war besser, wenn Raoul nichts von ihrer Anwesenheit wusste. Schließlich hatte sie genau wie er sozusagen Hausverbot, Spiegeltalverbot nämlich.

Plötzlich hörte er einen weinerlichen Laut, der ihm durch jeden Knochen raste und ihm fast körperlich wehtat. Raja. Ihre Stimme kam aus Richtung des Sees. Hatte sie den Kampf gesehen? War Umbras Gesicht soeben erschienen im Moment ihres Todes? Ivan überlief ein eisiger Schauder. Als er spürte, dass Raouls Lähmungsblick von ihm genommen wurde, brauchte Ivan einen Moment, um sich zu sammeln. Raoul machte ein paar zögerliche Schritte in die Richtung, aus der Rajas Klagelaut gekommen war. Er war abgelenkt, doch es blieb nur wenig Zeit.

Wenn Raja es wusste, würde es Raoul auch jede Sekunde erfahren. Dann konnte sie nichts mehr vor Raouls Wut retten, und Ivan war sich sicher, dass Raoul nicht zögern wurde, ihn zu töten und auch Kasumi musste er in Sicherheit bringen. Sofort, für Analyns Rettung war keine Zeit. Es ging um Kasumis und sein Leben. Ivan sprang auf, sprintete zu Kasumi und riss sie mit sich. Kasumi schrie kurz auf, aber dann rannte auch sie. Gemeinsam stürzten sie in Richtung Spiegelsee.

Der See glänzte verräterisch im Licht der Monde. Alles schien so simpel. Ivan und Kasumi würden durch die glatte Oberfläche springen und schon wären sie in der Menschenwelt. Raoul würde ihnen nicht folgen, oder doch? Raja würde er später alles erklären müssen. Ivan hoffte, dass es ein später geben würde. Wenn er blieb und Kasumi nicht rettete, würde es das für ihn sicher nicht geben. Analyns Plan würde warten müssen. Kasumis Sicherheit ging vor und ohne sie wäre auch Analyn verloren.

Über dem Ufer lag ein feiner Nebelschleier und waberte schwarz um eine dort kauernde Gestalt, deren Haare weiß durch die Dunkelheit leuchteten. Wie in Zeitlupe bewegte sie sich, je näher Ivan und Kasumi dem See kamen. Es war Raja. Ivan schlug eine andere Richtung ein, doch nun drehte sich Raja langsam um. Raoul sprang gerade mit großen Sätzen auf sie zu und streckte eine Hand nach ihrem Gesicht aus. All das sah Ivan wie aus großer Entfernung, dabei trennten sie lediglich einige Meter. Bevor Kasumi und er den See erreicht hatten, fiel Rajas Blick auf ihn. Sie gab unartikulierte Geräusche von sich, aber dann drückte sie ihr Gesicht an Raouls Schulter. Sicher wollte sie Ivan schützen, damit er fliehen konnte. Er war versucht, ihr etwas zuzurufen, aber er wollte Raouls Aufmerksamkeit nicht auf Kasumi und sich ziehen.

»Umbra … Mama ist tot«, brachte Raja schließlich heraus. Sie krallte sich in Raouls Schultern.

Kapitel 18

Seelengeheimnis

Kasumi rannte. Es war nicht weit bis zum See, aber die drohende Gefahr machte die Zeit langsamer. Der Wolf würde sie umbringen, wenn sie nicht flohen. Ein junges Mädchen mit seltsam zweifarbigen Haaren stand im Arm dieses Monsterwolfes, der ihr noch kurz vorher das Gesicht zerkratzt hatte. Wer war das? Er schien dem Mädchen nichts tun zu wollen. Ivan zog an ihrer Hand und bedeutete ihr, schneller zu laufen. Jetzt war der Wolfsmann abgelenkt.

Ihr Blick fiel auf Ivans Profil und ein warmes Gefühl durchflutete sie. Es war nicht mehr weit bis zum See, dann wären sie in Sicherheit vor diesem Wolfsmann. Es kam Kasumi vor, als wäre alles vorbei, wenn sie das Wasser berührten.

Doch das stimmte nicht, denn Ivan würde sie in ein paar Tagen verlassen müssen und sie würden sich nie wieder sehen. Er würde bestimmt hierher zurückkehren, und sie würde auf der Erde bleiben müssen. Vielleicht würde Ivan überhaupt nicht mitkommen? Doch, er musste. Er war in Gefahr, er musste einfach mitkommen. »Ivan«, rief sie, als sie eine dunkle Bewegung im Nebel wahrnahm. Sie deutete mit einem zittrigen Finger darauf.

Ivans Schritte verschwammen vor ihren Augen. Er riss sie am Arm mit und stürzte mit ihr auf den See zu. Die Luft flirrte, das Wasser flog näher und Kasumi sah ihr Spiegelbild. Sie schrie, während sie darauf zufiel. Vor ihren Augen passierte etwas mit ihrem Spiegelbild. Ihre Haut schillerte in allen Farben der Welt und besaß auf einmal messerscharfe lange Zähne. Ein Paar gewaltige Schwingen wie bei einer Fledermaus erhoben sich hinter ihr und ein bläuliches zottiges Fell lugte aus ihren Kleidern hervor.

Unheimliche Augen starrten Kasumi aus dem Wasser an, sie waren tiefschwarz und hatten weder Pupillen noch einen Streifen weiß herum. Ihre Haare waren zu spitzen Stacheln geworden und auf ihrem Hals breitete sich eine grün schillernde schuppige Haut aus. Kasumi starrte auf ihre freie Hand. Weiße spitze Krallen wuchsen aus ihren Fingern. In diesem Moment verlor Kasumi den Boden unter den Füßen.

Plötzlich schlug sie so hart auf dem Wasser auf, dass ihr die Luft aus den Lungen gepresst wurde.

Es wurde dunkel und kalt, sodass ihre Zähne klappernd aufeinanderschlugen. Kasumi schmeckte Blut auf ihrer Zunge. Ivans Hand rutschte aus ihrer. Sie schrie seinen Namen, bis sie unsanft auf einen harten Untergrund traf. Grelles Licht blendete sie. Sie stieß ein Zischen aus, weil sich etwas in ihre Finger bohrte, als sie über einen Fußboden schlitterte und mit dem Kopf gegen eine Wand knallte. Tausend spitze Stiche bohrten sich in ihre Kopfhaut. Kasumi schrie, bis sie nur noch krächzen konnte. Ihr Blick verschwamm. Ihr war so schlecht vor Schmerzen, dass sie sich einfach übergab, wo sie gerade lag.

Etwas polterte hinter ihr. Trippelnde Schritte eilten auf sie zu. Kasumi wurde schwarz vor Augen. Wie aus weiter Ferne hörte sie ihren Namen.

»Ach du heilige Scheiße. Kasumi! Kasumi, geht es dir gut? Rede mit mir. Verdammt, was passiert hier?«

Sie spürte etwas an ihrer rechten Schulter. Etwas Festes, Warmes. Ivans Hand. Gott sei Dank war Ivan bei ihr. Ein scharfer Geschmack auf Kasumis Zunge ließ sie würgen, aber ihr Magen war längst leer. Neben ihr flüsterte jemand ihren Namen. War das Ivan? »Ivan? Bist du das?« Eine Stimme, die Kasumi einen Schauder über den Rücken jagte, kam grob aus der Richtung vor ihr. Schritte einer zweiten Person kamen näher. Stoff raschelte, etwas Kühles berührte sie auf der Stirn.

»Ivan«, keuchte die Stimme. »Das ist … Nein, das kann nicht sein.«

»Was? Was ist mit ihr passiert? Kasumi? Kannst du mich hören?« Jemand rüttelte sanft an Kasumis Schultern.

Jeder Knochen tat ihr weh. Sie krampfte die Muskeln zusammen, in der Hoffnung, die Bewegungen hinzukriegen, um sich hochzustemmen. Ein Gewicht am Rücken störte sie. Kasumis Handflächen brannten, ihre Knie waren feucht und heiß. Sicher hatte sie sie aufgeschürft bei der harten Landung. In diesem Moment wusste sie weder, wo sie herkam, noch, wo sie gerade war. Sie konzentrierte sich auf die Geräusche. Der Atem von zwei Menschen, das Rascheln von Stoff, ein leises, reibendes Geräusch, wo Ivans Hand über eine ihrer nackten Schultern strich. Das leichte Knatschen von Lederschuhen. Irgendwo über ihr tickte eine Uhr. Draußen rief eine Taube und kurz darauf eine Möwe. Ein Auto fuhr vorbei. Viele Autos. Sie war in der Nähe einer Straße. Weit entfernt, vermutlich auch draußen, rief jemand etwas.

Kasumi erkannte die Sprache: es war deutsch. War sie zu Hause? Hatte sie bloß geträumt? Lag sie in ihrem Bett? Nein, es war verdammt hart unter ihr. Wieder versuchte sie, ihre Hände zu bewegen, den Kopf, die Lider. »Was ist mit meinen Augen?«, fragte sie heiser.

»Vielleicht hast du Wasser reinbekommen?«

Was war denn das für eine seltsame Idee? Ihre Augen brannten nicht wie im Schwimmbad, wenn Kasumi sie ohne Schwimmbrille unter Wasser öffnete. »Meine Augen gehen nicht auf.« Ihre Stimme klang ärgerlicher, als sie beabsichtigt hatte. Kühle Finger fuhren über ihre Wangen, ganz vorsichtig, berührten ihre Augenlider. Es tat weh.

»Du hast dich beim Sturz verletzt. Ich wasche gleich dein Gesicht, dann geht es sicher besser.« Er klang nicht überzeugend.

Ein beißender Geruch stieg ihr in die Nase. Verdammt, sie hatte sich übergeben. Die Erkenntnis traf sie wie ein Schlag in den Magen. Ihr wurde wieder schlecht, aber sie riss sich zusammen und drückte mit den Händen gegen den Boden. Eine Hand schob sich unter ihre Arme und zog sie vorsichtig ein Stück hoch. Kasumi stöhnte auf, als ihr Gewicht auf ihren Knien lastete. Eine zweite Hand griff unter ihren anderen Arm und ein zweites Paar Hände stützte sie um die Taille.

Endlich stand sie aufrecht, aber sie wusste genau, dass ihre Knie sie nicht tragen würden, und versuchte, das zu sagen, ehe die Hände sie loslassen würden. Niemand ließ sie los. Sie wurde weggeführt. Ivans Stimme murmelte etwas. Nach einer Weile verstand sie ein paar Worte. Kasumi. Sofa. Setzen. Das war eine gute Idee. Ihr Hintern tat schließlich nicht weh.

»Jetzt kannst du dich vorsichtig setzen«, sagte Ivan.

Kasumi wollte ihn bitten, weiterzusprechen. Es half ihr, seine Stimme zu hören. Tröstete sie durch ihr Gefühlschaos. Sie versuchte, ihre Panik im Zaum zu halten, fühlte sich eigenartig, als hätte sie ein Zug überrollt. Gleichzeitig war da etwas anderes, das sie nicht einordnen konnte. Noch nie hatte sie dieses Rauschen in sich gespürt. Bestimmt war es ihr Blut oder Adrenalin, das durch die Adern raste.

Setzen, hatte Ivan gesagt. Sie knickte die Knie leicht und stöhnte auf, aber sie zwang sich, weiterzumachen, und berührte schließlich ein weiches Polster. Kasumi seufzte.

»Lehn dich erst mal nicht an«, sagte Ivan.

Der besorgte Ton jagte Kasumi Angst durch die Knochen. Warum sollte sie sich nicht anlehnen? Sie wusste ohnehin nicht, ob sie das konnte, so steif waren ihre Glieder. Die Sitzfläche gab nach, als sich jemand neben sie setzte. Ivan war links von ihr. Sie versuchte, seinen Namen zu sagen, und musste husten. Kasumi hockte auf der vorderen Kante eines Sofas und wurde von Ivan um die Taille gestützt. Ihr Rücken schmerzte, ihre Knie brannten und ihre Handflächen fühlten sich an, als hätte ihr jemand die ganze Haut an einem Stück hinuntergerissen. Ihr Kopf pochte und ihr Hals war staubtrocken. Sie hustete. Es tat höllisch weh. »Wasser«, krächzte sie.

»Ivan, schaffst du das allein? Ich hole ihr schnell ein Glas«, sagte diese unheimliche Stimme, die von allen Richtungen widerhallte, als ob sie sich in einer Kirche befanden.

Komischerweise klang Ivans Stimme normal.

»Natürlich. Beeil dich.«

Ivan kannte diese Frau. Wo zum Teufel waren sie und wer war diese Frau? Verdammt, warum konnte Kasumi nichts sehen? Sie versuchte erneut, die Augen zu öffnen. Es ging nicht. »Ivan?«, flüsterte sie. Endlich war ihre Stimme wieder da, halbwegs zumindest.

»Ja? Geht es dir gut? Also, ich meine, wo hast du Schmerzen? Was kann ich für dich tun?«

Verdammt, seine sorgenvolle Stimme machte ihr erst recht Angst. Schritte kamen näher und etwas Kaltes, Hartes wurde ihr in eine Hand gedrückt.

»Ein Glas Wasser, meine Liebe. Kannst du allein trinken?«, fragte die hallende Stimme.

»Danke.« Wieder klang sie viel zu unfreundlich. Diese Frau hatte ihr schließlich nichts getan. Oder? Vielleicht war sie ja für die Sache mit ihren Augen verantwortlich. Nein. Egal. Kasumi hob das Glas an die Lippen, die sie zum Glück sofort fand. Die kühle Flüssigkeit tat gut. Das Wasser rann über ihre Zunge, nahm die Schärfe mit sich und legte sich wie Balsam auf ihren rauen Rachen. Kasumi trank, bis nichts mehr aus dem Glas floss. »Mehr«, flüsterte sie. »Bitte.« Es war beinah, als hörte sie die Frau lächeln. Ein leises Klirren kam von irgendwo vor ihr. Wasser gurgelte. Wenig später hielt die Frau Kasumi erneut ein volles Wasserglas an ihre Lippen, das sie vollständig austrank. Jemand nahm ihr das Glas ab.

»Möchtest du noch etwas?«, fragte Ivan.

Kasumi schüttelte den Kopf.

»Ich habe warmes Wasser zum Waschen mitgebracht«, sagte die hallende Stimme. »Für die Wunden.«

»Kann ich nicht duschen?«

»Ich weiß nicht, ob du schon genug Kraft hast«, sagte Ivan. Es klang wie ein Vorwand.

»Du könntest mir helfen.«

»Kasumi, du passt nicht in die Dusche«, sagte er langsam.

»Was soll das heißen?« Kasumi wusste nicht, was sie denken sollte. Wie konnte man denn nicht in eine Dusche passen? Ivan schwieg. »Ivan! Sag es mir, verdammt. Was ist los?«

»Du hast Flügel. Verdammt große Flügel. Sie passen auf keinen Fall in eine normale Dusche. Oder hast du eine von diesen raumgroßen Duschen, Elfrun?«

»Leider nein.«

Elfrun mit der hallenden Stimme. Elfrun? Was war das für ein Name? Es tat gut, sich erst mal über den Namen Gedanken zu machen. Lang jedoch hielt sie es nicht aus. Flügel? Kasumi hatte Flügel? Was war das wieder für ein Blödsinn? »Was soll der Mist? Wieso um alles in der Welt sollte ich Flügel haben und seit wann?«

»Die sind dir im Tal der Spiegel gewachsen, als wir auf den See zugelaufen sind. Erinnerst du dich nicht?«

Ivan sprach immer noch sehr langsam, als ob er einem kleinen Kind etwas erklären wollte. Oder einem Geisteskranken. Dabei war er derjenige, mit dessen Kopf etwas nicht zu stimmen schien.

See? Kasumi durchforstete alle Erinnerungen an einen See. Es traf sie mit voller Wucht. Der Spiegelsee. Sie und Ivan rannten. Der See kam näher. Hinter ihnen das ohrenbetäubende Gebrüll eines Wolfes. Sicherlich Raoul. Jemand weinte und rief Ivans Namen. Wieder der See und in ihm ein geflügeltes Wesen, das sie anstelle ihres Spiegelbildes anstarrte. Das sollte sie gewesen sein? Kasumi schaffte es endlich, die Hände zu bewegen. Der Schmerz ließ ein wenig nach. Sie tastete nach ihrem Rücken. Ihr T-Shirt war hochgerutscht und ihre Haut war ungewöhnlich glatt, schuppig wie Analyns Schlangenledertasche, die Opa auch in seinem Analyn-Zimmer aufbewahrte. Sie hielt inne. »Analyn! Wo ist sie?« Um ein Haar wäre Kasumi aufgesprungen, aber Ivan hielt sie an Ort und Stelle.

»Wir müssen uns erst um dich kümmern.«

»Nein. Ich habe das alles nur für sie getan. Wo ist sie, verdammt? Du hast sie doch nicht bei diesem Monsterwolf gelassen?« Kasumis Hand fuhr an ihre Wange, als sie sich erinnerte, wie er sie mit seinen widerlichen Krallen gekratzt hatte. Sie ertastete zwei pochende Narben. »Bestimmt hat er mich infiziert, deswegen fühle ich mich so schlecht. Ich habe Tollwut. Ich wusste nur nicht, dass man davon Flügel bekommt«, knurrte sie. Ihr fielen Ivans Worte ein und erneut das Bild im Spiegelsee. Sie tastete nach hinten. Ein kalter Schauder rann über ihren Rücken. Da waren riesige Flügel, die sich anfühlten wie weiches Leder mit einem festen Rand. Das Unheimlichste jedoch war, dass sie die Berührung auch in den Flügeln spüren konnte. Sie gehörten tatsächlich zu ihr. Kasumi zitterte.

Ivan legte einen Arm um ihre Schultern. »Alles wird gut.«

Toll. Woher wollte er das wissen? »Was ist mit mir?«

»Ich … Also …«

Sie war drauf und dran, nach ihm zu greifen, und die Antwort aus ihm herauszuschütteln.

»Du bist die neue Mondschwinge. Es hat lang keine gegeben. Etwas muss passiert sein«, sagte Elfrun.

Sie musste übergeschnappt sein. Was zum Teufel war eine Mondschwinge? Warum um alles in der Welt sollte sie so etwas sein? Was für ein Quatsch. »Eine was?«, rief Kasumi. Sie war ein Mensch. »Wie komme ich dazu?« Ihre Stimme nahm ungeahnte Höhen an. Irgendwo klirrte Glas.

»Kasumi, bitte. Du musst dich beruhigen«, zischte Ivan und zog sie zur Seite.

»Wie soll ich mich beruhigen?«, schrie sie. Ivan fluchte und zog Kasumi unsanft auf die Füße. Ein unangenehmer Geruch stieg ihr in die Nase. »Was stinkt hier so?«

»Meine Haut«, knurrte Ivan. Es klang, als würde er die Zähne zusammenbeißen.

»Was?« Ihre Stimme wurde noch schriller. Sie konnte nichts dagegen tun. Erneut ein Klirren.

»Hör auf zu schreien, verdammt! Gleich hat das Haus kein einziges intaktes Fenster mehr.« Ivan zog sie mit sich. »Falte deine Flügel irgendwie zusammen, sonst passt du nicht durch die Tür.«

Jemand fingerte an ihren Flügeln herum, ehe Kasumi herausfand, wie man sie zusammenklappte.

»Jetzt geht es«, sagte Elfrun gepresst.

Ivan schubste sie vorwärts. »Hey! Geht das auch liebevoller?«

»Scheiße, deine Haut verträgt die Sonne anscheinend noch schlechter als meine. Komm endlich!«

Bis zu diesem Zeitpunkt war Kasumi das schmerzhafte Prickeln auf ihrer Haut nicht aufgefallen. Jetzt breitete es sich sogar auf ihren Flügeln aus. Besonders dort. Das durfte doch alles nicht wahr sein. Kasumi ließ sich ohne weitere Proteste eine Treppe hinunterbringen. Eine Tür klappte zu. Dem Geräusch nach war es eine schwere Tür, vielleicht aus Metall. Ivan neben ihr atmete erleichtert auf. Auch Elfrun seufzte mit ihrer komischen, hallenden Stimme.

Kapitel 19

Mondschwinge

Die Dunkelheit legte sich wie ein wohltuender Balsam auf Ivans Haut, er seufzte erleichtert auf, als die Brandblasen abheilten. Es dauerte einen Moment, bis sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnten. Vor ihm stand Kasumi, die Flügel noch immer zusammengeklappt, so, wie er es eben mit Mühe hinbekommen hatte, damit sie überhaupt ins enge Treppenhaus hinunter in Elfruns Keller passte. Ivan berührte Kasumis Hand. Ihre Haut und ihr Fell waren übersät von dunklen roten Stellen, Bissen des Sonnenlichts. »Besser?«

Kasumi nickte leicht. »Ein bisschen. Gibt es zufällig etwas zu trinken?«

Sie sprach leise, als ob sie ihrer neuen Stimme noch nicht traute. Ivan konnte nur so viel sagen, dass sie in ihrer neuen Gestalt ziemlich schrill kreischen konnte. So laut immerhin, dass Glasscheiben barsten. Ivan lächelte und gab ihr einen kurzen Kuss auf die Lippen. »Ich mag deine Flügel«, flüsterte er ihr in ein Ohr.

Elfrun saß auf einem Sessel in der Ecke und deutete auf das Bett, als Ivan zu ihr sah. »Setzt euch doch.«

»Gibt es Wasser?«

»Ach, natürlich, verzeih.« Elfrun stand auf und ging in eine Ecke, wo ein Waschbecken angebracht war. Sie sah sich suchend um. »Ich habe keine Gläser hier unten.«

»Das macht nichts, danke. Kasumi?« Ivan wandte sich an sie. »Ich führe dich zu einem Wasserhahn. Meinst du, du kannst daraus trinken?«

»Sicher.« Kasumi ließ sich von Ivan zu dem Waschbecken führen.

Er legte ihre Hand auf den Wasserhahn, stellte das Wasser für sie an und prüfte die Temperatur. »Es ist etwas kühl. Erschrick nicht.«

Kasumi lächelte und ein paar spitze Eckzähne lugten zwischen ihren Lippen hervor. Ivan verkniff sich einen Kommentar. Wahnsinn. Kasumi sah unbeschreiblich aus. Während sie trank, beobachtete er sie weiter. Ivan überlegte, ob er ein ähnliches Wesen vorher gesehen hatte, aber ihm fiel keins ein. Sie sah nicht aus wie die Vogelmenschen, die er kannte, Gallicus oder Artus und auch nicht wie ein Drache. Sie hatte Flügel wie ein Gargoyle, riesenhafte Fledermausflügel, und ihre Haut war von glänzenden Schuppen bedeckt wie bei einer Schlange und über ihren Nacken nach oben wuchs ein weiches Fell.

Anscheinend hatte Kasumi viel Durst, sie trank lang. Zuletzt nahm sie eine Handvoll Wasser und spritzte es sich ins Gesicht.

Als sie sich aufrichtete, seufzte sie erleichtert. »Das tat gut.« Sie fuhr sich mit den Fingern über die Augen. Ein erstauntes Geräusch entfuhr ihr. »Meine Haut fühlt sich auch viel besser an.«

»Das liegt an der Dunkelheit.« Elfrun stand auf und kam zu ihnen herüber.

»Wann werde ich denn wieder normal?«, fragte Kasumi. »Was hat mich überhaupt verwandelt?«

Ivan sah zu Elfrun und wartete auf die Antwort vermutlich genauso gespannt wie Kasumi.

»Der See«, sagte Elfrun. Mehr nicht.

»Der See? Wie kann denn bitte ein See jemanden, also einen Menschen, in das verwandeln, was ich bin?«

»Es ist nicht irgendein See, sondern der Spiegelsee. Uralte Kräfte wohnen ihm inne. Er ist das Tor in eine andere Welt und zeigt die Wahrheit.«

»Die Wahrheit wäre also, dass ich schon immer Flügel hatte und so aussah und das Wasser meine Menschengestalt einfach abgewaschen hat?« Kasumis Stimme schwankte leicht.

»Es kommt nicht oft vor, dass Menschen im See beobachtet werden. Aus gutem Grund ist es verboten. Es ruft Dinge in ihnen wach, die verborgen bleiben sollen.«

»Dann ist Kasumi jetzt so, weil ihre Großmutter sie beobachtet hat?«

»Ja.« Elfrun berührte Kasumis Arm. »Betrachte es als Geschenk.«

»Ich bleibe für immer so, oder?«

»Ja. Bis eine neue Mondschwinge geboren wird.«

Niemand sagte etwas. Bestimmt stand Kasumi unter Schock. Ivan versuchte, sich vorzustellen, was er an ihrer Stelle denken und fühlen würde. Er erinnerte sich vage daran, wie es ihm bei seiner Verwandlung gegangen war. Nur war er im Gegensatz zu Kasumi wenigstens ein bisschen darauf vorbereitet gewesen. Immerhin hatte er zuvor gesehen, wozu Umbra in der Lage war, und hatte von ihr einiges über seine bevorstehende Verwandlung erfahren. Auf das Gefühl danach jedoch war er ebenso wenig vorbereitet gewesen wie Kasumi. Die Schmerzen der Verwandlung waren dabei noch das Geringste gewesen. An das Gefühl des Windwerdens musste er sich lang gewöhnen, auch wenn er es sofort gemocht hatte. Aber er sah in seiner körperlichen Gestalt immer noch aus wie früher. Bei Kasumi lag der Fall anders. Sie würde so bleiben, für sie gab es keine Verwandlung in ihre alte Gestalt, wenn er Elfrun richtig verstanden hatte.

Ivan beobachtete Kasumi, nahm ihre Hand in seine und wollte ihr gerade einen Kuss auf die Wange geben, da öffnete sie ihre Augen. »Kasumi«, flüsterte er. »Kannst du mich sehen?«

»Klar und deutlich«, flüsterte Kasumi zurück. »So dunkel ist es gar nicht, aber woher kommt das Licht?« Sie blickte sich um, als würde sie das Zimmer scannen.

»Hier ist kein Licht. Es ist ziemlich finster, ich kann dich nur dank meiner Nachtsicht erkennen. Alle Arantai besitzen sie. Auf Farben muss man verzichten, wenn man das Mondlicht nicht zur Hilfe hat, ich sehe hier alles in schwarz-weiß. Du bist wirklich wunderschön.« Ivans Blick glitt über Kasumis Körper. »So jemanden wie dich habe ich noch nie gesehen.«

»Ich würde mich gern sehen, meinen ganzen Körper, meine ich.« Kasumi betrachtete ihre Hände, die nun mit schillernder glatter Haut bedeckt waren und an den Enden der Finger weiße schimmernde Krallen hatten.

»Oh, Moment.« Elfrun ging zu einer Wand nahe einem Bücherregal und schaltete eine Stehlampe an. »Daran habe ich nicht gedacht. Die Dunkelheit tut manchmal so gut.«

»Huch.« Kasumi kniff die Augen zusammen.

»Bitte.« Elfrun deutete auf einen Spiegel.

Langsam ging Kasumi näher, blieb vor dem langen Spiegel stehen und schnappte nach Luft. »Ich bin … blau! Und silbern«, sagte sie erstaunt und zupfte ein wenig an ihren Ärmeln. »Gewachsen bin ich wohl auch ein Stück.« Sie lachte leise.

Tatsächlich waren einige der Nähte gerissen. Ihre Hose war zu kurz und auch die Ärmel erreichten ihre Handgelenke nicht mehr. Außerdem war sie bauchfrei. Dort, wo ihre Flügel saßen, war das T-Shirt einfach hochgerutscht.

Ihr Blick fiel auf die Flügel. »Ob ich fliegen kann?«

»Mit ein bisschen Übung auf jeden Fall. Die sehen kräftig aus.« Ivan strich über einen von Kasumis Flügeln. Sie erschauderte und schloss kurz die Augen.

»Meine Füße tun irgendwie weh«, sagte sie und sah auf ihre Füße.

Ivan folgte ihrem Blick, konnte allerdings nichts entdecken. Kasumi ging in die Hocke, setzte sich auf den Boden und zog die Sneakers aus. »Viel besser«, sagte sie und zog auch die Socken aus. Feines dunkelblaues Fell überzog ihre noch immer schlanken Füße und die Fußnägel glänzten weiß, fast wie Perlmutt.

»Wie Mondsteine«, murmelte Kasumi und wackelte mit den Zehen. Vorsichtig stand sie auf und drehte sich zu Ivan und Elfrun um.

Elfrun reichte ihr eine Hand. »Mein Name ist Elfrun, es ist schön, dich kennenzulernen, Kasumi. Es ist mir eine Ehre, die neue Mondschwinge in meinem Haus beherbergen zu dürfen.« Sie machte eine Art Knicks und zog ihre Hand behutsam aus Kasumis.

»Vielen Dank.« Sie schwieg einen Moment. »Aber ich verstehe immer noch nicht. Was ist eine Mondschwinge überhaupt?«

»Darüber weiß man nicht viel. Es gibt natürlich Legenden. Zu Krisenzeiten wird auf Axikon eine Mondschwinge geboren und zum Ausgleich auch eine Sonnenschwinge. Etwas hat deine Verwandlung ausgelöst.« Sie schwieg kurz, als ob sie nachdachte. »Ihr seid so schnell durch das Tor gekommen, wart ihr auf der Flucht?«

»Ein monströser Wolf war hinter uns her«, sagte Kasumi, bevor Ivan antworten konnte.

»Raoul?«, fragte Elfrun an Ivan gewandt.

Er nickte. »Ich frage mich, was ihn aufgehalten hat.«

»Das frage ich mich auch. Da gibt es nicht viel. Wenn die Sonne untergegangen ist, können wir nachsehen. So lang sollten wir uns ausruhen.«

»Was ist, wenn die anderen kommen? Was werden sie tun?«, fragte Kasumi. »Analyn«, rief sie plötzlich. »Wir müssen sie holen.«

»Analyn? Ich habe die Stelle wiedergefunden, wo ich ihren Namen gelesen hatte. Sie taucht im Buch der Flüche auf.«

»Ja, diese Umbra hat sie verflucht, bloß weil Analyn in den Spiegelsee gesehen hat, um nach uns, ihrer Familie, zu sehen.« Kasumis Stimme zitterte leicht.

»Es ist nicht ungefährlich, wenn man in den Spiegelsee blickt. Weder für denjenigen, der hineinsieht, noch für diejenigen, die beobachtet werden. Normalerweise dürfen nur Spiegelratsmitglieder den See benutzen, und das ist gut so.«

Kasumi seufzte. »Wie spät ist es denn? Geht die Sonne bald unter?« Sie ging unablässig hin und her, blieb mitten im Raum stehen und streckte vorsichtig ihre Flügel aus, so weit es ging. Die Spitzen berührten die Wände auf beiden Seiten. Nach oben war nicht genügend Platz, sodass Kasumi sie leicht schräg stellte.

Ivan lächelte. »Genial.«

Kasumi drehte sich um und wandte sich an Elfrun. »Wo liegt eigentlich dein Haus?«

»An der Konrad-Ufer-Allee in Köln. Ziemlich zentral.« Sie sah nachdenklich auf Kasumis Flügel. »Nicht der beste Platz für dich, zu keiner Tageszeit, oder?«

Kasumi ließ die Schultern hängen. Ideal war es sicherlich nicht.

»Was können Mondschwingen denn? Weißt du etwas über sie? Und was meintest du mit Krisenzeiten?«

»Ich müsste mein Lexikon von oben holen, das wäre im Moment ungünstig. Jeder Funke Sonnenlicht ist sehr schädlich für dich. Das solltest du dir schon mal merken. Ansonsten weiß ich nur, dass Mondschwingen ihre Energie vom Mondlicht bekommen, im Gegensatz zu deinem Gegenstück, der Sonnenschwinge. Ihr seid beide sehr schnell. Möglicherweise kannst du so schnell fliegen, dass dich niemand bemerken wird.«

Kasumi und Ivan tauschten einen Blick. Sie könnten gemeinsam fliegen, Ivan als Wind, Kasumi mit ihren neuen Flügeln.

»Die Krise … Ich weiß nicht, was auf uns zukommen wird, aber du und die Sonnenschwinge, ihr müsst es aufhalten. Keine Sorge, der Spiegelrat wird dir sicher bei der Suche nach der Sonnenschwinge helfen können.«

»Der Spiegelrat? Dieser Wolf gehört doch zu ihnen, oder? Sind die anderen auch so? Ich hatte den Eindruck, dass alle Angst vor dem Spiegelrat haben.« Kasumi sank ein wenig in sich zusammen.

Elfrun schnalzte mit der Zunge. »Es sind nicht alle wie er, nein.« Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um, ging zu dem Spiegel und drückte dagegen.

Der Spiegel schwang zur Seite. Eine Geheimtür. Vielleicht ein Fluchtweg? Kasumi und Ivan spähten neugierig hinein. Es war ein weiterer Raum, vielleicht etwas größer als der, in dem sie sich befanden, aber ansonsten sah es nicht aus, als führte ein anderer Weg hinaus. Die Wände waren bis auf zwei Regale und einen riesigen Schrank mit bestimmt zehn Türen leer. Zwischen den Regalen stand ein antik anmutendes, schmales Sofa mit Klauenfüßen aus Holz.

»Wow«, sagte Kasumi. »So viele Schränke hätte ich auch gern. Ich könnte eine Seite für meine Skateboards reservieren. Bei so viel Platz könnte ich mir noch weitere zulegen.« Sie hielt inne. »Vielleicht brauche ich sie nicht mehr. Ich werde nicht auf der Erde bleiben können, oder?«

»Du wirst in Axikon gebraucht, aber du bist nicht an eine Welt gebunden. Jedoch kannst du dich nicht wie bisher zwischen Menschen bewegen. Du musst dich verstecken, wenn du hier bist«, antwortete Elfrun.

»Ich darf niemanden wiedersehen, meine Freunde nicht und auch nicht meine Familie?« Kasumis Stimme brach leicht.

Ivan griff nach ihrer Hand und drückte sie. Er konnte sich in etwa vorstellen, wie sie sich fühlen musste, auch wenn er bei seiner Verwandlung nicht viele Menschen zurückgelassen hatte. Seine Eltern hatte er nie vermisst, genauso wenig, wie sie ihn vermissen würden, und seine Großmutter und sein bester Freund waren längst gestorben.

»Vielleicht kann Analyn ihnen sagen, dass es mir gut geht. O nein! Wie soll sie denn jetzt herkommen? Ich habe doch kein menschliches Blut mehr, oder?«

Ivan starrte sie an. »Verdammt. Du hast recht.«

Elfrun räusperte sich. »Ich weiß von der Legende. Sie braucht Menschenblut von jemandem, dem sie viel bedeutet. Wer könnte da noch helfen?«

»Ihr Mann, mein Opa Georg.«

»Er liebt sie nach all den Jahren noch?«, fragte Elfrun vorsichtig.

»Ja. Er sucht noch immer nach ihr, ich weiß nur nicht, ob er das übersteht. Er ist nicht ganz gesund.«

»Vielleicht müssen wir es riskieren«, sagte Ivan.

»Hat Analyn auch ihn im See beobachtet?«, fragte Elfrun.

»Ja, wieso?«

Elfrun winkte ab. »Dann müsst ihr zu deinem Opa Georg gehen und ihn mitnehmen.« Sie warf einen kurzen Blick auf Kasumis Flügel. »Vielleicht sollte Ivan das übernehmen.«

Kasumi nickte, aber nach einer Weile fiel ihr etwas anderes ein. »Kann man nicht auch einfach etwas Blut hinbringen?«

»Ich fürchte nicht«, sagte Elfrun ernst.

»Wie viel Zeit bleibt uns?«, fragte Kasumi und ihre Flügel zitterten ein bisschen, als ob sie es kaum erwarten konnten, loszufliegen.

»Zwei Tage.«

»Um ihn zu überzeugen, ihn nach London zu bringen, und rechtzeitig zurück durch den Spiegelsee nach Köln zu gelangen. Hervorragend.«

Das waren keine sonderlich guten Aussichten. »Von Raoul und dem kompletten Spiegelrat gar nicht erst zu reden«, fügte Ivan hinzu.

»Hilfe könnten wir sicher gebrauchen. Können wir nicht Artus irgendwie kontaktieren? Vielleicht kann er etwas herausfinden?«

»Moment.« Elfrun stand auf und ging zur Tür. »Geht in das Nebenzimmer. Ich schließe den Spiegel.«

Ivan und Kasumi verschanzten sich im Raum hinter dem Spiegel. Sobald der Spiegel von außen geschlossen wurde, strich Ivan über Kasumis Flügel. »Bist du okay?«

Kasumi nickte. »Es fühlt sich unwirklich an, aber irgendwie auch gut.«

»Das kann ich bestätigen.« Ivan grinste. »Für mich fühlst du dich sehr gut an«, sagte er und trat einen Schritt näher. Kasumi drehte sich zu ihm um und sah ihm in die Augen. In der nächsten Sekunde presste sie ihre Lippen auf Ivans und sie küssten sich atemlos. Ivan strich über ihre glatte, geschuppte Haut und das weiche Fell.

Sie sanken gemeinsam auf ein Sofa, das an der Wand stand, und sahen sich an. »Was Elfrun wohl vorhat? Ob sie tatsächlich Artus rufen kann?«

»Ich hoffe es, vielleicht weiß er, was im Spiegeltal passiert ist, nachdem wir gegangen sind.«

Kapitel 20

Bedroht

Raja hatte nie gedacht, dass sie so an Umbra hing. Nach all den Jahren, die sie ihr nur Kälte entgegengebracht hatte. Genauso unglaublich war es, dass sie hier stand und sich von Raoul im Arm wiegen ließ. Zuerst hatte sie Raoul nur auf sich aufmerksam machen wollen, um ihn von Ivan abzulenken, aber jetzt spürte sie wirklich eine seltsame Leere, wenn sie daran dachte, dass Umbra tot war. Jetzt war auch noch Ivan weg, mit diesem seltsamen, geflügelten Wesen im See verschwunden.

Zum allerersten Mal in ihrem Leben fühlte sich Raja beinah geborgen in Raouls Nähe, als ob er sie wirklich beschützen würde. Sie konnte sich nicht daran erinnern, dass er sie überhaupt schon mal in den Arm genommen hatte.

Er knurrte leise und machte sich los. »Dafür wird er bezahlen.« Er drehte sich um. »Warte hier«, befahl er über eine Schulter.

Raja begriff, was er vorhatte. Er würde Ivan folgen. Das durfte er nicht, denn er würde nicht zögern, ihn zu töten. »Ich gehe. Ich bringe Ivan zurück.« Etwas Besseres war ihr auf die Schnelle nicht eingefallen.

»Das kann ich nicht zulassen.«

»Doch, das kannst du.« Raja ging auf Raoul zu und berührte ihn kurz am Arm. »Du wirst im Rat gebraucht.«

Raoul schnaubte.

»Was ist hier los?« Cirila.

Raja drehte sich um und machte einen kleinen Knicks. Sie wusste nie, wie sie sich bei der Anführerin des Rates verhalten sollte.

»Ivan«, knurrte Raoul. »Er hat Umbra getötet.«

»Bist du sicher?« Cirila kam langsam auf sie zu.

Raja überlegte, was sie tun konnte, um Ivan zu beschützen. Wenn er Umbra getötet hatte, wenn er es aus voller Absicht getan hatte, wenn es kein Unfall gewesen war, würden sie ihn jagen, bis sie ihn hatten.

Mit starrem Blick deutete Raoul zum See. Noch immer sah man Umbras blasse Gestalt darin. Sie trug ein weißes Gewand, das an ihrem Bauch dunkelrot verfärbt war. So wirkte sie fast friedlich. Raja stutzte. Das Bild sah irgendwie komisch aus. Es war nicht wie die Bilder, die man sonst im See sah. »Wartet. Etwas ist anders.« Cirila und Raoul traten an ihre Seite und blickten ebenfalls in den See.

»Du hast recht«, sagte Cirila. »Es ist kein Bild von Umbra. Es ist Umbra selbst. Sie ist im See gefangen.«

Raoul setzte zum Sprung an. »Ich hole sie da raus.«

»Nein. Es ist nicht möglich. Noch nicht.«

»Ivan muss dafür büßen«, sagte Raoul mit Nachdruck.

»Es wird sich zeigen.« Cirila wandte sich an Raja. »Dein Vater und ich, wir müssen mit dem Rat besprechen, was zu tun ist. Wirst du Ivan für uns holen?«

Raja nickte. Ein Geräusch ließ sie zusammenzucken.

»Euch hatte ich fast vergessen«, knurrte Raoul und drehte sich um.

Hinter ihnen standen eine dunkelhaarige Frau und ein dunkelhaariges Mädchen. Cirila pfiff durch die Zähne. Kurz darauf kam Gallicus durch die Felsen. Sicher hatte Cirila ihn in Gedanken ins Bild gesetzt, denn er ging, ohne sie auch nur anzusehen oder etwas zu fragen, auf die Arantai und das Mondkind zu, ergriff sie am Arm und führte sie durch die Felsen davon.

*

Ein Klopfen ließ Kasumi zusammenfahren. Beinahe hätte sie Ivan mit ihrem Flügel vom Sofa katapultiert. Sie besaß Flügel. Diese Erkenntnis traf Kasumi wie eine Lawine. Sie war kein Mensch mehr, sondern eine Mondschwinge. Jetzt wusste sie auch, was los war. Kasumi stand unter Schock, deswegen kam keine Angst. Alles fühlte sich eher wie ein Traum an. Das konnte nicht wirklich passiert sein.

Was hatte Elfrun gesagt? Ein Geschenk? Sie war kein Mensch mehr, würde ihr altes Leben hinter sich lassen müssen. Kasumi wollte noch nicht darüber nachdenken, was das alles für sie hieß, und konzentrierte sich auf das Hier und Jetzt. Sie streckte ihre Hände aus und befühlte wieder die weiche ledrige Haut. Die Flügel waren wirklich echt.

Es fühlte sich nicht schlecht an. An den Anblick würde sie sich sicher gewöhnen. Seltsamerweise fühlten sich die Flügel bereits jetzt vertraut an, als ob sie immer da gewesen wären. Vielleicht war es doch nicht schlimm, eine Mondschwinge zu sein und zu bleiben. Es fühlte sich auf eine unerklärliche Weise richtig an.

Es klopfte erneut. »Ja?«

Elfrun öffnete die Tür. Hinter ihr stand Artus. Er musterte Kasumi, sein Blick blieb sehr lang an ihren Flügeln hängen. Artus verzog den Mund tatsächlich zu einer Art Lächeln, was einfach unheimlich aussah. Ein sonderlich fröhlicher Vogel war er wirklich nicht. Kasumi musste kurz kichern.

Eine Mondschwinge also. Dabei bist du beim Fliegen alles andere als gelassen. Ich bin gespannt, wie du dich machen wirst.

Kasumi war selbst gespannt, aber wichtiger war erst mal Analyn. Sie wartete auf ein Wort von Artus oder Elfrun, aber sie blieben still. »Artus, weißt du, wie es Analyn geht? Ist sie in Sicherheit? Und ist endlich die Sonne untergegangen?«

Artus hob beschwichtigend eine Hand. Ich habe gehört, dass sie keine Gefangenen gemacht haben. Also haben sie Analyn entweder nicht erwischt oder sie konnte entkommen.

»Aber Axikon kann sie nicht verlassen ohne Menschenblut, richtig? Oder gibt es noch eine andere Möglichkeit?«

Artus schüttelte den Kopf. Seine Federn changierten dabei von dunkelblau zu schwarz und dunkelgrau. Kasumi war fasziniert von den neuen Eindrücken. Alles war in Wahrheit viel bunter, als sie je gedacht hätte. Oder es war eine Art übernatürliche Magie, die sie spürte, die aus ihrem Inneren hinausdrang. Na ja, um philosophisch zu werden, war nicht der richtige Zeitpunkt. »Sonne?« Artus war schon wieder so was von ungesprächig, hatte ihre letzte Frage völlig ignoriert, aber das kannte sie mittlerweile schon.

Untergegangen, in dieser Sekunde. Keine andere Möglichkeit. Menschenblut oder nichts.

»Jemand, der Gefühle für sie hat, richtig? Dann kommt nur Opa Georg infrage.« Aber war er gesund genug, um die Reise zu überstehen? Wenn Opa nicht zur Verfügung stand, wusste sie wirklich nicht, wen sie nehmen sollte. Cousine Miyu wäre am ehesten dazu bereit, aber die lebte in Japan. Wenn es nur das eine Tor nach Axikon gab, war das definitiv zu weit. Eine von Analyns Schwestern? Kasumis Mama fiel sowieso aus. Sie würde nie und nimmer Hals über Kopf nach London reisen, selbst wenn das Leben ihrer Mutter davon abhing, an die sie sich dummerweise nicht erinnern konnte. Sie war viel zu kompliziert und brauchte auch so schon drei Tage zum Packen der Tasche für einen Wochenendausflug. Nein. Und Kasumis Vater kam erst recht nicht infrage. Er kannte Analyn schließlich am allerwenigsten. Was nun?

Sein Blut sollte gehen, wenn er sie liebt. Und so können sie sich noch mal sehen. Du fällst als Blutspenderin aus und die restliche Familie kommt ebenso wenig infrage, wenn ich das richtig verstanden habe.

»Wow! Das sind die meisten Worte, die du je am Stück gesagt hast, oder?« Kasumi lachte leise, als sie Artus’ empörten Gesichtsausdruck sah. Das sah mit seiner schnabelähnlichen Nase zu komisch aus.

»Sie steht noch unter Schock.« Ivan grinste schief und legte einen Arm um Kasumis Taille.

Sie küsste ihn auf die Schläfe und biss sich dabei fast in die Unterlippe. An ihre Reißzähne musste sie sich noch gewöhnen.

Es bleibt nicht mehr viel Zeit.

Seinem Ton nach zu urteilen, war Artus immer noch eingeschnappt. Kasumi griff nach Ivans Hand.

»Viel Glück.« Elfrun machte Platz, damit Ivan und Kasumi vorbeigehen konnten.

»Kommst du nicht mit?«, fragte Kasumi.

»Ich halte die Stellung, ich kann nicht weg. Bitte passt auf euch auf.« Sie sah zur Seite.

Kasumi drückte ihr spontan einen Kuss auf eine Wange und schlängelte sich mit Ivan an der Hand an ihr vorbei. Artus folgte. Auf der Treppe blieb Kasumi stehen, als ihr jemand entgegen kam. Für einen Moment fürchtete sie, es wäre Umbra.

»Raja«, rief Ivan und rannte ihr entgegen. Er griff nach ihren Schultern und schüttelte sie leicht. »Was machst du hier? Wie bist du hergekommen? Ist dir jemand gefolgt?«

Raja schluchzte, schüttelte den Kopf und drückte Ivan fest an sich. »Ich … Sie haben mich geschickt, um dich zu holen, aber ich werde es natürlich nicht tun.«

»Du zitterst ja.« Ivan drehte sich zu Kasumi um und hob entschuldigend seine Schultern.

»Was ist passiert?«, fragte Raja, als sie sich ein wenig beruhigt hatte. Sie sah zu Kasumi, sagte aber nicht, was sie genau meinte.

»Kasumi ist eine Mondschwinge geworden, der See hat ihre wahre Seele freigelegt. Ganz habe ich das auch noch nicht kapiert. Herrje, was machen wir jetzt? Wie lang bist du schon da?«

»Eben grade gekommen. Raoul und die anderen haben sich zu einer Sitzung zurückgezogen, sie haben die anderen gefangen genommen, die, die bei euch waren.«

»O Mann«, stöhnte Ivan.

»Wen?«, fragte Elfrun.

»Ich habe ein paar Namen aufgeschnappt, Sotai und Charmine.«

»Sonst niemand?«, fragte Kasumi.

»Es waren nur das Mädchen und seine Mutter.«

»Wenigstens etwas, aber wir müssen so schnell wie möglich zurück und ihnen helfen.« Ivan streichelte gedankenverloren Rajas Rücken.

Kasumi sah irritiert auf seine Hand. Wer war dieses Mädchen? Sie musste Ivan jedenfalls lang kennen. Was, wenn es seine Freundin war? Jetzt gab es jedoch Wichtigeres. »Was nun?«

»Wir machen weiter wie geplant. Artus, kannst du Kasumi aus der Stadt bringen? Es wäre sicher nicht gut, wenn sie gesehen wird.« Er wandte sich an Kasumi und küsste sie auf die Wange. »Wir holen in der Zeit deinen Großvater und dann kehren wir alle auf dem schnellsten Weg nach Axikon zurück.«

»Ihr wollt zurück? Sie werden euch umbringen!«, sagte Raja.

»Sie können eine Mondschwinge nicht töten«, warf Elfrun kryptisch ein.

»Wir müssen nach Axikon und werden vorsichtig sein. Weißt du, Kasumis Großmutter ist im Tal der Spiegel, zumindest war sie dort, als wir gegangen sind, zum Glück getarnt. Sie wurde verflucht und darf nicht dort sein. Nur …«

»Analyn, meine Großmutter, ist seit neununddreißig Jahren verschwunden. Wir wussten bis jetzt nicht, wieso und wohin. Mein Großvater ist sehr krank. Ich glaube, er wird sterben, wenn er Analyn nicht noch einmal sieht, und auch sie wünscht sich nichts sehnlicher«, erklärte Kasumi. »Ich bin übrigens Kasumi.« Sie hielt Raja eine Hand hin.

Raja drückte sie. »Ich bin Raja. Es tut mir wirklich leid, mein Vater neigt zu Überreaktionen. Ich wünschte, ich könnte etwas tun.«

»Das ist wirklich nicht deine Schuld.« Ivan drückte Rajas Schultern.

Wer war denn ihr Vater? Nicht etwa Raoul? Nein, dafür war Raja viel zu nett. Obwohl, er hatte sie ja vorhin noch in den Arm genommen. Ivan würde es vermutlich später erklären.

»Ich will euch helfen. Sagt mir, was ich tun kann.«

»Du kannst sie mitnehmen, wenn du Opa abholst«, schlug Kasumi vor. Elfrun deutete auf die Treppe. Sie gingen nach oben in ein Turmzimmer, in dem es einige Fenster gab. Ivan ging zu einem der Fenster, öffnete es und drehte sich zu Kasumi um. Hatte er das als Ausgang gedacht? Da würde sie nie im Leben durchpassen. Sie zuckte mit den Schultern und deutete auf ihre Flügel.

Elfrun kam dazu. »Nein, das wird wohl nicht klappen.« Sie schüttelte den Kopf. »Wir müssen über das Dach.« Sie sprang aus dem Stand einen Meter hoch und zog einen versteckten Griff aus der Zimmerdecke.

Eine Luke öffnete sich. Sie war nicht wesentlich breiter als die Fenster, aber mit vorsichtigem und langsamen Hin- und Herbewegen passte Kasumi trotz ihrer riesigen Flügel schließlich hindurch. Als Elfrun nacheinander zwei Knöpfe betätigte, surrte das Dach in der Mitte auseinander.

»Cool«, murmelten Ivan und Kasumi gleichzeitig. Kasumi starrte einen Moment in den Nachthimmel. Es waren nur vereinzelt Sterne zu sehen, die durch die wenigen Lücken im dichten Wolkenteppich blinkten. In dem Moment, als Kasumi aus dem Schatten der einen Dachhälfte hinaustrat, riss die Wolkendecke auf und das Mondlicht traf sie mit solcher Wucht, dass sie fast vom Dach gefegt wurde. Sie stemmte sich dagegen und stöhnte auf, als sie das Licht wie eine Welle aus purer Energie durchfuhr.

Kasumi spürte, wie die Muskeln in ihrem Rücken und ihren Armen arbeiteten. Ihr Blut raste durch ihre Adern. Es fühlte sich irre an. Die Umgebung nahm sie kaum wahr, hörte nur das leise Rauschen von Autos auf der Straße einige Meter unter ihnen.

Ivan stieß sie sanft an. »Ihr solltet los. Wir holen deinen Großvater und treffen uns im ersten Waldstück in südlicher Richtung von hier.«

Elfrun hatte sich bereits von Ivan und Raja verabschiedet und kam nun zu Kasumi. »Pass auf dich auf und viel Glück! Besuch mich mal wieder. Du kannst jederzeit vorbeikommen, Mondschwingen sind nicht an die Nacht der Elemente gebunden, um die Weltengrenze zu überqueren. Bis dahin finde ich so viel über deine Art heraus, wie ich kann.«

Kasumis Augen brannten leicht, als sie Elfrun umarmte. Sie sah sich nach Ivan um, der ihr aufmunternd zunickte. Artus räusperte sich, breitete seine Flügel aus und wartete. Um etwas mehr Platz zu haben, trat Kasumi einen Schritt zur Seite, und öffnete ihre Schwingen. Das Gefühl des Windes, der über ihre Haut strich, ließ ihr Herz flattern und trieb ihr Tränen in die Augen. Sie bewegte die Flügel auf und ab und quietschte vergnügt, als ihre Füße den Boden verließen. Artus deutete auf eins der Hochhäuser. Ivan zwinkerte Kasumi zu und gab ihr das Daumenhochzeichen.

Mit einem weiteren Flügelschlag war Kasumi bereits viel höher und allmählich hatte sie den Dreh raus, wie sie die Flugrichtung bestimmen konnte. Tief unter sich erkannte sie schmale Innenhöfe, Autostellplätze und ein paar Fußgänger. Sie beeilte sich zu Artus aufzuschließen, der sich steil nach oben schraubte. Kasumi legte sich in den Wind, ließ sich emporheben und landete neben Artus auf dem höchsten Dach in der Gegend.

Nicht schlecht für den Anfang, lobte er sie.

»Woher wissen wir eigentlich, wann wir losfliegen müssen, um die anderen zu treffen, und wo dieses Waldstück ist? Und wie wollen sie meinen Opa nur überzeugen, mit ihnen zu gehen? Meinst du, ich könnte nicht doch mitgehen?« Sobald sie die Fragen ausgesprochen hatte, fiel ihr ein, dass es bei Artus keinen Sinn machte, so viele Fragen zu stellen. Er pickte sich, wenn sie Glück hatte, höchstens eine heraus, um sie zu beantworten. Außerdem konnte man mit seinen Bruchstückantworten sowieso nicht viel anfangen. Hätte sie doch vorhin besser zugehört oder bei den anderen nachgefragt, aber die neuen Flügel hatten sie abgelenkt.

Artus grinste, als ob er wüsste, was sie dachte. Bei ihm sah ein Grinsen wirklich gespenstisch aus, wie aufgeklebt. Es passte nicht zu seinem Gesicht und irgendwie kamen seine Muskeln damit nicht klar.

Ivan und Raja schaffen das.

»Woher wissen sie überhaupt, wo Opa liegt?«

Analyn wusste es und Ivan hat dich vermutlich schon eine Weile vor eurem ersten Treffen beobachtet.

Kasumis Ohren wurden warm. Sie musste bei dem Gedanken lächeln, dass Ivan sie beschattet und sie keine Ahnung gehabt hatte. Oder doch? Hin und wieder hatte sie dieses Gefühl des Beobachtens gehabt. »War Ivan denn schon hier, oder wie hat er mich beobachtet?«

Durch den See. Analyn hat etwas Wasser davon abgeschöpft und trägt es in einer Phiole mit sich.

»Das geht? Daher kannte sie meinen Namen. Das hat sie gar nicht erzählt. Und da hat sie mich Ivan gezeigt?« Wahnsinn. Sie hatte nicht gewusst, wie sehr Analyn Anteil an ihrem Leben genommen hatte. Plötzlich sehnte sich Kasumi sehr danach, mit ihr zu sprechen. »Wenn sie erst mal hier ist …«

Kasumi.

»Ja?« Kasumi riss sich vom Anblick des Mondes los und sah zu Artus. Sein Gesichtsausdruck war wie immer nicht zu deuten, trotzdem ahnte sie, dass ihr nicht gefallen würde, was er als Nächstes aussprechen würde.

»Sie wird sehr schnell altern, wenn sie auf der Erde ist. Ich weiß nicht, wie lang sie hat.« Er hob eine Hand, als wollte er ihre Schulter drücken, aber dann ließ er sie wieder sinken.

Kasumi schluckte. Sie würde Analyn herholen, aber für welchen Preis? »Und wenn wir sie lassen, wo sie ist?«

Sie werden sie bestrafen, schlimmstenfalls töten oder sie wird an gebrochenem Herzen sterben, wenn sie ihren Mann nicht ein letztes Mal sprechen kann.

»Wow, klingt, als sprächest du aus Erfahrung.« Kasumi biss sich auf die Zunge. Das hatte sie nicht wirklich gesagt. An Artus’ Blick konnte sie ablesen, dass er etwas Ähnliches vielleicht tatsächlich erlebt hatte. Wieso um alles in der Welt musste sie in der Wunde stochern, wo er ihr half? Verdammt. Sie wollte sich für ihre unbedachten Worte entschuldigen, da hob Artus eine Hand.

Wir sollten los. Ivan und Raja sind angekommen. Er deutete in Richtung Krankenhaus.

Kasumi kniff die Augen zusammen, aber sie konnte beim besten Willen keine Menschen erkennen. Sie konnte zwar viel weiter sehen als früher, aber so ganz kam sie damit noch nicht klar. Vielleicht waren die beiden auch schon im Krankenhaus verschwunden. Sie würde Artus einfach vertrauen. Sicherlich würde es dauern, bis Ivan und Raja Opa überzeugt hatten. Allmählich wurde ihr klar, dass sie darüber nicht gesprochen hatten. Möglicherweise würde Opa nicht ganz freiwillig mitgehen. Herrje, auch das noch. Bestimmt würde er ihr verzeihen, wenn er wusste, warum es passierte. Kasumi fiel ihr Handy ein, aber das funktionierte mit Sicherheit nicht mehr. Vielleicht hatte sie es auch im See verloren. Es war im Rucksack gewesen, aber wo war der? Bei Elfrun oder irgendwo zwischen den Welten verloren gegangen? Den konnte sie mit Sicherheit abschreiben.

Sie starrte wieder zum Krankenhaus, Lichter brannten, eine Frau kam aus dem Haupteingang, aber es war nicht Raja. Sonst sah Kasumi niemand. Artus räusperte sich und nickte in Richtung Rhein. Er ging an den Rand des Daches, stürzte sich ohne Vorwarnung hinunter und stieg in den Himmel auf. Kasumi entwich ein leiser Schreckenslaut, dann trat sie ebenfalls an den Rand. Sie konnte Artus schwach gegen den dunklen Himmel ausmachen und folgte ihm. Es begann in dem Moment zu nieseln, als sie mit ausgebreiteten Flügeln absprang. Kasumi unterdrückte ein Jauchzen.

Der Wind trug sie, und sie schraubte sich höher, bis sie zu Artus aufgeschlossen hatte. Sie flogen über den Rhein und überquerten Brücken, die wie Playmobilspielzeug wirkten. Die Lichter der Autos bewegten sich sehr langsam. Artus führte Kasumi aus der Stadt heraus. Nach einer Weile kamen sie an ein waldiges Gebiet. Er deutete nach unten und setzte sogleich zum Sinkflug an.

Kasumi versuchte, es ihm gleich zu tun, aber sie schätzte ihre Geschwindigkeit nicht richtig ein und kam dem Wald viel zu schnell näher. Sie krachte hart gegen einen dicken Ast. Die Rinde kratzte über ihre Haut und Kasumi blieb mit den Flügeln in den Blättern hängen. »Mist.« Sie verharrte einen Moment, bevor sie sich aus den Zweigen entwirrte. Hoffentlich hatte das niemand beobachtet. Sie sah nach unten. Der Waldboden war gut drei Meter unter ihr. Sie leckte über einen Kratzer an ihrem Arm. Der Duft von Harz und Tannennadeln lag in der Luft. Etwas ungeschickt zog sie sich auf den Ast und sprang hinunter. Sie schlug einmal mit den Flügeln, was ihren Sprung zum Glück genug bremste. Der Boden war sehr hart unter ihren nackten Fußsohlen. Artus stand ein paar Schritte von ihr entfernt und kratzte mit einem Messer unter seinen Nägeln. Wie appetitlich.

Er sah auf und grinste schief. Klasse Landung.

Kasumi zuckte mit den Schultern. Hey, sie konnte erst seit ein paar Stunden fliegen, da konnte es kaum sofort perfekt klappen. »Wo bleiben sie?«, fragte sie, um das Thema nicht zu vertiefen.

Artus steckte das Messer weg und sah geradeaus. Kasumi folgte seinem Blick. Durch die dicht stehenden Stämme der Tannen kam etwas Helles auf sie zu. Waren sie das? Endlich brach Ivan durch die niedrigen Zweige und hielt vor Kasumi an. Er trug Opa auf seinen Armen.

Kasumi sog scharf die Luft ein und griff nach Opas Handgelenk. Sie wollte sicher sein, bevor sie sich Ivan vorknöpfte. Doch, der Puls war da, schwach, aber zu spüren. »Was ist passiert?«, presste sie zwischen den Zähnen hervor.

»Die Schwester hat ihm vermutlich ein Schlafmittel gegeben«, sagte Ivan leise. »Zumindest ist er bisher nicht aufgewacht.«

»Aha.« Kasumi war sich nicht sicher, ob sie das glauben sollte, aber im Grunde war es vermutlich besser so. Opa würde den Schock seines Lebens bekommen, wenn er Artus und ihr gegenüberstand. Kasumi schluckte. Vor ihrer neuen Gestalt hätte er womöglich sogar Angst. »Dann lasst uns mal los.« Sie sah Ivan fest in die Augen. Es sollte heißen: Tu Opa nicht weh, du musst auf ihn aufpassen. Kasumi sah sich um. »Wo ist denn Raja?«

Ivan sah sich um. »Ich … Sie war eben noch hinter mir. Raja!«

Es kam keine Antwort.

Kapitel 21

Verletzt

»Hier, kannst du deinen Großvater halten? Ich werde sie suchen. Wir können sie nicht allein lassen. Sie war doch noch nie in der Menschenwelt.« Ivans Stimme zitterte leicht. Er lud Kasumis Großvater auf ihren Armen ab. »Ich beeile mich.« Im nächsten Moment rannte er los. Ivan wich den Bäumen aus und sah ständig in alle Richtungen, aber immer, wenn er eine Bewegung wahrnahm, war es nur ein Kauz, ein Fuchs oder eine Maus. »Raja.« Erst flüsterte er ihren Namen, dann rief er so laut, wie er konnte. Es war ihm egal, ob ihn jemand hörte, er musste sie finden. »Raja!«

Bald lagen die Bäume hinter ihm und er blieb einen Augenblick auf einem offenen Feld stehen. »Verflucht. Wo bist du? Raja!« Er ließ seinen Blick über den wogenden Weizen schweifen, bis er hinter ein paar Büschen eine Straße entdeckte. Sein Herz setzte aus. Autos hatten angehalten, mehrere Fahrer hupten, eine Bremse quietschte und Ivan rannte los. Je näher er kam, desto mehr hörte und sah er. Jemand sprach aufgeregt in ein Handy. Im nächsten Moment entdeckte er sie.

Eine Gestalt lag auf dem Boden, genau vor einem der stehenden Autos. Ihre weißen und schwarzen Haare waren wie ein Heiligenschein um ihr blasses Gesicht ausgebreitet. Blut rann von ihrer Stirn über ihre Wangen und in ihr Haar. Ivan warf sich neben Raja auf den Asphalt. Jemand hinter Ivan fragte etwas, aber er verstand die Sprache nicht. Mit zittrigen Fingern fühlte er nach Rajas Puls und fand ihn schließlich ganz schwach an ihrem Hals.

»Sie ist aus dem Nichts aufgetaucht und mir einfach vors Auto gerannt«, sagte ein Mann auf Englisch. »Verstehen Sie mich?«

Ivan nickte. Am liebsten hätte er alle um sich herum angeschrien, dass sie hätten aufpassen müssen, dass Raja noch nie ein Auto gesehen hatte, aber natürlich wusste er, dass niemand an dem Unfall schuld war. Ivan untersuchte Rajas Kopfwunde und pustete leicht darauf. Die Blutung stoppte, aber Ivan wusste nicht, ob es mit seinem magischen Atem zu tun hatte oder ob schlicht kein Blut mehr in Raja war. Ihr Gesicht und ihre Lippen waren weiß wie die hellsten Strähnen in ihrem Haar, die Augen geschlossen. Ivan flüsterte ihren Namen. »Raja, kannst du mich hören? Du darfst nicht sterben, hörst du? Ich bringe dich nach Hause.« Er griff nach ihrer Hand, um seinen Worten Nachdruck zu verleihen, und streichelte über ihre Finger. Er musste es bis zum Waldrand schaffen.

»Ich habe einen Notarzt gerufen«, sagte der Mann, der jetzt neben ihm kniete. »Er ist sicher gleich da.«

»Danke, aber wir können nicht warten«, sagte Ivan. Vielleicht hatte Raja innere Verletzungen, aber er musste es riskieren, denn hier würde sie mit Sicherheit sterben. Sie durfte in kein Krankenhaus, wo man ihr nicht helfen konnte. Außerdem hätten die Ärzte sofort gemerkt, dass sie kein Mensch war. Schon jetzt hatte Ivan den Eindruck, ihre Haut würde ein wenig flackern. Wenn sie sich in ihr Element verwandelte, konnte er sie nicht wegbringen. Er musste sich beeilen. Ivan schob einen Arm unter ihren Nacken und bettete ihren Kopf in seine Armbeuge. Mit dem anderen Arm fuhr er unter ihre Kniekehlen und stand auf.

»O nein, Sie dürfen sie nicht bewegen«, sagte der Mann aufgeregt.

»Ich bringe sie nach Hause.« Ivan hatte seltsamerweise E.T. vor Augen, der mit seinem leuchtenden Finger nach Hause telefonieren wollte. »Danke«, sagte Ivan noch einmal, drehte sich um und ging zurück auf das Feld. Es dauerte einen Moment, bis er die Worte der Leute an der Unfallstelle nicht mehr verstand. Sie hatten gesagt, er solle bleiben, man würde ihm helfen, aber Ivan ging weiter. Er beschleunigte zuerst nur ein bisschen, aber sobald er sich sicher war, dass die Leute ihn nicht mehr im Dunkeln erkennen konnten, rannte er los. In der Ferne heulten Sirenen. Sie würden die Leute verarzten können, die vielleicht einen Schock hatten. Seiner Raja konnten sie ohnehin nicht helfen.

Die Nacht verschwamm vor Ivans Augen und er erkannte kaum den Weg. »Raja, du musst durchhalten, hörst du? Du musst.« Während er lief, rief Ivan in Gedanken nach Elfrun. Raja hatte einen Unfall, kennst du jemanden, der ihr helfen kann? Sie ist schwer verletzt.

Elfrun antwortete sofort. O nein! Ich schicke Are zu dir, er ist der beste Heiler in der Menschenwelt. Wo seid ihr?

Ein Wald, nicht weit von Köln, eine Landstraße ist in der Nähe. Ich kann es nicht besser beschreiben.

Er wird euch finden.

Ivan erreichte die Bäume und rannte weiter in die Richtung, in der er Kasumi und die anderen vermutete. Immer wieder pustete er auf Rajas Kopfwunde. Heilte es bereits ein wenig? Was blieb, war ihre seltsame Biegsamkeit, als ob einige ihrer Knochen gebrochen wären. Verzweifelt rief er nach Kasumi. Ein lautes Knacken zu seiner Rechten ließ ihn herumschnellen.

Kasumi eilte mit großen Sprüngen auf ihn zu, immer wieder verfingen sich ihre Flügel in den Zweigen, aber sie ließ sich nicht aufhalten. Schlitternd kam sie neben ihm auf dem weichen Waldboden zum Stehen. Behutsam setzte sie ihren Großvater auf dem Boden ab und lehnte seinen Rücken an einen Stamm. »Was ist passiert?«

Auch Artus war auf einmal neben ihnen. »Ein Autounfall. Sie blutet nicht mehr, aber es fühlt sich an, als ob sie keinen heilen Knochen mehr im Leib hat.«

Leg sie auf den Boden, befahl Artus.

Ivan nickte und legte Raja auf den Waldboden. »Ich habe schon Hilfe gerufen, Elfrun will jemanden schicken.«

Are. Ich höre ihn bereits. Ich werde aufsteigen, damit er uns findet. Schon sprang Artus in die Luft und bahnte sich einen Weg durch die dichten Zweige in den Himmel.

Kasumi legte vorsichtig eine Hand auf Rajas Kopf. »Ich glaube, sie ist ohnmächtig«, flüsterte sie. »Sie spürt bestimmt nichts, Ivan.« Kasumi tastete nach Rajas Handgelenk und schien auch einen Puls zu finden, denn sie nickte Ivan schwach zu und lächelte leicht, wie um ihm Mut zu machen, dass alles gut werden würde.

»Sie darf nicht sterben, Raja ist für mich fast wie meine eigene Tochter«, flüsterte Ivan. Er wusste nicht, was er tun sollte. Immer wieder ließ er seinen Atem über Rajas Körper gleiten, in der Hoffnung, sie auf diese Weise warm zu halten und vielleicht ein paar ihrer Verletzungen heilen zu können.

In diesem Moment wimmerte Raja leise und über ihren Köpfen zerbrachen Zweige. Artus landete lautlos neben Rajas Arm und aus dem Nichts tauchte ein blonder Mann auf, der stark nach Kräutern duftete. Er kam Ivan bekannt vor, war das nicht einer von Sanders Freunden? Aber ganz sicher war sich Ivan nicht.

Der Mann kniete sich neben Raja und tastete sie mit routiniert aussehenden Handgriffen ab. »Puls ist da, sie atmet«, stellte er fest. »Mehrere gebrochene Rippen, gebrochener Arm, ebenso wie ein Oberschenkel.«

Ivan schluckte und streichelte über Rajas linke Hand, um ihr nicht wehzutun. »Alles wird gut«, flüsterte er, ohne seinen Worten recht zu glauben. Er traute sich aber auch nicht, diesen Fremden zu fragen, was er tun wollte, um Raja zu heilen. Außer Rajas blassem Gesicht sah Ivan nichts, aber er spürte, dass Kasumi ganz in seiner Nähe war.

»Wir brauchen Bandagen für Arm und Bein, damit die Knochen gerade zusammenwachsen. Möglichst gerade Äste und Stoff«, forderte er.

Ohne zu zögern, zog Kasumi ihr ohnehin in Mitleidenschaft gezogenes Oberteil aus und riss es in Streifen. Ivan starrte sie einen Moment an, dann riss auch er sich sein Hemd vom Körper, wobei die Knöpfe in alle Richtungen absprangen.

»Hol du die Äste.« Kasumi nahm Ivan sein Hemd ab und riss es ebenfalls in breite Streifen.

Sofort rannte Ivan los, brach die geradesten Äste von den umstehenden Bäumen ab und trug sie zurück. Are hielt mit dem Bandagieren von Rajas Bein inne und wob geschickt drei der Äste mit ein. Mit ihrem Arm verfuhr er ebenso. Um Rajas Kopf wickelte er einen schwarzen Streifen Stoff. Erst jetzt bemerkte Ivan, dass Artus nur noch eine schwarze Stoffhose trug und genau wie er oben nackt war. Nur bei Artus fiel es wegen seiner Federn kaum auf.

Kasumi kam zu ihm und legte einen Arm um seine Schultern. »Das wird schon. Es sieht aus, als verstünde der Mann etwas von seinem Handwerk«, flüsterte sie und zog Ivan eng an sich.

In dem Moment stöhnte Raja leise. Ivan spürte, wie alles Blut in seinen Bauch rutschte, und beugte sich zu Raja hinunter. »Raja? Kannst du mich hören? Wir helfen dir und bringen dich nach Hause.«

»Nein«, sagte sie schwach.

Are richtete seinen Blick auf Ivan. »Wieso will sie nicht nach Hause?«

»Sie will nicht, dass ich ihrem Vater begegne«, sagte Ivan. »Er ist im Spiegelrat.«

»Ihr Vater? Oh, ich dachte …« Er brach ab. »Mein Name ist Are, ich bin ein Freund von Elfrun. Kann ich euch sonst noch helfen?«

»Vielen Dank, du hast uns schon sehr geholfen. Müssen wir bei Rajas Transport etwas beachten?«

»Am besten sie liegt flach und sie darf sich bis zur Heilung auf keinen Fall in ihr Element verwandeln.«

»Hast du das gehört, Raja?«

»Mhm«, murmelte Raja kaum hörbar.

»Wir müssen nach London«, sagte Ivan.

»Ja, ich weiß«, erwiderte Are. »Und ihr habt nicht viel Zeit. Außerdem zwei Verletzte, wie ich sehe.«

Ivan drehte sich um. »Nein, er hat nur Schlafmittel bekommen.«

»Aha.«

»Wir bauen eine Trage«, schlug Kasumi vor. Bevor jemand etwas sagte, riss sie einen kleinen Baum mitsamt Wurzeln aus dem Boden. »Huch«, rief sie und ließ ihn beinah fallen.

Are und Artus grinsten kurz und packten mit an. Mit dem Schnabel ritzte Artus eine Linie in das Holz und eine zweite weiter oben. Kasumi stellte einen Fuß auf die Stelle und trat zu. Der Stamm knackte und brach auseinander. Als Kasumi auch einen zweiten dicken Ast in eine ähnliche Länge gebrochen hatte und beide Äste nebeneinanderlagen, sah sie sich suchend um.

Ohne ein Wort trat Are daneben und berührte den einen Ast. Er schloss die Augen und summte eine Melodie. Schon wuchsen aus dem Holz schmale Zweige und schlängelten sich um den zweiten Ast. So entstand ein Geflecht aus Zweigen, das so dicht war, dass es Raja tragen würde.

Ivan, der unterdessen Moos gesammelt hatte, legte es noch darüber und schon war die Trage fertig.

»Tragen wir sie bis zum Meer?«, fragte Kasumi in Artus’ Richtung. Er nickte. »Ivan, kannst du meinen Großvater nehmen?«

»Ja.«

»Und wie kommst du über das Meer?«, fragte Kasumi auf einmal. Ivan überlegte, aber alles, was ihm einfiel, machte wenig Sinn. Er würde Hilfe benötigen.

»Ich helfe dir«, sagte Are. »Lauf du zum Meer, ich werde dich dort finden und mir inzwischen etwas überlegen. Wir treffen uns an der französischen Küste.«

Ivan nickte dankbar und nahm Kasumis Großvater auf die Arme, bevor er sich erneut an Are wandte. »Danke. Du hast uns schon jetzt so viel geholfen. Ich würde mich gern erkenntlich zeigen, was kann ich tun?«

»Das ist mein Job.« Are winkte ab. »Vielleicht besuche ich euch mal in Axikon.«

»Sehr gern. Wenn wir dort bleiben dürfen …« Den letzten Satz murmelte Ivan sehr leise.

»Viel Glück.« Are verschwand im Bruchteil einer Sekunde.

Kasumi räusperte sich. »Wir sehen uns an der englischen Küste, ja? Wenn was ist, ruf uns.«

Mehrere Minuten beobachtete Ivan mit klopfendem Herzen und trockenem Hals, wie Kasumi und Artus die Trage mit Raja zwischen sich balancierend in die Luft aufstiegen. Es klappte. Raja lag beinahe entspannt darauf, und Kasumi rief ihm noch einmal von oben zu, dass es gut gehen würde. Schon verschwanden die beiden aus seinem Blickfeld.

Ivan rückte Kasumis Opa in seinen Armen zurecht und lief los. Geschickt bahnte er sich einen Weg durch die Bäume in die Richtung, in die Kasumi und Artus geflogen waren. Als er über die Felder lief, blitzte am Himmel etwas Silbernes auf, ein Teil von Kasumis Flügel. Ivan rannte ihnen hinterher, bis er ans Meer kam. Und schon entdeckte er Are, der auf ihn zukam.

»Wir leihen das Boot aus, es merkt niemand.« Are zog einen Anhänger hinter sich her mit einem Segelboot darauf. »Dein Element ist Wind?«

Ivan nickte und sah auf Kasumis Großvater. Er schlief noch immer friedlich.

»Leg ihn ruhig hinein. Ich habe jemanden mitgebracht, der uns helfen kann.«

Ein schlanker, hochgewachsener Mann trat hinter Are hervor. Seine dunklen Haare fielen ihm bis auf die Schultern. Er erkannte Ivan offenbar genau in dem Moment, in dem Ivan ihn erkannte. »Sander«, flüsterte Ivan und verbeugte sich. »Ich kann deine Hilfe nicht annehmen … Es tut mir so leid, was passiert ist.«

»Doch, du kannst. Ich helfe gern. Du wärst mein Schützling gewesen, wenn die Dinge anders gestanden hätten. Ich weiß von Elfrun alles, was du ihr erzählt hast, und ich erkenne Lügen.« Sander machte eine Pause. »Du lügst nicht.« Keiner der beiden erwähnte Umbra.

Gemeinsam betteten sie Kasumis Opa auf das Boot.

Are stieg mit ein. »Ich passe auf, dass er nicht zu sehr durchgeschüttelt wird, und muss vielleicht ein wenig steuern.« Nachdem sich Are von der sicheren Position Kasumis Großvaters überzeugt hatte, setzte er sich zum Ruder und stellte es ein.

Ivan nickte und sah Sander an. »Wir brauchen viel Wind.«

Sie stiegen ein, breiteten das Segel aus und machten es fest. Sander und Ivan verwandelten sich in ihre Windgestalt und pressten sich gegen das Segel. Es dauerte nicht lang, bis Ivan ein Hindernis vor ihnen spürte. Hoffentlich hatten sie die Küste erreicht. Schon nahm er Ares Stimme wahr, auch wenn er in dieser Gestalt nicht verstehen konnte, was er sagte. Ivan verwandelte sich über dem Boot. Vor ihnen tauchten die weißen Klippen von Dover auf, sie waren fast da. Are gab ihm ein Zeichen. Ivan klaubte seine Kleidung vom Boot und zog sich schnell an. Auf ein Zeichen von Are übernahm er das Steuer, während Are das Segel verstellte.

Sobald das Boot auf den Sand gelaufen war, formte sich Sanders Gestalt neben Ivan. Auch er zog sich an und reichte ihm eine Hand. »Komm uns mal besuchen, wenn du in der Nähe bist.«

»Das werde ich sicher. Vielleicht eher, als ich möchte. Ich bin im Spiegeltal nicht mehr willkommen. Umbra hat mich verbannt und …«

»Was ist passiert?«

Sander sah aus, als ob es ihn ernsthaft interessierte, aber Ivan wusste nicht, wie er es sagen sollte. »Raja, Umbras Tochter, wir stehen uns sehr nahe, ich habe sie großgezogen. Nachdem ich mit ihr einen Ausflug in Axikon gemacht habe, ist Umbra durchgedreht und hat mir sozusagen Einreiseverbot ins Spiegeltal ausgesprochen. Raja hat sie mitgenommen. Dann kam die ganze Sache mit Kasumi, das ist eine ziemlich lange Geschichte.«

»Erzähl sie mir ein anderes Mal, ihr habt es eilig, stimmts?«

In diesem Augenblick landeten Artus und Kasumi einen Meter neben ihnen und legten behutsam die Trage auf den Sand. Ivan lief sofort hin und strich über Rajas Kopf. »Wie geht es dir? Raja? Kannst du mich hören? Wir sind fast zu Hause.«

»Es ist alles glattgegangen, Raja war zwischendurch sogar kurz wach und hat mit uns gesprochen.« Kasumi küsste Ivan auf eine Wange. »Wie geht es Opa?«

»Gut.« Are stand mit Opa Georg auf den Armen schräg neben ihnen. »Aber er ist noch nicht aufgewacht.«

Ivan nahm ihn entgegen. »Ab jetzt kann ich wieder laufen.«

Are nickte Kasumi zu und Sander stellte sich kurz vor. Als sich die beiden verabschiedeten und auf das Boot stiegen, zwinkerte Sander Ivan kurz zu.

»Viel Glück«, rief Sander, bevor er sich verwandelte und seine Kleider wieder auf das Boot fielen.

Die restliche Reise ging schnell und problemlos. Ivan lief mit Kasumis Opa auf den Armen so schnell, dass ihn kein Mensch sehen konnte. Kasumi und Artus flogen hoch über seinem Kopf mit Rajas Trage zwischen sich.

Kapitel 22

Weltentor

Ivan war als Erster in London, zumindest konnte er von Kasumi oder Artus keine Spur entdecken. Vielleicht waren sie schon in der Tate drin. Er sah sich um, aber es war niemand unterwegs. Irgendwo in der Nähe hörte er allerdings Stimmen, also rannte er schnell in Richtung Haupteingang. Ivan setzte Kasumis Opa auf eine Bank nah am Eingang. Er bewegte sich noch immer nicht. Was waren das für Schlafmittel, die er bekommen hatte? Vor allem, wie viel?

Gänsehaut rann über seine Haut, als er daran dachte, dass sie zwei Verletzte nach Axikon bringen mussten. Wo blieben Kasumi und Artus? Ivan starrte in die Nacht, konnte sie aber nirgends entdecken. Es blieb ihm nichts anderes übrig, als zu warten. Ivan wollte gerade beten, da pfiff jemand hinter ihm. Noch bevor er sich umdrehte, wusste er, dass es Kasumi war. Ivan grinste. Was für eine tolle Frau. Mondschwinge. Egal.

Kasumi stand ein paar Meter hinter ihm, die Trage mit Raja in den Händen. Hinter ihr Artus, der Ivan mit unbewegter Miene beobachtete. Artus machte ein schnalzendes Geräusch, ähnlich dem, das Sotai neulich gemacht hatte. Die Frequenz, die dafür bekannt war, alle Elektronik in der Nähe lahmzulegen. Gemeinsam gingen sie zum Eingang und Ivan pustete auf die verschiedenen Riegel, bis die Tür ein Klicken von sich gab und aufschwang. Es würde keine Beweise für ihre Anwesenheit geben. Keine Fingerabdrücke. Keine Videoaufnahmen.

Ivan übergab Kasumis Opa an sie. Kasumi hatte genug damit zu tun, ihre Flügel so einzufalten, dass sie problemlos die Treppe hochgehen konnte, ohne an die Wände zu stoßen, da musste sie nicht auch noch eine Trage transportieren. Artus und Ivan hielten diese vorsichtig, damit Raja nicht hinunterrutschte, und stiegen Stufe für Stufe die Treppe hinauf. Für einen kurzen Moment öffnete Raja die Augen, lächelte Ivan an und schlief wieder ein.

Im Obergeschoss angekommen bog Ivan in den Gang ab, in dem das Gemäldetor hing. Es roch stark nach Reinigungsmittel. Zitrone mit irgendeiner scharfen Chemikalie. Jetzt fiel ihm das Blut ein. Was war mit Umbra passiert? Wenn sie tot war, hatten die Menschen sie sicherlich gefunden. Oder verwandelten sich Arantai nach ihrem Tod in ihr Element? Er wusste es nicht. Vielleicht war auch kein Blut da gewesen und von der Horrorszene nichts weiter übrig als ein leichter Duft nach Angst und Tod. Den hätte vermutlich kein Mensch wahrgenommen. Aber dann erinnerte sich Ivan an den Wachmann, ihn hätten sie auf alle Fälle gefunden, und die Hoffnung, dass er Umbras Attacke überlebt haben könnte, brauchte Ivan sich gar nicht erst machen.

Sie näherten sich dem Gemälde. Der Boden glänzte klinisch sauber. Nirgends sah man eine Spur von Blut oder Gewalt. Das Messer war natürlich längst verschwunden. Um sicherzugehen, suchte Ivan die Umgebung nach irgendeinem Zeichen einer fremden Person ab. Nichts. Gespenstische Stille lag in der Luft. Ivan atmete tief durch.

Kasumi hielt ihren Großvater noch immer mit beiden Armen und hob vorsichtig mit einer Hand ihre Kette hoch, an der nun der Ring baumelte, da er für ihre Finger zu klein geworden war. Ivan und Artus standen neben ihr, zwischen sich die Trage mit Raja. Ivan traute sich noch nicht, sie hinunterzuheben. Er wusste nicht, was mit Raja während des Übergangs nach Axikon passieren konnte. Drüben konnte man sie notfalls sofort heilen, trotzdem machte er sich Sorgen. Es half jedoch nichts. Wenn Raja nicht zurückkam, würde der Rat jemanden schicken, um sie zu holen. Und das Tor würde sich bald schließen, lang konnten sie Kasumis Opa nicht mehr nach Axikon bringen.

Gemeinsam sagten sie die magischen Schlüsselworte. »Axikonis bindola shai.« Ein Blitz schoss aus dem Bild und zog sie alle gleichzeitig in die düsteren Farben Axikons. Kasumis Hände verkrampften sich um ihren Großvater und sie drückte ihn fest an ihre Brust. Ivan schloss die Augen. Das Rauschen begann, Farben sausten an seinen geschlossenen Lidern vorbei und kalte Luft raste über seine Haut.

*

Die Zeit setzte aus. Alle Farben wurden zu einer. Es herrschte Rauschen, gefolgt von einer dröhnenden Stille.

Dieses Mal landeten sie glücklicherweise alle auf den Füßen. Kasumis erster Blick galt Opa, der in ihren Armen hing und schlief. Er atmete ruhig und schien alles gut überstanden zu haben. Ein Räuspern ließ Kasumi aufhorchen. Raja war wach. Ivan und Artus stellten die Trage vorsichtig auf dem Boden ab.

»Wie geht es dir?« Ivan tastete vorsichtig über Rajas bandagiertes Bein und den Arm.

»Besser. Es tut kaum noch weh. Danke, Ivan.«

Er gab ihr einen Kuss auf die Wange und Kasumi versuchte sich vorzusagen, dass er höchstens väterliche Gefühle für sie hatte, das hatte er ihr bereits gesagt.

Behutsam setzte sich Raja auf. »Ich glaube, ich kann laufen.«

»Du solltest warten …«

Raja hörte nicht auf Ivan, sie stemmte sich von der Trage hoch. Vorsichtig belastete sie einen Fuß und dann den anderen. Sie hielt sich an Ivans Schulter fest und stützte sich auf ihn. Es klappte, ihre Beine hielten sie. »Dann brauchen wir die Trage nicht«, sagte sie mit einem tapferen Lächeln. Offensichtlich hatte sie immer noch Schmerzen.

»Ich trage dich«, sagte Ivan und Raja kletterte auf seinen Rücken.

»Kommt.« Artus deutete Kasumi an, ihm zu folgen. Er breitete die Flügel aus, schlug zweimal damit und war in der Luft.

Kasumi flog mit Opa auf ihren Armen empor, nachdem sie sich noch kurz nach Ivan umgedreht hatte.

Wir sehen uns im Tal, hörte sie seine Stimme in ihrem Kopf. Sie reisten schnell. Artus war viel geübter als sie, aber Kasumi schaffte es trotz Opas Gewichts immer wieder, zu ihm aufzuschließen. Unter ihren Füßen lief Ivan mit Raja auf seinem Rücken.

Die Landschaft flog an ihnen vorbei, die Luft wandelte sich schließlich, als sie das Meer erreichten. Artus setzte zur Landung an. Ivan war stehen geblieben und Raja kletterte gerade von seinem Rücken, als auch Kasumi landete.

»Könntest du Raja über das Meer tragen?«, fragte Ivan an Artus gewandt.

Er nickte und verbeugte sich leicht. »Gern, steig auf.«

Jetzt kam bald die Stelle, an der Kasumi das letzte Mal hatte tauchen müssen. »Wie können wir meinen Großvater sicher ins Spiegeltal bringen? Er kann nicht tauchen, und zwei Leute kann Ivan sicher nicht mit seiner Luft versorgen.«

»Mach dir keine Sorgen. Für uns gibt es einen anderen Weg. Folgt uns.«

»Aber ich dachte, Menschen können diesen Weg nicht nehmen!«

»Dann hoffen wir einfach, dass es nur eine Lügengeschichte ist, damit niemand auf die Idee kommt, als Mensch ins Spiegeltal zu reisen. Oder es wurde schlichtweg noch nie probiert.«

»Ich weiß nicht …«, sagte Ivan.

»Wir haben keine andere Wahl. Tauchen wird nicht gehen. Er ist noch immer bewusstlos und selbst wenn nicht, er ist nicht fit genug für so eine Reise. Vertraut mir.« Artus warf Kasumi einen Blick zu, der sie seltsamerweise tatsächlich ein wenig beruhigte. Sie vertraute ihm genug, um zu wissen, dass er Opa nicht würde verletzen wollen.

Ivan verwandelte sich in den Wind und Kasumi spürte hin und wieder eine warme Berührung an ihrer Wange oder an einem ihrer Flügel. Sie flogen weiter, an einer Stelle war es Kasumi, als veränderte sich die Luft. Es flimmerte um sie herum und für einige Sekunden wechselten die Farben alle ins Negativ. Es kam so plötzlich, dass Kasumi die Augen schließen musste. Als sie sie wieder öffnete, lag der violette Strand des Spiegelsees unter ihnen.

Kasumi sah zu Artus, der ihr das Zeichen zur Landung gab. Warmer Wind strich über ihre Flügel. Im gleichen Moment, als ihre Füße den Sand berührten, erschien Ivan neben ihr. Leise ließ Artus Raja von seinen Armen auf den Boden gleiten, auch sie sah sich um. Ihre Bewegungen waren ein bisschen zu hektisch, was Kasumi nervös machte.

Die Stille war so dicht, dass sie wie eine undurchdringliche Mauer wirkte. Kasumi spannte die Muskeln an, falls sie fliehen mussten. Opa regte sich immer noch nicht. Hoffentlich war das kein schlechtes Zeichen und er würde bald aufwachen. Für Opa war es bestimmt die angenehmste Art herzukommen, aber wie sollten sie ihn gleich wecken? Und wo waren Analyn und die anderen? Leise rief Kasumi in Gedanken nach ihr, wusste aber nicht, ob es klappen würde.

Ivan legte einen Finger auf die Lippen und ging ein paar Schritte von ihnen weg, als suchte er etwas. Kasumi und Artus blieben stehen und beobachteten ihn. Wie eine Statue stand Artus im Sand und scannte unablässig die Umgebung. Nur der Wind fuhr leicht durch seine Federn. Plötzlich ruckte sein Kopf in die andere Richtung.

Stimmen ertönten hinter den Sichelfelsen am Ufer des Sees, aber Kasumi sah niemanden. Wie auf Kommando verharrten Artus, Raja, Ivan und Kasumi in der Bewegung. Leicht bewegte sich Opa in ihren Armen. Zuerst war es ein schmatzendes Geräusch, bevor er einen Arm ausstreckte und versuchte, sich umzudrehen. Er nahm wohl an, im Bett zu liegen.

Kasumi hielt die Luft an und beobachtete Opas Gesicht. Sie ließ ihn in den Sand gleiten und kniete sich neben ihn. Er öffnete die Augen, sah in Kasumis Gesicht und kniff die Augen zusammen. »Großvater«, flüsterte sie. »Ich bins. Du kannst die Augen aufmachen. Erschreck dich nicht, ich habe mich ein bisschen verändert.«

»Kasumi? Bist du unter die Schauspieler gegangen oder haben wir schon wieder Halloween?« Er blinzelte einige Male.

Kasumi lächelte, aber es fühlte sich nicht richtig an, und das merkte Opa anscheinend. Sein Blick schnellte zu ihren Flügeln, ihrer schuppigen Haut, dem Fell und zurück zu ihren Augen. Kasumi faltete die Flügel etwas enger zusammen und schüttelte den Kopf.

Ein Schrei gellte durch die Nacht. »Ivan, pass auf«, rief Raja, doch da lag Ivan bereits der Länge nach im violetten Sand.

*

Ivan schmeckte Blut auf der Zunge. Krallen bohrten sich in seinen Rücken und er wurde an den Haaren hochgerissen. Warme Flüssigkeit rann über seinen nackten Rücken. Ivan wusste, wer ihn angegriffen hatte.

»Mörder«, knurrte Raoul. »Dafür wirst du bezahlen. Ob der Rat hinter mir steht oder nicht.«

Ivan ballte die Hände zu Fäusten. Er biss sich auf die Zunge, als Raoul die Krallen über seinen Rücken zog und ihn herumriss. Raouls wutverzerrtes Gesicht erschien vor seinem. Sein Atem traf Ivan überraschend und ihm wurde schlecht. Raoul schien einem Wolf sehr ähnlich zu sein, auch was seine Essgewohnheit anging. Faulig war ein viel zu mildes Wort für diesen Gestank. Ivan versuchte, nicht einzuatmen und Raoul nicht zu berühren. Jetzt wusste Raoul also, dass Ivan Umbra getötet hatte. Warum sollte er es leugnen?

Wie in Zeitlupe hob Raoul eine Pranke, die Krallen blitzten im Mondlicht auf. Ivan schloss die Augen, als sie niederschnellten. Im nächsten Moment lag er auf dem Sand und neben ihm Raoul.

Über ihnen hockte Kasumi. Sie knurrte und bleckte ihre Reißzähne. »Du wirst ihm nichts tun. Ivan hat sich nur gewehrt. Wie kannst du diese Frau verteidigen? Ivan hat mir alles über sie erzählt.«

Raoul brauchte unverhältnismäßig lang, bis er zu verstehen schien, was passiert war. »Wer bist du?«, krächzte er.

Kasumi presste eine Hand um seine Kehle. »Die Enkelin der Frau, die ihr verflucht habt, und du wirst diesen Fluch jetzt aufheben.«

»Die Mondschwinge«, ächzte Raoul.

Sie drohte ihm tatsächlich. Mutige Kasumi. Ivan schluckte, aber er schaffte es endlich, sich aufzusetzen. Kurz wagte er es, den Blick von Kasumi zu lösen, und da entdeckte er sie. Zwischen den Sichelfelsen standen Mahin, Xylon, Cirila, Gallicus, Abelina und Ignacio. Der gesamte Spiegelrat war da und tat nichts, um Raoul zu helfen. Der Kampf musste zwischen Raoul und Ivan ausgefochten werden. Oder zwischen Raoul und Kasumi, wie es aussah.

»Vielleicht habt ihr recht und neu vergossenes Blut wird sie nicht zurückbringen.«

Raoul hatte unverhältnismäßig schnell eingelenkt, aber Ivan war froh darum. Kasumi sah ihn eine Weile prüfend an, dann stand sie auf und gab ihn frei. In der nächsten Sekunde war Raoul wieder bei Ivan und drückte seine Krallen in Ivans Kehle.

»Vater, nein! Du darfst ihm nichts tun. Er hat mir das Leben gerettet«, schrie Raja. Sie wiederholte den letzten Satz dreimal. Langsam schwanden Ivan die Sinne, aber auf einmal ließ der Druck auf seinen Hals nach.

»Raja«, sagte Raoul fast tonlos. »Mit dir muss ich auch noch ein Wörtchen reden. Du hattest den Auftrag, Ivan zurückzubringen, du kannst nicht einfach …«

»Doch, ich kann. Lass ihn los. Bitte.«

Raoul sah von einem zum anderen, aber er ging nicht von Ivan runter.

»Es stimmt«, sagte Kasumi.

Raoul zuckte kurz zusammen.

Langsam kniete sich Raja neben Raoul. »Der Kampf ist vorbei. Wir wollen kein Blutvergießen mehr. Mama ist nicht tot. Es wird sie nicht retten, wenn du für sie tötest. Ich lasse das nicht zu. Da er mir das Leben gerettet hat, darfst du ihm nichts tun.«

Raoul schnaubte. Viel mehr konnte er augenscheinlich im Moment ohnehin nicht tun. Moment, Umbra war nicht tot? Wo zum Teufel war sie dann? Was würde sie mit Ivan tun, wenn sie ihn in ihre Finger bekam?

»Sie ist nicht tot? Nein.« Raoul funkelte Ivan böse an. »Aber sie ist zwischen den Welten gefangen. Ich weiß nicht, ob das besser ist.«

»Wo ist sie?«, fragte Ivan.

»Im See.«

»Was?« Ivan sah zwischen Raja und Raoul hin und her. »Wie, im See?«

»Ich habe sie gesehen, als ich durch das Tor gegangen bin …«, sagte Raja.

»Sie hat nicht genug Leben in sich, um es zu schaffen. Und daran bist allein du schuld«, rief Raoul und griff erneut nach Ivans Kehle.

Für den Moment war Ivan viel zu überrascht, um zu reagieren, aber dann rammte er Raoul ganz menschlich ein Knie in die Weichteile. Raoul schien es kaum zu bemerken, heulte nicht einmal auf. Ivan drückte gegen Raouls gestählten Körper, ließ kurz von ihm ab und trat noch einmal zu. Dieses Mal hatte er besser getroffen. Raoul krümmte sich ein wenig zusammen und seine spitzen Zähne kamen Ivans Gesicht gefährlich nahe. Da nichts anderes greifbar war, biss Ivan, ohne nachzudenken, in Raouls Nacken. Raoul jaulte auf und hielt sich die Bissstelle mit einer Hand. Ivan nutzte den Moment und schubste Raoul von sich hinunter. »Es tut mir leid.« Er keuchte. »Ich habe das nicht gewollt. Du weißt doch, dass ich sie geliebt habe. Was hätte ich tun sollen? Sie hätte mich getötet und wollte Kasumi umbringen. Du hättest alles getan, um Umbra zu retten, oder? Und ich würde nie zulassen, dass Kasumi etwas passiert. Eher sterbe ich.« Kasumi holte scharf Luft.

Raouls Augen blitzten. »Du wagst es, dich zu rechtfertigen?« Er machte einen Schritt und stand so dicht vor Ivan, dass sich ihre Nasen beinah berührten. Raoul fasste ihn nicht an, aber seine Wut streckte die Finger nach Ivan aus.

Dieses Mal hielt sich Kasumi zurück und Ivan war froh darüber. Er hätte es sich nie verziehen, wenn Kasumi verletzt würde.

Doch nun war Ivan vorbereitet, als sich Raoul auf ihn stürzte. Er wich aus, und Raoul stolperte ein paar Schritte weiter. Bevor er hinfallen konnte, fing er sich ab und drehte sich um. Mit einem geschmeidigen Sprung war er bei Ivan und rammte ihm eine Faust ins linke Auge. Ivan stöhnte und taumelte rückwärts, aber im gleichen Moment riss er sein Bein hoch und trat Raoul in den Bauch. Raoul fiel auf einen Felsen, knurrte und stand wieder auf.

»Vater, Ivan, hört auf! Das hat doch keinen Sinn. Wo soll das hinführen?«, rief Raja aus dem Hintergrund.

Irgendjemand zischte ihr zu, sie solle sich nicht einmischen.

»Verdammt noch mal«, rief sie. »Das da ist mein Vater, der gerade meinen treuesten und längsten Freund umbringen will. Wer sagt mir überhaupt, dass nicht Ivan mein Vater ist? Ich kenne die Geschichten und rein rechnerisch haut das durchaus hin. Ich will nicht, dass einer von beiden stirbt.«

Es herrschte Totenstille. Niemand sagte etwas, niemand bewegte sich. Nicht mal Raoul. Ivan wiederholte im Geist Rajas Worte. Sie dachte, dass er ihr Vater sein könnte? Ein warmer Schauder rieselte durch sein Herz. Hatte er sich das nicht allein eingebildet? Wer hatte ihr das erzählt? Umbra etwa? Ivan stöhnte auf, als Raouls Faust ihn im Magen traf.

»Du hast dich an meiner Frau vergriffen?«, brüllte er.

»Scheiße, nein, deine Frau hat mich verführt. Ich wusste überhaupt nichts von dir«, rief Ivan. Seine Rechte landete auf Raouls Nase. Es knackte vernehmlich. Ivan trat gegen Raouls Hüfte, sodass er seitwärts taumelte. Die Wut machte sie zu ebenbürtigen Kämpfern. Vielleicht hatte Ivan sogar eine Chance. Noch bevor Raoul sich wieder auf den nächsten Angriff vorbereiten konnte, trat Ivan nach, und Raoul stürzte. Sein Kopf schlug hart auf den Felsen auf. Raja schrie. Raoul stöhnte. Ein dünnes Rinnsal von Blut rann über den weißen Stein. Ivan stand da und starrte auf das leuchtende Rot. Seine Hände zitterten. »Nein. Nein! Ich will das nicht. Ich will kein Blut mehr vergießen. Wir beenden das friedlich, weswegen wir hier sind, und danach gehe ich und komme nie wieder. Dann haben wir alle unsere Ruhe.« Er sprach leise, aber seine Worte hallten gut verständlich über den See.

Auf einmal schrie Raja auf, als sie umknickte und auf Händen und Füßen im Sand landete. Etwas hielt sie fest, Ivan konnte nicht erkennen, was es war. Er wollte zu ihr eilen, da drehte sich Raja um und tauchte ihre Hand in die spiegelglatte Oberfläche des Sees. Umbra, schoss es Ivan durch den Kopf, er konnte sich nicht rühren. Neben ihm lag Raoul noch immer an den Felsen gelehnt und aus den Augenwinkeln erkannte Ivan, wie Mahin angelaufen kam und sich neben Raoul kniete. Sie murmelte etwas vor sich hin und half ihm in eine sitzende Position.

Raoul stöhnte. »Was ist mit … Raja?«, fragte er zwischen zusammengebissenen Zähnen.

»Raoul, bleib liegen. Du hast eine ziemlich üble Wunde am Kopf.«

Doch Raoul winkte ab und kämpfte sich auf die Beine. Unwirsch schob er Mahin zur Seite. Er strauchelte für einen Moment, bevor er mit langsamen Schritten in Richtung Seeufer ging. Ein paar Meter vor dem Ufer blieb er stehen. »Umbra?«, flüsterte er und lief los.

Kapitel 23

Verurteilt

Ivan hielt den Atem an. Jetzt konnten alle sehen, was Raja aus dem See ziehen wollte. Sie hielt jemanden an sehr weißen Händen. Blaue Adern liefen unter der Haut entlang. Auch Raoul warf sich auf die Knie und griff nach der einen Hand, während Raja an der anderen zog. Stück für Stück tauchte mehr Haut auf, mehr Arm und schließlich Umbras Gesicht. Sie hatte die Augen geschlossen und der Mund war zu einem feinen Strich verzogen. Ihre Haare hingen strähnig über Brust und Rücken hinunter. Ihr weißes Kleid klebte an ihrem Körper, in der Mitte prangte noch immer der rote Fleck, das Wasser hatte ihn nur leicht ausgewaschen. Sie gab kein Geräusch von sich und es sah nicht aus, als würde sie Raoul und Raja irgendwie helfen, sie aus dem Wasser zu befreien.

Kasumi stand auf einmal neben Ivan und strich ihm über eine Wange. Sie küsste seine Schulter und sah wieder wie gebannt zum See. Auch Ivan konnte den Blick nicht lösen. Eiskaltes Grauen erfasste ihn. Umbra lebte. Das war einerseits gut, dann lieferten sie Raoul nicht so einen guten Grund, ihn oder Kasumi zu töten, andererseits wollte er nicht wissen, was Umbra mit ihm tun würde. Zweifelsohne würde sie sich als unschuldig hinstellen oder zumindest tun, als hätte sie völlig rechtmäßig gehandelt.

Eine Bewegung bei den Sichelfelsen zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Analyn. Sie trat vorsichtig dahinter hervor. Ihr Blick war auf eine Stelle hinter Ivan geheftet und ihre Augen glitzerten verräterisch. Ivan musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, dass sie ihren Mann ansah.

»Analyn«, flüsterte Kasumis Großvater mit erstickter Stimme und schluchzte auf.

Kasumi drückte Ivans Hand, löste sich von ihm und ging auf Analyn zu. Ganz langsam. Für einen Moment beobachtete Ivan Analyn. Sie lächelte Kasumi kurz an und ging Seite an Seite mit ihr zu Kasumis Opa.

Er war noch etwas blass, aber er strahlte über das ganze Gesicht. Kasumi begann zu sprechen, aber Analyn winkte ab.

»Ich weiß alles. Danke, Kasumi.«

Kasumis Opa starrte Kasumi einen Moment an, bevor er lächelte. Analyn und ihr Mann fielen sich in die Arme. Sie küssten sich und schlangen die Arme fest umeinander. Es sah aus, als würden sie sich nie wieder loslassen. Beide weinten und lachten abwechselnd.

»Nein«, rief Umbra. Ivans Blick schnellte zum See zurück. Mit weit geöffneten Augen stand Umbra ohne fremde Hilfe zwischen Raja und Raoul, die an ihr herumtasteten, wie um zu sehen, ob sie unversehrt war. »Das darf nicht sein. Wieso lebt er noch? Wieso hast du ihn nicht getötet?« Sie bohrte einen spitzen Finger in Raouls Brust.

Raoul setzte zu einer Erklärung an, aber sie stieß ihn zur Seite, so hart, dass er in den See fiel und untertauchte. Ein einziger Ring lief über die Wasseroberfläche, bevor der See wieder so glatt war wie zuvor.

Umbra schien nichts davon zu bemerken, ihr Blick war stur auf Ivan gerichtet. »Du darfst keine andere lieben als mich!«

Ivan traute seinen Ohren nicht. Was hatte diese Frau bloß? Es hatte nicht lang gedauert, da hatte sie ihn nicht mehr beachtet als alle anderen hier. Sie war Raouls Frau gewesen, durch und durch. »Aber du liebst Raoul.« Etwas Besseres fiel Ivan nicht ein. Er verstand diesen Sinneswandel absolut nicht.

»Raoul. Ja. Es geht aber nicht um mich, sondern um dich. Ich habe dir die wahre Welt gezeigt und dir ein neues Leben geschenkt. Zwei neue Leben. Du darfst nie wieder jemanden lieben außer mir und ihr.« Sie deutete auf Raja, ohne sie anzusehen.

Einen Moment sagte niemand etwas.

»Er ist mein Vater, habe ich recht?«, fragte Raja beinah tonlos.

»Ja«, sagte Umbra. Zehn Meter trennten sie und Ivan.

»Dann hat der Kampf ein Ende«, sagte Raja fest. »Ivan darf lieben, wen er liebt. Du und Raoul, ihr werdet immer meine Eltern sein. Ivan wird trotzdem mein Vater sein, wenn er das will. Es ändert sich nichts.« Sie trat vor und stellte sich zwischen Umbra und Ivan.

Seine Augen brannten. Gern hätte er Raja in die Arme genommen, aber er wusste nicht, was Umbra tun würde. Am Ende würde sie Raja noch aus Versehen verletzen.

»Mama. Bitte, vergib Ivan. Dann … vergebe ich auch dir.«

Umbra blinzelte. »Was vergibst du mir?«, fragte sie leise. Es klang, als wüsste sie genau, wovon Raja sprach.

»Dass du mich belogen hast. Dass du meinen Vater töten wolltest. Ich glaube, das reicht.« Raja legte ihre Hände auf Umbras zierliche Schultern.

Umbra starrte sie wortlos an. »Das ist schön, aber es ändert nichts«, presste sie hervor und schüttelte Rajas Hände ab. Sie ging ein paar drohende Schritte auf Ivan zu, doch Raja stellte sich ihr erneut in den Weg.

»Bitte«, sagte sie laut.

Wieder schob Umbra Raja zur Seite und näherte sich Ivan. Kasumi trat mit geballten Fäusten näher an Ivans Seite. Ivan überlegte fieberhaft, was er tun konnte, um einen hässlichen Kampf zu verhindern.

Auf einmal trat Artus Umbra in den Weg, kurz darauf Mahin, Xylon, Ignacio, Abelina und schließlich auch Gallicus. Die Einzige aus dem Rat, die noch abseitsstand, war Cirila.

»Was soll das werden?«, zischte Umbra. »Geht mir aus dem Weg.«

»Nein.« Cirila trat nun ebenfalls zu Umbra. »Ivan soll ein gerechtes Urteil bekommen. Was wirfst du ihm vor?«

Umbra starrte Cirila ungläubig an. Sie brauchte eine Weile, bis sie ihre Gesichtszüge unter Kontrolle hatte. »Was ich ihm vorwerfe?«, zischte sie. »Ich habe ihn verbannt, er ist unerlaubt zurück ins Spiegeltal gekommen. Ivan hat einen Menschen mitgebracht. Und er hat versucht, mich zu töten.«

Cirila nickte bedächtig, als würde sie die Worte von Umbra abwägen. »Raoul können wir gerade nicht befragen, das muss warten. Nun gut.« Cirila sah von Umbra über Ivan zu Raja. Ihre Augen funkelten im Mondschein, während sie die Szenerie beobachtete. Sie ging ein paar Schritte nach links, nach rechts, umrundete jeden der Beteiligten. »Die Zeiten haben sich geändert«, sprach sie schließlich. »Ivan hat keinen Menschen zu uns gebracht, sondern eine Mondschwinge. Wir müssen ihm dafür danken.« Umbra hob an, etwas zu sagen, aber es genügte ein einziger Blick von Cirila, sie zum Schweigen zu bringen. »Was die Verbannung anbelangt: Wieso hast du ihn verbannt?«

»Weil er … Weil Raja …« Umbra kniff die Lippen zusammen.

Noch nie hatte Ivan es erlebt, dass ihr die Worte fehlten.

»Ivan wollte Raja gegen mich ausspielen, meine Tochter, seinetwegen hat sie ihre Pflichten am See vernachlässigt.«

»Das ist kein gutes Benehmen, aber es rechtfertigt keine Verbannung. Die Verbannung ist aufgehoben«, entschied Cirila.

Ivan atmete auf. Vielleicht würde doch noch alles ein gutes Ende nehmen.

»Nun zu dem Angriff. Ivan hat versucht, ein Ratsmitglied zu töten. Das ist unentschuldbar. Ich kann niemanden in meiner Welt dulden, der so etwas tut.«

Ivans Hoffnung schwand.

»Aber …«, sagte Raja.

»Schweig«, befahl Cirila. »Ich bin noch nicht fertig.« Sie ging ein paar Schritte am Ufer entlang und drehte sich um, sodass sie die Ratsmitglieder sehen konnte. »Wer hat den Kampf gesehen?«

Niemand rührte sich, nur Kasumi griff nach Ivans Hand und drückte sie sanft.

»Ich«, sagte jemand leise.

»Mahin?«, fragte Cirila erstaunt.

»Ja.«

»Berichte uns.«

»Zuerst konnte ich nicht genau erkennen, was passierte, es war ein Gewirr aus Gesichtern. Ich sah Sotai, ihre Angst, und erkannte, dass Umbra ein Messer an Charmines Hals hielt. Offenbar hat sie von Ivan gefordert, die Menschenfrau freizugeben.«

»Die Mondschwinge?«

»Ja. Zu diesem Zeitpunkt war sie noch ein Mensch, aber es war Kasumi.«

»Sie wollten den Menschen in unsere Welt bringen, das konnte ich nicht zulassen«, rief Umbra plötzlich.

Sie erntete für ihren Ausbruch einen genervten Blick von Cirila.

»Umbra hat einen Menschen getötet, jemand, der vor dem Tor war«, sagte Mahin. »In dem Moment konnten Charmine und Sotai mit Kasumi durch das Tor gelangen. Zurück blieben Umbra und Ivan. Umbra wollte ihn angreifen, Ivan hielt das Messer, aber er hat es nicht bewegt, Umbra ist einfach darauf zugelaufen und hat sich aufgespießt.«

»Nein«, schrie Umbra. »Er wollte mich töten!«

Cirila hob eine Hand und Umbra kniff ärgerlich die Lippen zusammen. »Ivan, sag mir, wolltest du Umbra töten?«

»Nein. Ich wollte mich nur verteidigen, und Kasumi.«

»Ich glaube ihm. Er wollte dein Leben nicht nehmen«, sagte Cirila zu Umbra.

»Da ist noch etwas«, sagte Mahin.

»Ja?«, fragte Cirila.

»Er hat Rajas Leben gerettet. Sie hatte einen Unfall auf der Erde.«

»Damit ist seine Schuld in jedem Fall beglichen. Dass er einen Menschen hergebracht hat, war nicht erlaubt, dennoch ist es für uns gut, weil wir nun eine neue Mondschwinge haben. Ivan darf bleiben.«

»Aber was ist mit dem anderen Menschen? Er hat schon wieder jemanden mitgebracht!« Umbra deutete auf Kasumis Opa.

Alle sahen zu ihm.

»Mein Mann stand kurz vor dem Tod, ich wollte ihn noch einmal sehen.« Analyn weinte und hielt ihren Mann fest im Arm.

»Ich werde den Fluch nicht lösen. Ihr habt euch gesehen. Jetzt muss er zurück.« Umbra deutete auf den See.

»Nein, bitte«, flüsterte Analyn.

»Er kann nicht bleiben. Einen Menschen kann ich nicht dulden«, sagte nun auch Cirila.

*

»Gut, ich werde ihn zum See begleiten«, sagte Kasumi. Analyns Widerspruch winkte sie ab. Auch Ivan wollte protestieren, aber Kasumi zwinkerte ihm zu. Sie hatte einen Plan und hoffte, dass es funktionieren würde. Schließlich hatte sich Kasumi verwandelt, weil Analyn sie im Spiegelsee beobachtet hatte. Im Grunde hatte also Analyn Kasumi in eine Mondschwinge verwandelt, und sie zu einem Wesen gemacht, das in Axikon bleiben durfte. Auch Opa war von Analyn beobachtet worden. Warum sollte nicht auch in ihm etwas anderes stecken? Es musste einfach klappen. Eine andere Chance blieb nicht, denn Cirila hatte bereits ihr Urteil gefällt. Ein Mensch durfte nicht bleiben. Mit angehaltenem Atem wartete Kasumi auf Cirilas Antwort.

»Du, Mondschwinge?« Cirila sah sie erstaunt an. »Gut.«

Kasumi verneigte sich und nahm Opas Hand in ihre. Sie gingen zum See. »Du musst hineinsehen, bevor wir das Wasser berühren«, flüsterte Kasumi.

»Aber …« Opas Stimme zitterte. »Ich habe Analyn kaum gesehen.«

»Vertrau mir, sieh in den See.«

Ein letztes Mal drehte sich Opa nach Analyn um, der noch immer die Tränen über die Wangen liefen. Er hob eine Hand zum Abschied. »Ich werde dich immer lieben«, sagte er leise, aber Analyn hatte es sicher gehört.

Langsam drehte sich Opa um und starrte auf das Wasser. Kasumi ließ ihn nicht aus den Augen. Dieses Mal wollte sie es sehen. Seine Umrisse flackerten und verschwammen. Ein Windhauch bauschte sein Hemd auf. Seine Haut leuchtete auf und es sah aus, als finge sich das gesamte Mondlicht in seinem Körper.

»Was passiert mit mir?«, fragte Opa ängstlich.

»Keine Sorge, alles ist, wie es sein soll.« Kasumi drückte seine Hand.

»Er ist wie ich«, sagte jemand hinter ihnen.

Kasumi drehte sich um. Es war eine blasse Frau, die gleiche, die vor wenigen Minuten Ivan das Leben gerettet hatte, indem sie den Kampf zwischen ihm und Umbra beschrieben hatte. Tatsächlich, eine Ähnlichkeit war nicht zu leugnen. »Und was bist du?«

»Eine Mondähnliche«, sagte die schimmernde Frau.

»Aber, was ist passiert?«, fragte Opa.

Analyn rannte an seine Seite und fuhr mit einer Hand über seine leuchtende Haut. »Ein Mondähnlicher«, wisperte sie.

»Der See hat deine Seele freigelegt«, sagte Kasumi. »Weil Analyn uns darin beobachtet hat, ist die Magie auf uns übergegangen. Es war der einzige Weg, der dich und Analyn vereinen konnte.«

Opa nahm Kasumi in die Arme und drückte sie kräftig an seine Brust. »Danke, dass du mich hergebracht hast.«

Im See spiegelte sich auch Analyn, die Opas Hand genommen hatte. Auf einmal stand Ivan neben Kasumi.

Ein Stück hinter ihm stand Raja, Ivans Tochter.

Sanft drehte Ivan Kasumi zu sich um und sie fielen sich in die Arme. Ihr Kuss ließ Kasumi nur ganz am Rande mitbekommen, wie irgendjemand hinter ihnen knurrte und tobte und Umbras kalte Stimme zurückkeifte. Dann war es wieder still.

Kasumi löste sich von Ivan, riskierte einen Blick und sah, wie Umbra und Raoul eng umschlungen hinter den Felsen verschwanden. Er war zurück ins Tal der Spiegel gekommen, und zwar ziemlich schnell. Kasumi lächelte und küsste Ivan.

»Bleibst du?«, fragte Analyn auf einmal.

Opa lächelte. »Ich bleibe. Ich werde dich nie wieder gehen lassen.«

»Ich dich auch nicht«, flüsterte Ivan Kasumi ins Ohr, als er sich kurz von ihren Lippen löste.

»Das trifft sich hervorragend, denn ich wollte dich auch nicht mehr loslassen«, erwiderte Kasumi. »Axikon gefällt mir. Ganz davon abgesehen habe ich wohl kaum eine Wahl.« Sie schielte auf ihre Flügel und bemerkte dabei, dass Raja hinter ihnen stand. Sie sah verloren aus. Kasumi löste sich von Ivan und deutete mit Blicken auf Raja.

Ivan lächelte, gab Kasumi einen letzten Kuss auf den Mund und drehte sich um. »Meine Tochter«, sagte er feierlich und drückte Raja fest an seine Brust. »Ich habe es immer gespürt.«

»Ich auch«, flüsterte sie.

Ein paar Jahre später

Kasumi betrachtete die letzten Spuren des Kampfes. Miro, die Sonnenschwinge, nickte ihr zu. Gemeinsam formten sie mit Mond- und Sonnenenergie das Licht, das alles versteckte. Die drei Körper der Machthungrigen lösten sich auf, zurück blieben etwas Luft, eine Pfütze und ein Stein. Es war ein kleines Aufbäumen im Vergleich zu dem Kampf vor drei Jahren gewesen. Damals hatten sich Tausende Machthungrige versammelt. Kasumi und Miro hatten gerade noch rechtzeitig verhindern können, dass sie mit ihrem Kampf gegen die anderen Arantai, die auf der Erde lebten, alle Menschen auf die Arantai aufmerksam gemacht hatten. »Kommst du mit nach Axikon?«

Miro schüttelte den Kopf. »Ich muss erst Kraft schöpfen. Ich denke, ich fliege auf meine Lieblingsinsel und lege mich ein paar Tage in die Sonne.« Er grinste und fuhr sich durch das blonde Haar. Seine Schwingen glitzerten im Mondlicht. »Aber ich warte auf den Sonnenaufgang, so kann ich nicht fliegen. Ach, obwohl, ich hatte ja noch …« Er griff hinter sich und zog eine Metallkugel aus einem schmalen Rucksack. Mit einem leichten Klopfen öffnete sich der Deckel.

Kasumi lächelte, als der Feuergeist herausschwirrte, sie kurz begrüßte und um Miros Kopf flog. Er zog immer schnellere Kreise, strich über seine Schwingen, seinen Rücken, seine Brust, fuhr über seinen ganzen Körper und hinterließ ein goldenes Glimmen. Am Horizont schlängelte sich das erste Hellblau entlang. »Zeit für mich, zu gehen«, sagte Kasumi. Sie umarmte Miro kurz und sprang in die Luft. Mit ihren Flügelschlägen war sie schnell hoch oben. Immer wieder flog sie durch Wolken, winkte Miro noch einmal zu und schoss davon.

Im Nu landete sie in Axikon. Die letzten Schritte ging sie zu Fuß, um ihre Beine zu trainieren. Lennoxi lag still und sanft schimmernd vor ihr. Kasumi schlich in ihre Höhle, aber das war unnötig, Ivan war nicht zu Hause. Für einen Moment überlegte sie, ob sie zu Sotai rübergehen sollte, um ihr das kleine Geschenk zu geben, welches sie aus Köln mitgebracht hatte. Nein, vielleicht schlief Sotai bereits, es war spät. Kasumi legte die kleine Schachtel vor die Fotos auf einem Regal. Für einen Moment blieb sie stehen und strich über die Gesichter. Ihre Eltern standen am Ufer eines Sees, Papa mit einer Angel in der Hand und Mama mit einem Blatt Papier.

Noch immer konnte Kasumi nicht glauben, dass sie sich in Mama geirrt hatte, denn diese hatte völlig anders reagiert als gedacht. Sie hatte Mama bei ihrem ersten Besuch auf der Erde angerufen und gesagt, dass es Analyn, Opa und ihr gut gehe, sie solle sich keine unnötigen Sorgen machen. Mama hatte nur ein einziges Mal nachgefragt, wo sie alle waren. Als Kasumi es nicht sagen wollte, hatte sie es ruhen lassen. Sie war schließlich schon mit dem Geheimnis um ihre verschwundene Mutter aufgewachsen. Mama kannte lediglich einen Ort, wohin sie Briefe bringen konnte, und schrieb fleißig. An Kasumi, an Opa und schließlich sogar an Analyn. Es schien Mama zu reichen. Kasumi war zum Boten zwischen den Welten geworden. Sie brachte ihre Briefe, die Briefe ihrer Großeltern und auch Briefe der anderen Axikoner auf die Erde an Arantai, die dort lebten.

Im Spiegelrat war lang diskutiert worden, ob Opa bleiben durfte, aber man war sich einig gewesen, dass er als Mondähnlicher nicht auf die Erde zurück konnte. Er war kein Mensch mehr. Angst, dass irgendwer andere Menschen holen würde, damit sie sich verwandelten, bestand nicht mehr. Der See wurde rund um die Uhr kontrolliert, niemand konnte unbefugt hineinsehen, um einen Menschen zu verfolgen. Ohne die Magie des Sees wären auch Kasumis Mondschwingenkräfte und Opas Mondseele verborgen geblieben und nie herausgekommen. Möglicherweise hätten sie den Wechsel nach Axikon nicht überlebt.

Manchmal vermisste Kasumi ein normales Leben, ihr Menschenleben, das Studium, ihre Freunde, aber es hatte sich alles verändert. Als Mondschwinge war ihr ohnehin keine Wahl geblieben. Sie konnte unmöglich unter Menschen leben, ihre Gestalt blieb, wie sie war und sie konnte ihre menschliche Form nicht mehr annehmen. Das Studium auf der Erde hatte sie abgebrochen, aber auch in Axikon gab es Schulen für alles Mögliche. Arantai unterrichteten andere Arantai. Es gab fast nichts, was man nicht lernen konnte. In den Zeiten, in denen es auf der Erde nichts für Kasumi zu tun gab, blieb viel Zeit zu lernen. Sie lernte, ging zum Kampftraining bei Raoul und traf sich mit Miro auf der Erde. Am liebsten verbrachte sie ihre Zeit mit Ivan und ihren neuen Freunden oder ihren Großeltern.

Neben dem Foto ihrer Eltern stand ein Foto von Robin und Anke. Kasumi konnte es immer noch nicht fassen, aber die beiden waren mittlerweile verlobt. Kasumi wusste dies aus E-Mails, die sie mit den beiden austauschte, wann immer sie Elfrun besuchte und ihren Computer benutzen durfte. Sie hatten sich wohl über Kasumis E-Mails ausgetauscht, und dann hatten sie sich immer wieder verabredet. Dabei hatten sie sich doch früher schon so oft gesehen, und nie hatte einer von beiden etwas über den anderen zu Kasumi gesagt.

Ein leiser Pfiff ließ Kasumi zusammenfahren. Sie drehte sich um. Opa stand auf einem Mondstrahl vor der runden Fensteröffnung zu Ivans und Kasumis Höhle und winkte ihr zu. Kasumi beeilte sich, die Höhle zu verlassen und zu ihm aufzuschließen. Es war ein seltsamer Anblick, wie er von Mondstrahl zu Mondstrahl sprang, die immer dann sichtbar wurden, wenn er sie berührte. So glücklich hatte sie Opa noch nie gesehen. Bei seiner Verwandlung war er zwar äußerlich nicht jünger geworden, aber er besaß nun die Kraft und Gesundheit eines Neunzehnjährigen, ganz in der Tradition Axikons. Eine Welt voller Neunzehnjähriger, zumindest dem körperlichen Aussehen nach. Kasumi musste grinsen. Eine Teeniewelt voller Mondschein und Fantasiewesen. Wer hätte gedacht, dass es so einen Ort gab?

Kasumi hatte das Glück, Axikon jederzeit verlassen zu können, auch wenn sie gerade keinen Auftrag auf der Erde hatte, weil sie als Mondschwinge nicht an die Toröffnungszeiten gebunden war. Mittlerweile reiste Kasumi auch manchmal einfach so ins Spiegeltal, um Raja zu treffen, mit der sie sich sehr gut verstand. Daran, dass Kasumi aufpassen musste, dass die Menschen sie nicht entdeckten, brauchte sie nie jemand zu erinnern, sie hatte ohnehin viel zu viel zu verlieren, wenn die Menschen sie entdecken würden. Inzwischen war sie sehr gut im Unsichtbarmachen. Manchmal reiste sie mit Artus gemeinsam nach Köln, aber immer nur bei Nacht.

Die Sonne vermisste Kasumi selten. Zu einprägsam war der Moment gewesen, als sie als Mondschwinge aus dem Gemäldetor in Elfruns Haus gefallen war und ihre Haut gebrannt hatte. Sie liebte den Mond und er hob ihre Laune so, wie es früher die Sonne getan hatte. Das lag wahrscheinlich in ihrer Natur. Dann gab es in Lennoxi und allen anderen Städten und Ortschaften auf Axikon ja noch die Feuergeister.

Und endlich kannte sie Großmutter. Gut, sie war nicht gerade wie eine typische Großmutter, dafür sah Analyn einfach viel zu jung aus, aber sie erzählte Kasumi Geschichten. Ivan und Raja kamen meistens auch zu den gemütlichen Treffen dazu und hörten ebenso gebannt zu. Genau wie Opa. Er hatte sich erstaunlich schnell an diese Welt gewöhnt, sodass Kasumi oft überlegte, ob Analyn nicht doch über die Jahre Kontakt zu ihm aufgenommen hatte, sei es im Traum oder wie auch immer. Jedenfalls musste Opa geahnt haben, dass Analyn irgendwo da draußen war, das war klar. Jetzt war Kasumi einfach erleichtert, dass er nicht mehr an Herzproblemen litt und er und Analyn sicherlich noch lang glücklich zusammenleben würden. Sie konnten all die verlorenen Jahre aufholen. Nur manchmal bekam Analyn Tränen in den Augen, wenn sie an ihre Tochter dachte, die sie viel zu kurz hatte halten dürfen.

»Ich bin sehr froh, dass ich wenigstens dich habe, meine Kleine«, sagte sie immer, und Kasumi musste lachen, weil sie um einiges größer war als die zierliche Analyn.

In den See hatte Kasumi seit Opas Verwandlung nicht mehr gesehen. Zu groß war ihr Respekt vor der Kraft des Wassers. Jedes Mal, wenn sie Axikon verließ, schloss sie die Augen, bevor sie durch die Wasseroberfläche tauchte.

Einige Zeit später lagen Kasumi und Ivan auf dem Teppich im kleinen Zimmer und redeten über alles Mögliche. »Du hast mich übrigens sofort verzaubert, damals auf der Party.«

»Du mich auch. Vorher schon.« Ivans Augen glitzerten vor Glück.

»Ich liebe dich auf ewig«, sagten sie gleichzeitig, lachten und küssten sich, bis die Sichelmonde am Fenster vorbeiglitten.

Danksagung

Nachdem meine Mondtochter, der erste Band meiner »Die Nacht der Elemente«-Reihe ein Verlagszuhause gefunden hatte, habe ich mich kurzfristig dazu entschlossen, während des National Novel Writing Month (kurz NaNoWriMo oder Nano) im November 2013 den zweiten Teil zu schreiben. So wurde meine »Mondschwinge« geboren.

Das Schreiben des zweiten Teils hat mir genauso viel Spaß gemacht wie des ersten Teils. Ende November war ich glückliche Gewinnerin des Nano-Winner-Siegels und hatte auch den fertigen Roman vorliegen. Natürlich war er noch nicht wirklich fertig, danach kam noch viel Arbeit auf mich zu und auch dieses Mal hatte ich wieder fleißige Betaleser und andere Ratgeber um mich, bei denen ich mich ganz herzlich bedanken möchte!

Zum einen möchte ich mich bei meinen lieben Betaleserinnen bedanken, Steffi, Petra Schmidt, Charlotte, Peter und meine weiteren Betaleserinnen aus dem Tintenzirkel. Auch bedanken möchte ich mich bei allen Tintenzirklern, die im Nano so begeistert meinen Romanschnipseln gefolgt sind und mir auch bei anderen Fragen rund ums Buch geholfen haben. Wie immer bedanke ich mich auch bei Coxi, die mir stets wertvolle Ideenanstöße lieferte. Danke auch an meine Eltern und meine Familie, die mich von Anfang an unterstützt haben und jede meiner Geschichten lesen. Natürlich geht ein ganz großes Dankeschön auch an den bookshouse Verlag, der meiner »Mondschwinge« ein so schönes Zuhause gegeben hat.

Vielen Dank auch allen Lesern und Leserinnen von Band eins und natürlich auch von diesem zweiten Band. Ich hoffe, es hat euch gefallen!