Gefangen im russischen Winter (B00QH7V7SY)
Author: Roland Kaltenegger
Date: 2014-12-02T05:00:00+00:00
Publisher: Rosenheimer Verlagshaus
Rights: Alle Rechte vorbehalten

»Was die Erfahrung aber und die Geschichte lehren,
ist dieses, dass Völker und Regierungen niemals
etwas aus der Geschichte gelernt und nach Lehren,
die aus derselben zu ziehen gewesen wären,
gehandelt haben.«

Georg Wilhelm Friedrich Hegel

Bei dem vorliegenden Werk wurde Bildmaterial von zahlreichen Soldaten und aus unzähligen Nachlässen zusammengetragen. Dabei war es oft schwierig, festzustellen, wer der Inhaber des Urheberrechts ist. Sollte bei der einen oder anderen Reproduktion unwissentlich das Copyright verletzt worden sein, so bitten Verlag und Autor, dieses Versäumnis zu entschuldigen.

Vollständige E-Book-Ausgabe der im Rosenheimer Verlagshaus erschienenen Originalausgabe 2007

© 2014 Rosenheimer Verlagshaus GmbH & Co. KG, Rosenheim
www.rosenheimer.com

Alle Abbildungen in diesem Buch einschließlich der Titelfotos stammen aus dem Militärarchiv Kaltenegger.

Satz: Buch-Werkstatt GmbH, Bad Aibling
Bildreproduktion: Scan Stragenegg, Kolbermoor
eISBN 978-3-475-54302-9 (epub)

Inhalt

1. Das Unternehmen »Barbarossa«

2. Das deutsch-sowjetische Kräfteverhältnis

3. Der Aufmarsch

4. Die Grenzschlachten in Galizien

5. Die Pogrome von Lemberg

6. Gefechtslärm in der Ukraine

7. Der Durchbruch durch die »Stalin-Linie«

8. Der Kampf um Winniza

9. Die Umfassungsschlacht bei Uman

10. Der Vormarsch zum Dnjepr

11. Die Kesselschlacht um Kiew

12. Der uferlose Krieg

13. Die Kämpfe in der Nogaischen Steppe

14. Die Eroberung des Donezgebietes

15. Die Kämpfe am Mius

16. Die Winterkrise vor Moskau

17. Gefangen im russischen Winter 1941/42

Nachwort

Anmerkungen

1.

Das Unternehmen »Barbarossa«

Friedrich I., den die Italiener wegen seines roten Bartes Barbarossa nannten, war der mächtigste Herrscher der Staufer, die aus Schwaben stammten. Als im Jahre 1184 das prunkvolle Mainzer Hoffest gefeiert wurde, stand der Kaiser auf der Höhe seiner Macht und beherrschte ein Reich, das von der Ostsee bis nach Mittelitalien reichte. Doch sechs Jahre später, anno 1190, ertrank Friedrich Barbarossa während des dritten Kreuzzugs in Kleinasien in den Fluten des Saleph.

Nachdem sich die Kunde von seinem Tod verbreitete, war die Trauer dermaßen groß, dass sich sehr bald Sagen und Legenden, Lieder und Mythen um ihn rankten, die über die Jahrhunderte hinweg überliefert wurden und den Kaiser mit dem langen roten Bart unsterblich machten. Einer dieser Sagen zufolge soll Friedrich I. nicht im Vorderen Orient ertrunken sein, sondern im Kyffhäuser in den Thüringer Bergen ruhen und auf bessere Zeiten für sein Reich hoffen. In der Romantik hatten diese Sagen Hochkonjunktur, und 1896 wurde auf dem Kyffhäuser gar ein Nationaldenkmal errichtet, dessen Relief eine Allegorie darstellt: Mit seinem Gefolge und der flachsspinnenden Uta wartet der Kaiser in einer Höhle des Kyffhäuser-Gebirges, von Raben umflogen, auf die Zeit seiner Rückkehr zu Macht und alter Herrlichkeit. Uta ist eine germanische Schicksalsgöttin, der Kaiser ist Wotan und die Raben sind die ständigen Begleiter des alten germanischen Gottes.

Einer anderen Legende nach, die sich ursprünglich auf Karl den Großen bezog, schläft Kaiser Rotbart im Untersberg der Berchtesgadener Alpen der Stunde entgegen, in der das Stauferreich, das wie kein anderes im 19. und 20. Jahrhundert die nationale Fantasie beflügelte, im alten Glanz wiederersteht. Im rund 2000 Meter hohen, wuchtigen Gebirgsstock des Untersberges gibt es unzählige Höhlen, 140 davon sind bekannt, 70 erforscht; jede ist stark verzweigt und bis zu 14 Kilometer lang.

»Für den, der in der Höhle ist, bleibt die Zeit stehen«, heißt es in einer mittelalterlichen Sage über diesen Gebirgsstock. »Wenn in der Höhle zehn Minuten vergehen, verstreichen in der Außenwelt 14 Tage.«

War es nun die örtliche Nähe des Untersberges zum Obersalzberg, auf dem Hitler militärische und politische Entscheidungen fällte, oder war es einfach nur die mythische Gestalt des Stauferkaisers, die den »Führer« und Obersten Befehlshaber der Wehrmacht dazu bewogen hatte, den »Kreuzzug« gegen das mächtige sowjetrussische Reich als »Unternehmen Barbarossa« zu bezeichnen? Beides mag bei der Namensgebung für den Ostfeldzug eine Rolle gespielt haben.

»Wenn ›Barbarossa‹ steigt«, hatte Adolf Hitler am 3. Februar 1941 verkündet, »hält die Welt den Atem an und verhält sich still.«

Aber nicht nur die Welt war geschockt, in besonderem Maße stockte den deutschen Soldaten, die in diesen Feldzug gegen das gewaltige sowjetische Riesenreich geschickt wurden, der Atem, der ihnen später, im bitterkalten Winter 1941/42, zu Raureif gefrieren sollte.

Wie kam es, so fragten sich die Offiziere, die im Ostfeldzug eingesetzt wurden, dass Hitler gegen alle Vernunft den Befehl gegeben hatte, die UdSSR anzugreifen?

Welches waren die Gründe, die Motive und die auslösenden Faktoren?[1]

Im Folgenden seien kurz die wichtigsten Gründe genannt, wobei wir uns zuerst der militärpolitischen Lage zuwenden wollen:

Die deutschen Truppen hatten im April 1940 Dänemark und seit dem 10. Mai binnen knapp sechs Wochen Belgien, Luxemburg, Frankreich und die Niederlande besetzt. Seit dem 25. Juni 1940 herrschte an der Westfront Waffenruhe. Doch das »Freie Frankreich« unter General de Gaulle in Großbritannien und General Weygand in Afrika rief zum weiteren Kampf auf, und die Résistance formierte sich.

In Skandinavien waren, nachdem deutsche Truppen zur Sicherung der Erzzufuhr Norwegen besetzt hatten und General Dietl mit dem Gebirgs-Armeekorps Norwegen in Nordfinnland und an der sowjetischen Grenze stand, etwa acht Divisionen gebunden.

Im Süden und Südosten waren im April 1941 in nur wenigen Wochen Jugoslawien und Griechenland von der Deutschen Wehrmacht überrannt und besetzt worden. Diese beiden Feldzüge hatten Hitler zwar zum Herrn des gesamten Balkans gemacht, doch die militärpolitischen Sorgen des Großdeutschen Reiches waren damit keineswegs kleiner geworden. Im Gegenteil: Auch in diesen Ländern formierten sich Widerstandsbewegungen und banden Ressourcen.

Zwar trat Italien im Juni 1940 auf Seiten Deutschlands in den Krieg ein, und auch die mehr oder weniger faschistisch regierten Länder Ungarn, Rumänien und Bulgarien unterstützten die Achsenmächte als Verbündete, doch General Franco gelang es, Spanien weiterhin als »nicht Krieg führend« aus dem Kriegsgeschehen herauszuhalten.

In Nordafrika hatte General Rommel mit dem Deutschen Afrikakorps und italienischen Verbänden zwar die Cyrenaika zurückerobert; nachdem Tobruk eingeschlossen war, stand er aber mit den Briten an der ägyptischen Grenze im harten Kampf. Und die britische Flotte beherrschte auch nach der Eroberung von Kreta durch deutsche Fallschirmjäger und Gebirgstruppen das Mittelmeer.

Die Schlacht im Atlantik war anfänglich für die deutsche Kriegsmarine gut angelaufen, aber es gelang nicht, die Britischen Inseln zu blockieren. Auch die »Luftschlacht um England« ging verloren, so dass an eine »Operation Seelöwe«, d. h. an eine Landung in England, nicht mehr zu denken war. Großbritannien blieb unter seinem unnachgiebigen Premierminister für Hitler auch nach den siegreichen Feldzügen in Polen, Skandinavien, im Westen und auf dem Balkan der größte Gegner.

Später bekannte Winston Churchill: »Bis Ende März war ich weder davon überzeugt, dass Hitler entschlossen war, sich auf einen mörderischen Kampf mit Russland einzulassen, noch wusste ich, wie nahe dieser bevorstand.«[2]

Churchills kompromisslose Haltung und die Sorge vor einem späteren Zusammengehen der Sowjetunion mit Großbritannien verleiteten Hitler schließlich zum Erstschlag gegen die UdSSR. Das hatte einen militärtaktischen Grund. Nach dem Motto: »Je früher, desto besser!« war der Präventivkriegsgedanke Generationen von deutschen Generalstabsoffizieren als die strategische Lösung für die Mittellage Deutschlands im Herzen Europas eingetrichtert worden.[3] In keinem anderen Generalstab der Welt war von jeher die Offensive, also die auf Vernichtung des Gegners zielende Kampfführung, traditionell so gepflegt worden wie im deutschen. Daher entstand bereits im Spätsommer 1940 der Gedanke, Russland anzugreifen, bevor die Westgefahr endgültig gebannt war. Dem entgegen stand der Mythos von der militärischen Unbesiegbarkeit Russlands. »Aber Hitler war nach den überraschenden Siegen der Jahre 1939/40 so selbstbewusst geworden, dass er sich einredete, mit Russland ebenso schnell fertig zu werden wie mit der [seiner Meinung nach] von seinen militärischen Ratgebern überschätzten Westgefahr.«[4]

Der unverhohlen expansive Drang der Sowjets in Richtung Westen war augenfällig. »Hitler hatte die Gefährlichkeit Russlands und des Bolschewismus klar erkannt, klarer als seine westlichen Gegner«, schrieb der General der Panzertruppen Hermann Balck in seinen Erinnerungen. »Die Folgerungen, die er daraus zog, waren bedingt durch seine Erlebnisse als Infanterist der Westfront des Ersten Weltkrieges. Das Erlebnis des ersten Krieges hatte ihn geformt. Hiervon kam er nicht los, aber auch nicht darüber hinaus. Sein Urteil über Russland war daher das des Infanteristen der Westfront [19]14/18 – die Russen sind dumm, eine stupide Herde, sind schlecht geführt, die Führung korrupt, technisch unterentwickelt. Beim ersten scharfen Stoß bricht das System zusammen. Das russische Volk, das sich nie selbst regiert hat, wird sich nach einer Niederlage willenlos einer deutschen Herrschaft fügen. Ein tönerner Koloss ohne Kopf und Füße. Gegen das, was er las und hörte, war Hitler skeptisch und lehnte es meist ab. Ich sehe in dieser Beurteilung Russlands die entscheidende Ursache zum Präventivkrieg gegen Moskau. Später sagte er: ›Wir sind in Russland auf ein Volk, nicht auf ein System gestoßen‹, und zu Guderian: ›Hätte ich gewusst, dass die Zahlen über die russische Panzerproduktion in Ihrem Buche richtig waren, hätte ich den Krieg nicht begonnen.‹«[5]

Generaloberst Franz Halder, Chef des Generalstabes des Heeres von 1938 bis 1942, bestätigte, dass sein Oberster Befehlshaber auf Grund von Stalins Drang nach Westen und der Gefahr eines Zweifrontenkrieges durch den befürchteten Kriegseintritt der USA auf Seiten der Alliierten sich zum vermeintlichen Präventivschlag gegen Russland gezwungen sah: »Stalin kokettierte mit England, um England im Kampf zu erhalten und uns zu binden, um Zeit zu haben, das zu nehmen, was er nehmen will und was nicht mehr genommen werden kann, wenn Friede ausbricht«, lesen wir in Halders Kriegstagebuch. »Er wird Interesse haben, dass Deutschland nicht zu stark wird. Aber es liegen keine Anzeichen für russische Aktivität uns gegenüber vor. […]

Russisches Problem in Angriff nehmen. Gedankliche Vorbereitungen treffen. Dem Führer ist gemeldet:

a) Aufmarsch dauert 4–6 Wochen.

b) Russisches Heer schlagen oder wenigstens so weit russischen Boden in Hand nehmen, als nötig ist, um feindliche Luftangriffe gegen Berlin und schlesisches Industriegebiet zu verhindern. Erwünscht, so weit vorzudringen, dass man mit unserer Luftwaffe wichtigste Gebiete Russlands zerschlagen kann.

c) Politisches Ziel: Ukrainisches Reich. Baltischer Staatenbund. Weiß-Russland – Finnland. Baltikum – Pfahl im Fleisch […].«[6]

Auch Henry Picker hat in seinem viel beachteten Dokumentarwerk »Hitlers Tischgespräche im Führerhauptquartier« die wahren Absichten des roten Diktators gegenüber dem Großdeutschen Reich beschrieben: »Stalins politisches Ziel war laut seiner eigenen Erklärung vor dem Politbüro vom 19. August 1939 die Herbeiführung eines Erschöpfungskrieges zwischen Deutschland und dem anglo-französischen Block. Er selbst wollte in diesen Krieg erst nach entsprechendem Ausbluten beider Seiten – sozusagen als ›lachender Dritter‹ – eingreifen. Den Beginn seiner – für die Dauer als unvermeidbar angesehenen – Auseinandersetzung mit NS-Deutschland konzipierte er auf frühestens 1942. Vorher war die Umorganisation der Roten Armee auf modernste, weitgehend genormte, in der Handhabung primitiv einfache und in der Wirkung äußerst brisante Waffen nicht möglich. Man denke an den Einsatz der alten russischen Panzer durch den winterfesten T 34, der alten Feldgeschütze durch die Katjuscha-Viel-Raketen-Geschütze (Stalinorgel) und der alten Militärflugzeuge durch die Allzweck-Kampfflugzeuge […].«[7]

Beim Feldzug gegen die UdSSR spielten aber vor allem ideologische Gründe die ausschlaggebende Rolle. In Hitlers Denkweise vermischten sich Antikommunismus und Antisemitismus zur zwanghaften Vorstellung von der Notwendigkeit der Vernichtung des »jüdischbolschewistischen Todfeindes«, sprich des Sowjet-Kommunismus. Hinzu kamen weitere rassenideologische Motive: Das deutsche »Herrenvolk« sollte in einem Eroberungs- und rassenideologischen Vernichtungskrieg gegen angeblich »minderwertige« Ostvölker seinen »Lebensraum« auf Kosten der Besiegten erweitern. Die Sowjetunion sollte »zur Kolonie des nationalsozialistischen Imperiums« degradiert werden, ihren Bewohnern war bestenfalls eine Helotenrolle zugedacht. Außerdem waren die im »Kreuzzug gegen den Bolschewismus« zu erobernden russischen Gebiete mit den für das rohstoffarme Großdeutsche Reich äußerst wertvollen Bodenschätzen dazu bestimmt, die Erweiterung des »germanischen Lebensraumes« vom Großdeutschen zum »Großgermanischen Reich« zu verwirklichen. Denn, so Hitler, der Krieg gegen die UdSSR öffne die »Pforte der Weltherrschaft«.[8]

Dieses »Großgermanische Reich« – mit Berlin als gigantischer, alle menschlichen Dimensionen und Proportionen sprengender Welthauptstadt »Germania« – »ein Phantasiegebilde, das gewiss auch von Vorstellungen des universalen Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation in spezifisch nationalsozialistischer Form genährt wurde, als blockadefestes, autarkes Wirtschaftsimperium, sollte dem angelsächsischen Weltwirtschaftssystem und zusammen mit der asiatischen Vormacht Japan auch Amerika überlegen sein«.[9]

Wie war es nun zu der besorgniserregenden, ja hoch explosiven militärpolitischen Lage zwischen Deutschland und der Sowjetunion gekommen, wo doch beide Staaten erst am 23. August 1939 einen Nichtangriffspakt abgeschlossen hatten?

Seit dem Hochsommer 1940 bestand für Deutschland auf Grund der sowjetischen Expansionspolitik auf dem Balkan – noch während des Westfeldzuges hatte Stalin Rumänien ultimativ zur Herausgabe der Nordbukowina und Bessarabiens genötigt – ständig die Gefahr, von den für die deutsche Kriegswirtschaft unentbehrlichen rumänischen Erdöllieferungen aus Ploesti abgeschnitten zu werden. Ende 1940 wurden überdies die baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen entgegen dem deutsch-sowjetischen Freundschaftsund Nichtangriffspakt als Sowjetrepubliken der UdSSR einverleibt. Damit hatte sich der sowjetische Machtbereich wieder ein bedrohliches Stück in Richtung Großdeutsches Reich vorgeschoben. Um weiteren Annexionsgelüsten Stalins einen Riegel vorzuschieben, sandte Hitler seinerseits »Lehrtruppen« nach Rumänien. Mit Finnland, das nach dem harten und verlustreichen sowjetisch-finnischen Winterkrieg 1939/40 an die UdSSR die Karelische Landenge und Teile von Ostkarelien abtreten und den strategisch bedeutsamen Flottenstützpunkt Hangö verpachten musste, schloss das Dritte Reich daher ein Bündnis ab.

Doch damit nicht genug: Zahlreiche diplomatische Verstimmungen, die es bereits seit dem Sommer 1940 zwischen dem Deutschen Reich und der UdSSR gegeben hatte, führten zu einer weiteren dramatischen Verschärfung der Lage, so dass am Ende dieses Prozesses der Entfremdung die Konfrontation des nationalsozialistischen Großdeutschen Reichs mit der kommunistischen Sowjetunion stand. Diese Entwicklung war nicht nur ideologisch, sondern auch geopolitisch bedingt. Denn wie Hitler, so besaß auch Stalin »ein langfristiges Programm. Er wollte […] den Streit der ›imperialistischen Mächte‹ ausnutzen, die eigene strategische Lage systematisch zu verbessern und zuletzt eingreifen.«[10]

Aufgrund der skizzierten unüberbrückbaren Gegensätze zwischen dem nationalsozialistischen Deutschland und der Sowjetunion befasste sich die deutsche Führung immer intensiver damit, einen Angriffsplan für einen Feldzug gegen die UdSSR auszuarbeiten. »Die Sphinx Russland, mit ihren nicht klar einzuschätzenden Machtmitteln, ihren nicht durchschaubaren Plänen, ihrer gefährlichen Ideologie bedrückte und beengte Hitler. Er hoffte, das Rätsel in einem schnellen Feldzug lösen und der Welt die Hohlheit des sowjetischen Staates, seiner Lehre und die Brüchigkeit seiner Fassade zeigen zu können.«[11]

Daher wurden Studien, Pläne und erste Operationsentwürfe unter anderen von den Generalstabsoffizieren Oberst Hans von Greiffenberg, Oberstleutnant Gerhard Feyerabend und Oberstleutnant Bernhard von Loßberg vom Oberkommando der Wehrmacht (OKW) sowie von den Generalen Erich Marcks und Friedrich Paulus vom Oberkommando des Heeres (OKH) erarbeitet. Diese Operationspläne wurden als Kinzel-, Feyerabend-, Marcks-, Loßberg-, Sodenstern-, Salmuth-, Kluge-, Blumentritt-, Rundstedt-, Hoth-, Halder- und Hitler-Plan bezeichnet. Und wieder hatte Hitler das Gefühl, »unter höchstem Zeitdruck zu stehen. Nach der einen Seite hatte er die absolute Höhe seiner militärischen Macht erreicht und kontrollierte den größten Teil des europäischen Festlands. Andererseits wusste er, dass sein Griff nach der europäischen Hegemonie auch einen Wettlauf mit der Zeit bedeutete.«[12]

Wie die Generale von Brauchitsch, Halder, Keitel, Jodl und der Admiral Raeder, so rechneten auch die am Unternehmen »Barbarossa« beteiligten Generalstabsoffiziere mit einem weiteren »Blitzkrieg«, dieses Mal im Osten. Dementsprechend knapp war die Zeitplanung bemessen. Allgemein, so können wir dem »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« entnehmen, rechnete die deutsche Wehrmachtführung mit einem Feldzug von nur drei bis fünf Monaten.[13] Dieser viel zu eng bemessene Zeitraum wirkte sich später – als der russische Winter früh hereinbrach – verhängnisvoll, ja kriegsentscheidend aus.

Nach den Operationsentwürfen der Generalstäbler Kinzel und Feyerabend, die eine nach Osten gerichtete Schlieffenplan-Lösung vortrugen, wurde der junge Generalmajor Marcks von Generaloberst Halder mit einer Studie über den Russlandfeldzug beauftragt. Dieser Operationsentwurf, der mit dem 5. August 1940 datiert ist, stellt ein bedeutendes zeitgeschichtliches Dokument dar:

»Zweck des Feldzuges ist«, so heißt es unter anderem in der Marcks-Studie, »die russische Wehrmacht zu schlagen und Russland unfähig zu machen, in absehbarer Zeit als Gegner Deutschlands aufzutreten. Zum Schutz Deutschlands gegen russische Bomber soll Russland bis zur Linie unterer Don – mittlere Wolga – nördlich Dvina besetzt werden. Russlands kriegswirtschaftliche Hauptgebiete liegen in dem Lebensmittel- und Rohstoffgebiet der Ukraine und des Donezbeckens und in den Rüstungszentren um Moskau und Leningrad. Die östlichen Industriegebiete sind noch nicht leistungsfähig genug. […] Die Russen werden uns nicht den Liebesdienst eines Angriffs erweisen. Wir müssen damit rechnen, dass das russische Heer uns gegenüber in der Abwehr bleibt und nur die Luftwaffe und die Marine, namentlich die U-Boote, offensiv wirken. Russlands Kriegsführung wird darin bestehen, dass es sich der Blockade anschließt. Zu diesem Zweck ist ein russischer Einbruch nach Rumänien wahrscheinlich, um uns das Öl zu nehmen. Zum mindesten ist mit starken Luftangriffen auf das rumänische Ölgebiet zu rechnen. Andererseits kann sich der Russe nicht wie 1812 jeder Entscheidung entziehen. Eine moderne Wehrmacht von 100 Divisionen kann ihre Kraftquellen nicht preisgeben. Eine gute Verteidigungsstellung wird es in der Linie Düna bis Polozk – Beresina – Tiefe der Pripjetsümpfe – Zbrutsch – Pruth oder Dnjestr finden. Diese Linie besitzt von früher her Befestigungen. Auch ein Zurückweichen bis zum Dnjepr ist möglich. Vor dieser Linie wird der Russe voraussichtlich nur hinhaltend kämpfen. […]

Führung des Feldzuges: Bei der Größe des Kriegsgebietes und seiner Teilung durch die Pripjetsümpfe kann die Entscheidung gegen das russische Heer nicht in einer einzigen Kampfhandlung herbeigeführt werden. Man wird anfangs gegen die beiden Hauptteile des russischen Heeres getrennt vorgehen müssen, mit dem Ziel, später zu einer einheitlichen Operation jenseits der großen Wälder zu kommen.

Operationsabsicht: Das deutsche Heer schlägt mit seinen Hauptkräften den in Nordrussland stehenden Teil des russischen Heeres und nimmt Moskau. Es geht hierzu mit Schwerpunkt aus der Linie Brest – Insterburg gegen die Linie Rogatschew – Witebsk vor. Südlich der Pripjetsümpfe verhindern schwächere Kräfte durch Angriff aus der Linie Jassy – Ussok – Przemysl – Hrubieszow auf Kiew und den mittleren Dnjepr ein Vorgehen der feindlichen Südgruppe gegen Rumänien und bereiten ein späteres Zusammenwirken mit den Hauptkräften ostwärts des Dnjepr vor.«

Nach dem Operationsentwurf von Generalmajor Marcks lag der Schwerpunkt der Offensive gegen die UdSSR eindeutig in Nordrussland mit dem Hauptziel Moskau. Später wurde der Marcks-Plan jedoch in wesentlichen, vielleicht sogar in kriegsentscheidenden Punkten abgeändert.

Eine weitere Studie, mehr ein Kriegsspiel, stammte von General Paulus, einem der besten deutschen Generalstäbler, der später als Generalfeldmarschall mit der 6. Armee im Kessel von Stalingrad in aussichtsloser Lage kapitulierte. Als »Kriegsspiel« bezeichnete man seinerzeit eine Übung, die im operativen Rahmen mit zwei Parteien in einem Saal stattfand. Auf diesen beiden Studien, vor allem aber auf dem »Operationsentwurf Ost« von Generalmajor Marcks fußend, entstand der endgültige Plan für den Feldzug gegen die UdSSR, dessen Entwurf der Chef des Generalstabes des Heeres am 5. Dezember 1940 Hitler überreichte.

Zur Vorbereitung des Angriffs auf die Sowjetunion erließ Hitler dann schließlich am 18. Dezember 1940 – also einen Tag nachdem Roosevelts Englandhilfe verkündet worden war – die schicksalsschwere »Weisung Nr. 21 Fall Barbarossa«, die schließlich zum Ausgangspunkt der jahrzehntelang in zwei ideologische Blöcke geteilten Welt werden sollte. Sehen wir uns dieses wichtige militärhistorische Dokument daher zunächst sehr genau an, um zu erfahren, unter welchen Rahmenbedingungen die Armeen der Wehrmacht während des Russlandfeldzuges insbesondere im Südabschnitt der Ostfront eingesetzt wurden:

Weisung Nr. 21 Fall Barbarossa

Die deutsche Wehrmacht muss darauf vorbereitet sein, auch vor Beendigung des Krieges gegen England Sowjetrussland in einem schnellen Feldzug niederzuwerfen (Fall Barbarossa).

Das Heer wird hierzu alle verfügbaren Verbände einzusetzen haben mit der Einschränkung, dass die besetzten Gebiete gegen Überraschungen gesichert sein müssen.

Für die Luftwaffe wird es darauf ankommen, für den Ostfeldzug so starke Kräfte zur Unterstützung des Heeres freizumachen, dass mit einem raschen Ablauf der Erdoperationen gerechnet werden kann und die Schädigung des ostdeutschen Raumes durch feindliche Luftangriffe so gering wie möglich bleibt. Diese Schwerpunktbildung im Osten findet ihre Grenze in der Forderung, dass der gesamte von uns beherrschte Kampf- und Rüstungsraum gegen feindliche Luftangriffe hinreichend geschützt bleiben muss und die Angriffshandlungen gegen England, insbesondere seine Zufuhr, nicht zum Erliegen kommen dürfen.

Der Schwerpunkt des Einsatzes der Kriegsmarine bleibt auch während eines Ostfeldzuges eindeutig gegen England gerichtet.

Den Aufmarsch gegen Sowjetrussland werde ich gegebenenfalls acht Wochen vor dem beabsichtigten Operationsbeginn befehlen. Vorbereitungen, die eine längere Anlaufzeit benötigen, sind – soweit noch nicht geschehen – schon jetzt in Angriff zu nehmen und bis zum 15. 5. 41 abzuschließen.

Entscheidender Wert ist jedoch darauf zu legen, dass die Absicht eines Angriffes nicht erkennbar wird.

I. Allgemeine Absicht:

Die im westlichen Russland stehende Masse des russischen Heeres soll in kühnen Operationen unter weitem Vortreiben von Panzerkeilen vernichtet, der Abzug kampfkräftiger Teile in die Weite des russischen Raumes verhindert werden.

In rascher Verfolgung ist dann eine Linie zu erreichen, aus der die russische Luftwaffe reichsdeutsches Gebiet nicht mehr angreifen kann. Das Endziel der Operation ist die Abschirmung gegen das asiatische Russland aus der allgemeinen Linie Wolga – Archangelsk. So kann erforderlichenfalls das letzte Russland verbleibende Industriegebiet am Ural durch die Luftwaffe ausgeschaltet werden. […]

II. Voraussichtliche Verbündete und deren Aufgaben:

1.) Auf den Flügeln unserer Operation ist mit der aktiven Teilnahme Rumäniens und Finnlands am Kriege gegen Sowjetrussland zu rechnen.

In welcher Form die Streitkräfte beider Länder bei ihrem Eingreifen deutschem Befehl unterstellt werden, wird das Oberkommando der Wehrmacht zeitgerecht vereinbaren und festlegen.

2.) Rumäniens Aufgabe wird es sein, den Angriff des deutschen Südflügels, wenigstens in seinen Anfängen, mit ausgesuchten Kräften zu unterstützen, den Gegner dort, wo deutsche Kräfte nicht angesetzt sind, zu fesseln und im Übrigen Hilfsdienste im rückwärtigen Gebiet zu leisten.

III. Die Führung der Operationen:

A.) Heer (in Genehmigung der mir vorgetragenen Absichten):

In dem durch die Prip[j]etsümpfe in eine südliche und eine nördliche Hälfte getrennten Operationsraum ist der Schwerpunkt nördlich dieses Gebietes zu bilden. Hier sind 2 Heeresgruppen vorzusehen.

Der südlichen dieser beiden Heeresgruppen – Mitte der Gesamtfront – fällt die Aufgabe zu, mit besonders starken Panzer- und mot. Verbänden aus dem Raum um und nördlich Warschau vorbrechend die feindlichen Kräfte in Weißrussland zu zersprengen. Dadurch muss die Voraussetzung geschaffen werden für das Eindrehen von starken Teilen der schnellen Truppen nach Norden, um im Zusammenwirken mit der aus Ostpreußen in allgemeiner Richtung Leningrad operierenden nördlichen Heeresgruppe die im Baltikum kämpfenden feindlichen Kräfte zu vernichten. Erst nach Sicherstellung dieser vordringlichen Aufgabe, welcher die Besetzung von Leningrad und Kronstadt folgen muss, sind die Angriffsoperationen zur Besitznahme des wichtigen Verkehrsund Rüstungszentrums Moskau fortzuführen.

Nur ein überraschend schnell eintretender Zusammenbruch der russischen Widerstandskraft könnte es rechtfertigen, beide Ziele gleichzeitig anzustreben.

Bei der südlich der Pripjet-Sümpfe angesetzten Heeresgruppe ist der Schwerpunkt im Raum von Lublin in allgemeiner Richtung Kiew zu bilden, um mit starken Pz.Kräften schnell in die tiefe Planke und den Rücken der russischen Kräfte vorzugehen und diese dann im Zuge des Dnjepr aufzurollen.

Sind die Schlachten südlich bzw. nördlich der Pripjet-Sümpfe geschlagen, ist im Rahmen der Verfolgung anzustreben: im Süden die frühzeitige Besitznahme des wehrwirtschaftlich wichtigen Donez-Beckens, im Norden das schnelle Erreichen von Moskau.

Die Einnahme dieser Stadt bedeutet politisch und wirtschaftlich einen entscheidenden Erfolg, darüber hinaus den Ausfall des wichtigen Eisenbahnknotenpunktes. […][14]

Hitlers »Weisung Nr. 21 Fall Barbarossa« war der Auftakt zum verhängnisvollen Russlandfeldzug. In seinem »unerschütterlichen Glauben« an die bis dahin unbezwungene Schlagkraft der Wehrmacht und an die Unfehlbarkeit seiner Entscheidungen befahl der Oberste Befehlshaber am 30. April 1941, dass der Angriff auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941, um 3.15 Uhr früh, zu erfolgen habe. Nach der Auffassung von Joachim Hoffmann war er »mit der Eröffnung der Kriegshandlungen dem von Stalin vorbereiteten Angriffskrieg nur kurzfristig zuvorgekommen«.[15]

An dem Tag, als die Deutschen die Sowjetunion angriffen, erklärten Italien und Rumänien, das die UdSSR und den Kommunismus besonders fürchtete, Sowjetrussland den Krieg. Die unter deutschem Einfluss stehende Slowakei folgte am 23. Juni 1941, Finnland am 26. Juni und Ungarn am 27. Juni. Am 30. Juni brach die französische Vichy-Regierung die diplomatischen Beziehungen zur UdSSR ab. Die Türkei blieb ebenso wie Bulgarien formal neutral.

2.

Das deutsch-sowjetische Kräfteverhältnis

Wie groß war nun vor Beginn der größten militärischen Auseinandersetzung der Weltgeschichte das jeweilige Kräftepotenzial? So viel ist gewiss: »Was die Deutschen angeht, so war ihnen das tatsächliche Ausmaß der Stärke der Sowjetunion verborgen geblieben […]. Die deutschen Kommandobehörden zeigten sich nach dem 22. Juni 1941 […] überrascht von dem gegnerischen Potenzial, auf das sie östlich der Grenze stießen.«[16]

Wenden wir uns zunächst den deutschen Truppen und ihren Verbündeten zu. Das deutsche Heer verfügte über 145 Divisionen (110 Infanterie- und Gebirgs-Divisionen sowie 19 Panzer-, 15 motorisierte und eine Kavallerie-Division) mit zusammen rund drei Millionen Mann; Rumänien über zwölf Infanterie-Divisionen und zehn Brigaden (davon drei Gebirgs-Brigaden); Italien über drei Infanterie-Divisionen; Finnland über elf Infanterie-Divisionen und fünf Gebirgs-Brigaden (Ski); Ungarn über zwei Infanterie-Divisionen und eine Kavallerie-Brigade; die Slowakei über zwei Infanterie-Divisionen.

Im Einzelnen vollzog sich der deutsche Aufmarsch im Osten in folgenden Etappen: Bis zum 20. Juli 1940 waren 23 Divisionen vorhanden, am 7. Oktober waren es 30 Divisionen. Am 26. Oktober erfolgte die Neugliederung des Heeres. Am 21. Dezember waren 34 Divisionen einsatzbereit; im Februar/April 1941 in der 1. bis 2. Aufmarschstaffel 103 Divisionen und bis zum 20. Mai 1941 in der 3. Aufmarschstaffel 120 Divisionen. Mitte Mai begann die Verlegung der deutschen Luftstreitkräfte von Westen nach dem Osten. Bis zum 2. Juni 1941 waren an der Ostfront 129 Divisionen aufmarschiert. Vom 3. bis 23. Juni 1941 erfolgte die Zuführung von 12 Panzer- und 12 motorisierten Divisionen. Das entsprach 75 % des deutschen Feldheeres.

Die sowjetischen Truppen umfassten 185 Divisionen (davon 133 Schützen-, 10 Panzer-, 24 Kavallerie-Divisionen sowie 36 Panzer- und motorisierte Brigaden) mit zusammen über fünf Millionen Mann. Waffen und Material waren reichlich vorhanden, jedoch vielfach veraltet. Die Rote Armee befand sich am Vorabend des deutsch-sowjetischen Krieges noch in einer Phase der Reorganisation. Sie besaß etwa 24 000 Panzer (davon nur ein Viertel des modernen Typs), zahlreiche gute Artillerie und vor allem viele Soldaten, allein über 12 Millionen ausgebildete Reservisten. »Bis zum 1. Juli 1941 wurden 5,3 Millionen Mann in die Streitkräfte einberufen«, erfahren wir aus sowjetischer Quelle. »Zu den Konzentrierungsräumen wurden, vor allem im Eisenbahntransport, 291 Schützendivisionen, 94 Schützenbrigaden und mehr als 2 Millionen Mann befördert. Gleichzeitig wurde eine große Menge materieller Mittel, hauptsächlich Munition, Treibstoff und Militärtechnik, transportiert.«[17]

Drei Verteidigungslinien, die von unterschiedlichem militärischen Wert waren, sollten einen deutschen Angriff in Russland aufhalten – die erste entlang der Demarkationslinie, die zweite entlang der alten russischpolnischen Grenze an der sogenannten »Stalin-Linie« und die dritte hinter dem Dnjepr und der Düna.

Doch die Sowjetunion stand nicht allzu lange allein. Bereits am 23. Juni 1941, also nur einen Tag nach dem deutschen Überraschungsangriff auf die UdSSR, hatte die amerikanische Regierung den Sowjets jede mögliche Hilfe zugesagt. So wurde die Sowjetunion nicht zuletzt auf Grund des amerikanischen Leih- und Pachtgesetzes mit gewaltigen Mengen an kriegswichtigem Material beliefert. Unter anderem gewährten die offiziell noch neutralen USA der hart bedrängten UdSSR einen 100-Millionen-Dollar-Kredit sowie 21 866 Flugzeuge, 12 218 Panzer, 5035 Panzerabwehrkanonen, 8200 Flakgeschütze, 135 000 Maschinengewehre und 343 000 Tonnen Sprengladungen; ferner 2 680 000 Tonnen Stahl, 3 000 000 Tonnen Erdölprodukte, 3 786 000 Autoreifen, 461 780 Motorfahrzeuge, 1981 Eisenbahnlokomotiven, 11 155 Eisenbahngüterwagen und 90 Frachtschiffe sowie Nahrungsmittel, Woll- und Baumwolltuche, Schuhe und Leder.[18]

Nicht umsonst bekannte Winston Churchill nach Kriegsende: »Amerika und England verhinderten es allein, dass Hitler nicht Stalin hinter den Ural zurücktrieb.«[19]

Wie sah nun der Angriffs- und Aufmarschplan der Deutschen und die Verteidigung der Sowjets aus, vor allem im Südabschnitt der Ostfront? Darüber hinaus werfen wir auch einen Blick auf das Kräfteverhältnis im Mittel- und Nordabschnitt der Ostfront, um die Operationen der Heeresgruppe Süd in Verbindung mit der mittleren Heeresgruppe besser nachvollziehen zu können. Beginnen wir zunächst im Südabschnitt der Ostfront bei den Deutschen und ihren Verbündeten:

Die Heeresgruppe Süd stand unter dem Oberbefehl von Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt – und zwar mit der 11. Armee des Generalobersten Ritter von Schobert, der 17. Armee des Generals der Infanterie von Stülpnagel, der 6. Armee des Generalfeldmarschalls von Reichenau und der Panzergruppe 1 des Generalobersten von Kleist sowie mit der 2. und 4. rumänischen Armee mit 32 Infanterie-, 5 Panzer- und 4 motorisierten deutschen und 16 rumänischen Divisionen. Die Heeresgruppe Süd, die durch die Luftflotte 4 des Generalobersten Löhr unterstützt wurde, hatte den Auftrag, den Schutz der rechten Heeresflanke mit der 11. Armee und rumänischen Truppen sicherzustellen und den Angriff aus dem Raum Lublin in Richtung Kiew mit der 17. und 6. Armee vorzutragen. Dabei sollten Panzerkeile der Panzergruppe 1 vorauseilen, um den Gegner abzuschneiden, einzukesseln und entlang des Dnjepr aufzurollen.

Die dem Südabschnitt der Ostfront zugewiesenen Armeen hatten ihre Aufmarschräume von Norden nach Süden wie folgt bezogen: Die 6. Armee zwischen Lublin und Przemysl, die 17. Armee zwischen Przemysl und Tomaszow, die Panzergruppe 1 hinter den inneren Flügeln der beiden vorgenannten Armeen, die 11. Armee beiderseits von Jassy in Rumänien. Sie lag zwischen der 3. und 4. rumänischen Armee eingeschoben, während ungarische Brigaden im Karpatenraum sicherten.

Die Heeresgruppe Mitte stand unter dem Oberbefehl von Generalfeldmarschall Fedor von Bock – und zwar mit der erst später unterstellten 2. Armee des Generalobersten Freiherr von Weichs, der 4. Armee des Generalfeldmarschalls von Kluge, der 9. Armee des Generalobersten Strauß sowie der Panzergruppe 2 des Generalobersten Guderian und der Panzergruppe 3 des Generalobersten Hoth mit 31 Infanterie-, 1 Kavallerie-, 9 Panzer- und 7 motorisierten Divisionen. Die Heeresgruppe Mitte, die durch die Luftflotte 2 des Generalfeldmarschalls Kesselring unterstützt wurde, hatte den Auftrag, aus dem Raum Warschau vorzustoßen und den Feind in Weißrussland zu zersprengen, um anschließend gemeinsam mit der Heeresgruppe Nord gegen Leningrad zu operieren.

Die Heeresgruppe Nord stand unter dem Oberbefehl des Generalfeldmarschalls Wilhelm Ritter von Leeb – und zwar mit der 16. Armee des Generalobersten Busch und der 18. Armee des Generalobersten von Küchler sowie mit der Panzergruppe 4 des Generalobersten Hoepner mit 20 Infanterie-, 3 Panzer- und 3 motorisierten Divisionen. Die finnischen Verbände, die an diesen Kämpfen teilnahmen, unterstanden nicht dem deutschen Kommando. Die deutsche Heeresreserve bestand aus 22 Infanterie-, 2 Panzer-, 2 motorisierten und einer Polizei-Division. Die Heeresgruppe Nord, die durch die Luftflotte 1 des Generalobersten Keller unterstützt wurde, hatte den Auftrag, von Ostpreußen aus ins Baltikum vorzustoßen, um dann im Zusammenwirken mit schnellen Truppen der Heeresgruppe Mitte Leningrad und Kronstadt zu nehmen.

Wechseln wir an dieser Stelle kurz die Fronten, um uns über den Aufmarsch der Sowjets zu informieren. Wir beginnen auch hier wieder im Südabschnitt der Ostfront.

Die Heeresfront »Südwest« stand unter dem Oberbefehl von Marschall Semjon Michailowitsch Budjonny mit einer Gruppe von 11 Schützen-, 1 Kavallerie-, 2 Panzer- und 7 motorisierten Divisionen zwischen Pruth und Dnjestr; mit einer zweiten Gruppe von 27 Schützen-, 17 Kavallerie-, 3 Panzer- und 4 motorisierten Divisionen dahinter gruppiert bis zum Slutsch sowie mit einer dritten Gruppe von 12 Schützen-, 3 Kavallerie-, 1 Panzer- und 3 motorisierten Divisionen zwischen Slutsch und Bug. Der Auftrag für die sowjetische Heeresfront »Südwest« lautete: Zunächst Abwehr. Alle weiteren Maßnahmen waren dann gemäß den sich ergebenden operativen Lagen zu treffen.

Der deutschen Heeresgruppe Mitte lag die sowjetische Heeresfront »West« unter Marschall Semjon Konstantinowitsch Timoschenko mit 36 Schützen-, 8 Kavallerie-, 2 Panzer- und 9 motorisierten Divisionen gegenüber. Zwei Drittel dieser Verbände lagen im Raum Bialystok, ein Drittel bei Minsk. Der Auftrag für diese Heeresfront lautete: Zunächst Abwehr, dann Ausweichen.

Die Heeresfront »Nordwest«, auch »Baltikum« genannt, stand unter dem Oberbefehl von Marschall Kliment Jefremowitsch Woroschilow. Sie lag mit 7 Schützen-Divisionen ostwärts und südlich von Ostpreußen sowie mit 22 Schützen-, 2 Kavallerie-, 2 Panzer- und 6 motorisierten Divisionen bzw. Brigaden tief gestaffelt im Raum Wilna – Kowno – Pleskau. Ihr Auftrag lautete ebenfalls: Zunächst Abwehr, dann Ausweichen.

Die Rote Armee sollte sich anfangs defensiv verhalten. Das Prinzip der sowjetischen Verteidigung bestand nämlich darin, Raum aufzugeben, um erstens Zeit zu gewinnen und zweitens die deutschen Truppen immer tiefer in die gewaltige russische Landmasse hineinzuziehen. Der weite Raum sollte – wie einst die Franzosen im napoleonischen Russlandfeldzug – die Deutschen aufsaugen, zermürben und schließlich verschlingen.

Darüber hinaus rechneten die Sowjets mit gravierenden Fehlern in der deutschen Strategie. »Der schwerwiegendste war die Unterschätzung der Möglichkeiten der Sowjetunion und der Fähigkeit der Roten Armee, nicht nur den Überfall der feindlichen Kriegsmaschine abzuwehren, sondern sie auch zu zerschlagen«, heißt es in einem Abriss zur Geschichte der UdSSR. »Die nazistischen Führer, die ihre Hoffnungen auf den ›Blitzkrieg‹ setzten, unterschätzten die Möglichkeiten der sowjetischen Wirtschaft und ihre Fähigkeit, in kurzer Zeit alle Arbeitsreserven und materiellen Hilfsquellen für den Kriegsbedarf zu mobilisieren.«[20]

Endziel des deutschen Angriffsplanes war jedoch, »Sowjetrussland in einem schnellen Feldzug niederzuwerfen«[21], um den Krieg noch vor Einbruch des russischen Winters und vor dem Wirksamwerden der umfangreichen alliierten Pacht- und Leihgesetz-Lieferungen zu beenden.

Nach Ansicht des Sowjet-Marschalls Gretschko musste die UdSSR »einen Schlag von ungeheurer Wucht auffangen«. Denn Deutschland verfügte zu dieser Zeit über ein militärökonomisches Potenzial, das außer auf die eigene Wirtschaft auch noch auf die Ressourcen der okkupierten Länder Westeuropas zurückgreifen konnte. Die Deutschen verfügten nach Meinung des Sowjet-Marschalls zum Beispiel »vor Beginn der Aggression gegen die UdSSR über 2- bis 2,5-mal mehr Kapazitäten zur Erzeugung von Metall- und Elektroenergie und zur Kohleförderung als die Sowjetunion. Die deutsche Industrie lieferte 1941 mehr als 11 000 Flugzeuge, über 5000 Panzer und gepanzerte Fahrzeuge, 30 000 Geschütze und viele andere Kampftechnik und Bewaffnung.«[22] Und der Sowjet-Marschall Kyrill Semjonowitsch Moskalenko resümierte: »1941 war die faschistische Wehrmacht die stärkste der kapitalistischen Welt. Sie hatte große Erfahrungen in der Führung von Gefechtshandlungen und verfügte über ein gut ausgebildetes Generals- und Offizierskorps. Sie hatte gut organisierte Stäbe und war vollständig mobilisiert.«[23]

Wir werden in den folgenden Kapiteln sehen, ja stellenweise hautnah miterleben, welcher Seite es am schnellsten gelungen ist, dem Gegner das Gesetz des Handelns zu diktieren, ihn zum Kampf zu stellen und – was das Ziel jeder militärischen Operation ist – ihn zu besiegen.

3.

Der Aufmarsch

Der Aufmarsch des deutschen Ostheeres umfasste von Ostpreußen über die Slowakei und Galizien bis Rumänien fast 3 Millionen Soldaten. Bei Beginn des Russlandfeldzuges war das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps des Generals der Infanterie Ludwig Kübler mit der 1. Gebirgs-Division des Generalmajors Hubert Lanz, der 68. Infanterie-Division des Generalmajors Georg Braun und der 257. Infanterie-Division des Generalleutnants Karl Sachs sowie später mit der 4. Gebirgs-Division des Generalmajors Karl Eglseer, der 100. leichten Infanterie-Division des Generalmajors Werner Sänne, der 97. leichten Infanterie-Division des Generalmajors Maximilian Fretter-Pico und der schnellen slowakischen Panzer-Brigade unter Oberst Pilfousek im Rahmen der 17. Armee des Generals der Infanterie Carl-Heinrich von Stülpnagel in Richtung Lemberg angesetzt, um dann frühzeitig den Raum um Winniza zu erreichen. Für den Kommandierenden General und seine Gebirgssoldaten bedeutete das, dass sie Lemberg nach dem Polenfeldzug nun ein zweites Mal zu erobern hatten.

Bis Anfang Mai 1941 waren alle Teile des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps und der 1. Gebirgs-Division nach einem Bahntransport über Wien, Preßburg und Kaschau in der nördlichen Slowakei im Raum von Presov – Krynica – Neu Sandez versammelt. Meist wurde nachts gefahren und marschiert, um den deutschen Aufmarsch so lange wie möglich zu verschleiern. Zwischen den Waldkarpaten und der Hohen Tatra – also unweit der historischen Schlachtfelder aus dem Ersten Weltkrieg – warteten die Infanteristen und Gebirgsjäger dann auf die weiteren Befehle.

Zunächst dankte Generaloberst Halder dem Kommandierenden General und seinen Truppen am 24. Mai 1941 »zum Abschluss für die bisher geleistete mustergültige Vorbereitung« und gab der Erwartung Ausdruck, »dass der deutsche General-Stab auch im kommenden Feldzug wieder Vorzügliches leisten werde.«[24]

Die Regimenter, Abteilungen und Bataillone der 4. Gebirgs-Division, die vorläufig noch für ein paar Tage dem XXXXIV. Armeekorps unterstellt war, waren nach mühevollen Tag- und Nachtmärschen vom Ausladebahnhof Humenné über den Dukla-Pass in die Gegend von Rzeszow verlegt worden. Das geschah teilweise in vier Fuß- und drei motorisierten Marschkolonnen, die der 100. leichten Infanterie-Division in Richtung deutsch-sowjetischer Demarkationslinie folgten.

Ende Mai 1941, als die ersten Vorbefehle für das »Unternehmen Barbarossa« bei der Truppe eingingen, schwirrte die Luft von Gerüchten. Es war eine Zeit, in der das Wort »Latrinenparole« groß geschrieben wurde.

»Nur Grenzsicherung im Osten«, meinten die unverbesserlichen Optimisten und spielten weiter Karten, als ginge sie der ganze unheimliche Aufmarsch, der sich da vor ihren Augen vollzog, nichts an.

»Krieg gegen Stalin«, raunten die anderen, die Pessimisten, hinter vorgehaltener Hand.

»Warum ausgerechnet gegen Russland?«, warfen die politisch Interessierten ein. »Deutschland und die UdSSR haben doch erst im August 1939 einen Nichtangriffspakt abgeschlossen. Wer wird denn da wort- und vertragsbrüchig werden?«

»Das Ganze ist als Ablenkungsmanöver für eine bevorstehende Landung auf den Britischen Inseln gedacht«, dozierte ein Oberjäger, der seinerzeit bei den Vorbereitungen für das dann doch wieder abgebrochene Unternehmen »Seelöwe«, der vorübergehend geplanten Invasion auf den Britischen Inseln, dabei gewesen war.

»Vielleicht geht es nach Indien«, meldete sich plötzlich jemand zu Wort.

»Wieso nach Indien?«

»Um das britische Weltreich von Russland aus im Nahen Osten und auf dem indischen Subkontinent zu schlagen«, kam die nicht ganz abwegige Antwort.

Doch allzu lange brauchten die Landser sich nicht mehr den Kopf zu zerbrechen, denn die militärischen Aktivitäten steigerten sich so sehr, dass auch der Letzte einsah, dass ein neuer Waffengang bevorstand. Karten und Merkblätter, die sich ausschließlich mit Russland befassten, wurden nun an die Truppe ausgegeben. Als es Anfang Juni in Richtung Osten ging, löste sich die ungeheure Anspannung. Die Skeptiker, die an kein schnelles Ende des Krieges glauben mochten, sollten einmal mehr Recht behalten.

Der Stab des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps hatte sich in Lancut im märchenhaft anmutenden und gut ausgestatteten Barockschloss des Grafen Potocki einquartiert. Der freundliche und hilfsbereite Adelige und seine Mutter, eine geborene Radziwill, die beide fließend Deutsch sprachen, wohnten in einem Seitenflügel und fuhren täglich mit zwei Lakaien aus. Der Dienstbetrieb verlief fast ungestört und friedlich. Er wurde aber zunehmend hektischer, als sich der ungefähre Angriffsbeginn erahnen ließ. In dieser Zeit besuchte General Alfred Jodl als Chef des Wehrmachtführungsstabes seinen jüngeren Bruder Ferdinand. Dieser war Generalstabschef des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps. Nun kamen für das Korps und damit auch für die unterstellten Divisionen die entscheidenden Anweisungen für den 22. Juni 1941. Es war der Tag des Angriffs auf die Sowjetunion. Die Spannung wurde von Stunde zu Stunde unerträglicher.

»Das wird ein Unternehmen, das weder Deutschland noch die Welt je erlebt haben«, triumphierte der Chef des Wehrmachtführungsstabes.

»Das wird unser Verhängnis«, antwortete der Kommandierende General überaus pessimistisch.[25]

In dieselbe Kerbe schlug der Architekt der deutschen Gebirgstruppe später, als ein hoher SS-Mann davon sprach, dass die deutschen Operationen aufgrund des schnellen Vorstoßes der Panzer so weit über den Ural hinausgehen würden, dass dieser bald ein Teil des Großdeutschen Reiches sei. Darauf gab Kübler zu bedenken, dass die Panzerwaffe ohne begleitende Infanterie nicht viel wert sei. Weil die Infanterie aber bedeutend langsamer sei als die motorisierten Teile einer Armee, sei der schnelle Vormarsch zum Ural fraglich.[26]

Am 12. Juni 1941 traf beim Gebirgs-Artillerie-Regiment 79 der Befehl für den Vormarsch aus dem Raum um Lancut in den Raum südostwärts von Tarnograd ein. Am folgenden Tag bereitete sich das Regiment für den Abmarsch vor. Wiederum einen Tag später fuhr das Quartiermacher-Vorkommando voraus. Durch Regenfälle war der Zustand der Straßen sehr schlecht. Alle Ortschaften waren mit Truppenteilen belegt.[27]

Der Kommandeur der II./Gebirgs-Artillerie-Regiment 79 nahm daraufhin an einer von General Lanz geleiteten Erkundung an der sowjetischen Grenze in der Gegend südostwärts von Dzikow teil. »Wir beobachten, dass auf der feindlichen Seite besonders Frauen und Kinder mit Peitschen zum Bauen von Schützengräben gezwungen werden«, heißt es in der Batteriegeschichte.[28]

In aller Frühe des 15. Juni traf die II. Gebirgs-Artillerie-Abteilung über Zolynia und Lecajsk in Podklasztor ein. Erwähnenswert ist nach einer Eintragung im Kriegstagebuch der Gebirgsartilleristen die wundervolle, von Mönchen im Jahre 1680 gebaute Orgel in der schönen Klosterkirche von Podklasztor. Von dort erfolgte um 23 Uhr der Weitermarsch der Gebirgsartillerie über die Straße Miastro – Kurylowka – Kulno nach Lzyskow. Tags darauf erreichte die Stabs-Batterie und die 5. Batterie den Westteil von Lzyskow; die 4. und 5. Batterie den Wald westlich von Lzyskow. Noch am selben Tage marschierten die Gebirgsartilleristen der 1. Gebirgs-Division über Tarnograd nach Konsoy Ulica, das nach zwanzig Kilometern erreicht wurde.

Am Abend des 17. Juni zog die Gebirgsartillerie über Dobrupol ostwärts. Die Vormarschstraße bestand aus schlechten Wegen und Knüppeldämmen sowie aus fußtiefem Schlamm. Tags darauf kamen die Stabs-Batterie und die 4. Batterie in Dzikow-West an, die 5. und 6. Batterie in Cewkow-Ost. Um 8.30 Uhr erfolgte die Einweisung der Batterie-Chefs und der Batterie-Trupps im Gelände und in den Bereitstellungsräumen der II. Gebirgs-Artillerie-Abteilung durch den Kommandeur.

Am 19. Juni blieb die II./Gebirgs-Artillerie-Regiment 79 in den erreichten Quartieren. Alle Vorbereitungen für ein schnelles und reibungsloses In-Stellung-Gehen wurden getroffen. Vorsichtig und unauffällig erkundete der Abteilungskommandeur die auf einer freien Anhöhe dicht vor dem sowjetischen Grenzraum liegenden B-Stellen. Aus Tarnungsgründen musste diese Erkundung in den Uniformen der Grenzbeamten durchgeführt werden. In der Nacht vom 19. auf den 20. Juni wurden die Geschütze, die Munition und anderes Kriegsgerät in den Bereitstellungsraum vorgezogen.

Bis zum 20. Juni 1941 bezogen auch die Gebirgs-Jäger-Regimenter 98 und 99 sowie das der 1. Gebirgs-Division zugeteilte Infanterie-Regiment 188 und die Divisions-Artillerie ihre gut getarnten Sturm- und Feuerstellungen. Jeder Landser hatte dabei das beklemmende Gefühl, dass er an der Schwelle eines gewaltigen Ereignisses stand, das das Schicksal eines jeden Einzelnen entscheidend bestimmen würde. Trotz ihres Selbstvertrauens wurden die Infanteristen von etwas Unfassbarem, fast Erdrückendem befallen. Denn sie erahnten sehr wohl die unendliche Weite des sowjetrussischen Raumes, die Stärke der Roten Armee, die Leidenschaft und Opferbereitschaft des russischen Volkes und den Fanatismus der kommunistischen Kommissare.

Der 20. Juni war mit weiteren Angriffsvorbereitungen ausgefüllt. Um 21.40 Uhr kam der Befehl zum endgültigen Beziehen der Bereitstellung für die Nacht vom 20. auf den 21. Juni. An jenem Tage wurde um 11 Uhr auf einer Kommandeursbesprechung der Angriff auf die sowjetischen Grenzstellungen für den 22. Juni 1941, 3.15 Uhr, befohlen. Eine Stunde später kam der Befehl für den Angriff des Gebirgs-Artillerie-Regiments 79 heraus. Er wurde für die II. Gebirgs-Artillerie-Abteilung wie folgt festgelegt:

Die Abteilung ist mit Angriffsbeginn dem Gebirgs-Jäger-Regiment 98 unterstellt. Verstärktes Gebirgs-Jäger-Regiment 98 greift zur befohlenen Zeit im Rahmen der 1. Gebirgs-Division aus der Bereitstellung an, nimmt die Höhen ostwärts von Oleszyeze und stößt über die Lubaczowka nach Südosten durch. Aufgabe der Abteilung ist die Unterstützung des Angriffs durch die Bekämpfung auftretender Ziele im Einvernehmen mit den Kompanien der vordersten Linie. Die 4. Batterie ist auf die Zusammenarbeit mit dem II. Bataillon und die 6. Batterie auf die mit dem I. Bataillon angewiesen. Die Vorgeschobenen Beobachter (V.B.) dieser Batterien melden sich zur Einweisung um 18.00 Uhr auf den Bataillons-Gefechtsständen. Die 5. Batterie tritt mit Angriffsbeginn aus der Bereitstellung sofort hinter dem I. Bataillon an.

Um 17.00 Uhr waren alle B-Stellen am Waldrand nördlich Punkt 229 und sämtliche Fernsprechleitungen besetzt.

Am Nachmittag des 21. Juni 1941 teilte der 1. Generalstabsoffizier (Ia) des XXXXIV. Armeekorps der 4. Gebirgs-Division mit, dass der Angriff gegen Russland am kommenden Tag, um 3.30 Uhr, beginnen werde. Damit hatte sich der Schleier des streng gehüteten Geheimnisses auch für die »Enzian«-Division endgültig gelüftet. Das Unternehmen »Barbarossa« nahm nun seinen verhängnisvollen Lauf.

Unter dem 21. Juni 1941 finden wir im »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« folgende Eintragung: »OKW gibt in der Nacht 20./21. 6. das Stichwort ›Dortmund‹ durch. Damit ist der Angriffsbeginn endgültig für den 22. 6. befohlen. Der Befehl wird an die Heeresgruppen weitergeleitet. Das Aufschließen in die Bereitstellungsräume verläuft planmäßig.«[29]

Währenddessen war die 99. leichte Infanterie-Division der Heeresgruppe Süd zunächst als Reserve zugeteilt worden. »Abmarsch zur Front!«, so lauteten bereits im Mai 1941 die entscheidenden Befehle der Bataillone, Abteilungen und Regimenter.

Wer von den Offizieren, Unteroffizieren und Mannschaften schon auf dem westlichen Kriegsschauplatz eingesetzt gewesen war, der wusste, was ihn erwartete. Wer den Krieg bisher jedoch nur vom Hörensagen kannte, der sah dem Kommenden mit gemischten Gefühlen entgegen. Und wie immer, wenn Soldaten in den Krieg ziehen, dann beginnen sie laut und inbrünstig zu singen, um die bohrenden Zweifel und Ängste beiseitezudrängen. Sie singen nicht zuletzt auch deshalb, um im Gefühl des Miteinanders dem Kameraden noch näher zu sein. Die »Märkische Heide«, »Die blauen Dragoner« oder das Soldatenlied »Morgen marschieren wir« erschallten daher schon bald auf dem Marsch der 99. leichten Infanterie-Division zur Front. Der Leutnant, den sie geringschätzig »Bubi« nannten, stimmte an, und die Kompanie fiel ein:

Auch unser Hauptmann Eichenfeld,
das war fürwahr ein tapfrer Held.

Doch kaum dass er den Säbel zog,
erlitt er schon den bittern Tod …

Aber während des Marsches an die Ostfront wurde nicht nur gesungen, sondern auch noch alle Möglichkeiten zur Hebung der Schlagkraft der Division ausgeschöpft. Erfahrungen, die man bisher gesammelt hatte, wurden in organisatorische und personelle Maßnahmen umgesetzt, um die Disziplin, den Korpsgeist und die Leistungsbereitschaft der Truppe zu heben. Während der Ruhepausen wurde das mit den Transportzügen herangeführte Kriegsmaterial übernommen oder aus den näher gelegenen Depots herangeholt. Alles wurde getan, um in der bis zum Einsatz noch zur Verfügung stehenden Zeit jene Mängel zu beseitigen, die den Erfolg gefährden oder unnötige Verluste verursachen konnten.

Schließlich erreichte die 99. leichte Infanterie-Division den Raum um Sandomiez, wo die verschiedenen Truppenteile ihre Quartiere bezogen. In Sichtweite der deutsch-sowjetischen Grenze war den meisten – nicht zuletzt auch durch die bereits in Stellung liegenden Verbände – klar geworden, dass sich der neue Waffengang nur gegen die Sowjetunion richten konnte. Letzte Zweifel wurden beseitigt, als die Infanteristen in teilweise beschwerlichen Märschen, die aus Tarnungsgründen in der Nacht durchgeführt wurden, in das von der Heeresgruppe Süd zugewiesene Aufmarschgebiet bei Zamosce rückten.

Hier bekam man bereits einen kleinen Vorgeschmack auf die aufgeweichten Straßen und Wege, die die Bewegungen stark hemmten und daher Marschverzögerungen von bis zu zehn Stunden und mehr verursachten. Die zwanzig Panjefahrzeuge, die jedem Bataillon der Division auf Grund der widrigen Straßenverhältnisse zugewiesen worden waren, bildeten da nur einen Tropfen auf den so oft zitierten heißen Stein. Doch es sollte, was die Wegverhältnisse anbetraf, im Verlauf des Ostfeldzuges noch viel schlimmer kommen.

Die Einheiten der 99. leichten Infanterie-Division lagen als Reserve der Heeresgruppe Süd in ihren Bereitstellungsräumen und harrten der Dinge, die da kommen sollten. Doch vorläufig ereignete sich wenig, denn in der vordersten Angriffslinie standen andere Divisionen der 6. Armee, unter deren Befehl die 99. leichte Infanterie-Division später den Sprung nach Russland unternehmen sollte. Dieses Abwarten wurde für viele zur Qual. Die Nerven der zur Untätigkeit verdammten Infanteristen waren zum Zerreißen gespannt. Warten, tatenlos zusehen und zuhören, wie die Kameraden der benachbarten Divisionen kämpften und litten – nein, das war nichts für Soldaten, die für den Ernstfall hart geübt hatten und gedrillt worden waren.

Nicht viel anders erging es den Soldaten der Berlinbrandenburgischen 68. Infanterie-Division. Bei ihr hatten die ersten Umgruppierungen im Frühjahr 1941 begonnen, so dass bereits Ende Mai die sogenannte »Braune-Bären«-Division in zwei Abteilungen aufmarschiert war: die eine im Raum Jaroslau und die andere im Grenzwinkel nördlich von Sieniawa. Es war am 21. Juni 1941, Punkt 3.30 Uhr morgens, als die ersten Stoßtrupps über den San setzten und die sowjetischen Grenzwachen überwältigten. Im zügigen Angriff wurde rasch schwächer werdender Widerstand gebrochen, so dass sich die Infanteristen im Raum von Jaworow wieder vereinigen konnten. Ein Bataillon des Infanterie-Regiments 196 wurde nach Süden verlegt, um bei der Einnahme der sich noch zäh verteidigenden Festung Przemysl zu helfen.

Im Raum von Jaworow trafen die deutschen Truppen auf starken Widerstand, so dass es zur Panzerschlacht von Jaworow kam. Dabei zeichnete sich das I./Infanterie-Regiment 188 unter Hauptmann Grasnau besonders aus. Ihm wurde daher als erstem Angehörigen der 68. Infanterie-Division das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes verliehen. Doch um welchen Preis! Die Infanterie-Regimenter hatten derart schwere Verluste zu verzeichnen, dass diese nicht schnell genug ersetzt werden konnten.

4.

Die Grenzschlachten in Galizien

Dzikow hieß das verschlafene Dorf in Ostgalizien, das unweit der deutsch-sowjetischen Demarkationslinie lag. In dessen Umgebung waren die Männer der Gebirgs-Jäger-Regimenter 98 und 99 sowie die gesamte Artillerie der 1. Gebirgs-Division aufmarschiert, um in den frühen Morgenstunden des 22. Juni 1941 in die UdSSR einzumarschieren. In seinen Aufzeichnungen aus dem Russlandfeldzug beschreibt der Gefreite Hubert Hegele den spannungsgeladenen Tag vor Angriffsbeginn folgendermaßen:

Mit verschlafenen Augen steige ich aus meinem Nachtquartier, einem alten, schönen Herrschaftsschlitten, der wahrscheinlich schon fürstlichere Zeiten gesehen hat. Ein herrlicher Morgen ist angebrochen. Und so allmählich wird das Gut, das zum Dorfe Grodzisko gehört, in dem unsere Kompanie untergebracht ist, lebendig. Die Feldküche dampft, und das Kochgeschirrgeklapper der Kaffeefasser weckt auch den letzten Schläfer aus seinem Sommernachtstraum.

Dienst ist für heute nicht angesagt, so dass man sich vorkommt wie im höchsten Urlaub. Und doch ist etwas da, das den ganzen Haufen nicht zur Ruhe kommen lässt. Es ist die Nähe von etwas Neuem, Unerforschtem, das in diesen nahen polnischen Wäldern seinen Ursprung haben muss. Viele Gerüchte gingen um in letzter Zeit, angefangen von der Revolution Molotows, der wir im Notfall beistehen sollen, bis zum freien Durchmarsch durch Russland, um dem bedrängten Irak gegen seine englischen Angreifer beizustehen. Ein Angriff auf die Sowjetunion? Na, das glauben wir schon gleich gar nicht. Erstens hat Deutschland einen Freundschaftsund Nichtangriffspakt mit der Sowjetunion abgeschlossen, und zweitens: Einen Kampf gegen dieses riesige Reich, nein, das gibt es nicht.

Was ist nun Wahrheit – was Gerücht? Was wollen denn wir kleine Rädchen in diesem riesigen Getriebe schon wissen? Nichts, rein gar nichts. Nur die Unruhe ist in unseren Herzen über dieses bevorstehende Neue. Dass es kommt, ja, das wissen wir. Die Fahrzeuginspektionen – das viele Impfen in letzter Zeit – vor einigen Tagen der Feldgottesdienst, alles deutet darauf hin, dass es bald wieder losgeht. Heute Vormittag wird durchgesagt: Man solle sein überflüssiges Geld nach Hause schicken. Ach was, Geld heimschicken – wir brauchen es doch notwendig für unseren zünftigen Schafkopf, den wir gerade aufgezogen haben und den nur das Mittagessen unterbrechen kann.

Auf der nahen Landstraße wird der heiße polnische Sand immer wieder und wieder von den Bergschuhen der Jäger, den Hufen der Mulis und den Rädern der Karren gemahlen. Unser Regiment zieht in den Bereitstellungsraum ein. Wir Motorisierten liegen ja schon eine Woche hier und hatten neben anderem auch einen interessanten Dienst zu tun. Etliche Mann von der Kompanie mussten die »Grenzer«, die seit der Ziehung der Demarkationslinie im Jahre 1939 hier Dienst tun, bei ihren Patrouillen verstärken. Ein Grenzer und zwei Mann von uns, so zogen wir jede Nacht los, fünf Stunden lang, entlang dem rostigen Grenzdraht. Zur Tarnung […] mussten wir unser Mützen-Edelweiß abnehmen und über unseren Waffenrock eine Zeltplane anziehen. Die ersten Nächte waren ein böses Gestolper für uns zwei Geländeunkundige. In wie viele Sumpflöcher sind wir doch getappt – dann erschreckte uns wieder ein Rudel Wildschweine, die urplötzlich vor uns aus ihrem Versteck herausrumpelten – ein glimmender Lichtschein hinter einem Baum lässt uns zu Stein erstarren – es war nur eine alte, halbverfaulte Baumrinde […]. Als Entschädigung für solch »reizvolle« Sommernächte gab es dann des Öfteren einen kleinen Plausch mit dem Kollegen von der anderen Seite, dem russischen Grenzposten.[30]

Während die Landser in ihren Bereitstellungsräumen auf den Einsatz warteten, erließ Hitler einen Tagesbefehl »An die Soldaten der Ostfront«, dessen entscheidender Passus lautete:

Deutsche Soldaten!

Damit tretet ihr in einen harten und verantwortungsschweren Kampf ein. Denn: Das Schicksal Europas, die Zukunft des Deutschen Reiches, das Dasein unseres Volkes liegen nunmehr allein in eurer Hand. Möge uns allen in diesem Kampf der Herrgott helfen!

Mit ernsten Gesichtern verlasen die Einheitsführer ihren Männern diesen Tagesbefehl ihres Obersten Befehlshabers. An jenem 21. Juni 1941 hatte es den Anschein, als sollte die Sonne nicht versinken; als wollte sie ausharren und das beginnende Inferno der abertausend Waffen und Kanonen mit ihren Strahlen gespenstisch erhellen.

Mit geröteten Augen starrten die deutschen Soldaten in Richtung Osten, als jener Sonntagmorgen des 22. Juni 1941 heraufdämmerte.

Deutscher Zollgrenzschutz war des Nachts wie gewohnt entlang der Demarkationslinie patrouilliert. Da und dort zogen noch Frühnebel über die feuchte Erde und umhüllten Bäume und Sträucher, Menschen und Tiere. Auf Hochsitzen und Beobachtungstürmen saßen sowjetische Posten dermaßen apathisch, als schienen sie das heraufziehende militärische Unwetter gar nicht zu bemerken.

Der Gefreite Hegele notierte am 22. Juni 1941 in seinem Tagebuch:

Sonnenwendnacht ist heute. Um 1 Uhr werden wir zwei Horchposten zurückgeholt. Inzwischen sind auch der Zugführer Lt. Hahn und auch unser Geschützführer Obj. Schäffler, die beide schon tagelang auf Beobachtungsposten waren, wieder zurückgekehrt. Wir sind schon sehr froh darüber, denn beim ersten Einsatz möchte man gerne seine gewohnten Führer um sich haben.

An Schlaf ist nicht zu denken, zu groß ist die Spannung in uns. Allenthalben sieht man die dunklen Schatten der Gruppen und Grüppchen beisammenstehen; der nahe Angriff führt sie so zum Diskutieren zusammen. Es ist 2 Uhr. Soeben gehen die Pioniere unseres Stoßtrupps die Straße entlang. Ganz langsam und sehr leise bewegen sie sich vorwärts. Ein Gespensterzug. Kein Ton darf laut werden, damit der russische Posten ja nichts merkt. Gleich darauf erhält auch unser Geschütz den Auftrag, ebenfalls bis an den Stacheldraht vorzugehen, unter Wahrung der größtmöglichen Ruhe. Das ist nun leichter gesagt als getan, denn unser Geschütz ist ja kein MG, das man auf den Buckel nehmen kann. Die Fahrzeuge bleiben hier im Wald und kommen erst nach, wenn das Gefecht im Gange ist. Also Mannschaftszug. Je ein Kasten Panzer- und Sprenggranaten wird am Panzerschild angehängt, und nun kann die Schieberei und Zieherei losgehen. Nochmals wird jeder überprüft, ob auch alles richtig sitzt, dass nicht die Gasmaske scheppert oder der Spaten an das Seitengewehr schlägt. Der Stahlhelm wird aufgesetzt, die Bergmütze ins Koppel gesteckt. Wir schieben unser Geschütz auf die Straße und ziehen es dann hart am Rand nach vorne. Bald kommen wir ins Schwitzen; es ist eine mühevolle Arbeit, das schwere Geschütz auf dieser Landstraße vorwärtszubringen. So manches Mal will ein anfeuerndes »Ho-ruck« über die Lippen kommen, aber halt, leise, kein Ton. Erst als wir von der Straße auf das Wiesengelände abbiegen können, geht es besser vorwärts. Aber höllisch müssen wir aufpassen, um in den Löchern und Bodenwellen mit unserer Kanone kein Geschepper zu machen. Ganz verschwommen sieht man den Grenzzaun; 200 m mögen noch bis dahin sein. Dunkle Haufen liegen davor; es ist der Pionierzug. Die Jäger der 7. Kompanie, unsere Kameraden vom Stoßtrupp, kommen nun auch. […]

2.55 Uhr. Noch 20 Minuten bis zum Angriffsbeginn. Herrgott, rinnen diese Minuten heute zäh dahin. Kein Laut ist zu hören, nur bei ganz genauem Hinhören vernimmt man leises Flüstern. 20 Meter sind wir vom Grenzdraht entfernt. Vorbildlich ist die Bereitstellung unseres Stoßtrupps gelungen: Nichts hat der Gegner gemerkt. Ahnungslos stehen die russischen Posten auf ihrem B-Stand. Zwei Mann sind es – sie werden die Ersten sein, die fallen.

3.06 Uhr. Wenn man nur eine Zigarette rauchen könnte. Wolkenlos ist nun der Himmel, und mit tröstlicher Herrlichkeit strahlen die Sterne auf uns Menschlein nieder, aber immer stärker mischt sich das Silbergrau des Morgens in ihre funkelnde Pracht. […] Keine klaren Gedanken kann man fassen in den letzten Minuten – brauchte [man] auch nicht. Mit einem kleinen Gebet bitte ich unseren Herrgott, er möge mir beistehen.

3.10 Uhr. Noch 5 Minuten. Maskenhaft grau sind die Gesichter der Kameraden. Stur geradeaus ist der Blick, der Druck um das Herz wird immer stärker. Die Pioniere beginnen nun ganz leise, kaum hörbar, mit großen Scheren ein paar Gassen in den Draht zu schneiden. 2 Minuten haben wir noch; von weit her dringt der Ruf eines Tragtiers.

3.15 Uhr – endlich! Eine Hand hebt sich und gibt das Zeichen. Wie von Magneten angezogen starrt alles auf die Hand des Stoßtruppführers. Und mit dem Hochheben der Hand durchgellen zwei Schüsse unserer Scharfschützen die Nacht. Die beiden russischen Posten sinken in sich zusammen.[31]

Um 3.20 Uhr trat die 17. Armee mit den XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps zum Angriff an. Geschützdonner zerriss die Stille des jungen Tags. Die Artilleristen feuerten aus allen Rohren. Der Angriff auf die Sowjetunion, der sich von der Ostsee im Norden bis zu den Karpaten im Süden erstreckte, hatte begonnen.

Zunächst lief der deutsche Vormarsch mit der Präzision eines Uhrwerkes. Davon berichtet auch das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« vom 22. Juni 1941:

Zwischen 3.05 Uhr und 3.30 Uhr treten die Heeresgruppen Süd (ohne 11. Armee), Mitte und Nord planmäßig zum überraschenden Angriff gegen Russland an. Im Laufe des Vormittags verstärkt sich der Eindruck, dass die Überraschung in allen Abschnitten gelungen ist. Der Gegner setzt dem Angriff zunächst nur schwachen Widerstand entgegen. An der ganzen Front gelingt es, schon in den Morgenstunden 4–5 km tief vorzustoßen und in die feindl[iche] Grenzverteidigung einzubrechen. Vor der 11. Armee, die ihre Bereitstellung beendet hat, ist der Gegner untätig, eigene Stoßtrupptätigkeit beginnt planmäßig. Bei der 17. Armee gelingt es, alle Brücken im Grenzabschnitt unzerstört in Besitz zu nehmen. Bei 6. und 4. Armee fallen die Solokija- und Bug-Brücken unversehrt in eigene Hand, um die Zitadelle Brest wird hartnäckig gekämpft. […] Die im Lauf des Tages eintreffenden Meldungen ergeben bei[m] OKH den Eindruck, dass die örtliche Überraschung gelungen ist und der Feind erst beginnt, seinen Widerstand zu organisieren. Größere feindl[iche] Truppenbewegungen sind noch nicht festzustellen. Der Meldung über feindl[liche] Marschkolonnen aus dem Raum um Drohobycz gegen die ungarische Grenze kann keine besondere Bedeutung zugemessen werden, da sich etwaige Bewegungen dieser Art für die eigene Operationsabsicht nur günstig auswirken können. Da vor der Gesamtfront rückläufige Bewegungen größeren Ausmaßes noch nicht festzustellen sind, besteht die Möglichkeit, dass der Gegner nach Überwindung der ersten Überraschung sich – besonders vor [der] H[eeresgruppe] Süd – zum Kampf zu stellen beabsichtigt. Ein Urteil hierüber wird sich jedoch frühestens am 23. 6., nach Eintreffen genauerer Aufklärungsergebnisse bilden lassen.[32]

Als die Deutsche Wehrmacht ihren Angriff auf die UdSSR begann, hatte sie zweifellos das Überraschungsmoment auf ihrer Seite. Noch am Morgen des 22. Juni 1941 erklärte Josef Stalin in seiner Sommerresidenz am Schwarzen Meer, dass dieser Angriff »möglicherweise nur eine provokatorische Handlung einiger deutscher Generale sei«.[33]

Der sowjetische Marschall A. J. Jeremenko schrieb in seinen Memoiren: »Der Überfall auf unsere Grenzbezirke kam völlig überraschend. Wenn mir, dem damaligen Armeebefehlshaber, fast nichts vom Herannahen des Krieges bekannt war, wie überraschend musste dieser Angriff für die jüngeren und mittleren Kommandostellen, für die Soldaten und das ganze sowjetische Volk gekommen sein. Diese Unterlassungen lagen begründet in der Überschätzung unserer Kraft und in der Annahme unserer obersten Führung, die Deutschen würden es nicht wagen, uns anzugreifen. Bei richtiger Führung hätte den Angreifern sofort und wirksam Widerstand geleistet werden können!«[34]

Doch zunächst kam alles ganz anders. Lautlos und schemenhaft bewegten sich im Morgengrauen die Angriffs-Bataillone aus ihren Bereitstellungsräumen und drangen gegen den sowjetischen Grenzzaun vor. Das Gebirgs-Jäger-Regiment 99 hatte die Höhe 273 und Oleszyce Stary zum Ziel, das Gebirgs-Jäger-Regiment 98 die Kuppe 242 und den Ostteil des Ortes.

Zunächst hielt nichts den Sturmlauf des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps auf, das Überraschungsmoment kam ihm zugute: »Die Russen wurden zum Teil in ihren Unterkünften aufgescheucht; ihre Führung stand den Angriffen vielfach hilflos gegenüber, aber die Truppe erholte sich bald von dem erlittenen Schock und leistete örtlich zähen Widerstand.«[35]

Auf dem rechten Flügel der 1. Gebirgs-Division, wo das Gebirgs-Jäger-Regiment 99 auf eine starke sowjetische Stellung am Forsthaus auf der Höhe 273 gestoßen war, zerriss gezieltes Feuer die Stille der Nacht. Der Gefreite Hegele berichtet auch über die ersten Angriffsaktionen:

Gerade als wir uns mit unserem Geschütz durch den Draht zwängen, braust eine Staffel Bomber […] daher, und das Gedröhn ihrer Motoren gibt erst so richtig den Auftakt zum Kampf. Die ersten Granaten unserer Artillerie heulen über uns; sie schießt auf schon längst ausgemachte Ziele. Unser Stoßtrupp kommt sehr zügig vorwärts, Gegenwehr ist überhaupt keine da – es ist ganz unheimlich; irgendetwas stimmt da nicht.

Wir mit unserem 8-Zentimeter-Geschütz haben sehr schwere Arbeit, mit den Jägern Tuchfühlung zu halten, es geht ja alles querfeldein. Und dann ist da noch ein Acker, frisch gepflügt von den Russen, zur besseren Kontrolle der Grenze. Wie die Bären schwitzen wir, und die Zunge hängt bald an die Knie runter, als wir endlich wieder die Straße erreichen. Dort können wir, Gott sei Dank, an eine Zugmaschine unserer 2-Zentimeter Flak anhängen. Von unserem Stoßtrupp sehen wir nichts mehr. Die Brücke unseres Auftrages haben die Jäger heil in ihre Hand gebracht und sind dann gleich weitermarschiert. Inzwischen ist auch das Regiment zum Angriff angetreten. An einer Straßenkreuzung in Uszkowca gehen wir mit unserem Geschütz in Stellung und sichern nach Süden.

Aus Hegeles Aufzeichnungen wird aber auch erschreckend deutlich, wie sehr die nationalsozialistische Herrenmenschen- und Rassenideologie bereits die Wahrnehmung einfacher Soldaten bestimmte und Regungen menschlichen Mitleids gegenüber der russischen Zivilbevölkerung wie gegenüber dem militärischen Gegner im Keim erstickte und der Enthumanisierung Vorschub leistete. Die NS-Stereotypen vom angeblich rassisch minderwertigen »Untermenschen« und von »fremdvölkischen asiatischen Horden« im Osten prägten auch die Wahrnehmung des Gefreiten:

Ein paar Häuser brennen von den Treffern unserer Artillerie. Weinende Frauen und Kinder laufen sinnlos umher, allerlei Haushaltungsgerät unter dem Arm. Was sie nur wollen; für sie ist der Spuk des Krieges doch schon vorbei, ehe er richtig begann. Von vorne kommen etliche Jäger mit den ersten gefangenen Russen. Zutiefst erschrocken ist mein Herz – den anderen Kameraden erging es genauso – beim Anblick dieser fremden Menschen. Sind das überhaupt noch Menschen? Nein, bestimmt nicht, so schauen nur gefährliche Tiere aus. Kleine, gedrungene Gestalten sind in Uniformen gezwängt. Auf den nur tierhaft zu nennenden Köpfen sitzen grüne Schirmmützen. Die Gesichter sind zwei riesige Backenknochen, ein breit gezogener Mund mit wulstigen Lippen. Die Nase ist platt gedrückt und die Augen, mein Gott, diese Augen, es sind nur ein paar Schlitze, aber aus ihnen blitzt uns unversöhnlicher Hass und Todfeindschaft entgegen. Es sind Mongolen, wie wir sie bisher nur von Bildern her kannten.[36]

Der Krieg hatte in jeder Beziehung begonnen, der theoretisch-ideologischen Radikalisierung des Nationalsozialismus folgte nun zum Teil die kriegerische Praxis.

General Lanz führte seine Division in vorderster Linie. Nun hatten sich die Soldaten in den ersten schweren Grenzkämpfen in Galizien zu bewähren. Von Uskowce brausten die Panzerjäger zur Unterstützung der Gebirgs-Jäger-Bataillone heran.

Der Gefreite Hegele notierte:

Inzwischen sind ja unsere Autos nachgekommen. Schnell noch ein paar Munitionskästen zugeladen, einen Kasten Sprenggranaten lege ich mir gleich auf das Trittbrett, um ihn sofort zur Hand zu haben, und stelle mich darauf. Stellungswechsel – auf – marsch! Und los geht die brausende Fahrt, hinein nach Oleszyce. Schon zischen die ersten Kugeln um die Köpfe; man hört sie kaum im Brummen des Motors. Brennende Häuser, eingestürzte Giebel, herabhängende Drähte und viele tote Jäger und Pioniere; das ist der erste Anblick. Aber man hat wirklich nicht viel Zeit zum Schauen. Die Garbe eines russischen MGs hat uns gefasst, dass der Wagen nur so scheppert. Max, unser Fahrer, gibt Vollgas, und mit Vollgas rasen wir in die Kurve, dass mir die Wucht gleich meinen Munitionskasten unter den Füßen rausreißt, der in hohem Bogen in den Straßengraben fliegt – lass ihn liegen, wir haben jetzt keine Zeit dafür. Jochen, unser Melder, führt uns zu einem großen Gebäudekomplex, der von Bäumen und Sträuchern fast ganz verdeckt ist, dem Schloss mit Park von Oleszyce. Wir kommen in den toten Winkel der Schlossmauer und haben so ein paar Minuten zum Verschnaufen und Orientieren. Und da ist ja auch schon der Zugführer und Zugtrupp mit Zugs-MG. Und plötzlich ist der Krieg hier wie ausgestorben. Kein Geschieße und Krachen mehr, nur nebenan fällt eine brennende riesige Scheune prasselnd zusammen. Das Geschützt geht gleich in Stellung an der Südpforte der Schlossmauer. Neben uns liegen zwei deutsche Sturmgeschütze halb umgekippt. Sie wollten hier bei diesem Eingang in den Schlosspark; der war aber zu schmal, und bei dem folgenden Wendemanöver hatten sie einander gerammt. […] Ganz gemütlich sitzen wir auf den Geschützholmen und kauen unser Butterbrot, da schlägt uns urplötzlich wahnsinniges Feuer entgegen. Es kracht und scheppert an allen Ecken. […] Schnell springen wir wieder in den toten Winkel der Schlossmauer und ducken uns nieder vor dem heiß heranschlagenden Feuer. Hinter jedem Strauch, von jedem der vielen Baumwipfel, aus jeder nur möglichen Lage zischt uns das heiße Blei entgegen. Kaum sind die Verwundeten des ersten Kampfes geborgen, so geht’s schon wieder an. »Sanitäter – Sanitäter!« Ein großes Durcheinander erzeugt dieser plötzliche russische Überfall. Eben geht ein langes Wirtschaftsgebäude in Flammen auf, und das Feuer prasselt wild in den allgemeinen Kampflärm. Mit unserem Geschütz können wir hier in diesem unübersichtlichen Park nichts anfangen, müssen also mit Nahkampfwaffen diesem Widerstandsnest zu Leibe rücken. 50 m weiter oben werfen die Pioniere gerade dutzendweise Handgranaten in den Park. Auch wir schließen uns mit den Handgranaten an. Wie das scheppert und rumst. Aber der Russe gibt nicht nach. Flammenwerfer müsste man haben, um den Park auszuräuchern. Also wieder Handgranaten. Und auf einmal ist Stille im Park. Sind die Roten schon erledigt? »Wir stürmen jetzt den Park!,« befiehlt der Zugführer. […]

Mit »Fertig – los« stürmen wir, zehn Mann stark, zum Tor hinein und schwärmen gleich auseinander. Der Zugtruppführer, Fw. Wegscheider, schreit gleich in den ersten Sekunden auf und fällt dem Wachinger, der gleich hinter ihm läuft, in die Arme, dass es ihn fast umreißt. […] Im Nu ist der Nahkampf in seiner unerbittlichen Härte entbrannt, wobei kurzer Spaten, Handgranaten und Pistolen die Hauptrolle spielen. […] Stille, Grabesstille ist auf einmal – kein lebender erdbrauner Gegner ist mehr zu sehen.[37]

Aber plötzlich flammte die Kampftätigkeit wieder auf. Generalmajor Lanz wurde während eines Gefechtes durch ein Geschoss an der rechten Schulter verletzt. Das Schloss Oleszyce wurde nach der Eroberung zum Verbandsplatz.

Wer bei der Kampftruppe verwundet wurde, für den war der bittere Kelch jedoch noch lange nicht geleert. Denn aus dem Inferno der Bomben und Granaten kam man meistens genauso wenig heraus wie aus einer eingeschlossenen Stellung. Die Sowjets scherten sich wenig um die wehenden Fahnen des Roten Kreuzes. Sie schleuderten ihre tödlichen Geschosse und Maschinen-Gewehr-Garben auch dorthin.

Nachdem ein Treffer schon in der Sammelstelle der Verwundeten eingeschlagen war, traf kurz darauf ein Treffer den Verbandsplatz. Dort lagen die langen Reihen der Verwundeten. Und immer neue wurden von den unermüdlichen Sanitätern herantransportiert. Schüsse – Granatsplitter – verdreckte Verbände – verkrustetes Blut. Auf dem Hof, auf den Treppen des Schlosses und in den Gängen lagen und hockten Schwerverwundete unter Ächzen und Stöhnen; schwach und apathisch. Draußen krachte es immer wieder. Das Kampfgetümmel umbrandete den Lazarettplatz. Wenn die Sowjets allzu nahe an die Schlossmauern heranrückten, standen die Sanitäter mit Gewehren und Pistolen hinter den Fenstern, um sich den Gegner vom Leib zu halten.

Am Nachmittag […] wurde der Park nochmals zu einem heißen Feuerherd, erinnerte sich Hegele. Es schien, als seien die Roten, die wir schon zweimal ins Jenseits geschickt hatten, alle wieder lebendig geworden. Von Baumwipfeln, aus Sträuchern und Hecken, aus allen Kellerlöchern kommt der Feuerüberfall auf die Verwundeten, Sanitäter und Ärzte. […] Es wird abends, ehe der Kampf hier zu Ende geht; und erst unter Einsatz von Flammenwerfern wurde der letzte Widerstand ausgeräuchert.[38]

Während in Oleszyce der Kampf den ganzen Tag über immer wieder aufflammte, setzte der Stab des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps am frühen Nachmittag über den San und richtete in Krakowiez einen neuen Gefechtsstand mit Unterkunft ein. Unterdessen stießen die beiden Gebirgs-Jäger-Regimenter der »Ersten« am Ort vorbei weiter nach Osten, in Richtung Lemberg, ihrem ersten großen Angriffsziel, vor. Die nächste Zwischenstation der »Edelweiß«-Division war der Lubaczowka-Flussabschnitt, der rund 13 Kilometer entfernt lag. Zügig griffen die Gebirgsjäger an und erreichten gegen 19 Uhr das befohlene Ziel.

Die Führung hat wieder Oblt. von Hirschfeld, berichtete Hegele. Auftrag des Stoßtrupps ist: die Brücke über die Lubaczowka bei Lizczutho im Handstreich zu nehmen. Wir fahren gleich los, müssen durch den Wald. Alles schaut scharf links und rechts, aber kein Russe ist zu sehen. Am jenseitigen Rand des Gehölzes wird gehalten. Geschütz 1 und 3 werden abgeprotzt, und wir zwei Bedienungen bleiben hier. Nur Geschütz 2 und alle unsere Fahrzeuge mit den beiden Jägergruppen fahren los. […] Unsere Ar[t]i[llerie] und Granatwerfer beschießen inzwischen heftig das Dorf. Bange Minuten vergehen; sie werden zu Ewigkeiten. Endlich die rote Leuchtkugel, das Zeichen für unsere Artillerie und Granatwerfer, das Feuer einzustellen. Der Stoßtrupp ist nahe am Ziel. Wir hören MG- und MP-Feuer und das Rumsen der Handgranaten, dann das erlösende Zeichen der weißen Leuchtkugel: Die Brücke ist genommen.[39]

Am Abend des ersten Angriffstages fasste Major Steets als 1. Generalstabsoffizier der 1. Gebirgs-Division seine Tagesmeldung an das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps zusammen: »Der Tag war ungewöhnlich schwer. Die Division verlor allein 18 Offiziere. Die Truppe, in 16-stündigem, heißem, wechselvollem Kampf stark angestrengt, stellte sich schnell auf die ungewohnte und hinterhältige Kampfweise des Feindes ein. Gefangene wurden wenig gemacht. Umso größer waren die Verluste des Feindes, Gefangenenaussagen ergaben, dass Teile der Grenztruppen und der 97. russischen Schützendivision vernichtet wurden.«

Und im Kriegstagebuch der 1. Gebirgs-Division lesen wir: »Der erste Gefechtstag im ersten Operationsabschnitt des Ostfeldzuges war der schwerste und blutigste Kampftag der Division.«

Der Russlandfeldzug hatte blutig begonnen. Die Deutschen wussten in jenen Sommertagen des Kriegsjahres 1941 allerdings noch nicht, wie lange er dauern würde. Aber sie ahnten, dass er alles andere als ein »Blitzkrieg« werden würde. Darauf deuteten bereits die ersten Kampfhandlungen hin, die die Landser nachdenklich stimmten. Denn die Siege im Feldzug gegen die Sowjetunion mussten von Anfang an unter weit größeren und blutigeren Opfern erkämpft werden als die in Polen oder Norwegen, in Frankreich oder auf dem Balkan, weil die Sowjets sich verbissen zum Kampf stellten. In ihrem heftigen Abwehrfeuer konnte die Deutsche Wehrmacht nur langsam an Boden gewinnen.

Der erste Kampftag im Russlandfeldzug ist vorbei, notierte Hegele in seinem Tagebuch. Er war hart, mehr als hart. Nun wissen wir mehr als gestern Abend. Wird das hier immer so weitergehen? Viele unserer Kameraden sind nun schon zugedeckt vom heißen polnischen Boden. Vom Regiment hat das II. Bataillon am meisten bluten müssen. […] Lange kann ich nicht einschlafen: Zu stark hängen die Gedanken am heutigen Tag, besonders am Grauen vom Schlosspark Oleszyce. Und nun liegt feierliche Stille über dem Schlachtfeld an der Grenze. Oben am wolkenlosen Nachthimmel die Millionenpracht der Sterne, auf der Erde die weißen Leuchtkugeln der Deutschen und die roten der Russen; sie bilden den »Zauber der Nacht«. Und morgen?[40]

Die nächsten Tage brachten die große Panzerschlacht bei Jazow Stary, einem unscheinbar wirkenden Ort ohne besondere Sehenswürdigkeiten beiderseits der großen Nord-Süd-Straße von Jaworow nach Niemirow. Vorsorglich hatte der 1. Generalstabsoffizier der 1. Gebirgs-Division Befehle für die erhöhte Panzerabwehrbereitschaft herausgegeben. Die Panzerabwehrwaffen der Stammdivision der deutschen Gebirgstruppe bestanden aus vier 5-cm- und 54 kleinen 3,7-cm-Panzerabwehr-Geschützen. Unser Chronist Hegele war mitten in diesem Kampfgeschehen und beschrieb die Ereignisse des 23. Juni 1941:

Heftig wurde ich an den Beinen gerüttelt. »Was ist?«

»Alles auf, Stellungswechsel!«, weckt uns der Posten.

»Ja, Blumendraht, jetzt mitten in der Nacht? Was ist denn los?« – Befehl vom Zugführer: 3. Zug macht Stellungswechsel 8 km nach links. Werden dort der P 44 (Panzerjäger-Abteilung) zugeteilt, um sie zu verstärken, da für deren Bereich starke russische Panzerkräfte gemeldet sind.

Es ist 1 Uhr nachts. […] Eine Sau-Fahrerei ist dieser Stellungswechsel durch unbekanntes und größtenteils versumpftes Gelände, so dass immer wieder ein Wagen stecken bleibt und seine Räder im nassen Grund durchdrehen. Doch heil und ohne Verirrung bringt uns der Zugführer Lt. Hahn, der für seine Spürnase bekannt ist, an das Ziel. Dort wird uns gleich unser neuer Stellungsbereich zugewiesen, und wir beginnen sofort mit dem Einschanzen und Tarnen des Geschützes. Während dieser Arbeit wird der graue Streifen am östlichen Himmel immer heller, und als wir mit dem Schanzen fertig sind, ist es fast Tag.

Ein Anblick von seltener so deutlicher Dramatik bietet sich bei näherem Umsehen: In dem Wiesengelände, das 2 km breit sein mag und links und rechts von Wald flankiert ist, sind nicht weniger als 27 Pakgeschütze in V-Form in Stellung, 2 Kompanien der P 44 und unser Zug. Da mögen die russischen Panzer nur kommen, hier würde ihnen ein heißer Empfang bereitet werden.[41]

Am 23. Juni 1941, es war ein Montag, um 6 Uhr morgens, traten die Gebirgssoldaten auf breiter Front erneut zum Angriff an. Äußerst hart waren die Gefechte. Bei den teilweise alles andere als Menschen schonenden Kampfhandlungen des Gebirgs-Jäger-Bataillons Fleischmann auf der Höhe 235, dicht vor dem sowjetischen Stützpunkt Nabaczow, fielen auf deutscher Seite allein vier von fünf Kompaniechefs. Trotz der massiven Gegenwehr und der empfindlichen Verluste erreichten die »Blumenteufel« bis zum Mittag das befohlene Tagesziel.

Es wird heute nochmals angegriffen. Um 18 Uhr kommt der Befehl zum Stellungswechsel, und unser Zug haut gleich ab, protokollierte der Gefreite Hegele. Wir verlieren aber bald den Anschluss, und auf einmal ist unser Zug allein auf weiter Flur. Nacht wird es, und plötzlich endet unsere Fahrt fast buchstäblich im Wasser. Es ist eine Insel mitten im Sumpf von Drchomysl, gerade groß genug, um unseren sieben Autos mit Geschützen und den paar Krädern Platz zu bieten. Keine ideale Gegend für einen Sommernachtstraum, aber immerhin wissen wir, dass hier kein feindlicher Überfall zu befürchten ist, zumal sehr starker Nebel herrscht.[42]

An jenem 23. Juni 1941, an dem die 99. leichte Infanterie-Division noch als Reserve der Heeresgruppe Süd in ihren Bereitstellungsräumen lag und auf die Feuerprobe wartete, veröffentlichte die »Neue Zürcher Zeitung« den ersten sowjetischen Heeresbericht vom deutschsowjetischen Krieg:

»Moskau, 23. Juni, ag (Reuter). Das erste russische Communique, das vom Oberkommando der sowjetrussischen Armee am Montagmorgen veröffentlicht wurde, lautet: ›In der Frühe des 22. Juni griffen die Truppen der regulären deutschen Wehrmacht unsere Grenzstreitkräfte auf der ganzen Front von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer an. Sie wurden von uns während des ersten Teils des Tages aufgehalten. Zu Beginn des Nachmittags traten die deutschen Truppen neuerdings mit den Vorhuten der Sowjetarmee in Fühlung, Nach erbittertem Kampf wurde der Feind mit für ihn schweren Verlusten abgewehrt. Nur in den Abschnitten Grodne und Kristanopol, in dem von den Sowjets besetzten Teil Polens, gelang es dem Feind, leichte praktische Erfolge zu erzielen durch die Besetzung der Ortschaften Kalvar, Stoyanow, etwa 15 Kilometer von der Grenze entfernt, und Tschanowit, 10 Kilometer von der Grenze entfernt. Die feindliche Luftwaffe griff mehrere unserer Flugplätze und Ortschaften an. Überall stieß sie auf energischen Widerstand unserer Jäger und der Bodenabwehr, wobei dem Feind schwere Verluste beigebracht wurden. 65 deutsche Flugzeuge wurden abgeschossen.«[43]

Überall dort, wo sich die sowjetischen Truppen den deutschen Verbänden stellten, schlugen sie sich zäh. Geschickt verteidigten sie sich unter Ausnutzung der hoch stehenden Getreidefelder und der dichten Wälder. Aber auch die Infanteristen und Gebirgsjäger bezogen die Bodenbedeckungen in ihre Kampftaktik geschickt ein. Hegele berichtet darüber:

Die […] Fahrzeuge werden […] in Deckung belassen, das Geschütz selber schieben wir noch gute 50 m weiter vor und bringen es in einem Maisfeld links der Straße in Stellung. Der Panzerschild wird heruntergeklappt, um die Kanone so klein wie nur möglich zu machen. Dann verkriecht sich die gesamte Bedienung außer Meese, dem Richtschützen, der als erster Posten am Geschütz bleibt, in den rechten Straßengraben. Den Stahlhelm als Kissen unter den Kopf, und bald hat uns die heiße Mittagssonne in den Schlaf gedrückt.

Helle Kommandostimmen wecken unseren ganzen Haufen, jeder blinzelt noch ganz benommen in die Gegend. Was denn nur jetzt schon wieder los ist? – »Jawohl, Herr General, zu Befehl, Herr General«, vernehmen wir ganz nahe. Ist am Ende gar unser Divisionler bis da vorne? Neugierig schauen wir durch das Binsengeflecht des Zaunes. Pfeilgerade! Da steht höchstpersönlich unser General Lanz am Scherenfernrohr und lässt sich vom VB unserer 15-cm-Ari erkannte feindliche Ziele zeigen. […] Wenn so hoher Besuch da ist, dürfen wir uns nicht gerade in den Straßengraben legen und schlafen. […]

Tschschssst – flupp, zischt es plötzlich heiß heran. Instinktiv drücken wir uns alle gleich in den Grund des Grabens und warten auf die Explosion der Granate. Da weiter nichts geschieht, erheben wir ganz vorsichtig unsere Häupter und blinzeln in die Gegend. Totenblass sitzt Kaspar, unser Posten, auf dem Geschützholm und kann nur noch auf das Loch deuten, das hinter ihm entstanden ist. Keine 3 m hat diese Granate, die so plötzlich […] dahergekommen war, hinter dem Geschütz eingeschlagen. Und wäre sie kein Blindgänger gewesen, so würden der Kaspar und auch das Geschütz nicht mehr existiert haben.[44]

Das Gebirgs-Jäger-Regiment 98 erreichte ohne besonders schwere Kämpfe sein Tagesziel. Am Abend des 24. Juni 1941 grub es sich längs der Straße Jazow Stary – Niemirow ein. Als die Gebirgsjäger am Abend müde in ihren Deckungslöchern hockten und endlich eine Verschnaufpause einlegen konnten, erstreckte sich die Front der 1. Gebirgs-Division bereits über etwa 30 Kilometer.

Der Krieg kommt schön langsam zur Ruhe, notierte Hegele. Grillen und Frösche beginnen ihr Konzert, und die Mücken, in unzählbaren Geschwadern anfliegend, machen uns das Leben schwer. Allenthalben sieht man dunkle Gestalten, mit Kochgeschirren scheppernd, nach hinten in die Schlucht wandeln. Dort geben die Feldküchen den Abendfraß aus. Der von Hans Hiernig (Geschütz Artmeier, I. Zug) heute abgeschossene Panzer brennt immer noch. Er glüht und gibt so in dunkler Nacht ein schaurig-schönes Bild; jeder Teil dieses Stahlkolosses ist weithin sichtbar.

Hell und tröstend strahlen die Sterne auf uns herab, Grüße der Heimat. Jetzt, da des Tages Mühen und Gefahren vorbei sind, wandern die Gedanken dorthin zurück, viele hundert Kilometer, und man merkt gar nicht, dass man eigentlich irgendwo im Schützenloch in einem polnischen Getreidefeld liegt und das müde Haupt nur auf einen Stahlhelm gebettet ist.[45]

Die Nacht vom 24. zum 25. Juni 1941 verlief wieder Erwarten ruhig. Doch bereits während des 25. Juni, es war ein heißer Tag, warf der sowjetische Kommandierende General des III. Panzer-Korps in Lemberg seine Stahlkolosse in den Kampf gegen das vorwärtsdrängende XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps. Zum ersten Mal trafen die Soldaten mit dem Edelweiß auf die gut gepanzerten und aus allen Rohren feuernden T 34, die seinerzeit als die besten Panzer der Welt galten. Sie waren eine gefährliche und von den Deutschen während des ganzen Ostfeldzuges überaus gefürchtete Panzerwaffe. In Pulks zu zehn, zu zwanzig, ja bis zu vierzig Panzern brachen die Sowjets ohne begleitende Infanterie gegen die abwehrbereiten Gebirgsjäger, Infanteristen und Grenadiere auf. Hier und da gelang ihnen tatsächlich ein Einbruch in die deutschen Linien.

»Unsere Panzer sind feuerbereit«, liest man bei Lanz. »Als die mit viel Lärm und Qualm anrumpelnden Stahlkästen auf etwa 600 Meter vor uns sind, eröffnen die Panzerabwehr-Geschütze schlagartig das Feuer. Bündelweise sausen die Leuchtspuren den Panzern entgegen – und spritzen ab. Wir trauen unseren Augen nicht, überall Treffer und jedes Mal Abpraller. Natürlich ist unsere Artillerie feuerbereit und eröffnet nun ihrerseits ein sauberes Punktschießen. Bei der unerwarteten Wirkungslosigkeit unserer 3,7-cm-Pakgranaten rücken etliche 30 Panzer unaufhaltsam vor und brechen, soweit sie nicht in einem großen Sumpfloch unten an der Straße hängen bleiben, in unsere Stellung ein. Nun greifen die Jäger zur Selbsthilfe. Mit Handgranaten und geballten Ladungen springen sie die Panzer an und setzen im Nahkampf eine Anzahl von ihnen außer Gefecht.«[46]

Das Versagen der viel zu schwachen 3,7-cm-Panzerabwehrkanonen lähmte die Landser für einen Moment. Nur ihrer Fähigkeit zur Improvisation hatten sie es zu verdanken, dass sie nach der ersten großen Panzerschlacht bei Jazow Stary am Abend des 25. Juni 1941 in ihren befohlenen Stellungen standen. Im nervenaufreibendem und gefährlichen Nahkampf war es ihnen gelungen, Panzer durch in die Geschützrohre geschobene Handgranaten außer Gefecht zu setzen. »Die eigenen Verluste in diesen Kämpfen waren vor allem bei 1. Geb. Div. und 68. Inf.Div. besonders hoch«, vermerkte das »Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps aus dem Russlandfeldzug 1941« am 26. Juni 1941.

Zerstörte Panzer, Lastwagen und Versorgungsfahrzeuge übersäten das Schlachtfeld. Zu Hunderten bedeckten die Kadaver erschossener Pferde das Feld. Zerschossen lagen die Panzer im Felde; elendig verbrannt und zerfetzt waren die Leichen der sowjetischen Soldaten. Wer würde die Toten bestatten? Das war mehr als nur ein Akt der Menschenwürde. Denn durch die warme Jahreszeit kam es sehr schnell zur Verwesung, und damit stieg auch die Gefahr von Seuchen.

»Die Säuberung des Schlachtfeldes hat ergeben, dass […] in der Panzerabwehrschlacht am 24. und 25. 6. mindestens 100 Panzerwagen abgeschossen und über 50 Geschütze erbeutet wurden. An den Kämpfen waren in hervorragender Haltung in gleicher Weise beteiligt: 1. Geb.Div., 68. Div., die zuerst im Walde um und ostwärts Krakowiec den feindlichen Angriff auszuhalten hatte, und Teile der 257. Div.«, lautet eine Eintragung vom 26. Juni 1941 im Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps.[47]

Aber nicht nur die sowjetischen Panzer bereiteten große Probleme. Kaum hatte man sich die Stahlkolosse so gut es ging vom Leib gehalten, schon erschienen am Himmel die sowjetischen »Nähmaschinen«, von den Landsern auch »UvD«, »Nervensäge« oder »Kohlenschipper« genannt. Der antiquierte Bomber Polikarpow PO 2, ein Doppeldecker, den die Sowjets »Kukurusnik« nannten, warf dann im Gleitflug bei abgestelltem Motor seine 25- und 50-Kilogramm-Bomben auf die Stellungen der Deutschen.

Auf der Rollbahn drängten sich Verbände und Fahrzeuge von mehr als sechs Divisionen, die man an ihren taktischen Zeichen erkannte: Edelweiß und Enzian, Tannenbaum und Spielhahnfeder, Wiesel und Ochsenkopf, Pfeil und Bogen. Dazu wurden Divisions-Nummern herumgereicht: 1. und 4. Gebirgs-Division, 97. leichte und 100. Jäger-Division, 125., 257. und 295. Infanterie-Division sowie die 5. SS-Panzer-Division »Wiking«. Welche Nummer zu welchem Zeichen gehörte, wusste niemand vollständig zu sagen. Die »Braune-Bären«-Division war nicht mehr dabei, das hatten die »Feldherren« unter den Obergefreiten sofort erkannt. Und da sie sich zu Hunderten aus allen Verbänden auf eine Zigarettenlänge im Straßengraben trafen, blühte schon sehr schnell die Fantasie.

»Die Berlin-brandenburgische Braune-Bären-Division hat dermaßen schwere Verluste gehabt, so dass die 68. Infanterie-Division nach Frankreich verlegt wird. Im August ist der Krieg aus!«

Jeder wollte es hören, alle wollten es glauben. Nach den Grenzschlachten drängte die Truppe dem Sieg entgegen, mit von der Partie war auch die 68. Infanterie-Division. Denn statt nach Frankreich wurde sie Anfang Juli 1941 als Reserve der Heeresgruppe Süd durch die galizische Hauptstadt in Richtung Osten nachgeführt. Erst in der zweiten Julihälfte konnten die Infanteristen wieder am Nordrand des Kessels bei Uman und Winniza in die Kampfhandlungen eingreifen. Aber schon sehr bald wurde die »Braune-Bären«-Division nach Osten verlegt und griff nun unter dem Kommando des XXXXIV. Armeekorps in Richtung Tscherkassy an.

Die anfängliche Hochstimmung der Truppe verflog bei der drückenden Hitze alsbald, und der seit dem Polen- und Frankreichfeldzug gewohnte Frontalltag kehrte wieder ein. Viele marschierten mit leerem Magen. Die Rollbahn war derart belegt, dass die Trosse höchst selten zu ihren Einheiten durchkamen. Nur allzu oft kochten die Feldküchen daher vergebens. Denn sobald das Essen bei dem schwülen Wetter sauer geworden war, mussten es die Feldköche in den Straßengraben schütten, während die Mägen der Landser vor Heißhunger nur so knurrten.

»Den Fleischverzehr müssen wir inzwischen aus den eroberten Gebieten requirieren, und ich bin der Unglückliche, der mit dem Metzgergehilfen der Küche über Land fahren und das Vieh den Bauern wegnehmen soll«, klagte der Münchner Heinrich Heimkes. »Einmal sollte es ein Schwein sein. Die Dorfkolchose war schon leer geräumt, also sind wir zu den Bauern. Ich kann mich noch gut erinnern: Eine Frau mit mehreren kleinen Kindern fiel vor uns bittend auf die Knie, wir möchten ihr doch das einzige Schwein für ihre zahlreiche Familie lassen. Wir sind weitergezogen, aber das ist dann Haus für Haus so oder ähnlich vor sich gegangen, bis es meinem Kameraden zu dumm geworden ist und wir ein fettes Schwein zur Kompanie gebracht haben, das mir gewissermaßen aus Rache die Brücke meines Fahrzeuges im wahrsten Sinne des Wortes versaut hat.«[48]

Da die 4. Gebirgs-Division des Generalmajors Karl Eglseer bis zum Beginn des Russlandfeldzuges als Reserve des Oberkommandos des Heeres fungierte, stand sie am ersten Tag des Unternehmens »Barbarossa« nicht gleich im Brennpunkt der heftigen Auseinandersetzungen. Doch dann wurde die »Enzian«-Division ab 25. Juni endgültig für fast zwei Jahre dem Generalkommando des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps unterstellt. Von nun an marschierte die »Vierte« neben ihrer Schwesterdivision, der »Ersten«, über Monate hinweg ostwärts – und zwar von Lemberg durch den Südabschnitt der Ostfront bis zum Kaukasus und von dort in den Kuban-Brückenkopf. Es war am 26. Juni 1941, als die 4. Gebirgs-Division vom XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps den Befehl erhielt, die bereits stark angeschlagene 68. Infanterie-Division in ihrer vorderen Linie im Raum um Jaworow abzulösen. Kübler zog damit die frische »Enzian«-Division in die erste Angriffslinie vor. Sie sollte zusammen mit der 257. Infanterie-Division den Schutz der tiefen Südflanke der 1. Gebirgs-Division übernehmen und dann die Seenenge bei Dobrostany und Kamienobrod durchbrechen. Die Ablösung der beiden Gebirgs-Großverbände verlief reibungslos, die russischen Verbände zogen sich unter dem Schutz von starken Nachhuten ostwärts zurück.

»Dann sahen wir den ersten Russen«, berichtet Werner Schneider von der 4. Gebirgs-Division. »Klein und krumm lag er im Straßengraben, bartlos das Gesicht, in guter Uniform und festen Stiefeln. Es folgten mehr und mehr, lauter junge Kerle, kaum 20 Jahre mochten sie zählen, karmesinrot der Rand ihrer Mützen. Gefallene lagen überall im Getreide. Einzelne waren von unseren Soldaten bereits bestattet, ein in den Boden gestecktes Gewehr und die Mütze darauf zeigten ihre Gräber. Wir marschierten weiter, gleichmäßig trappten die Füße. Jeder war schweigsam geworden und versuchte, mit seinen Gedanken fertig zu werden. Wieder wurde es Abend. Gegen Mitternacht erreichten wir einen Wald. An seinem Ostrand war unser Bereitstellungsraum. Nun waren wir vorn. Wo stand der Feind?«[49]

Wie die Aufklärung ergeben hatte, stand der Gegner in der Seenenge von Grodek und Kamienobrod. Diese bildete eine Schlüsselstellung der Sowjets, da sie als natürliches Hindernis den Zugang in die alte galizische Hauptstadt Lemberg versperrte, die die 1. Gebirgs-Division unter General Kübler bereits im Polenfeldzug eingenommen hatte und dann den Sowjets auf Grund der deutsch-sowjetischen Vereinbarungen überlassen musste. Jetzt standen die deutschen Gebirgssoldaten abermals vor der leidgeprüften Stadt. Rasch wurde eine Speerspitze der 4. Gebirgs-Division zusammengestellt. Auch jetzt waren wieder fast alle Truppengattungen in der Vorausabteilung vertreten.

Sobald sich die Deutschen Lemberg abermals näherten, zeigte der russische Bär den »Blumenteufeln« wiederum seine starken Tatzen. Nachdem die Vorausabteilung es gerade noch geschafft hatte, bis in die Seenenge von Kamienobrod vorzudringen, lief sich der Angriff fest. Erst als Generalmajor Eglseer am frühen Morgen seine beiden Gebirgs-Jäger-Regimenter 13 und 91 ins Gefecht schickte, konnte der hartnäckige Widerstand der Sowjets gebrochen werden. Aber um welchen Preis!

Das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps verlor in vier Kampftagen bei einem Geländegewinn von 40 bis 50 Kilometern nicht weniger als 45 Offiziere sowie 827 Oberjäger und Jäger; auf die 1. Gebirgs-Division entfielen davon 8 Offiziere und 92 Oberjäger und Jäger. Dennoch nahmen die Gebirgssoldaten die Verfolgung des Feindes rasch wieder auf. Nun galt es, Lemberg von Norden mit dem benachbarten XXXXIV. Armeekorps und von Süden mit dem XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps einzuschließen und zur Übergabe zu zwingen.

»Bereits 5 Tage und Nächte dauerte die erbitterte Schlacht in der grenznahen Zone«, schrieb der Sowjet-Marschall I. Ch. Bagramjan. »Trotz großer Kräfteüberlegenheit und der Vorteile, die der plötzliche Überfall dem Gegner gebracht hatte, konnte er den Widerstand unserer Truppen nicht brechen. Es gelang ihm in der Hauptstoßrichtung nicht, die taktischen Erfolge in operative zu verwandeln; nämlich unsere Front zu durchbrechen und in die Tiefe unseres Territoriums vorzudringen. Doch das faschistische Oberkommando verfügte über mächtige Reserven, der Gegner versuchte alles, um die Schlacht auf ukrainischem Boden zu gewinnen.«[50]

Am 29. Juni 1941 gab General Kübler einen seiner zahlreichen drakonischen Befehle heraus, die ihm später zum Verhängnis wurden und ihn als Kriegsverbrecher an den Galgen brachten: »Die Meldungen, dass Zivilisten in immer größerem Umfange auf den Schlachtfeldern plündern, häufen sich. Der Kommandierende General gibt daher, um dem zu begegnen, Befehl, dass alle erwachsenen zivilen Plünderer auf dem Schlachtfeld zu erschießen sind«, heißt es im Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps.[51]

Bedauerlicherweise kam es in sowjetischen Ortschaften und Städten wiederholt zu Plünderungen und Diebstählen durch deutsche Soldaten. Wurden solche Plünderer auf frischer Tat ertappt, dann wurden sie genau wie Deserteure nach dem harten Kriegsrecht von gnadenlosen Militärrichtern mit dem Tode bestraft. An diesen Erschießungen mussten zwecks Abschreckung Abordnungen von allen Einheiten und Stäben teilnehmen.

5.

Die Pogrome von Lemberg

Ende Juni 1941 erreichte das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps den Raum um Lemberg – und zwar mit der 1. Gebirgs-Division auf dem linken Flügel, der 4. Gebirgs-Division, die zunächst noch in Reserve lag, der 68. und 257. Infanterie-Division sowie der 100. und 101. leichten Infanterie-Division gegen den Frontbogen nördlich von Przemysl vorstoßend. Selbstbewusst verkündete General Lanz: »Jetzt gehört Lemberg uns.«[52]

Doch zunächst war Major Schneider als Kommandeur des I./Gebirgs-Jäger-Regiments 91 mit einer Vorausabteilung zum Angriff auf der großen Straße, die von Grodek nach Lemberg führt, angetreten. Bei Kaltwasser stieß er auf außerordentlich zähen Widerstand der Sowjets. Besonders zu schaffen machten ihm dabei die gegnerischen Panzer; vor allem die überschweren Kolosse, die seinen Gebirgsjägern auf dem sowjetischen Kriegsschauplatz zum ersten Male in einem derartigen Ausmaße begegneten. Doch schließlich wurden diese Stahlkolosse von den »Blumenteufeln« zerstört.

Die Sowjets gaben sich dennoch nicht geschlagen. Vielfach versuchten sie, ihre abgeschossenen Panzer im Schutze der Nacht abzuschleppen. Aber die Gebirgssoldaten vereitelten das zumeist rechtzeitig. Wie mächtige, gestrandete Ungetüme blieben daher die Wracks der sowjetischen Panzer liegen.

Nachdem das Gebirgs-Jäger-Regiment 13 nach ebenso harten Kämpfen die Verbindung mit der benachbarten 257. Infanterie-Division des Generalleutnants Sachs hergestellt hatte und nachdem die Artillerie der 4. Gebirgs-Division die West- und Südwestausgänge von Lemberg mit Störfeuer belegt und die Sowjets zermürbt hatte, war die Stadt sturmreif geschossen. Für die entscheidende Nacht vom 29. auf den 30. Juni 1941 gab das Gebirgs-Jäger-Regiment 13 folgenden Befehl heraus:

1. Der durch erfolgreichen Angriff der 1. und 4. Geb. Div. in Lemberg zusammengeballte Feind versucht durch Gegenangriffe mit schweren und schwersten Panzern, seinen Kräften den Abzug nach Osten zu ermöglichen. Die Angriffe sind von Teilen der russ. 8. Pz.Div. und Restteilen der 37. und 173. Div. durchgeführt.

2. Rgt. stellt Angriff wie befohlen ein und gliedert sich in der erreichten Linie für die Nacht zur Abwehr.

3. Es verbleibt in vorderer Linie eingesetzt: I/13 igelartig gegliedert in dem Raum hart westlich Basiowka, III./13 an den Nordosträndern der Waldstücke nördlich Basiowka, II./13 hält sich zur Verfügung im Raum um Straßengabel südlich Suchowola und sichert in südlicher und südwestlicher Richtung. […]

6. Rgt. wird mit Dämmerung in der Frühe des 30. 6. in ost-südostwärtiger Richtung abgedreht.

Die 4. Gebirgs-Division schwenkte südlich an Lemberg vorbei und verfolgte in anstrengenden Märschen den nach Osten ausweichenden Gegner. Der 1. Gebirgs-Division, deren Name mit Lemberg verbunden ist, blieb es vorbehalten, am 30. Juni 1941 die altehrwürdige galizische Hauptstadt zum zweiten Male zu erobern und, nachdem die Sowjets die Stadt in der Nacht unerwartet geräumt hatten, um 4.20 Uhr »die Reichskriegsflagge auf der alten Zitadelle« zu hissen.[53] Weiter heißt es im Kriegstagebuch der »Edelweiß«-Division: »Die Regimentskommandeure rücken mit je einem Bataillon an der Spitze ihrer Truppen auf beide Zitadellen vor. […] Artilleriefeuer auf Lemberg unterbleibt.« Der Stab des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps bezog sein Hauptquartier im Rathaus.

Obwohl die 4. Gebirgs-Division im Süden von Lemberg harte Kämpfe ausgefochten hatte, blieb es ihr versagt, in die alte Universitätsstadt einzuziehen, in der noch der österreichische Einfluss aus der Zeit Kaiser Franz Josefs zu spüren war. Das war für manche Angehörige der »Enzian«-Division eine herbe Enttäuschung. Wenn man jedoch im Nachhinein die Dinge aus der nötigen Distanz heraus betrachtet, dann kommt man zu dem Schluss, dass die »Vierte« den entgangenen Einmarsch nach Lemberg nicht zu bereuen brauchte.

Fritz Riemel notierte in seinem Kriegstagebuch: »Ukrainische Fahnen und Hakenkreuz zieren bereits die Fenster. Doch während uns die einen Beifall klatschen, modern Tausende von Gemordeten in den Kellern der Gefängnisse und in einzelnen Höfen. Die Angehörigen stehen davor Schlange. Der Leichengeruch dringt bis auf die Straße, man muss das Taschentuch vorhalten. […] Ganze Straßenzüge sind verpestet vom Leichengeruch der Tausende von Gemarterten. Ein letztes Symptom der Sowjet-Brutalität für dieses Land. Das Herausschaffen der Leichen und Leichenteile besorgen ›Juden‹. Über hundert sollen daran schon gestorben sein. Die Schaulustigen stehen an den Häusern Schlange.«[54]

Im Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps heißt es am 30. Juni 1941:

»Die in Lemberg einrückenden Truppen der 1. Geb. Div. machen eine schaurige Entdeckung. In den Kellern des brennenden Brigitti-Gefängnisses und, wie sich später herausstellt, auch in anderen Gefängnissen liegen viele Hunderte von Leichen erschossener, in bestialischer Weise verstümmelter Ukrainer. Das Gen.Kdo. ordnet sofort die erforderlichen Maßnahmen zur Verhütung von Seuchen, die durch die Massen von halbverwesten Leichen entstehen könnten, an. Ferner befiehlt es Maßnahmen zur möglichsten Identifizierung der von der GPU erschossenen Männer, Frauen und Kinder. Unter der Bevölkerung herrscht über die Schandtaten der Bolschewisten rasende Erbitterung, die sich gegenüber den in der Stadt lebenden Juden […] Luft macht. Im Übrigen sind die Vorgänge durch die Presse bekannt geworden.«[55]

Es war ein Bild des Grauens, das sich General Kübler mit seinem Burschen Hans Daurer bot, als sie am 30. Juni 1941 in die Stadt einmarschierten. Ekel erregender, süßlicher Leichengeruch von vier bis fünf Tagen zuvor brutal ermordeten Menschen betäubte ihre Sinne. Was war geschehen?

Vor ihrem Abzug hatten die Sowjets Tausende von Volksdeutschen, Polen und Ukrainern zusammengetrieben und Hunderte – insbesondere intellektuelle Polen und Ukrainer – in den düsteren Kellern der Gefängnisse auf bestialische Art und Weise ermordet. Ein Schauplatz dieser Massaker war der Hof des GPU-Gefängnisses. Dort waren die scheußlichsten Verbrechen verübt worden. Der Verwesungsprozess war an den grässlich verstümmelten Leichen derart weit fortgeschritten, dass die Türen und Fenster der umliegenden Häuser wegen des penetrant süßlichen Geruchs abgedichtet worden waren.

Am 1. Juli 1941 kam es in Lemberg zu einem besonderen Kriegsverbrechen. Juden mussten die ermordeten Ukrainer zum Teil mit bloßen Händen ausgraben oder aus den Kellern, die mit dem Blut unschuldiger Männer, Frauen und Kinder besudelt waren, hervorholen, damit sie von ihren Angehörigen identifiziert werden konnten. An jenem Tage finden wir im Kriegstagebuch der 1. Gebirgs-Division darüber folgende Eintragung:

»Während der Kommandeursbesprechung hörte man das Schießen im G.P.U.-Gefängnis Lemberg, wo Juden die in den letzten Wochen von den Russen […] ermordete Ukrainer (mehrere Tausend) begraben mussten. Auf Antreiben der ukrainischen Bevölkerung kam es am 1. 7. zu einem regelrechten Juden- u. Russenpogrom in Lemberg.«[56]

Heinrich Heimkes aus München erinnert sich:

Am nächsten Tag war es mir möglich, das Gefängnis, in dem der Brand inzwischen gelöscht worden war, aufzusuchen. […] Zu den Innenhöfen des Gefängnisses führte ein langer Gang, in welchen Juden jeden Alters Schlange standen. Sie waren von bewaffneten, einheimischen Zivilisten herbeigeprügelt worden. Im Innenhof rechts sah ich durch die Kellerfenster bis oben hin aufgeschichtete Leichen. Die herbeigeprügelten Juden mussten die Toten herausziehen und in einen großen Hof tragen und der Reihe nach hinlegen. Es waren viele Reihen, durch die ein Priester segnend ging, begleitet von Ministranten mit brennenden Kerzen. Herzzerreißende Szenen waren zu beobachten. Viele Familienangehörige der Umgebrachten suchten nach ihren Ehegatten, Söhnen, Vätern und Brüdern. In einem kleineren Hof, der zwischen den beiden angegebenen lag, befand sich ein Erschießungskommando des Sicherheitsdienstes. War einer der Juden total erschöpft, dann wurde er, nachdem man ihm alle Wertsachen abgenommen hatte, erschossen und von seinen Leidensgenossen weggetragen. Ein bärtiger Angehöriger des Erschießungskommandos befand sich geradezu in einem Blutrausch. Er zog einen alten Greis an seinem Patriarchenbart herbei und erschoss ihn persönlich. Ich konnte nicht begreifen, dass ein Mensch zu so was fähig ist; so kann ein Mensch nicht handeln, er muss tatsächlich vom leibhaftigen Teufel besessen sein. Vor das Erschießungskommando gelangte ein Bub mit etwa 15–17 Jahren, der in gutem Deutsch um sein Leben bettelte und beteuerte, er habe niemand denunziert, er sei schuldlos. Er wurde zurückgestoßen, doch die einheimischen Bewaffneten ließen ihn nicht hinaus ins Freie gehen. Ich überlegte, ob ich diesen Bub nicht einfach beim Hinausgehen mitnehmen könnte. Da bekam ich es mit der Angst zu tun, sie würden mich dann auch gleich an die Wand stellen.[57]

Unverzüglich traf die internationale Presse aus den neutralen Ländern Schweiz, Schweden und den USA zur Besichtigung ein, die Journalisten wurden vom Oberfeldrichter des Korpsstabes an Ort und Stelle geführt. Das hatte – wie sich insbesondere in der Nachkriegszeit zeigen sollte – seinen guten Grund. Denn die Morde von Lemberg stellen nach wie vor ein Politikum ersten Ranges dar, da sie während des »Kalten Krieges« ausschließlich als deutsche Kriegsverbrechen dargestellt wurden. Bei der Ermordung von mehreren Tausend Juden durch Deutsche und Ukrainer in Lemberg ist nach Alfred M. de Zayas jedoch klar zu unterscheiden zwischen:

1. Maßnahmen der NKWD gegenüber ukrainischen und polnischen politischen Gefangenen,

2. den Judenpogromen durch die Lemberger Zivilbevölkerung und

3. der Ernordung von 38 polnischen Professoren und mindestens 7000 Juden durch SD- und SS-Einheiten.[58]

Obwohl das Massaker an den Juden und Ukrainern in Lemberg nur am Rande etwas mit den reinen Kampfhandlungen im Südabschnitt der Ostfront zu tun hatte, wurde unter anderem auch der Oberfeldrichter des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps in die Ermittlungen der Wehrmachts-Untersuchungsstelle über alliierte Völkerrechtsverletzungen im Zweiten Weltkrieg eingeschaltet. Dem erschütternden Tätigkeitsbericht von Dr. Wilckes entnehmen wir unter anderem:

»Wie die Augenscheinnahme der im GPU-Gefängnis vorgefundenen Leichen ergab, sind der Ermordung schwerste Folterungen und Marterungen vorausgegangen. […] Bei den Ermordeten handelt es sich zum größten Teil um Ukrainer, im Übrigen um Polen. Nach den Aussagen von Zeugen sind in diesem Gefängnis gleichfalls 2 verwundete deutsche Flieger eingeliefert worden. Ein Fliegerkoppel und eine Fliegermütze wurden in den Räumen des Gefängnisses gefunden. Auf einen Flieger-Stahlhelm stieß man beim Ausgraben eines Massengrabes.«[59]

Neben deutschen Zeugen gab es aber auch ukrainische und polnische, die sich an die Massenmorde von Lemberg erinnerten. So berichtete der polnische Professor Olgierd Gorka, dass die Russen rund 160 Polen in dem Lemberger Gefängnis Brigitti ermordet hatten, bevor sie die Stadt verließen.[60]

Sir Frank Roberts, ein Mitarbeiter im Foreign Office, sprach mit dem Botschafter und Außenminister der polnischen Exilregierung, Raczynski, der sich daran erinnerte und Gorka gegenüber erklärte: »Es besteht kaum Zweifel darüber, dass die polnischen und ukrainischen politischen Gefangenen in Lemberg tatsächlich durch die Russen ermordet worden sind.«[61]

Weitere Aufschlüsse enthalten die Aussagen von höheren deutschen Offizieren, die sich im Sommer 1941 in Lemberg aufgehalten haben. So erklärte der spätere Generalleutnant Egbert Picker, seinerzeit Kommandeur des Gebirgs-Jäger-Regiments 98, am 5. Juli 1945: »Unmittelbar nach der Einnahme von Lemberg […] wurde mir gemeldet, dass nach Aussagen von Einwohnern in zwei Gefängnissen eine große Anzahl ermordeter Lemberger lagen. […] Ich besuchte noch am gleichen Tage die beiden Gefängnisse. Ich fand in dem einen, das als das staatliche Gefängnis bezeichnet wurde, dass im Hofe nebeneinander in vielen Reihen die Leichen aufgelegt waren, teilweise mit Verstümmelungen scheußlicher Art […] Im anderen Gefängnis, das als GPU-Gefängnis bezeichnet wurde, fand ich ebenfalls im Hofe die aufgereihten Leichen und die nach Angehörigen suchenden Zivilpersonen.«[62]

Andere Aussagen erwähnten die Beteiligung der Zivilbevölkerung an den Ausschreitungen gegen die Juden. Der spätere Generalmajor Max Winkler, seinerzeit Kommandeur des Gebirgs-Artillerie-Regiments 79, gab am 24. Juni 1946 zu Protokoll: »Ich glaube mich an die Zahl von etwa 4000 Leichen zu erinnern, die ich auf der Stadtkommandantur erfuhr. Als Reaktion auf diese Morde fingen die ukrainischen Zivilisten in Lemberg sofort an, die Juden aus ihren Wohnungen zu ziehen, sie auf der Straße zu misshandeln und ins Gefängnis zu den Leichen zu werfen. Der damals vorübergehend als Stadtkommandant vom XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps eingesetzte Oberst [W]intergerst schritt sofort mit aller Schärfe gegen diese Ausschreitungen ein […]«[63]

Als Stadtkommandant von Lemberg hatte Karl Wintergerst im Auftrage des Kommandierenden Generals jedoch einen »Aufruf« erlassen, der ihm später im wahrsten Sinne des Wortes das Genick gebrochen hat. Denn dort hieß es:

Zum Schutze der öffentlichen Ordnung u. Sicherheit in der Stadt Lemberg befiehlt die Deutsche Wehrmacht folgendes:

1) Gewalttätigkeiten und Bedrohungen gegen Angehörige der Deutschen Wehrmacht und ihres Gefolges werden mit dem Tode bestraft. Sind die Täter nicht zu ermitteln, so werden an den festgenommenen Geiseln Repressalien verübt.

2) Wer nicht zu seinem Arbeitsplatz zurückkehrt oder wer seine Arbeit niederlegt, wird als Saboteur erschossen.

3) Sämtliche russischen Soldaten und politischen Funktionäre, die sich noch im Stadtgebiet befinden, melden sich innerhalb von 6 Stunden im Zentralen G.P.U.-Gefängnis (Ecke Ul. Kadecka – Ul. Pelczynska). Nach dieser Zeit Aufgegriffene werden strengstens bestraft; Personen, die russischen Soldaten und politischen Funktionären Unterschlupf gewähren, werden erschossen.

4) Sämtliche Schusswaffen, Munition aller Art und Zündmittel sind innerhalb 12 Stunden nach Erscheinen dieses Aufrufs bei der Miliz abzuliefern. Auf Verstöße steht die Todesstrafe.

5) Der gesamten Zivilbevölkerung wird das Betreten der Straßen von 21.00 Uhr bis 07.00 Uhr verboten. Personen, die zur Ausübung ihres Dienstes auch während der Nachtzeit die Straßen betreten müssen (Ärzte, Hebammen, Arbeiter versorgungstechnischer Betriebe), erhalten durch die Ortskommandantur auf Antrag entsprechenden Ausweis.

6) Der Ausschank alkoholischer Getränke jeglicher Art an Zivilpersonen wird verboten.

7) Sämtliche Radio-, Sende- und Empfangsgeräte sind sofort nach Erscheinen dieses Aufrufs bei der Miliz abzuliefern.

8) Ansammlungen, Demonstrationen, Umzüge und Versammlungen werden mit Waffengewalt unterdrückt.

Doch zurück zu den Pogromen von Lemberg. Über sie berichtete General Picker: »Ferner sah ich in einem kleinen Nebenhof, abseits von den aus dem Gebäude kommenden Leichen, schätzungsweise 15 Leichen, die offenbar Juden waren und, wie im Hofe erzählt wurde, erst nach dem fast kampflosen Abmarsch der Russen aus Lemberg von der ortsansässigen Zivilbevölkerung zur Vergeltung getötet worden sein sollen. Beim Verlassen des Gefängnisses sah ich in zwei oder drei Fällen, dass Juden von mit Armbinden versehenen ortsansässigen Zivilisten zum Gefängnis geführt wurden, in einem Fall unter Prügeln mit einem Stock. Ich ging daraufhin noch am gleichen Tage zu dem obersten militärischen Führer der Stadt, General der Gebirgstruppen Kübler, um ihm das Geschehene zu melden und Abstellung zu veranlassen. Er teilte mir mit, dass er diese Tatsachen bereits wisse und Befehle gegeben habe, diese Ausschreitungen der Zivilbevölkerung gegen die Juden sofort zu verhindern.«[64]

Generalmajor Hans Kreppel erinnerte sich hierzu am 29. Juni 1945: »Ich erkläre an Eides statt, dass ich als Abteilungskommandeur im Geb.Art.Regiment 79 in den ersten Stunden nach der Einnahme von Lemberg persönlich in der Stadt Hunderte von Leichen ermordeter Ukrainer liegen sah […] Mir ist damals ferner ein Befehl des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps bekannt geworden, der die Verfolgung der Juden durch die ukrainische Zivilbevölkerung verbot.«

Soweit die erschütternden Dokumente über Lemberg im Nürnberger Prozess.

Nach der Eroberung Lembergs wurde eine ukrainische Regierung unter dem Nationalistenführer Stetsko gebildet, der der Bandera-Gruppe der »Organisation Ukrainischer Nationalisten« angehörte. Stetsko wurde jedoch bereits am 12. Juli 1941 verhaftet und zusammen mit Bandera in ein deutsches Gefängnis geworfen.

6.

Gefechtslärm in der Ukraine

Unterdessen zog das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps an Lemberg vorbei in Richtung Südosten. Die 4. Gebirgs-Division war dazu ausersehen, mit der 97. leichten Infanterie-Division die Verfolgung von etwa zwei zurückweichenden russischen Rest-Divisionen aufzunehmen.

Häufig sahen die Landser bei ihrem Vormarsch, dass die ukrainische Bevölkerung, die sich von einem ungeheuren Druck befreit fühlte, Triumphpforten für die deutschen Truppen errichtet hatte. Auf ihnen waren sogar Hakenkreuzfahnen und Inschriften wie »Heil dem Führer« oder »Wir begrüßen die Befreier« angebracht worden. Das war kein Wunder, denn das bolschewistische Terrorregime hatte innerhalb von 15 Jahren »über 60 Millionen Menschen vom Leben zum Tode befördert«.[65] Daher war es nicht allzu überraschend, dass die Zivilbevölkerung die Deutschen zum Teil begrüßte: »Vielfach bestand eine Bereitschaft, Deutschland nicht unbedingt als Feind anzusehen, was nach der langen Herrschaft der bolschewistischen Partei kaum für möglich gehalten worden war. Die erst kürzlich angeschlossenen Gebiete, die baltischen Staaten, Ostpolen, vor allem Ostgalizien und Bessarabien, waren noch in keiner Weise assimiliert. Aber auch in den ursprünglichen Gebieten der Union, so in der Ukraine, der Krim, bei den Völkern des Kaukasus, der Wolga und Turkestans, war ein Wiederaufleben antirussischer oder antibolschewistischer Tendenzen zu konstatieren«, bemerkte der deutsche Diplomat Erich Kordt.[66]

»Leider«, bemerkte der bekannte Panzergeneral Heinz Guderian später in seinen Memoiren, »hielt diese günstige Stimmung der Bevölkerung gegenüber den Deutschen nur so lange an, wie die wohlwollende Militärverwaltung regierte. Die sogenannten Reichskommissare haben dann in kurzer Zeit verstanden, jede Sympathie für die Deutschen abzutöten und damit dem Partisanenunwesen den Boden zu bereiten.«[67] Damit war die große Chance leichtfertig verspielt worden, »durch schnelle und weit reichende politische Entschlüsse die russischen Völker zu unterstützen […] Eine vertrauensvolle Zusammenarbeit wäre für beide Teile von größtem Nutzen gewesen.«[68] Dass der Ostfeldzug 1941 anders hätte verlaufen können und die UdSSR schon ein halbes Jahrhundert früher hätte auseinanderbrechen können, wenn die Deutschen als Befreier und nicht als Unterdrücker einmarschiert wären, das bewies 50 Jahre später der plötzliche Zusammenbruch von Stalins Imperium, das auf dem Höhepunkt seiner Machtentfaltung mehr als einhundert Völker in zwölf Zeitzonen umfasste. Doch es kam 1941 anders. Das lag unter anderem auch an der antibolschewistischen Ideologie der Nationalsozialisten, die die Sowjetrussen als »Untermenschen« betrachteten. Schlimmer noch: Hitler beschloss nach dem Konzept eines »Weltblitzkrieges«[69] einen »Ausrottungskrieg«, denn er »erklärte alle Einwohner der UdSSR zu Untermenschen«[70]. Nicht umsonst brandmarkten mutige Männer wie Bruno Brehm im Jahre 1942 öffentlich die verfehlte Politik der Nationalsozialisten in der Ukraine:

»Die Untermenschen-Theorie gegenüber den Ostvölkern, vor allem gegenüber den Russen, ist durch die Praxis widerlegt«, schrieb Frau Wiedemann am 25. Mai 1943 an Himmler. »Sie schlagen sich gut, sie opfern alles für ihr Vaterland, sie bauen z. T. Waffen, die mindestens so gut sind wie unsere […] Für den Einsatz von Millionenmassen von Ostarbeitern im Reich und morgen von Millionenheeren von Osttruppen an den Fronten ist also das Verschwinden der Untermenschentheorie aus unserer Propaganda absolut erforderlich.« Am 5. Oktober 1943 heißt es dann: »Unsere Untermenschen-Parole hat Stalin zum nationalen Krieg verholfen. Der Hass gegen uns ist furchtbar […] Demgegenüber steht absolut fest, dass die ganze russische Bauernschaft, der größte Teil der Intelligenz und das gesamte mittlere, höhere und höchste Führerkorps der Roten Armee Feinde des Bolschewismus und speziell Stalins sind. Aber diese Menschen haben wir durch unsere Politik in die tragische Entscheidung hineingezwungen: entweder für Stalin zu kämpfen oder ihr eigenes Volk und damit sich selbst dem Schicksal eines auszurottenden, auszuplündernden Kolonialbereichs auszuliefern, dessen Einwohner, in Wahrheit eines der begabtesten Völker der weißen Rasse, zu Untermenschen proklamiert und zu Generationen langer Sklavenarbeit deklassiert werden sollen.«[71]

Doch damit nicht genug: Hinzu kam »die Kaste der arroganten ›Herrenmenschen‹ – Angehörige von Stäben und Spezialeinheiten aller Art, Heeresverwaltungsbeamte, Kommissare, Sonderführer – neun von ihnen kamen auf einen kämpfenden Soldaten, denn kämpfen war nicht ihre Sache. Sie waren zuständig für Befehle, die Hunderttausende tapfere Soldaten in den Tod schickten, zuständig für die Tiraden von Eroberungen für das ›Volk ohne Raum‹ – gemeint war die maßlose Gier nach Beute an Land, Menschen und deren Besitz. Ihr Krieg spielte sich nicht da ab, wo gelitten, gehungert, gefroren und gestorben wurde, sondern in der behaglichen Etappe, wo es warm war, wo der wohl organisierte Nachschub an Cognac und Champagner floss und wo man sich die Mädchen aussuchen konnte, die mit leeren Mägen oder unter der Drohung der Deportation in ein Arbeitslager billig zur Verfügung standen.«[72]

In Brzeczany – einer unscheinbaren Ortschaft an der Zlota Lipa – war es der 4. Gebirgs-Division, die zu diesem Zeitpunkt der 1. Gebirgs-Division 50 Kilometer vorausgeeilt war, gelungen, die zurückflutenden sowjetischen Truppenteile zu stellen. Ludwig Kainz weiß hierüber zu berichten:

Am späten Nachmittag des 3. Juli 1941 marschierten Teile des Geb.Jäg.Rgt. 13 durch den Ort Brzeczany, um ihre Biwakräume zu beziehen. Seit den Kämpfen um Lemberg war das Regiment nicht mehr zur Ruhe gekommen. Immer wieder hieß es, den kämpfend ausweichenden Feind zu stellen und ihm den Rückweg zu verlegen. Auch heute war es dem Regiment gelungen, eine Feindkolonne in der nördlichen Flanke einzuholen und ihr die Rückzugsstraße zu sperren. Auf einer mit Obstbäumen bestandenen Wiese wurden Nachrichten- und Radfahrzeuge und die dem Regiment unterstellten Teile der Geb.Nachr.Abt. 94 unter Leutnant Ott eingewiesen. Tragtiere, Fahrzeuge, Karetten und Lasten fanden unter den Bäumen gute Deckung gegen Fliegersicht. Dazwischen wurden die Zelte gebaut – ein fast friedensmäßiges Bild wie aus guten Manöverzeiten. Ringsum herrschte weit und breit Ruhe. Ungefähr einen Kilometer weiter südlich hatten Heerespioniere und Pak die Sicherung übernommen, rechts, an einen Bahndamm angelehnt, lag der Radfahrzug. In ein bis zwei Kilometer Entfernung nach Westen hatte das I. Bataillon seinen Gefechtsstand auf der die Stadt überragenden Höhe. Während ich noch mit der Einteilung der Wachen beschäftigt war, kam der Befehl zur Herstellung einer Nachrichtenverbindung zum I. Bataillon. Da die Möglichkeit dafür geradezu ideal war, wurde eine Blinkverbindung eingerichtet. Nachdem die Station mit guter Sichtverbindung zur hoch gelegenen Kirche funktionierte, gingen wir zwei Offiziere in unser gemeinsames Quartier, das bei den Fernsprech- und Funktrupps in der erhöht liegenden Häuserzeile entlang der Straße lag. […]

Noch waren wir nicht fest eingeschlafen, als ich ein menschliches Rühren verspürte, das mich eilends nach draußen trieb. Aber wenn ich geglaubt hatte, allein und ungestört zu sein, dann irrte ich mich gewaltig. Auf der nahen Straße war es mehr als lebendig. Motorengeräusch wechselte mit dem dumpfen Poltern von Gespannfahrzeugen. Doch, was war das – bewegte sich der Lärm denn nicht in rückwärtiger Richtung? Mit einem Sprung war ich auf der Straße und erhielt von einer langsam vorbeirollenden Pakbedienung die Auskunft, dass sie Befehl hätten, sich vor gemeldeten Feindkolonnen und Kavallerie abzusetzen. Dabei lag unsere Stabskompanie in seliger Ruhe! Mit ein paar Sätzen war ich wieder im Quartier, und in wenigen Minuten war die Kompanie alarmiert. Nicht zu früh, denn in der Ferne war bereits Gefechtslärm zu hören. Es musste beim I. Bataillon sein. Leuchtzeichen stiegen dort hoch. Niemand wusste, ob die eigenen südlichen Sicherungen noch standen. Eine letzte vorbeirollende Heerespak wurde angehalten und unterstellt; sie verstärkte so die Abwehrkraft der Stabskompanie. Die Blinkverbindung klappte vorzüglich und meldete starke Angriffe beim I. Bataillon. Bald kam die Nachricht: »Durchbruch starker pferdebespannter Kolonnen und Reiter auf der Straße in Richtung Regiments-Gefechtsstand.« Noch waren sie nicht da, doch ein Brausen und Rasseln auf der Straße ließ die wilde, verwegene Jagd ahnen. Geschrei, M.G.-Geknatter, Leuchtspurgeschosse, Räderrollen und Pferdegetrampel im nächtlichen Dunkel – eine schaurige Nacht! Nun waren sie heran, stauten sich einen Augenblick an einer Eisenbahnunterführung – ein Teil brach darunter durch auf unsere Abwehr zu. Sprenggranaten der Pak knallten an die Mauern der Unterführung und brachten mit ihrer furchtbaren Splitterwirkung Tod und Verderben in die heranbrausende Kolonne. Fahrzeuge und Reiter, die vordersten bis auf fünf Meter herangekommen, blieben im wirren Knäuel liegen und wirkten so als Sperre für die Folgenden. Von der aufprallenden Masse sprangen Fahrer und Reiter von den Pferden, gingen in Stellung und erwiderten das Feuer. Bei uns traten die ersten Ausfälle ein und mehrten sich in kurzer Zeit. Verwundete riefen nach dem Sanitäter, der inmitten seiner Hilfeleistung für die Kameraden tot zusammenbrach.

Langsam, viel zu langsam wich die Nacht und gab endlich richtiges Schusslicht. Immer wieder versuchten die abgesessenen Reiter mit Gebrüll Boden zu gewinnen. Aber die Jäger und Nachrichtenmänner hielten unerschüttert stand. Die ersten Gefangenen wurden eingebracht und zum Regiment weitergeleitet.

In der Stadt selbst schien ein tolles Durcheinander zu herrschen. Fast ununterbrochen detonierten die Handgranaten, mit denen die Häuser gesäubert wurden. Endlich erlosch mit dem Hellwerden der Kampflärm, knallten nur noch ab und zu einige Pistolenschüsse. Schritt für Schritt kämmten die Jägerzüge die Straßen ab, die verstopft waren mit umgeworfenen Fahrzeugen und Panjewagen. In dichten Haufen lagen die Toten, hingen die Pferde noch in Geschirren und Strängen. Wirr ringelten sich die Drähte der Leitungen und vervollständigten das Bild der Verwüstung und Zerstörung.

Vor den offenen Gräbern nahmen die Männer des Rgt.Nachr.-Zuges und der Nachr. Abt. Abschied von ihren toten Kameraden. Es waren die ersten Lücken, die der Krieg in ihre Reihen gerissen hatte. Dann befand sich das Regiment wieder auf dem Marsch durch die Getreidefelder von Uwsie […][73]

Mochten die Lagebeurteilungen der deutschen Führung anfangs noch optimistisch sein, die Realität sah auf dem russischen Kriegsschauplatz für die Frontsoldaten ganz anders aus. Hier rangen sie mit einem Gegner, den man – wie sich bald immer deutlicher herausstellte – sträflich unterschätzt hatte. Die Sowjets waren nicht gewillt, sich bereits in vorderster Linie von den Deutschen kriegsentscheidend schlagen zu lassen.

Ganze zwölf Tage und zwölf Nächte lang hatte Stalin nach Kriegsbeginn geschwiegen. Es hatte den Anschein, dass er auf das Tiefste erschüttert war und an seinen strategischen Fähigkeiten zweifelte, denn das Ziel der Sowjetstrategie lautete seit Lenin und Trotzki: »Sieg über den Feind auf dessen Boden.«

Die wildesten Gerüchte verbreiteten sich auf dem vom Kriege schwer heimgesuchten Alten Kontinent. Der sowjetische Diktator sei nach China, in die Türkei oder den Iran geflüchtet, vermuteten die einen. Er sei erschossen worden, raunten die anderen hinter vorgehaltener Hand. Doch nichts von alledem stimmte. Nach Tagen der Agonie und tiefer Depressionen brach der Georgier, der wie vom Erdboden verschluckt gewesen war, am 3. Juli 1941 sein Schweigen. Aus seiner großen Rundfunkrede um 6.30 Uhr sprach eine unerbittliche Kampfentschlossenheit, die die letzten Reserven der UdSSR für ihren Kampf gegen die Wehrmacht mobilisieren sollte. Er gab offen und unumwunden zu, dass die Sowjetunion von einer tödlichen Gefahr bedroht sei, als er sagte:

Genossen! Bürger! Brüder und Schwestern! Kämpfer unserer Armee und Flotte! An Euch wende ich mich, meine Freunde!

Der von Hitlerdeutschland am 22. Juni begonnene militärische Überfall auf unsere Heimat dauert an. Trotz des heldenhaften Widerstandes der Roten Armee und ungeachtet dessen, dass die besten Divisionen des Feindes und die besten Einheiten seiner Luftwaffe schon zerschmettert sind und auf den Schlachtfeldern ihr Grab gefunden haben, setzt der Feind, der neue Kräfte an die Front wirft, sein Vordringen weiter fort. Es ist den Hitlertruppen gelungen, Litauen, einen beträchtlichen Teil Lettlands, den westlichen Teil Belorusslands, einen Teil der Westukraine zu besetzen. Die faschistische Luftwaffe erweitert den Tätigkeitsbereich ihrer Bombenflugzeuge und bombardiert Murmansk, Orscha, Mogilew, Smolensk, Kiew, Odessa, Sewastopol. Über unsere Heimat ist eine ernste Gefahr heraufgezogen. […] Den Krieg gegen das faschistische Deutschland darf man nicht als gewöhnlichen Krieg betrachten. Er ist nicht nur ein Krieg zwischen zwei Armeen. Er ist zugleich der große Krieg des ganzen Sowjetvolkes gegen die faschistischen deutschen Truppen. Dieser Vaterländische Volkskrieg gegen die faschistischen Unterdrücker hat nicht nur das Ziel, die über unser Land heraufgezogene Gefahr zu beseitigen, sondern auch allen Völkern Europas zu helfen, die unter dem Joch des deutschen Faschismus stöhnen. In diesem Befreiungskrieg werden wir nicht allein dastehen. In diesem großen Krieg werden wir treue Verbündete an den Völkern Europas und Amerikas haben, darunter auch am deutschen Volk, das von den faschistischen Machthabern versklavt ist. Unser Krieg für die Freiheit unseres Vaterlandes wird verschmelzen mit dem Kampf der Völker Europas und Amerikas für ihre Unabhängigkeit, für die demokratischen Freiheiten. Das wird die Einheitsfront der Völker sein, die für die Freiheit, gegen die Versklavung und die drohende Unterjochung durch die faschistischen Armeen Hitlers eintreten. Durchaus begreiflich und bezeichnend ist in diesem Zusammenhang die historische Rede des Herrn Churchill, des Premierministers Großbritanniens, über die Hilfe für die Sowjetunion sowie die Deklaration der Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika über ihre Bereitschaft, unserem Lande Hilfe zu erweisen – Erklärungen, die in den Herzen der Völker der Sowjetunion nur das Gefühl der Dankbarkeit hervorrufen können.

Genossen! Unsere Kräfte sind unermesslich. Der frech gewordene Feind wird sich bald davon überzeugen müssen. Zusammen mit der Roten Armee erheben sich Tausende und Abertausende der Arbeiter, Kollektivbauern und der Intelligenz zum Krieg gegen den Feind, der uns überfallen hat. Erheben werden sich die Millionenmassen unseres Volkes. Die Werktätigen von Moskau und Leningrad sind schon dazu übergegangen, eine vieltausendköpfige Volkswehr zur Unterstützung der Roten Armee zu schaffen. In jeder Stadt, der die Gefahr eines feindlichen Überfalls droht, müssen wir eine derartige Volkswehr schaffen, müssen wir alle Werktätigen zum Kampf mobilisieren, um in unserem Vaterländischen Krieg gegen den deutschen Faschismus unsere Freiheit, unsere Ehre, unsere Heimat unter Einsatz unseres Lebens zu verteidigen.

Um alle Kräfte der Völker der UdSSR schnellstens zu mobilisieren, um dem Feind, der wortbrüchig unsere Heimat überfallen hat, eine Abfuhr zu erteilen, ist das Staatliche Verteidigungskomitee gebildet worden, in dessen Händen jetzt die gesamte Macht im Staat konzentriert ist. Das Staatliche Verteidigungskomitee hat seine Arbeit aufgenommen und ruft das ganze Volk auf, sich fest um die Partei Lenins-Stalins, um die Sowjetregierung zusammenzuschließen zu dem Zweck, die Rote Armee und die Rote Flotte opferwillig zu unterstützen, den Feind zu zerschmettern, den Sieg zu erkämpfen. Alle unsere Kräfte – für die Unterstützung unserer heldenhaften Roten Armee, unserer ruhmvollen Roten Flotte! Alle Kräfte des Volkes – für die Zerschmetterung des Feindes! Vorwärts zu unserem Sieg![74]

Die Deutschen waren also gewarnt! Der russische Bär taumelte zwar, aber er war noch lange nicht am Boden. Dies lag nicht zuletzt auch am Einsatz der russischen Soldaten. Maximilian Fretter-Pico, der im April 1941 die 97. leichte Infanterie-Division übernahm und dann dreieinhalb Jahre lang an der Ostfront als Divisions-Kommandeur, später als Kommandierender General des XXX. Armeekorps sowie als Befehlshaber der nach ihm benannten Armee-Abteilung Fretter-Pico und der 6. Armee im Kampf mit den Sowjets gestanden hatte, hat seine Erfahrungen und Erkenntnisse über die russischen Soldaten und ihre Bewaffnung aufschlussreich geschildert:

Der Sowjetsoldat ist ein Naturkind, physisch sehr hart, sehr anspruchslos und ausdauernd. Hirse und Sonnenblumenkerne – in Leinenbeuteln mitgeführt – machten ihn tagelang vom Verpflegungsnachschub unabhängig. Er kennt sein Land und dessen Tücken genau, ist auf sie eingestellt, um sie zu überwinden. Zum Einzelkämpfer weniger geeignet, ist er besser im Masseneinsatz zu verwenden. Er bedarf ständiger Aufsicht durch Vorgesetzte. Vorzüglich versteht er es, der Jahreszeit entsprechend, das Gelände auszunutzen. Selbst bei Tage sickert er oft unbemerkt in Bereitstellungsräume oder in die bekannten Brückenköpfe, Spähtrupps bewegen sich sehr gewandt. In der Dämmerung und bei Nacht ist er ein besonders gefährlicher Gegner. Durch lebhafte Spähtrupptätigkeit und zahlreiche Teilangriffe bei Tag und Nacht lässt er dem Gegner keine Ruhe. Er versucht ihn über seine Absichten irrezuführen, um dann im Angriff dort zu kommen, wo er geländemäßig am wenigsten erwartet wird. Erfolge bei nächtlichen Teilangriffen können sehr schnell Massenangriffe auslösen. Mit unmittelbarer Panzerunterstützung und unter Alkohol führt er Angriffe, wenn auch stur und wenig wendig, schwungvoll durch. Bei fehlgeschlagenem Angriff fällt der Sowjetsoldat psychisch leicht ab. Er muss dann immer wieder durch Vorgesetzte und unter dem rücksichtslosen Druck der Kommissare vorangetrieben werden. In der Verteidigung und Durchführung von Absetzbewegungen ist er Meister und ein besonders harter Gegner. Er weicht nicht. Mit einem geradezu naturhaften Instinkt gräbt er sich bei jeder Gefechtslage in kürzester Frist ein und tarnt sich vorzüglich. Unter Heranziehung aller Hilfsmittel, einschließlich der Zivilbevölkerung, baut er in großer Schnelligkeit tief gestaffelte, weiträumige Feldstellungen zu hartnäckiger Verteidigung aus. Auch in der Anlage von Minenfeldern und Hindernissen ist er äußerst gewandt. Eingeschlossen, wird er führungsmäßig leicht unsicher und entschlusslos. Doch versucht er, vor allem nachts, mit allen Mitteln auszubrechen – lautlos, Mann hinter Mann, sickert er unter Zurücklassung der schweren Waffen durch die meist nur dünne Einschließungsfront durch.

Den hohen Wert der soldatischen Tradition hatte die politische Führung klar erkannt. Im vaterländischen Gedanken wurden die Ruhmestaten des russischen Heeres in der Kriegsgeschichte beschworen und bewusst durch Wiedereinführung der Abzeichen der Zarenarmee die Verbindung zur Tradition neu geknüpft. Das Gleiche bezweckte die Wiederanerkennung der Kirche, die gerade im ländlichen Volk verankert ist. Nur so konnten die Sowjets im »vaterländischen Kriege« durchstehen. Beispielhaft war die Propaganda – eine Waffe, gefährlicher als Vernichtungswaffen. Wie aus erbeuteten Schulbüchern für die deutsche Sprache festgestellt werden konnte, betrieben die Sowjets schon vor dem Kriege eine intensive Polemik gegen das deutsche Volk. Wenn auch zunächst der deutsche Soldat fast überall als Befreier gefeiert wurde und ihm die Bevölkerung mit Vertrauen entgegenkam, so gab die falsche Behandlung der Kriegsgefangenen in den Verwaltungsgebieten und in der Heimat genügend Stoff für eine wirkungsvolle Propaganda, die sich im rücksichtslosen Partisanenkrieg auswirkte. Dazu kam noch die Unterdrückung der Zivilbevölkerung in den besetzten Gebieten durch die braune Zivilverwaltung, so dass die Stimmung gegen die Deutschen bald in Hass umschlug. […] Die Bewaffnung der Roten Armee war gut, Bekleidung und Ausrüstung vorzüglich, vieles amerikanischen Ursprungs. So auch ihre motorisierten Fahrzeuge, in deren einfacher Normung sie der Deutschen Wehrmacht weit überlegen war. Ihre Panzer waren äußerst geländegängig, wenn auch anfänglich in der Optik nicht ganz auf der Höhe. Das Geschützmaterial war in der Konstruktion einwandfrei und weit tragend. Ganz ausgezeichnet waren die höchst einfach konstruierten, sehr weit tragenden Granatwerfer, die zum Masseneinsatz kamen. Die »Stalinorgeln« hatten moralische Wirkung. Durch besondere Sommerbekleidung und dick wattierte Winteruniformen mit Filzstiefeln wurde der Sowjetsoldat, jeder Jahreszeit und Wetterlage angepasst, leistungsfähig erhalten. Besonders hervorgehoben werden muss die Kunst der Sowjets im Improvisieren – gleichgültig, ob es sich dabei um schnelle Umgruppierungen, um Bau von Eis- und Unterwasserbrücken oder um bodengleiches schnelles Verlegen von Eisenbahnen mit Fahren auf Sicht handelt –, alles zeichnet sich durch Einfachheit aus, dem Auffassungsvermögen des Soldaten, den Erfordernissen der Natur seines Landes entsprechend, aber auch der Rücksichtslosigkeit im Einsatz von Menschenleben gemäß. Erleichtert wurde dem Gegner die Kriegführung nicht nur durch fast unerschöpfliche Menschenreserven, die Großräumigkeit des Landes und die Tücken der Natur sowie die Materialhilfe der Verbündeten, sondern vor allem durch Hitlers Zersplitterung der Kräfte und »Festhaltestrategie« mit unzureichenden Kräften! Zu Kriegsbeginn bis etwa 1942 war die taktische und operative Schulung der Sowjets den Deutschen weit unterlegen. Trotz oft erstaunlich guter Vorschriften war das untere und mittlere Offizierskorps noch nicht genügend aufnahmefähig und geistig geschult, um die Vorschriften verarbeiten zu können. Später merkte man, dass der Feind sich die Kampferfahrungen sowohl taktisch wie auch operativ zunutze gemacht hatte. Durch gute Beobachtungsgabe und Einfühlungsvermögen im Erkennen des Wesentlichen hat er spürbare Fortschritte gezeigt. So hat er nach anfänglich sehr systematischem Ansatz von Operationen gelernt, bei operativen Durchbrüchen Ziele mit ausgesprochener Schwerpunktbildung zu geben und Umfassungen in die Tiefe der Flanke anzusetzen. Das wirkte sich besonders bei der Panzerwaffe aus. Seine Artillerie hatte er gelehrt, sehr wendig in Feuerzusammenfassungen zu führen.[75]

Mit diesem entschlossenen Gegner, der zu alledem auch noch von fanatischen Politoffizieren vorwärtsgepeitscht wurde, hatten es also die Soldaten des XXX-XIX. Gebirgs-Armeekorps in jenen Sommermonaten des Jahres 1941 auf dem östlichen Kriegsschauplatz zu tun. Nachdem die 4. Gebirgs-Division sich in den Kämpfen um Brzeczany bewährt hatte, folgte sie in rastlosen Märschen und teils erbitterten Gefechten dem Feind: Am 5. Juli 1941 setzte sie über den Fluss Seret; am 7. Juli, bereits drei Tagesmärsche von Brzeczany entfernt, wurde die alte polnisch-russische Grenze, der Grenzfluss Zbrucz, überschritten. Plötzlich schienen die Sowjets einen Verbündeten bekommen zu haben. Es begann zu regnen, und zwar mit einer solchen Regelmäßigkeit meistens zwischen 16 Uhr und 18 Uhr, dass die wenigen befahrbaren Straßen und Wege sich bald in Schlamm auflösten und damit für die motorisierten Verbände unpassierbar wurden. Um das Chaos perfekt zu machen, blockierte die 5. SS-Panzer-Division »Wiking« mit zahllosen Truppenteilen tagelang die Vormarschstraße des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps.

Kübler unterrichtete seinen Armee-Oberbefehlshaber mit den Worten: »Ich melde, dass durch die Vorkommnisse […] die Verfolgung meines Korps mindestens um 48 Stunden verzögert worden ist. Durch das Stocken der Verfolgung ist es starken Feindkräften gelungen, nach Osten hinter die ›Stalin-Linie‹ zu entkommen. […] Generalmajor Lanz erstattet fernmündlich Bericht über die Lage bei Husiatyn. Nach seiner Ansicht befindet sich die SS in einer Krise, dadurch hervorgerufen, dass ein R[e]g[imen]ts.K[omman]deur. gefallen ist und die junge Truppe sich in ihrem ersten größeren Gefecht befindet.«[76]

Unter diesen ungünstigen Vorzeichen bewegte sich das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps in Richtung »Stalin-Linie«, voraus die Gebirgsverbände mit ihren Tragtieren, denen die bespannten Truppenteile und in weitem Abstand schließlich die durch den Schlamm unbeweglich gewordenen motorisierten Einheiten folgten.

In den ersten Tagen des Ostfeldzuges hatte es den Anschein, als habe man die 99. leichte Infanterie-Division beim Armee-Oberkommando 6, dem sie im Rahmen der Heeresgruppe Süd unterstand, vergessen. Denn auch am 24., 25. und 26. Juni 1941 – also fast eine Woche nach Beginn des Unternehmens »Barbarossa« – war ihr kein direkter Kampfabschnitt zugewiesen worden. Das zehrte noch mehr an den ohnehin strapazierten Nerven der Infanteristen, die des langen Wartens überdrüssig geworden waren.

Erst am 27. Juni, als die deutsch-sowjetischen Kampfhandlungen immer heftiger wurden und nicht die raschen Anfangserfolge brachten, die man von Seiten der Obersten Führung erwartet hatte, nahmen die Pläne für einen bevorstehenden Einsatz der 99. »Leichten« konkretere Formen an. Über die Kampfhandlungen an jenem Tage im Südabschnitt der Ostfront informiert uns das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht«:

»Bei H. Gr. Süd gehen die Kämpfe mit unverminderter Heftigkeit weiter. Der Angriff der 17. und 6. Armee gewinnt langsam Boden, die Gefahr für die Nordflanke der Pz.Gr. 1 wird durch das Vorkommen des XVII. AK. in Richtung Kowel vermindert. Der Feind scheint nunmehr den Versuch zu machen, sich vor 17. Armee abzusetzen. Für die Fortführung der Operationen der H. Gr. Süd gewinnt die Frage an Bedeutung, ob die Entwicklung der Lage ein Eindrehen der Pz.Gr. 1 nach Südosten bereits bei Schepatowka über ostw. Shitomir – Berditschew oder erst nach Erreichen des Raumes südwestl. Kiew erfordert und zweckmäßig macht. Auf jeden Fall wird es aber darauf ankommen, zunächst mit der Pz.Gr. 1 hinter die Befestigungslinie Nowogrod – Wolynskij – Chmelnik – Mogilew – Pod vorzustoßen. Hierzu weist OKH die H. Gr. Süd darauf hin, dass es notwendig erscheint, den Panzerkeil der Pz.Gr. 1 frühzeitig zu verbreitern. Von der Entwicklung der Lage bei Pz.Gr. 1 und der 6. Armee wird dann auch die Entscheidung über die Angriffsrichtung der 11. Armee abhängig zu machen sein […]«[77]

Die 99. leichte Infanterie-Division setzte sich nun unter ihrem Kommandeur Generalleutnant Kurt von der Chevallerie in Bewegung. In der Nacht vom 27. auf den 28. Juni überschritten die Regimenter, Abteilungen und Bataillone südlich von Huriebzow den Bug. Am anderen Ufer wurden die deutschen Soldaten in den Dörfern, durch die sie marschierten, von der Bevölkerung mit Spruchbändern willkommen geheißen. Noch ging es rasch vorwärts. Schon bald war Ludsin erreicht, wo die Einheiten nach Süden, in Richtung Mosorowisce, abdrehten. Dort wurde Quartier bezogen.

Die Situation hatte sich für die 99. »Leichte« mit einem Male schlagartig geändert. Führte sie bis dahin ein mehr oder weniger ruhiges Landsknechtsleben als Reserve der Heeresgruppe Süd, so sahen sich die Infanteristen nun unversehens in die große Auseinandersetzung mit der Sowjetunion hineingezogen. Schüsse zerrissen wie aus heiterem Himmel die Stille, als ein Spähtrupp unter der Führung von Leutnant Singer bei Mosorowisce auf eine unbekannte Bunkerstellung der Sowjets gestoßen war. Tödlich getroffen sanken die ersten Soldaten der Division – unter ihnen auch der Spähtruppführer – auf die russische Erde. Der Rest wurde gefangen genommen, kurze Zeit später, als die Deutschen weitermarschierten und die Stellungen des Gegners überrannten, allerdings wieder befreit.

Unverzüglich entschied der Divisions-Kommandeur, dass die Bunker den Sowjets rasch entrissen werden sollten. Zu diesem Zweck wurde das III. Bataillon des Infanterie-Regiments 206 unter Hauptmann Hartmann zum Frontalangriff angesetzt. Das II. Bataillon, das Major Schuler führte, hatte den Auftrag, von der linken Flanke aus die sowjetischen Stellungen aufzurollen. Das III. Bataillon unter Oberstleutnant Berger bildete mit dem III. Bataillon des Infanterie-Regiments 442, dem I./Pionier-Bataillon 99 und dem schweren Zug der 16. Panzerjäger-Kompanie eine selbstständige Kampfgruppe, die ein Bunkernest, das südlich von Mosorowisce lag, einzunehmen hatte. Wie diese Kampfgruppe, so waren auch die anderen Bataillone für den bevorstehenden Angriff auf die sowjetische Bunkerlinie verstärkt worden. Schuler beschrieb den Angriff auf die gegnerischen Bunker, die teils noch im Bau waren:

»Zur Unterstützung des Angriffes waren die I., III., IV./A.R. 82 bei Mosorowisce, die II. Abtlg. beim III./206 eingesetzt. Zwei Stunden vor Angriffsbeginn setzten die Batterien mit ihrem Vernichtungsfeuer ein. In einer Feuerpause sollte durch Aufklärung festgestellt werden, ob die Bunker bereits sturmreif sind. Dabei gelang dem I./206 die Wegnahme des Eckbunkers im Handstreich und der Einbruch in die Bunkerlinie. Im forschen Zupacken nahm das Bataillon die weiteren Bunker und hatte verhältnismäßig bald und fast ohne Verluste das Angriffsziel erreicht. Die Pionierstoßtrupps arbeiteten sich mit Benzinkanistern an die Bunker heran, gossen das Benzin durch die Luftschächte und brachten es zur Explosion. Das II./206, das anfangs ebenso erfolgreich war wie das Nachbarbataillon, hatte im weiteren Verlauf schwere Kämpfe zu bestehen. Diese konnten trotz hervorragender Unterstützung durch die 1. Battr. (Obltn. Kraus), deren Geschütze offen in der vorderen Linie auffuhren und die Bunker im direkten Beschuss bekämpften, erst spät zum Abschluss gebracht werden. Besonders ausgezeichnet haben sich dabei der Führer des Btl.Pi.Zuges, Ltn. Derfuß und Oberjäger Bürger, der dabei den Tod fand, sowie Oberfeldw. Krutemeier und Feldw. Lohr vom Pi.Btl. 99. Auch beim III./206 zogen sich die Kämpfe sehr lange hin, bis der letzte Bunker in eigener Hand war.«[78]

Nachdem man den sogenannten »Panzerschreck« überwunden und das Grauen des Kampfgeschehens beiseitegedrängt hatte, gab es für die 99. »Leichte« kein Verschnaufen mehr. Bereits am nächsten Tag setzte sie den Vormarsch fort. Die Angriffsrichtung lautete: Czarukow – wieder einmal mehr vorbei an einem der vielen Lenin-Denkmäler – und von dort in Richtung Luzk. Weit hatten die Infanteristen sich noch nicht von den geknackten Bunkern entfernt, als sie im Wald ostwärts von Swinnuchi in einen sowjetischen Hinterhalt gerieten.

Erheblich waren die Verluste; besonders beim III./Infanterie-Regiment 218, das Major Pannwitz führte, und bei Teilen der Aufklärungs-Abteilung 99, die die Vormarschstraße der 99. leichten Infanterie-Division freikämpfen sollten. »Das I. und II./206 fanden beim Säubern des Waldstückes Angehörige des III./218 in Reih und Glied nebeneinander liegen, durch Genickschüsse getötet. Der einzige Überlebende dieses Überfalles war Obltn. Hardt der A.A. 99, der nicht tödlich getroffen wurde, sich tot stellte und schwer verwundet geborgen werden konnte. Er gab die Erschießungen zu Protokoll«, notierte Major Schuler.[79] Der Divisions-Kommandeur befahl daraufhin am 30. Juni die Erschießung aller sowjetischen Kriegsgefangenen mit Ausnahme der Ukrainer.[80]

Die Grausamkeit des Krieges und die schweren Verluste ließen die Reste jeglicher Euphorie verfliegen und stimmten viele Soldaten nachdenklich:

»In einem schier endlosen Marschband bewegte sich die Division, Bataillone, Batterien und Trosse […]. In diese Betrachtung mengte sich indes der düstere Gedanke, dass viele von uns den Weg in die Heimat nicht mehr gehen durften. Wer würde dazu gehören?«, grübelte der spätere Generaloberst Dr. Lothar Rendulic und fuhr dann fort: »Liegt das Schicksal jedes Einzelnen schon fest im Schoß der Zeit, oder ist es ein Produkt des Zufalls? Jedenfalls hat mir auch das spätere Erleben des Krieges, als ich so viele Schicksale sich erfüllen sah, keine Antwort gebracht. Immer trat mir nur das Unberechenbare und Unbestimmbare entgegen. Ich habe aber stets empfunden, dass gerade der über dem Schicksal liegende undurchdringliche Schleier ein großer Segen für die Menschen ist.«[81]

Allzu lange hielt diese Stimmung nicht an. Unterstützt von Sturmgeschützen, zog die 99. leichte Infanterie-Division unter dem Kommando des XVII. Armee-Korps hinter der 298. Infanterie-Division über Luzk in die ausgedehnten Waldgebiete, die sich nördlich der Rollbahn erstreckten. Schlechte Wegeverhältnisse und versumpftes Gelände verzögerten immer wieder die Bewegungen der Divisionen in Richtung Osten und Nordosten, wohin sich die Sowjets, immer wieder geschickt ausweichend, zurückgezogen hatten. Schwache Kampftruppen, teilweise mit Panzern ausgestattet, deckten den Rückzug der Roten Armee und verwickelten die Deutschen, bei denen sich oft das Fehlen eigener schwerer Waffen schmerzlich bemerkbar machte, in teilweise verlustreiche Gefechte. Eines davon fand am 3. Juli im Angriffsstreifen des Infanterie-Regiments 206 nördlich von Kotow statt; wenig später brannte die Stadt lichterloh wie eine Fackel. An diesem Tage, es war der zwölfte des Ostfeldzuges, notierte Generaloberst Franz Halder, der Chef des Generalstabes des Heeres, noch voller Zuversicht in sein Tagebuch:

»[…] im Ganzen ist wohl, nachdem der Feind im Nowgorodeker Kessel sich nicht mehr gerührt hat, jetzt als sicher anzunehmen, dass der Feind im Bialystoker Bogen, den ein gefangener russischer Kommandierender General auf 15–20 Divisionen schätzt, bis auf ganz geringfügige Trümmer erledigt ist. Vor der Front der Heeresgruppe Nord wird man auch 12–15 Divisionen als völlig aufgerieben ansehen müssen, und vor der Heeresgruppe Süd sind die Erscheinungen des Zurückweichens und Abbröckelns sicher nicht auf ein von der Führung gewolltes Absetzen, sondern darauf zurückzuführen, dass der Feind durch die ständigen harten Schläge zerhackt und zum großen Teil zerschlagen ist. Im Ganzen kann man also schon jetzt sagen, dass der Auftrag, die Masse des russischen Heeres vorwärts Düna und Dnjepr zu zerschlagen, erfüllt ist. Ich halte die Aussage eines gefangenen russischen Kommandierenden Generals für richtig, dass wir ostwärts der Düna und des Dnjepr nur noch mit Teilkräften zu rechnen haben, die allein stärkenmäßig nicht in der Lage sind, die deutschen Operationen noch entscheidend zu hindern. Es ist also wohl nicht zu viel gesagt, wenn ich behaupte, dass der Feldzug gegen Russland innerhalb 14 Tagen gewonnen wurde. Natürlich ist er damit noch nicht beendet. Die Weite des Raumes und die Hartnäckigkeit des mit allen Mitteln geführten Widerstandes werden uns noch viele Wochen beanspruchen […].«[82]

Die überaus positive Lagebeurteilung Halders, der seit dem Triumph über Frankreich von Überheblichkeit erfasst wurde und von weiträumigen Zangenoperationen gegen den Nahen Osten träumte, sowie der Zusammenbruch der Roten Armee im grenznahen Bereich bestärkten den Obersten Befehlshaber in seinem Kalkül, einen Zwei-Fronten-Krieg für kurze Zeit führen zu können, da auch gegen die Sowjetunion mit einem »Blitzsieg« zu rechnen sei. »Die Erfolge der ersten Wochen schienen die Annahme zu bestätigen, der neue ›Blitzfeldzug‹ werde nur drei bis vier Monate dauern. Hitler sowie OKW und OKH gingen von einer ihrer Ansicht nach erwiesenen Überlegenheit der Deutschen Wehrmacht gegenüber der Roten Armee sowohl in der Organisation und Ausrüstung als auch in der Führung aus. Die Kampfkraft der Sowjetstreitkräfte wurde sehr niedrig eingeschätzt. Man glaubte im Juli 1941, dass der endgültige Sieg in einigen Wochen gewiss sei. Hitler rechnete höchstens mit noch sechs Wochen; Ende August sollte in Moskau die Siegesparade sein.«[83]

Doch für die Landser sah der raue Kriegsalltag ganz anders aus. Als die 99. leichte Infanterie-Division am 4. Juli ihren Vormarsch in Richtung Guman fortsetzte, passierte sie unter anderem ein Gefechtsfeld, auf dem es erst am Vorabend zu erbitterten Kämpfen gekommen war. Welch grauenvoller Anblick bot sich hier: Zwischen abgeschossenen Panzern lagen noch immer die Toten, die später nur widerwillig und ohne Anteilnahme von der Bevölkerung begraben wurden.

Während der ersten schweren Kampfhandlungen im Südabschnitt der Ostfront blieb den Angehörigen der 99. »Leichten« nichts erspart. Nachdem sie die Härte und Brutalität des Kriegs am eigenen Leibe erfahren hatten, schienen sich jetzt auch die Naturgewalten Russlands gegen sie verschworen zu haben. Auf ihrem Marsch durch die südlichen Ausläufer der ausgedehnten Pripjetsümpfe wurden die Infanteristen von einem Wolkenbruch heimgesucht, der in kürzester Zeit die ohnehin versumpften und nur schwer befahrbaren Waldwege völlig aufweichte und überschwemmte. Der Bau von Knüppeldämmen, die behelfsmäßig angelegt wurden, um die Division einigermaßen beweglich zu halten, nahm wertvolle Zeit in Anspruch. Geschütze, die nur durch das Vorspannen zusätzlicher Pferde bewegt werden konnten, versanken im Morast und konnten nur unter großem Aufwand an Kraft und Zeit wieder flottgemacht werden. Pferde, die völlig überfordert waren, brachen zusammen. Die Landser, aus denen das Letzte herausgeholt wurde, waren zu schwach, um noch laut fluchen zu können. Erschöpft und ausgelaugt erreichten die Bataillone und Kompanien bei einer Marschleistung von etwas mehr als einem halben Kilometer in der Stunde am Mittag des 5. Juli die Rasträume, die sie ursprünglich bereits in der Nacht vom 4. zum 5. hätten beziehen sollen. Bereits zwei Tage zuvor war unter der Führung des Kommandeurs des Artillerie-Regiments 82, Oberstleutnant von Oppen, eine Vorausabteilung gebildet worden, die über die Ortschaft Guman an den Horyn vorstoßen sollte, um die Übergänge des Flusses für die 99. leichte Infanterie-Division offen zu halten. Dabei kam es wiederholt zu Kampfhandlungen, in deren Verlauf Guman völlig zerstört wurde und in Flammen aufging. Die Brücke, die über den Fluss führte, konnte jedoch unzerstört in Besitz genommen werden.

Doch noch gab es kein Ausruhen und Rasten, denn die Übergänge über den Slucz-Fluss sollten ebenfalls unzerstört in die Hand der Deutschen fallen. Nachdem das Infanterie-Regiment 218 am 4. Juli herangeführt worden war, trat es zum Angriff an, warf den Feind über den Horyn und gewann nach zügigem Vorgehen auch die Übergänge über den Slucz. Währenddessen zogen sich die Sowjets auf ihre Befestigungslinie, die sie an der ehemaligen polnisch-russischen Grenze angelegt hatten, zurück.

Am 10. Juli 1941 »überschreiten wir die alte polnisch-russische Grenze«, heißt es in einer Batteriegeschichte. »Durch einen Triumphbogen marschieren wir ins Arbeiterparadies. Neugierig blicken wir alle nach paradiesischen Eindrücken, aber vergebens! Uns scheint der polnische Arbeiter besser gelebt zu haben als der Russe. Die Leute sind verängstigt, fast menschenscheu. In der Felderbewirtschaftung sieht man das Kollektiv-System der Sowjets. Große Flächen gleichen Getreides, der Boden aber sehr schlecht bebaut, die Kollektivhöfe zum großen Teil sehr verschmutzt.«[84]

Zwei Tage später notierte Udo von Alvensleben in seinem Kriegstagebuch bar jeder Illusion: »Flieger melden, dass die Masse der Russen fluchtartig nach Osten ausweicht, doch unser Wunsch, ihnen mit Panzern schnell und wirksam nachzustoßen, erfüllt sich nicht. Die feindlichen Nachhuten, mit Panzern und Artillerie ausgestattet, bringen es fertig, uns überall aufzuhalten. Es sind Zeitverluste, die nicht aufzuholen sind. Es rücken zwar genügend Reservedivisionen hinter uns her, aber es gelingt nicht, unsere zersplitterten Verbände schnell genug frei zu machen. Nur durch Funkverbindung halten wir sie zusammen. Ohne Unterbrechung regnet es Hiobsbotschaften: Fünf eigene Panzer durch Volltreffer vernichtet, ein Flakgeschütz, zwanzig Lastkraftwagen mit Sprit und Munition durch Bomben verloren, starke Verluste, unentbehrliche Offiziere gefallen. So geht es immerfort. Schlag auf Schlag. Außerdem sind dauernd Flankenangriffe in 20 km Breite von russischen Panzern abzuwehren. Wichtige Orte wechseln mehrmals den Besitzer. Bei der sich ändernden verworrenen Lage kennt sich niemand mehr aus. Flieger stiften durch Falschmeldungen beiderseits Verwirrung. Russen schießen auf Russen, Deutsche auf Deutsche. Unterdes[sen] treiben vorgesetzte Dienststellen von der Heeresleitung abwärts zur Fortsetzung des Angriffs an. Die Heeresgruppe will am Dnjepr zum Schwarzen Meer eindrehen, die Heeresleitung treibt geradeaus nach Osten weiter. Hierüber gibt es Streit. Von der Südflanke her haben wir den ganzen Druck der immerfort noch aus dem Lemberger Raum und im Süden kommenden russischen Elitetruppen abzuwehren, während glücklichere Formationen weiter nördlich den äußeren Befestigungsring von Kiew schon erreicht haben.«[85]

Mitte Juli hatte das I. Bataillon des Jäger-Regiments 206 ein deutsches Regiment in seiner Verteidigungsstellung abgelöst. Was dann geschah, darüber berichtet Major Emil Schuler in einem unveröffentlichten Manuskript:

In der Nacht vom 14./15. 7. hatten wir ostwärts Nessolon ein Regiment in seiner Verteidigungsstellung abgelöst. Wir übernahmen die Stellungen, um aus ihnen zum Angriff anzutreten gegen Sowjets, die einen Wald schräg links vor uns, ein Niederholz vor der Front und die Kol. Poljanowka, von der rechts vorwärts nur einzelne Dächer zu erkennen waren, besetzt hielten. Der genaue Verlauf der roten Stellungen war bisher noch nicht festgestellt worden. Vor uns lag – außer einem großen Wald an der linken Bataillons-Grenze – ebenes, stark bewachsenes und damit völlig unübersichtliches Gelände. Überall Kusseln, kleiner Waldbestand, dichtes Gestrüpp, hohes Schilf und Gras, vereinzelt auch Getreidefelder. Dass die Rotgardisten diese Ungunst des Geländes für ihre Zwecke auszunützen wussten, war nach den bisherigen Erfahrungen klar. Irgendwo lauerten sie in ihren versteckten Stellungen auf uns. Unsere erste Maßnahme bestand darin, Spähtrupps vorzuschicken. Durch Beobachtung allein konnte nichts erkannt werden. Die Sicht war äußerst beschränkt. Ein roter Panzer, der sich bis auf einige 100 m herangepirscht hatte und das Feuer eröffnete, konnte nicht entdeckt werden. Er verschob sich gedeckt hinter den verschiedenen Bodenbewachsungen und wechselte nach jedem Schuss seine Stellung. Eine rote Batterie schoss seit dem frühen Morgen über uns hinweg ins Hintergelände. Infanteriefeuer trat nicht in Erscheinung. Unsere Aufklärung war unter Ausnützung des in der linken Flanke liegenden Waldes ziemlich weit vorgedrungen und brachte die ersten Ergebnisse über die verschiedenen Feindstellungen in unserem Angriffsstreifen. Wir trafen unsere Angriffsvorbereitungen, legten vor allem die Angriffsrichtung genauestens mit Marschkompass fest, da im Gelände keinerlei Richtungspunkt gegeben werden konnte, gliederten uns zum Angriff und traten am frühen Nachmittag an. Die 1. Kp. mit unterstellter s.M.G. und s.Gr.W.-Gruppe bildete die Angriffsspitze. 2. und 3. Kp. folgten links rückwärts gestaffelt. Der J.G.-Zug und ein s.M.G.-Zug waren überschlagend zur Überwachung unseres Vorgehens eingesetzt. Die nicht eingesetzten Teile der schweren Waffen folgten mit dem Pionierzug hinter der 1. Kp. Bis auf Höhe der Kol. Poljanowka ging es flott vorwärts. Hier waren Teile unserer rechten Nachbarn in ein heftiges Ortsgefecht verstrickt, während unser linkes Nachbar-Btl. kurz nach Angriffsbeginn vor starken Stellungen im Wald liegen geblieben war. Die 1. Kp. drehte selbstständig gegen die Kol. Poljanowka ab, packte den Gegner dort in der Flanke und warf ihn hin. Die Masse des Btls. stieß in der befohlenen Richtung weiter. Bald bekamen wir auf kurze Entfernung M.G.- und Gewehrfeuer. Aber wo sich ein rotes Widerstandsnest zeigte, fuhren die Granaten unserer Inf.-Geschütze und die M.G.-Garben dazwischen. In kürzester Zeit war der Widerstand jeweils gebrochen, ohne dass wir dabei nennenswerte Verluste erlitten. Die feindliche Artillerie schwieg von dem Augenblick an, wo wir zum Angriff angetreten waren. Wahrscheinlich war der rote Artilleriebeobachter – gezwungen durch die Unübersichtlichkeit des Geländes – weit vorne gesessen und war, als er uns kommen sah, schleunigst ausgerissen. Ein feindlicher Panzer stieß uns von links in den Rücken und beunruhigte uns von rückwärts mit seinem Feuer. Einige Schüsse unserer Pak genügten, um ihn zum Rückzug zu zwingen.

Der Tag war drückend heiß. Die Sonne stand prall am Himmel. Es kostete viel Schweiß, sich mit den Waffen, der Munition und dem sonstigen Gerät, das alles getragen werden musste, vorzuarbeiten. In erster Linie mussten wir genügend Munition mitführen, da wir nicht wussten, wann uns Nachschub erreichen konnte. Wir wischten fluchend die Schweißperlen aus den Augen und schüttelten, da uns heftiger Durst plagte, immer wieder die Feldflaschen, ob nicht doch noch ein Schluck drinnen war. Aber die Flaschen waren längst leer. Und weit und breit kein Wasser. Da setzte ganz plötzlich, wie wir es in Russland schon mehrmals erlebt hatten, ein tropenartiger Wolkenbruch ein. Gerade dass wir die Zeltbahn noch freibekamen, die uns aber nur wenige Minuten vor dem Durchnässtwerden schützte. An eine Fortführung des Angriffs konnte zunächst nicht gedacht werden. Es goss aus allen Schleusen des Himmels. Wir mussten eine kurze Pause einlegen. Auf der Feindseite rührte sich auch nichts. Jeder suchte unter einem Baum Schutz vor dem niederströmenden Regen. Notgedrungen machten wir uns den unerwünschten Regen zunutze, hielten unsere Zeltbahnen auf und tranken das angesammelte Regenwasser. Andere ließen das Wasser, das vom Stahlhelm tropfte, in die hohlen Hände laufen und schlürften es gierig. So hatte der Regen doch seine gute Seite. Wir konnten unsere brennenden Durstqualen stillen. Wasser gab es auf einmal genug, und schlecht schmeckte es keineswegs.

Sowie der Regenguss nachließ, setzten wir den Angriff fort. Nach rechts hatten wir Anschluss genommen, während zum linken Nachbarn keine Verbindung bestand. Nur vereinzelte rote Schützen versuchten uns aufzuhalten. Einige Feuerstöße unserer M.G. genügten, um uns den Weg nach vorwärts frei zu machen. Ohne wesentliche Stockung ging es weiter. Allerdings musste jeder Einzelne höllisch aufpassen, dass er in dem dichten Gestrüpp nicht verlorenging, und immer seine Nebenleute im Auge behalten. Vom linken Flügel fehlte schon ein Teil, der erst später wieder zurückfand.

Bald erreichten wir unser Angriffsziel, die Kolonie Amalinowka auf einer Waldblöße. Wir schossen weiße Leuchtkugeln, um dadurch nach rückwärts anzuzeigen, dass wir das befohlene Zeil erreicht hatten. Da schlug ganz plötzlich Artilleriefeuer ein. Im ersten Augenblick wussten wir gar nicht, woher das Feuer kam. Die Granaten kamen über den Wald gezischt und schlugen in ganz kurzen Zeitabständen ein. Die mussten ihre Batterie längst schon auf dieses Gelände eingerichtet und auf uns gewartet haben. Dabei schoss jedes der Geschütze mit einer anderen Entfernung. Das Abschießen der weißen Leuchtkugeln verriet ihnen, dass wir da waren. Wir haben die Verwendung von Leuchtkugeln sofort abgestellt und auch für die Zukunft unterbunden. Wieder kam eine mit einem kurzen Sssss heran. Alles duckte sich und wartete auf den Einschlag. Stattdessen ein kurzer Schrei und ein ganz ungewohntes dumpfes, schwirrendes Geräusch. Was das wohl war? Keiner konnte es sich erklären, bis uns der Btls.-Arzt die Lösung brachte. Er war auf den Schrei, den wir alle gehört hatten, zugeeilt und fand dort einen Mann, der heftig jammerte. Der Arzt stellte einen restlos zerquetschten Fuß, der am Knöchel abgeschlagen war, fest. Die Granate, auf deren Detonation wir vergeblich gewartet hatten, war ein Blindgänger gewesen, der ausgerechnet auf dem Bein dieses einen am Boden liegenden Mannes auftraf, abfederte und weiterflog. Daher dieses surrende Geräusch. Durch die Wucht des auftreffenden Geschosses war das Bein abgeschlagen.

Unsere vorauseilenden Spähtrupps hatten noch Teile der Sowjets, die auf Lkws entweichen wollten, erwischt und die Masse durch ein wohl gezieltes Feuer vernichtet. Die arg zerfetzten Leichen hingen über die Bordwände. Gefangene mussten sie später beerdigen. Wir selbst hatten rasch eine günstige Stellung gefunden und uns eingegraben. Da kamen schon die ersten Gegenangriffe der Roten mit voller Wucht gegen die Stellung der 3. Kp. Dass unsere linke Flanke offen war, machte uns dabei besonders zu schaffen. Von dort kamen sie im Halbdunkel in größeren Haufen aus dem nahen Wald, der halblinks rückwärts lag. Die M.G. knatterten, Granatwerfer und Infanteriegeschütze, die längst in Stellung waren, beteiligten sich am Abwehrfeuer. Die Sowjetsoldaten mussten bei ihrem Angriff ein völlig deckungsloses Gelände überwinden. Unser Feuer riss infolgedessen große Lücken in ihre Reihen. Da sahen wir, wie sie die Arme hoben und weiße Tücher schwenkten. Sie wollen sich ergeben! »Feuer einstellen!« Unser Feuer verstummte. Auf einen Gegner, der nicht mehr kämpfen will, schießen wir nicht. Aber die Schützen blieben hinter ihren M.G. im Anschlag. Es war schon ziemlich dämmerig, und trauen konnte man den Roten nie ganz! Sie kamen langsam näher, bis sie eine Mulde kurz vor uns erreicht hatten. Da warfen sie sich plötzlich zu Boden und eröffneten aus nächster Entfernung das Feuer. […] Nur um ohne Verluste über die freie Fläche zu kommen, hatten sie die Absicht, sich zu ergeben, vorgetäuscht. Dass nur die Vorderen ihre Gewehre weggeworfen hatten, war uns in dem Dämmerlicht entgangen. Nun gab es aber keine Gnade mehr! Erbarmungslos fegte unser M.G. Feuer in die dicht vor uns liegenden roten Haufen, bis sich dort nichts mehr rührte.

Auch an der anderen Ecke bei der 2. Kp. war der Teufel los. Häuser und Gärten begünstigten hier die Annäherung. Auf nächste Entfernung waren einzelne Gruppen von Rotarmisten herangekommen. Zug- und Gruppenführer schossen mit ihren Maschinenpistolen. Schützen gaben Schuss auf Schuss aus ihren Gewehren. Auch hier zerbrach der rote Angriff an der kaltblütigen Abwehr der Unsrigen. Erst bei Tageslicht konnten wir die angehäuften Leichen vor unseren Linien erkennen. Leider hatte es auch uns einige schmerzliche Verluste gekostet. Der Btls.-Arzt, der gerade die durch das vorausgegangene Artl.-Feuer verwundeten Kameraden versorgt hatte, bekam neue Arbeit. […]

Erst lange nach Einbruch der Dunkelheit zogen sich hier die Sowjets zurück. […]

Große Sorge machte uns der Munitionsnachschub. Die Fahrzeuge standen noch weit zurück. Wege führten nicht unmittelbar nach vorne. Zudem wusste der Trossführer Feldwebel Heßdörfer ja gar nicht, wo wir waren, und konnte uns, selbst wenn er uns suchte, kaum finden. Ein berittener Offz.-Spähtrupp unter Führung von Lt. Kuhn wurde abgesandt, um die notwendigen Fahrzeuge heranzuholen. Hoffnung, dass ihm in der pechschwarzen Nacht und in dem schwierigen, wegelosen Gelände die Ausführung seines Auftrages gelingen würde, hatten wir wenig. Es war deshalb ein großes »Halloh«, als der Leutnant gegen 2.00 Uhr meldetet: »Munition und Verpflegung zur Stelle!« Was! Verpflegung auch? Tatsächlich schöpften die Männer schon frischen, heißen Tee und eine warme Suppe aus der dampfenden Feldküche. Trotz aller Schwierigkeiten hatte der Trossführer den Weg nach vorne gesucht und war bald auf den Offz.-Spähtrupp gestoßen, so dass wir mit dem Nötigsten versorgt werden und dem kommenden Tag ohne Sorge entgegengehen konnten.

Der Morgen brachte uns jedoch die Feststellung, dass wir gestern trotz des zu Hilfe genommenen Kompasses 2 km zu weit nach Süden gerutscht waren. Wir verschoben uns deshalb nach Norden und stellten uns dort zum weiteren Angriff bereit. Diesmal war die 2. Kp. rechts, die 3. links eingesetzt. Die 1. Kp. folgte links rückwärts als Btls.-Reserve, dabei der s.Gr.W.- und Pionierzug sowie Teile der s.M.G.-Züge. Dem J.G.-Zug und den übrigen s.M.G.-Zügen fiel wiederum die Aufgabe zu, das Vorgehen zu überwachen, soweit dies in dem schwierigen Gelände möglich war. Wieder hatten wir Wald- und Sumpfgelände vor uns, das wir querfeldein anhand des Kompasses zu überwinden hatten. Wir stießen zunächst auf keinen Feind, hatten nur Schwierigkeiten mit der Aufrechterhaltung der Verbindung. Da lichtete sich der Wald. Wir näherten uns über eine Wiese hinweg einem Querwege. Hecken und Buschgruppen nahmen uns die Sicht nach vorne. Diese Unübersichtlichkeit des Geländes wurde zwei russischen Lkws, die auf diesem Querwege angefahren kamen, zum Verderben. Wir hatten sie früher erkannt als sie uns und setzten, bevor die Roten zur Besinnung kamen, einige wohl gezielte Schüsse ins Führerhaus. Beide Fahrer waren tot. Die Wagen blieben stehen. Die Begleitmannschaften waren völlig überrascht, dachten nicht an Gegenwehr, ließen sich wie die Katzen auf der uns abgewandten Seite über die Bordwände gleiten und suchten zu entkommen. Aber neben der Straße war Morast, in dem sie bis zur Brust versanken. Sie kamen wieder heraus und ergaben sich. Auf den beiden Lkws fanden wir frisches Weißbrot, Fische und neue Unterwäsche. Wem dieser Nachschub gelten sollte, ließ sich nicht feststellen. Jedenfalls erreichte er nie sein Ziel. Was hinter uns folgte, wird wohl das eine oder andere von der Beute »organisiert« haben.

Unsere Aufklärung hatte schon wieder neuen Feind entdeckt. Jenseits einer kleinen Anhöhe war eine besetzte Feldstellung, in deren Nähe auch einige Panzerwagen erkannt wurden. Ein Mann der 3. Kp. war rasch oben auf einem Baum, der ihm weithin Sicht gestattete, und meldete seine Beobachtungsergebnisse. Wir brachten Pak, die bei den schwierigen Geländeverhältnissen nur mit unserer Unterstützung vorwärtsgekommen war, und unsere eigenen schweren Waffen, Granatwerfer, s.M.G., Infanterie-Geschütze in Stellung und stellten uns flüchtig zum Angriff bereit. Mit einigen Schüssen erledigte die Pak die zwei Panzerwagen. Einige Feuerschläge der Granatwerfer und Inf.-Geschütze, mehrere Gurt Dauerfeuer aus den s.M.G. – schon liefen die ersten Roten aus den Stellungen und verschwanden im Wald. Schnell wurde nachgestoßen, die sich noch wehrenden Sowjets im Nahkampf überwältigt, eine Pak, zwei s.M.G. erbeutet und einige Gefangene eingebracht. Dann ein kurzer Halt, um uns zu ordnen und die Richtung für die Vorwärtsbewegung neu festzulegen. Wieder war ein großer Wald vor uns, den wir durchqueren mussten. Bald zwangen uns dichtes Unterholz und sumpfige Waldwiesen zu Umgehungen.

Immer wieder musste anhand des Marschkompasses die Richtung überprüft und neu festgelegt werden. Die hierzu nötigen Haltepausen waren auch zur Sicherstellung der Verbindung notwendig. Wir mussten dichtauf bleiben, damit niemand verloren ging. Beim rechten Flügel der 2. Kp. war eine kurze Verwirrung entstanden, als plötzlich auf einem von rechts heranführenden Waldweg ein roter Panzer auftauchte. Pak war noch nicht zur Stelle. Es konnte in dem Sumpfgelände kaum vorwärtsgebracht werden. Panzerbüchsen wurden in Stellung gebracht. Ihr Feuer zwang den Panzer zum Rückzug. Als er ein zweites Mal herankam, wurde er ein Opfer unserer Pak, die inzwischen nachgekommen war.

Nach mühseligem Marsch erreichten wir eine quer durch den Wald führende Straße. Auf der Karte waren mehrere gleichlaufende Wege und Schneisen eingezeichnet, so dass nicht festgestellt werden konnte, um welchen Weg es sich handelte. Zwei Radfahrer, die zur Erkundung vorausgeschickt waren, waren auf vereinzelte Russen gestoßen und kamen unverrichteter Dinge zurück. Ansetzen eines neuen kampfkräftigen Erkundungstrupps hätte zu viel Zeit gekostet. Die Artillerie musste uns helfen, um uns zurechtzufinden. Nach der Karte stieß unser Weg auf eine Windmühle. Über dieser musste die Artillerie einen Richtungsschuss abgeben. Durch Funk wurde ein hoher Sprengpunkt von den vorgeschobenen Beobachtern angefordert. Er saß genau in Verlängerung des Weges! Wir waren also richtig. Mit Marschsicherung gingen wir beiderseits des Weges weiter. Aufklärung war voraus. Diese meldete, kurz bevor der Wald zu Ende ging, einen von links nach rechts fahrenden Lkw. Ein sofort in Stellung gebrachtes l.M.G. erledigte ihn, als er die Straße überqueren wollte. Kurz darauf bekam die Spitze Feuer von einem feindlichen M.G. Der Spitzenführer ließ sofort zum Angriff entwickeln. Die vordersten Teile der Spitze erhielten aber alsbald Feuer von weiteren M.G. und von einem Geschütz. Beobachtung und Aufklärung stellten erneut eine Feldstellung fest, aus der uns heftiges Feuer entgegenschlug. Von rückwärts schwirrten M.G.-Garben herüber, ohne dass wir die Stellungen der M.G. finden konnten. Das rote Geschütz jagte Granate um Granate im direkten Schuss gegen uns, schoss aber zu kurz. Wir schmiegten uns in den nicht sehr tiefen Graben am Wege, hoben ab und zu vorsichtig die Köpfe über die Deckung, um eine Möglichkeit zu finden, den Sowjets beizukommen. Dass wir angreifen würden, war für jeden von uns klar.

Unsere Granatwerfer und Inf.-Geschütze konnten hinter einem kleinen Wäldchen gedeckt in Stellung gehen. Ohne dass sie von den roten M.G. und dem Geschütz gefasst werden konnten, eröffneten sie ihr Feuer auf die fdl. Stellung. Pak, die inzwischen nachgekommen war, hatte den Auftrag erhalten, das Geschütz niederzukämpfen. Die vordere, 3. Kp. entwickelte sich zum Angriff. Obwohl das Feuer aller Waffen sehr gute Erfolge zeitigte, das rote Geschütz zum Schweigen gebracht worden war, ging der Angriff nur langsam vorwärts. Das Gelände bot wenig Deckung. »In Einzelsprüngen bis in Höhe des roten Geschützes vorarbeiten!«, gaben die Gruppenführer ihre Befehle und sprangen voraus, die Feuerunterstützung der schweren Waffen ausnützend. Die Sowjets aber wehrten sich verzweifelt in ihren Löchern. Sogar die rote Geschützbedienung beteiligte sich, nachdem ihr Geschütz ausgefallen war, mit ihren Nahkampfwaffen an dem infanteristischen Kampf. Es musste eine weitere Kompanie, die 2., eingesetzt werden, die die gegnerische Stellung rechts umgehen und von rückwärts aufrollen sollte. Aber auch diese Kp. wurde zu Boden gezwungen durch das von rückwärts kommende M.G.-Feuer. Da konnten wir aber endlich diese lästigen Maschinengewehre feststellen. Es waren drei rote Panzer, die gut getarnt hinter der Feldstellung standen und unser ganzes Angriffsgelände mit M.G. bestrichen. Einer nach dem anderen dieser Panzer musste erst zusammengeschossen werden, damit die 2. Kp. vorwärtskommen konnte. Aber auch dann war noch ein harter Kampf. Die vordersten Teile der Kpien. waren bereits auf Sturmentfernung heran. Handgranaten um Handgranaten flogen gegen die roten Stellungen. Einen Teil davon warfen die Sowjets wieder zurück. Nirgends auch nur die geringsten Anzeichen des Nachgebens. Jedes einzelne Schützenloch musste genommen werden. Selbst Verwundete schossen noch weiter und ergaben sich nicht. Erst im Nahkampf gelang es der Gruppe Schmalhaus, die Sowjets zu überwältigen. Der Gruppenführer, Oberjäger Schmalhaus, fand dabei durch Kopfschuss den Heldentod. Gefangene wurden hier nicht gemacht. Diese zähe, verbissene Kampfesweise der Russen war wohl darauf zurückzuführen, dass ihnen erklärt worden war, sie sollten sich nicht ergeben, die Deutschen würden die Gefangenen erschießen. Da zogen sie den Tod im Kampfe vor.

Kaum hatten wir uns für das weitere Vorgehen neu gegliedert, kam überraschend Flankenfeuer von links. Über eine kleine Höhenrippe hinweg war ein kleines Wäldchen. Aus diesem kam Granatwerferfeuer. Von der B-Stelle des Infanterie-Geschütz-Zuges wurden diese Waffen bald erkannt und wirksam bekämpft. Aber auch hier stand anscheinend ein zäher Gegner, der trotz des starken Feuers weiterkämpfte. Die Hoffnung, dass der linke Nachbar bald herankommt und diesen Gegner wirft, erfüllte sich nicht. Das eigene Angriffsziel musste aber noch vor Dunkelheit erreicht werden. »Verfolgung«, lautete der Befehl. Der Tag neigte sich bereits bedenklich seinem Ende zu. Die Reserve-Kp. (1. Kp.) wurde deshalb als Flankenschutz herausgestaffelt, um uns diesen Gegner vom Leibe zu halten. Der Inf.-Geschützzug wurde ihr unterstellt. Die Masse stieß an der feindlichen Stellung vorbei und ging weiter vor. Ganz unvermittelt schlugen einige Granaten ein, die leider mehrere Verwundete zur Folge hatten. Dabei war der Gefr. Meyer der 2. Kp. durch mehrere Granatsplitter schwer getroffen. Er war 35 Jahre alt und Vater von 5 Kindern. Aufgrund dieser Umstände sollte er bei Beginn der Kampfhandlungen zum Nachschubdienst versetzt werden. Er wollte aber nicht und blieb bei der kämpfenden Truppe. Als sich Kameraden um ihn kümmern wollten, rief er ihnen zu, vorwärtszugehen und ihn seinem Schicksal zu überlassen. Trotz seiner schweren Verletzungen ist er später wieder genesen.

Kurz nach 20 Uhr erreichten wir ohne die 1. Kp., die zum Schutz der Artillerie, die in der Nacht Stellungswechsel nach vorwärts machte, zurückgelassen werden musste, das befohlene Ziel. Es war ein Straßenkreuz, an dem sich rechts und links ein neu gebautes Schulgebäude befand, um das einige niedrige Häuschen und etwas abgesetzt ein größerer ehemaliger Gutshof standen. Wir »igelten« uns sofort ein, nachdem sowohl zum rechten als auch zum linken Nachbarn der Anschluss fehlte. Nach rückwärts waren wir schon längst ohne Verbindung. Für die Tornister-Funkgeräte war die Entfernung zu groß geworden. Ein mit Motorrad zurückgeschickter Offizier kam infolge der schlechten Wegeverhältnisse nicht durch. So blieben wir ohne Nachricht über die rechts und links eingesetzten eigenen Truppen. Wir lagen für die Nacht nach allen Seiten abwehrbereit. Die 2. Kp. bezog Verteidigungsstellung südlich des Straßenkreuzes, die 3. Kp. nördlich davon. Vier s.M.G. sicherten am Straßenkreuz gegen die heranführende Straße, zwei s.M.G. wurden im Raum der 3. Kp. eingesetzt, zwei waren im Laufe des Tages ausgefallen. Der s.Gr.W.-Zug war innerhalb des Igels so in Stellung, dass er vor den Abschnitt des Btls. in ostwärtiger und südostwärtiger Richtung wirken konnte. Am Straßenkreuz standen unsere Pak. Der Btls.-Arzt hatte einen geeigneten Verbandsplatz erkundet und wollte die Verwundeten eben auf einem erbeuteten Lkw nach vorne bringen, als zwischen den beiden Schulgebäuden ein Aufschlag erfolgte, dessen Feuerschein uns leicht blendete. Eine Anzahl Reitpferde, die zu weit nach vorne gefolgt waren, wälzte sich in ihrem Blute. Von den Pferdehaltern war niemand verletzt. Die Masse von ihnen war beim Wasserholen, die anderen standen zwischen den Pferden, so dass sie Deckung hatten. Noch wussten wir nicht, was geschehen war, da erfolgte der zweite Einschlag. Aber diesmal hatten wir ein kurzes Mündungsfeuer aufblitzen sehen. Das musste ein Panzer sein, der nicht allzu weit auf der Straße stand. Während wir noch beobachteten, zischte die Leuchtspur eines M.G. über unsere Köpfe. Da war noch ein zweiter Panzer herangekommen, der mit seinem M.G. das Gelände abstreute. Unsere Pak hatte die Ziele bereits erkannt und das Feuer eröffnet. Nach kurzem Feuerkampf schwiegen die Waffen der Sowjetpanzer. Rasch wurden die Sicherungen abgegangen und nochmals genau eingewiesen.

Hier war anscheinend eine windige Ecke. Auf Unterstützung war nicht zu rechnen. Rechts und links waren die Unsrigen nicht vorwärtsgekommen. Ganz auf uns allein waren wir auf den weit nach vorne gestaffelten Posten gestellt. Die Sicherungsgruppen lauschten und spähten angestrengt ins Dunkel der Nacht. Da ein ganz leises Gebrumm! Ein Schatten! Und schon huschten zwei, drei Gestalten zurück. Unser Feuer erreichte sie nicht mehr. Aber der Schatten war immer noch da. Vorsichtig mit einigen Männern herangepirscht. Da stand eine geräumige, dunkle Limousine vor uns, mit noch laufendem Motor. Wir brauchten nur den ersten Gang einzuschalten, um den Wagen zur eigenen Linie zurückzubringen. Im Inneren fanden wir Mäntel, Decken und Gepäck eines anscheinend höheren Offiziers und eines Kommissars. Sie selbst waren leider entkommen. Aber diese Genossen fuhren doch nicht ohne Grund hier durch die Gegend. Da kam bestimmt etwas nach. Es lag etwas in der Luft! Schon hörten wir erneut Motorengebrumm. Erkennen konnten wir nichts! Aber irgendetwas kam von rechts heran! Pak und M.G. eröffneten das Feuer und schossen die Straße entlang. Da erfolgte eine heftige Explosion. Feuerschein flammte auf und erleuchtete die Nacht. Ein heranfahrender Lkw mit Munition war getroffen. Ein Panzer stand daneben und konnte bei dem guten Büchsenlicht, das der brennende Lkw gab, erledigt werden, bevor er zum Schuss kam. Dahinter war ein zweiter Lkw gefolgt, aber auch bereits von M.G.-Garben gefasst und zur Strecke gebracht. Überstürzt waren die Besatzungen von den Wagen gesprungen und gingen, obwohl sie durch unseren Feuerüberfall bereits empfindliche Verluste erlitten hatten, beiderseits der Straße zum Angriff vor. Bei dem Schein des brennenden Lkws waren ihre Bewegungen leicht zu erkennen. Pausenlos klang unser Abwehrfeuer in die Nacht. Die Pak griffen mit Sprenggranaten in den Feuerkampf ein und hatten auf die kurzen Entfernungen verheerende Wirkungen. Der rote Angriff kam zum Stehen. Nichts war mehr zu erkennen, was auf Leben bei den Sowjets hätte schließen lassen. Tote und Verwundete lagen auf der Straße. Nur wenigen war es gelungen, zu entkommen. Unser Feuer ebbte ab und verstummte. Wieder war ein roter Angriff abgeschlagen. Wir wussten aber wohl, dass es nicht der letzte war. Die Nacht war noch lang! […] Kurz nach Mitternacht stieg leichter Nebel hoch. Das fehlte uns gerade noch! Wenn er nur nicht dichter wurde. Der Wunsch wurde uns aber nicht erfüllt. Immer undurchdringlicher wurde er. Dazu die sternenlose, dunkle Nacht! Für einen Angreifer konnte es gar keine günstigeren Verhältnisse geben. Und die Roten nützten diese Verhältnisse mit Vorliebe für ihre Angriffe. Jetzt hieß es höllisch aufgepasst! Wenn nicht jedes verdächtige Geräusch sofort erfasst wurde, konnte dies zum Verhängnis werden. Aber so sehr wir auch in Nacht und Nebel hineinhorchten, es war nichts zu hören. Da plötzlich dreißig, zwanzig Meter vor uns einige Schüsse, und Urreh – Urreh gellte es uns in die Ohren. Wir sprangen aus unseren Löchern und eröffneten stehend freihändig das Feuer auf dunkle Gestalten, die in dem Nebel schwach zu erkennen waren. Es war ein rasendes Schnellfeuer, geleitet durch Zurufe einzelner Führer, die zur Kaltblütigkeit mahnten. Es waren bange Minuten. Waren unsere Sicherungen überrannt und durchbrochen? Jeder von uns war darauf gefasst, im nächsten Augenblick die Roten vor sich aus dem Nebel auftauchen zu sehen. Da hämmerte unser M.G. über die Straße drüben in der ungefähren Richtung die Straße entlang. Der Gewehrführer, der den Auftrag hatte, nach Osten zu sichern, hatte die Gefahr erkannt und selbstständig sein M.G. herumgeschwenkt. Verbissen lag die Bedienung an ihrer Waffe und jagte Gurt um Gurt in den Nebel. Rasch war das Urreh-Geschrei verstummt und machte dem Jammern und Stöhnen verwundeter Rotarmisten Platz. Diese mussten gleich vor unseren Sicherungen liegen. Wir überließen sie ihrem Schicksal und blieben auf unseren Posten. Vielleicht kam noch mal ein Angriff, der gewandter geführt wurde als der abgewiesene. Hätten die Roten ihr Urreh-Geschrei unterlassen und sich lautlos herangeschlichen, wer weiß, wie es gekommen wäre! Es blieb jedoch ruhig bis zum Morgen. Der Nebel wich, das erste Licht drang durch die Wolken. Wir atmeten erleichtert auf. Der in Brand geschossene Lkw war im Verglimmen. Aber immer noch explodierten Granaten auf ihm. Auf der Straße lagen mehrere Russenleichen und einige Verwundete. Wir wollten den vordersten bergen, da zischte eine Kugel herüber. Unter dem verbrannten Lkw lag ein Sowjetsoldat, der sich nicht ergeben wollte. Er schoss auf jede Bewegung, die er bei uns erkannte. Eben war ein Melder, der über die Straße musste, gefallen. Man konnte dem lästigen Schützen nicht beikommen, solange explodierende Granaten die Umgebung gefährdeten. Später brachten ihn einige Handgranaten zum Schweigen. Nun glaubten wir endlich Ruhe zu haben nach dieser erlebnisreichen Nacht. Da kam noch mal ein roter Panzer heran und eröffnete bereits auf weite Entfernung das Feuer. Wir hatten dabei einen Verwundeten, dem ein Holzsplitter des getroffenen Hausdaches in die Brust drang. Unsere Pak hatte gleich nach dem ersten Schuss das Feuer aufgenommen und ihn außer Gefecht gesetzt. Es war der fünfte vor unserer Stellung.

Von rückwärts traf der Ord.-Offz., der die ganze Nacht unterwegs gewesen war und einen abenteuerlichen Ritt hinter sich hatte, mit dem Befehl zur Fortsetzung der Verfolgung ein. Wiederholt war er in der Dunkelheit vom Wege abgekommen und mit seinem Pferd in Sumpf geraten. War es schon bei Tage eine Kunst, sich in dem Waldgelände zurechtzufinden, so bedeutete es bei Nacht fast eine Unmöglichkeit. Zudem gab es niemand, der ihm sagen konnte, wo er das Btl. treffen musste. Und immer gewärtig, auf versprengte Sowjets zu stoßen, die sich in den noch nicht völlig gesäuberten Waldungen herumtrieben. Es war ein tollkühnes Unternehmen, das viel Mut, Geschicklichkeit und Energie erforderte.

Die Nachbarn rechts und links waren bis zum Morgen heran, hingen jedoch noch ab. Mit Marschsicherung traten wir zur Verfolgung an. Die 1. Kp. war als Vortrupp voraus, die Masse folgte mit 1000 m Abstand. Schon kurz nach dem Antreten wurden von den Spähtrupps einzelne Russen als Gefangene eingebracht. Rechts und links der Straße waren mehrere verlassene Feldstellungen. Gegnerische Waffeneinwirkung erfolgte nicht. Als wir einen mehrere Kilometer tiefen Wald durchschritten hatten, erkannte ein als Fliegerbeobachter eingeteilter Reiter links von uns zurückgehende Sowjets. Die Entfernung dorthin betrug etwa 1200 m. Lose Haufen gingen dort etwa in gleicher Höhe mit uns zurück. Anscheinend waren sie vor den links vor uns vorgehenden eigenen Truppen, die immer noch rückwärts gestaffelt waren, ausgerissen. Unter Vermeidung jeden überflüssigen Geräusches wurden die s.M.G. in Stellung gebracht, die Entfernung genau fest gelegt, die Visiere überprüft, die Zielstreifen befohlen, und dann schlug das Dauerfeuer in die ersten Reihen. Was nicht getroffen war, suchte Deckung in Mulden und Gräben. Es waren aber nur wenige. Wir setzten den Vormarsch in der bisherigen Gliederung fort.

Kurz darauf gab es vorne einen kleinen Halt. Der Spitzenführer suchte das auf der Karte eingetragene Dorf Karolinowka, um sich zu orientieren. Aber kein Haus war zu finden. Dem Namen nach musste es eine deutsche Siedlung sein. Man traf hier wiederholt Dörfer mit deutschen Vornamen und der russischen Endung »owka«, z. B. Amalinowka, Antonowka, Alexandrowka u. a. Karolinowka gab es nicht mehr. Nur viereckige Rasenflächen mit Obstbaumbeständen ließen darauf schließen, dass hier mal Häuser gestanden hatten. Die ganze Siedlung war ausgerottet. Wahrscheinlich war sie in der Russischen Revolution den bolschewistischen Horden zum Opfer gefallen.[86]

7.

Der Durchbruch durch die »Stalin-Linie«

Nachdem die 1. Gebirgs-Division Lemberg erobert hatte, erbat Lanz vom Kommandierenden General für seine arg strapazierte Truppe eine Ruhepause von drei Tagen. Kübler war damit einverstanden. Während das Gros der Stammdivision der deutschen Gebirgstruppe in der galizischen Hauptstadt blieb, zerschlug die motorisierte Vorausabteilung unter Oberstleutnant Lang vor den Stadttoren bei Winniki sowjetische Panzerangriffe. Nach der Atempause ging es dann in der Nacht zum 4. Juli 1941 als Korpsreserve – die 4. Gebirgs-Division und die 257. Infanterie-Division waren jetzt in vorderster Linie eingesetzt – über Winniki nach Südwesten in Richtung Husiatyn, einer ehemals ostgalizischen Kreisstadt.

Das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps hatte im Rahmen der 17. Armee mit dem IV. und LII. Armeekorps in tagelangen Gewaltmärschen den Gegner, der sich immer wieder geschickt zu entziehen vermochte, verfolgt. Rund 250 Kilometer waren die »Blumenteufel« von Lemberg aus in Richtung Osten marschiert. Am Morgen des 12. Juli 1941 standen die Spitzen der 4. Gebirgs-Division nordostwärts von Proskurow im Vorfeld der zweiten sowjetischen Verteidigungslinie – nachdem sie die erste entlang der Demarkationslinie bereits durchbrochen hatten. Sie erwarteten, dass der Gegner sich zumindest hier zum Kampf stellen würde, um dem Namen des Mannes, nach dem die Verteidigungsstellung benannt worden war, alle Ehre zu machen: Stalin. Die sogenannte »Stalin-Linie« verlief vom Dnjestr – westlich Winniza – Nowograd Wolynski – Korosten und war besonders stark am Wolk- und Boh-Abschnitt befestigt. »Denn«, so der Sowjet-Marschall G. K. Schukow in seinen Erinnerungen, »Stalin war für uns alle die höchste Autorität, und niemand von uns hätte auch nur im Entferntesten an seinen Überlegungen und Lageeinschätzungen gezweifelt.«[87]

Aber auch hier, im Vorfeld der Befestigungen, leistete die Rote Armee keinen nennenswerten Widerstand. Sie hatte es wieder einmal vorgezogen, sich geschickt zurückzuziehen, und hatte sich in ihrem Bollwerk aus Stahl und Beton, aus Stacheldrahtverhauen und Feldstellungen, aus weit verzweigten Grabensystemen und Minensperren verbarrikadiert. Da Einzelheiten über den genauen Verlauf der »Stalin-Linie«, über ihre Tiefe und den Umfang der Anlagen sowie über die Stärke der Besetzung nicht bekannt waren, mussten in den nächsten Tagen Erkundungen durch Gefechtsaufklärung durchgeführt werden. Sie ergaben folgendes Bild:

»Die ›Stalin-Linie‹ verlief vom Wolk an und vor der 1. und 4. Geb.Div. etwa in südostwärtiger Richtung«, fasste Major Hörl seine Erkenntnisse zusammen. »Sie war eine ausgebaute, befestigte Stellung mit zahlreichen Betonbunkern, mit Hindernissen und ergänzenden Feldstellungen. Eine große Anzahl von Bunkern konnte, obwohl gut getarnt, durch sorgfältige Beobachtung und Erkundung ausgemacht werden. Doch musste damit gerechnet werden, dass eine Anzahl noch versteckt in Mulden und Senken lag, die erst im Verlauf des Angriffs, vor allem durch ihr flankierendes Feuer, in Erscheinung traten. Es musste außerdem damit gerechnet werden, dass die in die Befestigungslinie einbezogenen Ortschaften zu starken Stützpunkten ausgebaut waren. Nach Fliegermeldungen und vorhandenen Stellungskarten hatte die ›Stalin-Linie‹ eine Tiefe von 3–5 km. Bei der Annäherung ergab das Feindbild, dass der Russe zur nachhaltigen Verteidigung entschlossen war. Bei dem Vorfühlen der Gebirgsdivision verhielt sich der Feind jedoch abwehrmäßig auffallend ruhig, ja fast sorglos.«[88]

Die Aufklärung der 4. Gebirgs-Division hatte ergeben, dass ausgerechnet in ihrem Angriffsstreifen zwischen den Ortschaften Karitschinzy und Derashuje ein Schwerpunkt der »Stalin-Linie« mit besonders vielen und geschickt angelegten Befestigungswerken aus starken Draht- und Eisenpfostensperren sowie mit gut getarnten Betonbunkern lag. Die Gebirgsjäger und Gebirgspioniere, die die Hauptlast des Angriffs zu tragen hatten, waren also gewarnt. Manch einer dachte dabei an die Kämpfe um die französische »Maginot«- oder an die Gefechte um die griechische »Metaxas-Linie« und suchte nach Parallelen.

Bei der 1. Gebirgs-Division hatte die Vorausabteilung am 12. Juli 1941 die Stellungssysteme der »Stalin-Linie« erkundet. An seinen 1. Generalstabsoffizier gewandt, sagte der Divisions-Kommandeur: »Melden Sie dem Chef des Korps das erste Erkundungsergebnis, und fordern Sie weitere Luftbilder unseres Angriffsstreifens an. Morgen werde ich weiter erkunden.«[89] Lanz wollte auf keinen Fall frontal gegen das seiner Division als Angriffsziel zugedachte Bollwerk Galusinzy vorgehen, denn, so seine feste Überzeugung, »das kostet nur Blut«.

Tags darauf erfolgte um 5.00 Uhr die Erkundung des Kommandeurs der II./Gebirgs-Artillerie-Regiment 79 vor der »Stalin-Linie«. Eine Stunde später marschierten die Gebirgsartilleristen über Saginzy und Bebechi nach Jantschinzy und biwakierten dort im Einvernehmen mit dem II./Gebirgs-Jäger-Regiment 99. Um 14.00 Uhr meldeten sich die Batterie-Chefs auf dem Regiments-Gefechtsstand zur Einweisung. Die endgültigen Aufträge für die II./Gebirgs-Artillerie-Abteilung waren erst am anderen Tage zu erwarten. Die Trosse sowie die Munitions-Staffel II wurden zusammengefasst.

Am 13. Juli 1941, um 8 Uhr morgens, empfing der Kommandierende General die Kommandeure seiner Divisionen auf dem Gefechtsstand der 4. Gebirgs-Division in Michalpol zu einer Besprechung. Rasch kam Kübler zur Sache:

»Mein Korps hatte einen Angriffsstreifen gegen eine befestigte Stellung von 60 Kilometern vor sich. Zum Angriff stehen drei Divisionen zur Verfügung. Das sind in vorderster Linie die beiden Gebirgs-Divisionen und die 97. leichte Jäger-Division [richtig: Leichte Infanterie-Division, seit 6. 7. 1942 Jäger-Division]. Die 125. Infanterie-Division folgt in zweiter Linie. Sie wird voraussichtlich für den Angriff gegen die ›Stalin-Linie‹ nicht verfügbar sein. Im Korpsabschnitt sind geländemäßig zwei Abschnitte deutlich erkennbar. In der Mitte des Korpsabschnitts und weiter nach Norden verläuft die ›Stalin-Linie‹ hinter den natürlichen Hindernissen der Flüsse Wolk und Boh. Beide Flüsse sind als absolute Hindernisse anzusprechen. Ihre Bedeutung wächst dadurch, dass sie sich in zahlreiche Weiher und Teiche erweitern. Letztere sind seit langem angestaut. Luftbildaufnahmen lassen erkennen, dass nur an ganz wenigen Stellen an einen Angriff gedacht werden kann. Das rechte Drittel des Korpsabschnitts weist kein Hindernis vor der ›Stalin-Linie‹ auf. Zum Ausgleich ist dieses Drittel – der Angriffsstreifen der beiden Gebirgs-Divisionen – besonders mit Betonbunkern und Feldstellungen ausgebaut. Das Dorf Galusinzy scheint das Herzstück zu sein. Ich habe mich daher entschlossen, die beiden Gebirgs-Divisionen zu einem einheitlichen Durchbruch zusammenzufassen. Der leichten Jäger-Division ist die Aufgabe zugedacht, durch Einzelunternehmungen gemischter Gefechtsgruppen den Feind in der Mitte zu fesseln und Angriffsabsichten vorzutäuschen. Mir kommt es darauf an, dass beide Gebirgs-Divisionen dicht südlich und nördlich der Eisenbahnlinie derart nebeneinander angreifen, dass die Korpsartillerie sowohl bei der einen oder anderen Division wirksam eingreifen kann. Sie haben noch Zeit für weitere Erkundungen. Ich setze den Angriff auf den 15. Juli fest.«[90]

Der Angriff wurde für 10 Uhr befohlen – und zwar so, dass der Schwerpunkt auf den inneren Flügeln der beiden Gebirgs-Divisionen zu liegen habe. Als Tagesziel wurde die Nord-Süd-Straße, die von Warnyka über Wolkowinzy nach Bar führte, anvisiert. Damit standen sich die Auffassungen des Kommandierenden Generals, dessen Befehlsgebung zeit seines Lebens bis in die Bataillone hineinreichte und der damit seinen Kommandeuren nur allzu oft die taktische Handlungsfreiheit verwehrte, und die des Kommandeurs der 1. Gebirgs-Division über die Ausführung der Erstürmung der »Stalin-Linie« diametral entgegen. Verärgert erklärte Lanz nach der Besprechung: »Kübler ist stur! Er verlangt Frontalangriff! Ein Befehl nach der Karte. Na, wir werden sehen. Ich finde ein Loch in der ›Stalin-Linie‹! Gute Nacht!«[91]

Der Kommandeur der »Edelweiß«-Division fand tatsächlich diese Bresche, nachdem sich seine Soldaten am 13. und 14. Juli 1941 an die Abwehrstellung der Sowjets herangeschoben hatten.

»Um nun einen Frontalstoß gegen die – teilweise verdeckt liegenden – Bunker zu vermeiden«, erklärte Lanz, »lasse ich gegen diese Front ein Täuschungsmanöver führen, während die Masse der Division den inzwischen erkundeten feindlichen Südflügel in einem gedeckten Bachgrund umgeht und auf diese Weise beinahe ohne Verluste in den Rücken der sowjetischen Stellung gelangt, um sie beim Ort Galusinzy von rückwärts her aufzurollen.«

Am 14. Juli 1941 erfolgten ab 8 Uhr die Erkundungen für den bevorstehenden Einsatz durch den Kommandeur der II./Gebirgs-Artillerie-Regiment 79. Seine Abteilung war jetzt dem Gebirgs-Artillerie-Regiment 79 unterstellt und sollte in der Gegend von Scheinzy zur Unterstützung des in vorderster Linie stehenden Gebirgs-Jäger-Regiments 99 eingesetzt werden. Nach Aussagen von Gefangenen wurden die schweren und modernen Anlagen der »Stalin-Linie« ausschließlich von verlässlichen Rotarmisten verteidigt. Ein Spähtrupp meldete flankierend eingesetzte Geschütze im Bachgrund ostwärts von Scheinzy.

Um 11 Uhr war eine Kommandeurs-Besprechung bei der 1. Gebirgs-Division in Jantschinzy angesetzt. Lanz beabsichtigte tags darauf mit dem Gebirgs-Jäger-Regiment 99 in vorderster Linie südostwärts von Galusinzy anzugreifen. Mit dem Vorziehen der Gefechts-Batterien in der Nacht vom 14. auf den 15. Juli musste gerechnet werden. Um 16.30 Uhr erfolgte die Einweisung der Batterie-Chefs in die Feuerstellungen, B-Stellen und Angriffsstreifen durch den Abteilungs-Kommandeur: Feuerstellungen waren in den Obstgärten ostwärts von Scheinzy vorgesehen, B-Stellen auf den östlich gelegenen Höhen. Die 6. Batterie wurde im Angriffsstreifen rechts, die 4. Batterie in der Mitte und die 5. Batterie links eingesetzt. Im Laufe der Nacht gingen die Batterien dann in Feuerstellung und richteten ihre B-Stellen ein.

Bei der 4. Gebirgs-Division war Generalmajor Eglseer auf Grund der Aufklärung und Beobachtung der »Stalin-Linie« zu dem Ergebnis gekommen, dass es für seine Gebirgssoldaten das Beste sei, diese zweite sowjetische Verteidigungslinie mit allen Kräften auf der gesamten Breite gleichzeitig anzugreifen und zu erobern. So wurde tags darauf – es war ein sonniger, leicht windiger Tag – um 10.30 Uhr mittels Stoßtrupps angegriffen. Zuvor hatte die Artillerie, den dichten Frühnebel geschickt ausnutzend, in dreistündigem Feuer und mit 8,8-cm-Flak-Geschützen, die zum Schartenbeschuss eingesetzt wurden, die sowjetischen Verteidigungsanlagen sturmreif geschossen, während die Gebirgspioniere Sturmgassen für die Gebirgsjäger in die Drahtverhaue geschnitten hatten. Leichter als allgemein erwartet, gelang dann den Jägern und Sturmpionieren der Durchbruch. »Nacheinander wurden Bunker um Bunker genommen, Draht- und Eisenhöckersperren gesprengt, Minengassen durch die dichten Minensperren geschlagen und so die Befestigungslinie aufgerissen. […] Es wurde schon im ersten Ansturm ein tiefer Einbruch erzielt, in den laufend weitere Kräfte und vor allem auch schwere Waffen übergesetzt wurden.«[92]

Mehr noch: »Durch den selbstständigen Entschluss des Kdeurs. der 97. le. Div., Gen.Maj. Fretter-Pico, schon am 13.7. den Angriff gegen die ›Stalin-Linie‹ bei Rewucha zu führen, war der Feind über die voraussichtliche Angriffsrichtung des Korps getäuscht worden. Er hat starke Teile seiner Artillerie aus den Abschnitten der 1. und 4. Geb.Div. gezogen und gegen 97. le. Div. eingesetzt. Die Div. hat damit, auf sich allein gestellt, wesentlichen Anteil an dem Gelingen des Durchbruchs des XXXXIX. (Geb.) A.K. durch die ›Stalin-Linie‹.«[93]

Im rechten Schwerpunktstreifen des Gebirgs-Jäger-Regiments 13 wurden 16 Bunker eingenommen, etwa 35 Gefangene abgeführt und sieben Geschütze erbeutet. Im weiteren Angriffsverlauf gelang gar noch der Vorstoß bis in die Waldstücke kurz vor Wolkowinzy. Damit hatten die Gebirgsjäger und Gebirgspioniere die Verteidigungslinie der Sowjets in einer Tiefe von etwa 15 Kilometern durchbrochen. Aber nicht nur das Gebirgs-Jäger-Regiment 13 hatte die befohlenen Ziele erreicht. Auch das Gebirgs-Jäger-Regiment 91, das um 21.30 Uhr zum Nachbarregiment aufgeschlossen hatte, konnte der 4. Gebirgs-Division melden, dass es das vom XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps gesteckte Tagesziel erreicht hatte, nämlich die Straße Wolkowinzy–Warnyka.

Generalmajor Eglseer sah zufrieden auf die Karte, in die sein 1. Generalstabsoffizier die Angriffsbewegungen seiner Division eingetragen hatte. Den Linienführungen der eigenen Truppenteile und denen des Gegners konnte er entnehmen, dass seine Gebirgssoldaten insgesamt rund 15 Kilometer tief durchgestoßen waren und dabei Schützenstellungen, Minensperren, MG-Nester und nicht weniger als 72 Bunker außer Gefecht gesetzt und erobert hatten. Neben 600 Soldaten hatte der Gegner 23 Geschütze und 220 Maschinengewehre im Angriffsstreifen der »Vierten« verloren, 450 Sowjets waren gefangen genommenen worden. Demgegenüber waren die Verluste der »Enzian«-Division relativ gering: 30 Gebirgssoldaten waren gefallen, 125 waren verwundet worden, und sechs Soldaten wurden vermisst.

Auch der Angriffsplan von Generalmajor Lanz war von Erfolg gekrönt. Mit dem ersten Büchsenlicht beobachteten seine Gebirgsartilleristen am 15. Juli von allen B-Stellen aus die feindlichen Bunker, Feldbefestigungen und Schützenlöcher. Um 6.00 Uhr erfolgte die Einweisung der B-Offiziere im Gelände, die Zuteilung von Beobachtungsstreifen und das Einschießen durch den Kommandeur der II./Gebirgs-Artillerie-Regiment 79. Eine Stunde später begann die Artillerievorbereitung. Um 7.30 Uhr wurde von der 4. Batterie ein als Stadel getarnter feindlicher Bunker unter Feuer genommen und in Brand geschossen. Bis 10.00 Uhr dauerte das Artilleriefeuer aller Kaliber auf sämtliche gegnerischen Ziele.

Um 10.00 Uhr war Angriffsbeginn. Nach der Artillerievorbereitung traf man nur mehr vereinzelt auf schwachen Widerstand. Nach kurzer Zeit konnte die Höhe südlich von Galusinzy genommen werden. Die II./Gebirgs-Artillerie-Abteilung 79 hatte bis 10.30 Uhr 723 Schuss verfeuert und den Durchbruch durch die »Stalin-Linie« erzwungen.

Ab 14.20 Uhr war die II./Gebirgs-Artillerie-Abteilung wieder dem Gebirgsjäger-Regiment 98 unterstellt. Die Spitze des Regiments wurde erst in einigen Stunden erwartet. Von der Abteilung wurden sofort die Vorgeschobenen Beobachter vom Gebirgs-Jäger-Regiment 99 zurückgerufen; die Feuerstellungen blieben für den Angriff des Gebirgs-Jäger-Regiments 98 jedoch beibehalten. Die 5. und 6. Batterie wurden auf Zusammenarbeit mit dem I./Gebirgs-Jäger-Regiment 98, die 4. Batterie mit dem II./Gebirgs-Jäger-Regiment 98 angewiesen. Die II. Gebirgs-Artillerie-Abteilung hatte das Gebirgs-Jäger-Regiment 98 beim Angriff auf Komarowzy zu unterstützen.

Der Angriff in den Nachmittagsstunden wurde durch das Feuer der Batterien unterstützt. Sie folgten in selbstständigem, überschlagendem Stellungswechsel den angreifenden Gebirgs-Jäger-Bataillonen. Das Angriffsziel wurde nach Einbruch der Dunkelheit erreicht. Durch den Ausfall des ungeeigneten, nicht geländegängigen Abteilungs-Pkws wurde der Abteilungs-Kommandeur Baron von le Fort gezwungen, mit dem Sanitätswagen zu fahren, um Erkundungen durchführen zu können und eine Verbindung mit dem Kommandeur des Gebirgs-Jäger-Regiments 98 herzustellen. Erst nach Mitternacht gelang es dem Baron, zum Gefechtsstand zurückzukehren. Dort erfuhr er hoch erfreut von dem Erfolg.

Wechseln wir an dieser Stelle den Kampfabschnitt und sehen wir uns nun bei der 100. leichten Infanterie-Division um. Sie wurde im Schatten des heraufziehenden Russlandfeldzuges unter Generalmajor Werner Sanne aufgestellt. Als taktisches Zeichen wählte man eine Tanne mit einem verschlüsselten »S« in Anspielung an den Namen des Divisions-Kommandeurs. Der derbe Landserwitz machte daraus nach verlustreichen Einsätzen im Südabschnitt der Ostfront binnen kürzester Zeit »Die Scheiße im Walde«.

Ursprünglich war die spätere 100. Jäger-Division für den Kampf im unwegsamen Gelände, im Mittelgebirge oder in den ausgedehnten Sumpfgebieten der Ostfront bestimmt. Nun stand auch sie im Vorfeld der »Stalin-Linie«. Ihre Gegner waren die frisch herangeführte sowjetische 58. Schützen-Division sowie Teile der bereits mehr oder minder angeschlagenen sowjetischen 44., 72., 164., 169. und 194. Division. Über die sich nun entwickelnden Kämpfe gibt uns ein Gefechtsbericht des Infanterie-Regiments 54 Auskunft:

Im Morgengrauen des 15. Juli beginnt sofort die Tätigkeit der Pi[onier]-Stoßtrupps des II. Bataillons. Unteroffizier Schulz entdeckt beim linken zweistöckigen Bunker ein in Stellung befindliches MG. Mit einem einzigen wohl gezielten Handgranatenwurf wird die gesamte Bedienung völlig vernichtet. Nun schleichen sich die Pioniere von hinten an den Betonkoloss, sehen die geöffnete Tür, und schon fliegen Handgranaten und geballte Ladungen in die fast uneinnehmbare Festung. Nach der heftigen Detonation bleibt alles für einen Augenblick in Deckung, und wirklich, die Besatzung beginnt noch einmal mit MG zu schießen. Ein zweites Mal fliegen Handgranaten durch die noch immer offene Tür, dann ergibt sich die Besatzung. Die weiteren zwei Bunker werden ohne Schwierigkeiten erledigt. Die Besatzung zieht es vor, rechtzeitig das Weite zu suchen. Beim II. Bataillon ist die 7. Kompanie zum unmittelbaren Angriff auf die Bunkerstellung angesetzt. Voran schleichen sich die Pionier-Stoßtrupps. Auch hier findet sich bald ein gedeckter Weg zum ersten Bunker, der von den Pionieren sofort angegriffen wird. Bis auf 20 Meter kommen die Soldaten heran, erst dann eröffnet der Russe das Feuer, aber zu spät. Schon fliegen die Handgranaten vor die Scharten, die sich schließen und nie mehr zum Kampf öffnen. Der Bunker ist vernichtet. Im gleichen Augenblick kommen die dem Bataillon unterstellten Sturmgeschütze herangebraust und eröffnen das Feuer auf die anderen Bunker. Schuss auf Schuss saust mit unheimlicher Gewalt auf die Scharten. Die Kampfkraft des Russen erlahmt allmählich. Der schneidige Chef der 7. Kompanie, Leutnant Müller, schwingt sich auf ein Sturmgeschütz, schießt mit seiner Maschinenpistole auf die im Zwischenfeld befindlichen MG- und Gewehrschützen und leitet so den weiteren Verlauf des Angriffs, trotz seiner vor zwei Tagen an der linken Hand erlittenen Verwundung. Mitten im Vorwärtsstürmen wird er so schwer verwundet, dass er seinen Verletzungen erliegt. Leutnant von Teubern übernimmt die Kompanie. Die Sturmgeschütze grasen mit starkem Feuer die feindliche Stellung ab, aus der der Russe wütendes MG- und Gewehrfeuer entgegenschickt. Gleichzeitig setzt starkes feindliches Artilleriefeuer auf die Sturmgeschütze ein, unter dem die 7. Kompanie schwer zu leiden hat.

Inzwischen ist es 6.00 Uhr geworden. Die Kompanien treten zum Angriff an. Starkes feindliches Artilleriefeuer liegt auf dem ganzen Abschnitt. Von der B-Stelle des Artilleriekommandeurs ist das gesamte Gefechtsfeld zu überblicken. Gespannt verfolgen die Kommandeure den weiteren Verlauf des Angriffs. Um 6.30 Uhr schlägt ein Artillerievolltreffer mitten in die B-Stelle. Der von allen hoch geschätzte Oberst Tornier fällt, unser Regimentskommandeur, Oberst Recknagel, wird durch mehrere Granatsplitter verwundet. Von den besten Wünschen seiner Soldaten begleitet, wird dieser tapfere Mann zum Truppenverbandsplatz zurückgetragen, um hier mit noch einigen anderen Verwundeten mittels eines Flugzeuges schnellstens in ein Lazarett befördert zu werden. Major Weller, Kommandeur des I. Bataillons, übernimmt die Führung des Regiments.

Die 7. Kompanie erreicht in kräftigem Vorwärtsdringen den Bahndamm und gräbt sich hier vorläufig ein, infolge starken flankierenden MG- und frontalen Gewehrfeuers. Die 8. Kompanie muss sich durch hohe Kornfelder den Weg bahnen, in denen noch zahlreiche zurückgebliebene Russen heftigen Widerstand leisten. Immer stärker belegt der Feind das Gelände mit Artillerie. Jede unvorsichtige Bewegung zieht das Feuer auf sich. Besonders werden die Sturmgeschütze unter Feuer genommen, die aber unbeirrt ihren Weg fortsetzen. Die 7. Kompanie erleidet durch dieses Artilleriefeuer starke Verluste. Der schneidige Artilleriekommandeur Oberst Hartmann und Leutnant von Teubern werden am Bahndamm verwundet.

Das heftige Feuer aus der linken Flanke zwingt zum verschärften Vorgehen. Die 6. Kompanie wird auf Befehl des Regiments aus der jetzt ungefährlich erscheinenden rechten Flanke herausgenommen und mit der 3. Kompanie, die dem II. Bataillon unterstellt wird, in die Lücke zwischen dem III. und II. Bataillon geworfen. Die Kompanien gehen am Ostabhang der Kreuzhöhe vor. Beide Kompanien kommen gerade zurecht, um einen Gegenangriff der Russen in Stärke von zwei Kompanien, der den Rücken des III. Bataillons treffen sollte, zum Scheitern zu bringen. Alle verfügbaren MG sind sofort in Stellung und rufen ein wildes Durcheinander beim Feind hervor, der panikartig das Feld räumt. Einen hervorragenden Anteil an der Abwehr dieses Flankenangriffs hatte auch die Artillerie, vor allem die I. Abteilung. Der Angriff beider Kompanien wird fortgesetzt, die gegen 14.15 Uhr Höhe 365 ohne Verluste erreichen.

Beim weiteren Angriff des II. Bataillons auf Borschtschi versperrt wieder ein zweistöckiger Bunker den Weg. Ein 8,8-cm-Geschütz und mehrere Panzerjäger-Geschütze des Zuges Feldwebel Backe eröffnen das Feuer. Die Hinterwand des Bunkers fliegt heraus. Starke Rauchentwicklung beweist die Vernichtung des Bunkers.

Das III. Bataillon zieht sich nun in der Mulde – vom Feind nicht eingesehen – vor, um ebenfalls das Tagesziel zu erreichen. Die 12. Kompanie, die das weitere Vorrücken der anderen beiden Kompanien überwachen und links rückwärts folgen sollte, setzt sich nun auch in Marsch, um den beiden vorderen Kompanien zu folgen. Plötzlich lebt das Feuer des Bunkers wieder auf. Zwei MG schießen aus der Scharte, und der ganze Dorfrand ist mit feindlichen Schützen besetzt. Die völlig überraschte 12. Kompanie stößt nun mit einem Sprung in die Mulde, die von einem Graben durchzogen ist, um hier Deckung gegen das Feuer zu haben und von hier mit Hilfe eigener Feuerunterstützung das Dorf zu durchkämmen. Panzerjägerzug Backe, der durch Glasbeobachtung einzelne Russen am Dorfrand beobachtete, geht sofort mit seinem Zug in Stellung und eröffnet das Feuer auf den Bunker. Mit einer heftigen Detonation im Bunker schweigt das Feuer. Damit ist die unangenehmste Stellung im Gelände beseitigt.

Durch einen Laufgraben haben sich ein MG und eine Pak der Russen zurückgezogen und tauchen überraschend 100 Meter rechts des Bunkers wieder auf. Zur gleichen Zeit brechen aus den Kornfeldern der linken Höhe dichte Scharen von Russen hervor, die der 12. Kompanie in den Rücken fallen. Die tapferen Soldaten der 12. Kompanie wehren sich verzweifelt. Dicht am Bach kommt es zu einem wilden Kampfgemenge, das hin und her schwankt. Die Bedienung eines Infanteriegeschützes, die in den Kampf eingreifen wollte und deren Geschütz durch direkten Beschuss aus dem Bunker ausfiel, sprang zurück in Deckung. Feldwebel Backe versammelt mit energischem Ruf alle Gewehrschützen um sich und eröffnet wohl gezieltes Feuer auf die angreifenden Russen. Der unheimliche Druck lässt nach. Langsam weicht der Feind zurück. In letzter Minute, als die Munition fast völlig verschossen ist, gehen die zu Hilfe gerufenen schweren Maschinengewehre auf dem gegenüberliegenden Hang in Stellung und bestreuen das vom Feind besetzte Kornfeld mit heftigem Feuer. Auch die Artillerie hat den Gegenangriff der Russen bemerkt und belegt nach kurzer Zeit die massierten Feindteile mit zusammengefasstem Feuer. Damit ist der Widerstand des Feindes gebrochen. Er zieht sich fluchtartig in den hinter dem Kornfeld liegenden Wald zurück. Das blutige Gefecht in der Mulde ist beendet. Mancher tapfere Kamerad ist hier gefallen.

Im weiteren Verlauf des Gefechtes wurde die 8. Kompanie, die bisher zum Flankenschutz nach rechts eingesetzt war, herausgezogen und gegen 15.00 Uhr zur Säuberung des Waldes, aus dem der Gegenstoß erfolgt war, eingesetzt. Am Spätnachmittag ist die Säuberungsaktion beendet. Die Kompanie steht jetzt wieder dem II. Bataillon voll zur Verfügung. Nach Erreichen der Höhe 365 stoßen [das] I. und III. Bataillon bis an den Ostrand des Dorfes Regentowka vor und sichern mit tiefer Linksstaffelung nach Osten und Norden. Die Masse des II. Bataillons zieht in Borschtschi unter und sichert sich dort örtlich. Rechts neben 54 wurde im Laufe des Nachmittags das IR. 227 eingesetzt.

Der bisherige Kampftag ist beendet. Ergriffen stehen wir an den Gräbern der Kameraden, die mithalfen, diesen großen Sieg zu erringen. Die Stalin-Linie, der Zufluchtsort der geschlagenen russischen Armee, ist nach hartem, zweitägigem Kampf durchbrochen. Unser Regiment hat 18 Bunker und viele Feldbefestigungen überrannt und damit den Weg zur völligen Vernichtung geöffnet.[94]

Am 16. Juli 1941 ging der Angriff um 8 Uhr weiter. Die Batterien blieben den Gebirgs-Jäger-BatailIonen unterstellt. Der Stab der II./Gebirgs-Artillerie-Regiment 79 ging mit dem II./Gebirgs-Jäger-Regiment 98 vor. Angriffsziel war dieses Mal die Höhe ostwärts von Antonowka. Gegen 11 Uhr erhielt das vorgehende II. Gebirgs-Jäger-Bataillon von der Höhe südostwärts von Bar direktes Artilleriefeuer einer feindlichen Batterie. Da die Schussweiten der in Stellung befindlichen eigenen Gebirgsartillerie zur Bekämpfung dieser gegnerischen Batterie nicht ausreichten, wurde ein Geschütz der vorbeiziehenden 5. Batterie in Stellung gebracht und gegen die feindliche Artillerie angesetzt. Schon nach wenigen Schüssen machte die sowjetische Batterie fluchtartig einen Stellungswechsel. Überraschend schnell hatten die beiden Gebirgs-Jäger-Bataillone um 10.30 Uhr ihr Tagesziel erreicht. Die beiden Nachbar-Divisionen hingen währenddessen noch sieben bis acht Kilometer zurück.

Durch die Bresche in der »Stalin-Linie« schleuste General Lanz die Gebirgsjäger-Regimenter 98 und 99. Bereits am Abend des 15. Juli 1941 stand die 1. Gebirgs-Division an der Straße Bar – Komorowzy – Wolkowinzy – Warnyka. Entscheidenden Anteil am Durchbruch hatte neben dem verstärkten III./Gebirgs-Jäger-Regiment 99, das unter Major Hörl als Sturm-Bataillon eingesetzt war, die Gebirgsartillerie. Der 15. Juli 1941 ist daher in die Geschichte der Stammdivision der deutschen Gebirgstruppe als »Tag der Artillerie« eingegangen.

Kübler, der nicht umhinkonnte, Lanz seine Anerkennung auszusprechen, konnte es sich nicht verkneifen, einen Wermutstropfen in die Freude über den errungenen Sieg zu schütten, indem er unterkühlt bemerkte: »Sie haben meinen Befehl nicht befolgt.«

Lanz antwortete darauf selbstbewusst: »Ich habe die mir gestellte Aufgabe mit geringsten Verlusten gelöst. Darin sehe ich den Sinn einer verantwortungsbewussten Führung.«[95]

Als die beiden Generale nach diesem verbalen Schlagabtausch auseinandergingen, war das Klima zwischen ihnen frostiger denn je geworden.

Was aber war die Bilanz des deutschen Erfolgs beim Durchbruch durch die »Stalin-Linie«? 40 Bunker waren geknackt, acht Geschütze, 100 Maschinengewehre, ein Panzer und drei Flugzeuge hatte allein die 1. Gebirgs-Division erbeutet. 286 Gefangene wurden gemacht, und rund 1000 tote Rotarmisten lagen in den zerschossenen Bunkern und in den hohen Getreidefeldern. Die eigenen Verluste zwischen dem 15. und 16. Juli 1941 beliefen sich auf neun Offiziere, 96 Oberjäger und Jäger. Soweit die nüchternen Zahlen der Kriegsstatistiker. Doch welches Leid und welche Qualen sich dahinter verbergen, darüber geben die offiziellen Kriegstagebücher der Generalstabsoffiziere keine Auskunft. Das steht nur in privaten Aufzeichnungen. So notierte der Gefreite Fritz Riemel am 15./16. Juli 1941 in seinem erschütternden Kriegstagebuch:

»Auf einer Bahre liegt unser Spieß, der sich nach dieser Himmelfahrt ein paar Knochen gebrochen hat. Der Fahrer und 2 Offiziere, die in dem Wagen waren, sind tot, vollkommen schwarz gebrannt. Der letzte Insasse schließlich, ein Major, wälzt sich abseits unter wahnsinnigen Schmerzen. Er hat Verbrennungen dritten Grades, ist jedoch völlig bei Bewusstsein. Die ganze Kopfhaut samt den Haaren ist weg, der Körper und die Arme sind völlig aufgedunsen und braun gebrannt, lediglich die Füße haben ihre normale Farbe. Der Mann schreit oft auf, dass es einem in der Dunkelheit kalt über den Buckel herunterrinnt, dann wieder hat er sich völlig in der Gewalt, bittet den Arzt, der dabei steht, den Verband herunterzuschneiden und ihm seine Pistole zu geben. Wir bleiben vorläufig hier, weil unser Gruppenführer erst Obfw. St. abwarten will, ehe wir den verminten Weg, den wir allerdings heute schon einmal nichts ahnend heruntergefahren sind, wieder heimwärts trollen. Da es Fahrzeugminen sind, haben sie uns nichts gemacht. So bin ich Zeuge der fürchterlichen Schmerzen, die der zu zwei Dritteln Verbrannte ausstehen muss. Währenddessen rasen die Kolonnen nach vorne. Verwundete kommen zurück. Unter feurigen Zuckungen stirbt das Krad an der Unglücksstelle den Flammentod. Und der Major schreit unter Schmerzen auf, wimmert, bittet, der Arzt wartet, bis das Herz versagt. Um 3 Uhr früh ist er dann gestorben.«[96]

Angesichts derartiger Kriegserlebnisse, die nicht selten ein Leben lang Traumata hinterließen, kam so mancher hartgesottene Landser ins Grübeln …

Obwohl der Durchbruch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps durch die sowjetischen Verteidigungsanlagen ein großer Erfolg war, der dazu noch an einem einzigen Tage in einer Frontbreite von 22 Kilometern erzielt werden konnte, wollte bei den Kommandeuren keine rechte Freude aufkommen, denn die Masse der vom sowjetischen Marschall Semjon Budjonny befehligten Verbände hatte sich abermals in Richtung Osten abgesetzt. Dennoch wurde Budjonny im September 1941 abgesetzt und durch den Marschall Semjon Konstantinowitsch Timoschenko ersetzt, einem der prominentesten Heerführer der UdSSR im Zweiten Weltkrieg.

»Der Durchbruch des Gegners in unsere befestigten Räume auf der Linie der alten Staatsgrenze war im Grunde genommen der Abschluss der Grenzschlacht an unserer Front«, erfahren wir vom sowjetischen Marschall Bagramjan. »Trotz des heldenhaften Kampfes der Truppen war sie nicht zu unserem Vorteil ausgegangen. Es begann eine neue Etappe des Kampfes.«[97]

»Wie lange soll dieses Katz-und-Maus-Spiel noch weitergehen?«, fragten sich viele deutsche Soldaten. Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. Denn nach dem Durchbruch durch die »Stalin-Linie« stand dem Vormarsch auf das nächste Etappenziel nichts mehr im Wege, die Stadt Winniza und der dortige Übergang über den Bug waren das Ziel. Am 19. Juli 1941 gab Hitler daher die »Weisung Nr. 33« heraus, die die weiteren Operationen im Osten regelte:

Fortführung des Krieges im Osten.

1.) Die zweite Schlachtenfolge im Osten hat auf der ganzen Front mit dem Durchbruch durch die »Stalin-Linie« und weitem Vortreiben der Panzergruppen geendet. Bei der Heeresgruppe Mitte wird die Beseitigung der zwischen den schnellen Verbänden verbliebenen starken feindlichen Kampfgruppen noch geraume Zeit in Anspruch nehmen. Der Nordflügel der Heeresgruppe Süd ist durch die Festung Kijew und die sowjetische 5. Armee im Rücken in seiner Wirkung und Bewegungsfreiheit gehemmt.

2.) Ziel der nächsten Operationen muss es sein, weitere starke Teile des Feindes am Ausweichen in die Weite des russischen Raumes zu verhindern und sie zu vernichten. Hierzu sind die Vorbereitungen in folgender Richtung einzuleiten:

a) Südostfront: Das wichtigste Ziel ist, die feindliche 12. und 6. Armee durch konzentrischen Angriff noch westlich des Dnjepr zu vernichten. Den rumänischen Hauptkräften wird der Schutz dieser Operation im Süden zufallen. Auch die feindliche 5. Armee wird am ehesten durch Zusammenwirken von Kräften des Südflügels der Heeresgruppe Mitte und des Nordflügels der Heeresgruppe Süd vernichtend geschlagen werden können. Neben Eindrehen von Infanterie-Divisionen der Heeresgruppe Mitte nach Süden werden auch weitere, vor allem schnelle Kräfte nach Erledigung ihrer jetzigen Aufgabe und Sicherung ihrer Versorgung sowie Abschirmung Richtung Moskau in südostwärtiger Richtung anzusetzen sein, um dem auf das jenseitige Dnjepr-Ufer übergetretenen Feind das Entkommen in die Weite des russischen Raumes abzuschneiden und ihn zu vernichten.[98]

Nun mussten das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps und mit ihm die Soldaten von nicht weniger als drei Korps – rechts vom XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps das LII. Armeekorps und links von ihm das IV. Armeekorps – wieder Kilometer um Kilometer marschieren, um dem ausweichenden Feind auf den Fersen zu bleiben. Unterwegs wurde als Motivation für die Truppe der Tagesbefehl des Oberbefehlshabers der 17. Armee verlesen. Darin verkündete General von Stülpnagel:

Meine Soldaten!

Die Armee hat in achttägigen schweren Kämpfen unter schwierigsten Geländeverhältnissen eine neuzeitlich ausgebaute, tief gegliederte Bunkerstellung nach Art des Westwalls durchbrochen. Sie hat immer wiederkehrende verzweifelte Angriffe starker feindlicher Panzerkräfte und Infanterieteile abgeschlagen und dem Feind schwerste blutige und Geräteverluste zugefügt. Es wurden rund 12 000 Gefangene, 113 Geschütze eingebracht und 269 Kampfwagen vernichtet. Dieser Erfolg beweist die Überlegenheit, die Moral, die Ausbildung und die Hingabe des deutschen Soldaten. In treuer und dankbarer Kameradschaft gedenken wir der Opfer, entschlossen, diesen Kampf mit aller Härte zu einem siegreichen Ende zu führen. Dazu ist rastlose Verfolgung notwendig, um den Feind weiter zum Kampf zu stellen und zu vernichten, wo wir ihn treffen können.

8.

Der Kampf um Winniza

»Marschieren, marschieren, marschieren! Dem Feind auf den Fersen bleiben, ihn nicht zur Ruhe kommen lassen, ihn stellen und schlagen, wo sich die Gelegenheit dazu bietet!« So lautete die Parole.

Nun zogen die Divisionen und Regimenter durch Getreidefelder voll Ähren südostwärts in Richtung Winniza. Die Hauptstadt des ukrainischen Podolien war ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt, an dem etwa 50 000 Soldaten der 6. und 12. Roten Armee noch vor dem Überqueren des Bug endgültig geschlagen werden sollten. Zahlreiche, von beiden Seiten mit aller Härte geführte Kämpfe auf dem Weg zum Strom deuteten bereits an, was die Deutschen erwartete. Neben der Vormarschstraße lagen zerschossene und brennende Sowjetpanzer. Noch einmal versuchte die Rote Armee, den Vormarsch der Wehrmacht zu stoppen. Die Stellungen der Grenadiere und Infanteristen wurden mit schwerem Artilleriefeuer belegt, um ihre Kampfkraft zu zermürben. Drei Tage lang dauerten die verlustreichen Kämpfe mit den sowjetischen Nachhuten in den Wäldern bei Ludawka, Jozwin und Lityn. Eine völlig neue Schützen-Division sollte den Deutschen den Weg nach Winniza versperren, doch wurde sie nahezu aufgerieben. Unverzüglich stieß die Vorausabteilung der 1. Gebirgs-Division gegen den Bug vor.

Die Rote Armee befand sich im vollen Rückzug, und die 1. Gebirgs-Division verfolgte sie. Die II./Gebirgs-Artillerie-Regiment 79 war weiterhin der Gefechtsgruppe Picker unterstellt. Die Batterien marschierten aufgeteilt hinter den Gebirgs-Jäger-Bataillonen, mit denen sie auf Zusammenarbeit angewiesen waren. Am 17. Juli 1941 um 8 Uhr trat die Gefechtsgruppe zum Marsch über Stoduljuy, Sserbinowzy und Meshiroff an. Ein Tieffliegerangriff von sechs Flugzeugen auf den Höhen ostwärts von Meshiroff hatte keine Ausfälle zur Folge. Nach diesem Zwischenfall marschierte die Truppe weiter über Tartak-Kasatschewka nach Mogilejowka.

18. Juli 1941: Generalmajor Lanz beabsichtigte die Sperrung des Bug zwischen Winniza und Mogilejowka sowie des Row zwischen Mogilejowka und Kasatschewka gegen den von Westen nach Osten zurückgehenden starken Feind. Das Gebirgs-Jäger-Regiment 98 stand mit der unterstellten II./Gebirgs-Artillerie-Regiment 79 am Ostufer des Stromes mit Front nach Westen. Um 16 Uhr rückte die 6. Batterie im Verband des I./Gebirgs-Jäger-Regiment 98 nach Luka vor, bezog dort Feuerstellung auf Punkt 322, eine B-Stelle, und unterstützte den Angriff der 2./Gebirgs-Jäger-Regiment 98 auf Staryj Gorod sowie in den sich südlich davon ausbreitenden Wald. Lanz beschrieb die Ereignisse um Winniza aus der Sicht des Divisions-Kommandeurs:

»Durch das Städtchen Bar – in dem die Bevölkerung bereits plündert – schiebt sich die Division durch den Row-Grund gegen den Bahnknotenpunkt Zmerinka vor, nimmt diesen sowjetischen Nachhuten ab, dreht nach Nordwesten ein, um den Row-Abschnitt von Brailow in Richtung Winniza gegen den feindlichen Druck aus Norden abzuriegeln. Während unsere 98er und 99er, treu unterstützt von unserer Artillerie und den Pionieren, wiederholte russische Ausbruchsversuche abwehren, stößt die verstärkte Vorausabteilung Lang unter Missachtung des ringsum stehenden Feindes über Luka an den Südrand von Winniza vor. Als ich dort mit Lang zusammen von einem hohen neuen Schulgebäude aus, das unter unangenehmen Beschuss liegt, die Lage erkunde, bietet sich ein überwältigendes Bild. Vor uns liegt die wie ausgestorben wirkende Stadt. Links davon ein Teil des großen Waldgeländes und dazwischen das schmale Band des Bug, über den eine Hauptbrücke führt. Um diese geht es jetzt. Dort muss den zurückströmenden russischen Kolonnen der Weg nach Osten verlegt werden. Augenblicklich hält eine unserer schweren Haubitzbatterien diese Brücke unter Beschuss, was jedoch die wild andrängenden roten Massen nicht abzuhalten vermag. Erst als es einem unserer Stoßtrupps gelingt, sich bis an die Brücke vorzuarbeiten, diese wenigstens teilweise zu sprengen und die Trümmerreste mit MG-Feuer zu sperren, beginnen sich die sowjetischen Kolonnen nach Norden zu verschieben.«[99]

Obwohl die Sowjets überall aus dem Umschließungsring herausdrängten, hielt die lange dünne Front der 1. Gebirgs-Division den wilden Anstürmen des Gegners stand. Doch alle Anstrengungen der »Blumenteufel« wären vergebens, wenn nicht die Aussicht bestünde, den Ring im Norden zu schließen und damit den Gegner ganz zu umfassen, einzukreisen und zu schlagen. In jener kritischen Situation war die »Erste« jedoch auf sich allein gestellt, so dass es den Sowjets gelang, in unglaublich kurzer Zeit mit Behelfsmitteln den Bug zu überqueren.

Die »Edelweiß«-Division stand mutterseelenallein auf weiter Flur. Ihr Kommandeur nahm zwar Verbindung mit der 4. Gebirgs-Division und der im Norden stehenden 100. leichten Infanterie-Division auf, er konnte aber den Übergang der Rotarmisten nicht mehr verhindern.

»Im letzten Nahkampf bei einbrechender Dunkelheit erreichen sie um 21 Uhr am denkwürdigen 18. Juli die beiden Brücken von Winniza«, schilderte Lanz die Lage und fuhr dann fort: »Die südliche der beiden Brücken haben die Sowjets in die Luft gesprengt. Die andere wird durch einen Volltreffer unserer Artillerie, der die russischen Sprengladungen trifft, stark beschädigt.«

19. Juli 1941: Gegen Mittag traf der Befehl der 1. Gebirgs-Division über die Verteidigung gegen Westen, Norden, Osten und Süden bei den Abteilungen und Bataillonen ein. Hierzu wurden die Gebirgsartilleristen wieder zusammengezogen. Sie gingen mit der 5. und 6. Batterie mit Schussrichtung nach Westen in Stellung sowie mit der 4. Batterie mit Schussrichtung nach Osten. Die Batterien wählten deshalb diese Feuerstellungen, damit sie gegebenenfalls im Feuer kehrtmachen konnten. Um 19.00 Uhr war die befohlene Aufstellung beendet.

20. Juli 1941: In der Nacht erfolgte ein Angriff von drei feindlichen Bataillonen aus ostwärtiger Richtung, der die Feldwachen und Postierungen des III./Gebirgs-Jäger-Regiment 98 auf Jankow zurückdrängte. Gegen 8.30 Uhr trat die III./Gebirgs-Jäger-Regiment 98 zum Gegenstoß an und gewann, unterstützt durch die 4. und 5. Batterie, im schweren Kampf Zwishin und die Höhe Punkt 297 zurück. Die beiden Batterien verschossen rund 500 Schuss. Um 10.30 Uhr erfolgte die Einweisung des Abteilungs-Kommandeurs durch den Kommandeur des Gebirgs-Jäger-Regiments 98. Dabei kam Folgendes zur Sprache:

Schwache eigene Kräfte halten das Ostufer des Bug bis längstens 21. Juli, 8 Uhr früh. Diesen Kräften wurde die 5. Batterie zur Unterstützung beigegeben. Sie sollte den gesamten Abschnitt von Tjuschki bis Selischtsche beherrschen. Das I./Gebirgs-Jäger-Regiment 99 wurde nach Jankoff vorgezogen, der Gefechtsgruppe Picker unterstellt und erhielt den Auftrag, in Richtung Nordosten über Chishinzy auf die große Straße von Winniza nach Südosten durchzustoßen. Zur Unterstützung dieses Gebirgs-Jäger-Bataillons wurden die 4. und 6. Batterie auf Zusammenarbeit angewiesen.

Um Punkt 10.45 Uhr erging der Befehl an die 4. und 6. Batterie, Vorgeschobene Beobachter zum I./Gebirgs-Jäger-Regiment 99 nach Jankoff zu entsenden und Verbindung aufzunehmen. Die 6. Batterie nahm Front nach Nordosten auf und verlegte die B-Stelle in die Gegend des Bahnhofs von Tjuschki. Um 13 Uhr kam der Befehl des Gebirgs-Jäger-Regiments 98 für die Bereitstellung zum Angriff auf die Straße Winniza – Nemirow heraus. Die Gefechtsgruppe Picker gliederte ab sofort für die weiteren Absichten in ostwärtiger Richtung um. Die 4. Batterie machte einen Stellungswechsel in die Gegend von Zwishin. Die 6. Batterie blieb in ihrer Stellung mit Schussrichtung nach Osten. Die 5. Batterie setzte sich sofort mit dem Chef der 13. Kompanie des Gebirgs-Jäger-Regiments 98 in Verbindung, der die Sicherung des Bugabschnitts innehatte, und überwachte den gesamten Abschnitt.

Am 21. Juli 1941 wurde, rechts von der 1. Gebirgs-Division, die 125. Infanterie-Division eingeschlossen; links hatten die 4. Gebirgs-Division und die 97. leichte Infanterie-Division das Westufer des Bug bei Winniza erreicht. Die 1. Gebirgs-Division setzte ab 8 Uhr die Verfolgung in südostwärtiger Richtung fort. Unter dem Schutz der 4. und 6. Batterie stieß das I./Gebirgs-Jäger-Regiment 99 über Chishinzy bis zur Straße vor. Die Batterien folgten und bezogen Unterkunft in Anlehnung an die Gebirgs-Jäger-Bataillone. Die Sicherungen am Bug schlossen im Laufe des Tages befehlsgemäß mit der unterstellten 5. Batterie auf. Der Gefechtsstand der II./Gebirgs-Artillerie-Regiment 79 wurde ab 20 Uhr nach einem 40-Kilometer-Marsch in Kosakowka bezogen.

Bei ihrem ersten Kampfeinsatz wurde die slowakische Panzer-Brigade Pilfousek dermaßen aufgerieben, dass bei ihr »offenbar eine Krise eingetreten ist. Nach Meldung des Oberst Pilfousek greift der Feind mit starken Kräften von Südosten und Osten auf Lipowiec an. Die in Lipowiec eingedrungenen Teile der slow[akischen] Brigade haben dem massierten feindl. Angriff nicht standhalten können. Es fehlt der Brigade vor allem an Infanterie. Die Panzer leiden unter Munitionsund Brennstoffmangel, auch sind sie infolge der Anstrengungen des Tages stark abgekämpft. Teile der Brigade halten sich jedoch noch in Lipowiec. Im Ganzen ist die Lage noch nicht klar zu übersehen«, lautete die Besorgnis erregende Meldung vom 22. Juli 1941[100].

Um 22.30 Uhr spitzte sich die Lage bei den Slowaken dramatisch zu, denn »bei der Brigade Pilfousek ist in Lipowiec eine Krise eingetreten. Der Grund liegt nicht allein in der Feindeinwirkung, sondern an der Unerfahrenheit dieser neu zusammengestellten Truppe. Die Brigade Pilfousek ist […] zurückgegangen. Eine Stützung durch schwache deutsche Truppen ist erforderlich.«[101] Um 23.00 Uhr meldete der slowakische Oberst abschließend fernmündlich über die Lage bei Lipowiec: »Die Brig. sichert nunmehr den Ostrand Stschastliwaja.« Zwei Tage später wurde die Brigade Pilfousek der 295. Infanterie-Division unterstellt.

Währenddessen musste Generalmajor Lanz ohnmächtig zusehen, wie der feindliche Druck immer stärker wurde; wie die Sowjets sechs Kilometer nördlich von Winniza ungehindert über den rettenden Bug entkommen konnten. Ohne ausreichende Unterstützung durch das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps war er zur Untätigkeit verdammt. Die Entfremdung zwischen Lanz und dem Kommandierenden General wuchs. Schweren Herzens verzichtete der Kommandeur der 1. Gebirgs-Division angesichts der Lage vor Ort auf den Plan, den Angriff fortzuführen, um den Gegner weiter zu verfolgen. Sein Befehl lautete daher kurz und bündig:

»Abschnitt Nord: Vorausabteilung hält Stadt und Brücken von Winniza. Sie verhindert den Übergang des Feindes über den Bug. Abschnitt Mitte: Gruppe 98 hält weiterhin ihre Front nach Ost und West. Abschnitt Süd: Gruppe 99 hält den Row-Abschnitt und sichert die Nachschubstraße!« Über die Fernsprechleitung meldete Lanz dem Kommandierenden General mit schneidender Stimme: »Die Division hat die Grenze ihrer Leistungsfähigkeit erreicht. Mit äußerster Kraft erwehrt sie sich an einer 45 Kilometer langen Front feindlicher Angriffe von allen Seiten. Die Bugbrücken sind von uns gesperrt. Starke nach Westen kommende Feindkolonnen drängen nach Norden. Erste Übergangsversuche bei Petnitschanskaja. Luftwaffeneinsatz dringend erforderlich. Wo bleibt die 24. Infanterie-Division? Wenn diese nicht binnen weniger Stunden eingreift, ist russischer Ausbruch nördlich Winniza unvermeidlich.«[102]

Kübler war aufgebracht und eine Zeit lang nicht ansprechbar. Dann, als er sich wieder gefangen hatte, sagte er zwar Hilfe zu, aber sie kam nicht an. Ungehindert überquerten die Sowjettruppen daher in der Nacht vom 19. zum 20. Juli 1941 den Bug nördlich von Winniza.

In die Kriegstagebücher trug man den 20. Juli 1941 ein, als die 4. Gebirgs-Division, nachdem sie den Schwerpunkt des feindlichen Widerstandes in den Wäldern westlich von Winniza nach harten Kämpfen gebrochen hatte, am Vormittag in die Stadt einrückte. Diese befand sich nun in deutscher Hand, aber die Brücken über den Bug waren zerstört.

Die Schlacht um Winniza hatte mit einem Sieg der Wehrmacht geendet – über 10 000 Gefangene fielen in deutsche Hand! –, aber es war nicht zu verhindern gewesen, dass über 30 000 Mann der bereits eingeschlossenen sowjetischen 6. und 12. Armee aus der Umklammerung ausbrechen und nach Osten abziehen konnten. Schlimmer noch: Die deutschen Verluste waren Besorgnis erregend hoch. Von Oleszyce bis Winniza hatte allein die 1. Gebirgs-Division 54 Offiziere sowie 1066 Unteroffiziere und Mannschaften verloren.

Kübler bemerkte später zu diesen Kämpfen: »Der Abschluss der Schlacht um Winniza hat nicht den großen operativen Erfolg gebracht, der zum Greifen nahe lag. Zwar hat das Gebirgskorps einen Sieg errungen, aber der linke Zangenarm hat sich nicht geschlossen. Der ersehnte Vorstoß der Gruppe von Schwedler von Norden auf Winniza ist ausgeblieben. So war dem Feind ein Ausweg gelassen, den er geschickt zu nutzen verstand. Zwischen der 1. Gebirgs-Division und der Gruppe von Schwedler entkamen die Reste der 6. und 12. Armee aus der drohenden Umklammerung nach Nordosten.«[103]

Auf den ersten Blick hat es den Anschein – vor allem dann, wenn man das Geschehen nur vom Standpunkt der 1. Gebirgs-Division aus betrachtet –, als ob Kübler nicht immer die richtigen Entscheidungen getroffen hat und stattdessen Lanz von beiden Generalen der größere Schlachtenlenker gewesen war. Dem muss jedoch entgegengehalten werden, dass sich der Kommandierende General nach den operativen Zielvorstellungen der übergeordneten 17. Armee des Generals von Stülpnagel zu richten hatte. Dieser strebte in der Gesamtoperation der Heeresgruppe Süd weiter reichende Ziele an. Dennoch: Zwischen Kübler und Lanz stimmte die Chemie zeitlebens nicht, zum Nachteil der kämpfenden Truppe.

Doch was war mit dem Kommandeur der 4. Gebirgs-Division? General Eglseer, so charakterisierte ihn sein langjähriger 1. Generalstabsoffizier Otto Schaefer, »gab durch seine Gesamtpersönlichkeit seiner Division das Gepräge. Er war ein Mensch von hervorragendem Charakter, erfüllt von hohem sittlichem Verantwortungsbewusstsein und lauterem, edelmütigem Streben. Bei ihm ergänzten sich die ihm eigenen überzeugenden Kräfte des Herzens wie des Kopfes in harmonischer Weise und formten sich zu stiller menschlicher Größe. Mit heiterer Gelassenheit und unerschütterlichem Gleichmut auch in schwierigsten Lagen ging er geradlinig, selbstlos und selbstbeherrscht den Weg vorbildlicher Pflichterfüllung.«[104] Auf einen Nenner gebracht: Der Österreicher Eglseer war im Gegensatz zum Schwaben Lanz persönlich ausgesprochen bescheiden, zurückhaltend. Nicht zuletzt deshalb stand die »Enzian«-Division vielfach im Schatten der »Edelweiß«-Division mit ihrem geschickt auftrumpfenden Kommandeur.

Am 23. Juli 1941 überschritt die 4. Gebirgs-Division auf einer von deutschen Pionieren erbauten Brücke den träge dahinfließenden Bug. Man wollte der Roten Armee in Richtung Südosten weiterhin auf den Fersen bleiben. Die starken sowjetischen Kräfte vor der Front der 6. und 17. Armee sollten nämlich gebunden und dann durch ein rückwärtiges Eindrehen der Panzergruppe 1 des Generalobersten von Kleist im Raum von Uman eingekreist und vernichtet werden. Einen Tag später verteilte das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps den vom Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Süd herausgegebenen Tagesbefehl vom 21. Juli an die unterstellten Divisionen. Er lautete:

Trotz erbittertsten Feindwiderstandes, grundloser Wege und schlechten Wetters ist es den tapferen, vorbildlich geführten Truppen der Heeresgruppe Süd in den bisherigen zum Teil sehr harten Kämpfen gelungen, dem grausam und hinterhältig fechtenden Feind schwere Niederlagen zu bereiten. Der Ausdauer der Truppen, dem Erfindungsgeist der Führung gelang es, auch unüberwindlich scheinende Schwierigkeiten auf dem Gebiet der Kraftfahrzeuge- und Pferdelage zu überwinden. Ich spreche Führung und Truppe Dank und Anerkennung für ihre bisherigen Leistungen aus. Um das gesteckte erste Operationsziel – die Masse des der Heeresgruppe gegenüberstehenden Feindes noch westlich des Dnjepr zu vernichten – zu erreichen und damit die Voraussetzung für die völlige Niederwerfung der Sowjetunion zu schaffen, muss ich auch weiterhin die äußerste Anstrengung von Führung und Truppe in schneidigem Angriff und unermüdlicher Verfolgung verlangen. Nach Erreichen des ersten Operationszieles wird, sofern es die Gesamtlage irgend zulässt, eine Atempause zur Auffrischung der Truppe ermöglicht werden können, bevor sie zu neuen Aufgaben antritt.

gez. von Rundstedt.[105]

9.

Die Umfassungsschlacht bei Uman

Bereits am 19. Juli 1941, als sich die Kämpfe um Winniza ihrem Ende näherten, hatte die 17. Armee befohlen: »XXXXIX. (Geb.)A.K. ordnet nach Abschluss der Schlacht von Winniza baldmöglichst seine Verbände zum weiteren Vorgehen mit rechtem Flügel auf Nemirow, mit linkem Flügel auf Ilince.«

So machte sich das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps, das rechts vom LII. und links vom IV. Armeekorps eingerahmt war, zur Verfolgung auf. Ihm unterstanden neben der 1. und 4. Gebirgs-Division auch die 125. Infanterie-Division und die 97. leichte Infanterie-Division, zeitweise aber auch die 295. Infanterie-Division, die 100. leichte Infanterie-Division und die schnelle slowakische Brigade Pilfousek.

Die »Enzian«-Division, die mit den Slowaken als Korpsreserve im Raum um Winniza rastete, erreichte vor ihrem Aufbruch in Richtung Südosten am Nachmittag des 23. Juli 1941 der Befehl: »4. Geb.Div. tritt in der Nacht 23./24. Juli den Weitermarsch auf Obodne an.« Der Grund hierfür lag darin, dass die Schlüsselstellen des Verfolgungsmarsches Gaissin und Granow waren. Daher hatte die Armee schon am 21. Juli 1941 befohlen: »XXXXIX. (Geb.)A.K. geht vor aus dem Raum Nemirow – Winniza über Raigorod – Ilince. Der Ssod-Übergang ist, falls er vom Feinde verteidigt wird, von Norden her zu öffnen. Daher hier Schwerpunkt.«[106]

Damit gehörten die Ruhetage für die Gruppe endgültig der Vergangenheit an. Die Verfolgung des zurückweichenden Gegners zielte unter anderem über Gaissin, Rossoscha, Poporeloje und Maxinowka auf Ropotucha. Während die 1. Gebirgs-Division bei Brazlaw für die Sicherung zuständig war, marschierte die 4. Gebirgs-Division, die der 97. leichten Infanterie-Division folgte, in den Raum von Wolodowka – Michajlowka, der bereits 20 Kilometer südostwärts von Winniza lag. Der Auftrag für die »Enzian«-Division lautete, dass sie weiterhin mit der Schwesterdivision dem Korps zur Verfügung steht und sich zu neuen Einsätzen bereitzuhalten habe.

Dieser Maßnahme lag folgende Weisung Küblers für den 25. Juli 1941 zugrunde: »XXXXIX. (Geb.)A.K. setzt unter Zurückwerfen der feindlichen Nachhuten die Verfolgung Richtung Uman fort.«[107]

So blieb den Gebirgsjägern nichts anderes übrig, als dem angeschlagenen, aber noch nicht bezwungenen Gegner pausenlos immer weiter in die gewaltige Tiefe des russischen Raumes hinterherzuziehen, um ihn zu zwingen, sich zum Kampf zu stellen. Aus diesem Grund kam es auch bei der 1. Gebirgs-Division zu fortdauernden Verfolgungskämpfen – und zwar über das von mongolischen Truppenteilen besetzte Brazlaw, dessen Einnahme bittere Opfer forderte, und Gaissin, das am 25. Juli durch Umgehung zu Fall gebracht wurde, sowie zu der anschließenden überholenden Verfolgung am 27. Juli über Ternowka und Golowanesk bis hin zum Ssinjucha-Abschnitt.

Obwohl Regen und Gewittergüsse die Wege grundlos gemacht und die Bewegungen der Divisionen schwer gehemmt hatten, erhielten die Deutschen bald wieder Fühlung mit der zurückweichenden Roten Armee, die sowohl in der Weite des Landes als auch in den nicht selten von großen Baumplantagen umgebenen Ortschaften der Ukraine zähen Widerstand leistete.

Am 25. Juli 1941 erging an die 4. Gebirgs-Division der Befehl, dass sie am 26. Juli Nemirow zu erreichen habe. An jenem Tage setzte sich die Masse der gegnerischen Truppen weiter in Richtung Uman ab, während die Nachhuten nur schrittweise und unter hartnäckigem Widerstand nach Osten auswichen. Dennoch erreichte die »Vierte« als Korpsreserve planmäßig Nemirow. Noch in der Nacht sollte sie Brazlaw erreichen und damit zur 1. Gebirgs-Division aufschließen. Nun galt es, dem Gegner zu folgen. Im Nachtmarsch wurde die »Enzian«-Division auf Gaissin, später auf Kublitsch angesetzt, während die »Edelweiß«-Division den Auftrag erhielt, Dubowo am Rewucha-Abschnitt, also zwanzig Kilometer südostwärts von Uman, zu erreichen. Mit dieser Stoßrichtung sollten die sowjetischen Truppen durch das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps überholt und gestellt werden.

Daher gab der Kommandierende General den folgenden Befehl heraus: »Für das XXXXIX. (Geb.)A.K., an der Spitze des Durchbruchskeils der Armee, handelt es sich am 29. 7. darum, möglichst weit Raum nach Osten zu gewinnen, vor allem am Nordflügel. Trotz der schwierigen Gesamtlage des Feindes ist zu erwarten, dass er den Durchbruch auf Uman weiterhin mit starken Kräften zu verhüten sucht.«[108]

Anfang August 1941 hatten die Landser des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps seit Lanscut bereits 700 Kilometer Marschstrecke zurückgelegt und näherten sich dem Raum von Uman. Die Heeresgruppe Süd plante, die sich dort versammelnden sowjetischen Kräfte einzuschließen und zu vernichten. Höchste Leistungen wurden daher von der Truppe und ihrer Führung gefordert, um das angestrebte Ziel zu erreichen. General Kübler wollte jedem Soldaten klar machen, um was es ging. In einem Tagesbefehl an seine Kommandeure hieß es:

»Vom Kriegsbeginn an mussten Tag für Tag die höchsten Anforderungen an die Truppe gestellt werden. Große Siege sind erfochten: Das XXXXIX. (Geb.)A.K. hat die russische Grenzstellung durchstoßen, die Panzerschlacht bei Jaworow siegreich durchfochten, Lemberg erobert, die ›Stalin-Linie‹ durchbrochen, bei Winniza eine Armee nach Nordosten abgedrängt und den Durchbruch bei Gaissin erzwungen. Und doch heißt es im Korpsbefehl seit langem fast Tag für Tag immer wieder in eintöniger Wiederholung nur: ›XXXXIX. (Geb.) A.K. setzt die Verfolgung fort.‹ Die Truppe, eingesetzt nach den im deutschen Heere für die Verfolgung geltenden Grundsätzen, leistet Unmenschliches. Sie hat große Opfer an Gefallenen und Verwundeten getragen, und nun müssen weiterhin alle Kräfte bis zum Äußersten angespannt bleiben, nachdem das Korps seit Winniza und Gaissin an der Spitze des Durchbruchkeiles weiten Vorsprung gewonnen hat. Da fragt sich jeder bei der Truppe: ›Wie lange kann und muss das so weitergehen? Wird uns der Endsieg doch noch zufallen, oder werden alle bisherigen Siege und Anstrengungen ohne endgültige Krönung bleiben?‹ Manchen mag in Stunden der Erschöpfung ein stiller Zweifel beschleichen. Dies ist erklärlich, denn der Truppe fehlt naturgemäß der Überblick. Sie entbehrt daher des Ansporns, den die Gunst der Lage gibt. Ich will aber diese Kraftquelle nicht ungenützt lassen und habe deshalb einen Überblick über die Lage in der Ukraine aufgestellt. Es ist meine feste und unerschütterliche Überzeugung, dass wir bei weiteren ähnlichen Leistungen wie bisher den Feind in der Ukraine in kurzer Zeit noch diesseits des Dnjepr völlig aufreiben werden. Dass diese Überzeugung im ganzen Korps Allgemeingut wird, ist der Zweck dieser Verfügung. […] Eine Darstellung der Gesamtlage […] ist vom Standpunkt der Geheimhaltung der Operation bedenklich. Ich gebe sie trotzdem bekannt, um Zuversicht und Kampfgeist des Korps anzuspornen.«[109]

Wie sah nun diese Gesamtlage in der Ukraine mit Stand vom 28. Juli 1941 aus? Lesen wir im Folgenden, wie der Kommandierende General sie in operativer Hinsicht beurteilte:

Auf dem rechten Flügel der Heeresgruppe nähert sich die 11. Armee südlich des Bug der Linie Balta – Berschad. Eine Vorausabteilung ist weit nach Osten bis Kriwoje Osero vorgestoßen. Der Feind vor der Front der Armee weicht nach Südosten aus und sucht das Tempo der Verfolgung auch durch Vorstöße auf die Südflanke der Armee zu verzögern. Weiter nördlich ist der rechte Flügel der 17. Armee im Vordringen gegen die Linie Wojtowka–Teplik. Auch hier ist der Feind unter Nachhutwiderstand im Rückzug.

Die Lage beim XXXXIX. (Geb.)A.K. ist bekannt. Besonders bedeutungsvoll ist der kühne Vorstoß der 1. Geb.Div. bis Antonowka. Hervorzuheben ist ferner der starke Feindwiderstand vor der 125. Inf.Div. bei Krassnopolka und das rasche Vordringen der 295. Inf. Div. auf Granow zur Entlastung der 125. Inf.Div.

Links gestaffelt schließt die Gruppe von Kleist mit der Untergruppe Schwedler beiderseits Balabanowka an, Front nach Süden. Ostwärts der Gruppe Schwedler stand das XXXXVIII. Pz.Korps viele Tage lang mit dem rechten Flügel, Front nach Süden, bei Lukaschewka, mit der Mitte, Front nach Westen, bei Zybulew, mit dem linken Flügel zuerst im Anschluss südlich davon bis Uman. Dann musste der linke Flügel unter übermächtigem Feinddruck auf Zybermanowka, nunmehr Front nach Süden, zurückgenommen werden. So verwehrte das Korps unter schweren Kämpfen dem vor der Gruppe Schwedler ausweichenden Feind den Rückzug nach Norden und Osten.

Das XXXXVIII. Pz.Korps ist nunmehr unter Sicherung nach Westen aus dem Raum westlich Buki zum Vorstoß in südostwärtiger Richtung auf Nowo Archangelsk angesetzt.

Etwa 50 km nordostwärts des XXXXVIII. Pz.Korps ist das XIV. Pz.Korps von Bojarka in Richtung Jurkowka im Vorgehen. Nördlich davon greift das III. Pz. (mot.?) Korps über Boguslaw auf Korsun an.

Westlich Kiew stehen starke deutsche Sicherungen vor dem russischen Brückenkopf vor Kiew. Nordwestlich von Kiew ist die 6. Armee über die Linie Teterew (70 km nordwestlich von Kiew) – Korosten (150 km nordwestlich von Kiew) in der Verfolgung nach Nordosten.

In dem von der Gruppe Schwedler und der Pz.Gruppe von Kleist auf drei Seiten umschlossenen und immer mehr verengten Raum waren die Trümmer von mindestens 15 Infanterie-, Panzer- und mot. Divisionen des Feindes zusammengedrängt. Dem Gros dieser Kräfte ist es zwar gelungen, unter verzweifelten Nachhutkämpfen durch das noch offene Loch im Süden des Sackes abzufließen, aber die Gefechtskraft dieser Verbände ist zerschlagen. Von geschlossenen Divisionsverbänden und planmäßiger Führung kann keine Rede mehr sein. Die Regimenter sind nur mehr 300 bis 400 Mann stark und völlig übermüdet. Geregelter Nachschub an Verpflegung, Munition und Betriebsstoff ist ausgeschlossen. Die Disziplin der Truppe wird durch drakonische Maßnahmen der politischen Kommissare, die wieder voll in ihre alten Rechte eingesetzt sind, nur zur Not noch aufrechterhalten.

Die derzeitige Hauptrückzugsrichtung des Gegners geht über Uman und nördlich nach Osten auf Kirowograd und weiter auf Krementschug am Dnjepr. Der Ansatz der deutschen Panzerkorps zielt offenbar darauf ab, dem Feind den Rückzug auf Krementschug abzuschneiden. Gelingt dies, und daran ist nicht zu zweifeln, so werden die abgeschnittenen Feindteile von Osten her umfasst oder wenigstens auf den brückenlosen Unterlauf des Dnjepr abgedrängt werden.

Je stärker der Feind von 11. Armee, 17. Armee und der Gruppe Schwedler in der Front bedrängt wird, desto leichter und rascher werden die Panzerkorps ihre entscheidende Aufgabe erfüllen.

Unsere erste Pflicht ist es daher, nicht müde zu werden und nicht nachzulassen an Schwung, Kühnheit und Todesverachtung […].[110]

Die Gebirgsjäger und Infanteristen wollten die Erwartungen ihres Kommandierenden Generals nicht enttäuschen. Der Armeefront weit vorausgeeilt, schloss das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps mit deutschen Panzerkräften im Osten und Süden von Uman den Ring um die 6. und 12. sowjetische Armee wie eine tödliche Schlinge immer enger. Generalleutnant Braun berichtete über den Aufmarsch und die Einkreisung der sowjetischen Truppen durch die 4. Gebirgs-Division:

»Nur im Süden zwischen Ssinjucha und Jatrany war noch eine Lücke von etwa 15 km Breite. Diese Lücke durch Angriff zu schließen, war Aufgabe der Division. Die Frontalangriffe der Geb.Jäg.Rgt. hatten nur noch geringe Erfolge. Da meldete die Vorausabteilung, die südlich ausholend auf Podwyssokoje angesetzt worden war, dass es ihr gelungen sei, nach Brechung schwachen Feindwiderstandes den Jatrany-Übergang bei Polonistoje in die Hand zu nehmen. Diese Meldung erreichte in kurzen Zeitabständen den Div.Kdr. im Gelände, den Ia auf dem Div.Gef.Stand und den Kdr. des Geb.Jäg.Rgt. 91, das am Südflügel eingesetzt war. Alle drei Offiziere fassten den gleichen Entschluss, das ganze Geb.Jäg.Rgt. 91 nach Süden abzudrehen und der Vorausabteilung nachzuführen. Überraschend erreichte die Vorausabteilung noch am Vormittag das Straßenkreuz 5 km südwestlich Podwyssokoje. Um 13.00 Uhr war die Spitze des Geb.Jäg.Rgt. 91 nach 28 km Marsch an der Brücke über den Jatrany bei Polonistoje. Nach einer Rast wieder antretend, geriet die Marschkolonne in einen Wolkenbruch. Der Weg wurde grundlos, Mulis versanken, Fahrzeuge blieben hoffnungslos stecken. Trotzdem ging das Regiment unaufhaltsam weiter. Nach insgesamt 50 km Marsch trafen die Anfänge stark erschöpft bei der Vorausabteilung ein.«[111]

Wie reagierten nun die Sowjets auf die drohende Einkreisung durch die Deutschen? Aus jenen Tagen liegt uns die Übersetzung eines abgefangenen Befehls vom 26. Juli 1941 vor:

An die Kommandeure der 6. und 12. Armee.

1. Die Besichtigung unserer Armee zeigte die völlige teilnahmslose Aktivität.

2. Die Angriffe werden gewöhnlich nur frontal, an der Stirne des feindlichen Feuers gemacht.

3. Zu dieser Zeit fehlt jede Initiative, den Feind von der Flanke und von rückwärts anzugreifen.

4. Im Angriff wie in der Verteidigung bemühen sich die Kommandanten nicht, den Feind in kleinen Gruppen, wie in Kompanien und Bataillonen, zu vernichten.

5. In der Nacht fehlt jede Aktivität […].

6. Bei feindlichen Angriffen strömen die Truppen zurück, statt sich zu sammeln. Es gibt Fälle, wo man sogar die Artillerie im Stiche lässt.

7. Besonders schwach zeigen sich die Minenwerfer; man sieht, dass die Kommandanten mit dieser Waffe nicht vertraut sind.

8. Beim Einsatz frischer Truppenteile ergreifen die Kommandanten und Kommissare nicht die nötigen Schritte, um dieselben entsprechend auszunützen.

Ich befehle Ihnen, meine Beanstandungen allen Regimentskommandeuren bekannt zu geben und von den Offizieren zu verlangen, dass die Truppenteile belehrt werden, den Feind zu vernichten. Über alle Vorkommnisse, wo die nötige Findigkeit […] gute Resultate brachte, ist mir Meldung zu machen und die sich auszeichnenden Kommandanten und Krieger zu nennen.

gez. Budjonny.

Im Staub der Fahrzeugkolonnen und in der Gluthitze des Tages verfolgten die Gebirgsjäger und Infanteristen den abziehenden Gegner, der sich im Raum um Uman zusammenzog. Die Sonnenblumenfelder, die sich rechts und links der Vormarschstraße erstreckten, standen in voller, goldgelber Blüte, die Getreidefelder waren bereits schnittreif. Inmitten dieser üppigen Natur bahnte sich eine der großen Umfassungsschlachten des Russlandfeldzuges an. Der Wettlauf nach Osten hatte ein vorläufiges Ziel, das zwischen Uman und Nowo Archangelsk lag und im Süden an ein wie von der Natur geschaffenes offenes Viereck des Jatran- und Ssinjucha-Abschnitts grenzte.

Kübler fasste den Entschluss, die 4. Gebirgs-Division zwischen die 1. Gebirgs-Division und die 125. Infanterie-Division einzuschieben. Damit wurde eine gefährliche Lücke in seinem Korpsbereich geschlossen. Schon bekam die »Enzian«-Division mit ihren vordersten Truppenteilen Feindberührung, nachdem sie in die Linie Ossitna – Ssiniza – Wald von Palanka vorgestoßen war.

Nach der Abwehr eines sowjetischen Gegenstoßes am 31. Juli bei Psiarowka ging es über Korschewaja und Olschanka zum Angriff auf Dubowo. Am 1. August war der Übergang über den Jatran erreicht. Der russische Widerstand versteifte sich nun zusehends. Die 4. Gebirgs-Division war auf den Südflügel starker sowjetischer Verbände gestoßen, die um Uman standen und durch das Eindrehen der Panzergruppe 1 des Generalobersten von Kleist von Kiew aus nach Südosten allmählich im Rücken umfasst wurden. Im Rahmen dieser großräumig angelegten Operation sollte die »Vierte« Ende Juli/Anfang August unter allen Umständen ein Ausbrechen der eingekreisten sowjetischen Divisionen verhindern. Damit bahnte sich die schicksalhafte Umfassungsschlacht von Uman an. Ob sie allerdings bereits das lang ersehnte Endziel der Obersten Führung oder nur eine Etappe dahin sein würde, das sollte sich erst später herausstellen.

Am 2. August 1941 griff die Vorausabteilung Lang der 1. Gebirgs-Division die aus dem Raum von Uman abfließenden russischen Truppenteile an, warf sie nieder und stellte am Ssinjucha, südlich von Ternowka, den Anschluss an die deutschen Panzerkräfte her. Der Ring war damit geschlossen. Durch einen Angriff der Gebirgs-Jäger-Regimenter 98 und 99 nach Norden gewann die »Erste« rechts den Anschluss an die 9. Panzer-Division und links an die 4. Gebirgs-Division.

Tropische Hitze flimmerte über dem weiten, offenen Gelände mit den großen Sonnenblumen- und Getreidefeldern. Aber so idyllisch wie es klingen mag, war die Situation im Südabschnitt der Ostfront bei weitem nicht. Denn durch die feindliche Artillerie gab es bei den Landsern immer wieder schwere Verluste zu beklagen.

An jenem 2. August gelang der 4. Gebirgs-Division der südlich ausholende Stoß über den Fluss bei Peregonowka, von wo aus am folgenden Tag die weit beherrschende Höhe 193 durch das II./Gebirgs-Jäger-Regiment 13 in Besitz genommen werden konnte. Damit war dem gefährlich wachsenden Feinddruck nach Süden nicht nur ein erster Riegel vorgeschoben worden, sondern den Sowjets war damit auch der wichtige Einblick in den sich schließenden Ring genommen worden. Noch am selben Tage stießen Teile der 4. Gebirgs-Division bei dem Ort Rochowo auf die Nachhut eines großen sowjetischen Verbandes, während die Vorausabteilung unter Oberst Pribyl die Nordflanke der 1. Gebirgs-Division bei Dubowo sicherte. Trotz heftigstem Artilleriefeuer warfen die Gebirgsjäger den Feind über den Bug und gingen in der Nacht zum 3. August zur Verteidigung in der Flussniederung über. Im Morgengrauen des 4. August lösten sie sich unbemerkt von den Rotarmisten.

Die Entscheidungsschlacht stand nun unmittelbar bevor. Im Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps heißt es: »Der Kommandierende General wird sich darüber klar, dass eine einheitliche Befehlsführung für die Schlacht um Podwyssokoje nicht zu erreichen ist. Eine Mitwirkung von Teilen der Panz.Gr. 1 […] ist nicht zu erwarten.« Es blieb also nur, »allein die Schlacht gegen einen sich verzweifelt wehrenden, starken Feind zu [….] schlagen«.[112]

Zu einem heiß umkämpften Brennpunkt wurde dabei der scheinbar unbedeutende Ort Kopjenkowata, der von vielen Landsern als Schicksalsort der 4. Gebirgs-Division bezeichnet wurde.

Die Deutschen näherten sich von Westen her der Ortschaft, die, wie sie rasch erkannten, voller Feindkräfte steckte. Rechts vom III./Gebirgs-Jäger-Regiment 13 bestand noch eine Lücke zum Gebirgs-Jäger-Regiment 91. Kein Schuss fiel. Die mondhelle Nacht war ruhig. Tags darauf sollte der Angriff auf Kopjenkowata und Podwyssokoje stattfinden, so lautete der »Korpsbefehl Nr. 69«:

Generalkommando XXXXIX. (Geb.) A.K., K.Gef.Std., Ia
den 4. 8. 1941, 20.20 Uhr

1. Der Feind hat auch heute noch an seiner verbissenen Abwehr festgehalten. Gegen Abend konzentrische Rückzugsbewegungen auf Podwyssokoje durch Luftbeobachtung festgestellt. Es ist gelungen, ihm Okssanino und die Höhen ostwärts davon zu entreißen. Der Feind führte in der Nacht und in den frühen Morgenstunden des 4. 8. verzweifelte Angriffe aus Gegend Podwyssokoje nach Süden und aus Gegend ostwärts Rogowo gegen die Höhe 193. Diese Durchbruchsversuche wurden abgewiesen. In den Nachmittagsstunden führte er Gegenangriffe mit einzelnen Panzern gegen die Flügel der 125. Inf.Div. aus Richtung Nebelewka und Wald, 3 km nordwestlich Teklijewka. Dem Feinde ist es nirgends gelungen, sich der Umklammerung zu entziehen. Es sind somit nach wie vor starke Feindkräfte im Raume westlich Nowo Archangelsk–Teklijewka-Korsdiewij Pelypij Kut–Rogowo–Kopjenkowata–Ternowka zusammengedrängt. Der Feind versucht, diese eingeschlossene Gruppe auf dem Luftwege zu versorgen.

2. Die Lage des XXXXIX. (Geb.)A.K. hat sich gegenüber dem Vortage nur wenig verändert.

1. Geb.Div. hat sich mit durch zwei Bataillone verstärkter Kampfgruppe Lang in den Besitz des Höhenrückens 186 westlich Ternowka gesetzt. Die Masse der Division hat in dem befohlenen Raum die Verbände geordnet.

4. Geb.Div. hat mit verstärktem Geb.Jäg.Rgt. 91 in der Linie Rassochowatjez-Straßengabel, südostwärts Kopjenkowata-Punkt 203, mit verstärktem Geb.Jäg.Rgt. 13 auf den Höhen dicht ostwärts Peregonowka zahlreiche Durchbruchsversuche, teilweise im erbitterten Nahkampf, abgewehrt.

Verst. A.A. 97, der Division unterstellt, sicherte am Jatranabschnitt Rogowo-Dubowo.

Verst. Inf.Rgt. 477 (257. Inf.Div.) wurde in den Vormittagsstunden der 4. Geb.Div. unterstellt und von Golowanewsk nach Orlowo zugeführt.

125. Inf.Div. hat Okssanino und die Höhen 2 km nordostwärts dieses Ortes im Kampf genommen.

97. le.Div. im Vormarsch mit je einer Regimentsgruppe von Ssuschkowka auf Oljschanka und von Grodsewo auf Babanka.

Die Division beabsichtigt, noch heute auf dem Ostufer des Jatran einen Brückenkopf nordwestlich Punkt 202 (5 km westlich Nebelewka) zu gewinnen.

Rechts vom XXXXIX. (Geb.)A.K. schließt 257. Div. (ohne ein verst. Inf.Rgt.) bei Doroshinka auf.

Links vom XXXXIX. (Geb.)A.K. liegt 24. Div. in der Linie Wäldchen 1 km nördlich Okssanino – südlich 213-Höhen 1 km südlich Wischnopolj.

9. Pz.Div. ist von Osten und Südosten in Ternowka eingedrungen.

3. XXXXIX. (Geb.) A.K. gibt am 5. 8. in einheitlichem und konzentrisch geführtem Angriff aller Divisionen dem eingeschlossenen Feinde den Todesstoß.

Die Schlacht des morgigen Tages muss mit der endgültigen Vernichtung des Feindes enden.

Zu einem zweiten Großangriff fehlt die Munition und ist nicht zu beschaffen.

4. Allgemein gelten für diese Schlacht folgende Grundsätze:

a) Die Divisionen regeln den Kräfteansatz so, dass den Feind von Anfang an die volle und zusammengeballte Wucht der gesamten, den Divisionen innewohnenden Gefechtskraft trifft. Ein Ausscheiden und Aufsparen von Reserven ist nur in geringem Umfang am Platz.

b) Die vorhandene Munition steht in vollem Umfang zur Verfügung. Es darf jedoch auch morgen keine Verschwendung geben. Vorzeitiger Gesamtaufbrauch ist durch planvolles Haushalten zu vermeiden.

5. Das Korps stellt sich zum Angriff bereit. Die Bereitstellung muss um 9.00 Uhr beendet sein. Um 10.00 Uhr treten die Divisionen zum Angriff an.

6. Für den Angriff gelten folgende Grenzen der Gefechtsstreifen:

1. Geb.Div. Rechts: Lauf der Ssinjucha. Links: Pokatilowo (Mitte) – Kirche Rassochowatjez – Bachgabel im Ostteil Podwyssokoje – 185 – Bachgabel in Topolja.

4. Geb.Div. Rechts: s. oben. Links: Hfe. Michalowskoje–Bachgabel im Nordteil Ostrowjez – Straßenkreuz 4 km westl. Podwyssokoje – Straße nach Podwyssokoje.

97. le.Div. Rechts: s. oben. Links: Südrand Okssanino – Straßengabel in Podwyssokoje-Bachgabel im Ostteil Podwyssokoje.

125. Inf.Div. Rechts: s. oben. Links: Okssanino (125.) – Teklijewka (125.) – Torgowizy (24.) – Ljewkowka (24.).

7. Angriffsziele: 1. Geb.Div.: Höhen nördlich des Bondarjowka-Abschnittes. 4. Geb.Div.: Für die von Süden angreifende Gefechtsgruppe Podwyssokoje. Für die von Westen angreifende Gefechtsgruppe Ostrand des Waldes ostwärts Kopjenkowata. 97. le.Div.: Ostrand des Waldes westlich Podwyssokoje. 125. Inf.Div.: Ostrand des Waldes ostwärts Nebelewka – Torgowizy-Süd.

8. Besondere Anordnungen für die Gefechtsführung:

a) 1. Geb.Div. beteiligt sich mit möglichst starken Kräften am Angriff. Sie verlegt ihren Schwerpunkt an den rechten Flügel. Die Division hält Verbindung mit den deutschen Panzerkräften bei Ternowka.

b) 4. Geb.Div. bildet den Schwerpunkt bei der von Süden angreifenden Gefechtsgruppe.

c) 97. le.Div. und 125. Inf.Div. bilden den Schwerpunkt auf ihren inneren Flügeln. Der vordere Rand der Bereitstellung ist der von Teklijewka nach Ostrowjez verlaufende Bachgrund. 125. Inf.Div. sichert sich hinreichend in der linken Flanke, bis 24. Div. heran ist.

d) Zur Vermeidung gegenseitiger Gefährdung bei der konzentrischen Angriffsführung wird befohlen:

aa) Ziele außerhalb der Gefechtsstreifen dürfen nur mit Beobachtung und nur dann bekämpft werden, wenn dort mit Sicherheit Feind festgestellt ist.

bb) Die von Westen angreifende Gefechtsgruppe der 4. Geb.Div. und die 97.le.Div. dürfen unter keinen Umständen Feuer irgendwelcher Art in den Raum ostwärts der ihnen in Ziffer 7 gesetzten Angriffsziele verlegen.

9. XXXXIV. A.K. ist dringend gebeten worden, sich dem Angriff des Korps anzuschließen. […]

10. Der Luftwaffe ist bis 5. 8., 10.00 Uhr der Raum Torgowizy – Nebelewka – Wald westlich Podwyssokoje zum Bombenabwurf freigegeben.

11. Regelung der Unterstellungsverhältnisse:

a) Verst. A. A. 97 wieder der 97. le.Div. unterstellt, b) Verst. Inf.Rgt. 477 der 4. Geb.Div. unterstellt, c) Art. Abt. 851 der 4. Geb.Div. unterstellt.

12. Flakeinsatz: III./Flak 37 wird auf Zusammenarbeit mit 97. le.Div. angewiesen.

Flakeinsatz im Übrigen unverändert.

13. Geb.Nachr.Abt. 70 hält Nachrichtenverbindungen zu den Divisionen wie bisher.

14. Pionierdienst unverändert.

15. Korpsgefechtsstand Uman.

gez.: Kübler.

Nach diesen generalstabsmäßigen Ausführungen des Kommandierenden Generals, der fast wie ein Hasardeur seinen ganzen Munitionsbestand für die entscheidenden Kämpfe in der Umfassungsschlacht bei Uman zur Verfügung stellte, wenden wir uns zunächst dem Kampfgeschehen der 4. Gebirgs-Division zu. Sie war zum Angriff aufmarschiert. Tropische Hitze flimmerte auch hier über dem weithin offenen Schlachtfeld mit seinen großen Sonnenblumen- und Getreidefeldern. Die Artillerie beider Seiten hatte bisher teilweise herbe Verluste verursacht.

Am 5. August 1941 unternahmen die Deutschen den entscheidenden Stoß nach Norden, doch gelang es der 4. Gebirgs-Division nicht, Kopjenkowata im ersten Angriff zu nehmen. Dort hatten sich die Sowjets bis zum Halse eingegraben und wehrten sich erbittert ihrer Haut. In gewaltiger Zahl – etwa 6000 Rotarmisten kamen dabei ums Leben oder wurden später gefangen genommen – rannten die Sowjets, die von Panzern unterstützt wurden, an einigen Stellen gegen den Kesselring an, um ihn zu sprengen und auszubrechen. Lange konnte es nicht mehr dauern, bis der Druck in diesem Kessel so stark werden würde, dass er bersten müsste. Vorsorglich wurde daher hinter der deutschen Front eine Auffangstellung besetzt und die Artillerie nach der Tiefe hin gestaffelt. Über die Einkesselung der russischen Verbände und die schweren Kämpfe der 4. Gebirgs-Division bei Kopjenkowata lesen wir in einem Gefechtsbericht:

Am 5. 8., gegen 10 Uhr trat unsere Kompanie mit Stoßrichtung auf den Südeingang von Kopjenkowata an. Wir waren noch nicht ganz 500 Meter vorgestoßen, als von rechts eine Unzahl Russen, die von unserem Nachbarregiment bei ihrem versuchten Ausbruch zurückgeschlagen wurden, sich wieder in das Dorf zurückziehen wollten. Wir kamen ihnen genau in die Flanke und passten einen großen Teil ab. Zwei Geschütze, die gegen uns in Stellung gehen wollten, wurden noch vor dem Abprotzen daran gehindert. Unser Angriff lief planmäßig und in gehobener Stimmung, unseres Sieges gewiss, setzten wir hinter der Höhe den zurückflutenden Russen nach. Wir umgingen zunächst das links von uns, vor dem Ortseingang liegende Sonnenblumenfeld und kamen auf dem zum Dorf abfallenden Hang bis auf 100 Meter an den Ortseingang heran. Es setzte nun ein heftiges Feuer ein, das uns auf den Boden und in die von den Russen bereits geräumten Panzerdeckungslöcher zwang. Der links der Straße liegende 3. Zug unter Führung des Leutnants Kopfmann erhielt den Befehl, unter dem Feuerschutz der beiden anderen Züge den Ortsrand anzugreifen und zu besetzen. Wenn wir glaubten, eine Steigerung des Infernos sei unmöglich, so stellten wir bald fest, dass dies eine Täuschung war.

Artilleriefeuer aus dem hinter dem Dorf sich in 2 km Breite ausdehnenden Wald, Feuer aus Pak- und Flakgeschützen, die am Dorfrand in 100 m Entfernung von uns aufgestellt waren, M.G.-Feuer und Scharfschützen, kurzum alles, was zum Abwehren eines Angriffes aufgebaut werden kann, schlug uns entgegen. Die Rufe nach den Sanitätern gingen in dem Krachen und Bersten der Granaten unter. Ein Vorwärtskommen war unmöglich, und so entschloss sich unser bereits leicht verwundeter Kompaniechef, die Kompanie zurückzuziehen, was noch irgendwie kriechen und gleiten konnte, versuchte das unmöglich Erscheinende. Die meisten Kameraden mussten wegen ihrer […] Verwundungen in den Löchern liegen bleiben, um dann im Schutze der Nacht zu versuchen, zurückzukommen. Was noch zurückkam, sammelte unter Führung des Zugführers vom 2. Zug, Leutnant Karl, hinter der Höhe bei dem dort liegenden schweren Granatwerfer unserer Kompanie. Nach kurzer Gliederung, mittlerweile war es 17 Uhr geworden […], besetzten [wir] die Höhe zur Verteidigung. Mit dem Einbruch der Dunkelheit begannen wir, nach den ausgebliebenen Kameraden zu suchen. Wir fanden noch unseren schwer verwundeten Hauptfeldwebel, einen Oberjäger und einige Mannschaften. Nach der Ersten Hilfe durch unseren Arzt konnten wir die verwundeten Kameraden auf einem Z.K.W. der 16. Kompanie zurücktransportieren. Außer den 28 verwundeten Kameraden, die zurückgebracht werden konnten, fehlten noch 45, darunter unser Kompaniechef und die Zugführer vom 1. und 3. Zug.

Auf Befehl des Bataillons zogen wir von dieser exponierten Stellung in die Verteidigungslinie des Bataillons, ostwärts des Dorfes Kopjenkowata, und richteten uns hier in der Nacht zur Verteidigung ein.[113]

Der Kanonier Richard Wurster notierte in seinem Kriegstagebuch:

Am Nachmittag (des 6. August) musste der Zug, nachdem er zum Fliegerbeschuss eingesetzt war, mit den Achtundneunzigern eine Höhe nehmen. Nachdem wir den Auftrag erfüllt hatten, fuhren wir in das Dorf zurück. Doch um 18 Uhr mussten wir noch einmal vor. Gleich zu Beginn des Angriffs wurde der Oberleutnant […] verwundet. Wir hatten bereits ein großes Stück Weg zurückgelegt, als wir plötzlich von Berittenen angegriffen wurden. An den Flak-Geschützen gab es ein großes Durcheinander. Das 1. Geschütz schoss schlecht, das 2. umso besser. Die Jäger formierten sich beiderseits der Geschütze, mit Pak auf beiden Flügeln. So rückten wir vor und erreichten die Straße, während sich der Iwan im nahen Walde verkroch. Rund hundert Russen ergaben sich. Heiterer Dinge gruben wir uns ein und sangen dabei. Dann wurde es schnell dunkel, und eine sternenklare Nacht breitete sich aus. Als ich um 22 Uhr auf Posten zog, begannen Schießereien. Leuchtkugeln stiegen und fielen, doch das Kriegstheater beruhigte sich nicht. Die Pak bellte, die Ratsch-Bumm knallte, und unsere Flak-Geschütze mischten mit. Als die Munition zur Neige ging und ich gerade beim Fahrzeug war, um Nachschub heranzuschaffen, brachen die Russen mit wildem Geschrei aus dem Walde. Zehn Minuten lang ging alles durcheinander. Ein höllisches Geschreie und Geknalle! Als die Pak schwieg, verließen auch die Flak-Soldaten die Geschütze. Aus der Dunkelheit tauchte ein Mann auf, der Oberfeldwebel Strixner von der 8./98, und mit lauter Stimme brachte er die Truppe zum Stehen, doch da brauste auch schon ein russischer Panzer mit hoher Fahrt in die Stellung hinein und schoss aus allen Rohren. Wir sammelten an der Straße und feuerten mit den Gewehren, bis ich keine Patronen mehr hatte und der Tank sich verzog. Dann rückte Strixner mit zwei Zügen vor, und ich ging mit. Allein lag ich beim Geschütz, während die Funkstelle nach Entsatz und Munition rief. Unsere Gefangenen waren alle wieder abgehauen. Es hieß, es seien Sturmgeschütze unterwegs. Kettengeräusche waren auch bald zu hören. Die einen riefen »Eigene«, die andern »Russen«. Mit den Kameraden, die sich wieder eingefunden hatten, machten wir die Geschütze bereit, doch es hieß: »Nicht schießen!« Und als der Russe dann plötzlich Feuer speiend vor uns stand, stob alles wieder auseinander. Ich wähnte mich schon von einer MG-Garbe an der Hüfte getroffen, kam aber mit dem Schrecken davon und warf mich in ein Deckungsloch. Auf der Straße fuhr ein dritter Panzer in Stellung und riegelte diese ab. Wieder zogen sich die beiden Panzer vor uns zurück. Doch als erneut zum Sammeln gerufen wurde, eröffneten die Russen ein heftiges Feuer mit Werfern und Geschützen. Da wir den Eindruck hatten, dass auch deutsche Batterien auf unsere Stellung schossen, gingen immer wieder Leuchtzeichen hoch, doch diese zogen nur neues Feuer an. Ich kroch daher vor zu unseren Geschützen, bei denen sich einer meiner Kameraden bereits eingebuddelt hatte. Das eine der beiden Geschütze war mit einer Handgranate gesprengt worden, bei dem anderen wechselten wir das Rohr aus und ölten es gut durch. Dann suchten wir mit weiteren Männern, die sich einfanden, an Munition zusammen, was noch zu finden war. Unterdessen ging das Theater von vorne los. Jetzt schoss der Iwan mit Flatterminen, rief »Eigene« und griff von Neuem an. Wir hielten mit dem 2-cm-Geschütz dazwischen und das wirkte, doch nur so lange, als wir noch Munition und eine Bedienung hatten. Wir erlangten die Gewissheit, dass unser Zugführer gefallen war. Ein Unteroffizier lag mit einem Steckschuss beim 2. Geschütz, der andere war mit drei Mann noch immer vermisst. Weiter nach ihnen forschen konnten wir nicht, denn das Artilleriefeuer schwoll an. Auch die Verwundeten konnten wir nicht bergen, weil der Panzer die Straße blockierte. Mit beiläufiger Ruhe hielt der Oberfeldwebel Strixner seine Leute zusammen. Neben ihm im Loch lag ein spanischer Offizier, der im Durcheinander der Nacht bei uns Schutz gesucht hatte, mit einem verwundeten Kameraden. Im Hin und Her des Gefechtes hatte er ihn mitgeschleppt und in rührender Weise versorgt. Auch jetzt wich er nicht aus der Feuerlinie.

Im Morgengrauen versuchten die Russen noch einmal ihr Glück. Mit LKWs rasten sie schnurgerade auf unser Geschütz los, und auf 50 m Entfernung schossen wir sie zusammen. Als Flugzeuge erschienen, erhoben sie sich sogar noch einmal in dicken Haufen zum Sturm. Und noch einmal knallten wir hinein, was aus den Rohren ging. […] Ein letztes Mal noch heizte die Artillerie uns ein. Um unser Geschütz herum lag eine ganze Gruppe Einschläge. Zentnerweise flog die Erde durch die Gegend, ein letztes Mal noch litten wir Todesqualen. Dann war der 3. Zug wieder da und die Straße frei. Wir schafften die Verwundeten zurück. Die Russen warfen die Gewehre weg und ergaben sich. […] Wir eilten zum Verbandsplatz und suchten nach unseren Kameraden. Der Chef kam, und ich führte ihn zu unseren Geschützen. Auch das 2. Geschütz war noch schwer beschädigt worden. Oberfeldwebel Strixner kam, gab mir die Hand und sagte, dass ohne die Flak die Stellung nicht zu halten gewesen wäre. Dies war am 7. August, und ich war so erschöpft, dass ich unfähig war, noch ein Wort zu sagen. Am nächsten Tage begruben wir 25 tote Kameraden.[114]

In der Nacht vom 6. auf den 7. August 1941 brachen etwa 4000 Sowjets in dicht massierten Haufen, angeführt von Panzern, in denen sich der Stab der 6. russischen Armee befand, an der Nahtstelle zwischen der 1. und 4. Gebirgs-Division nach Süden aus. Vor der Front der »Edelweiß«-Division blieben Hunderte von toten Rotarmisten liegen. Groß waren aber auch die Verluste der Gebirgs-Jäger-Regimenter 13 und 91, über die der rote Sturm aus wild anrennenden Menschenleibern hinweggebraust war. Erheblich waren ebenso die Ausfälle beim Gebirgs-Artillerie-Regiment 94. Allein die vier Geschütze der 9. Batterie hatten während der Umfassungsschlacht in nur vier Tagen nicht weniger als 1150 Granaten verschossen!

Generalmajor Lanz schilderte diesen Ausbruch aus der Sicht des Divisions-Kommandeurs: »In der Nacht zum 7. August unternimmt der verzweifelt kämpfende Russe einen erneuten Ausbruchsversuch, diesmal nach Osten, wo er am Ssinjucha unter dem Feuer der Panzer und der SS-Wiking [5. SS-Panzer-Division ›Wiking‹] zusammenbricht. In den Morgenstunden des 7. August stürmt das Batl. Hörl die Widerstandsnester in der Ortsmitte. Fleischmann stößt darüber hinaus mit seinem I./99 an den Westrand von Podwyssokoje vor, den er gegen 8 Uhr vormittags erreicht.«[115]

General Julius Braun berichtet über die weiteren Kampfhandlungen der 4. Gebirgs-Division:

Die Nacht war vorerst totenstill. Kein Schuss fiel. Der Lautsprecherwagen kam um 1.40 Uhr vom Einsatz bei Kopjenkowata zurück. Er hatte die Russen zur Aufgabe des aussichtslosen Widerstandes aufgefordert. Der Führer des Wagens meldete Motorengeräusch in Kopjenkowata. Dasselbe meldete auch das Geb.Jäg. Rgt. 13. Das war aber nichts Außergewöhnliches. Seit dem Erreichen des Wegekreuzes 5 km südwestlich Podwyssokoje durch die V.A. am 2. 8. war jede Nacht eine Zeit des Wartens und der Nervenanspannung gewesen. War der Feind wirklich so stark? Und wo? Wird die dünne und lange Front der Gebirgsjäger halten? Das waren die Fragen, die sich die Führung allabendlich vorlegte. Und jedes Mal wurden alle Angriffe abgeschlagen und die Stellung von den Btl. gehalten, die seit 6 Tagen wieder ununterbrochen marschierten, kämpften und seit 4 Tagen und Nächten, den starken Wolkenbrüchen ausgesetzt, in ihren schlammigen Löchern lagen. Wenn auch diese Nacht gut vorübergeht, sind wir über den Berg. Das ist die feste Ansicht aller.

Da, gegen 2.00 Uhr aufflammendes Gewehr- und MG-Feuer, vermischt mit einzelnen Pak-Schüssen. Leuchtkugeln gehen hoch, der Gefechtslärm wird stärker, die Artillerie greift ein. Die Anfrage bei den Regimentern ergibt noch nichts. »Anscheinend die übliche örtliche Schießerei!« Doch das Feuer lässt nicht nach. Die ganze Front scheint erwacht zu sein. Am Horizont sieht man vom Div.Gef.Stand aus die Leuchtspurgeschosse der Pak. Der Gefechtslärm scheint nach Süden zu wandern. Eben ist der Divisionsbefehl fertig, doch erscheint es nicht ratsam, jetzt die Melder nach vorn zu schicken. Der Fernsprecher klingelt. Es meldet sich der Adjutant Geb.Art.Rgt. 94: »Geräusch von Gleiskettenfahrzeugen hörbar. Gefechtslärm kommt näher. Stab macht sich abwehrbereit!« »Alarmieren Sie die A.A.!« »Jawohl! Ich rufe wieder an!« Es ist 2.45 Uhr. Das Geb. Jäg.Rgt. 13 meldet lediglich: »Feindlicher Angriff aus Kopjenkowata gegen III./13 im Gange.« Die Leitung zum Geb.Art.Rgt. ist gestört. Um 3.00 Uhr kommt noch ein offener Funkspruch von dort: »Panzer«. Dann meldet sich das Regiment nicht mehr.[116]

Was war geschehen? Ein Gefechtsbericht von der Einkesselung des Feindes bei Kopjenkowata gibt uns darüber Auskunft: »Gegen 3 Uhr morgens verstärkte sich das die ganze Nacht anhaltende Motorengeräusch, und wir sahen auf der südlichen Ausfallstraße beim Morgengrauen eine nicht abbrechende Kolonne fahrender Autos, die sich am Horizont gut abhoben. Gegen 5 Uhr gelang es unserem Nachbarregiment, den Ausbruch zu stoppen und einige Panzerwagen, die die Kolonne begleiteten, abzuschießen. Bald loderten unzählige LKWs, und ein dichter Rauchschleier legte sich über die Höhe südlich von Kopjenkowata, an den trigonometrischen Punkt. Auf der Ausfallstraße standen die nicht weiter vorkommenden LKWs in Sechser- und Achter-Reihe nebeneinander. Der Ausfall war vereitelt. Die durchgekommenen Wagen wurden mit den sie begleitenden Panzern in der Ortschaft Teregonorka abgefangen und die Russen gefangen genommen.«[117]

Generalmajor Eglseer sah auf seinem Gefechtsstand in den frühen Morgenstunden die eingegangenen Meldungen durch und machte sich daraus ein Bild über die Lage seiner Division. Und diese sah in groben Zügen folgendermaßen aus: »Infanteristische Angriffe mit Panzern am Wegekreuz 5 km südwestwärts Podwyssokoje sind blutig zusammengebrochen. Mot. Teile sind in die Lücke zwischen III./Inf. Rgt. 477 und III./Geb.Jäg. Rgt. 91 eingebrochen. Vor dem Inf.Rgt. 477 anscheinend nur geringere Gefechtstätigkeit. Von der Geb.A.A. 94 und dem Geb.Art.Rgt. 94 liegen keine Meldungen vor. Beim Geb.Jäg.Rgt. 13 Ausbruchsversuche mit Panzern und mot. Inf. unter starken Verlusten für den Feind abgewiesen. Auch bei Peregonowka erfolgreiche Abwehr. Bei Polonistoje noch Kampf. Die Eckpfeiler stehen also noch fest. In der Mitte ist die Lage völlig ungeklärt. Dort scheint dem Feind der Einbruch, vielleicht sogar der Durchbruch, gelungen zu sein.«[118]

Um den weiteren Hergang zu erfahren, lassen wir nochmals den unbekannten Verfasser des Gefechtsberichts von der Einkesselung bei Kopjenkowata zu Worte kommen. Denn er führt uns die Kampfhandlungen aus der Perspektive des einfachen Frontsoldaten recht anschaulich vor Augen. Schließlich war es der so oft zitierte Landser, der mit seiner schier unerschöpflichen Opferbereitschaft überhaupt nur die Aufsehen erregenden Anfangserfolge der Wehrmacht ermöglichte. So steht dieser Bericht stellvertretend für zahllose namenlose Frontsoldaten:

Bisher war es auf der Straße, die von Kopjenkowata nach Osten führte und die wir besetzt hielten, noch ruhig geblieben. Gegen 7.00 Uhr ging es nun auch bei uns los. Neben dem auf der Höhe liegenden Sonnenblumenfeld tauchten zwei Panzer auf und dahinter, dicht aufgeschlossen, ein LKW hinter dem anderen, so breit die Straße war. Unsere Pak hatte bald die Panzer ins Visier genommen und einen 200 m und den anderen 20 m vor unseren Stellungen außer Gefecht gesetzt. Unsere MGs hämmerten auf die LKWs ein, nahmen die abspringenden Schützen, Fahrer aufs Korn, so dass es nur ganz wenigen gelang, schützende Deckung zu erreichen. Nach einer halben Stunde war der Ausfall abgeschlagen. Auf der Straße nach […] Kopjenkowata standen nun leer und verlassen brennend und schwelend fünf Panzerkampfwagen und über 200 LKWs. Die Russen, die in Deckung vor unserem Abwehrfeuer lagen, sahen das Aussichtslose ihrer Lage ein und ergaben sich langsam im Laufe des Morgens. Groß war unser Erstaunen, unter den Gefangenen eine Anzahl Frauen zu finden. […]

Wir blieben in unserer Verteidigungsstellung weiterhin liegen. Heiß brannte die Sonne, und wir litten in dem schattenlosen Kornfeld sehr unter […] Durst. Die Spannung, die den ganzen Morgen noch anhielt, legte sich allmählich. Mittlerweile war es 15.00 Uhr geworden. Nur unsere Beobachter waren auf den Posten. Ein plötzlicher Ruf riss uns aus dem Hindösen, und sofort waren wir in unseren Stellungen. Ein erneuter Ausbruch der Russen. Vorauf wieder zwei Panzerkampfwagen. Es gelang den Pakschützen, einen der unbeirrt auf sie zufahrenden stählernen Kolosse zu treffen. Er fing sofort Feuer, und mit brennenden Kleidern stürzten Fahrer und Schütze in den Straßengraben. Der erste Panzer war mittlerweile auf das hinterste, ihm am gefährlichsten erscheinende Pakgeschütz zugefahren, und nicht ganz 5 m vor dem Geschütz schoss der Panzer und konnte zunächst weiterfahren. Unsere beiden anderen Pakgeschütze schossen ihm noch ein paar Mal nach, mussten sich dann doch den neuen Aufgaben nach vorn zuwenden. Später hörten wir, dass auch dieser zähe, überschwere Panzer durch eine geballte Ladung von unseren Pionieren in dem Dorf Teregonorka erledigt wurde. In dem auf die anstürmenden LKWs zusammengefassten s.M.G.- und M.G.-Feuer, dem Feuer der Schützen und der 1. und 2. Granatwerfer brach auch dieser zweite Ausbruchsversuch mit blutigen Verlusten für die Russen zusammen. Man sah von unserer Stellung bis hinauf an das Sonnenblumenfeld eine ununterbrochene Kette von Fahrzeugen, sowohl auf der Straße als auch auf dem abgeernteten Kornfeld rechts und links der Straße. […] Gegen Abend kam der Befehl zum Angriff auf den Ort. Links von uns war am späten Nachmittag das I. Btl. gut vorangekommen, und wir sahen seine vordersten Teile in das Dorf vorstürmen. Um 21.00 Uhr traten wir an. Wir machten noch eine Reihe von Gefangenen, die sich zunächst verborgen hielten und aus Angst vor den Kommissaren und den Gräueln, die sie von den Deutschen erwarteten, sich absolut nicht ergeben wollten. Wir kamen auch an diesem Abend noch nicht ganz in das Dorf Kopjenkowata, sondern mussten uns damit begnügen, das Sonnenblumenfeld durchzukämmen und den vorderen Rand zu besetzen. In der Nacht wurden wir wieder herausgezogen und legten uns jetzt an die Straße, ostwärts des Sonnenblumenfeldes. Gegen 10.00 Uhr versuchten die Russen unter heiserem Urräää-Gebrüll im Raume der 11. Kp. anzugreifen, gegen 2.00 Uhr im Raume des II. Btl. vom Jäg.Rgt. 91, und beide Male blieb der Angriff unter blutigen Verlusten der Russen stecken. In der Nacht arbeitete sich das I. Btl. unseres Regiments weiter in das Dorf hinein, und am Morgen des 8. August gelang es auch uns, in das Dorf Kopjenkowata einzudringen und die Verbindung mit dem I. Btl. und dem II. Btl. der 91er aufzunehmen. Alle Straßen des Ortes waren vollkommen mit LKW verstopft, unzählige Russen, Opfer unserer Artillerie […], lagen neben den verendeten Pferden. Ein wüstes Bild.

Nach der Sicherung des Ortes bekam unsere Kompanie den Befehl, die bei dem Angriff am 5. August 1941 zurückgelassenen Toten zu bergen. Mehr als einmal traten jedem von uns, die [wir] noch übrig geblieben sind, die Tränen in die Augen, als wir einen um den anderen zusammentrugen, um ihnen an dem schicksalhaften Sonnenblumenfeld, ostwärts von Kopjenkowata, eine würdige Ruhestätte zu bereiten. Wir haben am 8. August insgesamt 41 Kameraden unserer 13. Kompanie zur letzten Ruhe gebettet.

Aber für uns gab es noch keine Ruhe; der in dem Wald nördlich Kopjenkowata sitzende Feind musste erst vernichtet werden. So traten wir dann am Mittag des 8. August 1941 wieder zum Angriff an und stießen durch den Wald. Eine Unzahl Gefangener wurde eingebracht. Auf dem Weg nach Kopjenkowata zurück kämmten wir den Wald nochmals durch und brachten wieder viele Gefangene ein. Leider hatten wir auch an diesem Tage wieder einige Ausfälle. Am 9. August nahm das Schießen aus dem Walde nicht ab. Es mussten sich noch immer einige verwegene Russen dort aufhalten. Das I. Btl. durchkämmte am 10. und 11. nochmals den Wald und brachte jedes Mal eine Anzahl Gefangener mit. Immer noch wurden wir, die wir nun in diesem Ort zur Ruhe übergegangen waren, angeschossen, und so entschloss sich unser Regimentskommandeur am 14., das ganze Regiment gegen den Wald anzusetzen und sauber auskämmen zu lassen. Es wurden neben den vielen Toten und Verwundeten noch etwa 600 Russen aus dem Walde gebracht.[119]

Der 7. August 1941 war für den Kommandierenden General ein denkwürdiger Tag. Er sprach den versammelten Offizieren seinen Dank aus. Doch damit nicht genug. »Dem seit 4. 8. erkrankten Chef des Gen.Stabes, Oberst i.G. Jodl, hat der Kommandierende General vorher am Krankenbett die Nachricht vom siegreichen Abschluss der Schlacht mitgeteilt und seinen Dank für die treue Mitarbeit ausgesprochen.«[120] Am selben Tage wurde die Fernsprechverbindung zwischen dem XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps und der 1. Gebirgs-Division wieder hergestellt. »Gen. Major Lanz meldet, dass die Schlacht von Podwyssokoje siegreich beendet ist. Der Ort selbst wurde […] von Osten her bis auf einen kleinen Ortsteil im Nordwesten durch 1. Geb. Div. genommen. Es war ein schwerer, verlustreicher, aber auch siegreicher Kampf, der schwerste, den die Division bisher geführt hat«, lautet eine Eintragung im Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps.[121]

Das war auch kein Wunder, denn schließlich verteidigten die russischen Soldaten ihre Heimat. Während der Umfassungsschlacht bei Uman kam es daher zu verbissenen Kämpfen. »Der deutsche Soldat musste zum ersten Mal mit Erschrecken feststellen, dass sich der russische Soldat – den man gemeinhin ›Iwan‹ nannte – nicht nur bis zur Selbstaufopferung verteidigte, sondern dass er, an vielen Stellen unter Druck der politischen Kriegskommissare, erbarmungslos gegen die ›Landser‹ vorging.«[122]

Insgesamt hatte das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps in der Kesselschlacht von Uman – Podwyssokoje – Kopjenkowata etwa 60 000 sowjetische Gefangene gemacht, darunter die Oberbefehlshaber der 6. und 12. Armee. »Von den 62 000 Gefangenen der 17. Armee sind 55 995 beim XXXXIX. Geb.A.K. eingebracht«, heißt es im Kriegstagebuch.[123]

Einen entscheidenden Anteil an diesem Erfolg hatten die Soldaten der 1. und 4. Gebirgs-Division sowie die »Spielhahnjäger« der 97. leichten Infanterie-Division, die zwischen Murnau und Rosenheim zu Hause war. Ihnen bot sich auf dem Schlachtfeld ein Bild des Grauens und der Vernichtung. Im Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps lesen wir darüber:

Auf der Straße bis zum Wald liegen […] Hunderte von gefallenen Russen, die in immer neuen Wellen bis in die Stellung der Jäger hineingestürmt waren. Zerschossene Kampfwagen und Lastkraftwagen stehen ringsum in den Feldern, die Reste des zerschlagenen Ausbruchsversuches in der Nacht vom 5./6. 8. 41.

In Kopjenkowata […] stehen Massen von Geschützen aller Art, Kampfwagen und Fahrzeuge. Die Bevölkerung geht daran, die Gefallenen zu beerdigen. An der Straße südwestl. Kopjenkowata steht eine zusammengeschossene Kolonne von etwa 40 russ. LKW. Die verbrannten und verstümmelten Leichen der Mannschaften liegen zwischen den Trümmern, ein grausiges Bild völliger Vernichtung. An der Höhe 203 und an vielen anderen Stellen des Schlachtfeldes bieten sich ähnliche Bilder.

Auf der Fahrt nach Podwyssokoje begegnet dem Kommandierenden General der Zug der Gefangenen. Es ist ein unabsehbarer Strom, der in dem flachwelligen Gelände von Horizont zu Horizont reicht. Sie marschieren zu 6 und 8 nebeneinander in einer Kolonne von etwa 10 km Länge. […] Der Ort Podwyssokoje zeigt die Spuren des harten Kampfes, den die Gefechtsgruppe Picker zu führen hatte. Eindrucksvolle Mengen von zerschossenen LKW, erbeutete Geschütze und Waffen aller Art stehen im Ort und in seiner Umgebung. Einen traurigen Anblick bietet das Lazarett, das die Roten mit primitiven Mitteln in Podwyssokoje eingerichtet haben. Deutsche Ärzte haben alle Hände voll zu tun, das schlimmste Elend zu mildern.[124]

Zum Problem der Kriegsgefangenen sei hier eine von zahlreichen ähnlichen Begebenheiten angeführt. Ungefähr 50 sowjetische Offiziere, darunter höhere Chargen, wurden von Gebirgsjägern gefangen genommen, gezählt und in ein größeres Bauernhaus eingesperrt. Eine Jägergruppe übernahm die Bewachung. Am Abend sollten die Gefangenen hinter die Front abtransportiert werden. Aber plötzlich fehlten zwei Rotarmisten. Was war geschehen? Bei Nachforschungen stellte sich heraus, dass zwei Frauen mit Wassereimern das Haus verlassen hatten und nicht mehr zurückgekehrt waren!

»Die im Gefangenenlager Uman untergebrachten 60 000 Gefangenen stehen dort unter völlig unzureichender Bewachung«, heißt es im Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps. »Die Lage wird am 12. 8. abends außerordentlich bedrohlich, da bekannt wird, dass für die Nacht ein Ausbruchsversuch der Russen geplant ist. Unter Hinzuziehung der in Uman befindlichen Flakeinheiten und 2 Pz.Jg.Kp. der 4. Geb. Div. wird die Bewachung für die Nacht sichergestellt.«[125]

Tags zuvor hatte es geheißen: »Immer noch vereinzelte versprengte Feindteile in den Wäldern um Podwyssokoje und Kopjenkowata. Säuberungsaktionen wurden auch heute unter Einsatz von Flammenwerfern und einzelnen Geschützen fortgesetzt.«[126] Aber damit nicht genug der Grausamkeiten: Nachdem ein mit 19 deutschen Verwundeten besetzter Bus von sowjetischen Soldaten überfallen und die Wehrlosen ermordet worden waren, schlug Kübler dem Oberbefehlshaber der 17. Armee vor, »die Oberbefehlshaber der 6. und 12. sowjetischen Armee [sowie] sämtliche in der Schlacht um Podwyssokoje in unsere Hände gefallenen Kommandierenden Generale, Div.-Kommandeure und Stabsoffiziere« erschießen zu lassen.[127] Diese drakonischen Vergeltungsmaßnahmen lehnte General von Stülpnagel jedoch mit aller Entschiedenheit ab.

Der Sieg in der Umfassungsschlacht bei Uman, die Generaloberst Franz Halder später als »klassische Korpsschlacht« bezeichnet hat, musste vom XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps jedoch teuer bezahlt werden. Vom Beginn der Verfolgung seit Winniza bis zur Bereinigung des Kessels beliefen sich die Verluste auf 157 Offiziere sowie 4861 Unteroffiziere und Mannschaften. Angesichts dieser erschreckenden Zahl an Gefallenen gedachte der Kommandierende General in seinem Korpsbefehl vom 7. August 1941 auch der zahlreichen Toten und Verwundeten:

Die Schlacht von Podwyssokoje ist siegreich beendet. Der Feind ist vernichtet. Ich danke Euch allen. Wir neigen uns in Ehrerbietung vor unseren Toten und grüßen unsere Verwundeten. Wir grüßen die Heimat.

Es lebe der Führer!

gez. Kübler

Als äußeres Zeichen ihres Sieges trugen die Soldaten des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps auf Anordnung des Kommandierenden Generals drei Tage lang, vom 9. bis zum 11. August 1941, den grünen Bruch. Er bestand aus einem kleinen Eichenzweig, der am metallenen Edelweiß-Abzeichen der Bergmütze nach Jägerbrauch getragen wird. Voller Stolz vernahmen die Frontsoldaten den Armeetagesbefehl, den der Oberbefehlshaber der 17. Armee an die ihm unterstellten Armeekorps, Divisionen und Regimenter gesandt hatte:

Der Oberbefehlshaber der 17. Armee

A.H. Qu., den 9. 8. 1941

Die Armee hat im Zusammenwirken mit der Pz. Gruppe 1 den bisher vor ihrer Front befindlichen Feind, die russische 6. und 12. Armee, in den Kämpfen um Uman eingeschlossen und vernichtet.

Die Zahl der Gefangenen beträgt über 100 000 Mann. Hiervon sind über 62 000 Mann bei der 17. Armee eingebracht, darunter der Oberbefehlshaber der 6. russischen Armee. Die blutigen Verluste des Gegners sind überaus hoch.

Über 100 Kampfwagen, 450 Geschütze und unzähliges Kriegsgerät sind in die Hand der Armee gefallen. Die bisherigen Erfolge der Armee haben damit einen für die gesamten Operationen entscheidenden siegreichen Abschluss gefunden. Die Opfer und Anstrengungen sind nicht umsonst gewesen. Im Ganzen hat die 17. Armee seit Kriegsbeginn 90 000 Gefangene eingebracht und 780 Panzerkampfwagen und 950 Geschütze erbeutet. Voll Stolz dürfen alle Führer und Truppen auf ihre Leistung zurückblicken. Ihnen allen gilt mein wärmster Dank und meine vollste Anerkennung.

gez. v. Stülpnagel.

Doch damit nicht genug der Ehrungen. Zum Abschluss der Schlacht von Uman gab auch der Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Süd, Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt, einen Tagesbefehl heraus:

In mehr als zehntägigem Ringen haben 17. Armee und Pz.Gr. 1 den Feind in einer gewaltigen Umfassungsschlacht zwischen Uman und Perwomaisk gestellt und zwei seiner Armeen völlig, eine dritte teilweise vernichtet. Im Sonderbericht des O.K.W. hat der Führer und Oberste Befehlshaber der Wehrmacht dem deutschen Volke diesen stolzen Sieg und seine Bedeutung mitteilen lassen. Der Erfolg wurde errungen gegen einen zäh kämpfenden und bis zum Letzten Widerstand leistenden Gegner, der immer wieder die ihn umklammernden Fronten unter Masseneinsatz von Artillerie und Panzern zu durchbrechen suchte.

An hervorragender Stelle hat im Rahmen der 17. Armee das ungarische schnelle Korps an diesen schweren Kämpften teilgenommen und in rücksichtsloser Einsatzbereitschaft die stolze Waffenbrüderschaft des Weltkrieges erneut unter Beweis gestellt. Wie in allen Kämpfen dieses Feldzuges, so haben auch hier wieder die Verbände der Luftflotte 4 in hohem Maße zum Erfolg beigetragen und Leistungen höchsten Kampfeinsatzes vollbracht.

Ich spreche allen an der Erringung dieses Sieges beteiligten Dienststellen und Truppen meinen Dank und meine vollste Anerkennung aus. Führung und Truppe haben Hervorragendes geleistet. Nicht nur der Feind, sondern auch schwierigste Wetter- und Wegeverhältnisse mussten überwunden werden.

Während die 17. Armee in scharfem Nachdrängen dem Gegner an der Klinge blieb und den nach Osten Strebenden zu immer neuen Kämpfen stellte, gelang es der Panzergruppe 1, obwohl sie sich dauernder Angriffe gegen ihre Ostflanke zu erwehren hatte, in unermüdlichen, von heftigen Kämpfen erschwerten Märschen die gewaltige Umfassungsbewegung durchzuführen, dem Feind den Weg über den Ssinjucha-Abschnitt zu verlegen und seine erbitterten Durchbruchsversuche abzuweisen. Durch den kühnen und raschen Vorstoß des ungarischen schnellen Korps konnte der Umfassungsring bei Perwomaisk rechtzeitig geschlossen werden. So wurde dem Feind eine Niederlage beigebracht, von der er sich nicht mehr erholen wird.

Ihn völlig zu schlagen und zu vernichten, ist die Aufgabe, die es noch zu lösen gilt.

Im Vertrauen auf die gute Sache, für die der deutsche Soldat kämpft, und im Bewusstsein seiner Überlegenheit, die in der Schlacht von Uman – Perwomaisk erneut bewiesen wurde, kann die deutsche Wehrmacht des Endsieges sicher sein!

gez. von Rundstedt.

Voller Bitterkeit ließ Kübler am 9. August 1941 in das Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps eintragen: »Obwohl das XXXXIX. Korps in den Meldungen der Armee, insbesondere in der Tagesmeldung vom 7. 8. und in den Tagesbefehlen der Armee und der Heeresgruppe mit keinem Wort erwähnt ist, ist das Gen.Kdo. und das ganze Korps erfüllt von dem stolzen Bewusstsein, bei Podwyssokoje einen Sieg von geschichtlichem Ausmaß errungen zu haben.«[128]

General Eduard Dietl wurde für seinen »ordinären Sieg« bei Narvik innerhalb kürzester Zeit gleich zwei Mal mit der höchsten deutschen Tapferkeitsauszeichnung des Zweiten Weltkrieges ausgezeichnet. Zunächst erhielt er noch während der Kampfhandlungen um den nordnorwegischen Erzhafen am 9. Mai 1940 das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes und wenig später am 19. Juli 1940 als erster Soldat der Wehrmacht gar das neu gestiftete Eichenlaub zum Ritterkreuz. Auch für andere Generale und Offiziere fielen für besondere Waffentaten die Ritterkreuze wie die Sterntaler vom Himmel.

Eigentlich lag es nahe, dass Kübler nun auf Grund seines großen operativen Erfolges mit dem Eichenlaub zum Ritterkreuz ausgezeichnet würde, schließlich ging die Einkreisungsschlacht von Uman und Podwyssokoje als »weiträumige Heeresgruppenoperation in die Kriegsgeschichte« ein[129]. Das war jedoch nicht der Fall, denn er war ein ausgesprochen schlechter PR-Mann – im Gegensatz zu General Lanz, der genau wusste, wie er sich und seine Erfolge am wirkungsvollsten zu »vermarkten« hatte, um sein Ansehen zu steigern und Meriten zu ernten. So glitt dem Bauherrn der deutschen Gebirgstruppe das begehrte und gewiss auch verdiente Eichenlaub aus den Händen. Schlimmer noch: Sowohl der Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Süd als auch der Oberbefehlshaber der 17. Armee schwiegen in ihren Tagesbefehlen seinen Namen beharrlich tot!

Die Frontsoldaten wurden zwar nach dem Sieg bei Uman und Podwyssokoje mit Lob überschüttet, aber eine Verschnaufpause, die sie nach den zurückliegenden Gewaltmärschen und den harten Kämpfen dringend benötigt hätten, wurde ihnen nicht gewährt. Kaum hatten sie das Schlachtfeld um Uman geräumt, da erhielten sie bereits neue Befehle, die sie in Richtung Südosten trieben, immer tiefer in die Weite des südrussischen Raumes hinein.

Im »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« finden wir unter dem 9. August 1941 folgende Eintragung: »Die H.Gr. Süd setzt mit der 11. Armee die Verfolgung des in Richtung Nikolajew ausweichenden Gegners fort und säubert mit der 17. Armee das Schlachtfeld um Uman von zersprengten Feindresten.«[130]

Wie hoch waren nun die in der Ukraine errungenen Erfolge der Wehrmacht einzustufen? Was waren sie wirklich wert?

Warum, so fragten sich nicht wenige Landser, musste man immer und immer wieder einem Feind hinterherlaufen, der sich nach den Aussagen der Obersten Führung angeblich schon in der Auflösung befand, der sich aber andererseits wie eine vielköpfige Hydra unheilvoll vermehrte? Waren die bisherigen Siege im Russlandfeldzug nicht schon viel zu teuer erkauft worden, weit teurer als in allen bisherigen »Blitzfeldzügen«?

Der Chef des Generalstabes des Heeres vertraute seinem Kriegstagebuch am 11. August 1941 eine gewandelte Einschätzung an:

»In der gesamten Lage«, so Halders Eintragung am 51. Tag des Ostfeldzuges, »hebt sich immer deutlicher ab, dass der Koloss Russland, der sich bewusst auf den Krieg vorbereitet hat, mit der ganzen Hemmungslosigkeit, die totalitären Staaten eigen ist, von uns unterschätzt worden ist. Diese Feststellung bezieht sich ebenso auf die organisatorischen wie auf die wirtschaftlichen Kräfte, auf das Verkehrswesen, vor allem aber auf rein militärische Leistungsfähigkeit. Wir haben bei Kriegsbeginn mit etwa 200 feindlichen Divisionen gerechnet. Jetzt zählen wir bereits 360. Diese Divisionen sind sicherlich nicht in unserem Sinne bewaffnet und ausgerüstet, sie sind taktisch vielfach ungenügend geführt. Aber sie sind da. Und wenn ein Dutzend davon zerschlagen wird, dann stellt der Russe ein neues Dutzend hin. Die Zeit gewinnt er dadurch, dass er nah an seinen Kraftquellen sitzt, wir immer weiter von ihnen abrücken.«[131]

Nach seinem anfänglichen Optimismus musste der Generaloberst erkennen, dass die Sowjetunion in einem »Blitzkrieg« nicht besiegt werden konnte. Die Zeichen standen damit für die Deutsche Wehrmacht weiterhin auf Sturm. Halders Irrtum war gewiss auch eine der Ursachen, die zur Unterschätzung der sowjetischen Widerstandskraft geführt hatten. Die Frontsoldaten bekamen es jetzt am eigenen Leibe bitter zu spüren. Der Ostfeldzug, so stellte sich schon bald heraus, sollte noch Monate, ja gar Jahre beanspruchen. Die Übernahme des Oberbefehls über die Rote Armee durch Stalin und die Proklamation des »Großen Vaterländischen Krieges« spornten die Sowjets zu äußersten Kraftanstrengungen an. Schlimmer noch: »Nachdem die deutschen Armeen aus der verhältnismäßig schmalen Enge zwischen Schwarzem Meer und Ostsee herausgetreten waren, wurden sie bald von der Weite der Steppe verschlungen.«[132]

10.

Der Vormarsch zum Dnjepr

Nachdem die 17. Armee des Generals der Infanterie von Stülpnagel und die Panzergruppe 1 des Generalobersten von Kleist die stark befestigte »Stalin-Linie« durchbrochen hatten, war der Weg in Richtung Dnjepr frei. Um diesen Durchbruch auszuweiten, wurde die 99. leichte Infanterie-Division dem XXIX. Armeekorps unterstellt. Zunächst ging der Vorstoß zügig voran, nach mehrtätigigen Märschen über verstaubte Straßen und Wege, vorbei an den ukrainischen Ortschaften Ludwipol und Korez, gelangten die Soldaten in den Raum westlich von Zwiahel.

Peter Bamm, der Chirurg, dessen bürgerlicher Name Dr. Curt Emmrich lautete, beschrieb in seinem Buch »Die unsichtbare Flagge« das Land:

»Leuchtend weiße Wolkenschiffe, scharf konturiert und zu barocken Formen geballt, ziehen vom Morgen bis zum Abend über unseren Häuptern dahin. Sie ziehen über den Sommerhimmel der Ukraine, diesen ungeheuren Himmel, den Nikolaj Gogol in den ›Toten Seelen‹ so wunderbar beschrieben hat. Sie ziehen dahin, eine himmlische Armada des Friedens, über eine Erde, auf der Krieg geführt wird. Die Schatten der Wolken fallen als ein unregelmäßiges Muster von hellen und dunklen Flecken auf eine hügelige, von kleinen Wäldchen durchsetzte Landschaft.«[133]

Für die landschaftlichen Stimmungsbilder der Ukraine hatten jedoch nur die wenigsten Soldaten ein Auge, denn der Gegner, der sich so vehement verteidigte, forderte die ganze Aufmerksamkeit. Schon sehr bald boten die Sowjets auch dem XXIX. Armeekorps und seinen Divisionen die Stirn. Starke Gegenangriffe der Roten Armee drängten die Deutschen mehr und mehr in die Verteidigung, so dass beiderseits der Rollbahn, die mit unzähligen motorisierten Kolonnen regelrecht verstopft war, eine Art Brückenkorps-Stellung gebildet werden musste. Dabei kam es wiederholt zu heftigen Kampfhandlungen, nachdem Verbände der Roten Armee mehrmals versuchten, die deutschen Stellungen einzudrücken.

Aber die Infanteristen der 99. »Leichten«, die zwischen der 298. und 299. Infanterie-Division eingeschoben worden waren, wehrten die Angriffe erfolgreich ab. Hier zeichneten sich besonders das Infanterie-Regiment 206 sowie das Artillerie-Regiment 82 aus. Bei diesen Kampfhandlungen kamen erstmals die schweren Werfer der Division zum Einsatz. Sie zerstörten die für einen neuerlichen Angriff in Bereitstellung liegenden Kampfgruppen der Sowjets so nachhaltig, dass sie das Gefecht abbrachen und sich von den deutschen Truppen lösten. Daher zog das XXIX. Armeekorps die 99. leichte Infanterie-Division wieder aus der entlasteten Front, um mit ihr an einem anderen Abschnitt – unmittelbar ostwärts von Zwiahel – anzugreifen.

Es war schon Nacht geworden, als die 99. »Leichte« an jenem 14. Juli 1941 das Infanterie-Regiment 527, das die Brückenkopf-Stellung hielt, bei Nessolon ablöste. Als der Tag erwachte, bereiteten sich die Infanteristen auf den Angriff vor, der um 14.00 Uhr erfolgen sollte. Major Schuler weiß darüber Folgendes zu berichten:

»Das Angriffsgelände war äußerst schwierig«, so der Kommandeur des I./Infanterie-Regiment 206. »Überall Kusseln, kleine Waldbestände, dichtes Gestrüpp, hohes Schilf und Gras, vereinzelt Getreidefelder. Dass der Gegner diese Ungunst des Geländes für seine Zwecke zu nützen wusste, lag auf der Hand. Im linken Abschnitt befand sich ein größeres Waldgebiet, in dem stärkere Feindstellungen festgestellt waren. Kurz nach Heraustreten aus der Bereitschaftsstellung brachen überraschend einzelne Feindpanzer vor, die sich erst nach heftigen Feuerkämpfen zurückzogen. Das II./218 (Major Sieber) stieß in der Kol. Poljanowka auf überlegene Feindkräfte und wurde in ein hartnäckiges Ortsgefecht verwickelt. Die I./206 (Obltn. Schüßler) eilte zu Hilfe, griff von Norden her an, traf den Gegner in der Flanke und warf ihn zusammen mit dem II./218 aus den Häusern, in denen er sich festgesetzt hatte. Das III./206 blieb unter schweren Verlusten in der Waldstellung hängen. Der Btl.-Kdr. fiel durch Verwundung aus. Ein Flankenangriff des Inf.-Rgt. 527 brachte Entlastung, so dass es im Laufe des Nachmittags gelang, die durcheinander geratenen Verbände des Bataillons wieder zu ordnen und den Angriff erfolgreich weiterzuführen.

Die Artillerie hatte ihre liebe Not in dem unübersichtlichen Buschgelände, die Infanterie wirksam zu unterstützen. B-Stellen gab es nicht. Es blieben zur Feuerleitung nur die A.V. Kos und V.B., die in reichlichem Maße zugeteilt waren. Aber auch diese waren bald lahm gelegt. Ein russisches Gewitter mit seiner ganzen Wucht und wolkenbruchartigem Regen unterbrach die Angriffshandlungen. Sämtliche Funkverbindungen waren gestört. Auch für die Trosse gab es große Schwierigkeiten. Nur mit Mühe konnten sie in dem wegearmen, ja meist wegelosen Gelände Anschluss an die fechtende Truppe halten. Oft mussten sie weit ausholen mit ihren Fahrzeugen. Für die Nachschubeinheiten der Division galten die gleich schwierigen Umstände«, beschließt Schuler seinen Bericht, »nur mühsam konnten sie Schritt halten mit der Front. Ein nächtlicher Sturm setzte der Bäckereikompanie schwer zu und zerstörte ihre Zelte. Ähnliche Unannehmlichkeiten bot das Gelände den Fahrern der schweren Funktrupps der Div. Nachr. Abtlg., die zur Aufrechterhaltung der Funkverbindung einzelnen Kampf- und Marschgruppen zugeteilt waren«[134]

Trotz aller Widrigkeiten des bewaldeten Geländes und trotz der hartnäckigen Abwehrversuche der Sowjets war bereits am Abend das Angriffsziel erreicht, nämlich die Kol. Wyruby und das Gelände südlich der Kol. Amalinowka. Auch wiederholte Versuche der Sowjets, den Deutschen die soeben eroberten Geländestreifen wieder zu entreißen, scheiterten ein um das andere Mal an der entschlossenen Kampfführung der »Bergschuh«-Division und der ihr unterstellten Einheiten.

Doch so ohne Weiteres gaben sich die Sowjets nicht geschlagen. Sie setzten nun mit Panzerunterstützung der 99. leichten Infanterie-Division an anderer Stelle dermaßen zu, dass der Angriffsschwung der Deutschen rasch erlahmte. So zerfiel der geschlossen vorgetragene Angriff bald in aufreibende Einzelgefechte. Das unübersichtliche Gelände mit seinem dichten Unterholz erschwerte die Angriffe dermaßen, dass die weiteren Angriffsziele vor dem Hereinbrechen der Nacht nicht mehr erreicht werden konnten. Schlimmer noch: Der Uszyczno war für die 99. »Leichte« am Stusz unversehens zum Rubikon geworden. Denn der Anschluss zwischen den einzelnen Kampfgruppen war teilweise verloren gegangen. Die Funker konnten noch so oft die Tasten ihrer Funkgeräte drücken, aber weder beim rechten noch beim linken Nachbarn meldete sich jemand. Zu alledem war in dem sumpfigen Gelände starker Nebel heraufgezogen, der die Absichten des Gegners mehr als die der Deutschen begünstigte.

Schon hallte das markdurchdringende Urrä-Urrä-Geschrei der Sowjets zu den deutschen Kampfgruppen herüber, die sich nun auf den nächtlichen Waldkampf einzustellen hatten. Rasch hatte eine Bedienung der 2./Panzerjäger-Abteilung 99 ihre Pak in Stellung gebracht. Aufgeregt erwartete man die ersten Sowjetpanzer, die den Angriff des Gegners verstärkten. Bald brannte der erste, zweite und dritte abgeschossene gegnerische Panzer und erhellte das Gefechtsfeld gespenstisch. Als der Kampf am frühen Morgen des 16. Juli beendet war, lagen nicht weniger als neun zerstörte Sowjetpanzer vor den Stellungen der Deutschen.

Nachdem es dem I. Bataillon des Infanterie-Regiments 206 auch noch gelungen war, im Abschnitt des XXIX. Armeekorps eine Bresche in die gegnerischen Linien zu schlagen, konnte die 99. »Leichte« zur Verfolgung der Sowjets antreten, die den Infanteristen anfangs nur mehr mit wenigen Gruppen und Panzerspähwagen kleinere Rückzugsgefechte lieferten. Doch bei Ussolussy versteifte sich der Widerstand des Gegners wider Erwarten so sehr, dass die Division ihren Angriff schließlich abbrechen und zur Verteidigung übergehen musste, nachdem es dem II. Bataillon des Infanterie-Regiments 206 am Nachmittag noch gelungen war, das Höhengelände bei Ussolussy in einer wahren Kraftanstrengung einzunehmen und trotz aller Gegenangriffe zu halten.

»Wann wird der russische Koloss endgültig am Boden liegen?«, fluchten die übermüdeten Landser, die des tage- und wochenlangen Hinterherlaufens bereits überdrüssig waren.

»Wie und in welcher Richtung sollte es weitergehen?«, fragten sich nicht wenige Truppenführer.

Die »Weisung Nr. 33« vom 19. Juli 1941 über die »Fortführung des Krieges im Osten« gab auf diese bohrenden Fragen konkrete Antworten, dort stand zu lesen: »Der Nordflügel der Heeresgruppe Süd ist durch die Festung Kijew […] gehemmt. […] Das wichtigste Ziel ist, die feindliche 12. und 6. Armee durch konzentrischen Angriff noch westlich des Dnjepr zu vernichten.«[135]

Das bedeutete für die Infanteristen und Grenadiere weiterhin marschieren, marschieren und wieder marschieren, um dem Gegner den Übergang über den Dnjepr zu verwehren. Das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« enthält unter dem 20. Juli 1941 folgende Eintragung über die Bewegungen der Deutschen:

»Die H.Gr. Süd setzt mit 11. und 17. Armee die Verfolgung und mit 6. Armee am Nordflügel den Angriff gegen Feind, der unter Ausnutzung der dortigen Befestigungsanlagen starken Widerstand leistet, fort. Die Pz.Gr. 1 stößt mit XXXXVIII. AK. weiter nach Südosten vor. XIV. AK. befindet sich im Kampf mit Teilen der russischen 26. Armee, die gegen die Ostflanke der Panzergruppe wiederholt Angriffe führt.«[136]

Und unter dem 21. Juli 1941 steht im Kriegstagebuch des OKW zu lesen: »Die H.Gr. Süd setzt mit 11. und 17. Armee die Verfolgung des Gegners, der z. T. mit Nachhuten zähen Widerstand leistet, fort. Pz.Gr. 1 gewinnt unter harten Kämpfen gegen feindliche Panzerverbände mit rechtem Flügel den Raum nördlich Uman. Sie beabsichtigt, unter Abdeckung der Ostflanke und Bereinigung der Lage bei Fastow in südostwärtiger Richtung weiter vorzustoßen, um sich zunächst in den Besitz von Uman und den dortigen Straßenkreuzungen zu setzen. Die Stärke der vor der Panzergruppe und in der Ostflanke neu auftretenden 26. Roten Armee lässt darauf schließen, dass der Feind durch den Einsatz dieser Kräftegruppe westlich des Dnjepr den Rückzug der übrigen Teile ermöglichen will. Es scheint ferner nicht ausgeschlossen, dass er darüber hinaus beabsichtigt, noch westlich des Dnjepr in Anlehnung an den Bug sich zu verteidigen. Die 6. Armee gewinnt gegen schwächer werdenden Feindwiderstand Raum nach Norden und überschreitet an zwei Stellen den Irsa-Abschnitt.«[137]

Das XXIX. Armeekorps und die ihm unterstellten Verbände warfen die Sowjets in breiter Front über den Chotoza-Abschnitt zurück. Die 6. Armee begann, nachdem ein Angriff am Irpen-Abschnitt nicht den erhofften Erfolg gebracht hatte, nun den Angriff auf Kiew vorzubereiten. Im Rahmen dieser Operation sollte sich die 99. leichte Infanterie-Division zunächst vom Gegner lösen und anschließend in südwestlicher Richtung absetzen. Es war, als hätten die Sowjets die Umgruppierung der Deutschen mitbekommen. Denn kaum hatten sich die Infanteristen vom Feind gelöst, versuchte der Gegner den Chotoza-Abschnitt, der im Bereich der 99. »Leichten« nur mehr von deren Aufklärungs-Abteilung gedeckt wurde, zurückzugewinnen. Rasch mussten daher Einheiten des Infanterie-Regiments 206 und des Artillerie-Regiments 82 in den entbrannten Kampf geworfen werden, um den Feind zurückzuschlagen und das weitere Absetzen der Deutschen sicherzustellen.

Nachdem die Krise im Chotoza-Abschnitt gemeistert war, erhielt die 99. leichte Infanterie-Division den Befehl, sich über Shitomir in den Bereitstellungsraum um Fastow abzusetzen. Das hatte nicht nur einen taktischen, sondern auch einen operativen Grund, denn das XXIX. Armeekorps stellte sich dort unter anderem mit der »Bergschuh«-Division für den Angriff auf den äußeren Befestigungsgürtel von Kiew bereit – und zwar in vorderster Linie das Infanterie-Regiment 206, verstärkt durch Pioniere sowie die 1. und 2. Kompanie der Sturmgeschütz-Abteilung 244. Links rückwärts gestaffelt sollte das III. Bataillon des Infanterie-Regiments 218 folgen. Das Artillerie-Regiment 82 hatte den Angriff des Infanterie-Regiments 206 wirkungsvoll zu unterstützen.

Die Rote Armee hielt in bestausgebauten Feldstellungen das Höhengelände westlich des Dnjepr. Vor den Höhen zog sich ein ebenes, leicht versumpftes Gelände hin, das beim Angriff zu überwinden war. Die Kommandeure der Infanterie-Bataillone forderten deshalb, noch vor der Morgendämmerung im Schutze der Dunkelheit über das einsehbare Gelände an die Höhe heranzukommen. Die eigene Artillerie hatte das Vorgehen der Angriffstruppen zu überwachen und ihr besonderes Augenmerk auf die Bekämpfung der Feindartillerie zu richten.

Würde der Angriff frühzeitig entdeckt, so bestünde die Gefahr feindlichen Artilleriefeuers beim Vorgehen über das Gefechtsfeld. Es kam also darauf an, sich zunächst an die Feindstellung heranzuschieben. Sobald sich die vordersten Infanterieeinheiten dem Fuß der Höhen näherten, musste die Bekämpfung der feindlichen Infanteriestellungen durch die Artillerie einsetzen. Unter dem Schutz dieses Sperrfeuers musste sich die Infanterie dann an die gegnerischen Stellungen heranarbeiten und beim Abzug des eigenen Feuers in die feindlichen Linien einbrechen.

Das war jedoch leichter befohlen als auszuführen, denn, so Major Schuler, »starke Regengüsse verursachten vor allem beim Artl.Regiment größere Marschverzögerungen. Morastige Wegstrecken konnten nur mit Hilfe von Zugmaschinen einer Sturmgeschützstellung überwunden werden. Auch beim Instellungbringen musste auf diese zurückgegriffen werden, sollte die Artillerie nicht zu spät kommen. Die Pferde schafften es nicht mehr. Die Ausfälle an Zugtieren waren erheblich. Nicht nur Feindeinwirkung forderte Opfer. Überanstrengung und der Mangel an geeignetem Raufutter räumten besonders unter den schwachen Pferden auf. Die Vet.Kp. 99 war vor die schwierige Aufgabe gestellt, durch Ersatz, meist aus russischer Beute oder durch requirierte Panjepferde, die bis zu 14 Stück vor ein Geschütz gespannt wurden, die Lücken aufzufüllen. Dabei setzten die russischen Wegeverhältnisse der Vet.Kp. selbst schwer zu und hemmten ihre Beweglichkeit. Ihre Fahrzeuge waren zu schwer und kamen kaum mit.«[138]

Daher verzögerte sich der Angriff. Doch das war nur eine Ursache, die andere war das Nachhinken der traditionsreichen 44. (k. u. k. Hoch- und Deutschmeister) Infanterie-Division, die links angreifen sollte. Hoch- und Deutschmeister nannten sich die Ordensmeister des Deutschen Ritterordens nach der Verlegung der Ordensregierung von Königsberg nach Mergentheim anno 1526. Der Friede von Pressburg vom 26. Dezember 1805 übertrug diese erbliche Würde dem Österreichischen Kaiserhaus. Fortan trug das österreichische Infanterie-Regiment »Hoch- und Deutschmeister« Nr. 4 diesen Titel. Er sollte andeuten, dass die Werbebezirke dieses Regiments in den Reichsgebieten des Deutschen Ritterordens lagen. Die Hoch- und Deutschmeister waren ursprünglich kein österreichisches, sondern ein reichsdeutsches Regiment. Neben den Tiroler Kaiserjägern waren sie die bekannteste und volkstümlichste Truppe in der ehemaligen k. u. k. Armee. Ihr schneidiger Regimentsmarsch, »Mir san vom k. u. k. Infanterie-Regiment Hoch- und Deutschmeister Numero vier!«, war äußerst populär.

Wie verliefen nun die Operationen der Armeen im Südabschnitt der Ostfront vor dem entscheidenden Angriff, der im Bereich der 99. leichten Infanterie-Division am 30. Juli 1941 erfolgen sollte? Das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« gibt uns darüber Auskunft. Unter dem 28. Juli steht dort zu lesen:

Vor der H. Gr. Süd sind stärkere feindl. Transport- und Marschbewegungen auf Bahn und Straßen in Richtung Tscherkassy zu erkennen. Die 11. Armee hat Bessarabien von den letzten Feindteilen gesäubert, erweitert mit dem LIV. AK. in hartem Kampf die Brückenköpfe beiderseits Dubossary und wehrt weitere feindl. Angriffe gegen die Flanken des XXX. und XI. AK. ab. Es ist beabsichtigt, nach dem Aufschließen der rückw. Teile und neuer Bereitstellung am 30. 7. den Angriff aus dem Raum um Balta in ostw. Richtung […] fortzusetzen.

Die 17. Armee gewinnt nach Beseitigung hartnäckigen Feindwiderstandes weiter Raum nach Osten und erreicht mit vordersten Teilen das Gebiet ostw. Ternowka. Pz.Gr. 1 gewinnt trotz schwierigster Witterungs- und Geländeverhältnisse etwas Raum nach Süden und erreicht mit dem XIV. AK. das Gebiet hart nördl. Swenigorodka. Die 6. Armee setzt ihre Umgruppierung fort und beginnt sich zum Angriff gegen die Feindkräfte südwestl. Kiew bereitzustellen.[139]

Einen Tag später finden wir dort folgende aufschlussreiche Eintragung:

Bei der H. Gr. Süd versteift sich der feindl. Widerstand vor dem rechten Flügel der 11. Armee, gleichzeitig versucht der Gegner erneut, durch Angriffe gegen die Südflanke des XXX. AK. ein weiteres Vorkommen der linken Angriffsgruppe zu verhindern. Vor der 17. Armee und der Pz.Gr. 1 weicht der Gegner, erbitterten Widerstand leistend, langsam nach Osten und Süden aus. Hierbei versucht der Feind, die Masse seiner Kräfte der drohenden Umklammerung zu entziehen, es lassen sich jedoch keine sicheren Anzeichen für einen möglichen allgemeinen Rückzug hinter den Dnjepr erkennen.

6. Armee beendet die Bereitstellung zum Angriff gegen die Feindkräfte südwestl. Kiew mit dem XXIX. AK. und gegen die Feindkräfte nordwestl. Kiew mit dem LV. AK. Die Angriffe gegen Front und Flanke des linken Flügels werden abgewehrt. Aus dem Raum um Korosten scheint der Gegner weitere Kräfte gegen den linken Flügel der 6. Armee heranzuführen.

Die Heeresgruppe beabsichtigt, mit 11. und 17. Armee in bisheriger Richtung weiter vorzustoßen und den Feind im Raum um Geiworon zu vernichten. Pz.Gr. 1 soll den Angriff in Richtung Perwomaisk fortsetzen, während 6. Armee durch Angriff in Richtung Wassilkow den Feind in der Nordflanke der Pz.Gr. vernichten und damit Voraussetzung für die operative Bewegungsfreiheit der Pz.Gr. 1 sowie für einen späteren Übergang über den Dnjepr beiderseits Kiew schaffen soll.[140]

Doch zurück zum Angriff der 99. leichten Infanterie-Division auf den äußeren Befestigungsgürtel von Kiew, einen Angriff, den nach Aussagen von Bataillons-Kommandeuren keiner, der ihn miterlebte, je vergaß.

Spannungsgeladen lagen die Soldaten der »Bergschuh«-Division am 30. Juli 1941 in ihren Ausgangsstellungen und warteten auf den Befehl zum Sturm auf die Höhen von Sorodschibrod und Motowilowka: rechts das I. und II. Bataillon des Infanterie-Regiments 206, links das Infanterie-Regiment 218. Dass die Infanteristen in diesem Kampfgeschehen vorerst auf sich allein gestellt sein würden, das war nicht nur den Kommandeuren, sondern auch den Zugführern bald klar geworden, nachdem die zugeteilten Sturmgeschütze im Sumpf stecken geblieben waren und die eigene Artillerie mit ihrem Feuer beim Gegner nicht die erhoffte Wirkung erzielt hatte.

»Feuer frei!«, spornten die Zug- und Gruppenführer ihre Mannschaften zum Angriff an. Schon entspann sich ein harter Kampf Mann gegen Mann. Empfindliche Verluste an Führern und Unterführern ließen den Angriffsschwung der Infanteristen für kurze Zeit stocken. Doch dann wurde die Krise durch den beherzten Einsatz der altgedienten Feldwebel oder gar der Obergefreiten überwunden, die die Führung kurzfristig übernommen hatten. Aber kaum waren die Deutschen in die Stellungen der Sowjets eingedrungen und hatten diese aufgerollt, schon wurden sie von Feindnestern, die sich in ihrem Rücken zusammengerottet hatten, angegriffen. Rotarmisten, die sich tot gestellt hatten oder verwundet worden waren, beteiligten sich nun wieder an den Gefechten und verursachten erhebliche Verluste. Die Ausfälle betrugen zum Beispiel beim I. Bataillon des Infanterie-Regiments 205 sage und schreibe 44 Tote, 68 Verwundete und zwei Vermisste. Die Gesamtverluste dieses einen Infanterie-Bataillons beliefen sich während seines Einsatzes in der Ukraine vom Juli bis Oktober 1941 auf nicht weniger als 80 Gefallene, 195 Verwundete und vier Vermisste. Groß waren aber auch die Opfer, die das II. Bataillon des Infanterie-Regiments 206 zu verzeichnen hatte. Fast alle Offiziere, die durch ihren todesmutigen Einsatz den Angriff vorgetragen hatten, waren gefallen oder verwundet. Eine wahrhaft traurige Bilanz!

Dass es dem II./Infanterie-Regiment 206 bei diesem erschreckend hohen Blutzoll am 30. Juli dennoch gelungen ist, am ersten Angriffstag den Verteidigungsring der Sowjets um Kiew zu durchbrechen, lässt ermessen, wie schwungvoll der Angriff vorgetragen wurde. Durch diesen Erfolg angespornt, schaffte auch das links eingesetzte Infanterie-Regiment 218, das zeitweise durch einen Panzerzug stark behindert wurde, den Einbruch in die sowjetischen Stellungen.

»Ich sah den Kampfraum vor mir, eingebettet in ein wogendes Meer goldgelber Getreidefelder«, schrieb Generaloberst Rendulic. »Häuser und ganze Dörfer gingen in Flammen auf. Tausende von Granaten suchten nach Opfern, nach Menschen, die sich mit all ihren Kräften an das Leben klammerten. Ich sah die grenzenlose Hoffnungslosigkeit im erlöschenden Blick der Pferde, die unter den Forderungen der Schlacht vor Überanstrengung zusammenbrachen und sich nicht mehr erhoben. Und über all dem dehnte sich der heitere, blaue Sommerhimmel, und über all dem lachte die Sonne wie seit Jahrmillionen.«[141]

Am letzten Julitag des Kriegsjahres 1941 änderte das XXIX. Armeekorps die Angriffsrichtung. Es drehte nach Norden ein, um über Glewacha den Weta-Abschnitt zu erobern. Im Rahmen dieser Verfolgungsbewegung verlagerte die 99. leichte Infanterie-Division ihren Schwerpunkt auf das Infanterie-Regiment 218 des Majors Arzberger. Zügig drängten die Infanteristen als Speerspitze der Division dem Gegner nach, der nur mehr vereinzelt Widerstand leistete. Bereits gegen Mittag des 31. Juli wurde der Raum um Wassilkow erreicht.

Dieser Vorstoß war dermaßen rasch erfolgt, dass die 44. Infanterie-Division nicht zügig genug nachkam. Die 71. Infanterie-Division, die rechts von der 99. »Leichten« eingesetzt war, konnte dagegen etwa auf gleiche Höhe aufschließen. Um den Angriffsschwung nicht zu bremsen, entschloss man sich, das vom Feind besetzte Wassilkow zu umgehen.

Nachdem der Versuch gescheitert war, auch das Infanterie-Regiment 206, das auf Grund widriger Wegeverhältnisse teilweise bewegungsunfähig geworden war, feindnah zum Einsatz zu bringen, blieb das Infanterie-Regiment 218 weiterhin die Angriffsspitze der »Bergschuh«-Division. Rasch nahm es – nur von kurzen Kampfhandlungen aufgehalten – die Ortschaft Glewacha. Härter waren dagegen die Kämpfe um die Höhen vor der Weta, die erst nach zeitraubenden und teilweise verlustreichen Kämpfen, bei denen auch der Divisions-Kommandeur leicht verwundet wurde, erstürmt werden konnten.

Doch an der Weta selbst ging dann nichts mehr. Die Sowjets hatten den Widerstand mit weit überlegenen Kräften dermaßen versteift, dass der von den Deutschen beabsichtigte Flussübergang vorerst aufgegeben werden musste. In dieser Lage gab sich das Infanterie-Regiment 218 damit zufrieden, das südliche Ufer zu halten und nun seinerseits den nachdrängenden Gegner am Flussübergang zu hindern.

Der 2. August 1941 dämmerte vom Osten blutrot herauf. So rot, als stünde die Erde in Flammen. Das konnte, so orakelten die Pessimisten, nichts Gutes bedeuten. Und in der Tat, dieses Mal sollten sie Recht behalten.

Die Fortsetzung des Angriffs war bereits fest eingeplant und die Befehle an die einzelnen Truppenteile herausgegangen. Die total erschöpften Landser und die völlig ausgemergelten Pferde hatten sich bei den restlos aufgeweichten Wegeverhältnissen bis zur Erschöpfung verausgabt. Trotz der Schwierigkeiten wurde rasch umgruppiert. Als die Batterien am Abend fix und fertig in den neuen Feuerstellungen standen, traf ein Funkspruch ein, der die Truppe wie ein Blitzschlag aus heiterem Himmel traf:

»In der Nacht sind die bisherigen Stellungen zu beziehen. Das le. Inf.Rgt. 206 geht in die Ausgangsstellung zurück!«

Die Nacht war sternenlos und finster. Gottlob, muss man für manchen Obergefreiten sagen, der wegen lauten Fluchens auf irrsinnige Befehle nur deshalb nicht dingfest gemacht und bestraft werden konnte, weil man ihn nicht erkannte. Dass der Angriff wenig später nach eingehender Artillerievorbereitung dennoch durchgeführt wurde, sei in diesem Zusammenhang nur der Vollständigkeit halber erwähnt.

Bei den folgenden Kampfhandlungen, die vom Infanterie-Regiment 218 ausgetragen wurden und vor allem um die Ortschaften Potschtowaja und Jurowka entbrannten, zeichneten sich in besonderer Weise die Vorgeschobenen Beobachter (VB) aus. Sie unterstützten die Infanteristen nach besten Kräften und hoben Widerstandsnest um Widerstandsnest der Sowjets aus. Hermann Mayerhofer hat den zahlreichen jungen Offizieren der Artillerie, den Wachtmeistern und Funkern, die als Vorgeschobene Beobachter ihren Dienst geleistet haben und vielfach gefallen sind, ein Denkmal gesetzt: VB, eigentlich nur eine der vielen Abkürzungen aus der militärischen Umgangssprache, war wenige Wochen nach Ausbruch des Krieges nicht nur jedem Jäger, sondern allen, welche in vorderster Front kämpften, zu einem Begriff geworden. Der »Vorgeschobene Beobachter« […] gehörte auf das Gefechtsfeld wie das MG oder der Granatwerfer. Das war aber bei Gott nicht seit allen Zeiten so. Und kein Geringerer als Generalfeldmarschall Rommel sagt aus seinen bitteren Erfahrungen in seinem Buch über den 1. Weltkrieg, ›Infanterie greift an‹: »Es ist außerordentlich wichtig, zwischen Artillerie und Infanterie Verbindung zu halten. Die Artillerie muss das Gefechtsfeld ununterbrochen beobachten.« Und nun war er da, der VB, oftmals begehrt, manchmal verflucht, aber immer da, wo es am härtesten herging. Denn die Batl.-Kommandeure schickten ihn aus gutem Grund stets zu den Kompanien, welche den Schwerpunkt des Angriffs zu tragen hatten oder denen in der Verteidigung ein besonders delikater Abschnitt zugewiesen war. Eigentlich war »er« gar keine Einzelerscheinung, sondern es gehörten drei zusammen, der VB, ein schießerfahrener und kampfgewohnter Leutnant oder Wachtmeister, und seine beiden Funker oder Fernsprecher. Und das war es nämlich, warum er wohl begehrt, aber nicht immer beliebt war, denn hatte der Gegner erst diese drei im Gefechtsfeld entdeckt, dann dauerte es meist nur wenige Minuten, bis der Segen seiner schweren Waffen heranorgelte, um diesem Trio, das ihm so gefährlich werden konnte, das Leben zur Hölle zu machen. Aber je länger der Krieg tobte, je härter die Kampfführung, besonders im Osten, wurde, umso inniger wurde das Verhältnis zwischen den Jägern und »ihrem« VB. Denn so, wie jedes oberbayerische Gebirgsdorf seinen »Hausberg« hat, so hatte jedes Batl. seinen VB. Man hatte sich zusammengewöhnt, einer kannte den andern, seine Vorzüge und seine Mucken. Und wäre nicht an den Kragenspiegeln oder Schulterstücken die rote Waffenfarbe sichtbar gewesen, so hätte keiner gemerkt, dass der da eigentlich gar nicht zum Batl. gehörte.[142]

Am 4. August kam endlich auch wieder das Infanterie-Regiment 206 zum Einsatz. Es wurde auf Gatnoje angesetzt, wo der Angriff rasch an Boden gewann, da die Sowjets anfänglich nur geringen Widerstand leisteten. Dafür kämpften sie umso verbissener in der Ortschaft selbst. Aber bereits am Nachmittag stand die 99. leichte Infanterie-Division mit ihren Angriffs-Bataillonen am Nordrand des Ortes und auf der Höhe 188,6. Währenddessen hatte die 71. Infanterie-Division den Übergang über die Weta geschafft. Damit standen die Infanteristen vor den Toren der ukrainischen Hauptstadt, die man in wenigen Tagen erobern wollte. Aber es kam wieder einmal ganz anders. Wie? Das erfahren wir aus einem unveröffentlichten Gefechtsbericht über den Stellungskrieg vor Kiew:

Als die Infanteristen am 6. August 1941 zum Angriff gegen Gatnoje südwestlich von Kiew antraten, glaubten sie, dass der Angriff weiter in Richtung Kiew führen würde. Nach verhältnismäßig kurzem Kampf waren die Feindstellungen in Gatnoje gefallen und die vorgelagerte Höhe 188,6 erreicht. Von da aus sahen sie zum ersten Male die Feste Kiew. Der Turm des Lawra-Klosters lugte weit ins Land. Am Rande der Stadt erkannte man einen Flugplatz, auf dem geschäftiger Betrieb herrschte. In aller Eile starteten dort sowjetische Bombenflugzeuge unter starkem Jagdschutz, überflogen die deutschen Linien und warfen rückwärts ihre tödliche Last so lange über den Stellungen der Infanterie ab, bis deutsche Jagdflugzeuge sie verfolgten und trotz ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit an ihrem Zerstörungswerk hinderten.

Die Landser gruben sich nach Erreichen des befohlenen Angriffszieles sofort ein und schickten Spähtrupps an den Feind. Diese meldeten alsbald das Vorgehen stärkerer Feindkräfte, die zum Teil geschlossen bis zu Bataillonsstärke ohne Aufklärung und Sicherung anrückten, weil sie die Deutschen noch nicht auf der Höhe erwartet hatten. Die Landser hatten eine weite Sicht und ein gutes Schussfeld. Das Gelände war kaum bewachsen und bot wenig Deckung. Die MG-Schützen lagen hinter ihren Maschinengewehren und warteten auf den Feuerbefehl, der jedoch nicht so rasch erfolgte, wie sich mancher einbildete.

»Ich muss doch jetzt schießen, sonst überrennen sie uns«, entfuhr es einem Obergefreiten. Sein Finger zuckte schon am Abzug. Der ganze Körper fieberte vor innerer Erregung. Seine Nerven drohten zu zerreißen.

»Erst schießen, wenn der Befehl erfolgt«, mahnte der Feldwebel.

Jeder lag im Anschlag und wartete auf den Augenblick, da der erlösende Befehl zum Feuern kam. Die Minuten wurden zu langen und bangen Zeitspannen, und die Rotarmisten kamen immer näher. Na endlich! Der Pfiff, der das Feuer freigab, ertönte. Dann gab es ein höllisches Durcheinander bei den Sowjets. Die Masse wälzte sich wenig später im eigenen Blut. Viele sprangen aus dem Feuer zurück und wurden doch noch von den Garben der Maschinengewehre erfasst. Nur wenige konnten entkommen, der sowjetische Angriff wurde zerschlagen, noch bevor er sich richtig entfalten konnte.

Die Infanteristen nahmen nun ihre rauchenden Waffen in die Deckung zurück und reinigten sie mit besonderer Hingabe vom ersten Pulverschleim, zählten rasch die verschossene Munition, um den Bedarf an neuer gleich weiterzumelden. Dann vertieften sie ihre Schützenlöcher und gruben sich in der Erde ein.

Das während des Tages nur schwach in Erscheinung getretene gegnerische Artilleriefeuer hatte am Abend wesentlich zugenommen. Schwere Kaliber lagen mit ihrem Feuer auf den deutschen Linien. Zum ersten Male verspürten die Landser die Wucht des feindlichen Artilleriefeuers in seiner ganzen Auswirkung. Daher nutzten sie jede Feuerpause zum Ausbau ihrer Stellungen. Vereinzelt konnten sie die verlassenen Bunker der Roten Armee benutzen.

Es war auffallend, dass das feindliche Feuer vor allem auf deutschen Gefechtsständen von Stäben lag, die nicht einzusehen waren. Die Vermutung, dass das Feuer durch noch vorhandene Zivilisten oder zurückgebliebene Rotarmisten geleitet wurde, lag daher sehr nahe. Eine Durchsuchung der Häuser brachte tatsächlich eine Anzahl von Gefangenen ein, die dann mit der Zivilbevölkerung nach rückwärts transportiert wurden. Mit Einbruch der Nacht ließ das Artilleriefeuer nach und setzte während der Dunkelheit für einige Stunden ganz aus. Nun legten sich auch die Infanteristen in ihren Schützenlöchern zur Ruhe, gesichert durch die scharfen, nimmermüden Augen ihrer Beobachter.

Am nächsten Morgen war auch die deutsche Artillerie, die in der Nacht einen Stellungswechsel nach vorne vollzogen hatte, wieder feuerbereit. Die B-Stellen waren auf der Höhe 188,6 nicht allzu weit von den vordersten Linien der Infanterie-Bataillone entfernt. Gar manchem Artilleristen wurde die Höhe 188,6 zum frühzeitigen Grab. Sobald es die Lichtverhältnisse erlaubten, hatten sich die Batterien eingeschossen und die Sperrfeuerräume erschossen. Die Landser waren sehr dankbar über die Hilfe der Waffenbrüder. Die eigene Aufklärung hatte während der Nacht das Herankommen neuer sowjetischer Verstärkungen festgestellt, mit deren Angriff bald zu rechnen war.

Kurz nach Tagesanbruch traten die Sowjets erneut an. Und wieder erlebten sie eine böse Überraschung. Gewarnt durch die Ereignisse des Vorabends, kamen sie dieses Mal in lichter Formation und sehr vorsichtig an die deutschen Stellungen heran. Doch nicht das MG-Feuer der Infanterie schlug ihnen jetzt entgegen, sondern das Vernichtungsfeuer der deutschen Artillerie erreichte sie und zerschlug so ihren Angriff. Der Rauch und Qualm der eingeschlagenen Granaten nahm den Landsern die Sicht, so dass sie die Wirkung des eigenen Feuers in den Reihen der Rotarmisten nicht genau feststellen konnten. Als die Sicht wieder freier wurde, war der ganze Spuk auch schon vorbei.

Das gegnerische Artilleriefeuer hielt jedoch unvermindert an. Die Deutschen hatten den Eindruck, dass auch die Sowjets neue Batterien nachgezogen und in Stellung gebracht hatten. Denn wiederum schossen sie Kaliber aller Art auf die deutschen Stellungen. Schwere Eisenbahngeschütze und eine große Anzahl schnellfeuernder Kleingeschütze zwangen die Infanteristen in ihre Schützenlöcher. Immer mehr verstärkte sich das Feuer und steigerte sich schließlich zum Trommelfeuer. Manch altgedienter Soldat des Ersten Weltkrieges zog seine Vergleiche mit jenem Inferno vor Verdun oder an der Somme. Die jungen Landser dachten mit Schaudern an das Stahlgewitter ihrer Väter an der Westfront, das sie tage- und nächtelang ertragen mussten.

Für die Führung wurde es immer schwieriger, die Verbindung zu den vorderen Linien aufrechtzuerhalten. Immer wieder wurden die Leitungen zerschossen. Den ganzen Tag über waren dann die Störungssucher draußen, um die fortwährend zerschossenen Fernsprechleitungen zu flicken. Einschlag auf Einschlag erfolgte; dazwischen ein Schatten, der von Trichter zu Trichter sprang, bis er die Störstelle gefunden hatte. Als er endlich zurückkam, um Vollzug zu melden, war die Leitung bereits wieder unterbrochen. Und abermals nahm der Störungssucher seine Tasche und machte sich auf den Weg, wo ihn berstende Granaten umheulten und der Tod ihn ständig begleitete.

Nun schlug die Stunde des Meldegängers. Schon sprang er in den Befehlsstand und überbrachte keuchend die Meldung. Dann ruhte er sich kurz aus, rauchte eine Zigarette; vielleicht trank er auch einen Schluck Kaffee. Dann eilte er wieder auf seinem Weg zurück und horchte nach allen Seiten. Wohin gehen gerade die schweren Brocken der gegnerischen Artillerie? Wo ist das nächste Loch, in das ich bei Gefahr springen muss? Schon machte er einen gewaltigen Satz aus der schützenden Deckung hinaus ins Freie und verschwand hinter Rauch und aufgeschleuderten Erdfontänen. Unglaubliches wurde in jenen Tagen vor Kiew von den Meldern und Störungssuchern geleistet.

In der Abenddämmerung griffen die Sowjets abermals an. Dieses Mal versuchten sie es am linken Abschnitt der deutschen Hauptkampflinie. Kompanie um Kompanie näherte sich der Hauptkampflinie. Aber gerade an der Ecke, wo sie durchbrechen wollten, standen schwere Maschinengewehre. Ihre Sprache war eindeutig. Sie kannten nur Tod und Verderben. Später berichtete ein sowjetischer Überläufer, dass bei diesem Angriff von einer rund 90 Mann starken Kompanie nur 14 Mann zurückgekommen sind.

»Reicht die Munition?« So lautete die sorgenvolle Frage der deutschen Frontsoldaten. Doch für Nachschub war gesorgt. Reichliche Mengen waren in der Stellung gestapelt, denn Teile der nicht eingesetzten Reserven waren jede Nacht unterwegs, um Munition und Verpflegung nach vorne zu bringen. Tagsüber lag ständig schweres Artilleriefeuer auf der gesamten Front. Zudem schossen die Sowjets auf jeden einzelnen Landser, der sich im offenen Gelände zeigte. Darüber hinaus litten die Infanteristen sehr unter dem von Tag zu Tag zunehmenden Regen, der ihnen in ihren nur notdürftig abgedeckten Erdlöchern schwer zusetzte. In jeder Vertiefung stand das Wasser knöcheltief. Die aufgespannten Zeltbahnen waren bald völlig durchnässt und boten keinerlei Schutz mehr. Die aufgeweichte Erde gab an den Wänden der Schützengräben nach. Ein Teil der Erdlöcher stürzte zusammen, mehrmals mussten Verschüttete geborgen werden. Niemand schloss in den kommenden Nächten auf Grund der Nässe und Kälte die Augen. Ein jeder war vor allem darauf bedacht, seine Waffen, die unter der Nässe und dem rieselndem Sand besonders litten, in Schuss zu halten.

Dass die Sowjets ihre Angriffe fortsetzen werden, war jedem Landser ziemlich klar. Tatsächlich erfolgte bereits vor Morgengrauen ein Angriff von besonderer Heftigkeit. Noch war es dunkel. Da hörte man schon das markdurchdringende Urräh-Urräh-Geschrei der Rotarmisten. Durch ihr unsinniges Gebrüll verrieten sie aber schon frühzeitig ihren Angriff und wiesen damit den Infanteristen die Schussrichtung ihrer Waffen. Das Geschrei verstummte jedoch sehr bald, und als es tagte, war von den Sowjets nichts mehr zu sehen. Dafür setzte anschließend ein sehr heftiges Artilleriefeuer ein.

Auch feindliche Bomber flogen rasch vorüber, warfen ihre Bomben überstürzt ab und kehrten dann hastig um, bevor sie von den deutschen Jagdflugzeugen angegriffen wurden. Am nächsten Morgen wollten sie das Manöver wiederholen. Daher waren sie schon sehr frühzeitig am Himmel erschienen. Aber dieses Mal lagen die deutschen Jäger schon auf der Lauer. Blitzartig waren sie da und schossen vier rote Bomber ab, während die anderen mit hoher Geschwindigkeit hinter die eigenen Linien davonbrausten. Nur schnell den Auftrag erledigen. Das Wie war den sowjetischen Fliegern nur eine Nebensache.

Mittlerweile hatte die deutsche Artillerie auch ihre Geschütze mit schwerem und schwerstem Kaliber nachgezogen und mit der Bekämpfung der gegnerischen Artillerie begonnen. Die Infanteristen verspürten daher auch eine merkliche Erleichterung, obgleich die sowjetische Festungs-Artillerie nur sehr schwer zu erreichen und auszuschalten war und daher ihre schweren Brocken immer wieder herüberschickte. Die kleinkalibrigen Geschütze der Roten Armee waren sehr wendig, machten unentwegt einen Stellungswechsel nach dem anderen und waren aus diesem Grunde auch schwer zu fassen. Vereinzelte Stukas griffen im Zwielicht des jungen Tages erfolgreich feindliche Batterie-Stellungen an.

Tagsüber konnten die Landser ab und zu ihre Köpfe über die Deckung nehmen. Doch vor den sowjetischen Granatwerfern mussten sie sich höllisch in Acht nehmen. Im Gegensatz zu den Granaten der Artillerie hörte man die Geschosse dieser Waffe nicht herannahen. Sie waren stattdessen schlagartig da. Wenn man nicht in Deckung verweilte, dann kam der rettende Sprung meistens zu spät.

Aus den rückwärtigen Dörfern wurden nachts alle Bohlen, Bretter und Türen in die Hauptkampflinie geschleppt, um die Deckungen der Stellungen zu verbessern, so dass die Landser den Überfällen der feindlichen Artillerie immer gelassener ins Auge sehen konnten. Nun wurden die eigenen Verluste auch immer geringer und blieben schließlich ganz aus. Die gegnerischen Angriffe ließen mit der Zeit nach. Nur schwache Spähtrupps fühlten ständig vor. Sie konnten aber immer wieder abgewiesen werden.

Der Befehl zum Zurücknehmen der Hauptkampflinie (HKL) kam für die Infanteristen nach den Baumaßnahmen völlig überraschend, sie gaben die mit so viel Mühe und Schweiß ausgebauten Stellungen nur ungern auf. Aus taktischen Gesichtspunkten war diese Maßnahme aber notwendig, wie die Kommandeure erläuterten. Das Zurücknehmen vollzog sich in der Nacht ohne Störung durch den Gegner. Sogleich fingen die Frontsoldaten wieder mit den Erdarbeiten an, um sich neue Schützengräben und Löcher zu bauen. Schwächere eigene Spähtrupps in der bisherigen Stellung sicherten ihren Rückzug und die Ausbauarbeiten in der neu bezogenen Hauptkampflinie.

Im Morgengrauen gingen auch die Nachhuten zurück, ohne dass die Sowjets zunächst die Räumung der alten Stellungen erkannt hatten. Daher legten sie in gewohnter Stärke ihr Feuer auf die geräumte Hauptkampflinie. Es dauerte lange, bis die ersten Rotarmisten vorsichtig vor der neuen Hauptkampflinie erschienen, und es verging eine noch geraumere Zeit, bis die sowjetische Artillerie ihr Feuer verlegte. Zunächst schoss sie plan- und ziellos, denn sie tappte anscheinend völlig im Dunkeln, was den neuen Verlauf der deutschen Stellungen anbetraf.

Die Infanteristen bereiteten für die kommende Nacht wieder ein Ausweichen nach rückwärts vor, dieses Mal in einem größeren Sprung. Die Stellungen wurden durch die Reserven tagsüber vorbereitet und ausgebaut. In der Nacht lösten die Landser sich vom Feind, ließen erneut Sicherungen vorne und gingen rund fünf Kilometer zurück, um die Front abermals zu verkürzen. Denn sie mussten an diesem Frontabschnitt Kräfte einsparen, um alle entbehrlichen Truppenteile für den Dnjeprübergang freizubekommen. Jedes sowjetische Regiment und jedes Geschütz, das gegen die 99. leichte Infanterie-Division eingesetzt wurde, entlastete die Front an anderer Stelle, insbesondere bei der Umklammerung der ukrainischen Hauptstadt.

Vorsichtig schoben sich die Infanteristen aus ihren Löchern und gingen in kleinen Trupps zurück. Nichts rührte sich in dieser Nacht. Die sowjetische Artillerie schwieg. Um 2.00 Uhr erreichten die Frontsoldaten die festgelegte Linie und richteten sich sofort zur Verteidigung ein. Auch den vorne belassenen Nachtruppen gelang es, sich unbemerkt vom Gegner zu lösen. Die Deutschen atmeten auf, als sie ohne Verluste noch vor Tagesanbruch bei ihren Einheiten eintrafen. Auf der ganzen Front hatte man Gefechtsvorposten vor die Hauptkampflinie vorgeschoben, die nur bei starken gegnerischen Angriffen nach rückwärts ausweichen sollten.

Die Sowjets brauchten auch dieses Mal lange, bis sie das neuerliche Manöver der Deutschen entdeckt hatten. Erst gegen 14 Uhr wurden die ersten Feindbewegungen festgestellt, denen diesmal allerdings ein Angriff mit starken Kräften folgte, so dass die Gefechtsvorposten unter diesem Druck zurückgenommen werden mussten. Die Rotarmisten schlossen aus dieser Maßnahme wohl auf einen größeren Erfolg ihrerseits und stießen ungestüm nach. Sobald jedoch die zurückgehenden Gefechtsvorposten das Schussfeld frei gemacht hatten, prasselte den Angreifern ein Abwehrfeuer entgegen, das sie bald zur Aufgabe ihrer Absicht zwang. Weitere sowjetische Angriffe unterblieben für den Tag. Nur das feindliche Artilleriefeuer nahm bis zum Abend immer mehr zu, verstummte aber während der Nacht völlig. Die sowjetische Artillerie schoss während der Nachtstunden nicht gerne. Vor den deutschen Lichtmess-Batterien, die das Mündungsfeuer anschnitten und ihre Stellungen ausmachten, hatten die Rotarmisten nämlich großen Respekt.

Die Landser brauchten die ruhigen Nächte, um ihre Stellungen zu verbessern und den Hindernisbau vor ihren Linien zu vervollständigen. Die zugeteilten Pioniere unterstützten die Infanteristen dabei tatkräftig. Tagsüber schlugen sie Holz, richteten Hindernisse her, und in der Nacht schufen sie neue Unterstände und Hindernisreihen. Unermüdlich und unverdrossen waren sie bei der Arbeit.

Auf ihren nächtlichen Wegen nach vorne begegneten die Frontsoldaten Nacht für Nacht den Krankenträgern der Kompanien, die ihre schwer verwundeten Kameraden zum Verbandsplatz brachten. Doppelt schwer drückte die Last auf den Schultern der Träger. Ab und zu kam ein leises Wimmern und Stöhnen aus der Zeltbahn, wenn die Kameraden auf ihrem Weg in stockfinsterer Nacht stolperten. Die Wunden waren in der Stellung ja nur notdürftig verbunden worden. Sie waren den Tag über verkrustet und brachen wieder auf durch die Erschütterungen des behelfsmäßigen Transportes. Während des Tages war der Weg rückwärts zu den eigenen Linien vom Feind einzusehen. Jede Bewegung bedeutete daher den Tod. Es blieb daher nur die dunkle Nacht, um die Verwundeten nach rückwärts zu bringen und der ärztlichen Hilfe zuzuführen. Mancher selbstlose Sanitäts-Unteroffizier, der helfen wollte und nach vorne eilte, kam nicht mehr zurück, weil auch ihn ein tödlicher Schuss getroffen hatte. Inmitten der Soldatengräber am Wegesrand wurden auch sie neben den Infanteristen beerdigt.

Mit blutgetränkten Verbänden nahm der Truppenarzt die Verwundeten in Empfang. Die ganze Nacht hindurch war er am Werk, löste schmutzige Verbände, verband sachgerecht und sorgte dann für den Weitertransport im Sanitätsauto. Matter Kerzenschein leuchtete ihm bei seiner humanitären Arbeit. Für manche Kameraden musste er jedoch ein Grab ausheben lassen, auf dessen frischem Erdhügel schon bald die ersten Sonnenstrahlen eines neuen Tages fielen.

Für die Infanteristen, die nur den Angriff gewohnt waren, bedeutete das Ausharren in der Verteidigungsstellung eine harte Geduldsprobe. Wie lange mussten sie das Feindfeuer noch über sich ergehen lassen, ohne selbst den Rotarmisten an den Leib gehen zu können? Da stellte die Aufklärung unmittelbar vor den vordersten Stellungen einen als Hütte getarnten Sowjetbunker fest, der anscheinend noch besetzt war. Das musste geklärt werden. Rasch wurde daher ein Stoßtrupp mit Pionieren zusammengestellt und zum Bunker losgeschickt. Tatsächlich: Dort drinnen rührte sich etwas. Einige Schüsse fielen aus den Scharten, dann einige Feuerstöße der deutschen Maschinengewehre. Sie hielten die Sowjets nieder. Im Nu waren die Pioniere am Bunker. Ihre Sprengladungen wurden am Eingang platziert. Dann sprangen die Pioniere in Deckung. Nicht zu früh, denn schon erfüllten Krach und Qualm die Luft. Aufgeschreckte Rotarmisten verließen eilig den Bunker: ein Hauptmann, ein Leutnant und 37 Mann, die sich widerstandslos ergaben.

Doch damit nicht genug. Denn schon begann wieder das Konzert der sowjetischen Artillerie, und bald beteiligten sich auch die schweren Granatwerfer daran. Anscheinend war in der Nacht eine Anzahl dieser Waffen neu in Stellung gebracht worden. Es waren Werfer mit einem Kaliber von 12,5 cm, deren rasche Feuerfolge eine Steigerung bis zu trommelfeuerartigen Überfällen erreichte. Ihre Schussweite reichte bis zu sechs Kilometer. Als Steilfeuerwaffen standen sie in tiefen Schluchten oder an den Hängen und konnten dort weder durch die Erd- noch durch die Luftaufklärung ausfindig gemacht und erfasst werden.

Zunächst waren die Deutschen machtlos gegen dieses Feuer, das sie mehr als einmal verfluchten, weil es sie unentwegt in die Löcher zwang. Die Landser suchten auf der Karte nach Schluchten und anderen Geländepunkten, in denen sie die sowjetischen Stellungen vermuteten. Die deutsche Artillerie streute dann diese systematisch ab, bis sie durch ihr Feuer das Einstellen des gegnerischen Feuers erreichte. Es war ein langwieriges Unternehmen, das schließlich aber doch den erwünschten Erfolg brachte.

Unabhängig vom Feuer der Artillerie und der Granatwerfer setzten die Rotarmisten ihre Angriffe fort. Diese waren jedoch von vornherein zum Scheitern verurteilt, solange ein Zusammenwirken zwischen der Artillerie und der Infanterie nicht vorhanden war. Die Ari schoss wohl den ganzen Tag über, aber ihr Feuer lag zeitlich und räumlich willkürlich. Die Infanterie griff an, wenn sie vom Politruk (Politischer Offizier) angetrieben wurde. Nie ging dem sowjetischen Angriff irgendein artilleristisches Vorbereitungsfeuer voraus.

Und das war für die Deutschen gut so. Denn ihre Linien waren durch den nun schon mehrere Tage anhaltenden Feindbeschuss immer dünner geworden. Auch Waffen, vor allem Maschinengewehre, waren ausgefallen. Als die Sowjets ihre Angriffe immer wieder in neuen Wellen versuchten, gelang es einigen wenigen, die deutsche Hauptkampflinie zu erreichen und in sie einzubrechen. Bevor der Feind sich jedoch seines Erfolges bewusst werden konnte, wurde er von den Stoßreserven der 99. leichten Infanterie-Division gepackt und aus der Stellung geworfen. Das geschah alles dermaßen rasch, dass niemand so recht wusste, wie alles vor sich gegangen war. Die roten Kommissare ließen jedoch nicht locker und trieben mit viel Geschrei immer wieder neue Menschenmassen nach vorne.

Auf Grund ihrer nicht unerheblichen Verluste schienen die Sowjets aber zu weiteren Angriffen keine rechte Lust mehr zu verspüren. Nur ganz wenige näherten sich nochmals aus Angst vor dem hinter ihnen stehenden Politruk. Sie erlitten aber das gleiche Ende wie ihre Genossen, die bereits tot vor den Stellungen der 99. leichten Infanterie-Division lagen. In der Folge hatten die Rotarmisten ein raffiniertes Täuschungsmanöver gegenüber ihren erbarmungslosen Politruks erfunden. Sobald dieser seine Stimme erhob und den Angriff verlangte, strampelten sie, flach auf dem Boden liegend, mit ihren Füßen, um das Geräusch des Laufschrittes nachzuahmen. Der Politruk sollte nämlich meinen, dass seine roten Horden durch die Getreidefelder vorwärtsstürmen. Er selbst ging ja niemals an die gegnerischen Linien, sondern gab seine Befehle stets aus der sicheren Deckung heraus. Denn das Schießen und Sterben für die große Sowjetunion und ihren Diktator Stalin war für den Politruk die unangenehmste Begleiterscheinung des Vaterländischen Krieges.

Sowjetische Überläufer, die Nacht für Nacht vor der deutschen Hauptkampflinie erschienen, erzählten den Landsern davon. Sie erfuhren auch so manch andere amüsante Begebenheit bei den Verhören der Rotarmisten. Meist waren es Ukrainer, die den Weg in das andere Lager fanden. Sie hatten keinerlei Angst vor den Deutschen und berichteten alles, was sie wussten. Nur wenn die Infanteristen sie fragten, warum sie ihre Kommissare nicht erschlügen, sahen sie beschämt zu Boden und zuckten dann nur mehr ihre Schultern. Das sollten nämlich die Deutschen besorgen. Mit besonderem Eifer beschrieben oder zeigten sie dann den Unterstand ihres Politruks. Dort sollten die Landser mit allem, was sie hatten, hineinschießen, insbesondere mit Granatwerfern. Davor hatten die sowjetischen Kommissare neben den schweren Maschinengewehren die meiste Angst.[143]

Bereits zum Greifen nahe, überragte der Turm des Lawra-Klosters die Stadt und das umliegende Land. Doch dieses erhabene Zeichen des versunkenen »Heiligen Russland« schien den Deutschen von Tag zu Tag immer weiter zu entrücken, denn die Sowjets hielten mit großer Verbissenheit am inneren Festungsgürtel von Kiew fest. Sie warfen alle Angriffe des XXIX. Armeekorps blutig zurück. Was jetzt folgte, waren für die deutschen Truppen nicht Tage des Sieges und des Triumphes, sondern Wochen härtester Abwehrkämpfe, in denen der angeschlagene russische Bär mit seinen Tatzen wild um sich schlug und den Angreifern auf der gesamten Dnjepr-Front zwischen Kiew und Irpen schwerste Verluste an Menschen, Tieren und Material zufügte, die nicht so ohne Weiteres zu ersetzen waren.

Was war geschehen? Das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« gibt uns am 9. August 1941 über die Lage um Kiew und die deutschen Angriffsbewegungen sowie über die sowjetischen Abwehrmaßnahmen Auskunft:

Der Vorstoß feindl. Kräfte auf Bogußlaw wird im Zusammenwirken zwischen Teilen der Pz.Gr. 1 und des rechten Flügels der 6. Armee aufgefangen. Dem Feind gelingt es jedoch, Teile der 68. Div. zurückzudrücken und weitere Kräfte, darunter auch Panzer, zur Verstärkung heranzuführen. Die H.Gr. [Heeresgruppe] beabsichtigt, durch Heranführen der 11. Pz.Div. die Kräfte gegen diese Feindgruppe zu verstärken, um dann den Gegner dort zu schlagen. Der Angriff auf Kiew kommt wegen sich verstärkenden feindl. Artillerie-Feuers, hartnäckigen feindl. Widerstandes und mehrfacher feindl. Fliegerangriffe nicht vorwärts. Es besteht der Eindruck, dass der Gegner seine Kräfte im Gebiet um Kiew verstärkt. Auch der Angriff der im Gebiet um Korosten kämpfenden Verbände, deren Kampfkraft durch Verluste und die Anstrengungen der letzten Wochen geschwächt ist, kann gegen starken feindl. Widerstand nicht weiter geführt werden.

H.Gr.Kdo. Süd meldet am Abend durch Fernschreiben […] und fernmündlich, dass es die Lage z. Z. als ernst ansieht und der Auffassung ist, dass der Gegner durch Zusammenfassung starker Kräfte im Gebiet zwischen Kiew und Owrutsch versuchen will, die Nordflanke der H.Gr. einzudrücken und damit ein weiteres Vorgehen unmöglich zu machen. Nach Ansicht der H. Gr. reichen die dort verfügbaren Verbände in ihrem jetzigen Zustand zumindest nicht aus, um diese Bedrohung durch Angriff abzuweisen. Die H.Gr. hat daher die Panzergruppe, den Angriff auf Kiew und den Angriff über Korosten angehalten und bittet dringend um Zuführung der 2. Pz.Div. zur Verstärkung des Nordflügels der 6. Armee, um durch bewegliche schnelle Kräfte den Gegner zerschlagen zu können.

OKH ist jedoch der Auffassung, dass der Gegner vor der 6. Armee z. Z. nicht über genügend Kräfte verfügt, um einen weitreichenden Angriff zu führen und dass eindeutige Anhaltspunkte für eine Verstärkung der feindl. Kräfte nicht gegeben sind. Darüber hinaus hält es OKH auf Grund der Beurteilung der derzeitigen russ. Kampfkraft für wahrscheinlicher, dass der Gegner seine verfügbaren Verbände nicht zu einer Angriffsoperation, sondern zum Aufbau einer Verteidigung am Dnjepr einsetzen wird. Die Notwendigkeit, den Angriff der 6. Armee vorübergehend einzustellen, wird daher zwar für gegeben gehalten, eine ernste Bedrohung der H.Gr. Süd jedoch nicht gesehen. Da nach Ansicht des OKH auch die Zuführung der 2. Pz.Div. – abgesehen von dem hierfür erforderlichen Zeitbedarf – die Lage nicht entscheidend beeinflussen kann und der Abtransport dieser Div. nach dem Westen bereits befohlen ist, bleibt es bei den gegebenen Befehlen.[144]

Leutnant Karl Grüner schreibt in einem Feldpostbrief an seine Eltern:

Heute am 14. August 1941 fahren wir in den Bereitstellungsraum, vorbei an den Feuerstellungen schwerer und schwerster Artillerie, die alle für den Einsatz um die Kessel-Schlacht von Kiew bereitstehen. Bei dieser Überlegenheit an schweren Waffen aller Art muss das Unternehmen, dessen Beginn für morgen befohlen ist, ja klappen. Wir Artilleristen haben schwer Oberwasser. – In den Abendstunden zieht eine Kompanie an uns vorbei, ausgelassen und zufrieden. Kurz vorher hat es Marketenderwaren und Feldpost gegeben. Vorneweg ein Landser mit seiner Mundharmonika. – Aus voller Kehle singen sie lauthals ihre Lieder. Übermütig und voller Zuversicht ziehen sie ihrer Wege. Wie Wildschützen tragen sie ihre Gewehre. »Ein krachater Haufen«, aber schwer in Ordnung.

Unsere Batterie (LFH 18 – 10,5 cm Haubitzen) geht gleich im Bereitstellungs-Raum der Infanterie in Stellung, also hinter der letzten Deckung! Wir sollen das Schwerpunkt-Btl. beim Angriff am nächsten Morgen unterstützen. Und mich, den jungen B-Offizier, schickt der Chef als Vorgeschobenen Beobachter zur Infanterie.

15. August – 3 Uhr 30 – Langsam beginnt es zu dämmern. Feiner Bodennebel zieht, wie ein dünner Schleier, durch das Tal. Ich melde mich mit meinen Funkern beim Btl.Kdr. – Anhand von Luftbildern, die erst gestern Abend aufgenommen wurden, erfolgt die letzte Angriffs-Besprechung. – Ich werde einer Kompanie zugeteilt und gehe mit dem Kp.Chef in die Sturmausgangs-Stellung. – Hier, in vorderster Linie, herrscht eine eigenartige Ruhe, die nur hin und wieder durch vereinzeltes Störungsfeuer unserer Artillerie unterbrochen wird. Man hört den Abschuss und dann, nach langer Zeit, irgendwo, weit im feindlichen Hinterland, den dumpfen Einschlag. – Die Landser versuchen noch ein bisschen zu schlafen.

Schön, fast feierlich beginnt der Tag: Die Sonne steigt langsam aus dem Grau des frühen Morgens direkt majestätisch am Himmel empor. Sie ergießt ihr helles Licht scheinbar friedlich auf unsere Erde, auf die fruchtbaren Felder der Ukraine. Das Korn ist geschnitten die Ernte aber noch nicht eingefahren. Die gebündelten Kornmandln stehen da, wie Soldaten in Paradeaufstellung. –

5 Uhr 20: X-Zeit! Der Angriff beginnt mit einem ohrenbetäubenden Feuerschlag unserer Artillerie. Auf die Sekunde genau brüllen die Geschütze aus allen Rohren. –

»Auf! – Marsch!« Der Kompanie-Chef gibt das Zeichen und steigt als Erster aus der Deckung. Von links, von rechts – überall hervor kommen unsere Soldaten. – die ersten feindlichen Granaten schlagen mitten unter uns ein. Sie pflügen das Feld regelrecht um. Dabei entstehen Erdfontänen, die sich schwarz und drohend gegen den Morgenhimmel abheben. – Die ersten Verwundeten – Schreie: »Sani!!« – Die ersten Toten – man hat keine Zeit, sich groß umzuschauen!

»Weiter – Vorwärts!« – Überall – von allen Höhen und Seiten stürmen unsere Soldaten vorwärts: »Wie ein Mann!« –

6 Uhr: Motorengeheul! – Unsere Stukas brausen durch die Luft. Mit zusätzlich eingebauten Sirenen wirken sie furchterregend. Im Sturzflug stürzen sie sich wie Habichte auf ihre Ziele und lösen die Bomben aus. – Schlagartig schweigt das Feuer der Russen. – Wie gebannt bleibe ich stehen und sehe diesem Schauspiel zu. Alles kommt mir unwirklich, wie im Traum vor. – Da brüllt der Kompanie-Chef: »Vorwärts! – Weiter!« Wie toll stürmen wir im Siegesrausch voran. –

Aber kaum sind die Stukas weg, da schießen russische Gewehrschützen aus allen Richtungen auf uns. – Doch die Kerle sind nicht auszumachen. Sie müssen gut getarnt in den Bäumen sitzen. Nur noch sprungweise kommen wir voran. Meine Funker und ich laufen neben dem Zugführer. –

In vorderster Linie, am Vorderhang eines abgeernteten Kornfeldes, müssen wir unser Funkgerät aufbauen. Die Antennenstäbe haben wir kaum ausgefahren. Die Verbindung zur Feuerstelle ist gut. Die Geschütze stehen ja nur wenige Kilometer hinter uns.

Jedes Kornmandl haben sich die Scharfschützen aufs Korn genommen. Dauernd zischen ihre Kugeln über unsere Köpfe. Jetzt nützt nur noch eins: Kopf einziehen und sich möglichst klein machen!

Wie auf dem Präsentierteller liegen wir da, können nicht mehr voran, aber auch nicht mehr zurück! Ein beschissenes Gefühl. –

Wenige Meter neben mir sehe ich einen Infanteristen, mit dem ich noch eben gesprochen habe, den Kopf heben. Wie vom Blitz getroffen sackt er zusammen und rührt sich nicht mehr. – Einer kriecht hin, hebt seinen Helm hoch: Dort sieht man mitten auf der Stirn ein kleines Loch und Blutgerinnsel. Der Mann ist tot. – Nicht einmal mehr schreien konnte der arme Kerl. Jemand bricht die Hälfte seiner Erkennungsmarke ab, nimmt ihm das Soldbuch ab und deckt ihn mit seiner Zeltplane zu. Jung ist er noch, sehr jung. –

Platt, wie Sardinen in der Dose, so liegen wir da. – Jetzt schießt auch noch so ein Bursche von links hinten auf uns! –

Auf der Insel im Dnjepr erkenne ich eine feuernde Feindbatterie. Sofort nehme ich das Feuer auf und kann bald melden: »Feindbatterie – niedergekämpft!« –

11 Uhr: Es ist etwas ruhiger geworden. Ob die »Kameraden von der anderen Feldpost-Nummer« beim Essenfassen sind? – Feldwebel Kirchner vom IG-Zug kommt vorgekrochen. Freudig begrüßt er mich. Er dachte schon, mich hätte es erwischt, denn hinten, so hatte man ihm berichtet, [seien] alle VB der Artillerie ausgefallen […]. Kirchner ist ein feiner Kerl: groß, kräftig, blond: das Bild von einem Soldaten. Bei früheren Einsätzen hatten wir schon wiederholt eine gemeinsame B-Stelle. – Geheimnisse haben wir nicht voreinander. Wir sind gut befreundet. Und wie das so ist, man erzählt von zu Hause und zeigt sich die Bilder der Familie. Seine Frau ist sehr hübsch, reizend sein kleines Töchterchen, auf das er mit Recht stolz ist. Er will eine Feuer-Stellung für seine »Bauern-Artillerie« noch vor uns erkunden! – Von dort aus soll er nach Rschitschtschef schießen! Ich sage zu ihm: »Mann, du spinnst ja total! Seit heute Morgen liegen wir hier fest, können weder vorwärts noch rückwärts, und du willst mit deinen Geschützen hier vorfahren?! – Das ist völlig unmöglich! Oder hast du ›Halsschmerzen‹ und willst mit Gewalt das Ritter-Kreuz? Mir ist mein heiliges Kreuz lieber!« – Er meint: »Jetzt ist es doch ziemlich ruhig hier.« –

Ich sage: »Ja! Im Augenblick machen sie wahrscheinlich Brotzeit! Aber überall hocken die russischen Scharfschützen. – Wenn die wieder anfangen, kommst du nicht einmal mehr alleine durch.« Er versucht es trotzdem, geht gebückt weiter. – Doch kaum ist er weg – ein Schrei! 50 Meter vor uns liegt er und windet sich in Schmerzen. – Der Sani robbt vor, verbindet ihn notdürftig, kann ihn aber allein nicht zurückbringen. Kirchner hat einen Bauchschuss. –

Immer wieder höre ich ihn stöhnen. Mit meinen Funkern will ich ihn holen. Doch die zwei sind nicht zu bewegen, da die Russen immer noch wie wild in der Gegend herumballern. – Ihre Mittagspause ist anscheinend vorbei. Während man am Morgen noch von Sieg und Ruhm geträumt hat, gehen jetzt die Gedanken in einer ganz anderen Richtung: Man hat Schiss! –

So liegen wir nun schon seit Stunden an ein und demselben Fleck. Hin und wieder schieße ich mit der Batterie. – Da höre ich meinen Feldwebel wieder jammern. – Nun kann mich keiner mehr halten. Meine Funker meinen, ich sei verrückt, denn schon viele hat es erwischt: So mancher Tote liegt in unmittelbarer Nähe. – Ein alter Infanterist meldet sich feiwillig und kriecht mit mir vor. – Viermal werden wir angeschossen! Hart über unsere Köpfe zischen die Kugeln. Kirchner ist ruhig und gefasst. Von weitem spricht er uns an: »Gott sei Dank! Endlich kommt ihr! – Ich verreck ja schon bald!« Und ich frage ihn: »Hast du noch etwas in deiner Feldflasche? Ich habe einen saumäßigen Durst!« Er: »Ja, trink nur alles aus! Ich hab ja einen Bauchschuss und darf nichts trinken!« – Wir versuchen unser Möglichstes, schieben ihm eine Zeltbahn unter und zerren ihn vorwärts. Er lag die ganze Zeit in Seitenlage und wurde dabei pausenlos von den Scharfschützen beharkt. Auch uns drei lassen sie nicht in Ruhe. Mit mörderischer Ausdauer versuchen sie es immer wieder, uns zu treffen. – Auch wir zwei Helfer schaffen es nicht. Kirchner ist zu schwer. Selbst kann er überhaupt nicht mithelfen. Er versucht es mit äußerster Energie, unter irren Schmerzen. Dicker Schweiß tropft von seiner Stirn. Doch kaum einen Meter kommen wir weiter. Es geht nicht! Er ist viel zu schwer, und tragen können wir ihn nicht. Das wäre unser aller Tod! So graben wir ihm ein Loch, dass er wenigstens Ruhe vor den Scharfschützen hat. – Traurig robbe ich zu meinen Funkern zurück.

17 Uhr: Endlich! – die Nachbarkompanie hat einen Ausweg gefunden! Der Zugführer schreit: »Auf! – In der Mulde hinter uns sammeln!« Die völlig entnervten Infanteristen rennen alle auf einmal zurück. Dabei haben sie mehr Verluste wie den ganzen Tag über. – Ich sage zu meinen Männern: »Liegen bleiben! Gebt mir euere Gewehre! Macht euch ganz klein und schleift die Funkgeräte hinter euch her! 400 Meter müssen wir zurück, dann haben wir es geschafft!«

Beim Zurückrobben versucht ein Granatwerfer sich auf uns drei einzuschießen. – Einer meiner Funker verliert die Nerven, er flucht, schimpft wie ein Rohrspatz, hockt sich auf sein Funkgerät, will sich eine Zigarette anzünden und sagt: »Jetzt ist mir alles Wurscht!« Doch dazu kommt er nicht: Ich gebe ihm eine Ohrfeige, dass es ihn vom Hocker haut, schlage ihm die Zigarette aus der Hand und schreie ihn an: »Du Trottel, schau, dass du runterkommst! Die paar Meter wirst du auch noch schaffen!« – So erreichen wir schließlich die schützende Deckung, können uns wieder aufrecht bewegen! –

Völlig fertig treffen wir beim neuen Btl.-Gefechtstand ein, lassen uns ins Gras fallen und saufen, wie das Vieh, aus einem Bach, durch den vorher unsere Landser und auch Pferde gewatet sind. – Bis auf mich sind tatsächlich alle Beobachter der Artillerie, sechs an der Zahl, ausgefallen! – Daher begrüßt mich auch der Kommandeur überaus herzlich, da er nun doch noch Unterstützung durch die Artillerie bekommt. – Er weist mir eine B-Stelle zu, die zwar einsam und verlassen in der Gegend steht, von der aus man aber eine sehr gute Sicht vor die eigenen Linien in das Feindgelände hat. – Mit der Batterie schieße ich mich ein und bereite Sperrfeuerräume für die Nacht vor. Ich bitte den Hauptmann mir ein paar Soldaten zur Sicherung meiner B-Stelle zu geben, da sich immer noch versprengte Russen in der Gegend herumtreiben.

In der Nacht höre ich aufgeregtes und laute Geschimpfe. Ich frage, was denn los sei. Man sagt mir, da seien mehrere Soldaten unter der Führung eines Oberfeldwebels, die Verpflegung und Munition zum Gefechtstand bringen sollen. Der Oberfeld weigere sich aber weiterzugehen, da er vor den Partisanen Angst habe. –

Ich lasse den Burschen zu mir kommen, verlange sein Soldbuch, stelle seinen Namen fest und sage zu ihm: »Mein lieber Freund, bis zum Bataillon ist es nicht mehr weit! Sie brauchen nur der Fernsprechleitung nachzugehen. Ich gebe Ihnen noch zwei von meinen Infanteristen mit. In einer halben Stunde melden Sie sich bei Ihrem Kommandeur! Ich werde das selbst überprüfen! Und wehe, wenn Sie nicht vor mir da sind! – Haben Sie mich verstanden?! – Alles klar?! – Wegtreten!!« Der Oberfeld steht still und grüßt wie auf dem Kasernenhof! – Er und seine Männer machen sich wieder auf den Weg.

Der Kommandeur empfängt mich bald darauf mit offenen Armen. Er teilt sein letztes Fleisch-Pflanzl mit mir und veranlasst, dass auch wir verpflegt werden. Der Oberfeldwebel, der brav seinen Auftrag ausgeführt hat, meldet sich zackig bei mir. – Die Sache ist erledigt. –

Der Hauptmann bespricht mit mir den morgigen Angriffsplan. Er meint zu Recht, dass der Feuerschlag gestern, der von den Stäben hinten geplant und ausgeführt wurde, überhaupt nichts gebracht habe. – Die Feuerunterstützung durch die Artillerie müsse auf Weisung der Truppe erfolgen. Er wird veranlassen, dass die ausgefallenen Beobachter der Ari in der Nacht ersetzt und meinem Kommando unterstellt werden. Er lässt noch in der Nacht eine direkte Fernsprech-Leitung von seinem Gefechtstand zu meiner B-Stelle legen, damit ich immer auf dem Laufenden bin. Ich werde von ihm zu seinem alleinigen Ansprechpartner für die artilleristische Unterstützung bei dem morgigen Angriff bestimmt.

Zufrieden gehen wir, nun auch mit der Verpflegung für unsere Männer, zur B-Stelle zurück und versuchen endlich noch ein bisschen zu schlafen. – In der Nacht vom 15. zum 16. August melden sich die VBs bei mir. Einer von ihnen hat sogar eine schwere Abteilung hinter sich, also zwei schwere Feldhaubitz-Batterien und eine Kanonen-Batterie!

Im Morgengrauen weise ich die Leute ein und teile die Feuerräume für die Einheiten auf.

Das Einschießen erfolgt am Vormittag, und am Nachmittag steigt der Angriff, den wir mit einem großen Feuerschlag aller Batterien vorbereiten. Da ich ja direkte Verbindung zum Btl.Kdr. habe, können wir die Infanterie hervorragend unterstützen. So wird in relativ kurzer Zeit das befohlene Angriffsziel erreicht: der Dnjepr.

Doch die Verluste wurden bei den deutschen Truppen immer größer. Schwer zu schaffen machten ihnen auch die rauen Naturgewalten des Ostens. Zuerst war es der lang anhaltende, wolkenbruchartige Regen, der die Straßen und Wege aufweichte; später, als die Jahreszeit schon weit fortgeschritten war, der Frost, die Kälte und die meterhohen Schneeverwehungen, die alle Aktivitäten der Angreifer lähmten. Doch vorerst war es der russische Landregen, der die zum Zerreißen gespannten Nerven der Infanteristen, Artilleristen und Pioniere über Gebühr strapazierte und an der Gesundheit der Landser in besorgniserregendem Ausmaße zehrte. Zur Aufmunterung wurde ihnen daher an 15. August 1941 der Tagesbefehl des Oberbefehlshabers des Heeres verlesen:

Zu dem großen in der Ukraine errungenen Erfolg, der die Krönung des siebenwöchigen Ringens gegen den zäh sich verteidigenden Russen darstellt, spreche ich der Führung und allen beteiligten Truppenteilen Glückwunsch und höchste Anerkennung aus.

Die Vernichtung von über 25 feindl. Divisionen bedeutet für die Heeresgruppe Voraussetzung für weitere siegreiche Taten auf dem Wege zur endgültigen Niederwerfung das Bolschewismus.

gez. v. Brauchitsch

Der Hauptverbandsplatz der 99. leichten Infanterie-Division lag vor Kiew in den Kasernenanlagen von Wassilkow. Hier sah man das andere Gesicht des Krieges: die schmerzverzerrten Gesichter der Leicht- und Schwerverwundeten, Qual und Pein, die hemmungslosen Schreie, das Stöhnen und Röcheln von Menschen, die ein gütiger Gott verlassen zu haben schien. Denn bei den immer wieder aufflackernden Kampfhandlungen und dem sowjetischen Artilleriefeuer wurden zahlreiche Infanteristen ein Opfer des Schlachtfeldes. Allein beim Infanterie-Regiment 218 schwankte die Zahl der täglich Verwundeten zwischen 40 und 60 Mann. Wenn sie Glück hatten, konnten sie von den Truppenärzten operiert und nach geglückter Operation vom Sanitätspersonal gesundgepflegt werden. Allerdings war der Soldatentod um Kiew in vielen Fällen schneller als das Skalpell des Chirurgen, so dass im Kasernenhof von Wassilkow rasch ein Friedhof für die Verstorbenen der 99. »Leichten« entstanden war; eine Schädelstätte, die täglich größer wurde und sich wie ein krebsartiges Geschwür ausbreitete …

In einem verlausten Schützengraben spielte ein Obergefreiter auf seiner Mundharmonika. Die Melodie war seinen Kameraden so vertraut, dass sie spontan mitsangen:

Und schießt mich eine Kugel tot,
kann ich nicht heimwärts wandern.

So wein dir nicht die Äuglein rot
und nimm dir einen andern …

Nimm dir ’nen Burschen schlank und fein,

Annemarie.

Es braucht ja nicht einer zu sein
von meiner Kompanie …

11.

Die Kesselschlacht um Kiew

Kiew – ukrainisch Kijw genannt – ist die Hauptstadt der Ukraine. Sie erstreckt sich als Millionenstadt zu beiden Seiten des mächtigen, zwischen 600 bis 1200 Meter breiten Dnjepr. Die von Wäldern umgebene, durch große Grün- und Wasserflächen aufgelockerte Stadt mit ihrem 130 Meter erhöhten Westufer und den prächtigen Bauten zählt zu den schönsten Städten der ehemaligen Sowjetunion. Darüber hinaus ist Kiew ein erstrangiger Knotenpunkt des Schienen-, Straßen-, Wasser- und Luftverkehrs sowie ein bedeutender Industriestandort und Mittelpunkt des ukrainischen Kulturlebens.

Auf den Höhen im Südosten der Stadt, im ehemaligen Petschersk, liegen die alte Festung und das Kiewer Höhlenkloster, das – wie die prächtige, 1073 n. Chr. gegründete Sophienkathedrale in Alt-Kiew – unzählige Pilger anzieht. Dieses Höhlenkloster, russisch Kievo-Pečerskaja lavra genannt, ist das älteste Russlands. Nachdem es im Jahre 1051 n. Chr. gegründet wurde, haben die ersten Äbte das religiöse Leben und besonders das Mönchtum entscheidend geprägt. Der Konvent, der anfangs auch großen politischen Einfluss ausübte, hat Wesentliches zur Formung der östlichen christlichen Kultur und orthodoxen Kirche beigetragen. Unter anderem wurde im Kiewer Höhlenkloster auch die erste russische Chronik verfasst. Die Abtei teilte später das Schicksal der Stadt und gewann erst nach dem Mongolensturm im 17. Jahrhundert wieder an Bedeutung. 1929 aufgelöst, diente es von 1942 bis 1961 wieder als Kloster und ist seitdem ein Museum mit interessanten Mumiengräbern.

Blättern wir noch etwas in der Chronik Kiews: 860 n. Chr. wurde die Stadt erstmals erwähnt, doch reichen die Anfänge der Siedlung weiter zurück. Einer Legende zufolge erhielt die Ansiedlung ihre Bezeichnung von Kij, dem mythischen Gründer der späteren ukrainischen Metropole. Unter dem Fürsten Oleg wurde die Stadt zum Zentrum eines ausgedehnten Reiches, des Kiewer Rus (russisch: »Kievskaja Rus«), das die Historiker vom 9. bis 12. Jahrhundert datieren. In diesem Reich waren alle Ostslawen, also auch die Vorfahren der heutigen Ukrainer und Weißrussen vereinigt. Kiew selbst entwickelte sich im 10. und 11. Jahrhundert besonders durch den einträglichen Handel mit Byzanz zu einer der größten und reichsten Städte Europas. Zwischen 1037 und 1300 war es das kirchliche Zentrum Russlands. Als nach 1054 das Reich zerfiel, verlor Kiew langsam an Bedeutung, wenn auch die Herrschaft über die Metropole dem jeweiligen Landesfürsten ein besonderes Ansehen verlieh. So blieb die Stadt über die Jahrhunderte ein begehrter Besitz und wurde oft heiß umkämpft, zuletzt während des Zweiten Weltkrieges.

Nachdem die Wegnahme Kiews im ersten Ansturm durch die Panzertruppe von Kleist misslungen war, entbrannte im Spätsommer eine Kesselschlacht um die Hauptstadt der Ukraine, die laut Schlacht- und Gefechtskalender vom 21. August bis 27. September 1941 andauerte. Diese Schlacht setzte sich aus verschiedenen Operationen zusammen – und zwar: Der Kampf um den Brückenkopf von Gornostaipol – Osstjer vom 21. August bis 9. September; die Umfassungsschlacht ostwärts des Dnjepr vom 4. bis 16. September; der eigentliche Kampf um Kiew vom 13. bis 19. September sowie die Schlacht im Raum ostwärts von Kiew, die vom 14. bis zum 27. September geschlagen wurde.

In großen Zügen verlief die Schlacht um Kiew folgendermaßen: Die Sowjets, die starke Reserven im Raum Priluki zusammengezogen hatten, hielten die ukrainische Hauptstadt sowie die Dnjepr- und Desna-Front, um dort den weiteren Vorstoß der Deutschen sowohl in das Donezgebiet als auch in Richtung Charkow – Brjansk zu verhindern. Stalin hatte, wie aus Schukows Aufzeichnungen hervorgeht, strikt befohlen, Kiew unter allen Umständen zu halten.

Auf Seiten der Deutschen hatte die 2. Armee des Generalobersten Freiherr von Weichs, die auf dem Südflügel der Heeresgruppe Mitte operierte, Anfang September die sowjetische 5. Armee, die aus den Pripjetsümpfen ostwärts auswich, in ihrer Nordflanke gefasst und über die Desna nach Süden geworfen. Die 6. Armee des Generalfeldmarschalls von Reichenau, die am Nordflügel der Heeresgruppe Süd eingesetzt war, schloss sich dem Angriff der 2. Armee an und umfasste Kiew im Norden unter gleichzeitiger Fesselung der sowjetischen Front südlich von Kiew, um ein Ausweichen der Roten Armee vor dem sich schon abzeichnenden deutschen Flankenangriff zu verhindern. Die südlich von Kanew anschließende 17. Armee des Generals der Infanterie von Stülpnagel hielt die Dnjepr-Front beiderseits von Tscherkassy. Währenddessen griff die Panzergruppe 1 des Generalobersten von Kleist aus ihrem Brückenkopf von Krementschug mit zwei Panzerkorps nach Norden in Richtung Lochwiza an und mit je einem Korps nach Osten (Krasnograd) und Nordwesten in den Rücken der sowjetischen Dnjepr-Front.

Am 14. September 1941 konnte nach schweren Kämpfen der große Kessel bei Lochwiza, in dem sich nicht weniger als fünf sowjetische Armeen befanden, geschlossen werden. Der sowjetische Oberbefehlshaber Marschall Budjonny wurde nach diesem Fiasko am 13. September von Stalin abberufen und durch Timoschenko ersetzt, der jedoch die drohende Niederlage der Roten Armee in der Kesselschlacht von Kiew nicht mehr verhindern konnte.

Die Schlacht südlich der ukrainischen Hauptstadt stellte die 68. Infanterie-Division im Rahmen der Armeegruppe von Schwedler vor schwere Aufgaben. Der zusammengedrängte Gegner verteidigte sich nämlich überaus zäh und setzte erstmals massierte Panzerverbände mit dem bis dahin kaum in Erscheinung getretenen Panzer T 34 ein. Zudem beteiligten sich gegnerische Schlachtflieger und Bomberverbände in größerer Zahl an den Gefechten. Die deutsche Infanterie grub sich daraufhin ein und wehrte in tagelangen erbitterten und verlustreichen Kämpfen die immer und immer wieder anstürmenden sowjetischen Angriffswellen ab. Panzerjäger und Artilleristen schossen die verschiedentlich bis in die deutschen Feuerstellungen durchgebrochenen sowjetischen Panzer aus nächster Entfernung ab.

Nachdem Stukas die Infanterie entlastet hatten, wurde der Kessel immer enger, so dass die 68. Infanterie-Division im August 1941 am gewaltigen Dnjepr beiderseits von Tscherkassy stand. Hier trat zunächst Ruhe ein, da die bisher nur kurz und heftig auftretenden sommerlichen Regengüsse nun häufiger wurden und dadurch tagelang größere Truppenbewegungen unmöglich machten.

Nach dem Herauslösen der »Braune-Bären«-Division aus ihren Stellungen am Dnjepr wurde sie nach Südosten zum Stromübergang bei Derijewka geführt. Ostwärts des Flusses setzten die Infanteristen ihren Vormarsch dann in Richtung Poltawa fort, wo sie schon bald erneut mit der Roten Armee die Klinge kreuzten.

An dem Kampfgeschehen um Kiew war auch die 99. leichte Infanterie-Division beteiligt. Im Rahmen der Gesamtoperation wurde sie am 21. August durch die 299. Infanterie-Division abgelöst. Dafür übernahm sie die Stellungen der 75. Infanterie-Division bei Belgorodka. Doch nicht allzu lange konnte sie sich in dieser sogenannten »Paradies-Stellung«, die wegen ihrer geringen Kampftätigkeit so genannt wurde, erholen; bereits am 25. August wurde sie wiederum von der 75. Infanterie-Division abgelöst. Doch statt des allseits befürchteten harten Kampfeinsatzes waren auch der 99. »Leichten« zunächst noch einige Ruhetage vergönnt, in denen junger Ersatz herangeführt wurde, bevor sie nach Wassilkow kommandiert wurde. Und nochmals sollte die »Bergschuh«-Division im Kiewer Raum verlegt werden. So bezog sie am 1. September die Stellungen der 95. Infanterie-Division – und zwar das Infanterie-Regiment 218 im linken Abschnitt bei Pirogowo, das Infanterie-Regiment 206 rechts davon. Einige Tage später kam es als Divisions-Reserve nach Lessniki.

Unangenehmer als die feindlichen Fliegerangriffe wirkten sich bei der Truppe das lang andauernde Regenwetter und die häufigen Darmerkrankungen aus. Beides zehrte nicht nur an der Substanz der Frontsoldaten, sondern ebenso an der Schlagkraft der Truppe, die sich auf die große Kesselschlacht um Kiew vorbereitete.

Die Ablösung am 12. September wurde von den Infanteristen mit Freude begrüßt, obwohl sich der Rückmarsch der Truppenteile auf Grund der völlig aufgeweichten Wege noch schwieriger gestaltete, als man in den unangenehmsten Träumen befürchtetet hatte. Doch alles Wenn und Aber half nichts. Die Angriffsvorbereitungen der Deutschen liefen bereits auf Hochtouren, und so mussten die Infanteristen und Artilleristen, die Pioniere und »Nachrichtler« nach besten Kräften mitziehen. Am 13. September formulierte die 6. Armee ihre Absichten in einem Befehl:

Die Stunde der Entscheidung auf dem südlichen Kriegsschauplatz ist gekommen. Überall von Süden und Norden treten deutsche Truppen an zum vernichtenden Schlag.

Auf dem Nordflügel unserer Armee ist es dem LI. AK. und seinen tapferen Divisionen vergönnt gewesen, den entscheidenden Stoß über Dnjepr und Desna zu führen. In einer kämpferischen Leistung, die des höchsten Lobes würdig ist, wurden hier schwerstes Gelände und erbittert auf der Erde und aus der Luft kämpfender Feind überwunden. Mit solchem Angriffsschwung hatte der Russe nicht gerechnet. Deshalb ist er hier völlig geschlagen worden. Der Weg ist frei zu neuen Taten!

Soldaten der 6. Armee! Jetzt zeigt alle dem Feind, dass ihr in den schweren Kämpfen der letzten Monate nicht müde, sondern härter und stärker geworden seid! Die rote Südfront steht vor dem Zusammenbruch! Dem schnellen Zufassen, dem kühnen Wagemut winkt jetzt Sieg und Lohn! Darum vorwärts und ran an den Feind!

v. Reichenau

Generalfeldmarschall

Seit dem 28. August 1941 war die Rote Armee vor dem nördlichen Flügel der 6. Armee auf den Dnjepr zurückgegangen. Währenddessen schloss sich der Ring der deutschen Armeen im Raum ostwärts von Kiew immer enger um die dort zusammengezogenen sowjetischen Kräfte. Diese Zangenbewegung war den Rotarmisten nicht verborgen geblieben, und so ging man auf deutscher Seite davon aus, dass sich der Gegner, um der drohenden Umklammerung zu entgehen, aus dem Brückenkopf von Kiew ostwärts zurückziehen würde. Das Zurückweichen der Sowjets wollte die 6. Armee unter allen Umständen verhindern. Aus diesem Grunde wurde das XXIX. Armeekorps – obwohl es vorerst noch in der Verteidigung verblieb – frühzeitig zum Angriff gegliedert.

Über die Gesamtoperation der Heeresgruppe Süd informiert das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« am 4. September 1941 folgendermaßen:

»H.Gr. Süd setzt die Erweiterung der Brückenköpfe über den Dnjepr fort. Versuche des Gegners, über den Dnjepr vorzustoßen, werden im Allgemeinen abgewiesen. Gegenüber der Sicherung der 3. rum. Armee gelingt es dem Feind, bei Sawadowka auf dem Westufer des Dnjepr einen Brückenkopf mit etwa 1 Regt. zu bilden. […] H.Gr. Süd übermittelt mit der Abschrift eines Schreibens an das AOK [Armee-Oberkommando] 2 ihre Gedanken für die Fortführung der Operation. Danach soll aus dem südostw. Krementschug gebildeten Brückenkopf baldmöglichst mit der Masse der 17. Armee und Pz.Gr. 1 in allgemein nördl. Richtung vorgestoßen werden, um im Zusammenwirken mit 6., 2. Armee und Pz.Gr. 2 die im Raum Kiew – Krementschug – Konotop – Tschernigow stehenden Feindkräfte zu umfassen und zu vernichten. Es wird damit gerechnet, dass damit die Masse der noch in Süd-Russland stehenden Feindkräfte geschlagen wird und der Gegner nicht mehr in der Lage sein wird, dem Vorgehen in Richtung Charkow und der Besetzung des Donez-Beckens ernsten Widerstand entgegenzusetzen. Ferner wird hierdurch die Bedrohung der rechten Flanke der H.Gr. Mitte bei Fortsetzung der Operationen gegen Moskau weitgehend ausgeschaltet werden und es voraussichtlich möglich sein, vom Nordflügel der H.Gr. Süd wesentliche Kräfte zur Verstärkung der H.Gr. Mitte abzugeben. 6. Armee setzt den Angriff über den Dnjepr gegen die Desna fort. Durch OKH ist Ob[erbefehlshaber] d[er] L[uftwaffe] gebeten worden, die Möglichkeit, die 5. Armee durch stärkere Luftwaffenkräfte zu unterstützen, zu überprüfen. Ob. d. L. ist hierzu aus Mangel an Kräften jedoch nicht in der Lage.«[145]

Unter dem 10. September 1941, als die Panzergruppe von Kleist über den Dnjepr setzte und damit die eigentliche Kesselschlacht um Kiew eröffnete, steht im »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« über den operativen Ablauf bei der Heeresgruppe Süd zu lesen:

»Feind vor Angriffsfront der 11. Armee nach Süden geworfen. Tschernenka und Nowaja Majatschka nach hartem Kampf genommen.

Pz.Gr. 1 wies an der Dnjepr-Front vereinzelte Erkundungsvorstöße und gegen den Westteil des Brückenkopfes mit starken Kräften und Artl.-Unterstützung geführte Feindangriffe ab. Bei der 17. Armee verstärkt sich Feind vor Brückenkopf Krementschug. […]

6. Armee: Vor dem Südflügel des LI. AK. geht der Feind zwischen Dnjepr und Desna nach Süden zurück. Ostw. der Desna wurde der Angriff fortgesetzt und die Straße Koselez – Tschernigow – überschritten. […] Aus der Süd- und Westfront von Kiew werden 3 Div. herausgezogen und zum Abmarsch an den Nordflügel bereitgestellt.

Es haben erreicht: […] 6. Armee: 99. lei.Div. und 71. I.D. aus Einschließungsfront Kiew herausgezogen. LI. A.K.: Tschernin – südl. Wypolsowo – südostw. Oster – 4 km nördlich Koselez – Kopti und nordwestlich 98. I.D unverändert. Wetter: Kalt und trübe, z. T. wolkenbruchartige Niederschläge, Wege weiter grundlos.«[146]

Am 13. September, als die 6. Armee ihre Angriffsziele um Kiew bereits festgelegt hatte, gelangte auch folgender Tagesbefehl des XXIX. Armeekorps an die unterstellten Divisionen:

Der Oberbefehlshaber der 6. Armee hat seine Truppen zu schnellem Zufassen und kühnem Wagemut aufgerufen. Wir werden den tapferen Divisionen, die am Nordflügel entscheidende Erfolge errungen haben, um uns die Hand zu reichen, nicht nachstehen und wollen beweisen, dass der alte Angriffsschwung uns genau wie bisher erfüllt. Vor uns liegt das große Ziel Kiew, die Hauptstadt der Ukraine! Die Reichskriegsflagge auf die Zitadelle Kiew! Das sei unsere Losung in den nächsten Tagen!

v. Obstfelder

General d. Infanterie

Die 99. leichte Infanterie-Division sollte am 14. September nach den Vorstellungen des XXIX. Armeekorps das Kampfgeschehen aus der Linie Pirogowo – Kiewer Stadtwald heraus eröffnen, und die Landser waren motiviert, ihr Bestes zu geben. Doch mit dem guten Willen allein war es nicht getan, denn ein wichtiger Faktor sprach gegen den Angriffstermin. Das Infanterie-Regiment 218, das das Gelände besonders gut kannte und daher als Angriffsspitze ausersehen war, brauchte dringend einen Ruhetag, da es erst aus einem harten und verlustreichen Fronteinsatz gekommen war.

»Auch die Artillerie erhob Einspruch gegen den überhasteten Angriffsbeginn«, erfahren wir von Major Schuler. »Sie konnte am 14. früh nicht feuerbereit sein. Auf den Straßen nach Wassilkow boten sich die bisher schlimmsten Bilder des Krieges. Die Wege waren mit knietiefem, klebrigem Schlamm bedeckt. In diesem unbeschreiblichen Morast marschierten die beiden Inf.-Regimenter, das Artl.-Regiment und noch viele andere Truppenteile frontwärts. Überall waren die Straßen verstopft. Gefechtsfahrzeuge, Geschütze, Panjewagen, Inf.-Karren, Lkw, Pkw standen wirr durcheinander. In den Furchen und Spuren hatten sich Schlammbäche gebildet. Ein Pferd der II. Abtlg. ertrank in einem Schlammloch. Im Ganzen hat dieser Marsch dem Artl. Regiment 26 Pferde gekostet. Als die Batterien in ihren Stellungen waren, erwartete sie dort eine weitere Überraschung. Die 95. Inf.Div., an die vor wenigen Tagen bei der Ablösung auch Munition übergeben worden war, hatte aus dem Vollen geschöpft. Nur 700 Schuss l.F.H. [leichte Feld-Haubitze] konnten übergeben werden, so dass insgesamt 1400 Schuss und 200 Schuss s.F.H. [schwere Feld-Haubitze] zur Verfügung standen zur Vorbereitung eines Angriffes gegen einen Gegner in einer bestausgebauten Feldstellung.«[147]

Die Umstände, unter denen die 99. leichte Infanterie-Division den Angriff am 14. September hätte durchführen sollen, erschienen auch dem Generalkommando des XXIX. Armeekorps so widrig, dass der Kommandierende General den Angriffsbeginn auf den 16. September 1941 verlegte. Erleichtert, als wäre ihnen ein großer Stein vom Herzen gefallen, atmeten die Infanteristen der Angriffs-Bataillone auf und genossen die Verschiebung der Angriffszeit. Man nutzte aber auch die Zeit, um sich ein genaueres Bild vom Gegner zu verschaffen, der in gut ausgebauten Feldstellungen lag.

Dann war es so weit. Der Angriff begann, nachdem die Artillerie die gegnerischen Stellungen bereits seit 6.40 Uhr unter konzentriertes Feuer genommen hatte. Das Artillerie-Regiment 82 arbeitete eng mit dem Infanterie-Regiment 218 zusammen, das den Angriff vortrug. Das II./Infanterie-Regiment 218 wurde von Hauptmann Freiherr von Waldenfels rechts auf Pirogowo und den Höhen, die sich dahinter erstrecken, angesetzt. Das I./Infanterie-Regiment 218 hatte unter Oberleutnant Glückler den Auftrag, die Stellungen im Stadtwald zu durchstoßen, um anschließend Myschelowka einzunehmen. Das III./Infanterie-Regiment 218 hielt sich mit Hauptmann der Reserve Herold hinter der Mitte des Regiments als Reserve bereit. Das Infanterie-Regiment 206 blieb während dieses Angriffs als Reserve der »Bergschuh«-Division in Bereitstellung.

Schon verließen die ersten Sturmtruppen des links eingesetzten Infanterie-Bataillons die schützenden Gräben und arbeiteten sich unter dem Schirm des Vernichtungsfeuers der Artillerie durch die Mulden und Senken an die Stellungen der Sowjets heran. Es dauerte nicht allzu lange, bis die ersten Gräben des Gegners erreicht waren und eingenommen wurden. Aber schneller als erwartet geriet der eigene Angriff ins Stocken, denn der deutschen Artillerie war es nicht ganz gelungen, den Gegner auszuschalten, der sich im Wald verschanzt hatte. Vielmehr leisteten die Sowjets hartnäckigen Widerstand, als die Infanteristen den Einbruch in ihre Stellungen mit brachialer Gewalt erzwingen wollten.

Stalin, dem es darum ging, Zeit zu gewinnen, um die Hauptstadt der Ukraine geordnet räumen zu lassen und die Evakuierung des ukrainischen Industriegebietes abzuschließen, hatte die Parole ausgegeben: »Kiew ist unter allen Umständen zu halten!«

Das befolgten die Rotarmisten derart konsequent, dass der Angriff des II./Infanterie-Regiment 218 unter dem massierten Feuer der Sowjets zusammengebrochen war. Beim linken und rechten Nachbarn sah man das gleiche, für die Deutschen entmutigende Bild. Der Angriff blieb stecken, die hart angeschlagene Truppe musste in die Ausgangsstellungen zurückgenommen werden, um sie so vor größeren Verlusten zu bewahren. Denn wider Erwarten verteidigte sich der Gegner geschickt und unnachgiebig.

Nun war für die Angreifer guter Rat teuer. Weder die Artillerie hatte mit ihrem Feuer einen durchschlagenden Erfolg zu verzeichnen, noch die 3,7-cm-Pak-Geschütze, deren Durchschlagskraft gegen die Erdbefestigungen der sowjetischen Verteidiger nicht ausreichte. Und Sturmgeschütze, die hier hätten helfen können, standen der 99. leichten Infanterie-Division nicht zur Verfügung. Was blieb, das war das infanteristische Einmaleins – und zwar Robben, Kriechen und Heranschleichen, um den Gegner dann aus nächster Nähe im Moment der Überraschung mit Handgranaten oder Handfeuerwaffen zur Strecke zu bringen. Wie das geschah, darüber berichtet Major Schuler:

Die 2. Kp. (Hptm. d. R. Roser) arbeitete sich unter Ausnützung einer kleinen Geländewelle immer näher heran und brach mit den durch Pioniere verstärkten Stoßtrupps des Feldw. Wagenpfeil und Oberjäger Donies gegen 13 Uhr in die Waldstellungen ein. Die 3. Kp. (Obltn. Dudler) nützte den Erfolg aus und stieß nach. Die Bresche war geschlagen. Der Rgts. Führer ließ das I. Btl. ohne Rücksicht auf die offenen Flanken im Angriff auf Myschelowka und führte unverzüglich das III. Btl. zur Erweiterung der Einbruchstelle nach. Das II. Btl. blieb zur Bindung des Gegners vor Pirogowo. Die Division setzte später das III./206 dort zum Angriff an und säuberte gegen nur mehr geringen Widerstand den Westteil des Dorfes. Der rechte Nachbar war über Pirogowo nicht hinweggekommen. Das linke Nachbarregiment benützte die Einbruchstelle des le. Inf. Rgt. 218, konnte aber im Kiewer Stadtwald nur geringen Geländegewinn erzielen. Das I. Btl. nahm mehrere feindliche Zwischenstellungen und erreichte gegen Abend den Südrand von Myschelowka. Das III. Btl. rollte die Feindstellungen […] nördlich Pirogowo auf und gewann Anschluss an das I. Btl. Das II. Btl. wurde zur Sicherung der Westflanke hinter dem linken Flügel nachgezogen. Eine stark ausgebaute Stellung in Myschelowka und die Dunkelheit zwangen das le. Inf.Rgt. 218, den Angriff anzuhalten. Das Regiment gliederte sich zur Abwehr und hielt die erreichte Linie. Beide Flanken waren offen.

Fast 1000 Gefangene, 18 Maschinengewehre, 11 Granatwerfer und sonstiges Gerät waren die Beute des Tages. Aber auch die Verluste des Regiments waren nicht unerheblich. Drei Kp. Chefs waren gefallen. Das I. Btl. hatte 80 Mann an Toten und Verwundeten.[148]

Kalt war die Septembernacht, die die Infanteristen in den eroberten sowjetischen Schützengräben und Bunkern verbrachten. Da die Wege dorthin größtenteils noch vermint waren, kamen weder Nachschub noch Verpflegung, die so dringend benötigt wurden, in die vordersten Stellungen. Das war nicht gut für die Moral der Truppe und für ihre Schlagkraft. Denn es galt nach wie vor Napoleons Erkenntnis, dass der militärische Erfolg von der Kunst der gesicherten Truppenverpflegung abhängt und diese keine »quantité négligeable« ist. »Die Kunst des Siegens«, so der Korse, »ist die Kunst des Verpflegens«, und mit Letzterer stand es während des Ostfeldzugs schlecht. Wieder einmal war der einfache Landser, der die Hauptlast des Kampfes zu tragen hatte, der Leidtragende – wie so oft in diesen langen, harten und entbehrungsreichen Kriegsjahren. Die Vorgesetzten hatten immer die Möglichkeit, bei außergewöhnlichen Belastungen ihre schlechte Laune, ihren Frust und Stress nach unten abzulassen, um sich damit die notwendige Erleichterung zu verschaffen. Die Landser hatten dieses überlebensnotwendige »Ventil« dagegen nicht, sondern vergriffen sich dann, zunehmend durch die Brutalität des Krieges geprägt und den Hunger entnervt, vielfach an den Rotarmisten, wenn sie ihrer habhaft werden konnten.

Als der 17. September 1941 heraufdämmerte, hatte die 99. leichte Infanterie-Division in aller Frühe den Befehl erhalten, den Angriff fortzusetzen. Rasch wurde die Aufklärung der feindlichen Stellungen verstärkt betrieben, um darauf die eigenen Angriffspläne abzustimmen. Doch was stellte man dabei fest?

Myschelowka war von den Sowjets festungsartig ausgebaut worden. Ein lohnendes Objekt für die Stukas und die schwere Artillerie, dachte man im Divisions-Stab. Aber weder das eine noch das andere stand zur Verfügung. Über die Stukas konnte man ohnehin nicht verfügen, und die Artillerie befand sich noch im Stellungswechsel oder sie wurde durch sowjetische Minen am Vorrücken gehindert. In richtiger Einschätzung der Situation verschob die »Bergschuh«-Division daher den Angriffsbeginn so lange, bis die Feuerbereitschaft der Artillerie hergestellt war. Major Emil Schuler berichtet, wie er als Kommandeur des Infanterie-Regiments 218 die Gefechtspause nutzte:

Als im Wald westl. Myschelowka eine schwach besetzte Feindstellung erkannt wurde, fasste der Rgts.-Führer 218 den Entschluss, ohne Artillerievorbereitung anzugreifen und Myschelowka von der Flanke zu nehmen. Nach einem Feuerschlag der eigenen schweren Waffen überrannte das I. Btl. den Gegner, durchbrach weitere Waldstellungen, bei deren Wegnahme die Artillerie sowieso nicht unterstützen konnte, und stand bald in der tiefen Flanke des Myschelowka haltenden Gegners. Das II. Btl. folgte dem I. dichtauf. Ein beabsichtigter Flankenangriff dieses Bataillons kam nicht mehr zum Tragen. Der Gegner in Myschelowka hatte die Bedrohung erkannt und abgebaut. Das III. Btl., das als Rgt.-Reserve vor Myschelowka liegen geblieben war, stieß nach und nahm Anschluss an das I. Btl. Das I. Btl. erreichte am Abend im Wald westl. Myschelowka eine Weiherkette in einem Bachgrund. Von jenseits des Grundes kam starkes Feuer, das das Bataillon in Deckung zwang. Der Angriff wurde eingestellt. Das Rgt. 218 ging abermals zur Verteidigung über. Wieder fehlte der Anschluss nach beiden Seiten. Noch vor Einbruch der Dunkelheit konnten ein starkes Drahthindernis und zwei Bunker am jenseitigen Waldrand vor dem I. Btl. erkannt werden. Nächtliche Aufklärung scheiterte an der Wachsamkeit des Gegners, der niemand über die durch die Weiherkette führenden Dämme ließ. Das III. Btl. lag vor einer Höhe mit starken Feindstellungen. Das II. Btl. sicherte links rückwärts die offene Flanke.[149]

Abermals dämmerte am 18. September 1941 ein neuer Morgen herauf, und abermals hieß es für die Angriffs-Bataillone: »Auf in den Kampf!«

Das Kampfgeschehen entspann sich dann recht schnell und heftig. Lassen wir wiederum Major Schuler, der mit seinem Infanterie-Regiment die Hauptlast des Angriffs zu tragen hatte, zu Wort kommen:

Das gesamte Artl. Regiment wurde zur Unterstützung des Angriffs eingesetzt. Trotzdem gelang es dem linken Btl. des Rgt. 218 nicht, den Grund zu überwinden. Beim Herausbrechen der vorderen Teile aus der Bereitstellung entstanden starke Verluste. Der Eindruck des Rgt.-Führers, eine ausgebaute, mit Bunkern verstärkte Stellung vor sich zu haben, bestätigte sich. Major Schuler befahl Einstellen des Angriffs und entschloss sich, trotz der ungünstigen Geländeverhältnisse die Höhenstellung rechts anzugreifen. Wider Erwarten gelang der Angriff des III. Btls. ohne nennenswerte Verluste. Der Gegner hatte die Stellung wohl als besonders stark beurteilt und deshalb hier nicht gerade erstklassige Truppen eingesetzt. Sie leisteten nur geringen Widerstand, setzten sich frühzeitig ab oder ergaben sich. Unter den Gefangenen befanden sich auch Matrosen der Dnjeprflottille. Verwegene Gestalten! Aber schlechte Kämpfer!

Das Regiment zog das II. Btl. nach und erweiterte mit diesem den Einbruch durch Wegnahme einer Feindstellung in der linken Flanke. Anschließend ging es zur Verteidigung über und wehrte feindliche Gegenstöße, vor allem aus der Westflanke, ab.

Unterstützt wurde das Regiment durch die I. und III./A.R. 82. Obltn. Pollinger, der Artl.-Verbind.-Offiz. der III. Abtlg., mit dem das Regiment seit langem bestens eingespielt war, leitete mit großer Umsicht das Feuer und trug damit nicht unwesentlich zu den Abwehrerfolgen bei.

So stand die Division mit dem le. Inf.Rgt. 218 mit offenen Flanken tief im Hauptkampffeld des Gegners. Zunehmendes Artilleriefeuer, erneut erfolgende Gegenstöße kennzeichneten die bedrohliche Lage des Regiments, das über keinerlei Reserven verfügte. Das I./218 lag an der Weiherkette fest. Aber jedem »218er« war klar, dass es darauf ankam, die Höhen zu halten. Denn hier war der Schlüssel zur Stadt und Festung Kiew. Und zäh und verbissen hielt das Regiment die gewonnene Stellung, bereit, am nächsten Tag weiter anzugreifen und die Feste zu Fall zu bringen. Allerdings benötigte das Regiment hierzu Verstärkungen, die von der Division zugesagt werden konnten.

Während der ganzen Angriffstage hatte die Verbindung zur Division hervorragend geklappt. Stets war Fernsprechverbindung vorhanden. Die eingesetzten Fernsprecher der Nachr.-Abtlg. 99 scheuten keine Mühe, die Verbindungen herzustellen und zu halten. Selbst der Kp.-Chef, Obltn. Keitel, nahm die Trommel auf den Rücken und eilte nach vorne.

Am Abend riss der Tod eine empfindliche Lücke. Der Kdr. des III. Btl., Hptm. d. R. Herold, fand bei der Einweisung an der Seite des Rgt.-Führers durch einen Scharfschützen den Heldentod.

Noch am Frühnachmittag hatte die Division das I./206 (Hptm. Fischer) zum Flankenangriff auf die Bunkerstellung vor dem I./218 angesetzt. Nur langsam kam dieser Angriff voran. Zwei Bunker konnten bis zum Abend genommen werden. Fast den ganzen nächsten Tag dauerten die Kämpfe an, bis die Bunkerstellung fiel. Besondere Erfolge hatte der Stoßtrupp des Oberfeldw. Braun.

Die San.Kp. 99 machte Stellungswechsel nach Myschelowka. Für sie gab es besonders in den ersten Angriffstagen viel Arbeit.[150]

Die Schlacht um Kiew näherte sich ihrem Höhepunkt, nachdem die Heeresgruppe Süd, verstärkt durch Teile der Heeresgruppe Mitte und durch die Luftflotte 2, die Hauptkräfte des sowjetischen Marschalls Budjonny ostwärts der ukrainischen Hauptstadt eingeschlossen hatte. Das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« berichtet darüber am 18. September 1941:

»6. Armee nordostw. Rshischtschew Straße Perejaslaw – Kiew bei Jerkowzy erreicht und unterbrochen, dort Verbindung durch Teile der nach Süden vorstoßenden 79. I.D. aufgenommen. Die 2. Befestigungslinie von Kiew wurde durchbrochen und der Angriff gegen die Bahnlinie südl. Kiew vorgetragen. Am Nordrand der Irpen-Stellung wurde die Bunkerlinie durchbrochen und Guta-Ljutesh erreicht. 40 Betonbunker und zahlreiche Erd- und Holzwerke gestürmt. Ostw. der Desna ist XVII. AK. auf seinem Südflügel scharf nach Westen in Richtung Kiew vorgestoßen und hat Gololew und Höhe 5 km südostw. Borispol erreicht. Der linke Flügel der Armee, der heute Höh.Kdo. XXXV unterstellt wurde, hat in der Verfolgung nach Süden Perejaslaw, Tschernjakowka, Tjeptowka (20 km westl. Pirjatin) und Nordteil Pirjatin erreicht. […] XXIX. AK.: Südrand Kiew – Tarasowka – Irpen-Abschnitt bis nördl. Gostoml – Guta-Ljutjesh. […] Wetter: Trocken, kühl, meist sonnig. Wege und Straßen befahrbar. Gefangene und Beute: Bei 6. Armee 6800 Gefangene, 52 Lkw und 1 Vers.Eisen.-Zug erbeutet. Bei 17. Armee 2 feindl. Schwadronen aufgerieben, 1300 Gefangene, 51 Pz. vernichtet, zahlreiche Beute.«[151]

Nun überschlugen sich die Ereignisse um Kiew. Die größte Kesselschlacht der Weltgeschichte ging ihrem Höhepunkt entgegen. Die Zangenarme, die die deutschen Panzerverbände mit Hilfe der Infanterie-Divisionen immer fester um die Hauptstadt der Ukraine legten, wurden immer stärker. Die Einkesselung wurde von Stunde zu Stunde enger. Ein großer Erfolg zeichnete sich für die Deutschen ab und, so der britische Militärschriftsteller Liddell Hart, »erweckte rosige Erwartungen«[152].

Die Fortführung des Angriffs war für die »Bergschuh«-Division für den 19. September um 7.00 Uhr vorgesehen. Major Schuler berichtet:

In der Nacht wurde dem le. Inf.Rgt. 218 das II./206 zugeführt. Das le. Inf.Rgt. 218 hatte durch rege Nachtaufklärung festgestellt, dass die unmittelbar vor der Front liegenden Feindstellungen nur schwach besetzt waren. Es trat deshalb bereits am 5.30 Uhr mit III./218 rechts, dem II./206 links ohne Artillerievorbereitung zum Angriff an und nahm im Handstreich die ersten Stellungsgräben. Der Angriff des Regiments ging flott vorwärts. Bald war die Bahnlinie in Kiew erreicht. Hier wurde das ungestüme Vorwärtsdrängen durch den Div.-Kdr. angehalten. Man vermutete starken Widerstand in der Stadt, vor allem durch irreguläre Truppen, und wollte erst Aufklärungsergebnisse abwarten. Für das Rgt. 218 war es eine harte Geduldsprobe, auf der Stelle zu treten. Die Btl.-Kdre. drängten auf Fortsetzung des Angriffes. Auch sie waren gleich der Rgt.-Führung der Meinung, dass der Gegner bereits […] die Stadt aufgegeben hatte und sich über den Dnjepr zurückzog. Aufklärung des II./206 bestätigte alsbald die Vermutung. Der Div.-Kdr. gab daraufhin der A.A. 99 den Auftrag, über das le. Inf.Rgt. 218 vorzustoßen und den Dnjepr zu erreichen. Die A.A. kam aber zu spät. Das le. Inf.Rgt. 218 war unverzüglich angetreten, stieß auf keinen Widerstand und drang bis zum Dnjeprufer vor. Trotz größter Eile gelang es nicht mehr, die Brücke über den Strom unbeschädigt in die Hand zu bekommen. Beim Herankommen der vordersten Teile des III. Btl. flog sie in die Luft. Das II./206 hisste auf dem Militärkrankenhaus die Reichskriegsflagge.[153]

Was war im operativen Rahmen um Kiew geschehen? Das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« enthält dazu unter dem 19. September 1941 eine Eintragung:

»6. Armee nahm Festung Kiew durch Angriff von Süden und Norden. Auf der Zitadelle wurde in den Mittagsstunden die Reichskriegsflagge gehisst. In der Stadt herrscht Ruhe; Industrie und lebenswichtige Betriebe sind zerstört.

Dnjepr-Westufer in eigener Hand. Die Brücken sind vom Feind gesprengt. XXIX. AK. beginnt mit Übersetzen auf das Ostufer. Säuberung der Irpen-Stellung und des Festungskampffeldes ist im Gange. XVII. und LI. AK. haben Verfolgung nach Süden fortgesetzt. Vor XVII. AK. stärkerer Feindwiderstand. Es besteht der Eindruck, dass Teile der Besatzung von Kiew auf dem Ostufer des Dnjepr erneut in den Kampf gegen XVII. AK. getreten sind. […] Es haben erreicht: 6. Armee: Höh. Kdo. XXXIV. unverändert. XXIX. AK. in und dicht westl. Kiew. XVII. AK.: Nowoselki – Browary – west. Borispol. LI. AK.: Lepjawo – Glemjasow – Drobow.«[154]

Das Oberkommando der Wehrmacht veröffentlichte die Sondermeldung: »Im Zuge der heute bekannt gegebenen Umfassungsoperation wurde auch der Angriff gegen die ukrainische Hauptstadt Kiew eingeleitet. Nach kühnem Durchbruch durch die stark ausgebauten Befestigungen auf dem Westufer des Dnjepr sind unsere Truppen in die Stadt eingedrungen.«

An jenem 19. September 1941 – es war ein regnerischer, wolkenverhangener Tag, der erst gegen Abend aufklarte – formulierte der Oberbefehlshaber der 6. Armee einen Tagesbefehl an die ihm unterstellten Verbände:

Die Eroberung von Kiew ist eine entscheidende Tat!

Kühnheit der Führung und unvergleichliche Tapferkeit aller Truppen haben das starke Bollwerk in unerwartet kurzer Zeit zu Fall gebracht. Der Feind hat eine vernichtende Niederlage erlitten. Unser Weg nach Osten ist frei! Ich danke dem Führer des Angriffes, General von Obstfelder, und seinen braven Divisionen.

Allen an diesem großen Erfolg durch Kampf und Arbeit beteiligten Truppen spreche ich mit meinem Dank meine vollste Anerkennung aus.

von Reichenau

Generalfeldmarschall

Aus dem Führerhauptquartier wurde gemeldet: »Die Kampfhandlungen sind abgeschlossen. Es war die größte Umfassungsschlacht aller Zeiten. Fünf sowjet. Armeen wurden vernichtet. 665 000 Gefangene eingebracht. 884 Panzer, 3178 Geschütze u. ungezählte Mengen an sonstigem Kriegsgerät wurden erbeutet oder vernichtet. Die Ausnutzung dieses Erfolges ist in vollem Gang.«

Der eigentliche Kampf um Kiew, der vom 13. bis 19. September 1941 dauerte, war zwar beendet, aber die Schlacht östlich der ukrainischen Hauptstadt dauerte noch vom 14. bis 27. September an. Was sich in und um Kiew ereignete, darüber gibt wieder das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« Auskunft. Einen Tag nach Abschluss der Schlacht, am 20. September, steht dort zu lesen:

»6. Armee setzte Säuberung von Kiew fort. Seit Wochen systematisch durchgeführte wirtschaftliche Räumung steht fest. Alle kriegs- und lebenswichtigen Betriebe sind geräumt, Wasser- und Elektrizitätswerke außer Betrieb, Eisenbahnlinie und Brücken nachhaltig zerstört, Vorräte nicht vorhanden, Einfahrtstraßen und das gesamte Kampffeld stark vermint. Starke, im Zuge der Bahnlinie Kiew – Lubny nach Osten zurückflutende Kolonnen des Feindes, die Baryschewka erreicht haben, werden durch auf Beresan und Jagotin vorgeführte Verbände gestellt. Ostw. Kiew stieß XVII. AK. in fdl. Rückzugsbewegungen hinein, Borispol wurde genommen. In Fortsetzung der Verfolgung nach Südosten stellte der Ostflügel der Armee Verbindung mit Pz.Gr. 1 bei Solotonoscha, Ssotnikowka […] und Belousowka her. Zusammenwirken gegen Feindgruppe westlich der Orshiza sichergestellt. […] Es haben erreicht: […] 6. Armee: XXIX. AK. beiderseits Kiew am Dnjepr, Teile auf Ostufer. XVII. AK.: Mündung der Desna in den Dnjepr – Browary – Borispol – Iwankowo – Woitowzy […]«[155]

Wie sich der Ring um Kiew aus der Sicht des Kriegsgegners schloss, schilderte der Sonderkorrespondent der britischen Zeitung »The Times«:

Deutsche Front, 21. September

Wenn es Marschall Budyonny nicht in wenigen Tagen gelingt, den von den Deutschen um Kiew geschlossenen Ring zu sprengen, wird die ganze strategische Position der Russen äußerst unsicher werden. Der plötzliche Fall Kiews – verglichen mit dem andauernden und immer noch unnachgiebigen Widerstand von Leningrad und Odessa – scheint Marschall Budyonnys Entschluss zu erklären, mit einer großen Anstrengung den Ausbruch der vier eingeschlossenen Armeen zu bewerkstelligen, bevor die Deutschen Zeit hätten, den Ring fest zu schließen. Denn er erkannte die Größe der Gefahr und die Bedeutung der ganzen russischen Position. […]

22. September

Sobald die Russen erkannten, dass Kiew nicht zu halten war, begannen sie mit dem Abtransport der wertvollsten Industrieeinrichtungen; dann evakuierten sie die Truppen. Marschall Budyonny ließ genügend Streitkräfte zurück, um das Eindringen der Deutschen zu stören, den Ausbau ihrer Stellungen so lange wie möglich zu verzögern und somit den Rückzug der Hauptmacht zu decken. Als schließlich bekannt wurde, dass die Umzingelung erreicht war, überquerten deutsche Truppen bei Nacht den Fluss, hoben im Schutze der Dunkelheit die äußeren Verteidigungsstellungen von Kiew aus, schlugen eine Bresche und drangen erstmals in die Stadt ein. Die Deutschen scheinen überzeugt, den Ausbruch der gestellten Streitkräfte zu verhindern.

23. September

Alle deutschen Zahlen über die russischen Verluste um Kiew müssen mit äußerster Vorsicht genommen werden. Kiew selbst ist nichts als eine leere Schale; alle wichtigen Gebäude sind zerstört worden, und die Stadt ist ohne Wasser, Gas, Strom, Kanalisation, Telefon oder öffentliche Verkehrsmittel. Einem großen Teil der russischen Garnison gelang der Durchbruch durch die Belagerer und der Anschluss an die Hauptmacht, die, wenn auch anscheinend aufgesplittert, teilweise sich bereits durch die deutsche Umklammerung gearbeitet hat. Die Russen sind durch die Niederlage in Kiew nicht entmutigt und bleiben ihrer Taktik treu, die Deutschen weiter und weiter zu ziehen, dabei nichts Wertvolles hinter sich zu lassen und in fortgesetzten Kämpfen den Truppen des Feindes möglichst schwere Verluste zuzufügen.

24. September

Obwohl es Marschall Budyonny nicht gelang, alle östlich von Kiew eingeschlossenen Kräfte abzuziehen, sickern seine Soldaten weiterhin durch den deutschen Ring, schließen sich den großen Truppenverbänden an und verstärken so die Verteidigungsmacht von Charkow. Dort wird eine schwere Schlacht erwartet, denn die Russen wollen diese wirtschaftlich hoch bedeutende Stadt nicht verloren gehen lassen.[156]

Verfolgen wir nun wieder die militärische Entwicklung um die ukrainische Hauptstadt anhand der deutschen Aufzeichnungen. Am 25. September, es war ein heiterer, kühler und trockener Tag, finden wir im »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« folgende Eintragung über die Kämpfe im Raum östlich von Kiew:

»6. Armee setzte Vernichtung der letzten Feindgruppen im Raum südl. Beresan und der versprengten Feindteile nordwestl. Jagotin fort. Kriegsbrücke über den Dnjepr bei Kiew fertig gestellt. In der Stadt Kiew ein durch Sabotage verursachtes Großfeuer an Umfang zugenommen. […] Es haben erreicht: […] 6. Armee: Kessel südl. Beresan weiter verengt, sonst im Allgemeinen unverändert. […] Gefangene und Beute: 17. Armee: 1375 Gefangene. XI. AK. meldet für 24. und 25. 9. 21 073 Gefangene. 6. Armee: 12 500 Gefangene, 283 Kfz. erbeutet.«[157]

Ein Brandherd des Großfeuers in Kiew, das durch sowjetische Sabotage ausgelöst worden war, befand sich in einem deutschen Beutelager, das Waffen und Munition barg. Zu den Lösch- und Bergungsarbeiten wurde auch die 99. leichte Infanterie-Division herangezogen; sie hatte dabei nicht weniger als 28 Tote zu beklagen. Ein zweites Feuer war nach Sprengung der Zitadelle entstanden. Weitere Brände waren von sowjetischen Sabotagetrupps in der Stadt geplant und vorbereitet worden und konnten teilweise erst in letzter Sekunde unter Lebensgefahr von den Sprengtrupps zunichte gemacht werden – wie zum Beispiel im Museum, wo der Zeitzünder bereits unaufhaltsam der Detonation entgegentickte …

Nicht mehr ganz so hoch explosiv war dagegen die allgemeine Lage im Raum östlich von Kiew. Das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« berichtet darüber am 26. September:

»6. Armee: LI. AK. zwischen Trubjesh und Szupoj bei Säuberungsaktion. XVII. AK. westl. Trubjesh bei Säuberungsaktionen. XXIX. AK. im Raum um Kiew im Wesentlichen unverändert. H.Kdo. XXXV. im Vormarsch über Linie Pirjatin – Jagotin nach Norden.« Und weiter heißt es dann über den Abschluss der Kämpfe im Dnjepr-Desna-Bogen: »Die zur doppelseitigen Umfassung und Vernichtung der roten Südwestfront geführte Operation hat ihren siegreichen Abschluss gefunden. Der Zweck der Operation wurde in der hierfür vorgesehenen Zeit voll erreicht. 17. und 6. Armee schufen durch die ab 31. 8. begonnene Erkämpfung der Brückenköpfe über Dnjepr und Desna zusammen mit dem Vorgehen der 2. Armee und Pz.Gr. 2 auf Tschernigow und an die obere Desna die Voraussetzung für die Vorstöße der Pz.Gr. 1 und 2, die am 12. 9. zur Vollendung der Umfassung und am 15. 9. zur unmittelbaren Vereinigung der äußeren Flügel der schnellen Kräfte im Gebiet um Ronny führten und damit die Umfassung von 4 roten Armeen und großen Teilen von weiteren 2 roten Armeen vollzogen. In schweren Kämpfen drängten sodann Pz.Gr. 1 und 6. Armee, verstärkt durch Divisionen der 17. und 2. Armee und unterstützt durch Teile der Pz.Gr. 2, den eingeschlossenen Feind auf immer engerem Raum zusammen, zersprengten seine Verbände, die sich unter außerordentlichen Verlusten an Gefallenen, Gefangenen und Material auflösten, und vernichteten die Reste in harten Nahkämpfen. Truppe und Führung haben in unbeugsamem Siegeswillen und in unerhörter Zähigkeit gegen einen sich bis zuletzt verzweifelt wehrenden Feind gefochten und außergewöhnliche körperliche und seelische Härte erneut bewiesen. […] Darüber hinaus hat der Feind sehr hohe blutige Verluste erlitten. Weiterhin ist mit einer großen Anzahl von Versprengten, die sich der Gefangennahme durch Flucht entzogen haben, zu rechnen.«[158]

Die Kesselschlacht um Kiew, der größte Erfolg, den die Wehrmacht im bisherigen Verlauf des Ostfeldzuges errungen hatte, war zweifellos an die Substanz der Roten Armee gegangen. Um derartige Verluste in Zukunft zu vermeiden, druckten die Sowjets am 27. September 1941 zur Motivation ihrer Rotarmisten und zur Mobilisierung aller Kräfte den folgenden Aufruf als Leitartikel in der Zeitung »Für den Ruhm des Vaterlandes«:

Vorwärts für das Vaterland!

Seit drei Monaten tobt auf den Gefilden unserer Heimat ein harter Krieg auf Leben und Tod mit einem Feind, der uns aus dem Hinterhalt angegriffen hat. Wir haben diesen ungebetenen Gast nicht gerufen, er ist selbst gekommen. Er kam wie ein Bandit. Er hat uns wie ein Bandit angegriffen. Und unser blauer Himmel ist vom Rauch der Brände bedeckt, und unsere Erde erzittert von den Seufzern unserer Frauen und Kinder.

Es ist dem Feinde gelungen, an das linke Dnjepr-Ufer bei Kachowka zu gelangen. Diesen Erfolg erreichte er um den Preis ungeheurer Verluste. Die deutschen Leichen haben ihnen als Brücke gedient. Seine Boote schwimmen auf dem Fluss, der vom schmutzigen deutschen Blut über die Ufer getreten ist. Aber der Menschenfresser Hitler denkt nicht an die Verluste an Menschen und seiner Divisionen. Er wirft seine letzten Reserven in den Kampf. Das blutende wilde Tier will zu unseren lebenswichtigen Zentren gelangen. Jetzt hat er seine raubgierigen Pfoten nach der Krim ausgestreckt. Nach unserer sonnigen Krim, Genossen! Nach unserer Festung am Schwarzen Meer!

Nein, nein, wir lassen den Deutschen nicht weiter. Wir werden ihn nicht in die Krim lassen. Wir werden ihn nicht in das Donez-Becken lassen. Nein, nein, dies wäre zu fett für die Viecher! Nein! Uns sind das Schwarze Meer, die Wiesen und Weingärten der Krim, die Fabriken und Bergwerke des Donez-Beckens zu teuer. Nicht nur, dass wir ihn nicht lassen, wir werden ihn hinauswerfen! So wie unsere Genossen die Deutschen aus Elmi hinausgeworfen haben, so wie unsere Waffenbrüder die Rumänen bei Odessa zerschlagen haben und zerschlagen.

Es ist die Zeit gekommen, Genossen, die Deutschen jenseits des Dnjepr zu werfen, die Stunde hat geschlagen. Unsere Seele ist schon seit langer Zeit voll wilden Hasses auf den Feind. Der Hass verbrennt unser Herz. Unsere Soldaten träumen schon seit langem davon, sich für alles, für Nikolajew und Kriwoi Rog, für die Galgen von Lemberg und die Vergewaltigungen von Winniza zu rächen. Seit langem brennt in den Seelen unserer Soldaten eine heilige Angriffsflamme. Unsere Hände brennen. Unsere Waffen sind bereit. Unsere Kräfte sind gewachsen. Unsere Soldaten haben sich im Kampfe gestellt. In die Reihe mit den ruhmbedeckten Einheiten sind andere hinzugekommen, die von militärischem Ruhm träumen. Wir kennen bereits die Taktik des Feindes und seine schwachen Seiten. Der Deutsche ist nur bis zum letzten Schuss unverschämt und hartnäckig. Er wird feige, wenn er das Bajonett des roten Soldaten sieht. Wir werden ihm zeigen, wie unsere Infanterie vorgeht. Er wird die Wut unserer Kavallerie sehen. Er wird seinen Tod unter den Ketten unserer Panzer finden. Was die Luftwaffe und die Artillerie anbetrifft, so werden sie unsere ungeheure Offensive zu unterstützen wissen und den Deutschen einheizen. Die ukrainische Steppe ist mit Gräbern deutscher Soldaten bedeckt. Sie wird jetzt zum Friedhof des deutschen Räuberheeres werden. Das Wasser des Dnjepr ist von dem stinkenden Blut der Deutschen aus den Ufern getreten. Jetzt wird der verfluchte deutsche Faschist in ihm ersaufen.

Genossen, wir treten zu einer großen glorreichen Aufgabe an. Kämpfen wir in der Steppe von Kachowka so, dass wir dem Ruhm unserer Waffen keine Schande machen. Damit unsere Eltern nicht erröten müssen. Damit unsere Frauen nicht über uns lachen. Damit unsere Kinder stolz auf uns sind. Damit in alle Ewigkeit das Wort von den neuen Kämpfen bei Kachowka ertönt. Damit unsere Enkel und Urenkel von uns singen. Damit Stalin uns sagt: Bravo, Burschen! Kämpfen wir so, Genossen, wie wir für unsere heilige Erde, für unsere Freiheit kämpfen müssen. Für die Freiheit und Ruhe unserer Familien. Für unsere Kinder kämpfen wir, ohne unser Blut und Leben zu schonen. Es ist nicht bitter, in einer glorreichen Schlacht zu sterben. Das ist nicht Tod, sondern Unsterblichkeit. In dem Kampf, in den wir jetzt gehen, muss jeder Soldat ein Held werden. Dies ist ein glorreicher Kampf. Dies ist eine große Schlacht. Unsere Nachkommen werden von jedem von uns sagen: »Er kämpfte im September 1941 am Dnjepr«, und das wird wie ein Zeugnis der Freude klingen. Seien wir würdig der großen Ehre, die uns zuteil wird. Im Kampfe um das Vaterland soll es keine Feiglinge geben! Es soll niemand zittern, niemand zweifeln, niemand zurückgehen. Sollte sich aber ein Judas finden, der verrät, der die Waffen streckt, der aus tierischer Furcht zittert, sollen die Genossen selbst mit ihm so umgehen wie mit einem feigen Verräter, wie mit einem verruchten feigen Hund.

Vorwärts! Nur vorwärts! Immer nur vorwärts!

Das Vaterland ruft zum Siege!

Das Vaterland blickt auf uns!

Vorwärts also, Kämpfer ohne Furcht!

Einen noch stärkeren Schlag auf den Feind!

Werft ihn weit von unserem Boden zurück! Ohne Mitleid und ohne Schonung durchstoßt ihn mit unseren Bajonetten, zerquetscht ihn unter den Ketten der Panzer, zerhaut ihn mit den Säbeln! Verfolgt ihn ohne Unterlass! Ersäuft ihn im Dnjepr! Kein Deutscher darf auf dem Ostufer des Dnjepr bleiben.

Für das Vaterland, für Stalin, für unsere Freiheit, für unser Glück! Vorwärts, rote Soldaten! Helden, vorwärts!

12.

Der uferlose Krieg

Die gigantische Kesselschlacht um Kiew war zwar beendet, aber wer geglaubt hatte, sich auf den errungenen Siegeslorbeeren ausruhen zu können, der hatte die sowjetische Widerstandskraft gewaltig unterschätzt. Denn noch immer gab es die Rote Armee mit ihrem schier unerschöpflichen Reservoir an Soldaten. Daher standen die Zeichen im Russlandfeldzug auch weiterhin auf Sturm. Und dieser blies den Deutschen in den kommenden Wochen und Monaten viel stärker entgegen, als ihnen lieb sein konnte.

Nach der Kesselschlacht um Kiew schickte der Leutnant Karl Grüner 300,00 Reichsmark per Postanweisung an seine Eltern. Denn, so schrieb er, »für Geld hat man ja hier überhaupt keine Verwendung. – Gestern war ich in einer Saustimmung: Vom 23. zum 24. sind wir die ganze Nacht hindurch marschiert und auch den ganzen 24., den Sonntag! Es war heiß und ein scheußlicher Staub! – An einem Stück waren wir über 20 Stunden unterwegs. – Wir sahen wieder einmal wie die Neger aus! – Da haben es die Motorisierten doch viel leichter: Was wir mühsam in zwei Tagen leisten mussten, das schaffen diese Benzinhengste spielend in einem Bruchteil dieser Zeit! So ungerecht geht es in der Welt zu! – Dazu kam noch, dass ich alle halbe Stunde in höchster Not von meinem Mops runter musste: zum Kacken! Mein Pferdchen blieb schon von allein stehen! So etwas von einem Dünnschiss hatte ich noch nie! Ich war richtig fertig! – Abends bezogen wir Unterkunft und durften die Nacht über schlafen. Nachdem ich meinen Morgen-Kaffee getrunken hatte, legte ich mich in mein Zelt und drehte das Funkgerät, unser Radio, auf. Wir hörten mal wieder Nachrichten und anschließend vom Deutschlandsender Tanzmusik. Die miese Stimmung war wie weggeblasen! Froh und zufrieden schlief ich wieder ein. Ich dachte nie, dass Musik so große Wirkung auf einen müden Krieger haben kann!«

Die 99. leichte Infanterie-Division marschierte derweil trotz des Regens und der stark aufgeweichten Wege unter dem Oberbefehl der 6. Armee weiterhin ostwärts. Die Armee, so berichtet das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« am 29. September 1941, hat die »Säuberung des Kampffeldes fortgesetzt und hierbei noch 2000 Gefangene gemacht«.[159]

Am 30. September verliefen die Marschbewegungen trotz Schnee- und Regenschauer und der schlechten Wege weiterhin planmäßig. Das »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« nennt für diesen Tag aber auch die vorgesehenen Marschziele der 6. Armee – und zwar: 95. Infanterie-Division Koselez; 294. Infanterie-Division südlich Demki; 71. Infanterie-Division 15 Kilometer ostwärts Korostyschew; 99. leichte Infanterie-Division 5 Kilometer westlich Busowa. Die übrigen Divisionen blieben unverändert angesetzt.

In den noch unberührten Ortschaften wurden von den Deutschen während ihres Vormarsches größtenteils nur mehr alte Menschen und Kinder angetroffen. Laut Aussagen der Bevölkerung waren die jungen Männer von der Roten Armee mitgenommen worden. Die alten Menschen hatten ihre Marienbilder hervorgeholt und an den Fenstern angebracht, weil sie sich von den Deutschen in jeder Hinsicht mehr Freiheitsrechte erhofften.

Die Armut der Bevölkerung stach ins Auge. Die Landbevölkerung lebte in primitiven, mit Stroh gedeckten Hütten, die so gut wie kein Mobiliar enthielten. Ein roh gezimmerter Tisch mit zwei Bänken und einem Gestell an der Wand war oft schon alles, was diese Menschen besaßen. Sie schliefen meistens auf der Ofenbank unter einer Decke. Auch ihre Kleidung war armselig. Keine Lederschuhe, nur aus Bast oder Schilf geflochtene Pantoffel, das war alles, was sie an Schuhwerk besaßen. Ein Leinenhemd, der Russenkittel, und Leinenhosen waren die ganze Bekleidung, die im Winter nur durch Wattebekleidung ergänzt wurde. Im Höchstfall hatten sie noch ein Paar Filzstiefel, Walinki genannt. Nur in den Städten sah man etwas besser gekleidete Menschen. Hier gab es auch einfach eingerichtete Wohnungen.

Ohne große Mühe hätte man damals diese Menschen für eine andere Weltanschauung und andere Sitten gewinnen können, indem man ihnen ihren Acker zurückgegeben und ihnen vor allem mehr persönliche Freiheit gewährt hätte. Stattdessen installierten die Deutschen einen Minister für das besetzte Ostland namens Alfred Rosenberg, setzten landwirtschaftliche Sonderführer, so genannte Schmalspur-Offiziere, ein, die dann die Menschen genauso unterdrückten wie die Sowjets. Schlimmer noch: Die Funktionäre der NSDAP trieben die »Untermenschen« in die Kolchosen, um das »Soll« unter unmenschlichen Bedingungen zu erarbeiten.

Dass dieses Ausbeutungssystem nicht lange gutgehen konnte, war jedem rational denkenden Menschen bewusst. Die weitere Unterdrückung der leidgeprüften russischen und ukrainischen Bevölkerung forderte deren Widerstand geradezu heraus. Damit hatten sich die Deutschen über Nacht ein Heer von Partisanen geschaffen, die mit fortschreitender Kriegsdauer anfingen, sich zu organisieren, und immer stärker in Erscheinung traten. Es begann mit Überfällen auf die Nachschubwege der Wehrmacht.

Die Leidtragenden waren auf deutscher Seite nicht die »Herren der weißen Kragen«, sondern die einfachen Frontsoldaten. Zwischen dem 10. und 15. Oktober 1941 notierte der Oberstabsarzt W. Guttenberg von der 68. Infanterie-Division voll Bitterkeit in sein Tagebuch:

10. 10. 41: Es regnet den ganzen Tag. Die Wege sind wieder hoffnungslos aufgeweicht. Marschkolonnen ziehen müde vorbei. Ein Rücktransport von Verwundeten ist unmöglich. Das sind dann Momente, wo man verzweifeln möchte, denn ein Hauptverbandsplatz ist ja nur die erste Versorgung und kein Daueraufenthalt. Dazu fehlen das Personal und auch meist die geeigneten Unterkünfte. Gestern wieder hatte die 9. I.D. 14 Verwundete durch Luftangriffe. Es ist den Soldaten nicht beizubringen, nicht in Gruppen herumzustehen. Heute fast 700 Durchgänge, davon leider 27 Tote. Jedoch konnten wieder 106 dienstfähig zur Truppe entlassen werden. Als ich hier anfing, hatte kein Mensch gedacht, dass wir so viel zu tun bekommen, dabei unter primitivsten Verhältnissen. Leider ist seit einiger Zeit kein rechter Zusammenhang zwischen den Offizieren. Reizbarkeit und Misstrauen wechseln, z. T. lässt sich der Eine oder Andere auch gehen. Es ist bedauerlich. Aus diesem Grunde wäre ein Ende zum geistigen Ausruhen wünschenswert. Ich muss öfter eingreifen, was früher nicht notwendig war. Ich hoffe aber die vorhandenen Klippen umschiffen zu können. […]

15. 10. 41: 6 Uhr früh. Seit 4 Tagen kann ich wieder den ersten Transport nach hinten organisieren. 91 Verwundete kommen zurück. Es hat wieder gefroren. Der Himmel ist völlig klar. Trotzdem nur wenig Luftangriffe. 3 Angriffe, aber unsere Flak ist auf dem Posten, so dass es keine Bomben hagelt. Der Div.Kdr. wünscht Entlausung. Mit einem solchen Befehl sieht man wieder deutlich die Divergenz zwischen der kämpfenden Truppe bzw. deren Führung und den Versorgungsdiensten! Es gibt in diesem eng belegten Dorf keine Räume, um eine regelrechte Entlausung vorzunehmen. Oder sollen sich die zu Entlausenden in zerschossenen Häusern ausziehen, duschen (womit?), einseifen und desinfiziert werden? Und wo sollen die Monturen vergast werden? – Abends und nachts ziehen lange deutsche Bombengeschwader über uns hinweg. Russische Flak bellt auf, Scheinwerfer greifen in den Himmel. Es geht auf Charkow. Die 6. Armee sei noch ca. 30 km vor der Stadt.[160]

In den ersten Oktobertagen des Kriegsjahres 1941 bewegten sich auch die Truppenteile der 99. leichten Infanterie-Division in Richtung Osten. Am 1. Oktober erreichte man den Raum südwestlich von Makarow und zwei Tage später bei klarem Herbstwetter Korostyschew. Die Nacht war finster. Die Gruppen der Kompanie standen bis auf den letzten Mann im Graben.

Nervös schoss es von drüben her über die Köpfe der Landser. Ab und zu ging eine Leuchtkugel hoch und beleuchtete das Gefechtsfeld gespensterhaft. Plötzlich hörte das Schießen auf. Eine fast unheimliche Ruhe lag über dem gesamten Frontabschnitt. Die Gruppenführer riefen ganz leise nur ein Wort: »Aufpassen!«

Alle wussten nun, dass der Feind etwas im Schilde führte. Der MG-Schütze überprüfte noch einmal seine Waffe. Die Posten befreiten ihre Ohren von den schützenden Kopfwärmern, um besser hören zu können. Die geröteten Augen starrten wie gebannt in die Finsternis. Noch rührte sich nichts. Kein Laut ließ sich vernehmen.

Die Spannung wurde immer unerträglicher. Eine Leuchtkugel stieg in den Nachthimmel. Aber immer noch war nichts Besonderes festzustellen. Die Minuten vergingen wie Stunden. Doch was war das? Zwei Handgranaten detonierten plötzlich im Graben. Im Nu sprangen einige dunkle Gestalten mit einem kräftigen »Hurra«-Geschrei hervor. Die Spannung löste sich augenblicklich. Ein schriller Ruf gellte den Graben entlang: »Alarm – Alarm!«

Die benachbarte Gruppe eilte rechtzeitig herbei. Denn zwei Rotarmisten waren nicht weit vom Maschinengewehrstand des Gefreiten Ludwig aufgetaucht. Unteroffizier Benedikt und drei seiner besten Männer eröffneten unverzüglich das Feuer zum Gegenstoß auf den Feind. Mit einem beherzten »Hurra« stürmten sie zur Straße, wo das bedrängte Maschinen-Gewehr postiert war.

Jetzt entspannten sich auch die vom Schreck gelähmten Nerven der bedrängten Männer. Nach den ersten Schüssen versagte jedoch das MG. Handgranaten wurden nun den in Deckung gegangenen Sowjets entgegengeschleudert. Der Gruppenführer, der den Gegenstoß leitete, schoss aus seiner Maschinenpistole und riss so seine Kameraden mit sich.

Der gegnerische Spähtrupp in Stärke von rund 20 Mann zog daraufhin schleunigst zurück; ohne seinen Auftrag, das MG und wenn möglich auch noch Gefangene einzubringen, erfüllen zu können. Dann herrschte wieder Ruhe im Graben. Die Posten nahmen die ihnen zugewiesenen Unterstände ein. Zwei Tage später wurde den Infanteristen 15 Kilometer ostwärts von Korostyschew mitgeteilt, dass sie aus der 6. Armee ausscheiden werden und ab sofort dem Oberkommando des Heeres zur Verfügung zu stehen haben.

Kein Wunder, dass auf Grund dieser überraschenden Entscheidung nun vermehrt »Latrinenparolen« durch die Reihen der »Bergschuh«-Division geisterten, die zu immer neuen Spekulationen Anlass gaben; erst recht, als die leichten Infanterie-Regimenter am 10. Oktober in Jäger-Regimenter umbenannt wurden.

»Was wird mit der Division geschehen?«, fragten sich die altgedienten Infanteristen, die man nun unversehens zu Jägern gemacht hatte.

»Einsatz in den ausgedehnten Sumpfgebieten Russlands«, vermuteten die einen.

»Bandenkampf im Osten«, orakelten die anderen, denen die vermehrten Sabotageakte der Sowjets nicht verborgen geblieben waren.

»Vielleicht geht es heim ins Reich«, hofften die ewigen Optimisten, die ihre Zuversicht nicht zuletzt aus den Schlagzeilen des »Völkischen Beobachters« entnahmen. Denn dort stand am 10. Oktober 1941 zu lesen: »Die große Stunde hat geschlagen: Der Ostfeldzug ist beendet.«

Doch am 11. Oktober 1941 las man: »Der Durchbruch im Osten wird ausgeweitet«, am 12. Oktober 1941 hieß es: »Die Vernichtung der sowjetischen Armeen ist fast beendet«, und am 13. Oktober 1941: »Die Schlachtfelder von Wjasma und Brjansk weit im Rücken der Front«.

»Die Bewegungen im Osten verlaufen planmäßig«, verkündete der »Völkische Beobachter« am 14. Oktober 1941 und einen Tag später: »Die Kampfhandlungen im Osten verlaufen nach Plan.« Wer sollte – trotz mancherlei Bedenken, weil es an der Front vielfach ganz anders aussah – bei so viel Optimismus, den der »Völkische Beobachter« tagtäglich millionenfach verbreitete, daran zweifeln, dass der Russlandfeldzug bald zu Ende sein würde?

Endlich lüftete sich das Geheimnis um die weitere Verwendung der 99. leichten Infanterie-Division. Sie erhielt den Befehl, auf dem Landweg in das rumänische Jassy zu marschieren. Damit war der Einsatz der Infanteristen im Rahmen der 6. Armee in der Ukraine ein für alle Mal beendet. In mehreren Marschkolonnen traten nun die Jäger, Artilleristen und Pioniere, die Aufklärer und »Nachrichtler« den Rückmarsch in Richtung Westen an. Wehmütig nahm Generalleutnant von der Chevallerie am Westausgang von Kiew, wo die Sowjets seiner Truppe so schwere Verluste zugefügt hatten, den Vorbeimarsch der »Bergschuh«-Division ab, die wenig später auf dem Truppenübungsplatz Grafenwöhr in eine Gebirgs-Division umgegliedert wurde.

13.

Die Kämpfe in der Nogaischen Steppe

Unter der Nogaischen Steppe – eine heute nur noch selten gebrauchte Bezeichnung – versteht man geografisch das Steppenland der südrussischen Schwelle, das sich südlich des unteren Dnjepr ausbreitet. Dieses ausgedehnte Gebiet stand in den Spätsommerwochen des Kriegsjahres 1941 im Zentrum zahlreicher Gefechte des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps. Es war ein mehrfacher Kampf, den die deutschen Gebirgsjäger und Infanteristen in dieser russischen Weite und Einsamkeit zu bestehen hatten – und zwar einerseits gegen einen immer fanatischer kämpfenden Gegner, andererseits gegen die Naturgewalten.

»Schon der Wind, der im Herbst den Regen über die Nogaische Steppe peitscht, ist Wind aus Asien. Wind, der über das Meer weht, wühlt Wogen auf, bläht Segel, bricht sich an felsigen Küsten. Wind, der über die Steppe weht, braust dahin ohne Anfang und ohne Ende, tagelang, wochenlang. Er bläst dem Menschen die Seele aus dem Leib. Niemand, der es nicht mit eigenen Augen gesehen hat, kann sich vorstellen, bis zu welchem Grad von Ausdruckslosigkeit eine Landschaft herabsinken kann. Steppe im Herbst! Nichts auf dieser Steppe würde sich bewegen, jagten nicht die Steppenhexen über das Land. Das Gras, von der Sonne des Sommers verdorrt, ist nur noch kümmerliche braune Narbe. Ein paar armselige Hecken spotten der Schönheit der Welt, eine in Kugelform wachsende Art reißt der Wind vom Boden los. Die Kugeln aus stacheligem Geäst sind, nach alter Überlieferung, Hexen. Im Zickzack jagt der Wind die Steppenhexen, in gespenstischem Spiel sie vereinend und wieder trennend, über das öde Land, Hunderte von Meilen weit.«[161]

Immer weiter zogen die »Blumenteufel« in die Nogaische Steppe, allen voran die neu zusammengestellte Vorausabteilung (VA) Wolfmeyer, deren Gliederung folgendermaßen aussah: »Der Stab der Gebirgs-Aufklärungs-Abteilung 94 wird zum Stab VA erweitert«, lautete das Ergebnis einer Offiziersbesprechung am 17. August 1941, als die ersten Einzelheiten über die neue Vorausabteilung bekannt gegeben wurden. »Neben den Schwadronen werden dieser an Truppen zugeteilt: jeweils die 12. Kompanie der beiden Jägerregimenter, die 9. Batterie des Artillerie-Regiments, eine Kompanie Panzerjäger, ein Nachrichtenzug sowie ein Feldgendarmerie-Trupp. Die Jägerkompanien werden auf Beute-LKW verladen. Auch die Batterie soll ihre Gespanne abgeben und durch Anhängen der Geschütze an Beutefahrzeuge mot[orisiert] beweglich gemacht werden. An entsprechenden Vorrichtungen wurde noch gearbeitet. Der General rechnete damit, dass auf diese Weise eine durchschnittliche Marschgeschwindigkeit von 12 Stundenkilometern für die Batterie erreicht werden könnte. Da die Gespanne seit dem Ausladen in Rumänien 1500 km gelaufen waren und Erschöpfungserscheinungen immer häufiger wurden, legte er besonderen Wert auf diese Lösung. Selbst die Radfahrer erhielten für jede Gruppe einen LKW. Nur noch in Feindnähe sollten sie den Krieg per Stahlesel fortsetzen. Das ganze Programm war mit 37–40 Beutefahrzeugen zu bewältigen. Abzuwarten blieb, was die Russen-Ford leisten würde.«[162]

Zur Vorausabteilung Wolfmeyer hatte sich unter anderen auch der Unterfranke Ernst Kern gemeldet, obwohl, wie er freimütig bekannte, das »Freiwillig-Melden, das Herausragen« noch nie seine Sache gewesen war und er nach eigener Aussage auch kein »guter Soldat« gewesen war: »nicht schneidig, nicht laut, eigentlich nur immer bemüht, nicht aufzufallen.«[163]Doch nun war der spätere Würzburger Universitätsprofessor mit von der Partie:

Zunächst lernten wir die negativen Seiten des LKW-Fahrens kennen. Von den Straßen, die man in unseren Breiten kaum als Feldwege bezeichnet hätte, stiegen dichte Staubwolken auf, und wir zuhinterst auf dem LKW Sitzenden bekamen derartige Ladungen Staub zu schlucken, dass wir oft glaubten, es nicht aushalten zu können. So war es uns eine willkommene Abwechslung, als wir gegen Mittag auf einen mächtigen, viele Meter tiefen Panzergraben stießen, der in vielstündiger Arbeit erst an einer Stelle aufgefüllt und überbrückt werden musste, ehe die Fahrt fortgesetzt werden konnte. Nachts wurde eine Igelstellung gebildet, und Posten wurden ausgestellt, doch geschah nichts Besonderes. Ob vielleicht doch der Endsieg schon ganz nahe war? Am zweiten Tag waren wir schon besser an das Rütteln der LKW, an den Staub und den Durst gewöhnt und begannen zu glauben, dass es mit der oft wiederholten Parole »Besser schlecht gefahren als gut gelaufen« doch wohl seine Richtigkeit haben müsse. Unser LKW holperte einen Feldweg entlang einer Heckenreihe hin, und ich hatte gerade meine Feldflasche geöffnet und an den Mund gesetzt, um ihr vielleicht noch einen letzten Tropfen zu entlocken – da gab es einen ohrenbetäubenden Knall. Ich wurde, ohne den Vorgang zu begreifen, kopfüber aus dem LKW geschleudert, auf dessen hinterster Planke ich gehockt hatte. Der vordere Teil des LKW war in eine Stichflamme gehüllt, ich hörte lautes Schreien und in meiner Nähe das panische Kreischen unseres Oberjägers: Volle Deckung! Diese, schon instinktiv im Straßengraben aufgesucht, war indessen unnötig: Der LKW war auf eine Panzermine aufgefahren und völlig demoliert. Die Türe des brennenden Führerhäuschens wurde mit Gewalt geöffnet und der Fahrer und unser Feldwebel herausgezogen. Beider Gesichter waren schwarz, die Uniformen verkohlt, doch lebten beide noch. Auch mehrere andere aus unserer Gruppe waren schwer verletzt und mussten abtransportiert werden. Erst nach Stunden konnten wir, notdürftig auf die LKWs der anderen Gruppen verteilt, unsere Fahrt fortsetzen.

An die Stelle des bisherigen, ebenfalls verwundeten MG-Schützen I rückte Wohlfrom, ein kräftiger und durch nichts zu erschütternder Schwabe, dessen Ruhe auf den Oberjäger herausfordernd wirkte. Dieser Umbesetzung kam für die folgenden Wochen die größte Bedeutung zu. Gegen Abend machten wir an einem Maisfeld Halt. Nun gab es keine Quartiere mehr in Häusern; es hieß Löcher zu schanzen, was für uns Nachersatz, darin noch ohne Erfahrung, langsam und mühevoll war. Zum ersten Mal stand ich in dieser Nacht Horchposten. Es war herbstlich-feucht, schon etwas neblig und beklemmend still. Abgesehen von den seltsamen Gefühlen, die bei diesem ersten Postenstehen an der Front nicht ausblieben, plagten mich seit dem Minenunfall fast ununterbrochen schwere Schwindelanfälle. Immer wieder kreiste und schwankte alles um mich […], manchmal so stark, dass ich mich flach auf die Erde legen musste. Auch in den folgenden Tagen geschah mir dies mehrmals, was wüste Schimpfreden des Oberjägers herausforderte, aber er war wie ich selbst machtlos. Erst nach Wochen ließen diese Störungen langsam wieder nach.[164]

Unter diesen Umständen zog die Vorausabteilung Wolfmeyer, der das Gros der 4. Gebirgs-Division folgte, durch die Nogaische Steppe an das Asowsche Meer.

Die aus Lehm erbauten Hütten schienen wie von selbst aus der Steppe herauszuwachsen. Die Brennstoffzubereitung der Bevölkerung war geradezu archaisch: Mist und Stroh wurden von den armseligen Steppenbewohnern geknetet, in Platten gepresst und an der Sonne getrocknet.

Häufig türmten sich am Horizont Wolkenberge zu einem Unwetter übereinander. Plötzlich kam ein Sturm auf. Er schüttelte die wenigen Bäume derart heftig, dass Blätter und Zweige meterweit flogen und feiner Sand durch die Luft wirbelte. Dann brach das Gewitter mit Blitz und Donner sowie einem kurzen, aber umso heftigeren Regenguss über die Marschkolonnen der Frontsoldaten herein. Doch ebenso schnell, wie das Unwetter heraufgezogen war, verzog es sich wieder über der weiten Ebene.

Die Sonne brach abermals durch und malte zauberhaft schöne Regenbogen in den Himmel. Das war das Gesicht der Steppe, das die Frontsoldaten während ihres Vormarsches zu sehen bekamen.

In einem Tagesbefehl vom 15. August 1941 verkündete Generalfeldmarschall von Rundstedt, der Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Süd:

Der am 22. Juni begonnene Feldzug hat außerordentliche Anforderungen an Führung und Truppe gestellt. Es ist mir bekannt, dass zahlreiche Divisionen seit Beginn des Feldzuges Tag für Tag im Kampf gestanden haben. Ich weiß auch, dass es oft unlösbar scheinende Aufgaben zu lösen galt, und dass neben den schweren Kämpfen schwierigste Wetter- und Wegeverhältnisse höchste Leistungen von der Truppe forderten. Ich bin stolz darauf, an der Spitze einer Heeresgruppe zu stehen, deren Truppen alle diese Aufgaben mit äußerster Hingabe und Einsatzbereitschaft gelöst und den Feind Tag für Tag, wo er sich stellte, in erbitterten Kämpfen geschlagen haben. Die der Heeresgruppe unterstellten Teile der Luftwaffe haben mit ihren kühnen Tag- und Nachteinsätzen hieran wesentlichen Anteil. Nachrichten-, Versorgungs- und Bautruppen haben in gleicher Weise wie das Bau- und Betriebspersonal der Eisenbahn in unermüdlichem Einsatz in hohem Maß zum Erfolg beigetragen. Meinen Dank und meiner uneingeschränkten Anerkennung für alle diese hervorragenden Leistungen habe ich wiederholt Ausdruck gegeben.

Es ist nur natürlich, dass die gewaltigen Anstrengungen Ermüdungserscheinungen zur Folge haben, durch die die Kampfkraft der Truppe geschwächt worden ist, und dass an vielen Stellen der Wunsch nach einer ausreichenden Ruhepause laut wird. Zu meiner Freude habe ich jedoch feststellen können, dass Kampfgeist und Kampfwille die gleichen geblieben sind! An sie wende ich mich, wenn ich die gleiche Hingabe, die gleiche Einsatzbereitschaft, den gleichen Siegwillen auch für die Zukunft fordern muss!

Große Erfolge sind errungen und starke Teile der roten Kampfkraft sind zerschlagen. Aber der Feldzug ist noch nicht gewonnen. Wir müssen dem Feind an der Klinge bleiben und dürfen ihn nicht zur Ruhe kommen lassen, deren er in noch viel höherem Maße bedarf als wir. Es gilt zu verhindern, dass die Rote Armee Zeit findet, die in ihre Reihen geschlagenen personellen und materiellen Lücken wieder zu schließen. Umso mehr muss ich von allen Kommandobehörden verlangen, dass sie Mittel und Wege finden, den erschöpften Verbänden kurze Erholungspausen zu verschaffen, in denen sie aus der Front fallen und für einige Tage die lang entbehrte Nachtruhe finden. Der Charakter der uns in den nächsten 14 Tagen bevorstehenden Kampfhandlungen wird das an allen Fronten der Heeresgruppe ermöglichen. In diesen Erholungspausen soll die Truppe nicht mit Ausbildungsdienst geplagt werden und Wachdienst nur in dem für ihre Sicherheit unumgänglichen Maße tun. Sie soll»sich ausschlafen«, sich der Körperpflege und der Instandsetzung ihrer Bekleidung und Ausrüstung widmen und bei kräftiger, nach Möglichkeit durch Zuschussgewährung zu verbessernder Verpflegung Gelegenheit finden, sich wieder aufzufrischen.

Ich ersuche, diesen Befehl bis zu den Btls.- usw. Kommandeuren bekannt zu geben.

Viele Landser empfanden die Zusicherung des Generalfeldmarschalls von Rundstedt als leere Worthülsen, denn nach der Umfassungsschlacht bei Uman hatte das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps den Befehl erhalten, den Gegner weiter in südöstlicher Richtung zu verfolgen, ihn zu stellen und zu bekämpfen. An diesen Auftrag hatten sich auch die unterstellten Divisionen zu halten. Ursprünglich auf Jampol angesetzt, erhielt die 4. Gebirgs-Division schon bald einen Korpsbefehl, der besagte, dass sie am 16. August in Richtung Nowo-Ukrainka weiterzumarschieren habe. Marschieren, marschieren, marschieren – das Los der Infanteristen aller Armeen. Wie lautete doch Hitlers Devise im Sommer 1941? Alles Bewegliche in Richtung Süden! Das bedeutete: Ukraine, Donez-Becken und Rostow. Der Oberste Befehlshaber formulierte seine operativen Gedanken am 21. August 1941 in einer »Führerweisung«:

Entsprechend der Auffassung, die der Führer von Anfang an gehabt hat, dass nämlich die Inbesitznahme Leningrads und die Eroberung der ukrainischen Rohstoff- und Industriegebiete der Wegnahme des Gebietes um Moskau vorauszugehen habe, sieht er jetzt das wichtigste noch vor Einbruch des Winters zu erreichende Ziel in der Wegnahme der Krim und des Kohlengebietes am Donez sowie die Abschnürung der russischen Ölzufuhr aus dem Kaukasus und im Norden die Abschneidung Leningrads und die Vereinigung mit den Finnen. […] Durch die Vernichtung der im Raum Ovrutsch stehenden fdl. 5. Armee wird die linke Flanke der Heeresgruppe Süd gesichert, um ihre Operationen gegen Rostow und Charkow durchführen zu können. Der Führer befiehlt deshalb Folgendes:

1. Das wichtigste noch vor Einbruch des Winters zu erreichende Ziel ist nicht die Wegnahme von Moskau, sondern die Wegnahme der Krim! Gleichzeitig die Eroberung des Industrie- und Kohlegebietes am Donez, die Abschnürung der russischen Ölzufuhr aus dem Kaukasus […]

2. […] betr. Vernichtung russ. 5. Armee zur Sicherung der Nordflanke der Heeresgruppe Süd bei Angriff auf Rostow – Charkow. […]

4. Die Wegnahme der Halbinsel Krim ist von allergrößter Bedeutung für unsere Ölversorgung aus Rumänien![165]

Mit dieser »Führerweisung« wurden die Schwerpunkte der Operationen jetzt eindeutig in den Süd- und Südostabschnitt der Ostfront verlegt. Die Rohstofffrage stand dabei im Vordergrund. Das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps sollte das schon bald zu spüren bekommen. Somit waren die Gebirgssoldaten und Infanteristen wieder einmal die Leidtragenden einer Entscheidung, die im fernen Führerhauptquartier gefällt wurde. All das zehrte in einem erschreckenden Ausmaß an der Substanz der Truppe, die weitere Ausfälle zu beklagen hatte. So war zum Beispiel die Verpflegungsstärke der 1. Gebirgs-Division nach den zurückliegenden Kämpfen binnen kurzer Zeit rapide gesunken – und zwar von 437 auf 264 Offiziere, von 79 Beamten auf 4, von 2402 Unteroffizieren auf 1778, von 14 883 Mannschaften auf 11 590 sowie von 6847 Pferden und Tragtieren auf 5945!

Dennoch überschritten die Gebirgssoldaten am 5. September den Ingulez, nachdem sie in kräftezehrenden Verfolgungsmärschen durch die südliche Ukraine gehetzt waren. Was dann folgte, das war ein Gewaltmarsch durch eine öde, baumlose Ebene bis zum Dnjepr. Josef Martin Bauer, dessen frühe Erzählungen in der katholischen Glaubenswelt und in seiner bayerischen Heimat verwurzelt sind, widmete seinen Kameraden mit dem Edelweiß einige Zeilen über die Steppe, die er mit ihnen durcheilte, und den Strom, den sie schließlich bezwangen:

Der Strom wälzt seine steingrauen Wasser dahin zwischen der lehmigen Steilwand und dem anderen, grenzenlos verrinnenden Ufer. Im hohen Sommer, sagen die Menschen, können Fuhrwerke auf steinbelegten Furten das kilometerbreite Wasser durchqueren; doch wenn bei Sommeranfang die Hochwasser gehen, überschwemmt er die Flachufer weit hinaus und ersäuft die Strunkweiden, die wie ein breiter Gürtel unberührten Waldes sonst seine Ufer säumen, so weit das Auge schaut. Der Strom ist Herr. Er beherrscht seine Landschaft, er prägt sie, er verändert sie und gibt ihr das Gesicht, dass die Menschen es nicht anders zu gestalten wagen. Herden brauner Rinder gehen zwischen den Altwassern, weiden und schlafen dort unbehütet, wie wenn es Recht und Unrecht noch nicht gäbe. Die kleinen, zähen Pferde jagen zur Schwemme, und nur ein schriller Ruf des Vorreiters in der Urweltstille kündet davon, dass es Menschen gibt. […] Dies ist der Strom.

Die Steppe aber ist die Weite und die Endlosigkeit. Alles Kraut wächst, das ohne Regen auskommen mag, doch die Bäume bleiben Busch und Kusseln, weil der Wind sie austrocknet, wenn sie aus so viel Flachheit hochzuragen versuchen. Noch tief in die Weite hinein greift die Macht des Dnjepr, wo von Regenströmen tiefe Schrunden gerissen wurden zu Hochwasserzeiten, tief genug, um Häuser darin zu bauen, abenteuerlich und bizarr genug, um der Endlosigkeit einen Halt zu geben, nach dem der richtungslos gewordene Mensch sich richten kann. Zwischen dürrem Krautwuchs stehen Gerstenschober inmitten riesenhafter Felder, Tomaten zeichnen blutrote Vierecke mit Feldern ohne Ende, Trauben reifen, Melonen saugen Wasser aus der Dürre und speichern es für den durstigen Menschen, und zum ersten Mal in Europa wächst, unwillig zwar, Baumwolle hier. Ohne Halt und Ziel und Richtung ist die Steppe. Achtung vor dem Unerlebten, Scheu vor der Raumlosigkeit, Abscheu vor dem Ausdrucksarmen und Unterschiedslosen bedrängt unsere Männer der Berge, wenn sie hier gehen auf dem Weg des Krieges.[166]

Wie eine unüberwindliche Barriere lag der zweitgrößte Strom des europäischen Russlands vor den Deutschen. Sie mussten ihn aber überschreiten, wenn sie mit ihren Truppen erfolgreich in den Rücken des Gegners stoßen wollten, der bei Kiew eingeschlossen war. Voraussetzung hierfür war ein Brückenkopf am Dnjepr zum jenseitigen Ufer. Das XXX. Armeekorps erhielt daher den Auftrag, den Übergang über den Strom zu erzwingen. Die Vorbereitung und Planung lag jedoch beim Gebirgs-Pionier-Regiments-Stab 620. Pionierführer des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps war der erfahrene Oberst Zimmer. Der schwere Brückendienst und der spätere Kampf um die Erhaltung der zu errichtenden Kriegsbrücke bei Berislawl oblagen den Gebirgs-Pionier-Bataillonen der 1. und 4. Gebirgs-Division.

Am 2. September wurde nach eingehender Vorbereitung vom XXX. Armeekorps der »Befehl für den Brückenschlag über den Dnjepr in der Nacht vom 2./3. September 1941« herausgegeben, um das Risiko, das in einem derart kühnem Unternehmen immer liegt, auf ein Minimum zu reduzieren:

1. Geb.Pi.Rgt. 620 schlägt vom 2./3. 9. eine 8-t-Kriegsbrücke über den Dnjepr bei Berislawl. Brückenstelle an der alten russischen Fährstelle.

2. Kräfte: Es stehen zur Verfügung: Pionierbataillone 46, 54, 240, 10. rum. Brückenbaukompanie.

3. Aufgaben: Pi.Batl. 46 baut die diesseitige und jenseitige Landbrücke, steckt die Brückenlinie, Ankerlinien (50 und 100 m), die Vorwarnlinie aus und sorgt für Laternenbeleuchtung. 10.rum.Br.Kp. fährt die Fähren 4-21 ein. Es wird mit 6-fach-Fähren eingefahren. Geb.Pi.Btl. 54 fährt die Fähren 22-35 ein. Pi.Btl. 240 fährt die Fähren 36-54 ein. Außerdem hält das Pi.Btl. 240 zur Verfügung des Regiments 2 Züge zur Verkehrsregelung bereit.

4. Art der Durchführung: Die Pi.Btl. 54, 240 und 10. rum.Br.Kp. fahren, wie mündlich befohlen, die Fähren in den Bereitstellungsplatz. Hierzu werden zugeteilt: 2 M-Boote der 10.rum.Br.Kp., 2 Sturmboote dem Geb. Pi.Btl. 54, 1-M-Boot und 1 Sturmboot dem Pi.Btl. 240.

5. Einfahren: Nach dem Bau der Landbrücken durch Pi.Btl. 46 wird ab 17.00 Uhr eingefahren. Das Einfahren erfolgt von beiden Seiten. Geb.Pi.Btl. 54 wartet ab, bis 10.rum.Br.Kp. eingefahren ist. Es ist besonders auf die verschiedenen Ankerlängen zu achten, die mündlich den Kommandeuren befohlen sind. Zum Werfen der Windanker rüstet Pi.Btl. 46 drei Fähren mit je 6 Windankern und 12 Ankertauen aus. Die 10.rum.Br.Kp. setzt ihre Windanker selbst.

6. Bei der Breite des Flusses ist es nicht möglich, die Leitung auf beiden Seiten zu übernehmen. Es arbeitet daher jede Flussseite für sich. Es werden bestimmt zum Leiter des Brückenschlages diesseits Major Bundessen, jenseits Major Goebel. Zu seiner Unterstützung stellt Pi.Btl. 46 einen geeigneten Offizier ab. Die außerdem benötigten Offiziere, wie Ablauf-Offizier, Offizier der Vorwarnerlinie, sind durch die Offiziere des Brückenschlages diesseits und jenseits zu bestimmen.

7. Die Fähren sind durch Lichtzeichen abzurufen. Dabei ist zu beachten, dass nur der verantwortliche Offizier an der Spitze und der Ablaufoffizier berechtigt sind, Lichtzeichen zu geben. Sobald die Fähren eingefahren sind, sind sie zu besetzen. Alle nicht unbedingt auf der Brückendecke benötigten Mannschaften sind von derselben zu entfernen und abseits als Reserven bereitzustellen.

8. Leiter des Brückenschlages: Oberst Zimmer.

9. Regimentsgefechtsstand: am Brückenkopf diesseits.

10. Allgemeine Verhaltungsregeln:

a) Jedes Licht, auch Rauchen, außer dem befohlenen Heranblinken der Fahrzeuge durch die Ablauf-Offiziere und den für das Einfahren notwendigen Brückenlichtern, ist verboten.

b) Beim Brückenschlag hat Ruhe zu herrschen.

c) Bei Fliegerangriffen nach Einfahren der Brücke bleiben die Vorderkaffen besetzt. Alles legt sich platt auf die Fähren. Jeder Panik ist mit Energie entgegenzutreten.

Trotz sowjetischer Luftangriffe, denen viele Pioniere zum Opfer fielen, wurde die exakt 431,58 Meter lange Kriegsbrücke, die aus 116 Pontons zu 58 Fähren bestand, in einer einzigen Nacht erbaut. Dieser Brückenschlag über den Dnjepr bei Berislawl war eine absolute Spitzenleistung der Schulung und Ausbildung von Pionieren. Entscheidenden Anteil daran hatten insbesondere das Gebirgs-Pionier-Bataillon 54, die Pionier-Bataillone 46 und 240 sowie die 10. rumänische Brücken-Kompanie. In der Nacht vom 7. auf den 8. September 1941 passierte als erster Truppenteil das Gebirgs-Jäger-Regiment 98 im gegnerischen Granatfeuer die schwankende Brücke über den bis zu 17 Meter tiefen Strom. Ab 9. September wurde der Dnjepr dann von den übrigen Marschkolonnen des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps überschritten. Voller Stolz und Genugtuung betonte der Oberbefehlshaber der 11. Armee:

Pioniere der 11. Armee!

Als Übersetzpioniere unter Führung des Oberstleutnants Ritter von Heigl habt Ihr im Feindfeuer in Euren Sturmbooten und Floßsäcken in kühnem Schwung den Angriff über den Dnjepr vorgetragen. Im entscheidenden Augenblick seid Ihr ungeachtet starker Fliegerangriffe, Artillerie- und MG-Feuer zum Fährenbau geschritten. So erhielt die Infanterie rechtzeitig die dringende Unterstützung ihrer Sturmartillerie. Am Ostufer des Dnjepr habt Ihr als Sturmpioniere im Ortskampf, Waldgefecht und im Kampf um Feldstellungen den Euren Stoßtrupps gegenüberstehenden zähen Feind in erbitterten Einzelkämpfen zurückgedrängt. Als Brückenpioniere habt Ihr unter Führung des Oberst Zimmer Schulter an Schulter mit den tapferen rumänischen Pionieren im Streufeuer der Artillerie Eure Brücke geschlagen. Im zähen Kampf gegen Bordwaffen und rollende Bombenangriffe mit Volltreffern auf die Brücke, im Kampf gegen Sturm und hohen Wellengang habt Ihr Eure große Brücke erhalten. Die Brückenkolonnen haben sich durch rücksichtsloses Durchfahren der unter Artillerie- und MG-Feuer liegenden Strecken ausgezeichnet. Für Euren zähen Willen und für den tapferen Einsatz jedes Einzelnen von Euch spreche ich Euch deutschen und rumänischen Pionieren meine volle Anerkennung aus. Euer Stolz sei, dass Ihr in treuer Waffenbrüderschaft diesen gewaltigen Strom bezwungen habt und dass zwei Armeen, eine deutsche und eine rumänische, diesen Fluss auf Euren Booten, Fähren und Eurer Brücke überschritten haben.

Nach dem Übergang über den Dnjepr zogen die Infanteristen und Gebirgssoldaten im Rahmen der 11. Armee in die unendliche Weite der Nogaischen Steppe. Nachdem der Brückenkopf von Berislawl–Kachowka auf eine Tiefe von 20 Kilometern nach Süden und um 30 Kilometer nach Osten ausgedehnt worden war, kam es zu ersten Feindberührungen mit dem sich in Gehöften und Heckenreihen verteidigenden Gegner. Der erste Angriffstag jenseits des Dnjepr, bei dem ein feindlicher Gegenschlag auf die Brückenstelle abgewehrt werden konnte, wurde in einem Gefechtsbericht der 1. Gebirgs-Division festgehalten:

»Aus der leicht gewellten Niederung des Dnjepr mit ihren fruchtbaren Gärten treten die Jäger weit entwickelt ihren Angriff in die Steppe hinein an«, heißt es dort. »Als einziger Anhalt für die Orientierung tauchen einsam im SommerfIimmern des Horizonts ein Gehöft, bald das Gerüst eines Brunnengöpels oder ein verdorrter Busch auf. Trügerische Luftspiegelungen verzerren die Wirklichkeit. Sie täuschen uns Nebelbänke und Seenflächen vor. Jede Schützung ist erschwert. Die Entfernungen trügen, wenngleich weit entfernte Ziele für das Auge greifbar nahe erscheinen. Die Beobachtung unseres Artilleriefeuers stößt in der eintönigen Fläche auf besondere Schwierigkeiten. Auf den Feldwegen wirbeln Mann und Wagen riesige Staubwolken auf. Sie lenken die Aufmerksamkeit des feindlichen Fliegers auf jede Bewegung. Das erste Gefecht zeigt die Unzulänglichkeit des Kartenmaterials. Eingezeichnete Ortschaften sind nicht vorhanden, vorhandene sind nicht eingezeichnet. Ähnlich steht es mit den Wegen. Auch hier ist kein Verlass. So bleibt der Kompass neben dem nächtlichen Sternenhimmel das einzige verlässliche Orientierungsmittel. Der Kilometerzähler bietet dem Kraftfahrer einen weiteren Anhalt.«[167]

Immer neue Namen tauchten auf, und eine Vielzahl von Gefechten wurde geschlagen. Sie alle detailliert zu beschreiben, würde den Rahmen dieses Buches sprengen. Beschränken wir uns daher auf das Wesentliche, wie zum Beispiel auf die Korpsschlacht von Antonowka, die als erste Schlacht in der Nogaischen Steppe von den »Blumenteufeln« zwar gewonnen wurde, die jedoch nicht, wie das Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps vermerkt, »zur Vernichtung des Feindes geführt hat«.

In einer Zwischenmeldung an die Armee brachte der Kommandierende General seine Beurteilung der Lage am 10. September 1941 verantwortungsvoller zum Ausdruck:

Das bisherige Feindbild vor rechtem Korpsflügel, 170. Inf.Div., bestätigt den Eindruck, dass der Russe starke Kräfte um Dmitrijewka und Antonowka bereits herangeführt hat und diese laufend durch motorisierte Kolonnen von Nishnij Serogosy (45 km nordostwärts von Dmitrijewka) und aus Gegend Genitschesk (95 km südostwärts Dmitrijewka) verstärkt. Es bildet sich somit vor und in der Flanke der 170. Inf.Div. eine feindliche Überlegenheit, die sich bereits dadurch ausdrückt, dass der Russe unter dem Schutz seiner Luftwaffe und starker Artillerie zum Angriff übergegangen ist. Der russische Flügel ist bei und nördlich Antonowka. 1. Geb.Div. ist mit Geb.Jäg.Rgt. 98 im weiteren Angriff von Konstantinowka auf Hf. Tschitintschi. Hier ist der Gegner ausgesprochen schwach. Nach Meldung des Kommandeurs der 170. Inf.Div. haben die an sich schon sehr schwachen Regimenter 391 und 399 in den beiden letzten Tagen 250 Mann Verluste, so dass die Gefechtsstärken auf dreißig Mann je Kompanie abgesunken sind. Der Divisionskommandeur hält die Division für nicht mehr angriffsfähig. Ich muss dem zustimmen. Das Korps hat zurzeit folgende Maßnahmen befohlen:

1. Der Angriff des Inf.Rgt. 401 der 170. Inf.Div. ist weiter fortzusetzen. Das Korps verspricht sich davon eine Entlastung der beiden anderen Regimenter der Division. Die Division hat damit alle Reserven eingesetzt.

2. Das Geb.Jäg.Rgt. 99 wird zur Verfügung des Korps hinter dem Nordflügel der 170. Inf.Div. bereitgestellt. Die 1. Geb.Div. erreicht das für heute vorgesehene Angriffsziel. Das Korps wird im Laufe des Nachmittags auf Grund der weiteren Entwicklung der Lage melden, ob an dem weiteren Angriffsgedanken festgehalten werden kann oder nicht. Es bittet um ausreichenden Jagd- und Flakschutz und um Bekämpfung der feindlichen Artillerie und mot. Kolonnen durch die Luftwaffe.

Welchen Eindruck hinterließ die weite, faszinierende russische Landschaft bei den vorrückenden Frontsoldaten und ihren Generalen?

»Der Raum schien endlos, der Horizont verschwommen. Die Eintönigkeit der Landschaft und die Unermesslichkeit der Wälder, Sümpfe und Steppen drückten uns nieder. Gute Straßen gab es selten, schlechte dafür umso mehr, während der Regen Sand oder Lehm rasch in Morast verwandelte. Die Dörfer sahen erbärmlich und melancholisch aus mit ihren strohgedeckten Holzhütten. Die Natur war hart, und mittendrin stand der Mensch ebenso hart und gefühllos, gleichgültig gegen Wetter, Hunger und Durst und beinahe ebenso gleichgültig gegenüber Leben und Verlusten, Krankheit und Hungersnot. Der russische Zivilist war zäh und der russische Soldat noch zäher. Er schien eine grenzenlose Fähigkeit zum Gehorsam und Aushalten zu haben.«[168]

Die Deutschen hatten es also mit einem harten Gegner zu tun. Nicht nur der Gegner und die physischen Strapazen machten den Deutschen schwer zu schaffen, viel schlimmer noch waren die psychischen Nöte, in die sie durch die Grausamkeiten des Kriegs gerieten.

Nach dem Übergang über den Dnjepr bog die 4. Gebirgs-Division scharf nach Nordosten ab, um den Gegner in Richtung der Linie Melitopol – Dnjepr-Knie zu verfolgen. Dabei setzte General Eglseer anfangs das Gebirgs-Jäger-Regiment 13 entlang des Dnjepr an, während die verstärkte Gruppe des Gebirgs-Jäger-Regiments 91 den Angriff in Richtung Werchnij Rogatschik vorzutragen hatte. Ihre Vorausabteilung löste die Gruppe Lang der 1. Gebirgs-Division ab. Sie hatte nun das weiträumige Gebiet der Dnjepr-Niederung von Feindresten zu säubern.

Für den 16. September 1941 ordnete das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps die Fortsetzung des Angriffs in nordwestlicher Richtung an. Die 4. Gebirgs-Division hatte dabei die gegnerische Dnjepr-Verteidigung in Richtung Boljschaja Lepiticha aufzurollen, das dann in der Tat in die Hand des Gebirgs-Jäger-Regiments 13 fiel. Das Gebirgs-Jäger-Regiment 91 erreichte währenddessen die Straße Rubanowka – Boljschaja Lepiticha. Im Großen und Ganzen gesehen hatte die »Enzian«-Division weiterhin den Auftrag, die Verteidigungsstellungen der Roten Armee am Dnjepr auszuschalten und dabei möglichst weit Raum nach Nordosten zu gewinnen.

In einer Zeit, in der die Rote Armee auf der gesamten Front des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps keinen stärkeren Widerstand leistete, übernahm General von Manstein, den der britische Militärschriftsteller Liddell Hart als den »gefährlichsten Gegner der Alliierten« bezeichnete, als einen »Mann, der die moderne Auffassung der Beweglichkeit mit einem klassischen Verständnis für die Kunst des Manövrierens« verband, den Oberbefehl über die 11. deutsche und die 3. rumänische Armee. Letztere gliederte sich in ein Gebirgskorps mit der 1., 2. und 4. Gebirgs-Brigade sowie in ein Kavallerie-Korps mit der 5., 6. und 8. Kavallerie-Brigade. Der bisherige Oberbefehlshaber der 11. Armee war mit seinem Fieseler Storch bei einem Aufklärungsflug am 12. September 1941 über den vordersten Stellungen grob fahrlässig in einem sowjetischen Minenfeld auf dem Schlachtfeld von Antonowka gelandet. Das zweisitzige Flugzeug explodierte und brannte aus. Generaloberst Eugen Ritter von Schobert starb selbstverschuldet einen fragwürdigen »Heldentod«. Der Intendant des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps erinnerte sich an den Vorfall:

Am 12. September war das Wetter spätsommerlich warm, und der Quartiermeisterstab fand sich am Nachmittag im freien Biwak zur fälligen Besprechung des täglichen Korpsbefehls am Dnjeprhochufer gerade zusammen, als das Motorengeräusch eines Kurierflugzeugs zu hören war. Der Vogel kam näher, kreiste kurz über uns, drehte dann über den Dnjepr nach Süden ab und war nicht mehr zu hören. Uns in der Besprechungsrunde war nicht klar, was der vermeintliche Kurierflieger hier am Stromübergang zu tun haben könnte, als kurz darauf im Süden wenige Kilometer entfernt eine Rauchwolke aufstieg und Sekunden später eine Detonation zu hören war. Von der Truppe im Brückenkopf kam alsbald die Meldung, dass ein Fieseler Storch zur Landung in einem nicht geräumten Minenfeld aufgesetzt habe, auf eine Mine geraten und ausgebrannt sei mit beiden Insassen, davon einer mit Ritterkreuz. Es war der O[ber-]B[efehlshaber] der 11. Armee, der die Truppe im Brückenkopf inspizieren wollte. Noch während der Nacht kam durch, dass General von Manstein als neuer OB die 11. Armee übernehme. Was von Schobert und seinem Piloten übrig blieb, wurde geborgen und in Nikolajew am Denkmal für die Gefallenen aus dem Krimkrieg 1853/56 beigesetzt.

Für den bayerischen Max-Joseph-Ritter und Generaloberst Eugen von Schobert wurde wenig später in München, seinem letzten Friedensstandort als Kommandierender General des VII. Armeekorps, ein Staatsund Trauerakt vor dem Armeemuseum ausgerichtet, zu dem der Kommandierende General des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps kurzfristig vom OKH abgeordnet wurde, um dort die Trauerrede zu halten. Kübler wurde dazu von einem geräumigen Flugzeug im Gefechtsstand Torgajewka abgeholt und nach drei Tagen wieder zurückgebracht. Bei seinem Flug nach München nahm er leider keine Verwundeten mit, auch nicht seine Beuteglocke von Podwyssokoje, die vom Tross schon seit Wochen mitgeführt werden musste und für sie hinderlicher Ballast war. Das Flugzeug war nach Wunsch des K[ommandierenden]G[enerals] anderweitig beladen worden.

Das stellte Küblers langjähriger Intendant Bernklau mit einem Seitenhieb auf seinen langjährigen Vorgesetzten Jahrzehnte später fest.[169]

Seit General von Manstein – einer der bedeutendsten Strategen des Zweiten Weltkrieges – am 17. September 1941 in seinem Hauptquartier in Nikolajew eingetroffen war, stand der Feldzug der 11. Armee unter dem unbeugsamen Willen dieser markanten Persönlichkeit. Die ersten harten Kämpfe, die das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps unter Mansteins Führungskunst zu bestehen hatte, fanden vom 19. September bis 3. Oktober am sowjetischen Panzerabwehrgraben von Timoschewka statt.

Die Deutschen hielten den Panzerabwehrgraben zunächst für einen Kampfgraben. In Wirklichkeit lagen die sowjetischen Stellungen jedoch 300 bis 400 Meter dahinter. Sie waren im Vorfeld mit Stolperdrähten gesichert, stark ausgebaut und ganz vorzüglich getarnt. Bis zum Abend des 19. September hatte die Aufklärung festgestellt, dass der Panzerabwehrgraben überall besetzt und durch starke Artillerie abgeschirmt war. Daraufhin befahl Kübler den Angriff.

Nach der üblichen Feuervorbereitung griffen die Regimenter und Bataillone am 20. September 1941 schwungvoll an und drangen nach harten Nahkämpfen in das Grabensystem der Sowjets ein. »Wenige Sekunden vor Angriffsbeginn setzt der Feuerschlag ein«, heißt es in einem Gefechtsbericht. »Kompanie-, Zug- und Gruppenführer voraus, was Lunge und Beine hergeben können, geht es über die 300 m freie Pläne [= Ebene]. Ehe sich die Sowjets von dem Feuerschlag erholt haben, ist die Kompanie heran. Im Nahkampf und in Handgranatenduellen wird Widerstandsnest um Widerstandsnest genommen. Dann lässt der Widerstand nach, und der Russe sucht sein Heil in der Flucht. MG-Garben peitschen in die zurückflutenden Massen. Wo sich noch Widerstand zeigt, wird er gebrochen. Noch ist die Kompanie nicht vollzählig im Panzergraben angelangt, als mit wildem Geschieße russische Panzer angerollt kommen. Sturmgeschütze, Pak und Artillerie zwingen sie zum Abdrehen, wobei 2 Panzer vernichtet werden. Unsere Kompanie war in die Bereitstellung eines russischen Bataillons gestoßen, die Panzer sollten den russischen Angriff unterstützen.«

Von der Härte der verlustreichen Kämpfe am Panzerabwehrgraben von Timoschewka berichtet auch eine Meldung, die General Lanz dem Kommandierendem General übermittelte: »Der heutige Angriffstag war der bisher schwerste Gefechtstag. Er übertrifft nach den Meldungen der Kommandeure den Kampf um Podwyssokoje. Die Verluste sind hoch. Die feindliche Artillerie wird auf 12 Batterien geschätzt. Der Munitionseinsatz des Feindes ist erheblich. Die feindliche Stellung hat sich als ein tief ausgebautes, ausgezeichnet getarntes Verteidigungssystem erwiesen. Etwa alle 10 Meter ist ein Schützennest, das einzeln im Feuer feindlicher Scharfschützen angegriffen werden muss. Nach dem bisherigen Feindbild besteht der Eindruck, dass der Gegner mit starken Nachhuten das Absetzen seiner Hauptkräfte decken will.«[170]

General Eglseer entschloss sich erst nach eingehender Erkundung und gründlicher Vorbereitung zum Angriff gegen dieses Bollwerk. Der Kommandeur des Gebirgs-Jäger-Regiments 91 hatte hierfür mit seinen Männern die Aufklärungsarbeit geleistet. Daher wurde Oberst Ritter von Stettner auch die Angriffsführung mit dem verstärkten Regiment anvertraut.

Zunächst wurde die 4. Gebirgs-Division mit der »Ersten« (die Schwester-Divisionen kämpften hier wieder einmal Schulter an Schulter) auf das rund 18 Kilometer vom Panzerabwehrgraben entfernt gelegene Dorf Michajlowka angesetzt. Dieser Militäraktion lag ein Befehl Küblers zugrunde, der besagte, dass das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps »am 21. September den Angriff über den Panzerabwehrgraben fortsetzt, um in allgemeiner Richtung [auf] Michajlowka durchzustoßen.«

In dieser Zielsetzung sollte der Kommandierende General allerdings enttäuscht werden, denn die Angriffskraft seiner Divisionen hatte sich nahezu erschöpft. Die 1. Gebirgs-Division griff überhaupt nicht und die 4. Gebirgs-Division nur mit einem verstärkten Bataillon an. Darüber hinaus waren die Sowjets nicht bereit, das Kriegsspiel der Deutschen mitzumachen und sich gleich beim ersten Aufeinandertreffen schlagen zu lassen. In der Nacht vom 20. auf den 21. September stürmten sie daher an manchen Abschnitten nicht weniger als drei Mal gegen die Stellungen der »Blumenteufel«. Doch schließlich wurden alle Versuche des Gegners, zum Panzerabwehrgraben vorzustoßen, unter blutigen Verlusten abgeschlagen. Das hob das Selbstvertrauen der Landser entscheidend.

Das verstärkte Gebirgs-Jäger-Regiment 91 stellte sich nun im Ostteil von Malaja Belosjorka zum Angriff bereit, während das Gebirgs-Jäger-Regiment 13 auf breiter Front einen Sturmlauf in Richtung Balki vortäuschen sollte, um dem verstärkten Regiment des Obersten Ritter von Stettner, das die Hauptlast des Angriffs zu tragen hatte, mehr Handlungsfreiheit zu gewähren. Obwohl die Sowjets während des ganzen 22. September ihr Feuer mit allen zur Verfügung stehenden Waffen auf die Angreifer lenkten, um diese zu zermürben, und obwohl die Flanke des verstärkten Gebirgs-Jäger-Regiments 91 nördlich von Malaja Belosjorka sich teilweise zehn Kilometer erstreckte, endeten die verlustreichen Kämpfe vorläufig mit einem deutschen Sieg. Es war allerdings wieder einer jener Triumphe, die allzu teuer bezahlt werden mussten. Denn zwischen dem 17. und 23. September 1941 verlor allein das verstärkte Gebirgs-Jäger-Regiment 91 nicht weniger als 16 Offiziere sowie 417 Oberjäger und Jäger. Sechs Offiziere sowie 72 Unteroffiziere und Mannschaften waren gefallen.

Der abschließende Gefechtsbericht des Gebirgs-Jäger-Regiments 91 beschreibt die verlustreichen Kämpfe mit den Worten, dass es »in dieser Zeit einem Feind gegenüberstand, der mit äußerster Erbitterung kämpfte. Dabei unterstützte ihn eine zahlenmäßig überlegene sehr bewegliche Artillerie, deren Munitionsmenge unerschöpflich schien. Auch die russische Luftwaffe griff wiederholt in den Erdkampf ein. Benzin- und Munitionsmangel lähmte andererseits in diesen Tagen die Tätigkeit der eigenen Artillerie und der schweren Waffen, so dass die Infanterie die Hauptlast der Kämpfe zu tragen hatte.«[171]

Am Abend des 22. September meldete General Kübler der Armee:

»Das Korps steht auf der ganzen Front vor starkem Gegner in ausgebauter Stellung. Allein im Gefechtsstreifen der 170. Inf.Div. und der 1. Geb.Div. sind 14 Batterien, darunter 6 schwere, festgestellt. Sie schießen mit stärkstem Munitionsaufwand. Der infanteristische Widerstand ist zäh und erbittert. So führte der Feind im Laufe der Nacht und in den Morgenstunden drei Gegenangriffe mit Panzerunterstützung, wobei es jeweils zu verlustreichen Nahkämpfen kam. Zahlreiche bewegliche Reserven scheinen noch hinter der Front zu stehen. Die feindliche Luftwaffe greift mit Bomben und Bordwaffen unaufhörlich die Truppe an. Die Schwere der Kämpfe wird durch die Verluste unterstrichen. Die 1. Geb.Div. verlor am 20. September und in der Nacht auf 21. September 17 Offiziere und 600 Mann. Es besteht der Eindruck, dass es sich nicht mehr um Nachhuten handelt. Der Gegner, dessen Stärke der des Korps annähernd gleich sein dürfte, ist entschlossen, die von ihm ausgebaute Stellung zu verteidigen. Bei dieser Lage kann das Korps den Angriff nur unter Zusammenfassung der Kräfte, nach gründlicher Artillerievorbereitung und unter Einschieben des rumänischen Gebirgskorps fortführen. Da das Heranführen der rumänischen Gebirgsbrigaden, ihre Bereitstellung zum Angriff und ihre Munitionierung Zeit erfordern, kann der Angriff auf der ganzen Korpsfront nicht vor dem 24. September geführt werden. Das bedeutet, dass sich der Abmarsch des Gebirgskorps an die Krim-Front erheblich verzögert. Ist das nicht tragbar, so gibt es nur die Möglichkeit, in der jetzt erreichten Linie zur Verteidigung überzugehen und hier die Ablösung durch das rumänische Gebirgskorps durchzuführen. Die Nachteile und die Gefahren bei dieser Lösung sind dem Korps bekannt. Es wird schließlich darauf hingewiesen, dass ein geschlossener Angriff am 24. September die Zuführung reichlicher Munition (Artillerie) zur Voraussetzung hat. Operativ würde ein Vorstoß von motorisierten Kräften aus der Gegend von Dnjepropetrowsk in Richtung Berdjansk nicht nur den schweren Frontangriff erleichtern, sondern durch Abschneiden der rückwärtigen Verbindungen des Feindes vor XXXXIX. und XXX.A.K. bedeutenden Erfolg gewährleisten. Das Korps schlägt vor: Angriff nach Einschieben des rumänischen Gebirgskorps am 24. September unter vorübergehender Verlagerung des Schwerpunktes der Armee (Einsatz der Luftwaffe einschließlich Flak, reichliche Munitionierung) an diesen Frontabschnitt. Ansatz motorisierter Kräfte von Dnjepropetrowsk auf Berdjansk.«[172]

Daraufhin traf von der Armee »die Orientierung ein, dass beabsichtigt sei, das deutsche Gebirgskorps durch das rumänische Gebirgskorps abzulösen«[173]. Denn der der »11. Armee zugedachte Doppelauftrag – Verfolgung nach Osten auf Rostow und Eroberung der Krim mit anschließendem Vorgehen über Kertsch nach dem Kaukasus – stellte das Oberkommando vor die Frage, ob und wie es diesen divergierenden Aufträgen gleichzeitig oder nacheinander gerecht werden sollte«, schrieb Generalfeldmarschall Erich von Manstein in seinen Kriegserinnerungen[174].

Es waren Gebirgstruppen der 3. rumänischen Armee, die nun in den Abschnitt des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps einrückten und die deutschen Stellungen übernehmen sollten. So schien es wenigstens kurze Zeit, als sollten die deutschen Gebirgssoldaten für ihren vorbildlichen Einsatz im Südabschnitt der Ostfront mit einem Kampfabschnitt ganz besonderer Art entschädigt werden. Die 4. Gebirgs-Division erhielt am 22./23. September 1941 den Befehl, dass sie in ihren Stellungen von der 1., 2. und 4. rumänischen Gebirgs-Brigade abgelöst werde und sich für einen Abmarsch auf die sonnenüberflutete Halbinsel Krim bereitzuhalten habe. Doch bei der verstärkten Aktivität der Sowjets sollte sich diese Ablösung als ein unkalkulierbares Risiko erweisen.

Man trug den 24. September 1941 in die Kriegstagebücher des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps ein, als das rumänische Gebirgskorps die Befehlsgewalt über den bisherigen Abschnitt der 1. Gebirgs-Division einerseits und den des verstärkten Gebirgs-Jäger-Regiments 91 andererseits übernommen hatte. Auch die Ablösung des Gebirgs-Jäger-Regiments 13 zwischen Malaja Belosjorka und Balki ging in der Nacht vom 24. auf den 25. September ohne Zwischenfälle vonstatten. Der Stab der 4. Gebirgs-Division mit dem Gebirgs-Jäger-Regiment 13 und der I./Gebirgs-Artillerie-Regiment 94 blieb allerdings in einer Art dunkler Vorahnung bis auf Weiteres in Boljschaja Belosjorka.

Und in der Tat: Wie aus heiterem Himmel begannen die Sowjets am 25. September ihre Offensive am Panzerabwehrgraben von Timoschewka aufs Neue. Die Rumänen gerieten in Panik. »Einige Kilometer vom Panzergraben Saporoshje – Melitopol kamen uns flüchtende Rumänen der 4. rum. Gebirgs-Brigade entgegen, die von einem Durchbruch der Russen berichteten«, erinnerte sich Küblers Korpsintendant, der sich auf einer Erkundungsfahrt befand. »Es waren deutschsprachige Siebenbürger Artilleristen. Mein Erkundungsvorhaben brach ich sofort ab, konnte die Fluchtbewegung bei einem Funktrupp unserer Artillerie melden und beschleunigt zum Gefechtsstand zurückkehren. Dort gab es eine weitere Hiobsbotschaft. Auch bei unserem linken Nachbarkorps (XXX. A.K.) hielten die Rumänen den Angriffen nicht stand.«[175]

Währenddessen marschierten die abgelösten Verbände der 4. Gebirgs-Division bereits in Richtung Südosten, beseelt von dem Gedanken, dass sie bald auf der sonnigen Krim eingesetzt würden. Umso härter traf sie die Umkehr in den alten, verhassten Kampfabschnitt, die notwendig wurde, um ein Zerschlagen der Front durch die Rote Armee bei den rumänischen Truppen zu verhindern. General Kübler traf rasch die entsprechenden Maßnahmen:

Generalkommando XXXXIX.(Geb.)A.K.

K.Gef.Stand, den 28. 9. 1941. 13.30 Uhr.

Korpsbefehl Nr. 125 für die Vorbereitung des Angriffs am 29. 9.

1. Feind in Stärke etwa einer Division mit einem Tankbataillon hat am 28. 9. mit Schwerpunkt zwischen Malaja und Boljschaja Belosjorka hindurch nach Südwesten angegriffen. Es ist ihm gelungen, in Richtung Mogila Kuljbatschina Raum zu gewinnen. Nördlich Mogila Kuljbatschina griff er gegen 11 Uhr noch an. Die Angriffe gegen die 4. deutsche Gebirgsdivision wurden ostwärts und nordostwärts Boljschaja Belosjorka zum Stehen gebracht. Bei Punkt 78 (10 km nordwestlich Kirche Boljschaja Belosjorka) wurde der Feind auf Dnjeprowka zurückgeworfen. Lage um Dnjeprowka noch ungeklärt.

2. 2. rum.Geb.Brig. ist mit dem unterstellten Jäg.Rgt. 401 gegen 11 Uhr in Malaja Belosjorka wieder eingedrungen. Um Mogila Kuljbatschina hält das ebenfalls der 2. rum.Geb.Brig. unterstellte rum.Kav.Rgt. 2. 4. deutsche Geb.Div. hält mit 4. rum.Geb.Brig., verst. Geb.Jäg.Rgt. 13 und der Vorausabteilung die allgemeine Linie Punkt 42,3 (9 km ostwärts Kirche Boljschaja Belosjorka)–Mogila Iwantschina–Zwetkowo–Punkt 78 (10 km nordwestlich Kirche Boljschaja Belosjorka).

1. deutsche Geb.Div. hat den Raum Mentschekur–Gawrilowka–Jelissawetowka erreicht. Verst. Geb.Jäg. Rgt. 91 (zur Verfügung der 4. deutschen Geb.Div.) ist seit 13 Uhr im Vormarsch von Kolonie Pokrowka auf Boljschaja Belosjorka. Eine SS-Kompanie der Gruppe von Roques ist von Nikopol auf das Südufer des Dnjepr übergegangen und steht in Kamenka. Rechts neben XXXXIX.(Geb.)A.K. hält die 1. rum.Geb.Brig. (der 3. rumänischen Armee unmittelbar unterstellt) die allgemeine Linie des Panzerabwehrgrabens westlich von Timoschewka.

3. XXXXIX.(Geb.)A.K. bereitet heute am 28. 9. nachmittags und am 29. 9. vormittags den Angriff vor. Das Ziel des Angriffs ist Durchbruch in Richtung Balki, um die Lage im Abschnitt zwischen Malaja Belosjorka und Balki wiederherzustellen und die Feindkräfte im Raume nördlich und nordostwärts Boljschaja Belosjorka abzuschneiden und zu vernichten.

4. Angriffsplan:

a) Unterstellungsverhältnisse für den Angriff: Panzer-Jäg.Abt. 44, IV./Geb.Art.Rgt. 79 treten ab Mitternacht 28./29. 9. unter den Befehl der 1. deutschen Geb.Div. zurück. (Artl.Kdr. 132 rückt beim Generalkommando ein.) Jäg.Rgt. 401 der 170. Inf.Div., rum. Kav.-Rgt. 2 bleiben der 2. rum.Geb.Brig. unterstellt. 2. rum.Geb. Brig. untersteht weiterhin dem rum.Geb.Korps. 4. rum. Geb.Brig. bleibt weiterhin der 4. deutschen Geb.Div. unterstellt. 3./Flak-Rgt. 14 (8,8 cm) wurde der 4. deutschen Geb.Div. zugeführt und bleibt weiterhin unterstellt.

b) Den Angriff führen 1. und 4. deutsche Geb.Div.

Grenzen der Gefechtsstreifen: zwischen rum. Geb. Korps und der 1. deutschen Geb.Div.: Mogila Orlowy (10 km südlich Kirche Boljschaja – Belosjorka) – Mogila Blisnezy – Hf. Widnoshin, zwischen 1. und 4. deutscher Geb.Div.: Südrand Gjunewka – Punkt 42,3 (8 km ostwärts Kirche Boljschaja Belosjorka) – Westrand Balki. Die Divisionen bilden den Schwerpunkt auf ihren inneren Flügeln entlang der Grenzen der Gefechtsstreifen. Die Divisionen stellen sich ab Tagesanbruch des 29. 9. bereit.

4. Deutsche Geb.Div. in und westlich ihrer derzeitigen vorderen Linie, 1. deutsche Geb.Div. unmittelbar rechts im Anschluss an 4. deutsche Geb.Div. Vordere Linie entsprechend der (zurzeit ungenügend geklärten) eigenen und Feindlage in ihrem Angriffsstreifen. Die Bereitstellung muss bis 29. 9., 9.30 Uhr beendet sein.

Feuervorbereitung des Angriffs durch Artillerie und schwere Waffen von 10 bis 11 Uhr. Angriffsbeginn 11 Uhr.

1. Angriffsziel ist die Wegnahme der feindlichen Artillerie. Dann ist der Angriff in Richtung Balki fortzusetzen.

c) Rum. Geb.Korps übernimmt den Schutz der rechten Flanke der 1. deutschen Geb.Div. Das Korps schließt sich hierzu vom linken Flügel dem Angriff der 1. deutschen Geb.Div. entsprechend seinem Fortschreiten so an, dass die unmittelbare Verbindung mit dem rechten Flügel der 1. deutschen Geb.Div. aufrechterhalten bleibt.

d) 4. deutsche Geb.Div. sichert sich hinreichend gegen Umfassung von Norden.

5. 1. deutsche Geb.Div. klärt heute Nachmittag (28. 9.) im Benehmen mit 2. rum. Geb.Brig. und 4. deutscher Geb.Div. die Feindlage und die Lage bei den eigenen Truppen in ihrem Bereitstellungsraum und Angriffsstreifen. Die Division ist im Laufe des heutigen Nachmittags so in den Raum südlich Boljschaja Belosjorka vorzuführen, dass am 29. 9. ab Tagesanbruch die Bereitstellung zum Angriff mit möglichst wenig Zeitaufwand eingenommen werden kann.

6. Nachrichtenverbindungen wie bereits befohlen.

7. Korpsgefechtsstand: Führungsabteilung bleibt zunächst in Hf. Reinefeld.

Kübler.

Eilig, ja geradezu hastig werteten die Kommandeure der 1. und 4. Gebirgs-Division mit ihren Generalstabsoffizieren den »Korpsbefehl Nr. 125 für die Vorbereitung des Angriffs am 29. 9.« aus und formulierten nun ihrerseits die entsprechenden Divisionsbefehle, die den Ablauf des Angriffs betrafen.

Damit waren die entscheidenden Befehle herausgegeben. Der Gegenangriff des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps konnte beginnen, nachdem es den Deutschen gelungen war, am 28. September 1941 alle Feindangriffe an der Front und in der verwundbaren Flanke abzuwehren.

Absicht der 4. Gebirgs-Division war es, zunächst mit dem Gebirgs-Jäger-Regiment 13 in der Abkehr zu verharren und dann den entlastenden Gegenangriff mit dem Gebirgs-Jäger-Regiment 91 über das Gebirgs-Jäger-Regiment 13 hinweg zu führen.

Obwohl die Sowjets gegen die 4. Gebirgs-Division massiert mit Panzern und starker Artillerie angriffen, hatten die Gebirgsjäger nach harten Kämpfen schließlich doch noch Erfolg. Aber auch er musste wieder mit hohen Verlusten bezahlt werden.

Allein die Regimentsgruppe von Stettner, die einmal mehr im Brennpunkt heftiger Gefechte stand, verlor zwischen dem 29. September und dem 4. Oktober 1941 nicht weniger als 7 Offiziere sowie 293 Oberjäger und Jäger. Eine wahrhaft erschreckende Zwischenbilanz der Kämpfe der »Enzian«-Division um den Panzerabwehrgraben bei Timoschewka.

Man schrieb den 4. Oktober 1941. Die eigene Aufklärung hatte ergeben, dass die Sowjets in der Nacht den Graben und den Ort Timoschewka geräumt hatten. Eine Meldung des Kommandeurs des II./Gebirgs-Jäger-Regiment 91 lautete daher: »Panzergraben feindfrei. Stoße nach!«

Die 4. Gebirgs-Division setzte am Morgen des 5. Oktober 1941 zusammen mit der 1. Gebirgs-Division die Verfolgung des Gegners fort, der sich nicht geschlagen geben wollte. Der Schwerpunkt der beiden Schwesterdivisionen lag an diesem schönen Herbsttag entlang der gegenseitigen Trennungslinie, also auf ihren inneren Flügeln. In dieser Formation bewegten sie sich nun in Richtung Asowsches Meer: Kompanien, die im bisherigen Verlauf des Ostfeldzuges rund einhundert Mann verloren hatten; Züge, die oft nur noch 15 Gewehre besaßen; Tragtierführer, die vielfach statt ihres altvertrauten Pferds oder Maultiers jetzt ein Kamel hinter sich herzogen …

14.

Die Eroberung des Donezgebietes

Das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps hatte den Westrand des Donezgebietes erreicht. Dieses Gebiet war historisch gesehen ein Sammelbecken verschiedener Völker wie die Ukraine und die Krim. Unter anderem hatten hier die Griechen Kolonien angelegt und später die Goten ein stattliches Reich errichtet. Nordische Völker, die sich teilweise niedergelassen hatten, wichen schließlich dem Druck der asiatischen Nomadenhorden, von denen die Tataren bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges einen wesentlichen Bestandteil der Bevölkerung bildeten. Lange Zeit hatten sie ein eigenes Fürstentum unterhalten. Ab und zu stießen die Deutschen bei ihrem Vormarsch auf seltene Steingebilde, Figuren, die die Bevölkerung als Kamenaja-Papas oder -Mamas bezeichnete. Es handelte sich hierbei um tatarische Gottheiten. Manch einer fragte sich insgeheim, ob sie wohl Einfluss auf das Kriegsgeschehen nahmen.

Es war Herbst geworden, als der Angriff auf das Donezgebiet begann. Er sollte das südrussische Industriegebiet in deutschen Besitz bringen. Vorausgegangen war wieder einmal ein Streit um den Schwerpunkt des weiteren Verlaufs des Ostfeldzugs. Gegen den Willen und Vorschlag der Heeresleitung – Oberbefehlshaber des Heeres war Generalfeldmarschall von Brauchitsch –, die zunächst die stärksten Verbände des Gegners vor seiner Hauptstadt zur Entscheidungsschlacht zwingen wollte, befahl Hitler zuerst den Angriff auf das Industriegebiet des Donez, um seine weiteren Ziele mit Hilfe der dortigen Rohstoffe realisieren zu können. Denn die Rohstofffrage war der entscheidende Faktor in seinen kriegswirtschaftlichen Vorstellungen.

Gemäß einem »Führerbefehl« hatte die Panzergruppe 1, die am 10. Oktober in 1. Panzer-Armee umbenannt wurde, mit dem III. und XIV. Panzerkorps, die später durch das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps und die 1. SS-Panzer-Division »Leibstandarte Adolf Hitler« verstärkt wurden, Anfang Oktober 1941 den Befehl erhalten, »das Industriegebiet am Donez«, das man als das »Ruhrgebiet der Sowjetunion« bezeichnete, »so bald als möglich in Besitz zu nehmen und alsdann auf Rostow weiterzustoßen«, um dort gegen den Kaukasus »zur Abschnürung der russischen Ölzufuhr« vorzugehen. Die Truppen, die eigentlich für einen Kampf im Gebirge ausgerüstet und ausgebildet waren und mit ihren Tausenden von Tragtieren unbeweglicher waren als die Infanterie-Divisionen, wurden nun mit den schnellen Panzerverbänden gekoppelt. Das war gewiss »eine etwas sonderbare Mischung«, wie Generalmajor Carl Wagener sich ausdrückte, »hinter der wohl schon der Blick auf den Kaukasus stand«.[176]

Auf der großen Lagekarte, die den gesamten Frontverlauf des Russlandfeldzuges abbildete, stellte der Abschnitt der 68. Infanterie-Division den östlichsten Punkt der Deutschen Wehrmacht dar. Die Nachbarverbände schlossen nun auf. Die »Braune-Bären«-Division gliederte sich und trat dann in den ersten Oktobertagen zum Angriff auf Charkow an. Wegen des regnerischen Wetters wurden für den Vormarsch – insbesondere von den motorisierten Einheiten – im Wesentlichen die Bahndämme benutzt. Erst vor den Toren der heiß umkämpften Metropole des Donezgebietes gab es wieder feste Straßen. Am 27. Oktober 1941 erreichten die vordersten Einheiten im Rahmen des III. Armeekorps den Südrand von Charkow.

»Die Erkundungsfahrt verlief für uns gut, leider ohne Erfolg«, vertraute Dr. Guttenberg an diesem Tage seinem Kriegstagebuch an. »Als ich zurückkehrte, ist Oberfeldarzt Mau vom Feldlazarett da, um den H.V.Pl. zu übernehmen. (Ziemlich rücksichtslos und rigoros!) Nachmittags erhalte ich eine Drahtnachricht […], dass das Feldlazarett und die 2. mot. Kompanie auf der Strecke geblieben sind! Wir bleiben also in Merefa. Merkwürdig ist nur, dass der mir unterstellte Krankenkraftwagenzug und meine 6 Kfz. den Anschluss an mich gefunden haben!? Die Mot.San.Dienste bekommen das anscheinend nicht fertig. Gestern war ich in Charkow und bin etwas erschüttert. Die Vorstädte und auch die Innenstadt sind verwahrlost. Es gibt einzelne Großbauten aus zaristischer Zeit. Wenig Asphalt. Nur auf dem ›Roten Platz‹ stehen einige hohe Betonklötze sowjetischer Parteiprägung. Viele Häuser auch auf dem ›Roten Platz‹ sind ausgebrannt. Es macht aber den Eindruck, als ob die Russen sie selbst angezündet haben. An den Mauern der Häuser kleben deutschhetzerische Parolen. Es war unsagbar traurig, denn die Masse der Bevölkerung ist auch hier arm.«[177]

Um die weit gesteckten operativen Ziele zu erreichen, galt es zunächst, den Widerstand der 9. und 18. sowjetischen Armee am Asowschen Meer zu brechen. In den folgenden Kämpfen um den Tschingul und in der Vernichtungsschlacht von Mogila Tokmak zeichneten sich abermals die deutschen Gebirgsverbände aus. Sie waren durch den Tagesbefehl ihres Kommandierenden Generals, Ludwig Kübler, motiviert, der sie aufforderte, den greifbaren Sieg nicht leichfertig zu verschenken:

»Der Ring um den Feind ist geschlossen. 2 deutsche Panzerkorps sind tief in den Rücken und die Flanke des Feindes vorgestoßen. Im Süden gibt es für den Feind über das Asowsche Meer keinen Ausweg, von Westen sitzt ihm die 11. deutsche Armee im Nacken. Noch einmal muss ich Äußerstes von Euch fordern. […] Seid unermüdlich in der Verfolgung, unwiderstehlich im Angriff, unüberwindlich in der Abwehr! In einigen wenigen Tagen wird die rote 9. und 18. Armee vernichtet sein. Und nun rächt die Gräueltaten der roten Bestien an unseren Toten und Verwundeten! Vernichtet den Feind! Ich grüße Euch.«

Wechseln wir an dieser Stelle kurz die Fronten und sehen uns einmal bei den Sowjets um, um zu erfahren, was sie zu unternehmen gedachten, um der deutschen Einkreisung am Mogila Tokmak zu entkommen. Die Übersetzung eines Beutebefehls gewährt uns den Blick in das gegnerische Lager:

Befehl Nr. 0046

Div.-Stab 164

0.30 Uhr

7.10.1941.

Serie »G«

Streng geheim.

Exemplar Nr.

Westausgang Tschernigowka

Karte 20 000.

1. Tiefe Umfassung der Armee nach Besetzung von Popowka, Andrejewka schreitet fort. Gleichzeitig Angriffe an der Front von Westen.

2. Die 164. Inf.Div. beginnt am 8. 10. 1941, 1 Uhr, mit dem Rückzug und besetzt den Verteidigungsabschnitt Höhe 307, 2 km östlich Nowo Poltawka [Bemerkung des Verfassers: gleichbedeutend mit dem Mogila Tokmak], N. Tokmak, Subowa, Punkt 212 unter wirksamer Sicherung der Straße von Grigorjewka nach Aleksejewka, hält den eingenommenen Abschnitt, verhindert einen Durchbruch des Gegners in südöstlicher und östlicher Richtung. Vordere Verteidigungslinie Punkt 275, westlicher Abhang der Höhe 307, Eisenbahnknie, Westrand N. Tokmak, Subowa, Punkt 212.

3. Inf.Rgt. 371 beginnt sofort mit dem Rückzug und konzentriert sich im Gebiet 1 km östlich des mittleren Ausganges des Dorfes W. Tokmak, sichert die Straße W. Tokmak nach Aleksejewka in Bereitschaft zum Gegenangriff in Richtung Sarja, Bhf. W. Tokmak und in Richtung Punkt 212. Marschweg Wesseloje, Tschernigowka, W. Tokmak und nach dem Versammlungsraum. Gefechtsstand östlicher Rand W. Tokmak, 2. Vorsprung von Süden.

4. Das Inf.Rgt. 620 mit dem Art.Rgt. 494 beginnt am 8. 10. 1941, 1 Uhr, mit den Hauptkräften des Regiments den Rückzug unter Hinterlassung einer starken Nachhut in Stärke eines Bataillons und bezieht Stellung im Abschnitt Punkt 275, westlicher Abhang der Höhe 307, längs der Eisenbahn, linker Flügel Eisenbahnschleife. Marschweg: Michailowka, Krissina, Balka Kaikuly, Nowo Poltawka und Verteidigungsgebiet. Auf dem Marsch muss eine starke Vorausabteilung in Bataillonsstärke und Flankensicherung im Norden vorhanden sein.

Befehlsstelle Ostrand W. Tokmak, 1. Vorsprung nach Norden.

5. Das Inf.Rgt. 531 mit 473. Art.Rgt. (Haubitzen) zieht sich am 8. 10. 1941, 1 Uhr, auf dem Weg Stulnjewka, Tschernigowka, Tokmatschansk, W. Tokmak zurück und bezieht gegen Morgen Verteidigungsstellung im Abschnitt Bhf. W. Tokmak, Westrand W. Tokmak, Subowa, Punkt 212. Grenze rechts […] Gefechtsstand Ostrand W. Tokmak, 1. Vorsprung von Süden.

6. Spezialeinheiten konzentrieren sich im Gebiet Aleksejewka, Ziegelei. Marschweg: Tschernigowka, W. Tokmak, Aleksejewka. Beginn des Rückzuges auf besonderen Befehl.

7. Befehlsstelle am 8. 10. 1941, 5 Uhr. Nordwestrand Aleksejewka.

Gez. Wladimiroff, Oberstleutnant und Kommandeur 164. Inf.Div.

Gez. Matjewew, Hauptmann und Chef des Stabes.

Gez. Lutschkow Kommissar 164. Inf.Div., Regimentskommandeur.

Was ereignete sich nun wirklich am markanten Hügel des Mogila Tokmak, der in der Mitte des Abschnittes des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps aufragte?

Am 8. Oktober 1941 drängten die Sowjets bei Ssemjonowka gegen die 4. Gebirgs-Division, die ihnen ihre Abmarschwege versperrte. Es war Punkt 9.10 Uhr, als die Rotarmisten, von massierter Artillerie unterstützt, mit zwei Bataillonen das Gebirgs-Jäger-Regiment 91 in Ssemjonowka angriffen. Dabei brachten die Sowjets besonders das II. Gebirgs-Jäger-Bataillon in arge Bedrängnis. Doch konnte der eingebrochene Gegner unter dem letzten Einsatz aller Landser zurückgeworfen werden. Nun ergriffen die Deutschen ihrerseits die Initiative. Am Nachmittag traten das I. und II. Gebirgs-Jäger-Bataillon gegen den Ostteil von Ssemjonowka an. Der Unteroffizier Lutz Hatzfeld schreibt darüber in seinen Aufzeichnungen:

Es war ein müder Herbsttag, aber ich schwitzte nun vor Anstrengung und innerer Erregung. Als wir den Hang oben waren, gingen die Sicherer plötzlich in Stellung. Automatisch glitt ich vom Rad und sprang zu ihnen vor. In einem Obstgarten standen Geschütze aufgefahren und dahinter Panzer. Auch das noch! Aber durchs Fernglas war keine Bedienung zu erkennen. Neuhöfer und Sauer sahen mich an, als hätten sie nicht recht gehört, als ich: »Auf! Marsch! Marsch!« kommandierte. Wir sprangen hinüber: 4 Panzer T 26, davon einer mit Flammeinrichtung, 3 Geschütze und ein LKW, verlassen, aber intakt, dazu drei zerstörte Solo-Kräder.

Wir stießen zum Ortsrand durch. Ich sprang vom Rad, gab es an den Melder ab und sah mir meine Männer an […]. Alle Gesichter hatten sich entspannt, die Leute lachten. Während ich befahl, das Gerät frei zu machen, studierte ich bereits das völlig ebene Gelände, das zum Bahndamm hinüberführte. Hoch zu Rad schien mir der Weg zu gefährlich. Da lösten sich aus der der Bahn vorgelagerten Akazienhecke Fahrzeugkolonnen in breiter Front, wie zur Parade, mit Truppen bemannt. Mein erster Gedanke: Das Schützen-Regiment 122, aber die Helme glänzten so merkwürdig in der kalten Morgensonne. Mein zweiter Gedanke: So besoffen können die nicht sein! Da brach auch Kavallerie aus dem Gebüsch und setzte zur Attacke an. Die vordersten Kraftwagen bogen bereits auf das Dorf ein. »Russen, MG-Stellung!«

Mayer kam gerannt. Mitten auf der Straße warf er sich hin. Der Gefreite Hold bediente das Gewehr der Gruppe Trippel. Einige Männer hatten sich hingelegt, die meisten schossen stehend freihändig. Ich griff mir meinen Melder und diktierte ihm:

»Meldung an General: Feindliche Autokolonne und Kavallerie stößt vom Bahndamm her vor. Vorderste Linie: Ortsrand Südost.«

Schwarz war nach fünf Minuten wieder da. Die Funker waren uns gefolgt und hatten sofort geschaltet. Binnen zehn Minuten fuhren Panzerjäger auf. Die Russen hatten inzwischen abgedreht und versuchten, beiderseits an uns vorbeizustoßen. Nun fuhren sie den Jägern genau in die Gewehre. Die MGs legten ein rasendes Feuer vor. Vorgezogene Batterien kanonierten im direkten Beschuss. Während sich dann das Gefecht verlagerte, rückten ganze Wagentrosse über die Eisenbahnlinie. Wir ließen es gar nicht mehr zum Kampfe kommen und wiesen sie, wie sie kamen, ins Dorf ein. Ohne die Pferde auch nur anhalten oder gar absteigen zu müssen, fuhren sie in Gefangenschaft. Hinten stauten sich die Gefangenen zu Hunderten. Es waren viele Tartaren und Mongolen darunter.[178]

Währenddessen schloss das Gebirgs-Jäger-Regiment 13 im Raum Nowo Michailowka – Balka – Kaikulka auf. Die Sowjets waren nun auch noch im Westen umklammert. Den Gebirgsjägern war die Einkreisung des Gegners am Mogila Tokmak gelungen. Von diesem alles überragenden Hügel blickten die verantwortlichen Kommandeure wie die Feldherrn auf ein einzigartiges Gefechtsfeld, das sich zu ihren Füßen ausbreitete.

»Ohne Ziel ziehen die feindlichen Infanterietruppen, geführt von Offizieren zu Pferde, auf dem Gefechtsfeld hin und her«, erfahren wir vom 1. Generalstabsoffizier Hans Steets. »Sie finden keine Deckung. Auf- und abfahrende Feindbatterien werden von eigenen Pak- und Gebirgsgeschützen zusammengeschossen. Herrenlose Pferde galoppieren durcheinander. Fahrkolonnen preschen über das Gefechtsfeld. Der Wirrwarr im Kessel steigert sich. Allenthalben rauchen brennende Fahrzeuge. Den Gebirgsjägern bietet sich das Bild der Vernichtung eines tapfer kämpfenden Gegners.«[179]

Die 4. Gebirgs-Division zog von Westen her den Ring um die eingeschlossenen Sowjets enger und enger – und zwar so eng, dass sie schier erdrosselt wurden. »Durch unsere Artillerie und den Anblick der vorgehenden Jäger erschüttert, weicht der Gegner zurück«, berichtet der Kommandeur der 1. Gebirgs-Division. »Bilder völliger Kopflosigkeit und Verwirrung werden sichtbar. Vom Mogila Tokmak […] liegt alles wie ein Schlachtenpanorama vor uns. Zwischen brennenden Ortschaften zieht russische Infanterie in geschlossener Ordnung hin und her. […] Doch lange dauert diese Tragödie nicht. In dieser Lage sind selbst die Kommissare machtlos. Die Truppen ergeben sich.«[180]

Als am 10. Oktober 1941 die letzten gegnerischen Einheiten vernichtet und das Schlachtfeld geräumt wurde, war der Sieg der Deutschen vollkommen. Nach der Schlacht am Asowschen Meer, bei der unter hohen eigenen Verlusten 212 Panzer und 672 Geschütze erbeutet wurden, erließ General der Infanterie Kübler einen Tagesbefehl, in dem er die vorausgegangenen Kämpfe für seine Verbände nochmals Revue passieren ließ:

Meine Soldaten!

Der Feldzug am Dnjepr ist siegreich beendet. Die 9. und 18. russische Armee sind vernichtet. In dieser Schlacht der fünf Wochen habt Ihr in Angriff, Abwehr und Verfolgung schier Unmenschliches geleistet. Bei Antonowka habt Ihr den Ring des Feindes um den Brückenkopf gesprengt. Bei Timoschewka habt Ihr seine Angriffsvorbereitungen im Sturm zerschlagen. Bei Belosjorka habt Ihr ungezählte wütende Angriffe abgeschlagen und im Gegenangriff den Feind geworfen, als höchste Gefahr für die Armee drohte und der Feind schon triumphierte. Bei Mogila Tokmak endlich habt Ihr den fliehenden Feind gestellt und endgültig vernichtet. Der 100 000. Gefangene des Korps im Ostfeldzug wurde eingebracht. Ich danke Euch allen von ganzem Herzen. Ihr habt Euch selbst übertroffen. Nur mit schweren Opfern konnte der vielfache Sieg errungen werden. Wir gedenken in Ehrfurcht unserer Gefallenen und grüßen in Treue alle unsere Verwundeten.

Die Zahl der Opfer war wieder einmal erschreckend hoch. In der Zeit vom 6. September bis zum 10. Oktober 1941 hatte allein das Gebirgs-Jäger-Regiment 91 einen Aderlass von 664 Offizieren, Unteroffizieren und Jägern zu verzeichnen. Davon waren 12 Offiziere, 148 Unteroffiziere und Mannschaften gefallen! Am 11. Oktober schrieb Udo von Alvensleben in sein Kriegstagebuch:

»Die wellige riesenräumige Landschaft bis zum Asowschen Meer breitet sich leer und still aus, als sei nichts geschehen. Doch in allen Schluchten liegen, wie von einer Dampfwalze niedergewalzt, zehntausend tote Russen, unheimliche Massen in Amerika hergestellter Geschütze, Panzer, Kraftfahrzeuge, platt gewalzt, zerschmettert, verbrannt. Dieser ganze Vernichtungsapparat war gegen uns gerichtet. […] Der Weg für den Weitermarsch ist frei. Nun irren die Pferde der vernichteten russischen Kavallerie um Leichen und Trümmer. Geschlachtet sind sie die Haupternährung unserer Gefangenen. Hier im Ort stehen, seit Tagen im Freien zusammengetrieben, in zwei Gruppen 13 500 Mann, tagsüber in Staubstürmen, nachts im Regen. Ein dreckiger Bach fließt vorbei, das Einzige, was sie zu trinken haben. Was Bauersfrauen anbringen, reicht für ein Dutzend. Mit der Pflege der Verwundeten sieht es trotz aller Bemühungen nicht besser aus. Kein Laut dringt aus dieser Masse gepeinigter Kreatur. Unsere Gedanken bringen noch keine Ordnung in das Chaos. Was Menschen erarbeiten, wird weiter der Vernichtung dienen. An der Größe des Scheiterhaufens, in dem die alte Welt aufbrennt, ist zu erkennen, wie es um sie bestellt war.«[181]

Von den Deutschen war zwar wieder eine Schlacht geschlagen und ein Sieg errungen worden, aber der Russlandfeldzug ging dennoch unerbittlich weiter. Nach dem Abschluss der Kesselschlacht am Asowschen Meer wurde dem XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps eine neue Aufgabe gestellt. Es hatte mit der unterstellten 1. und 4. Gebirgs-Division sowie der 198. Infanterie-Division von der 1. Panzer-Armee den Auftrag erhalten, das Industriegebiet von Stalino – Makejewka zu besetzen und die Nordflanke des Panzervorstoßes abzudecken. Im Lauf dieser Operation, die letztlich auf Rostow zielte, kam es zu äußerst dramatischen Szenen.

Die Verfolgung des schwer angeschlagenen Gegners wurde im Fortgang des Ostfeldzuges nicht so sehr durch den Widerstand der Sowjets als vielmehr durch die für mitteleuropäische Verhältnisse ungewohnten russischen Witterungsverhältnisse und den Schlamm erschwert. Mitte Oktober folgten den trockenen Herbsttagen massive Regenfälle und eine nasskalte Witterung, die die berüchtigte russische Schlammperiode zur Folge hatte. »Ihre Auswirkung überraschte, und sie überbot alle Vorstellungen von dieser Naturkatastrophe. […] Erschreckend war der Schwund an Pferden und motorisiertem Gerät. Zuerst fielen die Kraftfahrzeuge aus. Die Pferde verendeten durch Überanstrengung und Futtermangel in Massen. Geschütze und schwere Gefechtsfahrzeuge waren nicht mehr durchzuziehen. […] Die Bekleidung nützte sich derart ab, dass sie in den schon kalten Nächten keinen ausreichenden Wärmeschutz mehr bot. Das Schuhwerk zerfetzte. […] Demgegenüber war der Feind mit den Unbilden dieser Witterung und den Bedingungen seines Raumes vertraut und dafür ausgerüstet.«[182]

Umso erstaunlicher war, dass es den deutschen Truppen dennoch gelang, weiter in das Industriegebiet des Donez vorzudringen. »Noch waren wir so naiv zu glauben, dass, wenn die Division keine Winterbekleidung bekäme, sie eben zu Beginn des Winters aus Russland herausgezogen würde«, schrieb Ernst Kam in seinem privaten Kriegstagebuch und fuhr dann fort: »Unglaubliche Parolen gingen unter uns um, aber dass wir Weihnachten zu Hause sein würden, glaubte wirklich jeder. Hätte einer daran Zweifel geäußert, so wäre er wohl erschlagen worden.«[183]

Der 10. Oktober 1941 war für die 1. und 4. Gebirgs-Division in zweierlei Hinsicht ein bedeutungsvoller Tag. Zum einen leitete er eine Operation ein, in deren späterem Verlauf die Gebirgstruppe der Wehrmacht für einen Einsatz im Kaukasus vorgesehen war, zum anderen wurde das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps der 1. Panzer-Armee des Generalobersten von Kleist unterstellt. In einem Tagebefehl des neuen Oberbefehlshabers hieß es: »XXXXIX. Geb.A.K. wird der 1. Panzerarmee unterstellt. Ich begrüße das tapfere Gebirgskorps und freue mich, dass es den nächsten Feldzugsabschnitt mit der Panzerarmee mitmacht.«[184]

Schneller als erwartet stellten sich die ersten Schwierigkeiten ein. Das Wetter ließ die Deutschen nun endgültig im Stich. Es verbündete sich stattdessen mit den Sowjets. Auf Grund der Schlechtwetterlage, die sowohl die Bewegungen der gepanzerten als auch die der ungepanzerten Teile der 1. Panzer-Armee entscheidend hemmte, erließ Generaloberst von Kleist unverzüglich folgende Weisung an die verantwortlichen Truppenführer:

»Für die Kampfführung der Panzerarmee stehen voraussichtlich nur noch wenige schöne und brauchbare Wochen vor Winterbeginn zur Verfügung. Die Aufgaben der Panzerarmee sind groß und weiträumig. Das verlangt restlose Ausnutzung der wenigen Tage und Wochen und vorausschauende Arbeit. Ich verstehe darunter Folgendes: Bei regenlosem Wetter und guten Wegen doppelte Marschleistung, auch nachts. Die notwendige Ruhe bringen die Regentage zwangsläufig. Keine guten Tage für Organisation und Umgliederung verschenken. Weit vorausschauen und vorausdenken. Erkennt der Führer am Mittag eines Tages, dass der angesetzte Angriff keinen Erfolg verspricht, so muss er schon an demselben Tage Umgruppierungen und Vorbereitungen vornehmen, um am nächsten Tag früh sofort mit allen Mitteln angreifen zu können. Wartet er damit und will er erst am nächsten Tag umgruppieren, so ist der Tag verschenkt. Klärt ein Regentag am Nachmittag auf und sind die Wege am Spätnachmittag wieder benutzbar, so noch denselben Tag ausnutzen und nicht bis zum nächsten Morgen warten. Diese Grundsätze, mögen sie für die Truppe noch so unbequem sein, müssen Allgemeingut aller Führer werden und sind rücksichtslos anzuwenden. Die Aufgabe der Panzer und die wenige zur Verfügung stehende Zeit verlangen dies.«[185]

Der mit aller Macht hereingebrochene Herbst brachte starke Regengüsse, die die Marschwege im Donezgebiet – ein Land mit schwarzer, tiefgründiger Erde – nahezu grundlos aufweichten, so dass der Kampf mit dem Schlamm fast jedes menschliche Maß überstieg. Aber trotz der widrigen Wetterbedingungen gelang dem XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps ein relativ zügiger Vormarsch auf das ukrainische Industriegebiet von Stalino – Makejewka, der allerdings mehrfach durch sowjetische Gegenangriffe gehemmt wurde. Ein Regimentsbefehl der 4. Gebirgs-Division gewährt uns einen aufschlussreichen Einblick in die allgemeine Lage, in die Planungen und Angriffsvorbereitungen der Deutschen während ihres Vormarschs im Donezgebiet:

Regimentsbefehl für den Vormarsch am 16. 10. 1941

1. Feind:

a) Große Lage: Die deutsche Angriffsspitze befindet sich 90 km südwestlich Moskau: Orel und Kaluga sind genommen. In Kalinin, 160 km nordwestlich Moskau, Häuserkämpfe. Die Schlacht bei Wjasma und Brjansk ist beendet. Über 500 000 Gefangene fielen in unsere Hand. Damit ist die Gesamtzahl von im Ostfeldzug gefangenen Russen auf mehr als 3 000 000 gestiegen. Im Norden haben die Finnen den Swir an allen Stellen erreicht und ostwärts des Ladogasees einen Brückenkopf gebildet. Im Finnischen Meerbusen ist ein Vorstoß auf Dagö im Gange.

b) Lage in der Ukraine: Feind im vollen Rückzug nach Osten, vermutlich hinter den Donez. Sumy (100 km südwestlich Kursk) ist genommen, deutsche Truppen stehen 30 km südwestlich Charkow. Angriff auf Rostow ist im Gange. Dort zähe Gegenwehr und sehr starke Fliegerangriffe. Bei Staroje Karanj haben unsere Panzertruppen einen Brückenkopf über den Fluss Kalmius gebildet.

c) Lage vor der Front: Ital. Exp.Korps soll heute Bol. Janissalj erreichen. V.A. 4. Geb.Div. hat 15. 10. 1941 Jelisawetowka und Annowka genommen und 100 Gefangene gemacht.

2. Verst. Geb.Jäg.Rgt. 91 setzt 16. 10. 1941 den Vormarsch mit Marschsicherung und Aufklärung fort und setzt sich in den Besitz der Ortschaften Jekaterinowka, Konstantinowka und Michailowka. […]

Was nun folgte, das waren Marschleistungen von 30 bis 40 Kilometern am Tag und Kämpfe – wie zum Beispiel um die Ortschaften Jelisawetowka und Annowka am Suchije Jaly –, die an der Substanz der Truppe zehrten. Nachdem sich die Gebirgssoldaten mit den Sowjets geschlagen hatten, konnte man stolz in das Kriegstagebuch eintragen: »Mit der Brechung des Widerstandes am Suchije-Jaly-Abschnitt und Ossikowo-Grund ist der Weg in das Industriegebiet von Stalino frei. Der Einmarsch geht nun ungehindert vor sich.«[186]

Im Morgennebel des 20. Oktober 1941 lag das große Industriegebiet von Stalino und Makejewka unmittelbar vor den Deutschen. Schlackenhalden kennzeichneten die Industrielandschaft. Geradezu riesenhaft überragten die Kirowo-Werke in Makejewka, das rund 12 Kilometer ostwärts von Stalino liegt, die Umgebung. Vor der sowjetischen Zerstörung hatten sie eine Belegschaft von 46 000 Mann. Die »Blumenteufel« hatten, wie einst um Lemberg, einen heftigen Kampf um Stalino erwartetet, nicht zuletzt deshalb, weil die Stadt inmitten von großen Kohlevorkommen und Industrieanlagen lag und den Namen Stalins trug. Doch es kam wider Erwarten nicht zum befürchteten großen Kampf. So konnte die Industriestadt, die von der neu formierten 12. sowjetischen Armee des Generalmajors Korotejew verteidigt wurde, von den Gebirgsjägern noch am 20. Oktober erobert werden.

Um 18.45 Uhr gab Lanz an Kübler durch: »Ich melde, dass I./99 um 11.45 Uhr auf einem 105 m hohen Fabrikschornstein im Westteil von Stalino, III./99 auf dem Postamt im Stadtkern die Reichskriegsflagge gehisst haben. I./99 nahm eine unversehrte Brücke über den Fluss Kalmiuss im Südteil von Stalino (Jeleno Alexandrowka) in Besitz.«

Stolz meldete der Wehrmachtsbericht am 21. Oktober: »Deutsche und italienische Verbände nahmen gestern das Gebiet von Stalino, eines der wichtigsten Rüstungszentren im Donezgebiet, in Besitz. Stalino selbst wurde durch Gebirgsjäger genommen. Auf einem bedeutenden Industriewerk dieser Stadt weht die Reichskriegsflagge.«

Und im »Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht« finden wir unter dem 21. Oktober 1941 die Eintragung: »Das XXXXIX. Geb.Korps (Kübler) erobert die von der neu formierten 12. sowjetischen Armee (Korotejew) verteidigte Stadt Stalino.«[187]

Damit war eines der größten und bedeutendsten Industrie- und Rüstungszentren der Sowjetunion rasch in die Hände der Deutschen gefallen. Eines der Ziele ihrer Führung war es gewesen, die kriegswirtschaftlich wichtigen sowjetischen Kohlevorkommen und Industriegebiete des Donezbeckens noch vor dem Wintereinbruch 1941/42 zu erobern. Dieses weit gesteckte strategische Ziel wurde zwar unter Aufbietung aller operativen Kräfte erreicht, aber die Rotarmisten hatten die Industrieanlagen überall gründlich zerstört, so dass sie der deutschen Kriegswirtschaft in naher Zukunft nicht zur Verfügung standen. Die Sowjets hatten hier – wie andernorts auch – durch systematische Zerstörungen die Taktik der »verbrannten Erde« rigoros angewandt. Stalins Befehl Nr. 0428 vom 17. November 1941 offenbart die Vorgehensweise des Obersten Befehlshabers der Roten Armee schonungslos. Denn darin heißt es:

Die Stawka des Obersten Befehlshabers befiehlt:

1. Alle Siedlungspunkte, an denen sich deutsche Truppen befinden, sind auf 40 bis 60 km ab der Hauptkampflinie in die Tiefe zu zerstören und in Brand zu setzen, 20 bis 30 km nach rechts und links von den Wegen. Zur Vernichtung der Siedlungspunkte im angegebenen Radius ist die Luftwaffe hinzuzuziehen, sind Artillerie- und Granatwerferfeuer großflächig zu nutzen, ebenso die Kommandos der Aufklärung, Skiläufer und Partisanen-Divisionsgruppen, die mit Brennstoff-Flaschen ausgerüstet sind.

Die Jagdkommandos sollen überwiegend aus Beutebeständen in Uniformen des deutschen Heeres verkleidet die Vernichtungsaktionen ausführen. Das schürt den Hass auf die faschistischen Besatzer und erleichtert die Anwerbung von Partisanen im Hinterland der Faschisten. Es ist darauf zu achten, dass Überlebende zurückbleiben, die über »deutsche« Gräueltaten berichten können.

2. Zu diesem Zweck sind in jedem Regiment Jagdkommandos zu bilden in Stärke von 20 bis 30 Mann, mit der Aufgabe, Sprengung und Inbrandsetzung der Siedlungspunkte durchzuführen. Es müssen mutige Kämpfer für diese Aktionen der Vernichtung von Siedlungspunkten ausgewählt werden. Besonders jene, die hinter den deutschen Linien in gegnerischen Uniformen Siedlungspunkte vernichten, sind zu Ordensverleihungen vorzuschlagen. In der Bevölkerung ist zu verbreiten, dass die Deutschen die Dörfer und Ortschaften in Brand setzen, um die Partisanen zu bestrafen.[188]

So erwies sich auch die gewonnene Schlacht um das Donezgebiet als ein weiterer Pyrrhussieg der Deutschen. Und das in zweierlei Hinsicht. Denn die Verluste beider Seiten resultierten nicht nur aus reinen Kampfhandlungen, sondern vielfach auch aus Sühne- und Racheaktionen auf Grund von vorausgegangenen Sabotageakten des Kriegsgegners.

»Im Oktober stellten die Arbeiter der Charkower Fabriken in zwei Wochen mit der nach der Evakuierung noch vorhandenen, längst abgeschriebenen veralteten Ausrüstung 1500 Sätze Zeitzünderminen her, darunter 500 hermetisierte Transportminen, die unter allen Bedingungen verlegt werden konnten«, schrieb der sowjetische Autor Kabanow. »Gleichzeitig wurden noch 1000 Minen mit Überraschungseffekt gefertigt. Diese Minen mussten in Schächten verlegt werden. Dazu konstruierten Charkower Ingenieure besondere Bohrgeräte, von denen die Arbeiter 100 Stück herstellten. Diese Hilfe erlaubte es uns, den Knoten Charkow und die angrenzenden Abschnitte Charkow – Belgorod, Charkow – Gotnja und Gotnja – Belgorod völlig zu verminen. Außer unserer 5. Brigade verlegten auch die 13. und die 27. Brigade sowie vier selbstständige Pionierbataillone und eine selbständige Gruppe der Charkower NKWD-Schule Minen mit Zeitzündern. Unsere Sperrpioniere verlegten 1300 Minen. […] Wir sperrten den Knoten Charkow nach einem von uns erarbeiteten Plan. Das gestattete, alle wichtigen Objekte systematisch zu zerstören und darüber hinaus den Faschisten noch 114 Minen mit Zeitzünder als ›Geschenk‹ zu hinterlassen. Diese Minen detonierten in den nächsten fünf Monaten. Fünf Monate lang barst die Erde unter den Füßen der Okkupanten. In dieser Zeit standen im Eisenbahnknoten alle Räder still.«[189]

Nach der Eroberung von Charkow wurde die 68. Infanterie-Division dem L. Armeekorps unterstellt und mit Sicherungsaufgaben im Südteil der Stadt betraut. Ersatz traf ein; die Ruhepause war nach den vorausgegangenen verlustreichen Gefechten mehr als wohl verdient. Da zerriss am Morgen des 13. November 1941, um 3.00 Uhr, eine gewaltige Detonation die scheinbare Ruhe. Was war geschehen?

Im Zentralheizungskessel des Gebäudes, in dem das Stabsquartier der »Braune-Bären«-Division untergebracht war, hatten sowjetische Sabotagetrupps eine Mine drahtlos gezündet und daraufhin das gesamte Haus in Schutt und Asche gelegt. Der Divisions-Kommandeur General Georg Braun, sein Adjutant Major König und ein Leutnant waren auf der Stelle tot. Mit ihnen starben aber auch eine größere Anzahl von Unteroffizieren und Mannschaften der Führungs-Staffel. Tiefe Trauer und Bestürzung herrschten unter den schockierten Infanteristen. Im Park westlich des Tschewtschenko-Denkmals fanden die Gefallenen nach einer Trauerfeier am 17. November ihre letzte Ruhestätte.

In den letzten Novembertagen übernahm Generalmajor Robert Meißner das Kommando der 68. Infanterie-Division, die er dann Anfang Dezember 1941, als der erste starke Frost und leichter Schneefall einsetzten, in den Raum Slawjansk – Barwenkowo führte.

Auf Grund der sowjetischen Sabotageakte richtete die Feldkommandantur 787 im November 1941 in Charkow im Hotel International ein Geisellager ein. Die 68. Infanterie-Division bewachte das Lager, das Recht zur Anordnung von Geiseltötungen oblag jedoch dem Stadtkommandanten, der der 57. Infanterie-Division angehörte.

Am 15. November kam es zu einer Razzia, bei der die 57. Infanterie-Division 500 Geiseln festnahm. Von ihnen wurden 20 nach einem Sprengstoffanschlag auf das Geschäftszimmer eines Pionier-Regiments gehängt. Doch damit nicht genug: Tags darauf wurden 50 »Bolschewiken« als Vergeltung für Minensprengungen an den Balkonen der Hauptstraße aufgeknüpft. Das Armee-Oberkommando 6 meldete Anfang Dezember 1941, »dass in 6 Wochen mehrere hundert Partisanen und Verdächtige erschossen und erhängt wurden«.[190] An der Tat beteiligten sich nicht weniger als 600 Soldaten (2 Bataillone). Die Geiselhinrichtungen waren nach den Normen des Militärgerichtshofes V rechtswidrig.

Wie viele Siege mussten noch von der Truppe erfochten werden? Diese bange Frage beschäftigte angesichts des rasch näher kommenden Winters die Generale und ihre Kommandeure mehr und mehr. Denn auch nach der Eroberung von Stalino und Charkow war der sowjetische Widerstand noch lange nicht gebrochen. Daher gab es für die Deutsche Wehrmacht kein Verschnaufen. Bereits am 21. Oktober 1941 befahl die 1. Panzer-Armee dem unterstellten XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps mit dem Befehl Nr. 14: »Die Aufgaben der Armee sind seit Beginn der Operationen unverändert die gleichen geblieben: Eroberung Rostows und Bildung eines Brückenkopfes über den Don. XXXXIX. (Geb.) A.K. führt die Besetzung des Industriegebietes Stalino – Makejewka durch und macht sich fertig, am 23. 10. nach Osten auf Dmitrijewka anzutreten.«[191]

Dmitrijewka liegt etwa 80 Kilometer östlich von Stalino am Mius und rund 100 Kilometer nordwestlich von Rostow. Unter optimalen Wetterverhältnissen wäre diese Entfernung in zwei Tagesmärschen zu bewältigen gewesen. Nicht jedoch zu dieser fortgeschrittenen Jahreszeit, da das Wetter und die angespannte Treibstofflage ein schnelles Vorwärtskommen der deutschen Truppen verzögerten. So gewannen die Sowjets immer wieder wertvolle Zeit, um Verstärkungen heranzuführen, während die deutschen Operationen stecken blieben. Das kam auch in einer Meldung des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps an die 1. Panzer-Armee vom 20. Oktober 1941 zum Ausdruck:

»Wolkenbruchartiger Regen im Korpsbereich. Versorgungslage gespannt. Verpflegung einschl[ießlich] eiserne Portion nur noch bis zum 25. 10. vorhanden. Betriebsstoff nur noch 0,1 bis 0,3 Verbrauchssätze. Kolonnen mit etwa 1,7 Verbrauchssätzen liegen auf dem Wege von Dnjepropetrowsk nach St. Krementschik seit Tagen fest. Betriebsstofflage erlaubt gerade noch notwendigste Versorgungsfahrten. Versorgung nur mit Zugkraftwagen durchführbar. Erhebliche Kraftfahrzeugausfälle. Keine Aussicht auf Abtrocknen der Wege innerhalb der nächsten drei Tage auch bei Wetterbesserung. Gesamtlage macht zurzeit jede Vorwärtsbewegung des Korps unmöglich.«[192]

Trotz aller Schwierigkeiten leistete die Truppe das Menschenmögliche. In ständiger Tuchfühlung mit den gepanzerten Verbänden der 1. Panzer-Armee rückte die 4. Gebirgs-Division Ende Oktober 1941 unter anderem über Makejewka, Grigorjewkoj, Alexandrowka, Sugres, Remowka, Tschistjakowo und Nowo Pawlowka zum Mius vor. Doch die Sowjets hielten, von einzelnen Batterien unterstützt, das Ost- und Westufer des Flusses gegen alle Angriffe besetzt. Die Weisungen zur Einnahme der Mius-Stellungen an die deutschen Verbände lauteten:

»Die 1. Geb.Div. hat am 2. 11. den Brückenkopf von Dmitrijewka so zu erweitern, dass erdbeobachtetes feindliches Feuer der Artillerie auf die Brücken von Dmitrijewka nicht mehr möglich ist. Die 4. Geb.Div. hat die feindlichen Sicherungen zwischen dem Abschnitt Gluchaja und dem Mius zurückzuwerfen und für den 3. November den gewaltsamen Übergang über den Mius bei Nowopawlowka vorzubereiten. Die Division hat weiter den Brückenkopf bei Jelissawetowskij zu halten und ihre Nordflanke zu sichern. Die 198. Inf. Div. hat Krassna-Swesda zu erreichen.«[193]

Die 4. Gebirgs-Division hatte also den Auftrag, auf dem Ostufer des Mius Brückenköpfe zu bilden. Das war jedoch leichter befohlen als auszuführen, denn der Fluss bildete einen tief eingeschnittenen Geländeabschnitt mit sehr beachtlichen Uferböschungen. Dieses nicht zu unterschätzende natürliche Hindernis war für die Sowjets ihre letzte Verteidigungsstellung vor dem Donez. Die Deutschen stellten sich auf ein schwieriges Unterfangen ein.

15.

Die Kämpfe am Mius

Die Rote Armee verteidigte sich am Mius mit einer unwahrscheinlichen Verbissenheit; hinzu kam das Wetter als Verbündeter. Die 4. Gebirgs-Division stieß zwar noch in der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November 1941 mit ihren beiden Gebirgs-Jäger-Regimentern dem Feind nach, jedoch ohne nennenswerten Erfolg. Die Sowjets verteidigten sich nicht nur mit äußerster Zähigkeit, sondern sie gingen nun ihrerseits zum Gegenangriff über. Aber diese Vorstöße scheiterten am energischen Widerstand des Gebirgs-Jäger-Regiments 91, das den Brückenkopf von Jelissawetowskij hielt.

Kaum war eine heikle Situation gemeistert, da drohte den Gebirgssoldaten bereits neue Gefahr. Sie entstand, da die Italiener in der tiefen Flanke der Miusfront weit zurückhingen. Auf Grund der undurchsichtigen Feindlage befahl der Kommandierende General der 4. Gebirgs-Division, den Angriff einzustellen und zur Verteidigung überzugehen. Voller Bitterkeit ist daher ein Gefechtsbericht des Gebirgs-Jäger-Regiments 13, das den Brückenkopf von Kijaginewka unbedingt erweitern wollte: »So bleibt dem durch Umsicht, Kühnheit und unerschütterlichen Siegeswillen jedes einzelnen Gebirgsjägers errungenen Brückenkopf von Kijaginewka über den Mius der große Erfolg versagt«, heißt es dort.

Nach Ansicht der Führung der 4. Gebirgs-Division nutzte das übergeordnete XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps die günstige taktische Lage nicht effektiv genug aus. Bei aller Kritik darf jedoch nicht übersehen werden, dass Küblers operatives Denken schon ganz auf den Raum um Djakowo ausgerichtet war. Die Korpsbefehle Nr. 172 für den 5. November und Nr. 185 für den 18. November 1941 informieren uns über die Lage des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps und seiner unterstellten Verbände im Detail:

Generalkommando XXXXIX. (Geb.)A.K. Ia

K.Gef.Stand,den 4. 11. 1941, 18.00 Uhr

Korpsbefehl Nr. 172 für den 5. 11.

1. Feind hält vor rechtem Flügel des Korps eine Feldstellung in Gegend ostwärts und nordostwärts Hf. Dubrowskoj besetzt. Ostufer des Mius zwischen Ssloboda Dmitrijewka und Einmündung des Fl. Krepinjkaja feindfrei. Vor Mitte des Korps durchlaufende Feindbesetzung auf dem Ostufer des Mius zwischen Balka Dubowaja und Ssloboda Wosnessenskaja Nowopawlowka. Am Westrand dieses Ortes vorgeschobene Feindstellungen. Gegen den nach Osten angreifenden linken Flügel des Korps führte der Feind in Gegend 3 km nördlich Malopokrowskij einen Gegenangriff, der abgewiesen wurde. In der tiefen linken Flanke des Korps feindliche Kav.-Spähtrupps.

2. Lage bei 1. Geb.Div. und 4. Geb.Div. unverändert. 198. Inf.Div. hat mit rechtem Flügel Rgts.Gr. 305 im Angriff Gegend nördlich Jelissawetowskij erreicht. Rgts. Gr. 308 hat den Schutz der linken Flanke der Division nördlich und nordwestlich Malopokrowskij übernommen. Bb. 34 ist zur Sicherung der Korpsnachschubstraße zwischen Ssloboda Alexejewo–Leonowo und Hf. Dubowyj eingesetzt. Rechts neben dem XXXXIX. (Geb.) A.K. hat sich XIV. Pz.Korps mit 14.Pz.Div. zwischen Lyssogorskoj und Kurgan Kamennoff, mit 16. Pz.-Div. um Kurgan Leonoff zum Angriff bereitgestellt. Das XIV. Pz.Korps tritt am 5. 11. 06.00 Uhr mit Nordflügel über Kurgan Makitrin, Kurgan Welikoj zum Angriff nach Osten an. Links neben XXXXIX. (Geb.)A.K. hat Div. Torino den Raum Nowomarjewskij-Korssun – Bhf. Monachowo besetzt und das Gelände bis 15 km ostwärts dieses Raumes feindfrei gemeldet.

3. XXXXIX. (Geb.)A.K. übernimmt ab 5. 11. den Schutz der linken Flanke des XIV. Pz.Korps. Hierzu ist es erforderlich, dass das Korps am 5. 11. mit dem rechten Flügel Raum nach Osten gewinnt und durch Fortsetzung des Angriffs auf dem linken Flügel die Abwehrfront am Mius zum Einsturz bringt.

4. 1. Geb.Div. tritt am 5.11. gleichzeitig mit dem XIV. Pz. Korps (16. Pz.-Div.) zum Angriff nach Osten an. Die Division umfasst die Feindstellung ostwärts Hf. Dubrowskoj von Süden und nimmt Ssloboda Djakowa.

5. 198. Inf.Div. setzt am 5.11. vorm. den Angriff nach Osten zur Wegnahme von Krassnij Latsch (größere Industriestadt, 50 000 Einwohner!) fort. Die Division schafft sich mit Teilkräften durch Angriff aus Gegend nördlich Malopokrowskij nach Norden die erforderliche Bewegungsfreiheit nach Osten.

6. 4. Geb.Div. greift in Übereinstimmung mit 198. Inf. Div. mit starkem linken Flügel in ostwärtiger Richtung an und setzt sich unter Umfassung von Norden in den Besitz von Ssloboda Wosnessenskaja Nowopawlowka. Weitere Aufgabe der Division wird es sein, in Richtung Possjolok Alexejewo–Nagoljtschenskij vorzustoßen.

7. Eine Batterie Mörser-Abt. 732 ist ab 5. 11. 12.00 Uhr so bereitzuhalten, dass sie auf Abruf durch das Generalkommando nach Ssloboda Alexejewo-Leonowo vorgezogen werden kann.

8. Bb. 34 behält bis auf Weiteres die Sicherung der Korpsnachschubstraße auf Strecke Ssloboda Alexejewo–Leonowo, Hf. Dubowyj.

9. Geb.Pi.Rgt. 620 baut die in der Nacht vom 3./4. 11. durch feindliche Kavallerie gesprengte Brücke 15 km ost-nordostwärts Hf. Dubowyj und bessert die Korpsnachschubstraße bis Possjolok Ssneshinskij aus. Das Regiment übernimmt die Sicherung der Brücken und Durchlässe im Ortsbereich von Ssloboda Alexejewo–Leonowo. Für die Überbrückung des Gluchaja- und Miusabschnittes im Zuge der Straße Possjolok Ssneshinskij–Ssloboda Wosnessenskaja Nowopawlowka sind alle Vorbereitungen zu treffen. Eine Kp. Pi. 54 (Fuß-Kp.) wird Geb.Pi.Rgt.Stab 620 unterstellt. Sie ist durch 1. Geb.Div am 5. 11. frühzeitig nach Possjolok Ssneshinskij in Marsch zu setzen. Meldung des Eintreffens über Gefechtsstand 4. Geb.Div. (Possjolok Ssneshinskij) an Geb.Pi.Rgt.Stab 620.

10. Die zur Sicherung der Korpsnachschubstraße eingesetzten Kräfte sind gleichzeitig für die Verkehrsregelung an den einbahnigen Brücken verantwortlich, z. B. Bb. 34 am einbahnigen Damm Hf. Dubowyj.

11. Korpsgefechtsstand. Führungsabteilung und Quartiermeisterabteilung Ssloboda Alexejewo–Leonowo

Generalkommando XXXXIX. (Geb.)A.K. Ia

K.Gef.Stand, den 17. 11. 1941 17.40 Uhr

Korpsbefehl Nr. 185 für den 18. 11.

1. Feind hat am 17. 1. auf ganzer Front der 1. Geb.Div. in Gruppen bis zu Bataillonsstärke angegriffen. Eigene Gefechtsvorposten wichen aus Gegend Gribowachskij auf die HKL. aus. Possjolok Alexejewo–Nagoljtschenskij wurde vor überlegenem Feind aufgegeben. Die Höhen südlich des Ortes werden von Gruppe Eisgruber gehalten. Bereitstellungen des Feindes, teilweise mit Panzern, wurden in Gribowachskij, Nikolajewskij und Possjolok Alexejewo–Nagoljtschenskij erkannt. Vor 4. Geb.Div., 198. Inf.Div. und in linker Flanke des Korps griff der Feind nicht an. Höhen nördlich Iwanowskij vom Feind besetzt. Vorstoß der 198. Inf.Div. brachte 38 Gefangene und 6 s.MG. ein. Auch Bb. 34 machte erneut Gefangene.

2. Der Angriff des III. und XIV. Pz.Korps ist südlich und nördlich des Flusses Tusslow in gutem Fortschreiten. Zahlreiche Gefangene. Linker Flügel des XIV. Korps (SS-Rgt. Nordland) in Linie Astachoff–Jssajeff–Kurgan Ploskoj wehrte Feindangriffe bis zu Bataillonsstärke ab. Lage bei ital. Exp.Korps unverändert. Rechter Flügel der 17. Armee nahm Kaganowitscha (= Ponassnaja, 25 km ostwärts Artemowsk) und befindet sich in der Verfolgung auf Kalinowskoje.

3. Bei der jetzigen Lage muss damit gerechnet werden, dass der Feind zur Entlastung seiner Front um Rostow am 18. 11. seine Angriffe gegen das XXXXIX. (Geb.) A.K., insbesondere gegen den rechten Flügel (1. Geb. Div.) fortsetzen und vielleicht auch auf die Mitte und den linken Flügel ausdehnen wird. Demgegenüber bleibt es Aufgabe des XXXXIX. (Geb.)A.K., die jetzige Stellung zu halten und damit die Fortsetzung des Angriffs der Panzerkorps zu ermöglichen.

Früher als sonst brach der russische Winter herein und brachte empfindliche Kälte, scharfe Ostwinde und viel Schnee. Die Lastkraftwagen wollten morgens nicht mehr richtig anspringen. Das Kühlwasser musste stets abgelassen werden, damit es nicht einfror. Die Motorhauben wurden mit Holz eingeschalt und mit Strohmatten zugedeckt. Über das weite Land brauste der eisige Buran, der sich nicht selten zum wütenden Orkan steigerte. Schnee überzog die Landschaft, und das winterliche Kleid verwischte vielfach die Konturen.

Dürftige Hütten gewährten den Deutschen provisorische Unterkunft – und zwar so lange, bis sie wieder auf Posten stehen oder Spähtrupp laufen mussten. Der Lehmofen war zwar heiß, aber einige Meter davon entfernt verspürte man nichts mehr von der Wärme. Heilige Flüche auf das »kulturreiche Sowjetparadies« kamen da den Landsern über die Lippen. Eigentlich wäre es an der Zeit gewesen, die vollmundig angekündigte Winterbekleidung auszuliefern. Versprochen wurde sie immer und immer wieder. Kommt sie heute nicht, so kommt sie eben morgen. Das dachten sich viele Landser – und sie wurden schließlich enttäuscht. Unterdessen wurden für die Fahrzeuge Schuppen gebaut, damit sie den Winter gut überstanden, während die Kameraden von der Flak den Luftraum gegen feindliche Flieger sicherten.

Zwar verzeichneten die Deutschen hier und da noch kleinere örtliche Erfolge am Mius, aber im Großen und Ganzen war ihr Angriff zum Stehen gekommen. Wie war es dazu gekommen?

Kaum hatte das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps den Sowjets den Mius-Abschnitt in dramatisch verlaufenden und verlustreichen Kämpfen entrissen, da bahnte sich eine unvorhergesehene Krise an. Bereits am 17. Oktober war das XIV. Panzerkorps mit vier Divisionen zum Stoß auf Rostow angetreten und hatte die 300 Meter lange Eisenbahnbrücke, die über den Don führte und den deutschen Vormarsch in den Kaukasus beschleunigen sollte, erobert. Rasch bildete das sowjetische Hauptquartier daraufhin »aus Truppen des Nordkaukasischen Militärbezirks die 56. Selbstständige Armee. Sie erhielt die Aufgabe, Rostow um jeden Preis zu halten und das ›Tor zum Kaukasus‹ fest zu schließen.«[194]

Doch damit nicht genug: »Auf Beschluss des Staatlichen Verteidigungskomitees wurde am 26. Oktober 1941 in Rostow ein Verteidigungskomitee unter der Leitung des 1. Sekretärs des Gebietskomitees der KPd-SU B. A. Dwinski gebildet. Im Gebiet Rostow wurden in kurzer Zeit mehr als 70 Jägerbataillone sowie rund 70 Partisanenabteilungen und -gruppen aufgestellt, die insgesamt etwa 5000 Mann umfassten.«[195]

Vor diesem Hintergrund entspann sich ein erbittertes Panzergefecht, das der ehemalige Generalmajor der Waffen-SS Kurt Meyer in seinem packenden Erlebnisbuch schildert:

Leibstandarte hat westlich Rostow eine Abwehrstellung bezogen und in enger Zusammenarbeit mit der 13. Panzer-Division und der 14. Panzer-Division jeden Vorstoß der Sowjets abgewehrt. Eine weite, trostlose Landschaft, ohne Baum und Strauch, ist das Kampfgebiet des III. AK. Eisige Winde fegen über die kahlen Felder, und grimmige Kälte hat den Boden steinhart frieren lassen. Es ist unmöglich, ein Schützenloch oder gar eine annehmbare Stellung zu graben. Das Wetter ist unser grimmigster Feind geworden.

Meine Abteilung ist in die Verteidigungsfront mit eingegliedert und kämpft gegen die 353. Inf.-Div., die unter dem Befehl von Oberst Ochatzky erst im August im Kaukasus neu aufgestellt wurde. Sie rekrutiert sich aus Kuban-Kosaken, die nicht sowjetfreundlich sind. […] Der Frost wird durch Regen abgelöst. Wasser steht in den Schützenlöchern, in den ausgefahrenen Spuren der Wege, und dringt unaufhörlich in die Uniformen ein. Kraftfahrzeuge, Geschütze und Panzer versinken im Schlamm. Knietief waten die Grenadiere durch den Dreck. Die Versorgung ist nahezu unmöglich geworden und wird nur noch durch bespannte Fahrzeuge durchgeführt. Die Kraftfahrzeuge bewegen sich im Schneckentempo – der Verbrauch an Betriebsstoff und Gerät steht in keinem Verhältnis zum praktischen Erfolg. Eine Armee versinkt im Schlamm. Die Krankheitsausfälle steigen unaufhörlich. Mitte November beginnt eine beißende Frostperiode, die uns zwingt, die eingefrorenen Fahrzeuge einzeln aus dem Boden herauszuhauen und die Motoren durch Hilfsmittel warm zu halten. Wir sind eine verkrüppelte Armee. In diesen Tagen bin ich auf dem Gefechtsstand Lachanoff Zeuge einer folgenschweren Besprechung zwischen Generaloberst v. Kleist, General v. Mackensen, Sepp Dietrich und einigen Ölexperten, die einen interessanten Vortrag über die Macht des Öls halten. Die Herren sind überzeugt, dass für die Weiterführung des Krieges die russischen Ölfelder von Baku gewonnen werden müssen und die Einnahme von Rostow eine dringende Notwendigkeit und Voraussetzung dafür sei. Die anwesenden Soldaten hören schweigend zu, als die Produktions- und Verbrauchswerte genannt werden und auf die kriegsentscheidende Ölproduktion hingewiesen wird. Für diese Dinge fehlen uns die erforderlichen Unterlagen und Erfahrungen, um ein brauchbares Urteil fällen zu können.

Auf dem militärischen Gebiet sieht die Sache jedoch anders aus. Alle warnen vor dem Angriff auf Rostow und weisen hierbei auf die hohen Ausfälle der Einheiten hin und darauf, dass die Truppe einfach nicht einsatzbereit ist. Die Divisionen sind ausgeblutet, mangelhaft ausgerüstet und für den Winterfeldzug geradezu unverantwortlich mit Bekleidung versehen. Mit Mühe und Not sind aus Mariupol russische Fellmäntel und Pelzmützen beschafft worden. Auf 100 Meter Entfernung ist die deutsche Truppe nicht von einer russischen Einheit zu unterscheiden. Der Gesundheitszustand der Truppe ist miserabel. Die Truppenführer beurteilen die Lage absolut richtig, wenn sie sagen: Wir werden angreifen, wir werden Rostow nehmen und die Sowjets über den Don jagen – aber niemals können wir das eroberte Rostow erfolgreich verteidigen. […]

Am 14. November wird der Angriff auf Rostow mit dem Schwerpunkt bei der Leibstandarte befohlen und der Angriffsbeginn auf den 16. November festgesetzt. Der Angriff muss jedoch verschoben werden, weil wegen zu harten Frostes nicht genügend Panzer einsatzbereit sind.

Meine Abteilung greift an der Straße Ssultan Ssaly an und gerät sofort in schwerstes Abwehrfeuer und stark vermintes und befestigtes Gelände. Bei 30°– wird mit einer Härte ohne Beispiel um jeden Fußbreit Boden gerungen und der Weg nach Rostow ertrotzt. Erstmalig greifen meine Kameraden ohne mich an und gehen vielleicht ihrer härtesten Zeit entgegen. Auf der gesamten Front um Rostow tobt der Kampf in großer Heftigkeit. Das stark ausgebaute und verminte Gelände fordert bittere Opfer von den angreifenden Divisionen. Gerd Pleiß, der tapfere Führer der 1. Kompanie, hat beide Beine verloren und stirbt auf dem Transport zum Feldlazarett. Fritz Witt kämpft mit seinen Grenadieren in vorderster Front. Generaloberst v. Mackensen gibt ein leuchtendes Vorbild echten preußischen Soldatentums. Aufrecht stampft er durch die hohen Schneewehen und begleitet den Angriff der Leibstandarte. Auf den eisigen Feldern von Rostow stürmen Grenadiere und Generale Schulter an Schulter. Angreifende T 34 überrollen die leichten Panzerabwehrkanonen in der 60. mot. Division und drohen einen Durchbruch zu erzwingen. Die feindlichen Panzer bleiben brennend im Feuer der 8,8-cm-Flak liegen. Den Schützen der leichten Pak laufen die Tränen der Wut übers Gesicht – sie sind gegen die Stahlkolosse machtlos. Die deutsche Panzerabwehr ist museumsreif geworden – das Kaliber reicht nicht mehr aus, um die schweren feindlichen Panzer zu vernichten.

Unaufhörlich, mit einer bewunderungswürdigen Härte greifen die Grenadiere und Panzerschützen weiter an und stürmen am 21. November in das zäh verteidigte Rostow. Der 1. Kompanie der Leibstandarte gelingt es, eine Donbrücke unbeschädigt in Besitz zu nehmen und einen kleinen Brückenkopf zu bilden. Heinz Springer, der Chef dieser Kompanie, wird hierbei das sechste Mal verwundet. Die Kompanie zählt kein Dutzend Gewehre mehr.

Der Abschluss der Schlacht um Rostow wurde durch folgenden Befehl bekannt gegeben:

»Der Kommandierende General des III. Armeekorps

Korps-Gef.-Std., den 21. 11. 1941

Korpstagesbefehl

Soldaten des III. Panzerkorps!

Die Schlacht um Rostow ist gewonnen. Am 17. 11. vormittags war das Korps zum Angriff angetreten mit dem Befehl, Rostow und eine Don-Brücke in Besitz zu nehmen. Am 20. 11. schon war der Auftrag in seinem ganzen Umfang erfüllt. Unsere Beute beträgt schon weit mehr als 10 000 Gefangene, dazu bisher 159 Geschütze, 56 Panzer, 2 Panzerzüge und zahlreiches anderes Kriegsgerät.

Soldaten meines Korps! Wir alle können stolz sein auf diese neue, große und erfolgreiche Gemeinschaftsleistung, von der jeder einzelne Soldat sich seinen wohlgemessenen Anteil buchen kann. Nicht eisiger Wind und schneidender Frost, trotz mangelhafter Winterbekleidung und -ausrüstung, nicht dunkelste, mondlose Nächte, weder Panzer, noch Raketengeschütze, nicht Tausende von Minen und seit Wochen ausgebaute Feldbefestigungen, deren riesiges Ausmaß wir alle gesehen haben, am wenigsten aber die Rotarmisten selbst konnten Euren Siegeszug aufhalten. Durch den überraschenden, sorgfältig und geschickt vorbereiteten, tiefen Stoß der durch die braven Panzer der 13. Panzer-Division verstärkten einsatzfreudigen Leibstandarte nach Osten, bald begleitet von der aufs Neue hoch bewährten 14. Panzer-Division – in seiner Nordfront aus den Angeln gehoben, gelang es dem Feind trotz wütender Gegenangriffe, besonders gegen die 14. Panzer-Division, nicht mehr, den beiden tapferen Verbänden den Einbruch in den Nordrand der Riesenstadt Rostow und den Durchstoß bis zum Don und seinen Brücken zu verwehren. In voller Flucht suchten sich seine Trümmer über den Don zu retten. Dem draufgängerisch geführten I. Btl. der sieggewohnten Leibstandarte gelang sogar ein Sturm über die unversehrte Rostower Eisenbahnbrücke hinweg.

Die 60. Inf.-Div. (mot.) deckte indes in schneidigem, weit nach Osten und Südosten vorgetragenem Angriff erfolgreich die tiefe offene Korpsflanke und eroberte Aksajskaja, während Teile der 13. Panzer-Division in schnellem Entschluss dem weichenden Gegner von Westen her nachstießen. Auch alle Korpstruppen sowie die Verbände der Luftwaffe, in Sonderheit unsere braven, nie versagenden Aufklärungsflieger, haben wesentlichen Anteil an unserem entscheidenden Erfolg! Wir haben die einzig leistungsfähige Verbindung zum Kaukasus den Russen endgültig zerschnitten.

Nun heißt es, das Gewonnene halten, um von hier aus das Tor zu neuen Siegen öffnen zu können. […]

gez. v. Mackensen, General der Kavallerie«

Der Sieg war errungen, doch die Katastrophe zeichnet sich bereits ab. Das Korps ist restlos überfordert und für eine längere Verteidigung der gewonnenen Objekte viel zu schwach. Die ausgebluteten und bis auf die Substanz dezimierten Truppen werden von überlegenen Kräften der Sowjets ununterbrochen angegriffen.[196]

Mit frisch herangeführten Truppen gelang es den Sowjets, Rostow zurückzuerobern. Es sollte für die Deutschen aber noch schlimmer kommen. Ihre Panzerverbände mussten sich auf Grund der massiert vorgetragenen feindlichen Gegenangriffe vom Don zurückziehen, wenn sie nicht Gefahr laufen wollten, zerschlagen zu werden. Verbittert resümierte Eberhard von Mackensen, seinerzeit Kommandierender General des III. Panzerkorps:

»Rostow, das Tor zu den Ölquellen des Kaukasus, das die einzige leistungsfähige, wenn auch inzwischen gründlich zerstörte Verbindung zwischen dem Iran – und damit nun England – und Russland beherrscht, muss fahren gelassen werden, nachdem es eben in 4-tägiger Angriffsschlacht teuer erkauft ist. Aber nennenswerte Reserven stehen der Armee derzeit nicht zur Verfügung, und der Russe führt hier zum ersten Mal, wahrscheinlich in Erkenntnis der Wichtigkeit des Platzes auf Befehl Englands, einheitliche Angriffe zusammengefasster starker Kräfte, noch dazu von drei Seiten.«[197]

Was das bedeutete, war allen klar: Das sieggewohnte deutsche Ostheer hatte im Südabschnitt den ersten Rückzug antreten müssen! »Der Gegner verlor die Nerven: Er drehte um!«, jubelte der sowjetische Marschall Bagramjan. Der bis zu diesem Zeitpunkt dahin nahezu generalstabsmäßig abgelaufene Bewegungskrieg wurde im Winter 1941/42 plötzlich zum nicht vorhergesehenen und vor allem wenig kalkulierbaren Stellungskrieg.

Wie angespannt, ja deprimierend die Lage war, zeigt eine Eintragung im Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps: »Die Sorge um die Jäger, die Anteilnahme an ihren außerordentlich harten Kämpfen und ihren Entbehrungen in der Kälte der Nacht lassen keine frohe Stimmung aufkommen. Wohl jeder weilt mit seinen Gedanken an der Front.«[198]

Auf Grund des Rückschlags bei Rostow und der Missachtung von Hitlers Durchhaltetheorie, die besagte, dass jede einmal besetzte Stellung unter allen Umständen zu halten sei, enthob der Führer und Oberste Befehlshaber der Wehrmacht Generalfeldmarschall von Rundstedt als Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Süd.

An Stelle von Rundstedt, der als operativ fähigster Kopf der Generalität galt, übernahm nun Generalfeldmarschall von Reichenau das Kommando. Doch auch er konnte wegen der fortgeschrittenen Jahreszeit an der ins Wanken geratenen Front nicht mehr viel ändern.

»Rückzug in gesicherte Linien und Stellungen«, so lautete fortan die einzig richtige Parole in dieser kritischen Lage. Das war nun die Maxime, an die sich die Fronttruppe zu halten hatte.

Die bisherigen Kampfhandlungen hatten unbeschreibliche Anforderungen an das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps gestellt und zu zahlreichen schmerzlichen Verlusten geführt. Stellvertretend für alle anderen Divisionen und Regimenter, Bataillone und Abteilungen im Südabschnitt der Ostfront sei hier der Bericht des III./Gebirgsjäger-Regiment 91 wiedergegeben, der ein ungeschminktes und damit erschütterndes Bild über den Zustand der Truppe im Mius-Abschnitt entwirft:

III./Geb.Jäg.Rgt. 9 Ia

O.U., den 9. 11. 1941

Betr.: Zustandsbericht.

An das Gebirgsjägerregiment 91

1. Ausbildungsstand.

Das gesamte Ausbildungsniveau hat sich infolge der zahlreichen Abgänge an Kranken, Verwundeten und Toten nicht mehr gehoben. Der Nachersatz war nur zum geringen Teil voll felddienstverwendungsfähig ausgebildet. Infolge mangelnder Ausbildungs- und Ruhezeit konnte der Ausbildungsgrad dieser Ersatzmannschaften nicht mehr gehoben werden. Sie waren und sind zum großen Teil nur Mitläufer im Gefecht, füllen nur quantitativ, aber nicht qualitativ die Lücken, so dass die Hauptarbeit im Gefecht von den immer weniger werdenden alten Stammmannschaften geleistet werden muss. Dies kommt auch in den Erkundungsund Aufklärungsergebnissen zum Ausdruck, die immer unklarer und undeutlicher werden. Eine selbstständig eingeleitete und durchgeführte, nicht befohlene Gefechtsaufklärung wird selten aus eigenem Antrieb mehr durchgeführt.

Infolge der Länge des Einsatzes treten immer mehr und mehr Ermüdungserscheinungen auf, man kann fast sagen herabsinkende Kampfbegeisterung; dazu trägt ferner bei, dass die Leute selten mehr Gelegenheit hatten, aus dem Gepäcktross frische und intakte Wäschestücke zu entnehmen.

Die Kampfbegeisterung bei der jungen Mannschaft ist keine sehr große. Gerade der Einfluss der ausgefallenen Oberjäger und älteren Mannschaftsjahrgänge mit ihrer reichlichen Kampferfahrung fehlt, um diesen auf den Nachersatz zu übertragen. Die von den Führern erworbene Kampferfahrung konnte wegen mangelnder Ausbildungszeit auch nicht voll ausgewertet werden.

2. Die Ernährungslage
konnte beim Marsch durch die landwirtschaftlichen Gebiete noch als gut bezeichnet werden, zumal die Abendverpflegung in gewohnter Weise zugeführt werden konnte. Mit Erreichen des Industriegebietes und eingestellter Zuführung der Abendkost sank der Kräftezustand der Leute ganz bedeutend. Die Widerstandskraft verminderte sich bedeutend und wurde auch nicht wettgemacht durch erhöhte Schlafgelegenheit und damit geringerem Kalorienverbrauch.

3. Die Bekleidungslage
seit der letzten wirtschaftlichen Musterung (Ende August) hat sich nicht gebessert, vielmehr ist sie bedenklich schlechter geworden. Nicht nur die Feldblusen, sondern insbesondere die Berghosen sind größtenteils zwei- und ein Fünftel wertig. Die wenige Ruhezeit wird hauptsächlich nur mit der Instandsetzung der Bekleidung ausgefüllt. Letztere ist mit den unzulänglichen Mitteln sehr herabgesetzt. Die Stoffqualität ist so gesunken, dass von einem ausreichenden Wetterschutz nicht mehr gesprochen werden kann. Bereits der geringste Feuchtigkeitseinfluss dringt durch die abgeschabten, notdürftig geflickten Bekleidungsstücke hindurch, so dass die Gesundheit der Leute schon weitgehend darunter leidet. Tägliche Ausfälle von zwei bis vier Kranken sind sogar unter diesen Umständen nicht zu hoch gerechnet.

Fußbekleidungsmittel sind katastrophal. Fast kein Mann im Bataillon hat vollwertige Socken mehr. Infolge fehlender Waschgelegenheit werden die Socken viel zu lange getragen, verfilzen, verfallen dadurch und können, ganz abgesehen von dem fehlenden Stopfgarn, nicht ausgebessert werden. Die Beschaffung von Fußlappen stieß bei der armseligen Bevölkerung ebenfalls auf Schwierigkeiten. Ein großer Teil der Mannschaften läuft strumpf- und lappenlos in den Schuhen.

Wohl versuchten die Leute in den kurzen Ruhepausen ihre Wäschestücke entweder selbst zu waschen, soweit hiervon bei dem herrschenden Seifenmangel davon gesprochen werden kann, oder durch die Bevölkerung waschen zu lassen. Der gewohnte Reinigungsgrad wurde nie erreicht. In der ganzen Bekleidungslage war die Wäschefrage noch am günstigsten. Trotzdem konnte einer weitgehenden Verlausung bei Offizieren und Mannschaften nicht Halt geboten werden.

4. Waffen und Geräte.

Soweit genügend Reinigungsmaterial durch den mot. Tross noch zugeführt werden konnte, war die Einsatzbereitschaft der Waffen zufrieden stellend. Bei einem Teil der schweren Waffen zeigten sich durch die lange Gebrauchsdauer im 4. Feldzug Ermüdungserscheinungen. (Hemmungen, Lauferweiterungen, Federbrüche.) Der Ausfall an Waffen ist gering.

5. Kraftfahrzeuge.

Beim Bataillon ist der technische Zustand der Kraftfahrzeuge schlecht. Durch das Befahren des schwierigen Geländes und durch die schlechten Straßenverhältnisse wurden die Kraftfahrzeuge überbeansprucht. Täglich kommen mehrere Kraftfahrzeuge (3-4 Stück) zur Instandsetzung. Die Instandsetzungen nehmen einen immer größeren Umfang an. Die auftretenden Mängel beziehen sich auf Motor- und Getriebeschäden und in der Hauptsache auf sehr viele Federbrüche. Nur unter Einsatz aller Kräfte ist es möglich, die auftretenden Mängel zu beheben und die ausgefallenen Kraftfahrzeuge nachzuführen, um die Fahrtbereitschaft aufrechtzuerhalten. Hierbei ist zu bemerken, dass infolge Mangels an Ersatzteilen – die zum größten Teil bei den Ersatzteillagern nicht vorhanden sind – nur die notwendigsten Ausbesserungen durchgeführt werden können. Eine Dauerhaftigkeit der durchgeführten bzw. durchzuführenden Instandsetzungen ist daher in Frage gestellt. Die Kraftfahrzeuge des Bataillons (ganz besonders die B-Kräder und Lkw. »Büssing« G 31) bedürfen einer gründlichen Überholung. Bei Letzteren ist eine Generalüberholung der Fahrgestelle dringend notwendig. Die eingesetzten Beute-Lkw. bedeuten wohl eine Gewichtserleichterung für die planmäßigen Lkw., sind aber keineswegs zuverlässig und unterliegen dauernd Instandsetzungen. Ein großer Teil der vorhandenen Kraftfahrzeuge ist – soweit feststellbar – nur mehr bedingt einsatzbereit und 300-400 km bewegungsfähig. Die Prozentzahl der nicht einsatzbereiten Kraftfahrzeuge beträgt etwa 20 Prozent.

6. Gesundheitszustand der Mannschaften.

Die Angehörigen des Bataillons sind zurzeit in einem sehr mäßigen Kräfte- und Ernährungszustand. Den Leuten fehlte bisher eine größere Ruhepause, um sich von den Strapazen der viereinhalb Monate dauernden Märsche und Gefechte zu erholen und neue Kräfte zu sammeln. Die Widerstandskraft gegenüber äußeren Infekten ist herabgesetzt, es häuften sich in den vergangenen Wochen Erkältungskrankheiten, hauptsächlich zurückzuführen auf starke Durchnässungen. – Sehr schwächend auf den allgemeinen Kräftezustand wirken sich die Magen-Darmerkrankungen aus; die mit großem Wasserverlust verbundenen Durchfälle bestehen zum Teil nach wie vor, da eine medikamentöse und diätetische Beeinflussung bisher unmöglich war. Gelbsuchtsfälle meist im Anschluss an Magen-Darmkatarrh, traten bisher innerhalb des Bataillons nur vereinzelt auf. Truppe einschl. Offiziere ist verlaust. Kratzeffekte mit anschließenden Entzündungen und Eiterungen sind allgemein zu beobachten. Die Furunkulose wie überhaupt die sogenannte »Schmutzerkrankheit« ist stark vertreten, da nach Marschleistungen usw. die Leute zur Körperreinigung oft zu müde waren. Die Ernährung ist seit längerer Zeit einseitig, unzureichend und unzweckmäßig. Es fehlt jegliche Vitaminzufuhr durch Gemüse.

7. Gesundheitszustand der Pferde und Tragtiere.

Am 8. 11. 1941 verfügte das Bataillon über 441 Pferde. In der Zeit vom 19. 9. bis 18. 11. hat das Bataillon 75 Tiere verloren, davon sind 61 Tiere durch Feindeinwirkung und 14 durch Erkrankung ausgefallen. Von den 14 Pferden sind wiederum neun an die Vet.Kp. abgegeben worden. Fünf Pferde starben an Erschöpfung. Der Gesundheitszustand der Pferde ist gut. 26 Pferde sind durch Granatsplitter verletzt worden. Der Ernährungszustand der Pferde bzw. der Tragtiere ist im Großen als nicht gut zu bezeichnen. Die Ursache des schlechten Ernährungszustandes ist in der Futterlage, dem Wegezustand und den Unterkunftsmöglichkeiten zu suchen. Guter Hafer wurde meist in ausreichendem Maße vorgefunden, mit Ausnahme der letzten Tage, wo Haferknappheit eintrat. Dafür wurde gutes Heu sehr selten gefunden, so dass die Pferde nur mit Hafer und Stroh gefüttert werden konnten. Die Tiere waren meist in solch schlechtem Zustand, dass schon Tagesleistungen von 20 bis 30 km für mehrere Pferde gewaltige Strapazen bedeuteten. Hinzu kommt noch, dass die Tiere auch bei nasskalter Witterung im Freien untergebracht werden mussten, da keine Unterkunftsmöglichkeiten vorhanden waren.

8. Schlussurteil

Die Truppe ist auf Grund der hohen Ausfälle, die durch den zweimaligen Nachersatz zum Teil quantitativ, auf keinen Fall aber qualitativ ersetzt werden konnten, verbunden mit der schlechten Ernährungs- und Bekleidungslage nur mehr bedingt einsatzfähig. Bei Eintreten der Schlechtwetterlage wird bestimmt die Kampfkraft der Leute weitergehend herabgesetzt.

Ein gewisses Maß von Feuerkraft ist und bleibt noch vorhanden, es fehlt aber die Stoßkraft.

Fehlbestand: 8 Offiziere, 53 Unteroffiziere, 223 Mannschaften, 7 Reitpferde,107 Tragtiere.

Verluste vom 19. 9. bis 10. 11. 1941: 7 Offiziere, 48 Unteroffiziere, 254 Mann.

Ersatz: 6 Offiziere, 4 Unteroffiziere, 177 Mann.

Die Ruhepause, die so dringend erforderlich gewesen wäre, wurde der Truppe allerdings nicht gewährt. Die Divisionen und Regimenter blieben stattdessen weiterhin im harten Fronteinsatz. Trotz des deutschen Rückschlags bei Rostow, des massiven Vorwärtsdrängens der Sowjets und des sich verschlechternden Zustandes der Truppe verliefen die Absetzbewegungen in die Stellungen am Mius ohne entscheidende Kampfhandlungen. Doch um welchen Preis: Wegen der permanent hohen Anforderungen an das Ostheer betrugen seine Verluste vom 22. Juni bis zum 1. Dezember 1941 sage und schreibe 162 314 Tote, 33 334 Vermisste und 571 767 Verwundete!

Für den 3. Dezember befahl der Kommandierende General: »XXXXIX. (Geb.)A.K. richtet sich auf seinem rechten Flügel zur nachhaltigen Verteidigung am Mius-Abschnitt ein und hält mit Mitte und linkem Flügel die bisherige Stellung.«[199]

Dieses vorläufige Halten war unbedingt erforderlich, um Zeit zu gewinnen, damit die Mius-Stellung weiter ausgebaut und Brennmaterial, Lebensmittel sowie andere wichtige Versorgungsgüter für die Winterbevorratung herbeigeschafft werden konnten. Wenn die Truppe schon mitten im russischen Winter und inmitten der weiten und rauen Natur die Front halten musste, so sollte sie doch wenigstens das Gefühl haben, dass diese Stellung eine gewisse Sicherheit und einen relativen Schutz gegen die erbarmungslosen Naturgewalten bietet. Von diesen Vorstellungen war auch der »Befehl für den Ausbau der Mius-Stellung« durchdrungen, den der Kommandierende General herausgab:

Generalkommando XXXXIX. (Geb.)A.K. Ia

K.Gef.Stand, den 24. 11. 1941. 17.30 Uhr

Korpsbefehl Nr. 192 Befehl für den Ausbau der Miusstellung

1. Der planmäßige Ausbau der Miusstellung erfordert für den raschen, zweckmäßigen Einsatz der Baukräfte eine eingehende Erkundung des Geländes. Für Erkundung und Ausbau sind die für die Besetzung der Stellung geplanten Divisionsabschnittsgrenzen maßgebend. Die Schwierigkeit bei der augenblicklich gespannten Lage besteht in der Herauslösung geeigneter Erkundungsoffiziere. Diese Maßnahme erscheint bei der Artillerie noch am besten möglich zu sein. Die Durchführung der Arbeiten wird sich daher in folgender Reihenfolge ergeben:

a) Bau von B-Stellen für Artillerie.

b) Gruppenunterschlupfe am Hinterhang für die Besatzung der HKL., aus denen sie in kürzester Zeit ihre Schützenlöcher erreichen kann.

c) Kampfanlagen (Schützenlöcher, MG.-Stände) und B-Stellen für schwere Infanteriewaffen.

d) Verbesserung der Unterkünfte.

2. An Baukräften werden bis 25. 11. 14.00 Uhr zugeführt und unterstellt: 1. Geb.Div.: R.A.D. Gruppe (mot.) IV. nach Kalinowka. 2 Komp. Bau-Batl. 64 nach Ortschaften 2 km südostwärts Nikiforow. 4. Geb.Div.: eine Komp. Bau-Batl. 64, bereits in Sneshnoje. 198. Inf. Div.: eine Komp. Bau-Batl. 64 nach Siedlung bei Schacht 19, 21 (3 km nordwestlich Donbass).

3. Der R.A.D. darf nicht im feindlichen Feuerbereich eingesetzt werden.

4. Beschaffung von Gerät: Die Divisionen sind auf die behelfsmäßige Beschaffung von Gerät aus den Ortschaften und Bergwerken (Hauergerät) in ihrem Bereich angewiesen, weil der A.Pi.-Park in Stalino noch nicht ausgabebereit und der Antransport von Saporoshje bei der gespannten Kraftfahrzeug- und Betriebsstofflage zurzeit nicht möglich ist.

5. Stab Geb.Arko 132 erfasst in Verbindung mit der Ortskommandantur und dem Wirtschaftsführer Abteilung Bergbau geeignetes Gerät in den Industrieanlagen und Bergwerken in Stalino. Bis 18.00 Uhr täglich meldet Geb.Arko 132 fernmündlich die Zahl des beigetriebenen Geräts (Schaufeln, Spaten, Pickel, Brecheisen) an Geb. Pi.Rgt. 620. Brüko B-2/413 stellt die nötigen Fahrzeuge und Mannschaften zur Verladung. Das Gerät ist nach Tschistjakowo vorzuführen. Über weitere Verteilung und Zuführung an die Divisionen verfügt Geb.Pi.-Rgt. Stab 620.

6. Pi.Batl. 666 steht unter Aufrechterhaltung seiner Eigenschaft als Korpsreserve zum Ausbau der Stellung der 1. Geb.Div. zur Verfügung. Die Einsatzbereitschaft des Batl. als Korpsreserve muss sichergestellt bleiben.

7. Besondere Erfahrungen beim Ausbau der Stellung sind zur Auswertung laufend zu melden.

Nun begannen die Frontsoldaten mit unheimlicher Zähigkeit und Ausdauer den Ausbau der Hauptkampflinie am Mius. Der russische Winter war mit gnadenloser Härte hereingebrochen. Sehr kalte Tage und noch eisigere Nächte machten der Truppe schwer zu schaffen. Tief war der Boden gefroren, in dem die Landser Erdlöcher, Deckungsgräben und Bunker ausheben mussten.

Nachdem die Stellungen der Hauptkampflinie so ausgebaut worden waren, dass sie der abgekämpften Truppe den bestmöglichen Schutz und Sicherheit boten, traf das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps die letzten Vorbereitungen, um den Rückzug in die vorbereitete Mius-Stellung so durchzuführen, dass er vom Gegner nicht allzu schnell bemerkt wurde und ohne Verluste vollzogen werden konnte. Hierzu erging der »Korpsbefehl Nr. 196«:

1. Der Feind vor dem XXXXIX. (Geb.)A.K. führte am 30. 11. bei geringer Artillerietätigkeit einzelne Erkundungsvorstöße bis zu Kompaniestärke, die abgewiesen wurden. Gegen den Südflügel des XIV. Pz.Korps fühlte der Feind mit starken Kräften vor, ohne jedoch anzugreifen. Gegen das III. Pz.Korps hält der Druck starker Feindmassen an.

2. Panzerarmee 1 setzt sich in der Nacht zum 1. 12. mit dem Südflügel vom Feinde ab und geht unter Belassung von Nachhuten hinter den Mius zurück.

3. XIV. Pz.Korps biegt in der Nacht zum 1. 12. seinen Südflügel in die allgemeine Linie: Tuslow südlich Lyssogorskaja–Rjashenoje zurück. Das XIV. Pz.Korps bereitet für die Nacht 1./2. 12. das Ausweichen des ganzen Korps hinter den Mius vor.

4. Das XXXXIX. (Geb.)A.K. hält am 1. 12. seine Stellung. In der Nacht vom 1./2. 12. nimmt das Korps seinen rechten Flügel (1. Geb.Div. und rechten Flügel der 4. Geb.Div.) hinter den Mius zurück. Alle Vorbereitungen hierzu sind in der Nacht vom 30. 11./1. 12. und im Laufe des 1. 12. zu treffen.

5. Am 1.[1]2. dürfen bei Tage nur solche Maßnahmen getroffen werden, aus denen der Feind auf die bevorstehende Zurücknahme nicht schließen kann, z. B.:

a) Abschluss der Erkundungen in der Miusstellung, insbesondere der Artilleriestellungen,
b) Wegebezeichnung,
c) Legen von Drahtverbindungen,
d) Entsendung von Vorkommandos,
e) Abschieben aller nicht fahrbereiten und entbehrlichen Fahrzeuge im Einzelverkehr.

6. Für die Organisation der Verteidigung in der Miusstellung gelten die mit Korpsbefehl vom 23. 11. gegebenen Richtlinien und die daraufhin eingereichten Vorschläge der Divisionen, jedoch nur, soweit sie sich auf den rechten Flügel des Korps beziehen:

a) Grenzen:

Zwischen XIV. Pz.Korps und 1. Geb.Div.: Bol. Mjeschkowo (1.) – Kalinowka (XIV.) – Pjetrowskij (XIV.), zwischen 1. Geb.Div. und 4. Geb.Div.: Remowka (1.) – Ort 1 km südwestlich Peradrijewo (1.) Zusammenfluss Krepinjkaja und Mius-Nischnij Nagoljtschik (1.) – Tazino (1.)

b) Unterstellungsverhältnisse:

Mit dem Überschreiten des Mius treten unter den Befehl der 1. Geb.Div.: Feldersatz-Batl. 54, 2 Kompanien Geb.Pi. 54, 6. und 8./Geb.Art.Rgt. 79, 3./Mörser-Abt. 732 (in Stellung 1 km nordw. Dmitrijewka). Batl. Klemm erreicht zur Verfügung des Generalkommandos bis zum 2. 12. abends Ssofjino Brodsskaja. Batl. schließt sich an die Vermittlung der 4. Geb.Div. Sneshnoje an. III./Geb.Jäg.Rgt 13 ist zur Verfügung der 4. Geb.Div. nach Nikiforow zurückzuführen.

In der Zuteilung der Flaktruppen und der Bautruppen (einschl. R.A.D.) tritt keine Veränderung ein.

7. Durchführung des Rückzuges.

a) Die Durchführung der Rückzugsbewegung am bisherigen rechten Flügel der 4. Geb.Div. regelt 4. Geb. Div. verantwortlich, auch für die Truppenteile, die mit dem Überschreiten des Mius unter den Befehl der 1. Geb.Div. treten.

b) In der jetzigen Stellung sind Nachhuten (je Bataillonsabschnitt etwa 1 verst. Kp.), dabei einige Gebirgsbatterien zu belassen. Die Nachhuten halten die Stellung bis zum 2. 12. abends und gehen dann über den Mius zurück. Nur vor überlegenem Feindangriff sind sie bereits im Laufe des 2. 12. zurückzunehmen.

c) 1. Geb.Div. belässt in der neuen Stellung Gefechtsvorposten auf dem Ostufer des Mius.

d) Um die Verschleierung sicherzustellen, verbiete ich hiermit ausdrücklich, dass der Rückzug am 1. 12. vor Einbruch der Dunkelheit angetreten wird.

e) Den Verkehr an den beiden Brücken in Dmitrijewka regelt in meinem Auftrag der Kommandeur des Geb. Pi.Rgt. 620 im Benehmen mit 1. und 4. Geb.Div.

8. Korpsgefechtsstand verbleibt in Tschistjakowo.

Wie befohlen, so geschah es. In der Nacht vom 1. zum 2. Dezember hatte das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps bereits seinen gesamten rechten Flügel hinter den Mius zurückgenommen – und zwar die 1. Gebirgs-Division auf den rechten Flügel der 4. Gebirgs-Division. Später, nach einigen wechselvollen Kampfhandlungen, zogen sich die restlichen Truppenteile der »Vierten« hinter den umkämpften Fluss zurück. Welches waren nun die Gründe für den Rückzug der sieggewohnten deutschen Armeen, Korps und Divisionen?

Eine der Ursachen war der ungewöhnlich früh hereingebrochene Winter 1941/42. Ja, es war wohl in erster Linie »General Winter« und nicht so sehr die Rote Armee, der die deutsche Offensive in Sowjetrussland gestoppt und den Deutschen eine empfindliche Niederlage vor den Augen der Weltöffentlichkeit beigebracht hat. Noch vor der Wende vor Moskau und vor Stalingrad, die allgemein als Wendepunkte des Zweiten Weltkrieges angesehen werden, hatte die Wehrmacht jedoch schon im Kriegsjahr 1941 durch drei erfolglose Offensiven des Generals der Gebirgstruppe Eduard Dietl mit seinem Gebirgs-Armeekorps Norwegen in der Arktis den ersten Rückschlag erlitten.

Es sollte aber noch schlimmer kommen. Waren die Temperaturen bereits im November 1941 auf 30 Grad minus gefallen, so sank die Quecksilbersäule im ersten Kriegswinter des Russlandfeldzuges teilweise unter 40 Grad minus. Die deutschen Truppen waren an diese extrem niedrigen Temperaturen nicht gewöhnt, und es mangelte vielfach an Ausrüstung und Winterbekleidung, da die nötigen Vorbereitungen nicht getroffen worden waren. Nur einem Fünftel des Heeres hatte Hitler befohlen, Winterbekleidung zu beschaffen. »Die anderen, so versicherte er, würden im Herbst wieder zu Hause sein. Hunderttausende seiner Soldaten haben den Irrtum mit schweren Erfrierungen bezahlen müssen.«[200]

Auf Grund einer haarsträubenden und verantwortungslosen Operationsplanung und Kriegführung sind mehr deutsche Soldaten erfroren als durch Feindeinwirkung ums Leben gekommen. Allzu viele Generale versteckten später ihre Mitschuld und leichtsinnige Überheblichkeit hinter der Legende vom »General Winter« und präsentierten sich ihren Lesern in ihren geschönten Kriegserinnerungen als die eigentlich ungeschlagenen Feldherren der Ostfront.

So zählten zu den Hauptleidtragenden nicht die Offiziere in den Stäben, sondern die Frontsoldaten, die 1941/42 im russischen Winter gefangen waren. Wie war es zu dieser verhängnisvollen Lage gekommen?

Hitler und sein Generalstab – Generaloberst Franz Halder eingeschlossen – glaubten fest daran, das Unternehmen »Barbarossa« noch vor Einbruch des Winters 1941/42 siegreich beenden zu können. Wozu also große Vorbereitungen für den russischen Winter treffen? Doch die raue Wirklichkeit hatte jetzt das Wunschdenken eingeholt. Nun sah Hitler sich gezwungen, in der »Weisung Nr. 39« vom 3. Dezember 1941 auf den strengen russischen Winter einzugehen:

Der überraschend früh eingebrochene strenge Winter im Osten und die dadurch eingetretenen Versorgungsschwierigkeiten zwingen zu sofortiger Einstellung aller größeren Angriffsoperationen und zum Übergang zur Verteidigung.

Wie diese Verteidigung zu führen ist, wird bestimmt durch das Ziel, das mit ihr verfolgt wird, nämlich:

a) Räume zu behaupten, die operativ oder wehrwirtschaftlich für den Gegner von großer Bedeutung sind,
b) den im Osten eingesetzten Kräften der Wehrmacht eine möglichst große Erholung und Auffrischung zu ermöglichen und
c) dadurch die Voraussetzungen für die Wiederaufnahme größerer Angriffsoperationen im Jahre 1942 zu schaffen. Im Einzelnen befehle ich:

I.) Heer:

1.) Die Masse des Ostheeres geht sobald wie möglich in kräftesparenden, vom Oberbefehlshaber des Heeres festzulegenden Fronten zur Abwehr über und beginnt dann unter Herausziehung vor allem der Panzer- und mot. Divisionen mit der Auffrischung der Verbände.

2.) Wo die Front, ohne vom Gegner gezwungen zu sein, zurückverlegt wird, muss zuerst eine rückwärtige Stellung vorbereitet sein, die der Truppe bessere Lebensbedingungen und Verteidigungsverhältnisse bietet als in der bisherigen Stellung. Die Freigabe wichtiger Querverbindungen für den Feind kann zu einer Gefährdung anderer noch nicht gefestigter Frontabschnitte führen. In solchen Fällen muss der Zeitpunkt der Zurücknahme einzelner Abschnitte der Gesamtlage angepasst werden.

3.) Der Verlauf der Front muss der Truppe Unterbringung und Abwehr erleichtern und möglichst einfache Versorgungsverhältnisse, besonders auch während der Zeit der Schneeschmelze schaffen. Sehnen- und rückwärtige Stellungen sind festzulegen und unter Zuhilfenahme aller aufzutreibenden Arbeitskräfte so rasch als möglich feldmäßig auszubauen.

4.) Im Rahmen der im Großen defensiven Kampfführung müssen folgende Sonderaufgaben gelöst werden:

a) Sewastopol ist sobald wie möglich zu nehmen; über die Masse der 11. Armee (mit Ausnahme der für Küstenschutz benötigten Teile) wird nach Abschluss der dortigen Kämpfe entschieden werden.

b) H.Gr. Süd muss trotz aller Schwierigkeiten bestrebt sein, die Voraussetzungen zu schaffen, dass sie bei günstiger Witterung noch während des Winters einen Angriff zur Gewinnung der unteren Don-Donezlinie führen kann. Dadurch werden günstige Voraussetzungen für die Frühjahrsoperation gegen den Kaukasus geschaffen werden.[201]

An eine wie auch immer geartete offensive Operation war im Winter 1941/42 nicht mehr zu denken. Die Deutschen, die für einen Winterkampf nur ungenügend ausgerüstet waren, waren heilfroh, wenn sie wenigstens die Gegenangriffe der Roten Armee abwehren konnten. Die Stellungskämpfe am Mius waren überaus hart, da auch noch ein eiskalter Ostwind über die Ebene fegte und die schneidende Kälte den Landsern zusetzte.

Sofern es die Aktivitäten des Feindes zuließen, kam dennoch die Truppenbetreuung nicht zu kurz. In den langen Wintermonaten lernte die Truppe das ukrainische Volksleben und musikalischen Darbietungen kennen. Daneben wurden deutsche Filme und die beliebte Wochenschau unter anderem im »Hubertusheim« zu Makajewka vorgeführt, das nach General Lanz benannt worden war.

Für die notwendige Lebensfreude und den überlebensnotwendigen Humor sorgte aber auch das »Edelweiß-Varietee!« der 1. Gebirgs-Division, dessen »Damen« zum Leidwesen der Landser jedoch »nur« aus verkleideten Mulitreibern mit behaarten Bergsteigerhaxen bestanden, die mit kurzen Röcken über die Bühne hüpften, während draußen einige Kommandeure in ihren warmen Pelzmänteln ihrer Jagdleidenschaft nachgingen.

Überhaupt gab es auch in diesen harten Kriegswintertagen nicht nur Strapazen und Leiden, sondern auch komische und ergötzliche Augenblicke und Situationen, die für die überlebenswichtige Reinigung der angespannten Nerven und Psyche sorgten. So ist uns vom bitterkalten Winter 1941/42 aus der Miusstellung folgende Episode überliefert:

Eines Morgens hielt der Bataillonsarzt die Revierstunde ab. Der Gefreite Alois Maier wurde vom Sanitätsunteroffizier hereingeführt.

»Nun, mein Sohn, wo fehlt es denn?«

»O, Herr Stabsarzt, ich bekomme immer weniger Luft. Ich bin fix und fertig. Es ist nix mehr mit mir!«

Der Stabsarzt betrachtete ihn sehr genau und stellte dabei fest, dass der Gesamteindruck des Gefreiten eigentlich recht gut war. Auffallend war sein dicker, rosshaariger Vollbart, der das ganze Gesicht fast völlig umwuchert hatte. Die Nase wies unübersehbare Spuren von Schmalzlerschnupftabak auf. Eines fiel jedoch noch mehr auf: Der Landser war außergewöhnlich gedrungen gebaut; kurzum: Er hatte das Aussehen eines dicken bayerischen Knödels.

»Zieh dich einmal aus, mein Sohn«, kam die Anweisung des Bataillonsarztes.

Schon begann sich der Gefreite regelrecht auszuschälen. Zuerst nahm er den Feldrock herunter, dann kam eine dicke gestrickte Jacke zum Vorschein, dann eine grüne Jägerweste und die nächste wollene Jacke. Drunter hatte er noch einen alten Drillichrock und ein dickes wollenes Hemd. Jetzt begannen beim staunenden Stabsarzt und Sanitätsunteroffizier nicht zu übersehende Heiterkeitsausbrüche. Nach dem wollenen Hemd musste ein grobleinenes, ehemals weißes Hemd entfernt wurden, und dann stand der bärtige Landser in einem weißen, mit Spitzen besetzten, weit ausgeschnittenen Damenhemd da.

Die gesamte Revierstube brach nun in ein homerisches Gelächter aus, so dass sich alle anwesenden Bäuche auf das Heftigste schüttelten. Denn unter den zarten Spitzen des Damenhemdes quoll eine im wahrsten Sinne des Wortes zottige Männerbrust hervor.

Nachdem sich die Wogen der Begeisterung gelegt hatten, die der simple Hinterwäldler teilweise erstaunt, teilweise verlegen quittierte, wurde nach dem Namen der Besitzerin des weiblichen Wäschestückes geforscht.

»In einem verlassenen Haus hab ich es g’funden«, gab der Gefreite zu Protokoll.

Die Untersuchung des eingebildeten »Kranken« ergab beneidenswert gesunde Organe.

»Dienstfähig zur Truppe!«, lautete die Eintragung im Krankenbuch.

Was die Truppenbetreuung anbetraf, so sollte diese selbstverständlich auch nationalsozialistisch ausgerichtet sein. Nicht umsonst beteiligten sich daran führende Männer der NSDAP. So besuchte im Winter 1941 »Hitlers politischer General«, Karl Wahl, die Gebirgstruppe im Südabschnitt der Ostfront. Das hatte einen guten Grund. Denn der Gauleiter des Gaues Schwaben, der nach Kriegsende von 1958 bis 1968 die Bibliothek des Rüstungskonzerns MBB in München-Ottobrunn leitete, gab seit 1940 die Halbmonatszeitschrift »Front und Heimat« für die schwäbischen Frontsoldaten heraus.

»Als Herausgeber«, so der SS-Obergruppenführer, »musste ich mich […] zwischendurch an Ort und Stelle vergewissern, ob unsere kleine Frontzeitung die Soldaten immer noch ansprach oder ob wir an ihnen vorbeischrieben.«[202]

In der Praxis veröffentlichte Wahl darin neben heiteren und erbaulichen Beiträgen auch Artikel mit propagandistischem, teilweise auch antisemitischem Gedankengut.[203] Das Ziel dieser Mischung aus Soldatenhumor und NS-Propaganda war eindeutig und bedurfte unter Eingeweihten keiner besonderen Erläuterung.

Auf diese Weise wurde die deutsche Gebirgstruppe, bei der das Gedankengut der Nationalsozialisten auf einen besonders fruchtbaren Boden fiel, noch vor der Einführung des Nationalsozialistischen Führungsoffiziers (NSFO) nationalsozialistisch beeinflusst.

Später, als die Deutsche Wehrmacht im Laufe des Russlandfeldzuges »den Endsieg verspielte, während die Verlustraten auf erschreckende Höhen schnellten und im zermürbenden Stellungskrieg die materielle Stärke des deutschen Heeres rasch dahinschwand, schlug der Ton der Wehrmachtpropaganda vom Ekstatischen ins Verzweifelte, oft schon Hysterische um.«[204]

Für gute Stimmung und die in den Augen der Führung notwendige nationalsozialistische Ausrichtung der arg strapazierten Truppe zu sorgen, das war die eine Seite, um die sich die verantwortlichen Kommandeure des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps redlich bemühten; die andere war, die Kampfkraft der Verbände auch während der strengen Wintermonate zu erhalten und, wenn möglich, sie zu steigern. Aus diesem Grund erließ der Kommandierende General Richtlinien für die Winterausbildung. Denn er war überzeugt, dass der Kampfmoral nichts abträglicher sein konnte als die Untätigkeit der Landser. Lesen wir, wie man sich die Ausbildung während der Wintermonate 1941/42 vorstellte:

Generalkommando XXXXIX. (Geb.) A.K. K. Gef. Stand, den 17. 12. 1941 Ia

Korpsbefehl für die Ausbildung während der Wintermonate 1941/42

I. Allgemeines

1. Die nächsten und vordringlichsten Aufgaben des Korps sind:

a) Ausbau der Stellung und Erhöhung ihrer Abwehrbereitschaft,
b) Verbesserung der Unterbringungsmöglichkeiten für Mann, Pferd und Gerät,
c) Instandsetzung des Materials, insbesondere der Kraftfahrzeuge, der Waffen und des Gerätes aller Art.

2. Trotz dieser wichtigen und umfangreichen Aufgaben ist es notwendig, zum frühestmöglichen Zeitpunkt mit der Ausbildung zu beginnen. Der Umfang der Ausbildung kann bei der Truppe, die mit ihrer Masse in vorderer Linie eingesetzt ist, nur begrenzt sein.

3. Die nachstehenden Richtlinien für die Ausbildung gehen von der Grundlage des Einsatzes aller Divisionen in vorderer Linie aus. Im Interesse einer regelmäßigen Ablösung und Verbesserung der Ausbildungsmöglichkeiten ist von jeder Division anzustreben, 2 Jg. (Inf.) Bataillone dauernd in Reserve zu halten.

II. Richtlinien für die Ausbildung:

1. Jede Überbeanspruchung der durch den Einsatz ohnehin angestrengten Truppe muss vermieden werden. Vernünftige Einteilung und Vorbereitung aller Ausbildungsvorhaben ist bei der geringen zur Verfügung stehenden Zeit eine unerlässliche Forderung. Als oberster Grundsatz gilt, dass nur solche Ausbildungszweige zu betreiben sind, die der Mann im Gefecht beherrschen muss. Lebendige Gestaltung der Ausbildung ohne viel Theorie, Herausgreifen der Aufgaben unmittelbar aus dem Kampferleben sind die Voraussetzungen für den Erfolg.

2. Nach diesen Gesichtspunkten und unter Berücksichtigung der derzeitigen Verhältnisse sind folgende Ausbildungszweige zu betreiben:

a) Schießausbildung,
b) Spezialistenausbildung,
c) Späh- und Stoßtruppausbildung,
d) Nahkampfschule,
e) Unterführerausbildung.

III. Die Ausbildung der einzelnen Waffen

1. Infanterie: Der in Aussicht gestellte Ersatz wird es ermöglichen, alle planmäßigen automatischen und schweren Waffen wieder zu besetzen. Wichtigste Aufgabe ist daher die gründliche Ausbildung von MP.-, MG.-, Granatwerfer-, I.G.- und Pakschützen. Mit dieser Ausbildung geht die Schießausbildung Hand in Hand. In den zahlreichen Schluchten wird sich die Ausbildung im scharfen Schuss mit Gewehr, MP. und MG. durchführen lassen. Es kommt darauf an, die Schießausbildung unter kriegsmäßigen Bedingungen und gegen kriegsmäßige Ziele zu betreiben (Wettbewerb!). Die Schießausbildung mit Granatwerfer, I.G. und Pak ist, soweit irgend möglich, in die vordere Linie zu verlegen. Die Ziele stellt der Feind! Kriegsmäßiges Verhalten ist bei solchen Übungen zum Ausbildungsgegenstand zu machen.

Die Nahkampfschule ist den ganzen Winter über zu betreiben. Sie gibt dem einzelnen Mann das Gefühl der Überlegenheit bei Stoßtruppunternehmen aller Art.

Die Spähtruppausbildung bedarf besonderer Förderung, da erfahrungsgemäß das Verhalten des einzelnen Mannes im Aufklärungsdienst große Mängel aufweist. Die Anwendung von Schneehemden ist zu üben. (Zuweisung von Schneehemden in beschränktem Umfang ist in Kürze zu erwarten!)

2. Artillerie: Der Schwerpunkt der Ausbildung der Artillerie muss in der Schießausbildung des Offiziers und des älteren Unteroffiziers liegen. Die Grundlage der Schießausbildung wird im Unterricht und durch Studium der Schießvorschrift (einschl. Merkblätter der Art.) erworben, das Können im scharfen Schuss überprüft. Schießübungen finden grundsätzlich in den kriegsmäßigen Stellungen statt. Die Ziele stellt der Feind. Es ist gerade dorthin zu schießen, wo die zur Schießausbildung ausgeworfene Munition auch tatsächliche Wirkung verspricht (feindl. B.-Stellen, Gräben, Unterstände, besetzte Dörfer, Mulden usw.).

Das Schießen mit V.B. ist besonders zu üben.

Feuerleitungsübungen unter Leitung der Div.Kdre. oder Art.Rgt.-Kdre. sind mehrmals durchzuführen. Es kommt dabei vor allem darauf an, Schnelligkeit und Wendigkeit der Artillerie immer mehr zu fördern. Daneben ist die Ausbildung der Geschützbedienung, insbesondere der Richtkanoniere, der Richtkreis-Unteroffiziere, der Funker und Fernsprecher. Sie lässt sich überall durchführen.

3. Pioniere: Es ist besonderer Wert zu legen auf:

a) In der Einzelausbildung: Spezialistenausbildung (z.

B. Kraftfahrer, Flammenwerfer, Kraftsäge. Es ist kaum damit zu rechnen, dass sich unter dem Nachersatz Spezialisten befinden), Stoßtruppausbildung, Verlegen und Aufräumen von Minen aller Art, Bezeichnen von Minenfeldern und Minengassen.

b) In der Unterführerausbildung: Ausbildung als Stoßtruppführer, Ausbildung als Gruppenführer beim Minenlegen und -räumen, Ausbildung als Gruppenführer beim Behelfsbrückenbau.

c) In der Offiziersausbildung: Organisation eines größeren Behelfsbrückenbaues. Besondere Anweisungen für die Ausbildung im Pionierdienst ergehen noch vom Korpspionierführer.

4. Nachrichtentruppe und Truppen-Nachrichtenver-bände: Vordringlich ist die Ausbildung der TruppenNachrichtenverbände, insbesondere der Funker, und die Heranziehung und Ausbildung von technischem Personal zur Pflege und Instandsetzung des Geräts besonders dort, wo Funkmeister fehlen. Im Einzelnen sind folgende Ausbildungslehrgänge durchzuführen:

I. Durch den Korps-Nachrichtenführer:

a) Lehrgänge für Sammlerladewarte der Div. und Korpstruppen,
b) Ausbildung der Fernsprechkompanien der Divisions-Nachrichtenabteilungen am Trägerfrequenzgerät,
c) Ausbildung von Nachrichtengerätemechanikern der Divisions-Nachrichtenabteilungen,
d) Ausbildungslehrgang für Funker der Korpstruppen,
e) Ausbildung am kl.Fu.Tr.c für die Divisions-Nachrichtenabteilungen, Div.- und Korps-Art. in Zusammenarbeit mit 3./(H) 32.

II. Durch die Divisions-Nachrichtenführer:

a) Ausbildung der Funker der Truppen-Nachrichtenverbände. Ziel dieser Ausbildung muss sein, die Leistungen im Hören und Geben erheblich zu steigern und die Gerätekenntnis so zu vervollkommnen, dass die erforderlichen Funkverbindungen einwandfrei sichergestellt werden können.

b) Ausbildungslehrgang für Nachrichtenzug- und Staffelführer.

5. Panzerjäger: Vordringlich ist neben der Ausbildung der Richtschützen die Ausbildung der Geschütz- und Zugführer. Richtige Wahl der Stellung, Kenntnis der Leistung des Geschützes insbesondere gegen schwere Panzer, Kenntnis der schwachen Stellen aller Typen feindlicher Panzer ist für die Panzerjäger eine Lebensfrage. Die Schnelligkeit der Bedienung, Kenntnis der feindlichen Panzerarten, Kenntnis der eigenen Munition und ihrer Leistung ist immer wieder zu fördern.

6. Rückwärtige Dienste, Protzen, Staffeln und Trosse aller Truppen: Die Durchführung kleiner taktischer Übungen ist bei diesen Truppen von besonderer Bedeutung. Der Lkw.-Fahrer, Fahrer vom Bock oder vom Sattel, der Tragtierführer darf nicht im Pferdeputzen und Wagenwaschen ersticken. Jede Kolonne, jeder Tross kann in diesem Kriege im Marsch und in der Unterkunft in Lagen kommen, die den vollen Einsatz der Mannschaften als Kämpfer mit den Waffen erfordern. Sicherungsdienst und Aufklärung, Abwehr überraschender Angriffe, insbesondere von feindlicher Kav., Verhalten gegen durchgebrochene Panzer, Angriffe mit begrenztem Ziel, Unschädlichmachen von Partisanen, Ausbildung in der Abwehr von Tieffliegerangriffen sind die wichtigsten Ausbildungszweige. Durch vernünftig angelegte Übungen dieser Art muss der Fahrer und Tragtierführer lebendig und kriegsbrauchbar erhalten werden.

7. Bei allen Waffen ist zu üben:

a) Pionierdienst (z. B. Ausbessern von schadhaften Brücken, Bau eines Knüppel- oder Faschinenweges, Überwinden von Sprengtrichtern usw.),
b) Pflege von Waffen, Munition und Gerät.

Die Waffenoffiziere sind hierzu zu Vorträgen und praktischen Vorführungen weitgehendst heranzuziehen. Die Waffenoffiziere des Korps werden auf Anforderung zu Vorträgen vor Offizieren zur Verfügung gestellt.

8. Weiterbildung der Offiziere und Unteroffiziere:

a) Die Weiterbildung des jungen Offiziers ist in erster Linie Sache der Bataillons- und Abteilungskommandeure. Gelegentliche Zusammenziehung besonders zu fördernder Offiziere mit Vorträgen durch die Kommandeure und älteren Offiziere auf den wichtigsten Ausbildungsgebieten geben Anregungen und fördern das Können.

b) Die Weiterbildung der jüngeren Unteroffiziere und das Heranbilden geeigneten Unterführernachwuchses ist eine Lebensfrage aller Waffen. Schulung in besonderen Kursen unter geeigneten Offizieren verspricht den größten Erfolg.

Soweit die Richtlinien des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps für die Winterausbildung am Mius. Nahezu 2000 Kilometer trennten die Gebirgssoldaten von ihrer alpenländischen Heimat, in der das Winterhilfswerk für die Front Bekleidung sammelte und Skier einzog.

Immer näher rückte das Weihnachtsfest. Die Postsäcke wurden langsam dicker und dicker. Es drehte sich jetzt so manches um die rechtzeitige Herbeischaffung von Weihnachtsbäumen. In der Umgebung der Unterstände war jedoch weit und breit kein Tannen- oder Fichtenwald. Daher beschaffte so mancher höhere Stab dem Bataillon mit großer Mühe den gewünschten Baum. Fünf Reichsmark war der Preis für so einen »Liliput«-Tannenbaum, der meistens unter einem Meter Größe angeliefert wurde. Jedoch wurde der Beitrag gerne entrichtet, da er zu Gunsten des Winterhilfswerks war. Wie dankbar waren die Landser über die Feldpost, die nun die vielen Weihnachtspäckchen und Briefe aus der Heimat heranbrachte und das Gefühl vermittelte, den Familien nahe zu sein.

Ein Kesselwagen mit bulgarischem Rotwein sei auch im Anrollen, hieß es. Doch er war wohl zu schnell unterwegs gewesen und daher zum Leidwesen der Fronttruppe an ihnen vorbeigerollt zu den Stäben. Es kursierte auch die Meldung, heiß begehrte Marketenderwaren seien auf dem Weg; doch die Sowjets bombardierten ausgerechnet diesen Zug. Aber ein leidgeprüfter Landser ließ sich nicht so leicht entmutigen. Einmal, so hoffte er insgeheim, musste doch auch für ihn etwas zum Weihnachtsfest anrollen. In der russischen Erde eingegraben, erlebten die Landser nun ihre erste Kriegsweihnacht während des Ostfeldzuges.

Die Weihnachtsnummer der Front-Zeitschrift »Glichaya-Bote« hat die Stimmung mit folgenden Worten festgehalten:

»Ein eisiger Wind fegt heute von Norden her über unsere B-Stelle. 26° [minus] zeigt das Thermometer. Das ist kein Wetter für einen frisch-fröhlichen Bewegungskrieg. Tief vermummt stehen die Posten in ihren Löchern, unbeweglich. Sie gleichen kaum Lebewesen. Nur die Augen und die Nasenspitze lassen den Menschen ahnen. Es ist Sonntagmorgen. Vom Dorf unten müssten jetzt eigentlich die Kirchenglocken den 2. Advent einläuten. Aber wo gibt es hier im weiten Osten Kirchen, wo feierliches Glockenläuten? Wie lange ist das überhaupt schon her, dass wir zum letzten Mal sonntägliches Glockenläuten hörten? […] Advent. Und diese friedlose Welt sieht mit ihrer leichten Schneedecke so wundervoll weihnachtlich aus.

Hinten im Walde, der Feindsicht entzogen, hausen unsere Jäger. Tief haben sie sich im Erdreich verkrümelt. Da und dort steigt aus den Erdaufwürfen bläulich dünner Rauch und zeigt an, dass hier Menschen hausen, den Urbewohnern gleich. Bärtige Männer, knorrig und trotzig wie die Eichen ringsum, bevölkern diese merkwürdige Siedlung. Emsiges Leben ist hier im Wald. Da fallen Bäume, Holz wird gesägt. Munition wird geschleppt, Verpflegung wird angebracht, jeder hat sein Tun, und es bedarf keines Befehls. Sechs, acht Mann pickeln drüben verbissen auf das tief gefrorene Erdreich ein. ›Das gibt unseren Gemeinschaftsbunker‹, heißt’s froh, ›da drin feiern wir Weihnachten.‹ Das«, so schließt der schlichte Weihnachtsbericht von der Miusfront, »sagen die Jäger so feierlich, als hinge von diesem Bunker ihr ganzes Seelenheil ab.«

Die Divisionen, Regimenter und Abteilungen des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps lagen zusammen mit der ebenso wenig auf einen Winterkrieg vorbereiteten italienischen Division »Celere« in ihren Alarmquartieren am Mius und an der Ssamara. Sie erhofften sich allesamt kampflose Weihnachtsfeiertage. Fliegerposten waren aufgestellt, als sich die Kompanien und Batterien um spärlich geschmückte Tannen und Kiefern versammelten; Eisenstücke verschiedener Größe ersetzten das Glockenspiel. Nach den Ansprachen der Kommandeure gedachte man der gefallenen und vermissten Kameraden. Und schon bald erschallten Weihnachtslieder voller Melancholie aus den Unterkünften.

Als moralische Stützen machten sich die Wehrmachtspfarrer auf den Weg und gaben den Landsern wieder Zuversicht und Gottvertrauen. Dass man sie als »E-Sak« (»evangelische Sünden-Abwehr-Kanone«) und »K-Sak« (»katholische Sünden-Abwehr-Kanone«) bezeichnete, war mehr dem sarkastischen Soldatenhumor als einer mangelhaften religiösen Einstellung zuzuschreiben.

Die Weihnachtsglocken wurden durch das ununterbrochene Schießen der Roten Armee ersetzt, die an den Weihnachtsfeiertagen besonders aktiv war. Während die Landser ihre Weihnachtsfeiern abhielten, versuchten die Sowjets die Deutschen zu überrumpeln. Die deutsche Weihnacht war ihnen nämlich alles andere als heilig, denn schließlich feiert die russisch-orthodoxe Kirche ihr Weihnachtsfest erst am 6./7. Januar.

»Keine Entlastung, vielmehr eine Belastung bedeutete das Eintreffen eines italienischen Expeditionskorps mit den drei Kampfgruppen ›Celere‹, ›Pasubio‹, ›Torino‹ (Bersaglieri und Alpini) in einer Gesamtstärke von rund 12 000 Mann unter General Messe«, lamentierte der Intendant des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps. »Die Ansprüche dieser verbündeten Streitmacht (amtliche Bezeichnung Corpo Speditionario Italiano) an die deutsche Versorgung standen in keinem angemessenen Verhältnis zu ihrem Kampfwert und ihrer Kampfbereitschaft. Grundhaltung der Italiener: Ohne Versorgung mit gewohnter italienischer Verpflegung (Spaghetti, Tomaten und Käse) keine Angriffsbeteiligung. Waffengebrauch nur zur Abkehr und Verteidigung.«[205]

16.

Die Winterkrise vor Moskau

In der zweiten Dezemberhälfte 1941 wurde General Kübler von einem Tag auf den anderen zur Übernahme der 4. Armee befohlen, die völlig abgekämpft und ausgeblutet vor Moskau lag und nun im bitterkalten Winter ohne schützende Stellungen und Winterbekleidung mit sterbenden Pferden und eiserstarrten Motoren auf dem Schlachtfeld verharrte. Hitlers Konzept eines »Weltblitzkrieges« war offensichtlich gescheitert. Denn »die Kraft der Truppe, hieß es gleichzeitig von den Heeresgruppen Mitte und Nord, sei am Ende«.[206]

Anfang Dezember 1941 standen deutschen Panzerspitzen nur mehr lächerliche 30 bis 40 Kilometer entfernt vor der sowjetischen Metropole. Jedoch fiel das Thermometer innerhalb einer Woche auf minus 28 Grad Celsius, verschiedentlich sogar auf minus 36°, und damit versagten Fahrzeug- und Flugzeugmotoren. Osteuropa erlebte den kältesten Winter seit 200 Jahren! Der Frost raffte mehr Landser in ihrer spärlichen Sommerausrüstung dahin als der Gegner. »General Winter« erwies sich einmal mehr als schlagkräftiger Verbündeter der russischen Armee.

Wie war es nun zur Krise vor der sowjetischen Hauptstadt – und damit auch zu der des gesamten Ostheeres – gekommen? Sehen wir uns die Vorgeschichte zur Wende vor Moskau an.

Laut Führerweisung vom 18. Dezember 1940 war geplant, »die Sowjetunion in einem schnellen Feldzug nieder[zu]werfen«. Am 2. Oktober 1941 hatte daher unter dem Decknamen »Taifun« die entscheidende Operation gegen die sowjetische Hauptstadt begonnen, die »wie ein gewaltiger Wirbelsturm den letzten Widerstand des Gegners hinwegfegen« sollte[207]. Im Rundfunk ließ Hitler eine gigantische Offensive ankündigen. »Atemlos hörten Soldaten und Offiziere der Ostfront den Tagesbefehl aus Hitlers Hauptquartier: ›Die letzte große Entscheidungsschlacht dieses Jahres wird diesen Feind vernichtend treffen‹, hatte er verkündet.«[208]

Man sollte folgende Abschnitte dieser Entscheidungsschlacht unterscheiden:

1. Die Doppelschlacht von Brjansk und Wjasma bis zum Erreichen der Linie Kaluga – Borodino – Kalinin vom 2. bis 15. Oktober 1941.

2. Den weiteren deutschen Angriff bis 40 Kilometer vor Moskau vom 16. Oktober bis 4. Dezember 1941.

3. Die sowjetische Gegenoffensive vom 5. Dezember 1941 bis April 1942.

Die Schlacht bei Moskau, die in der sowjetischen Militärgeschichtsschreibung als vaterländische Verteidigungsschlacht gerühmt wird, dauerte vom 30. September bis 5. Dezember 1941.[209] Beschäftigen wir uns erst einmal mit den drei operativen Grundlagen dieser Schlacht:

1. Der Raum umfasste von rechts nach links das Gebiet Brjansk – Orel – Tula – Golizyno – Dimitrow – Kalinin – Ilmen-See. Die Frontausdehnung wechselte zwischen 1000 und 1600 Kilometern.

2. Die Zeit der Kampfhandlungen begann im Oktober kurz vor der berühmt-berüchtigten »Schlammperiode«, also knapp vier Wochen vor Einbruch des russischen Winters. Sie dauerten den ganzen Winter über bis Mitte April 1942 an.

3. Die deutschen Kräfte bestanden aus der Heeresgruppe Mitte des Generalfeldmarschalls von Bock mit 3 Panzer- und 3 Infanterie-Armeen (2., 3. und 4. Panzer-Armee sowie 2., 4. und 9. Armee) mit zusammen etwa 18 Panzer- und motorisierten Divisionen sowie 31 Infanterie-Divisionen. Die Panzer waren zu 30 bis 40 %, die Infanterie zu rund 50 % einsatzfähig; die Frontstärken betrugen bis zu 50 % der Sollstärke. Die Truppe war zwar abgekämpft, aber noch voller Zuversicht. Auf Seite der Sowjets bestanden die Kräfte nach deutscher Beurteilung nur noch aus einer unbekannten Anzahl von angeschlagenen Divisionen, die wahrscheinlich durch improvisierte Neuaufstellungen verstärkt worden waren. All diesen Verbänden wurde jedoch sowohl von Seite des Führerhauptquartiers als auch der Heeresgruppe Mitte kein allzu großer Gefechtswert mehr beigemessen. Die sowjetischen Truppen galten den deutschen an Zahl und Qualität unterlegen. Es konnte sich aus dieser Sicht also nur noch darum handeln, durchzuhalten.

Wenden wir uns zunächst der Doppelschlacht von Brjansk und Wjasma zu. Durch eine geschickte operative Zusammenarbeit der umfassend angesetzten Panzerkeile der 2., 3. und 4. Panzer-Armee mit den frontal dazwischen angreifenden Infanterie-Divisionen der 3., 4. und 9. Armee war es laut Wehrmachtsbericht binnen zwei Wochen gelungen, über 70 sowjetische Divisionen in drei Kesseln einzukreisen und dabei über 600 000 Gefangene sowie 1200 Panzer und etwa 5400 Geschütze einzubringen. Das war ein großartiger Erfolg, der die Deutschen zu kühnsten Hoffnungen beflügelte.

Unmittelbar im Anschluss an diesen Erfolg gewann die Heeresgruppe Mitte sogar noch die Linie Kaluga – Borodino – Kalinin, obwohl die mittlerweile eingetretene Schlammperiode alle Bewegungen stark erschwert und die Truppe vor ungewöhnliche Anforderungen gestellt hatte. Schon wenig später meldeten die Kommandeure vor Ort, dass die Kraft ihrer Verbände nicht nur durch die blutigen Verluste, sondern ebenso sehr durch Erschöpfungen und Erfrierungen bei Schneefall und extremer Kälte bis zu 30 Grad minus rapide zu Ende ging.

Die Operation der 4. Armee vor Moskau lief in groben Umrissen folgendermaßen ab: »Am 20.10.1941 nehmen Teile der 98. Infanterie-Division südlich der Straße Juchnow – Podolsk – Moskau die Nara-Brücke bei Tarutino im Handstreich. Wegweiser verkünden: ›Nach Moskau 69 km‹. Unweit des Ortes steht auf einem kleinen Hügel eine Siegessäule, verziert mit den Zeichen der Zarenregimenter, die im Winter 1812/13 an der vereisten Nara der ›Grande Armée‹ Napoleons den Todesstoß versetzten und den Rückzug der Franzosen in eine heillose Flucht umwandelten«, berichtet Wilhelm Tieke. »Bis an die Nara boxen sich noch die Regimenter der 98. und 15. I.D. vor. Vergeblich versuchen sie, von hier nach Nordosten anzugreifen, um der 19. Panzer-Division den weiteren Vorstoß an der Hauptstraße nach Moskau zu ermöglichen. Ausgepumpt und überfordert bleiben die deutschen Verbände an der Nara liegen und wehren mit Mühe die einsetzenden Gegenangriffe der Sowjets ab. Bis Ende Oktober halten die schweren Abwehrkämpfe an, dann kommt nach einer kurzen Schlammperiode der Winter. Am 6. 11. 1941 setzt strenger Frost ein. Eisiger Wind weht von Osten. Frierend stehen die deutschen Soldaten in notdürftigen Stellungen, in zerschlissenen Sommeruniformen, ohne schützende Winterkleidung.«[210]

Das deutsche Fiasko vor der sowjetischen Hauptstadt wurde vor der Weltöffentlichkeit zu einer »Riesenblamage der ungenügenden Versorgung des Heeres mit Winterkleidung«, erinnerte sich Paul Schmidt, der Chefdolmetscher im Auswärtigen Amt. »In Deutschland mussten plötzlich von den Zivilisten Pelze gesammelt werden, und die Skier wurden eingezogen, so dass jeder Unvoreingenommene einen geradezu verheerenden Eindruck von der weisen Voraussicht der deutschen Führung bekam.«[211] Hitlers »Appell zur Wintersachensammlung« für die Ostfront hatte am 20. Dezember 1941 folgenden Wortlaut:

Deutsches Volk!

Während – abgesehen von Luftangriffen – die deutsche Heimat vom Feinde unbedroht ist, stehen Millionen unserer Soldaten nach einem Jahr schwerster Kämpfe gegen einen zahlen- und auch materialmäßig weit überlegenen Feind an der Front. Siege, wie sie die Weltgeschichte bisher noch nie erlebte, wurden dank der Führung und Tapferkeit von Offizier und Mann erfochten. So hält und kämpft nunmehr die größte Front aller Zeiten vom Polargebiet bis zum Schwarzen Meer, von den finnischen Schneefeldern bis in die Berge des Balkans so lange, bis die Stunde der endgültigen Vernichtung des gefährlichsten Gegners wiederkommt. Wenn nun das deutsche Volk seinen Soldaten anlässlich des Weihnachtsfestes ein Geschenk geben will, dann soll es auf all das verzichten, was an wärmsten Bekleidungsstücken vorhanden ist und während des Krieges entbehrt werden kann, später aber im Frieden jederzeit ohnehin wieder zu ersetzen ist. Denn was auch die Führung der Wehrmacht und der einzelnen Waffen an Winterausrüstung vorgesehen haben, jeder Soldat würde um vieles mehr verdienen! Hier kann die Heimat helfen! Der Soldat der Ostfront aber wird auch daraus ersehen, dass die Volksgemeinschaft, für die er kämpft, im nationalsozialistischen Deutschland kein leerer Begriff ist.

Adolf Hitler.[212]

Währenddessen mobilisierten die Sowjets ihre letzten Reserven. »Allein am inneren Verteidigungsgürtel [Moskaus] waren im Oktober und November bis zu 250 000 Menschen tätig, davon drei Viertel Frauen und Jugendliche. Sie schufen 72 000 Meter Panzergräben, rund 80 000 Meter Steilhänge und Gegenhänge, 52 000 Meter Balkensperren und zahlreiche andere Hindernisse, hoben fast 128 000 Meter Schützengräben aus. Diese Menschen bewegten mit ihren Händen 3 Millionen Kubikmeter Erde!«[213] Mehr noch: »Der südwestliche Stadtrand von Moskau glich einem aufgescheuchten Ameisenhaufen. […] Eckhäuser wurden zu Fenster nestern ausgebaut. […] Tag und Nacht wurde gebaut, im kalten Herbstregen, bei Schneetreiben, eisigem Wind und Bombenangriffen«,[214] schreibt der sowjetische Generalleutnant Sachar Iwanowitsch Kondratjew. »Über Moskau leuchtete Feuerschein. Gegnerische Flugzeuge flogen die Stadt an, unsere Flak feuerte, was das Zeug hielt.«[215]

Der russische Winter begünstigte zweifellos die Rote Armee mehr als die Deutsche Wehrmacht. »Dank der Schneestraßen konnten Munition und Verpflegung mit Kfz-Transportmitteln einigermaßen regelmäßig den Divisionen nachgeführt werden. Von hier zu den Regimentern lösten Schlitten die LKWs ab«, beschrieb der sowjetische Generalleutnant N. A. Antipenko die Situation.[216]

Gleichwohl vollbrachten die Sowjets eine gigantische Leistung. »Wir mussten neue Kräfte für den vernichtenden Gegenstoß sammeln«, schrieb der Sowjet-Marschall K. S. Moskalenko. »Dass wir diese Kräfte hatten und dass sie schon bereitstanden, begriff jeder Soldat, der damals vor Moskau kämpfte.«[217]

Am 12. November 1941 versammelten sich sämtliche Armeechefs der Heeresgruppe Mitte im Hauptquartier in Orschal zu einer Art Krisensitzung. Mit versteinertem Gesicht verkündete Generaloberst Halder, dass die Angriffe der Heeresgruppe Nord und Süd eingestellt werden, während die Heeresgruppe Mitte nach Ansicht des Führerhauptquartiers noch die sowjetische Hauptstadt erobern soll. Der Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Mitte schloss sich dieser Meinung an, da der Angriff, so Generalfeldmarschall von Bock, eine bessere Lösung sei als die Überwinterung in der Einöde.

Auf Grund dieser Lagebeurteilung traten die Deutschen zum Angriff auf Moskau an, obwohl die Voraussetzungen dafür keineswegs erfüllt waren. Um die Kampfkraft der Heeresgruppe Mitte zu erhalten und sie mit Winterbekleidung zu versorgen, waren täglich 32 Versorgungszüge notwendig. Am 24. November trafen als höchste Tagesleistung jedoch nur 24 Züge ein, der Durchschnitt lag bei nur 20 Zügen am Tag. Eine Krise auf dem nordafrikanischen Kriegsschauplatz zwang darüber hinaus zum Abzug von zwei deutschen Jagd- und einem Zerstörer-Geschwader, so dass damit auch die Luftunterstützung auf ein Minimum reduziert wurde.

Ganz anders sah es dagegen bei den Sowjets aus. Nach den Angaben ihres Marschalls G. K. Schukow waren am 5. Dezember 1941 acht Armeen angriffsbereit, da Mitte Oktober vier neue Armeen aufgestellt worden waren. Hinzu kamen noch Truppen aus dem Fernen Osten und von den Nachbarfronten, so dass über 40 Prozent der an allen Fronten verfügbaren Kräfte zum Schutz von Moskau eingesetzt werden konnten. Mehr noch: Stalin hatte in einem Aufruf einen »unüberwindbaren Widerstand gegen die faschistischen Horden« gefordert und als letzte Hauptkampflinie die Linie Aleksin – Klin (Nowo Sawidowski) befohlen.

Währenddessen vertraten die Deutschen die irrige Annahme, der Feind wäre mindestens ebenso angeschlagen wie sie, so dass es sich nur noch darum handeln könne, den Kampf mit letzter Kraftanstrengung durchzustehen, um den endgültigen Sieg zu erringen. Daher wurde in den ersten Dezembertagen ein letzter Angriff befohlen. Wie schon vor dem Russlandfeldzug, so wurde auch jetzt die militärische Stärke der UdSSR unterschätzt.

Dennoch gelang es den Deutschen, am Südflügel mit Guderians Panzergruppe 2 Tula von drei Seiten einzuschließen und mit den Panzern von Reinhardts 3. und Hoepners 4. Panzer-Armee auf dem Nordflügel, von Kalinin aus, auf Klin vorzustoßen, mit Spitzen einen Brückenkopf über den Moskwa-Kanal bei Dimitrow zu schaffen und sogar Krasnaja Poljana, das nur etwas mehr als 30 Kilometer von der Sowjetmetropole entfernt liegt, zu erreichen!

Da nahte jedoch das Unheil. Die 4. Armee des Generalfeldmarschalls von Kluge geriet in der Mitte in einen sowjetischen Großangriff und musste auf ihre Ausgangsstellungen an Nara und Oka zurückgenommen werden.

»Über den Drehpunkt Moskau laufen in zunehmendem Maße sowjetische Truppenverstärkungen an die Front. Die deutsche Luftwaffe ist nicht mehr in der Lage, den Verkehrsknotenpunkt Moskau auszuschalten. Den Oberbefehl über die Moskauer Front hat inzwischen Marschall Schukow übernommen. Bald ist die letzte deutsche Offensive vor Moskau verpufft. Die Fronten erstarren unter der unerbittlichen Gewalt des Winters. Schukow, einer der besten militärischen Köpfe der Sowjetunion, sieht die Zeit für einen Gegenschlag gekommen. Mit frischen sibirischen Stoßverbänden, wintermäßig ausgerüstet und geschult, wird das große deutsche Drama vor Moskau eingeleitet. Schukow setzt seine Armee nach dem Muster deutscher Kesselschlachten an: Mitte binden und auf den Flügeln die Durchbrüche zur großen Zangenoperation, mit dem Ziel, die deutsche H[eeres]G[ruppe] Mitte im Raum Wjasma zu vernichten.«[218]

In einem Hilferuf hatte der Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Mitte am 1. Dezember 1941 nach oben gemeldet: »Trotz meines wiederholten Hinweises auf den bedrohlichen Kräftezustand der Truppe wurde entschieden, den Angriff fortzusetzen, auch auf die Gefahr hin, dass die Truppe völlig ausbrennt! Der Angriff wird trotz blutigen Ringens nur geringen Geländegewinn bringen. Eine operative Auswirkung wird er schwerlich haben. Der Gedanke, dass der Feind zusammenbricht, war, wie die Kämpfe der letzten Tage erwiesen haben, ein Traumbild! Stehen bleiben vor den Toren von Moskau, ist gleichbedeutend mit schweren Abwehrkämpfen, denen die Kräfte der Heeresgruppe auch für begrenzte Zeit nicht mehr gewachsen sind. Ein weiterer Angriff erscheint ohne Sinn und Ziel, da die Kräfte selbst zur Abschirmung nicht annähernd mehr ausreichen. Die Heeresgruppe steht zurzeit in einer Ausdehnung von nahezu 1000 km mit einer einzigen schwachen Division als Reserve hinter ihrer Front!«[219]

Heftig widerstrebend sah sich Hitler gezwungen, dicht vor dem Ziel die Operationen gegen Moskau einzustellen. Damit war der entscheidende Angriff gescheitert.

Die Absicht, die Sowjetunion in einem schnellen Angriff niederzuwerfen, war misslungen. Was sollte nun geschehen? Zu langen operativen Überlegungen blieb keine Zeit, denn die Sowjets hatten nun das Gesetz des Handelns an sich gerissen.

Schon am 5. Dezember 1941, also nur einen Tag nach Hitlers Entschluss, an Ort und Stelle zur Verteidigung überzugehen, brach die sowjetische Gegenoffensive los. Damit hatte der dritte Kampfabschnitt vor Moskau begonnen.

Anfang Dezember wurde Schukow, seit dem 10. Oktober 1941 Oberbefehlshaber der sowjetischen »Westfront«, von Stalin gefragt: »Glauben Sie, dass der Feind bereits erschöpft ist?«

Die Antwort lautete lakonisch: »Er ist erschöpft!«

Auf Grund dieser Aussage ließ der rote Zar den Operationsplan für die sowjetische Gegenoffensive anlaufen. So standen in aller Frühe des 5. Dezember 1941 die gegnerischen Truppen trotz tiefen Neuschnees angriffsbereit. »Unverzüglich stießen an der ›Kalinin-Front‹ unter Konjew 3 Armeen bei Dimitrow und Krasnaja Poljana in die erschöpfte deutsche Truppe hinein und warfen sie hinter den Lama-Abschnitt zurück. Tags darauf schloss sich der Angriff der sowjetischen ›Westfront‹ unter Schukow mit weiteren 3 Armeen an, der die deutsche 4. Armee traf und Tula befreite, wobei Guderians Panzer noch rechtzeitig ausweichen konnten. Als dann noch die russische ›Südwest-Front‹ unter Sacharow gegen die deutsche 2. Armee bei und südlich Orel anstürmte, war die schwache, zersplitterte deutsche Abwehrlinie nicht mehr zu halten.«[220]

Mit stolzgeschwellter Ordensbrust gaben die sowjetischen Marschälle bekannt: »Vom 6. bis 10. Dezember wurden erobert: 385 Panzer, 4317 Kraftfahrzeuge, 704 Krafträder, 305 Geschütze, 101 Granatwerfer und 515 Maschinengewehre. Im gleichen Zeitraum wurden – die Erfolge der Luftwaffe nicht eingerechnet – 271 Panzer, 565 Kraftfahrzeuge, 92 Geschütze, 119 Granatwerfer und 131 Maschinengewehre von unseren Truppen vernichtet. Außerdem wurde eine große Menge anderer Waffen, Kriegsausrüstung, Bekleidung und Material verschiedener Art erobert. Auf dem Schlachtfeld verloren die Deutschen in diesen Tagen mehr als 30 000 Mann.«[221]

Nachdem der Roten Armee auf den Flügeln die großen Durchbrüche gelungen waren, begann sie ab 12. Dezember 1941 auch die Frontalangriffe auf die 4. Armee. Durch meterhohen Schnee und bei klirrender Kälte kämpften sich die deutschen Verbände nach Westen zurück.

Nun griff Hitler selbst ein. Wütend warf er den Oberbefehlshabern und Frontkommandeuren mangelnde Übersicht und Entschlusskraft vor. Mehr noch: Am 16. Dezember erließ er den »Haltebefehl« für die im Zusammenbruch befindliche Front. Darin hieß es:

»Unter persönlichem Einsatz der Befehlshaber, Kommandeure und Offiziere ist die Truppe zum fanatischen Widerstand in ihre Stellungen zu zwingen ohne Rücksicht auf durchgebrochenen Feind in Flanke und Rücken. Nur durch eine derartige Kampfführung ist der Zeitgewinn zu erzielen, der notwendig ist, um Verstärkung aus der Heimat und dem Westen heranzuführen, die ich befohlen habe. Erst wenn Reserven in rückwärtigen Sehnenstellungen eingetroffen sind, kann daran gedacht werden, sich in diese Stellungen abzusetzen.«

Mit diesem Befehl, der an Stalins Direktiven von Anfang Oktober erinnerte, griff der Oberste Befehlshaber der Wehrmacht direkt in die Führung der Armeen ein. Sein Machtwort trug einerseits ohne Zweifel dazu bei, dass die Front im Zentrum der Heeresgruppe Mitte zum Zeitpunkt ihrer schwersten Krise stabilisiert wurde, es nahm den Frontkommandeuren jedoch andererseits jede Möglichkeit zu einer eigenständigen, beweglichen Verteidigung.

Und wie üblich nach derart dramatischen militärischen Ereignissen, so suchte Hitler auch dieses Mal wieder nach Sündenböcken. Nun kam es zu rasch aufeinander folgenden Ablösungen. Am 19. Dezember 1941 wurde der Oberbefehlshaber des Heeres abgelöst, »aus Gesundheitsgründen«, denn Generalfeldmarschall Walther von Brauchitsch war an einem akuten Herzleiden erkrankt. Er hatte 1938 den Generalobersten Freiherr von Fritsch als Oberbefehlshaber des Heeres abgelöst. Brauchitschs Ernennung war seinerzeit zweifellos ein Kompromiss, denn Hitler dachte ursprünglich daran, Fritsch durch Generalfeldmarschall von Reichenau, der ein Freund der NSDAP war, ersetzen zu lassen. Das hätte jedoch zweifellos eine starke Opposition im Heer ausgelöst.

Hitler übernahm noch am 19. Dezember in Personal-union den Oberbefehl über das Heer, »was der Generalstabschef Halder im ersten Augenblick mit Erleichterung begrüßte«.[222] Diese Maßnahme zeigte jedoch in aller Deutlichkeit, dass die Generalität der Wehrmacht über strategische Fragen nicht mehr selbst entscheiden konnte, sondern nur mehr eine beratende Funktion besaß.

Gehen musste auch Generalfeldmarschall von Bock, der »mit Magenkrämpfen daniederlag und trotzdem bis zur Erschöpfung arbeitete«[223]. Die Heeresgruppe Mitte übernahm am 17. Dezember Generalfeldmarschall von Kluge, an dessen Stelle in Zukunft General Ludwig Kübler die 4. Armee befehligte. Auch Generaloberst Heinz Guderian (Panzergruppe 2) und Generaloberst Erich Hoepner (4. Panzer-Armee) wurden in die Wüste geschickt. Damit zeichnete sich Hitlers zukünftiger Führungsstil augenfällig ab.

17.

Gefangen im russischen Winter 1941/42

Zunächst war nicht der General der Infanterie Kübler, sondern der General der Panzertruppen Georg Hans Reinhardt zur Übernahme der 4. Armee vorgesehen gewesen. Aber der Befehlshaber der Panzergruppe 3 kam »weder mit dem Flugzeug noch mit dem Auto, nicht einmal mit dem Schlitten vorwärts, so dass der nicht aus der H.Gr. stammende […] Kübler die 4. Armee übernehmen musste«.[224]

Doch was unter anderen Umständen bei jedem selbstbewussten militärischen Führer ein Grund zur Freude gewesen wäre, beim Bauherrn der deutschen Gebirgstruppe überwogen die Bedenken vor diesem Himmelfahrtskommando. Er hatte, um es in der rauen Soldatensprache zu formulieren, die Hose gestrichen voll. Er spürte nämlich sogleich, dass der Oberbefehl über die 4. Armee für ihn ein Auftrag war, der ihm eine Nummer zu groß geraten war. Ihm hatte es regelrecht die Sprache verschlagen, als er von seiner neuen Verwendung erfuhr. So waren Küblers Worte beim Abschied von seinen langjährigen Mitarbeitern auch nicht Feuer und Flamme, sondern voll der trüben Vorahnung, als er sagte:

»Als heute die Nachricht von der Ernennung zum Oberbefehlshaber der 4. Armee eintraf, waren es vor allem zwei Gedanken, die mich bewegten. Der eine: Werde ich meinen neuen Aufgaben gerecht werden können? Ich konnte mir auf diese Frage keine Antwort geben. Aber wenn in mich dieses große Vertrauen gesetzt wird, so habe ich das Vertrauen, dass eine höhere Macht, die bisher meinen Weg begleitete, mich auch zu dem neuen Amt befähigen wird. Der zweite Gedanke war der der Trauer und des Schmerzes, dass ich mein Korps, das XXXXIX. (Geb.)A.K., mit dem ich auf das Engste verwachsen bin, heute abgeben soll. Gegenüber diesen beiden Gedanken konnte in mir ein Gefühl der Freude über die Ernennung nicht aufkommen.«[225]

So hing Küblers Herz weiterhin bei jener Truppe, die er einst aufgebaut und nach seinem Willen geformt hatte. Wehmutsvoll verabschiedete sich der ansonsten eher gefühlsarme General von seinen Gebirgssoldaten am 18. Dezember 1941 in einem letzten Tagesbefehl – das Original ist hier als Faksimile abgedruckt – als Kommandierender General des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps. Es war ein Abschied, der Kübler im wahrsten Sinne des Wortes an die Nieren ging.

Trotz der Ad-hoc-Führungswechsel ging der Rückzug der Deutschen vor Moskau zunächst weiter. Im Großen und Ganzen war der Zusammenhalt der 4. Armee dennoch gewahrt. Das von der Panzergruppe 2 abgespaltene und auf Kaluga zurückgehende XXXXIII. Armeekorps des Generals Heinrici wurde als Verstärkung der 4. Armee zugeführt. Dennoch klaffte auf den Flügeln der rund 730 Kilometer langen Front der Heeresgruppe Mitte eine große Lücke, und die Zangenarme der Sowjets reichten weit nach Westen. In dieser Phase begannen die schmerzhaften Schläge der Roten Armee auch gegen die 4. Armee.

»Zwischen der Autobahn Wjasma – Moskau und der Straße Juchnow – Podolsk treten die 5. und 33. Sowjet-Armee mit Stoßrichtung Wjasma an. Zwischen der Straße Juchnow – Podolsk und der Oka stürmen mit Stoßrichtung Kaluga die 43., 49. und 50. Sowjet-Armee«, berichtete Wilhelm Tieke. »Am 20. 12. 1941 befiehlt Hitler, dass sämtliche verfügbaren Reserven der H[eeres]G[ruppe] Mitte zugeführt werden sollen. Am 21. 12. durchbricht ein starker, von Panzern unterstützter feindlicher Angriffskeil etwa 10 km nördlich der Straße Juchnow – Podolsk die deutschen Stellungen. Auch südlich der Straße, bei der 34. und 52. I. D., brechen die Sowjets ein. Am 23. 12. beginnt hier der allgemeine Rückzug hinter die Istja, der mit ungeheuren Schwierigkeiten verbunden ist. Hierbei geht bereits viel Material verloren. Bald schälen sich im Rückzugsabschnitt der 4. Armee drei sowjetische Schwerpunkte heraus: Vorstoß auf Smolensk mit Absetzen von Fallschirm- und Luftlandetruppen im Raum südwestlich von Wjasma; Zertrümmerung der deutschen Verteidigung von Juchnow und Kalugna; und Vortreiben eines südlichen Zangenarmes über Suchinitschi in den Raum Smolensk. Die zwischen Wjasma und Smolensk abgesetzten Luftlandeverbände bilden den Anziehungspunkt für alle sowjetischen Spitzen. Im Zuge dieser Operation soll als Krönung dann Smolensk fallen. Die Stadt ist voll gestopft mit deutschen Nachschublagern aller Art. Das macht Schukow seinen Armeeführern besonders deutlich. Bald marschieren Einheiten der 33. Sowjet-Armee am Nordflügel der 98. und 15. I. D. vorbei nach Westen. Ohnmächtig müssen sie den Russenstrom ziehen lassen und sich auf die Verteidigung entlang der Straße nach Malojaroslawice beschränken.«[226]

Mehr mit Sorgen beladen als voller Euphorie eilte Kübler mit seinem Burschen Hans Daurer am 20. Dezember 1941 durch wirbelnde Schneestürme und über schneeverwehte Straßen bei klirrender Kälte vom Südabschnitt der Ostfront zur 4. Armee. Am 26. Dezember traf er beim Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Mitte ein und meldete sich dort bei Generalfeldmarschall von Kluge. Ihre erste Aussprache kannte nur ein Thema: Die Truppe hat die Stellungen zu halten, ohne Furcht um die Flanken, ohne Furcht vor der Kälte. Das war der Wille Hitlers, das hatte er einen Tag nach Weihnachten in einem Zustand höchster Erregung klar gemacht, als von Kluge um die Ermächtigung zu selbstständigen Maßnahmen gebeten hatte. Vor diesem Hintergrund war es nicht verwunderlich, dass die Aussprache zwischen Kübler und von Kluge nur sehr kurz war.

Noch sorgenvoller fuhr Kübler sofort zu seiner Armee. Die russische Winternacht erschien ihm, mehr als 1000 Kilometer von seinem altvertrauten XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps im Südabschnitt der Ostfront entfernt, noch menschenfeindlicher als sonst. Alles war ihm im Mittelabschnitt der Ostfront fremd: sein Oberbefehlshaber und die Kommandierenden Generale, die Kommandeure und die Truppen. Er wusste, dass es nun vor allem darauf ankam, die Sorgen und Nöte der Frontsoldaten der 4. Armee kennenzulernen.

Andere Gedanken schossen ihm wie Blitze durch den Kopf: »Bei 30 ° Kälte können meine ausgebildeten und entsprechend ausgerüsteten Gebirgsjäger im Freien in einem Iglu übernachten, ohne sich Hände und Füße oder überhaupt zu erfrieren. Aber was vermag eine Truppe ohne Winterkleidung, ohne Unterkunft, ohne Ausbildung für Kälteschutzbauten bei 40 und 50 Grad Kälte? Man soll der Truppe die Winterangst nehmen? Was soll das, wenn es sich um Gewalten handelt, denen niemand ohne besondere Ausrüstung begegnen kann?«[227]

Der neu ernannte Oberbefehlshaber der 4. Armee sann weiter nach und suchte verzweifelt nach Lösungen. Gegen Mitternacht erreichte er sein Hauptquartier. Es folgte sogleich ein kurzer Vortrag durch den Chef des Generalstabes. Dann begab sich Kübler mit dem entsprechenden Kartenmaterial und den letzten Meldungen auf sein Zimmer. Dort sprang ihm der sonderbare Verlauf der Front ins Auge: durchlöchert, aufgerissen, gewunden, zerplatzt.

Noch lange brannte das fahle Licht in seinem Zimmer. Sein Bursche umsorgte ihn wie gewohnt. Er wusste genau, wie dieser knorrige und gefühlsarme General bedient werden wollte. Als Daurer schon todmüde auf das Feldbett gefallen und eingeschlafen war, machte sich der Oberbefehlshaber noch immer mit der Lage der 4. Armee vertraut, die ihm im wahrsten Sinne des Wortes aufgezwungen worden war.

»Ab Mitte Dezember drücken 43. und 49. Sowjet-Armee auch auf die Frontnase Serpuchow, auf die Naht des XII. und XIII. A.K. Oka und Nara sind zugefroren und bilden kein Hindernis mehr«, erfuhr Kübler. »Kämpfend gehen die deutschen Bataillone zurück und klammern sich an jede Ortschaft fest, denn strenger Frost und tiefer Schnee machen eine Verteidigung im freien Gelände unmöglich. Auch die russischen Soldaten wollen in die Dörfer, die Wärme versprechen, und so kommt es zu härtesten Kämpfen. Die 52. I. D. (Gen. Lt. Rendulic) verliert bis zum 22. 12. 41 elf Bataillons-Kommandeure. Bei der nördlich davon fechtenden 260. I. D. sieht es nicht besser aus. Das SS-IR 4 wurde nach dem Einsatz vor Leningrad in Krakau aufgefrischt und sollte der SS-Division ›Das Reich‹ [richtig: 2. SS-Panzer-Division ›Das Reich‹] zugeführt werden. Die Entwicklung vor Moskau führte jedoch dazu, dass das Regiment nach Schnellauffrischung im Lufttransport an die Front geworfen werden muss.

Vom 20. bis 22. Dezember 41 trifft das I./SS-IR 4 mit Ju 52 auf dem Flugplatz Malojaroslawice ein. Je zwei Kompanien des Bataillons werden der 52. und 260. I. D. zugeführt und unterstellt. Sie werden das Rückgrat der stark angeschlagenen Divisionen. Wysokinitschi, Nikolskoje, Dworiki und Djetschino sind Stationen des Rückzugs in diesem Abschnitt. Überwiegend decken die Kompanien des I./SS-IR 4 den Rückzug der Heeresverbände.«[228]

Doch unter welchen Opfern! »Der Rückzug der 4. Armee kostete Blut und Leben. Die Verluste traten weniger durch Verwundungen, als vor allem durch Erfrierungen ein. Die Truppe beklagte allein 90 % aller Ausfälle durch Erfrierungen.«[229]

Aber noch immer war der bittere Kelch des Leidens und Sterbens an der in Eis und Frost erstarrten 4. Armee nicht vorübergegangen. Daher trat Kübler, diametral entgegengesetzt zu den Vorstellungen seines Obersten Befehlshabers, immer entschiedener für einen rechtzeitigen Rückzug ein. Am 29. Dezember wurde die Armee, die bereits im Süden den Anschluss an die 2. Panzer-Armee verloren hatte, an ihrem Nordflügel beim LVII. Armeekorps von der sowjetischen Armee des Generalmajors Golubew durchbrochen.

Mit zehn Armeen, die laufend durch Neuaufstellungen verstärkt wurden, aber auch ergänzt durch acht Divisionen aus dem Fernen Osten, die eine besondere Winterkampferfahrung besaßen, war der Gegner bis Anfang Januar 1942 tief nach Westen durchgebrochen. Nicht umsonst meinte Marschall Schukow: »Mit weiteren vier Armeen hätten wir die Linie Witebsk – Smolensk – Brjansk erreichen können«.

Am 5. Januar 1942 äußerte Stalin bei einer Lagebesprechung im Kreml: »Die Deutschen sind auf den Winter schlecht vorbereitet. Sie befinden sich jetzt in großer Verwirrung. Wir müssen nun zum allgemeinen Angriff übergehen.«

Dazu erging folgender Operationsplan vom 7. Januar 1942: »Rechter Flügel zerschlägt mit 1., 16. und 20. Armee die deutsche Front bei Rshew und stößt dann auf Cholm und Welikije Luki weiter. Die Mitte greift mit 5., 33., 43., 49. und 50. Armee auf Wjasma an mit Ziel Witebsk – Smolensk. An der ›Südwest-Front‹ ist der Feind in Richtung Brjansk zu werfen, um ihn dann dort mit Hilfe der nach der Schlacht von Mitte Oktober in jener Gegend noch verbliebenen sowjetischen Kräfte zu vernichten.«[230]

Jetzt waren es die Sowjets, die den Fehler begingen, den Gegner zu unterschätzen. Denn es zeigte sich sehr bald, dass die Widerstandskraft der deutschen Verbände doch noch erheblich größer war, als vom sowjetischen Oberkommando angenommen wurde. So hatte ein deutscher Gegenangriff bei Wjasma es der 4. Armee im Laufe des Monats Januar trotz heftiger Schneestürme und eisiger Kälte ermöglicht, wieder Anschluss an die 2. Panzer-Armee zu gewinnen, doch unter großen Opfern.

»Vom 6. Dezember bis zum 15. Januar hatten die deutsch-faschistischen Truppen infolge des Angriffs der Sowjetarmee an der sowjetisch-deutschen Front rund 300 000 Soldaten und Offiziere verloren«, heißt es in Telpuchowskis Standardwerk zur Geschichte des Großen Vaterländischen Krieges. »Im gleichen Zeitraum eroberten die Verbände der Sowjetarmee 4801 Geschütze, 3071 Granatwerfer, an 8000 Maschinengewehre, etwa 15 000 Maschinenpistolen, über 90 000 Gewehre, 2766 Panzer, mehr als 300 Panzerautomobile, 33 640 Kraftfahrzeuge, 102 Funkstationen, rund 6000 Krafträder, über 2 000 000 Granaten, mehr als 30 000 000 Gewehrpatronen, mehr als 200 000 Minen und vieles andere Kriegsmaterial. Gleichzeitig wurden über 1100 deutsche Flugzeuge vernichtet.«[231]

Doch damit war immer noch kein Ende der Verluste abzusehen. Schon am 8. Januar 1942 kam es zum Kampf um Medyn, der zusammen mit dem Angriff Belovs über Mosalsk Richtung Rollbahn die 4. Armee einzukesseln drohte. Kübler, der die Lage an der Ostfront von Tag zu Tag pessimistischer beurteilte, »sah in einer ›großräumigen Rückverlegung‹ die einzige Möglichkeit, dem zuvorzukommen«.[232]

So kam, was kommen musste: »Weiter südlich geht das von der 2. Panzer-Armee abgespaltene XXXXIII. A.K. kämpfend auf die Stadt Kaluga zurück. Die Stadt am Oka-Knie ist eine wichtige Nachschubbasis und übervoll mit Versorgungsgütern, die nun in überstürzter Eile geräumt werden. Suchinitschi jedoch wird von der 216. I. D. (General von Gilsa) gehalten. Gegen Suchinitschi stürmen die Reiterregimenter des I. Gardekavalleriekorps an, aber die 216. I. D. (von Frankreich herangeführt) hält, wird eingeschlossen und am 24. 1. 1942 wieder entsetzt. Kaluga und Suchinitschi werden zu Wellenbrechern der massierten sowjetischen Angriffe. Der Rammbock Kaluga wird von General Heinricis Divisionen verteidigt. Kaluga wird zum Ruhmesblatt der 31., 131. und 137. I. D. sowie dem im Lufttransport vom 22. bis 24. 12.1941 zugeführten III./SS–IR 4, dem Pol.-Bataillon 32 (mot.) und dem Pol.-Rgt. Mitte. Bis zum 30. 12. wird die Stadt gehalten. Im Oka-Knie verteidigt das III./SS–IR 4 und erleidet schwerste Verluste. Trotz des opferreichen Kampfes des XXXXIII. A.K. kann Kaluga nicht mehr gehalten werden. Das Korps wird schließlich von drei Seiten eingeschlossen und es bleibt nur noch ein Rückzugsweg nach Norden.«[233]

In einem Bericht des Unteroffiziers Heinz Gericke heißt es:

Am 19. Januar 1942 gingen wir mit unserer 9. Haubitz-Batterie in Feuerstellung. Da die Dunkelheit hereinbrach, wurde auch nicht mehr eingeschossen, zumal wir uns in der Morgendämmerung absetzen wollten. Das war für uns neu, denn bisher waren wir bis auf kleine Veränderungen im Frontbereich immer vorwärts marschiert.

Am 20. 1. 1942 hatten wir 44 ° Minus bei herrlichem Sonnenschein. Nach 2 Stunden Marsch lernten wir die erste Panik eines Rückmarsches kennen. Panjewagen zwischen Kampfeinheiten, und nichts ging mehr weiter. Auf die Frage, welche Einheit hinter uns käme, konnten wir nur antworten: »Der Russe!«

Bei diesem schönen Wetter sahen wir am blauen Himmel Sturzkampfflugzeuge unserer Luftwaffe kreuzen. Da ich von gefrorenem Brot einen Durchfall hatte, war es kein Vergnügen, bei der Kälte einen geschützten Platz zu finden. Mit meinen klammen Fingern konnte ich die Knöpfe nicht mehr schließen und hielt die Hose mit den Ellenbogen fest, um bei den schon sichtbaren Häusern alles in Ordnung zu bringen. Als ich meinen Batteriechef passierte und ihn meine Situation erklärte, sagte er, ich solle aber nicht unten im Ort bleiben, sondern gleich wieder zurückkommen. Zu dieser Zeit schossen die Stukas weiße Sternchen ab. Das heißt, so war mir bekannt: »Gebt euch zu erkennen.«

Ich habe keine einzige weiße Leuchtkugel [Bedeutung: »eigene Truppen«] von uns hochgehen sehen. Entweder war es die Kälte, so dass die Leuchtkugeln versagten, oder aber sie lagen vielleicht auf einem Panjewagen. Bevor ich das erste Haus betrat, sah ich noch, wie die Stukas rote Leuchtkugeln abschossen. Das hieß, was viele von uns nicht wussten: »Wir greifen an!«

Das Haus war so voll von Landsern; sie standen auf Tuchfühlung wie in einem überbesetzten S-Bahn-Zug. Ich hatte kaum Bewegungsfreiheit, meine Hose in Ordnung zu bringen. Plötzlich eine riesige Detonation! Die Landser, die an der Fensterfront hockten, waren sofort tot. Sie waren praktisch der Splitterfang für uns. Draußen sah es verheerend aus. Die 8. Batterie, die schon im Dorf war, bot einen erschütternden Anblick. Zum ersten Mal erlebte ich, wie genau Stukas treffen konnten.

Nicht weit von diesem Haus entfernt ein Geschütz der 8. Batterie. So wie die 8 Pferde im Winter zogen, so lagen sie zwischen den Tauen und ringsherum die Kanoniere und Soldaten anderer Truppenteile. Tote und Schwerstverwundete ohne Überlebenschancen; erst recht nicht bei 44 ° Kälte. Die Schreie der Verwundeten waren so grausam, dass ich erst gar nicht merkte, dass ich auch nicht mehr laufen konnte.

Ich selbst wurde an einem Hauptverbandsplatz abgegeben. Zunächst sollten die Leichtverwundeten und die nicht Beinverwundeten weiterlaufen. Plötzlich war das Sanitätspersonal nicht mehr da. Durch Granatwerferbeschuss gingen die Fensterscheiben zu Bruch. Zu dieser Zeit hörte ich Motorengeräusche. Ich nahm mein Gewehr sowie das eines toten Kameraden als Krücke, um zu sehen, was draußen los war. Das Motorengeräusch war ein von den Russen erbeuteter Ford, der eine Panne hatte. Ich wies darauf hin, dass in dem Haus noch einige Schwerverwundete lagen. Der Unteroffizier erklärte jedoch, er könne niemanden mehr mitnehmen. In der Tat, der LKW war voll; ich lag auf den Füßen der Verwundeten.

Wir kamen als Allererste in einen Lazarettzug. Dieser war für 350 Personen gedacht. Bei der Abfahrt befanden sich über 1000 Verwundete und Soldaten mit Erfrierungen darin. Am 23. Januar 1942 wurde ich abends gegen 21.00 Uhr operiert. Obwohl die Wunde gar nicht groß war, stellte der Chirurg Gasbrand fest. Es war bereits zu spät zum Amputieren. Der Oberschenkel wurde aufgeschnitten; durch Sauerstoff konnte der Gasbazillus getötet werden, und ich behielt mein Bein. Diese Operation gelingt ganz selten. Als ich aus der Narkose erwachte, standen der Chirurg und ein katholischer Feldgeistlicher an meinem Bettrand. Mir war durchaus der Ernst meiner Lage bewusst.

Der Ernst der allgemeinen Lage war auch dem General der Infanterie Ludwig Kübler bewusst. Er war mit seinen Nerven fix und fertig.

Die massiven Schläge der Roten Armee hatten nicht nur die 4. Armee, sondern auch ihren Oberbefehlshaber zermürbt. In den sechs Wochen, in denen er die Armee befehligte, wurde ihm überdies immer wieder nur die eine Maxime des Führers eingehämmert: »Nein, es gibt kein Absetzen, kein Zurückbiegen der Flanken! Die Truppe soll sich in den Boden krallen, die Luftwaffe wird sie versorgen, wenn die Verbindungen zu Land versagen!«

Küblers Schwarzmalerei über die Lage an der Ostfront kannte keine Grenzen, als er im Januar 1942 in einem Anflug von Verzweiflung seiner energischen Frau seine Sorgen und Nöte von der geschundenen Seele schrieb. So erlebte der Bauherr der deutschen Gebirgstruppen sein Waterloo letztendlich nicht auf dem Schlachtfeld, auf dem er sich auf Grund seiner angeschlagenen Psyche nur mehr zögernd bewegte, sondern durch die Geschwätzigkeit seiner resoluten Frau, die seinen Pessimismus zur Gesamtlage im Münchner Generalkommando dem General von Waldenfels mitteilte. Nachdem dieser dies aus dienstlich nach oben melden musste, wurde auch Hitler davon in Kenntnis gesetzt.[234]

Nun beging Kübler einen weiteren verhängnisvollen Fehler. In seiner grenzenlosen Verzweiflung rief er wiederholt im Führerhauptquartier an und bat dort mit Einverständnis seines Oberbefehlshabers von Kluge um eine persönliche Aussprache, die ihm zunächst nicht gewährt wurde. Erst als Hitler nicht länger gewillt war, die Front der 4. Armee weiter zurückzunehmen, und er endgültig zu der Überzeugung gekommen war, »dass Kübler nicht der Mann sei, diese Krise zu meistern«[235], befahl er den ausgebrannten General zu sich.

Am 20. Januar 1942 verlieh Hitler zunächst dem General der Panzertruppen Erwin Rommel als sechstem Soldaten der Wehrmacht das Eichenlaub mit Schwertern zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes für seinen »Abwehrsieg« in Afrika. Dann wurde Kübler von seinem Obersten Befehlshaber, der bestens informiert war, regelrecht vorgeführt.

Hitler war zwar freundlich und ließ sein Gegenüber ausreden, aber er war nicht mehr der aufmerksame Zuhörer von einst, als Kübler ihm seinen tollkühnen Plan zur Eroberung des Affenfelsens von Gibraltar vorgetragen hatte. Erst als sich der Oberbefehlshaber der 4. Armee fast um Kopf und Kragen geredet hatte, ergriff er das Wort. Hitler sprach von Vertrauen, Zuversicht und Glauben, so wie sie ihn einst gestärkt hätten, als er mit seiner Partei trotz aller Rückschläge und Widerstände endlich zur Herrschaft kam. Und er sprach von der Zukunft, von den großen Zielen, die er nach dem Krieg angehen werde. Doch von der Gegenwart, die auf jedem Frontkämpfer lastete, sprach er nicht. Und er wollte davon auch gar nichts hören.

Kübler setzte wieder an. Er wollte ausführen, dass man den Frontverlauf über Städte, Ortschaften und Häusergruppen zurückverlegen müsse, die der Truppe so lange eine Existenz und Verteidigungsmöglichkeiten geben konnten, bis die Witterungsverhältnisse wieder neue Operationen erlaubten. In vielen Abschnitten, so sein Gedankengang, ließe sich dieses Verfahren leicht durchführen. Die Nachschubwege zu den Verteidigungsräumen könne man freihalten.

Doch der General kam nicht so recht zu Wort. Seine Ausführungen waren Hitler zu pessimistisch, er forderte, dass sich die Armee, in welcher Verfassung sie auch sei, auf einen Angriff einzustellen habe.

»Ich glaube nicht«, erklärte Kübler, »dass die Armee in ihrer gegenwärtigen Verfassung eine solche Aufgabe erfüllen kann.«

Ein Schatten glitt über Hitlers Gesicht. Seine Züge verhärteten sich.

»Sie müssen den Soldaten die Kälte austreiben«, antwortete er energisch.

»Mein Führer«, entgegnete der genervte General, »wie soll ich die richtigen Worte finden, wenn ich vor Soldaten spreche, die mit abgefrorenen Händen und Füßen vor mir stehen.«[236]

»Also doch«, dachte Hitler hier offenbar in seinem Wahn, »Kübler ist ein Pessimist und Defätist. Die Meldung vom Münchner Generalkommando ist nicht von der Hand zu weisen. Mit solchen Generalen ist keine Schlacht zu gewinnen.« Der Oberste Befehlshaber zeigte dem Bauherrn der deutschen Gebirgstruppe nur mehr die kalte Schulter. Er entließ ihn auf der Stelle als Oberbefehlshaber der 4. Armee und schickte ihn zur »Wiederherstellung seiner Gesundheit« ab sofort in den Genesungsurlaub.[237]

Lakonisch hieß es über diesen demütigenden Vorgang in der um 10.10 Uhr angesetzten Lagebeurteilung des Generalstabschefs des AOK 4 vom 1. Februar 1942: General der Infanterie Kübler »hatte sich der Aufgabe nicht gewachsen gefühlt und war abgelöst worden«.[238]

So kam Kübler auch gar nicht mehr dazu, sich von seinem Generalstab zu verabschieden oder gar einen Abschiedsbefehl für die entrissene Armee aufsetzen zu lassen. Was hätte er auch der Truppe mitteilen sollen? Die Wahrheit, sein Scheitern, die schmachvolle Entlassung?

Bleibt noch nachzutragen, dass Kübler durch den tatkräftigen bisherigen Kommandierenden General des XXXXIII. Armeekorps ersetzt wurde. General der Infanterie Gotthard Heinrici befehligte dann überaus erfolgreich die 4. Armee vom 20. Januar 1942 bis zum 4. Juni 1944. Aber auch er konnte trotz seines bemerkenswerten persönlichen Einsatzes keine Wunder vollbringen. Dennoch schaffte er das für unmöglich Gehaltene und stabilisierte die Front wieder, nachdem Tausende von Landsern gefallen oder in sowjetische Kriegsgefangenschaft geraten waren. Für sie führte der lange und entbehrungsreiche Weg bis nach Sibirien, hinein in die Lager des Grauens. Der anvisierte »Lebensraum im Osten« wurde für Millionen Deutsche zum Grab.

Auf Grund einer Verordnung Hitlers vom 26. Mai 1942 wurde den Ostkämpfern die Medaille »Winterschlacht im Osten 1941/42« (Ostmedaille), von den Landsern meist sarkastisch »Gefrierfleischorden« genannt, verliehen – und zwar »in Würdigung des heldenhaften Einsatzes […] während des Winters 1941/42 […] als Anerkennung für Bewährung im Kampf gegen den bolschewistischen Feind und den russischen Winter innerhalb des Zeitraumes vom 15. November 1941 bis 15. April 1942«, so der offizielle Wortlaut der Verordnung.[239]

Das war allerdings nur ein schwacher Trost und konnte auf Dauer das Desaster nicht verbergen.

Denn »das Misslingen der Einnahme Moskaus war für die Deutschen eine ebenso große strategische Niederlage wie die Schlacht um Britannien«, konstatierte der britische Generalmajor Fuller.240.

Mehr noch: Hitlers Strategie zur Gewinnung der Weltherrschaft und zur Errichtung eines »Großgermanischen Reiches« war gescheitert.

Wie einst die »Grande Armée« im napoleonischen Russlandfeldzug von 1812, so erlebte auch die Deutsche Wehrmacht ihr Desaster im erbarmungslosen russischen Winter, weil beide Armeen nur für einen Sommerfeldzug ausgerüstet waren. Sowohl Napoleon I. als auch Adolf Hitler glaubten irrigerweise daran, das russische Riesenreich durch einen wuchtigen Stoß »blitzartig« niederwerfen und damit einen Winterfeldzug vermeiden zu können.

Auf die Frage, warum der Russlandfeldzug zu keinem Erfolg führte, antwortete Generalfeldmarschall Ewald von Kleist, der als Generaloberst die »Stalin-Linie« durchbrochen hatte und dann bis zum Don vorgestoßen war: »Der Hauptgrund war der, dass in diesem Jahr der Winter sehr früh kam, zusammen mit dem russischen Verfahren, Gelände immer wieder preiszugeben, statt sich in eine entscheidende Schlacht verwickeln zu lassen, wie wir sie suchten.«[241]

Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt, dessen Name untrennbar mit der Ardennen-Offensive verbunden ist, bestätigte diese Sicht.

Und der dienstälteste Soldat der Wehrmacht fügte dann hinzu: »Aber lange vor Eintritt des Winters hatten die Siegesaussichten schon durch die ständigen Stockungen unseres Vormarsches infolge schlechter Wege und verschlammten Geländes abgenommen.

Die ukrainische ›Schwarzerde‹ kann sich durch einen Regen von zehn Minuten Dauer in einen Schlamm verwandeln, der jede Bewegung […] stilllegt. Das war eine böse Behinderung in einem Wettlauf mit der Zeit. Sie wurde bei der Versorgung der vorgehenden Truppe durch den Mangel an Eisenbahnen in Russland noch erschwert. Ein weiterer Nachteil war, dass die Russen, je weiter sie zurückgingen, umso mehr Verstärkungen aus dem Hinterland an sich ziehen konnten.«[242]

Nachwort

In diesem Werk, das keinesfalls eine generalstabsmäßige Kriegsgeschichte, sondern ein flüssig geschriebenes, sorgfältig recherchiertes populärwissenschaftliches Sachbuch sein will, werde ich dieses Mal keine Liste von Zeit- und Augenzeugen anführen, um meinen obligatorischen Dank auszudrücken. Denn das habe ich in meinen bisherigen 25 Büchern zur Zeit- und Militärgeschichte bereits ausführlich getan. Der interessierte Leser kann einen Großteil dieser Titel, die zum Teil in mehreren Auflagen erschienen sind und auch in englischen, italienischen, polnischen und finnischen Übersetzungen vorliegen, mühelos dem Internet entnehmen.

Neben zahlreichen Vorträgen, Rundfunk- und Fernsehbeiträgen sowie rund einhundert sachbezogenen Artikeln in Jahrbüchern, Zeitschriften und Zeitungen des In- und auch des Auslandes entstand im Laufe meiner jahrzehntelangen Forschungsarbeit das umfangreiche »Militär- und Gebirgstruppen-Archiv Kaltenegger« mit Tausenden von einzigartigen Bild- und Textdokumenten. Auf dieser breiten Quellenbasis wurde das vorliegende Buch, dem Verlag und Autor eine breite Leserschaft wünschen, erarbeitet. Denn die gegenwärtigen politischen Strömungen und Konflikte kann nur allein der richtig einordnen, der die historischen Hintergründe und die geschichtlichen Abläufe kennt.

Kufstein/Tirol – Rosenheim/Obb.

Im Herbst 2007

Roland Kaltenegger

Bildteil

Soldaten der 68. Infanterie-Division in ihrem Bereitstellungsraum im polnischen Przemysl

Infanteristen vor Angriffsbeginn an ihren Empfangsgeräten

Erbeutete Fahne der Roten Armee mit der kommunistischen Weltrevolutions-Parole »Proletarier aller Länder, vereinigt euch!«

Das erste Ziel des deutschen Angriffs auf die Sowjetunion waren die russischen Wachtürme.

Stürmischer Vormarsch der deutschen Infanterie im Juni 1941

Beobachtungsstelle bei Lipina

Pak sichert die Vormarschstraße im Südabschnitt der Ostfront

Vormarsch im Jahr 1941: über eine zerstörte Brücke …

… über eine Behelfsbrücke …

… sowie über eine Kriegsbrücke

Abgeschossene Sowjetpanzer entlang der deutschen Vormarschstraße im Sommer 1941

Infanteristen bestaunen einen zerstörten sowjetischen Panzer

Erbeuteter Sowjetpanzer

Beutegeschütze nach hartem Kampfeinsatz

Tote Rotarmisten auf einem Schlachtfeld in Galizien

Verleihung von Auszeichnungen nach den ersten verlustreichen Grenzschlachten im Südabschnitt der Ostfront

Deutsche Soldatengräber der Wehrmacht …

… und der Waffen-SS

Nach der Eroberung von Lemberg: Gebirgsjäger auf der Zitadelle der brennenden galizischen Hauptstadt

Hissen der Reichskriegsflagge in Lemberg

General Lanz bei einem Posten auf der Zitadelle von Lemberg

Das GPU-Gefängnis in Lemberg am 30. Juni 1941. Hinter diesen Mauern fanden die Gräueltaten der Russen an Ukrainern statt.

Die Leichen ermordeter politischer Häftlinge im Hof des GPU-Gefängnisses

Juden suchen Schutz vor den aufgebrachten Ukrainern in Lemberg im Sommer 1941.

Transparent zum Empfang der einmarschierenden Wehrmacht in der Ukraine – ein Zeichen, wie deutschfreundlich große Teile der dortigen Bevölkerung zunächst waren

Kontakte zwischen deutschen Soldaten und der ukrainischen Bevölkerung

Zigeunermusik für ukrainische Frauen und deutschen Soldaten

Vormarschstraße der Wehrmacht während der Regenzeit in einem ukrainischen Dorf

Gefechtspause bei der 68. Infanterie-Division

Einsatzbesprechung vor der deutschen Sommeroffensive mit General Stülpnagel, Oberbefehlshaber der 17. Armee (links), und General Lanz, Kommandeur der 1. Gebirgs-Division (Mitte)

Deutsche Truppen Mitte Juli 1941 auf dem Vormarsch zur »Stalin-Linie«

Geknackter Bunker an der »Stalin-Linie«

Der Kommandierende General des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps, General Kübler, gratuliert dem Kommandeur der 1. Gebirgsdivision, General Lanz, vor angetretenen Gebirgsjägern zur Erstürmung der »Stalin-Linie«

Deutsche Verbände auf dem Marsch zum Bug

Am 25. Juli 1941 setzen Vorkommandos mit der Fähre über den Bug.

Brennendes Dorf im Raum Winniza

Vormarschstraße Richtung Uman, Anfang August 1941

Biwak der Gebirgstruppe am 7. August 1941 bei Podwyssokoje

Ein verwundeter Gebirgsjäger wird durch seine Kameraden vom Schlachtfeld bei Uman in Sicherheit gebracht.

Sammeln der sowjetischen Kriegsgefangenen nach der Kesselschlacht von Uman – Podwyssokoje

Sowjetische Kriegsgefangene im Südabschnitt der Ostfront

Tausende von Rotarmisten ziehen in die deutsche Gefangenschaft

Die Brücken über den Dnjepr waren die Nadelöhre des deutschen Vormarsches im Ostfeldzug.

Beschädigte Holzbrücke über den Dnjepr

Behelfsbrücke der Wehrmacht über den Dnjepr

Deutsche Sturmtruppen erobern den Verteidigungsring um Kiew

Sowjetische Offiziere des Kiewer Aufklärungsbataillons

Tränken von Pferden an einem Ziehbrunnen im August 1941 in der Nogaischen Steppe

Deutsche Panzerbesatzung schöpft Wasser aus einem Ziehbrunnen

Schweres Maschinengewehr in einem Baumwollfeld

Deutscher Panzeraufmarsch in der Steppe am Dnjepr

Die Angriffsspitze erwartet angesichts nahender sowjetischer Truppen im Südabschnitt der Ostfront die notwendige Unterstützung durch die Panzergruppe Guderian.

Die Kriegsbrücke über den Dnjepr bei Berislawl wurde vom 2. auf den 3. September 1941 in einer einzigen Nacht erstellt.

Die 431,58 Meter lange Kriegsbrücke über den Dnjepr war eine Spitzenleistung deutscher Pioniere im Zweiten Weltkrieg.

Deutsche Gebirgsverbände überschreiten die Kriegsbrücke am Dnjepr

Sowjetischer Panzerabwehrgraben im Südabschnitt der Ostfront

Rumänische Infanterie Anfang September 1941

Deutsche Soldatengräber am Panzerabwehrgraben von Timoschewka

Deutsche Fliegerstaffel vor dem Feindflug

Zerstörter sowjetischer Flugplatz im Angriffsstreifen der Heeresgruppe Süd

Vormarschstraße der Wehrmacht im Herbst 1941

Die aufgeweichte Rollbahn bremste ab Mitte August 1941 den Vormarsch der Deutschen im Donezgebiet.

Gestürztes Lenin- und-Stalin-Denkmal im Donezgebiet

Deutsche Infanterie im Oktober 1941 beim Vormarsch auf Charkow

Charkow nach der Eroberung durch die Deutschen im Spätherbst 1941

Deutsche Infanterie im zerstörten Charkow 1941

Selbst Kamele dienten den Gebirgsjägern im Südabschnitt der Ostfront für Transportzwecke.

Bereitstellung der Infanterie

Italienische Verbündete: Gebirgsjäger und Alpini im kameradschaftlichen Beisammensein …

… sowie auf dem Marsch zum harten Fronteinsatz

Russisches Dorf im Einzugsgebiet der Winterstellung am Mius 1941/42

Deutscher Beobachter im Winter 1941/42 an der Samara

Kradmelder in Winterbekleidung

Offizier mit Schneehemd bei der Feindbeobachtung im Winter 1941/42

Nach Erkennen des Ziels: Laden des Gewehrs 33/40

Solche sowjetischen Propagandatafeln sollten die deutschen Soldaten einschüchtern.

Deutsches Gespann im russischen Schneesturm

Gefangen im russischen Winter: deutsche Soldaten 1941/42

Erkundungstrupp vor Moskau

Von einer Baumspitze aus erkunden die Deutschen sowjetische Stellungen vor Moskau.

Landser-WC an der Ostfront

Deutsche Infanterie im russischen Winter 1941/42

Gräber deutscher Soldaten nach der Winterschlacht im Ostfeldzug

Anmerkungen

1) Vgl. Fritz Becker: Im Kampf um Europa. Stalins Schachzüge gegen Deutschland und den Westen, Graz 1991, sowie Viktor Suworow: Der Eisbrecher. Hitler in Stalins Kalkül. Die Entstehung des Großen Vaterländischen Krieges, Stuttgart 1989; Suworow, der 1973 als ehemaliger sowjetischer Geheimdienstoffizier nach Österreich flüchtete, behauptet, dass Stalin 1941 im Begriff war, seine Truppen zum Angriff nach Westen bereitzustellen.

2) Churchill, Winston S.: Der Zweite Weltkrieg, Bern, Stuttgart 1954, S. 515.

3) Stadelmann, Rudolf: Moltke und der Staat, Krefeld 1950, S. 185 ff. u. 283.

4) Bilanz des Zweiten Weltkrieges. Erkenntnisse und Verpflichtungen für die Zukunft. Oldenburg, Hamburg 1953, S. 87.

5) Balck, Hermann: Ordnung im Chaos. Erinnerungen 1893–1948. 2. durchgesehene u. vermehrte Aufl. Osnabrück 1981, S. 339.

6) Halder, Franz: Kriegstagebuch, Stuttgart 1962, Bd. 2, S. 31 ff.

7) Picker, Henry: Hitlers Tischgespräche im Führerhauptquartier. Vollständig überarb. u. erweiterte Neuausgabe, 3. Aufl. Stuttgart 1976, S. 473.

8) Veit, Valentin: Knaurs Deutsche Geschichte, München, Zürich 1965, S. 733.

9) Jacobsen, Hans-Adolf: Der Weg zur Teilung der Welt. Politik und Strategie 1939–1945, Koblenz, Berlin 1977, S. 231.

10) Dahms, Hellmuth: Die Geschichte des Zweiten Weltkriegs, München, Berlin 1988, S. 260.

11) Weltkrieg 1939–1945. Ehrenbuch der Deutschen Wehrnacht, Stuttgart 1954, S. 123.

12) Mayer, Arno J.: Der Krieg als Kreuzzug. Das Deutsche Reich, Hitlers Wehrmacht und die »Endlösung«, Reinbek b. Hamburg 1989, S. 313.

13) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht (Wehrmachtführungsstab) 1940–1945. Geführt von Helmuth Greiner u. Percy Ernst Schramm, Frankfurt a. M. 1963–1969, Bd. 1, S. 87 E.

14) Hitlers Weisungen für die Kriegführung 1939–1945. Dokumente des Oberkommandos der Wehrmacht, Hrsg. von Walther Hubatsch, Frankfurt a. M. 1962, S. 84 ff.

15) Hoffmann, Joachim: Stalins Vernichtungskrieg 1941–1945, 3. Aufl. München 1996, S. 15.

16) Ebenda, S. 298.

17) Kowaljow, I. W: Das Transportwesen in den entscheidenden Operationen des Großen Vaterländischen Krieges, Moskau 1969, S. 9.

18) Kleist, Peter: Aufbruch und Sturz des 3. Reiches. Auch Du warst dabei, Göttingen 1968, S. 268.

19) Grimm, Hans: Warum – Woher – Aber Wohin? Vor, unter und nach der geschichtlichen Erscheinung Hitler, 3. Aufl. Lippoldsberg 1954, S. 385.

20) Korabljow, Anfilow, Mazulenko: Kurzer Abriss der Geschichte der Streitkräfte der UdSSR von 1917 bis 1972, Berlin 1976, S. 195.

21) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 87 E.

22) Gretschko, A. A.: Die Streitkräfte des Sowjetstaates, Berlin 1975, S. 62.

23) Moskalenko, K. S.: In der Südwestrichtung, Berlin 1975, S. 13.

24) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps aus dem Russlandfeldzug 1941, I. Teil, S. 63.

25) Daurer, Hans: Aktenvermerke über General Kübler. A.a.O. [»Militär – und Gebirgstruppen – Archiv Kaltenegger«]

26) Ebenda, a.a.O.

27) Vgl. Kriegstagebuch der II./G.A.R. 79 vom 22.4.–1. 10. 1941, S. 7.

28) Batteriegeschichte der 5./Geb.Art.Rgt. 79, S. 115.

29) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 417.

30) Hegele, Hubert: So begann’s, in: Die Gebirgstruppe 1961, H. 6, S. 30 f.

31) Ebenda, S. 34 ff.

32) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, 321, S. 417.

33) Kriegsgeschichtliches Journal Jg. 1961, H. 4. A.a.O.

34) Kaltenegger, Roland: Die Stammdivision der deutschen Gebirgstruppe. Weg und Kampf der 1. Gebirgs-Division 1935–1945, Graz, Stuttgart 1981, S. 207.

35) Assmann, Kurt: Deutsche Schicksalsjahre. Historische Bilder aus dem Zweiten Weltkrieg und seiner Vorgeschichte, 2. Aufl. Wiesbaden 1951, S. 261.

36) Hegele: So begann’s, S. 36 f.

37) Ebenda, S. 37 ff.

38) Ebenda, S. 39 f.

39) Ebenda, S. 40 f.

40) Ebenda, S. 41 f.

41) Ebenda, S. 13 f.

42) Ebenda, S. 14.

43) Neue Zürcher Zeitung, Nr. 968 vom 23. 6. 1941.

44) Hegele: So begann’s, S. 15 f.

45) Ebenda, S. 19.

46) Steets, Hans: Weg und Kampf der 1. Gebirgsdivision im Sommer 1941, in: Deutsches Soldatenjahrbuch, 1972, S. 89 f.

47) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps aus dem Russlandfeldzug 1941, II. Teil, S. 106 ff.

48) Heimkes, Heinrich: Ein Münchner als Soldat der 1. Gebirgsdivision […], München 1999, S. 15.

49) Braun, Julius: Enzian und Edelweiß. Die 4. Gebirgs-Division 1940–1945, Bad Nauheim 1955, S. 184.

50) Bagramjan, Iwan Christoforowitsch: So begann der Krieg, Berlin 1972, S. 137.

51) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 152.

52) Burdick, Charles B.: Hubert Lanz. General der Gebirgstruppe. 1896–1982, Osnabrück 1988, S. 107.

53) Kaltenegger: Die Stammdivision der deutschen Gebirgstruppe, S. 216.

54) Riemel, Fritz: Kriegstagebuch 1941, S. 9 ff.

55) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 176 ff.

56) Kaltenegger: Die Stammdivision der deutschen Gebirgstruppe, S. 216 f.

57) Heimkes: Ein Münchner als Soldat der 1. Gebirgsdivision, S. 13.

58) Zayas, Alfred M. de: Die Wehrmacht-Untersuchungsstelle. Deutsche Ermittlungen über alliierte Völkerrechtsverletzungen im Zweiten Weltkrieg, 2. Aufl. München 1980, S. 333.

59) Bundesarchiv / Militärarchiv: XXXXIX. (Geb.)A.K.. Bd. 18253/4b, S. 135. Ic Tätigkeitsbericht vom 1. Juli 1941.

60) Zayas: Die Wehrmacht-Untersuchungsstelle, S. 344.

61) Ebenda, S. 344.

62) Ebenda, S. 346.

63) Ebenda, S. 346 f.

64) Ebenda, S. 347.

65) Becker: Im Kampf um Europa, S. 97.

66) Kordt, Erich: Wahn und Wirklichkeit. Die Außenpolitik des Dritten Reiches. Versuch einer Darstellung, 26.–50. Tsd. Stuttgart 1948, S. 309 f.

67) Guderian, Heinz: Erinnerungen eines Soldaten, 15. Aufl. Stuttgart 1996.

68) Krause, Gerhard: Die Schuld am deutschen Schicksal. Wahrheit als Waffe gegen Lüge und Verleumdung, Pr. Oldendorf 1973, S. 391 f.

69) Hillgruber, Andreas: Der 2. Weltkrieg 1939–1945. Kriegsziele und Strategie der großen Mächte, 3. Aufl. Stuttgart, Berlin, Köln, Mainz 1983, S. 44.

70) Füller, James Frederik Charles: Die entartete Kunst, Krieg zu führen. 1789–1961, Köln 1964, S. 289.

71) Zit. nach: Höhne, Heinz: Der Orden unter dem Totenkopf. Die Geschichte der SS, München o. J., S. 469.

72) Maeger, Herbert: Verlorene Ehre, Verratene Treue. Zeitzeugenbericht eines Soldaten, 7. Aufl. Rosenheim 2005, S. 149 f.

73) Kaltenegger, Roland: Gebirgssoldaten unter dem Zeichen des »Enzian«. Schicksalsweg und Kampf der 4. Gebirgs-Division 1940–1945, Graz, Stuttgart 1983, S. 84 ff.

74) Jacobsen, Hans-Adolf: 1939/1945. Der Zweite Weltkrieg in Chronik und Dokumenten, 6. Aufl. Darmstadt 1961, S. 253 f.

75) Fretter-Pico, Maximilian: Missbrauchte Infanterie. Deutsche Infanterie-Divisionen im osteuropäischen Großraum 1941–1944. Erlebnisskizzen, Erfahrungen und Erkenntnisse, Frankfurt/M. 1957.

76) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 250 ff.

77) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 421.

78) Schuler, Emil: Mit dem Bergschuh in Russland und Finnland. Erinnerungsbuch der 7. Gebirgsdivision, Aschau/Obb. o. J., S. 13 f.

79) Ebenda, S. 14.

80) Institut für Zeitgeschichte: Nürnberger Anklagedokumente der Serie NOKW-1294.

81) Rendulic, Lothar: Soldat in stürzenden Reichen, München 1965, S. 247.

82) Halder: Kriegstagebuch, Bd. 3, S. 38.

83) »Unternehmen Barbarossa«. Der deutsche Überfall auf die Sowjetunion 1941. Berichte, Analysen, Dokumente, Hrsg. von Gerd R. Ueberschär / Wolfram Wette, Paderborn 1984, S. 146.

84) Batteriegeschichte der 5./Geb.Art.Rgt. 79. S. 121.

85) Alvensleben, Udo von: Lauter Abschiede. Tagebuch im Kriege, Hrsg. von Harald v. Koenigswald, Frankfurt/M., Berlin 1971, S. 191.

86) Schuler, Emil: Angriff und Verfolgung des I./Jäg.Rgt. 206, S. 1 f.

87) Schukow, Georgi K.: Erinnerungen und Gedanken, Berlin 1969, Bd. 1, S. 257.

88) Hörl, Ludwig: Stoß der 1. Gebirgsdivision durch die Stalinlinie, in: Die Gebirgstruppe 1969, H. 4, S. 20 f.

89) Furchtlos und treu. Zum fünfundsiebzigsten Geburtstag von General der Gebirgstruppe a. D. Hubert Lanz, Hrsg. von Charles B. Burdick, Köln 1971, S. 30.

90) Deutsches Soldatenjahrbuch, Jg. 1975, S. 249.

91) Furchtlos und treu, S. 31.

92) Ott, Ernst: Jäger am Feind. Geschichte und Opfergang der 97. Jäger-Division 1940–1945, München 1966, S. 58.

93) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 379.

94) Neidhardt, Hanns: Mit Tanne und Eichenlaub. Kriegschronik der 100. Jäger-Division, vormals 100. leichte Infanterie-Division, Graz, Stuttgart 1981, S. 42 ff.

95) Furchtlos und treu, S. 37.

96) Riemel: Kriegstagebuch 1941, S. 32 f.

97) Bagramjan: So begann der Krieg, S. 179.

98) Hitlers Weisungen für die Kriegsführung 1939–1945, S. 140.

99) Lanz, Hubert: Der große Marsch nach Osten, in: Die Gebirgstruppe 1964, H. 3, S. 11 f.

100) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 520 ff.

101) Ebenda, S. 526.

102) Furchtlos und treu, S. 42 f.

103) Ebenda, S. 43.

104) Schaefer, Otto: Karl Eglseer, in: Die Gebirgstruppe 1957, H. 2–4, S. 40.

105) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 556 ff.

106) Steets, Hans: Gebirgsjäger bei Uman. Die Korpsschlacht des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps bei Podwyssokoje 1941, Heidelberg 1955, S. 17.

107) Ebenda, S. 33.

108) Ebenda, S. 49.

109) Ebenda, S. 50 f.

110) Ebenda, S. 52 ff.

111) Braun: Enzian und Edelweiß, S. 18.

112) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 694.

113) Einkesselung des Feindes bei Kopjenkowata. Gefechtsbericht vom August 1941, in: 13er-Post 1959, Nr. 2, S. 10 f.

114) Hatzfeld, Lutz: Vormarsch Anno 41, H. 2, Düsseldorf 1975, S. 86 f.

115) Lanz, Hubert: Gebirgsjäger. Die 1. Gebirgsdivision 1935–1945, Bad Nauheim 1954, S. 144 f.

116) Braun: Enzian und Edelweiß, S. 19.

117) Einkesselung des Feindes bei Kopjenkowata, S. 11.

118) Braun: Enzian und Edelweiß, S. 20.

119) Einkesselung des Feindes bei Kopjenkowata. II. Teil, Nr. 3, S. 11 f.

120) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 776.

121) Ebenda, S. 776.

122) Haupt, Werner: Die Schlachten der Heeresgruppe Süd. Aus der Sicht der Divisionen, Friedberg 1985, S. 42.

123) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 820.

124) Ebenda, S. 804 ff.

125) Ebenda, S. 834.

126) Ebenda, S. 832.

127) Bundesarchiv / Militärarchiv: General-Kommando XXXXIX. (Geb.)AK., Tätigkeitsbericht Abt. Ic mit Anl. vom 19. 5. – 12. 8. 1941, Anl. 43. (RH 24-49/161).

128) Kriegstagebuch des XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps […] II. Teil, S. 820.

129) Steets: Gebirgsjäger bei Uman, S. 7.

130) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 459.

131) Aus den Tagebuch-Aufzeichnungen des Generalobersten Franz Halder, in: Der Zweite Weltkrieg in Bildern und Dokumenten, Hrsg. von Hans-Adolf Jacobsen und Hans Dollinger, Wiesbaden 1963, Bd. 2, S. 404.

132) Wilmot, Chester: Der Kampf um Europa, Frankfurt am Main, Berlin 1954, S. 8.

133) Bamm, Peter: Die unsichtbare Flagge. Ein Bericht, 5. Aufl. München 1952, S. 11.

134) Schuler: Mit dem Bergschuh in Russland und Finnland, S. 17 f.

135) Hitlers Weisungen für die Kriegsführung 1939–1945, S. 140.

136) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 438.

137) Ebenda, S. 438.

138) Schuler: Mit dem Bergschuh in Russland und Finnland, S. 21.

139) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 445.

140) Ebenda, S. 446.

141) Rendulic: Soldat in stürzenden Reichen, S. 254.

142) Mayerhofer: Der VB, in: Die Gebirgstruppe 1955, Nr. 5, S. 37 f.

143) Stellungskrieg vor Kiew. 6. 8.–15. 9. 1941.[»Militär- und Gebirgstruppen-Archiv Kaltenegger«]

144) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 459.

145) Ebenda, S. 487.

146) Ebenda, S. 624.

147) Schuler: Mit dem Bergschuh in Russland und Finnland, S. 31.

148) Ebenda, S. 33.

149) Ebenda, S. 35.

150) Ebenda, S. 35 f.

151) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 644.

152) Liddell Hart, Basil Henry: Geschichte des Zweiten Weltkrieges, Wiesbaden 1970, S. 215.

153) Schuler: Mit dem Bergschuh in Russland und Finnland, S. 36 f.

154) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 646.

155) Ebenda, S. 648.

156) Snyder, Louis L.: So sahen sie den Krieg. Augenzeugen aus sieben Nationen berichten über den Zweiten Weltkrieg, München 1969, S. 79 f.

157) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 658 f.

158) Ebenda, S. 660 f.

159) Ebenda, S. 667.

160) Guttenberg, W.: Ostfeldzug, S. 16 f. [»Militär- und Gebirgstruppen-Archiv Kaltenegger«]

161) Bamm: Die unsichtbare Flagge, S. 80 f.

162) Hatzfeld: Vormarsch Anno 41, H. 3, S. 97.

163) Kern, Ernst: Soldat an der Ostfront. 1941–1945, Zollikon-Zürich 1999, S. 19.

164) Ebenda, S. 21 f.

165) Lanz, Hubert: Wie es zum Russlandfeldzug kam – und warum wir ihn verloren haben, München 1971, S. 49 f.

166) Steets, Hans: Gebirgsjäger in der Nogaischen Steppe. Vom Dnjepr zum Asowschen Meer. August – Oktober 1941, Heidelberg 1956, S. 11 f.

167) Ebenda, S. 29 f.

168) Liddell Hart: Geschichte des Zweiten Weltkrieges, S. 209.

169) Bernklau, Wolfgang: Erlebtes Kriegsgeschehen 1941/45, S. 3 f. [»Militär- und Gebirgstruppen-Archiv Kaltenegger«]

170) Steets: Gebirgsjäger in der Nogaischen Steppe, S. 53.

171) Ebenda, S. 59.

172) Ebenda, S. 59 f.

173) Ebenda, S. 60.

174) Manstein, Erich von: Verlorene Siege, Bonn 1955, S. 215.

175) Bernklau: Erlebtes Kriegsgeschehen 1941/45, S. 4.

176) Wagener, Carl: Heeresgruppe Süd. Der Kampf im Süden der Ostfront 1941–1945, Bad Nauheim, Dorheim o. J., S. 92.

177) Guttenberg: Ostfeldzug, S. 19.

178) Hatzfeld: Vormarsch Anno 41, H. 3, S. 153 f.

179) Steets: Gebirgsjäger in der Nogaischen Steppe, S. 103.

180) Lanz: Gebirgsjäger, S. 149.

181) Alvensleben: Lauter Abschiede, S. 203.

182) Philippi, Alfred und Ferdinand Heim: Der Feldzug gegen Sowjetrussland. 1941 bis 1945. Ein operativer Überblick, Stuttgart 1962, S. 90 f.

183) Kern: Soldat an der Ostfront, S. 30.

184) Steets, Hans: Gebirgsjäger zwischen Dnjepr und Don. Von Tschernigowka zum Mius. Oktober – Dezember 1941, Heidelberg 1957, S. 10.

185) Ebenda, S. 12.

186) Kaltenegger: Gebirgssoldaten unter dem Zeichen des »Enzian«, S. 142.

187) Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht, Bd. 1, S. 1233.

188) Archiv Serie 429, Rolle 461, Generalstab des Heeres, Abtlg. Fremde Heere Ost II H 3/70 Fr 6439568. Lagerstätte: Nationalarchiv Washington.

189) Kabanow, Pawel Alexejewitsch: Stählerne Strecken, Berlin 1977, S. 109 ff.

190) Die Soldaten der Wehrmacht, Hrsg. von Hans Poeppel u. a., 2. Aufl. München 1998, S. 544.

191) Steets: Gebirgsjäger zwischen Dnjepr und Don, S. 37.

192) Ebenda, S. 37.

193) Ebenda, S. 53 f.

194) Bagramjan: So begann der Krieg, S. 374.

195) Gretschko, A. A.: Die Schlacht um den Kaukasus, Berlin 1971, S. 51.

196) Panzermeyer [= d. i. Kurt Meyer]: Grenadiere, 7. ergänzte u. erweiterte Aufl. München 1978, S. 146 ff.

197) Mackensen, Eberhard von: Vom Bug zum Kaukasus. Das III. Panzerkorps im Feldzug gegen Sowjetrussland 1941/42, Neckargemünd 1967, S. 46 f.

198) Steets: Gebirgsjäger zwischen Dnjepr und Don, S. 81.

199) Ebenda, S. 109.

200) Sethe, Paul: Das machte Geschichte. Panoramen aus einem Jahrhundert, Frankfurt a. M. 1969, S. 256.

201) Hitlers Weisungen für die Kriegsführung 1939–1945, S. 171 f.

202) Wahl, Karl: »… es ist das deutsche Herz«. Erlebnisse und Erkenntnisse eines ehemaligen Gauleiters, Augsburg 1954, S. 290.

203) 1987 erschien eine umstrittene Auswahl aus der Soldatenzeitschrift »Front und Heimat« mit einem Vorwort des ehemaligen Kommandeurs der zwischenzeitlich aufgelösten 1. Gebirgs-Division der Bundeswehr unter dem Titel »Da lachte der Jager«.

204) Bartov, Omer: Hitlers Wehrmacht. Soldaten, Fanatismus und die Brutalisierung des Krieges, Reinbek bei Hamburg 1995, S. 187.

205) Bernklau: Erlebtes Kriegsgeschehen 1941/45, S. 3.

206) Warlimont, Walter: Im Hauptquartier der Deutschen Wehrmacht 1939 bis 1945. Grundlagen, Formen, Gestalten, Augsburg o. J., Bd. 1, S. 219.

207) Görlitz, Walter: Der deutsche Generalstab. Geschichte und Gestalt. 1657–1945, Frankfurt a. M. 1950, S. 571.

208) Carell, Paul: Unternehmen Barbarossa. Der Marsch nach Russland, Frankfurt/M., Berlin 1963, S. 115.

209) Geschichte der Kriegskunst, Berlin 1973, S. 189 ff.

210) Tieke, Wilhelm: Die deutsche 4. Armee vor Moskau, in: Deutsches Soldatenjahrbuch 1971, S. 280.

211) Schmidt, Paul: Statist auf diplomatischer Bühne. 1923–45. Erlebnisse des Chefdolmetschers im Auswärtigen Amt mit den Staatsmännern Europas, 2. Aufl. Bonn 1950, S. 551.

212) Domarus, Max: Hitler. Reden und Proklamationen. 1932–1945, Wiesbaden 1973, Bd. 2/2, S. 1815.

213) Schukow: Erinnerungen und Gedanken, 5., überarbeitete u. erweiterte Aufl. Berlin 1976, Bd. 2, S. 22.

214) Kondratjew, Sachar Iwanowitsch: Straßen des Krieges, Berlin 1981, S. 45 f.

215) Ebenda, S. 63.

216) Antipenko, N. A.: In der Hauptrichtung, Berlin 1973, S. 86.

217) Moskalenko: In der Südwestrichtung, S. 145.

218) Tieke: Die deutsche 4. Armee vor Moskau, S. 281.

219) Lanz: Wie es zum Russlandfeldzug kam – und warum wir ihn verloren haben, S. 60.

220) Ebenda, S. 61.

221) Telpuchowski, Boris Semenowitsch: Die sowjetische Geschichte des Großen Vaterländischen Krieges. 1941–1945, Frankfurt/M. 1961, S. 95.

222) Görlitz, Walter: Model. Der Feldmarschall und sein Endkampf an der Ruhr, 4. Aufl. München 1989, S. 106.

223) Macksey, Kenneth: Guderian der Panzergeneral, Düsseldorf, Wien 1976, S. 245.

224) Reinhardt, Klaus: Die Wende vor Moskau. Das Scheitern der Strategie Hitlers im Winter 1941/42, Stuttgart 1972, S. 230.

225) Steets: Gebirgsjäger zwischen Dnjepr und Don, S. 123.

226) Tieke: Die deutsche 4. Armee vor Moskau, S. 283.

227) Konrad, Rudolf: In Memoriam Ludwig Kübler, in: Die Gebirgstruppe. Ostermitteilungen 1953, S. 21.

228) Tieke: Die deutsche 4. Armee vor Moskau, S. 283.

229) Haupt, Werner: Heeresgruppe Mitte. 1941–1945, Dornheim 1968, S. 115.

230) Lanz: Wie es zum Russlandfeldzug kam – und warum wir ihn verloren haben, S. 61.

231) Telpuchowski: Die sowjetische Geschichte des Großen Vaterländischen Krieges, S. 95 f.

232) Reinhardt: Die Wende vor Moskau, S. 246.

233) Tieke: Die deutsche 4. Armee vor Moskau, S. 283.

234) Bernklau, Wolfgang: Das XXXXIX. Gebirgs-Armeekorps unter dem General Ludwig Kübler. [»Militär- und Gebirgstruppen-Archiv Kaltenegger«]

235) Reinhardt: Die Wende vor Moskau, S. 251.

236) Daurer: Aktenvermerke über General Kübler. A. a. O.

237) Die Bemerkung des Panzergenerals Guderian auf S. 247 seiner »Erinnerungen eines Soldaten«, dass »Feldmarschall Ritter von Leeb und General Kübler auf eigenen Wunsch gingen«, trifft nur auf den Generalfeldmarschall zu. Kübler wurde auf der Stelle entlassen.

238) Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg, Hrsg. vom Militärgeschichtlichen Forschungsamt, Stuttgart 1979 ff. Bd. 4, S. 626.

239) Klietmann, Kurt-Gerhard: Auszeichnungen des Deutschen Reiches 1936–1945. Eine Dokumentation ziviler und militärischer Verdienst- und Ehrenzeichen, Stuttgart 1981, S. 63.

240) Fuller, James-Frederik Charles: Der Zweite Weltkrieg 1939–1945. Eine Darstellung seiner Strategie und Taktik, Wien, Stuttgart 1950, S. 205.

241) Liddell Hart, Basil Henry: Deutsche Generale des Zweiten Weltkrieges. Aussagen, Aufzeichnungen und Gespräche, München 1956, S. 151.

242) Ebenda, S. 152.

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