Bombe an Bord (Haie an Bord)
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Bombe an Bord (Haie an Bord) Auch wenn die TKKG-Freunde mal Ferien machen wollen, und das mit einem tollen Segelboot am Meer, holt das Abenteuer sie ein. Kaum haben Tim, Karl, Klößchen und Gaby ihr Lager aufgebaut, geschehen seltsame Dinge: Erst werden ihnen Kamera und Fernglas gestohlen, dann stoßen sie auf den Hafengammler Prädl und schließlich taucht der Immobilienmakler Unwärth als Froschmann aus den Wellen auf, um seine eigene teure Yacht zu versenken. Was geht hier vor? Als die TKKG-Bande auch noch eine Verbindung zwischen Prädl und Unwärth feststellt, ahnen die vier Freunde ein ganz kru
Publisher: cbj

ISBN 3-8144-0166-2

© 1987 by Pelikan AG × D-3000 Hannover 1

Alle Rechte vorbehalten

Gesamtleitung und Textredaktion: Egon Fein, f-press,

München

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Graphische Gestaltung: Heinrich Gorissen, München

Gesamtherstellung: Clausen & Bosse, Leck

Printed in Germany

Auflage 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4

elperegrino@rocketmail.com v1.0 19.02.2014

Inhalt

1. Ein ganz dreister Dieb

2. Gutscheine für Aufmerksamkeit

3. Vergiftete Pralinen

4. Verbote und Badetücher

5. Juttas Schwiegermutter

6. Gegen Gehirnerweichung

7. Überführt

8. An der richtigen Adresse

9. Geständnis unter Tränen

10. Das Lager der Sklaven

11. Im Hotel

12. Lockenkopf und Drei-Zöpfchen

13. Beim Chef, dem Deutschen

14. 192 Stufen

15. Die Falle

16. Kriminelle Zustände

17. Verschleppt

18. Bittere Reue

19. Tomaten und Melonen

20. Gruppenfoto mit Carina

21. Ziemlich eng auf der Jolle

22. Zusammenstoß mit dem Skipper

23. Wie ein Hai aus den Fluten

24. Der Penner erpreßt

25. „Hallo, Poseidon!“

Stefan Wolf: Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd im Lerchenwald

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

Die Mafia kommt zur Geisterstunde

Entführung in der Mondscheingasse

Die weiße Schmuggler-Jacht

Gefangen in der Schreckenskammer

Anschlag auf den Silberpfeil

Um Mitternacht am schwarzen Fluß

Unternehmen Grüne Hölle

Hotel in Flammen

Todesfracht im Jaguar

Bestien in der Finsternis

Haie an Bord

1. Ein ganz dreister Dieb

In der dritten Etage beugte Tim sich übers Geländer. An der Rolltreppe vorbei sah er hinunter in die Abteilung Haushaltswaren des Kaufhauses Wuhlwörs. Was seine Glotzer aufnahmen, brachte seinen Atem fast zum Stillstand.

Gibt’s das? Diese Dreistigkeit? Hat der einen Dachschaden oder unheilbare Kleptomanie (triebhaftes Stehlen)?

Hinter Tim, vor einem personenhohen Spiegel, sagte Gaby: „Also, ich finde, die steht mir nicht.“

„Steht dir ausgezeichnet“, sagte Karl mit Überzeugungskraft.

Klößchen stieß breiige Laute aus, die niemand verstand. Er hatte den Mund voller Schokolade — zu voll. Immerhin tönten die Laute bewundernd.

Tim, früher Tarzan genannt, drehte sich nicht um, krallte vielmehr beide Hände ins Geländer und beugte sich noch weiter vor. Ein weniger sportlicher Typ wäre glatt abgestürzt.

Eben schob da drunten ein Ladendieb eine riesige Bratpfanne unter seinen popfarbenen Sommerblouson.

Es war ein großer, dünner Kerl — wenig über dreißig. Aus der Vogelperspektive bot er einen unschönen Kurzhaarschnitt dar — ohne Koteletten.

„Heh, Herr Carsten“, sagte Gaby spitz, „interessiert es dich auch ein bißchen, wie die Badekappe mich kleidet?“

„Riesig“, erwiderte Tim, ohne seine Haltung zu verändern. „Aber im Moment gibt’s hier Wichtigeres. Da unten feiert ein Ladendieb Klau-Orgien. Ich glaube, der will Herrn Wuhlwörs ruinieren. Jetzt... jetzt... steckt er ein Waffeleisen unter die Jacke. Außerdem hat er schon: Tee-Ei, Rohkostreibe, Bratpfanne, Wetzstein und Butterdose.“

„Ist doch völlig klar“, lachte Karl: „Der baut seinen Haushalt auf. Man fragt sich nur, wie der vorgeht, wenn er ein Schlafzimmer braucht.“

Jetzt entschwand der Dieb aus Tims Blickfeld. Unten herrschte Gedränge. Aber niemand sonst merkte was. Kein Hausdetektiv war zur Stelle, und die automatischen Überwachungskameras hatten offenbar getrübte Objektive.

„Er schwirrt ab.“ Tim wirbelte herum. „Den kasche ich mir.“

„Ihm nach!“ brachte Klößchen mit halbleerem Mund hervor.

„Aber wir schreiten erst ein“, warnte Tim, „wenn er an der Kasse vorbei ist. Sonst redet er sich raus.“

Gaby zerrte eine lilafarbene Badekappe von ihren goldblonden Haaren. Sie flog auf den Wühltisch, wo noch ein paar hundert andere lagen. Dann stürmte die TKKG-Bande zur Rolltreppe abwärts.

Die zweite Wuhlwörs-Etage war wie ein Supermarkt aufgebaut. Wer den Einkaufsbereich Richtung Treppe oder Rolltreppe verließ, mußte — kanalisiert durch Ladenstraßen — zur Kasse. Es gab deren vier, aber nur drei waren besetzt. Und die Kassiererinnen hatten alle Hände voll zu tun, denn nicht nur die HAUSHALTS WAREN befanden sich in diesem Bereich. Die Abteilungen SÜSS WAREN und TOPFPFLANZEN gehörten dazu.

Tim sprang die abwärtsfahrende Rolltreppe hinunter, denn gerade in diesem Augenblick bot sich freie Bahn.

Nach seiner Berechnung mußte der Dieb an Kasse 3 vorbei. Richtig! Dort kam er. Fünf Kunden waren vor ihm: alles ehrliche Leute, die ihren Einkaufswagen schoben.

Auch der Dieb schob einen Einkaufswagen. Aber der war leer. Nein, nicht leer. Tim reckte den Hals. Tatsächlich — ein Klarsichtbeutel mit Wäscheklammern lag drin. Daneben stand ein Mini-Kaktus. Das war alles.

Als Tarnung reicht das, dachte Tim, aber nicht, um uns zu täuschen.

Die Kassiererin an Kasse 3 war blond, schätzungsweise Ende Zwanzig und hatte ein unfrohes Mausgesicht. Sie tippte die Beträge ein. In nörgeligem Ton teilte sie die Endsumme mit.

Ein altes Mütterchen hatte ein großes Portemonnaie voller Kleingeld und zählte 42,80 DM in Münzen ab. Das dauerte lange, und Mausgesicht blickte mehrmals himmelwärts.

„Benehmt euch unauffällig!“ zischelte Tim seinen Freunden zu.

Das galt besonders Klößchen.

Grimmig und direkt starrte er dem Dieb entgegen, neben den Hosentaschen die Fäuste geballt.

Karl dümpelte auf einem Bein wie ein Boot auf bewegtem Wasser und schien sich für nichts zu interessieren .

Gaby lehnte sich an Tims Schulter.

„Lila steht mir nicht“, seufzte sie.

Er schlang einen Arm um sie, war aber in Gedanken nicht mit Zärtlichkeit beschäftigt, sondern mit dem Dieb.

„Au!“ meinte Gaby. „Nimmst du mich in den Schwitzkasten? Oder was ist?“

„Entschuldige!“

Er lockerte seinen Eisenarm und schielte zur Kasse.

Unfaßlich! Offenbar trug der Dieb eine Spezialjacke. Mit festem Bund unten und reichlichem Taschenangebot innen.

Prall gefüllt war der Klau-Blouson. Bei jeder Bewegung schepperte es metallisch und gläsern. Den Dieb störte das nicht. Ein Grinsen klebte auf seinem Hohlwangen-Gesicht. Er starrte vor sich hin. Einmal rückte er an der linken, inneren Hüfttasche, wo ihn etwas zu zwicken schien. Vielleicht versteckte er dort einen großen Kaktus mit dolchspitzen Stacheln.

Noch eine Kundin war vor ihm, eine junge Frau. Sie hatte einen Schnellkochtopf gekauft, und jetzt bezahlte sie mit einem Scheck.

Nun kam der Dieb an die Reihe. Er legte die Klarsichttüte auf den Kassentisch. Den Mini-Kaktus hielt er zwischen den Fingern wie ein Softeis, an dem er gleich lecken wollte.

„Zehn Mark dreißig“, sagte Mausgesicht.

Mit der freien Hand fischte er das Geld aus der Hosentasche.

Er erhielt eine Tüte, schob den Einkaufswagen in die parkende Ansammlung der anderen und bewegte sich — rundum schwerbepackt — zur Treppe.

„Heh, Sie!“ Tims Hand schloß sich um einen ziemlich dünnen Oberarm. „Sie sind wohl ein Vergeßlichkeits-Künstler, was?“

„Häh?“ Blaue Unschuldsaugen sahen ihn an.

„Soll ich ihn vors Schienbein treten?“ erbot sich Klößchen. „Dann wird er geständig, der Schwerverbrecher.“

„Noch keine Gewalt!“ stoppte Tim seinen Freund. „Und Sie! Was heißt häh? Sie haben was vergessen! Eine Menge haben Sie vergessen! Eine Menge, die Sie noch bezahlen müssen. Unter Ihrer Jacke schleppen Sie das halbe Kaufhaus raus, Sie Ladendieb.“

Einige Kunden in der Nähe waren stehengeblieben und gafften. Mausgesicht hatte sich umgewandt, weitete die Augen und wirkte jetzt wie eine erschreckte Waldmaus.

„Naja“, sagte der Dieb. „Ich nehme an, du läßt mich nicht los. Hat also nicht geklappt. Sch... ade!“

„Ich... ich... rufe den Abteilungsleiter“, schrillte Mausgesicht. „Den Herrn Blohm. Herr Blohm! O Gott, wo ist er?“

Sie sprang auf. Aber es erübrigte sich, daß sie zum Telefon flitzte.

Blohm hatte wohl den sechsten Sinn, oder der Zufall lenkte gerade jetzt seine Schritte hierher. Jedenfalls tauchte er in der Gruppe auf wie der Teufel aus der Kiste und brauchte nur einen Blick, um die Lage zu erfassen.

„Diebstahl?“ rief er. „Aha! Oder? Der helle Wahnsinn! Millionen kostet uns das pro Jahr. Und die Gesetze sind noch immer viel zu sanft mit den Tätern. Haben Sie ihn erwischt, Fräulein Frey?“

Fräulein Frey, das Mausgesicht, lief rot an.

„Wir haben ihn erwischt“, sagte Klößchen. „Uns entgeht keiner.“

Blohm kerbte Dackelfalten auf seine Stirn. Er war ein rosiger Typ mit ziemlich viel Glatze. Er war zuständig für TOPFPFLANZEN, HAUSHALTS- und SÜSSWAREN. Und seine Schultern fühlten sich wohl unter der Last der Verantwortung.

„Aha!“ meinte er. „Oder? So, dann schließen Sie jetzt Ihre Kasse, Fräulein Frey. Und kommen Sie mit! Sie!“ blaffte er den Dieb an. „Sie kommen auch mit. Keinen Widerstand. Klar? Euch“, grinste er die TKKG-Bande an, „lade ich herzlich ein, mich zu begleiten. Ausgezeichnet, daß ihr aufgepaßt habt. Wenn nur mein Personal so wäre! Falls ihr eine kaufmännische Lehre an treten wollt — hier ist allemal ein Platz für euch frei.“

„Darüber werden wir nachdenken“, erwiderte Karl mit todernster Miene.

Blohm wandte sich um und stampfte voraus.

Tim schob den Dieb hinterher. Seine Freunde folgten. Fräulein Frey kam zuletzt. Sie ließ Kopf und Schultern hängen, als wäre dies ihr letzter Gang — nämlich der zur Hinrichtung.

2. Gutscheine für Aufmerksamkeit

Blohms Büro war schmuck- und fensterlos. An der Wand hing ein Wuhlwörs-Kalender. Auf dem Schreibtisch lagen eine Tüte mit Fruchtbonbons und ein Stapel grüner Lieferscheine. Einziger Vorzug dieser Bude war, daß die Sommerhitze nicht voll hereindrang.

Tim dachte sich: Bestimmt kommt Blohm nur hierher, wenn er Frühstückspause macht — so acht bis neunmal pro Tag. Die übrige Zeit wandelt er umher zwischen Bonbonnieren und Topfpflanzen.

Jetzt ließ Blohm sich hinter dem Schreibtisch nieder wie weiland Napoleon, als er beschloß, Rußland zu erobern.

„So“, redete er den Dieb in überraschend sanftem Ton an, „nun entleeren Sie mal Ihre Taschen, mein Bester!“

Der Dieb grinste und zog den Reißverschluß auf. Dann begann er auf den Schreibtisch zu stapeln. Das wollte und wollte nicht aufhören. Neben dem Diebesgut, das Tim gesehen hatte, kamen zutage: fünf Tafeln Schokolade, eine Tüte Gummibärchen, zwei Pralinen-Packungen, ein Topf Alpenveilchen, ein Strauß Strohblumen sowie eine Kilo-Packung Blumendünger.

„Ist das alles?“ fragte Blohm.

„Alles“, nickte der Dieb. „Nicht genug?“

Das war frech.

In die Stille sagte Gaby: „Irre! Soviel! Irgendwie hat das schon wieder Klasse.“

„Alles, was über dem Durchschnitt liegt“, stellte Tim fest, „hat Klasse. Ausgenommen Verbrechen. Da endet jedes Lob.“

Der Dieb war abgemagert. Der Blouson hing an ihm wie eine bunte Haut. Er war fast so dünn wie Karl, aber guter Dinge, lächelte und sah Blohm erwartungsvoll an.

„Ausgezeichnet, mein lieber Pfannenschmidt“, sagte der — stand auf, streckte dem Dieb die Hand hin und schüttelte dessen Langfinger kräftig.

Pfannenschmidt?

„Das sind Komplizen“, zischte Klößchen durch die Zähne. „Die machen gemeinsame Sache. Wir müssen beide niederschlagen.“

Tim hielt ihn am T-Shirt fest. Denn Klößchen machte Anstalten, seine Worte in die Tat umzusetzen.

Blohm lachte. Dann sah er Fräulein Frey an, und seine Miene vereiste.

„Herr Pfannenschmidt“, erklärte er, „ist kein Dieb. Jedenfalls kein krimineller, sondern ein behördlich lizenzierter (genehmigter) Testdieb. Er macht das hauptberuflich - überall, wo er von Geschäftsleuten und Betrieben angefordert wird. Es geht darum, dem Personal vor Augen zu führen, wie unaufmerksam, schlafmützig und gleichgültig es sich verhält. Denn wir können nicht hinter jeden Kunden einen Hausdetektiv stellen. Wir können nicht auf jeden Verkaufsartikel eine Überwachungskamera richten. Nein! Wir — die leitenden Angestellten der Geschäftswelt — müssen darauf vertrauen, daß unsere Verkäufer und Kassierer mit Argusaugen auf Diebe achten. Haben Sie das getan, Fräulein Frey?“

Mausgesicht stand da wie die schlimmste aller Sünderinnen. Sie antwortete nicht. Um den Mund bildeten sich verkniffene Furchen. Sie trotzte. An Einsicht mangelte es ihr offenbar.

„Es ist ein Elend“, wandte sich Blohm an die TKKG-Bande. „Unsere Kassiererinnen starren ins Nichts, träumen, denken an den Feierabend oder beschäftigen sich mit ihren Fingernägeln. Als hätten sie Scheuklappen auf den Augen — so verhalten sie sich, wenn dann ein schwerbepackter Dieb vorbeikommt. Und heutzutage wird ständig geklaut. Die Verführung winkt, und viele erliegen ihr. Ohne euer Eingreifen, meine jungen Freunde, hätte Herr Pfannenschmidt seine Beute hinausgetragen. Natürlich nur, um sie nach Geschäftsschluß bei mir abzuliefern. Dann, Fräulein Frey, hätten Sie dasselbe gehört wie jetzt: Sooooo geht es nicht! Sie haben versagt. Grob fahrlässig versagt. Der Schaden, der uns auf diese Weise entsteht, ist gewaltig. Sehen Sie das ein?“

Die Verkäuferin wechselte das Körpergewicht auf den anderen Fuß.

„Ich dachte“, sagte sie nörgelig, „der wäre so dick unter seiner Jacke. Es tut mir leid. Ich werde verstärkt aufpassen. Jeden, der mir verdächtig erscheint, kneife ich ab jetzt in die Rippen. Dann merke ich bestimmt, ob er eine Zimmerpalme in der Brusttasche hat.“

Blohm sah sie an und schüttelte langsam den Kopf.

Testdieb! dachte Tim. Irre! Was für Berufe es gibt!

Klößchen staunte noch mit sperrigen Zahnreihen.

Karl hatte den Blick auf die Beute gerichtet. Offenbar rechnete er die Endsumme zusammen, denn alle Artikel waren mit Preis-Aufklebern ausgestattet.

Gaby rückte einen Schritt vor und kümmerte sich um das Alpenveilchen. Eine Blüte war abgeknickt.

„So leid es mir tut“, sagte Blohm zu Fräulein Frey: „Ich muß die Sache im Personalbüro melden. Aber ich werde ein gutes Wort für Sie einlegen. Weil ich sonst mit Ihnen zufrieden bin. Und wegen Ihrer kleinen Tochter Nicole. Sie können gehen.“

Als die Tür sich hinter ihr schloß, überzog ein Strahlen Blohms Gesicht.

„Ihr“, wandte er sich an die vier, „habt euch eine Belohnung verdient. Jeder erhält einen Gutschein in Höhe von 20 Mark. Den könnt ihr hier im Hause einlösen, wo ihr wollt. Er gilt bis Ende des Jahres. Einverstanden?“

Sie bedankten sich. Klößchen mußte seinen Blick von der Schokolade losreißen. In welcher Abteilung er seinen Gutschein einlösen würde, war klar. Tim klopfte Pfannenschmidt auf die Schulter und lobte ihn wegen seiner Technik, die hauptsächlich darin bestand, daß er auf Heimlichkeit verzichtete und ganz ungeniert klaute.

„Du hast vielleicht einen Griff“, meinte der Testdieb. „Mein Oberarm tut jetzt noch weh.“

Beim Abschied erinnerte Blohm nochmals daran, daß er vier Lehrstellen frei habe.

*

Vor dem Kaufhaus glühte die Luft. Der Asphalt weichte auf, und die Menschen schwitzten. Es war Sommer, und er zeigte sich von seiner besten Seite. Aber das allein hätte die Jubelstimmung nicht ausgemacht.

Was die TKKG-Freunde anheizte, waren tolle Vorhaben. Zum einen nahten die Sommerferien. Zum anderen war eine große Reise in allen Einzelheiten geplant, abgeschlossen, teilweise schon bezahlt.

Die Reise sollte nach Italien gehen, in die berühmte Hafenstadt Isoputavabella — die aber nicht nur Hafenstadt ist, sondern auch Kurort mit Nobelhotels, phantastischem Strand, klasse Möglichkeiten für Abenteuer und dem blauesten Himmel Europas.

Sogar das Meer sei zum Baden geeignet, nämlich verhältnismäßig sauber, hatte der Mann im Reisebüro versichert.

Notfalls wären die TKKG-Freunde auch allein gen Süden abgezittert. Aber das sahen sämtliche Elternteile anders. Außerdem hatte Tims Mutter — Susanne Carsten — die Idee zu der Reise eingebracht.

Von Bekannten wußte Susanne, wie empfehlenswert Isoputavabella sei. Also buchte sie für Tim und sich, setzte sich aber gleichzeitig — telefonisch aus der Ferne — mit Gabys Mutter in Verbindung und unterbreitete den Plan, der unzertrennlichen TKKG-Bande eine gemeinsame Sommerferienreise zu bieten — mit Begleitung der Eltern.

Anfangs waren alle begeistert. Doch dann stellte sich heraus, wie schwierig es ist, viele Köpfe unter einen Hut zu bringen. Kommissar Glockner war unabkömmlich im Polizeipräsidium. Karls Vater, Professor Vierstein, hatte bereits für eine Vortragsreihe in den USA zugesagt und konnte auf die Unterstützung seiner Frau nicht verzichten, die ihm nicht nur das Frühstück richtet, sondern auch tagsüber auf den zerstreuten Mathe-Professor achtet. Karl sollte ursprünglich mitreisen in die USA. Ehrensache, daß er sich jetzt für Italia entschied.

Auch Klößchens Eltern hätten sich der Reisegesellschaft gern angeschlossen. Aber ausgerechnet in diesen Wochen stand die Eröffnung einer Schokoladenfabrik-Zweigstelle in der Schweiz bevor. Das beanspruchte Hermann Sauerlich voll, und Ehefrau Erna wich nicht von seiner Seite.

Blieben also nur Margot Glockner und Susanne Carsten übrig. Was aber mehr als ausreichend war — eingedenk der überragenden Selbständigkeit der TKKG-Bande.

„Immerhin“, sagte Klößchen jetzt, „haben wir pro Nase 20 Mark abkassiert. Dank unserer unbeugsamen Aufmerksamkeit.“

Sie gingen zu der Laterne, wo sie ihre Drahtesel angekettet hatten.

„Wenn ich mich richtig erinnere“, meinte Karl, „hat Tim den Dieb entdeckt, während wir damit beschäftigt waren, Gaby die lila Badekappe aufzuschwatzen.“

„Aufschwatzen lasse ich mir gar nichts“, funkelte Gaby ihn an. „Außerdem steht mir Lila nicht.“

„Kann mir jemand erklären, warum wir unsere Gutscheine nicht jetzt einlösen, sondern erst morgen?“ maulte Klößchen.

Er hatte festgestellt, daß in seiner Tasche nur noch eine halbe Tafel Schokolade steckte.

„Erstens haben wir’s jetzt eilig“, sagte Tim. „Zweitens mußt du nicht überhastet kaufen, sondern kannst in Ruhe überlegen. Vielleicht fehlt dir noch was für die Reise.“

„Schokolade“, sagte Klößchen.

„Ich habe eine andere Idee“, rief Gaby. „Wir werfen unsere Gutscheine zusammen und kaufen zwei Geschenke für unsere Aufpasser.“

„Du willst sie im voraus bestechen?“ erkundigte sich Karl.

„Nein. Weshalb denn? In Isoputavabella werden wir schwimmen, segeln und in der Sonne liegen. Da haben wir nichts gutzumachen. Ich denke an zweckfreie Geschenke, nicht an Wiedergutmachung im voraus für halsgefährliche Abenteuer.“

„Was Reise-bezügliches?“ fragte Tim.

„Klar.“

„Einige Strandkleider und Badeanzüge“, schlug Klößchen vor.

„Einige?“ Gaby verdrehte die Augen. „Hast du eine Ahnung von Preisen! 40 Mark pro Mutter — da ist nicht viel drin. Ah, ich weiß! Wir nehmen zwei irre-schöne Badetücher für den Strand.“

„Badetücher kann man immer gebrauchen“, nickte Klößchen. „Ich bevorzuge die in dunkleren Farben. Da fällt es nicht auf, wenn sie dreckig sind, hähähäh.“

„Das gilt für ein Ferkel wie dich“, sagte Gaby, „aber nicht für die Mütter.“

Klößchen nahm das Ferkel gelassen hin.

Aller Gedanken eilten voraus. Geistig befanden sie sich bereits am weißen Strand des Mittelmeeres. Gaby hoffte auf Sonnenbräune und schickes Badeleben. Sie besaß zwei neue Bikinis und einen modischen Einteiler mit hohem Beinansatz. Sowas mußte vorgeführt werden. Karl wollte sich zwei dicke Bücher über Gehirntraining mitnehmen und rechnete sich aus, daß er wenigstens sechs Stunden pro Tag lesen konnte.

Klößchen nahm sich vor, keine Überanstrengung zu akzeptieren (hinzunehmen), sondern die meiste Zeit liegend zu verbringen. Hinsichtlich seiner Schoko-Versorgung würde er höllisch aufpassen, damit kein Engpaß entstand.

Tim dachte: Auf keinen Fall lasse ich Langeweile aufkommen. Ich bin offen für alles, was uns in Trab hält. Hoffentlich geht es nicht so friedlich zu, daß wir am Ende kein bißchen wiedergutmachen müssen — bei den Müttern. Das wäre ja eine Hölle von Urlaub, geistiger Abschuß und seelischer Selbstmord. Aber in Isoputavabella gibt’s Menschen. Das garantiert Schlechtigkeit und Zoff. Also kann man hoffen auf Reibereien und Umtriebe.

Er sollte recht behalten, wie sich später rückschauend unschwer feststellen ließ. Recht behalten in einem Maße — wovon er sich jetzt nicht träumen ließ.

3. Vergiftete Pralinen

Geradezu komisch war, daß das Kaufhaus Wuhlwörs, bei dem Jutta Frey, das Mausgesicht, jobbte, die Pralinen-Packung SÜSSER GRUSS gar nicht führte.

Daran mußte Jutta denken, als sie am Abend dieses Tages Pralinen vergiftete.

Es dunkelte bereits. Vorhin hatte sich ein Gewitter über der Stadt ausgetobt. Jetzt fiel lauer Regen.

Dicke Tropfen klatschten an das Fenster der Küche.

Jutta und Nicole, ihre sechsjährige Tochter, wohnten bescheiden. Für Besuch war kaum Platz. Deshalb ging es im Augenblick eng zu. Denn Oma Carina war aus Italien gekommen, um ihr Enkelkind mal wieder zu sehen. Jetzt schliefen beide.

Jutta saß am Küchentisch und benutzte die Einweg-Spritze.

Besonders sorgfältig ging sie nicht vor, als sie das hochgiftige Pflanzenschutzmittel in Nougat, Marzipan und Nußfüllung drückte. Sie wollte niemanden umbringen. Was sie vorhatte, war nicht Giftmord, sondern Erpressung.

Jetzt hielt sie inne und horchte.

Nebenan im Wohnraum schlief Carina Tegati auf der Couch. Ab und zu drang ein grunzender Schnarchton durch die Tür.

Carina war 58 und stammte aus Isoputavabella, wo Jutta vor sechs Jahren ihre große Liebe kennengelernt hatte: Gianni, Carinas einzigen Sohn.

Auch seinerseits war es Liebe auf den ersten Blick, und sie wollten heiraten. Jutta wäre nach Italien ausgewandert. Sie hatten eine Wohnung in Aussicht — mit Kinderzimmer, denn Nicole war bereits unterwegs. Aber dann schlug das Schicksal zu, erbarmungslos.

Gianni war Motorrad-Fan. Ein Raser. Er fuhr immer zu schnell — ohne Rücksicht auf sich und andere. Er fuhr technisch ausgezeichnet. Aber das ist nur ein Fingerhut voll Sicherheit gegenüber dem Faß voller Gefahren, die auf jeden Schnellfahrer lauern.

Gianni landete an einer Fabrikmauer — acht Wochen vor der Hochzeit. Er war nicht sofort tot — starb aber zwei Tage später im Krankenhaus.

Jutta war verzweifelt. Giannis Mutter, Carina, schien zunächst im Schmerz zu versteinern. Aber sie war eine harte Frau und fand schneller als Jutta zu ihrer Lebenslust zurück. Als dann Nicole geboren wurde, kam Carina nach Deutschland — besuchsweise — und brachte 20 Flaschen Wein mit. Das Ereignis mußte gefeiert werden.

Den Wein trank Carina selbst. Jutta hielt nichts davon. Dann zankten sie sich. Carina bestand darauf, daß die kleine Erdenbürgerin auf den Namen Anna Maria Sophia Carina getauft werde. Jutta scherte sich den Teufel darum und gab ihrer Tochter den Namen Nicole.

So ganz hatte Carina ihr das nie verziehen. Trotzdem vertrugen sie sich, und Carina liebte die Kleine abgöttisch. Eine Liebe, die von Nicole erwidert wurde.

Carina kam drei- oder viermal im Jahr, brachte immer reichlich Geschenke mit und steckte Jutta auch Geld zu. Woher sie das hatte, war rätselhaft. Carina hatte ihren Mann, einen Handwerker, früh verloren und besaß kein Vermögen. Trotzdem war sie immer schick gekleidet, gepflegt und mit Schmuck behängt. Jutta wußte nicht, wie und wovon sie lebte. Sie wußte überhaupt nur wenig von ihrer ,Schwiegermutter’. Die wiederum überhörte alle Fragen, die ihr nicht paßten; und Jutta fragte bald nicht mehr.

Seufzend füllte sie die letzte Cognac-Bohne mit Gift.

Alle Pralinen enthielten nun die gefährliche Beimischung.

Jutta verschloß die kleine Schachtel und umhüllte sie mit Zellophanpapier. Äußerlich war dem SÜSSEN GRUSS nichts anzumerken.

Kurz vor Mitternacht schob sie die Pralinenschachtel in ihre Handtasche. Leise öffnete sie dann das Kinderzimmer.

Nicole hielt ihren Teddy im Arm. Sie lächelte im Schlaf. Ihr, nur ihr, sollte das Geld zugute kommen, das Jutta erpressen wollte. Sie hoffte auf 300 000 Mark. Damit ließ sich Nicoles Zukunft absichern. Von ihrem schmalen Gehalt als Kassiererin konnte sie Nicole nicht viel bieten.

Ein bißchen, dachte sie, freut es mich, wenn Blohm morgen den Brief erhält. Dieser teigige Angeber! Soooooo geht es nicht. Grob fahrlässig versagt! Blödmann! Als könnte ich jeden Dieb an der Nasenspitze erkennen. Unerträglich, wie sich dieser Kerl immer aufspielt — damit er vor der Geschäftsleitung als Supermann dasteht. Als Supermann mit Bauch und Glatze.

Jutta schlief unruhig in dieser Nacht.

Als sie am frühen Morgen in die Küche kam, hatte Oma Carina schon den Kaffee gebrüht.

„Buon Giorno, Jutta.“

Jutta küßte sie flüchtig auf die Wange. Sie wußte, daß Carina das erwartete.

Die 58jährige war etwas mehr als mittelgroß und eher hager als schlank. Sie hatte die scharfen Züge der alternden Zigeunerin mit messerscharfer Nase und blitzenden Augen. Die Haut war olivbraun. Um die Augen spreizte sich ein Kranz von Krähenfüßen. Das grau-blaue Haar trug sie immer straff zurückgebürstet und zum Knoten geschlungen. Jutta hatte sie nie ohne riesenhafte Ohrringe gesehen — mal Gold, mal Silber, mal Talmi. Außerdem liebte sie Ketten — und trug sie pfundweise.

„Nachher bringe ich Nicole noch zur Schule, bevor ich ins Kaufhaus gehe“, sagte Jutta, als sie frühstückten. „Um elf Uhr hat sie Schluß. Wenn du sie dann abholst...“

„Selbstverständlich“, lächelte Carina. Sie sprach perfekt deutsch, ebenso gut französisch und ein bißchen englisch. „Darauf freue ich mich doch. Aber vorher sehen wir uns noch.“

Jutta hob die Brauen. Ihr Mausgesicht wirkte jetzt nicht so verkniffen wie während der Arbeit. Sie trennte Privatleben und Job und hatte unterschiedliche Stimmungen für das eine wie das andere.

Carina nickte heftig, wobei Ohrringe und Ketten klimperten. „Ich besuche dich nachher im Kaufhaus. Werde einkaufen, mich umsehen, Anregungen sammeln. In dieser Stadt ist was los. Ich kriege nicht genug davon. Bei mir zuhause ist es schöner. Das Licht ist heller — Düsterkeit wie hier gibt es nicht. Aber was ist Isoputavabella gegen diese Riesenstadt.“

Jutta seufzte. „Ich weiß nicht. Vielleicht wäre ich lieber dort.“

„Dort gibt es keine Arbeit für dich“, Carinas Worte klangen nach Abwehr. „Wenn du bei uns nicht zu den Reichen gehörst, mußt du hart sein, um zu überleben.“

Jutta lächelte. „So hart wie du?“

Es war als Scherz gemeint. Aber Carina nickte, und ihr Gesicht blieb ernst.

„Hart und rücksichtslos. Vielleicht sogar grausam.“

Dann griff sie nach der Zeitung und begann zu lesen.

Keine weiteren Fragen! hieß das. Und: Ich will nicht mehr reden.

Jutta stand auf, um ihren Liebling zu wecken.

Nicole war ein hübsches Kind — mit dunklen Augen wie ihr Vater.

Nachdem Jutta ihr Töchterchen in die Grundschule gebracht hatte — sie war früh eingeschult worden und machte sich gut in der ersten Klasse — , fuhr sie mit der U-Bahn zum Rathausplatz. Von dort war es nur ein Katzensprung bis zum Kaufhaus.

Sie gehörte zu den ersten, die das Riesengebäude durch den Personaleingang betraten. Wenige Minuten bevor geöffnet wurde, stellte sie die Pralinenschachtel in ein Regal der Süßwaren-Abteilung. Dabei achtete sie darauf, daß sie von keiner Kamera beobachtet wurde.

Vor Kollegen und Kolleginnen brauchte sie sich nicht vorzusehen. Die Verkäuferinnen waren noch im Personalraum. Außerdem war hier im zweiten Stock nahezu alles auf Selbstbedienung umgestellt. Auch würde Jutta bis elf Uhr die einzige Kassiererin sein. Die drei anderen Kassen blieben solange unbesetzt, weil sich um diese Zeit in dieser Abteilung der Personalaufwand nicht lohnte.

Für die Gift-Pralinen wählte sie einen Platz, der für Kunden fast unzugänglich war: ganz hinten im Regal, geschützt von anderen Bonbonnieren. Denn — wie gesagt — es sollte kein Unglück geschehen.

Den Erpresserbrief hatte sie bereits gestern abend zugestellt — als sie die Etage als letzte verließ — und in Blohms Büro-Briefkasten eingeworfen. Der würde sich wundern, der Menschenschinder.

Jutta setzte sich an ihren Platz. Jeder Kunde mußte an Kasse 3 vorbei. Die anderen waren mit Ketten versperrt.

Dieser nervöse Magen! Sie spürte einen Krampf über dem Zwerchfell. Aber das würde sich geben.

Sie hatte wieder ihre mürrische Miene aufgesetzt. Wenn sie redete, würde sie den nörgelnden Ton anschlagen. Rückschlüsse auf ein gutes Betriebsklima ließ das nicht zu. Aber das war ihr wurscht.

Habe ich erstmal die 300 000, dachte sie, wird alles leichter. Für Nicole, für mich — nur der Oma sage ich nichts. Die geht das nichts an.

Sie sah auf die Uhr. Blohm war bereits in seinem Büro. Wann sah er in den Briefkasten? Wie sie wußte, geschah das zu unterschiedlichen Zeiten.

In ihrem Schrieb drohte Jutta, Lebens- und Genußmittel des Kaufhauses zu vergiften — wie den SÜSSEN GRUSS — , falls das Geld — die 300 000 DM — nicht gezahlt werde. Wegen der Übergabe erfolge Benachrichtigung. Denn was das betraf, hatte Jutta noch keine Idee.

4. Verbote und Badetücher

Unmittelbar vor den Sommerferien lassen sogar Pauker die Zügel schleifen. Der Unterrichtsstoff wird lustlos vorgetragen. Keiner interessiert sich dafür. Selbst die Streber gähnen. Stunden fallen aus — aus nichtigen Gründen. Gehirne verweigern den Dienst, müde Knochen ebenso. Eigentlich könnte man die Ferien vorverlegen. Aber das ist nun mal nicht zulässig, und so harrt man denn aus.

In der 9 b fielen heute die zweite und dritte Stunde aus, eine Doppelstunde: Kunstunterricht.

„Wir könnten in die Stadt radeln“, schlug Gaby vor, „und im Kaufhaus unsere restlichen Einkäufe erledigen. Dann ist der Nachmittag nicht so zerrissen.“

Der Vorschlag gefiel.

Karl gab zwar zu bedenken, daß es verboten sei, während der Unterrichtszeit die Schule zu verlassen — aber weder er noch seine Freunde werteten das als ausreichenden Grund.

„Verbote“, meinte Tim, „werden unter anderm auch deshalb gemacht, damit man sie Übertritt. Wäre diese Neigung nicht allgemein verbreitet, hätte man ja gar keinen Grund, die Verbote aufzustellen. Ein gepflegter Rasen, den man nicht betreten darf, wird erst dadurch interessant für Fußballspieler, Frisbee-Werfer und Sonnenbäder. Die Allgemeinheit betrachtet sie als Sünder, wenn sie auf dem Rasen rumtrampeln oder liegen. Kommt aber einer, reißt das Schild BETRETEN VERB OTEN aus dem Boden und wirft es weg — sind ruckzuck alle Fußballspieler, Frisbee-Werfer und Sonnenbäder entkriminalisiert, nämlich unschuldig.“

Karl nickte.

Klößchen kaute auf einem Stück Schokolade, schloß ein Auge und dachte angestrengt nach.

„Viele Verbote“, sagte Gaby, „schaffen also viele Sünder. Bei null Verboten gäbe es nur liebe Menschen.“

„Exakt!“ nickte Tim. „Aber niemand wüßte, wo’s langgeht. Verbote und Gesetze müssen also sein. Damit nicht jeder die Wildsau rausläßt und sich aufführt wie die Axt im Walde. Aber es darf nicht überhand nehmen mit den Ver- und Geboten. Es darf nicht für jeden Kinderkram zig Vorschriften geben. Das schränkt die persönliche Freiheit nur ein. Ist außerdem sinn- und gehirnlos, nämlich ausgedacht von Verwaltungsmenschen, die unter katastrophaler Trübsal leiden.“

„Wieso?“ fragte Karl.

„Ist doch klar.“ Tim stopfte sein T-Shirt, das aus den Jeans gerutscht war, hinter den Gürtel zurück. „Diese Ge- und Verbots-Fabrikanten sehen alles tief schwarz, sind unfroh und niedergedrückt — weil sie alle Menschen, ausgenommen sich selbst, für Idioten halten. Für Idioten, denen man jede Kleinigkeit vorkauen muß, weil sie überhaupt nichts selber können und nur Mist bauen würden. Daraus ergibt sich, daß alles geregelt werden muß — nach Vorschrift: vom Staat, von den Behörden, durch die Beamten. Dazu gehören auch die Pauker. Aber ich sehe nicht ein, warum ich jetzt hier bleiben soll. Aufmüpfig, wie wir sind, fahren wir in die Stadt. Also los!“

„Erwischen darf man uns aber nicht“, meinte Klößchen. „Denn unser Verbotsschild steckt noch im Rasen.“

„Du sagst es.“

Sie warteten das Klingelzeichen zur zweiten Stunde ab.

Als sich das Gelände leerte, holten sie ihre Tretmühlen und schoben ab — verstohlen — zum Tor.

Auf dem Weg zur Stadt — immer die Zubringer-Allee entlang — wurden sie von einem älteren Mercedes überholt.

Alle zuckten zusammen.

Es war der Wagen von Dr. Freund, dem Direktor.

Er fuhr eigenhändig und nur ein bißchen zu schnell, denn 60 km/std. waren Vorschrift auf dieser schüler-reichen Strecke. Aber er hielt nicht an und drohte auch nicht mit der Faust.

„Ein Komplize“, meinte Klößchen. „Er Übertritt das Verbot genauso wie wir. Oder gilt’s für ihn etwa nicht?“

„Gleiches Recht für alle“, sagte Tim. „Davon gehen wir aus — ohne Ansehen der Person. Wir tun so, als hätten wir ihn nicht gesehen. Von ihm erwarten wir das gleiche.“

„Da wird er aber froh sein“, lachte Gaby.

Die erste rush hour (Stoßzeit) war vorbei, aber in der Innenstadt herrschte irrer Betrieb — besonders in den Fußgängerzonen.

Die TKKG-Bande kettete ihre Drahtesel an denselben Laternenpfahl wie gestern. Er stand nahe dem Wuhlwörs-Eingang Prasslmeier-Straße.

Im Kaufhaus waren alle Räume klimatisiert. Die Luft kühlte. Vor der Rolltreppe berieten sich die vier Freunde.

„Ich suche die Badetücher für die Mütter aus“, sagte Gaby. „Bei der Gelegenheit besorge ich mir auch endlich eine neue Badekappe. Wer begleitet mich?“

„Ich muß in die Turnschuh-Abteilung“, sagte Tim. „Meine letzten Jogging-Schuhe sind abgenutzt. Die Sohlen dämpfen nicht mehr, die Fersenkappen führen nicht mehr, an der Verschnürung reißen die Löcher ein. So beschuht, kann ich unmöglich nach Italien.“

„Also du begleitest mich nicht“, stellte Gaby fest.

„Ich muß in die Süßwaren-Abteilung“, sagte Klößchen.

Die drei sahen ihn an. „Weshalb?“

„Hahahah!“ Klößchen verzog keine Miene. „Natürlich nicht, um Schoko zu kaufen. Wie könnte ich! Nein, ich will lediglich nachsehen, ob das gesamte Sortiment der Sauerlichschen Edelnaschereien vorrätig ist. Wenn nicht, werde ich Herrn Blohm die Meinung geigen und meinen Papa verständigen.“

Karl sagte: „Ich komme mit, Gaby. Damit du die Badetücher nicht allein schleppen mußt.“

„Wenigstens einer“, bemerkte sie anzüglich.

Tim grinste, beugte sich vor und hauchte ihr ein Bussi auf die Wange.

„Hier treffen wir uns wieder“, sagte er.

Gaby sammelte bei ihren Freunden die Gutscheine ein. Dann trennten sich die Wege.

*

In der zweiten Etage war es noch immer zum Gähnen langweilig. Haushalts- und Süßwaren sowie Topfpflanzen schienen an diesem Vormittag nicht gefragt zu sein.

Jutta Frey hatte Zeit, ihre Nervosität auszukosten. Sie saß an ihrer Kasse und hatte die Finger verkrampft. Jetzt, da der entscheidende Schritt unabänderlich getan war, sah plötzlich alles ganz anders aus.

Und wenn sie mich erwischen? dachte sie. Was dann? Ich lande im Gefängnis. Wer kümmert sich um Nicole? Sie müßte in ein Heim. Oder? Nein! Oma Carina würde sie zu sich nehmen. Aber...

Sie schob den Gedanken von sich und preßte die Lippen aufeinander. Hatte Blohm den Brief schon gefunden? Natürlich nicht. Sonst wäre er längst hier.

Nervös rutschte sie auf ihrem Stuhl hin und her.

Hausfrauen kauften ein.

Dann kam Carina.

Sie trug ein Sommerkleid in italienischen Farben — also schreiend bunt. Auf Strümpfe hatte sie verzichtet, was aber nicht auffiel wegen ihrer naturbraunen Haut. Ihre roten Schuhe hatten sehr hohe Absätze. Dadurch wirkte sie noch größer. Ein Einkaufskorb mit Deckel hing ihr am Arm.

„Da bin ich“, lächelte sie und ging durch das Einlaßkreuz.

Jutta hob winkend die Hand.

Der Junge, der hinter Carina kam, bezog das auf sich und winkte zurück.

Jutta erkannte ihn. Der kleine Dicke gehörte zu den vieren, die gestern den Testdieb gefaßt hatten. Von Ohr zu Ohr grinsend verschwand er zwischen den Regalen der Süßwaren-Abteilung.

5. Juttas Schwiegermutter

Inspektion ist alles! dachte Klößchen. Ich bin sozusagen der Kaufhaus-Tester für unsere Firma. Wie sind wir hier vertreten in den Regalen?

Er stemmte die Hände in die Hüften und schritt die Süßwaren-Parade ab. Was sich seinem Auge bot, stellte zufrieden. Sauerlich-Schokolade — wohin er sah.

Eigentlich Blödsinn, dachte er, wenn ich was kaufe. Zuhause kriege ich’s umsonst. Hier muß ich mein Taschengeld ausgeben. Andererseits fließt das Geld ja indirekt an uns zurück — wobei freilich das Kaufhaus zuvor seinen Teil abzweigt. Und außerdem herrscht bei mir Notstand. Im Adlernest ist mein Vorrat auf null. Nach Hause schaffe ich’s heute nicht mehr. Und daß ich verhungere, wo sich hier die Regale biegen, kann niemand verlangen.

Vor einer Verkaufsgondel mit Bonbon-Tüten blieb er stehen. Niemand war in der Nähe. Aus verborgenen Lautsprechern dudelte ganz leise Musik. Ab und zu erfolgte eine Durchsage. Jemand vom Personal wurde irgendwohin befohlen. Dabei fiel kein Name. Man nannte nur eine Nummer.

Klößchen hatte sein Portemonnaie geöffnet und zählte den Inhalt.

Sein Geld reichte für vier Tafeln. Als er das Portemonnaie schloß, fiel es ihm aus der Hand und rutschte unter die Gondel.

Ärgerlich ließ er sich auf die Knie nieder. Er mußte unter die Gondel kriechen. Gerade wollte er einen Fluch loslassen, als sich sein Blick in die nächste Regalreihe richtete.

Er sah rote, hochhackige Schuhe mit braunen Beinen darüber, einen bunten Sommerrock, einen Einkaufswagen mit wenig Inhalt und einen Korb, der vorn an dem Wagen hing.

Eine Frauenhand mit drei dicken Armbändern öffnete eben den Deckel des Korbes. Die zweite Hand der Frau ließ eine Packung Kekse, eine Mini-Torte (mit dreijährigem Haltbarkeits-Datum) und eine kleine Pralinen-Schachtel hineinfallen.

Er konnte lesen, was auf der Schachtel stand: SÜSSER GRUSS.

Hm, hm, dachte er. In den Korb gehört das nicht, sondern in den Einkaufswagen.

Er schob den Kopf weiter vor und sah auch die obere Hälfte der Frau.

Eine Zigeunerin, dachte er. Aufgeputzt wie ein Zirkuspferd. Sie klaut! Nicht zu fassen. Aber damit kommt sie nicht durch. Ist doch selbstverständlich, daß sie an der Kasse den Korb öffnet. Das gebietet der Anstand. Dummes Luder, diese Zigeunerin! Natürlich fliegt sie auf, und damit bringt sie ihre ganze Sippe in Verruf. Kein Wunder, daß es dann heißt: Alle Zigeuner klauen.

Er nahm sein Portemonnaie, robbte zurück und richtete sich auf.

Die werde ich kaschen, dachte er, bevor sie an der Kasse ist. Aber im selben Moment durchzuckte ihn Erleuchtung.

Klar! Logo! Sonnenhell! Das war eine Testdiebin! Raffiniert, raffiniert! Gestern der Pfannenschmidt und heute die Zigeunerin. Die Wuhlwörs-Manager brachten ihre Mitarbeiter auf Vordermann. Einfach teuflisch, wie hier trainiert wurde.

Das will ich erleben! dachte er.

Seine Knie waren schmuddelig. Er trug heute karierte Bermuda-Shorts. Wegen der Bundweite benötigte er eine Herrengröße. Die Bundweite war für Personen berechnet, die ungefähr anderthalb Köpfe größer sind als er. Deshalb reichten ihm die Hosenbeine bis zur Hälfte der Waden.

Er klopfte sich die Knie sauber, grapschte vier Tafeln Schokolade aus dem Regal und bog um die Ecke.

In der Regal-Gasse nebenan schob die bunte Zigeunerin ihren Einkaufswagen zur Kasse.

Klößchen folgte, hatte die Backenzähne aufeinandergepreßt und die Augen zu Schlitzen verengt. Zweifellos bot er den Anblick eines Kaufhaus-Detektivs, der gerade eine Diebin ertappt.

Aber bei der Kasse lief dann alles ganz anders.

Die Zigeunerin leerte ihren Wagen, nicht aber den Korb. Die Frey tippte die Preise ein.

„Ich geh noch in die Cafeteria“, sagte die Zigeunerin mit dunkler Altstimme. „Dann hole ich Nicole ab. Bis später, Jutta.“

„Ist gut, Carina.“

Jutta Frey gab ihr das Wechselgeld raus.

Carina, die Zigeunerin, verstaute ihren bezahlten Einkauf nun auch im Korb — ohne daß Jutta hineinsehen konnte.

Die kennen sich! dachte Klößchen. Machen die gemeinsame Sache? Was sonst! Oder nutzt diese Carina die Bekanntschaft schamlos aus, indem sie das Vertrauen mißbraucht?

Er war verwirrt. Außerdem würde es nichts nützen, wenn er eingriff. Vielleicht steckten die beiden tatsächlich unter einer Decke. Dann gab es keinen Beweis für den Coup. Denn Carina würde behaupten, sie habe alles, was jetzt im Korb war, vorgelegt; und Jutta würde beschämt gestehen, sie habe beim Eintippen Kekspackung, Mini-Torte und Pralinen-Schachtel total übersehen.

Dann kriegt sie den nächsten Rüffel, überlegte Klößchen. Aber überführt ist sie nicht. Besser, ich halte mich zurück.

Die Zigeunerin stolzierte zur Rolltreppe.

„Na, und du?“ sagte Jutta.

„Äh... Guten Morgen!“ Er bezahlte die Schoko-Tafeln und ließ sich eine Tüte geben. „War das eben eine Zigeunerin?“

„Eine...“ Jutta lachte. „Nein. Carina ist meine Schwiegermutter. Eine waschechte Italienerin.“

„Stehlen Italienerinnen?“ Scharf sah er sie an.

Jutta hob erstaunt die Brauen. Sie war kein bißchen verlegen oder unsicher, ihre Miene echt.

„Unter Italienern gibt es sicherlich Diebe. Du denkst an den Pfannenschmidt, ja?“ Sie lächelte. „Aber für meine Schwiegermutter lege ich die Hand ins Feuer.“

Dann kriegste Brandblasen, dachte er. Also klarer Fall. Carina klaut. Jutta ahnt nichts. Und sowas nennt sich Verwandtschaft. Wäre ja auch lächerlich, ihr zu unterstellen, sie würde mit diesem überreifen Paradiesvogel die Beute teilen. Von allem die Hälfte: von Keksen, Mini-Torte und Pralinen. Was für ein Coup! Albern! Und nun? Soll ich die Wahrheit rauslassen und Familienbande zerreißen? Wer weiß, was ich damit anrichte. Vielleicht wäre es das Ende der deutsch-italienischen Freundschaft — in diesem Privatbereich. Nee, lieber nicht. Besser, der Herr Wuhlwörs setzt das auf die Verlustliste. Ist sicherlich das kleinere Übel.

Er nickte Jutta zu und trollte sich. Auf der Rolltreppe verteilte er die Schoko-Tafeln auf die vier Taschen seiner Hose.

*

Jutta tat ihre Arbeit und spürte, wie die Nervosität sich verstärkte. Wo blieb Blohm? Wann öffnete der seine Post?

Für einen Moment war sie abgelenkt gewesen: durch Carina. Und den kleinen Dicken mit der grimmigen Miene. Aber jetzt schien sich eine unsichtbare Schlinge um ihren Hals zu legen.

Und wenn jemand die Pralinen kauft — schoß es ihr plötzlich durch den Kopf. Was dann? Lasse ich das zu? Reiße ich die Schachtel an mich? Um Himmels willen, was dann?

Reg dich ab! befahl sie sich im nächsten Moment. Die Schachtel steht soweit hinten — niemand findet sie.

Endlich, gegen 10.05 Uhr, las Abteilungsleiter Blohm den Erpresserbrief.

Sofort war der Teufel los.

Ungeachtet eventueller Kunden stürzten er und Verkaufs-Assistent Weickl zur Süßwaren-Abteilung.

Aus den Augenwinkeln verfolgte Jutta ihr Tun.

Das Suchen begann und wurde immer hektischer.

Ihr Blödmänner! dachte sie. Dort, dort! Heiß, ganz heiß! Himmel, ihr steht doch davor! Schon zum dritten Mal! Seht ihr die Schachtel nicht? ,Süßer Gruß’ steht drauf.

Sie sahen die Schachtel nicht.

Später kamen sie zu Jutta. Niemand hielt sich bei der Kasse auf.

Blohm zeigte ihr den Erpresserbrief. Er war aus Worten und Silben zusammengeklebt, die sie aus der Zeitung ausgeschnippelt hatte.

Blohm wischte sich kalten Schweiß von der Stirn.

„Was aber das Schlimmste ist“, flüsterte er, „wir können die Pralinen-Packung nicht finden.“

„Es waren nur wenige Kunden da“, sagte Jutta. „Ich entsinne mich an jeden. Keiner hat Pralinen gekauft.“

„Die Schachtel ist aber nicht da.“ Blohm keuchte. „Und ich glaube nicht, daß dieser Brief nur ein Scherz ist. Hier steht wortwörtlich, daß die Schachtel — mit der Aufschrift ,Süßer Gruß’ — in einem der Süßwarenregale versteckt ist.“

„Wenn Herr Weickl für einen Moment die Kasse übernimmt“, sagte Jutta, „könnte ich suchen. Manchmal sehen sechs Augen mehr als vier.“

Blohm zögerte. Es widerstrebte ihm, ihr das einzuräumen. Wenn sie fand, was er und Weickl übersehen hatten, wäre das eine Blamage. Doch dann gab er dem allgemeinen Interesse den Vorrang, vergaß für einen Moment seinen Machismo (Männlichkeitswahn) und beauftragte sie mit der Suche.

Jutta sah sich um. Erst bei den anderen Regalen, dann dort, wo sie die Schachtel versteckt hatte.

Sie war nicht mehr da.

Eine eisige Hand schien unter den Rippen an ihr Herz zu greifen. Sie spürte, wie ihr das Gesicht runterfiel und das Blut in den Beinen blieb.

Sekundenlang mußte sie Blohm den Rücken zuwenden, damit der Glatzkopf nichts merkte.

„Sie finden auch nichts. Wußte ich’s doch. Damit ist bewiesen: Jemand hat die Schachtel gekauft. Frey, reißen Sie sich zusammen. Entsinnen Sie sich! Welcher Kunde war’s?“

„Nie... mand“, stammelte sie. „Niemand hat die Pralinen gekauft. Ich weiß es genau.“

Blohm zerrte an seiner dicken Unterlippe. „Also hat der Erpresser nur geblufft? Oder? Eigentlich unwahrscheinlich. Trotzdem wird’s wohl so sein. Er will uns einschüchtern — ist aber noch nicht zur Tat, zur Untat geschritten. Egal! Ich muß die Kripo verständigen.“

Weickl saß an der Kasse und klopfte mit seinem silbernen Drehbleistift an die Zähne. Er war ein Hornbrillen-Typ und Besserwisser.

„Vielleicht, Herr Blohm“, näselte er, „hat Frey wieder einen Dieb übersehen. Wie gestern. Ist ja nicht auszuschließen, nicht?“

Blohm stöhnte. Böse sah er Jutta an. Sie hatte kaum noch Farbe im Gesicht, und ihr Blick flackerte.

„Das... halte ich für unmöglich“, verteidigte sie sich schwach.

Die beiden rannten ins Büro zurück.

Jutta sank auf ihren Sitz.

Also Fehlschlag! Verzweifelt versuchte sie, sich an die zwei Dutzend Kunden zu erinnern. Natürlich! Einer von ihnen hatte die Schachtel gestohlen. Wer? Wie konnte sie warnen? Nein! Gerade das durfte sie auf keinen Fall tun. Es hätte zu ihrer Entlarvung geführt. Andererseits konnte sie doch unmöglich den Tod eines oder mehrerer Menschen in Kauf nehmen.

Sie war wie gelähmt, unfähig, sich zu entscheiden.

6. Gegen Gehirnerweichung

Tim hatte Turnschuhe gekauft.

Dann suchte er nach Gaby und Karl. Bei den Handtüchern fand er sie nicht. Aber bei den Badekappen entschied sich Gaby soeben für eine türkisgrüne. Karl vergnügte sich mit dem Zusehen. Tim bewunderte die beiden Badetücher.

„Man kann sich damit abtrocknen“, erklärte Karl. „Man kann sich aber auch drauflegen. Es seien regelrechte Vielzwecktücher, meint die Verkäuferin. Eine Spezialität des Hauses — und gerade rechtzeitig zur diesjährigen Feriensaison. Haben wir nicht wieder ein Glück.“

„Mit meinen Schuhen schneide ich genauso gut ab“, grinste Tim. „Vielzweckschuhe, hat mir der Verkäufer erklärt. Man kann damit stehen, gehen, rennen — sogar sitzen. Lediglich im Bett sind sie unbequem.“

„Ich sag’s ja immer“, blödelte Karl. „Den höchsten Stand der Technik haben wir noch nicht erreicht. Der perfekte Schuh als Endziel — das ist ein Schuh, den man überhaupt nicht mehr ablegen muß. Weder im Bett noch in der Badewanne, weder im Schnee noch beim Schneiden der Fußnägel.“

„Ich kenne da ein rezeptfreies Medikament“, sagte Gaby. „Das hilft gegen Sodbrennen und Gehirnerweichung. Ein Vielzweck-Medikament. Soll ich’s euch besorgen?“

„Mir nicht“, lachte Tim. „Ich hatte schon lange kein Sodbrennen.“

Gaby bezahlte ihre Badekappe an der Kasse. Mit der Rolltreppe fuhren sie ins Erdgeschoß, wo Klößchen an einem Pfeiler lümmelte und langsame Kaubewegungen machte.

„Habe den hiesigen Test abgeschlossen“, erklärte er. „Die Sauerlich-Produkte beherrschen den Markt. Selbstverständlich mußte ich einige Kostproben mitnehmen. Werden getestet. Wegen der Frische-Garantie, die es auf unsere Produkte gibt.“

„Willi“, sagte Gaby, „mit der nächsten Schere, die mir in die Hand fällt, schneide ich deine Hosenbeine ab. Du siehst unmöglich aus. Sind das nun zu lange Shorts oder zu kurze lange Hosen?“

„Es ist modische Mittellänge“, erwiderte er. „Aber wenn’s dir nicht gefällt...“ Er bückte sich und begann, die Hosenbeine aufzurollen.

Als er damit fertig war, umspannten dicke Ringe die strammen Oberschenkel.

„Roll sie wieder runter“, meinte Gaby. „Das sieht noch schlimmer aus.“

„Dir kann man’s nicht recht machen. Jedenfalls besitze ich fünf dieser Bermuda-Shorts, und alle werde ich nach Italien mitnehmen.“

„Die Italiener haben längst eine feste Vorstellung von uns Deutschen“, erwiderte Gaby. „Schaden kannst du dem nationalen Ansehen nicht mehr.“

Sie pustete gegen ihren Pony, der verträumt in die Blauaugen hing. Dann wurde es Zeit zur Rückkehr. Sie liefen zu den Rädern. Gleich nach dem Start fuhren sie an einem italienischen Lokal vorbei, einer Cafeteria.

Dort hatte man sich ins Freie ausgeweitet, nämlich Tischchen auf den breiten Gehsteig gestellt. Müßiggänger/innen zogen sich Espresso oder Eisbecher rein.

Aus den Augenwinkeln bemerkte Klößchen einen bunten Klecks, der auf einem der Stühle saß. Bei genauerem Hinsehen erkannte er Carina, Juttas Schwiegermutter, die vermeintliche Zigeunerin und tatsächliche Italienerin.

„Seht ihr den Paradiesvogel dort“, machte er seine Freunde aufmerksam, „’ne starke Mutter, was? Aber sie klaut.“

Während sie weiterfuhren, berichtete er von seiner Beobachtung.

„Deine Entscheidung war richtig“, sagte Tim. „Ich hätte mich genauso verhalten. Die Beute hat nur geringen Wert und steht in keinem Verhältnis zur Aufregung, die unweigerlich der offiziellen Entdeckung gefolgt wäre. Außerdem kann sich die Frey keinen weiteren Minuspunkt leisten. Trotzdem“, er verringerte sein Tempo und hielt, „kann man nicht einfach wegsehen, wenn eine Diebin ihren Trieb auslebt. Richtig?“

Seine Freunde hatten ebenfalls die Bremse gezogen. Sie befanden sich auf einer freien Stelle des Parkstreifens und hielten den Fahrzeugverkehr nicht auf.

„Weggesehen habe ich ja nicht“, sagte Klößchen, „sondern alles genau beobachtet — ihren gierigen Stehltrieb. Wenn sie wenigstens Sauerlich-Erzeugnisse geklaut hätte. Das versteht man ja noch. Bei der Qualität — da wird selbst der Ehrlichste schwach.“

Gaby sah ihren Freund an. „Hast du was vor?“

„Man sollte ihr mal kurz vor den Bug spucken.“

„Keinen Schuß vor den Bug?“

„So großes Geschütz ist nicht nötig.“ Er lachte. „Spucken genügt.“

„Und wie“, fragte Karl, „willst du dieser aufgedonnerten Fregatte (Kriegsschiff; übertragen: herausgeputzte Frau) vor den Bug spucken?“

„Indem ich ihr sage, daß wir nur einmal ein Auge zudrücken. Wartet ihr hier?“

Er überließ Karl sein Rennrad, joggte die kurze Strecke zurück und näherte sich dem Cafeteria-Tischchen, an dem Carina Platz genommen hatte.

Sie trank Espresso, schon den zweiten, rauchte einen schwarzen Zigarillo und hatte den Einkaufskorb neben sich gestellt. Ihr goldenes Feuerzeug lag auf dem Tisch. Ihr Blick nahm alles auf: das Gewühl der Innenstadt, den unablässigen Verkehrsstrom, die Hektik.

Tim blieb vor ihr stehen.

Die nächsten Tische waren frei. Niemand würde mithören.

Er sah in nachtschwarze Augen, die an polierten Onyx (Halbedelstein) erinnerten. Die Frau hatte ein interessantes Gesicht. Dennoch — für einen Moment war er überrascht von der abweisenden Kälte in ihrer Miene.

„Ich erwarte nicht, daß Sie mir antworten“, sagte er, „auch keine Erklärung oder Rechtfertigung. Sie sollen lediglich wissen, daß man Sie beim Diebstahl beobachtet hat — im Kaufhaus Wuhlwörs. Offensichtlich betreiben Sie das als Sport — und nicht aus Not. Diesmal mag’s durchgehen. Beim nächsten Mal werden Sie angezeigt. Guten Tag!“

Er wandte sich um und joggte zurück. O Mann! dachte er. Die kriegte ja Pupillen wie Stecknadelköpfe. Sowas von Wut! Nein! Kälter! Richtiger Haß war das.

*

Ihre Hände waren eiskalt geworden, aber sie zitterten nicht. Ohne eine Regung in ihrem Zigeuner-Gesicht sah sie Tim nach. Sie führte den Zigarillo zum Mund, sog Rauch in die Lungen und griff dann zur Espresso-Tasse. Sie stieß den Rauch durch die Nase aus und ließ den Blick kreisen.

Sie konnte keinen Polizisten entdecken — weder einen Uniformierten noch einen, der nach Zivil-Bulle aussah. Also keine Gefahr.

Eine Eissäule schien sich in ihrem Gemüt aufzubauen. Das war immer so in Momenten der Gefahr. Dann schalteten ihre Nerven ab. Sie blieb kaltblütig, behielt kühlen Kopf und hatte — bislang — immer alles gemeistert.

Dennoch — was dieser Bengel ihr so sachlich-höflich serviert hatte, wirkte wie ein Keulenhieb. Ein Schock!

Man hatte ihren Diebstahl bemerkt. Das traf ihren Lebensnerv. Diebstahl war nicht nur der Inhalt ihres Lebens — gerade sie hatte Diebstahl zur höchsten Kunstfertigkeit entwickelt und galt bei Insidern (Eingeweihten) als unübertroffen, als Bella Carina, die Große: schon zu Lebzeiten eine Legende.

Zum ersten Mal versagt, dachte sie. In einem deutschen Kaufhaus. Ausgerechnet. Wieso? Es war keine Situation, um Fingerfertigkeit anzuwenden. Niemand war in der Nähe. Ich mußte nur auf die Überwachungskameras achten. Denen bin ich ausgewichen. Mit Erfolg. Sonst hätte mich der Hausdetektiv gestellt. Aber woher weiß dieser Bengel dann...?

Sie fühlte sich beschämt. Es kam einer Demütigung gleich. Es gefährdete ihren Beruf. Nicht umsonst war sie die bewunderte Ausbilderin im LAGER DER SKLAVEN. Dutzende hochqualifizierter Diebe und Taschendiebe waren aus ihrer Schulung hervorgegangen.

Keiner, dachte sie, darf erfahren, daß mich dieser Bengel beobachtet hat — wie auch immer. Keiner! Carlo nicht, Massimo nicht, Marko nicht — und am wenigsten der Chef!

Sie beruhigte sich langsam.

In Gedanken untersuchte sie ihren Fehler.

Worauf hatte sie nicht geachtet — gegen welche Regel verstoßen? Es gab nur eine Erklärung: Dieser Bengel hatte sie aus einem Versteck heraus beobachtet. Vielleicht war er selber ein Dieb.

7. Überführt

Kommissar Glockner las den Erpresserbrief zum zweiten Mal, schob ihn dann in eine Klarsichttüte und sah Blohm an.

Der Verkaufs-Assistent Weickl und ein besorgt blickender Herr im dunkelblauen Leinenanzug hatten sich in Blohms Büro versammelt und erwarteten nun Wunderdinge von Gabys Vater, dem Kommissar.

Bei dem Mann im Leinenanzug handelte es sich um den Direktor des Kaufhauses. Er hieß Meier, hielt sich für den Größten und hatte eine Narbe an der Stirn.

„Den Brief müssen wir ernst nehmen“, sagte Glockner, „unabhängig davon, ob die vergifteten Pralinen gefunden werden oder nicht. Vielleicht hat ein Kunde die Schachtel gestohlen. Vielleicht wurde die Schachtel schon vor Tagen versteckt. Hätte der Erpresser das erst heute getan, wäre er ziemlich dumm. Denn dann könnten wir den Kreis der Verdächtigen eingrenzen. Was den Briefkasten draußen an Ihrer Bürotür betrifft, Herr Blohm, hatte der Erpresser es leicht. Dieser Briefkasten ist für jedermann erreichbar. Wer vorbei geht, kann den Brief einwerfen. Sind solche Briefkästen hier im Haus üblich?“ Meier schüttelte heftig den Kopf. „Es ist der einzige. Ein Tick von Blohm.“

Blohm lächelte schief. „Den Briefkasten habe ich anbringen lassen, damit ich auch dann Mitteilungen erhalten kann, wenn ich nicht hier im Büro bin. Weil ich nämlich immer abschließe.“

„Vermutlich wissen alle Angestellten, daß es diesen Briefkasten gibt“, sagte Glockner.

Blohm nickte. Weickl hatte seinen silbernen Drehbleistift hervorgeholt und klopfte damit an die Zähne.

„Sie glauben doch nicht etwa“, sagte Meier, „daß der Erpresser zum Personal gehört.“

Glockner ließ die Frage unbeantwortet. Er schob die Klarsichttüte in seine Aktentasche.

„Der Brief wird im Labor untersucht. Nachher möchte ich alle vernehmen, die auf dieser Etage zu tun haben. Vielleicht ist jemandem was aufgefallen. Im übrigen müssen wir abwarten, was der Erpresser unternimmt. Wenn er sich telefonisch meldet, fragen Sie nach der Pralinen-Schachtel. Hat er wirklich eine versteckt — oder nur geblufft, um für Aufregung zu sorgen. Wenn ja, müssen wir uns was einfallen lassen, um den Verbleib der Schachtel festzustellen, bevor ein Unglück geschieht.“ Er wandte sich an Meier. „Die vier Kassiererinnen sind alle befragt worden?“

Jutta Freys Kolleginnen hatten inzwischen den Dienst angetreten. Alle Kassen waren jetzt besetzt.

Der Direktor nickte. „Keine entsinnt sich an den ,Süßen Gruß’. Weder heute noch gestern oder vorgestern wurde eine solche Pralinen-Schachtel verkauft. Aufgefallen wäre sie den Kassiererinnen bestimmt. Weil wir sie nicht in unserem Angebot führen.“

„Wenn die Schachtel hier war“, sagte Glockner, „wurde sie also gestohlen. Soweit waren wir schon. Aber es bringt uns nicht weiter. Denn der Dieb wird sich nicht melden. Eine Warnung über Zeitung, Rund- und Hörfunk könnte ihn natürlich aufmerksam machen.“

Direktor Meier fiel fast auf die Knie. „Tun Sie uns das nicht an, Herr Kommissar! Bitte nicht, bevor die Existenz dieser Schachtel erwiesen ist. Der Schaden, der uns durch eine öffentliche Warnung entstünde, wäre katastrophal.“

Glockner hob die Achseln. „Trotzdem müssen Sie mit der Notwendigkeit rechnen. Aber erstmal bringe ich den Brief ins Labor. Sie können mich im Präsidium erreichen.“

*

Gegen 14 Uhr wurde Jutta Frey von Blohm ans Telefon gerufen.

Carina war am anderen Ende der Leitung.

Ihre Stimme zitterte.

„Jutta! Eben... Ich mußte den Notarzt holen. Er... hat Nicole gleich ins Krankenhaus gebracht. Sie... war schon bewußtlos. Es sei Gift, sagt er.“

„Was?“ Jutta schrie.

Zu ihrem Glück war sie allein in Blohms Büro. Der Abteilungsleiter machte seinen Rundgang auf der Etage.

Niemand hörte sie.

„Ich... ich habe Nicole Pralinen gegeben“, stammelte Carina. „Sie nascht doch so gern. Die Pralinen... also, die... ich weiß gar nicht mehr, wo ich die gekauft habe. Irgendwo! Dieser Tage — hier in der Stadt. Irgendwo. Mit den Pralinen sei was nicht in Ordnung, meint der Arzt.“

Jutta brachte kein Wort hervor. Ihr Atem war wie gelähmt. Für einen Moment wurde ihr schwarz vor Augen.

„Jutta, hallo! Bist du noch da? Du brauchst keine Angst zu haben. Sie werden Nicole retten. Ganz bestimmt. Der Arzt... hat es mir gesagt. Weil noch keine Zeit verstrichen ist.“

Das ist die Strafe, dachte Jutta. Das Schicksal zeigt es mir. Ich vergifte Pralinen, will das Kaufhaus erpressen, die Pralinen gelangen zu mir nach Hause zurück, und Nicole wird vergiftet. Ich bin schuld. Nur ich. Und Carina! Sie hat die Schachtel gestohlen. Sie! Nie hätte ich das geglaubt.

„Hallo, Jutta!“ drang die zitternde Altstimme aus dem Hörer.

„Ich komme nach Hause“, keuchte Jutta und legte auf.

Sie rannte hinaus.

Blohm war in der Süßwaren-Abteilung, wo er zum xten Mal nach der Pralinen-Schachtel suchte.

„Meine Tochter ist plötzlich erkrankt“, erklärte Jutta. „Ich muß heim. Sofort.“

„Ja, gehen Sie!“ meinte Blohm, ohne aufzublicken. „Wir kommen mit drei Kassen aus. Leider.“

Als sie zum Personalraum hetzte, rief er ihr nach. „Gute Besserung für Nicole! Was fehlt ihr denn?“

Sie gab keine Antwort.

Nahe dem Haupteingang war ein Taxi-Stand. Eine Viertelstunde später erreichte Jutta ihre Adresse: ein Mehrfamilienhaus, an dem der Zahn der Zeit schon zu lange nagte.

Carina hatte das Taxi gehört und stand in der Wohnungstür. Ein Zigarillo hing ihr im Mundwinkel. Auf ihrem hageren Gesicht stritten Entsetzen und Trotz miteinander.

Jutta rauschte an ihr vorbei in die Wohnung.

„In welchem Krankenhaus ist Nicole?“

„Beruhige dich, Jutta! Bitte, beruhige dich. Ich habe eben mit dem Unfallkrankenhaus telefoniert. Nicole ist außer Gefahr. Sie haben ihr den Magen ausgepumpt und andere Maßnahmen eingeleitet. Aber wir sollen davon absehen, sie zu besuchen. Wir können jetzt nicht zu ihr. Sie liegt am Tropf und braucht Ruhe.“

Jutta ließ sich auf einen Küchenstuhl fallen. Ein trocknes Schluchzen schüttelte sie.

Carina ging auf und ab — zwei Schritte hin, zwei zurück, immer wieder. Ihre Ohrringe klirrten. Vom Zigarillo stieg ein dünner Rauchfaden auf. Auf den billigen Kunststoff-Fliesen klangen ihre Absätze hart.

Jutta schneuzte sich. „Du bist dir doch darüber klar, daß das Krankenhaus die Polizei verständigt. Denn der Notarzt hat ganz richtig vermutet. Es handelt sich um vergiftete Pralinen. Checkst du das?“

„Natürlich. Nur weiß ich leider nicht mehr, wo ich sie gekauft habe. Ich glaube, am Bahnhof.“

„Nein. Nicht am Bahnhof. Du hast die Pralinen-Schachtel ,Süßer Gruß’ nicht am Bahnhof gekauft. Du hast sie überhaupt nicht gekauft. Du hast sie gestohlen.“

Carina verharrte. Entsetzen und Trotz verschwanden aus ihrem Gesicht. Kein Muskel zuckte, kein Lid, keine Wimper.

„Aus meiner Süßwaren-Abteilung“, fuhr Jutta fort, „hast du heute morgen die Pralinen-Schachtel geklaut. Woher ich das weiß? Die Polizei ist im Kaufhaus. Ein Erpresser übt Druck aus. Er will 300 000 Mark. Als Beispiel dessen, was geschieht, wenn er das Geld nicht kriegt, hat er die vergifteten Pralinen in meiner Süßwaren-Abteilung versteckt. Nur gefunden haben wir die Schachtel nicht. Natürlich kam gleich die Vermutung auf, ein Kunde müsse sie gestohlen haben. Du also! Ausgerechnet du! Carina, warum hast du diese Schachtel genommen und nicht eine andere? Der ,Süße Gruß’ stand doch ganz weit hinten im Regal. Versteckt, hinter anderen Schachteln, unsichtbar. Warum hast du nicht eine von vorn genommen?“

Ihre Blicke trafen sich.

„Woher weißt du so genau, wo die Schachtel stand, Jutta?“

„Weil ich sie selbst dort versteckt habe. Ich bin der Erpresser.“

Nach einer Weile sagte Carina: „Bei allen Heiligen — das darf nicht wahr sein. Du? Und... dann ich... und Nicole. Welcher Teufel wirft da sein Netz über uns?“

Sie drückte ihren Zigarillo in den Aschenbecher. Für einen Moment starrte sie aus dem Küchenfenster.

„Mir bleibt nicht mehr viel Zeit“, sagte sie. „Das Krankenhaus verständigt die Polizei. Die wird schnell aufrollen, was sich abgespielt hat. Kann man dich des Diebstahls verdächtigen? Wohl kaum. Aber mich. Also reise ich ab. Sofort. Es ist nur ein Bagatell-Schaden. Da kommt nichts nach — über die Grenzen hinweg. Daß ich Unglücksrabe ausgerechnet diese Schachtel mitgehen lasse, vergrößert meine Schuld nicht. Es ist nur eine Verkettung unglücklicher Umstände.“

„Der Arzt hat wirklich versichert, daß Nicole außer Gefahr ist?“

„Das hat er versichert.“

Jutta nickte. „Alles andere ist jetzt unwichtig. Hast du schon oft gestohlen?“

„Stehlen ist mein Beruf. Von Kindesbeinen an habe ich nichts anderes getan. Ich gehöre einer mächtigen Organisation an. Aber das erzähle ich dir später — wenn du mich in Isoputavabella besuchst. Jetzt packe ich rasch meinen Koffer. Ruf mir ein Taxi.“

Mühsam stand Jutta auf. Sie fühlte sich, als träume sie das alles nur. Doch der Alptraum war wirklich.

„Ich bereue diesen Wahnsinn“, murmelte sie. „Erpressung! Wie konnte ich das tun? Vielleicht ist mir das Schicksal noch einmal gnädig, und ich bleibe unentdeckt.“

Für einen Moment verzog Carina verächtlich den Mund. „Behalt die Nerven, wenn du mit den Bullen zusammenrumpelst. Die werden bald hier sein. Gib Nicole einen Kuß von mir. Erklär ihr, daß ich plötzlich abreisen mußte. Den Bullen sagst du, daß dir deine Schwiegermutter ein Rätsel ist. Im übrigen weißt du ja zum Glück nur wenig von mir.“

8. An der richtigen Adresse

Nach dem Mittagessen im Internat verließen Tim und Klößchen so fluchtartig die Lehranstalt, als sei dort die Pest ausgebrochen. Davon konnte natürlich keine Rede sein — nicht mal von Grippe oder Masern. Aber jetzt, einen Tag vor den Sommerferien, hatte die Penne ihren Reiz total eingebüßt — mehr noch als sonst. Aller Sinne standen auf Freiheit, besonders Tim fühlte sich wie ein Rennpferd vor dem Start: ungeduldig von den Ohrenspitzen bis hinab in die Hufe.

Sie fuhren ins Altstadtviertel zu Gaby, wo Karl pünktlich zu ihnen stoßen würde. Gemeinsam wollten sie die Stadtgeschichte von Isoputavabella studieren — anhand einer Reisebüro-Broschüre (dünnes Informations-Heft).

Als sie eintrafen, war es früher Nachmittag.

Gabys Mutter befand sich in ihrem kleinen Feinkost-Geschäft — im Erdgeschoß des reizvollen Altstadthauses.

Durchs Schaufenster winkte sie den Jungs zu.

Während die beiden ihre Drahtesel sicherten, bog Karl um die Ecke.

„Mein Vater“, erzählte er, „ist wirklich ein zerstreuter Professor, hat nur Mathe im Kopf. Da ist kein Platz mehr für Alltagskram. Obwohl doch längst feststeht, daß ich nach Italien fahre, hat er aus Versehen auch für mich ein Flugticket nach Amerika gebucht.“

„Das kann man rückgängig machen“, sagte Tim.

„Habe ich schon veranlaßt.“ Karl grinste. „Dabei stellte sich raus, daß Väterchen ein falsches Datum angegeben hat.“

„Warum überläßt er sowas nicht seiner Sekretärin?“

Karl lachte. „Die ist ihm zu zerstreut, sagt er.“

„Aber als Wissenschaftler“, tröstete Klößchen, „hat dein Vater einen tollen Ruf. Privates Chaos kann er sich leisten.“ Sie traten ins Haus.

Gaby war auf dem Hof, wo sie Oskar, ihrem vierbeinigen Liebling, die Ohren kämmte.

Der Cocker Spaniel stieß einen Juchzer aus und sprang den Jungs entgegen.

Ist immer wieder rührend, dachte Tim, mit welcher Freude er uns begrüßt. Wenn das unter Menschen passiert, ist entweder Falschheit im Spiel, oder es herrscht ganz dicke Freundschaft. Aber die ist leider selten.

Er kraulte Oskar, der schon auf dem Rücken lag und mit allen Pfoten zappelte.

Dann verabreichte Tim seiner Freundin ein Wangen-Bussi. Ihre Haut schmeckte sonderbar.

„Ist ein Spray“, erklärte sie auf seine Frage, „ein Schutzmittel gegen italienische Mücken. Die stechen dann nicht mehr, sondern geraten in Panik und schwirren ab.“

„Kann ich verstehen“, grinste Tim. „Aber riskier’ doch lieber einen Mückenstich, statt dich mit diesem chemischen Giftgas einzunebeln. Ist bestimmt nicht gut für die Haut.“

„Nicht gut für deine oder für meine?“ Sie pustete gegen ihren Pony.

„Für jede.“

Sie setzten sich auf die Bank unter der Linde, deren unterste Äste der Hausmeister kürzlich abgesägt hatte.

Tim streckte die langen Beine aus. Er trug die neuen Turnschuhe. Gaby hatte die Unterlagen über Isoputavabella mitgebracht. Sie wollten abwechselnd vorlesen. Aber bevor Gaby anfangen konnte, hörten sie Schritte im Flur.

Kommissar Glockner trat auf den Hof. Und wurde freudig begrüßt — von allen, einschließlich von Oskar.

„Ich bin im Vorbeifahren“, erklärte er. „Weil man nicht vorsichtig genug sein kann, will ich euch warnen. Besonders dich, Willi“, wandte er sich an Klößchen, „wegen deiner Leidenschaft für Schokoladen-Produkte. Es ist zwar unwahrscheinlich, daß dir ausgerechnet diese bestimmten Pralinen begegnen — die Chance steht eins zu zig-Millionen — , aber im Leben gibt es die unglaublichsten Zufälle. Deshalb meine Warnung an dich und an alle.“

Jetzt bin ich gespannt, dachte Tim.

„Ich weiß, Herr Glockner“, seufzte Klößchen. „Die alte Leier. Ich soll nicht soviel Schoko verputzen — wegen Übergewichts, schlechter Zähne und...“

„Darum geht es nicht“, fiel der Kommissar ihm ins Wort. „Sondern um eine Schachtel mit vergifteten Pralinen. Vielleicht gibt es die gar nicht, und die Erpressung beruht auf Bluff. Aber in meinem Beruf rechne ich lieber mit dem Schlimmsten. Demzufolge wurde möglicherweise aus der Süßwaren-Abteilung des Kaufhauses Wuhlwörs eine Schachtel mit vergifteten Pralinen gestohlen. Niemand weiß, von wem. Jeder kommt in Frage. Ein Schüler könnte es gewesen sein. Also gebt acht! Falls euch jemand Pralinen anbietet aus einer Schachtel, die ,Süßer Gruß’ heißt, dürft ihr auf kei...“

Weiter kam er nicht.

Ein vierstimmiger Schrei stieg zum Himmel.

Oskar, der zwischen Gabys Füßen lag, schnellte hoch und kläffte, weil er Angreifer vermutete — oder wenigstens ein Erdbeben.

„Herr Glockner“, rief Tim, „jetzt sind Sie total an der richtigen Adresse. Nämlich bei uns.“

„Total, Papi“, bestätigte Gaby.

Karl nahm seine Nickelbrille ab und wollte sie am Ärmel polieren. Weil er aber ein T-Shirt ohne Ärmel trug, mußte er sein Taschentuch nehmen.

„Jetzt ist Ruhe, wenn ich bitten darf!“ krähte Klößchen. „Immerhin bin ich derjenige, welcher.“

Glockner schob die Brauen zusammen. „Heißt das etwa, Willi, du hast die Pralinen entwendet?“

„Nie, Herr Glockner, täte ich das. Ich bin zwar verfressen, aber ehrlich. Und außerdem bin ich Augenzeuge. Ich kenne die Diebin. Sie heißt Carina, ist italienischer Herkunft und kein Teenie mehr. Ein zigeunerischer Typ und geschmückt wie ein Christbaum. Wie mir zu Ohren kam, ist sie die Schwiegermutter von der Kassiererin Jutta Frey.“

Er erzählte der Reihe nach, brachte aber einiges durcheinander. Seine Freunde rückten zurecht und ergänzten, bis der Kommissar sich ein klares Bild machen konnte.

Dann berichtete er, und die TKKG-Bande staunte. Wahnsinn! dachte Tim. Das wäre ein Fall gewesen für uns. Aber morgen geht’s ab nach Italien, und das hat Vorrang.

„Du bist sicher“, wurde Klößchen von Glockner gefragt, „daß ,Süßer Gruß’ auf der Schachtel stand?“

„Absolut.“ Klößchen nickte heftig. „Ich konnte es genau lesen. Die Entfernung betrug nur zwei Meter.“

„Hoffentlich komme ich nicht zu spät“, murmelte Glockner — und wollte sich abwenden.

Sofort hing ihm Gaby am Arm.

„Dank unserer vorzüglichen Mitarbeit, lieber Papi“, flötete sie, „dürfen wir dich doch ein bißchen begleiten.“

„Was Sie jetzt brauchen, Herr Glockner“, hieb Tim in die gleiche Kerbe, „sind flinke Typen zum Ausschwärmen. Uns! Nehmen wir mal an, diese Carina hat die Pralinen verschenkt — einzeln an Kinder aus der Nachbarschaft. Dann kommen wir voll zum Einsatz, indem wir spurten und denen das Schoko-Krokant aus den Zähnen reißen.“

„Also gut. Kommt mit!“

Gaby leinte Oskar an.

Glockners BMW stand am Straßenrand.

Der Kommissar glitt hinters Lenkrad.

Oskar und die TKKG-Bande quetschten sich auf die übrigen Plätze.

Glockners Wagen hatte Sprechfunk.

Während er in Richtung Wuhlwörs-Kaufhaus fuhr, rief er im Präsidium an und erteilte Auftrag, sich mit Blohm in Verbindung zu setzen. Der sollte von Jutta Frey die Adresse der Schwiegermutter Carina erfragen.

Schon nach wenigen Minuten kam die Antwort.

„Blohm kann uns nicht weiterhelfen“, erklärte der Beamte aus der Zentrale. „Weil sich Jutta Frey nicht mehr an ihrem Arbeitsplatz befindet, sondern zu Hause. Sie wohnt Gundhammerweg 41. Außerdem, Kommissar, liegt uns hier eine Meldung vor, die vermutlich mit der Wuhlwörs-Erpressung zusam menhängt. Die Meldung kommt vom Unfallkrankenhaus. Vom Notarzt wurde dort ein Kind eingeliefert mit starken Vergiftungserscheinungen. Das Mädchen habe vergiftete Pralinen zu sich genommen. Pralinen der Marke ,Süßer Gruß^1. Der Name des Mädchens ist Nicole Frey.“

„Gundhammer-Weg 41. Ich bin auf dem Weg. Danke!“

Der Kommissar legte auf.

„Was sagt ihr dazu?“

„Nicole Frey!“ Tim ließ den Namen auf der Zunge explodieren. „Das ist keine zufällige Namensgleichheit, Herr Glockner. Jutta Freys Tochter heißt Nicole. Blohm sprach’s gestern aus, nachdem er die Frau gerüffelt hatte.“

„Stimmt!“ nickte Gaby. „Aber wie ist das... O Gott!“ Plötzlich begriff sie. „Das ist ja irre. Oder sehe ich was falsch? Jutta Freys Schwiegermutter, eine gewisse Carina, entwendet die vergifteten Pralinen. Dann wird Juttas Tochter mit Vergiftungserscheinungen ins Krankenhaus gebracht. Das kann doch nur bedeuten: Die Großmutter hat die Kleine mit den geklauten Pralinen gefüttert.“

„Natürlich, um auf diese Weise das Corpus delicti (Gegenstand der Straftat) zu vernichten“, meinte Klößchen. „Wenn die Beute gefressen wird, läßt sich nichts mehr beweisen.“

„Es läuft zwar darauf hinaus“, sagte Karl. „Aber unterstellen sollte man das der Dame Carina nicht. Sie wollte sicherlich nur ihr Enkelkind verwöhnen — wie es alle Großmütter der Welt tun.“

„Verwöhnen mit Schokolade“, murmelte Klößchen träumerisch. „Großartig! Es sollte viel mehr Großmütter geben. Wieso hat eigentlich jeder Mensch nur zwei?“

„Ich kannte mal einen“, lachte Tim, „der hatte acht. Das war ein braunhäutiger Junge aus dem Orient. Seine beiden Großväter hatten nach dort ortsüblicher Religion das Recht, sich pro Nase vier Frauen zu nehmen. Klar, daß die das voll ausgenutzt haben. Jeder war mit vier verschleierten Damen verehelicht. Also hatte Mustafa zwei Großväter und acht Großmütter.“

„Beneidenswert!“ rief Klößchen. „Im übrigen ist das die Lösung. Vielweiberei führt zu vielen Großmüttern, und die Enkel werden mit Schokolade überhäuft. Wieviel Pralinen konnte Mustafa auf einen Sitz wegputzen, beziehungsweise wieviele 100-Gramm-Tafeln Schoko?“

„Er hat nie Schokolade gegessen“, erwiderte Tim. „In seinem zivilisations-fernen Dorf gab’s sowas nicht. Auch kein fließend Wasser, nicht mal elektrisches Licht.“

„Typisch!“ nickte Klößchen. „Hausen wie die Wilden, aber jeder Mann hat vier Frauen. Was für eine Verschwendung von Großmüttern!“

9. Geständnis unter Tränen

Gundhammer Weg 41 war ein lieblos erbauter Menschensilo, unterteilt in zahllose Klein-Wohnungen. An der weit geöffneten Eingangstür hing ein Schild TÜR SCHLIESSEN.

Jutta Frey wohnte im Erdgeschoß. Sie öffnete, nachdem Glockner geklingelt hatte, erkannte die TKKG-Bande hinter dem Kommissar und wußte offensichtlich nicht, wie sie sich verhalten sollte.

Sieht aus wie das leibhaftige schlechte Gewissen, dachte Tim. Wahrscheinlich schämt sie sich ihrer Schwiegermutter.

„Frau Jutta Frey?“ fragte Glockner, stellte sich vor, als sie bejahte, und zeigte seine Dienstmarke.

Sie schien mit Polizeibesuch gerechnet zu haben, nickte nur, trat zur Seite und ließ alle herein. Im Wohnraum, wo sie zu sechst kaum Platz hatten, stand ein Aschenbecher auf dem Tisch.

Tims Blick richtete sich auf ein halbes Dutzend Sargnagel-Reste, das seine Vorarbeit für Lungenkrebs bereits geleistet hatte, jetzt kalt und ausgedrückt vor sich hinstank und auf den letzten Weg in den Abfalleimer wartete. Es handelte sich nicht um die Reste von Zigaretten, sondern um zigarrenfarbene Zigarillo-Stumpen.

Exakt so einen Bronchien-Torpedo, dachte Tim, hat die italienische Schwiegermutter gepafft. War sie also hier! Oder ist sie noch anwesend — und horcht nebenan an der Tür?

Glockner sah die Frau prüfend an.

Ihr Blick wich aus.

„Wie steht es um Ihre kleine Tochter, Frau Frey?“

„Nicole... ist über den Berg. Aber ich darf noch nicht zu ihr.“

„Sie hat Pralinen gegessen aus der Schachtel ,Süßer Gruß’. Sie wissen, Frau Frey, was an Ihrem Arbeitsplatz los ist?“

Jutta Frey nickte. Sie schlug den Blick nieder, und ihr Mund begann zu zittern.

„Weder Sie noch Ihre Kolleginnen an den Kassen haben die Pralinen-Schachtel verkauft. Aber Ihre Schwiegermutter — von der wir bislang nur wissen, daß sie mit Vornamen Carina heißt — sie hat die Schachtel gestohlen. Sie wurde dabei von einem meiner jungen Freunde beobachtet. Ich nehme an, Sie wissen das alles.“

Klößchen war einen Schritt vorgerückt. Er drückte die Brust raus und setzte eine Miene auf, als erwarte er Beifall.

„Ja“, hauchte Jutta. Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Es... es... war ein furchtbares Versehen. Daß Carina meiner Tochter die Pralinen gegeben hat. Bitte, glauben Sie mir! Ich wußte nicht, daß Carina stiehlt.“

„Wo befindet sich Ihre Schwiegermutter?“

„Sie ist nicht mehr da. Sie hat gleich begriffen, daß sie Schwierigkeiten kriegen wird, und ist nach Italien zurückgereist.“

„Wann?“

„Etwa vor einer Stunde.“

„Wie reist sie? Flugzeug, Bahn, eigener Wagen?“

„Sie kam mit einer Linienmaschine. Von einem Taxi hat sie sich vorhin zum Flughafen bringen lassen. Aber sie wußte nicht, ob in der nächsten Maschine ein Platz frei ist. Eventuell wollte sie dann mit der Bahn reisen.“

„Naja“, murmelte Glockner. „Wegen eines Ladendiebstahls kann ich nicht Himmel und Hölle in Bewegung setzen. Sagen Sie mir die volle Adresse der Frau!“

„Carina Tegati. Sie wohnt in Isoputavabella, Via Maledetto elf.“

„Was?“ rief Klößchen. „In Isoputa... Das ist ja wie ein Kulturaustausch zwischen befreundeten Städten. Isoputa kriegt uns — edelstes Schülermaterial mit guten teutonischen (deutschen) Eigenschaften. Und wer kommt im Gegenzug? Eine diebische Groß- und Schwiegermutter, die aus Versehen beinahe ihr Enkelkind umbringt.“

Grinsend sah er seine Freunde an.

Niemand lachte.

„Wenn der Tod im Spiel ist, Willi“, sagte Tim durch die Zähne, „läßt du deine Witze gefälligst unter Verschluß. Bemerkenswert ist es indessen schon, daß Carina Tegati ausgerechnet dort wohnt. Wir könnten...“

Erschrocken hielt er inne.

Was war mit der Frau los?

Bei Jutta Frey schienen plötzlich die Sicherungen durchzubrennen. Die mürrische Kühle, mit der sie sich gepanzert hatte, zerbröckelte wie trockner Kuchen. Der Mund verzog sich zu einem Heul-Schlitz, die Augen wurden für einen Moment ganz dick, ehe die Tränenflut herausschwappte. Schnüffelnd und schluchzend schlug Jutta die Hände vors Gesicht, krallte dann eine Hand in die Frisur und begann zu rupfen, zu reißen — als wollte sie sich lebendigen Leibes skalpieren.

Es sah schrecklich aus.

Selbst der Kommissar war für einen Moment verstört und zögerte mit seinem Trost.

„Ich... ich...“, greinte Jutta. „Ich... bin schuldig. Nur ich! Ich! Ich! Aber... das... das Schicksal schlägt zurück. Wenn... Nicole gestorben wäre, hätte ich... ich... ich...“

Sie verschluckte sich an einem weiteren ,ich’, von dem sie offenbar angeekelt war.

Nach kurzem Würgen und Husten stieß sie hervor: „Hätte ich... ihren Tod verursacht. Weil ich die Pralinen vergiftet habe. Ich! Ich war’s.“

Pfh! dachte Tim. Das ist der Hammer des Tages! Habe ich mich nun verhört? Hängt bei Mausgesicht die graue Masse auf null? Oder schluchzt sie die Wahrheit raus — und ist personengleich mit dem Wuhlwörs-Erpresser?

„Wollen Sie damit sagen“, fragte Glockner, „daß Sie den Erpresser-Brief verfaßt und die vergifteten Pralinen in der Süßwaren-Abteilung versteckt haben?“

„Ja“, schluchzte sie durch die Finger. Sie nahm die Hände nicht vom Gesicht. Zu groß war die Scham.

„Dann muß ich Sie bitten, mich zum Präsidium zu begleiten“, sagte Glockner.

*

Später; als Jutta Frey von Kommissar Glockner zum Untersuchungsrichter gebracht wurde, wartete die TKKG-Bande in seinem Büro.

Von der Verblüffung hatten sich alle erholt. Klößchen meinte, dieser deutsch-italienische Familienrest sei ja wie eine Schlangengrube — eine Weibsperson schlimmer als die andere. Hoffnung bestehe wohl nur für Nicole, weil die in ihrem zarten Alter hinsichtlich der Charakterbildung zum Guten noch alles drin habe.

„Wie läuft denn das eigentlich“, meinte er, „wenn die Frey in den Knast muß? Darf ihre Tochter mit, oder kommt sie zu Pflegeeltern?“

Glockner, der in diesem Moment zurückkam, hatte die Frage gehört.

„Für Nicole sorgt ein Vormund“, erklärte er, „falls Jutta Frey verurteilt wird. Aber damit rechne ich nicht. Sie hat freiwillig gestanden, obschon sie noch nicht unter Druck war. Das Kaufhaus hat keinen Schaden erlitten, und der Fluch der bösen Tat ist schicksalhafterweise wie ein Bumerang auf Jutta Frey zurückgekommen. Als Strafe mag das genug sein, wird das Gericht sicherlich befinden. Damit müßte man die Strafe zur Bewährung aussetzen. Ich bin sicher, daß Jutta Frey sowas nicht wieder tut.“

„Weshalb hat sie’s denn überhaupt gemacht?“ fragte Gaby und pustete gegen ihren Pony. „Nur wegen der Kohle?“

„Sie bildet sich ein, sie sei es Nicole schuldig, ihr materiell (wirtschaftlich) was zu bieten. Eben jene Dinge, die man nur für Geld — für viel Geld — bekommt. Daß man Nestwärme und Liebe nicht kaufen kann, das begreift sie jetzt erst. Jedenfalls wollte sie das Geld nicht für sich, sondern nur für Nicole.“

„Dann ist ja da noch ein gutes Korn im schlechten Brei“, meinte Gaby.

Glockner setzte sich hinter seinen Schreibtisch, sah einen nach dem andern an und schob die Brauen zusammen.

„Morgen mittag“, sagte er, „brecht ihr also nach Italien auf, in Begleitung zweier Mütter — die euch, wenn ihr vom Hafer gestochen werdet, nicht gewachsen sind. Beide Damen sind ansehnlich und apart. Wahrscheinlich werden einige Papagalli (Flirt-Abenteurer) versuchen, sie anzumachen. Sollte es zu Aufdringlichkeiten kommen, meine Herren, sind die drei Damen auf euren Schutz angewiesen.“

„Da können Sie sich voll auf uns verlassen“, sagte Tim. „Ich möchte nicht der Papagallo sein, der Ihre Frau, meine Mutter oder Gaby belästigt.“

„Da werden wir zum rasenden Teutonen (Germanen)“, nickte Klößchen, „und kennen keine Rücksicht auf unser Gastland.“

„Gerade um eine besondere Rücksicht aufs Gastland möchte ich euch aber ersuchen“, hakte Glockner ein. „Denn dir, Tim, sehe ich an der Nasenspitze an, in welche Richtung sich deine Gedanken bewegen. Im geistigen Hinterstübchen planst du doch schon, mal in der Via Maledetto vorbeizuschauen.“

Tim grinste. „Naja. Als Tourist eben. Ich besichtige gern alles und nicht nur den Strand.“

„Diese Carina Tegati“, sagte Glockner, „ist eine Ladendiebin. Ob sie gewohnheitsmäßig stiehlt, oder ob es das erste Mal war, wissen wir nicht. Ladendiebstahl ist kein Delikt, das über die Landesgrenzen hinaus verfolgt wird. Es bringt also gar nichts, wenn ihr euch in Isoputavabella um die Frau kümmert. Sie ist dort zu Hause. Sie hat dort Freunde — und wahrscheinlich auch Beziehungen. Ihr würdet euch nur Ärger einhandeln. Also versprecht mir, die Finger davon zu lassen. Das gilt besonders für dich, Tim.“

„Versprochen, Herr Glockner“, sagte Tim.

Karl nickte und hob die Schwurhand.

Gaby und Klößchen folgten dem Beispiel.

„Vor der Abreise sehen wir uns noch“, meinte Glockner. „Jetzt werfe ich euch raus.“

„Es wird auch höchste Zeit für uns.“ Tim stand auf. „Wir wollen meine Mutter vom Bahnhof abholen. In einer halben Stunde läuft der Zug ein.“

10. Das Lager der Sklaven

Erst, als die Maschine von der Startbahn abhob, atmete Carina auf. Jetzt fühlte sie sich in Sicherheit. Zu der äußerlichen Ruhe kam die innere Ausgeglichenheit hinzu.

Dennoch: daß sie, die berufsmäßige Diebin, erwischt worden war, fühlte sie wie einen klebrigen Makel an sich haften.

Sie hatte einen Fensterplatz und blickte hinaus. Der Himmel war blau. In der Ferne jagte ein kleines Düsenflugzeug in westliche Richtung. Unter ihr breiteten die Alpen ihre — zum Teil schneebedeckten — Gipfel aus. Ab und zu blitzte ein See auf wie ein verstecktes Juwel.

Carina dachte an Nicole. Morgen wollte sie Jutta anrufen und sich nach der Kleinen erkundigen. Wahnsinn, wie das alles passiert war. Aber daran ließ sich nichts mehr ändern. Und Nicole würde die Wahrheit nie erfahren.

Die Zeit verging. Schneller, als sie’s in Erinnerung hatte, näherte sich der Flug dem Ende. Jetzt hieß es, sich anzuschnallen und die Lehnen aufzurichten.

Isoputavabella verfügte über einen eigenen Flughafen. In gleißendem Sonnenschein und brütender Hitze rollte die Maschine auf der Landebahn aus. In der Ferne funkelte das Meer. Pinien und Zypressen standen Spalier. Die Luft war erfüllt von den Düften des Südens.

Von einem Taxi ließ sich Carina nach Hause bringen. Die Via Maledetto liegt in der Altstadt, wo die Straßen winklig und eng sind. Lückenlose Häuserzeilen winden sich, als wäre man bei der Erbauung uneins gewesen, in welche Richtung die Straße verlaufen soll. Lärm füllt die Straßen — ein Stadtviertel für Einheimische, die hier am liebsten unter sich bleiben.

Selbstverständlich wirft niemand mit Steinen auf Touristen. Aber sie werden hier in der Altstadt sofort als Fremde erkannt — und man fragt sich, was sie wollen. Denn die Sehenswürdigkeiten — Bauten aus dem Mittelalter und mehrere berühmte Kirchen — liegen in einem anderen Teil der Stadt.

Sie ist groß. Es gibt ein Villenviertel, strandnah; ein Hotelviertel, das sich anschließt; den Hafen; den Jachthafen; Strände soweit das Auge reicht — und einen zweiten Jachthafen außerhalb.

Über allem der grenzenlos hohe, ewig blaue Himmel und die Glut der Sonne, die den feinkörnigen Sand aufheizt und die weißen Mauern.

Carina lebte allein. In ihrer weitläufigen Wohnung stellte sie den Koffer ab. Sie nahm sich die Zeit, in ein anderes Kleid und andere Schuhe zu schlüpfen. Dann lief sie zu ihrem Mittelklasse-Fiat hinunter, der unter einem schattenspendenden Dach auf dem Hof parkte.

Wenig später hatte sie das Altstadt-Gewimmel hinter sich gebracht und fuhr über eine staubige Straße durchs Weichbild von Isoputavabella, wo einige Gewerbebetriebe in häßlichen Zweckbauten angesiedelt sind.

Carina Tegati fuhr zum LAGER DER SKLAVEN.

Selbstverständlich war das kein amtlicher Name. Auf dem Stadtplan oder im Reiseführer hätte man ihn vergeblich gesucht. Überhaupt: Es gab nur ein Halbdutzend Eingeweihte, die diese Bezeichnung benutzten. Selbst die Betroffenen, die Kinder, sprachen nur vom LAGER. Sie selbst waren die Sklaven — aber sie hätten sich nicht so genannt.

Die ehemalige Schweinezuchtanstalt lag etwa zwei Kilometer außerhalb, landseitig, hinter einem Wäldchen. Eine Zubringerstraße, sandig und unbefestigt, bog von der Landstraße ab. Sie wurde nur von den Eingeweihten benutzt, denn die ehemalige Schweinezuchtanstalt war Privatbesitz.

Carina fuhr durch das Wäldchen. Sie war niemandem begegnet, und auch hier herrschte Stille wie in einem entlegenen Winkel der Welt.

Das LAGER duckte sich in eine Mulde. Man sah und hörte nichts von der Stadt und dem Meer. Umgekehrt war es genauso. Stadt und Meer nahmen keine Notiz von dem LAGER.

Es wurde umfriedet von einem hohen Drahtzaun, den oben Stacheldraht krönte. Auf dem Gelände hätten zwei Fußballplätze nebeneinandergepaßt — allerdings ohne die Tribünen.

Die Gebäude ordneten sich O-förmig an — mit einem Platz in der Mitte: zwei schmucklose Häuser, die sich gegenüberstanden, Flachbauten, ehemalige Ställe.

Nur die Eingeweihten wußten, welche menschlichen Tragödien hier Tag für Tag stattfanden, wieviele Tränen flössen und wieviel Böses gesät wurde.

Carina fuhr durch das Tor. Es stand offen. Auf dem Platz parkten ein Alfa Romeo, ein Lancia und ein Jeep. In einem der Häuser dudelte ein Radio. Carina stellte ihren Wagen neben den Jeep und stieg aus.

Sie blieb stehen, um sich einen Zigarillo anzuzünden. Hinter den spiegelnden Gläsern ihrer Sonnenbrille waren die dunklen Augen nicht zu sehen.

Während sie den Blick wandern ließ, dachte sie nach.

Als Diebin hatte sie gearbeitet, seit sie denken konnte. Das hatte Tradition in ihrer Familie, wurde betrachtet wie jeder andere Beruf. Sie war viel herumgekommen in Europa — als Taschen- und Hoteldiebin — und niemals aufgeflogen. Ihre Fingerfertigkeit hatte sie gut ernährt. Sie wollte Gianni, ihren Sohn, in die Geheimnisse einweihen. Aber der hatte keine Neigung gezeigt, sondern nur von Motorrädern geträumt — und davon gesponnen, eines Tages als Rennfahrer in die Weltspitze vorzustoßen. Nun, das war vorbei, ihr Sohn tot; und seit anderthalb Jahren gab es dieses LAGER.

Was sich hier abspielte, war sicherlich einmalig auf der Welt.

Die Idee dazu stammte vom Chef, einem Deutschen. Die meiste Zeit des Jahres lebte er in Isoputavabella. Er galt als reicher Müßiggänger, besaß im Villenviertel einen schicken Bungalow und im zweiten Jachthaften einen Liegeplatz für seine Poseidon, eine Motorjacht.

Sie war nichts Großartiges, kein Schiff zum Angeben und bestimmt kein Regatta-Sieger. Aber den Katzensprung über die Adria nach Jugoslawien schaffte sie allemal. Was sie bei Nacht — und hoffentlich auch Nebel — von dort herüberschmuggelte, mußte vor Staat und Polizei verborgen bleiben.

Der Chef schmuggelte Kinder: Jungen und Mädchen. Sie waren zwischen acht und zwölf Jahre alt und belastet mit dem grausigsten Schicksal: Ihre Eltern hatten sie verkauft.

Ein unvorstellbarer Gedanke. Trotzdem wahr.

Die Kinder stammten aus dem südlichen Jugoslawien. Ihre Eltern waren armselige Bauern oder Tagelöhner — die kaum genug zum Leben hatten. Selbstverständlich entschuldigt das ihre grausam-herzlose Entscheidung, die Kinder zu verkaufen, nicht. Wie später festgestellt wurde, führten die meisten Eltern als Rechtfertigung an, daß ihr Kind es anderswo keinesfalls schlechter, aber sicherlich besser haben würde als daheim. Freilich: Was tatsächlich mit ihnen geschah — danach fragten sie nicht.

Für Geld also wurden die Kinder verkauft — an einen Mittelsmann, der sich in den abgelegenen Gegenden des Landes nach Kindersklaven umsah. Von ihm übernahm der Chef der EINGEWEIHTEN, wie die Verbrecher-Organisation ihre Mitglieder nannte, die menschliche Ware. An Bord der Poseidon wurden die Kinder über das adriatische Meer nach Isoputavabella verschifft, hier im zweiten Jachthafen entladen und ins LAGER gebracht. Verstörte, weinende, zutiefst entsetzte Kinder.

Noch ahnten sie nichts von ihrem Schicksal.

Zunächst wurden sie wie Gefangene gehalten, bewacht von drei Typen, für die Mitleid ein Fremdwort ist: Carlo Pratolini, Massimo Alvaro und Marko Kovic, dem Jugoslawen. Der deutsche Chef trat als Wächter kaum in Erscheinung.

Zug um Zug wurden die Kinder dann auf ihre künftige Aufgabe vorbereitet. Das Endziel war, sie zu kleinen Verbrechern zu erziehen. Zu Taschendieben, Einbrechern, Raubtätern, sogar zu Bankräubern. Nicht jedes Kind eignete sich für jede Tätigkeit. Deshalb erfolgte die Ausbildung schwerpunktartig.

Carina bildete die Taschendiebe aus, die drei Männer machten vertraut mit den Techniken der Einbrecher. Raub und Bankraub waren zunächst noch Fernziele. Erst mit höherem Alter, körperlicher Robustheit und bei entsprechender Eignung wollte man das in Angriff nehmen.

Um die Kinder gefügig zu machen, waren Schläge mit dem Rohrstock, Ohrfeigen und Einzelarrest (Haft) in dunklen Zellen an der Tagesordnung.

Nach erfolgreicher Ausbildung zum Dieb — was acht bis 14 Monate dauerte und ein umfassendes Training beinhaltete — wurden die bedauernswerten Geschöpfe auf die Menschheit losgelassen. Nicht nur in Isoputavabella, sondern auch in anderen Großstädten des Landes, wo der Chef seine Kindersklaven an Verbrecherbanden auslieh oder verkaufte.

Neben dem Diebstahl von Geld, Handtaschen und Wertgegenständen aller Art hatte der Chef eine Besonderheit entwickelt, die ihn in Europa buchstäblich zum Schreckgespenst machte für Banken und Geldinstitute. Denn vorzugsweise ließ er etwas stehlen, was heutzutage nahezu jedermann bei sich trägt und was gleichbedeutend ist mit Geld: Kreditkarten.

Der Betrug mit Kreditkarten überzog inzwischen Europa wie ein Netz. Polizei und Geldinstitute wunderten sich. Man vermutete, daß der Betrug nicht zufällig geschah, sondern organisiert war. Aber man fischte im dunkeln.

Die Methode war einfach. Bekanntlich kann der Besitzer einer Kreditkarte ohne Geld einkaufen — jedenfalls in allen Geschäften, die sich dem System angeschlossen haben; und das sind bei weitem die meisten. Der Kunde weist lediglich seine Kreditkarte vor, die eine bestimmte — seine — Nummer trägt und seinen Namen mit Unterschrift. Das Geschäft notiert diese Daten, der Kunde unterschreibt die Rechnung, und das Geschäft erhält sein Geld von der Kredit-Firma. Die wiederum holt sich ihr Geld vom Bankkonto des Kunden. Der Vorteil für ihn besteht darin, daß er nur wenig oder gar kein Geld bei sich haben muß. Doch wehe, ihm wird die Kreditkarte gestohlen!

Es ist einleuchtend: Der Dieb muß lediglich die Unterschrift, die er auf der Kreditkarte sieht, ein wenig üben. Dann kann er ohne Hemmungen mit der gestohlenen Kreditkarte einkaufen. Wenn seine Unterschrift der des Bestohlenen nicht ganz genau ähnelt, macht das nichts. Die Geschäftsleute achten nur selten darauf. Der Dieb kauft also ein, und alles geht zu Lasten des Bestohlenen.

Darüber dachte Carina nach, als sie jetzt ihren Zigarillo in den Sand warf und die Glut mit der Schuhspitze ausdrückte.

Als sie sich dem Hauseingang näherte, trat Carlo Pratolini ins Freie.

„Schon zurück?“ fragte er.

„Wie du siehst.“

„Ich dachte, du kämst erst nächste Woche.“

„Nun bin ich aber schon eher da.“

„Freut mich.“ Er grinste.

Sie lächelte und strich ihm mit zwei Fingern kurz über die Wange.

Das war unverbindlicher als ein Begrüßungs-Bussi. Dazu konnte sie sich bei ihm nicht überwinden.

Carlo war vierschrötig wie ein Granitblock. Auch sein Schädel wirkte so. Über der niedrigen Stirn wuchs das dunkle Haar so spärlich und kurz wie auf seinen Unterarmen. Er hatte ein grobes Gesicht, und seine Stimme klang, als grolle Kanonendonner in der Ferne.

„Du kommst gerade rechtzeitig“, sagte er, während sie ins Haus traten.

Der große Raum war nahezu leer — abgesehen von einem Tisch, auf dem eine grüne Flasche stand. Daneben lag ein Löffel.

Die Flasche enthielt das sogenannte Gegengift.

Tatsächlich handelte es sich weder um ein Gegenmittel noch um ein Gift, vielmehr um einen angenehm schmeckenden Honigwein.

Aber das wußten nur die Eingeweihten.

Die Kindersklaven durften es nicht erfahren.

Gehörte doch das ,Gegengift’ zu dem Trick, mit dem die Kinder gezwungen wurden, Abend für Abend nach ihrer ,Arbeit’ als Diebe ins LAGER zurückzukehren.

Der Chef hatte sich auch das ausgedacht. Es funktionierte vollkommen.

Jedem Kind wurde nach vollendeter Ausbildung mit einer Tätowiernadel ein kleiner Kreis auf dem linken Schulterblatt in die Haut gestochen.

In diesen Kreis spritzten Carlo, Massimo oder Marko angeblich ein Gift, ebenfalls unter die Haut; ein Gift, das — angeblich — im Körper blieb und wie eine Zeitbombe lauerte.

Den Kindern redete man ein, nur die tägliche Einnahme des Gegengiftes erhalte ihr Leben.

Wer also nicht spätestens um Mitternacht ins LAGER zurückkehre und seinen Löffel Gegengift abhole, sei dem Tode geweiht.

„Wieso komme ich gerade rechtzeitig?“ fragte Carina.

„Wir haben Probleme.“

Carlo ging ins Nebenzimmer voran. Dort war sein Büro untergebracht; und es herrschte höllische Unordnung.

Auf dem Schreibtisch standen eine Flasche Wein und ein benutztes Glas.

Er goß einen großen Schluck ein und bot Carina das Glas an. Aber sie wehrte ab.

„Jetzt nicht.“ Sie legte wie zur Erklärung eine Hand auf den Leib.

Carlo trank, schnalzte mit der Zunge und ließ sich auf dem Bürosessel nieder. Seine Bewegungen waren rasch und genau — trotz seiner wuchtigen Figur.

„Probleme?“ fragte Carina.

Carlo, der den Spitznamen ,der Klotz* hatte, redete nur selten zusammenhängend. Jedes Wort mußte man ihm entlocken.

Er nickte und trank einen zweiten Schluck. Dann bequemte er sich zu einer längeren Erklärung.

„Letzte Nacht hat der Chef wieder Material aus Jugoslawien geholt: zwei zehnjährige Jungs und ein elfjähriges Mädchen. Auf dem Rückweg ist ein Patrouillenboot der Küstenpolizei auf ihn aufmerksam geworden. Er konnte zwar entkommen, aber nur knapp — im selbstgelegten Nebel. Zum Glück hatte er ein paar Nebelbomben mit. Dummerweise hat er während des Manövers nicht auf die drei Bälger geachtet. Einer der Jungs ist über Bord gehüpft — einfach so, platsch! ins Meer. Er ist aber nicht ertrunken — sondern wurde aufgefischt von den Bullen. So stand’s in der Mittagszeitung. Der Junge ist aufgeweckt und redet. Er weiß zwar nicht viel, scheint aber begriffen zu haben, daß er von seinen Eltern verkauft wurde. Vom Chef hat er keine besonders brauchbare Beschreibung geliefert, aber von der Jacht. Der Bengel interessiert sich anscheinend für Schiffe aller Größen. Jetzt fragt es sich natürlich, wieviel die Bullen ihm glauben. Vielleicht halten sie ihn für einen kleinen Aufschneider. Sei’s drum, der Chef ist beunruhigt. Er meint, die Bullen würden nach der Jacht suchen. Er will sie loswerden. Wahrscheinlich wird er sie in die Luft jagen.“

„Und dann?“

„Was meinst du?“

„Wie bringt er die Kinder her?“

„Vorläufig überhaupt nicht. Der Vorrat reicht. Zwölf sind in der Ausbildung, 18 klauen. Ist ‘ne Menge. Außerdem will sich der Chef schon seit langem ‘ne neue Jacht zulegen.“

Dazu sagte sie nichts. Alle vertrauten dem Chef. Er hatte bislang keinen Fehler gemacht. Er war mindestens so gerissen und skrupellos wie die großen Bosse der Mafia. Hinzu kam, daß er einige besondere Eigenschaften in die südliche Unterwelt einbrachte — Eigenschaften, die typisch deutsch und deshalb in Italien nicht so verbreitet sind. Der Chef war in hohem Maße ordentlich und genau.

11. Im Hotel

Über den letzten Schultag dachte keiner mehr nach. Zumindest der Vormittag lag schon um Stunden hinter ihnen — und eine Riesenstrecke trennte sie von der Heimat.

Die TKKG-Bande hatte alle Sinne geschärft für die Ferien am Mittelmeer — und den Flug mit der Chartermaschine gut überstanden.

Von den Müttern ließ sich das nicht behaupten. Beiden wurde übel auf halber Strecke.

Dieser Zustand verstärkte sich, als Klößchen — hilfsbereit und in bester Absicht — sowohl Susanne als auch Margot Schokolade anbot. Das war völlig falsch. Beide Mütter wurden ganz grün im Gesicht.

Aber die Reisekrankheit gehörte inzwischen der Vergangenheit an. Zwei Taxis mit begrenztem Kofferraum hatten die Sechser-Gruppe zum Hotel gebracht. Es hieß BELLAVISTA, verfügte landseitig über einen tropischen Park mit zwei Swimmingpools und wurde durch eine schmale, wenig befahrene Straße vom Meeresstrand getrennt.

Im zweiten Stock — Südlage — standen ein Dreibettzimmer sowie drei Einzelzimmer zur Verfügung. Die Jungs hatten sich von vornherein darauf versteift, ihre vier Wände gemeinsam zu bewohnen — den drei Damen wäre das ebenfalls recht gewesen. Aber die Aufteilung ließ diese Massenansammlung pro Zimmer nur vereinzelt zu. Die Doppelzimmer waren ausgebucht; die Einzelzimmer lagen nebeneinander und auf demselben Flur wie die Behausung der Jungs. Man blieb also zusammen.

„Es ist schon später Nachmittag, aber immer noch irrsinnig heiß.“ Tim stand auf dem Balkon und blickte über den Strand aufs Meer hinaus.

Er hatte seinen Koffer ausgepackt und alles verstaut.

Karl wurde eben damit fertig.

Klößchen stapelte noch mehrere seiner großen Bermuda-Shorts in den Schrank.

„Zu heiß“, stöhnte er. „Mir klebt die Zunge an der Schokolade. Habe einen ganz trockenen Schlund.“

„Schieb dir mal eine Zitronenscheibe rein — statt deiner Schoko“, meinte Karl. „Das hilft.“

„Auf solche Hilfe verzichte ich“, murrte Klößchen.

Tim sah die Strandstraße entlang. Auf beiden Seiten wuchsen Palmen. Mindestens ebenso viele Hotels reihten sich aneinander. Der Strand war bevölkert. Aber es herrschte Aufbruchstimmung. Wer hier den ganzen Tag zugebracht hatte, den zog es jetzt in die Stadt — wo am späten Nachmittag das Leben pulste, wo die Cafés den Ansturm der Gäste bewältigen mußten und die Geschäfte ihre Kunden im Dutzend abfertigten.

Tim beobachtete die Kolonnen der Touristen und Einheimischen, die jetzt stadtwärts zogen.

Mindestens die Hälfte, dachte er, hat üblen Sonnenbrand. Und jeder dritte einen Döskopf, weil er sich stundenlang das Gehirn braten läßt. Einige haben Schnittwunden an den Füßen, weil sie in Scherben getreten sind. Alle, die mehr als fünf Portionen Eis geschleckt haben, kriegen heute nacht Magenkrämpfe oder Schlimmeres. In Seenot war hoffentlich niemand, und es wird wohl auch niemand vermißt. Vermißt werden höchstens Portemonnaies, die für einen Moment unbeaufsichtigt rumlagen.

Er trat in das große Zimmer zurück. Es war hoch, ein Eckzimmer mit Balkon auf beiden Seiten und drei Fenstern. Im angrenzenden Badezimmer konnten sich zwei Benutzer gleichzeitig das Sonnenöl von der Haut spülen, denn es gab sowohl Wanne als auch Duschkabine — und massenhaft Handtücher.

„Ich sehe mal nach meiner Mutti“, sagte er. „Heute richten wir uns ganz nach ihr und Frau Glockner. Ab morgen beschreiten wir dann unsere eigenen Wege.“

„Was heißt beschreiten?“ erkundigte sich Klößchen — und zog ein Paar gelbe Shorts an, die bis weit über die Knie reichten. „Ich will nichts beschreiten, sondern liegen. Und zwar am Strand.“

„Das könnte dir so passen, Faultier.“ Tim trat auf den Flur und schloß die Tür hinter sich.

Niemand war auf dem Flur. Die Stille reichte bis zum anderen Ende. Das Sonnenlicht, das durch die Fenster hereinfiel, zeichnete goldgelbe Rhomben auf Wände und Boden.

Gerade, als er bei seiner Mutter an die Tür klopfen wollte, trat Gaby aus dem Nebenzimmer. Sie hatte ihr Flaar zum Pferdeschwanz gebunden, und ihre Blauaugen strahlten.

„Toll hier, was?“

„Spitze!“ nickte er. „Ich begreife nicht, was im Kopf dieser Carina Tegati vor sich geht. Wer hier zu Hause ist, riskiert doch nicht, daß sich bei uns die Gefängnistore hinter ihm schließen - wegen Ladendiebstahls.“

„Vielleicht hat sie ‘ne Meise. Oder sie sieht diese Traumlandschaft nicht mit den gleichen Augen wie wir. Wohin jetzt des Weges, Timotheus?“

„Zu meiner Frau Mutter, Gabriele, um anzupowern, damit der Rest des Tages nicht im Nichtstun versackt. Willi ist schon auf dem Faulenzer-Trip. Aber das lassen wir uns nicht aufknacken.“

„Nein, lassen wir nicht“, lachte sie. „Wir wollen Action.“ Tims Mutter hatte ihre Garderobe verstaut und sich umgezogen. Von der Reiseübelkeit war nichts mehr zu sehen. Susannes apartes Gesicht wirkte frisch. Ihr braunes Haar war modisch geschnitten, und aus ihren mandelförmigen Augen leuchtete die gleiche Begeisterung wie bei Gaby.

„Wenn ihr mir helfen wollt“, meinte sie lächelnd, „kommt ihr zu spät. Ich bin fertig.“

„Seit wann brauchst du Hilfe?“ Tim grinste. „Was das betrifft, habe ich dich doch nie verwöhnt.“

„Jetzt macht er auf Rüpel“, erklärte Susanne seiner Freundin. „So lang und stark wie er ist — er scheint doch zu befürchten, man könnte ihn für einen Schürzenzipfel halten. Das ist er zum Glück nicht. Sonst würde ich ihn von der Schürze abreißen. Aber hilfsbereit war und ist er — zum Glück — immer.“

Tim legte seine Hand an den Mund, um sein Flüstern abzuschirmen. „Du brauchst mich nicht anzupreisen, Mutti. Gaby macht sich keine Illusionen über mich. Sie kennt alle meine Fehler, aber sie findet keinen besseren als Freund. An unserer Schule ist die Auswahl beschränkt. Wir sind nur 523 Jungs.“

„Und ich finde keinen Besseren als ihn?“ staunte Gaby mit schreckgeweiteten Blauaugen. „Das will ich genau wissen. Nach den Ferien werde ich mich umsehen.“

„Und so kam es“, erklärte er mit tieftrauriger Stimme, „daß Gaby und Tim nie wieder nach Deutschland zurückkehrten, sondern in Italien blieben und sich von Spaghetti und Tintenfisch ernährten bis an ihr seliges Ende. Und niemand außer Tim wußte, weshalb Gaby nicht zurück durfte. Doch er nahm sein Geheimnis mit ins Grab.“

Lachend griff Susanne nach ihrer Sonnenbrille. „Für ein modernes Märchen seid ihr entschieden zu jung. So, und jetzt holen wir die andern. Margot und ich haben beschlossen, daß wir einen gemeinsamen Stadtbummel machen. Für den Strand ist es schon zu spät.“

Es klopfte. Margot Glockner, Gabys Mutter, schob den Kopf durch den Türspalt.

„Susanne, bist du fertig... Ah, der Nachwuchs ist auch schon bereit.“

„Wir wollten euch Müttern auch einen Stadtbummel Vorschlägen“, sagte Tim.

Margot kam herein. Auch ihr war von der Reisekrankheit nichts mehr anzumerken.

Tim ließ den Blick zwischen beiden Müttern hin und her laufen.

Sie sind nahezu gleichaltrig, dachte er. Und beide arbeiten schwer. Aber man würde ihnen nicht zutrauen, daß sie schon so große Wänster haben wie uns. Sind wirklich sehr hübsche Mütter. Mal sehen, wann der erste Papagallo auftaucht, den ich dann abschmettern muß.

12. Lockenkopf und Drei-Zöpfchen

Isoputavabella ist eine Stadt zum Anstaunen: Badeort und Hafenstadt zugleich, Sommertraum und Touristen-Falle unter demselben Stück Himmel.

Die Fußgängerzone erstreckte sich parallel zum Strand, aber inmitten eines überfüllten Stadtviertels, von dem nur schmale Straßen zum Meer abzweigen.

Läden, Läden, Läden — Restaurants, Lokale, Cafés, Kneipen, Stimmengewirr, Vielfalt der Sprache und Radiomusik aus allen Ecken.

Irre! dachte Tim. Wer sich hier ganztägig aufhält, der ist abends abgebaggert bis auf die Knochen.

Gaby hatte sich an seinen linken Arm gehängt. Weniger aus Zärtlichkeit, sondern weil die Gefahr bestand, daß man sich in dem Menschengewühl verlor.

Tim achtete sehr auf seine Freundin, aber ebenso sehr auf die beiden Mütter.

Susanne und Margot schlenderten von Boutique zu Boutique und unterhielten sich prächtig.

Gaby und Tim folgten mit geringem Abstand. Hinter ihnen schlurften Klößchen und Karl.

Tim hielt Ausschau nach Anmacher-Typen, die sich die Mütter aufs Korn nahmen, entdeckte aber keine. Trotzdem blieb er wachsam.

Die Sache passierte an einer Ecke, wo sich eine Gasse aus der Fußgängerzone rausschlängelt — hin zu einer Via (Straße), die befahren werden darf.

Margot und Susanne standen vor einem Schaufenster. Modisches war ausgestellt, schick und bunt, also echt italienisch. Die Mütter machten Preisvergleiche — zwischen hier und den Boutiquen, die sie bereits beäugt hatten.

Tim und Gaby waren ein Dutzend Schritte entfernt.

Tim ruckte gerade mit der freien Hand an seinen Jeans, die etwas rutschten, als ihm das Mädchen auffiel.

Ein kleines Mädchen war’s, höchstens neun Jahre alt und liebreizend anzusehen. Die Kleine hatte große dunkle Augen und drei schwarze Zöpfe. Sie trug ein sauberes T-Shirt, aber ihre hellen Jeans waren verschmutzt.

Susanne und Margot rissen sich vom Schaufenster los. Eben wollten sie weitergehen und sich dem nächsten zuwenden.

Drei-Zöpfchen machte einen komischen Schritt — und stürzte. Anmutig fiel sie den beiden Frauen vor die Füße, blieb liegen, verzog das Gesicht und setzte zum Weinen an.

Nana! dachte Tim. Die hat sich doch fallen lassen.

Margot und Susanne bückten sich, hockten bereits vor dem Kind, waren offensichtlich besorgt und wollten helfen.

Wie aus dem Nichts tauchte der Junge hinter ihnen auf.

Er war etwas größer und älter als Drei-Zöpfchen; aber mehr als elf Jahre gab Tim ihm nicht.

Er war bekleidet mit ärmellosem Trikothemd, Glanzeffekt-Turnhose und den Basketballstiefeln einer deutschen Sportartikelfirma, die eine Raubkatze als Markenzeichen hat.

In der Hand des Jungen blitzte Metallisches auf. Ein Messer? Eine Rasierklinge?

In der rasenden Eile, mit der sich alles abspielte, konnte Tim nicht erkennen, was es war.

Mit dem Körper schirmte der Junge seine Hand ab.

Keiner der Umstehenden merkte was.

Auch Tim hätte unter anderen Umständen arglos hinweggesehen über den braunen Lockenkopf — wäre nicht seine Aufmerksamkeit so besonders und unablässig auf die Mütter gerichtet gewesen.

„Vorsicht!“ rief er — und schnellte vorwärts.

Aber da war an Susannes Schultertasche bereits der Riemen durchtrennt.

Lockenkopf wollte zugreifen, während Susanne gerade dem hübschen Drei-Zöpfchen beim Aufstehen half.

Margot war daran nicht unmittelbar beteiligt, hatte Tims Warnung gehört und blickte sich — immer noch hockend — um.

Lockenkopfs Finger berührten bereits die Schultertasche. Aber Margot war ebenso schnell und erwischte den Schulterriemen.

Nur noch eine Körperlänge trennte Tim von dem kleinen Trickdieb, als er auf einem breitgetretenen Softeis ausrutschte, auf einer sahnigen Lache, die so glatt war wie Öl.

Es riß ihm die Füße weg. Natürlich landete er — als Super-Judoka — nicht wie ein abstürzender Mehlsack, sondern elegant, nichts destoweniger auf Händen und Füßen: mehr als eine Armlänge vor seinem Ziel.

Das genügte dem Dieb.

Während er die Beute fahren ließ, sauste er wie ein Torpedo in die Gasse.

Drei-Zöpfchen, seine Komplizin, war wieder auf den Füßen und riskierte es nicht, ihren Sturz als echt auszugeben. Wie ein Wiesel verschwand sie im Menschengewühl.

Tim schnellte, sozusagen aus dem Tiefstart, zwischen den Müttern durch die Gasse, rannte an einer Gruppe kamerabewehrter Japaner vorbei und sah den kleinen Dieb.

Lockenkopf hatte das Ende der Gasse erreicht. Vor ihm lag die befahrene Straße — und ein Fußgänger-Überweg, dessen Ampel auf grün stand. Alle Wagen hielten.

Der Junge flitzte hinüber.

Aber Tim holte auf.

Beinahe wäre das sein Verhängnis geworden.

Als er von der Bordkante abhob, war die Ampel rot; die Wagen fuhren an.

Verdammt! Aus dem Augenwinkel sah er die Motorhaube links von sich auftauchen.

Irgendwie gelang es ihm, seinen Spurt abzubremsen, sich selbst an der eigenen Hosennaht zurückzureißen — die Power aufwärts, statt vorwärts zu lenken, wobei er gewaltig schwebte, weshalb er nicht vor und damit unter dem Wagen landete, sondern genau auf der Motorhaube.

Krach! Und wie er landete!

Nicht bäuchlings, nicht sitzlings, sondern in der Hocke auf den Füßen — wie nach einem gelungenen Schlußsprung.

Reifen kreischten. Der Wagen hielt. Der Nachfolger bremste und vermied es, ihm ins Heck zu fahren.

Tim blickte nach schräg unten durch die Windschutzscheibe in zwei entsetzte Gesichter.

Die Frau ließ den Mund soweit offen, daß er ihr in den Hals sehen konnte.

Der Mann am Lenkrad hatte ein bleiches, rundes Gesicht. Hinter seiner Sonnenbrille waren ihm sogar die Augen erbleicht — zumindest wirkte es so.

Tim grinste, hob bedauernd die Achseln und sprang rückwärts auf den Gehsteig hinab.

Bei dem Wagen, wie er sah, handelte es sich um ein großes BMW-Coupé. Wegen der südlichen Sonnenhitze trug es heute seinen Lack ganz in Weiß.

Es hatte ein deutsches, nämlich ein Hamburger Nummernschild.

Der Fahrer machte irgendwelche Faxen hinter seinem Volant (Steuer), deutete dauernd nach rechts, fuhr dann zehn Meter weiter und auf eine Ausbuchtung der Straße, die eigentlich dem städtischen Pendelbus vorbehalten war.

Tim sah, wie seine Leute — vollzählig — durch die Gasse heranmarschierten, winkte ihnen und trottete zu dem parkenden Wagen.

Die Insassen waren ausgestiegen.

„Junge, bist du des Teufels!“ rief der Mann. Dann fiel ihm ein, daß er sich nicht in seiner nordischen Heimat befand, und er ließ einen italienischen Wortschwall los, von dem Tim nur Brocken verstand: Mi Scusi... per favore... adagio... molta fretta... pericolosa... la Polizia...

„Mit mir können Sie deutsch reden“, sagte Tim. „Im übrigen entschuldigen Sie! Hoffentlich habe ich Ihnen nicht das Blech eingedellt oder den Lack beschädigt. Sonst bin ich nicht so bescheuert an der Ampel. Aber es war eine hundsgemeine Notsituation. Ich habe nämlich gerade einen Dieb verfolgt. Jetzt ist er weg.“

„Einen Dieb?“ fragte der Mann.

Er war groß und fleischig. Das Goldarmband seiner 30 000-Mark-Uhr war etwas zu weit. Die Uhr rutschte und hing an der Schmalseite des Handgelenks.

Seine Gattin trug das gleiche Modell am zarten Ärmchen, aber natürlich als Damenuhr und mit Diamanten besetzt. Die Frau war außergewöhnlich attraktiv, hatte grüne Augen und langes rotes Haar.

„Einen Dieb!“ nickte Tim. „Zehn oder elf Jahre alt, aber raffiniert wie ein alter Knastbruder. Er arbeitet zusammen mit einem noch kleineren Mädchen. Vor dem Trick muß ich Sie warnen. Beinahe hätten sie die Handtasche meiner Mutter erbeutet. Ich heiße Peter Carsten. Und hier ist der Rest meiner Mannschaft.“

Seine Leute nahten.

Die Mütter erschraken, als sie erfuhren, wie knapp Tim dem Unfall entgangen war.

Das BMW-Paar stellte sich vor als Melissa und Hugo Weineackel. Sie besaßen ein Ferienhaus in Isoputavabella und kamen häufig hierher.

Tim schilderte den Diebstahls-Versuch, wobei er den kleinen Dieben Spitznamen anhängte: Lockenkopf und Drei-Zöpfchen.

„Es ist ein hübscher Junge“, sagte Margot, die ihn von vorn gesehen hatte. „Und wie der mich anstarrte! Aus ganz großen Augen. Irgendwie verängstigt. Oder als wollte er sich entschuldigen für das, was er tat.“

„Drei-Zöpfchen“, nickte Susanne, „machte auch nicht gerade einen glücklichen Eindruck. Aber ihre verschmutzten Hosen lassen die Vermutung zu, daß sie ihren Trick ziemlich häufig anwendet.“

„Das ist nicht Jugend-, sondern Kinder-Kriminalität“, meinte Karl. „In dem Alter kann man den Tätern nichts anhaben. Allenfalls die Eltern kriegen eins auf den Hut. Wegen Verletzung der Aufsichtspflicht.“

Verblüfft richtete sich Tims Blick auf Melissa Weineackel.

Ohne Vorwarnung war die Frau in Tränen ausgebrochen. Schluchzend schlug sie die Hände vors Gesicht. Ihre Schultern unter der seidenen Sommerbluse bebten. Tränen, die jetzt die Farbe ihrer grünen Lidschatten hatten, liefen unter den Fingern hervor.

Tröstend legte Hugo den Arm um sie.

Mit unglücklichem Gesicht wandte er sich an die andern.

„Meine Frau macht sich bittere Vorwürfe. Melissa glaubt, wir hätten unsere Aufsichtspflicht verletzt. Denn unser kleiner Sohn ist seit drei Tagen verschwunden. Tag und Nacht suchen wir ihn. Es ist grausig.“

13. Beim Chef, dem Deutschen

Auf der Straße rollten Wagen vorbei. Die Luft stank nach Abgasen. Aus Richtung Strand kamen Fußgänger, die Badetaschen und Picknickkörbe schleppten. Lärm brauste in die Ohren. Die Menschen lachten, redeten, schimpften, gestikulierten, sangen sogar.

Melissa war die einzige, die weinte.

„Verschwunden?“ fragte Tim. „Auf welche Weise?“

Hugos Stimme zitterte, als er antwortete. „Wahrscheinlich wurde er entführt, gekidnappt. Aber... an der Sache stimmt irgendwas nicht. Denn... der Entführer meldet sich nicht mehr.“

Betroffenheit auf allen Gesichtern.

Ungeheuerlich! dachte Tim. Aber in Italien wird ja bekanntlich sehr häufig gekidnappt. Hat sich zu einer Art Wirtschaftszweig entwickelt. So stand’s neulich in der Zeitung.

„Wie alt ist denn ihr Sohn?“ fragte Margot.

„Peterchen ist elf.“ Hugo seufzte. „Ich glaube, ich bin ihm kein guter Vater... eh... Stiefvater. Ich kann mich nicht genug um ihn kümmern. Zu Hause in Deutschland läßt mir mein Beruf wenig Zeit. Meine Frau war verwitwet, bevor wir vor drei Jahren geheiratet haben. Siegfried-Peter ist aus Melissas erster Ehe.“

„Aus meiner zweiten.“ Sie nahm die Hände vom Gesicht. Ihre Lidschatten hatten sich ausgebreitet — auch über Nase und Wangen. „Du bist doch mein dritter Ehemann, Hugo.“

„Das interessiert doch jetzt nicht“, meinte er mit einem Anflug von Ärger. Offenbar war ihm die Ehe-Freudigkeit seiner Frau etwas peinlich.

Klößchen zog ein halbwegs sauberes Papiertaschentuch aus der Hosentasche und reichte es Melissa.

„Ihr Gesicht ist ganz verschmiert, Frau Weineackel.“

„Oh.“

Trotz ihres Kummers war ihr das nicht unwichtig.

Jedenfalls setzte sie sich in den Wagen, schluchzte noch einige Male und begann dann, ihr Make-up herzurichten.

„Vor drei Tagen, mittags“, berichtete Hugo indessen, „vermißten wir Peterchen. Wir bewohnen ein hübsches Haus in der Strand-Kolonie. Via Aurelia 20. Peter war nicht im Garten, nicht am Strand, nirgendwo. Dann fand Melissa den Kidnapper-Brief: eine Mitteilung ohne Kuvert. Sie war zweimal gefaltet und steckte im Briefkasten. Der Kidnapper hat Wörter und Silben aus der Zeitung ausgeschnitten und aufgeklebt. Er teilt mit, daß sich Peter in seiner Gewalt befindet. Er fordert eine Million DM. Wegen der Geldübergabe wird er sich wieder melden. Natürlich haben wir sofort die Polizei verständigt. Aber mit der ist nicht viel los. Fragen Sie nicht, wieviel Schmiergeld ich diesen Operetten-Typen in die Taschen gesteckt habe. Aber unternommen haben sie noch nichts. Wahrscheinlich sind sie unfähig. Oder sie stecken mit der hiesigen Unterwelt unter einer Decke.“

„Und bis jetzt hat sich der Kidnapper nicht wieder gemeldet?“ fragte Susanne.

„Wir warten darauf. Aber es kommt nichts. Kein Anruf, keine Mitteilung. Es ist zum Verrücktwerden.“

Er hob eine Hand mit gestrecktem Zeigefinger, als falle ihm was ein, öffnete den Kofferraum und nahm eine Zeitung heraus.

Tim stand am nächsten und sah, daß dort ein ganzer Stapel lag. Es war die hiesige Tageszeitung.

Hugo deutete auf die Titelseite.

Ein Junge war dort abgebildet. Es handelte sich um eine Nahaufnahme. Der Junge lächelte in die Kamera. Dennoch wirkte er traurig.

„Unser Peter“, sagte Hugo. „Sprechen Sie italienisch? Nein? Das hier ist eine Vermißtenanzeige, ein Aufruf, die Bitte an alle Leser, auf Peter zu achten. Daß er gekidnappt wurde, ist mit keinem Wort erwähnt. Die Polizei meint, es sei besser so, um den Täter nicht nervös zu machen.“

Alle sahen sich das Zeitungsfoto an.

Siegfried-Peter Weineackel hatte Stirnlocken — überhaupt ziemlich viel Haare. Auf größere Entfernung konnte man ihn für ein Mädchen halten. Er wirkte sanft und war sicherlich klein für sein Alter. Um den Mund lag ein trotziger Ausdruck.

Tim prägte sich das Bild ein.

„In welcher Sprache war die Mitteilung des Kidnappers verfaßt?“ fragte er. „Auf deutsch oder italienisch?“

„Auf deutsch. Aber fehlerhaft. Einige Worte waren verstümmelt. Deswegen haben wir uns schon Gedanken gemacht. Vielleicht spricht der Kidnapper nur gebrochen deutsch — so eine Art Gastarbeiter-Deutsch. Oder er fand nicht die richtigen Silben in der Zeitung.“

Für einen Moment schwiegen alle.

Melissa hatte ihre Lidschatten aufgefrischt und schluchzte nicht mehr.

„Wir werden jetzt weiter suchen“, sagte Hugo. „Wir fahren kreuz und quer durch die Stadt. Es ist sicherlich nutzlos. Aber man kann einfach nicht anders. Man hält es zu Hause nicht aus.“

Das konnte jeder nachfühlen. Keiner sagte etwas. Es wäre platt gewesen, diesen leidgeprüften Eltern Glück zu wünschen bei ihrer Suche.

Die Weineackels verabschiedeten sich und fuhren weiter.

Klößchen stieß Tim mit dem Ellbogen an.

„Findest du nicht auch“, meinte er, „für die kurze Zeit, die wir hier sind, ist schon ziemlich viel los.

*

Es bedeutete nichts Gutes, wenn man zum Chef gerufen wurde.

Bruno Buzzati wußte das. Er war Taxifahrer, ein gemütlicher Papa-Typ mit Spaghetti-Bauch und rundem Gesicht.

Jetzt, am späten Nachmittag, hatte er Herzklopfen. Und ein bißchen Angstschweiß perlte auf seiner Stirn.

Zögernd lenkte er sein Taxi durch die Via Aurelia.

Ganz am Ende bewohnte der Chef einen schicken Bungalow. Im Vorgarten blühten seltene Blumen; und der schmiedeeiserne, hohe Zaun war mit Goldbronze lackiert.

Bruno läutete an der Tür.

Neben der Klingel war das Namensschild angebracht: Günter Fritz Unwärth.

Der Chef war Deutscher.

Bruno hatte vor Jahren in Frankfurt gearbeitet und gute Erfahrungen gemacht. Aber Unwärth war anders als die Leute, die er damals kennenlernte. Unwärth duldete keinen Widerspruch und war so rücksichtslos wie ein Mafia-Boss.

Er lebte allein. Deshalb kam er jetzt selbst an die Tür.

„Komm rein, Bruno!“ befahl er durch die Goldkronen, unter denen er seine Zähne versteckte.

Er ging voran in einen hellen Wohnraum, der rückseitig lag und riesenhaft war. Die luxuriöse Einrichtung verriet wenig Geschmack.

Es gab eine Hausbar mit fünf Hockern davor. Unwärth war gerade dabei, sich einen Cocktail zu mixen. Für die nächsten Augenblicke nahm ihn das ganz in Anspruch.

Bruno blieb auf dem weißen Teppich stehen und hoffte, daß seine Schuhe sauber seien. Ihm wurde kein Platz angeboten. Unwärth schien ihn für einen Moment zu vergessen.

Ohne sich zu bewegen, blickte Bruno umher.

All diese Kostbarkeiten! Aber nicht ein Stück, dachte er, ist auf ehrliche Weise erworben. Jedenfalls hat er alles mit schmutzigem Geld bezahlt.

Unwärth goß den Cocktail aus dem Mixbecher in ein bauchiges Glas, schnüffelte daran und kostete.

Er war groß, knochig und etwa 40 Jahre alt. Heute trug er einen weißen Leinenanzug, dessen Rücken zerknittert war — doch das gilt ja als schick bei Leinen und Seide.

Dem schmalen Raubvogelgesicht schien ein Farbstoff zu fehlen. Es bräunte nicht, sondern blieb — trotz südlicher Sonne — fahl und grau. Unwärths Augen lagen so tief in den Höhlen, daß sie dunkel wirkten. Aber in seinem Reisepaß stand, er habe graue Augen.

Jetzt wandte er sich um.

„Wie ich von Massimo höre, fängst du an, Schwierigkeiten zu machen, Bruno. Das höre ich nicht gern.“

Bruno nahm sein Herz in die Hände. „Ich mache keine Schwierigkeiten, Chef. Aber ich will aufhören. Aussteigen. Die Schulden habe ich bezahlt. Mein Taxi ernährt mich. Ich will die... Nebeneinnahmen nicht mehr.“

„Aussteigen?“ Unwärth schüttelte den Kopf. „Bist du so naiv? In meiner Firma kündigt man nicht. Solange ich jemanden brauche, setze ich ihn ein. Du hast immer zu meiner Zufriedenheit gearbeitet. Gerade auf dich werde ich nicht verzichten. Nun überleg doch mal“, er verfiel in kumpelhaften Ton, „so leicht wie bei mir verdienst du nie wieder einen Anteil. Und ohne jedes Risiko. Was tust du denn? Du verkaufst mir Tips. Du sitzt an der Quelle und nennst mir die Adressen betuchter Kunden, die du zum Bahnhof oder zum Flughafen bringst. Weil sie für kurz oder lang verreisen — und ihre Villen oder Wohnungen inzwischen leerstehen. Meine Leute machen dann den Einbruch, mit dem du überhaupt nichts zu tun hast. Aber deine Kasse stimmt immer. Oder?“

Es war zwecklos. Der Reif um Brunos Brust wurde enger. Einmal dabei — immer dabei. Wenn er sich weigerte, würden sie ihn fertigmachen. Wer eigentlich? Er kannte drei: Unwärth, Massimo Alvaro und Carlo Pratolini. Aber die Einbrecher-Bande mußte größer sein.

„Also, Bruno“, fuhr Unwärth fort, „es bleibt alles beim alten. Ich erwarte erstklassige Tips. Wie bisher. Ach, und noch was, bevor du gehst: Es gibt Leute, die sagen zum Schein ja. Aber heimlich verständigen sie die Bullen. Weißt du, ich mag den hiesigen Polizeichef nicht. Commissario Vinosa ist mir unsympathisch. Keine Ahnung, weshalb. Aber ich muß mich nach meinem Empfinden richten. Würdest du Vinosa verständigen, liefen meine Leute in eine Falle. Das wäre übel für dich. Du verstehst. Deine Kollegen würden sich fragen, wo du geblieben bist. Denn du tauchst nie wieder auf. Und rechne nicht mit Polizeischutz. Die Bullen bewachen dich nicht dein Leben lang.“

„Ich käme niemals auf die Idee, einen Coup zu verraten“, sagte Bruno und meinte es auch so.

„Gut.“ Unwärth machte eine Kinnbewegung zur Tür hin. „Du kannst gehen.“

Bruno schlich hinaus. Er fühlte sich gedemütigt.

Als er im Taxi saß, wischte er sich mit dem Taschentuch übers Gesicht.

Hätte ich doch niemals bei denen mitgemacht, dachte er. Jetzt ist es zu spät.

Sein Sprechfunkgerät meldete sich. Der Auftrag kam über Taxi-Ruf — von der Zentrale, der er angeschlossen war.

Es war eine Adresse in der Nähe, zu der er fahren sollte: also im sogenannten Ausländer-Viertel.

Deutsche, Engländer, Schweden — ausnahmslos wohlhabende Leute — hatten dort ihre Ferienhäuser. Einige wurden nur selten benutzt. Bei denen lohnte sich Einbruch nicht. Sie enthielten keine Kostbarkeiten. Andere waren ganzjährig bewohnt als Ruhesitze. Oder auch von jüngeren Leuten, die finanziell so unabhängig waren, daß sie ihren Wohnort nach Lust und Laune auswählen konnten.

Bruno fuhr zu der genannten Adresse und hielt vor einer Villa, die er schon oft im Vorbeifahren bewundert hatte.

Ein Teil der Vorderfront versteckte sich hinter Palmen.

Jetzt standen drei Koffer und zwei Reisetaschen vor der Haustür.

Bruno lud sie in den Kofferraum ein — wie ihm zugerufen wurde aus einem der Fenster.

Dann kam Robert P. Clayford mit Frau und Tochter aus dem Haus.

Klasse-Leute! Das sah Bruno sofort.

Was die Villa enthielt, davon konnte man nur träumen. „Zum Flughafen!“ sagte Clayford, als alle im Wagen saßen. Bester Stimmung waren er und seine Frau — wie das so ist, wenn man nach Jahren wiedermal in die alte Heimat fliegt.

Nach London, wie Bruno dem Gespräch entnahm.

Die Tochter schien nicht so erbaut zu sein von der Reise. „In einer Woche sind wir leider wieder zurück“, erzählte Clayford bereitwillig. „Aber in diesen sieben Tagen treffen wir die ganze Verwandtschaft. Und wir werden die kühle Witterung genießen. Hier erstickt mich manchmal die Hitze. Findest du nicht auch, meine Liebe“, wandte er sich an seine Frau, die rotblondes Haar und Sonnenbrand hatte, „daß wir viel zu selten nach London kommen.“

„Viel zu selten“, bestätigte sie. „Aber man schwebt ja auch immer in Angst. Sind wir hier, sorgen wir uns, daß in London unsere Stadtwohnung ausgeräumt wird. Sind wir fort, darf ich gar nicht an unser hiesiges Zuhause denken. Die Einbrecher werden immer dreister.“

Bruno nickte. „Seit einem Jahr geht es hier schlimm zu. Ich glaube, es ballen sich zuviele Vermögenswerte auf zu engem Raum. Das wissen die Einbrecher.“

Clayford pflichtete ihm bei.

„Kürzlich las ich in der Zeitung“, fuhr Bruno fort, „es müßten organisierte Profis sein, die hier die Villen aufbrechen. Aber Ihr Haus ist bestimmt bestens gesichert.“

Clayford hüstelte. „Naja

„Mit Alarmanlage und so“, sagte Bruno und schaffte bei Gelb noch die Kreuzung.

„Über den Wert einer Alarmanlage“, meinte Clayford, „kann man geteilter Meinung sein. Profis werden auch damit fertig. Deshalb haben wir darauf verzichtet. Unsere Alarmanlage hat acht Pfoten und gefährliche Reißzähne.“ Er lachte. „Zwei Doggen bewachen unser Haus und unseren Schlaf.“

„Auch jetzt, wenn Sie nicht da sind?“ fragte Bruno verblüfft.

„Jetzt sind Castor und Pollux in der Hundepension“, antwortete Mrs. Clayford. „Das ist es ja, weshalb ich so unruhig bin. Hoffentlich finden wir alles unversehrt vor — bei unserer Rückkehr.“

Die Tochter — ein etwa löjähriges Mädchen — hatte bis jetzt kein Wort gesagt. Sie wirkte muffelig.

Bruno brachte die Familie zum Flughafen, wünschte guten Flug und fühlte sich miserabel, als er das großzügige Trinkgeld entgegennahm.

So nette Leute! Ein Jammer, denen das anzutun. Aber es war ein brandheißer Tip. Wenn er den verschwieg, konnte es übel für ihn ausgehen. Unwärth hatte seine Spitzel überall. Zur Zeit war er besonders mißtrauisch — wahrscheinlich achtete er auf ihn. Vielleicht ließ er ihn sogar überwachen.

Ich muß es tun, dachte Bruno. Sonst bleibe ich auf der Strecke.

14. 192 Stufen

Mir reicht’s! dachte Tim. Von der Fußgängerzone habe ich genug. Ist ja endlos dasselbe — nur Einrichtungen, in denen man sein Geld los wird. Was anderes zählt wohl nicht mehr. Komisch ist das nicht — abenteuerlich schon gar nicht. Nachdem er das gedacht hatte, sprach er es aus.

Gaby, die sich wieder an seinen Arm klammerte, teilte diese Meinung. Selbstverständlich war das nicht. Sie bildet sich grundsätzlich eine eigene Meinung, die auf eigenen Gedanken beruht. Und die müssen durchaus nicht mit dem übereinstimmen, was Tim in seinem Gehirnkasten ausbrütet.

Klößchen und Karl waren dicht aufgerückt und äußerten sich.

„Vielleicht“, meinte Karl, „können wir die Mütter dazu bewegen, sich die nächsten 250 Boutiquen allein anzusehen.“

„Es sind eher 300“, sagte Klößchen und kaute auf einem Stück Schokolade.

Karl zog einen schmalen Isoputavabella-Stadtführer aus der Gesäßtasche und schlug die Straßenkarte auf.

„Wenn wir dort vorn rechts abbiegen“, erklärte er, „und nur einen halben Kilometer geradeaus gehen, kommen wir zum Castello-Turm. Der gehörte ehemals zu einem Castello, einer Burg also. Aber von der ist nichts übriggeblieben — nicht ein Stein. Nur der Turm. Er ist schmal und 192 Stufen hoch. Von oben genießt man einen tollen Blick über die Stadt.“

„Falls man dazu noch fähig ist“, murrte Klößchen. „Nach 192 Stufen. Ist ja mörderisch für das eine Paar Beine, das ich mithabe. Gibt es wenigstens einen Lift?“

„Der Turm wurde von 1411 bis 1414 erbaut“, sagte Karl. „Zu der Zeit waren Fahrstühle noch nicht so in Mode.“

Klößchen seufzte.

Gaby ließ Tim los und lief zu den Müttern, die sich soeben an einem Schuhgeschäft ergötzten.

Gaby redete mit Engelszungen.

Margot und Susanne blickten her zu den Jungs.

Die drei grinsten. Dann wurden sie herangewinkt.

„Wir gehen ins Hotel zurück“, sagte Susanne.

„Ihr braucht uns nicht zu begleiten“, fügte Margot hinzu. „Aber es würde uns freuen, wenn ihr zum Abendessen pünktlich wärt. Um halb acht.“

„Und keine Minute später“, grinste Tim. „Natürlich werden wir dasein. Mit gewaschenem Hals und großem Appetit. Allerdings lassen wir Jungs euch ungern aus den Augen. Wegen der Papagalli, die ja hier überall lauern sollen. Wer schützt euch, wenn die versuchen, euch anzugraben (flirten)!“

Beide Frauen lachten.

„Ich glaube, da gibt es jüngere Damen, die sich besser als Opfer eignen“, sagte Susanne.

„Im übrigen können wir uns wehren“, lächelte Margot.

Damit trennten sich die Wege.

Die TKKG-Bande setzte sich in Trab.

Zehn Minuten später stellte Karl fest, daß sie sich verlaufen hatten. Er überprüfte den Straßenplan.

„Wir sind eine Gasse zu früh abgebogen. Wenn wir jetzt dort entlang socken und uns anschließend schräg links halten — müßten wir den Turm finden.“

Klößchen stöhnte, er sei jetzt schon schachmatt.

Diesmal hatte Karl recht. Staunend standen die vier vor einem weitläufigen Platz. Ein Geviert von Häuserzeilen umgab ihn. Im Erdgeschoß eines jeden Hauses befand sich irgendeine Art von Gaststätte. Straßen-Cafés bewirteten zahllose Gäste. Der Platz war mit Menschen gefüllt.

In der Mitte ragte der Turm auf — wie ein mahnender Finger aus alten, grauen Steinen. Oben, wo sich eine offene Plattform befand, war die steinerne Brüstung in Zinnen aufgeteilt.

„Müssen wir dort hoch?“ fragte Klößchen. „Was sehen wir von dort oben, was wir nicht auch von hier sehen?“

„Vielleicht sehen wir Siegfried-Peterchen Weineackel“, meinte Karl. „Das lohnt den Aufstieg.“

„Du meine Güte!“ Klößchen zerrte an seinen Bermuda-Shorts, die trotz ihrer Größe irgendwo kniffen. „Meinst du im Ernst, der Kidnapper hält Peterchen auf einem Flachdach gefangen?“

Tim nahm Gaby an der Hand und bewegte sich auf den Turm zu. Über die Schulter sagte er hinter sich: „In die Sache Weineackel sollten wir uns reinhängen. Aber alles läuft besser, wenn man den richtigen Überblick hat. Schon deshalb werden wir den Turm erklimmen.“

Der Aufstieg war kostenlos, was in Italien bemerkenswert ist — wo an jeder Ecke jemand die Hand aufhält für eine oft nicht erkennbare Dienstleistung.

Hohe Steinstufen führten im Turm hinauf — eine Art Wendeltreppe, die ihn so ausfüllte, daß nichts anderes Platz hatte. Wegen der Belüftung waren in regelmäßigen Abständen Turmfensterchen angebracht.

Tim zerrte Gaby hinter sich her. Sie hatte etwas müde Beine heute.

Karl folgte mit pfeifendem Atem. Klößchen prustete alsbald wie ein auftauchendes Flußpferd. Dann verschluckte er sich an seiner Schokolade und blieb — hoffnungslos abgeschlagen — zurück.

Nur wenige Touristen wagten den strapaziösen Aufstieg, Einheimische überhaupt nicht. Die kannten den Ausblick schon.

Als Tim, Karl und Gaby oben ankamen, machten sich zwei zähe Japaner an den Abstieg. Sie lächelten und waren sicherlich der Meinung, sie hätten jetzt ganz Italien gesehen.

Die Plattform war nicht groß, die Brüstung arg niedrig.

Ein Schild neben dem Ausstieg riet in vier Sprachen, daß es für Nicht-Schwindelfreie besser sei, unten zu bleiben.

„Unten habe ich kein derartiges Schild gesehen“, lachte Gaby. „Wo bleibt Willi?“

„Er hat sich auf die 46. oder 47. Stufe gesetzt“, antwortete Karl, „und will auf uns warten.“

Tim trat an die Westseite und sah über die Dächer der Stadt. Es gab viele Dachterrassen. Die meisten wurden benutzt, um Wäsche zu trocknen. Hinter der Stadt — weit draußen — sah er den Flughafen. Im Moment herrschte dort Ruhe. Jedenfalls war kein Flieger in der Luft.

Ostseitig funkelte das Meer im Glanz der tiefstehenden Sonne. Tim sah den Hafen, den Jachthafen und weit draußen den zweiten Jachthafen, an den sich ein vielgerühmter Naturstrand anschloß — mit dünen-ähnlichem Gelände und satter Vegetation.

Jachthafen II war fast leer.

„Habe ich mich verzählt?“ meinte Gaby. „Bei mir waren es nur 189 Stufen.“

„Vielleicht ist der Turm geschrumpft“, lachte Tim. „Oder böse Touristen haben drei Stufen als Andenken geklaut.“

Karl hatte sich über die Brüstung gebeugt und sah auf den Platz hinunter.

„He!“ meinte er. „Was ist denn das?“

Tim trat neben ihn. „Was meinst du?“

„Dort — vor der Pizzeria! Bei den Kolonnaden (Säulengang).“ Er streckte den Arm aus.

Jetzt sah Tim, was er meinte.

Ein typisches Touristen-Paar hatte dort die Auslagen einer Glasvitrine betrachtet. Doch jetzt fiel den beiden gutgenährten Italien-Besuchern ein kleines Mädchen direkt vor die Füße.

Selbst aus der Vogelschau erkannte Tims Adlerauge, um wen es sich handelte. Drei Zöpfchen baumelten um den Kinderkopf, eins war links geflochten, eins rechts, eins hinten.

Während sich Mann und Frau zu dem Mädchen bückten, tauchte Lockenkopf hinter ihnen auf. Man sah nicht, was er tat. Aber schon hatte er die Kamera des Mannes in der Hand. Rückwärtsgehend verschwand der kleine Dieb unter einer Markise.

„Diese Mini-Ganoven!“ stieß Tim durch die Zähne. „Ich sause runter. Vielleicht erwische ich sie diesmal.“

Sprach’s und warf sich förmlich in die langgestreckten Spiralen der Wendeltreppe.

In rasender Eile sprang er abwärts, nahm mindestens vier Stufen pro Schrittlänge.

Die neuen Turnschuhe bewährten sich. Die Sohlen — auch geeignet für Volleyball — dämpften.

Trotzdem — abwärts schien die Treppe noch länger zu sein, wollte und wollte nicht enden.

Als er fast unten war, sah er Klößchen vor sich.

Vor sich hinschimpfend kletterte das dicke TKKG-Mitglied abwärts. Dabei ließ Willi eine Hand an der Mauer entlanggleiten — vielleicht in Ermangelung eines Geländers.

„Aus dem Weg, Willi!“ schrie Tim.

„Was? Stürzt der Turm ein?“ Klößchen preßte sich an die Mauer, und Tim rannte vorbei.

15. Die Falle

Im Flughafen herrschte wenig Betrieb.

Die Clayfords, die nach London jetten wollten, saßen in der Wartehalle.

Es war noch Zeit bis zum Abflug.

Die 16jährige Tochter blätterte in einem Journal. Sie wäre lieber hier geblieben, statt im insel-diesigen England eine kostbare Ferienwoche mit doofer Mischpoke (Verwandtschaft) zu vertun. Maryam hatte hier einen Freund, einen schwarzlockigen Isoputavabella-Macker. Ach, Emilio! Sie seufzte.

Clayford drückte seine Zigarette in den Aschenbecher.

„Ich rufe Commissario Vinosa nochmal an“, sagte er zu seiner Frau. „Ist mir sicherer. Daß da keine Panne passiert.“

Sie nickte. „Aber mach nicht zu lange. Unser Flug wird gleich aufgerufen.“

Clayford trat in eine Fernsprechkabine.

Nachdem er eine Telefonmünze eingeworfen und gewählt hatte, meldete sich die örtliche Polizei. Er wurde mit dem Polizeichef verbunden.

Als er sich meldete, schickte Clayford einen fröhlichen Gruß durch den Draht. Dann: „Wir sind jetzt auf dem Flughafen, Commissario. In 30 Minuten geht unsere Maschine. Ich kann mich doch darauf verlassen, daß unser Haus überwacht wird?“

„Das garantiere ich Ihnen, Signore Clayford. Wir überwachen das ganze Viertel — das sogenannte Ausländer-Viertel, wie es der hiesige Volksmund nennt. Stimmt ja auch. Für uns Einheimische sind dort die Bodenpreise zu hoch. Aber Ihr aus dem Norden... Mamma mia! Wir haben jeden verfügbaren Mann aufgeboten. So kann es ja nicht weitergehen.“

„Wenn es so weiterginge, Commissario, werden sich die Ausländer aus dem Norden bald in eine andere Stadt absetzen. Wo es sicherer ist.“

„Mamma mia!“ lachte Vinosa. Er hatte eine fettige Stimme. Clayford vermeinte, seinen Knoblauch-Atem zu riechen.

„Ihr müßt hierbleiben“, fuhr Vinosa fort. „Wir brauchen eure Devisen (ausländisches Geld). War ein Scherz, Signore. Aber Sie haben ja recht. Die Herren Einbrecher benehmen sich ungeniert wie in einem Selbstbedienungsladen. Übrigens werden wir besonders Ihr Haus im Auge behalten. Und ich habe so das Gefühl, Signore Clayford, Ihre Villa wird für die Ganoven zur Falle.“

„Sehr tröstlich. Dann viel Glück!“

„Guten Flug, Signore! Und eine Empfehlung an die Gattin.“

*

Mücken schwirrten. Die Sonne sank. Schatten wurden länger, aber sie brachten keine Kühlung. Es würde auch nachts wieder heiß bleiben, und über dem Meer regte sich kein Lüftchen.

Siegfried-Peter Weineackel trug einen großen Sonnenhut, der seinem Stiefvater gehörte. Die Krempe hatte er sich bis zu den Ohren herabgezogen — man sah nicht viel vom Gesicht.

Außerdem hatte er ein T-Shirt an, blaue Turnhose und Tennisschuhe. Alles war schmuddelig. Aber das störte ihn nicht. Er hatte andere Sorgen.

Mit gesenktem Kopf schlurfte er die Straße hinunter. Sie lag am Rande von Isoputavabella, im nördlichen Bereich — wo es Lauben, Baracken und ein paar Schuppen gab. Hinter einem Hügel hatte man den Camping-Platz angelegt. Die Camper mußten weit laufen, wenn sie ins Zentrum wollten.

An der Kreuzung blieb Peter stehen.

Ein Frösteln lief über seine Haut. Das kam von innen — war auch anders nicht denkbar angesichts der tropischen Temperaturen. Das Frösteln kam aus der Seele. Peters Herz vermißte Wärme.

Als er sich dem Zeitungskiosk näherte, nestelte er eine Handvoll Lire aus der Gesäßtasche.

Beim Kiosk kauften die Anwohner der Gegend und die Camper. Aber jetzt war kein Kunde da, nur ein feister Verkäufer mit wachen Augen, dem sicherlich — straßauf, straßab — nichts entging.

Peter nahm die gängigsten Tageszeitungen und legte sein Geld hin.

Rasch zog er sich den Hut noch tiefer in die Stirn. Wenn er nur nicht auffiel!

„Die alle?“ fragte der Verkäufer auf italienisch. Er zählte das Wechselgeld ab und musterte ihn neugierig.

Peter nickte. Sein Blick überflog die Titelseiten. Diesmal war er nicht abgebildet. Und kein Wort über ihn. Eigentlich hatte er das auch nicht erwartet. Was die hiesige Zeitung in der gestrigen Ausgabe über ihn gebracht hatte, genügte. Allerdings hatte er sich gewundert, daß der Kidnapper-Brief nicht erwähnt war.

„Du bist aus Deutschland?“ fragte der Kiosk-Mann und sprach plötzlich akzentfrei Deutsch.

„Ja, natürlich“, nickte Peter. „Meine Eltern haben unseren Wohnwagen auf dem Campingplatz abgestellt. Am Mittwoch sind wir angekommen. Ich soll jetzt die Zeitungen holen.“

Der Feiste beugte sich vor. „Junge, du siehst ja aus wie dieser vermißte Junge.“

Peter brachte es fertig zu lächeln. Jetzt keine Hast! Das würde nur Mißtrauen wecken.

„Sie meinen Peter Weineackel“, er nickte. „Stimmt. Wir kennen die Weineackels. Wir sind aus derselben Stadt — und eigentlich kamen wir nur hierher, um sie zu besuchen. Schrecklich, das mit dem Peter! In Deutschland gehen wir in dieselbe Klasse. Und manchmal werden wir verwechselt, weil wir uns so ähnlich sind. Komisch, nicht? Denn verwandt sind wir nicht miteinander.“

„Soso?“ Der Verkäufer sah in andere Richtung.

Von dort näherten sich zwei Männer.

Sie sahen nach Touristen aus, trugen nur Turnhosen und Sandalen, dazu aber Sonnenbrillen und Tennishüte. Der eine war durchtrainiert und ansehnlich. Dem andern hing eine Fettschürze über den Hosenbund. Trotzdem lief er sicherlich in diesem Aufzug — also ohne Hemd — in der Innenstadt herum: zur Freude aller, die sich an seinem Anblick ergötzen konnten.

Peter steckte das Wechselgeld ein, klemmte die Zeitungen unter den Arm und trollte sich.

Erst langsam, dann mit Tempo.

Nachdem er die Kreuzung überquert hatte, begann er zu rennen.

Mehrmals sah er sich um.

Keine Menschenseele konnte er entdecken, also auch keinen Verfolger.

Stille lag über der Gegend. Landeinwärts hatte man Gärten angelegt. Einige Lauben waren aufwendig gebaut worden wie Sommerhäuser. Aber zur Zeit herrschte hier total tote Hose. Die Gartenbesitzer verbrachten ihre Freizeit am Meer.

An der Rückseite eines Sommerhauses hatte Peter ein Fenster eingeschlagen. Seit drei Tagen hauste er dort.

Er hatte Konserven vorgefunden und sich davon ernährt. Ob wohl alle mitleidigen Menschen in der Stadt nach ihm Ausschau hielten?

Sollten sie! Ihm ging’s nur um seine Mutter. Und um Hugo — wie er seinen Stiefvater nannte.

Peter verzog das Gesicht, als er jetzt an ihn dachte.

Würde der wohl bereit sein, eine Million Mark für ihn zu opfern? Und war seine Mutter tatsächlich verzweifelt?

In Gedanken sah er sie vor sich. Sie weinte. Naja, wenn sie jetzt ein bißchen litt — das hatte sie verdient.

Hatte sie denn überhaupt noch Zeit für ihn gehabt — seit ihrer Heirat mit Hugo? Und der? Der kümmerte sich doch nur um seine Geschäfte.

Aber jetzt, dachte Peter, merken sie vielleicht, daß ich noch da bin.

Es war so einfach gewesen. Er hatte zu Hause einen sorgsam vorbereiteten Brief — aus aufgeklebten Zeitungswörtern — in den Briefkasten geworfen und sich dann verkrümelt. In dem Brief teilte der ,Kidnapper* die Entführung mit und forderte das Lösegeld.

Hinsichtlich der Übergabe hatte er sich schon Gedanken gemacht. Er wollte Hugo zu der Landstraße bestellen, die nach Laurienza führt. Nachts, natürlich. Hugo sollte die Straße entlangfahren und auf das Blinksignal warten, dann das Geld aus dem Wagen werfen.

Für das Blinksignal benötigte Peter eine Taschenlampe. Da er Geld hatte, würde er sie irgendwo besorgen können.

Schwieriger war es, Hugo zu verständigen.

Anrufen konnte er nicht. Man hätte seine Stimme erkannt. Am besten, er benutzte die Schreibmaschine, die er in dem Sommerhaus entdeckt hatte. Sie war alt, aber sie funktionierte noch.

Und wenn er sich tatsächlich in die Via Aurelia schlich, konnte er seine Mitteilung in den Briefkasten stecken.

Daß er seinen Stiefvater auf die Probe stellen mußte, stand für ihn außer Frage. Wenn Hugo eine Million für ihn zahlte, sagte er sich, bestand noch Hoffnung, daß sie Freunde wurden.

Peter erreichte das Gartengrundstück.

Schon wollte er über den Zaun klettern, als er den Wagen bemerkte. Er stand etwa 100 Meter entfernt und war leer. Im Hintergrund begann ein Olivenhain. Es gab keine Häuser mehr, und die Straße endete in einer Kiesgrube.

Vorhin war der Wagen nicht hier gewesen.

Peter blickte umher. Er wartete eine Weile. Niemand kam. Er war noch ein bißchen beunruhigt, zuckte dann die Achseln und kletterte über den Zaun.

Ein Spalier duftender Wildrosen schirmte zur Straße ab. Das Sommerhaus war eingeschossig, ganz aus Holz und ziemlich vergammelt. An Reparaturen würde man wohl erst denken, wenn die Wände herausfielen.

Es gab auf jeder Seite zwei Fenster. Die morschen Läden waren geschlossen.

Er lief zur Rückseite, öffnete den Laden, den er aufgebrochen hatte, und wischte ein paar Glassplitter zur Seite. Sie rührten her von der eingeschlagenen Scheibe.

Das Sommerhaus verfügte über zwei Räume. Auch der hintere war dunkel.

Deshalb sah Peter den Kerl nicht.

16. Kriminelle Zustände

Gibt’s doch nicht! dachte Tim.

Wie ein geölter Blitz schoß er aus dem Castello-Turm heraus — unten am Ausgang natürlich. Aber die spiralige Wendeltreppe hatte sich in seine Schrittfolge einprogrammiert.

Für einen Moment konnte er kaum geradeaus laufen. Seine Beine wollten weiter Spiralen drehen. Aber dann herrschte er die Wadenmuskeln an, und sie gehorchten wieder wie beim 100-Meter-Sprint.

Während er über den Platz sauste, sah er schon: zu spät! Viel zu spät!

Es braucht eben Zeit, einen Turm von 192 Stufen als Strecke zu überwinden. Es sei denn, man entscheidet sich für den freien Fall. Das spart enorm Zeit, aber es wäre der einzige Vorteil.

Von Drei-Zöpfchen und Lockenkopf war nichts mehr zu sehen.

Das Touristen-Paar stand bei der Glasvitrine.

Der Mann hatte die Brauen gerunzelt und suchte den Boden ab — mit verstörten Blicken und einem Ausdruck aufkommender Panik.

„Das verstehe ich nicht, Frieda“, meinte er eben. „Vor einer Minute hatte ich sie noch.“

Tim verlangsamte seinen Sprint auf Mittelstreckentempo und näherte sich.

Die beiden waren also Deutsche. Eigentlich sah man das gleich. Beide trugen Shorts, unkleidsame T-Shirts und Sandalen. Unter dem T-Shirt des Mannes zeichnete sich ein Brustbeutel ab. Um die Gehirne vor der Sonne zu schützen, hatte sich Frieda für einen Tennishut entschieden — ihr Mann für ein fröhliches Strohgebilde mit Luftlöchern.

„Sie vermissen Ihre Kamera?“ Tim blieb bei ihnen stehen.

„Allerdings.“ Der Mann blickte auf. „Hast du sie gesehen? Gefunden?“

„Ich sah, wie sie Ihnen gestohlen wurde. Das haben Sie noch gar nicht bemerkt, wie? Leider konnte ich Sie nicht warnen, weil ich ganz oben auf dem Turm stand.“

Offnen Mundes glotzten die beiden ihn an.

„Gestohlen?“ fragte der Mann.

„Sie sind auf Trickdiebe reingefallen“, nickte Tim. Und erklärte es ihnen.

„Verdammt! Dieses Gesindel! Und schon die Kinder machen das.“

Otto Vorhaus — so hieß er — hätte beinahe mit der Faust die Vitrine eingeschlagen.

Frieda fiel ihm in den Arm. Für einen Moment schien es, als würde sich seine Wut gegen sie richten. Dann wurde ihm bewußt, daß mindestens 100 Augenpaare auf ihn gerichtet waren — und er deutsches Ansehen im Ausland aufrechterhalten müsse.

„Sie ist ganz neu“, fluchte er — und meinte die Kamera. „Eine Kleinbildkamera. Hat 800 Mark gekostet. Und den Film mit den 36 Fotos hatte ich fast ganz verknipst.“

„Vermutlich hat der Junge den Trageriemen durchgeschnitten“, sagte Tim. „Wie bei der Tasche meiner Mutter. Vielleicht sollten Sie zur Polizei gehen und Anzeige erstatten. Nützen wird das zwar nichts — aber man kann ja nicht wissen.“

Otto Vorhaus knirschte mit den Zähnen. „Ich sag dir was, Junge: Diese Stadt ist ein Räuberlager. Wir sind seit einer Woche hier, wohnen in einer Pension. Unsere Zimmernachbarn — auch Deutsche — wurden vorgestern bestohlen: Handgelenktasche und die Handtasche der Frau — alles weg. Mit Geld, Papieren und Kreditkarten. Aber das ist noch nicht alles. Denn... Gehören die zu dir?“

Er meinte Gaby, Karl und Klößchen, die jetzt antrabten. Tim übernahm das Vorstellen.

Frieda sagte zu Gaby: „Mein Gott, bist du hübsch. Du siehst ja aus wie die... die... na, neulich aus der Fernsehsendung. Mir fällt der Name nicht ein. Es war ein Spätfilm. Den hast du nicht gesehen, nein? Da spielte auch so ein hübsches Mädchen mit. Otto, weißt du’s?“

Otto wußte es nicht.

„Kein Wunder“, sagte Frieda geringschätzig. „Wenn’s nicht Fußball ist, schläfst du ja immer ein.“

„...denn Freunde von uns“, nahm Otto seinen Faden wieder auf, „campen draußen vor der Stadt. Gestern in der Fußgängerzone ist es dann passiert. Alfons Nietmüller wollte mit seiner Frau ein Souvenir (Andenken) kaufen. Wie er in die Gesäßtasche greift, um sein Portemonnaie rauszuholen — ist es weg. Weg! Aber stattdessen ist die Gesäßtasche aufgeschlitzt. Wahrscheinlich mit ‘ner Rasierklinge hat der Dieb das gemacht. Im Gedränge.“

„Offenbar ist es ratsam, das Portemonnaie ständig in die Hand zu nehmen“, schaltete sich Klößchen ein. „Oder zwischen die Zähne. Was in meinem Fall nicht geht. Weil ich da meistens Schokolade habe.“

„Und die Nietmüllers“, konnte Otto mit einem weiteren Unheil aufwarten, „erzählten von den Leuten, die neben ihnen campen. Sind zwar keine Deutschen, sondern Engländer — aber immerhin auch Menschen, nicht? — denen hat man den Wagen aufgebrochen, als sie in der Stadt waren, und ‘ne Menge geklaut. Kofferradio, Schmalfilmkamera und vieles mehr. Aber das andere hat Nietmüller nicht verstanden, weil er nur ein bißchen Schulenglisch kann.“

Otto und Frieda hatten keinen Stadtführer.

Karl schlug in seinem die Straßenkarte auf und zeigte den beiden, welchen Weg sie nehmen mußten zum Polizei-Hauptquartier.

Daß sie tatsächlich hinfinden würden, unwahrscheinlich, denn sie liefen gleich in die falsche Richtung los — was Karl mit Zuruf korrigierte. Dann überließ er sie ihrem Schicksal. Otto schimpfte immer noch lauthals, verfluchte Italien an sich, Isoputavabella insbesondere — und drohte vorzeitigen Abbruch des Urlaubs und Rückreise an.

„Diese Häufung der Diebstähle“, sagte Tim, „ist verdächtig. Offenbar muß jeder Urlauber dran glauben. Das sieht nicht aus nach Gelegenheitsdieben, sondern nach Profis.“

„Also Geldbeutel festhalten“, nickte Gaby. „Zum Glück habe ich meinen gar nicht mit. Der liegt im Hotelzimmer — und dort liegt er hoffentlich gut.“

„Es gibt auch Hoteldiebe“, unkte Klößchen. „Wenn die bei uns eindringen, werden sie als erstes meine Bermuda-Shorts nehmen. Ich ahne es.“

„Deine Ahnung trügt dich“, sagte Gaby. „Wenn Lockenkopf in deine Superhosen reinsteigt, verschwindet er darin wie in einem Sack. Aber dieser Nachwuchs-Dieb ist sicherlich Spezialist für Freiluft-Entwendungen. Im Hotel fiele er auf.“

„Seltsam!“ Tim presste die Lippen zusammen.

„Was meinst du?“ fragte Gaby, an der Friedas Huldigung wie ein Hagelschauer abgeprallt war.

„Fällt’s euch nicht auf? Alles, was Isoputavabella betrifft, war von Anfang an mit Diebstahl verbunden.“

„Tatsächlich!“ sagte Gaby.

Karl nickte heftig.

„Wieso?“ fragte Klößchen.

„Gerade du müßtest es wissen. Die erste Kontaktperson zu der Stadt hier war eine — Diebin. Nämlich Carina Tegati.“

„Ahhhh!“ machte Klößchen. „Das ist ein Gesichtspunkt, den man im Auge behalten sollte. Stellt euch vor, wir werden angesteckt! Bleibt man dann straffrei, wenn der Bazillus (Krankheitserreger) nachgewiesen wird?“

„Unsereins“, belehrte ihn Tim, „bliebe in jedem Falle straffrei. Weil wir noch nicht strafmündig sind. Man muß mindestens 14 sein. Von 14 bis 18 wird bei Gesetzesbrechern das Jugendstrafrecht angewandt. Klar?“

„Waaaaaas?“ rief Klößchen. „Und das sagst du erst jetzt! Wo ich doch 13 bin und mich hart auf die 14 zu bewege. Da wird’s aber Zeit, daß wir unseren Vorteil noch ausnutzen.“

Das war natürlich nicht ernst gemeint, denn er feixte von einem Segelohr bis zum anderen.

Trotzdem nahm ihm Karl alle Hoffnung.

„Zwar wird das Jugendstrafrecht noch nicht angewandt“, sagte er, „wenn du den sogenannten Vorteil ausnutzt. Was jedoch nicht heißt, daß du den totalen Freibrief hast. Bestraft wirst du garantiert — aber das nennt sich dann Erziehungsmaßnahmen. Im schlimmsten Fall erfolgt die Einweisung in ein dafür zuständiges Heim.“

„Dann schon lieber unsere Penne“, meinte Klößchen — und schob sich ein Stück Schokolade zwischen die Zähne.

„Immerhin zeichnet sich ab“, sagte Tim, „daß es geradezu unmoralisch wäre, wenn wir nur ständig rumhängen — nämlich in der Sonne zum Bräunen. Mag diese Stadt vielleicht kein Räuberlager sein, wie Otto Vorhaus behauptet, kriminelle Zustände herrschen allemal. Da müssen wir uns reinknien. Erstens geht es um Lockenkopf und Drei-Zöpfchen, zweitens um Peter Weineackel, drittens um Diebstahl ganz allgemein. Und wenn uns Carina Tegati über den Weg läuft, sollten wir nicht so tun, als wenn wir sie nicht kennen. Wer im Ausland klaut, macht das zu Hause erst recht. Logo! Vielleicht sind die Nachwuchs-Diebe ihre Kinder.“

„Sowas gibt’s“, nickte Klößchen. „Gewisse Begabungen vererben sich.“

„Begabungen?“ fragte Gaby spitz. „Was wirst du denn dann deinen Kindern mal vererben? Die Fähigkeit, Schokoladen-Berge mit den Zähnen abzubauen?“

„Schokolade beißt man nicht“, sagte Klößchen. „Schokolade lutscht man. Das können auch Zahnlose.“

17. Verschleppt

Für einen Moment wurde Peter Weineackel ganz starr.

Entsetzen!

Er roch Schweiß — den Schweiß eines Mannes, der sich heute noch nicht gewaschen, geduscht, gebadet hatte.

Nur wenig Licht fiel durch das aufgebrochene Fenster herein.

Peter wollte sich herumwerfen und fliehen.

Hinterrücks wurde er gepackt.

Eine gewaltige Hand preßte sich auf seinen Mund. Peter versuchte, sich zu wehren. Aber er war machtlos gegen den bärenstarken Kerl, wurde hochgehoben und zum Fenster geschleppt.

„Ssssst!“ zischte der Mann. „Wenn du... zappeln, ich... dich schlagen... bewußtlos.“

Er sprach deutsch — ziemlich holperig, aber Peter verstand ihn. Der Mann war Italiener und wußte offenbar, wen er vor sich hatte.

Peters Herz schlug zum Zerspringen. Er war halbtot vor Angst. Widerstand sinnlos.

Mit einer Hand hielt ihn der Mann im Genick fest. Mit der andern stieß er das Fenster weit auf.

Jetzt flutete Licht herein.

Peter sah einen hünenhaften Italiener. Er trug ein weißes Polohemd, Hosen aus Militär-Beständen und ein Goldkettchen mit Amulett um den Hals. Er hatte schwarze Locken und ein breites Gesicht voller kleiner Narben, die wohl von einer Hautkrankheit oder schlecht verheilten Windpocken herrührten. Am linken Ohr hing ein Goldring — nach Art der Piraten und Zigeuner.

Narbengesicht grinste.

„Du... Siegfried-Peter Weineackel, ja? Ich dich beobachten... sehen... mittags schon... und vorhin. Ich dein Bild in Zeitung sehen. Du weggelaufen von zu Hause?“

Peter schluckte. „Si (ja).“

„Warum?“

„Weil... Ich weiß nicht.“

„Du bestimmt wissen.“

Peter zögerte. Was sollte er sagen? Ihm fiel nichts anderes ein als die Wahrheit.

„Mit meinem Vater verstehe ich mich nicht. Deshalb.“

Narbengesicht nickte. Allmählich erlosch sein Grinsen. Er schien nachzudenken.

„Du mitkommen“, sagte er dann.

„Wohin soll ich mitkommen?“ fragte Peter ängstlich.

„Du wirst sehen.“

Narbengesicht wechselte den Griff. Peter wurde am Handgelenk gefaßt.

Der Mann stieg durchs Fenster hinaus. Peter mußte ihm folgen und wurde durch den Garten zur Straße geführt.

Narbengesicht blieb hinter den Windrosen stehen und äugte in alle Richtungen.

Erst nachdem er sich überzeugt hatte, daß niemand in der Nähe war, stieg er über den Zaun — ohne Peter loszulassen.

Wohin bringt der mich? Peter war übel vor Angst. Bringt er mich nach Hause? Will er sich eine Belohnung verdienen — einen Finderlohn? Das wäre ja beknackt für mich. Aber immer noch besser, als wenn er... ja, was?

Peter hatte keine Ahnung. Er wußte nichts vom Lager der Sklaven — und hätte, wäre ihm davon erzählt worden, kein Wort geglaubt. Und natürlich konnte er auch nicht wissen, daß Narbengesicht einer der sogenannten Eingeweihten war, nämlich Massimo Alvaro.

Er zog Peter zu dem parkenden Wagen. Es war ein zweitüriger Lancia.

Peter mußte sich auf die Rückbank legen. Alvaro befahl ihm, Bauchlage einzunehmen, das Gesicht in den Armen zu verstecken und den Hut auf dem Kopf zu lassen.

Niemand, der zufällig einen Blick in den Wagen warf, sollte den Jungen erkennen.

Selbstverständlich fuhr Alvaro nicht durch die Stadt, sondern nahm einen Umweg über stille Landstraßen in kauf: zum Lager der Sklaven.

*

Die Sonne stand tief. Aber immer noch erreichten ihre Strahlen die Piazza (Marktplatz, Platz) Castello, wo der 192-Stufen-Turm im warmen Licht badete.

Tim drehte den Kopf etwas weiter nach links.

Jetzt konnte er den Typ deutlicher sehen. Er stand hinter der Glasvitrine, vor der die TKKG-Bande beratschlagte, und zeigte schon seit Minuten ein unerklärliches Interesse für die dort ausgestellte Damen-Oberbekleidung.

Der belauscht uns, dachte Tim. Aber warum?

Der Typ war im Jünglingsalter, höchstens 20, hatte eine athletische Figur bei mittlerer Größe und alle typischen Merkmale des Mittelmeer-Anwohners: braune Haut, dunkles Haar, Vorliebe für bunte Hemden.

Was diesen Typ unverwechselbar machte, waren seine gewaltigen Zähne. Ober- und Unterlippe schienen zu kurz zu sein, um dieses Pferdegebiß zu bedecken. Der Typ zeigte ständig beide Zahnreihen, lachte aber nicht, sondern hatte sich steile Unmutsfalten auf die Nasenwurzel gekerbt. Wenn er lachte, fiel man vermutlich vor Schreck auf den Rücken.

Weshalb belauscht er uns? überlegte Tim. Will er seine Deutsch-Kenntnisse aufpolieren? Ist er scharf auf Willis Schoko? Managt er die Nachwuchs-Diebe? Oder... klar, das ist es! Pfote gefällt ihm.

Gaby — die sich dieses Spitznamens erfreute, weil ihr alle hundeartigen Vierbeiner gern die Pfote geben — blickte versonnen zur Westseite des Castello-Turms.

Dort war eine Sonnenuhr angebracht, die vermutlich auf die Minute genau ging.

„Kannst du erkennen, wie spät es da ist?“ wurde Tim gefragt. Gleichzeitig stieß Gaby mit ausgestrecktem Zeigefinger ein Loch in die Luft.

„Zwölf Minuten vor sieben“, war die Antwort nach einem 0,8-Sekunden-Blick.

Gaby trat ihm auf die Zehen, was einen Staubfleck auf den neuen Turnschuhen hinterließ.

„Mit dem linken Auge hast du auf die Armbanduhr geschielt. Das ist kein Kunststück.“

„Aber ein Kunststück wird es sein, rechtzeitig zum Abendessen am Tisch zu sitzen“, meinte Karl. „Wenn wir uns vorher noch restaurant-fein machen wollen.“

Das war das Stichwort. Sie sockten los — in Richtung BELLAVISTA-Hotel. Karl führte, indem er sich der Straßenkarte bediente; und Klößchen stellte Vermutungen an, welche Köstlichkeiten die Hotelküche wohl zu bieten habe.

Tim hatte seine Freundin an der Hand genommen. Aber da der Rückweg durch reine Einkaufsstraßen führte, legte Gaby mehr und mehr von dem Verhalten an den Tag, das vorhin beide Mütter gezeigt hatten.

Hier blieb sie stehen. Und dort. Da ja sowieso — wegen der irren Röcke. Gleich nebenan köderte ein Strandmoden-Geschäft mit bunten Auslagen, und bei den bedruckten Sweat-Shirts mußten jedem Teenie die Augen übergehen.

Klößchen stöhnte und ließ Befürchtungen laut werden, man werde sicherlich die Vorspeise verpassen — was ein miserabler Einstand wäre.

Tim und Karl äußerten keinen Unmut, zügelten den Schritt, schlenderten aber trotzdem weiter, als Gaby wieder vor einem Schaufenster kleben blieb.

„Das ist eben einer der Unterschiede zwischen Jungen und Mädchen“, stellte Karl mit philosophischem (weisen) Scharfblick fest.

„Einer von vielen“, nickte Tim. „Einige sind erfreulich, andere weniger.“

„Was uns betrifft, sehen das die Mädchen sicherlich genauso.“

„Das ist anzunehmen.“

Klößchen war ein Stück voraus. Wenn’s zu den Futtertrögen geht, ist er immer der erste.

Tim blieb stehen und drehte sich um. Am besten, er legte sich Gaby über die Schulter. Wenn er sie nicht runterließ, konnten sie in zehn Minuten beim Hotel sein.

Heh, hallo! Sein Blick wurde pfeilspitz.

Was er sah, gefiel ihm überhaupt nicht.

Eben hatte sich Gaby vom Schaufenster abgewandt. Sie wollte ihren Weg fortsetzen. Aber der war versperrt.

Ein Typ stand vor ihr, stützte eine Hand an die Schaufensterscheibe und benutzte den Arm als Barriere.

Eine Barriere, die Gaby galt.

Sie funkelte den Typ an und machte einen Schritt nach links, um ihn zu umgehen.

Sofort vertrat er ihr den Weg.

Das ärgerte sie fürchterlich. Angst machte es ihr nicht. Sah sie doch, daß sich Tim im Anmarsch befand.

Signore Pferdegebiß, dachte er. Also doch! Belauscht uns und will jetzt meine Gaby anmachen, dieser Nußknacker-Gigant. Der denkt wohl, weil er Kokosnüsse aufbeißen kann, ist er auch als Aufreißer groß.

Obwohl ihm der Typ den Rücken zudrehte, hatte er ihn erkannt: am bunten Hemd, an der Haltung.

„Was soll das? Laß mich vorbei.“ Gaby machte ein bitterböses Gesicht, was ihr natürlich nichts half.

Die Passanten, die jetzt nicht mehr so zahlreich flanierten (spazieren gehen), nahmen keine Notiz.

„Erst wenn du mir sagst, wo wir uns nachher treffen“, er sprach deutsch. Seine Stimme klang heiser — wie bei halswickelpflichtiger Mandelentzündung.

Tim legte ihm die Hand auf die Schulter.

„Du bist an der falschen Adresse, Freundchen. Wir...“

Signore Pferdegebiß reagierte ohne Warnung. Es war unfair und hinterhältig. Und offensichtlich geplant und beabsichtigt. Blitzartig schlug er mit dem Ellbogen hinter sich.

Tim stand zu dicht, um auszuweichen.

Lediglich die Bauchmuskeln konnte er anspannen im letzten Bruchteil der Sekunde.

Aber der heimtückische Stoß traf ihn voll auf der Magengrube. Der Schmerz lähmte. Tim taumelte zurück und krümmte sich zusammen. Für einen Moment schien sich der Schmerz mit langen Krallen an den Schlüsselbeinen festzuhaken. Er hörte, wie Gaby aufschrie. Dann erhielt er einen Tritt in die Kehrseite. Nein, es war kein Tritt. Er saß auf dem Boden. Der Schmerz hatte ihm die Beine weggezogen wie Strohhalme.

Beide Arme vor den Leib gepreßt, hob er den Kopf.

Signore Pferdegebiß stand vor ihm, grätschte die Beine und grinste. Jetzt grinste er tatsächlich. Ein Gorilla hätte ihn um seine Beißer beneidet.

„Na, wie schmeckt dir das, du Flasche?“ erkundigte er sich in fehlerfreiem Deutsch.

Dann hob er den Fuß, um Tim ins Gesicht zu treten.

18. Bittere Reue

Etwa zur gleichen Zeit lenkte Massimo Alvaro seinen Lancia durch das Tor des Lagers, hielt auf dem Platz zwischen den Gebäuden und schaltete den Motor aus.

Peter Weineackel lag auf den Rücksitzen und hatte es nicht gewagt, sich zu rühren.

Als er jetzt ins Freie gezerrt wurde, sah er, daß ihn Narbengesicht nicht nach Hause brachte, in die Via Aurelio, sondern an einen unbekannten Ort.

War das ein Bauernhof? Oder so was ähnliches? Die Gebäude sahen wie Ställe aus.

Es war bedrückend still.

Peter wurde von Alvaro am Arm gepackt und in eins der Wohnhäuser geführt.

Es war der Raum, in dem die Kindersklaven das sogenannte Gegengift erhielten. Nebenan murmelten Stimmen, wie Peter durch die geschlossene Tür hören konnte.

Eine Frau schien dabei zu sein. Das gab ihm etwas Hoffnung. Obwohl er wußte, daß Frauen nicht zwangsläufig Engel sind, von denen Hilfe zu erwarten ist.

„Seht mal, was ich hier habe!“ rief Alvaro und bediente sich diesmal der italienischen Sprache, weshalb Peter nur Bruchstücke verstand.

Von dem, was im folgenden geredet wurde, bekam er überhaupt nichts mit.

Die Tür öffnete sich. Carlo Pratolini schob den Kopf heraus. Er starrte Peter an.

„Ist das nicht der vermißte Junge?“

„Ist er“, bestätigte Alvaro. „Hat sich abgesetzt von zu Hause, wie er zugibt. Bin zufällig auf ihn gestoßen, weil er sich im Sommerhaus meines verstorbenen Onkels eingenistet hat. Ist der Chef da?“

„Der Chef und Carina“, nickte Carlo. „Nur Marko ist noch in der Stadt. Branca und Milo, die beiden Kleinen, hatten Schwierigkeiten. Sind beinahe erwischt worden. Ich sage ja immer: Wenn sich Branca hinfallen läßt und Milo dann von hinten zugreift — der Trick nützt sich ab.“

„Wenn wir den hier trainieren“, Alvaro meinte Peter, „wird ein erstklassiger Sklave draus.“

In Carlos grobem Gesicht schienen sich die Konturen zu verschieben.

„Mann!“ seufzte er. „Leidest du mal wieder an Gehirnerweichung? Den hier kennt jeder. Nach dem hier wird gesucht. Der ist nicht so willfähriges Wachs in unseren Händen wie die jugoslawischen Kinder. Aber jetzt — da er hier ist: Sperr ihn erst mal irgendwo ein. Zelle 17 ist leer.“

Dieser Raum lag in einem der Ställe. Es gab kein Fenster, und die Tür war aus Stahlblech. Zwischen den engen vier Wänden roch es immer noch ein bißchen nach den ehemaligen Bewohnern, den italienischen Zuchtschweinen — bei denen auf besonders saftige Beinschinken Wert gelegt wurde.

Als die Tür hinter Peter zufiel und verriegelt wurde, blieb ihm fast das Herz stehen.

Daß man ihm übel wollte, hatte er begriffen. Heiße Tränen kullerten. Er ließ sich auf die Strohmatratze fallen, gegen die seine Füße stießen, und heulte zum Gotterbarmen.

Wie er jetzt bereute, daß er von zu Hause weggelaufen war! Was hätte er darum gegeben, es rückgängig zu machen! Seine Mutter und sein Stiefvater erschienen ihm plötzlich als die besten Eltern der Welt. Kaum daß er noch wußte, weshalb er mit ihnen haderte. Was warf er ihnen eigentlich vor? Dieser lächerliche Kleinkram! Aber durch seine Widerborstigkeit hatte er sich jetzt in eine schreckliche Lage gebracht. Was würde mit ihm geschehen? Ob die ihn umbrachten?

Während sich Peter sein Schicksal in den schwärzesten Farben ausmalte, schlurfte Alvaro, das Narbengesicht, zu den andern zurück.

In Carlos Büro hockten beieinander: Carina Tegati, Carlo und Unwärth, der Chef.

Nur ein kurzer Blick aus tiefliegenden Augen traf Alvaro — dann setzte Unwärth seine Rede fort,

„...hat also Buzzati, der Taxifahrer, eingesehen, daß er bei uns nicht einfach aussteigen kann. Wäre ja noch schöner. Um mir seine Loyalität (Treue) zu beweisen, brachte er gleich darauf einen heißen Tip. Es handelt sich um eine Villa im Ausländer-Viertel, um das schickste Haus überhaupt. Die Bewohner - eine englische Familie namens Clayford — sind für eine Woche nach London geflogen. Das Haus hat keine Alarmanlage. Sonst wird’s von zwei Doggen bewacht. Die sind jetzt im Tierasyl.“

„Das wird ein schöner und bequemer Coup“, grinste Carlo. Carina nickte und nahm wieder mal einen Zigarillo aus ihrer Handtasche.

Unwärth gab ihr Feuer-behandelte sie auch sonst mit ausgesuchter Aufmerksamkeit, wie es einer Dame zukommt.

Nicht weil er sie besonders mochte, sondern weil sie ihm als Ausbilderin für Taschen- und Trickdiebe unersetzlich war. „Wann brechen wir ein?“ fragte Carlo.

„Morgen nacht“, bestimmte Unwärth.

„Ich schicke Gordano, Ivo, Mara und Alexander“, schlug Carlo vor. „Sind zur Zeit meine besten Einbrecher. Ich glaube, die wären das auch geworden ohne unser Training. Ihre Neigung und Eignung war früh zu erkennen.“

Unwärth nickte. „Wenn ich mich recht entsinne, stammen sie alle aus Familien, deren Väter vorbestraft sind.“

„Ist doch Unsinn, was ihr da redet“, schaltete sich Carina ein. „Entscheidend für die Entwicklung eines Kindes ist seine Umwelt, seine Erziehung. Das wiegt stärker als die angeborene Veranlagung. Selbst ein fragwürdiger Charakter kann sich in der geeigneten Umwelt zum Guten entwickeln. Davon laß ich mich nicht abbringen. Deshalb bin ich mir auch bewußt, was wir anrichten. Ihr macht es euch leicht. Ihr entschuldigt euch mit der Behauptung, aus den Kindern wären auch ohne unser Zutun nur Diebe geworden.“

„Unser alter Streit“, lächelte Unwärth. „Aber wir sollten diese müßige Frage zu den Akten legen, meine Liebe. Im übrigen entschuldige ich mich überhaupt nicht. Weder vor mir selbst noch vor andern. Mir ist es ganz einfach schnurzegal, was aus den Bälgern wird. Ich halte nichts von der Menschheit an sich. Alle sind Bestien. Jeder beutet den andern aus, wenn er kann. Jeder denkt nur an sich. Deshalb gilt nur ein Gesetz: das des Stärkeren! Die Schwachen müssen sich den Starken beugen. Und damit machen wir unseren Gewinn. Und der ist ja — weiß der Teufel! — nicht schlecht.“

Carina schwieg.

Carlo grinste. „Ich denke da ganz wie du, Chef.“

„Ich auch“, nickte Alvaro.

Unwärth richtete den Blick auf ihn. „Daß du überhaupt denkst, halte ich für unwahrscheinlich.“

„Wie? Was?“

„Du mußt übergeschnappt sein, dir diesen Jungen zu krallen.“

„Wieso?“ fragte Alvaro bestürzt.

„Weil wir durch ihn in die größten Schwierigkeiten geraten“, fauchte Unwärth ihn an.

„Aber wir können ihn doch ausbilden und...“

„Nein! Das können wir nicht“, wurde er vom Chef unterbrochen. „Wenn der Junge vermißt bleibt, wird sein Bild bald in ganz Italien verbreitet sein. Wo dieser Rotzlöffel auftaucht, wird er erkannt. Oder willst du ihn jahrelang auf Eis legen?“

„Ich dachte, wir könnten ihn nach seiner Ausbildung irgendwo im Ausland einsetzen“, verteidigte sich Narbengesicht.

„Du dachtest, du dachtest!“ höhnte Unwärth. „Hättest du mich doch vorher verständigt! O Mann! Jetzt hast du uns ein Kuckucksei ins Nest gelegt.“

Für einen Moment herrschte betretenes Schweigen.

„Und wenn wir die Eltern erpressen“, meinte Carina. „Kidnapping ist doch hier fast so häufig wie Autodiebstahl.“

„Darüber können wir nachdenken“, nickte Unwärth. „Aber auf keinen Fall dürfen wir ein Risiko eingehen. Ich dulde nichts, was unsere Geschäfte gefährdet. Alles läuft bestens. Wir dürfen die Bullen nicht wild machen. Ein Kidnapping riefe sie sofort auf den Plan. Und im Moment, zum Henker!, habe ich andere Sorgen. Ich habe nämlich beschlossen, meine Jacht in die Luft zu sprengen. Die Poseidon ist überfällig.“

„Schade um das schöne Schiff“, sagte Carina. „Wie gern habe ich mich dort gesonnt.“

„Ich werde eine neue Jacht kaufen“, tröstete Unwärth. „Noch größer, noch schöner. Auf der kannst du dann beim Sonnen die Beine noch weiter ausstrecken. Von der Poseidon muß ich mich trennen. Der Junge, der über Bord gehüpft ist, kann beschreiben, wie sie unter Deck aussieht. Das ist unverwechselbar. Ich befürchte, die Bullen werden ihm glauben — obschon seine Geschichte abenteuerlich klingt. Anfangs haben sie natürlich Zweifel. Aber die schwinden. Dann gehen die Bullen daran, alle Jachten zu überprüfen. Nein! Ich kann das Risiko nicht eingehen. Morgen packe ich Dynamit in die Poseidon — eine Zeitbombe, eine Höllenmaschine. Und dann rums! „

„Aber das fällt doch erst recht auf“, sagte Alvaro. „Selbstverständlich werden die Bullen antanzen“, nickte Unwärth. „Aber erstens ist dann von dem Pott nichts mehr übrig, und zweitens werde ich ihnen erklären, was für ein bedauernswertes Opfer ich bin.“

Gespannt sahen ihn seine Komplicen an.

„Ein Unbekannter erpreßt mich“, erklärte er, „hat mich mehrfach angerufen und eine Riesensumme gefordert, über die ich gar nicht verfüge. Gedroht hat er, mein Haus in die Luft zu sprengen. Oder meinen Wagen. Meine Jacht hat er zwar nicht erwähnt, aber dann sie ausgesucht, um mich weichzumachen. Dieser Anschlag ist also die erste Warnung. Zaghaft wie ich bin, nehme ich das ernst. Den Bullen sage ich, sie sollen sich gefälligst raushalten, denn es geht um mein Leben — nicht um die polizeiliche Eitelkeit, eventuell eine Erpressung aufzuklären — oder auch nicht. Ich gebe vor, daß ich mit dem Erpresser verhandele, daß ich ihm eine Summe anbieten werde, die machbar ist, und daß ich mir jede Einmischung verbitte. Das wird selbst der blödeste Bulle kapieren. Und Commissario Vinosa ist ohnehin froh, wenn er nichts zu tun braucht.“

19. Tomaten und Melonen

Der heimtückische Ellbogenstoß auf den Magen hatte Tim von den Füßen geholt.

Der Schmerz lähmte ihn. Aber ein Judo-Kämpfer mit seiner Kraft und Erfahrung ist deshalb noch nicht besiegt.

Jetzt schnellte Pferdegebiß den linken Fuß vor, wollte Tim ins Gesicht treten und damit der unfairen Gemeinheit die Krone aufsetzen.

Bruchteile einer Sekunde entschieden.

Tim riß die Arme hoch, nahm ausweichend den Kopf zur Seite, packte das Fußgelenk des Gegners und beugte sich blitzschnell zurück.

Noch tobte der Schmerz zwischen seinen Rippen herum und hinauf bis zum Hals. Aber die Muskeln gehorchten.

Pferdegebiß wurde vorwärts gerissen. Er versuchte, auf einem Fuß zu hopsen, hatte aber null Chance.

Er konnte noch die Arme ausstrecken, als er auf Tim fiel, und wollte das Beste daraus machen, indem er mit beiden Fäusten auf dessen Gesicht zielte.

Aber daraus wurde nichts. Tims Taktik sah eine Luftreise vor. Pferdegebiß durfte sie antreten.

Denn noch während er vornüber fiel, zog Tim beide Beine an — zog die Knie an die Brust, ließ den gegnerischen Fuß los und stieß, nein, rammte ihm beide Füße gegen den Leib.

Pferdegebiß flog bis an die Hauswand. Dabei gab er einen Laut von sich, als platze ein Fußball.

Die Wand fing ihn auf, und es spricht für ihre Bauweise, daß sie nicht einstürzte.

Pferdegebiß benutzte Rücken und Steiß bei dem Anprall. Sein Hinterkopf blieb verschont.

Zwar wackelten für einen Moment seine Knie, aber er war ein harter Brocken und — wie sich später herausstellte — als Schläger der Schrecken von Isoputavabella, einschließlich der Nachbarorte im Umkreis von 50 Kilometern.

Jetzt bildeten sich Schaumblasen in seinen Mundwinkeln, und die Glotzer schimmerten rot, als wären infolge unmäßiger Wut ein Dutzend Äderchen in den Augäpfeln geplatzt.

Während er die Knie durchdrückte, fuhr seine Hand in die Tasche.

Längst stand Tim auf den Füßen, fühlte sich wieder fit, als hätte ihm sein Trainer für einen Meisterschafts-Kampf die Muskeln massiert.

„Achtung, Tim!“ rief Karl.

„Ja, Obacht!“ brüllte Klößchen.

Als sehe ich das nicht selbst, dachte Tim.

Gaby war vor Schreck wie erstarrt. Sie brachte keinen Laut hervor und zitterte am ganzen Leib. Ihr Herz pumperte wie wild an die Rippen.

Klick! machte das Schnappmesser in der Hand von Pferdegebiß.

Eine blitzende Klinge schoß hervor.

Mörderisch! dachte Tim. Der bringt tatsächlich eine tödliche Waffe ins Spiel.

Mit einem Zischlaut stürzte sich der Gegner auf Tim. Aber der war jetzt vorbereitet, wich mühelos aus, packte zu, setzte Technik und Kraft ein und ließ den Kerl einen Salto drehen, wobei er seinen Arm eisern festhielt.

Knirrrrrsch! — kugelte das Schultergelenk aus. Klirrend landete das Messer auf dem Boden, der Kerl daneben, und zwar wuchtig. Er brüllte. Auf den Dächern zogen die Tauben erschrocken den Kopf ein.

Pferdegebiß blieb liegen. Sein rechter Arm stand in unnatürlichem Winkel vom Körper ab.

Tim wollte sich zu ihm bücken, hielt aber auf halbem Weg inne und richtete sich gleich wieder auf.

Vermutlich rettete ihn das vor einer Gehirnerschütterung.

Denn die handballgroße Honigmelone traf nicht seinen Kopf, sondern seinen Rücken — unterhalb vom rechten Schulterblatt.

Es tat fürchterlich weh.

Tim taumelte einen Schritt vor.

Versehentlich trat er Pferdegebiß dabei auf die Hand, die linke, und dessen Jaulen wurde schrill.

„Achtung!“ schrie Karl.

„Obacht!“ brüllte Klößchen.

Dann ging ein Hagel von Vollreifen — und nicht ganz so reifen — Tomaten auf sie nieder.

Auch Gaby wurde getroffen. Schützend hielt sie die Arme vors Gesicht.

Das darf nicht wahr sein!

Etwas mühsam, denn sein Rücken schmerzte, drehte Tim sich um.

Das geschah gerade noch rechtzeitig, um der zweiten Melone auszuweichen.

Sie war größer als die erste und als Wurfgeschoß fast so wirksam wie eine Kanonenkugel.

Lockenkopf, der kleine Trickdieb, benötigte beide Hände, um sie zu schleudern.

Ich schnall ab! dachte Tim. Das fasse ich nicht! Diese Mini-Mafiosi! Und sogar das Mädchen macht mit.

In der Tat: Drei-Zöpfchen hätte jeden Wettbewerb im Tomatenwerfen mit Vorsprung gewonnen.

Vor einem Obst- und Gemüseladen, etwa ein Dutzend Schritte entfernt, hatte der fleißige Geschäftsmann Körbe, Kisten und Steigen (flache Kisten) ausgestellt.

Herrlichste Ware sollte Kunden anlocken. Als da waren: Äpfel, Bananen, Orangen, Pflaumen, Weintrauben, Tomaten, Kohlsorten, Zitronen, Kokosnüsse und und und...

Daß Drei-Zöpfchen nur Tomaten warf, war wohl darauf zurückzuführen, daß die griffbereit lagen.

Sie warf beidhändig und mit enormer Geschwindigkeit.

Lockenkopf hatte sich für schweres Bombardement (Beschießung) entschlossen. Er warf mit Melonen wie mit Medizinbällen.

Da er näher bei Tim stand, hatte der erste Wurf einen Treffer erzielt.

Es ging alles so schnell. Der Geschäftsmann begriff gar nicht, was draußen geschah.

Gaby, Karl und Klößchen wichen zurück.

Tim dachte: Himmel, ist meine Schulter gebrochen?

Geplatzte Tomaten übersäten die Straße.

Die wenigen Passanten, die sich jetzt in der Nähe befanden, hielten respektvoll Abstand.

Jetzt kriege ich dich, dachte Tim — und wollte auf Lockenkopf los.

Im selben Moment endete der Spuk.

Mitten im Wurf wirbelte Drei-Zöpfchen herum und wieselte um die Hausecke.

Lockenkopf schoß noch die dritte Melone ab.

Er zielte gut. Tim mußte ausweichen. Dann verschwand der kleine Dieb genauso schnell wie seine Komplizin.

Tim verfolgte sie nicht. Im Moment fühlte er sich wie drei Paar eingeschlafene Füße.

Statt zur Verfolgung anzusetzen, drehte er sich ahnungsvoll um.

Er sah gerade noch, wie Pferdegebiß in einer handtuchschmalen Gasse verschwand.

Der Kerl hatte Vorsprung, aber erhebliche Schwierigkeiten, mit seinem grotesk abgespreizten Arm durch die Enge zu passen.

Den erwische ich! schoß es Tim durch den Kopf — und er hob schon den Fuß zur Verfolgung.

Der Ladeninhaber verhinderte das.

Brüllend war er aus seinem Geschäft herausgerannt.

Er sah die Verwüstung. Aber er wußte nicht, was sich abgespielt hatte, hielt Tim für den Übeltäter — und klammerte sich mit beiden Händen an dessen Arm.

Es war ein kleiner, dickbäuchiger Glatzkopf, der Tim kaum bis zur Schulter reichte. Doch das Feuerwerk aus seinem Mund ließ kaum ein Atemholen zu.

Außerdem schien er ein ausgezeichneter Kenner italienischer Flüche zu sein.

Einige Signoras und Signorinas (Frauen und Fräuleins), die in der Nähe standen, wurden rot und verlegen.

„Zum Teufel!“ schrie Tim den Mann an, als es ihm zu bunt wurde, „ich habe Ihre Vitamin-Bomben nicht angerührt. Diese beiden Früchtchen waren das... diese Südfrüchtchen... eh... ist ja auch egal. Im übrigen: Io non parlo italiano (ich spreche nicht italienisch).“

Eine Italienerin, vornehm gekleidet und mit Sonnenschirm ausgerüstet, war offenbar Augenzeugin und fühlte sich auch als solche.

Beruhigend redete sie auf den Ladeninhaber ein, indes sich ihr mitfühlend-freundliches Lächeln immer wieder auf Tim und seine Freunde richtete.

Der Dicke begriff, brummte, schimpfte vor sich hin und rannte in den Laden zurück. Wahrscheinlich befürchtete er, daß dort inzwischen eine Form von Selbstbedienung stattfand, die nicht in seinem Sinne war.

„Ich... gesagt ihm haben“, erklärte die Dame, „daß ihr nicht gewerfen, sondern nur getreffen.“

„Millecento (1100) grazie (Dank)!“ sagte Tim.

Es war die höchste Zahl, die er auf italienisch wußte. Und sie erschien ihm angemessen.

Die Dame lächelte und entfernte sich. Daß sie mit ihren weißen Schühchen, die bestimmt von dem berühmten Hersteller Solio Pantofili stammten, in knackfrischen Ketchup trat, schien ihr nichts auszumachen.

20. Gruppenfoto mit Carina

Gaby, Karl und Klößchen sahen aus, als hätten sie sich in roter Farbe gewälzt.

Klößchen pflückte ein Stück Tomate von seiner Schulter und schob es in den Mund.

„Pfui!“ sagte Gaby. „Ungewaschenes Obst ißt man nicht.“ Karl begann zu feixen. Klößchen griente. Tim lachte lauthals, und Gaby stimmte ein.

„Man kann es auch so sehen!“ rief Karl und nahm seine Brille ab, um sich Lachtränen aus den Augen zu wischen. „Bei aller Gemeinheit ist es nicht ohne Komik.“

„Meine Shorts sind im Eimer“, prustete Klößchen. „Wie ist das, Gaby? Gehen Tomatenflecke leicht raus? Ein Glück, daß ich genug Hosen mithabe.“

Tim bewegte seine Schulter. Der Schmerz ließ nach. Gebrochen war offensichtlich nichts. Aber ein Bluterguß blieb ihm sicherlich einige Zeit treu.

Gabys Blick fing seine Bewegung auf. Sie trat hinter ihn und begann, auf seinem Rücken herumzuklopfen.

Das machte die Sache eher schlimmer; aber lieber hätte er sich die Zunge abgebissen, als seiner Freundin Einhalt zu gebieten.

„Was mich total bügelt“, sagte er in die allgemeine Heiterkeit, „ist der Zusammenhang, der eben deutlich wurde. Die beiden Kleinen und dieser Kerl mit den Pferdezähnen gehören zusammen. Oder?“

„Bestimmt“, nickte Karl. „Jedenfalls glaube ich nicht, daß sich die kleinen Diebe nur aus einem Gefühl nationaler Zusammengehörigkeit eingemischt haben, als der Messerheld parterre ging.“

„Er ist sicherlich der Boss der Diebe“, meinte Klößchen.

„Genau.“ Tim legte den Arm um Gaby, was weitere Klopf-Massage unmöglich machte. „Und er wußte inzwischen, daß wir das Diebes-Pärchen auf dem Korn haben. Vorhin stand Pferdegebiß in unserer Nähe. Bei der Vitrine nämlich. Deutsch spricht er prima, wie wir jetzt wissen. Also konnte er uns belauschen. Daß er auf dich losging, Gaby, war sicherlich nicht nur die reine Anmache. Sondern in diesem Fall ein Vorwand zur Keilerei. Wir sollten eins auf den Deckel kriegen. Damit wir von den Kleinen die Finger lassen.“

„Sieht irre nach organisiertem Verbrechen aus“, sagte Gaby. „Und zwar nach schändlichstem, denn Kinder sind beteiligt. Das bedeutet, sie werden ausgenutzt, wie es schlimmer nicht geht. Das sind ja schon richtige Profis.“

Die Jungs nickten.

Klößchen wandte den Kopf ab und spuckte ein Stück Tomatenhaut aus.

Dann deutete er zu Boden. „Das hat er verloren. Ist ihm aus der Tasche gefallen, als du ihn gewirbelt hast, Tim.“

„Was?“ Tim sah nichts, weil der Gegenstand hinter seinen Füßen lag.

Es handelte sich um ein kleines Lederetui für Fotos.

Vier Klarsichthüllen zum Einschieben der Bilder befanden sich zwischen den Lederdeckeln. Alle Hüllen waren mit je zwei Fotos belegt. Die Fotos lagen Rücken an Rücken und zeigten Mädchen, die es offenbar auf nahtlose Sonnenbräune abgesehen hatten.

Klößchen wurde rot, sah aber nicht weg.

„Ach, so einer ist das“, meinte Karl und putzte seine Brille.

Gaby sagte: „Das geht uns nichts an. Wirf es weg, Tim. Außerdem ist es hier verboten, sich so zu sonnen.“

„Stimmt!“ Tim holte bereits aus, um die Foto-Sammlung dem nächsten Papierkorb zu übergeben, hielt dann aber inne und sah abermals nach.

„Heh, was ist?“ fragte Gaby.

Triumphierend zog Tim das achte und letzte Foto aus der Klarsichthülle.

„Ich glaube, hier haben wir was. Eine Spur.“

Alle Köpfe beugten sich über das Foto.

„Ein Schiff!“ stellte Klößchen fest. „Wahrscheinlich ein Hochseedampfer.“

„Blödsinn!“ wies ihn Tim zurecht. „Das ist eine Motorjacht, aber keine sonderlich große. Waaaaaassss? Ich glaub, mein Borkenkäfer tanzt Samba! Erkennt ihr die Frau?“

Klößchen konnte nur grunzen.

Karl sonderte ein Zischen ab durch mehrere Zahnzwischenräume.

Gaby setzte zweimal zum Sprechen an. „Das ist... ist das... etwa... diese Carina Tegati?“

„Jaaaa“, röhrte Klößchen. „Ist sie.“

Tim nickte. „Ich stand ja vor ihr. Nie werde ich den Blick vergessen. Die hat Hexenaugen. Aber wer sind die andern?“

Es war ein Farbfoto, aber die Motorjacht ziemlich blaß. Überwiegend grau und weiß. Vielleicht brauchte sie einen neuen Anstrich.

Jedenfalls lag sie an einem Pier, und der Liegeplatz schien sich in totaler Einsamkeit zu befinden, denn hinter und zu beiden Seiten der Jacht sah man viel Wasser, aber kein zweites Schiff.

Auf dem Pier hatten sich zum Gruppenfoto fünf Personen aufgestellt. Alle lächelten in die Kamera. Vielleicht war das Foto mit Selbstauslöser gemacht worden.

Ganz links stand Pferdegebiß. Er grinste wie ein Hai. Neben ihm nahm Carina Tegati eine elegante Haltung ein, kreuzte nämlich die Beine und stützte eine Hand auf die Hüfte.

In der Mitte postierte sich ein großer, knochiger Typ mit tiefliegenden Augen. Er hatte ein fahles Raubvogelgesicht und konnte kein Italiener sein. Eher war’s ein Mitteleuropäer, vielleicht ein Deutscher.

Der nächste war ein hünenhafter Italiener mit pockennarbigem Gesicht. Den Abschluß rechts machte ein vierschrötiger Typ mit niedriger Stirn und groben Zügen.

„Ich wette, der in der Mitte ist der Skipper (Kapitän eines Sportbootes)“, sagte Tim.

„Die andern sind die Leicht- und die Vollmatrosen“, meinte Klößchen.

„An Bord einer kleinen Motorjacht braucht man keine Matrosen“, wurde er von Karl belehrt. „Die andern sind wahrscheinlich seine Gäste.“

„Schöne Gäste!“ brummelte Klößchen. „Ein Messerstecher und eine Diebin.“

„Ist euch eigentlich klar“, sagte Tim, „was wir hier in der Hand haben? Man braucht keinen sechsten Sinn, um zu merken: Diese fünf Gestalten sind kein Verein zur Pflege italienischen Liedguts und auch kein Freundeskreis für Denkmalpflege oder bleifreies Motorbootfahren. Willi sagte es: Eine Diebin; und ein Messerheld, der mit zwei Mini-Dieben unter einer Decke steckt, sogar ihren Schutz übernimmt, indem er uns verprügeln wollte. Freunde, da steckt mehr dahinter. Wieviel mehr — das werden wir wissen, wenn wir dieses Quintett (musizierende Fünfer-Gruppe) aufspüren.“

„Und wie?“ fragte Karl.

„Indem wir die Jacht finden.“

„Das wird schwer sein. Die sieht aus wie zig andere.“

Tim grinste. „Guck mal genau hin. Ihr Name ist an die Bordwand gemalt. Der Skipper steht zwar so blöde davor, daß man nur die beiden ersten Buchstaben erkennt. Aber die sind deutlich. Der Name fängt an mit Po... Hier!“

Er deutete auf die Stelle.

„Tatsächlich! Po... Aber wie weiter?“ Gaby blies gegen ihren Pony. „Eine Jacht heißt doch nicht nur Po.“

„Überlegen wir mal!“ schlug Karl vor. „Welche Namen fangen mit Po... an?“

„Podex“, grinste Klößchen.

„Würdest du deine Jacht so nennen?“ fragte Gaby. „Podagra“, murmelte Karl. „Das heißt Fußgicht. Nee. Podium? Auch nicht. Poesie? Unwahrscheinlich. Pogrom (Ausschreitung)? Schon gar nicht. Poem (Gedicht) fällt mir noch ein. Sagt doch auch mal was!“

„Ponton!“ strahlte Klößchen. „Das ist so eine Art Tragschiff, nicht wahr? Und um ein Schiff handelt es sich ja.“

Tim schüttelte den Kopf. „Seid ihr wirklich so pomadige (langweilige) Popeline-Popper? Oder was ist los? Für ein Schiff, meine ich, kommt doch nur ein Name in Frage: Poseidon. Der griechische Gott des Meeres. Geht man durch einen Jachthafen, heißt jeder zweite Kahn so. Weil die Schiffseigner null Phantasie haben. Jedenfalls hieße meine Jacht anders.“

„Wie, wie?“ fragte Gaby.

„Gabriele.“

„Nett von dir. Wenn ich später den Führerschein habe, werde ich mein erstes Auto Tim nennen.“

Karl und Klößchen grinsten.

Dann fiel Klößchen das Abendessen ein, und er wurde blaß vor Schreck.

„Können wir nicht wenigstens weitergehen!“ drängte er. „Sonst kriegen wir keinen Happen mehr.“

Die TKKG-Bande setzte sich in Bewegung und fiel alsbald in Trab. Natürlich war die versprochene Pünktlichkeit nicht mehr zu schaffen. Aber die Ereignisse reichten als Entschuldigung vollauf.

Trotzdem müssen wir die Sache ein bißchen abschwächen, dachte Tim. Sonst werden die Mütter von Besorgnis gepackt, und ihre ganze Erholung fällt aus.

Sie redeten im Laufen. Daß sie sich heute nicht mehr auf die Suche machen konnten, war klar. Es hätte auch nichts gebracht. Denn bei Dunkelheit würden sie die gesuchte Jacht bestimmt nicht erkennen.

Morgen — freilich — wollten sie sich gleich nach dem Frühstück auf die Strümpfe machen.

21. Ziemlich eng auf der Jolle

Der nächste Tag begann mit glühender Hitze. Die Luft schien zu kochen.

Gemeinsames Frühstück auf der Terrasse war vereinbart. Margot und Susanne kamen auf die Minute pünktlich. Zu ihrer Überraschung saß die TKKG-Bande bereits mit merklicher Ungeduld unter dem Sonnenschirm am Tisch.

Klößchens Ungeduld hatte den für ihn typischen Grund: Er wartete aufs Frühstück. Bei seinen Freunden lag das anders. Ihnen brannte der weißlackierte Gartenstuhl unter der Sitzfläche, weil sie endlich loswollten.

„Wir gehen heute noch nicht an den Strand“, verkündete Margot, „wir legen uns an den Swimmingpool.“

„Das ,wir’, Mutti“, sagte Gaby, „bezieht sich aber nicht auf die Minderjährigen in unserer Reisegruppe, wie? Wir wollen nämlich nicht an den Pool, sondern die Nase in den Wind stecken, ein bißchen zum Hafen schlendern, zum Jachthafen, an den Strand und wahrscheinlich Wasserboot fahren.“

„Ihr habt doch hoffentlich keine Wiederholung der Tomatenschlacht auf dem Programm?“ fragte Susanne.

Alle wiesen das empört von sich.

Tim meinte, es wäre Sünde, so mit Eßbarem umzugehen.

„Zwar haben die Erzeuger von Agrarprodukten (landwirtschaftlichen Erzeugnissen) schon tonnenweise Äpfel, Weintrauben, Kaffeebohnen und vieles andere ins Meer gekippt“, äußerte er, „weil sich ja ein Überschuß verbilligend auf die Preise auswirken könnte. Aber solche Verbrecher, die man auspeitschen müßte, sind uns kein Vorbild. Der größte Teil der Menschheit hungert — deshalb wäre es um jede Tomate schade.“

„Du warst schon immer sehr geschickt, vom eigentlichen Thema abzulenken“, sagte Susanne, „wenn es dir unbequem ist. Du weißt doch genau, was ich meine: Ihr geht hoffentlich nicht auf Verbrecherjagd.“

Tim grinste. „Man weiß ja nie, auf wen man trifft. Zumal hier die Diebe schon im Vorschulalter — könnte ich mir denken — mit dem Klauen anfangen. Aber ich schwöre dir, Mutti, wir wollen uns in erster Linie Schiffe ansehen. Jachten, zum Beispiel. Vielleicht segeln wir ein Stückchen. Weißt ja, daß ich schon etliche Segelstunden hatte. Mit einer ganz kleinen Jolle werde ich fertig, wenn der Wind nicht zu stark bläst. Aber heute ist es windstill wie in einer geschlossenen Kirche. Was ich noch sagen wollte: Können wir uns darauf verlassen, daß ihr sofort um Hilfe ruft, wenn sich ein Papagallo anpirscht?“ Susanne seufzte. „Er lenkt schon wieder ab“, sagte sie zu Margot.

„Lassen wir sie ziehen“, lächelte die. „Gaby ist ja dabei und wird aufpassen. Wenn die Wildheit mit den Jungs durchgeht, kann Gaby zügeln.“

„Darauf könnt ihr euch verlassen“, lächelte Margots Tochter. „Und ihr euch auch“, funkelte sie die Jungs an.

„Was die Wildheit betrifft“, sagte Klößchen mit vollem Mund, „die packt mich, wenn ich mir dieses la prima colazione ansehe. Das heißt Frühstück. Aber es gibt viel zu wenig pane, burro, biscotti, marmellata und panna (Brot, Butter, Kekse, Marmelade und Sahne). Und von cioccolata (Schokolade) keine Spur.“

„Es ist viel gesünder“, sagte Margot, „bei dieser Hitze wenig zu essen.“

„Anscheinend haben das die Italiener voll drauf“, brummte Klößchen. „Dann werde ich mir nachher ersatzweise ein Stück vom Sonnenschein abschneiden. Vielleicht werde ich davon satt. Wie ißt man den eigentlich: roh oder gebraten?“

„Man legt ihn in ein dunkles Zimmer“, sagte Tim, „und wartet, bis er reif wird. So? Können wir jetzt aufbrechen? Dann Arrivederci, Signoras (Auf Wiedersehen, meine Damen).“ Zum Abschied zeigte er sich als vollendeter Kavalier, schenkte nämlich beiden Müttern Kaffee in die Tassen ein. Dann flüchteten die vier über die große Terrasse, auf der mindestens dreißig Tische und ebenso viele Sonnenschirme aufgestellt waren. Hotelgäste frühstückten. Ein paar Kleinkinder waren dabei. Sie plärrten, weil sie ihre Milch nicht trinken wollten. Das störte einige Gäste, und sie rümpften die Nase.

Kellner eilten mit Tabletts hin und her.

Einer, der älter war, hatte die Oberaufsicht, machte selbst keinen Finger krumm, trieb aber die jüngeren an. Vermutlich befanden die sich noch in der Ausbildung, hatten also wenig Rechte.

Sicherlich, dachte Tim, kassiert der Alte sämtliche Trinkgelder. Und daran sieht man mal wieder: Nicht der Fleiß wird belohnt, sondern wer die Macht hat, sahnt ab. Deshalb drängen sich ja so viele schräge Vögel in die Politik.

Die Suche nach der Poseidon, falls die Jacht wirklich so hieß, war angesagt.

Tim hatte das Foto in die Brusttasche seines Khakihemdes gesteckt.

Bevor sie loszogen, sahen sich alle nochmals das Foto an. Vor allem ging es darum, sich die Gesichter einzuprägen. Wußte man denn, wem man über den Weg lief, zufälligerweise!

Sie marschierten zum Hafen. Ziemlich große Pötte ankerten hier; und am Kai war ein Gewurle wie in einem Ameisenhaufen, den der Blitz getroffen hat.

Es gab auch kleinere Jachten, aber keine ähnelte dem abgebildeten Kahn.

„Dort hinten verleiht einer Segelboote“, sagte Tim. „Ich schlage vor, wir chartern (mieten) uns die kleinste Nußschale und segeln zum Sandelini-Strand.“

„Wohin?“ fragte Klößchen.

„Zu dem hochgelobten Naturstrand“, erklärte Tim. „Der liegt ziemlich weit draußen und erfreut sich grenzenloser Einsamkeit, weil die meisten zu faul sind, den Anmarsch unter die Hufe zu nehmen. Es führt zwar auch eine Straße hin, aber die ist nur für Anlieger offen. Anlieger sind Skipper, deren Boot im zweiten Jachthafen liegt. Der ist nämlich auch dort draußen. Und wäre, meine ich, der richtige Liegeplatz für einen Ganoven-Pott. Also?“

Bei einem schmuddeligen Typ, der fürchterlich schielte, mieteten sie ein kleines Segelboot. Als Kaution (Sicherheit) mußten sie eine größere Summe hinter legen. Aber damit hatten sie gerechnet und deshalb das gesamte Taschengeld mitgebracht.

Das Boot verfügte über Ruder und wäre für zwei Mann Besatzung bequem gewesen — für vier wurde es eng; und Gaby überlegte laut, ob es nicht besser sei, wenn Klößchen schwimme — und das Boot dabei schiebe. Natürlich war das nicht ernst gemeint.

Anfangs mußte Tim die Ruder einsetzen, denn die Windstille hielt an. Doch kaum hatten sie die Hafenmole hinter sich, als eine Brise aufkam. Sie konnten das Segel setzen. Die Jolle nahm Fahrt auf. Tim steuerte. Gaby hängte die Füße ins Wasser. Klößchen holte eine trockne Frühstückssemmel aus der Hosentasche und meinte, jetzt könne er endlich das prima-colazione (Frühstück) beenden. Er hatte sein Fernglas mitgebracht. Es hing ihm vor der Brust. Ab und zu sah er aufs Meer hinaus, entdeckte aber nichts von Bedeutung. Karl las aus dem Isoputavabella-Stadtführer vor, was bei allen zu einer Bereicherung der Allgemeinbildung führte.

Es wurde eine lustige halbe Stunde.

Sie segelten dicht am Strand entlang.

Der Wind wehte aus der gewünschten Richtung, nämlich von hinten.

Schließlich glitt das kleine Boot am Jachthafen II vorbei, und alle äugten hinüber.

Sie sahen den oberen Teil einer ankernden Motorjacht. Die untere Hälfte wurde von einem L-förmigen Pier verdeckt.

„Das könnte sie sein“, sagte Tim. „Auch die Umgebung ähnelt der auf dem Foto.“ Er deutete voraus. „Dort beginnt der Sandolini-Strand. Total leer, wie man sieht. Dort gehen wir an Land.“

Das Manöver gelang. Sie holten das Segel ein und zogen die Jolle auf den sandigen Strand hinauf.

„Das war schon mal prima, Käpten“, sagte Gaby. „Aber bis du mit uns den Atlantik überquerst, mußt du noch üben.“

„Ich hatte doch erst zehn Segelstunden“, erwiderte Tim. „Da kannst du noch nicht viel verlangen.“

„Jedenfalls sind wir nicht gekentert“, meinte Karl. „Und keiner ist ins Wasser gefallen.“

Tim sah umher. Am Strand lagen einige Ruderboote kieloben. Weit und breit war kein menschliches Wesen zu entdecken. Ob sich jemand auf der Jacht befand, war aus der Entfernung nicht auszumachen.

„Wir müssen damit rechnen“, sagte er, „daß man uns beobachtet. Also verhalten wir uns wie Sonnenanbeter. Hinter dem Hügel dort suchen wir uns einen Lagerplatz. Dort lassen wir unsere Klamotten. Dann joggen wir zum zweiten Jachthafen und beäugen den Kahn aus der Nähe. Aber unauffällig! Uuuuunauffällig!“

Landeinwärts entdeckte Gaby eine Stelle, die sich bestens eignete.

In der sandgefüllten Mulde legten sie ihre Textilien ab — natürlich nur die oberen. Darunter trugen die Jungs ihre Badehosen. Gaby enthüllte einen weiß-blauen Bikini.

Sie häuften ihre Sachen aufeinander. Dann trabten sie den Strand entlang zum Jachthafen.

Auf halber Strecke bemerkte Tim, daß Klößchens Hände leer waren.

„Willi, wo hast du dein Fernglas?“

„Das liegt bei unseren Sachen.“

„Jetzt könnten wir’s gebrauchen.“ Er blieb stehen. „Geht schon mal weiter. Ich renne zurück. Bin gleich wieder da.“

Während seine Freunde den Weg fortsetzten, sprintete er durch den weißen, feinkörnigen Sand zum Lagerplatz.

Verblüfft blieb er dann vor dem Kleiderberg stehen.

Die Klamotten — zwei T-Shirts, sein Khakihemd, Gabys Bluse, zwei Sommerjeans, Gabys weiße Jeans und Klößchens Bermuda-Shorts, außerdem vier Paar Turn- bzw. Tennisschuhe — alles lag nicht mehr wie vordem.

Die Sachen waren durcheinandergeworfen, als hätte jemand in den Taschen gewühlt.

Tim reckte den Kopf. Aber nur seewärts reichte der Blick in die Ferne. Landseitig buckelte sich das Gelände mit zahllosen Hügeln, auf die der Seewind feinen Sand geweht hatte. Wenn man die südliche Vegetation außer acht ließ, sah es fast aus wie Dünen an der Nord- oder Ostsee.

Tim entdeckte sein Portemonnaie. Es lag neben der Hose und war leer. Scheibenkleister! Also hatte hier nicht ein streunender Hund gewühlt, sondern ein Typ mit langen Fingern. Viel war ihm allerdings nicht in die Hände gefallen. Wegen der Kaution für die Jolle herrschte in allen Geldbeuteln Ebbe.

Trotzdem! Die Gemeinheit wurmte. Und...

Das Fernglas!

Tim suchte. Vergebens. Es war weg.

„Hallo!“ rief er durch trichterförmig zusammengelegte Hände. „Kommt zurück.“

Sie wunderten sich, ahnten aber, daß was im Busch war, legten einen Zahn zu und erfuhren, was anlag.

Klößchen stampfte dreimal mit nacktem Fuß in den Sand und fletschte die Zähne.

„Diebe!“ grollte er. „Nichts als Diebe. Tomaten und Diebe. Das ist die Spezialität dieser Gegend. Abgesehen vom dürftigen Frühstück.“

„Unser Dieb kann noch nicht weit sein“, sagte Tim. „Die Beglotzung der Jacht verschieben wir auf später. Jetzt verteilen wir uns. Jeder in eine Richtung. Wer den Typ sieht, pfeift. Gaby!“

Lächelnd schob sie zwei Finger in den Mund und ließ einen Pfiff ertönen, der weithin zu hören war. Einige Möwen, die träge in der Brise segelten, schauten verdutzt.

„Aber woran erkenne ich den Dieb?“ fragte Klößchen.

„An deinem Fernglas natürlich“, antwortete Karl.

22. Zusammenstoß mit dem Skipper

Gaby war ein Stück landeinwärts getrabt. Sie hatte — wie auch die andern — ihre Sachen angezogen, denn wenn man einem Dieb begegnet, ist es allemal besser, nicht halbnackt, sondern bekleidet zu sein.

Hinzu kam, daß der Boden geröllig wurde. Disteln wuchsen hier und stachelige Sträucher. Wer mit bloßen Sohlen wandelte, brauchte zentimeterdicke Hornhäute.

Vor ihr wucherten Sträucher. Geradeaus war kein Durchkommen, aber sie konnte den Wildwuchs umgehen.

Dahinter sah sie die Hütte.

Eigentlich war es keine Hütte, sondern ein ausgedienter Campingbus. Ohne Räder, verrostet, mindestens 20 Jahre alt. Ein Penner hatte ihn sich als Sommer-Villa hergerichtet. Zwar ohne Vorgarten — auch von fließend Wasser und Elektrizität konnte keine Rede sein. Aber das schien ihm nichts auszumachen.

Jedenfalls saß er vor seiner Bleibe, hielt das Gesicht in die Sonne und hatte offensichtlich nichts Besonderes vor.

Gaby erschrak. War das der Dieb? Gefährlich sah er nicht aus, auch nicht wie ein Italiener.

Könnte ein Landsmann sein, dachte sie. Komisch, die Deutschen erkennt man sogar in Gammelklamotten.

Der Typ lächelte sie an.

„Ich wette“, sagte er in schwäbischem Dialekt, „du bist keine Hiesige.“

„Die Wette würden Sie gewinnen“, erwiderte Gaby. „Haben Sie zufällig jemanden gesehen, der ein Fernglas bei sich hat?“

„Wann? Jetzt?“

„Vielleicht ist er hier vorbeigekommen“, nickte sie.

„Hier kommen viele vorbei“, behauptete er, was garantiert nicht stimmte. „Wie sieht er denn aus?“

„Das wissen wir nicht. Wir wurden bestohlen. Von irgendwem.“

„Mir ist niemand aufgefallen. Das muß ja ein ganz mieser Typ sein. Wer kann denn ein so hübsches Mädchen bestehlen?“

„Brechen Sie sich keine Verzierung ab“, meinte sie verächtlich, drehte sich um und lief zurück.

*

Tim schlug einen Bogen, joggte zickzack durchs Hinterland, sah in der Ferne eine Straße, noch ferner ein Wäldchen, entdeckte in etwa 1500 Meter Entfernung zwei mit Sturzhelm bewehrte Geländefahrer auf heißen Öfen und erkannte schließlich, daß er hier in der falschen Gegend war.

Strandnah joggte er zurück. Dabei näherte er sich dem zweiten Jachthafen von der anderen Seite her.

Warum nicht? dachte er.

Das Hafenbecken war U-förmig, begrenzt von zwei Piers, die weit hinausragten. An einem lag die Jacht.

Verteufelt, dachte Tim, wie die der Foto-Jacht ähnelt. Er fühlte nach dem Bild, das in seiner Brusttasche steckte, ließ es aber dort.

Die Jacht hatte an der Außenseite des Piers festgemacht, lag also nicht mehr im Hafenbecken, sondern unmittelbar daneben. Landseitig, am Kai, parkte ein heller Landrover. Vorhin war der Wagen noch nicht hier gewesen.

Achtung! dachte Tim.

Im selben Moment bemerkte er eine Bewegung an Deck der Jacht. Die Sonne blendete ihn. Aber jetzt gewahrte er den Mann, einen großen Typ im hellen Anzug.

Pier und Schiff waren mit einer schmalen Gangway (Steg) verbunden. Der Mann schleppte zwei schwere Taschen herüber. Offenbar hatte er was vergessen. Als er auf dem Pier war, setzte er die Taschen ab und eilte zurück.

Tim schlenderte näher.

Das Jagdfieber heizte ihm ein — mehr als die glühende Hitze, mehr als der vergebliche Querfeldeinlauf.

Aber jetzt! Hah! Erfolg! Schon am Ziel! Na, also. Nicht lockerlassen! Dann wird die Mühe auch belohnt.

Es war nicht mehr nötig, die Jacht im Detail (Einzelheiten) zu beäugen, sie mit dem Foto zu vergleichen.

Tim hatte den Mann erkannt. Es war der mutmaßliche Skipper, der auf dem Foto in der Mitte stand: der Typ mit dem Raubvogelgesicht und den tiefliegenden Augen.

Tim bummelte bis zu den Taschen, blieb dort stehen und betrachtete den Motorkahn.

POSEIDON — stand an der Bordwand. Na, also!

Die Taschen waren aus Segeltuch. Der Typ hatte den Reißverschluß offengelassen.

Mit der Fußspitze schob Tim das Segeltuch auseinander.

Er sah einen Kompaß, einen Sixtanten, ein Fernglas — das aber nicht Klößchen gehörte — und andere nautische (seemännische) Geräte, deren Bedeutung er nicht kannte.

„Heh, Bengel, was machst du...“, brüllte eine Stimme vom Schiff her.

Raubvogelgesicht war aufs Deck gekommen und reagierte sofort heftig. Dabei benutzte er seine Muttersprache, nämlich Deutsch. Dann fiel ihm ein, daß er sich in Italien befand, und er schaltete um auf die Landessprache.

Italienische Brocken schwirrten Tim um die Ohren. Er verstand nur soviel, daß es keine Freundlichkeit war.

„Bleiben Sie ruhig bei der deutschen Sprache“, rief er. „Die verstehe ich noch besser als Volapük (künstliche, heute nicht mehr gebräuchliche Weltsprache).“

„Na, gut! Dann sage ich dir auf deutsch: Nimm da die Finger weg!“

Der Typ kam über die Gangway. Unter dem Arm trug er Waffen, die sich als Wandschmuck eignen: zwei Duell-Pistolen vorsintflutlicher Art und ein schönes Samurai-Schwert.

„Mit dem Finger“, erwiderte Tim, „habe ich Ihre Taschen nicht angerührt. Nur mit dem Fuß.“

„Und weshalb?“

„Gerade wollte eine Riesen-Hornisse reinkriechen. Die habe ich vertrieben. Weil ich mir dachte: Mußt verhindern, daß der Mann gestochen wird. Sonst benimmt er sich wie angestochen.

„Du wolltest klauen.“

„Im Gegenteil. Ich suche einen Dieb. Er hat meinen Freund bestohlen. Sein Fernglas ist weg. Aber für solche Kleinkriminalität kommen Sie bestimmt nicht in Frage. Ist ja fast ein halbes Schiff, das Sie da in den Taschen haben.“

„Am besten, du verschwindest“, schnauzte der Typ. Er hatte böse Augen. Aus der Nähe sah er zum Ausspucken aus.

„Ist das hier Privatgelände?“ fragte Tim. „Nein. Also bleibe ich, solange ich will. Sie wissen ja: Die Freiheit der Meere. Das gilt auch für die Randgebiete.“

„Ich sag dir: Verschwinde!“

Das klang drohend.

In diesem Moment bemerkte Tim seine Freunde.

Sie standen auf dem Kai.

„Tiiiiim!“ Gaby winkte.

Er grinste den Skipper an. „Bilden Sie sich nicht ein, daß Sie mich vertrieben haben, Sailor (Seemann). Ich folge nur dem Ruf meiner Freundin.“

Er wandte sich um und trabte zum Kai.

23. Wie ein Hai aus den Fluten

Der Lagerplatz war günstig gewählt. Sie konnten den Strand überblicken und alles beobachten, was sich beim Jachthafen tat.

Die TKKG-Bande lag in der Sandmulde. Alle hatten Bauchlage eingenommen. Nur bis zur Nasenspitze hoben sie die Köpfe über den Rand.

Der Skipper hatte seinen Krimskrams in den Landrover verladen und fuhr ab — die Straße entlang, die zur Stadt führte.

„Was den Fernglasdieb betrifft“, sagte Tim, „war unser Ausschwärmen also der totale Mißerfolg. Dafür haben wir die Jacht gefunden. Und der Typ ist ein mieses Ekel. Dem traue ich zu, daß er mit Dieben Hand in Hand arbeitet.“

„Mein Fernglas“, maulte Klößchen, „hat 700 Mark gekostet.“

„Stell dir vor“, sagte Karl, „du hast schon 700mal durchgesehen. So oft doch bestimmt, was? Pro Blick eine Mark — damit hat sich der Feldstecher bereits bezahlt gemacht. Also kein Grund zur Verzweiflung.“

„So eine blöde Rechnung“, erwiderte Klößchen, „kann man nur aufmachen mit einem Computer-Gehirn. Ich will mein Fernglas zurückhaben, sonst ist mir der Urlaub vermiest.“

„Vielleicht sind die Aussichten gar nicht so schlecht“, sagte Gaby. „Denn seht ihr den da? Das ist er.“

Sie hatte von dem deutschen Penner erzählt, der in dem Campingbus hauste, hatte den Typ als Mischung aus Pennbruder und Hafenratte beschrieben. Zwangsläufig richtete sich der Verdacht auf ihn. Die Jungs waren bei ihrer Suche auf niemanden gestoßen. Daß der Jachtbesitzer lange Finger machte, konnte man ausschließen. Wer also blieb übrig?

„Der?“ fragte Tim.

Karl hob den Kopf etwas.

Klößchen knirschte mit den Zähnen.

Der deutsche Penner kam aus dem hügeligen Gelände hervor. Er war ziemlich weit entfernt. Aber er wußte offenbar, wo sich der Lagerplatz der TKKG-Bande befand.

Er reckte den Kopf und blickte her. Sofort duckten sich die vier platt auf den Bauch.

Der Penner blieb stehen und reckte sich noch höher.

„Der hat was vor“, sagte Tim gedämpft, „und will sicher sein, daß hier niemand mehr ist. Willi, zieh die Rübe ein.“

„Bin ja schon tief im Sand“, murrte Klößchen.

Tim riskierte einen Blick. Der Penner ging weiter. Offenbar glaubte er, der Lagerplatz sei leer. Von der Jolle nahm er keine Notiz. Anscheinend brachte er die in keinen Zusammenhang mit der TKKG-Bande.

Jetzt äugte er nach allen Seiten. Dann lief er auf den Kai und von dort auf den Pier, an dem die Poseidon lag. Er sprang auf die Gangway, rannte hinüber und verschwand hinter den Aufbauten der Jacht.

„Mich haut’s aus der Sandkiste“, meinte Karl. „Was hat denn der vor? Will er klauen? Oder?“

„Den beobachte ich“, sagte Tim. „Aber wenn ich über die Gangway marschiere, hört er mich und springt ins Wasser. Nee, ich mache das anders. Bin gleich wieder da.“

Er schnellte hoch und flitzte zu den Booten. Kieloben dörrten sie in der Hitze. Er wählte das kleinste, drehte es um und schob es ins Wasser. Aus der Jolle nahm er die Ruder. Dann legte er sich in die Riemen. Unter ihm gluckerte die Adria. Sie roch stark nach Sonnenöl. Bläuliche Lachen schimmerten auf der Oberfläche, und allerlei Dreck wurde angespült.

Er brauchte nicht weit zu rudern, machte seewärts einen Bogen, steuerte den Bug der Jacht an und glitt — lautlos, nämlich ohne Ruderschläge — an der Schiffswand entlang bis zur hinteren Ankertrosse, wo er sich festhielt.

Übers Heck kletterte er hinauf, was für einen gewandten Turner wie ihn kein Kunststück war.

Sein Boot trieb ab in Richtung Strand. Es hatte seinen Zweck erfüllt und wurde nicht mehr gebraucht.

Tim lag auf den sonnendurchglühten Planken und hielt den Atem an. Kein Laut war zu hören. Er sah den Niedergang zum Kajütenraum. Er war offen.

Also befand sich der Penner unter Deck.

Tim robbte vorwärts.

Die Jacht war ziemlich klotzig gebaut, jedenfalls nicht sonderlich windschnittig. Der große Kajütenraum nahm das ganze Vorderschiff ein und ragte ziemlich weit hoch. Die Scheiben ringsum waren schmutzig.

Hinter den Aufbauten lag ein Tandem, also ein Fahrrad für zwei Personen. Tim fragte sich, wozu der Skipper das brauchte. Vielleicht machte er Landausflüge mit Frau oder Freundin, wenn er während eines Törns (Segeltour) irgendwo anlegte.

Auf der Steuerbordseite preßte sich Tim dicht beim Bootsrand auf die Planken.

Durch die Scheibe konnte er in den Kajütenraum hinabsehen.

Ehemals war es dort unten sicherlich luxuriös gewesen. Jetzt sah das Schiffsinnere etwas abgemagert aus, denn der Skipper hatte alles entfernt, was einigermaßen wertvoll war.

Die Bordbar mit mehreren Cognacflaschen rechnete er offenbar nicht dazu. Sie war noch da.

Der Penner lag auf einer Ledercouch. Offenbar spielte er Jacht-Eigner. Sein stoppelbärtiges Gesicht drückte Wohlbehagen aus. Er bediente sich aus der Bar. Weil es einfacher war, trank er den Cognac gleich aus der Flasche.

Hm, dachte Tim. Von mir aus. Wenn’s weiter nichts ist. Den Spaß gönne ich ihm.

In diesem Moment ertönte ein schriller Pfiff.

Das kam vom Strand her.

Tim richtete sich auf.

Seine Freunde standen vor der Sandmulde.

Sie gestikulierten wie wild. Und zeigten aufgeregt zum seewärts gerichteten Heck der Jacht.

Tim blickte aufs Wasser. Blasen stiegen auf. Sie bildeten eine Bahn, die sich von der Seeseite näherte. Ein Ungeheuer? Ein Hai? Im nächsten Moment erkannte er, was da kam.

Unter der Oberfläche war das Wasser halbwegs klar. Die Umrisse eines Tauchers zeichneten sich ab. Er steckte im schwarzen Taucheranzug, eine Kappe verhüllte den Kopf. Auf dem Rücken hatte er ein Preßluftgerät.

Zielstrebig näherte er sich der Jacht. Dann entschwand er Tims Blicken.

Was hatte das zu bedeuten? Wer war das? Daß sich hier ein Sporttaucher rumtrieb, dafür sah Tim keinen Grund.

Statt dessen sah er etwas anderes, was ihm bislang entgangen war: Auf der Backbordseite hing eine Badeleiter ins Wasser hinab. Dort pitschte und patschte es jetzt. Der Taucher kletterte herauf, was nicht ohne Geräusche abging.

Tim war ein Stück vorgerobbt. Neben dem Steuerhaus richtete er sich auf. Vorsichtig spähte er um die Ecke.

Jetzt war der Taucher an Bord. Die Tauchmaske verbarg sein Gesicht. In der linken Hand hielt er ein gefährliches Haimesser. Er verharrte.

Hat er mich bemerkt? überlegte Tim.

Der Taucher streifte seine Schwimmflossen ab. Das Messer wurde in die am Gürtel angebrachte Scheide gesteckt. Geduckt schlich er zum Niedergang.

Mich hat er nicht bemerkt, dachte Tim.

Er sah zum Strand.

Seine Freunde waren verschwunden, versteckten sich vermutlich in der Sandmulde.

Wieder spähte er durch die Scheibe in den Kajütenraum.

Nanu! Wo war der Penner?

Dann entdeckte er ihn. Der Typ hatte gehört, daß jemand an Bord kam, und war unter die Couch gekrochen. Eben zog er die Füße ins Versteck. Jetzt sah man nichts mehr von ihm. Vermutlich hielt er den Atem an. Und er war auch so geistesgegenwärtig gewesen, die Cognacflasche auf ihren Platz zurückzustellen.

Der Taucher kam den Niedergang herab — und in den Kajütenraum. Er schob die Tauchermaske hoch auf den Kopf.

Spinne ich, dachte Tim. Das kann doch nicht sein!

Salzwasser glitzerte auf dem Raubvogelgesicht. In den tiefliegenden Augen schienen Funken zu glimmen.

Es war der Skipper.

Dem gehört doch der Kahn, überlegte Tim. Oder? Sicher doch! Vorhin hat er ihn ausgeräumt. Weshalb schleicht er sich jetzt schwimmend an Bord — von der Seeseite her. Weshalb diese Heimlichkeit? Damit niemand ihn sieht — niemand, der vielleicht zufällig irgendwo am Sandolini-Strand lagert. Was hat er vor, der Typ?

Innerhalb der nächsten Minuten wurde es ihm klar.

Der Skipper öffnete einen Schrank und nahm einen großen Karton heraus. Auf dem Karton stand in grellroten Buchstaben: DYNAMIT.

Den Karton füllten graue, klobige Stangen. Sprengstoff.

Aus seinem Taucheranzug zog der Kerl einen wasserdichten Beutel hervor.

Tim erkannte, was er dem entnahm. Es war ein komplizierter Zeitzünder mit zahlreichen Drähten.

Der Skipper bastelte die Höllenmaschine zusammen, stellte den Zeitzünder ein, schob alles unter den Tisch, verließ den Kajütenraum, hatte jetzt wieder seine Maske vor dem Gesicht, legte bei der Badeleiter die Schwimmflossen an und stieg ins Wasser hinab.

Tim beobachtete, wie er ins Meer hinausschwamm.

Als er — aufs äußerste beunruhigt — wieder in den Kajütenraum spähte, war der Penner damit beschäftigt, die Höllenmaschine zu entschärfen.

Offenbar verstand er was davon. Jedenfalls sah es sehr fachkundig aus, wie er die Drähte durchknipste und den Zeitzünder abtrennte.

Als er damit fertig war, kam er an Deck.

Wahnsinn! In seinem Versteck schüttelte Tim den Kopf. Der eine will seine Jacht in die Luft sprengen, heimlich. Ein Penner, der sich eigentlich nur einen Cognac genehmigt hat, verhindert das. Und ich kann jetzt an den Knöpfen abzählen, was ich mache.

Er entschied sich, abzuwarten, beobachtete, wie der Penner über die Gangway auf den Pier lief und es jetzt sehr eilig hatte.

Strammen Schrittes marschierte er über die Straße in Richtung Isoputavabella. Von der Stadt sah Tim nichts. Eine Landzunge, auf der ein bewachsener Hügel thronte, schob sich ins Meer. Das beschnitt die Sicht. Die Straße, die nur für Anlieger geöffnet war, führte um den Hügel herum.

Wahrscheinlich hatte der Skipper seinen Landrover auf der anderen Seite geparkt. Denn daß er bis zur Stadt schwamm, war nicht anzunehmen.

Der Penner entfernte sich. In der Sandmulde tauchten Gaby, Karl und Klößchen auf. Tim winkte ihnen zu, blieb aber noch an Bord. Er suchte nach irgendwas, woraus hervorging, wie der Skipper hieß. Und tatsächlich! In einer Schublade des Kajütenraums fand er einige alte Rechnungen.

„Signore Günter Fritz Unwärth, Via Aurelio 74“, las er laut. „Na, also!“

24. Der Penner erpreßt

Gebannt hatten seine Freunde zugehört.

„Und nun?“ fragte Karl. „Was hat der Penner jetzt vor? Aus Gutmütigkeit hat der die Poseidon nicht gerettet.“

„Ich nehme an“, sagte Tim, „der will sich bei Unwärth ein Schweigegeld abholen. Wenn aber Unwärth mit Pferdegebiß und Carina Tegati unter einer Decke steckt, kommt unser Penner dort an die falsche Adresse. Das werden wir uns ansehen. Aber auf dem Tandem haben nur zwei Platz. Die Jolle können wir nicht nehmen. Die ist zu langsam. Wir müßten gegen den Wind segeln. Ich schlage vor: Gaby und ich machen den Abflug. Ihr bewacht Jolle und Jacht.“

„Ein fauler Job“, sagte Klößchen. „Also bin ich einverstanden.“

Karl hob die Achseln. Was blieb ihm sonst übrig.

Zusammen mit Tim holte er dann das Tandem von Bord. Es war fahrbereit. Gaby grätschte sofort auf den hinteren Sitz.

Sie strampelten los. Tim machte Tempo. Schon nach zwölf Minuten erreichten sie die ersten Häuser der Stadt. Nach der Via Aurelio brauchten sie nicht lange zu fragen. Finden ließ sie sich leicht. Ohne Zweifel handelte es sich um die vornehmste Wohngegend in diesem Bereich der Adria-Küste.

Unwärths Adresse lag ganz am Ende der Straße. Der Landrover stand neben einem schicken Bungalow, wie das Pärchen schon von weitem sah.

„Das Tandem stellen wir hier hinter die Büsche“, meinte Tim. „Wäre ja peinlich, wenn er seinen Doppelsitzer erkennt. Auch uns sollte er nicht sehen. Am besten, wir verstecken uns in dem Garten gegenüber. Das Haus scheint zur Zeit nicht bewohnt zu sein.“

Dafür sprachen die verrammelten Fenster. Außerdem quoll der Briefkasten über.

An der Rückseite stiegen sie über den Zaun. Dicht an der Straßenfront hockten sie sich hinter einen blühenden Strauch. Tim legte den Arm um Gaby, damit sie’s bequemer hatte. Durch den Strauch, in dem Bienen herumkletterten, spähten sie zu dem Bungalow hinüber.

„Ob der Penner schon bei ihm ist?“ überlegte Gaby.

„Glaube ich nicht. Zu Fuß braucht er länger. Er hat sicherlich abgekürzt — innerhalb der Stadt — , sonst wären wir auf ihn gestoßen. Aber schneller als wir kann er nicht sein. Allerdings bald... na, sage ich’s doch. Da ist er.“

Der Penner kam. Schweiß floß ihm übers Gesicht. Immerhin hatte er einen beträchtlichen Marsch hinter sich.

Entschlossen betrat er das Grundstück und klingelte an der Tür.

Es dauerte eine Weile, bis Unwärth öffnete.

Vielleicht, dachte Tim, ist er von seinem Tauchgang geschlaucht. Und nun vermasselt ihm der Penner das Nickerchen.

Unwärth trug denselben hellen Anzug wie vorhin, als er seine Jacht plünderte. Mit deutlichem Widerwillen betrachtete er den Penner.

„Der Herr Unwärth selbst, wie ich sehe“, sagte der Penner.

Gaby und Tim verstanden jedes Wort.

„Ich kenne Sie nicht“, erwiderte Unwärth.

„Ich Sie um so besser. Ich beobachte Sie seit langem. Wobei? Nun, ich glaube, bei einer Tätigkeit, für die sich die Polizei interessieren würde. Bei Nacht und Nebel, Unwärth, schmuggeln Sie Menschen an Land. Nicht irgendwelche, sondern Kinder. Nur Kinder. Seit ich das beobachte, frage ich mich: Woher holen Sie die? Und wozu? Verkaufen Sie Kinder? An wen und wofür? Tja, mein Lieber, und dann las ich jetzt in der Zeitung von dem jugoslawischen Jungen, den seine Eltern verkauft haben, der des Nachts mit einer Motorjacht über die Adria hergebracht wurde und dann über Bord sprang, als ein Patrouillenboot der Küstenpolizei die Jacht stoppen wollte. Sie konnte entkommen. Aber jetzt wird gesucht nach ihr. Nur schade, daß man den Namen nicht weiß. Allerdings hat der Junge genau beschrieben, wie die Jacht unter Deck aussieht. Ich meine, Unwärth, ich habe den Kajütenraum der Poseidon wiedererkannt. Und das ist noch nicht alles, mein Bester. Denn der Junge behauptet, ein großer, dünner Mann mit einem Teufelsgesicht — so sagt der Kleine — habe ihn gekauft, damit er in einem Lager zum Dieb ausgebildet wird. Der Kleine will das nicht. Deshalb sein Sprung ins Meer. Ein Glück für ihn, daß er von den Bullen aufgefischt wurde. Aber jetzt, Unwärth, sind Sie drauf und dran, Ihren schönen Kahn in die Luft zu sprengen — was übrigens nicht passiert, weil ich die Höllenmaschine abgeschaltet habe. Tja, mein Freund, da zähle ich zwei und zwei zusammen. Das Ergebnis ist: Sie wollen Ihre Jacht vernichten, bevor sie von den Bullen entdeckt beziehungsweise als das gesuchte Schiffchen identifiziert (erkannt) wird. Alles klar, Unwärth? Sie merken: Ich habe den totalen Durchblick. Und da ich Mitwisser bin, kommt Sie die Sache ziemlich teuer.“

Tim traute seinen Ohren nicht.

Was dieser Penner dem Skipper an den Kopf schleuderte, würde den Untersuchungsrichter und den Staatsanwalt auf Wochen hinaus beschäftigen. Es war unfaßlich — besonders der Hinweis auf Kinder, die zu Dieben ausgebildet werden.

Vor Tims innerem Auge begann sich ein Bild zu formen. Gab es da eine direkte Verbindung von Drei-Zöpfchen/Lockenkopf über Pferdegebiß zu Carina Tegati und Unwärth? Zweifellos. Wollte man dem Penner glauben, schienen es viele Kinder zu sein. Erklärte das die Welle von Diebstählen, die Isoputavabella überspülte?

Tim bog einen Zweig zur Seite, um Unwärth besser sehen zu können.

Der Skipper stützte eine Hand an den Türpfosten. Kein Muskel zuckte im Gesicht. Aber es war so fahl geworden wie der Bauch eines Hais.

„Das...“, seine Stimme klang, als werde ihm die Kehle zugedrückt, „...ist... ist alles nicht wahr. Aber... kommen Sie erst mal rein. Dann können wir in Ruhe reden.“

Hinter dem Penner schloß sich die Tür.

Gaby fröstelte. „Ich kann’s noch nicht glauben. Heißt das, Unwärth kauft Kinder in Jugoslawien, um hier aus ihnen Verbrecher zu machen?“

„Es sieht so aus. Die Anschuldigung hat ihn wie ein Hammer getroffen. Darauf war er nicht vorbereitet. Jetzt ist er gebügelt.“

„Wird er dem Penner Schweigegeld geben?“

„Ich vermute, sie feilschen über die Höhe der Summe. Wir warten. Wenn wir überstürzt handeln, können wir alles vermurksen. Denn beide werden natürlich leugnen, und wir wissen nicht, wo die Kinder sind.“

„Die sind dort, wo die andern Verbrecher auf sie aufpassen können“, sagte Gaby voller Überzeugung. „Ich meine die vier vom Foto: Carina Tegati, Pferdegebiß und die beiden Typen.“

„Du hast recht. Mal sehen, was jetzt geschieht.“

25. „Hallo, Poseidon!“

In Gedanken rieb sich der Penner die Hände. Er hieß Ottmar Prädl, war 29, ohne Beruf und in Deutschland dreimal für kurze Zeit im Gefängnis gewesen.

Jetzt gratulierte er sich. Seine Geduld wurde belohnt. Er hatte Unwärth über einen langen Zeitraum beobachtet und sich die Infos mühsam zusammengesucht. Nun endlich zappelte der große Fisch am Haken.

„Hier entlang!“ sagte Unwärth und führte ihn in ein luxuriöses Büro. Das benötigte er als Tarnung. Denn vor der Öffentlichkeit gab er sich als Immobilienmakler aus.

An den Wänden hingen die Kriegsgeräte primitiver Naturvölker: Keulen, Äxte, Speere.

„Schön haben Sie’s hier“, meinte Prädl und setzte sich in den weichen Ledersessel vor dem Schreibtisch.

„Mir gefällt’s auch“, sagte Unwärth, trat hinter ihn und nahm eine Keule von der Wand.

Wuchtig schlug er zu. Der Hartholz-Hieb traf Prädls Hinterkopf. Der Penner gab einen grunzenden Laut von sich, während in sämtlichen Gehirnwindungen das Licht erlosch.

Er rutschte aus dem Sessel.

Unwärth schob das Sitzmöbel beiseite und zerrte den Bewußtlosen hervor. Im Schreibtisch lag eine Rolle Schnur. Damit fesselte er Prädl. Dann rollte er ihn in den Teppich ein, auf dem der Bewußtlose lag.

„Nicht mit mir, du Ratte!“ murmelte er. „Du hast dir dein Grab gegraben. Allerdings nicht auf dem Festland. Denn du wirst auf Seemanns-Art bestattet: draußen auf dem Meer.“

Der Teppich war etwas knapp. Prädls Füße ragten heraus. Trotzdem würde es gehen. Unwärth verließ das Haus, stieg in seinen Landrover und manövrierte ihn zur Rückfront. Als er wieder im Haus war, schleifte er sein Opfer durch den Flur zur Hintertür. Mit einem Blick vergewisserte er sich, daß niemand in der Nähe war. Dann lud er das Bündel in den Wagen.

Er schloß die Heckklappe, ging ins Haus zurück und griff zum Telefon.

Nachdem er gewählt hatte, wurde abgehoben am anderen Ende der Leitung.

Carlo Pratolini meldete sich.

„Ich bin’s“, sagte Unwärth. „Gib den andern Bescheid. In spätestens 20 Minuten seid ihr alle beim zweiten Jachthafen. Ich habe eine Überraschung für euch. Wir fahren ein Stück mit der Poseidon hinaus. Alles andere nachher.“

Er wartete keine Frage ab, sondern legte auf.

Für einen Moment dachte er nach.

Alle — Carlo, Massimo, Marko und Carina — alle sollten, nein, mußten dabeisein, wenn er den verdammten Penner ins Meer warf. Helfen mußten sie, Hand anlegen, sich beteiligen. Nur das machte sie mitschuldig. Nur das garantierte, daß keiner aus der Reihe tanzte, sondern — wenn es mal hart auf hart ging — schweigen würde wie ein Grab.

Seine männlichen Komplizen, dessen war er sich sicher, würden Spaß daran haben. Bei Carina wußte er das nicht so genau. Sie war hart und konnte grausam sein. Aber zum Äußersten, zu einem Mord, war es bisher nicht gekommen.

Achselzuckend verließ er das Haus, schloß ab, klemmte sich hinters Lenkrad und fuhr los.

Prädl — in seinem Teppich — rührte sich nicht.

*

Ihr Versteck hatte einen Nachteil: Sie sahen nicht, was hinter dem Bungalow geschah.

Als Unwärth mit seinem Landrover manövrierte, bestand kein Grund für Gaby und Tim, sich das aus der Nähe anzusehen. Sie hätten nur riskiert, daß er sie entdeckte.

Also blieben sie, wo sie waren. Dann rollte der Wagen zur Straße, und nur der Skipper war drin.

Tim schnellte hoch, als hätte er sich auf einen Kaktus gesetzt.

„Gaby, mein Hamster bohnert! Unwärth haut ab. Und wo ist der Penner? Du, ich ahne was. Unwärth hat ihn niedergeschlagen.

„Du meinst, auch der Penner ist im Wagen?“

„Garantiert. Aber in keinem guten Zustand. Um ihn zu verladen, hat Unwärth den Schlitten hinter seine Hütte gerollt. Logo! Und jetzt... O weh!“

Gaby wurde blaß. „Der macht kurzen Prozeß mit dem Erpresser.“

„Ich kann mir auch denken, wo. In die Luft jagen will er die Jacht ohnehin. Mit dem Penner an Bord ist das ein Abwasch. Verdammt! Einholen können wir ihn nicht. Jetzt muß die Polizei ran. Aber ob die uns verstehen? Und wo ist das nächste Telefon?“

„Ganz in der Nähe, Tim. Entsinn dich! Die Weineackels wohnen in dieser Straße. Via Aurelio — hat Hugo Weineackel gesagt. Via Aurelio Nr. 20.“

Sie flitzten los, holten das Tandem, fanden die Adresse und hatten Glück. Peters Eltern waren zu Hause.

In aller Eile erklärten Gaby und Tim das Nötigste.

Hugo, des Italienischen mächtig, hängte sich ans Telefon. Er palaverte mit einem Commissario Vinosa. Unterdessen berichtete Melissa mit trauriger Stimme, daß sich bislang weder ihr Söhnchen noch der Erpresser gemeldet hätten.

Hugo legte auf. „Die Küstenpolizei wird benachrichtigt. Außerdem jagt Vinosa einen Streifenwagen zum Sandolini-Strand. Ich kenne Unwärth zwar nicht, aber die Sache interessiert mich. Mit unserem Wagen sind wir schnell draußen.“

Melissa verzichtete. Aber die drei preschten los.

Weineackel verstieß gegen ein halb Dutzend Geschwindigkeitsvorschriften. Aber das gehöre hier zum guten Ton, erklärte er.

Als sie beim zweiten Jachthafen ankamen, brannte die Sonne wie vorhin vom wolkenlosen Himmel, soweit das Auge reichte, war Einsamkeit — und von der Polizei nichts zu sehen.

Der Landrover stand am Kai. Daneben parkten ein Lancia und ein Fiat. Die Jacht hatte abgelegt. Ihre Dieselmotoren stampften. Langsam zog sie am Pier entlang — aufs Meer hinaus.

Eine Handvoll Gestalten stand auf Deck.

„Gaby!“ sagte Tim. „Rasten meine Glotzer aus, oder siehst du dasselbe?“

„Dort an Bord“, nickte sie, „sind die Typen vom Foto. Alle.“

„Offenbar ein Betriebsausflug“, knirschte Tim.

Vom Lagerplatz her nahten Klößchen und Karl.

„Habt ihr gesehen, wer da mitfährt?“ krähte Klößchen. „Außerdem haben sie einen zusammengerollten Teppich an Bord geschleppt. Den hat der Skipper mitgebracht.“

„In dem Teppich ist vermutlich der Penner“, sagte Tim. „Offenbar wollen sie den ersäufen, bevor sie die Jacht vernichten. Wo, zum Teufel, bleiben die Bullen? Zum Henker, so geht’s doch nicht!“

Im nächsten Moment lutschte er wie ein Baby am Finger, hielt ihn dann — angefeuchtet — in die Höhe.

„Dem Himmel sei Dank! Wir haben ablandigen Wind. In die Jolle, Freunde! Wir holen die Jacht ein. Und machen das gleiche wie die tollen Typen von Greenpeace (Natur- und Walfischschützer).“

„Was machen die denn?“ fragte Klößchen, während alle — außer Hugo — zur Jolle rannten.

„Sie verhindern“, erklärte Tim, „daß die Walfisch-Mörder ihre Harpunen abschießen, indem sie mit ihren Booten in die Schußlinie fahren. Damit retten sie viele Wale, die ja leider vom Aussterben bedroht sind. Weil Tiermörder meinen, daß der Mensch unbedingt Lebertran braucht.“

„Ich nicht“, meinte Klößchen. „Ich nehme Schokolade. Wir segeln also in die Schußlinie.“

„Natürlich nicht. Niemand will eine Harpune abfeuern. Nur im Prinzip machen wir das gleiche wie Greenpeace. Solange wir an der Poseidon dran bleiben, werden es die Ganoven nicht wagen, den Penner über Bord zu werfen.“

Die Jolle war startklar. Alle stiegen ein. Wind füllte das Segel. Zusätzlich gebrauchte Tim die Ruder, die wieder an ihrem Platz waren. Karl hatte sie aufgelesen, als das von Tim benutzte Boot an Land getrieben wurde.

Und tatsächlich! Die Windsbraut meinte es gut mit ihnen. Die Jolle flog übers Wasser — und holte die Jacht ein. Dort hatte man den Verfolger noch gar nicht bemerkt.

Dann, als die TKKG-Bande in Rufweite war, zog Tim die Ruder ein. Gaby hielt die Pinne (Hecksteuer). Karl und Klößchen hockten neben dem Mast.

Tim faltete die Hände zum Trichter.

„Hallo, Poseidon!“ brüllte er hinüber. „Die Polizei ist verständigt - und wird jeden Moment hier sein. Fahren Sie zurück, Unwärth. Und krümmen Sie dem Penner kein Haar.“

Alle Gesichter wandten sich ihnen zu.

Carina Tegati schien zu erstarren.

Offensichtlich erkannte sie Tim.

Im selben Moment ertönte das an- und abschwellende Heulen einer Schiffssirene, und hinter der Landzunge zischte ein großes Patrouillenboot der Küstenpolizei hervor.

Es näherte sich in rasender Fahrt.

*

Was die Verhaftung der fünf Verbrecher auslöste, wurde schon zur Mittagszeit dieses Tages deutlich.

Massimo Alvaro — nicht das hellste Licht unter den fünf Eingeweihten — verhaspelte sich bei seiner Vernehmung, verwickelte sich in Widersprüche, verlor die Nerven und kippte schließlich um.

Kaum war sein Geständnis heraus, als die Polizei zur ehemaligen Schweinezuchtanstalt preschte, dem jetzigen Lager der Sklaven. Zwölf verstörte Kinder, die eingesperrt waren — weil sie sich noch in der sogenannten Ausbildung befanden -, wurden befreit. 18 kleine Diebe, die schon morgens zum Stehlen losgezogen waren, kehrten erst im Laufe des Tages oder abends zurück und wurden von der Polizei in Empfang genommen.

Den kleinen Siegfried-Peter Weineackel hätte man in seiner Einzelzelle fast nicht gefunden. Aber natürlich wurde auch er befreit. Überglücklich schloß ihn seine Mutter in die Arme. Sie und auch Stiefvater Hugo verziehen ihm, was er angestellt hatte. Eine heilsame Erfahrung war und blieb es für alle drei.

Die Kindersklaven wurden nicht zu ihren grausamen Eltern zurückgebracht, sondern staatlicher Obhut unterstellt. Die meisten nutzten ihre Chance und wuchsen zu ehrlichen Menschen heran.

Aufgrund von Massimos Geständnis wurde ein Taxifahrer namens Bruno Buzzati verhaftet. Er hatte als Tiplieferant für Unwärth gearbeitet — schien aber der kleinste Fisch unter den Ganoven zu sein.

Auf Prädl wartete das Gefängnis. Aber der Penner hatte auch löbliche Eigenschaften; und seine Dankbarkeit für die TKKG-Bande, die ihm das Leben gerettet hatte, war groß.

Deshalb ließ er durch Commissario Vinosa mitteilen, wo sich Klößchens Fernglas befand: unter dem Fahrersitz des ausgedienten Campingbusses, der ihm als Behausung gedient hatte.

„Jetzt sehe ich dem weiteren Verlauf unserer Ferien zuversichtlich entgegen“, meinte Klößchen. „Morgen werde ich auf den Castello-Turm steigen — die ganzen 192 Stufen hinauf- und von dort in die Weite blicken. Wer kommt mit?“

„Wir waren schon oben“, lachte Gaby. „Diesmal warten wir unten.“

ENDE

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde: Jeder Band ein packendes Abenteuer von Tim, der seinen Spitznamen Tarzan, unter dem er in vielen Abenteuern berühmt geworden ist, inzwischen abgelegt hat, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cocker-Spaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Die Jagd nach den Millionendieben (Band 1)

Zufällig beobachtet Tarzan-Tim, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chauffeur niedergeschlagen wird und das Luxusauto verschwindet? Lauter merkwürdige Dinge geschehen. Aber nichts kann die vier Freunde von der waghalsigen Gangsterjagd abhalten, die mit einer handfesten Überraschung endet.

Der blinde Hellseher (Band 2)

Eines Tages kommt Volker Krause, ein Freund der TKKG-Bande, nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Sie suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Dabei geraten sie von einer gefährlichen Situation in die andere, und der verzwickte Fall wird immer geheimnisvoller.

Das leere Grab im Moor (Band 3)

Im Moor vor der Stadt stützt ein Flugzeug ab. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor finden sich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern die Gegend, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Atemberaubend, was Tim-Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, Gabys treuer Cocker-Spaniel.

Das Paket mit dem Totenkopf (Band 4)

Als Tim-Tarzan an einem bitterkalten Winternachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, und er auch noch ein Fixer-Besteck für Rauschgiftsüchtige findet, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden soll. Am Hauptbahnhof beobachten die vier TKKG-Freunde ihren Schulfreund Detlef Egge, einen richtigen Gangster, wie er ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. In einer unheimlichen Nacht auf dem Westfriedhof kommt die TKKG-Bande dem Geheimnis näher.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl (Band 5)

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft: Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tim-Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tim-Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Die vier TKKG-Freunde wollen das Phantom finden. Ein Abenteuer voller Spannung beginnt.

Angst in der 9 a (Band 6)

Am liebsten von allen Lehrern in ihrem Internat mögen die TKKG-Freunde die Müller-Borello. Sie ist immer fröhlich und gibt gute Noten. Bloß in letzter Zeit, da macht die Mübo einen recht traurigen Eindruck, und in der 9a wird sie regelrecht schikaniert. Drechsel und Bettger, zwei üble Rowdies, sind die Anführer. Warum? Tim-Tarzan sieht die beiden in einer Kneipe zusammen mit „King“ Seibold, einem stadtbekannten Rocker, der mit seinen Kumpanen besonders die Kinder von italienischen Gastarbeitern terrorisiert. Die TKKG-Freunde wollen herausfinden, was mit der Mübo los ist, und da kommen die tollsten Dinge ans Tageslicht. Sogar eine Entführung verhindern die vier Freunde in letzter Minute.

Rätsel um die alte Villa (Band7)

Karl, der Computer, ist ganz aufgeregt, denn seine Eltern haben sich eine schöne alte Villa am Stadtrand gekauft. Aber irgend etwas stimmt nicht mit diesem Haus. Als die vier TKKG-Freunde hinausradeln zu dem verwilderten Grundstück, wo man herrlich spielen kann, überraschen sie unbekannte Diebe. Was wollen die Fremden in einem leeren Haus? Wie immer, wenn ihn etwas ärgert, läßt Tim-Tarzan nicht locker, und seine Freunde Klößchen, Karl und Gaby sind nicht minder emsig dabei, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen. Aber erst nach einem nächtlichen Kampf in der einsamen Villa erfahren die TKKG-Freunde, was es mit dem toten Schrotthändler Labutzka, dem die Villa früher gehörte, und dem gestohlenen Schatz im Stausee auf sich hat.

Auf der Spur der Vogeljäger (Band 8)

Tim-Tarzan und Klößchen beobachten im Vogelschutzgebiet, wie ein rothaariger Wilddieb einen harmlosen Bussard erschießt. Die beiden Jungen erzählen Gaby und Karl davon, ihren Freunden vom TKKG. Nicht nur, weil Gabyeine große Tierfreundin ist, sondern weil die vier jede Tierquälerei scheußlich finden, wollen sie den Vogelmord nicht auf sich beruhen lassen. Das wird nicht einfach, denn sie werden von seltsamen Typen bedroht und geraten in gefährliche Abenteuer. Erst wird aus einem Reptilien-Zoo eine giftige Schlange gestohlen, dann auf einen wehrlosen Blindenhund geschossen. Und immer wieder taucht das Pickelgesicht auf, ein junger Mann, der gewiß nichts Gutes im Sinn hat. Aber die vier TKKG-Freunde geben nicht auf.

Abenteuer im Ferienlager (Band 9)

Karl hat in einem Preisausschreiben gewonnen, und die vier Freunde vom TKKG dürfen für vier Wochen in ein Ferienlager an der Nordsee fahren. Kaum angekommen, werden sie in Abenteuer verwickelt. Erst wird Klößchen zu Unrecht beschuldigt, in einem Warenhaus gestohlen zu haben, und da brennt natürlich der Ehrgeiz der TKKG-Bande, den wahren Dieb zu finden. Dann jagen Tim-Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby Gespenster, die gar keine sind. Als es auch noch Oskar, dem putzmunteren Cocker-Spaniel, an den Kragen gehen soll, knöpfen die vier Freunde sich den feigen Tierquäler vor. Ein paar Jungen und Mädchen, die ein Jugendheim bauen wollen und von Rockern tyrannisiert werden, finden in der TKKG-Bande mutige Helfer. Und schließlich machen sie ein behindertes Kind, das immer im Rollstuhl sitzen muß, zum ersten Mal im Leben wirklich glücklich.

Alarm im Zirkus Sarani (Band 10)

Zuerst sehen sie den verdächtigen Mann im Supermarkt, und kurz darauf begegnen Tim-Tarzan und Klößchen ihm wieder, als sie zu Gast bei den Kindern im Zirkus Sarani sind. Hat dieser Mann etwas mit der Drohung gegen den Supermarkt zu tun? Ein Unbekannter will alle Lebensmittel vergiften, wenn er nicht 100 000 Mark bekommt. Es kommt noch schlimmer. Die nächste Erpressung richtet sich gegen die ganze Stadt. Das Grundwasser soll verseucht werden. Der unheimliche Mann im Dunkeln will immer mehr Geld. Um zu beweisen, daß er es ernst meint, versetzt er die Zirkusbesucher in Panik. Unsere Freunde vom TKKG heften sich an die Fersen des Erpressers — und sie geraten von einer Falle in die andere. Mit wie vielen Ganoven haben sie es überhaupt zu tun?

Die Falschmünzer vom Mäuseweg (Band 11)

Es beginnt mit einer unheimlichen Begegnung auf dem S-Bahnhof von Dengenbach. Die vier Freunde vom TKKG prallen mit einer betrunkenen Rockerbande zusammen, die eben einen S-Bahn-Wagen demoliert hat. Sie können die Täter identifizieren. Es sind dieselben Burschen, die als Straßenräuber die Stadt unsicher machen. Ihr Anführer ist ein Erwachsener, ein krimineller Profi. Rücksichtslos rasen sie auf ihren Motorrädern durch die Stadt, rauben Frauen die Handtaschen, überfallen Geldboten. Als sie — aus Rache — einem Briefträger die Post wegnehmen, erfahren sie von einer Geldfälscher-Bande. Es geht um eine Million Falschgeld, und um da ranzukommen, schrecken die Burschen vor nichts zurück. Aber sie haben nicht mit dem Spürsinn und der Hartnäckigkeit der TKKG-Bande gerechnet...

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt (Band 12)

Unsere vier Freunde vom TKKG kommen von einem Ausflug zurück, ln einer Scheune ruhen sie sich aus — und da passiert es auch schon: Ein Bauer will den Heuboden anzünden. Tim-Tarzan. Karl, Klößchen und Gaby versuchen den Brand zu verhindern, und jetzt glauben sie zu wissen, wer der langgesuchte Feuerteufel ist. Seit Monaten jagt die Polizei vergeblich das Phantom, das Wochenendhäuser, Gehöfte, Scheunen und Lokale einäschert. Auch die TKKG-Bande ist zunächst auf der falschen Fährte. Da müssen erst noch ein paar gefahrvolle Abenteuer überstanden werden, bis die vier Freunde den richtigen Verbrecher entlarven.

Die Bettelmönche von Atlantis (Band 13)

Fünf Jugendliche verschwinden auf geheimnisvolle Weise aus der Stadt. Haben sie sich den Bettelmönchen angeschlossen, die in einem abgeschiedenen Landhaus leben und in der ganzen Gegend ihr Unwesen treiben? Niemand weiß, was die Mönche wirklich vorhaben, die aus Tunesien kommen sollen; schlimme Gerüchte aber sagen, daß diese unheimlichen Männer moderne Seelenfänger seien. Auch die TKKG-Freunde tappen, trotz aller Versuche, das Geheimnis zu lüften, im Dunkeln. Da verschwindet wieder ein Schüler. Tim-Tarzan, der sich mit den Bettelmönchen angelegt hat, gewinnt zwei Reisen nach Tunesien. Die beste Gelegenheit, das Hauptquartier der Sekte aufzuspüren. Die TKKG-Bande geht auf Abenteuer-Reise...

Der Schlangenmensch (Band 14)

In die Klasse 9b der TKKG-Freunde geht auch die 14jährige Anke. Eines Tages erzählt sie, daß ihr Vater von Verbrechern erpreßt werde. Weil sie Angst hat, die Polizei zu verständigen, bittet sie die vier vom TKKG um ihre Hilfe. Nichts lieber als dies, sagt sich Tim-Tarzan, und sie machen sich auf die Spur eines Einbrecher-Königs, der gerade aus dem Knast entlassen worden ist. Was hat er vor? Die TKKG-Freunde lernen als Reporter der Schülerzeitung drei eigenartige Männer kennen: Einen Schloßherrn, einen Altertums-Sammler und einen Adligen. Was haben die drei miteinander zu tun? Was verbindet sie mit dem Einbrecher-König? Und welche Rolle spielt Ankes Vater? Lauter Fragen, auf die Tim-Tarzan und seine Freunde eine Antwort haben wollen.

Ufos in Bad Finkenstein (Band 15)

Vergebens warten Tim-Tarzan und Gaby auf ihre Schulfreundin Kathie. Sie wollen gemeinsam ins Kino gehen — aber Kathie kommt nicht. Tim-Tarzan findet sie bewußtlos in einem dunklen Park. Die unheimlichen Haarjäger haben sie kahlgeschoren. Wer sind diese gemeinen Verbrecher, die nachts Mädchen überfallen — nur weil sie ihre Haare haben wollen? Die TKKG-Freunde spielen wieder einmal Detektiv. Eine heiße Spur führt nach Bad Finkenstein, und dort ist der Teufel los: Das UFO-Fieber hat die kleine Stadt gepackt. Ernsthafte Menschen behaupten, „fliegende Untertassen“ gesehen zu haben. Ein Ufo sei auch schon gelandet. Als auch noch der Weltraumforscher Professor Oberthür von Robotern überfallen und in ein Weltraumschiff verschleppt wird, gerät der ganze Ort in Panik. Spinnerei oder eine gefährliche Bedrohung aus dem Weltall? Die TKKG-Bande will die Wahrheit herausfinden.

X 7 antwortet nicht (Band 16)

Bei einer Radtour entdecken die vier TKKG-Freunde im Wald erst drei finstere Gestalten und dann vier gefährliche Mörsergranaten aus dem Zweiten Weltkrieg. Tim-Tarzan und seine Bande holen die Polizei, doch die Granaten sind verschwunden. Die Vier vom TKKG vermuten einen Anschlag. Fieberhaft versuchen sie, den Verbrechern auf die Spur zu kommen. Dabei geraten sie an ein Ganovenpärchen, das Klößchens Kamera stiehlt. Jetzt verfolgen die Kinder zwei Spuren, ohne zunächst die Zusammenhänge zu verstehen. Schließlich ist eines klar: Unbekannte planen einen großen Überfall auf einen Geldtransport. Fast eine Million steht auf dem Spiel!

Die Doppelgängerin (Band 17)

Inge ist 16 Jahre alt und das Kind armer Eltern. Da gerät sie durch einen irren Zufall an einen immensen Schatz: zwei seltene Briefmarken, die 400 000 DM wert sind — gestohlen und versteckt von zwei Einbrechern. Inge vertraut sich dem TKKG an, und die Freunde finden rasch heraus, wem die Briefmarken gestohlen wurden. Aber bevor sie noch etwas unternehmen können, wird einer der Einbrecher aus dem Gefängnis entlassen. Als er erfährt, wer die wertvolle Beute hat, will er Inge entführen. Doch er verwechselt sie mit einer Klassenkameradin: Bärbel ist Inges Doppelgängerin, ihre Eltern sind Millionäre.

Hexenjagd in Lerchenbach (Band 18)

Helga Götze ist Biologie-Lehrerin an der Internatsschule und bei allen Kindern sehr beliebt. Aber weil sie rote Haare hat, zu Hause Schlangen und Spinnen hält, wird sie von den Bewohnern des Dorfes Lerchenbach, in dem sie lebt, wie eine Hexe behandelt. Freilich steckt hinter dieser Hexenjagd viel mehr: Sie wird von einem Unbekannten gesteuert, der Helga Götze haßt. Warum, das müssen unsere Freunde vom TKKG erst herausfinden. Als in Helga Götzes Haus eingebrochen und ein Giftanschlag auf sie verübt wird, als ein zwielichtiger Geselle auftaucht, der aus dem Gefängnis kommt — da wird die Geschichte immer rätselhafter.

Der Schatz in der Drachenhöhle (Band 19)

Es fängt mit einem Zufall an. Tim-Tarzan findet in einer Mülltonne eine Zeichnung mit Symbolen, die er nicht deuten kann. Schon am nächsten Tag fährt er mit Gaby, Karl und Klößchen in die Ferien, und vergißt zunächst seinen merkwürdigen Fund. Die vier TKKG-Freunde machen eine Bootsfahrt auf einem großen Fluß. Doch was sie als Abenteuer gedacht hatten, wird zu einem Horror-Trip. Auf ihrer Reise werden sie von einer motorisierten Rockerbande terrorisiert, eine Zigeunersippe verfolgt sie mit Messern, die Bewohner eines Dorfes wollen sie verprügeln, und schließlich werden sie auch noch von Dieben heimgesucht. Warum dies alles?

Das Geheimnis der chinesischen Vase (Band 20)

Tim-Tarzan und Gaby wollen für die Schülerzeitung eine Reportage über jugendliche Kaufhaus-Diebe schreiben. Dabei lernen sie den Detektiv Hempel kennen, und sie erfahren, daß ausgerechnet Karin Eichberg, Tochter eines Millionärs, klaut wie ein Rabe. Das verspricht eine tolle Story zu werden — aber dazu kommt es nicht mehr. Karins Halbschwester, ein Baby, wird entführt. Von nun an überschlagen sich die Ereignisse. Ein undurchsichtiger Spielbank-Croupier mit faulen Tricks taucht auf, die Leiterin einer Bankfiliale wird überfallen und eine wertvolle chinesische Vase bei einem Einbruch gestohlen.

Die Rache des Bombenlegers (Band 21)

Angst schleicht durch die Stadt. Ein Unbekannter jagt Autos und Wochenendhäuser mit Bomben in die Luft, und eine gemeine Bande überfällt am hellen Tag meist alte oder wehrlose Menschen und raubt sie aus: Die Mittagsräuber, wie sie genannt werden. Haben sie auch die Bomben gelegt oder terrorisieren rivalisierende Gangster die ganze Stadt? Die Drohungen werden immer dreister, und als auch Kommissar Glockners Auto in Mitleidenschaft gezogen wird, nehmen die TKKG-Freunde die Fährte auf. Typisch Tim-Tarzan, wie er und seine Freunde sich an die Fersen der Verdächtigen hängen, bis sie den Fall gelöst haben — einen Fall für TKKG.

In den Klauen des Tigers (Band 22)

Der kleine Wanderzirkus Belloni hat kein Geld mehr, er muß seine Tiere an den Zoo verkaufen. Sein Dompteur Tomasino setzt den gefährlichen Tiger Napur nachts im Wald aus. Tausende von Menschen sind in Gefahr — auch Gaby. Sie weilt mit einer Mädchengruppe vom Schwimmklub in einem Zeltlager mitten im Wald. Verzweifelt versucht die Polizei, den Tiger einzufangen, und zwei ausgebrochene Häftlinge nutzen das Chaos für ihre finsteren Zwecke. Kommissar Glockner, der um seine Tochter Gaby bangt, setzt alles auf eine Karte. Tim-Tarzan hilft ihm, seine Freundin und die vielen Menschen im Waid aus den Klauen des Tigers zu retten.

Kampf der Spione (Band 23)

Eine junge Frau nimmt Tim-Tarzan als Anhalter mit — und schon ist er wieder mittendrin im tollsten Abenteuer. Zwei Männer wollen die Frau überfallen und ihr eine schwarze Aktentasche stehlen, aber der TKKG-Anführer geht dazwischen. Einmal kann er den Raub verhindern, ein zweites Mal nicht. Tim-Tarzan hat keine Ahnung, daß in der Tasche streng geheime Papiere stecken, und daß die freundliche Frau eine Spionin ist. Genauso rätselhaft bleibt ihm zunächst, wer sich hinter den beiden Dieben verbirgt. Es geht um Spionage, und Tim-Tarzan mit seinen Freunden ist auf dem besten Weg, sich in dem dichten Netz undurchsichtiger Agenten zu verstricken.

Gefährliche Diamanten (Band 24)

Ein Gangster ist in der Stadt untergetaucht. Er wird von allen Seiten gesucht. Seine „Kollegen“ aus der Unterwelt wollen ihn in die Finger bekommen, weil er sie um eine ganz schöne Menge geschmuggelter Diamanten geprellt hat. Die Polizei fahndet nach ihm — erstens, weil er ein Verbrecher ist, und zweitens, weil er sich vermutlich mit dem schwarzen Tod infiziert hat. In Genua hatte er nämlich mit einem verdächtigen Matrosen Kontakt gehabt, der gerade aus einem pestverseuchten Gebiet in Südostasien angekommen war. Als sich auch noch herausstellt, daß der Gauner einem beliebten Lehrer an der Internatsschule übel mitgespielt hat, nimmt Tim-Tarzan mit seinen Freunden vom TKKG ebenfalls die Spur des Gangsters auf.

Die Stunde der schwarzen Maske (Band 25)

Eine Welle von Einbrüchen hält die Stadt in Atem. Häuser und Wohnungen werden ausgeplündert, und stets gehen die Diebe gleich vor: Sie räumen dort aus, wo es keine Alarmanlage gibt. Woher wissen sie, welche Häuser und Wohnungen nicht gesichert sind? Wer gibt ihnen die entscheidenden Tips? Irgendwo muß ein Drahtzieher sitzen. Eines Nachts beobachten die TKKG-Freunde, wie eine verdächtige Gestalt in schwarzer Maske in ein Haus einbricht. Sie greifen zu — und sind überrascht, wen sie da erwischt haben...

Das Geiseldrama (Band 26)

Ein international gesuchter Terrorist wird in der Stadt gefaßt. Seine Komplicen reagieren auf ihre Weise: Am Wochenende besetzen sie das Internat, als die meisten Schüler nach Hause gefahren sind. Nur einige sind in der Schule — darunter Gaby, die eine erkrankte Lehrerin besucht. Die Terroristen nehmen alle als Geiseln. Sie fordern die Freilassung ihres Anführers und freien Abzug-natürlich mit den Geiseln. Da greift Tim-Tarzan ein. Er schleicht in das besetzte Internat, weil er Angst um seine Freundin Gaby hat.

Banditen im Palast-Hotel (Band 27)

Sommerferien in Marbella an der spanischen Mittelmeerküste, und dazu noch im Palast-Hotel. Die Sauerlichs — Klößchens Eltern, Schokoladenfabrikanten und deshalb reiche Leute — haben alle TKKG-Freunde dazu eingeladen. Aber der Badeort wird bald zum Schauplatz einer abenteuerlichen Verbrecherjagd. Schuld daran ist ein Versicherungsbetrüger, der zwei Millionen ergaunert hat und nun im sonnigen Süden ein unbeschwertes Millionärsleben führen will. Doch ein nicht ganz lupenreiner Detektiv stört die Idylle. Als schließlich eine internationale Gangsterbande die Millionen kassieren will, kommt es zum Kampf der Ganoven — mittendrin Tim-Tarzan, Gaby, Karl und Klößchen.

Verrat im Höllental (Band 28)

Lohmann, ein altgedienter Ganove, kommt nach zwanzig Jahren wieder in die Stadt. Er will nochmal ein ganz großes Ding drehen — die Erpressung des Jahres. Lohmann erhofft sich ein fettes Lösegeld, um endlich in „Gaunerpension“ gehen zu können. Weil er für seinen Coup „Betriebskapital“ braucht, überfällt er ein Geschäft. Aber dort erlebt er eine unglaubliche Überraschung, und von nun an gehen die Uhren plötzlich anders, als Lohmann sich das vorgestellt hat-und die TKKG-Freunde mischen kräftig mit.

Hundediebe kennen keine Gnade (Band 29)

Gewissenlose Burschen terrorisieren die Hundebesitzer der Stadt. Erst kassieren sie unter einem falschen Vorwand Lösegeld für entlaufene Tiere, dann entführen sie tatsächlich Hunde. Als der Diebstahl einmal nicht gelingt, wollen die gemeinen Gesellen alle Hundebesitzer durch eine teuflische Tat warnen: Ein Hund soll sterben, von einem Hochhaus in den Tod gestürzt. Aber ein kleiner Waisenjunge wird zum Zeugen, und jetzt ist er seines Lebens nicht mehr sicher. Da greifen die TKKG-Freunde ein...

Die Mafia kommt zur Geisterstunde (Band 30)

Pölke und Manowsky sind unsympathische Typen. Sie glauben, mit einem Fitness-Studio schnelles Geld machen zu können. Aber die Kunden trainieren lieber bei der Konkurrenz. Aus Rache wollen Pölke und Manowsky die anderen Fitness-Studios mit Mafia-Methoden ausschalten. Wo ihre Drohungen nichts ausrichten, taucht ein Rollkommando auf. Die beiden Ganoven bedrohen auch das Studio eines ehemaligen Sportlehrers, in dem die TKKG-Freunde sich kostenlos tummeln dürfen. Im Handumdrehen wird der Mafia-Krieg zu einem Fall für TKKG.

Entführung in der Mondscheingasse (Band 31)

Den Berufsverbrechern Uckmann und Neschke ist ein Supercoup geglückt — und niemand weiß, daß sie die Täter sind. Die Riesenbeute verstecken sie im Ausland in einem Banksafe, zu dem es zwei unterschiedliche Schlüssel gibt. Jeder bekommt einen, und so können sie nur gemeinsam an den Schatz herankommen. Da wird Neschke wegen eines anderen Verbrechens geschnappt und zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt. Uckmann spielt derweil den Biedermann, wohnt beschaulich in einer Luxuswohnung. Aber als er bei einem Mordanschlag auf Kommissar Glockner erkannt wird, muß er untertauchen. Seit dem Anschlag auf Glockner ist Uckmann Feind Nummer 1 der TKKG-Bande.

Die weiße Schmuggler-Jacht (Band 32)

Karl, der Computer, hat eine Tante in New York, die mit dem amerikanischen Millionär Baker verheiratet ist. Der sammelt wertvolle Schwerter und Dolche. Wegen dieses Hobbies segelt er auf seiner herrlichen Jacht durchs Mittelmeer zur griechischen Roseninsel Rhodos, und die TKKG-Freunde sind eingeladen mitzufahren. Aber als sie auf die Jacht kommen, merken sie rasch, daß etwas nicht stimmt. Statt nach einem mit Brillanten besetzten Dolch sucht Baker seine verschwundene Tochter Nancy aus erster Ehe. Sie ist mit dem zwielichtigen Griechen Mitilini, vermutlich Rauschgiftschmuggler, bei Nacht und Nebel durchgebrannt. Unter der Sonne des Mittelmeers jagt nun ein Abenteuer das andere, und die TKKG-Bande löst wieder einmal „ihren Fall“.

Gefangen in der Schreckenskammer (Band 33)

Zu dem Psychologen Tickel kommen auch viele Schüler aus dem TKKG-Internat, weil sie Schwierigkeiten beim Lernen oder mit ihren Kameraden haben. Eines Tages wird bei Tickel eingebrochen. Der Dieb bleibt unerkannt, aber die Schüler und auch ehrenwerte Bürger der Stadt, die bei Tickel in Behandlung waren, werden erpreßt. Der Unbekannte verlangt Geld — oder er wird die Gesprächsprotokolle des Arztes mit seinen Patienten bekannt machen. Kein Zweifel: Der Einbrecher hat in Tickels Kartei gestöbert. Er kassiert unbarmherzig ab, denn wer will schon, daß seine „Psycho-Macken“ bekannt werden? Wieder mal hilft die TKKG-Bande ihrem väterlichen Freund, Kommissar Glockner.

Anschlag auf den Silberpfeil (Band 34)

TKKG-«Häuptling» Tim hat seine Mutter besucht. Auf dem Heimweg rast er buchstäblich in ein neues Abenteuer. Sein Zug prallt gegen schwere Felsbrocken, die Unbekannte am Teufels-Tunnel auf die Gleise gelegt haben. Tim, der den Verletzten hilft, kann nicht ahnen, daß dieser teuflische Anschlag dem Intercity-Express „Silberpfeil“ gegolten hat. Denn schon wenig später meldet sich ein Erpresser bei der Bundesbahn. Er fordert eine Million DM, und er droht mit weiteren Anschlägen, falls er das Geld nicht bekommt. Gabys Vater, Kommissar Glockner, führt die Ermittlungen, und die TKKG-Freunde verfolgen, wie immer, ihre eigene Spur...

Um Mitternacht am schwarzen Fluß (Band 35)

Ganz in der Nähe der großen Stadt, in der die vier TKKG-Freunde leben, verstecken skrupellose Diebe ihre Beute: Acht Kisten mit fabrikneuen Revolvern, Pistolen und Munition, die sie im Hafen von Genua gestohlen haben. Zufällig entdeckt die 14jährige Tanja, eine Mitschülerin der TKKG-Bande, das Versteck. Damit ihr Coup nicht auffliegt, entführen die Gauner Tanja. Sie wollen sie erst freilassen, wenn der Handel mit den gestohlenen Waffen perfekt ist. Tim, Klößchen, Karl und Gaby suchen die spurlos verschwundene Tanja, und wieder einmal stecken sie in großer Gefahr.

Unternehmen Grüne Hölle (Band 36)

Wohin die TKKG-Freunde auch reisen — immer geraten sie mitten in ein Abenteuer. Diesmal kreuzt der orientalische Fürst El Hamid, der Schreckliche, mit seinen Anhängern ihren Weg. Nach einem gescheiterten Aufstand aus seiner Heimat geflohen, täuscht er einen Flugzeugabsturz vor, damit man ihn für tot hält, und verbirgt sich nun mit seinen blutrünstigen Verschwörern in einer unzugänglichen Landschaft. Als El Hamid sich von Tim und seinen Freunden erkannt weiß, will er die TKKG-Bande unschädlich machen. Tim, Gaby, Klößchen und Karl müssen flüchten, die Araber verfolgen sie. Dabei verlieren sie sich immer tiefer in der Grünen Hölle einer menschenfeindlichen Wildnis.

Hotel in Flammen (Band 37)

Gabys Tante lädt die TKKG-Freunde in den noblen Kurort Bad Neuzell ein. Dort hat sie ein Hotel. In Neuzell, das durch die Entdeckung einer Heilwasser-Quelle einen enormen Aufschwung erlebt, hat der internationale Hotelkonzern „Weekend“ ein großes Kur- und Sporthotel eröffnet — sehr zum Ärger der einheimischen Gastronomen. Deshalb vermutet die Polizei, daß Konkurrenten hinter dem Brandanschlag zu suchen sind, der das Hotel „Weekend“ in Flammen aufgehen ließ. Der schlimme Verdacht fällt sogar auf Gabys Tante. Kein Wunder, daß Tim und seine Freunde alles daran setzen, die wahren Täter und ihre Motive aufzuspüren.

Todesfracht im Jaguar (Band 38)

Große Aufregung, als Klößchens Eltern aus dem Italien-Urlaub zurückkehren: Vater Sauerlich berichtet, daß sein 12-Zylinder-Jaguar in Mailand gestohlen und — unbeschädigt — wieder aufgefunden wurde. Kaum zuhause, wiederholt sich das rätselhafte Spiel. Noch einmal verschwindet der Wagen, um kurz darauf wieder aufzutauchen. Die TKKG-Freunde haben einen schlimmen Verdacht, zumal sie die Unterwelttypen Frese und Leppich in der Nähe von Sauerlichs Villa gesehen haben. Geht es um Rauschgift? Wurde mit dem Jaguar eine Todesfracht ins Land geschmuggelt? Natürlich wollen die vier vom TKKG den Fall lösen, und dabei gerät Klößchen in höchste Gefahr...

Bestien in der Finsternis (Band 39)

Gabys Patenonkel, der pensionierte Amtsrichter Solthus, hat offenbar Feinde. Kein Wunder, denn als Richter mußte er viele Ganoven ins Gefängnis schicken. Dazu gehörte auch der Autodieb Patzke. Der — inzwischen wieder auf freiem Fuß — trifft zufällig seinen einstigen Richter wieder. Kurz nach dieser Begegnung wird Solthus’ neue Wohnung verwüstet. Ein Racheakt? Die TKKG-Freunde beschatten Patzke und überwachen die Solthus-Wohnung. Dabei stoßen sie auf eine heimtückische Falle, die Solthus das Leben kosten kann. Ein Attentat, bei dem Bestien in der Finsternis eine gefährliche Rolle spielen...

Table of Contents

- 1. Ein ganz dreister Dieb
- 2. Gutscheine für Aufmerksamkeit
- 3. Vergiftete Pralinen
- 4. Verbote und Badetücher
- 5. Juttas Schwiegermutter
- 6. Gegen Gehirnerweichung
- 7. Überführt
- 8. An der richtigen Adresse
- 9. Geständnis unter Tränen
- 10. Das Lager der Sklaven
- 11. Im Hotel
- 12. Lockenkopf und Drei-Zöpfchen
- 13. Beim Chef, dem Deutschen
- 14. 192 Stufen
- 15. Die Falle
- 16. Kriminelle Zustände
- 17. Verschleppt
- 18. Bittere Reue
- 19. Tomaten und Melonen
- 20. Gruppenfoto mit Carina
- 21. Ziemlich eng auf der Jolle
- 22. Zusammenstoß mit dem Skipper
- 23. Wie ein Hai aus den Fluten
- 24. Der Penner erpreßt
- 25. „Hallo, Poseidon!“