Author: Mathias Lempertz GmbH
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Es wird erzählt, dass einst in uralter Zeit und längst entschwundenen Tagen ein König in Indien und China lebte, der ein starkes Heer, zahlreiche Leibgarden, große Dienerschaft und ein stattliches Gefolge besaß. Er hatte auch zwei Söhne, von denen der eine schon etwas älter war, während der andere noch jung war; beide waren tapfere Rittersleute, doch war der ältere noch ritterlicher als der jüngere. Er war auch der Herrscher des Landes und waltete in Gerechtigkeit über seine Untertanen, sodass ihm das Volk seines Landes und Königreiches in Liebe zugetan war. Sein Name war König Schahriar, sein

Märchen aus 1001 Nacht

Edition Lempertz

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ISBN: 978-3-939284-91-8

Wie es kam, dass Scheherazade die Geschichten aus Tausendundeiner Nacht erzählte

Es wird erzählt, dass einst in uralter Zeit und längst entschwundenen Tagen ein König in Indien und China lebte, der ein starkes Heer, zahlreiche Leibgarden, große Dienerschaft und ein stattliches Gefolge besaß. Er hatte auch zwei Söhne, von denen der eine schon etwas älter war, während der andere noch jung war; beide waren tapfere Rittersleute, doch war der ältere noch ritterlicher als der jüngere. Er war auch der Herrscher des Landes und waltete in Gerechtigkeit über seine Untertanen, sodass ihm das Volk seines Landes und Königreiches in Liebe zugetan war. Sein Name war König Schahriar, sein jüngerer Bruder aber hieß König Schahseman und war König zu Samarkand in Persien.

Zwanzig Jahre lang hatte ein jeder von ihnen in seinem Land seine Untertanen gerecht und weise regiert und in Fröhlichkeit und Zufriedenheit gelebt, als der ältere Bruder von Sehnsucht nach seinem jüngeren Bruder ergriffen wurde und seinen Wesir deshalb beauftragte, zu ihm zu reisen und ihn mit sich zurück zu bringen. Der Wesir antwortete: “Ich höre und gehorche” und machte sich auf den Weg, bis er bei dem Bruder seines Königs wohlbehalten ankam. Vor Schahseman geführt, überbrachte er ihm Grüße, tat ihm kund, dass sein Bruder Sehnsucht nach ihm habe und forderte ihn auf, ihn zu besuchen. Schahseman willigte sogleich ein und traf die Vorkehrungen zur Reise. Nachdem er dann die Zelte, Kamele und Maultiere, die Diener und die Leibwache hatte vor die Stadt ziehen lassen und den Wesir zum Landesverweser bestellt hatte, machte er sich selber auf den Weg in das Land seines Bruders.

Gegen Mitternacht fiel ihm jedoch ein, dass er etwas Wichtiges im Schloss vergessen hatte; er kehrte wieder um und fand dort seine Gemahlin in seinem Bett in den Armen eines schwarzen Sklaven. Bei diesem Anblick wurde ihm schwarz vor Augen und er sprach bei sich: “Wenn sich das schon zuträgt, bevor ich noch die Stadt verlassen habe, was wird dann diese Dirne erst anstellen, wenn ich eine Weile bei meinem Bruder bin?” Darauf zog er sein Schwert und tötete die beiden.

Er kehrte dann sofort wieder um, gab Befehl zum Aufbruch und reiste fort und fort, bis er sich dem Schloss seines Bruders näherte. Schahriar zog ihm erfreut über seine Ankunft entgegen und begrüßte ihn in höchster Freude; dann ließ er ihm zu Ehren die Stadt festlich schmücken, setzte sich an seine Seite und plauderte mit ihm fröhlich und vergnügt. Der König Schahseman dachte jedoch an den Vorfall mit seiner Gattin und der Kummer bedrückte ihn so heftig, dass seine Farbe gelb wurde und sein Körper sich verzehrte. Schahriar bemerkte es wohl, doch dachte er bei sich, die Ursache des Ganzen wäre die Trennung von seinem Land und Königreich; er ließ ihn deshalb in Ruhe und befragte ihn nicht weiter.

Nach einiger Zeit jedoch sagte er zu ihm: “Mein Bruder, ich sehe, wie sich dein Körper verzehrt und wie deine Farbe immer gelber wird.” Er aber antwortete nur: “Ach, mein Bruder, ich leide an einer inneren Wunde” und erwähnte nichts von seiner Gattin. Schahriar meinte darauf: “Wie wär’s, wenn du mit mir auf die Jagd kämst, vielleicht erheitert das dein Gemüt?” Schahseman aber lehnte es ab und so zog sein Bruder allein auf die Jagd. Nun befanden sich im Schloss des Königs Schahseman Fenster, welche auf den Garten seines Bruders hinausgingen. Da sah er plötzlich, wie sich das Schlosstor auftat und aus ihm zwanzig Sklavinnen und zwanzig Sklaven heraustraten, in deren Mitte in vollendeter Schönheit und Anmut die Frau seines Bruders einherschritt. Sie begaben sich zu einem Springbrunnen, machten dort Halt, legten ihre Sachen ab und setzten sich zueinander. Auf einmal rief die Frau seines Bruders: “Masud!” Da kam ein schwarzer Sklave herbei und umarmte sie; desgleichen taten die übrigen Sklaven mit ihren Sklavinnen und hörten nicht eher auf, als bis der Tag sich neigte. Als der Bruder des Königs dies sah, sprach er bei sich: “Bei Allah, mein Unglück ist leichter als dieses hier.” All sein Zorn und Kummer schwanden dahin, er aß und trank wieder und dachte: Dies ist viel schlimmer als das, was mir widerfahren ist.

Als nun der König Schahriar von seinem Ausflug wieder heimkehrte und sie einander begrüßt hatten, sah er, dass sein Bruder Schahseman seine Farbe wiederbekommen hatte und sein Antlitz wieder gesund geworden war und dass er, nachdem er zuvor nur wenig Speise und Trank zu sich genommen hatte, jetzt wieder mit Appetit aß. Er verwunderte sich darüber und sprach zu ihm: “Mein Bruder, vorher sah ich die Farbe deines Gesichtes gelb, jetzt aber hast du deine Farbe wiederbekommen; erzähle mir doch, wie das zugegangen ist.” Schahseman antwortete ihm: “Wie es kam, dass sich meine Farbe veränderte, will ich dir wohl erzählen; doch verlange nicht, auch von mir zu erfahren, wie ich sie wiedererlangte.” Da sagte er zu ihm: “So erzähl mir zuerst, wie sich deine Farbe änderte und du krank wurdest, dass ich es höre.” Nun erzählte er ihm: “Wisse, mein Bruder, als du deinen Wesir zu mir geschickt hattest, mich zu dir zu holen und ich mich reisefertig gemacht hatte und schon aus der Stadt hinaus ins offene Feld gezogen war, fiel mir ein, dass ich den Edelstein, den ich dir zum Geschenk machte, im Schloss vergessen hatte. Wie ich deshalb wieder umkehrte, fand ich im Bette bei meiner Gemahlin einen schwarzen Sklaven ruhen. Ich tötete beide und kam dann zu dir; doch musste ich fortwährend an diesen Vorfall denken. Das ist’s, warum sich meine Farbe änderte und mein Leib sich verzehrte; wie ich sie aber wiederbekam, danach befrage mich nicht.” Als Schahriar seinen Bruder dies erzählen hörte, drang er in ihn und sprach: “Bei Allahes Willen, ich beschwöre dich, erzähle mir, wie es kam, dass deine Farbe wiederkehrte.” Da erzählte er ihm alles, was er gesehen hatte. Schahriar sagte darauf: “Ich muss es mit eigenen Augen sehen.” Infolgedessen gab ihm Schahseman den Rat: “Tu so, als ob du wieder auf die Jagd gehen wolltest und verbirg dich bei mir; dann wirst du es mit eigenen Augen sehen und dich davon selbst überzeugen können.”

Da ließ der König sofort ausrufen, dass er wieder einen Ausflug machen wolle; die Truppen zogen aus, die Zelte wurden vor die Stadt geschafft und der König begab sich hinaus ins Lager. Dort angelangt, gab er seinen Pagen den Befehl, niemand vorzulassen, verkleidete sich dann und ging geheim in das Schloss seines Bruders, wo er sich an das Fenster, das auf den Garten hinausging, setzte. Nach einer Weile betraten denn auch wieder die Sklavinnen mit ihrer Herrin und den Sklaven den Garten und verfuhren bis zum Abend in derselben Weise, wie es ihm sein Bruder erzählt hatte. Bei diesem Anblick schwand dem König Schahriar der Verstand aus dem Kopf. Er sprach zu seinem Bruder: “Komm, lass uns unseres Weges ziehen und uns nicht eher wieder um unser Reich bekümmern, bis wir jemand gefunden haben, dem Gleiches wie uns widerfahren ist. Wenn nicht, so ist der Tod für uns besser als das Leben.”

Schahseman willigte sogleich ein und so machten sich die beiden aus einer verborgenen Pforte des Schlosses auf den Weg und wanderten Tag und Nacht, bis sie zu einem Baum inmitten einer Wiese, bei der eine Quelle floss, am Ufer des Salzmeeres anlangten. Sie tranken dort von der Quelle und ließen sich nieder, um sich auszuruhen. Nach einiger Zeit begann das Meer plötzlich zu toben; eine schwarze Säule erhob sich aus ihm, stieg bis zum Himmel und kam dann gerade auf die Wiese zu. Wie sie das bemerkten, erschraken sie und stiegen in den Gipfel des Baumes, der sehr hoch war und beobachteten von dort, was aus der Sache werden wollte. Und siehe! Da war’s ein Dschinni, ein Dämon von riesenhaftem Wuchs, mit breitem Haupt und weiter Brust, der auf dem Kopfe einen Kasten trug. Nun stieg er ans Land, kam gerade auf den Baum zu, auf welchem die beiden saßen und ließ sich unter ihm nieder. Dann öffnete er den Kasten und holte aus ihm eine Schachtel hervor; nachdem er auch diese geöffnet hatte, stieg ein Mädchen, schön und strahlend wie die leuchtende Sonne, heraus. Nun schaute sie der Dschinni an und sprach zu ihr: “O du Herrin der edel geborenen Frauen, die ich mir in der Brautnacht entführte, ich trage Verlangen, ein wenig zu schlafen.” Darauf legte er sein Haupt in ihren Schoß und schlief ein. Wie nun das Mädchen den Kopf hob und zum Gipfel des Baumes schaute, erblickte sie die. beiden Könige, die dort oben saßen. Da legte sie das Haupt des Dschinni von ihrem Schoß auf die Erde, trat unter den Baum und gab ihnen durch Zeichen zu verstehen, vom Baum herunterzusteigen und sich nicht vor dem Ifrit zu fürchten. Sie riefen jedoch hinunter: “Bei Allahes Willen, erlass uns das!” Da drohte sie ihnen: “Bei Allah, steigt ihr nicht vom Baum herunter, so wecke ich den Ifrit, dass er euch auf die grausamste Weise umbringt.” Da erschraken sie und stiegen hinunter. Sie trat nun zu ihnen heran und sagte: “Seid mir zu Willen oder ich wecke den Ifrit.” Da sprach der König Schahriar zu seinem Bruder Schahseman: “Mein Bruder, tu, was sie dich heißt”; Schahseman hingegen sagte: “Nicht eher, als bis du es vor mir getan hast” und einer blinzelte dem anderen zu, den Anfang zu machen. Da sagte sie: “Was blinzelt ihr einander zu? Seid ihr mir nicht zu Willen, so wecke ich den Ifrit.” So gehorchten sie ihr aus Furcht vor dem Dschinni, worauf sie aus ihrer Tasche einen Beutel hervorholte und aus ihm eine Schnur, an welcher fünfhundertundsiebzig Siegelringe hingen, herauszog. Dann fragte sie: “Wisst ihr, was diese Ringe bedeuten?” Sie antworteten: “Wir wissen es nicht.” Da sagte sie: “Die Besitzer dieser Ringe waren mir, ohne dass der Ifrit es merkte, zu Willen; so gebt mir nun auch eure beiden Ringe, ihr Brüder.” Als sie die Ringe vom Finger abgezogen und ihr gegeben hatten, sagte sie: “Seht, dieser Ifrit da hat mich in der Hochzeitsnacht entführt, mich in eine Schachtel gesperrt, hat dann die Schachtel in diesen Kasten gepackt und sieben Schlösser davorgelegt und mich auf den Grund des tosenden Meeres versteckt, ohne zu wissen, dass wir Frauen alles, was wir wollen, auch durchsetzen.”

Als sie diese Worte von ihr vernahmen, wunderten sie sich maßlos und sprachen zueinander: “Wenn diesem, der doch ein Ifrit ist, Schlimmeres als uns widerfahren ist, so liegt für uns hierin ein Trost.” Darauf verließen beide sie zur Stunde, kehrten in die Stadt des Königs Schahriar zurück und begaben sich wieder in sein Schloss. Dort angelangt, ließ der König Schahriar unverzüglich seiner Gemahlin, den Sklavinnen und den Sklaven den Kopf abschlagen. Dann ließ er sich eine Jungfrau bringen und ließ sie nach der Brautnacht hinrichten; und so verfuhr er drei Jahre lang, bis die Leute zu schreien begannen und mit ihren Töchtern flohen, sodass in jener Stadt kein erwachsenes Mädchen mehr zu finden war. Als nun der Wesir wieder vom König den Befehl erhielt, ihm in üblicher Weise ein Mädchen zu bringen und er vergebens nach einem gesucht hatte, ging er voll Zorn und Schmerz und in Furcht vor dem König nach Hause. Nun hatte der Wesir zwei Töchter, beide schön, anmutig, entzückend und von ebenmäßigem Wuchs; der Name der älteren war Scheherazade, der der jüngeren Dunjazade.

Die ältere hatte viele Bücher und Chroniken, die Lebensbeschreibungen der früheren Könige und die Geschichte der vergangenen Völker gelesen; man berichtet auch, dass sie tausend Bücher von den Chroniken, die sich mit den vergangenen Völkern und verstorbenen Königen befassten und die Dichter gesammelt hatte. Diese fragte nun ihren Vater: “Mein Vater, warum bist du so verändert, so voll Sorge und Kummer?” Darauf erzählte der Wesir ihr von Anfang bis Ende alles, was sich da mit dem König zugetragen hatte. Da sagte sie: “Bei Allahes Willen, mein Vater, vermähle mich mit dem König: Entweder bleibe ich am Leben, oder ich opfere mich für die Töchter der Moslems auf und werde die Ursache ihrer Errettung aus seinen Händen.” Der Wesir antwortete ihr jedoch: “Bei Allahes Willen, niemals! Willst du dein Leben aufs Spiel setzen?” Sie erklärte aber: “Es muss sein.” Da schmückte er sie bräutlich und begab sich zum König Schahriar, während sie inzwischen ihrer jüngeren Schwester folgendes ans Herz legte: “Wenn ich mich zum König begeben habe, werde ich nach dir schicken und dich holen lassen. Bist du dann zu mir gekommen, so sprich, wenn der König meiner nicht mehr bedarf: “Schwester, erzähle mir doch eine merkwürdige Geschichte, dass wir dabei wach bleiben.” Dann erzähle ich dir eine Geschichte, worin, so Allah will, die Errettung liegen wird.” Hierauf begab sich ihr Vater, der Wesir, mit ihr zum König, welcher bei ihrem Anblick erfreut sagte: “Hast du gebracht, was ich wünschte?” Worauf der Wesir antwortete: “Ja.” Als nun der König ihr Lager teilen wollte, begann sie zu weinen, sodass er sie fragte: “Was fehlt dir?” Sie antwortete ihm: “Ach, mein König, siehe, ich habe noch eine Schwester, von der ich gern Abschied nehmen möchte.” Darauf ließ sie der König holen und als sie zu ihrer Schwester gekommen war, umarmte sie sie und setzte sich am Fußende des Lagers nieder.

Als nun der König mit Scheherazade geruht hatte und sie sich zum Plaudern setzten, sagte die jüngere Schwester zur älteren: “Bei Allah, meine Schwester, erzähl uns doch eine Geschichte, dass wir dabei wach bleiben.” Scheherazade antwortete: “Recht gern, wenn es mir der edle König gestattet.” Der König war hierüber erfreut, da er sich aufgeregt fühlte und sagte zu ihr: “Er zähle.” So begann Scheherazade

zu erzählen und ihre Geschichte war so schön und wunderbar, dass der König und die Schwester nicht aufhören konnten, ihr zu lauschen, ohne zu merken, wie die Zeit verstrich. Als Scheherazade aber das Morgenlicht dämmern sah, brach sie ihre Erzählung mittendrin ab. Da rief ihre Schwester: “Wie schön ist doch deine Geschichte, wie lieb, wie süß und entzückend!” Scheherazade erwiderte jedoch: “Was ist dies im Vergleich zu dem, was ich euch in der kommenden Nacht erzählen werde, wenn mich der König am Leben lässt.” Da sprach der König bei sich: “Bei Allah, sie soll nicht eher sterben, als ich das Ende ihrer Geschichte gehört habe.”

Am Morgen aber begab sich der König in die Regierungshalle, in der sich der Wesir mit dem Leichentuch unter dem Arm eingefunden hatte. Hierauf sprach der König Recht und setzte ein und ab bis zum Ende des Tages, ohne dass er dem Wesir irgendetwas mitteilte, sodass dieser sich zutiefst verwunderte. Nach Schluss des Diwans begab sich dann der König wieder in sein Schloss. Als nun die zweite Nacht anbrach, sagte Dunjazade wieder zu ihrer Schwester Scheherazade: “Schwester, erzähle uns doch deine Geschichte zu Ende.” Scheherazade antwortete: “Recht gern, wenn es mir der König gestattet.” Der König sagte: “Erzähle!” Und so fuhr sie denn fort.

Als sie aber die Erzählung geendet hatte, wusste sie sofort eine neue anzufangen und da sie sie beim Morgengrauen abbrach, gab ihr der König abermals eine Frist. Und so geschah es weiter: Sie verwob ihre Geschichten so kunstvoll ineinander, dass der König nie müde wurde, ihr zuzuhören und stets mehr hören wollte. So verschonte er ihr Leben von Tag zu Tag und sie erzählte tausendundeine Nacht hindurch immer neue seltsame Begebenheiten. Die schönsten von ihnen stehen in diesem Buch.

Der Fischer und der Ifrit

Es war einmal ein hoch betagter Fischer, der eine Frau und drei Kinder hatte und, obwohl er in dürftigen Verhältnissen lebte, es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, sein Netz jeden Tag nur viermal und nicht öfter auszuwerfen. Eines Tages begab er sich wieder zur Mittagszeit an den Meeresstrand, legte seinen Beutel ab, warf das Netz aus und wartete, bis es sich im Wasser gesetzt hatte. Als er dann die Stricke anzog, fand er es so schwer, dass er es trotz heftigen Anziehens nicht herausbekommen konnte. Er stieg darum an Land, stieß einen Pflock in die Erde und band das Netz daran fest; dann entkleidete er sich, tauchte beim Netz unter und arbeitete so lange im Wasser, bis er es herausgeschafft hatte. Voll Freude darüber zog er wieder seine Kleider an, doch fand er, als er zum Netz ging, einen toten Esel darin. Beim diesem Anblick wurde er traurig und rief: “Keine Macht und keine Kraft außer bei Allah dem Hohen und Erhabenen!” Dann sagte er: “Das ist ein wundersamer Fang zum täglich Brot!”

Nachdem er den toten Esel aus dem Netz herausgezogen hatte, stieg er wieder ins Meer und warf es unter Anrufung des Namen Allahs aus. Er wartete, bis es sich gesetzt hatte und zog es dann wieder ein, doch war es diesmal noch schwerer und saß noch fester als beim erste Mal. Er glaubte, es wären Fische und band das Netz fest; dann entkleidete er sich, stieg wieder ins Wasser, tauchte unter und arbeitete so lange, bis er es losgemacht und ans Land gezogen hatte. Da fand er einen großen Topf voll Sand und Schlamm darin. Betrübt warf er ihn fort und reinigte dann das Netz. Nachdem er Allah um Verzeihung gebeten hatte, ging er wieder ans Meer, warf es zum dritten Mal aus und wartete, bis es sich gesetzt hatte. Als er es dann wieder herauszog, fand er es voll Scherben und Flaschen. Hierauf blickte er gen Himmel und betete: “O Allah, du weißt, dass ich mein Netz nur viermal des Tages auswerfe und schon habe ich es dreimal getan.” Dann warf er unter Anrufung des Namens Allahs das Netz ins Meer und wartete, bis es sich gesetzt hatte. Als er es wieder herausziehen wollte, konnte er es nicht, da es sich am Boden verstrickt hatte. Er rief: “Keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen!”, entkleidete sich, tauchte unter und arbeitete so lange, bis er es ans Land geschafft hatte. Wie er es nun auseinander nahm, fand er eine Messingflasche, die mit etwas angefüllt war und einen Bleiverschluss mit dem Stempel des Siegels unseres Herrn Salomonn trug. Der Fischer sagte erfreut bei ihrem Anblick: “Ich verkaufe sie auf dem Kupfermarkt, sie ist bestimmt zehn Dinar wert.” Hierauf schüttelte er sie und fand, dass sie schwer war; da sagte er: “Ich muss sie öffnen und schauen, was darin ist; ich steck’s in den Sack und verkaufe dann die Flasche auf dem Kupfermarkt.”

Darauf zog er ein Messer hervor und arbeitete an dem Blei so lange, bis er es von der Messingflasche los bekam; dann legte er sie auf die Erde und schüttelte sie hin und her, damit ihr Inhalt herauskäme. Es kam jedoch zu seiner Verwunderung aus der Flasche nichts außer Rauch heraus, der bis zu den Wolken am Himmel aufstieg und sich über die Erde legte. Als nun aber der Rauch völlig der Flasche entstiegen war, zog er sich wieder zusammen, schüttelte sich und wurde ein Ifrit, dessen Haupt in die Wolken ragte, während seine Füße auf dem Boden standen. Er hatte einen Kopf wie eine Kuppel, Hände wie Heugabeln, Beine wie Schiffsmaste, sein Mund glich einer Höhle, seine Zähne Felsen, seine Nüstern waren wie Trompeten, seine Augen wie zwei Lampen und sein Haar war staubfarben und stand zu Berge. Beim Anblick des Ifrits erbebte der Fischer; die Zähne klapperten ihm, sein Speichel trocknete und der Weg verschwand ihm vor den Augen. Als nun der Ifrit den Fischer sah, rief er: “Es gibt keinen Allah außer Allah und Salomonn ist der Prophet Allahs! O du Prophet Allahs, töte mich nicht, ich werde deinen Worten nicht mehr widersprechen und gegen deinen Befehl nicht mehr rebellieren.” Da sagte der Fischer zu ihm: “O Marid, sprichst du von Salomonn, dem Propheten Allahs? Salomonn ist seit achtzehnhundert Jahren tot und wir leben am Ende der Zeit. Wie ist deine Geschichte und was ist mit dir vorgegangen? Warum saßt du in dieser Flasche?” Als der Marid die Worte des Fischers vernahm, sagte er: “Es ist kein Allah außer Allah! Frohe Botschaft, Fischer!” Da fragte der Fischer: “Welche frohe Botschaft bringst du mir?” Er antwortete: “Dass du sofort des grausamsten Todes sterben sollst.” Der Fischer versetzte: “Du verdienst, dass dir für diese Freudenbotschaft Allahs Schutz entzogen wird, O Ifritenfürst, O Verworfener! Weshalb willst du mich töten und wodurch habe ich den Tod verdient? Ich habe dich doch eben aus der Flasche befreit, dich aus der Meerestiefe errettet und an Land gebracht.” Darauf sagte der Ifrit: “Wähle dir, welche Todesart du sterben willst und wie ich dich umbringen soll!” Der Fischer rief: “Was ist denn meine Schuld, dass dies mein Lohn von dir sein soll?” Der Ifrit versetzte: “Höre meine Geschichte, Fischer.” Der Fischer antwortete: “Sprich, aber mach deine Rede kurz, denn mein Geist ist mir in die Füße gefahren.”

Der Ifrit erzählte nun: “Wisse, ich bin einer der abtrünnigen Dschinn und hatte mich gegen Salomonn, den Sohn Davids, erhoben; ich und der Dschinni Sachr; da sandte er seinen Wesir Asaf, den Sohn des Berechia, der mich mit Gewalt demütigte, mich trotz meines Widerstrebens vor ihn brachte und vor ihn hinstellte. Als Salomonn meiner ansichtig wurde, nahm er vor mir seine Zuflucht zu Allah und forderte mich zum Glauben und zur Unterwerfung unter seine Befehle auf. Als ich es verweigerte, ließ er diese Flasche holen und mich darin einsperren. Dann versiegelte er sie mit Blei, prägte den höchsten Namen darauf und gab dem Dschinni Befehl, mich mitten ins Meer zu werfen. Hundert Jahre lag ich dort und sprach während dieser Zeit in meinem Herzen: “Jeden, der mich erlöst, mache ich für alle Zeit reich”; aber die hundert Jahre verstrichen, ohne dass jemand kam, mich zu befreien. Dann kamen weitere hundert Jahre über mich, in denen ich sprach: “Jedem, der mich befreit, öffne ich die Schätze der Erde”; aber niemand befreite mich. Als weitere vierhundert Jahre über mir hingezogen waren, sprach ich: “Jedem, der mich befreit, erfülle ich drei Wünsche”; aber keiner befreite mich. Da ergrimmte ich in heißem Zorn und sprach bei mir: “Jeden, der mich jetzt befreit, bringe ich um und stelle ihm die Wahl seines Todes anheim.” Und siehe! Da hast du mich befreit und ich habe dir deine Todesart anheim gestellt.”

Als der Fischer die Erzählung des Ifrits vernommen hatte, rief er: “Allahs Wunder, musste ich auch gerade zu dieser Zeit kommen und dich befreien!” Dann bat er den Ifrit: “Verschone mich und lass mich am Leben, so wird Allah dich auch verschonen, bring mich nicht um, so wird Allah dir auch Macht geben über den, der dich verderben will.” Der Marid antwortete jedoch: “Du musst in jedem Fall sterben, darum wähle dir deine Todesart.” Noch einmal bat der Fischer, der seinen sicheren Tod vor Augen sah, den Ifrit: “Verschone mich zum Dank dafür, dass ich dich befreit habe.” Der Ifrit antwortete jedoch: “Gerade deshalb, weil du mich befreit hast, will ich dich umbringen.” “O Ifritenfürst”, bat der Fischer, “habe ich dir Gutes erwiesen und du willst es mit Bösem vergelten?” Der Ifrit antwortete jedoch dem Fischer: “Gier nicht nach dem Leben, dein Tod ist unabänderlich.” Da sprach der Fischer bei sich: Das ist nur ein böser Geist, ich aber bin ein Mensch, dem Allah seinen gesunden Verstand gegeben hat; ich muss mit meinem Verstand und meiner Erfindungsgabe etwas zu seinem Verderben ersinnen, ebenso wie er mit List und Tücke zu Werke ging. Dann fragte er den Ifrit: “Hast du wirklich den festen Willen, mich zu töten?” Er antwortete: “Ja.” Darauf sprach er: “Bei dem höchsten Namen, der in den Siegelring Salomons eingegraben ist, wirst du mir die Wahrheit sagen, wenn ich dich noch etwas frage?” Der Ifrit antwortete: “Ja”, erbebte jedoch bei der Erwähnung des höchsten Namens und sagte: “Frage, doch mach’s kurz!” Da fragte ihn der Fischer: “Wie kannst du in dieser Flasche gewesen sein, die nicht einmal deine Hand oder deinen Fuß, geschweige denn deinen ganzen Körper fassen kann?” Der Ifrit antwortete: “Du glaubst nicht, dass ich da drin war?” Der Fischer entgegnete: “Ich glaub es nicht eher, bis ich dich mit eigenen Augen darin sehe.” Sogleich schüttelte sich der Ifrit und löste sich in Rauch auf, der bis zum Himmel stieg, worauf er sich wieder zusammenzog und sich nach und nach in die Flasche senkte, bis er völlig in ihr verschwunden war. Da nahm der Fischer schnell das Bleisiegel, verschloss die Öffnung der Flasche und rief dem Ifrit zu: “Wähle dir von mir deine Todesart! Für- wahr, ich werfe dich hier ins Meer, baue mir hier ein Haus und warne jeden Fischer, hier zu fischen. Ich sag ihm: “Hier liegt ein Ifrit im Meere, der jedem, der ihn herausholt, die Todesarten erklärt und ihm dann die Wahl lässt.”” Bei diesen Worten des Fischers versuchte der Ifrit herauszukommen; er vermochte es jedoch nicht, da er sich eingeschlossen fand und oben das Gepräge vom Siegelring Salomonns erblickte. Als er nun merkte, dass der Fischer ihn in das niedrigste, unreinste und kleinste Ifritengefängnis eingesperrt hatte und mit der Flasche zum Meer ging, rief er: “Nicht doch, nicht doch!” Der Fischer jedoch entgegnete: “Ja doch, ja doch!” Da beruhigte sich der Marid und fragte unterwürfig: “Fischer, was willst du mit mir tun?” Der Fischer antwortete: “Dich ins Meer werfen; hast du bereits achtzehnhundert Jahre darin gelegen, so will ich nun dafür sorgen, dass du bis zur Stunde des Gerichts darin bleibst. Sprach ich nicht zu dir: ‘Verschone mich, so wird Allah dich auch verschonen, töte mich nicht, so wird Allah dich auch nicht töten? Du aber hörtest nicht auf meine Worte, sondern wolltest Verrat an mir üben; darum hat dich Allah nun in meine Hand gegeben, damit ich an dir Verrat übe.” Da bat ihn der Ifrit und sagte: “Öffne mir und ich will dir Gutes tun.” Der Fischer aber entgegnete: “Du lügst, Verruchter! Ich und du, wir gleichen hier dem Wesir des Königs Junan und dem Weisen Rujan.” Da fragte der Ifrit: “Wie war’s mit dem Wesir des Königs Junan und dem Weisen Rujan? Wie ist ihre Geschichte?” Der Fischer erzählte.

Die Geschichte des Königs Junan und des Weisen Rujan

Wisse, Ifrit, in alter Zeit lebte einmal in der Stadt der Perser ein König namens Junan, welcher reich und tapfer war und Kriegsmacht und Leibgarden aller Art hatte. Er war jedoch aussätzig und keiner der Ärzte und Gelehrten hatte es vermocht, ihn trotz aller Medizin, Pulver und Salben davon zu heilen. Nun war in die Stadt des Königs Junan auch ein großer hoch betagter Hakim, ein Weiser, gekommen namens Rujan, der die Schriften der alten Griechen, der Perser, der Neugriechen, Araber und Syrer gelesen, Medizin und Astrologie studiert hatte und nicht nur die Grundsätze dieser Wissenschaften, sondern auch die Regeln zu ihrer nützlichen und schädlichen Anwendung kannte; außerdem war er aber auch mit den nützlichen und schädlichen Eigenschaften der Pflanzen, der trockenen Kräuter und auch der frischen Gräser vertraut und hatte Philosophie studiert, sodass er sowohl die medizinischen als auch alle anderen Wissenschaften völlig beherrschte.

Als dieser Weise bereits einige Tage in der Stadt war und von dem Aussatz des Königs hörte, mit dem ihn Allah geprüft hatte und auch vernahm, dass die Ärzte und Gelehrten ihn nicht zu heilen vermocht hatten, brachte er die Nacht über mit Arbeiten zu; als der Morgen aber anbrach und sein Licht verbreitete, legte er seine beste Kleidung an und ging sich zum König. Zur Audienz zugelassen, küsste er die Erde vor ihm und erflehte ihm immerwährende Macht und beständiges Glück in einer aufs Beste gesetzten Rede. Darauf tat er ihm kund, wer er wäre und sprach: “O König, mir ist von der Plage deines Körpers zu Ohren gekommen und auch, dass keiner der vielen Ärzte das Mittel fand, sie zu beseitigen. Ich aber will dich heilen, O König, ohne dir eine Medizin zum Einnehmen zu geben oder dich mit Salben einzureiben.” Als der König Junan diese Worte vernahm, sagte er verwundert: “Wie willst du das fertig bringen? Aber, bei Allah, machst du mich gesund, so mache ich dich reich bis auf Kind und Kindeskind, ich beschenke dich und erfülle dir jeden deiner Wünsche; auch sollst du mein Tischgenosse und Freund sein.” Hierauf schenkte er ihm ein Ehrenkleid nebst anderen Geschenken und fragte ihn: “Wirst du mich wirklich von dieser Krankheit ohne Medizin und ohne Salben heilen?” Er antwortete: “Ja, ich werde dich heilen, ohne deinem Körper irgendwelche Beschwerden zuzufügen.” Da geriet der König außer sich vor Erstaunen und fragte: “Hakim, was du da gesagt hast, zu welcher Zeit und Stunde wird es geschehen? Eile dich, mein Sohn!” Er antwortete: “Ich höre und gehorche.” Darauf verließ er den König und mietete sich ein Haus, wohin er seine Bücher, Medizin und Spezereien schaffte. Dann destillierte er die Stoffe und fertigte eine Keule mit einem hohlen Griff, in welchen er den Extrakt hineingoss und machte geschickt einen Ball dazu. Als er mit allem fertig war, begab er sich am nächsten Tage wieder zum König, küsste die Erde vor ihm und befahl ihm, zu der Rennbahn zu reiten und dort mit dem Ball und der Keule zu spielen. Wie der König nun mit den Emiren, den Kämmerlingen, Wesiren und den Großen des Reiches auf der Rennbahn erschien, trat der Hakim Rujan zu ihm heran, übergab ihm die Keule und sprach: “Nimm diese Keule und fasse sie so, wie ich es dir jetzt zeige, an, geh auf die Rennbahn und schlage den Ball mit ihr, so stark du kannst, bis deine Hand und dein ganzer Körper in Schweiß geraten; dann wird die Arznei von deiner Hand in den ganzen Körper eindringen. Bist du fertig mit dem Ballspiel und spürst die Arznei in dir, so kehr ins Schloss zurück, begib dich ins Bad, wasch dich und leg dich schlafen; du bist dann gesund. Frieden sei mit dir!” Hierauf nahm der König Junan vom Hakim die Keule, fasste sie mit festem Griff an und bestieg sein Schlachtross. Der Ball wurde vor ihm hergeworfen und er sprengte hinterher, bis er ihn einholte und aus Leibeskräften mit der Keule schlug, die er fest in der Hand hielt. In dieser Weise schlug er den Ball, bis seine Hand und sein ganzer Körper in Schweiß gerieten und die Arznei aus dem Griff in ihn eindrang. Wie der Hakim Rujan dieses nun bemerkte, befahl er ihm, ins Schloss zurückzukehren und sogleich ins Bad zu gehen.

Der König Junan kehrte auf der Stelle um und befahl, das Bad zu verlassen, damit er selber baden könne und die Kammerdiener und Mamelucken eilten um die Wette, dem König sein Zeug bereitzulegen, während er sich ins Bad begab und sich tüchtig wusch.

Als er sich wieder angekleidet hatte, ritt er ins Schloss und legte sich schlafen. Wie er nun wieder erwachte und seinen Körper begutachtete, sah er allen Aussatz verschwunden und seinen Körper rein wie weißes Silber; da erfasste ihn übermächtige Freude, dass sich seine Brust vor Wonne dehnte. Als er am nächsten Morgen den Diwan betrat und sich auf den Thron des Reiches setzte und die Kämmerlinge und Großen des Reiches vor ihm erschienen, trat auch der Hakim Rujan ein, küsste die Erde vor ihm und begrüßte ihn mit ehrfürchtigen Worten. Der König aber erhob sich vor ihm von seinem Throne, umarmte ihn, hieß ihn an seiner Seite Platz nehmen und verlieh ihm prachtvolle Ehrenkleider.

Gleich darauf wurden Tische mit Speisen vor ihnen hingesetzt und der König speiste und trank mit ihm den ganzen Tag. Zum Abend aber schenkte er dem Hakim zweitausend Dinar, außer den Ehrenkleidern und sonstigen Geschenken und ließ ihn auf seinem Schlachtross nach Hause reiten, während er sich noch immer über seine Heilung verwunderte und sagte: “Dieser hat von außen meinen Körper gesund gemacht, ohne mich mit Salben einzureiben; bei Allah, das ist eine außergewöhnliche Kunst! Einen solchen Mann muss ich mit Geschenken und Ehren überhäufen und ihn mein Leben lang zu meinem Freund und Vertrauten machen.” Voll Freude und Fröhlichkeit über seine Genesung von seiner Krankheit verbrachte der König Junan die Nacht und ließ am nächsten Morgen, als er den Thron bestieg und die Großen des Reiches vor ihm standen und die Emire und Wesire zu seiner Rechten und Linken saßen, wieder den Hakim Rujan kommen. Als er eintrat und die Erde vor ihm küsste, erhob sich der König wieder vor ihm, hieß ihn an seiner Seite Platz nehmen, speiste mit ihm und wünschte ihm langes Leben. Darauf beschenkte er ihn wieder mit einem Ehrenkleid und anderen Kostbarkeiten, unterhielt sich mit ihm bis in die Nacht und verordnete ihm fünf Ehrenkleider und tausend Dinare, worauf der Hakim dankerfüllt für den König nach Hause ging.

Nun befand sich unter den Wesiren des Königs auch ein Wesir von hässlichem Äußern und Unheil bringendem Gestirn, ein schmutziger, geiziger und neidischer Mensch, dem Neid und Bosheit angeboren waren. Als dieser Wesir sah, wie der König den Hakim Rujan so sehr auszeichnete und ihm alle diese Gunsterweisungen zuteil werden ließ, beneidete er ihn deshalb und trachtete ihn zu verderben, wie es im Sprichwort heißt: Jede Seele ist eine Höhle voll Neid oder auch: Gewalttätigkeit lauert in jeder Seele; der Starke zeigt sie, aber der Schwache verbirgt sie. Infolgedessen trat der Wesir am nächsten Tage, als sich der König wieder in den Diwan begeben hatte und im Kreise seiner Emire, Wesire und Kammerherren saß, an ihn heran, küsste die Erde vor ihm und sprach: “O König der Zeit, dessen Huld die Menschen umfasst, ich habe dir einen guten Rat von großer Wichtigkeit mitzuteilen; verheimlichte ich ihn dir, so wäre ich ein Bastard; gebietest du es mir, so tue ich ihn dir kund.” Der König, durch die Worte des Wesirs in Unruhe versetzt, fragte: “Wie ist dein guter Rat?” Er antwortete: “Ruhmreicher König, die Alten haben gesagt: “Wer nicht das Ende bedenkt, hat am Schicksal keinen Freund”; ich aber sehe den König auf Unrechtem Wege, insofern er seinen Feind, der nach dem Ende seiner Herrschaft trachtet, beschenkt, ihn mit Gunst- und Ehrenbezeigungen grenzenlos überhäuft und ihn zum nächsten Vertrauten gemacht hat; ich bin deshalb besorgt um den König.” Da wurde der König bestürzt, wechselte die Farbe und fragte ihn: “Wer, meinst du, ist mein Feind, dem ich meine Gunst bezeuge?” Der Wesir antwortete: “O König, wenn du schläfst, so erwache! Ich meine den Hakim Rujan.” Der König entgegnete ihm: “Der ist ja mein Freund und mir am wertesten von allen Menschen, weil er mich durch ein Ding, das ich mit der Hand anfasste, behandelte und mich von meiner Krankheit heilte, an der sich die Ärzte umsonst abgemüht hatten; einen Mann wie ihn gibt’s in dieser Zeit nicht mehr auf der Welt, weder im Abend- noch im Morgenland. Wie kannst du das von ihm behaupten? Ich werde ihm von heute an Gehalt und Einkünfte festsetzen und ihm monatlich tausend Dinar geben; wollte ich jedoch selbst das Reich mit ihm teilen, so wäre es noch für ihn zu wenig. Ich glaube, du sprichst nur aus Neid und willst, dass ich ihn hinrichten lasse.

Darauf erwiderte der Wesir: “Großmächtiger König, welche Unbill habe ich ihm denn zugefügt und welche Bosheit habe ich von ihm erlitten? Nur aus Sorge um dich habe ich so gesprochen und du wirst die Wahrheit davon erfahren; folgst du mir, so bist du gerettet, wenn aber nicht, so verlierst du dein Leben. Siehst du denn nicht ein und glaubst du nicht, dass er, wenn er deinen Körper von außen gesund machte, indem er dich einen Gegenstand anfassen ließ, dich auf dieselbe Weise auch umbringen kann?” Da sagte der König Junan: “Du hast recht und es wird sicherlich so kommen, wie du es sagst, du wohl beratender Wesir. Vielleicht ist dieser Hakim als Spion hierhergekommen, um mich ins Verderben zu stürzen. Hat er mich durch etwas, das er mich anfassen ließ, geheilt, so kann er mich auch durch etwas, das er mir zu riechen gibt, umbringen.” Dann fragte er den Wesir: “Was soll ich mit ihm tun, Wesir?” Der Wesir antwortete: “Schicke sofort nach ihm und ist er hier, so schlag ihm den Kopf ab, dann hast du ihm seine Bosheit heimgezahlt und hast vor ihm Ruhe. Besser, dass du an ihm Treulosigkeit übst, als dass er es an dir tut.” Da sagte der König Junan: “Du hast recht, Wesir” und ließ den Hakim holen.

Voller Fröhlichkeit und nichts ahnend von dem Geschick, das der Barmherzige über ihn verhängt hatte, trat der Hakim ein. Der König jedoch redete ihn an: “Weißt du, weshalb ich dich habe kommen lassen?” Der Hakim antwortete: “Allah nur, der Erhabene, kennt das Verborgene.” Darauf entgegnete der König: “Ich habe dich kommen lassen, um dir das Leben zu nehmen.” Der Hakim, über diese Worte des Königs aufs Äußerste bestürzt, fragte: “Weshalb, O König, willst du mich töten und welche Schuld ist an mir offenbar geworden?” Der König antwortete ihm: “Man hat mir gesagt, du seist ein Spion und nur hierhergekommen, um mich umzubringen; darum werde ich dir zuvorkommen und dich hinrichten lassen.” Darauf rief der König den Scharfrichter und befahl ihm: “Schlag diesem Verräter den Kopf ab und befreie uns von seiner Hinterlist! “ Nun bat der Hakim: “Lass mich am Leben, so wird Allah dich am Leben lassen, töte mich nicht, dass Allah dich nicht tötet.” und flehte ihn mit diesen Worten wiederholt an, wie ich es auch tat, O Ifrit, ohne dass du mich hörtest, sondern du wolltest mitleidlos meinen Tod. Der König Junan antwortete jedoch dem Hakim Rujan auf sein Flehen: “Ich bin nicht sicher vor dir, dass du mich nicht umbringst; denn hast du mich durch etwas geheilt, das ich in meine Hand nahm, so bin ich nicht sicher, dass du mich durch etwas, das ich rieche oder dergleichen umbringst.” Da sagte der Hakim: “O König, ist das mein Lohn von dir? Du vergiltst Gutes mit Bösem”; der König erklärte jedoch: “Du musst unverzüglich sterben.”

Als nun der Hakim sich davon überzeugt hatte, dass der König ihn ohne Erbarmen hinrichten lassen wollte, weinte er vor Betrübnis darüber, dass er einem Unwürdigen Gutes erwiesen hatte; der Scharfrichter aber trat heran, um ihm die Augen zu verbinden und rief, nachdem er es getan hatte: “Gebiete!”, während der Hakim den König unter Tränen bat: “Lass mich am Leben, so wird Allah dich auch am Leben lassen, töte mich nicht, dass Allah dich nicht tötet!” Nun erhob sich auch einer der Günstlinge des Königs und bat: “O König, schenke mir das Blut dieses Hakims, wir haben nicht bemerkt, dass er irgendein Vergehen gegen dich begangen hat, wir haben vielmehr nur gesehen, dass er dich von deiner Krankheit geheilt hat, an welcher sich die Ärzte und Gelehrten umsonst abmühten.” Der König entgegnete ihnen jedoch: “Ihr wisst nicht, weshalb ich diesen Hakim umbringen lassen muss. Bleibt er am Leben, so komme ich zweifellos selber um, denn wer mich von meiner Krankheit durch etwas, das ich anfassen musste, heilte, kann mich ebenso gut durch etwas, das er mir zu riechen gibt, umbringen. Ich fürchte, dass er mir nach dem Leben trachtet und dafür gedungen ist. Kann es nicht ein Spion sein, der nur hierher gekommen ist, um mir das Leben zu nehmen? Nicht eher, als bis er tot ist, habe ich Sicherheit für mein Leben.” Nun flehte der Hakim wieder: “Lass mich am Leben, so wird dich Allah auch am Leben lassen.” Als er sich jedoch, o Ifrit, davon überzeugt hatte, dass der König ihn ohne Gnade und Barmherzigkeit zum Tode verdammt hatte, sagte er: “Muss es denn also sein, O König, dass ich sterben muss, so gewähre mir eine Frist, dass ich mich nach Hause begebe, mich fertig mache, meiner Familie und meinen Nachbarn Verfügungen über mein Begräbnis erteile und meine medizinischen Bücher verschenke. Ich habe darunter ein ganz besonderes Buch, das ich dir zum Geschenk machen will; verwahre es wohl in deiner Schatzkammer.” Da fragte der König den Hakim: “Was hat es mit diesem Buch auf sich?” Der Hakim erwiderte: “Es enthält zahllose Dinge und das Geringste seiner Geheimnisse ist dieses, dass, wenn du mir den Kopf hast abschlagen lassen und es dann öffnest und drei Blätter davon umgeschlagen hast und dann auf der linken Seite drei Zeilen liest, mein Kopf mit dir sprechen und auf alle deine Fragen Antwort erteilen wird.” Der König verwunderte sich hierüber aufs Höchste und fragte ihn, indem er sich vor Freude schüttelte: “Hakim, wird dein Kopf wirklich sprechen, wenn ich ihn dir habe abschlagen lassen?” “Gewiss, O König”, antwortete er, “es ist eine wunderbare Sache.”

Hierauf entließ der König den Hakim unter einer Wache nach Hause, wo er noch an demselben Tage seine Geschäfte erledigte. Am nächsten Tage begab er sich dann wieder in den Diwan, in dem sich die Emire, Wesire, die Kämmerlinge, Deputierten und Großen des Reiches in voller Anzahl bereits versammelt hatten, sodass der Diwan einem Blumengarten glich. Mit einem alten Buch und einer Büchse Pulver trat er zum König heran, setzte sich nieder und rief: “Bringt mir ein Tablett!” Dann schüttete er das Pulver darauf, breitete es aus und sprach zum König: “Nimm dieses Buch, aber halte es still, bis mir der Kopf abgeschlagen ist, dann lass ihn auf das Tablett stellen und fest aufs Pulver drücken, bis das Blut zu fließen aufgehört hat und öffne dann das Buch.” Als der Scharfrichter nun den Kopf abgeschlagen hatte und alles nach der Weisung des Hakims geschehen war, öffnete der König das Buch, fand aber, dass die Blätter zusammenklebten. Infolgedessen führte er den Finger zum Mund und schlug, nachdem er ihn mit Speichel genetzt hatte, das erste, zweite und dritte Blatt auf, die sich alle nur mit Mühe voneinander lösen ließen. Als er nun in dieser Weise bis zum sechsten Blatt gekommen war und nichts darauf geschrieben fand, sagte er: “Hakim, es steht nichts darin geschrieben.” Da antwortete der Kopf des Hakims: “Schlag weiter um!” Der König blätterte darauf weiter um, aber schon in kürzester Zeit war das Gift, mit welchem es der Hakim vergiftet hatte, in ihn eingedrungen, sodass der König plötzlich hin und her wankte und rief: “Ich bin vergiftet.” Da sprach der Kopf des Hakims Rujan die Verse:

“Sie waren mit Macht begabt und walteten hart ihres Amtes, Doch in Bälde schon war’s, als ob ihre Macht nie gewesen. Wären sie gerecht verfahren, wäre ihnen gerechter Lohn geworden, Nun aber hat das Geschick sie wegen ihrer Gewalttaten vergewaltigt. So redet ihr los, eine stumme Sprache zu ihnen: Das wurde euer Lohn und der Zeiten Lauf ist ohne Tadel.”

Nach diesen Worten des Kopfes fiel der König entseelt zu Boden. “Wisse aber, O Ifrit”, so fuhr der Fischer fort, “wenn der König Junan den Hakim Rujan am Leben gelassen hätte, so hätte ihn Allah auch verschont; da er es jedoch nicht wollte, sondern nur nach seinem Tode trachtete, bestrafte ihn Allah ebenfalls mit dem Tode. So auch du, O Ifrit; hättest du mich am Leben lassen wollen, so würde ich ebenfalls dich jetzt verschonen. Nun aber werfe ich dich ins Meer, dass du in der Flasche eingesperrt umkommst.” Da schrie der Marid: “Bei Allah, Fischer, tu’s nicht! Lass mich aus Großmut am Leben und straf mich nicht für meine Bosheit. Habe ich dir Böses zugefügt, so tue du Gutes; heißt doch unter den Sprichwörtern eins: Tue Gutes dem, der dir Böses zugefügt hat; dem Bösen genügt sein Werk.” Der Fischer aber ent- gegnete: “Du wirst unbedingt ins Meer geworfen, dass du niemals wieder herauskommst. Als ich dich zu erweichen suchte und mich vor dir erniedrigte, bliebst du auf meinen Tod bestehen, ohne dass ich ihn durch irgendein Vergehen gegen dich verdient hätte, da ich dir niemals Böses, sondern nur Gutes zugefügt hatte, indem ich dich aus deinem Gefängnis befreite. Nachdem du aber in dieser Weise an mir gehandelt hast, weiß ich, dass du von Grund auf böse bist. Deshalb werfe ich dich ins Meer und falls dich jemand wieder herausholen sollte, werde ich ihm von dir erzählen und ihn vor dir warnen, damit er dich zum zweiten Mal hineinwirft und du hier im Meer bis zum Ende der Zeit liegen bleibst, wo du dann die verschiedenen Strafen kennen lernst.

Nun bat ihn der Ifrit: “Lass mich los in dieser Zeit der Menschlichkeit; ich schwöre dir, ich werde dir fortan nichts Böses mehr zufügen, sondern dir einen Dienst von großem Nutzen erweisen, der dich dauernd reich macht.” Da nahm ihm der Fischer einen Eid ab, dass er, wenn er ihn losließe, ihm hinfort keine Unbill zufügen, ihm vielmehr Gutes erweisen würde und öffnete ihm, nachdem er sich so durch Eid und Gelöbnis gesichert hatte und ihm den Schwur unter Bekräftigung durch den höchsten Namen Allahs abgenommen hatte, worauf der Rauch wieder aufstieg, bis er ganz heraus war und sich dann zusammenzog und wieder ein Ifrit von abschreckender Gestalt wurde, der die Flasche mit einem Fußtritt ins Meer stieß. Wie der Fischer dies sah, glaubte er fest, dass sein Ende gekommen sei und sprach bei sich: “Das ist kein gutes Zeichen.” Dann aber stärkte er sein Herz und sprach: “O Ifrit, Allah, der Erhabene, hat gesprochen: Haltet den Eid, denn der Eid wird zur Rechenschaft gezogen. Du aber hast mir gelobt und geschworen, nicht Verrat an mir zu üben. Wenn du an mir Verrat übst, wird Allah es dir vergelten, denn er ist eifersüchtig; er verzeiht wohl, doch vergisst er nicht. Ich habe zu dir gesprochen wie der Hakim Rujan zum König Junan: Lass mich am Leben, so wird dich Allah auch am Leben lassen.”

Der Ifrit lachte und rief, indem er voranschritt: “Folge mir, Fischer!”, worauf der Fischer, noch immer an seinem Entkommen zweifelnd, hinter dem Ifrit her schritt, bis die Stadt hinter ihnen lag und sie über einen Berg eine weite Steppe hinunter stiegen, in deren Mitte sich ein See befand; hier machte der Ifrit Halt und befahl dem Fischer, sein Netz auszuwerfen und zu fischen. Wie der Fischer aber genauer zusah, erblickte er im See zu seiner Verwunderung weiße, rote, blaue und gelbe Fische; er warf jedoch sein Netz aus und zog zu seiner Freude vier Fische, jeden von besonderer Farbe, heraus. Nun sagte der Ifrit zu ihm: “Begib dich mit diesen Fischen zum Sultan und mach sie ihm zum Geschenk, er wird dir dafür reichen Lohn zahlen. Entschuldige mich, um Allah, denn eine andere Weise, dir zu lohnen, weiß ich in dieser Zeit nicht, da ich achtzehnhundert Jahre hier im Meer lag und erst zu dieser Stunde wieder die Außenwelt gesehen habe. Fische aber täglich hier nur einmal - und damit Lebewohl!” Bei diesen Worten

stampfte er auf den Boden und die Erde spaltete sich und verschlang ihn. Der Fischer begab sich nun voll Verwunderung über sein Abenteuer mit dem Ifrit in die Stadt und ging mit den Fischen nach Haus. Nachdem er dort einen irdenen Topf voll Wasser gefüllt und die Fische hineingelegt hatte, trug er die im Topf Zappelnden auf seinem Kopf ins Schloss des Königs, wie es ihm der Ifrit befohlen hatte. Vor den König geführt, übergab er ihm die Fische, der über sie in höchstem Maße staunte, da er Fische von solcher Art und Beschaffenheit in seinem ganzen Leben noch nicht gesehen hatte und sie der Köchin zu übergeben befahl, die ihm ein befreundeter König vor drei Tagen zum Geschenk gemacht und deren Kochkunst er noch nicht erprobt hatte. Der Wesir befahl ihr, sie zu braten und fügte noch die Ermahnung hinzu: “Sklavin, der König gebietet dir durch mich: Ich habe meine Tränen nur für mein Unglück gespart. So erheitere unser Gemüt heute durch deine Kunst und mach deine Sache gut; es hat sie nämlich heute jemand dem Sultan zum Geschenk gebracht.” Hierauf kehrte der Wesir wieder zum König zurück und erhielt von ihm den Befehl, dem Fischer vierhundert Dinar auszuhändigen. Der Wesir tat es und der Fischer nahm das Geld in seinen Schoß, ging fröhlich und vergnügt zu seinem Weib nach Hause und kaufte seiner Familie alles, was notwendig war, ein.

Die Köchin aber hatte inzwischen die Fische genommen, sie gereinigt und in die Pfanne gelegt und war eben im Begriff, sie auf die andere Seite zu wenden, da sie auf der einen gar waren, als sich plötzlich die Küchenwand öffnete und ein schlankes, oval-wangiges, tadellos schönes Mädchen von lieblichem Gesicht und hoher Gestalt, um die Augen mit Kajal geschwärzt, heraustrat, das um den Kopf ein blauseidenes Tuch, in den Ohren Ringe, Spangen an den Handgelenken und edelsteinbesetzte Ringe an den Fingern trug und in der Hand eine Bambusrute hielt. An den Herd heran schreitend, stieß sie die Rute in die Pfanne und sprach die Worte: “Ihr Fische, haltet ihr auch euren Schwur?” Als die Köchin dies sah und hörte, fiel sie in Ohnmacht, das Mädchen wiederholte seine Worte jedoch noch zweimal, worauf die Fische den Kopf aus der Pfanne hoben und antworteten: “Ja, ja” und dann alle den Vers sprachen:

“Kommst du wieder, so kehren wir auch wieder, Bist du treu, so sind wir es auch; Fliehst du aber, so tun wir ein Gleiches.”

Hierauf stürzte das Mädchen die Pfanne um, verschwand auf demselben Wege, auf welchem es gekommen war und die Küchenwand schloss sich hinter ihm zu. Als nun die Köchin wieder zur Besinnung kam und die vier Fische zu schwarzen Kohlen verbrannt sah, rief sie: “Im ersten Gefecht zerbrach sein Schaft.” Während sie noch über sich selber schalt, stand auch schon der Wesir neben ihr und sagte: “Gib die Fische für den Sultan.” Da fing sie an zu weinen und erzählte dem Wesir, was vorgefallen war. Der Wesir wunderte sich und meinte: “Das ist eine wunderbare Geschichte.” Dann ließ er den Fischer wieder holen und sprach zu ihm: “Fischer, du musst uns noch einmal vier ganz gleiche Fische bringen.” Nun ging der Fischer wieder zum See hinaus, warf sein Netz aus und hatte, wie er es herauszog, wieder vier Fische darin. Als er sie dem Wesir übergeben hatte, begab sich dieser mit ihnen zur Köchin und befahl ihr: “Auf, brate die Fische vor mir, damit ich diese Sache mit eigenen Augen ansehe.” Die Köchin ging darauf ans Werk, machte die Fische zurecht, legte sie in die Pfanne und setzte sie aufs Feuer. Nach kurzer Zeit öffnete sich die Wand wieder und das Mädchen erschien in derselben Kleidung und mit der Rute in der Hand; es steckte die Rute wieder in die Pfanne und rief: “Fische, Fische, haltet ihr auch euren Schwur?”, worauf die Fische wieder den Kopf hoben und den Vers sprachen:

“Kommst du wieder, so kehren wir auch wieder, Bist du treu, so sind wir es auch; Fliehst du aber, so tun wir ein Gleiches.”

Dann stürzte das Mädchen die Pfanne mit der Rute um, verschwand auf demselben Wege, auf dem es gekommen war und die Küchenwand schloss sich hinter ihm wieder zu. Als es fort war, stand der Wesir auf und sagte: “Das darf dem König nicht verborgen bleiben.” Hierauf trat er vor den König und erzählte ihm, was sich in seiner Gegenwart zugetragen hatte. Der König erklärte: “Ich muss es mit eigenen Augen sehen”, ließ den Fischer holen und befahl ihm, binnen drei Tagen vier Fische ganz gleich den ersten zu bringen. Der Fischer machte sich wieder zum See auf und brachte ihm sogleich die Fische, wofür er vom König wieder vierhundert Goldstücke erhielt. Dann wandte sich der König zum Wesir und befahl ihm: “Brate selber die Fische in meiner Gegenwart.” Der Wesir antwortete: “Ich höre und gehorche”, holte die Pfanne und legte die Fische, nachdem er sie gereinigt hatte, hinein. Als er sie dann umwendete, spaltete sich plötzlich die Wand und ein schwarzer Sklave, groß wie ein Stier oder ein Spross vom Riesenstamme, kam heraus; er hielt in seiner Hand einen grünen Baumast und rief mit heller, durchdringender Stimme: “Fische, Fische, haltet ihr auch euren alten Schwur?”, worauf die Fische wieder den Kopf aus der Pfanne hoben und riefen: “Ja, ja” und dann den Vers sprachen:

“Kommst du wieder, so kehren wir auch wieder, Bist du treu, so sind wir es auch; Fliehst du aber, so tun wir ein Gleiches.”

Dann trat der Sklave an die Pfanne heran, stürzte sie mit dem Ast um, dass die Fische zu schwarzen Kohlen verbrannten und ging auf derselben Stelle, von wo er gekommen war, wieder hinaus. Als er ihren Blicken entschwunden war, sagte der König: “Das ist ein Vorfall, der nicht mit Schweigen bedeckt werden darf; mit den Fischen muss es eine ganz besondere Bewandtnis haben.” Darauf ließ er den Fischer holen und fragte ihn: “Woher hast du die Fische?” Der Fischer erwiderte: “Aus einem See zwischen vier Bergen hinter jenem Berge, der sich außerhalb der Stadt erhebt.” Nun fragte der König den Fischer weiter: “Wie viele Tagesreisen von hier?” Der Fischer antwortete: “Ach, mein Herr und Sultan, nur eine halbe Wegstunde.” Der König verwunderte sich hierüber und befahl, dass die Truppen sogleich mit dem Fischer ausziehen sollten. Sie marschierten nun mit dem Fischer, der in einem fort den Ifrit verfluchte, bis sie den Berg erstiegen hatten und von dort in eine weite Steppe hinunter stiegen, die sie bisher in ihrem ganzen Leben noch nicht gesehen hatten. Als sie auch den See zwischen den vier Bergen und die roten, weißen, gelben und blauen Fische darin erblickten, verwunderte sich der Sultan samt den Truppen und fragte sie und die anderen Begleiter: “Hat einer von euch früher diesen See hier gesehen?” Alle erwiderten: “Nein.” Darauf sagte der König: “Bei Allah, ich betrete nicht eher wieder meine Stadt und setze mich auf den Thron meines Reiches, bis ich weiß, wie es sich in Wahrheit mit diesem See und seinen Fischen verhält” und befahl den Leuten, rings um die Berge zu lagern. Als sie die Zelte aufgeschlagen hatten, ließ er seinen Wesir rufen, einen erfahrenen, verständigen, geschickten und kenntnisreichen Mann und sprach zu ihm: “Ich beabsichtige, etwas zu tun, was ich dir mitteilen will; ich habe mir nämlich vorgenommen, mich noch heute Nacht allein auf den Weg zu machen und über diesen See und die Fische Nachforschungen anzustellen. Setz du dich darum in den Eingang meines Zeltes und sprich zu den Emiren, Wesiren und Kämmerlingen: Der Sultan ist krank und hat mir Befehl erteilt, niemand den Eintritt zu ihm zu gestatten; keinem aber teile etwas von meinem Vorhaben mit.”

Obwohl der Wesir ihm von seinem Vorhaben abzuraten suchte, vertauschte der König jedoch seine Kleidung, gürtete sein Schwert um und machte sich unbemerkt auf den Weg. Er wanderte den Rest der Nacht über bis zum Morgen und gönnte sich erst Ruhe, als ihm die Hitze lästig wurde. Dann wanderte er den Rest des Tages und die zweite Nacht über bis zum Morgen, bis er etwas Schwarzes in der Ferne schimmern sah. Erfreut rief er: “Vielleicht finde ich dort jemand, der mir über den See und die Fische Auskunft geben kann.” Als er nun dem schwarzen Gegenstand nahe gekommen war, sah er, dass es ein aus schwarzen Steinen erbautes und mit Eisenplatten bedecktes Schloss war, dessen einer Torflügel offen stand, während der andere verriegelt war. Hierüber erfreut, trat der König ans Tor und klopfte leise, doch vernahm er keine Antwort. Er klopfte ein zweites und ein drittes Mal, hörte aber nichts. Da klopfte er zum vierten Mal, dass es weithin hallte, aber niemand gab Antwort. Nun sagte er: “Zweifellos steht es leer” und schritt beherzt durch das Schlosstor in die Vorhalle. Hier rief er laut: “Ihr Schlossbewohner, hier steht ein fremder Wandersmann, habt ihr etwas Zehrung für ihn?” Zum zweiten und dritten Mal wiederholte er diese Worte; doch da er keine Antwort erhielt, stärkte er sein Herz, festigte seine Seele und trat aus der Vorhalle mitten ins Schloss ein. Auch dort fand er niemand, sah aber Teppiche ausgebreitet und in der Mitte einen Springbrunnen mit vier Löwen aus rotem Gold, die das Wasser gleich Perlen und Edelsteinen aus ihren Rachen spien; dazu flatterten Vögel ringsumher, welche durch ein hoch im Schloss ausgespanntes Netz am Fortfliegen gehindert waren. Über all dies verwundert, doch bekümmert, dass er niemand sah, der ihm über den See, die Fische, die Berge und das Schloss hätte Auskunft geben können, setzte er sich in der Tür, in Gedanken versunken, nieder, als er plötzlich ein Seufzen aus bekümmertem Herzen vernahm und dann eine Stimme ein Lied singen hörte, aus dem die Klage erscholl: “O Schicksal, du hast kein Erbarmen mit mir und verschonst mich nicht!”

Als der Sultan diesen Klagegesang vernahm, sprang er auf und ging in der Richtung der Stimme vor; durch einen Vorhang trat er in einen Saal und erblickte hier auf einem Polster, das etwa eine Elle hoch sein mochte, einen jungen Mann von trefflichem Wuchs und schöner Stimme, mit glänzender Stirn und roten Wangen, auf denen ein Mal wie ein Ambraschild thronte. Der König freute sich, als er den jungen Mann sah, der in einem seidenen, goldgesäumten Kaftan dasaß, jedoch Spuren von Kummer im Antlitz trug und begrüßte ihn. Er erwiderte dem König den Gruß und sagte: “Mein Herr, entschuldige mich, dass ich nicht aufstehe.” Darauf fragte ihn der König: “O Jüngling, gib mir doch Auskunft über den See, die farbigen Fische, über dieses Schloss und warum du ganz allein hier bist und weinst.” Als der junge Mann diese Worte vernahm, flössen ihm die Tränen wieder die Wangen hinunter, dass der König, über sein bitterliches Weinen bestürzt, fragte: “Warum weinst du, Jüngling?” Er antwortete: “Soll ich nicht weinen, wenn ich mich in diesem Zustande befinde?” Dann streckte er seine Hand nach dem Saum seines Gewandes aus und hob es auf; da sah der König, dass die untere Hälfte seines Körpers Stein war. Der Jüngling erzählte nun.

Die Geschichte des versteinerten Prinzen

Wisse, O König, mit diesen Fischen hat es eine seltsame Bewandtnis. Würde es mit Nadeln in die Augenwinkel geschrieben, es wäre eine Lehre für alle, die sich belehren lassen. So vernimm denn, mein Herr, dass mein Vater König in der Stadt, die hier stand, war und Machmud hieß, der Herr der schwarzen Inseln und der Herr jener vier Berge. Nachdem er siebzig Jahre regiert hatte, segnete er das Zeitliche, worauf ich an seiner statt Herrscher wurde und mich mit meiner Base verheiratete, welche mich so innig liebte, dass sie, wenn ich einmal fern von ihr war, weder aß noch trank, bis sie mich wieder sah. Fünf Jahre hatte sie so unter meiner Obhut verbracht, als sie eines Tages zum Bade ging, während ich dem Koch befahl, uns das Abendessen herzurichten und mich dann in dieses Schloss begab, um an meiner gewöhnlichen Ruhestätte zu schlafen. Ich befahl hier zwei Sklavinnen, mir das Gesicht zu fächeln, worauf sich die eine mir zu Häupten, die andere zu Füßen legte. In Unruhe jedoch über ihre Abwesenheit vermochte ich nicht einzuschlafen; mit geschlossenen Augen, aber wachem Geiste hörte ich nun, wie die Sklavin, die mir zu Häupten saß, die andere Sklavin zu meinen Füßen anredete und sprach: “Ach, Masude, unseres Herrn Jugend ist doch arm; wie leid er mir tut um unserer verworfenen, sündigen Herrin willen!” Darauf antwortete die andere: “Allah verfluche alle ehebrecherischen Weiber! Aber einer wie unser Herr mit solchen Eigenschaften passt nicht für diese Dirne, die jede Nacht fern von seinem Lager zubringt.” Nun sagte wieder die Sklavin, die mir zu Häupten saß: “Unser Herr ist doch sehr sorglos, dass er sie nicht zur Rede stellt”, worauf die andere erwiderte: “Wehe dir, weiß unser Herr denn, was sie treibt, oder verlässt sie ihn etwa mit seinem Willen? Im Gegenteil; sie vermischt den Trank, den er jede Nacht vor dem Schlafengehen zu sich nimmt, mit Bendsch, sodass er fest schläft und nicht weiß, was vorgeht, wohin sie geht und was sie treibt. Dann, nachdem sie ihm den Trank gereicht hat, legt sie ihre Kleider wieder an und geht aus. Erst in der Morgendämmerung kommt sie wieder und brennt ein Räucherwerk vor seiner Nase ab, dass er aus seinem Schlaf erwacht.

Als ich dieses Zwiegespräch der beiden Sklavinnen hörte, wurde das Licht vor meinem Angesichte Finsternis und ich konnte kaum die Nacht erwarten. Als nun meine Base aus dem Bade zurück kam, breiteten wir das Tischtuch aus, aßen und saßen noch eine Zeit lang beim Wein wie gewöhnlich, worauf ich meinen üblichen Trank vor dem Schlafengehen verlangte. Als sie ihn mir gereicht hatte, wendete ich mich ab und tat, als ob ich ihn wie gewöhnlich tränke, goss ihn aber in den Ärmel und legte mich sofort nieder. Da sagte sie: “Schlaf! Ach, dass du doch nie mehr erwachtest! Bei Allah, mich ekelt vor dir und deiner Gestalt und meine Seele ist deiner Gesellschaft überdrüssig.” Dann stand sie auf, legte ihre besten Kleider an, parfümierte sich, gürtete sich ein Schwert um, öffnete das Schlosstor und schritt hinaus. Sofort erhob ich mich und folgte ihr aus dem Schloss durch die Straßen der Stadt, bis sie beim Stadttor anlangte. Hier sprach sie einige unverständliche Worte, worauf die Schlösser abfielen und die Tore sich öffneten. Ich folgte ihr auch hier, ohne dass sie es merkte, bis sie zwischen den Aasgruben bei einem Kastell mit einer aus Lehm errichteten Kuppel anlangte, in dessen Tür sie eintrat, während ich auf das Dach der Kuppel stieg, von wo ich auf sie hinunterschauen konnte. Ich sah nun, wie sie bei einem schwarzen Sklaven eintrat, der in elendem Zustande auf einem Rohrbündel lag und mit seinen Lippen, von denen eine über die andere hing, den Sand vom Boden auflas. Wie sie vor ihm die Erde küsste, hob der Sklave den Kopf nach ihr und sagte: “Wehe dir, wo hast du bis jetzt gesteckt? Die Schwarzen waren mit ihren Liebsten hier und zechten, ich aber hatte deinetwegen keine Lust zum Trinken.” Darauf antwortete sie:

“Ach, mein Herr und Geliebter meines Herzens, weißt du nicht, dass ich mit dem Sohn meines Onkels vermählt bin, dessen Anblick mir verhasst ist und dessen Gesellschaft meine Seele verabscheut? Wäre ich nicht um deinetwillen besorgt, hätte ich die Stadt längst zu Trümmern verwandelt, in denen Eulen und Raben krächzen und ihre Steine hinter den Berg Kaf geschafft.” Der Sklave antwortete ihr jedoch: “Du lügst, Dirne! Ich aber schwöre dir bei der Ehre der Schwarzen, so wahr die Mannhaftigkeit der Schwarzen höher steht als die der Weißen: Bleibst du noch einmal bis zu solch später Stunde aus, so werde ich keinen Umgang mehr mit dir pflegen und dich nicht mehr bei mir ruhen lassen. Verräterin, hast du mich nicht deiner Lüste willen allein gelassen? du stinkende, gemeinste aller Weißen!” Als ich diese Worte zwischen ihnen vernahm und mit eigenen Augen ansah, was sich zwischen ihnen zutrug, wurde die Welt vor mir Dunkelheit und ich vergaß, wo ich mich befand. Meine Base aber stand weinend und sich demütigend da und bat ihn: “Ach, mein Geliebter und Frucht meines Herzens, ich habe außer dir niemand mehr; willst du mich auch verstoßen, dann wehe mir, O mein Geliebter, mein Augenlicht!” So weinte sie und demütigte sich in einem fort, bis er sich zufrieden gab. Da wurde sie wieder froh, legte ihre Kleider ab und fragte ihn: “Mein Herr, hast du etwas für deine Sklavin zu essen?” Er antwortete: “Nimm den Deckel vom Becken, du findest darunter Knochen von gesottenen Mäusen, iss sie und nage sie ab; dann geh zu jenem Topf und trink von dem Bier, das darin ist!” Nun aß und trank sie, wusch sich die Hände und legte sich an seine Seite auf das Rohr, mit seinen Lumpen und Fetzen sich zudeckend. Wie ich alles dies von meiner Base sah, wurde ich ganz von Sinnen; ich stieg von der Kuppel hinunter, trat bei ihnen ein und fasste das Schwert meiner Base, um beide zu ermorden. Zuerst versetzte ich dem Sklaven einen Hieb in den Hals und glaubte schon, es ihm heimgezahlt zu haben, da er schwer röchelte, doch hatte ich ihm nur die Kehle, die Haut und das fette Fleisch durchschlagen.

Als sich meine Base nun rührte, ging ich fort; sie aber stand auf, steckte das Schwert an seinen Platz, kam wieder in die Stadt und legte sich im Schloss auf mein Lager zur Ruhe. Am nächsten Morgen bemerkte ich, dass sich meine Base das Haar abgeschnitten und Trauerkleider angelegt hatte. Zur Erklärung sagte sie zu mir: “Vetter, schilt mich nicht darüber, ich habe Nachricht bekommen, dass meine Mutter gestorben, mein Vater im Glaubenskrieg gefallen, einer meiner beiden Brüder durch Schlangenbiss umgekommen und der andere verschüttet ist; es ist daher wohl meine Pflicht, zu weinen und zu trauern.” Nach längerem Schweigen sagte ich zu ihr: “Tue nach deinem Belieben, ich werde dich nicht hindern.” Darauf verbrachte sie ein ganzes Jahr mit Weinen und Trauern und sagte dann nach Ablauf des Jahres zu mir: “Ich möchte mir in deinem Schlosse ein Mausoleum errichten, um dort in stiller Zurückgezogenheit zu trauern und will es das Trauerhaus benennen.” Ich antwortete ihr: “Tue, was dir beliebt.” Darauf baute sie sich ein Trauerhaus mit einer Kuppel und einem Grabgewölbe und ließ den Sklaven daselbst hinunterschaffen, der sehr schwach war und ihr von keinem Nutzen mehr sein konnte, obwohl er noch Getränke zu sich nahm und seit dem Tage, da ich ihn verwundet hatte, nicht mehr sprechen konnte, sondern nur lebte, weil seine Zeit noch nicht abgelaufen war. Jeden Tag ging sie nun in der Frühe und des Abends zu ihm ins Mausoleum, um bei ihm zu weinen und zu trauern und brachte ihm Getränke und Suppen bis zum Ablauf des zweiten Jahres, ohne dass ich es ihr in meiner Langmut wehrte. Eines Tages aber ging ich ihr unbemerkt nach und fand sie, wie sie sich unter Tränen das Gesicht schlug und laute Wehklagen ertönen ließ.

Als sie einhielt, sprach ich zu ihr, in der Hand das entblößte Schwert: “Das sind die Worte treuloser Weiber, welche rechtmäßigen Umgang und Verkehr verschmähen und verabscheuen” und wollte sie niederschlagen. Wie ich aber das Schwert hob, sprang sie auf, da sie nunmehr wusste, dass ich den Sklaven verwundet hatte, sprach etwas, das ich nicht verstand und rief dann: “Allah verwandle dich durch meinen Zauber zur Hälfte zu Stein”, worauf ich so wurde, wie du mich siehst, dass ich nicht stehe und nicht liege, nicht tot bin und nicht lebe. Hierauf verzauberte sie die ganze Stadt mit ihren Straßen und Feldern zu einem See und ihre Bevölkerung, die aus vier Zünften bestand, nämlich Moslems, Christen, Juden und Magiern, zu Fischen, sodass die Moslems zu weißen, die Magier zu roten, die Christen zu blauen und die Juden zu gelben Fischen wurden und die vier Inseln zu vier Bergen um den See. Jeden Tag gibt sie mir seit jener Zeit mit einer Geißel aus Riemen hundert Schläge, bis mir das Blut nieder rieselt und bekleidet darauf meinen Oberkörper unter diesen Gewändern mit einem eisernen Hemd.

Nach dieser Erzählung hob der junge Mann wieder zu weinen und stöhnen an. Hierauf sprach der König zu ihm: “du hast meinen Kummer vermehrt; doch sag an, wo ist jenes Weib?” Er antwortete: “In jenem Mausoleum, in dem der Sklave liegt. Jeden Tag in der Morgenfrühe, bevor sie ihn besucht, kommt sie zu mir und verabfolgt mir mit der Geißel hundert Schläge, nachdem sie mich entblößt hat. Ich schreie und weine, kann mich jedoch nicht regen, um sie von mir abzuwehren. Nach meiner Züchtigung bringt sie dann dem Sklaven Getränke und Brühen.” Der König antwortete darauf: “Bei Allah, junger Mann, ich will dir einen Freundschaftsdienst erweisen, der mein Gedächtnis fortpflanzen soll und eine Gefälligkeit, welche man in spätere Chroniken eintragen wird.” Alsdann setzte sich der König und unterhielt sich mit ihm bis zur Nacht. Dann stand er auf und wartete, bis das Morgengrauen anbrach, worauf er seine Kleider ablegte, sein Schwert umschnallte und zu dem Ort ging, an welchem sich der Sklave befand. Er sah dort die Kerzen und Lampen, das Räucherwerk und die Salben, schritt jedoch geradewegs auf den Sklaven los und hieb ihn nieder. Darauf lud er ihn auf seinen Rücken und warf ihn in einen Brunnen im Schlosshof Dann stieg er wieder in das Gewölbe hinunter und legte sich die Sachen des Sklaven an, das blanke Schwert zur Seite. Nach einer Weile kam die buhlerische Zauberin, entkleidete ihren Vetter und geißelte ihn. Der König hörte, wie er schrie: “Ach, lass dir an meinem Zustand genügen, hab Erbarmen mit mir!” Sie aber entgegnete ihm: “Hast du etwa mit mir Erbarmen gehabt und meinen Geliebten verschont?” Nachdem sie ihm dann das eiserne Hemd und darüber die leinenen Kleider angezogen hatte, stieg sie mit einem Becher voll Wein und einer Schale Suppe zu dem Sklaven ins Mausoleum hinunter und rief unter Weinen und Wehklagen: “Ach, mein Herr, sprich doch zu mir, ach, mein Herr, rede doch! Wie lange noch dieses Abwenden und diese Grausamkeit? Ist nicht die Qual meiner Liebe schon groß genug?” Danach weinte sie wieder und rief: “Ach, mein Herr, sprich doch zu mir, ach, mein Herr, rede doch!” Nun entgegnete der König mit dumpfer, hohl klingender Stimme in der Aussprache der Schwarzen: “Ach! Ach! Keine Macht und keine Kraft außer bei Allah! “ Als sie seine Worte vernahm, schrie sie vor Freude auf und sank in Ohnmacht. Nachdem sie wieder zu sich gekommen war, fragte sie: “Ist mein Herr vielleicht gesund?” Worauf der König wieder mit dumpfer, schwacher Stimme sprach: “du Buhlerin verdienst gar nicht, dass ich mit dir rede.” “Und warum nicht?” fragte sie. “Weil du den ganzen Tag über deinen Gatten schlägst; sein Klagegeschrei und seine Hilferufe hindern mich vom Abend bis zum Morgen am Schlaf dein Gatte hört nicht auf, dich demütig anzuflehen und dich zu verfluchen, sodass er mir dadurch lästig wird; ohne dies wäre ich schon längst wieder gesund geworden und darum habe ich auch bisher dir keine Antwort gegeben.” Darauf sagte sie: “Mit deiner Erlaubnis werde ich ihn aus seinem Zustande befreien.” Der König antwortete ihr: “Befreie ihn und verschaffe uns beiden Ruhe!” Sie erwiderte: “Ich höre und gehorche” und ging aus dem Mausoleum ins Schloss zurück. Nachdem sie dort eine Schale mit Wasser gefüllt und darüber einige Worte gesprochen hatte, dass das Wasser wie in einem siedenden Topf brodelte, besprengte sie damit ihren Gatten, indem sie dazu sprach: “Bei der Wahrheit dessen, was ich gesprochen habe, verlass diese deine Gestalt und nimm wieder deine frühere Gestalt an!” Da schüttelte sich der Jüngling, sprang auf die Füße und rief vor Freude über seine Befreiung: “Ich bezeuge es, es gibt keinen Allah außer Allah und Mohammed (Allah segne ihn und spende ihm Heil!) ist der Gesandte Allahs.” Sie aber schrie ihn an: “Mach, dass du fort kommst und kehre nie wieder zurück, sonst büßt du es mit dem Leben!” Darauf ging er von ihr fort, sie aber begab sich wieder zum Mausoleum und rief: “Ach, mein Herr, steig doch zu mir herauf, dass ich dich schauen kann.” Der König antwortete jedoch mit schwacher Stimme: “Was hast du getan? Du hast mir vor dem Aste Ruhe verschafft, aber noch bleibt die Wurzel übrig.” Da fragte sie: “Ach, mein Geliebter, was verstehst du unter der Wurzel?” Er antwortete: “Das Volk dieser Stadt und der vier Inseln. Jedesmal um Mitternacht heben die Fische den Kopf hoch und verfluchen mich und dich: Das ist der Grund, warum ich nicht gesund werden kann. Befreie sie und komm dann hierher und reich mir die Hand, dass ich aufstehe, denn schon bin ich der Genesung nahe.” Als sie die Worte des Königs, den sie für den Sklaven hielt, vernahm, sagte sie erfreut: “Ach, mein Herr, von Herzen gern! Im Namen Allahs!”, sprang fröhlich auf und eilte zum See. Dort angelangt, schöpfte sie ein wenig Wasser und sprach einige unverständliche Worte darüber, worauf die Fische sich tummelten, die Köpfe heraus steckten und sogleich wieder zu Menschen wurden. Der Zauber über den Bewohnern der Stadt brach, die Stadt wimmelte wieder von Menschen, die Basare standen aufgeschlagen, ein jeder ging wieder seiner Beschäftigung nach und die Berge verwandelten sich zu Inseln wie vorher.

Hierauf kehrte die Zauberin stracks zum König zurück und rief: “Ach, mein Geliebter, reiche mir deine geehrte Hand, dass ich sie küsse.” Der König antwortete mit hohler Stimme: “Tritt näher herzu!” Als sie nun nahe an ihn herantrat, hatte er auch schon das Schwert gefasst und ihr die Brust durchbohrt, dass die Spitze auf dem Rücken herauskam. Darauf spaltete er sie mit einem Streich und schritt hinaus zu dem jungen Mann, der ihn draußen erwartete. Nachdem er ihn zu seiner Errettung beglückwünscht und der junge Mann ihm die Hand geküsst hatte, fragte ihn nun der König: “Willst du in deiner Stadt bleiben oder mit mir in meine Stadt ziehen?” Der Jüngling antwortete: “O König der Zeit, weißt du wohl, wie weit der Weg von hier nach deiner Stadt ist?” Der König versetzte: “Zwei und einen halben Tag”, aber der Jüngling erwiderte: “O König, wenn du schläfst, so erwache! Zwischen dir und deiner Stadt liegt ein Jahr für einen rüstigen Wanderer. Du wärest nicht in zwei und einem halben Tag hierher gekommen, wäre die Stadt nicht verzaubert gewesen. Ich meinerseits aber, O König, werde dich keinen Augenblick mehr verlassen.” Der König sprach, über seine Worte erfreut: “Lob sei Allah, der dich mir geschenkt hat! Du sollst hinfort mein Sohn sein, weil mir während meines ganzen Lebens kein Sohn zuteil wurde.” Darauf umarmten sich beide und gingen in höchster Freude ins Schloss, wo der entzauberte König den Großen seines Reiches kundtat, dass er die heilige Pilgerfahrt unternehmen wolle. Nachdem sie ihm dann alles zur Reise Notwendige zugerüstet hatten, machte er sich mit dem Sultan auf den Weg, dessen Herz nach seiner Stadt, von der er ein Jahr getrennt sein sollte, in Sehnsucht brannte. Mit vielen Geschenken und einem Geleite von fünfzig Mamelucken reisten sie ununterbrochen Tag und Nacht ein ganzes Jahr, bis sie sich der Stadt des Sultans näherten und der Wesir mit den Truppen ihnen entgegenkam, nachdem sie schon die Hoffnung auf seine Rückkehr aufgegeben hatten. Als die Truppen vor dem König hielten, küssten sie die Erde vor ihm und beglückwünschten ihn zu seiner Rettung, er aber zog in die Stadt ein, setzte sich auf den Thron und teilte dem Wesir die Geschichte des jungen Mannes mit, worauf derselbe diesen ebenfalls zu seiner Errettung beglückwünschte.

Nachdem dann alles wieder zur Ruhe gekommen war, machte der Sultan vielen seiner Untertanen Geschenke und befahl dem Wesir, den Fischer, der die Fische gebracht hatte und so die Ursache der Befreiung der Stadt und ihrer Bewohner geworden war, vorzuführen. Als er erschienen war, verlieh ihm der Sultan ein Ehrenkleid und befragte ihn nach seinen Verhältnissen und ob er Kinder hätte. Wie er von ihm vernahm, dass er einen Sohn und zwei Töchter hätte, heiratete der König die eine und gab die andere dem jungen Mann zur Frau; den Sohn aber nahm er zu sich und machte ihn zum Schatzmeister. Hierauf entsandte er den Wesir zu der Stadt des Jünglings, der Stadt der schwarzen Inseln und belehnte ihn mit der Herrschaft über sie, desgleichen schickte er die fünfzig Mamelucken, die mit hergekommen waren, mit dem Wesir zurück und gab ihm viele Ehrenkleider für die Emire daselbst mit. So küsste denn der Wesir seine Hände und zog fort, während der junge Mann beim Sultan zurückblieb; der Fischer aber wurde der reichste Mann seiner Zeit und seine Töchter lebten als Gattinnen von Königen, bis der Tod sie heimsuchte.

Die Geschichte der Wesire Nur Edin und Schems Edin

In alter Zeit lebte im Lande Ägypten ein Sultan, ein echtes Vorbild der Gerechtigkeit; den Armen war er ein Vater, die Gelehrten waren seine Berater; er hatte einen Wesir, verständig und klug, der für die Regierung weise Fürsorge trug. Dieser Wesir war ein sehr alter Mann und er hatte zwei Söhne, die waren wie zwei Monde; nie wurden ihresgleichen an Schönheit und Anmut gesehen. Der älteste hieß Schems Edin Mohammed und der jüngere Nur Edin Ali; aber der Jüngere übertraf den Älteren an Zartheit und Lieblichkeit, sodass die Bewohner ferner Länder von ihm hörten und in sein Land kamen, um seine Schönheit zu sehen. Nun begab es sich, dass ihr Vater starb; da trauerte der Sultan um ihn und er bezeugte den beiden Söhnen sein Wohlwollen, zog sie an sich heran, kleidete sie in Ehrengewänder und sagte zu ihnen: “Ihr sollt an der Stelle eures Vater stehen; seid in eurem Herzen nicht betrübt!” Jene freuten sich darob und küssten vor ihm den Boden und sie hielten die Totenfeier für ihren Vater einen vollen Monat lang; dann aber traten sie ihr Amt als Wesire an und die Macht ging in ihre Hände über, wie sie in der Hand ihres Vaters gelegen hatte. Sooft der Sultan zu reisen wünschte, reiste einer von den beiden mit ihm. Eines Abends nun, als die Reihe an dem Älteren war, mit dem Sultan zu reisen, geschah es, dass sie miteinander im Gespräch saßen; da sagte der Ältere zu dem Jüngeren: “Mein Bruder, es ist mein Wunsch, dass wir beide, ich und du, uns in derselben Nacht vermählen.” “Tu, wie du wünschest, mein Bruder”, erwiderte der Jüngere, “siehe, ich stimme allem bei, was du sagst.” So wurden sie sich darüber einig. Ferner aber sagte der Ältere zu seinem Bruder: “Wenn Allah es so bestimmt, dass wir uns mit zwei Mädchen verloben, uns mit ihnen in derselben Nacht vermählen und sie am selben Tag niederkommen und wenn durch Allahs Willen dein Weib einen Sohn gebiert und mein Weib eine Tochter, so wollen wir sie einander vermählen, denn sie sind Bruderskinder.” Nun fragte Nur Edin: “Mein Bruder, was verlangst du von meinem Sohn als Morgengabe für deine Tochter?” Jener antwortete: “Ich verlange von deinem Sohn für meine Tochter dreitausend Dinare und drei Gärten und drei Ackergüter; es wäre sehr ungehörig, wenn der Jüngling den Vertrag um weniger schlösse.” Als aber Nur Edin diese Forderung hörte, sprach er: “Eine solche Brautgabe kannst du dir doch nicht von meinem Sohn ausbedingen! Weißt du nicht, dass wir Brüder sind und durch Allahs Gnade Wesire von gleichem Amt? Es geziemt sich für dich, deine Tochter meinem Sohne ohne Morgengabe darzubieten; und wenn durchaus eine Morgengabe gemacht werden soll, so setze irgendeinen Scheinwert fest für das Auge der Welt. Denn du weißt gar wohl, dass der männliche Spross wertvoller ist als der weibliche; mein Kind ist ein männliches und unser Gedächtnis wird durch ihn fortgepflanzt, nicht durch deine Tochter.” “Was ist mir ihr?” fragte Schems Edin. Nur Edin antwortete: “Unser Gedächtnis unter den Emiren wird nicht durch sie fortgepflanzt werden, aber du willst gegen mich handeln wie jener Mann, von dem erzählt wird, dass er zu seinem Freunde, der zu ihm kam und sich mit einer Bitte an ihn wandte, sagte: “Im Namen Allahs, ich will deine Bitte erfüllen, aber morgen!” Und als Antwort sprach der Bittsteller den Vers:

Wenn die Erfüllung der Bitten auf “Morgen” verschoben wird, Ist es für den, der versteht, einer Abweisung gleich.”

Da sprach Schems Edin: “Ich sehe, du lässt es an Achtung fehlen und du hältst deinen Sohn für wertvoller als meine Tochter; es ist kein Zweifel, dir gebricht es an Verstand und an Lebensart. du erinnerst an das gemeinsame Amt und doch ließ ich dich nur aus Mitleid am Ministeramt teilnehmen, damit du mir ein Gehilfe und Handlanger wärest, bei Allah, so will ich nie und nimmer meine Tochter mit deinem Sohn vermählen, nicht einmal, wenn du sie mit Gold aufwiegen würdest.” Als Nur Edin seines Bruders Worte hörte, ergrimmte er und sprach: “Auch ich werde nie und nimmer meinen Sohn mit deiner Tochter vermählen.” Schems Edin aber rief darauf: “Ich gäbe nie meine Zustimmung dazu, dass er ihr Gatte würde! Stände ich nicht im Begriff, eine Reise anzutreten, ich würde an dir ein Exempel statuieren; aber kehre ich von meiner Reise heim, so sollst du sehen und ich will dir zeigen, was meine Würde erheischt.” Als Nur Edin solche Worte von seinem Bruder hörte, wurde er von Zorn erfüllt und war wie von Sinnen; aber er verbarg seine Empfindungen Beide Brüder verbrachten die Nacht getrennt voneinander. Als dann der Morgen dämmerte, zog der Sultan aus im Prunk und fuhr hinüber von Kairo nach Gize und machte sich auf nach den Pyramiden, begleitet von dem Wesir Schems Edin. Was aber seinen Bruder Nur Edin betrifft, so verbrachte er jene Nacht im grimmigsten Zorn; und als der Morgen dämmerte, erhob er sich, sprach das Morgengebet und ging zu seiner Schatzkammer. Dort nahm er eine kleine Satteltasche, füllte sie mit Gold und indem er an die Worte seines Bruders und die Verachtung, die er ihm bezeugt hatte, dachte, sprach er diese Verse:

Reise! Du findest Ersatz für ihn, von dem du dich trennst. Mühe dich ab! Denn die Süße des Lebens besteht in der Mühe. Das Stillesitzen, glaub ich, bringt weder Ansehn noch Einsicht, Nein, nur ein kümmerlich Dasein; drum lasse die Heimat und ziehe!

Ich habe gesehn, wie die Ruhe des Wassers ihm Fäule bringet; Doch fließt es, so ist es frisch; wo nicht, bleibt’s trübe stehen. Nähme der Mond nicht ab, so würde das Auge des Menschen Nicht immerdar auf ihn schauen, um seine Zeichen zu sehen. Verließe der Löwe nicht sein Lager, er fände keine Beute; Verließe der Pfeil nicht den Bogen, er würde sein Ziel nicht erreichen.

Bleibt das Gold in der Mine, so gleicht es doch nur dem Staube; Und Aloe ist in der Erde dem Brennholz zu vergleichen. Doch geht dies in die Ferne, so ist es kostbar an Wert. Und Aloe wird in der Ferne noch höher als Gold geehrt.

Als er sein Lied geendet hatte, befahl er einem seiner jungen Diener, er solle die nubische Maultierstute mit ihrem gepolsterten Sattel bedecken; sie war ein stahlgraues Tier, ihren Rücken sah man, einer hohen Kuppel vergleichbar, sich emporrecken; ihr Sattel war aus Gold, ihre Steigbügel waren aus Indien gebracht, auf ihr lag eine Schabracke von persischer Pracht und sie glich einer Braut, geschmückt für die Hochzeitsnacht. Auch befahl er ihm, eine seidene Decke auf den Sattel zu legen und darüber einen Gebetsteppich, die Satteltaschen aber so, dass sie unter dem Gebetsteppich zu beiden Seiten herunterhingen.

Darauf sagte er zu dem Diener und den Sklaven: “Ich denke einen Ausflug zu machen außerhalb der Stadt und zwar will ich in die Gegend von Kaljub reiten; drei Nächte werde ich draußen nächtigen und keiner von euch folge mir, denn meine Brust fühlt sich beklommen!” Eilends bestieg er die Maultierstute und ritt, versehen mit etwas Wegzehrung, aus Kairo hinaus und in das offene Land hinein. Kaum war es Mittag, da zog er schon in die Stadt Bilbais ein, wo er abstieg, sich ausruhte, auch sein Maultier ruhen ließ und einiges von seiner Zehrung zu sich nahm. Und er kaufte in Bilbais Essen für sich und Futter für die Stute und dann ritt er von neuem in die Wüste hinaus. Und kaum war es Nacht, da kam er in einen Ort, der es-Sa’dije hieß, dort brachte er die Nacht zu. Er nahm ein wenig von seiner Wegzehrung und aß es; dann legte er die Satteltaschen als Kopfkissen hin, breitete die Decke aus und schlief im Freien, immer noch vom Zorne beherrscht. So verbrachte er die Nacht. Als aber der Morgen dämmerte, stieg er auf und ritt weiter auf seinem Maultier so lange, bis er die Stadt Aleppo erreichte, wo er in einer der Herbergen abstieg und drei Tage blieb, um sich und dem Maultier Ruhe zu gönnen und die Luft zu genießen. Dann entschied er sich, weiterzureisen, bestieg wiederum sein Maultier und zog dahin, ohne zu wissen, wohin er sich begab; er reiste ohne Aufenthalt, bis er die Stadt Basra erreicht hatte, aber er wusste nicht, wo er war. Er kehrte in einem Chan ein, nahm die Satteltasche von dem Maultier herunter und breitete den Teppich aus; das Tier übergab er samt dem Geschirr dem Pförtner, damit er es herumführte. Der nahm es und führte es herum. Nun aber traf es sich, dass der Wesir von Basra am Fenster seines Palastes saß; und er sah das Maultier und das kostbare Geschirr an ihm und glaubte, dies sein ein Parademaultier, wie Wesire und Könige es reiten; und er dachte darüber nach und sein Sinn wurde ganz bezaubert. Schließlich sagte er zu einem seiner Diener: “Bring mir den Pförtner da!” Der Diener ging und brachte den Pförtner; der trat heran und küsste den Boden vor dem Wesir, der ein hoch betagter Mann war. Darauf fragte dieser den Pförtner: “Wer ist der Besitzer dieses Maultiers und was für ein Mann ist er?” Jener erwiderte: “O Herr, der Besitzer dieses Maultiers ist ein junger Mann von angenehmen Wesen, ein ernster und feiner, wohl von den Kaufleuten einer.” Als der Wesir die Worte des Pförtners gehört hatte, stand er flugs auf, bestieg sein Ross und ritt zum Chan, um den Jüngling zu besuchen. Wie aber Nur Edin den Wesir kommen sah, stand er auf, ging ihm entgegen und begrüßte ihn. Der Wesir hieß ihn willkommen, stieg ab von seinem Ross, umarmte ihn, ließ ihn an seiner Seite sitzen und fragte: “Mein Sohn, von wo kommst du und was suchest du?” “Hoher Herr”, versetzte Nur Edin, “ich komme aus der Stadt Kairo, in der mein Vater Wesir war; aber er ist zu der Barmherzigkeit Allahs des Erhabenen eingegangen”; und er erzählte ihm alles, was ihm widerfahren war, von Anfang bis zu Ende und fügte hinzu: “Ich habe bei mir beschlossen, nie wieder heimzukehren, bis ich alle Städte und Länder besucht habe.” Als aber der Wesir seine Worte vernahm, sprach er zu ihm: “Mein Sohn, höre nicht auf die Stimme der Leidenschaft, dass sie dich nicht ins Verderben stürze! Denn wahrlich, viele Länder sind wüste Strecken und ich bin um dich besorgt wegen der Wechselfälle der Zeit.” Darauf ließ er die Satteltaschen, die Decke und den Teppich auf das Maultier laden und nahm Nur Edin mit sich in sein eigenes Haus; dort gab er ihm ein schönes Zimmer und erwies ihm Ehren und Wohltaten, da er ihn sehr lieb gewonnen hatte. Und er sagte zu ihm: “Mein Sohn, hier lebe ich, ein alter Mann und ich habe keinen Sohn, aber Allah hat mich mit einer Tochter gesegnet, die dir an Schönheit gleichkommt; und ich habe viele, die um sie freiten, abgewiesen. Aber die Liebe zu dir hat mein Herz erfasst; willst du also meine Tochter als deine Dienerin annehmen und ihr Ehegemahl werden? Wenn du dazu bereit bist, so will ich mit dir hinaufgehen zum Sultan von Basra und will ihm sagen, dass du der Sohn meines Bruders bist und ich werde dich ihm vorstellen, um dich zum Wesir an meiner statt zu machen; ich selbst aber werde dann ruhig in meinem Hause bleiben, denn ich bin ein alter Mann geworden.” Als Nur Edin die Worte des Wesirs von Basra vernommen hatte, neigte er bescheiden das Haupt und sagte: “Ich höre und gehorche!” Da freute sich der Wesir und hieß seine Diener ein Festmahl richten und die große Empfangshalle schmücken, darin man die Hochzeiten der Emire zu feiern pflegte. Dann versammelte er seine Freunde und lud die Vornehmen des Reiches und die Kaufleute von Basra ein; und als alle vor ihm standen, sprach er zu ihnen: “Ich hatte einen Bruder, der war Wesir im Lande Ägypten und Allah segnete ihn mit zwei Söhnen, während er mir, wie ihr wohl wisst, eine Tochter schenkte. Nun hatte mein Bruder mir ans Herz gelegt, meine Tochter mit einem seiner Söhne zu vermählen und ich versprach es ihm; und als dann die Zeit zur Vermählung da war, schickte er mir einen seiner Söhne, diesen Jüngling hier. Da er nun also zu mir gekommen ist, bin ich bereit, den Ehevertrag zwischen ihm und meiner Tochter aufzusetzen und seine Hochzeit mit ihr in meinem Hause zu feiern; denn er steht mir näher als ein Fremder; und später soll er, wenn er will, bei mir bleiben, oder wenn er zu reisen wünscht, so will ich ihn und sein Weib zu seinem Vater senden.” Da erwiderten sie alle: “Vortrefflich ist dein Entschluss”; sie sahen sich darauf nach dem Bräutigam um und als sie ihn erblickten, fanden sie Gefallen an ihm. So schickte denn der Wesir nach den Kadis und den Zeugen und sie setzten den Vertrag alsbald auf. Und die Diener beräucherten die Gäste mit Weihrauch, setzten ihnen Zuckerscherbett vor und sprengten Rosenwasser über sie hin; dann gingen alle ihres Weges. Der Wesir aber befahl seinen Dienern, Nur Edin in das Bad zu führen und er gab ihm eines seiner eigenen kostbaren Kleider, schickte ihm Tücher und Schalen und Räucherpfannen und alles, dessen er bedurfte. Als der Jüngling nach dem Bade heraustrat und das Kleid anlegte, da war er wie der Vollmond in der vierzehnten Nacht; draußen vor dem Badehause bestieg er sein Maultier und ritt geradewegs bis zum Palast des Wesirs. Dort stieg er ab, trat ein zu dem Wesir und küsste ihm die Hände und jener hieß ihn willkommen und sagte: “Wohlan, gehe heute Nacht ein zu deinem Weibe; und morgen will ich dich zum Sultan bringen. Ich bitte Allah um alles Gute für dich.” Nur Edin erhob sich darauf und ging ein zu seinem Weibe, der Tochter des Wesirs.

Lassen wir nun den Nur Edin und wenden uns seinem Bruder zu! Der war lange mit dem Sultan auf Reisen und als er zurückkam, fand er seinen Bruder nicht mehr vor; da fragte er die Diener nach ihm, uns sie erwiderten: “An dem Tage, an dem du mit dem Sultan auf Reisen gingest, stieg dein Bruder auf sein Maultier, das geschirrt war wie zum Prunkzug und sagte: Ich gehe in die Gegend von Kaljub und werde ein bis zwei Tage fort sein; denn mir ist die Brust beklommen. Es soll mir aber niemand folgen. Und seit dem Tage, da er fort ritt, bis heute haben wir keine Kunde mehr von ihm erhalten.” Schems Edin aber war in großer Sorge ob der Abreise seines Bruders und er trauerte schmerzlich um seinen Verlust und sagte zu sich selber: “Dies kommt nur daher, dass ich ihn in jener Nacht gescholten habe; er hat es sich so zu Herzen genommen, dass er in die Ferne gezogen ist. Aber ich muss ihm jemanden nachschicken.” Darauf ging er hin zum Sultan und tat es ihm kund; und der schrieb Briefe, die er durch Läufer an seine Statthalter in allen Provinzen des Reiches entsandte. Nur Edin jedoch war in den zwanzig Tagen, während derer jene fortgewesen waren, schon in ferne Länder gekommen; so suchten sie ihn, fanden aber keine Spur von ihm und kehrten heim. Und Schems Edin verzweifelte daran, seinen Bruder zu finden und sagte: “Ich bin doch meinem Bruder gegenüber zu weit gegangen in dem, was ich ihm von der Vermählung unserer Kinder sagte. Wäre das nur nicht geschehen! All dies kommt von meinem Unverstand und meiner Unvorsichtigkeit.” Bald darauf aber freite er um die Tochter eines Kaufherrn in Kairo und er schloss den Ehevertrag und ging ein zu ihr. Nun traf es sich so, dass die Nacht, in der Schems Edin zu seiner Gemahlin einging, auch die Hochzeitsnacht von Nur Edin und seiner Gemahlin, der Tochter des Wesirs von Basra, war; denn also hatte Allah der Erhabene es bestimmt, auf dass er an seinen Kreaturen seinen Willen erfülle. Und es geschah auch dies, wie es die beiden Brüder gesagt hatten: ihre beiden Frauen empfingen in derselben Nacht; und die Gemahlin des Schems Edin, des Wesirs von Ägypten, brachte eine Tochter zur Welt, schöner als man sie je in Kairo erblickt hatte; die Gemahlin des Nur Edin aber gebar einen Knaben, schöner als man je einen gesehn zu seiner Zeit; wie einer der Dichter von seinesgleichen sagt:

Ein schlanker Jüngling, um dessen Stirn und lockiges Haar Die Menschheit in düsterer Trauer und heller Freude war. Schmähet das schöne Mal nicht, das seine Wange schmückt, Das zweifach mit schwarzen Pünktchen die Blicke aller berückt! Und ein anderer.

Man brachte die Schönheit, um ihn zu vergleichen;

Da senkte die Schönheit beschämt ihr Haupt.

Man sprach: O Schönheit, sahst du dergleichen?

Sie rief: Das zu sehn, hätt ich nie geglaubt.

Man nannte den Knaben Bedir Edin Hassan und sein Großvater, der Wesir von Basra, freute sich über ihn; und er veranstaltete Feste und Gastmähler, wie sie sich für Söhne von Königen geziemen wurden. Dann nahm er den Nur Edin mit sich und brachte ihn zum Sultan; und als jener vor den König trat, küsste er den Boden vor ihm. Er besaß aber große Redegewalt, sein fester Geist entschloss sich bald, er war gut im Tun und schön von Gestalt; und so sprach er diese Verse:

Lang mögen dir die Freuden dauern, O mein Herr!

Mögest du so lange leben wie Nacht und Tageslicht!

Es tanzt die Welt, die Zeit klatscht in die Hände,

Wenn man von dir und deinem hohen Eifer spricht.

Da erhob der Sultan sich, um die beiden zu ehren; er dankte dem Nur Edin für seine Worte und fragte seinen Wesir: “Wer ist der Jüngling?” Da musste der Wesir seine Geschichte von Anfang bis zu Ende erzählen. Zunächst antwortete er: “Dies ist meines Bruders Sohn.” Dann fragte der Sultan weiter: “Und wie kommt es, dass er dein Neffe ist und wir nie von ihm hörten?” Der Wesir antwortete: “O unser Herr und Sultan, ich hatte einen Bruder, der war Wesir im Lande Ägypten; und als er starb, hinterließ er zwei Söhne, von denen der ältere an seines Vaters Stelle Wesir wurde, während dieser, sein jüngerer Sohn, zu mir kam. Nun hatte ich geschworen, meine Tochter niemandem zu vermählen als ihm; und als er kam, vermählte ich ihn also meiner Tochter. Er ist noch jung, ich aber bin ein alter Greis geworden; mein Gehör hat abgenommen und meine Tätigkeit ist zu Ende gekommen; und deshalb wollte ich unseren Herrn und Sultan bitten, ihn an meine Stelle zu setzen, denn er ist meines Bruders Sohn und Gatte meiner Tochter. Er verdient das Wesirat; denn er ist ein Mann von Einsicht und Umsicht.” Der Sultan blickte Nur Edin an und er gefiel ihm; und so gab er ihm das Amt, um das der Wesir für ihn bat. Und er ernannte ihn in aller Förmlichkeit und schenkte ihm ein prachtvolles Ehrengewand und eine Mauleselin aus seinem eigenen Gestüt; ferner verlieh er ihm Gehalt und Einkünfte. Nur Edin aber küsste dem Sultan die Hand; und sie gingen hocherfreut nach Hause, er und sein Schwiegervater und sagten: “All dies kommt durch das Glück des neugeborenen Hassan!” Darauf trat Nur Edin am nächsten Tage vor den König, küsste den Boden und sprach die Verse:

Das Glück erneue sich mit jedem Tage,

Ein guter Stern besieg des Neiders List.

Weiß seien deine Tage immerdar,

Doch schwarz der Tag des, der dir feindlich ist!

Da gebot ihm der Sultan, sich auf den Sessel des Wesirs zu setzen und er setzte sich und übernahm die Pflichten seines Amtes und untersuchte die Angelegenheiten und Streitsachen der Untertanen, wie es die Gewohnheit der Wesire ist. Der Sultan sah ihm zu und wunderte sich darüber, wie er so bestimmt und verständig seine Anordnungen und Entscheidungen traf. Daher gewann er ihn lieb und zog ihn in sein Vertrauen. Als aber die Versammlung entlassen war, ging Nur Edin nach Hause und erzählte seinem Schwiegervater, was geschehen war; der war hocherfreut darüber. Von da ab verwaltete Nur Edin das Wesirat immerdar so, dass der Sultan sich Tag und Nacht nicht mehr von ihm trennen wollte. Und der Sultan erhöhte seine Einkünfte und Gehälter, bis Nur Edin zu einem reichen Manne wurde und ihm Schiffe gehörten, die auf seinen Befehl Handelsreisen machten; auch hatte er schwarze und weiße Sklaven und er legte viele Güter an mit Schöpfwerken und Gärten. Als aber sein Sohn Hassan vier Jahre als war, da starb der alte Wesir, der Vater seiner Gattin; und er hielt eine prunkvolle Totenfeier für seinen Schwiegervater ab, ehe er ihn in den Staub bettete. Darauf befasste er sich mit der Erziehung seines Sohnes; und als der Knabe größer wurde und sieben Jahre alt war, brachte er ihm einen Lehrer, damit der ihn in seinem eigenen Haus unterrichtete; und er trug diesem auf, ihn zu lehren und ihm eine feine Bildung und gute Erziehung zuteil werden zu lassen. So unterrichtete der Meister den Knaben im Lesen, ließ ihn mancherlei nützliches Wissen lernen und las mit ihm den Koran wiederholt im Laufe einiger Jahre. Doch Hassan nahm auch noch immer mehr zu an Lieblichkeit und des Ebenmaßes Vollkommenheit; so wie der Dichter sagt:

Vollkommen wie ein Mond am Himmel seiner Anmut!

Die Sonne geht strahlend auf aus den Blüten seiner Wangen.

Er hat die ganze Anmut in sich vereint und es ist,

Als hätten alle Geschöpfe von ihm ihre Schönheit empfangen.

Und der Lehrer erzog ihn in seines Vaters Palast; denn er verließ seit seiner Geburt nie das Ministerschloss. Doch eines Tages nahm ihn sein Vater, der Wesir Nur Edin, legte ihm seine besten Kleider an, setzte ihn auf ein ausgewähltes Maultier und führte ihm zum Sultan. Als er dort eintrat, sah der König den Bedir Edin Hassan, den Sohn des Wesirs Nur Edin, an und er hatte Gefallen an ihm und gewann ihn lieb. Das Volk des Reiches aber verwunderte sich, als er mit seinem Vater zum ersten Male an ihnen vorbeiging, auf dem Wege zum König, ob seiner Schönheit; und sie setzten sich am Wege nieder und warteten auf seine Rückkehr, um sich an ihm zu erfreuen, an seiner Schönheit und Lieblichkeit und an seines Ebenmaßes Vollkommenheit; wie es der Dichter in diesen Versen sagt:

Es schaute der Sterndeuter einst, da erschien ihm in der Nacht

Der Liebliche, verwirrend durch seiner Schönheit Pracht.

Orion blieb sinnend stehen, als so der Anmut Gewalt

An ihm sich entfaltete und strahlte aus seiner Gestalt.

Ihm hatte Saturn gegeben sein wunderbar schwarzes Haar

Und ihm die Farbe des Moschus geschenkt für sein Schläfenpaar.

Mars brachte seine Gabe, die Wange ihm rot zu schmücken;

Und der Bogenschütz sandte ihm die Pfeile aus seinen Blicken;

Merkur hatte ihm verliehen den allerschärfsten Verstand,

Der Große Bär von ihm die Blicke der Neider gewandt.

Da stand der Deuter verwirrt ob dessen, was er erblickt,

Und eilte und küsste den Boden vor ihm, der ihn ganz berückt.

Als der Sultan ihn angeschaut hatte, behandelte er ihn mit besonderer Gunst; denn er hatte ihn lieb gewonnen. Und er sagte zu seinem Vater: “O Wesir, du musst ihn unbedingt immer mit dir bringen”; worauf jener versetzte: “Ich höre und gehorche!” Der Wesir ging dann mit seinem Sohn nach Hause und führte ihn immerdar zum Sultan, bis der Knabe sein fünfzehntes Jahr erreichte. Um diese Zeit aber erkrankte sein Vater, der Wesir Nur Edin; und er ließ seinen Sohn kommen und sagte zu ihm: “Wisse, O mein Sohn, die irdische Welt ist ein Haus der Vergänglichkeit, aber die himmlische Welt ist ein Haus der Ewigkeit. Ich möchte dir jetzt einige Ermahnungen ans Herz legen; achte auf das, was ich sage und richte deinen Sinn darauf!” Dann gab er ihm Anweisungen über die beste Art des Verkehrs mit den Menschen und über die Art, seine Geschäfte zu leiten. Darauf aber gedachte Nur Edin seines Bruders und seiner Heimat und seines Landes und er weinte ob seiner Trennung von den Freunden. Doch er trocknete seine Tränen und sprach die Verse:

Wenn wir klagen ob Trennung, was sollen wir sagen?

Oder quält uns die Sehnsucht, wohin uns wagen?

Oder senden wir Boten als Dolmetscher für uns?

Nicht bringen die Boten des Liebenden Klagen.

Ober bin ich geduldig - der Liebende schwindet,

Nach Verlust des Geliebten gar bald von hinnen.

Ihm bleibt jetzt nichts mehr als Leiden und Seufzen

Und Tränen, die ihm auf die Wange rinnen.

O, die da fern sind dem Blick meines Auges,

Und die doch immer im Herzen mir weilen!

Wird es euch sehen? Doch wisst, meine Freundschaft

Kann trotz langer Trennung sich niemals zerteilen.

Oder habt ihr beim Fernsein die Liebe vergessen,

Wo doch die Tränen und Seufzer euch gelten?

Wenn mich das Leben mit euch noch vereint,

So will ich euch dort nicht lange Zeit schelten!

Als er sein Lied und seine Klage beendet hatte, wandte er sich zu seinem Sohn und sprach: “Ehe ich dir meinen letzten Willen mitteile, erfahre, dass du einen Oheim hast; er ist Wesir von Ägypten und ich habe mich von ihm getrennt und ihn ohne seine Zustimmung verlassen. Nimm nun ein Blatt Papier und schreib darauf, was ich dir sage!” Da nahm Bedir Edin Hassan ein Blatt Papier und begann darauf zu schreiben, wie ihm sein Vater sagte. Der diktierte ihm alles, was ihm begegnet war, von Anfang bis zu Ende. Auch ließ er ihn aufschreiben die Zeit seiner Vermählung und Hochzeit mit der Tochter des Wesirs und die Zeit seiner Ankunft in Basra und seines Zusammentreffens mit dem Wesir; ferner, dass er selbst noch nicht vierzig Jahre alt gewesen sei zur Zeit des Streites mit seinem Bruder. Und er fügte hinzu: “All dies ist für ihn nach meinem Diktat geschrieben und möge Allah mit ihm sein, wenn ich dahin bin!” Darauf faltete er das Papier, versiegelte es und sagte: “O Hassan, mein Sohn, bewahre diese Urkunde; denn was darauf geschrieben steht, wird deine Herkunft und deinen Rang und deinen Stammbaum beweisen. Und wenn dir Arges widerfährt, so mach dich auf nach Ägypten, frage nach deinem Oheim, lass dich zu ihm führen und tu ihm kund, dass ich gestorben bin als ein Fremdling und voller Sehnsucht nach ihm.” Da nahm Bedir Edin Hassan die Urkunde und faltete sie; und er nähte sie zwischen Futter und Stoff seines Tarbusch ein und wand einen Seidenturban darum, indem er weinte, weil er sich schon so jung von seinem Vater trennen sollte. Nur Edin aber sprach: “Ich vermache dir jetzt fünf Weisungen. Die erste Weisung ist: Schließ dich an niemanden zu eng an, so wirst du sicher sein vor seiner Arglist! Denn die Sicherheit liegt in der Verschlossenheit und darin, dass du Gemeinschaft und nahen Verkehr meidest. Ich habe einen Dichter sagen hören:

In deinem Leben ist keiner, auf dessen Freundschaft du bauest;

Nie wahrte ein Freund die Treue dem, den das Unglück schlug.

So lebe für dich allein, verlass dich auf keinen Menschen;

Ich rate mit meinem Spruch dir gut; das sei genug!

Die zweite Weisung ist diese, O mein Sohn: Sei gegen niemanden hart, auf dass das Schicksal nicht hart sei gegen dich! Denn das Geschick ist einen Tag für dich und den anderen Tag gegen dich. Die irdische Welt ist nur ein Darlehen, das man zurückzahlen muss. Und ich habe einen Dichter sagen hören.

Besinn dich und haste nie mit irgendeinem Plane,

Hab Mitleid mit den Menschen, so wirst du durch Mitleid beglückt.

Es gibt keine Macht der Welt, über der nicht Allahs Macht stände;

Und jeder Tyrann wird noch durch einen Tyrannen bedrückt.

Die dritte Weisung ist diese: Übe Schweigen und kümmert dich um deine eigenen Fehler eher als um die Fehler der anderen Menschen! Denn es heißt im Sprichwort: Wer Schweigen übt, gewinnt. Und auch darüber habe ich eines Dichters Verse gehört:

Das Schweigen ist ein Schmuck und das Stillsein bringt Gewinn. Doch musst du einmal reden, so meid es, ein Schwätzer zu sein. Denn wenn du dein Schweigen auch ein einziges Mal bereuest, So wirst du dein Reden doch noch viele Male bereuen.

Die vierte Weisung, O mein Sohn, ist dies: Ich warne dich, Wein zu trinken! Denn der Wein ist der Quell allen Übermuts und der Wein macht den Verstand schwinden. Darum hüte dich, hüte dich, Wein zu trinken! Ich hörte auch hierüber einen Dichter sagen:

Ich meide den Wein und auch den, der ihn trinkt;

Und wer ihn verdammt, dem stimme ich bei.

Der Wein führt abseits vom Wege des Heils

Und macht für das Böse die Tür weit und frei.

Und die fünfte Weisung, O mein Sohn, ist diese: Erhalte deinen Besitz und er wird dich erhalten; behüte deinen Besitz und er wird dich behüten; und verschwende nicht, was du hast, damit du nicht die Geringsten der Menschen anzubetteln brauchst. Spare die Piaster, so hast du Pflaster! Und auch hier wieder habe ich einen Dichter sagen hören:

Hab ich kein Geld, so hab ich auch keinen Freund zum Gefährten;

Hab ich aber viel Geld, so find ich Freunde in allen.

Wie mancher Genosse wollte beim Geldausgeben mir helfen!

Wie mancher Gefährte ließ beim Mangel des Geldes mich fallen!”

So gab Nur Edin seinem Sohn Bedir Edin Hassan viele weise Ermahnungen, bis ihn das Leben verließ. Da herrschte die Trauer in seinem Hause und auch der Sultan und alle Emire trauerten um ihn und sie bestatteten ihn. Bedir Edin aber blieb in Trauer um seinen Vater zwei Monate lang, während derer er nicht aus- ritt, nicht zur Ratsversammlung ging noch auch dem Sultan nahte. Da wurde der Sultan zornig über ihn, ernannte an seiner Stelle einen seiner Kammerherren und machte den zum Wesir, indem er zugleich Befehl gab, Beschlag auf alles zu legen, was dem Nur Edin gehört hatte, sein Vermögen, sein Haus und seine Landgüter. So zog der neue Wesir aus, um dies zu tun und um Bedir Edin Hassan, den Sohn des Verstorbenen, zu ergreifen, damit er ihn vor den Sultan brächte, der dann nach seinem Gutdünken mit ihm verfahren sollte. Nun war unter den Soldaten ein Mameluck des verstorbenen Wesirs; als der diesen Befehl vernahm, trieb er sein Pferd an und ritt in aller Eile zu Bedir Edin Hassan. Er fand ihn, am Tore sitzend, mit gebeugtem Haupte, trauernd und gebrochenen Herzens; rasch sprang er ab, küsste ihm die Hand und sagte: “O mein Herr und Sohn meines Herrn, rasch, mache dich auf; sonst ereilt dich des Verderben Lauf!” Da begann Hassan zu zittern und fragte: “Was ist geschehen?” Jener erwiderte: “Der Sultan zürnt dir und hat einen Haftbefehl gegen dich erlassen; das Unheil kommt dicht hinter mir her auf dich zu. Drum spring auf, um dein Leben zu retten!” Hassan fragte weiter: “Bleibt mir noch Zeit, in mein Haus hineinzugehen und mir ein wenig weltliches Gut zu holen, zu dem ich auf der Wanderschaft meine Zuflucht nehmen kann?” Aber der Sklave rief: “O mein Herr, steh augenblicklich auf, lass das Haus hinter dir und beeile dich!” Dann sprach er die Verse:

Rette dein Leben, wenn dir vor Unheil graut;

Lasse das Haus beklagen den, der es erbaut!

du findest schon eine Stätte an anderem Platz;

Für dein Leben findest du keinen Ersatz.

Lass dich in wichtiger Sache auf Boten nicht ein;

In Wahrheit hilft die Seele sich ganz allein.

Des Löwen Nacken ist so kräftig nicht,

Solange es ihm an Selbstvertrauen gebricht.

Bei diesen Worten des Mamelucken bedeckte Bedir Edin sich das Haupt mit dem Saum seines Gewandes und ging auf und davon, bis er vor den Toren der Stadt stand; und dort hörte er die Leute sagen: “Der Sultan hat den neuen Wesir in das Haus des verstorbenen Wesirs geschickt, um auf sein Vermögen und seinen Besitz Beschlag zu legen und seinen Sohn Bedir Edin Hassan zu ergreifen und vor ihn zu führen, damit er ihn töten lasse”; und alle riefen: “Wehe um seine Schönheit und Anmut!” Als er diese Reden der Leute hörte, floh er davon aufs Geratewohl, ohne zu wissen, wohin er ging; und er eilte ohne Aufenthalt weiter, bis ihn das Schicksal zu seines Vaters Grube führte. Er trat auf den Totenacker und suchte sich den Weg durch die Gräber; schließlich setzte er sich nieder am Grabe seines Vaters und nahm von seinem Haupte den Saum seines Gewandes herab, das eine goldbestickte Borte hatte, worauf diese Verse standen:

O du, des Antlitz hell erstrahlt,

Den Sternen gleich, wie der Tau so klar:

Auf ewig daure deine Macht,

Dein hoher Ruhm währe immerdar!

Während er so bei seines Vaters Grabe saß, siehe, da kam ein Jude zu ihm, der aussah wie ein Geldwechsler und der ein Paar Satteltaschen trug, in denen viel Gold war. Der Jude trat an Hassan heran und sprach zu ihm: “O Herr, warum sehe ich dich so verändert?” “Ich schlief vor noch nicht einer Stunde”, erwiderte Hassan, “da erschien mir mein Vater und schalt mich, weil ich sein Grab noch nicht besucht hatte; sofort machte ich mich auf, zitternd vor Furcht, der Tag verstreiche, ohne dass ich ihn aufgesucht hätte, denn das wäre mir unerträglich gewesen.” “Junger Herr”, versetzte der Jude, “dein Vater hatte viele Kauffahrer auf See und da jetzt einige fällig sind, so ist es mein Wunsch, dir die Ladung des ersten Schiffes, das in den Hafen einläuft, für diese tausend Golddinare abzukaufen.” Und der Jude nahm einen der Beutel voll Gold, zählte daraus tausend Dinare ab, gab sie Hassan, dem Sohn des Wesirs und sagte: “Schreib mir eine Kaufurkunde und siegle sie!” So nahm Hassan, der Sohn des Wesirs, ein Blatt Papier und schrieb darauf: “Der Schreiber, Bedir Edin Hassan, Sohn des Wesirs Nur Edin, hat Isaak, dem Juden, um tausend Dinare die ganze Ladung des ersten der Schiffe seines Vaters verkauft, das in den Hafen einläuft; und er hat den Preis im Voraus erhalten.” Da nahm der Jude die Urkunde in Empfang; Hassan aber begann zu weinen, als er daran dachte, in welch hoher Stellung er eben noch gewesen war; und er sprach die Verse:

Das Haus ist, seit du, O Herrin, fort gingest, gar kein Haus;

Der Nachbar kann, seit du gingest, mir nicht mehr Nachbar sein.

Der Freund auch, mit dem ich einst in ihm den Bund geschlossen,

Ist mir kein Freund mehr, ja, der Mond verlor seinen Schein,

du gingst und ließest beim Scheiden die Welt in Trauer zurück;

Und Finsternis bedeckte sie danach weit und breit.

Den unglückseligen Raben, der bei unserer Trennung krächzte,

Umschließe nie mehr ein Nest! Er verliere sein Federkleid!

Nun mir die Geduld versagt, zehrt mir dein Abschied am Leibe;

Wie mancher Vorhang fiel bei der Trennung zerrissen nieder!

Wirst du die einstigen Nächte, wie wir sie gemeinsam verlebten,

Noch wiederkehren sehen? Vereint uns das Haus je wieder?

Dann weinte er bitterlich; und als die Nacht ihn überfiel, lehnte er das Haupt gegen seines Vaters Grab und sank in Schlaf. Er erwachte auch nicht, als der Mond aufging; doch sein Haupt fiel von dem Grabe herunter und er lag auf seinem Rücken da und hell glänzte sein Gesicht im Mondenschein. Nun aber war der Totenacker eine Stätte der rechtgläubigen Dämonen; und alsbald trat eine Dämonin hervor und sah den schlafenden Hassan. Bei diesem Anblick staunte sie ob seiner Schönheit und Anmut und rief: “Ehre sei Allah! Dieser Jüngling gleicht einem der Paradieseskinder!” Darauf flog sie himmelwärts, um nach ihrer Gewohnheit durch die Lüfte zu kreisen. Dort traf sie einen fliegenden Dämon; der begrüßte sie und sie sprach zu ihm: “Von wo kommst du?” Und er versetzte: “Aus dieser Gegend.” “Willst du mit mir kommen und die Schönheit eines Jünglings betrachten, der dort auf dem Totenacker schläft?” fragte sie; und er erwiderte: “Gern.” Da flogen sie weiter und ließen sich schließlich bei dem Grab zur Erde hinab. Sie fragte ihn: “Hast du je in deinem Leben seinesgleichen gesehen?” Der Dämon sah ihn an und rief: “Preis sei Ihm, der ohnegleichen ist! Aber, O meine Schwester, soll ich dir sagen, was ich gesehen habe?” Sie fragte: “Was ist es?” “Ich sah”, antwortete er, “das Gleichnis dieses Jünglings im Lande Ägypten. Es ist die Tochter des Wesirs Schems Edin; sie ist fast zwanzig Jahre alt, von ebenmäßiger Gestalt, ein Bild von Schönheit und Lieblichkeit und von strahlender Vollkommenheit. Als sie dies Alter erreichte, hörte der Sultan von Ägypten von ihr, schickte nach dem Wesir, ihrem Vater und sagte zu ihm: “Wisse, O Wesir, mir ist zu Ohren gekommen, du habest eine Tochter und ich will sie von dir zur Frau erbitten.” Der Wesir aber erwiderte: “O unser Herr und Sultan, geruhe und nimm meine Bitte um Verzeihung an und habe Mitleid mit meinem Kummer! Denn du weißt, dass mein Bruder Nur Edin uns verlassen hatte und wir wissen nicht, wo er jetzt ist. Er war ja mein Genosse im Wesirat; aber der Grund, dass er im Zorn fort ging, war folgender: Ich saß einmal mit ihm zusammen und wir sprachen über Heirat und über Kinder; da stritten wir und er geriet in Zorn. Aber ich habe geschworen, ich wolle niemandem meine Tochter vermählen, außer dem Sohn meines Bruders; das geschah am Tage, da ihre Mutter sie gebar und das ist jetzt etwa achtzehn Jahre her. Kürzlich nun vernahm ich, dass mein Bruder sich mit der Tochter des Wesirs von Basra vermählt hat; sie aber hat ihm einen Sohn geboren und ich will meine Tochter niemandem als ihm vermählen, um meinen Bruder zu ehren. Ich habe auch die Daten meiner Hochzeit und der Empfängnis meines Weibes und der Geburt meiner Tochter verzeichnet. Sie also gebührt ihrem Vetter; für unseren Herrn, den Sultan aber gibt es Mädchen in Fülle.” Doch als der König die Worte des Wesirs vernommen hatte, ergrimmte er gewaltig und rief: “Wenn meinesgleichen von deinesgleichen eine Tochter zur Ehe verlangt, da willst du sie vorenthalten und faule Ausreden machen? Beim Leben meines Hauptes, ich will sie dir zum Trotz mit dem Geringsten meiner Diener vermählen!” Nun war bei Hofe ein Stallknecht beschäftigt, bucklig auf Brust und Rücken; den ließ der Sultan holen und stellte ohne weiteres die Eheurkunde für ihn und die Tochter des Wesirs aus. Er hat befohlen, dass der Knecht heute Nacht zu ihr eingehen solle und dass man ihm einen Hochzeitszug rüste. Ich habe ihn soeben verlassen, wie er unter den Mamelucken des Sultans stand, die rings um ihn Fackeln angezündet haben und sich über ihn lustig machen am Tor des Badehauses. Des Wesirs Tochter aber sitzt unter ihren Kammerfrauen und Zofen und weint, sie, die doch unter allen Menschen diesem Jüngling am meisten gleicht! Man hat sogar auch ihrem Vater den Zutritt zu ihr verboten. Nie, O meine Schwester, habe ich ein scheußlicheres Wesen als diesen Buckligen gesehen; das Mädchen aber ist noch schöner als dieser Jüngling.” Da rief die Dämonin: “Du lügst! Dieser Jüngling ist der schönste Mensch seiner Zeit.” Doch der Dämon bestritt es ihr, indem er sprach: “Bei Allah, meine Schwester, das Mädchen ist schöner als dieser; doch niemand als er verdient sie, denn sie gleichen einander wie Geschwister oder Geschwisterkinder. Wie schade um sie, dass sie diesem Buckligen gehören soll!” Da sprach die Dämonin: “Mein Bruder, lass uns doch unter den Jüngling kriechen und ihn emporheben und zu dem Mädchen bringen, von dem du redest; dann werden wir sehen, wer von ihnen beiden schöner ist!” Der Dämon antwortete ihr: “Ich höre und gehorche! Das ist ein richtiges Wort und der beste Vorschlag; ich selber will ihn tragen.” Darauf hob er ihn vom Boden auf und flog mit ihm davon in die Lüfte; die Dämonin aber hielt sich eng an seiner Seite, bis er ihn in der Stadt Kairo niederließ, auf eine steinerne Bank legte und weckte. Da fuhr Hassan aus dem Schlafe auf und als er sah, dass er nicht mehr auf seines Vaters Grab im Lande von Basra lag, blickte er um sich nach rechts und links und erkannte, dass er in einer anderen Stadt war; fast hätte er aufgeschrien, doch der Dämon stieß ihn an. Der hatte ihm ein prächtiges Gewand mitgebracht und er kleidete ihn darein, zündete ihm eine Fackel an und sagte: “Wisse, ich habe dich hierher gebracht und will um Allahs willen eine gute Tat an dir tun; also nimm diese Fackel, geh zu jenem Badehaus und menge dich unter die Leute; dann geh immer weiter mit ihnen, bis du das Haus der Braut erreichst. Dort schreite geradeaus und tritt in den großen Saal; und fürchte niemanden, sondern stelle dich, wenn du eingetreten bist, zur rechten Seite des buckligen Bräutigams auf! Sooft dann von den Zofen, Kammerfrauen und Sängerinnen eine zu dir kommt, greife in deine Tasche, die du voll Gold finden wirst, nimm eine Hand voll und wirf es ihnen zu und sei unbesorgt; denn sooft du auch in die Tasche greifst, wirst du sie immer wieder voll Gold finden. Gib jedem, der zu dir kommt, eine ganze Hand voll und fürchte nichts, sondern traue auf Ihn, der dich erschuf! Denn dieses alles geschieht nicht durch deine eigene Kraft, sondern auf Befehl Allahs.” Als Bedir Edin Hassan diese Worte des Dämonen hörte, sagte er zu sich selber: “Ich möchte wohl wissen, was das für ein Mädchen ist und was diese Freundlichkeit bedeutet!” Dann ging er mit der brennenden Fackel dahin und kam zu dem Badehaus, wo er den Buckligen hoch zu Ross vorfand. Da drängte er sich hin durch die Menge, so wie er war, eine herrliche Gestalt und schön gekleidet, wie wir berichtet haben: er trug Tarbusch und Turban und ein goldbesticktes Gewand mit langen Ärmeln. Und er ging immer weiter mit dem Hochzeitszug dahin und sooft die Sängerinnen stillstanden, um von dem Volk Geschenke zu empfangen, griff er in seine Tasche; und da er sie angefüllt fand mit Gold, so nahm er eine Hand voll heraus, warf es auf das Tamburin, das die Sängerin hinhielt und füllte es mit Dinaren. Die Sängerinnen wurden ganz verwirrt und das Volk verwunderte sich ob seiner Schönheit und Anmut. Er aber fuhr so fort, bis sie das Haus des Wesirs erreichten, wo die Kämmerlinge das Volk zurückhielten und abwiesen; aber die Brautführerinnen sagten: “Bei Allah, wir treten nicht ein, wenn nicht auch dieser Jüngling mit uns eintritt; denn er hat uns durch seine Freigebigkeit reich gemacht und wir wollen die Braut nur putzen, wenn er zugegen ist.” Und alsbald nahmen sie ihn mit in die bräutliche Halle und ließen ihn sitzen, ob auch der bucklige Bräutigam böse Augen machte. Alle die Frauen der Emire, der Wesire und der Kammerherren standen in doppelter Reihe und jede trug eine große brennende Kerze und alle trugen dünne Schleier vor den Gesichtern; und die beiden Reihen erstreckten sich rechts und links vom Hochzeitsthron der Braut bis oben zum anderen Ende der Halle, neben dem Zimmer, aus dem die Braut herauskommen sollte. Als aber die Damen auf Bedir Edin Hassan blickten, auf seine Schönheit und Lieblichkeit und sein Antlitz, das da leuchtete wie der junge Mond, neigten alle Herzen sich ihm zu und die Sängerinnen sagten zu den Damen, die anwesend waren: “Wisset, dieser Herrliche füllte uns die Hände mit lauter rotem Golde; drum lasst es an nichts fehlen in seiner Bedienung und gehorchet ihm in allem, was er sagt!” Da drängten sich all die Frauen um ihn mit ihren Fackeln und blickten auf seine Anmut und neideten ihm seine Schönheit; und eine jede hätte gern eine Stunde oder lieber noch ein Jahr an seiner Brust gelegen. Ja, sie ließen die Schleier von den Gesichtern fallen, da ihre Herzen so betroffen waren und sagten: “Glücklich die, die diesen Jüngling besitzt oder deren Herr er ist!” Dann riefen sie Flüche herab auf den buckligen Knecht und auf den, der dessen Hochzeit mit dem schönen Mädchen veranlasst hatte; und sooft sie nun Bedir Edin Hassan segneten, so oft fluchten sie dem Buckligen.

Darauf schlugen die Sängerinnen die Tamburine und bliesen die Flöten; und herein trat alsbald die Tochter des Wesirs, umgeben von ihren Zofen. Die hatten sie mit duftenden Spezereien erquickt, ihr das Haar mit Weihrauch beräuchert und schön geschmückt und sie mit Kleinodien und Gewändern bedeckt, wie sie den Perserkönigen anstanden. Zu ihrer Kleidung gehörte aber ein Gewand, das über die anderen Kleider herab fiel; das war bestickt mit rotem Golde und mit den Bildern von wilden Tieren und Vögeln geschmückt; ihren Hals hatten sie umgeben mit einem Halsband aus jemenischer Arbeit: das war Tausende wert und bestand aus lauter Edelgestein, dergleichen nannte noch kein König von Reicharabien und kein Kaiser sein. Und die Braut war wie der volle Mond, wenn er in der vierzehnten Nacht am Himmel thront; als sie eintrat, glich sie einer Paradiesesmaid. Preis sei ihm, der sie in solchem Glanz der Schönheit erschuf! Die Damen umgaben sie wie die Sterne den Mond, wenn er die Wolken durchleuchtet. Nun aber saß Hassan vor den Augen allen Volkes, als die Braut daher schritt mit wiegendem Gang; der bucklige Knecht aber wollte ihr entgegengehen, um sie in Empfang zu nehmen. Doch sie wandte sich ab von ihm und schritt weiter, bis sie vor ihrem Vetter Hassan stand. Da lachte die Menge und als sie sahen, dass die Braut zu Bedir Edin gegangen war, erhoben sie lautes Beifallsgeschrei und die Sängerinnen jubelten. Er aber griff mit der Hand in die Tasche, nahm eine Hand voll Goldes heraus und warf es mitten auf die Tamburine der Mädchen und die freuten sich und riefen: “Wir wünschen, diese Braut wäre die deine!” Da lächelte er und alles Volk drängte sich um ihn, der bucklige Knecht aber blieb allein und sah aus wie ein Affe; sooft sie eine Kerze für ihn entzündeten, ging sie aus und so saß er elend und ohne ein Wort zu sagen im Dunkeln und sah nur sich selber. Vor Bedir Edin aber leuchteten die Fackeln in den Händen der Leute. Als er nun den Bräutigam allein im Dunkeln sitzen sah und dann auf sich selbst blickte, wie jene Leute ihn umdrängten und die Fackeln da brannten, wurde er verwirrt und wunderte sich sehr; doch als er seine Base ansah, da freute er sich und frohlockte. Dann schaute er ihr Gesicht, wie es im Licht erglänzte und strahlte, zumal da sie jenes Kleid aus roter Seide trug. Dies war das erste Brautgewand, in das die Zofen sie kleideten, während die Augen Hassans sich an diesem Anblicke weideten. Und sie wiegte sich im Gehen und neigte sich galant und raubte Frauen und Männern den Verstand, wie der Dichter die Worte erfand, der als vortrefflich bekannt:

Eine Sonne auf einem Stabe, gepflanzt auf einem Hügel,

So erschien sie den Blicken, in dunkelrotem Mieder.

Sie gab mir den süßen Wein ihrer Lippen zu trinken und schmückte

Die Wange mit rosigem Feuer und verlöschte es wieder.

Dann wechselten sie jenes Gewand und legten ihr ein blaues Kleid an; da erschien sie wie der volle Mond, wenn er über dem Horizont aufgeht; ihr Haar war der Kohle gleich, ihre Wange so weich; und ein liebliches Lächeln spielte um ihren Mund; ihre Brust hob sich über den schwellenden Seiten und den Hüften so rund. So zeigten sie sie in diesem zweiten Gewände und sie war, wie ein Meister hoher Gedanken von ihresgleichen sang:

Sie kam in einem blauen Kleid, Wie der Himmel in azurner Farbenpracht. Ich sah auf das Kleid: in ihm erschien Darauf vertauschten sie auch dies Gewand mit einem neuen; und sie verschleierten ihr das Gesicht in der Fülle ihres Haares und lösten ihr die langen, schwarzen Locken; deren Schwärze und Länge war wie die dunkelste Nacht und sie durchschoss die Herzen mit den Zauberpfeilen ihres Auges. So zeigten sie sie in dem dritten Gewände und sie war, wie der Dichter von ihr sagt:

Es flössen die Haare ihr wie ein Schleier über die Wangen;

Sie weckte in mir ein Verlangen, wie Feuersgluten wild.

Ich sprach: du hast den Morgen in Nacht gehüllt. Doch sie sagte:

Nein, nur den vollen Mond hab ich in Dunkel gehüllt.

Und sie zeigten sie im vierten Brautkleid; da trat sie vor wie die aufgehende Sonne und sie wiegte sich hin und her in lieblicher Anmut und blickte nach rechts und nach links, wie es die Gazellen tun. Sie traf alle Herzen mit den Pfeilen ihrer Augen; so wie der Dichter sang, als er ihresgleichen beschrieb:

Als Sonne der Schönheit erschien sie den Menschen, die sie erblickten;

Sie strahlte in lieblicher Anmut, verschönt durch Schamhaftigkeit.

Als sie mit ihrem Antlitz und Lächeln der Sonne des Himmels

Entgegentrat, hüllte jene sich in ihr Wolkenkleid.

Und hervor trat sie im fünften Brautkleide, die liebliche Maid; sie war einem Weidenzweig oder einer dürstenden Gazelle gleich; ihre Flechten wallten und ihre Reize begannen sich zu entfalten; ihre Hüften bebten und ihre Locken schwebten; Wie einer der Dichter sang, als er ihresgleichen beschrieb:

Sie strahlt wie der volle Mond in einer Nacht des Glückes;

Ihr Wuchs hat weiche Formen, ihr Leib ist schlank und zart.

Ein Auge hat sie, das die Menschen durch Schönheit gefangen nimmt;

Die Röte auf ihren Wangen ist von des Rubinen Art.

Und auf die Hüfte fällt ihr herab das Dunkel des Haares;

Hüte dich vor den Schlangen in ihres Haares Gelock!

Zwar sind so weich die Seiten; aber ihr Herz ist dennoch

Trotz ihrer Weichheit härter als wie ein steinerner Block.

Sie sendet den Pfeil des Blickes hervor unter ihrer Braue,

Er trifft; und sei es auch ferne, niemals fehlet ihr Blick.

Wenn wir einander umfassen und ich ihren Leib umschlinge,

So stößt ihre volle Brust mich von der Umarmung zurück.

Ja, ihre Schönheit ragt über alles Schöne empor;

Ja, ihr Leib ist schlanker als wie das zarteste Rohr.

Nun führten sie sie im sechsten Brautgewande, einem grünen Kleide, einher; und sie beschämte durch ihren Wuchs den braunen Speer. Sie übertraf durch ihre Anmut die Schönen in aller Welt und ihr strahlendes Antlitz erglänzte reiner als der Vollmond, der den Himmel erhellt; sie erweckte aller Verlangen durch ihre Lieblichkeit und sie übertraf die Zweige durch ihre Weichheit und Biegsamkeit, ja, durch all, was so herrlich an ihr war, brachte sie viel Herzeleid, wie ihm ein Dichter Ausdruck verleiht:

Ein Mädchen, mit Feinheit und Klugheit begabt;

Du siehst, wie die Sonn ihre Wange entleiht.

Sie kam im Gewände, dem grünen, daher,

Und glich der Granate, von Blättern umreiht.

Wir stellten die Frage: Wie heißt dies Gewand?

Da sprach sie die Worte mit klugem Verstand:

Es brach den beherztesten Männern die Herzen,

Drum nenne ich es den Zerbrecher der Schmerzen.

Schließlich zeigten sie sie im siebenten Kleid, dessen Farbe die Mitte hielt zwischen Saflor und Safran, wie einer der Dichter von ihr sagt:

Im Kleide, gefärbt mit Safran und Saflor, erscheint sie stolz, Duftend nach Amber und Moschus und köstlichem Sandelholz, Die Schlanke, wenn auch die Jugend ihr zurät: Schreite einher! So sprechen doch ihre Hüften: Setz dich und gehe nicht mehr! Und bitte ich um ihre Gunst, hör ich, wie die Schönheit spricht.

Gewähre! Doch ihre Scheu rät zierend: Tue es nicht!

So oft nun die Braut ihre Augen auftat, sagte sie: “O Allah, mache diesen zu meinem Gatten und befreie mich von dem buckligen Knechte da!” So hatten sie die Braut in all den sieben Gewändern dem Bedir Edin Hassan gezeigt, während der bucklige Knecht allein dasaß. Und als sie diesen Teil der Feier beendet hatten, entließen sie die Menge; alle, die bei der Hochzeit waren, Frauen und Kinder, gingen fort und niemand blieb da außer Bedir Edin Hassan und dem buckligen Knecht. Darauf führten die Kammerfrauen die Braut hinein in ein inneres Gemach, wo sie ihr den Schmuck und die Gewänder abnahmen und sie für den Bräutigam bereitmachten. Nun trat der bucklige Knecht zu Bedir Edin Hassan und sagte: “O mein Herr, du hast uns heute Abend durch deine Gesellschaft erfreut und durch deine Güte überwältigt; doch willst du jetzt nicht aufstehen und davongehen?” Jener erwiderte: “In Allahs Namen, so sei es!” Dann stand er auf und ging zur Tür hinaus; dort aber trat ihm der Dämon entgegen und sagte: “Bleib, o Bedir Edin! Und wenn der Bucklige hinausgeht auf den Abtritt, so geh du hinein, zaudere nicht, sondern setze dich in die Kammer; doch wenn die Braut kommt, sprich zu ihr: “Ich bin dein Gemahl; denn der König ersann diese List nur, weil er um dich besorgt war wegen des bösen Blicks. Der, den du sähest, ist nur einer von unseren Stallknechten. Dann tritt auf sie zu und entschleiere ihr Antlitz; denn uns beseelt der Eifer um dich in dieser Sache!” Während Hassan noch mit dem Dämon sprach, siehe, da ging der Knecht hinaus und er trat in den Abtritt und setzte sich auf den Stuhl. Aber da kam der Dämon in Gestalt einer Maus aus dem Becken hervor, in dem das Wasser stand und quietschte: “Piep!” Der Bucklige rief: “Was ist mit dir?” Da fing die Maus an zu wachsen, bis sie zu einer Katze wurde und die schrie: “Miau! Miau!” Und sie wuchs noch immer, bis sie zu einem Hund wurde und der bellte: “Wau! Wau!” Als aber der Knecht das sah, erschrak er und rief aus: “Hinweg mit dir, du Unheilswesen!” Aber der Hund wuchs und schwoll, bis er zu einem Esel wurde; der brüllte und schrie ihm ins Gesicht: “Iah! Iah!” Da zitterte der Bucklige und rief: “Kommt mir zu Hilfe, ihr Leute vom Haus!” Aber siehe, der Esel wuchs und wurde so groß wie ein Büffel und versperrte ihm den Weg und sprach mit menschlicher Stimme: “Wehe dir, O du Buckliger, du Stinktier!” Den Knecht aber drängte der Leib und er setzte sich mit seinen Kleidern auf das Abtrittloch und seine Zähne schlugen klappernd aufeinander. Da sprach der Dämon zu ihm: “Ist die Welt so eng, dass du keine andere fandest zum Weibe als meine geliebte Herrin?” Als jener schwieg, fuhr der Dämon fort: “Antworte mir, oder ich mache die Erde zu deiner Wohnung!”

“Bei Allah”, rief der Bucklige, “dies ist nicht meine Schuld; man hat mich dazu gezwungen. Ich wusste nicht, dass sie einen Geliebten unter den Büffeln hatte; aber jetzt bereue ich, zunächst vor Allah und dann vor dir.” Darauf sprach der Dämon: “Ich schwöre dir: wenn du jetzt diesen Ort verlässt oder vor Sonnenaufgang nur ein Wort sprichst, so schlage ich dich tot. Wenn aber die Sonne aufgeht, so ziehe deines Weges und kehre nie in dieses Haus zurück!” Darauf packte der Dämon den buckligen Knecht, steckte ihn mit dem Kopf nach unten und den Füßen nach oben in das Abtrittloch hinein und sagte: “Ich lasse dich hier, aber ich bewache dich bis Sonnenaufgang!” So weit der Bucklige! Was aber Bedir Edin Hassan angeht, so hatte er inzwischen die beiden ihrem Zank überlassen, war ins Haus gegangen und hatte sich mitten in die Kammer gesetzt; und siehe, herein trat die Braut, begleitet von einer alten Frau, die an der Tür stehen blieb und sagte: “O Vater des geraden Wuchses, steh auf und nimm, was Allah dir anvertraut!” Darauf ging die Alte fort und die Braut, geheißen Sittel-Husn, das ist die Herrin der Schönheit, trat in den inneren Teil der Kammer, gebrochenen Herzens und sagte: “Bei Allah, ich will ihm nicht meinen Leib gewähren, sollte er mir auch das Leben nehmen!” Als sie aber weiter schritt, sah sie Bedir Edin Hassan und sprach: “Geliebter, sitzt du immer noch hier? Ich hatte schon zu mir selbst gesagt, ich möchte doch wenigstens dir und dem buckligen Stallknecht zugleich angehören.” Er erwiderte: “Wie sollte wohl der Knecht zu dir Zutritt haben? Und wie käme es ihm zu, dass er sich mit mir in dich teilen dürfte?” Da fragte sie: “Und wer ist denn mein Gatte, du oder er?” “Sittel-Husn”, versetzte Bedir Edin, “dies geschah ja nur zum Scherz und um ihn zu verspotten! Als die Zofen und die Sängerinnen und die Hochzeitsgäste deine Schönheit bei deiner Entschleierung vor mir zu Gesicht bekommen sollten, fürchtete dein Vater das böse Auge und er mietete ihn um zehn Dinare, damit er es ablenken sollte; jetzt aber ist er seiner Wege gegangen.” Wie Sittel-Husn von Bedir Edin diese Worte vernahm, lächelte sie und freute sich und lachte lustig auf. Und sie sprach zu ihm: “Bei Allah, du hast mein Feuer gelöscht und um Allahs willen, nimm mich hin und drücke mich an deine Brust!”

Da sie nun keine anderen Kleider mehr trug, hob sie das eine lange Gewand bis zu den Schultern empor und da zeigten sich Schoß und Rundung der Hüften. Als Bedir Edin das sah, erwachte seine Begier und alsbald legte er seine Kleider ab; den Beutel Goldes, den er von dem Juden erhalten hatte und in dem die tausend Dinare waren, wickelte er in seine Hose und steckte sie unter das Ende des Bettes. Auch nahm er den Turban ab und legte ihn auf einen Sessel; nur das feine, goldbestickte Hemd behielt er an. Und Sittel-Husn zog ihn an sich und er sie. Und er nahm sie in seine Arme und ließ sich von ihr umschlingen, rüstete das Geschütz und legte das Bollwerk nieder. Und er fand, dass sie eine Perle war, unversehrt und dass sie noch keinem je angehört. Er nahm ihr die Mädchenschaft und genoss ihre Jugend, die er ihr auf immer raubte. Er umarmte sie noch viele Male und sie empfing von ihm. Und schließlich legte Bedir Edin seine Hand unter ihre Haupt und ebenso tat sie ihm und sie lagen einander in den Armen und schliefen so ein; wie ein Dichter von ihnen in diesen Versen singt:

Gehe zu der, die du liebst und meide die Worte des Neiders; Denn der Neidhart ist doch niemals der Liebe gut!

Der Barmherzige schuf nie einen schöneren Anblick Als ein hebend Paar, das auf einem Bette ruht.

Sie liegen innig umschlungen, bedeckt vom Kleide der Freude, Und als Kissen dient einem des anderen Arm und Hand.

Wenn die Herzen einander in treuer Liebe verbunden,

Sind sie wie Stahl geschmiedet; kein Mensch zerschlägt das Band.

Und wenn dir in deinem Leben je ein Getreuer begegnet, Trefflich ist solch ein Freund! Dann lebe für ihn allein!

O der du wegen der Liebe das Volk der Liebenden tadelst, Kannst du dem kranken Herzen ein Arzt und Retter sein?

Lassen wir nun Bedir Edin Hassan und Sittel-Husn, seine Base und wenden wir uns wieder zu dem Dämonen! Der sprach zu der Dämonin: “Auf, gleite unter den Jüngling und lass uns ihn wieder an seine Stätte bringen, ehe der Morgen über uns hereinbricht; denn die Zeit drängt.” Da schwebte sie hin und glitt unter den Saum seines Hemdes, während er schlief, hob ihn auf und flog mit ihm fort, so wie er war, nur mit dem Hemd bekleidet und ohne andere Kleider; sie flog mit ihm dahin, während der Dämon ihr zur Seite war, bis sie der Morgen auf halbem Wege überraschte und die Gebetsrufer riefen: “Eilet zum Heil!” Da ließ Allah es geschehen, dass seine Engel einen feurigen Stern auf den Dämon warfen, sodass er verbrannte; doch die Dämonin entkam und sie ließ sich mit Bedir Edin nieder an der Stelle, wo der Stern den Dämon getroffen hatte und trug den Jüngling nicht weiter, aus Sorge um sein Leben. Und wie es im Geschick vorherbestimmt war, kamen sie nach Damaskus in Syrien; da legte die Dämonin ihn an einem der Stadttore nieder und flog davon. Als nun der Tag erschien und man die Tore der Stadt auftat, sahen die Leute, die hinauszogen, einen schönen Jüngling in Hemd und Mütze, aller anderen Kleidung bar; und er war, müde von dem langen Wachen, in Schlaf versunken. Als nun die Leute ihn erblickten, sagten sie: “O die Glückliche, mit der dieser Jüngling die Nacht verbrachte! Aber hätte er sich doch die Zeit genommen, seine Kleider anzuziehen.” Und ein anderer sprach: “Der arme junge Herr! Vielleicht ist er eben nur aus der Schenke eines Bedürfnisses wegen hinausgegangen, da ist ihm der Wein zu Kopfe gestiegen, er hat den Ort, den er suchte, verfehlt und ist in die Irre gegangen, bis er zum Stadttor kam; das hat er geschlossen gefunden und hat sich dann zum Schlafe niedergelegt.” Während die Leute so über ihn hin und her redeten, hauchte die Morgenbrise plötzlich über Bedir Edin hin und hob den Saum seines Hemdes bis zu seinem Leibe empor; und es zeigten sich ein Leib und ein Nabelgrübchen, Schenkel und Lenden wie von Kristall. Da rief das Volk: “Bei Allah, wie schön!” Bedir Edin aber erwachte und sah, dass er an einem Stadttor lag und dass viel Volks da war. Verwundert fragte er: “Wo bin ich, ihr guten Leute? Und weshalb seid ihr zusammengelaufen und was habe ich mit euch zu tun?” Sie antworteten: “Wir fanden dich hier beim Ruf zum Morgengebet, im Schlafe liegend und wir wissen sonst nichts. Wo aber hast du in dieser Nacht geschlafen?” Bedir Edin Hassan rief: “Bei Allah, ihr Leute, ich habe diese Nacht in Kairo geschlafen.” Einer sagte: “du hast wohl Haschisch gegessen”; und ein anderer: “Bist du von Sinnen: du verbringst die Nacht in Kairo und liegst am Morgen bei der Stadt Damaskus?” Er aber rief: “Bei Allah, meine guten Leute, ich lüge euch wirklich nicht an; ich war gestern Nacht im Lande Ägypten und gestern am Tage war ich in Basra.” Da meinte der eine: “Na, das ist aber gut!” und ein anderer: “Dieser Jüngling ist besessen!”

Und sie klatschten ihn aus und redeten miteinander, indem sie sprachen: “Wie schade um seine Jugend! Bei Allah, kein Zweifel, er ist irre!” Dann mahnten sie ihn: “Nimm deinen Verstand zusammen und werde wieder vernünftig!” Aber Bedir Edin Hassan bestand darauf: “Ich war gestern Bräutigam im Lande Ägypten.” “du hast wohl geträumt”, erwiderten sie, “und das, was du erzählst, im Schlafe gesehen.” Da wurde Hassan an sich selbst irre, aber dennoch sprach er zu ihnen: “Bei Allah, das kann kein Traum sein; und was ich erlebt habe, ist kein Schein! Ich bin sicher dort gewesen und da hat man die Braut vor mir entschleiert und noch ein Dritter war da, der Bucklige, der daneben saß. Bei Allah, meine Brüder, dies ist kein Traum und wäre es ein Traum, wo fände sich denn der Beutel mit Gold bei mir und wo mein Turban und mein Gewand und meine Hose?” Dann machte er sich auf, trat in die Stadt ein und ging durch die Straßen und durch die Gänge der Basare; das Volk aber drängte sich um ihn und lief hinter ihm her, bis er in den Laden eines Garkochs eintrat. Nun aber war dieser Koch gescheit, das heißt, er war ein Dieb gewesen; aber Allah hatte ihm die Sünden vergeben und er hatte eine Garküche eröffnet. Alles Volk von Damaskus fürchtete ihn wegen seines gewaltigen Jähzorns und als sie sahen, dass der Jüngling in den Laden des Garkochs eintrat, gingen sie aus Angst vor jenem auseinander.

Der Koch aber sah Bedir Edin an; und als er seine Schönheit und Anmut bemerkte, gewann er ihn alsbald lieb. Er fragte ihn: “Von wo kommst du, O Jüngling? Erzähle mir deine Geschichte; denn schon bist du mir lieber als mein Leben.” Da erzählte Hassan ihm alles, was ihm widerfahren war. Der Koch sagte darauf: “O mein Herr Bedir Edin, das ist eine wunderbare Geschichte und dies sind seltsame Berichte. Mein Sohn, verbirg, was dir widerfahren ist, bis Allah deine Last von dir nimmt und bleib derweilen hier bei mir; denn ich habe keinen Sohn und will dich an Kindes statt annehmen.” Bedir Edin antwortete: “Gern, lieber Onkel!” Darauf ging der Koch in den Basar und kaufte ihm prächtige Kleider und ließ ihn sie anziehen; und er ging mit ihm zum Kadi und erklärte ihn in aller Form für seinen Sohn. Nun wurde Bedir Edin Hassan also bekannt in der Stadt Damaskus als der Sohn des Garkochs; und er saß bei ihm im Laden und nahm das Geld ein und lebte so eine Weile mit dem Koch zusammen.

Lassen wir jetzt den Bedir Edin und seine Erlebnisse und wenden uns zu seiner Base Sitt el-Husn! Als der Morgen dämmerte und sie aus dem Schlafe erwachte, fand sie den Bedir Edin Hassan nicht mehr. Sie glaubte, er sei auf den Abtritt gegangen und wartete eine Stunde lang auf ihn; da trat ihr Vater zu ihr ein. Er war trostlos ob all dessen, was ihm durch den Sultan widerfahren war; dass er ihn gezwungen und seine Tochter gewaltsam einem seiner Diener vermählt hatte und noch dazu einem elenden buckligen Stallknecht. Und er hatte zu sich selber gesagt: “Ich will meine Tochter erschlagen, wenn sie sich diesem Verfluchten zu Eigen gegeben hat.” So war er bis zum Brautgemach gegangen, an die Tür getreten und hatte gerufen: “O Sitt el-Husn!” Da antwortete sie: “Hier bin ich, o mein Herr!” Dann kam sie heraus, noch unsicheren Fußes nach all den Freuden der Nacht; und sie küsste den Boden und ihr Gesicht hatte an Glanz und Anmut noch zugenommen, seit jener gazellengleiche Jüngling zu ihr in die Kammer gekommen. Als aber ihr Vater sie in diesem Zustande sah, da fragte er sie: “O du Verfluchte, freust du dich so um dieses Pferdeknechtes willen?” Wie Sitt el-Husn die Worte ihres Vaters hörte, lächelte sie und sagte: “Bei Allah, genug an dem, was gestern vorging, als die Gäste über mich lachten und mich mit dem Knecht verglichen, der nicht einmal soviel wert ist wie ein Span von dem Fingernagel meines Gemahls! Bei Allah, noch nie in meinem ganzen Leben habe ich eine Nacht so schön wie die von gestern verbracht. Darum spotte meiner nicht länger, indem du mich an jenen Buckligen erinnerst.” Als ihr Vater diese Worte von ihr hörte, entbrannte er vor Zorn, seine Augen verfärbten sich und er rief: “Wehe dir, was für Worte sind dies! Der bucklige Knecht verbrachte die Nacht bei dir!” “Ich beschwöre dich bei Allah”, erwiderte sie, “nenne ihn nicht mehr, dessen Vater Allah verdamme! Und scherze nicht länger! Denn der Knecht war nur gedungen um zehn Dinare und er nahm seinen Lohn und ging seiner Wege. Ich aber trat in das Brautgemach und fand meinen Gemahl dort sitzen, ihn, dem mich zuvor die Sängerinnen entschleiert hatten; jener war es, der rotes Gold unter sie ausgeteilt hatte, bis die Armen unter den Gästen reich geworden waren. Ich verbrachte die Nacht an der Brust meines zarten Gatten mit den schwarzen Augen und den zusammengewachsenen Brauen.” Und als ihr Vater diese Worte gehört, wurde das Licht vor seinen Augen in Dunkel zerstört und er schrie sie an: “O du Buhldirne, was sagst du da? Wo blieb dein Verstand?” “Väterchen”, erwiderte sie, “du brichst mir das Herz; genug, dass du so hart warst gegen mich! Wahrlich, dieser mein Gatte, der mir die Mädchenschaft nahm, ist nur zum Abtritt gegangen; und ich fühle, dass ich von ihm empfangen habe.” Da ging ihr Vater in großer Verwunderung hin zum Abtritt und fand dort den buckligen Stallknecht mit dem Kopf im Loch und den Beinen in der Luft. Bei diesem Anblick wurde der Wesir ganz ratlos und sagte: “Das ist er ja, der Bucklige!” Und er rief ihn an: “He, Buckliger!” Doch der Knecht grunzte: “Heb dich von dannen! Heb dich von dannen!” denn er glaubte, der da spräche, sei der Dämon. Und der Wesir rief nochmals und sagte: “Sprich, oder ich werde dir mit diesem Schwert den Kopf abschlagen.” Da sprach der Bucklige: “Bei Allah, O Scheich der Dämonen, seit du mich hier hineingesteckt hast, habe ich den Kopf noch nicht gehoben; ich beschwöre dich bei Allah, habe Mitleid mit mir!” Als aber der Wesir die Worte des Buckligen hörte, fragte er: “Was redest du da? Ich bin der Vater der Braut, ich bin kein Dämon!” Jener erwiderte: “Genug, dass du mir das Leben nehmen wolltest! Geh jetzt deines Weges, ehe der über dich kommt, der mich also zugerichtet hat. Konntet ihr mich nicht irgendeiner anderen vermählen als gerade der Geliebten von Büffeln und der Liebsten von Dämonen? Allah verfluche den, der mich mit ihr vermählt hat und den, der das hier veranlasst hat!” Da sprach der Wesir zu ihm: “Steh auf und verlasse diesen Ort!” “Bin ich verrückt”, rief der Knecht, “dass ich ohne die Erlaubnis des Dämonen mit dir ginge, während der zu mir gesagt hat: Wenn die Sonne aufgeht, komm heraus und geh deines Weges. Ist die Sonne aufgegangen oder nicht? Ich kann diesen Ort nicht eher verlassen, als bis die Sonne aufgegangen ist.” Der Wesir fragte ihn: “Wer hat dich hierhergebracht?” Er antwortete: “Ich kam gestern Abend hierher, um ein dringendes Bedürfnis zu verrichten; und siehe, da kam eine Maus aus dem Wasser und quietschte und wurde immer größer, bis sie die Gestalt eines Büffels erreicht hatte; der sprach Worte zu mir, die mir ins Ohr eingingen. Dann ließ er mich hier so und ging davon; Allah verfluche die Braut und den, der mich mit ihr vermählte!” Da trat der Wesir zu ihm und zog ihn aus dem Abtrittloch heraus; er aber lief eilends davon und glaubte noch kaum, dass die Sonne aufgegangen war und er ging zum Sultan, dem er alles berichtete, was ihm mit dem Dämonen widerfahren war. Der Wesir jedoch, der Vater der Braut, ging ins Haus zurück, in großer Sorge um seine Tochter und er sprach: “Liebe Tochter, erkläre mir, wie es mit dir steht.” Sie antwortete: “Der Bräutigam, vor dem ich gestern entschleiert wurde, verbrachte die Nacht bei mir und nahm mir die Mädchenschaft und ich habe von ihm empfangen. Wenn du mir nicht glaubst, so liegt dort sein Turban, gewunden noch, wie er war, auf dem Stuhl; und seine Hose liegt unter dem Bett und darein ist etwas gewickelt, von dem ich nicht weiß, was es ist.” Als ihr Vater diese Worte hörte, ging er in die Brautkammer hinein und fand den Turban des Bedir Edin Hassan, des Sohnes seines Bruders; er nahm ihn sofort in die Hand, wandte ihn um und sprach: “Dies ist ein Turban, wie ihn Wesire tragen; denn er ist aus Musselin.” Dann erblickte er etwas wie ein Amulett, das in den Tarbusch eingenäht war; und er nahm ihn und trennte ihn auf. Er hob auch die Hose auf und fand den Beutel mit den tausend Dinaren und öffnete ihn und darin sah er ein beschriebe nes Papier. Das las er und er entdeckte so den Kaufbrief des Juden; der lautete auf den Namen des Bedir Edin Hassan, des Sohnes des Nur Edin ,Ah, des Ägypters; und auch die tausend Dinare waren darin. Kaum aber hatte Schems Edin das Blatt gelesen, als er laut aufschrie und in Ohnmacht zu Boden fiel; und als er erwachte und das Ganze zu begreifen begann, da staunte er und rief: “Es gibt keinen Allah außer Allah, der allmächtig ist über alle Dinge! Weißt du, O meine Tochter, wer dein rechtmäßiger Gemahl geworden ist?” “Nein”, sagte sie und er: “Wahrlich, er ist der Sohn meines Bruders, dein Vetter und diese tausend Dinare sind seine Morgengabe für dich. Preis sei Allah! Wüsste ich nur, wie all das gekommen ist!” Darauf öffnete er das eingenähte Amulett und fand darin ein beschriebenes Papier und darauf eine Unterschrift in der Hand seines Bruder Nur Edin, des Ägypters, des Vaters von Bedir Edin Hassan. Als er die Handschrift sah, sprach er die Verse:

Ich sehe ihre Spuren und ich vergehe vor Sehnsucht,

An ihren verlassenen Stätten vergieße ich meine Zähren.

Aber ich bitte ihn, der mir die Trennung von ihnen brachte,

Er möge eines Tages mir gnädig die Heimkehr gewähren.

Als er geendet hatte, las er die Urkunde und fand darin aufgeführt die Daten der Verlobung seines Bruders mit der Tochter des Wesirs von Basra und seiner Hochzeit mit ihr und der Geburt des Bedir Edin Hassan und die ganze Lebensgeschichte seines Bruders bis zum Tage seines Todes. Da staunte er sehr und zitterte vor Freude und er verglich das, was sein Bruder erlebt hatte, mit dem, was ihm selbst wieder fahren war; so fand er, dass alles genau übereinstimmte: die Zeit seiner Verlobung mit der seines Bruders, ebenso die seiner Hochzeit und auch die Zeit der Geburt des Bedir Edin stimmte zu der seiner Tochter Sitt el-Husn. Da nahm er die Urkunde, ging damit zum Sultan und erzählte ihm von Anfang bis zu Ende, was geschehen war; und der König staunte und befahl, dass es sofort aufgezeichnet werden sollte. Dann erwartete der Wesir den ganzen Tag hindurch den Sohn seines Bruders, aber er kam nicht; und er wartete einen zweiten Tag und einen dritten und so bis zum siebenten Tag, ohne dass Nachricht von ihm kam.

Da sagte er: “Bei Allah, ich will eine Tat tun, wie sie vor mir noch niemand getan hat!” Er nahm Tintenkapsel und Rohrfeder und zeichnete auf ein Papier den Plan des ganzen Hauses; und er zeigte, wie die Kammer lag und wo ein Vorhang hing und so mit allem, was in dem Hause war. Dann faltete er die Zeichnung zusammen; und er ließ die zurückgelassenen Sachen bringen, nahm Bedir Edins Turban und Tarbusch, Gewand und Beutel, trug das Ganze in sein Zimmer, schloss es ein mit eisernem Schlosse und setzte sein Siegel darauf, um es zu bewahren, wenn etwa sein Neffe Hassan käme. Die Tochter des Wesirs aber gebar, als ihre Zeit erfüllt war, einen Sohn; der war wie der volle Mond, das Ebenbild seines Vaters an Schönheit und Vollkommenheit und strahlend er Lieblichkeit. Sie durchschnitten ihm die Nabelschnur, schwärzten seine Augenlider mit Bleiglanz und übergaben ihn den Pflegerinnen; und sie nannten ihn Adschib, das ist der Wunderbare. Er aber entwickelte sich, wie wenn bei ihm ein Tag wie ein Monat und ein Monat wie ein Jahr wäre; und als sieben Jahre über ihn dahingegangen waren, übergab ihn sein Großvater einem Lehrmeister und dem trug er auf, ihn zu erziehen, lesen zu lehren und ihm die sorgfältigste Ausbildung zu gewähren. Er blieb in der Schule vier Jahre lang; da begann er mit seinen Mitschülern zu streiten und sie zu schelten und er pflegte zu ihnen zu sagen: “Wer unter euch ist wie ich? Ich bin der Sohn des Wesirs von Ägypten!” Schließlich aber machten die Knaben sich auf und gingen gemeinsam zu dem Lehrer, um sich darüber zu beklagen, wie sie von Adschib zu leiden hatten. Da sagte der Lehrer zu ihnen: “Ich will euch etwas lehren, was ihr ihm morgen, wenn er zur Schule kommt, sagen sollt; dann wird er es aufgeben, in die Schule zu kommen. Wenn er nämlich morgen kommt, so setzt ihr euch rings um ihn hin und sagt einer zum anderen: “Bei Allah, dies Spiel soll niemand mit uns spielen, außer wer uns die Namen seines Vaters und seiner Mutter nennt; denn wer die Namen seines Vater und seiner Mutter nicht weiß, der ist ein Bastard und der soll nicht mit uns spielen.” Als es dann Morgen wurde, kamen die Kinder in die Schule und unter ihnen Adschib; und sie scharten sich um ihn und sagten: “Wir wollen ein Spiel spielen, aber niemand soll daran teilnehmen, der uns nicht den Namen seines Vaters und seiner Mutter nennen kann.” Und alle riefen: “Bei Allah, gut!.

Und einer sprach: “Ich heiße Mädschid und meine Mutter heißt Ala- wia und mein Vater Izz Edin.” Und ein zweiter sprach in derselben Weise und dann ein dritter, bis die Reihe an Adschib kam und er sagte: “Ich heiße “Adschib und meine Mutter heißt Sitt el- Husn und mein Vater Schems Edin, Wesir von Ägypten. “ Da riefen sie: “Bei Allah, der Wesir ist nicht dein Vater.” “Adschib aber erwiderte: “Der Wesir ist wirklich mein Vater.” Da verlachten die Knaben ihn und klatschten in die Hände und riefen: “Er weiß nicht, wer sein Vater ist; geh weg von uns, denn niemand soll mit uns spielen, außer wer seines Vaters Namen weiß!” Sofort liefen die Knaben von ihm weg und lachten ihn aus; ihm aber wurde beklommen und er erstickte fast vor Tränen. Da sagte der Lehrer zu ihm: “Wir wissen, dass der Wesir dein Großvater ist, der Vater deiner Mutter Sitt el-Husn, aber nicht dein Vater. Doch deinen Vater kennst weder du, noch kennen wir ihn; denn der Sultan vermählte deine Mutter mit dem buckligen Knecht; aber ein Dämon kam und schlief bei ihr und du hast keinen bekannten Vater. Darum höre auf, dich über die Kinder der Schule zu überheben, bis du erst einmal weißt, dass du auch einen rechtmäßigen Vater hast; sonst wirst du als ein Kind des Ehebruchs unter ihnen gelten! Weißt du nicht, dass selbst der Sohn eines Hökers seinen Vater kennt? Dein Großvater ist sogar der Wesir von Ägypten; aber deinen Vater kennen wir nicht und so sagen wir, dass du keinen Vater hast. Also werde wieder vernünftig!” Als aber Adschib gehört hatte, was der Lehrer und die Kinder sagten und welche Schmach sie ihm anhängten, lief er sofort davon, ging zu seiner Mutter Sitt el-Husn und klagte ihr weinend sein Leid; aber die Tränen hinderten ihn am Sprechen. Als seine Mutter hörte, wie er schluchzte und weinte, entbrannte ihr Herz um ihn wie von Feuer; und sie sprach: “Mein Sohn, warum weinest du? Sag mir, was dir widerfahren ist.” Da erzählte Adschib ihr, was er von den Knaben und dem Lehrer gehört hatte und fragte: “Mutter, wer ist denn mein Vater?” Sie erwiderte ihm: “dein Vater ist der Wesir von Ägypten”; aber er rief: “Belüg mich nicht! Der Wesir ist dein Vater, nicht meiner. Wer ist denn mein Vater? Wenn du mir nicht die Wahrheit sagst, so töte ich mich mit diesem Dolche.” Doch als seine Mutter ihn von seinem Vater sprechen hörte, weinte sie; denn sie dachte an ihren Vetter und daran, wie sie dem Bedir Edin Hassan in den Hochzeitskleidern gezeigt worden war und an alles, was sie damals miteinander erlebt hatte und sie sprach diese Verse:

Sie pflanzten die Leidenschaft in mein Herz und gingen,

Jetzt sind die Zelte mit meiner Liebe so weit!

Auch meine Geduld entschwand, seit sie entschwanden;

Mich floh, mir wurde zu schwer die Festigkeit.

Sie zogen fort und mich verließen die Freuden;

Ach, eine Stätte der Ruhe finde ich nie.

Sie machten beim Abschied die Tränen des Auges mir rinnen,

Und immer bei ihrem Fernsein vergieße ich sie.

Sehne ich mich danach, sie dereinst zu sehen

Und wird das Seufzen nach ihnen und Warten mir lang,

So denk ich an ihre Gestalt und in meinem Herzen

Wohnt Liebe und treues Gedenken und Sehnsucht so Bang.

Ach, das Gedenken an euch ist mir ein Mantel,

Aus Liebe zu euch ist es ein Kleid mir zumal.

Wie lange noch dieses Fernsein und dies Entfliehen,

O meine Geliebten, wie lange noch diese Qual?

Dann weinte sie und schrie laut auf und ihr Sohn tat desgleichen; und siehe, der Wesir trat zu ihnen herein und als er sie beide weinen sah, brannte ihm das Herz in der Brust und er fragte: “Worüber weinet ihr?” Da erzählte sie ihm, was sich zwischen ihrem Sohn und den Kindern der Schule zugetragen hatte; und er weinte auch. Er gedachte seines Bruders und dessen, was ihnen beiden widerfahren war und dessen, was seine Tochter erlebt hatte und wie er in das Geheimnis von all dem nicht hatte eindringen können. Sofort erhob er sich und ging in die Regierungshalle und trat vor den König, tat ihm alles kund und bat ihn um die Erlaubnis, nach Osten zu reisen, zur Stadt Basra, um nach seines Bruders Sohn zu suchen. Auch bat er den Sultan, ihm Briefe für andere Städte zu schreiben, damit er seinen Neffen ergreifen könnte, wo immer er ihn finden würde. Und er weinte vor dem Sultan; der hatte Mitleid mit ihm und gab ihm Briefe für alle Länder und Städte. Darüber war der Wesir froh und er betete um Segen für den Sultan.

Dann nahm er Abschied von ihm, kehrte sofort in sein Haus zurück und rüstete sich zur Reise, indem er alles mitnahm, dessen er und seine Tochter und sein angenommener Sohn Adschib bedurften. Und er brach auf und wanderte den ersten Tag und den zweiten und den dritten, bis er in der Stadt Damaskus ankam. Und er sah sie vor sich, reich an Bäumen und Strömen; wie der Dichter von ihr sagt:

Nach meinem Tage in Damaskus und meiner Nacht

Schwur das Geschick: Dort ist ein herrliches Wunder vollbracht!

Wir schliefen; die Tiefe der Nacht befreite von allen Sorgen.

Da kam mit lächelndem Antlitz in grauweißem Haare der Morgen.

Und der Tau erglänzte dort auf den Zweigen allen

Wie Perlen, die, vom Zephir geschüttet, auf sie gefallen.

Der See war wie ein Blatt und die Vögel flogen dahin

Und lasen die Schrift des Windes mit Punkten der Wolken darin.

Der Wesir machte Halt auf Maidan el-Hasa; und er ließ die Zelte aufschlagen und sagte zu seinen Dienern: “Hier werden wir zwei Tage bleiben!” Da gingen die Diener in die Stadt, um ihre Besorgungen zu machen, der eine, um zu verkaufen, der andere, um zu kaufen, der eine ging ins Bad, der andere in die Moschee der Omaijaden, derengleichen es in der Welt nicht gibt. Und auch Adschib ging mit seinem Diener in die Stadt, um sie sich anzusehen und der Diener folgte mit einem Knüttel so schwer, dass ein Kamel nicht wieder aufgestanden wäre, wenn er es damit geschlagen hätte. Da erblickte das Volk von Damaskus den Adschib, seines Ebenmaßes Vollkommenheit, seine strahlende Lieblichkeit; denn er war ein Knabe so fein und lieblich, so zart und zierlich, weicher als des Nordens Zephirwinde, süßer als des klaren Wassers Gründe für einen, der vom Durst geplagt und erfreuender als die Gesundheit für einen, an dem die Krankheit nagt. Und es schloss sich ihnen eine gewaltige Menge an, die einen liefen hinterher und andere liefen ihnen voraus, um sich an den Weg zu setzen, bis er vorüber kam; und schließlich blieb der Sklave, wie es das Schicksal bestimmt hatte, vor dem Laden des Bedir Edin Hassan stehen, der ja der Vater des Adschib war. Nun war sein Bart gewachsen und sein Verstand war gereift während der zwölf Jahre; und da der Koch gestorben war, so hatte Bedir Edin Hassan dessen Laden und Besitz geerbt, dieweil er förmlich vor den Richtern und den Zeugen als sein Sohn anerkannt war. Als aber an jenem Tage sein Sohn mit dem Diener vor ihn trat, da blickte er den Knaben an und als er sah, wie wunderbar schön er war, pochte ihm das Herz und das Blut trieb ihn zum Blut und sein Herz neigte sich ihm zu. Nun hatte er gerade verzuckerte Granatapfelkerne bereitet und die vom Himmel gepflanzte Liebe regte sich mächtig in ihm; so rief er seinen Sohn Adschib an und sagte: “Junger Herr, der du die Herrschaft über mein ganzes Herz gewonnen hast und nach dem sich mein innerstes Wesen sehnt, willst du eintreten in mein Haus und mein Herz erfreuen, indem du von meiner Speise isst?” Dann strömten ihm die Augen über von Tränen, ohne dass er es wollte und er dachte an das, was er gewesen und an das, was er nunmehr geworden war. Als Adschib seines Vaters Worte hörte, sehnte sich auch sein Herz nach ihm. Er blickte auf den Diener und sagte zu ihm: “Mein Herz sehnt sich nach diesem Koch; er ist wie einer, der sich von seinem Sohn hat trennen müssen; also lass uns bei ihm eintreten und ihm das Herz erfreuen, indem wir seine Gastfreundschaft annehmen! Wenn wir das tun, so wird vielleicht Allah mich mit meinem Vater vereinigen.” Als der Diener die Worte Adschibs hörte, rief er: “Bei Allah, das ist hübsch! Ich halte das Volk von dir ab mit diesem Knüttel, dass niemand dich anblickt und ich kann niemals zulassen, dass du in diesen Laden eintrittst.” Als aber Bedir Edin Hassan die Rede des Dieners vernahm, da staunte er und er wandte sich ihm zu, während Tränen ihm über die Wangen rannen; da sagte Adschib: “Siehe, mein Herz liebt ihn!” Der Diener aber versetzte: “Lass ab von diesem Geschwätz; du darfst nicht hineingehen!” Nun wandte der Vater des Adschib sich an den Diener und sagte: “Würdiger Herr, weshalb willst du mir nicht die Seele erfreuen, indem du eintrittst in meinen Laden? O du, der du bist wie eine Kastanie, dunkel von außen, aber weißen Herzens drinnen! O du, von dessen- gleichen einer der Dichter sagt...” Da lachte der Sklave und fragte: “Was sagst du? Sprich, bei Allah und sei kurz.

Sofort sprach Bedir Edin diese Verse:

Wär nicht seine feine Bildung und seine schöne Treue,

So hätte er nicht im Hause des Königs Herrschergewalt.

Und für die Frauengemächer, O welch ein trefflicher Diener!

Ob seiner Schönheit dienten die Engel des Himmels ihm bald!

Der Eunuch staunte ob dieser Worte und er nahm Adschib an der Hand und trat in den Laden des Kochs ein. Bedir Edin Hassan aber füllte eine Schale mit Granatapfelkernen, die mit Mandeln und Zucker angerichtet waren, und sie kosteten beide davon. Darauf sprach Bedir Edin Hassan zu ihnen: “Ihr habt mich durch euren Eintritt geehrt, so esset denn, zu Glück und Gesundheit.” Adschib aber sprach zu seinem Vater: “Setze dich und iss mit uns; vielleicht wird Allah uns mit dem vereinen, den wir suchen.” Da fragte Bedir Edin Hassan: “O mein Sohn, hast du in deinen zarten Jahren schon den Kummer der Trennung von denen erfahren, die du liebtest?” Adschib antwortete: “So ist es, mein Oheim; mir brennt das Herz um den Verlust eines Geliebten, der kein anderer ist als mein Vater; ja, ich und mein Großvater, wir sind eben jetzt hinausgezogen, um die Länder nach ihm zu durchsuchen. O, dass ich doch wieder mit ihm vereint wäre!” Und er weinte bitterlich und auch sein Vater weinte, da er ihn in seinem Trennungsschmerze weinen sah, zumal er zugleich daran dachte, dass er von den Lieben getrennt war und fern von Vater und Mutter lebte; auch der Diener empfand Trauer um ihn. Sie aßen nun zusammen, bis sie gesättigt waren; darauf standen Adschib und der Sklave auf und verließen den Laden des Bedir Edin Hassan. Dem aber war es, als sei seine Seele aus seinem Leibe geflohen und ihnen gefolgt; und da er es nicht ertragen konnte, den Knaben so im Augenblick aus dem Gesicht zu verlieren, verschloss er den Laden und ging ihnen nach, obgleich er nicht wusste, dass Adschib sein Sohn war. Er ging so schnell, dass er sie erreichte, ehe sie aus dem Großen Tore hinausgegangen waren. Da drehte der Eunuch sich um und fragte ihn: “Was hast du?” Bedir Edin Hassan erwiderte: “Als ihr von mir ginget, war es mir, als wäre meine Seele mit euch dahin; und da ich gerade in der Außenstadt vor dem Tore Geschäfte hatte, so dachte ich euch Gesellschaft zu leisen, bis ich sie erledigt hätte und dann nach Hause zurückzukehren.” Der Eunuch aber wurde zornig und sagte zu Adschib: “Ebendies war es, was ich fürchtete! Wir aßen den unseligen Bissen, der als Ehrenbezeigung für uns gedacht war und jetzt folgt uns der Bursche von Ort zu Ort.” Da wandte Adschib sich um und als er den Koch dicht hinter sich sah, ergrimmte er und sein Gesicht wurde rot vor Ärger und er sagte zu dem Diener: “Lass ihn die Straße der Muslime ziehen! Aber wenn wir abbiegen zu unsern Zelten und sehen, dass er uns immer noch folgt, dann wollen wir ihn wegjagen.” Er senkte darauf den Kopf und ging weiter und der Eunuch folgte ihm. Doch Bedir Edin Hassan ging ihnen nach bis zum Maidan el-Hasa; und als sie sich den Zelten näherten, sahen sie sich um und erblickten ihn dicht hinter sich. Da war Adschib erzürnt, denn er fürchtete, der Eunuch werde seinem Großvater alles berichten. Und er war durchdrungen von dem Zorn darüber, dass jener sagen könnte, er sei in eine Garküche getreten und nachher sei ihm der Koch gefolgt. Er wandte sich also um und sah Hassans Augen auf seine eigenen Augen geheftet, denn jener war geworden wie ein Leib ohne Seele; und es schien Adschib, als ob sein Auge das Auge eines Lüstlings und er ein Bastard wäre. Da nun sein Grimm noch stieg, griff er einen Stein auf und warf ihn nach seinem Vater. Bedir Edin Hassan sank ohnmächtig zu Boden und sein Blut strömte über sein Gesicht; Adschib und der Diener aber gingen zu den Zelten. Als Bedir Edin Hassan dann zu sich kam, wischte er sich das Blut ab, riss einen Streif vom Turban und verband sich den Kopf; und er schalt sich selber und sagte: “Ich tat dem Knaben unrecht, indem ich meinen Laden verschloss und ihm folgte, denn er musste glauben, dass ich ein Lüstling sei.” Dann kehrte er zu seinem Laden zurück und verkaufte weiter seine Speisen. Und er begann sich nach seiner Mutter, die in Basra war, zu sehnen und er weinte um sie und sprach diese Verse:

Verlange kein Recht vom Schicksal, du tätest ihm doch nur Unrecht;

Und schilt es nicht, denn es hat mit Gerechtigkeit nichts zu tun.

Nimm, und lasse die Sorgen beiseite! Bald ist es trüb in der Welt, bald hell. So ist’s einmal nun.

Bedir Edin Hassan also blieb dabei, seine Speisen zu verkaufen; aber der Wesir, sein Oheim, blieb drei Tage in Damaskus, dann ritt er weiter in der Richtung nach Homs und kam dort an. Und er forschte auf seinem Wege überall nach, wohin er nur seinen Blick richtete, bis er Dijär Bekr und Maridin und Mosul erreichte. Dann reiste er immer weiter bis zur Stadt Basra und zog in sie ein. Sobald er dort sein Lager aufgeschlagen hatte, ging er zum dortigen Sultan und traf mit ihm zusammen. Der ließ ihm hohe Ehren zuteil werden und fragte ihn nach dem Anlass seines Kommens. Da erzählte jener ihm seine Geschichte sowie dass der Wesir Nur Edin sein Bruder gewesen sei. Der Sultan rief aus: “Allah erbarme sich seiner!” und fügte hinzu: “O Herr, er war mein Wesir und ich liebte ihn sehr. Vor fünfzehn Jahren ist er gestorben und er hinterließ einen Sohn, der nach seines Vaters Tode nur noch einen einzigen Monat hier blieb; seither ist er verschwunden und wir haben nie etwas von ihm erfahren. Aber seine Mutter, die Tochter meines früheren Wesirs, lebt noch unter uns.” Als der Wesir Schems Edin von dem König hörte, dass seines Neffen Mutter noch am Leben war, da freute er sich und sagte: “O König, ich möchte gern mit ihr Zusammentreffen!” Alsbald gab ihm der Sultan die Erlaubnis dazu. Und er begab sich zu ihr in das Haus seines Bruders Nur Edin; und er ließ dort seine Blicke überall umherschweifen und küsste die Schwelle. Und indem er seines Bruders Nur Edin All gedachte, wie der in der Fremde gestorben war, weinte er und er sprach die Verse:

Ich gehe vorbei an den Stätten, den Stätten des lieben Mädchens, Und küsse bald hier eine Wand und bald eine andere dort.

Die Liebe zu den Stätten ist’s nicht, die mein Herz entzündet, Nein, nur die Liebe zu ihr, die da wohnte an jenem Ort.

Darauf schritt er durch das Tor zu einem weiten Hofe und zu einem gewölbten Torweg; der war aus Assuaner Granit erbaut und belegt mit Marmorplatten von allen Arten und Farbenschatten. Dort trat er ein und ging im Hause umher und ließ seinen Blick überall umherstreifen;

da fand er den Namen seines Bruders Nur Edin in goldenen Lettern auf die Wand gemalt. Und er trat hin zu der Inschrift und küsste sie und weinte und dachte daran, wie er von ihm getrennt worden war; und er sprach die Verse:

Ich frage die Sonne nach dir, sooft sie strahlend aufgeht;

Ich frage den Blitz nach dir, sooft er am Himmel flammt.

Zur Nachtzeit rollt die Sehnsucht mich mit ihren Händen zusammen,

Und rollt mich auf; doch ich klage nicht, dass ich zu Schmerzen verdammt.

Geliebter mein, wenn die Zeit so lang währt und wenn die Trennung

So ist, dann werd ich in Stücke zerrissen durch deinen Verlust.

Doch wenn du meinem Auge nur deinen Anblick gewährtest,

Ach, wie schön wär es dann, sänke ich dir an die Brust!

Glaube doch nicht, dass ich einen anderen gefunden hätte;

In meinem Herzen ist für andere Lieb keine Stätte!

Dann ging er weiter, bis er zu der Halle kam, in der die Witwe seines Bruders, die Mutter des Bedir Edin Hassan, weilte. Sie hatte seit der Zeit, da ihr Sohn verschwunden war, nicht aufgehört, Tag und Nacht hindurch zu weinen und zu klagen; als die Jahre ihr lang zu werden begannen, da hatte sie mitten in der Halle ein Marmorgrab für ihren Sohn erbaut und nun pflegte sie dort um ihn zu weinen, Tag und Nacht und sie schlief immer nur bei dem Grabe. Als der Wesir dorthin kam, wo sie weilte, vernahm er ihre Stimme; und er blieb hinter der Tür stehen, während er sie das Grabmal also ansprechen hörte:

Bei Allah, O Grab, schwand denn deine Schönheit jetzt dahin? Und ist jener Anblick verblasst, der sonst so strahlend scheint? O Grab, du bist doch weder Erde noch Himmel für mich; Wie kommt’s, dass sich in dir das Reis mit dem Monde vereint?

Während sie so klagte, siehe, da trat der Wesir Schems Edin zu ihr ein, begrüßte sie und ließ sie wissen, dass er ihres Gatten Bruder sei; und dann erzählte er ihr alles, was geschehen war und enthüllte ihr die ganze Geschichte, wie ihr Sohn Bedir Edin Hassan vor über zehn Jahren eine ganze Nacht bei seiner Tochter zugebracht hatte und morgens verschwunden gewesen war. Und er schloss mit den Worten: “Meine Tochter aber hatte von deinem Sohn empfangen und einen Knaben geboren, der jetzt bei mir ist und er ist doch auch dein Kind, der Sohn deines Sohnes von meiner Tochter.” Als sie aber hörte, dass ihr Sohn Bedir Edin Hassan noch lebte und ihren Schwager sah, da stand sie auf und warf sich ihm zu Füßen, küsste sie und sprach die Verse:

Bei Allah, welch ein trefflicher Bote, der mir ihr Kommen kündet,

Und der mit der allerfrohesten Botschaft zu mir kam!

War er mit einem zerriss’nen Geschenke zufrieden, ich gäbe

Ein Herz ihm, das beim Abschied in Stücke zerriss vor Gram.

Darauf ließ der Wesir den Adschib holen und als er kam, fiel seine Großmutter ihm um den Hals und weinte. Schems Edin aber sprach: “Dies ist die Zeit nicht zum Weinen: dies ist die Zeit, dich bereitzumachen, um mit uns nach dem Lande Ägypten zu reisen; vielleicht vereinigt Allah mich und dich mit deinem Sohn und meinem Neffen.” Sie erwiderte: “Ich höre und gehorche!”; und sie erhob sich alsbald, sammelte ihr Gepäck und ihre Schätze und ihre Sklavinnen und machte sich sofort für die Reise zurecht. Der Wesir Schems Edin ging derweilen zum Sultan von Basra, um Abschied zu nehmen und er übergab ihm Geschenke und Kostbarkeiten für den Sultan von Ägypten. Zur selbigen Stunde machte er sich auf und zog dahin, bis er zu der Stadt Damaskus kam; dort machte er in el-Kanün Halt und ließ die Zelte aufschlagen. Und er sprach zu seinem Gefolge: “Wir wollen hier eine Woche bleiben und für den Sultan Geschenke und Kostbarkeiten kaufen.” Adschib aber ging hinaus und sagte zu dem Eunuchen: “O Laik, ich möchte einen Spaziergang machen; komm, lass uns hinuntergehen in den Basar und in Damaskus umherwandeln und nachsehen, was aus jenem Koch geworden ist, bei dem wir Süßigkeiten aßen und dem wir nachher den Kopf verwundeten; er war doch freundlich gegen uns und wir haben ihn schlecht behandelt.” Der Eunuch antwortete: “Ich höre und gehorche!.

Darauf verließ Adschib mit dem Eunuchen die Zelte; denn das Band des Blutes zog ihn hin zu seinem Vater.

Alsbald traten sie in die Stadt ein und gingen immer weiter, bis sie die Garküche erreichten; und sie sahen den Koch in seinem Laden stehen. Es war etwa um die Zeit des Nachmittagsgebetes und zufälligerweise hatte er gerade Granatapfelkerne zubereitet. Als nun die beiden näher kamen und Adschib ihn sah, da sehnte sich sein Herz nach ihm; er erblickte auch die Narbe von dem Steinwurf auf seiner Stirn und er sprach: “Friede sei mit dir, du da! Wisse, dass mein Herz mit dir ist!” Als aber Bedir Edin seinen Sohn sah, da erzitterte sein Innerstes und sein Herz klopfte; er neigte den Kopf zur Erde und suchte seine Zunge im Munde zu bewegen, doch er konnte es nicht. Danach hob er den Kopf wieder zu seinem Knaben empor, demütig und flehend und er sprach die Verse:

Ich sehnte mich nach ihm, den ich liebe; doch als ich ihn sah,

Versagten mir Zunge und Blick und ich wusste nicht, wie mir geschah.

In tiefer Verehrung vor ihm verneigte ich mein Gesicht;

Ich wollte verbergen, was in mir und doch verbarg ich es nicht.

Geraume Bände von Klagen hatte ich bei mir dort;

Doch als wir zusammentrafen, sprach ich kein einziges Wort.

Darauf sprach er zu ihnen: “Heilt mir das gebrochene Herz und esst von meinen Speisen; denn bei Allah, ich kann dich nicht an- sehen, ohne dass mein Herz klopft! Ich wäre dir wahrlich damals nicht gefolgt, wenn ich nicht von Sinnen gewesen wäre.” “Bei Allah, du liebst uns wirklich”, erwiderte Adschib; “wir haben damals einen Bissen bei dir gegessen, aber du folgtest uns danach und wolltest uns Schmach bringen; so wollen wir jetzt nur unter der Bedingung mit dir essen, dass du schwörst, uns nicht nachzugehen noch uns zu verfolgen. Sonst werden wir dich nicht mehr besuchen, solange wir in dieser Stadt sind; denn wir werden eine Woche hier verweilen, bis mein Großvater Geschenke für den König gekauft hat.” Da erwiderte Bedir Edin Hassan: “Das verspreche ich euch.” So traten Adschib und der Diener in den Laden ein und sein Vater setzte ihnen eine Schüssel Granatapfelkerne vor. Adschib sagte: “Iss mit uns, vielleicht wird Allah unseren Gram vertreiben.” Bedir Edin aber freute sich und aß mit ihnen; doch er blickte ihm starr ins Gesicht; denn sein Herz und sein ganzes Wesen hingen an ihm. Schließlich sagte Adschib zu ihm: “Denke daran! Habe ich dir nicht gesagt, du seiest ein lästiger Liebhaber? Nun höre doch auf, mir immer so ins Gesicht zu sehen!” Als aber Bedir Edin seines Sohnes Worte hörte, sprach er diese Verse:

Für die Herzen hast du geheimnisvollen Zauber, Verborgenen, tief versteckten; nie wird er offenbar.

O, der du den leuchtenden Mond durch deine Schönheit beschämest,

Und dessen Anmut gleichet dem Morgenlichte so klar:

In deines Antlitzes Licht sind unerreichbare Wünsche

Und Zeichen der Liebe auf ewig, die wachsen und mehren sich schnell.

Soll ich vor Hitze vergehen, obgleich dein Antlitz mein Eden?

Und soll ich verdursten, obgleich deine Lippe der Lebensquell?

Bedir Edin gab nun bald dem Adschib einen Bissen, bald dem Eunuchen; und sie saßen, bis sie gesättigt waren. Dann standen sie auf und auch Hassan el-Basri erhob sich und goss ihnen Wasser über die Hände, löste einen seidenen Schal von seinem Gürtel, trocknete sie damit ab und besprengte sie mit Rosenwasser aus einer Flasche, die er bei sich führte. Dann ging er aus dem Laden hinaus und kehrte zurück mit einem Kruge voll Scherbett, gemischt mit Rosenwasser und Moschus; den setzte er vor sie hin und sagte: “Macht eure Güte vollkommen!” Da nahm Adschib, trank und reichte dem Diener; und sie reichten einander, bis ihr Magen gefüllt war und sie so gesättigt waren, wie noch nie zuvor. Darauf gingen sie fort und eilten, die Zelte zu erreichen. Und Adschib trat ein zu seiner Großmutter, der Mutter seines Vaters Bedir Edin Hassan; sie küsste ihn und dachte an ihren Sohn Bedir Edin Hassan und sie seufzte und weinte und sprach die Verse:

Ich hoffte doch immer noch, mit dir vereint zu werden;

Sonst hätte das Leben für mich keinen Reiz nach deinem Verlust.

Ich schwöre: In meinem Herzen ist nichts als deine Liebe,

Und Allah der Herr sieht ja die Geheimnisse in der Brust.

Dann fragte sie Adschib: “Mein Sohn, wo bist du gewesen?” Er erwiderte: “In der Stadt Damaskus.” Da stand sie auf und brachte ihm eine Schüssel mit Speisen von Granatapfelkernen, die wenig gesüßt waren und sagte zu dem Diener: “Setze dich mit deinem Herrn!” Der Diener sprach bei sich selber: “Bei Allah, wir haben kein Verlangen mehr zu essen”; dennoch setze er sich nieder. Ebenso war dem Adschib, als er sich niedersetzte, der Magen noch voll von dem, was er schon gegessen und getrunken hatte. Gleichwohl nahm er einen Brocken, tauchte ihn in die Granatapfelspeise und begann zu essen; aber er fand, dass sie nicht süß genug war, weil er schon übersatt war und so sagte er: “Pfui! Was ist dies für ein schlechtes Essen!” “O mein Sohn!” rief seine Großmutter aus, “tadelst du, was ich gekocht habe? Ich habe diese Speise selber bereitet und kein Mensch vermag sie so gut zu kochen wie ich, außer deinem Vater Bedir Edin Hassan!” “Bei Allah, Großmutter”, erwiderte Adschib, “diese Speise ist schlecht. Wir sahen noch eben in der Stadt Damaskus einen Koch, der die Granatapfelkerne so bereitet, dass ihrem Geruch sich das Herz öffnet; seine Speise erweckte Verlangen zu essen, aber deine Speise ist, mit jener verglichen, weder viel noch wenig wert.” Als seine Großmutter diese Worte hörte, geriet sie in heftigen Zorn und sie blickte den Sklaven an und sagte: “Wehe dir! du hast meinen Sohn verführt und ihn in gemeine Garküchen gebracht?” Da erschrak der Eunuch und leugnete und sagte: “Wir sind nicht in den Laden gegangen, wir sind nur an ihm vorbeigekommen.” “Bei Allah”, rief Adschib, “wir sind doch hineingegangen; und wir haben dort gegessen und die Speise schmeckte besser als deine!” Nun aber ging seine Großmutter fort, erzählte es ihrem Schwager und erregte seinen Zorn wider den Sklaven; er ließ ihn rufen und fragte ihn: “Weshalb hast du meinen Sohn in eine Garküche gebracht?” Der Sklave versetzte in Angst: “Wir sind nicht hineingegangen.” Aber Adschib sagte: “Wir sind doch hineingegangen und wir haben von den Granatapfelkernen gegessen, bis wir satt waren; und der Koch hat uns auch Zuckerwasser mit Schnee zu trinken gegeben.” Da wurde die Entrüstung des Wesirs gegen den Sklaven noch größer und von neuem befragte er ihn; und als er immer noch leugnete, sagte er: “Wenn du die Wahrheit sprichst, so setze dich und iss vor unsern Augen!” Daraufhin trat der Sklave vor und versuchte zu essen; aber er konnte es nicht und ließ den Bissen fallen und rief: “O Herr, ich bin noch von gestern her satt.” Jetzt war der Wesir überzeugt, dass er im Laden des Garkochs gegessen hatte; und er befahl den Sklaven, ihn zu Boden zu werfen; das taten sie und er schlug ihn so heftig, dass der Sklave um Hilfe schrie und rief: “O Herr, schlag mich nicht mehr, ich will dir die volle Wahrheit sagen!” Da hielt er mit dem Schlagen inne und sagte: “Jetzt sprich die Wahrheit!” Der Eunuch erwiderte: “Wisse, wir traten in den Laden des Kochs, als er gerade Granatapfelkerne bereitete und er setzte uns etwas davon vor. Und bei Allah, nie in meinem Leben habe ich etwas gegessen, was sich damit vergleichen ließe; ich habe aber auch nie etwas Schlechteres gekostet als das, was jetzt vor uns steht.” Die Mutter des Bedir Edin Hassan aber wurde zornig und sagte: “du musst zu dem Koch gehen und uns eine Schüssel von seinen Granatapfelkernen bringen und sie deinem Herrn zeigen, damit er sage, welche besser und feiner sind.” Der Diener antwortete: “Jawohl!” Sofort gab sie ihm eine Schüssel und einen halben Dinar; und er ging hin zu dem Laden und sagte zu dem Koch: “Wir haben eine Wette abgeschlossen über deine Speise in meines Herrn Hause; denn die haben auch Granatapfelkerne. Gib mir von den deinen für diesen halben Dinar; aber pass auf, denn ich habe um deiner Kocherei willen eine schmerzhafte Tracht Prügel bekommen.” Hassan lachte und sprach: “Bei Allah, niemand vermag dies Gericht so gut zu bereiten, wie ich und meine Mutter; sie ist aber jetzt in einem fernen Lande.” Darauf füllte er die Schüssel, nahm sie und tat noch Moschus und Rosenwasser daran; dann erhielt der Diener sie und eilte mit ihr davon, bis er bei den Zelten ankam. Nun nahm die Mutter Hassans die Schüssel und kostete davon; als sie aber den feinen Geschmack und die vortreffliche Zubereitung bemerkte, wusste sie, wer es gemacht hatte; und sie schrie auf und sank in Ohnmacht. Der Wesir erschrak und besprengte sie sofort mit Rosenwasser; nach einer Weile erholte sie sich und sagte: “Wenn mein Sohn noch von dieser Welt ist, so hat nur er allein diese Granatapfelkerne bereitet; das ist mein Sohn Bedir Edin Hassan selber. Daran ist kein Zweifel möglich, noch auch ein Irrtum; denn dies ist eine Speise, die nur er und ich zu bereiten verstehen und ich habe ihn gelehrt, sie zu kochen.” Als der Wesir ihre Worte hörte, freute er sich sehr und sagte: “Oh, wie sehne ich mich nach dem Anblick meines Neffen! Ich möchte wissen, ob mich die Tage je wieder mit ihm vereinigen! Wir können nur zu Allah dem Erhabenen beten, dass Er mich mit ihm zusammenführe!” Noch im selben Augenblick ging der Wesir hinaus zu den Leuten, die bei ihm waren und sprach: “Zwanzig Mann von euch sollen zu der Garküche gehen. Reißt den Laden nieder, fesselt dem Koch die Hände mit seinem Turban und schleppt ihn mit Gewalt zu mir, doch ohne dass ihm ein Leid geschieht!” Sie erwiderten: “Jawohl.” Dann ritt der Wesir sofort in den Palast und trat vor den Statthalter von Damaskus und zeigte ihm die Schreiben, die er vom Sultan bei sich hatte. Jener küsste sie, legte sie auf sein Haupt und sprach: “Wer ist dein Schuldner?” Der Wesir erwiderte: “Ein Koch.” Da befahl der Statthalter sofort seinen Wächtern, zu dem Laden zu gehen; und sie taten es, fanden ihn bereits zerstört und alles darin zerbrochen vor; denn als der Wesir in den Palast gegangen war, hatten seine Leute seinen Befehl ausgeführt. Nun saßen sie da und warteten auf die Rückkehr des Wesirs aus dem Palaste; Bedir Edin Hassan aber sagte: “Was haben die nur in den Granatapfelkernen gefunden, dass dies geschehen ist?” Als aber der Wesir von seinem Besuch bei dem Statthalter zurückkam, der ihm die Erlaubnis gegeben hatte, seinen Schuldner aufzugreifen und mit ihm davonzuziehen und als er wieder im Zeltlager war, rief er nach dem Koch. Man führte ihn vor, gefesselt mit seinem Turban. Wie Bedir Edin Hassan seinen Oheim erblickte, weinte er bitterlich und fragte: “Hoher Herr, was ist mein Vergehen wider dich?” “Bist du der Mann, der die Granatapfelkerne bereitet hat?” fragte der Wesir; und er antwortete: “Ja! Hast du denn etwas darin gefunden, das es nötig macht, mir den Kopf abzuschlagen?” Der Wesir sagte darauf: “Das wäre das Beste und die geringste deiner Strafen!” Da bat der Koch: “Hoher Herr, willst du mir nicht mein Vergehen kundtun?” Der Wesir erwiderte: “Jawohl, sofort!” Dann rief er den Dienern zu: “Bringt die Ka mele her!” Und sie nahmen den Bedir Edin Hassan mit sich, steckten ihn in eine Kiste und legten ein Schloss davor. Dann brachen sie auf und zogen immer weiter, bis die Nacht hereinbrach. Da machten sie halt und aßen ein wenig Zehrung; den Bedir Edin Hassan nahmen sie aus seiner Kiste heraus und gaben auch ihm zu essen und schlossen ihn dann wieder ein. Darauf zogen sie weiter dahin, bis sie Kamra erreichten; dort nahmen sie den Bedir Edin Hassan aus der Kiste heraus und der Wesir fragte ihn: “Bist du es, der die Granatapfelkerne bereitet hat?” Er antwortete: “Ja, Herr.” Der Wesir rief: “Fesselt ihn!” Da fesselten sie ihn und steckten ihn wieder in die Kiste und zogen weiter, bis sie Kairo erreichten; dort machten sie im Quartier er-Raidanije Halt. Der Wesir gab Befehl, den Bedir Edin Hassan aus der Kiste zu nehmen, ließ einen Zimmermann holen und sagte zu ihm: “Macht mir eine Holzfigur für diesen Burschen!” Da rief Bedir Edin Hassan aus: “Und was willst du damit tun?” Der Wesir antwortete: “Ich will dich an dieser Figur aufhängen und daran festnageln lassen und dann will ich dich in der Stadt herumführen.” Jener darauf: “Weshalb willst du mir dies antun?” Der Wesir: “Wegen deiner elenden Zubereitung der Granatapfelkerne; wie konntest du sie ohne Pfeffer zubereiten?” Jener: “Und weil Pfeffer daran fehlte, willst du all dies an mir tun? Genügt es nicht, dass du mich eingesperrt und mir nur einmal am Tage zu essen hast geben lassen?” Der Wesir rief: “Der Pfeffer fehlte; drum kannst du nur mit dem Tode bestraft werden.” Da war Bedir Edin Hassan ratlos und trauerte um sein Leben; der Wesir aber fragte ihn: “Woran denkst du?” Er erwiderte: “An solche Dummköpfe, wie du einer bist; denn wenn du Verstand besäßest, hättest du mich nicht so behandelt!” Der Wesir sprach: “Es ist unsere Pflicht, dich zu strafen, damit du nicht wieder dergleichen tust!” Bedir Edin Hassan aber rief: “Wahrlich, das Geringste von dem, was du mir angetan hast, wäre Strafe genug für mich!” Doch der Wesir erwiderte: “Es geht nicht anders, ich muss dich hängen lassen!” All das geschah, während der Zimmermann das Holz zurechtmachte und Hassan ihm zusah; und so ging es, bis die Nacht anbrach. Da nahm ihn sein Oheim, ließ ihn in die Kiste werfen und sagte: “Morgen soll der Befehl ausgeführt werden!” Dann wartete er, bis er merkte, dass Bedir Edin eingeschlafen war, lud die Kiste auf und ritt selbst mit der Kiste vor sich hinein in die Stadt und weiter, bis er in sein Haus kam; dort sagte er zu seiner Tochter Sitt el-Husn: “Preis sei Allah, der dich mit deinem Vetter wieder vereint hat! Mache dich auf und richte das Haus, wie es in deiner Brautnacht war.” Da wurden die Kerzen angezündet; der Wesir aber nahm den Plan, den er von der Hochzeitskammer gezeichnet hatte und ließ die Diener jedes Gerät wieder an seine Stelle rücken, sodass, wenn einer das sah, er nicht daran zweifeln konnte, dass es eben die Nacht der Hochzeit sei. Auch ließ er den Turban des Bedir Edin Hassan auf den Stuhl legen, wie er ihn mit eigener Hand hingelegt hatte und ebenso seine Hose und den Beutel, die unter dem Bett gelegen hatten. Darauf sagte er seiner Tochter, sie solle sich entkleiden, wie sie in der Hochzeitsnacht in der Kammer gewesen sei; und er fügte hinzu: “Wenn dein Vetter zu dir eintritt, sage zu ihm: “Du bist mir lange ausgeblieben auf dem Abtritt!” und rufe ihn, dass er sich dir zur Seite lege und halt ihn bis Tagesanbruch im Gespräch; dann wollen wir ihm dies alles erklären.” Darauf ließ er Bedir Edin Hassan aus der Kiste nehmen, streifte ihm die Fesseln von seinen Füßen ab, zog ihm seine Kleider aus, sodass er nur noch das feine Hemd anbehielt und auch ohne Hosen war. All dies geschah, während er schlief und nichts bemerkte. Nun geschah es, wie es das Schicksal bestimmt hatte, dass er sich auf die andere Seite legte und aufwachte; da fand er sich in einer erleuchteten Halle und sprach bei sich selber: “Ich wandle wohl in den Irrgängen von Träumen.” Dann stand er auf und schritt etwas weiter zu einer inneren Tür und blickte hinein und siehe, das war ja die Halle, in der die Braut vor ihm entschleiert war; und dort sah er die bräutliche Kammer und den Stuhl und seinen Turban und all seine Kleider. Als er das sah, war er ratlos; er trat mit einem Fuß vor und mit dem anderen zurück und sagte: “Schlafe ich oder wache ich?” Dann begann er sich die Stirn zu reiben und sprach verwundert: “Bei Allah, dies ist ja das Zimmer der Braut, die vor mir entschleiert wurde! Wo bin ich denn? Ich war doch eben noch in einer Kiste!” Wie er so mit sich selber sprach, hob plötzlich Sitt el-Husn den Zipfel des Vorhangs und sprach zu ihm: “O mein Gebieter, willst du nicht kommen? du bist recht lange auf dem Abtritt geblieben.” Als er ihre Worte hörte und ihr Gesicht erblickte, brach er in Lachen aus und sagte: “Wahrlich, ich wandle in den Irrgängen von Träumen!” Dann trat er seufzend ein und dachte an das, was ihm geschehen war und er war ratlos über seinen Zustand und seine Lage wurde ihm nur noch unerklärlicher, als er seinen Turban sah und seine Hose und den Beutel mit den tausend Dinaren. Da murmelte er: “Allah ist allwissend! Ich wandle wahrhaftig in den Irrgängen von Träumen.” Sitt el-Husn aber sprach zu ihm: “Was ist dir, dass du so erstaunt und ratlos bist?” und sie fügte hinzu: “So warst du nicht während des ersten Teils der Nacht!” Er aber lachte und fragte sie: “Wie lange bin ich von dir fortgewesen?” Sie erwiderte: “Allah behüte dich und sein Name umschirme dich! Du bist gerade fortgegangen, um ein Geschäft zu verrichten und wolltest gleich wiederkommen, dein Verstand scheint abhanden gekommen zu sein.” Als Bedir Edin Hassan ihre Worte hörte, lachte er wieder und sagte: “du hast recht; doch als ich dich verlassen hatte, vergaß ich mich auf dem Abtritt und ich träumte, ich sei Garkoch in Damaskus und wohne dort seit zehn Jahren; und zu mir käme ein Knabe, ein Kind vornehmer Leute, mit einem Eunuchen.” Darauf strich er sich mit der Hand über die Stirn und als er die Narbe fühlte, rief er: “Bei Allah, Omeine Herrin, es muss wahr gewesen sein; denn er traf meine Stirn mit einem Stein und spaltete sie mir; es muss doch im Wachen gewesen sein.” Dann sagte er wieder: “Aber vielleicht habe ich es doch geträumt, als ich in deinen Armen einschlief; mir träumte, ich sei ohne Tarbusch und Hose nach Damaskus gereist und sei dort ein Koch geworden.” Dann war er wieder eine Weile ratlos und sprach: “Bei Allah, mir ist auch, als hätte ich Granatapfelkerne zubereitet, ohne Pfeffer. Bei Allah, ich muss am stillen Örtchen eingeschlafen sein und das alles im Traum erlebt haben.” “Bei Allahes willen”, rief Sitt el-Husn, “und was hast du sonst noch gesehen?” Da erzählte Bedir Edin Hassan ihr alles; und schließlich sagte er: “Bei Allah, wäre ich nicht erwacht, so hatten sie mich an eine Holzfigur genagelt!” “Warum?” fragte sie; er sagte: “Weil an den Granatapfelkernen kein Pfeffer war; und mir ist, als hätten sie mir den Laden niedergerissen, meine Geräte zerschlagen und mich in eine Kiste gesteckt; und dann ließen sie den Zimmermann holen, um eine Holzfigur für mich zu Zimmern, denn sie wollten mich hängen. Aber jetzt, Allah sei Dank, dass all dies nur im Schlafe und nicht im Wachen geschehen ist!” Da lachte Sitt el-Husn und zog ihn an ihre Brust und er sie an seine; dann grübelte er von neuem und sagte: “Bei Allah, es kann nur im Wachen gewesen sein; ich weiß wirklich nicht, was es auf sich hat.” Darauf legte er sich nieder, aber er war ratlos; bald sagte er: “Ich habe geträumt”, bald: “Es war im Wachen!” Und so ging es bis zum Morgen. Da kam sein Oheim Schems Edin, der Wesir, zu ihm und grüßte ihn; als Bedir Edin Hassan den erblickte, rief er: “Bei Allah, bist du nicht der, der mir die Hände fesseln und meinen Laden zertrümmern ließ und der mich an das Holz nageln lassen wollte wegen der Granatapfelkerne, weil sie ohne Pfeffer waren?” Der Wesir sprach zu ihm: “Wisse, mein Sohn, die Wahrheit ist nun offenbar geworden und was verborgen war, ist an den Tag gekommen: du bist der Sohn meines Bruders. Ich habe dies alles nur getan, um mich zu vergewissern, dass du wirklich der bist, der in jener Nacht zu meiner Tochter eingegangen ist. Ich konnte dessen nicht eher gewiss sein, als bis ich sah, dass du das Zimmer erkanntest und deinen Turban, deine Hose, dein Gold und die Papiere in deiner Handschrift und in der deines Vaters, meines Bruders; denn ich hatte dich nie zuvor gesehen und kannte dich nicht; deine Mutter aber habe ich mit mir aus Basra hierhergebracht.” Dann warf er sich seinem Neffen an die Brust und weinte. Als aber Bedir Edin Hassan von seinem Oheim diese Worte hörte, da geriet er in höchste Verwunderung und er fiel ihm um den Hals und weinte auch im Übermaße der Freude. Darauf sprach der Wesir zu ihm: “Mein Sohn, der einzige Anlass für all dies ist das, was zwischen mir und deinem Vater vorfiel”; und er erzählte ihm, was das gewesen war und warum sein Vater nach Basra gezogen war. Und schließlich ließ der Wesir den Knaben Adschib holen; als sein Vater ihn sah, rief er: “Und dies ist der, der mich mit dem Stein getroffen hat!” Der Wesir aber sprach: “Dies ist dein Sohn!” Da warf sich Bedir Edin Hassan an seines Sohnes Brust und er sprach die Verse:

Ich habe lange geweint, weil das Geschick uns getrennt hat; Und immer rannen mir aus meinen Augen die Tränen.

Ich gelobte, wenn je das Schicksal uns wieder vereinen sollte, Ich wolle nie wieder die Trennung mit meiner Zunge erwähnen. Die Freude ist plötzlich zu mir gekommen und hat über Nacht In ihrem Übermaße mich zum Weinen gebracht.

Als er die Verse geendet hatte, siehe, da trat seine Mutter herein; sie warf sich an seine Brust und sprach die Verse:

Wenn wir uns treffen, klagen wir;

Denn große Leiden tun wir kund.

Die Klage aber ist nicht schön,

Kommt sie aus eines Boten Mund.

Dann erzählte seine Mutter ihm, wie es ihr seit seinem Aufbruch ergangen war; und er erzählte ihr, was er erduldet hatte. Da dankten sie Allah dem Erhabenen für ihre Wiedervereinigung. Zwei Tage aber nach seiner Ankunft ging der Wesir Schems Edin zum Sultan und als er bei ihm eintrat, küsste er vor ihm den Boden und grüßte ihn mit dem Gruße, der den Königen gebührt. Der Sultan freute sich über seine Rückkehr und sein Antlitz lächelte huldvoll; er ließ ihn dicht neben sich sitzen und fragte ihn nach allem, was er auf seiner Reise erlebt hatte und was ihm auf seinem Wege widerfahren war. Da erzählte der Wesir ihm alles von Anfang bis zu Ende. Und der Sultan sprach zu ihm: “Dank sei Allah für die Erfüllung deines Wunsches und für die sichere Heimkehr zu deinen Kindern und deinem Volke! Ich muss aber auch den Sohn deines Bruders sehen, Hassan el-Basri; bringe ihn morgen mit in die Halle des Empfanges!” Schems Edin erwiderte: “dein Sklave soll morgen vor dir stehen, so Allah der Erhabene es will.” Dann grüßte er ihn und ging fort; als er nach Hause zurückgekehrt war, berichtete er seinem Neffen von Sultans Wunsch, ihn kennen zu lernen. Hassan el-Basri sagte darauf: “Der Sklave gehorcht dem Befehl seines Herrn.” Also ging er mit seinem Oheim Schems Edin zu Seiner Majestät dem Sultan; und als er vor ihm stand, begrüßte er ihn mit den vollendetsten und höflichsten Worten des Grußes und er sprach die Verse.

Es küsset vor dir den Boden, wer eine mächtige Stellung Durch dich erhielt und so Erfüllung der Wünsche fand, du bist der Herr des Ruhmes; Glück hat, wer auf dich hoffet Mit dem, was er wünscht; in der Welt hat er einen hohen Stand.

Der Sultan lächelte und winkte ihm zu, dass er sich setzen solle; da nahm er dicht neben seinem Oheime Schems Edin Platz. Dann fragte der Sultan ihn nach seinem Namen; und jener erwiderte: “Der Geringste deiner Sklaven ist bekannt als Hassan von Basra und er betet beständig für dich, Tag und Nacht.” Dem Sultan gefielen diese Worte; und da er seine Gelehrsamkeit und seine gute Erziehung prüfen wollte, so fragte er: “Weißt du etwas zum Preise des Males auf der Wange?” Er antwortete: “Jawohl” und sprach:

Ach, der Geliebte! Immer wenn ich an ihn denke,

Fließt mir die Träne, es seufzt die Liebessucht.

Er hat ein Mal, das gleicht an Schönheit und Farbe

Dem Augenstern oder der Blüte auf der Frucht.

Der König bewunderte die beiden Verse und sagte zu ihm: “Zitiere noch einige; Allah lässt deinen Vater im Sohne sprechen! Möge er deine Zähne nie zerbrechen!” Da sprach Hassan die Verse:

Den Fleck des Males hat man verglichen mit einem Korne

Von Moschus; wundre dich nicht über den, der also sprach.

Nein, bewundre das Antlitz, das alle Schönheit vereinte,

Und dem von alle dem Schönen auch nicht ein Körnchen gebrach.

Da zitterte der König vor Freuden und sagte: “Sprich weiter! Allah segne deine Tage!” Und er fuhr fort:

O du, auf dessen Wange ein wunderlieblich Mal

Dem Moschuskorne gleichet auf einem Rubinstein,

Gewähre mir, zu dir zu kommen und sei nicht hart,

O du sehnlichster Wunsch, du Speise des Herzens mein!

Da rief der König: “Du hast schön gesprochen, schöner Hassan! Du hast alle Vortrefflichkeit übertroffen! Jetzt erkläre uns, wie viele Bedeutungen das Wort cha besitzt.” Er erwiderte: “Allah erhalte die Macht des Königs! achtundfünfzig Bedeutungen; einige aber sagen fünfzig.” Der König sprach: “Du sagst die Wahrheit” und er fügte hinzu: “Verstehst du die Schönheit zu beschreiben?” “Gewiss”, erwiderte Bedir Edin Hassan; “die Schönheit besteht im Glanz des Gesichtes, in der Helle der Haut, in der Wohlgestalt der Nase, in dem süßen Blick der Augen, in der Schönheit des Mundes, in der Feinheit der Rede, in der zierlichen Schlankheit des Leibes und der Vollkommenheit aller schönen Eigenschaften. Aber die Vollendung der Schönheit liegt im Haare; wie denn esch- Schihäb, der Dichter aus dem Hidschäz, alles dies vereinigte in einem Liede im jambischen Versmaß, das also lautet:

Der Glanz gehört zum Antlitz, sprich und zu der Haut

Gehört die Helle, die dein Blick so gerne schaut.

Die Nase wird beschrieben zu Recht durch Wohlgestalt;

Und an dem süßen Blicke kennt man die Augen bald.

Dem Mund gehört die Schönheit, trefflich, wer so spricht;

Versteh es wohl von mir; die Ruhe fehle dir nicht.

Feinheit gehört zur Rede, zum Leibe Zierlichkeit,

Und aller schönen Eigenschaften Vollkommenheit.

Doch die Vollendung aller Schönheit liegt im Haar.

Nun merke auf mein Lied; sprich mich des Tadels bar!”

Hoch erfreut war der Sultan über seine Worte und er zog ihn in die Unterhaltung und fragte: “Was ist der Sinn in dem Sprichwort: Schuraih ist schlauer als der Fuchs?” Hassan erwiderte: “Wisse, O König, Allah der Erhabene erhalte deine Macht, der Richter Schuraih zog während der Tage der Pest nach Nedschef; und so oft er im Gebet stand, kam ein Fuchs, stellte sich ihm gegenüber auf, machte ihm alles nach und lenkte ihn so von seiner Andacht ab. Als ihm das zu lästig wurde, zog er eines Tages sein Hemd aus, hängte es auf ein Rohr, zog die Ärmel heraus, setzte seinen Turban darauf, legte um die Mitte einen Gürtel und stellte das Ganze da auf, wo er zu beten pflegte. Als nun der Fuchs kam wie gewöhnlich und sich der Gestalt gegenüberstellte, schlich Schuraih sich von hinten an ihn heran und fing ihn. So ist das Sprichwort entstanden.” Wie der Sultan Bedir Edin Hassans Erklärung vernommen hatte, sprach er zu seinem Oheim Schems Edin: “Wahrlich, dieser Sohn deines Bruders ist vollendet an feiner Bildung und ich glaube nicht, dass sich seinesgleichen in Ägypten findet.” Hassan el-Basri aber küsste den Boden vor ihm und setzte sich nieder, wie ein Mameluck vor seinem Herrn sitzen muss. Nachdem also der Sultan sich all dessen vergewissert hatte, was Hassan el-Basri an feiner Bildung besaß, freute er sich höchlichst, kleidete ihn in ein prächtiges Ehrengewand und gab ihm ein Amt, durch das er ein ausreichendes Einkommen erhielt. Hassan aber erhob sich, küsste den Boden vor ihm, wünschte ihm dauernde Macht und bat um die Erlaubnis, sich mit seinem Oheim, dem Wesir Schems Edin, zurückzuziehen. Der Sultan gab ihm die Erlaubnis und so ging er mit seinem Oheim nach Hause; dort setzte man die Speisen vor sie und sie aßen, was Allah ihnen gegeben hatte. Nach Beendigung der Mahlzeit ging Hassan in das Gemach seiner Gemahlin Sitt el-Husn und er berichtete ihr, wie es ihm bei Seiner Majestät dem Sultan ergangen war; und sie sprach: “Er wird dich sicher zu seinem Vertrauten machen und wird dich mit Geschenken und Gaben überhäufen; und du wirst, durch die Gnade Allahs, gleich dem größeren Licht, die Strahlen deiner Vollkommenheit aussenden, wo immer du seist, zu Lande oder zu Wasser.” Er sagte darauf: “Ich will ein Lobgedicht auf ihn machen, damit seine Liebe zu mir in seinem Herzen noch zunehme.” “du hast mit deiner Absicht das Rechte getroffen”, erwiderte sie; “drum wähle schöne Gedanken und füge die Worte sorgfältig, so werde ich gewisslich sehen, wie er dich in Gnaden aufnimmt.” Dann schloss Hassan el-Basri sich ein und schrieb Verse hin von schönem Bau und schönem Sinn, die also lauteten:

Ich hab einen Helden, der hat die höchste Höhe erklommen;

Er geht auf dem Wege, auf dem die Edlen und Mächtigen kommen.

Die Lande hat rings gesichert seiner Gerechtigkeit Schwert,

Und allen seinen Feinden hat es die Wege versperrt.

Sprichst du von einem Löwen, der Kraft mit Frömmigkeit paart,

Von König oder von Engel - er ist von derselben Art.

Der Bettler kehret zurück von ihm als reicher Mann;

So gütig ist er, dass kein Wort von dir ihn beschreiben kann.

Er ist der leuchtende Morgen, wenn er Geschenke macht;

Aber zur Zeit des Kriegs wie die finster dräuende Nacht.

Seine Güte umgibt mit Geschmeide unseren Hals;

Durch seine Wohltaten ist er für Freie ein König des Alls.

Möge Allah ihn uns noch viele Jahre erhalten,

Möge er ihn beschützen vor Fährnis finstrer Gewalten!

Als er die Verse geschrieben hatte, schickte er sie dem Sultan durch einen der Sklaven des Onkels, des Wesirs Schems Edin; der König las sie und sein Herz erfreute sich daran; dann las er sie denen vor, die bei ihm zugegen waren und alle lobten sie sehr. Darauf ließ er den Schreiber holen und sagte zu ihm: “du bist hinfort mein Vertrauter und ich bestimme dir außer dem, was ich dir früher verliehen habe, noch einen monatlichen Sold von tausend Dirhams.” Hassan el-Basri küsste den Boden vor ihm dreimal und betete für ihn um dauernde Macht und ein langes Leben. So stieg nun Hassan el-Basri hoch in Ehren und sein Ruhm verbreitete sich in vielen Ländern und er blieb in aller Freude des Daseins und Ruhe des Lebens bei seinem Oheim und den Seinen, bis der Tod ihm nahte.

Aladin und die Wunderlampe

In einer Stadt Chinas lebte ein armer Schneider, der einen Sohn namens Aladin hatte. Dieser Knabe war von Kindesbeinen an ein Tunichtgut und ein Taugenichts, den sein Vater, als er sein zehntes Jahr erreicht hatte, ein Handwerk lernen lassen wollte. Da er aber so arm war, dass er kein Geld ausgeben konnte, ihn ein Handwerk, eine Wissenschaft oder sonst einen Beruf lernen zu lassen, nahm er ihn in seinen Laden, um ihm das Schneiderhandwerk beizubringen. Der Knabe war jedoch ein Nichtsnutz und spielte fortwährend mit den Gassenbuben und saß keinen einzigen Tag im Laden, sondern wartete nur, bis sein Vater den Laden, eines Geschäftes halber oder um einen Kunden zu besuchen, verlassen hatte, worauf er alsbald fortlief und mit den anderen Tunichtguten von seinem Schlage die Gärten aufsuchte. In dieser Weise trieb er es, ohne seinem Vater zu gehorchen oder ein Handwerk zu lernen, bis sein Vater aus Gram und Kummer über die Nichtsnutzigkeit seines Sohnes krank wurde und starb. Da es nun Aladin in dieser Weise auch nach dem Tode seines Vaters weiter trieb und seine Mutter sah, dass ihr Gatte das Zeitliche gesegnet hatte und ihr Sohn ein Nichtsnutz für sein ganzes Leben blieb, verkaufte sie den Laden samt allem, was sie darin fand und legte sich aufs Spinnen von Baumwolle, wodurch sie ihren Lebensunterhalt und den ihres nichtsnutzigen Sohnes Aladin bestritt, während dieser, der sich nunmehr der Strafe seines Vaters entronnen sah, nur noch schlechter und nichtsnutziger wurde und nur noch zur Essenszeit nach Hause kam.

So erreichte Aladin sein fünfzehntes Lebensjahr, als eines Tages, während er wieder mit den Lotterbuben auf der Straße saß und spielte, ein Derwisch aus dem Maghreb herankam und bei den Knaben stehen blieb und ihnen zuschaute, wobei er Aladin ansah und sein Gesicht scharf ins Auge fasste, ohne auf seine Gespielen zu achten. Dieser Derwisch aber war ein Zauberer, der mit seiner Zauberei Berge aufeinander zu türmen vermochte und außerdem die Astrologie studiert hatte. Als er nun Aladin so scharf ins Auge gefasst hatte, sprach er bei sich: Dies ist der Bursche, nach dem ich verlange und um dessentwillen ich aus meinem Lande auszog. Hierauf nahm er einen der Knaben abseits und fragte ihn nach Aladin und seinem Vater aus; und der Knabe gab ihm über alles Auskunft. Da trat er an Aladin heran und sprach zu ihm, ihn abseits nehmend: “Mein Sohn, bist du nicht der Sohn des Schneiders namens soundso?” Aladin versetzte: “Jawohl, mein Herr; jedoch ist mein Vater bereits vor langer Zeit gestorben.” Als der Zauberer dies vernahm, warf er sich auf Aladin und umarmte und küsste ihn weinend, dass ihm die Tränen über die Backen liefen. Aladin verwunderte sich hierüber und fragte den Maghribiten: “Was ist der Grund deines Weinens, mein Herr und woher kennst du meinen Vater?” Der Maghribite erwiderte ihm mit bekümmerter und gebrochener Stimme: “Mein Sohn, wie kannst du mich so fragen, nachdem du mir gesagt hast, dass dein Vater, mein Bruder, gestorben ist? Dein Vater ist mein Bruder und ich kam aus meinem Land nach dieser langen Abwesenheit in großer Freude her, da ich hoffte, ihn noch einmal sehen und mich mit ihm trösten zu können; doch sagst du mir, dass er gestorben ist. Das Blut aber blieb mir nicht verborgen und sagte mir, dass du meines Bruders Sohn bist; und ich erkannte dich unter all den Buben, wiewohl dein Vater noch unverheiratet war, als ich mich von ihm trennte. Nun aber hab ich die Totentrauer versäumt und die Freude verloren, deinen Vater, wie ich hoffte, vor meinem Tode noch einmal wieder zu sehen. Die Trennung tat mir jedoch dies zuleide und die Kreatur hat keinen Zufluchtsort vor ihrem Schöpfer und findet kein Mittel gegen Allahs, des Erhabenen, Ratschluss.” Alsdann nahm er Aladin und sagte zu ihm: “Mein Sohn, ich habe nunmehr niemand zu trösten als dich; du stehst nun an deines Vaters Statt, dieweil du sein Nachfolger bist und wer hinterlässt, der stirbt nicht, mein Sohn.” Dann streckte der Zauberer seine Hand in die Tasche und holte zehn Dinare hervor, die er Aladin mit den Worten überreichte: “Mein Sohn, wo ist euer Haus und wo ist deine Mutter, meines Bruders Gattin?” Da nahm ihn Aladin und zeigte ihm den Weg zu ihrem Haus, worauf der Zauberer zu ihm sagte: “Mein Sohn, nimm dieses Geld und gib es deiner Mutter; bestelle ihr den Salam von mir und teile ihr mit, dass dein Oheim aus der Fremde heimgekehrt ist. So Allah will, komme ich morgen zu euch, um sie zu begrüßen und das Haus zu schauen, in dem mein Bruder wohnte und mir auch die Stätte zu besehen, an der er begraben ist.” Hierauf küsste Aladin dem Maghribiten die Hand und eilte vor Freude spornstreichs zu seiner Mutter. Ganz wider seine Gewohnheit, da er sonst nur zur Essenszeit zu ihr kam, trat er fröhlich bei ihr ein und sagte zu ihr: “Meine Mutter, ich bringe dir die frohe Kunde von der Heimkehr meines Oheims aus der Fremde; er lässt dich grüßen.” Da versetzte sie: “Mein Sohn, du hältst mich wohl zum Narren? Wer ist denn dein Oheim und woher hättest du einen Oheim am Leben?” Aladin entgegnete ihr: “Meine Mutter, wie kannst du zu mir sagen, dass ich weder Oheim noch Verwandte am Leben habe, wo jener Mann mein Oheim ist und mich weinend an die Brust presste und küsste und mir befahl, dir dieses mitzuteilen?” Seine Mutter erwiderte: “Mein Sohn, ja, ich weiß wohl, dass du einen Oheim hattest, doch ist er gestorben und ich weiß nichts von einem anderen.”

Am anderen Morgen ging der Maghribite aus und begann nach Aladin zu suchen, da sein Herz die Trennung von ihm nicht länger zu ertragen vermochte. Während er aber in den Hauptstraßen der Stadt umherging, stieß er auf Aladin, der wie gewöhnlich mit den Lotterbuben spielte. Als er sich ihm genähert hatte, fasste er ihn bei der Hand, umarmte und küsste ihn und zog aus seinem Beutel zwei Dinare hervor, worauf er zu ihm sagte: “Geh zu deiner Mutter, gib ihr diese beiden Dinare und sprich zu ihr: “Siehe, mein Oheim wünscht bei uns zum Abend zu essen. Nimm die beiden Goldstücke und richte ein gutes Mahl her.” Vor allem zeig mir jedoch noch einmal den Weg zu eurem Haus.” Aladin versetzte: “Gern, mein Oheim!” Dann schritt er ihm voran und zeigte ihm den Weg, worauf der Maghribite ihn verließ und seines Weges ging, während Aladin ins Haus trat und den Auftrag seiner Mutter mitteilte, indem er ihr die beiden Dinare gab und zu ihr sagte: “Mein Oheim wünscht bei uns zum Abend zu essen.” Da erhob sich Aladin Mutter unverzüglich und begab sich auf den Basar, wo sie alles Erforderliche einkaufte. Dann kehrte sie wieder heim und machte sich an die Herrichtung des Abendessens, indem sie von ihren Nachbarn, was sie an Tellern und dergleichen nötig hatte, borgte. Als die Abendzeit kam, sagte sie zu ihrem Sohn Aladin: “Das Abendessen ist fertig, doch ist’s möglich, dass dein Oheim den Weg zu unserm Hause nicht weiß; geh ihm daher entgegen.” Aladin versetzte: “Ich höre und gehorche.” Während sie aber noch miteinander redeten, pochte es mit einem Male an die Tür, worauf Aladin hinausging und die Tür öffnete; und siehe, da war es der maghribitische Zauberer, begleitet von einem Eunuchen, der Wein und Obst trug. Nachdem Aladin sie hereingelassen hatte, ging der Eunuch wieder seines Weges, der Maghribite aber trat herein, begrüßte Aladins Mutter und hob an zu weinen und fragte sie: “Wo ist der Platz, auf dem mein Bruder zu sitzen pflegte?” Da zeigte sie ihm den Platz und er ging zu ihm und warf sich nieder und küsste die Erde, indem er dabei rief: “Ach, wie erbärmlich ist mein Los und wie armselig mein Glück, wo ich dich verloren habe, mein Bruder, o Ader meines Auges!” In solcher Weise weinte und jammerte er, bis er vom Jammern und Schluchzen ohnmächtig wurde. Da war Aladins Mutter überzeugt, dass er wirklich ihres Gatten Bruder war und an ihn herantretend, sprach sie zu ihm, indem sie ihn vom Boden aufrichtete: “Was für einen Nutzen hat es, dass du dich selber umbringst?” Hierauf sprach sie ihm Trost zu und ließ ihn Platz nehmen.

Als er sich nun gesetzt hatte, sagte er zu ihr, bevor noch der Tisch aufgetragen war: “O Weib meines Bruders, lass dich’s nicht wundernehmen, dass du mich während deines ganzen Lebens nicht gesehen und mich zu Lebzeiten meines seligen Bruders nicht kennen gelernt hast; denn vor vierzig Jahren verließ ich diese Stadt und zog aus meiner Heimat in die Fremde. Ich reiste zunächst nach den Ländern Hind und Sind und durchzog ganz Arabien, worauf ich meinen Weg nach Ägypten nahm und mich in der prächtigen Stadt niederließ, die ein Wunder der Welt ist. Nachdem ich daselbst geraume Zeit gewohnt hatte, zog ich weiter nach dem inneren Maghrib und weilte dreißig Jahre lang in jenem Land. Während ich aber, o Weib meines Bruders, daselbst dasaß und an mein Land, meine Heimat und meinen seligen Bruder dachte, überwältigte mich die Sehnsucht, ihn noch einmal wieder zu sehen, so stark, dass ich über meine Fremdlingschaft und die Trennung von ihm zu weinen und schluchzen anhob; und die Sehnsucht ließ mir keine Ruhe mehr, bis ich mich entschloss, in dieses Land,die Stätte, auf der mein Haupt niederkam und meine Heimat zu reisen, um meinen Bruder noch einmal zu schauen. So machte ich mich reisefertig und sprach nach dem Freitagsgebet die erste Sure, worauf ich mich aufsetzte und nach vieler Drangsal und Beschwerde, während mich der Herr, der Mächtige und Herrliche, beschützte, zu dieser Stadt gelangte. Während ich nun vorgestern durch die Hauptstraßen wan- derte, sah ich Aladin, den Sohn meines Bruders, mit den Knaben spielen und, beim großen Allah, O Weib meines Bruders, sobald ich ihn erblickte, zog mich mein Herz zu ihm, denn Blut sehnt sich nach Blut und mein Herz sagte es mir, dass es meines Bruders Sohn war. All meine Mühe und mein Kummer waren bei seinem Anblick vergessen und ich wäre vor Freude beinahe geflogen. Als er mir jedoch sagte, mein seliger Bruder wäre zur Barmherzigkeit Allahs, des Erhabenen, abgeschieden, wurde ich vor Kummer ohnmächtig; und vielleicht teilte dir schon Aladin mit, wie ich hiervon ergriffen wurde. Jedoch tröstete ich mich anderseits über Aladin, den der Selige hinterließ; denn wer hinterlässt, ist nicht tot.”

Nach diesen Worten schaute er Aladins Mutter an und sah, dass sie weinte. Da wendete er sich zu Aladin, um sie die Erwähnung ihres Gatten vergessen zu lassen und sie zu trösten, damit er sie mit seiner List gänzlich finge und sprach zu ihm: “Mein Sohn, Aladin, was für ein Handwerk hast du gelernt und was ist dein Geschäft? Hast du ein Handwerk erlernt, von dem du dich und deine Mutter ernährst?” Da neigte Aladin verlegen und beschämt sein Haupt und ließ es zu Boden hängen, während seine Mutter sagte: “Woher? Bei Allah, er versteht nichts. Einen solchen Taugenichts wie diesen Knaben habe ich mein Leben lang nicht gesehen. Er treibt sich mit den Taugenichtsen seines Schlages auf der Gasse umher und sein Vater, O Jammer, starb nur aus Kummer über ihn. Mir geht es jetzt ebenfalls recht erbärmlich; ich placke mich ab und spinne Nacht und Tag Baumwolle. So treibt er’s, O mein Schwager und, bei deinem Leben, er kommt nur noch zur Essenszeit zu mir und ich dachte schon daran, meine Haustür zu verschließen und ihm nicht mehr zu öffnen, damit er geht und sich sein täglich Brot sucht. Denn ich bin eine alte Frau geworden und habe keine Kraft mehr, mich zu schinden und mir auf diese Weise mein Brot zu verdienen. O Allah, ich muss mir mein täglich Brot verdienen, wo er für meinen Unterhalt zu sorgen hätte.” Da wandte sich der Maghribite zu Aladin und sprach zu ihm: “Weshalb, o Sohn meines Bruders, bist du solch ein Taugenichts? Pfui über dich! Das geziemt sich nicht für Männer deinesgleichen. Du bist ein Mann von Verstand, mein Sohn und ein Kind respektabler Leute. Es ist eine Schande für dich, dass dich deine Mutter, eine alte Frau, ernährt, wo du nunmehr ein Mann geworden bist und es dir ansteht, dir Mittel und Wege zu deinem täglichen Brot zu suchen, o mein Kind! Schau um dich, mehr Lehrmeister als in unserer Stadt gibt es gottlob nirgendwo. Erwähle dir daher das Handwerk, das dir gefällt, damit ich dich darin unterbringe; wenn du dann groß wirst, findest du den Beruf, von dem du leben kannst. Sollte deines Vaters Handwerk nicht nach deinem Geschmack sein, so suche dir ein andres aus, das dir gefällt. Lass mich’s wissen, dass ich dir mit allem, was in meinen Kräften steht, behilflich bin, mein Sohn.” Als nun aber der Maghribite sah, dass Aladin schwieg und ihm nichts auf seinen Vorschlag antwortete, merkte er, dass er zu weiter nichts als zum Herumlungern Lust hatte und sagte zu ihm: “O Sohn meines Bruders, lass dich meine Worte nicht hart ankommen, denn wenn dem so ist, dass du kein Handwerk lernen willst, so will ich dir einen Kaufladen mit den kostbarsten Stoffen auftun und du sollst unter dem Volk bekannt werden und nehmen und geben und kaufen und verkaufen und in der Stadt berühmt werden.” Als Aladin von seinem Oheim, dem Maghribiten, vernahm, dass er ihn zu einem Chwadscha, einem Kaufmann, machen wollte, freute er sich mächtig, da er wusste, dass solche Leute samt und sonders saubere und feine Kleidung tragen; er schaute deshalb den Maghribiten lächelnd an und senkte dann sein Haupt wieder zu Boden, durch sein Verhalten seine Zufriedenheit andeutend. Wie nun der maghribitische Zauberer Aladin lachen sah, merkte er, dass er es zufrieden war, ein Chwadscha zu werden und sagte deshalb zu ihm: “Wenn du damit zufrieden bist, dass ich dich zum Chwadscha mache und dir einen Laden auftue, so benimm dich als ein Mann, o Sohn meines Bruders und so Allah will, nehme ich dich zunächst auf den Basar und lasse dir einen feinen Anzug zuschneiden, wie ihn die Kaufleute tragen, um dir alsdann einen Laden auszusuchen und mein Versprechen zu erfüllen.”

Aladins Mutter hatte bisher noch immer leisen Zweifel daran gehegt, dass der Maghribite ihr Schwager sein sollte; als sie nun aber vernahm, dass er ihrem Sohn versprach, ihm einen Kaufladen aufzutun und ihn mit Zeug, Kapital und dergleichen auszurüsten, entschied sie dahin, dass dieser Maghribite in Wahrheit ihr Schwager sei, da ein Fremder dies mit ihrem Sohne doch nicht tun würde. Infolgedessen begann sie, ihren Sohn zurechtzuweisen und ihn zu ermahnen, die Torheit aus seinem Kopf zu scheuchen und sich als Mann zu zeigen. Ebenso redete sie ihm zu, seinem Oheim stets Gehorsam zu leisten, als wäre es sein Vater und die Zeit, die er mit den Taugenichtsen seines Schlages verbummelt hätte, wieder einzubringen. Alsdann erhob sie sich und trug den Tisch auf, worauf sie das Abendessen vorsetzte. Dann setzten sich alle und aßen und tranken, während der Maghribite mit Aladin über Geschäftsangelegenheiten und dergleichen redete, sodass Aladin vor Freude die ganze Nacht über nicht schlafen konnte. Als aber der Maghribite sah, dass die Nacht vorüber war, erhob er sich und kehrte zu seiner Wohnung heim, nachdem er ihnen zuvor noch einmal versprochen hatte, am nächsten Morgen wiederzukommen und Aladin mitzunehmen, um ihm einen Kaufmannsanzug zuschneiden zu lassen. Am anderen Morgen pochte er denn auch an die Tür, worauf sich Aladins Mutter erhob und ihm die Tür öffnete. Er wollte jedoch nicht eintreten, sondern verlangte nach Aladin, ihn mit sich auf den Basar zu nehmen. Infolgedessen ging Aladin zu seinem Oheim hinaus, wünschte ihm guten Morgen und küsste ihm die Hand, worauf ihn der Maghribite bei der Hand nahm und mit ihm auf den Basar ging. Hier trat er in einen Zeugladen, in dem sich allerlei Anzüge befanden und verlangte einen kostbaren Anzug, worauf ihm der Kaufmann das Gewünschte fix und fertig genäht hervorholte. Alsdann sagte der Maghribite zu Aladin: “Wähle dir aus, mein Sohn, was dir gefällt.” Als Aladin sah, dass sein Oheim ihm die Wahl gab, freute er sich mächtig und wählte sich nach seinem Geschmack die Sachen, die ihm am besten gefielen, aus, worauf der Maghribite dem Kaufmann sofort den Preis für die Sachen bezahlte. Dann verließ er den Laden und führte Aladin ins Bad, wo sie sich badeten; alsdann tranken sie Wein, worauf sich Aladin erhob und, nachdem er sich in den neuen Anzug gekleidet hatte, fröhlich und vergnügt wieder zu seinem Oheim ging, ihm für seine Güte dankte und ihm die Hand küsste.

Hierauf nahm ihn der Maghribite auf den Basar der Kaufleute und zeigte ihm den Basar und das Kaufen und Verkaufen, indem er dabei zu ihm sprach: “Mein Sohn, es geziemt dir nun, mit den Leuten und ganz besonders den Kaufleuten Verkehr zu suchen, damit du von ihnen den Handel lernst, wo dies nunmehr dein Beruf geworden ist.” Ebenso führte er ihn durch die Stadt und zeigte ihm die Hauptmoscheen und alle Sehenswürdigkeiten der Stadt, bis er ihn in den Laden eines Kochs nahm, der ihnen das Essen in silbernen Schüsseln auftrug, worauf sie das Mahl ein- nahmen und aßen und tranken, bis sie genug hatten. Dann gingen sie wieder hinaus und der Maghribite nahm Aladin und zeigte ihm die Lustplätze und Prachtbauten und trat mit ihm in das Sultansserail, wo er ihm alle die hübschen und prächtigen Gemächer zeigte. Schließlich nahm er ihn zum Chan der fremden Kaufleute, in dem er sein Quartier genommen hatte und lud einige der Kaufleute, die im Chan herbergten, ein. Als dieselben erschienen und sich zum Abendessen setzten, teilte er ihnen mit, dass dies seines Bruders Sohn sei und Aladin heiße. Nachdem sie dann gegessen und getrunken hatten, erhob sich der Maghribite, da die Nacht bereits hereingebrochen war und führte Aladin wieder zu seiner Mutter. Als diese aber ihren Sohn Aladin wie einen der Kaufleute sah, flog ihr der Verstand fort und sie wurde vor Freude traurig. Dann begann sie ihrem Schwager, dem Maghribiten, für seine Güte zu danken und sagte zu ihm: “O mein Schwager, mein Dank reichte nicht aus, wollte ich dir auch mein Leben lang danksagen und dich für alles Gute, was du an meinen Sohn tust, preisen.” Der Maghribite antwortete ihr: “O Frau meines Bruders, das ist nicht im geringsten Güte von mir, denn es ist mein Kind und es geziemt mir, die Stelle seines Vaters, meines Bruders, bei ihm einzunehmen. Sei du daher ganz zufrieden.” Da versetzte sie: “Ich bete zu Allah, bei dem Ruhm der Ersten und Letzten, dass er dich bewahrt und erhält, O mein Schwager und dass er dich mir am Leben lässt, damit du ein Fittich über diesem verwaisten Knaben seist und er zeitlebens unter deinem Gehorsam und Befehl steht und nur tut, was du ihn heißest.” Der Maghribite entgegnete ihr: “O Weib meines Bruders, Aladin ist ein verständiger Mann und braver Leute Sohn und ich hoffe zu Allah, dass er den Platz seines Vaters einnehmen und dein Auge trösten wird. Jedoch tut es mir leid, dass ich ihm morgen nicht den Laden auftun kann, da es ein Freitag ist und alle Kaufleute nach dem Gebet in die Gärten und zu den Lustplätzen hinausgehen. Am Sabbat jedoch, so Allah will und es dem Schöpfer beliebt, wollen wir unser Geschäft erledigen. Morgen dagegen will ich zu euch kommen und Aladin abholen, um ihm die Gärten und Lustplätze draußen vor der Stadt zu zeigen, die er vielleicht bisher noch nicht gesehen hat. Er soll dort die Kaufleute sehen, die ausgehen, um sich dort zu belustigen, damit er mit ihnen bekannt wird und sie ihn ebenfalls kennen lernen.” Hierauf ging der Maghribite fort und brachte die Nacht in seiner Wohnung zu. Am anderen Morgen begab er sich wieder zum Haus des Schneiders und pochte an die Tür. Aladin aber hatte im Übermaß seiner Freude über die Kleider, die er angezogen hatte und über alle Genüsse des vergangenen Tages, die ihm das Bad, das Essen und Trinken und die Augenweide an den Leuten bereitet hatten und in der Erwartung, dass sein Oheim am Morgen kommen würde, ihn abzuholen, um in den Gärten zu lustwandeln, die ganze Nacht über nicht geschlafen und kein Auge zugetan und konnte kaum den Tagesanbruch erwarten. Als er nun an die Tür pochen hörte, flog er wie ein Feuerfunken hinaus und öffnete sie seinem Oheim, dem Maghribiten, der ihn umarmte und küsste. Dann fasste er ihn bei der Hand und so gingen beide beieinander, während der Maghribite zu Aladin sagte: “O Sohn meines Bruders, heute will ich dir etwas zeigen, was du dein Leben lang noch nicht gesehen hast”; und er begann Aladin anzulächeln und vertraulich mit ihm zu plaudern. Nachdem sie zum Stadttor hinausgegangen waren, wanderte der Maghribite mit ihm zwischen den Gärten und zeigte ihm die prächtigen Lustplätze und die wunderbaren, stolz emporragenden Paläste. Und sooft sie einen Garten, ein Serail oder ein Schloss besichtigten, blieb der Maghribite stehen und sagte zu Aladin: “Gefällt dir dies, mein Sohn Aladin?”, während Aladin vor Freude fast geflogen wäre, da er etwas erblickte, was er in seinem ganzen Leben noch nicht gesehen hatte. In dieser Weise wanderten sie unverdrossen weiter und ergötzten sich, bis sie ermüdeten, worauf sie in einen prächtigen Garten dort in der Nähe traten, der die Brust ausdehnte und den Blick entschleierte; denn seine Bäche strömten zwischen den Blumen und das Wasser sprudelte aus Löwenrachen aus Messing, das wie Gold glänzte. Sie setzten sich an einen Teich und ruhten sich ein wenig aus, während Aladin überselig vor Freude war und mit dem Maghribiten zu scherzen und fröhlich zu sein begann, als wäre es wirklich sein Oheim. Dann erhob sich der Maghribite und löste seinen Gurt, worauf er einen Beutel voll Speise, Obst und dergleichen darunter hervorzog und zu Aladin sagte: “O Sohn meines Bruders, vielleicht bist du hungrig geworden; tritt herzu und iss, was du begehrst.” Da trat Aladin herzu und aß und der Maghribite aß mit ihm und sie waren fröhlich und guter Dinge und erquickten sich, bis der Maghribite sagte: “Steh auf, Sohn meines Bruders, wenn du dich ausgeruht hast, damit wir wieder ein wenig weiterwandern.”

Da erhob sich Aladin und der Maghribite führte ihn wieder von Garten zu Garten, bis sie alle Gärten hinter sich gelassen hatten und zu einem hohen Berg gelangten. Hier aber sagte Aladin, der zeitlebens nicht aus dem Stadttor hinausgekommen war und in seinem ganzen Leben keinen so großen Spaziergang gemacht hatte, zum Maghribiten: “Mein Oheim, wohin gehen wir? Wir haben alle Gärten hinter uns gelassen und stehen vor einem Berg; wenn der Weg noch weit ist, so habe ich nicht mehr die Kraft weiterzugehen, da ich von Müdigkeit ganz erschöpft bin. Da keine Gärten mehr vor uns sind, so lass uns wieder umkehren und zur Stadt zurückgehen.” Der Maghribite versetzte jedoch: “Nein, mein Sohn, dies ist der rechte Weg; auch sind die Gärten noch nicht zu Ende, vielmehr gehen wir jetzt zu einem Garten, wie Könige seinesgleichen nicht besitzen. Alle Gärten, die du bisher gesehen hast, sind nichts im Vergleich zu jenem. Nimm daher alle deine Kraft zum Gehen zusammen; gottlob bist du ein Mann.” Hierauf begann er Aladin mit freundlichen Worten aufzumuntern und erzählte ihm wunderbare Geschichten, Lügen und Wahres, bis sie zu dem Ort gelangten, der das Ziel des maghribitischen Zauberers war, um dessentwillen er sich aus dem Abendland nach dem Lande China aufgemacht hatte. Als sie nun daselbst angelangt waren, sagte der Maghribite zu Aladin: “O Sohn meines Bruders, setz dich und ruhe dich aus, denn dies ist der Ort, nach dem wir gehen wollten. Und so Allah will, werde ich dir alsbald merkwürdige Dinge zeigen, wie niemand in aller Welt dem ähnliches gesehen hat; und niemand hatte seine Augenweide an dem, was du sogleich zu schauen bekommen wirst. Hast du dich jedoch ausgeruht, so steh auf und suche Holzstücke und kurzes dürres Reisig, ein Feuer damit anzumachen; dann will ich dich Wunderdinge schauen lassen.” Als Aladin dies vernahm, bekam er Verlangen, das, was sein Oheim zu tun vorhatte, zu schauen und alle Müdigkeit vergessend, erhob er sich sofort und begann kleine Holzstücke und dürres Reisig aufzulesen, bis der Maghribite zu ihm sagte: “Es ist genug, o Sohn meines Bruders.” Hierauf holte er aus seiner Tasche eine Schachtel hervor, öffnete sie und entnahm ihr soviel Weihrauch, als er bedurfte. Dann räucherte er und sprach Schwur- und Zauberformeln und unverständliche Worte; und alsbald verfinsterte sich der Himmel und die Erde spaltete sich unter Beben und Donnern. Erschrocken hierüber und von Entsetzen gepackt, wollte Aladin fortlaufen; als der maghribitische Zauberer dies jedoch bemerkte, ergrimmte er gewaltig, da ohne Aladin alle seine Arbeit vergeblich war, dieweil der Schatz, den er heben wollte, sich nur durch Aladin öffnen ließ. Als er daher sah, dass Aladin fortlaufen wollte, erhob er sich wider ihn und versetzte ihm mit der Hand einen Schlag aufs Haupt, dass er ihm fast die Zähne ausgeschlagen hätte und Aladin besinnungslos zu Boden stürzte. Nach kurzer Weile kam er jedoch durch den Zauber des Maghribiten wieder zu sich und sprach nun weinend zu ihm: “O mein Oheim, was hab ich denn getan, dass ich von dir solch einen Schlag verdiente?” Da suchte ihn der Maghribite wieder zu beschwichtigen und sagte zu ihm: “Mein Sohn, es ist meine Absicht, dich zum Mann zu machen. Widersprich mir daher nicht, da ich dein Oheim bin und Vaterstelle bei dir einnehme. Gehorche mir in allen meinen Befehlen, denn binnen kurzem wirst du all diese Drangsal und Mühe vergessen haben, wenn du die Wunderdinge schaust.” Als sich aber die Erde vor dem Zauberer gespalten hatte, wurde ein marmorner Stein mit einem Ring aus Messing sichtbar; und nun streute der Maghribite eine Sandfigur und wendete sich zu Aladin, indem er zu ihm sprach: “Wenn du alles tust, was ich dich heiße, dann sollst du reicher als alle Könige werden. Aus diesem Grunde, mein Sohn, schlug ich dich; denn hier liegt ein Schatz auf deinen Namen verborgen und doch wolltest du ihn liegen lassen und fortlaufen. Jetzt aber nimm deine fünf Sinne zusammen und schau, wie ich die Erde durch meine Beschwörungen und Zauberformeln öffnete. Unter jenem Stein, in dem sich der Ring befindet, liegt der erwähnte Schatz. Stecke daher deine Hand in den Ring und hebe die Platte, denn niemand von allen Menschen als du allein vermag sie zu heben und du allein kannst deinen Fuß in den Hort hineinsetzen, da er für dich aufbewahrt ist. Jedoch musst du auf alles, was ich dich lehre, hören und darfst dir keine einzige Silbe meiner Worte entgehen lassen. Alles dies, mein Kind, ist zu deinem Besten, denn dies ist ein gewaltiger Schatz, wie die Könige der Welt seinesgleichen nicht besitzen und er ist für dich und mich.”

Da vergaß der arme Aladin Mühsal, Schläge und Weinen und geblendet von den Worten des Maghribiten, freute er sich, durch diese Schicksalsfügung reicher als alle Könige zu werden und sagte: “Mein Oheim, befiehl mir alles, was du begehrst, ich gehorche deinem Geheiß.” Der Maghribite versetzte: “O Sohn meines Bruders, du bist mir wie mein Kind und selbst noch teurer, da du der Sohn meines Bruders bist. Ich habe keine anderen Verwandten als dich und du sollst mein Erbe und Nachfolger werden, mein Sohn.” Alsdann trat er an Aladin heran, küsste ihn und sprach: “Für wen unterziehe ich mich all dieser Mühen? Alles ist um deinetwillen, damit ich dich zu einem reichen und sehr großen Mann mache. Widersetze dich daher keinem meiner Worte, sondern tritt heran an den Ring und hebe ihn, wie ich es dir befehle.” Aladin erwiderte: “Mein Oheim, dieser Ring ist mir zu schwer, ich kann ihn allein nicht heben. Tritt herzu und hilf mir dabei, da ich zu jung bin.” Der Maghribite entgegnete jedoch: “O Sohn meines Bruders, es ist uns unmöglich, etwas auszurichten, wenn ich dir helfe, denn all unsre Mühe würde vergeblich sein.

Leg nur deine Hand an den Ring und zieh an ihm; du wirst ihn sofort heben, da ich dir doch sagte, dass du ihn allein anfassen kannst. Während du aber an ihm ziehst, sprich den Namen deines Vaters und deiner Mutter aus und du wirst beim Heben nichts von seiner Schwere verspüren.” Da stärkte sich Aladin und tat mit festem Entschluss, wie der Maghribite es ihn geheißen hatte; und sobald er seinen Namen und die seiner Eltern aussprach, hob er die Platte mit der größten Leichtigkeit und warf sie beiseite. Unter ihr wurde nun ein Gewölbe sichtbar, zu dem man auf einer Treppe von ungefähr zwölf Stufen hinunter stieg und der Maghribite sagte zu ihm: “O Aladin, nimm deine fünf Sinne zusammen und tue alles, was ich dir sage, aufs genauste, ohne das Geringste davon zu unterlassen. Steig mit aller Vorsicht in jenes Gewölbe hinunter, bis du auf seinen Grund gelangst, wo du einen in vier Räume geteilten Platz finden wirst, in deren jedem du vier Krüge aus Gold und andre aus Gold und Silber gewahren wirst. Hüte dich jedoch, sie anzurühren und nimm nichts von ihnen, sondern geh an ihnen vorüber, bis du zu einem vierten Raum gelangst, ohne deine Kleider oder Säume die Krüge und die Wände berühren zu lassen und ohne einen einzigen Augenblick stehen zu bleiben; solltest du dem zuwiderhandeln, so würdest du auf der Stelle in einen schwarzen Stein verwandelt werden. Bist du nun in den vierten Raum gelangt, so wirst du dort eine Tür finden; öffne sie, indem du wieder dieselben Namen wie bei der Platte aussprichst und tritt hinein. Du wirst dann in einen Garten gelangen, der überall mit Fruchtbäumen geschmückt ist. Von dort musst du auf dem Wege, den du vor dir siehst, gegen fünfzig Ellen weiter schreiten, worauf du eine Halle erblicken wirst, in der sich eine Leiter mit ungefähr dreißig Stufen befindet und von der Decke der Halle wirst du eine Lampe herunterhängen sehen. Nimm die Lampe und stecke sie, nachdem du das Öl ausgegossen hast, in deinen Busen, ohne etwas für deine Kleider zu befürchten, da das Öl kein wirkliches Öl ist. Auf deiner Rückkehr magst du dann von den Bäumen pflücken, was dir beliebt, denn es gehört dir, solange die Lampe in deiner Hand ist.

Nachdem der Maghribite die Vorschriften, die er Aladin gab, beendet hatte, zog er von seinem Finger einen Siegelring und steckte ihn an Aladins Finger, indem er zu ihm sagte: “Mein Sohn, dieser Siegelring wird dich vor allem Schaden und aller Furcht, die dir drohen könnten, wahren, jedoch nur unter der Bedingung, dass du alles, was ich dir sagte, beobachtest. Erheb dich nun, steig beherzt und festen Entschlusses hinunter und fürchte dich nicht, denn du bist ein Mann und kein Kind. In kurzer Zeit, mein Sohn, wirst du gewaltigen Reichtum gewinnen, sodass du der reichste Mensch auf der Welt werden wirst.” Da erhob sich Aladin und stieg in das Gewölbe hinunter, wo er die vier Räume und in jedem vier goldene Krüge fand. Er schritt jedoch, wie der Maghribite es ihn geheißen hatte, mit äußerster Vorsicht und Sorgfalt an ihnen vorüber, bis er in den Garten kam, in dem er weiter schritt, bis er zur Halle gelangte. Da trat er ein und stieg auf die Leiter, worauf er die Lampe herunternahm, sie auslöschte, das Öl, das sie enthielt, ausgoss und sie in seinen Busen steckte. Alsdann betrat er den Garten und besah sich seine Bäume, auf denen Vögel mit ihrem Gesang den erhabenen Schöpfer lobpreisten, die er zuvor bei seinem Eintritt nicht gesehen hatte. Die Früchte aller dieser Bäume aber bestanden aus kostbaren Edelsteinen und jeder Baum hatte Früchte von besonderer Farbe und Gestalt; und diese Edelsteine waren von jeglicher Farbe, grün, weiß, gelb, rot und schimmerten heller als die Strahlen der Sonne am Vormittag. Die Größe der Edelsteine aber übertraf so sehr jede Beschreibung, dass nicht ein einziger Stein von derselben Größe bei den mächtigsten Königen der Welt zu finden war, ja nicht einmal Steine von der halben Größe der kleinsten unter ihnen.

Als nun Aladin zwischen den Bäumen umherspazierte und sie samt jenen Dingen, die den Blick blendeten und die Sinne gefangen nahmen, betrachtete, sah er, dass die Bäume anstatt gewöhnlicher Früchte große Edelsteine, wie Smaragde, Diamanten, Hyazinthe, Perlen und dergleichen Juwelen, trugen, deren Anblick die Sinne verwirrte. Da aber Aladin solche Sachen in seinem ganzen Leben noch nicht zu schauen bekommen hatte und auch noch nicht erwachsen war, um den Wert dieser Edelsteine zu erkennen, glaubte er, dass sie Glas oder Kristall wären und sammelte so viel von ihnen auf, wie er in seine Brusttasche stecken konnte, in dem Gedanken, zu Hause mit ihnen zu spielen. Er stopfte auch seinen Gurt voll und lud sich soviel auf, als er nur zu tragen vermochte, um die Früchte dann zur Zier in sein Haus zu legen, da er sie, wie oben erwähnt, für Glas hielt. Hierauf eilte er aus Furcht vor seinem Oheim, dem Maghribiten, zurück, bis er wieder durch die vier Räume kam und wieder in das Gewölbe gelangte, ohne einen Blick auf die goldenen Krüge zu werfen, wiewohl es ihm bei seiner Rückkehr freistand, von ihnen, was er wollte, an sich zu nehmen. Als er nun zur Treppe kam, stieg er empor, bis ihm nur noch die letzte Stufe übrig blieb; da diese jedoch höher als die anderen war und er sie wegen seiner Last nicht allein ersteigen konnte, sagte er zum Maghribiten: “O mein Oheim, reich mir die Hand und hilf mir hinauf.” Der Maghribite erwiderte ihm: “Mein Sohn, gib mir die Lampe und erleichtere deine Last; vielleicht ist’s das, was dich so beschwert.” Aladin entgegnete ihm jedoch: “Mein Oheim, die Lampe beschwert mich nicht im geringsten; reich mir deine Hand und wenn ich hinaufgestiegen bin, gebe ich dir die Lampe.” Da aber des maghribitischen Zauberers Verlangen einzig nach der Lampe stand, drängte er Aladin, ihm die Lampe zu geben, während Aladin mit der Hand nicht zur Lampe kommen konnte, da er sie tief in seine Kleider geborgen und die Taschen darüber mit Edelsteinen voll gepfropft hatte. Als nun der Maghribite trotz allen Forderns und Drängens die Lampe nicht erhielt, ergrimmte er so mächtig, dass er vor Wut närrisch wurde, während Aladin ohne Falsch und böse Absicht versprach, ihm die Lampe zu geben, sobald er aus dem Gewölbe herausgestiegen wäre. Schließlich verlor der Maghribite in seiner rasenden Wut alle Hoffnung, die Lampe von Aladin zu bekommen und hob Schwur- und Zauberformeln zu sprechen an und warf mitten ins Feuer Räucherwerk, worauf sich die Steinplatte von selbst durch die Kraft des Zaubers über die Öffnung legte und die Erde die Platte wie zuvor bedeckte, sodass Aladin unter der Erde blieb und nicht herauskommen konnte.

Hierauf ging der Maghribite fort, um Aladin Hungers sterben zu lassen; denn wie bereits erwähnt, war er ein Fremder und gar nicht Aladins Oheim, sondern hatte sich nur verstellt und dies erlogen, um durch Aladins Vermittlung, der den Schatz allein zu heben vermochte, die Lampe zu gewinnen. Der verruchte Zauberer stammte vielmehr aus Afrika, aus dem inneren Maghrib und hatte seit seiner Kindheit die Zauberei und alle spiritistischen Wissenschaften betrieben, für die Afrika berühmt ist. Er hatte unaufhörlich gelernt und studiert, bis er alle Wissenschaften von Grund aus verstand. Durch seine Meisterschaft im Beschwören und Zaubern, die er sich durch ein vierzigjähriges Studium erworben hatte, entdeckte er eines Tages, dass sich unter den äußersten Städten Chinas eine Stadt, El-Kalas geheißen, befände, in der ein gewaltiger Schatz läge, wie kein König der Welt seinesgleichen besäße; und das merkwürdigste in diesem Schatz wäre eine Wunderlampe, deren Besitzer von keinem Menschen auf der Erde an Reichtum und Pracht übertroffen werden könne; ja selbst der mächtigste König der Welt reichte an den Reichtum dieser Lampe und ihre Macht und Stärke nicht im Mindesten heran. Nachdem er dann durch seine Wissenschaft entdeckt hatte, dass der Schatz nur durch einen armen Knaben, namens Aladin, der in jener Stadt lebte, gehoben werden könnte und dass der Schatz leicht und ohne Mühe zu nehmen sei, machte er sich unverzüglich und ohne Zeitverlust zur Reise nach China fertig und tat mit Aladin das oben Erwähnte, im Glauben, die Lampe zu gewinnen. Da aber seine Mühe und Hoffnung vereitelt und alle seine Anstrengungen umsonst gewesen waren, beschloss er, Aladin umzubringen und verschloss ihn durch seine Zauberei unter der Erde, damit er stürbe, ohne dass er selbst einen Mord an ihm vollbracht hatte. Außerdem bezweckte er dadurch, Aladin nicht aus dem Gewölbe zu lassen, damit auch die Lampe unter der Erde bliebe. Hierauf zog er seines Weges und kehrte betrübt und in seiner Hoffnung getäuscht nach Afrika zurück.

Nachdem sich aber über Aladin die Erde geschlossen hatte, hob er an, nach seinem vermeintlichen Oheim, dem Maghribiten, zu schreien, dass er ihm die Hand reiche und ihn aus dem Gewölbe an die Oberfläche der Erde ziehe. Als er jedoch trotz allen Rufens keine Antwort erhielt, durchschaute er die List, mit welcher der Maghribite ihn gefangen hatte und erkannte, dass es gar nicht sein Oheim, sondern ein verlogener Zauberer war. Er verzweifelte an seinem Leben und erkannte zu seinem Kummer, dass er nicht an die Oberfläche der Erde herauskommen konnte, weshalb er zu weinen anhob und das Missgeschick, das ihn betroffen hatte, bejammerte. Nach kurzer Frist erhob er sich jedoch und stieg wieder ins Gewölbe hinunter, um zu sehen, ob ihm Allah, der Erhabene, vielleicht zu seinem Trost eine Tür zum Herauskommen gelassen hätte. Er wendete sich nach rechts und links, doch sah er nichts als vier finstere Wände, die ihn von allen Seiten einschlossen, da der maghribitische Zauberer durch seine Zauberei alle Türen verschlossen hatte, sodass er nicht einmal in den Garten kommen konnte, damit er keinen Weg, wieder an die Erdoberfläche zu gelangen, finden könnte und umso schneller stürbe. Da weinte und jammerte Aladin umso lauter, er schrie wie einer, dem alle Hoffnung abgeschnitten ist und setzte sich schließlich wieder auf die Stufen der Treppe, auf der er zuvor ins Gewölbe hinabgestiegen war. Es ist jedoch für Allah - Preis Ihm, dem Erhabenen! - ein leichtes Ding, wenn er etwas will, Zusagen: “Werde!” und es geschieht. Denn mitten in der Not spendet er Trost. Als nämlich der Maghribite Aladin in das Gewölbe hinuntergeschickt hatte, hatte er ihm einen Siegelring gegeben und mit den Worten an den Finger gesteckt: “Dieser Ring wird dich aus aller Not retten, so du in Unglück oder Missgeschick gerätst; er wird alle Gefahren von dir abwenden und dir überall helfen.” Dies geschah nach Allahs, des Erhabenen, Fügung, als ein Mittel zu Aladins Errettung; denn während er so, über seine Lage weinend und jammernd, dasaß, ohne Hoffnung, am Leben zu bleiben und von Kummer überwältigt, rang er im Übermaß seines Grams, wie Bekümmerte es zu tun pflegen, die Hände und hob sie flehend auf zu Allah und rief: “Ich bezeuge, dass es keinen Allah gibt außer dir allein, dem Erhabenen, Allmächtigen und Allbezwinger, dem Tod- und Lebendigmacher, dem Verursacher und Erfüller der Nöte, dem Löser der Schwierigkeiten und Drangsale und Trostbringer! Du bist mein Genüge und bist der beste Anwalt. Ich bezeuge es, dass Mohammed dein Knecht und dein Gesandter ist und ich flehe dich an, O mein Allah, bei seinem Ruhme bei dir, mich aus meinem Elend zu befreien.” Während er so zu Allah flehte und dabei im Übermaß seines Grams seine Hände rang, rieb er auch den Siegelring und siehe, sofort stand ein Sklave vor ihm und sprach: “Zu Diensten! Hier stehe ich vor dir; heische, was du begehrst, denn ich bin der Sklave dessen, der den Ring an der Hand trägt, den Ring meines Herrn.” Da erhob Aladin seinen Blick und sah einen Marid gleich einem der Dschinn unseres Herrn Salomon vor sich stehen. Er erbebte vor dem entsetzlichen Anblick; als er jedoch den Sklaven sprechen hörte: “Heische, was du begehrst, ich bin dein Knecht, da der Ring meines Herrn an deiner Hand ist”, kam er wieder zur Besinnung und dachte an die Worte des Maghribiten, als er ihm den Ring gegeben hatte. In mächtiger Freude raffte er daher seinen Mut zusammen und sprach zu ihm: “O Sklave des Herrn des Ringes, ich wünsche, dass du mich an die Oberfläche der Erde bringst.” Und sogleich, ehe er noch seine Worte beendet hatte, spaltete sich die Erde und er befand sich am Eingang zum Schatz, draußen im Freien. Da er aber drei Tage lang unter der Erde in der Finsternis gesessen hatte und ihn nun das Tageslicht und der Glanz der Sonne ins Gesicht trafen, vermochte er seine Augen nicht zu öffnen, sondern blinzelte, die Lider öffnend und wieder schließend, bis seine Augen wieder Kraft gewonnen und sich an das Licht gewöhnt hatten und von der Finsternis entschleiert waren. Dann öffnete er sie weit und freute sich mächtig, als er sich wieder auf der Erdoberfläche sah; doch nahm es ihn wunder, sich wieder über dem Eingang zum Schatz zu befinden, durch den er hinabgestiegen war, als der maghribitische Zauberer ihn geöffnet hatte; zumal, wo jetzt der Eingang verschlossen und die Erde darüber glatt ausgebreitet war, sodass nicht die geringste Spur von einem Eingang mehr zu sehen war. Seine Verwunderung wuchs dadurch nur umso mehr, sodass er schließlich glaubte, sich an einem anderen Platz zu befinden; und nicht eher glaubte er, dass es derselbe Ort war, als bis er die Stelle gewahrte, an der sie das Feuer mit dem Holz und Reisig angezündet hatten und wo der maghribitische Zauberer seine Beschwörungen gesprochen und geräuchert hatte. Alsdann wendete er sich nach rechts und links; als er nun auch die Gärten in der Ferne erblickte und den Weg erkannte, auf dem er gekommen war, dankte er Allah, dem Erhabenen, dass er ihn an die Oberfläche der Erde gebracht und ihn, nachdem er bereits alle Hoffnung aufgegeben, vom Tode errettet hatte. Hierauf erhob er sich und schlug den ihm bekannten Weg zur Stadt ein, bis er zu seinem Haus gelangte. Als er es betrat und seine Mutter erblickte, stürzte er in seiner großen Freude über seine Errettung vor ihr nieder und sank infolge der Furcht und Drangsale, die er erlitten hatte und im Übermaß seiner Freude und seines Hungers in Ohnmacht.

Seine Mutter hatte sich inzwischen seit der Stunde, als Aladin sie verlassen hatte, über ihn betrübt und weinend und jammernd dagesessen. Als sie ihn nun eintreten sah, freute sie sich mächtig, doch packte sie der Kummer von neuem, als sie ihn bewusstlos zusammenbrechen sah. Sie sprengte ihm schnell Rosenwasser ins Gesicht und bat ihre Nachbarinnen um Wohlgerüche, die sie ihn einatmen ließ. Als er dann wieder ein wenig zu sich kam, bat er sie, ihm etwas zu essen zu bringen und sagte ihr: “O meine Mutter, seit drei Tagen habe ich nicht das Geringste gegessen.” Da erhob sich seine Mutter und brachte ihm von dem, was sie bei sich hatte. Indem sie es vor ihn stellte, sprach sie zu ihm: “Steh auf, mein Sohn, iss und erhole dich; und wenn du dich ausgeruht hast, so erzähl mir, wie es dir ergangen und was dir zugestoßen ist, mein Kind; jetzt will ich dich nach nichts fragen, da du erschöpft bist.” Nachdem nun Aladin gegessen und getrunken und sich erquickt und ausgeruht hatte und wieder zu sich gekommen war, sagte er zu seiner Mutter: “Ach, meine Mutter, du hast eine große Schuld auf dich geladen, dass du mich jenem verruchten Menschen überließest, der mich zu verderben trachtete und mich umbringen wollte. Wisse, ich sah meinen Tod durch jenen Verruchten vor Augen, den du für meinen Oheim hieltest; und wenn mich nicht Allah, der Erhabene, vor ihm errettet hätte, so wären wir ihm beide, ich und du, meine Mutter, durch seine Versprechungen, mir Gutes zu erweisen und durch die Liebe, die er mir zeigte, ins Garn gegangen. Wisse, Mutter, dass der Mann ein Zauberer, ein Maghribite, ein Verruchter, ein Lügner, ein Gauner, ein Betrüger und ein Heuchler ist und ich glaube nicht, dass die Satane unter der Erde so schlimm wie er sind; Allah tue ihm jegliche Schande an!” Darauf erzählte Aladin seiner Mutter der Reihe nach alles, was sich mit ihm und dem Zauberer begeben hatte, holte auch die Lampe aus dem Busen und zeigte sie ihr nebst den Edelsteinen, deren er zwei große Beutel voll mitgetragen hatte, ohne dass er ihren Wert kannte; denn er hielt sie für Glas oder Kristall. Nachdem er aber mit seiner Erzählung fertig war, fluchten er und seine Mutter dem verruchten Verräter.

Da nun aber Aladin seit drei Tagen nicht geschlafen hatte und todmüde war, verlangte er nach Ruhe und legte sich schlafen, was seine Mutter nach ihm ebenfalls tat. Er schlief ohne Unterbrechung und erwachte erst wieder am anderen Tag kurz vor Mittag, worauf er, da er hungrig war, sofort etwas zu essen verlangte. Seine Mutter erwiderte ihm: “Mein Kind, ich habe nichts zum Essen bei mir, da du das, was ich besaß, gestern gegessen hast. Warte jedoch ein Weilchen; ich habe ein wenig Garn bei mir, das ich auf den Basar tragen und dort verkaufen will; für den Erlös will ich dir dann etwas zum Essen kaufen.” Aladin versetzte: “Meine Mutter, behalte das Garn und verkaufe es nicht; gib mir die Lampe, die ich brachte, damit ich sie verkaufe und uns für den Erlös etwas zum Essen besorge. Ich glaube, die Lampe wird mehr Geld einbringen als das Garn.” Da erhob sich Aladins Mutter und brachte ihrem Sohn die Lampe; als sie jedoch sah, dass sie sehr schmutzig war, sagte sie zu ihm: “Mein Sohn, hier ist die Lampe; jedoch ist sie schmutzig; wenn wir sie gewaschen und blank geputzt haben, so wird sie sich teurer verkaufen lassen.” Hierauf nahm sie etwas Sand in ihre Hand und rieb die Lampe damit; doch kaum hatte sie sie ein wenig gerieben, als mit einem Male ein Dschinni mit entsetzlichem Gesicht und breiter Gestalt gleich einem alten Recken erschien und zu ihr sprach: “Sag, was du begehrst; hier bin ich, dein Sklave und der Sklave dessen, der die Lampe in seiner Hand hält; und nicht ich allein, sondern alle Sklaven der wunderbaren Lampe, die du in der Hand hältst.” Da entsetzte sich Aladins Mutter und wurde angesichts der entsetzlichen Gestalt so sehr von Furcht erfasst, dass ihr die Zunge gelähmt wurde und sie ihm keine Antwort erteilen konnte, da sie nie zuvor eine Gestalt wie diese gesehen hatte. Vor Grausen sank sie in Ohnmacht, während Aladin fern von ihr stand. Da er jedoch bereits den Dschinni des Ringes gesehen hatte, als er den Ring in der Schatz- kammer gerieben hatte, eilte er, als er den Dschinni zu seiner Mutter sprechen hörte, schnell hinzu, riss seiner Mutter die Lampe aus der Hand und sprach zu ihm: “O Sklave der Lampe, ich bin hungrig und wünsche, dass du mir etwas zum Essen bringst; es muss jedoch etwas außergewöhnlich Schmackhaftes sein.” Da verschwand der Dschinni auf einen Augenblick und brachte ihm eine prächtige, wertvolle Platte aus reinstem Silber, auf der zwölf goldene Teller mit allerlei köstlichen Gerichten standen nebst zwei silbernen Bechern, zwei Flaschen voll von geklärtem altem Wein und Brot, weißer wie Schnee. Nachdem er die Platte vor Aladin gesetzt hatte, verschwand er, worauf sich Aladin erhob und seiner Mutter Rosenwasser ins Gesicht spritzte und ihr scharfe Wohlgerüche zu riechen gab. Als sie hierdurch wieder zu sich gekommen war, sagte er zu ihr: “Meine Mutter, steh auf, damit wir von dieser Speise, die uns Allah, der Erhabene, beschert hat, essen.” Wie nun Aladins Mutter die kostbare silberne Platte gewahrte, verwunderte sie sich und sagte zu ihrem Sohn: “Mein Sohn, wer ist dieser Freigebige und Großmütige, der unserm Hunger und unserer Armut abgeholfen hat? Wir sind ihm zu Dank verpflichtet; es scheint, dass der Sultan von unserer Lage und Armut vernommen und uns diese Platte geschickt hat.” Aladin erwiderte ihr: “Meine Mutter, jetzt ist nicht die Zeit zum Fragen; steh auf und. lass uns essen, da wir hungrig sind. “ Hierauf erhoben sie sich und setzten sich zum Essen an die Platte; und Aladins Mutter bekam hierbei Gerichte zu kosten, wie sie dergleichen in ihrem ganzen Leben noch nicht gegessen hatte. In ihrem Heißhunger aßen sie mit dem höchsten Appetit, zumal die Speisen für Könige gepasst hätten. Sie wussten jedoch nicht, ob die Platte wertvoll war oder nicht, da sie zeitlebens Sachen wie diese nicht gesehen hatten.

Als sie ihr Mahl beendet hatten und gesättigt waren, wobei ihnen noch genug zum Abendessen und für den folgenden Tag übrig geblieben war, erhoben sie sich und wuschen sich die Hände, worauf sie sich zum Plaudern setzten. Hierbei wendete sich Aladins Mutter zu ihrem Sohn und sprach zu ihm: “Mein Sohn, erzähle mir jetzt, wie es mit dem Sklaven, dem Dschinni, erging, nachdem wir uns gottlob an den guten Dingen, die Allah uns gewährte, gesättigt haben und du keinen Grund mehr hast, mir zu sagen, du seiest hungrig.” Da erzählte er ihr alles, was sich zwischen ihm und dem Dschinni zugetragen hatte, nachdem sie vor Furcht in Ohnmacht gefallen war und sie verwunderte sich höchlichst und rief: “Das ist wahr, denn die Dschinn erscheinen den Menschen. Jedoch, mein Sohn, sah ich sie nimmer zuvor und ich glaube, es war derselbe, der dich aus der Schatzkammer befreite.” Aladin entgegnete: “Nein, er war’s nicht, meine Mutter; der Sklave, der dir erschien, war der Diener der Lampe.” Als sie dies vernahm, fragte sie: “Wieso, mein Sohn?” Aladin versetzte: “Dieser Sklave hatte ein andres Aussehen als der andere, jener war der Diener des Ringes und dieser, den wir sahen, war der Sklave der Lampe, die du in der Hand hieltest.” Als seine Mutter dies von ihm vernahm, rief sie: “Sieh da, sieh da, der Verruchte, der mir erschien und mich beinah durch den Schrecken, den ich vor ihm bekam, getötet hätte, gehört zur Lampe!” Aladin erwiderte: “Jawohl.” Da sagte sie zu ihm: “Mein Sohn, bei der Milch, mit der ich dich gesäugt habe, bitte ich dich, die Lampe und den Siegelring fortzuwerfen, da sie uns die größte Furcht erregen und ich es nicht ertragen könnte, sie noch einmal zu sehen. Überdies ist uns der Verkehr mit ihnen verwehrt, denn der Prophet - Allah segne ihn und spende ihm Heil! - warnte uns vor ihnen.” Aladin entgegnete ihr: “Meine Mutter, ich gehorche deinen Befehlen sonst bei meinem Haupt und Auge, aber diesen Worten kann ich nicht Folge leisten, da es mir unmöglich ist, die Lampe und den Ring zu missen. Du sahst doch, was er uns Gutes tat, als wir hungrig waren und, meine Mutter, der Maghribite, der Lügner und Zauberer, verlangte, als ich in den Schatz hinuntergestiegen war, weder etwas Gold noch Silber, womit die vier Räume angefüllt waren, sondern schärfte mir einzig und allein ein, ihm die Lampe zu bringen, da er ihren hohen Wert kannte. Wenn er nicht gewusst hätte, wie wertvoll sie ist, so hätte er sich nicht so gemüht und abgeplagt und wäre aus seinem Land nicht zu uns gekommen, um sie zu suchen; ebenso hätte er mich auch nicht im Schatz eingesperrt, als er die Lampe von mir nicht bekam. Es ist daher unsre Pflicht, meine Mutter, die Lampe zu bewahren und zu hüten, da sie unser Brot und unser Reichtum ist und wir dürfen sie niemand zeigen. Was den Ring anlangt, so ist’s mir gleich falls unmöglich, ihn von meinem Finger zu ziehen, da du mich ohne diesen Ring nicht mehr lebendig wieder gesehen hättest; vielmehr wäre ich unter der Erde im Schatz gestorben. Wie sollte ich ihn wohl von der Hand ziehen? Und wer weiß, was für ein Geschick oder Unheil die Zeit mir bringen mag, aus dem mich dieser Ring erretten kann? Aus Rücksicht auf dich will ich jedoch die Lampe fortnehmen, damit du sie nie wieder zu sehen bekommst.” Als seine Mutter seine Worte vernahm, erkannte sie ihre Wahrheit und sprach zu ihm: “Mein Sohn, tu, was du willst; was mich anlangt, so will ich sie nie wieder sehen und nimmermehr den abscheulichen Anblick noch einmal haben.” Hierauf aßen Aladin und seine Mutter zwei Tage lang von der Speise, die der Dschinni gebracht hatte, bis sie alles verzehrt hatten. Als dann Aladin sah, dass sie nichts mehr zu essen hatten, erhob er sich und nahm einen der Teller, die der Sklave auf der Platte gebracht hatte und die alle aus dem lautersten Gold bestanden, ohne dass er es wusste und trug ihn auf den Basar, wo er den Teller einem Juden, der schlimmer als ein Satan war, gab. Als der Jude ihn sah, nahm er Aladin beiseite, damit ihn niemand sähe und betrachtete den Teller und prüfte ihn, bis er fand, dass er aus dem lautersten Golde bestand. Da er jedoch nicht wusste, ob Aladin den Wert des Tellers kannte oder nicht, fragte er ihn: “Wie teuer ist dieser Teller, mein Herr?” Aladin erwiderte ihm: “du weißt, wie viel er wert ist.” Da überlegte der Jude, wie viel er Aladin für den Teller geben sollte, da er ihm wie ein Geschäftsmann geantwortet hatte und dachte ihm wenig anzubieten; zu gleicher Zeit aber fürchtete er auch, Aladin könnte den Wert des Tellers kennen, sodass er ihm viel bieten müsste. Schließlich aber sprach er bei sich: “Vielleicht ist er ein Dummkopf und kennt seinen Wert nicht. “ Dann zog er einen Golddinar aus der Tasche und reichte ihn ihm, worauf Aladin ihm den Dinar aus der Hand riss und fortlief. Da merkte der Jude, dass der Bursche keine Ahnung von dem Wert des Tellers hatte und bereute es schwer, ihm nicht anstatt eines Golddinars einen Dirham gegeben zu haben. Aladin aber begab sich nun ohne Säumen sogleich zum Bäcker und kaufte Brot, indem er dabei den Dinar wechselte; dann ging er zu seiner Mutter und gab ihr das Brot und den Rest des Dinars und sagte zu ihr: “Meine Mutter, geh und kauf uns ein, was wir bedürfen.” Da erhob sich seine Mutter und begab sich auf den Basar, wo sie alles, was sie bedurften, einkaufte, worauf sie aßen und guter Dinge waren. Sooft dann der Erlös für einen Teller zu Ende ging, nahm Aladin einen anderen und trug ihn zu dem verruchten Juden, der ihm alle Teller für einen winzigen Preis abkaufte; und auch diesen Preis hätte er noch gern verringert, wenn er ihm nicht beim ersten Mal einen Dinar gegeben und gefürchtet hätte, dass der Bursche, wenn er ihm weniger böte, zu einem Konkurrenten gehen und diesem die Teller verkaufen könnte, sodass ihm dadurch dieser hohe Profit verloren ginge.

In dieser Weise verkaufte Aladin einen Teller nach dem anderen, bis er alle Bratenteller verkauft hatte und ihm allein noch die Platte übrig blieb, auf der die Teller gestanden hatten. Da die Platte jedoch groß und schwer war, holte er den Juden zu seinem Haus und zeigte sie ihm, worauf der Jude ihm zehn Dinare gab und mit der Platte fort ging. Aladin und seine Mutter lebten dann von den zehn Dinaren, bis sie zu Ende gegangen waren, worauf sich Aladin erhob und die Lampe hervorholte und sie rieb. Da erschien derselbe Dschinni wie zuvor und sprach zu Aladin: “Heische, was du begehrst, mein Herr, denn ich bin dein Sklave und der Sklave dessen, der die Lampe besitzt.” Aladin erwiderte: “Ich wünsche, dass du mir eine Platte mit Speisen wie zuvor bringst, da ich hungrig bin.” In demselben Augenblick brachte ihm auch schon der Dschinni, der Sklave der Lampe, eine Platte wie die vorige, auf der zwölf kostbare Teller mit würzigen Speisen standen, Flaschen mit geklärtem Wein und sauberes Brot. Aladins Mutter aber war hinausgegangen, als sie merkte, dass ihr Sohn die Lampe reiben wollte, um den Dschinni nicht noch einmal zu sehen. Nach einer Weile kam sie dann wieder herein zu ihm und als sie nun die Platte ganz voll von goldenen Tellern stehen sah und den köstlichen Bratenduft roch, der das ganze Haus erfüllte, verwunderte sie sich und freute sich, während Aladin zu ihr sagte: “Schau, meine Mutter, du sagst mir, ich sollte die Lampe fortwerfen und nun sieh ihren Nutzen.” Seine Mutter erwiderte ihm: “Mein Sohn, Allah vermehre sein Wohl, doch mochte ich ihn nicht noch einmal sehen.” Alsdann setzten sich Aladin und seine Mutter an die Platte und aßen und tranken, bis sie genug hat ten, worauf sie den Rest für den nächsten Tag zurückstellten. Als sie dann alles verzehrt hatten, erhob sich Aladin, nahm einen der Teller von der Platte unter seine Kleider und ging aus, den Juden zu suchen, um ihm den Teller zu verkaufen. Nach dem Schicksal traf es sich jedoch, dass er an dem Laden eines Juweliers vorüber kam, eines aufrichtigen und frommen Mannes, der Allah fürchtete. Als der alte Juwelier Aladin gewahrte, sprach er zu ihm: “Mein Sohn, was ist dein Begehr? Ich sah dich zu wiederholten Malen hier vorübergehen und mit einem Juden Geschäfte treiben. Ich sah, wie du ihm verschiedene Gegenstände gabst und ich glaube, du hast jetzt wieder etwas bei dir und suchst ihn, um es ihm zu verkaufen. Du weißt aber nicht, mein Kind, dass die Juden das Gut der Moslems, die den einigen Allah, den Erhabenen, anbeten, für sich für erlaubt halten und sie stets begaunern, zumal dieser verruchte Jude. Wenn du etwas zum Verkauf bei dir hast, mein Kind, so zeig es mir ohne Furcht, ich will dir den Preis dafür zahlen, so wahr Allah lebt, der Erhabene.” Da zeigte Aladin dem Scheich den Teller und als er ihn sah, nahm er ihn weg und wog ihn auf der Waage, worauf er Aladin fragte: “Verkauftest du eben solche Teller dem Juden?” Aladin versetzte: “Ja, ganz genau gleiche.” Nun fragte der Juwelier: “Und was bezahlte er dir dafür?” Aladin erwiderte: “Er gab mir stets einen Dinar.” Als der Juwelier von Aladin vernahm, dass der Jude ihm für jeden Teller nur einen einzigen Dinar bezahlt hatte, rief er: “Ach über diesen Verruchten, der Allahs, des Erhabenen, Diener betrügt!” Dann blickte er Aladin an und sprach zu ihm: “Mein Sohn, dieser Jude ist ein Gauner, der dich betrügt und auslacht, da dieser dein Teller aus reinem und lauterm Gold besteht. Ich wog ihn und fand, dass er siebzig Dinare wert ist. Wenn du seinen Preis nehmen willst, so tu’s.” Alsdann zählte ihm der alte Juwelier siebzig Dinare aus, worauf Aladin sie nahm und dem Juwelier für seine Güte dankte und dafür, dass er ihm des Juden Gaunerei aufgedeckt hatte. Sooft ihm dann das Geld, das er für einen Teller erhalten hatte, ausging, brachte er ihm einen anderen; und so nahm Aladins und seiner Mutter Wohlstand zu, doch fuhren sie fort, in ihrer alten Weise als Mittelstandsleute zu leben, ohne zu viel Geld auszugeben und zu verschwenden.

Aladin aber gab nunmehr sein nichtsnutziges Treiben und den Verkehr mit Taugenichtsen auf und suchte den Umgang mit tadellosen Männern, indem er jeden Tag auf den Basar der Kaufleute ging und sich zu Vornehm und Gering setzte und sich mit ihnen über die Handelsverhältnisse und die Preise der Waren und dergleichen unterhielt. In gleicher Weise besuchte er den Basar der Juweliere und Goldschmiede und saß daselbst und besah sich die Juwelen und beobachtete ihren Verkauf und Kauf, wobei er bemerkte, dass die beiden Beutel, die er mit den Früchten der Bäume im unterirdischen Schatz angefüllt hatte, nicht Glas oder Kristall, sondern Juwelen enthielten und erkannte, dass er zu gewaltigem Reichtum gekommen war, wie ihn Könige niemals besaßen. Er betrachtete alle Juwelen, die sich auf dem Basar der Juweliere vorfanden, doch fand er, dass die größten derselben nicht einmal so groß waren wie die kleinsten der seinigen. In dieser Weise begab er sich Tag für Tag auf den Basar der Juweliere und schloss mit den Leuten Bekanntschaft und gewann ihre Neigung; dabei fragte er sie nach dem Kaufen und Verkaufen, dem Nehmen und Geben und dem Teuern und Billigen, bis er eines Tages am Morgen aufstand, sich die Sachen anzog und wie gewöhnlich wieder auf den Basar der Juweliere ging. Unterwegs hörte er jedoch den Herold folgendes ausrufen: “Auf Befehl unseres gnädigen Herrn, des Königs der Zeit und Herrn des Jahrhunderts, verschließe ein jeder seine Magazine und Läden und gehe in sein Haus, da die Herrin Bedr el-Budur, die Vollmondgleiche, die Tochter des Sultans, ins Bad gehen will. Jeder, der sich dem Befehl widersetzt, soll mit dem Tode bestraft werden und sein Blut soll auf sein Haupt kommen.” Als Aladin diese Ankündigung vernahm, bekam er Verlangen, die Tochter des Sultans zu schauen und sprach bei sich: Alle Leute reden von ihrer Schönheit und Anmut und meiner Wünsche Krone ist, sie zu sehen. Alsdann begann er über Mittel und Wege nachzusinnen, wie er die Tochter des Sultans, die Herrin Bedr el-Budur, sehen könnte und es erschien ihm als das beste, sich hinter die Tür des Bades zu stellen, um ihr Gesicht zu sehen, wenn sie ins Bad träte. Und sogleich begab er sich zum Bad, bevor sie erwartet wurde und trat hinter die Tür, wo ihn niemand gewahren konnte. Nachdem nun die Prinzessin in der Stadt und ihren Hauptstraßen um hergestreift war und alles in Augenschein genommen hatte, kam sie zum Bad und lüftete beim Eintritt ihren Gesichtsschleier. Da erstrahlte ihr Gesicht wie die leuchtende Sonne oder wie eine kostbare Perle und Aladin sprach bei sich: Fürwahr, ihre Gestalt lobpreist den erhabenen Schöpfer und Preis ihm, der sie erschaffen und mit solcher Schönheit und Anmut geschmückt hat! Von ihrem Anblick verwirrten sich seine Gedanken, sein Blick war geblendet und die Liebe zu ihr erfüllte sein ganzes Herz. Wie betäubt kehrte er heim und trat ins Haus und hatte auf alle Worte seiner Mutter weder ein Ja noch ein Nein. Ebenso verhielt er sich, als sie ihm das Mittagessen auftrug, sodass sie zu ihm sagte: “Mein Sohn, was ist dir widerfahren? Fehlt dir etwas? Sag mir, ob dir etwas widerfahren ist, denn du bist ganz anders als sonst und gibst mir keine Antwort, wenn ich zu dir rede.” Aladin aber hatte bisher geglaubt, dass alle Frauen wie seine Mutter wären und wusste, trotzdem er von der Schönheit der Herrin Bedr el- Budur, der Tochter des Sultans, vernommen hatte, nicht, was Schönheit und Anmut war. Nun wendete er sich zu seiner Mutter und sprach: “Lass mich zufrieden.” Sie bat ihn jedoch inständig, näher zu kommen und zu essen, worauf er herzu trat und ein wenig aß. Dann erhob er sich und legte sich auf sein Bett, wo er brütend bis zum anderen Morgen dalag. Dies tat er noch am anderen Tage, sodass seine Mutter bestürzt wurde, da sie nicht wusste, was ihm fehlte. Im Glauben, er sei vielleicht krank, trat sie an ihn heran und sprach zu ihm: “Mein Sohn, wenn du vielleicht Schmerzen oder sonst etwas verspürst, so sag es mir, damit ich dir den Arzt hole. Augenblicklich befindet sich in unserer Stadt ein Arzt aus Arabien, den der Sultan kommen ließ und das Gerücht geht von ihm, dass er sehr tüchtig ist. Wenn du krank sein solltest, so will ich gehen und ihn dir rufen.”

Als Aladin von seiner Mutter vernahm, dass sie den Arzt zu holen beabsichtigte, antwortete er: “Meine Mutter, ich bin wohl und nicht krank; ich glaubte nur, alle Frauen wären wie du, bis ich gestern die Herrin Bedr el-Budur, die Tochter des Sultans, ins Bad gehen sah.” Alsdann erzählte er seiner Mutter sein ganzes Erlebnis und sagte zu ihr: “Vielleicht hast du den Ausrufer ankündigen hören, dass niemand seinen Laden öffnen und im Weg stehen sollte, damit die Herrin Bedr el-Budur ins Bad gehen könne. Ich sah sie jedoch leibhaftig, denn als sie zur Tür des Bades gelangte, lüftete sie den Schleier ihres Gesichtes; und als ich ihr Gesicht betrachtete und die edle Gestalt erblickte, da erfasste mich, O Mutter, jähes Liebesweh und die Sehnsucht nach ihr entbrannte in allen meinen Gliedern, sodass ich keine Ruhe mehr finde, wenn ich sie nicht gewinne. Ich beabsichtige deshalb, mich um sie bei ihrem Vater, dem Sultan, nach Sunna und Gebot zu bewerben.” Als Aladins Mutter seine Worte vernahm, glaubte sie, es fehle ihm an Verstand und sagte zu ihm: “O mein Sohn, Allahs Name sei auf dir! Es scheint, dass du den Verstand verloren hast, mein Sohn. Lass dich wieder zurechtsetzen und sei nicht wie ein Verrückter.” Aladin entgegnete ihr jedoch: “Nein, meine Mutter, ich habe den Verstand nicht verloren und bin auch nicht verrückt. Deine Worte ändern meinen Sinn nicht, denn ich finde nicht eher Ruhe, als bis ich mein Herzblut, die hübsche Herrin Bedr el-Budur, gewonnen habe. Es bleibt dabei, dass ich mich bei ihrem Vater, dem Sultan, um sie bewerbe.” Seine Mutter erwiderte: “O mein Sohn, bei meinem Leben, sprich nicht solche Worte, damit sie nicht jemand hört und von dir sagt, du seiest verrückt. Sollten deine Worte aber wirklich ernst gemeint sein, so weiß ich nicht, wie du es anstellen willst, solch ein Verlangen bei dem Sultan vorzubringen, oder durch wen du deine Bewerbung anbringen willst.” Aladin versetzte: “Durch wen anders als dich, meine Mutter, wo du anwesend bist; wer ist denn zuverlässiger als du? Ich wünsche, dass du selber dieses Gesuch für mich vorbringst.” Da sagte sie zu ihm: “Mein Sohn, Allah befreie mich hiervon! Ich habe meinen Verstand nicht wie du verloren. Schlag dir diesen Gedanken aus dem Sinn und bedenke, wessen Sohn du bist, mein Kind: der Sohn des ärmsten und geringsten Schneiders dieser Stadt und ich, deine Mutter, bin ebenfalls aus ganz armem Haus. Wie wolltest du dich da vermessen und dich um die Tochter des Sultans bewerben, deren Vater sie nicht einmal mit Königssöhnen verheiraten würde, wenn sie nicht ebenso mächtig und stolz und edel wie er sind? Waren sie auch nur um eine Stufe niedriger an Rang wie er, so würde er ihnen seine Tochter nimmer geben.” Aladin ließ seine Mutter geduldig ausreden, worauf er zu ihr sagte: “Alles, was du erwägst, ist mir bekannt; vor allen Dingen weiß ich ganz genau, dass ich armer Leute Kind bin, doch werden mich alle deine Worte nicht von meinem Vorhaben abbringen. Ich hoffe jedoch, dass du, wenn ich dein Sohn bin und du mich liebst, mir diesen Gefallen tun wirst; tust du’s nicht, so bringst du mich um und der Tod ereilt mich, wenn ich meinen Wunsch an meiner Herzliebsten nicht erreiche.” Als seine Mutter diese Worte von ihm vernahm, weinte sie aus Kummer über ihn und sagte zu ihm: “Mein Kind, jawohl, ich bin deine Mutter und habe kein anderes Kind und Herzblut als dich allein. Mein höchster Wunsch ist es ja, an dir meine Freude zu haben und dich zu vermählen. Wenn ich jedoch eine Braut für dich bei Leuten unsers gleichen suche, so werden sie mich sogleich fragen, ob du ein Handwerk treibst oder Land besitzest oder Ware oder einen Garten zum Leben hast. Und was soll ich ihnen dann antworten? Wenn ich aber nicht einmal armen Leuten gleich uns Antwort stehen kann, wie soll ich mich da erkühnen, mein Kind und um die Tochter des Königs von China anhalten, der vor und nach sich seinesgleichen nicht hat? Überlege dir die Sache, mein Kind; denn wer wird sich um die Prinzessin für einen Schneiderssohn bewerben? Ich weiß sehr wohl, wenn ich hierüber spreche, so bringt es uns umso leichter zu Fall, da es uns in schwere Gefahr beim Sultan stürzen kann; ja, vielleicht bringt es mir und dir den Tod. Was mich aber anlangt, wie könnte ich so verwegen sein und mich in diese Gefahr stürzen? Und, O mein Kind, in welcher Weise soll ich beim Sultan für dich um seine Tochter anhalten und wie soll ich zum Sultan Zutritt finden? Und wenn sie mich fragen, was soll ich dann sagen? Sie würden mich für verrückt halten. Und selbst gesetzt den Fall, ich erlangte Zutritt zum Sultan, was für ein Geschenk soll ich für des Sultans Majestät mitnehmen? Es ist wohl wahr, mein Kind, dass der Sultan gütig ist und keinen, der zu ihm kommt, abweist, sei es, dass er von ihm Gerechtigkeit oder Barmherzigkeit oder Schutz sucht oder dass er ihn um ein Geschenk bittet, denn er ist edelsinnig und erweist nah und fern seine Huld. Jedoch erteilt er seine Gaben nur dem, der sie verdient, oder solchen, die vor seinen Augen irgendein Heldenstück im Kriege getan oder sein Land verteidigt haben.

Was dich jedoch anlangt, so sag mir, was du vor dem Sultan oder angesichts des Reiches getan hast, dass du solche Huld von ihm verdientest. Ferner ist die Huld, die du von dem Sultan begehrst, nicht für Leute deines Schlages und es ist unmöglich, dass der Sultan sie dir gewährt; denn wer zum Sultan geht und eine Hulderweisung von ihm verlangt, der muss in seine Hand etwas nehmen, was seiner Majestät geziemt, wie ich es dir bereits zuvor sagte. Wie könntest du es demnach wagen, vor den Sultan zu treten und seine Tochter von ihm zu verlangen, wo du nichts als passendes Geschenk für ihn besitzest?”

Aladin antwortete ihr: “Meine Mutter, du hast mit deinen Worten das Rechte getroffen und es geziemt mir, alles, woran du mich erinnert hast, zu erwägen. Jedoch, o meine Mutter, ist die Liebe zur Tochter des Sultans, der Herrin Bedr el-Budur, tief in mein Herz eingedrungen und ich finde keine Ruhe mehr, wenn ich sie nicht gewinne. Außerdem hast du mich wieder an etwas erinnert, das ich bereits vergessen hatte und das gerade gibt mir den Mut, mich um die Tochter des Sultans zu bewerben. Du fragtest mich, meine Mutter, was für ein Geschenk ich dem Sultan nach der üblichen Sitte zu überbringen hätte. Nun aber besitze ich eine Gabe und ein Geschenk, wie nach meinem Glauben die Könige weder dem Gleiches noch Ähnliches besitzen. Was ich nämlich früher für Kristall und Glas hielt, sind Edelsteine und ich glaube, dass sämtliche Könige der Welt keinen einzigen Edelstein besitzen, der auch nur dem kleinsten von ihnen gleichkäme. Durch meinen Umgang mit den Juwelieren erkannte ich, dass die Früchte, die ich in den Taschen aus dem Schatz brachte, kostbare Juwelen sind. Gib dir daher gefälligst die Mühe und steh auf und hole mir die Porzellanschüssel, die wir im Hause haben, damit ich sie mit den Juwelen anfüllen kann; trag sie dann als Geschenk zum Sultan und ich bin überzeugt, dass dir die Sache hierdurch leicht vonstatten gehen wird, wenn du vor den Sultan trittst und von ihm verlangst, was ich begehre. Willst du dich jedoch nicht bemühen, mir zur Erlangung meines Wunsches behilflich zu sein, so wisse, dass ich sterben muss.” Da erhob sich Aladins Mutter und holte die Porzellanschüssel, indem sie bei sich sprach: Ich will doch sehen, ob meines Sohnes Worte wahr sind oder nicht.

Alsdann stellte sie die Schüssel vor ihn, worauf Aladin aus den Beuteln Edelsteine aller Sorten hervorholte und sie in die Schüssel packte, bis er sie gefüllt hatte. Als dann seine Mutter in die Schüssel blicken wollte, vermochte sie nicht ihre Augen fest darauf ruhen zu lassen, sondern musste, geblendet von dem Glanz und Licht der Edelsteine und ihrem allzu scharfen Blitzen, mit den Augen zwinkern, sodass sie ganz verwirrt wurde; doch war sie nicht sicher, ob ihr Wert wirklich so hoch war, wiewohl sie fast des Glaubens war, ihr Sohn könnte die Wahrheit gesprochen haben, dass ihresgleichen nicht bei den Königen zu finden sei. Hierauf wendete sich Aladin zu ihr und sagte: “du siehst, meine Mutter, dass dieses für den Sultan bestimmte Geschenk prächtig ist und ich bin überzeugt, dass es dir hohe Ehre bei ihm eintragen und er dich mit aller Hochachtung aufnehmen wird. Und nun, wo du keine Entschuldigung mehr hast, sei so freundlich und erheb dich und trage diese Schüssel zum Serail.” Seine Mutter erwiderte: “Fürwahr, mein Sohn, das Geschenk ist sehr kostbar und wertvoll und keiner mag, wie du es sagst, etwas dem Ähnliches besitzen. Wer aber besäße die Kühnheit, zum Sultan zu gehen und bei ihm um seine Tochter Bedr el-Budur anzuhalten? Ich fürchte, ich habe nicht den Mut, zu ihm zu sprechen: “Ich begehre deine Tochter”, wenn er mich nach meinem Begehr fragt; denn meine Zunge würde gelähmt sein. Trotz alledem, mein Sohn, will ich aus Rücksicht auf dich mir ein Herz fassen und hingehen; jedoch, mein Kind, wenn mich der König wirklich wegen des Geschenkes empfangen und auszeichnen sollte und wenn ich dann deinem Wunsche gemäß seine Tochter von ihm zur Ehe für dich begehre, was soll ich ihm dann antworten, wenn er mich fragt, wie es der Leute Brauch ist: “Was hast du für Besitzungen und Einkünfte?” Ja vielleicht fragt er mich hiernach, bevor er sich nach dir erkundigt?” Aladin antwortete ihr: “Es ist unmöglich, dass der Sultan hiernach fragen sollte, wenn er die Juwelen und ihre Pracht sieht; du brauchst dir nicht um Sachen, die nicht geschehen werden, Gedanken zu machen. Steh nur auf, bewirb dich bei ihm um seine Tochter und übergib ihm diese Juwelen, du hast doch bereits erfahren, meine Mutter, dass uns jetzt die Lampe, die ich besitze, versorgt und dass sie mir alles, was ich von ihr verlange, beschafft; ich hoffe auch, durch sie zu erfahren, was ich dem Sultan zu antworten habe, wenn er mich hiernach fragen sollte.”

Alsdann besprachen Aladin und seine Mutter diese Angelegenheit die ganze Nacht über und als der Morgen anbrach, erhob sich Aladins Mutter und stärkte ihr Herz, zumal, wo Aladin ihr ein wenig von den Kräften der Lampe erklärt hatte, dass sie nämlich alles, was sie verlangten, beschaffen würde. Da aber Aladin sah, dass seine Mutter sich ein Herz fasste, als er ihr die Beschaffenheit der Lampe auseinander setzte, fürchtete er, sie könnte hierüber zu den Leuten schwatzen und sagte zu ihr: “Meine Mutter, hüte dich, über die Lampe und ihre Kräfte zu irgendjemand zu reden, da sie unsern Reichtum ausmacht. Nimm dich zusammen und sprich über sie nicht zu viel zu irgendeinem, damit wir sie nicht verlieren und zugleich mit ihr unser Wohlleben, das von ihr herrührt.” Seine Mutter versetzte: “Sei hierüber unbesorgt, mein Sohn.” Alsdann erhob sie sich, nahm die Schüssel mit den Juwelen und wickelte sie in ein feines Tuch, worauf sie hinausging, um in den Diwan zu gelangen, bevor er noch gedrängt voll war. Als sie zum Serail gelangte, war der Diwan noch nicht vollzählig und sie sah den Wesir und einige der Großen des Reiches eintreten. Nach einiger Zeit waren alle Wesire und Reichshäupter sowie die Vornehmen, die Emire und Großen vollzählig versammelt und bald darauf erschien der Sultan, worauf die Wesire und die übrigen Vornehmen und Großen ihm aufwarteten. Hierauf setzte er sich im Diwan auf den Thron des Reiches und alle, die sich im Diwan befanden, traten vor ihn und standen mit auf dem Rücken gekreuzten Armen da und warteten auf seinen Befehl, sich zu setzen. Als sie dann den Befehl erhalten hatten, setzte sich jeder von ihnen auf seinen Platz, worauf die Bittsteller vor den Sultan traten; und es wurde eines jeden Sache in ihrer Weise erledigt, bis der Diwan ein Ende nahm. Alsdann erhob sich der König und begab sich in das Serail, während alle anderen ihres Weges gingen. Aladins Mutter, die vor allen anderen gekommen war, hatte Gelegenheit gefunden einzutreten, ohne dass jemand mit ihr gesprochen hätte, um sie hernach vor den Sultan zu führen; und sie blieb dort stehen, bis der Diwan geschlossen wurde und der Sultan sich erhob und in sein Serail begab, worauf alle ihres Weges gingen Als sie nun sah, dass sich der Sultan von seinem Thron erhob und in den Harem ging, ging sie ebenfalls ihres Weges und kehrte heim. Sobald ihr Sohn Aladin sie erblickte und die Schüssel in ihrer Hand sah, glaubte er, es könnte ihr etwas zugestoßen sein, doch wollte er sie nicht eher fragen, als bis sie eingetreten war. Wie sie nun bei ihm eintrat, setzte sie die Schüssel nieder und erzählte ihm, wie es ihr ergangen war, indem sie mit den Worten schloss: “Gelobt sei Allah, mein Kind, dass ich Mut genug fand, mir heute im Diwan einen Platz auszusuchen; wenn ich auch heute den Sultan noch nicht anredete, so will ich es morgen tun, so Allah will, der Erhabene. Heute gab es außer mir noch viele andere, die ebenfalls mit dem Sultan nicht zu sprechen vermochten. Sei jedoch guten Mutes, mein Kind, morgen werde ich ganz bestimmt dir zuliebe mit ihm reden, mag da kommen, was will.”

Als Aladin seiner Mutter Worte vernommen hatte, freute er sich mächtig und wiewohl er in seiner übermäßigen Liebe und Leidenschaft für die Herrin Bedr el-Budur von Stunde zu Stunde die Erledigung der Sache erwartete, so fasste er sich jedoch in Geduld und verbrachte die Nacht ruhig mit seiner Mutter. Am nächsten Morgen erhob sie sich und begab sich mit der Schüssel wieder zum Diwan des Sultans. Als sie ihn verschlossen sah, fragte sie die Leute, die ihr erwiderten: “Der Sultan hält nur dreimal in der Woche Diwan ab.” So sah sie sich genötigt, wieder heimzukehren; und von nun an ging sie eine Woche lang täglich zum Diwan und stand vor ihm, wenn er geöffnet war, bis er geschlossen wurde; war er aber nicht geöffnet, so kehrte sie wieder heim. Der Sultan aber bemerkte sie in jedem Diwan. Als nun der letzte Tag der Woche kam, ging sie wieder fort und stellte sich wie gewöhnlich vor den Diwan, bis er geschlossen wurde, ohne den Mut zu finden, hineinzugehen oder etwas zu sagen. Da erhob sich der Sultan und schritt, begleitet vom Großwesir, zum Harem; unterwegs aber wendete er sich zu ihm und sprach: “Wesir, sechs oder sieben Tage lang sehe ich an jedem Diwan jene alte Frau herkommen und stets etwas unter ihrem Frauenschleier tragen. Weißt du, wer sie ist und was sie wünscht?” Der Wesir versetzte: “O unser Herr Sultan, die Weiber haben wenig Verstand; vielleicht ist diese Frau zu dir gekommen, um wider ihren Gatten oder sonst jemand von ihren Angehörigen Klage zu führen.” Der Sultan war jedoch durch die Antwort des Wesirs nicht zufrieden gestellt, sondern befahl ihm, wenn die Frau noch einmal in den Diwan käme, sie vor ihn zu führen, worauf der Wesir sogleich seine Hand aufs Haupt legte und sprach: “Ich höre und gehorche, O unser Herr und Sultan.”

Wie nun Aladins Mutter sich wiederum in den Diwan begab und betrübt und abgemüdet vor dem Sultan dastand, schaute der Sultan sie an und sprach zu seinem Wesir: “Das da ist die Frau, von der ich gestern zu dir sprach; bring sie sofort vor mich, damit ich sehe, was für eine Sache sie vorzubringen hat und ihr Anliegen erfülle.” Da erhob sich der Wesir auf der Stelle und führte Aladins Mutter vor den Sultan, die, sobald sie vor ihm stand, ihre Fingerspitzen küsste und an ihre Stirn führte; dann wünschte sie ihm Ruhm und langes Leben und ewiges Glück und küsste die Erde vor ihm, worauf der Sultan zu ihr sprach: “O Frau, seit wie viel Tagen sehe ich dich in den Diwan kommen, ohne dass du ein Wort sprichst? Wenn du ein Anliegen hast, so sag es mir, damit ich es dir erfüllen kann.” Da küsste Aladins Mutter zum zweiten Mal die Erde vor ihm, segnete ihn und sprach zu ihm: “Ja fürwahr, bei deines Hauptes Leben, O König der Zeit, ich habe ein Anliegen; vor allen Dingen gewähre mir jedoch Gnade, damit ich meine Sache vor die Ohren unsers Herrn Sultan bringen kann, da deine Majestät sie vielleicht sonderbar finden könnte.” Der Sultan, der ihr Anliegen gern vernommen hätte und ein sehr gütiger Herr war, gab ihr die Zusicherung seiner Gnade und befahl sofort allen Anwesenden, sich zurückzuziehen, sodass er und der Großwesir allein übrig blieben. Alsdann wendete er sich zu ihr und sprach: “Trag deine Sache vor, du bist in Allahs, des Erhabenen, Schutz.” Da sagte sie: “O König der Zeit, ich wünsche ebenfalls deine Vergebung.” Der Sultan versetzte: “Allah vergebe dir!” Hierauf sagte sie: “O unser Herr Sultan, siehe, ich habe einen Sohn, namens Aladin, der eines Tages den Ausrufer ankündigen hörte, dass niemand seinen Laden öffnen und sich auf den Straßen der Stadt zeigen solle, da die Herrin Bedr el-Budur, die Tochter unsers Herrn Sultan, ins Bad ginge. Als mein Sohn dies vernahm, begehrte er, sie zu schauen und verbarg sich an einem Ort, wo er sie gut sehen konnte; und es war dies hinter der Tür des Bades. Als sie nun ankam, sah er sie und betrachtete sie genau und noch besser, als er wollte. Denn seit der Stunde, dass er sie erblickte, O König der Zeit, bis auf den heutigen Tag, ist ihm das Leben keine Freude gewesen und er verlangt von mir, dass ich bei deiner Glückseligkeit für sie anhalte, ohne dass ich ihm diesen Gedanken hätte aus dem Sinn schlagen können. Die Liebe zu ihr hat sein Herz ganz und gar in Beschlag genommen, sodass er zu mir sagte: “Wisse, meine Mutter, wenn ich meinen Wunsch nicht erreiche, so sterbe ich ganz gewiss.” Und nun hoffe ich, dass deine Glückseligkeit in ihrer Milde mir und meinem Sohn diese Unverschämtheit vergeben und uns hierfür nicht strafen wird.” Als der König diese Geschichte von ihr vernommen hatte, fing er in seiner Güte an zu lachen und fragte sie: “Was ist das, was du da bei dir hast und was ist das da für ein Bündel?” Als aber Aladins Mutter sah, dass der Sultan, anstatt über ihre Worte sich zu erzürnen, lachte, öffnete sie stracks das Tuch und hielt ihm die Schüssel mit den Juwelen hin. Sobald sie jedoch das Tuch von den Juwelen nahm, schien es, als wäre der Diwan von Lüstern oder Kandelabern erleuchtet, sodass der Sultan, geblendet und verwirrt von ihrem Glanz, sich über ihre Pracht, Größe und Schönheit verwunderte und rief: “Bisher schaute ich niemals Juwelen, so schön und groß und prächtig wie diese und ich glaube, dass in meinen Schatzkammern kein einziger Edelstein gleich diesen gefunden wird.” Alsdann wendete er sich zu seinem Wesir und sprach zu ihm: “Was meinst du, Wesir? Hast du wohl in deinem ganzen Leben so prachtvolle Juwelen gesehen?” Der Wesir versetzte: “Nimmer sah ich dergleichen, O unser Herr Sultan und ich glaube auch nicht, dass sich in den Schatzkammern meines Herrn Königs einer findet, der auch nur dem kleinsten von ihnen gliche.” Hierauf sagte der König zu ihm: “Verdient nicht der, welcher mir diese Juwelen schenkt, der Bräutigam meiner Tochter Bedr el-Budur zu werden, da, soviel ich sehe, niemand ihrer würdiger ist?” Als der Wesir des Sultans Worte vernahm, war ihm die Zunge vor Kummer wie gelähmt, da der König ihm versprochen hatte, seine Tochter mit seinem Sohn zu vermählen. Nach kurzer Zeit versetzte er jedoch: “O König der Zeit, deine Glückseligkeit hatte die Gnade mir die Herrin Bedr el-Budur für meinen Sohn zu versprechen, es geziemt daher deiner Hoheit in ihrer Milde, mir eine Frist von drei Monaten zu gewähren. So Allah will, wird dann das Geschenk meines Sohnes prächtiger als dieses ausfallen.” Wiewohl nun der König wusste, dass dies weder dem Wesir noch dem mächtigsten König möglich war, bewilligte er ihm jedoch in seiner Güte die erbetene Frist von drei Monaten, worauf er sich zu Aladins Mutter wendete und zu ihr sagte: “Kehre zu deinem Sohn zurück und sag ihm, ich gäbe ihm mein Wort, dass meine Tochter für ihn bestimmt sei, jedoch müsste ich sie erst ausstatten und das Nötige für sie besorgen, sodass er sich noch drei Monate lang zu gedulden hätte.” Aladins Mutter nahm diese Antwort an und dankte dem Sultan und segnete ihn, worauf sie ihn verließ und, vor Freude fliegend, heimeilte.

Als Aladin sie lachenden Gesichts eintreten sah, entnahm er, dass sie ihm gute Nachricht brachte, zumal sie rascher als sonst zurückgekehrt war und auch die Schüssel nicht wieder mitgebracht hatte. Er sprach deshalb zu ihr: “So Allah will, meine Mutter, bringst du mir gute Nachricht und die wertvollen Juwelen haben ihre Sache ausgerichtet; vielleicht hat dich der Sultan zu Gnaden angenommen und ist gütig zu dir gewesen und hat dein Begehr angehört.” Da erzählte sie ihm alles und besonders, wie der Sultan sie aufgenommen und sich samt dem Wesir über die Größe und Pracht der Juwelen verwundert hätte; “... und er hat dir auch seine Tochter versprochen, nur dass er mich auf drei Monate vertröstete, nachdem der Wesir insgeheim mit ihm gesprochen hatte; ich fürchte daher, dass der Wesir Böses im Schilde führt und den Sinn des Königs ändern möchte.” Als Aladin die Worte seiner Mutter hörte und vernahm, dass der König ihm seine Tochter, wenn auch nach einem Aufschub von drei Monaten, versprochen hatte, wurde er wieder heitern Gemütes und sprach hocherfreut: “Wenn auch die drei Monate eine lange Zeit sind, so ist meine Freude doch in jedem Fall sehr groß.” Hierauf dankte er seiner Mutter und bedankte sich bei ihr für das Gute, das all ihre Mühe aufwog; dann sagte er zu ihr: “Bei Allah, meine Mutter, nun ist mir gerade so zumute, als wenn ich im Grabe gewesen wäre und du mich herausgezogen hättest.

Gelobt sei Allah, der Erhabene, dass ich nun sicher weiß, dass es auf der ganzen Welt keinen Reicheren und Glücklicheren als mich gibt!” Alsdann geduldete er sich, bis von den drei Monaten zwei verstrichen waren. Da traf es sich eines Tages, dass Aladins Mutter gegen Abend auf den Basar ging, um Öl zu kaufen und alle Basare verschlossen und die ganze Stadt geschmückt stand, während die Leute Wachskerzen und Blumen in ihre Fenster stellten. Dann sah sie die Truppen und Garden und Agas hoch zu Ross aufziehen und brennende Fackeln und Lüster, sodass sie sich über die Maßen verwunderte. Alsdann trat sie in den Laden eines Ölhändlers, der offen stand und kaufte dort das Öl, worauf sie zu dem Ölhändler sagte: “Bei deinem Leben, mein Oheim, sag mir, was heute in der Stadt los ist, dass die Leute alles so reich geschmückt haben und alle Basare und Häuser dekoriert sind und die Truppen aufziehen?” Der Ölhändler antwortete ihr: “Frau, ich glaube, du bist hier fremd und nicht von dieser Stadt.” Sie versetzte: “Nein, ich bin aus dieser Stadt.” Da entgegnete er: “Du bist aus dieser Stadt und weißt nicht, dass der Sohn des Großwesirs heute Nacht die Herrin Bedr el-Budur, die Tochter des Sultans, heimsucht? Augenblicklich befindet er sich im Bad und alle die Emire und Truppen, die hier aufgezogen sind, warten auf sein Erscheinen aus dem Bade, um ihn in feierlichem Aufzug zum Serail zur Prinzessin zu geleiten.” Als Aladins Mutter dies vernahm, grämte sie sich schwer und wusste nicht, wie sie ihrem Sohn diese traurige Nachricht beibringen sollte, da ihr unglückliches Kind die Stunden bis zum Ablauf der drei Monate zählte. Sie kehrte unverzüglich heim und als sie bei ihrem Sohn eintrat, sagte sie zu ihm: “Mein Sohn, ich möchte dir etwas mitteilen, doch wird mir der Kummer, den ich dir hierdurch verursache, schwer aufs Herz fallen.” Aladin versetzte: “Sprich, was ist’s?” Sie erwiderte: “Der Sultan hat sein Wort, das er dir in Betreff seiner Tochter, der Herrin Bedr el-Budur, gab, gebrochen, denn heute Nacht sucht sie der Sohn des Großwesirs heim. Von Anfang an, mein Kind, argwöhnte ich, dass der Wesir den Sinn des Königs ändern würde, wie ich dir sagte, dass er vor mir heimlich mit ihm redete.” Aladin fragte: “Woher erfuhrst du, dass der Sohn des Wesirs die Herrin Bedr el-Budur, die Tochter des Sultans, heute Nacht heimsuchen würde?” Da erzählte ihm seine Mutter, wie sie, als sie ausgegangen war, um Öl zu kaufen, die Stadt geschmückt und die Agas und Großen des Reiches in festlichem Aufzug halten und auf den Sohn des Wesirs, der sich im Bade befand, warten gesehen hätte; und heute Nacht würde er sie heimsuchen. Als Aladin dies vernahm, erfasste ihn ein Fieberanfall von Kummer; nach einer kleinen Weile erinnerte er sich jedoch an die Lampe und sagte fröhlich zu seiner Mutter: “Bei deinem Leben, meine Mutter, der Sohn des Wesirs soll sich ihrer nicht erfreuen, wie du denkst. Jetzt aber lass uns hiervon schweigen; erheb dich vielmehr und setz uns das Nachtessen auf, hernach will ich ein wenig in mein Zimmer gehen und dann soll alles gut werden.”

Nachdem Aladin zur Nacht gegessen hatte, begab er sich in sein Zimmer und verschloss die Tür hinter sich; dann holte er die Lampe und rieb sie und sogleich erschien der Sklave und sprach zu ihm: “Heische, was du willst, ich bin dein Sklave und der Sklave dessen, der die Lampe in seiner Hand hält; ich und alle Sklaven der Lampe.” Da sagte Aladin: “Merk auf! Ich begehrte vom Sultan seine Tochter zur Frau und er versprach sie mir nach drei Monaten. Er blieb seinem Wort jedoch nicht treu, sondern gab sie dem Sohn des Wesirs, der sie heute Nacht heimsuchen will. Ich befehle dir jetzt deshalb, so du ein getreuer Diener der Lampe bist, siehst du heute Nacht den Bräutigam und die Braut beisammen ruhen, so bringe sie in ihrem Bett hierher. Das ist’s, was ich von dir begehre.” Der Sklave versetzte: “Ich höre und gehorche; verlangst du jedoch noch einen anderen Dienst als diesen, so lass mich deine Wünsche hören.” Aladin versetzte: “Augenblicklich verlange ich nichts weiter, als was ich dir gesagt habe.” Da verschwand der Sklave, während Aladin zu seiner Mutter zurück kehrte, um den Rest des Abends mit ihr zu verbringen. Als dann die Stunde nahte, in welcher der Sklave wiederkommen musste, erhob er sich und zog sich in sein Gemach zurück; und schon nach kurzer Weile erschien plötzlich der Sklave mit dem Brautpaar im Bett, angesichts dessen sich Aladin mächtig freute. Dann befahl er dem Sklaven der Lampe: “Nimm diesen Galgenstrick von hier fort und leg ihn in den Abtritt.” Und sogleich hob der Sklave den Sohn des Wesirs auf und legte ihn in den Abtritt. Bevor er ihn jedoch verließ, blies er ihn mit einem Hauch an, der ihm die Haut erschaudern ließ, sodass ihm Angst und Bange wurde. Hierauf kehrte der Sklave wieder zu Aladin zurück und sprach zu ihm: “Wenn du noch sonst ein Anliegen hast, so sag es mir.” Aladin entgegnete: “Komm am Morgen wieder und trag sie zurück an ihren Platz.” Da antwortete der Sklave: “Ich höre und gehorche” und verschwand, während sich Aladin erhob und kaum glaubte, dass ihm die Sache so gut gelungen sei. Als er jedoch die Herrin Bedr el-Budur in seinem Haus sah, bewahrte er, wiewohl er seit langer Zeit in Liebe zu ihr erglühte, den Anstand und sprach zu ihr: “O Herrin der Schönen, befürchte nicht, dass ich dich hierherbrachte, um deine Ehre zu schänden. Allah soll hüten, ich wollte nur nicht, dass sich ein andrer deiner erfreute, da dein Vater, der Sultan, dich mir versprach. Sei deshalb ruhig und in Frieden.”

Als sich nun die Herrin Bedr el-Budur, die Tochter des Sultans, in diesem schäbigen und finstern Haus sah und Aladins Worte vernahm, wurde sie von Furcht und Schrecken erfasst und ganz verstört, sodass sie Aladin keine Antwort zu geben vermochte. Dann erhob sich Aladin, zog seine Kleider aus und legte zwischen sie und sich ein Schwert, worauf er neben ihr im Bett ruhte, ohne eine Treulosigkeit zu begehen, da er nur die Ehe zwischen dem Sohn des Wesirs und ihr verhindern wollte. Die Herrin Bedr el-Budur dagegen verbrachte die übelste Nacht, die sie je erlebt hatte und der Sohn des Wesirs lag im Abtritt da und vermochte sich aus Furcht vor dem Sklaven nicht zu rühren. Am anderen Morgen erschien der Sklave vor Aladin, ohne dass er die Lampe gerieben hätte und sprach zu ihm: “Mein Herr, wenn du etwas begehrst, so befiehl es mir, damit ich es aufs genauste ausrichte.” Aladin versetzte: “Geh und trag die Braut und den Bräutigam wieder an ihren Platz.” In einem Augenblick hatte der Sklave Aladins Befehl vollstreckt und den Sohn des Wesirs wieder zur Herrin Bedr el-Budur gelegt und beide aufgehoben und wie zuvor an ihren Platz im Serail gesetzt, ohne dass sie jemand gesehen hätten, doch wären sie fast vor Furcht gestorben, als sie sich von einem Ort zum anderen getragen sahen. Kaum aber hatte der Sklave sie an ihren Platz gesetzt und war wieder fortgegangen, da kam auch schon der Sultan an, um seine Tochter zu besuchen. Sobald der Sohn des Wesirs die Tür aufgehen hörte, erhob er sich vom Bett und kleidete sich an, da er wusste, dass niemand anders als der Sultan eintreten durfte. Es fiel ihm jedoch sehr schwer, da er sich noch nicht lange vom Abtritt getrennt hatte und sich noch gern ein wenig gewärmt hätte.

Als nun der Sultan bei seiner Tochter, der Herrin Bedr el-Budur, eingetreten war, küsste er sie zwischen die Augen und wünschte ihr guten Morgen, worauf er sie nach ihrem Bräutigam fragte und ob sie mit ihm zufrieden wäre. Sie gab ihm gar keine Antwort, sondern sah ihn böse an und erwiderte ihm auf seine wiederholten Fragen kein einziges Wort. Infolgedessen verließ der Sultan sie wieder und begab sich zur Königin, der er mitteilte, was sich zwischen ihm und der Herrin Bedr el-Budur zugetragen hatte. Die Königin, die den Sultan nicht auf die Herrin Bedr el- Budur erzürnt fortlassen wollte, sagte zu ihm: “O König der Zeit, dies ist der Brauch der meisten Ehepaare; sie schämen sich nach der Hochzeitsnacht und sind ein wenig scheu. Nimm es ihr daher nicht übel, nach kurzer Zeit wird sie wieder zu sich kommen. Ich will jedoch selber zu ihr gehen und sie sehen.” Hierauf erhob sich die Königin und begab sich, nachdem sie ihre Sachen angelegt hatte, zu ihrer Tochter, der Herrin Bedr el-Budur. Sie trat auf sie zu, wünschte ihr guten Morgen und küsste sie zwischen die Augen, doch gab ihr die Herrin Bedr el-Budur nicht die geringste Antwort. Alsdann fragte die Königin sie: “Meine Tochter, was ist der Grund von diesem deinem Benehmen? Sag mir, was dir widerfahren ist, dass du mir keine Antwort gibst, wo ich zu dir komme und dir guten Morgen wünsche.” Da erhob die Herrin Bedr el-Budur ihr Haupt und sagte zu ihrer Mutter: “Nimm es mir nicht übel, meine Mutter; es geziemte sich mir wohl, dich in aller Feierlichkeit und Verehrung zu empfangen, wo du mich mit deinem Besuch beehrst, ich bitte dich jedoch, den Grund für mein Benehmen anzuhören und zu schauen, wie diese Nacht die übelste war, die ich jemals zubrachte. Kaum hatten wir uns niedergelegt, meine Mutter, da hob jemand, dessen Gestalt uns unbekannt ist, das Bett auf und trug uns an einen finsteren, schmutzigen und schäbigen Ort.” Alsdann erzählte die Herrin Bedr el-Budur ihrer Mutter, der Königin, alles, was ihr während der verflossenen Nacht zugestoßen war und wie man ihren Bräutigam fortgenommen hatte und sie allein geblieben war. Nach kurzer Frist sei dann ein andrer Jüngling gekommen und hätte sich an Stelle ihres Bräutigams niedergelegt, doch hätte er sein Schwert zwischen sich und sie gelegt, bis gegen Morgen derselbe, der sie fortgenommen hätte, wieder gekommen sei und sie in den Palast zurückgetragen hätte. Gleich darauf sei dann ihr Vater, der Sultan, eingetreten, doch hätte sie vor Furcht und Zittern weder das Herz noch die Zunge gehabt, mit ihm zu reden. Wenn ihr Vater, der Sultan, hierdurch verletzt sei, so bäte sie sie, ihm den Grund von ihrem Benehmen anzugeben, damit er es ihr nicht verüble und sie schelte, sondern entschuldige. Als die Königin den Bericht ihrer Tochter, der Herrin Bedr el-Budur, vernommen hatte, sagte sie zu ihr: “Meine Tochter, hüte dich, hiervon etwas vor irgendjemand verlauten zu lassen, damit es nicht heißt: Die Tochter des Sultans hat den Verstand verloren. Du hast sehr wohl daran getan, nichts hiervon deinem Vater zu sagen. Hüte dich, hüte dich, meine Tochter, dass er etwas hiervon erfährt.” Die Herrin Budur antwortete ihr: “Meine Mutter, ich habe zu dir mit gesunden Sinnen geredet und habe meinen Verstand nicht verloren. Dies widerfuhr mir und wenn du es mir nicht glaubst, so frag nur meinen Bräutigam.” Die Königin versetzte: “Steht jetzt auf, meine Tochter und schlag dir diese Wahngebilde aus dem Kopf; leg deine Sachen an und besieh dir die Hochzeitsfeierlichkeiten und Feste, die sie deinetwegen in der Stadt anrichten; hör auf die Trommeln und den Gesang und schau all die Dekorationen, die deiner Hochzeit zu Ehren gemacht sind, meine Tochter.”

Nach diesen Worten ließ die Königin auf der Stelle die Putzweiber kommen, welche die Herrin Bedr el-Budur ankleideten und zurechtmachten, worauf sich die Königin zum Sultan begab und ihm mitteilte, die Herrin Bedr el-Budur hätte während der Nacht allerlei dummes Zeug zusammengeträumt, weshalb er es ihr nicht verübeln sollte, dass sie ihm keine Antwort gegeben hätte. Hierauf ließ sie insgeheim den Sohn des Wesirs kommen und fragte ihn, wie sich die Sache verhielte und ob an den Worten der Herrin Bedr el- Budur. Der Sohn des Wesirs sagte jedoch in seiner Furcht, seine Braut aus den Händen zu verlieren: “Meine Herrin, ich weiß nichts von all dem, was du da sagst.” Infolgedessen glaubte die Königin fest, ihre Tochter hätte tolles Zeug zusammengeträumt. Die Hochzeitsfeste nahmen den Tag über ihren Fortgang, die Tänzerinnen tanzten, die Sängerinnen sangen und all die Instrumente musizierten und die Königin, der Wesir und sein Sohn gaben sich die größte Mühe bei den Festlichkeiten, die Herrin Bedr el-Budur zu erfreuen und ihren Kummer zu verscheuchen. Sie unterließen an jenem Tage nichts, was irgendwie zur Freude anregte, doch was sie auch vor ihr darstellen ließen, um sie zu erheitern und den Kummer aus ihrem Herzen zu bannen, nichts machte auf sie Eindruck und sie blieb still, nachdenklich und verstört von dem, was ihr während der Nacht widerfahren war. Wohl war es dem Sohn des Wesirs noch schlimmer als ihr ergangen, da er im Abtritt geschlafen hatte; doch hatte er die Sache geleugnet und sich aus dem Gedächtnis geschlagen, um nicht die Braut und die Ehre zu verlieren, zumal, wo ihn alle Leute um dieses Los, das ihm so hohe Ehre eintrug, beneideten; ferner aber auch wegen der außerordentlichen Anmut und Schönheit der Herrin Bedr el-Budur. Inzwischen war Aladin ausgegangen, um sich die Festlichkeiten in der Stadt und im Serail anzusehen und lachte, als er die Leute von der Ehre, die dem Sohn des Wesirs widerfahren war und von seinem hohen Glück, der Schwiegersohn des Sultans geworden zu sein und dem großen Pomp bei seiner Hochzeitsfeier reden hörte. Er sprach bei sich: “Ihr Armen, ihr wisst nicht, wie es ihm heute Nacht ergangen ist, sonst würdet ihr ihn nicht beneiden.” Als dann die Nacht anbrach und die Schlafenszeit kam, ging er in sein Gemach und rieb die Lampe; sogleich erschien der Sklave und er befahl ihm, die Tochter des Sultans mit ihrem Hochzeiter wie in der verflossenen Nacht zu bringen, bevor ihr noch der Sohn des Wesirs die Mädchenschaft genommen hätte. Der Sklave verschwand auf der Stelle und säumte nur so lange, bis der rechte Zeitpunkt kam, worauf er wieder mit dem Bett erschien, in dem die Herrin Bedr el-Budur und der Sohn des Wesirs lagen. Dann verfuhr er mit dem Sohn des Wesirs wie in der vergangenen Nacht, indem er ihn nahm und in den Abtritt niederlegte, wo er ihn zusammen geschrumpft vor Furcht und Zittern liegen ließ. Aladin aber erhob sich und legte wieder das Schwert zwischen sich und die Herrin Bedr el-Budur, worauf er die Nacht an ihrer Seite zubrachte. Am nächsten Morgen erschien dann wieder der Sklave der Lampe und trug beide an ihren Platz zurück, während Aladin von Schadenfreude über den Sohn des Wesirs erfüllt war. Als nun der Sultan am Morgen erwachte, gedachte er, seine Tochter Bedr el-Budur wieder wie tags zuvor zu besuchen; er erhob sich deshalb, legte seine Sachen an und begab sich zum Gemach seiner Tochter. Sobald er die Tür öffnete, stieg der Sohn des Wesirs aus dem Bett und begann sich anzukleiden, während ihm die Rippen vor Frost klapperten, da der Sklave sie soeben erst zurückgebracht hatte. Wie nun der Sultan eintrat, schritt er auf seine Tochter Bedr el-Budur zu, die noch im Bett lag und wünschte ihr Guten Morgen, indem er den Vorhang lüpfte. Dann küsste er sie zwischen die Augen und fragte sie nach ihrem Befinden; er sah jedoch, dass sie sauer dreinblickte und ihm nicht die geringste Antwort gab, sondern ihn böse anschaute und in der übelsten Verfassung war. Da ergrimmte der Sultan darüber, dass sie ihm keine Antwort gab und im Glauben, es stünde nicht Recht mit ihr, zückte er sein Schwert und fuhr sie an: “Was ist mit dir vorgefallen? Wenn du mir nicht sagst, was mit dir geschehen ist, so nehme ich dir sofort das Leben. Ehrst du und achtest du mich so? Ich rede zu dir und du gibst mir keine Antwort?” Als nun die Herrin Bedr el-Budur ihren Vater, den Sultan, anschaute und ihn ergrimmt und mit gezücktem Schwert in der Hand dastehen sah, verlor sie ihre Furcht und sagte zu ihm, ihr Haupt erhebend: “Teurer Vater, sei nicht böse auf mich und übereile dich nicht in deinem Zorn, denn ich bin für mein Benehmen zu entschuldigen. Höre, wie es mir ergangen ist und wenn du vernommen hast, was mir während dieser beiden Nächte widerfuhr, so wirst du mich entschuldigen und deine Hoheit wird Mitleid mit mir verspüren, wie ich es von deiner Liebe zu mir erwarte.” Alsdann erzählte die Herrin Bedr el- Budur ihrem Vater, dem Sultan, alles, was sich mit ihr zugetragen hatte und sagte zu ihm: “Mein Vater, wenn du mir nicht glaubst, so frag meinen Bräutigam, er wird deiner Hoheit alles berichten; nur weiß ich nicht, was sie mit ihm taten, als sie ihn von meiner Seite nahmen und wohin sie ihn legten.” Als der Sultan die Worte seiner Tochter vernahm, wurde er von Kümmernis ergriffen und seine Augen schwammen in Tränen. Sein Schwert wieder in die Scheide steckend, trat er auf sie zu und sprach zu ihr, indem er sie küsste: “Meine Tochter, warum sagtest du mir dies nicht bereits gestern früh, damit ich dir diese Qual und Furcht, die du heute Nacht durchmachen musstest, ersparte? Doch hat dies nichts zu sagen. Steh auf, verscheuch dir diese Gedanken und in der kommenden Nacht will ich eine Wache aufstellen, dich zu hüten, dann soll dich dies nicht mehr treffen.” Hierauf kehrte der Sultan in seinen Palast zurück und ließ sogleich den Wesir vor sich kommen. Als der Wesir vor ihm erschien und seines Befehles gewärtig vor ihm stand, sprach er zu ihm: “Wesir, was meinst du zu dieser Geschichte? Hat dir dein Sohn nicht mitgeteilt, wie es ihm und meiner Tochter erging?” Der Wesir versetzte: “O König der Zeit, ich habe meinen Sohn weder gestern noch heute gesehen.” Da erzählte ihm der Sultan alles, was ihm seine Tochter, die Herrin Bedr el-Budur, mitgeteilt hatte und sagte zu ihm: “Ich wünsche, dass du sofort von deinem Sohn den wahren Sachverhalt zu erfahren suchst; vielleicht weiß meine Tochter in ihrer Furcht nicht, was mit ihr vorgegangen ist, wiewohl ich alle ihre Worte für wahr halte.”

Da erhob sich der Wesir und ließ seinen Sohn sofort vor sich kommen, worauf er ihn zur Rede stellte, ob alles, was ihm der Sultan erzählt hatte, wahr sei oder nicht. Der Jüngling versetzte: “O mein Vater und Wesir, das sei ferne, dass die Herrin Bedr el- Budur gelogen hätte; alle ihre Worte sind wahr und diese beiden Nächte waren die unseligsten, die wir je verbrachten, anstatt uns Nächte des Glücks und der Freuden zu sein. Mir aber erging es noch übler als ihr, denn, anstatt mit meiner Braut im Bett zu schlafen, lag ich im Abtritt, einem finsteren, fürchterlichen, übel riechenden, verfluchten Ort und meine Rippen zogen sich vor Kälte zusammen.” Hierauf erzählte er ihm alles und schloss mit den Worten: “O mein teurer Vater, ich flehe dich an, sprich mit dem Sultan, dass er mich von dieser Heirat frei macht. Es mag wohl eine große Ehre für mich sein, der Schwiegersohn des Sultans zu sein, zumal, wo die Liebe zur Herrin Bedr el-Budur mein ganzes Herz erfüllt, jedoch habe ich nicht mehr die Kraft, noch eine einzige solche Nacht zu ertragen.” Als der Wesir die Worte seines Sohnes vernahm, betrübte und grämte er sich schwer, da er seinen Sohn dadurch, dass er ihn zum Schwiegersohn des Sultans machte, erhöhen und auszeichnen wollte. Er wurde deshalb nachdenklich und ratlos, was er in der Sache tun sollte und es kam ihm hart an, die Heirat aufzuheben, da es ihm eine große Freude bereitet hatte, zu solcher hohen Ehre gelangt zu sein. Schließlich sagte er zu seinem Sohn: “Gedulde dich, mein Sohn, bis wir sehen, was in der folgenden Nacht geschieht, wo wir Wachen zu eurer Hut anstellen wollen. Lass dir diese hohe Ehre, die dir allein widerfahren ist, nicht entgehen.” Hierauf verließ der Wesir seinen Sohn und kehrte zum Sultan zurück, dem er mitteilte, dass die Herrin Bedr el-Budur die Wahrheit gesprochen hatte. Da sagte der Sultan zu ihm: “Wenn die Sache sich so verhält, so bedürfen wir keines Aufschubs mehr.” Alsdann befahl er, unverzüglich die Festlichkeiten einzustellen und die Hochzeit null und nichtig zu machen. Die Leute und das Stadtvolk verwunderten sich über diese merkwürdige Sache, zumal als sie den Wesir und seinen Sohn in vor Kummer und Grimm bejammernswertem Zustande aus dem Serail kommen sahen und hoben an zu fragen: “Was ist vorgefallen und weshalb ist die Hochzeit aufgehoben?” Keiner aber wusste, was los war, als allein Aladin, der Anstifter der ganzen Sache, der sich ins Fäustchen lachte.

Obwohl nun die Hochzeit aufgehoben war, erinnerte sich der Sultan nicht mehr an das vergessene Versprechen, das er Aladins Mutter gegeben hatte und ebenso dachte auch der Wesir nicht weiter daran und keiner von beiden hatte eine Ahnung, woher der Vorfall gekommen war. Aladin aber wartete geduldig, bis die drei Monate verstrichen waren, nach deren Verlauf der Sultan ihm versprochen hatte, ihn mit seiner Tochter, der Herrin Bedr el-Budur, zu verheiraten. Dann schickte er unverzüglich seine Mutter zum Sultan, um ihn an die Erfüllung seines Versprechens zu mahnen. Aladins Mutter begab sich zum Serail und als nun der Sultan im Diwan erschien und sie vor sich stehen sah, gedachte er wieder seines Wortes, das er ihr gegeben hatte, ihren Sohn nach Verlauf von drei Monaten mit seiner Tochter zu vermählen; er wendete sich deshalb zum Wesir und sagte zu ihm: “Wesir, da ist die Frau, die mir die Juwelen schenkte und der wir versprachen, sie nach Ablauf von drei Monaten vor allen anderen vor uns zu laden.” Da ging der Wesir zu Aladins Mutter und führte sie vor den Sultan; und als sie vor ihn trat, küsste sie ihre Fingerspitzen und führte sie an die Stirn, worauf sie ihm Ruhm und dauernde Wohlfahrt wünschte. Dann fragte sie der Sultan, ob sie ein Anliegen hätte, worauf sie erwiderte: “O König der Zeit, die drei Monate, die du mir als Frist festsetztest, sind nunmehr verstrichen und die Zeit ist gekommen, meinen Sohn Aladin mit deiner Tochter, der Herrin Bedr el-Budur, zu vermählen.” Der Sultan erschrak über diese Forderung, zumal wo er die ärmliche Lage von Aladins Mutter gewahrte und sah, dass sie zum niedrigsten Volk gehörte. Da sie ihm jedoch ein sehr kostbares, ganz unbezahlbares Geschenk gemacht hatte, wendete er sich zum Wesir und sprach zu ihm: “Was hast du für einen Rat? Ich hab ihr in der Tat mein Wort, jedoch scheinen sie mir arme Leute zu sein und nicht von Stand.”

Der Großwesir, den der Neid fast umbrachte und der insbesondere über das Missgeschick seines Sohnes betrübt war, sprach bei sich: Wie soll jemand wie der da die Tochter des Sultans heiraten und mein Sohn dieser Ehre verlustig gehen? Dann erwiderte er dem Sultan: “O mein Herr, das ist ein leichtes Ding, diesen hergelaufenen Menschen abzuwehren, da es deiner Glückseligkeit nicht ansteht, deine Tochter einem Manne zu geben, von dem wir nicht wissen, was er ist.” Der Sultan versetzte: “Auf welche Weise sollen wir ihn abwehren, wo ich ihm mein Wort gab und wo ein Königswort ein Unterpfand ist?” Da sagte der Wesir: “Mein Herr, mein Rat geht dahin, dass du von ihm vierzig Schüsseln aus feinstem Gold verlangst voll von solchen Juwelen, wie sie dir zuvor brachte, nebst vierzig Sklavinnen, die die Schüsseln tragen und vierzig Sklaven.” Der Sultan versetzte: “Bei Allah, O Wesir, du hast recht gesprochen; dies ist ihm unmöglich und auf diese Weise sind wir ihn los.” Hierauf sagte er zu Aladins Mutter: “Geh fort und sag deinem Sohn, ich hielte mein Wort, das ich dir gab, doch müsste er imstande sein, die Brautgabe für meine Tochter zu beschaffen; ich verlange als solche von ihm vierzig Schüsseln aus lauterem Gold, die alle voll von solchen Edelsteinen, wie du sie mir brachtest, sein müssen und dazu fordere ich vierzig Sklavinnen, die sie tragen und vierzig Sklaven zu ihrer Bedienung. Wenn dein Sohn diese Brautgabe beschaffen kann, so vermähle ich ihn mit meiner Tochter.” Da kehrte Aladins Mutter kopfschüttelnd heim, indem sie bei sich sprach: Woher sollte mein armer Sohn zu den Schüsseln und Juwelen kommen? Gesetzt den Fall jedoch, er kehrte zum Schatz zurück und pflückte die Juwelen von den Bäumen, wiewohl ich dies für unmöglich halte - angenommen also, er beschaffte sich wirklich die Juwelen und die Schüsseln, woher aber sollte er zu den Sklavinnen und den Sklaven kommen? In dieser Weise redete seine Mutter bei sich, bis sie zu ihrem Haus gelangte, wo Aladin sie erwartete. Als sie nun bei ihm eintrat, sagte sie zu ihm: “Mein Sohn, sagte ich dir nicht, du solltest nicht daran denken, jemals die Herrin Bedr el-Budur zu erlangen, da so etwas für Leute wie uns unmöglich wäre?” Aladin versetzte: “Erzähle mir, was es gibt.” Da sagte sie zu ihm: “Mein Kind, der Sultan nahm mich seiner Gewohnheit gemäß in allen Ehren auf und es scheint, er ist uns wohl geneigt, jedoch ist der verruchte Wesir dein Feind. Als ich nämlich zum Sultan an deiner statt sprach, wie du es mir aufgetragen hattest und sagte, die festgesetzte Frist wäre verstrichen und hinzufügte: “Es wäre gut, wenn deine Glückseligkeit nunmehr den Befehl zur Hochzeit deiner Tochter, der Herrin Bedr el-Budur, mit meinem Sohn Aladin erließe”, da wendete sich der Sultan zum Wesir und sprach mit ihm, worauf der Wesir ihm leise Antwort gab. Und dann gab mir der Sultan seinen Bescheid.” Hierauf berichtete sie ihrem Sohn, was der Sultan verlangte und sagte zu ihm: “Mein Sohn, er verlangt von dir schleunigste Antwort; ich glaube jedoch, wir haben keine Antwort für ihn.”

Als Aladin die Worte seiner Mutter vernommen hatte, lachte er und sprach zu ihr: “O meine Mutter, du sagst, dass wir für ihn keine Antwort haben und hältst die Sache für sehr schwer. Bemühe dich jedoch nur, aufzustehen und uns etwas zum Essen zu bringen. Nach der Mahlzeit sollst du dann, so der Barmherzige will, die Antwort schauen.

Der Sultan wähnt wie du, er hätte etwas Gewaltiges verlangt, um mich von der Herrin Bedr el- Budur fern zu halten; die Tatsache ist jedoch, dass er ein viel leichteres Ding von mir verlangt, als ich dachte. Steh jetzt jedoch auf und kauf uns etwas zum Essen; alsdann lass mich dir die Antwort besorgen.” Da erhob sich seine Mutter und ging aus, um das Nötige auf dem Basar zu kaufen und es zum Mittagessen zuzubereiten. Aladin aber begab sich in sein Gemach, wo er die Lampe hervorholte und rieb; und auf der Stelle erschien der Sklave vor ihm und rief: “Heische, mein Herr, was du begehrst.” Aladin versetzte: “Ich verlangte vom Sultan seine Tochter zur Frau und der Sultan verlangt von mir vierzig Schüsseln aus lauterem Gold, eine jede Schüssel im Gewicht von zehn Pfund und voll von den Edelsteinen, die sich im Garten des Schatzes befinden; außerdem sollen vierzig Sklavinnen die vierzig Schüsseln tragen und jede Sklavin soll ihren Eunuchen haben, sodass es im Ganzen vierzig Eunuchen sind. Ich wünsche nun von dir, dass du mir alles dies beschaffst.” Der Dschinni antwortete ihm: “Ich höre und gehorche, mein Herr.” Dann verschwand er für eine Weile, worauf er mit den vierzig Sklavinnen wiederkehrte, von denen eine jede ihren Eunuchen bei sich hatte und auf dem Haupte eine Schüssel aus lauterem Gold und voll der kostbarsten Juwelen trug. Indem er sie vor Aladin stellte, sprach er zu ihm: “Dies ist das Verlangte; sag mir nun, ob du noch etwas oder einen anderen Dienst wünschest.” Aladin erwiderte: “Ich habe nichts andres nötig; wenn mir jedoch etwas fehlt, so will ich dich rufen und es dir sagen.” Da verschwand der Sklave.

Nach kurzer Zeit kehrte Aladins Mutter zurück und trat ins Haus; als sie nun aber die Sklaven und Sklavinnen erblickte, verwunderte sie sich und rief: “Alles dies rührt von der Lampe her; ach, Allah erhalte sie meinem Sohn!” Bevor sie jedoch ihren Schleier abnahm, sagte Aladin zu ihr: “Dies ist die rechte Zeit für dich, zum Sultan zu gehen, bevor er sich zu seinem Serail in den Harem begibt; geh sogleich zu ihm und bring ihm das Verlangte, damit er erkennt, dass ich leisten kann, was er verlangt und noch mehr; auch soll er sehen, dass er vom Wesir betrogen war und dass beide irrten, wenn sie glaubten, mich zuschanden zu machen.” Alsdann erhob er sich sofort und öffnete die Haustür, worauf er die Sklavinnen paarweise mit ihren Eunuchen zur Seite herausgehen ließ, bis sie die ganze Straße erfüllten, während Aladins Mutter ihnen voranschritt. Als die Leute auf der Straße dieses wunderbare und prächtige Schauspiel erblickten, blieben sie staunend stehen und besahen sich neugierig die Gestalt und Schönheit und Anmut der Mädchen, die alle in golddurchwirkte und mit Edelsteinen besetzte Kleider gekleidet waren, von denen das geringste Tausende wert war. Ebenso starrten sie die Schüsseln an, von denen ein Glanz ausstrahlte, der das Sonnenlicht verdunkelte, wiewohl jede Schüssel mit einem Stück Goldbrokat, das mit kostbaren Perlen bestickt war, zugedeckt war. Aladins Mutter schritt nun vorwärts und die Sklavinnen und Eunuchen folgten ihr in Reih und Glied, während die Leute dastanden und die Mädchen in ihrer Schönheit betrachteten und den erhabenen Schöpfer priesen, bis sie zum Serail gelangten und Aladins Mutter mit ihnen hinein trat. Als aber die Agas, die Kämmerlinge und Hauptleute sie erblickten, wurden sie von Verwunderung erfasst und staunten über diesen Anblick, wie sie dem Ähnliches in ihrem ganzen Leben noch nicht gesehen hatten; am meisten aber staunten sie über die Mädchen, von denen eine jede eines Asketen Verstand hätte rauben können. Und wiewohl alle die Kämmerlinge und Hauptleute des Sultans die Söhne von Großen und Emiren waren, so verwunderten sie sich doch am meisten über die kostbaren Kleider und die Schüsseln auf ihren Häuptern, vor deren Blitzen und Blinken sie die Blicke schließen mussten. Alsdann traten die Leutnants ein und statteten dem Sultan Bericht ab, worauf dieser ihnen sofort befahl, sie in den Diwan zu lassen und ihm vorzuführen. Da trat Aladins Mutter mit ihnen ein und als sie nun vor dem Sultan standen, huldigten ihm alle in feinstem Anstand und mit jeglichem Respekt und wünschten ihm Ruhm und Gedeihen; dann nahmen sie die Schüsseln vom Haupt und stellten sie vor ihm nieder, worauf sie die Decken von ihnen abnahmen und mit verschränkten Armen dastanden. Der Sultan verwunderte sich mächtig und war durch die Schönheit und unbeschreibliche Anmut der Mädchen ganz verwirrt; als er aber die goldenen Schüsseln voll von Edelsteinen, die den Blick blendeten, sah, wurde er so verstört durch dieses Wunder, dass er wie ein Stummer wurde und vor Staunen kein Wort sprechen konnte; und sein Verstand verwirrte sich umso mehr, wenn er bedachte, dass alles dies in einer einzigen Stunde beschafft war. Hierauf befahl er den Mädchen, die Schüsseln in das Gemach der Herrin Bedr el-Budur zu tragen. Die Sklavinnen taten es, während Aladins Mutter herzu trat und zum Sultan sagte: “Mein Herr, dies ist nicht viel, um die Herrin Bedr el-Budur zu ehren, sie verdient um viele Male mehr als dies.” Da wendete sich der Sultan zum Wesir und sprach zu ihm: “Was meinst du, O Wesir? Wer solche Schätze in so kurzer Zeit beschaffen kann, verdient der nicht, des Sultans Schwiegersohn zu sein und seine Tochter zur Frau zu erhalten?” In dem Wesir, der noch mehr als der Sultan über die Pracht dieser Schätze verwundert war, wurde der Neid immer stärker und stärker, sodass er fast daran starb, da er sah, dass der Sultan mit der Mitgift und Brautgabe zufrieden gestellt war. Um aber Mittel und Wege zu finden, den Sultan davon abzuhalten, dass er Aladin seine Tochter, die Herrin Bedr el-Budur, gäbe, versetzte er: “Mein Herr, alle Schätze der Welt sind nicht einen Fingernagel deiner Tochter Bedr el-Budur wert; deine Hoheit hat dies überschätzt.”

Als der Sultan die Worte seines Wesirs vernahm, merkte er, dass er dies im Übermaß seines Neides gesprochen hatte. Er wendete sich deshalb an Aladins Mutter und sagte zu ihr: “Geh zu deinem Sohn und sag ihm, ich hätte die Mitgift von ihm angenommen und hielte mein Wort; meine Tochter sei seine Braut und er mein Schwiegersohn. Sag ihm ferner, er solle her- kommen, damit ich ihn kennen lerne, er solle nichts als die lauterste Achtung und Ehre von mir erfahren und heute Nacht noch soll der Anfang der Hochzeit stattfinden. Nur solle er, wie ich es dir sagte, herkommen und nicht säumen.” Da eilte Aladins Mutter schneller als die Windsbraut nach Hause, um ihrem Sohn die frohe Nachricht zu überbringen und sie flog vor Freude bei dem Gedanken, dass ihr Sohn der Schwiegersohn des Sultans werden sollte. Als aber Aladins Mutter den Sultan verlassen hatte, schloss dieser den Diwan und begab sich in den Palast der Herrin Bedr el-Budur und befahl, die Sklavinnen und die Schüsseln vor ihn und sie zu bringen, damit sie sie ebenfalls besähe. Als nun die Sklavinnen hereingeführt wurden, betrachtete die Herrin Bedr el- Budur die Juwelen und rief staunend.

“Ich glaube, dass in allen Schätzen der Welt kein einziges Juwel wie diese hier zu finden ist.” Dann betrachtete sie auch die Sklavinnen und wurde von ihrer Schönheit und Anmut entzückt. Als sie erfuhr, dass alles dies von ihrem neuen Verlobten herrührte, der es ihr zu ihren Diensten geschickt hatte, freute sie sich, wiewohl sie sich über ihren alten Bräutigam, den Sohn des Wesirs, gegrämt und bekümmert hatte. Beim Anblick der Edelsteine und der schönen Mädchen wurde sie von mächtiger Freude und Fröhlichkeit erfasst und ihr Vater freute sich sehr über ihre Freude und sprach zu ihr, als er sah, dass ihr Kummer und Gram wichen: “Meine Tochter und Herrin Bedr el-Budur, gefällt dir dies? Ich glaube, dass dies ein besserer Bräutigam für dich ist als der Sohn des Wesirs und so Allah will, meine Tochter, sollst du dich sehr mit ihm vergnügen.” Inzwischen gelangte nun Aladins Mutter zu ihrem Haus und trat, lachend vor Freude, ein. Als Aladin dies sah, freute er sich und rief: “Allah, der Ewige, sei gelobt! Erfüllt ist all mein Begehr!” Seine Mutter aber sagte: “Freue dich, mein Sohn und sei guten Mutes und kühlen Auges, du hast deinen Wunsch erreicht. Der Sultan hat dein Geschenk, die Mitgift und Brautgabe für die Herrin Bedr el-Budur, von mir angenommen, sie ist nunmehr deine Braut und noch heute Nacht, mein Sohn, findet eure Hochzeit statt und suchst du die Herrin Bedr el-Budur heim. Der Sultan hat, um mir sein Wort zu bestätigen, dich vor aller Welt als seinen Schwiegersohn anerkannt und angekündigt, dass du sie heute Nacht besuchen solltest. Er sprach jedoch zu mir: “Lass deinen Sohn zu mir kommen, damit ich ihn kennen lerne und ihn mit allen Ehren und Auszeichnungen empfange.” Und nun, mein Sohn, ist mein Geschäft erledigt; was noch übrigbleibt, hast du zu tun.” Da erhob sich Aladin und küsste seiner Mutter die Hand und dankte ihr mit vielen Worten. Dann begab er sich in sein Gemach, nahm die Lampe und rieb sie, worauf sogleich der Sklave erschien und rief: “Zu Diensten! Heische, was du begehrst.” Da sagte Aladin zu ihm: “Ich wünsche, dass du mich zu einem Bad nimmst, wie es in der Welt nicht seinesgleichen gibt und mir einen äußerst kostbaren, einen königlichen Anzug bringst, wie Könige ihn nicht haben.” Der Marid versetzte: “Ich höre und gehorche.” Alsdann lud er ihn auf und führte ihn in ein Bad, wie es noch kein König herrlicher geschaut hatte, denn es bestand ganz und gar aus Marmor und Karneol und enthielt wunderbare Malereien, die den Blick gefangen nahmen. Es besaß eine große Halle, die ganz mit kostbaren Juwelen besetzt war und war ganz leer.

Als nun Aladin in das Bad trat, kam einer der Dschinn in menschlicher Gestalt zu ihm und wusch und badete ihn, wie er es nur zu wünschen vermochte. Dann verließ er den Baderaum und begab sich in die äußere Halle, wo er fand, dass seine Sachen fortgenommen waren und an ihrer Stelle einer der prächtigsten königlichen Anzüge dalag. Hierauf wurden ihm Scherbetts und Kaffee mit Ambra vorgesetzt. Nachdem er getrunken hatte, erhob er sich und es erschien eine Schar Sklaven, die ihn in die kostbaren Sachen kleideten, worauf er sich parfümierte und salbte. Nun war bekanntlich Aladin ein armer Schneiderssohn; jetzt aber würde dies niemand geglaubt haben, sondern jeder hätte gesagt: “Dies ist der vornehmste Prinz.” Preis ihn, der verändert und nicht verändert wird! Und nun erschien auch der Dschinni, der Sklave der Lampe, wieder und hob ihn auf und setzte ihn in seinem Haus ab, worauf er zu ihm sprach: “Mein Herr, bedarfst du noch etwas?” Aladin versetzte: “Jawohl, ich wünsche, dass du mir achtundvierzig Mamelucken bringst, von denen vierundzwanzig voran ziehen und vierundzwanzig mir folgen sollen, alle gekleidet, gewappnet und hoch zu Ross und alles, was sie und ihre Rosse tragen, soll so wertvoll und kostbar sein, wie man es nicht in Königsschätzen findet. Alsdann bring mir einen Hengst, wie ihn die vornehmsten Könige reiten, dessen Geschirr ganz aus Gold bestehen und über und über mit Edelsteinen besetzt sein soll; und bring mir auch achtundvierzigtausend Dinare, für jeden Mamelucken tausend. Ich will mich jetzt zum Sultan aufmachen, säume daher nicht, denn ohne all die Sachen, die ich von dir verlangte, kann ich mich nicht zu ihm begeben. Ebenso beschaffe mir zwölf Sklavinnen von einzigartiger Schönheit und in prächtiger Kleidung, die meine Mutter zum Sultanspalast begleiten sollen; und jede Sklavin soll wie eine Königin gekleidet sein.” Der Sklave versetzte: “Ich höre und gehorche” und verschwand für einen Augenblick, worauf er alles, was ihm aufgetragen war, brachte; und in der Hand hielt er einen Hengst, wie er sich nicht unter den Pferden der Vollblutaraber befand, mit Sattelzeug aus prächtigem, golddurchwirktem Stoff. Hierauf ließ Aladin unverzüglich seine Mutter rufen und übergab ihr die zwölf Sklavinnen und den Anzug, damit sie sich in ihn kleidete und mit den Sklavinnen zum Palast aufmachte. Alsdann schickte er einen der Mamelucken, die ihm der Dschinni gebracht hatte, zum Sultan, um nachzusehen, ob der Sultan den Harem verlassen hätte oder nicht. Der Mameluck machte sich schneller als der Blitz auf den Weg und kehrte stracks mit der Meldung zurück: “Mein Herr, der Sultan erwartet dich.” Da erhob sich Aladin und bestieg seinen Hengst, während die Mamelucken vor ihm und hinter ihm ritten und sie waren so, dass alle rufen mussten: “Preis dem Herrn, der sie geschaffen und mit solcher Schönheit und Anmut gekleidet!” Unterwegs streuten sie Gold unter die Menge von ihrem Herrn Aladin, der sie alle an Schönheit und Anmut übertraf. Alles dies rührte von den Wunderkräften der Lampe her, die ihrem Herrn Schönheit, Anmut, Reichtum und Kenntnisse gegeben hatte. Das Volk aber verwunderte sich über Aladins Freigebigkeit und ausnehmende Großmut und staunte beim Anblick seiner Schönheit und Anmut, seines Anstands und seiner Würde. Und sie priesen den Erbarmer für dieses edle Gebilde und alle segneten ihn, wiewohl sie ihn als Sohn des Schneiders Soundso kannten. Kein einziger beneidete ihn jedoch, sondern alle sagten: “Er verdient’s.”

Inzwischen hatte der Sultan die Großen des Reiches bei sich versammelt und ihnen mitgeteilt, dass er Aladin seine Tochter zur Frau versprochen hätte. Er befahl ihnen, auf ihn zu warten und ihm insgesamt zur Zeit seiner Ankunft zum Empfang entgegenzugehen, worauf sich alle, die Emire, Wesire, Kämmerlinge, Vizekönige und Hauptleute am Tor des Serails aufstellten und Aladin erwarteten. Als nun Aladin ankam und bei dem Tor ab- steigen wollte, kam einer der Emire, den der Sultan für diesen Dienst ersehen hatte, herzu und sprach zu ihm: “Mein Herr, es ist der Befehl ergangen, dass du hoch zu Ross in den Palast einziehen und erst an der Tür des Diwans absteigen sollst.” Hierauf schritten alle vor ihm einher und geleiteten ihn bis zur Tür des Diwans, wo sie herzu traten, indem ihm die einen den Steigbügel hielten, die anderen ihn auf beiden Seiten stützten und die dritten ihn bei der Hand fassten und ihm hinunter halfen. Alsdann schritten die Emire und Vornehmen des Reiches vor ihm her und führten ihn in den Diwan, bis dass er sich dem Thron des Sultans näherte. Da stieg der Sultan auf der Stelle vom Thron, umarmte ihn und wehrte ihm, den Teppich zu küssen; vielmehr küsste er ihn und ließ ihn an seiner rechten Seite Platz nehmen. Aladin hingegen huldigte dem Sultan und segnete ihn, wie es sich schickte und ziemte und sprach zu ihm: “O unser Herr Sultan, deine Glückseligkeit geruhte in ihrer Großmut, mir deine Tochter, die Herrin Bedr el-Budur, zu gewähren, wiewohl ich diese große Huld nicht verdiene, da ich der niedrigste deiner Sklaven bin. Ich flehe zu Allah, dass er dir Dauer und langes Leben verleiht und in der Tat, O König, meine Zunge ist zu schwach, dir für die große, alle Grenzen überschreitende Huld, mit der du mich beehrtest, zu danken. Ich hoffe aber, dass deine Glückseligkeit mir ein passendes Stück Land schenken wird, damit ich auf ihm einen der Herrin Bedr el-Budur würdigen Palast erbauen kann.” Der Sultan war ganz verdutzt, als er Aladin in seinem königlichen Anzug erblickte und seine Schönheit und Anmut sah. Seine Verwunderung wurde noch größer, als Aladins Mutter in ihren prächtigen und kostbaren Sachen wie eine Königin ankam und er ihre zwölf Sklavinnen zu ihrer Bedienung mit verschränkten Armen vor ihr in allem Anstand und Respekt stehen sah. Ebenso erwog er Aladins Beredsamkeit und seinen eleganten Ausdruck und er und alle, die sich bei ihm im Diwan befanden, erstaunten hierüber. Im Herzen des Wesirs entbrannte jedoch aus Neid über Aladin ein Feuer, dass er fast gestorben wäre.

Als nun der Sultan Aladins Segenswünsche vernommen und sein hoheitsvolles und doch ergebenes Benehmen geschaut und seine Beredsamkeit angehört hatte, presste er ihn an seine Brust und sprach zu ihm, als er ihn küsste: “Es tut mir leid, mein Sohn, dass ich nicht schon früher die Freude hatte, dich zu sehen.” Dann befahl der Sultan in großer Freude, sogleich Musik zu machen und nahm Aladin mit sich in das Serail, wo das Abendessen bereitet war. Nachdem die Eunuchen die Tische aufgetragen hatten, setzte sich der Sultan und ließ Aladin an seiner rechten Seite Platz nehmen, worauf sich die Wesire und die Großen und Vornehmen des Reiches, ein jeder nach seinem Rang, ebenfalls setzten; dann spielte die Musik und sie feierten ein prächtiges Fest im Palast. Der Sultan aber begann nun, sich mit Aladin zu unterhalten und plauderte mit ihm, während Aladin ihm mit allem Anstand und der höchsten Gewandtheit Antwort gab, als wäre er in Königspalästen erzogen worden oder hätte mit Königen Umgang gepflegt. Und je länger das Gespräch zwischen ihnen dauerte, desto mehr freute sich der Sultan über seine trefflichen Antworten und seine süß lautende Rede. Nachdem sie gegessen und getrunken hatten und die Tische wieder fortgetragen waren, befahl der Sultan, die Kadis und Zeugen zu holen und als sie kamen, knüpften sie das Eheband und schrieben den Ehekontrakt zwischen Aladin und der Herrin Bedr el-Budur. Alsdann erhob sich Aladin und wollte fortgehen; der Sultan hielt ihn jedoch fest und fragte ihn: “Wohin, mein Sohn? Das Fest hat begonnen, die Hochzeit ist vollzogen, das Band ist geknüpft und der Kontrakt ist geschrieben.” Aladin erwiderte ihm: “Mein Herr und König, ich wollte für die Herrin Bedr el-Budur einen Palast erbauen, der für ihren Rang und Stand passt und vorher ist es mir unmöglich, sie zu besuchen. So Allah jedoch will, soll der Palast durch den höchsten Eifer deines Sklaven und durch das Wohlwollen deiner Glückseligkeit in der kürzesten Frist fertig gestellt sein. Wiewohl ich mich sehne, mich jetzt der Herrin Bedr el-Budur zu erfreuen, so geziemt es mir jedoch zuvor, ihr zu dienen und es ist meine Pflicht, das Werk auszuführen.” Da sagte der Sultan: “Such dir den Grund und Boden aus, der deinem Wunsch entspricht und nimm ihn; alles ist in deiner Hand, jedoch ist der weite Platz vor meinem Serail sicherlich am besten geeignet; wenn er dir gefällt, so bau den Palast dorthin.” Aladin versetzte: “Das ist gerade mein höchster Wunsch, deiner Glückseligkeit nahe zu bleiben.” Hierauf verabschiedete sich Aladin vom Sultan und ging hinaus, wo er sich auf seinen Hengst setzte und inmitten seiner Mamelucken fortritt. Alle Leute aber segneten ihn und riefen: “Bei Allah, er verdient’s”, bis er bei seinem Hause anlangte. Hier stieg er nun ab und ging in sein Gemach, wo er die Lampe rieb; und sofort stand der Sklave vor ihm und sprach: “Heische, mein Herr, was du begehrst.” Aladin versetzte: “Ich begehre von dir einen wichtigen Dienst; du sollst mir gegenüber dem Palast des Sultans so schnell als möglich ein wunderbares Serail erbauen, wie kein König seinesgleichen sah und es soll mit allen Erfordernissen, wie prunkvoller königlicher Einrichtung und ähnlichem, aufs vollkommenste eingerichtet sein.” Der Sklave versetzte: “Ich höre und gehorche” und verschwand. Ehe aber noch das Morgenrot anbrach, kehrte er zu Aladin zurück und sprach zu ihm: “Mein Herr, der Palast ist aufs Beste fertig gestellt, wie du es nur wünschen magst. Wenn du ihn dir besehen willst, so erheb dich sofort und schau ihn dir an.” Da erhob sich Aladin und der Sklave trug ihn in einem Augenblick zum Serail. Als Aladin ihn erblickte, erstaunte er über den Bau, da alle Steine aus Jaspis und weißem und porphyrartigem Marmor und Mosaik bestanden. Hierauf führte ihn der Sklave in eine Schatzkammer, die voll von allerlei Gold und Silber und kostbaren Juwelen in zahlloser, unberechenbarer, unbezahlbarer und unabschätzbarer Menge war. Von hier führte er ihn in einen anderen Raum, wo Aladin alles Tischzubehör erblickte, wie Schüsseln, Löffel, goldene und silberne Becken und Becher. Dann führte er ihn in die Küche, wo Aladin die Köche mit allem, was sie bedurften, versehen sah und alle Küchengeräte bestanden ebenfalls aus Gold oder Silber. Von hier führte er ihn in einen anderen Raum, den er voll von Kästen sah, die alle mit königlichen Kleidungsstücken, wie indischen und chinesischen golddurchwirkten Stoffen und Brokaten, vollgepackt waren, sodass man den Verstand darüber verlieren konnte. Von hier führte er ihn durch eine Reihe von Gemächern, die alle voll von unbeschreiblichen Dingen waren, bis er ihn auch in den Marstall führte, in dem er Pferde fand, wie ihresgleichen bei keinem König in der ganzen Welt standen. Dann führte er ihn in eine Rüstkammer, die er ganz voll von Geschirr und kostbaren Sätteln fand, alles mit Perlen, kostbaren Edelsteinen und dergleichen verziert. Alles dies aber war das Werk einer Nacht. Aladin war erstaunt und betroffen über die Pracht dieses Reichtums, den kein König in der ganzen Welt besaß; und der Palast wimmelte von Eunuchen und Sklavinnen, die mit ihrer Anmut einen Gottesdiener hätten verstören können. Das wunderbarste im Serail war jedoch ein ihn überragender Kiosk mit vierundzwanzig Estraden, die alle aus Smaragden und Hyazinthen und anderen Edelsteinen erbaut waren.

Als sich Aladin das ganze Serail besehen hatte, freute er sich mächtig und war über die Maßen fröhlich. Dann wendete er sich zum Sklaven und sprach zu ihm: “Ich wünsche von dir nur noch ein einziges Ding, das fehlt, da ich vergaß, es dir zu nennen.” Der Sklave erwiderte: “Heische, mein Herr, was du begehrst.” Da sagte Aladin zu ihm: “Ich wünsche von dir einen Teppich aus prächtigem Brokat, der ganz mit Gold durchwirkt sein und von meinem Serail zum Serail des Sultans reichen muss, damit die Herrin Bedr el-Budur, wenn sie hierher kommt, über ihn schreiten kann, ohne die bloße Erde zu berühren.” Da verschwand der Sklave auf einen Augenblick, worauf er wiederkehrte und sprach: “Mein Herr, dein Wunsch ist besorgt.” Alsdann nahm er Aladin und zeigte ihm den Teppich, der einem den Verstand raubte; und er lag ausgebreitet da und reichte vom Serail des Sultans bis zu Aladins Serail. Hierauf lud der Sklave Aladin wieder auf und trug ihn in sein Haus. Als der Tag anbrach, erhob sich der Sultan von seinem Schlaf und öffnete das Fenster; als er aber hinausblickte und nun gegenüber von seinem Serail ein Gebäude sah, rieb er seine Augen und riss sie weit auf, genau zusehend. Da erblickte er einen prachtvollen, sinnbetörenden Palast und gewahrte einen Teppich, der von seinem Serail zu jenem reichte. Ebenso staunten die Türhüter und alle, die sich im Palast des Sultans befanden, über diese Sache. Mittlerweile trat der Wesir ein und gewahrte hierbei zu seiner Verwunderung ebenfalls den neu erbauten Palast. Als er dann beim Sultan eintrat, begannen beide, über diesen merkwürdigen Fall zu reden und verwunderten sich über den Anblick, der den Beschauer mit Staunen und das Herz mit Freude erfüllte. Schließlich sagten sie: “Fürwahr, solch einen Bau vermag kein König auszuführen.” Und der Sultan wendete sich zum Wesir und sprach zu ihm: “Siehst du nun, dass Aladin meine Tochter, die Herrin Bedr el-Budur, zur Frau verdient? Hast du diesen königlichen Bau und diese reiche Pracht betrachtet und in Augenschein genommen, die des Menschen Verstand nicht begreifen kann?” In seinem Neid auf Aladin versetzte der Wesir: “O König der Zeit, dieser Bau, dieses Gebäude und all diese Pracht kann nur durch Zauberei bewirkt sein, da kein Mensch in der Welt, mag er der größte Herrscher oder der reichste Mann sein, imstande ist, in einer einzigen Nacht solch ein Gebäude zu fundamentieren und aufzuführen.” Der Sultan entgegnete jedoch: “Mich nimmt es wunder an dir, dass du stets üble Meinung von Aladin hegst; doch glaube ich, dass dies von deinem Neid herrührt, du warst ja zugegen, als ich ihm auf seine Bitte um einen Bauplatz zu einem Serail für meine Tochter diesen Grund und Boden schenkte; und wer mir als Brautgabe für meine Tochter Juwelen schenken konnte, wie dergleichen kein König auch nur einen einzigen besitzt, der ist auch imstande, ein Serail wie dieses hier zu erbauen.”

Als der Wesir des Sultans Worte vernommen hatte und daraus ersah, dass der Sultan Aladin sehr gewogen war, wuchs sein Neid; da er jedoch nichts gegen ihn zu tun vermochte, schwieg er und war nicht imstande, dem Sultan eine Antwort zu erteilen. Was nun aber Aladin anlangt, so erhob er sich, als er sah, dass es lichter Tag war und dass der Zeitpunkt für ihn gekommen war, sich zum Palast zu begeben, wo die Emire, Wesire und Großen des Reiches insgesamt der Hochzeitsfeier wegen versammelt waren und rieb die Lampe, worauf der Sklave erschien und sprach: “Mein Herr, heische, was du begehrst; ich stehe vor dir zu deinen Diensten.” Aladin versetzte: “Ich will mich jetzt zum Serail des Sultans begeben, da heute die Hochzeit gefeiert wird und ich brauche zehntausend Dinare, die du mir beschaffen sollst.” Da verschwand der Sklave für einen Augenblick und brachte ihm die zehntausend Dinare, worauf sich Aladin auf seinen Hengst setzte und inmitten seiner Mamelucken, die vor und hinter ihm ritten, zum Schloss zog, indem er unterwegs Gold ausstreute, bis die Leute rein verliebt in ihn waren und seine Freigebigkeit rühmten. Als er nun beim Serail anlangte und die Emire, Agas und Truppen, die dort standen und auf ihn warteten, ihn sahen, eilten sie sogleich zum Sultan und benachrichtigten ihn hiervon, worauf sich der Sultan erhob, ihm entgegenging und ihn umarmte und küsste. Dann führte er ihn, indem er ihn an der Hand fasste, in das Serail und setzte sich, ihn selber an seiner rechten Seite Platz nehmen lassend. Die ganze Stadt aber war geschmückt und die Instrumente spielten im Serail und die Sängerinnen sangen. Hierauf befahl der Sultan, das Frühmahl aufzutragen und die Eunuchen und Mamelucken eilten und trugen die Tafel auf, die so war, wie sie Königen entsprach. Dann setzten sich der Sultan, Aladin und die Großen und Vornehmen des Reiches und aßen und tranken, bis sie genug hatten; und es war ein prächtiges Fest im Serail und in der Stadt und alle Großen des Reiches waren erfreut und das Volk im ganzen Königreich war fröhlich und die Großen vom Lande und die Vizekönige von den Provinzen kamen aus fernen Gegenden herbei, um Aladins Hochzeit zu schauen. Ebenso verwunderte sich der Sultan über Aladins Mutter, wie sie ihn in ärmlicher Kleidung besucht hatte, wo ihrem Sohn all diese Pracht zur Verfügung stand. Als aber die Leute, die zum Serail des Sultans gekommen waren, um Aladins Hochzeit beizuwohnen, das schöne Serail Aladins sahen, wurden sie von mächtiger Verwunderung erfasst, dass ein so prächtiger Palast in einer einzigen Nacht hatte aufgeführt werden können. Und alle segneten Aladin und riefen: “Allah gebe ihm Freude! Bei Allah, er verdient’s! Allah segne seine Tage!”

Als nun Aladin mit der Mahlzeit fertig war, erhob er sich und verabschiedete sich vom Sultan, worauf er mit seinen Mamelucken aufsaß und zu seinem Serail hinüber ritt, um ihn zum Empfang seiner Braut, der Herrin Bedr el-Budur, zurechtzumachen. Alle Leute aber riefen ihm, während er an ihnen vorüber ritt, einstimmig zu: “Allah gebe dir Freude! Allah mehre deinen Ruhm! Allah schenke dir langes Leben!” Und eine gewaltige Menge geleitete ihn in festlichem Zug in sein Haus, während er fortwährend Gold unter sie streute. Bei seinem Serail angelangt, stieg er ab und schritt hinein, worauf er sich in den Diwan setzte, während die Mamelucken mit verschränkten Armen vor ihm standen. Nach kurzer Zeit brachten sie ihm Scherbetts und er befahl den Mamelucken, Sklavinnen, Eunuchen und allem Volk in seinem Serail, alles zum Empfang für seine Braut, die Herrin Bedr el-Budur, zurechtzumachen. Als dann die Zeit des Nachmittagsgebets kam und die Luft frischer wurde und die Sonnenglut nachließ, befahl der Sultan seinen Truppen, den Emiren des Reichs und den Wesiren, ihn auf den Plan zu begleiten. Da ritt Aladin mit seinen Mamelucken ebenfalls auf den Plan auf einem Hengst, wie er selbst unter den Vollblutarabern nicht anzutreffen war und zeigte seine Ritterschaft und turnierte auf dem Plan, dass ihm keiner standhalten konnte. Seine Braut, die Herrin Bedr el- Budur, schaute ihm hierbei aus dem Fenster ihres Schlosses zu und verliebte sich in ihn, als sie ihn in seiner Anmut und Ritterlichkeit erschaute, sodass sie fast vor Freude geflogen wäre. Nachdem sie im Spiel auf dem Plan eine Runde gebildet hatten und jeder gezeigt hatte, was er an Ritterlichkeit besaß, wobei sich Aladin allen überlegen gezeigt hatte, kehrten der Sultan und Aladin wieder ein jeder in sein Serail zurück. Am Abend kamen dann die Großen des Reiches und die Wesire und geleiteten Aladin in das Sultansbad, wo er sich badete und parfümierte. Als er aus dem Bad herauskam, legte er einen Anzug an, der noch prächtiger als der frühere war und stieg aufs Pferd; und die Truppen und Emire ritten ihm voran und geleiteten ihn in prächtigem Zug, während vier Wesire rings um ihn Schwerter hielten. Alle Leute aus der Stadt und die Fremden und Truppen zogen vor ihm einher mit Wachskerzen, Tamburinen, Pfeifen und anderen Musikinstrumenten, bis sie ihn zu seinem Serail geleitet hatten, wo er abstieg. Dann trat er in das Serail und setzte sich und die Emire und Wesire, die sich in dem Zug befunden hatten, setzten sich ebenfalls, worauf die Mamelucken Scherbetts und Süßigkeiten brachten und all dem zahllosen Volk, das am Zug teilgenommen hatte, gleichfalls zu trinken gaben. Aladin aber befahl den Mamelucken, hinauszugehen und sich ans Portal des Serails zu stellen und Gold unter die Menge auszustreuen.

Als nun der Sultan vom dem Plan zurückgekehrt und in sein Serail getreten war, befahl er sogleich, seine Tochter, die Herrin Bedr el-Budur, in festlichem Zuge in das Serail Aladins, ihres Bräutigams, zu geleiten. Da saßen die Truppen und Vornehmen des Reiches, die ebenfalls an Aladins Zug teilgenommen hatten, auf und die Sklavinnen und Eunuchen kamen mit Wachskerzen heraus und geleiteten die Herrin Bedr el-Budur in prächtigem Zug in das Serail ihres Bräutigams Aladin. Aladins Mutter befand sich an ihrer Seite, die Frauen der Wesire, Emire, Großen und Vornehmen schritten ihr voran und die achtundvierzig Sklavinnen, die ihr Aladin zum Geschenk gemacht hatte, umgaben sie, während eine jede von ihnen in der Hand eine große Wachskerze aus Kampfer und Ambra in einem goldnen, mit Edelsteinen besetzten Leuchter trug. Alle Frauen und Männer, die sich im Serail befanden, gingen mit hinaus und schritten ihr voran, bis sie sie in das Serail ihres Bräutigams geführt und in ihr Obergemach gebracht hatten, wo sie ihr andere Sachen anzogen und sie entschleierten. Nachdem dann die Zeremonie der Entschleierung beendet war, führten sie sie in Aladins Gemach, worauf er sie besuchte. Seine Mutter aber war bei seiner Braut, der Herrin Bedr el-Budur und als nun Aladin herzu trat und ihren Schleier abnahm, betrachtete sie ihre Schönheit und Anmut; dann besah sie sich das Schloss, das ganz aus Gold und Edelsteinen erbaut war und goldene, mit Smaragden und Hyazinthen besetzte Lüster enthielt. Da sprach sie bei sich: Ich hielt früher das Serail des Sultans für prächtig, jedoch ist dieses Schloss einzig und ich glaube, dass keiner der größten Könige etwas dergleichen besaß und die ganze Welt vermöchte nicht, solch ein Schloss zu bauen. Ebenso besah sich auch die Herrin Bedr el-Budur das Serail und verwunderte sich über seine Pracht. Hierauf wurden die Tische aufgetragen und sie aßen und tranken und waren vergnügt. Dann erschienen achtzig Mädchen vor ihnen, von denen jede ein Musikinstrument in der Hand hielt und rührten ihre Fingerspitzen und tasteten über die Saiten in melodiösem, harmonischem Spiel, bis sie aller Hörer Herzen zerrissen. Die Herrin Bedr el-Budur verwunderte sich hierüber noch mehr und sprach bei sich: Mein Leben lang vernahm ich nicht solche Weisen; und beim Zuhören vergaß sie ganz das Essen. Aladin aber schenkte ihr fortwährend Wein ein und reichte ihr ihn mit eigner Hand; und so kreiste helle Lust und Fröhlichkeit unter ihnen und es war eine prächtige Nacht, wie sie selbst Alexander der Große in seinen Tagen nicht erlebt hatte.

Nachdem sie gegessen und getrunken hatten und die Tische vor ihnen fortgenommen waren, erhob sich Aladin und suchte seine Braut heim. Als er sich dann am Morgen erhob, brachte ihm der Schatzmeister einen prachtvollen, kostbaren königlichen Anzug und er zog ihn an und setzte sich, worauf man ihm Kaffee mit Ambra brachte. Nachdem er ihn getrunken hatte, erteilte er den Befehl, die Pferde zu satteln, worauf er aufsaß und inmitten seiner Mamelucken zum Serail des Sultans ritt. Dort angelangt, trat er ein und die Eunuchen meldeten dem Sultan Aladins Ankunft, worauf sich dieser sofort erhob, ihm entgegenging und ihn wie seinen eigenen Sohn umarmte und küsste. Dann ließ er ihn an seiner rechten Seite Platz nehmen und bewill kommnete und segnete ihn, was auch die Wesire und Emire und die Vornehmen und Großen des Reiches taten. Alsdann befahl der Sultan, das Frühstück aufzutragen, worauf man es brachte und alle zusammen frühstückten. Als sie aber genug gegessen und getrunken hatten und die Eunuchen wieder die Tische vor ihnen fortnahmen, wendete sich Aladin zum Sultan und sprach zu ihm: “Mein Herr, würde deine Glückseligkeit geruhen, mich heute zum Mittagsmahl bei deiner teuren Tochter, der Herrin Bedr el-Budur, zu beehren, begleitet von allen deinen Wesiren und den Großen deines Reiches?” Der Sultan erwiderte, erfreut über ihn: “Du bist zu gütig, mein Sohn.” Alsdann erteilte er sogleich allen Wesiren, Großen und Vornehmen Befehl und erhob sich und ritt mit allen anderen zu Aladins Serail hinüber. Dort angelangt, trat der Sultan hinein und besah sich den ganzen Bau und die Steine, die nur aus Jaspis und Karneol bestanden. Staunend und verwirrt von diesem Reichtum und dieser Pracht und Herrlichkeit, wendete er sich zum Wesir und sagte zu ihm: “Was meinst du, O Wesir? Hast du in deinem ganzen Leben so etwas gesehen? Findet man wohl bei den mächtigsten Königen der Welt solchen Reichtum und soviel Gold und solche Edelsteine, wie wir sie hier in diesem Serail zu sehen bekommen?” Der Wesir versetzte: “Mein Herr und König, so etwas kann keines Königs und Menschen Macht vollbringen; alles Volk auf der Erde zusammen genommen vermag nicht einen solchen Palast zu erbauen und es gibt auch keine Baumeister, die solch ein Werk fertig bringen, es sei denn, wie ich es deiner Glückseligkeit bereits sagte, durch Zauberei.” Da merkte der Sultan, dass der Wesir nur aus Neid gegen Aladin sprach und ihm einreden wollte, dass alles dies nicht Menschenwerk, sondern Zauberei sei. Infolgedessen sagte er zu ihm: “Lass es mit diesen Worten genug sein, Wesir; ich weiß, was dich zu diesem Geschwätz veranlasst.” Hierauf schritt Aladin dem Sultan voran und führte ihn zu dem hohen Kiosk, wo er den Pavillon, die Fenster und Gitter sah, die alle aus Smaragden, Hyazinthen und dergleichen kostbaren Edelsteinen angefertigt waren, sodass er sich verwunderte und staunte und ganz wirr und verstört wurde. Mittlerweile kam die Herrin Bedr el-Budur heraus, ihren Vater, den Sultan, zu empfangen, der sie, als er ihr lächelndes Antlitz sah, umarmte und küsste und in ihre Gemächer trat, gefolgt von den anderen. Es war aber gerade die zum Mittagsmahl festgesetzte Zeit und es war ein Tisch für den Sultan, die Herrin Bedr el-Bu- dur und Aladin und ein zweiter für den Wesir, die Großen und Vornehmen des Reiches, die Hauptleute, Kämmerlinge und Vizekönige aufgestellt. Der Sultan setzte sich zwischen seine Tochter und seinen Schwiegersohn und als er nun seine Hand nach dem Mahl ausstreckte und es kostete, verwunderte er sich über die Speisen und die prächtigen würzigen Gerichte. Es standen aber achtzig Mädchen vor ihnen, von denen eine jede zum Vollmond zu sprechen schien: “Erhebe dich, damit ich mich an deinen Platz setzen kann.” Jede einzige hielt ein Musikinstrument in der Hand und sie stimmten sie und tasteten über die Saiten und spielten so harmonische Weisen, dass auch des Bekümmerten Herz fröhlich werden musste. Der Sultan wurde heiter und die Stunde behagte ihm, sodass er in heller Lust rief: “Fürwahr, das ist ein Ding, das kein König oder Kaiser vermag!” Dann aßen sie und tranken und der Becher kreiste unter ihnen, bis sie genug hatten, worauf die Süßigkeiten und allerlei Früchte und dergleichen in einem anderen Saal aufgetragen wurden. Nach der Beendigung des Mahles ruhte der Sultan ein wenig in dem Gemach seiner Tochter, der Herrn Bedr el-Budur und er sah sie glücklich über die stolze Pracht, in der sie lebte. Darauf kehrte er in sein Serail zurück.

Aladin aber pflegte täglich inmitten seiner Mamelucken durch die Stadt zu reiten und nach rechts und links Gold über die Leute auszustreuen, sodass alle Welt, fremde und benachbarte, nahe und ferne, ihn wegen seiner maßlosen Freigebigkeit und Großmut lieb gewann. Außerdem erhöhte er das Einkommen der Armen und Elenden und teilte eigenhändig Spenden unter ihnen aus, sodass er hierdurch im ganzen Königreich hochberühmt wurde; und die Mehrzahl der Großen und Emire speisten an seiner Tafel und schworen nur noch bei seinem teuren Leben. Ebenso aber pflegte er das edle Weidwerk und suchte den Plan auf und tummelte die Rosse und nahm teil am Speerspiel vor dem Sultan, während ihn die Herrin Bedr el-Budur, sooft sie ihn hoch zu Ross spielen sah, nur noch lieber gewann und bei sich dachte, dass Allah es mit ihr durch ihr Erlebnis mit dem Sohn des Wesirs sehr gut gemeint hätte, um sie für ihren wahren Hochzeiter, Aladin, aufzusparen.

Von Tag zu Tag wuchsen Aladins Ruf und Ruhm, aller Untertanen Herzen liebten ihn immer mehr und mehr und er nahm zu in den Augen des Volkes. Da traf es sich, dass zu jener Zeit einige Feinde wider den Sultan aufsaßen, sodass er seine Truppen wider den Feind rüstete und Aladin zum Heeresobersten machte. Aladin zog mit seinen Streitern in die Nähe des Feindes, dessen Truppen sehr zahlreich waren und sein Schwert zückend, stürzte er sich auf den Feind. Die Schlacht entbrannte und das Kampfgetümmel tobte, doch sprengte Aladin die Feinde auseinander und trieb sie in die Flucht, indem er die Mehrzahl von ihnen erschlug und ihr Hab und Gut plünderte und zahllose Beute machte. Dann zog er als stolzer Sieger wieder in die Stadt ein, die sich ihm zu Ehren aus Freude über ihn geschmückt hatte und der Sultan zog ihm zum Empfang entgegen und wünschte ihm Glück und umarmte und küsste ihn und es wurde im ganzen Königreich ein großes und prächtiges Freudenfest gefeiert. So viel mit Bezug auf Aladin; was nun aber den maghribitischen Zauberer anlangt, so verbrachte er, als er wieder in sein Land zurückgekehrt war, die ganze Zeit voll Kummer über seine Mühsal und Plage, der er sich der Lampe wegen vergeblich unterzogen hatte und wie ihm der Bissen, den er schon am Munde gehabt hatte, aus der Hand geflogen war. Er brütete über alles dies und seufzte und lästerte Aladin in seinem Grimm über ihn und rief von Zeit zu Zeit: “Dass dieser Bankert unter der Erde umgekommen ist, tut mir wohl und so hoffe ich, die Lampe noch einmal zu gewinnen, da sie wohl verwahrt ist.” Eines Tages aber machte er geometrische Figuren und zeichnete sie sorgfältig auf, um sie zu prüfen, ob Aladin gestorben und die Lampe unter der Erde verwahrt sei. Er betrachtete die Figuren genau, doch sah er die Lampe nicht. Da ergrimmte er und schlug eine neue Figur, um sich über Aladins Tod zu vergewissern; doch sah er ihn nicht im Schatz. Sein Grimm wurde hierdurch noch stärker, denn er ersah hieraus, dass der Bursche noch lebte und auf der Oberfläche der Welt war und erkannte, dass er aus der Erde herausgekommen war und die Lampe besaß, um derentwillen er Martern und Mühsal wie kein Mensch ertragen hatte. Er sprach deshalb bei sich: Ich habe Martern in Menge ertragen und Plackereien wie kein andrer um der Lampe willen erduldet und dieser Verruchte nimmt sie ganz ohne Mühe! Und wer weiß, ob er nicht die Kraft der Lampe kennt und reicher als alle auf der Welt ist? Jedoch muss ich seinen Tod herbeizuführen suchen. Hierauf schlug er noch eine Figur und ersah bei ihrer Prüfung, dass Aladin zu großem Reichtum gekommen war und die Tochter des Sultans geheiratet hatte. Da packte ihn der Neid mit lichterlohem Zorn und sich sofort erhebend, machte er sich zurecht und reiste nach dem Lande China. In der Residenz des Sultans, in der Aladin lebte, angelangt, kehrte er in einem der Chane daselbst ein und hörte, dass die Leute von nichts anderem als von der Pracht von Aladins Serail redeten.

Nachdem er sich von seiner Reise ausgeruht hatte, zog er seine Sachen an und streifte in den Straßen der Stadt umher, wo er alle Leute, an denen er vorüberging, nur den Palast und seine Pracht rühmen und von Aladins Schönheit und Anmut, von seiner Freigebigkeit und Großmut und seinem feinen Wesen sprechen hörte. Da trat der Maghribite an einen von denen, die so viel Rühmens von Aladin machten, heran und fragte ihn: “O hübscher Jüngling, wer ist der, den ihr so rühmt und lobt?” Der Jüngling versetzte: “Es scheint, O Mann, dass du ein Fremdling bist und aus weit entlegenem Lande kamst; doch gesetzt, dies sei der Fall, hast du denn nicht von dem Emir Aladin gehört, dessen Ruhm, wie ich glaube, die Welt erfüllt und dessen Serail ein Weltwunder ist, nah und fern bekannt? Wie kam es, dass du nie hiervon hörtest und nicht einmal Aladins Namen vernahmst, dessen Ruhm Allah erhöhe!” Der Maghribite versetzte: “Mein höchster Wunsch ist’s, das Serail zu besehen und wenn du mir einen Gefallen tun willst, so führe mich zu ihm, da ich ein Fremdling bin.” Der Mann erwiderte: “Ich höre und gehorche” und führte ihn, indem er ihm voranschritt, zu Aladins Serail. Wie es nun der Maghribite betrachtete, sah er, dass alles dies das Werk der Lampe war und rief: “Ach! Ach! Ich muss diesem verruchten Schneiderssohn, der sich nicht einmal ein Nachtessen verschaffen konnte, eine Grube graben; wenn mir das Schicksal hilft, so will ich’s dazu bringen, dass seine Mutter wieder wie zuvor am Rade spinnt und ihm selber nehme ich das Leben.” Hierauf kehrte er, aus Neid gegen Aladin voll Kummer und Betrübnis, in den Chan zurück. Hier holte er seine astrologischen Geräte und sein geomantisches Brett hervor, um zu sehen, wo die Lampe wäre. Als er sah, dass sie sich im Serail befand, jedoch nicht bei Aladin, freute er sich mächtig und rief: “Nun ist es ein leichtes Ding, diesem Verruchten das Leben zu nehmen und einen Weg, der Lampe beizukommen, zu finden.” Alsdann begab er sich zu einem Klempner und sagte zu ihm: “Mach mir eine Anzahl Lampen und nimm von mir ihren Preis und noch mehr; jedoch wünsche ich, dass du sie schnell machst.” Der Klempner versetzte: “Ich höre und gehorche” und machte sich sogleich an die Arbeit. Als sie fertig geworden waren, gab ihm der Maghribite soviel, wie er verlangte und nahm sie mit in den Chan, wo er sie in einen Korb legte. Dann schritt er durch die Straßen und Basare und rief: “Wer tauscht eine alte Lampe für eine neue ein?” Als die Leute ihn dies ausrufen hörten, lachten sie über ihn und sagten: “Zweifellos ist der Mann verrückt, dass er umhergeht und neue Lampen gegen alte umtauscht.” Und es folgte ihm eine große Menge und die Gassenbuben liefen ihm von Ort zu Ort nach und lachten ihn aus, während er sich hierdurch nicht abhalten ließ und sich nicht daran kehrte. In dieser Weise schritt er durch die ganze Stadt, bis er auch unter Aladins Serail anlangte, wo er mit noch lauterer Stimme ausrief, während die Buben johlten: “Ein Verrückter! Ein Verrückter!” Nach dem Schicksal aber traf es sich, dass die Herrin Bedr el-Budur gerade am Fenster war, als sie jemand ausrufen und die Buben über ihn johlen hörte. Da sie aber nicht verstand, was vorging, befahl sie einer der Sklavinnen: “Geh hinunter und sieh nach, wer da ausruft und was er ruft.

Da ging die Sklavin hinunter und sah nach und hörte jemand ausrufen: “Wer vertauscht eine alte Lampe gegen eine neue?” Und die Kinder folgten ihm und lachten ihn aus. Hierauf kehrte die Sklavin wieder zur Herrin Bedr el-Budur zurück und meldete ihr: “Meine Herrin, der Mann ruft aus: “Wer vertauscht eine alte Lampe gegen eine neue?” und die Kleinen laufen ihm nach und lachen ihn aus.” Da lachte die Herrin Bedr el-Budur ebenfalls über dieses Wunder. Aladin aber hatte sich nicht weiter um die Lampe bekümmert, sondern sie in seine Kammer gestellt und sie dort eingeschlossen. Eine der Sklavinnen jedoch, die dies gesehen hatte, sagte zur Herrin Bedr el-Budur: “Meine Herrin, ich erinnere mich, im Gemach meines Herrn Aladin eine alte Lampe gesehen zu haben. Wir wollen sie bei diesem Mann gegen eine neue Umtauschen, um zu sehen, ob er die Wahrheit gesprochen oder gelogen hat.” Da sagte die Herrin Bedr el-Budur zu der Sklavin: “Hole die Lampe, von der du sprichst, dass du sie im Zimmer deines Herrn gesehen hast.” Die Herrin Bedr el-Budur wusste jedoch nichts von der Lampe und ihren Kräften, durch die ihr Gemahl Aladin zu so stolzer Macht erhoben war; und ihr höchster Wunsch war, den Verstand jenes Mannes zu erproben, der da neue Lampen gegen alte eintauschte. Hierauf stieg das Mädchen hinauf zu Aladins Gemach und kehrte mit der Lampe zur Herrin Bedr el-Budur zurück, ohne dass irgendjemand von ihnen etwas von der Arglist und Verschlagenheit des maghribitischen Zauberers gewusst hätte. Dann befahl die Herrin Bedr el-Budur einem Aga, hinunterzugehen und die Lampe für eine neue umzutauschen. Der Aga nahm die Lampe und ging hinunter, wo er sie dem Maghribiten gab und dafür eine neue von ihm erhielt. Hierauf kehrte er zur Herrin Bedr el-Budur zurück und gab ihr die Lampe, die er eingetauscht hatte; und die Herrin Bedr el-Budur betrachtete sie und lachte über die Dummheit des Maghribiten, als sie sah, dass es wirklich eine neue Lampe war.

Als aber der Maghribite die Lampe genommen hatte und erkannte, dass es die Lampe aus dem Schatz war, steckte er sie sogleich in seinen Busen und ließ die sämtlichen Lampen den Leuten, die ihre Lampen bei ihm Umtauschen wollten. Dann lief er zur Stadt hinaus, wo er in die ebenen Fluren hinein schritt und sich geduldete, bis die Nacht hereinbrach und er sich allein in der Steppe sah. Alsdann zog er die Lampe aus seinem Busen hervor und rieb sie und sogleich erschien der Marid und rief: “Zu Diensten! dein Sklave steht vor dir; heische von mir, was du begehrst.” Da sagte der Maghribite zu ihm: “Ich wünsche, dass du Aladins Serail von seinem Platz mit allen seinen Bewohnern und mich selber aufhebst und uns in meinem Land, in Afrika, niedersetzest. du kennst meine Stadt und ich wünsche, dass dieser Palast in meiner Stadt inmitten der Gärten steht.” Der Marid versetzte: “Ich höre und gehorche; schließe deine Augen, wenn du sie wieder öffnest, so wirst du dich zugleich mit dem Serail in deinem Land befinden.” Dies geschah sogleich und in einem Augenblick waren der Maghribite und Aladins Serail mit allem, was sich darin befand, nach dem Land Afrika versetzt.

Kehren wir aber jetzt wieder zum Sultan und zu Aladin zurück! Der Sultan pflegte in Anhänglichkeit und Liebe zu seiner Tochter, der Herrin Bedr el-Budur, an jedem Morgen, wenn er aus dem Schlaf erwachte, das Fenster zu öffnen und nach ihr zu sehen. Als er sich aber an diesem Morgen erhob und wie gewöhnlich das Gitterfenster öffnete, um seine Tochter zu sehen, gewahrte er nichts von Aladins Palast, sondern sah einen kahlen Platz wie zuvor, auf dem weder ein Serail noch sonst ein Gebäude stand. Da wurde er verwirrt und verstört und begann sich die Augen zu reiben, im Glauben, sie seien trüb oder verdunkelt und sah wieder zu. Er stellte jedoch von neuem fest, dass weder eine Spur noch ein Zeichen vom Serail zu sehen war, ohne zu wissen, wie und woher es gekommen war. In wachsender Ratlosigkeit schlug er beide Hände zusammen und die Tränen liefen ihm in den Bart, da er nicht wusste, was aus seiner Tochter geworden war. Er ließ sogleich seinen Wesir holen, der, als er bei seinem Eintreten den Sultan in diesem traurigen Zustand sah, zu ihm sagte: “Um Vergebung, O König der Zeit, Allah schütze dich vor dem Übel! Weshalb bist du bekümmert?” Der Sultan versetzte: “du weißt wohl nicht, was mir geschehen ist?” Der Wesir entgegnete: “Keineswegs, mein Herr; bei Allah, ich habe nicht die geringste Ahnung.” Da sagte der Sultan: “So hast du nicht nach Aladins Serail hinübergeschaut?” Der Wesir antwortete: “Nein, mein Herr; er muss noch verschlossen sein.” Nun sagte der König: “Wo du von nichts weißt, so steh auf und schau nach ihm durchs Fenster und sieh, wo Aladins Serail ist, der nach deinen Worten noch verschlossen sein soll.” Da erhob sich der Wesir und schaute durchs Fenster nach Aladins Serail aus, doch fand er nichts, weder ein Serail noch sonst etwas. Verwirrt und verstört kehrte er zum Sultan zurück, der ihn fragte: “Weißt du nun den Grund meiner Trauer und hast du Aladins Serail gesehen, das nach deiner Meinung noch verschlossen sein soll?” Der Wesir versetzte: “O König der Zeit, ich sagte schon zuvor deiner Glückseligkeit, dass dieses Serail und alle diese Dinge Zauberei wären.” Da ergrimmte der Sultan und fragte ihn: “Wo ist Aladin?” Der Wesir entgegnete: “Er ist auf der Jagd.” Nun befahl der Sultan sofort einigen Agas und Soldaten, auszuziehen und Aladin in Fesseln und mit auf dem Rücken zusammengebundenen Armen zu bringen. Da machten sich die Agas und Soldaten auf den Weg und sagten, bei Aladin angelangt, zu ihm: “O unser Herr Aladin, nimm es uns nicht übel, der Sultan hat uns befohlen, dich festzunehmen und zu binden und zu fesseln. Wir bitten dich, uns zu entschuldigen, denn wir stehen unter des Königs Befehl und vermögen nicht ungehorsam zu sein.” Als Aladin die Worte der Agas und Soldaten vernahm, verwunderte er sich und die Zunge war ihm wie gelähmt, da er nicht den Grund hiervon wusste. Sich zu ihnen wendend, fragte er sie: “Ihr Leute, wisst ihr nicht, weshalb der Sultan dies befohlen hat? Ich weiß mich schuldlos und beging keine Sünde, weder gegen den Sultan noch gegen sein Reich.” Sie erwiderten: “O unser Herr, wir wissen nicht das geringste.” Da stieg Aladin von seinem Hengst und sprach zu ihnen: “Tut mit mir, was der Sultan euch geheißen hat; denn des Sultans Befehl ist unverbrüchlich zu befolgen.”

Hierauf legten die Agas Aladin in Fesseln und Banden und schleppten ihn in Eisen in die Stadt. Als die Leute Aladin gebunden und in Eisen gelegt erblickten und erfuhren, dass der Sultan ihn köpfen lassen wollte, versammelten sich alle, da sie ihn über die Maßen liebten und ergriffen ihre Waffen, worauf sie ihre Häuser verließen und den Soldaten folgten, um zu sehen, was geschehen würde. Als die Soldaten nun Aladin zum Serail geschleppt hatten, gingen sie zum Sultan hinein und teilten es ihm mit und der Sultan befahl sogleich dem Schwertmeister, hinauszugehen und ihm den Kopf abzuhauen. Als aber die Untertanen diesen Befehl des Sultans erfuhren, verschlossen sie die Türen des Serails und ließen dem Sultan ansagen: “Wir reißen auf der Stelle das Serail über dir und allen, die in ihm sind, ein, wenn Aladin das geringste Leid zugefügt wird.” Da trat der Wesir beim Sultan ein und teilte es ihm mit, indem er zu ihm sprach: “O König der Zeit, dein Befehl besiegelt unseren Tod; besser wäre es, du vergäbest Aladin, damit es uns nicht übel ergeht; denn die Untertanen lieben Aladin mehr als uns.” Der Schwertmeister aber hatte bereits das Leder ausgebreitet und Aladin darauf gesetzt und ihm die Augen verbunden; auch war er bereits dreimal um ihn herumgegangen und wartete auf den letzten Befehl des Königs, als der Sultan gewahrte, dass seine Untertanen sich wider ihn empörten und das Serail stürmten, um es einzureißen. Da befahl er stracks dem Schwertmeister, seine Hand von Aladin zu lassen und entsandte einen Herold unter die Untertanen, ihnen anzukündigen, dass er Aladin vergeben und ihn begnadigt hätte. Als sich Aladin nun frei sah und den Sultan auf seinem Thron erblickte, trat er auf ihn zu und sprach zu ihm: “Mein Herr, dieweil deine Glückseligkeit mich in meinem Leben ehrte, so gewähre mir die Gnade und lass mich meine Schuld wissen.” Der Sultan entgegnete: “Verräter, bis jetzt kennst du deine Schuld nicht?” Dann wendete er sich zu seinem Wesir und sagte zu ihm: “Nimm ihn und lass ihn aus dem Fenster sehen, wo sein Serail ist.” Wie nun Aladin aus dem Fenster nach seinem Serail ausschaute, fand er den Platz leer wie zuvor, ehe er noch den Palast erbaut hatte und sah nicht die geringste Spur von ihm. Da wurde er bestürzt und verwirrt und wusste nicht, was vorgefallen war. Als er dann wieder zurücckam, fragte ihn der Sultan: “Was hast du gesehen? Wo ist dein Serail und wo ist meine Tochter, mein Herzblut und mein einziges Kind?” Aladin versetzte: “O König der Zeit, ich weiß nicht das Geringste und habe keine Ahnung, was vorgefallen ist.” Der Sultan entgegnete: “Wisse, Aladin, ich vergab dir nur, damit du dich aufmachst, die Sache zu untersuchen und nach meiner Tochter zu forschen. Komm mir nicht wieder unter die Augen, es sei denn mit ihr und wenn du sie mir nicht wiederbringst, so lasse ich dich, bei meines Hauptes Leben, köpfen.” Aladin erwiderte: “Ich höre und gehorche, O König der Zeit; gewähre mir nur eine Frist von vierzig Tagen. Wenn ich sie dir nach Verlauf dieser Frist nicht gebracht habe, so schlag mir den Kopf ab und verfahre mit mir nach deinem Belieben.” Der Sultan versetzte: “Ich gewähre dir nach deinem Wunsch eine Frist von vierzig Tagen; glaube jedoch nicht, meiner Hand zu entrinnen, denn ich würde dich holen lassen, selbst wenn du anstatt auf der Erde über den Wolken wärst.” Aladin erwiderte: “O mein Gebieter und Sultan, wie ich zu deiner Glückseligkeit sagte: Wenn ich sie dir nicht während dieser Frist bringe, will ich mich dir stellen, damit du mir das Haupt abschlägst.”

Als nun alle Untertanen und Leute Aladin in Freiheit sahen, freuten sie sich mächtig; doch hatten die Schande dieses Ereignisses und die Scham das Frohlocken seiner Neider Aladins Haupt gebeugt und niedergeschlagen verließ er das Serail und wanderte durch die Stadt, ohne zu wissen, was geschehen war. Nachdem er sich in tiefstem Kummer zwei Tage in der Stadt aufgehalten hatte, ohne zu wissen, was er tun sollte, um die Herrin Bedr el- Budur, seine junge Frau und sein Serail zu finden, während welcher Zeit ihm einige Leute insgeheim Speise und Trank gebracht hatten, verließ er die Stadt und irrte aufs Geratewohl in die Steppe hinein, bis ihn sein Weg nahe an einen Fluss führte. In seinem schweren Kummer hatte er alle Hoffnung aufgegeben und wollte sich in den Fluss stürzen; da er jedoch ein guter Moslem und Bekenner des einigen Allahs war, fürchtete er Allah und trat an das Ufer, um die Waschung zu vollziehen. Indem er nun das Wasser mit seinen Händen schöpfte und seine Finger rieb, rieb er auch seinen Ring, dessen er nicht mehr gedacht hatte und alsbald erschien der Marid des Rings und sprach zu ihm: “Zu Diensten, dein Sklave steht vor dir; heische, was du begehrst.” Da freute sich Aladin mächtig, als er den Marid sah und sagte zu ihm: “Sklave, ich wünsche, dass du mir mein Serail samt meiner Gemahlin, der Herrin Bedr el-Budur und allem, was sich darinnen befindet, bringst.” Der Marid erwiderte ihm jedoch: “Mein Herr, es tut mir sehr leid, dass ich das, was du von mir verlangst, nicht tun kann; dies hängt von dem Sklaven der Lampe ab und ich vermag mich dessen nicht zu unterfangen.” Da sagte Aladin zu ihm: “Wenn dir dies unmöglich ist, so nimm mich und setz mich neben meinem Serail nieder, in welchem Land es sich auch befinden mag.” Der Sklave versetzte: “Ich höre und gehorche, mein Herr.” Alsdann lud der Marid ihn auf und setzte ihn in einem Augenblick neben seinem Serail vor dem Gemach seiner Gemahlin im Lande Afrika nieder. Die Nacht brach gerade herein, doch schaute er sein Serail und seine Sorgen und Kümmernisse schwanden und er setzte seine Hoffnung wieder auf Allah, nachdem er bereits daran gezweifelt hatte, seine Gemahlin noch einmal wiederzusehen. Dann dachte er über Allahs verborgene Güte nach - verherrlicht sei seine Allmacht! - und wie der Ring ihn erfreut und Allah ihm, nachdem er bereits alle Hoffnung verloren, den Diener des Ringes gesandt hatte. So wurde er froh und alle Sorgen wichen von ihm; da er aber in seinem Gram und Kummer, in seiner Trübsal und seinem Brüten seit vier Tagen nicht geschlafen hatte, legte er sich neben dem Serail unter einem Baum schlafen; denn wie erwähnt, stand das Serail zwischen den afrikanischen Gärten außerhalb der Stadt. Wer aber seinen Kopf beim Köpfer hat, der schläft nur aus Übermüdung und überwältigt vom Schlaf. Er ruhte bis in den halben Morgen hinein und erwachte vom Gezwitscher der Vögel, worauf er sich erhob und zu einem Fluss ging, der dort in der Nähe zur Stadt floss. Nachdem er sich hier die Hände und das Gesicht gewaschen und die Waschung vollzogen und das Morgengebet verrichtet hatte, kehrte er zurück und setzte sich unter die Fenster des Gemachs der Herrin Bedr el-Budur. Diese aber stand in ihrem Kummer über die Trennung von ihrem Gemahl und ihrem Vater, dem Sultan und über das schwere Unglück, das sie vom verruchten maghribitischen Zauberer betroffen hatte, alle Tage im frühsten Morgengrauen auf und saß weinend da, ohne des Nachts zu schlafen und Speise und Trank zu sich zu nehmen; und zur Zeit des Salams nach dem Gebet kam dann ihre Sklavin zu ihr, um sie anzukleiden. Nach dem Ratschluss des Schicksals aber öffnete die Sklavin gerade um diese Stunde das Fenster, um ihre Herrin auf die Bäume und Bäche hinaussehen und sich durch ihren Anblick trösten zu lassen. Als sie hierbei selber zum Fenster hinaus schaute, sah sie ihren Herrn Aladin unter den Fenstern des Gemachs sitzen, worauf sie ihrer Herrin Bedr el-Budur zurief: “O meine Herrin, meine Herrin, mein Herr Aladin sitzt unten.” Da kam die Herrin Bedr el-Budur herangelaufen und schaute zum Fenster hinaus und sah Aladin, wie er gerade sein Haupt emporhob und zu ihr aufsah. Beide begrüßten einander, fliegend vor Freude und die Herrin Bedr el-Budur sprach zu ihm: “Steh auf und komm durch die Hintertür zu mir herein, der Verruchte ist jetzt nicht hier.” Dann befahl sie der Sklavin, hinunterzusteigen und ihm die Tür zu öffnen, worauf sich Aladin erhob und zu ihr eintrat. Die Herrin Bedr el-Budur empfing ihn in der Tür und beide umarmten und küssten einander in höchster Freude, bis sie im Übermaß ihres Glückes weinten. Alsdann setzten sie sich und Aladin sagte zu ihr: “O Herrin Bedr el-Budur, vor allen Dingen möchte ich dich etwas fragen; ich hatte eine alte Kupferlampe an die und die Stelle in meinem Gemach gestellt.” Sobald ihn aber die Herrin Bedr el-Budur von der Lampe reden hörte, seufzte sie und sagte: “Ach, mein Geliebter, gerade sie brachte dieses Unheil über uns.” Da fragte Aladin: “Wie geschah es?” Hierauf erzählte ihm die Herrin Bedr el-Budur alles von Anfang bis zu Ende, insbesondere, wie sie die alte Lampe für eine neue umgetauscht hatte und sagte zu ihm: “Und am Morgen des anderen Tages fanden wir uns in diesem Land. Der mich aber betrog und die Lampe umtauschte, erzählte mir, dass er dies vermöge seiner Zauberei und vermittels der Lampe getan hätte; er wäre ein Maghribite aus Afrika und wir befänden uns in seinem Land.”

Als die Herrin Bedr el-Budur ihren Bericht beendet hatte, sagte Aladin zu ihr: “Sag mir, was für eine Absicht der Verruchte gegen dich hegt, was er zu dir sagt und spricht und was er von dir will.” Die Herrin Bedr el-Budur versetzte: “Jeden Tag besucht er mich einmal und nicht öfter und versucht, mir Liebe zu ihm zu erwecken, damit ich ihn an deiner statt nehme und dich vergesse und mir aus dem Sinn schlage. Auch sagte er mir, mein Vater, der Sultan, hätte dir den Kopf abgeschlagen und behauptet, du wärst armer Leute Kind und er allein wäre die Ursache deines Reichtums. Und er suchte mich durch Geplauder zu trösten, doch sah er von mir nichts als Tränen und Weinen und vernahm kein süßes Wort von mir.” Hierauf sagte Aladin zu ihr: “Sag mir, wenn du es weißt, wohin er die Lampe gestellt hat.” Sie erwiderte: “Er trägt sie stets bei sich und vermag sich keine einzige Stunde von ihr zu trennen. Als er mir alles, was ich dir mitteilte, sagte, holte er sie aus seinem Busen heraus und zeigte sie mir.” Als Aladin dies vernommen hatte, freute er sich mächtig und sagte zu ihr: “O Herrin Bedr el-Budur, hör zu; ich will jetzt fortgehen und in anderer Kleidung wiederkommen. Wundere dich aber nicht und stelle stets eine deiner Sklavinnen an die Hintertür, dass sie mir sofort, wenn sie mich kommen sieht, die Tür öffnet. Ich aber will nun einen Plan zur Ermordung dieses Verruchten ersinnen.” Hierauf ging Aladin zum Portal des Serails hinaus und wanderte, bis er unterwegs einen Fellachen traf, zu dem er sagte: “Mann, nimm meine Sachen und gib mir deine dafür.” Da sich der Fellache weigerte, nahm ihm Aladin seine Sachen mit Gewalt fort und zog sie an, worauf er ihm seine kostbaren Kleider gab. Dann schlug er den Weg zur Stadt ein und suchte in derselben den Basar der Drogisten auf, wo er zwei Drachmen starken, augenblicklich betäubenden Bendsch für zwei Dinare erstand. Hierauf kehrte er auf demselben Weg wieder zum Serail zurück, wo ihm die Sklavin, als sie ihn sah, die Hintertür öffnete. Als er wieder bei seiner Gemahlin, der Herrin Bedr el-Budur, eingetreten war, sagte er zu ihr: “Hör zu; ich wünsche, dass du dich ankleidest und schmückst und den Kummer abwirfst. Wenn dann der verruchte Maghribite kommt, so heiß ihn herzlich willkommen, empfang ihn mit lachendem Gesicht und lad ihn ein, mit dir das Abendessen zu speisen. Stelle dich so, als ob du deinen Geliebten Aladin und deinen Vater vergessen hättest und ihn von Herzen liebtest, verlang von ihm roten Wein, zeig dich fröhlich und vergnügt und trinke auf sein Wohl. Wenn du ihm dann zwei oder drei Becher Wein kredenzt hast und er achtlos geworden ist, so tu ihm dies Pulver in den Becher und gieße Wein darauf. Sobald er den Becher, in den du das Pulver getan hast, getrunken hat, wird er auf der Stelle wie ein Toter auf seinen Rücken fallen.” Als die Herrin Bedr el-Budur dies von Aladin vernommen hatte, versetzte sie: “Es fällt mir sehr schwer, dies zu tun, jedoch muss es geschehen, um uns von der Unsauberkeit dieses Verruchten zu befreien, der mir das Leid der Trennung von dir und meinem Vater zufügte. Der Tod dieses Verruchten ist erlaubt.” Alsdann aß und trank Aladin mit seiner Gemahlin, bis er seinen Hunger gestillt hatte, worauf er sich unverzüglich erhob und das Serail verließ, während die Herrin Bedr el-Budur ihre Ankleiderin holte, die sie zurechtmachte und schmückte.

Nachdem sie prächtige Kleider angelegt und sich parfümiert hatte, kam auch schon der verruchte Maghribite an, der sich, als er sie so geputzt sah, mächtig freute und dies umso mehr, als sie ihn mit lachendem Gesicht ganz gegen ihre Gewohnheit empfing. Seine Erregung und sein Verlangen nach ihr wuchsen, während sie ihn an ihre Seite nieder zog und zu ihm sagte: “Mein Geliebter, wenn du heute Nacht willst, komm zu mir, damit wir das Abendessen zusammen einnehmen. Ich habe mich nunmehr genug gegrämt; denn wenn ich auch tausend Jahre dasäße, so nützte es nichts und Aladin würde nicht aus dem Grab steigen. Ich verlasse mich auf dein gestriges Wort, dass mein Vater, der Sultan, ihn in seinem schweren Kummer über meinen Verlust hat hinrichten lassen. Verwundere dich nicht darüber, dass ich heute anderen Sinns als gestern geworden bin; der Grund davon ist, dass ich mich besonnen habe, dich zu meinem Geliebten und Vertrauten anstatt Aladins zu nehmen, da ich keinen anderen Mann als dich finde. Ich hoffe, du wirst heute Nacht kommen, um mit mir zusammen das Abendessen einzunehmen und ein Schlückchen Wein zu trinken. Ich möchte gern, dass du mir den Wein deiner afrikanischen Heimat zu trinken gibst, der vielleicht besser als der Wein unseres Landes ist. Ich habe zwar Wein aus meiner Heimat bei mir, doch möchte ich gern den Wein deines Landes schmecken.” Als der Maghribite die Liebe sah, welche die Herrin Bedr el-Budur gegen ihn zur Schau trug und gewahrte, dass sie ihren Kummer aufgegeben hatte, glaubte er, sie hätte die Hoffnung auf Aladin fahren lassen und sagte zu ihr in mächtiger Freude: “O mein Leben, ich höre und gehorche allem, was du wünschest und befiehlst. Ich habe zu Hause einen Krug Wein von unserm Land, den ich sorgfältig hütete und unter der Erde acht Jahre lang aufbewahrte. Ich will jetzt gehen und von ihm abfüllen, soviel wie wir brauchen und dann stehenden Fußes wieder zu dir zurück kehren.” Die Herrin Bedr el-Budur versetzte, um ihn noch mehr zu berücken: “O mein Liebling, geh nicht selber und lass mich nicht allein, sondern schicke einen deiner Diener, dass er für uns von ihm abfüllt; bleibe bei mir, damit ich mich an dir tröste.” Der Maghribite erwiderte ihr jedoch: “Meine Herrin, niemand außer mir kennt das Versteck des Kruges; ich werde nicht lange ausbleiben.” Hierauf ging er fort und kehrte nach kurzer Zeit mit einer genügenden Menge Wein wieder. Da sagte die Herrin Bedr el-Budur: “du hast dich bemüht und ich habe dich belästigt, mein Liebling.” Er erwiderte ihr: “Keineswegs, mein Auge; dir zu dienen macht mir Ehre.”

Alsdann setzte sich die Herrin Bedr el-Budur mit ihm zu Tisch und beide aßen, bis die Herrin Bedr el-Budur zu trinken wünschte; da füllte ihr die Sklavin sogleich den Becher und nach ihr ebenfalls dem Maghribiten, worauf die Herrin Bedr el-Budur auf sein Leben und Wohlsein trank, während er auf ihr Leben den Becher leerte. Hierauf begann die Herrin Bedr el-Budur, die einzig an Beredsamkeit und feinem Ausdruck war, mit ihm beim Wein zu plaudern und suchte ihn durch süße, doppelsinnige Reden zu berücken, um ihn noch verliebter in sie zu machen, während der Maghribite wähnte, dass alles dies aufrichtig von ihr gemeint wäre, ohne zu ahnen, dass diese ihre Liebe nur ein für ihn aufgestellter Fallstrick war, um ihn zu ermorden. Sein Verlangen nach ihr wurde immer heißer und er starb fast vor Liebe zu ihr, als er die zärtlichen Worte, die sie ihm gab, vernahm; sein Kopf wurde vor Wonne schwindlig und die Welt dünkte ihm nichts in seinen Augen. Als sie nun mit dem Abendessen fast fertig waren und die Herrin Bedr el-Budur merkte, dass ihm der Wein bereits zu Kopf gestiegen war, sagte sie zu ihm: “Wir haben in unserer Heimat eine Sitte, doch weiß ich nicht, ob ihr sie bei euch ebenfalls übt oder nicht.” Der Maghribite fragte sie: “Und welches ist sie?” Sie erwiderte: “Sie besteht darin, dass jeder zu Ende des Nachtmahls den Becher seines oder seiner Geliebten nimmt und ihn austrinkt.” Alsdann nahm sie sogleich seinen Becher und füllte ihn mit Wein, worauf sie der Sklavin befahl, ihm ihren Becher zu reichen, in den sie den Bendsch getan hatte. Sie hatte aber die Sklavin gelehrt, was zu tun war und alle  Sklavinnen und Eunuchen im Serail verlangten nach seinem Tod und stimmten hierin mit der Herrin Bedr el-Budur überein. Wie der Maghribite aber ihre Worte vernahm und sah, dass sie seinen Becher leerte, glaubte er, als ihm die Sklavin ihren Becher reichte und er all diese Liebe von ihr sah, er wäre Iskender der Große. Hierauf sagte die Herrin Bedr el-Budur zu ihm, indem sie sich in den Hüften wiegte und ihre Hand in seine legte: “O mein Leben, nun hab ich deinen Becher und du hast meinen Becher und so trinken Liebende einer aus dem Becher des anderen.” Mit diesen Worten küsste sie seinen Becher und trank ihn aus, worauf sie ihn niedersetzte; dann trat sie an ihn herzu und küsste ihn auf die Wange, dass er vor Freude flog und in der Absicht, das Gleiche zu tun, den Becher an seinen Mund setzte und ihn bis auf den Grund leerte, ohne zu prüfen, ob sich etwas in ihm befand oder nicht. In demselben Augenblick aber sank er wie ein Toter auf seinen Rücken und der Becher fiel aus seiner Hand. Da freute sich die Herrin Bedr el-Budur hierüber und die Sklavinnen tanzten und öffneten ihrem Herrn Aladin die Tür des Serails, worauf er eintrat und zum Gemach der Herrin Bedr el- Budur hinaufstieg.

Als er sie am Tisch sitzen und den Maghribiten wie einen Toten vor ihr liegen sah, trat er an sie heran, küsste sie und dankte ihr hierfür mit mächtiger Freude. Dann sagte er zu ihr: “Begib dich jetzt mit deinen Sklavinnen in deine inneren Gemächer und lass mich allein, damit ich mein Geschäft ins Reine bringe.” Ohne Säumen zog sich die Herrin Bedr el-Budur mit ihren Sklavinnen in ihre inneren Gemächer zurück, während sich Aladin erhob und hinter ihnen die Tür verriegelte. Dann trat er an den Maghribiten heran, steckte seine Hand in seinen Busen und zog die Lampe daraus hervor, worauf er sein Schwert zückte und ihm den Kopf abschlug. Alsdann rieb er die Lampe und sogleich erschien der Sklave, der Marid und sprach: “Zu Diensten, mein Herr, was begehrst du?” Aladin versetzte: “Ich wünsche, dass du dieses Serail von hier nach dem Land China trägst und es auf seinen früheren Platz gegenüber dem Serail des Sultans niedersetzest.” Der Marid antwortete: “Ich höre und gehorche, mein Herr.” Hierauf begab sich Aladin wieder zur Herrin Bedr el-Budur, seiner Gemahlin und setzt sich zu ihr und umarmte und küsste sie; und sie küsste ihn und beide saßen beim Wein und plauderten, während der Marid das Serail mit ihnen fort trug und es auf seinen Platz gegenüber dem Serail des Sultans niedersetzte. Dann ließ Aladin durch die Sklavinnen den Tisch auftragen und er und seine Gemahlin, die Herrin Bedr el-Budur, saßen da und aßen und tranken in lauter Freude und Fröhlichkeit, bis sie genug hatten, worauf sie sich ins Wein- und Plauderzimmer begaben und zechend, plaudernd und in heißem Verlangen einander küssend dasaßen. Sie waren lange Zeit nicht fröhlich gewesen und so hörten sie nicht eher auf, als bis die Sonne des Weins in ihren Häuptern aufging und der Schlaf sie übermannte, worauf sie sich in aller Ruhe und Bequemlichkeit auf ihr Lager legten.

Am nächsten Morgen erhob sich Aladin und weckte seine Gemahlin, die Herrin Bedr el-Budur und die Sklavinnen kamen zu ihr und zogen sie an und machten sie zurecht und schmückten sie, während Aladin seine besten Sachen anlegte. Beide flogen vor Freude über ihre Wiedervereinigung nach der Trennung und die Herrin Bedr el-Budur freute sich ganz besonders auf das Wiedersehen mit ihrem Vater. Was nun aber den Sultan anlangt, so trauerte er seit Aladins Freilassung über den Verlust seiner Tochter und saß fortwährend da und weinte über sie wie ein Weib, da sie sein einziges Kind war. An jedem Morgen eilte er, wenn er aufgestanden war, ans Fenster und öffnete es und schaute aus ihm nach der Richtung hinaus, wo Aladins Serail gestanden hatte, indem er dabei weinte, bis ihm die Augen brannten und die Lider wund geworden waren. Als er sich nun an jenem Morgen wieder erhob und wie gewöhnlich das Fenster öffnete und hinausschaute, sah er vor sich ein Gebäude. Da rieb er sich die Augen und erkannte bei schärferem Zusehen, dass es Aladins Serail war. Da ließ er sich sofort ein Pferd satteln und vorführen und ritt zu Aladins Serail hinüber, während Aladin, der ihn ankommen sah, hinunter stieg und ihn auf halbem Wege empfing. Dann fasste er ihn bei der Hand und führte ihn hinauf zum Gemach seiner Tochter, der Herrin Bedr el-Budur, die ebenfalls großes Verlangen nach ihrem Vater trug und zu ihm hinunter stieg und ihn an der Tür der Treppe gegenüber dem Saal im Erdgeschoss empfing. Weinend umarmte sie ihr Vater und bedeckte sie mit Küssen und sie tat das gleiche, worauf Aladin sie in das Oberzimmer führte, wo sie sich setzten und der Sultan sich erkundigte, wie es ihr erginge und was sich mit ihr zugetragen hätte. Da erzählte die Herrin Bedr el-Budur ihrem Vater ihr Erlebnis und sagte zu ihm: “Ich erstand erst gestern wieder zum Leben, als ich meinen Gemahl sah, der mich aus der Gefangenschaft eines verruchten maghribitischen Zauberers befreite, wie es nach meinem Dafürhalten auf der ganzen Erde keinen schmutzigeren gibt. Ohne meinen Geliebten Aladin wäre ich nimmer von ihm befreit und du hättest mich in deinem ganzen Leben nicht wieder zu sehen bekommen. Fürwahr, mein Vater, ich litt unter schwerer Trübsal und Sorge wegen der Trennung nicht allein von dir, sondern auch von meinem Gemahl, dem ich alle Tage meines Lebens zu Dank verpflichtet bin, dass er mich von diesem verruchten Zauberer befreite.”

Hierauf begann die Herrin Bedr el-Budur ihrem Vater alle ihre Erlebnisse zu erzählen und Aladin nahm nach ihr das Wort und erzählte, wie er den verruchten Zauberer getötet hatte. Danach führte er den Sultan in das Nebengemach, in dem der Leichnam des Maghribiten lag. Der Sultan befahl sofort, ihn fortzunehmen und zu verbrennen und seine Asche in die Luft zu streuen; dann umarmte er Aladin und sagte zu ihm, ihn mit Küssen bedeckend: “Entschuldige mich, mein Sohn, dass ich dir das Leben nehmen wollte wegen dieses unsauberen, verruchten Zauberers, der dich in diese Grube stürzte. Ich bin jedoch für das, was ich dir antat, zu entschuldigen, mein Sohn, da ich mich meiner einzigen Tochter beraubt sah, die mir lieber als mein Leben ist; und du weißt, wie zärtlich die Herzen der Eltern an ihren Kindern hängen, umso mehr, da ich kein anderes Kind als die Herrin Bedr el-Bu- dur habe.” In dieser Weise entschuldigte sich der Sultan bei Aladin und küsste ihn, während Aladin zu ihm sagte: “O König der Zeit, du hast mir nichts getan, was gegen das Gesetz verstieß und ich habe gleichfalls keine Schuld, vielmehr rührt alles von diesem schmutzigen maghribitischen Zauberer her.” Hierauf befahl der König, die Stadt zu schmücken und Freudenfeste zu feiern und ließ den Herold ankündigen: “Der heutige Tag ist ein hohes Fest, das im ganzen Reich einen vollen Monat, dreißig Tage lang, gefeiert werden muss, zu Ehren der Rückkehr der Herrin Bedr el-Budur, der Tochter des Sultans und ihres Gatten Aladin.” Aber Aladin führte mit seiner jungen Gemahlin, der Herrin Bedr el-Budur, ein heiteres und angenehmes Leben, frei von jeglicher Gefahr; und als der Sultan nach einiger Zeit starb, setzte sich Aladin auf den Thron des Reiches und regierte seine Untertanen in Gerechtigkeit und alle Welt liebte ihn. So führte er mit seiner jungen Gemahlin, der Herrin Bedr el-Budur, das angenehmste, fröhlichste und zufriedenste Leben, bis der Zerstörer der Freuden und der Trenner der Vereinigungen sie heimsuchte.

Die Geschichte von Abu Kir und Abu Sir

Einst lebten zwei Männer in der Stadt Alexandrien, der eine von ihnen war ein Färber und hieß Abu Kir, der andere aber war ein Barbier und hieß Abu Sir. Die beiden waren einander benachbart in der Marktstraße; denn der Laden des Barbiers stand neben dem Laden des Färbers. Der Färber nun war ein Betrüger und Belüger, ein arger Bösewicht, als wäre seine Schläfe aus hartem Felsen hergekommen oder aus der Schwelle einer Synagoge der Juden entnommen; und er schämte sich keiner Schandtat, die er unter den Menschen verübte. Wenn jemand ihm ein Stück Zeug zum Färben brachte, so pflegte er von ihm zuerst den Lohn zu verlangen, indem er vorgab, er müsse dafür Stoffe kaufen, mit denen er färbe; und jener gab ihm dann den Lohn im Voraus. Sobald der Färber aber das Geld von ihm in Händen hatte, gab er es für Essen und Trinken aus; und dann verkaufte er auch noch das Zeug, das er erhalten hatte, sowie dessen Besitzer fortgegangen war und gab den Erlös für Essen und Trinken und andere Dinge aus. Er aß nur das feinste von den leckersten Gerichten und trank nur das Beste von den Getränken, die den Verstand vernichten. Wenn dann der Eigentümer des Stoffes kam, so sprach er zu ihm: “Komm morgen vor Sonnenaufgang wieder zu mir, so wirst du dein Zeug gefärbt vorfinden!” Der Eigentümer ging darauf seiner Wege, indem er bei sich sprach: “Ein Tag ist dem anderen nahe.” Wenn er aber am folgenden Tag zur verabredeten Zeit kam, so sagte der Färber zu ihm: “Komm morgen wieder; gestern hatte ich keine Zeit; denn es waren Gäste bei mir und ich musste für ihre Bewirtung sorgen, bis sie fort gingen; aber morgen vor Sonnenaufgang magst du kommen und deinen gefärbten Stoff mitnehmen!” Wieder ging der Mann fort und kam am dritten Tag zurück; und der Färber sagte ihm: “Gestern war ich wirklich zu entschuldigen; denn meine Frau kam in der Nacht nieder und ich hatte den ganzen Tag über mit allen möglichen Dingen zu tun. Aber wenn du morgen kommst, so sollst du auf alle Fälle dein Zeug gefärbt mitnehmen.” Kam der Mann jedoch zu der bestimmten Zeit wieder zu ihm, so trat er ihm mit einer anderen Ausrede entgegen, einerlei welcher und schwor ihm einen Eid. Und er versprach und schwor immer wieder, wenn der Kunde zu ihm kam, bis dieser die Geduld verlor und zu ihm sprach: “Wie oft willst du zu mir sagen: morgen? Gib mir meinen Stoff; ich will ihn nicht mehr färben lassen.” Dann pflegte der Färber zu sagen: “Bei Allah, mein Bruder, ich schäme mich vor dir; aber ich muss dir die Wahrheit sagen. Möge Allah jeden schädigen, der die Menschen in ihrem Besitze schädigt!” “Sage mir, was ist denn geschehen?” pflegte der Kunde zu sagen; und der Färber antwortete: “deinen Stoff hatte ich unvergleichlich schön gefärbt und ich hatte ihn auf die Leine gehängt, aber er ist mir gestohlen und ich weiß nicht, wer ihn gestohlen hat.” Gehörte nun der Eigentümer des Stoffes zu den gutmütigen Leuten, so sagte er wohl: “Allah wird ihn mir ersetzen.” Wenn er aber zu den übel wollenden Menschen gehörte, so drang er bei ihm auf Schimpf und Schande; dennoch erreichte er nichts von ihm, wenn er ihn auch beim Richter verklagte. Solches Tun trieb er so lange, bis sich sein Ruf unter den Leuten verbreitete und diese sich gegenseitig vor Abu Kir warnten und ihn zum Sprichwort machten und sich alle von ihm fernhielten. Keiner fiel mehr in sein Netz, außer denen, die nicht wussten, wie es mit ihm stand; und außerdem hatte er jeden Tag Schimpf und Schande zu erdulden bei den Geschöpfen Allahs des Erhabenen. So kam es, dass er schlechte Geschäfte machte, und er begann, zu dem Laden seines Nachbars Abu Sir, des Barbiers, zu gehen und sich darinnen niederzusetzen mit dem Blick auf die Färberei, sodass er deren Tür im Auge behielt. Und wenn er jemanden, der ihn nicht kannte, mit einem Stück Stoff, das er färben lassen wollte, an der Tür der Färberei stehen sah, so verließ er den Laden des Barbiers und sprach zu dem Kunden: “Was suchst du, Mann?” Jener antwortete ihm: “Nimm dies Stück und färbe es mir!” Dann fuhr er fort: “Welche Farbe wünschest du?” Denn trotz seiner schurkischen Streiche lag es in seiner Hand, dass er in allerlei Farben färbte; aber er war nie gegen jemanden ehrlich und so war die Not über ihn gekommen. Dann nahm er den Stoff dem Kunden aus der Hand und sprach zu ihm: “Gib mir den Lohn im Voraus und komm morgen wieder und hole deinen Stoff!” Der Fremde gab ihm das Geld und ging fort; und wenn der dann seiner Wege gegangen war, so nahm Abu Kir den Stoff und trug ihn zum Basar und verkaufte ihn; für den Erlös kaufte er sich Fleisch und Gemüse, Tabak und Früchte und was er sonst brauchte. Doch so oft er einen von denen vor dem Laden stehen sah, die ihm etwas zum Färben gegeben hatten, ging er nicht zu ihm hinaus und zeigte sich ihm nicht. In dieser Weise lebte er mehrere Jahre; aber da begab es sich eines Tages, dass er von einem harten Manne ein Stück Zeug erhielt; er verkaufte es und verbrauchte den Erlös. Nun kam der Eigentümer jeden Tag zu seinem Laden und fand ihn nicht dort, weil der jedesmal, wenn er einen sah, der einen Anspruch an ihn hatte, vor ihm fortlief in den Laden des Barbiers Abu Sir. Da nun jener harte Mann ihn nicht in seinem Laden fand und des Wartens überdrüssig wurde, so ging er zum Kadi; von dem holte er einen Gerichtsboten und dann nagelte er die Tür des Ladens zu in Gegenwart einer Schar von Muslimen und versiegelte sie; denn er hatte dort nur einige zerbrochene irdene Geräte gesehen, aber nichts darunter gefunden, was ihm seine Sache hätte ersetzen können. Dann nahm der Gerichtsbote den Schlüssel an sich und sprach zu den Nachbarn: “Sagt ihm, er solle das Zeug dieses Mannes herbeischaffen; dann mag er kommen, um sich den Schlüssel seines Ladens zu holen!” Darauf gingen der Mann und der Gerichtsbote ihrer Wege. Abu Sir aber sprach zu Abu Kir: “Was ist das für eine arge Sache mit dir? Jedesmal, wenn einer dir etwas bringt, lässest du ihn dessen verlustig gehen. Wohin ist der Stoff dieses harten Menschen verschwunden?” Der Färber antwortete: “Lieber Nachbar, er ist mir gestohlen.” Da rief Abu Sir: “Sonderbar, jedesmal, wenn dir jemand etwas gibt, so stiehlt es dir ein Dieb. Bist du denn ein Sammelplatz aller Diebe geworden? Doch ich glaube, du lügst; nun erzähl mir deine Geschichte in Wahrheit!” “Lieber Nachbar”, erwiderte der Färber, “niemand hat mir etwas gestohlen.” Abu Sir fragte darauf: “Was machst du denn mit den Sachen der Leute?” Und der Färber gestand: “Wenn jemand mir etwas bringt, so verkaufe ich es und gebe den Erlös für mich aus.” Als aber Abu Sir fragte: “Ist dir das vor Allah erlaubt?” gab jener zur Antwort: “Ich tu es nur aus Not; denn mein Geschäft geht schlecht; ich bin arm und habe nichts.” Und nun begann er ihm zu klagen über die schlechten Geschäfte und über den Mangel an Mitteln; da hub auch Abu Sir an, ihm zu erzählen, dass es um sein Gewerbe schlimm bestellt sei, indem er sprach: “Ich bin ein Meister, meinesgleichen gibt es nicht in dieser Stadt. Aber niemand lässt sich bei mir scheren, weil ich ein armer Kerl bin; ich habe keine Lust mehr zu dieser Kunst, mein Bruder!” Da sagte Abu Kir, der Färber, zu ihm: “Auch ich habe keine Lust mehr zu meinem Gewerbe, weil es so schlecht geht; doch, mein Bruder, was hält uns denn in dieser Stadt fest? Wir beide, ich und du, wollen uns auf die Wanderschaft machen und uns in den Ländern der Menschen umsehen, mit unserer Kunst in unseren Händen; denn die gilt in der ganzen Welt. Und wenn wir reisen, kommen wir an die frische Luft und haben Ruhe vor dieser schweren Sorge.” Und Abu Kir fuhr fort, vor Abu Sir das Reisen schön auszumalen, bis auch der begierig wurde aufzubrechen. So einigten sich denn die beiden darüber, dass sie reisen wollten; nun war Abu Kir froh, dass auch Abu Sir Lust zum Reisen hatte und sang die Worte des Dichters:

Zieh fort aus deinem Land, erstrebe hohe Dinge

Und reise! Reisen bringt doch Nutzen fünferlei:

Es macht von Sorgen frei, lässt dich dein Brot gewinnen,

Bringt Wissen, feine Bildung, edle Kumpanei.

Und wenn es heißt, das Reisen bringe Gram und Kummer

Und Trennung der Gemeinschaft, schwerer Mühen Leid,

So ist der Tod dem Manne besser als ein Leben

Im Hause der Verachtung zwischen Hass und Neid!

Nachdem die beiden sich also zum Aufbruch entschlossen hatten, sprach Abu Kir zu Abu Sir: “Lieber Nachbar, jetzt sind wir Brüder geworden und es gibt keinen Unterschied zwischen uns. Daher geziemt es uns, die Fätiha daraufhin zu sprechen, dass, wer von uns Arbeit hat, aus seinem Verdienst den ernähren soll, der keine Arbeit hat und dass wir alles, was übrig bleibt, in eine Truhe legen. Wenn wir dann nach Alexandrien zurückkehren, so wollen wir es zwischen uns gerecht und ehrlich teilen.” “So sei es!” erwiderte Abu Sir; und nun sagten beide die Fätiha her darauf hin, dass der Arbeitende aus seinem Verdienste den Arbeitslosen ernähren solle. Darauf schloss Abu Sir den Laden und übergab den Schlüssel ihrem Verwalter; Abu Kir aber ließ den Schlüssel bei dem Boten des Kadi und ließ den Laden ver schlossen und versiegelt zurück. Beide nahmen ihre Habseligkeiten mit und machten sich auf die Reise, indem sie eine Galeone bestiegen, die auf dem Salzmeer fuhr; noch am selben Tage gingen sie unter Segel und das Glück war ihnen hold. Zur höchsten Freude des Barbiers war unter allen, die sich an Bord der Galeone befanden, kein einziger Barbier, wiewohl dort hundertundzwanzig Menschen waren außer dem Kapitän und den Seeleuten. Als man nun die Segel des Schiffs gespannt hatte, hub der Barbier an und sprach zum Färber: “Bruder, hier auf dem Meere haben wir Essen und Trinken nötig; aber wir haben nur wenig Zehrung bei uns. Vielleicht wird einer zu mir sagen: “Komm her, Barbier, scher mich!” Dann will ich ihn scheren für einen Laib Brot oder für einen Para oder für einen Trunk Wasser; und so haben wir beide Nutzen davon, ich und du.” “Das kann nicht schaden”, antwortete ihm der Färber, legte sein Haupt nieder und schlief ein, während der Barbier sich aufmachte, indem er sein Handwerkszeug und seine Schale nahm und einen Lumpen über die Schulter warf, der ihm als Handtuch diente, da er arm war; und er ging zwischen den Reisenden umher. Einer von ihnen sprach zu ihm: “Meister, komm und scher mich!” Da schor er ihn und als er das getan hatte, gab jener Mann ihm einen Para. Aber der Barbier sprach: “Bruder, ich kann dies Parastück nicht brauchen. Hättest du mir einen Laib Brot gegeben, so wäre er mir auf diesem Meere von größerem Segen; denn ich habe noch einen Gefährten und unser Vorrat ist sehr gering.” Da gab jener ihm einen Laib Brot und ein Stück Käse und füllte ihm die Schale mit süßem Wasser. Der Barbier nahm alles, trug es zu Abu Kir und sprach zu ihm: “Nimm dies Brot und iss es mit dem Käse und trink, was in der Schale ist!” Und jener nahm, aß und trank. Danach griff Abu Sir, der Barbier, wieder zu seinem Handwerkszeug, legte den Lumpen über seine Schulter, nahm die Schale in die Hand und ging auf dem Schiff unter den Reisenden umher. Einen schor er für zwei Brote, einen anderen für ein Stück Käse und es entstand große Nachfrage nach ihm; daher begann er von einem jeden, der da rief: “Scher mich, Meister!”, sich zwei Brote und einen Para auszubedingen; denn es war ja kein anderer Barbier auf der Galeone außer ihm. Und noch ehe die Sonne unterging, hatte er schon dreißig Brote und dreißig Parastücke beisammen, dazu noch Käse, Oliven und Fischrogen; denn alles, was er von den Reisenden verlangte, gaben sie ihm und so war er bald im Besitz vieler Dinge. Er schor auch den Kapitän und als er dem klagte, dass er zu wenig Zehrung für die Reise habe, sagte dieser zu ihm: “du bist mir jeden Abend willkommen und bring auch deinen Gefährten mit; dann könnt ihr bei mir essen und braucht keine Sorge mehr zu haben, solange ihr mit uns fahrt!” Darauf kehrte Abu Sir zu dem Färber zurück und als er ihn schlafend fand, weckte er ihn auf. Wie nun Abu Kir die Augen aufschlug, fand er zu seinen Häupten eine Fülle von Brot, Käse, Oliven und Fischrogen; und er fragte: “Woher hast du das?” “Durch die Güte Allahs des Erhabenen”, antwortete der Barbier. Abu Kir wollte gleich zugreifen, doch Abu Sir sprach zu ihm: “Iss nicht davon, Bruder; lass es liegen, damit es uns ein andermal von Nutzen sein kann! Denn wisse, ich habe den Kapitän geschoren und ihm über unseren Mangel an Vorrat geklagt; da sprach er zu mir: “du bist mir jeden Abend willkommen und bring auch deinen Gefährten mit; dann sollt ihr bei mir essen!” Und unsere erste Mahlzeit bei dem Kapitän ist heute Abend.” Abu Kir gab ihm jedoch zur Antwort: “Mir dreht sich der Kopf bei dem Seegang und ich kann mich nicht von der Stelle rühren; deshalb lass mich von diesen Dingen hier essen und geh du allein zum Kapitän!” Abu Sir sagte: “Das ist mir auch recht”, setzte sich und schaute dem anderen zu, wie er aß; da sah er, dass jener sich Bissen abhieb, wie ein Steinhauer Steine aus dem Felsen schlägt und sie hinunterschlang wie ein Elefant, der seit Tagen nichts gefressen hat; und er schluckte immer schon einen neuen Bissen, ehe er den anderen ganz hinuntergewürgt hatte. Dabei starrte er das, was vor ihm lag, groß an wie mit Augen von Dämonen und er schnaufte, wie ein hungriger Stier schnauft bei Häcksel und Bohnen. Doch nun kam ein Seemann und sprach: “Meister, der Kapitän lässt dir sagen: “Bring deinen Gefährten mit und komm zum Abendessen!” Da sagte Abu Sir zu Abu Kir: “Willst du mitkommen?” Der antwortete ihm: “Ich kann nicht gehen.” So ging denn der Barbier allein hin und sah den Kapitän vor einem Tische sitzen, auf dem zwanzig oder noch mehr verschiedene Gerichte standen, während er mit seiner Gesellschaft auf den Barbier und seinen Gefährten wartete. Sobald der Kapitän ihn erblickte, fragte er ihn: “Wo ist dein Gefährte?” “Hoher Herr”, erwiderte jener, “ihm schwindelt der Kopf beim Seegang.” Der Kapitän fuhr fort: “Ich wünsche ihm Besserung; der Schwindel wird ihn bald verlassen. Komm du und iss mit uns, ich habe schon auf dich gewartet!” Dann nahm er eine Schüssel beiseite und tat von jedem Gericht etwas hinein, sodass sich zehn daran hätten satt essen können. Und nachdem der Barbier gegessen hatte, sprach der Kapitän zu ihm: “Nimm diese Schüssel mit für deinen Gefährten!” Der nahm sie also und brachte sie zu Abu Kir; doch er sah, dass jener mit seinen Zähnen wie ein Kamel die Speisen zermalmte, die vor ihm lagen und es gar eilig hatte, Bissen auf Bissen hinunterzujagen. Abu Sir sprach zu ihm: “Hab ich dir nicht gesagt, du solltest hiervon nicht essen? Der Kapitän ist sehr gütig; sieh, was er dir geschickt hat, weil ich ihm erzählte, dir sei schwindelig!” “Her damit!” rief der Färber und der Barbier reichte ihm die Schüssel hin. Jener riss sie ihm aus der Hand, gierig nach ihr wie nach all den anderen Speisen, gleichwie ein Hund, der die Zähne weist, oder ein Leu, der alles zerreißt, oder auch gleichwie ein Geier, der auf eine Taube niederfährt, oder wie einer, der dem Hungertode nahe ist und plötzlich etwas sieht, das ihn nährt. Und Abu Kir fing an zu essen, während Abu Sir ihn verließ und sich zum Kapitän begab und dort Kaffee trank. Als er zu Abu Kir zurückkam, sah er, wie der alles aufgegessen, was in der Schüssel war und sie leer beiseite geworfen hatte; er nahm sie auf und brachte sie einem der Diener des Kapitäns, ging wiederum zu Abu Kir zurück und schlief bis zum Morgen. Am nächsten Tag begann Abu Sir wieder zu scheren und alles, was er verdiente, gab er Abu Kir. Der aber aß und trank und blieb, wo er war; nur wenn er ein Bedürfnis verrichten musste, stand er auf. Und jeden Abend brachte ihm sein Gefährte eine gefüllte Schüssel vom Kapitän. In diese Weise lebten die beiden zwanzig Tage dahin, bis die Galeone in einem Hafen vor Anker ging. Da verließen sie das Schiff, gingen in jene Stadt hinein und nahmen ein Zimmer in einer Herberge. Abu Sir stattete es aus und kaufte alles, was die beiden nötig hatten, holte Fleisch und kochte es, während Abu Kir immer dalag und schlief, von dem Augenblick an, da sie das Zimmer in dem Chan betreten hatten und erst aufwachte, als Abu Sir ihn weckte und den Tisch vor ihn hin setzte. Als er nun aufgewacht war, aß er; danach sagte er zu seinem Gefährten: “Nimm es mir nicht übel; mir ist immer noch schwindelig” und schlief wieder ein. So trieb er es vierzig Tage lang, während der Barbier jeden Tag sein Gerät nahm und in der Stadt umherging, für das arbeitete, was ihm zufiel, heimkehrte und Abu Kir schlafend fand und ihn aufweckte. Wenn der dann wach war, so machte er sich gierig über das Essen her und aß wie einer, der nie genug erhält und den nichts zufrieden stellt; danach schlief er wieder ein.

Dies dauerte wiederum vierzig Tage lang; jedesmal, wenn Abu Sir sagte: “Setz dich auf, mach es dir bequem, geh aus und wandere in der Stadt umher; denn sie ist schön anzusehen und hat nicht ihresgleichen unter den Städten!” antwortete ihm Abu Kir, der Färber: “Nimm es mir nicht übel; mir ist noch schwindelig!” Abu Sir aber, der Barbier, brachte es nicht übers Herz, ihn zu betrüben oder ihn ein verletzendes Wort hören zu lassen; doch am einundvierzigsten Tag erkrankte er selbst und vermochte nicht auszugehen; deshalb dang er den Pförtner des Chans und der besorgte den beiden, was sie brauchten und brachte ihnen zu essen und zu trinken. All das geschah, während Abu Kir nur aß und schlief. Vier Tage lang hatte der Barbier den Pförtner in seinem Dienst, sodass er für ihre Bedürfnisse sorgte; danach aber wurde die Krankheit in ihm so heftig, dass er das Bewusstsein verlor in seinem schweren Siechtum. Was Abu Kir betraf, so quälte ihn bald der brennende Hunger und er suchte in den Kleidern seines Gefährten nach, bis er darin eine Anzahl Dirhems entdeckte; die nahm er an sich, dann schloss er die Tür des Zimmers hinter Abu Sir und ging davon, ohne jemandem etwas zu sagen; der Pförtner aber war auf dem Markte und sah ihn nicht hinausgehen. Nun begab Abu Kir sich auf den Markt, kleidete sich in kostbare Gewänder und ging umher in der Stadt und schaute sie sich an; dabei sah er, dass es eine Stadt war, deren- gleichen es unter den Städten nicht gab. Als er aber bemerkte, dass alle Kleider dort nur weiß und blau waren und von keiner anderen Farbe, ging er zu einem Färber und er sah, dass alles in dessen Laden blau war. Da zog er ein Tuch heraus und sprach zu ihm: “Meister, nimm dies Tuch, färbe es mir und nimm deinen Lohn dafür!.

Der Färber sagte darauf: “Das zu färben kostet zwanzig Dirhems.” Abu Kir entgegnete: “Wir können das in unserem Lande für zwei Dirhems färben lassen.” “So geh und lass es in eurem Lande färben! Ich färbe es dir nur für zwanzig Dirhems; von diesem Preise lasse ich nichts ab.”

“In welcher Farbe willst du es färben?” “Ich färbe es nur in blauer Farbe.” “Ich will aber, dass du es mir rot färbst.” “Ich weiß nicht, wie man rot färbt.” “Dann grün!” “Ich weiß auch nicht, wie man grün färbt.” “Dann gelb!” “Ich weiß auch nicht, wie man gelb färbt.” Nun begann Abu Kir ihm alle Farben aufzuzählen, eine nach der anderen, bis der Färber zu ihm sprach: “Wir sind in unserem Lande vierzig Meister, nie um einen mehr, noch um einen weniger. Wenn einer von uns stirbt, so lehren wir seinen Sohn das Gewerbe; hinterlässt er aber keinen Sohn, so haben wir einen zu wenig. Und wenn einer zwei Söhne hat, so lehren wir einen von den beiden; stirbt der, so lehren wir seinen Bruder. Dies unser Gewerbe ist streng geordnet; und wir wissen nur, wie man blau färbt, doch in keiner anderen Farbe.” Da sprach Abu Kir, der Färber, zu ihm: “Wisse, auch ich bin ein Färber und ich verstehe in allen Farben zu färben; und ich möchte, dass du mich bei dir um Lohn in Dienst nimmst, so will ich dich in allen Farben zu färben lehren, auf dass du dich dadurch vor der ganzen Färberzunft auszeichnest.” Jener aber erwiderte ihm: “Wir lassen nie einen Fremden in unsere Zunft eintreten.” Da fragte Abu Kir: “Und wie, wenn ich mir selbst für mich allein eine Färberei auftue?” “Das wird dir niemals möglich sein”, erwiderte der Färber; und nun verließ Abu Kir ihn und begab sich zu einem zweiten, doch der sagte ihm das Gleiche wie der erste. Dann wandte er sich von Färber zu Färber, bis er bei allen vierzig Meistern die Runde gemacht hatte; aber keiner nahm ihn an, weder als Lehrling noch als Meister. Schließlich begab er sich zum Scheich der Färber und meldete ihm alles; aber der erwiderte ihm auch: “Wir lassen keinen Fremden in unsere Zunft eintreten.” Da kam gewaltiger Zorn über Abu Kir und er ging hin, um bei dem König jener Stadt Klage zu führen und er sprach zu ihm: “O größter König unserer Zeit, ich bin ein Fremdling und mein Gewerbe ist die Färberei und soundso ist es mir bei den Färbern ergangen.

Ich verstehe rot in verschiedenen Tönen zu färben, wie zum Beispiel rosenrot und brustbeerenrot; auch grün in verschiedenen Tönen, wie grasgrün, pistaziengrün, olivengrün und papageiengrün; ferner schwarz von verschiedener Art wie kohlschwarz und antimonschwarz; und ebenso auch gelb von verschiedener Art, wie orangengelb und zitronengelb.” Und so zählte er ihm alle Farben auf; dann sprach er: “O größter König unserer Zeit, alle Färber, die in deiner Stadt sind, haben nicht die Fähigkeit, in irgendeiner von diesen Farben zu färben, sie verstehen nur blau zu färben. Sie wollen mich aber auch nicht bei sich aufnehmen, weder als Meister noch als Lehrling.” Der König erwiderte ihm: “Das ist richtig; aber ich will dir eine Färberei auftun und dir Kapital geben. Mach dir keine Sorge um die Leute; jeden, der dir ein Hindernis in den Weg legt, lasse ich über seiner Ladentür aufhängen!” Dann ließ er die Baumeister kommen und sprach zu ihnen: “Geht mit diesem Meister und zieht mit ihm in der Stadt umher; wenn ihm ein Platz gefällt, so treibt den Eigentümer fort, einerlei ob es ein Laden oder Chan oder irgendetwas anderes ist und baut ihm eine Färberei nach seinem Wunsche! Was er euch nur befiehlt, das tut; widersprechet seinen Worten nicht!” Darauf ließ der König ihm ein schönes Gewand bringen und gab ihm tausend Dinare, indem er zu ihm sprach: “Gib die für dich selbst aus, bis der Bau vollendet ist!” Auch gab er ihm zwei Mamelucken zu seiner Bedienung und ein Ross mit goldverziertem Geschirr. Nachdem Abu Kir das Gewand angelegt und das Ross bestiegen hatte, wurde er einem Emir gleich. Ferner wies der König ihm ein Haus an und befahl, es auszustatten; und es wurde für ihn gerichtet und er schlug darin seinen Wohnsitz auf. Am nächsten Tage aber stieg er zu Ross und ritt durch die Stadt, während die Baumeister vor ihm herzogen; dabei schaute er sich immer um, bis ihm eine Stelle gefiel. Dort sprach er: “Diese Stelle ist gut”; und seine Begleiter warfen den Eigentümer hinaus und brachten ihn vor den König. Der zahlte ihm den Preis für sein Grundstück und zwar so hoch, dass er mehr als zufrieden war. Dann wurde der Bau auf ihm begonnen und Abu Kir sagte zu den Bauleuten: “Baut soundso und tut das und das!” bis sie ihm eine Färberei erbaut hatten, die nicht ihresgleichen besaß. Darauf trat er vor den König und meldete ihm, dass der Bau der Färberei beendet sei und dass nur noch das Geld für die Farbstoffe nötig sei, um sie zu eröffnen. Der König sprach zu ihm: “Nimm diese viertausend Dinare und verwende sie als Betriebskapital; dann zeige mir die Frucht deiner Färbekunst!” Da nahm jener das Geld, ging auf den Markt und fand dort Farbstoffe in Mengen, die fast umsonst zu haben waren; und nun kaufte er alles ein, was er zum Färben nötig hatte. Darauf sandte der König ihm fünfhundert Stücke Zeug; und er zog sie durch die Farben und färbte sie in allen Arten und breitete sie dann vor der Tür der Färberei aus. Als die Leute dort vorbeigingen, sahen sie etwas so Wunderbares, wie sie es ihr ganzes Leben lang noch nicht erschaut hatten. Und das Volk drängte sich vor der Tür der Färberei zusammen und schaute zu; dann fingen sie an zu fragen, indem sie zu Abu Kir sprachen: “Meister, wie heißen diese Farben?” Er antwortete ihnen: “Dies ist rot und dies ist gelb und dies ist grün” und nannte ihnen so die Namen der Farben. Alsbald brachten sie ihm allerlei Stoffe und sprachen zu ihm: “Färbe sie uns wie dies oder wie jenes und nimm, was du verlangst!” Sobald er mit dem Färben der Stoffe des Königs fertig war, nahm er sie und brachte sie in den Staatssaal. Wie der König jenes gefärbte Zeug erblickte, erfreute er sich darüber und machte dem Färber reiche Geschenke. Nun kamen auch alle Truppen mit Zeug zu ihm und sprachen: “Färbe es uns soundso!” Und er färbte es ihnen nach ihren Wünschen und sie warfen ihm Gold und Silber zu. Hinfort verbreitete sich sein Ruf und seine Färberei wurde die Königliche Färberei genannt; zu jeder Tür strömte der Reichtum zu ihm herein und keiner von all den anderen Färbern vermochte mehr ein Wort gegen ihn zu sagen, sondern sie kamen zu ihm, küssten ihm die Hände, entschuldigten sich bei ihm wegen dessen, was sie ihm früher zuleide getan hatten und boten sich ihm an, indem sie sprachen: “Mache uns zu Dienern bei dir!” Er geruhte aber keinen von ihnen anzunehmen; denn er besaß nun Sklaven und Sklavinnen und hatte großen Reichtum angehäuft.

Wenden wir uns jedoch von Abu Kir wieder zu Abu Sir zurück! Abu Kir war ja, nachdem er ihm sein Geld genommen und die Tür hinter ihm verschlossen hatte, fortgegangen und hatte ihn dort allein gelassen, krank und bewusstlos, wie er war. So blieb der Barbier in jenem Zimmer bei geschlossener Tür liegen und verharrte drei Tage in diesem Zustande. Da wurde der Pförtner des Chans auf die Tür des Zimmers aufmerksam, weil er sie verschlossen sah und keinen von den beiden bis zum Sonnenuntergang erblickte und keine Kunde von ihnen erhielt. So sagte er sich: “Vielleicht sind sie abgereist, ohne die Miete für das Zimmer zu zahlen, oder sie sind tot; oder was mag sonst mit ihnen geschehen sein?” Darauf ging er zu der Tür des Zimmers, die er immer noch verschlossen fand und hörte den Barbier drinnen stöhnen. Weil er aber den Schlüssel im Riegel stecken sah, öffnete er die Tür und trat ein. Als er nun den Barbier erblickte, wie er dort stöhnte, sprach er zu ihm: “Möge es dir gut gehen! Wo ist dein Freund?” Jener erwiderte ihm: “Bei Allah, ich bin erst heute aus meiner Krankheit zum Bewusstsein gekommen und da fing ich an zu rufen, aber niemand gab mir eine Antwort. Um Allahs willen, mein Bruder, sieh nach dem Beutel unter meinem Kopfe, nimm fünf Parastücke heraus und kaufe mir dafür etwas zum Essen; denn mich hungert gewaltig!” Der Pförtner streckte die Hand aus und nahm den Beutel; da er ihn aber leer fand, sprach er zu dem Barbier: “Siehe, der Beutel ist leer; es ist nichts darin.” Da wusste Abu Sir, der Barbier, dass Abu Kir genommen hatte, was darin gewesen war und sich davongemacht hatte; und er fragte den Pförtner: “Hast du meinen Freund nicht gesehen?” Jener gab ihm zur Antwort: “Seit drei Tagen habe ich ihn nicht gesehen und ich glaubte nichts anderes, als dass du mit ihm abgereist wärest.” Da rief der Barbier: “Nein, wir sind nicht abgereist; aber ihn gelüstete nach meinem Gelde und er hat es genommen und ist entflohen, als er mich krank sah.” Dann begann er zu weinen und zu klagen; doch der Pförtner des Chans sprach zu ihm: “Möge es dir gut gehen! Allah wird ihm seine Tat vergelten!” Dann ging er fort, kochte für ihn eine Brühe, füllte ihm einen Teller und brachte ihm den; und so pflegte er ihn zwei Monate lang, während er alles aus seinem Beutel bezahlte, bis dass der Barbier in Schweiß kam und Allah ihn von der Krankheit, die in ihm war, genesen ließ. Darauf erhob sich Abu Sir und sprach zu dem Pförtner des Chans: “So Allah der Erhabene es mir möglich macht, werde ich dir das Gute vergelten, das du an mir getan hast; doch der wahre Vergelter ist nur Allah in seiner Güte.

Jener sagte darauf: “Preis sei Allah für deine Genesung! Ich habe dies nur aus Verlangen nach dem Antlitze des allgütigen Allahs an dir getan.” Dann verließ der Barbier die Herberge und wanderte in den Markstraßen umher; da führte ihn das Schicksal auch zu der Straße, in der die Färberei des Abu Kir sich befand und er sah die buntgefärbten Stoffe ausgebreitet vor der Tür der Färberei liegen, während das Volk sich zusammendrängte und sie anschaute. Er fragte nun einen Mann von den Einwohnern der Stadt und sprach zu ihm: “Was für ein Ort ist das? Und wie kommt es, dass ich die Menschen sich drängen sehe?” Der Gefragte erwiderte ihm: “Das ist die Färberei des Sultans, die er für einen fremden Mann namens Abu Kir gegründet hat. Immer wenn er einen Stoff gefärbt hat, versammeln wir uns bei ihm und schauen uns sein Werk an; denn in unserem Lande gibt es keine Färber, die in solchen Farben zu färben verstehen. Mit den Färbern der Stadt aber ist es ihm soundso ergangen.” Und er berichtete ihm alles, was sich zwischen Abu Kir und den Färbern zugetragen hatte und wie er beim Sultan Klage geführt und der sich seiner angenommen, ihm diese Färberei erbaut und ihm das und das gegeben hatte; kurz, er berichtete ihm alles, was geschehen war. Darüber war Abu Sir erfreut und er sprach bei sich selber: “Preis sei Allah, der ihm den Weg öffnete, sodass er zum Meister wurde! Und der Mann ist zu entschuldigen; wahrscheinlich wurde er durch sein Handwerk von dir abgelenkt und hat dich vergessen. Aber du hast freundlich und gütig an ihm gehandelt, während er ohne Arbeit war; und wenn er dich jetzt sieht, so wird er seine Freude an dir haben und dich ebenso hochherzig behandeln, wie du gegen ihn gewesen bist.” Darauf trat er an die Tür der Färberei heran und sah, wie Abu Kir auf einem hohen Polster saß, das über eine Bank im Eingang zur Färberei gebreitet war; er war in königliche Gewänder gekleidet und vor ihm standen vier Negersklaven und vier weiße Mamelucken, die mit den prächtigsten Kleidern angetan waren. Auch sah er die Arbeiter, zehn Sklaven, bei ihrer Arbeit stehen; denn die hatte er, als er sie kaufte, die Kunst des Färbens gelehrt. Abu Kir selbst aber saß zwischen den Kissen, als wäre er ein Großwesir oder ein mächtiger König, der keine Arbeit mit seiner Hand tat, sondern nur zu seinen Leuten sprach: “Tut dies und das!” Nun trat Abu Sir vor ihn hin, in dem Glauben, er würde, wenn er ihn sähe, seine Freude an ihm haben und ihn begrüßen und ehrenvoll behandeln und freundlich aufnehmen. Doch als Auge auf Auge traf, schrie Abu Kir ihn an: “du Schuft! Wie oft habe ich dir schon gesagt, du sollst nicht im Eingang dieser Werkstatt herumstehen? Willst du mich bei den Leuten in Verruf bringen, du Dieb? Ergreift ihn!” Da liefen die Sklaven auf ihn zu und packten ihn; Abu Kir aber richtete sich auf, ergriff einen Stock und rief: “Werft ihn nieder!” Nachdem sie ihn niedergeworfen hatten, versetzte er ihm hundert Schläge auf den Rücken; dann drehten sie ihn um und er schlug ihn auch noch hundertmal auf den Bauch. Darauf schrie er ihn an: “du Schuft, du Schurke, wenn ich dich von heute an noch einmal an der Tür dieser Färberei stehen sehe, so sende ich auf der Stelle zum König und der wird dich dem Wachthauptmann übergeben, damit er dir den Kopf abschlägt! Fort von hier, Allah segne dich nicht!” Nun ging Abu Sir fort von ihm, gebrochenen Herzens ob der entehrenden Schläge, die ihm versetzt worden waren; die Umstehenden aber fragten Abu Kir, den Färber: “Was hat der Mann da getan?” Und jener antwortete ihnen: “Er ist ein Dieb, der die Stoffe der Leute stiehlt. Wie oft hat er mir schon Zeug gestohlen! Immer sagte ich mir: “Allah verzeihe ihm! Er ist ein armer Mann.” Und ich wollte ihn nicht in Verlegenheit bringen, sondern ich ersetzte den Leuten den Wert ihrer Sachen und verbot es ihm in Güte, aber er ließ es sich nicht verbieten. Wenn er jetzt noch einmal wiederkommt, so schicke ich zum König, damit er ihn hinrichten lässt und die Menschen von dem Schaden durch ihn befreit.” Da begannen die Menschen ihm noch zu fluchen, nachdem er schon fortgegangen war. Solches tat Abu Kir.

Sehen wir nun, wie es Abu Sir erging! Er kehrte zur Herberge zurück und setzte sich nieder und sann nach über das, was Abu Kir ihm angetan hatte; und er saß so lange da, bis ihn die Schläge nicht mehr brannten. Dann ging er hinaus und wanderte in den Markstraßen der Stadt umher; dabei kam es ihm in den Sinn, in das Badehaus zu gehen und er fragte einen Mann von den Leuten der Stadt, indem er zu ihm sprach: “Bruder, wo ist der Weg zum Badehaus?” Der aber fragte ihn: “Was ist denn ein Badehaus? Abu Sir antwortete ihm: “Ein Ort, an dem man sich wäscht und sich von seinem Schmutz reinigt; das gehört zum Besten der guten Dinge dieser Welt.” Da rief der Städter: “Geh doch zum Meer!” Aber der Barbier bestand darauf: “Ich will ins Badehaus gehen!” Nun erzählte jener: “Wir wissen nicht, wie ein Badehaus ist; wir gehen immer alle zum Meer, auch der König, wenn er sich waschen will, begibt er sich zum Meer.” Als Abu Sir sich überzeugt hatte, dass es in der Stadt kein Badehaus gab und dass die Einwohner dort kein Warmbad kannten noch wussten, wie es beschaffen war, ging er zur Staatsversammlung des Königs, trat zu ihm ein, küsste den Boden vor ihm und flehte den Segen des Himmels auf sein Haupt. Dann sprach er zu ihm: “Ich bin ein landfremder Mann und meines Gewerbes ein Badediener; und als ich in deine Stadt kam, wollte ich ins Badehaus gehen, doch ich fand in ihr auch nicht ein einziges Warmbad. Wie kann eine Stadt, die so schön ist wie diese, ohne ein Warmbad sein, da dies doch eine der höchsten Wonnen der Welt ist?” Als der König dann fragte: “Was ist denn ein Warmbad?” begann Abu Sir ihm die Art eines Badehauses zu beschreiben und fügte noch hinzu: “deine Hauptstadt ist keine vollkommene Stadt, wenn es kein Badehaus in ihr gibt.” “Sei mir willkommen!” rief der König, ließ ihn in ein Gewand kleiden, das nicht seinesgleichen hatte und gab ihm ein Ross und zwei Sklaven; ferner schenkte er ihm vier Sklavinnen und zwei Mamelucken und wies ihm ein schön eingerichtetes Haus an, ja, er ehrte ihn noch mehr als den Färber. Dann schickte er die Bauleute mit ihm aus, nachdem er ihnen befohlen hatte: “Erbaut ihm ein Badehaus an der Stätte, die ihm gefällt!” Jener nahm die Leute und zog mit ihnen mitten durch die Stadt, bis ihm eine Stätte gefiel; er zeigte sie den Baumeistern und sie begannen dort zu bauen, während er sie in der Ausführung anleitete, bis sie ihm ein Badehaus errichtet hatten, das seinesgleichen suchte. Dann befahl er ihnen, es auszumalen und sie schmückten es mit so wunderbaren Malereien, dass es eine Freude für die Beschauer war. Darauf ging Abu Sir zum König und meldete ihm, der Bau und die Ausschmückung des Bades seien vollendet; und er fügte hinzu: “Jetzt fehlt ihm nichts mehr als die Einrichtung.” Da gab der König ihm zehntausend Dinare; und Abu Sir nahm sie, richtete das Badehaus ein und reihte darin die Badetücher an den Leinen auf. Alle, die an der Tür des Bades vorüber kamen, starrten es an und wurden von seinem Schmuck ganz bezaubert; das ganze Volk drängte sich dort zusammen bei etwas, dessen gleichen sie in ihrem ganzen Leben noch nicht gesehen hatten. Und während sie es anschauten, riefen sie: “Was ist denn das?” Abu Sir antwortete ihnen: “Das ist ein Badehaus” und sie waren voll von Bewunderung. Dann machte er das Wasser heiß und setzte das Bad in Betrieb; und in dem großen Becken richtete er einen Springbrunnen ein, der die Sinne aller Städter, die ihn erblickten, gefangen nahm. Von dem König aber erbat er sich zehn Mamelucken, die noch nicht erwachsen waren; und der gab ihm zehn Mamelucken so schön wie Monde. Darauf knetete er sie und sprach zu ihnen: “Tut so mit den Kunden!” Nachdem er noch Weihrauch angezündet hatte, sandte er einen Ausrufer aus, der in der Stadt ausrief und sprach: “Ihr Geschöpfe Allahs, auf ins Bad, das da heißt das Königliche Bad!” Die Leute strömten zu ihm herbei und er befahl den Mamelucken, ihnen den Leib zu waschen; danach stiegen die Leute in das Becken und nachdem sie wieder herausgekommen waren, setzten sie sich auf die Estrade und die Mamelucken kneteten sie, wie Abu Sir es sie gelehrt hatte. Drei Tage lang konnten die Leute ins Bad kommen und sich dort nach Herzenslust erquicken und dann wieder fortgehen, ohne zu bezahlen. Am vierten Tag aber lud er den König ins Bad; und der saß mit den Großen seines Reiches auf und ritt mit ihnen zum Badehause. Dort legte er seine Kleider ab und trat ins Innere, während Abu Sir mit ihm ging; der rieb den König und holte von seinem Leibe den Schmutz herunter, Lampendochten gleich und als er sie ihm zeigte, war der Herrscher froh; wenn er nun die Hand auf seinen Leib legte, ertönte ein Klang von Weichheit und Sauberkeit. Nachdem Abu Sir den Leib des Königs gewaschen hatte, mischte er Rosenwasser in das Wasser des Beckens und der König stieg hinein; als er wieder herauskam, war sein Leib erfrischt und ein Wohlgefühl kam über ihn wie er es noch nie in seinem Leben verspürt hatte. Darauf bat der Barbier ihn, sich auf die Estrade zu setzen und die Mamelucken kneteten ihn, während die Räucherpfannen den Duft von Nadd verbreiteten. Da sagte der König: “Meister, ist dies das Warmbad?” “Jawohl”, erwiderte jener; und der König fuhr fort: “Bei meinem Haupte, meine Stadt ist erst durch dies Badehaus zur Stadt geworden.” Dann fragte er den Meister: “Welchen Lohn nimmst du von jedem Besucher?” Abu Sir erwiderte: “Was du mir befiehlst, will ich nehmen.” Der König befahl, ihm tausend Dinare zu geben und sagte zu ihm: “Nimm von jedem, der sich bei dir badet, tausend Dinare.” Doch Abu Sir entgegnete: “Verzeihung, O größter König unserer Zeit, die Menschen sind nicht alle gleich, sondern es gibt unter ihnen Reiche und Arme. Wenn ich von einem jeden tauend Dinare nehme, so wird das Bad leer stehen; denn die Armen können nicht tausend Goldstücke bezahlen.” “Wie willst du es denn mit dem Preise halten?” fragte der König; und der Barbier gab zur Antwort: “Ich will den Preis der Großmut überlassen. Ein jeder, der etwas zu zahlen vermag und dem seine Seele es nicht verargt, wird es geben; wir wollen von jedermann das nehmen, was er zu geben vermag. Wenn es so gehalten wird, dann werden die Leute zu uns kommen; wer da reich ist, soll nach seinem Stande zahlen; wer da arm ist, möge geben, wie es seiner Seele beliebt. Auf diese Weise wird das Bad blühen und herrlich gedeihen. Was aber die tausend Dinare betrifft, so sind sie eines Königs Gabe und nicht ein jeder ist dazu imstande.” Die Großen des Reiches pflichteten ihm bei, indem sie sprachen: “Das ist wahr, O größter König unserer Zeit! Glaubst du, alle Menschen wären dir gleich, O ruhmvoller König?” “Eure Worte sind richtig”, erwiderte der Herrscher, “doch dieser Mann ist ein armer Fremdling und es geziemt uns, großmütig an ihm zu handeln. Denn er hat in unserer Stadt dies Badehaus errichtet, dessen gleichen wir nie in unserem Leben gesehen haben und ohne das unsere Stadt schmucklos war und kein Ansehen hatte. Wenn wir ihm also einen höheren Lohn schenken, so ist es doch nicht zu viel.” Darauf sagten die Großen: “Wenn du freigebig gegen ihn sein willst, so lohne ihn mit deinem Gelde; und den Armen möge sich die Huld des Königs darin zeigen, dass der Preis des Badens niedrig sei, auf dass die Untertanen dich segnen! Was die tausend Dinare betrifft, so sind wir die Großen deines Reiches und dennoch sträubt unsere Seele sich dagegen, sie auszugeben; wie sollte es also den Armen möglich sein, sie zu zahlen?” Da fuhr der König fort: “Ihr Großen meines Reiches, ein jeder von euch gebe ihm für diesmal hundert Dinare, einen Mamelucken, eine Sklavin und einen Sklaven!” “Gern”, erwiderten sie, “das wollen wir ihm geben; doch wer von heute an hier eintritt, möge nicht mehr bezahlen, als ihm möglich ist.” “So möge es sein!” sagte der König; und nun gab ein jeder von den Großen dem Barbier hundert Dinare, eine Sklavin, einen Mamelucken und einen Sklaven. Die Zahl der Vornehmen aber, die sich an jenem Tag mit dem König gebadet hatten, betrug vierhundert Seelen; und so belief sich die Gesamtheit dessen, was sie ihm gaben, an Geld auf vierzigtausend Dinare, an weißen Mamelucken auf vierhundert, an schwarzen Sklaven auf vierhundert und an Sklavinnen auf vierhundert: an einem solchen Geschenk kann man schon genug haben! Aber der König gab ihm auch noch zehntausend Dinare und zehn Mamelucken, zehn Sklavinnen und zehn Sklaven. Darauf trat Abu Sir vor, küsste den Boden vor dem König und sprach zu ihm: “O König der Glückseligkeit, der da urteilt in Gerechtigkeit, welche Stätte könnte für mich alle diese Mamelucken und Sklavinnen und Sklaven aufnehmen?” Der König erwiderte ihm: “Ich habe dies meinen Hofleuten nur befohlen, damit wir für dich eine große Menge von Hab und Gut zusammenbringen. Denn vielleicht wirst du deiner Heimat gedenken und der deinen und dich nach ihnen sehnen und wirst in dein Vaterland zurück kehren wollen. Dann sollst du aus unserem Lande eine gewaltige Fülle von Hab und Gut mitnehmen, davon du zeit deines Lebens in deiner Heimat dich nähren kannst.” “O größter König unserer Zeit”, sagte Abu Sir darauf, “diese vielen Mamelucken und Sklavinnen und Sklaven geziemen nur Königen. Hättest du befohlen, mir bares Geld zu geben, so wäre das besser für mich gewesen als dieser Tross; denn die Leute wollen essen und trinken und Kleider haben und alles Geld, das ich verdiene, genügt nicht für ihren Unterhalt.” Da lachte der König und sprach: “Bei Allah, du hast recht! Dies ist wirklich ein gewaltiges Heer geworden und du hast nicht die Mittel, um die Ausgaben dafür zu bestreiten. Doch willst du sie mir verkaufen um hundert Dinare für den Kopf?” “Ich verkaufe sie dir für diesen Preis”, antwortete Abu Sir; und alsbald ließ der König dem Schatzmeister sagen, er solle das Geld herbeischaffen. Der brachte es und gab dem Barbier den Preis für alle voll und ganz. Darauf schenkte der König sie ihren Eigentümern, indem er sprach.

“Jeder, der seinen Sklaven oder seine Sklavin oder seinen Mamelucken kennt, möge sie an sich nehmen; denn sie sind ein Geschenk von mir an euch.” Sie gehorchten dem Befehle des Königs und ein jeder von ihnen nahm, was ihm zukam, während Abu Sir zum König sprach: “O größter König unserer Zeit, Allah gebe dir Ruhe, wie du mir Ruhe gegeben hast vor diesen Dämonen, die nur Er allein satt zu machen imstande ist.” Über diese seine Worte lachte der König und er gab ihm Recht; dann nahm er die Großen seines Reiches und zog aus dem Badehaus wieder in seinen Palast zurück. Abu Sir aber verbrachte jene Nacht damit, dass er das Gold zählte und in Beutel tat und versiegelte. Und er hatte nun zwanzig Sklaven und zwanzig Mamelucken und vier Sklavinnen für seine Bedienung. Als es wieder Morgen wurde, öffnete er das Badehaus und sandte einen Ausrufer umher, der da ausrief und sprach: “Jeder, der das Bad besucht und sich badet, soll zahlen, was ihm möglich ist und was sein Edelmut ihm geben heißt.” Während Abu Sir nun neben dem Geldkasten saß, strömten die Kunden zu ihm herein und ein jeder, der wieder herauskam, bezahlte soviel, wie er leicht entbehren konnte; und ehe noch der Abend kam, war der Kasten schon voll von den guten Gaben Allahs des Erhabenen. Bald darauf wollte auch die Königin das Bad besuchen und als dies dem Abu Sir berichtet wurde, teilte er um ihretwillen den Tag in zwei Teile; die Zeit von Tagesanbruch bis zum Mittag bestimmte er für die Männer und die Zeit von Mittag bis Sonnenuntergang wies er den Frauen zu. Und sowie die Königin kam, stellte er eine Sklavin hinter den Geldkasten; denn er hatte vier Sklavinnen den Dienst im Badehause gelehrt, sodass sie geschickte Badewärterinnen geworden waren. Als dann die Königin eintrat, gefiel es ihr dort und die Brust wurde ihr weit; und sie zahlte tausend Dinare. So verbreitete sich sein Ruf in der Stadt und einen jeden, der da kam, behandelte er ehrenvoll, mochte der reich oder arm sein. Von allen Türen strömte Reichtum zu ihm herein; und er wurde auch mit den Leibgarden des Königs bekannt und gewann sich Freunde und Vertraute. Der König selbst pflegte in jeder Woche an einem Tage zu ihm zu kommen und ihm jedesmal tausend Dinare zu geben; die anderen Tage der Woche waren für die Vornehmen und die Armen bestimmt. Und Abu Sir war gegen alle Leute zuvorkommend und behandelte sie auf das freundlichste. Eines Tages begab es sich, dass auch der Kapitän des Königs zu ihm ins Badehaus kam; da zog Abu Sir selbst ihm die Kleider aus, ging mit ihm hinein und begann ihn zu kneten und behandelte ihn mit der größten Höflichkeit. Und als jener aus dem Bade kam, bereitete er ihm Scherbette und Kaffee; doch wie er ihm etwas geben wollte, schwor Abu Sir, dass er nichts von ihm nehmen wolle. Daher fühlte der Kapitän sich ihm verpflichtet wegen seiner übergroßen Freundlichkeit und Güte gegen ihn und er wusste nicht, was er dem Badebesitzer schenken sollte, um ihm seine Großmut zu vergelten. So nun erging es Abu Sir.

Sehen wir aber, was Abu Kir inzwischen tat! Er hörte, wie alle Leute immer von dem Bad redeten und wie ein jeder von ihnen sagte: “Dies Bad ist ein Paradies auf Erden, ganz sicherlich, du da, du musst, so Allah will, morgen mit uns in dies köstliche Bad gehen!” Da sprach Abu Kir bei sich selber: “Ich muss doch auch wie die anderen Leute hingehen und mir dies Bad anschauen, das die Sinne der Menschen bezaubert.” Darauf legte er die prächtigsten Gewänder an, die er besaß, bestieg ein Maultier und nahm vier Sklaven und vier Mamelucken mit sich, die hinter ihm und vor ihm laufen mussten; so begab er sich zum Badehause und stieg an dessen Tür ab. Wie er nun dort an der Tür stand, roch er schon den Duft des Nadd und sah, wie die Leute ein und aus gingen und wie die Steinbänke voll waren von Vornehmen und Geringen. Da trat er in die Vorhalle ein und erblickte Abu Sir, der sich erfreut vor ihm erhob. Abu Kir aber sprach zu ihm: “Ist dies die Art wohl geborner Leute? Ich habe eine Färberei eröffnet und bin Meister dieser Stadt geworden, ich bin mit dem König bekannt und bin zu Glück und Ansehen gelangt und doch kommst du nicht zu mir, fragst nicht nach mir und sagst nicht: “Wo ist mein Gefährte? Ich habe immer vergeblich nach dir gesucht, ich habe meine Sklaven und Mamelucken ausgesandt, um nach dir zu forschen in den Herbergen und an allen anderen Orten; aber sie erfuhren nicht, wohin du gegangen warst und niemand konnte ihnen von dir Kunde geben.” Abu Sir erwiderte ihm: “Bin ich nicht zu dir gekommen? Hast du mich nicht einen Dieb geheißen, mich geschlagen und mich vor allem Volk entehrt?” Nun stellte Abu Kir sich bekümmert und sprach: “Was für ein Gerede ist das? Bist du es etwa gewesen, den ich geschlagen habe?” “Ja, ich bin es gewesen”, antwortete Abu Sir; doch Abu Kir schwor ihm tausend Eide, dass er ihn nicht erkannt habe und sprach: “Da war einer, der dir gleich sah und der jeden Tag kam, um die Stoffe der Leute zu stehlen und da muss ich gedacht haben, du wärst der Mann.” Und er heuchelte Reue, schlug die eine Hand auf die andere und rief: “Es gibt keine Macht und es gibt keine Majestät außer bei Allah, dem Erhabenen und Allmächtigen. Ja, wahrlich, wir haben böse an dir gehandelt. Hättest du dich nur zu erkennen gegeben und gesagt: “Ich bin der und der! Eigentlich ist es deine Schuld, weil du dich mir nicht zu erkennen gabst, zumal da ich durch das Übermaß von Geschäften ganz verwirrt war!” Darauf sagte Abu Sir: “Allah vergebe dir, mein Freund! Dies war im geheimen Ratschluss vorherbestimmt und Allah macht alles wieder gut. Nun tritt ein, lege deine Kleider ab, bade und sei guter Dinge!” Als Abu Kir bat: “Um Allahs willen, vergib mir, mein Bruder!” erwiderte Abu Sir: “Allah spreche dich frei von deiner Schuld und vergebe dir! Dies war von Ewigkeit her für mich bestimmt.” Dann fragte Abu Kir ihn: “Woher war dir diese hohe Stellung zuteil?” Und jener gab ihm zur Antwort: “Der dir Segen verlieh, verlieh ihn auch mir! Ich ging zum König und schilderte ihm die Art eines Warmbades; da befahl er, mir eins zu erbauen.” Darauf sagte Abu Kir: “So wie du mit dem König bekannt bist, bin ich auch mit ihm bekannt; und so Allah der Erhabene will, werde ich ihn veranlassen, dass er dich um meinetwillen noch mehr liebt und noch höher ehrt als bisher. Denn er weiß nicht, dass du mein Freund bist; ich aber will ihm von unserer Freundschaft berichten und dich ihm empfehlen.” Doch Abu Sir entgegnete ihm: “Es bedarf keiner Empfehlung; denn er, der die Herzen geneigt macht, lebt noch. Der König hat mich schon lieb gewonnen und, wie er, so auch sein ganzer Hof; und er hat mir dies und das gegeben.” Nachdem er dem Färber darauf seine ganze Geschichte erzählt hatte, sprach er zu ihm: “Lege deine Kleider ab hinter der Kiste und tritt ins Bad ein; ich komme mit dir, um dich abzureiben!” Da legte Abu Kir seine Gewänder ab und trat in das Bad ein; und Abu Sir ging mit ihm, seifte ihn ein und rieb ihn ab, legte ihm die Kleider wieder an und bediente ihn, bis er wieder hinausging. Nachdem aber der Färber herausgekommen war, brachte Abu Sir ihm das Mittagsmahl und die Scherbette; und alle Leute wunderten sich darüber, dass er ihm so hohe Ehren erwies. Als jedoch Abu Kir ihm etwas geben wollte, schwor er, von ihm könne er nichts nehmen und fügte hinzu: “Schäme dich, so etwas zu tun! du bist doch mein Gefährte und zwischen uns ist kein Unterschied.” Dann aber sagte Abu Kir zu Abu Sir: “Lieber Freund, bei Allah, dies Bad ist großartig, allein deiner Kunst hier mangelt noch etwas.” Was fehlt ihr denn?” fragte jener; und Abu Kir fuhr fort: “Das Mittel, das aus einer Verbindung von Arsenik und ungelöschtem Kalk besteht und das die Haare mit Leichtigkeit entfernt. Bereite dir dies Mittel; und wenn der König kommt, so reiche es ihm und zeige ihm, wie dadurch die Haare ausfallen; dann wird er dich sehr lieb gewinnen und dich ehren!” “du hast recht”, erwiderte Abu Sir, “so Allah will, werde ich das bereiten.” Darauf ging Abu Kir hinaus, bestieg sein Maultier und ritt zum König, trat vor ihn und sprach zu ihm: “Ich möchte dir einen guten Rat geben, O größter König unserer Zeit.” “Und wie lautet dein Rat?” fragte der Herrscher; da sagte der Färber: “Zu mir drang die Kunde, dass du ein Badehaus hast bauen lassen.” Der König sprach: “Jawohl, es kam ein Fremdling zu mir und ich habe es ihm errichtet, wie ich dir die Färberei da errichtet habe. Es ist ein prächtiges Bad und es gereicht meiner Stadt zur Zierde.” Und er begann ihm alle Vorzüge jenes Bades zu schildern. Und Abu Kir fragte nun: “Hast du es besucht?” und als der König erwiderte: “Jawohl”, rief er: “Preis sei Allah, der dich vor dem Unheil dieses Schurken und Glaubensfeindes, des Bademeisters, dort errettet hat!” “Was ist es mit ihm?” fragte der König; und Abu Kir antwortete: “Wisse, O größter König unserer Zeit, wenn du von heute ab noch einmal dorthin gehst, so bist du des Todes.” “Warum denn?” fragte nun der König; und der Färber fuhr fort: “Der Bademeister ist dein Feind und der Feind des Glaubens und er hat dich nur deshalb dazu bewogen, dies Bad zu errichten, weil er dir darin Gift einflößen will. Denn er hat etwas für dich vorbereitet und wenn du ins Bad eintrittst, so wird er es dir bringen und zu dir sprechen: “Dies ist ein Mittel, das einem jeden, der sich unten damit einreibt, mit Leichtigkeit die Haare entfernt.” Es ist aber kein solches Mittel, sondern eine gefährliche Arznei, ja ein tödliches Gift. Denn der Sultan der Christen hat diesem gemeinen Kerl versprochen, er wolle ihm, wenn er dich töte, seine Frau und seine Kinder aus der Gefangenschaft freilassen; seine Frau und seine Kinder sind nämlich in Gefangenschaft bei dem Sultan der Christen und auch ich war bei ihm in ihrem Lande gefangen. Aber ich tat eine Färberei auf und ich färbte für sie in mancherlei Farben, sodass sie mir das Herz des Königs geneigt machten und er zu mir sprach: “Welche Gnade erbittest du dir?” Da erbat ich mir von ihm die Freilassung; und er ließ mich frei und ich kam in diese Stadt. Als ich jenen Mann aber im Badehaus erblickte, fragte ich ihn, indem ich zu ihm sprach: “Wie ist es dir und deiner Frau und deinen Kindern gelungen, frei zu werden?” Und er gab mir zur Antwort: “Ich und meine Frau und meine Kinder waren noch immer in Gefangenschaft, bis ich eines Tages, als der Christenkönig eine Staatsversammlung abhielt, auch zugegen war und unter der Schar von Leuten stand; da hörte ich, wie sie die Könige aufzählten, bis sie auch den König dieser Stadt nannten. Und nun rief der Christenkönig: “Wehe!” und sprach: “Nichts in der ganzen Welt quält mich so sehr wie der König dieser Stadt! Wer mir eine List ersinnt, ihn zu Tode zu bringen, dem gebe ich alles, was er sich wünscht.” Da trat ich vor ihn hin und sprach zu ihm: “Wenn ich es dir erwirke, dass er zu Tode kommt, willst du dann mich und meine Kinder freilassen?” “Jawohl”, antwortete er, “ich will euch freilassen und will dir alles geben, was du dir wünschest.” Nachdem wir dies verabredet hatten schickte er mich auf einer Galeone zu dieser Stadt; und ich ging zu diesem König und er ließ mir dies Badehaus erbauen. Nun habe ich nichts mehr zu tun, als ihn umzubringen; hernach will ich mich zum Christenkönig begeben, meine Kinder und meine Frau befreien und mir von ihm eine Gnade erbitten.” Als ich ihn dann fragte: “Welches Mittel hast du denn ersonnen, um ihn umzubringen, sodass er zu Tode kommt?” sagte er mir: “Das ist ein einfaches Mittel, das einfachste, das es gibt. Sieh, er kommt doch zu mir in dies Bad; und da habe ich etwas für ihn zubereitet, in dem sich Gift befindet. Sobald er wieder da ist, werde ich zu ihm sagen: “Nimm dies Mittel und reibe dich unten da mit ein; dann wird es die Haare dort beseitigen!” Dann wird er es nehmen und sich unten damit salben; das Gift aber wird einen Tag und eine Nacht lang in ihm wirken, bis es zu seinem Herzen dringt und es wird ihn verrecken lassen und damit ist alles zu Ende!” Als ich diese Worte von ihm vernahm - so schloss Abu Kir fürchtete ich für dein Leben; denn du hast mir Gutes erwiesen. Und deshalb habe ich dir dies mitgeteilt.” Wie der König diese Rede angehört hatte, kam gewaltiger Zorn über ihn und er sprach zu dem Färber: “Halt dies geheim!” Alsdann verlangte er ins Bad zu gehen, um dem Zweifel durch Gewissheit ein Ende zu machen. Nachdem der König das Bad betreten hatte, entkleidete sich Abu Sir wie gewöhnlich, bediente den König und rieb ihn ab. Danach sprach er: “O größter König unserer Zeit, ich habe ein Mittel bereitet, um die unteren Haare zu beseitigen.” “Bring es mir!” befahl der König; und als jener es vor ihn gebracht hatte, fand der König den Geruch widerlich und war sicher, dass es Gift wäre. Voll Zorn schrie er die Leibwächter an und rief: “Ergreift ihn!” Da ergriffen ihn die Wachen und der König ging fort, von Zorn erfüllt; doch niemand kannte den Grund seines Zornes, da der König im Übermaße seines Grimms niemandem etwas sagte und auch niemand ihn zu fragen wagte. Darauf legte er die Staatsgewänder an, begab sich in den Staatssaal und ließ Abu Sir in Fesseln vorführen. Ferner ließ er den Kapitän kommen und als der erschien, sprach der König zu ihm: “Nimm diesen Schurken und tu ihn in einen Sack; tu aber auch zwei Zentner ungelöschten Kalkes in den Sack und binde seine Öffnung zu über diesem und über dem Kalk! Dann lege ihn in ein Boot und fahre unter meinem Palast vorbei; sobald du mich am Fenster sitzen siehst, frage mich: “Soll ich ihn hineinwerfen?” und ich werde dir zurufen: “Wirf ihn hinein!” Wenn ich dir das befohlen habe, wirf ihn ins Wasser, sodass der Kalk über ihm gelöscht wird und er stirbt, ertränkt und von Feuer versengt.” “Ich höre und gehorche!” sprach der Kapitän und führte den Gefangenen aus der Gegenwart des Königs zu einer Insel gegenüber dem königlichen Palast. Dort sprach er zu Abu Sir: “du da, ich bin einmal zu dir ins Badehaus gekommen und da hast du mich ehrenvoll behandelt und sorgsam bedient und ich hatte große Freude durch dich; aber du schworst, du wollest von mir keine Bezahlung annehmen; und so gewann ich dich sehr lieb.

Nun sag mir, was ist zwischen dir und dem König geschehen? Was für ein Verbrechen hast du an ihm begangen, so dass er wider dich ergrimmt ist und mir befohlen hat, dich diesen scheußlichen Tod sterben zu lassen?” Abu Sir gab ihm zur Antwort: “Bei Allah, ich habe nichts getan und ich bin mir keiner Sünde bewusst, die ich an ihm begangen hätte und die solches verdiente!” Da fuhr der Kapitän fort: “Sieh, du standest in so hohem Ansehen bei dem König, wie noch niemand vor dir es erreicht hat; und jeder, dem es wohl ergeht, wird beneidet. Vielleicht ist jemand auf dich neidisch geworden wegen dieses Glückes und hat beim König einige Worte wider dich fallen lassen, sodass der König von diesem Zorn wider dich ergriffen wurde. Doch du bist bei mir willkommen und dir soll nichts Böses widerfahren! Wie du mich ehrenvoll behandelt hast, ohne dass zwischen mir und dir Bekanntschaft bestand, so will ich dich jetzt erretten. Wenn ich dich aber freigelassen habe, so musst du bei mir auf dieser Insel bleiben, bis von dieser Stadt eine Galeone nach deinem Lande fährt; dann will ich dich mit ihr dorthin senden.” Abu Sir küsste dem Kapitän die Hand und dankte ihm für seine Güte; dann holte jener den ungelöschten Kalk und tat ihn in einen Sack; ferner legte er einen großen Stein hinein, der so groß war wie ein Mann und sprach: “Ich setze mein Vertrauen auf Allah!” Darauf gab er dem Abu Sir ein Netz mit den Worten: “Wirf dies Netz in die See, damit du vielleicht einige Fische fängst. Ich muss nämlich jeden Tag die Fische für des Königs Küche besorgen; und jetzt bin ich durch dies Unglück, das dich betroffen hat, vom Fischfang abgehalten worden und ich fürchte, die Küchenjungen werden kommen und Fische verlangen und keine finden. Wenn du also etwas fängst, so werden sie es vorfinden; inzwischen kann ich hingehen und meine List unter dem Palast ausführen, indem ich tue, als ob ich dich ins Meer würfe.” Abu Sir erwiderte ihm: “Ich werde fischen, geh du nur und Allah stehe dir bei!” Da legte der Kapitän den Sack ins Boot und fuhr dahin, bis er unter dem Schlosse ankam; als er den König am Fenster sitzen sah, sprach er: “O größter König unserer Zeit, soll ich ihn hineinwerfen?” Der König rief: “Wirf ihn hinein!” und wie er ihm zugleich mit der Hand winkte, blitzte plötzlich etwas auf und fiel ins Meer. Was aber dort ins Wasser fiel, das war der Siegelring des Königs; und der trug einen Zauber in sich von dieser Art: Wenn der König wider jemanden ergrimmte und seinen Tod wünschte, so zeigte er auf ihn mit seiner rechten Hand, die diesen Ring trug; und alsbald fuhr ein Blitz aus dem Ringe hervor und traf den Menschen, auf den er gezeigt hatte und dem fiel das Haupt von den Schultern herab. Und nur um dieses Ringes willen gehorchten ihm die Truppen, nur durch ihn hatte er die Gewaltigen bezwungen. Als ihm nun der Ring vom Finger fiel, hielt er die Sache geheim; denn er wagte nicht zu sagen: “Mein Ring ist ins Meer gefallen”, da er befürchtete, die Truppen möchten sich wider ihn erheben und ihn töten; so schwieg er denn.

Wenden wir uns von dem König nun zu Abu Sir! Der hatte, nachdem der Kapitän fortgefahren war, das Netz genommen und es ins Meer geworfen; dann zog er es herauf und es war voll von Fischen. Auch als er es zum zweiten Male auswarf, kam es voll von Fischen wieder herauf; so tat er mehrere Male, indem er auswarf, während das Netz voll wieder hochkam, bis ein großer Berg von Fischen vor ihm lag. Da sprach er bei sich selber: “Bei Allah, ich habe seit langer Zeit keine Fische mehr gegessen!” Darauf suchte er sich einen großen, fetten Fisch aus, indem er sagte: “Wenn der Kapitän wiederkommt, will ich ihn bitten, dass er mir diesen Fisch brate, damit ich ihn zu Mittag essen kann.” Dann tötete er ihn mit einem Messer, das er bei sich hatte, aber das Messer blieb in den Kiemen des Fisches hängen; und dort erblickte er des Königs Siegelring! Den hatte der Fisch verschlungen und dieser war vom Schicksal an jene Insel getrieben und dort ins Netz geraten. Abu Sir nahm den Ring und steckte ihn an seinen kleinen Finger, ohne zu ahnen, welche besonderen Kräfte er hatte. Nun kamen zwei Knaben von den Dienern des Kochs herbei, um Fische zu holen; und als sie vor Abu Sir standen, sprachen sie: “Mann, wohin ist der Kapitän gegangen?” “Ich weiß es nicht”, gab er zur Antwort und winkte ihnen mit seiner rechten Hand; da fielen plötzlich die Köpfe der beiden Knaben von ihren Schultern herunter, im selben Augenblick, in dem er ihnen winkte und sagte, er wisse es nicht. Darüber erstaunte Abu Sir und er sprach: “Wer mag die beiden wohl getötet haben?” Sie taten ihm leid und er begann darüber nachzudenken, als plötzlich der Kapitän zurück kam; und wie der den großen Berg von Fischen erblickte und die beiden Toten sah und den Siegelring am Finger des Abu Sir erkannte, rief er zu ihm: “Bruder, rühre nicht die Hand, an der du den Ring hast! Wenn du sie bewegst, so tötest du mich.” Abu Sir wunderte sich, dass jener sagte: “Rühre nicht die Hand, an der du den Ring hast! Wenn du sie bewegst, so tötest du mich!” Und als der Kapitän auf ihn zutrat, sprach der zu ihm: “Wer hat diese beiden Knaben getötet?” “Bei Allah, mein Bruder, ich weiß es nicht.” “du sagst die Wahrheit; aber tu mir kund, woher du diesen Ring bekommen hast?” “Ich fand ihn in den Kiemen dieses Fisches.” “du sprichst die Wahrheit”, sagte der Kapitän, “denn ich habe gesehen, wie er blitzend aus dem Schlosse des Königs herabkam und ins Meer fiel, als er wider dich winkte und mir zurief: “Wirf ihn hinein!” Als er das Zeichen gab, warf ich den Sack ins Meer; aber sein Ring fiel ihm vom Finger und versank ins Meer und da hat dieser Fisch ihn verschlungen und der wurde vom Schicksal zu dir getrieben, damit du ihn fangen solltest; dies war dir vorherbestimmt. Kennst du aber die besonderen Kräfte dieses Ringes?” “Ich kenne keine besonderen Eigenschaften an ihm”, erwiderte Abu Sir; und der Kapitän fuhr fort: “Wisse, die Truppen unseres Königs gehorchen ihm nur aus Furcht vor diesem Ringe; denn er birgt einen Zauber. Wenn der König wider jemand ergrimmt ist und seinen Tod wünscht, so zeigt er auf ihn mit diesem Ringe und jenem fällt das Haupt von den Schultern herunter; denn es fährt ein Blitz aus ihm hervor und sein Strahl trifft jenen, dem er zürnt, sodass er im selben Augenblick tot ist.” Als Abu Sir diese Worte vernahm, war er hoch erfreut und sprach zum Kapitän: “Führe mich nach der Stadt zurück!” Und der gab ihm zur Antwort: “Ich will dich gern zurückführen; denn nun fürchte ich nichts mehr für dich von dem König. Wenn du mit deiner Hand auf ihn weisest und ihm den Tod wünschest, so wird sein Haupt vor dir nieder rollen. Ja, auch wenn du nicht nur den König, sondern auch sein ganzes Heer töten wolltest, so könntest du sie alle umbringen, ohne behindert zu werden.” Darauf ließ er ihn ins Boot steigen und fuhr mit ihm zur Stadt. Als sie dort ankamen, begab Abu Sir sich alsbald zum Schlosse des Königs. Dort trat er in den Staatssaal und sah den König sitzen, während die Truppen vor ihm standen; doch der war in schwerer Sorge um seinen Ring und wagte keinem seiner Mannen etwas von dessen Verlust zu sagen. Wie nun der König den Barbier erblickte, sprach er zu ihm: “Haben wir dich nicht ins Meer werfen lassen? Wie hast du es gemacht, dass du wieder aus ihm herausgekommen bist?” Abu Sir erzählte ihm darauf: “O größter König unserer Zeit, als du Befehl gabst, mich ins Meer zu werfen, nahm mich dein Kapitän und er fuhr mit mir nach einer Insel; dort fragte er mich nach dem Grunde deines Zornes wider mich, indem er zu mir sprach: “Was hast du dem König angetan, dass er deinen Tod befahl?” Ich antwortete ihm: “Bei Allah, ich weiß nicht, dass ich irgendein Verbrechen wider ihn begangen hätte.” Dann sagte er zu mir: “Sieh, du standest doch in hohem Ansehen bei dem König; vielleicht ist jemand auf dich neidisch geworden und hat beim König Worte wider dich fallen lassen, sodass der zornig auf dich wurde. Aber ich bin zu dir in dein Badehaus gekommen und du hast mich ehrenvoll behandelt; und zur Vergeltung dafür, dass du in deinem Badehause gütig gegen mich warst, will ich dich erretten und dich in deine Heimat entsenden.” Darauf nahm er an meiner Statt einen Stein ins Boot und warf den ins Meer. Doch als du ihm das Zeichen wider mich gabst, fiel der Ring von deinem Finger ins Meer und ein Fisch verschlang ihn. Während ich nun auf jener Insel war und Fische fing, kam jener Fisch mit vielen anderen Fischen im Netz herauf. Ich nahm ihn und wollte ihn braten; doch als ich ihm den Leib aufschnitt, fand ich den Ring und den ergriff ich und tat ihn an meinen Finger. Dann kamen zwei von den Dienern der Küche zu mir und suchten Fische; ich winkte ihnen, ohne die Kraft des Ringes zu kennen und da fielen ihre beiden Köpfe herunter. Schließlich kam auch der Kapitän wieder und als er den Ring an meinem Finger erkannte, berichtete er mir von seinem Zauber. Jetzt bringe ich ihn dir zurück, denn du hast freundlich an mir gehandelt und mir die höchsten Ehren erwiesen; und was du Gutes an mir getan hast, das ist nicht bei mir verloren. Hier ist dein Ring, nimm ihn hin! Und wenn ich dir irgendetwas angetan habe, das den Tod verdient, so tu mir mein Verbrechen kund und töte mich; und du sollst der Schuld an meinem Blute ledig sein!” Darauf zog er den Ring von seinem Finger und reichte ihm dem König; als der König sah, was Abu Sir in seinem Edelmute tat, nahm er den Ring von ihm entgegen, schob ihn auf den Finger und fühlte, wie neues Leben in ihn kam. Dann sprang er auf und umarmte Abu Sir und er sprach zu ihm: “O Mann, du gehörst wirklich zu den Auserlesenen unter den edlen Menschen! Sei mir nicht böse, vergib mir, was dir von mir zuleide geschah! Hätte irgendein anderer als du diesen Ring in seine Gewalt bekommen, so hätte er ihn mir nicht gegeben.” Darauf sagte Abu Sir: “O größter König unserer Zeit, wenn du willst, dass ich dir vergebe, so tu mir meine Sünde kund, die deinen Zorn wider mich veranlasste, sodass du Befehl gabst, mich zu töten!” Der König erwiderte ihm: “Bei Allah, es ist mir sicher, dass du unschuldig bist und du dich in gar nichts vergangen hast, seit du so edel gehandelt hast. Es war nur der Färber, der mir soundso berichtete”; und er tat ihm kund, was der Färber gesagt hatte. Da hub Abu Sir an: “Bei Allah, ich kenne keinen König der Christen und bin in meinem ganzen Leben noch nie in das Land der Christen gereist; auch ist es mir nie in den Sinn gekommen, dich zu töten. Doch dieser Färber war mein Gefährte und mein Nachbar in der Stadt Alexandrien. Dort wurde uns das Leben zu eng; und wir zogen fort von ihr, eben weil wir in Bedrängnis lebten, nachdem wir die Fätiha darüber gesprochen hatten, dass, wer von uns Arbeit fände, den Arbeitslosen ernähren solle. Mit ihm ist es mir jedoch soundso ergangen.” Und nun erzählte er dem König alles, was er mit Abu Kir, dem Färber, erlebt hatte, wie der ihm sein Geld genommen und ihn krank in dem Zimmer der Herberge hatte liegen lassen; wie der Pförtner des Chans ihn während seiner Krankheit aus eigenen Mitteln verpflegte, bis Allah ihn genesen ließ; wie er dann ausging und mit seinem Handwerkszeug in der Stadt umherzog nach seiner Gewohnheit; und wie er auf dem Wege plötzlich eine Färberei sah, bei der die Leute sich zusammendrängten und, als er nach der Tür der Färberei schaute, dort Abu Kir auf einer Bank sitzen sah; wie er dann eintrat, um den Freund zu begrüßen und wie ihm von jenem Schläge und entehrende Behandlung zuteil wurden, da er behauptete, er sei ein Dieb und ihm schmerzhafte Schläge versetzte; kurz, er berichtete dem König alles, was ihm widerfahren war, von Anfang bis zu Ende, indem er zuletzt erzählte: “O größter König unserer Zeit, er ist es, der mir sagte “Bereite das Mittel und biete es dem König dar! Denn dein Bad ist in allen Dingen vollkommen, nur dass ihm noch dies Mittel fehlt.” Wisse, O größter König unserer Zeit, dies Mittel ist ganz harmlos und wir bereiten es immer in unserem Lande; es gehört zu den Erfordernissen des Bades, aber ich hatte es vergessen. Als der Färber zu mir kam und ich ihn ehrenvoll aufgenommen hatte, erinnerte er mich daran und sagte mir, ich solle das Mittel bereiten. du aber, O größter König unserer Zeit, lass den Pförtner der Herberge Soundso und die Arbeiter der Färberei kommen und frage sie nach alledem, was ich dir berichtet habe.” Da sandte der König nach dem Pförtner des Chans und den Arbeitern der Färberei und als alle zugegen waren, fragte er sie und sie taten ihm kund, was geschehen war. Dann sandte er nach dem Färber, indem er sprach: “Bringt ihn mir barfuss, barhaupt und gefesselt herbei!” Nun saß der Färber in seinem Hause da, froh über den Tod des Abu Sir. Doch ehe er sich dessen versah, stürzten die Wachen des Königs auf ihn zu und Hiebe sausten auf seinen Nacken; dann fesselten sie ihn und schleppten ihn vor den König. Dort sah er Abu Sir neben dem König sitzen und den Pförtner des Chans und die Arbeiter der Färberei vor ihm stehen. Der Pförtner der Herberge fragte ihn: “Ist dies nicht dein Gefährte, dem du sein Geld gestohlen und den du krank bei mir im Zimmer hast liegen lassen und dem du das und das angetan hast?” Und die Arbeiter der Färberei sagten: “Ist dies nicht der Mann, den du uns ergreifen hießest und den wir prügeln mussten?” Da wurde dem König die Gemeinheit des Abu Kir offenbar und er sah ein, dass jener noch ärgere Strafen verdiente als die von Munkar und Nakir. Deshalb sprach der König: “Ergreift ihn und führt ihn in der Stadt und auf dem Markte umher; dann tut ihn in einen Sack und werft ihn ins Meer!” Doch Abu Sir sagte: “O größter König unserer Zeit, nimm meine Fürsprache für ihn an; denn ich vergebe ihm alles, was er mir angetan hat!” Allein der König erwiderte: “Wenn du ihm auch seine Vergehen gegen dich verzeihst, so kann ich ihm doch nicht verzeihen, was er an mir gesündigt hat.” Und so rief er: “Ergreift ihn!” Da ergriffen sie ihn und führten ihn umher; und dann legten sie ihn in einen Sack und taten zu ihm ungelöschten Kalk hinein und warfen ihn ins Meer.

Und er starb ertränkt und vom Feuer versengt. Nun sprach der König: “O Abu Sir, erbitte eine Gnade von mir, sie soll dir gewährt sein.” Jener erwiderte ihm: “Ich erbitte von dir die Gnade, dass du mich in mein Land heim sendest; denn ich trage kein Verlangen mehr danach, hier zu weilen.” Da schenkte der König ihm noch viel zu dem hinzu, was er schon an Geld und Gut und Gaben besaß; ferner gab er ihm eine Galeone, die mit Gütern beladen war und deren Mannschaft aus Mamelucken bestand; auch diese schenkte er ihm, nachdem er ihm angeboten hatte, ihn zum Wesir zu machen, Abu Sir es aber abgelehnt hatte. Darauf nahm dieser vom König Abschied und reiste ab; alles auf der Galeone war sein Eigentum, auch die Seeleute waren seine Mamelucken. So fuhr er dahin, bis er zum Lande von Alexandrien kam; dort bei der Stadt Alexandrien warfen sie Anker und gingen an Land. Einer von seinen Mamelucken aber entdeckte einen Sack am Strande und er sprach: “O Herr, dort am Strande liegt ein großer, schwerer Sack; seine Öffnung ist zugebunden und ich weiß nicht, was darin ist.” Da kam Abu Sir herbei und öffnete den Sack; und er fand darin Abu Kir, den die Meeresströmung nach Alexandrien getrieben hatte. Er nahm die Leiche heraus und begrub sie in der Nähe der Stadt, erbaute darüber eine Grabkapelle und stattete sie mit Stiftungen aus. Über der Tür des Grabmals aber ließ er diese Verse einmeißeln:

Der Mann wird in der Welt erkannt an seinem Handeln;

Des Edlen, Freien Taten sind gleich seiner Art.

Verleumde nicht, sonst wirst auch du gar bald verleumdet;

Wer etwas sagt, dem bleibt das Gleiche nicht erspart!

Vermeide schlechtes Wort und führ es nie im Munde,

Magst du im Ernste reden oder auch im Scherz!

Ein Hund, der edles Wesen wahrt, wird gern geduldet;

Dem Löwen, ist er töricht, trifft der Ketten Schmerz.

Und einsam treibt die Leiche oben auf dem Meere,

Indes die Perle drunten liegt in seinem Sand.

Ein Sperling würde nie nach einem Falken jagen,

Es sei aus Narrheit denn und Schwäche an Verstand.

Im Himmel steht geschrieben auf der Liebe Blättern:

Wer Gutes tut, dem wird der gleiche Lohn gereicht.

Drum suche keinen Zucker bei der Koloquinte,

Da jedes Dings Geschmack nur seinem Wesen gleicht!

Hin fort lebte Abu Sir noch eine Weile, bis Allah ihn zu sich nahm; da begrub man ihn neben dem Grabe seines Gefährten Abu Kir. Und deshalb erhielt diese Stätte den Namen Abu Kir und Abu Sir; aber jetzt ist sie nur als Abu Kir bekannt. Dies ist es, was uns von der Geschichte der beiden berichtet wurde. Und Preis sei Ihm, der da lebet in Ewigkeit und durch dessen Willen Tag und Nacht sich im Wechsel reiht!.

Das Zauberpferd

In alten Zeiten lebte ein König von großer Macht und Herrlichkeit, welcher drei Töchter gleich leuchtenden Vollmonden und blühenden Auen hatte und einen Sohn gleich dem Mond. Als dieser König eines Tages auf dem Thron seines Königreiches saß, kamen mit einem Male drei Gelehrte zu ihm, von denen der eine einen goldenen Pfau, der andere ein Horn aus Messing und der dritte ein Pferd aus Elfenbein und Ebenholz bei sich hatte. Da fragte sie der König: “Was sind das für Dinge und welchen Nutzen haben sie?” Und der Weise mit dem Pfau antwortete: “Der Nutzen dieses Pfaues besteht darin, dass er jedesmal, wenn eine Tag- oder Nachtstunde verstrichen ist, mit den Flügeln klappt und schreit.” Hierauf sagte der Weise mit dem Horn: “Wenn man dieses Horn auf das Stadttor legt, so dient es als Wächter. Will nämlich ein Feind in die Stadt eindringen, so ertönt es laut wider ihn und er wird dann erkannt und festgenommen.” Alsdann sagte der dritte Weise, der mit dem Pferd: “Mein Herr, der Nutzen dieses Pferdes besteht darin, dass es jeden, der sich darauf setzt, in jedes beliebige Land führt.” Da erwiderte der König: “Ich gewähre euch meine Huld nicht eher, als bis ich diese Gegenstände geprüft habe.” Alsdann erprobte er den Pfau und fand, dass es sich mit ihm so verhielt, wie der Weise es angegeben hatte und in derselben Weise bewährte sich das Horn, sodass der König zu den beiden Weisen sagte: “Erbittet euch eine Gnade.” Da erwiderten sie: “Wir erbitten uns die Gnade, dass du jedem von uns eine deiner Töchter zur Frau gibst.” Hierauf trat der dritte Weise, der Besitzer des Pferdes, herzu und sagte zum König, indem er die Erde vor ihm küsste: “O König der Zeit, gewähre mir dieselbe Gnade wie meinen Gefährten.” Der König erwiderte ihm jedoch: “Zuvor will ich dein Geschenk prüfen.” Nun trat der Sohn des Königs herzu und sagte: “Mein Vater, ich will mich auf dieses Pferd setzen und es erproben und auf seinen Nutzen prüfen”; und der König versetzte: “Mein Sohn, prüfe es nach deinem Belieben.”

Da erhob sich der Prinz, schwang sich in den Sattel und drückte ihm seine Füße in die Weichen, doch wollte es sich nicht vom Platze regen, sodass er zum Weisen sagte: “Hakim, wo ist denn die Schnelligkeit des Pferdes, die du uns rühmtest?” Infolgedessen trat der Weise zum Prinzen und sagte zu ihm, indem er ihm den Aufstiegswirbel zeigte: “Dreh diesen Wirbel.” Wie nun der Prinz den Wirbel drehte, siehe, da rührte sich das Pferd und stieg mit ihm in die Wolken des Himmels, bis er den Augen entschwunden war. Da wurde der Prinz bestürzt und sprach voll Reue darüber, dass er das Pferd bestiegen hatte: “Der Weise hat mir eine Falle gestellt, um mich zu verderben; es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen!” Hierauf betrachtete er alle Teile des Pferdes, wobei er etwas, das wie der Kopf eines Hahnes aussah, sowohl auf seiner rechten als auf seiner linken Schulter erblickte. Da sagte er: “Ich finde weiter nichts Auffälliges als diese beiden Knöpfe” und drehte den Knopf auf der rechten Schulter des Pferdes, worauf dasselbe noch schneller mit ihm in den Luftraum emporstieg. Als er dessen gewahr wurde, drehte er den Knopf auf der linken Schulter und nun verlangsamten sich die Bewegungen des Pferdes und es begann sich nach und nach zu senken, wobei der Prinz sorgsam auf sein Leben achtete. Als nun der Prinz dieses gewahrte und die nützlichen Eigenschaften des Pferdes erkannte, da füllte sich sein Herz mit Freude und Fröhlichkeit und er dankte Allah, dem Erhabenen, dafür, dass er ihn gnädiglich dem Verderben entrissen hatte. Den ganzen Tag über senkte sich das Pferd mit ihm, da es ihn beim Aufstieg fern von der Erde fortgehoben hatte, wobei er den Kopf des Pferdes nach Belieben wendete und es bald aufsteigen, bald sich senken ließ, bis er das Pferd gänzlich in seiner Gewalt hatte. Als er sich dann der Oberfläche der Erde wieder genähert hatte, sah er sich die verschiedenen ihm unbekannten Länder und Städte an, über welche er dahin zog, die er in seinem ganzen Leben noch nicht gesehen hatte und gewahrte hierbei auch eine aufs prächtigste erbaute Stadt inmitten eines in frischestem Grün prangenden Geländes, von Bäumen überschattet und von Bächen durchströmt. Da versank er in Gedanken und sprach: “Wüsste ich doch, wie diese Stadt heißt und in welcher Gegend sie liegt!” Alsdann ließ er das Pferd rings um die Stadt kreisen und betrachtete sie von rechts und links. Da sich aber der Tag bereits neigte und die Sonne dem Untergang näher te, sprach er bei sich: Ich finde zum Übernachten keinen besseren Ort als diese Stadt; ich will die Nacht hier verbringen und am nächsten Morgen zu meinen Angehörigen und meiner königlichen Residenz heimkehren und will ihnen und meinem Vater mein Abenteuer und alles, was meine Augen schauten, mitteilen. Alsdann schaute er sich nach einem Platz um, wo er sich und sein Pferd ungesehen in Sicherheit bringen könnte, fand jedoch keinen, bis er mit einem Male mitten in der Stadt ein hoch in die Luft ragendes Schloss, umgeben von weiten Mauern mit hohen Zinnen, gewahrte. Da sprach der Prinz bei sich: Schau, das ist ein hübscher Ort und begann den Abstiegswirbel zu drehen, worauf sich das Pferd niederließ, bis es mit ihm auf der Dachterrasse des Schlosses anhielt. Alsdann stieg er von dem Pferde ab und begann, Allah, den Erhabenen, lobpreisend, rings um das Pferd zu gehen und es genau zu betrachten, wobei er sprach: “Bei Allah, wer dich mit diesen Eigenschaften schuf, ist fürwahr ein weiser Meister; und so Allah, der Erhabene, meines Lebens Ziel hinaus steckt und mich wohlbehalten meinem Lande und meinen Angehörigen wiedergibt und mich mit meinem Vater wieder vereint, will ich dem Weisen jede Gunst gewähren und es ihm aufs reichste lohnen.” Hierauf setzte er sich auf die Dachterrasse, bis er sicher war, dass alle Leute schliefen.

Da er aber seit der Trennung von seinem Vater nichts genossen hatte und infolgedessen von Hunger und Durst gequält wurde, sprach er bei sich: Ein Schloss wie dieses ist sicherlich nicht ohne Lebensmittel. Dann ließ er das Pferd an einem Platze allein und stieg hinab, um zu schauen, ob er nichts zum Essen fände. Hierbei stieß er auf eine Treppe und gelangte, auf ihr hinabsteigend, auf einen Innenhof, der ganz mit Marmor gepflastert war, sodass er sich über diesen Platz und seine schöne Bauart verwunderte; doch nahm er im ganzen Schlosse nicht den leisesten Laut und kein lebendes Wesen wahr. Ratlos blieb er deshalb stehen und blickte nach rechts und links, ohne zu wissen, wohin er sich wenden sollte, bis er schließlich bei sich sprach: Mir bleibt nichts Ratsameres übrig, als dass ich wieder zu dem Platz zurück kehre, wo mein Pferd steht und dort übernachte; am nächsten Morgen will ich mich dann aufsetzen und fort reiten. Während er aber so da stand und mit sich also redete, sah er mit einem Male, wie ein Licht gerade auf die Stelle zukam, auf welcher er stand und gewahrte bei scharfem Ausspähen um dasselbe eine Mädchenschar, in der sich ein Mädchen von strahlender Schönheit und schlankstem Wuchs befand, welches dem leuchtenden Vollmond glich. Jenes Mädchen war aber die Tochter des Königs dieser Stadt und ihr Vater hatte ihr in seiner großen Liebe zu ihr dieses Schloss erbaut, welches sie zu den Zeiten, da sie sich ums Herz beklommen fühlte, mit ihren Mädchen aufsuchte, um einen oder zwei Tage oder noch länger daselbst zu verweilen und dann wieder in ihr Serail zurückzukehren. Es traf sich nun, dass sie gerade in dieser Nacht der Zerstreuung und Aufheiterung halber das Schloss aufsuchte und in Begleitung ihrer Mädchen unter dem Schutze eines schwer umgürteten Eunuchen herangeschritten kam. Nachdem sie das Innere des Schlosses betreten hatten, breiteten sie die Teppiche aus, ließen das Räucherwerk in den Gefäßen aufsteigen und scherzten und waren fröhlich und guter Dinge. Während sie aber miteinander scherzten und vergnügt waren, stürzte mit einem Male der Prinz auf den Eunuchen und versetzte ihm eine Ohrfeige, dass er aufs Gesicht stürzte; alsdann riss er ihm das Schwert aus der Hand, stürzte auf die Mädchen, welche die Prinzessin rings umgaben und trieb sie nach rechts und links auseinander. Als die Prinzessin ihn in seiner Schönheit und Anmut erblickte, fragte sie ihn: “Bist du etwa mein Brautwerber von gestern, welchen mein Vater abwies, indem er vorschützte, du hättest ein hässliches Gesicht? Bei Allah, mein Vater log, als er dieses Wort sprach, denn du bist im Gegenteil hübsch.” Es hatte sich nämlich der Sohn des Königs von Indien um sie bei ihrem Vater beworben und dieser hatte ihn wegen seines widerwärtigen Aussehens abgewiesen und die Prinzessin war nun der Meinung, er wäre jener Prinz. Alsdann ging sie auf ihn zu und umarmte und küsste ihn. Die Mädchen sagten jedoch: “Meine Herrin, dies hier ist nicht der Prinz, der sich um dich bei deinem Vater bewarb, denn jener war hässlich, während dieser hier hübsch ist; fürwahr, dein Brautwerber dürfte sich nicht einmal zu seinem Diener schicken. Jedoch, meine Herrin, ist dieser junge Mann von hohem Rang.” Hierauf begaben sich die Mädchen zum Eunuchen, der noch immer auf seinem Gesichte lag und weckten ihn, worauf er erschrocken aufsprang und nach seinem Schwert suchte, es aber nicht in seiner Hand vorfand. Da sagten die Mädchen zu ihm: “Jener, der dir das Schwert fortgenommen und dich zu Boden geschlagen hat, sitzt bei der Prinzessin.” Da nun der König, besorgt für seine Tochter vor den Wechselfällen der Zeit und vor unglücklichen Zufällen, den Eunuchen zu ihrem Hüter bestellt hatte, begab dieser sich zum Vorhang und lüftete ihn. Als er die Prinzessin mit dem Prinzen plaudernd sitzen sah, fragte er den Prinzen: “Mein Herr, bist du ein Mensch oder ein Dschinni?” Da fuhr der Prinz ihn an: “Wehe dir, unseligster Sklave, wie kannst du die Söhne der Großkönige mit ungläubigen Satanen vergleichen!” Dann fasste er das Schwert mit der Hand und sagte: “Ich bin des Königs Schwiegersohn; er hat mich mit seiner Tochter verheiratet und mir befohlen, sie zu besuchen.”

Da erschrak der Eunuch und lief, seine Kleider zerreißend und sich Staub aufs Haupt streuend, zum König, welcher, als er sein Geschrei hörte, ihn fragte: “Was ist mit dir vorgefallen? Gib schnell Antwort und mach’s kurz, denn du hast mein Herz erbeben gemacht.” Der Eunuche erwiderte: “O König, komm deiner Tochter zu Hilfe, denn ein Satan von den Dschinn hat sich ihrer in menschlicher Tracht und in Gestalt eines Prinzen bemächtigt. Vorwärts, los auf ihn!” Als der König diese Worte von ihm vernahm, gedachte er ihn zu töten und herrschte ihn an: “Wie konntest du meine Tochter so außer Acht lassen, dass dieses Unglück ihr zustieß?” Hierauf begab sich der König ins Schloss seiner Tochter. Als er dort die Mädchen stehen sah, fragte er sie: “Was ist mit meiner Tochter vorgefallen?” Und sie erwiderten ihm: “Als wir bei ihr saßen und uns nichts versahen, stürzte mit einem Male jener Jüngling, der dem Vollmond gleicht und ein so schönes Gesicht hat, wie wir bisher noch keins geschaut haben, mit gezücktem Schwert herein. Auf unsere Frage, wer er wäre, gab er zur Antwort, du hättest ihn mit deiner Tochter verheiratet. Weiter wissen wir nichts und wir wissen auch nicht, ob er ein Mensch oder ein Dschinni ist; doch ist er keusch und fein gebildet und tut nichts Unziemliches.” Als der König ihre Worte vernahm, kühlte sich sein Zorn ab; langsam lüpfte er den Vor hang und gewahrte, ausspähend, den Prinzen, wie er mit einem Angesicht wie der leuchtende Vollmond und von schönster Gestalt neben seiner Tochter saß und mit ihr plauderte. Bei diesem Anblick vermochte er in seiner Eifersucht auf seiner Tochter Ehre nicht mehr an sich zu halten und den Vorhang aufhebend, trat er mit gezücktem Schwert in der Rechten ein und stürzte sich wie ein Ghul auf beide.

Als der Prinz ihn erblickte, fragte er die Prinzessin: “Ist dies da dein Vater?” Sie antwortete: “Ja.” Da sprang er auf die Füße, packte sein Schwert und stieß gegen den König einen so entsetzlichen Schrei aus, dass er erstarrte. Dann wollte er ihn mit dem Schwerte anfallen, als der König, der nun erkannte, dass der Prinz ungestümer als er selber war, sein Schwert in die Scheide stieß und Stillstand, bis der Prinz an ihn herangekommen war. Alsdann redete er ihn höflich an und fragte ihn: “Junger Mann, bist du ein Mensch oder ein Dschinni?” Da antwortete der Prinz: “Hätte ich nicht Achtung vor dem Gastrecht und vor der Ehre deiner Tochter, so vergösse ich dein Blut. Wie kannst du mich mit den Satanen versippen, wo ich zu den Söhnen der Großkönige gehöre, welche dich, so sie dir dein Reich nehmen wollten, wie ein Erdbeben von deiner Macht und Herrlichkeit stürzen und dich all der Güter in deinen Heimstätten berauben könnten?” Als der König seine Worte vernahm, sagte er in heiliger Scheu vor ihm und besorgt um sein Leben: “Wenn du königlichen Geblütes bist, wie du es behauptest, wie konntest du da ohne meine Erlaubnis in mein Schloss eindringen und meine Ehre bloßstellen, indem du zu meiner Tochter gingst und vorgabst, du seiest ihr Ehegemahl und ich hätte dich mit ihr vermählt, während ich doch die Könige und Prinzen erschlug, welche sich um sie bewarben? Und wer wird dich nun vor meiner Macht erretten, da, wenn ich meine Sklaven und Diener riefe und ihnen hieße, dich zu töten, sie es auf der Stelle tun würden? Wer will dich aus meiner Hand erretten?” Als der Prinz diese Worte von dem König vernahm, antwortete er ihm: “Fürwahr, ich verwundere mich über dich und deinen beschränkten Verstand. Verlangst du etwa einen schöneren Ehegemahl für deine Tochter als mich, oder sähest du je einen Mann mit festerem Herzen oder einen, der besser für sie passte und herrlicher an Macht, an Truppen und Trabanten wäre, als ich es bin?” Da versetzte der König: “Nein, bei Allah; doch wünschte ich, junger Mann, dass du vor Zeugen um sie anhältst, damit ich dich mit ihr vermählen kann; wollte ich dich im Stillen mit ihr vermählen, so würde ich durch dich in ihr bloßgestellt werden.” Der Prinz antwortete ihm hierauf: “Nun hast du trefflich gesprochen; jedoch, O König, wolltest du alle deine Sklaven, Eunuchen und Soldaten wider mich herbeirufen, dass sie mich ermorden, wie du mir gedroht hast, so würdest du dich selber entehren und das Volk würde zwiespältig sein, ob es dir glauben oder nicht glauben solle. Mein Rat geht demnach dahin, dass du, O König, dies aufgibst und meinem Vorschlag Folge leistest.” Da sagte der König: “Lass hören, was du zu sagen hast”; und der Prinz versetzte: “Was ich dir vorzuschlagen habe, ist folgendes: Entweder kämpfen wir beide, du und ich, allein im Zweikampf und wer seinen Gegner fällt, soll des Reiches würdiger und geeigneter sein, oder du lässest mich heute Nacht in Frieden und so der Morgen kommt, führe deine Krieger und Reitersleute und alle deine Sklaven wider mich heraus; zuvor jedoch nenn mir ihre Anzahl.” Der König versetzte: “Es sind ihrer vierzigtausend Berittene ohne meine Sklaven und ihr Gefolge, welche ihnen an Zahl gleichkommen.” Da entgegnete der Prinz: “So der Tag anbricht, führe sie wider mich heraus und sprich zu ihnen: “Jener Mann hat sich um meine Tochter bei mir unter der Bedingung beworben, dass er mit euch allen auf den Plan treten will, denn er behauptet, er würde euch alle überwältigen und besiegen und ihr könntet nicht gegen ihn ankommen.” Alsdann lass mich gegen sie kämpfen; fällen sie mich, so ist dein Geheimnis umso besser verborgen und deine Ehre umso sicherer gewahrt. Überwältige und bezwinge ich sie jedoch, so wird der König einen Mann wie mich zum Schwiegersohn erküren.” Als der König des Prinzen Worte vernahm, hieß er sie gut und nahm den Vorschlag an, wiewohl ihm seine Worte vermessen erschienen und ihn sein Entschluss, wider das ganze Heer, das er ihm beschrieben hatte, ins Feld zu treten, in Schrecken setzte. Alsdann setzten sich beide und plauderten miteinander, worauf der König den Eunuchen rief und ihm befahl, unverzüglich zu seinem Wesir zu gehen und ihm zu befehlen, dass sämtliche Truppen sich versammelten und dass er ihnen ansagen sollte, die Waffen anzulegen und aufzusitzen. Der Eunuch begab sich demnach zum Wesir und teilte ihm des Königs Befehl mit, worauf der Wesir die Hauptleute und die Großen des Reiches berief und ihnen befahl, aufzusitzen und in voller Waffenrüstung auf dem Plan anzutreten. Der König aber unterhielt sich mit dem jungen Mann, eingenommen von seinem Gespräch, seinem Verstand und seiner Bildung, bis der Morgen sie überraschte.

Alsdann erhob sich der König, bestieg seinen Thron und befahl dem Heere aufzusitzen, worauf er dem Prinzen eins seiner trefflichsten Rosse vorführen ließ und Auftrag gab, es ihm mit schönem Reitzeug zu satteln. Der Prinz versetzte jedoch: “O König, ich sitze nicht eher auf, als bis ich in Sicht der Truppen gekommen bin und sie in Augenschein genommen habe”; und der König erwiderte: “Es sei ganz nach deinem Wunsch.” Alsdann zogen beide, der König und vor ihm der junge Mann, zum Plan hinaus und der König rief, nachdem der Jüngling das Heer und die Menge seiner Streiter besichtigt hatte: “Ihr Leute allzumal, ein Jüngling kam zu mir als Freier meiner Tochter, wie ich zuvor noch keinen schönem, hochgemutem und furchtloseren Degen sah; und er vermisst sich als einzelner Mann, euch zu überwältigen und zu bezwingen und erklärt, dass, so ihr auch hunderttausend zähltet, ihr für ihn doch nur eine Hand voll wäret. Wenn er also wider euch auf den Plan tritt, so empfanget ihn mit den Spitzen eurer Lanzen und den Schneiden eurer Klingen; denn eines gewaltigen Dinges hat er sich erkühnt.” Hierauf sagte der König zum Prinzen: “Mein Sohn, vorwärts und stille dein Begehren an ihnen!” Der Prinz erwiderte ihm jedoch: “O König, du bist nicht gerecht gegen mich; wie werde ich gegen sie zu Fuß auf den Plan treten, wo deine Mannen allzumal beritten sind?” Da versetzte der König: “Ich hatte dir ja befohlen aufzusitzen, doch lehntest du es ab. Los und wähle dir eins von den Pferden aus.” Nun entgegnete der Prinz: “Mir gefällt keines deiner Pferde; ich will nur das Pferd besteigen, auf dem ich hergekommen bin.” Da fragte der König: “Und wo ist dein Pferd?” Und der Prinz erwiderte ihm: “Es steht auf deinem Schlosse.” “Wo steht es dort?” fragte der König. “Auf der Dachterrasse”, antwortete der Prinz. Als der König dies vernahm, sagte er: “Das ist das erste Zeichen von Wahnsinn, das ich an dir erschaue; wehe dir, wie kann das Pferd auf der Dachterrasse sein? Doch sofort soll es ans Tageslicht kommen, ob du die Wahrheit sprichst oder lügst.” Alsdann wendete sich der König zu einem aus seiner nächsten Umgebung und befahl ihm: “Geh ins Schloss und bring, was du auf dem Dach findest.” Das Volk aber verwunderte sich über die Worte des jungen Mannes und einer sprach zum anderen: “Wie kann das Pferd von dem Dach die Treppe hinuntersteigen? Fürwahr, so etwas haben wir noch nie vernommen.” Inzwischen war der Bote des Königs zum Schloss gegangen und aufs Dach gestiegen, wo er das Pferd stehen sah, wie er kein schöneres bisher erschaut hatte. Als er jedoch an dasselbe herantrat und es genau betrachtete, sah er, dass es aus Ebenholz und Elfenbein war. Außer ihm waren aber noch andere aus des Königs Umgebung mit dem Boten hinaufgestiegen und da sie das Pferd sahen, lachten sie und sagten: “Sprach etwa der junge Mann von einem Pferde wie diesem hier? Er muss tatsächlich verrückt sein, doch werden wir ja sehen, was es mit ihm auf sich hat. Vielleicht ist er ein hochansehnlicher Mann.” Alsdann nahmen sie das Pferd auf ihre Hände und trugen es, bis sie zum König gelangten und es vor ihm niedersetzten, worauf die Leute herbeiströmten und es in Augenschein nahmen, wobei sie sich über seinen schönen Bau und das prächtige Sattel- und Zaumzeug verwunderten. Auch dem König gefiel es und höchlichst über dasselbe verwundert, fragte er den Prinzen: “Junger Mann, ist das dein Pferd?” Der Prinz antwortete: “Jawohl, O König, es ist mein Pferd und du sollst dein Wunder an ihm erleben.” Da sagte der König: “So nimm dein Pferd und sitz auf.” Der Prinz entgegnete jedoch: “Ich sitze nicht eher auf, als bis die Truppen sich zurückgezogen haben.” Hierauf befahl der König den Kriegern, die sich rings um das Pferd gedrängt hatten, auf Bogenschussweite zurückzuweichen und der Prinz sagte nun: “O König, schau, nunmehr will ich mein Pferd besteigen und dein Heer angreifen und will sie rechts und links auseinandertreiben und ihre Herzen spalten.” Und der König sagte: “Tu, was dir beliebt und schone ihrer nicht, wie sie auch dich nicht verschonen werden.” Alsdann trat der Prinz an sein Pferd und bestieg es, während sich das Heer in Schlachtreihe gegen ihn aufstellte und einer zum anderen sagte: “Wenn der junge Fant zwischen unsere Reihen kommt, so wollen wir ihn mit den Lanzenspitzen und den Schneiden unserer Klingen empfangen.” Einer von ihnen aber sagte: “Bei Allah, das ist ein Unglück; wie sollen wir einen Jüngling mit so hübschem Gesicht und von so trefflicher Gestalt töten?” Wieder ein anderer sagte: “Bei Allah, es wird euch harte Arbeit kosten, an ihn heranzukommen, denn wenn der Jüngling nicht seine Tapferkeit und Überlegenheit kennte, würde er sich zu solchem Wagnis nicht unterfangen.” Als nun der Prinz auf seinem Pferde saß, drehte er den Aufstiegswirbel, während aller Augen gespannt an ihm hingen, was er wohl beginnen würde. Da wankte und schwankte das Pferd, schlug um sich und machte die sonderbarsten Bewegungen, die je ein Pferd machte, bis sein Leib mit Luft angefüllt war und mit einem Male erhob es sich und stieg empor gen Himmel. Als der König dies sah, rief er seinem Heere zu: “Wehe euch, haltet ihn fest, ehe er euch entkommt!” Worauf seine Wesire und Hauptleute versetzten: “O König, kann einer den Vogel in der Luft fangen? Dieser ist weiter nichts als ein mächtiger Zauberer, von dem dich Allah errettet hat; so preise Allah für deine Errettung aus seiner Hand!” Und so kehrte denn der König, nachdem er den Prinzen hatte gen Himmel entschweben sehen, ins Schloss zu seiner Tochter zurück und teilte ihr mit, was sich mit dem Prinzen auf dem Plan zugetragen hatte; doch traf er sie tief betrübt über die Trennung von ihm an und bald darauf fiel sie in schwere Krankheit und musste zu Bett liegen. Als nun ihr Vater sie in solchem Zustand erblickte, presste er sie an seine Brust und sagte zu ihr, sie zwischen die Augen küssend: “O meine Tochter, preise Allah, den Erhabenen und danke ihm dafür, dass er uns von diesem listigen Zauberer errettet hat.” Alsdann wiederholte er ihr die Geschichte, die sich vor seinen Augen mit dem Prinzen zugetragen hatte und wie er gen Himmel aufgestiegen war, während sie auf keines der Worte ihres Vaters hörte und nur noch heftiger weinte und schluchzte und bei sich sprach: Bei Allah, ich will nicht eher Speise essen, noch Wein trinken, als bis mich Allah wieder mit ihm vereint hat! Ihr Vater, der König, grämte sich schwer hierüber, der Zustand seiner Tochter drückte ihn nieder und sein Herz trauerte um sie. Sooft er aber sie zu trösten suchte, umso mehr wuchs ihr leidenschaftliches Verlangen nach dem Prinzen.

Dieser aber dachte, als er in den Luftraum aufgestiegen und allein war, an die Schönheit und Anmut des Mädchens. Er hatte sich bei den Gefährten des Königs nach dem Namen der Stadt und dem des Königs und seiner Tochter erkundigt und hatte erfahren, dass jene Stadt die Stadt Sana im Lande Jemen war. Eilig legte er nun seinen Weg zurück, bis er die Stadt seines Vaters erblickte, worauf er, nachdem er die Stadt umkreist hatte, seine Richtung nach dem Schlosse seines Vaters nahm und sich auf die Dachterrasse niederließ. Sein Pferd dort lassend, stieg er zu seinem Vater hinab und fand ihn trauernd und bekümmert über die Trennung von ihm. Als ihn nun aber sein Vater erblickte, erhob er sich, eilte auf ihn zu, umarmte ihn und presste ihn in mächtiger Freude an seine Brust. Hierauf erkundigte sich der Prinz bei seinem Vater nach dem Weisen, der das Pferd erbaut hatte und fragte ihn: “Mein Vater, was hat das Schicksal mit ihm getan?” Sein Vater antwortete ihm: “Allah segne ihn nicht und nicht die Stunde, in welcher ich ihn sah, da er die Ursache unserer Trennung war! Mein Sohn, seit dem Tage, da du verschwandest, liegt er im Kerker.” Indessen befahl der König, ihn freizulassen und ihn aus dem Gefängnis zu holen und vor ihn zu führen; und wie er nun vor ihn gebracht wurde, legte er ihm ein Satisfaktionskleid an und erwies ihm die höchsten Gunstbezeigungen, nur dass er ihn nicht mit seiner Tochter vermählte. Der Weise entbrannte hierüber in grimmigem Zorn und bereute sein Tun, da er sah, dass der Prinz hinter das Geheimnis des Pferdes gekommen war und seinen Flugmechanismus erkannt hatte. Hierauf sagte der König zu seinem Sohne: “Mein Rat geht dahin, dass du nach diesem Abenteuer dem Pferde fernbleibst und es von heute an nicht mehr besteigst, da du seine Beschaffenheit nicht kennst und du dich irren magst.” Der Prinz hatte aber seinem Vater auch sein Erlebnis mit der Prinzessin, der Tochter des Königs jener Stadt, erzählt und alles, was sich zwischen ihm und ihrem Vater zugetragen hatte und sein Vater versetzte: “Hätte der König dich töten wollen, so hätte er es getan; doch war deine Stunde noch nicht gekommen.” Bald hernach aber wurde sein Inneres von so heftiger Sehnsucht nach der Tochter des Königs von Sana bewegt, dass er aufstand, zum Pferd ging und sich daraufsetzte; dann drehte er den Aufstiegswirbel und das Pferd flog mit ihm in die Luft und stieg mit ihm bis zu den Wolken des Himmels. Am Morgen vermisste ihn sein Vater und da er ihn nicht fand, stieg er betrübt auf die Spitze des Schlosses und sah nun seinen Sohn hoch gen Himmel aufsteigen. Da war er tief betrübt über die Trennung von ihm und bereute es aufs bitterlichste, dass er nicht das Pferd genommen und versteckt hatte; und er sprach bei sich: Bei Allah, wenn mein Sohn wiederkehren sollte, so zerbreche ich das Pferd, auf dass mein Herz sich nicht mehr um meinen Sohn zu ängstigen braucht. Alsdann begann er wieder in seiner Trauer über seinen Sohn zu weinen und klagen.

Inzwischen war der Prinz fortwährend durch die Luft gezogen, bis er die Stadt Sana erreicht hatte, wo er sich an demselben Orte wie zuvor niederließ und dann unbemerkt zum Gemach der Prinzessin ging, ohne jedoch sie oder ihre Mädchen oder ihren Wächter, den Eunuchen, zu finden. Bestürzt hierüber, durchwanderte er das Schloss und suchte nach ihr, bis er sie in einem anderen Zimmer als dem, in welchem er zuvor mit ihr zusammengetroffen war, zu Bett liegend fand, umgeben von ihren Mädchen und Ammen. Da trat er zu ihnen ein und begrüßte sie; als aber die Prinzessin seine Stimme vernahm, erhob sie sich, eilte ihm entgegen und umarmte ihn; dann presste sie ihn fest an sich und küsste ihn fortwährend zwischen die Augen, während er zu ihr sagte: “Meine Herrin, du hast mich die ganze Zeit über vereinsamt gemacht.” Da entgegnete sie ihm: “du bist’s, der mich vereinsamt gemacht hat; wärst du noch lange von mir fortgeblieben, so wäre ich ganz gewiss gestorben.” Hierauf sagte er zu ihr: “O meine Herrin, wie denkst du über mein Benehmen gegen deinen Vater und wie er mit mir verfuhr? Ohne meine Liebe zu dir, O Verführerin der drei Welten, hätte ich ihn getötet und ihn zu einem Exempel für die Zuschauer gemacht. Doch liebe ich ihn um deinetwillen.” Sie aber sagte: “Wie konntest du mich verlassen? Kann etwa mein Leben getrennt von dir mir süß sein?” Da versetzte er: “Willst du mir gehorchen und auf mein Wort merken?” Sie entgegnete: “Sprich, was du sagen willst, ich will dar in einwilligen und dir in keiner Sache widersprechen.” Da sagte er: “Ziehe mit mir in mein Land und mein Reich”; und sie erwiderte: “Freut mich und ehrt mich.” Als der Prinz ihre Worte vernahm, fasste er in mächtiger Freude ihre Hand und vereidigte sie darauf vor Allah, dem Erhabenen. Alsdann stieg er mit ihr auf das Dach des Schlosses, bestieg das Pferd und ließ sie hinter sich aufsitzen. Nachdem er sie an sich gezogen und fest an sich gebunden hatte, drehte er den Aufstiegswirbel an der Schulter des Pferdes, worauf dasselbe mit ihnen in die Luft emporstieg.

Als aber die Mädchen dies sahen, schrien sie laut und teilten es ihrem Vater und ihrer Mutter mit, welche eilig aufs Schlossdach gestiegen kamen, von wo der König nun beide auf dem Ebenholzpferde hoch in der Luft schweben sah. Bei diesem Anblick erschrak der König über die Maßen und schrie und rief: “O Prinz, ich beschwöre dich bei Allah, erbarme dich meiner und meines Weibes und trenne uns nicht von unserer Tochter.” Der Prinz gab ihm jedoch keine Antwort. Dann aber dachte er bei sich nach, dass das Mädchen vielleicht Reue über die Trennung von ihren Eltern bekommen könnte und fragte sie: “O Verführung der Zeit, begehrst du, dass ich dich wieder zu deinen Eltern zurückbringe?” Sie entgegnete ihm jedoch: “Mein Herr, bei Allah, das ist nicht mein Wunsch; ich wünsche weiter nichts, als bei dir zu bleiben, wo du auch sein magst, denn meine Liebe zu dir lässt mich alles andere, selbst Vater und Mutter, vergessen.” Als der Prinz ihre Worte vernahm, freute er sich mächtig und ließ das Pferd sacht dahin ziehen, damit sie sich nicht ängstigte. Nicht eher unterbrach er ihren Flug, als bis er eine grüne Wiese mit einer rieselnden Wasserquelle erblickte, wo er sich mit ihr niederließ und sie beide aßen und tranken. Alsdann saß er wieder auf, indem er sie hinter sich nahm und sie, um ihr Leben besorgt, wieder mit dem Strick festband und zog mit ihr unablässig durch die Luft, bis er zur Stadt seines Vaters gelangte, bei deren Anblick seine Freude wuchs. Da er nun aber dem Mädchen den Sitz seiner Macht und das Reich seines Vaters zeigen wollte, damit sie sähe, dass seines Vaters Reich größer wäre als das ihres Vaters, ließ er sie in einem der Lustgärten seines Vaters nieder und führte sie in den für seinen Vater dort hergerichteten Pavillon.

Nachdem er dann das Pferd an die Tür jenes Pavillons gestellt und das Mädchen mit seiner Obhut betraut hatte, sagte er zu ihr: “Bleib hier, bis ich zu dir meinen Boten schicke, denn ich gehe jetzt zu meinem Vater, um dir ein Schloss herrichten zu lassen und dir mein Reich zu zeigen.” Da freute sich die Prinzessin über seine Worte und sagte zu ihm: “Tu nach deinem Belieben”, da sie daraus entnahm, dass sie in allen ihr geziemenden Ehren einziehen solle. Hierauf verließ sie der Prinz und machte sich auf den Weg, bis dass er zur Stadt kam und bei seinem Vater eintrat. Als sein Vater ihn erblickte, freute er sich über seine Ankunft und ging ihm, ihn willkommen heißend, entgegen. Der Prinz aber sagte zu ihm: “Wisse, ich habe die Prinzessin, von der ich dir erzählte, mitgebracht und habe sie draußen vor der Stadt in einem der Gärten gelassen, während ich kam, um es dir mitzuteilen, damit du die Prozession für sie herrichtest und zu ihrem Empfang ausziehst und ihr dein Reich und deine Truppen und Garden zeigst.” Der König erwiderte: “Freut mich und ehrt mich.” Alsdann befahl er unverzüglich dem Stadtvolk, die Stadt schön auszuschmücken und saß mit allem Pomp und Prunk samt seinen ganzen Truppen, den Großen des Reiches und seinen Sklaven auf, während der Prinz aus seinem Schlosse Schmucksachen, Gewänder und andere königliche Schatzstücke hervorholte und für die Prinzessin eine Kamelsänfte von grünem, rotem und gelbem Brokat herrichtete und die indischen, griechischen und abessinischen Sklavinnen in die Sänfte steigen ließ und Wunderdinge von Schätzen entfaltete. Alsdann verließ er die Sänfte und die Sklavinnen, die darin saßen und ging ihnen zum Garten voraus.

Als er nun aber den Pavillon betrat, in welchem er sie untergebracht hatte und nach ihr suchte, fand er weder sie noch das Pferd, sodass er sich vors Gesicht schlug, seine Kleider zerriss und verstörten Geistes im Garten umherwanderte, bis er wieder zu sich kam und bei sich sprach: Wie konnte sie das Geheimnis des Pferdes erfahren, wo ich ihr nichts davon gesagt hatte? Vielleicht ist der persische Weise, der das Pferd machte, auf sie gestoßen und hat sie aus Rache für das, was mein Vater ihm angetan, entführt. Hierauf suchte der Prinz die Gartenhüter auf und erkundigte sich bei ihnen, ob sie jemand hätten an ihnen vorbeikommen sehen, indem er sie fragte: “Sähet ihr jemand an euch vorüberkommen und diesen Garten betreten?” Und sie versetzten: “Wir sahen niemand außer dem persischen Weisen, der den Garten betrat, um Heilkräuter zu sammeln.” Als er dies von ihnen vernahm, war er seiner Sache gewiss, dass der Weise in der Tat das Mädchen geraubt hatte. Als nämlich der Prinz das Mädchen im Gartenpavillon zurückgelassen hatte und zu seines Vaters Schloss gegangen war, um seine Angelegenheiten zu ordnen, war nach dem Ratschluss des Schicksals der persische Weise in den Garten gekommen, um einige Heilkräuter zu sammeln. Als er hier den Duft von Moschus und Wohlgerüchen roch, welcher den ganzen Ort erfüllte und der von der Prinzessin ausströmte, da ging der Weise dem Wohlgeruch nach, bis er zu jenem Pavillon gelangte. Wie er nun dort das Pferd an der Tür stehen sah, das er mit seiner eigenen Hand angefertigt hatte, schwoll sein Herz vor Freude und Fröhlichkeit, da er den Verlust desselben tief beklagt hatte. Er trat an das Pferd heran und fand bei einer Prüfung seiner Teile, dass es unversehrt war. Alsdann wollte er aufsitzen und fortziehen; doch sprach er zuvor bei sich: Ich muss einmal nachschauen, was der Prinz gebracht und hier bei dem Pferde gelassen hat. Hierauf trat er in den Pavillon und fand dort die Prinzessin dasitzen, als wäre sie die lachende Sonne am leuchtenden Firmament. Beim ersten Blick erkannte er, dass es ein Mädchen von hohem Rang war, welches der Prinz entführt und auf dem Pferde hergebracht und in dem Pavillon zurückgelassen hatte, während er selber in die Stadt gegangen war, um alles zu ihrer Einholung in feierlicher Prozession mit allen geziemenden Ehren zurechtzumachen. Und so trat er zu ihr heran und küsste die Erde vor ihr, worauf sie ihren Blick zu ihm hob und ihn anschaute. Als sie sah, dass er ein schrecklich hässliches Gesicht und eine widerwärtige Gestalt hatte, fragte sie ihn: “Wer bist du?” Er entgegnete: “Meine Herrin, ich bin der Bote, welchen der Prinz zu dir entsendet hat und dem er befohlen hat, dich in einen anderen Garten nahe der Stadt zu bringen.” Als sie dies von ihm vernahm, fragte sie ihn: “Und wo ist der Prinz?” Er erwiderte: “Er weilt in der Stadt bei seinem Vater und wird sogleich in feierlichem Aufzuge zu dir kommen.” Nun sagte sie: “du da, konnte denn der Prinz keinen anderen als dich finden, um ihn mir als Bote herzuschicken?.

Da lachte der Weise über ihre Worte und sagte: “Meine Herrin, lass dich nicht durch mein hässliches Gesicht und mein widerwärtiges Aussehen täuschen. Hättest du von mir erlangt, was der Prinz von mir erreichte, du würdest mich preisen. Nur um meines hässlichen Gesichtes und meiner abstoßenden Gestalt willen hat mich der Prinz zu seinem Boten erkürt, da ihn die Liebe zu dir mit Eifersucht plagt. Sonst hätte er wohl Mamelucken, Sklaven, Pagen, Eunuchen und Dienerschaft ohne Zahl.” Als die Prinzessin diese Worte von ihm vernahm, schien ihr die Sache richtig zu sein; ihm vertrauend, erhob sie sich, legte ihre Hand in die seinige und fragte ihn: “Mein Vater, was hast du für mich zum Aufsitzen mitgebracht?” Da versetzte er: “Meine Herrin, du sollst auf dem Pferd reiten, auf welchem du hergekommen bist.” Sie erwiderte: “Ich kann nicht allein auf ihm reiten.” Bei diesen Worten lächelte der Weise, da er sah, dass er sie in seine Gewalt bekommen hatte und sagte zu ihr: “Ich selbst werde mit dir reiten.” Hierauf stieg er aufs Pferd, nahm das Mädchen hinter sich und band sie fest an sich, ohne dass sie wusste, was er mit ihr vorhatte. Dann drehte er den Aufstiegswirbel, der Leib des Pferdes füllte sich mit Luft an, es regte sich und schwankte und wankte hin und her und stieg in die Luft empor, bis die Stadt ihren Blicken entschwand. Da rief das Mädchen: “du da, wo sind deine Worte, dass dich der Prinz zu mir geschickt hat?” Der Weise erwiderte: “Allah verdamm den Prinzen, er ist ein ganz gemeiner, elender Lump.” “Wehe dir”, rief die Prinzessin, “wie kannst du dem Befehl deines Herrn ungehorsam sein?” Der Weise aber entgegnete: “Er ist nicht mein Herr; weißt du, wer ich bin?” Sie erwiderte: “Ich weiß nichts anders, als was du mir selber von dir gesagt hast.” Da sagte er: “Was ich dir sagte, war nur eine List gegen dich und den Prinzen. Lange beklagte ich den Verlust dieses Pferdes, das unter dir ist, denn es war mein Werk und er hatte sich seiner bemächtigt. Jetzt aber habe ich es wieder in meine Gewalt gebracht und dich dazu; wie er mein Herz verbrannt hat, so verbrenne ich jetzt das seinige und niemals soll er das Pferd und dich wiederbekommen.” Als das Mädchen seine Worte vernahm, schlug es sich vors Gesicht und klagte: “Ach, nun hab ich weder den Geliebten gewonnen, noch bin ich bei Vater und Mutter geblieben!” Darauf weinte sie laut über das Leid, das sie betroffen hatte, während der Weise mit ihr nach dem Lande Rum zog, wo er sich mit ihr auf einer grünen Wiese mit vielen Bächen und Bäumen niederließ. Jene Wiese lag aber nahe bei einer Stadt, in welcher ein mächtiger König herrschte und es traf sich, dass der König gerade an jenem Tage aus der Stadt zur Jagd und zur Erholung ausgezogen war und an jener Wiese vorüber kam, wo er den Weisen und neben ihm das Pferd und das Mädchen stehen sah. Ehe sich’s der Weise versah, stürzten sich plötzlich die Sklaven des Königs auf ihn und nahmen ihn, das Mädchen und das Pferd und führten alle drei vor den König, welcher beim Anblick des hässlichen Gesichts des Weisen und seiner widerwärtigen Gestalt und der Schönheit und Anmut des Mädchens dieses fragte: “Meine Herrin, wie bist du mit diesem Scheich verwandt?” Da gab der Weise eilends Antwort und sagte: “Sie ist mein Weib und meines Vaterbruders Tochter.” Doch sobald das Mädchen seine Worte vernahm, zieh es ihn der Lüge und sagte: “O König, bei Allah, ich kenne ihn nicht; er ist nicht mein Ehegemahl, sondern hat mich mit List und Gewalt geraubt.” Als der König ihre Worte vernahm, befahl er, den Perser durchzuprügeln, worauf sie ihn halb zu Tode prügelten. Alsdann befahl der König, ihn nach der Stadt zu tragen und ins Gefängnis zu werfen. Das Mädchen aber und das Pferd nahm er ihm fort, wiewohl er nicht wusste, was für eine Bewandtnis es mit dem Pferde hatte und wie es in Bewegung zu bringen war.

So viel, was den Weisen und das Mädchen anlangt; der Prinz aber legte Reisekleider an, nahm soviel Geld, wie er brauchte, zu sich und machte sich in elendestem Zustand auf die Fahrt. Eilends folgte er ihrer Spur von Land zu Land und von Stadt zu Stadt und erkundigte sich nach dem Ebenholzpferd, doch verwunderte sich jeder über ihn, der ihn von einem Ebenholzpferd sprechen hörte und erstaunte über seine Frage. In dieser Weise verharrte er eine lange Weile, ohne jedoch trotz alles seines Nachfragens und Nachforschens irgendeine Spur von den beiden zu finden. Da reiste er zur Stadt ihres Vaters und erkundigte sich dort nach ihr; doch hörte er nichts von ihr und traf ihren Vater bekümmert um ihren Verlust an. Nun kehrte er wieder zurück und zog nach dem Lande Rum, wiederum ihnen überall nachspürend und sich nach ihnen erkundigend. Da traf es sich, dass er in einem Chan einkehrte und dort eine Gesellschaft Kaufleute miteinander plaudernd sitzen sah. Infolgedessen setzte er sich in ihre Nähe und hörte nun, wie einer von ihnen sagte: “Meine Freunde, ich sah jüngst das größte Wunderding.” Da fragten sie ihn: “Was war’s?” Und er erwiderte: “Ich befand mich in einem der Viertel der und der Stadt” und nun nannte er den Namen der Stadt, in welcher sich die Prinzessin befand “und hörte das Volk von einem merkwürdigen Vorfall reden. Es war nämlich der König jener Stadt eines Tages mit seinen Gefährten und den Großen des Reiches auf die Jagd ausgezogen, wobei sie in der Steppe bei einer grünen Wiese vorüber kamen, auf welcher sie einen Mann halten sahen, neben dem ein Weibsbild saß und ein Pferd aus Ebenholz stand. Der Mann war hässlich von Angesicht und von ganz entsetzlicher Gestalt, das Weibsbild aber war ein Mädchen von reichster Schönheit, Anmut, Eleganz und Vollkommenheit und von schönem Wuchs und Ebenmaß und das Ebenholzpferd war ein Wunder, wie die Augen ein schöneres und gefälliger gebautes Pferd nie zuvor sahen.” Da fragten die Anwesenden: “Was hat der König mit ihnen getan?” Und er erwiderte: “Was den Mann anlangt, so nahm ihn der König fest und stellte ihn des Mädchens wegen zur Rede, worauf er behauptete, sie sei sein Weib und seines Vaterbruders Tochter. Das Mädchen erklärte ihn jedoch für einen Lügner, worauf der König sie ihm fortnahm und ihn durchzuprügeln und ins Gefängnis zu werfen befahl. Was schließlich das Ebenholzpferd anlangt, so weiß ich nicht, was aus ihm geworden ist.” Als der Prinz diese Erzählung vom Kaufmann vernahm, näherte er sich ihm und begann ihn freundlich und höflich nach dem Namen der Stadt und des Königs auszuhorchen, worauf er, nachdem er beider Namen erfahren hatte, fröhlich die Nacht verbrachte.

Am nächsten Morgen in der Frühe zog er dann weiter und reiste ununterbrochen, bis er vor jener Stadt anlangte. Als er aber hinein wollte, packten ihn die Torhüter, um ihn vor den König zu führen, damit er ihn nach seinem Stand und nach seiner Kunst ausfragen könnte, da es des Königs Brauch war, alle die Fremden nach ihrem Stand und ihrem Handwerk zu befragen. Da nun aber der Prinz zur Abendzeit vor der Stadt angelangt war, zu welcher es unmöglich war, Eintritt zum König zu erlangen und sich mit ihm wegen des Fremdlings zu besprechen, nahmen ihn die Torhüter und führten ihn zum Gefängnis, um ihn dort unterzubringen. Die Kerkermeister jedoch, die es hart ankam, einen so hübschen und anmutigen jungen Menschen ins Gefängnis zu stecken, ließen ihn draußen vor dem Gefängnis bei sich sitzen und, als ihnen das Essen gebracht wurde, sich in ihrer Gesellschaft satt essen. Als sie ihre Mahlzeit beendet hatten, fingen sie an, sich zu unterhalten, wobei sie sich zu dem Prinzen wendeten und ihn fragten: “Aus welchem Lande bist du?” Da antwortete er: “Ich bin aus dem Lande Persien.” Als sie dies vernahmen, lachten sie und einer von ihnen sagte: “O Perser, ich habe der Leute Reden und Geschichten gehört und ihre Verhältnisse geschaut; einen größeren Lügner aber als deinen Landsmann, der bei uns im Gefängnis steckt, hab ich weder gesehen noch gehört.” Und ein anderer setzte hinzu: “Und ich sah nichts Hässlicheres und Widerwärtigeres als sein Gesicht und seine Gestalt.” Da fragte sie der Prinz: “Was hat er euch denn vorgelogen?” Und sie erwiderten: “Er behauptet, ein Weiser zu sein; der König hatte ihn unterwegs auf einer Jagdreise getroffen und bei ihm ein Frauenzimmer von wunderbarer Schönheit, Anmut und Eleganz und Vollkommenheit und von ebenmäßigem Wuchs gefunden sowie auch ein Pferd aus schwarzem Ebenholz, wie wir nie zuvor ein schöneres sahen. Das Mädchen befindet sich bei dem König, der sie liebt, doch ist sie verrückt. Wäre jener Mann ein Weiser, wie er es behauptet, so würde er sie geheilt haben, da der König sich die möglichste Mühe gibt, sie gesund machen zu lassen und es sein sehnlichster Wunsch ist, sie von ihrer Krankheit genesen zu sehen. Das Ebenholzpferd aber steht in des Königs Schatzkammer und der hässliche Mann steckt hier bei uns im Gefängnis und weint und jammert über sich, sobald die Nacht dunkelt und lässt uns nicht schlafen.” Als die Gefängniswärter dem Prinzen die Geschichte von dem bei ihnen im Gefängnis liegenden persischen Weisen erzählt hatten, kam ihm der Gedanke, einen Plan zur Erreichung seines Wunsches zu ersinnen. Die Türhüter aber führten ihn, als sie sich zur Ruhe legen wollten, ins Gefängnis und verriegelten die Tür hinter ihm, sodass er nun hörte, wie der Weise in persischer Sprache über sich weinte und jammerte und die Worte klagte: “Weh mir, dass ich wider mich und den Prinzen sündigte und dass ich mich in dieser Weise gegen das Mädchen benahm, indem ich sie weder verließ noch mir zu Willen machte! Alles das kommt aus meiner Unüberlegtheit, darum, dass ich etwas begehrte, was mir nicht zukam und Leuten meines Schlages nicht ansteht. Wer aber sich solcher Dinge vermisst, die ihm nicht anstehen, der stürzt in solches Missgeschick wie ich.” Als der Prinz seine Klage vernahm, redete er ihn auf persisch an und sagte zu ihm: “Wie lange soll dies Geweine und Geheul dauern? Glaubst du etwa, dass dich allein solch Missgeschick befallen hat?” Als der Perser seine Worte vernahm, schloss er mit ihm Freundschaft und klagte ihm seine Lage und sein Leid.

Am nächsten Morgen in der Frühe nahmen die Torhüter den Prinzen und führten ihn vor ihren König, dem sie davon Mitteilung machten, dass er bereits am Abend zuvor zu einer Zeit, wo es nicht mehr anging, vor ihm zu erscheinen, zur Stadt gekommen wäre und der König fragte ihn und sprach: “Aus welchem Lande kommst du, wie ist dein Name, was ist dein Handwerk und weshalb bist du zu dieser Stadt gekommen?” Der Prinz antwortete: “Was meinen Namen anlangt, so lautet er auf persisch Hardsche, mein Heimatland ist Persien und ich gehöre zum Gelehrtenvolk; speziell bin ich ein Arzt und heile die Kranken und Verrückten, zu welchem Zweck ich die Länder und Städte durchziehe, um durch Vermehrung meiner Kenntnisse zu profitieren; sehe ich einen Kranken, so heile ich ihn und dies ist meine Kunst. “ Als der König seine Worte vernahm, freute er sich mächtig und sagte zu ihm: “Vortrefflicher Hakim, du bist, fürwahr, zu einer Zeit zu uns gekommen, wo wir deiner bedürfen.” Hierauf trug er ihm die Geschichte des Mädchens vor und sagte zu ihm: “So du sie heilest und von ihrem Wahnsinn befreist, so sollst du alles, was du begehrst, von mir erhalten.” Und der Prinz erwiderte ihm: “Allah stärke den König! Beschreib mir alles, was du von ihrem Wahnsinn erschautest und sag mir an, seit wie langer Zeit sie von diesem Wahnsinn befallen ist und wie du zu ihr, zu dem Pferd und dem Weisen kamst.

Darauf erzählte er ihm die ganze Geschichte und fügte hinzu: “Der Weise steckt jetzt im Gefängnis.” Nun fragte der Prinz: “Und was, O glückseliger König, hast du mit dem Pferd, das bei ihnen war, gemacht?” Der König erwiderte: “Es steht wohlverwahrt bei mir in einer der Kammern.” Da sprach der Prinz bei sich: Ich meine, ich muss zuallererst das Pferd untersuchen und es mir ansehen; ist es heil und unversehrt, so hab’ ich alle meine Wünsche erreicht; finde ich aber, dass es verdorben ist und sich nicht mehr bewegen kann, so muss ich eine andere List zur Befreiung meines Herzblattes ausfindig machen. Hierauf wendete er sich zum König und sagte zu ihm: “O König, ich muss mir das besagte Pferd anschauen, ob ich vielleicht etwas an ihm ausfindig mache, wodurch ich das Mädchen gesund machen kann.” Da sagte der König: “Mit großem Vergnügen”; und sich erhebend, fasste er den Prinzen an der Hand und begab sich mit ihm zum Pferd, welches nun der Prinz von allen Seiten besah und prüfte. Als er fand, dass es noch heil und ohne Schaden war, freute er sich mächtig und sagte: “Allah stärke den König! Ich will nun das Mädchen aufsuchen und sehen, wie es mit ihr steht; ich hoffe aber zu Allah, dass ich sie vermittels dieses Pferdes durch meine Hand gesund machen werde, Inschallah, der Erhabene.” Alsdann befahl er, das Pferd in Obhut zu nehmen, worauf der König ihn zu dem Hause führte, in welchem sich das Mädchen befand.

Als nun der Prinz zu ihr eintrat, fand er sie wie gewöhnlich mit Händen und Füßen um sich schlagend und sich in Krämpfen am Boden wälzend, ohne dass sie jedoch verrückt gewesen wäre, da sie dieses nur tat, damit sich ihr niemand näherte. Als er sie in diesem Zustand erblickte, sagte er zu ihr: “dir soll nichts zuleide geschehen, o Verführung der drei Welten.” Hierauf sprach er ihr gütig und freundlich Trost zu, bis er ihr seinen Namen nannte, worauf sie, ihn erkennend, in ihrer großen Freude mit einem lauten Aufschrei in Ohnmacht sank, während der König glaubte, sie hätte diesen Anfall aus Furcht vor ihm bekommen. Der Prinz aber führte nun seinen Mund an ihr Ohr und flüsterte ihr zu: “O Verführung der drei Welten, achte auf mein Blut und auf das deinige, fasse dich in Geduld und sei standhaft, denn diese se unsere Lage erfordert Geduld und scharfe Überlegung, um eine List zu unserer Befreiung von diesem tyrannischen König ausfindig zu machen. Mein Plan ist aber der, dass ich zu ihm hinausgehe und ihm sage: “Ihre Krankheit ist Besessenheit, doch verbürge ich ihre Heilung, sobald du die Fesseln von ihr lösest.” Kommt er also zu dir, so sprich freundlich zu ihm, auf dass er glaubt, du seiest durch meine Hand geheilt. Hierdurch werden wir alle unsere Wünsche erlangen.” Sie antwortete ihm: “Ich höre und gehorche”; und nun verließ er sie und begab sich fröhlich und vergnügt zum König und sagte zu ihm: “O glückseliger König, durch dein Glück hab ich ihre Krankheit und ihr Heilmittel entdeckt und habe sie dir schon gesund gemacht. Komm nur jetzt zu ihr, sprich sanft zu ihr, behandele sie gütig und versprich ihr, was sie erfreut; alles, was du dann von ihr begehrst, wird dir erfüllt werden. Da erhob sich der König und trat zu ihr ein. Bei seinem Anblick erhob sie sich, küsste die Erde vor ihm und hieß ihn willkommen. Der König freute sich mächtig hierüber und befahl den Sklavinnen und Eunuchen, sie zu bedienen, sie ins Bad zu führen und die Schmucksachen und Gewänder für sie bereitzuhalten, worauf dieselben bei ihr eintraten und sie begrüßten. Sie erwiderte ihnen den Salam in der gütigsten Weise und mit den schönsten Worten, worauf sie sie in königliche Gewänder kleideten und ihr ein Juwelenhalsband um den Nacken legten; dann führten sie sie ins Bad, bedienten sie daselbst und führten sie wieder heraus, als wäre sie der Vollmond. Als sie zum König kam, begrüßte sie ihn und küsste die Erde vor ihm, worüber der König hocherfreut zum Prinzen sagte: “Alles dies kommt von deinem Segen her; Allah vermehre uns deine Wohltaten!” Der Prinz erwiderte hierauf dem König: “Soll sie vollkommen geheilt und wiederhergestellt werden, so musst du samt allen deinen Truppen und Trabanten zu dem Orte, an welchem du sie fandest, hinausziehen und das Ebenholzpferd mit dir nehmen, damit ich dort den Dschinni aus ihr austreibe und ihn einsperre und töte, auf dass er nie wieder zu ihr zurückkommt.” Der König antwortete: “Mit größtem Vergnügen.” Hierauf ließ er das Ebenholzpferd auf die Wiese bringen, auf welcher er dasselbe nebst dem Mädchen Überlegung, um eine List zu unserer Befreiung von diesem tyrannischen König ausfindig zu machen. Mein Plan ist aber der, dass ich zu ihm hinausgehe und ihm sage: “Ihre Krankheit ist Besessenheit, doch verbürge ich ihre Heilung, sobald du die Fesseln von ihr lösest.” Kommt er also zu dir, so sprich freundlich zu ihm, auf dass er glaubt, du seiest durch meine Hand geheilt. Hierdurch werden wir alle unsere Wünsche erlangen.” Sie antwortete ihm: “Ich höre und gehorche”; und nun verließ er sie und begab sich fröhlich und vergnügt zum König und sagte zu ihm: “O glückseliger König, durch dein Glück hab ich ihre Krankheit und ihr Heilmittel entdeckt und habe sie dir schon gesund gemacht. Komm nur jetzt zu ihr, sprich sanft zu ihr, behandele sie gütig und versprich ihr, was sie erfreut; alles, was du dann von ihr begehrst, wird dir erfüllt werden. Da erhob sich der König und trat zu ihr ein. Bei seinem Anblick erhob sie sich, küsste die Erde vor ihm und hieß ihn willkommen. Der König freute sich mächtig hierüber und befahl den Sklavinnen und Eunuchen, sie zu bedienen, sie ins Bad zu führen und die Schmucksachen und Gewänder für sie bereitzuhalten, worauf dieselben bei ihr eintraten und sie begrüßten. Sie erwiderte ihnen den Salam in der gütigsten Weise und mit den schönsten Worten, worauf sie sie in königliche Gewänder kleideten und ihr ein Juwelenhalsband um den Nacken legten; dann führten sie sie ins Bad, bedienten sie daselbst und führten sie wieder heraus, als wäre sie der Vollmond. Als sie zum König kam, begrüßte sie ihn und küsste die Erde vor ihm, worüber der König hocherfreut zum Prinzen sagte: “Alles dies kommt von deinem Segen her; Allah vermehre uns deine Wohltaten!” Der Prinz erwiderte hierauf dem König: “Soll sie vollkommen geheilt und wiederhergestellt werden, so musst du samt allen deinen Truppen und Trabanten zu dem Orte, an welchem du sie fandest, hinausziehen und das Ebenholzpferd mit dir nehmen, damit ich dort den Dschinni aus ihr austreibe und ihn einsperre und töte, auf dass er nie wieder zu ihr zurückkommt.” Der König antwortete: “Mit größtem Vergnügen.” Hierauf ließ er das Ebenholzpferd auf die Wiese bringen, auf welcher er dasselbe nebst dem Mädchen und dem persischen Weisen gefunden hatte und ritt mit seinem ganzen Heere und der Prinzessin hinaus, ohne dass sie wussten, was er zu tun beabsichtigte. Als sie auf der Wiese angelangt waren, befahl der Prinz, der angebliche Arzt, das Mädchen und das Pferd auf Blickesweite vom König und den Truppen zu entfernen und sagte zum König: “Mit deiner Erlaubnis will ich jetzt mit dem Räuchern und Beschwören beginnen und den Dämon hier fesseln, dass er nicht wieder zu ihr zurück kehrt. Hernach will ich das Ebenholzpferd besteigen und das Mädchen hinter mich nehmen und so ich das getan habe, wird das Pferd hin und her schwanken und ausschreiten, bis es zu dir gekommen ist. Alsdann ist die Sache beendet und du magst mit ihr nach Belieben verfahren.” Als der König seine Worte vernahm, freute er sich mächtig; der Prinz aber bestieg nun das Pferd und setzte das Mädchen hinter sich, während der König und sein gesamtes Heer ihm zuschauten. Nachdem er das Mädchen an sich gezogen und festgebunden hatte, drehte er den Aufstiegswirbel und das Pferd stieg mit ihnen vor den Augen der Truppen in die Luft, die ihm nachstarrten, bis es ihren Blicken entschwand. Der König wartete noch den halben Tag über auf seine Rückkehr; da er jedoch nicht wiederkehrte, verzweifelte er daran und beklagte in bitterlichster Reue die Trennung vom dem Mädchen. Alsdann kehrte er mit seinen Truppen wieder in die Stadt zurück. Dort schloss er sich betrübt und bekümmert in seinem Palast ein, sodass seine Wesire sich zu ihm begaben und ihn zu trösten versuchten und zu ihm sprachen: “Der Räuber des Mädchens ist ein Zauberer; Allah sei gelobt, der dich vor seiner Zauberei und List errettet hat! “ In dieser Weise ließen sie nicht nach zu reden, bis er sie sich aus dem Sinn geschlagen hatte.

Der Prinz aber nahm fröhlich und vergnügt seinen Weg nach der Stadt seines Vaters und unterbrach die Fahrt nicht eher, als bis er sich auf seinem Schlosse niederließ und das Mädchen ins Schloss hinunter nahm, wo er es nun in Sicherheit wusste. Hierauf begab er sich zu seinen Eltern und benachrichtigte sie von der Ankunft der Prinzessin. Es wurden große Bankette für das Stadtvolk angerichtet und sie verbrachten einen vollen Monat in Festlichkeiten, worauf er sein Mädchen besuchte und sie sich aneinander mächtig erfreuten.

Sein Vater aber zerbrach das Ebenholzpferd und zerstörte seinen Flugmechanismus. Alsdann schrieb der Prinz an den Vater der Prinzessin einen Brief, in welchem er ihm mitteilte, wie es ihr ergangen war und ihn davon benachrichtigte, dass er sie geheiratet hätte und dass sie nun bei ihm das beste Leben führte. Er schickte ihm den Brief nebst Geschenken und kostbaren Wertsachen zu und der Bote überreichte ihm nach seiner Ankunft in Sana, der Residenz des Vaters der Prinzessin, den Brief und die Geschenke. Als der König den Brief gelesen hatte, nahm er hocherfreut die Geschenke an und zeichnete den Boten mit hohen Ehren aus. Überdies ließ er ein kostbares Geschenk für seinen Schwiegersohn, den Prinzen, besorgen und schickte es ihm durch den Boten, welcher nach seiner Rückkehr dem Prinzen mitteilte, wie sehr sich der König über die Nachricht von seiner Tochter gefreut hätte, worüber er höchst glücklich wurde. Jedes Jahr schrieb der Prinz von nun an einen Brief an seinen Schwiegervater und schickte ihm daneben Geschenke, bis des Prinzen Vater das Zeitliche segnete und er ihm in der Regierung folgte. Er regierte seine Untertanen in Gerechtigkeit und führte einen wohlgefälligen Wandel unter ihnen, sodass das Land sich ihm fügte und die Diener Allahs ihm Gehorsam leisteten, bis dass nach dem schönsten, angenehmsten, bequemsten und gesegnetsten Leben der Zerstörer aller Freuden, der Trenner aller Vereinigungen, der Verwüster der Schlösser und der Bevölkerer der Gräber ihn und seine Gemahlin heimsuchte. Und Preis sei dem Lebendigen, welcher nimmer stirbt und in dessen Hand die Herrschaft ruht über die sichtbare und unsichtbare Welt!

Die Geschichte von dem Wachhauptmann von Kus und dem Gauner

Eines nachts saß Aladin, der Wachthauptmann von Kus in seinem Hause; da erschien plötzlich ein Mann von schönem Äußeren und von würdevollem Auftreten. Der kam zur Nachtzeit zu ihm mit einer Truhe, die von einem Sklaven auf dem Kopfe getragen wurde; er blieb an der Tür stehen und sagte zu einem der Diener des Emirs: “Geh hinein und sag dem Emir, dass ich wegen einer vertraulichen Sache mich mit ihm unterreden möchte.” Der Diener ging hinein und überbrachte die Meldung; darauf befahl der Hauptmann, den Fremden einzulassen. Wie dieser nun eintrat, sah der Emir, dass er ein Mann von hoher Würde und von schönem Äußeren war; darum ließ er ihn an seiner Seite sitzen und nahm ihn mit allen Ehren auf. Dann fragte er ihn: “Was führt dich zu mir?” Jener gab zur Antwort: “Ich bin ein Straßenräuber; aber ich will jetzt von meinem Tun ablassen und unter deiner Führung zu Allah dem Erhabenen zurückkehren. Ich möchte nun, dass du mir dazu verhilfst; denn ich lebe in deinem Bezirke und stehe unter deiner Aufsicht. Ich habe diese Truhe hier bei mir, in der sich Dinge im Werte von etwa vierzigtausend Dinaren befinden; diese kommen dir am ehesten zu. Gib mir von deinem ehrlich erworbenen Gelde tausend Dinare in rechtmäßiger Weise, damit ich durch sie ein Kapital gewinne, das mir dazu verhilft, mich zu bessern und es mir möglich macht, von dem bösen Tun abzulassen! dein Lohn steht bei Allah dem Erhabenen!” Darauf öffnete er die Truhe, um dem Hauptmanne zu zeigen, was darinnen war; und sieh da, es waren Geschmeide und Juwelen, Edelmetalle, Siegelsteine und Perlen. Darüber war der Hauptmann erstaunt und höchlichst erfreut; und sofort rief er seinen Schatzmeister und sprach zu ihm: “Bring den und den Beutel!” Das war einer, in dem sich tausend Dinare befanden. Nachdem der Schatzmeister jenen Beutel gebracht hatte, gab der Emir ihn dem Manne; der nahm ihn hin, dankte dem Geber und ging seiner Wege, vom Dunkel der Nacht geschützt. Als es dann Morgen wurde, sandte der Wachhauptmann nach dem Vorsteher der Goldschmiedezunft und zeigte ihm, sobald er eintraf, jene Truhe mit ihrem Inhalt. Aber der Goldschmied fand nur Zinn und Kupfer und entdeckte, dass die Juwelen und Siegelsteine und Perlen lauter Glas waren. Das war dem Hauptmann sehr schmerzlich; er ließ auch sofort nach dem Gauner suchen, aber niemand konnte seiner habhaft werden.

Die Geschichte von Ibrahim Ibn el-Mahdi und dem Kaufmanne

Der Beherrscher der Gläubigen el-Mamun sprach einst zu Ibrahim ibn el-Mahdi: “Erzähle uns das Wunderbarste, das du je erlebt hast!” Jener erwiderte: “Ich höre und gehorche, O Beherrscher der Gläubigen! Vernimm, ich zog eines Tages zu meinem Vergnügen aus und da führte mich mein Weg zu einem Orte, wo ich den Duft von Speisen roch. Mich verlangte danach und ich blieb stehen, o Beherrscher der Gläubigen; aber ich war unentschlossen und wusste nicht, ob ich weitergehen oder in jenes Haus eintreten sollte. Wie ich nun zufällig meinen Blick hob, entdeckte ich ein Gitterfenster und hinter ihm eine Hand und ein Handgelenk, so schön, wie ich sie noch nie gesehen hatte. Bei diesem Anblicke war ich wie von Sinnen, ich vergaß den Duft der Speisen um jener Hand und des Handgelenkes willen und ich sann auf ein Mittel, wie ich in das Haus dort hineingelangen könnte. Da sah ich plötzlich einen Schneider in der Nähe; zu dem ging ich heran und grüßte ihn. Nachdem er meinen Gruß erwidert hatte, fragte ich ihn: “Wem gehört dies Haus?”

“Einem Kaufmann”, erwiderte er. Ich fragte ihn weiter: “Wie heißt er denn?” der Schneider antwortete: “Er heißt Soundso, Sohn des Soundso und er verkehrt nur mit Kaufherren.” Während wir so miteinander redeten, nahten sich auf einmal zwei vornehme Männer mit klugen Gesichtern, die beritten waren; und der Schneider erzählte mir, sie seien die vertrautesten Freunde des Kaufmannes und er nannte mir auch ihre Namen. Da trieb ich mein Reittier auf die beiden zu und als ich bei ihnen war, sprach ich: “Ich gebe mein Leben für euch! Abu Fulän wartet schon lange auf euch!” Dann begleitete ich sie, bis wir zum Haustore kamen. Dort trat ich mit den beiden Männern ein und wie mich der Hausherr bei ihnen sah, zweifelte er nicht daran, dass ich ihr Freund sei; somit hieß er mich willkommen und wies mir den ersten Platz an. Dann brachte man den Speisetisch und nun sagte ich mir: “Allah hat mir meinen Wunsch nach diesen Speisen gnädiglich erfüllt; nun bleiben nur die Hand und das Handgelenk noch übrig.” Nachher begaben wir uns zum Trinkgelage in ein anderes Zimmer und ich sah, dass es mit allerlei hübschen Dingen ausgestattet war. Der Hausherr erwies mir besondere Aufmerksamkeit und richtete immer das Wort an mich; denn er hielt mich ja für einen Gast seiner eigenen Gäste, während die beiden ebenfalls mir die größte Höflichkeit erwiesen, da sie meinten, ich sei ein Gast des Hausherrn. So wetteiferten denn alle in ihrer Freundlichkeit gegen mich, bis wir eine Anzahl von Bechern getrunken hatten. Dann trat eine Sklavin bei uns ein; die glich einem Weidenzweig in ihrer großen Schönheit und ihrer zierlichen Gestalt. Und sie griff zur Laute, begann zu singen und ließ dies Lied erklingen:

Ist’s denn nicht wunderbar, dass ein Haus uns umschließet,

Und dass du mir nicht nahst, dein Mund kein Wörtlein sagt?

Die Augen melden nur der Seelen heimlich Sehnen;

Sie kündigen, wie die heiße Glut am Herzen nagt.

Und Blicke geben Zeichen, Augenbrauen nicken,

Und Lider brechen, während Hände Grüße schicken.

Da war ich im Innersten erregt, O Beherrscher der Gläubigen und mich fasste Entzücken ob des Übermaßes ihrer Schönheit und ob der Zartheit des Liedes, das sie sang. Doch weil ich sie um ihre herrliche Kunst beneidete, sprach ich zu ihr: “Dir fehlt noch etwas, Mädchen!” Da warf sie zornig die Laute aus der Hand und sprach: “Seit wann bringt ihr freche Menschen in eure Gesellschaften?” Nun bereute ich, was ich getan hatte und als ich sah, dass auch die Leute es mir übel nahmen, sagte ich mir: “Jetzt ist mir alles, was ich hoffte, entgangen.” Und ich sah keinen anderen Ausweg, dem Tadel zu wehren, als dass ich um die Laute bat und sprach: “Ich will euch zeigen, was ihr in der Weise, die sie spielte, gefehlt hat.” “Wir hören und gehorchen!” erwiderten die Leute. Dann brachten sie mir eine Laute; ich ließ die Saiten zum Stimmen erklingen und begann dies Lied zu singen:

Hier ist dein Freund, gebeugt von seinem Liebeskummer,

Der ihm auf seine Brust die Tränen rinnen lässt.

Die Rechte hebt er flehend und bittet vom Erbarmer

Erhörung und die Linke hält er ans Herz gepresst.

Die du ihn sterben siehst in seinem Liebesleid, Da sprang die Sklavin auf, warf sich vor meinen Füßen nieder, küsste sie und rief: “Es ist an dir, mich zu entschuldigen, mein Gebieter! Bei Allah, ich kannte deinen Rang nicht und ich habe noch nie solcher Kunst gelauscht.” Darauf begannen die Leute mich zu ehren und zu feiern; denn sie waren über die Maßen entzückt. Und ein jeder von ihnen bat mich, noch einmal zu singen; so sang ich denn eine lustige Weise. Schließlich wurden die Gäste trunken, ihr Verstand entwich und sie wurden nach Hause gebracht; nur der Hausherr und das Mädchen blieben. Nachdem er einige Becher mit mir getrunken hatte, sprach er: “Lieber Herr, mein Leben ist bisher vergeblich dahingeflossen, da ich bis zu dieser Stunde keinen, der dir gliche, kennen gelernt habe. Doch bei Allah, lieber Herr, sag mir, wer du bist, damit ich weiß, welchen Zechgenossen Allah mir heut Nacht beschert hat.” Zuerst gab ich ausweichende Antworten und verriet ihm meinen wahren Namen nicht; aber als er mich beschwor, tat ich ihn ihm kund. Sowie er meinen Namen erfuhr, sprang er auf die Füße und sprach: “Ich war schon darüber erstaunt, dass ein anderer als du solche Gaben besitzen sollte und das Geschick hat mir heute eine Gunst erwiesen, für die ich ihm nicht genug danken kann. Aber vielleicht ist dies nur ein Traum; wie hätte ich denn sonst je mich des Wunsches vermessen können, dass die Kalifenwürde mein Haus besuchen und heute Nacht mein Trinkgenosse sein möchte?” Als ich ihn dann beschwor, sich zu setzen, ließ er sich nieder und darauf begann er mich in den höflichsten Worten nach dem Anlasse meines Besuches bei ihm zu fragen. Nun erzählte ich ihm die ganze Geschichte von Anfang bis zu Ende und verschwieg ihm nichts; und ich schloss mit den Worten: “Was die Speisen betrifft, so ist mir nunmehr mein Wunsch erfüllt; aber an Hand und Handgelenk habe ich noch nicht erreicht, was ich wünsche.” Da erwiderte er: “Auch an Hand und Handgelenk sollst du deinen Wunsch erfüllt sehen, so Allah der Erhabene will.” Dann rief er: “du da, Mädchen, sag Derundder, sie möge herunterkommen!” Und er ließ seine Sklavinnen eine nach der anderen kommen und zeigte sie mir alle; aber ich fand sie nicht, die ich meinte. Schließlich sagte er: “Bei Allah, hoher Herr, jetzt ist niemand mehr übrig außer meiner Mutter und meiner Schwester. Aber bei Allah, ich muss auch sie beide herunterkommen lassen und sie dir zeigen, auf dass du sie siehst.” Erstaunt über seine Großmut und Weitherzigkeit sprach ich: “Ich will mein Leben für dich dahingeben! Beginne mit der Schwester!” “Herzlich gern!” erwiderte er. Als seine Schwester dann herunterkam und er mir ihre Hand zeigte, siehe, da hatte sie die Hand und das Handgelenk, die ich gesehen hatte. Ich aber rief: “Mein Leben will ich für dich dahingeben, sie ist die Maid, deren Hand und Handgelenk ich gesehen habe.” Sofort gab er seinen Dienern Befehl, sie sollten unverzüglich die Zeugen holen und sie taten so. Dann ließ er zwei Beutel mit je zehntausend Goldstücken kommen und sprach zu den Zeugen: “Dieser unser Herr und Gebieter, Ibrahim ibn el-Mahdi, der Oheim des Beherrschers der Gläubigen, bittet um die Hand meiner Schwester Soundso; und ich nehme euch zu Zeugen, dass ich sie ihm vermähle und dass er ihr zehntausend Goldstücke als Morgengabe gebracht hat.” Dann fuhr er fort: “Ich vermähle dir meine Schwester Soundso, gegen die genannte Morgengabe.” Ich erwiderte: “Ich nehme es an und bin damit einverstanden.” Darauf gab er den einen der beiden Beutel seiner Schwester, den anderen aber den Zeugen. Und von neuem hub er an: “Gebieter, ich will dir ein Gemach herrichten lassen, darinnen du mit deiner Gattin ruhen kannst.” Da machte die Großmut, die er mir bezeugte, mich verlegen und ich scheute mich, ihr im Hause ihres Bruders zu nahen. Deshalb sprach ich zu ihm: “Statte sie aus und sende sie in meine Wohnung!” Und bei deinem Leben, O Beherrscher der Gläubigen, er sandte sie mir mit einer so großen Ausstattung, dass unser Haus trotz seiner Größe sie kaum fassen konnte. Und später schenkte sie mir diesen Knaben, der vor dir steht.”

Da staunte el-Mamun über die Großmut dieses Mannes und er rief: “Welch ein vortrefflicher Mann! Von seinesgleichen habe ich noch nie gehört.” Und er befahl Ibrahim ibn el-Mahdi, ihn zu holen, damit er ihn kennen lerne. Der holte ihn herbei und der Kalif unterhielt sich mit ihm; und da fand er an seinem klugen und feinen Wesen solchen Gefallen, dass er ihn zu einem seiner vertrauten Freunde machte: Allah aber ist der Geber und Spender!

Prinz Achmed und die Fee Peri Banu

In alten Zeiten und längst entschwundenen Tagen lebte in Indien ein Sultan, der drei Söhne hatte; der älteste hieß Prinz Hu- sein, der zweite Prinz Ali und der jüngste Prinz Achmed; außerdem aber hatte er eine Nichte, namens Prinzessin Nur en- Nahar - das heißt: Licht des Tages -, die Tochter seines jüngeren Bruders, der in jungen Jahren gestorben war und sein einziges Kind unter der Obhut ihres Oheims zurückgelassen hatte. Der König ließ sich ihre Erziehung aufs sorgfältigste angelegen sein und sorgte dafür, dass sie lesen und schreiben, nähen und sticken und alle Musikinstrumente kunstvoll spielen lernte. Ebenso aber übertraf diese Prinzessin alle Mädchen ihrer Zeit in sämtlichen Ländern an Schönheit und Anmut und an Klugheit und Verstand. Sie wurde mit ihren Vettern, den Prinzen, in allen Freuden erzogen und sie aßen, spielten und schliefen zusammen. Der König hatte bei sich beschlossen, sie, wenn sie das heiratsfähige Alter erlangt hätte, mit einem der benachbarten Könige zu vermählen; als sie jedoch zur Jungfrau erblüht war, bemerkte der König, dass sich seine drei Söhne sämtlich in sie verliebt hatten und ein jeder in seinem Herzen sie freien, gewinnen und heiraten wollte. Der König war hierüber schwer betrübt und sprach bei sich: Wenn ich die Herrin Nur en-Nahar mit einem ihrer Vettern vermähle, so werden die beiden anderen missvergnügt sein und über meine Wahl murren, während meine Seele es nicht ertragen kann, sie betrübt und enttäuscht zu sehen. Vermähle ich sie aber mit einem Fremden, so werden die drei Prinzen, meine Söhne, schwer bekümmert und vergrämt sein; ja, wer weiß, ob sie sich dann nicht das Leben nehmen oder fortziehen und in ein fernes und entlegenes Land wandern. Die Sache ist voll Aufregung und Gefahr und es geziemt mir als ihrem Vater, so zu handeln, dass, wenn einer von ihnen sie heiratet, die beiden anderen nicht unzufrieden darüber sind. Nachdem der Sultan lange Zeit hierüber nachgedacht hatte, bis er sich einen Plan zurechtgedacht hatte, ließ er die drei Prinzen vor sich kommen und sprach zu ihnen: “O meine Söhne, ihr seid mir einer wie der andere gleich viel wert und keinen von euch kann ich dem anderen vorziehen und ihn mit der Prinzessin Nur en-Nahar vermählen; ebenso aber kann ich euch nicht alle drei mit ihr vermählen. Ich habe jedoch an einen Plan gedacht, durch den sie die Frau eines von euch werden kann, ohne dass es den Kummer oder Neid seiner beiden Brüder erregt; auf diese Weise bleibt eure gegenseitige Liebe unvermindert bestehen und keiner wird auf des anderen Glück eifersüchtig werden. Kurz, mein Plan ist folgender: Geht und reist in ferne Länder, ein jeder auf eigene Faust, getrennt vom anderen und bringt mir das wunderbarste und merkwürdigste Ding, das ihr auf euren Reisen zu sehen bekommt. Wer dann mit der größten Merkwürdigkeit heimkehrt, der soll der Gatte der Prinzessin Nur en-Nahar werden. Willigt jetzt in diesen Vorschlag ein und nehmt soviel Geld aus dem königlichen Schatz, wie ihr für die Reise und den Einkauf von seltenen und merkwürdigen Sachen braucht.”

Die drei Prinzen, die stets gegen ihren Vater gehorsam gewesen waren, stimmten einmütig seinem Vorschlag zu, ein jeder war damit zufrieden und glaubte fest, er würde dem König das außerordentliche Geschenk bringen und dadurch die Prinzessin gewinnen. Hierauf ließ ihnen der Sultan unverzüglich so viel Geld, wie sie gebrauchten, auszahlen und riet ihnen, sich sofort zur Reise fertig zu machen und in Allahs Frieden ihre Heimat zu verlassen. Die drei Prinzen befolgten seinen Befehl und verkleideten sich, indem sie die Tracht reisender Kaufleute anlegten. Nachdem sie dann die erforderlichen Sachen eingekauft und ein jeder sein Gefolge zu sich genommen hatte, bestiegen sie die edelsten Rosse und ritten zusammen aus dem Palast. Sie hielten einige Stationen lang denselben Weg ein, bis sie an einer Stelle, wo sich der Weg in drei Straßen teilte, in einem Chan einkehrten und dort zur Nacht speisten. Alsdann schlossen sie einen Pakt und Bund, sich am nächsten Tage, nachdem sie bis hierher gemeinschaftlich gereist waren, zu trennen; ein jeder sollte seine eigene Straße nach verschiedenen fernen Ländern ziehen und nach Ablauf eines Jahres, falls sie noch am Leben seien, mit den anderen in demselben Chan Zusammentreffen, dass sie wieder gemeinschaftlich zu ihrem Vater, dem König, heimkehrten. Ferner beschlossen sie, wer zuerst zum Chan zurück kehrte, sollte bis auf die Rückkehr des zweiten und beide sollten auf die Rückkehr des dritten Bruders warten. Nachdem sie sich hierüber geeinigt hatten, legten sie sich zur Ruhe und am anderen Morgen fielen sie einander um den Hals und sagten sich Lebewohl; dann bestiegen sie ihre Rosse und trabten, ein jeder auf seiner Straße, von dannen.

Nun hatte der älteste der Brüder, der Prinz Husein, oft von den Wundern des Landes Bischangarh im Süden Indiens gehört und schon seit langem sich gesehnt, es zu besuchen. Er schlug deshalb den Weg ein, der dorthin führte und schloss sich einer Karawane an, die er zu Land und Wasser begleitete, bis er nach drei Monaten, nachdem er viele Gegenden, Wüsten und steinige Steppen, dichte Dschungel und fruchtbare Landstriche mit Feldern, Weilern und Gärten und Städten durchmessen hatte, in Bischangarh anlangte, einem Land, das sich so weit ausdehnte und dessen Macht so weit reichte, dass es von vielen Königen beherrscht war. Er kehrte in einem Chan ein, der vornehmlich für fremde, aus den fernsten Ländern kommende Kaufleute erbaut war und hörte von den Leuten, die in ihm wohnten, dass die Stadt einen großen Basar besaß, auf dem man allerlei Merkwürdigkeiten kaufte und verkaufte. Infolgedessen begab sich der Prinz Husein am nächsten Tage zum Basar und staunte über seine Länge und Breite. Er war in viele Straßen geteilt, die alle überwölbt und durch Luken erleuchtet waren; und die Läden zu beiden Seiten waren alle solid nach demselben Muster und fast von gleicher Größe erbaut, während vor jedem ein Zeltsegel ausgespannt war, den Sonnenglanz abzuhalten und angenehmen Schatten zu spenden. In diesen Läden waren allerlei Arten von Waren aufgestellt und geordnet, Ballen von feiner Gaze, Linnen von zartestem Gewebe, entweder schlohweiß oder gefärbt oder so natürlich gemustert, dass man die Tiere, Bäume und Blumen auf ihnen für wirkliche Tiere, Bäume und Blumen ansah; ferner Seiden- und Brokatstoffe, die feinsten persischen und ägyptischen Satins in unerschöpflicher Fülle. In den Porzellanwarenhäusern stand allerlei Glasgeschirr und hier und dort sah man Magazine mit Wandteppichen und Tausenden von Fußteppichen, die zum Verkauf ausgelegt waren.

Der Prinz Husein wanderte von Laden zu Laden und staunte, solche Wunderdinge zu sehen, von denen er nie geträumt hatte, bis er schließlich zur Zeile der Goldschmiede gelangte, wo er Edelsteine, Juwelen und goldene und silberne, mit Diamanten, Rubinen, Smaragden, Perlen und anderen kostbaren Steinen besetzte Gefäße erblickte, die alle so hell blitzten und glänzten, dass die Magazine von ihrem einzigartigen Glanz hell erleuchtet waren. Da sprach er bei sich: Wenn allein in einer einzigen Straße solch Reichtum und solche seltenen Juwelen vorhanden sind, so weiß Allah, der Erhabene, allein, wie groß der Reichtum dieser ganzen Stadt ist. Nicht weniger erstaunt war er, zu sehen, wie die Frauen der Brahmanen sich im Übermaß ihres Reichtums mit den kostbaren Edelsteinen behängten und vom Scheitel bis zur Sohle mit dem reichsten Schmuck geziert waren. Selbst ihre Sklaven und Sklavinnen trugen goldene Hals- und Armbänder und edelsteinbesetzte Spangen. In einer der Basarstraßen standen der ganzen Länge nach Unmassen von Blumenverkäufern; denn alle Leute, hoch und gering, trugen Kränze und Girlanden. Die einen trugen Blumenbinden um ihr Haupt geschlungen, wieder andre trugen Blumenseile und Gewinde um ihren Hals, die von dort lang hinunter hingen. Der ganze Platz schien ein einziger gewaltiger Blumengarten zu sein und selbst die Händler stellten in jeden Laden Sträuße, sodass die Luft von schwülem Blütenduft erfüllt war. Schließlich war der Prinz Husein vom Aufundab- streifen ermüdet und hätte sich gern irgendwo niedergesetzt, um sich auszuruhen, als ihn einer der Kaufleute, der seinen müden Blick sah, aufforderte, sich in seinem Laden niederzulassen. Nachdem er ihn mit dem Salam begrüßt hatte, setzte er sich nieder und gleich darauf sah er einen Makler des Weges kommen, der einen Teppich von etwa vier Ellen im Geviert zum Verkauf ausbot und rief: “Dieser Teppich ist zu verkaufen; wer zahlt mir seinen Wert, der dreißigtausend Goldstücke beträgt?” Der Prinz verwunderte sich über die Maßen über den Preis und winkte dem Verkäufer, worauf er seine Ware genau prüfte. Alsdann sagte er: “Der Kaufpreis für einen Teppich wie diesen beträgt für gewöhnlich einige Silberlinge. Was für eine besondere Eigenschaft besitzt er, dass du für ihn eine Summe von dreißigtausend Goldstücken verlangst?” Der Makler, der den Prinzen Husein für einen vor kurzem in Bischangarh eingetroffenen Kaufmann hielt, versetzte: “O mein Herr, glaubst du, ich bewerte diesen Teppich zu hoch: Mein Herr befahl mir, ihn nicht billiger als für vierzigtausend Aschrafis zu verkaufen.” Da sagte der Prinz: “Sicherlich besitzt er irgendeine wunderbare Eigenschaft, denn sonst würdest du nicht solch eine ungeheure Summe für ihn verlangen.” Der Makler versetzte: “Es ist wahr, O mein Herr; seine Eigenschaften sind wunderbar und einzig in ihrer Art. Wer immer auf diesem Teppich sitzt und sich wünscht, an einen anderen Ort versetzt zu sein, der wird in einem Augenblick aufgehoben und dorthin getragen, mag der Ort nahe oder viele Tagesreisen entfernt und schwer zu erreichen sein.” Als der Prinz dies vernahm, sprach er bei sich: Ich kann nichts Wunderbareres als diesen Teppich als Geschenk meinem Vater, dem Sultan, bringen und nichts könnte ihn mehr zufrieden stellen oder ihm größere Freude bereiten. Allah, der Erhabene, sei gelobt, der Zweck meiner Reise ist erreicht und so Allah will, erreiche ich hierdurch meinen Wunsch. Wenn irgendetwas, so wird dies ihm für immer Freude bereiten.

Hierauf wendete sich der Prinz mit der Absicht, den fliegenden Teppich zu kaufen, zum Makler und sprach: “Wenn er in der Tat die Eigenschaften besitzt, von denen du sprichst, so ist der von dir verlangte Preis nicht zu hoch und ich bin bereit, dir die Summe zu zahlen.” Der Makler versetzte: “Wenn du meine Worte bezweifelst, so bitte ich dich, sie auf die Probe zu stellen, damit du hierdurch deinen Zweifel verlierst. Setz dich auf diesen viereckigen Teppich und auf deinen bloßen Wunsch hin wird er dich nach der Karawanserei, in der du herbergst, tragen. In dieser Weise überzeugst du dich von der Wahrheit meiner Worte und magst mir, wenn du deiner Zweifel überhoben bist, den Preis für meine Ware bezahlen.” Alsdann breitete der Mann den Teppich hinter seinem Laden auf dem Boden aus und setzte den Prinzen neben sich, worauf beide auf den bloßen Wunsch und Willen des Prinzen Husein sofort wie auf Salomons Thron zum Chan getragen wurden. Da freute sich der älteste der drei Brüder mächtig bei dem Gedanken, dass er einen so seltenen Gegenstand gewonnen hatte, wie seinesgleichen nicht in den Landen und bei den Königen gefunden wurde. Er zahlte den Preis des Teppichs, die vierzigtausend Aschrafis, dem Makler aus und händigte ihm obendrein noch zwanzigtausend Aschrafis als Geschenk aus; und immer wieder und wieder sprach er bei sich: Der König muss mich, wenn er den Teppich sieht, auf der Stelle mit der Prinzessin Nur en-Nahar vermählen; denn es erschien ihm unmöglich, dass seine beiden anderen Brüder, auch wenn sie die ganze Welt absuchten, eine mit diesem Teppich zu vergleichende Seltenheit finden könnten. Das Verlangen erfasste ihn, sich sofort auf den Teppich zu setzen und nach seiner Heimat zu fliegen oder zum wenigsten seine Brüder in der Karawanserei zu erwarten, bei der sie sich unter dem Versprechen und Gelöbnis getrennt hatten, nach Ablauf des Jahres wieder zusammenzutreffen. Dann aber erwog er wieder, dass ihm die Zeit lange währen würde und er befürchtete sehr, zu einem übereilten Schritt hingerissen zu werden. Er entschloss sich deshalb, in dem Lande zu bleiben, dessen König und Untertanen er so lange Zeit glühend zu sehen gewünscht hatte und die Zeit mit Besichtigung der Sehenswürdigkeiten und Lustfahrten in die angrenzenden Länder zu verbringen, weshalb er sich in der Stadt Bischangarh einige Monate aufhielt. Nun war der König jenes Landes gewohnt, einmal wöchentlich Staatssitzung zu halten, um Streitigkeiten anzuhören und Prozesse, die fremde Kaufleute betrafen, zu schlichten; und so sah der Prinz den König häufig, doch sprach er zu keinem etwas von seinem Abenteuer. Da er aber hübsch von Gesicht, von anmutigem Gang und höflicher Rede war und dazu beherzt und stark, klug, bedacht und verständig, wurde er bei den Kaufleuten und beim Volk in höchsten Ehren gehalten. In kurzer Zeit war er bei Hofe beliebt geworden und erfuhr vom Herrscher selber alles, was sein Königreich und seine Pracht und Größe betraf.

Außerdem besuchte der Prinz die berühmten Pagoden jenes Landes. Die erste, die er sah, war aus Messing und Bronze von ausgesucht feiner Arbeit erbaut. Ihr Innenraum maß drei Ellen im Geviert und enthielt in der Mitte die goldene Bildsäule eines Mannes in Lebensgröße; und die Arbeit war so kunstvoll, dass das Gesicht seine Augen, die aus zwei großen Rubinen von ungeheurem Wert bestanden, auf die Zuschauer zu richten schien, mochten sie stehen, wo sie wollten. Ferner sah er einen anderen Götzentempel, nicht weniger sonderbar und seltsam als dieser, der in einem Dorf auf einer ebenen Fläche von der Länge und Breite eines halben Ackers erbaut war, auf der liebliche Rosenbäume, Jasmin, Basilienkraut und viele andre würzig duftende Gewächse blühten, deren Wohlgerüche die Luft erfüllten. Um ihren Hof lief eine drei Fuß hohe Mauer, damit sich kein Tier in ihn verirrte; und in der Mitte befand sich eine Terrasse von der Höhe eines Mannes, die ganz aus weißem Marmor und welligem Alabaster so kunstvoll und geschickt erbaut war, dass, wiewohl das ganze Pflaster einen so großen Raum einnahm, es ein einziger Stein zu sein schien. In der Mitte der Terrasse erhob sich der kuppelförmige Tempel zur Höhe von einigen fünfzig Ellen, sodass er viele Meilen weit nach allen Seiten sichtbar war. Seine Länge betrug dreißig, seine Breite zwanzig Ellen und die roten Marmorsteine der Mauerbekleidung waren blank wie ein Spiegel poliert, sodass jeder Gegenstand sich darin getreu abspiegelte. Die Kuppel war wundervoll gemeißelt und außen mit reicher Ornamentik verziert, während im Innern eine Menge Götzenbilder in genauer Ordnung in vielen Reihen aufgestellt waren. Zu diesem, dem Allerheiligsten, strömten Tausende von Brahmanen, Männer und Frauen, vom Morgen bis zum Abend zur täglichen Andacht herbei. Sie spielten und vergnügten sich ebenso wohl, als sie Riten und Zeremonien vollzogen; die einen festierten, andere tanzten, einige sangen, wieder andere spielten Musikinstrumente, während man sich an anderen Plätzen bei Spielen, Lustbarkeiten und harmlosen Vergnügungen ergötzte. Zu jeder Jahreszeit strömten aus fernen Ländern Scharen von Pilgern hierher, um ihre Gelübde zu erfüllen und ihre Gebete zu verrichten; und alle brachten Gaben von Gold- und Silbermünzen und seltenen und kostbaren Geschenken, welche sie den Göttern in Gegenwart der königlichen Beamten darbrachten. Ferner sah der Prinz Husein ein Fest, das jährlich einmal in der Stadt Bischangarh abgehalten wurde, an dem sich die Untertanen, groß und klein, versammelten und die Pagoden in Prozession umwandelten, vor allem aber eine, die an Größe und Pracht alle anderen übertraf. Große und gelehrte Pandits, welche die heiligen Schriften studiert hatten, machten vier- und fünfmonatige Reisen und begrüßten einander beim Fest.

Ebenso pilgerte das gewöhnliche Volk Indiens von allen Seiten in solchen Mengen zu dem Fest, dass der Prinz Husein über ihren Anblick verblüfft war und wegen der die Tempel umdrängenden Massen die Art und Weise, in welcher die Götter verehrt wurden, nicht zu schauen vermochte. Auf einer Seite der daran stoßenden Ebene, die sich weit und breit erstreckte, stand ein neuerrichteter Bau von mächtiger Größe und hoher Pracht, neun Stockwerke hoch, dessen unterer Teil auf vierzig Säulen ruhte. Hier versammelte der König einmal wöchentlich seine Wesire, um allen Fremden im Land Recht zu sprechen. Das Bauwerk war im Innern reich geschmückt und mit kostbarer Einrichtung versehen; außen waren auf den Mauern heimische Landschaften und Szenen aus fernen Gegenden gemalt, vor allem aber waren allerlei Tiere, Vögel und Insekten, selbst Mücken und Fliegen, mit solchem Geschick und so großer Kunstfertigkeit dargestellt, dass sie lebendig und wirklich zu sein schienen und das Volk vom Lande und die Dorfbewohner, die von fern die gemalten Löwen, Tiger und anderen reißenden Tiere erblickten, von Furcht und Schrecken erfasst wurden. Auf den drei anderen Seiten des Bauwerks standen Pavillons, gleichfalls aus Holz, für das Volk erbaut und wie der große Bau innen und außen illuminiert und verziert und so kunstvoll errichtet, dass man sie mit allem Volk darinnen herumdrehen und sie überallhin, wo man wollte, schaffen konnte. Sie versetzten diese gewaltigen Gebäude mit Hilfe von Maschinen und das Volk, das sich in ihnen befand, vermochte so auf eine Reihe von Spielen und Lustbarkeiten zu schauen. Überdies waren auf jeder Seite des Platzes Elefanten in der Anzahl von nahezu tausend in Reihen aufgestellt, deren Rüssel, Ohren und Hinterteile mit Zinnober bemalt und mit mannigfachen Bildern geschmückt waren. Ihre Schabracken waren aus Goldbrokat, ihre Haudahs silbergestickt, in denen Sänger saßen, die allerlei Musikinstrumente spielten, während Spaßmacher die Menge mit ihren Scherzen belustigten und Schauspieler ihre unterhaltendsten Rollen spielten. Von all den Vergnügungen jedoch, die der Prinz zu schauen bekam, gefiel ihm die Elefantenschau am meisten und erfüllte ihn mit der höchsten Verwunderung. Ein gewaltiges Tier, das nach allen Seiten hin, wie es den Mahuts gefiel, gedreht werden konnte, da seine Füße auf einem auf Rollen laufenden Gestell ruhten, hielt in seinem Rüssel ein Flageolett, auf dem es so süß spielte, dass alles Volk am liebsten “Bravo” gejauchzt hätte. Ein etwas kleinerer Elefant stand auf dem Ende eines Balkens, der auf einem acht Ellen hohen Holzblock ruhte, an dem er mit Scharnieren befestigt war. An dem anderen Ende war ein eisernes Gewicht in der Schwere des Elefanten angebracht, der eine Weile auf den Balken drückte, bis das Ende den Grund berührte, worauf das Gewicht des Eisens ihn wieder in die Höhe hob. So schwang der Balken wie eine Schaukel hinauf und herab, während sich der Elefant beim Schwingen hin und her wiegte und mit den Musikbanden, laut dabei trompetend, den Takt hielt. Überdies konnte sich das Volk um den Elefanten, während er auf dem Balken balancierend dastand, von einem Ort zum anderen drehen; und es wurden solche Vorstellungen von dressierten Elefanten hauptsächlich in der Gegenwart des Königs gegeben.

Der Prinz Husein verbrachte fast ein Jahr mit der Besichtigung von Sehenswürdigkeiten unter den Märkten und Festen von Bischangarh, bis die mit seinen Brüdern verabredete Stunde nahte, worauf er seinen Teppich auf dem Hofe hinter dem Chan, in dem er wohnte, ausbreitete, sich mit seinem Gefolge, den Rossen und allem, was er mit sich gebracht hatte, darauf setzte und in Gedanken den Wunsch aussprach, nach der Karawanserei, in der sich die drei Brüder wieder treffen wollten, versetzt zu werden. Kaum hatte er den Gedanken gefasst, als sich sogleich im Nu der Teppich hoch in die Luft erhob und ihn durch den Raum zu dem verabredeten Ort trug, wo der Prinz, noch immer als Kaufmann verkleidet, seine Brüder erwartete. Nun ist zu melden, wie es dem Prinzen Ah erging, dem zweiten Bruder des Prinzen Husein. Am dritten Tage, nachdem er sich von seinen beiden Brüdern getrennt hatte, schloss er sich ebenfalls einer Karawane an und zog gen Persien. Nach einer Reise von vier Monaten langte er in Schiras, der Hauptstadt von Iran, an und stieg in einem Chan zugleich mit seinen Reisegefährten ab, mit denen er sich befreundet hatte; und indem er sich für einen Juwelier ausgab, schlug er daselbst mit ihnen seine Wohnung auf. Am nächsten Tage gingen die Kaufleute aus, sich Waren zu kaufen und ihre Güter zu verkaufen; der Prinz Ah jedoch, der nichts Verkäufliches mitgenommen hatte, sondern nur das, was er bedurfte, besaß, legte seine Reisekleider an und betrat in Begleitung eines Reisegefährten aus der Karawane den Hauptbasar. Er streifte auf dem Platz umher, der aus Ziegelsteinen erbaut war und dessen Läden alle gewölbte Dächer hatten, die auf schönen Säulen ruhten; und voll Staunen betrachtete er die glänzenden Magazine, in denen allerlei Güter von unberechenbarem Wert zum Verkauf auslagen, indem er erwog, welchen Reichtum die ganze Stadt bergen müsste, wenn eine einzige Marktstraße schon solche Schätze enthielt. Als dann die Makler herauskamen und ihre Waren zum Verkauf ausboten, sah er einen unter ihnen in der Hand eine elfenbeinerne Röhre ungefähr von der Länge einer Elle halten, die er für den Preis von dreißigtausend Aschrafis zum Verkauf ausrief. Als der Prinz Ah diese Forderung vernahm, sprach er bei sich: Sicherlich ist dieser Mensch ein Narr, dass er solch einen Preis für ein so erbärmliches Ding verlangt. Dann fragte er einen der Ladeninhaber, mit dem er Bekanntschaft geschlossen hatte: “O mein Freund, ist jener Mensch verrückt, dass er eine Summe von dreißigtausend Aschrafis für diese kleine elfenbeinerne Röhre verlangt? Nur ein Blödsinniger könnte ihm einen solchen Preis zahlen und solch eine Riesensumme dafür fortwerfen.” Der Ladeninhaber versetzte jedoch: “O mein Herr, dieser Makler ist klüger und vorsichtiger als alle anderen seines Berufs und durch seine Vermittlung verkaufte ich Waren im Werte von Tausenden von Goldstücken. Wenn er dreißigtausend Aschrafis für den elfenbeinernen Tubus verlangt, dann wird dieser auch ebenso viel oder noch mehr wert sein. Indessen wollen wir es mit unsern eignen Augen sehen. Bleib sitzen und ruhe dich im Laden aus, bis er hier vorüberkommt.” Da setzte sich der Prinz Ah nieder und bald darauf sah man den Makler die Straße heraufgeschritten kommen, worauf der Ladeninhaber ihn rief und zu ihm sprach: “O Mann, jene kleine Röhre hat außerordentlichen Wert; alle Leute sind erstaunt, dich einen so hohen Preis dafür verlangen zu hören; ja, dieser mein Freund hier glaubt sogar, es stünde mit dir nicht richtig.” Der Makler, der ein verständiger Mann war, erzürnte sich keineswegs über diese Worte, sondern versetzte artig: “O mein Herr, ich zweifle nicht, dass du mich für verrückt halten musst, einen so hohen Preis zu verlangen und einen so geringen Gegenstand so hoch zu bewerten; wenn ich dich jedoch mit seinen Eigenschaften und Kräften bekannt gemacht habe, so wirst du ihn bereit willigst für jeden Preis nehmen.”

Mit diesen Worten zeigte der Makler dem Prinzen Ah das Fernrohr und sagte zu ihm, indem er es ihm überreichte: “Prüfe dieses Elfenbein genau, dessen Eigenschaften ich dir jetzt erklären will. Du siehst, dass es mit je einem Stück Glas an seinen beiden Enden versehen ist. Wenn du eins seiner Enden an dein Auge hältst, so sollst du jedes Ding, dass du zu schauen begehrst, sehen und es soll dir nahe erscheinen, mag es auch hundert Meilen von dir entfernt sein.” Der Prinz versetzte: “Dies übersteigt jeden Verstand und ich kann es nicht eher glauben, als bis ich es erprobt und mich davon überzeugt habe, dass es so ist, wie du es gesagt hast.” Hierauf legte der Makler den kleinen Tubus in die Hand des Prinzen Ah und sprach zu ihm, indem er ihm zeigte, wie er ihn zu handhaben hatte: “Was du auch wünschen magst zu sehen, du wirst es erblicken, wenn du durch dieses Elfenbein spähst.” Da wünschte sich der Prinz Ah im stillen, seinen Vater zu sehen und als er das Rohr dicht an sein Auge hielt, gewahrte er ihn sofort, gesund und munter auf seinem Thron sitzend und dem Volk seines Königreiches Recht sprechend. Alsdann verlangte er in großer Sehnsucht seine Geliebte, die Prinzessin Nur en-Nahar, zu schauen; und alsbald gewahrte er sie, gesund und munter auf ihrem Bett sitzend, wie sie plauderte und lachte, während eine Schar von Sklavinnen, ihrer Befehle gewärtig, sie umstand. Der Prinz verwunderte sich höchlichst, dieses seltsame und wunderbare Schauspiel zu sehen und sprach bei sich: Wenn ich über die ganze Welt zehn Jahre und noch länger wanderte und alle ihre Winkel und Ecken durchsuchte, so würde ich doch nichts so Seltsames und Kostbares als diesen elfenbeinernen Tubus finden. Dann sagte er zu dem Makler: “Ich finde in der Tat, dass dein Tubus die von dir erwähnten Eigenschaften besitzt und gern gebe ich dir als seinen Preis die verlangten dreißigtausend Aschrafis.” Der Makler versetzte jedoch: “O mein Herr, der Besitzer gelobte hoch und teuer, sich nicht unter vierzigtausend Goldstücken von ihm zu trennen.” Als nun der Prinz sah, dass der Makler ein rechtschaffener und aufrichtiger Mann war, wog er ihm die vierzigtausend Goldstücke ab und wurde so der Besitzer des Fernrohres, entzückt über den Gedanken, dass sein Vater sicherlich damit zufrieden sein und ihm die Hand der Prinzessin Nur en-Nahar schenken würde. Und so zog er, beruhigt in seinem Herzen, durch Schiras und auf mancherlei Straßen Persiens, bis er sich schließlich einer Karawane anschloss und wohl und gesund in der verabredeten Karawanserei anlangte, in welcher sein ältester Bruder, der Prinz Husein, vor ihm eingetroffen war; und beide warteten hier nun auf die Rückkehr ihres dritten Bruders.

Das Abenteuer des jüngsten von ihnen, des Prinzen Achmed, war jedoch noch merkwürdiger und seltsamer. Nachdem er sich von seinen Brüdern getrennt hatte, schlug er den Weg nach Samarkand ein, wo er nach einer langen Reise eintraf und gleich seinen Brüdern in einem Chan einkehrte. Am nächsten Tage ging er aus, sich den Basar zu besehen und fand ihn hübsch erbaut mit Läden von kunstvoller Arbeit, voll von seltenen Stoffen, wertvollen Gütern und kostbarer Ware. Als er auf dem Basar hin und her wanderte, stieß er auf einen Makler, der einen Zauberapfel ausbot und laut rief: “Wer will diese Frucht für fünfunddreißig- tausend Goldstücke kaufen?” Da sagte der Prinz Achmed zu dem Mann: “Ich bitte dich, lass mich die Frucht, die du in der Hand hältst, sehen und erkläre mir ihre geheime Kraft, dass du einen so hohen Preis dafür forderst.” Lächelnd und ihm den Apfel überreichend, versetzte der Makler: “Verwundere dich nicht hierüber, O mein guter Herr. Fürwahr, ich bin sicher, wenn ich dir seine Eigenschaften erklärt habe und du sahst, wie er allen Menschen nützt, so wirst du meine Forderung nicht für übertrieben erachten; im Gegenteil, du würdest ein Schatzbaus voll Gold dafür zahlen, um ihn zu besitzen. Vernimm nun, mein Herr, welche Kraft in diesem künstlichen Apfel liegt. Wenn einer an der schwersten Krankheit leidet, ja wenn er bereits dem Tode nahe ist und an diesem Apfel riecht, so erholt er sich sogleich und genest von seiner Krankheit, an der er litt, sei es Pest, Rippenfellentzündung, Fieber oder irgendein anderes bösartiges Leiden, als wäre er nie krank gewesen und er wird sein Leben lang von aller Krankheit und Unpässlichkeit verschont bleiben.

Da fragte der Prinz Achmed: “Wie soll ich von der Wahrheit deiner Worte überzeugt werden? Wenn die Sache sich so verhält, wie du es sagst, dann will ich dir Recht gern die verlangte Summe geben.” Inzwischen hatte sich eine Menge Stadtvolk um sie versammelt und einer der Leute, der dem Makler gut bekannt war, trat vor und sagte: “Einer meiner Freunde liegt zu Hause auf den Tod krank; die Ärzte und Doktoren verzweifeln an seinem Leben; ich bitte dich daher, ihn an dem Apfel riechen zu lassen, damit er am Leben bleibt.” Als der Prinz Achmed diese Worte vernahm, wendete er sich zum Makler und sagte zu ihm: “O mein Freund, wenn der Kranke, von dem du vernahmst, durch das Riechen an diesem Apfel wieder gesund wird, dann will ich ihn dir sofort für den Preis von vierzigtausend Aschrafis abkaufen.” Der Makler war zufrieden, auf diese Weise fünftausend Aschrafis als Maklergebühren zu erhalten und erwiderte: “Es ist gut, mein Herr; nun kannst du die Kraft des Apfels erproben und dich überzeugen; ich habe Hunderte von Kranken durch diesen Apfel gesund gemacht.” Hierauf begleitete der Prinz die Leute zum Hause des Kranken und fand ihn in den letzten Zügen auf seinem Bett liegen; sobald jedoch der Sterbende die Frucht roch, kam er sofort wieder zu Kräften und erhob sich wohl und munter in vollkommenster Gesundheit. Da kaufte der Prinz Achmed den Apfel und zahlte dem Makler vierzigtausend Aschrafis aus. Da er so den Zweck seiner Reise erreicht hatte, entschloss er sich, in Gesellschaft einer Karawane nach Indien zu seinem Vater heimzukehren, nachdem er noch die Sehenswürdigkeiten von Samarkand in Augenschein genommen hatte. Nach einer langen und mühsamen Reise langte er sodann in der Karawanserei an, wo seine beiden Brüder, Husein und Ah, ungeduldig auf sein Eintreffen warteten. Alle drei freuten sich mächtig, wieder zusammenzutreffen und fielen einander um den Hals, indem sie Allah dankten, der sie nach so langer Trennung gesund und wohlbehalten wieder zusammengeführt hatte. Alsdann wendete sich der älteste unter ihnen, der Prinz Husein, zu den anderen und sagte: “Es geziemt uns nun, dass ein jeder seine Abenteuer erzählt und berichtet, welches seltene Ding er heimgebracht hat und welche be- sondern Eigenschaften es besitzt; und da ich der älteste bin, will ich zuerst meine Erlebnisse erzählen. Ich bringe von Bischangarh einen Teppich mit, der zwar unansehnlich ist, jedoch die Eigenschaft besitzt, dass, wenn sich einer darauf setzt und auch nur in Gedanken den Wunsch hat, irgendein Land oder eine Stadt zu besuchen, er sogleich sicher und bequem dorthin getragen wird, mag der Ort Monate und Jahre weit entfernt sein. Ich bezahlte vierzigtausend Goldstücke für ihn und setzte mich nach Besichtigung aller Wunder von Bischangarh auf ihn und wünschte mich hierher; und sofort befand ich mich hier, so wie ich es gewünscht hatte und wartete in dieser Karawanserei drei Monate lang auf euer Eintreffen. Ich habe den fliegenden Teppich bei mir und wer es will, mag ihn erproben.”

Als der älteste Prinz seine Erzählung beendet hatte, hob der zweite an und sagte: “O mein Bruder, der Teppich, den du mitbrachtest, ist seltsam und besitzt höchst wunderbare Eigenschaften; nach deiner Beschreibung hat niemand etwas in der Welt gesehen, das ihm zu vergleichen wäre.” Alsdann zog er das Fernrohr hervor und fuhr fort: “Schaut her, ich habe ebenfalls für vierzigtausend Aschrafis etwas gebracht, dessen Wert ich euch jetzt zeigen will. Seht ihr dieses Elfenbeinrohr? Hierdurch kann man Dinge wahrnehmen, die den Augen verborgen und viele Meilen entfernt sind; erprobt es, wenn ihr wollt. Haltet nur ein Auge dicht an das kleinere Glas und wünscht euch, was ihr nur immer zu sehen begehrt; mag es nahe oder Hunderte von Meilen von euch entfernt sein, dieses Elfenbein wird euch den Gegenstand deutlich und ganz nahe vors Auge bringen.” Bei diesen Worten nahm der Prinz Husein das Rohr aus Alis Hand und das eine Ende nach Vorschrift an sein Auge haltend, wünschte er sich im Herzen, die Prinzessin Nur en-Nahar zu sehen, während die beiden anderen Brüder ihm zusahen, um zu hören, was er sagen würde. Plötzlich gewahrten sie, wie sein Gesicht die Farbe wechselte und fahl wie eine verwelkte Blume wurde, während ihm vor Kummer und Aufregung ein Tränenstrom aus den Augen brach. Ehe seine Brüder sich noch von ihrem Erstaunen erholten und ihn über den Grund dieses sonderbaren Vorfalls fragen konnten, rief er: “O weh! Wir haben Mühsal und Plagen erduldet und sind soweit und fern gereist, in der Hoffnung, die Prinzessin Nur en- Nahar zu heiraten.

Doch alles war vergeblich. Ich sah sie auf ihrem Bett todkrank und in den letzten Zügen daliegen, umgeben von ihren Frauen, die alle aufs Tiefste bekümmert weinen und wehklagen. O meine Brüder, wenn ihr sie noch einmal schauen wollt, so werft durch das Glas einen letzten Blick auf sie, ehe sie gewesen ist.” Da ergriff der Prinz Ah das Fernrohr und spähte hindurch, worauf er die Prinzessin in dem Zustande fand, wie sein Bruder Husein es angegeben hatte. Dann reichte er das Fernrohr dem Prinzen Achmed, der ebenfalls hindurchblickte und sich überzeugte, dass die Prinzessin Nur en-Nahar im Begriff stand, den Geist aufzugeben. Hierauf sagte er zu seinen älteren Brüdern: “Wir drei lieben die Prinzessin gleich heiß und der teuerste Wunsch eines jeden von uns ist, sie zu gewinnen. Ihr Leben ist im Hinscheiden, jedoch vermag ich sie zu retten und gesund zu machen, wenn wir unverzüglich zu ihr eilen.” Mit diesen Worten zog er den Zauberapfel aus seiner Tasche und zeigte ihnen denselben, indem er sagte: “Dieses Ding hat nicht weniger Wert als der fliegende Teppich oder das Fernrohr. Ich kaufte den Apfel in Samarkand für vierzigtausend Aschrafis und hier haben wir die beste Gelegenheit, seine Kraft zu prüfen. Die Leute sagten mir, dass ein Kranker, auch wenn er dem Tode nahe wäre und den Apfel an seine Nase hielte, sofort wieder wohl und gesund würde. Ich habe ihn selber geprüft und jetzt sollt ihr seine Wunderkur sehen, wenn ich ihn bei Nur en-Nahar anwende. Lasst sie uns nur vor ihrem Tode aufsuchen.” Da sagte der Prinz Husein: “Das ist ein leichtes Ding; mein Teppich wird uns im Nu dicht an das Bett unserer Geliebten tragen. Setzt euch mit mir auf ihn, denn er hat genug Platz für uns drei. Wir werden sofort dorthin getragen werden und unsre Diener mögen uns folgen.”

Alsdann setzten sich alle drei Prinzen auf den Teppich und jeder wünschte sich in Gedanken, neben dem Bett Nur en-Nahars zu sitzen, worauf sie sich auf der Stelle in ihrem Gemach befanden. Die aufwartenden Sklavinnen und Eunuchen waren bei ihrem Anblick entsetzt und verwunderten sich, wie diese fremden Mannsleute in das Zimmer hatten kommen können; und schon wollten sich die Eunuchen mit dem Schwert in der Hand auf sie stürzen, als sie die Prinzen erkannten und sich zurück zogen, wiewohl sie über ihr Eindringen staunten.

Die drei Brüder aber erhoben sich nun von dem fliegenden Teppich und der Prinz Achmed trat vor und legte den Zauberapfel an die Nase der Prinzessin, die bewusstlos auf ihrem Lager ausgestreckt dalag; und sobald der Duft in ihr Hirn drang, verließ sie die Krankheit und sie war vollkommen geheilt. Weit ihre Augen öffnend, richtete sie sich auf ihrem Bett auf und blickte ringsum, besonders nach den Prinzen schauend, die vor ihr standen. Und sie fühlte, dass sie gesund und munter war, als wäre sie aus dem süßesten Schlummer erwacht. Alsdann erhob sie sich von ihrem Bett und befahl ihren Putzfrauen, sie anzukleiden, während diese ihr von dem plötzlichen Erscheinen der drei Prinzen, ihrer Vettern, erzählten und wie der Prinz Achmed ihr etwas zu riechen gegeben hatte, wodurch sie von ihrer Krankheit genesen war. Nachdem sie die Genesungswaschung vollzogen hatte, freute sie sich über die Maßen über das Wiedersehen mit den Prinzen und dankte ihnen vielmals, vornehmlich aber dem Prinzen Achmed, der sie dem Leben wiedergegeben und gesund gemacht hatte. Die Brüder freuten sich ebenfalls über die Maßen, die Prinzessin Nur en- Nahar so plötzlich von ihrer Todeskrankheit genesen zu sehen und machten sich, nachdem sie sich von ihr verabschiedet hatten, auf, ihren Vater zu begrüßen. Inzwischen hatten die Eunuchen bereits den ganzen Vorfall dem Sultan mitgeteilt und als die Prinzen vor ihn traten, erhob er sich und umarmte sie zärtlich, sie auf die Stirn küssend und hocherfreut, sie wieder zu finden und von ihnen die Genesung der Prinzessin zu erfahren, die ihm so teuer wie eine eigene Tochter war. Alsdann holten die drei Prinzen die Wunderdinge hervor, die sie von ihrer Reise mitgebracht und durch die sie das teure Leben der Prinzessin errettet hatten, überreichten sie dem Sultan als Geschenk, indem sie deren Tugenden erläuterten und sprachen: “O unser Herr, geruhe diese Gaben, die wir gebracht haben, wohl zu prüfen und erkläre, welche von allen am vorzüglichsten und bewunderungswürdigsten ist. Der, auf den deine Wahl fällt, soll dann gemäß deinem Versprechen die Prinzessin Nur en-Nahar ehelichen.”

Nachdem der König geduldig ihre Ansprüche angehört und gesehen hatte, wie eine jede Gabe seiner Söhne an der Wiederherstellung seiner Nichte beteiligt gewesen war, versank er für eine Weile tief ins Meer der Gedanken, worauf er versetzte: “Gäbe ich die Palme des Verdienstes dem Prinzen Achmed, dessen Zauberapfel die Prinzessin Nur en-Nahar heilte, so täte ich den anderen beiden unrecht. Wiewohl seine Merkwürdigkeit sie aus tödlicher Krankheit genesen ließ, so sagt mir doch, wie hätte er ohne die Kraft des Fernrohrs Alis von ihrem Zustand erfahren können? Ebenso würde der Zauberapfel ohne den Teppich des Prinzen Husein, der euch drei in einem Augenblick hierher versetzte, nutzlos gewesen sein. Meine Ansicht ist daher, dass ihr alle drei gleichen Anteil an ihrer Heilung habt und gleiches Verdienst beanspruchen könnt; denn es wäre unmöglich gewesen, sie gesund zu machen, wenn eins von den drei Dingen gefehlt hätte; ebenso sind alle drei Gegenstände gleich wundersam und merkwürdig, ohne dass einer den anderen übertrifft, sodass ich keinen Grund habe, einen dem anderen vorzuziehen. Mein Versprechen ging dahin, die Herrin Nur en-Nahar mit demjenigen zu vermählen, der die größte Merkwürdigkeit bringen würde, doch, so seltsam es auch sein mag, so ist es doch nicht weniger wahr, dass alle Gegenstände in dieser einen Bedingung einander gleichwertig sind. Die Schwierigkeit ist geblieben und die Frage noch ungelöst, wiewohl ich die Sache noch gern vor Tagesschluss erledigt hätte, ohne einem von euch Abbruch zu tun. Ich muss mich daher, um gerecht zu handeln, zu einem anderen Plan entscheiden, durch den ich einen von euch als den Gewinner erklären und ihm gemäß meinem verpfändeten Wort die Hand der Prinzessin schenken kann. Ich habe deshalb folgendes beschlossen: Ein jeder von euch soll, mit Bogen und Pfeilen bewehrt, sein Ross besteigen und zur Rennbahn reiten, wohin ich euch mit den Wesiren meines Reiches und den Großen des Königtums und Herren des Landes folgen will. Dort sollt ihr in meiner Gegenwart einer nach dem anderen mit aller Kraft einen Pfeil entsenden und wessen Pfeil am weitesten fliegt, der soll von mir als am würdigsten der Prinzessin Nur en-Nahar erklärt werden.” Die drei Prinzen, die sich der Entscheidung ihres Vaters nicht widersetzen und ihre Weisheit und Gerechtigkeit nicht in Frage stellen mochten, setzten sich demgemäß auf ihre Rosse und ein jeder ritt mit Bogen und Pfeilen auf den Plan. Nachdem der König die Geschenke im königlichen Schatz untergebracht hatte, machte er sich gleichfalls mit den Wesiren und Reichswürdenträgern auf und als alles bereit war, erprobte Prinz Husein, der älteste Sohn und Erbe, seine Kraft und Fertigkeit und schoss einen Pfeil weit über den Plan. Nach ihm nahm der Prinz Ah seinen Bogen zur Hand und entsandte in derselben Richtung einen Pfeil, der noch weiter als der erste flog; und zuletzt kam Prinz Achmed an die Reihe. Er zielte ebenfalls in derselben Richtung, doch wollte es das Geschick, dass, wiewohl die Ritter und Höflinge ihre Rosse anspornten, um zu sehen, wo sein Pfeil auf den Boden fiele, sie keine Spur von ihm gewahrten und keiner von ihnen wusste, ob er in die Tiefe der Erde gesunken oder hoch zu des Himmels Grenzen geflogen wäre. Ja, einige Übelgesinnte glaubten sogar, dass der Prinz Achmed überhaupt keinen Pfeil vom Bogen abgeschossen hätte. Schließlich befahl der König, nicht länger nach dem Pfeil zu suchen und erklärte sich zugunsten des Prinzen Ah, ihm die Prinzessin Nur en-Nahar als Gattin zusprechend, da sein Pfeil weiter als der des Prinzen Husein geflogen wäre. Demzufolge wurden die Hochzeitsriten und Zeremonien in der üblichen Zeit nach dem Gesetz und Brauch des Landes mit außerordentlichem Pomp und Prunk gefeiert. Der Prinz Husein wollte jedoch wegen seiner Eifersucht und Enttäuschung am Hochzeitstag nicht teilnehmen, da er die Herrin Nur en-Nahar weit stärker als seine Brüder geliebt hatte; er legte sein peinliches Gewand ab und zog in Fakirskleidung fort, um als Einsiedler zu leben. Ebenso brannte auch Prinz Achmed vor Neid und weigerte sich, an der Hochzeit teilzunehmen; indessen zog er sich nicht wie Prinz Husein in eine Einsiedelei zurück, sondern verbrachte alle seine Tage damit, seinen Pfeil zu suchen.

Eines Morgens zog er wie gewöhnlich wieder allein aus und brach von der Stelle auf, von welcher sie ihre Pfeile geschossen hatten. Nachdem er den Platz, auf dem die Pfeile seiner Brüder Husein und Ah gefunden worden waren, erreicht hatte, schritt er in gerader Richtung weiter und ließ seine Blicke nach rechts und links über Berg und Tal schweifen, bis er nach drei Parasangen ihn plötzlich flach auf einem Felsen liegen sah. Er verwunderte sich höchlichst, dass der Pfeil so weit geflogen war und sein Staunen wuchs, als er an ihn herantrat und sah, dass er nicht im Boden steckte, sondern anscheinend abgeprallt und flach auf einen glatten Stein gefallen war. Er sprach bei sich: Sicherlich hat es hiermit irgendeine besondre Bewandtnis, denn wie könnte ein Pfeil so weit steigen und in so sonderbarer Weise liegen bleiben? Alsdann schritt er zwischen den scharfen Klippen und mächtigen Blöcken weiter, bis er plötzlich auf ein Loch im Boden stieß, das in einen unterirdischen Gang auslief. Nach einigen Schritten stieß er auf eine eiserne Tür, die er mit Leichtigkeit aufmachte, da sie keinen Bolzen hatte und mit dem Pfeil in der Hand eintretend, gelangte er auf einen sanft abfallenden Weg, auf dem er hinunter stieg. Anstatt aber, wie er es fürchtete, alles dunkel zu finden, entdeckte er in einiger Entfernung einen geräumigen Platz, eine Erweiterung der Höhle, die auf allen Seiten mit Lampen und Kandelabern erleuchtet war. Nachdem er etwa fünfzig Ellen näher gekommen war, fiel sein Blick auf einen großen und schönen Palast und mit einem Male kam aus seinem Innern zum Portikus ein hübsches, liebliches und reizendes Mädchen herausgeschritten, eine Feengestalt, gekleidet in fürstliche Kleider und vom Scheitel bis zur Sohle mit den kostbarsten Juwelen geschmückt. Langsamen und majestätischen Ganges kam sie anmutig und bezaubernd herangeschritten, von ihrem Gefolge umgeben wie der Mond in seiner vierzehnten Nacht von den Sternen. Als Prinz Achmed diese schöne Erscheinung gewahrte, beeilte er sich, sie mit dem Salam zu begrüßen. Sie erwiderte ihm den Gruß und sprach zu ihm, auf ihn zuschreitend und ihn huldvoll willkommen heißend: “Willkommen von Herzen, O Prinz Achmed; ich bin zufrieden, dich zu sehen. Wie geht es deiner Hoheit und weshalb bist du so lange von mir fortgeblieben?” Der Prinz verwunderte sich höchlichst, dass sie ihn bei seinem Namen anredete, da er nicht wusste, wer sie war und sie sich nie zuvor gesehen hatten. Er küsste jedoch die Erde vor ihr und sagte: “O meine Herrin, ich schulde dir vielen Dank dafür, dass du mich mit so freundlichen Worten an diesem seltsamen Ort willkommen heißest, den ich, allein und ein Fremdling, nur mit Zittern und Zagen zu betreten wagte. Jedoch verblüfft es mich, dass du den Namen deines Sklaven kennst.” Sie versetzte lächelnd: “O mein Herr, tritt näher und lass uns bequem in jenem Belvedere Platz nehmen, wo ich dir eine Antwort auf deine Frage erteilen will.” Hierauf begaben sie sich dorthin, während Prinz Achmed ihren Schritten folgte; und als er das Belvedere erreichte, staunte er, sein gewölbtes Dach von außerordentlich kunstvoller Arbeit und verziert mit Gold, Lapislazuliblau und Malereien und Ornamenten zu sehen, wie desgleichen in der ganzen Welt nicht zu finden war. Als die Maid seine Verwunderung sah, sagte sie zum Prinzen: “Diese Wohnung ist nichts im Vergleich zu allen meinen anderen, welche ich nun aus freien Stücken zu deiner eigenen gemacht habe. Wenn du sie siehst, wirst du gerechte Ursache zum Staunen haben.”

Hierauf setzte sich die Feengestalt und ließ unter den Zeichen innigster Zärtlichkeit den Prinzen Achmed an ihrer Seite Platz nehmen. Dann sagte sie zu ihm: “Wiewohl du mich nicht kennst, so kenne ich dich sehr wohl, wie du es mit Überraschung sehen wirst, wenn ich dir meine ganze Geschichte erzähle. Zuerst muss ich dir jedoch sagen, wer ich bin. Ich bin die einzige Tochter eines Fürsten der Dschinn von edelstem Geblüt und mein Name ist Peri Banu. Verwundere dich daher nicht, wenn ich dir sage, wer du bist, wer dein Vater, der König und wer Nur en-Nahar, deines Oheims Tochter, ist. Ich habe genaue Kenntnis von allem, was dich und deine Sippe angeht und weiß, dass du der eine von drei Brüdern bist, die alle von Liebe zur Prinzessin Nur en-Nahar verstört sind und sich bemühten, sie einer dem anderen als Gattin abzugewinnen. Ich weiß auch, welche Gaben ihr aus der Fremde mitbrachtet und wie du mit deinem Zauberapfel die Prinzessin heiltest. Lass dir dies genügen, um dir zu zeigen, dass mir alles, was dich angeht, bekannt ist; und jetzt sag mir die lautere Wahrheit, wen hältst du für schöner und liebreizender: mich oder die Herrin Nur en-Nahar, deines Bruders Gattin? Mein Herz verlangt in heißer Sehnsucht nach dir und ich begehre, mit dir vermählt zu sein, auf dass wir gemeinschaftlich die Freuden des Lebens und die Wonnen der Liebe genießen. Sag mir, bist du gewillt, mich zu heiraten, oder verzehrst du dich in Sehnsucht nach der Tochter deines Oheims? In meiner heißen Liebe stand ich ungesehen bei dem Bogenkampf auf dem Plan neben dir und da ich wusste, dass dein Pfeil weit vor dem des Prinzen Ah nieder fallen würde, erfasste ich ihn, bevor er den Boden erreichte und entführte ihn den Augen, dass er die eiserne Tür traf und, von ihr abprallend, flach auf den Felsen fiel, wo du ihn fandest. Und seit jenem Tag wartete ich auf dich, da ich genau wusste, dass du ihn suchen würdest, bis du ihn fandest und war meiner Sache gewiss, dich hierdurch zu mir zu führen.” Also sprach die schöne Maid Peri Banu, den Prinzen Achmed mit liebeverlangenden Augen anschauend, worauf sie in züchtiger Scham die Stirn senkte und ihren Blick abwendete. Als der Prinz Achmed ihre Worte vernommen hatte, freute er sich mächtig und sprach bei sich: Die Prinzessin Nur en-Nahar vermag ich nicht zu gewinnen und Peri Banu übertrifft sie an Liebreiz des Gesichts, Holdseligkeit der Gestalt und Anmut ihres Ganges. Kurz, er war so bezaubert und gefangengenommen, dass er völlig die Liebe zu seiner Base vergaß und, da er die Neigung seiner neuen Bezauberin zu ihm gewahrte, ihr erwiderte: “O meine Herrin, du Schönste der Schönen, ich begehre nichts andres, als dir zu dienen und mein Leben lang dein Geheiß zu erfüllen. Ich bin jedoch ein irdisches und du ein unirdisches Wesen; deine Freunde und Verwandten könnten es leicht missbilligen, wenn du dich in solcher Vereinigung mit mir verbindest.” Sie versetzte jedoch: “Ich habe die völlige Erlaubnis meiner Eltern, mich ganz nach Belieben zu vermählen. Du sagst, du willst mein Diener sein, doch sollst du mein Herr und Gebieter werden; denn ich selbst und mein Gut und Blut gehören dir und ich will stets deine Magd sein. Willige nun ein, ich bitte dich, mich als Weib anzunehmen; mein Herz sagt mir, dass du meine Bitte nicht ablehnst. Ich sagte dir schon, dass ich in dieser Angelegenheit nach freiem Belieben handeln darf; überdies ist es bei uns Feen ein Brauch und eine uralte Sitte, dass jedes Mädchen von uns, wenn es das heiratsfähige Alter und reifen Verstand erreicht hat, nach ihrem Herzen den Mann heiraten darf, der ihr am meisten gefällt und von dem sie erwartet, dass er ihre Tage glücklich macht. So leben Weib und Mann ihr ganzes Leben in Eintracht und Glück miteinander. Auch dürfen wir, anders als sittsame Jungfrauen aus Adams Geschlecht, aus freien Stücken die von uns Geliebten erwählen und wir warten und schmachten nicht, bis wir gefreit und gewonnen werden.” Als Prinz Achmed diese Antwort von ihr vernahm, freute er sich mächtig und neigte sich, um den Saum ihres Gewandes zu küssen, doch hinderte sie ihn daran und reichte ihm anstatt ihres Saumes ihre Hand. Der Prinz erfasste sie mit Entzücken und küsste sie, worauf er sie an seine Brust und auf seine Augen legte. Da sagte die Fee mit reizendem Lächeln: “Mit meiner Hand in der deinigen gelobe mir den Treueid, wie ich dir gelobe, dir stets treu ergeben zu sein und mich nimmer ungetreu und unbeständig zu zeigen.” Der Prinz entgegnete: “O holdseligstes Wesen, O Liebling meiner Seele, glaubst du, ich vermöchte je mein eigenes Herz zu verraten, wo ich dich bis zum Wahnsinn liebe und dir Leib und Seele reiche - dir, die du meine Königin, ja meine Kaiserin bist? Ich gebe mich dir aus freien Stücken hin und du tue mit mir, was dir beliebt.”

Hierauf sagte Peri Banu zum Prinzen Achmed: “du bist mein Gatte und ich bin dein Weib. Dieses feierliche Versprechen zwischen mir und dir ersetzt uns den Ehekontrakt; wir haben keinen Kadi nötig, denn bei uns sind alle anderen Gebräuche und Zeremonien überflüssig und nutzlos. Jetzt will ich dir die Kammer zeigen, in der wir die Brautnacht verbringen wollen und ich hoffe, sie wird dir gefallen und du wirst bekennen, dass es ihresgleichen in der ganzen irdischen Welt nicht gibt.” Darauf fasste Peri Banu den Prinzen Achmed bei der Hand und führte ihn zu ihrem Schlafgemach. Voll Staunen blieb er auf der Schwelle stehen, als er seine Pracht und die Menge Juwelen und Edelsteine erblickte, die seine Blicke blendeten, bis er wieder zu sich kam und rief: “Ich glaube, in der ganzen Welt gibt es keinen so prächtigen Raum, der so kostbar eingerichtet und mit solchen juwelenbesetzten Gegenständen ausgestattet ist.” Peri Banu versetzte: “Wenn du diesen Palast so bewunderst und rühmst, was wirst du dann erst sagen, wenn du die Wohnungen und Schlösser meines Vaters, des Königs der Dschinn, zu sehen bekommst? Wenn du meinen Garten erblickst, wirst du mit Staunen und Entzücken erfüllt werden; jetzt ist es jedoch zu spät, dich dorthin zu führen und die Nacht naht.” Alsdann führte sie den Prinzen Achmed in einen anderen Raum, wo das Abendessen aufgetragen war und dessen Pracht in keiner Weise den anderen Zimmern nachstand; ja, er war noch großartiger und blendender. Hunderte von Wachskerzen in Kandelabern aus feinstem Bernstein und reinstem Kristall ergossen von allen Seiten Ströme von Licht, während goldene Blumentöpfe und Gefäße von kunstvoller Arbeit und unbezahlbarem Wert in reizenden Formen und wunderbarer Kunst die Nischen und Wände schmückten. Eine menschliche Zunge war nicht imstande, die Pracht jenes Raumes zu beschreiben, in dem Scharen jungfräulicher Peris von reizenden Gestalten und holdseligsten Gesichtern in den auserlesensten Kleidungen auf süß gestimmten Musikinstrumenten spielten oder Liebeslieder zu herzbetörenden Weisen sangen. Beide, die Braut und der Bräutigam, setzten sich zum Nachtmahl nieder, indem sie alle Augenblicke innehielten, um miteinander zu tändeln und sich züchtig und keusch zu liebkosen. Peri Banu steckte dem Prinzen Achmed die schmackhaftesten Bissen eigenhändig in den Mund und ließ ihn von jeder Schüssel und Leckerei kosten, indem sie ihm den Namen und die Zusammensetzung der Gerichte nannte. Doch lassen sich jene Feenspeisen nicht beschreiben und ihr köstlicher Geschmack nicht gebührend rühmen. Nachdem beide ihr Mahl beendet hatten, tranken sie die erlesensten Weine und aßen mit Entzücken Süßigkeiten, getrocknete Früchte und allerlei Delikatessen zum Nachtisch. Schließlich, nachdem sie genug an Speise und Trank genossen hatten, zogen sie sich in einen anderen Raum zurück, der eine hohe prachtvolle Estrade enthielt, bedeckt mit goldbestickten Polstern und Kissen aus Staubperlen und achämenidischer Stickerei, auf denen sie Seite an Seite Platz nahmen, um miteinander zu plaudern und sich zu vergnügen. Gleich darauf kam ein Trupp von Dschinn und Dschinnijen herein, die vor ihnen in wunderbarer Anmut und Kunst tanzten und sangen, ein reizendes Schauspiel, das Peri Banu und dem Prinzen Achmed ausnehmend gefiel, sodass sie es mit immer neuem Entzücken betrachteten. Schließlich erhob sich das neu vermählte Paar und zog sich, müde der Festlichkeiten, in ein anderes Gemach zurück, wo sie von den Sklaven das Dschinnenbett aufgeschlagen fanden, dessen Gestell golden und mit Juwelen besetzt war, während das Bettzeug aus Satin und Zindel, geblümt mit der seltensten Stickerei, bestand. Hier stellten sich die Gäste, die dem Hochzeitsfest beiwohnten und die Palastsklavinnen in zwei Reihen auf und wünschten dem jungen Paar beim Eintreten Glück, worauf sie um ihre Entlassung baten und sich zurückzogen, beide ihren Hochzeitsfreuden überlassend.

In solcher Weise wurde das Hochzeitsfest Tag für Tag mit neuen Gerichten und neuen Vergnügungen, neuen Tänzen und neuer Musik gefeiert; und wenn der Prinz Achmed auch tausend Jahre unter Menschenkindern gelebt hätte, nie hätte er solche Festlichkeiten gesehen oder solche Weisen gehört und solches Liebesglück genossen. So verstrichen ihm schnell sechs Monate im Feenland neben Peri Banu, die er so zärtlich liebte, dass er sie nicht auf einen Augenblick aus den Augen verlieren mochte, sondern unruhig und krank wurde, wenn er sie nicht sah. In gleicher Weise war Peri Banu von Liebe zu ihm erfüllt und suchte ihrem Gatten immer mehr durch neue Spiele und Vergnügungen zu gefallen, bis ihn seine Leidenschaft für sie so völlig in Besitz genommen hatte, dass ihm der Gedanke an seine Heimat und seine Angehörigen völlig aus dem Sinn entschwunden war. Nach einiger Zeit erwachte jedoch sein Gedächtnis wieder aus dem Schlaf und zuzeiten verlangte er wieder, seinen Vater zu sehen, wiewohl er wusste, dass es ihm unmöglich war, zu erfahren, wie es ihm erginge, wenn er ihn nicht selber aufsuchte. Er sprach deshalb eines Tages zu Peri Banu: “Ich bitte dich, gestatte mir, dich einige Tage zu verlassen, um meinen Vater zu besuchen, der sich gewisslich um meine lange Abwesenheit grämt und alle die Kümmernisse der Trennung von seinem Sohn erleidet.” Als Peri Banu diese Worte vernahm, erschrak sie heftig, da sie glaubte, es wäre dies nur eine Ausrede, um ihr zu entrinnen und sie zu verlassen, nachdem er ihre Liebe gekostet hatte. Sie versetzte deshalb: “Hast du deine Gelübde und deinen Schwur vergessen, dass du mich jetzt zu verlassen wünschest? Regen dich die Liebe und das Verlangen nicht mehr auf, während mein Herz noch immer wie jeher beim Gedanken an dich vor Entzücken pocht?” Der Prinz erwiderte: “O Liebling meines Herzens, meine Königin und Kaiserin, was sind das für Zweifel, die deine Gedanken erregen und weshalb solche traurigen Besorgnisse und bekümmerten Worte? Ich weiß sehr wohl, dass du mich so leidenschaftlich liebst, wie du es sagst; und zeigte ich mich nicht erkenntlich für die Treue oder erwies ich mich undankbar und bezeugte dir nicht eine ebenso warme und tiefe, ebenso zärtliche und aufrichtige Liebe wie du mir, so wäre ich in der Tat undankbar und der schwärzeste Verräter. Nie kam mir der Gedanke in den Sinn, dich zu verlassen und nicht wieder zu dir zurückzukehren. Mein Vater ist jedoch nunmehr ein alter und hoch betagter Mann und betrübt sich schwer über diese lange Trennung von seinem jüngsten Sohn. Wenn du es mir gestatten wolltest, so möchte ich ihn gern besuchen und eiligst wieder in deine Arme zurück kehren. Doch will ich nichts gegen deinen Willen tun, da meine Liebe zu dir so groß ist, dass ich gern zu allen Stunden bei Tag und Nacht an deiner Seite weilen und dich nicht für einen Augenblick verlassen möchte.” Peri Banu wurde durch diese Worte etwas getröstet und überzeugte sich aus seinen Blicken, Worten und Handlungen, dass der Prinz Achmed sie in der Tat aufs zärtlichste liebte und dass sein Herz ihr wie seine Zunge getreu wie Stahl war. Sie gewährte ihm deshalb die Erlaubnis, fortzugehen und seinen Vater zu besuchen, doch schärfte sie ihm aufs Dringendste ein, nicht zu lange bei seinen Angehörigen zu bleiben.

Inzwischen aber war der Sultan von Hindustan, als er seine Söhne, den Prinzen Husein und den Prinzen Achmed, längere Zeit nicht gesehen hatte, sehr bekümmert und schwermütig geworden und fragte eines Morgens nach der großen Audienz seine Wesire, was mit ihnen vorgefallen wäre und wo sie sich befänden. Die Ratgeber antworteten ihm und sprachen: “O unser Herr und Schatten Allahs auf Erden, dein ältester Sohn und deines Herzens Frucht, Prinz Husein, der Thronerbe deines Reiches, hat in Enttäuschung, Eifersucht und bitterem Kummer seine Königskleidung abgelegt, um ein Einsiedler und Gottesmann zu werden und aller weltlichen Lust zu entsagen, während Prinz Achmed, dein dritter Sohn, ebenfalls in großem Zorn die Stadt verlassen hat, ohne dass einer von uns wüsste, wohin er geflohen ist und was ihm widerfuhr.” Der König betrübte sich schwer und befahl ihnen unverzüglich, Fermane und Befehle zu schreiben und sie an alle Vizekönige und Gouverneure der Provinzen zu senden, ihnen einschärfend, dass sie sorgfältig nach dem Prinzen Achmed suchen und ihn, sobald sie ihn gefunden hätten, zu seinem Vater heimsenden sollten.

Wiewohl nun seine Befehle bis auf den Buchstaben ausgeführt und die sorgfältigsten Nachforschungen nach dem Prinzen angestellt wurden, stieß keiner auf eine Spur von ihm. Da nun die Wesire und Großen sahen, dass der König über den Verlust des Prinzen Achmed in Gram versunken war und weinenden Auges und schwermütig dasaß, erinnerte sich der Großwesir an eine wegen ihrer Schwarzkunst berühmte Hexe, die selbst die Sterne vom Himmel herunterzaubern konnte und in der Stadt bekannt war. Er ging deshalb zum Sultan und sprach zu ihm, indem er ihre Kenntnis in der Geheimwissenschaft rühmte: “Der König sende nach dieser Zauberin und befrage sie um seinen verschwundenen Sohn!” Der König versetzte: “Gut! Lass sie herbringen, vielleicht gibt sie mir Auskunft über den Prinzen und sein Befinden.” Da holten sie die Zauberin und stellten sie vor den König, der zu ihr sprach: “Gute Frau, ich gebe dir zu wissen, dass mein jüngster Sohn, der Prinz Achmed, seit der Heirat des Prinzen Ah mit der Herrin Nur en-Nahar aus Liebeskummer verschwunden ist und niemand weiß etwas von ihm. Wende daher sofort deine Zauberkunst an und sag mir allein, ob er noch lebt oder tot ist. Lebt er, so möchte ich erfahren, wo er weilt und wie es ihm ergeht. Ferner: Steht es in meinem Schicksalsbuch geschrieben, dass ich ihn noch einmal wieder sehe?” Die Zauberin versetzte hierauf: “O König der Zeit, gewähre mir einen Tag Frist, damit ich meine Zauberbücher befragen kann.” Tags darauf trat die Zauberin, begleitet vom Großwesir, ein und sprach: “Ich habe durch meine geheime Kunst tief gehende Untersuchungen angestellt und mich versichert, dass der Prinz Achmed noch im Land der Lebendigen weilt. Bekümmere dich daher nicht um ihn; außer diesem vermag ich jetzt jedoch nichts in Bezug auf ihn zu entdecken, noch kann ich angeben, wo er sich aufhält und wo er zu finden ist.” Bei diesen Worten tröstete sich der Sultan und die Hoffnung zog wieder in sein Herz ein, seinen Sohn noch einmal vor seinem Tode zu sehen.

Kehren wir jedoch wieder zum Prinzen Achmed zurück. Als Peri Banu beschlossen hatte, ihm die Reise zu seinem Vater zu erlauben, ließ sie ihn einen heiligen Eid schwören, so schnell als möglich wieder zu ihr zurückzueilen und sagte zum Schluss.

“Noch eine Mahnung lege ich dir ans Herz: Sprich zu keinem einzigen von dieser deiner Heirat und von den Wunderdingen und Merkwürdigkeiten, die du gesehen hast; halte es vielmehr sorgfältig vor deinem Vater, deinen Brüdern und deiner ganzen Sippe verborgen. Dies allein magst du deinem Vater sagen, damit sich sein Herz beruhigt, dass du wohl und guter Dinge bist und dass du nur für eine Weile heimkehrtest, ihn zu sehen und dich von seinem Wohlergehen zu überzeugen.” Alsdann befahl sie ihrer Dienerschaft, so schnell als möglich die Reisevorkehrungen zu treffen und als alles zurechtgemacht war, wählte sie zwanzig vom Scheitel bis zur Sohle gerüstete Reitersleute aus, ihren Gatten zu begleiten und gab ihm ein Pferd von tadellosem Wuchs, das schnell wie der blendende Blitz oder die Windsbraut war und dessen Schabracke und Geschirr von Edelerzen und Juwelen strotzten. Dann fiel sie ihm um den Hals und sie umarmten einander in innigster Liebe; und als sie voneinander Abschied nahmen, versicherte ihr der Prinz Achmed, um sie zu beruhigen, noch einmal seine Treue und schwur ihr den heiligsten Eid. Hierauf schwang er sich auf sein Ross und ritt, gefolgt von seinem Geleit, das aus Rittern von den Dschinn bestand, in stolzem Pomp und Prunk fort.

In schnellem Trab erreichte er nach kurzer Zeit die Residenz seines Vaters, wo er mit dem lautesten Jubel empfangen wurde. Die Wesire und Staatsbeamten, die Bürger und Untertanen jauchzten alle vor Freude, ihn wieder zu sehen und die Leute verließen ihre Beschäftigung und schlossen sich mit Segenswünschen und tiefen Huldigungen dem Reiterzug an, ihn von allen Seiten umdrängend und zum Palasttor geleitend. Als der Prinz bei der Schwelle des Palastes angelangt war, stieg er ab und betrat die Audienzhalle, wo er seinem Vater zu Füßen niedersank und sie, überwältigt von kindlicher Liebe, küsste. Der Sultan, der vor Freude über den unerwarteten Anblick des Prinzen Achmed fast von Sinnen kam, erhob sich vom Thron und warf sich ihm um den Hals, indem er vor Freude weinte und, ihn auf die Stirn küssend, sprach: “O mein teures Kind, aus Verzweiflung über den Verlust der Herrin Nur en-Nahar liefst du plötzlich von zu Hause fort und trotz des eifrigsten Suchens fanden wir nicht die geringste Spur von dir. Wo bist du so lange Zeit gewesen und wie hast du während dieser Tage gelebt?” Prinz Achmed erwiderte: “Es ist wahr, mein Herr und König, dass mein Herz fast vor Kummer gebrochen war, als ich sah, dass Prinz Ah die Hand meiner Base gewann, doch ist dies nicht der einzige Grund meiner Abwesenheit. Erinnere dich, wie, als wir drei Brüder nach deinem Geheiß auf den Plan zum Wettschießen ritten, mein Pfeil, wiewohl der Platz weit und eben war, den Blicken entschwand und niemand die Stelle finden konnte, wo er niedergefallen war. Es traf sich nun eines Tages, dass ich in schwerer Betrübnis allein und ohne Begleitung ausging, um den Boden ringsumher abzusuchen und vielleicht den Pfeil zu finden. Als ich die Stelle erreicht hatte, wo die Pfeile meiner Brüder aufgelesen waren, suchte ich nach allen Seiten, zur Rechten und Linken, nach vorn und rückwärts, den Boden ab, im Glauben, mein Pfeil müsste ebenfalls dort in der Nähe zu finden sein. Alles Suchen war jedoch vergeblich; ich fand weder einen Pfeil noch sonst etwas. Da schritt ich hartnäckig suchend weiter und wanderte eine lange Strecke, bis ich schließlich verzweifelnd meine Nachforschungen aufgeben wollte, da ich wohl wusste, dass mein Bogen den Pfeil nicht so weit getragen haben könnte und dass in der Tat kein Schütze so weit schießen könnte, als ich plötzlich etwa vier Parasangen weit von jener Stelle den Pfeil flach auf einem Felsen liegend fand.” Der Sultan verwunderte sich höchlichst über seine Worte, während der Prinz fortfuhr: “Als ich den Pfeil aufhob, mein Herr, verwunderte ich mich darüber, wie er soweit hatte fliegen können und es stand bei mir fest, dass es mit der Sache eine besondere Bewandtnis haben müsste. In solchen Erwägungen gelangte ich dann zu dem Platz, wo ich seit jener Zeit in vollster Zufriedenheit und reichstem Glück gelebt habe. Ich darf dir hiervon jedoch nichts weiter erzählen, denn ich kam nur her, um dein Gemüt um meinetwillen zu beruhigen und bitte dich, mir deine Erlaubnis zu geben, sofort wieder zur Stätte meiner Wonne heimzukehren. Ich will dich regelmäßig von Zeit zu Zeit besuchen und mich mit aller Liebe, wie sie einem Sohn zukommt, nach deinem Wohlergehen erkundigen.” Der König versetzte: “O mein Kind, dein Anblick hat meine Augen erfreut; ich bin nunmehr zufrieden gestellt und entlasse dich gern, da du in so großer Nähe glücklich bist; solltest du jedoch je ausbleiben, so sag mir, wie ich imstande bin, von deiner Gesundheit und deinem Wohlergehen Nachricht zu erhalten.” Prinz Achmed erwiderte: “O mein Herr und König, was du von mir begehrst, ist ein Teil von meinem Geheimnis, das tief in meiner Brust verborgen bleiben muss; wie ich es dir zuvor sagte, darf ich es dir nicht sagen und darf auch nichts verlauten lassen, was dich zu seiner Entdeckung führen könnte. Indessen sei unbekümmert, denn ich will dich so häufig besuchen, dass ich dir vielleicht mit meinen Besuchen lästig falle.” Der Sultan entgegnete: “O mein Sohn, wenn du dein Geheimnis vor mir verbergen willst, so will ich es nicht erfahren; nur eins wünsche ich von dir, nämlich von Zeit zu Zeit über dein Wohlergehen und Glück vergewissert zu werden. du hast meine volle Erlaubnis heimzukehren, vergiss jedoch nicht, mich wenigstens einmal im Monat wie jetzt zu besuchen, damit ich nicht durch dein Ausbleiben besorgt und bekümmert werde.” Hierauf verweilte der Prinz Achmed drei Tage lang bei seinem Vater, doch vergaß er nicht für einen Augenblick die Herrin Peri Banu; und am vierten Tage schwang er sich auf sein Pferd und kehrte mit demselben Pomp und Gepränge zu ihr zurück.

Peri Banu freute sich mächtig, als sie den Prinzen Achmed wieder heimkehren sah und es kam ihr vor, als wäre er dreihundert Jahre von ihr getrennt gewesen; so ist die Liebe, dass ihr ein Augenblick der Trennung so lange wie ein Jahr währt. Der Prinz brachte viele Worte als Entschuldigung für seine kurze Abwesenheit vor, die sie noch mehr entzückten; und so verbrachten die beiden Liebenden die Zeit in vollstem Glück, sich aneinander erfreuend. In dieser Weise verstrich ein Monat, ohne dass der Prinz Achmed je den Namen seines Vaters erwähnt oder den Wunsch ausgedrückt hätte, ihn zufolge seines Versprechens wieder zu besuchen, sodass die Herrin Peri Banu, diesen Wechsel bemerkend, eines Tages zu ihm sprach: “du sagtest mir zuvor, du wolltest zu Beginn eines jeden Monats den Hof deines Vaters aufsuchen und nach seinem Befinden schauen; warum unterlässt du dies, wo du weißt, dass er sich bekümmern und besorgt auf dich warten wird?” Prinz Achmed versetzte: “Es ist so, wie du sagst, doch sprach ich nichts über die Reise zu dir, da ich auf deinen Befehl und deine Erlaubnis wartete.” Sie erwiderte: “Warte nicht mit deiner Fahrt und Heimkehr, bis ich dir die Erlaubnis hierzu erteilt habe. Reite nur am Anfang eines jeden Monats fort und frag mich von nun an nicht weiter. Bleibe bei deinem Vater drei Tage lang und komm am vierten zu mir zurück.” Infolgedessen machte sich der Prinz Achmed am nächsten Tage in der Morgenfrühe auf und ritt in überreichem Pomp und Prunk wie zuvor zum Palast des Sultans, seines Vaters, ihm aufwartend. Und von nun an besuchte er ihn in jedem Monat mit einem immer größeren und glänzenderen Rittergefolge, während er selber ebenfalls in immer prächtigerem Aufzug erschien. Jedesmal, wenn der zunehmende Mond am westlichen Himmel aufstieg, nahm er von seiner Gattin zärtlich Abschied und besuchte den König, drei Tage lang bei ihm verweilend, worauf er am vierten wieder zu Peri Banu heimkehrte. Da aber bei jedem seiner Besuche sein Aufzug immer größer und stolzer war, wurde schließlich einer der Wesire, ein Vertrauter und Tischgenosse des Königs, mit Staunen und Eifersucht erfüllt, den Prinzen Achmed so prächtig und glänzend erscheinen zu sehen und sprach bei sich: Niemand weiß zu sagen, woher der Prinz kommt und durch welche Mittel er ein so stolzes Gefolge gewonnen hat. Alsdann begann der Wesir den König mit gleisnerischen Worten aufzureizen und sprach zu ihm: “O mein Herr und Gebieter, es geziemt dir nicht, dich so achtlos gegen das Tun und Treiben des Prinzen Achmed zu verhalten. Siehst du nicht, wie sein Gefolge von Tag zu Tag immer zahlreicher und mächtiger wird? Wie steht’s, wenn er ein Komplott gegen dich schmiedet und dich ins Gefängnis wirft und dir die Zügel der Herrschaft aus den Händen reißt? Du weißt sehr wohl, dass du, als du den Prinzen Ah mit der Herrin Nur en-Nahar vermähltest, den Zorn der Prinzen Husein und Achmed erwecktest, sodass der eine von ihnen in seiner Verbitterung auf die Pracht und Nichtigkeit dieser Welt Verzicht leistete und ein Fakir wurde, während der andre, Prinz Achmed, mit solcher ungewöhnlichen Macht und Majestät vor dir erscheint. Zweifellos trachten beide nach Rache und werden, wenn sie dich in ihre Gewalt bekommen haben, Verrat an dir üben. Sei daher auf der Hut und noch einmal sage ich, sei auf der Hut und ergreife die Gelegenheit an der Stirnlocke, bevor es zu spät ist; denn der Weise sagt:

“Eine Quelle vermagst du mit einem Stück Ton zu verschließen; Doch schwoll sie an, so trägt sie große Massen von hinnen.””

Also sprach der heimtückische Wesir und fuhr fort: “du weißt auch, dass Prinz Achmed nie, wenn er seinen dreitägigen Besuch bei dir beendet hat, dich um seine Entlassung bittet, noch sich von dir oder irgendeinem anderen seiner Angehörigen verabschiedet. Solches Benehmen ist der Anfang von Rebellion und zeigt, dass er ein rachsüchtiges Herz besitzt, du hast jedoch in deiner Weisheit zu entscheiden.” Diese Worte sanken tief in das Herz des einfältigen Sultans und brachten dort eine Ernte des schlimmsten Argwohns zur Reife. Er gedachte bei sich: Wer weiß, ob die Gedanken und Absichten des Prinzen Achmed gegen mich ehrerbietig sind oder nicht? Vielleicht sinnt er auf Rache, sodass ich über ihn Nachforschungen anstellen muss, wo er wohnt und auf welche Weise er zu solcher Macht und so großer Pracht gelangt ist. Erfüllt von diesen eifersüchtigen Gedanken, ließ er eines Tages ohne Wissen des Großwesirs, der allezeit dem Prinzen Achmed freundlich gesinnt blieb, die Hexe holen und durch eine geheime Tür in sein Privatgemach führen, worauf er zu ihr sprach: “du erfuhrst zuvor durch deine Zauberkunst, dass der Prinz Achmed noch am Leben war und brachtest mir von ihm Kunde. Ich bin dir für diesen guten Dienst zu Dank verpflichtet und jetzt möchte ich dich bitten, die Sache weiter zu untersuchen und mein schwer besorgtes Gemüt zu beruhigen. Wiewohl mein Sohn am Leben ist und mich allmonatlich besucht, so weiß ich doch nicht im geringsten, wo er wohnt und von wo er aufbricht, mich zu sehen, da er die Sache vor mir, seinem Vater, streng verborgen hält. Mach dich insgeheim sofort auf, ohne dass meine Wesire und Vizekönige, meine Höflinge und meine Dienerschaft etwas davon merken, stelle genaue Untersuchungen an und gib mir so schnell als möglich Auskunft, wo er wohnt.” Die Zauberin verließ sofort den König und verbarg sich, nachdem sie etwa vier Parasangen weit gegangen war, in einer Felsenhöhle nahe bei der Stelle, wo der Prinz Achmed seinen Pfeil gefunden hatte, daselbst sein Kommen erwartend. Am Morgen in der Frühe machte sich der Prinz wie gewöhnlich, ohne von seinem Vater Abschied zu nehmen oder irgendeinem der Wesire Lebewohl zu sagen, auf den Weg. Als sie sich der Zauberin näherten, fasste sie den Prinzen und sein Gefolge, das ihm vorausritt und ihn rechts und links umgab, ins Auge und sah sie in einen Hohlweg eintreten, der sich in viele Pfade trennte; und so steile und gefährliche Klippen und Felsen umstarrten den Weg, dass ihn kaum ein Fußgänger ungefährdet betreten konnte. Sobald die Zauberin dies sah, vermutete sie, dass der Pfad sicherlich zu einer Höhle oder einem unterirdischen Gang oder einem unterirdischen von Dschinn und Feen bewohnten Gewölbe führen müsste, als der Prinz plötzlich mit seinem ganzen Gefolge vor ihren Blicken entschwand. Da kroch sie aus ihrem Versteck heraus und suchte weit und breit, so genau, wie sie es vermochte, ohne den unterirdischen Gang zu entdecken oder die eiserne Tür, die der Prinz Achmed gefunden hatte, zu erblicken, da kein menschliches Wesen imstande war, sie zu sehen, außer wenn die Fee Peri Banu sie sichtbar machte. Überdies war sie für immer den spähenden Augen der Frauen verborgen. Schließlich sprach die Zauberin bei sich: Diese Mühe und Plackerei habe ich vergeblich übernommen; ich fand nicht, was ich hier suchte. Hierauf kehrte sie zum Sultan zurück und teilte ihm mit, wie sie zwischen den Klippen und Felsblöcken auf der Lauer gelegen und den Prinzen und sein Gefolge auf dem gefährlichsten Pfade hätte reiten sehen, bis sie in einen Hohlweg eintraten und im Nu ihren Blicken entschwanden. Sie schloss ihren Bericht mit den Worten: “Wiewohl ich mir die äußerste Mühe gab, die Stätte zu finden, wo der Prinz wohnt, so gelang es mir jedoch nicht. Ich bitte daher deine Hoheit, mir eine Frist zu weiteren Nachforschungen zu gewähren, bis ich dieses Geheimnis klargestellt habe, das mir bei Anwendung von Vorsicht und Schlauheit nicht lange verborgen bleiben soll.” Der Sultan versetzte: “Es sei so, wie du es begehrst; ich gewähre dir Frist, nachzuforschen und erwarte nach einiger Zeit deine Rückkehr.” Darauf entließ er sie, nachdem er ihr als Belohnung einen wertvollen Diamanten geschenkt hatte.

Die Zauberin wartete nun auf die Wiederkehr des Prinzen, da sie wusste, dass er bei jedem zunehmenden Mond zum Besuch seines Vaters heimgeritten kam und drei Tage lang bei ihm blieb, wie es ihm die Herrin Peri Banu erlaubt und befohlen hatte. Als dann der Mond abnahm und schwand, machte sich die Hexe einen Tag vor dem Aufbruch des Prinzen aus seiner Wohnung auf den Weg zu den Felsen und verbarg sich neben der Stelle, aus der er nach ihrer Vermutung herauskommen musste; und am nächsten Morgen in der Frühe ritt er mit seinem Gefolge von vielen Rittern und Fußknappen, die ihn in immer größeren Scharen begleiteten, stolz zum eisernen Tor heraus und kam dicht an ihrem Versteck vorüber. Da kauerte sich die Zauberin in ihren Lumpen tief auf den Boden, sodass der Prinz auf den ersten Blick glaubte, als er einen Haufen neben seinem Wege sah, ein Felsenstück wäre aus der Höhe auf seinen Weg gefallen. Als er jedoch näher kam, begann sie laut zu weinen und wehklagen, als litte sie großen Schmerz und Kummer und bat ihn unter immer lauterem Geheul und Wehklagen um Schutz und Hilfe. Der Prinz erbarmte sich ihrer und sein Ross anhaltend, fragte er sie, was sie von ihm verlangte und weshalb sie schrie und lamentierte. Die schlaue Hexe jammerte jedoch nur umso mehr, sodass der Prinz, als er ihre Tränen sah und ihre schwache, gebrochene Stimme vernahm, nur noch lebhafteres Mitleid mit ihr empfand. Als sie dies bemerkte und sah, dass der Prinz Achmed Mitleid mit ihr hatte und ihr beistehen wollte, stieß sie einen tiefen Seufzer aus und sprach zu ihm in wehleidigen Tönen, unterbrochen von Stöhnen und Seufzen, indem sie dabei den Saum seines Gewandes festhielt und von Zeit zu Zeit wie in Schmerzenskrämpfen anhielt, die falschen Worte: “O mein Herr und Herr aller Schönheit, als ich mich von meiner Wohnung in jener Stadt nach dem und dem Ort zu einem Geschäft aufmachte, erfasste mich plötzlich, als ich bis zu dieser Stelle gelangt war, ein hitziger Fieberanfall mit Zittern und Schauern, dass ich alle Kraft verlor und hilflos niedersank, wie du mich siehst; und ich habe nicht die geringste Kraft in meinen Händen und Füßen, mich vom Boden zu erheben und nach Hause zurückzukehren.” Der Prinz versetzte: “Ach, meine gute Frau, hier ist kein Haus zur Stelle, wohin du gehen und wo du sorgsam gepflegt werden kannst.

Indessen weiß ich eine Stätte, wohin ich dich, wenn du es willst, schaffen kann und wo du durch sorgfältige und freundliche Pflege, so Allah will, von deiner Krankheit bald wieder genesen sollst. Folge mir, so gut du es vermagst.” Unter lautem Geseufze und Gestöhne antwortete die Hexe: “Ich bin so schwach in allen Gliedern und so hilflos, dass ich mich unmöglich vom Boden erheben und mich rühren kann, wenn mir nicht jemand seine freundliche Hand leiht.” Da befahl der Prinz einem seiner Reisigen, das schwache und kranke Weib aufzuheben und auf sein Pferd zu setzen, worauf der Reitersmann unverzüglich seines Herrn Geheiß erfüllte und sie hinter sich rittlings aufs Pferd nahm. Alsdann kehrte der Prinz Achmed mit ihr zurück und nahm sie, durch das eiserne Tor zurück schreitend, in sein Gemach, worauf er Peri Banu holen ließ. Seine Gattin kam sofort herbeigeeilt und fragte ihn in ihrer Aufregung: “Steht alles wohl? Weshalb kommst du zurück und warum lässt du mich rufen?” Nun erzählte er ihr von der alten kranken und hilflosen Frau und sagte: “Ich hatte kaum meine Fahrt angetreten, als ich dieses alte Weib nahe am Wege in großen Schmerzen und schwerem Leid am Boden liegen sah. Mein Herz erbarmte sich ihrer und veranlasste mich, sie hierherzubringen, da ich sie nicht unter den Felsen sterben lassen mochte; ich bitte dich, sei so gütig und nimm sie auf und gib ihr Medizinen, damit sie schnell wieder von ihrer Krankheit genest. Wenn du ihr diese Güte erweisest, so will ich dir stets zu Dank verpflichtet sein.” Da schaute Peri Banu die Alte an und befahl zweien ihrer Sklavinnen, sie in ein besonderes Gemach zu tragen und aufs liebreichste und sorgfältigste zu pflegen, worauf die beiden Sklavinnen ihrem Befehl nachkamen und die Zauberin in das Gemach schafften, das sie ihr angewiesen hatte. Dann aber sagte Peri Banu zum Prinzen Achmed: “O mein Herr, ich bin erfreut, dich so mitleidsvoll und gütig gegen diese alte Frau zu sehen und will sie pflegen, wie du es mir befahlst. Mein Herz ist jedoch voll böser Ahnungen und ich fürchte, dass deine Güte einen üblen Ausgang nehmen wird. Dieses Weib ist nicht so krank, wie es sich stellt, sondern hegt einen Anschlag wider dich und ich fürchte, dass irgendein Feind oder Neider einen Plan gegen mich und dich geschmiedet hat. Indessen tritt nun in Frieden deine Fahrt an.” Der Prinz, der sich in keiner Weise durch die Worte seiner Gattin beunruhigen ließ, versetzte ihr: “O meine Herrin, Allah, der Erhabene, schirme dich vor allem Schaden! Wenn du mir hilfst und mich beschützest, so fürchte ich nichts Schlimmes. Ich weiß von keinem Feinde, der nach meinem Untergang trachten könnte, denn ich trage keinen Groll gegen irgendein lebendes Wesen von Menschen oder Dschinn.” Hierauf nahm der Prinz noch einmal von Peri Banu Abschied und begab sich mit seinem Gefolge zum Palast seines Vaters, der infolge der Bosheit seines falschen Wesirs innerlich erschrak, seinen Sohn zu sehen. Nichtsdestoweniger begrüßte er ihn mit äußerlichen Zeichen von Liebe und Zärtlichkeit.

Inzwischen trugen die beiden Feensklavinnen, deren Pflege Peri Banu die Hexe anempfohlen hatte, die Alte in ein geräumiges, glänzend ausgestattetes Gemach und legten sie auf ein Bett, das eine Matratze aus Satin und eine brokatene Decke hatte. Alsdann setzte sich die eine von ihnen an ihre Seite, während die Andere so eilig wie möglich in einer Porzellantasse eine Essenz holte, die ein ausgezeichneter Fiebertrank war. Dann richtete sie die Alte auf und sagte zu ihr, sie auf das Polster setzend: “Trink diesen Trank. Es ist Wasser von der Löwenquelle und wer von ihm trinkt, wird auf der Stelle von jeder Krankheit gesund.” Die Zauberin fasste die Tasse mit großer Mühe und leerte sie, worauf sie sich wieder aufs Bett legte, während die Mädchen nun die Decke über sie breiteten und zu ihr sagten: “Ruhe dich jetzt eine Weile aus; du wirst bald die Wirkung dieser Medizin verspüren.” Alsdann verließen sie die Alte, damit sie ein Stündchen schliefe. Sobald die Hexe jedoch sah, dass sie alles, was sie über den Wohnort des Prinzen Achmed erfahren wollte und weshalb sie sich krank gestellt hatte, entdeckt hatte, sprang sie auf und rief die Sklavinnen, worauf sie zu ihnen sagte: “Jener Heiltrank hat mir meine ganze Kraft und Gesundheit wiedergegeben. Ich fühle mich noch einmal wieder wohl und munter und meine Glieder sind mit neuem Leben und neuer Kraft erfüllt. Teilt dies sofort eurer Herrin mit, damit ich ihr den Saum ihres Gewandes küssen und ihr für ihre mir bewiesene Güte danken kann, um dann aufzubrechen und heimzukehren.” Infolgedessen nahmen die beiden Mädchen die Zauberin mit sich und zeigten ihr beim Gehen die verschiedenen Gemächer, von denen eins immer prächtiger und königlicher als das andere war, bis sie schließlich das Belvedere erreichten, welches der feinste von allen Räumen und mit der kostbarsten und eigenartigsten Einrichtung ausgestattet war. Dort saß Peri Banu auf einem mit Diamanten, Rubinen, Smaragden, Perlen und anderen Edelsteinen von ungewohnter Größe und Klarheit geschmückten Thron, während rings um sie Feen von liebreizender Gestalt und holdseligen Gesichtern in prachtvollen Gewandungen standen und mit gekreuzten Händen ihre Befehle erwarteten. Die Zauberin verwunderte sich über die Maßen beim Anblick der Pracht der Zimmer und ihrer Einrichtungen, doch wuchs ihr Staunen noch, als die Herrin Peri Banu auf dem Juwelenthron sitzen sah, sodass sie in ihrer Verwirrung und Scheu kein Wort zu sprechen vermochte, sondern nur ihr Haupt nieder neigte und es auf Pen- Banus Füße legte. Da sprach die Prinzessin mit sanften Worten und in aufmunternden Tönen: “Gute Frau, es freut mich sehr, dich als Gast in meinem Palast zu sehen und noch mehr bin ich erfreut, dass du von deiner Krankheit wieder völlig genesen bist. Erhole dich nun durch einen Spaziergang durch den ganzen Palast und meine Dienerinnen sollen dich begleiten und dir alles Sehenswerte zeigen.” Da verneigte sich die alte Hexe noch einmal und küsste den Teppich unter Pen-Banus Füßen, worauf sie sich von ihrer Gastgeberin mit wohlgesetzten Worten und Dank- barkeitsbezeigungen verabschiedete. Alsdann führten die Sklavinnen sie im Palast umher und zeigten ihr alle Räume, die ihre Blicke verwirrten und blendeten, sodass sie nicht Worte genug zu ihrem Preis finden konnte. Hierauf ging sie ihres Weges, während die Feen sie zum eisernen Torweg, durch den der Prinz Achmed sie hereingebracht hatte, hinausgeleiteten, worauf sie sie unter Segenswünschen und Abschiedsgrüßen verließ.

Unter vielen Danksagungen schlug die alte Vettel den Weg zu ihrer Wohnung ein; als sie aber eine Strecke zurückgelegt hatte, wollte sie sich das eiserne Tor noch einmal ansehen, um es mit Leichtigkeit wieder zu erkennen und kehrte um; doch siehe, der Eingang war verschwunden und für sie wie für alle anderen Frauen unsichtbar geworden. Nachdem sie sich überall sorgfältig umgesehen hatte und hin und her geschritten war, ohne die geringste Spur oder ein Anzeichen von dem Palast oder dem Eingang zu finden, kehrte sie schließlich verzweifelnd auf einem verlassenen Pfad zur Stadt zurück und betrat nach ihrer Gewohnheit den Palast durch die geheime Pforte. Sobald sie dort sicher angelangt war, ließ sie es dem Sultan durch einen Eunuchen ansagen, der sie sich sofort vorführen ließ und befragte, was sie in Erfahrung gebracht habe. Darauf erzählte ihm die Zauberin genau, mit welchen Listen sie sich eingeschlichen hatte und in welcher Herrlichkeit der Prinz bei der Fee Peri Banu lebte. Danach fuhr sie fort: “Vielleicht wirst du, nachdem du von der Macht und Majestät, dem Reichtum und der Pracht der Herrin Peri Banu vernommen hast, dich freuen und bei dir sprechen: “Es ist gut, dass Prinz Achmed mit dieser Fee vermählt ist und solchen Reichtum und so große Macht gewonnen hat.” Nach der Meinung deiner Sklavin verhält sich die Sache jedoch anders: Es ist meiner Ansicht nach nicht gut, dass dein Sohn solche Macht und so große Schätze besitzt, denn wer weiß, ob er nicht durch Peri Banus Hilfe Zwietracht und Verwirrung über dein Reich bringt? Hüte dich vor der Arglist und Tücke der Weiber! Der Prinz ist von ihrer Liebe ganz bezaubert und vielleicht benimmt er sich, angereizt von ihr, ungebührlich gegen dich und legt Hand an deine Schätze, verführt deine Untertanen und bemächtigt sich deines Königreiches. Wiewohl er aus freien Stücken nichts gegen seinen Vater und seine Ahnen unternehmen mag, was nicht pietätvoll und ehrerbietig ist, so kann ihn doch der Zauber seiner Prinzessin nach und nach immer mehr bestricken, bis er schließlich zum Empörer und noch Schlimmerem, was ich nicht sagen mag, wird, du siehst also, dass es eine ernste Sache ist, die du wohl zu bedenken hast.” Alsdann schickte sich die Zauberin zum Fortgehen an, als der König zu ihr sagte: “Ich bin dir in zweifacher Hinsicht verpflichtet: Zum ersten unterzogst du dich großer Mühsal und Plage und wagtest um meinetwillen dein Leben, um die Wahrheit in Betreff meines Sohnes, des Prinzen Achmed, zu erfahren. Zweitens bin ich dir für deinen so klugen und heilsamen Rat zu Dank verbunden.” Mit diesen Worten entließ er sie in höchsten Ehren; sobald sie jedoch seinen Palast verlassen hatte, ließ er verstört seinen zweiten Wesir, den heimtückischen Berater, rufen, der ihn gegen den Prinzen Achmed aufgereizt hatte und als er und seine Freunde vor ihm erschienen, trug er ihnen die ganze Sache vor und fragte sie: “Was ist euer Rat und was habe ich zu tun, um mich und mein Königreich gegen die Arglist dieser Fee zu schützen?” Einer seiner Ratgeber versetzte: “Es ist eine ganz leichte Sache und das Heilmittel ist einfach und nahe zur Hand. Befiehl, den Prinzen Achmed, der sich jetzt in der Stadt befindet, wenn er sich nicht gar im Palast aufhält, gefangen zu setzen. Lass ihn jedoch nicht hinrichten, damit sein Tod nicht Aufruhr veranlasst; in jedem Fall nimm ihn jedoch fest und leg ihn, falls er sich widersetzen sollte, in Eisen.”

Dieser verräterische Rat gefiel dem falschen Wesir und all seine Gönner und Schmeichler billigten ihn ausnehmend, während der Sultan schwieg und keine Antwort erteilte. Am anderen Morgen ließ er jedoch die Zauberin holen und beriet sich mit ihr, ob er den Prinzen Achmed ins Gefängnis werfen sollte oder nicht. Sie versetzte: “O König der Könige, dieser Rat ist ganz gegen die Vernunft und den gesunden Verstand. Wenn du den Prinzen Achmed ins Gefängnis wirfst, so musst du dasselbe mit all seinen Rittern und Knappen tun; da aber alle Dschinn und Maride sind, wer kann da wissen, wie sie es dir zu vergelten vermögen? Keine Gefängniszellen und diamantenen Tore können sie verschließen; sie werden ausbrechen und diese Gewalttätigkeit der Fee berichten, die dann, aufs Höchste ergrimmt, ihren Gatten wie einen gemeinen Verbrecher eingekerkert zu sehn und dies noch obendrein ohne Schuld und Verbrechen, allein in verräterischer Weise, sicherlich die schlimmste Rache über dein Haupt bringen und uns allen einen Schaden zufügen wird, den wir nicht imstande sind abzuwehren. Wenn du mir vertrauen willst, so will ich dir raten, wie du zu handeln hast, um deine Absicht zu erreichen, ohne dass dir oder deinem Königreich irgendetwas Schlimmes widerfährt. Du weißt wohl, dass die Dschinn und Feen die Kraft haben, in einem kurzen Augenblick wunderbare und merkwürdige Werke zu vollbringen, wie es Sterbliche in langen Jahren voll Mühsal und Arbeit nicht imstande sind. Wenn du nun auf die Jagd oder zu irgendeinem anderen Zwecke ausziehst, so brauchst du viele Zelte für dich und dein Gefolge, deine Diener und Garden; und um solch ein Lager herzurichten und fortzuschaffen, bedarf es vieler Zeit und großer Kosten. Ich rate dir deshalb, O König der Könige, den Prinzen Achmed mit folgendem Verlangen auf die Probe zu stellen: Befiehl ihm, dir ein Kaiserzelt zu bringen, so lang und breit, dass es deinen ganzen Hof, alle deine Krieger und Gefolgsmannen zugleich mit den Lasttieren aufnimmt und bedeckt; und dabei soll es so leicht sein, dass ein einziger Mann es in der hohlen Hand fassen und überall hintragen kann.” Nachdem sie eine Weile innegehalten hatte, fuhr sie fort: “Wenn der Prinz Achmed dein Verlangen erfüllt haben sollte, so verlange von ihm noch etwas Größeres und Wunderbareres, was ich dir zur Zeit angeben will und dessen Ausführung ihm schwer fallen wird. In dieser Weise wirst du deinen Schatz mit seltenen und merkwürdigen Erfindungen, den Werken der Dschinn, anfüllen und dies wird so lange währen, bis dein Sohn schließlich am Ende seines Witzes angelangt ist und deine Forderungen nicht mehr erfüllen kann. Er wird dann gedemütigt und beschämt nimmer wieder deine Hauptstadt zu betreten oder sich gar deiner Gegenwart zu nähern wagen. Und so sollst du von Furcht und Schaden seinerseits befreit sein und wirst keine Ursache haben, ihn ins Gefängnis zu sperren oder gar hinzurichten.”

Als der Sultan diese klugen Worte vernommen hatte, teilte er den Rat der Hexe seinen Beratern mit und fragte sie um ihre Ansicht. Sie schwiegen und erwiderten ihm kein zustimmendes oder missbilligendes Wort, während er mit ihrem Rat sehr zufrieden war und nichts weiter sagte. Als dann am nächsten Tage der Prinz Achmed zum Besuch des Königs ankam, hieß ihn dieser mit überfließender Zärtlichkeit willkommen und küsste ihn, ihn an seinen Busen schließend, auf Augen und Stirn. Nachdem sie sich lange Zeit über verschiedene Gegenstände unterhalten hatten, sprach der Sultan schließlich bei einer günstigen Gelegenheit: “O mein teurer Sohn, O Achmed, seit langer Zeit bin ich über die Trennung von dir betrübt und bekümmert gewesen und freute mich mächtig, als du zurück kehrtest und ich dich wiedersah; und wiewohl du mir bisher nicht sagtest, wo du wohnst, scheute ich mich, dich zu fragen und deinem Geheimnis nachzuspüren, da du nicht gewillt warst, mir über deinen Aufenthalt Auskunft zu geben. Jetzt aber hörte ich sagen, du wärest mit einer mächtigen Dschinnije von ausnehmender Schönheit vermählt, eine Nachricht, die mich über die Maßen erfreut. Ich wünsche nichts Näheres über deine Feengemahlin zu erfahren, als was du mir selber aus freien Stücken anvertraust; sag mir jedoch, könntest du, wenn ich je etwas von dir verlangte, es mir von ihr beschaffen? Liebt sie dich so sehr, dass sie dir nichts, was du von ihr verlangst, abschlägt?” Der Prinz versetzte: “O mein Herr, was verlangst du von mir? Meine Gattin ist ihrem Gemahl mit Herz und Seele ergeben; lass mich daher, ich bitte dich, erfahren, was du von mir und ihr begehrst.” Der Sultan erwiderte: “Du weißt, dass ich oftmals auf die Jagd ausziehe oder eine Kriegsfahrt antrete, wozu ich sehr viele Zelte, große und kleine, nebst Herden und einer Unmenge von Kamelen, Maultieren und anderen Lasttieren gebrauche, um das Lager von einem Ort zum anderen zu schaffen. Ich wünsche daher, dass du mir ein so leichtes Zelt bringst, dass es ein Mann in seiner hohlen Hand tragen kann und dabei muss es so groß sein, dass mein ganzer Hof und all meine Truppen, mein Lager, die Marketender und Packtiere darunter Platz finden. Wenn du die Herrin um dieses Geschenk bitten würdest, so weiß ich wohl, dass sie es geben kann; du wirst mir hierdurch viel Mühe für das Fortschaffen der Zelte und großen Aufwand und Verlust von Menschen und Vieh ersparen.”

Der Prinz entgegnete: “O mein Vater und Sultan, bekümmere dich nicht. Ich will deinen Wunsch sofort meiner Gemahlin, der Herrin Peri Banu, kundtun; und wiewohl ich wenig Kenntnis besitze, ob Feen imstande sind, solch ein Zelt, wie du es beschreibst, anzufertigen und ob sie, wenn sie dazu imstande ist, mir meine Bitte erfüllen wird oder nicht, so will ich, obgleich ich dir solch Geschenk nicht versprechen kann, mit Freuden mein Möglichstes tun, um dir zu dienen.” Der König erwiderte dem Prinzen Achmed: “Wenn dir dies nicht gelingen sollte, O mein Sohn und du mir das verlangte Geschenk nicht bringen kannst, so möchte ich dein Antlitz hinfort nicht mehr sehen. Du wärst ein trauriger Gatte, wenn deine Frau dir ein so geringfügiges Ding abschlagen und sich nicht beeilen würde, alles zu tun, was du von ihr verlangst; denn sie würde dir hierdurch zeigen, dass du in ihren Augen wenig Wert besitzt und dass ihre Liebe zu dir nur sehr schwach ist. Geh nun fort, mein Kind und bitte sie unverzüglich um das Zelt. Wenn sie es dir gibt, so wisse, dass sie dich über alle Dinge liebt; und ich vernahm auch, dass sie dir von ganzem Herzen und aus ganzer Seele zugetan ist und dir nicht im Geringsten einen Wunsch abschlagen würde und wenn es selbst ihre Augäpfel wären.” Nun pflegte der Prinz Achmed stets drei Tage bei seinem Vater zu verweilen und am vierten zu seiner Frau zurückzukehren; diesmal blieb er jedoch nur zwei Tage bei seinem Vater und nahm am dritten von ihm Abschied. Als er in seinen Palast trat, bemerkte Peri Banu, dass er betrübten Herzens und verdrossen war, sodass sie ihn fragte: “Steht es gut mit dir? Warum kommst du schon heute und nicht erst morgen von deinem Vater, dem König und weshalb trägst du eine so betrübte Miene zur Schau?” Nachdem er sie auf die Stirn geküsst und zärtlich umarmt hatte, erzählte er ihr die ganze Sache von Anfang bis zu Ende, worauf sie versetzte: “Ich will dich sofort trösten, denn ich kann dich keinen Augenblick länger so traurig sehen. Wie es auch sei, mein Geliebter, aus dieser Bitte des Sultans, deines Vaters, ersehe ich deutlich, dass sein Ende naht und er bald aus dieser Welt zur Barmherzigkeit Allahs, des Erhabenen, abscheiden wird! Irgendein Feind hat dies zuwege gebracht und plant schweres Unheil wider dich; und die Folge davon ist, dass dein Vater, seines Schicksals uneingedenk, sein eigenes Verderben herbeizuführen sucht.” Erschrocken und besorgt versetzte der Prinz: “Allah, der Erhabene, sei gelobt, der König, mein Herr, ist in bester Gesundheit und zeigt keine Spur von Krankheit oder Hinfälligkeit. Erst heute Morgen verließ ich ihn wohl und munter und, fürwahr, nie sah ich ihn in besserer Gesundheit. Es ist sonderbar, dass du wissen solltest, was ihm widerfahren wird, bevor ich dir etwas über ihn berichtete und besonders, wie er von unserer Heirat und unserem Aufenthalt erfuhr.” Peri Banu antwortete: “O mein Prinz, du weißt, was ich zu dir sagte, als ich die Alte sah, die du als Fieberkranke hierherbrachtest. Jenes Weib, das eine Hexe aus Satans Brut ist, hat deinem Vater alles hinterbracht, was er über unsern Wohnort zu erfahren verlangte. Trotzdem ich deutlich sah, dass sie weder krank noch elend war, sondern sich nur fieberkrank stellte, gab ich ihr einen Heiltrank, der allerlei Krankheiten heilt und sie tat so, als wäre sie durch seine Kraft wieder genesen. Als sie zu mir kam, sich zu verabschieden, gab ich ihr zwei Sklavinnen mit und befahl ihnen, ihr alle Zimmer im Palast mit ihrer Einrichtung und Ausschmückung zu zeigen, damit sie dadurch umso besser meinen Stand und den deinigen kennen lernte. Alles dies tat ich nur um deinetwillen, da du mich geheißen hattest, gegen die alte Frau barmherzig zu sein und ich war erfreut, sie wohl und munter in bester Stimmung fortgehen zu sehen. Außer ihr weiß kein sterbliches Wesen von diesem Palast und wäre noch weniger imstande hierher zu kommen.” Als der Prinz Achmed diese Worte von Peri Banu vernahm, dankte er ihr und pries sie und sagte: “O sonnenschönes Angesicht, ich möchte dich bitten, mir das Geschenk zu gewähren, um das mich mein Vater ersucht hat; ob ein Wunderding wie dieses Zelt existiert, weiß ich nicht, doch möchte ich mein Äußerstes tun, es zu beschaffen und ihm in treuem Gehorsam zu bringen.” Sie versetzte: “Warum bekümmerst du dich um solche Kleinigkeiten? Ich will sogleich danach schicken und es dir geben.” Alsdann ließ sie eine ihrer Sklavinnen, die ihre Schatzmeisterin war, rufen und sprach zu ihr: “Geh sofort und hol mir ein Zelt von der und der Beschaffenheit.” Da machte sich die Schatzmeisterin unverzüglich auf und kehrte ebenso schnell mit dem Zelt wieder zurück, das sie auf den Befehl ihrer Herrin in die Hand des Prinzen Achmed legte. Als er aber das Zelt in der Hand hielt, sprach er bei sich: Was gibt mir da Peri Banu? Sicherlich treibt sie ihren Scherz mit mir. Seine Gattin, die ihm seinen Gedanken vom Gesicht ablas, begann jedoch laut zu lachen und fragte: “Was fehlt dir, mein teurer Prinz? Glaubst du etwa, ich scherze und treibe meinen Spott mir dir?” Alsdann wendete sie sich zu ihrer Schatzmeisterin und sprach: “Nimm das Zelt dem Prinzen Achmed aus der Hand und stelle es auf dem Plan auf, damit er seine Größe schaut und erkennt, ob es so ein Zelt ist, wie es der Sultan verlangt. “ Die Sklavin nahm das Zelt und schlug es fern vom Palast auf; doch reichte sein eines Ende von der äußersten Grenze der Ebene bis an den Palast und seine Größe war so gewaltig, dass es Platz genug besaß, den ganzen Hof des Königs aufzunehmen; ja, wären zwei Heere zugleich mit dem Lagertross samt allen Packtieren darunter aufgestellt gewesen, keines hätte das andere irgendwie belästigt oder eingeengt. Da bat der Prinz Peri Banu um Verzeihung und sagte zu ihr: “Ich wusste nicht, dass das Zelt eine so ungeheuere Ausdehnung hätte und so wunderbar beschaffen wäre, weshalb ich beim ersten Anblick in Zweifel geriet.”

Alsdann packte die Schatzmeisterin das Zelt wieder zusammen und legte es in seine Hand, worauf er sich unverzüglich auf sein Pferd setzte und, gefolgt von seinem Geleit, zum König zurück ritt und ihm nach schuldiger Huldigung und Aufwartung das Zelt überreichte. Der Sultan hielt das Geschenk beim ersten Blick für geringfügig, doch verwunderte er sich über die Maßen über seine Größe, als er es ausgespannt sah, da es seine ganze Residenz samt ihren Vorstädten überschattet hätte. Indessen war er nicht gänzlich zufrieden gestellt, da ihm nunmehr das Zelt zu groß erschien; doch gab ihm sein Sohn die Versicherung, dass es sich stets den Verhältnissen anpassen würde. Er dankte dem Prinzen für die Überbringung einer so seltenen Gabe und sagte: “O mein Sohn, teile deiner Gemahlin mit, dass ich ihr verpflichtet bin und überbringe ihr meinen huldvollsten Dank für ihr gütiges Geschenk. Nun weiß ich in der Tat, dass sie dich von ganzem Herzen und aus ganzer Seele liebt und alle meine Zweifel und Befürchtungen haben sich gelegt.” Alsdann befahl der König, das Zelt zusammenzupacken und mit aller Sorgfalt im königlichen Schatz unterzubringen.

So sonderbar es jedoch erscheinen mag - als der Sultan dieses seltene Geschenk vom Prinzen erhielt, wurden Furcht und Zweifel, Neid und Eifersucht auf seinen Sohn, welche die Hexe, der heimtückische Wesir und andre üble Ratgeber in seiner Brust erweckt hatten, nur noch größer und lebendiger als zuvor; denn er war nunmehr überzeugt, dass die Dschinnije ihrem Gatten über die Maßen hold war und dass sie ihm, dem Sultan, trotz seines großen Reichtums und seiner Macht überlegen war. Er fürchtete deshalb, sie könnte eine Gelegenheit suchen, ihn zugunsten des Prinzen umzubringen und diesen an seiner statt auf den Thron zu setzen. Und so ließ er die Hexe wieder rufen, die ihn zuvor beraten hatte und auf deren Arglist und Verschlagenheit er jetzt völlig baute. Als er ihr den Ausgang ihres Rates mitgeteilt hatte, dachte sie eine Weile nach, worauf sie ihre Stirn hob und sprach: “O König der Könige, du machst dir Sorge um nichts und wieder nichts; du brauchst dem Prinzen Achmed nur zu befehlen, dir etwas Wasser von der Löwenquelle zu holen. Um seiner Ehre willen muss er deinen Wunsch ausrichten und wenn es ihm misslingt, so wird er aus Scham es nicht wagen, sein Antlitz noch einmal bei Hofe zu zeigen, du kannst keinen besseren Plan finden; sieh daher zu und säume nicht.” Am nächsten Tage gegen Abend, als der Sultan im Audienzsaal saß, umgeben von seinen Wesiren und Ratgebern, trat der Prinz Achmed herzu und verneigte sich nach Vorschrift, worauf er sich unter ihm an seine Seite setzte. Hierauf redete ihn der Sultan wie gewöhnlich unter den Zeichen großer Huld an und sprach: “Es freut mich sehr, dass du mir das verlangte Zelt brachtest, denn in meinem Schatz gibt es fürwahr keine so große Seltenheit und Merkwürdigkeit. Jedoch fehlt mir noch ein anderes Ding und wenn du mir dies ebenfalls bringen könntest, so würde ich mich darüber ausnehmend freuen. Ich hörte dich sagen, dass deine Gattin, die Dschinnije, steten Gebrauch von einem Wasser macht, das aus der Löwenquelle fließt und von dem ein Trunk Fieber und alle anderen tödlichen Krankheiten heilt. Ich weiß, dass du um meine Gesundheit besorgt bist und du wirst mich erfreuen, wenn du mir etwas von dem Wasser bringst, dass ich es trinken kann, wenn es die Gelegenheit erfordert; weiß ich doch auch sehr wohl, dass du, da dir an meiner Liebe und Zärtlichkeit gelegen ist, die Erfüllung meiner Bitte nicht abweisen wirst.” Als der Prinz Achmed dieses Ansinnen vernahm, verwunderte er sich, dass sein Vater so schnell ein neues Verlangen an ihn stellte. Er schwieg deshalb für eine Weile, indem er bei sich sprach: Ich habe das Zelt von der Herrin Peri Banu erlangt, doch Allah allein weiß, was sie jetzt tun wird und ob diese neue Bitte ihren Zorn erregen wird oder nicht. Wie es indessen auch stehen mag, das weiß ich für gewiss, dass sie mir keine Bitte, die ich an sie richte, abschlagen wird. Nach langem Zögern versetzte er dann: “O mein Herr und König, ich habe keine Macht, in dieser Sache etwas zu tun, die allein von meiner Gattin, der Prinzessin, abhängt. Jedoch will ich sie bitten, mir das Wasser zu geben und wenn sie es mir gewährt, so will ich es dir sofort bringen. Ich kann es dir allerdings nicht mit Sicherheit versprechen: Ich will gern mein Möglichstes in allem und jedem tun, was dir von Nutzen sein kann, jedoch ist es ein schwereres Ding, sie um das Wasser als um das Zelt zu bitten.”

Am nächsten Tage verabschiedete sich der Prinz und kehrte zu Peri Banu zurück, zu der er nach liebender Umarmung und Begrüßung sagte: “O meine Herrin und mein Augenlicht, mein Vater, der Sultan, sendet dir seinen huldvollsten Dank für die Erfüllung seines Wunsches, die Übersendung des Zeltes; jetzt aber erkühnt er sich noch einmal und bittet, von deiner Güte und deinem Wohlwollen überzeugt, um ein wenig Wasser aus der Löwenquelle. Ich möchte dir jedoch sagen, dass, falls es dir nicht gefällt, ihm das Wasser zu geben, du diese Sache vergessen mögest; denn mein einziger Wunsch ist, alles zu tun, was dein Wille ist.” Peri Banu versetzte: “Mir scheint, der Sultan will uns beide, dich und mich, durch solche Ansinnen, die ihm die Zauberin eingab, auf die Probe stellen. Indessen will ich ihm dieses Geschenk ebenfalls gewähren, da er es gern haben möchte und es soll weder dir noch mir ein Leid daraus entstehen, wiewohl es eine Sache von hohem Wagnis und großer Gefahr ist, die durch keine geringe Bosheit und Undankbarkeit eingegeben wurde. Achte daher sorgfältig auf meine Worte und unterlasse nichts, was ich dir sage, da sonst dein Untergang gewiss ist. Ich will dir jetzt sagen, was zu tun ist. In der Halle jenes Schlosses, das sich auf jenem Berge erhebt, ist eine Quelle, von vier grimmen und reißenden Löwen umringt, die den Pfad, der zu ihr leitet, bewachen, indem ein Paar die Wache hält, während die anderen beiden schlafen, sodass kein lebendes Wesen an ihnen vorüberzukommen imstande ist. Ich will dir jedoch das Mittel bekannt geben, durch das du, ohne dass dir die wütenden Bestien etwas zuleide tun, deinen Wunsch erreichen kannst.” Mit diesen Worten holte sie aus einem Elfenbeinkästchen einen Knäuel hervor und verfertigte vermittels einer von den Nadeln, mit denen sie ihre Arbeit verrichtete, einen Ball, den sie ihrem Gatten mit den Worten in die Hand gab: “In erster Linie gib acht, dass du diesen Ball bei dir behältst, dessen Gebrauch ich dir hernach er klären will. Ferner suche dir zwei sehr schnelle Pferde aus, das eine zu deinem eigenen Gebrauch, das andre, um darauf ein frisch geschlachtetes, in vier Teile zerstücktes Schaf zu legen. Zum Dritten nimm ein Fläschchen, das ich dir geben will, für das Wasser zu dir, das du, so Allah will, zurückbringen wirst. Erheb dich morgen früh bei Tagesanbruch und reite aus, indem du das andere Pferd am Zügel neben dir führst. Wenn du das eiserne Tor erreicht hast, das nach dem Schlosshof führt, so wirf unfern vom Tor den Zwirnball von dir auf den Boden. Er wird sofort von selber in der Richtung zum Schlosstor rollen und du folge ihm durch das offene Portal, bis er seinen Lauf anhält. In diesem Augenblick wirst du die vier Löwen erblicken, von denen die zwei wachenden die beiden schlafenden aufwecken werden. Alle vier werden ihre Rachen zu Boden neigen und entsetzlich brüllen und heulen, als wollten sie dich in Stücke reißen. Fürchte dich jedoch keineswegs und sei unverzagt, sondern reite kühn weiter und wirf von dem Leitpferd die vier Schafviertel herunter, für je einen Löwen ein Stück. Sieh zu, dass du nicht von deinem Pferd absteigst, sondern bohre ihm die Steigbügel in die Flanken und reite so schnell als möglich zum Becken, welches das Wasser auffängt. Steig hier ab, fülle die Flasche mit Wasser, während die Löwen mit Fressen beschäftigt sind und kehre dann schleunigst wieder zurück, denn die Bestien werden deinen Weg nicht verlegen.”

Am nächsten Morgen bei Tagesanbruch tat der Prinz Achmed alles, was ihm Peri Banu befohlen hatte und ritt zum Schloss hinaus. Nachdem er das eiserne Tor passiert hatte und über den Hof geritten war und die Tür geöffnet hatte, trat er in die Halle und warf die Stücke des Schafs vor die Löwen, für je einen ein Viertel, worauf er schleunigst an die Quelle eilte. Nachdem er hier seine Flasche mit Wasser gefüllt hatte, ritt er im schnellsten Galopp wieder zurück, doch kehrte er sich, nachdem er eine Strecke Weges zurückgelegt hatte, um und gewahrte, dass ihm zwei von den Löwen folgten. Er fürchtete sich jedoch nicht im geringsten, sondern zog zu seiner Verteidigung sein Schwert aus der Scheide, als sich einer der beiden Löwen ein wenig vom Weg zurückzog, ihn anschauend, ihm mit dem Haupt winkte und mit dem Schweif wedelte, als wollte er den Prinzen bitten, das Schwert wieder einzustecken und ihn auffordern, in Frieden weiterzureiten, ohne irgendwelche Gefahr zu befürchten. Alsdann eilte ihm der andere Löwe voran und hielt sich dicht vor ihm und so begleiteten sie ihn in die Stadt bis zum Palasttor. Ebenso bildeten die beiden anderen Löwen den Nachtrab, bis er durchs Portal eingetreten war, worauf alle vier auf demselben Weg wieder umkehrten. Bei diesem wundersamen Schauspiel flohen die Stadtbewohner in Furcht und Grausen, wiewohl die verzauberten Tiere niemand belästigten; und als einige Reitersleute ihren Herrn allein und ohne Gefolge reiten sahen, kamen sie zu ihm und halfen ihm beim Absteigen. Der Sultan saß im Gespräch mit seinen Wesiren und Ratgebern in der Audienzhalle, bis sein Sohn vor ihm erschien, ihn begrüßte und ihm Segen wünschte. Nachdem er ihm dann in gehöriger Form langes Leben und Glück und Reichtum erfleht hatte, stellte er vor seine Füße die Flasche mit dem Wasser der Löwenquelle und sprach: “Schau, ich habe dir das Geschenk gebracht, das du von mir verlangtest. Dieses Wasser ist sehr selten und schwer zu erhalten und in deinem ganzen Schatz befindet sich nichts so Kostbares und Wertvolles wie dies. Wenn du je krank werden solltest, was Allah, der Erhabene, verhüte, so trink einen Schluck hiervon und sogleich sollst du von jeglicher Krankheit genesen sein.” Als der Prinz Achmed seine Worte beendet hatte, umarmte ihn der Sultan in aller Liebe und Zärtlichkeit und mit Huld und Auszeichnung und küsste ihm das Haupt, worauf er ihn zu seiner Rechten Platz nehmen ließ und zu ihm sagte: “O mein Sohn, ich bin dir in unbegrenzter Weise dafür verpflichtet, dass du dein Leben aufs Spiel setztest und mir dieses Wasser unter großer Mühsal und Gefahr von einer so vor Verderben drohenden Stätte brachtest.” Nun hatte die Hexe dem König zuvor von der Löwenquelle und den todbringenden Gefahren jener Stätte berichtet, sodass er wohl wusste, wie wacker seines Sohnes Tat gewesen war; er sprach deshalb zu ihm: “Sag mir, mein Kind, wie konntest du dich dorthin wagen und den Löwen unverletzt entrinnen?” Der Prinz versetzte: “Bei deiner Huld, O mein Herr und Sultan, ich kehrte von jener Stätte nur unverletzt zurück, weil ich das Geheiß meiner Gattin, der Herrin Peri-Banu, befolgte und nur dadurch, dass ich ihre Befehle ausführte, brachte ich das Wasser aus der Löwenquelle.”Alsdann erzählte er seinem Vater alle seine Erlebnisse auf dem Hin- und Rückweg; als der Sultan jedoch von der ausnehmenden Tapferkeit und Kühnheit seines Sohnes vernahm, fürchtete er sich noch mehr und die Bosheit und der Hass, der Neid und die Eifersucht, die sein Herz erfüllten, wurden zehnmal stärker als zuvor. Indessen entließ er, seine wahren Gefühle verbergend, den Prinzen Achmed und begab sich in sein Privatgemach, in das er sofort die Hexe bestellte; und als sie erschien, erzählte er ihr, dass der Prinz gekommen wäre und ihm das Wasser aus der Löwenquelle gebracht hätte. Sie hatte bereits etwas davon infolge des Lärms in der Stadt, der beim Erscheinen der Löwen entstanden war, vernommen; als sie nun aber die ganze Begebenheit erfuhr, verwunderte sie sich höchlichst und sprach triumphierend zu ihm, nachdem sie ihm ihren neuen Plan ins Ohr geflüstert hatte: “O König der Könige, dieses Mal wirst du dem Prinzen einen Auftrag erteilen, der ihn verwirren wird und es wird ihm schwerfallen, ihn auszuführen.” Der Sultan versetzte: “du hast recht; ich will den Plan, den du mir eingabst, versuchen.”

Am nächsten Tage, als der Prinz vor dem Sultan erschien, sprach dieser zu ihm: “Mein teures Kind, es freut mich außerordentlich, deine Tüchtigkeit, Tapferkeit und die kindliche Liebe, die dich erfüllt, zu sehen, durch die ich die beiden von dir verlangten Seltenheiten erhielt. Nun aber richte ich noch eine dritte und letzte Bitte an dich; wenn du mir diese ebenfalls erfüllen kannst, so werde ich mit meinem teuren Sohn hoch zufrieden sein und ihm für den Rest meiner Tage danken.” Prinz Achmed versetzte: “Welches Geschenk verlangst du? Ich will tun, was in meinen Kräften steht.” Da sagte der König: “Ich wünsche, dass du mir einen Mann von nur drei Fuß hohem Wuchs bringst mit zwanzig Ellen langem Bart, der auf seiner Schulter eine stählerne Keule im Gewicht von einhundertsechzig Pfund trägt, die er mit Leichtigkeit hantieren und, ohne die Stirn kraus zu ziehen, um sein Haupt schwingen kann, so wie Menschen mit gewöhnlichen hölzernen Prügeln umgehen.” In solcher Weise forderte der Sultan, durch den Ratschluss des Schicksals irregeführt und unbedacht auf Gutes und Böses, gerade das, was ihm das sicherste Verderben bringen sollte.

Ebenso war der Prinz Achmed im blinden Gehorsam aus reiner Kindesliebe bereit, ihm alles Verlangte zu beschaffen, ohne zu ahnen, was im verborgenen Ratschluss für seinen Vater bestimmt war. Infolgedessen versetzte er: “O mein Vater und Sultan, ich glaube, es wird schwer sein, in der ganzen Welt einen Mann zu finden, wie du ihn verlangst; jedoch will ich mein Bestes tun, deinen Befehl zu erfüllen.” Hierauf verließ der Prinz den König und kehrte wie gewöhnlich in seinen Palast zurück, wo er Peri Banu zärtlich und freudig begrüßte; sein Gesicht war jedoch bekümmert und das Herz war ihm schwer beim Gedanken an den letzten Befehl des Königs. Als die Prinzessin seine Niedergeschlagenheit bemerkte, fragte sie ihn: “O mein teurer Herr, was für Nachricht bringst du mir heute?” Er erwiderte: “ Der Sultan verlangt bei jedem Besuch etwas Neues von mir und belästigt mich mit Forderungen. Heute versuchte er mich auf die Probe zu stellen und verlangte, in der Hoffnung, mich zuschanden zu machen, etwas von mir, das zu finden ich vergeblich in der ganzen Welt hoffen könnte.” Hierauf erzählte der Prinz Achmed ihr alles, was der König zu ihm gesprochen hatte. Peri Banu versetzte: “Bekümmere dich nicht im Geringsten hierüber, du unternahmst ein großes Wagnis, für deinen Vater Wasser von der Löwenquelle zu holen und erreichtest dein Vorhaben; diese Aufgabe ist jedoch keineswegs schwieriger oder gefahrvoller als jene; im Gegenteil, sie ist leichter, denn der Mann, den du beschriebst, ist kein andrer als mein leiblicher Bruder Schabbar. Obwohl wir beide dieselben Eltern haben, so beliebte es jedoch Allah, dem Erhabenen, uns verschiedene Gestalt zu geben und ihn seiner Schwester so unähnlich als möglich zu machen. Überdies ist er tapfer und kühn und sucht stets meinem Besten zu dienen; was er unternimmt, führt er recht gern aus. Er ist so gestaltet, wie dein Vater, der Sultan, es beschrieb und bedient sich auch keiner anderen Waffe als der Keule. Ich will ihn sofort holen lassen, doch erschrick nicht vor ihm.” Prinz Achmed erwiderte: “Wenn er in Wahrheit dein Bruder ist, was kümmert mich dann sein Aussehen? Ich werde mich freuen, ihn zu sehen und ihn wie einen teuren Freund und Verwandten willkommen heißen. Weshalb sollte ich mich vor seinem Anblick fürchten?.

Als Peri Banu diese Worte vernahm, schickte sie eine ihrer Dienerinnen fort, worauf dieselbe ihr aus ihrem Privatschatz eine goldene Räucherpfanne brachte; dann ließ sie ein Feuer in ihr anzünden und eine Büchse aus Edelerzen, die mit Juwelen besetzt war, holen, aus der sie etwas Weihrauch nahm und in die Flamme warf. Gleich darauf wirbelte ein dichter Rauch in die Luft und verbreitete sich im ganzen Palast; und einige Augenblicke später rief Peri Banu, die in ihren Beschwörungen innegehalten hatte: “Schau, da kommt mein Bruder Schabbar! Kannst du seine Gestalt erkennen?” Da blickte der Prinz auf und gewahrte ein Männchen von Zwerggestalt, nicht höher als drei Fuß, mit einem Höcker auf der Brust und einem Buckel auf dem Rücken; bei alledem aber hatte er eine stolze Miene und war von majestätischer Hoheit und auf seiner rechten Schulter ruhte seine Keule im Gewicht von einhundertsechzig Pfund. Sein Bart war dick und zwanzig Ellen lang, aber so geschickt geordnet, dass er nicht den Boden berührte. Außerdem hatte er einen langen gedrehten Schnauzbart, der sich bis zu seinen Ohren hinauf kräuselte und sein ganzes Gesicht war mit langen Haaren bedeckt. Seine Augen waren Schweinsaugen nicht unähnlich und sein Haupt, auf dem das Haar wie eine Krone geordnet war, war von riesiger Größe ganz im Gegensatz zu seiner winzigen Gestalt. Prinz Achmed saß ruhig neben seiner Gemahlin, der Fee und verspürte beim Herannahen der Gestalt nicht die geringste Furcht; und als nun Schabbar nahe herangekommen war, fragte er Peri Banu, indem er den Prinzen anblickte: “Wer ist der Mensch, der neben dir sitzt?” Sie versetzte: “O mein Bruder, es ist mein teurer Gemahl, der Prinz Achmed, der Sohn des Sultans von Hindustan. Ich sandte dir zur Hochzeit keine Einladung, da du mit einem großen Unternehmen beschäftigt warst. Jetzt jedoch, wo du durch Allahs, des Erhabenen, Huld siegreich und im Triumph über deine Feinde heimgekehrt bist, rief ich dich wegen einer Sache, die dich angeht.” Als Schabbar diese Worte vernahm, schaute er den Prinzen Achmed huldvoll an und fragte: “O meine geliebte Schwester, kann ich ihm irgendeinen Dienst erweisen?” Sie erwiderte: “Der Vater des Prinzen hat den brennenden Wunsch, dich zu sehen; ich bitte dich daher, begib dich sofort zu ihm und nimm den Prinzen als Führer mit.” Er antwortete: “Ich bin diesen Augenblick zum Aufbruch bereit.” Sie entgegnete jedoch: “Nicht jetzt, mein Bruder; du bist von der Reise ermüdet. Warte daher bis morgen mit deinem Besuch beim König und heute Abend will ich dir über alles, was den Prinzen Achmed angeht, Auskunft erteilen.”

Als nun der Abend kam, berichtete Peri Banu ihrem Bruder Schabbar von dem König und seinen Übeln Ratgebern; vornehmlich verweilte sie jedoch bei den Missetaten der alten Hexe, die den Plan gefasst hatte, dem Prinzen Achmed ein Leid zuzufügen und ihn voll Tücke zu hindern, die Stadt und den Hof zu besuchen und solchen Einfluss über den König gewonnen hatte, dass er seinen Willen ganz an sie verloren hatte und nur noch nach ihren Eingebungen handelte. Am nächsten Tage brachen Schabbar, der Dschinni und der Prinz Achmed zusammen in der Morgenfrühe zum Besuch beim Sultan auf; und als sie die Stadttore erreichten, wurden alle Bewohner, vornehm und gering, von Grausen vor der abschreckenden Gestalt des Zwerges erfasst und verbargen sich, nach allen Seiten fliehend, in den Häusern und Läden, deren Türen und Fenster sie hinter sich verriegelten und verschlossen. Ihre Flucht geschah in solchem panischen Schrecken, dass viele beim Laufen die Schuhe und Sandalen von den Füßen verloren, während sich von den Häuptern der anderen die Turbane lösten und zu Boden fielen. Als sich beide durch Straßen und Plätze, die so öde wie die Wüste waren, dem Palast näherten, stoben alle Torhüter auseinander und flohen beim Anblick Schabbars, sodass sie niemand am Eintreten hinderte. Sie schritten gerade auf die Halle zu, wo der Sultan Audienz hielt und fanden ihn umgeben von einer großen Schar von Wesiren und Ratgebern, hohen und niedern, die alle nach Rang und Würden ihren Platz einnahmen. Als sie Schabbar erblickten, flohen sie ebenfalls in grausem Schrecken und versteckten sich gleich den Garden, die von ihren Posten geflohen waren und sich nicht im Geringsten darum kümmerten, die beiden anzuhalten. Der Sultan saß noch immer regungslos auf seinem Thron, als Schabbar mit stolzer Miene und königlicher Würde auf ihn zutrat und sprach: “O König, du drücktest den Wunsch aus, mich zu sehen; schau, hier bin ich. Sprich, was soll ich tun?” Der König gab Schabbar keine Antwort, sondern hielt seine Hände vor die Augen, um jene entsetzliche Gestalt nicht zu sehen und wendete sein Haupt, um in Grausen zu fliehen. Über diese Ungeschliffenheit des Sultans ergrimmte Schabbar gewaltig und raste vor Zorn darüber, dass er sich auf den Wunsch eines solchen Feiglings hierher bemüht hatte, der bei seinem Anblick fortlaufen wollte. Ohne Zaudern hob er seine stählerne Keule und sie zweimal in die Luft schwingend, schlug er dem Sultan, ehe noch der Prinz Achmed zum Thron gelangen oder sich sonst irgendwie ins Mittel legen konnte, so gewaltig aufs Haupt, dass ihm die Hirnschale zerschmettert wurde und sein Hirn über den Boden spritzte. Nachdem Schabbar diesem Missetäter den Garaus gemacht hatte, wendete er sich grimmig gegen den Großwesir, der zur Rechten des Sultans stand und hätte ihn gleichfalls auf der Stelle niedergehauen, wenn ihn der Prinz nicht um Gnade für sein Leben angefleht und gesprochen hätte: “Töte ihn nicht; er ist mein Freund und hat niemals ein böses Wort wider mich geredet.” Als Schabbar dies vernahm, stürzte er sich auf die Wesire und Übeln Ratgeber zu beiden Seiten, das heißt auf alle, die üble Anschläge gegen den Prinzen Achmed ersonnen hatten und erschlug einen nach dem anderen, ohne einen außer denen, die geflohen waren oder sich versteckt hatten, entrinnen zu lassen. Hierauf schritt der Zwerg aus der Gerichtshalle auf den Hof und sprach zu dem Wesir, dessen Leben der Prinz gerettet hatte: “Hör, hier ist eine Hexe, die meinen Bruder, den Gatten meiner Schwester, hasst. Sieh zu, dass du sie sofort herbringst, wie auch den Schurken, der seines Vaters Gedanken mit Hass und Heimtücke, Neid und Eifersucht wider ihn erfüllte, damit ich ihnen ihre Missetaten mit vollem Maß lohnen kann.” Der Großwesir schaffte alle herbei, zuerst die Hexe und dann den heimtückischen Wesir mit seinem Tross von Gönnern und Schmeichlern, worauf Schabbar einen nach dem anderen mit seiner Stahlkeule erbarmungslos niederhieb und erschlug, wobei er der Hexe zurief: “Dies ist das Ende aller deiner Ränke und die Frucht deiner Arglist und Verräterei. Lerne daher, dich nicht krank zu stellen.” In seiner blinden Leidenschaft hätte er alle Bewohner der Stadt erschlagen, wenn ihn nicht der Prinz Achmed daran gehindert und mit freundlicher Schmeichelrede besänftigt hätte.

Hierauf kleidete Schabbar seinen Bruder in den königlichen Ornat und setzte ihn auf den Thron, ihm zum Sultan von Hindus- tan ausrufend. Alles Volk, vornehm und gering, freute sich über die Maßen über diese Kunde, da der Prinz Achmed bei allen beliebt war. Sie strömten deshalb zum Treueid herbei und brachten ihm Huldigungsgeschenke und jubelten ihm zu: “Lang lebe König Achmed!” Alsdann ließ Schabbar seine Schwester Peri- Banu holen und setzte sie als Königin ein, worauf er sich von ihr und dem König Achmed verabschiedete und heimkehrte. Nach diesen Ereignissen ließ der König Achmed seinen Bruder, den Prinzen Ah und Nur en-Nahar vor sich entbieten und machte ihn zum Gouverneur einer großen Stadt nahe bei der Residenz, ihn dorthin in Glanz und stolzer Pracht entsendend. Ebenso schickte er einen Beamten zum Prinzen Husein, der ihm alle Ereignisse zu berichten und also zu ihm im Namen des Königs zu sprechen hatte: “Ich will dich zum Herrscher über die Stadt oder das Land, die du bestimmst, einsetzen und so du einwilligst, schicke ich dir die Bestallungsurkunde.” Da der Prinz jedoch völlig mit seinem Derwischleben zufrieden und glücklich war, lag ihm nichts an Reich und Herrschaft und sonstigem irdischem Tand. Er sandte deshalb den Beamten mit seinem geziemenden und ergebenen Dank zurück und bat allein, ihn in Einsamkeit und Verzicht auf irdische Dinge sein Leben weiterführen zu lassen.

Die Begegnungen Harun al-Raschids

Der Kalif Harun al-Raschid vermochte eines Nachts gar keinen Schlaf zu finden. Als er am Morgen aufstand, wurde er von Unruhe gequält, sodass seine ganze Umgebung beunruhigt wurde, denn die Leute richten sich immer nach der Weise des Fürsten; sie frohlocken über seine Freude und grämen sich über seinen Gram, wiewohl sie nicht die Ursache hiervon kennen. Wie nun der Kalif so unruhig war, ließ er den Eunuchen Mesrur rufen und als dieser vor ihm erschien, rief er ihm zu: “Hol mir unverzüglich meinen Wesir Dscha’far, den Barmekiden.” Infolgedessen eilte Mesrur hinaus und kehrte mit dem Wesir zurück. Als Dschaafar den Fürsten der Gläubigen allein traf, was sich selten ereignete und beim Nähertreten gewahrte, dass er sich in verdüsterter Stimmung befand und seine Augen nicht aufschlug, blieb er stehen, bis sein Gebieter geruhen würde, ihn anzuschauen. Schließlich richtete der Fürst der Gläubigen seinen Blick auf Dschaafar, doch wendete er sein Haupt sofort wieder zur Seite und saß regungslos wie zuvor da. Wie nun der Wesir im Gesicht des Kalifen nichts gewahrte, das ihn persönlich betraf, fasste er sich ein Herz und redete ihn folgendermaßen an: “O Fürst der Gläubigen, will deine Hoheit geruhen, mir die Frage zu gestatten, woher diese deine Traurigkeit rührt?” Da versetzte der Kalif mit einer etwas heiterem Stirn: “O Wesir, meine Stimmung ist in der letzten Zeit trübe gewesen und ich kann nur durch merkwürdige Geschichten und Verse erheitert werden; wenn du daher nicht in einer dringenden Angelegenheit hergekommen bist, so wirst du mich erfreuen, wenn du mir etwas zur Verscheuchung meines Kummers erzählst.” Der Wesir erwiderte: “O Fürst der Gläubigen, es ist mein Amt, dir zu dienen und so möchte ich dich daran erinnern, dass dieser Tag dazu bestimmt ist, dass du dich über die gute Verwaltung deiner Hauptstadt und ihres Bezirks unterrichtest. Dies wird, so Allah will, dein Gemüt zerstreuen und deine trübe Stimmung verscheuchen.” Der Kalif entgegnete: “du tust gut, mich hieran zu erinnern, denn ich hatte es gänzlich vergessen. Geh daher fort und wechsle deine Kleidung, während ich das Gleiche tue.” Hierauf legten beide die Tracht fremder Kaufleute an und schritten durch eine Privattür des Palastgartens ins Freie. Nach dem sie einen Rundgang um die Stadt gemacht hatten, gelangten sie zum Ufer des Euphrat in einiger Entfernung von dem auf jener Seite gelegenen Tor, ohne dass sie irgendwelche Unordnung wahrgenommen hätten; alsdann setzten sie auf dem ersten Boot, das sie fanden, über den Strom und machten einen zweiten Rundgang auf der anderen Seite, bis sie über die Brücke, welche die beiden Hälften der Stadt Bagdad verband, schritten. Am Brückenkopf stießen sie auf einen blinden Scheich, der sie um ein Almosen ansprach, worauf der Kalif sich umwendete und ihm einen Dinar in die Hand legte. Da fasste der Bettler seine Hand und ihn festhaltend, sagte er: „O gütiger Mann, wer immer du sein magst, den Allah antrieb, mir ein Almosen zu geben, weise nicht die Bitte ab, die ich an dich richte; gib mir einen Backenstreich, denn ich verdiene dies und noch eine größere Strafe.” Nach diesen Worten ließ er die Hand des Kalifen los, damit er ihn schlüge; in der Furcht jedoch, der Fremde könnte, ohne dies zu tun, weitergehen, hielt er ihn an seinem langen Gewand fest.

Überrascht von den Worten des blinden Bettlers, versetzte der Kalif: “Ich vermag dir deine Bitte nicht zu erfüllen und will das Verdienst meiner Mildtätigkeit nicht verringern, indem ich dich behandle, wie du es von mir verlangst.” Mit diesen Worten suchte er von dem Blinden loszukommen, während der Blinde, der dies infolge seiner langen Erfahrung von seinem Wohltäter erwartete, ihn mit aller Kraft festzuhalten suchte und rief: “O mein Herr, vergib mir meine Kühnheit und Hartnäckigkeit; jedoch flehe ich dich an, mir entweder einen Backenstreich zu verabfolgen oder dein Almosen zurückzunehmen, denn ich kann es nur unter dieser Bedingung annehmen, ohne einen heiligen, vor Allahs Angesicht gelobten Eid zu brechen. Wüsstest du den Grund hiervon, so würdest du mit mir übereinstimmen, dass es eine leichte Strafe ist.” Da der Kalif nicht länger aufgehalten sein mochte, gab er dem Drängen des Blinden nach und versetzte ihm einen leichten Schlag, worauf der Bettler ihn sogleich losließ und ihm dankte und Segen erflehte. Als sich dann der Kalif und der Wesir eine kurze Strecke vom Blinden entfernt hatten, sagte der Kalif: “Dieser blinde Bettler muss unbedingt guten Grund haben, sich in solcher Weise gegen alle, die ihm Almosen spenden, zu benehmen und ich möchte ihn gern erfahren. Geh daher zu ihm zurück, sag ihm, wer ich bin und befiehl ihm, um die Zeit des Nachmittagsgebets in meinem Palast zu erscheinen, damit ich mit ihm reden und hören kann, was er zu erzählen hat.” Hierauf kehrte der Dschaafar zu dem blinden Bettler zurück und gab ihm eine milde Gabe, indem er ihm einen neuen Backenstreich versetzte; dann teilte er ihm den Befehl des Kalifen mit und kehrte sofort zu seinem Herrn zurück. Als die beiden die Stadt erreichten, fanden sie auf einem Platz eine große Volksmenge, die einen hübschen und wohlgestalteten Jüngling betrachtete, der auf einer Stute saß und sie im Galopp rings um den Platz tummelte, indem er das Tier dabei so grausam spornte und peitschte, dass es von Schweiß und Blut bedeckt war. Als der Kalif dies gewahrte, empörte er sich über die Grausamkeit des Jünglings und hielt an, um die Zuschauer zu fragen, ob sie wüssten, weshalb er die Stute in solcher Weise folterte; er konnte jedoch nichts anderes erfahren, als dass er seit einer Weile Tag für Tag um dieselbe Zeit die Stute in der gleichen Weise behandelt hätte. Da befahl der Kalif beim Weitergehen seinem Wesir, sich den Platz zu merken und dem Jüngling zu befehlen, sich am anderen Tage zu derselben Stunde, zu der er den Blinden bestellt hatte, bei ihm einzufinden. Ehe der Kalif jedoch seinen Palast erreichte, gewahrte er in einer Straße, durch die er seit Monaten nicht mehr gekommen war, ein neuerbautes Haus, das ihm der Palast eines Großen seines Reiches zu sein schien. Er fragte den Wesir, ob er den Besitzer des Hauses kenne, worauf der Dschaafar es verneinte, jedoch versetzte, er wolle sich danach erkundigen. Er fragte deshalb einen Nachbarn, der ihm erwiderte, dass der Hausbesitzer ein gewisser Chwadsche Hassan wäre, mit dem Beinamen El-Habbal, der Seiler; er hätte den Mann in den Tagen seiner Armut sein Handwerk betreiben sehen und wüsste nicht, wie sich das Schicksal und Verhängnis mit ihm befreundet hätte; jedoch hätte der Chwadsche so außerordentlichen Reichtum gewonnen, dass er instand gesetzt wäre, alle die Kosten, die ihm durch den Bau seines Palastes entstanden waren, ehrlich und reichlich zu zahlen. Der Wesir kehrte mit diesem Bescheid zum Kalifen zurück und gab ihm einen ausführlichen Bericht von dem Vernommenen, worauf der Fürst der Gläubigen rief: “Ich muss diesen Chwadsche Hassan, den Seiler, sehen. Geh zu ihm, Wesir und befiehl ihm, zu derselben Zeit zu meinem Palast zu kommen, die du für die beiden anderen angegeben hast.” Der Wesir tat nach dem Geheiß seines Herrn und am nächsten Tage nach der Stunde des Nachmittagsgebetes, als sich der Kalif in sein Privatgemach zurückgezogen hatte, führte Dschaafar die drei Leute, von denen wir zuvor gesprochen hatten, herein und stellte sie dem Kalifen vor. Alle warfen sich ihm zu Füßen nieder und als sie sich wieder erhoben hatten, fragte der Fürst der Gläubigen den blinden Scheich nach seinem Namen, der ihm erwiderte, er heiße Baba Abdullah. Da sagte der Kalif: “O Abdullah, deine Art gestern, ein Almosen zu erbitten, erschien mir so sonderbar, dass ich dir deine Bitte, wenn nicht aus gewissen Rücksichten, nicht erfüllt hätte; ja, ich hätte dich sogar verhindert, dem Volk weiteren Anstoß zu geben. Jetzt habe ich dich hierher befohlen, um von dir zu erfahren, was dich bewog, den übereilten Eid, von dem du mir sprachst, zu schwören, damit ich besser urteilen kann, ob du gut oder übel daran tatest und ob ich zulassen soll, dass du weiter in einem Tun beharrst, das meiner Meinung nach ein so verderbliches Beispiel geben muss. Gesteh mir offen, wie solch ein törichter Gedanke in deinen Kopf kam und verheimliche nichts, denn ich will die lauterste Wahrheit hören.” Erschreckt von diesen Worten, warf sich Baba Abdullah mit seinem Angesicht zum zweiten Mal dem Kalifen vor die Füße auf den Boden und als er sich wieder erhob, sprach er: “O Fürst der Gläubigen, ich bitte deine Hoheit um Verzeihung für meine Vermessenheit in dem, was ich verlangte und dass ich dich fast zwang, ein Ding zu tun, das fürwahr dem gesunden Verstand widerspricht. Ich gestehe meine Schuld ein; da ich jedoch damals deine Hoheit nicht erkannte, so erbitte ich deine Gnade und bitte dich, meine Unkenntnis deines hohen Ranges zu berücksichtigen. Was nun aber mein überspanntes Treiben anlangt, so räume ich gern ein, dass es den Menschen absonderlich Vorkommen muss. In dem Auge Allahs ist’s jedoch eine leichte Strafe, die ich mir für ein gewaltiges Verbrechen, dessen ich schuldig bin, auferlegte und für das ich, auch wenn mir alle Leute auf der Welt einen Backenstreich gäben, nicht hinreichend büßte, deine Hoheit soll selber urteilen, wenn ich meine Geschichte nach dem Geheiß erzählt und dir meine Schuld mitgeteilt habe.

Abdullah, der Blinde

Mein Herr und Kalif, ich, der niedrigste deiner Sklaven, wurde in Bagdad geboren, wo mir mein Vater und meine Mutter, die kurze Zeit nacheinander starben, ein für mein ganzes Leben hinreichendes Vermögen hinterließen. Ich wusste jedoch seinen Wert nicht zu schätzen, sondern hatte es bald in Üppigkeit und leichtfertigem Wandel verschleudert und kehrte mich nicht an Sparsamkeit oder Vermehrung meines Gutes. Als ich nur noch wenig von meinem Vermögen übrig behalten hatte, bereute ich mein übles Treiben und mühte und plagte mich Tag und Nacht ab, den Rest meines Kapitals zu vergrößern, wie denn ein wahres Wort lautet: “Nach der Verschwendung kommt die Einsicht in den Wert.” So brachte ich nach und nach achtzig Kamele zusammen, die ich Kaufleuten vermietete und auf diese Weise erzielte ich, sooft ich Gelegenheit dazu fand, einen hübschen Gewinn. Außerdem pflegte ich mich selber mit meinen Kamelen zu verdingen und so kam es, dass ich durch alle die Länder und Gebiete deiner Hoheit reiste. Kurz, ich hoffte, durch das Ausmieten meiner Lasttiere in nicht allzu langer Frist eine reiche Goldernte einzuheimsen.

Einstmals traf es sich nun, dass ich Kaufmannsstoffe nach Basra zur Verschiffung nach Indien geschafft hatte und mit meinen Tieren leer nach Bagdad heimkehrte. Unterwegs zog ich über eine Ebene mit ausgezeichneter Weide, die brach und fern von jedem Dorf lag; ich nahm dort den Kamelen den Sattel ab, fesselte ihnen die Füße und band sie zusammen, damit sie die üppigen Kräuter und Dornen ab weiden könnten, ohne dabei sich zu verlaufen. Mit einem Male erschien ein Derwisch, der zu Fuß nach Basra reiste und setzte sich an meine Seite, um sich nach der Anstrengung auszuruhen. Ich fragte ihn, wohin er zöge und woher er käme und er richtete die gleichen Fragen an mich. Nachdem wir einander unsere Geschichten erzählt hatten, holten wir unsere Zehrung hervor und frühstückten, indem wir uns beim Essen über verschiedene Sachen unterhielten. Da sagte der Derwisch: “Ich weiß hier in der Nähe eine Stelle, an der ein Schatz verborgen ist, dessen Reichtum so groß ist, dass, würdest du auch deine achtzig Kamele mit den schwersten Lasten von Goldmünzen und Edelsteinen aus ihm beladen, jener Schatz doch keine Abnahme zeigen würde.” Als ich diese Worte vernahm, freute ich mich mächtig und da ich aus seiner Miene und Haltung ersah, dass er mich nicht belog, sprang ich auf und rief, indem ich ihm um den Hals fiel: “O Heiliger Allahs, der du dich nicht an die Güter dieser Welt kehrst und auf alle irdische Lust und Pracht verzichtet hast, du hast sicherlich genaue Kenntnis von diesem Schatz, denn nichts bleibt Heiligen wie dir verborgen. Ich bitte dich, sag mir, wo jener Schatz zu finden ist, damit ich meine achtzig Kamele mit Aschrafis und Juwelen beladen kann; ich weiß sehr wohl, dass dich nicht nach dem Reichtum dieser Welt gelüstet, doch bitte ich dich, nimm eins meiner achtzig Kamele als Belohnung und zum Dank für deine Güte.” So sprach ich mit meiner Zunge, in meinem Herzen wurmte es mich jedoch schwer zu denken, dass ich mich von einer einzigen Kamelladung Gold und Edelsteinen trennen müsste. Jedoch tröstete ich mich damit, dass die anderen neunundsiebzig Kamellasten genug Schätze enthalten würden, um mein Herz zufriedenzustellen. Wie ich nun so in meinen Gedanken hin und her schwankte, indem ich in dem einen Augenblick damit einverstanden war, in dem anderen es wieder bereute, bemerkte der Derwisch meine Gier und Habsucht und meinen Geiz und versetzte: “Nicht so, mein Bruder; ein Kamel genügt mir nicht, dass ich dir diesen ganzen Schatz zeigen sollte. Ich will dir nur unter einer einzigen Bedingung die Stelle zeigen; nämlich dass wir beide die Kamele dorthin treiben und sie mit dem Schatz beladen; du sollst mir dann die eine Hälfte geben und die andere Hälfte für dich behalten. Mit vierzig Kamellasten Erze und Edelsteine kannst du dir tausendmal mehr Kamele kaufen.” Als ich sah, dass es unmöglich war, ihn abzuweisen, rief ich: “Es sei so! Ich willige in deinen Vorschlag ein und will nach deinem Wunsch tun. “Denn in meinem Herzen hatte ich die Sache wohl erwogen und ich wusste sehr gut, dass vierzig Kamellasten Gold und Edelsteine für mich und viele Generationen meiner Nachkommen ausreichen würden. Auch fürchtete ich, dass, wenn ich es ihm abschlüge, ich es für immer bereuen würde, einen so großen Schatz aus der Hand fahren gelassen zu haben. Indem ich also in alle seine Worte einwilligte, trieb ich alle Tiere zusammen und machte mich zugleich mit dem Fakir auf den Weg.

Nachdem wir eine kurze Strecke zurückgelegt hatten, gelangten wir in eine Schlucht zwischen zwei hohen halbmondförmigen Felswänden, die so eng war, dass die Tiere gezwungen waren, hintereinander zu schreiten; weiterhin verbreiterte sie sich jedoch und wir vermochten ohne Mühe in das tiefer gelegene Wali hinunterzuziehen. Kein menschliches Wesen war in dieser Wildnis irgendwo zu sehen oder zu hören, sodass wir ungestört waren und nichts befürchteten. Alsdann sagte der Derwisch: “Lass deine Kamele hier und folge mir.” Ich tat nach seinem Geheiß und folgte ihm, nachdem ich die Kamele hatte niederknien lassen. Nachdem wir uns eine kurze Strecke vom Halteplatz entfernt hatten, holte er einen Feuerstein und Stahl hervor und schlug damit Feuer, worauf er etwas Reisig, das er zusammengelesen hatte, anzündete. Dann warf er eine Hand voll stark duftenden Weihrauchs in die Flammen und murmelte Zauberworte, die ich nicht verstehen konnte. Mit einem Male stieg eine Rauchwolke auf und verhüllte, hoch empor wirbelnd, die Berge; als sich der Dampf dann wieder verzog, erblickten wir einen mächtigen Felsen mit einem Fußweg, der zu seiner senkrechten Wand empor führte. Hier zeigte die Wand eine offene Tür, durch die man tief im Berge einen prächtigen Palast gewahrte, das Werk der Dschinn, denn kein Mensch hätte etwas dergleichen zu erbauen vermocht. Nach großer Anstrengung betraten wir ihn und fanden einen endlosen Schatz in ihm, der mit der größten Ordnung und Regelmäßigkeit in Haufen aufgestapelt war. Als ich einen Haufen Aschrafis gewahrte, fiel ich über ihn her, wie sich ein Geier auf seine Beute, das Aas, stürzt und begann die Säcke nach Herzenslust mit Goldstücken zu füllen. Die Säcke waren groß, doch war ich gezwungen, sie nur im Verhältnis zur Kraft meiner Tiere voll zu stopfen. Der Derwisch machte sich in gleicher Weise zu schaffen, doch füllte er seine Säcke allein mit Juwelen und Edelsteinen, indem er mir riet, dasselbe zu tun. So schüttete ich denn die Goldstücke wieder aus und füllte meine Säcke allein mit den wertvollsten Steinen an. Als wir unser Bestes getan hatten, luden wir die wohlgefüllten Säcke auf den Rücken der Kamele und machten uns fertig zur Abreise.

Bevor wir jedoch das Schatzbaus verließen, in dem Tausende goldener Gefäße von ausgesuchter Form und Arbeit standen, ging der Derwisch in eine verborgene Kammer und holte aus einem silbernen Schrein eine kleine goldene Büchse mit einer Salbe, die er, nachdem er sie mir gezeigt hatte, in seine Tasche steckte. Alsdann streute er wieder Weihrauch ins Feuer und murmelte seine Zauberformeln und Beschwörungen, worauf sich die Tür schloss und der Felsen wie zuvor wurde. Dann teilten wir die Kamele, indem er die eine Hälfte und ich die andere nahm und nun zogen wir wieder im Gänsemarsch durch die enge und düstre Schlucht, bis wir auf die offene Ebene gelangten. Hier trennte sich unser Weg, indem er sich nach Basra wandte, während ich die Richtung nach Bagdad einschlug. Beim Abschiednehmen überschüttete ich den Derwisch, der mir alle diese Reichtümer und Schätze im Werte von tausendmal tausend Goldstücken verschafft hatte, mit Danksagungen und sagte ihm, von tiefer Dankbarkeit bewegt, Lebewohl. Dann umarmten wir uns und schlugen jeder seinen Weg ein.

Kaum hatte ich mich jedoch von dem Fakir verabschiedet und mich mit meinem Kamelzug eine kleine Strecke von ihm entfernt, da versuchte mich der Satan mit Habgier, sodass ich bei mir sprach: “Der Derwisch steht in der Welt allein ohne Freunde und Verwandte und ist gänzlich irdischen Dingen entfremdet. Was sollen ihm da diese Kamellasten schmutzigen Gewinns nützen? Überdies, von der Sorge für die Kamele erfüllt, um nichts von dem Trug des Reichtums zu sagen, mag er sein Gebet und seine Andacht vernachlässigen; es geziemt sich daher für mich, ihm einige der Tiere abzunehmen.” Mit diesem Entschluss ließ ich meine Kamele halten und eilte, nachdem ich ihre Vorderfüße gefesselt hatte, hinter dem Heiligen her und rief seinen Namen. Er hörte mein lautes Rufen und wartete alsbald auf mich. Als ich mich ihm genähert hatte, sprach ich zu ihm: “Als ich dich verlassen hatte, kam mir ein Gedanke in den Sinn; ich gedachte nämlich, dass du ein Einsiedler bist, der sich fern von irdischen Dingen hält und reinen Herzens ist und sich nur mit Gebet und Andacht abgibt. Die Sorge für alle diese Kamele aber wird dir nur Mühe und Verdruss und Plackerei verursachen und dir kostbare Zeit vergeuden.

Besser wäre es daher, du gäbest sie zurück und setztest dich nicht diesen Verdrießlichkeiten und Gefahren aus.” Der Derwisch versetzte: “O mein Sohn, du sprichst die Wahrheit; die Sorge für all diese Tiere wird mir nichts als Kopfschmerzen eintragen, nimm daher von ihnen soviel, wie du begehrst. Ich dachte nicht an die Last und Plackerei, als bis du mich darauf brachtest. Jetzt aber bin ich davor gewarnt; mag dich daher Allah, der Erhabene, in seinen heiligen Schutz nehmen!” Demzufolge nahm ich zehn Kamele von ihm und war drauf und dran, wieder meines Weges zu ziehen, als mir der Gedanke plötzlich aufstieg: Dieser Fakir gab unbekümmert zehn Kamele auf, besser wäre es, noch mehr von ihm zu fordern. Hierauf näherte ich mich ihm und sprach: “du wirst kaum imstande sein, mit dreißig Kamelen fertig zu werden; gib mir, ich bitte, noch zehn.” Der Derwisch erwiderte: “O mein Sohn, tu, was du begehrst. Nimm noch zehn Kamele, zwanzig werden mir genügen.” Ich tat nach seinen Worten und trieb die zwanzig Kamele fort, sie meinen vierzig beigesellend. Dann aber erfasste mich wieder der Geist der Habsucht und der Gedanke quälte mich immer heftiger, noch einmal zehn Kamele von seinem Teil zu bekommen. Ich lenkte deshalb zum dritten Mal meine Schritte zu ihm zurück und bat ihn noch um zehn Kamele und nachdem ich diese erhalten hatte, schmeichelte ich ihm auch noch die letzten zehn Kamele ab. Der Derwisch trennte sich willig von seinem letzten Kamel, worauf er seine Säume schüttelte und sich zum Aufbruch anschickte. Meine verruchte Gier ließ mich jedoch nicht los und wiewohl ich die achtzig Kamele, beladen mit Aschrafis und Juwelen, erhalten hatte und glücklich und zufrieden mit Schätzen für achtzig Geschlechter hätte heimkehren können, versuchte mich Satan noch weiter und reizte mich, ebenso die Büchse mit Salbe ihm fortzunehmen, die, wie ich glaubte, etwas noch Kostbareres als Rubine enthielt. Als ich ihn umarmt und ihm Lebewohl gesagt hatte, hielt ich deshalb eine Weile an, worauf ich ihn fragte: “Was willst du mit der kleinen Salbenbüchse tun, die du als dein Teil an dich genommen hast? Ich bitte dich, gib sie mir ebenfalls.” Da sich der Fakir jedoch um keinen Preis von ihr trennen wollte, gelüstete mich umso mehr nach ihrem Besitz und ich beschloss, ihm die Büchse mit Gewalt zu nehmen, falls er sie mir nicht aus freien Stücken gäbe.

Als er meine Absicht bemerkte, zog er die Büchse aus seiner Brusttasche und reichte sie mir mit den Worten: “O mein Sohn, wenn du diese Salbenbüchse haben willst, so gebe ich sie dir aus freien Stücken; zuerst musst du jedoch die Kraft der Salbe, die sie enthält, kennenlernen.” Ich erwiderte ihm: “Da du mir all diese Güte erwiesen hast, so bitte ich dich, gib mir über diese Salbe Auskunft und sag mir, was sie für Eigenschaften besitzt.” Er versetzte: “Die Wunderkräfte dieser Salbe sind außerordentlich seltsam und eigentümlich. Wenn du dein linkes Auge schließest und das Lid mit der geringsten Kleinigkeit von der Salbe einreibst, so werden dir alle Schätze der Welt, die jetzt vor deinen Blicken verborgen sind, zu Gesicht kommen. Reibst du jedoch dein rechtes Auge mit ihr ein, so wirst du alsbald auf beiden Augen stockblind.” Als ich dies vernahm, beschloss ich, diese Wundersalbe zu erproben und sagte zu ihm, indem ich die Büchse in seine Hand legte: “Ich sehe, du verstehst diese Sache sehr gut; ich bitte dich daher, mir etwas Salbe mit deiner eigenen Hand auf mein linkes Augenlid zu streichen.” Hierauf schloss der Derwisch mein linkes Auge und rieb mit seinem Finger ein wenig von der Salbe über das Lid; und sobald ich das Auge öffnete und um mich schaute, sah ich die verborgenen Schätze der Erde in zahllosen Mengen, so wie es mir der Fakir gesagt hatte. Alsdann schloss ich mein rechtes Auge und bat ihn, ebenfalls auf das rechte Augenlid etwas von der Salbe zu streichen. Der Derwisch entgegnete: “O mein Sohn, ich sagte dir zuvor, dass du stockblind werden würdest, wenn ich dein rechtes Augenlid mit der Salbe einreibe. Scheuche diesen törichten Gedanken von dir; warum solltest du dieses Übel zwecklos über dich bringen?” Er sprach die Wahrheit; in meinem verfluchten Missgeschick wollte ich seinen Worten jedoch kein Gehör schenken und gedachte bei mir: Wenn das Bestreichen meines linken Augenlids mit der Salbe solche Wirkung hervorgebracht hat, so wird der Erfolg sicherlich noch viel wunderbarer sein, wenn ich mein rechtes Auge damit einreibe. Der Kerl ist falsch gegen mich und verheimlicht mir den wahren Sachverhalt. Nachdem ich solche Gedanken bei mir erwogen hatte, lachte ich und sprach zu dem Heiligen: “du hintergehst mich, damit ich keinen Nutzen aus dem Geheimnis ziehen kann, denn das Einreiben des rechten Augenlids mit der Salbe hat noch eine größere Wirkung als das Bestreichen des linken und du willst mir die Sache verbergen. Es ist unmöglich, dass dieselbe Salbe so entgegen gesetzte Eigenschaften und so verschiedene Kräfte besitzt.” Der Derwisch versetzte: “Allah, der Erhabene, ist mein Zeuge, dass die Wunderkräfte der Salbe keine anderen sind als die, von denen ich zu dir sprach. O mein teurer Freund, schenke mir Glauben, denn ich sprach nichts als die lauterste Wahrheit zu dir.” Ich wollte jedoch immer noch nicht seinen Worten glauben, indem ich wähnte, dass er mich belog und mir die Hauptkraft der Salbe verheimlichte. Erfüllt von diesem törichten Gedanken, bedrängte ich ihn heftig und bat ihn, mir die Salbe auf mein rechtes Augenlid zu streichen, während er sich von neuem weigerte und sprach: “du siehst, wie gütig ich gegen dich gewesen bin; weshalb sollte ich dir nun solch ein grausames Übel zufügen? Sei versichert, dass es dir dein Leben lang Kummer und Elend bringen würde; ich bitte dich bei Allah, dem Erhabenen, gib deine Absicht auf und schenke meinen Worten Glauben.” Je mehr er sich jedoch weigerte, desto inständiger bestand ich darauf, bis ich zum Schluss mich bei Allah verschwor und sprach: “O Derwisch, alles, was ich verlangte, gewährtest du mir freiwillig und jetzt habe ich allein noch diese Bitte an dich zu richten. Bei Allah, widersprich mir nicht und erfülle mir dies als deine letzte Huld und was mir auch immer widerfahren mag, ich will dich dafür nicht zur Verantwortung ziehen. Mag das Schicksal Gutes oder Schlimmes beschließen!”

Als der Heilige sah, dass seine Weigerung nichts frommte und dass ich ihn durch mein heftiges Drängen belästigte, legte er die winzigste Kleinigkeit Salbe auf mein rechtes Augenlid und als ich nun meine Augen weit auftat, siehe, da war ich auf beiden Augen stockblind; ich vermochte wegen der schwarzen Finsternis vor ihnen nichts zu sehen und seit jenem Tag bin ich blind und hilflos, wie du mich antrafst. Als ich merkte, dass ich blind geworden war, rief ich: “O unseliger Derwisch, was du voraussagtest, ist eingetreten.” Dann verfluchte ich ihn und sprach: “Wollte der Himmel, dass du mich nie zu dem Schatz geführt oder mir solchen Reichtum gegeben hättest! Was nützen mir nun all dieses Gold und alle diese Juwelen? Nimm deine vierzig Kamele zurück und mach mich wieder gesund.” Er versetzte jedoch: “Welches Übel fügte ich dir denn zu? Ich erwies dir mehr Güte als sonst ein Mensch einem anderen. Du wolltest nicht auf meine Worte hören, sondern verhärtetest dein Herz und giertest danach, diesen Reichtum zu gewinnen und die verborgenen Schätze der Erde zu schauen. Du begnügtest dich nicht mit dem, was du besaßest, sondern zweifeltest an meinen Worten, im Glauben, ich betröge dich, dein Fall ist völlig hoffnungslos, denn du wirst nie dein Augenlicht wiedergewinnen; nein, nimmermehr.” Unter Tränen und Jammern sagte ich nun: “O Fakir, nimm deine achtzig Kamele, beladen mit Gold und Edelsteinen, zurück und zieh deines Weges; ich spreche dich von aller Schuld frei, nur bitte ich dich bei Allah, dem Erhabenen, mir, so du es vermagst, mein Augenlicht wieder zu schenken.” Er erwiderte mir jedoch kein Wort, sondern verließ mich in meiner elenden Lage und führte, indem er die achtzig mit den Schätzen beladenen Kamele vor sich her trieb, die Lasten nach Basra. Ich schrie laut und flehte ihn an, mich aus der todbringenden Wildnis mit sich zu nehmen oder mich auf den Pfad irgendeiner Karawane zu setzen. Er achtete jedoch nicht auf mein Schreien, sondern ließ mich daselbst zurück. Als mich der Derwisch verlassen hatte, wäre ich fast vor Kummer und Schmerz über den Verlust meines Augenlichts und meiner Schätze und an den Qualen des Durstes und hungers gestorben. Glücklicherweise zog jedoch am nächsten Tage eine Karawane von Basra durch jene Straße, deren Kaufleute Mitleid mit mir empfanden, als sie mich in solchem Zustand gewahrten und mich mit sich nach Bagdad nahmen. Hier vermochte ich nichts zu tun, als mein Brot zu erbetteln, um mein Leben zu fristen; und so wurde ich ein Bettler und gelobte vor Allah, dem Erhabenen, als Bestrafung für meine unselige Habsucht und verruchte Gier von jedem, der sich meiner erbarmte und mir ein Almosen schenkte, eine Ohrfeige zu erbitten. Deshalb bedrängte ich dich gestern auch mit solcher Hartnäckigkeit.

Als der Blinde seine Geschichte beendet hatte, sprach der Kalif: “O Baba Abdullah, die Sünde war groß und mag sich Allah deiner erbarmen! Jetzt bleibt dir nichts weiter übrig, als dass du deine Geschichte den Frommen und Einsiedlern erzählst, dass sie ihre hilfreichen Gebete für dich erheben. Sorge dich hinfort nicht weiter um dein täglich Brot; ich habe mich entschlossen, dir für deinen Unterhalt täglich aus meiner königlichen Schatzkammer eine Gabe von vier Dirham zu schenken, so lange, wie du lebst. Sieh jedoch zu, dass du nicht weiter in meiner Stadt umhergehst und Almosen erbettelst.” Da bedankte sich Baba Abdullah beim Fürsten der Gläubigen und sprach: “Ich will tun, wie du es mich heißest.” Als der Kalif Harun al-Raschid die Geschichte von Baba Abdullah und dem Derwisch vernommen hatte, wendete er sich zu dem jungen Mann, den er die Stute in vollem Galopp hatte reiten und grausam peitschen und misshandeln sehen. Er redete ihn an und fragte ihn: “Wie heißt du?”, worauf der Jüngling, seine Stirn senkend, erwiderte: “O Fürst der Gläubigen, mein Name ist Sidi Noman.” Alsdann sagte der Kalif: “Höre, Sidi Noman! Ich habe oft den Reitern zugesehen, wie sie ihre Rosse übten und habe oft das Gleiche getan, doch nie gewahrte ich jemand, der so erbarmungslos wie du sein Ross ritt, denn du peitschtest deine Stute und gabst ihr zugleich die Sporen, beides in der grausamsten Weise. Alle Leute standen da und schauten dir starr vor Staunen zu, vornehmlich jedoch ich selber, der ich wider meinen Willen veranlasst wurde, anzuhalten und die Anwesenden nach der Ursache hiervon zu fragen. Keiner vermochte mir jedoch die Sache aufzuklären und alle sagten mir, dass du Tag für Tag deine Stute in dieser brutalen Weise zu reiten pflegtest, worüber ich mich umso mehr verwunderte. Ich frage dich nunmehr nach dem Grund dieser unbarmherzigen Grausamkeit und du sieh zu, dass du mir alles erzählst und nichts vorenthältst.”

Als Sidi Noman den Befehl des Fürsten der Gläubigen vernahm und sah, dass es sein fester Entschluss war, die ganze Sache zu hören und dass er ihn nicht eher fortlassen würde, als bis er alles erklärt hatte, wechselte er die Farbe seines Antlitzes und stand vor Furcht und Zittern sprachlos wie eine Bildsäule da. Da sagte der Fürst der Gläubigen zu ihm: “O Sidi Noman, fürchte nichts, sondern erzähl mir deine ganze Geschichte. Betrachte mich als einen deiner Freunde, sprich ohne Vorbehalt und erkläre mir den ganzen Sachverhalt, wie du es tun würdest, wenn du zu deinen vertrauten Freunden zu sprechen hättest. Überdies: Solltest du dich fürchten, mir etwas anzuvertrauen und vor meinem Unwillen bangen, so gewähre ich dir Straflosigkeit und Gnade.” Bei diesen ermunternden Worten des Kalifen fasste Sidi Noman wieder Mut und versetzte mit gefalteten Händen: “Ich vertraue, in dieser Sache nichts zuwider dem Gesetz und Brauch deiner Hoheit begangen zu haben und gehorche gern deinem Geheiß und will dir meine ganze Geschichte beichten. Habe ich mich in irgendeiner Sache vergangen, so verdiene ich deine Strafe. Es ist wahr, dass ich täglich die Stute geübt habe und mit ihr um den Plan galoppiert bin, wie du es mich tun sahst; und ich peitschte sie und bohrte ihr die Steigbügel mit aller Macht in die Flanken. Du verspürtest Mitleid mit der Stute und glaubtest, ich sei grausam, indem ich sie so misshandelte; jedoch wenn du mein ganzes Abenteuer vernommen hast, so wirst du, so Allah will, einräumen, dass dies nur eine geringfügige Strafe für ihre Schuld ist und dass nicht sie dein Mitleid und deine Gnade verdient, sondern ich. Mit deiner Erlaubnis will ich nun meine Geschichte beginnen.” Der Kalif Harun al-Raschid erteilte dem Jüngling Erlaubnis zu sprechen, worauf der Reiter der Stute also erzählte.

Sidi Nomans Geschichte

Gütiger und huldreicher Herr, meine Eltern waren mit Hab und Gut reichlich gesegnet, um ihren Sohn bei ihrem Tode mit reichen Mitteln für seine Lebzeiten zu versorgen, dass er seine Tage wie ein Großer in Bequemlichkeit, Annehmlichkeit und Freude verbringen konnte. Ich, ihr einziges Kind, hatte um nichts weder Sorge noch Kummer, bis ich mich eines Tages in der Blüte meiner Jugend entschloss, mir eine Frau zu nehmen, ein Weib, angenehm und holdselig anzuschauen, damit wir vereint in wechselseitiger Liebe und doppeltem Glück lebten. Allah, der Erhabene, wollte es jedoch nicht, dass ich eine musterhafte Gattin bekäme; vielmehr vermählte mich das Geschick mit Kummer und schlimmstem Elend. Ich freite ein Mädchen, das in der äußern Erscheinung und Gestalt ein Bild von Schönheit und Anmut war, doch fehlte ihr jegliche holde Gabe des Gemüts oder der Seele. Schon am zweiten Tag nach der Hochzeit begann sich ihre böse Natur zu zeigen. Du weißt sehr wohl, O Fürst der Gläubigen, dass nach der Sitte der Moslems niemand das Antlitz seiner Verlobten vor Vollzug des Ehekontraktes schauen darf und dass er sich nach der Hochzeit nicht beklagen darf, falls sich seine Gattin als ein Zankteufel oder ein Schrecken erweist; vielmehr muss er so zufrieden, als er es vermag, mit ihr hausen und muss für sein Geschick dankbar sein, mag es ihm hold oder unhold sein. Als ich zuerst das Antlitz meiner Braut erblickte und es in seinem ausnehmenden Liebreiz sah, freute ich mich über die Maßen und dankte Allah, dem Erhabenen, dafür, dass er mir eine so reizende Gattin geschenkt hatte. Ich ruhte in jener Nacht in Freuden und Liebeswonnen bei ihr; am nächsten Tage aber, als das Mittagsmahl für uns beide aufgetragen wurde, fand ich sie nicht bei Tisch und schickte nach ihr, um sie holen zu lassen, worauf sie nach einiger Frist erschien und sich an den Tisch setzte. Ich unterdrückte mein Missbehagen und entschuldigte ihr Zuspätkommen, um nichts an ihr auszusetzen, wofür ich bald reichlichen Grund hatte. Es traf sich nun, dass sich unter den mancherlei Gerichten, die für uns aufgetragen waren, auch ein feiner Pilaw befand, von dem ich, wie es in unserer Stadt üblich ist, mit einem Löffel zu essen begann; sie zog jedoch einen Ohrlöffel aus ihrer Tasche und begann damit den Reis aufzunehmen und ihn Korn für Korn zu essen. Als ich dieses sonderbare Benehmen sah, wurde ich vor Staunen starr und es kochte in mir, doch sagte ich in sanftem Ton: “O meine Amine, was ist das für eine Art zu essen? Hast du es so von deinen Angehörigen gelernt, oder zählst du die Reiskörner, um hernach ein kräftiges Mahl einzunehmen? Du hast während dieser ganzen Zeit nur zehn oder zwanzig Körner gegessen. Oder bist du vielleicht sparsam? Wenn dies der Fall ist, so wisse, dass mir Allah, der Erhabene, reiches Gut beschert hat und sei darum unbesorgt; tu, mein Liebling, wie alle anderen und iss, wie du deinen Gatten essen siehst.” Ich glaubte sicherlich, dass sie einige Dankesworte an mich richten würde, jedoch sprach sie nicht die kleinste Silbe und hörte nicht auf, ein Korn nach dem anderen aufzulöffeln, ja, um mich noch mehr zu erzürnen, machte sie nach jedem Korn eine große Pause. Als der nächste Gang, Kuchen, kam, zerbrach sie lässig etwas Backwerk und steckte eine oder zwei Krumen in ihren Mund; kurz, sie aß weniger, als was einen Sperlingsmagen zufrieden gestellt hätte. Ich wunderte mich, sie so starrsinnig und eigenwillig zu sehen, doch sprach ich in meiner Unschuld bei mir: Vielleicht ist sie nicht gewohnt, mit Männern zu essen und vornehmlich mag sie verlegen sein, in der Gegenwart ihres Gatten wacker zuzulangen; sie wird mit der Zeit wie andere Leute tun. Ich vermutete auch, sie könnte bereits gegessen und den Appetit verloren haben oder es könnte vielleicht ihre Gewohnheit gewesen sein, allein zu essen. So sagte ich nichts und ging nach dem Essen aus, frische Luft zu schöpfen und Speere zu werfen, ohne noch weiter an den Vorfall zu denken. Als wir beide jedoch wieder beim Mahl saßen, aß meine Frau wie zuvor und verharrte in ihrer Verkehrtheit, sodass ich mich schwer beunruhigte und mich verwunderte, wie sie ohne Nahrung leben konnte.

Eines Nachts traf es sich, dass sie sich, im Glauben, ich läge in tiefem Schlafe, heimlich von meiner Seite erhob, wiewohl ich völlig wach war und bemerkte, dass sie sich vorsichtig vom Lager erhob, als fürchtete sie, mich zu stören. Ich verwunderte mich über die Maßen, weshalb sie aus dem Schlaf aufstand, um mich in dieser Weise zu verlassen und nahm mir vor, die Sache klarzustellen. Ich stellte mich deshalb, als ob ich schliefe und schnarchte, indem ich sie dabei, während ich dalag, beobachtete. Da sah ich, dass sie sich ankleidete und das Zimmer verließ, worauf ich aus dem Bett sprang und, meine Sachen überwerfend und mein Schwert über die Schulter hängend, aus dem Fenster spähte, um zu sehen, wohin sie ginge. Sie schritt über den Hof und öffnete die Straßentür, worauf sie fort ging. Da eilte ich ebenfalls zur Tür hinaus, die sie offen gelassen hatte und folgte ihr im Mondschein, bis sie einen Totenacker nahe bei unserem Hause betrat. Als ich dies sah, blieb ich außerhalb des Totenackers hart an seiner Mauer stehen und spähte hinüber, sodass ich sie belauschen konnte, ohne dass sie mich gewahrte. Und siehe, da sah ich, dass Amine mit einem Ghul da saß! Deine Hoheit weiß sehr wohl, dass die Ghule zur Sippschaft der Teufel gehören, sie sind unreine Geister, die in Ruinen hausen und einsame Wanderer erschrecken und sie bisweilen ergreifen und sich von ihrem Fleisch nähren. Wenn sie jedoch am Tage keinen Reisenden zu verzehren finden, so gehen sie nachts auf die Totenäcker und graben Leichname aus und verschlingen sie. Ich war deshalb starr vor Schrecken, mein Weib bei einem Ghul sitzen zu sehen. Hierauf gruben beide einen frisch bestatteten Leichnam aus seinem Grab und der Ghul und mein Weib Amine rissen Fleischstücke von ihm ab, die sie aß, während sie sich dabei mit ihrem Gefährten vergnügte und mit ihm plauderte. Da ich jedoch in einiger Entfernung stand, vermochte ich nicht zu hören, was sie miteinander sprachen. Ich zitterte bei diesem Anblick vor Entsetzen, während sie nach Beendigung ihres Mahles die Knochen in die Grube warfen und die Erde wie zuvor darüber häuften. Während sie noch mit ihrem schmutzigen und ekelhaften Werk beschäftigt waren, verließ ich sie und eilte wieder nach Hause; ich ließ die Straßentür halb geöffnet, wie meine Frau sie gelassen hatte und warf mich, in meinem Zimmer angelangt, auf unser Bett, mich schlafend stellend. Bald darauf erschien Amine und legte sich, nachdem sie ruhig ihre Sachen ausgezogen hatte, an meine Seite, während ich an ihrem Benehmen erkannte, dass sie mich nicht gesehen hatte und auch nicht im Geringsten vermutete, dass ich ihr zum Totenacker gefolgt war. Dies gewährte mir große Beruhigung, wiewohl mich ekelte , neben einer Kannibalin und Leichenfresserin im Bett zu ruhen. Indessen lag ich, trotz meines Abscheues, still, bis der Muezzin zum Morgengebet rief, worauf ich mich erhob, die Waschung vollzog und mich nach der Moschee auf den Weg machte.

Nachdem ich mein Gebet verrichtet und die gebotenen Zeremonien erledigt hatte, streifte ich in den Gärten umher und beschloss, indem ich mir bei diesem Spaziergang die Sache überlegte, meine Frau von solcher üblen Gesellschaft zu trennen und ihr das Verzehren von Leichenfleisch abzugewöhnen. Mit solchen Gedanken kehrte ich zur Mittagszeit heim, worauf Amine den Dienern befahl, die Mahlzeit aufzutragen; dann setzten wir uns an den Tisch, wobei sie wie zuvor den Reis Korn für Korn aufzulöffeln begann. Da sagte ich zu ihr: “O mein Weib, es verdrießt mich sehr, dich wie eine Henne jedes Reiskorn aufpicken zu sehen. Wenn dieses Gericht nicht nach deinem Geschmack ist, so sieh, wie durch Allahs Gnade und des Allmächtigen Huld Gerichte allerlei Art vor uns stehen. Iss von dem, was dir am besten zusagt. Jeden Tag werden auf dem Tisch Gerichte verschiedener Art aufgetragen und wenn sie dir nicht gefallen, so hast du nur die Speise zu befehlen, nach der deine Seele verlangt. Ich möchte jedoch eine Frage an dich richten: Gibt’s nicht Fleisch ebenso reichlich und schmackhaft wie Menschenfleisch auf dem Tisch, dass du jedes Gericht, welches dir vorgesetzt wird, verschmähst?” Ehe ich noch meine Worte beendet hatte, war meine Frau überzeugt, dass ich von ihrem nächtlichen Abenteuer wusste. Sie geriet auf der Stelle in höchste Wut, ihr Gesicht lohte wie Feuer, ihre Augen traten aus ihren Höhlen hervor und der Schaum trat ihr in wilder Raserei vor den Mund. Als ich sie in diesem Zustand gewahrte, erschrak ich und die Sinne und der Verstand verließen mich vor Entsetzen; sie aber griff in ihrer tollen Wut zu einem Gefäß voll Wasser, das neben ihr stand und ihre Finger in das Wasser tauchend, murmelte sie einige unverständliche Worte, worauf sie mich mit einigen Tropfen besprengte und rief: “Verruchter, der du bist! Für diese deine Frechheit und deinen Verrat verwandle dich auf der Stelle in einen Hund.” Ich wurde sogleich verwandelt und sie ergriff einen Stab und verbläute mich damit unbarmherzig, dass ich beinahe mein Leben ließ. Ich lief von Zimmer zu Zimmer, doch folgte sie mir mit dem Stock und prügelte mich so lange mitleidslos, bis sie völlig erschöpft war. Dann riss sie die Straßentür halb auf und als ich nach ihr lief, um mein Leben zu retten, versuchte sie, die Tür mit Gewalt zuzuschlagen, um mir die Seele aus dem Leibe zu quetschen. Da ich aber ihre Absicht sah, vereitelte ich sie, doch ließ ich meine Schwanzspitze zurück. Ich heulte hierüber jämmerlich, doch entrann ich, weitereilend und schätzte mich glücklich, ihr mit heilen Knochen entkommen zu sein. Als ich auf der Straße stand, noch immer winselnd und von Schmerzen gepeinigt, fielen die Straßenhunde, als sie einen fremden Hund erblickten, sofort bellend und beißend über mich her, worauf ich mit eingeklemmtem Schwanz den Basar entlang raste und in den Laden eines Verkäufers von Schafs- und Ziegenköpfen und -füßen eilte, wo ich mich in einem dunklen Winkel verkroch. Trotz seiner Gewissensskrupel, die ihn alle Hunde für unrein halten ließen, hatte der Ladeninhaber Mitleid mit meiner erbärmlichen Lage und trieb die bellenden und zähnefletschenden Köter, die mir in seinen Laden folgen wollten, fort. So verbrachte ich, dieser Todesgefahr entronnen, die ganze Nacht in meinem Winkel verborgen.

Am nächsten Morgen in der Frühe ging der Fleischer aus, um seine gewohnte Ware, Schafsköpfe und -füße, einzukaufen. Als er mit einem großen Vorrat zurück kehrte, begann er die Sachen zum Verkauf im Laden auszulegen, worauf ich mich, als ich sah, dass sich ein ganzes Rudel Hunde, angezogen von dem Fleischgeruch, vor seinem Laden versammelt hatte, ebenfalls zu ihnen gesellte. Wie mich nun der Ladeninhaber unter dem Hundegesindel erblickte, sprach er bei sich: Dieser Hund hat seit gestern, als er vor Hunger heulend hergelaufen kam und sich in meinem Laden versteckte, nichts zu fressen bekommen. Dann warf er mir ein hübsches Stück Fleisch hin, jedoch verschmähte ich es und lief wedelnd zu ihm heran, damit er meinen Wunsch, bei ihm zu bleiben und in seinem Laden Schutz zu finden, erkenne; er glaubte jedoch, ich hätte genug gefressen und langte nach einem Stock, mit dem er mich bedrohte und fortscheuchte. Als ich sah, dass der Fleischer sich nicht um mich kümmerte, lief ich fort und schweifte hin und her, bis ich zu einer Bäckerei gelangte und vor der Tür stehen blieb, durch die ich den Bäcker beim Frühstück sitzen sah. Wiewohl ich kein Zeichen machte, dass ich etwas zu fressen verlangte, warf er mir ein Stück Brot hin; anstatt aber es aufzuschnappen und gierig zu verschlingen, wie es alle Hunde zu tun pflegen, näherte ich mich ihm mit dem Stück und schaute ihm ins Gesicht, indem ich zum Dank mit dem Schweif wedelte. Der Bäcker fand an meinem wohlerzogenen Benehmen Gefallen und lächelte mich an, worauf ich, wiewohl ich nicht im Geringsten hungrig war, nur um ihn zufrieden zu stellen, das Brot langsam und gemächlich, Bissen für Bissen, zu verzehren begann, um ihm meinen Respekt zu bezeugen. Er fand hierdurch noch mehr Gefallen an meinem Benehmen und wünschte mich in seinem Laden zu behalten, während ich mich, als ich diese Absicht bemerkte, an die Tür setzte und ihn aufmerksam ansah, sodass er erkannte, dass ich nichts als seinen Schutz von ihm begehrte. Dann streichelte er mich und nahm mich in seine Obhut und ließ mich seinen Vorrat hüten; doch wollte ich sein Haus nicht eher betreten, bis er mir vorangeschritten war; ebenso zeigte er mir, wo ich des Nachts zu liegen hatte und fütterte mich zu jeder Mahlzeit gut und bewirtete mich aufs gastlichste. In gleicher Weise beobachtete ich jede seiner Bewegungen und legte mich nieder und erhob mich ganz nach seinem Geheiß; und wenn er seine Wohnung verließ oder irgendwohin ging, nahm er mich stets mit. Wenn ich schlief und er ausging und mich nicht fand, so blieb er stets auf der Straße stehen und rief mich “Glück! Glück!”, denn diesen Namen hatte er mir gegeben. Sobald ich seinen Ruf vernahm, kam ich dann heraus gerannt und sprang lustig vor die Tür. Und wenn er ausging, um frische Luft zu schöpfen, schritt ich neben ihm, indem ich ihm bald voran lief, bald wieder seinen Sohlen folgte und alle Augenblicke in sein Gesicht schaute.

So verstrich einige Zeit, während welcher ich bei ihm in aller Annehmlichkeit lebte, bis es sich eines Tages traf, dass eine Frau in seinen Laden trat, um ihr Brot zu kaufen und ihm einige Dirham dafür bezahlte, von denen der eine schlechte Münze war, während die anderen gut waren. Mein Meister prüfte alle Silberlinge und als er an das falsche Stück kam, gab er es ihr zurück, indem er dafür einen richtigen Dirham verlangte. Die Frau zankte jedoch und wollte den Dirham nicht zurücknehmen, indem sie hoch und teuer schwur, er wäre echt. Da sagte der Bäcker: “Der Dirham ist ohne Zweifel wertlos; sieh, mein Hund dort ist nur ein Tier, doch pass auf, er wird dir sagen, ob es falsches oder richtiges Silber ist.” Dann rief er mich beim Namen “Glück! Glück!”, worauf ich zu ihm herangesprungen kam. Indem er nun alle Geldstücke vor mich auf den Boden warf, fragte er: “Hier, betrachte diese Dirham und so ein falsches Stück darunter ist, leg es abseits von den anderen.” Ich prüfte die Silberstücke der Reihe nach, bis ich das falsche Geldstück fand, worauf ich es auf eine Seite und all die guten auf die andere Seite tat; dann legte ich meine Pfote auf das falsche Geldstück und blickte, mit meinem Schwanzstummel wedelnd, meinem Herrn ins Gesicht. Der Bäcker war entzückt über meinen Scharfsinn, während sich die Frau außerordentlich hierüber wunderte und ihren falschen Dirham mit einem guten umtauschte. Als sie dann fortgegangen war, rief mein Herr alle Nachbarn und Gevattern zusammen und erzählte ihnen diese Begebenheit, worauf sie vor mir gute und schlechte Münzen auf den Boden warfen, um mich auf die Probe zu stellen und mit ihren eigenen Augen zu sehen, ob ich so klug wäre, wie mein Herr behauptete. Viele Male hintereinander las ich so die falschen Münzen aus den richtigen heraus und legte meine Pfote auf sie, ohne mich auch nur ein einziges Mal zu irren; und alle gingen staunend fort und erzählten es jedem, den sie sahen, sodass sich die Kunde von mir in der ganzen Stadt verbreitete und ich den ganzen Tag über gute und schlechte Dirham voneinander auszulesen hatte. Von jenem Tage an behandelte mich der Bäcker noch freundlicher und alle seine Freunde und Bekannten lachten und fragten: “Fürwahr, du hast in diesem Hund einen ausgezeichneten Geldwechsler!” Einige beneideten sogar meinen Herrn wegen seines Glücks, dass er mich in seinem Laden hatte und versuchten oft, mich fortzulocken, doch behielt mich der Bäcker bei sich und erlaubte mir nie, von seiner Seite zu gehen; denn die Kunde von mir brachte ihm aus den fernsten Vierteln der Stadt eine Menge Kunden. Nicht allzu lange hernach kam eine andere Frau, Brot in unserem Laden zu kaufen und zahlte dem Bäcker sechs Dirham, von denen einer wertlos war. Mein Herr reichte sie mir zur Prüfung und sofort nahm ich den falschen heraus und blickte, indem ich meine Pfote auf ihn legte, der Frau ins Gesicht. Sie wurde hierdurch verwirrt und gestand, dass das Geldstück falsch war, indem sie mich zugleich rühmte, dass ich es herausgefunden hatte. Dann ging sie fort, doch gab sie mir ein Zeichen, ihr vom Bäcker unbemerkt zu folgen. Nun hatte ich in einem fort Allah, den Erhabenen, gebeten, mir irgendwie wieder meine menschliche Gestalt zu geben und hoffte, dass irgendein frommer Diener Allahs meine traurige Lage bemerken und mir Hilfe bringen würde. Als sich deshalb die Frau mehrmals umwendete und nach mir umsah, war ich überzeugt, dass sie meinen Zustand erkannte. Ich hielt deshalb meine Augen auf sie gerichtet, worauf sie nach wenigen Schritten wieder zurück kam und mir winkte, sie zu begleiten. Ich verstand ihr Zeichen und dem Bäcker, der mit dem Heizen seines Ofens beschäftigt war, entwischend, folgte ich ihr auf den Fersen. Sie freute sich über die Maßen, als sie mich ihr folgen sah und kehrte geradewegs mit mir heim. Nachdem sie in ihr Haus getreten war, verschloss sie die Tür und führte mich in ein Zimmer, in dem ein hübsches Mädchen in einem gestickten Anzug saß, das ich nach ihrem Gesicht für die Tochter der Alten hielt. Da nun aber das Mädchen in der Zauberei sehr erfahren war, sagte ihre Mutter zu ihr: “O meine Tochter, hier ist ein Hund, der schlechte Dirham von guten ausliest. Als ich von diesem Wunder vernahm, glaubte ich, das Tier müsste ein Mensch sein, den irgendein gemeiner und grausamer Schurke in einen Hund verwandelt hätte. Ich nahm mir vor, das Tier mir heute anzusehen und es beim Brotkaufen zu prüfen und siehe, der Hund bestand die Probe aufs beste. Sieh dir diesen Hund genau an, meine Tochter und prüfe, ob es ein Tier oder ein durch Zauberei verwandelter Mensch ist.”

Das junge Mädchen, das ihr Gesicht verschleiert hatte, betrachtete mich hierauf aufmerksam und sagte dann: “O meine Mutter, es ist so, wie du sagst und ich will es dir sofort beweisen.” Alsdann erhob sie sich von ihrem Sitz und nahm ein Gefäß mit Wasser, in das sie ihre Hand tauchte, worauf sie mich mit einigen Wassertropfen besprengte und dabei sprach: “Wenn du als Hund geboren bist, so bleib ein Hund, bist du aber als Mensch geboren, so nimm durch die Kraft dieses Wassers deine menschliche Gestalt wieder an.” Und sofort wurde ich aus der Gestalt eines Hundes wieder in ein Menschenbild verwandelt und stürzte dem Mädchen zu Füßen, den Boden vor ihr küssend und ihr dankend. Indem ich dann den Saum ihres Gewandes küsste, rief ich: “O meine Herrin, du bist über die Maßen gütig zu einem dir Unbekannten und Fremden gewesen. Wie kann ich Worte finden, dir zu danken und dich zu segnen, wie du es verdienst? Sag mir nun, ich bitte dich, wie und wodurch ich dir meine Dankbarkeit beweisen kann. Von diesem Tage an bin ich dir zu Dankbarkeit verpflichtet und bin dein Sklave geworden.” Alsdann erzählte ich ihr meine ganze Geschichte und berichtete ihr von Amines Gottlosigkeit und den Übeltaten, die sie mir angetan hatte; und ich dankte ihrer Mutter dafür, dass sie mich in ihr Haus genommen hatte. Hierauf sagte das Mädchen zu mir: “O Sidi Noman, ich bitte dich, danke mir nicht so überschwänglich, denn ich bin sehr froh und glücklich, diesen Dienst einem, der es so wie du verdient, erwiesen zu haben. Ich bin mit deiner Frau Amine lange Zeit, bevor du sie heiratetest, bekannt gewesen. Ebenso wusste ich, dass sie die Zauberei verstand und ebenso weiß sie von meiner Kunst, denn wir beide trieben sie zusammen bei derselben Lehrmeisterin. Wir trafen uns oft im Bad als Freundinnen, doch da sie unmanierlich und boshaft war, lehnte ich weiteren Verkehr mit ihr ab. Denke jedoch nicht, dass es mir genügt, dich wieder in deine ursprüngliche Gestalt verwandelt zu haben; nein, nein, ich muss für das Unrecht, das sie dir angetan hat, Rache nehmen. Dies will ich dadurch tun, dass du ihr Meister wirst und in deinem Hause Herr und Gebieter bist. Warte eine Weile, bis ich wiederkomme.”

Mit diesen Worten schritt das Mädchen in ein anderes Zimmer, während ich sitzen blieb und mit ihrer Mutter plauderte, wobei ich ihre Trefflichkeit und Güte gegen mich rühmte. Ebenso erzählte die Matrone sonderbare und merkwürdige Wunderdinge, die ihre Tochter in reiner Absicht und mit erlaubten Mitteln verrichtet hatte, bis das Mädchen mit einem Eimer in der Hand zurück kehrte und sagte: “O Sidi Noman, meine Zauberkunst sagt mir, dass Amine zu dieser Stunde abwesend ist, doch bald wieder heimkehren wird. Sie heuchelt vor den Dienstleuten Kummer über die Trennung von dir und gibt an, du seiest plötzlich, als du mit ihr bei Tisch saßest, aufgesprungen und in einer wichtigen Sache ausgegangen, als mit einem Male ein Hund durch die offene Tür ins Zimmer gesprungen wäre und sie ihn mit einem Stecken fortgetrieben hätte.” Alsdann gab sie mir einen Krug voll Wasser und sagte: “O Sidi Noman, geh jetzt nach Hause und warte, den Krug bei dir behaltend, geduldig auf Amines Heimkehr. Sie wird bald zurück kehren und wenn sie dich sieht, wird sie einen Schrecken bekommen und dir schnell zu entrinnen suchen. Bevor sie dir jedoch fortläuft, sprenge einige Tropfen Wasser aus diesem Krug auf sie und sprich den Zauber, den ich dich lehren werde. Ich habe dir nichts weiter zu sagen, denn du wirst mit eigenen Augen sehen, was dann geschehen wird.” Nach diesen Worten lehrte mich das Mädchen gewisse Zauberformeln, die ich mir fest ins Gedächtnis einprägte, worauf ich mich verabschiedete und beiden Lebewohl sagte. Als ich nach Hause kam, verlief die Sache so, wie es mir die junge Zauberin gesagt hatte. Nach kurzem Warten erschien Amine und zitterte vor Schrecken, als sie mich mit dem Krug in der Hand gewahrte. Ehe sie jedoch fortzulaufen vermochte, besprengte ich sie schnell mit einigen Tropfen und sprach die Zauberformeln, worauf sie auf der Stelle in eine Stute verwandelt wurde, dasselbe Tier, das deine Hoheit gestern zu bemerken geruhte. Ich verwunderte mich höchlichst, diese Verwandlung zu sehen und führte die Stute, sie bei der Mähne ergreifend, in den Stall, wo ich ihr einen Halfter anlegte. Dann überhäufte ich sie mit Tadel für ihre Bosheit und ihr gemeines Betragen und peitschte sie aus, bis mein Arm erlahmte. Alsdann beschloss ich, sie jeden Tag auf dem Platz im Galopp herumzutummeln und ihr so die gerechteste Strafe zu geben.

Mit diesen Worten verstummte Sidi Noman, nachdem er seine Geschichte zu Ende erzählt hatte. Dann aber sagte er: “O Fürst der Gläubigen, ich hoffe, du bist mit meiner Aufführung nicht unzufrieden, sondern würdest solch ein Weib mit einer noch größeren Strafe belegen.” Alsdann küsste er den Saum des Gewandes des Kalifen und schwieg, worauf Harun al-Raschid, als er sah, dass er seine Erzählung beendet hatte, rief: “Fürwahr, deine Geschichte ist außerordentlich merkwürdig und seltsam! Die Missetat deines Weibes findet keine Entschuldigung und die Strafe, die du über sie verhängtest, scheint mir gerecht und richtig bemessen zu sein; jedoch möchte ich dich noch um ein Ding befragen: Wie lange willst du sie in dieser Weise züchtigen und wie lange soll sie in ein Tier verwandelt bleiben? Vielleicht wäre es besser, du suchtest das Mädchen auf, durch dessen Zauberkunst dein Weib verwandelt wurde und bittest sie, ihr wieder die menschliche Gestalt zurückzugeben. Und doch fürchte ich wiederum sehr, dass diese Zauberin, diese Ghule, wenn sie wieder ihre weibliche Gestalt erlangt hat, zu ihren Beschwörungen und Zauberformeln greift und dir noch ein schlimmeres Unheil als zuvor antut, von dem du nicht wieder befreit wirst.” Und so ließ der Fürst der Gläubigen, wiewohl er von Natur mild und mitleidsvoll war, die Sache auf sich beruhen und wendete sich zu dem dritten Mann, den der Wesir vor ihn gebracht hatte und sprach zu ihm: “Als ich in dem und dem Viertel ging, war ich erstaunt, dein Haus zu sehen, das so groß und prächtig ist. Als ich mich dann bei dem Stadtvolk erkundigte, versetzten mir die Leute allzumal, dass der Palast einem gewissen Chwadsche Hassan gehörte und fügten noch hinzu, du wärest vordem sehr arm gewesen und hättest in großer Not gelebt, doch hätte Allah, der Erhabene, deine Lage verbessert und hätte dir jetzt Gut in solcher Menge verliehen, dass du den schönsten Palast erbaut hättest. Wiewohl du aber solch einen fürstlichen Wohnsitz hättest und solch überreiches Gut besäßest, so hättest du doch deine frühere Lage nicht vergessen und du vergeudetest deinen Reichtum nicht in schwelgerischem Leben, sondern vermehrtest ihn durch erlaubten Handel. Deine ganze Nachbarschaft spricht Gutes von dir und kein einziger hat etwas Schlechtes gegen dich vorzubringen. Ich möchte nun etwas Genaues hierüber von dir erfahren und von deinen eigenen Lippen hören, wie du diesen großen Reichtum gewannst. Ich habe dich vor mich befohlen, damit ich von all diesem mit meinen eigenen Ohren höre, weshalb du dich nicht zu fürchten brauchst, mir deine Geschichte zu erzählen; ich wünsche nichts von dir, als deine Geschichte kennen zu lernen. Genieße nach Herzenslust den Reichtum, den dir Allah, der Erhabene, in seiner Gnade verlieh und lass sich deine Seele daran erfreuen.” Also sprach der Kalif und die huldreichen Worte beruhigten den Chwadsche Hassan. Indem er sich vor dem Fürsten der Gläubigen niederwarf, küsste er den Teppich am Fuße des Thrones und rief: “O Fürst der Gläubigen, ich will dir einen getreuen Bericht über mein Abenteuer geben und Allah, der Erhabene, sei mein Zeuge, dass ich nichts zuwider deinen Gesetzen und gerechten Befehlen begangen habe, sondern dass all mein Reichtum allein von Allahs Güte und Gnade herrührt.” Hierauf befahl Harun al- Raschid dem Mann von neuem, unverzagt zu erzählen und so begann er in folgenden Worten seine Geschichte.

Chwadsche Hassan, der Seiler

Wohltätiger Herr, gehorsam deinem königlichen Befehl will ich nun deine Hoheit unterweisen, durch welche Mittel und Maßnahmen mir das Schicksal so großes Gut bescherte. Zuvor möchte ich dich jedoch bitten, etwas von zweien meiner Freunde zu vernehmen, die in Bagdad, der Stätte des Friedens, wohnen. Beide leben noch und kennen die Geschichte, die dein Sklave jetzt erzählen wird, sehr gut. Den einen von ihnen nennen die Leute Saad, den anderen Saadi. Nun wähnte Saadi, dass niemand in dieser Welt ohne Reichtum glücklich und unabhängig leben könnte und es überdies unmöglich wäre, ohne harte Arbeit, Mühsal, Vorsicht und Klugheit reich zu werden. Im Gegensatz dazu glaubte Saad, der Mensch käme allein durch den Ratschluss des Geschicks und durch das Schicksal und Verhängnis zum Wohlstand. Saad war ein armer Mann, während Saadi reiches Gut besaß; jedoch entstand eine feste Freundschaft unter ihnen und eine innige Liebe verband beide. In keiner Sache pflegten sie verschiedener Meinung zu sein als allein in diesem Punkte, indem sich Saadi allein auf seine Überlegung und Vorsicht verließ, während Saad auf das Schicksal und Menschenlos baute. Eines Tages, als sie wieder einmal hierüber verhandelten, traf es sich, dass Saadi sagte: “Der ist ein armer Mann, der entweder arm geboren ist und aus lauter Not und Dürftigkeit nichts unternehmen kann oder der im Reichtum und Wohlleben geboren ist und in der Zeit seiner Mannheit all sein Gut verschleudert und in schweres Elend gerät; es fehlt ihm dann die Kraft, sein Gut wiederzugewinnen und durch seinen Verstand und Fleiß in Bequemlichkeit zu leben.” Saad versetzte: “Weder Verstand noch Fleiß frommen irgendeinem, sondern allein das Schicksal setzt einen instand, Reichtum zu gewinnen und behalten. Elend und Not sind nur Zufälle und Vorsicht ist nichts. Manch ein armer Mann ist durch des Schicksals Gunst reich geworden und viele Reiche sind trotz ihrer Tüchtigkeit und ihres Vermögens in Not und Armut geraten.” Saadi entgegnete: “du sprichst töricht; lass uns indessen die Sache einer geeigneten Probe unterwerfen, indem wir uns einen unbemittelten Handwerker aussuchen, der von seinem täglichen Verdienst lebt. Wir wollen ihm etwas Geld geben, worauf er zweifellos seinen Vorrat vermehren und in Ruhe und Bequemlichkeit leben wird; du wirst dich auf diese Weise von der Wahrheit meiner Worte überzeugen.” Als sich nun die beiden auf den Weg machten, schritten sie durch die Gasse, in welcher meine Wohnung stand und sahen mich Seile drehen, ein Handwerk, das mein Vater und Großvater und viele Geschlechter vor mir bereits betrieben hatten. Sie schlossen aus dem Zustand meines Hauses und meiner Kleidung, dass ich ein armer Mann sei, worauf Saad zu Saadi sagte, indem er auf mich wies: “Wenn du eine Probe auf unsern Streitpunkt machen willst, so sieh jenen Mann. Er wohnt hier seit langen Jahren und verdient durch sein Seilerhandwerk ein dürftiges Brot für sich und die Seinigen. Ich kenne seine Lage seit langem sehr gut; er ist eine passende Person für die Probe, gib ihm daher einige Geldstücke und versuche die Sache.” Saadi versetzte: “Recht gern; zuvor lass uns jedoch genaue Kenntnis von ihm gewinnen.”

Hierauf traten die beiden Freunde an mich heran und ich verließ meine Arbeit und begrüßte sie. Nachdem sie mir den Salam erwidert hatten, fragte mich Saad: “Mit Verlaub, wie ist dein Name?” Ich erwiderte: “Ich heiße Hassan, jedoch nennen mich alle Leute wegen meines Seilerhandwerks Hassan, den Seiler.” Hierauf fragte mich Saadi: “Wie fährst du bei diesem Handwerk? Mir scheint, du bist guter Dinge und völlig mit ihm zufrieden. Du hast lange und gut gearbeitet und hast sicherlich eine große Menge Hanf und anderen Vorrat aufgestapelt, deine Vorfahren betrieben lange Jahre dieses Handwerk und haben dir jedenfalls viel Kapital und Besitz hinterlassen, die du gut benutzt hast und in dieser Weise hast du dein Gut sehr vermehrt.” Ich versetzte: “O mein Herr, ich habe kein Geld in der Tasche, von dem ich zufrieden leben oder mir überhaupt genug zu essen kaufen könnte. Meine Lage ist so, dass ich Tag für Tag von morgens bis abends Seile drehe und keinen einzigen Augenblick der Ruhe finde; und doch bin ich dabei in großer Not, auch nur trocken Brot für mich und meine Familie zu beschaffen. Ich habe ein Weib und fünf kleine Kinder, die noch zu jung sind, um mir in meinem Handwerk zur Seite zu stehen; es ist keine leichte Arbeit, ihre täglichen Bedürfnisse zu befriedigen; wie kannst du dem nach annehmen, dass ich imstande wäre, große Mengen von Hanf und Material aufzuspeichern? Die Seile, die ich jeden Tag drehe, verkaufe ich sofort und von dem Geld, das ich hierdurch verdiene, gebe ich einen Teil für unsere Bedürfnisse aus und für den anderen kaufe ich Hanf, aus dem ich am anderen Tage Seile drehe. Indessen, gelobt sei Allah, der Erhabene, dass er uns, trotz dieser meiner dürftigen Lage, mit hinreichendem Brot versieht.” Als ich meine ganze Lage klargelegt hatte, sagte Saadi: “O Hassan, nun bin ich über deine Lage unterrichtet, die allerdings anders ist, als ich es vermutete. Wenn ich dir nun einen Beutel mit zweihundert Aschrafis gebe, so wirst du dadurch sicherlich deinen Gewinn sehr erhöhen und imstande sein, in Bequemlichkeit und Hülle und Fülle zu leben; was sagst du dazu?” Ich versetzte: “Wenn du mir solch ein Geschenk geben willst, so hoffe ich, reicher als alle meine Zunftgenossen zu werden, wiewohl die Stadt Bagdad blüht und volkreich ist.” Da mich nun Saadi für aufrichtig und vertrauenswürdig hielt, zog er aus seiner Tasche einen Beutel mit zweihundert Aschrafis und sagte zu mir, indem er ihn mir reichte: “Nimm dieses Geld und treibe damit Handel. Mag Allah dich fördern, jedoch sieh zu, dass du dieses Geld mit allerlei Vorsicht benutzest und es nicht in Torheit und Undankbarkeit verschwendest. Ich und mein Freund Saad, wir werden sehr erfreut sein, wenn wir hören, dass es dir wohl ergeht; und wenn wir später wieder einmal kommen und du ein blühendes Geschäft hast, so soll es uns große Genugtuung gewähren.” Infolgedessen nahm ich, O Fürst der Gläubigen, in hoher Freude und dankbaren Herzens den Beutel Gold und steckte ihn in die Tasche, worauf ich Saadi dankte und ihm den Saum seines Gewandes küsste; dann gingen beide wieder fort und ich machte mich wieder an die Arbeit, doch war ich in großer Verlegenheit und Ratlosigkeit, wo ich den Beutel unterbringen sollte, denn mein Haus enthielt weder Schrank noch Kasten.

Indessen nahm ich ihn nach Hause und verbarg die Sache vor meiner Frau und meinen Kindern und als ich allein und unbeobachtet war, nahm ich zehn Goldstücke für meinen Bedarf heraus. Dann band ich den Beutel wieder mit einem Stück Schnur zu und befestigte ihn in den Falten meines Turbans, worauf ich das Tuch um meinen Kopf wand.

Alsdann begab ich mich auf den Basar und kaufte mir einen Vorrat Hanf und etwas Fleisch auf dem Heimweg zum Abendessen, da es geraume Zeit her war, dass wir Fleisch zu kosten bekommen hatten. Als ich nun aber mit dem Fleisch in der Hand einher schritt, kam plötzlich eine Weihe niedergeschossen und hätte mir das Stück Fleisch aus der Hand fortgeschnappt, wenn ich den Vogel nicht mit der anderen Hand fortgescheucht hätte. Hierauf stieß er auf der linken Seite nach dem Fleisch, doch trieb ich ihn wieder fort und so fiel mir bei meinem wilden Umherschlagen nach dem Vogel unglücklicherweise der Turban auf den Boden. Da stieß die verruchte Weihe im Nu auf den Turban nieder und flog mit ihm in ihren Fängen fort, während ich ihr mit lautem Zetergeschrei nachlief. Als die Leute auf dem Basar mein Geschrei vernahmen, taten Männer und Frauen und eine Kinderhorde ihr Möglichstes, die Weihe fortzutreiben und ihr die Beute aus den Krallen abzujagen, doch war es vergeblich, dass sie schrien und Steine nach dem Vogel warfen; er wollte den Turban nicht fallen lassen und flog uns schließlich völlig aus dem Gesicht. Ich war über den Verlust der Aschrafis schwer betrübt und bekümmert, als ich nach Hause ging und den Hanf und die Speisen, die ich gekauft hatte, auf dem Kopfe trug. Besonders aber ärgerte und grämte ich mich und war vor Scham dem Tode nahe bei dem Gedanken, was Saadi sagen würde, besonders wenn ich daran dachte, dass er meine Worte anzweifeln und die Geschichte für unwahr halten würde, wenn ich ihm erzählen würde, dass eine Weihe meinen Turban mit den Goldstücken entführt hätte. Denn sicherlich würde er denken, dass ich irgendeine unterhaltende Fabel zu meiner Entschuldigung und um ihn zu betrügen ersonnen hätte. Indessen ließ ich mir den Rest der zehn Aschrafis aufs Beste bekommen und lebte für einige Tage prächtig mit Weib und Kindern. Als dann alles Gold ausgegeben und nichts mehr übrig geblieben war, wurde ich wieder so arm und bedürftig wie zuvor; doch war ich zufrieden und dankbar gegen Allah, den Erhabenen und tadelte nicht mein Los. Er hatte mir in seiner Barmherzigkeit unerwartet diese Börse Gold gesandt und wieder fortgenommen, wofür ich dankbar und zufrieden war, denn was Er tut, ist immer wohl getan. Mein Weib, das nichts von dem

Vorfall mit den Aschrafis wusste, glaubte, dass ich mich unwohl befände und um ein ruhiges Leben zu haben, sah ich mich gezwungen, ihr mein Geheimnis anzuvertrauen. Überdies kamen auch die Nachbarn zu mir herüber und fragten mich nach meinem Befinden; jedoch empfand ich nicht die geringste Lust, ihnen mitzuteilen, was mir widerfahren war. Sie vermochten doch nicht, mir das Verlorene wiederzubringen und würden sicherlich über mein Unglück nur Schadenfreude empfunden haben. Als sie indessen in mich drängten, erzählte ich ihnen alles, worauf einige glaubten, ich hätte gelogen und mich auslachten, während andere mich für verrückt und geistesgestört hielten und meine Worte für das Geschwätz eines Idioten und Traumphantasten ansahen. Die jungen Leute hatten mich zum Besten und lachten bei dem Gedanken, dass ich, der sein Lebtag nicht eine einzige Goldmünze gesehen hatte, plötzlich so viele Aschrafis bekommen und dass eine Weihe sie geraubt haben sollte. Mein Weib glaubte jedoch völlig meiner Geschichte und weinte und schlug sich vor Kummer vor die Brust. So verstrichen sechs Monate, als es sich eines Tages traf, dass die beiden Freunde Saadi und Saad wieder in mein Viertel kamen und dass Saad zu Saadi sprach: “Sieh, dort ist die Straße, wo Hassan der Seiler wohnt. Komm, lass uns zu ihm gehen und sehen, wie er seinen Vorrat vergrößert und durch die zweihundert Aschrafis, die du ihm schenktest, seine Lage verbessert hat.” Saadi versetzte: “Wohl gesprochen! Fürwahr, wir haben ihn seit langer Zeit nicht gesehen; ich möchte ihn gern besuchen und würde mich freuen zu hören, dass es ihm gut ergangen ist.” Hierauf schritten beide auf mein Haus zu, wobei Saad zu Saadi sagte: “Fürwahr, ich bemerke, dass er noch ebenso arm und dürftig wie zuvor aussieht; er trägt alte und zerlumpte Kleider, nur dass der Turban etwas neuer und reiner aussieht. Sieh gut zu und überzeuge dich, ob es so ist, wie ich es sage.” Da trat Saadi näher an mich heran und gewahrte ebenfalls, dass meine Lage unverändert war. Alsdann redeten mich beide Freunde an und nach der üblichen Begrüßung fragte Saad: “O Hassan, wie geht es dir und wie steht es mit deinem Geschäft? Haben dir die zweihundert Aschrafis Nutzen gebracht und dein Geschäft verbessert?” Ich versetzte auf seine Worte: “O meine Herren, wie kann ich euch von dem traurigen Missgeschick, das mich betroffen hat, erzählen? Ich wage vor Scham nicht zu reden, doch kann ich die Sache nicht verborgen halten. Fürwahr, eine wunderbare und seltsame Sache ist mir widerfahren, deren Erzählung euch mit Staunen und Verdacht erfüllen wird, denn ich weiß sehr wohl, dass ihr es nicht glauben werdet und dass ich euch wie ein Lügner erscheinen muss. Trotzdem muss ich euch alles, so ungern ich es auch tue, erzählen.” Hierauf erzählte ich ihnen den ganzen Vorfall von Anfang bis Ende, vornehmlich aber, wie es mir mit der Weihe ergangen war. Saadi misstraute mir jedoch und sprach zweifelnd: “O Hassan, du sprichst nur im Scherz und willst uns etwas weismachen. Es fällt schwer, die Geschichte zu glauben, die du uns erzählst. Weihen pflegen nicht mit Turbanen fortzufliegen, sondern nur mit Dingen, die sie zu fressen vermögen. Du willst uns etwas vormachen und gehörst zu denen, die, sobald sich ihnen ein unvorhergesehener Glückszufall ereignet, sofort ihr Geschäft liegen lassen und alles in Freuden vergeuden, sodass sie zum zweiten Mal arm werden und hernach gezwungen sind, so gut es geht, ihr Leben weiterzuführen. Dies, scheint mir, ist besonders der Fall mit dir. du hast unsre Gabe so schnell wie möglich durchgebracht und bist nun so arm wie zuvor.” Ich versetzte: “O mein guter Herr, so verhält sich’s nicht. Diesen Tadel und diese harten Worte verdiene ich nicht, denn ich bin gänzlich frei von dem, was du mir unterschiebst. Der seltsame Unfall, von dem ich dir erzählte, ist die treueste Wahrheit. Zum Beweis dafür, dass ich nicht lüge, dient das ganze Stadtvolk, das davon weiß. Ich lüge dir wahrhaftig nichts vor; wohl ist es wahr, dass Weihen sonst nicht mit Turbanen fortfliegen, aber solche Unfälle, wunderbar und seltsam wie sie sind, mögen den Menschen, vornehmlich den unglücklichen, widerfahren.” Saad nahm sich ebenso meiner Sache an und sage: “O Saadi, wir haben oft gesehen und gehört, wie Weihen viele Sachen außer essbaren Dingen fortschleppen; seine Geschichte widerspricht nicht gänzlich der Vernunft.” Hierauf zog Saadi aus seiner Tasche einen Beutel voll Goldstücke, zählte davon zweihundert ab und gab sie mir mit den Worten: “Hassan, nimm diese Aschrafis, sieh jedoch zu, dass du sie mit aller Sorgfalt und Vorsicht hütest und nimm dich ja in acht, dass du sie nicht wie die anderen verlierst. Gib sie in der Weise aus, dass du rechten Nutzen von ihnen ziehst und wie deine Nachbarn vorwärtskommst.” Ich nahm das Gold von ihm und überhäufte ihn mit Danksagungen und Segenswünschen und als sie ihres Weges gingen, kehrte ich zu meiner Seilerbahn zurück, von der ich zur rechten Zeit nach Hause ging. Da mein Weib und meine Kinder abwesend waren, nahm ich wieder zehn Goldstücke von den zweihundert und band den Rest in ein Stück Tuch. Dann schaute ich mich nach einem sicheren Ort um, wo ich meinen Schatz verbergen könnte, damit mein Weib und meine Kleinen nicht davon erführen und ihre Hand daran legten. Als ich einen großen irdenen Krug voll Kleie in einem Winkel des Zimmers gewahrte, versteckte ich den Lumpen mit den Goldmünzen in ihm und glaubte, ich hätte den Schatz sicher vor Weib und Kindern untergebracht. Bald darauf kehrte meine Frau heim, doch erzählte ich ihr nichts von den beiden Freunden und dem Vorgefallenen, sondern ging auf den Basar, um Hanf einzukaufen.

Als ich aber das Haus verlassen hatte, wollte es das Unheil, dass ein Verkäufer von Tonerde kam, mit der die Frauen der ärmeren Klassen ihr Haar zu waschen pflegen. Meine Frau hätte gern etwas gekauft, doch hatte sie nicht die geringste Kauri oder Mandel bei sich; da dachte sie nach und sprach bei sich: Dieser Kleiekrug ist hier nutzlos, ich will ihn gegen den Ton eintauschen. Ebenso willigte der Tonverkäufer in den Tausch ein und zog mit dem Krug voll Kleie als Preis für den Ton ab. Bald hernach kehrte ich mit einer Last Hanf auf meinem Haupt und mit fünf anderen auf den Häuptern von ebenso viel Lastträgern, die mich begleiteten, zurück. Ich half ihnen beim Abnehmen der Lasten und bezahlte und entließ sie, nachdem wir den Vorrat in einem Raum aufgestapelt hatten. Dann streckte ich mich für eine Weile auf den Boden, um mich auszuruhen und schaute nach dem Winkel, in dem der Krug mit Kleie gestanden hatte; doch sah ich, dass er verschwunden war. Die Worte fehlen mir, O Fürst der Gläubigen, dir den Aufruhr der Gefühle zu beschreiben, die mein Herz bei diesem Anblick durchtobten. Ich sprang wie der Blitz auf und fragte meine Frau, wohin der Krug mit Kleie getragen wäre, worauf sie mir erwiderte, dass sie den Inhalt für eine Kleinigkeit Tonerde umgetauscht hätte. Da schrie ich: “O Unselige, Elende, was hast du getan: du hast mich und deine Kinder ruiniert. du hast eine Menge Geld an jenen Tonverkäufer fortgegeben.” Alsdann erzählte ich ihr die ganze Begebenheit, wie die beiden Freunde zu mir gekommen wären und ich die hunder- tundneunzig Aschrafis in dem Kleiekrug verborgen hätte. Als sie dies vernahm, weinte sie bitterlich, indem sie sich vor die Brust schlug und das Haar raufte und rief: “Wo soll ich jetzt den Tonverkäufer finden? Es war ein Fremder, den ich nie zuvor in diesem Viertel und in unserer Straße sah.” Hierauf wendete sie sich zu mir und sagte: “du hast hierin wie ein Tor gehandelt, dass du mir nichts davon sagtest und mir nicht Vertrauen schenktest; sonst würde uns dieses Missgeschick nimmermehr widerfahren sein.” Dann jammerte sie laut und bitterlich, bis ich sagte: “Mach nicht solch einen Lärm und zeig dich nicht so aufgeregt, damit unsre Nachbarn nichts hören und, wenn sie von unserm Unglück hören, uns auslachen und als Narren verspotten. Es geziemt uns, mit Allahs, des Erhabenen, Fügung zufrieden zu sein.”

Indessen genügten mir die zehn Aschrafis, die ich von den zweihundert genommen hatte, mein Geschäft weiter fortzuführen und für kurze Weile mit mehr Bequemlichkeit zu leben. Jedoch grämte ich mich stets und wusste nicht, was ich zu Saadi sagen sollte, wenn er wieder zu mir käme; denn da er mir das erste Mal nicht geglaubt hatte, war ich überzeugt, dass er mich nun laut für einen Lügner und Betrüger erklären würde. Eines Tages kamen denn auch die beiden, Saad und Saadi, zu meinem Hause heranspaziert, indem sie sich unterhielten und dabei wie gewöhnlich über mich und meinen Fall disputierten. Sobald ich sie von fern gewahrte, verließ ich meine Arbeit, um mich zu verstecken, da ich vor Scham nicht vorzutreten und sie anzureden vermochte. Als sie dies bemerkten, ohne den Grund hiervon zu begreifen, traten sie in meine Wohnung und begrüßten mich mit dem Salam, worauf sie mich nach meinem Ergehen fragten. Ich war so verlegen und beschämt, dass ich meine Augen nicht zu erheben wagte und erwiderte ihnen mit gesenkter Stirn den Gruß. Verwundert über meine traurige Lage, fragten sie mich: “Steht alles gut mit dir? Warum bist du in dieser Lage? Hast du guten Gebrauch von dem Geld gemacht, oder hast du es in leichtsinnigem Leben vergeudet?.

Ich versetzte: “O meine Herren, die Sache mit den Aschrafis verhält sich folgendermaßen: Als ihr mich verließt, ging ich mit dem Beutel voll Gold nach Hause und da ich fand, dass alle ausgegangen waren, nahm ich zehn Goldstücke und tat den Rest zugleich mit dem Beutel in einen großen irdenen Krug voll Kleie, der seit langer Zeit in einem Winkel des Zimmers gestanden hatte, um die Sache vor meinem Weib und meinen Kindern geheim zu halten. Als ich jedoch auf dem Basar war, mir etwas Hanf zu kaufen, kehrte meine Frau zurück und gleich hernach kam ein Mann zu ihr, der Walkererde zum Haarwaschen verkaufte. Da sie sie brauchte, jedoch nichts zum Bezahlen hatte, ging sie zu dem Mann heraus und sagte: “Mir ist alles Geld ausgegangen, doch besitze ich etwas Kleie; sag mir, willst du sie für deine Tonerde nehmen?” Der Mann willigte ein und so nahm meine Frau die Erde von ihm und gab ihm dafür den Krug voll Kleie, mit dem er dann seines Weges ging. Wenn ihr nun fragt: “Warum vertrautest du die Sache nicht deinem Weibe an und sagtest ihr, dass du das Geld in den Krug getan hättest?”, so antworte ich meinerseits, dass ihr mir einschärftet, das Geld diesmal aufs sorgfältigste zu hüten und mich in Acht zu nehmen. Ich glaubte, ich hätte das Geld an der sichersten Stelle untergebracht und mochte meinem Weibe nichts davon sagen, damit sie nicht etwas davon nähme und für den Haushalt ausgäbe. O meine Herren, ich bin von eurer Güte und Huld überzeugt, doch Armut und Notdurft stehen in meinem Schicksalsbuch geschrieben. Wie kann ich da auf Reichtum und Wohlergehen hoffen? Solange ich jedoch den Odem des Lebens atme, werde ich eure hochherzige Huld nicht vergessen.” Da sagte Saadi: “Mir scheint, ich habe vierhundert Aschrafis zwecklos ausgegeben, indem ich sie dir schenkte; die Absicht jedoch, in der ich sie dir gab, war die, dass du aus ihnen Nutzen ziehen solltest und nicht, um Ansprüche auf dein Lob und deine Danksagungen zu erheben.” So empfanden beide Mitleid mit mir und bedauerten mich in meinem Missgeschick, worauf Saad, ein rechtschaffener Mann, der mich seit Jahren kannte, eine Bleimünze, die er von der Straße aufgehoben hatte und in seiner Tasche trug, hervorholte und, nachdem er sie Saadi gezeigt hatte, zu mir sagte: “Siehst du dieses Bleistück? Nimm es und durch die Gunst des Schicksals sollst du sehen, was für Segen es dir bringen wird.” Als Saadi es gewahrte, lachte er und spottete darüber und sagte foppend: “Was für einen Nutzen soll Hassan von diesem Deut Blei haben und wozu soll es ihm dienen?” Saad versetzte jedoch, indem er mir das Bleistück reichte: “Achte nicht auf Saadis Worte, sondern behalte es. Lass ihn lachen, wenn es ihm beliebt; eines Tages wird es, so Allah, der Erhabene, will, geschehen, dass du durch dies Stück ein reicher und großer Mann wirst.”

Ich nahm das Stück Blei und steckte es in meine Tasche, worauf sich die beiden von mir verabschiedeten und ihres Weges gingen. Sobald sie mich verlassen hatten, machte ich mich wieder ans Werk und drehte Seile, bis die Nacht hereinbrach; und als ich meine Sachen auszog, um mich zu Bett zu legen, fiel das Stück, das Blei, das mir Saad gegeben hatte, aus der Tasche, worauf ich es aufhob und es achtlos in eine kleine Wandnische legte. In derselben Nacht aber traf es sich, dass einer meiner Nachbarn, ein Fischer, eine kleine Geldmünze nötig hatte, um sich etwas Garn zum Ausbessern seines Schleppnetzes zu kaufen, was er während der dunkeln Stunden zu tun gewohnt war, um vor Anbruch der Dämmerung Fische zu fangen und von dem Erlös seines Fanges für sich und seine Familie Lebensmittel zu kaufen. Da er noch in der Nacht aufzustehen pflegte, befahl er seiner Frau, die Runde bei ihren Nachbarn zu machen und eine Kupfermünze zu borgen, um sich das erforderliche Garn zu kaufen; und die Frau ging von Haus zu Haus, doch konnte sie nirgends einen Heller geborgt erhalten, bis sie schließlich müde und enttäuscht heimkehrte. Da fragte sie der Fischer: “Warst du auch bei Hassan, dem Seiler?” Sie versetzte: “Nein, ich hab es nicht bei ihm versucht. Sein Haus ist das entlegenste aller Nachbarhäuser und glaubst du wohl, dass ich, wenn ich dorthin gegangen wäre, etwas gebracht haben würde?” Da rief der Fischer: “Fort mit dir, du faulstes aller Weiber und nichtsnutziger Trottel! Mach dich auf der Stelle auf den Weg, vielleicht hat er ein Kupferstück, uns zu borgen.” Infolgedessen verließ ihn die Frau murrend und brummend und rief, an meine Tür pochend: “O Hassan, mein Mann ist in großer Verlegenheit um einen Heller, den er braucht, um sich etwas Garn zum Ausbessern seiner Netze zu kaufen.” Da fiel mir die Münze ein, die mir Saad gegeben und die ich beiseite gelegt hatte und ich rief ihr zu: “Gedulde dich, meine Frau wird herauskommen und dir das Verlangte geben.” Als meine Frau von dem Lärm aus dem Schlaf erwachte, sagte ich ihr, wo die Münze zu finden wäre, worauf sie sie holte und der Frau gab, die sich mächtig freute und sagte: “Du und dein Gatte, ihr habt meinem Mann große Güte bezeugt, wofür ich dir verspreche, dass alle Fische, die er beim ersten Wurf fängt, euch gehören sollen. Ich bin überzeugt, dass mein Ehemann, wenn er mein Versprechen vernimmt, einwilligen wird.” Als dann die Frau mit dem Geldstück zu ihrem Mann zurück kehrte und ihm mitteilte, was sie versprochen hatte, war er damit einverstanden und sagte zu ihr: “du hast Recht und verständig gehandelt, dieses Versprechen zu geben.” Nachdem er sich dann etwas Garn gekauft und die Netze ausgebessert hatte, erhob er sich noch vor Anbruch der Dämmerung und eilte zum Strom, um wie gewöhnlich zu fischen.

Als er das Netz zum ersten Mal ausgeworfen hatte und es wieder einzog, fand er, dass es nur einen einzigen Fisch enthielt, in der Dicke von ungefähr einer Spanne, worauf er ihn als meinen Anteil beiseite legte. Dann warf er das Netz wieder und wieder aus und fing bei jedem Zug eine Menge großer und kleiner Fische, doch keiner erreichte die Größe des zuerst gefangenen. Sobald dann der Fischer heimgekehrt war, brachte er mir unverzüglich den Fisch, den er für mich gefangen hatte, indem er sagte: “Mein Nachbar, meine Frau versprach dir in der vergangenen Nacht alle Fische meines ersten Zuges; dies ist aber der einzige Fisch, den ich bei dem ersten Wurf fing. Hier ist er und ich bitte dich, nimm ihn als ein Zeichen des Dankes für deine Güte in der letzten Nacht an und als Erfüllung des Versprechens. Wenn mir Allah, der Erhabene, ein ganzes Netz voll Fische beschert hätte, so wären alle dein gewesen, jedoch ist es dein Schicksal, dass dieser Fisch beim ersten Fang allein ans Land gezogen wurde.” Ich versetzte: “Der Heller, den ich dir gestern Nacht gab, war nicht so wertvoll, um etwas dafür als Entgelt zu verlangen.” So weigerte ich mich, den Fisch anzunehmen, doch wollte er ihn nicht wieder zurücknehmen und nach vielem Hin- und-her-Reden willigte ich endlich ein, da er behauptete, es wäre mein Fisch und gab ihn meiner Frau mit den Worten: “Frau, der Fisch ist der Lohn für die Bleimünze, die ich vergangene Nacht unserm Nachbar, dem Fischer, gab. Saad erklärte, ich sollte durch diese Münze großen Reichtum und Gut im Überfluss gewinnen.” Alsdann erzählte ich meiner Frau, wie mich meine beiden Freunde besucht und was sie gesagt und getan hatten und insbesondere, wie mir Saad die Bleimünze geschenkt hatte. Sie verwunderte sich, nur einen einzigen Fisch zu sehen und fragte: “Wie soll ich ihn kochen? Mir scheint es am besten, ihn aufzuschneiden und für die Kinder zu kochen, da wir nichts an Gewürzen und Zutaten haben, ihn in anderer Weise herzurichten.”

Als sie dann den Fisch aufschlitzte und ihn reinigte, fand sie in seinem Magen einen großen Diamanten, den sie für ein Stück Glas oder Kristall hielt, denn sie hatte zwar oft von Diamanten erzählen gehört, doch nie einen mit ihren Augen gesehen. Sie gab ihn daher dem jüngsten Kind als Spielzeug und als die anderen ihn sahen, wollten sie ihn alle wegen seines Glanzes und Schimmers haben und jedes Kind behielt ihn für eine Weile, bis die Nacht anbrach und die Lampe angezündet wurde, worauf sie sich rings um den Stein drängten und, seine Schönheit bewundernd, jauchzten und vor Entzücken schrien. Als meine Frau den Fisch aufgetragen hatte und wir uns zum Nachtmahl niedersetzten, legte der älteste Knabe den Diamanten auf den Tisch und sobald wir unsere Mahlzeit beendet hatten, stritten und balgten sich die Kinder wie zuvor um den Stein. Zuerst gab ich auf ihr Lärmen und Toben nicht acht, als es aber zu laut und lästig wurde, fragte ich meinen ältesten Buben, weshalb sie sich stritten und solchen Skandal vollführten. Er erwiderte: “Wir streiten uns um ein Stück Glas, das so hell wie die Lampe scheint.” Da befahl ich ihm, es zu zeigen und mich höchlichst über sein sprühendes Licht verwundernd, fragte ich meine Frau, woher sie das Stück Kristall erhalten hätte. Sie versetzte: “Ich fand es im Bauch des Fisches, als ich ihn ausnahm.” Ich glaubte jedoch immer noch, es wäre nichts anderes als Glas, bis ich meiner Frau befahl, die Lampe hinter dem Herd zu verstecken. Als sie die Lampe aus dem Gesicht entfernt hatte, war der Glanz des Diamanten so hell, dass wir sehr gut ohne ein anderes Licht sehen konnten, weshalb ich den Stein auf den Herd legte, damit wir bei seinem Schein arbeiten könnten und bei mir sprach: Die Münze, die mir Saad ließ, hat den Nutzen gebracht, dass wir nicht länger einer Lampe bedürfen; zum wenigsten erspart sie uns Öl. Als aber die Kleinen mich die Lampe auslöschen und das Glas an ihrer Stelle gebrauchen sahen, sprangen und tanzten sie vor Freude und jauchzten und schrien in heller Lust, sodass alle Nachbarn sie hören konnten. Ich schalt sie deshalb und schickte sie zu Bett, worauf wir uns ebenfalls niederlegten und bald einschliefen. Am nächsten Tag erwachte ich in der Frühe und machte mich an die Arbeit, ohne mich weiter um das Glasstück zu kümmern.

In unserer Nähe aber wohnte ein reicher Jude, ein Juwelier, der allerlei Edelsteine kaufte und verkaufte; und als er und sein Weib in der Nacht zu schlafen versuchten, vermochten sie es nicht wegen des Lärms und Geschreis der Kinder. Sie waren für viele Stunden gestört und der Schlaf überkam ihre Augen nicht, sodass am nächsten Morgen die Frau des Juweliers zu unserm Hause kam, um sich in ihrem Namen und für ihren Gatten über den Lärm und das Geschrei zu beklagen. Ehe sie jedoch noch ein Wort des Tadels Vorbringen konnte, ahnte mein Weib schon den Grund ihres Kommens und sprach zu ihr: “O Rahel, ich fürchte, meine Kinder belästigten dich während der letzten Nacht durch ihr Lachen und Geschrei. Ich bitte dich hierfür um Nachsicht; aber du weißt, dass Kinder bei der geringsten Kleinigkeit bald weinen und bald lachen. Komm herein und sieh dir den Grund ihrer Aufregung an, für die du mich ganz mit Recht zur Rede stellen willst.” Da folgte die Jüdin meiner Frau ins Haus und sah das Stück Glas, um dessentwillen die Kleinen solchen Lärm und Aufruhr angerichtet hatten. Als sie den Diamanten erblickte, wurde sie von Staunen erfüllt, da sie eine reiche Erfahrung in Edelsteinen aller Art besaß. Alsdann erzählte ihr meine Frau, wie sie ihn im Bauch des Fisches gefunden hatte, worauf die Jüdin zu ihr sagte: “Dieses Stück Glas ist besser als alle anderen Glassorten. Ich habe ebenfalls solch ein Stück, das ich bisweilen trage; wenn du es verkaufen willst, so will ich es dir abkaufen.” Als die Kinder ihre Worte vernahmen, begannen sie zu weinen und riefen: “Ach, liebe Mutter, wenn du das Glas nicht verkaufst, so wollen wir dir versprechen, hinfort keinen Lärm mehr zu machen.” Als nun die Frauen sahen, dass sie sich in keiner Weise von ihm trennen lassen wollten, schwiegen sie, doch wisperte die Jüdin meiner Frau vor dem Fortgehen noch ins Ohr: “Sieh zu, dass du zu keinem etwas von der Sache sagst und wenn du es verkaufen willst, so lass es mich wissen.”

Der Jude saß in seinem Laden, als seine Frau zu ihm kam und ihm von dem Glasstück erzählte. Er versetzte: “Geh sofort zu ihr zurück und biete ihr einen Preis dafür, indem du ihr sagst, es sei für mich. Fang mit einem geringen Gebot an und biete so lange mehr, bis du es bekommst.” Da kehrte die Jüdin zu meinem Haus zurück und bot zwanzig Aschrafis, was meine Frau für eine große Summe für solch eine Kleinigkeit hielt; indessen mochte sie das Geschäft nicht abschließen. In demselben Augenblick verließ ich meine Arbeit und kehrte zum Mittagsmahl heim, als ich die beiden Frauen auf der Schwelle stehen und reden sah; und meine Frau hielt mich an und sagte: “Diese unsre Nachbarin bietet zwanzig Aschrafis für das Glasstück, doch habe ich ihr bis jetzt noch keine Antwort gegeben. Was sagst du dazu?” Da gedachte ich der Worte Saads, dass mir seine Bleimünze großen Reichtum eintragen würde, während die Jüdin, als sie mein Zaudern sah, glaubte, ich wollte nicht in den Preis einwilligen und zu mir sagte: “O Nachbar, wenn du dich von dem Stück Glas nicht für zwanzig Goldstücke zu trennen vermagst, so will ich dir fünfzig bieten.” An dieser ihrer Bereitwilligkeit, mit der sie den Preis von zwanzig auf fünfzig Goldstücke steigerte, erkannte ich, dass dieses Glas sicherlich hohen Wert hatte und schwieg. Als sie sah, dass ich noch immer still war, rief sie: “So nimm hundert; dies ist sein voller Wert und ich weiß nicht einmal, ob mein Gatte mit einem so hohen Preis einverstanden sein wird.” Ich versetzte: “O meine gute Frau, was sollen diese närrischen Worte; ich will es nicht billiger als für hunderttausend Goldstücke verkaufen und nur aus dem Grunde, dass du unsere Nachbarin bist, lasse ich es dir zu dem Preis.” Die Jüdin erhöhte ihr Angebot nach und nach bis zu fünfzigtausend Aschrafis, worauf sie sagte: “Ich bitte dich, warte bis morgen und verkaufe es nicht eher, damit mein Mann herüberkommen und es sich besehen kann.” Ich antwortete: “Sehr gern; lass deinen Gatten nur herkommen und es besehen.”

Am nächsten Tage kam der Jude zu meinem Haus und ich zeigte ihm den Diamanten, der in meiner Hand wie eine Lampe blitzte und leuchtete. Als er sich überzeugt hatte, dass alles, was ihm seine Frau von seinem Wasser und Glanz erzählt hatte, völlig der Wahrheit entsprach, nahm er den Stein in die Hand und ihn prüfend hin und her drehend, verwunderte er sich höchlichst über seine Schönheit und sagte: “Meine Frau bot dir fünfzigtausend Goldstücke dafür; ich will jedoch noch zwanzigtausend dazulegen.” Ich erwiderte: “deine Frau hat dir sicherlich die Summe genannt, die ich festsetzte; ich verlangte hunderttausend Aschrafis und nicht weniger und ich lasse keinen Deut und Titel von diesem Preise ab.” Der Jude tat sein Möglichstes, den Stein für einen billigeren Preis zu kaufen, doch antwortete ich nur: “Es macht nichts aus; wenn du dich nicht mir einigen willst, so muss ich ihn einem anderen Juwelier verkaufen.” Schließlich willigte er ein und bot mir zweitausend Goldstücke als Anzahlung dar, indem er sprach: “Morgen will ich dir den Betrag bringen und den Diamanten abholen.” Ich willigte hierin ein und so kam er am anderen Tage und wog mir die volle Summe von hunderttausend Aschrafis dar, die er unter seinen Freunden und Geschäftsteilhabern aufgebracht hatte. Dann gab ich ihm den Diamanten, der mir so außerordentlichen Reichtum eingebracht hatte und dankte ihm und pries Allah, den Erhabenen, für dieses unverhoffte große Glück und hoffte, bald meine Freunde Saad und Saadi zu sehen und ihnen in gleicher Weise zu danken. Zuerst setzte ich mein Haus instand und gab meiner Frau Geld für die Hausbedürfnisse und Kleidung für sie und ihre Kinder; überdies kaufte ich mir eine prächtige Wohnung und richtete sie aufs Beste ein. Dann sagte ich zu meiner Frau, die an nichts als an prächtige Kleider und gutes Essen und ein Leben herrlich und in Freuden dachte: “Es geziemt uns nicht, dieses Handwerk aufzugeben; wir müssen etwas Geld beiseite legen und das Geschäft weiterführen.” Hierauf begab ich mich zu allen Seilern in der Stadt und kaufte für viel Geld mehrere Manufakturen, worauf ich sie in Betrieb setzte und über jeden Betrieb einen intelligenten und zuverlässigen Menschen als Aufseher setzte, sodass es jetzt in ganz Bagdad keinen Bezirk und kein Viertel gibt, in denen sich nicht Seilerbahnen und Werkstätten von mir befänden. Ferner besitze ich in jeder Stadt und jedem Distrikt vom Irak Niederlassungen, die alle unter der Obhut ehrlicher Aufseher stehen; und so kommt es, dass ich solchen großen Reichtum erworben habe. Schließlich kaufte ich ein anderes Haus zu meinem eigenen Geschäftshaus, eine zerfallene Stätte mit einem daran stoßenden, ziemlich ausgedehnten Gelände. An der Stelle des alten Hauses, das ich niederriss, erbaute ich das neue und geräumige Gebäude, auf das deine Hoheit gestern zu schauen geruhte. Dort sind alle meine Arbeitsleute untergebracht und ebenfalls werden dort meine Geschäftsbücher und Rechnungen geführt. Außer meinem Warenlager enthält es noch einfach eingerichtete Wohnzimmer für mich und meine Familie. Nach einiger Zeit verließ ich mein altes Haus, in dem mich Saad und Saadi hatten arbeiten sehen und zog in das neue Haus um und wohnte dort.

Nicht lange nach dieser Übersiedlung dachten meine beiden Freunde und Wohltäter daran, mich wieder einmal zu besuchen. Sie verwunderten sich sehr, als sie in meine alte Werkstätte traten und mich daselbst nicht fanden und als sie die Nachbarn fragten, wo der und der Seiler lebte und ob er noch lebe oder gestorben sei, antworteten ihnen die Leute: “Er ist jetzt ein reicher Kaufmann und heißt nicht mehr einfach “Hassan”, sondern “Meister Hassan, der Seiler”. Er hat sich ein prächtiges Haus erbaut und wohnt in dem und dem Viertel.” Da machten sich die beiden Freunde auf, mich zu suchen und waren über die gute Nachricht erfreut, wiewohl Saadi auf keine Weise glauben wollte, dass all mein Reichtum, wie Saad es behauptete, von dem kleinen Bleistück herrührte. Nachdem er die Sache hin und her überlegt hatte, sagte er zu seinem Freunde: “Es freut mich, von dem Glück zu hören, das Hassan widerfahren ist, obwohl er mich zweimal betrogen und vierhundert Goldstücke von mir empfangen hat, durch die er dieses große Gut gewann. Denn es ist absurd, zu denken, es könnte von der Bleimünze, die du ihm gabst, herrühren. Trotz alledem vergebe ich ihm und trage ihm nichts nach.” Saad versetzte jedoch: “du irrst dich.

Ich kenne Hassan seit langem als einen braven und wahrhaften Mann. Er würde dich nicht täuschen; was er uns erzählte, ist die lauterste Wahrheit. Ich bin überzeugt, dass er all dieses Gut und diesen Reichtum allein durch die Bleimünze gewonnen hat; jedoch werden wir bald hören, was er uns zu erzählen hat.” Unter solchem Gespräch gelangten sie in die Straße, in der ich jetzt wohne und als sie dort ein großes, prächtiges und neuerbautes Haus gewahrten, schlossen sie, das es das meinige wäre. Sie pochten deshalb an und als der Pförtner ihnen öffnete, verwunderte sich Saadi, solche Pracht und so viele Leute darin sitzen zu sehen und er fürchtete, dass sie aus Versehen das Haus irgendeines Emirs betreten hätten. Alsdann fasste er sich ein Herz und fragte den Pförtner: “Ist dies die Wohnung des Chwadsche Hassan el-Habbal?” Der Türsteher versetzte: “Jawohl, es ist sein Haus. Er ist zu Hause und befindet sich in seinem Büro; bitte, tritt ein, einer der Sklaven wird ihn von deinem Kommen unterrichten.”

Hierauf traten die beiden Freunde ein und sobald ich sie erblickte, erkannte ich sie und mich erhebend, eilte ich auf sie zu und küsste ihnen den Saum ihres Gewandes. Sie wollten mir um den Hals fallen und mich umarmen, doch gestattete ich es ihnen in meiner Bescheidenheit nicht. Dann führte ich sie in einen großen und geräumigen Saal und forderte sie auf, den höchsten Ehrenplatz einzunehmen. Sie wollten mich zwingen, mich auf den obersten Platz zu setzen, doch rief ich: “O meine Herren, ich bin um nichts besser als der arme Seiler Hassan, der euern Wert und eure Güte nicht vergessen hat und stets für euer Wohlergehen betet und der nicht verdient, an einem höhern Platz als ihr zu sitzen.” Da setzten sie sich und ich nahm ihnen gegenüber Platz, worauf Saadi sagte: “Mein Herz ist über die Maßen erfreut, dich in dieser Lage zu sehen, denn Allah hat dir alles, was du wünschest, gegeben. Ich zweifle nicht, dass du allen diesen Reichtum und Überfluss durch die vierhundert Goldstücke, die ich dir gab, erworben hast. Aber sag mir die Wahrheit, weshalb betrogst du mich zweimal und sprachst die Unwahrheit zu mir?” Saad, der mit stillem Unwillen diese Worte vernahm, fiel, ehe ich noch zu antworten vermochte, ein: “O Saadi, wie oft versicherte ich dir, dass alles, was Hassan zuvor über den Verlust der Aschrafis sagte, wahr und ohne Falsch ist?” Alsdann begannen beide miteinander zu streiten, während ich, nachdem ich mich von meiner Überraschung erholt hatte, rief: “O meine Herren, was nützt dieses Streiten? Erzürnt euch nicht, ich bitte euch, um meinetwillen. Alles, was mir widerfuhr, habe ich euch mitgeteilt und es liegt wenig daran, ob ihr meinen Worten Glauben schenkt oder nicht. Vernehmt jetzt meine Geschichte der vollen Wahrheit gemäß.” Hierauf erzählte ich ihnen die Geschichte von dem Bleistück, das ich dem Fischer gegeben hatte und von dem in dem Fischbauch gefundenen Diamanten; kurz, ich erzählte ihnen alles, wie deine Hoheit es soeben von mir vernommen hat. Als Saadi mein ganzes Abenteuer vernommen hatte, versetzte er: “O Chwadsche Hassan, es erscheint mir außerordentlich wunderbar, dass sich ein so großer Diamant in einem Fischbauch befunden haben sollte; ebenso, wie ich es für unmöglich halte, dass eine Weihe mit deinem Turban fort flog und dass deine Frau den Krug voll Kleie für Walkererde umtauschte, du behauptest, dass deine Geschichte wahr ist, jedoch vermag ich immer noch nicht deinen Worten zu glauben und bin der festen Überzeugung, dass dir die vierhundert Goldstücke all diesen Reichtum eingetragen haben.” Als dann die beiden Freunde aufstanden, sich zu verabschieden, erhob ich mich ebenfalls und sprach: “O meine Herren, ihr habt mich sehr beehrt, indem dass ihr mein armes Haus zu besuchen geruhtet. Ich bitte euch nun, meine Speise zu kosten und diese Nacht unter dem Dach eures Sklaven zuzubringen; morgen möchte ich euch dann auf dem Strom zu einem Landhaus führen, das ich vor kurzem kaufte.”

Nach einigem Weigern willigten sie hierin ein, worauf ich ihnen, nachdem ich die Befehle für das Abendessen erteilt hatte, das Haus und seine Einrichtung zeigte und sie mit gefälligen Worten und angenehmem Geplauder unterhielt, bis ein Sklave erschien und meldete, dass das Essen aufgetragen sei. Ich führte sie in den Saal, in dem die Tische, beladen mit allerlei Gerichten, aufgestellt waren; überall standen Wachskerzen, die mit Kampfer parfümiert waren und vor den Tischen waren Musikanten versammelt, die sangen und auf allerlei Musikinstrumenten spielten, während am obern Ende des Saales Männer und Frauen tanzten und viel Unterhaltung bereiteten. Nach dem Abendessen gingen wir zu Bett und standen am anderen Morgen in der Frühe auf, worauf wir uns nach Verrichtung des Morgengebets in ein großes und gut hergerichtetes Boot setzten. Die Ruderknechte ruderten uns mit der Strömung hinunter, sodass wir bald an meinem Landsitz landeten. Dann spazierten wir zusammen über die Ländereien und betraten das Haus, wo ich ihnen unsre neuen Gebäude und alles, was zu ihnen gehörte, zeigte, was ihr höchstes Staunen erregte. Von dort begaben wir uns in den Garten und sahen dort in Reihen, entlang den Steigen, Fruchtbäume aller Art, mit reichen Früchten schwer behängen, stehen, die vom Strom her vermittels ziegelsteinerner Leitungen bewässert wurden. Ringsherum standen blühende Gesträuche, deren Duft den Zephir in Wonne versetzte; hier und dort ließen Springquellen ihre Wasserstrahlen hoch in die Luft steigen und Vögel sangen mit süßen Stimmen im Laubgezweig, den Einen, den Ewigen, lobpreisend; kurz, der Anblick und die Wohlgerüche erfüllten die Seele von allen Seiten mit Freude und Fröhlichkeit. Meine zwei Freunde schritten in Freude und Entzücken umher, indem sie mir wieder und wieder dafür, dass ich sie an einen so lieblichen Ort geführt hatte, dankten und sprachen: “Allah lasse dirs in deinem Hause und Garten wohl ergehen!” Schließlich geleitete ich sie zu dem Fuß eines hohen Baumes nahe einer der Gartenmauern und zeigte ihnen ein kleines Sommerhaus, in dem ich mich auszuruhen und zu erholen pflegte und das mit goldbestickten Polstern, Diwanen und Kissen ausstaffiert war.

Es traf sich aber, als wir im Sommerhause saßen, um uns auszuruhen, dass zwei meiner Knaben, die ich mit ihrem Erzieher des Luftwechsels halber auf meinen Landsitz geschickt hatte, im Garten umherstreiften und nach Vogelnestern suchten. Mit einem Male gewahrten sie ein großes Nest hoch im Gipfel und versuchten, den Stamm zu erklimmen und es herunterzuholen; da sie sich jedoch wegen ihres Mangels an Kraft und ihrer Ungeübtheit nicht so hoch hinaufwagten, befahlen sie einem jungen Sklaven, der stets an ihrer Seite war, den Baum zu erklimmen. Der Sklave tat nach ihrem Geheiß; als er jedoch ins Nest blickte, verwunderte er sich über die Maßen, dass es hauptsächlich aus einem alten Turban gemacht war. Er brachte den Stoff herunter und überreichte ihn den Knaben, von denen der älteste ihn aus seinen Händen nahm und ihn zu mir in die Laube brachte, um ihn mir zu zeigen. Indem er ihn mir zu Füßen legte, sagte er in heller Lust: “O mein Vater, schau, dieses Nest ist aus Tuch gemacht.” Saad und Saadi verwunderten sich höchlichst bei diesem Anblick und staunten mehr und mehr, als ich in dem Stoff nach genauer Prüfung den Turban erkannte, auf den die Weihe niedergeschossen war und den sie mir geraubt hatte. Ich sagte zu meinen beiden Freunden: “Prüft diesen Turban genau und überzeugt euch, dass es derselbe ist, den ich auf dem Haupt trug, als ihr mich zum ersten Mal mit eurer Gegenwart beehrtet.” Saad versetzte: “Ich weiß es nicht”; Saadi sagte jedoch: “Wenn du in ihm die hundertundneunzig Goldstücke findest, dann hast du die Gewissheit, dass es dein Turban ist.” Ich erwiderte: “O mein Herr, ich weiß es gewiss, dass es derselbe Turban ist.” Wie ich ihn aber in der Hand hielt, fühlte ich, dass er schwer war und beim Öffnen seiner Falten fiel etwas, das in einem der Enden des Tuches eingebunden war, heraus; und siehe, als ich den Wickel öffnete, fiel der Beutel mit den Goldstücken heraus. Ich zeigte ihn Saadi und rief: “Kannst du diesen Beutel nicht wiedererkennen?” Er versetzte: “Fürwahr, es ist derselbe Beutel mit den Aschrafis, den ich dir bei unserer ersten Begegnung gab.” Alsdann öffnete ich ihn und schüttete das Gold auf einen Haufen auf den Teppich, worauf ich ihn bat, das Geld zu zählen; und er kehrte jedes Goldstück um und um und zählte genau einhundertundneunzig Aschrafis heraus. Tief beschämt und verwirrt rief er nun: “Jetzt glaube ich deinen Worten; indessen musst du doch einräumen, dass du die Hälfte deines wunderbaren Reichtums durch die zweihundert Goldstücke, die ich dir bei unserm zweiten Besuch gab, erworben hast und die andere Hälfte durch die Bleimünze, die du von Saad erhieltest.” Hierauf gab ich ihm keine Antwort, während die beiden Freunde nicht aufhörten, über die Sache miteinander zu streiten.

Dann setzten wir uns zu Speise und Trank und als wir unsern Hunger gestillt hatten, legte ich mich mit meinen Freunden in der kühlen Laube zu einem Schläfchen nieder. Als aber die Sonne nahe dem Untergang war, saßen wir auf und ritten nach Bagdad, den Sklaven voran. Bei unserm Eintreffen in der Stadt fanden wir alle Läden geschlossen, sodass wir nirgends Korn und Futter für unsere Pferde zu erhalten vermochten und ich zwei Sklaven, die neben uns hergelaufen waren, nach Proviant ausschickte. Einer von ihnen fand im Laden eines Kornhändlers einen Krug voll Kleie und brachte ihn uns unter dem Versprechen, am anderen Morgen den Krug wiederzubringen. Dann fing er an, im Dunkeln die Kleie mit der Hand herauszuschaufeln und den Pferden vorzulegen, bis seine Hand mit einem Male auf ein Stück Tuch stieß, in dem sich etwas Schweres befand. Er brachte es mir, sowie er es gefunden hatte und sagte: “Schau, ist dies nicht dasselbe Tuch, von dessen Verlust du so oft zu uns sprachst?” Ich nahm es und erkannte zu meinem höchsten Staunen, dass es dasselbe Stück Tuch war, in das ich die hundertneunzig Aschrafis gebunden hatte, bevor ich sie in dem Topf Kleie versteckt hatte. Dann sprach ich zu meinen Freunden: “O meine Herren, es hat Allah, dem Erhabenen, gefallen, bevor wir voneinander scheiden, meine Worte zu bezeugen und zu bekräftigen, dass ich euch nur die lauterste Wahrheit berichtet hatte.” Hierauf wendete ich mich zu Saadi und sagte: “Schau hier die andere Geldsumme, die hundertundneunzig Aschrafis, die du mir gabst und die ich in dieses Stück Tuch band, das ich jetzt wieder erkenne.” Alsdann ließ ich den irdenen Krug holen, damit sie ihn sähen und ließ ihn zu meiner Frau tragen, damit sie ebenfalls Zeugnis ablegte, ob es derselbe Kleiekrug wäre, den sie für die Walkererde umgetauscht hatte, oder nicht. Sie ließ uns sofort sagen: “Fürwahr, ich erkenne ihn genau, es ist derselbe Krug, den ich mit Kleie gefüllt hatte.” Da gestand Saadi ein, dass er unrecht gehabt hatte und sagte zu Saad: “Jetzt weiß ich, dass du die Wahrheit sprachst und bin überzeugt, dass Reichtum nicht aus Reichtum kommt; allein aus Allahs, des Erhabenen, Gnade wird ein armer Mann reich.” Dann bat er mich für sein Misstrauen und seinen Zweifel um Verzeihung. Wir nahmen seine Entschuldigung an und zogen uns zur Ruhe zurück und am anderen Morgen in der Frühe sagten mir meine beiden Freunde Lebewohl und zogen mit der vollen Überzeugung heim, dass ich kein Unrecht getan und nicht das Geld, das sie mir schenkten, verschwendet hatte.

Als der Kalif Harun al-Raschid die Geschichte des Chwadsche Hassan bis zu Ende vernommen hatte, sagte er: “Ich kenne dich seit langer Zeit aus dem guten Ruf, den du bei den Leuten hast, die dich, einer wie der andere, für einen braven und aufrichtigen Mann erklären. Überdies befindet sich derselbe Diamant, durch den du so großen Reichtum erlangt hast, jetzt in meiner Schatzkammer; ich möchte deshalb sogleich zu Saadi senden, damit er ihn mit seinen eigenen Augen sieht und sich überzeugt, dass die Leute nicht durch Geld reich oder arm werden, du aber geh nun zu meinem Schatzmeister und erzähl ihm die Geschichte, dass er sie zum ewigen Gedächtnis niederschreibt und das Schriftstück in die Schatzkammer zu dem Diamanten legt.” Alsdann entließ der Kalif mit einem Wink den Chwadsche Hassan; und ebenso küssten Sidi Noman und Baba Abdullah den Fuß des Thrones und gingen ihres Weges.

Die Geschichte von Malik en-Nasir und den drei Wachthauptleuten

Eines Tages ließ Malik en-Nasir die drei Wachhauptleute von Kairo, Bulak und Alt-Kairo zu sich kommen und sprach: “Ich wünsche, dass ein jeder von euch mir das Merkwürdigste berichte, das er während der Zeit seiner Amtsführung erlebt hat.” “Wir hören und gehorchen!” gaben sie zur Antwort. Nun sprach der Wachhauptmann von Kairo: “Vernimm, O Herr und Sultan, das Merkwürdigste, das mir in meiner Amtszeit begegnet ist, war dies.” Und er begann

Die Geschichte des Wachthauptmannes von Kairo “In dieser Stadt lebten zwei Männer, die in allen Fällen von Blutschuld und Leibesverletzungen als rechtsgültige Zeugen aufzutreten pflegten; aber beide waren der Liebe zu den Dirnen und dem Weingenusse und der Zuchtlosigkeit ergeben. Ich konnte kein Mittel ausfindig machen, um sie dafür zur Rechenschaft zu ziehen und ich gab die Hoffnung schon auf. Da beauftragte ich die Weinwirte und Krämer, die Fruchthändler und Kerzenverkäufer und die Besitzer von Häusern der Unzucht, mir diese beiden ehrenwerten Zeugen zu melden, wenn sie an irgendeinem Orte zechten oder ausschweiften, gleichviel ob sie zusammen wären oder getrennt; wenn der eine zusammen mit dem anderen oder auch der eine allein etwas von den Dingen kaufte, die man beim Zechgelage braucht, so sollte man mich darüber nicht in Unkenntnis lassen. Jene Leute sagten: “Wir hören und gehorchen!” Dann begab es sich einmal, dass ein Mann zur Nachtzeit zu mir kam und sprach: “Herr, wisse, die beiden ehrenwerten Zeugen sind jetzt an dem und dem Orte in der und der Straße im Haus des Soundso und sie treiben große Gräuel.” Sofort machte ich mich auf; ich verkleidete mich, ebenso tat mein Diener und dann gingen wir beide allein ohne jemand anders unverzüglich dorthin. Als ich vor der Tür stand, klopfte ich an; eine Sklavin kam her, öffnete mir die Tür und fragte: “Wer bist du?” Ohne ihr eine Antwort zu geben, trat ich ein und da sah ich die beiden Ehrenmänner und den Hausherrn zusammen mit gemeinen Dienern sitzen, bei einer Fülle von Wein.

Sobald sie mich erblickten, sprangen sie auf vor mir, begrüßten mich mit großer Höflichkeit und wiesen mir den Ehrenplatz an, indem sie sprachen: “Willkommen, werter Gast und wackerer Zechgenosse!” So empfingen sie mich, ohne Furcht oder Scheu vor mir zu verraten. Dann erhob sich der Hausherr und blieb eine Weile fort; als er zurück kehrte, hatte er dreihundert Dinare bei sich, die er unbefangen zeigte. Darauf sagten sie zu mir: “Herr Wachthauptmann, du vermagst über uns mehr als Schande zu bringen und es steht in deiner Hand, uns schwer zu strafen; aber daraus würden dir nur Unannehmlichkeiten erwachsen. Deshalb raten wir, du möchtest diese Summe annehmen und uns nicht verraten. Allah der Erhabene heißt doch der Schützer und Er liebt die unter Seinen Dienern, die ihren Nächsten schützen; so erwartet dich auch Lohn und Vergeltung im Himmel.” Ich sagte mir nun: “Nimm dieses Gold von ihnen und beschütze sie noch dies eine Mal; wenn du sie aber noch ein anderes Mal in die Gewalt bekommst, dann zieh sie zur Rechenschaft!” Das Geld hatte mich verführt und so nahm ich es von ihnen an, verließ sie und ging davon, ohne dass jemand mich bemerkte. Doch am nächsten Tage kam, ohne dass ich es ahnte, plötzlich ein Bote des Kadis zu mir und sprach: “O Hauptmann, sei so gut und folge dem Ruf des Kadis; denn er verlangt nach dir!” Ich erhob mich und ging mit ihm zum Richter, ohne zu wissen, um was es sich handelte. Wie ich dann aber in den Gerichtssaal trat, sah ich die beiden Zeugen und den Hausherrn, der mir die dreihundert Dinare gegeben hatte, dort sitzen. Nun begann der Hausherr mich wegen dreihundert Dinare zu verklagen und ich vermochte die Schuld nicht abzustreiten, da er einen Schuldschein vorzeigte und diese beiden ehrenwerten Zeugen aufgrund dessen bestätigten, dass ich dreihundert Dinare schuldig sei. Das Zeugnis der beiden wurde vom Kadi als gültig anerkannt und er befahl mir, jene Summe zu zahlen; ich durfte auch nicht eher das Gericht verlassen, als bis sie die dreihundert Dinare von mir erhalten hatten. Ich war aber voll Zornes und gelobte ihnen alles Unheil und bereute, dass ich sie nicht schwer bestraft hatte; und ich ging tief beschämt von dannen. Das ist das Merkwürdigste, das ich in der Zeit meiner Amtsführung erlebt habe.” Darauf hub der Wachthauptmann aus Bulak an und sprach: “Was mich betrifft, O Herr Sultan, so ist das wunderbarste Erlebnis meiner Amtszeit das folgende.”

Und er erzählte

Die Geschichte des Wachthauptmannes von Bulak

“Ich hatte einmal die Schuld von vollen dreihunderttausend Dinaren. Und da mich das bedrückte, so verkaufte ich alles, was hinter mir und vor mir war; aber ich brachte nicht mehr als hunderttausend Dinare zusammen und so war ich denn ganz ratlos. Während ich nun eines Nachts in diesem Zustand in meinem Hause saß, klopfte plötzlich jemand an die Tür. Ich sprach zu einem der Diener: “Sieh nach, wer an der Tür steht!” Er ging hinaus und kam zurück; aber sein Gesicht war fahl, seine Farbe war bleich und er zitterte am ganzen Leibe. Als ich fragte: “Was ficht dich an?” antwortete er: “An der Tür steht ein Mann, halbnackt, nur mit einem Fell bekleidet; er hat ein Schwert und in seinem Gurte steckt ein Messer. Bei ihm ist eine ganze Schar seinesgleichen und er verlangt nach dir.” Da nahm ich mein Schwert in die Hand und ging hinaus, um nachzusehen, was für Leute das wären und richtig, sie waren so, wie der Diener gesagt hatte. Ich fragte sie: “Was ist’s mit euch?” Sie erwiderten: “Wir sind Diebe und wir haben heute Nacht große Beute gemacht. Die haben wir für dich bestimmt, auf dass du dich mit ihrer Hilfe aus dieser Not, um die du dich so sehr grämst, befreien und die Schulden, die auf dir lasten, bezahlen kannst.” Wie ich dann weiter fragte: “Und wo ist die Beute?” brachten sie mir eine große Truhe voll von Geräten aus Gold und Silber. Über diesen Anblick freute ich mich und ich sagte mir: “Damit kann ich die Schulden, die auf mir lasten, abtragen und dann behalte ich noch ebenso viel übrig.” Ich nahm also das Geschenk an und ging in mein Haus zurück, indem ich mir sagte: “Es wäre doch unedel, wenn ich sie mit leeren Händen wieder abziehen ließe.” So holte ich denn die hunderttausend Dinare, die ich noch hatte und gab sie ihnen, indem ich ihnen für ihr gutes Werk dankte. Sie nahmen die Goldstücke hin und gingen im Dunkel der Nacht ihrer Wege, ohne dass jemand sie bemerkt hätte. Als es aber Morgen wurde, sah  ich, dass der Inhalt der Truhe aus vergoldetem

Kupfer und Zinn bestand und insgesamt nur fünfhundert Dirhems wert war. Und das war mir sehr schmerzlich; denn nun hatte ich auch die Dinare, die ich noch besaß, verloren und Kummer häufte sich mir auf Kummer. Das ist das Seltsamste, was mir in meiner Amtszeit begegnet ist. ”Zuletzt hub der Wachthauptmann von Alt-Kairo an und sprach: “O Herr Sultan, was mich angeht, so ist das Merkwürdigste, das ich in meiner Amtszeit erlebt habe, das folgende.”

Und er erzählte

Die Geschichte des Wachthauptmannes von Alt-Kairo

“Einst ließ ich zehn Diebe hängen, jeden an einen besonderen Galgen und ich schärfte den Wächtern ein, gut auf sie Acht zu geben und dem Volke nicht zu gestatten, einen von ihnen herunterzunehmen. Als ich aber am nächsten Morgen hinkam, um nach ihnen zu schauen, erblickte ich zwei Gehängte an einem Galgen. Ich fragte die Wächter: “Wer hat das getan?” Und wo ist der Galgen, an dem der andere gehangen hat?” Sie taten, als ob sie von nichts wüssten; aber als ich sie peitschen lassen wollte, sagten sie: “Wisse, Emir, wir haben vorige Nacht geschlafen; und wie wir aufwachten, entdeckten wir, dass einer von den Gehängten mitsamt dem Galgen, an dem er gehangen hatte, gestohlen war; da hatten wir Angst vor dir. Nun kam gerade ein riesiger Bauersmann mit einem Esel des Weges, den ergriffen wir, töteten ihn und hängten ihn, anstatt des Gestohlenen, an diesen Galgen da.” Darüber war ich verwundert und ich fragte sie: “Was hatte der Bauer denn bei sich?” Sie erwiderten: “Er hatte einen Reissack auf dem Esel.” Weiter fragte ich: “Und was war darin?” Sie gaben zur Antwort: “Das wissen wir nicht.” Da rief ich: “Bringt ihn mir her!” Als sie ihn vor mich hingelegt hatten, befahl ich, ihn zu öffnen; und siehe da, in ihm befand sich die zerstückelte Leiche eines Mannes! Wie ich das nun sah, sprach ich verwundert zu mir selber: “Preis sei Allah! Dieser Bauer ist doch nur deshalb gehängt, weil er den Mord da begangen hat! Und dein Herr ist nicht ungerecht gegen Seine Diener.

Die Streiche der listigen Delila

In der Zeit des Kalifen Harun al-Raschid lebten zwei Männer, namens Achmed ed-Danaf und Hassan Schuman, welche voll List und Verschlagenheit waren und manch einen wunderbaren Streich verübt hatten, weshalb der Kalif auch beiden ein Ehrenkleid verlieh und Achmed ed-Danaf zum Hauptmann zur Rechten und Hassan Schuman zum Hauptmann zur Linken ernannte und ihnen einen Monatssold von tausend Dinaren festsetzte, indem er unter die Hand eines jeden vierzig Mann stellte. Und so ritten denn Achmed ed-Danaf und Hassan Schuman mit ihrem Gefolge in Begleitung des Emirs Chalid, des Walis, aus, während der Herold laut vor ihnen verkündete: “Laut Befehl des Kalifen gibt es zu Bagdad keinen Polizeihauptmann zur Rechten als Achmed ed-Danaf und keinen zur Linken als Hassan Schuman; ihrem Wort ist daher zu gehorchen und sie sollen in Ehren gehalten werden.” Nun lebte in der Stadt eine alte Frau, namens Delila, die Listige, welche eine Tochter, namens Seinab, die Gaunerin, hatte. Als diese des Herolds Verkündigung vernahmen, sagte Seinab zu ihrer Mutter Delila: “Schau, Mutter, dieser Achmed ed-Danaf kam als Flüchtling aus Kairo nach Bagdad und verübte hier solche Streiche, dass er schließlich in die Nähe des Kalifen gelangte und Hauptmann zur Rechten wurde; und dieser grindige Bursche Hassan Schuman ist Hauptmann zur Linken und hat einen Tisch zum Morgen und einen zum Abend und beide haben einen Monatssold von tausend Dinaren, während wir in diesem Hause verlassen und ohne Ansehen und Ehre dasitzen und keinen haben, der nach uns fragt.” Delilas Gatte aber war zuvor Hauptmann von Bagdad gewesen und hatte vom Kalifen monatlich tausend Dinare erhalten; bei seinem Tode hatte er zwei Töchter hinterlassen, von denen die eine verheiratet war und einen Knaben, namens Achmed el-Lakit, hatte, während seine andere Tochter eben die unverheiratete Seinab war. Delila aber war eine Meisterin in allen Listen, Ränken und Streichen, sie hätte selbst einen Drachen aus seinem Nest hervorzulocken vermocht und Iblis selber konnte Betrug von ihr lernen. Ihr Vater war beim Kalifen als Taubenschlagwärter mit einem Monatsgehalt von tausend Dinaren angestellt gewesen und hatte als solcher die Brieftauben zu züchten gehabt, die in Zeiten der Not dem Kalifen lieber waren als einer seiner Söhne. Und so sprach Seinab zu ihrer Mutter: “Steh auf und vollführe irgendeinen listigen Streich, dass wir hierdurch in Bagdad einen Namen bekommen und unseres Vaters Einkünfte für uns erhalten.” Ihre Mutter entgegnete ihr: “Bei deinem Leben, meine Tochter, ich will in Bagdad mit meinen Streichen Achmed ed-Danaf und Hassan Schuman noch übertrumpfen!”

Hierauf erhob sie sich, schlug einen Schleier vors Gesicht und legte die Tracht einer armen heiligen Frau an, nämlich Hosen, die ihr bis zu den Fersen reichten und eine mit einem breiten Gürtel zusammengehaltene Jacke; darauf nahm sie eine Kanne, füllte sie bis zum Hals mit Wasser, steckte drei Dinare in ihre Mündung und verstopfte diese mit Palmenfasern. Dann hängte sie einen Rosenkranz von der Größe einer Tracht Holz um den Nacken, nahm ein Fähnlein mit roten und gelben Fetzen in die Hand und ging hinaus, indem sie “Allah! Allah!” rief, mit einer Zunge, die den Herrn lobpreiste, während ihr Herz auf Satans Rennbahn galoppierte, wobei sie auslugte, wie sie einen Streich in der Stadt ausüben könnte. So wanderte sie von einer Gasse bis zur anderen, bis sie zu einer gefegten und gesprengten, mit Marmor gepflasterten Straße gelangte, in der sie ein gewölbtes Tor mit einer marmornen Schwelle erblickte, an welchem ein maghribitischer Pförtner stand. Das Haus gehörte aber dem Hauptmann der Leibwache des Kalifen, einem Manne, der eine Menge Äcker und Grundstücke besaß und hohe Einkünfte bezog und den Namen Emir Hassan Scharr et-Tarik, das ist das Übel des Weges, führte, dieweil sein Hieb seinem Worte zuvorkam. Dieser Hauptmann war mit einem hübschen Mädchen verheiratet, das er liebte und dem er in der Brautnacht geschworen hatte, keine andere Frau neben ihr zu heiraten und auch in keinem anderen Haus die Nacht zu verbringen. Als er sich jedoch eines Tages in den Diwan begab und sah, dass alle die Emire einen oder zwei Söhne bei sich hatten, ging er hernach ins Bad und gewahrte, als er sein Gesicht im Spiegel betrachtete, dass das weiße Haar in seinem Barte bereits das schwarze verhüllte. Da sprach er bei sich: “Wird der, welcher deinen Vater holte, dir keinen Sohn schenken?.

Alsdann trat er bekümmert bei seiner Gattin ein, die zu ihm sprach: “Guten Abend.” Er erwiderte jedoch: “Geh mir aus dem Weg; seit dem Tage, da ich dich sah, habe ich nichts Gutes gesehen.” Sie fragte: “Wieso?” Und er versetzte: “In der Brautnacht ließest du mich schwören, keine andere Frau außer dir zu heiraten und heute sah ich, dass jeder der Emire einen, ja zum Teil zwei Söhne bei sich hatte; da gedachte ich an den Tod und auch daran, dass ich weder einen Sohn noch eine Tochter hätte; wer aber keinen Sohn hat, dessen Name vergeht. Dies ist die Ursache meines Zorns, denn du bist unfruchtbar und wirst nicht schwanger von mir.” Da entgegnete sie ihm: “Allah strafe dich, du bist selber daran schuld, weil du ein plattnäsiger Maultierhengst bist.” Er erwiderte: “Wenn ich von meiner Reise heimkehre, so werde ich eine andere Frau heiraten”, worauf sie versetzte: “Mein Los ist bei Allah.” Hierauf verließ er sie und beide bereuten ihren Zank. Während nun seine Frau aus ihrem Fenster schaute, in ihrem Schmuck der Braut eines Schatzes gleichend, da stand mit einem Male Delila da und erblickte sie; als sie aber Schmucksachen und kostbare Kleider an ihr gewahrte, sprach sie bei sich: Delila, das wäre ein prächtiger Streich, dieses Mädchen aus dem Haus ihres Gatten zu entführen und ihr den Schmuck und die Kleider abzunehmen. Hierauf stellte sie sich hin und rief unter ihrem Fenster: “Allah! Allah! O ihr Heiligen Allahs, kommt herbei!” Da schaute Chatun, die Frau des Emirs Hassan, hinunter und gewahrte eine Alte in der weißen Tracht der Frommen. Ebenso schauten auch alle anderen Frauen in jener Straße aus den Fenstern und sprachen: “Allah schenke uns einen Segen durch die Hilfe dieser Greisin, deren Antlitz Licht ausstrahlt!” Während Chatun weinend zu ihrer Sklavin sprach: “Geh hinunter, küsse Scheich Abu Alis, des Türhüters, Hand und sprich zu ihm: “Lass die fromme Greisin ein, damit wir einen Segen von ihr empfangen.”” Infolgedessen ging die Sklavin hinunter, küsste des Türhüters Hand und sprach zu ihm: “Meine Herrin lässt dir sagen, du möchtest die fromme Greisin zu ihr einlassen, damit wir einen Segen von ihr empfangen.”

Da küsste er der Alten die Hand, sie aber wehrte es ihm, indem sie zu ihm sprach: “Hinweg von mir, dass meine Waschung nicht aufgehoben wird! Du bist gleichfalls von den Heiligen Allahs aufwärts gezogen und gnädig angeschaut. Mag Er dich von deinem Dienst befreien, O Abu Ah!” Nun schuldete der Emir dem Türhüter für drei Monate Lohn, sodass er hierdurch in bedrängte Lage gekommen war und nicht wusste, wie er sein Geld vom Emir bekommen sollte; und so sprach er zu ihr: “Meine Mutter, lass mich aus deiner Kanne trinken, dass ich durch dich einen Segen empfange.” Da nahm sie die Kanne von ihrer Schulter und schüttelte sie in der Luft umher, dass der Palmenfaserpfropfen heraussprang, worauf die drei Dinare auf den Boden fielen. Als der Pförtner sie sah, hob er sie auf und sprach bei sich: Etwas um Allahs willen! Dies ist eine von jenen Frommen, die Wunder vermögen. Es wurde ihr offenbart, dass ich in Geldnot bin und so verschaffte sie mir drei Dinare aus der Luft. Hierauf fasste er sie bei der Hand und sprach zu ihr: “Meine Tante, nimm die drei Dinare, die aus deiner Gießkanne auf die Erde gefallen sind.” Die Alte versetzte jedoch: “Schaff sie mir fort, ich gehöre zu den Leuten, die nichts mit irdischem Gut zu tun haben. Nimm sie und verbrauche sie für dich an Stelle des Geldes, das dir der Emir schuldet.” Da sagte er: “Allah sei gedankt für seine Hilfe! Dies gehört zum Kapitel der Offenbarung.” Das Mädchen aber küsste ihr nun die Hand und führte sie zu ihrer Herrin hinauf, die ihr beim Eintreten wie ein von seinem Talisman befreiter Schatz vorkam. Nachdem Chatun sie begrüßt und ihr die Hand geküsst hatte, sprach sie zu ihr: “Meine Tochter, ich komme nur zu dir, um dir einen Rat zu erteilen.” Dann brachte ihr Chatun etwas zu essen, doch versetzte sie: “Meine Tochter, ich esse nur von der Speise des Paradieses und unterbreche mein Fasten nur fünf Tage im Jahr. Jedoch, meine Tochter, sehe ich dich bekümmert und möchte gern von dir die Ursache deiner Kümmernis hören.” Sie erwiderte: “O meine Mutter, in meiner Hochzeitsnacht ließ ich meinen Gatten schwören, keine andere Frau neben mir zu heiraten; nun aber sah er anderer Leute Kinder und sagte, nach Kindern verlangend, zu mir: “du bist unfruchtbar”, worauf ich ihm erwiderte: “du bist ein Maultier, das nicht schwängert.” Da verließ er mich erzürnt und sprach: “Wenn ich von meiner Reise heimkehre, nehme ich mir noch eine Frau.” So fürchte ich, meine Mutter, dass er mich entlässt und eine andere annimmt, denn er hat Ländereien und Grundstücke und großes Gehalt und wenn er von einer anderen Kinder bekommt, werden sie mir das Geld und Land fortnehmen.” Die Alte entgegnete ihr: “Meine Tochter, kennst du denn gar nicht meinen Scheich Abu el-Hamlat, der jedem Schuldner, der ihn besucht, um Allahs willen seine Schuld bezahlt und jede Unfruchtbare in gesegnete Umstände bringt?” Sie versetzte: “Meine Mutter, seit dem Tag meiner Hochzeit verließ ich das Haus weder zu einer Kondolation noch Gratulation.” Die Alte entgegnete: “Meine Tochter, ich will dich mitnehmen und mit dir Abu el-Hamlat besuchen und du wirf deine Last auf ihn und mach ihm ein Gelübde. Wenn dann dein Gatte von der Reise heimkehrt und bei dir ruht, so wirst du vielleicht mit einem Mädchen oder einem Knaben von ihm schwanger; doch soll deines Leibes Frucht, sei es Mädchen oder Knabe, ein Derwisch des Scheichs Abu el-Hamlat werden.”

Da erhob sich die junge Frau, legte all ihren Schmuck an, kleidete sich in ihre besten Sachen und sprach zu ihrer Sklavin: “Gib Obacht übers Haus.” Und die Sklavin erwiderte: “Ich höre und gehorche, meine Herrin.” Als sie dann hinunter stieg und der Türhüter Scheich Abu Ah ihr begegnete und sie fragte: “Wohin, meine Herrin?”, antwortete sie ihm: “Ich gehe fort, den Scheich Abu el-Hamlat zu besuchen.” Da sagte er zu ihr: “Ich verpflichte mich, ein Jahr zu fasten; siehe, diese Scheichin ist eine Heilige und ist heilig durch und durch; und, meine Herrin, ihr stehen Schätze zu Gebote, denn sie schenkte mir drei Dinare aus rotem Gold und enthüllte mir ungefragt meine Lage und wusste, dass ich in Not bin.” Hierauf ging die Alte mit der jungen Frau des Emirs Hassan Scharr et-Tarik fort, indem sie zu ihr sagte: “So Allah will, meine Tochter, wird dein Herz durch den Besuch des Scheichs Abu el-Hamlat getröstet werden; mit Allahs, des Erhabenen, Erlaubnis wirst du schwanger werden und dein Gatte, der Emir Hassan, wird dich durch den Segen dieses Scheichs lieben und dich nie wieder ein betrübendes Wort hören lassen.” Und die junge Frau erwiderte: “Ich will ihn besuchen, meine Mutter.” Bei sich selber aber sprach die Alte: Wo soll ich ihr die Sachen abnehmen und sie entkleiden, wo hier die Leute gehen und kommen? Alsdann sprach sie zu ihr: “Meine Tochter, schreite hinter mir, doch so, dass du mich im Auge behältst, denn siehe, deine Mutter ist ein schwer beladenes Weib; so jemand eine Last trägt, wirft er sie auf mich und alle, die eine fromme Gabe gelobt haben, geben sie mir und küssen mir die Hand.” Da schritt die junge Frau in weitem Abstand hinter ihr mit klingenden Fußspangen und klirrendem HaarZierrat und die Alte schritt ihr voran, bis sie zum Basar der Kaufleute gelangten und hier an dem Laden eines Kaufmannssohnes, namens Sidi Hassan, vorüber kamen, eines sehr hübschen jungen Mannes, dem noch nicht der Flaum auf den Wangen sprosste.

Als er die junge Frau ankommen sah, warf er verstohlene Blicke nach ihr; die Alte aber, die dies bemerkte, winkte ihr zu und sagte zu ihr: “Setz dich an diesen Laden, bis ich zu dir zurückkehre.” Da setzte sie sich, ihrem Geheiß folgend, vor den Laden des Kaufmannssohnes, welcher einen einzigen Blick auf sie warf, der ihm tausend Seufzer erweckte. Die Alte aber trat nun an ihn heran, begrüßte ihn und fragte ihn: “Ist nicht dein Name Sidi Hassan, der Sohn des Kaufmanns Mohsin?” Er versetzte: “Jawohl; wer hat dir meinen Namen gesagt?” Sie erwiderte: “Mich haben rechtschaffene Leute zu dir gewiesen; wisse, dieses Mädchen ist meine Tochter; ihr Vater war ein Kaufmann und hinterließ ihr viel Geld. Sie ist nun mannbar geworden und die Weisen sagen: Such für deine Tochter einen Mann, aber such keine Frau für deinen Sohn; und ihr ganzes Leben lang ist sie heute zum ersten Mal aus dem Hause gekommen, wo mir der Befehl wurde und eine innere Stimme mich hieß, dich mit ihr zu vermählen. Solltest du arm sein, so will ich dir Kapital geben und dir an Stelle deines einen Ladens zwei aufmachen.” Da sprach der Kaufmannssohn bei sich: Ich bat Allah um eine Braut und nun gewährt er sie mir und noch Geld und Kleider dazu. Dann sagte er zur Alten: “Meine Mutter, dein Vorschlag ist sehr gut, denn meine Mutter sagte schon immer zu mir: “Ich will dich vermählen.” Ich wollte es jedoch nicht, sondern erklärte, ich wollte nur nach Augenschein heiraten.” Nun versetzte die Alte: “Steh auf und folge mir, ich will sie dir nackt zeigen.” Da erhob er sich und folgte ihr; doch steckte er sich zuvor tausend Dinare ein, indem er bei sich sprach: Vielleicht haben wir nötig, etwas zu kaufen, oder müssen doch die Taxe für den Ehekontrakt bezahlen. Hierauf sprach die Alte zu ihm: “Schreite ihr ein.” Bei sich selber aber sprach sie: Wohin willst du den jungen Kaufmann und das Mädchen führen, dass du beiden die Sachen fortnimmst, wo er seinen Laden verschlossen hat? Dann wanderte sie drauflos, gefolgt von der jungen Frau und dem jungen Kaufmann, der wiederum der jungen Frau folgte, bis sie zu einer Färberei gelangte, die einem Meister, der Pilgersmann Mohammed geheißen, gehörte. Als dieser auf das Klingen der Fußspangen hin seine Augen hob und das Mädchen und den jungen Menschen sah, setzte sich mit einem Male die Alte an seine Seite, begrüßte ihn und sprach zu ihm: “du bist doch der Pilgersmann Mohammed, der Färber?” Er erwiderte: “Jawohl, ich bin der Pilgersmann Mohammed; was ist dein Begehr?” Sie versetzte: “Mich haben rechtschaffene Leute zu dir gewiesen. Schau, dieses hübsche Mädchen ist meine Tochter und jener hübsche, bartlose junge Mann mein Sohn, die ich beide aufzog und mir viel Geld kosten ließ. Nun aber hab ich ein großes baufälliges Haus, das ich mit Holz stützte und der Baumeister sagte mir, ich solle an einem anderen Platz wohnen, bis es wieder aufgebaut wäre, damit es nicht über uns Zusammenstürze. Ich ging deshalb fort, mir eine Unterkunft zu suchen und rechtschaffene Leute wiesen mich zu dir, weshalb ich dich bitte, meinen Sohn und meine Tochter bei dir wohnen zu lassen.” Als der Färber dies vernahm, sprach er bei sich: Da ist frische Butter auf Kuchen zu dir gekommen. Dann sagte er zur Alten: “Es ist wahr, ich habe ein Haus, einen Saal und ein Stockwerk; ich kann jedoch keinen Raum davon entbehren, da ich allen Platz für Gäste und für die Indigopflanzer brauche.” Die Alte entgegnete ihm jedoch: “Mein Sohn, wir werden das Haus höchstens für einen oder zwei Monate bewohnen, denn wir sind Fremde. Teile doch das Gastzimmer zwischen dir und uns und, bei deinem Leben, mein Sohn, wenn du wünschest, dass deine Gäste unsere Gäste sind, so seien sie willkommen; wir wollen mit ihnen essen und schlafen.” Da gab er ihr die Schlüssel, einen großen, einen kleinen und einen krummen und sprach zu ihr: “Der große Schlüssel ist fürs Haus, der krumme für den Saal und der kleine für das obere Stockwerk.” So nahm sie die Schlüssel, die junge Frau folgte ihr und dieser folgte wieder der junge Kaufmann, bis sie zur Gasse gelangte, in welcher sich das Haus befand. Als sie die Tür erblickte, öffnete sie sie und trat ein und hinter ihr die junge Frau, zu der sie sagte, indem sie auf den Saal wies: “Meine Tochter, dies ist das Haus des Scheichs Abu el-Hamlat; steig du jedoch nach oben hinauf und leg deinen Schleier ab, bis ich zu dir komme.” Da stieg das Mädchen nach oben und setzte sich, während die Alte nun den jungen Kaufmann empfing und zu ihm sagte: “Setz dich in den Saal, bis ich dir meine Tochter bringe, dass du sie dir besiehst.” Infolgedessen trat er ein und setzte sich, während die Alte nun zur jungen Frau hinaufging, die zu ihr sagte: “Ich möchte den Scheich Abu el-Hamlat besuchen, bevor die Leute kommen.” Die Alte erwiderte ihr: “Meine Tochter, wir fürchten für dich.” “Weshalb?” fragte sie. Die Alte versetzte: “Weil hier ein Sohn von mir ist, ein Blödsinniger, der den Sommer nicht vom Winter unterscheiden kann und immer nackt geht. Er ist des Scheichs Stellvertreter und wenn eine Prinzessin wie du zum Besuch des Scheichs kommt, reißt er ihr die Ringe aus den Ohren und zerreißt ihre seidenen Kleider. Leg daher deinen Schmuck und deine Kleider ab, dass ich sie dir hüte, bis du deinen Besuch abgestattet hast.” Da legte sie ihre Schmucksachen und ihre Kleider ab und übergab sie der Alten, die zu ihr sagte: “Ich will sie auf den Vorhang des Scheichs legen, dass du dadurch einen Segen erhältst.” Hierauf nahm die Alte die Sachen und ging fort, die junge Frau in Hemd und Hosen zurücklassend. Nachdem sie die Sachen an einem Platz unter der Treppe versteckt hatte, trat sie zu dem jungen Kaufmann ein, welcher, auf das Mädchen wartend, dasaß und sie nun fragte: “Wo ist deine Tochter, dass ich sie mir ansehen kann?” Da schlug sie sich vor die Brust, sodass er sie fragte: “Was fehlt dir?” Sie erwiderte: “Ach, gäbe es doch keine schlechten und neidischen Nachbarn! Sie sahen dich mit mir eintreten und fragten mich nach dir; als ich ihnen nun sagte, ich hätte dich zum Bräutigam meiner Tochter geworben, beneideten sie mich um deinetwillen und sprachen zu meiner Tochter: “Ist deine Mutter es überdrüssig, dich zu unterhalten, dass sie dich mit einem Aussätzigen verheiraten will?” Da schwur ich ihr, sie sollte dich nur nackt schauen.” Der junge Kaufmann versetzte: “Ich nehme meine Zuflucht zu Allah vor den Neidern!” und seine beiden Vorderarme entblößend, zeigte er ihr sie, die weiß wie Silber waren, worauf sie zu ihm sagte.

“Fürchte dich nicht, ihr sollt euch beide nackt sehen.” Und er entgegnete: “Lass sie kommen und mich besichtigen.” Alsdann legte er seinen Zobelpelz, seinen Gürtel, sein Messer und alle anderen Kleidungsstücke bis aufs Hemd und die Hosen ab und legte die tausend Dinare zu den Sachen, worauf die Alte zu ihm sagte: “Gib mir die Sachen, dass ich sie dir hüte.” Dann nahm sie sie samt den Sachen der jungen Frau, lud alles auf und schritt mit dem Pack zur Tür hinaus ihres Weges, hinter beiden die Tür verschließend.

Nachdem sie die Sachen bei einem Drogisten versteckt hatte, kehrte sie zu dem Färber zurück, den sie wartend antraf und der nun zu ihr sagte: “So Allah will, gefällt euch das Haus.” Sie versetzte: “Es ruht ein Segen auf ihm und ich gehe nun Lastträger holen, dass sie unsere Sachen und Möbel hinüberschaffen. Meine Kinder aber baten mich um Brot und Fleisch; nimm daher diesen Dinar, beschaffe ihnen das Gericht und nimm das Frühstück mit ihnen ein.” Der Färber entgegnete: “Wer wird die Färberei und die Sachen der Leute darinnen hüten?” Die Alte versetzte: “dein Knabe.” Er erwiderte: “So sei’s!” Alsdann nahm er eine Schüssel und einen Deckel und ging fort, das Frühstück zu besorgen. Die Alte aber holte nun von dem Drogisten die Sachen der jungen Frau und des jungen Kaufmanns, worauf sie zur Färberei zurückkehrte und zu dem Knaben des Färbers sagte: “Lauf deinem Meister nach, ich will so lange hier bleiben, bis ihr zu mir zurückgekehrt seid.” Der Knabe erwiderte: “Ich höre und gehorche” und machte sich auf den Weg, während die Alte nun alle Sachen, die sich in der Färberei befanden, zusammenraffte. Einem vorüber kommenden Eseltreiber, einem Haschischesser, der seit einer Woche nichts zu tun gehabt hatte, rief sie zu: “Komm her, Eseltreiber!” Als er nun zu ihr kam, fragte sie ihn: “Kennst du meinen Sohn, den Färber?” Er entgegnete ihr: “Ich kenne ihn.” Da sagte sie: “Der Unglückliche ist bankrott und beladen mit Schulden und jedesmal, wenn er eingesperrt wird, löse ich ihn aus. Wir wollen nun seine Zahlungsunfähigkeit beweisen und ich bin auf dem Wege, die Sachen ihren Besitzern wieder zuzustellen. Ich möchte daher den Esel von dir haben, um die Sachen auf ihm den Leuten hinzuschaffen und will dir diesen Dinar als Miete für ihn geben.

Wenn ich fort bin, so nimm die Handsäge, schöpfe die Bottiche aus und vernichte sie samt den Krügen, dass, wenn ein Beamter vom Kadi kommt, er nichts mehr in der Färberei vorfindet.” Der Eseltreiber erwiderte: “Ich schulde dem Meister vielen Dank und will es um Allahs willen tun.” Hierauf nahm sie die Sachen, lud sie auf den Esel und zog, von dem Schützer beschützt, zu ihrem Hause ab. Als sie bei ihrer Tochter Seinab eintrat, rief ihr diese entgegen: “Mein Herz war bei dir, meine Mutter; was für Streiche hast du ausgeübt?” Sie erwiderte: “Ich habe vier Personen begaunert: einen jungen Kaufmann, die Frau eines Hauptmanns, einen Färber und einen Eseltreiber und bringe dir alle ihre Sachen auf dem Esel des Eseltreibers.” Da sagte ihre Tochter: “Ach, meine Mutter, du wirst jetzt nie mehr durch die Stadt gehen dürfen aus Furcht vor dem Hauptmann, dessen Frau du ihrer Sachen beraubt hast, vor dem jungen Kaufmann, den du ausgezogen, vor dem Färber, aus dessen Färberei du die Sachen der Leute gestohlen hast und vor dem Eseltreiber, dem Besitzer des Esels.”

Sie versetzte jedoch: “Pah, meine Tochter, ich kehre mich um keinen von ihnen als um den Eseltreiber, der mich kennt.” Was nun aber den Färbermeister anlangt, so hatte er das Fleischgericht mit Brot besorgt und ließ es von seinem Diener auf dem Kopf sich nachtragen. Auf seinem Wege kam er an seiner Färberei wieder vorüber und als er nun hier den Eseltreiber die Bottiche zerschlagen und in ihnen weder Zeug noch Flüssigkeit und die ganze Färberei in Trümmern daliegen sah, rief er dem Eseltreiber zu: “Lass deine Hand davon ab, Eseltreiber!” Da ließ der Eseltreiber seine Hand davon ab und rief: “Gelobt sei Allah für dein Wohlsein! O Meister, mein Herz war bei dir.” Da fragte er: “Weshalb? Und was ist mir denn zugestoßen?” Der Eseltreiber erwiderte: “du bist bankrott geworden und sie haben darüber eine Urkunde ausgefertigt.” “Und wer hat dir das gesagt?” fragte der Färber. Der Eseltreiber erwiderte: “deine Mutter sagte es mir und befahl mir, die Gefäße zu zerschlagen und die Krüge auszuschöpfen, damit der Beamte nichts in der Färberei vorfände, wenn er käme.” Der Färber versetzte: “Allah verdamme mich, meine Mutter ist seit langer Zeit tot!” Dann schlug er sich vor die Brust mit der Hand und rief: “Ach, um den Verlust meines Gutes und des Gutes der Leute!” Während der Eseltreiber nun seinerseits auch zu weinen anhob und rief: “Ach, um den Verlust meines Esels!” und zu dem Färber sagte: “Gib mir meinen Esel wieder, den mir deine Mutter nahm.” Da packte der Färber den Eseltreiber und bearbeitete ihn mit der Faust, indem er dabei rief: “Schaff mir das alte Weib her!” Während der Eseltreiber schrie: “Schaff du mir meinen Esel her!” bis sich das Volk in Menge um sie scharte und einer von den Leuten fragte: “Was gibt’s, Meister Mohammed?” Worauf der Eseltreiber entgegnete: “Ich will euch die Geschichte erzählen.” Alsdann berichtete er ihm das Vorgefallene, indem er hinzusetzte: “Ich glaubte, dem Meister einen guten Dienst zu erweisen, als er mich jedoch sah, schlug er sich an die Brust und schrie mich an: “Meine Mutter ist tot.” Ich aber verlange meinen Esel von ihm, da er mir diesen Streich gespielt hat, um mich um meinen Esel zu bringen.” Da sprachen die Leute: “Meister Mohammed, kennst du diese alte Frau, dass du sie mit der Obhut der Färberei und allem, was sich darin befand, betrautest?” Er versetzte: “Ich kenne sie nicht, doch wohnt sie seit heute mit ihrem Sohn und ihrer Tochter bei mir.” Nun sagte einer: “Nach meiner Meinung ist der Färber dem Eseltreiber für den Esel haftbar.” -”Und aus welchem Grunde?” fragte ein anderer. “Weil der Eseltreiber”, versetzte er, “nur deshalb der Alten traute und ihr seinen Esel gab, weil er sah, dass der Färber sie mit der Obhut der Färberei und allem, was sich darin befand, betraut hatte.” Wieder ein anderer sagte: “Meister, da sie bei dir wohnt, bist du verpflichtet, ihm den Esel wieder zu beschaffen.” Hierauf machten sie sich nach seinem Hause auf und das weitere von ihnen kommt noch.

Inzwischen wartete der junge Kaufmann, dass die Alte mit ihrer Tochter zu ihm käme, während die junge Frau ihrerseits wieder auf die Alte wartete, dass sie mit der Erlaubnis von Seiten ihres ekstatischen Sohnes käme, des Adjunkts des Scheichs Abu el- Hamlat. Da sie jedoch nicht zu ihr zurück kehrte, erhob sie sich, selber den Scheich zu besuchen und trat in den Saal ein, als mit einem Male der junge Kaufmann zu ihr sagte: “Komm her; wo ist deine Mutter, die mich hergebracht hat, dich zu heiraten?” Sie versetzte: “Meine Mutter ist tot; du aber, bist du der Sohn der Alten, der Ekstatiker und Adjunkt des Scheichs Abu el-Hamlat?” Er versetzte: “Das ist nicht meine Mutter, das ist eine alte Gaunerin, die mir meine Sachen und tausend Dinare dazu abgeschwindelt hat.” Da sagte die junge Frau: “Und mich hat sie ebenfalls beschwindelt; sie brachte mich hierher, dass ich Abu el-Hamlat besuchte und brachte mich dabei um meine Sachen.” Hierauf sagte er: “Ich halte mich wegen meiner Sachen und der tausend Dinare an dich”, während die junge Frau ihrerseits erklärte: “Und ich halte mich wegen meiner Sachen und meiner Schmuckstücke an dich; schaff mir deshalb deine Mutter her.” Während sie aber noch miteinander stritten, trat der Färber bei ihnen ein und fragte sie, als er den jungen Kaufmann und die junge Frau entkleidet sah: “Sagt mir, wo eure Mutter ist.” Da erzählten ihm beide, was mit ihnen vorgefallen war, worauf der Färber rief: “Ach, um den Verlust meines Gutes und des Gutes der Leute!” Während der Eseltreiber klagte: “Ach, um meinen Esel! Färber, schaff mir meinen Esel wieder her!” Alsdann sagte der Färber: “Dieses alte Weib ist eine Gaunerin, kommt, dass ich die Tür verschließe.” Der junge Kaufmann erwiderte jedoch: “Es wäre eine Schande für dich, wenn wir in Sachen dein Haus betreten und es entkleidet verlassen.” Da kleidete der Färber beide und schickte die junge Frau nach Hause, von der wir nach der Heimkehr ihres Gatten von seiner Reise noch mehr hören werden. Der Färber aber verschloss die Färberei und sagte zum jungen Kaufmann: “Komm und lass uns nach der Alten suchen, dass wir sie dem Wali übergeben.” Hierauf begab er sich mit ihm und dem Eseltreiber zum Wali und sie führten alle drei Klage vor ihm, worauf der Wali sie fragte: “Was wollt ihr, ihr Leute?” Als sie ihm nun das Vorgefallene berichtet hatten, sagte er zu ihnen: “Wie viele alte Weiber gibt’s nicht in der Stadt! Geht fort und sucht nach ihr und wenn ihr sie gepackt habt, so will ich sie schon zum Geständnis bringen.” Da suchten sie rings in der ganzen Stadt nach ihr und es soll noch mehr von ihnen erzählt werden. Inzwischen aber sagte die Alte, die verschlagene Delila, zu ihrer Tochter Seinab: “Meine Tochter, ich habe einen neuen Streich vor.” Ihre Tochter entgegnete: “Meine Mutter, ich fürchte für dich.” Sie versetzte jedoch: “Ich bin wie Bohnenabfall, wasser- und feuerfest.” Hier auf erhob sie sich, kleidete sich wie eine Dienerin vornehmer Leute und ging hinaus, nach einem neuen Streich auslugend. Auf ihrem Wege kam sie auch an einer mit Zeug belegten Straße vorüber, in welcher Lampen aufgehängt waren und in der sie Gesang und Tamburinwirbel hörte und eine Sklavin erblickte, die auf ihrer Schulter einen Knaben in silberverbrämten Hosen, hübschen Kleidern und samtnem Mantel trug, der auf dem Haupt einen perlenbesetzten Tarbusch und um den Nacken ein goldenes, mit Edelsteinen besetztes Halsband hatte. Jenes Haus aber gehörte dem Obmann der Kaufleute von Bagdad und der Knabe war sein Sohn. Außerdem hatte er jedoch auch noch eine jungfräuliche Tochter, die verlobt war und sie feierten gerade an diesem Tage ihre Hochzeit. Bei ihrer Mutter befanden sich eine Anzahl Frauen und Sängerinnen und da der Knabe, sooft seine Mutter hinaufstieg oder herunterkam, sich an sie zu klammern pflegte, hatte sie die Sklavin gerufen und zu ihr gesagt: “Nimm deinen kleinen Herrn und spiel mit ihm, bis die Gesellschaft aufbricht.” Als nun die verschlagene Delila den Knaben auf der Schulter der Sklavin sah, trat sie herzu und fragte sie: “Was für ein Fest feiert heute deine Herrin?” Sie versetzte: “Sie feiert die Hochzeit ihrer Tochter und die Sängerinnen sind bei ihr.” Da sprach sie bei sich: O Delila, du hast jetzt den Knaben der Sklavin abzulisten. Dann rief sie: “O Schande! O Unglück! “ und holte aus ihrer Tasche ein kleines, rundes, einem Dinar ähnliches Stück Messing hervor, das sie der Sklavin, welche einfältig war, mit den Worten übergab: “Nimm diesen Dinar, geh zu deiner Herrin und sprich zu ihr: “Umm el- Cheir freut sich mit dir; sie ist dir für deine Güte zu Dank verpflichtet und wird dich am Empfangstag mit ihren Töchtern besuchen, um den Putzweibern die üblichen Gaben zu schenken”.” Die Sklavin antwortete ihr: “Meine Mutter, sobald mein kleiner Herr hier seine Mutter sieht, hängt er sich an sie.” Da sagte sie: “Gib ihn mir, bis du fortgegangen und wieder zurückgekommen bist.” So nahm denn die Sklavin die Münze und ging ins Haus, während die Alte mit dem Knaben in eine Gasse ging, wo sie ihm den Schmuck und seine Sachen abnahm und hierbei bei sich sprach: Delila, das wäre erst ein feiner Streich, wenn du, wie du der Sklavin den Possen spieltest und ihr den Knaben fortnahmst, den Knaben nun für Stücker tausend verpfändetest! Hier auf begab sie sich zum Basar der Juweliere, wo sie einen jüdischen Goldschmied sah, vor dem ein Korb voll Schmucksachen stand. Da sprach sie bei sich: Das wäre ein Streich, wenn du diesen Juden leimtest, indem du einen Schmuck im Werte von tausend Dinaren von ihm nähmst und ihm dafür den Knaben als Pfand zurückließest! Wie nun der Jude seine Augen hob und den Knaben bei der Alten sah, erkannte er in ihm den Sohn des Obmanns der Kaufleute. Der Jude war aber sehr reich, doch schwoll ihm stets der Neid, wenn er sah, dass sein Nachbar etwas verkaufte und er nicht. Er fragte deshalb die Alte: “Was wünschest du, meine Herrin?” Sie entgegnete: “Bist du Meister Azariah, der Jude?” Sie hatte nämlich seinen Namen zuvor von anderen erfragt. Er versetzte: “Ja.” Da sagte sie: “Die Schwester dieses Knaben, die Tochter des Obmanns der Kaufleute, ist Braut; sie feiert heute ihre Hochzeit und da bedarf sie des Schmuckes. Gib mir deshalb zwei Paar goldene Fußspangen, ein Paar goldene Armspangen, Perlenohrringe, einen Gurt, einen Dolch und einen Siegelring.” Und so nahm sie von ihm Sachen im Wert von tausend Dinaren und sprach zu ihm: “Ich will diese Sachen zur Auswahl mitnehmen; was ihnen gefällt, werden sie behalten und ich will dir dann den Preis dafür bringen, während du so lange den Knaben bei dir behältst.” Der Jude versetzte: “Es sei so, wie du es willst.” Hierauf nahm sie den Schmuck und ging nach Hause, wo ihre Tochter sie fragte: “Was für einen Streich hast du ausgeführt?” Sie antwortete: “Ich habe den Sohn des Obmanns der Kaufleute genommen, ihn entkleidet und dann bei einem Juden für Schmucksachen im Werte von tausend Dinaren verpfändet.” Da sagte ihre Tochter zu ihr: “Nun darfst du nicht mehr in der Stadt auf der Straße gehen.” Inzwischen war die Sklavin zu ihrer Herrin ins Haus gegangen gen und hatte zu ihr gesagt: “Meine Herrin, Umm el-Cheir lässt dich grüßen und dir sagen, dass sie sich mit dir freut und dass sie am Empfangstage dich mit ihren Töchtern besuchen wird, um die üblichen Geschenke zu geben.” Da fragte sie ihre Herrin: “Wo ist dein kleiner Herr?” Die Sklavin versetzte: “Ich ließ ihn bei ihr, damit er sich nicht an dich hängt und sie gab mir ein Geschenk für die Sängerinnen.” Da sagte sie zur Kapellmeisterin: “Nimm dein Geschenk.” Als diese es nahm und fand, dass es ein Stück Messing war, schrie ihre Herrin: “Geh hin unter, dirne und schau nach deinem Herrn.” Da ging die Sklavin hinunter; als sie aber weder den Knaben noch die Alte fand, schrie sie laut und fiel auf ihr Gesicht zu Boden. Und so wurde ihre Freude in Kummer verwandelt. Mit einem Male kam der Obmann der Kaufleute an und seine Frau erzählte ihm das Vorgefallene, worauf er hinunter stieg, nach dem Knaben zu suchen, während die anderen Kaufleute sich ebenfalls auf die Suche begaben, bis der Obmann der Kaufleute seinen Knaben nach langem Suchen entkleidet im Laden des Juden sitzen sah. Da sagte er zu ihm: “Das ist mein Sohn.” Der Jude antwortete: “Jawohl.” Hierauf nahm er seinen Knaben, ohne in dem Übermaß seiner Freude nach seinen Sachen zu fragen, während sich der Jude angesichts dessen an den Kaufmann hing und rief: “Allah komme dem Kalifen wider dich zu Hilfe!” Da sagte der Kaufmann zu ihm: “Was fehlt dir, Jude?” Der Jude versetzte: “Die Alte holte von mir für deine Tochter einen Schmuck im Werte von tausend Dinaren und ließ diesen Knaben als Pfand bei mir. Hätte sie den Knaben nicht als Pfand bei mir gelassen, hätte ich ihr nicht die Schmucksachen gegeben und hätte ihr nicht getraut; doch ich wusste, dass es dein Sohn war.” Der Kaufmann erwiderte: “Meine Tochter hat keinen Schmuck nötig; schaff mir die Kleider meines Sohnes her.” Da schrie der Jude und rief: “Zu Hilfe, ihr Moslems!” Und mit einem Male erschienen der Eseltreiber, der Färber und der junge Kaufmann auf ihrer Suche nach der Alten und fragten den Juden und den Kaufmann nach der Ursache ihres Gezänks. Als sie ihnen das Vorgefallene erzählten, sagten sie: “Das ist eine alte Gaunerin, die vor euch auch uns beschwindelt hat” und erzählten ihnen, wie es ihnen mit ihr ergangen war, worauf der Obmann der Kaufleute sagte: “Nun ich meinen Sohn gefunden habe, mögen seine Sachen sein Lösegeld sein; wenn ich aber die Alte finde, will ich sie schon von ihr einfordern.” Hierauf brachte der Obmann der Kaufleute den Knaben zu seiner Mutter, die erfreut war, ihn wohlbehalten wieder zu sehen. Der Jude aber fragte die drei: “Wohin geht ihr?” Sie antworteten: “Wir suchen nach ihr.” Da sagte er: “Nehmt mich mit euch” und fragte sie: “Ist einer unter euch, der sie kennt?” Der Eseltreiber versetzte: “Ich kenne sie.” Hierauf meinte der Jude: “Wenn wir alle zusammen gehen, finden wir sie nicht und sie entkommt uns; lasst daher einen jeden von uns einen anderen Weg nehmen und uns bei dem Laden des Pilgersmanns Masud, des Barbiers, wieder treffen.”

So schlug denn jeder von ihnen einen anderen Weg ein, als mit einem Male der Eseltreiber auf die Alte stieß, die gerade wieder ausgegangen war, um eine neue Gaunerei auszuführen. Da er sie erkannte, packte er sie und rief: “Wehe dir, treibst du dieses Geschäft schon lange?” Sie erwiderte: “Was gibt’s?” Der Eseltreiber entgegnete: “Meinen Esel, gib ihn her!” Da sagte sie: “Verhülle, was Allah verhüllt hat, mein Sohn! Suchst du deinen Esel und die Sachen der Leute?” Er versetzte: “Ich suche nur meinen Esel und weiter nichts.” Sie erwiderte: “Ich sah, dass du arm bist und ließ den Esel unter der Obhut des Barbiers. Bleib abseits stehen, dass ich zu ihm gehe und ihm freundlich zurede, ihn dir auszuhändigen.” Hierauf trat sie an den Barbier heran und küsste ihm weinend die Hand, sodass er sie fragte: “Was fehlt dir?” Sie erwiderte: “Mein Sohn, schau meinen Sohn, der dort steht. Er war krank und setzte sich der Luft aus, die seinen Verstand verstörte. Infolgedessen ruft er, da er zuvor Esel kaufte, jetzt, wo er geht und steht und sitzt: “Mein Esel!” Und ein Arzt sagte mir, nichts könne seinen getrübten Verstand wieder heilen als das Ausziehen von zwei Backenzähnen und Brennen auf beiden Schläfen. Nimm daher diesen Dinar, ruf ihn und sprich zu ihm: dein Esel ist bei mir.” Der Barbier erwiderte: “Ein Jahr lang will ich fasten, wenn ich ihm nicht seinen Esel in seine Hand gebe.” Nun hatte er zwei Gesellen bei sich und so sprach er zu dem einen: “Geh und mach die Eisen warm.” Dann rief er den Eseltreiber, während die Alte ihres Weges ging. Als der Eseltreiber näher kam, sagte er zu ihm: “Der Esel ist bei mir, du Armer! Komm her und nimm ihn, bei meinem Leben, ich will ihn dir in deine Hand geben.” Alsdann nahm er ihn und führte ihn in einen dunklen Raum, wo er ihn mit einem Fausthieb zu Boden schlug, worauf sie ihn zerrten und ihm Hände und Füße banden. Da erhob sich der Barbier, zog ihm zwei Backenzähne aus und brannte ihn auf jeder Schläfe, um ihn dann wieder loszulassen. Dann stand er auf und fragte ihn: “Barbier, weshalb hast du mir dies angetan?” Der Barbier erwiderte: “deine Mutter sagte mir, du seiest durch eine Erkältung bei einer Krankheit geistig verstört und riefest beim Gehen, Stehen und Sitzen nur immer: “Mein Esel! Mein Esel!” Und nun hast du deinen Esel in deiner Hand.” Da rief der Eseltreiber: “Allah straf dich dafür, dass du mir die Zähne ausgezogen hast!” Worauf der Barbier entgegnete: “deine Mutter hat es mir befohlen” und ihm alle ihre Worte erzählte. Der Eseltreiber versetzte: “Allah peinige sie!” und ging, sich mit dem Barbier herumzankend, aus dem Laden. Als dieser aber wieder seinen Laden betrat, fand er nichts darin, da die Alte, während der Barbier mit dem Eseltreiber den Laden verlassen hatte, diesen völlig ausgeräumt hatte und dann zu ihrer Tochter gegangen war, der sie alle ihre Erlebnisse und ihren Streich erzählte. Wie nun der Barbier seinen leeren Laden sah, packte er den Eseltreiber und schrie ihn an: “Schaff mir deine Mutter her.” Der Eseltreiber versetzte: “Sie ist nicht meine Mutter; sie ist eine Gaunerin, die schon viele Leute beschwindelt und mir meinen Esel fortgenommen hat.” Und siehe da! Mit einem Male kamen der Färber, der Jude und der junge Kaufmann an. Als sie den Barbier den Eseltreiber festhalten und diesen auf beiden Schläfen gebrannt sahen, fragten sie ihn: “Was ist mit dir vorgefallen, Eseltreiber?” Da erzählten ihnen beide, der Eseltreiber sowohl wie der Barbier, ihre Geschichte, worauf sie zu dem Barbier sagten: “Diese alte Vettel ist eine Gaunerin, die uns ebenfalls beschwindelt hat” und ihm ihre Geschichte erzählten. Da verschloss der Barbier seinen Laden und begab sich mit ihnen zum Haus des Walis, zu dem sie sprachen: “Wir halten uns an dich wegen unserer Sache und unseres Geldes.” Der Wali versetzte: “Wie viele alte Weiber gibt’s nicht in der Stadt! Kennt sie einer von euch?” Der Eseltreiber erwiderte: “Ich kenne sie. Gib mir jedoch zehn deiner Hatschiere mit.” Und so machte sich denn der Eseltreiber mit den Häschern des Walis auf den Weg, gefolgt von den anderen und suchte die ganze Stadt nach ihr ab, bis er auf die alte Delila stieß und sie mit den Häschern zu packen bekam. Dann kehrten sie mit ihr zum Wali zurück und stellten sich unter das Schlossfenster, bis der Wali herauskäme. Da aber die Häscher von dem langen Wachen mit dem Wali müde waren, schliefen sie ein und nun stellte sich die Alte ebenfalls, als ob sie schliefe, worauf der Eseltreiber und seine Gefährten gleichfalls einschliefen.

Dann stahl sie sich von ihnen fort und trat in den Harem des Walis ein, wo sie seiner Frau die Hand küsste und sie fragte: “Wo ist der Wali?” Seine Frau antwortete ihr: “Er schläft; was wünschest du?” Sie versetzte: “Siehe, mein Mann ist ein Sklavenhändler und gab mir fünf Mamelucken, die ich während seiner Abwesenheit auf einer Reise verkaufen sollte. Nun traf mich der Wali und kaufte sie für zwölfhundert Dinare von mir, indem er zu mir sagte: “Bringe sie zu mir.” Und so hab ich sie gebracht.” Nun hatte aber der Wali seiner Frau tausend Dinare gegeben und zu ihr gesagt: “Bewahre sie, damit wir dafür Mamelucken kaufen.” Als sie daher diese Worte von der Alten vernahm, hielt sie sie für wahr und fragte sie: “Wo sind die Mamelucken?” Die Alte erwiderte: “Meine Herrin, sie schlafen unter dem Fenster deines Schlosses.” Da schaute die Herrin aus dem Fenster und als sie dort den Barbier in der Tracht eines Mamelucken und den jungen Kaufmann ebenfalls wie einen Mamelucken und den Färber, den Eseltreiber und den Juden gleichfalls wie geschorene Mamelucken erblickte, sagte sie: “Von diesen Mamelucken ist jeder mehr als tausend Dinare wert” und gab, die Kiste öffnend, der Alten tausend Dinare, indem sie dabei sprach: “Entferne dich jetzt, bis der Wali aufgestanden ist; wir wollen dir dann die zweihundert Dinare einhändigen.” Die Alte versetzte: “O meine Herrin, hundert Dinare mögen dir selbst zu deiner Erquickung dienen und die anderen hundert bewahre für mich, bis ich wiederkomme.” Dann setzte sie hinzu: “Meine Herrin, lass mich aus der Privattür hinaus.” Da ließ sie die Alte hinaus und der Schützer verhüllte sie, sodass sie unbemerkt zu ihrer Tochter gelangte, die sie fragte: “Meine Mutter, was hast du ausgerichtet?” Sie erwiderte: “Meine Tochter, ich habe der Gattin des Walis tausend Dinare abgegaunert, indem ich ihr die fünf, den Eseltreiber, den Juden, den Färber, den Barbier und den jungen Kaufmann, als Mamelucken verkaufte; jedoch, meine Tochter, kann mir keiner außer dem Eseltreiber gefährlich werden, da er mich kennt.” Ihre Tochter erwiderte: “O Mutter, bleib jetzt zu Hause sitzen und begnüge dich mit dem, was du bisher ausgerichtet hast, denn nicht alleweil bleibt der Krug heil.” Als nun der Wali aufgestanden war, sagte seine Frau zu ihm: “Ich gratuliere dir zu den fünf Mamelucken, die du von der Alten gekauft hast.” Da fragte er sie: “Welche Mamelucken?” Sie versetz te: “Weshalb leugnest du es? So Allah will, können sie wie du Ämter bekleiden.” Der Wali entgegnete ihr jedoch: “Bei deines Hauptes Leben, ich habe keine Mamelucken gekauft. Wer hat das gesagt?” Sie erwiderte: “Die alte Mäklerin, von der du sie kauftest und der du tausend Dinare als Kaufpreis und zweihundert als Maklergebühren versprachst.” Nun fragte er seine Frau: “Hast du ihr etwa das Geld gegeben?” Sie versetzte: “Ja und ich sah mit meinen eigenen Augen die Mamelucken, von denen jeder einen Anzug im Werte von tausend Dinaren anhatte. Infolgedessen schickte ich auch die Hauptleute der Wache hinaus, sie zu bewachen.” Da ging der Wali hinunter und fragte die Hauptleute, als er den Juden, den Eseltreiber, den Barbier, den Färber und den jungen Kaufmann sah: “Hauptleute, wo sind die fünf Mamelucken, die wir von der Alten für tausend Dinare kauften?” Sie versetzten: “Hier sind keine Mamelucken und wir sahen weiter niemand als diese fünf, welche die Alte zu packen bekommen und Hand an sie gelegt hatten. Wir schliefen dann ein und sie stahl sich fort und ging in den Harem, aus dem hernach eine Sklavin zu uns kam und uns fragte: “Sind die fünf Leute, welche die Alte brachte, bei euch?”, worauf wir erwiderten: “Ja.”” Da rief der Wali: “Bei Allah, das ist die größte Gaunerei!” Die fünf aber riefen: “Wir halten uns wegen unserer Sachen an dich.” Worauf der Wali ihnen entgegnete: “eure Herrin, die Alte, hat euch mir für tausend Dinare verkauft.” Da riefen sie: “Das ist nicht von Allah erlaubt, wir sind Freie und können nicht verkauft werden. Wir werden mit dir vor den Kalifen gehen.” Der Wali versetzte darauf: “ihr allein habt der Alten den Weg zu meinem Hause gezeigt und ich will jeden von euch für zweihundert Dinare auf die Galeeren verkaufen.”

Während sie noch miteinander hin und her stritten, kam der Emir Hassan Scharr et-Tarik von seiner Reise zurück und traf seine Frau ohne Kleider an; als sie ihm den ganzen Vorfall erzählt hatte, erklärte er: “Ich halte mich an niemand anders als den Wali.” Dann begab er sich zu ihm und sagte zu ihm: “Lässt du die alten Weiber in der Stadt herumgehen und den Leuten ihr Gut abgaunern? Das ist deines Amtes und wegen der Sachen meiner Frau halte ich mich an dich.” Hierauf fragte er die fünf: “Was habt ihr vorzubringen?”

Worauf sie ihm alles Vorgefallene erzählten. Da sagte er zu ihnen: “euch ist Unrecht geschehen” und sich zum Wali wendend, sprach er: “Weshalb sperrst du sie ein?” Er erwiderte: “Nur die fünf da haben der Alten den Weg zu meinem Hause gezeigt, dass sie mir tausend Dinare abschwindelte, indem sie sie meinem Harem verkaufte.” Da sprachen die fünf: “O Emir Hassan, du bist unser Sachwalter in diesem Streitfall.” Hierauf sagte der Wali zum Emir Hassan: “Ich stehe für die Sachen deiner Frau ein und will mich für die Alte verbürgen; wer aber von euch kennt sie?” Alle erwiderten: “Wir kennen sie; gib uns zehn Hauptleute mit, dann wollen wir sie schon festnehmen.” Da gab er ihnen zehn Mann mit und der Eseltreiber sagte zu ihnen: “Folgt mir, denn ich werde sie im Finstern erkennen.” Und siehe, da kam auch die alte Delila aus einer Gasse herangegangen und sofort packten sie sie und führten sie nach dem Hause des Walis. Als dieser sie sah, fragte er sie: “Wo sind die Sachen der Leute?” Sie erwiderte: “Ich habe sie weder genommen noch auch gesehen.” Da befahl er dem Kerkermeister: “Sperre sie bis morgen bei dir ein.” Der Kerkermeister erklärte jedoch: “Ich nehme sie nicht und sperre sie nicht ein, denn sie könnte mir ebenfalls einen Streich spielen und ich müsste dann für sie einstehen.” Hierauf setzte sich der Wali aufs Pferd und zog, gefolgt von den anderen, mit der Alten hinaus zum Ufer des Tigris, wo er dem Henker befahl, sie an ihrem Haar zu kreuzigen. Als der Henker sie an den Rollen hochgezogen hatte, betraute er zehn Mann mit der Wache über sie und ritt nach Hause.

Als nun aber die Finsternis hereinbrach und der Schlaf mit den Wächtern zu spielen begann, kam ein Beduine des Weges, der einen Mann zu seinem Freunde hatte sagen hören: “Gelobt sei Allah, dass du wohlbehalten bist, wo hast du so lange gesteckt?” Darauf hatte der andere geantwortet: “In Bagdad, wo ich Pfannkuchen mit Honig zum Frühstück aß.” Da sagte der Beduine: “Ich muss auch nach Bagdad gehen und dort Pfannkuchen mit Honig essen.” Denn sein Leben lang hatte er weder Pfannkuchen gesehen, noch war er in Bagdad gewesen. Und so stieg er auf seinen Hengst und machte sich auf den Weg, indem er unterwegs bei sich sprach: Pfannkuchen zu essen ist eine feine Sache; bei der Ehre der Araber, ich will nichts als Pfannkuchen mit Honig essen! Als er nun an der Stelle vorüber kam, an welcher Delila gekreuzigt war und sie erblickte, ritt er an sie heran und fragte sie: “Was bist du?” Da sie ihn aber mit sich von Pfannkuchen hatte reden hören, erwiderte sie: “Ich begehe mich in deinen Schutz, O Araberscheich! “ Er versetzte: “Allah hat dich in Schutz genommen; jedoch weshalb hat man dich gekreuzigt?” Sie entgegnete nun: “Ich habe einen Feind, einen Ölhändler, welcher Pfannkuchen hackt und ich hielt bei ihm an, etwas von ihm zu kaufen, als ich spucken musste und mein Auswurf auf die Pfannkuchen fiel. Da verklagte er mich bei dem Gouverneur und der Gouverneur befahl, mich zu kreuzigen und sprach: “Ich entscheide dahin, dass ihr zehn Pfund Pfannkuchen mit Honig mitnehmt und ihr sie zum Essen gebt, wenn sie am Kreuz hängt. Isst sie sie, so nehmt sie wieder ab, isst sie sie jedoch nicht, so lasset sie hängen.” Mir aber widersteht süßes Zeug.” Da sagte der Beduine: “Bei der Ehre der Araber, ich kam vom Lager nur deshalb her, um Pfannkuchen mit Honig zu essen. Ich will sie an deiner Stelle essen.” Sie versetzte: “Nur der kann sie essen, der an meiner Stelle hängt.” So fiel er in die Schlinge und band sie los, worauf sie ihn an ihrer Stelle festband, nachdem sie ihm noch seine Sachen ausgezogen hatte. Dann zog sie sie an, band sich seinen Turban um und ritt auf seinem Hengst zu ihrer Tochter fort, die sie fragte: “Wie siehst du aus?” Darauf erzählte sie ihr, wie sie gekreuzigt war und was sich dann zwischen ihr und dem Beduinen zugetragen hatte. Als nun aber von den Wachleuten einer erwachte, weckte er die anderen und sie bemerkten, dass es Tag geworden war. Da hob einer von ihnen seine Augen und rief: “Delila”, worauf der Beduine antwortete: “Bei Allah, wir haben die Nacht über nichts gegessen! Habt ihr die Pfannkuchen mit dem Honig da?” Da sprachen sie: “Das ist ein Mann, ein Beduine” und fragten ihn: “Beduine, wo ist Delila und wer hat sie losgebunden?” Er erwiderte: “Ich hab es getan; sie soll die Pfannkuchen mit Honig nicht wider ihren Willen essen, da sie sie nicht vertragen kann.” Hieraus merkten sie, dass der Beduine in seiner Unkenntnis von dem, was es mit ihr auf sich gehabt hatte, von ihr angeführt war und sprachen zueinander: “Sollen wir fortlaufen oder hierbleiben und, was Allah uns verzeichnet hat, über uns kommen lassen?.

Und siehe, da kam der Wali mit der Gesellschaft an, die von ihr begaunert war und befahl den Wächtern: “Steht auf und bindet Delila los.” Da rief der Beduine wieder: “Wir haben die ganze Nacht über nichts gegessen; habt ihr die Pfannkuchen mit Honig gebracht?” Nun hob der Wali seine Augen zum Kreuz und fragte die Wächter, als er dort einen Beduinen an Stelle der Alten hängen sah: “Was bedeutet das?” Sie versetzten: “Gnade, Herr!” Da sagte er: “Erzählt mir, was vorgefallen ist”, worauf sie erzählten: “Wir hatten mit dir in der Nacht gewacht und sprachen deshalb: “Delila ist gekreuzigt.” Dann schliefen wir ein. Als wir aber wieder aufwachten, sahen wir den Beduinen am Kreuz hängen; und wir stehen zu deiner Verfügung.” Da sagte der Wali: “Leute, das ist aber eine Gaunerin! Allahs Gnade sei auf euch!” Hierauf banden sie den Beduinen los, der sich an den Wali hängte und rief: “Allah stehe dem Kalifen wider dich bei! du hast mir für meinen Hengst und meine Kleider einzustehen.” Von dem Wali befragt, erzählte er ihm sodann seine ganze Geschichte, worauf der Wali ihn verwundert fragte: “Weshalb hast du sie denn losgebunden?” Der Beduine entgegnete: “Ich wusste nicht, dass sie eine Gaunerin wäre.” Und nun hohen auch die anderen wieder an: “Wir verlangen unsere Sachen von dir allein, Wali, denn wir übergaben sie dir und sie war in deiner Hand; wir werden mit dir vor den Diwan des Kalifen gehen.”

Als sich nun der Emir Hassan Scharr et-Tarik in den Diwan begab, sah er mit einem Male den Wali, den Beduinen und die fünf anderen ankommen und hörte sie sprechen: “Uns ist Unrecht geschehen.” Da fragte der Kalif: “Wer hat euch Unrecht angetan?”, worauf jeder von ihnen vortrat und dem Kalifen seine Geschichte vortrug, bis zuletzt der Wali sprach: “O Fürst der Gläubigen, sie hat mich auch begaunert, indem sie mir diese fünf Leute für tausend Dinare verkaufte, wiewohl sie Freie sind.” Der Kalif versetzte: “Ich will euch alles, was ihr verloren habt, ersetzen” und sprach zum Wali: “du hast mir für die Alte einzustehen.” Der Wali schüttelte jedoch seinen Kragen und sagte: “Ich will nicht für sie einstehen, denn nachdem ich sie ans Kreuz gehängt hatte, beschwatzte sie diesen Beduinen, dass er sie losband, worauf sie ihn an ihrer Stelle aufhängte und ihm seinen Hengst und seine Kleider nahm.” Da fragte der Kalif: “Wen soll ich denn mit ihr betrauen wenn nicht dich?” Der Wali entgegnete: “Betraue Achmed ed-Danaf mit ihr, denn er erhält monatlich tausend Dinare und hat einundvierzig Gefolgsmannen, von denen jeder hundert Dinare monatlich erhält.” So rief denn der Kalif: “Hauptmann Achmed!”, worauf derselbe erwiderte: “Zu Diensten, O Fürst der Gläubigen.” Und der Fürst der Gläubigen sprach zu ihm: “Ich beauftrage dich, mir die Alte herbeizuschaffen.” Achmed ed-Danaf entgegnete: “Ich bürge für sie.” Während nun der Kalif die fünf und den Beduinen bei sich zurückbehielt, stieg Achmed ed-Da- naf mit seinen Häschern hinunter in die Halle, wobei sie zueinander sprachen: “Wie können wir sie festnehmen, wo es so viele alte Weiher in der Stadt gibt?” Und einige von ihnen rieten, auch Hassan Schuman um seine Hilfe zu bitten. Einer von ihnen aber, namens Ali Kitf el-Dschamal, sagte zu Achmed ed-Danaf: “Warum wollt ihr denn Hassan Schuman um Rat fragen? Ist denn Hassan Schuman so eine wichtige Persönlichkeit?” Da entgegnete Hassan: “O Ah, warum behandelst du mich so geringschätzig? Bei dem höchsten Namen, ich will mich dieses Mal euch nicht anschließen!” Hierauf ging er erzürnt fort. Achmed el-Danaf aber sprach: “Ihr Burschen, jeder Korporal nehme zehn Mann zu sich und mache sich in einem anderen Viertel auf die Suche nach Delila.” Da machte sich Ah Kitf el-Dschamal mit zehn Mann auf und ebenso die anderen Korporale und streiften mit ihrer Mannschaft jeder ein anderes Quartier ab, nachdem sie vor ihrem Aufbruch in einem bestimmten Viertel eine bestimmte Gasse als Treffpunkt verabredet hatten. Als es nun in der Stadt ruchbar wurde, dass Achmed ed-Danaf es auf sich genommen hatte, die verschlagene Delila festzunehmen, sagte Seinab zu ihrer Mutter: “Wenn du wirklich eine Gaunerin bist, so spiele Achmed ed-Danaf und seinen Häschern einen Streich.” Sie erwiderte ihr: “Meine Tochter, ich fürchte mich allein vor Hassan Schuman” und Seinab entgegnete: “Bei dem Leben meiner Stirnlocke, ich will dir die Sachen von allen einundvierzig Mann beschaffen!” Hierauf erhob sie sich und ging, nachdem sie sich angekleidet und verschleiert hatte, zu einem Drogisten, der einen Saal mit zwei Türen hatte. Nachdem sie ihm den Salam geboten hatte, gab sie ihm einen Dinar und sprach zu ihm.

“Nimm diesen Dinar als Miete für deinen Saal und lass ihn mir bis zum Abend.” Da gab er ihr die Schlüssel, worauf sie wieder fort ging und auf dem Esel des Eseltreibers Teppiche, Polster und andere Sachen brachte und den Saal einrichtete, indem sie auf jede Estrade einen Tisch mit Speise und Wein setzte. Dann stellte sie sich mit entschleiertem Gesicht in die Tür, als mit einem Male Ah Kitf el-Dschamal mit seinen Leuten ankam. Da küsste sie ihm die Hand und als er sah, dass sie ein hübsches Mädchen war, gewann er sie lieb und fragte sie: “Was begehrst du?” Sie entgegnete: “Bist du Hauptmann Achmed ed-Danaf?” Er versetzte: “Nein, doch gehöre ich zu seiner Mannschaft und heiße Ah Kitf el-Dschamal.” Nun fragte sie: “Wohin geht ihr?” Er erwiderte: “Wir durchstreifen die Stadt auf der Suche nach einer alten Gaunerin, welche der Leute Gut gestohlen hat und wollen sie festnehmen; wer aber bist du und was treibst du?” Sie versetzte: “Mein Vater war ein Weinbudiker in Mossul, der mir bei seinem Tode ein großes Vermögen hinterließ. Aus Furcht vor den Machthabern kam ich hierher und die Leute gaben mir auf meine Frage, wessen Schutz ich in Anspruch nehmen könnte, die Antwort: “Niemand anders als Achmed ed- Danaf wird dich beschützen.”” Da sprachen seine Häscher zu ihr: “Heute stehst du unter seinem Schutz”, worauf sie entgegnete: “Tröstet mich durch Einnahme eines Häppleins und eines Trunkes Wasser.” Als sie zusagten, führte sie sie herein und sie aßen und betranken sich, worauf sie ihnen Bendsch beibrachte und ihnen ihre Sachen auszog. Inzwischen hatte Achmed ed-Danaf ebenfalls die Runde gemacht und nach Delila gesucht, ohne sie finden zu können; ebenso hatte er keinen von seinen Leuten gesehen, bis er zu dem Mädchen gelangte, das ihm die Hand küsste. Als er sie sah, gewann er sie lieb, sie aber fragte ihn: “Bist du Achmed ed-Danaf?” Er erwiderte: “Ja und wer bist du?” Sie antwortete: “Ich bin eine Fremde aus Mossul; mein Vater war daselbst ein Weinwirt, der mir bei seinem Tode ein großes Vermögen hinterließ. Aus Furcht vor den Machthabern kam ich hierher und machte diese Weinstube auf. Der Wali legte mir eine Steuer auf, ich möchte mich aber unter deinen Schutz begeben; denn du bist dessen, was der Wali von mir nehmen will, würdiger.” Da sagte Achmed ed-Danaf: “Gib ihm nichts, du bist mir will kommen”, worauf sie entgegnete.

“Tröste doch mein Herz und iss von meinen Speisen.” Infolgedessen trat er ein und aß und trank Wein, bis er vor Trunkenheit umsank, worauf sie ihm Bendsch beibrachte und ihm seine Sachen nahm; dann lud sie alles auf das Pferd des Beduinen und den Esel des Eseltreibers, weckte Ah Kitt el-Dschamal auf und ging fort.

Als dieser nun wach wurde und sich nackt vorfand und Achmed ed-Danaf samt seiner Mannschaft von Bendsch betäubt daliegen sah, weckte er sie durch das Gegenmittel von Bendsch auf; als sie aber wieder zu sich kamen und sich nun allesamt nackt vorfanden, rief Achmed ed-Danaf: “Ihr Burschen, was bedeutet das? Wir zogen auf der Suche nach ihr aus, um sie einzufangen und da fing uns diese Dirne selber ein! Ach, wie wird sich nun Hassan Schuman über uns freuen! Jedoch wollen wir warten, bis die Dunkelheit hereinbricht und dann fortgehen.” Inzwischen fragte Hassan Schuman den Wachhabenden: “Wo ist die Mannschaft?” Wie er aber gerade nach ihnen fragte, kamen sie nackt an, sodass er sich nicht genug wundern konnte. Dann fragte er sie: “Wer hat euch diesen Streich gespielt und die Sachen ausgezogen?” Sie erwiderten: “Wir suchten nach der Alten und ein hübsches Mädchen zog uns aus.” Hassan Schuman entgegnete: “Das war ausgezeichnet von ihr.” Da fragten sie ihn: “Kennst du sie, Hassan?” Er versetzte: “Ich kenne sie und die Alte.” Nun sagten sie: “Was sollen wir vor dem Kalifen sprechen?” Schuman antwortete: “Danaf, schüttele deinen Kragen vor ihm und so er dich fragt: “Weshalb hast du sie nicht festgenommen?”, so sprich: “Ich kenne sie nicht, aber betraue Hassan Schuman mit ihr.” Hat er dies dann getan, so will ich sie festnehmen.” Hierauf gingen sie zur Ruhe; am anderen Morgen aber stiegen sie zum Diwan des Kalifen hinauf und küssten die Erde vor ihm, worauf der Kalif sie fragte: “Wo ist die Alte, Hauptmann Achmed?” Da schüttelte er seinen Kragen und als ihn nun der Kalif fragte, weshalb er dies täte, antwortete er: “Ich kenne sie nicht; betraue jedoch Schuman mit ihr, denn er kennt sie und ihre Tochter.” Hierauf sagte Hassan Schuman: “Sie hat diese Streiche nicht ausgeübt, um sich das Gut der Leute anzueignen, sondern um ihre und ihrer Tochter Geschicklichkeit zu zeigen, damit du ihr ihres Gatten und ihrer Tochter ihres Vaters Gehalt weiterzahlst.” So legte Hassan Schuman Fürbitte für sie ein und versprach, sie zu bringen, wenn der Kalif ihr Leben verschonte, worauf der Kalif entgegnete: “Bei dem Leben meiner Ahnen, wenn sie den Leuten ihr Gut wiedergibt, so soll ihr auf deine Fürbitte hin Gnade zuteil werden.” Da sagte Hassan Schuman: “Gib mir ein Unterpfand, O Fürst der Gläubigen” und der Kalif versetzte: “Auf deine Fürbitte hin” und gab ihm das Tuch der Gnade, worauf Schuman hinunterstieg und sich nach Delilas Haus begab. Hier angelangt, rief er nach ihr, doch antwortete ihm ihre Tochter Seinab. Da fragte er sie: “Wo ist deine Mutter?” Sie erwiderte: “Oben.” Nun sagte er: “Sage ihr, sie soll die Sachen der Leute mitnehmen und mit zum Kalifen folgen; ich habe ihr das Tuch der Gnade gebracht. Kommt sie jedoch nicht in Güte, so hat sie sich allein Vorwürfe zu machen.” Da kam Delila herunter und hängte sich das Tuch um den Nacken; alsdann gab sie ihm die Sachen der Leute auf dem Esel des Eseltreibers und dem Pferd des Beduinen. Hassan sagte jedoch: “Nun fehlen noch die Sachen meines Meisters und die seiner Leute.” Sie erwiderte: “Bei dem höchsten Namen, ich habe sie nicht ausgezogen.” Hassan versetzte: “du sprichst die Wahrheit; diesen Streich hat deine Tochter Seinah dir zu Gefallen ausgeführt.” Hierauf begab sie sich mit ihm in den Diwan des Kalifen, wo Hassan vortrat, die Sachen der Leute vor dem Kalifen ausbreitete und dann Delila vorführte. Als der Kalif sie sah, befahl er, sie aufs Blutleder zu werfen, worauf sie rief: “Ich begehe mich unter deinen Schutz, o Schuman!” Da erhob sich Schuman, küsste dem Kalifen die Hände und sprach: “Vergebung, du hast ihr das Unterpfand der Gnade gegeben.” Und nun sagte der Kalif: “So sei es dir zuliebe! Komm her, Alte, wie ist dein Name?” Sie versetzte: “Ich heiße Delila.” Da sprach er: “du bist in der Tat voll List und Verschlagenheit.” Und so kam es, dass Delila die Listige genannt wurde. Hierauf fragte er sie: “Weshalb hast du diese Streiche ausgeübt und unsere Herzen ermüdet?” Sie versetzte: “Ich habe es nicht getan aus Gier nach dem Gute der Leute; sondern als ich von Achmed ed-Danafs und Hassan Schumans Streichen in Bagdad hörte, sprach ich: “Ich will es ebenso wie die beiden tun.” Und nun habe ich den Leuten ihre Sachen zurückerstattet.” Da erhob sich jedoch der Eseltreiber und sagte: “Allahs Gesetz sei zwischen mir und ihr; es genügte ihr nicht allein, meinen Esel fortzunehmen, sondern sie brachte auch noch den Barbier über mich, dass er mir meine Backenzähne auszog und mich auf beiden Schläfen brannte.”

Da befahl der Kalif, dem Eseltreiber hundert Dinare und ebenso viel dem Färber zu geben und sprach zu diesem: “Geh und bau deine Färberei wieder auf.” Hierauf segneten beide den Kalifen und stiegen vom Schloss hinunter. Dann zog der Beduine mit seinen Sachen und seinem Hengst ab, indem er dabei sprach: “Das Betreten Bagdads und das Essen von Pfannkuchen mit Honig soll mir von nun an eine Sünde sein.” Und so nahmen alle ihre Sachen und gingen fort; der Kalif aber sprach zu Delila: “Erbitte dir etwas von mir.” Da sprach sie: “Siehe, mein Vater war bei dir Briefmeister und ich züchtete die Brieftauben; mein Gatte aber war Polizeihauptmann von Bagdad. Ich möchte nun das Amt meines Gatten bekleiden und meine Tochter das meines Vaters.” Der Kalif gewährte ihnen ihren Wunsch und nun sprach sie zu ihm: “Ich erbitte mir noch von dir das Amt der Pförtnerin des Chans.” Der Kalif hatte nämlich einen Chan von drei Stockwerken zum Einkehren für die Kaufleute erbaut und vierzig Sklaven dem Chan zugewiesen, nebst vierzig Hunden, die der Kalif von dem Afghanenkönig, als er ihn absetzte, mitgebracht hatte. Er hatte für die Hunde Halsbänder machen lassen und im Chan war ein Sklave, welcher für die anderen Sklaven zu kochen und die Hunde mit Fleisch zu füttern hatte. Und so sprach denn der Kalif: “Delila, ich will dir die Überwachungsorder des Chans ausstellen und so etwas aus ihm abhanden kommt, so soll es von dir verlangt werden.” Sie versetzte: “Schön, lass jedoch meine Tochter in dem Gemach über dem Tor des Chans wohnen, denn dort sind Dachterrassen und Brieftauben lassen sich nur im Freien gut züchten.” Der Kalif gewährte ihr dies ebenfalls und nun schaffte ihre Tochter alle ihre Sachen in das Gemach über dem Tor des Chans und ließ sich die vierzig Brieftauben des Kalifen übergeben; außerdem aber hängte sie bei sich im Obergemach die vierzig Anzüge der Häscher samt dem Anzuge Achmed ed-Danafs auf. Delila, die Listige, aber machte der Kalif zur Aufseherin über die vierzig Sklaven und er befahl ihnen, ihr gehorsam zu sein; sie selber erwählte sich zum Sitz den Platz hinter dem Tor des Chans und Tag für Tag begab sie sich in den Diwan, falls er einen Brief irgendwohin schicken wollte und verweilte daselbst bis zum Abend, während die vierzig Sklaven beim Chan auf Wache standen; und wenn die Nacht hereinbrach, löste sie die Hunde, dass sie den Chan während der Nacht bewachten.

Die Geschichte von dem Geldwechsler und dem Dieb

Ein Geldwechsler, der einen Beutel voll Gold bei sich hatte, kam einst an einer Diebesbande vorüber; da sagte einer von den Schelmen: “Ich kann den Beutel da stehlen!” Die anderen fragten: “Wie willst du das machen?” Da erwiderte er: “ihr sollt sehen!” Dann folgte er dem Manne bis zu seiner Wohnung. Als der Wechsler nun in sein Haus eingetreten war, legte er den Beutel auf das Gesims und ging, um ein dringendes Bedürfnis zu verrichten, zum stillen Orte; dabei rief er der Sklavin zu: “Bring eine Kanne Wasser her!” Die Sklavin holte die Kanne und folgte ihm bis zu dem Orte; die Haustür aber hatte sie offen stehen lassen. Rasch drang der Dieb hinein, ergriff den Beutel, eilte zu seinen Kumpanen zurück und erzählte ihnen, wie er es bei dem Geldwechsler und bei der Sklavin gemacht hatte. Da riefen sie: “Bei Allah, was du gemacht hast, das ist ein guter Streich; den kann nicht jeder Mensch fertigbringen. Aber jetzt kommt sicher der Wechsler aus dem stillen Orte heraus und wenn er den Beutel nicht findet, so wird er die Sklavin schlagen und schwer bestrafen. Drum hat es doch noch den Anschein, als ob du nichts Rühmliches vollbracht hättest. Ja, wenn du ein echter Schelm bist, so musst du die Sklavin vor Prügel und Strafe bewahren.” Er antwortete ihnen nur: “So Allah der Erhabene will, werde ich die Sklavin und den Beutel bewahren!” und kehrte sofort zum Hause des Geldwechslers zurück; dort hörte er, wie der Mann gerade die Sklavin wegen des Beutels bestrafte. Er klopfte bei ihm an und jener rief: “Wer ist da?” Als der Dieb ihm antwortete: “Ich bin der Diener deines Nachbars in der Basarhalle”, ging der Wechsler zu ihm hinaus und fragte ihn: “Was willst du?” Der Dieb erwiderte: “Mein Herr lässt dich grüßen und dir sagen: du bist ja wohl ganz von Sinnen; wie kannst du einen Beutel wie diesen vor die Ladentür werfen und dann fortgehen und ihn liegen lassen? Wenn ein Fremder ihn gefunden hätte, so hätte er ihn sicher weggenommen und sich aus dem Staube gemacht. Hätte mein Herr ihn nicht gesehen und aufbewahrt, so wäre er für dich verloren gewesen!” Mit diesen Worten zog er den Beutel heraus und hielt ihn dem Mann vor die Augen. Sowie der Geldwechsler den sah, rief er: “Das ist ja wirklich mein Beutel!” und er streckte die Hand aus, um ihn an sich zu nehmen. Doch der Schelm sprach: “Bei Allah, ich gebe ihn dir nicht eher, als bis du mir einen Schein für meinen Herrn geschrieben hast, der besagt, dass du den Beutel von mir erhalten hast. Ich fürchte, mein Herr wird mir nicht glauben, dass du den Beutel in Empfang genommen hast, wenn du mir nicht einen Schein für ihn ausstellst und dein Siegel darunter setzest!” Da ging der Wechsler ins Haus zurück, um den verlangten Schein über den Empfang des Beutels zu schreiben: der Dieb aber lief mit dem Beutel auf und davon und die Sklavin war vor der Strafe bewahrt.

Die Geschichte von der Frau, die dem Armen ein Almosen gab

Einst ließ ein König dem Volke seines Reiches verkünden: “Wenn einer von euch irgendein Almosen gibt, so werde ich ihm die Hand abschlagen lassen!” Da enthielten sich alle Leute der Wohltätigkeit und keiner konnte mehr seinem Nächsten ein Almosen spenden. Nun begab es sich eines Tages, dass ein Bettler, den der Hunger plagte, zu einer Frau kam und sie bat: “Gib mir doch ein Almosen!” Sie aber sagte: “Wie kann ich dir ein Almosen geben, da doch der König einem jeden, der ein Almosen spendet, die Hand abschlagen lässt?” Dennoch fuhr er fort: “Ich bitte dich um Allahs des Erhabenen willen, gib mir ein Almosen!” Wie er sie nun um Allahs Willen bat, hatte sie Mitleid mit ihm und schenkte ihm zwei Brote. Doch die Kunde davon drang zum König und er befahl, sie herbeizuholen. Als sie zu ihm kam, ließ er ihr die Hände abschlagen; und sie begab sich wieder in ihr Haus. Nach einer Weile begab es sich, dass der König zu seiner Mutter sprach: “Ich will mich vermählen; drum gib mir eine schöne Frau zum Weibe!” Sie antwortete: “Unter meinen Sklavinnen ist ein Weib, wie kein schöneres gefunden werden kann; doch sie hat einen großen Fehler.” Als er fragte: “Was ist denn das?” erwiderte sie: “ihr sind die Hände abgeschlagen!” Aber der König fuhr fort: “Ich will sie sehen!” Da brachte die Königin sie zu ihm; und als er sie erblickte, wurde er von ihr hingerissen, er vermählte sich mit ihr und ging zu ihr ein. Jene Frau war es gewesen, die dem Bettler die beiden Brote gegeben hatte und der er deshalb die Hände hatte abschlagen lassen. Als er sich nun mit ihr vermählt hatte, wurden die anderen Frauen des Königs neidisch auf sie und sie schrieben ihm, als sie einen Sohn geboren hatte, sie sei eine Ehebrecherin. Darauf sandte der König ein Schreiben an seine Mutter, in dem er ihr befahl, die Frau in die Wüste zu bringen und dort zu verlassen; dann solle sie selbst allein zurück kehren. Die Mutter führte diesen Befehl aus; sie brachte die Frau in die Wüste und kehrte dann allein zurück. Da begann die Frau über ihr Schicksal zu weinen und sie klagte so bitterlich, dass ihrem Schmerz kein anderer glich. Und während sie mit dem Knäblein auf der Schulter dahinwanderte, kam sie an einem Bache vorbei; und sie kniete nieder, um zu trinken,  denn heftiger Durst quälte sie,
da sie so lange gewandert und so müde und traurig war. Doch während sie sich vornüber beugte, fiel das Kind ins Wasser. Nun saß sie da und weinte bittere Tränen um ihr Kind. Wie sie so weinte, kamen plötzlich zwei Männer an ihr vorbei und fragten sie: “Warum weinst du?” Sie antwortete ihnen: “Ich trug ein Knäblein auf der Schulter, das ist ins Wasser gefallen!” Und weiter fragten sie: “Willst du, dass wir es dir wieder herausholen?” “Ja”, rief sie. Da beteten die beiden zu Allah dem Erhabenen und das Kind kam wohlbehalten und unversehrt wieder heraus. Nun fragten sie: “Willst du, dass Allah dir deine Hände wiedergebe, so wie sie gewesen sind?” “Ja”, erwiderte sie. Da beteten die beiden zu Allah, dem Hochgepriesenen und Erhabenen und ihre Hände wurden ihr zurückgegeben, noch schöner, als sie gewesen waren. Von neuem fragten sie: “Weißt du auch, wer wir sind?” “Allah ist allwissend”, gab sie zur Antwort. Die beiden aber sagten: “Wir sind deine beiden Brote, die du dem Bettler geschenkt hast. Das Almosen war ja der Grund, dass deine Hände abgeschlagen wurden. Doch nun lobe Allah den Erhabenen, der dir deine Hände und dein Kind zurückgegeben hat!” Da lobte und pries sie Allah den Erhabenen.

Ali Baba und die vierzig Räuber

In alten Zeiten wohnten in einer Stadt Persiens zwei Brüder, von denen der eine Karim und der andere Ali Baba hieß, die bei dem Tode ihres Vaters das kleine Gut, das er ihnen hinterließ, untereinander zu gleichen Teilen verteilt und keine Zeit, es völlig durchzubringen, verloren hatten. Der ältere freite indessen die Tochter eines vermögenden Kaufmanns, sodass er, als sein Schwiegervater zu Allahs, des Erhabenen, Barmherzigkeit ab- schied, der Besitzer eines großen, mit seltenen Gütern und kostbaren Artikeln angefüllten Ladens wurde sowie eines Lagerhauses, das voll von kostbaren Stoffen war. Ebenso fiel ihm eine Menge in der Erde vergrabenes Gold zu, sodass er in der ganzen Stadt als ein reicher Mann bekannt war. Die Frau, die Ali Baba geheiratet hatte, war jedoch arm und mittellos, weshalb sie in einer schäbigen Hütte lebten und Ali Baba verdiente sich nur ein kärgliches Brot durch den Verkauf von Brennholz, welches er täglich im Dschungel sammelte und durch die Stadt auf seinen drei Eseln in den Basar schaffte.

Eines Tages traf es sich, dass Ali Baba hinreichend dürres Reisig und Brennholz gesammelt und auf seine Esel geladen hatte, als er plötzlich zu seiner Rechten eine Staubwolke aufwirbeln und schnell auf sich zukommen sah. Als er sie genauer betrachtete, gewahrte er einen Reitertrupp, der im Galopp herangesprengt kam und ihn fast erreicht hatte. Bei diesem Anblick erschrak er gewaltig und fürchtete, es könnte eine Banditenschar sein, die ihn erschlagen und seine Esel forttreiben wollte und begann fortzulaufen. Da sie aber bereits ganz nahe waren und er nicht aus dem Wald entkommen konnte, trieb er seine mit Holz beladenen Esel auf einem Seitenpfad ins Gebüsch, worauf er auf einen dicken Baum kletterte, um sich in seinem Laub zu verbergen und sich auf einen Ast setzte, von dem aus er alles unter ihm beobachten konnte, während niemand von unten etwas von ihm gewahr wurde; und es stand jener Baum neben einem Felsen, der hoch über die Häupter emporragte. Die Reiter, junge, flinke und tüchtige Burschen, kamen nahe an die Felsenwand herangeritten, wo sie abstiegen. Ali Baba, der sie genau betrachtete, fand, dass es ihrer vierzig waren und erkannte bald an ihrem Aussehen und Benehmen, dass es Wegelagerer waren, die eine Karawane überfallen und ihren Raub hierhergeschafft hatten, um ihn in einem Versteck in Sicherheit zu bringen. Als die Räuber unter dem Baum, auf dem Ali Baba saß, angelangt waren, zäumten sie ihre Pferde ab und fesselten ihnen die Vorderfüße, worauf sie ihre Mantelsäcke abnahmen, die alle voll Gold und Silber waren. Dann schritt einer von ihnen, der ihr Hauptmann zu sein schien, mit seiner Last auf der Schulter durch Dickicht und Dornen voran, bis er zu einer Stelle kam, wo er die seltsamen Worte sprach: “Sesam, tue dich auf!” Und sofort zeigte sich ein weiter Eingang in der Felsenwand. Alsdann traten die Räuber ein und zuletzt ihr Hauptmann, worauf sich das Portal von selber schloss. Sie blieben geraume Zeit in der Höhle, während Ali Baba gezwungen war, auf dem Baum sitzen zu bleiben, da er überlegte, dass, wenn er hinunter stiege, die Bande in demselben Augenblick herauskommen und ihn packen und erschlagen könnte. Schließlich aber entschloss er sich, eines der Pferde zu besteigen und seine Esel zur Stadt zu treiben, als sich plötzlich das Portal wieder auftat. Der Räuberhauptmann kam diesmal zuerst heraus und stellte sich am Eingang auf, worauf er seine Leute vorüberpassieren ließ und sie zählte, bis alle herausgekommen waren. Dann sprach er das Zauberwort: “Sesam, tue dich zu!”, worauf sich die Tür von selber schloss. Als alle vorbeigegangen waren, hing ein jeder seinen Mantelsack über und zäumte sein Pferd auf und als alle fertig geworden waren, ritten sie, angeführt von ihrem Hauptmann, in derselben Richtung fort, aus der sie gekommen waren.

Ali Baba blieb jedoch auf dem Baume sitzen und stieg nicht eher ab, als bis sie ihm völlig aus dem Gesicht entschwunden waren, damit ihn nicht etwa einer der Räuber erblickte, falls er umkehrte und sich umschaute. Alsdann aber gedachte er bei sich: Ich will auch einmal die Kraft dieser Zauberworte prüfen und sehen, ob mein Befehl die Tür öffnen und schließen wird. Hierauf rief er laut: “Sesam, tue dich auf! “ Und kaum hatte er die Worte gesprochen, da sprang auch schon das Portal auf und er trat ein. Er erblickte eine große gewölbte Höhle von der Höhe eines erwachsenen Mannes, die in den Felsen eingehauen und durch Licht, das durch Luftlöcher und runde Öffnungen in der Decke des Felsens fiel, erhellt wurde. Er hatte nichts als das tiefste Dunkel in dieser Räuberhöhle zu finden geglaubt und war überrascht, den ganzen Raum mit Ballen, die allerlei Stoffe enthielten und vom Boden an bis zur Decke mit Kamellasten von Seide, Brokat und gestickten Tuchen und Haufen über Haufen von bunten Teppichen erfüllt zu sehen; außerdem gewahrte er zahllose und unberechenbare Mengen von Gold- und Silbermünzen, die teils auf den Boden geschüttet, teils in ledernen Beuteln und Säcken untergebracht waren. Als er dieses Geld und Gut in so reicher Menge erblickte, stand für ihn fest, dass nicht während einiger Jahre, sondern allein in langen Generationen Diebe ihren Gewinn und Raub hier angehäuft haben konnten. Die Tür hatte sich, nachdem er die Höhle betreten hatte, hinter ihm geschlossen, doch war er nicht erschrocken, da er die Zauberworte im Gedächtnis behalten hatte; er kümmerte sich auch nicht um die kostbaren Stoffe, die rings um ihn lagen, sondern machte sich allein mit den Säcken von Aschrafis zu schaffen. Von diesen trug er so viele hinaus, als er für eine hinreichende Last für seine Esel erachtete. Dann lud er sie auf seine Tiere und bedeckte die Beute mit Reisig und Holz, damit keiner die Beutel erkennen könnte, sondern glaubte, dass er seine gewöhnliche Ware nach Hause schaffte. Zum Schluss rief er: “Sesam, tue dich zu!” und sogleich schloss sich die Tür, denn der Zauber wirkte so, dass sich das Portal sofort schloss, wenn jemand die Höhle betreten hatte; war er jedoch wieder aus ihr herausgekommen, so schloss es sich nicht eher, als bis er die Worte: “Sesam, tue dich zu!” gesprochen hatte.

Nachdem er seine Esel beladen hatte, trieb er sie so schnell wie möglich vor sich her zur Stadt und zu Hause angelangt, jagte er sie in den Hof; dann schloss er die Außentür fest zu und nahm zuerst das Reisig und Holz ab, worauf er die Goldsäcke zu seiner Frau herein trug. Als diese sie befühlte und voll Gold fand, hatte sie Ali Baba in Verdacht, geraubt zu haben und schalt und tadelte ihn für solch ein übles Tun. Hierauf sagte Ali Baba zu seiner Frau: “Ich bin kein Räuber, freue dich lieber mit mir über unser Glück.” Alsdann erzählte er ihr sein Abenteuer und begann das Gold aus den Säcken in Haufen vor ihr auszuschütten, sodass ihr Gesicht von dem Glanz geblendet wurde und ihr Herz bei der Erzählung seines Abenteuers frohlockte. Sie begann das Gold zu zählen, doch rief ihr Ali Baba zu: “du törichtes Weib, wie lange willst du das Gold um- und umkehren? Lass mich eine Grube graben, in der ich diesen Schatz verstecken kann, damit niemand von seinem Geheimnis erfährt.” Sie versetzte: “du hast recht; jedoch möchte ich das Gold wägen, um eine Vorstellung zu seinem Betrag zu haben.” Er erwiderte: “Wie es dir beliebt, aber sag keinem etwas davon.” Da eilte sie zu Karims Haus, um sich Gewichte und eine Waage zu leihen, damit sie die Aschrafis wägen und ihren Wert berechnen könnte. Als sie Karim nicht finden konnte, sagte sie zu seiner Frau: “Ich bitte dich, leihe mir die Waage für einen Augenblick.” Ihre Schwägerin versetzte: “Brauchst du die große oder die kleine Waage?” Sie erwiderte: “Ich brauche nicht die große; gib mir die kleine.” Hierauf sagte ihre Schwägerin: “Warte hier einen Augenblick, während ich mich nach der Waage umsehe.” Unter diesem Vorwand ging Karims Frau beiseite und strich etwas Wachs und Talg auf die Waagschale, um zu erfahren, was Ali Babas Frau wägen wollte, denn sie war sicher, dass etwas von dem, was sie wog, an dem Wachs und Fett kleben bleiben würde. In dieser Weise benutzte die Frau die Gelegenheit, ihre Neugierde zu befriedigen, worauf Ali Babas Frau ahnungslos die Waage nach Hause trug und das Gold abzuwägen begann, während Ali Baba das Loch grub. Als sie dann alles Gold abgewogen hatte, packten beide es ins Loch, das sie wieder sorgfältig mit Erde zudeckten. Dann trug sie die Waage wieder zu ihrer Schwägerin zurück, ohne zu bemerken, dass ein Aschrafi an der Waagschale kleben geblieben war. Als aber Karims Frau das Goldstück erblickte, raste sie vor Neid und Zorn, indem sie bei sich sprach: Steht es so! Sie borgten meine Waage, um Aschrafis zu wägen! Und sie verwunderte sich höchlichst, woher solch ein armer Mann wie Ali Baba zu solchem Reichtum gekommen war, dass er ihn mit einer Waage wägen musste. Nachdem sie die Sache hin und her überlegt hatte, sagte sie zu ihrem Mann, als er gegen Abend heimkam: “O Mann, du hältst dich für einen reichen und vermögenden Mann, doch schau, dein Bruder Ali Baba ist im Vergleich zu dir ein Emir und weit reicher, als du bist. Er hat solche Haufen Gold, dass er sein Geld mit der Waage wägen muss, während du fürwahr zufrieden bist, es Stück für Stück zu zählen.” Karim fragte: “Woher weißt du dies?” Da berichtete ihm seine Frau als Antwort die ganze Geschichte mit der Waage und erzählte ihm, wie sie einen Aschrafi an der Waagschale kleben gefunden hatte; dann zeigte sie ihm das Goldstück, welches das Gepräge eines alten Königs trug.

In seinem Neid und seiner Eifersucht und Habgier fand Karim während der ganzen Nacht keinen Schlaf und am nächsten Morgen erhob er sich in der Frühe und begab sich zu Ali Baba, zu dem er sagte: “O mein Bruder, allem Anschein nach bist du arm und mittellos; in Wirklichkeit aber besitzest du so große Schätze, dass du dein Gold mit der Waage wägen musst.” Ali Baba versetzte: “Was sprichst du da? Ich verstehe dich nicht; erkläre mir deine Worte.” Da entgegnete Karim aufgebracht: “Tu nicht so, als ob du meine Worte nicht verstündest und denke nicht, mich zu täuschen.” Hierauf zeigte er ihm den Aschrafi und rief: “du hast Tausende solcher Goldstücke beiseite gelegt; dieses hier fand meine Frau an der Waagschale kleben.” Da merkte Ali Baba, wie sein Bruder Karim und seine Frau erfahren hatten, dass er einen Haufen Aschrafis besaß und gedachte bei sich, dass es ihm nichts nützte, die Sache zu verheimlichen, sondern nur Unheil und Übelwollen hieraus entstehen würden; und so sah er sich bewogen, seinem Bruder alles in Betreff der Banditen und des in der Höhle verborgenen Schatzes zu erzählen. Als Karim die Geschichte vernommen hatte, rief er: “Ich möchte von dir die Stelle des Platzes, an dem du das Geld fandest, erfahren; ebenso möchte ich die Zauberworte wissen, durch welche sich die Tür öffnete und schloss. Ich mache dich zugleich darauf aufmerksam, dass ich, wenn du mir nicht die volle Wahrheit sagst, dem Wali von diesen Aschrafis Mitteilung mache, dass du all dein Geld verlierst und obendrein in Schande und ins Gefängnis kommst.” Da erzählte ihm Ali Baba alles, ohne die Zauberworte zu vergessen.

Am nächsten Tage machte sich Karim, der auf alle diese Sachen gut Acht gegeben hatte, mit zehn gemieteten Maultieren auf den Weg und fand den Platz richtig heraus, wie Ali Baba ihn ihm beschrieben hatte. Als er zu dem Felsen und dem Baum, auf dem sich Ali Baba versteckt hatte, gelangte und sich vor der Tür vergewissert hatte, rief er in großer Freude: “Sesam, tue dich auf! “ Sofort sprang das Portal weit auf und Karim trat ein und gewahrte die Haufen von Juwelen und Schätzen, die rings aufgehäuft lagen; und sobald er mitten unter ihnen stand, verschloss sich die Tür wie gewöhnlich hinter ihm. In Entzücken schritt er umher und bewunderte die Schätze und als er des Staunens überdrüssig war, trug er so viele Beutel Aschrafis zusammen, wie die zehn Maultiere zu tragen vermochten und legte sie neben den Eingang in Bereitschaft, um sie hinauszutragen und auf die Tiere zu laden. Nach Allahs, des Erhabenen, Willen hatte er jedoch gänzlich die kabbalistischen Worte vergessen und rief: “Gerste, tue dich auf!” Da die Tür verschlossen blieb, rief er in seinem Staunen und seiner Bestürzung die Namen aller Getreidesorten mit Ausnahme von Sesam, der völlig seinem Gedächtnis entschwunden war, als hätte er den Namen nie gehört; und in seiner tiefen Bestürzung achtete er nicht auf die Aschrafis, die am Eingang aufgehäuft lagen, sondern schritt in der Höhle ratlos und hilflos auf und ab. Die Schätze, die eben noch sein Herz mit Freude und Entzücken erfüllt hatten, waren ihm nun die Ursache bitterer Trübsal und Traurigkeit geworden und schließlich gab er alle Hoffnung auf, mit dem Leben davonzukommen, das er durch seine Habsucht und seinen Neid ins Verderben gestürzt hatte. Um Mittag kehrten die Räuber zurück und sahen vor dem Eingang der Höhle einige Maultiere stehen. Sie verwunderten sich höchlichst darüber, wie die Tiere hierher gekommen waren; denn da Karim vergessen hatte, sie anzubinden oder ihre Füße zu fesseln, waren sie ins Dickicht gewandert und grasten hier und dort. Indessen achteten die Räuber wenig auf die verlaufenen Tiere und gaben sich nicht die Mühe, sie einzufangen, sondern verwunderten sich allein darüber, dass sie sich so weit von der Stadt verlaufen hatten. Nachdem Sie die Höhle erreicht hatten, stieg der Hauptmann mit seinem Trupp ab und trat vor den Eingang, worauf er die Zauberformel sprach, durch welche die Tür sofort aufsprang. Nun hatte aber Karim die Pferdehufe näher und näher kommen gehört und war vor Schrecken zu Boden gefallen, da er überzeugt war, dass das Getrampel von den Räubern herrührte, die ihn ohne Gnade niederhauen würden. Indessen fasste er wieder Mut und in demselben Augenblick, als die Tür aufsprang, stürzte er hinaus, in der Hoffnung zu entrinnen. Zu seinem Unglück rannte er jedoch mit voller Kraft gegen den Hauptmann, der an der Spitze der Bande stand und warf ihn auf den Boden, worauf ein Räuber, der dicht bei seinem Hauptmann stand, sein Schwert zog und ihn mit einem Schwerthieb auseinanderspaltete. Hierauf stürzten die Räuber in die Höhle und legten die Geldsäcke, die Karim an dem Eingang aufgehäuft hatte, um sie fortzuschaffen, an Ort und Stelle. Vor Staunen und Bestürzung achteten sie gar nicht auf die verschwundenen Geldsäcke, die Ali Baba fortgenommen hatte, sondern zerbrachen sich allein den Kopf, in welcher Weise der fremde Mann in die Höhle gelangt war. Alle erkannten, dass es keinem möglich war, durch die Luken einzusteigen, da die Felsenwand zu steil und hoch und glatt war; ebenso aber konnte auch niemand durch den Eingang herein, ohne die Zauberworte zu wissen, durch die sich die Felsenwand allein auftat. Schließlich vierteilten Sie Karims Leichnam und hängten ihn in der Höhle neben dem Eingang auf, zwei Stücke zur Rechten und die beiden anderen zur Linken, damit ihr Anblick für alle, welche die Höhle zu betreten wagten, eine Warnung ihres bevorstehenden Schicksals wäre. Dann schritten sie wieder hinaus und verschlossen die Tür ihres Schatzes, worauf sie zu ihrem gewohnten Werk fortritten.

Als nun die Nacht hereinbrach und Karim nicht nach Hause kam, wurde seine Frau unruhig, sodass sie zu Ali Baba herüberlief und zu ihm sagte: “O mein Bruder, Karim ist nicht heimgekehrt; du weißt, wohin er gegangen ist und ich bin in schwerer Sorge, dass ihm ein Unfall zugestoßen ist.” Ali Baba vermutete gleichfalls, dass ihn ein Unfall an der Heimkehr gehindert hätte, indessen versuchte er, seine Schwägerin mit beruhigenden Worten zu trösten und sagte: “O Weib meines Bruders, vielleicht will Karim nicht gesehen werden und kommt, um die Stadt zu vermeiden, auf einem Hinterpfad her. Er wird sicherlich bald hier sein und dies, glaube ich, ist allein der Grund seines Ausbleibens.” Hierauf kehrte Karims Frau beruhigt wieder heim und wartete auf die Rückkehr ihres Gatten; als aber die Hälfte der Nacht verstrichen und er noch immer nicht eingetroffen war, wurde sie wie verstört. Da sie jedoch fürchtete, dass ihre Nachbarn, wenn sie vor Kummer laut schrie, zu ihr kommen könnten und so das Geheimnis erführen, weinte sie still vor sich hin und sprach bei sich, indem sie sich Vorwürfe machte: Weshalb entdeckte ich ihm dieses Geheimnis und machte ihn auf Ali Baba neidisch und eifersüchtig? Dies ist nun die Folge davon und das Unglück, das nun über mich gekommen ist, rührt davon her. Bitterlich weinend verbrachte sie die Nacht und eilte in der ersten Morgenfrühe, so schnell sie konnte, zu Ali Baba und bat ihn, seinen Bruder zu suchen. Ali Baba versuchte sie zu trösten und machte sich mit seinen Eseln sofort auf den Weg zum Wald. Als er die Felsenwand erreichte, verwunderte er sich, Flecken frisch vergossenen Blutes zu sehen und da er weder seinen Bruder noch die zehn Maultiere fand, ahnte er aus diesem bösen Zeichen ein Unglück: Dann trat er an die Tür und rief: “Sesam, tue dich auf!”, worauf er eintrat und die eine Hälfte von Karims Leichnam zur linken und die andere zur rechten Seite der Tür hängen sah. Wiewohl er über die Maßen erschrocken war, wickelte er die Stücke in zwei Tücher und legte sie auf einen seiner Esel, sie mit Reisig und Holz bedeckend, damit niemand sie sehen könnte. Alsdann belud er die beiden anderen Esel mit Geldsäcken und deckte sie ebenfalls aufs sorgfältigste zu und als er mit allem fertig geworden war, verschloss er wieder den Eingang zur Höhle, indem er die Zauberworte sprach und machte sich mit aller Vorsicht und Behutsamkeit auf den Heimweg. Er übergab die Esel mit der Last Aschrafis seiner Frau und befahl ihr, die Beutel sorgfältig zu vergraben, doch erzählte er ihr nicht, wie er seinen Bruder Karim angetroffen hatte. Dann zog er mit dem dritten Esel, auf welchem der Leichnam seines Bruders lag, zum Haus der Witwe und pochte leise an die Tür.

Nun hatte Karim eine schlaue und scharfsinnige Sklavin, namens Mardschane, die ebenso leise den Bolzen löste und Ali Baba mit seinem Esel in den Hof des Hauses ließ. Hierauf nahm er den Leichnam vom Rücken des Esels und sagte zu ihr: “O Mardschane, tummle dich und mache dich bereit, die Zeremonien zur Bestattung deines Herrn zu verrichten. Ich gehe jetzt, deiner Herrin die Nachricht zu überbringen und werde schnell wieder zurücckommen, um dir bei diesem Geschäft zu helfen.” In demselben Augenblick aber sah auch Karims Witwe ihren Schwager und rief: “O Ali Baba, was für Nachricht bringst du mir von meinem Gatten? Wehe, ich sehe die Zeichen des Kummers auf deinem Angesicht geschrieben. Sag schnell, was geschehen ist.” Da erzählte er ihr, wie es ihrem Gatten ergangen war, wie er von den Räubern erschlagen war und wie er den Leichnam heimgeschafft hatte. Er schloss seinen Bericht mit den Worten: “O meine Herrin, was geschehen ist, ist geschehen, doch geziemt es uns, die Sache geheim zu halten, da unser Leben davon abhängt.” Sie weinte bitterlich und versetzte: “Mit meinem Gatten geschah es nach dem Ratschluss des Schicksals; ich gebe dir mein Wort, dass ich um deiner Sicherheit willen die Sache geheim halten werde.” Ali Baba erwiderte: “Nichts hilft gegen Allahs Beschluss. Füge dich in Geduld, bis die Tage deiner Unnahbarkeit verstrichen sind; ich will dich dann zum Weib nehmen und du sollst ein angenehmes und bequemes Leben führen. Sei unbesorgt, dass dich meine Frau quälen oder dich mit ihrer Eifersucht verfolgen sollte, denn sie ist gütig und besitzt ein zart fühlendes Herz.” Indem die Witwe ihren Verlust laut bejammerte, versetzte sie: “Es sei so, wie es dir beliebt.” Alsdann verließ Ali Baba sie, während sie über ihren Gatten weinte und jammerte und kehrte zu Mardschane zurück, mit der er sich beriet, wie sie das Begräbnis ihres Bruders zuwege bringen könnten. Nach langem Beraten und vielem Ermahnen verließ er sie und kehrte, seinen Esel vor sich hertreibend, wieder heim. Sobald aber Ali Baba abgezogen war, begab sich Mardschane eiligst zum Laden eines Drogisten und verlangte von ihm, um die Sache besser zu verheimlichen, eine Droge, wie sie gewöhnlich bei Schwerkranken angewendet wird. Er gab sie ihr und fragte sie: “Wer liegt in deinem Hause so schwer darnieder, dass du diese Medizin gebrauchst?” Sie versetzte: “Mein Herr Karim ist todkrank; seit einer Reihe von Tagen hat er weder gesprochen noch etwas Speise zu sich genommen, sodass wir fast an seinem Leben verzweifeln.

Am nächsten Tage kam Mardschane wieder zum Drogisten und verlangte mehr Medizin und solche Essenzen, wie man sie Kranken, die bereits an der Schwelle des Todes stehen, verabfolgt, damit der Sterbende vor dem Hinscheiden noch einmal zu sich kommt. Der Drogist gab ihr den Trank und indem sie ihn nahm, seufzte sie laut und sagte weinend: “Ich fürchte, er besitzt nicht mehr die Kraft, diesen Trank anzunehmen. Wenn ich zu Hause eintreffe, ist vielleicht schon alles vorüber.” Inzwischen wartete Ali Baba gespannt darauf, Weinen und Wehklagen in Karims Haus zu vernehmen, damit er auf dieses Zeichen hin dorthin eilen und an den Zeremonien des Leichenbegängnisses teilnehmen könne. Am nächsten Tage in der Frühe begab sich Mardschane mit verschleiertem Gesicht zu einem alten Schneider, namens Baba Mustafa, dessen Handwerk es war, Leichentücher und Totenlaken zu nähen und als sie ihn seinen Laden öffnen sah, gab sie ihm ein Goldstück und sagte zu ihm: “Leg dir eine Binde um die Augen und folge mir.” Mustafa stellte sich, als hätte er keine Lust, sie zu begleiten, worauf sie noch ein Goldstück in seine Hand legte und in ihn drang, ihr zu folgen. Schließlich willigte der Schneider in seiner Geldgier ein und sie führte ihn, nachdem sie ihm die Augen verbunden hatte, bei der Hand zu dem Hause, in dem der Leichnam ihres Herrn lag. Sie nahm ihm in dem dunklen Raum die Binde ab und forderte ihn auf, die vier Stücke des Leichnams, Glied an Glied, wieder zusammenzunähen und als er dies getan hatte, warf sie ein Tuch über den Körper und sagte zu ihm: “Eile dich und nähe mir ein Leichentuch entsprechend der Größe dieses Toten, wofür ich noch einen Dukaten geben will.” Baba Mustafa nähte das Tuch schnell in der passenden Länge und Breite, worauf ihm Mardschane das versprochene Goldstück schenkte. Dann verband sie ihm wieder die Augen und führte ihn zu dem Platz zurück, von dem sie ihn geholt hatte. Hierauf eilte sie nach Hause und wusch mit Ali Ba- bas Hilfe den Leichnam in warmem Wasser; dann wickelte sie ihn in das Leichentuch und legte den Körper, bereit zum Begräbnis, auf einen reinen Platz. Hierauf begab sie sich zur Moschee und benachrichtigte einen Imam, dass ein Leichenbegängnis die Leidtragenden in dem und dem Haus erwartete, indem sie ihn zugleich bat, zu kommen und die Gebe te für den Verstorbenen zu lesen. Der Imam folgte ihr und vier Nachbarn luden die Bahre auf und trugen sie auf ihren Schultern fort, begleitet von dem Imam und anderen, die solchen Feierlichkeiten gewöhnlich beizuwohnen pflegten. Nach Beendigung der Leichengebete trugen vier andere Männer die Bahre fort, während Mardschane ihr barhaupt voranschritt und sich weinend und laut jammernd die Brust schlug und Ali Baba mit den Nachbarn hinterdrein schritt. In solchem Zuge betraten sie den Totenacker und bestatteten ihn, worauf sie, ihn den Todesengeln überlassend, ihres Weges gingen. Dann versammelten sich die Frauen jenes Viertels nach dem Brauch der Stadt in dem Trauerhaus und saßen eine Stunde bei Karims Witwe, ihr kondolierend und Trost zusprechend, worauf sie sie etwas gefasster und ruhiger verließen. Ali Baba hielt sich vierzig Tage, wie es die Zeremonie vorschrieb, seinen Bruder betrauernd zu Hause; und so erfuhr außer ihm, der Frau seines Bruders und Mardschane keiner etwas von dem Geheimnis. Als dann die vierzig Tage der Trauer verstrichen waren, schaffte Ali Baba alles Gut des Verstorbenen in seine eigene Wohnung und heiratete öffentlich die Witwe, worauf er seinen Neffen, den ältesten Sohn seines Bruders, der lange Zeit bei einem reichen Kaufmann gelebt hatte und in allen Geschäftsangelegenheiten, wie Kaufen und Verkaufen, wohl bewandert war, zur Übernahme des Ladens des Verstorbenen und zur Weiterführung der Geschäfte bestimmte. Als die Räuber nun eines Tages wieder wie gewöhnlich zu ihrer Höhle zurück kehrten, verwunderten sie sich über die Maßen, kein Zeichen und nicht die geringste Spur von Karims Leichnam zu finden, während sie bemerkten, dass eine Menge Gold fortgeschafft war. Da sagte der Hauptmann: “Wir müssen die Sache untersuchen, oder wir erleiden großen Verlust und dieser unser Schatz, den wir und unsere Väter im Laufe vieler Jahre aufgehäuft haben, schwindet nach und nach hin und wird völlig geplündert.” Alle pflichteten dem bei und stimmten darin überein, dass der von ihnen Ermordete von dem Zauberwort Kenntnis gehabt haben musste; außerdem aber müsste noch ein andrer den Zauber gekannt und den Leichnam zugleich mit einer Menge Gold fortgeschleppt haben, weshalb sie genaue Nachforschungen anstellen und den Mann ausfindig machen müssten. Hierauf berieten sie untereinander und beschlossen, dass der Verschlagenste und Schlauste unter ihnen, als fremder Kaufmann verkleidet, in die Stadt ginge und, von Viertel zu Viertel und Straße zu Straße wandernd, sich erkundigte, ob in der letzten Zeit jemand gestorben sei und, wenn dies der Fall wäre, wo er wohnte, damit sie durch diesen Anhaltspunkt instand gesetzt seien, den Mann, den sie suchten, zu finden. Da sagte einer der Räuber: “Lasst mich in die Stadt gehen und Erkundigungen einziehen; wenn ich nichts erreiche, so sei mein Leben verwirkt.” Sie gewährten ihm seine Bitte und so begab sich der Räuber in Verkleidung zur Nacht in die Stadt und suchte am nächsten Morgen in der Frühe den Basar auf, wo er sah, dass noch kein Laden geöffnet war, mit Ausnahme des Ladens Baba Mustafas, des Schneiders, der mit Faden und Nadel in der Hand auf seinem Arbeitsschemel saß. Der Räuber wünschte ihm einen guten Tag und sagte: “Es ist noch dunkel; wie kannst du zum Nähen sehen?” Der Schneider erwiderte: “Ich merke, dass du ein Fremder bist. Trotz meiner Jahre ist mein Augenlicht noch so scharf, dass ich erst gestern einen Leichnam in einem dunklen Raum zusammennähte.” Da sprach der Räuber bei sich: Von diesem Schneider werde ich das Gewünschte erfahren. Um noch weiteren Aufschluss zu erhalten, sagte er dann: “Mir scheint, du willst mit mir scherzen und willst sagen, dass du ein Leichentuch für einen Toten nähtest und dass dein Handwerk das Nähen von Leichentüchern ist.” Der Schneider versetzte: “Das geht dich nichts an; frag mich nicht weiter.” Da legte der Räuber einen Aschrafi in seine Hand und fuhr fort: “Ich wünsche nichts von dem, was du verhehlst, zu erfahren, wiewohl meine Brust wie die eines jeden ehrenwerten Mannes das Grab der Geheimnisse ist. Ich möchte nur von dir wissen, in welchem Hause du dieses Kunststück vollführtest. Kannst du mich dorthin weisen oder selber hinführen?” Der Schneider nahm habgierig das Goldstück und rief: “Ich habe den Weg nicht gesehen; eine Sklavin führte mich zu einer Stelle, die ich genau kenne, worauf sie mir die Augen verband und mich nach einer Wohnung führte, wo sie mich in ein dunkles Zimmer, in dem der zerstückelte Tote lag, geleitete. Hier nahm sie mir das Tuch ab und befahl mir, zuerst den Leichnam und dann das Totenlaken zu nähen, worauf sie mir wieder die Augen verband und mich zur Stelle zurück führte, von wo sie mich geleitet hatte und mich dort verließ, du siehst also, dass ich nicht imstande bin, dir zu sagen, wo du das Haus findest.” Der Räuber versetzte: “Wenn du auch nicht die betreffende Wohnung kennst, so kannst du mich doch zu der Stelle führen, wo dir die Augen verbunden wurden und dort will ich dir ein Tuch um die Augen binden und dich leiten, wie du geleitet wurdest; in dieser Weise magst du vielleicht das Haus ausfindig machen. Wenn du mir diesen Gefallen tun willst, so sollst du noch einen Aschrafi bekommen.”

Hierauf ließ der Räuber noch ein Goldstück in die Hand des Schneiders gleiten und Baba Mustafa steckte es mit dem ersten in seine Tasche; dann ließ er seinen Laden, wie er war und ging mit dem Räuber zu dem Platz, wo ihm Mardschane die Augen verbunden hatte. Dort angelangt, verband ihm der Räuber ebenfalls die Augen und leitete ihn bei der Hand, während Baba Mustafa, der schlau und scharfsinnig war, sofort die Straße, die ihn die Sklavin geführt hatte, einschlug und Schritt für Schritt zählte, bis er plötzlich hielt und rief: “Bis hierher schritt ich mit ihr.” Und da standen beide vor Karims Haus, in dem nunmehr sein Bruder Ali Baba wohnte. Nachdem der Räuber die Tür mit weißem Kalk gekennzeichnet hatte, um sie später mit Leichtigkeit wieder zu finden, nahm er die Binde dem Schneider von den Augen und sagte zu ihm: “O Baba Mustafa, ich danke dir für diese Freundlichkeit; Allah, der Erhabene, lohne dir deine Güte! Sag mir nun, ich bitte dich, wer wohnt in jenem Hause?” Der Schneider erwiderte: “Fürwahr, ich weiß es nicht; ich kenne dieses Viertel der Stadt zu wenig.” Wie nun der Räuber merkte, dass er von dem Schneider keinen weiteren Aufschluss erhalten konnte, entließ er ihn mit überreichem Dank zu seinem Laden und eilte in das Dickicht zu dem verabredeten Platz zurück, wo die Schar auf sein Kommen wartete.

Nicht lange hernach traf es sich jedoch, dass Mardschane eines Geschäftes wegen auszugehen hatte und voll höchster Verwunderung die weißen Kalkzeichen erblickte. Sie hielt eine Weile in tiefen Gedanken an und vermutete, dass irgendein Feind die Zeichen gemacht haben müsste, um das Haus zu erkennen und ihrem Herrn irgendetwas anzutun. Infolgedessen zeichnete sie die Türen der Nachbarn in gleicher Weise und hielt die Sache geheim vor ihrem Herrn und ihrer Herrin. Inzwischen berichtete der Räuber seinen Kameraden sein Abenteuer und erzählte ihnen, wie er hinter die Sache gekommen war. Da begaben sich der Hauptmann und seine ganze Bande einzeln auf verschiedenen Wegen in die Stadt und der Räuber, der die Tür gezeichnet hatte, begleitete den Hauptmann, um ihm das Haus zu zeigen. Er führte ihn geradewegs dorthin und zeigte ihm das Zeichen, indem er sprach: “Hier wohnt der, den wir suchen.” Als sich der Hauptmann jedoch umblickte, sah er, dass alle Häuser die gleichen Kalkzeichen trugen, sodass er verwundert fragte: “Woher weißt du, welches von all den Häusern, die das gleiche Zeichen tragen, das Haus ist, von dem du sprichst?” Da wurde der Räuber aufs Tiefste bestürzt und vermochte zuerst keine Antwort zu geben; dann schwur er hoch und teuer: “Ich machte ganz gewiss ein Zeichen an eine der Türen und weiß nicht, woher es kommt, dass all die anderen Türen ebenfalls gezeichnet sind; auch weiß ich nicht bestimmt, welches Haus ich zeichnete.” Hierauf kehrte der Hauptmann zum Basar zu seinen anderen Leuten zurück und sagte zu ihnen: “Wir haben uns umsonst gemüht und geplagt und haben das Haus, das wir suchten, nicht gefunden. Lasst uns jetzt zum Wald zu unserem Stelldichein zurück kehren; ich will ebenfalls dorthin kommen.” Da zogen alle ab und versammelten sich in der Höhle; und als alle Räuber vollzählig erschienen waren, verurteilte der Hauptmann den Räuber, der gelogen und sie vergeblich in die Stadt geführt hatte, als schuldig und ließ ihn töten. Dann sprach er: “Dem von euch, der zur Stadt geht und mir solche Kundschaft bringt, dass wir Hand an den Räuber unsres Gutes legen können, will ich ganz besondere Huld erweisen.” Da trat ein andrer aus der Schar vor und rief: “Ich bin bereit, hinzugehen und Erkundigungen einzuziehen und ich will dir zu deinem Wunsch verhelfen. “ Der Hauptmann gab ihm Geschenke und Verheißungen und schickte ihn aus; und der Beschluss des Schicksals, dem sich niemand zu widersetzen vermag, wollte es, dass dieser zweite Räuber ebenfalls zum Hause des Schneiders Baba Mustafa, wie der erste Räuber, gelangte. Er überredete den Schneider in der gleichen Weise mit Goldstücken, ihn mit verbundenen Augen zu leiten und so wurde er gleichfalls zu Ali Ba- bas Tür geführt. Als er hier das Werk seines Vorgängers gewahrte, machte er auf den Pfosten ein Zeichen mit rotem Kalk, um so das Haus besser von den anderen, die noch das weiße Zeichen trugen, zu unterscheiden. Dann schlich er sich heimlich zu seinen Gefährten zurück. Mardschane aber entdeckte wiederum das rote Zeichen an der Tür und markierte in schlauer Vorsicht alle anderen Häuser in der gleichen Weise, ohne einem zu sagen, was sie getan hatte. Inzwischen war der Räuber bei seinen Kameraden eingetroffen und sprach, sich rühmend: “O Hauptmann, ich habe das Haus gefunden und es so gekennzeichnet, dass ich es von allen anderen unterscheiden kann.” Als sie nun aber wieder zur Stadt kamen, fanden sie alle Häuser mit rotem Kalk gezeichnet, sodass sie zum zweiten Mal enttäuscht umkehrten und der Hauptmann den Spion im höchsten Verdruss ebenfalls töten ließ. Alsdann sprach er bei sich: Zwei Leute haben sich vergeblich bemüht und ihre gerechte Strafe erhalten; ich bin überzeugt, dass kein anderer es versuchen mag, ihre Nachforschungen fortzusetzen und will mich deshalb selber aufmachen und das Haus jenes Burschen ausfindig machen. Hierauf machte er sich auf den Weg und fand mit Hilfe des Schneiders Baba Mustafa, der bei diesem Geschäft eine Menge Goldstücke eingeheimst hatte, Ali Ba- bas Haus. Er machte an demselben jedoch kein äußeres Zeichen, sondern prägte es sich auf der Tafel seines Herzens und der Seite seines Gedächtnisses ein, worauf er in das Dickicht zurückehrte und zu seinen Leuten sagte: “Ich habe das Haus gefunden und mir scharf ins Gedächtnis eingeprägt; es ist jetzt keine Schwierigkeit, es zu finden. Macht euch sofort auf, kauft mir neunzehn Maultiere und bringt sie hierher zugleich mit achtunddreißig großen Lederschläuchen, von denen der eine mit Senföl angefüllt ist. Ohne mich und die zwei, die getötet sind, zählt ihr siebenunddreißig Seelen; ich will einen jeden von euch gerüstet und bewaffnet in einen Schlauch stecken und will zwei auf je ein Maultier laden; auf dem neunzehnten Maultier soll ein Mann auf einer Seite in einem leeren Schlauch stecken und auf der anderen soll der volle Ölschlauch hängen. Ich meinerseits will als Ölhändler verkleidet die Maultiere in die Stadt treiben, dass ich zur Nachtzeit bei dem Haus eintreffe und will den Hausbesitzer um Erlaubnis bitten, die Nacht bis zum Morgen  in seinem Hause zu verbringen. Während der dunkeln Stunden wollen wir dann Gelegenheit suchen, aufzustehen und ihn zu überfallen und erschlagen. Haben wir ihn umgebracht, so nehmen wir uns das Gold und die Schätze, die er uns geraubt hat, wieder und schaffen sie auf den Maultieren zurück.” Dieser Vorschlag gefiel den Räubern und sogleich machten sie sich auf den Weg und kauften die Maultiere und großen Lederschläuche und taten nach ihres Hauptmanns Geheiß. Nach Verlauf von drei Tagen erhoben sie sich kurz vor Anbruch der Nacht und bestrichen alle Schläuche mit Senföl, worauf sich jeder in einem leeren Schlauch verbarg. Dann verkleidete sich der Hauptmann als Kaufmann und lud die Schläuche auf die neunzehn Maultiere. Hierauf trieb er die Maultiere vor sich her und legte gerade, als die Nacht hereinbrach, bei Ali Babas Haus an, als dieser nach dem Abendessen vor seiner Wohnung auf und ab spazierte. Der Hauptmann begrüßte ihn mit dem Salam und sprach zu ihm: “Ich komme aus dem und dem Dorf mit Öl und habe hier schon oft Öl verkauft, doch traf ich heute zu meinem Verdruss zu spät ein und bin in schwerer Sorge und ratlos, wo ich übernachten soll. Wenn du Mitleid mit mir verspürst, so bitte ich dich, lass mich in deinem Hof die Nacht zubringen und den Maultieren Erleichterung verschaffen, indem ich ihnen die Schläuche abnehme und den Tieren etwas Futter gebe.”

Obwohl nun Ali Baba die Stimme des Hauptmanns vernommen hatte, als er auf dem Baum saß und ihn in die Höhle hatte eintreten sehen, so erkannte er ihn doch nicht wegen seiner Verkleidung und gewährte ihm seine Bitte aufs bereitwilligste, indem er ihm einen leeren Stall zum Anbinden der Maultiere anwies und einem seiner Sklaven befahl, Korn und Wasser zu holen. Ebenso sprach er zur Sklavin Mardschane: “Ein Gast ist bei uns eingekehrt und bringt die Nacht bei uns zu. Mach dich daher hurtig an die Arbeit, ein Abendessen für uns zu besorgen und das Nachtlager für ihn zurechtzumachen.” Als dann der Hauptmann alle Schläuche abgeladen und seine Maultiere gefüttert und getränkt hatte, empfing ihn Ali Baba aufs höflichste und freundlichste und rief Mardschane zu sich, zu der er in seiner Gegenwart sagte.

“Sieh zu, dass du unsern Gast aufs sorgfältigste bedienst und ihn an nichts Mangel leiden lässt. Morgen früh will ich ins Bad gehen und baden; gib daher meinem Sklaven Abdullah einen reinen weißen Anzug, den ich nach dem Baden an- ziehen will. Mach außerdem etwas Brühe in der Nacht zurecht, damit ich sie nach meiner Heimkehr trinken kann.” Sie erwiderte: “Ich will alles in Bereitschaft setzen.” Hierauf zog sich Ali Baba zur Nachtruhe zurück und der Hauptmann begab sich nach dem Nachtessen in den Stall. Als er sah, dass alle Maultiere zur Nacht gefressen und gesoffen hatten, trat er an die Schläuche heran und flüsterte seinen Leuten zu: “Um Mitternacht, wenn ihr meine Stimme hört, trennt mit euren scharfen Messern schnell die Lederschläuche von oben bis unten auf und kommt unverzüglich heraus.” Alsdann ging er durch die Küche in den Raum, in dem ihm ein Lager zurechtgemacht war, während ihm Mardschane mit der Lampe leuchtete und zu ihm sagte: “Wenn du noch etwas brauchst, so gib deiner Sklavin Befehl, die stets bereit ist, dein Geheiß zu erfüllen.” Er versetzte: “Ich brauche nichts weiter.” Hierauf machte er die Lampe aus und legte sich aufs Bett, um eine Weile zu schlafen, bevor die Stunde kam, seine Leute zu wecken und das Werk zu vollbringen. Inzwischen tat Mardschane, was ihr Herr ihr befohlen hatte. Zuerst holte sie einen säubern weißen Anzug hervor und übergab ihn Abdullah, der noch nicht zur Ruhe gegangen war; dann setzte sie den Topf auf den Herd, um die Brühe zu kochen und blies das Feuer an, bis es lustig brannte. Nach kurzer Zeit hatte sie nachzusehen, ob die Brühe kochte, doch waren zu jener Stunde alle Lampen ausgegangen und sie fand, dass kein Öl vorrätig war und vermochte nirgends ein Licht aufzutreiben. Der Sklave Abdullah, der ihre Verlegenheit und Ratlosigkeit sah, fragte sie: “Weshalb machst du solchen Lärm? In jenem Stall befinden sich viele Ölschläuche; geh hin und nimm dir soviel Öl, wie du brauchst.” Mardschane dankte ihm für diesen Rat, worauf Abdullah, der bequem in dem Hausflur lag, schlafen ging, um früh aufzustehen und Ali Baba im Bade zu bedienen. Dann erhob sich Mardschane und begab sich mit der Ölkanne in der Hand zu dem Stall, wo die Ölschläuche in Reih und Glied aufgestellt waren. Als sie an einen der Schläuche trat und der Räuber, der in ihm steckte, ihre  Schritte vernahm, glaubte er, es wäre sein Hauptmann, dessen Befehl er erwartete und fragte leise: “Ist’s für uns Zeit, herauszukommen?” Entsetzt schrak Mardschane bei dem Laut der menschlichen Stimme zurück; da sie aber beherzt und von raschem Verstand war, erwiderte sie: “Die Stunde ist noch nicht gekommen.” Bei sich selber aber sprach sie: Diese Schläuche sind nicht voll Öl und dies ist verdächtig. Vielleicht hegt der Ölhändler einen verräterischen Anschlag gegen meinen Herrn; Allah, der Barmherzige, der Erbarmer, schütze uns vor seiner Arglist! Deshalb auch antwortete sie, die Stimme des Hauptmanns nachahmend: “Noch nicht; die Stunde ist noch nicht gekommen.” Hierauf trat sie an den zweiten Schlauch und gab dem in demselben versteckten Räuber die gleiche Antwort und so verfuhr sie bei einem Schlauch nach dem anderen. Dann sprach sie bei sich: Gelobt sei Allah! Mein Herr nahm diesen Schurken bei sich auf im Glauben, er sei ein Ölhändler und ließ so eine Räuberbande ein, die nur auf das Zeichen wartet, ihn zu überfallen und zu ermorden und sein Haus auszuplündern. Als sie zum letzten Schlauch kam und ihn bis zum Rand voll Öl fand, füllte sie ihre Kanne und kehrte in die Küche zurück, wo sie die Lampen putzte und die Dochte anzündete. Dann holte sie einen großen Kessel, legte ihn aufs Feuer und füllte ihn aus dem Schlauch mit Öl an, worauf sie Holz auf den Herd häufte und es zu einem heißen Feuer anfachte, um das Öl so schnell wie möglich zu kochen. Als das Öl siedend heiß war, schöpfte sie es mit Töpfen aus und goss es, so heiß es war, der Reihe nach in die Schläuche, dass die Räuber, die nicht imstande waren zu entrinnen, zu Tode verbrüht wurden und jeder Schlauch einen Leichnam enthielt. In dieser Weise brachte die Sklavin durch ihre Schlauheit alle Räuber ohne Lärm um, dass nicht einmal die Hausbewohner etwas davon merkten. Als sie sich überzeugt hatte, dass alle Räuber tot waren, kehrte sie in die Küche zurück und verschloss die Tür, worauf sie Ali Babas Brühe kochte.

Kaum war eine Stunde darüber verstrichen, da erwachte der Hauptmann aus dem Schlaf und öffnete weit sein Fenster; als er sah, dass alles im dunklen Schweigen lag, klatschte er in die Hände als Zeichen für seine Leute, herauszukommen, doch vernahm er keinen Laut als Antwort. Nach einer Weile klatschte er wieder und rief laut, doch erhielt er wiederum keine Antwort; als er dann auf ein drittes Rufen keine Antwort vernahm, wurde er bestürzt und ging zum Stall hinaus, in dem die Schläuche standen, während er bei sich dachte: Vielleicht sind sie eingeschlafen, wo die Stunde zum Werk genaht ist und ich muss sie unverzüglich wecken. Dann trat er an den nächsten Schlauch, doch wurde er durch den Geruch von Öl und verbranntem Fleisch erschreckt; und wie er nun den Schlauch anfasste, fühlte er, dass er vor Hitze dampfte. Ebenso fand er alle anderen Schläuche. Er erkannte hieraus das Schicksal, das seine Bande betroffen hatte, und für seine eigene Sicherheit besorgt, stieg er über die Mauer in einen Garten, von wo er in großem Zorn und Ärger sich in Sicherheit brachte. Inzwischen wartete Mardschane, dass der Hauptmann aus dem Stall zurücckehren sollte; als er jedoch nicht erschien, erkannte sie, dass er die Mauer überstiegen hatte und geflohen war, denn die Straßentür war doppelt verschlossen; und da die Räuber alle beseitigt waren, legte sie sich in völliger Ruhe und Sorglosigkeit schlafen.

Als noch zwei Stunden von der Nacht übrig waren, erwachte Ali Baba und begab sich ins Bad, ohne etwas von dem nächtlichen Abenteuer zu ahnen, da ihn die wackere Sklavin nicht geweckt hatte. Sie hatte dies nicht für rätlich gehalten; denn hätte sie eine Gelegenheit gesucht, ihm ihren Plan mitzuteilen, so hätte sie sehr leicht ihr ganzes Vorhaben vereitelt. Die Sonne stand bereits hoch über dem Horizont, als Ali Baba aus dem Bade zurückkehrte. Er verwunderte sich höchlichst, die Ölschläuche noch im Stall stehen zu sehen und sprach: “Wie kommt es, dass mein Gast, der Ölhändler, seine Maultiere mit den Ölschläuchen noch nicht auf den Basar getrieben hat?” Alsdann fragte er Mardschane, was mit dem Ölhändler geschehen wäre, den er unter ihre Obhut befohlen hätte, worauf sie versetzte: “Allah, der Erhabene, schenke dir hundertunddreißig Jahre Heil! Ich will dir unter vier Augen über jenen Kaufmann Auskunft geben.” Da ging Ali Baba mit seiner Sklavin beiseite, die ihn zum Hause hinausnahm und zuerst die Hoftür verschloss. Dann zeigte sie ihm einen Schlauch und sprach zu ihm: “Ich bitte dich, schau hier hinein und sieh, ob sich Öl oder etwas anderes darin befindet.” Wie er nun hineinschaute und einen Mann darin erblickte, schrie er laut auf und wäre vor Schrecken fast fortgelaufen. Mardschane aber sagte zu ihm: “Fürchte dich nicht, denn dieser Mann ist nicht mehr imstande, dir Übles zuzufügen, da er tot ist.” Als Ali Baba diese beruhigenden Worte vernahm, rief er: “O Mardschane, welchem Unheil sind wir entronnen und wodurch ist dieser Elende des Schicksals Beute geworden?” Sie versetzte: “Gelobt sei Allah, der Erhabene! Ich will dir alles erklären; schweig jedoch und sprich nicht so laut, damit die Nachbarn nichts von dem Geheimnis erfahren und es für uns ein schlimmes Ende nimmt. Schau nun in einen Schlauch nach dem anderen.” Da schaute Ali Baba der Reihe nach in alle Schläuche und fand in einem jeden einen voll gerüsteten und gewappneten Mann, doch waren alle zu Tode verbrüht. Sprachlos vor Staunen starrte er auf die Schläuche und als er sich endlich wieder gefasst hatte, fragte er: “Und wo ist der Ölhändler?” Sie erwiderte: “Über ihn will ich dir auch Auskunft geben. Dieser Schurke war kein Kaufmann, sondern ein treuloser Mörder, dessen honigsüße Worte dich fast bestrickt und ins Verderben gestürzt hätten. Und nun will ich dir sagen, was er war und was geschah. Da du aber soeben erst vom Bad kommst, solltest du zuerst wegen deines Magens und deiner Gesundheit etwas Brühe trinken.” Da ging Ali Baba hinein und Mardschane setzte ihm den Trank vor, worauf ihr Herr zu ihr sagte: “Nun möchte ich gern die sonderbare Geschichte hören; ich bitte dich, erzähle sie mir und beruhige mein Herz.” Hierauf erzählte ihm die Sklavin die Begebenheit mit folgenden Worten: “O mein Herr, als du mir befahlst, die Brühe zu kochen und dich zur Ruhe zurückzogst, nahm deine Sklavin gemäß deinem Befehl einen säubern weißen Anzug heraus und gab ihn Abdullah, worauf sie das Feuer anzündete und die Brühe aufsetzte. Als sie fertig gekocht war, hatte ich nötig, eine Lampe anzuzünden, um den Schaum abzuschöpfen; da aber alles Öl ausgegangen war, klagte ich Abdullah meine Verlegenheit, der mir riet, etwas Öl aus den Schläuchen zu nehmen, die in dem Stalle standen. Infolgedessen nahm ich die Kanne und ging zu dem ersten Schlauch, als ich plötzlich in ihm mit aller Vorsicht eine Stimme flüstern hörte: “Ist es jetzt Zeit für uns, herauszukommen?” Ich war starr hierüber und vermutete, dass der vermeintliche Kaufmann einen Anschlag gegen dein Leben geplant hätte, weshalb ich versetzte: “Die Stunde ist noch nicht gekommen.” Alsdann trat ich an einen anderen Schlauch und vernahm ebenfalls aus ihm eine Stimme, der ich die gleiche Antwort erteilte; und so machte ich es mit allen anderen. Ich war nun überzeugt, dass diese Männer nur auf ein Zeichen von ihrem Hauptmann warteten, den du als Gast, im Glauben, es sei ein Ölhändler, in deine vier Wände aufgenommen hattest und der diese Leute nur hierhergebracht hatte, dich zu ermorden und dein Gut und Haus auszuplündern und zu berauben. Ich gab ihm jedoch keine Gelegenheit, seine Absicht auszuführen. Im letzten Schlauch fand ich Öl und nahm etwas davon, die Lampe anzuzünden. Dann setzte ich einen großen Kessel aufs Feuer und füllte ihn mit Öl aus dem Schlauch an, worauf ich eine heiße Glut unter ihm anfachte; und als das Öl siedend heiß war, schöpfte ich einige Kannen voll, um sie alle zu Tode zu brühen und schritt von Schlauch zu Schlauch, in einen jeden das siedende Öl gießend. Nachdem ich ihnen in dieser Weise den Garaus gemacht hatte, kehrte ich in die Küche zurück, löschte die Lampe aus und stellte mich ans Fenster, um aufzupassen, was geschehen und was der falsche Kaufmann anstellen würde. Nachdem ich meinen Posten eingenommen hatte, erwachte der Räuberhauptmann und gab seinen Leuten wiederholt Zeichen. Als er jedoch keine Antwort erhielt, stieg er die Stufen hinunter und trat an die Schläuche; sobald er aber sah, dass alle tot waren, floh er in der Dunkelheit, ohne dass ich wüsste, wohin. Nach seinem Verschwinden erkannte ich, dass er, da die Tür doppelt verschlossen war, die Mauer überstiegen und sich in den Garten niedergelassen hatte, von wo er dann weiter geflüchtet war und so legte ich mich mit ruhigem Herzen schlafen. Dies ist die volle Wahrheit; schon seit einigen Tagen ahnte ich so etwas, doch verbarg ich es vor dir, da ich es nicht für angebracht hielt, weil ich fürchtete, den Nachbarn könnte etwas davon zu Ohren kommen. Jetzt aber geht es nicht anders an, als dir die Sache zu berichten. Eines Tages, als ich an die Haustür kam, gewahrte ich auf ihr ein Zeichen von weißem Kalk und am nächsten Tage neben dem weißen ein rotes Zeichen. Ich wusste nicht, aus welchem Grunde die Zeichen dort gemacht waren, jedoch machte ich dieselben Zeichen an den Nachbarhäusern, da ich vermutete, irgendein Feind hätte dies getan, um dadurch meinen Herrn zu verderben. Ich machte deshalb die Zeichen an den anderen Häusern so genau denen an dem unsrigen gleich, dass es schwer war, es unter ihnen herauszufinden. Urteile nun und erwäge, ob diese Zeichen und diese Schurkerei nicht das Werk der Räuber aus dem Dickicht sind, die unser Haus kennzeichneten, um es aus den anderen herauszufinden. An der Zahl der vierzig Räuber fehlen noch zwei, von denen ich nichts weiß; hüte dich daher vor ihnen und vor allem vor dem Hauptmann, der von hier lebend entkam. Gib gut acht und sei auf der Hut vor ihm, denn solltest du in seine Hände fallen, so würde er dich in keiner Weise schonen, sondern dich sicherlich umbringen. Ich will alles, was ich vermag, tun, dein Leben und Gut vor irgendeinem Schaden zu bewahren und deine Sklavin soll nicht in irgendeinem Dienst nachlässig gegen ihren Herrn befunden werden.”

Als Ali Baba diese Worte vernahm, freute er sich über die Maßen und sagte zu ihr: “Ich bin mit dir über deine Führung sehr zufrieden; sag mir, was ich dir antun soll und nimmer, solange ich atme, werde ich deine wackere Tat vergessen.” Sie erwiderte: “Es geziemt uns vor allen Dingen, die Leichname zu vergraben, damit das Geheimnis keinem einzigen kund wird.” Hierauf nahm Ali Baba seinen Sklaven Abdullah mit sich in den Garten, wo sie für die Räuber unter einem Baume ein tiefes Loch gruben, zu dem sie die Leichname, nachdem sie ihnen die Waffen abgenommen hatten, schleiften. Nachdem sie sie hineingeworfen hatten, bedeckten sie ihre Überreste und ebneten den Boden, dass er so wie zuvor aussah. Ebenso versteckten sie die Schläuche, ihre Rüstungen und die Waffen, worauf Ali Baba die Maultiere einzeln oder zu zweit auf den Basar sandte und sie unter dem geschickten Beistand seines Sklaven Abdullah nach und nach verkaufte. So blieb die Sache verschwiegen und kam niemand zu Ohren. Indessen blieb Ali Baba in steter Aufregung, dass der Hauptmann oder die beiden - wie er meinte - überlebenden Räuber sich an seinem Haupt rächen könnten. Er hielt sich sorgsam verborgen und achtete darauf, dass niemand ein Wort von dem Vorfall und dem Reichtum erfuhr, den er aus der Räuber höhle fortgeschafft hatte. Inzwischen war der Räuberhauptmann in heißem Zorn und tiefem Verdruss in das Dickicht entflohen; der Verstand war ihm wie verstört und die Farbe seines Gesichtes war wie aufsteigender Rauch entschwunden. Er dachte über die Sache hin und her und beschloss zuletzt, Ali Baba unbedingt zu ermorden, um nicht an seinen Feind alle seine Schätze zu verlieren, da dieser die Zauberworte kannte. Nach Beseitigung Ali Babas wollte er eine neue Räuberbande um sich scharen und sein altes Räuberhandwerk, das seine Vorfahren bereits seit vielen Generationen betrieben hatten, weiter fortsetzen. Mit diesem Beschluss legte er sich in jener Nacht zur Ruhe und als er sich am anderen Morgen erhob, legte er einen anständigen Anzug an und kehrte in einer Karawanserei in der Stadt ein, indem er bei sich sprach: Zweifellos ist die Ermordung so vieler Leute dem Wali zu Ohren gekommen und Ali Baba ist festgenommen und vor Gericht geführt; sein Haus ist dem Boden gleichgemacht und sein Gut konfisziert. Das Stadtvolk muss sicher Kunde hiervon haben. Er fragte daher sofort den Pförtner des Chans: “Welche merkwürdigen Ereignisse sind während der letzten Tage in der Stadt vorgefallen?” Der Pförtner berichtete ihm alles, was er gesehen und gehört hatte, doch konnte der Hauptmann nicht das geringste von dem, was ihn am meisten anging, erfahren. Er ersah hieraus, dass Ali Baba vorsichtig und klug war, da er nicht nur so viele Schätze fortgeschafft, sondern auch so viele Menschenleben umgebracht hatte und mit heiler Haut davongekommen war; ja, er müsste selber scharf auf der Hut sein, um nicht in die Hände seines Feindes zu fallen und umzukommen. Hierauf mietete er sich einen Laden im Basar, in den er ganze Ballen der feinsten Stoffe und feine Waren aus dem Schatz im Dickicht schaffte. Dann setzte er sich in den Laden und begann zu handeln. Der Zufall wollte es aber, dass sich sein Laden gegenüber dem des verstorbenen Karim befand, wo nunmehr dessen Sohn, Ali Babas Neffe, Handel trieb. Der Hauptmann, der sich den Namen Chwadsche Hassan beigelegt hatte, schloss deshalb bald Bekanntschaft und Freundschaft mit den Ladeninhabern seiner Nachbarschaft und behandelte alle mit verschwenderischer Höflichkeit, vor allem aber war er gegen Karims Sohn, einem hübschen, wohl gekleideten Jüngling, voll ausgesuchtester Freundlichkeit und Herzlichkeit und saß häufig lange Zeit bei ihm und unterhielt sich mit ihm. Wenige Tage später traf es sich, dass Ali Baba, wie er es von Zeit zu Zeit tat, seinen Neffen besuchte und ihn im Laden sitzend antraf. Der Hauptmann erblickte ihn und erkannte ihn sofort und eines Morgens fragte er den Jüngling: “Ich bitte dich, sag mir, wer es ist, der dich von Zeit zu Zeit in deinem Laden besucht.” Der Jüngling erwiderte: “Es ist mein Oheim, der Bruder meines Vaters.” Da behandelte ihn der Räuberhauptmann mit noch größerer Freundlichkeit und Güte, um ihn desto leichter zu seinen Zwecken zu hintergehen und machte ihm Geschenke und lud ihn zu sich zu Tisch ein, ihn mit den auserlesensten Gerichten bewirtend. Da gedachte Ali Babas Neffe bei sich, es wäre nur recht und schicklich, den Kaufmann ebenfalls zum Abendessen einzuladen und da sein Haus klein und beengt war, sodass er keinen Glanz entfalten konnte, wie es der Chwadsche Hassan tat, besprach er mit seinem Oheim die Angelegenheit. Ali Baba erwiderte seinem Neffen: “du hast recht; du musst deinen Freund in der besten Weise aufnehmen, wie er dich bewirtet hat. Morgen, am Freitag, schließe wie alle angesehenen Kaufleute deinen Laden und führe nach dem Morgenimbiss den Chwadsche Hassan ins Freie. Beim Spazierengehen führe ihn dann unvermerkt hierher, während ich Mardschane inzwischen beauftrage, die feinsten Fleischgerichte und alles zu einem Fest Erforderliche herzurichten. Bemühe dich in keiner Weise, sondern vertraue die Sache meinen Händen an.”

Infolgedessen holte am anderen Tage, am Freitag, Ali Babas Neffe den Chwadsche Hassan zu einem Spaziergang im Garten ab und als sie zurück kehrten, führte er ihn in die Straße, in der sein Oheim wohnte. Als sie bei dem Haus angelangt waren, hielt der Jüngling an und sagte, indem er an die Tür pochte: “Mein Oheim hat viel von dir und deiner Güte gegen mich vernommen und trägt großes Verlangen, dich zu sehen; solltest du einwilligen, einzutreten und ihn zu besuchen, so würde ich von Herzen froh und dir dankbar sein.” Wiewohl nun der Chwadsche Hassan in seinem Herzen frohlockte, auf solche Weise Zutritt ins Haus seines Feindes erlangt zu haben und nunmehr hoffte, bald sein Ziel durch Verrat zu erreichen, so zögerte er doch einzutreten und stand da, um sich zu entschuldigen und fortzugehen. Als aber die Tür von dem Pförtner geöffnet wurde, ergriff Ali Babas Neffe seinen Gefährten bei der Hand und führte ihn nach langem Zureden hinein, worauf er unter Zeichen von großer Freude über das hohe Glück und die Ehre eintrat. Der Hausherr empfing ihn mit größter Freundlichkeit und fragte ihn nach seinem Befinden, indem er zu ihm sprach: “O mein Herr, ich bin dir zu Dank verpflichtet, dass du so freundlich zu meinem Neffen gewesen bist und ich sehe, dass du ihn noch zärtlicher liebst als ich selber.” Der Chwadsche Hassan erwiderte ihm mit gefälligen Worten und sprach: “dein Neffe hat mein ganzes Herz eingenommen und ich finde großen Gefallen an ihm, da er, wiewohl noch so jung an Jahren, doch mit großer Klugheit von Allah, dem Erhabenen, ausgestattet ist.” So plauderten beide freundschaftlich miteinander, bis sich der Gast mit den Worten erhob: “O mein Herr, dein Sklave muss sich nun von dir verabschieden; an einem spätem Tage jedoch wird er dir, so Allah, der Erhabene, will, wieder aufwarten.” Ali Baba wollte ihn nicht gehen lassen und fragte ihn: “Wohin willst du gehen, mein Freund? Ich möchte dich gern zu Tisch einladen und bitte dich, an unserm Mahl teilzunehmen, ehe du in Frieden heimgehst. Vielleicht sind die Gerichte nicht so kostbar, wie du zu essen gewohnt bist, jedoch bitte ich dich, mir diesen Gefallen zu tun und dich an meiner Speise zu erlaben.” Der Chwadsche Hassan erwiderte: “O mein Herr, ich bin dir für deine freundliche Einladung sehr verbunden, doch musst du mich aus einem ganz bestimmten Grunde entschuldigen; lass mich daher fortgehen, denn ich kann nicht länger hier verweilen und dein huldreiches Anerbieten annehmen.” Der Gastgeber erwiderte hierauf: “Ich bitte dich, mein Herr, sag mir, was das für ein dringender und gewichtiger Grund ist.” Da versetzte der Chwadsche Hassan: “Der Grund ist der, dass ich auf Rat des Arztes, der mich kürzlich von einer Krankheit kurierte, kein mit Salz zubereitetes Fleisch essen darf.” Das sagte Ali Baba: “Wenn dies alles ist, so beraube mich, ich bitte dich, nicht der Ehre deiner Gesellschaft. Da die Gerichte noch nicht gekocht sind, so will ich dem Koch verbieten, sie mit Salz anzurichten. Bleib eine Weile hier, ich will sofort wieder zu dir zurückkehren.” Mit diesen Worten ging Ali Baba hinaus zu Mardschane und befahl ihr, kein Salz an irgendeine der Speisen zu tun. Mardschane verwunderte sich, während sie mit dem Kochen beschäftigt war, höchlichst über solchen Befehl und fragte ihren Herrn: “Was ist das für ein Mann, der Fleisch ohne Salz isst?” Er erwiderte: “Was kümmert es dich, wer er ist? Tue nur nach meinem Geheiß.” Sie entgegnete: “Es ist gut. Alles soll nach deinem Wunsch geschehen.” Im Stillen verwunderte sie sich jedoch über den Mann, der solch ein sonderbares Verlangen stellte und wünschte sehr, ihn zu sehen. Als daher alle Gerichte zum Aufträgen fertig waren, half sie dem Sklaven Abdullah, den Tisch aufzutragen und das Mahl zu servieren; sobald sie aber einen Blick auf den Chwadsche Hassan geworfen hatte, erkannte sie ihn, wiewohl er sich als fremder Kaufmann verkleidet hatte und bemerkte obendrein, als sie ihn genauer ins Auge fasste, dass er einen Dolch unter seinem Gewand verborgen trug. Da sprach sie bei sich: So, so. Das ist der Grund, weshalb der Schurke kein Salz essen will, um eine Gelegenheit zur Ermordung meines Herrn zu suchen, dessen Todfeind er ist. Indessen will ich ihm zuvorkommen und ihn unschädlich machen, ehe er meinem Herrn ein Leid zufügt.

Nachdem Mardschane ein weißes Tuch über den Tisch gedeckt und das Mahl aufgetragen hatte, kehrte sie in die Küche zurück und ersann sich ihren Plan gegen den Räuberhauptmann. Als Ali Baba und der Chwadsche Hassan ihr Mahl beendet hatten, befahl Abdullah Mardschane, den Nachtisch aufzutragen, worauf sie den Tisch abdeckte und frische und getrocknete Früchte auf Präsentiertellern servierte. Dann setzte sie neben Ali Baba einen kleinen Tisch mit drei Bechern und einer Flasche Wein hin und zog sich mit Abdullah in einen anderen Raum zurück, als ob sie ebenfalls das Nachtessen einnehmen wollte. Als nun der Chwadsche Hassan, der verkleidete Räuberhauptmann, die Luft rein sah, frohlockte er mächtig und sprach bei sich: Die Stunde ist für mich genaht, volle Rache zu nehmen; mit einem Dolchstich will ich diesen Kerl beseitigen und dann durch den Garten entfliehen und meines Weges gehen. Sein Neffe wird es nicht wagen, sich mir zu widersetzen, denn wenn er nur einen Finger oder eine Zehe zu diesem Zwecke rührt, schließt ein andrer Dolchstoß seine irdische Rechnung ab. Ich muss mich jedoch noch eine Weile gedulden, bis der Sklave und die Köchin gegessen und sich in der Küche schlafen gelegt haben. Mardschane beobachtete ihn indessen scharf und sprach bei sich, seine Absicht erratend: Ich muss diesem Schurken keinen Vorteil über meinen Herrn einräumen, sondern durch irgendein Mittel seinen Plan vereiteln und sofort seinem Leben ein Ende machen. Hierauf wechselte die treue Sklavin, so schnell sie konnte, ihren Anzug und legte die Tracht einer Tänzerin an; sie verschleierte ihr Gesicht mit einem kostbaren Tuch, band einen feinen Turban um ihr Haupt und um ihre Taille ein gold- und silbergesticktes Tuch, in das sie einen Dolch steckte, dessen Griff mit reicher Filigranarbeit und Juwelen verziert war. In solcher Verkleidung sagte sie zu Abdullah: “Nimm dein Tamburin, damit wir zu Ehren des Gastes unsres Herrn spielen und singen und tanzen.” Abdullah tat nach ihrem Geheiß und so traten die beiden in das Zimmer, indem der Bursche das Tamburin schlug und das Mädchen ihm folgte. Nachdem sie eine tiefe Verbeugung gemacht hatten, baten sie um Erlaubnis, eine Vorstellung zu geben und zu spielen und Kurzweil zu treiben. Ali Baba erteilte ihnen die Erlaubnis hierzu und sagte: “Tanzt und tut euer Bestes, dass sich unser Gast vergnügt und belustigt.” Und der Chwadsche Hassan versetzte: “O mein Herr, du verschaffst uns in der Tat viele angenehme Unterhaltung.” Hierauf begann der Sklave Abdullah das Tamburin zu schlagen, während Mardschane ihre ganze Kunst entfaltete und die Zuschauer mit ihren anmutigen Schritten und ihren gefälligen Bewegungen höchlichst entzückte; und mit einem Male zückte sie den Dolch aus ihrem Gurt und schwang ihn, indem sie von einer Seite zur anderen schritt, ein Schauspiel, das allen am besten gefiel. Bisweilen stand sie auch vor ihnen still, indem sie bald den scharfen Dolch unter ihre Achselgrube stieß, bald ihn auf ihre Brust setzte. Zum Schluss nahm sie das Tamburin dem Sklaven Abdullah ab und machte, den Dolch immer noch in ihrer rechten Hand haltend, die Runde, um Geschenke zu empfangen, wie es der Brauch der Schauspieler und Possenreißer ist. Zuerst trat sie an Ali Baba heran, der ihr ein Goldstück ins Tamburin warf; ebenso warf sein Neffe einen Aschrafi hinein, worauf der Chwadsche Hassan, als er sah, dass sie auf ihn zukam, seine Börse her auszuziehen begann, während sie sich ein Herz fasste und ihm schnell wie der blendende Blitz den Dolch in den Leib stieß, dass der Schurke sogleich tot zu Boden sank. Entsetzt rief Ali Baba in hellem Zorn: “Unselige, was hast du getan, um mein Verderben herbeizuführen!” Sie versetzte jedoch: “Nein, mein Herr, vielmehr um dich zu erretten und nicht, um Leid über dich zu bringen, habe ich diesen Mann ermordet. Löse nur sein Gewand und schau, was du unter ihm entdecken kannst.” Da untersuchte Ali Baba die Kleidung des Ermordeten und fand einen Dolch in ihr verborgen, worauf Mardschane sagte: “Dieser Schurke war dein Todfeind. Betrachte ihn wohl; er ist kein anderer als der Ölhändler, der Hauptmann der Räuberbande. Als er hierher kam, um dir das Leben zu nehmen, wollte er nicht von deinem Salz essen; und als du mir sagtest, er wünsche kein Salz am Fleisch, da schöpfte ich Verdacht und erkannte beim ersten Blick, dass er dich ermorden wollte. Allah, der Erhabene, sei gelobt, es ist so, wie ich es vermutete!”

Da überhäufte sie Ali Baba mit Danksagungen und sprach: “Nun hast du mich zweimal aus seiner Hand errettet.” Alsdann fiel er ihr um den Hals und rief: “du bist frei und als Belohnung für deine Treue vermähle ich dich mit meinem Neffen.” Indem er sich dann zu seinem Neffen wandte, sagte er: “Tu, wie ich es dir sagte und du wirst glücklich sein. Ich wünsche, dass du Mardschane heiratest, die ein Muster von Pflichterfüllung und Treue ist. du siehst nun, dass jener Chwadsche Hassan allein deine Freundschaft suchte, um eine Gelegenheit zu finden, mir das Leben zu nehmen; dieses Mädchen aber ermordete ihn durch ihren Verstand und ihre Klugheit und errettete uns.” Ali Babas Neffe willigte sofort ein, sie zu heiraten, worauf die drei den Leichnam aufhoben und ihn mit aller Vorsicht und Wachsamkeit forttrugen und ihn heimlich im Garten begruben, sodass lange Jahre niemand etwas davon erfuhr. Dann verheiratete Ali Baba seinen Neffen mit Mardschane unter großem Pomp und feierte mit seinen Freunden und Nachbarn die Hochzeit mit dem größten Aufwand, indem er sich mit ihnen bei Gesang und Tanz und allerlei Lustbarkeiten vergnügte. Er hatte in allen Unternehmungen Glück, die Zeit lächelte ihm und es öffnete sich ihm eine neue Quelle des Reichtums.

Aus Furcht vor den Räubern hatte er, seitdem er den Leichnam seines Bruders Karim aus der Schatzhöhle im Dickicht geholt hatte, dieselbe kein einziges Mal besucht. Einige Zeit nach diesen Ereignissen bestieg er jedoch sein Reitpferd eines Morgens und zog mit aller Hut und Vorsicht dorthin. Als er keine Spur von Leuten oder Pferden wahrgenommen hatte, fasste er sich ein Herz und ritt nahe an die Tür heran. Dann stieg er ab und band sein Pferd an einen Baum, worauf er an den Eingang trat und die Zauberworte “Sesam, tue dich auf!” sprach, die er nicht vergessen hatte. Die Tür sprang wie gewöhnlich sofort auf und als er eintrat, sah er die Güter und Schätze von Gold und Silber unberührt daliegen, so wie er sie verlassen hatte. Er wurde hierdurch vergewissert, dass keiner der Räuber mehr am Leben war und außer ihm keine einzige Seele von dem Geheimnis jener Stätte etwas wusste. Er band sogleich in sein Satteltuch eine so große Ladung Aschrafis, wie sein Pferd zu tragen vermochte und brachte sie heim; und in späteren Tagen zeigte er den Schatz seinen Söhnen und Enkeln und lehrte sie die Tür öffnen und schließen.

So lebte Ali Baba mit seinem Haus allzeit seines Lebens in Reichtum und Freude in derselben Stadt, in der er zuvor ein armer Mann gewesen war und durch den Segen des verborgenen Schatzes stieg er zu hohen Würden und Ehren.

Die Geschichte des Lastträgers und der drei Damen

Es war einmal ein Lastträger in der Stadt Bagdad; der war unverheiratet. Nun geschah es, als er eines Tages müßig auf der Straße stand und sich auf seinen Lastkorb stützte, da, siehe, vor ihn eine Dame trat, bekleidet mit einem Mantel aus Musselin, einem Seidengewand, mit Schuhen aus Brokat, einem goldgewirkten Saum und einer herunterfallenden Schärpe. Sie lüftete ihren Schleier und darunter zeigten sich zwei schwarze Augen, mit zierlichen Wimpern auf den Lidern, mit weichen Blicken und von vollkommener Schönheit. Und sie wandte sich an den Lastträger und sagte in lieblicher und gewählter Sprache: “Nimm deinen Korb und folge mir!” Kaum hatte der Träger die Worte gehört, da nahm er in aller Eile den Korb auf den Kopf und sprach bei sich selber: “O Tag des Glücks! O Tag der göttlichen Gnade!” Und er ging ihr nach, bis sie vor der Tür eines Hauses stehen blieb. Sie pochte an die Tür und alsbald kam ein Christ zu ihr herunter; dem gab sie ein Goldstück und erhielt von ihm dafür eine dunkelgrüne Flasche; sie setzte diese in den Korb und sagte: “Heb auf und folge mir!” Der Träger aber sprach: “Dies ist, bei Allah, ein gesegneter Tag, ein Tag glücklich durch den Erfolg!” und hob den Korb auf den Kopf und folgte ihr, bis sie vor dem Laden eines Fruchthändlers stehen blieb, von dem sie syrische Äpfel kaufte, osmanische Quitten und Pfirsiche aus Oman, Jasmin und Wasserlilien aus Syrien, zarte kleine Herbstgurken, Zitronen, Sultansorangen, duftende Myrten, Tamarinden, Chrysanthemen, rote Anemonen, Veilchen, Granatapfelblüten und weiße Heckenrosen; all das tat sie in den Korb des Lastträgers und sagte: “Trag es!” So trug er es und folgte ihr, bis sie bei einem Schlächter stehen blieb und zu ihm sagte: “Schneid mir zehn Pfund Fleisch ab!” Der Schlächter schnitt es ab und sie zahlte den Preis, wickelte das Fleisch in ein Bananenblatt und legte es in den Korb, indem sie sprach: “Trag es, O Träger!” Er hob den Korb und folgte ihr. Sie ging weiter und blieb bei dem Zukosthändler stehen; von ihm kaufte sie, was zum Nachtisch gehört, Pistazienkerne, arabische Rosinen und Mandeln. Dann sprach sie zu dem Träger: “Trag es und folge mir!” So nahm er seinen Korb und folgte ihr, bis sie Halt machte bei dem Laden des Zuckerbäckers; und sie kaufte eine Schüssel und häufte darauf allerlei Süßigkeiten aus dem Laden, Waffeln, Törtchen mit Moschus zubereitet, Mandelkuchen, Zitronenfondants von mancherlei Art, Kämme der Zainab aus Zuckerwerk, Fingergebäck und Spritzkuchen; kurz, sie nahm von allen Arten der Süßigkeiten auf die Schüssel und stellte sie in den Korb. Da sprach der Träger zu ihr: “Das hättest du mich wissen lassen sollen; dann hätte ich mein Packpferd mitgebracht, dem du all diese guten Sachen aufladen könntest.” Sie lächelte und schlug ihm leicht mit ihrer Hand auf den Nacken, indem sie sprach: “Spute dich zu gehen und lass das viele Reden; dein Lohn ist dir sicher, so Allah der Erhabene will!” Dann machte sie Halt bei einem Händler von Spezereien; und sie nahm von ihm zehn verschiedene Wasser, darunter Rosenwasser, Orangenblütenwasser, Lilienwasser und Weidenblütenwasser. Und sie kaufte auch zwei Zuckerlaibe, eine Flasche Rosenwasser mit Moschus, einige Stückchen Weihrauch, Aloeholz, Ambra, Moschus und alexandrinische Kerzen; und das Ganze legte sie in den Korb und sagte: “Nimm deinen Korb und folge mir!” Da hob er den Korb und ging ihr nach, bis sie zu einem schönen Haus kam, vor dem ein geräumiger Hof lag, einem hohen Bau mit ragenden Säulen; sein Tor hatte zwei Flügel aus Ebenholz, eingelegt mit Platten roten Goldes. Die Dame blieb am Tore stehen, hob den Schleier von ihrem Antlitz und klopfte leise an; der Träger aber stand hinter ihr und dachte unaufhörlich an ihre Schönheit und Anmut. Die Tür wurde geöffnet und die beiden Flügel schlugen zurück. Da schaute der Träger hin, wer sie geöffnet hatte; und siehe, es war eine Dame von stattlichem Wuchs, etwa fünf Fuß hoch, mit schwellendem Busen, von Schönheit und Anmut, vollkommenem Liebreiz und ebenmäßiger Gestalt. Ihre Stirn war blütenweiß, ihre Wangen hellrot wie die Anemone, ihre Augen wie die der wilden Färse oder der Gazelle und ihre Brauen ,wie der Neumond des gesegneten Fastenmonats; ihr Mund war wie der Ring Salomons, ihre Lippen korallenrot und ihre Zähnchen wie eine Schnur von Perlen oder wie Blätter der Chrysanthemumblüte. Ihr Hals glich dem der Antilope, ihr Busen einem Marmorbecken und ihre Brüste glichen zwei Granatäpfeln; ihr Leib war weich wie Samt und die Höhle ihres Nabels hätte eine Unze Benzoesalbe gefasst.

Kurz, jener glich sie, von der der Dichter sagt:

Schau sie an, die Sonne und Mond erbleichen macht,

Sie, die Hyazinthe in strahlender Blütenpracht.

Nie sah dein Auge Schwarz und Weiß so schön im Verein

Wie ihre dunklen Haare über dem Antlitz so rein.

Rosig sind ihre Wangen; und ihre Schönheit erzählt

Immer von ihrem Namen, wenn ihr auch der Reichtum fehlt.

Ich lächle ob ihrer Hüften, wenn sie im Gange sich wiegt;

O Wunder und wein” um den Leib, den schlanken, der fast zerbiegt.

Und als der Träger sie sah, war sein Verstand und sein Sinn gefangen, sodass ihm der Korb fast vom Kopfe fiel; dann sprach er bei sich selber: “Nie sah ich in meinem Leben einen gesegneteren Tag als diesen!” Und die Pförtnerin sprach zu der Wirtschafterin: “Tritt ein in das Tor und befreie den armen Träger von seiner Last!” Da trat die Wirtschafterin ein und die Pförtnerin folgte ihr und der Träger auch; und sie gingen weiter, bis sie zu einer schönen, geräumigen Halle kamen, die mit wunderbarer Geschicklichkeit erbaut war, mit allerlei Verzierungen, mit Arkaden, Erkern, Estraden, Nischen und Schränken, vor denen Vorhänge hingen. Und in der Mitte der Halle war ein großes Bassin voll Wasser und darin war ein Bootshäuschen; an der Rückseite der Halle aber stand ein Lager aus Wacholderholz, mit Edelsteinen besetzt, über dem ein Baldachin schwebte aus rotem Atlas, der mit Perlen aufgesteckt war, so groß wie Haselnüsse und größer noch. Darinnen zeigte sich eine Dame, von erlesener Schönheit, mit herrlichem Antlitz, bezaubernden Augen und weisen Mienen, von Aussehen so lieblich wie der Mond; und ihre Brauen waren gewölbt wie Bogen, ihr Wuchs war aufrecht wie ein I, ihr Atem hauchte Ambra und ihre Lippen waren rot wie Karneole und süß wie Zucker. Ihres Gesichtes Glanz beschämte die strahlende Sonne; sie war wie einer der himmlischen Planeten, oder wie eine vergoldete Kuppel, oder wie eine Braut in erlesenstem Schmuck oder ein edles Mädchen Arabiens. So sang von ihr der Dichter:

Es ist, als zeigte ihr Lächeln schneeweiße Perlenreihn,

Wie Chrysanthemumblüten oder wie Hagelstein’.

Locken hat sie, die fallen herab wie die schwarze Nacht,

Sie, deren Schönheit das Licht des Morgens erbleichen macht.

Da stand die dritte Dame auf von dem Lager und trat langsam vor mit wiegendem Gang, bis sie in die Mitte des Saales zu ihren Schwestern kam; und sie sprach: “Was steht ihr da? Nehmt die Last von dem Haupte des armen Trägers!” Alsbald trat die Wirtschafterin vor ihn hin und die Pförtnerin trat hinter ihn und die dritte half ihnen beiden und sie hoben den Korb von des Trägers Kopf, leerten ihn und legten alles an seinen Ort. Und schließlich gaben sie dem Träger zwei Goldstücke und sagten: “Zieh deines Weges, O Träger!” Aber er blickte die Damen an und ihre große Schönheit und feinen Züge; denn er hatte noch nie etwas Schöneres gesehen als sie, doch es fand sich kein Mann bei ihnen. Und ferner blickte er auf den Wein, die Früchte, die Blumen und alle anderen guten Dinge, die bei ihnen waren. So geriet er in höchstes Erstaunen und zögerte mit dem Gehen; da sprach die eine der Damen: “Was ist dir? Warum gehst du nicht? Hältst du vielleicht den Lohn für zu gering?” Dann wandte sie sich zu ihrer Schwester und sprach: “Gib ihm noch einen Dinar!” Doch der Träger erwiderte: “Bei Allah, Herrin, ich halte den Lohn nicht für zu gering; mein Lohn beträgt kaum zwei dirhems; nein, mein Herz und meine Seele denken nur an euch. Wie kommt es, dass ihr so allein seid, ohne einen Mann bei euch zu haben oder irgendjemand, der euch Gesellschaft leistet? Ihr wisst doch, dass der Turm der Moschee nur auf vier Grundmauern stehen kann; aber euch fehlt die vierte! Das Vergnügen der Frauen wird doch erst durch die Männer vollkommen, wie es im Liede heißt:

Siehst du nicht, zur Lust sind vier von Nöten:

Harfe, Laute, Zither und die Flöten!

Und vier Düfte müssen sie umkosen:

Myrten, Levkojen, Anemonen und Rosen.

All dies wird nur durch vier andre hold:

Wein und Jugend, Liebe und Gold.

“Ihr seid drei und entbehret eines vierten, der ein verständiger und kluger Mann sein muss, scharf von Witz und fähig, Geheimnisse zu bewahren.” Als sie seine Worte hörten, hatten sie ihre Freude daran und sie lachten über ihn und sagten: “Und wer ist das für uns? Wir sind Jungfrauen und wir fürchten uns, unser Geheimnis jemandem zu vertrauen, der es nicht bewahrt, denn wir haben in einer Erzählung gelesen, was der Dichter Ibn eth- Thumam gesagt hat:

Bewahr dein Geheimnis mit Eifer! Tu es niemandem kund! Denn wer sein Geheimnis verrät, verliert es zur selbigen Stund. Und wenn deine eigene Brust dein Geheimnis nicht fassen kann, Wie kann dessen Brust es fassen, dem du es kundgetan?

Und auch Abu Nuwas sagte vortrefflich:

Wer den Menschen sein Geheimnis berichtet,

Verdient, dass der Brand ihm die Stirne vernichtet.”

Aber als der Träger ihre Worte hörte, erwiderte er: “Bei eurem Leben! Ich bin ein verständiger und zuverlässiger Mann, ich habe die Bücher gelesen und die Chroniken studiert; ich zeige das Schöne und verberge das Hässliche, wie es im Dichterwort heißt” und er sprach die Verse:

Es bewahrt das Geheimnis nur der verlässliche Mann;

Und das Geheimnis ist bei dem besten Menschen versiegelt.

Bei mir ist das Geheimnis in einem verschlossenen Haus;

Die Schlüssel dazu sind verloren und das Tor ist verriegelt.

Als die Damen die Verse und was er ihnen kundtat, gehörte hatten, da sagten sie: “du weißt, wir haben für diesen Bau eine große Summe Geldes verbraucht. Hast du etwas für uns zum Entgelt dafür? Denn wir werden dir nicht gestatten, dass du bei uns sitzest als unser Tischgenosse und in unsere reizenden, schönen Gesichter blickest, ohne dass du uns eine Summe Geldes zahlst. Kennst ~u nicht das Sprichwort: Liebe ohne einen Deut nützt keinen Deut?” Und die Pförtnerin fügte hinzu: “Bringst du etwas, mein Freund, so bist du etwas; bringst du nichts, zieh ab mit nichts!” Da aber sagte die Wirtschafterin: Schwestern, lasst doch ab von ihm; denn, bei Allah, er hat ins heute nicht im Stich gelassen und wäre er anders,gewesen, er hätte nie mit uns Geduld gehabt. Was für Verpflichtungen ihn auch treffen mögen, ich nehme sie auf mich.” Da freute sich der Träger, küsste den Boden, dankte ihr und sprach: “Bei Allah, mein erstes Geld erhielt ich heute von dir aus.” Nun sagten sie: “Setze dich und sei uns willkommen!” und die Dame vom Thronsessel fügte hinzu: “Bei Allah, wir können dich nur unter einer Bedingung bei uns sitzen lassen und die ist, dass du keine Frage stellst über Dinge, die dich nichts angehen; und wenn du dich doch einmischest, so bekommst du Prügel.” Da rief der Träger: “Einverstanden, O meine Herrin, mit der größten Freude. Sehet da, ich habe keine Zunge mehr!” Dann erhob sich die Wirtschafterin, schürzte ihr Kleid auf, ordnete die Flaschen in Reihen, klärte den Wein vor sich und legte das Grün um den Krug und machte alles bereit, was sie brauchten. Darauf stellte sie den Wein vor sie und setzte sich, sie mit ihren Schwestern; auch der Träger setzte sich zu ihnen, aber er wähnte sich im Traum. Nun nahm die Wirtschafterin die Weinkaraffe und schenkte den ersten Becher voll und trank ihn aus und ebenso einen zweiten und dritten. Dann füllte sie wiederum und reichte einer ihrer Schwestern und schließlich füllte sie und reichte dem Träger mit den Worten:

Trinke zum Wohle, zur Freude, zum Heile!

Dieser Trank macht, dass die Krankheit enteile.

Und er nahm den Becher in die Hand und dankte mit tiefer Verbeugung und sprach aus dem Stegreif die Verse:

Der Becher wird nun getrunken mit dem vertrauten Freund, Dem Manne von edler Abkunft und altem Geschlechte, vereint. Der Wein ist wie der Wind: wenn der über Düfte weht, So duftet er; doch er stinkt, wenn er über Leichen geht.

Und er fügte hinzu:

Trinke den Wein nie anders als aus den Händen des Schönen,

Der zu dir spricht mit Feinheit der Rede und der ihr gleicht.

Nachdem er diesen Vers gesprochen hatte, küsste er ihnen die Hände und trank und wurde trunken und wankend fuhr er fort, Verse zu sprechen:

Alle Dinge, darinnen Blut ist, sind verboten

Zu trinken, außer allein dem Blute der Reben.

Tränkt mich, ich will für deine Augen, Gazelle,

Mein Hab, mein Gut, mich selbst als Lösegeld geben!

Da füllte die Wirtschafterin einen Becher und gab ihn der Pförtnerin, die ihn ihr aus der Hand nahm, dankte und trank. Dann schenkte sie wiederum ein und reichte der Dame des Thronsessels und füllte wieder einen Becher und reichte ihn dem Träger. Der küsste den Boden vor ihr, dankte und trank und sprach die Verse:

Bring ihn, bei Allah, bringe, aus vollen Bechern, schnell!

Gib mir einen Becher zu trinken; das ist des Lebens Quell.

Nun trat der Träger vor die Herrin des Hauses und sagte: “O Herrin, ich bin dein Sklave, dein Mameluck, dein Diener” und er begann:

Am Tor steht einer von deinen Sklaven und preist

Allzeit, was deine Gnade an Gaben ihm lieh.

Darf er, O Herrin der Gaben, eintreten und schaun

Deine Schönheit? Denn ich und die Liebe, wir trennen uns nie.

Sie aber sagte: “Tu dir gütlich, trinke zum Wohle und Gesundheit fließe in den Adern des Wohlseins!” Da nahm er den Becher, küsste ihr die Hand und sprach in singendem Tonfall diese Verse:

Ich gab ihr der Wangen Ebenbild, den Wein, so klar,

Den alten, dessen Licht wie Flammen des Feuers war.

Sie berührte ihn mit den Lippen und lächelnd sprach sie dann:

Wie bietest du Wangen der Menschen den Menschen zu trinken an? Ich sprach: Trink doch! Dies sind meine Tränen, mein Herzblut auch, Davon sie rot geworden; die mischen im Becher mein Hauch.

Und sie erwiderte mit diesem Verse:

Hast du um meinetwillen Blut geweint,

So bring und tränk mich, herzlich gern, O Freund!

Da nahm die Dame den Becher und leerte ihn auf ihrer Schwester Wohl. So hörten sie nicht auf zu trinken mit dem Träger in ihrer Mitten; dabei tanzten sie und lachten und sangen Lieder, Verse und Strophengedichte. Der Träger aber begann mit ihnen zu tändeln; er küsste, biss, streichelte, befühlte, betastete sie und trieb allerlei Kurzweil. Und die eine schob ihm einen Leckerbissen in den Mund und die andere streichelte ihn; und diese schlug ihn auf die Wange und jene warf Blumen nach ihm; und er war bei ihnen in höchster Wonne, wie wenn er im Paradiese bei den schwarzäugigen Jungfrauen säße. Das trieben sie so weiter, bis ihnen der Wein zu Kopfe stieg und ihnen die Sinne verdunkelte; und als die Trunkenheit über sie herrschte, stand die Pförtnerin auf und zog ihre Kleider aus, bis sie ganz nackt war. Und sie ließ ihr Haar um ihren Leib herabfallen wie einen Vorhang und warf sich in das Bassin und spielte im Wasser, tauchte wie eine Ente und prustete, nahm Wasser in ihren Mund und spritzte es über den Träger; dann wusch sie sich die Glieder und zwischen den Schenkeln. Nun sprang sie heraus aus dem Wasser und warf sich dem Träger auf den Schoß und sagte: “O mein Herr, wie heißt dies?”, indem sie auf ihren Schoß zeigte. Er antwortete: “deine rahim.” Doch sie rief: “Wie? Schämst du dich nicht?” und sie fasste ihn am Hals und schlug ihn. Dann sagte er: “deine fardsch”; und sie schlug ihn nochmals und rief: “Pfui, pfui, wie hässlich! Schämst du dich noch nicht?” Er aber sagte: “deine kuss”; und sie rief: “Wie? Schämst du dich nicht aus Ehrgefühl?”; und sie stieß ihn mit der Hand und schlug ihn. Da rief der Träger: “dein zunbur”; jetzt aber fiel die älteste Dame mit Schlägen über ihn her und rief: “So darfst du nicht sagen!” Aber welchen

Namen nur immer er nannte, sie schlugen ihn immer mehr, bis ihm der Hals anschwoll von all den Prügeln; und so machten sie ihn zum Ziel des Gelächters untereinander. Schließlich aber fragte er: “Und wie heißt es bei euch?” Und die Dame erwiderte: “Die Krauseminze des Kühnen!” Da rief der Träger: “Allah sei Dank für die Rettung; gut, O Krauseminze des Kühnen!” Dann ließen sie den Becher und die Schale kreisen und die zweite der Damen stand auf, legte ihre Kleider ab, warf sich in das Bassin und tat, wie die erste getan hatte; und sie kam aus dem Wasser heraus und warf sich in des Trägers Schoß, wies auf ihr Gemächt und fragte: “O Licht meiner Augen, wie heißt dies?” Er erwiderte: “deine fardsch”; und sie versetzte: “Ist das nicht hässlich von dir?” und sie schlug so, dass der Saal von dem Schlage widerhallte. Dabei rief sie: “Pfui, pfui, schämst du dich denn nicht?” Er darauf: “Krauseminze des Kühnen” und alle drei lachten, bis sie auf den Rücken fielen und sie schlugen ihn und sagten: “Nein, so heißt es nicht.” Er aber rief: “O meine Schwestern, wie heißt es denn?” und sie erwiderten: “Der enthülste Sesam!” Darauf legte die Wirtschafterin ihre Kleider wieder an und sie begannen von neuem zu trinken. Aber der Träger stöhnte fortwährend ob seines Nackens und seiner Schulter. Und der Becher kreiste bei ihnen wieder eine Weile. Dann aber stand die älteste und schönste der Damen auf und zog sich ihre Gewänder aus; und der Träger fasste mit der Hand nach seinem Nacken und rieb ihn und sprach: “Mein Nacken und meine Schultern seien Allah anbefohlen!” Als dann die Dame entkleidet war, warf sie sich in das Bassin, tauchte unter, spielte und wusch sich. Der Träger blickte auf ihren nackten Leib; der war wie ein Stück des Mondes und ihr Antlitz glich dem vollen Monde oder der aufgehenden Morgenröte. Und er blickte auf ihre Gestalt und ihren Busen und jene runden Backen, die da bebten; denn sie war nackt, wie der Herr sie geschaffen hatte. Und er rief: “Ali! Ali!” und redete sie in Versen an:

Wenn ich deinen Leib mit einem grünen Zweige vergleiche,

Belade ich mich selbst mit Schuld und schwerem Vergehen;

Der Zweig ist am schönsten, wenn wir im Kleide ihn finden,

Du aber bist am schönsten, wenn wir dich nackt sehen.

Als nun die Dame die Verse hörte, stieg sie heraus aus dem Bassin, kam und setzte sich auf seinen Schoß und zeigte auf ihr Ding und sagte: “O mein Herrchen, was ist das?” Er antwortete: “Die Krauseminze des Kühnen”, da rief sie: “Ach, geh!” Er darauf: “Der enthülste Sesam”; sie aber: “O nein!” Dann sagte er: “deine Rahim!” Nun schalt sie ihn: “Pfui, pfui! Schämst du dich nicht?”und sie schlug ihn auf den Nacken. Und welchen Namen er immer nannte, sie schlug ihn und rief: “Nein, nein!” bis er schließlich sagte: “Ihr Schwestern, wie heißt es denn?” Und sie erwiderte: “Die Herberge des Abu Mansur!” Und die Dame ging hin und zog ihre Kleider an. Nun kehrten sie zu ihrem Tun zurück und der Becher kreiste unter ihnen eine Weile. Schließlich aber stand der Träger auf, zog seine Kleider aus, sprang in das Bassin und sie sahen, wie er im Wasser schwamm; und er wusch sich unter dem bärtigen Kinn und unter den Armhöhlen, wie ja auch sie sich gewaschen hatten. Dann stieg er heraus und warf sich der ersten Dame in den Schoß, stützte die Arme auf den Schoß der Pförtnerin und legte seine Füße und Schenkel auf den Schoß der Wirtschafterin. Dann zeigte er auf sein Glied und sagte: “O meine Herrinnen, wie heißt dies?” Alle lachten über seine Worte, bis sie auf den Rücken fielen und eine sagte: “dein zubb!” Aber er erwiderte: “Nein!” und biss zur Strafe eine jede. Dann sagten sie: “dein air, dein chazuk!” Er aber rief: “Nein!” und umarmte eine nach der anderen, bis sein Herz sich an ihnen Genüge getan hatte und sie lachten alle miteinander. Schließlich sagten sie: “O unser Bruder, wie heißt es denn?” Und er fragte: “Wisst ihr nicht, wie es heißt?” und sie sagten: “Nein!” Er antwortete: “Dies ist das Maultier, das durch alles dringt, dem die Krauseminze des Kühnen als Weide winkt, das den enthülsten Sesam als Nahrung verschlingt und in der Herberge des Abu Mansür die Nacht verbringt.” Alle lachten sie, bis sie auf den Rücken fielen; und sie kehrten zum Gelage zurück und hörten nicht auf, bis die Nacht über sie hereinbrach. Nun sagten sie zu dem Träger: “Allah befohlen, Freundchen, erheb dich und lege deine Sandalen an; zieh ab und zeige uns die Breite deiner Schultern!” Doch er sprach: “Bei Allah, ich könnte mich leichter von meiner Seele trennen als von euch; kommt, lasst uns die Nacht an den Tag anknüpfen und morgen ziehe ein jeder von uns seines eigenen

Weges!” “Bei meinem Leben”, sagte die Wirtschafterin, “lasst ihn bei uns bleiben, damit wir über ihn lachen können: wer wird so lange am Leben bleiben, bis wir seinesgleichen wieder treffen? Fürwahr, er ist ein lustiger und witziger Gesellschafter.” Darauf sagten sie: “du darfst die Nacht nur unter der Bedingung bei uns bleiben, dass du dich unseren Befehlen fügst und dass du, was du auch sehest, nicht danach fragst, noch nach den Gründen forschest.” “Gut”, erwiderte er und sie geboten: “Geh hin und lies die Inschrift über der Tür.” Da ging er hin zur Tür und fand dort in Gold gemalt die Worte geschrieben: Wer da redet von dem” was ihn nichts angeht, wird hören, was ihm nicht angenehm ist! Und der Träger sagte: “ihr sollt des Zeugen sein, dass ich nicht reden will über das, was mich nichts angeht.” Nun stand die Wirtschafterin auf und setzte ihnen zu essen vor und sie aßen. Dann zündeten sie die Kerzen und die Lampen an und legten an die Kerzen Amber und Aloeholz; und nachdem sie jenen Saal mit einem anderen vertauscht und frische Früchte und Getränke aufgetragen hatten, setzten sie sich nieder zum Trinken und zum Liebesgespräch. Und sie hörten nicht auf, zu essen und zu trinken und zu plaudern und trockene Früchte zu knabbern und zu lachen und zu scherzen, eine volle Stunde lang. Da aber, siehe, ertönte ein Klopfen an der Tür. Doch das störte ihre Geselligkeit in keiner Weise; nur stand eine auf und ging zur Tür hin. Alsbald kehrte sie zurück und sagte: “Wahrlich, unser Vergnügen soll heute Nacht vollkommen werden.” “Was gibt’s denn?” fragten sie; und sie erwiderte: “Am Tore stehen drei persische Bettelmönche, deren Bart und Haupthaar und Augenbrauen abrasiert sind, alle drei blind auf dem linken Auge und das ist wahrlich ein seltsamer Zufall. Sie sind gerade jetzt von der Reise angekommen und tragen sichtlich die Spuren der Reise an sich; sie haben eben erst Bagdad erreicht und dies ist ihr erster Besuch in unserer Stadt; und dass sie an unserer Tür klopften, geschah nur, weil sie keine Stätte zum Übernachten fanden. Sie sagten sogar: Vielleicht wird uns der Besitzer dieses Hauses den Schlüssel zu seinem Stalle geben, oder eine Hütte, darinnen wir die Nacht verbringen können - denn der Abend hatte sie überrascht und da sie Fremdlinge waren, so wussten sie niemanden, bei dem sie Obdach finden würden und, O meine Schwestern, ein jeder von ihnen hat
auf seine Art eine komische Gestalt.” Und sie ließ nicht ab zu bitten, bis sie zu ihr sagten: “Lass sie eintreten und erlege ihnen die Bedingung auf, dass sie nicht reden von dem, was sie nichts angeht, damit sie nicht hören, was ihnen nicht angenehm ist!” Da freute sie sich, ging hin und kehrte alsbald mit den drei Einäugigen zurück, deren Bärte und Schnurrbärte abrasiert waren. Die sprachen den Gruß der Muslime, bezeigten ihre Ehrfurcht und traten zurück; aber die Damen standen auf und hießen sie willkommen und wünschten ihnen Glück zu der sicheren Ankunft und hießen sie sich setzen. Nun erst sahen die Mönche vor sich eine schöne Stätte, einen sauberen Saal, mit Blumen geschmückt; sie sahen brennende Kerzen, aufsteigenden Weihrauch und Naschwerk, Früchte, Wein und drei jungfräuliche Damen und da riefen sie wie mit einer Stimme: “Bei Allah, hier ist es schön!” Dann wandten sie sich zu dem Träger und sahen, dass er in vergnügter Stimmung, aber ermattet und trunken war. Und sie dachten, er sei einer von den Ihren und riefen: “Das ist ein Bettelmönch wie wir! Ein Araber oder ein Fremder.” Wie aber der Träger diese Worte hörte, blickte er sie mit weitgeöffneten Augen an und sprach zu ihnen: “Sitzet still und macht kein neugieriges Geschwätz! Habt ihr nicht gelesen, was über der Tür geschrieben steht? Das gibt’s nicht, dass Bettler wie ihr, die zu uns kommen, auch noch ihre Zunge gegen uns loslassen.” “Wir bitten dich um Verzeihung, O Fakir”, erwiderten sie; “unser Kopf liegt in deiner Hand.” Die Damen aber lachten und stifteten Frieden zwischen den Bettelmönchen und dem Träger und setzten den Bettlern Speise vor und diese aßen. Und so saßen sie beisammen und die Pförtnerin gab ihnen zu trinken; wie nun der Becher bei ihnen kreiste, sagte der Träger zu den Bettlern: “Und ihr, meine Brüder, habt ihr denn keine Geschichte oder eine Anekdote, die ihr uns erzählen könnt?” Da ihnen aber bereits der Wein zu Kopfe gestiegen war, so riefen sie nach Musikinstrumenten; und die Pförtnerin brachte ihnen ein Tamburin, eine Laute und eine persische Harfe. Und jeder der Bettler nahm eines der Instrumente und stimmte es, der eine das Tamburin, der andere die Laute und der dritte die Harfe; sie griffen in die Saiten und sangen und die Damen begleiteten sie mit kräftiger Stimme, sodass es laut bei ihnen herging. Wie sie so ihr Wesen trieben, siehe, da pochte es abermals an der Tür und die Pförtnerin ging hin, um nachzusehen, was es gäbe.

“Nun, O König”, so sprach Schehrezade, “war der Anlass dieses Klopfens dieser: Der Kalif Harun al-Raschid war aus seinem Palast herabgekommen, Umschau zu halten und zu hören, was es Neues gäbe. Bei ihm waren Dscha’far, sein Wesir und Masrür, der Träger des Schwertes seiner Rache; doch er selbst pflegte sich bei solchen Gelegenheiten als Kaufmann zu verkleiden. Als er nun in jener Nacht hinunterging und die Stadt durchzog, führte ihr Weg sie auch zu jenem Hause, wo sie die Musik und den Gesang hörten. Da sprach der Kalif zu Dscha’far: “Ich wünsche, dass wir in dies Haus eintreten und diese Lieder hören und sehen, wer sie singt.” Dscha’far erwiderte: “O Beherrscher der Gläubigen, das sind Leute, über die schon die Trunkenheit gekommen ist und ich fürchte, dass uns von ihnen ein Unheil widerfährt.” “Ich will unbedingt hineingehen”, versetzte der Kalif, “und ich wünsche, dass du einen Vorwand findest, sodass wir hineinkommen.” Dscha’far antwortete: “Ich höre und gehorche!”; dann trat er vor und pochte an die Tür: Da kam die Pförtnerin heraus und öffnete. Dscha’far aber trat hervor, küsste den Boden und sagte: “O meine Herrin, wir sind Kaufleute aus Tiberias, wie sind in Bagdad vor zehn Tagen angekommen und während wir im Chan der Kaufleute wohnten, haben wir unsere Waren verkauft. Nun hatte uns heute Abend ein Kaufmann zu einem Gastmahl eingeladen; wir kamen in sein Haus und er setzte uns Speise vor und wir aßen; dann saßen wir noch eine Weile mit ihm zusammen und tranken, bis wir uns verabschiedeten; so zogen wir hinaus in die Nacht und da wir Fremde sind, so verloren wir den Weg zu dem Chan, in dem wir wohnten. Vielleicht werdet ihr so gütig sein, uns diese Nacht bei euch aufzunehmen, damit wir ein Obdach haben; der Himmel vergelt’s euch!” Da blickte die Pförtnerin sie an und sah, dass sie wie Kaufleute gekleidet waren und ein gesittetes Benehmen hatten. Sie kehrte zu ihren Schwestern zurück und erzählte ihnen Dscha’fars Geschichte; da hatten sie Mitleid mit den Fremden und sagten zu ihr: “Lass sie herein!” Sie öffnete ihnen die Tür wiederum und jene fragten: “Dürfen wir mit deiner Erlaubnis eintreten?” “Kommt herein!” erwiderte sie;
und der Kalif trat ein mit Dscha’far und Masrür. Als die Mädchen sie sahen, standen sie auf, hießen sie sich setzen und bedienten sie, indem sie sprachen: “Ein herzliches Willkommen den Gästen, doch nur unter einer Bedingung.” “Wie ist die?” fragten sie und jene erwiderten: “Redet von dem nicht, was euch nichts angeht; sonst höret ihr, was euch nicht angenehm ist!” “Gut”, sagten sie; dann setzten sie sich zum gemeinsamen Trunk. Da erblickte der Kalif die drei Bettelmönche und als er sah, dass sie alle blind auf dem linken Auge waren, erstaunte er darüber. Dann sah er die Mädchen an, wie schön und anmutig sie waren und geriet in Verwirrung und Verwunderung. Und jene fuhren fort zu zechen und sich zu unterhalten und sie sagten zu dem Kalifen: “Trink!” doch der erwiderte: “Ich bin zur Pilgerfahrt entschlossen.” Da stand die Pförtnerin auf und breitete vor ihm ein Tischtuch aus, gewirkt mit Silber und stellte darauf eine Schale aus Porzellan, in die sie Weidenblütenwasser goss und tat hinein ein Häufchen Schnee und einen kleinen Laib Zucker. Und der Kalif dankte ihr und sprach zu sich selber: “Bei Allah, ich will ihr die gute Tat, die sie getan hat, morgen vergelten.” Die anderen aber begannen wieder ihren Umtrunk zu halten; und als der Wein Gewalt gewann über sie, stand die Hausherrin auf, verbeugte sich vor ihnen, nahm die Wirtschafterin bei der Hand und sagte: “Steh auf, meine Schwester, wir wollen unsere Pflicht erfüllen.” Und die beiden Schwestern versetzten: “Jawohl!” Sofort deckte die Pförtnerin den Tisch ab, warf Stückchen zur Erneuerung des Weihrauchs hin und räumte die Mitte des Saals. Danach ging sie voran und führte die Bettelmönche auf eine Estrade zur Seite der Halle und den Kalifen und Dscha’far und Masrür führte sie zu einer Estrade auf der anderen Seite; und sie rief den Träger und sagte: “Wie gering ist deine Anhänglichkeit! Du bist doch kein Fremder! du gehörst zum Hause.” Da erhob er sich und gürtete sich und fragte: “Was befiehlst du?” Und sie erwiderte: “Bleib stehen auf deinem Platz!” Dann stand die Wirtschafterin auf und setzte mitten in den Saal einen niedrigen Stuhl, öffnete eine Kammer und rief dem Träger zu: “Komm, hilf mir!” Da sah er zwei schwarze Hündinnen mit Ketten um den Hals; und sie sagte zu ihm: “Die halte!” Und der Lastträger hielt sie und führte sie mitten in den Saal. Da stand die Herrin des Hauses auf und schob sich die Ärmel bis über die Handgelenke empor, ergriff eine Geißel
und sprach zu dem Träger: “Bringe eine der Hündinnen her!” Und er brachte sie, indem er sie an der Kette schleppte; aber die Hündin weinte und schüttelte gegen die Dame den Kopf. Da begann die Dame sie auf den Kopf zu schlagen und obgleich die Hündin heulte, hörte sie nicht auf zu schlagen, bis ihr der Arm versagte. Dann warf sie die Geißel aus der Hand, drückte die Hündin an ihre Brust, wischte ihr mit eigener Hand die Tränen ab und küsste ihr den Kopf. Dann sprach sie zu dem Träger: “Nimm sie weg und bringe die zweite”; und als er die gebracht hatte, tat sie mit ihr wie mit der ersten. Als der Kalif das sah, rührte sich ihm das Herz und die Brust wurde ihm beklommen und voll Ungeduld verlangte ihn danach, zu erfahren, was es mit diesen beiden Hündinnen auf sich habe. Und er warf Dscha’far einen Blick zu, aber der wandte sich herum und sagte durch Zeichen: “Schweig!” Dann wandte sich die Dame zu der Pförtnerin und sprach zu ihr: “Auf, tu auch du deine Pflicht!” und die erwiderte: “Jawohl!” Nun setzte die Dame sich auf das Lager aus Wacholderholz, das mit Plättchen aus Gold und Silber belegt war und sagte zu der Pförtnerin und der Wirtschafterin: “Bringt eure Sachen!” Da setzte die Pförtnerin sich auf einen niedrigen Schemel zu ihrer Seite; aber die Wirtschafterin trat in eine Kammer und holte einen Beutel hervor aus Atlas, mit grünen Bändern und zwei kleinen goldenen Sonnen. Und sie trat vor die Hausherrin, schüttelte den Beutel und zog eine Laute daraus hervor; sie stimmte die Saiten und drehte die Wirbel; und als sie gut gestimmt war, sang sie zu ihr diese Verse:

Du bist mein Wunsch, du bist mein Ziel;
O du mein Liebster, seh ich dich,
So ist es ewige Seligkeit,
Doch fern von dir ist Hölle für mich.
Durch dich kommt mein Wahnsinn und durch dich
Mein tiefer Schmerz für lange Zeit.
Und welcher Tadel ruht auf mir,
Wenn ich meine Liebe dir geweiht?
Zerrissen wurde der Schleier mein,
Als ich dir meine Liebe lieh:
Ja, immerdar zerreißt die Lieb
Die Ehre und häuft Schmach auf sie.
Das Kleid der Krankheit legt’ ich an:
Klar zeigt sich’s, wie ich gefehlt.
So hat in meiner Sehnsucht denn
Mein Herze dich sich auserwählt.
Es rannen meine Zähren herab;
Da wurde mein Geheimnis offen und klar.
So wurde mein Inneres offenbart
Durch die Träne mein, die vergossen war.
Heil’ du das schwere Leiden mein:
Denn du bist Krankheit und Arznei.
Doch wessen Arznei bei dir ist,
Der wird doch nicht von Leiden frei.
Das Licht deiner Augen ist mir Qual.
Mein Tod kommt durch meiner Liebe Schwert.
Wie viele sind durch der Liebe Schwert
Gestorben, die einst hoch geehrt!
Ich lasse von meiner Sehnsucht nicht,
Noch wende ich zur Zerstreuung mich.
Die Liebe heilt mich, ist Gesetz,
Mein Schmuck geheim und öffentlich.
O selig ist das Auge, das lang
Dich anschaut und deinen Blick genießt.
Und ach, es ist das Herze mein,
Das doch in Angst und Not zerfließt.

Als die Pförtnerin dies Lied gehört hatte, rief sie: “Ach! Ach! Ach!” Dann zerriss sie ihr Gewand und fiel in Ohnmacht zu Boden und der Kalif sah Wunden von Rutenhieben an ihr und Striemen und geriet in höchstes Erstaunen. Da stand die Wirtschafterin auf und sprengte Wasser über sie und brachte ihr ein schönes Gewand und legte es ihr an. Als aber die Gäste all das sahen, wurde ihnen wirr zu Sinn; denn sie ahnten nicht, wie das anging und zusammenhing. So sagte der Kalif zu Dscha’far: “Sahst du nicht das Mädchen mit den Wunden auf dem Leibe? Ich kann keine Ruhe finden, bis ich die Wahrheit erfahren habe über die Geschichte dieses Mädchens und die Geschichte der beiden schwarzenHündinnen.” Aber Dscha’far erwiderte:

“O unser Herr, sie haben es zur Bedingung gemacht, dass wir nicht fragen sollten nach dem, was uns nichts angeht; sonst werden wir hören, was uns nicht angenehm ist.” Dann sagte die Pförtnerin: “Bei Allah, meine Schwester, erfülle an mir deine Pflicht und komme zu mir!” Darauf sprach die Wirtschafterin: “Mit größter Freude”; und sie nahm die Laute und lehnte sie an ihren Busen, strich mit den Fingerspitzen über die Saiten und sang:

Wenn wir klagen ob Trennung, was sollen wir sagen?

Oder quält uns die Sehnsucht, wohin uns wagen?

Oder senden wir Boten als Dolmetscher für uns,

Nicht bringen die Boten des Liebenden Klagen.

Oder bin ich geduldig, der Liebende schwindet

Nach Verlust des Geliebten gar bald von hinnen.

Ihm blühet nichts als Leiden und Schmerzen

Und Tränen, die ihm auf die Wangen rinnen.

O der da fern ist dem Blick meines Auges

Und der doch immer im Herzen mir weilet

Wird es dich sehen? Gedenkst du des Bundes?

Ach, er dauert wie Wasser, das rasch enteilet.

Oder hast du der Sklavin die Liebe vergessen,

Deren Tränen und Seufzer alle dir gelten?

Wenn mich die Liebe mit dir noch vereinet,

Will ich lange an dir deine Härte schelten.

Als die Pförtnerin dies zweite Lied gehört hatte, schrie sie laut auf und sagte: “Bei Allah, wie schön!” Und sie legte die Hand an ihre Gewänder und zerriss sie wie das erste Mal; dann fiel sie ohnmächtig zu Boden. Die Wirtschafterin aber legte ihr wieder ein neues Gewand an, nachdem sie sie mit Wasser besprengt hatte. Da erholte sie sich und setzte sich aufrecht. Dann sagte sie zu ihrer Schwester, der Wirtschafterin: “Fahre fort und erfülle deine Pflicht gegen mich; denn jetzt bleibt nur noch dieser eine Gesang.” Und von neuem nahm die Wirtschafterin die Laute zur Hand und begann diese Verse zu singen:

Wie lange noch soll diese Härte und diese Grausamkeit dauern? Genügen die Tränen dir nicht, von denen mein Aug überquillt? Wie lange noch willst du mir die Trennung mit Fleiß hinziehen? War deine Absicht die meines Neiders, so ist sie erfüllt.

Wäre dem Liebenden gerecht das grausame Schicksal,
Brauchte er nicht zu wachen, krank von der Liebe zu ihr.
Habe Mitleid mit mir! Die Grausamkeit will mich erdrücken,
O mein Herrscher, es wurde Zeit zum Erbarmen mit mir.
Wem soll ich meine Liebe verkünden,
O der du mich tötest,
Der du die Klagen nicht achtest, wenn so die Treue verweht?
Es mehrt sich meine Liebe zu dir mit meinen Tränen,
Und lang wird mir die Zeit der Härte, bis sie vergeht.
O Muslime, erfüllt die Rache der Liebessklavin,
Der Schlaflosen, der die Stätte ihrer Geduld zerstört!
Ist’s nach dem Rechte der Liebe erlaubt,
O du meine Sehnsucht,
Dass ich fern bin und dass eine andere die Gunst erfährt?
Und welche Freude könnte ich denn bei ihm genießen?
Wie müht er sich doch ab, er, der Verschwendung ehrt!

Als aber die Pförtnerin dies dritte Lied hörte, schrie sie laut; und sie legte Hand an ihre Kleider und zerriss sie bis hinab zum Saum; und zum dritten Mal fiel sie ohnmächtig zu Boden und wieder zeigte sie die Narben der Geißel. Da sprachen die Bettelmönche untereinander: “Wollte der Himmel, wir hätten dies Haus nie betreten und lieber auf den Schutthaufen genächtigt! Denn wahrlich, unser Aufenthalt wird durch Dinge getrübt, die das Herz zerreißen.” Und der Kalif wandte sich zu ihnen und fragte: “Weshalb?” und sie erwiderten: “Unser Inneres wird beunruhigt durch diese Dinge.” Wie dann der Kalif fragte: “Seid ihr denn nicht vom Hause?” antworteten sie: “Nein; wir haben auch diese Stätte nie gesehen vor dieser Stunde.” Da staunte der Kalif und fragte: “Der Mann, der dort bei euch sitzt, kennt vielleicht der das Geheimnis?” Nun winkte er den Träger heran und sie fragten ihn nach diesen Dingen; der erwiderte: “Bei Allah dem Allmächtigen, in der Liebe sind wir alle gleich! Ich bin in Bagdad groß geworden; doch nie in meinem Leben habe ich dies Haus betreten bis zum heutigen Tage. Und wie ich zu ihnen kam, das ist eine seltsame Geschichte.” “Bei Allah”, versetzten sie, “wir hielten dich für einen von ihnen;
und jetzt sehen wir, du bist wie wir.” Dann sprach der Kalif: “Wir sind sieben Männer und sie nur drei Frauen und sie haben keinen vierten; darum fragt sie nach ihrem Schicksal; und geben sie uns gutwillig keine Antwort, so werden sie wider Willen antworten müssen.” Alle stimmten ihm bei, nur Dscha’far sagte: “Das ist nicht meine Ansicht, lasst sie! Wir sind ihre Gäste und sie haben uns ihre Bedingung auferlegt und wir haben ihre Bedingung angenommen, wie ihr wisst. Darum ist es besser, wir schweigen von dieser Sache; und da nur noch wenig von der Nacht verbleibt, so mag ein jeder von uns seines eigenen Weges ziehen.” Dann winkte er dem Kalifen und flüsterte ihm zu: “Es ist ja nur noch eine Stunde. Morgen kann ich sie vor dich bringen; da kannst du sie nach ihrer Geschichte befragen.” Aber der Kalif erhob sein Haupt und rief erzürnt: “Ich habe keine Geduld mehr, auf die Kunde von ihnen zu warten; lass die Mönche sie alsbald befragen!” Dennoch sprach Dscha’far: “Dies ist nicht mein Rat.” Darauf stritten sie und redeten hin und her, wer sie zuerst fragen sollte; und sie einigten sich auf den Träger. Doch die Dame frage sie: “Ihr Leute, worüber redet ihr so laut?” Da erhob sich der Träger vor der Herrin des Hauses und sprach zu ihr: “O meine Herrin, diese Leute hier wünschen sehr, dass du ihnen von den beiden Hündinnen und ihrer Geschichte erzählst und weshalb du sie so grausam züchtigst und dann weinest und sie küssest; ferner, dass du ihnen von deiner Schwester berichtest und davon, weshalb sie wie ein Mann mit Palmenruten gegeißelt wurde. Das sind ihre Fragen an dich; und damit basta!” Da sprach die Dame, die die Herrin des Hauses war, zu den Gästen: “Ist dies wahr, was er über euch sagt?” und alle erwiderten: “Ja”; nur Dscha’far bewahrte Schweigen. Als die Dame ihre Antwort vernahm, rief sie: “Bei Allah, O unsere Gäste, ihr habt uns die ärgste Kränkung angetan; denn wir haben euch zur Bedingung gemacht, wer immer rede von dem, was ihn nichts angeht, der solle hören, was ihm nicht angenehm ist. Genügt es euch nicht, dass wir euch in unser Haus aufnahmen und euch mit unserer Speise bewirteten? Aber die Schuld ist nicht so sehr euer wie dessen, der euch zu uns geführt hat.” Dann schob sie sich die Ärmel bis über die Handgelenke hinauf, schlug dreimal auf den Boden und rief: “Kommt schnell herbei!” Und siehe, eine Kammertür tat sich
auf und heraus traten sieben Negersklaven mit gezücktem Schwert in der Hand; und sie sagte zu ihnen: “Fesselt diese Schwätzer und bindet sie Rücken an Rücken!” Sie taten es und sagten: “O wohl behütete Dame, befehl uns, dass wir ihre Köpfe abschlagen!” Doch sie sprach: “Wartet noch eine Weile mit ihnen, dass ich sie frage, wer sie sind, ehe ihre Köpfe abgeschlagen werden!” “Allah schütze mich, O Herrin”, rief da der Träger, “töte mich nicht für anderer Sünde; all diese haben gefehlt und Schuld auf sich geladen, nur ich nicht. Denn, bei Allah, unsere Nacht wäre schön gewesen, waren wir nur von diesen Bettlern bewahrt geblieben! Wenn die in eine volkreiche Stadt einzögen, so würden sie sie zur Ruine machen.” Dann sprach er diese Verse:

Wie schön ist Verzeihung des Mächtigen doch,

Zumal wenn sie dem gilt, dem Hilfe gebricht!

Beim Bande der Liebe, das uns hier umschlingt,

Verderbet den Anfang durchs Ende doch nicht!

Als der Träger seine Verse geendet hatte, musste das Mädchen lachen, wandte sich der Gesellschaft zu und sagte: “Erzählt mir, wer ihr seid; denn ihr habt nur noch eine Stunde zu leben! Wäret ihr nicht Männer von Rang und Vornehme oder Herrscher eures Volks, so hättet ihr nicht so dreist geredet.” Da rief der Kalif: “du da, Dscha’far, sage ihr, wer wir sind; sonst tötet sie uns aus Versehen. Doch rede gütlich mit ihr, ehe uns das Unheil befällt!” “Es ist, was du verdienst”, erwiderte der Wesir; doch der Kalif schrie ihn an: “Der Scherz hat seine Zeit und der Ernst hat seine Zeit; und die ist jetzt.” Die Herrin des Hauses aber trat auf die drei Mönche zu und fragte sie: “Seid ihr Brüder?” und sie erwiderten: “Nein, bei Allah, wir sind nur Fakire und Fremde.” Dann sprach sie zu einem von ihnen: “Wurdest du blind geboren auf einem Auge?” und er sagte: “Nein, bei Allah, es war eine sonderbare Begebenheit und ein merkwürdiges Geschick, da mir das Auge ausgestoßen wurde; und meine Geschichte ist so, dass, würde sie mit Sticheln in die Augenwinkel gestichelt, sie eine Warnung wäre für jeden, der sich warnen ließe.” Sie befragte auch den zweiten und den dritten Mönch und beide antworteten wie der erste.

Dann fuhren sie fort: “Bei Allah, O Herrin, wir kommen ein jeder aus einem anderen Lande und wir waren alle drei Söhne von Königen, die über Länder und Untertanen herrschten.” Da schaute die Dame sie an und sprach: “Ein jeder von euch erzähle seine Geschichte und den Grund, weswegen er hierher gekommen ist; dann mag er zum Abschied die Hand zur Stirne heben und seines Weges ziehen!” Aber zuerst trat der Lastträger vor und sagte: “O meine Herrin, ich bin ein einfacher Lastträger. Diese Wirtschafterin gab mir eine Last zu tragen; sie führte mich erst zum Hause eines Weinhändlers; dann zu dem Laden eines Schlächters; und von dem Schlächterladen zum Fruchthändler; und von ihm zum Krämer; und von dem Krämer zum Zuckerbäcker und zum Spezereienhändler; und von dem hierher und da habe ich mit euch erlebt, was ich erlebt habe. Das ist meine Geschichte und damit basta!” Da lachte die Dame und sprach zu ihm: “Heb deine Hand zur Stirne und geh fort!” Er aber rief: “Bei Allah, ich gehe nicht fort, ehe ich die Geschichte meiner Gefährten gehört habe.” Nun trat einer der Mönche vor und begann

Die Geschichte des ersten Bettelmönchs

“Wisse, O Herrin, die Ursache, weshalb ich meinen Bart abrasierte und das Auge ausgestoßen wurde, ist diese: Mein Vater war König und er hatte einen Bruder. Dieser sein Bruder war König in einer anderen Stadt; und es traf sich, dass meine Mutter mich gebar am selben Tage, an dem mein Vetter geboren wurde, der Sohn meines Vatersbruders. Die Zeiten vergingen mit Jahr und Tag, bis wir aufgewachsen waren. Dann pflegte ich meinen Oheim von Zeit zu Zeit zu besuchen und eine bestimmte Anzahl von Monaten bei ihm zu bleiben. Mein Vetter empfing mich stets mit großen Ehren; er ließ Schafe für mich schlachten, klärte den Wein für mich und wir saßen beim Trinken zusammen. Als nun einmal der Wein Gewalt über uns gewonnen hatte, sprach meines Oheims Sohn zu mir: “Mein Vetter, ich habe eine wichtige Bitte an dich und ich möchte, dass du mich nicht hinderst in dem, was ich zu tun gedenke.” Ich erwiderte: “Mit größer Freude will ich dir zu Diensten sein.” Da ließ er mich die heiligsten Eide schwören und verließ mich zur selbigen Stunde; nachdem er eine kleine Weile fortgeblieben war, kehrte er zurück mit einer verschleierten Dame hinter sich, die von Wohlgerüchen duftete und die kostbarsten Seidenkleider trug. Er wandte sich zu mir, während die Dame hinter ihm stand und sagte: “Nimm diese Dame mit dir und gehe mir voraus zu dem und dem Totenacker!” Und er beschrieb ihn mir so, dass ich ihn kannte. Dann fuhr er fort: “Tritt mit ihr in das Grabgewölbe und warte dort auf mich!” Ich konnte mich ihm nicht widersetzen, noch ihm seine Bitte abschlagen wegen des Eides, den ich geschworen hatte. So nahm ich denn die Frau mit mir und ging fort, bis ich mit ihr in das Grabgewölbe eingetreten war; kaum hatten wir uns gesetzt, so kam meines Oheims Sohn mit einer Schale Wasser, einem Sack voll Mörtel und einer Axthacke. Mit der Axt in der Hand ging er zu dem Grabe in der Mitte des Gewölbes, brach es auf und legte die Steine auf die Seite des Gewölbes; dann begann er mit der Hacke in das Erdreich des Grabes zu graben, bis eine eherne Platte von der Größe einer kleinen Tür in der Erde bloßgelegt war; und als er sie aufhob, zeigte sich darunter eine Wendeltreppe. Da wandte er sich zu der Dame um und sprach zu ihr: “Jetzt triff deine letzte Wahl!”

Da stieg die Dame jene Treppe hinunter. Er aber wandte sich zu mir mit den Worten: “O Sohn meines Oheims, um deine Güte vollkommen zu machen, so schließe, wenn ich hinabgestiegen bin, die Falltür und häufe das Erdreich darauf genauso, wie es zuvor auf der Tür war; und um deine Güte ganz zu vollenden, mische den ungelöschten Kalk, der in diesem Sack ist, mit dem Wasser, das in der Schale ist; dann verkleide das Grab, wie es früher war, mit einer Steinwandung, sodass niemand, der sie sieht, sage: Dies ist eine neue Öffnung, doch das Innere ist alt. Ein ganzes Jahr lang habe ich mich hier mit etwas abgemüht, davon nur Allah weiß. Dies ist meine Bitte an dich.” Und er fügte noch hinzu: “Möge Allah uns deiner nicht lange berauben, O Vetter!” Darauf stieg er die Treppe hinab. Als er nun meinen Blicken entschwunden war, schloss ich die Falltür wieder und tat, was er von mir gewünscht hatte, bis das Grab wieder war wie zuvor; während alledem aber war ich noch unter dem Einfluss des Weines und trunken. Darauf kehrte ich in den Palast meines Oheims zurück; doch mein Oheim war zur Jagd ausgeritten. Ich schlief jene Nacht hindurch; aber als der Morgen dämmerte, dachte ich an den Abend vorher und was an ihm mit meinem Vetter geschehen war. Und als die Reue nichts mehr fruchtete, da bereute ich, was ich zusammen mit ihm getan hatte. Und ich wollte mir einbilden, es sei nur ein Traum gewesen und begann nach dem Sohn meines Oheims zu fragen; aber niemand vermochte mir Auskunft zu geben. Dann ging ich hinaus zu den Gräbern auf dem Totenacker und suchte nach jenem Grabgewölbe, aber ich konnte es nicht wieder erkennen. Unaufhörlich wanderte ich von Gewölbe zu Gewölbe und von Grab zu Grab, bis die Nacht anbrach, ohne dass ich es gefunden hätte. Dann kehrte ich zum Schlosse zurück; doch konnte ich weder essen noch trinken, denn meine Gedanken waren immer bei meinem Vetter, da ich nicht wusste, was aus ihm geworden war; und ich war sehr um ihn besorgt. Dann legte ich mich nieder; aber ich verbrachte die Nacht in Kummer bis zum Morgen. Da ging ich wieder auf den Totenacker, grübelnd über das, was mein Vetter getan hatte und ich bereute, auf ihn gehört zu haben; und schon war ich wieder bei allen Gewölben umhergegangen, aber jenes Gewölbe und jenes Grab hatte ich nicht wieder erkannt. Wieder befiel mich Reue über alles; und in dieser Weise vergingen sieben Tage, ohne dass ich den Weg zum Grabe gefunden hätte. Dann überwältigten mich die trüben Gedanken, bis ich fast wahnsinnig wurde; und ich konnte mich nicht anders vor ihnen retten als dadurch, dass ich abreiste, um zu meinem Vater zurückzukehren. Aber in dem Augenblick, als ich bei der Hauptstadt meines Vaters ankam, erhob sich beim Stadttor eine Schar wider mich und fesselte mich. Ich geriet darüber in höchstes Erstaunen, da ich doch der Sohn des Sultans dieser Stadt war und diese Leute meines Vaters Diener und meine eigenen Sklaven waren. Und mich befiel große Furcht vor ihnen und ich sprach in meiner Seele: “Was mag wohl meinem Vater geschehen sein?” Als ich nun die, so mich ergriffen hatten, fragte, weshalb sie also taten, gaben sie mir keine Antwort. Nach einer Weile jedoch sagte einer von ihnen zu mir und zwar einer, der bei mir Diener gewesen war: “Siehe, das Glück ist deinem Vater untreu geworden; die Truppen haben ihn verraten, der Wesir hat ihn töten lassen und herrscht jetzt an seiner statt; wir aber mussten dir auf seinen Befehl auflauern.” Dann schleppten sie mich fort, während ich fast von Sinnen war wegen der Trauerbotschaft, die ich über meinen Vater gehört hatte. Und nun stand ich vor dem Wesir.

Zwischen dem Wesir und mir aber herrschte eine alte Feindschaft und der Grund jener Feindschaft war dieser: Ich liebte es sehr, mit der Armbrust zu schießen und es geschah eines Tages, als ich auf dem Terrassendach des Palastes stand, dass sich auf das Dach des Hauses des Wesirs, während er dort stand, ein Vogel niederließ. Ich wollte nach dem Vogel schießen; aber da verfehlte das Geschoss sein Ziel, drang dem Wesir ins Auge und riss es ihm aus, wie es vom Schicksal bestimmt war. So heißt es in einem der alten Sprüche:

Wir gehen einen Pfad, der für uns vorgesehen;

Und wem ein Pfad ist vorgeschrieben, der muss ihn gehen.

Und wem an einer Stätte zuteil werden soll sein Verderben,

Der wird an keiner Stätte als gerade an dieser sterben.

Als nun dem Wesir das Auge ausgerissen war” so fuhr der Bettelmönch fort “konnte er mir kein Wort sagen, da mein Vater der König der Stadt war; so war es gekommen, dass Feindschaft zwischen ihm und mir herrschte. Wie ich aber mit gebundenen Händen vor ihm stand, befahl er, mir das Haupt abzuschlagen. Da fragte ich ihn: “Für welches Verbrechen lässest du mich töten?” und er zeigte auf seine leere Augenhöhle. Ich entgegnete: “Das habe ich aus Versehen getan”; doch er versetzte: “Wenn du es aus Versehen getan hast, so will ich es mit Absicht tun.” Dann rief er: “Führt ihn herbei!” Und sie führten mich dicht vor ihn hin und er stieß mir den Finger ins linke Auge und drückte es aus; seit jener Zeit bin ich einäugig, wie ihr mich seht. Darauf ließ er mich gefesselt in eine Kiste legen und sprach zum Träger des Schwertes: “Nimm diesen da und zieh dein Schwert; nimm ihn und bringe ihn vor die Stadt hinaus. Dort töte ihn und lass ihn liegen, den wilden Tieren und Raubvögeln zum Fraß!” So zog der Schwertträger mit mir hinaus. Als er draußen vor der Stadt mitten auf freiem Felde war, nahm er mich aus der Kiste, an den Händen gefesselt und an den Füßen gebunden, wie ich war und wollte mir die Augen verbinden, um mich erst dann zu töten. Aber ich weinte bitterlich, bis er mit mir weinen musste; und ich sah ihn an und sprach diese Verse:

Ich hielt euch für einen festen Panzer, um abzuwehren der Feinde Pfeile von mir; doch ihr wart die Spitzen von ihnen.

Ich pflegte auf euch zu hoffen einstmals in allen Gefahren, Wenn meine rechte Hand auch der linken sich musste bedienen. Haltet euch doch weit ab von dem Gerede der Tadler Und lasset die Feinde allein ihre Pfeile auf mich anlegen!

Wollet ihr denn nicht selbst mich vor den Feinden beschützen,

So handelt doch weder für sie noch meinem Wohle entgegen.

Und ich fuhr fort:

Brüder, die ich für Panzer hielt!

Sie waren’s, doch für die Feinde mein!

Ich glaubte, sie seien treffsichre Pfeile.

Sie waren’s, doch trafen ins Herz mir hinein.

Als der Schwertträger, der schon der Schwertträger meines Vaters gewesen war und dem ich Wohltaten erwiesen hatte, meine Verse hörte, rief er: “Ach, Herr, was kann ich tun, da ich doch nur ein Sklave bin, der einen Befehl erhalten hat?” Und er fügte hinzu: “Flieh um dein Leben und kehre nie wieder in dieses Land zurück; sonst wirst du zugrunde gehen und mich mit dir zugrunde richten, so wie ein Dichter sagt:

Rette dein Leben, wenn dir vor Unheil graut!

Lasse das Haus beklagen den, der es erbaut!

Du findest schon eine Stätte an anderem Platz:

Für dein Leben findest du keinen Ersatz.

Mich wundert, wen es im Hause der Schmach noch hält

So weit und frei ist doch die Gotteswelt!

Lass dich in wichtiger Sache auf Boten nicht ein;

In Wahrheit hilft die Seele sich selbst allein.

Des Löwen Nacken ist so kräftig nicht,

solang es ihm an Selbstvertrauen gebricht.

Da küsste ich ihm die Hände; denn ich hatte kaum noch an meine Rettung geglaubt. Und der Verlust meines Auges wurde mir leicht, da ich dem Tode entronnen war. Ich zog aber fort, bis ich in meines Oheims Hauptstadt kam, trat zu ihm ein und erzählte ihm, was meinem Vater widerfahren war und wie mir das Auge ausgeschlagen wurde. Da weinte er bitterlich und sprach: “Wahrlich, du hast mir Gram auf meinen Gram gehäuft und Kummer auf meinen Kummer; denn dein Vetter ist seit vielen Tagen verschwunden und ich weiß nicht, was ihm begegnet ist und niemand kann mir von ihm Nachricht geben.” Und er weinte, bis er ohnmächtig wurde; ich aber trauerte schmerzlich um ihn. Und er wollte ein Heilmittel auf mein Auge legen; aber er sah, dass es wie eine leere Walnuss war. Da sprach er: “O mein Sohn, besser das Auge verloren als das Leben!” Jetzt aber” so fuhr der Bettelmönch fort “konnte ich nicht mehr über meinen Vetter schweigen, der doch sein Sohn war; und so erzählte ich ihm alles, was geschehen war. Da freute mein Oheim sich gar sehr, als er hörte, was ich ihm von seinem Sohn erzählte und er sagte “Komm, zeige mir das Grabgewölbe”; ich aber erwiderte: “Bei Allah, mein Oheim, ich weiß seinen Ort nicht; ich bin zwar damals viele Male gegangen und habe danach gesucht, aber ich konnte seinen Ort nicht erkennen.” Dennoch gingen ich und mein Oheim auf den Totenacker und ich spähte nach rechts und links; schließlich erkannte ich die Stätte wieder und wir freuten uns beide gar sehr. Ich trat mit ihm in das Gewölbe, wir nahmen den Mörtel weg am Grabe und hoben die Falltür auf; dann stiegen wir etwa fünfzig Stufen hinunter und als wir zum Fuße der Treppe kamen, siehe, da stieg ein Rauch vor uns auf, der unsere Blicke verdunkelte. Nun sprach mein Oheim den Spruch, der niemanden, der ihn ausspricht, zuschanden werden lässt: “Es gibt keine Majestät und es gibt keine Macht außer bei Allah, dem Erhabenen und Allmächtigen!” Darauf drangen wir vor, bis wir plötzlich in einen Saal kamen, der voll war von Mehl, Korn und Lebensmitteln aller Art; und in der Mitte sahen wir einen Thronhimmel, unter dem sich ein Lager befand. Mein Oheim blickte auf das Lager und fand seinen Sohn und die Dame, die mit ihm hinabgestiegen war, einander in den Armen liegend; aber sie waren schwarz geworden wie verkohltes Holz, als hätte man sie in eine Feuergrube geworfen. Und als nun mein Oheim dies sah, spie er seinem Sohn ins Gesicht und rief: “Das verdienst du, du Ekel! Dies ist die Strafe in dieser Welt; aber es bleibt noch die Strafe in jener, eine härtere und schwerere.” Er schlug ihn mit dem Schuh, als er so dalag wie ein Haufen schwarzer Kohle. Und ich staunte über sein Tun und war traurig über meinen Vetter und darüber, dass er und die Dame zu schwarzen Kohlen geworden waren; und ich sprach: “Bei Allah, O mein Oheim, mache dein Herz frei von Zorn! Mein Inneres und meine Gedanken sind nur von Trauer erfüllt um das, was deinem Sohne widerfahren ist, wie er und diese Dame zu einem Haufen schwarzer Kohle geworden sind. Ist dies alles noch nicht genug für sie, sodass du ihn noch mit dem Schuh schlagen musstest?” Er antwortete: “O Sohn meines Bruders, dieser mein Sohn war seit seiner Jugend von Liebe zu seiner eigenen Schwester entbrannt; und immer hielt ich ihn fern von ihr, obwohl ich mir sagte: sie sind noch Kinder. Als sie jedoch herangewachsen waren, begann zwischen ihnen die Sünde und ich hörte davon; und ob ich es gleich kaum zu glauben vermochte, ergriff ich ihn und schalt ihn, indem auch die Diener auf ihn einredeten , mit heftigen Worten: Hüte dich vor so sündhaften Taten, die vor dir noch keiner beging und keiner nach dir begehen wird; sonst wird dein Name unter denen der Fürsten mit Schmach und Schande bedeckt sein bis ans Ende der Zeiten und die Kunde von uns wird durch die Karawanen überall ruchbar werden. Darum hüte dich, dass solches Tun von dir ausgeht! Sonst fluche ich dir und lasse dich töten! Und hinfort schloss ich sie getrennt voneinander ein; aber das verruchte Mädchen liebte ihn mit leidenschaftlicher Liebe und Satan hatte über die beiden Gewalt gewonnen und hatte ihnen ihr Tun in schönen Farben gezeigt. Und als mein Sohn nun sah, dass ich sie getrennt hatte, baute er diese Höhle unter der Erde, richtete sie ein und schaffte Lebensmittel dorthin, wie du siehest; und er benutzte meine Abwesenheit, als ich zur Jagd ausgezogen war und kam mit seiner Schwester hierher. Aber ein Gottesgericht hat ihn und sie ereilt und sie beide verbrannt und die Strafe im Jenseits wird noch härter und schwerer sein!” Dann weinte er und ich weinte mit ihm; und er sah mich an und sprach: “du bist mein Sohn an seiner statt.” Ich sann eine Weile über die Welt und ihre Wechselfälle nach: wie der Wesir mir den Vater erschlagen und sich auf seinen Thron gesetzt und mir das Auge ausgestoßen hatte; und wie mein Vetter durch das seltsamste Schicksal den Tod finden musste. Und wiederum weinte ich und mit mir weinte mein Oheim. Darauf stiegen wir hinauf, legten die eherne Platte wieder an ihre Stelle und häuften das Erdreich darüber; und als wir das Grab wiederhergestellt hatten, kehrten wir in unseren Palast zurück. Kaum aber hatten wir uns gesetzt, so hörten wir den Lärm von Trommeln, Trompeten und Zimbeln; und Lanzen von Kriegern schwirrten, Männer schrien und Zäume klirrten, Rosse wieherten und die Welt war bedeckt mit Staub und Sand, die von den Hufen der Pferde aufgewirbelt waren. Unser Verstand geriet in Verwirrung, und wir wussten nicht, um was es sich handelte. So fragten wir und es wurde uns gesagt, der Wesir, der meines Vaters Herrschaft an sich gerissen hatte, habe die eigene Kriegsmacht gerüstet und noch dazu wilde Beduinen in Dienst genommen und er sei mit Heeren unterwegs, so zahlreich wie der Sand am Meere; ihre Menge konnte nicht gezählt werden und vor ihnen konnte niemand standhalten. Die stürmten nun plötzlich auf die Stadt ein und da die Bürger nicht imstande waren, sich ihnen zu widersetzen, so übergaben sie ihm die Stadt; mein Oheim fiel und ich floh außerhalb der Stadt, da ich mir sagte: wenn du in seine Hände fällst, so wird er dich gewisslich töten. So begann mein Trauern von neuem. Ich grübelte nach über die Dinge, die meinem Vater und meinem Oheim widerfahren waren und darüber, was ich tun sollte; denn wenn ich mich zeigte, so würden die Leute der Stadt und die Soldaten meines Vaters mich erkennen und mein elender Tod wäre sicher; und ich fand keinen anderen Weg der Rettung als den, dass ich mir Kinn und Lippen glatt rasierte. Das tat ich also, zog auch andere Kleider an und verließ die Stadt. Und ich zog nach dieser Stadt, in der Hoffnung, es werde mir vielleicht einer zu dem Beherrscher der Gläubigen, dem Stellvertreter des Herrn der Welten, Eingang verschaffen und ich würde ihm meine Geschichte und was mir widerfahren ist, erzählen und berichten können. Erst gestern Abend bin ich in dieser Stadt eingetroffen und da stand ich nun ratlos, wohin ich mich wenden sollte, als plötzlich dieser zweite Bettelmönch dastand. Den grüßte ich und sprach zu ihm: “Ich bin ein Fremder” und er erwiderte: “Auch ich bin ein Fremder.” Während wir noch so sprachen, siehe, da kam dieser unser dritter Gefährte zu uns und grüßte uns und sagte: “Ich bin ein Fremder” und wir erwiderten: “Auch wir sind Fremde.” Dann gingen wir weiter, bis uns das Dunkel überfiel und uns das Schicksal zu euch führte. Das also ist der Grund, weshalb mein Kinn und meine Lippen rasiert sind und weshalb ich mein linkes Auge verlor.” Da sprach die Herrin des Hauses: “Führe deine Hand zum Kopf und geh fort!”; er sagte jedoch: “Ich gehe nicht fort, bis ich die Geschichte der anderen gehört habe.” Alle aber waren erstaunt über seine Erzählung und der Kalif sprach zu Dscha’far: “Bei Allah, dergleichen, wie es diesem Bettelderwisch widerfahren ist, habe ich nie gehört noch gesehen.” Nun trat der zweite Bettelmönch vor; und er küsste den Boden und begann.

Die Geschichte des zweiten Bettelmönchs

“O Herrin, auch ich wurde nicht mit einem Auge geboren und auch meine Geschichte ist seltsam; würde sie mit Sticheln in die Augenwinkel gestichelt, sie wäre eine Warnung für einen jeden, der sich warnen ließe. Und dies ist sie: Ich bin ein König, der Sohn eines Königs. Ich las den Koran nach sieben Traditionen und ich las die gelehrten Bücher und trug sie den Männern der Wissenschaft vor; ich studierte die Sternenkunde und die Werke der Dichter und ich übte mich auf allen Gebieten der Gelehrsamkeit, bis ich die Menschen meiner Zeit weit hinter mir ließ; die Schönheit meiner Schrift übertraf die aller Schreiber und mein Ruhm verbreitete sich in allen Ländern und Reichen und bei allen Königen. So hörte auch der König von Indien von mir und er schickte zu meinem Vater, um mich an seinen Hof zu laden; zugleich sandte er meinem Vater Geschenke und Kostbarkeiten, wie sie sich für Könige geziemen. Da rüstete mein Vater sechs Schiffe für mich; und wir fuhren einen ganzen Monat lang auf dem Meere und kamen dann ans Festland. Dort schifften wir Pferde aus, die wir bei uns auf den Schiffen hatten und beluden zehn Kamele mit den Geschenken. Wir waren nur eine kleine Strecke weitergezogen: siehe, da wirbelte eine Staubwolke empor, bis das Auge den Blick in die Ferne verlor. Aber nach einer kurzen Spanne Zeit wurde die Erde von der Staubwolke befreit und unter ihr erschienen fünfzig Reiter, wie Löwen, deren Blick erschreckt und mit schimmerndem Stahle bedeckt. Wir schauten nach ihnen aus und siehe, es waren Beduinen, Wegelagerer. Als die sahen, dass wir nur wenige Leute waren und zehn Kamele mit den Geschenken für den König von Indien bei uns hatten, da stürmten sie mit eingelegter Lanze auf uns ein. Wir aber machten ihnen mit den Händen ein Zeichen, das besagen sollte: “Wir sind Boten des großen Königs von Indien, drum tut uns nichts zuleide!” Sie jedoch bedeuteten uns: “Wir sind nicht auf seinem Gebiet, noch sind wir unter seiner Herrschaft.” Dann erschlugen sie einige von den Sklaven; die anderen flohen und so auch ich, nachdem ich schwer verwundet war. Die Beduinen aber achteten meiner nicht, da sie mit den Schätzen und den Geschenken, die wir mitgebracht hatten, beschäftigt waren. Nun wusste ich nicht, wohin ich mich wenden sollte; einst war ich mächtig gewesen, jetzt war ich machtlos geworden. So wanderte ich weiter, bis ich zum Gipfel eines Berges kam; dort fand ich Obdach in einer Höhle, bis dass der Tag anbrach. Dann zog ich immer weiter, bis ich zu einer sicheren, wohl befestigten Stadt kam. Gerade hatte der Winter sich dort mit seiner Kälte von dannen gemacht und der Frühling war eingezogen mit seiner Rosenpracht. Die Blumen dort begannen zu sprießen und die Bächlein dort begannen zu fließen, während die Vögel ihr Lied erschallen ließen, wie der Dichter bei der Beschreibung einer Stadt gesagt hat:

Ein Ort, in dem es Furcht nicht gibt,
Dem Sicherheit als Freund sich eint,
Der, seinem Volk ein schöner Schutz,
Mit seiner Wunderwelt erscheint.

Ich freute mich, dass ich dort angekommen war; denn ich war müde vom Wege und mein Gesicht war bleich von dem Kummer. Doch meine Lage war verzweifelt und ich wusste nicht, wohin ich mich begeben sollte. So trat ich an einen Schneider heran, der in seinem Laden saß und grüßte ihn; der erwiderte meinen Gruß, hieß mich mit Freuden willkommen, war freundlich zu mir und fragte mich nach dem Anlass meiner Reise in die Fremde. Ich erzählte ihm alles, was mir widerfahren war, von Anfang bis zu Ende; da wurde er traurig um meinetwillen und sagte: “O Jüngling, enthülle niemandem dein Geheimnis; denn ich fürchte für dich Gefahr von Seiten des Königs dieser Stadt. Der ist der größte Feind deines Vaters und es schwebt Blutrache zwischen ihnen.” Dann setzte er mir Speise und Trank vor und wir aßen zusammen; und ich unterhielt mich mit ihm den Abend hindurch. Da räumte er mir willig einen Platz auf einer Seite seines Ladens ein und brachte mir, was ich nötig hatte: Teppich und Decke. Und ich blieb drei Tage lang bei ihm, bis er zu mir sagte: “Kennst du keinen Beruf, damit du dir den Unterhalt verdienen kannst?” “Ich bin gelehrt im Gesetz”, erwiderte ich, “und ein Schriftgelehrter, ein Schreibkundiger, Rechenmeister und Kalligraf.” Er aber versetzte: “deine Künste bringen hierzulande nichts ein; in unserer Stadt ist niemand, der etwas weiß von den

Wissenschaften oder auch nur vom Schreiben, außer dem Geldverdienen.” Da sagte ich: “Bei Allah, ich weiß sonst nichts, als was ich dir nannte”; und er erwiderte: “Gürte dich, nimm eine Axt und einen Strick und schlage Brennholz in der Steppe, damit du dich ernähren kannst, bis Allah dir Errettung sendet; und sage niemandem, wer du bist, sonst wird man dich totschlagen.” Dann kaufte er mir eine Axt und einen Strick, brachte mich zu den Holzhackern und empfahl mich ihnen. So zog ich mit diesen hinaus und schlug Brennholz, den ganzen Tag hindurch und kam zurück mit meinem Bündel auf dem Kopfe. Das verkaufte ich um einen halben Dinar; für einen Teil davon besorgte ich mir mein Essen und den Rest legte ich beiseite. Mit solcher Arbeit verbrachte ich ein volles Jahr und als es zu Ende war, ging ich eines Tages wie gewöhnlich in die Steppe hinaus; und da ich meine Gefährten verließ, kam ich an eine dicht bewachsene Niederung, in der viel Holz wuchs. Ich ging in die Niederung hinein und fand den Stamm eines dicken Baumes; da grub ich rings um ihn herum und schaffte das Erdreich weg. Plötzlich aber stieß die Axt auf einen kupfernen Ring. Den reinigte ich von der Erde und siehe, der Ring war an einer hölzernen Falltür befestigt. Die hob ich auf und erblickte darunter eine Treppe. Nun stieg ich hinab bis zum Fuß der Treppe und erblickte dort eine Tür. Durch die ging ich und sah ein Schloss, in schönstem Bau aufgeführt und mit ragenden Säulen verziert. Und drinnen fand ich eine Maid, gleich einer kostbaren Perle, die erlöste das Herz von Kummer und Gram und Leid; ihre Stimme heilte alles Bangen und nahm den Klugen und Weisen gefangen; ihr Wuchs war von zierlicher Art, fest standen die Brüste gepaart, ihre Wangen waren zart, von Farben glänzend rein und Haut so wunderbar fein; ihr Antlitz erstrahlte durch der Locken Nacht und über den herrlichen Schultern glitzerte ihrer Zähne Pracht. So wie der Dichter von ihresgleichen sagt:

Mit schwarzen Locken und mit schlankem Leibe,
Auf Dünen ragend wie ein Weidenzweig.

Und ein anderer:

Noch nie war viererlei vereint so wie bei ihr,
Für die ich all mein Herzblut gern vergießen würde:
Der helle Glanz der Stirne und der Locken Nacht,
Der Wangen Rosen und des Leibes schlanke Zierde.

Als ich sie erblickte, warf ich mich nieder in Anbetung vor ihrem Schöpfer, weil er sie in solcher Schönheit und Anmut gebildet hatte; und sie schaute mich an und sagte: “Bist du ein Mensch oder einer aus der Geisterwelt?” “Ich bin ein Mensch”, erwiderte ich. Da fragte sie: “Wer führte dich an diesen Ort, an dem ich seit fünfundzwanzig Jahren lebe, ohne je einen Menschen gesehen zu haben?” Ich fand ihre Stimme wundersüß und sie drang mir tief bis ins innerste Herz und so sprach ich: “O meine Herrin, mich führten meine Glückssterne, um mir Sorge und Gram zu vertreiben.” Und ich erzählte ihr, was mir widerfahren war, von Anfang bis zu Ende und mein Geschick stimmte sie traurig. Sie weinte und sprach: “So will auch ich dir meine Geschichte erzählen. Ich bin die Tochter des Königs Ifitamüs, des Herrn der Ebenholzinseln. Er hatte mich mit meinem Vetter vermählt; aber in meiner Hochzeitsnacht ergriff mich ein Dämon namens Dschardscharis ibn Radschmüs, der Sohn der Mutterschwester des Iblis, des Teufels und er flog mit mir davon und setzte mich nieder an dieser Stätte und brachte hierher alles, was ich brauchte: Seidengewänder, Schmucksachen, feines Linnen, Vorräte an Speise und Trank und vieles andere. Alle zehn Tage kommt er einmal zu mir und schläft eine Nacht hier; dann geht er wieder seines Weges. Er hat mich nämlich ohne die Einwilligung der Seinen genommen; und er hat mit mir vereinbart, wenn ich je etwas nötig habe, bei Tag oder bei Nacht, so solle ich nur mit der Hand über jene zwei Zeilen streichen, die dort über der Nische eingegraben sind und noch ehe ich die Finger wieder höbe, würde ich ihn bei mir sehen. Vier Tage sind jetzt verstrichen, seit er hier war; und da es noch sechs Tage sind, bis er kommt, so sage, willst du fünf Tage bei mir bleiben und am Tage vor seiner Ankunft davongehen?” Ich antwortete: “Ja, wie gern! Wenn die Träume zur Wahrheit werden.” Da freute sie sich und sprang auf und fasste mich bei meiner Hand, führte mich durch einen Torbogen und trat mit mir in ein schönes, prächtiges

Bad. Als ich das sah, legte ich die Kleider ab. Und auch sie legte ihre Kleider ab, ging ins Bad, kam wieder heraus und setzte sich auf einen Diwan. Sie hieß mich aber an ihrer Seite sitzen und brachte Scherbett mit Moschus und gab mir zu trinken. Dann setzte sie mir Speise vor und wir aßen und unterhielten uns; darauf sagte sie zu mir: “Jetzt lege dich hin und ruhe dich aus; denn wahrlich, du musst müde sein!” Ich hatte schon ganz vergessen, was mir widerfahren war, O Herrin; und ich dankte ihr und legte mich nieder. Als ich erwachte, fühlte ich, wie sie mir die Füße rieb und knetete; da flehte ich Allahs Segen auf sie herab und wir setzten uns nieder, um uns eine Weile zu unterhalten. Sie sprach: “Bei Allah, mir war die Brust so eng während der fünfundzwanzig Jahre, in denen ich allein hier unter der Erde gewesen bin, ohne jemanden zu finden, der mit mir spräche; doch Preis sei Allah, der dich zu mir gesandt hat!” Dann fragte sie: “O Jüngling, hast du Begehr nach Wein?” und ich erwiderte: “Tu, wie du willst!” Da trat sie zu einem Wandschrank und nahm eine versiegelte Flasche alten Weines heraus, schmückte den Tisch mit Grün und sang:

Hätten wir dein Kommen geahnt, wir hätten das Blut des Herzens
Und das Schwarze der Augen freudig hingebreitet;
Wir hätten auch unsere Wangen für deinen Empfang gerüstet,
Damit dein Weg dich über die Augenlider geleitet.

Als sie ihr Lied geendet hatte, dankte ich ihr; und schon fasste die Liebe zu ihr Wurzeln in meinem Herzen und vergangen waren mir Sorge und Gram. Nun saßen wir beisammen beim Wein bis zum Abend; und die Nacht verbrachte ich mit ihr - nie erlebte ich je solch eine Nacht! Und am folgenden Tage knüpften wir Freude an Freude bis zum Mittag. Da aber war ich so trunken, dass ich nicht Herr meiner Sinne mehr war; und ich stand auf, schwankte nach rechts und nach links und sprach zu ihr: “Komm, meine Schöne, ich will dich hinauftragen aus diesem unterirdischen Gefängnis und dich von dem Dämonen befreien!” Sie aber lachte und sagte: “Sei genügsam und schweig; von zehn Tagen gehört dem Dämonen nur ein Tag und dir gehören neun Tage.” Da rief ich - denn die Trunkenheit hatte mich ganz überwältigt: “Noch diesen Augenblickwill ich die Nische da zertrümmern, über die jene Schrift eingegraben ist und ich will den Dämon herbeirufen, dass ich ihn töte, denn ich bin es gewohnt, Dämonen zu töten!” Als sie aber meine Worte hörte, wurde sie bleich und sagte: “Bei Allah, tu das nicht!” und sprach den Vers:

Vor einer Tat, die dich selbst vernichtet,
Musst du dich selbst immerdar behüten.

Darauf sprach sie diese Verse:

Du, der die Trennung sucht, halt ein
Das Ross, das allzu schnell will rennen!
Geduld! Das Schicksal übt Verrat:
Zum Schlüsse müssen die Freunde sich trennen.

Als sie diese Verse gesprochen hatte, achtete ich ihrer Worte doch nicht; ja, ich hob den Fuß und stieß gewaltig gegen die Nische, da wurde die Luft plötzlich dunkel, es donnerte und blitzte; die Erde bebte und alles wurde unsichtbar. Alsbald verflog die Trunkenheit aus meinem Kopf und ich rief ihr zu: “Was ist?” Sie antwortete: “Der Dämon ist bei uns! Habe ich dich nicht davor gewarnt? Bei Allah, du hast mich ins Verderben gestürzt! Rette du dein Leben und eile dort wieder hinaus, wo du hereingekommen bist!” Doch im Übermaß meiner Angst ließ ich meinen Schuh und meine Axt liegen. Und als ich zwei Stufen hinaufgestiegen war, wandte ich mich um und wollte nach ihnen schauen; aber siehe, die Erde spaltete sich und heraus stieg ein Dämon von scheußlichem Anblick und rief: “Was soll dieser Lärm, mit dem du mich störst? Was ist dir widerfahren?” “Mir ist nichts widerfahren”, versetzte sie, “nur wurde mir die Brust so eng und da wollte ich etwas Wein trinken, um mir die Brust zu weiten. So nahm ich denn ein wenig zu mir; aber als ich aufstand, um ein Geschäft zu verrichten, war mir der Kopf schwer geworden und ich fiel gegen die Nische.” “Du lügst, du Buhldirne”, schrie der Dämon; und er blickte sich in dem Schlosse um, nach rechts und nach links. Da sah er den Schuh und die Axt und sagte: “Was sind diese Dinge anderes als Sachen von Menschen? Wer ist bei dir gewesen?” Sie erwiderte: “Nie habe ich sie bis zu diesem Augenblick gesehen; die sind wohl mit dir heraufgekommen.” Aber der Dämon schrie: “Das ist eine törichte Ausrede, die auf mich keinen Eindruck macht, du Dirne!” Dann zog er sie nackt aus, band sie mit Händen und Füßen an vier eiserne Pflöcke; dann folterte er sie und suchte sie zum Geständnis zu bringen. Doch es war mir nicht möglich noch erträglich, ihr Weinen anzuhören; daher stieg ich, bebend vor Furcht, die Treppen hinauf und als ich oben ankam, legte ich die Falltür wieder hin, wie sie gewesen war und deckte sie mit Erde zu. Ich bereute aber bitterlich, was ich getan hatte. Ich dachte an das Mädchen und an ihre Schönheit und daran, wie dieser Verfluchte sie folterte, auch daran, dass sie fünfundzwanzig Jahre so allein gewesen war; und alles, was ihr geschah, war um meinetwillen. Ich dachte an meinen Vater und sein Königtum und daran, dass ich ein Holzhacker geworden war; und wie mein Leben, nachdem mir das Glück gelächelt hatte, nun wieder trübe geworden war. Da weinte ich und sprach den Vers:

Wenn das Geschick dir eines Tages Unheil bringt,
Bedenk, ein Tag bringt Freude dir, der andre Leid.

Dann ging ich hin, bis ich zu meinem Freunde, dem Schneider, kam; und ich fand ihn um meinetwillen wie auf glühenden Kohlen sitzend, da er mich ängstlich erwartete. Er rief: “Die ganze Nacht hindurch war mein Herz bei dir; denn ich war besorgt um dich wegen irgendeines wilden - Tieres oder eines anderen Unheils. Jetzt aber - Preis sei Allah für deine Rettung!” Ich dankte ihm für seine freundliche Sorge um mich und zog mich in meinen Winkel zurück und begann über das nachzusinnen, was mir begegnet war; und ich schalt mich um der großen Torheit willen, dass ich nach jener Nische getreten hatte. Während ich mich noch so zur Rechenschaft zog, siehe, da trat mein Freund, der Schneider, an mich heran und sprach zu mir: “O Jüngling, draußen steht ein Greis, ein Perser, der dich sucht; er hat deine Axt und deinen Schuh, die er zu den Holzhackern gebracht hat, indem er ihnen sagte: Ich ging aus um die Zeit, da der Muezzin zum Morgengebet zu rufen begann und da fand ich diese beiden Dinge; nun weiß ich nicht, wem sie gehören: zeigt mir also ihren Eigentümer! Die Holzfäller erkannten deine Axt und wiesen ihn an dich; er sitzt im Laden, so geh und danke ihm und nimm deine Axt und deinen Schuh.” Als ich aber diese Worte hörte, wurde ich vor Schrecken bleich und wurde wie von Sinnen; und wie ich so dasaß, siehe, da tat sich der Boden meines Zimmers auf und empor stieg der Perser, das war der Dämon. Er hatte das Mädchen mit den schlimmsten Foltern gequält, aber sie hatte ihm nichts gestanden; da hatte er die Axt genommen und den Schuh und zu ihr gesagt: “Bin ich Dschardscharis, aus dem Samen des Iblis, so werde ich dir den hierherbringen, dem diese Axt und dieser Schuh gehören!” Dann war er in der genannten Verkleidung zu den Holzfällern gegangen und zu mir gekommen. Er gab mir keinen Aufschub, sondern ergriff mich und flog mit mir empor; darauf senkte er sich wieder und drang mit mir bis unter die Erde hinab, während ich immer ohne Besinnung war und schließlich brachte er mich in den unterirdischen Palast, in dem ich gewesen war. Dort sah ich das Mädchen, nackt, die Glieder gefesselt an vier Pflöcke und von ihren Seiten tropfte das Blut. Da liefen mir die Augen von Tränen über; der Dämon aber packte sie an und sagte: “Nun, Dirne, ist dies nicht dein Geliebter?” Sie sah mich an und sagte: “Ich kenne diesen nicht und habe ihn nie gesehen bis zu dieser Stunde!” Da rief der Dämon: “Was! Diese Folter und noch kein Geständnis?” ruhig sagte sie: “Ich habe diesen Mann niemals in meinem Leben gesehen; und es ist vor Allahs Augen unrecht, Lügen über ihn zu sagen.” “Wenn du ihn nicht kennst”, erwiderte der Dämon, “so nimm dies Schwert und schlag ihm den Hals durch.” Sie nahm das Schwert in die Hand, kam und trat dicht zu mir heran; und ich gab ihr ein Zeichen mit den Augenbrauen, während die Tränen mir auf die Wange herabströmten. Sie aber verstand mein Zeichen und winkte mir mit den Augen, als ob sie sagen wollte: “Wie konntest du all dies über uns bringen?” Da gab ich ihr zu verstehen: “Dies ist die Stunde der Verzeihung.” Und es war, als ob meine Zunge spräche:

Mein Blick ist für meine Zunge ein Dolmetsch; du weißt es wohl.
Er kündet die Liebe, die ich im Herzen verbergen soll.
Und als wir einander begegneten und die Tränen rannen,
Da schwieg ich, während die Blicke von dir zu reden begannen.
Sie winkt mir und ich weiß, was sie sagt mit ihrem Blick;
Ich mache ihr mit den Fingern ein Zeichen, sie gibt es zurück.
Wenn unsere Augenbrauen das, was wir wünschen, erfüllen,
So schweigen wir still und die Liebe redet nach unserem Willen.

Und da, O Herrin, warf das Mädchen das Schwert aus der Hand und rief: “Wie soll ich jemandem den Hals durchschlagen, den ich nicht kenne und der mir kein Übel angetan hat? Das ist nach meiner Religion nicht erlaubt.” Dann trat sie zurück. Der Dämon sprach: “Es wird dir schwer, den Geliebten zu töten; und nur weil er eine Nacht bei dir zugebracht hat, erduldest du diese Folter und machst kein Geständnis über ihn. Jetzt ist es mir klar, dass nur Gleiches mit Gleichem Mitgefühl hat.” Dann wandte der Dämon sich zu mir und sagte: “O Menschlein, kennst du diese hier nicht?” worauf ich fragte: “Wer mag sie wohl sein? Ich habe sie nie gesehen bis zu diesem Augenblick.” “Dann”, sprach er, “nimm dies Schwert und schlag ihr den Hals durch, so will ich dich gehen lassen und dir nichts antun; denn dann bin ich sicher, dass du sie gar nicht kennst.” Ich erwiderte: “Jawohl!” und ich nahm das Schwert, ging rasch auf sie zu und hob die Hand. Sie aber winkte mir zu mit den Brauen, als ob sie sagte: “Ich habe dich nicht im Stiche gelassen. Und vergiltst du sie mir so?” Da verstand ich ihre Blicke und ich deutete ihr mit den Augen an: “Ich opfere meine Seele für dich.” Und es war, als ob unsere Zunge diese Verse des Dichters gesprochen hätte:

Wie mancher Liebende kündet mit seinen Augenbrauen
Seiner Geliebten alles, was ihm auf dem Herzen liegt.
Offen spricht zu ihr ein Blick aus seinem Auge:
Siehe, ich weiß jetzt alles, wie es das Schicksal gefügt.
Ach, wie schön ist es doch, nur in ihr Antlitz zu schauen!
Und wie herrlich glänzet der Blick, wenn er verstand!
Während der eine mit seinen Augenlidern noch schreibet,
Hat der andre bereits mit seinem Augapfel erkannt.

Und meine Augen quollen über von Tränen und ich warf das Schwert aus der Hand und sagte: “O du mächtiger Dämon, O du Recke und Heldensohn, wenn eine Frau, die wenig Verstand und Religion besitzt, es schon für unrecht hält, mir den Hals durchzuschlagen, wie sollte es für mich da recht sein, ihr den Hals durchzuschlagen, da ich sie doch nie in meinem Leben gesehen habe? Nein, das werde ich nie tun, wenn du mir auch den Becher des Todes und des Verderbens zu trinken gibst.” Da sprach der Dämon: “Ihr beide zeigt ein Einverständnis untereinander; doch ich will euch zeigen, wie euer Tun bestraft wird.” Und er nahm das Schwert, hieb auf die Hand des Mädchens und schlug sie ab; dann hieb er auf die andere Hand und schlug sie ab und er schlug ihr mit vier Hieben Hände und Füße ab. Während alledem sah ich zu und war des Todes gewiss, nachdem sie mir mit sterbendem Auge ein Zeichen des Lebewohls gegeben hatte. Der Dämon aber schrie sie an: “Du hast mit deinem Auge gebuhlt!” Und er traf sie so, dass ihr Kopf davonflog. Dann aber wandte er sich zu mir und sagte: “O Menschlein, es ist gerecht nach unserer Satzung, wenn eine Frau die Ehe bricht, sie zu töten. Dieses Mädchen entführte ich in ihrer Brautnacht, als sie erst zwölf Jahre alt war; und sie hat niemanden kennen gelernt als mich allein. Alle zehn Tage kam ich zu ihr auf eine Nacht in der Gestalt eines persischen Mannes. Als ich nun aber sicher war, dass sie mich betrogen hatte, da erschlug ich sie. Ich bin nicht ganz sicher, ob du mich mit ihr betrogen hast; aber es geht nicht an, dass ich dich ohne Strafe ziehen lasse; also erbitte von mir eine Gnade.” Da war ich, O Herrin, höchlichst erfreut und fragte: “Welche Gnade soll ich mir von dir erbitten?” Er antwortete: “Wünsche dir, in welche Gestalt ich dich verwandeln soll! In die Gestalt eines Hundes oder eines Esels oder eines Affen.” Da ich hoffte, er würde mir verzeihen, erwiderte ich: “Bei Allah, schone mich, auf dass Allah dich verschone, weil du einen muslimischen Mann schontest, der dir niemals Unrecht tat!” Und ich flehte ihn demütig an, blieb vor ihm stehen und sagte: “Mir geschieht unrecht.” Er aber rief: “Mach jetzt keine langen Reden vor mir! Es ist mir ein leichtes, dich zu töten; doch ich gebe dir die Wahl.” Da sagte ich: “O Dämon, mir zu verzeihen würde dir besser anstehen; drum verzeih mir; wie der Beneidete dem Neider verzieh.” Er fragte: “Wie war denn das?”

Da begann ich

Die Geschichte vom Neider und vom Beneideten

„Man erzählt, O Ifrit, dass in einer Stadt zwei Menschen lebten, die benachbarte Häuser mit einer gemeinsamen Mauer bewohnten; einer von den beiden beneidete den anderen und traf ihn mit bösem Blick und tat sein Äußerstes, um ihm zu schaden. Immerdar beneidete er ihn und sein Neid nahm so zu, dass er wenig Speise nahm und der süße Schlaf kaum mehr zu ihm kam. Aber dem Beneideten wurde das Glück immer holder; und je mehr der andere ihm zu schaden strebte, umso mehr gewann er, wuchs und gedieh. Doch er erfuhr von der Bosheit seines Nachbarn gegen ihn und von seinem Streben, ihm Schaden zu tun; so ging er fort aus dessen Nähe und verließ sein Land, indem er sprach: “Bei Allah, ich muss seinetwegen der Welt entsagen!” Er ließ sich in einer anderen Stadt nieder und kaufte sich dort ein Stück Landes, auf dem ein alter Ziehbrunnen stand. Dann baute er sich ein Bethaus, kaufte sich alles Notwendige und widmete sich in seiner Klause nur dem Gebet und dem Dienste Allahs des Erhabenen. Bald kamen Fakire und Arme zu ihm aus allen Ländern; und sein Ruhm verbreitete sich in jenem Lande. Auch seinen früheren Nachbar, den Neider, erreichte die Nachricht, welches Glück ihm zuteil geworden und wie die Großen des Landes zu ihm wallfahrteten. So ging er hin und trat in das Kloster ein; jener, der Beneidete, empfing ihn mit Willkommensgruß und mit Freundlichkeit und erwies ihm alle Ehren. Da sprach der Neider: “Ich habe dir ein Wort zu sagen und das ist der Grund meiner Reise hierher; denn ich möchte dir gute Nachricht bringen, also komm und geh mit mir in dein Kloster.” Der Beneidete nun nahm den Neider bei der Hand und sie gingen hinein in das Innerste des Klosters; aber der Neider sagte: “Sage deinen Fakiren, dass sie sich in ihre Zellen zurückziehen; denn ich möchte nur im Geheimen mit dir sprechen, wo niemand uns hören kann.” Da sprach der Beneidete zu seinen Fakiren: “Zieht euch in eure Zellen zurück!” Und als alle getan, was er ihnen befohlen hatte, ging er mit seinem Gaste noch ein wenig weiter, bis sie zu dem alten Brunnen kamen. Dort stieß der Neider den Beneideten, von niemandem gesehen, in den Brunnen hinab; dann ging er hinaus und zog seiner Wege und glaubte, er habe ihn getötet. Nun aber war der Brunnen bewohnt von guten Geistern; die ließen ihn ganz allmählich nieder gleiten und lagerten ihn auf dem Felsboden. Und die einen von ihnen fragten die anderen: “Wisst ihr, wer er ist?” und die erwiderten: “Nein.” Da sprach einer von ihnen: “Dieser Mensch ist der Beneidete, der vor seinem Neider floh, sich in unserer Stadt ansiedelte und dies Kloster begründete; und er erfreute uns durch seine Litaneien und durch sein Vorlesen aus dem Koran. Aber der Neider machte sich auf den Weg zu ihm, bis er bei ihm war; da überlistete er ihn und warf ihn zu euch hinab. Doch sein Ruhm ist heute Abend zum Sultan dieser Stadt gedrungen, der beschlossen hat, ihn morgen um seiner Tochter willen zu besuchen.” “Was fehlt seiner Tochter denn?” fragte einer von ihnen und ein anderer versetzte: “Sie ist besessen von einem Geist; denn der Dämon Maimün, der Sohn des Damdam, ist in sie verliebt. Wenn aber dieser Fromme das Mittel wüsste, so wäre es das Allerleichteste, sie zu befreien und zu heilen.” “Was ist das für ein Mittel?” fragte einer von ihnen und jener erwiderte: “Der schwarze Kater, der bei ihm in seinem Bethaus ist, hat am Ende seines Schwanzes einen weißen Fleck von der Größe eines Dirhems; daraus muss er sieben weiße Haare reißen und die muss er über der Kranken verbrennen. Dann wird der Marid von ihr weichen und nie wieder zu ihr zurückkehren; sie wird zur selbigen Zeit gesund werden.” Diese ganze Unterhaltung, O Dämon, wurde geführt, während der Beneidete zuhörte. Als es nun Morgen wurde und die Dämmerung emporstieg und heller wurde, da kamen die Fakire, um den Scheich zu suchen und trafen ihn, wie er aus dem Brunnen heraufstieg; und er wurde noch größer in ihren Augen. Weil nun allein der schwarze Kater das Heilmittel hatte, so zog er ihm die sieben Haare aus dem weißen Fleck am Schwanz und nahm sie mit sich. Und kaum war die Sonne aufgegangen, da kam der König mit seinem Gefolge; er selbst und die Großen seines Reiches gingen hinein, aber dem übrigen Gefolge befahl er, draußen stehen zu bleiben. Und als der König zu dem Beneideten eintrat, bot dieser ihm den Willkommensgruß und bat ihn, an seiner Seite Platz zu nehmen und fragte: “Soll ich dir sagen, weshalb du kommst?” Jener erwiderte: “Ja.” Da fuhr er fort: “du kommst mit dem Vorwand, mich zu besuchen; aber es ist der Wunsch deines Herzens, mich über deine Tochter zu befragen.” Der König antwortete: “So ist es, heiliger Scheich” und der Beneidete fuhr fort: “Schicke jemanden, sie zu holen; und ich hoffe, so Allah der Erhabene will, wird sie noch in dieser Stunde gesund werden.” Da freute sich der König und sandte nach seiner Tochter; und man brachte sie gebunden und gefesselt. Der Beneidete aber ließ sie sich niedersetzen, zog einen Vorhang vor sie, nahm die Haare und verbrannte sie über ihr; und der, so in ihr war, schrie auf und wich von ihr. Da war das Mädchen sofort bei Sinnen, verschleierte sich das Gesicht und sagte: “Was bedeutet dies alles und wer hat mich hierher gebracht?” Da überkam den König eine Freude, wie es keine höhere geben kann und er küsste der Tochter die Augen und dem heiligen Mann die Hände. Dann wandte er sich zu den Großen seines Reiches und sprach: “Was meint ihr? Was verdienet der, der meine Tochter heilte?” und die erwiderten: “Er verdient sie zum Weibe.” Der König sagte darauf: “ihr habt recht!” Dann vermählte er sie mit ihm und so wurde der Beneidete der Eidam des Königs. Nach einer Weile starb der Wesir; da fragte der König: “Wen soll ich an seiner Stelle zum Wesir machen?” “Deinen Eidam”, antworteten die Großen. Nun wurde der Beneidete zum Wesir. Und wieder nach einer Weile starb der König; da fragten die Großen: “Wen sollen wir zum König machen?” und alle riefen: “Den Wesir.” So wurde der Wesir zum Sultan und zum herrschenden König. Eines Tages nun bestieg der König sein Ross, gerade als der Neider auf dem Wege vorbeikam. Wie der Beneidete so in der Herrlichkeit seiner Königswürde einher ritt inmitten seiner Emire und Wesire und der Großen seines Reiches, da fiel sein Blick auf seinen Neider. Und er wandte sich zu einem der Minister und sagte: “Bringe jenen Mann herbei; doch ängstige ihn nicht!” Der ging hin und brachte den neidischen Nachbarn. Da sprach der König: “Gebt ihm tausend Goldstücke aus meinem Schatz, beladet ihm zwanzig Kamele mit Waren zum Handel und schickt einen Wächter mit ihm, der ihn bis zu seiner Stadt geleite.” Darauf bot er dem Neider Lebewohl und wandte sich ab von ihm, ohne ihn zu bestrafen für alles, was er ihm angetan hatte. Siehe, O Dämon, wie der Beneidete dem Neider verzieh, der ihn von Anfang an beneidet hatte! Der hatte ihm doch viel Schaden getan, war zu ihm gereist und vollendete sein Werk an ihm, indem er ihn in den

Brunnen warf und töten wollte. Und doch vergalt jener ihm sein schlimmes Handeln nicht, sondern vergab und verzieh ihm. Danach, O Herrin, hub ich so bitterlich zu weinen an, wie ein Mensch überhaupt nur weinen kann und ich sprach die Verse:

Vergib den Schuldigen, denn die Weisen pflegen

Für Schuld der Schuldigen stets Vergebung zu hegen.

Ich habe zwar der Fehler viele begangen,

Mögest du die edle Kunst des Verzeihens umfangen!

Wer wünscht, der über ihm möge Vergebung ihm leihen,

Muss Fehler dessen, der unter ihm ist, verzeihen.

Doch der Dämon rief: “Ich will dich weder töten noch dir verzeihen. Aber sicherlich werde ich dich verzaubern.” Dann riss er mich vom Boden und flog mit mir in die Luft, bis ich die Erde nur noch wie eine Schüssel inmitten des Wassers sah. Darauf setzte er mich nieder auf einem Berge, nahm etwas Staub in die Hand und murmelte Zauberworte darüber, bewarf mich damit und sprach: “Verlasse diese Gestalt und geh in die Gestalt eines Affen ein!” Und im selben Augenblick wurde ich zu einem Affen, der hundert Jahre alt war. Als ich mich in dieser hässlichen Gestalt sah, da weinte ich um mich; doch ich schickte mich in die Grausamkeit des Schicksals, da ich ja wusste, dass das Geschick niemandem treu bleibt. So stieg ich hernieder vom Gipfel des Berges bis zu seinem Fuße; dort fand ich eine weite Wüste. Die durchzog ich in der Zeit eines Monats, bis ich zum Rande des Salzmeers kam. Nachdem ich dort eine Weile gestanden hatte, sah ich mitten im Meere ein Schiff, das vor einem günstigen Winde lief und auf die Küste steuerte; und ich verbarg mich hinter einem Felsen am Strande und wartete, bis das Schiff näher kam und dann sprang ich hinauf. Da rief einer von den Reisenden: “Werft das Unglücksvieh über Bord!” und der Kapitän: “Wir wollen es töten!” und ein anderer: “Ich will es mit diesem Schwerte umbringen.” Ich aber ergriff den Saum der Kleidung des Kapitäns und weinte und meine Tränen flössen. Da hatte der Kapitän Mitleid mit mir und sagte: “Ihr Kaufleute, dieser Affe hat um meinen Schutz gebeten und ich werde

ihn schützen. Er steht unter meiner Obhut; und darum soll ihm keiner ein Leid antun noch ihn kränken!” Darauf behandelte er mich freundlich; und was er auch redete, verstand ich und ich sorgte für all seine Bedürfnisse und war sein Diener auf dem Schiffe; so begann er mich zu lieben. Das Schiff hatte nun fünfzig Tage lang günstigen Wind; dann warfen wir Anker bei einer großen Stadt, darin so viele Menschen waren, dass nur Allah allein ihre Zahl zu zählen vermöchte. Als wir aber ankamen und unser Schiff festlag, siehe, da kamen zu uns Mamelucken, gesandt von dem Könige der Stadt. Die stiegen auf unser Schiff hinauf, beglückwünschten die Kaufleute zur guten Ankunft und sagten: “Unser König heißt euch willkommen und sendet euch diese Rolle Papier, dass ein jeder von euch eine Zeile darauf schreibe. Der König hat nämlich einen Wesir gehabt, der ein Kalligraf war und der ist gestorben; da hat der König einen feierlichen Eid geschworen, dass er nur jemanden zum Wesir machen wolle, der so schön schreibe wie jener.” Daraufhin reichten sie den Kaufleuten die Rolle Papier, die zehn Ellen lang war und eine breit und alle Kaufleute, die schreiben konnten, bis zum letzten, schrieben jeder eine Zeile darauf. Da sprang ich auf, ich, der ich in Gestalt eines Affen war und riss die Rolle aus ihren Händen. Sie aber fürchteten, ich würde sie zerreißen und so wollten sie mich davon wegjagen. Doch ich gab ihnen durch Zeichen zu verstehen, dass ich schreiben könnte. Da bedeutete ihnen , der Kapitän: “Lasst ihn schreiben; wenn er schlecht kritzelt, so jagen wir ihn davon; aber wenn er schön schreibt, so will ich ihn als Sohn annehmen; denn wahrlich, nie sah ich einen verständigeren Affen als ihn.” Dann nahm ich das Rohr, tauchte es in die Tinte im Tintenfässchen und schrieb mit Kursivschrift:

Schon hat die Zeit verzeichnet die Güte aller Edlen,

Während nur deine Güte noch nicht verzeichnet ist;

Allah lasse die Menschen nicht durch deinen Verlust verwaisen,

Da du doch für die Güte Mutter und Vater bist.

Und dann schrieb ich in Schlankschrift:

Er hat ein Rohr, des Nutzen die Länder erfüllet

Und dessen Gaben alle Welt erreichen;

Nie wurde ein Land beschenkt wie mit deinen Gaben;

Die deine Hände allen Ländern reichen.

Darauf schrieb ich in Steilschrift:

Es gibt keinen einzigen Schreiber, der nicht dereinst vergeht;

Doch was seine Hand geschrieben, besteht in Ewigkeit.

Drum schreibe mit deiner Hand nie etwas anderes als

Was dich am Jüngsten Tag, wenn du es siehst, erfreut.

Darauf in runder Monumentalschrift:

Als wir von Trennung hörten und als uns beiden Solch

Los bestimmten die Wechselfälle der Zeit,

Da ließen wir die Tinte wohl für uns klagen

Mit Zungen des Rohres über der Trennung Leid.

Darauf in großer Dokumentenschrift:

Die Herrschaft bleibt doch niemandem getreu;

Wenn du’s nicht zugibst, sag, wo sind die Alten?

Von guten Taten pflanze Bäume dir;

Gehst du dahin, die bleiben doch erhalten.

Darauf in großer Zierschrift:

Öffnest du das Fass des Reichtums und der Gnaden,

Nimm Tinte dir von Hochsinn und von Edelmut;

Solange du es vermagst, schreib gute Dinge,

Dann bleibet dir dein Ruf und der deiner Feder gut.

Darauf gab ich den Überbringern die Rolle; die nahmen sie und gingen mit ihr zum König. Und als der König die Rolle sah, gefiel ihm keine Schrift so gut wie meine; und er sagte zu den versammelten Großen: “Geht zu dem Schreiber dieser Zeilen, kleidet ihn in ein Ehrengewand, setzet ihn auf eine Mauleselin, geleitet ihn mit einer Musickapelle hierher und führt ihn vor mich.” Als sie nun die Worte des Königs hörten, lächelten sie; aber der König wurde zornig über sie und rief: “Ihr Elenden! Ich spreche mit euch von einem Befehle und ihr lacht über mich.” “O König”, erwiderten sie, “unser Lachen hat einen Grund.” “Und was ist das für ein Grund?” fragte er; sie antworteten: “O König, du befiehlst uns, den vor dich zu führen, der diese Zeilen schrieb; nun ist aber der, der sie schrieb, ein Affe und kein menschliches Wesen; und er gehört dem Kapitän des Schiffes.” Da sprach er: “Ist das wahr, was ihr mir sagt?” Sie antworteten: “Ja, bei deiner Hoheit!” Und der König staunte über ihre Worte, schüttelte sich vor Vergnügen und sprach: “Ich möchte diesen Affen von dem Kapitän erwerben.” Dann schickte er seinen Boten auf das Schiff, mit der Mauleselin, dem Ehrengewand und der Musikkapelle; und er sagte: “Kleidet ihn trotzdem ein in dies Ehrengewand und setzet ihn auf das Maultier; holt ihn vom Schiffe ab und bringt ihn her!” So gingen sie zum Schiff und nahmen mich dem Kapitän, kleideten mich in das Ehrengewand und setzten mich auf das Maultier. Und das Volk war verblüfft und die Stadt war in Aufruhr um meinetwillen; denn alle wollten mich sehen. Als sie mich aber zum König brachten und er mich empfing, küsste ich dreimal den Boden vor ihm; dann hieß er mich sitzen und ich ließ mich nieder auf Knie und Schienbein; und das Volk, das anwesend war, staunte ob meiner Höflichkeit und am meisten von allen wunderte sich der König. Darauf befahl er dem Volk, sich zurückzuziehen; als sich alle zurückgezogen hatten und niemand mehr da war außer der Majestät des Königs, dem Eunuchen und einem kleinen weißen Sklaven, befahl er, den Tisch mit den Speisen herbeizutragen; darauf befand sich, was da hüpft und fliegt und beim Paaren in den Nestern liegt, Flughühner und Wachteln und alle anderen Arten von Vögeln. Nun winkte der König mir, mit ihm zu essen; so stand ich auf, küsste vor ihm den Boden, setzte mich und aß mit ihm. Und als man abtrug, wusch ich mir die Hände siebenmal, nahm die Tintenkapsel und das Schreibrohr und schrieb diese Verse:

Kehr ein bei dem Geflügel an die Stätte der Pfannen

Und klage, dass die Braten und Rebhühner zogen von dannen!

Beweine die Töchter des Flughuhns, wie ich sie immer beweine,

Mit den gebratenen Küken und dem Röstfleisch im Vereine!

Wie traurig ist mein Herz doch über zwei Arten von Fischen,

Die man auf Laiben von Brot in Stufen pflegt aufzutischen!

Ach, wie reichlich war einst der Braten! O welches Vergnügen,

Wenn das Fett einsank in den Essig aus den Krügen!

Nie schüttelte mich der Hunger außer in einer Nacht,

Die ich betend beim Brei im Lichte der Steine verbracht;

Und ich dachte dabei an ein Essen mit seinem Duft,

Der stieg von reichlich gedeckten Tischen aus in die Luft.

O meine Seele, Geduld! Ein wunderlich Ding ist die Zeit:

War sie uns einen Tag gram, am nächsten bringt sie uns Freud.

Dann stand ich auf und setzte mich in ehrerbietiger Entfernung nieder; der König blickte auf das, was ich geschrieben hatte und als er es gelesen hatte, staunte er und rief: “O Wunder! Ein Affe, begabt mit solcher Beredsamkeit und Kunst des Schreibens! Bei Allah, dies ist das Größte aller Wunder!” Darauf brachte man dem König erlesenen Wein in gläserner Flasche und er trank; er reichte auch mir davon und ich küsste den Boden und trank und schrieb dann:

Sie brannten mich mit Feuer, um mich zum Reden zu bringen;

Doch fanden sie, dass ich im Leiden geduldig bin.

Deshalb wurde ich auch von ihnen auf Händen getragen,

Und ich nahm den Kuss von den Lippen der Schönen hin.

Und weiter:

Der Morgen rief der Nacht zu: Gib ihn mir zu trinken,

Der den Weisen zum Toren macht, den klaren Wein!

Beide sind so zart, so klar, dass ich nicht erkenne:

Ist er’s im Glas, oder ist es das Glas in seinem Schein?

Da las der König die Verse und sagte mit einem Seufzer: “Wäre diese feine Bildung in einem Menschen, so überträfe er alles Volk seiner Zeit und seines Jahrhunderts.” Dann ließ er ein Schachbrett bringen und fragte: “Willst du mit mir spielen?” und ich nickte mit dem Kopf ein Ja, trat vor, ordnete die Figuren und spielte mit ihm zwei Spiele, die ich beide gewann. Da war der König sprachlos vor Staunen. Aber ich nahm die Tintenkapsel und das Schreibrohr und schrieb auf das Brett diese Verse:

Zwei Heere bekämpfen einander den ganzen Tag;

Und heftiger wird ihr Kampf mit jeder Stunde,

Bis sie dann, wenn das Dunkel sie umhüllt,

Auf gleichem Bette schlafen in trautem Bunde.

Als der König diese beiden Verse gelesen hatten, wunderte er sich und war entzückt und aufs Höchste erstaunt und er sprach zu seinem Eunuchen: “Geh zu deiner Herrin, zu Sitt el-Husn und sage zu ihr: Der König lässt dich rufen, du möchtest kommen und dir diesen wunderbaren Affen ansehen!” Der Eunuch ging hin und kehrte alsbald mit der Herrin zurück; kaum sah sie mich, so verhüllte sie ihr Gesicht und rief: “O mein Vater! Wie kommt es, dass es deinem Herzen gefällt, nach mir zu senden und mich fremde Männer sehen zu lassen?” “O Sitt el-Husn”, erwiderte er, “hier ist niemand, außer diesem kleinen Mamelucken, dem Eunuchen, der dich aufzog und mir, deinem Vater. Vor wem also verschleierst du dein Antlitz?” Da rief sie: “Siehe, dieser Affe ist ein Jüngling, der Sohn eines Königs; aber er ist verzaubert, denn der Dämon Dschardscharis, aus dem Stamme des Iblis, verzauberte ihn, nachdem er sein eigenes Weib getötet hatte, die Tochter des Königs Ifitamüs, des Herrn der Ebenholzinseln. Der aber, den du für einen Affen hältst, ist ein kluger und verständiger Mann!” Und der König staunte über die Worte seiner Tochter und fragte, indem er mich anblickte: “Ist das wahr, was sie von dir sagt?” Ich nickte mit dem Kopfe ein Ja und weinte. Da fragte der König seine Tochter: “Woher weißt du, dass er verzaubert ist?” und sie antwortete: “Mein lieber Vater, in meiner Jugend war eine alte Frau um mich, eine kluge Hexe und sie lehrte mich die Zauberei und ihre Ausübung; die behielt ich und lernte sie gründlich und ich habe im Gedächtnis einhundertundsiebzig Kapitel von Zauberformeln, durch deren geringste ich die Steine deiner Stadt fortschaffen könnte hinter den Berg Kaf, dann könnte ich sie in einen Abgrund des Meeres verwandeln und ihre Bewohner in Fische, die darin schwimmen.” “O meine Tochter”, rief ihr Vater, “ich beschwöre

dich bei meinem Leben, entzaubere uns diesen Jüngling, auf dass ich ihn zu meinem Wesir machen kann; denn er ist wahrlich ein feiner und kluger Jüngling.” “Mit größter Freude”, erwiderte sie; dann nahm sie in die Hand ein Messer, darauf hebräische Namen standen und beschrieb einen weiten Kreis inmitten der Halle des Palastes; in diesen schrieb sie geheimnisvolle Namen und Talismane. Und sie murmelte Zauberformeln und sprach Worte, von denen man einige verstehen konnte, andere aber nicht. Nach einer kurzen Weile wurde die Welt vor unseren Augen dunkel und siehe, der Dämon stieg auf vor uns in eigener Gestalt. Er hatte Hände wie Worfschaufeln, Beine wie Schiffsmasten und Augen wie Feuerbrände. Wir waren in großer Angst vor ihm; die Tochter des Königs aber rief: “Kein Willkommen für dich und keinen Gruß!” Da verwandelte der Dämon sich in die Gestalt eines Löwen und sagte: “Verräterin, du hast den Eid gebrochen! Haben wir einander nicht geschworen, dass keiner von uns dem anderen je in den Weg treten sollte?” “O Verfluchter”, erwiderte sie, “kann es zwischen mir und deinesgleichen Verträge gebe?” Da rief der Dämon: “Nimm hin, was über dich kommt”; und der Löwe stürzte mit offenem Rachen auf die Prinzessin zu. Aber sie war schneller als er, riss sich ein Haar von ihrem Haupte, schwenkte es mit der Hand und murmelte dazu mit ihren Lippen. Alsbald wurde das Haar zu einem scharfen Schwert; mit dem hieb sie auf den Löwen und er fiel in zwei Hälften auseinander. Sein Kopf aber verwandelte sich in einen Skorpion; da wurde die Prinzessin zu einer gewaltigen Schlange und sprang auf diesen Verfluchten los, der in der Gestalt eines Skorpions war; und die beiden rangen erbittert miteinander. Da plötzlich verwandelte sich der Skorpion in einen Adler und die Schlange wurde zu einem Geier; der verfolgte den Adler eine ganze Stunde lang. Darauf nahm der Adler die Gestalt eines schwarzen Katers an, das Mädchen aber wurde aus einem Geier zu einem scheckigen Wolfshund; und wiederum kämpften sie miteinander dort im Palaste eine ganze Stunde lang. Nun sah der Kater sich besiegt und da verwandelte er sich und wurde zu einem großen roten Granatapfel, der sich mitten in das Springbrunnenbecken des Palastes legte. Der Wolfshund rannte darauf zu, aber der Granatapfel erhob sich in die

Luft, fiel auf das Pflaster der Halle nieder, sodass er zerbrach und seine Kerne sich zerstreuten. Überall lag ein Kern für sich und der Boden der Halle bedeckte sich mit Granatapfelkernen. Aber da schüttelte sich der Wolf und wurde zu einem Hahn; der pickte jene Kerne auf, um keinen einzigen Kern mehr übrig zu lassen. Durch eine Fügung des Schicksals jedoch hatte sich ein Kern unter dem Brunnenrand versteckt. Der Hahn begann zu krähen und mit den Flügeln zu schlagen und uns mit dem Schnabel Zeichen zu geben. Aber wir verstanden nicht, was er meinte und er krähte uns so laut an, dass wir dachten, der Palast müsse auf uns stürzen. Und er lief hin und her auf dem Boden der Halle, bis er den Kern sah, der sich unter dem Brunnenrand versteckt hatte; und begierig eilte er darauf zu, um ihn zu picken. Doch siehe, der Kern sprang mitten in das Wasser des Springbrunnens, wurde zu einem Fisch und tauchte bis zum Grunde des Wassers. Da verwandelte auch der Hahn sich in einen großen Fisch, tauchte dem anderen nach und verschwand eine Weile; und siehe, wir hörten, wie ein Geschrei und Geheul sich erhob und wir begannen zu zittern. Darauf stieg der Dämon aus dem Wasser empor als eine brennende Fackel; er machte seinen Mund auf und spie Feuer aus und aus seinen Augen und seiner Nase quoll Feuer und Rauch. Alsbald kam auch die Prinzessin heraus als eine große feurige Kohle. Und die beiden kämpften miteinander, bis ihre Feuer über ihnen ganz ineinander aufgingen und der Rauch den Palast erfüllte. Wir verschwanden darin und wollten uns ins Wasser stürzen aus Furcht, wie würden verbrennen und zugrunde gehen. Da rief der König: “Es gibt keine Majestät und es gibt keine Macht außer bei Allah, dem Erhabenen und Allmächtigen! Wahrlich, wir sind Allahs und zu ihm kehren wir zurück! O hätte ich doch meine Tochter nicht gedrängt, die Entzauberung dieses Affen zu versuchen! Denn so habe ich ihr all diese gewaltige Mühe gemacht mit diesem verfluchten Dämonen, gegen den alle die anderen Dämonen, die es in der Welt gibt, nichts vermögen. O hätte ich doch nie diesen Affen kennen gelernt! Allah möge ihn nicht segnen, noch die Stunde seiner Ankunft! Wir dachten eine gute Tat an ihm zu tun um Allahs des Erhabenen willen und ihn vom Zauber zu befreien und nun vergehen wir vor Herzensangst.” Ich aber, O meine

Herrin, war stumm und machtlos, ihm ein Wort zu sagen. Und plötzlich, ehe wir uns dessen versahen, heulte der Dämon unter den Flammen hervor und er war neben uns, als wir in der Säulenhalle standen und blies uns Feuer in das Gesicht. Die Prinzessin aber holte ihn ein und blies ihm ins Antlitz; und die Funken von ihr und von ihm trafen uns. Ihre Funken taten uns keinen Schaden, aber einer von seinen Funken traf mich ins Auge und zerstörte es, während ich noch in der Gestalt des Affen war. Und ein zweiter Funke traf den König ins Antlitz und verbrannte die Hälfte seines Gesichtes, seinen Bart und Unterkiefer und riss ihm die untere Zahnreihe aus; und ein dritter Funke fiel auf die Brust des Eunuchen; der verbrannte und starb zur selbigen Stunde. Da glaubten wir sicher an unser Verderben und verzweifelten am Leben. Und wie wir in solcher Bedrängnis waren, siehe, da rief eine Stimme: “Allah ist der Größte! Allah ist der Größte! Er hat Heil und Segen verliehen und hat den zunichte gemacht, der da leugnet den Glauben Mohammeds des Erleuchters!” Und siehe, da stand die Tochter des Königs vor uns; die hatte den Dämon verbrannt und er war zu einem Häuflein Asche geworden. Sie trat nun zu uns und sagte: “Reicht mir eine Schale Wasser!” Als man sie ihr gebracht hatte, sprach sie Worte darüber, die wir nicht verstanden; dann besprengte sie mich mit dem Wasser und rief: “Durch die Kraft des einzig wahren Allahs und durch die Kraft des allerhöchsten Namens Allahs! Kehre in deine einstige Gestalt zurück!” Da schüttelte ich mich und siehe da, ich war ein Mensch wie zuvor, nur dass ich ein Auge völlig verloren hatte. Sie aber rief: “Das Feuer! Das Feuer! O mein Vater, ich werde nicht am Leben bleiben, denn ich bin nicht gewohnt, mit den Dämonen zu kämpfen; wenn er ein Mensch gewesen wäre, so hätte ich ihn gleich zu Anfang getötet. Ich war nicht in Not, bis der Granatapfel platzte und ich die Kerne pickte; denn ich vergaß den einen Kern, in dem die Seele des Dämonen stak. Hätte ich diesen aufgepickt, er wäre sofort gestorben. Aber das Schicksal bestimmte, dass ich ihn nicht sah; so fiel er über mich her und zwischen ihm und mir entspann sich ein erbitterter Kampf unter der Erde und in der Luft und im Wasser. Sooft ich einen Zauber gegen ihn wirkte, wirkte er einen anderen Zauber gegen mich, bis er gegen mich den Zauber des Feuers anwandte. Selten kommt
einer, gegen den der Zauber des Feuers gewandt wird, mit dem Leben davon. Aber das Schicksal stand mir bei gegen ihn; so kam ich ihm zuvor und verbrannte ihn, nachdem ich ihn gezwungen hatte, den islamischen Glauben zu bekennen. Ich aber muss sterben und Allah tröste euch über meinen Tod!” Dann erflehte sie Hilfe vom Himmel und ließ nicht ab, um Hilfe gegen das Feuer zu beten; doch siehe, ein schwarzer Funke stieg empor zu ihrer Brust und dann stieg er empor bis zu ihrem Gesicht. Als er ihr Gesicht erreicht hatte, da weinte sie und rief: “Ich bezeuge, es gibt keinen Allah außer Allah und Mohammed ist der Prophet Allahs!” Dann aber sahen wir von ihr nur noch, dass sie ein Häuflein Asche geworden war, neben dem Häuflein Asche, das der Dämon gewesen war. Da waren wir tief betrübt um sie; und ich wünschte, dass ich an ihrer Stelle gewesen wäre und nicht gesehen hätte, wie jenes liebliche Antlitz, das mir soviel Gutes getan hatte, zu Asche wurde; aber es gibt keinen Widerspruch gegen den Willen Allahs. Als der König sah, dass seine Tochter zu einem Häuflein Asche geworden war, riss er sich aus, was von seinem Bart noch geblieben, schlug sich das Antlitz und zerriss sich seine Kleider; und ich tat das gleiche und beide weinten wir über sie. Da kamen die Kammerherren und die Großen des Reiches und sie sahen den König in Ohnmacht und die beiden Häuflein Asche; sie erschraken und standen um den König herum eine ganze Weile. Als er erwachte, erzählte er ihnen, was seiner Tochter von dem Dämon widerfahren war und ihr Gram war sehr groß; die Frauen und Sklavinnen aber schrien und erhoben die Totenklage sieben Tage lang. Doch der König ließ über der Asche seiner Tochter ein großes, gewölbtes Grabgebäude errichten und es wurden Wachskerzen und Totenlampen darin angezündet; die Asche des Dämons aber streuten sie in alle Winde und wünschten den Fluch Allahs auf ihn herab. Darauf erkrankte der König an einer Krankheit, die ihn dem Tode nahe brachte; die Krankheit dauerte einen Monat, aber dann kehrte seine Gesundheit zurück und sein Bart wuchs wieder. Nun ließ er mich rufen und sprach zu mir: “O Jüngling, wir hatten unsere Tage im glücklichsten Leben und sicher vor den Wechselfällen der Zeit hingebracht, bis du zu uns kamst. O hätten wir dich nie gesehen, noch auch den Tag deiner unglückseligen Ankunft! Wir haben um deinetwillen alles verloren.

Erstlich habe ich meine Tochter verloren, die mir hundert Männer wert war; zweitens widerfuhr mir das Unheil von dem Feuer und ich verlor meine Zähne und dann starb auch noch mein Diener. Und dabei habe ich doch früher nie etwas von dir gesehen! Aber alles kommt von Allah, über dich und über mich und Er sei gepriesen! Du bist es, den meine Tochter erlöst hat, du, der ihren Tod herbeigeführt hat. Mein Sohn, ziehe fort aus diesem Ort! Genug ist’s, was um deinetwillen geschehen ist. Doch all das ist uns ja vom Schicksal bestimmt, mir sowohl wie dir. So ziehe hin in Frieden; doch wenn ich dich je wieder sehe, so werde ich dich töten lassen.” Und er schrie mich an. Dann zog ich fort von ihm, O Herrin; aber ich glaubte kaum an meine Rettung und wusste nicht, wohin ich mich wenden sollte. Alles stand mir vor Augen, was mir widerfahren war: wie man mich auf dem Wege verlassen hatte und ich so mich retten konnte; wie ich dann einen Monat lang gewandert und als Fremder in die Stadt gekommen war; wie ich den Schneider getroffen und das Mädchen unter der Erde gefunden hatte; wie ich dann dem Dämon entkommen war, trotzdem er beschlossen hatte, mich zu töten, alles was mein Herz erlebt hatte von Anfang bis zu Ende. Und ich dankte Allah und sagte: “Mein Auge, doch nicht mein Leben!” Ehe ich die Stadt verließ, ging ich ins Bad und ließ mir den Bart abrasieren; auch legte ich ein schwarzes, härenes Gewand an und begab mich dann sofort auf die Pilgerfahrt, O Herrin! Jeden Tag aber weine ich und denke an die Schicksalsschläge, die mich betroffen haben und an den Verlust meines Auges. Und jedesmal, wenn ich daran denke, was mir widerfahren ist, weine ich und spreche folgende Verse:

Verwirrt bin ich. Bei Allah, kein Zweifel ist an meiner Lage: Ringsum ist Trauer; ich weiß nicht, woher sie auf mich dringt. Geduldig bin ich, bis Geduld ob meiner Geduld ermüdet; Geduldig bin ich, bis Allah meine Sache zu Ende bringt. Geduldig bin ich, überwunden, doch ohne zu klagen, geduldig, So wie ein dürstender Wandrer im heißen Tale ist.

Geduldig bin ich, bis Geduld es selber erfähret, dass ich

Geduldig war in einer Not, die bittrer als Abe frisst.

Es gibt nichts, das wie Geduld so bitter wäre und dennoch

Ist’s bitterer als die beiden, wenn die Geduld mir bricht.

Meines Herzens Gedanken sind Dolmetsch meines Gewissens,

Wenn die innerste Stimme in dir so wie in mir spricht.

Hätten die Berge zu tragen, was ich trug, sie würden stürzen;

Das Feuer würde erlöschen, der Wind würde nicht mehr wehn.

Und wer da sagt: “Siehe, das Leben hat doch viele süße Dinge”,

Fürwahr, der wird einen Tag noch bittrer als Abe sehn.

Dann begann ich zu reisen von einem Land zum anderen und von Stadt zu Stadt zu wandern und ich machte mich auf den Weg zur “Stätte des Friedens”, Bagdad, um dort vielleicht Eintritt zum Beherrscher der Gläubigen zu erlangen und ihm zu erzählen, was mir widerfahren ist. Ich kam heute Abend in Bagdad an und traf diesen meinen ersten Gefährten, wie er ratlos dastand. Ich sprach zu ihm: “Friede sei über dir!” und begann mit ihm zu plaudern, da trat unser dritter Gefährte an uns heran und sagte: “Friede sei über euch! Ich bin ein Fremdling.” Wir antworteten: “Auch wir sind Fremde und kamen hierher in dieser gesegneten Nacht.” Dann gingen wir weiter zu dritt, ohne dass einer unter uns die Geschichte des anderen gekannt hätte, bis uns das Schicksal an diese Tür führte und wir zu euch eintraten. Nun weißt du den Grund, weshalb mein Kinn und meine Lippen rasiert sind und ein Auge verloren ist.

Da sprach die Herrin des Hauses: “Wahrlich, deine Geschichte ist wunderbar; führe deine Hand zum Kopf und gehe deines Weges!” Aber er rief: “Ich gehe nicht fort, bis ich die Geschichte meiner Gefährten gehört habe.” Da trat der dritte Mönch vor und sagte: “Erlauchte Herrin! Meine Geschichte ist nicht wie die der Gefährten, sondern noch wunderbarer und erstaunlicher; und sie ist der Grund, weswegen mein Kinn rasiert und mein Auge verloren ist. Jene hat Schicksal und Verhängnis betroffen, aber ich habe das Schicksal mit eigener Hand herbeigezogen und Trauer über meine Seele gebracht. Und dies ist meine Geschichte.

Die Geschichte des dritten Bettelmönchs

Ich bin ein König, der Sohn eines Königs. Als mein Vater starb, übernahm ich die Herrschaft nach ihm. Und ich regierte in Gerechtigkeit und Wohlwollen gegen die Untertanen. Nun hatte ich eine Vorliebe dafür, zu Schiff auf dem Meere zu fahren; denn meine Stadt lag am Meere und die See dehnte sich weit aus von dort. Um uns lagen viele große Inseln mitten im Meere; und ich hatte auf dem Wasser fünfzig Handelsschiffe, fünfzig kleinere Schiffe zu Lustfahrten und hundertundfünfzig Galeeren bereit zum Krieg und dem Glaubenskampf. Einmal wollte ich eine Lustfahrt zu den Inseln machen und so zog ich mit zehn Schiffen aus und nahm Vorräte für einen ganzen Monat mit. Ich war schon an die zwanzig Tage auf der Fahrt, da, eines Nachts, erhoben sich widrige Winde gegen uns und das Meer schwoll in ungeheuren Wogen gegen uns empor; die Wellen peitschten einander und wir gaben uns schon verloren. Nun kam auch noch dichte Finsternis über uns, da rief ich aus: “Wer sich in Gefahr begibt, wird nicht gelobt, auch wenn er gerettet wird.” Und wir beteten zu Allah dem Erhabenen und flehten ihn an; aber die Winde hörten nicht auf, gegen uns zu wüten” noch die Wogen, uns zu peitschen, bis der Morgen anbrach; da legte sich der Wind, das Meer beruhigte sich und es schien die Sonne. Dann erreichten wir eine Insel; wir stiegen ans Land, kochten ein wenig zum Essen, verspeisten es und ruhten uns zwei Tage aus. Drauf stachen wir wieder in See und segelten wieder an die zwanzig Tage; da lief uns die Strömung zuwider und dem Kapitän wurde das Meer fremd. Wir aber sagten zu dem Wächter: “Steig in den Mastkorb und halt Umschau auf dem Meere!” Alsbald kletterte der Wächter den Mast hinauf und spähte aus und rief dem Kapitän zu: “O Kapitän, ich sehe zu meiner Rechten Fische auf der Oberfläche des Wassers und mitten auf dem Meere sehe ich etwas Dunkles, das bald schwarz, bald weiß erglänzt.” Als der Kapitän die Worte des Wächters hörte, schleuderte er seinen Turban auf das Deck, riss sich den Bart aus und rief der Mannschaft zu: “Höret die frohe Botschaft von unser aller Untergang! Kein einziger von uns wird mit dem Leben davonkommen!” Und er begann zu weinen und wir alle weinten um unser Leben; und ich sagte: “O Kapitän, tu uns kund, was der Wächter sah.” “O mein Gebieter”, erwiderte er, “wisse, dass wir den Kurs verloren an dem Tage, an dem die Winde sich gegen uns erhoben und die ganze Nacht bis zum Morgen wehten; dann hielten wir uns zwei Tage auf, verloren aber unseren Weg auf dem Meere. Jetzt fahren wir schon elf Tage seit jener Nacht in die Irre und wir haben keinen Wind, der uns dorthin zurückbringt, wohin wir fahren wollen. Morgen Abend werden wir zu einem Berge kommen aus schwarzem Stein, der heißt der Magnetberg; die Strömungen reißen uns, ob wir wollen oder nicht, hin zu seinem Fuße. Dort wird das Schiff bersten und jeder Nagel des Schiffes wird zu dem Berge hinfliegen und sich an ihn heften; denn Allah der Erhabene hat den Magnetstein mit einer geheimnisvollen Kraft begabt, sodass alles, was Eisen ist, auf ihn zufliegt. An diesem Berg hängt so viel Eisen, dass niemand es zu zählen vermag als Allah der Erhabene; denn es sind seit uralten Zeiten viele Schiffe an jenem Berg zerbrochen. Über dem Meere aber erhebt sich eine Kuppel aus Messing, auf zehn Säulen errichtet; und auf der Kuppel steht ein Reiter, dessen Ross aus Kupfer ist. In der Hand jenes Reiters ist eine Lanze aus Kupfer und auf seiner Brust hängt eine Tafel aus Blei, in die Namen und Talismane gegraben sind.” Und weiter sprach er zu mir: “O König, kein anderer vernichtet die Menschen als jener Reiter auf dem Ross und es gibt kein Entrinnen, als bis dieser Reiter von jenem Rosse stürzt.” Darauf, O meine Herrin, weinte der Schiffsführer bitterlich und wir waren sicher, dass wir dem Untergange unrettbar verfallen waren; wir boten daher, ein jeder seinem Freund, Lebewohl und vertrauten ihm unser Testament, für den Fall, dass etwa er gerettet würde. Jene Nacht hindurch schliefen wir nicht; und als der Morgen anbrach, waren wir dem Berge schon näher gekommen und die Wasser trieben uns mit Gewalt auf ihn zu. Als dann die Schiffe an seinem Fuße waren, barsten sie, die Nägel flogen heraus und alles Eisen in ihnen strebte dem Magnetfelsen zu und haftete sich an ihn; und gegen Ende des Tages trieben wir rings um den Berg herum. Einige von uns ertranken, andere retteten sich. Aber derer, die von uns ertranken, waren mehr; und auch die, so mit dem Leben davonkamen, wussten nichts voneinander, denn die Wellen und die widrigen Winde hatten sie verschlagen. Mich aber, O meine Herrin, sparte Allah der Erhabene auf für all die Mühsal, Not und Pein, die Er mir bestimmt hatte. Ich kletterte auf eine der umher schwimmenden Planken, der Wind trieb sie dahin und ich konnte mich an den Berg anklammern. Dort fand ich einen Weg, der zum Gipfel führte, einer Treppe gleich in den Fels gehauen. Und ich rief den Namen Allahs des Erhabenen an, klammerte mich an die Stufen, die in den Stein gehauen waren und langsam kam ich empor. Allah gebot, dass sich in diesem Augenblick die Winde beruhigten und Er half mir beim Aufstieg, sodass ich unversehrt den Gipfel erreichte. Dort hatte ich nun keinen anderen Weg mehr als den zur Kuppel. Ich war hocherfreut über meine Rettung, trat in die Kuppel ein, vollzog die religiöse Waschung und warf mich zweimal anbetend nieder aus Dank gegen Allah, der mich errettet hatte. Dann schlief ich ein in der Kuppel und hörte im Traume eine Stimme, die sprach: “O Sohn des Chadib! Wenn du aus deinem Schlaf erwachst, so grabe zu deinen Füßen und du wirst einen Bogen aus Messing finden und drei Pfeile aus Blei, auf die Talismane eingegraben sind. Nimm den Bogen und die Pfeile und schieß nach dem Reiter, der auf der Kuppel steht und befreie die Menschen von diesem großen Unheil! Und wenn du den Reiter getroffen hast, so wird er ins Meer hinabstürzen; auch der Bogen wird dir aus der Hand fallen, aber heb ihn auf und vergrab ihn an seiner Stätte! Darauf wird das Meer anschwellen und steigen, bis es den Bergesgipfel erreicht und auf ihm wird ein Boot erscheinen mit einem Mann aus Kupfer, einem anderen, als den du schossest. Er wird zu dir kommen mit einem Ruder in der Hand und du steig ein zu ihm, aber nenne den Namen Allahs des Erhabenen nicht. Er wird rudern und mit dir fahren zehn Tage lang, bis er dich in das Meer der Rettung bringt; wenn du dort angekommen bist, so wirst du jemanden finden, der dich in deine Heimat bringt. All dies wird sich dir erfüllen, wenn du den Namen Allahs nicht nennst.” Dann erwachte ich, erhob mich rasch und tat, wie mir die geheimnisvolle Stimme gesagt hatte. Ich schoss auf den Reiter und traf ihn. Da fiel er ins Meer, aber der Bogen fiel neben mir nieder; ich nahm ihn und vergrub ihn. Und alsbald brandete das Meer auf und stieg, bis es den Gipfel des Berges und mich erreichte; und ich hatte nicht lange zu warten, bis ich ein Boot von der hohen See her auf mich zukommen sah. Da dankte ich Allah dem Erhabenen. Und als das Boot näher kam, sah ich darin einen Mann aus Kupfer und auf seiner Brust eine Tafel aus Blei, beschrieben mit Zaubernamen und Talismanen; und schweigend, ohne ein Wort zu sprechen, stieg ich zu ihm ein. Nun ruderte der Mann mit mir fort und ruderte den ersten Tag und den zweiten und den dritten, bis die zehn Tage vollendet waren. Da blickte ich auf und sah die Inseln der Rettung vor mir. Ich war hocherfreut und im Übermaß meiner Freude nannte ich Allah; ich rief: “Im Namen Allahs! Es gibt keinen Allah außer Allah! Allah ist der Größte!” Wie ich das getan hatte, kenterte das Boot und warf mich ins Meer; und es richtete sich wieder auf und versank in die Tiefe. Ich verstand aber zu schwimmen und so schwamm ich jenen ganzen Tag hindurch bis zum Einbruch der Nacht. Da versagten meine Arme und meine Schultern erlahmten; ich war ermattet und dem Ende nahe und da ich den sicheren Tod vor Augen sah, sprach ich das Glaubensbekenntnis. Immer noch schwoll das Meer unter der Gewalt der Winde und plötzlich kam eine Welle, so hoch wie eine mächtige Burg; die hob mich hoch empor und warf mich durch die Luft - da war ich auf trockenem Land, nach dem Willen Allahs. Nun kroch ich den Strand hinauf und presste meine Kleider aus und breitete sie hin zum Trocknen; dann brachte ich die Nacht dort zu. Als es tagte, zog ich meine Kleider an und stand auf, um auszuspähen, wohin ich gehen sollte. Da fand ich eine Niederung, ging zu ihr hin und um sie herum und sah, dass die Stätte, an der ich mich befand, eine kleine Insel war, rings vom Meer umgeben. Und ich sprach zu mir selber: “Ich komme doch immer von einer Not in die andre!” Aber als ich noch nachsann über mein Schicksal und mir den Tod herbeiwünschte, siehe, da sah ich fern ein Schiff, in dem Menschen waren und das auf die Insel steuerte, auf der ich mich befand. Da machte ich mich auf und kletterte auf einen Baum. Denn schon landete das Schiff und aus ihm heraus stiegen zehn schwarze Sklaven, die eiserne Hacken bei sich trugen. Sie gingen, bis sie zur Mitte der Insel kamen. Dort gruben sie in dem Erdboden und legten eine Platte bloß. Die Platte hoben sie auf und das war nun eine offene Tür. Dann kehrten sie zum Schiffe zurück und brachten von dort Brot, Mehl, Butter, Honig, Schafe und Geschirr, alles, was man für eine Wohnung nötig hat. Immerfort liefen die Sklaven herbei und zogen wieder hinab zum Schiffe, kehrten zurück vom Schiffe und stiegen hinab in die Grube, bis sie alles, was auf dem Schiffe war, dorthin geschafft hatten. Darauf endlich kamen sie herbei mit den allerschönsten Kleidern und in ihrer Mitte war ein uralter Mann. Der war zu dem geworden, was noch von ihm übrig war; denn die Zeit hatte ihn hart mitgenommen und er sah aus, als ob er schon tot sei. Er trug ein Gewand, das aus blauen Fetzen bestand, durch das nach West und Ost der Wind hindurch pfiff. Von ihm sagt der Dichter:

Die Zeit erschreckt,o welch ein Schreck!

Die Zeit hat Kraft und bleibt bestehn;

Einst könnt ich gehn und war nicht krank,

Heut bin ich krank und kann nicht gehn.

Die Hand des Alten lag in der Hand eines Jünglings, der schien, als sei er gegossen in der Form der Lieblichkeit, der Anmut und der Vollkommenheit, sodass seine Schönheit zum Sprichwort wurde weit und breit; wie ein Reis so zart war seine Art, er bezauberte jedes Herz durch seine liebliche Gestalt und durch seinen zärtlichen Blick zwang er jeden Sinn in seine Gewalt. Wie der Dichter von ihm sprach, als er sang:

Man brachte die Schönheit, um ihn zu vergleichen;

Da senkte die Schönheit beschämt ihr Haupt.

Man sprach: O Schönheit, sahst du dergleichen?

Sie rief: Das zu sehn hätt ich nie geglaubt.

Sie gingen nun weiter, O Herrin, bis sie zu der Falltür kamen; alle stiegen durch die Falltür hinab und blieben eine Stunde oder noch länger verschwunden. Schließlich aber kamen die Sklaven und der Greis wieder heraus, doch der Jüngling war nicht bei ihnen. Dann legten sie die Platte wieder so hin, wie sie vorher gewesen war, bestiegen das Schiff und schwanden mir aus den Augen. Als sie nun fort waren, stieg ich vom Baum herab, ging zu der zugeschütteten Stelle, grub in der Erde und schaffte sie beiseite; aber ich musste meine Geduld zügeln, bis ich alle Erde weggeschafft hatte. Da wurde die Falltür bloßgelegt; sie war aus Holz und von der Größe eines Mühlsteins; und als ich sie aufhob, wurde darunter eine steinerne Wendeltreppe sichtbar. Ich staunte darüber und stieg die Treppe hinab, bis ich bei ihrem Ende anlangte und fand eine schöne Halle, ausgestattet mit allerlei Teppichen und Seidenstoffen. Dort saß der Jüngling auf einem erhöhten Lager, gelehnt gegen ein rundes Kissen, in der Hand einen Fächer und vor sich Blumen und süßduftende Kräuter; doch er war ganz allein. Als er mich sah, erbleichte er; ich aber grüßte ihn und sprach zu ihm: “Sei ruhigen Herzens und unbesorgt, nichts Arges soll dir nahen! Ich bin ein Mensch wie du und der Sohn eines Königs. Das Schicksal führte mich zu dir, um dich in deiner Einsamkeit aufzuheitern. Doch was ist dir geschehen, was ist dir widerfahren, dass du so allein unter der Erde wohnst?” Als er sicher war, dass ich wie er zum Menschengeschlecht gehörte, freute er sich und seine Farbe kehrte zurück; und er bat mich, näher zu treten und sagt: “Mein Bruder, meine Geschichte ist seltsam und sie ist diese: Mein Vater ist ein Juwelenhändler und hat einen großen Handel und schwarze und weiße Sklaven; Kaufleute reisen für ihn auf Schiffen mit den Waren bis zu den fernsten Ländern, mit Kamelkarawanen und reichen Gütern; aber er wurde nie mit einem Kinde gesegnet. Nun träumte er einmal, ihm werde ein Sohn geschenkt werden, doch werde der nicht lange leben; und am nächsten Morgen wachte mein Vater weinend und klagend auf. In der folgenden Nacht empfing mich meine Mutter und mein Vater schrieb sich den Tag ihrer Empfängnis auf. Als dann ihre Zeit erfüllet war, gebar sie mich; mein Vater freute sich und gab Gastmähler und speiste die Fakire und die Armen, weil er am Ende seines Lebens noch mit mir gesegnet wurde. Dann versammelte er die Sterndeuter und die Männer, die da die Stellungen der Planeten kannten und die Weisen der Zeit und solche, die in Berechnungen und Horoskopen erfahren waren; die stellten mein Horoskop und sagten zu meinem Vater: “dein Sohn wird bis zu seinem fünfzehnten Jahre leben, aber dann droht ihm Gefahr; wenn er sie übersteht, so wird er noch lange Zeit am Leben bleiben. Was ihm mit dem Tode droht, ist dieses: Im Meere der Gefahren erhebt sich der Magnetberg; auf seinem Gipfel befindet sich ein Reiter auf einem Rosse aus Kupfer und auf der Brust des Reiters hängt eine Tafel aus Blei. Fünfzig Tage, nachdem dieser Reiter von seinem Rosse fällt, wird dein Sohn sterben und töten wird ihn der, der den Reiter herab schießt, ein Fürst namens “Adschib, Sohn des Chadib”.” Da wurde mein Vater sehr traurig; dann zog er mich auf und gab mir eine vortreffliche Erziehung, bis ich fünfzehn Jahre alt war. Nun erreichte ihn vor zehn Tagen die Nachricht, dass der Reiter ins Meer gefallen sei und dass der, der ihn herab schoss, “Adschib, Sohn des Königs Chadib” heiße. Da fürchtete mein Vater, dass ich sterben müsse und brachte mich an diesen Ort. Dies ist meine Geschichte und der Grund, weshalb ich allein bin.” Als ich seine Geschichte gehört hatte, war ich erstaunt und sprach zu mir selbst: “Ich habe ja all dies getan; aber bei Allah, ich werde ihn nie und nimmer töten!” Dann sprach ich zu ihm: “Mein Herr, ferne sei dir Krankheit und Unheil und so Allah der Erhabene will, sollst du keine Sorge leiden und Gram und Unruhe sollen dich meiden! Ich will bei dir bleiben und dir ein Diener sein und dann meines Weges ziehen; wenn ich dir also während dieser Tage Gesellschaft geleistet habe, mögest du mir ein Geleit von Mamelucken geben, mit denen ich in mein Land zurückreise.” Darauf setzte ich mich zu ihm bis zum Abend; und dann erhob ich mich, zündete eine große Kerze an und richtete die Lampen. Wir setzten uns zusammen, nahmen etwas von den Speisen und aßen; dann holte ich etwas von den Süßigkeiten und wir aßen auch davon. Nun blieben wir im Gespräch miteinander sitzen, bis der größere Teil der Nacht vergangen war; dann legte er sich nieder zur Ruhe und ich deckte ihn zu und ging selber schlafen. Und am nächsten Morgen stand ich auf, wärmte Wasser und rief ihn leise, sodass er erwachte; dann brachte ich ihm das warme Wasser und er wusch sich das Gesicht und sagte zu mir: “Mögest du mit Gutem belohnt werden, o Jüngling! Bei Allah, wenn ich dieser Gefahr entgehe und gerettet werde vor dem, der da heißet “Adschib, Sohn des Chadib”, so werde ich meinen Vater bitten, dich zu belohnen; wenn ich aber sterbe, so liege mein Segen auf dir.” Ich antwortete ihm: “Möge es nie einen Tag geben, an dem dir Arges widerfährt; und möge Allah meinen letzten Tag vor deinem letzten Tag erscheinen lassen!” Darauf holte ich etwas von den Speisen und wir aßen; dann bereitete ich ihm Weihrauch und er nahm ein Rauchbad. Auch machte ich ein Steinchenspiel für ihn und wir spielten miteinander. Nachher aßen wir etwas von den Süßigkeiten und spielten wieder bis zum Abend. Dann zündete ich die Lampen an, holte etwas von den Speisen, setzte mich nieder und erzählte ihm Geschichten, bis nur noch wenig von der Nacht übrig war. Schließlich legte er sich nieder zur Ruhe und ich deckte ihn zu und ging selber schlafen. Und so fuhr ich fort, O meine Herrin, Tag und Nacht; ich gewann ihn von Herzen lieb und tröstete mich über meine Sorgen, indem ich bei mir sprach: “Die Sterndeuter haben gelogen; bei Allah, ich will ihn nicht töten.” Immerfort bediente ich ihn, aß mit ihm und erzählte ihm Geschichten, neununddreißig Tage lang. Am Abend vor dem vierzigsten Tag freute der Jüngling sich und rief: “Mein Bruder, Preis sei Allah, der mich vom Tode errettet hat und das durch deinen Segen und den Segen der Begegnung mit dir; und ich bete zu Allah, dass er dich wieder in deine Heimat führe. Aber jetzt, mein Bruder, möchte ich, du wärmtest mir etwas Wasser, damit ich mich waschen und baden kann!” Ich rief: “Mit großer Freude”; und ich wärmte Wasser in Menge, schüttete es über ihn, wusch ihm den ganzen Leib tüchtig mit schäumendem Lupinenmehl, salbte ihn und rieb ihn ab, wechselte ihm seine Kleider und breitete ein weiches Bett für ihn aus. Da erhob sich der Jüngling und legte sich nieder auf das Bett, um nach dem Baden zu ruhen. Und er sagte zu mir: “Mein Bruder, zerschneide uns eine Wassermelone und löse ein wenig Zuckerkand darin auf.” Ich ging in den Vorratsraum, sah dort eine schöne Melone, die auf einer Schüssel lag und rief ihm zu: “O mein Gebieter, hast du nicht ein Messer?” “Hier ist es”, erwiderte er, “auf der hohen Borte mir zu Häupten.” Ich eilte dorthin und nahm das Messer, indem ich es beim Griff fasste; aber als ich zurücktrat, stolperte mein Fuß und ich stürzte schwer auf den Jüngling, mit dem Messer in der Hand. Und so erfüllte das Messer rasch das, was in der Ewigkeit geschrieben stand und drang in das Herz des Jünglings. Er starb sofort, sein Leben war erloschen. Als ich sah, dass ich ihn getötet hatte, schrie ich laut auf, schlug mir das Gesicht, zerriss meine Kleider und sagte: “Wahrlich, wir sind Allahs Geschöpfe und zu ihm kehren wir zurück, O ihr Muslime! Dieser Jüngling war von dem Augenblicke der Gefahr, den die Sterndeuter und Weisen für den vierzigsten Tag angegeben hatten, nur noch durch eine Nacht getrennt; und der vorbestimmte Tod dieses Schönen sollte aus meiner Hand kommen. Wollte der Himmel, ich hätte nicht versucht, die Melone zu schneiden. Welch ein Unstern! Welche Trübsal! Doch Allah möge vollenden, was geschehen sollte!”

Als ich sicher war, dass ich ihn getötet hatte, stand ich auf und stieg die Treppe empor, legte die Falltür wieder an ihre Stelle und bedeckte sie mit Erde. Dann blickte ich aufs Meer hinaus und sah das Schiff durch die Wasser schneiden und auf die Insel zuhalten. Und ich erschrak und sagte: “Jetzt werden sie kommen und den Jüngling tot antreffen; dann werden sie wissen, dass ich ihn getötet hatte und ganz sicher werden sie mich töten.” Darum ging ich zu einem hohen Baum, kletterte hinauf und verbarg mich in seinen Blättern; und kaum saß ich auf dem Baume, da stiegen die Sklaven mit dem Greise, dem Vater des Jünglings, an Land und gingen auf die Stelle zu. Sie schaufelten die Erde beiseite, fanden die Falltür, stiegen hinab und sahen den Jüngling daliegen, das Antlitz noch strahlend vom Bade, gekleidet in reine Gewänder und das Messer tief in der Brust. Da schrien sie laut und weinten, schlugen sich die Gesichter und riefen Weh und Verderben. Der Greis aber fiel in eine lange Ohnmacht und die Sklaven glaubten, er würde seinen Sohn nicht überleben. Dann hüllten sie den Jüngling in seine Kleider und deckten ihn mit einem seidenen Leichentuch zu. Nun machten sie sich auf, um zum Schiffe zurückzukehren und auch der Greis erhob sich. Als er aber seinen Sohn daliegen sah, sank er zu Boden und streute sich Staub auf den Kopf, schlug sich das Gesicht und raufte sich den Bart aus; und stärker nur wurde sein Weinen, als er des ermordeten Sohnes gedachte und nochmals sank er in Ohnmacht. Dann kam ein Sklave und brachte eine seidene Decke; sie legten den Alten auf ein Polster und setzten sich zu seinen Häupten. All das geschah, während ich in dem Baume über ihnen saß und sah, was vorging; und das Herz wurde mir von dem Kummer und dem Schmerz, den ich erlitt, grau, ehe mein Haupt ergraute; und ich sprach die Verse:

Wie manche Gnade Allahs ist so tief versteckt,

Dass der Verstand des Weisen selbst sie nicht entdeckt!

Wie mancher Morgen hebt für dich mit Trauer an;

Und doch - am Abend kommet zu dir die Freude dann!

Wie manches Glück erscheint doch erst nach einem Schmerz,

Befreiet dann von Kummer das bedrängte Herz!

Aber der Alte, O meine Herrin, erwachte nicht aus seiner Ohnmacht bis nahe vor Sonnenuntergang; als er dann zu sich kam und auf seinen Sohn blickte und daran dachte, was geschehen war und was er gefürchtet hatte, da warf er sich auf ihn und er schlug sich das Gesicht und das Haupt und sprach diese Verse:

Das Herz ist seit der Trennung von dem Geliebten zerbrochen;

Seht doch, wie meine Tränen mir aus den Augen rinnen!

Es schwand die Sehnsucht mit ihm in die Ferne und, ach, mein Leid!

Ich weiß nicht, was soll ich nun sagen, was soll ich beginnen?

O hätte ich ihn doch nie in meinem Leben gesehn!

Jetzt ist meine Kraft dahin, mir sind alle Wege verschlossen.

Wie kann ich denn einen Trost noch finden, da Feuerbrand

Der Liebe in mein Herz mit lodernder Flamme geflossen?

O hätte doch das Geschick des Todes ihn so ereilt,

Dass zwischen uns keine Trennung mehr sei für alle Zeiten!

Ich bitte dich, O Allah, sei du doch gütig mit uns,

Vereine mich mit ihm in alle Ewigkeiten!

Wie schön erging es uns, als dasselbe Dach uns umfing

Und wir in sorglosem Glück hinlebten innig verbunden,

Bis wir getroffen wurden vom Trennungspfeil, der uns schied!

Und wer ist’s, den die Pfeile der Trennung nicht verwunden?

Ja, da traf den Liebsten der Menschen das böse Geschick;

Der einzige seiner Zeit lag da in Schönheit verkläret.

Ich sprach zu ihm, doch die Sprache des Schicksals kam mir zuvor:

Mein Sohn, O wäre doch nie ein solches Ziel uns bescheret!

Wo ist der Weg, auf dem ich dich eilends treffen kann?

O könnte ich für dich, mein Sohn, die Seele als Lösegeld zahlen!

Nenn ich dich Mond? Doch nein, des Mondes Licht vergeht.

Oder nenn ich dich Sonne? Doch nein - die Sonne verliert ihre Strahlen.

Ach, meine Trauer um dich und ach, mein Schmerz ob der Zeit!

Dich kann mir keiner ersetzen! Wer wäre je deinesgleichen?

Dein Vater sehnt sich nach dir und doch, seit dich der Tod

Umfangen hat, kann ich dich, ach, nie und nimmer erreichen!

Das Auge der Neider ist’s, das heut uns getroffen hat.

Die ernten, was sie gesät. Weh über die schändliche Tat!

Dann tat er einen einzigen Seufzer und seine Seele verließ seinen Leib. Da schrien die Sklaven laut: “Weh, unser Herr!” und sie warfen sich Staub auf den Kopf und weinten noch lauter. Und Seite an Seite trugen sie ihren Herrn und seinen Sohn zum Schiff hinab. Darauf setzten sie Segel und schwanden mir aus den Augen. Ich aber stieg von dem Baum, ging durch die Falltür hinab und gedachte des Jünglings; ich sah, was noch von seinen Sachen dort war und sprach die Verse:

Ich sehe ihre Spuren und ich vergehe vor Sehnsucht;

An ihren verlassenen Stätten vergieße ich meine Zähren.

Und ich bitte den, der meinen Weggang von ihnen beschlossen,

Er möge eines Tages mir gnädig die Heimkehr gewähren.

Und dann, O Herrin, ging ich durch die Falltür hinaus; bei Tage streifte ich auf der Insel umher und bei Nacht kehrte ich in die unterirdische Halle zurück. So lebte ich einen Monat lang und sah oft auf die Seite der Insel hinaus, die gegen Westen lag. Denn dort pflegte an jedem Tage, der verging, das Meer trockener zu werden, bis des Wassers auf der Westseite ganz wenig wurde und die Strömung aufhörte. Und als der Monat vorüber war, war das Meer in jener Richtung ganz ausgetrocknet. Da freute ich mich und fühlte mich meiner Rettung sicher. So stand ich auf und durchschritt das flache Wasser, das noch blieb und kam zum Festland; dort aber traf ich auf große Haufen losen Sandes, in den selbst ein Kamel bis an die Knie eingesunken wäre. Doch ich fasste mir Mut und watete durch den Sand und siehe, in der Ferne leuchtete mir mit blendendem Licht ein Feuer. Ich ging darauf zu, da ich hoffte, Hilfe zu finden und sprach diese Verse:

Vielleicht, dass das Geschick noch seinen Zügel wendet

Und doch noch Gutes bringet trotz der Zeiten Neid,

Mir meine Hoffnung fördert, meinen Wunsch erfüllet,

Und dass noch neue Freude sprießt aus altem Leid.

Nun ging ich weiter auf das Feuer zu und als ich nahe daran war, siehe, da war es ein Palast, dessen Tor aus Messing war; und wenn die Sonne darauf schien, leuchtete es weithin, sodass man es für ein Feuer halten konnte. Ich freute mich des Anblicks und setzte mich nieder, gegenüber dem Tor. Aber kaum hatte ich mich gesetzt, da traten zehn Jünglinge auf mich zu, in kostbare Gewänder gekleidet und bei ihnen war ein uralter Greis; doch die zehn Jünglinge waren alle auf dem linken Auge blind. Ich wunderte mich darüber, was es mit ihnen für eine Bewandtnis haben möchte und warum sie alle so gleichmäßig blind waren. Als sie mich sahen, begrüßten sie mich und fragten mich nach mir und meiner Geschichte; und ich erzählte ihnen alles, was mir widerfahren und welches Maß des Unglücks an mir vollendet war. Da staunten sie ob meiner Erzählung und führten mich in den Palast; dort sah ich rings um die Halle zehn Lager gereiht und ein jedes Lager hatte einen Teppich und eine Decke aus blauem Stoff. In der Mitte zwischen jenen Lagern stand ein kleineres Lager, auf dem wie bei den anderen alles blau war. Als wir eingetreten waren, nahm ein jeder der Jünglinge auf seinem Lager Platz und der Alte setzte sich auf das kleinere Lager in der Mitte und sagte zu mir: “O Jüngling, nimm Platz in diesem Palaste und frage nicht nach uns, noch nach unserer Einäugigkeit.” Dann stand der Alte auf und setzte vor jeden Jüngling ein wenig Speise in einer Schüssel und Trank in einem Becher und mir setzte er in gleicher Weise vor. Darauf lehnten sie sich zurück und fragten mich wieder nach meinen Abenteurern und nach allem, was mir widerfahren war; und ich erzählte ihnen bis weit in die Nacht hinein. Da sagten die Jünglinge: “Alter, willst du uns nicht bringen, was uns gebührt? Die Zeit ist da.” Er erwiderte: “Herzlich gern.” Dann stand er auf, trat in eine Kammer des Schlosses und verschwand; alsbald kam er zurück und trug auf dem Kopf zehn Platten, deren jede mit einem blauen Tuch bedeckt war. Einem jeden Jüngling setzte er eine Platte vor. Dann zündete er zehn Kerzen an und heftete an jede Platte eine Kerze. Darauf zog er die Decken weg und siehe, auf den Platten darunter war nichts als Asche, Kohlenstaub und Kesselruß. Nun schlugen all die Jünglinge ihre Ärmel bis zu den Ellenbogen auf und begannen zu weinen und zu klagen; und sie schwärzten sich die Gesichter, zerrissen ihre Kleider und schlugen sich die Stirn und die Brust und riefen dabei: “Wir saßen in unserer Fülle da, doch unser Fürwitz war uns zu nah!” Das taten sie beständig, bis der Morgen herannahte; dann aber stand der Alte auf und wärmte Wasser für sie; und sie wuschen sich die Gesichter und legten andere Kleider an. Als ich nun dies sah, O meine Herrin, verließ mich der Verstand, mein Sinn wurde verwirrt und mein Inneres war mir voll Gedanken, bis ich vergaß, was vorher geschehen war und nicht länger Schweigen bewahren konnte; ich musste reden und sie fragen und so sagte ich denn zu ihnen: “Was ist der Anlass hierzu, nachdem wir so froh gewesen und müde geworden sind? Ihr habt doch, gottlob! noch gesunden Verstand, aber so etwas tun nur Verrückte. Ich beschwöre euch bei allem, was euch das Liebste ist, erzählte mir eure Geschichte und sagt mir den Grund, weshalb ihr jeder ein Auge verloren habt und euch die Gesichter schwärzt mit Asche und Ruß?” Da wandten sie sich zu mir und sprachen: “O Jüngling, lass dich durch deine Jugend nicht betören, sondern lass ab vom Fragen!” Dann erhoben wir uns miteinander, der Alte aber brachte uns ein wenig zu essen. Nachdem wir gegessen hatten und das Geschirr abgetragen war, saßen sie beisammen und unterhielten sich bis zum Einbruch der Nacht. Da stand der Alte auf, zündete die Wachskerzen und Lampen an und setzte Speise und Trank vor uns hin. Und als wir damit fertig waren, saßen wir wieder beisammen, unterhielten uns und plauderten bis Mitternacht; da sprachen die Jünglinge zu dem Alten: “Bringe, was uns gebührt; denn die Stunde des Schlafes ist da!” Der Alte stand auf und brachte ihnen die Platten mit dem schwarzen Staub; und sie taten, wie sie in der vergangenen Nacht getan hatten. In dieser Weise blieb ich bei ihnen einen vollen Monat lang und jede Nacht schwärzten sie sich die Gesichter mit Asche und dann wuschen sie sich und wechselten ihre Kleider. Doch ich wunderte mich darüber immer mehr und die Versuchung trat immer stärker an mich heran, sodass ich mich selbst der Speise und des Trankes enthielt. Und ich sprach zu ihnen: “Ihr Jünglinge, macht doch meiner Unruhe ein Ende und sagt mir, weshalb ihr euch so die Gesichter schwärzt?” Doch sie erwiderten: “Es wäre besser, unser Geheimnis zu bewahren.” Aber ich war ratlos über ihr Tun und enthielt mich des Essens und Trinkens und zuletzt sagte ich zu ihnen: “Es hilft nichts, ihr müsst mir kundtun, was das alles bedeutet!” Sie antworteten: “Dies bringt Unheil über dich; denn du wirst werden wie wir.” Dennoch wiederholte ich: “Es hilft nichts; und wenn ihr nicht wollt, so lasst mich ziehen und zu meinem eigenen Volke zurückkehren, damit ich Ruhe habe vor dem Anblick dieser Dinge; denn das Sprichwort sagt: “Es ist wahrlich besser, wenn ich fern von euch bliebe, damit das Auge nicht schaue, das Herz sich nicht betrübe.” Da holten sie einen Widder, schlachteten ihn, häuteten ihn ab und sagten zu mir: “Nimm dies Messer und lege dich in dies Fell, so wollen wir dich einnähen; und alsbald wird ein Vogel kommen, geheißen der Vogel Roch, der wird dich hochheben und dich auf einem Berge niederlegen. Danach schneide das Fell auf und krieche heraus; der Vogel aber wird über dich erschrecken und davonfliegen und dich allein lassen. Dann wandere einen halben Tag lang, so wirst du vor dir einen Palast finden, der von wunderbarer Gestalt ist. Dort tritt ein und dein Wunsch ist erfüllt; denn dass wir in den Palast getreten sind, ist der Grund, weshalb wir uns die Gesichter schwärzen und unser eines Auge verloren haben. Wollten wir jetzt dir unsere Geschichte erzählen, so würde es zu lange dauern; denn einem jeden von uns ist bei dem Verlust seines linken Auges etwas Besonderes widerfahren.” Ich freute mich über ihre Worte und sie taten mit mir, was sie gesagt hatten; der Vogel trug mich davon und setzte sich mit mir auf einem Berge nieder. Ich aber kroch heraus aus dem Fell und wanderte, bis ich in den Palast kam. Siehe, da waren vierzig Mädchen, schön wie der Mond, an deren Anblick man sich nicht satt sehen konnte. Als sie mich erblickten, sprachen sie alle: “Herzlich willkommen, sei uns gegrüßt, o unser Herr! Einen ganzen Monat schon warteten wir deiner, Preis sei Allah, der uns einen sandte, unser wert, wie wir seiner wert sind!” Dann ließen sie mich auf einem hohen Diwan sitzen und sagten: “Heute bist du unser Herr und Gebieter, wir sind deine Dienerinnen und dir untertan; also befiehl uns nach deinem Gutdünken!” Ich aber staunte über sie. Sie brachten mir darauf Speise und ich aß mit ihnen; auch setzten sie mir Wein vor. Alle umstanden mich dann, um mir aufzuwarten. Zuletzt machten fünf sich daran, eine Matte auszubreiten; darauf legten sie ringsum Blumen und Früchte und Naschwerk vielerlei Art und dann brachten sie den Wein herbei. Nun setzten wir uns wieder zum Trinken; sie nahmen eine Laute und sangen Lieder zu ihr. Die Becher und Schalen kreisten bei uns und mich überkam eine solche Freude, dass sie mich alle Sorgen der Welt vergessen ließ. Und ich sprach: “Dies ist das wahre Leben!” Und ich blieb bei ihnen, bis die Schlafenszeit kam. Da sagten sie: “Nimm mit dir, welche von uns du wünschest, auf dass sie dein Lager teile!” So wählte ich eine von ihnen, die hatte ein schönes Antlitz und dunkle Augen, schwarz war ihr Haar, zierlich der Lippen Paar, zusammengewachsen die Brauen, alles an ihr war wunderbar anzuschauen, sie war einem frischen Zweig oder dem Stängel des Myrrhenkrauts gleich, sie berückte das Herz und nahm es gefangen, so wie einst Dichter von ihr sangen:

Vergliche ich sie mit dem frischen Zweig, es wäre Torheit!

Fern sei es, dass ich ihren Blick mit dem des Rehes vergleich!

Woher hätte das zarte Reh ihre schlanken Glieder?

Oder den Honigtrank ihrer Lippen, an Süße so reich?

Oder ihr weites Auge, das tödliche Liebe entfachet

Und das liebende Herz in Todesbande schlägt?

Ich wandte mich ihr zu mit wilder, heidnischer Liebe;

Kein Wunder ist’s, wenn in dem Kranken sich rasende Leidenschaft regt.

Und ich wiederholte ihr die Worte des Dichters:

Mein Auge soll immer nur auf deine Schönheit schauen;

Kein Bild als deines allein soll in meinem Herzen schweben.

Und alle meine Gedanken verehren nur dich, O Herrin;

In Liebe zu dir will ich sterben und auferstehen zum Leben.

So verbrachte ich denn jene Nacht bei ihr; und nie habe ich eine schönere erlebt denn diese. Als aber der Morgen kam, führten die Mädchen mich in das Bad, ließen mich baden und kleideten mich in die prächtigsten Gewänder. Sie trugen Speise und Trank für uns auf und wir aßen und tranken und die Becher kreisten bei uns bis zum Einbruch der Nacht. Dann wählte ich wieder eine unter ihnen, an Schönheit reich und mit Formen so weich, wie sie der Dichter beschrieb, als er sang:

Ich sah auf ihrer Brust zwei Schreine, die waren versiegelt

Mit Moschus, auf dass der Verliebte sie nicht berührt und verletzt.

Sie behütet die beiden mit Pfeilen aus ihren Blicken;

Sie trifft mit ihrem Pfeile den, der sich ihr widersetzt.

Und auch mit ihr verbrachte ich die schönste Nacht bis zum Morgen; und, um mich kurz zu fassen, O meine Herrin, ich blieb bei ihnen im herrlichsten Leben ein ganzes Jahr lang. Aber zu Anfang des zweiten Jahres sprachen sie zu mir: “Ach, hätten wir dich nie kennen gelernt! Doch wenn du auf uns hörst, so kannst du dadurch gerettet werden”; und sie begannen zu weinen. Ich aber war erstaunt und fragte sie: “Was bedeutet dies?” Da antworteten sie: “Siehe, wir sind Töchter von Königen und wir sind seit Jahren hier vereint. Wir bleiben vierzig Tage fort und bleiben ein Jahr hier, essen und trinken, ergötzen und freuen uns; aber nun müssen wir fortgehen. Das ist unsere Gewohnheit. Nun fürchten wir, dass du, wenn wir fort sind, unserem Befehle zuwiderhandelst. Siehe da, wir übergeben dir die Schlüssel des Schlosses; in ihm sind vierzig Zimmer. du darfst diese neununddreißig Türen öffnen; aber hüte dich, die vierzigste Tür zu öffnen, sonst musst du uns verlassen.” Ich rief: “Ich werde sie nicht öffnen, wenn das die Trennung von euch bedeutet!” Darauf trat eine von ihnen zu mir, umarmte mich und weinte und sprach die Verse:

Vereinet uns die Nähe nach der Trennung wieder,

So lächelt das Antlitz der Zeit, nachdem es in Runzeln hing.

Und werden durch einen Blick von dir meine Augen geschmücket,

Verzeih ich der Zeit die Sünden, die sie an mir beging.

Und ich sprach noch diese Verse:

Als sie zum Abschied nahte, das arme Herz so erfüllet

Von tiefer Sehnsucht und zugleich von wildem Leide,

Weinte sie klare Perlen und aus meinen Augen strömten Diamanten;

auf ihrer Brust vereinten sie sich zum Geschmeide.

Als ich sie weinen sah, sprach ich: “Bei Allah, nie und nimmer will ich jene Tür öffnen!” und ich nahm Abschied von ihr. Sie alle gingen hinaus und dann flogen sie davon; ich aber blieb allein in dem Palast. Als nun der Abend nahte, öffnete ich die Tür des ersten Zimmers und ich trat ein und sah mich in einem Raum, der dem Paradiese glich. Darinnen war ein Garten, in dem so vielerlei Arten von grünen Bäumen standen, auf denen ganz zarte und reife Früchte sich fanden; die kleinen Vöglein sangen und die reinen Bächlein sprangen. Dessen erfreute sich mein Gemüt und ich schritt zwischen der Bäume Reihn, ich sog den Duft der Blumen ein und hörte den Gesang der Vögelein, wie sie Ihn priesen, der da allmächtig ist allein; auch sah ich die Farbe der Äpfel von rotgelbem Schein; so wie der Dichter sagt:

Ein Apfel, der in sich vereint zwei Farben, die da gleichen

Der Wange der Geliebten und dem schüchternen Sehnsuchtsreichen.

Dann sah ich die Quitten und atmete ihren Duft ein, der Moschus und Ambra beschämt, wie der Dichter sagt:

Die Quitte vereint in sich die Freuden der Menschen; sie ist

Die Königin der Früchte ob ihrer Schönheit Gewalt:

Wie Wein ihr Geschmack und wie eine Moschuswolke ihr Duft,

Wie Gold ihre Farbe und rund wie der Vollmond ihre Gestalt.

Dann sah ich noch Aprikosen vor mir, deren Schönheit das Auge entzückte wie geglätteter Saphir. Darauf verließ ich jenen Ort und verschloss die Tür des Zimmers, so wie sie zuvor gewesen war. Am nächsten Tage öffnete ich ein anderes Zimmer und trat hinein. Darinnen war ein weites Land, in dem ein hoher Palmenhain stand; dort rieselte ein Bächlein frisch, sein Ufer bedeckt mit Gebüsch von Rosen und Jasminen, Majoran und Eglantinen, Narzissen und Levkojen.

Ein Windhauch strich über alle die duftenden Blumen dahin und jener herrliche Wohlgeruch verbreitete sich nach rechts und nach links; das erfüllte mich mit vollkommener Freude. Darauf verließ ich jenen Ort und verschloss die Tür des Zimmers, wie sie zuvor gewesen war. Dann öffnete ich die Tür des dritten Zimmers und sah in ihm eine weite Halle, deren Boden belegt war mit buntem Marmor und vielerlei kostbaren und prächtigen Steinplatten; dort waren Käfige aus Sandei- und Aloeholz, voll von Singvögeln, Nachtigallen, Ringeltauben, Amseln, Kanarien und nubischen Sängern. Darüber wurde mein Herz froh und meine Sorgen wurden gelöst; und ich schlief an jenem Orte bis zum Morgen. Dann öffnete ich die Tür des vierten Zimmers. Darin fand ich einen großen Saal und rings um ihn waren vierzig Kammern, deren Türen offen standen. In die trat ich ein und dort sah ich Perlen, Saphire, Topase, Smaragde und so kostbare Edelsteine, wie sie keine Zunge beschreiben kann. Da wurde mein Verstand entrückt durch diesen Anblick und ich sagte zu mir: “Diese Dinge, deucht mich, finden sich nicht einmal in der Schatzkammer eines wirklichen Königs.” Damals wurde mein Sinn froh und meine Sorgen schwanden und ich sprach: “Jetzt bin ich der größte König meiner Zeit, da mir durch Allahs Gnade alle diese Schätze zuteil wurden; und ich gebiete über vierzig Mädchen, die keinen anderen Herrn haben als mich.” Nun sah ich mir immerfort ein Zimmer nach dem anderen an, bis neununddreißig Tage vergangen waren. In dieser Zeit hatte ich alle Zimmer geöffnet außer dem einen Zimmer, dessen Tür zu öffnen mir die Prinzessinnen verboten hatten. Doch, O meine Herrin, mein Sinn dachte immer an jenes Zimmer, das die Vierzig voll machte und Satan wollte zu meinem Verderben mich zwingen, dass ich es öffnete. So hatte ich keine Geduld mehr, um mich zu bezwingen, obgleich nur noch ein einziger Tag übrig blieb, bis die Zeit erfüllt war. Da ging ich denn zu jenem Zimmer, öffnete die Tür und trat ein. Darin war ein so starker Duft, wie ich ihn noch nie gerochen hatte und der betäubte meine Sinne. Ich fiel ohnmächtig nieder und blieb eine ganze Weile so liegen. Danach aber fasste ich mir ein Herz, trat ein in das Zimmer und sah, dass sein Boden mit Safran bestreut war. Und ferner sah ich Lampen aus Gold und mit Blumen, die den Duft von Moschus und Ambra verbreiteten und helles Licht ging von ihnen aus; auch sah ich zwei große Weihrauchbecken, die beide mit Abe, Amber und Honigduftwerk angefüllt waren; und der Saal war erfüllt von ihrem Duft. Und da, O meine Herrin, erblickte ich ein edles Ross, schwarz wie das Dunkel der Nacht, wenn sie am dunkelsten ist; vor ihm standen zwei Krippen aus klarem Kristall, in einer war enthülster Sesam und in der anderen war Rosenwasser mit Moschus zubereitet. Das Ross war gesattelt und gezäumt und sein Sattel war aus rotem Golde. Als ich das sah, erstaunte ich und sprach zu mir selbst: “Mit diesem Tier muss es eine ganz seltsame Bewandtnis haben.” Und Satan verleitet mich und ich führte es hinaus und bestieg es; aber es wollte sich nicht vom Flecke rühren. Da schlug ich ihm mit den Fersen in die Flanken, doch es bewegte sich nicht; nun nahm ich die Peitsche und gab ihm einen Schlag damit. Kaum jedoch verspürte es den Schlag, so wieherte es laut mit einem Klang wie der rollende Donner und es entfaltete ein Paar Flügel und flog mit mir hoch zum Himmel empor, höher als irgendein Mensch zu blicken vermag. Nach einer Weile jedoch ließ es sich mit mir auf einer Dachterrasse nieder, warf mich vom Rücken, peitschte mich mit dem Schweif ins Gesicht und schlug mir das linke Auge aus, sodass es mir über die Wange rollte und flog weg von mir. Da stieg ich hinab von dem Dach und befand mich bei den zehn einäugigen Jünglingen. Die riefen mir zu: “Sei nicht willkommen und sei nicht gegrüßt!” Ich aber antwortete: “Sehet, ich bin geworden wie ihr; und ich wünsche, ihr gäbet mir eine Platte voll Schwärze, mir das Gesicht zu schwärzen und nähmet mich auf in eure Gesellschaft.” “Bei Allah”, sprachen sie, “du sollst nicht bei uns bleiben, heb dich hinweg von hier!” Und da sie mich forttrieben trotz meiner Bedrängnis, wobei ich an all das denken musste, das über mein Haupt gekommen war, verließ ich sie mit betrübtem Herzen und mit Tränen im Auge; und leise sprach ich: “Ich saß in meiner Fülle da, aber mein Fürwitz war mir zu nah.” Dann rasierte ich mir Kinn und Lippen und wanderte auf der Erde Allahs umher. Und Allah bestimmte, dass ich wohlbehalten in Bagdad ankommen sollte zu Beginn dieser Nacht. Hier aber traf ich diese beiden, wie sie ratlos standen; da grüßte ich sie und sprach: “Ich bin ein Fremder!” und sie erwiderte: “Auch wir sind Fremde!” So trafen wir zusammen, wir, die drei Mönche, alle drei blind auf dem linken Auge. Das, O meine Herrin, ist der Grund, weshalb ich mir den Bart ab rasierte und weshalb ich mein Auge verlor.” Da sprach die Dame zu ihm: “Führe deine Hand zum Kopf und geh fort!” Er aber rief: “Bei Allah, ich gehe nicht fort, bis ich die Geschichte der anderen gehört habe.”

Darauf wandte die Dame sich zu dem Kalifen und zu Dscha’far und Masrür und sprach zu ihnen: “Erzählt mir eure Geschichte!” Nun trat Dscha’far vor und erzählte ihr dieselbe Geschichte, die er der Pförtnerin berichtet hatte, als sie das Haus betraten; und als sie seine Worte angehört hatte, sagte sie: “Ich schenke euch einander das Leben.” Da gingen alle hinaus; und als sie auf der Straße standen, sprach der Kalif zu den Mönchen: “Ihr Leute, wohin geht ihr jetzt, da doch der Morgen noch nicht dämmert?” Sie antworteten: “Bei Allah, O unser Herr, wir wissen nicht, wohin wir gehen sollen.” “Kommt und verbringt den Rest der Nacht bei uns!” sagte der Kalif zu ihnen; und zu Dscha’far: “Nimm sie mit dir nach Hause und morgen führe sie vor mich, damit wir aufzeichnen, was ihnen widerfahren ist!” Dscha’far tat, wie der Kalif ihm befohlen hatte; darauf ging der Kalif in seinen Palast hinauf. Aber der Schlaf wollte in jener Nacht nicht zu ihm kommen. Als nun der Morgen kam, setzte er sich auf den Thron seiner Herrschaft; und nachdem die Großen des Reiches sich versammelt hatten, wandte er sich an Dscha’far und sprach zu ihm: “Bringe mir die drei Damen und die beiden Hündinnen und die Bettelmönche.” Da ging Dscha’far hin und führte sie vor ihn; die Damen brachte er verschleiert herein. An diese wandte er sich, indem er sprach: “Wir vergeben euch, weil ihr zuvor euch freundlich zeigtet, ohne uns zu kennen; jetzt aber möchte ich euch zu wissen tun, dass ihr steht vor dem fünften der Nachkommen des ‘Abbäs, vor Harun al-Raschid, dem Bruder des Kalifen Musa el-Hädi, dem Sohne des Muhammed el-Mahdi, des Sohnes des Abu Dscha’far el-Mansür, des Sohnes Muhammeds, des Bruders von es-Saffäh ibn Muhammed. Nun berichtet ihm nichts als lautere Wahrheit!” Als die Damen Dscha’fars Worte im Namen des Beherrschers der Gläubigen hörten, trat die älteste vor und sagte: “O Beherrscher der Gläubigen, mir ist es so ergangen, dass meine Geschichte, würde sie mit Sticheln in die Augenwinkel geschrieben, eine Warnung wäre für jeden, der sich warnen ließe und guten Rat enthielte für den, der sich raten ließe.

Die Geschichte der ältesten Dame

Ich habe eine seltsame Geschichte und dies ist sie: Diese beiden schwarzen Hündinnen sind meine Schwestern; denn wir waren drei leibliche Schwestern, von dem gleichen Vater und der gleichen Mutter; die zwei anderen Mädchen aber, die eine mit den Narben und die andere, die Wirtschafterin, sind meine Schwestern von einer anderen Mutter. Als unser Vater starb, nahm eine jede ihr Teil von der Erbschaft. Nach einer Weile starb auch meine Mutter und hinterließ uns dreitausend Dinare; eine jede erhielt als ihr Erbteil tausend Dinare; ich aber war die jüngste unter ihnen. Meine Schwestern statteten sich aus und vermählten sich beide. Und nach einer Weile verschafften sich ihre beiden Gatten Waren, nachdem jeder von seiner Frau tausend Dinare erhalten hatte. Dann reisten sie alle miteinander ab und ließen mich allein. Sie waren fünf Jahre lang fort; während der Zeit verschwendeten die Gatten das Geld und wurden bankrott und sie verließen ihre Frauen im fremden Lande. Nach den fünf Jahren kam meine älteste Schwester zu mir als Bettlerin, in zerfetzten Kleidern und einem schmutzigen alten Mantel; und sie war im elendesten Zustand. Als ich sie erblickte, war sie mir gänzlich fremd und ich erkannte sie nicht; aber als ich sie dann erkannte, fragte ich sie: “Was bedeutet dies?” und sie antwortete: “O Schwester, Worte nützen jetzt nichts mehr; denn das Schicksal hat vollbracht, was uns zugedacht!” Da schickte ich sie ins Bad, kleidete sie in ein neues Kleid und sprach zu ihr: “Liebe Schwester, du ersetzest mir Vater und Mutter; Allah hat das Erbe, das mir zugleich mit euch zuteil wurde, gesegnet und ich lebe dadurch in Wohlstand. Ich habe großen Reichtum; darin will ich mich mit dir teilen.” So erwies ich ihr viel Gutes und sie blieb bei mir ein ganzes Jahr; unsere Gedanken aber waren stets bei unserer anderen Schwester. Ganz kurze Zeit darauf, siehe, da kam sie plötzlich; doch sie war in noch elenderem Zustand als dem, in dem die ältere Schwester gekommen war. Ich aber erwies ihr noch mehr Gutes als der ersten und beide hatten ihr Teil an allem, was mein war. Nach einer Weile jedoch sagten sie zu mir: “O Schwester, wir wünschen uns wieder zu vermählen; denn wir können es nicht ertragen, ohne Gatten dazusitzen.” Da erwiderte ich ihnen: “ihr meine Augen, euch ist es bislang in der Ehe nicht gut gegangen; denn heutzutage ist ein vortrefflicher Mann selten zu finden. Darum sehe ich in eurer Rede keinen Nutzen; auch habt ihr ja schon die Ehe erprobt.” Aber sie wollten meinen Rat nicht annehmen und vermählten sich ohne meine Einwilligung; trotzdem gab ich ihnen von meinem Gelde Mitgift und Ausstattung; und so zogen sie davon mit ihren Männern. Doch nach einer kurzen Weile verrieten ihre Gatten sie und nahmen ihnen, was sie besaßen, gingen davon und ließen sie im Stich. Da kamen sie beschämt zu mir und sie entschuldigten sich und sagten: “Zürne uns nicht! Du bist zwar jünger als wir an Jahren, aber vollkommener an Einsicht. Wir wollen hinfort nie wieder von Heirat reden; so mache uns zu deinen Dienerinnen, dass wir unsern Bissen essen können.” Da rief ich: “Willkommen, meine Schwestern! Mir ist nichts teurer als ihr.” Ich nahm sie auf und war nun doppelt freundlich. Und ein volles Jahr lang blieben wir so beisammen. Da aber beschloss ich, ein Schiff nach Basra auszurüsten; und ich befrachtete ein großes Fahrzeug und belud es mit Waren und Gütern für den Handel und mit dem Proviant, der für eine Reise nötig ist. Und ich sprach zu meinen Schwestern: “Wollt ihr zu Hause bleiben, bis ich von meiner Reise zurückkehre, oder begleitet ihr mich lieber?” Sie antworteten: “Wir wollen mir dir reisen; denn wir ertragen die Trennung von dir nicht.” So gestattete ich ihnen mitzukommen. Mein Geld aber teilte ich in zwei gleiche Teile, von denen ich den einen mit mir nahm, während ich den anderen aufbewahren ließ; denn ich sagte mir: “Vielleicht trifft das Schiff ein Unglück und wir bleiben dennoch am Leben, dann werden wir bei der Rückkehr finden, was für uns von Nutzen ist.” Wir fuhren nun einige Tage und Nächte hindurch. Aber das Schiff ging mit uns in die Irre, da der Kapitän nicht auf den Weg geachtet hatte; und so kam es in ein anderes Meer, als das wir suchten. Eine Weile merkten wir das nicht; denn der Wind war uns günstig zehn Tage lang und als dann der Wächter hinaufstieg, um Ausschau zu halten, rief er: “Gute Nachricht!”, stieg erfreut herunter und sagte: “Ich habe etwas gesehen wie eine Stadt; aber es sieht aus wie eine Taube.” Da freuten auch wir uns und ehe noch eine Stunde verstrichen war, erschien uns in der Ferne eine Stadt. Wir fragten den Kapitän: “Wie heißt diese Stadt, die wir da vor uns sehen?” Doch er erwiderte: “Bei Allah, ich weiß es nicht; denn ich sah sie noch nie zuvor, noch auch segelte ich jemals in diesem Meere. Doch jetzt ist ja alles zu einem guten Ende gekommen und ihr braucht nur in diese Stadt hineinzugehen. Leget eure Waren aus; und wenn ihr verkaufen könnt, so verkaufet und kaufet dafür ein, was nur immer dort sein mag! Könnt ihr aber nicht verkaufen, so wollen wir nur zwei Tage liegen bleiben, Vorrat einnehmen und dann weitersegeln.” Wir liefen alsbald in den Hafen ein und der Kapitän ging in die Stadt und blieb eine Weile weg; als er zu uns zurückkam, sagte er: “Auf! Geht in die Stadt und staunt ob der Werke Allahs an seinen Geschöpfen und betet, dass ihr bewahrt bleibt vor seinem Zorn!” So gingen wir denn zur Stadt hinauf und als ich zum Stadttor kam, sah ich dort Menschen mit Stöcken in den Händen. Wie ich aber näher hinzutrat, zeigte es sich, dass sie durch Allahs Zorn zu Stein verwandelt waren. Dann gingen wir hinein in die Stadt und fanden alle ihre Einwohner in schwarzen Stein verwandelt. Darinnen war keine bewohnte Stätte noch jemand, der ein Feuer angeblasen hätte. Grauen fasste uns bei diesem Anblick und wir gingen dahin durch die Basare; da fanden wir die Waren noch daliegen und auch das Geld und das Silber, so wie alles verlassen war. Wir sahen es uns an und sagten: “Mit alledem hat es wohl eine eigene Bewandtnis.” Nun verteilten wir uns in den Straßen der Stadt und ein jeder verlor den anderen aus dem Auge beim Sammeln des Reichtums, des Geldes wie der kostbaren Stoffe. Ich selber aber ging zur Burg hinauf und fand, dass sie stark befestigt war. Dann trat ich in das Schloss des Königs ein und fand all die Geräte aus Gold und Silber. Auch sah ich den König dasitzen inmitten seiner Kammerherren, seiner Statthalter und seiner Minister; er trug Kleider, die durch ihre Kostbarkeit den Sinn verwirrten. Und als ich näher an den König herantrat, sah ich ihn auf einem Throne sitzen, der eingelegt war mit Perlen und Edelsteinen; sein Gewand war aus Goldtuch und jeder Edelstein darauf blitzte wie ein Stern. Rings um ihn standen fünfzig Mamelucken, gekleidet in mancherlei Seide, gezogene Schwerter in ihrer Hand. Als ich das sah, war ich starr vor Erstaunen; doch ich ging weiter und trat in das Frauengemach ein, dessen Wände behängen waren mit Vorhängen aus goldgestreifter Seide. Und hier sah ich die Königin liegen in einem Gewände, das mit klaren Perlen besetzt war; auf ihrem Haupte war ein Diadem mit vielerlei Edelsteinen und um ihren Hals hingen Ketten und Geschmeide. Alles, was sie trug, Kleidung und Schmuck, war unberührt, aber sie selber war durch Allahs Zorn zu schwarzem Stein geworden. Nun sah ich eine offene Tür, zu der ging ich; sie führte zu einer Treppe von sieben Stufen. Ich stieg hinauf und kam in einen Saal, getäfelt mit Marmor und ausgestattet mit goldgewirkten Teppichen; in der Mitte stand ein Thron aus Wacholderholz, eingelegt mit Perlen und Edelsteinen und besetzt mit zwei ganz großen Smaragden. Und dort war auch eine Nische, deren Vorhang an einer Perlenschnur herabgelassen war; und ich sah ein Licht aus der Nische hervorstrahlen, stieg hinan und fand einen Edelstein, so groß wie ein Straußenei, der am oberen Ende der Nische auf einem kleinen Throne lag; von dem ging ein helles, weithin scheinendes Licht aus. Jener Thron aber war belegt mit allerlei seidenen Stoffen, die den Beschauer durch ihre Schönheit verwirrten. Als ich das erblickte, erstaunte ich sehr; doch dann sah ich an jenem Orte noch brennende Kerzen und ich sagte zu mir: “Irgend jemand muss diese Kerzen angezündet haben.” Darauf ging ich weiter und kam in einen anderen Raum; und ich forschte und ging umher in allen Räumen. Dabei vergaß ich mich selbst vor dem Erstaunen über all diese Dinge, das mich gepackt hatte. Und so versank ich in Sinnen, bis die Nacht hereinbrach. Nun wollte ich hinausgehen; aber da ich das Tor nicht wusste, so verlor ich den Weg und ich kehrte nach der Nische zurück, wo die brennenden Kerzen waren. Ich setzte mich auf das Lager und hüllte mich ein in eine Decke, nachdem ich ein paar Verse des Korans gesprochen hatte. Dann wollte ich schlafen, aber ich konnte es nicht; denn die Schlaflosigkeit verfolgte mich. Als es Mitternacht wurde, hörte ich eine liebliche Stimme den Koran singen; aber die Stimme war ganz leise. Erfreut ging ich der Stimme nach, bis ich an eine Kammer kam, deren Tür ich angelehnt fand. Ich öffnete die Tür und schaute hinein; es war eine Kapelle mit einer Gebetsnische, die von Hängelampen und zwei Kerzen erhellt war. Ein Gebetsteppich war darin ausgebreitet, auf dem ein Jüngling saß, schön anzuschauen. Und vor ihm lag auf ihrem Gestell eine Abschrift des Korans, in der er las. Und ich staunte, dass er allein unter dem Volke der Stadt am Leben war, trat ein und grüßte ihn; und er hob die Au gen auf und erwiderte meinen Gruß.

Da sprach ich zu ihm: “Ich beschwöre dich bei dem, was du im Buche Allahs gelesen hast, antworte mir auf meine Frage!” Der Jüngling aber sah mich an, lächelte und sprach: “O Dienerin Allahs, tu mir kund, weshalb du hierher gekommen bist; dann will ich dir kundtun, was sowohl mir wie dem Volke dieser Stadt widerfahren ist und wie ich gerettet wurde.” Ich erzählte ihm also meine Geschichte und er staunte darüber. Dann fragte ich ihn nach der Geschichte des Volkes dieser Stadt und er antwortete: “Flabe Geduld mit mir eine Weile, O meine Schwester!” Darauf schloss er das heilige Buch und barg es in einem Beutel aus Atlas. Er ließ mich dann an seiner Seite Platz nehmen und ich sah ihn an: siehe, er war wie der Mond, wenn er in voller Schöne am Himmel thront, an Schönheit so reich, von Formen so weich; er war süß anzuschauen wie ein Laib von Zucker, ebenmäßig von Gestalt, wie der Dichter von seiner Art in diesen Versen gesungen hat:

Der Sterndeuter schaute einst, da erschien ihm in der Nacht
Der liebreizende Jüngling in seiner Schönheit Pracht.
Ihm hatte Saturn gegeben sein wunderbar schwarzes Haar
Und ihm die Farbe des Moschus geschenkt für sein Schläfenpaar.
Mars hatte sich beeilt, die Wange ihm rot zu schmücken
Und der Bogenschütz ihm gesandt die Pfeile aus seinen Blicken.
Merkur hatte ihm verliehen den allerschärfsten Verstand,
Der Große Bär von ihm die Blicke der Neider gewandt.
Da stand der Deuter verwirrt ob dessen, was er erblickt;
Und der Vollmond küsste die Erde vor ihm, der ihn ganz berückt.

Ja wahrlich, Allah der Erhabene hatte ihn gekleidet in das Gewand der Vollkommenheit und hatte es auf seiner Wange umsäumt mit strahlender Lieblichkeit, wie der Dichter von ihm gesungen hat:

Ich schwöre beim Duft seiner Lider und bei seiner schlanken Gestalt,
Und bei den Pfeilen, die er gefiedert mit Zaubergewalt;
Bei seinen weichen Formen, seines Blickes zartem Licht;
Bei seiner weißen Stirn, seinen Locken, so schwarz und dicht;
Und bei der Braue, die mir den Apfel des Auges stiehlt,
Die mich überwältigt, wenn sie verbietet oder befiehlt;
Bei seinen rosigen Wangen, dem Haarflaum, so wunderbar fein,
Und den korallenen Lippen, der Zähne Perlenreihn;
Bei seinem Halse und bei seinem Leibe, der schön sich neigt,
Und der auf seiner Brust Granatapfelblüten zeigt;
Bei seinen schweren Hüften, die beben, mag er gehn
Oder auch ruhn und bei seinem Leibe, so schlank und schön;
Bei seiner seidigen Haut und bei seinem Atem, so weich,
Ja, bei alledem, was ihn an Schönheit machte so reich;
Bei seiner milchigen Hand, seiner Zunge Redlichkeit,
Und bei seiner edlen Geburt, seiner Macht, so hoch und weit:
Der Moschus hat, wird er bereitet, von ihm nur seinen Duft;
Von seinem Wohlgeruch kommt die Ambrawolke der Luft.
So auch die strahlende Sonne: vor ihm muss sie erbleichen;
Ja, sie kann nicht einmal dem Span seines Nagels gleichen!

Und ich sah ihn an mit einem Blick, der tausend Seufzer der Sehnsucht in mir weckte; und mein Herz war von Liebe zu ihm ergriffen. Ich fragte ihn nun: “O mein Gebieter, tue mir kund, wonach ich dich fragte.” Er antwortete: “Ich höre und gehorche! Wisse, O Dienerin Allahs, diese Stadt war die Hauptstadt meines Vaters, des Königs, den du auf dem Throne sähest, verwandelt durch Allahs Zorn in schwarzen Stein; und die Königin, die du in der Nische sähest, ist meine Mutter. Sie und alles Volk der Stadt waren Magier und sie beteten das Feuer an statt des Königs, dem alles untertan; sie schworen bei Feuer und Licht, bei Schatten und Sonnenbrand und bei dem kreisenden Firmament, das die Welt umspannt. Mein Vater aber hatte keinen Sohn, bis er gegen das Ende seines Lebens mit mir gesegnet wurde; und er zog mich auf, bis ich emporwuchs und das Glück kam mir in allem entgegen. Nun aber lebte bei uns eine hoch betagte Frau, eine Muslimin, die im Innern an Allah und seinen Propheten glaubte, wenn sie sich äußerlich auch meinem Volke anschloss. Mein Vater setzte volles Vertrauen in sie, da er sie als zuverlässig und tugendhaft kannte und behandelte sie mit immer wachsender Freundlichkeit; denn er vermeinte ja, dass sie seines Glaubens wäre. Als ich nun fast herangewachsen war, gab mich mein Vater in ihre Obhut und sagte: “Nimm ihn und erziehe und lehre ihn die Regeln unseres Glaubens; unterrichte ihn gut und pflege ihn sorgsam!”

Da nahm die Alte mich zu sich und lehrte mich den Glauben des Islams und die göttlichen Vorschriften der Reinigung, der religiösen Waschung und des Gebets, auch ließ sie mich den Koran auswendig lernen und sagte: “Diene niemandem als Allah dem Erhabenen!” Und als ich dies alles in mich aufgenommen hatte, sagte sie zu mir: “Mein Sohn, verbirg diese Dinge vor deinem Vater und offenbare ihm nichts, damit er dich nicht töte.” So verbarg ich es vor ihm und blieb dabei, bis wenige Tage darauf die alte Frau starb. Das Volk der Stadt aber wurde in seiner Gottlosigkeit und Anmaßung und seinem Irrtum nur noch ärger. Eines Tages jedoch, während sie noch immer so dahinlebten, siehe, da vernahmen sie einen Rufer, der mit lauter Stimme gleich brüllendem Donner schrie, dass alle nah und fern es hörten: “Ihr Leute dieser Stadt, lasst ab von der Anbetung des Feuers und betet zu Allah, dem allerbarmenden König!” Schrecken befiel die Leute der Stadt und sie versammelten sich bei meinem Vater, der ja König der Stadt war und fragten ihn: “Was bedeutet diese Stimme des Schreckens, die wir gehört haben? Sie hat uns erschüttert durch das Übermaß ihres Grauens.” Er aber erwiderte ihnen: “Lasset die Stimme euch nicht mit Furcht und Schrecken erfüllen oder euch von eurem Glauben abtrünnig machen!” Da beugten sich ihre Herzen vor den Worten meines Vaters und sie ließen nicht ab, das Feuer anzubeten, sondern blieben verstockt in ihrem Götzendienst, bis ein volles Jahr vergangen war, nachdem sie die erste Stimme vernommen hatten. Da erscholl ihnen ein zweiter Ruf und sie vernahmen ihn und noch einen dritten zu Anfang des dritten Jahres; so hörten sie ihn in jedem der drei Jahre einmal. Doch immer noch verharrten sie in ihrem Frevel, bis eines Tages mit dem Morgengrauen der Grimm und Zorn des Himmels über sie kam; da wurden sie alle in schwarze Steine verwandelt, sie mitsamt ihren Haustieren, großen und kleinen. Und von den Einwohnern dieser Stadt wurde niemand verschont außer mir allein. Seit dem Tage, an dem das Furchtbare geschah, lebe ich nun so, wie du mich siehst, beständig im Gebet und im Fasten und mit dem Lesen des Korans beschäftigt; aber diese Einsamkeit, in der ich niemanden zur Gesellschaft habe, kann ich jetzt nicht mehr ertragen.” Darauf sprach ich zu ihm, der mein Herz gefangen genommen hatte: “O Jüngling, willst du mit mir zur Stadt Bagdad ziehen und die Schriftgelehrten und Rechtsgelehrten besuchen, dass du wachsest an Weisheit, Verstand und Kenntnis des Glaubens? Und wisse, dass die Dienerin, die vor dir steht, eine Herrin ihres Volkes ist und über Mannen, Eunuchen und Diener gebietet. Ich habe bei mir ein Schiff, beladen mit Waren und gewisslich trieb mich das Schicksal in diese Stadt, damit ich Kunde erhielt von diesen Dingen; denn es war vorherbestimmt, dass wir uns treffen sollten.” Und ich ließ nicht ab, ihn zur Reise zu überreden und mit sanften Worten in ihn zu dringen, bis er bereit war und einwilligte.

Ich schlief nun in jener Nacht zu seinen Füßen und ich wusste vor Freude kaum, wo ich war. Als aber der Morgen dämmerte, standen wir auf, traten in die Schatzgewölbe ein und nahmen alles, was nicht beschwert und doch von hohem Wert; dann gingen wir vom Schloss zu der Stadt hinab, wo wir die Sklaven und den Kapitän trafen, die nach mir suchten. Als sie mich sahen, freuten sie sich und ich berichtete ihnen alles, was ich gesehen hatte; ich erzählte ihnen auch die Geschichte des jungen Prinzen und den Grund der Verwandlung dieser Stadt, kurz alles, was ihnen widerfahren war. Da staunten alle darüber; als aber meine Schwestern, diese beiden Hündinnen, mich an der Seite des Jünglings sahen, wurden sie eifersüchtig und zornig und planten Arges gegen mich. Wir gingen nun in Freuden an Bord; wir waren hocherfreut, weil wir so große Güter gewonnen hatten, doch meine größte Freude galt dem Jüngling. Dann warteten wir ab, bis der Wind uns günstig war, hissten die Segel und stachen in See. Meine Schwestern setzten sich zu mir und wir plauderten; da fragten sie mich: “O Schwester, was willst du mit diesem schönen Jüngling tun?” und ich antwortete: “Ich will ihn zum Gemahl nehmen!” Darauf wandte ich mich zu ihm, trat auf ihn zu und sagte: “O mein Gebieter, ich will dir einen Vorschlag machen, indem ich keine Abweisung von dir erfahren möchte. Es ist aber dieser: wenn wir nach Bagdad kommen, meiner Heimatstadt, so biete ich als deine Sklavin mich selbst dir zur heiligen Ehe und du sollst mir Gemahl und ich will dir Gemahlin sein.” Er gab zur Antwort: “Ich höre und gehorche!” Und ich wandte mich zu meinen Schwestern und sprach zu ihnen: “Mir ist dieser Jüngling Genüge; jeder, der von meinem Gut besitzt, mag es behalten!” Sie erwiderten mir: “du hast recht gehandelt”; aber sie planten Böses gegen mich. Wir segelten nun immerfort weiter bei günstigem Winde, bis wir aus dem Meere der Gefahr heraus und in das Meer der Sicherheit hinein fuhren. Dann waren wir nur noch wenige Tage unterwegs, bis wir nahe bei der Stadt Basra waren. Ihre Mauern lagen schon sichtbar vor uns, da sank der Abend über uns herein. Als uns nun der Schlaf umfangen hielt, erhoben sich meine Schwestern, trugen mich mit meinem Bett und warfen mich ins Meer; und sie taten das Gleiche mit dem jungen Prinzen. Er aber konnte nicht gut schwimmen und ertrank; und Allah nahm ihn auf unter die Glaubenszeugen. Und ich, ach wäre ich doch mit ihm ertrunken! Aber Allah hatte bestimmt, dass ich gerettet wurde; denn als ich mich im Meere befand, ließ er mir einen Balken zuteil werden, den ich erkletterte; und die Wellen warfen mich hin und her, bis sie mich auf der Küste einer Insel landeten. Ich ging den Rest jener Nacht auf der Insel umher; und als der Morgen dämmerte, sah ich einen Pfad, so schmal, dass gerade ein Menschenfuß darauf treten konnte; der stellte eine Verbindung zwischen Insel und Festland her. Sobald nun die Sonne aufgegangen war, trocknete ich meine Kleider in der Sonnenwärme, aß von den Früchten der Insel und trank von ihrem Wasser; dann wanderte ich auf dem Fußpfad und ging so lange, bis ich dem Festlande nahe war. Als aber zwischen mir und der Stadt nur noch zwei Stunden Weges waren, siehe, da flog jählings eine große Schlange auf mich zu, so dick wie eine Dattelpalme; wie sie mir so entgegenkam, sah ich, dass sie bald nach rechts und bald nach links glitt, bis sie mir ganz nahe war; und ihre Zunge hing eine Spanne weit aus ihrem Maule zu Boden und fegte der Länge nach durch den Staub. Und hinter ihr war ein Drache, der verfolgte sie; er war lang und dünn, etwa von der Länge einer Lanze. Sie floh vor ihm und wandte sich nach rechts und nach links, aber schon packte er sie am Schwanz; da flössen ihre Tränen und ihre Zunge hing noch weiter heraus, weil sie so eilig floh. Mich erfasste Mitleid mit ihr und so griff ich einen Stein auf und warf ihn nach dem Kopf des Drachen, der auf der Stelle verendete; da entfaltete die Schlange zwei Flügel und flog zum Himmel empor, bis sie mir aus den Augen schwand. Ich aber setzte mich voll Staunen über dieses Abenteuer nieder; denn ich war müde und schläfrig und so schlief ich eine Weile ein. Doch als ich erwachte, sah ich ein Mädchen mir zu Füßen sitzen; sie hatte zwei schwarze Hündinnen bei sich und rieb meine Füße. Da schämte ich mich vor ihr, setzte mich auf und fragte sie: “Schwester, wer bist du?” Und sie erwiderte: “Wie bald du mich vergessen hast! Ich bin die, für die du eine gute Tat vollbrachtest; du sätest die Saat der Dankbarkeit und tötetest meinen Feind; denn ich bin die Schlange, die du von dem Drachen befreitest. Ich bin eine Dämonin und dieser Drache war ein Dämon; er war mein Feind und meine Rettung ist allein durch dich gekommen. Als du mich aber von ihm befreit hattest, flog ich auf dem Winde zu dem Schiff, aus dem dich deine Schwestern warfen und ich trug alles, was darin war, in dein Haus. Das Schiff versenkte ich und deine Schwestern verwandelte ich in diese beiden schwarzen Hündinnen; denn ich weiß alles, was dir von ihnen widerfahren ist; der Jüngling aber ist ertrunken.” Dann hob sie mich und die beiden Hündinnen empor und brachte uns auf das Dach meines Hauses; im Innern des Hauses aber fand ich alle Güter, die auf dem Schiffe gewesen waren, ohne dass etwas verloren gegangen wäre. Dann sprach sie, die die Schlange gewesen, zu mir: “Bei den Zeichen, die auf dem Ringe unseres Herrn Salomon - über ihm sei Friede! - eingegraben sind: wenn du nicht jeden Tag einer jeden dieser zwei Hündinnen dreihundert Schläge austeilst, so will ich kommen und dich ebenso verzaubern wie jene.” Ich erwiderte: “Ich höre und gehorche!” Und seither, O Beherrscher aller Gläubigen, habe ich nie unterlassen, ihnen die Zahl der Schläge auszuteilen; doch ich habe Mitleid mit ihnen und sie wissen, dass es nicht meine Schuld ist, wenn sie gegeißelt werden und verzeihen es mir. Dies ist meine Geschichte und meine Erzählung!”

Der Kalif geriet darob in Erstaunen. Dann sprach er zu der zweiten Dame: “Und du, wie kämest du zu den Narben auf deinem Leibe?” Da begann sie

Die Geschichte der Pförtnerin

“O Beherrscher der Gläubigen, ich hatte einen Vater, der mir bei seinem Tode großen Reichtum hinterließ. Ich blieb nach seinem Hinscheiden noch kurze Zeit ledig und vermählte mich dann mit einem Manne, der als der Glückseligste unter seinen Zeitgenossen galt. Ein Jahr lebte ich mit ihm zusammen; da starb auch er und mein Anteil an seinem Erbe betrug nach dem heiligen Gesetz achtzigtausend Dinare in Gold. So wurde ich überreich und mein Ruf verbreitete sich überall; und ich ließ mir zehn Kleider machen, von denen ein jedes tausend Dinare kostete. Eines Tages nun, als ich zu Hause saß, siehe, da trat ein altes Weib zu mir ein, mit Backen, die eingefallen waren und Brauen arm an Haaren; ihre Augen quollen heraus und ihre Zähne fielen aus; voll von Flecken war ihr Gesicht, trüb ihrer Augen Licht und ihr Kopf war gleichsam verpicht; aschgrau war ihr Haar, ihr Leib voller Krätze gar, ihre Farbe wechselte immerdar; ihre Gestalt war schief, ihre Nase lief, wie einst der Dichter über sie rief:

Die Unglücksalte! ihr wird ihre Jugendzeit nicht vergeben,

Und an ihrem Todestage erfreut sie sich keiner Gnaden.

Sie kann wohl an die tausend Maultiere, die flüchtig geworden,

Kraft ihrer Listen lenken mit einem Spinnenfaden.

Als die Alte eintrat, grüßte sie mich, küsste den Boden vor mir und sprach zu mir: “Ich habe daheim eine Waisentochter und für heute Nacht habe ich ihre Hochzeit und ihren Brautzug gerüstet. Wir sind aber fremd in dieser Stadt und kennen keinen ihrer Bewohner und unser Herz ist gebrochen. So verdiene du dir den Lohn des Himmels und sei zugegen bei ihrem Brautzug; und wenn die Damen unserer Stadt vernehmen, dass du gekommen bist, so werden auch sie erscheinen; und du wirst ihren Kummer heilen, denn sie ist betrübten Sinnes und sie hat niemanden außer Allah dem Erhabenen!” Und sie weinte und küsste mir die Füße und sprach diese Verse:

Dein Kommen ist uns eine Ehre,

Und dieses wollen wir verkünden:

Wenn du uns fernbleibst, werden wir,

Dich zu ersetzen, keinen finden.

Da fasste mich Mitleid und Erbarmen und ich sagte: “Ich höre und willige ein!” Dann fuhr ich fort: “Ich werde, so Allah der Erhabene will, noch einiges mehr für sie tun; ich werde sie mit meinen Gewändern, meinem Schmuck und meiner Ausstattung ihrem Gemahl zuführen.” Da freute sich die Alte und sie neigte den Kopf bis zu meinen Füßen, küsste sie und sagte: “Allah vergelte dir mit Gutem und tröste dein Herz, wie du das meine getröstet hast! Aber, O Herrin, sorge dich nicht, mir diesen Dienst zu dieser Stunde zu tun; sei bereit gegen Abend, dann will ich kommen und dich holen.” Und sie küsste mir die Hand und ging ihres Weges. Ich machte mich also zurecht; und dann stand auch schon die Alte, die zurückgekehrt war, vor mir und sprach: “O meine Herrin, siehe, die Damen der Stadt sind gekommen; denn ich habe ihnen gesagt, dass du zugegen sein würdest und da freuten sie sich. Jetzt erwarten sie dich und harren deiner Ankunft.” Da warf ich meinen Mantel um und nahm meine Mädchen mit mir; und ich ging, bis wir in eine Straße kamen, wohl besprengt und sauber gefegt und die Luft darin war von einem frischen Hauch bewegt. Dann traten wir ein in ein Tor, überwölbt mit einer Kuppel aus Marmorgestein, von festem Bau und kamen zu dem Tor des Palastes, der ragte empor vom Erdboden, bis er sich in den Wolken verlor; und über dem Tor standen diese Verse geschrieben:

Ich bin ein Haus, erbaut für Freuden,

Für Lust und Frohsinn all meine Zeit.

In meinem Hofe fließt ein Brunnen

Mit Wasser, das von Sorgen befreit;

Drauf ruht von Anemonen und Myrten,

Narzissen und Chrysanthemen ein Kleid.

Als wir bei dem Tore ankamen, pochte die Alte und uns wurde aufgetan. Wir traten ein und fanden eine Vorhalle, die mit Teppichen belegt war; dort hingen brennende Lampen und dort standen Leuchter, besetzt mit Edelsteinen und Juwelen. Wir gingen durch die Vorhalle und traten dann in einen Saal ein, der seinesgleichen nicht hat. Er war behängen und ausgelegt mit seidenen Teppichen; dort hingen brennende Lampen und dort standen Leuchter in doppelten Reihen; am oberen Ende des Saales aber stand ein Lager aus Wacholderholz, das eingelegt war mit Perlen und Edelsteinen und überdacht von einem Baldachin aus mit Perlen besetzen Atlas. Kaum hatten wir das gesehen, so trat aus dem Baldachin ein junges Mädchen hervor; ich blickte sie an, O Beherrscher der Gläubigen und siehe, sie war vollkommener als der Mond, wenn er sich füllt und ihre Stirn glich dem Lichte des Morgens, wenn es am Himmel aufquillt, so wie der Dichter sagte, als er sang:

Du wärest wohl bestimmt für das Brautgemach des Kaisers;

Unter des Perserkönigs Erwählten die züchtigste Maid!

Sie trägt auf ihren Wangen die roten Blätter der Rose;

Wie schön sind doch jene Wangen im drachenblutfarbigen Kleid!

Schlank ist sie und ihre Blicke erglänzen matt und versonnen;

Sie vereinet in sich allein aller Schönheiten Pracht.

Es ist, als ob ihre Locke über der Stirn ihr schwebte

Wie über dem Morgen der Freuden die sorgenvolle Nacht.

Da trat das Mädchen herab aus dem Baldachin und sagte zu mir: “Willkommen und herzlichen Gruß meiner Schwester, der vielgeliebten, erlauchten!” Dann sprach sie diese Verse:

Wüsste das Haus, wer es besucht, es würde sich freuen

Und selig die Stätte küssen, die du betreten hast.

Es würde mit stummer Sprache reden und laut verkünden:

Herzlich willkommen sei der edle, hochherzige Gast!

Darauf setzte sie sich nieder und sagte zu mir: “Meine Schwester, siehe, ich habe einen Bruder, der dich zuweilen bei Hochzeiten und auf Festen gesehen hat; er ist ein Jüngling, schöner als ich und sein Herz ist in heißer Liebe zu dir entbrannt, denn das gütige Geschick hat in dir alle Schönheit und Anmut vereinigt. Er hat gehört, dass du eine Herrin bist unter deinem Volk und auch er ist ein Herr unter seinem Volk. Darum möchte er sein Leben an das deine binden; und so ersann er diese List, um mich mit dir zusammenzuführen. Er wünscht sich mit dir zu vermählen nach der Vorschrift Allahs und seines Propheten; und in dem, was recht ist, liegt keine Schande.” Als aber ich ihre Worte hörte und sah, dass ich in dem Hause gefangen war, erwiderte ich: “Ich höre und willige ein!” Sie war erfreut und klatschte in die Hände; und eine Tür tat sich auf und heraus trat ein Jüngling, in der Jugend Blütezeit, angetan mit einem herrlichen Kleid; eine Gestalt, dem Ebenmaß geweiht, der Schönheit und Lieblichkeit, der Anmut und Vollkommenheit, der zartesten Freundlichkeit; mit Brauen gleich einem Bogen, der zum Pfeilschuss bereit, und Augen, die alle Herzen berücken durch Zauber, der ihnen die erlaubte Magie verleiht; so wie ein Dichter von seinesgleichen sagt:

Sein Antlitz ist dem des Neumondes gleich;

Wie die Perle an strahlender Schönheit reich.

Und wie herrlich sprach doch jener Dichter:

Der Schönheit Preis ist sein. Gepriesen ist Allah

Und hocherhaben; denn Er schuf ihn und gab ihm Gestalt.

Er hat aller Anmut Gaben in sich allein vereinet;

Alle Menschen sind verwirrt ob seiner Anmut Gewalt.

Die Schönheit selber schrieb ihm auf die Wange sein;

Ich bezeuge, es gibt keinen Schönen außer ihm ganz allein.

Als ich ihn ansah, neigte sich mein Herz ihm zu und ich gewann ihn lieb. Er setzte sich mir zur Seite und ich sprach eine Weile mit ihm. Dann klatschte das Mädchen wiederum in ihre Hände und siehe, eine Seitentür tat sich auf und es erschien der Kadi mit vier Zeugen. Sie grüßten uns, setzten sich und entwarfen den Ehevertrag zwischen mir und dem Jüngling und gingen wieder fort. Da wandte der Jüngling sich zu mir und sagte: “Gesegnet sei unsre Nacht!” Dann fuhr er fort: “Meine Herrin, ich muss dir eine Bedingung auferlegen.” Ich fragte: “Mein Gebieter, was für eine Bedingung?” Da erhob er sich, brachte mir eine Abschrift des heiligen Buches und sprach: “Schwöre, dass du nie einen anderen ansehen willst als mich, noch ihm deine Neigung schenken!”

Das schwor ich ihm und er war hocherfreut und umarmte mich, derweilen die Liebe zu ihm mein ganzes Herz ergriff. Dann setzte man die Tische vor uns hin und wir aßen und tranken, bis wir gesättigt waren. Und als die Nacht gekommen war, führte er mich in das Brautgemach und küsste und umarmte mich immerfort bis zum Morgen. So lebte ich mit ihm ein Leben des Glücks und der Freude einen vollen Monat lang; da aber bat ich ihn um die Erlaubnis, in den Basar zu gehen und mir einige Stoffe zu kaufen und er gab mir die Erlaubnis dazu. So zog ich mir den Mantel an, nahm die Alte mit und eine Sklavin, ging zum Basar und setzte mich dort in den Laden eines jungen Kaufmanns, den die Alte kannte; denn sie sprach zu mir: “Dieses Jünglings Vater starb, als er ein Kind war und hinterließ ihm großen Reichtum; er hat einen großen Warenvorrat und bei ihm wirst du finden, was du suchst, denn es hat niemand im ganzen Basar schönere Stoffe als er.” Darauf sagte sie zu ihm: “Zeig dieser Dame die kostbarsten Stoffe, die du besitzest!” und er versetzte: “Ich höre und gehorche!” Nun begann sie, sein Lob zu singen; doch ich sagte: “Wir verlangen nicht sein Lob von dir zu hören; wir wollen das, was wir brauchen, von ihm nehmen und nach Hause zurückkehren.” Er brachte mir also alles, was ich suchte; und ich bot ihm sein Geld, doch er weigerte sich, irgendetwas zu nehmen und sagte: “Dies sei heute euer Gastgeschenk bei mir!” Ich aber sagte zu der Alten: “Wenn er das Geld nicht will, so gib ihm seine Stoffe zurück!” “Bei Allah”, rief er, “nichts will ich von dir nehmen; aber dies alles gebe ich hin für einen einzigen Kuss; denn der ist mir kostbarer als alles, was in meinem Laden ist.” Die Alte fragte: “Was soll der Kuss dir nützen?” Doch mir flüsterte sie zu: “Meine Tochter, hörst du, was dieser Jüngling sagt? Was soll es dir wohl schaden, wenn er einen Kuss von dir erhält und du so das bekommst, was du wünschest?” Ich aber sagte: “Weißt du nicht, dass ich durch einen Eid gebunden bin?” Sie gab zur Antwort: “Lass ihn dich küssen, doch sprich nicht mit ihm; so trifft dich keine Schuld und du behältst dein Geld!” Und sie ließ nicht ab, mir die Sache schön vorzustellen, bis ich den Kopf in die Schlinge steckte und darein willigte. Dann verschleierte ich mir die Augen und verbarg mein Antlitz hinter der einen Seite meines Mantels vor den Leuten.

Nun legte er unter meinem Schleier seinen Mund an meine Wange; aber als er mich küsste, biss er mich so scharf, dass er mir ein Stück Fleisch aus der Wange riss. Da wurde ich ohnmächtig; doch die Alte fing mich in ihren Armen auf. Und als ich zu mir kam, sah ich den Laden verschlossen und die Alte bezeugte mir ihre Trauer und sagte: “Allah hat noch Schlimmeres abgewendet!” Dann fuhr sie fort: “Komm, lass uns nach Hause gehen! Fasse dir ein Herz, ehe du ins Gerede kommst. Und wenn du zu Hause angelangt bist, so lege dich nieder und stelle dich krank; ich werde eine Decke über dich breiten und dir eine Arznei bringen, durch die du diesen Biss heilen und bald wieder gesund werden wirst!” So stand ich nach einer Weile auf, in äußerster Besorgnis; und Angst befiel mich, doch ich ging langsam weiter, bis ich das Haus erreichte; dort legte ich mich sofort wie krank nieder. Als aber die Nacht hereinbrach, kam mein Gatte herein und fragte: “Was ist’s, das dir widerfuhr, meine Herrin, auf diesem Ausgang?” Ich erwiderte ihm: “Mir ist nicht wohl, mein Kopf schmerzt mich.” Er zündete jedoch eine Kerze an, trat nahe zu mir, sah mich an und sprach: “Was für eine Wunde ist das, die ich da auf deiner Wange sehe und gerade im zartesten Teil?” Darauf sagte ich: “Als ich heute mit deiner Erlaubnis ausging, um die Stoffe zu kaufen, stieß mich ein mit Brennholz beladenes Kamel an, zerriss meinen Schleier und verwundete mir die Wange, wie du es siehest; denn wahrlich, die Straßen dieser Stadt sind eng.” “Morgen”, rief er, “werde ich zu dem Statthalter der Stadt gehen und ihm sagen, er solle alle Holzverkäufer dieser Stadt an den Galgen hängen.” “Bei Allahes willen”, sagte ich, “lade dir keine Schuld auf! In Wahrheit ritt ich auf einem Esel und er stolperte mit mir, sodass ich zu Boden fiel; und ich stieß auf ein Stück Holz, das zerriss mir die Wange und brachte mir diese Wunde bei.” “Dann”, sagte er, “will ich morgen zu Dscha’far, dem Barmekiden, gehen und ihm die Geschichte erzählen, so wird er alle Eseltreiber in dieser Stadt töten lassen.” “Willst du”, sagte ich, “all diese Leute um meinetwillen vernichten? Was mir widerfahren ist, geschah doch durch die Schickung und Fügung Allahs.” Aber er versetzte: “Es geht nicht anders”; und indem er auf die Füße sprang, drang er mit Worten in mich, so lange, bis ich ihn verabscheute und heftige Worte gegen ihn gebrauchte. Da aber, O Beherrscher aller Gläubigen, erkannte er, wie es um mich stand und rief: “du hast deinen Schwur gebrochen.” Und er stieß einen lauten Schrei aus; da tat sich eine Tür auf und aus ihr traten sieben schwarze Sklaven heraus. Diesen befahl er, mich aus dem Bett zu reißen und mich mitten im Zimmer niederzuwerfen. Einem Sklaven befahl er darauf, mich bei den Schultern zu packen und sich mir zu Häupten hinzuhocken; und einem zweiten, sich auf meine Knie zu setzen und mir die Füße festzuhalten. Dann kam ein dritter mit einem Schwerte in der Hand; zu dem sprach er: “Mein Freundchen, triff sie und zerschlage sie in zwei Teile und je einer nehme den einen Teil und werfe ihn in den Tigris, damit die Fische sie fressen! Dies ist der Lohn dessen, der den Schwur und die Liebe bricht!” Und seine Wut stieg noch mehr und er sprach diese Verse:

Müsst ich mich in meine Liebe mit einem anderen teilen,

Ich risse sie mir aus der Seele, stürbe ich gleich vor Leid.

Und ich spräche zu ihr: “O Seele, mein Tod ist edel!

Nichts Gutes bringet die Liebe, liegt sie mit dem Gegner im Streit.”

Darauf sagte er nochmals zu dem Sklaven: “Triff sie, O Sa’d!” Als so der Sklave des Befehles sicher war, neigte er sich zu mir herab und sagte: “O meine Herrin, sprich das Bekenntnis und wenn du noch irgendwelche Bestimmungen zu treffen wünschest, so nenne sie mir; denn wahrlich, dies ist deine letzte Stunde.” “Guter Sklave”, sagte ich, “warte mit mir noch eine kleine Weile, damit ich dir meine letzten Wünsche sagen kann!” Dann hob ich den Kopf und sah, wie es nun um mich stand und wie ich aus dem höchsten Glück in die tiefste Schmach gestürzt war; da flössen meine Tränen und ich weinte bitterlich. Mein Gatte aber sah mich mit den Augen des Zornes an und sprach die Verse:

Sag ihr, die unsere Liebe verschmähte und uns verstieß

Und die einem anderen Freund ihre Huld zuteil werden ließ:

“Wir haben genug von dir, eh du uns ein Gleiches getan;

Was zwischen uns geschehen, widert schon längst mich an!”

Als ich das hörte, O Beherrscher der Gläubigen, da weinte ich, blickte ihn an und sprach diese Verse:

“Du trenntest mich von der Liebe und ließest dich ruhig nieder;

Du machtest die wunden Lider mir schlaflos und schliefest dann.

Du ließest zu meinem Auge die wachen Nächte einkehren;

Doch mein Herz vergaß dich nicht und meine Träne rann,

du schlossest mit mir einen Bund, du würdest die Treue halten;

Doch als du mein Herz besaßest, da verrietest du mich.

Ich liebte dich wie ein Kind und wusste nichts von der Liebe;

Darum töte mich nicht; ein Lehrling der Liebe bin ich!

Ich bitte dich bei Allah, bin ich gestorben, so schreibe

Auf meines Grabes Tafel: “Ein Sklave der Liebe ruht hier.”

Vielleicht tritt ein Betrübter, der Liebesqualen kennet,

Zum Herzen der Liebenden einst und hat Erbarmen mit mir.

Als ich mein Lied geendet hatte, weinte ich von neuem; doch als er das Lied hörte und mich weinen sah, packte ihn Wut über Wut und er sprach diese Verse:

Der Herzens Geliebte verließ ich nicht überdrüssig in Willkür.

Nein, sie beging ein Verbrechen, das führte die Trennung herbei.

Sie wollte in unserer Liebe noch einen Gefährten haben:

Doch meines Herzens Glaube neigt nicht zur Vielgötterei.

Als er seine Verse geendet hatte, weinte ich wiederum und demütigte mich vor ihm; denn ich sagte zu mir selber: “Ich will mit Worten auf ihn wirken; so wird er mir vielleicht doch den Tod erlassen, wenn er mir auch alles nimmt, was ich habe.” Also klagte ich ihm, was ich erlitten und sprach die Verse:

Bei deinem Leben, wärst du gerecht, du ließest mich leben.

Doch ist die Trennung beschlossen, wird’s keinen Gerechten geben,

du ludest auf mich der Sehnsucht Qual, doch lass dir sagen:

Ich bin zu schwach und zu matt, mein eigenes Hemd zu tragen.

Ich staune nicht, dass ich sterben muss; nur das allein

Erstaunt mich, wird mein Leib ohne dich zu erkennen sein.

Als ich mein Lied geendet hatte, weinte ich wieder; doch er sah mich an; schrie mich an und schmähte mich und sprach diese Verse:

Du wandtest dich von mir zur Liebe eines anderen,

Du hast die Trennung verursacht; doch nicht so handelte ich.

Ich werde dich verlassen, wie du mich zuerst verließest;

Und ich werde ohne dich leben, so wie du lebst ohne mich.

Eine andre werde ich lieben, wie du einen anderen liebtest;

Den Bruch der Liebe lad ich nicht auf mich, sondern auf dich.

Als er seine Verse geendet hatte, rief er dem Sklaven nochmals zu: “Spalte sie und erlöse uns von ihr; denn sie gilt uns nichts mehr!” Doch während wir noch, O Beherrscher der Gläubigen, uns gegenseitig mit Versen anredeten und wie ich mich schon auf den Tod gefasst gemacht, mit dem Leben abgeschlossen und meine Sache Allah anvertraut hatte, siehe, da kam die Alte hereingestürzt, warf sich meinem Gatten zu Füßen, küsste sie ihm, weinte und rief: “O mein Sohn, bei meiner Pflege an dir und bei meinem Dienst für dich, verzeih dieser Frau; denn wahrlich, sie hat keine Schuld begangen, die ein solches Schicksal verdiente, du bist noch ein sehr junger Mann und ich fürchte, du wirst durch sie eine Schuld auf dich laden; denn es heißt: Wer da tötet, der soll getötet werden. Was liegt an dieser buhlerischen Person? Lass sie von dir gehen und vertreib sie aus deinem Sinn und deinem Herzen!” Dann weinte sie und ließ nicht ab, in ihn zu dringen, bis er nachgab und sagte: “Ich vergebe ihr; aber ich muss ihr eine Spur aufprägen, die ihr Leben lang auf ihr bleiben soll.” Darauf befahl er den Sklaven, mich über den Boden zu schleifen, mir die Kleider herunterzureißen und mich auszustrecken; und während die Sklaven mich festhielten, holte der Jüngling einen Quittenzweig herbei, fiel damit über meinen Leib her und schlug immerfort auf Rücken und Flanken, bis ich die Besinnung verlor vor der Gewalt der Schläge und am Leben verzweifelte. Da nun befahl er den Sklaven, sie sollten mich gleich nach Einbruch der Dunkelheit forttragen, die Alte mitnehmen, die ihnen den Weg zeigen konnte und mich in das Haus werfen, das ich früher bewohnt hatte. Und sie taten nach ihres Herrn Geheiß, warfen mich
nieder in meinem Hause und gingen ihrer Wege davon. Ich aber blieb in meiner Ohnmacht liegen, bis der Tag anbrach; dann behandelte ich meine Wunden mit Pflastern und Arzneien und suchte meinen Leib zu heilen; aber meine Seiten behielten die Narben der Rute, wie du sie gesehen hast. Doch vier Monate lang lag ich krank und ans Bett gefesselt, bis ich mich endlich erholte und gesund wurde. Dann ging ich zu dem Hause, in dem mir all dies widerfahren war und ich fand es verwüstet; die Straße war von Anfang bis Ende niedergerissen und an der Stätte des Hauses lagen Schutthaufen; wie das geschehen war, konnte ich nicht erfahren. Da ging ich zu dieser meiner Schwester von Vaters Seite und fand bei ihr diese beiden schwarzen Hündinnen. Ich grüßte sie und berichtete ihr, was mir widerfahren war und erzählte ihr meine ganze Geschichte; sie erwiderte: “Liebe Schwester, wer ist’s, der den Unbilden der Zeit entronnen wäre? Dank sei Allah, dass du mit dem Leben davongekommen bist.” Und sie sprach:

Das Schicksal ist immer so. Ertrage es mit Geduld, Verlierst du dein Gut oder musst du vom Geliebten dich trennen!

Dann erzählte sie mir ihre eigene Geschichte und alles, was ihr mit ihren Schwestern widerfahren war und wie sie verwandelt waren; und wir lebten zusammen, ohne dass wir je wieder von der Ehe sprachen. Nach einer Weile aber schloss sich uns diese Dame an, die Wirtschafterin, die jeden Morgen ausgeht und uns alle Dinge einkauft, deren wir für den Tag und die Nacht bedürfen; und so lebten wir bis zum gestrigen Tage. An ihm ging unsere Schwester wie gewöhnlich aus, um für uns einzukaufen; und dann geschah, was uns geschah, durch die Ankunft des Lastträgers und dieser drei Bettelmönche. Wir plauderten mit ihnen, ließen sie zu uns hereinkommen und bewirteten sie freigebig; doch es war erst ein kleiner Teil der Nacht verstrichen, da kamen drei ehrenwerte Kaufleute aus Mosul zu uns und erzählten uns ihre Geschichte. Wir plauderten mit ihnen, aber nur unter einer Bedingung, die sie verletzten; da behandelten wir sie gemäß ihrem Vertrauensbruch. Doch fragten wir sie alle nach ihren Erlebnissen; und sie berichteten uns ihre Geschichte und was ihnen widerfahren war. Daraufhin verziehen wir ihnen; so gingen sie von uns und heute Morgen wurden wir unerwartet vor dich geführt. Und das ist unsere Geschichte!”

Der Kalif aber staunte darüber und befahl, diese ganze Geschichte in den Chroniken aufzuzeichnen und im königlichen Archiv niederzulegen. Dann aber fragte er das älteste Mädchen: “Weißt du, wo die Dämonin ist, die deine Schwestern verzauberte?” Sie erwiderte: “O Beherrscher der Gläubigen, sie gab mir eine Locke ihres Haares und sagte: “Wenn du je wünschest, dass ich erscheine, so verbrenne eins von diesen Haaren und ich werde unverzüglich bei dir sein, wäre ich auch jenseits des Berges Kaf. ” Da sprach der Kalif: “Bring mir das Haar!” Die Dame brachte es; und der Kalif nahm es und verbrannte es. Als aber der Duft des brennenden Haares aufstieg, da erbebte der Palast; man hörte ein Rauschen und Krachen und siehe, da erschien die Dämonin. Da sie eine Muslimin war, so sprach sie: “Friede sei mit dir, O Stellvertreter Allahs!” und er erwiderte: “Auch mit dir sei Friede und Allahs Gnade und sein Segen!” Dann fuhr sie fort: “Wisse, dies Mädchen säte für mich die Saat der Güte und ich kann es ihr nicht genug vergelten, denn sie rettete mich vom Tode und tötete meinen Feind. Nun hatte ich gesehen, wie ihre Schwestern gegen sie gehandelt haben und ich sah es als meine Pflicht an, Rache an ihnen zu nehmen. Erst wollte ich beide töten; doch ich besorgte, das könnte ihr zu schwer zu ertragen sein und so verzauberte ich sie in Hündinnen. Jetzt aber, wenn du ihre Befreiung wünschest, O Beherrscher der Gläubigen, so will ich sie dir und ihr zu Gefallen befreien; denn ich gehöre zu den Muslimen.” Der Kalif antwortete: “Befreie sie und nachher wollen wir uns mit der Sache der geschlagenen Dame befassen und alles genau untersuchen; wenn sie sich als wahr erweist, so will ich an dem, der ihr unrecht tat, Vergeltung für sie üben.” Die Dämonin fuhr fort: “O Beherrscher der Gläubigen, ich will sie befreien und will dir auch den entdecken, der an diesem Mädchen also handelte und ihr unrecht tat und ihr nahm, was sie besaß; denn er steht dir von allen Menschen am nächsten!” Darauf nahm die Dämonin eine Schale Wassers und sprach einen Zauber darüber und murmelte Worte, die ich nicht verstand; und sie besprengte die Gesichter der Hündinnen und sagte: “Kehret in eure frühere menschliche Gestalt zurück!” Da kehrten sie in die Gestalt zurück, die sie früher gehabt hatten. Dann sprach die Dämonin: “O Beherrscher der Gläubigen, wahrlich, der dieses Mädchen schlug, ist dein Sohn el-Amin, der Bruder von el-Ma’mün; er hatte von ihrer Schönheit und Anmut gehört und er brauchte eine List gegen sie und vermählte sich mit ihr nach dem Gesetz. Ihm kann man keine Schuld vorwerfen, wenn er sie schlug; denn er erlegte ihr eine Bedingung auf und nahm ihr einen feierlichen Eid ab, eines nicht zu tun. Sie aber brach ihr Gelübde und da wollte er sie töten; doch er fürchtete Allah den Erhabenen, geißelte sie in dieser Weise und schickte sie in ihr Haus zurück. Dies ist die Geschichte des zweiten Mädchens; doch Allah weiß es am besten.” Als der Kalif diese Worte der Dämonin hörte und erfuhr, wer das Mädchen geschlagen hatte, geriet er in höchstes Staunen und sagte: “Preis sei Allah, dem Erhabenen und Allmächtigen, der mir gnädig war und bewirkte, dass diese beiden Mädchen von der Verzauberung und der Folter befreit wurden und der mich in Seiner Gnade bekannt machte mit der Geschichte dieses Mädchens! Jetzt will ich, bei Allah, eine Tat tun, die man nach meinem Tode aufzeichnen wird.” Darauf ließ er seinen Sohn el-Amin holen und fragte ihn nach der Geschichte des zweiten Mädchens; und der erzählte alles der Wahrheit gemäß. Dann ließ der Kalif die Kadis und die Zeugen vor sich rufen, ebenso die drei Mönche und das erste Mädchen mit ihren Schwestern, die verzaubert gewesen waren; und er vermählte die drei mit den drei Bettelmönchen, die ja berichtet hatten, dass sie Könige wären und ernannte diese zu Kammerherren an seinem Hofe und teilte ihnen Einkünfte zu und alles, dessen sie bedurften und gab ihnen Wohnung im Palast zu Bagdad. Und das Mädchen mit den Narben gab er seinem Sohne el- AmTn zurück und er erneuerte zwischen ihnen die Ehe und gab ihr großen Reichtum und ließ das Haus noch schöner als zuvor von neuem erbauen. Er selber jedoch nahm zur Gemahlin die Wirtschafterin und schlief in selbiger Nacht mit ihr; und am nächsten Tage bestimmte er ihr ein Haus und Sklavinnen zu ihrem Dienst, setzte Einkünfte für sie fest und gab ihr einen Platz unter seinen Gemahlinnen. Das Volk staunte ob der Großmut des Kalifen, seiner natürlichen Wohltätigkeit und seiner Weisheit; der Kalif aber wiederholte den Befehl, man solle alle diese Geschichten in seine Annalen eintragen.

Der Schneider und der Bucklige

Es lebte einmal in einer Stadt Chinas ein Schneider in vermögenden Verhältnissen, welcher ergötzliche Sachen liebte und mit seiner Frau von Zeit zu Zeit auszugehen pflegte, um sich an merkwürdigen Schauspielen zu belustigen. So waren sie eines Tages in der Frühe wieder einmal ausgegangen und kehrten gegen Abend in ihre Wohnung zurück, als sie auf ihrem Wege einem Buckligen begegneten, dessen Anblick selbst einen Zornigen hätte zum Lachen reizen können. Infolgedessen traten sie näher an ihn heran, um ihren Spaß an ihm zu haben und luden ihn nach einer Weile ein, mit ihnen nach Hause zu kommen und die Nacht über ihr Gast zu sein. Der Bucklige sagte zu und ging mit ihnen mit; der Schneider aber begab sich, während es inzwischen dunkel geworden war, auf den Markt, kaufte gebratene Fische, Brot, Zitronen und Süßigkeiten ein und kam dann wieder nach Hause.

Als er nun die Fische dem Gaste vorgesetzt hatte und sie Platz genommen hatten und aßen, nahm die Frau des Schneiders ein großes Stück Fisch und stopfte es dem Buckligen in den Mund. Dann hielt sie ihm den Mund mit der Hand zu und sagte: “Bei Allah, du musst es auf einmal hinunterschlucken, ich lasse dir keine Zeit zum Kauen.” So schluckte er denn das Stück Fisch hinunter, doch legte sich eine dicke Gräte, die darin gewesen war, quer in seinen Schlund und da sein Termin abgelaufen war, erstickte er daran und war tot. Da rief der Schneider: “Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen! Musste dieser Arme auch gerade durch unsere Hand in solcher Weise umkommen!” Seine Frau aber sagte: “Was soll dies Säumen? Hast du nicht das Dichterwort gehört: “Was soll das Sitzen am flackernden Feuer? Das Sitzen am Feuer ist gefährlich.”” Ihr Mann fragte darauf: “Was soll ich denn tun?” Sie antwortete: “Komm, decke ein seidenes Tuch über ihn und nimm ihn in deine Arme; ich will dir vorausgehen und du sollst mir folgen und sagen: Dies ist mein Kind und das seine Mutter; wir wollen es zum Arzt bringen, dass er ihm eine Medizin verschreibt.” Der Schneider befolgte ihren Rat und nahm den Buckligen in seine Arme; seine Frau aber rief auf der Straße: “Ach, mein Kind, Allah schütz dich! Wo tut es dir weh? An welcher Stelle hast du die Pocken?”, sodass jeder, der sie sah, sagte: “Sie haben ein Kind, das von den Pocken befallen ist.” In dieser Weise gingen sie in einem fort und fragten dabei nach der Wohnung des Doktors, bis die Leute sie zu dem Hause eines jüdischen Arztes wiesen. Nachdem sie dort an die Tür geklopft hatten, stieg eine schwarze Sklavin zu ihnen die Treppe herunter, öffnete die Tür und sah zu, wer dort wäre. Wie sie nun jemand ein Kind im Arme halten und dessen Mutter daneben stehen sah, fragte sie: “Was gibt’s?” Da antwortete die Frau des Schneiders: “Wir haben ein Kind bei uns und möchten gern, dass der Doktor nach ihm schaut; hier ist ein Vierteldinar, gib ihn deinem Herrn und lass ihn herunterkommen, dass er nach meinem Kind sieht, es ist schon sehr schwach.” Die Sklavin ging infolgedessen wieder die Treppe hinauf, die Frau des Schneiders trat aber in den Treppenflur hinein und sagte zu ihrem Manne: “Lass den Buckligen hier, wir beide aber wollen uns aus dem Staub machen.” Darauf lehnte ihn der Schneider aufrecht an die Wand und ging mit seiner Frau fort.

Die Sklavin war nun inzwischen zum Juden eingetreten und hatte ihm gemeldet, dass unten am Hause eine Frau und ein Mann mit einem Kranken wären, welche ihr einen Vierteldinar für ihn eingehändigt hätten, damit er ihnen ein passendes Rezept verschriebe. Als der Jude den Vierteldinar sah, freute er sich, sprang hastig auf und stieg im Dunkeln die Treppe hinunter. Sobald er aber die Treppe betrat, stolperte er über den toten Buckligen und warf ihn um. Da rief er: “Ach Esra, Herrgott und die Zehn Gebote! Aron und Josua, du Sohn Nuns, stehet mir bei! Ich glaube, ich bin über den Kranken gestolpert und habe ihn die Treppe hinuntergestürzt, dass er sich das Genick gebrochen hat. Wie werde ich nun den Toten mir aus dem Hause schaffen?” Darauf lud er ihn auf, trug ihn vom Hofe zu seiner Frau hinauf und erzählte ihr sein Unglück. Wie die Frau es vernahm, rief sie: “Was sitzest du hier noch still? Wenn du bis zum Morgen wartest, geht es uns ans Leben. Wir wollen ihn beide aufs Dach schaffen und ihn in das Haus des Moslems, unsers Nachbarn, des Oberküchenmeisters vom Sultan, werfen. Die Katzen kommen oft zu ihm ins Haus und fressen von den Speisen, die er dort aufbewahrt und die Mäuse; bleibt er die Nacht über zum Morgen dort, so kommen sicherlich auch die Hunde von den Dächern und fressen ihn mit Haut und Knochen auf.” Hierauf luden der Jude und seine Frau den Buckligen auf, stiegen aufs Dach und ließen ihn an den Händen und Füßen auf den Boden nieder, sodass er an die Wand gelehnt aufrecht dastand; dann stiegen sie wieder vom Dach herunter in ihr Haus. Nicht lange nachdem sie den Buckligen in dieser Weise hinuntergelassen hatten, kam der Oberküchenmeister nach Hause, öffnete die Tür und stieg mit brennender Kerze hinauf, als er plötzlich ein menschliches Wesen im Winkel neben der Küche stehen sah. Da rief er: “Was ist das? Bei Allah, das ist der Dieb, der meine Vorräte stiehlt! Ein Mensch ist’s also, der mir all mein Fleisch und Fett fortnimmt, auch wenn ich es vor den Katzen und Hunden verberge. Da könnte ich alle Katzen und Hunde im ganzen Viertel umbringen und hätte keinen Nutzen davon, weil er von den Dächern aus einsteigt.” Hierauf ergriff er einen mächtigen Hammer und versetzte ihm damit einen Schlag; dann trat er näher herzu und gab ihm einen Stoß vor die Brust, dass er umfiel. Wie er nun zusah und merkte, dass er tot war, rief er bestürzt und um sein Leben besorgt: “Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah! Allah verdamme das Fleisch und Fett und diese Rache dazu; dass das Schicksal dieses Menschen auch durch meine Hand vollzogen werden musste!” Als er ihn dann näher betrachtete und sah, dass er einen Buckligen vor sich hatte, sagte er: “Hattest du nicht genug an deinem Buckel, dass du auch noch ein Räuber werden musstest und mir das Fleisch und Fett stahlst? Ach, Schützer, schütze mich mit deinem gnädigen Schutz!” Hierauf lud er ihn auf seine Schulter, verließ mit ihm, während sich die Nacht inzwischen ihrem Ende zuneigte, sein Haus und hielt nicht eher an, bis er zum Markt gelangte; dort lehnte er ihn an einer Straßenecke an die Wand eines Ladens und begab sich wieder, ihn seinem Schicksal überlassend, nach Hause.

Nicht lange darauf, da kam ein Christ, der Makler des Sultans, welcher in der Trunkenheit ausgegangen war, um ein Bad zu nehmen. In seinem Rausch in einem fort brüllend: “Der Messias ist nahe!” kam er hin und her taumelnd allmählich nahe an den Buckligen heran; als er ihn nun dort an der Straßenecke stehen sah, glaubte er, da ihm schon zu Beginn der Nacht sein Turban gestohlen war, dass der Bucklige ihm wieder den Turban stehlen wollte und versetzte ihm deshalb mit geballter Faust einen Hieb in den Nacken, dass er zu Boden stürzte. Nach dem Basarwächter rufend, fiel er in seinem Rausche dann noch über den Buckligen mit Prügeln her und suchte ihn zu erdrosseln. Als der Basarwächter herbeikam und einen Christen auf einem Moslem knien und ihn schlagen sah, sagte er: “Steht auf und lasst ihn los!” Darauf stand der Christ auf, der Wächter aber trat näher herzu und sah nun, dass der Bucklige tot war. Da rief er: “Wie? Soll der Christ einen Moslem umbringen?”, legte Hand an den Christen, band ihm die Hände auf dem Rücken zusammen und führte ihn vor den Wali, während der Christ bei sich sprach: Ach Messias! O Jungfrau! Wie konnte ich diesen Menschen umbringen und wie schnell ist er von einem Faustschlag gestorben! - Sein Rausch war vergangen und sein Herz voll Bangen. Nachdem nun der Christ und der Bucklige die Nacht über im Hause des Walis zugebracht hatten, befahl der Wali am nächsten Morgen dem Henker, die Sache des Christen auszurufen, ließ für ihn das Holz aufrichten und stellte ihn darunter. Schon war der Henker herzugetreten, hatte den Strick um den Hals des Christen geworfen und wollte ihn eben aufhängen, als der Oberküchenmeister vorüberging; als er den Christen unter dem Galgen sah, rief er dem Henker zu: “Halt ein, ich bin der Mörder!” Der Wali fragte ihn: “Weshalb hast du ihn umgebracht?” Der Oberküchenmeister erwiderte: “Als ich des Nachts nach Hause kam, sah ich, dass er vom Dach aus eingestiegen war und mir meine Vorräte stehlen wollte; da gab ich ihm mit einem Hammer einen Schlag vor die Brust, dass er tot hinfiel. Dann lud ich ihn auf, trug ihn zum Markte und stellte ihn an dem und dem Ort an der und der Ecke auf. Ist’s nicht genug, dass ich einen Moslem umgebracht habe, dass auch noch ein Christ um meinetwillen das Leben lassen soll? Hänge mich und keinen anderen.” Als der Wali diesen Bericht vom Oberküchenmeister vernahm, ließ er den Makler, den Christen, los und sagte zum Henker: “Hänge diesen, da er eingestanden hat.” Der Henker nahm nun den Strick vom Hals des Christen und legte ihn um den Hals des Oberküchenmeisters; dann stellte er diesen unter den Galgen und wollte ihn eben hängen, als plötzlich der jüdische Arzt die Menge zerteilte und dem Henker zurief: “Halt ein, ich bin der Mörder! Die Sache trug sich so zu: Er kam zu mir ins Haus, um sich eine Medizin geben zu lassen; als ich aber die Treppe zu ihm hinab stieg, stolperte ich über ihn, dass er umfiel und auf der Stelle tot war. Hänge nicht den Oberküchenmeister, hänge mich!”

Nun befahl der Wali dem Henker, den jüdischen Arzt zu hängen; der Henker nahm den Strick wieder vom Hals des Oberküchenmeisters und legte ihn um den Hals des jüdischen Arztes, als plötzlich der Schneider die Menge zerteilte und dem Henker zurief: “Halt ein, ich bin der Mörder! Die Sache trug sich so zu: Ich hatte mich den Tag über vergnügt und begegnete des Abends beim Nachhausegehen diesem Buckligen, der angetrunken war und auf einem Tamburin spielte, wozu er lustig sang. Ich trat herzu, um meinen Spaß an ihm zu haben und nahm ihn dann mit mir nach Hause. Darauf kaufte ich Fische ein und wie wir uns gesetzt hatten und aßen, nahm meine Frau ein großes Stück Fisch und stopfte es ihm in den Mund, worauf er auf der Stelle erstickte. Da nahmen wir ihn beide, meine Frau und ich und trugen ihn zum Haus des Juden. Als die Sklavin herunterkam und uns die Tür öffnete, sagte ich zu ihr: Melde deinem Herrn, dass an der Tür ein Weib und ein Mann mit einem Kranken stehen und sprich: “Sieh ihn dir an und verschreib ihm eine Medizin” und gab ihr einen Vierteldinar. Darauf stieg sie wieder zu ihrem Herrn hinauf, ich aber lehnte den Buckligen an die Treppe und ging mit meiner Frau meines Weges. Wie der Jude nun die Treppe hinunter stieg, stolperte er über ihn und meinte, er hätte seinen Tod verschuldet.” Dann fragte der Schneider noch den Juden: “Ist es wahr?” und der Jude antwortete: “Ja.” Darauf wendete sich der Schneider wieder zum Wali und sagte zu ihm: “Lass den Juden los und hänge mich!” Als der Wali die Erzählung des Schneiders vernommen hatte, verwunderte er sich über diesen Fall mit dem Buckligen und sagte: “Fürwahr, diese Geschichte sollte in die Bücher eingetragen werden.” Dann befahl er dem Henker: “Lass den Juden los und hänge den Schneider, weil er eingestanden hat.” Der Henker führte den Schneider vor, legte ihm den Strick um den Hals und meinte: “Sollen wir einen nach dem anderen unter den Galgen stellen und wieder zurückschieben und schließlich keinen hängen?” Nun aber war der Bucklige der Hofnarr des Sultans, von dem sich dieser gar nicht trennen konnte, sodass der Sultan, als der Bucklige in der Trunkenheit die Nacht über und den folgenden Tag bis Mittag von ihm fortgeblieben war, einige der Anwesenden nach ihm fragte. Dieselben gaben ihm zur Antwort: “Herr, der Wali brachte ihn eben tot an und gab Befehl, seinen Mörder hängen zu lassen; wie er aber zum Richtplatz hinunterging, kam noch einer und dann ein dritter, die alle behaupteten, ihn allein umgebracht zu haben und alle dem Wali den Hergang der Sache angaben.” Infolgedessen rief der König den Dienst habenden Kämmerling und befahl ihm: “Geh zum Wali hinunter und bring alle zusammen her.” Als sich nun der Kämmerling nach unten begeben hatte und sah, wie der Henker gerade im Begriff stand, den Schneider aufzuhängen, rief er ihm zu: “Halt ein! “ und teilte dem Wali mit, dass der Vorfall dem König zu Ohren gekommen sei; darauf begab er sich mit dem Wali, dem Buckligen, der getragen wurde, dem Schneider, dem Juden, dem Christen und dem Oberküchenmeister zusammen zum König.

Als der Wali vor dem König stand, küsste er die Erde vor ihm und erzählte ihm den ganzen Verlauf der Sache; der König aber verwunderte sich höchlichst über diese Geschichte, die ihn über die Maßen seltsam dünkte. Aber er war über den Tod seines Narren sehr zornig und so sprach er zu den Gefangenen: “ihr müsst alle zusammen gehängt werden! Aber euch soll die verdiente Strafe erlassen werden, wenn einer von euch eine Geschichte erzählen kann, die ebenso merkwürdig ist wie die des Buckligen!” Da drängten sich alle vor, zu erzählen und der König sagte zu dem Schneider: “Erzähl du, Schneider, der du an dem ganzen Übel schuld bist! Und gefällt uns deine Geschichte, so sei auch die Schuld verziehen!” Darauf erzählte der Schneider:

Die Geschichte des Barbiers von Bagdad

Wisse, O König der Zeit, mein Erlebnis ist in der Tat wunderbar. Bevor ich mit dem Buckligen zusammentraf, war ich in der Morgenfrühe auf einem Gastmahl gewesen, das für einige meiner Freunde von den Zünften der Schneider, der Tuchhändler, der Schreiner und dergleichen veranstaltet war. Als die Sonne aufgegangen war, wurden uns die Speisen zum Essen vorgesetzt und nun trat plötzlich der Hausherr in Begleitung eines jungen und hübschen fremden Mannes zu uns herein. Der junge Mann war aus Bagdad, hatte die denkbar schönsten Kleider an und besaß die größte Anmut, abgesehen davon, dass er hinkte. Wie er zu uns hereingetreten war, begrüßte er uns und wir standen vor ihm auf; schon wollte er Platz nehmen, da erblickte er einen Barbier unter uns und lehnte es nicht nur ab, sich zu setzen, sondern wollte auch wieder von uns fortgehen. Der Hausherr und wir hielten ihn jedoch davon ab, indem wir stark auf ihn einredeten und der Hausherr beschwor ihn und fragte: “Welchen Grund hast du, erst einzutreten und dann wieder fortzuwollen?” Darauf erwiderte er: “Bei Allah, mein Herr, tritt mir nicht in den Weg, denn die Ursache hiervon ist jener Barbier, der dort sitzt.” Als der Gastgeber diese Worte vernahm, verwunderte er sich aufs Äußerste und sagte: “Wie kann dieser junge Mann aus Bagdad sich so über jenen Barbier aufregen?”, während wir uns zu ihm wendeten und sagten: “Erzähl uns, weshalb du dich so sehr über den Barbier aufregst.” Infolgedessen erzählte der junge Mann: Ihr Leute, mit diesem Barbier hat sich ein wunderbarer Vorfall in meiner Heimatstadt Bagdad zugetragen, der auch die Ursache davon ist, dass ich hinke. Ich schwur deshalb, mich niemals mit ihm an demselben Ort zu setzen oder in derselben Stadt zu wohnen, verließ Bagdad und ließ mich hier in dieser Stadt nieder, doch werde ich noch diese Nacht wieder fortziehen.

Da baten wir ihn: “Bei Allah, erzähle uns dein Erlebnis mit ihm”; der Barbier aber wechselte die Farbe und wurde gelb, als wir an den jungen Mann diese Frage richteten. Nun erzählte der junge Mann: Werte Gesellschaft, mein Vater gehörte zu den angesehensten Kaufleuten Bagdads, doch hatte ihm Allah, der Erhabene, außer mir keineweiteren Kinder geschenkt. Als ich groß geworden war und das volle Mannesalter erreicht hatte, schied mein Vater zur Barmherzigkeit Allahs, des Erhabenen, ab und hinterließ mir Geld, Eunuchen und Sklaven. Darauf kleidete ich mich mit den schönsten Kleidern und aß die schönsten Speisen. Nun hatte Allah - Preis sei Ihm, dem Erhabenen! - mich zu einem Weiberfeinde gemacht, bis ich eines Tages in den Gassen Bagdads spazieren ging und plötzlich eine Schar Frauen mir in den Weg trat, sodass ich vor ihnen flüchtete und in eine Sackgasse lief. An ihrem Ende ließ ich mich auf eine Bank nieder und hatte noch nicht lange dort gesessen, als sich plötzlich mir gegenüber ein Fenster öffnete und aus ihm ein Mädchen wie der Vollmond herausschaute, wie ich in meinem Leben noch keines gesehen hatte. Nachdem sie ein Blumenbeet unter dem Fenster gegossen hatte, sah sie nach rechts und links, verschloss dann wieder das Fenster und entschwand meinen Blicken. Da stieg in meinem Herzen ein Feuer auf, meine Gedanken beschäftigten sich allein mit ihr und mein Weiberhass verkehrte sich so sehr in Liebe, dass ich an jenem Platz bis zum Abend dasaß, in meiner heißen Leidenschaft völlig der Welt entrückt, bis mit einem Male der Kadi der Stadt, mit Sklaven voran und Eunuchen im Gefolge, angeritten kam und vor dem Hause, aus welchem das Mädchen geschaut hatte, abstieg und hineinging, woraus ich erkannte, dass es ihr Vater war. Hierauf begab ich mich betrübt zu meiner Wohnung und warf mich bekümmert auf mein Lager. Meine Sklavinnen kamen und setzten sich rings um mich, ohne zu wissen, was mit mir vorgefallen war; ich teilte ihnen nichts mit, gab ihnen auch keine Antwort auf ihre Anreden und wurde so krank, dass die Leute mich besuchen kamen. Unter ihnen befand sich auch eine alte Frau, welcher bei meinem Anblick mein Zustand nicht verborgen blieb. Sich mir zu Häupten niederlassend, sagte sie schmeichelnd zu mir: “Ach, mein Sohn, erzähle mir doch, was mit dir vorgegangen ist.” Da erzählte ich ihr meine Geschichte, worauf sie sagte: “Mein Sohn, sie ist die Tochter des Kadis von Bagdad und ist wohl behütet; du sähest sie in ihrem Zimmer, unter welchem ihr Vater einen großen Saal hat. Doch ist sie allein und ich besuche sie häufig, sodass du nur durch mich zu ihr gelangen kannst. Nimm deine Kraft zusammen.”

So wappnete ich mich denn und stärkte mein Herz, als ich diese Worte von ihr vernahm und meine Angehörigen freuten sich an jenem Tage. Als ich am anderen Tage wieder Kraft in den Gliedern verspürte und völliger Gesundheit entgegensah, ging die Alte fort; doch kam sie bald darauf mit veränderten Mienen wieder und sagte: “Ach, mein Sohn, frag nicht, wie es mir bei ihr ergangen ist. Als ich ihr das vortrug, sagte sie zu mir: “Wenn du nicht stille bist, Unglücksalte, so bekommst du von mir, was du verdienst.” Doch muss ich sie noch einmal besuchen.” Als ich diese Botschaft von ihr vernahm, wurde ich kränker als zuvor; nach einigen Tagen aber kam die Alte wieder und sagte: “Mein Sohn, ich verlange von dir Botenlohn.” Bei diesen Worten kehrte mir das Leben wieder in den Körper zurück und ich sagte zu ihr: “du sollst von mir alles Beste erhalten.” Nun erzählte sie: “Gestern war ich wieder zu jenem Mädchen gegangen und als sie mich so gebrochenen Herzens und mit Tränen im Auge sah, fragte sie mich: “Meine Tante, wie kommt’s, dass ich dich mit so gepresster Brust sehe?” Bei diesen Worten von ihr weinte ich und sagte: “Ach, meine Tochter und Herrin, ich kam gestern von einem jungen Mann, der dich liebt und um deinetwillen dem Tod nahe ist.” Darauf sprach sie und ihr Herz war weich geworden: “Wer ist der junge Mann, von dem du da sprichst?” Ich antwortete: “Es ist mein Sohn, meines Herzens Frucht. Er sah dich vor einigen Tagen im Fenster, als du dein Blumenbeet begossest und verliebte sich leidenschaftlich in dich, als er dein Gesicht sah. Als ich ihm mitteilte, was zwischen uns das erste Mal vorgefallen war, erkrankte er und musste sich niederlegen; ganz gewiss, er stirbt.” Darauf wurde ihre Farbe gelb und sie sagte: “Alles das um meinetwillen?” “Ja, bei Allah”, sagte ich, “und was befiehlst du nun?” Sie antwortete: “Geh zu ihm, richte ihm meinen Gruß aus und sag ihm, dass es mir doppelt so schlimm ergeht; wenn der Freitag kommt, soll er vor dem Gebet herkommen; ich will den Leuten sagen, dass sie ihm das Tor öffnen; bring ihn herauf zu mir, dass wir eine Weile beisammen sind; bevor mein Vater vom Gebet zurückkehrt, muss er jedoch wieder fort sein.””

Als ich diesen Bericht der Alten vernahm, wich aller Schmerz von mir, mein Herz erholte sich und ich gab ihr den Anzug, den ichgerade anhatte. Darauf ging sie fort und sagte noch: “Mach dein Herz heiter.” Ich entgegnete: “Ich verspüre nichts mehr von meinem Schmerz.” Während nun meine Hausgenossen und Freunde einander die frohe Botschaft von meiner Genesung mitteilten, blieb ich in diesem Zustand bis zum Freitag, an dem die Alte mich wieder besuchte und sich nach meinem Befinden erkundigte. Ich sagte ihr, ich sei wohl und munter, zog dann meine Kleider an, parfümierte mich und wollte nun warten, bis die Leute zum Gebet gegangen wären, um mich dann zu ihr zu begeben. Die Alte meinte jedoch: “du hast noch viel Zeit übrig, willst du deshalb nicht ins Bad gehen und dir die Haare schneiden lassen, zumal wegen der Spuren deiner Krankheit? Sicherlich würde dir das Glück bringen.” Ich antwortete ihr darauf: “Du hast völlig recht; doch werde ich mir erst den Kopf scheren lassen und dann ins Bad gehen.” So schickte ich denn nach dem Barbier, um mir den Kopf scheren zu lassen und sagte zum Burschen: “Geh auf den Basar und hole mir einen Barbier, aber einen vernünftigen Menschen, der nicht so zudringlich ist und mir nicht den Kopf wüst macht mit seinem endlosen Gerede.” Darauf ging der Bursche fort und kam mit diesem Scheich wieder. Als er eingetreten war, begrüßte er mich und ich erwiderte seinen Gruß. Dann sagte er: “Allah befreie dich von Sorge, Kummer, Unglück und Traurigkeit!” Ich erwiderte: “Allah erhöre dich!” Darauf sagte er: “Freue dich, mein Herr, schon bist du gesund geworden, soll ich dir die Haare schneiden oder dir Blut abzapfen? Wird doch das Wort des Propheten berichtet: “Wer sich am Freitag die Haare schneiden lässt, dem wendet Allah siebzig Krankheiten ab”; desgleichen überliefert man uns von ihm den anderen Ausspruch: “Wer sich am Freitag schröpfen lässt, ist vor dem Verlust des Gesichts und vor vieler Krankheit nicht sicher.” Nun sagte ich zu ihm: “Lass doch dieses Geschwätz und schere mir den Kopf, denn ich bin ein kranker Mann.” Da langte er mit der Hand ein Tuch hervor, öffnete es und brachte ein Astrolabium mit sieben Scheiben zum Vorschein. Dann nahm er es, ging mitten in den Hof, hob seinen Kopf zur Sonne und beobachtete sie eine geraume Zeit lang. Darauf sagte er zu mir: “Wisse, von dem heutigen Tage, der ein Freitag ist und der zehnte Safar des Jahres 763 nach der Flucht des Propheten - über den die herrlichsten Segnungen und Heil kommen mögen! - und dessen Gestirn zufolge der unfehlbaren Regeln der Arithmetik der Mars ist, sind sieben Grade und sechs Minuten verflossen und es fügt sich gerade, dass er mit dem Merkur in Konjunktion steht. Dieses deutet an, dass es eine treffliche Zeit zum Scheren der Haare ist, außerdem aber auch, dass du zu jemand zu gehen vorhast, der dadurch beglückt ist; doch hernach wird ein Ereignis eintreten, das ich dir nicht sage.” Ich versetzte: “Bei Allah, du machst mich elend, nimmst mir das Leben und weissagst mir dazu noch Unheil. Ich verlange nichts weiter von dir, als dass du mir den Kopf scherst; auf, schere mir den Kopf und schwatze mir nicht soviel vor.” Darauf erwiderte er jedoch: “Bei Allah, wüsstest du, wie es sich mit der Sache in Wahrheit verhält, du verlangtest nähere Auskunft von mir; ich rate dir, tue heute, wie ich es dich heiße ganz nach der Berechnung der Gestirne; du solltest Allah danken und mir nicht widersprechen, denn ich rate dir zum Guten und bin um dich besorgt. Ich wünschte, ich könnte dir ein ganzes Jahr lang dienen, dass du mir Gerechtigkeit widerfahren ließest; ich verlangte auch gar keinen Lohn dafür.” Als ich ihn in dieser Weise reden hörte, sagte ich zu ihm: “du bringst mich noch heute ganz gewiss um.” Darauf aber antwortete er mir: “Mein Herr, mich nennen die Leute Es-Samit, den Schweiger, weil ich im Gegensatz zu meinen Brüdern so wenig spreche; ich habe ihrer sieben und sie sind im Gegensatz zu mir alle als große Schwätzer bekannt.”

Wie nun dieser Barbier mir soviel vorschwatzte, meinte ich, die Gallenblase müsste mir platzen und sagte deshalb zum Burschen: “Gib ihm einen Vierteldinar und schaff ihn heraus um Allahs willen, es tut nicht mehr not, dass ich mir den Kopf scheren lasse.” Der Barbier hörte jedoch, was ich zum Burschen sprach und sagte: “Was sind das für Worte, mein Herr! Bei Allah, ich nehme von dir keine Bezahlung, ehe ich dich nicht bedient habe; ich muss dich aber bedienen und deine Wünsche erledigen, denn das ist mein Amt - bekomme ich kein Geld von dir, so ist mir nichts daran gelegen. Kennst du auch nicht meinen Wert, so kenne ich doch den deinigen und dein Vater - Allah, der Erhabene, hab ihn selig! - erwies sich gütig gegen uns, da er ein freigebiger Herr war. Bei Allah, einmal hat dein Vater nach mir geschickt, an einem Tage gleich dem heutigen gesegnetenund wie ich bei ihm eintrat, fand ich bei ihm eine Gesellschaft, aus seinen Freunden bestehend. Als er nun zu mir sagte: “Zapfe mir Blut ab”, langte ich das Astrolabium hervor und fand beim Aufnehmen der Tageshöhe für ihn, dass das Gestirn der Stunde unheilvoll und ein Aderlass ungelegen war. Ich teilte es ihm mit und er fügte sich und wartete, bis die gepriesene Stunde kam und ich ihm das Blut abzapfte, ohne dass er mir widersprach, sondern im Gegenteil, er bedankte sich bei mir samt der anwesenden Gesellschaft und schenkte mir hundert Dinare als Belohnung für den Aderlass.” “Allah hab meinen Vater nicht selig”, sagte ich, “dafür, dass er Leute deinesgleichen gekannt hat.” Der Barbier lachte jedoch dazu und rief: “Es gibt keinen Allah außer Allah und Mohammed ist der Gesandte Allahs! Preis Ihm, der verändert, aber nicht verändert wird! Ich hielt dich in der Tat für einen verständigen Mann, doch die Krankheit redet aus dir irre. Hat doch Allah in der mächtigen Schrift gesprochen: “Und jene, welche den Zorn unterdrücken und den Menschen vergeben” - doch du bist auf jeden Fall zu entschuldigen. Ich weiß zwar nicht, was der Grund deiner Eile ist, du weißt aber, dass dein Vater nichts tat, ohne meinen Rat einzuholen und es heißt auch, man soll dem Vertrauen entgegenbringen, dessen Rat man einholt; du findest aber keinen in allen Dingen Beschlageneren als mich und ich stehe auf meinen Füßen, um dir zu dienen, du hast mich nicht verletzt, wie solltest du also von mir verletzt sein; ich will daher um der Wohltaten, die ich deinem Vater schulde, mit dir Geduld haben.” “Bei Allah”, rief ich, “nun hast du lange genug geschwatzt und mich mit deinen Reden belästigt; ich wünsche, dass du mir den Kopf scherst und mich dann verlässt.” In hellem Zorn wollte ich aufstehen, auch wenn er mir schon den Kopf nass gemacht hatte, da sagte er: “du lässt dich ganz von deinem Zorn über mich hinreißen, doch nehme ich dir das nicht übel, da du schwachen Verstand hast und jung bist; habe ich dich doch erst vor kurzer Zeit auf meiner Schulter zur Schule getragen.” “Ach, mein Bruder”, rief ich nun, “so wahr Allah lebt, beschwöre ich dich, verlass mich, dass ich meine Geschäfte besorgen kann und geh deines Weges!” Darauf zerriss ich meine Kleider vor Wut. Als er dies sah, nahm er sein Rasiermesser und schärfte es in einem fort, dass mir die Seele beinahe aus dem Körper entwich, dann stellte er sich neben meinen Kopf und rasierte ein Stückchen. Hierauf hob er seine Hand und sagte: “Mein Herr, die Eile ist vom Satan” und zitierte die Verse:

“Sei langsam und beeile dich nicht mit deinen Geschäften
und sei gegen die Leute barmherzig, so findest du auch einen Barmherzigen.
Es gibt keine Hand, über welcher nicht Allahs Hand ist
und keinen Starken, der nicht einen Stärkeren findet.”

Darauf fuhr er fort und sagte: “Mein Herr, ich glaube, du kennst nicht meine Würde; meine Hand ruht auf dem Haupte von Königen, Emiren, Wesiren und Gelehrten. Von einem Manne, wie ich es bin, singt der Dichter:

“Jede Kunst ist wie ein Halsband,
Doch dieser Barbier ist die Perle an den Schnüren;
Er steht hoch über jedem Gelehrten,
Denn unter seiner Hand sind die Häupter von Königen.””

“Ach”, rief ich, “lass doch das ruhen, was nicht auf dich Bezug hat; du hast mir schon die Brust beklommen gemacht und mein Gemüt erregt.” Nun meinte er: “Ich glaube, du hast Eile?” “Ja, ja, ja”, rief ich. Da versetzte er: “Nur immer langsam, die Eile ist vom Satan und bringt hernach Reue und Enttäuschung. So hat der Prophet - Segen und Heil über ihn! - gesagt: “Das beste Geschäft geht langsam vor sich” Bei Allah, deine Sache ist verdächtig. Ich wünschte wohl, du teiltest mir mit, weshalb du in so großer Eile bist. Ich fürchte, es ist nichts Gutes.” Nun waren nur noch drei Stunden übrig, doch warf er das Rasiermesser zornig aus der Hand, nahm wieder das Astrolabium und stellte sich damit in die Sonne. Nach langer Zeit kam er wieder zurück und sagte: “Bis zur Zeit des Gebets sind noch drei Stunden übrig, nicht mehr und nicht weniger.” Da rief ich ihm zu: “Bei Allah, ich beschwöre dich, schweig still, du hast mir schon die Leber zerbröckelt.” Nun nahm er wieder das Rasiermesser, schärfte es wie zuvor und rasierte wieder ein Stückchen von meinem Kopf, indem er dabei sagte: “Ich bin um deiner Eile willen besorgt; wenn du mir den Grund dafür angeben wolltest, so würde es dir zum Guten dienen, weil du weißt, dass dein Vater nie etwas tat, ohne mich zuvor um Rat zu fragen.” Da ich nun sah, dass ich nicht von ihm loskommen konnte, sagte ich bei mir: Schon ist die Gebetszeit gekommen und ich muss zuvor, ehe die Leute vom Gebet kommen, fort; wenn ich noch eine Stunde mich versäume, weiß ich nicht, wie ich zu ihr hineinkommen soll. Deshalb sagte ich zu ihm: “Sei flink und lass das Schwatzen und die Aufdringlichkeiten, denn ich will zu meinen Freunden zu einem Gastmahl.” Wie er mich jedoch von einem Gastmahl reden hörte, rief er: “dein Tag ist ein gesegneter Tag für mich. Gestern beschwor ich eine Menge meiner Freunde und vergaß, ihnen etwas zuzurichten; eben erinnere ich mich wieder daran; O über die Schande, die ich nun von ihnen zu hören bekomme!” Ich sagte darauf zu ihm: “Bekümmere dich hierüber nicht, nachdem dir mitgeteilt ist, dass ich heute an einem Gastmahl teilnehme. Alle Speisen und aller Wein, den ich im Hause habe, sollen dein sein, wenn du mit mir fertig bist und dich mit dem Scheren meinen Kopfes beeilst.” Er antwortete: “Allah lohne es dir mit Gutem! Beschreib mir doch, was du für Gerichte hast, dass ich es weiß.” Ich sagte ihm nun: “Ich habe fünf Gerichte, zehn gebratene Hühner und ein gebratenes Lamm.” Darauf sagte er: “Bring es mir her, dass ich es sehen kann.” So ließ ich ihm denn alles bringen und als er es sich besehen hatte, sagte er: “Der Wein fehlt.” Ich sagte: “Ich habe Wein bei mir.” “Bring ihn mir”, sagte er. So ließ ich ihm denn auch den Wein bringen und er sagte: “Allah segne dich, wie freigebig du doch bist! Aber nun fehlt noch das Räucherwerk und Parfüm.” Da ließ ich ihm eine Büchse mit Parfüm aus Abe, Ambra und Moschus im Werte von fünfzig Dinaren bringen. Doch war die Zeit jetzt ebenso knapp geworden wie mir der Atem und deshalb sagte ich zu ihm: “Nimm alles dies, aber beim Leben Mohammeds - Allah segne ihn und spende ihm Heil! -,schere mir den ganzen Kopf!” Der Barbier aber erklärte: “Bei Allah, ich nehme es nicht eher, als ich alles, was darin ist, gesehen habe.”

Als ich nun dem Burschen Befehl gegeben hatte, die Büchse zu öffnen, warf der Barbier sein Astrolabium aus der Hand, setzte sich auf die Erde und kehrte Parfüm, Abe und Räucherholz in der Büchse um und um, bis mir fast die Seele aus dem Körper entwichen war. Dann trat er wieder herzu, nahm das Rasiermesser und rasierte wieder ein kleines Stückchen von meinem Kopf, indem er dabei sagte: “Mein Sohn, ich weiß nicht, ob ich dir oder deinem Vater dafür danken soll, dass mein Gastmahl heute gänzlich von deiner Freigebigkeit und Güte herrührt; mich besucht keiner, der dessen würdig wäre, denn nur Zeitun, der Badbesitzer, kommt zu mir, Sah, der Weizenverkäufer, Aukal, der Bohnenhändler, Akresche, der Grünkrämer, Hamid, der Mistfuhrmann und Akarisch, der Milchhändler. Jeder von ihnen hat seinen eigenen Tanz, den er aufführt und seine eigenen Verse, die er vorträgt und ihre beste Eigenschaft ist die, dass sie wie dein Mameluck sind. Ich, dein Sklave, weiß nicht viele Worte zu machen und bin frei von Zudringlichkeit, der Badbesitzer hingegen hat die Redensart an sich: “Gehe ich nicht zu ihr, so kommt sie zu mir ins Haus” und der Mistfuhrmann, der ein witziges Luder ist, tanzt für gewöhnlich und singt dabei: “Ein Geheimnis bei meiner Frau steckt in keinem Kasten.” So hat jeder von meinen Freunden Späße, die der andere nicht hat, doch lässt es sich besser sehen als erzählen. Beliebte es dir also, zu uns zu kommen, so wäre das sowohl für dich als auch für uns angenehmer. Lass daher den Besuch bei deinen Freunden, von denen du zu mir sprachst, zumal, da man noch Spuren der Krankheit an dir sieht und du vielleicht zu Leuten gehst, die viel über Dinge schwatzen, die sie nichts angehen und möglicherweise auch ein aufdringlicher Mensch darunter ist, du aber noch infolge der Krankheit in reizbarer Stimmung bist.” “So Allah will”, sagte ich, “wird dies an einem anderen Tage stattfinden.” Er meinte jedoch: “Passender wäre es, du kämest zuvor zu meinen Freunden und beutetest ihre Gesellschaft aus, indem du ihren Witz mit nach Hause nimmst und verführest nach dem Dichterwort:

“Schieb kein Vergnügen auf, das sich dir darbietet, Das Schicksal ist nur zu schnell zum Schaden bereit.””

Aus zornerfülltem Herzen laut auflachend, sagte ich zu ihm: “Verrichte dein Geschäft, das ich dir aufgetragen habe, damit ich unter Allahs, des Erhabenen, Geleit mich auf den Weg machen kann und du zu deinen Freunden fort kommst, die auf dein Kommen schon warten.” Nun antwortete er: “Ich wünschte nur, dass ich dich mit diesen Leuten bekannt machen könnte; es sind feine Leute, unter denen kein Zudringling ist und hättest du sie nur einmal gesehen, du würdest alle deine Freunde fahrenlassen.” Ich versetzte: “Allah gebe dir viel Vergnügen in ihrer Gesellschaft, sicherlich werde ich sie einmal zu mir einladen.” Er sagte darauf: “Wenn du das beabsichtigst und zuvor heute zu deinen Freunden gehen willst, so warte, bis ich dieses dein Geschenk zu meinen Freunden getragen habe, dass sie essen und trinken und nicht weiter auf mich warten. Dann will ich wieder zu dir zurückkehren und dich zu deinen Freunden begleiten. Ich bin mit meinen Freunden nicht so zeremoniös, dass ich sie nicht allein lassen und wieder schnell zu dir zurückkehren könnte; dann will ich dich überallhin begleiten.” Da rief ich: “Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen! Geh du zu deinen Freunden und sei vergnügt mit ihnen, mich aber lass zu meinen Freunden gehen, dass ich heute bei ihnen zubringe, sie warten schon auf mein Kommen.” Der Barbier sagte jedoch: “Ich lass dich nicht allein gehen.” Ich entgegnete: “Zu dem Ort, zu dem ich gehe, hat kein anderer als ich allein Zutritt.” Da meinte er: “Mir deucht, du hast heute ein Stelldichein; sonst würdest du mich sicherlich mitnehmen, da ich doch von allen Menschen dazu am besten passe und dir bei deinen Wünschen behilflich sein würde. Ich fürchte, du gehst zu einer Fremden und kommst dabei ums Leben; in dieser Stadt Bagdad kann niemand so etwas unternehmen, ganz besonders an einem Tage wie dem heutigen - der Wali von Bagdad ist ein furchtbares Schwert.” “Weh dir, elender Scheich”, rief ich, “was sind das für Worte, mit denen du mir da kommst!” Darauf schwieg er lange. Endlich, als bereits die Zeit des Gebetes und der Lobpreisungen gekommen war, wurde er mit dem Scheren meines Kopfes fertig. Nun sagte ich zu ihm: “Trage diese Speisen und den Wein zu deinen Freunden, ich will auf dich warten, bis du wiederkommst und mich begleitest” und ließ nicht nach, ihn hierdurch hinters Licht zu führen und zum Fortgehen zu bewegen.

Er entgegnete mir jedoch: “du willst mich hinters Licht führen, um allein fortzugehen und dein Leben in ein Unglück zu stürzen, aus dem es keinen Ausweg für dich gibt. Bei Allah, bei Allah, geh nicht eher fort, als bis ich wieder zurückgekommen bin und dich begleite, um das Ende deiner Sache zu sehen.” Ich antwortete: “Gut, aber lass mich nicht warten.”

Darauf nahm er die Speisen, den Wein und die anderen Sachen, die ich ihm geschenkt hatte und ging fort; draußen aber gab er alles einem Träger, dass er es ihm in seine Wohnung brächte und versteckte sich in einer Gasse, während ich sofort aufstand, da bereits der Freitagssalam von den Minaren ausgerufen war, meine Sachen anlegte und mich alleine auf den Weg machte. Als ich zur Gasse kam und an das Haus, in dem ich jenes Mädchen gesehen hatte, trat, war auch der Barbier wieder hinter mir, ohne dass ich es wusste. Da ich die Tür offen fand, trat ich ein; plötzlich aber kam der Hausherr vom Gebet zu seinem Haus zurück, trat in seinen Saal und verriegelte die Tür. Ich sprach: “Woher hat dieser Satan von mir Wind bekommen?” - und in demselben Augenblick wollte es die Fügung Allahs, dass der mich schützende Schleier zerrissen werden sollte. Indem sich nämlich eine seiner Sklavinnen gegen ihn verging und dafür von ihm geschlagen wurde, sodass sie laut schrie und nun ein Sklave ankam, um sie zu befreien und dabei ebenfalls seine Prügel erhielt und schrie, war der Barbier der festen Meinung, dass man mich schlüge. Unter lautem Geschrei zerriss er seine Kleider, streute sich Erde aufs Haupt und kreischte in einem fort “Ach!” und “Hilfe!” Wie sich nun die Leute um ihn versammelten, rief er: “Mein Herr ist im Hause des Kadis ermordet worden.” Dann lief er, schreiend und von der Menschenmenge gefolgt, zu meinem Hause und teilte es meiner Familie und meinen Burschen mit. Ehe ich mich dessen versah, kamen sie auch schon an und schrien: “Weh, unser Herr!” Der Barbier aber lief allen voran, zerriss sich die Kleider und kreischte an der Spitze der mitlaufenden Menge mit allen mit: “Weh um den Ermordeten!”

Als sie nun in die Nähe des Hauses, in dem ich steckte, gekommen waren und der Kadi dies Geschrei hörte, fühlte er sich dadurch belästigt, sodass er aufstand und die Tür öffnete. Beim Anblick der großen Menge erstaunte er und fragte: “Ihr Leute, was ist vorgefallen?” Da antworteten ihm die Burschen: “du hast unsern Herrn ermordet.” Nun fragte er sie: “Ihr Leute, was hat euer Herr denn getan, dass ich ihn hätte totschlagen sollen und wie kommt der Barbier da zu euch?” Der Barbier antwortete darauf: “du hast ihn soeben mit Geißeln geprügelt, ich habe sein Geschrei gehört.” Der Kadi erwiderte: “Was hat er denn getan, dass ich ihn hätte totschlagen sollen und wer hat ihn überhaupt in mein Haus gebracht? Woher ist er gekommen und wohin wollte er?” Der Barbier versetzte darauf: “Sei kein alter Bösewicht, ich kenne die Sache und weiß, weshalb er in dein Haus gekommen ist, die ganze Wahrheit ist mir bekannt. Deine Tochter liebt ihn, er liebt sie und da du entdecktest, dass er soeben in dein Haus ging, befahlst du deinen Burschen, ihn zu prügeln. Aber, bei Allah, zwischen uns und dir soll der Kalif allein entscheiden, wenn du uns nicht unsern Herrn herausgibst, dass ihn seine Familie mitnehmen kann und ich nicht von dir gezwungen bin, hineinzugehen und ihn von euch herauszuholen; beeile dich also!” Der Kadi wurde hierüber sprachlos und sagte, in tiefster Beschämung vor dem Volk, zum Barbier: “Sprichst du die Wahrheit, so komm herein und hol ihn.” Wie ich nun den Barbier ins Haus treten sah, wollte ich fortlaufen, fand aber kein anderes Versteck als eine große Kiste in demselben Raum, in welchem ich mich befand. Kaum war ich hineingestiegen, hatte den Deckel zugemacht und hielt nun den Atem an, als er auch schon ins Zimmer stürmte und geradewegs, ohne sich nach einer anderen Seite umzuwenden, auf die Stelle loskam, wo ich steckte. Nach rechts und links umschauend, lud er, da er nichts als die Kiste, in der ich steckte, sah, diese auf seinen Kopf und lief damit, so schnell er konnte, fort. Als ich dies merkte, verlor ich den Verstand und da ich sah, dass er mich nicht loslassen würde, öffnete ich die Kiste und ließ mich schnell auf den Boden heraus gleiten, wobei ich mir den Fuß brach. Bei der Tür angelangt, fand ich ein solches Menschengewimmel, wie ich es bisher noch nicht gesehen hatte. Um unbemerkt hindurchzukommen, warf ich Geld unter sie und hinkte, während sie mit dem Auflesen beschäftigt waren, durch Bagdads Gassen; der Barbier setzte mir jedoch, mir immer auf dem Fuße folgend, nach, wohin ich auch einbiegen mochte, indem er dabei rief: “Sie wollten mir meinen Herrn nehmen, aber Allah sei gelobt, der mir wider sie geholfen und meinen Herrn aus ihrer Hand befreit hat! So lange, mein Herr, hat dich die Eile geplagt, dein unheilvolles Vorhaben auszuführen, bis du dir dies angerichtet hast; hätte Allah mich dir nicht geschenkt, mein Herr, wärst du aus diesem Unglück nicht mehr errettet, sie hätten dich in ein Unglück gestürzt, aus dem es nie mehr eine Rettung für dich gegeben hätte. Bitte darum Allah, dass ich um deinetwillen am Leben bleibe, um dich auch fernerhin zu erretten. Bei Allah, fast hättest du mich durch dein unheilvolles Unternehmen ins Verderben gestürzt, du wolltest allein fortgehen, doch nehmen wir dir das bei deiner Torheit nicht übel, da du wenig Verstand besitzt und zu hastig bist.” Ich rief ihm zu: “Bist du noch nicht zufrieden mit dem, was ich durch dich erlitten habe, dass du mir in den Basaren nachläufst?” Ich wünschte mir den Tod, um von ihm loszukommen, doch fand ich keinen Tod, der mich hätte vor ihm erretten können. In meinem heißen Grimm flüchtete ich mich nun vor ihm in einen Laden mitten im Basar und flehte dessen Besitzer um Schutz an, der ihn mir denn auch endlich vom Leibe schaffte.

Hier im Magazin sitzend, sprach ich bei mir: “Ich werde mich nie von diesem Barbier losmachen können, Tag und Nacht wird er bei mir sein und ich kann den Anblick seines Gesichts nicht mehr ertragen.” Sofort schickte ich nach den Zeugen und setzte für meine Familie eine Verfügung auf, teilte mein Vermögen, setzte einen Vormund über sie ein und gab ihm den Auftrag, das Haus und die Grundstücke zu verkaufen und für alt und jung zu sorgen. Dann reiste ich zu derselben Stunde ab, um von jenem Halunken loszukommen, bis ich zu eurer Stadt kam und mich hier niederließ. Eine Weile schon habe ich hier gewohnt, da ladet ihr mich ein und ich muss zu euch kommen und diesen gemeinen Halunken, den nur die bösen Geister hierhergeführt haben können, bei euch auf dem Ehrenplatz sitzen sehen. Wie könnte ich leichten Herzens und guter Dinge bei euch mit ihm, der mir so übel mitgespielt hat und um dessentwillen ich mir den Fuß gebrochen habe, zusammen sitzen? Darauf weigerte sich der junge Mann von neuem, Platz zu nehmen; wir aber fragten den Barbier, nachdem wir die Geschichte des jungen Mannes mit ihm gehört hatten: “Ist es wahr, was dieser junge Mann von dir erzählt hat?” Er antwortete: “Bei Allah, ich habe das in meiner Einsicht getan; ohne mich wäre er umgekommen, die Ursache seiner Errettung bin ich allein. Durch Allahs Güte war ich die Ursache, dass es ihm nur an den Fuß und nicht ans Leben ging. Wäre ich ein Mann vieler Worte, so hätte ich ihm diesen Dienst nicht erwiesen. Aber ich hasse nichts mehr als die Geschwätzigkeit; bei denen, die mich kennen, heiße ich der Scheich Es-Samit, der Schweiger; ich bin ein Mann von großer Gelehrsamkeit und meine Geisteshoheit, mein scharfer Verstand, meine Höflichkeit und meine Wortkargheit sind grenzenlos.”

Und so fuhr der Barbier fort, seine Vorzüge mit geläufiger Zunge zu preisen, bis wir uns von seiner Zudringlichkeit und Geschwätzigkeit hinreichend überzeugt hatten und einsahen, dass der junge Mann von ihm misshandelt worden war. Da nahmen wir den Barbier fest, sperrten ihn ein und setzten uns rings um seinen Verschluss. Dann aßen und tranken wir, sicher vor ihm, bis das Festmahl nach dem schönsten Verlauf endete. Erst als der Vespergebetsruf erscholl, standen wir auf und gingen fort. Als ich dann nach Hause kam, machte meine Frau ein saures Gesicht und sagte: “du vergnügst dich den ganzen Tag über, während ich bekümmert zu Hause sitzen muss! Wenn du jetzt nicht mit mir ausgehst und mir für den Rest des Tages Zerstreuung schaffst, so soll dies der Grund unserer Scheidung sein.” Infolgedessen ging ich mit ihr wieder aus und wir belustigten uns bis zum Abend, als wir auf dem Heimwege mit diesem Buckligen zusammentrafen, der ganz mit Wein angefüllt war und die Verse sang:

“Blank ist das Glas und blinkend der Wein,
Und schwankend und wankend der Zecher;
Eins wie das andre so klar und so rein,
Nun sagt mir, was Wein und was Becher.”

Ich lud ihn zu mir ein und es trug sich zu, was du bereits weißt. Das ist die Geschichte des Barbiers, die ich gestern erfuhr. Nun sag, O König, ist sie nicht noch ergötzlicher als die Geschichte des Buckligen?

Als der König von China diese Geschichte vernommen hatte, befahl er einigen seiner Kämmerlinge, in Begleitung des Schneiders hinzugeben und den Barbier zu holen, indem er zu ihnen sagte: “ihr müsst den Barbier herbringen, dass ich ihn selber reden hören kann und ihr dadurch alle freikommt. Hernach wollen wir diesen Buckligen begraben und zur Erde bestatten, da er schon seit gestern tot ist und wollen ihm ein Grabdenkmal errichten, weil er die Veranlassung dazu war, dass wir mit diesen wunderbaren Geschichten bekannt wurden.”

Nicht lange währte es, da kamen auch schon die Kämmerlinge und der Schneider mit dem Barbier wieder und stellten ihn vor den König. Als dieser ihn genau betrachtete und sah, dass er ein alter Scheich von mehr als neunzig Jahren war mit schwarzem Gesicht, weißem Bart und weißen Augenbrauen, langer Nase und hoffärtiger Miene, lachte er über sein Äußeres und sagte: “Du Schweiger, erzähle mir doch etwas von deinen Geschichten.” Der Barbier entgegnete jedoch: “O König der Zeit, was soll der Christ hier, der Jude, der Moslem und der tote Bucklige in eurer Mitte und was soll die ganze Versammlung hier?” Der König von China antwortete ihm: “Warum fragst du danach?” Der Barbier erwiderte: “Ich frage nach ihnen, damit der König weiß, dass ich nicht aufdringlich bin, mich nicht um das kümmere, was mich nichts angeht und nichts von Geschwätzigkeit an mir habe, deren sie mich angeklagt haben. Nicht umsonst trage ich meinen Beinamen Es-Samit, der Schweiger!” Darauf sagte der König: “Gebt dem Barbier über den Buckligen und seine Abenteuer am gestrigen Abend Aufschluss.” Als sie ihm nun berichtet hatten, was dem Christen, dem Juden, dem Oberküchenmeister und dem Schneider mit dem Buckligen zugestoßen war, schüttelte der Barbier den Kopf und sagte: “Bei Allah, das ist eine höchst wunderbare Geschichte! Deckt mir den Buckligen auf.” Nachdem dies geschehen war, setzte er sich an seinem Kopfende nieder und legte den Kopf in seinen Schoß. Als er jedoch dem Buckligen ins Gesicht geschaut hatte, lachte er so stark, dass er auf den Rücken fiel und sagte: “Jeder Tod hat seine Ursache; mit dem Tode dieses Buckligen aber steht es so wunderbar, dass man es in die Akten eintragen sollte zu einer Belehrung für alle Späteren.” Der König sagte, hierüber verwundert: “Erkläre uns, du Schweiger, warum du so sprichst.” Der Barbier antwortete: “O König, bei deiner Huld, in dem Buckligen ist noch Leben.” Dann holte er aus seiner Tasche ein Büchschen mit Salbe hervor, bestrich ihm damit den Nacken und deckte ihn zu, bis er schwitzte. Darauf holte er eine Zange hervor, fuhr mit ihr in den Schlund des Buckligen und zog damit das Stück Fisch mit seiner Gräte heraus, dass es alle Leute mit eigenen Augen sehen konnten. Kaum aber hatte er dies getan, da sprang der Bucklige auf seine Füße und nieste; dann, wieder zu Bewusstsein kommend, fuhr er mit der Hand übers Gesicht und rief: “Es gibt keinen Allah außer Allah und Mohammed ist der Gesandte Allahs - Allah segne ihn und spende ihm Heil!” Alle Anwesenden aber verwunderten sich über das, was sie sahen und mit eigenen Augen wahrnahmen und der König von China lachte, bis er ohnmächtig wurde; ebenso alle Anwesenden.

Dann sprach der Sultan: “Bei Allah, diese Geschichte ist wunderbar und ich habe noch keine merkwürdigere erlebt. Ihr Gläubigen und alle ihr versammelten Kriegsmannen, habt ihr jemals in eurem Leben gesehen, dass ein Toter wieder lebendig wurde? Wenn Allah ihm nicht diesen Barbier geschenkt hätte, so gehörte er heute zum Volke des Jenseits; ihm allein verdankt er sein Leben.” Alle antworteten darauf: “Bei Allah, das ist eins der größten Wunder.” Hierauf befahl der König von China, diese Geschichte aufzuzeichnen und in die königliche Schatzkammer niederzulegen; dann legte er dem Juden, dem Christen, dem Oberküchenmeister, kurz jedem einzelnen ein kostbares Ehrenkleid an und machte den Schneider zu seinem eigenen Schneider, indem er ihm ein festes Einkommen bestimmte. Nachdem er den Schneider mit dem Buckligen ausgesöhnt hatte, verlieh er auch diesem ein schönes und kostbares Ehrenkleid, setzte ihm ein bestimmtes Einkommen fest und machte ihn zu seinem Tischgenossen. Ebenso machte er dem Barbier Geschenke, legte ihm ein kostbares Ehrenkleid an, setzte ihm ein bestimmtes Einkommen und Gehalt fest und machte ihn zum Barbier des Königreiches und zu seinem Tischgenossen. Darauf lebten sie alle im heitersten und angenehmsten Leben, bis dass der Vernichter aller Freuden und der Trenner aller Vereinigungen sie aufsuchte.

Sindbad der Seefahrer

In der Zeit des Kalifen, des Fürsten der Gläubigen Harun al-Raschid, lebte in der Stadt Bagdad ein Mann, namens Sindbad der Lastträger, welcher in seiner ärmlichen Lage Lasten für Lohn auf seinem Kopfe trug. Da traf es sich, dass er an einem der Tage eine schwere Last trug; jener Tag aber war sehr heiß und er schwitzte, von der Last und der Hitze bedrückt. Auf seinem Wege kam er auch an der Tür eines Kaufmanns vorüber, vor welcher gekehrt und gesprengt war und vor der ein laues Lüftchen wehte; da aber neben der Tür auch eine breite Bank stand, setzte er seine Last auf die Bank nieder, um sich auszuruhen und Luft zu schöpfen. Als er nun dort rastete, kamen ein wohliger Hauch und ein würziger Duft aus der Tür gezogen, die ihm wohl taten; und als er sich deshalb auf den Rand der Bank setzte, hörte er im Hause süßes Saiten- und Lautenspiel, entzückenden Gesang und berückenden Vortrag, zu dem obendrein die Vögel, lustig schmetternd und Allah, den Erhabenen, in allerlei Stimmen und Weisen lobpreisend, flöteten und girrten wie Turteltauben, Sprosser, Amseln, Nachtigallen, Ringeltauben und Steinwälzer. Verwundert hierüber und von mächtigem Entzücken gepackt, trat er an die Tür heran und gewahrte nun in dem Hause einen großen Garten, in welchem er Pagen, Sklaven, Eunuchen, Diener und Dinge, wie man sie sonst nur bei Königen und Sultanen findet, erblickte; und der Brodem von allerlei köstlichen und würzigen Speisen und der Duft von feinen Weinen kam ihm entgegengezogen. Da erhob er seinen Blick gen Himmel und rief: “Preis dir, O Herr, O Schöpfer und Versorger, der du, wen du willst, ohne zu rechnen, versorgst! O Allah, ich flehe dich an um Verzeihung für alle meine Sünden und kehre mich reuig zu dir von all meinen Vergehen! O Herr, keinen Widerspruch gibt’s gegen deinen Spruch und deine Allmacht, denn nicht hast du Rede und Antwort zu stehen für dein Tun und du hast Macht über alle Dinge! Preis dir, du machst reich, wen du willst und machst arm, wen du willst und es gibt keinen Allah außer dir! Deine Huld gewährst du, wem du willst von deinen Dienern und so führt der Herr dieser Stätte ein Leben herrlich und in Freuden und ergötzt sich an lieblichen Wohlgerüchen, an köstlichen Speisen und herrlichen Weinen aller Art. Denn, fürwahr, für deine Geschöpfe bestimmst du, was du willst und was du für sie im Voraus verhängt hast; so kommt es, dass die einen von ihnen müde sind, während sich die anderen ruhen und dass die einen im Glück leben, während die anderen, wie ich, von Mühsal und Niedrigkeit schwer bedrückt sind.” Alsdann sprach er die Verse:

“Wie viele Elende sind ohne Ruhe,
Und wie viele, die im Glück leben, ruhen sich im Schatten!
Ich selber bin übermäßig geplagt,
Meine Lage ist seltsam und all zu schwer meine Last.

Andere leben im Glück und kennen das Elend nicht, Und nie ladet das Schicksal ihnen Lasten wie die meinigen auf Reichbeglückt leben sie ihr ganzes Leben lang Und sind fröhlich und geehrt und sitzen bei Speise und Trank. Wohl entstehen alle Wesen aus einem Samentröpflein, Ich bin wie er und er ist wie ich, Und doch ist ein großer Unterschied zwischen uns, So wie der Wein vom Essig verschieden ist.

Doch tadle ich dich nicht mit diesen Worten, O Allah,
Denn du bist weise und waltest in Gerechtigkeit.”

Als Sindbad der Lastträger seine Verse gesprochen hatte und nun wieder seine Last aufladen und fortgehen wollte, kam mit einem Male ein junger Page mit hübschem Gesicht, von schönem Wuchs und in prächtigen Kleidern aus der Tür auf ihn zu, fasste ihn bei der Hand und sprach zu ihm: “Komm herein und entsprich meines Herrn Befehl, denn er lässt dich rufen.” Der Lastträger hätte es gern abgelehnt; da er es jedoch nicht vermochte, setzte er seine Last bei dem Pförtner im Flur ab und folgte dem Pagen ins Haus, wobei er bemerkte, dass es ein hübsches, freundliches und doch vornehmes Haus war. In einen großen Saal blickend, gewahrte er daselbst eine Gesellschaft edler und vornehmer Herren; daneben befanden sich allerlei Blumen und wohlriechende Kräuter, frisches und getrocknetes Obst, eine Menge kostbarer Gerichte von allerlei Art und Weine von den erlesensten Reben in dem Raum und viele schöne Mädchen sangen und musizierten. Jeder der Gäste saß, nach seinem Rang geordnet, auf seinem Platz und auf dem Ehrenplatz saß ein edler und verehrungswürdiger Mann von hübscher Gestalt und schöner, majestätischer, würde- und hoheitsvoller Erscheinung, dessen Bart an den Wangen bereits ergraut war. Als Sindbad der Lastträger alles dies erschaute, sprach er verwirrt bei sich: Bei Allah, diese Stätte ist ein Stück vom Paradiese oder wenigstens das Schloss eines Königs oder Sultans. Alsdann grüßte er die Anwesenden höflich, wünschte ihnen Segen und küsste die Erde vor ihnen, worauf er demütig und zu Boden gesenkten Hauptes dastand. Der Hausherr ließ ihn näher treten und gab ihm Erlaubnis, sich zu setzen; und als er sich gesetzt hatte, sprach er freundlich zu ihm, hieß ihn willkommen und setzte ihm prächtige, wohlschmeckende und köstliche Speisen aller Art vor, worauf der Lastträger sich an sie machte und nach Allahs Willen aß, bis er genug hatte und satt geworden war; dann sprach er die Worte: “Gelobt sei Allah in jedem Fall!”, wusch sich die Hände und bedankte sich bei ihnen. Der Hausherr erwiderte ihm: “Es ist geschehen und gesegnet ist dein Tag; doch sag mir, wie du heißt und was für ein Handwerk du treibst.” Er antwortete ihm: “Mein Herr, mein Name ist Sindbad der Lastträger und ich trage die Sachen der Leute auf meinem Kopf für Lohn.” Da lächelte der Hausherr und sagte zu ihm: “Wisse, O Lastträger, dein Name lautet wie der meinige, denn ich bin Sindbad der Seefahrer, jedoch wünsche ich, O Lastträger, dass du mich die Verse, die du draußen vor der Tür sprachst, nochmals hören lässt.” Verlegen antwortete der Lastträger: “Bei Allah, ich beschwöre dich, nimm’s mir nicht übel, denn Müdigkeit, Plackerei und leere Hände lehren den Menschen unziemliches Benehmen und Unverschämtheit.” Der Hausherr erwiderte ihm jedoch: “Schäme dich nicht, denn du bist mein Bruder geworden; sprich getrost die Verse, da sie mir gefielen, als ich sie von dir vernahm, wie du sie draußen vor der Tür hersagtest!” So trug denn der Lastträger die Verse vor und der Hausherr sagte entzückt zu ihm: “O Lastträger, wisse, meine Geschichte ist wunderbar und ich will dir erzählen, was ich alles erlebte und was mir widerfuhr, bis ich zu diesem Glück gelangte und an dieser Stätte, an der du mich hier siehst, sitzen durfte. Denn siehe, zu diesem Reichtum gelangte ich erst nach schweren Plagen und Drangsalen und nach vielen Schrecknissen und wie viel Plage und Kummer hab ich in frühem Tagen erduldet! Sieben Reisen machte ich und jede Reise hat ihre wunderbare Geschichte, die wohl des Menschen Gedanken verwirren kann; doch alles dies geschah nach dem Schicksal und Verhängnis, denn vor dem, was einmal geschrieben steht, gibt’s kein Asyl und kein Entkommen.“

Sindbads erste Reise

Wisset, ihr edlen Herren, mein Vater war ein Kaufmann, einer der Großen unter dem Volk und in seiner Zunft und reich an Geld und Gut; er starb, als ich noch ein kleiner Bursche war und hinterließ mir Geld, Grundstücke und Landgüter. Wie ich nun groß geworden war, legte ich meine Hand an all mein Gut, schmauste leckere Gerichte, zechte edle Weine, kleidete mich in die feinsten Sachen und spazierte mit meinen Freunden und Gefährten, im guten Glauben, es müsse immer so bleiben und mir zum Besten dienen. In dieser Weise hatte ich bereits geraume Zeit gelebt, als ich wieder zur Besinnung kam und, aus meiner Sorglosigkeit zu mir kommend, fand, dass Geld und Glanz zerstoben und verblichen waren und dass all mein Gut in die weite Welt gewandert war. Erschrocken und bestürzt kam ich wieder zur Besinnung und gedachte hierbei eines Ausspruches unsres Herrn Salomon, des Sohnes Davids Frieden auf beide! -, den ich zuvor einmal vernommen hatte und der da lautet: Drei Dinge sind besser als drei andere Dinge: Der Todestag ist besser als der Geburtstag, ein lebendiger Hund ist besser als ein toter Löwe und das Grab ist besser als der Palast. Alsdann erhob ich mich, packte all meinen Hausrat und meine Sachen zusammen und verkaufte sie; hierauf verkaufte ich meine Grundstücke und alles, was meine Hand besaß und brachte dreitausend Dirham zusammen, mit denen ich in ferne Länder zu reisen beschloss. So erhob ich mich denn mit festem Entschluss, kaufte mir Waren, Güter und Handelsartikel und mancherlei für die Reise notwendige Dinge und schiffte mich, da ich nach einer Seereise Verlangen trug, mit einer Gesellschaft Kaufleute nach der Stadt Basra ein. Von dort segelten wir tage- und nächtelang übers Meer und zogen von einer Insel zur anderen, von Meer zu Meer und von Land zu Land, überall, wo wir anlegten, kaufend, verkaufend und Tauschhandel treibend, bis wir auf unserer Fahrt zu einer Insel gelangten, die einem der Gärten des Paradieses glich. Der Kapitän ging hier mit uns vor Anker und warf, nachdem er das Schiff verankert hatte, die Landungsplanke aus, worauf alle Leute, die sich in dem Schiff befanden, ans Land gingen und sich Feuerherde machten, in denen sie Feuer anzündeten. Während sich nun alle in ihrer Weise zu schaffen machten, indem die einen kochten, die anderen wuschen und wieder andere, zu denen auch ich gehörte, sich auf der Insel ergingen und die Passagiere bereits beisammen saßen und aßen, tranken und allerlei Kurzweil trieben, da rief mit einem Male der Kapitän hoch vom Schiffsbord aus, so laut er konnte: “Ihr Passagiere, rettet euer Leben, kommt, so schnell ihr könnt, aufs Schiff, lasst all eure Sachen stehen und liegen und rettet euch in eiliger Flucht vor dem Verderben! Diese Insel hier, auf der ihr euch befindet, ist keine wirkliche Insel, sondern ein großer mitten im Meer feststehender Fisch, auf welchem sich der Sand abgelagert hat, sodass seit langer Zeit Bäume auf ihm wachsen und er einer Insel gleicht. Als ihr das Feuer anzündetet, spürte der Fisch die Hitze und rührte sich; und sogleich wird er mit euch ins Meer tauchen und ihr werdet allzumal ertrinken. Rettet euch daher, bevor es zu spät ist!” Als die Passagiere die Worte des Kapitäns vernahmen, eilten sie um die Wette aufs Schiff und ließen ihre Waren, ihre Sachen, ihre Wäsche und ihre Feuertöpfe stehen und liegen; doch hatte erst ein Teil von ihnen das Schiff erreicht, als plötzlich die Insel wankte und mit allem, was sich darauf befand, in die Tiefe des Meeres versank, worauf die Wogen brandend und brausend darüber zusammenschlugen.

Ich hatte ebenfalls zu den auf der Insel Zurückgebliebenen gehört und war mit ihnen versunken, doch rettete mich Allah, der Erhabene, vor dem Ertrinken, indem er mir einen der großen Zuber, in denen sie gewaschen hatten, in den Weg warf. Um der Süßigkeit des Lebens willen packte ich ihn mit der Hand und setzte mich rittlings auf ihn, worauf ich mit meinen Füßen wie mit Rudern im Wasser arbeitete, während die Wogen mit mir ihr Spiel trieben und mich nach rechts und links schleuderten. Inzwischen aber hatte der Kapitän die Segel ausgespannt und zog mit denen, die sich aufs Schiff gerettet hatten, weiter, ohne sich um die Versunkenen zu bekümmern. Ich verfolgte das Schiff mit meinen Blicken so lange, bis es meinem Auge entschwand und ich meines Untergangs gewiss war. In solcher Lage brach die Nacht über mich herein und noch einen Tag und eine Nacht trieb ich auf dem Meer umher, bis mich Wind und Wellen gnädiglich an den Strand einer hohen Insel warfen, deren Bäume ihr Geäst übers Meer streckten. Da packte ich den Zweig eines hohen Baumes und zog mich an ihm ans Land, nachdem ich bereits den Untergang vor Augen gehabt hatte. Als ich nun aber den festen Boden der Insel unter mir hatte, fand ich, dass meine Füße erstarrt und an den Sohlen von den Fischen benagt waren, ohne dass ich es in dem Übermaß meiner Kümmernis und Ermattung gemerkt hatte. Wie ein Toter warf ich mich auf die Insel nieder und verlor, in Betäubung versinkend, das Bewusstsein; erst als die Sonne am anderen Tage aufging, erwachte ich wieder und sah nun, dass meine Füße geschwollen waren und dass ich mich selber in solcher elenden Lage befand. Da es aber auf der Insel viele Früchte und süße Quellen gab, bewegte ich mich zu ihnen, bald kriechend, bald auf den Knien rutschend und lebte in dieser Weise eine geraume Zahl an Tagen und Nächten von den Früchten, bis sich meine Seele wieder erhob, meine Lebensgeister wiederkehrten und ich mich wieder besser zu bewegen vermochte. Ich begann nun zu überlegen und durchwanderte die Insel, indem ich mich unter den Bäumen an allem, was Allah, der Erhabene, dort geschaffen hatte, ergötzte, wobei ich mich auf einen Stab, den ich mir von jenen Bäumen abgeschnitten hatte, stützte. In dieser Weise verbrachte ich die Zeit, bis ich eines Tages den Strand der Insel entlangging und in der Ferne einen Gegenstand erblickte; im Glauben, es sei ein wildes Tier oder eines der Meerungeheuer, schritt ich, den Gegenstand stets im Auge behaltend, auf ihn zu und siehe, da war es ein prachtvolles Pferd, eine Stute, welche am Strand der Insel dicht am Meeresgestade angebunden war.

Als ich nun aber an sie herantrat, stieß sie einen so gewaltigen Schrei gegen mich aus, dass ich erschrocken umkehren wollte, als mit einem Male ein Mann aus der Erde hervortauchte und mir nachfolgte, indem er mich anschrie und rief: “Wer bist du, woher kommst du und weshalb hast du diesen Ort aufgesucht?” Ich antwortete ihm: “Mein Herr, wisse, ich bin ein Fremdling, der zu Schiff reiste und mit mehreren anderen der Schiffspassagiere ins Wasser fiel; doch bescherte mir Allah einen Zuber und ich setzte mich rittlings auf ihn und wurde von ihm getragen, bis mich die Wellen an diese Insel warfen.” Als er meine Worte vernommen hatte, fasste er mich bei der Hand und sagte zu mir: “Komm mit mir.” Da folgte ich ihm, worauf er mit mir zu einem unterirdischen Raum hinunter stieg und mich in einen großen Saal führte, wo er mir den Ehrenplatz anwies. Dann brachte er mir etwas zu essen und da ich hungrig war, aß ich so lange, bis ich mich gesättigt und gestärkt hatte. Alsdann erkundigte er sich nach mir und meinen Erlebnissen und ich erzählte ihm alles, was mich anging, von Anfang bis zu Ende. Er verwunderte sich über meine Erzählung, ich aber sagte zu ihm, als ich meinen Bericht geendet hatte: “Bei Allah, mein Herr, nichts für ungut! Nachdem ich dir der Wahrheit gemäß alles, was mich angeht und was mir widerfuhr, erzählt habe, möchte ich gern auch von dir hören, wer du bist, warum du hier in diesem Saal unter der Erde sitzest und weshalb du jene Stute am Meeresstrand angebunden hast.” Er versetzte: “Wisse, ich gehöre zu einem ganzen Trupp, der über die Insel verteilt ist; wir sind die Stallknechte des Königs Mihrdschan und unter unserer Hand stehen alle seine Pferde. Jeden Monat aber zur Zeit des Neumondes bringen wir unsere besten Stuten hierher, die noch nicht gedeckt sind und binden sie am Strand dieser Insel fest, worauf wir uns in diesem unterirdischen Raum hier verstecken, damit uns niemand zu Gesicht bekommt. Die Seehengste wittern dann die Stuten und steigen ans Land und wenn sie niemand erspähen, bespringen sie die Stuten und stillen ihr Begehr an ihnen. Wenn sie dann wieder heruntersteigen, versuchen sie die Stuten mit sich zu nehmen; da die Stuten aber wegen der Stricke nicht mit ihnen fortlaufen können, stoßen sie sie mit ihrem Kopf und schlagen sie mit den Füßen und schreien und wiehern laut. Sobald wir nun ihr Geschrei hören, wissen wir, dass sie von den Stuten heruntergestiegen sind und eilen schreiend aus unserm unterirdischen Aufenthalt hervor auf sie zu, sodass sie sich erschreckt ins Meer stürzen; die Stuten aber werden von ihnen schwanger und bringen Füllen, Hengste und Stuten, zur Welt, deren gleichen man auf dem ganzen Angesicht der Erde nicht wieder findet. Jetzt aber ist gerade der Zeitpunkt da, zu welchem die Hengste aus der See steigen und so Allah will, der Erhabene, nehme ich dich mit mir mit zum König Mihrdschan und zeige dir unser Land. Und wisse, wärest du nicht mit uns zusammengetroffen, so hättest du hier niemand gesehen und wärest elendiglich umgekommen, ohne dass jemand etwas von dir gewusst hätte; ich will jedoch die Ursache deiner Rettung und Heimkehr sein.” Ich erflehte ihm Segen und dankte ihm für seine Güte und Freundlichkeit; während wir aber noch miteinander redeten, stieg ein Seehengst aus der Flut empor und sprang mit einem gewaltigen Schrei auf die Stute. Als er sein Begehr an ihr gestillt hatte, stieg er von ihr herunter und wollte sie mitnehmen, vermochte es jedoch nicht; und die Stute schlug nach ihm aus und schrie. Da nahm der Stallknecht ein Schwert und einen Schild in die Hand und eilte aus der Tür des unterirdischen Raumes heraus, indem er mit dem Schwert an den Schild schlug und seine Gefährten rief und schrie: “Vorwärts! Über den Hengst her!” Da kam ein ganzer Trupp schreiend und die Lanzen schwingend hervor, worauf der Hengst erschreckt davonlief und sich wie ein Büffel ins Meer stürzte, worauf er unter dem Wasser verschwand. Alsdann setzte sich der Stallknecht ein wenig, bis seine Gefährten herangekommen waren, von denen ein jeder eine Stute führte. Als sie mich bei ihm gewahrten, fragten sie mich, wer ich wäre und was ich hier wollte und ich erzählte ihnen noch einmal meine Geschichte. Da kamen sie nahe an mich heran und breiteten das Tischtuch aus, worauf sie aßen und mich zum Mahl einluden. Als ich nun mit ihnen gegessen hatte, erhoben sie sich, stiegen auf ihre Pferde und nahmen mich mit sich, indem sie mich gleichfalls auf einer der Stuten reiten ließen.

So zogen wir fort und ritten ohne Aufenthalt, bis wir zur Stadt des Königs Mihrdschan gelangten, dem die Stallknechte meine Geschichte erzählten. Der König verlangte nach mir und als sie mich zu ihm geführt und vor ihn gestellt hatten, begrüßte ich ihn, worauf er mir den Salam erwiderte und mir mit dem Wunsche für ein langes Leben einen herzlichen Willkomm bot. Dann fragte er mich nach meiner Geschichte und als ich ihm alles, was mir widerfahren war und was ich geschaut hatte, von Anfang bis zu Ende erzählt hatte, verwunderte er sich über meine Abenteuer und Erlebnisse und sagte zu mir: “O mein Sohn, bei Allah, du bist wunderbarlich errettet; und wäre deine Lebenszeit nicht lang bemessen, du wärest aus diesen Drangsalen nicht entronnen; jedoch gelobt sei Allah für deine Rettung!” Hierauf nahm er mich freundlich und ehrenvoll auf und zog mich mit huldreichen und gütigen Worten in seine Nähe; außerdem aber machte er mich zum Hafenmeister und Registrator aller einlaufenden Schiffe. Ich wartete ihm von nun an regelmäßig auf zur Erledigung seiner Anliegen und er bezeugte mir seine Huld und tat mir Gutes nach jeder Seite hin und kleidete mich auch in einen hübschen und kostbaren Anzug. So kam es, dass ich ihm die Anliegen des Volkes übermittelte und für ihre Bittgesuche Fürsprache einlegte. Lange Zeit lebte ich in dieser Weise bei ihm, so oft ich aber zum Hafen ging, erkundigte ich mich bei den reisenden Kaufleuten und den Schiffsleuten nach der Stadt Bagdad, ob mir vielleicht jemand von ihr Auskunft geben und ich mit ihm heimziehen könnte, doch wusste niemand etwas von ihr und keiner konnte mir auch einen nennen, der dorthin zöge. Dies hatte schon so lange gedauert, dass ich ganz niedergeschlagen und meiner Fremdlingschaft überdrüssig geworden war.

Eines Tages stand ich wieder wie gewöhnlich mit einem Stabe am Meeresstrande, als mit einem Male ein großes Schiff mit einer Menge Kaufleute angesegelt kam. Nachdem es in den Stadthafen eingelaufen und am Ankerplatz angelangt war, rollte der Kapitän die Segel zusammen, befestigte es am Strand und warf die Landungsplanke aus, worauf die Matrosen alle Güter, die sich auf dem Schiff befanden, ans Land schafften, während ich dabeistand und sie registrierte. Da sie aber lange Zeit hierzu brauchten, fragte ich den Schiffsherrn: “Ist noch etwas in deinem Schiff?” Er antwortete: “Ja, mein Herr; im Schiffsraum befinden sich noch Waren, deren Besitzer uns unterwegs bei einer der Inseln ertrank, sodass seine Waren bei uns als Depositum verblieben; wir wollen sie nun verkaufen und ihren Preis aufzeichnen, um den Erlös seinen Angehörigen nach der Stadt Bagdad, der Stätte des Friedens, zu bringen.” Nun fragte ich den Kapitän: “Wie ist der Name des Eigentümers der Waren?” Und er antwortete: “Er heißt Sindbad der Seefahrer und ertrank vor unsern Augen im Meer.” Als ich seine Worte vernahm, blickte ich ihn scharf an und ihn erkennend, stieß ich einen lauten Schrei aus und rief: “O Kapitän, wisse, ich bin der Eigentümer der von dir erwähnten Waren; ich bin Sindbad der Seefahrer, der mit einer Anzahl anderer Kaufleute vom Schiff auf die Insel gestiegen war. Als sich der Fisch rührte, auf dem wir uns befanden und als du uns riefst, da rettete sich, wer konnte, während die anderen, zu denen auch ich gehörte, versanken. Allah, der Erhabene, bewahrte mich jedoch und errettete mich von dem Ertrinken, indem er mir einen der großen Zuber, in denen die Passagiere gewaschen hatten, in den Weg trieb; ich setzte mich auf ihn und ruderte mit meinen Füßen und Wind und Wellen halfen mir, bis ich an diese Insel gelangte und an ihren Strand stieg, wo ich mit Allahs, des Erhabenen, Beistand mit den Stallknechten des Königs Mihrdschan zusammentraf, die mich dann mitnahmen und mich nach dieser Stadt brachten. Von ihnen vor den König Mihrdschan geführt, erzählte ich ihm meine Geschichte und der König war huldreich gegen mich und machte mich hier in dieser Stadt zum Hafenmeister und ich fand ein gutes Fortkommen in seinem Dienst und fand Gnade vor ihm. Die Waren, die du bei dir hast, sind daher meine Waren und mein Eigentum.” Als der Kapitän dies von mir vernahm, rief er: “Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen! Unter den Menschen ist weder Treu noch Glauben vorhanden.” Da sagte ich zu ihm: “Kapitän, was sollen diese Worte, wo du meine Geschichte von mir vernommen hast?” Der Kapitän erwiderte: “du hörtest mich sagen, dass bei mir Waren sind, deren Eigentümer ertrunken ist und nun willst du sie dir widerrechtlich aneignen; doch ist dir dies verwehrt, denn wir sahen ihn mit eigenen Augen nebst vielen anderen Passagieren ertrinken, von denen sich kein einziger rettete; wie also willst du behaupten, dass du der Eigentümer der Waren bist?” Ich versetzte nun: “O Kapitän, höre meine Geschichte und merke auf meine Worte, welche dir die Wahrheit beweisen werden; und die Lüge ist der Heuchler Merkzeichen.” Hierauf erzählte ich dem Kapitän alles, was ich getan hatte, seitdem ich mit ihm von der Stadt Bagdad fortgezogen war bis zu unserer Ankunft bei jener vermeintlichen Insel, mit der wir versanken und erwähnte auch einige Sachen, die zwischen uns beiden vorgefallen waren, sodass der Kapitän und die Kaufleute nunmehr von der Wahrheit meiner Worte überzeugt waren und, mich erkennend und mir zu meiner Rettung Glück wünschend, insgesamt sprachen: “Bei Allah, wir hätten nicht an deine Rettung geglaubt, doch hat dir Allah ein neues Leben geschenkt.” Hierauf übergaben sie mir die Ballen, die noch vollzählig vorhanden waren und meinen Namen trugen.

Ich öffnete sie, nahm einige kostbare und teure Gegenstände heraus und ließ sie von den Matrosen dem König als Geschenk vorlegen, wobei ich ihm mitteilte, dass dies das Schiff wäre, auf dem ich mich befunden hätte, dass alle meine Waren vollzählig und unversehrt eingetroffen wären und dass ich ihm diese Sachen als Geschenk aus den Waren auserlesen hätte. Der König verwunderte sich hierüber aufs Äußerste und ersah, dass ich ihm in allem die Wahrheit berichtet hatte; seine Liebe zu mir wuchs noch mehr und er ehrte mich über die Maßen und machte mir ein reiches Gegengeschenk. Hierauf verkaufte ich alle meine Lasten und sonstigen Waren mit großem Nutzen und kaufte mir neue Güter, Waren und Handelsartikel aus jener Stadt und als die Kaufleute mit dem Schiff wieder absegeln wollten, verschiffte ich all mein Gut und suchte den König auf, um ihn, nachdem ich mich bei ihm für seine Huld und Güte bedankt hatte, um Erlaubnis für die Fahrt nach meiner Heimat und zu meinen Angehörigen zu bitten. Der König verabschiedete sich von mir und schenkte mir bei der Abreise vielerlei von den Erzeugnissen seiner Stadt; dann nahm ich von ihm Abschied und stieg aufs Schiff, worauf wir mit der Erlaubnis Allahs, des Erhabenen, abreisten; Glück und Geschick waren uns günstig und dienten uns und so segelten wir ununterbrochen Tag und Nacht, bis wir wohlbehalten nach der Stadt Basra gelangten, wo wir ans Land gingen und uns kurze Zeit verweilten, ich selber erfreut über meine Rettung und Heimkehr. Alsdann machte ich mich mit einer großen Menge von Lasten, Gütern und Waren von hohem Wert nach Bagdad, der Stätte des Friedens, auf und betrat, in meinem Viertel angelangt mein Haus, wo alle meine Angehörigen und meine Freunde zur Begrüßung erschienen. Hierauf kaufte ich mir Eunuchen, Diener, Mamelucken, Beischläferinnen und schwarze Sklaven, bis ich ein großes Wesen hatte; dann kaufte ich mir mehr Häuser, Grundstücke und Ländereien, als ich zuvor besaß, pflegte wieder mit meinen Freunden und Gefährten noch lustigeren Umgang und Verkehr als zuvor und vergaß all die Mühsal, Fremdlingschaft, Drangsal und die Schrecken der Fahrt, indem ich herrlich und in Freuden und bei leckeren Speisen und köstlichen Weinen tagaus, tagein meine Zeit verbrachte. Soviel, was meine erste Reise anlangt; morgen aber, so Allah, der Erhabene, will, erzähle ich euch die Geschichte der zweiten von meinen sieben Reisen.“

Hierauf ließ Sindbad, der Seefahrer Sindbad, den Lastträger bei sich zur Nacht essen und wies ihm hundert Goldstücke an, indem er zu ihm sprach: “du hast uns am heutigen Tage mit deiner Gesellschaft erfreut.” Der Lastträger dankte ihm und ging, nachdem er sein Geschenk an sich genommen hatte, über all die Abenteuer und Erlebnisse der Menschen in Gedanken versunken und sich höchlichst verwundernd, seines Weges. Die Nacht über schlief er in seiner Wohnung, am nächsten Morgen aber in der Frühe begab er sich wieder zum Hause Sindbads des Seefahrers. Bei seinem Eintreten hieß ihn dieser aufs Beste willkommen und wies ihm den Platz an seiner Seite an; nachdem dann seine anderen Freunde vollzählig erschienen waren, setzte er ihnen Speis und Trank vor und als sie sich nun zu guter Stunde und in heller Lust befanden, nahm Sindbad der Seefahrer das Wort und sprach:

Sindbads zweite Reise

Wisset, meine Brüder, so führte ich, wie ich es euch gestern erzählte, ein Leben herrlich und in Freuden, bis es mir eines Tages wieder beikam, in ferne Länder zu reisen und meine Seele von Sehnsucht erfasst wurde, Handel zu treiben, Geld zu verdienen und die Städte und Inseln zu schauen. Mit solchem Beschluss holte ich einen Haufen Geld hervor, kaufte dafür die für eine Reise erforderlichen Waren und Handelsartikel ein und verpackte sie in Ballen; dann begab ich mich an den Strand und als ich dort ein hübsches und neues, reich bemanntes, wohl ausgerüstetes und mit Segeln und hübschem Linnen versehenes Schiff fand, ließ ich auf ihm meine Lasten verladen und segelte noch am selbigen Tage zugleich mit einer Anzahl Kaufleute fort. Wir hatten eine gute Fahrt und zogen ununterbrochen von Meer zu Meer und von Insel zu Insel und überall, wo wir anlegten, trafen wir auf die Kaufleute, die Großen des Reiches und Käufer und Verkäufer und wir kauften und verkauften und trieben Tauschhandel. In dieser Weise trieben wir es, bis wir vom Geschick zu einer hübschen, reich mit Bäumen bestandenen Insel gelangten, auf welcher die Früchte in scharlachner Reife schimmerten, die Blumen dufteten, die Vögel in süßen Weisen sangen und der Bäche Spiegel flimmerten, doch war keine Sterbensseele auf ihr zu entdecken. Der Kapitän ging an dieser Insel vor Anker und die Kaufleute und Passagiere stiegen auf die Insel, lustwandelten unter den Bäumen, lauschten dem Gesang der Vögel, lobpreisten Allah, den Einigen, den Allbezwinger und bewunderten die Allmacht des allgewaltigen Königs. Infolgedessen stieg ich ebenfalls mit den anderen ans Land und setzte mich an einen klaren Quell, der unter den Bäumen floss und aß daselbst, da ich etwas zum Essen mitgenommen hatte, von der Gabe, die Allah, der Erhabene, mir hatte zuteil werden lassen. Der Wind aber wehte dort so wohlig und lind und ich fühlte mich so leicht und froh, dass mich Schläfrigkeit überkam und ich in tiefen Schlaf versank. So genoss ich den wohligen Windhauch und den würzigen Duft; als ich mich jedoch wieder erhob, fand ich daselbst weder Menschen noch Dschinn, denn das Schiff war mit allen Passagieren fortgefahren, ohne dass sich irgendjemand von den Kaufleuten oder den Matrosen meiner erinnert hätte. In dieser Weise von ihnen auf der Insel zurückgelassen, wendete ich mich nach rechts und links; da ich jedoch außer mir selber kein menschliches Wesen wahrnahm, wurde ich von dem heftigsten Schmerz erfasst, dass mir beinahe vor Sorge und Trauer und Trübsal die Gallenblase geplatzt wäre, zumal ich weder etwas von irdischen Habseligkeiten noch Speise und Trank bei mir hatte. In meiner Verlassenheit sprach ich, in meiner Seele müde und am Leben verzweifelnd: “Nicht alleweil bleibt der Krug heil; bin ich auch das erste Mal mit dem Leben davongekommen, so steht es doch diesmal in weitem, weitem Felde, dass ich jemand finde, der mich in ein bewohntes Land bringt.” Hierauf fing ich an, mein Los zu beweinen und zu bejammern, bis ich in Wut geriet und mir Vorwürfe machte, dass ich mich wieder in die Plagen einer Reise eingelassen hatte, nachdem ich ruhig zu Hause und daheim gesessen hatte und mir’s bei feinen Speisen, feinen Weinen und feinen Kleidern hatte gut sein lassen. Ich bereute es bitterlich, dass ich wieder aufs Meer hinausgefahren war, nachdem ich so viele Drangsale auf meiner ersten Reise ausgekostet und das Verderben nahe vor Augen gehabt hatte und sprach: “Wir sind Allahs und zu Ihm kehren wir zurück!” und gebärdete mich wie ein Wahnsinniger. Hernach erhob ich mich, durchwanderte die Insel nach rechts und links, da ich nirgends ruhig zu sitzen vermochte und stieg schließlich auf einen hohen Baum, aus dessen Wipfel ich nach rechts und links Umschau hielt, doch gewahrte ich nichts als Himmel, Wasser, Bäume, Vögel, Inseln und Sandstriche. Als ich jedoch schärfer ausspähte, bemerkte ich auf der Insel einen großen, weißen Gegenstand in der Ferne; da stieg ich von dem Baum herunter und ging auf ihn zu, bis ich ihn erreicht hatte und siehe, da war es eine große, hoch in die Luft ragende weiße Kuppel von mächtigem Umfang. Nahe an sie herantretend, schritt ich rings um sie herum, doch fand ich weder eine Tür an ihr, noch hatte ich die Kraft und Gelenkigkeit, sie bei ihrer großen Glätte zu erklettern. Ich machte mir nun an der Stelle, an welcher ich stand, ein Zeichen und schritt rings um die Kuppel herum, um ihren Umfang zu messen, welcher fünfzig starke Schritte maß. Dann erwog ich hin und her, wie ich wohl hineinzukommen vermöchte - der Tag ging aber bereits auf die Neige und die Sonne näherte sich ihrem Untergang -, als mit einem Male die Sonne vor meinen Blicken verhüllt wurde und verschwand und die Luft sich verfinsterte. Erst glaubte ich, die Sonne wäre von einer Wolke bedeckt, da es jedoch gerade Sommerzeit war, verwunderte ich mich und hob meinen Blick, scharf ausschauend, gen Himmel, wo ich nun einen riesigen Vogel von gewaltigem Leibesumfang und weit klafternden Schwingen daherschweben sah, der in seinem Fluge das Sonnenlicht über der Insel verfinsterte. Ich verwunderte mich hierüber noch mehr und gedachte dabei einer Geschichte, welche ich vor langer Zeit einmal von Pilgern und Reisenden vernommen hatte: dass nämlich auf einer Insel ein riesiger Vogel, der Roch geheißen, lebte, der seine Jungen mit Elefanten atzen sollte; und ich erkannte nun, dass die Kuppel vor meinen Augen nichts anderes war als ein Rochei. Während ich mich noch über die Werke Allahs, des Erhabenen, verwunderte, ließ sich der Vogel auf die Kuppel nieder, breitete seine Schwingen zum Brüten darüber und schlief auf ihr ein, indem er dabei seine Füße nach hinten auf die Erde streckte - Preis Ihm, der nimmer schläft! Als ich dies gewahrte, erhob ich mich, löste den Turban von meinem Haupte, faltete ihn zusammen und drehte ihn, bis er einem Strick glich; dann gürtete ich ihn mir mitten um den Leib und band mich fest an die Füße des Vogels, indem ich bei mir sprach: Vielleicht wird er mich in ein Land mit Städten und Bewohnern tragen, was besser sein wird, als dass ich hier auf dieser Insel sitze. Aus Furcht, dass ich einschlafen und der Vogel, ohne dass ich es merkte, mit mir fortfliegen könnte, brachte ich die Nacht über wach zu; als nun aber das Frührot aufstieg und der Morgen anbrach, erhob sich der Vogel mit einem gewaltigen Schrei von dem Ei und stieg mit mir so hoch in die Luft empor, dass ich schon glaubte, er hätte die Wolken am Himmel erreicht; alsdann ließ er sich langsam mit mir zur Erde nieder, bis er sich auf die Spitze eines hohen Berges setzte. Sobald ich den Boden erreicht hatte, löste ich schnell, vor Ängsten zitternd, wiewohl der Vogel nichts von mir merkte, meinen Turban von seinen Füßen und machte mich aus dem Staube. Der Vogel aber packte nun etwas auf dem Boden der Erde mit seinen Klauen und stieg zu den Wolken des Himmels empor; und wie ich den Gegenstand ins Auge fasste, sah ich, dass es eine Schlange von ungeheurer Länge und mächtigem Leibesumfang war, mit welcher er zum Meere flog.

Verwundert hierüber schritt ich weiter und gewahrte, dass ich mich auf einer Anhöhe befand, zu deren Füßen sich ein großes, breites und tiefes Tal ausdehnte, welches von einem ungeheuren, hoch in die Luft ragenden Gebirge flankiert wurde, dessen Gipfel wegen ihrer unermesslichen Höhe niemand mit seinem Auge erreichen konnte, geschweige denn, dass jemand imstande war, sie zu erklimmen. Bei diesem Anblick machte ich mir über mein Unterfangen Vorwürfe und sprach: “Ach, wäre ich doch auf der Insel geblieben; sie war besser als dieser wüste Ort, da es doch auf ihr mancherlei Früchte zu essen und auch Wasser aus Bächen zu trinken gab; an diesem Ort aber gibt es weder Bäume noch Früchte noch Flüsse. Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen! Sooft ich aus einer Drangsal errettet werde, stürze ich in eine neue größere und schlimmere.” Hierauf erhob ich mich und wanderte, meine Seele stärkend, in jenes Tal, wobei ich fand, dass sein Boden aus Diamanten bestand, jenem Steine, mit welchem man Minerale, Edelsteine, Porzellan und den Onyx durchbohrt, da er ein harter und spröder Stein ist, in welchen weder Eisen noch Felsgestein einen Eindruck macht und von dem wir weder etwas abschneiden noch abbrechen können, es sei denn mit Hilfe des Bleisteins. Das ganze Tal wimmelte von Schlangen und Vipern, von denen eine jede so lang wie ein Palmbaum war, dass sie wegen ihrer Größe einen Elefanten hätten verschlucken können. Jene Schlangen kamen nur des Nachts zum Vorschein, während sie sich am Tage vor dem Vogel Roch und vor Adlern versteckten, aus Furcht, von ihnen gepackt und zerrissen zu werden. Voll Reue über mein Unterfangen verweilte ich nun im Tal und sprach bei mir: Bei Allah, ich habe mein eigenes Verderben beschleunigt! Der Tag neigte sich bereits, sodass ich mich nunmehr bei meiner Wanderung nach einem Ort umschaute, wo ich die Nacht zubringen konnte, da mich die Furcht vor den Schlangen so stark gepackt hatte, dass ich in der Besorgnis um mein Leben weder an Speise noch an Trank dachte. Plötzlich gewahrte ich nahe bei mir eine Höhle und fand, als ich näher hinzutrat, dass sie einen engen Eingang hatte. Da trat ich in sie ein und verbarrikadierte den Eingang mit einem großen Stein, den ich neben demselben liegen sah, indem ich bei mir sprach: Nunmehr, wo ich diesen Ort betreten habe, bin ich in Sicherheit; sobald es morgen tagt, will ich hinausgehen und sehen, was Allahs Allmacht tun wird. Wie ich mich nun aber nach dem Innern der Höhle wendete, sah ich am gegenüberliegenden Ende eine riesige Schlange auf ihren Eiern liegen, sodass mein Leib erschauderte und ich, mein Haupt erhebend, meine Sache dem Schicksal und Verhängnis anheim stellte. Schlaflos verbrachte ich die ganze Nacht, bis die Morgenröte aufstieg, worauf ich den Stein wieder fortrückte und wie ein Trunkener aus der Höhle ging, taumelnd von dem langen Wachen und von Hunger und Schrecken.

Während ich nun in solchem Zustande durchs Tal wanderte, fiel mit einem Male ein großes Stück Fleisch vor mir nieder, ohne dass ich jemand bemerken konnte. Ich verwunderte mich höchlichst hierüber, doch fiel mir dabei eine Geschichte ein, die ich vor langer, langer Zeit einmal von Kaufleuten, Reisenden und Pilgern vernommen hatte: dass nämlich die Diamantenberge voll fürchterlicher Schrecken wären und dass niemand dorthin gelangen könne; dass indessen die Kaufleute, die in Diamanten Handel treiben, durch List zu den Diamanten gelangten, indem sie ein Schaf schlachteten, es abhäuteten und zerschnitten, worauf sie die frischen Fleischstücke von jenen Bergen auf den Boden des Tals würfen, an denen dann einige jener Steine festklebten. Dort ließen die Kaufleute sie bis zur Mittagszeit liegen, um welche Zeit die Geier und Adler sich auf jenes Fleisch niederließen, es mit den Krallen packten und dann auf die Gipfel der Berge flögen. Sobald die Kaufleute dies bemerkten, kämen sie dann herbeigelaufen und verscheuchten mit lautem Geschrei die Vögel von dem Fleisch, worauf sie die Steine, die an dem Fleisch hafteten, abläsen und, das Fleisch den Vögeln und Raubtieren überlassend, mit den Steinen heimkehrten; und niemand sei imstande, anders als durch diese List zu den Diamanten zu gelangen. Wie ich nun dieses Stück Fleisch vor mir liegen sah und dabei an die erwähnte Geschichte dachte, trat ich näher herzu und füllte eifrig meine Taschen, meinen Gurt, Turban, die Falten meiner Kleider und alle meine Sachen mit einer großen Menge der erlesensten Steine, als mit einem Male ein neues großes Stück niederfiel. Da band ich mich schnell mit meinem Turban an das Stück Fleisch fest, indem ich mich auf den Rücken legte, das Fleisch auf meine Brust nahm und mich daran festhielt, sodass das Fleisch sich hoch über dem Boden befand. Und mit einem Male kam auch schon ein Adler auf das Fleisch niedergefahren, packte es mit seinen Fängen und stieg mit ihm in die Luft empor, während ich an dem Fleisch hing. Er hemmte seinen Flug nicht eher, als bis er den Gipfel eines Berges erreicht hatte, wo er das Stück losließ und sich anschickte, darauf einzuhacken. Da erhob sich jedoch hinter ihm auf dem Berge lautes Geschrei und Holzgeklapper, sodass der Adler erschreckt aufflog. Während ich mich nun von dem Kadaver losband und mit blutbesudelten Kleidern neben ihm stand, kam mit einem Male der Kaufmann, der den Adler durch sein Geschrei verscheucht hatte, herangeschritten.

Als er mich erblickte, konnte er vor Entsetzen und zitternd vor Furcht kein Wort sprechen, doch trat er an den Tierkadaver heran und kehrte ihn um. Wie er nun aber nichts an ihm fand, stieß er einen lauten Schrei aus und rief: “Ach, wie schade! Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen! Zu Allah nehmen wir unsere Zuflucht vor dem gesteinigten Satan!” und jammerte über sich und schlug Hand wider Hand und klagte: “Ach, welch ein Jammer! Wie kommt dies nur?” Da trat ich an ihn heran und nun fragte er mich: “Wer bist du und weshalb kommst du hierher?” Ich antwortete ihm: “Fürchte dich nicht und sei unverzagt, denn ich bin ein Mensch von den besten meines Geschlechts; ich bin ein Kaufmann und hab eine absonderliche Mär und eine seltsame Geschichte erlebt und die Weise, wie ich zu diesen Bergen und in das Tal gelangte, ist wunderbarlich zu hören. So fürchte dich nicht, du sollst von mir erhalten, was dich erfreuen wird, denn ich habe einen großen Haufen Diamanten bei mir und will dir davon schenken, was dich zufrieden stellen soll; denn jeder einzelne Diamant, den ich bei mir habe, ist besser als alles, was du sonst hättest bekommen können. Fürchte dich nicht und sei unverzagt.” Der Mann dankte mir für meine Worte und segnete mich; dann unterhielten wir uns miteinander, als plötzlich die anderen Kaufleute, welche ebenfalls ihre Fleischstücke heruntergeworfen hatten und mich nun mit ihrem Gefährten reden hörten, herbeikamen, mich begrüßten und zu meiner Rettung beglückwünschten.

Hierauf nahmen sie mich mit sich und ich erzählte ihnen meine ganze Geschichte, alle meine Reiseabenteuer und wie ich in jenes Tal gekommen war. Alsdann gab ich dem Eigentümer des Stückes Fleisch, an welches ich mich festgebunden hatte, eine Menge von meinen Steinen, worüber er hocherfreut mich segnete und mir dankte. Die Kaufleute aber sagten zu mir: “Bei Allah, dir ist ein neues Leben geschenkt, denn niemand gelangte vor dir an diesen Ort und kam mit seinem Leben davon; jedoch, gelobt sei Allah für deine Rettung!” Ich verbrachte nun die Nacht, in höchster Freude über meine Rettung und mein Entkommen aus dem Schlangental in ein bewohntes Land, mit den Kaufleuten an einem hübschen und sichern Ort; am nächsten Morgen aber erhoben wir uns und zogen über jenes hohe Gebirge, bis wir zu einem Garten auf einer großen und hübschen Insel gelangten, in welchem Kampferbäume wuchsen, die so groß waren, dass unter jedem Baum hundert Mann Schatten finden konnten. Wenn jemand etwas Kampfer von ihm nehmen will, so bohrt er mit einem langen Gegenstand oben in den Stamm ein Loch und fängt den flüssigen Kampfer, welcher der Saft jenes Baumes ist, auf, der sich hernach wie Gummi verdickt; der Baum stirbt jedoch ab und wird als Brennholz benutzt. Ferner gewahrten wir auf jener Insel eine Art wildes Tier, Rhinozeros geheißen, welches dort weidet wie bei uns Rind und Büffel; doch ist der Leib jenes Tieres größer als der Leib eines Kamels. Es ist ein gewaltiges Tier mit einem dicken Horn von zehn Ellen Länge mitten auf seinem Haupt, in welchem sich das Bild eines Menschen befindet. Die Schiffsleute erzählten uns, dass jenes Rhinozeros einen großen Elefanten auf sein Horn zu spießen imstande ist und dann ruhig weiter auf der Insel und dem Meeresgestade weidet. Stirbt aber der Elefant auf seinem Horne und läuft sein Fett, das in der Sonne schmilzt, dem Rhinozeros aufs Haupt und dringt in seine Augen ein, so wird es blind und muss am Strand liegen bleiben, worauf dann der Vogel Roch kommt, es mitsamt dem Elefanten auf seinem Horn in seine Fänge packt und es seinen Jungen zur Atzung bringt. Ich tauschte auf der Insel die Diamanten, welche ich aus dem Schlangental mitgenommen und in meiner Tasche versteckt hatte, gegen die heimischen Güter und Produkte ein und erhielt auch Silber und Gold dafür und die Kaufleute luden meine Waren auf, worauf ich mit ihnen weiter von Stadt zu Stadt zog, überall kaufend und verkaufend und das Land der Menschen und Allahs Werke in Augenschein nehmend, bis wir nach der Stadt Basra gelangten, von wo ich, nach einem Aufenthalt von wenig Tagen, weiter nach Bagdad zog.

In Bagdad, der Stätte des Friedens, angelangt, suchte ich sofort mein Viertel auf und kehrte in mein Haus wieder ein, reich beladen mit Diamanten und Gold, Gütern und Waren, die sich sehen lassen konnten. Nachdem ich alle meine Angehörigen und Freunde wieder gesehen hatte, teilte ich Almosen aus und machte Spenden und Präsente und beschenkte alle meine Angehörigen und Freunde. Dann begann ich, gut zu essen und zu trinken, kleidete mich in hübsche Kleider, pflegte mit meinen Freunden und Bekannten geselligen Verkehr und vergaß heiteren Gemütes und fröhlichen Herzens bei Spiel und Scherz und allem, was das Leben angenehm macht, alle meine früheren Leiden. Jeder aber, der von meiner Heimkehr vernommen hatte, besuchte mich und fragte mich nach meinen Reiseerlebnissen und den Verhältnissen in fremden Ländern und ich erzählte und berichtete ihnen alle meine Abenteuer und meine Drangsale, worauf sie mich, verwundert über die Fährnisse, die ich ausgestanden hatte, zu meiner wohlbehaltenen Heimkehr beglückwünschten. Dies ist das Ende der Erlebnisse meiner zweiten Reise und morgen, so Allah, der Erhabene, will, erzähle ich euch meine dritte Reise.

Als Sindbad, der Seefahrer Sindbad, dem Lastträger die Geschichte seiner zweiten Reise zu Ende erzählt hatte, verwunderten sich alle darüber. Dann speisten sie zusammen zur Nacht und Sindbad befahl, dem Lastträger wieder hundert Goldstücke zu überreichen, worauf dieser mit dem Geschenk seines Weges ging, indem er sich dabei über all die Drangsale, die jener auszustehen gehabt hatte, verwunderte und ihm selbst noch in seinem Hause dankte und Segen von Allah erflehte. Als aber der Morgen anbrach und es licht wurde und tagte, erhob sich Sindbad der Lastträger, verrichtete das Frühgebet und begab sich wieder zum Hause Sindbads des Seefahrers, wie er es ihm befohlen hatte. Bei ihm eintretend, bot er ihm den Morgengruß, worauf Sindbad der Seefahrer ihn willkommen hieß und sich mit ihm setzte, bis seine anderen Freunde und Gäste vollzählig eingetroffen waren. Alsdann aßen sie und tranken und als sie nun heiter und fröhlich und guter Dinge waren, nahm Sindbad der Seefahrer das Wort und begann:

Sindbads dritte Reise

Merket auf, meine Brüder und höret auf die Geschichte meiner dritten Reise, welche noch wunderbarer als die Geschichte meiner früheren Reisen ist; doch Allah ist allwissend und allweise und kennt seinen verborgenen Ratschluss. Als ich nun, wie ich es euch gestern bereits erzählt hatte, in größter Freude und Fröhlichkeit mit reichem Gewinn an Geld und Gut heimgekehrt war und von Allah für all das Verlorene Ersatz erhalten hatte, lebte ich geraume Zeit in höchstem Glück und größter Heiterkeit, Freude und Fröhlichkeit, bis sich meine Seele wieder sehnte, zu reisen und die Welt zu schauen und wieder nach dem Handel, Gewinn und Profit Verlangen trug. Und so kaufte ich mir nach reiflicher Erwägung eine große Menge von Waren, wie sie für eine Seereise erforderlich sind, packte sie für die Reise in Ballen und zog mit ihnen von der Stadt Bagdad nach Basra. Hier begab ich mich an den Strand des Meeres und als ich dort ein großes Schiff mit vielen Kaufleuten und Passagieren, braven, hübschen und guten Leuten, voll Glauben, Güte und Rechtschaffenheit sah, bestieg ich es und reiste mit ihnen unter Allahs, des Erhabenen, Segen und unter seinem gnädigen Geleit ab, alle in freudigster Hoffnung auf eine gute und glückliche Fahrt. Ununterbrochen segelten wir von Meer zu Meer, von Insel zu Insel und von Stadt zu Stadt, indem wir uns überall, wo wir anlegten, fröhlich und vergnügt umsahen und verkauften und kauften, bis eines Tages, als wir uns mitten in der wogenden und wellenbrandenden See befanden, der Kapitän, der gerade vom Schiffsbord Ausschau über das Meer hielt, sich vor das Gesicht schlug und, sich den Bart ausraufend und laut schreiend, gleich darauf die Segel zusammenrollen und die Anker auswerfen ließ. Wir fragten ihn deshalb: “Kapitän, was ist los?” Und er antwortete: “Wisset, ihr Reisenden - Allah sei uns gnädig! -, der Wind hat uns übermocht und hat uns mitten ins Meer getrieben und das Schicksal hat uns zu unserm Unheil an den Affenberg geworfen, von dem noch niemand entkommen ist, der dorthin gelangte. Mein Herz weissagt mir unser aller Untergang.” Kaum hatte der Kapitän seine Worte beendet, da umgaben auch schon die Affen von allen Seiten das Schiff und fielen vom Lande wie Heuschreckenschwärme über uns her. Wir fürchteten uns, wiewohl wir Angst hatten, sie könnten unser Hab und Gut plündern, einen von ihnen totzuschlagen oder auch nur mit Schlägen fortzutreiben; und wir hatten Angst, von der zahllosen Menge - da Tapferkeit der Menge unterliegt - getötet zu werden. Es waren ganz widerwärtige Bestien mit schwarzen, verfilzten Haaren und von Grauen erregender Erscheinung, mit gelben Augen und schwarzem Gesicht und an Wuchs so klein, dass jede von ihnen nur vier Spannen maß; ihre Sprache aber verstand niemand. Sie kletterten auf die Ankerseile, zerschnitten sie mit ihren Zähnen und zerbissen alle Stricke des Schiffes, dass es sich dem Winde hingab und an dem Berggestade strandete. Dann packten sie alle Kaufleute und Matrosen und schleppten sie auf die Insel, worauf sie mit dem Schiff und allem, was sich darauf befand, abfuhren und uns auf der Insel zurückließen; und das Schiff entschwand unsern Blicken, ohne dass wir wussten, wohin sie mit ihm zogen.

Als wir uns nun auf dieser Insel befanden und von ihren Früchten, ihrem Gemüse und Obst aßen und aus ihren Bächen tranken, erblickten wir mit einem Male mitten auf der Insel etwas, das wie ein bewohntes Haus aussah und als wir darauf zugingen, sahen wir, dass es ein starkes und stattliches, von hohen Wällen umgebenes Schloss war mit einem Tor aus Ebenholz, dessen beide Flügel offen standen. Durch das Tor eintretend, fanden wir hinter ihm einen weiten, hofähnlichen Platz und rings um ihn viele hohe Tore, während auf der gegenüberliegenden Seite eine hohe und große Steinbank stand und Herde, an denen Kochgeschirr hing und um die herum viele Knochen lagen, ohne dass wir jemand erblicken konnten. Aufs Äußerste hierüber verwundert, setzten wir uns in den Schlosshof, wo wir nach kurzer Zeit einschliefen und vom Vormittag bis zum Sonnenuntergang schlafend dalagen, als mit einem Male die Erde unter uns erbebte und wir in der Luft ein lautes Getöse vernahmen. Gleich darauf sahen wir vom Dach des Schlosses ein Ungetüm in Menschengestalt von schwarzer Farbe und riesigem Wuchs von der Größe eines hohen Palmbaums niedersteigen und auf uns zukommen. Seine Augen glichen zwei feurigen Flammen, seine Augenzähne hatten die Größe von Eberhauern, sein Maul glich einer Brunnenöffnung, seine Lippen hingen wie Kamellefzen auf seine Brust, seine Ohren wie Decken auf seine Schultern und seine Fingernägel waren wie die Klauen eines Löwen. Als wir diese schreckliche Gestalt erblickten, schwanden uns fast die Sinne und Furcht und Grausen packten uns so stark, dass wir vor Entsetzen wie Tote waren.

Als nun der Riese auf ebener Erde angelangt war, setzte er sich auf die Steinbank; nach kurzer Zeit erhob er sich jedoch wieder, kam auf uns zu, ergriff mich mitten unter meinen Gefährten, den Kaufleuten, bei der Hand, hob mich hoch vom Boden empor, befühlte mich, wie ein Schlächter das Schaf befühlt, das er schlachten will und kehrte mich dabei wie einen kleinen Bissen in seiner Hand um und um; da er mich jedoch infolge der vielen Aufregungen und den Mühsalen der Fahrt schwach, abgemagert und ohne irgendwelches Fleisch an den Knochen fand, ließ er mich wieder aus seiner Hand los und nahm einen anderen meiner Gefährten, welchen er, nachdem er ihn in gleicher Weise wie mich umgekehrt und betastet hatte, ebenfalls wieder losließ; in dieser Weise befühlte er einen nach dem anderen von uns und kehrte ihn dabei um und um, bis er an den Schiffskapitän kam, der ein fetter, vierschrötiger, breitschultriger und strammer Kerl war. Zufrieden mit ihm, packte er ihn, wie der Schlächter das Schlachttier packt, warf ihn auf den Boden und brach ihm durch einen Fußtritt den Nacken, worauf er einen langen Bratspieß holte und ihm durch die Gurgel stieß, dass er ihm zum Rücken herauskam. Hierauf zündete er ein großes Feuer an und setzte den Bratspieß mit dem daran aufgespießten Kapitän über das Feuer, ihn so lange über den Kohlen drehend, bis sein Fleisch geröstet war. Alsdann nahm er ihn wieder vom Feuer herunter, legte ihn vor sich, zerriss ihn, wie man wohl ein Küken zerreißt und fraß ihn auf, indem er das Fleisch mit seinen Klauen von den Knochen riss. Als er sein Fleisch verzehrt und die Knochen abgenagt hatte, warf er die wenigen übrig gebliebenen Knochen auf die Seite. Dann setzte er sich wieder und legte sich nach kurzer Zeit auf die Steinbank nieder, worauf er einschlief und im Schlaf wie ein Schaf oder ein Stück Vieh mit durchschnittener Gurgel schnarchte; am Morgen erst erwachte er wieder und ging seines Weges.

Als wir uns vergewissert hatten, dass er fortgegangen war, hoben wir an, miteinander zu sprechen und klagten, indem wir unser Los beweinten. “Ach, dass wir doch im Meer ertrunken wären oder dass uns die Affen aufgefressen hätten! Das wäre ein leichterer Tod gewesen, als hier auf glühenden Kohlen geröstet zu werden. Bei Allah, solch ein Tod ist gemein, jedoch, was Allah will, das geschieht; es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen! Wir müssen hier elendiglich umkommen, ohne dass irgendjemand etwas von uns erfährt und es gibt für uns kein Entkommen von diesem Ort.” Hierauf erhoben wir uns und streiften durch die Insel, um uns ein Versteck aufzusuchen oder noch lieber zu entfliehen, da uns der Tod ein leichtes Ding dünkte, wenn wir nur nicht über dem Feuer geröstet würden. Wir fanden jedoch kein Versteck und da auch der Abend uns überfiel, kehrten wir in unserer großen Angst wieder zurück ins Schloss und setzten uns. Nicht lange nachher erbebte mit einem Male die Erde unter uns und jenes schwarze Ungetüm kam wieder auf uns los und kehrte wie das erste Mal einen nach dem anderen von uns um und befühlte uns, bis ihm einer gefiel, worauf er ihn packte und mit ihm ganz so wie tags zuvor mit dem Kapitän verfuhr. Nachdem er ihn geröstet und auf der Bank aufgefressen hatte, schlief er wieder die Nacht über und schnarchte dabei wieder wie ein abgeschlachtetes Stück Vieh, um sich dann bei Tagesanbruch zu erheben und, uns wie zuvor verlassend, seines Weges zu gehen. Da rückten wir zusammen und redeten miteinander und sprachen: “Bei Allah, stürzten wir uns ins Meer und fänden wir so den Tod durch Ertrinken, so wäre es besser, als hier gebraten zu werden und auf so abscheuliche Weise umzukommen!” Einer von uns aber sagte nun:

“Hört auf meine Worte, meine Brüder; wir wollen einen Plan ersinnen, wie wir ihn umbringen und uns vor dem Kummer und den Moslems vor seiner Tyrannei und Gewalttätigkeit Ruhe verschaffen.” Da sagte ich zu ihnen: “Hört mich an, meine Brüder; soll und muss er einmal umgebracht werden, so wollen wir zunächst diese Balken und etwas von dem Brennholz zum Strand hinunterschaffen und uns ein Floß bauen; haben wir ihn dann auf irgendeine Weise umgebracht, so wollen wir das Floß besteigen und uns übers Meer treiben lassen, wohin Allah will, oder wollen wir hier warten, bis ein Schiff an dieser Insel vorüberkommt und uns aufnimmt. Gelingt es uns nicht, ihn umzubringen, so wollen wir trotzdem aufs Meer hinausfahren; sei es auch, dass wir ertrinken und dann wenigstens nicht mehr geschlachtet und über dem Feuer geröstet zu werden brauchen; werden wir gerettet, so werden wir gerettet und ertrinken wir, so sterben wir als Märtyrer.” Alle erwiderten mir nun: “Bei Allah, der Vorschlag ist gut und so ge- schieht’s recht”; und so einigten wir uns auf diesen Plan und machten uns sofort an seine Ausführung, indem wir das Holz aus dem Schloss hinausschafften und uns ein Floß bauten, das wir am Gestade festbanden. Nachdem wir dann auch noch etwas Zehrung aufs Floß geschafft hatten, kehrten wir wieder ins Schloss zurück. Gegen Abend erbebte mit einem Male wieder die Erde unter uns und der Schwarze kam wie ein bissiger Köter auf uns zu, kehrte uns um und um und befühlte einen nach dem anderen, worauf er einen von uns packte und mit ihm wie mit den beiden anderen verfuhr. Als er nun nach seinem Mahl auf der Bank dalag und schlief und dabei schnarchte, als ob es donnerte, erhoben wir uns, nahmen zwei von den dort stehenden Bratspießen und hielten sie in starkes Feuer, bis sie rot glühend geworden waren und wie feurige Kohlen leuchteten; dann packten wir sie mit festem Griff, traten an das schwarze, im Schlaf schnarchende Ungetüm heran und bohrten sie in seine Augen, indem wir uns alle aus Leibeskräften gegen sie stemmten, sodass er im Schlaf auf beiden Augen geblendet wurde. Da sprang er mit einem gewaltigen Schrei, vor dem unsere Herzen erbebten, von der Bank auf und suchte uns zu haschen, während wir nach rechts und links auseinander stoben und uns, wiewohl er uns nicht sehen konnte, da er völlig blind war, mächtig vor ihm fürchteten und, am Entkommen verzweifelnd, in jener Stunde den sichern Tod vor Augen hatten. Währenddem hatte er sich zum Tor getastet und schritt hinaus, wobei er laut schrie, dass die Erde unter uns erbebte und wir vor Grausen erstarrten. Als er das Schloss verlassen hatte, gingen wir ebenfalls hinaus und sahen, wie er fortwährend nach uns suchte. Mit einem Male aber kehrte er mit einem Weib von noch größerer und entsetzlicherer Gestalt wieder, bei deren Anblick wir in höchster Furcht nun schnell das Floß losbanden, hinauf sprangen und vom Rande abstießen, während beide Ungetüme mächtige Felsblöcke nach uns warfen und den größten Teil von uns töteten, bis nur ich nebst noch zwei anderen übrig geblieben war.

Das Floß führte uns drei Überlebende zu einer Insel, auf welcher wir bis zum Abend umherstreiften, worauf wir uns bei einbrechender Nacht schlafen legten. Nach kurzer Zeit erwachten wir jedoch wieder und gewahrten einen riesigen Drachen mit gewaltigem Bauch, der uns umringelt hatte und nun einen von uns packte, ihn bis zu den Schultern hinunterschlang und ihn dann gänzlich verschluckte, dass wir seine Rippen in seinem Leibe nur so knacken hörten, worauf er fort kroch. Vor Staunen starr und bekümmert über den Verlust unseres Gefährten, wurden wir aufs schwerste um unser Leben besorgt und sprachen: “Bei Allah, das ist ein wunderbarlich Ding! Jeder neue Tod wird immer abscheulicher als der frühere. Wir waren so froh über unsere Rettung aus den Händen des Schwarzen, doch sollte die Freude nicht vollkommen sein. Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah! Dem Schwarzen und dem Ertrinken sind wir entronnen, wie aber werden wir dieser unseligen Viper entrinnen?” Hierauf erhoben wir uns und durchwanderten die Insel, indem wir von ihren Früchten aßen und aus ihren Bächen tranken, bis es wieder Abend geworden war. Dann stiegen wir auf einen dicken und hohen Baum und schliefen dort; ich aber war bis auf den höchsten Ast gestiegen. Als nun die Nacht hereinbrach und es dunkel wurde, kam der Drache wieder herbei und wendete sich nach rechts und links, worauf er auf den Baum, auf welchem wir saßen, loskam und empor kroch. Als er meinen Gefährten er reicht hatte, verschlang er ihn bis zu den Schultern und ringelte sich mit ihm fest um den Stamm, dass ich hörte, wie seine Knochen im Leib des Drachen zerbrachen; nachdem er ihn dann vollends vor meinen Augen verschlungen hatte, kroch er wieder vom Baum herunter und verschwand, während ich die Nacht über auf dem Baum blieb. Bei Tagesanbruch stieg ich, infolge der ausgestandenen Ängste und Schrecken wie ein Toter, vom Baum und wollte mich ins Meer stürzen, um von den irdischen Plagen erlöst zu werden; doch fiel es mir zu schwer, das Leben aufzugeben, da einem das Leben lieb ist. Und so nahm ich denn fünf breite Stücke Holz und band, so fest ich nur konnte, eines von ihnen quer über meine Füße, drei andere gleiche Stücke über meine linke und rechte Seite und meinen Bauch und zuletzt ein langes und breites Stück wieder quer über meinen Kopf, ähnlich dem ersten an meinen Füßen. In dieser Weise, rings von Holz umgeben, warf ich mich der Länge nach auf die Erde und lag wie in einer Kammer da. Zur Nachtzeit erschien der Drache wie gewöhnlich und kam, als er mich gewahrte, auf mich zu. Da er mich jedoch wegen des Holzes, das mich von allen Seiten umgab, nicht verschlingen konnte, ringelte er sich um mich, während ich ihm, halbtot vor Furcht und Grausen, zusah; und wie er nun mir nirgends beikommen konnte, wich er bald zurück und kam bald wieder heran, jedesmal, wenn er mich verschlingen wollte, von meiner hölzernen Schutzwehr daran gehindert. Dies dauerte von Sonnenaufgang bis zum Anbruch der Morgenröte, bis er endlich, sobald es hell wurde und die Sonne aufging, in grimmigster Wut von dannen zog.

Sobald er meinen Blicken entschwunden war, streckte ich meine Hand aus und befreite mich aus dem Holz, infolge der Schrecknisse, die ich vor dem Drachen ausgestanden hatte, einem Toten gleich. Hierauf erhob ich mich und durchwanderte das Eiland, bis ich an seinen Strand kam, von wo ich plötzlich, wie ich aufs Meer ausschaute, fern auf hoher See ein Schiff gewahrte. Da riss ich einen großen Ast von einem Baum ab und schwenkte ihn unter lautem Geschrei; und die Schiffsleute sprachen, als sie mich sahen: “Wir müssen schauen, was das ist; vielleicht ist’s ein Mensch.” Hierauf kamen sie näher und als sie mein Rufen vernahmen, legten sie bei der Insel an und nahmen mich zu sich aufs Schiff. Auf ihre Fragen erzählte ich ihnen zu ihrer höchsten Verwunderung alle meine Erlebnisse von Anfang bis zu Ende und alle die Drangsale, die ich ausgestanden hatte, worauf sie mich mit einigen von ihren Sachen bekleideten und meine Blöße bedeckten; dann brachten sie mir etwas Speise und reichten mir, nachdem ich mich satt gegessen hatte, kühles Süßwasser zu trinken, sodass sich mein Herz wieder aufrichtete, meine Seele sich erholte und tiefe Ruhe in mir einkehrte. Ich lobte Allah, den Erhabenen, der mich wieder zum Leben erweckt hatte, für seine überreiche Huld und dankte ihm und nachdem ich bereits des Unterganges gewiss war, wurde mein Mut wieder so ge- kräftigt, dass mir alles nur wie ein Traum vorkam. Wir reisten nun weiter und der Wind war uns mit Allahs, des Erhabenen, Erlaubnis günstig, bis wir zu einer Insel, welche den Namen Es-Sa- lahita führt, gelangten, wo der Kapitän das Schiff anlegte. Hier stiegen alle Kaufleute und Passagiere ans Land und holten ihre Waren hervor, um zu kaufen und verkaufen, während der Schiffsherr sich zu mir wendete und sagte: “Höre meine Worte: du bist ein armer fremder Mann und sagst, dass du große Schrecknisse ausgestanden hast; ich möchte dir daher durch ein Geschäft zur Heimkehr in dein Land verhelfen, dass du mich dauernd dafür segnest.” Ich erwiderte: “Schön, der Segen soll dir zuteil werden.” Da sagte er: “Wisse, mit uns reiste ein Mann, der uns abhanden kam und wir wissen nicht, ob er noch lebt oder bereits tot ist, da wir nie wieder etwas von ihm gehört haben. Nun möchte ich dir seine Ballen übergeben, dass du sie unter deine Obhut nimmst und hier auf der Insel verkaufst. Einen Teil des Ertrages sollst du als Entgelt für deine Mühe und den Dienst erhalten, den Rest aber wollen wir mit uns nach Bagdad nehmen und wollen uns dort nach seinen Angehörigen erkundigen, um ihnen die unverkauften Waren und den Erlös der verkauften zu übergeben. Hast du nun Lust, die Waren an dich zu nehmen und zum Verkauf mit den anderen Kaufleuten auf die Insel zu gehen?” Ich antwortete: “Ich höre und gehorche, mein Herr; du bist überaus gütig” und dankte ihm hierfür und segnete ihn. Der Schiffsherr befahl nun den Lastträgern und Matrosen, die besagten Waren auf die Insel zu schaffen und sie mir zu übergeben und der Schiffsschreiber fragte: “Kapitän, was sind das für Ballen, welche die Lastträger und Matrosen herausschaffen und welches Kaufmanns Namen soll ich auf sie schreiben?” Der Kapitän versetzte: “Schreib den Namen Sindbads des Seefahrers auf sie, der mit uns reiste und bei der Insel ertrank, ohne dass wir noch etwas von ihm gehört hätten; wir wollen diesen Fremdling die Waren verkaufen lassen und ihm für seine Mühe, die er beim Verkauf derselben hat, einen Teil des Erlöses als Entgelt geben, während wir den Rest mit uns nach Bagdad nehmen und ihm denselben geben, wenn wir ihn dort finden; finden wir ihn nicht, so wollen wir das Geld seinen in der Stadt Bagdad lebenden Angehörigen einhändigen.” Der Schreiber versetzte: “deine Worte sind gut und trefflich ist dein Beschluss.” Als ich nun aber den Kapitän davon reden hörte, dass die Waren mit meinem Namen beschrieben werden sollten, sprach ich bei mir: Bei Allah, ich bin Sindbad der Seefahrer, der auf der Insel zurückblieb und wappnete mich mit Standhaftigkeit und Geduld, bis die Kaufleute vom Schiff gestiegen waren und miteinander übers Geschäft plauderten. Dann trat ich an den Schiffsherrn heran und fragte ihn: “Mein Herr, weißt du, was der Eigentümer der Waren, die du mir zum Verkauf übergabst, war?” Er versetzte: “Mir ist nichts anderes von ihm bekannt, als dass er aus der Stadt Bagdad war, dass er Sindbad der Seefahrer hieß und dass er bei einer Insel, bei welcher wir anlegten, nebst einer großen Anzahl von uns ertrank; und ich hörte seit jener Zeit nichts mehr von ihm.” Da stieß ich einen lauten Schrei aus und sagte zu ihm: “Kapitän, Allah schütz dich! Wisse, ich bin Sindbad der Seefahrer und bin nicht ertrunken, sondern verließ, als wir bei der Insel die Anker ausgeworfen hatten und als die Kaufleute und Passagiere ans Land gingen, mit einer Anzahl Leute ebenfalls das Schiff. Am Strand der Insel setzte ich mich nieder, nahm einen kleinen Imbiss ein, den ich mir mitgenommen hatte und vergnügte mich dort am Sitzen, bis mich Müdigkeit anwandelte und ich in Schlaf sank. Als ich dann wieder erwachte, fand ich weder das Schiff noch sonst jemand bei mir. Dies Gut ist mein Gut, diese Waren sind meine Waren und alle die Kaufleute, die Diamanten importieren, sahen mich auf dem Diamantengebirge und werden bezeugen, dass ich Sindbad der Seefahrer bin; denn ich erzählte ihnen meine Geschichte und meine Erlebnisse mit euch auf dem Schiff und sagte ihnen auch, dass ihr mich auf der Insel vergaßet, da ich eingeschlafen war und dass ich beim Erwachen niemand fand, worauf ich dann die weiteren Abenteuer erlebte.” Als die Kaufleute und die Schiffer meine Worte vernahmen, versammelten sie sich um mich und die einen von ihnen glaubten mir, die anderen aber hielten mich für einen Lügner. Als ich jedoch das Diamantental erwähnte, kam ein Kaufmann an meine Seite und sagte zu ihnen: “Ihr Leute, hört meine Worte: Als ich euch mein wunderbarstes Reiseabenteuer mitteilte, wie nämlich, als wir die geschlachteten Tiere ins Diamantental warfen, mit meinem Tier, das ich wie üblich mit den anderen hinunterwarf, ein daranhängender Mann heraufkam, wolltet ihr es mir nicht glauben und schaltet mich einen Lügner.” Sie versetzten: “Jawohl, du erzähltest uns die Geschichte, doch glaubten wir sie dir nicht.” “Nun, dies ist der Mann”, fuhr der Kaufmann fort, “der an meinem Tier hing und der mir als Entschädigung mehr Diamanten gab, als an seiner Stelle heraufgekommen wären und die so kostbar waren, dass ihresgleichen nicht mehr gefunden werden; wir reisten zusammen nach der Stadt Basra, wo er von uns Abschied nahm, um nach seiner Heimat zu ziehen, während wir gleichfalls nach unserer Heimat zurück kehrten. Er ist es und er nannte uns auch seinen Namen, Sindbad der Seefahrer und erzählte uns, dass ihn das Schiff auf der Insel sitzen gelassen hätte.” Als der Kapitän die Worte seines Kaufmanns vernahm, trat er an mich heran und fragte mich, nachdem er mich eine Weile scharf ins Auge gefasst hatte: “Welche Marke hatten deine Waren?” Ich antwortete ihm: “Die Marke meiner Ballen war die und die” und erwähnte außerdem Sachen, die zwischen uns beiden vorgefallen waren, als ich mich in Basra bei ihm eingeschifft hatte, sodass er nun völlig davon überzeugt war, dass ich Sindbad der Seefahrer war und mich umarmte, mich begrüßte und, mir zu meiner Rettung Glück wünschend, sagte: “Bei Allah, mein Herr, deine Geschichte ist wunderbar und dein Fall merkwürdig; jedoch, gelobt sei Allah, der uns beide wieder vereint und dir dein Gut und deine Waren wiedergegeben hat!” Hierauf verfügte ich über meine Waren nach bestem Vermögen und machte mit ihnen auf dieser Reise ein sehr gutes Geschäft, worüber ich mich außerordentlich freute, sodass ich mir zu meiner Rettung und der Wiedererlangung meines Gutes Glück wünschte. Wir kauften und verkauften auf den Inseln fortwährend, bis wir zum Lande Es-Sind am unteren Indus gelangten, wo wir ebenfalls kauften und verkauften. In dem Meere von Sind sah ich eine zahllose Menge wunderbarlicher und seltsamer Dinge, so zum Beispiel einen Fisch, der wie eine Kuh aussah, ferner eselähnliche Lebewesen, Vögel, die aus Muscheln auskriechen, ihre Eier aufs Meer legen und dort ausbrüten und niemals aufs Land fliegen. Hernach reisten wir wieder mit Allahs, des Erhabenen, Erlaubnis und mit günstigem Wind weiter, bis wir nach glücklicher Fahrt in Basra anlangten. Nach einem Aufenthalt von wenigen Tagen zog ich nach Bagdad weiter, wo ich mein Quartier und mein Haus aufsuchte und meine Angehörigen, Freunde und Gefährten begrüßte. Erfreut über meine wohlbehaltene Rückkehr in mein Land zu meinen Lieben, meiner Stadt und meiner Heimat, machte ich von dem zahllosen und unberechenbaren Gewinn, den ich auf dieser Reise erzielt hatte, Geschenke und Almosen, kleidete die Witwen und Waisen, schmauste, zechte und trieb allerlei Kurzweil mit meinen Freunden und Gefährten und vergaß bei leckem Speisen und feinen Weinen und in Gesellschaft und Verkehr alle Abenteuer, Drangsale und Schrecken, die ich durchgemacht hatte. Dies sind die wunderbarsten Dinge, die ich auf meiner dritten Reise sah und morgen, so Allah will, der Erhabene, komm wieder zu mir, dass ich dir die Geschichte meiner vierten Reise erzählen kann, die noch wunderbarer als die drei ersten Reisen ist.

Hierauf befahl Sindbad, der Seefahrer Sindbad, dem Lastträger wie üblich wieder hundert Goldstücke zu überreichen. Am folgenden Tage aber, als der Lastträger abermals bei dem Seefahrer gespeist hatte, nahm dieser wiederum das Wort.

Sindbads vierte Reise

Wisset, meine Brüder, als ich nach der Stadt Bagdad heimgekehrt und wieder mit meinen Angehörigen, Freunden und Gefährten vereinigt war und ein Leben herrlich und in Freuden und in reichstem Behagen führte, dass ich völlig in Kurzweil, Musik und lustiger Gesellschaft mit Freunden und Gefährten aufging und bei diesem herrlichen Leben alle Drangsale, die ich ausgestanden hatte, vergaß, da gab es mir meine ruchlose Seele ein, wieder in ferne Länder auszuziehen und meine Sehnsucht wurde lebendig nach dem Verkehr mit den Menschenrassen und nach Handel und Profit. So entschloss ich mich hierzu kurz, kaufte mir kostbare, für eine Seereise geeignete Waren, packte noch mehr Ballen als zuvor und reiste von Bagdad nach Basra, wo ich die Waren verschiffte und mit einer Gesellschaft von Großkaufleuten aus Basra absegelte. Unter Allahs, des Erhabenen, Segen zog das Schiff mit uns auf das wogende, wellenbrandende Meer hinaus und in guter Fahrt segelten wir eine Reihe von Tagen und Nächten von Insel zu Insel und von Meer zu Meer, bis sich eines Tages ein Gegenwind erhob, worauf der Kapitän, aus Furcht, auf hoher See unterzugehen, die Anker auswarf und uns mitten im Meer zum Stehen brachte. Während wir nun in dieser Lage zu Allah, dem Erhabenen, beteten und uns vor ihm demütigten, brach ein gewaltiger Sturm über uns herein, der die Segel kurz und klein riss und die Leute versanken mit all ihren Lasten und ihrem Hab und Gut im Meer. Zu den ins Meer Gefallenen hatte auch ich gehört, doch schwamm ich den halben Tag über, bis Allah, der Erhabene, mir, als ich mich bereits verloren gab, ein Stück von einer der Schiffsplanken gnädiglich in den Weg sandte, auf das ich mich nebst mehreren anderen Kaufleuten schwang.

Indem wir so auf der Planke rittlings saßen, ruderten wir einen Tag und eine Nacht lang mit unsern Füßen im Meer und Wind und Wellen halfen uns während dieser Zeit; am zweiten Tage um die Frühstückszeit erhob sich dann der Wind, die See ging hoch, Wind und Wellen wuchsen und die brandende Flut warf uns, halbtot vor Mattigkeit, Schlaflosigkeit, Kälte, Hunger, Durst und Furcht, an den Strand einer Insel. Wir wanderten am Gestade entlang und da wir da selbst eine Menge Gras fanden, aßen wir etwas von ihm, um unsern letzten Lebenshauch festzuhalten und uns zu stärken, worauf wir die Nacht am Strand der Insel verbrachten. Am anderen Morgen in der Frühe, als es hell wurde und tagte, standen wir auf und durchwanderten die Insel nach rechts und links, bis wir in der Ferne ein Wohnhaus erblickten. Da gingen wir darauf zu und hielten erst an seiner Tür an, als mit einem Male, während wir vor der Tür standen, ein Haufen nackter Leute herauskamen, die uns, ohne ein Wort zu sprechen, packten und vor ihren König schleppten. Der König befahl uns nieder zu sitzen und als wir uns gesetzt hatten, brachte man uns eine Speise, die wir nicht kannten und wie wir nie zuvor in unserem Leben eine ähnliche gesehen hatten. Während meine Gefährten von der Speise aßen, enthielt ich mich derselben aus Ekel und aß nicht; und dies geschah aus Allahs, des Erhabenen, Güte, damit ich noch bis heute am Leben bliebe. Als nämlich meine Gefährten von der Speise gegessen hatten, verloren sie den Verstand, sodass sie wie Verrückte drauf los fraßen und ihr Benehmen gänzlich änderten. Hernach brachten die Inselbewohner ihnen Kokosnussöl, reichten ihnen davon zu trinken und neben sie damit ein; sobald sie aber von dem Öl getrunken hatten, verdrehten sie die Augen im Kopf und aßen von der Speise in ganz anderer Weise, als sie sonst zu essen pflegten. Bei diesem Anblick wurde ich bestürzt und bekümmert über sie, wiewohl ich mich vor jenen nackten Menschen nicht weniger fürchtete und um mein Leben bangte. Indem ich dieselben genau betrachtete, gewahrte ich, dass es Magier waren, die zum König einen Ghul hatten. Alle, die in ihr Land kamen oder auf die sie stießen, schleppten sie vor ihren König, gaben ihnen von jener Speise zu essen und neben sie mit jenem Öl ein, worauf sich ihr Bauch ausdehnte, damit sie gefräßig würden, während ihr Verstand wich, ihr Denkvermögen schwand und sie wie Blödsinnige wurden. Dann fütterten sie sie mit der Speise und dem Öl so lange, bis sie dick und fett geworden waren, worauf sie sie abschlachteten und für ihren König brieten, während sie selber Menschenfleisch ungebraten und ungekocht fraßen. Wie ich nun solches sah, bekümmerte ich mich schwer über mich und meine Gefährten, während sie so blödsinnig geworden waren, dass sie gar nicht mehr merkten, was mit ihnen geschah und von den Menschenfressern einem übergeben wurden, der sie alle Tage auf der Insel wie Vieh auf die Weide trieb. Ich wurde infolge von Furcht und Hunger so schwach und krank, dass mir das Fleisch an den Knochen dürr wurde; die Menschenfresser aber ließen mich, als sie mich in solchem Zustande gewahrten, unbeachtet und vergaßen mich so völlig, dass ich ihnen eines Tages entwischte und weit von ihnen fort die Insel durchwanderte, bis ich ans Meer gelangte, wo ich einen Hirten auf einem hohen Gegenstände mitten im Wasser sitzen sah. Wie ich ihn genauer ins Auge fasste, erkannte ich in ihm den Mann, dem sie meine Gefährten zum Weiden anvertraut hatten und gewahrte auch bei ihm viele andere in ähnlichem Zustande. Als mich jener Mann erblickte und erkannte, dass ich Herr meiner fünf Sinne war und unbetroffen von allem, was meinen Gefährten widerfahren war, winkte er mir von ferne zu, als wollte er sagen: Kehr um und schlag den Weg zu deiner Rechten ein, der dich auf die Sultansstraße führen wird. Infolgedessen kehrte ich um, wie er es mich durch Zeichen geheißen hatte und schlug den Weg zu meiner Rechten ein, indem ich aus Furcht bald lief, bald wieder langsam ging, um mich auszuruhen, bis ich den Augen des Mannes, der mich auf diesen Weg gewiesen hatte, entschwunden war und keiner von uns beiden mehr den anderen gewahrte.

Da nun aber die Sonne unterging und die Finsternis hereinbrach, setzte ich mich, um mich auszuruhen und wollte schlafen, doch vermochte ich es nicht vor Furcht, Hunger und Müdigkeit. Ich erhob mich deshalb wieder um Mitternacht und durchwanderte die Insel weiter, bis der Morgen anbrach und es licht wurde und tagte und die Sonne auf die Gipfel der Berge und die Kiesgründe schien, worauf ich in meinem Hunger, meinem Durst und meiner Müdigkeit so lange von den Kräutern und Gräsern, die auf der Insel wuchsen, aß, bis ich satt geworden war und meine letzten Lebensgeister noch einmal erfrischt hatte. Alsdann erhob ich mich wieder und wanderte in dieser Weise Nacht und Tag sieben Tage und Nächte lang weiter, immer, wenn ich Hunger bekam, von den Gräsern essend, bis ich am Morgen des achten Tages in der Ferne einen undeutlichen Gegenstand erblickte. Da ging ich auf ihn zu, bis ich ihn nach Sonnenuntergang erreichte; und wie ich nun mit vor Furcht zitterndem Herzen, indem ich an alles, was ich zum Ersten und anderen Male erlitten hatte, dachte, meine Augen von fern auf den Gegenstand richtete, siehe da, da war es eine Anzahl Leute, welche Pfefferkörner einsammelten. Als ich ihnen nahe gekommen war und sie mich erblickten, kamen sie auf mich zugelaufen und fragten mich, von allen Seiten umringend: “Wer bist du und woher kommst du?” Ich antwortete ihnen: “Wisset, ihr Leute, ich bin ein armer Fremdling” und erzählte ihnen meine Geschichte und alle die Schrecken und Drangsale, die ich auszustehen gehabt hatte. Als die Kaufleute meine Erzählung vernommen hatten, versetzten sie: “Bei Allah, das ist eine wunderbare Geschichte! Wie aber entkamst du den schwarzen Menschenfressern, die doch so zahlreich auf der Insel sind und denen niemand zu entkommen und entrinnen vermag?” Da erzählte ich ihnen, wie es mir mit ihnen ergangen war und wie sie meine Gefährten genommen und ihnen Speise vorgesetzt hatten, während ich davon nichts aß und verwundert über meine Abenteuer, wünschten sie mir Glück zu meiner Rettung und ließen mich bei sich sitzen, bis sie ihre Arbeit beendet hatten. Dann holten sie mir etwas Gutes zu essen und ich aß davon, da ich hungrig war. Hernach ruhte ich mich eine Weile bei ihnen aus, worauf sie mit mir ein Schiff bestiegen und zu ihrer Insel fuhren, wo sie mich ihrem König vorstellten. Nachdem ich ihm den Salam geboten hatte, hieß er mich willkommen und nahm mich ehrenvoll auf und ich erzählte ihm auf seine Frage nach meiner Geschichte alles, was mich seit dem Tage, da ich Bagdad verlassen hatte, bis zu meinem Eintreffen bei ihm betroffen hatte. Der König und alle Anwesenden verwunderten sich höchlichst über meine abenteuerliche Geschichte und er befahl mir, an seiner Seite Platz zu nehmen. Nachdem ich mich gesetzt hatte, befahl er dann, das Essen aufzutragen und als sie es gebracht hatten, aß ich soviel, bis ich genug hatte, worauf ich mir die Hände wusch und Allah, dem Erhabenen, für seine Huld dankte und ihn lobte und pries.

Hierauf verließ ich den König und spazierte durch seine Stadt, welche blühend, stark bevölkert und reich an Gut, Nahrungsmitteln, Basaren und Waren war und von Käufern und Verkäufern wimmelte. Erfreut, hierher gekommen zu sein, wurde mein Herz getröstet und ich befreundete mich mit den Bewohnern der Stadt, sodass ich bald in höherem Ansehen und größeren Ehren bei ihnen und dem König stand als die Großen des Reiches aus seinem Stadtvolk. Hier bemerkte ich nun, dass alle Städter, groß und klein, auf edlen und hübschen Pferden ohne Sättel ritten; verwundert hierüber, fragte ich den König: “Aus welchem Grunde, mein Gebieter, reitest du nicht mit Sattel? Der Reiter sitzt doch so bequemer und gewinnt mehr Kraft.” Der König versetzte: “Was ist ein Sattel? Wir haben solch ein Ding unser Leben lang weder gesehen noch zum Reiten benutzt.” Da sagte ich: “Möchtest du mir wohl erlauben, dir einen Sattel zum Reiten zu machen, dass du den Wert schaust?” Der König erwiderte: “Tu’s.” Und nun sagte ich: “Lass mir etwas Holz bringen.” Da befahl er, mir alles, was ich verlangte, zu bringen und so verlangte ich nach einem tüchtigen Schreiner, dem ich, indem ich mich neben ihn setzte, die Kunst, Sattelgestelle zu machen, beibrachte. Dann nahm ich Wolle, zerzupfte sie und machte Filz aus ihr, worauf ich Leder herbeischaffte und es, nachdem ich das Sattelgestell damit bekleidet hatte, polierte; dann brachte ich die Riemen für die Steigbügel und den Gurt an und ließ einen Schmied kommen, dem ich die Steigbügel beschrieb, worauf er ein Paar prächtige Steigbügel machte. Nachdem ich sie gefeilt und verzinnt und mit seidenen Fransen verziert hatte, erhob ich mich, holte eins der besten Rosse des Königs heraus, sattelte es, hängte die Steigbügel an den Sattel, zäumte es auf und führte es so dem König vor. Dem König gefiel es und eingenommen von der Sache, bedankte er sich bei mir; dann saß er auf und ritt, wobei er von mächtiger Freude über den Sattel erfasst wurde, sodass er mich für mein Werk reich belohnte. Wie nun sein Wesir sah, dass ich für den König jenen Sattel gemacht hatte, verlangte er von mir einen gleichen; und nach ihm kamen auch alle Großen des Reiches und alle Würdenträger und verlangten Sättel von mir. So machte ich ihnen denn die Sättel, nachdem ich einen Tischler in der Anfertigung des Sattelgestells und einen Schmied in der Kunst, Steigbügel zu machen, unterwiesen hatte und verkaufte sie den Großen und Herren, sodass ich hierdurch viel Geld verdiente und bei dem König, seiner Umgebung und allen Vornehmen und Granden in hohen Ehren und großem Ansehen stand.

Als ich nun eines Tages in höchster Freude und Fröhlichkeit dasaß, sprach der König zu mir: “Wisse, du stehst in Ansehen und Ehren bei uns, bist einer von uns geworden und wir vermögen uns nicht mehr von dir zu trennen, noch könnten wir dich aus unserer Stadt ziehen lassen; ich wünsche daher, dass du mir in einer gewissen Sache Gehorsam leistest und meinem Worte nicht widersprichst.” Ich versetzte: “Was ist’s, O König, das du von mir wünschest? Ich werde deinem Worte nicht widersprechen, da ich dir wegen deiner Huld, Güte und Freundlichkeit verpflichtet bin; und, gelobt sei Allah, ich bin einer deiner Diener geworden.” Da sagte er: “Ich will dich bei uns mit einem schönen, anmutigen, klugen und reichen Weib verheiraten, dass du bei uns ansässig wirst und will dich bei mir im Schloss wohnen lassen. Widersprich mir nicht und weise mein Wort nicht ab.” Als ich des Königs Rede vernommen hatte, schwieg ich verlegen und gab ihm in meiner Verlegenheit keine Antwort. Da fragte er: “Warum gibst du mir keine Antwort, mein Sohn?” Und nun erwiderte ich ihm: “O mein Herr, der Befehl ist deiner, O König der Zeit.” Da ließ der König zu selbiger Zeit und Stunde den Kadi und die Zeugen holen und vermählte mich unverzüglich mit einer vornehmen, edel geborenen Dame, reich an Geld und Gut und von stolzem Stamm, von wunderbarer Schönheit und Anmut und Herrin von Häusern und Grundstücken und Gütern. Nachdem mich der König mit jener vornehmen Frau vermählt hatte, gab er mir ein hübsches und großes, alleinstehendes Haus, Eunuchen und Dienerschaft und setzte mir Gehalt und Einkünfte fest. So lebte ich in höchster Gemächlichkeit, Zufriedenheit und Heiterkeit, vergaß all die Mühsal, Plage und Drangsal, die ich erlitten hatte und sprach bei mir: Wenn ich in mein Land heimreise, nehme ich sie mit mir mit. Doch alles, was über den Menschen verhängt ist, muss geschehen und niemand weiß, wie es ihm ergehen wird. Beide liebten wir uns gleich innig und in Eintracht führten wir lange Zeit das angenehmste und bequemste Leben, bis Allah, der Erhabene, meines Nachbarn Weib zu sich nahm. Da er mein Freund war, besuchte ich ihn, um ihm zu dem Verlust seiner Frau zu kondolieren und traf ihn in übelster Verfassung an, tief betrübt und niedergeschlagenen Herzens und Gemütes. Ich tröstete ihn und suchte ihn aufzurichten, indem ich zu ihm sprach: “Gräme dich nicht um deine Gattin, Allah wird dich mit einer besseren entschädigen und lange soll dein Leben währen, so Allah will.” Da aber weinte er bitterlich und sagte zu mir: “O mein Freund, wie soll ich eine andere heiraten und wie kann mir Allah ein besseres Weib zum Ersatz geben, wo ich nur noch einen Tag zu leben habe?” Ich versetzte: “O mein Bruder, nimm doch wieder Verstand an und verkünde dir nicht selber den Tod; siehe, du bist gesund und wohl und munter.” Er erwiderte jedoch: “Mein Freund, bei deinem Leben, heute wirst du mich verlieren und wirst mich dein Leben lang nicht wieder schauen!” Nun fragte ich ihn: “Wie sollte das zugehen?” Und er erwiderte mir: “Heute werden sie meine Gattin begraben und mich zugleich mit ihr in demselben Grab; er herrscht nämlich in unserm Lande die Sitte, dass, wenn die Frau stirbt, der Mann mit ihr lebendig begraben wird und umgekehrt das Weib lebendig mit dem Mann, damit keiner von beiden nach dem Tode seines Gatten das Leben noch weiter genießt.” Da rief ich: “Bei Allah, das ist eine ganz schändliche, unerträgliche Sitte!” Während wir noch miteinander redeten, kam mit einem Male der größte Teil des Stadtvolkes an und tröstete meinen Freund über den Verlust seiner Gattin und sein eigenes Geschick; alsdann machten sie sich daran, den Leichnam seiner Frau nach ihrer Sitte herzurichten, worauf sie ihn auf eine Bahre luden und mit ihr und dem Mann vor die Stadt hinaus zogen, bis sie zu einem Ort an der Seite eines zum Meer abfallenden Gebirges gelangten. Hier hoben sie einen großen Felsblock auf, unter dem ein steinerner Rand wie der eines Brunnens sichtbar wurde, der die Öffnung einer großen unter den Berg hinabreichenden Höhle umschloss. Nachdem sie die Frau in die Höhle hinuntergeworfen hatten, holten sie den Mann und ließen ihn an einem Seil aus Palmenfasern, das sie ihm um die Brust gebunden hatten, ebenfalls hinab, nebst einem großen Krug süßen Wassers und sieben Broten als Zehrung. Sobald sie ihn niedergelassen hatten, band er sich von dem Seil los, worauf sie das Seil herauszogen, die Zisternenöffnung wieder wie zuvor mit dem großen Stein zudeckten und ihres Weges gingen, meinen Freund bei dem Leichnam seiner Frau in der Höhle zurücklassend. Da sprach ich bei mir: Bei Allah, seine Todesart ist schlimmer als die ihre. Hierauf begab ich mich zum König und fragte ihn: “Mein Herr, warum begrabt ihr in eurem Lande die Toten mit den Lebendigen?” Er versetzte: “Wisse, das ist unsere von den Vorvätern ererbte Sitte, das Weib mit dem verstorbenen Mann und den Mann mit seinem verstorbenen Weib lebendig zu begraben, auf dass beide weder im Leben noch im Tode voneinander getrennt sind.” Da fragte ich ihn: “O König der Zeit, wird es auch also mit einem fremden Mann, wie ich es bin, geschehen, wenn seine Frau bei euch stirbt?” Er erwiderte: “Jawohl; wir begraben ihn mit ihr und verfahren mit ihm, wie du es gesehen hast.” Als ich diese Worte von ihm vernahm, platzte mir fast die Gallenblase aus Gram und Kummer über mich selber, mein Verstand verstörte sich und ich lebte fortwährend in der Furcht, dass mein Weib vor mir sterben könnte und ich mit ihr lebendig begraben werden würde.

Nach einiger Zeit tröstete ich mich jedoch wieder und sprach bei mir: Vielleicht sterbe ich vor ihr, denn niemand weiß, wer früher oder später an die Reihe kommt. Daneben suchte ich mich durch mehrfache Beschäftigungen zu zerstreuen, doch ehe noch eine längere Frist verstrichen war, erkrankte meine Frau und nach wenigen Tagen war sie tot. Da kamen der König und der größte Teil des Volkes zu mir, mir und ihren Angehörigen zu ihrem Verlust zu kondolieren, wie es ihr Brauch war; dann holten sie eine Leichenwäscherin, schmückten den Leichnam, nachdem sie ihn gewaschen hatten, mit ihren prächtigsten Kleidern und reichsten Schmucksachen, Halsbändern und Juwelen und legten ihn auf die Bahre, worauf sie mit ihr nach jenem Berge zogen, den Stein von der Öffnung der Höhle hoben und sie hinunterstürzten. Alsdann umringten mich alle meine Freunde und die Angehörigen meiner Frau traten an mich heran und nahmen von mir Abschied, während ich schrie: “Ich bin ein Fremdling und füge mich nicht eurer Sitte.” Sie aber packten mich, ohne auf meine Worte zu hören oder sich an sie zu kehren, banden mich mit Gewalt und ließen mich nach ihrem Brauch zugleich mit sieben Brotlaiben und einem Krug süßen Wassers in die Zisterne hinunter, die sich als eine große unter jenem Berg gelegene Höhle erwies. Als ich unten angelangt war, sagten sie zu mir: “Binde dich vom Seil los.” Ich weigerte mich jedoch, dies zu tun und nun warfen sie das Seil auf mich herunter und verschlossen die Öffnung der Zisterne mit dem großen Stein, der auf ihr gelegen hatte, worauf sie ihres Weges gingen.

Als ich nun unten in der Höhle steckte und dort viele Tote liegen sah, die einen abscheulichen Gestank verbreiteten, schalt ich mich über mein Unterfangen und sprach: “Bei Allah, ich verdiene alles, was mir noch widerfahren wird!” Ich vermochte die Nacht nicht vom Tage zu unterscheiden und verzehrte nur wenig, indem ich nur dann aß und trank, wenn mich Hunger und Durst übermäßig quälten, da ich fürchtete, Brot und Wasser könnten mir ausgehen. Dabei rief ich: “Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen! Was verführte mich auch nur dazu, dass ich mich in dieser Stadt verheiratete! Sooft ich aus einem Unglück entkommen zu sein glaube, gerate ich in ein noch schlimmeres. Bei Allah, solch ein Tod, wie ich ihn hier sterben muss, ist ein unseliger Tod! Ach, dass ich doch im Meer ertrunken oder in den Bergen umgekommen wäre! Das wäre besser für mich gewesen als dieses gemeine Ende.” In dieser Weise schalt ich mich fortwährend und flehte bald Allah, den Erhabenen, um Hilfe an, bald wünschte ich mir den Tod, ohne ihn in meiner Verzweiflung zu finden, bald lag ich auf dem Totengebein und schlief, bis Hunger und Durst mein Herz verbrannten und mich in Flammen setzten. Dann saß ich da, tastete nach dem Brot, aß einen Brocken und schluckte nach ihm ein wenig Wasser hinunter, worauf ich mich erhob und die Höhle durchwanderte, welche sich sehr weit erstreckte und leere Ausbauchungen hatte; doch lagen auf ihrem Boden viele Leichen und viele verfaulte Knochen aus alten Zeiten her. Ich machte mir nun an der Seite der Höhle fern von den frischen Leichen einen Platz zurecht und schlief dort, wenn ich müde wurde, doch gingen meine Lebensmittel bereits auf die Neige, wiewohl ich täglich oder alle zwei Tage nur einmal aß und trank, aus Furcht, mein Brot und Wasser könnten ausgehen. Als ich nun eines Tages brütend dasaß, was ich wohl beginnen sollte, wenn dies geschehen wäre, wurde mit einem Male der Stein von seinem Platze genommen und das Licht fiel zu mir herein. Da sprach ich: “Was mag es nur geben?” Und siehe, da standen die Leute an der Öffnung der Grube und ließen einen toten Mann herunter zugleich mit einer lebenden Frau, welche weinte und über sich jammerte und schrie und viel Wasser und Brot. Ich sah die Frau, ohne dass sie meiner gewahr wurde; und wie nun die Leute die Öffnung wieder mit dem Stein geschlossen hatten und fortgegangen waren, erhob ich mich, packte den Schenkelknochen eines Toten und schlug ihr damit auf den Schädel, dass sie ohnmächtig zu Boden stürzte; dann versetzte ich ihr noch einen und einen dritten Hieb, bis sie tot war und nahm ihr Wasser und Brot, wobei ich viele Schmucksachen und Gewänder, Halsbänder, Juwelen und Edelsteine an ihr bemerkte. Hierauf schaffte ich die Brote und das Wasser an den Platz, den ich mir an der Seite der Höhle zum Schlafen zurechtgemacht hatte und verzehrte, dort sitzend, nur immer gerade soviel, als nötig war, mich am Leben zu erhalten, damit die Lebensmittel nicht zu schnell zu Ende gingen und ich vor Hunger und Durst sterben müsste.

In dieser Weise lebte ich geraume Zeit in der Höhle, indem ich jeden, den sie mit einer Leiche lebendig begruben, totschlug, worauf ich sein Wasser und Brot nahm, bis ich eines Tages, als ich schlief, durch ein Scharren und Kratzen in einem Winkel der Höhle geweckt wurde und bei mir sprach: Was mag das nur sein? Dann erhob ich mich und schritt, mit einem Schenkelknochen in der Hand, drauflos; und siehe, da war’s ein wildes Tier, das vor mir ins Innere der Höhle fortlief, sobald es mich bemerkte. Ich folgte ihm und gewahrte nach einiger Zeit ein fernes kleines Licht, ähnlich einem Stern, bald aufblitzend und bald wieder verlöschend. Als ich es erblickte, ging ich drauflos und je näher ich ihm kam, desto größer und heller wurde es, woraus ich mit Gewissheit entnahm, dass es ein Spalt in der Höhle war, welcher ins Freie führte und bei mir sprach: Sicherlich hat diese Sache einen Grund, sei es, dass es eine zweite Öffnung ist, ähnlich der, durch welche sie mich hinunterließen, oder dass der Fels einen Spalt hat. Nach längerer Überlegung ging ich auf das Licht zu und siehe, da war es ein Loch auf der anderen Seite des Berges, welches die wilden Tiere ausgehöhlt hatten, um in der Höhle aus und ein gehen und sich an den Leichen satt fressen zu können. Als ich dies gewahrte, kehrte Ruhe, Frieden und Stille in mein Herz, meine Seele und mein Gemüt ein und ich wurde nun wieder meines Lebens gewiss, nachdem ich bereits den Tod erlitten hatte. Wie im Traume mühte ich mich so lange ab, bis ich aus dem Loch herausgekrochen war, worauf ich mich auf dem Abhang eines zur See abfallenden hohen Berges befand, welcher zwischen dem Meer und der Stadt lag, dass niemand von der Insel an dasselbe gelangen konnte. Da lobte ich Allah, den Erhabenen und dankte ihm in mächtiger Freude; dann aber stärkte ich mein Herz, kehrte noch einmal durch das Loch in die Höhle zurück, schaffte alles Brot und Wasser, welches ich dort aufbewahrt hatte, heraus, zog mir über meine Sachen einige von den Kleidungsstücken der Toten und nahm eine große Menge von all den Halsbändern und -schnüren, den Juwelen und Perlen, den goldenen und silbernen mit mannigfachen Steinen besetzten Schmucksachen und andere Kostbarkeiten, nachdem ich alles in die Kleidungsstücke der Toten gebunden hatte, mit mir aus der Höhle auf die Rückseite des Berges an den Meeresstrand. Tag für Tag kroch ich jedoch wieder in die Höhle hinunter und erschlug jeden, den sie dort lebendig begruben, sei es Mann oder Weib, worauf ich mit seinem Brot und Wasser wieder herauskam und am Strande wartete, bis Allah, der Erhabene, mir Trost gewähren und ein Schiff vorüberziehen lassen würde.

Nachdem ich so in einem längeren Zeitraum aus der Höhle allen Schmuck, den ich dort gesehen hatte, herausgeschafft und in die Sachen der Toten gebunden hatte, sah ich, als ich eines Tages, in Gedanken versunken über meine Lage, am Meeresstrande saß, mit einem Male mitten im wogenden, wellenbrandenden Meer ein Schiff vorüberziehen. Da nahm ich ein weißes Totenlaken, band es an einen Stock und lief, mit dem Laken winkend, den Strand entlang, bis die Schiffsleute mich sahen und mich oben auf dem Berg gewahrten. Wie sie nun näher kamen und mein Rufen hörten, schickten sie ein Boot mit einer Anzahl Matrosen nach mir aus, die mich, als sie nahe herangekommen waren, fragten: “Wer bist du? Warum sitzest du hier und wie kamst du auf diesen Berg, auf dem wir, solange wir leben, noch keinen sahen?” Ich erwiderte ihnen: “Ich bin ein Kaufmann; das Schiff, auf dem ich mich befand, ging unter, doch rettete ich mich mit meinen Sachen auf eine der Schiffsplanken und Allah ließ mich gnädiglich nach großer Mühsal durch meine Anstrengung und Geschicklichkeit mit meinem Hab und Gut hierher gelangen.” Hierauf nahmen sie mich zu sich ins Boot nebst allem, was ich aus der Höhle geschafft und in die Gewänder und Laken der Toten gebunden hatte und ruderten zu ihrem Schiff zurück, dessen Kapitän ich auf die gleiche Frage die gleiche Antwort gab. So verschwieg ich ihnen meine Erlebnisse in der Stadt und in der Höhle, aus Furcht, es könnte sich jemand aus der Stadt bei ihnen auf dem Schiff befinden. Dem Schiffsherrn aber bot ich eine Menge von meinem Gut an und sprach zu ihm: “Mein Herr, dir hab ich meine Rettung von diesem Berg zu verdanken, nimm dies daher als Entgelt für deine mir bewiesene Güte von mir an.” Er wollte jedoch nichts von mir annehmen, sondern sagte zu mir: “Wir nehmen von niemand etwas an und wenn wir einen Schiffbrüchigen am Meeresgestade oder auf einer Insel sehen, so nehmen wir ihn zu uns auf, geben ihm Speise und Trank, kleiden ihn, wenn er nackt ist und geben ihm auch noch ein Geschenk, wenn wir einen sicheren Hafen erreichen; solche Güte und Freundlichkeit erweisen wir ihm um Allahs Willen.” Ich erflehte ihm hierfür langes Leben von Allah und freute mich, voll Hoffnung auf meine Heimkehr, über meine Rettung; sooft ich aber an meinen Aufenthalt in der Höhle bei meinem toten Weibe dachte, schwand mir der Verstand.

Wir segelten nun weiter von Insel zu Insel und von Meer zu Meer, bis wir durch Allahs, des Erhabenen, Allmacht sicher und wohlbehalten in Basra anlangten, von wo ich nach einem Aufenthalt von wenigen Tagen nach Bagdad zog. In meinem Viertel angelangt, suchte ich meine Wohnung auf, erkundigte mich nach meinen Freunden und Angehörigen und empfing alle bei mir, die sich über meine Rettung freuten und mich dazu beglückwünschten. Dann speicherte ich alle meine Güter in meinen Warenhäusern auf, verteilte Almosen und milde Gaben, kleidete die Waisen und Witwen und hob ein Leben in eitel Freude und Fröhlichkeit an. Das sind die wunderbarsten Abenteuer, die ich auf meiner vierten Reise erlebte; du aber, mein Bruder, iss bei mir zur Nacht, nimm das übliche Geschenk in Empfang und komm morgen wieder zu mir, damit ich dir die Abenteuer meiner fünften Reise erzähle, die noch wunderbarer und außerordentlicher sind als die früheren.

So geschah es und am folgenden Tage fuhr Sindbad, der Seefahrer mit seinen Erzählungen fort:

Sindbads fünfte Reise

Wisset, meine Brüder, wie ich nun von meiner vierten Reise heimgekehrt war, vergaß ich, völlig in meinem Vergnügen aufgehend, bald wieder in meiner großen Freude über meinen Gewinst und meinen Verdienst und Profit alles Elend, alle Gefahren und Drangsale, die ich auszustehen gehabt hatte und meine Seele gab mir von neuem das Verlangen nach einer Reise ein, um ferne Länder und Inseln zu schauen. So erhob ich mich schnell entschlossen, kaufte kostbare, für eine Seereise passende Waren ein, packte sie in Ballen und reiste von Bagdad nach Basra. Hier ging ich an das Stromufer, wo ich ein großes, hohes, hübsches und neu aufgetakeltes Schiff sah; da es mir gefiel, kaufte ich es, heuerte einen Kapitän und Mannschaft an und ließ meine Waren an Bord schaffen. Nachdem dann noch eine Anzahl Kaufleute ihre Waren ebenfalls auf mein Schiff verladen und mich dafür bezahlt hatten, brachen wir so fröhlich und vergnügt, wie wir es nur sein konnten, auf, indem wir uns gute Reise und Verdienst versprachen. Wir zogen von Insel zu Insel und von Meer zu Meer, überall absteigend, kaufend und verkaufend und die Städte in Augenschein nehmend, bis wir eines Tages zu einem großen, unbewohnten, öden und wüsten Eiland gelangten, auf welchem wir eine hohe weiße Kuppel von großem Umfang erblickten. Da stiegen die Kaufleute ans Land, um sich dieselbe zu besehen und siehe, da war es ein großes Rochei, ohne dass sie es wussten. Sie zerschlugen die Schale mit Steinen, worauf eine große Menge Wasser herauslief und als nun auch das Junge sichtbar wurde, zogen sie es aus der Schale heraus, schlachteten es und nahmen eine große Menge Fleisch von ihm, während ich auf dem Schiff zurückgeblieben war und nichts von dem, was sie getan hatten, wusste. Mit einem Male sagte einer der Passagiere zu mir: “Mein Herr, komm und schau dir das Ei an, das wir für eine Kuppel gehalten hatten.” Da machte ich mich auf, mir dasselbe anzuschauen und als ich nun die Kaufleute antraf, wie sie gerade das Ei zerschlugen, schrie ich ihnen entgegen: “Tut es nicht, damit nicht der Vogel Roch unser Schiff zertrümmert und uns vernichtet.” Sie hörten jedoch nicht auf meine Worte und ließen sich nicht stören, als mit einem Male die Sonne verschwand und der Tag sich verfinsterte, als zöge eine Wolke über uns. Als wir nun unsre Häupter hoben, um zu schauen, was zwischen uns und die Sonne gekommen wäre, sahen wir, dass es die Schwingen des Vogels Roch waren, welche das Sonnenlicht vor unsern Blicken verhüllten und den Himmel verdunkelten. Als der Roch zu seinem Ei kam und es zerbrochen fand, stieß er einen lauten Schrei wider uns aus, worauf sein Weibchen ebenfalls kam und mit ihm unter fürchterlichem Geschrei, das noch lauter als der Donner erschallte, unser Schiff umkreiste. Da schrie ich dem Kapitän und den Matrosen zu und rief: “Stoßet das Schiff ab und sucht euer Heil in der Flucht, ehe wir umkommen.” Während nun der Kapitän schnell das Schiff losmachte, kamen die Kaufleute an Bord, worauf wir schleunigst abfuhren, um den Vögeln zu entrinnen und ihr Land hinter uns zu lassen. Mit einem Male aber kamen sie uns wieder nach, mit einem großen Felsstück in den Krallen und nicht lange währte es, da hatten sie uns eingeholt und der männliche Roch ließ sein Felsstück auf uns niederfallen. Der Kapitän lenkte jedoch schnell das Schiff zur Seite, sodass das Felsstück dicht an uns niedersauste und mit solcher Gewalt unters Schiff ins Meer stürzte, dass sich das Schiff mit uns hochhob und dann wieder so tief niederfuhr, dass wir den Meeresgrund zu sehen vermochten. Hierauf ließ der weibliche Vogel Roch sein Stück auf uns niederfallen, welches kleiner als das erstere war, aber nach dem vorausbestimmten Geschick traf es das Schiffshinterteil und zertrümmerte es, dass das Steuerruder in zwanzig Stücke auseinanderflog und alles, was sich auf dem Schiff befand, ins Meer sank. Was mich anlangt, so kämpfte ich für meine Rettung, bis mir Allah, der Erhabene, eine der Schiffsplanken in den Weg trieb; mich fest an sie klammernd, bestieg ich sie rittlings und ruderte mit den Füßen; Wind und Wellen halfen mir und mit Allahs, des Erhabenen, Erlaubnis warf mich das Schicksal an den Strand einer Insel, in deren Nähe das Schiff mitten im Meer versunken war. In meinen letzten Zügen und von Anstrengung, Hunger und Durst zu Tode erschöpft, erklomm ich den Strand der Insel, wo ich mich hart am Meer für eine geraume Weile niederwarf, bis ich mich ausgeruht und gestärkt hatte. Dann durchwanderte ich die Insel und fand, dass sie mit ihren schimmernden Fruchtbäumen, den Blumen, den strömenden Bächen und den singenden Vögeln, welche den Allmächtigen und Ewigen lobpreisten, einem der Gärten Edens glich. Und so aß ich mich denn an den Früchten satt und trank aus den Bächen, bis ich meinen Durst gelöscht hatte, worauf ich Allah, den Erhabenen, lobte und pries.

In dieser Zeit verbrachte ich die Tage bis zum Abend halbtot von all der Anstrengung und Furcht, ohne irgendeine Stimme zu vernehmen oder ein menschliches Wesen zu gewahren. Als die Nacht hereinbrach, schlief ich ein und lag bis zum Morgen da, worauf ich mich erhob und unter den Bäumen einher schritt, als ich einen von einer laufenden Quelle gespeisten Bewässerungskanal erblickte, neben welchem ein alter Mann saß, der mit einem Lendenschurz aus Baumblättern bekleidet war. Da sprach ich bei mir: Vielleicht gehört dieser Scheich zu den Schiffbrüchigen und rettete sich ebenfalls auf diese Insel. Hierauf trat ich nahe an ihn heran und begrüßte ihn, doch erwiderte er mir den Salam nur durch ein Zeichen, ohne ein Wort zu sprechen. Dann fragte ich ihn: “O Scheich, warum sitzest du hier an dieser Stätte?” Er schüttelte hierzu mit dem Kopfe und stöhnte, gab mir dann aber durch einen Wink zu verstehen, ich sollte ihn auf den Nacken nehmen und ihn auf die andere Seite des Kanals tragen. Da sprach ich bei mir: Ich will gütig gegen ihn sein und ihn an den gewünschten Platz tragen; vielleicht belohnt mich Allah dafür. Und so trat ich denn an ihn heran, nahm ihn auf meine Schultern und trug ihn an den Ort, den er mir bezeichnet hatte, worauf ich zu ihm sagte: “Steig langsam herunter.” Er stieg je doch nicht von den Schultern herunter und wie ich nun nach seinen Füßen sah, die er fest um meinen Nacken geschlungen hatte, sah ich, dass sie schwarz und rau waren, als wären sie mit Büffelhaut bekleidet, sodass ich erschrak und ihn von meinem Nacken werfen wollte. Da aber presste und würgte er meinen Hals so stark mit seinen Beinen, dass mir die Welt vor den Augen schwarz wurde und ich, die Besinnung verlierend, ohnmächtig wie ein Toter zu Boden stürzte, während er nun seine Schenkel hob und mir mit den Füßen den Rücken und die Schultern so schmerzhaft bearbeitete, dass ich mich wieder, so müde ich auch von seiner Last war, erhob. Alsdann gab er mir mit der Hand ein Zeichen, ihn unter die Bäume zu den schönsten Früchten zu tragen und sobald ich mich nicht fügte, schlug er mich mit seinen Füßen schmerzhafter als wie mit Geißeln. In dieser Weise musste ich ihn nach seinen Winken wie ein Gefangener überall auf der Insel unter den Bäumen umhertragen; kam ihn ein Bedürfnis an, so beschmutzte er meine Schultern, ermattete ich oder säumte ich ein wenig, so schlug er mich; weder bei Tag noch bei Nacht stieg er ab und wenn er schlafen wollte, so schlang er seine Füße um meinen Nacken und schlief ein wenig. Dann erhob er sich wieder und schlug mich, worauf ich schnell aufsprang, unfähig, mich ihm wegen der großen Schmerzen, die ich durch ihn erduldete, zu widersetzen und mich für das Mitleid, das ich für ihn gehabt hatte, indem ich ihn auf die Schultern nahm, tadelnd. In dieser Weise verlebte ich geraume Zeit unter der größten Mühsal, indem ich bei mir sprach: Ich habe dem da Gutes erwiesen und er hat es mir mit Bösem vergolten. Bei Allah, mein Leben lang will ich keinem mehr Gutes erweisen! Und in all meiner Mühsal und Plage wünschte ich mir fort und fort von Allah, dem Erhabenen, den Tod herbei. Da begab es sich eines Tages, dass ich ihn nach einer Stelle auf der Insel trug, auf welcher ich viele Kürbisse erblickte, unter denen sich auch eine Menge trockener befanden. Von diesen nahm ich einen großen, schnitt ihn am Kopfende auf, leerte ihn aus und ging mit ihm zu einem Rebenbaum, wo ich ihn mit dem Saft der Traube füllte. Dann verschloss ich die Öffnung, legte den Kürbis in die Sonne und ließ ihn einige Tage liegen, bis der Saft zu starkem Wein geworden war, worauf ich Tag für Tag von ihm trank, um mich unter all der Plackerei, die ich von diesem rebellischen Satan zu erleiden hatte, aufrechtzuerhalten und sooft ich trunken wurde, fühlte ich mich neu belebt. Eines Tages, als er mich trinken sah, fragte er mich durch ein Zeichen seiner Hand: “Was ist das?” Ich erwiderte ihm: “Das ist ein feiner Trank, der das Herz stärkt und die Seele belebt.” Hierauf lief ich und tanzte in meiner Trunkenheit mit ihm unter den Bäumen, klatschte mit den Händen, sang und war ausgelassen und fröhlich. Als er mich nun in diesem Zustande sah, winkte er mir, ihm ebenfalls den Kürbis zum Trinken zu reichen und in meiner Furcht vor ihm reichte ich ihn ihm. Da trank er allen Wein, der sich noch darin befand, aus und warf den leeren Kürbis auf die Erde; bald darauf wurde er ausgelassen, hüpfte auf meinen Schultern hin und her und wurde nach und nach so berauscht, dass alle seine Glieder und Muskeln erschlafften und er auf meinen Schultern hin und her wankte. Als ich nun merkte, dass er vor Trunkenheit seiner Sinne nicht mehr mächtig war, streckte ich meine Hand nach seinen Füßen aus, löste sie von meinem Hals, neigte mich dann mit ihm nieder, setzte mich und warf ihn auf den Boden. Ich konnte es kaum glauben, dass ich mich befreit und aus meiner elenden Lage errettet hatte; da ich aber fürchtete, er könnte aus seinem Rausch wieder zu sich kommen und mir etwas Übles zufügen, hob ich einen großen Stein, der unter den Bäumen lag, auf, trat, während er schlief, an ihn heran und warf ihm den Stein aufs Haupt, dass sein Fleisch und Blut ein Brei wurde und er sofort tot war Allah hab ihn nicht selig!

Mit Frieden im Herzen durchwanderte ich dann die Insel und kehrte wieder zu der Stätte am Meeresstrande zurück, an welcher ich zuvor gewesen war, worauf ich längere Zeit von den Früchten der Insel lebte und aus ihren Bächen trank, indem ich dabei stets nach einem vorüber ziehenden Schiff ausspähte, bis ich eines Tages, als ich am Strande dasaß und alle meine Erlebnisse und Drangsale überdachte, bei mir sprach: Ob Allah mich wohl heil und gesund davonkommen lassen wird, dass ich wieder in meine Heimat zurückkehre und mit meinen Angehörigen und Freunden vereint werde? Da, als ich dieses bei mir sprach, sah ich mit einem Male mitten im wogenden, wellenbrandenden Meer ein Schiff daherkommen, das nicht eher seine Fahrt hemmte, als bis es bei der Insel die Anker ausgeworfen hatte, worauf die Passagiere ans Land kamen. Wie ich nun auf sie zuschritt und sie meiner gewahr wurden, kamen sie alle schnell auf mich zu, umringten mich von allen Seiten und fragten mich, wer ich wäre und weshalb ich auf diese Insel gekommen wäre. Als ich ihnen alle meine Erlebnisse mitgeteilt hatte, verwunderten sie sich höchlichst und sagten zu mir: “Der Mann, der auf deinen Schultern ritt, heißt der Scheich des Meeres und du bist der einzige, der unter seine Schenkel kam und sich von ihm losmachte; gelobt sei Allah für deine Rettung!” Hierauf brachten sie mir etwas zu essen und nachdem ich mich gesättigt hatte, gaben sie mir auch etwas Sachen, mich zu kleiden und meine Blöße zu bedecken. Hierauf nahmen sie mich mit sich aufs Schiff und das Schicksal führte mich nach einer Fahrt von Tagen und Nächten zu einer Stadt mit hohen Gebäuden, genannt die Affenstadt, deren Häuser sämtlich auf die See hinausgingen und deren Bewohner bei Anbruch der Nacht aus Furcht, die Affen könnten des Nachts aus den Bergen hervorbrechen und sie überfallen, aus den nach dem Meere zu gelegenen Toren herauszukommen und in Nachen und Schiffen auf dem Wasser zu übernachten pflegten. Ich stieg an den Strand, um mir die Stadt zu besehen, doch segelte das Schiff ab, ohne dass ich etwas davon wusste, sodass ich es bereute, ans Land gestiegen zu sein und nun in der Erinnerung an meine Gefährten und die früheren und späteren Erlebnisse mit den Affen weinend und bekümmert dasaß. Mit einem Male trat einer der Bewohner jener Stadt an mich heran und sprach zu mir: “Mein Herr, mir scheint’s, du bist in diesem Lande fremd?” Ich erwiderte ihm: “Jawohl, ich bin ein Fremdling und arm dazu. Ich befand mich auf einem Schiffe, welches bei dieser Stadt anlegte und stieg ans Land, um mir die Stadt zu besehen; als ich aber wieder zum Schiff zurückkehrte, war es fort.” Da sagte der Mann zu mir: “Steh auf und komm mit uns auf ein Boot, denn wenn du während der Nacht in der Stadt bleibst, bringen dich die Affen um.” Ich versetzte: “Ich höre und gehorche”, worauf ich sofort aufstand und mit ihm in sein Boot stieg, in dem wir, nachdem wir eine Meile weit vom Strande fortgerudert waren, die Nacht verbrachten. Am nächsten Morgen ruderten alle wieder zur Stadt zurück und je der einzelne ging, nachdem er ans Land gestiegen war, seinen Geschäften nach. In dieser Weise verbrachten sie Nacht für Nacht, denn die Affen kamen des Nachts und brachten jeden, der in der Stadt zurückgeblieben war, um, während sie den Tag über außerhalb der Stadt zubrachten, von den Früchten in den Gärten fraßen und bis zum Abend in den Bergen schliefen, worauf sie wieder zur Stadt zurückkehrten, welche im äußersten Süden gelegen ist.

Eines der wunderbarsten Erlebnisse, das ich unter dem Volk dieser Stadt hatte, bestand nun darin, dass einer der Leute, in deren Boot ich übernachtete, zu mir sagte: “Mein Herr, du bist in diesem Lande fremd; treibst du etwa ein Handwerk?” Ich erwiderte: “Nein, bei Allah, mein Bruder, ich treibe kein Handwerk und befasse mich auch sonst mit nichts; ich bin ein Kaufmann, hatte Geld und Gut und besaß ein reich mit Gütern und Waren befrachtetes Schiff zu Eigen, welches auf dem Meere zerbrach und mit Mann und Maus unterging; ich allein rettete mich mit Allahs, des Erhabenen, Erlaubnis, indem Allah mir ein Stück von einer Planke bescherte, welche die Ursache meiner Rettung vom Ertrinken wurde, indem ich mich auf sie setzte.” Hierauf erhob sich der Mann, brachte mir einen baumwollenen Sack und sagte: “Nimm diesen Sack, fülle ihn mit Kieseln, wie sie in der Stadt liegen, zieh mit einem Trupp der Stadtbewohner, denen ich dich zuführen und empfehlen will, aus und tue ganz so wie sie; vielleicht verdienst du dir so etwas, was dir zu deiner Heimkehr ver- hilft.” Hierauf ging der Mann mit mir zur Stadt hinaus, während ich kleine Kiesel auflas und damit den Sack füllte, bis wir auf einen Trupp Leute stießen, die ebenfalls aus der Stadt kamen. Indem er mich ihnen zugesellte und empfahl, sagte er zu ihnen: “Dies ist ein Fremdling, nehmt ihn mit und lehrt ihn einzusammeln, damit er etwas verdient, wovon er leben kann; Allah wird es euch lohnen und vergelten.” Da erwiderten sie: “Wir hören und gehorchen” und mich willkommen beißend, nahmen sie mich mit sich und wanderten immer weiter, bis sie zu einem breiten Tal mit vielen hohen Bäumen gelangten, auf die niemand klettern konnte. Hier befanden sich aber auch viele Affen, die bei unserm Anblick vor uns flohen und auf die Bäume kletterten, während die Kaufleute, die ebenfalls wie ich Säcke mit Kieseln bei sich hatten, nach den Affen mit den Steinen warfen , worauf diese die Früchte der Bäume pflückten und nach den Leuten warfen. Als ich die Früchte betrachtete und sah, dass es Kokosnüsse waren, suchte ich mir einen hohen Baum aus, auf welchem viele Affen saßen und an ihn herantretend, warf ich nach ihnen, worauf die Affen ihrerseits mit Nüssen nach mir warfen; dann sammelte ich gleich den anderen die Nüsse und ehe noch die Steine in meinem Sacke zu Ende gegangen waren, hatte ich einen großen Haufen Nüsse gesammelt. Wie nun die Leute mit dieser Arbeit fertig waren, lasen sie alles zusammen und jeder von ihnen lud so viel, wie er vermochte, auf, worauf wir gegen Abend zur Stadt zurückkehrten. Ich suchte hier meinen Freund wieder auf, der mich den Leuten zugeführt hatte und gab ihm alle Nüsse, die ich gesammelt hatte, indem ich ihm für seine Güte dankte; er aber sagte zu mir: “Nimm die Nüsse, verkaufe sie und verwerte den Erlös für dich.” Hierauf gab er mir den Schlüssel von einem Raum in seinem Hause und sagte: “Bring die Nüsse, die dir übrig bleiben, hier unter; zieh jeden Tag wie heute mit den Leuten aus, lies die schlechten Nüsse zum Verkauf aus und verbrauche das Geld, das du dafür erhältst; die guten aber verwahre hier in diesem Raum. Vielleicht legst du so viel zurück, dass du mit ihnen deine Heimreise bestreiten kannst.” Ich antwortete ihm: “Allah, der Erhabene, lohne es dir! “und tat nach seinen Worten, indem ich Tag für Tag meinen Sack mit Steinen füllte und, mit den Leuten ausziehend, ganz wie sie verfuhr, während sie mich einer dem anderen empfahlen und mir immer die fruchtbeladensten Bäume zeigten. In dieser Weise hatte ich bereits geraume Zeit verbracht und nicht nur eine große Menge guter Kokosnüsse aufgehäuft, sondern auch ebensoviel für eine große Geldsumme verkauft; dabei kaufte ich alles, was ich sah und was mir gefiel, verbrachte meine Zeit heiter und vergnügt und mein Ansehen nahm zu in der ganzen Stadt, als eines Tages, wie ich am Meeresstrande stand, plötzlich ein Schiff auf jene Stadt zukam und am Strand die Anker auswarf. Da sich auf demselben Kaufleute mit Waren befanden, welche sofort zu kaufen und verkaufen begannen und gegen Nüsse und andere Artikel Tauschgeschäfte betrieben, suchte ich meinen Freund auf, benachrichtigte ihn von der Ankunft des Schiffs und erklärte ihm, ich wollte mit ihm heimreisen. Er versetzte: “du hast zu beschließen.” Worauf ich mich, nachdem ich von ihm Abschied genommen und ihm für seine mir erwiesene Güte gedankt hatte, zum Schiff begab und mit dem Kapitän meine Überfahrt abmachte. Nachdem ich dann meine Nüsse und andere Habseligkeiten an Bord gebracht hatte, brachen wir noch an demselben Tage auf und zogen von Insel zu Insel und von Meer zu Meer, indem ich überall, wo wir Halt machten, meine Nüsse verkaufte oder für andere Waren eintauschte und von Allah für all mein verlorenes Gut überreich entschädigt wurde. Wir kamen zu Inseln, wo ich Pfeffer, Zimt und Aloe, die dort wuchsen, eintauschen konnte und weiter zu den Perlenfischereien, wo ich den Tauchern einige Kokosnüsse gab, indem ich dabei zu ihnen sagte: “Tauchet auf mein Glück!” Da tauchten sie und holten mir aus der Bai eine Menge großer und wertvoller Perlen heraus, die sie mir mit den Worten übergaben: “Mein Herr, bei Allah, dein Glück ist groß!” Nachdem ich alle Perlen, die sie gehoben hatten, zu mir aufs Schiff genommen hatte, zogen wir mit Allahs, des Erhabenen, Segen weiter und segelten unablässig, bis dass wir nach Basra gelangten, von wo ich mich nach kurzem Aufenthalt nach der Stadt Bagdad aufmachte. In meinem Quartier daselbst angelangt, suchte ich mein Haus auf und begrüßte meine Angehörigen und Freunde, die mich zu meiner wohlbehaltenen Heimkehr beglückwünschten, worauf ich alle meine Waren und Güter aufspeicherte, die Waisen und Witwen kleidete, Almosen verteilte und Spenden machte und meine Angehörigen, meine Freunde und Lieben beschenkte, da Allah mich für das Verlorene vielfältig entschädigt hatte. Über den großen Gewinn und Verdienst vergaß ich denn auch bald alle Mühsal, die ich auszustehen gehabt hatte und begann wieder mit meinen Freunden und Gefährten das lustige Leben, das ich zuvor mit ihnen geführt hatte. Das sind die wunderbarsten Erlebnisse meiner fünften Reise: nun aber speiset zur Nacht und kommt morgen wieder her, dass ich euch die Abenteuer meiner sechsten Reise erzähle, die noch wunderbarer als diese sind.

Nachdem alles wieder geschehen war wie die früheren Male, setzte Sindbad, der Seefahrer seine Erzählung fort.

Sindbads sechste Reise

Wisset, meine Brüder, meine Lieben und Freunde, als ich nun nach meiner Heimkehr von der fünften Reise bei allerlei Kurzweil und Vergnügungen in heller Lust und Freude alles, was ich auszustehen gehabt hatte, wieder vergessen hatte, da begab es sich nach längerer Zeit, als ich vergnügt und fröhlich und in heiterster Stimmung dasaß, dass mich eine Anzahl Kaufleute besuchten, denen man es ansah, dass sie von einer Reise kamen. Bei ihrem Anblick gedachte ich der Tage meiner Heimkehr von der Reise und meiner Freunde beim Betreten meines Heimatlandes und beim Wiedersehen meiner Angehörigen, Freunde, und Lieben und Sehnsucht ergriff mich, wieder zu reisen und Handel zu treiben. Und so entschloss ich mich denn wieder zur Fahrt, kaufte wertvolle und feine Waren ein, wie sie für eine Seereise erforderlich sind, lud meine Lasten auf und zog von Bagdad nach Basra, wo ich ein großes Schiff antraf, auf dem sich Kaufleute mit kostbaren Handelsgütern befanden. Infolgedessen ließ ich meine Waren zu ihnen aufs Schiff bringen und bald darauf fuhren wir wohlbehalten von Basra ab. Ununterbrochen segelten wir von Ort zu Ort und von Stadt zu Stadt, überall kaufend, verkaufend und uns die Länder besehend; und Glück und Fahrt waren uns günstig, sodass wir großen Profit machten, bis eines Tages mitten auf der Fahrt der Kapitän laut schrie, seinen Turban vom Kopf zu Boden warf, sich vors Gesicht schlug und, sich den Bart ausraufend, vor Kummer und Aufregung in den Schiffsbauch fiel. Als sich nun alle Kaufleute und Passagiere um ihn drängten und ihn fragten: “Kapitän, was ist los?”, da erwiderte ihnen der Kapitän: “Wisset, ihr Leute, wir sind vom Kurs abgekommen und in ein fremdes Meer geraten, dessen Wege ich nicht kenne; und so Allah uns nicht noch Mittel gewährt, aus diesem Meer zu entkommen, so sind wir allzumal verloren. Betet daher zu Allah, dem Erhabenen, dass er uns aus dieser Not errettet.” Hierauf erhob sich der Kapitän und kletterte auf den Mast, um die Segel loszumachen, aber der Sturm packte das Schiff mit doppelter Gewalt und warf es rückwärts, sodass sein Steuer nahe bei einem hohen Berg brach. Da stieg der Kapitän wieder vom Mast herunter und rief: “Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen! Keiner kann sein Verhängnis abwenden; wir sind an einen Ort geraten, wo uns sicheres Verderben droht, ohne dass uns irgendein Weg zur Rettung und zum Entkommen übrig geblieben ist.” Während nun alle Passagiere über ihr Schicksal weinten und voneinander Abschied nahmen, dieweil ihr Leben abgelaufen und jegliche Hoffnung abgeschnitten war, neigte sich das Schiff gegen jenen Berg und zerbrach, sodass die Planken auseinander gingen und die Kaufleute und alles, was sich sonst auf dem Schiff befand, ins Meer sanken.

Ein Teil von ihnen ertrank; ich aber und eine Anzahl der anderen, wir klammerten uns an den Berg und kletterten auf ihn hinauf, von dessen Gipfel wir gewahrten, dass wir uns auf einer großen Insel befanden, neben welcher viele Schiffswracke lagen und deren Strand so dicht von den Habseligkeiten und Gütern zerbrochener Schiffe, deren Passagiere ertrunken waren, bedeckt war, dass sich der Verstand und die Gedanken davon verwirrten. Ich stieg nun ins Innere der Insel und durchwanderte sie, bis ich zu einer Quelle süßen Wassers gelangte, welche vorn am Fuße jenes Gebirges entsprang und unter dem Höhenzug auf der anderen Seite wieder verschwand; die anderen Passagiere aber drangen über die Berge weiter ins Innere der Insel vor und zerstreuten sich in ihr, verwirrt von allem, was sie zu sehen bekamen und sich wie Verrückte beim Anblick aller der Güter und Schätze, die am Meeresstrand verstreut lagen, gebärdend. In dem Quell nun gewahrte ich viele Hyazinthe, große Königsperlen, Edelsteine und Juwelen von allerlei Art, die wie Kies in den Wasserläufen jener Fluren dalagen, sodass der Boden jenes Quells von allem Edelgestein, das in ihm lag, blitzte und blinkte. Ferner gewahrten wir auf der Insel eine Menge wertvollster Abe und einen Quell von rohem Ambra, welches infolge der großen Sonnenglut wie geschmolzenes Wachs über den Rand des Quells hinab zum Meeresstrand läuft, wo es die Seeungeheuer verschlucken. Sind sie aber wieder ins Meer untergetaucht, so müssen sie das Ambra, da es in ihren Leibern brennt, wieder ausbrechen, worauf es auf der Meeresoberfläche erstarrt und infolgedessen seine Farbe und Beschaffenheit ändert, bis es schließlich die Wellen wieder an den Strand werfen, von wo es die Reisenden und Kaufleute, die es kennen, sammeln und in den Handel bringen. Das rohe Ambra aber, welches nicht verschlungen wird, fließt über den Quell und erstarrt an seinem Rand, bis es in der Sonnenglut zerschmilzt und das ganze Tal mit moschusartigem Duft erfüllt, worauf es, wenn die Sonne von ihm gewichen ist, wieder hart wird; und niemand vermag zu dem Orte, an welchem sich dieses rohe Ambra befindet, zu gelangen, da das Gebirge die Insel von allen Seiten einschließt und keiner das Gebirge zu erklimmen imstande ist.

So durchwanderten wir die Insel und staunten, verwirrt von allem, was wir zu sehen bekamen, die Dinge an, die Allah, der Erhabene, hier erschaffen hatte; doch bedrückte uns unsere Lage schwer und wir lebten in banger Furcht. Wir hatten am Gestade ein wenig Lebensmittel aufgelesen und gingen sehr haushälterisch mit ihnen um, indem wir nur täglich oder alle zwei Tage einmal aßen, da wir uns sorgten, die Nahrung könne uns ausgehen und wir müssten dann elendiglich vor Hunger und Angst umkommen. Jeden, der von uns starb, wuschen wir, worauf wir ihn in einige der Kleider und Linnenstücke, welche das Meer an den Strand der Insel warf, einwickelten, bis schließlich eine große Anzahl von uns gestorben und nur noch ein kleines Häuflein übrig geblieben war. Und nur kurze Zeit, da waren alle meine Freunde und Gefährten einer nach dem anderen gestorben - wir litten aber an Bauchweh, das von der See herrührte - und einen nach dem anderen hatten wir begraben, bis ich allein mit geringen Lebensmitteln nach all der Menge zuvor übriggeblieben war. Da weinte ich über mich und rief: “Ach, wäre ich doch vor meinen Gefährten gestorben, dass sie mich wenigstens gewaschen, in das Totenlaken gewickelt und begraben hätten! Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen!” Nachdem ich so eine kurze Weile dort verbracht hatte, erhob ich mich und grub mir ein tiefes Grab am Strand der Insel, indem ich bei mir sprach: Wenn ich krank werde und den Tod mir nahen fühle, dann will ich mich ins Grab legen und dort sterben; und der Wind wird den Sand über mich wehen und mich bedecken, sodass ich darin begraben werde. Dann schalt ich mich wieder über meine Dummheit, dass ich mein Land und meine Stadt verlassen hatte und nach all dem Elend, das ich auf meinen fünf ersten Reisen erduldet hatte, trotzdem wieder in die Fremde gezogen war, zumal wo ich auf jeder Reise immer größere Schrecknisse und härtere Drangsale als zuvor durchgemacht hatte; und ohne noch an mein Entkommen und meine Rettung zu glauben, bereute ich es bitterlich, wieder aufs Meer hinausgefahren zu sein, zumal wo ich des Geldes nicht bedurfte, da ich genug und übergenug besaß.

Hierauf dachte ich wieder nach und sprach bei mir: Bei Allah, dieser Fluss muss doch ebenso ein Ende haben, wie er einen Anfang hat; er muss unbedingt irgendwo in einem bewohnten Lande wieder ans Tageslicht treten, sodass es das Richtige ist, wenn ich mir ein kleines Fahrzeug mache, gerade groß genug, um darin sitzen zu können; dann will ich es in den Fluss setzen und von der Strömung forttragen lassen; rette ich mich, so rette ich mich mit Allahs, des Erhabenen, Erlaubnis und komme ich um und ertrinke im Fluss, so ist das immer noch besser, als an dieser Stätte mein Leben zu lassen. Mit solchem Entschluss erhob ich mich, über mich seufzend, schaffte fleißig Hölzer von Abe herbei und band sie am Strande mit Seilen von den Schiffswracken zusammen, worauf ich Planken von gleicher Länge holte, sie zwischen die Aloehölzer fügte und alles fest und gut zusammenband. Nachdem ich in dieser Weise das Floß fertig gestellt und ein wenig schmaler als den Fluss gemacht hatte, belud ich es mit einem Teil der Edelerze und Juwelen, der großen Perlen, die wie Kiesel dalagen und der sonstigen Schätze, die sich auf jener Insel befanden, nebst einer Quantität von jenem feinen rohen und reinen Ambra. Dann packte ich noch alles, was ich sonst auf der Insel zusammengelesen hatte und den Rest der Lebensmittel darauf und ließ es in den Fluss, worauf ich, nachdem ich an beiden Seiten ein Stück Holz als Ruder angebracht hatte, nach den Worten eines Dichters tat, die da lauten:

Verlass die Stätte, an welcher dir Übel droht,
Und lass das Haus des Erbauers Tod verkünden.
Für das alte findest du leicht ein neues Land,
Doch ein Leben für deines findest du nicht.
Sorge dich nicht um der Nächte lauerndes Unheil,
Alles Leid nimmt einmal ein Ende hier.
Wem das Schicksal ein Land zum Sterben bestimmte,
Der stirbt auch in keinem anderen Lande als dort.

Die Strömung trug mein Floß mit sich fort, während ich meinen Gedanken über den Ausgang dieses Unternehmens nachhing und ich fuhr dahin, bis ich zu der Stelle kam, an welcher der Fluss unter dem Berge verschwand. Ich ruderte das Floß dort hinein und bald umgab mich tiefe Finsternis unter dem Berg, während das Floß von der Strömung immer weiter getragen wurde, bis ich zu einer engen Kluft gelangte, in welcher das Floß mit beiden Seiten an die Flussufer und ich mich mit dem Kopf an die Decke über mir stieß, ohne dass ich wieder umkehren konnte. Da schalt ich mich, dass ich mein Leben durch dieses Wagnis aufs Spiel gesetzt hatte und sprach: “Wenn diese Schlucht noch enger wird, so bleib ich mit dem Floß drin stecken, ohne wieder umkehren zu können und muss hier unvermeidlich auf die elendeste Weise umkommen.” Dann warf ich mich wegen der Enge der Schlucht auf mein Gesicht und wurde in dieser Lage auf dem Fluss, der bald breit, bald wieder eng wurde, immer weiter getrieben, ohne dass ich in der Finsternis, welche mich hier unter dem Berge umgab und bei meiner Todesangst die Nacht von dem Tage unterscheiden konnte. Schließlich machten mich die Finsternis und meine Aufregung so matt, dass ich von Müdigkeit befallen wurde und auf dem Floß, so wie ich auf meinem Gesicht lag, einschlief.

Als ich wieder erwachte, ohne zu wissen, ob ich lange oder kurze Zeit geschlafen hatte, fand ich, dass es Tag um mich her war und meine Augen öffnend, schaute ich über eine weite Gegend und sah, dass mein Floß an einer Insel festgebunden war, während eine Anzahl Inder und Abessinier mich rings umgaben. Als sie sahen, dass ich wach geworden war, kamen sie zu mir heran und redeten mich in ihrer Sprache an, ohne dass ich verstand, was sie sagten und alles für einen Traum hielt, den ich infolge meiner Angst und Aufregung zu träumen wähnte. Wie sie nun sahen, dass ich sie nicht verstand und ihnen keine Antwort gab, trat einer von ihnen an mich heran und sprach auf arabisch zu mir: “Frieden sei auf dir, mein Bruder! Wer bist du, woher kommst du und weshalb bist du hierher gekommen? Wir sind Ackersleute und Feldbebauer und waren hierhergekommen, um unsere Felder und Saaten zu bewässern, als wir dich auf dem Floß schlafend fanden; da hielten wir es an und banden es bei uns fest, dass du gemächlich aufwachen könntest. Nun sag uns, weshalb du hierher gekommen bist.” Da sprach ich zu ihm: “Bei Allah, mein Herr, bring mir etwas zu essen, denn ich habe Hunger; hernach frag mich, was du willst.” Er holte mir nun schnell etwas zu essen und ich aß, bis ich mich gesättigt hatte und, beruhigt und frei von aller Furcht, neues Leben in mir verspürte. Nachdem ich dann Allah, den Erhabenen, für all seine Huld gelobt und gepriesen hatte, erzählte ich ihnen, erfreut, aus dem unterirdischen Fluss zu ihnen gelangt zu sein, alle meine Abenteuer von Anfang bis zu Ende und besonders meine Fahrt auf dem schmalen Fluss. Hierauf pflogen sie miteinander Rat und sagten: “Wir müssen ihn mit uns nehmen und unserm König vorstellen, damit er ihm sein Abenteuer erzählt.” Alsdann nahmen sie mich und das Floß samt allem Geld und Gut und den Juwelen, Edelerzen und Schmucksachen mit sich und führten mich vor ihren König, dem sie das Geschehene mitteilten. Der König begrüßte mich, hieß mich willkommen und fragte mich, wer ich wäre, was ich triebe und was mir zugestoßen sei; und ich erzählte ihm meine Geschichte und alle meine Abenteuer von Anfang bis zu Ende, worauf er mich in höchster Verwunderung zu meiner Rettung beglückwünschte. Dann erhob ich mich und holte eine große Menge Edelerze, Juwelen, Abe und rohes Ambra vom Floß als Geschenk für den König, der es von mir annahm und mich mit hohen Ehren auszeichnete. Ich musste bei ihm im Palast in seiner Stadt Sarandib wohnen und verließ ihn nie, die Vornehmen und Großen der Insel verkehrten mit mir und bewiesen mir hohen Respekt und die Fremden, die jene Insel besuchten, erkundigten sich bei mir nach den Verhältnissen in meiner Heimat, worauf ich ihnen über alles Auskunft gab und dann meinerseits mich nach den Verhältnissen in ihrem Lande erkundigte und sie mir alles berichteten.

Eines Tages nun traf es sich, dass sich der König ebenfalls bei mir nach den Verhältnissen in meiner Heimat und nach der Regierung des Kalifen im Lande der Stadt Bagdad erkundigte, worauf ich ihm seine gerechte Regierung schilderte. Verwundert hierüber, sagte er zu mir: “Bei Allah, des Kalifen Regierung ist klug und löblich und nach dem, was du mir erzählt hast, muss ich ihn lieben, ich will ihm daher ein Geschenk zurüsten und es durch dich an ihn senden.” Ich antwortete: “Ich höre und gehorche, O mein Gebieter, ich will es ihm überbringen und ihm mitteilen, dass du ihn aufrichtig liebst.” So lebte ich bei dem König geraume Zeit in höchsten Ehren und in größtem Ansehen und führte das schönste Leben, bis ich eines Tages, als ich im Palast saß, hörte, dass eine Anzahl Kaufleute aus jener Stadt ein Schiff zur Fahrt nach Basra ausrüsteten. Da sprach ich bei mir: Ich kann nichts Besseres tun, als mit diesen Leuten mitzureisen. Und mich sofort eilig aufmachend, küsste ich des Königs Hand und teilte ihm mit, dass es mein Wunsch wäre, mit jenem Schiff abzureisen, da ich mich nach meinen Angehörigen und meiner Heimat sehnte. Der König antwortete mir: “du hast zu beschließen; willst du jedoch bei uns bleiben, so sei es, denn du bist uns ein lieber Freund geworden.” Da versetzte ich: “Bei Allah, mein Herr, du überhäufst mich mit deiner Huld und Güte, jedoch sehne ich mich nach meinen Angehörigen und meiner Heimat und Familie.” Als er meine Worte vernommen hatte, ließ er die Kaufleute, die das Schiff ausgerüstet hatten, vor sich entbieten und empfahl mich ihnen, worauf er mir reiche Geschenke aus seinem Schatz machte und für mich die Reise bezahlte. Nachdem er mir dann noch ein prächtiges Geschenk für den Kalifen Harun al-Raschid in Bagdad mitgegeben hatte, verabschiedete ich mich von ihm und allen meinen Bekannten, mit denen ich verkehrt hatte und stieg mit den Kaufleuten an Bord.

Gleich darauf segelten wir ab im Vertrauen auf Allah preis ihn, dem Erhabenen! -,und Wind und Fahrt waren uns günstig, sodass wir, von Insel zu Insel und von Meer zu Meer ziehend, schließlich mit Allahs, des Erhabenen, Erlaubnis wohlbehalten in Basra anlangten, wo ich das Schiff verließ und mich einige Tage und Nächte aufhielt, bis ich mich zurechtgemacht und meine Lasten aufgeladen hatte.

Alsdann zog ich nach Bagdad, der Stätte des Friedens, suchte den Kalifen Harun al-Raschid auf und überreichte ihm das Geschenk, indem ich ihm zugleich alle meine Erlebnisse berichtete. Der Kalif war über meine Geschichte aufs Äußerste verwundert und befahl den Chronisten, sie aufzuschreiben und sie als Lehre für alle, die sie lesen, in seine Schatzkammer zu legen. Mit hohen Ehren von ihm ausgezeichnet, lebte ich dann wieder in Bagdad so wie in früherer Zeit und hatte bald in einem Leben voll lauter Lust und Fröhlichkeit alle meine Leiden und Drangsale vergessen. Solches, meine Brüder, sind die Abenteuer meiner sechsten Reise und so Allah, der Erhabene, will, erzähle ich euch morgen die Geschichte meiner siebten und letzten Reise.

Nachdem sich alles zugetragen hatte wie die früheren Male, nahm am folgenden Tage Sindbad, der Seefahrer seine Erzählung wieder auf.

Sindbads siebte Reise

Wisset, all ihr meine Brüder, Freunde und Gefährten, als ich das Reisen und den Handel aufgab, sprach ich bei mir: “Ich habe genug an allem, was ich erlebt habe”; und verbrachte meine Zeit fröhlich und vergnügt. Da erschallte eines Tages, als ich zu Hause mit meinen Freunden dasaß und der Becher unter uns kreiste, ein Klopfen an der Tür und als der Pförtner öffnete, trat ein Page herein und sprach: “Der Kalif entbietet dich zu sich.” Ich folgte ihm zur Majestät des Königs, küsste die Erde vor ihm und begrüßte ihn, worauf er mich willkommen hieß, mich ehrenvoll aufnahm und zu mir sagte: “O Sindbad, ich habe ein Anliegen an dich; willst du es ausrichten?” Da küsste ich ihm die Hand und fragte ihn: “O mein Gebieter, was für ein Anliegen hat der Herr für den Sklaven?” Und er versetze: “Ich wünsche, dass du zum König von Sarandib reisest und ihm unser Schreiben und unser Geschenk für sein Geschenk und sein Schreiben überbringst.” Bei diesen Worten zitterte ich und erwiderte: “Bei Allah, dem Allmächtigen, O mein Herr, ich habe einen Ekel am Reisen bekommen und wenn ich nur die Worte “Seereise”oder “Reise” höre, dann zittern meine Glieder um all der Drangsale und Schrecken willen, die ich auszustehen hatte. In der Tat, ich trage nicht das geringste Verlangen hiernach, zumal da ich mich durch ein Gelöbnis gebunden habe, Bagdad nie mehr zu verlassen.” Hierauf erzählte ich dem Kalifen all meine Abenteuer von Anfang bis zu Ende und er verwunderte sich über die Maßen und sagte: “Bei dem Allmächtigen, O Sindbad, seit uralten Zeiten weiß man nicht, dass solche Unfälle, wie sie dich betroffen haben, irgendeinem zugestoßen sind und du tust nur recht daran, vom Reisen selbst nicht mehr zu reden. Jedoch um unsertwillen wirst du diesmal reisen und unser Schreiben und Geschenk dem König von Sarandib überbringen; und so Allah will, sollst du schnell wieder heimkehren; in dieser Weise bleibt keine Verpflichtung gegen besagten König auf uns lasten.” Da es mir nun unmöglich war, mich dem Befehl des Kalifen zu widersetzen, erwiderte ich: “Ich höre und gehorche” und er gab mir die Geschenke und das Sendschreiben nebst Reisegeld für mich, worauf ich ihm die Hände küsste und seine Gegenwart verließ. Hierauf zog ich von Bagdad nach dem Golf, schiffte mich dort mit anderen Kaufleuten ein und unser Schiff segelte vor günstigem Wind tage- und nächtelang, bis wir mit Allahs Hilfe die Insel Sarandib erreichten.

Sobald wir die Anker ausgeworfen hatten, landeten wir und ich begab mich mit dem Schreiben und dem Geschenk zum König und küsste die Erde vor ihm. Als er mich erblickte, rief er: “Willkommen Sindbad! Bei dem allmächtigen Allah, wir sehnten uns, dich zu sehen und Preis sei Allah, dass er uns dein Antlitz wieder hat schauen lassen! “ Hierauf fasste er mich erfreut bei der Hand und mich an seiner Seite sitzen lassend, begrüßte er mich mit vertraulicher Huld von neuem und behandelte mich wie einen Freund. Dann begann er mit mir zu plaudern und redete mich höflich an und fragte: “Welches ist der Grund deines Kommens, o Sindbad?” Da erwiderte ich, nachdem ich ihm die Hand geküsst und gedankt hatte: “O mein Herr, ich habe dir ein Geschenk von meinem Gebieter, dem Kalifen Harun al-Raschid, gebracht” und überreichte ihm das Geschenk und den Brief, über den er sich, nachdem er ihn gelesen hatte, über die Maßen freute. Das Geschenk bestand aus einer Stute im Werte von zehntausend Dinaren, welche einen goldenen, mit Juwelen besetzten Sattel trug, einem Buch, einem kostbaren Anzug und hundert verschiedenen Sorten weißer kairensischer Tuch- und suezischer, kufischer und alexandrinischer Seidenstoffe; ferner aus griechischen Teppichen und hundert Doppelpfunden Linnen und Rohseide. Außerdem enthielt es eine merkwürdige Seltenheit, einen wunderbaren kristallenen Becher aus den Zeiten der Pharaonen, einen Fingerbreit dick und eine Spanne weit, auf dem das Bild eines Löwen war, dem gegenüber ein Mann kniete und einen Bogen mit bis zur Spitze gezogenem Pfeil hielt - zugleich mit dem Speisetisch Salomons, des Sohnes Davids -, Frieden sei auf ihm! Das Schreiben lief folgendermaßen: “Der Salam König Er-Raschids, des von Allah Unterstützten, welcher ihm und seinen Ahnen edlen Rang und weitverlauteten Ruhm verliehen hat, auf den glücklichen Sultan! Des ferneren: dein Brief kam uns zu Händen und wir freuten uns seiner; und nun senden wir dir das Buch, betitelt: Der Verständigen Wonne und der Freude Kleinod, zugleich mit einigen für Könige sich ziemenden, wertvollen Seltenheiten; erweise uns demnach die Huld, sie anzunehmen und Frieden sei auf dir! “ Hierauf machte mir der König reiche Geschenke und erwies mir hohe Ehren, sodass ich ihm Segen erflehte und ihm für seine Freigebigkeit dankte.

Einige Tage später bat ich ihn um Erlaubnis abzureisen, konnte die Erlaubnis jedoch erst nach inständigem Bitten erlangen, worauf ich mich von ihm verabschiedete und mit Kaufleuten und anderen Gefährten von seiner Stadt ohne irgendwelches Verlangen nach Reise oder Geschäft heimwärts fuhr. Nachdem wir an manchen Inseln vorübergezogen waren, wurden wir auf halber Fahrt plötzlich von einer Anzahl Kanus umringt, in denen sich Menschen wie Teufel befanden, bewaffnet mit Bogen und Pfeilen und Schwert und Dolch und in Panzer und andere Rüstungen gekleidet. Sie überfielen uns und verwundeten und erschlugen alle, die sich ihnen in den Weg stellten, worauf sie uns, nachdem sie das Schiff mit seiner ganzen Ladung gekapert hatten, nach einer Insel schleppten, auf der sie uns für den niedrigsten Preis verkauften. Mich kaufte ein vermögender Mann, der mich nach seiner Wohnung nahm, mir zu essen und zu trinken gab, mich kleidete und in der freundlichsten Weise behandelte, sodass ich mich wieder aufrichtete und ein wenig beruhigte. Eines Tages fragte er mich: “Verstehst du irgendeine Kunst oder ein Handwerk?” Ich antwortete: “O mein Herr, ich bin ein Kaufmann und verstehe nichts als Handel und Geschäft.” “Verstehst du”, versetzte er, “mit Bogen und Pfeil umzugehen?” Ich erwiderte: “Ja, sehr gut.” Da brachte er mir einen Bogen und Pfeile und als die Nacht fast völlig verstrichen war, setzte er mich hinter sich auf einen Elefanten und ritt mit mir durch einen Forst mit riesigem Gehölz, bis er zu einem hohen und starken Baum gelangte, auf den er mich steigen ließ. Dann reichte er mir den Bogen und die Pfeile und sagte: “Bleib hier sitzen und wenn die Elefanten in der Morgenfrühe hier Zusammenkommen, so schieße nach ihnen und so du einen treffen solltest und er fällt, so komm und sag es mir an.” Mit diesen Worten verließ er mich, während ich mich zitternd und zagend bis zum Sonnenaufgang in dem Laub des Baumes verbarg. Als nun die Elefanten kamen und unter den Bäumen umher schritten, schoss ich meine Pfeile nach ihnen und hörte nicht eher auf, als bis ich einen von ihnen zu Fall gebracht hatte. Gegen Abend benachrichtigte ich meinen Herrn von meinem Erfolg, der sich über mich freute und mich hoch ehrte und am nächsten Morgen den Elefanten fortschaffte. In dieser Weise verbrachte ich geraume Zeit, in dem ich jeden Morgen einen Elefanten schoss, bis eines Tages, als ich in meinem Versteck auf dem Baume saß, plötzlich und unvermutet ein zahlloser Elefantentrupp ankam, dessen Geschrei und Trommeln so laut erschallten, dass ich glaubte, die Erde erzittere unter ihrem Getöse. Alle umgaben meinen Baum, dessen Umfang einige fünfzig Ellen betrug, worauf ein riesiges Ungeheuer an den Baum herantrat und, seinen Rüssel um den Stamm windend, ihn mit den Wurzeln herausriss und zu Boden warf. Ich stürzte ohnmächtig unter die Tiere, das Elefantenungetüm aber schlang seinen Rüssel um mich und trabte mit mir, mich auf seinen Rücken setzend, gefolgt von den anderen Elefanten, fort. Er trug mich, während ich noch immer in meiner Ohnmacht verharrte, bis er den Platz, nach dem er lief, erreicht hatte, wo er mich von seinem Rücken wälzte, um dann, von den anderen Elefanten gefolgt, seines Weges zu traben. Nachdem ich mich ein wenig erholt und mein Schrecken sich gelegt hatte, schaute ich mich um und fand mich unter einer Menge von Elefantenknochen, woraus ich schloss, dass dies ihr Begräbnisplatz sei und dass mich das Elefantenungetüm wegen der Stoßzähne hierhergeführt hatte. So stand ich denn wieder auf und wanderte einen ganzen Tag und eine Nacht, bis ich mit vor Schrecken und Hunger veränderter Farbe zum Hause meines Herrn gelangte. Als er mich erblickte, freute er sich über meine Heimkehr und sagte zu mir: “Bei Allah, du hast mir das Herz schwer gemacht! Als du ausbliebst, suchte ich dich, doch fand ich den Baum ausgerissen und dachte, die Elefanten hätten dich umgebracht. Sag mir, was mit dir vorgefallen ist.” Ich erzählte ihm nun alles zu seiner höchsten Verwunderung und Freude und zuletzt fragte er mich: “Kennst du die Stelle?” Ich antwortete: “Ja, mein Herr.” Da bestiegen wir einen Elefanten und ritten, bis wir zu der Stelle kamen; und als mein Herr die Haufen Elefantenzähne erblickte, freute er sich mächtig und nahm so viel, wie er wollte, worauf er mit mir heimkehrte. Von nun an behandelte er mich noch freundlicher und sagte zu mir: “O mein Sohn, du hast uns den Weg zu großem Gewinn gezeigt, was Allah dir lohnen möge! Bei Allahs Willen und vor seinem Angesicht bist du freigelassen. Die Elefanten brachten viele von uns um, weil wir sie wegen ihres Elfenbeins jagen; Allah aber hat dich vor ihnen beschützt und du hast uns durch die Haufen, zu denen du uns führtest, Nutzen gebracht.” “O mein Herr”, erwiderte ich, “Allah befreie deinen Nacken vom Feuer! Und gewähre mir, O mein Herr, deine gnädige Erlaubnis, in mein Heimatland zurückkehren zu dürfen.” - “Ja”, antwortete er, “du sollst die Erlaubnis hierzu erhalten. Doch haben wir alljährlich ein Fest, an welchem die Kaufleute aus verschiedenen Gegenden zu uns kommen, um dieses Elfenbein zu kaufen. Die Zeit ist nahe vor der Tür und wenn sie ihre Geschäfte erledigt haben, will ich dir Mittel geben, mit denen du nach Hause gelangen kannst und will dich unter ihrer Obhut heimsenden.” Da segnete ich ihn und dankte ihm und verweilte noch einige Tage bei ihm, mit Hochachtung und Ehren von ihm behandelt, bis die Kaufleute kamen, wie er es gesagt hatte und kauften und verkauften und Tauschhandel trieben. Als sie aber ihre Vorkehrungen zur Heimfahrt getroffen hatten, kam mein Herr zu mir und sagte: “Steh auf und mach dich fertig, mit den Kaufleuten heimwärts zu ziehen."

Sie hatten gerade eine Anzahl Zähne in Ladungen zusammengebunden und verschifften sie, als mein Herr mich zu ihnen brachte und ihnen das Reisegeld für mich bezahlte, nachdem er alle meine Schulden beglichen hatte; außerdem aber gab er mir auch ein reiches Geschenk an Gütern mit auf den Weg. Und so brachen wir denn auf und zogen von Insel zu Insel, bis wir das Meer durchmessen hatten und am Gestade des Persischen Golfs landeten, wo die Kaufleute ihre Vorräte hervorholten und verkauften. Ich verkaufte ebenfalls alles, was ich besaß, mit großem Nutzen und kaufte einige der schönsten Sachen am Platz für Geschenke sowie hübsche Raritäten und alles, was ich sonst brauchte. Außerdem erstand ich mir einen tüchtigen Klepper, worauf wir weiterzogen und die Wüsten von Land zu Land durchquerten, bis ich wieder Bagdad erreichte. Hier suchte ich den Kalifen auf und erzählte ihm, nachdem ich ihn begrüßt und die Erde vor ihm geküsst hatte, alles, was mir zugestoßen war, worauf er, erfreut über meine wohlbehaltene Heimkehr, Allah, dem Erhabenen, dankte und meine Geschichte mit goldenen Lettern aufzeichnen ließ. Alsdann begab ich mich nach Hause, wo ich meine Angehörigen und Brüder begrüßte. Ich aber gelobte Allah, dem Erhabenen, nach dieser siebenten Reise hinfort keine weitere, weder zu Land noch zu Wasser, zu tun und dankte Allah - Preis Ihm, dem Erhabenen! -, lobte und pries ihn, dass er mich wieder zu meinen Angehörigen und in mein Land und meine Heimat hatte zurückkehren lassen. Betrachte demnach, O Sindbad, O Lastträger, alle Gefährlichkeiten und Abenteuer, die ich durchgemacht habe.” Da sagte Sindbad der Lastträger zu Sindbad dem Seefahrer: “Bei Allah, vergib mir mein Vergehen gegen dich.” Und so lebten sie von nun an fürder in aller Freude, Fröhlichkeit und Zufriedenheit als treue Freunde und Gefährten, bis sie heimsuchte der Zerstörer aller Freuden und der Trenner aller Vereinigungen, der Verwüster der Schlösser und der Bevölkerer der Gräber, der da ist der Becher des Todes. Preis dem Lebendigen, der nimmer stirbt!

Die Messingstadt

In längst entschwundenen Tagen lebte zu Damaskus in Syrien ein König von den Kalifen namens Abd el-Melik, der Sohn des Merwan. Als dieser eines Tages, umringt von den Großen seines Reiches, den Königen und Sultanen, dasaß und sie hierbei auch auf die Geschichte der vergangenen Völker zu sprechen kamen und auf die Überlieferung von unserem Herrn Salomon, dem Sohn Davids - Frieden auf beide! - und die Herrschaft und Macht, die Allah, der Erhabene, ihm über die Menschen, Dschinn, Vögel, Tiere und andere Wesen gegeben hatte, sagten einige: “Wir hörten von den Früheren, dass Allah - Preis Ihm, dem Erhabenen! - keinem Ähnliches wie unserm Herrn Salomon verlieh und dass unser Herr Salomon Macht zu etwas hatte, was sonst niemand vermag: dass er nämlich die Dschinn und die Maride und Satane in kupferne Flaschen einzusperren pflegte, die er mit geschmolzenem Blei verschloss und mit seinem Siegelring versiegelte.” Als der Fürst der Gläubigen dies hörte, rief er: “Bei Allah, ich möchte wohl einmal solch eine Flasche sehen!” Da sagte Talib bin Sahl zu ihm: “O Fürst der Gläubigen, du hast die Macht hierzu, ohne dass du dein Land zu verlassen brauchst. Schicke nur zu deinem Bruder Abd el-Asis bin Merwan, dass er dir solche Flaschen aus dem Maghrib besorgt, indem er an Musa schreibt und ihm befiehlt, nach der Gegend zu reisen, wo solcher Flaschen viele gefunden werden; sie liegt nahe den Grenzen seiner Provinz.” Der Fürst der Gläubigen billigte diesen Vorschlag und sagte: “Talib, du hast recht gesprochen und ich wünsche, dass du in Betreff dieser Sache als mein Gesandter zu Musa bin Nuseir ziehst; du sollst das weiße Banner meines Hauses haben und alles, was du an Geld, Ehren und dergleichen begehrst und ich will an deiner Stelle für deine Familie sorgen.” Talib versetzte: “Freut mich und ehrt mich, O Fürst der Gläubigen!” Und der Kalif entgegnete: “Ziehe hin mit Allahs, des Erhabenen, Segen und Hilfe!” Hierauf befahl er, dass sie ihm einen Brief an seinen Bruder Abd el-Asis, den Vizekönig von Ägypten und einen anderen an Musa, den Vizekönig von Maghrib, schrieben, diesem gebietend, sich in Person auf die Suche nach den salomonischen Flaschen zu machen.

Als Talib bin Sahl mit seinen Gefährten das Land zwischen Syrien und Ägypten durchmessen hatte, holte ihn der Emir von Ägypten ein und bewirtete ihn bei sich während der Zeit seines Aufenthalts aufs gastlichste und ehrenvollste. Alsdann gab er ihm einen Boten zum Emir Musa bin Nuseir mit, welcher auf die Nachricht von Talibs Kommen ihm erfreut zum Empfang entgegen zog. Talib überreichte ihm das Schreiben und er nahm es; und als er es gelesen und seinen Inhalt begriffen hatte, führte er es an sein Haupt und sagte: “Ich höre und gehorche dem Fürsten der Gläubigen.” Dann berief er, da er dies für das Beste hielt, die Großen seines Reiches und als sie erschienen waren, befragte er sie nach ihrer Ansicht in Betreff des Schreibens. Da erwiderten sie: “Wenn du einen suchst, dass er dir den Weg dorthin weist, so lass den Scheich Abd es-Samad kommen; er ist ein kundiger, viel gereister Mann, der alle die Steppen und Wüsten und Meere und Länder und ihre Bewohner kennt. Lass ihn kommen, er wird dich überall hinführen.” Da befahl der Emir, ihn herzubringen und als er vor ihm erschien, siehe, da war’s ein alter Scheich, den der Jahre Kreislauf und der Zeiten Flucht schwach und gebrechlich gemacht hatten. Der Emir Musa begrüßte ihn und sagte zu ihm: “Scheich Abd es-Samad, siehe, unser Gebieter, der Fürst der Gläubigen Abd el-Melik, hat uns das und das geboten; ich aber kenne jenes Land zu wenig und man sagte mir, du kennst es und seiest der Wege kundig. Hast du Lust, den Auftrag des Fürsten der Gläubigen auszurichten?” Da versetzte der Scheich: “Wisse, O Emir, die Reise dorthin ist beschwerlich und von langer Dauer und der Pfade sind wenige. Unterwegs gibt’s viel der Fährlichkeiten und Schrecknisse und der märchenhaften Dinge und Wunder. Nun bist du aber ein Glaubensstreiter und unser Land liegt nahe dem Feind, sodass während deiner Abwesenheit die Nazarener leicht hervorbrechen können. Es ist daher erforderlich, dass du über dein Reich einen Regenten als deinen Stellvertreter einsetzest.” Musa erwiderte: “Jawohl.” Und so setzte er seinen Sohn Harun als seinen Stellvertreter ein, indem er ihn Treue schwören ließ und seinen Truppen gebot, ihm in allen seinen Befehlen zu gehorchen.

Dann sagte der Scheich zu ihm: “O Emir, nimm tausend Kamele zum Tragen des Wassers, tausend für die Reisezehrung und außerdem irdene Krüge mit.” Der Emir fragte ihn: “Weshalb sollen wir dies tun?” Und er erwiderte: “Auf unserm Wege liegt eine Wüste, die Wüste von Kairawan geheißen, die vierzig Tagesreisen breit ist und wenig Wasser hat. Keinen Laut hört man in ihr, kein menschliches Wesen schaut man daselbst und es wehen dort der Samum und andere Winde, welche die Wasserschläuche austrocknen; doch so man das Wasser in irdenen Gefäßen mit sich führt, kann ihm nichts geschehen.” Da sagte Musa: “du hast recht” und ließ von Alexandria eine Menge Bierkrüge holen. Dann nahm er seinen Wesir und zweitausend Panzerreiter zu sich und ritt aus, von niemand weiter begleitet als von der Reiterei, den Kamelen und dem Scheich, der auf seinem Klepper voran ritt. Die Karawane zog unverdrossen des Weges, bald durch bewohnte Gefilde und bald durch Ruinen, bald durch öde Wüsten und bald durch wasserlose, tote, durstige Striche, bald wieder zwischen himmelhohen Bergen, ein volles Jahr lang. Als sie nun eines Nachts wieder gereist waren, gewahrten sie am Morgen, dass sie, da keine Sterne geschienen hatten, vom Wege abgeirrt waren und sich in einer unbekannten Gegend befanden. Da rief der Führer: “Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Hohen und Erhabenen! Beim Herrn der Kaaba, wir sind vom Weg abgekommen! In dieser Gegend bin ich noch niemals gewesen.” Da sagte der Emir: “So führe uns zu dem Fleck zurück, an welchem wir von unserm Wege abbogen.” Der Scheich entgegnete jedoch: “Ich weiß nicht mehr, wo es war.” Infolgedessen sagte Musa: “So lass uns weiterziehen, vielleicht wird uns Allah dorthin führen oder uns doch in seiner Allmacht recht leiten.” Hierauf zogen sie bis zur Mittagszeit weiter, als sie zu einem ebenen, hübschen und ganz gleichmäßigen Gefilde gelangten, als wäre es das Meer, wenn es ruhig und still daliegt und bald darauf erblickten sie am Horizont einen hohen und großen schwarzen Gegenstand, über dem ein Rauch zu den Wolken des Himmels aufzusteigen schien. Da ritten sie auf den Gegenstand zu, bis sie ihm nahe gekommen waren und siehe, da war es ein hoher Bau mit festen Fundamenten, furchtbar und gewaltig wie ein hoher Berg, aus schwarzen Steinen erbaut, mit dräuenden Zinnen und einem Tor aus chinesischem Eisen, das mit seinem Blitzen und Blinken die Blicke blendete und die Sinne verwirrte. Rings um das Gebäude befanden sich tausend Stufen und was ihnen aus der Ferne Rauch geschienen hatte, da es mitten über dem Schloss aufstieg, war eine Kuppel von Blei, deren Höhe hundert Ellen betrug und die aus der Ferne wie Rauch aussah. Bei ihrem Anblick verwunderte sich der Emir Musa, zumal das Schloss unbewohnt dalag; der Führer aber sprach: “Lasst uns näher treten und das Schloss beschauen.” Mit einem Male, als er sich vergewissert hatte, rief er: “Es ist kein Allah außer Allah und Mohammed ist der Gesandte Allahs!” Da sagte der Emir Musa zu ihm: “Ich sehe, du preisest und heiligest Allah, den Erhabenen und du scheinst dich zu freuen.” Der Scheich erwiderte: “O Emir, freue dich, denn Allah - gesegnet sei Er, der Erhabene! hat uns aus den öden Wüsten und den verschmachtenden Stepppen befreit.” Musa sagte: “Woher weißt du dies?” Und der Scheich versetzte: “Wisse, mein Vater erzählte mir, er hätte von meinem Großvater gehört, dass er auf seiner Reise durch diese Gegend, in der wir vom Wege abirrten, zu diesem Schloss und hier zur Messingstadt gekommen sei. Bis zu dem Orte, den du aufsuchst, sind nur noch zwei Monde.” Da rief der Emir Musa: “Allah erfreue dich mit guter Botschaft! Kommt, lasset uns näher treten und dies Schloss und seine Wunderdinge anschauen, damit es eine Lehre ist für alle, die sich belehren lassen.” Hierauf schritt der Emir Musa, begleitet von dem Scheich Abd es-Samad und seiner nächsten Umgebung, auf das Schloss zu, dessen Portal sie offen fanden. Es hatte hohe Pfeiler und unter den Stufen, die zu ihm hinaufführten, befanden sich zwei breite Stufen aus buntem Marmor, wie man dergleichen bisher nicht gesehen hatte. Die Decken und Mauern waren mit Gold, Silber und edlem Gestein eingelegt und über dem Tore befand sich eine Tafel mit Schriftzeichen beschrieben. Da sagte der Scheich Abd es-Samad: “Soll ich’s lesen, O Emir?” Und Musa erwiderte: “Tritt herzu und lies und Allah segne dich, denn alles, was wir auf dieser Reise erleben, rührt von deinem Segen her!” Da las er es und siehe, es standen folgende Verse darauf:

Hier schaust du ein Volk, das nach seinen gewaltigen Werken

Die Herrschaft beweint, die ihm entrissen;

Und das Schloss hier gibt dir die letzte Kunde

Von stolzen Herren, die nun im Staube ruhn.

Der Tod hat sie vertilgt und getrennt,

Und im Staube verloren sie ihre Schätze all;

Als hätten sie zur Rast nur die Lasten abgenommen

Und wären dann schnell wieder heimwärts gezogen.

Da begann der Emir Musa zu weinen und rief: “Es gibt keine Macht und keine Kraft außer bei Allah, dem Lebendigen, dem Ewigen, der immerdar währt!” Hierauf trat er ins Schloss, dessen Schönheit und Bauart ihn verwirrten. Nachdem er die Bilder und Statuen, die sich dort im Schloss befanden, betrachtet hatte, fand er über eine der Türen gleichfalls Verse geschrieben und sagte zum Scheich: “Tritt herzu und lies.” Da trat der Scheich herzu und las folgende Verse:

Wie viele Scharen kehrten in alter Zeit

Unter ihre Rundzelte ein und fuhren wieder von hinnen!

Schau denn, wie der Wandel der Zeit mit anderen verfuhr,

Der solche Gewaltige überfiel.

Gemeinsam teilten sie alle ihre Schätze

Und verließen ihre Freuden hier und fuhren von hinnen.

Wie viele Freuden genossen sie! Was alles aßen sie!

Doch sanken sie in den Staub und wurden gefressen.

Da weinte der Emir Musa bitterlich, die Welt wurde gelb in seinem Angesicht und er rief: “Fürwahr, wir sind erschaffen zur Anbetung Allahs und zu seinem Gericht!” Alsdann nahmen sie das Schloss weiter in Augenschein und fanden, dass es unbewohnt und ausgestorben dalag, mit öden Höfen und feiernden Räumen. Mitten im Schlosshof stand ein hoher, in den Himmel ragender Kuppelbau, um welchen vierhundert Gräber errichtet waren. Beim Nähertreten fand der Emir Musa eines unter ihnen aus Marmor erbaut, in welchen folgende Verse gegraben waren:

Wie oft stand ich im Streit und wie viele erschlug mein Schwert,

Was sah ich nicht alles hier kommen und gehn!

Was aß ich für Speisen, was trank ich für Wein,

Wie viele Dirnen entzückten mein Ohr mit Gesang!

Was hab ich befohlen, was hab’ ich verwehrt,

Wie viele trotzige Burgen erstürmt

Und draus den Schmuck der Schönen geraubt!

In meiner Torheit doch frevelt ich hier,

Nach Dingen zu streben, die morgen ein Nichts.

Drum, Mann, geh sorglich mit dir zu Rat,

Bevor du den Becher des Todes trinkst.

Nicht lange, dann streut man den Staub dir aufs Haupt,

Und du ruhst in der Grube, zerfallen zu Staub.

Da weinten der Emir Musa und alle seine Begleiter; dann trat er an den Kuppelbau heran, welcher acht Türen aus Sandelholz hatte, die mit goldenen Nägeln und silbernen Sternen beschlagen und mit allerlei kostbaren Edelsteinen eingelegt waren. Sie durchschritten sie und traten in den Dom. Darin erblickten sie ein langes, Grauen erregendes Grab mit einer Tafel aus chinesischem Eisen; da trat der Scheich Abd es-Samad näher und las folgende Inschrift: “Im Namen Allahs, des Unvergänglichen, der ewig und immerdar währt im Namen Allahs, der nicht geboren wurde und nicht gebärt - und dem keiner gleich an Wesen und Wert - im Namen Allahs, des Herrn der Macht und Majestät - im Namen des Lebendigen, der nimmer vergeht! O du, der du zu dieser Stätte gelangst, lass dich belehren durch die Ereignisse der Zeit und des Schicksals Wandlungen, die du hier schaust und nicht betrügen von der Welt und ihrem Tand und all ihrem Falsch, ihrer Lüge, ihrem Trug und gleißenden Schein. Denn siehe, die Welt ist schmeichlerisch, arglistig und trügerisch; alle ihre Dinge sind nur entlehnt und der Verleiher fordert sie von dem Leiher wieder ein. Wie des Schläfers Wahngebilde ist sie und wie des Träumenden Traum, wie die Fata Morgana der Wüste, die der Dürstende für Wasser nimmt; und Satan schmückt sie mit Gleißen für den Menschen bis zum Tod. Das ist die Art der Welt; drum vertraue nicht auf sie und neige dich nicht zu ihr, denn sie verrät den, der sich auf sie stützt und sich in seinen Angelegenheiten auf sie verlässt.

Falle nicht in ihre Stricke und hänge dich nicht an ihre Säume. Siehe, ich besaß viertausend braune Rosse im Stall und freite tausend hochbusige, jungfräuliche Königstöchter, schön wie Monde, von denen mir tausend Söhne gleich trotzigen Löwen geboren wurden und tausend Jahre lebte ich fröhlichen Herzens und Sinns und sammelte Schätze, wie sie kein König der Erde besaß. Mein Glück, wähnte ich, müsste ewig dauern, doch ehe ich mich’s versah, stieg der Zerstörer der Freuden, der Trenner der Vereinigungen, der Veröder der Behausungen, der Verwüster der Wohnstätten und der Vertilger von groß und klein, von Säuglingen, Kindern und Müttern, zu uns hernieder. Da traf uns der Zorn Allahs und es starben täglich zwei von uns, bis eine große Zahl von uns vertilgt war. Als ich sah, dass Vernichtung in unsere Wohnungen eingekehrt war und sich dort niedergelassen und uns ins Meer des Todes versenkt hatte, da ließ ich einen Schreiber kommen und befahl ihm, diese Verse, Ermahnungen und Lehren aufzuschreiben und ließ sie mit dem Zirkel auf diese Tore, Tafeln und Gräber aufzeichnen. Ferner hatte ich auch ein Heer von tausendmal tausend Zügeln, Degen mit Lanzen und Panzern, mit scharfen Schwertern und starken Vorderarmen. Ich befahl ihnen, die Panzerhemden anzuziehen, die schneidigen Schwerter umzugürten, die grausigen Lanzen einzusetzen und die ungeduldigen Rosse zu besteigen; und als der Beschluss des Herrn der Welten, des Herrn der Erde und der Himmel, auf uns niederkam, sprach ich zu ihnen: “Ihr Reisigen und Mannen all zuhauf, könnt ihr wohl von mir abwehren, was der allgewaltige König auf mich hernieder sandte?” Die Mannen und die Reisigen vermochten es jedoch nicht, sondern sprachen: “Wie sollen wir mit dem streiten, dem kein Kämmerling den Weg versperrt, dem Herrn der Tür, die keinen Türhüter hat?” Da sprach ich zu ihnen: “Bringt mir die Schätze her.” Ich hatte aber tausend Zisternen und in jeder Zisterne tausend Zentner roten Goldes und ebensoviel an weißem Silber außer Perlen, Edelsteinen und dergleichen Kostbarkeiten, wie sie kein König der Erde besaß. Sie gehorchten meinem Befehl und ich sprach zu ihnen, als sie die Schätze vor mich gebracht hatten: “Könnt ihr mich mit all diesen Schätzen loskaufen oder mir mit ihnen auch nur noch einen Tag mehr erkaufen?” Sie aber vermochten es nicht und ergaben sich dem

Verhängnis und Schicksal und ich ergab mich ebenfalls in Allahs Verhängnis und Heimsuchung, bis er meine Seele nahm und mich in meiner Grube wohnen ließ; und so du nach meinem Namen fragst, ich bin Kusch, der Sohn des Schaddad, des Sohnes Ads des Größeren.” - Ferner standen auf der Tafel die Verse:

Gern hätt ich mit all meinem Gut meine Seele losgekauft,

Um den Tod noch für eine Stunde hinauszuschieben,

Doch Allah wollte nichts als seines Willens Erfüllung,

Und so wurde ich von meinen Brüdern getrennt.

Der Tod, der Sterblichen Trenner, besuchte mich,

Und vom Ruhm musst ich hinüber ins Haus der Verachtung.

Dort fand ich all meine früheren Taten wieder,

Für die ich verpfändet bin, ein Sünder zuvor.

Darum bedenk, dass du auf dem Rande von Tod und Leben bist,

Und hüte dich vor den Unfällen des Schicksals!

Beim Anblick dieses Totenfeldes weinte der Emir Musa, bis er in Ohnmacht sank. Als sie dann den Palast auf allen Wegen durchwanderten und seine Zimmer und Lustplätze in Augenschein nahmen, kamen sie auch zu einem marmornen Tisch auf vier Füßen, auf welchem geschrieben stand: “An diesem Tisch speisten tausend Könige, die alle die Welt verließen und in den Gräbern und Grüften wohnen.” Alles dies schrieb der Emir Musa auf und nahm aus dem Palast nichts weiter als den Tisch mit sich. Dann zog er mit den Truppen weiter, der Scheich Abd es-Samad als Führer ihnen voran, bis sie nach Verlauf von drei Tagen zu einem hohen Hügel gelangten, auf welchem sie einen messingnen Reiter erblickten, auf dessen breiter Lanzenspitze, die mit ihrem Blitzen fast die Augen blendete, folgendes geschrieben stand: “O du, der du zu mir kommst, wenn du den Weg zur Messingstadt nicht weißt, so reibe die Handfläche dieses Reiters, der sich dann umdrehen wird. Schlag die Richtung ein, nach welcher er schaut, wenn er wieder stehen geblieben ist und sei unbesorgt und ohne Furcht, denn auf diesem Wege gelangst du nach der Messingstadt.” Wie nun Musa die Handfläche des Reiters rieb, kehrte er sich wie der blendende Blitz um und wendete sich nach einer anderen Richtung, als sie zuvor innegehabt hatten, worauf sie sich in dieser Richtung aufmachten und fanden, dass es ein richtiger Weg war.

Nachdem sie manche Nacht und manchen Tag weitergezogen waren und weite Landstrecken durchmessen hatten, gewahrten sie mit einem Male eine schwarze steinerne Säule, in welcher eine Gestalt bis zur Achselgrube steckte, die zwei Flügel und vier Hände hatte. Zwei Hände glichen Menschenhänden, die beiden anderen aber sahen wie Löwentatzen aus und hatten eiserne Krallen; das Haar auf dem Kopfe der Gestalt glich Pferdeschweifen, ihre beiden Augen funkelten wie zwei Kohlen und ein drittes Auge, das sie hatte, stand auf ihrer Stirn und glich einem feuersprühenden Luchsauge. Die Gestalt selber war schwarz und lang und rief: “Preis dem Herrn, der diese harte Prüfung und schmerzliche Strafe über mich bis zum Tag der Auferstehung verhängt hat!” Als die Leute diese Gestalt erblickten, verloren sie vor ihrem schrecklichen Aussehen völlig den Verstand und kehrten sich zur Flucht. Der Emir Musa aber fragte den Scheich Abd es-Samad: “Was ist das?” Der Scheich erwiderte: “Ich weiß es nicht.” Hierauf sagte der Emir: “Tritt an die Gestalt heran und frag sie, vielleicht gibt sie uns über sich Auskunft.” Da versetzte der Scheich: “Allah hüte den Emir, siehe, wir fürchten uns vor der Gestalt!” Der Emir erwiderte jedoch: “Fürchte dich nicht; er kann euch und anderen in seiner Lage nichts tun.” Da trat der Scheich Abd es-Samad an die Gestalt heran und fragte sie: “Gestalt, wie heißt du, was bist du und wer hat dich in solchem Bilde hierhergebracht?” Da versetzte die Gestalt: “Was mich anlangt, so bin ich ein Ifrit von den Dschinn und heiße Dahisch, Sohn des Aa- masch; ich bin hier fest gebannt durch die Hochherrlichkeit, eingesperrt durch die Allmacht und gestraft, solange Allah, der Mächtige und Herrliche, es will.” Nun sagte der Emir Musa zum Scheich Abd es-Samad: “Frag ihn, warum er hier in dieser Säule eingesperrt ist.”

Der Scheich tat es, worauf der Ifrit antwortete: “Meine Geschichte ist wunderbar; ich diente einem der Söhne Iblis’ und er lehnte sich auf gegen Salomon, den Propheten Allahs. Da ergrimmte Salomon gewaltig. Er hob seine Heerscharen aus von den Dschinn, den Menschen, den Tieren, den Vögeln und Reptilien und befahl seinem Wesir Ed-Damerjat, dem König der Dschinn, die Ma- ride von allen Orten zusammenzubringen, worauf dieser ihm sechshunderttausendmal tausend Satane zusammenbrachte. Alsdann befahl er Asaf, dem Sohn des Berechia, ihm seine Menschenheerscharen zu versammeln, deren Anzahl tausendmal tausend oder mehr betrug. Nachdem er alle diese Streiter mit Wehr und Waffen versehen hatte, setzte er sich mit allen seinen Truppen, den Menschen und den Dschinn, auf seinen Teppich und zog mit ihnen durch die Luft, während die Vögel ihm zu Häupten flogen und die Tiere unter dem Teppich mitliefen, bis er sich auf seinem Gestade niederließ, dass die ganze Insel von seinen Heerscharen wimmelte. Hierauf schickte er einen Boten an den König und ließ ihm sagen: “Hier bin ich nun gekommen; verteidige dein Leben gegen das, was auf dich niedergekommen ist, oder unterwirf dich mir, bekenne meine Apostelschaft, zerbrich deinen Götzen, diene dem Einigen, dem allein Anbetungswürdigen, verheirate mir deine Tochter gesetzmäßig und sprich, du samt den Deinigen: Ich bezeuge, dass es keinen Allah gibt außer Allah und ich bezeuge, dass Salomon der Prophet Allahs ist. So du dieses sprichst, sollst du Gnade erhalten; weigerst du dich aber, so wirst du vergeblich versuchen, mir zu entrinnen!” Als nun mein Herr sich weigerte, marschierte das ganze Heer Salomons wider uns los und stritt mit uns auf weitem Plan zwei Tage lang; am dritten Tage überfiel uns jedoch das Unheil und Allahs, des Erhabenen, Beschluss ereilte uns. Der erste, welcher Salomon angriff, war ich mit meinen Truppen und ich sprach zu meinen Gefährten: “Bleibt auf eurem Platz, während ich wider sie ins Feld trete und Ed-Damerjat zum Zweikampf herausfordere.” Und siehe, da trat er auch schon wider mich ins Feld wie ein riesiger Berg mit lohenden Feuern und aufsteigenden Rauchsäulen und warf eine feurige Sternschnuppe nach mir, der ich jedoch auswich, sodass sie mich verfehlte. Dann warf ich eine feurige Schnuppe nach ihm, die ihn traf; sein Schaft kam jedoch meinem Feuer zuvor und er stieß einen so gewaltigen Schrei gegen mich aus, dass die Berge davon erbebten und ich glaubte, der Himmel wäre über mich eingestürzt. Dann befahl er seinen Streitern, uns anzugreifen, worauf sie alle zumal wider uns und wir wider sie anstürmten; einer schrie wider den anderen, die Feuer flammten in heller Lobe, der Rauch stieg hoch auf und die Herzen waren nahe am Zerspringen; zu Fuß kämpften die einen, die Vögel hoch in der Luft, die Tiere im Staub und ich maß mich mit Ed-Damerjat, bis er mich und ich ihn ermüdet hatte. Schließlich wurde ich so matt, dass mich meine Gefährten und Truppen im Stich ließen und meine Stammesgenossen sich ebenfalls zur Flucht wendeten, worauf der Prophet Allahs, Salomon, schrie: “Nehmt jenen gewaltigen Tyrannen gefangen, jenen Unseligen, Verfluchten!” Da focht Mann wider Mann und Dschinni wider Dschinni; Salomons Heerscharen stürmten wider die unsrigen, zur Rechten und Linken von den wilden Tieren umgeben, welche die Rosse zerrissen und die Streiter zerfleischten, während die Vögel über uns flatterten und den Streitern die Augen bald mit den Krallen und bald mit dem Schnabel ausrissen oder ihnen mit den Schwingen ins Gesicht schlugen, bis die Mehrzahl von uns wie Palmenstümpfe am Boden lag und unser König floh und wir Salomons Beute wurden. Was mich anlangt, so flüchtete ich mich auf meinen Schwingen vor Ed-Damerjat, doch folgte er mir einen Weg von drei Monaten, bis er mich einholte und sich auf mich stürzte, während ich vor Müdigkeit niederfiel, worauf er mich fesselte. Da sprach ich zu ihm: “Bei Ihm, der dich erhöht und mich erniedrigt hat, lass mich leben und führe mich vor Salomon - Frieden sei auf ihm!” - Als er mich nun vor Salomon geführt hatte, empfing mich dieser in Ungnade, indem er diese Säule bringen und aushöhlen ließ, worauf er mich in sie hineinsteckte und mich mit seinem Siegelring versiegelte. Nachdem er mich versiegelt und gefesselt hatte, übergab er mich dem Ed-Da- merjat, der mich hierherbrachte und mich hier aufstellte, wie du es siehst. Bis zum Jüngsten Tage muss ich in diesem Gefängnis bleiben und ein mächtiger Engel ist mit der Obhut über mich beauftragt.”

Als der Dschinni ihnen seine Geschichte von Anfang an bis zur Einsperrung in der Säule erzählt hatte, verwunderten sich die Leute über ihn und seine schreckliche Gestalt und der Emir Musa rief: “Es gibt keinen Allah außer Allah! Fürwahr, er hatte Salomon ein mächtiges Reich verliehen!” Der Scheich aber sprach zum Dschinni: “du da, ich möchte dich gern um Auskunft nach etwas fragen.” Der Ifrit versetzte: “Frag, wonach du willst.” Da fragte er: “Gibt es hier an diesem Ort Ifriten, die seit Salomons Tagen - Frieden sei auf ihm!

- in kupferne Flaschen eingesperrt sind?” Der Ifrit erwiderte: “Jawohl, im Meer El-Karkar, an dessen Strand ein Volk aus Noahs Stamm lebt - Frieden sei auf ihm! -, denn die Sintflut kam nicht zu ihrem Land und sie leben dort abgeschnitten von allen Kindern Adams.” Hierauf sagte der Scheich: “Und wo ist der Weg zur Messingstadt und der Ort, wo die Flaschen liegen? Wie weit ist es von uns bis zu ihm?” Er erwiderte: “Es ist nahe.” Da verließen sie ihn, nachdem er ihnen den Weg gezeigt hatte und zogen weiter, bis sie von fern einen großen schwarzen Gegenstand mit zwei einander gegenüberliegenden Feuern erblickten, worauf der Emir Musa den Scheich fragte: “Was bedeutet das Schwarze da mit den beiden gegenüberliegenden Feuern?” Der Führer entgegnete: “Freue dich , O Emir, dies ist die Messingstadt, denn so ist sie in dem Buch der vergrabenen Schätze, das ich bei mir habe, beschrieben. Ihre Mauern bestehen aus schwarzem Gestein und sie hat zwei Türen aus andalusischem Messing, die dem Beschauer aus der Ferne wie zwei gegenüberliegende Feuer Vorkommen, nach denen sie auch die Messingstadt heißt.” Hierauf zogen sie weiter, bis sie nahe an die Stadt herangekommen waren und nun sahen, dass sie hoch in den Himmel ragte und stark befestigt war; die Höhe ihrer Mauern betrug achtzig Ellen und die Zahl ihrer Tore fünfundzwanzig, die jedoch nicht von außen zu sehen waren. Da machten der Emir Musa, der Scheich Abd es-Samad und die Truppen Halt und bemühten sich, ein Tor oder einen Weg, der in die Stadt hineinführte, ausfindig zu machen, bis der Emir Musa, als alles Suchen vergeblich gewesen war, sagte: “Talib, wie sollen wir in die Stadt gelangen? Wir müssen unbedingt ein Tor finden und hineingehen.” Talib versetzte: “Allah helfe dem Emir! Möge er hier zwei oder drei Tage Rast machen, dass wir, so Allah, der Erhabene, will, Mittel und Wege finden, in die Stadt zu gelangen.” Infolgedessen befahl der Emir Musa einem seiner Pagen, ein Kamel zu besteigen und rings um die Stadt zu reiten, ob er vielleicht die Spur von einem Tor oder eine niedrigere Stelle der Mauer, als sie hier vor sich hatten, fände. Da setzte sich der Page auf und ritt zwei Tage und Nächte, ohne sich auszuruhen, im Trabe rings um die Stadt, bis er am dritten Tage wieder, verblüfft von dem Umfang und der Höhe der Stadt, bei seinen Gefährten eintraf und sprach: “O Emir, die niedrigste Stelle der Mauer ist hier, wo ihr euch gelagert habt.”

Hierauf nahm der Emir Musa Talib bin Sahl und den Scheich Abd es-Samad und stieg mit ihnen auf einen Hügel, von dem man die Stadt überschauen konnte. Als sie den Hügel erstiegen hatten, sahen sie eine Stadt, wie sie keines Menschen Auge großartiger gesehen hatte, mit hohen Schlössern, schimmernden Kuppeln und wohl erhaltenen Häusern; Flüsse durchströmten sie, die Bäume waren beladen mit Früchten und die Gärten prangten in scharlachner Farbe. Die Stadt war mit Toren fest versichert, doch lag sie leer und ausgestorben da und man hörte keinen Laut in ihr und sah kein menschliches Wesen; nur die Eulen stöhnten in ihr, die Vögel kreisten über die Plätze und die Raben krächzten in ihren Straßen und weinten über ihre entschwundenen Bewohner. Der Emir Musa stand da und rief, voll Kummer über ihre Leere und Verlassenheit von jeglichem Bewohner: “Preis Ihm, den die Wechsel und Zeiten nicht ändern, der die Geschöpfe in seiner Allmacht erschaffen hat!” Während er aber Allah, den Mächtigen und Herrlichen, lobpreiste, fiel sein Blick seitwärts und er sah sieben Tafeln aus weißem Marmor in der Ferne schimmern. Da trat er an sie heran und als er nun sah, dass auf ihnen Schriftzüge eingegraben waren, befahl er dem Scheich Abd es- Samad, sie zu lesen. Infolgedessen trat der Scheich an sie heran und fand, sie betrachtend, Warnungen, Ermahnungen und Drohungen für Leute von Einsicht auf ihnen eingegraben. Auf der ersten Tafel stand: “O Menschensohn, wie achtlos bist du doch um das, was vor dir liegt! Fürwahr, deine Jahre haben es dich vergessen lassen. Weißt du nicht, dass der Becher des Todes für dich bis zum Rand gefüllt ist und dass du ihn binnen kurzem hinunterschlucken wirst? Denk daher an deine Seele, bevor du in deine Grube hinunterfährst. Wo sind die Könige, welche die Länder beherrschten und Allahs Diener erniedrigten und Heere anführten? Bei Allah, der Zerstörer der Freuden, der Trenner der Vereinigungen und der Verwüster der Wohnungen fuhr nieder auf sie und trug sie aus den weiten Palästen hinüber in die engen Gräber.” Am Fußende der Tafel standen dann noch folgende Verse:

Wo sind die Könige und wo der Erde Bewohner?

Verlassen haben sie, was sie gebaut und bewohnt haben,

Und ruhen in den Gräbern als Pfänder ihrer Werke,

Wo sie nach ihrer Vernichtung verwesten.

Wo sind ihre Heere? Sie schirmten nicht und frommten nichts;

Und wo sind die Schätze, die sie zusammengescharrt und aufgespeichert hatten?

Der Spruch des Herrn des Thrones brach über sie herein

Und da schützte sie kein Gut und kein Asyl.

Als der Emir Musa diese Verse vernahm, schrie er laut auf und rief mit tränenüberströmten Wangen: “Bei Allah: Weltentsagung, das ist das Glück und die höchste Weisheit! “ Alsdann ließ er sich Tinte und Papier bringen und schrieb sich alles, was auf der ersten Tafel stand, auf. Hierauf schritt er weiter von Tafel zu Tafel und fand auf allen Sprüche und Verse gleichen Inhalts; auf der letzten aber stand geschrieben:

Wer legte das Fundament zu diesen Riesenbauten,

Wer führte sie auf und baute sie so hoch?

Wo ist das Volk, das die Burgen bewohnte?

Ach, alle mussten die Festen verlassen.

In den Gräbern ruhn sie gebettet als Pfand für den Tag,

Da alles Verborgne ans Licht kommt.

Nichts ist bleibend als allein Allah, der Erhabene

und ewig währe seine Herrlichkeit!

Als der Emir diese Verse aufgezeichnet hatte, rief er: “Es gibt keinen Allah außer Allah! Wie schön war dieses Volkes Glaube!” Danach stieg Musa wieder vom Hügel herunter, doch war die Welt vor seinen Augen winzig geworden. Als er zu den Truppen kam, überlegten sie den ganzen Tag, wie sie wohl in die Stadt gelangen könnten und er sprach zu seinem Wesir Talib bin Sahl und den Vornehmsten seiner Umgebung: “Wie stellen wir es nur an, in die Stadt zu gelangen, dass wir ihre Wunder schauen? Vielleicht könnten wir auch etwas darin finden, wodurch wir des Fürsten der Gläubigen Gunst gewinnen könnten.” Talib bin Sahl erwiderte: “Allah erhalte des Emirs Glück! Wir wollen eine Leiter machen und sie erklimmen, um auf diese Weise, wenn es möglich ist, von innen zum Tor zu gelangen.” Da versetzte der Emir Musa: “Dasselbe war mir ebenfalls bereits in den Sinn gekommen.” Hierauf rief er Schreiner und Schmiede und befahl ihnen, Holz zurechtzumachen und eine Leiter zu bauen und mit Eisen zu beschlagen. Die Leute machten sich sofort in bedeutender Anzahl ans Werk und arbeiteten einen vollen Monat lang, bis sie eine starke Leiter hergestellt hatten, worauf sie dieselbe aufrichteten und an die Mauer lehnten, mit welcher sie genau die gleiche Höhe hatte. Der Emir verwunderte sich hierüber und sagte: “Allah segne euch! eure Arbeit ist so gelungen, als hättet ihr für die Leiter Maß genommen.” Alsdann fragte er seine Leute: “Wer von euch will diese Leiter erklimmen und auf der Mauer entlanggehen und einen Weg ausfindig machen, wie er in die Stadt hinuntersteigen kann, um sie sich anzuschauen und uns zu vermelden, wie wir das Tor aufbekommen?” Da sagte einer von ihnen: “Ich will hinaufsteigen, O Emir und hinunterklettern und das Tor öffnen.” Und der Emir Musa versetzte: “Steig hinauf und Allah segne dich!”

Da erklomm der Mann die Leiter; als er aber oben angelangt war und sich nun aufrichtete und die Stadt betrachtete, klatschte er plötzlich in die Hände, schrie so laut er konnte: “du bist schön” und stürzte sich in die Stadt hinunter, dass er völlig zermalmt wurde. Da sagte der Emir Musa: “So tat ein Vernünftiger; was mag da ein Verrückter erst anstellen! Wenn alle unsere Gefährten das Gleiche tun, so bleibt keiner von uns übrig und wir sind nicht imstande, unser Anliegen und den Auftrag des Fürsten der Gläubigen auszurichten. Macht euch marschbereit, wir haben nichts mehr mit dieser Stadt zu schaffen.” Einer von ihnen sagte jedoch: “Vielleicht steht ein anderer fester.” Darauf stieg der zweite, dritte, vierte und fünfte auf die Mauer und so fort einer nach dem anderen, bis zwölf Mann hinaufgestiegen waren und es alle dem ersten gleichgetan hatten. Da sagte der Scheich Abd es-Samad: “Dies ist allein meine Sache, denn der Erfahrene ist nicht wie der Unerfahrene.” Der Emir Musa versetzte: “Tu es nicht, ich will’s nicht leiden, dass du auf die Mauer steigst, denn so du umkommst, sterben wir alle bis auf den letzten Mann, da du des Volkes Führer bist.” Der Scheich Abd es-Samad entgegnete ihm jedoch: “Vielleicht bringt es meine Hand durch Allahs, des Erhabenen, Willen zuwege.” Als sich nun alles Volk damit einverstanden erklärte, dass der Scheich Abd es-Samad hinaufstiege, erhob er sich und sprach, um sich Mut zu machen: “Im Namen Allahs, des Erbarmers, des Barmherzigen!” Hierauf erklomm er die Leiter, indem er dabei fortwährend Allahs Namen anrief und die Verse der Rettung aus dem Koran hersagte, bis er oben auf der Mauer angelangt war und mit einem Male, wie er nun auf die Stadt zu schaute, ebenfalls mit den Händen zu klatschen begann. Da riefen ihm alle Leute zu: “O Scheich Abd es-Samad, tu’s nicht! Stürz dich nicht hinunter!” und jammerten: “Wir sind Allahs und zu Ihm führt unser Weg zurück! Wenn sich der Scheich Abd es-Samad hinunterstürzt, so sind wir alle verloren.” Der Scheich Abd es-Samad aber lachte nur über die Maßen und setzte sich für eine lange Weile, Allahs, des Erhabenen, Namen anrufend und die Verse der Rettung hersagend; dann erhob er sich wieder und rief so laut er konnte: “O Emir, seid unbesorgt! Allah, der Mächtige und Herrliche, hat Satans List und Tücken durch den Segen der Worte “Im Namen Allahs, des Erbarmers, des Barmherzigen” abgewendet.” Da fragte ihn der Emir: “Was sahst du, O Scheich?” Er versetzte: “Als ich oben auf der Mauer anlangte, sah ich zehn Mädchen, schön wie Monde, die mir zuriefen und mit den Händen Zeichen gaben, zu ihnen herunterzukommen, wobei es mir vorkam, als befände sich ein großes Wasser zu meinen Füßen. Schon wollte ich mich gleich unsern Gefährten zu ihnen hinunterstürzen, als ich sie tot daliegen sah. Da nahm ich mich zusammen und sprach Verse aus Allahs, des Erhabenen, Buch, worauf Allah ihre List und Zauberei von mir abwendete und sie mich verließen, sodass ich mich nicht hinunterstürzte. Zweifellos aber ist dieser Zaubertrug ein Werk der Bewohner dieser Stadt, einen jeden, der hinunterschauen oder eindringen will, fernzuhalten, wie unsere Gefährten, die unten tot am Boden liegen.”

Hierauf schritt er oben auf der Mauer entlang, bis er zu den beiden Messingtürmen kam, in denen er zwei Tore aus Gold sah, ohne dass er Vorlegeschlösser an ihnen erblickte oder sonst eine Art und Weise, sie zu öffnen, entdeckte. Da blieb er lange Zeit stehen und schaute suchend umher, bis er mit einem Male mitten auf einem der Tore einen Reiter aus Messing erblickte, welcher seine Hand ausstreckte, wie wenn er ein Zeichen gäbe und auf der etwas geschrieben stand. Da las es der Scheich Abd es- Samad und siehe, da stand folgendes geschrieben: “Reibe den Nagel in meinem Nabel zwölfmal, dann wird sich das Tor öffnen.” Da betrachtete er den Reiter genau, bis er einen starken und festen Nagel fand und rieb diesen zwölfmal, worauf das Tor sofort mit Donnerschall aufsprang. Dann trat der Scheich Abd es-Samad, der ein gebildeter Mann war und alle Sprachen und Schriften kannte, ein und gelangte in einen langen Gang, der ihn auf einer Reihe Stufen in einen Raum mit hübschen Bänken hinabführte, auf denen tote Männer saßen, über deren Häuptern prächtige Schilde, scharfe Schwerter, besehnte Bogen und gekerbte Pfeile hingen; hinter dem Stadttor aber befanden sich eine eiserne Stütze, hölzerne Barrikaden, feine Schlösser und andere feste Versicherungen. Da sprach der Scheich Abd es-Samad bei sich: Vielleicht befinden sich die Schlüssel bei jenen Toten und ging zu ihnen. Als er nun unter ihnen auf einer hohen Bank einen Scheich sitzen sah, welcher der Oberste unter ihnen zu sein schien, meinte er: Wer weiß, vielleicht sind die Schlüssel der Stadt bei diesem Scheich; möglichenfalls ist er der Stadtpförtner und die anderen sind seine Untergebenen. Mit diesen Worten trat er an ihn heran und fand, wie er sein Kleid hob, die Schlüssel an seinem Leib hängen. Bei diesem Anblick flog dem Scheich Abd es-Samad fast der Verstand vor Freude fort; er nahm die Schlüssel, trat wieder ans Tor, öffnete die Schlösser, zog an dem Tor, den Barrikaden und Versicherungen, bis er sie losbekommen hatte und nun sprang das Tor infolge seiner Größe, seiner schreckenerregenden Beschaffenheit und seiner starken Versicherungen mit lautem Donnergetöse auf. Da rief er: “Allah Ak- bar! Allah ist groß!” und die Leute erwiderten ihm hocherfreut mit dem gleichen Ruf und dankten ihm für seine Tat, während sich der Emir Musa ebenfalls darüber freute, dass der Scheich Abd es- Samad unversehrt geblieben war und das Tor geöffnet hatte. Als nun aber alle Truppen um die Wette durchs Tor eindringen wollten, rief ihnen der Emir Musa zu und sagte zu ihnen: “Ihr Leute, wenn wir alle auf einmal eindringen, so sind wir nicht sicher, dass uns irgendetwas zustößt; es soll daher nur die eine Hälfte eintreten und die andere Zurückbleiben.”

Hierauf trat der Emir Musa mit der Hälfte seiner Mannschaft, die alle ihre Kriegswehr trugen, durchs Tor ein und sie begruben zunächst ihre toten Gefährten. Dann sahen sie die Pförtner, Eunuchen, Kämmerlinge und Offiziere auf seidenen Pfühlen liegen, doch waren alle tot. Hierauf gelangten sie zum Basar der Stadt, der lauter hohe Gebäude von gleicher Größe hatte und fanden die Läden offen, die Waagen aufgehängt, die Messinggefässe aufgereiht, die Chane mit Waren aller Art angefüllt; doch saßen die Kaufleute tot auf ihren Bänken, teils mit eingetrockneter Haut, teils mit verfaulten Knochen, eine Lehre für alle, die sich belehren lassen. Weiter gewahrten sie dann vier Basare mit getrennten Läden, die alle voll von reichem Gut waren; doch verließen sie sie und begaben sich zum Seidenwarenbasar, auf dem sie Seidenstoffe und Brokate, durchwirkt mit rotem Gold und weißem Silber auf bunten Farben, fanden, doch lagen ihre Besitzer tot auf roten Ziegenledern da, wiewohl es fast so aussah, als wollten sie sprechen. Von hier gelangten sie zum Basar für Juwelen, Perlen, Hyazinthe und von diesem zum Basar der Geldwechsler, die in Läden voll Gold und Silber auf allerlei seidenen Teppichen saßen. Von hier gelangten sie zum Basar der Parfümeure, deren Läden mit allerlei Parfüms und mit Moschusblasen, Ambra, Abe, Kampfer und dergleichen Spezereien angefüllt waren; doch lagen die Inhaber der Läden alle tot da und nichts Essbares befand sich bei ihnen. Nahe bei dem Basar der Parfümeure stießen sie auf ein fest erbautes und schön verziertes Schloss und traten ein; darin fanden sie nun entrollte Banner, gezückte Schwerter, besehnte Bogen, Schilde, die an goldenen und silbernen Ketten aufgehängt waren und vergoldete Helme. In der Vorhalle jenes Schlosses standen Bänke aus Elfenbein, beschlagen mit gleißendem Gold und mit Seide, auf denen Männer lagen, deren Haut an ihrem Gebein zusammengeschrumpft war; ein Tor hätte sie für Schlafende gehalten, doch waren sie aus Mangel an Nahrung umgekommen und hatten den Tod geschmeckt. Als der Emir Musa dies sah, blieb er stehen, Allah, den Erhabenen, heiligend und preisend und betrachtete die Schönheit jenes Schlosses, seinen festen Bau und seine kunstvolle und solide Ausführung. Der größte Teil seiner Malerei war in Lasur ausgeführt und ringsherum standen folgende Verse geschrieben:

Betrachte, was du hier schaust, O Mann,

Und sei auf der Hut, bevor du von hinnen fährst.

Bereite dir guten Proviant, dass du dich deiner erfreust,

Denn alle Häuserbewohner müssen von hinnen ziehn.

Betrachte ein Volk, das sich seine Wohnungen schmückte

Und in den Staub sank als Pfand für seine Werke.

Sie bauten, doch frommten ihnen die Bauten nichts und Schätze sammelten sie,

Doch all ihr Geld errettete sie nicht, als ihre Todesstunde schlug.

Wie oft hofften sie auf Dinge, die ihnen nicht verhängt waren,

Und dann fuhren sie zu den Gräbern und all ihr Hoffen war umsonst.

Vom Gipfel der Macht und Herrlichkeit wurden sie gestürzt

In enge Grabesniedrigkeit - eine schlimme Behausung!

Der Emir Musa befahl, diese Verse aufzuschreiben und trat in den Innenraum des Schlosses. Hier fand er eine große Halle, auf die vier einander gegenüberliegende hohe, große und weite Zimmer hinausgingen, die mit Gold und Silber und bunten Farben bemalt waren. Mitten in der Halle befand sich ein großer marmorner Springbrunnen, über welchen ein Baldachin von Brokat ausgespannt war. In den vier Zimmern befanden sich Sitzplätze, von denen ein jeder einen prunkvoll gebauten Springbrunnen und ein marmoriertes Becken hatte, aus denen das Wasser in Kanälen in ein großes, mit buntem Marmor ausgelegtes Bassin lief. Der Emir Musa sagte nun zum Scheich Abd es-Samad: “Komm, wir wollen in diese Zimmer treten.” Hierauf traten sie in das erste Zimmer, das sie angefüllt mit Gold, weißem Silber, Perlen, Edelsteinen, Hyazinthen und anderen kostbaren Erzen und Gesteinen fanden sowie mit Kisten voll von rotem, gelbem und weißem Brokat.

Dann begaben sie sich in das zweite Zimmer, in welchem sie eine Kammer öffneten, die mit Waffen und Kriegszeug, wie vergoldeten Helmen, davidischen Panzern, indischen Schwertern, Lanzen aus Yemen, chwaresmischen Keulen und anderem Kriegszeug, angefüllt war. Von hier begaben sie sich zum dritten Zimmer, in welchem sie verschlossene und mit reich bestickten Vorhängen bedeckte Kammern erblickten. Sie öffneten eine der Kammern und fanden sie voll Waffen, die reich mit Gold und Silber verziert und mit Edelsteinen besetzt waren. Alsdann begaben sie sich zum vierten Zimmer, in welchem sie ebenfalls Kammern fanden, von denen sie eine öffneten; da fanden sie dieselbe ganz von goldenem und silbernem Speise- und Trinkgeschirr, von kristallenen Schalen, Bechern, die mit glänzenden Perlen besetzt waren, Kelchen aus Karneol und dergleichen angefüllt und machten sich darüber her, nach Herzenslust von den Sachen an sich zu nehmen und soviel wegzuschleppen, wie nur ein jeder zu tragen vermochte. Als sie die Zimmer verließen, gewahrten sie mitten im Schloss eine Tür aus Teakholz mit Ebenholz- und Elfenbeineinlagen, die mit gleißendem Gold beschlagen, mit einem seidenen reich geschmückten Vorhang verhängt und mit Schlössern aus weißem Silber verschlossen war, die sich ohne Schlüssel und nur durch einen Kunstgriff öffnen ließen. Der Scheich Abd es-Samad trat jedoch unverzagt an die Schlösser heran und öffnete sie durch seine Klugheit und Geschicklichkeit, worauf sie in einen mit Marmor gepflasterten Flur traten, dessen Wände mit Vorhängen behängt waren, auf denen allerlei wilde Tiere und Vögel mit rotem Gold und weißem Silber gestickt waren, während ihre Augen aus Perlen und Edelsteinen bestanden, alle, die sie schauten, mit ihrem Glanze blendend. Von hier gelangten sie in einen Saal aus poliertem, mit Edelsteinen eingelegtem Marmor, der so blank war, dass er dem Beschauer wie fließendes Wasser vorkam und dass jeder auf ihm ausglitt. Als der Emir Musa dies sah, erstaunte er über die Pracht des Saales und befahl dem Scheich Abd es-Samad, etwas auf den Fußboden zu streuen, damit sie darauf gehen könnten. Nachdem dies geschehen war, schritten sie weiter und gelangten zu einem großen steinernen, vergoldeten Pavillon, wie sie in ihrem ganzen Leben keinen schöneren gesehen hatten, in der Mitte überwölbt von einer großen marmornen Kuppel, die ringsherum Gitterfenster hatte, welche mit smaragdenen Stäbchen verziert waren, wie sie kein König besaß. In dem Pavillon war auf Trägern von rotem Gold ein Baldachin aus Brokat ausgespannt, in welchen Vögel mit Füßen aus grünem Smaragd gestickt waren, während sich unter jedem Vogel ein Netz von glänzenden Perlen befand; der Baldachin selber stand über einem Springbrunnen, neben welchem ein mit Perlen, Juwelen und Hyazinthen besetztes Sofa stand, auf welchem ein Mädchen gleich der leuchtenden Sonne dalag, wie kein Auge ein schöneres geschaut hatte. Sie hatte ein glänzendes Perlenkleid an, auf ihrem Haupt trug sie eine Krone aus rotem Gold und eine Juwelenschnur, auf ihrer Brust funkelten ebenfalls Juwelen und auf ihrer Stirn flammten zwei Edelsteine so hell wie die Sonne; sie selber aber schien die Ankömmlinge anzuschauen und sie von rechts und links zu betrachten.

Als der Emir Musa dieses Mädchen sah, verwunderte er sich höchlichst über ihre Anmut und war ganz verwirrt von ihrer Schönheit, ihren roten Wangen und ihrem schwarzen Haar, wodurch der Beschauer sie für lebend und nicht für tot halten musste; und die Leute begrüßten sie und sprachen zu ihr: “Frieden sei auf dir, O Mädchen!” Da sagte jedoch Talib bin Sahl: “Allah helfe dir! Wisse, dieses Mädchen ist tot und ohne Leben; wie sollte sie also den Salam erwidern? Dies ist nur ein kunstvoll präparierter Leichnam, dessen Augen nach dem Tode herausgenommen und nach Füllung der Höhlen mit Quecksilber wieder eingesetzt wurden, sodass sie blitzen und blinken und es dem Beschauer vorkommt, als blinzelte sie mit den Lidern.” Da rief der Emir Musa: “Preis sei Allah, welcher die Menschen dem Tode unterworfen hat!” Das Sofa aber, auf welchem das Mädchen lag, hatte Stufen, auf welchen zwei Sklaven, ein weißer und ein schwarzer, standen, von denen der eine eine Keule aus Stahl und der andere ein edelsteinbesetztes Schwert hielt, das den Blick blendete. Zwischen beiden stand eine goldene Tafel mit folgender Inschrift: “Im Namen Allahs, des Erbarmers, des Barmherzigen! Gelobt sei Allah, der Schöpfer der Menschen, der da ist der Herr der Herren, der Ursachen Verursacher. Im Namen Allahs, des Vorausbestimmers des Schicksals und Verhängnisses! O Menschenkind, was hat dich betört in deinem langen Hoffen und was hat dich deines Lebens Ende vergessen lassen? Weißt du nicht, dass der Tod dich in Bälde ruft und herbeieilt, deine Seele zu packen? Darum rüste dich zur Fahrt und versorge dich mit Proviant aus der Welt, die du binnen kurzem verlassen musst. Wo ist Adam, der Vater der Menschen? Wo Noah mit seinen Sprossen? Wo sind die Chosroenkönige und wo die Cäsaren? Wo sind die Könige von Indien und vom Irak? Wo sind die Könige der Welt, wo die Amalekiter und die alten Recken? Ihre Wohnungen stehen leer und verlassen haben sie ihre Sippen und Heimstätten. Wo sind die Könige von Adschamland und von Arabien? Gestorben sind sie allzumal und verfault und verwest. Wo sind die hochmögenden Herren? Alle sind sie tot. Wo sind Koreh und Ha- man? Wo Schaddad, der Sohn Ads, wo Kanaan und Pharao? Bei Allah, der Schnitter des Lebens zerschnitt ihren Odem und vereinsamte ihr Haus. Und ob sie sich wohl Proviant verschafften für den Tag der Heimkehr und sich die Antwort bereiteten für den Herrn der Menschen? O du, so du mich nicht kennest, so will ich dir nennen meinen Namen: Ich bin Tadmura, die Tochter der Amalekiterkönige, jener Könige, welche die Lande in Gerechtigkeit beherrschten. Ich nannte mein, was kein König sein eigen nannte und herrschte in Gerechtigkeit und Unparteilichkeit über die Untertanen; gab den Sklavinnen und Sklaven die Freiheit, bis mich plötzlich der Tod überfiel und das Verderben mich heimsuchte. Und also geschah’s:

Sieben Jahre hintereinander fiel kein Regen vom Himmel und kein Grün sprosste auf der Erde, sodass wir uns, nachdem wir alle unsere Vorräte aufgebraucht hatten, an unser Vieh machten und es verzehrten, bis uns nichts mehr übrig geblieben war. Alsdann ließ ich alle meine Schätze vor mich bringen und mit Maßen messen, worauf ich zuverlässige Leute mit dem Geld nach Lebensmitteln ausschickte. Doch wiewohl sie alle Länder durchzogen und alle Städte aufsuchten, fanden sie nichts und kehrten nach langer Abwesenheit wieder zu uns zurück. Da breiteten wir alle unser Geld und unsere Schätze aus und verriegelten die Tore der Burgen unserer Stadt, uns dem Beschluss unsers Herrn anheimgebend und unser Schicksal unserm König überlassend. So starben wir allzumal, wie du uns hier schaust und ließen zurück, was wir bauten und aufspeicherten. Solches ist unsere Geschichte und von dem Wesen blieb nur die Spur.” Am Fußende der Tafel fanden sie dann noch folgende Verse:

O Menschenkind, lass dich nicht von deiner Hoffnung verspotten,

Denn alle Schätze, die deine Hände zusammengescharrt, musst du verlassen.

Ich schaue dich hängen an der Welt und ihrem eitlen Tand,

Doch so wie du taten Völker und Völker vor dir.

Schätze erwarben sie zu Recht und durch Raub und Gewalt,

Doch hemmten sie nicht das Schicksal, als ihre Stunde schlug.

Truppen führten sie an in Scharen und häuften Reichtümer an,

Doch mussten sie die Schätze verlassen und aus ihren Häusern ziehn.

Zu den engen Gräbern mussten sie fahren und sich im Staube betten,

In dem sie nun ruhen als Pfand für all ihre Werke.

Einer Karawane gleich, die ihr Gepäck ablud zur Nacht

In einem Haus, das keine Gäste beherbergt

Und dessen Herr zu ihnen spricht: Ihr Leute, hier ist kein Platz für euch;

So packten sie wieder auf, nachdem sie erst eben abgestiegen waren,

Und wurden alle furchtsam und verzagt

Und hatten weder Freude am Einkehren noch am Aufbrechen.

Drum verschaffe dir guten Proviant, der dich kommenden Tages erfreut,

Und lebe nur in der Furcht deines Herrn.

Zuunterst auf der Tafel aber stand: “Wer nun zu unserer Stadt kommt und sie mit Allahs Hilfe betritt, der nehme soviel Gut mit sich, wie er nur vermag, doch rühre er nichts an meinem Leibe an, denn es ist die Hülle meiner Scham und meine Ausstattung für meine Fahrt aus der Welt; darum fürchte er Allah und raube nichts davon, dass er sich nicht selber verderbe. Dies habe ich als eine Warnung für ihn aufgestellt und als ein Unterpfand ihm anvertraut. Frieden auf euch und ich bitte Allah, euch vor Unheil und Krankheit zu schützen.”

Als der Emir Musa alles aufgeschrieben hatte, um es sich zur Lehre dienen zu lassen, sagte er zu seinen Gefährten: “Holt die Doppelsäcke und packt all dieses Geld, die Gefäße, Kostbarkeiten und Edelsteine hinein.” Da sagte Talib bin Sahl zum Emir Musa: “O Emir, sollen wir dieses Mädchen mit all ihrem Schmuck hier lassen, der seinesgleichen nicht hat, dem Ähnliches nie wieder gefunden wird? Es ist viel besser als alle Kostbarkeiten, die du nimmst und das schönste Geschenk, durch das wir die Gunst des Fürsten der Gläubigen gewinnen können.” Der Emir Musa sagte: “Mann, hast du nicht vernommen, was uns das Mädchen auf der Tafel befiehlt, zumal wo sie es uns als Unterpfand gibt und wir keine treulosen Buben sind?” Der Wesir Talib entgegnete jedoch: “Sollen wir etwa wegen der Worte da diese Schätze und Edelsteine liegen lassen, da sie doch tot ist? Was sollte sie wohl hiermit anfangen, wo dies der Schmuck der Welt und nur der Lebenden Zier ist und wo ein Wollenkleid zu ihrer Hülle ausreicht? Uns kommt es mehr zu als ihr.” Hierauf trat er an die Treppe heran und stieg die Stufen hinauf, bis er zwischen den beiden Säulen stand; als er aber zwischen die beiden Hüter trat, versetzte ihm der eine einen Keulenschlag auf den Rücken, während der andere ihm mit einem Schwertstreich das Haupt herunterholte, sodass er tot zu Boden stürzte. Da sagte der Emir Musa: “Allah erbarme sich nicht deiner Ruhestätte! Fürwahr, es war genug an diesen Schätzen; die Habgier erniedrigt einen Mann.” Hierauf ließ er die Truppen eintreten, welche die Kamele mit den Schätzen und Edelerzen und Gesteinen beluden; dann befahl er ihnen, das Tor wieder zu verriegeln, wie es zuvor gewesen war und zog mit ihnen am Meeresgestade entlang, bis sie in Sicht eines hohen Berges gelangten, der das Meer überragte und voll von Höhlen war, in denen ein Negervolk hauste, das in lederne Häute gekleidet war, auf den Köpfen ebenfalls Burnusse aus Leder trug und eine unbekannte Sprache redete. Als die Schwarzen die Truppen erblickten, flüchteten sie erschreckt zu jenen Höhlen, während ihre Weiber und Kinder in den Eingängen derselben standen. Da sagte der Emir Musa: “Scheich Abd es-Samad, was sind das für Menschen?” Der Scheich erwiderte: “Sie sind die vom Fürsten der Gläubigen Gesuchten.” Hierauf stiegen sie ab, nahmen die Lasten herunter und schlugen die Zelte auf; kaum aber waren sie damit fertig geworden, als der König der Schwarzen, der arabisch sprach, vom Berge zu ihnen herunterstieg. Als er zu dem Emir Musa gelangte, begrüßte er ihn, worauf dieser ihm den Salam erwiderte und ihn mit Auszeichnung aufnahm. Dann fragte ihn der König der Schwarzen: “Seid ihr Menschen oder Dschinn?” Der Emir Musa erwiderte: “Was uns anlangt, so sind wir Menschen, ihr aber seid ohne Zweifel Dschinn, da ihr so abgelegen von allen Geschöpfen auf diesem einsamen Berge haust und solche riesigen Leiber habt.” Der König der Schwarzen versetzte jedoch: “Nein, wir sind ebenfalls Menschen und sind vom Stamme der Kinder Cham, des Sohnes Noahs - Frieden sei auf ihm! -, dieses Meer aber heißt das Meer von El-Karkar.” Nun fragte der Emir Musa: “O König, was habt ihr für eine Religion und was betet ihr an?” Der König erwiderte: “Wir beten den Allah der Himmel an und unsere Religion ist die Religion Mohammeds - Allah segne ihn und spende ihm Heil!” Hierauf sagte der Emir Musa zu ihm: “Wir sind Boten vom König des Islams Abd el-Melik, dem Sohn des Merwan und kommen her wegen der kupfernen Flaschen, die bei euch im Meer liegen und in welche seit der Zeit Salomons, des Sohnes Davids - Frieden auf beide! -, die Satane eingesperrt sind! Er befahl uns, ihm einige dieser Flaschen zu bringen.” Der König der Schwarzen erwiderte: “Freut mich und ehrt mich.” Hierauf bewirtete er sie mit dem Fleisch von Fischen und befahl den Tauchern, einige salomonische Flaschen aus dem Meer herauszuholen, worauf sie zwölf Flaschen brachten. Der Emir Musa, der Scheich Abd es-Samad und alle Truppen freuten sich hierüber, da sie nunmehr den Auftrag des Fürsten der Gläubigen ausgerichtet hatten und der Emir Musa machte dem König der Schwarzen viele und reiche Geschenke.

Hierauf verabschiedeten sie sich von ihm und traten den Heimweg an, bis sie wieder nach Damaskus im Lande Syrien gelangten. Hier angelangt, traten sie vor den Fürsten der Gläubigen Abd el-Melik, den Sohn des Merwan und der Emir Musa berichtete ihm alles, was er geschaut und alle die Verse, die Nachrichten und Ermahnungen, die er gelesen hatte, sowie auch Talib bin Sahls Schicksal, worauf der Fürst der Gläubigen versetzte: “Wäre ich doch bei euch gewesen, dass ich hätte schauen können, was ihr schautet!” Dann nahm er die Flaschen und öffnete eine nach der anderen, worauf die Satane aus ihnen herausfuhren und zur Verwunderung Abd el-Melik bin Merwans riefen: “Wir bereuen, O Prophet Allahs und wollen nimmermehr wieder ungehorsam sein.” Dann aber lösten sie sich in Rauch auf und verschwanden.

Die Geschichte vom Kaufmann und vom Dschinni

Man sagt, O glücklicher gottgeleiteter König, dass einmal ein Kaufmann lebte, reich an Geld und Gut und Allahs Gaben, mit Sklaven und Dienern, schwarz und weiß und zahlreichen Frauen und Kindern und mit Geschäftsbeziehungen, Forderungen und Verbindlichkeiten in allerlei Ländern. So zog er eines Tages aus, um in eines dieser Länder zu reisen. Er bestieg ein Reittier, nahm in seiner Satteltasche als Reiseproviant Brotfladen und Datteln mit und reiste viele Tage und Nächte. Allah hatte ihm jedoch eine glückliche Reise bestimmt und so gelangte er in das Land, besorgte seine Geschäfte dort und machte sich auf die Reise zurück in seine Stadt zu seiner Familie. Er reiste drei Tage, doch am vierten Tag wurde ihm die Hitze unerträglich, denn das Land glühte. Da sah er vor sich einen mit Bäumen bestandenen Garten. Er wandte sich dorthin, um im Schatten Erholung zu finden und gelangte an den Fuß eines Nussbaumes bei einer Wasserquelle. Er ließ sich bei der Quelle nieder, band sein Reittier an, nahm die Satteltasche herab, holte ein paar von jenen Brotfladen und eine Hand voll Datteln heraus und begann von den Datteln zu essen, wobei er die Kerne nach rechts und links warf. Als er satt war, erhob er sich, vollzog die rituelle Waschung und verrichtete sein Gebet. Als er den Segensgruß sprach, gewahrte er plötzlich einen alten Dschinni: seine Füße standen auf der Erde, sein Haupt reichte bis in die Wolken und in der Hand hielt er ein gezücktes Schwert. Er kam auf ihn zu, bis er vor ihm stand und schrie ihn an: “Erhebe dich, damit ich dich mit diesem Schwert töte, so wie du meinen Sohn getötet hast.” Als der Kaufmann den Dschinni sah und seine Worte hörte, erschrak er und Angst vor ihm durchdrang ihn und er sagte: “Mein Herr, wegen welchen Vergehens willst du mich töten?” - “Ich will dich töten, weil du meinen Sohn getötet hast.” - “Wer hat deinen Sohn getötet?” - “du”, sagte der Dschinni, “du hast meinen Sohn getötet.”

Da sprach der Kaufmann: “Ich beteure bei Allah, ich habe deinen Sohn nicht getötet. Wann und wie soll das geschehen sein?” Der Dschinni sagte da: “Hast du dich nicht hier niedergelassen, aus deiner Satteltasche Datteln herausgeholt, dann die Datteln gegessen und die Kerne nach rechts und nach links geworfen?” - “Ja”, sagte der Kaufmann, “das habe ich getan.” Da sagte der Dschinni: “Dann hast du meinen Sohn getötet. Als du nämlich die Kerne nach rechts und links geworfen hast, da traf ein Kern meinen Sohn, wie er da einherging und tötete ihn. Und ich muss dich jetzt töten, so wie du ihn getötet hast.” Da sagte der Kaufmann: “Tue es nicht, mein Gebieter.” Doch der erwiderte: “Ich muss dich töten, wie du ihn getötet hast. Ist nicht Tod die Strafe für das Töten?” Da sprach der Kaufmann: “Wir verdanken Allah unser Leben und kehren zu ihm zurück. Es gibt keine Macht und keine Kraft außer durch den allmächtigen Allah. Wenn ich ihn getötet habe, so habe ich das nur aus Unachtsamkeit getan und ich wünsche, dass du mir vergibst.” Doch der Dschinni sagte: “Nein, ich muss dich töten, wie du meinen Sohn getötet hast.” Dann packte er ihn, warf ihn auf die Erde und erhob das Schwert zum Hieb. Da begann der Kaufmann zu weinen und Frau und Kinder zu beklagen. Der Dschinni hob das Schwert zum Hieb, aber der Kaufmann weinte, dass seine Kleider durchnässt wurden und sprach: “Es gibt keine Kraft und keine Macht außer durch den allmächtigen Allah.” Dann sprach er die Verse:

Die Zeit hat zweierlei Tage: froh die einen, die anderen voll Sorgen;

Und zwiegeteilt ist das Leben: das Heute hell, trübe das Morgen.

Wer uns ob der Zeiten Wechsel schmäht, den sollst du befragen:

“Ist’s nicht der Edelmensch nur, den widrige Zeiten plagen?”

Siehst du nicht, wenn des Sturmes Winde mächtig erbrausen,

Sind es die hohen Bäume allein, um die sie sausen.

Wie viel der Bäume, grüne und dürre, sind auf Erden;

Doch nur die Fruchtbäume sind’s, in die Steine geworfen werden.

Sieh doch: am Himmel stehen der Sterne unzählbare Scharen;

Doch Sonne und Mond allein sind bedroht durch finstre Gefahren.

An heiteren Tagen lebtest du nur in Gedanken der Freuden

Und fürchtetest nicht das böse Geschick der kommenden Leiden.

Die Nächte schienen dir friedlich und du ließest dich durch sie blenden,

Doch in heiterer Nacht bricht es herein und du kannst es nicht wenden.

Als der Kaufmann mit seinem Weinen und seinen Versen zu Ende war, sagte der Dschinni: “Bei Allah, auch wenn du Blut weinen würdest, ich muss dich töten, wie du meinen Sohn getötet hast.”

“Musst du?” fragte der Kaufmann. “Ja, ich muss”, sagte der Dschinni, dann hob er das Schwert zum Hieb.”

“Man sagt, O glücklicher rechtmeinender König, als der Dschinni seine Hand mit dem Schwert erhob, da fragte ihn der Kaufmann: “O Dämon, musst du mich in jedem Fall töten?” - “Ja”, sagte der. “Dann gewähre mir Aufschub, damit ich Abschied von meinen Leuten, von meinen Kindern und von meiner Frau nehmen kann, meine Hinterlassenschaft aufteile und meinen letzten Willen verfüge. Dann werde ich zu dir zurückkommen, dass du mich tötest.” Da sagte der Geist: “Ich fürchte, wenn ich dich freilasse und dir Aufschub gewähre, dann tust du, was du willst und kommst nicht mehr.” Doch der Kaufmann erwiderte: “Ich schwöre dir einen Eid; ich verpflichte mich dir gegenüber vertraglich und rufe den Herrn des Himmels und der Erde zum Zeugen an, dass ich zu dir komme.” Da fragte er ihn: “Wie lange soll der Aufschub währen?” - “Ein Jahr”, sagte der Kaufmann, “damit ich mich noch einmal voll an meinen Kindern erfreue und Abschied von meiner Frau nehme und damit ich mich der Verbindlichkeiten gegenüber den Leuten entledige und dann, nach Ablauf eines Jahres, komme ich.” - “Allah also soll für dein Versprechen bürgen, dass du nach Ablauf eines Jahres kommst, wenn ich dich freilasse?” fragte der Dschinni. “Allah ist mein Bürge”, beteuerte der Kaufmann. Als er den Schwur abgelegt hatte, ließ der Dschinni ihn frei. Der Kaufmann stieg traurig auf sein Reittier und machte sich auf den Weg. Endlich gelangte er in seine Stadt und trat in sein Haus ein zu seiner Frau und seinen Kindern. Als er sie sah, brach er in Tränen aus und gab seinem Kummer und seiner Trauer Ausdruck. Seine Familie wunderte sich über sein Verhalten und seine Frau fragte: “Mann, was ist mit dir? Was sollen diese Tränen? Für uns ist das heute ein Freudentag und ein Fest, weil wir wieder mit dir zusammen sind. Was bedeutet diese Trauer?”

Doch er erwiderte: “Wie soll es nicht ein Trauertag sein, da mir doch nur noch ein einziges Jahr zu leben bleibt.” Dann erzählte er ihr, was ihm auf seiner Reise zugestoßen war mit dem Dschinni und berichtete auch, dass er ihm geschworen habe, nach Ablauf eines Jahres zu ihm zu kommen, damit er ihn töte.

Als sie seine Worte gehört hatten, begannen sie zu weinen; die Frau schlug sich das Gesicht und zerriss sich die Haare; die Töchter wehklagten und die kleinen Kinder weinten; es war wie die Trauerversammlung im Hause eines gerade Verstorbenen. Die Kinder scharten sich weinend um ihren Vater an jenem Tag und er begann, von ihnen Abschied zu nehmen. Am nächsten Tag machte er sich daran, seine Hinterlassenschaft aufzuteilen und seinen letzten Willen aufzusetzen. Er löste sich aus seinen Verbindlichkeiten gegenüber anderen, verteilte Gaben, Geschenke und Almosen, holte einige Koranrezitierer zu sich, die für ihn den ganzen Koran rezitierten, ließ die Zeugen kommen und Sklavinnen und Sklaven ihren Freibrief ausstellen. Er gab den erwachsenen Kindern ihren Anteil an seinem Vermögen, setzte für die unmündigen ihren Anteil im Testament fest und zahlte seiner Frau aus, was ihr nach dem Gesetz und nach dem Ehevertrag zukam. So ging das Jahr seinem Ende zu und es blieb nur noch die Zeit, die er für die Reise brauchte. Da vollzog er die rituelle Waschung, verrichtete das Gebet, nahm sein Leichentuch mit sich und umarmte seine Familie zum Abschied. Seine Kinder klammerten sich an seinen Hals, die Töchter weinten um ihn herum und seine Frau wehklagte. Ihr Weinen machte ihm das Herz schwer und auch seine Augen begannen, Tränen zu vergießen. Er küsste seine Kinder innig und umarmte sie weinend: “Ihr Kinder, das ist Allahs Entscheidung, so ist es von ihm beschlossen und vorherbestimmt. Der Mensch ist geschaffen, um wieder zu sterben.” Dann umarmte er sie ein letztes Mal, stieg auf sein Reittier und ritt Tag und Nacht, bis er zu dem Baumgarten kam, wo er genau zum Ende des Jahres anlangte. Er setzte sich an die Stelle, an der er die Datteln gegessen hatte und wartete auf den Dschinni, mit Tränen in den Augen und Trauer im Herzen. Wie er so dasaß, da kam ein Scheich heran mit einer in Ketten gefesselten Gazelle. Er trat auf ihn zu und grüßte ihn und der Kaufmann erwiderte den Gruß. “Bruder”, fragte ihn der Scheich, “was sitzest du hier, da doch an diesem Ort die Dämonen und Kinder der Teufel hausen. Dieser Baumgarten ist verwunschen und von Dschinnen bewohnt und keinem in ihm war Glück beschieden.” Da erzählte ihm der Kaufmann, was ihm mit dem Dschinni widerfahren war, vom Anfang bis zum Ende und der Scheich wunderte sich darüber, dass der Kaufmann sein Versprechen gehalten hatte: “Das ist ein ungeheuerlicher Eid, der auf dir liegt.” Er setzte sich neben ihn und sagte: “Bei Allah, ich werde nicht wieder Weggehen, bis ich mit meinen Augen sehe, wie es dir mit dem Dschinni ergeht.” Er setzte sich also zu ihm und unterhielt sich mit ihm.

Mir ist berichtet worden, O glücklicher König, dass der Kaufmann und der Scheich mit der Gazelle dasaßen und sich unterhielten. Da nahte ein zweiter Scheich, der zwei schwarze Windhunde bei sich hatte. Als er herangekommen war, grüßte er sie und sie erwiderten seinen Gruß. Er fragte sie nach ihrem Befinden und der Scheich mit der Gazelle berichtete ihm die Geschichte des Kaufmanns mit dem Dschinni und was zwischen ihnen vereinbart worden war. “Und der Kaufmann schwor dem Dschinni einen Eid, dass er nach Ablauf eines Jahres zu ihm kommen werde, damit er ihn töten kann und jetzt wartet er auf ihn, dass er ihn tötet. Da kam ich zu ihm, hörte seine Geschichte und schwor dann, dass ich nicht von diesem Ort Weggehen werde, damit ich sehe, was zwischen ihm und dem Dschinni geschieht. Als der Scheich mit den zwei Hunden das hörte, wunderte er sich und schwor, dass er nicht mehr von ihnen Weggehen werde, “damit ich sehe, was zwischen ihnen geschieht”. Er setzte sich zu ihnen und begann mit dem Kaufmann ein Gespräch über sein Erlebnis mit dem Dschinni. Wie sie so im Gespräch miteinander waren, nahte ein Scheich; er grüßte sie und sie erwiderten seinen Gruß. “Was sehe ich euch beide, ehrwürdige Scheichs, hier sitzen?” fragte er, “und warum sehe ich diesen Kaufmann hier zwischen euch so traurig, bekümmert und niedergeschlagen?” Da erzählten sie ihm seine Geschichte und dass sie dasäßen, um zu sehen, wie es diesem Mann mit dem Dschinni ergehen werde. Als er die Geschichte hörte, setzte er sich zu ihnen und sagte: “Auch ich will nicht weg gehen, bis ich sehe, was diesem hier mit dem Dschinni widerfährt. Ich halte mich an euer Beispiel.” Sie begannen eine Unterhaltung, aber es dauerte nicht lange, da sahen sie eine Staubwolke von weit hinten aus der Wüste herannahen. Sie legte sich und da stand der Dschinni vor ihnen, in der Hand ein blankes, stählerndes Schwert. Ohne zu grüßen, trat er auf sie zu, packte mit der linken Hand den Kaufmann und stellte ihn vor sich hin, wobei er sagte: “Steh auf, dass ich dich töte.” Da fing der Kaufmann an zu weinen, auch die drei Scheichs weinten und wehklagten laut.

Man sagt, O glücklicher König, als der Dschinni auf den Kaufmann zutrat, da trat der erste Scheich, der mit der Gazelle gekommen war, vor, küsste dem Dschinni Hände und Füße und sprach: “Mächtiger Satan, du Krone der Könige des Dschinnenvolkes, wenn ich dir meine Geschichte erzähle und was ich mit dieser Gazelle erlebt habe und du es wundersam und merkwürdig findest, wundersamer als das, was du mit diesem Kaufmann erlebt hast, schenkst du mir dann ein Drittel seiner Schuld und ein Drittel seiner Strafe?” - Da sagte der Dschinni “ja” und der Scheich mit der Gazelle begann: “Wisse, O Dschinni, dass diese Gazelle meine Base ist, von meinem Fleisch und Blut und meine Frau seit meiner frühesten Jugend. Sie war damals zwölf Jahre alt und ist erst bei mir eine erwachsene Frau geworden. Ich habe dreißig Jahre mit ihr zusammen gelebt, aber mir wurden keine Kinder durch sie beschert, kein Knabe, kein Mädchen, sie wurde nicht einmal schwanger. Diese dreißig Jahre über war ich gut zu ihr, habe ihr alles getan und sie ehrenvoll behandelt. Dann nahm ich eine Nebenfrau und durch die Nebenfrau wurde mir ein Knabe, schön wie die Mondsichel, beschert. Meine Base wurde eifersüchtig auf sie und ihr Kind. Mein Sohn wuchs heran und als er zehn Jahre alt war, musste ich eine Reise antreten. Vor der Abreise trug ich dieser hier, meiner Base, auf, für meine Sklavin und meinen Sohn zu sorgen; ich schärfte ihr diesen Auftrag ein und blieb ein ganzes Jahr in der Fremde. Während meiner Abwesenheit erlernte diese meine Base Wahrsagen und Zauberei. Sie nahm meinen Sohn, verzauberte ihn in ein Kalb, rief den Hirten, der bei mir arbeitete, übergab es ihm und sagte: “Lass es mit den Kühen weiden.” Der Hirt nahm es in seine Obhut und es blieb eine Zeit lang bei ihm. Dann verzauberte sie auch seine Mutter in eine Kuh und übergab sie dem Hirten. Als ich danach kam und nach meiner Frau und meinem Sohn fragte, antwortete sie mir: “deine Frau ist gestorben, dein Sohn aber ist vor zwei Monaten von zu Hause weggelaufen und ich habe seither nichts mehr von ihm gehört.” Als ich das hörte, loderte mein Herz vor Schmerz um meinen Sohn und ich war tieftraurig um meine Frau und ich trauerte um meinen Sohn fast ein Jahr. Da kam die Zeit des Großen Festes; ich schickte nach dem Hirten und befahl ihm, mir eine fette Kuh zu bringen, damit ich an ihr den Opferritus vollziehen könne. Da brachte er mir eine Kuh und das war meine verzauberte Frau. Als ich sie gebunden hatte und über ihr gebeugt stand, um ihr die Kehle durchzuschneiden, fing sie an zu weinen und zu brüllen “muh muh” und die Tränen flössen ihr über die Wangen. Ich wunderte mich darüber, Mitleid mit ihr ergriff mich, ich ließ von ihr ab und sagte zu dem Hirten: “Bring mir eine andere!” Da rief meine Base: “Schlachte sie, den er hat keine schönere und fettere als sie. Lass uns zum diesjährigen Fest von ihrem Fleisch essen.” Ich trat wieder an sie heran, um sie zu schlachten, aber sie schrie wieder “muh muh”. Ich ließ von ihr ab und sagte zu dem Hirten: “Schlachte du sie stellvertretend für mich!” Der Hirt schlachtete sie, häutete sie, aber er fand kein Fleisch und kein Fett, nur Haut und Knochen. Da reute es mich, dass ich sie hatte schlachten lassen und sagte zu dem Hirten: “Nimm alles für dich oder gibt es als Almosen, an wen du möchtest. Suche mir unter den Rindern ein fettes Kalb aus.” Der Hirt nahm die Kuh und entfernte sich und ich weiß nicht, was er damit gemacht hat. Dann brachte er meinen Sohn, mein Herzblut, in Gestalt eines fetten Kalbes. Als mein Sohn mich sah, zerriss er den Strick, der um seinen Hals war, lief auf mich zu, warf sich vor mich hin und rieb seinen Kopf an meinen Füßen. Ich wunderte mich darüber, Mitleid packte mich, Erbarmen und Zuneigung; Blut wurde hingezogen zu Blut, zu dem geheimen von Allah gefügten Urgrund und mein Herz pochte, als ich die Tränen des Kalbes, meines Sohnes, sah, wie sie auf seinen Wangen herabflossen. Das Kalb scharrte mit seinen Vorderhufen in der Erde, da ließ ich von ihm ab und sagte zu dem Hirten: “Lass dieses Kalb bei den Schafen und behandle es gut. Ich lasse es frei. Bringe ein anderes!” Da schrie meine Base, diese Gazelle hier: “Wir wollen aber dieses Kalb schlachten.” Da wurde ich zornig und sagte zu ihr: “Ich habe auf dich gehört bei der Kuh und sie schlachten lassen, aber wir haben keinen Nutzen davon gehabt. Aber ich höre nicht auf dich, wo es darum geht, dieses Kalb zu schlachten. Ich lasse es frei, es wird nicht geschlachtet.” Doch sie drängte weiter: “Dieses Kalb muss geschlachtet werden.” Ich nahm das Messer und fesselte das Kalb. Es ist berichtet worden, o mächtiger König, dass der erste Scheich, der mit der Gazelle, dem Dschinni und den anderen erzählte: “Ich nahm das Messer und wollte das Kalb schlachten, aber es schrie und weinte, rieb sich an meinem Fuß und machte mir Zeichen mit seiner Zunge. Sein Verhalten beunruhigte mich, mein Herz bebte und mein Inneres fühlte sich zu ihm hingezogen, so ließ ich es frei und sagte zu meiner Frau: “Es ist deiner besonderen Obhut anvertraut, denn es ist freigelassen.” Dann versuchte ich meine Frau, diese Gazelle bei mir, zu begütigen und zu besänftigen. Schließlich schlachtete ich ein anderes Kalb und versprach ihr, dieses zum Fest im kommenden Jahr zu schlachten. Dann verbrachten wir die Nacht und als Allah es Morgen werden ließ, kam der Hirt unbemerkt von meiner Frau zu mir und sagte: “Herr, ich bringe dir eine frohe Nachricht, für die ich ein Geschenk verdiene.” - “Sprich”, sagte ich, “das Geschenk ist dir sicher.” Da berichtete er: “Herr, ich habe eine Tochter, die sich der Kunst des Wahrsagens und der Zauberei, der Amulettanfertigung und der Beschwörung ergeben hat. Als ich gestern Abend das Kalb, das du freigelassen hast, mit mir ins Haus brachte, um es heute früh mit den Kühen auf die Weide zu lassen, schaute meine Tochter es an und begann zu lachen und zu weinen. Ich fragte sie: “Warum lachst du und warum weinst du?” Da sagte sie: “Ich lache, weil dieses Kalb der Sohn unseres Herrn ist, dem alles Vieh hier gehört; er ist von der Frau seines Vaters verzaubert worden.

Deswegen lache ich. Und ich weine wegen seiner Mutter, weil sein Vater sie hat schlachten lassen.” Kaum war die Morgendämmerung angebrochen, da kam ich zu dir, um dir die Nachricht von deinem Sohn zu bringen.” Als ich seine Worte hörte, O Dschinni, schrie ich auf und wurde ohnmächtig. Dann kam ich wieder zu mir und machte mich mit ihm zusammen auf den Weg; endlich gelangte ich zu seinem Haus, trat ein zu meinem Sohn, warf mich auf ihn und küsste ihn unter Tränen. Er wandte den Kopf nach mir, Tränen flössen seine Wangen herab und er machte mir ein Zeichen mit der Zunge: “Sieh, wie es mit mir steht!” Ich wandte mich an die Tochter des Hirten und fragte sie: “Kannst du ihn erlösen, dann sollst du alles haben, was ich an Vieh und Geld besitze.” Da lächelte sie und antwortete: “Herr, ich habe kein Verlangen nach deinem Geld und Gut oder deinen Schafen, aber ich erlöse ihn, doch nur unter zwei Bedingungen. Die eine ist, dass du mich mit ihm verheiratest und die andere, dass ich diejenige, die ihn verzaubert hat, zum Gespött machen und bannen darf, denn vor ihrer Bosheit ist niemand sicher.” Da sagte ich: “Ja und noch mehr. Geld und Gut sollen dir und meinem Sohn gehören. Meine Base aber, die das meinem Sohn angetan und mich dazu gebracht hat, seine Mutter, meine Frau, zu schlachten, deren Blut sei dir erlaubt.” Aber sie sagte: “Nein, doch will ich sie das kosten lassen, was sie andere hat kosten lassen.” Dann füllte die Tochter des Hirten eine Schale mit Wasser, sprach Beschwörungen und Zaubersprüche darüber und sagte dann zu meinem Sohn: “O Kalb, wenn du in dieser Gestalt vom Allmächtigen erschaffen wurdest, so bleibe in dieser Gestalt; wenn du verzaubert und verwunschen bist, dann verlass diese Gestalt und nimm mit Erlaubnis des Herrn der Schöpfung wieder deine menschliche Gestalt an.” Dann besprengte sie ihn aus der Schale mit Wasser, da erschauerte er und wurde wieder ein Mensch, nachdem er ein Kalb gewesen war. Ich hatte mich nicht in der Gewalt, sodass ich ohnmächtig auf ihn fiel. Ich kam wieder zu mir und er erzählte, was meine Base - das ist diese Gazelle hier bei mir - mit ihm und mit seiner Mutter getan hatte. “Mein Sohn”, sagte ich, “Allah hat uns jemanden gesandt, der dir, deiner Mutter und mir Genugtuung verschaffen wird ihr gegenüber.” Dann, O Dschinni, verheiratete ich ihn mit der Tochter des Hirten. Bei einer günstigen Gelegenheit verzauberte sie meine Base in eine Gazelle und sagte zu mir: “Das ist eine schöne Gestalt. Sie wird ständig, morgens und abends, um uns herum sein und da ist es am passendsten, wenn es eine schöne Gestalt ist, damit wir es nicht als böses Omen deuten, wenn wir sie erblicken.” Und sie blieb bei uns Tag und Nacht, Monat um Monat, Jahr um Jahr. Dann starb die Tochter des Hirten und mein Sohn reiste in die Stadt dieses Mannes, mit dem es dir so und so ergangen ist. Ich zog aus, um zu sehen, wie es meinem Sohn geht und nahm meine Base und das ist diese Gazelle, mit mir. So gelangte ich zu euch. Das ist meine Geschichte. Ist es nicht eine wunderliche, seltsame Geschichte?” Da sagte der Dschinni: “Ich schenke dir ein Drittel seines Lebens.” Und da, O König Schahriyär, trat der zweite Scheich, der mit den zwei schwarzen Hunden, zu dem Dschinni vor und sprach: “Ich will nun meinerseits erzählen, was ich mit diesen hier, diesen beiden Hunden, erlebt habe. Meine Geschichte ist wunderlicher und seltsamer als die Geschichte dieses Scheichs. Wenn ich sie dir erzähle, schenkst du mir dann ein Drittel seines Lebens?” - “Ja”, sagte der Dschinni. Er trat also vor und wollte reden...”

Die Geschichte des zweiten Scheichs

Mir ist berichtet worden, o glücklicher König, dass der zweite Scheich, der mit den beiden Hunden, sprach: “Was meine Geschichte betrifft, o Dschinni, meine Erlebnisse, nun, diese beiden Hunde sind zwei meiner Brüder. Wir waren drei Brüder, unser Vater starb und hinterließ uns dreitausend Dinare. Ich eröffnete einen Laden und trieb Handel; ebenso meine Brüder, jeder eröffnete einen Laden. Aber schon bald verkaufte mein ältester Bruder - das ist einer von diesen beiden Hunden - alles, was er in seinem Laden hatte, für tausend Dinare, kaufte Waren und Handelsgut, rüstete sich zur Reise und blieb ein ganzes Jahr in der Ferne. Nach einem Jahr, als ich in meinem Laden war, trat ein Bettler auf mich zu, aber ich wies ihn ab. Da fragte er weinend: “Kennst du mich denn nicht mehr?” Ich schaute ihn prüfend an und da war es mein Bruder. Ich stand auf, umarmte ihn, holte ihn in den Laden und fragte, wie es ihm ergangen war. Da sagte er: “Frag nicht! du siehst es ja; ich habe alles verloren!” Da führte ich ihn in das Bad, gab ihm eines von meinen Gewändern zum Anziehen und nahm ihn mit zu mir nach Hause. Dann prüfte ich meine Rechnungsführung für den Haushalt und für den Laden, fand, dass ich tausend Dinare hinzuerworben hatte und dass mein Vermögen nun zweitausend Dinare betrug. Ich teilte es auf zwischen mir und meinem Bruder und sagte: “Halte es so, als ob du nie fort und in der Fremde gewesen wärest.” Er nahm es mit Freuden und eröffnete wieder einen Laden. Nach einiger Zeit verkaufte mein anderer Bruder - das ist der andere Hund hier - all seinen Besitz, nahm all sein Geld und wollte auf Kauffahrt gehen. Wir versuchten ihn zu halten, aber vergeblich. Er versah sich mit Waren, kaufte viele Handelsgüter ein, brach mit den anderen Reisenden auf und blieb ein ganzes Jahr fern von uns. Dann kehrte er zu uns zurück, genau wie sein großer Bruder zurückgekommen war. Ich sagte zu ihm: “Bruder, habe ich dir nicht von der Reise abgeraten?” Da weinte er und sagte: “Bruder, so war es vorherbestimmt. Da bin ich nun, arm und nackt, besitze keinen einzigen Dirham und habe kein Hemd anzuziehen.” Da nahm ich ihn, O Dschinni, brachte ihn ins Bad und kleidete ihn völlig neu ein.

Wir gingen zusammen zurück in meinen Laden und aßen etwas, dann sagte ich zu ihm: “Bruder, ich werde die Jahresabrechnung für meinen Laden und für mein Vermögen machen. Was davon Kapital ist, trennen wir ab, aber den Überschuss teile ich zwischen uns beiden.” Dann holte ich das Rechnungsbuch für den Laden hervor, rechnete mein Vermögen aus und fand, dass es zweitausend Dinare betrug. Ich pries Allah und freute mich außerordentlich. Ich teilte das Geld zwischen uns auf, gab ihm tausend Dinare und behielt tausend Dinare für mich. Er eröffnete einen Laden und wir blieben einige Zeit beieinander. Dann kamen meine beiden Brüder zu mir und wünschten, dass ich mit ihnen zusammen fortreisen solle, doch ich wollte davon nichts wissen. “Was habt ihr auf eurer Reise gewonnen, dass auch ich es gewinnen müsste?” fragte ich und hörte nicht auf sie. Wir blieben in unseren Läden und trieben Handel, aber jedes Jahr kamen sie wieder mit ihrem Vorschlag, eine Reise zu unternehmen, doch ich stimmte nicht zu. Als schließlich sechs Jahre vergangen waren, gab ich meine Zustimmung.

“Ich werde mit euch reisen”, sagte ich zu ihnen, “wie viel Geld habt ihr?” Da musste ich feststellen, dass sie gut gelebt und alle Habe vergeudet hatten, doch ich sprach nicht darüber und machte ihnen keine Vorhaltungen. Ich machte die Rechnung für mein Vermögen, nahm auch alles Vermögen, das ich in den Laden gesteckt hatte, verkaufte es und brachte zu meiner Freude sechstausend Dinare zusammen. Ich teilte die Summe in zwei gleiche Teile und sagte: “Diese dreitausend Dinare sind für euch beide und für mich, dass wir drei damit auf Kauffahrt gehen und Handel treiben und diese dreitausend vergrabe ich in der Erde” - für den Fall, dass es mir wie ihnen ergehen werde und wir dann dreitausend Dinare fänden, mit denen wir wieder unsere Läden eröffnen könnten. Sie sagten: “Ein guter Gedanke!” Da teilte ich mein Geld auf, nahm dreitausend beiseite und vergrub sie und von den anderen dreitausend gab ich jedem meiner Brüder tausend Dinare und behielt selber tausend. Ich verriegelte den Laden, wir versorgten uns mit Waren und Handelsgut, mieteten ein großes Schiff, ließen unsere Sachen zum Meer bringen, luden Proviant ein und fuhren ab,Tage und Nächte, einen ganzen Monat lang. Es ist berichtet worden, dass der zweite Scheich zu dem Dschinni sagte: “Ich reiste mit meinen Brüdern - diesen beiden Hunden - auf dem Meer ungefähr einen Monat lang, dann fuhren wir auf eine Insel zu, gingen an Land und verkauften unsere Waren; dabei erlösten wir zehn Dinare für jeden eingesetzten Dinar. Dann kauften wir Waren und andere Dinge ein und ich wollte abreisen. Da traf ich am Meeresstrand eine junge Frau, die mit Lumpen bekleidet war. Sie küsste meine Hand und sagte: “Herr, wärest du zu einer Gefälligkeit und Wohltat bereit, die ich dir später, denke ich, vergelten kann.” Ich antwortete: “Ja, ich bin dazu bereit, auch wenn du es mir nicht entgelten wirst.” - “Heirate mich”, sagte sie da, “kleide mich und nimm mich mit dir auf diesem Schiff in deine Heimat. Ich werde deine Frau sein - ich schenke mich dir. Du vollbringst an mir eine gute Tat und ich werde, so Allah will, es dir vergelten. Lass dich nicht durch mein Aussehen und meine Armut irreführen.” Als ich diese Worte von ihr vernahm, wurde mein Herz durch Allahs Fügung zu ihr hingezogen und ich sagte zu ihr: “Ja.” Ich nahm sie mit, kleidete sie in ein kostbares Gewand, ließ den Ehevertrag ausfertigen, brachte sie auf das Schiff, bereitete ihr einen Platz zum Aufenthalt und Schlafen und nahte ihr. Wir fuhren dann viele Tage und Nächte, ich hatte sie lieb gewonnen und befand mich Tag und Nacht bei ihr und kümmerte mich nicht um meine Brüder. Meine beiden Brüder aber, diese beiden Hunde, waren eifersüchtig auf mich. Sie neideten mir mein Geld und meine vielen Waren, ihre Augen schauten gierig auf mein ganzes Hab und Gut und sie unterhielten sich darüber, wie sie mich töten könnten. Der Teufel gab ihnen ein, mich zu töten und sie wurden zum Verräter an mir. Sie warteten, bis ich nachts neben meiner Frau eingeschlafen war, hoben mich mit meiner Frau hoch und warfen uns ins Meer. Wir erwachten, meine Frau wurde eine Dämonin, eine Dschinnenfrau, sie holte mich aus dem Meer heraus und brachte mich auf eine Insel. Als es Morgen wurde, sagte sie: “Jetzt habe ich es dir vergolten und dich vor dem Ertrinken gerettet. Wisse, ich gehörte zu den gläubigen Dschinnen; ich habe dich am Meeresstrand gesehen und mein Herz fühlte sich zu dir hingezogen. So kam ich in der Tracht, in der du mich gesehen hast, zu dir und tat dir meine Liebe kund und du hast mich angenommen. Aber jetzt muss ich deine Brüder töten.” Als ich das hörte, wunderte ich mich über ihre Geschichte, ich dankte ihr und sagte dann: “Den Tod meiner Brüder wünsche ich nicht. Ich will nicht so sein wie sie.” Dann erzählte ich ihr, was ich mit ihnen erlebt hatte, vom Anfang bis zum Ende. Als sie meine Geschichte mit ihnen erfuhr, erzürnte sie und sagte: “Jetzt fliege ich zu ihnen, versenke das Schiff und bringe alle um.” Da sagte ich: “Bei Allahes Willen, tue das nicht. Das Sprichwort sagt doch “wer Böses mit Guten vergilt...” Es sind immerhin meine Brüder.” Ich flehte sie an und versuchte, ihren Zorn zu besänftigen. Dann lud sie mich auf und flog mit mir so hoch, dass sie dem Auge entschwand und setzte mich auf dem Dach meines Hauses ab. Ich stieg hinab, öffnete die Türen, holte das Gold hervor, das ich in der Erde vergraben hatte und öffnete wieder meinen Laden, nachdem ich die Nachbarn im Bazar alle begrüßt hatte. Am Abend ging ich nach Haus und fand diese beiden Hunde im Haus angebunden. Als sie mich sahen, kamen sie zu mir, weinten und hängten sich an mich, sodass ich darüber bestürzt war. Plötzlich stand meine Frau neben mir und sagte: “Herr, das sind deine Brüder.” Ich fragte, wer ihnen das angetan habe. Da sagte sie: “Ich habe nach meiner Schwester geschickt und die hat ihnen dies angetan. Erst nach zehn Jahren können sie erlöst werden.” Dann verließ sie mich, zeigte mir aber den Weg zu ihrem Aufenthalt. Jetzt sind diese zehn Jahre vergangen und ich bin mit ihnen auf dem Weg zu ihr, damit sie sie erlöst und ich traf diesen Mann und den Scheich mit der Gazelle und fragte sie, was mit ihm sei und er berichtete mir sein Erlebnis mit dir und ich wollte nicht weitergehen, bis ich erfahren hätte, was zwischen dir und ihm geschehen wird. Das ist meine Geschichte. Ist sie nicht wundersam?” Da sagte der Dschinni: “Wahrlich, sie ist wundersam und merkwürdig. Ich schenke dir ein Drittel seiner Buße.”

Da trat der dritte Scheich vor und sagte: “O Dschinni, enttäusche mich nicht. Wenn ich dir eine wundersame und seltsame Geschichte erzähle, noch wundersamer und merkwürdiger als diese beiden Geschichten, schenkst du mir dann das letzte Drittel?” Da sagte der Dschinni “ja” und der Scheich trat vor und sprach

Die Geschichte des dritten Scheichs

Es ist berichtet worden, dass der dritte Scheich vortrat und sprach: “Ich hatte mir fünfzehn Sklavinnen genommen und mir wurden von allen Kinder geschenkt, Knaben und Mädchen, doch sie starben alle. Da hörte ich, dass in der Gegend von Basra ein Mann war, der mit Sandschlagen wahrsagte. Ich reiste nach Basra, fragte dort nach diesem Mann und man wies mir den Weg zu ihm. Ich berichtete ihm meine Geschichte, dass keines meiner Kinder am Leben bleibe. Da schlug er eine Sandtafel; er schaute hinein und begann zu weinen. “Was veranlasst dich zu weinen?” fragte ich ihn und da sagte er: “Mir hat sich gezeigt, dass dir keine Kinder von abessinischen Sklavinnen am Leben bleiben. Aber nimm dir zwei weiße Sklavinnen als Konkubinen.” Ich begab mich in die Länder der Türken und kaufte zwei Sklavinnen. Ich ließ den Ehevertrag ausfertigen, kleidete sie und behandelte sie genau gleich, im Lebensunterhalt, in der Kleidung und im Beilager. Ich lebte einige Zeit mit ihnen zusammen und Allah schenkte mir durch sie zwei schöne Knaben. Sie wuchsen und gediehen, aber als der ältere drei Jahre alt war und der jüngere zwei Jahre, starb der jüngere und der ältere blieb allein am Leben. Die Mutter des Knaben, der gestorben war, wurde von Eifersucht gepackt, sodass sie vor Eifersucht und Neid fast gestorben wäre. Da starb die Mutter des älteren Knaben und eines Tages packte die andere Sklavin den Sohn derjenigen, die gestorben war, stieg mit ihm auf das Dach unseres Hauses und rief mir zu: “Hebe deinen Kopf und schau her auf deinen Sohn. Ich werde ihn hinab werfen, dass er zerschellt.” Ich hob meinen Kopf und erblickte mein Kind in ihrer Hand. Mein Herz erbebte und ich flehte sie inständig an, versprach ihr alles, was sie wollte, aus Angst um mein Kind. “Möchtest du, dass dein Kind heil bleibt?” fragte sie. “Ja”, rief ich. “Dann schwöre mir, dass du mir keine Vorwürfe machen wirst, weil ich keine Kinder habe, dass du nicht wegen deines Kindes anders zu mir bist und keine weitere Nebenfrau neben mir heiratest.” Ich gelobte ihr das alles und schwor ihr bindende Eide für das, was sie verlangte, doch sie sagte: “Ich will das nicht, auf dich ist kein Verlass, denn du kümmerst dich weder um Allah noch um seine Gebote. Wenn du willst, dass dein Sohn heil bleibt, dann hole ein Rasiermesser und schneide hier vor meinen Augen dein Glied ab.” Ich flehte sie viele Male an, aber sie gab nicht nach. Ich fürchtete um mein Kind und nahm das Rasiermesser in die Hand. Ich befand mich in der entsetzlichen Zwangslage, mein Glied abzuschneiden, sonst würde mein Sohn sterben. Aber jedesmal, wenn ich mich anschickte, es abzuschneiden, schauderte mein Leib und ich vermochte es nicht zu tun. Da sagte sie: “Es kommt mir so vor, als wolltest du es dran lassen. Aber ich werde dir zeigen, wie dein Sohn zerschellt.” Sie hob ihn auf ihren Arm und schaute zu ihm hin; sie schickte sich an, ihn herunterzuwerfen, ich flehte sie, doch sie gab nicht nach. Da nahm ich das Rasiermesser und wollte mein Glied abschneiden. Ich richtete mich auf, hielt das Messer aufgeklappt über meiner Scham, da fiel es herab und schnitt mir mein Glied ab und ich fiel ohnmächtig hin, blutüberströmt. Als ich in meinem Blut lag, eilten meine Nachbarn herbei, hoben mich auf und trugen mich ins Haus. Sie holten einen Wundarzt, der mich behandelte, denn ich wurde so krank, dass ich dem Tode nahe war. Dann genas ich und wurde wieder gesund. Ich hörte dann erzählen von einem Zauberer in dieser Gegend, begab mich zu ihm, berichtete ihm, was diese Sklavin mir angetan hatte und sagte zu ihm: “Ich möchte, dass du sie in eine Mauleselin verzauberst” und bezahlte ihm eine hübsche Summe Geld. Da nahm er eine Messingschale, schrieb magische Zeichen darauf und sagte zu mir: “Fülle die Schale mit Wasser, wenn du nach Hause kommst, besprenge sie damit und sprich: “Werde mit Allahs Erlaubnis eine Mauleselin!” Da nahm ich die Schale, ging nach Hause, füllte die Schale die Wasser, besprengte sie damit und sagte: “Sei mit Allahs Erlaubnis eine Mauleselin.” Da wurde sie eine Mauleselin und das ist diese Mauleselin hier bei mir, auf der ich reite und die ich allerlei Qualen auskosten lasse zur Strafe für das, was sie mir angetan hat. Ich zog mit ihr in die Wüsten und Einöden, um sie Qualen ausstehen zu lassen, bis ich schließlich zu euch kam und schwor, nicht wegzugehen, bis ich sähe, was mit dem Kaufmann und dem Dschinni geschehen werde.” Dann wandte er sich zu der Mauleselin und sagte: “Ist es nicht so, wie ich gesagt habe?” und sie nickte mit dem Kopf. “Ist meine Geschichte nicht seltsam?” fragte er den Dschinni. “Ja”, sagte der.

Da bat er: “Gib mir den Kaufmann frei, dass er zu seiner Frau und seinen Kindern gehen kann.” Und der Dschinni gab ihn frei und entfernte sich. Der Kaufmann trat auf die Scheiche zu, sie beglückwünschten ihn zum guten Ausgang, dann nahmen sie voneinander Abschied, trennten sich und jeder zog seines Weges weiter. Der Kaufmann kehrte in seine Stadt zurück, trat zu seinen Leuten, seiner Frau und seinen Kindern ein und lebte mit ihnen, bis ihn der Tod ereilte.

Die Geschichte von den drei Äpfeln

Man erzählt, O größter König der jetzigen Zeit, der dem Jahrhundert und Weltalter seinen Namen leiht, dass der Kalif Harun al-Raschid eines Nachts seinen Wesir Dscha’far rufen ließ und zu ihm sagte: “Ich möchte hinuntergehen in die Stadt und die Leute des Volkes befragen über die, so mit ihrer Leitung betraut sind; und jeden, über den sie klagen, wollen wir seines Amtes entsetzen und wen sie loben, den wollen wir befördern.” Dscha’far erwiderte: “Ich höre und gehorche!” So zog nun der Kalif mit Dscha’far und Masrür hinab in die Stadt und sie gingen durch die Basare und Straßen. Und als sie durch eine enge Gasse schritten, sahen sie einen sehr alten Mann mit einem Fischnetz und einem Korb auf dem Kopfe und einem Stab in der Hand; und indem er langsam dahinging, sprach er die Verse:

Sie sagen zu mir wohl: “Du bist in der Welt
Durch dein Wissen gleichwie die mondhelle Nacht.”
Ich sag: “Lasst mich mit euren Reden in Ruh;
Das Wissen bedeutet doch nichts ohne Macht!
Verpfändet man mich und mein Wissen mit mir,
Dazu jedes Buch und das Tintengerät
Um Brot eines Tages - das Pfand käm zurück,
Man würf’s zum Papier, darauf Abweisung steht.
Der Arme -, O sehet, des Armen Geschick,
Das Leben des Armen, wie trüb ist es doch!
Im Sommer, da fehlt ihm das tägliche Brot,
Im Winter wärmt er sich am Kohlentopf noch.
Die Hunde der Straße stehn auf gegen ihn,
Und jeder Gemeine schreit schimpfend ihn an;
Wenn er seine Lage bei jemand beklagt,
So tut ihn ein jegliches Geschöpf in den Bann.
Kommt nur solch ein Los auf den Armen herab,
So wär es das beste, er läge im Grab!”

Als der Kalif seine Verse hörte, sprach er zu Dscha’far: “Sieh diesen armen Mann und höre sein Lied; denn wahrlich, das deutet auf seine Not!” Dann wandte der Kalif sich zu dem Alten und fragte:

“O Scheich, was ist dein Gewerbe?” Jener erwiderte: “O Herr, ich bin ein Fischer und habe daheim Weib und Kind. Um Mittag ging ich von Hause fort und bin bis jetzt unterwegs; aber Allah hat mir nichts zuerteilt, womit ich den Meinen Brot schaffen könnte. Ich bin des Lebens überdrüssig und sehne mich nach dem Tode.” Da sprach der Kalif: “Willst du mit uns zum Tigris zurück kehren, am Ufer stehen und auf mein Glück hin dein Netz auswerfen? Was auch heraufkommt, ich will es um hundert Goldstücke von dir kaufen.” Der Alte freute sich, als er diese Worte hörte und rief: “Gern will ich mit euch zurückgehen.” Darauf kehrte der Fischer mit ihnen zum Flusse zurück, warf sein Netz aus und wartete eine Weile; als er dann die Stricke einzog und das Netz ans Ufer holte, lag eine Kiste darin, verschlossen und schwer an Gewicht. Wie der Kalif die erblickte, fasste er sie an und fand, dass sie sehr schwer war. Da gab er dem Fischer hundert Dinare und der ging seiner Wege; Masrür und Dscha’far aber hoben die Kiste auf und trugen sie hinter dem Kaufen in den Palast. Dort zündeten sie Kerzen an. Und als nun die Kiste vor dem Kaufen stand, gingen Dscha’far und Masrür daran und brachen sie auf; sie fanden darin einen Korb aus Palmblättern, der mit roten Wollfäden zugenäht war. Den schnitten sie auf und erblickten in ihm ein Stück Teppich; und als sie dies aufhoben, fanden sie einen Frauenmantel und in ihm sahen sie einen jungen Frauenkörper, der schön war wie ein Barren Silbers, aber tot und zerstückelt. Als der Kalif dies erblickte, war er tief betrübt und die Tränen rannen ihm auf die Wange herab; er wandte sich aber zu Dscha’far und sagte: “du Hund von Wesir, sollen da Menschen unter meiner Herrschaft ermordet und in den Fluss geworfen werden, sodass ich am Tage des Gerichts ihretwegen zur Verantwortung gezogen werde? Bei Allah, ich muss diese Frau an ihrem Mörder rächen und ich will ihn des ärgsten Todes sterben lassen!” Und er sagte ferner zu Dscha’far:

“So wahr ich von dem Kalifen aus dem Hause des, Abbäs abstamme, wenn du uns den nicht bringst, der sie ermordet hat, damit ich sie an ihm rächen kann, so werde ich dich am Tore meines Palastes aufhängen lassen, dich und vierzig deiner Vettern.” Und der Kalif war von heftigem Zorn entflammt. Da trat Dscha’far vor ihm zurück und bat

ihn:“Gib mir drei Tage Frist!” Der Kalif erwiderte: “Ich gewähre sie dir.” Nun ging Dscha’far betrübt zur Stadt hinab, indem er bei sich selber sprach: “Wie soll ich in Erfahrung bringen, wer diese Frau ermordet hat, dass ich ihn vor den Kaufen bringen kann? Bringe ich ihm einen anderen als den Mörder, so werde ich dereinst für ihn zur Verantwortung gezogen werden. Ich weiß nicht, was ich tun soll.” Dann blieb er drei Tage zu Hause; und am vierten Tage schickte der Kalif einen der Kammerherren, um ihn zu holen. Und als er vor den Kalifen trat, fragte dieser: “Wo ist der Mörder der Frau?” Dscha’far erwiderte: “O Beherrscher der Gläubigen, bin ich der Hüter der Ermordeten, dass ich ihren Mörder kennen müsste?” Da wurde der Kalif zornig und befahl, ihn vor dem Palaste aufzuhängen; ferner befahl er einem Rufer, in den Straßen von Bagdad auszurufen: “Wer da sehen möchte, wie Dscha’far, der Barmekide, der Wesir des Kalifen, mit vierzig der Barmekiden, seinen Vettern, vor dem Tore des Kalifenpalastes gehängt wird, der möge kommen und es sich ansehen!” Das Volk strömte herbei aus allen Teilen der Stadt, um zu sehen, wie Dscha’far und seine Vettern gehängt würden; doch niemand wusste, warum sie hingerichtet werden sollten. Derweilen errichtete man die Galgen und stellte die Verurteilten unter ihnen zur Hinrichtung auf; man wartete nur noch darauf, dass der Kalif durch das bestimmte Zeichen den Befehl geben würde. Das Volk aber weinte um Dscha’far und seine Vettern. Da kam plötzlich ein Jüngling, schön von Angesicht und mit schneeweißen Kleidern angetan; sein Antlitz glich dem Mondenschein, sein Auge dem schwarzen Edelstein, seine Stirn war glänzend rein, rot seine Wangen, von zartgrauem Flaum umfangen, drin sah man ein Mal wie ein Amberkörnchen prangen. Er bahnte sich unermüdlich einen Weg durch die Menge, bis er vor Dscha’far stand; da rief er: “du bist gerettet aus dieser Pein, O du der Emire Herr, der Armen Hort und Wehr! Ich bin es, der jene, die ihr tot in der Kiste gefunden habt, ermordet. Man hänge mich auf und sühne sie an mir!” Als Dscha’far die Worte und das Geständnis des Jünglings hörte, freute er sich über seine eigene Rettung, aber er trauerte um den schönen Jüngling; und während sie noch sprachen, siehe, da drängte sich ein uralter, hochbetagter Greis durch die Menge und er bahnte sich einen Weg durch die Massen, bis er zu Dscha’far und dem Jüngling kam. Er grüßte sie und sprach: “O du Wesir, der Fürsten ragende Zier, glaube den Worten dieses Jünglings nicht! Denn niemand hat die Frau ermordet als ich; sühne sie an mir! So du es nicht tust, werde ich dich vor Allah dem Erhabenen zur Rechenschaft ziehen.” Aber der Jüngling sprach: “O Wesir, dies ist ein alter Greis, der faselt und nicht weiß, was er sagt; ich bin es, der sie ermordet hat, also sühne sie an mir.” Der Alte rief: “O mein Sohn, du bist jung und liebst die Welt, ich aber bin alt und bin der Welt überdrüssig; ich will mein Leben als Lösegeld für dich darbringen und für den Wesir und seine Vettern. Niemand hat die Frau ermordet als ich; darum beschwöre ich euch bei Allah, hängt mich sofort auf! Denn mir bleibt kein Leben, da ihres dahin ist.” Als der Wesir dies alles erlebte, erstaunte er und er nahm den Jüngling und den Alten und führte sie beide vor den Kalifen. Er küsste den Boden und sprach: “O Beherrscher der Gläubigen, ich bringe dir den Mörder der Frau!” Der Kalif fragte: “Wo ist er?” Dscha’far antwortete: “Dieser Jüngling sagt: ich bin der Mörder; doch dieser Alte straft ihn Lügen und sagt: ich bin der Mörder; und siehe, hier stehen die beiden vor dir!” Da sah der Kalif den Alten und den Jüngling an und fragte: “Wer von euch hat jene Frau getötet?” Der Jüngling erwiderte: “Ich”; und der Alte: “Niemand hat sie getötet als ich.” Da befahl der Kalif dem Dscha’far: “Nimm sie und lass sie alle beide aufhängen”; doch nun warf Dscha’far ein: “Da nur einer von ihnen der Mörder ist, so wäre es ein Unrecht, den anderen zu hängen.” Der Jüngling aber rief: “Bei dem, der die Himmelsfeste errichtete und die Erde hinbreitete wie einen Teppich: ich bin es, der die Frau getötet hat! Und dies ist die Art, wie sie zu Tode kam.” Als er dann schilderte, was der Kalif gefunden hatte, war dieser überzeugt, dass der Jüngling der Mörder der Frau war. Er wunderte sich aber darüber, wie es um die beiden stehen mochte und fragte: “Aus welchem Grunde hast du diese Frau so unmenschlich zu Tode gebracht? Und aus welchem Grunde hast du den Mord eingestanden ohne Bastonade, bist selbst hierher gekommen und sprichst: sühnet sie an mir?” Da erwiderte der Jüngling: “Wisse, O Beherrscher der Gläubigen, diese Frau war mein Weib und meine Base; und dieser Alte ist ihr Vater, er ist der Bruder meines Vaters. Ich vermählte mich mit ihr, als sie noch Jungfrau war und Allah segnete mich durch sie mit drei männlichen Kindern; sie liebte mich und diente mir und ich sah nichts Arges in ihr, denn auch ich war ihr in herzlicher Liebe zugetan. An dem ersten Tage dieses Monats nun verfiel sie in eine schwere Krankheit, und ich rief Ärzte zu ihr; aber die Genesung kam nur ganz langsam. Dann wollte ich sie ins Bad führen, aber sie sagte: “Ich wünsche etwas, ehe ich in das Bad gehe und ich habe danach ein großes Verlangen.” Ich sprach: “Ich höre und gehorche; was ist es?” Sie antwortete: “Mich verlangt nach einem Apfel, um an ihm zu riechen und ein bisschen davon zu beißen.” Auf der Stelle ging ich in die Stadt und suchte nach Äpfeln, aber ich konnte keine finden; und doch, hätte auch ein einziger ein Goldstück gekostet, ich hätte ihn gekauft. Da war ich betrübt, ging nach Hause und sagte: “O Tochter meines Oheims, bei Allah, ich kann keinen finden!” Und sie war enttäuscht, denn sie war noch schwach und ihre Schwäche nahm stark zu in jener Nacht; so verbrachte ich die Nacht in Sorgen. Als der Morgen dämmerte, ging ich wiederum von Hause fort, zog von Garten zu Garten, fand aber nirgends Äpfel. Schließlich traf ich einen alten Gärtner, den fragte ich nach Äpfeln und er erwiderte: “Mein Sohn, diese Frucht ist selten zu finden und jetzt fehlt sie hier ganz; sie findet sich nur noch in dem Garten des Beherrschers der Gläubigen zu Basra, wo der Gärtner sie für den Kalifen hält.” Nun kehrte ich nach Hause zurück; und meine große Liebe zu meinem Weibe trieb mich dazu, dass ich mich zur Reise entschloss und mich rüstete. Ich machte mich auf und wanderte fünfzehn Tage und Nächte hinaus und wieder nach Hause und ich brachte ihr drei Äpfel, die ich von dem Gärtner in Basra für drei Dinare erstanden hatte. Aber als ich eintrat und sie ihr reichte, hatte sie keine Freude an ihnen und ließ sie beiseite liegen; denn ihre Schwäche und ihr Fieber hatten zugenommen und ihre Krankheit dauerte unvermindert noch zehn Tage lang, dann erst wurde sie langsam gesund. So verließ ich das Haus und begab mich in meinen Laden und saß dort beschäftigt mit meinem Kaufmannsberufe. Während ich nun um Mittag dasaß, siehe, da ging ein schwarzer Sklave an mir vorbei; der hielt in seiner Hand einen der drei Äpfel und spielte damit. Ich rief ihn an: “Mein guter Sklave, wo her hast du diesen Apfel?

Ich möchte mir einen gleichen kaufen.” Da lachte er und sagte: “Den habe ich von meiner Geliebten erhalten; denn ich war fortgewesen und als ich wiederkam, fand ich sie krank und neben ihr drei Äpfel. Da sagte sie zu mir: “Mein Mann, der Hahnrei, hat ihretwegen eine Reise nach Basra gemacht und sie für drei Dinare erstanden. So nahm ich den einen davon.” Als ich diese Worte von dem Sklaven hörte, O Beherrscher der Gläubigen, da wurde die Welt mir vor den Augen schwarz; ich stand auf, verschloss meinen Laden und ging nach Hause, außer mir vor rasender Wut. Und ich sah nach den Äpfeln, fand aber nur zwei; da fragte ich mein Weib: “Wo ist der dritte?” Sie antwortete: “Ich weiß es wirklich nicht!” Da war ich überzeugt, dass der Sklave die Wahrheit gesprochen hatte; und ich nahm ein Messer und trat von hinten an sie heran, sagte kein Wort, sprang ihr auf die Brust, stieß ihr das Messer in den Hals und schnitt ihr den Kopf ab. Dann legte ich sie eilends in einen Korb, nachdem ich sie mit einem Frauenmantel bedeckte, ihn zugenäht und auch noch ein Stück Teppich auf sie gelegt hatte. Das Ganze tat ich in eine Kiste, verschloss sie und lud sie auf mein Maultier; und warf sie mit eigenen Händen in den Tigris. Ich beschwöre dich bei Allah, O Beherrscher der Gläubigen, lass mich sofort hängen! Denn ich fürchte, sie wird mich zur Verantwortung ziehen am Tage des Gerichts. Als ich sie nämlich in den Tigris geworfen hatte, ohne dass jemand davon wusste, ging ich nach Hause und fand meinen ältesten Sohn in Tränen und doch wusste er nichts von dem, was ich an seiner Mutter begangen hatte. Ich fragte ihn: “Worüber weinest du, mein Sohn?” Er erwiderte: “Ich hatte mir einen der Äpfel genommen, die bei der Mutter lagen und ich ging mit ihm hinunter auf die Straße, um mit den Brüdern zu spielen; da kam ein langer schwarzer Sklave und riss ihn mir weg und sagte: “Woher hast du den?” Ich sagte: “Mein Vater hat eine Reise darum gemacht und ihn aus Basra geholt für meine Mutter und die ist krank; er hat drei Äpfel für drei Dinare gekauft.” Er aber behielt den Apfel und kümmerte sich nicht um mein Bitten. Dann bat ich ihn zum Zweiten und zum dritten Male; aber er kümmerte sich nicht um mich, ja, er schlug mich und ging mit dem Apfel davon. Doch ich hatte Angst, die Mutter würde mich um des Apfels willen schlagen und so ging ich mit den Brüdern aus Furcht vor ihr zur Stadt hinaus und blieb dort, bis es Abend wurde; und ich habe immer noch Angst vor ihr. Bei Allah, O mein Vater, sag ihr nichts davon; sonst wird ihr Leiden wohl noch schlimmer!” Als ich aber hörte, was der Knabe sagte, da wusste ich, dass der Sklave mein Weib gemein verleumdet hatte; und es wurde mir zur Gewissheit, dass ich mit ihrer Ermordung ein großes Unrecht begangen hatte. Darauf weinte ich bitterlich; und alsbald trat dieser Alte, mein Vaterbruder und ihr Vater, zu mir ein. Ihm berichtete ich, was geschehen war; und er setzte sich neben mir nieder und weinte und wir hörten nicht auf zu weinen bis Mitternacht. Seit fünf Tagen klagen wir um sie und trauern darüber, dass sie zu Unrecht getötet wurde. All das kommt nur von dem Sklaven her und er ist die Ursache ihres Todes. Doch ich beschwöre dich bei der Ehre deiner Väter, töte mich sofort! Ich mag nach ihrem Tode nicht mehr leben. Sühne sie an mir!” Als der Kalif die Worte des Jünglings hörte, staunte er und sprach: “Bei Allah, ich will niemand hängen lassen als den verfluchten Sklaven und ich will eine Tat tun, die soll dem Kranken Heilung bringen und des allglorreichen Königs Gefallen erringen.” Darauf wandte er sich zu Dscha’far und sprach zu ihm: “Schaff mir diesen verfluchten Sklaven zur Stelle, von dem dies Verhängnis ausgegangen ist! Schaffst du ihn nicht herbei, so wirst du an seiner statt sterben.” Dscha’far ging weinend davon, indem er bei sich sprach: “Zwei Tode drohten mir schon, aber nicht alleweil bleibt der Krug heil. In dieser Sache wird menschliche Klugheit zuschanden; nur Er, der mich das erste Mal rettete, kann mich auch zum zweiten Male retten. Bei Allah, ich will drei Tage lang mein Haus nicht verlassen; dann mag die Gottheit tun, wie es ihr gefällt.” So blieb er drei Tage in seinem Hause und am vierten Tage ließ er die Kadis rufen und die Zeugen und er setzte seinen letzten Willen auf und nahm weinend Abschied von seinen Kindern. Doch alsbald trat der Bote des Kalifen bei ihm ein und sagt: “Der Beherrscher der Gläubigen ist im heftigsten Zorn; er hat nach dir gesandt und geschworen, er wolle diesen Tag nicht verstreichen lassen, ohne dass er dich gehängt sähe.” Als Dscha’far diese Botschaft hörte, weinte er und seine Kinder und Sklaven und alle, die im Hause waren, weinten mit ihm. Und als er von allen Abschied genommen hatte, außer von seiner jüngsten Tochter, trat er zu ihr, um auch von ihr Abschied zu nehmen; die liebte er mehr als all seine anderen Kinder. Er drückte sie an seine Brust und küsste sie und weinte, dass er sich von ihr trennen musste; und dabei fühlte er in ihrer Tasche etwas Rundes und fragte sie: “Was hast du da in deiner Tasche?” “Väterchen”, erwiderte sie, “das ist ein Apfel, auf dem der Name unseres Herrn, des Kalifen geschrieben steht. Raihän, unser Sklave, hat ihn mir vor vier Tagen gebracht und er wollte ihn mir nicht geben, bis er von mir zwei Dinare dafür erhielt.” Wie Dscha’far von jenem Sklaven und dem Apfel hörte, freute er sich und griff mit der Hand in die Tasche seiner Tochter, zog den Apfel hervor, erkannte ihn und rief: “O du, dessen Hilfe so nahe war!” Darauf befahl er, den Sklaven zu bringen und als dieser kam, sagte er zu ihm: “Heda, Raihän! Woher hast du diesen Apfel?” “Bei Allah, Herr”, erwiderte er, “wenn die Lüge helfen kann, so kann die Wahrheit doch noch viel besser helfen! Ich habe diesen Apfel nicht aus deinem Palast gestohlen, noch aus dem königlichen Palaste, noch aus dem Garten des Beherrschers der Gläubigen. Die Sache ist so: Vor fünf Tagen ging ich aus und als ich in eine der Gassen der Stadt kam, sah ich Knaben beim Spiel und einer von ihnen hatte diesen Apfel. Ich riss ihn ihm weg und schlug ihn und er weinte und rief: “du Mann, dieser Apfel gehört meiner Mutter und die ist krank. Sie hatte sich von meinem Vater einen Apfel gewünscht; da ist er nach Basra gereist und hat ihr drei Äpfel für drei Dinare gebracht. Einen davon habe ich mir genommen, um damit zu spielen.” Dann weinte er wieder, aber ich kümmerte mich nicht darum und nahm den Apfel und kam hierher; und meine kleine Herrin kaufte ihn mir ab um zwei Golddinar; das ist die ganze Geschichte.” Als Dscha’far diese Worte hörte, staunte er, dass der Mord des Mädchens und all dies Elend hatte durch einen Sklaven verursacht werden können; und es tat ihm leid, dass es gerade sein Sklave war, aber er freute sich doch der eigenen Rettung und sprach die Verse:

Wenn ein Unheil kommt durch einen Sklaven,
Bringe ihn statt deiner ins Gericht!
Denn du wirst noch viele Diener finden,
Doch ein zweites Leben findest du nicht.

Dann nahm er den Sklaven bei der Hand und führte ihn vor den Kalifen und erzählte ihm die Geschichte von Anfang bis zu Ende; da geriet der Kalif in höchstes Staunen und lachte, bis er auf den Rücken fiel und befahl, dass die Geschichte aufgezeichnet und dem Volk bekanntgegeben würde. Dscha’far aber sagte: “Staune nicht, O Beherrscher der Gläubigen, über dies Abenteuer, denn es ist nicht wunderbarer als die Geschichte des Wesirs Nur Edin All von Ägypten.” Da sprach der Kalif: “Her damit! Aber was könnte seltsamer sein als dies Abenteuer?” Dscha’far erwiderte: “O Beherrscher der Gläubigen, ich erzähle sie dir nur unter der einen Bedingung, dass du meinen Sklaven vom Tode begnadigst.” Der Kalif darauf: “Wenn sie wunderbarer ist als das, was wir jetzt erlebt haben, so schenke ich dir sein Blut; doch wenn nicht, so werde ich deinen Sklaven töten lassen.” Da begann Dscha’far, die Geschichte von Nur Edin und Schems Edin zu erzählen, die am Anfang dieses Buches aufgeschrieben ist.

Als der Kalif Harün al-Raschid diese Geschichte aus dem Munde des Dscha’far gehört hatte, da staunte er sehr und sagte: “Es gebührt sich, dass solche Geschichten mit goldener Tinte aufgezeichnet werden.” Und er ließ den Sklaven frei und befahl, dass dem Jüngling ein monatlicher Sold bestimmt würde, von dem er gut leben könnte; auch gab er ihm eine seiner eigenen Sklavinnen und nahm ihn in den Kreis seiner Freunde auf.

Schluss der Geschichten aus 1001 Nacht

Während der Zeit, in der Scheherazade dem König Nacht für Nacht ihre Geschichten erzählte, hatte sie ihrem Gatten drei Kinder geboren. Und als sie in der tausendundersten Nacht ihre letzte Geschichte beendet hatte, erhob sie sich auf ihre Füße und sprach, die Erde vor dem König küssend: “O König der Zeit und einzige Zierde des Jahrhunderts, siehe, ich bin deine Sklavin und habe dir nunmehr tausendundeine Nacht hindurch die Geschichten der Früheren und die warnenden Beispiele der Alten erzählt; darf ich mir nunmehr die Freiheit nehmen und mir von deiner Majestät einen Wunsch erbitten?” Der König versetzte: “Wünsche und es wird dir gegeben werden, O Scheherazade.” Da rief sie nach den Ammen und Eunuchen und sprach zu ihnen: “Bringt meine Kinder her.” Schnell brachten sie ihr sie und da waren es drei Knaben, von denen der eine ging, während der andere kroch und der dritte noch sog. Und nun nahm sie die Kinder und sie vor den König stellend, küsste sie die Erde vor ihm und sprach: “O König der Zeit, siehe, dieses sind deine Knaben und ich erbitte mir, dass du mir diesen Kleinen zuliebe das Leben schenkst; denn so du mich tötest, werden diese Kleinen ohne Mutter sein und unter den Frauen keine finden, sie gehörig zu erziehen.” Da weinte der König und sprach, indem er die Knaben an die Brust presste: “O Scheherazade, bei Allah, ich hatte dir schon vergeben, bevor diese Knaben gebracht wurden, da ich dich keusch, fromm, edel und rein sah. Allah segne dich, deine Eltern, deine Wurzel und deinen Zweig! Und ich nehme Allah wider mich zum Zeugen, dass dich nicht das geringste Leid treffen soll.” Da küsste sie ihm Hände und Füße und sprach in mächtiger Freude zu ihm: “Allah lasse dein Leben lange währen und mehre dich an Majestät und Würde!” Alsdann verbreitete sich die Freude durch das Serail und breitete sich in der Stadt aus und es war eine Nacht, nicht unters Leben zu zählen, deren Farbe weißer war als des Tages Antlitz.

Am anderen Morgen ließ der König, fröhlich und von Glück überschüttet, alle Truppen vor sich entbieten und verlieh dem Wesir, dem Vater Scheherazades, ein kostbares, herrliches Ehrenkleid, - indem er zu ihm sprach: “Allah schütze dich dafür, dass du mir deine edle Tochter zur Frau gabst, welche es zuwege brachte, dass ich mich nunmehr in Reue der Hinrichtung der Töchter der Leute enthalte. Ich sah, dass sie edel, rein, keusch und tugendhaft ist und Allah schenkte mir drei Knaben von ihr. Gelobt sei Allah für diese reiche Huld!” Dann verlieh er allen anderen Wesiren, Emiren und Großen des Reiches Ehrenkleider und befahl, die Stadt dreißig Tage lang zu schmücken und keiner vom Stadtvolk gab etwas von seinem Geld aus, vielmehr wurden alle Kosten und Ausgaben aus der Schatzkammer des Königs bestritten. Und so schmückten sie die Stadt so prächtig wie nie zuvor aus und die Tamburine wurden getrommelt, die Flöten geblasen und alle Spielleute trieben Kurzweil, während der König ihnen reiche Spenden und Geschenke machte, den Armen und Bettlern Almosen gab und alle seine Untertanen und das ganze Volk seines Königreiches mit seiner Huld umfasste. Hierauf lebte er mit seinem ganzen Reich in Glück und Freude, in Wonne und Zufriedenheit, bis der Zerstörer der Freuden und der Trenner der Vereinigungen sie heimsuchte. Preis ihn, den der Zeiten Umschwung nicht vertilgt und den kein Wandel befällt! Den das eine Ding nicht abbringt von einem anderen Ding und der einzig ist in den Eigenschaften der Vollkommenheit! Und Segen und Heil auf den Propheten Seiner Herrlichkeit, das beste Seiner Geschöpfe, unsern Herrn Mohammed, den Herrn der Menschheit, den wir demütig anflehen um ein rechtschaffenes Ende!

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Table of Contents

- Märchen aus 1001 Nacht

- Wie es kam, dass Scheherazade die Geschichten aus Tausendundeiner Nacht erzählte

- Der Fischer und der Ifrit

- Die Geschichte des Königs Junan und des Weisen Rujan

- Die Geschichte des versteinerten Prinzen

- Die Geschichte der Wesire Nur Edin und Schems Edin

- Aladin und die Wunderlampe
- Die Geschichte von Abu Kir und Abu Sir
- Das Zauberpferd

- Die Geschichte von dem Wachhauptmann von Kus und dem Gauner

- Die Geschichte von Ibrahim Ibn el-Mahdi und dem Kaufmanne

- Prinz Achmed und die Fee Peri Banu
- Die Begegnungen Harun al-Raschids
- Abdullah, der Blinde
- Sidi Nomans Geschichte
- Chwadsche Hassan, der Seiler

- Die Geschichte von Malik en-Nasir und den drei Wachthauptleuten

- Die Streiche der listigen Delila

- Die Geschichte von dem Geldwechsler und dem Dieb

- Die Geschichte von der Frau, die dem Armen ein Almosen gab

- Ali Baba und die vierzig Räuber

- Die Geschichte des Lastträgers und der drei Damen

- Die Geschichte des ersten Bettelmönchs

- Die Geschichte des zweiten Bettelmönchs

- Die Geschichte vom Neider und vom Beneideten

- Die Geschichte des dritten Bettelmönchs
- Die Geschichte der ältesten Dame
- Die Geschichte der Pförtnerin
- Der Schneider und der Bucklige
- Die Geschichte des Barbiers von Bagdad

- Sindbad der Seefahrer

- Sindbads erste Reise
- Sindbads zweite Reise
- Sindbads dritte Reise
- Sindbads vierte Reise
- Sindbads fünfte Reise
- Sindbads sechste Reise
- Sindbads siebte Reise

- Die Messingstadt

- Die Geschichte vom Kaufmann und vom Dschinni

- Die Geschichte des zweiten Scheichs
- Die Geschichte des dritten Scheichs
- Die Geschichte von den drei Äpfeln
- Schluss der Geschichten aus 1001 Nacht
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