Flucht zu den Eishai-Jägern
Author: Herbert Kranz
Date: 1954-10-15T00:00:00+00:00
Publisher: Herder
Rights: © 2008 Herbert Kranz

AUS DEN SATZUNGEN DER GESELLSCHAFT

Die Gesellschaft übernimmt Aufträge für Ermittlungen, Nachforschungen und Expeditionen nur dann, wenn ihr der Auftrag moralisch gerechtfertigt erscheint.

§

Die Gesellschaft übernimmt Aufträge für Expeditionen in alle Teile der bewohnten und unbewohnen Erde, soweit deren Ausführung nicht den Gesetzen des betreffenden Landes widerspricht. Sollten aber die Gesetze eines Landes den Gesetzen der Menschlichkeit widersprechen, so wird die Gesellschaft bereit sein, übernommene Aufträge auch dort auszuführen.

§

Die Kosten einer Expedition werden vom Chef-Expeditionsleiter geschätzt. Die eine Hälfte des angesetzten Betrages ist vor dem Aufbruch der Expedition zu zahlen, die andere nach deren Beendigung. Überschreiten die tatsächlichen entstandenen Kosten den veranschlagten Betrag, so werden sie zur Hälfte vom Auftraggeber, zur Hälfte von der Gesellschaft getragen.

§

Betrifft eine Ermittlungs- oder Erforschungsaufgabe Menschen, die in Not sind und niemand haben, der sich ihrer annehmen kann, so übernimmt die Gesellschaft die Kosten der notwendigen Hilfs- oder Rettungsaktion.

§

Die Teilnehmer an einer Expedition haben sich über deren Ziel, Zweck und Ergebnis zu absolutem Stillschweigen verpflichtet. Berichte über Expeditionen werden nur dann veröffentlicht, wenn der Generaldirektor der Gesellschaft und der Auftraggeber damit einverstanden sind. Nichtveröffentlichte Expeditionsberichte werden im Geheimarchiv der Gesellschaft niedergelegt und dort dreißig Jahre lang aufbewahrt.

UBIQUE TERRARUM

(ÜBERALL IN DER WELT)

LIMITED COMPANY

GESELLSCHAFT MIT BESCHRÄNKTER HAFTUNG

WWW.UBIQUE-TERRARUM.NET

EXPLORING AND RESEARCHING OF ALL KIND NACHFORSCHUNGEN UND ERMITTLUNGEN JEDER ART

EHRENPRÄSIDENT

LORD HAYSTACK, P.R.A., K.C.I.E.

GENERALDIREKTOR

ARTHUR MILLER

CHEFEXPEDITIONSLEITER

STEPHAN SLANTON, V.C.

EXPEDITIONSFORSCHER

DR. PHIL. DR. RER. NAT. PETER GEIST

EXPEDITIONSARZT: DOCTEUR EN MÉDECINE

GASTON DE MONTFORT

COMTE DE DARIFANT-CROY

EHRENRITTER DES SOUVERÄNEN MALTESERORDENS

UND IHRE MANNSCHAFT

PATRICK CROMBY aus Irland

BERTRAM KUNKE aus Deutschland

CYPRIAN BOMBARDON aus Frankreich

INHALT

- Eine lebhafte Unterhaltung
- Was ist geschehen?
- Ein neues Gesicht
- Ein Mann namens Ahasver
- Figur erinnert sich
- Gespräch mit Frau Brogge
- „Unvorhergesehenes gibt es bei uns nicht!“
- Nächtliche Unterredung
- Ein neuer Verdacht
- Bestellt der Graf einen Kognak?
- Graf und Neunauge
- Chef und GG
- Fünf Uhr fünfzehn morgens
- Die ‚Motte’
- Sturm im Flughafen
- Frühstück über den Wolken
- Die erste Bö
- Fünf anstatt sechs
- Landung
- Am Tor zur Arktis
- Leider nicht möglich…
- Der Hellschreiber tickt
- Eismitte
- Adlerberg lächelt
- Lager 13
- Bruch
- Im Eishai-Fjord
- Fangstmänner
- Tvebakker spricht
- Die helle Nacht
- Umanak, Emanak, Imanak
- Nach Norden oder nach Süden?
- Der Sieger
- Die Guttaperchatasche
- Die Operation
- Das Wort der Mutter
- Warum?
- Ein Schuss
- Nicht mehr viel Zeit
- Was sagt der Chef?
- Vier, fünf, sechs
- Wort- und Sacherklärungen

Eine lebhafte Unterhaltung

Sie warteten auf GG.

Seit drei Tagen saßen die fünf Männer im Hotel ‚Kong Frederik’ zu Kopenhagen und warteten auf GG. Sie durften das Hotel nicht verlassen. Sie durften sich nicht einmal in die Bar des Hotels begeben. Frühstück, Mittagessen und Abendbrot mussten sie sich auf ihre Zimmer bringen lassen. Ihre Zimmer lagen alle nebeneinander, die Verbindungstüren waren unverschlossen, und so konnten sie zueinander kommen, ohne dass sie sich auf dem Korridor hätten sehen lassen müssen.

Jetzt saßen sie alle fünf in den Sesseln des Konferenz-Zimmers, das sich an das Zimmer des Chefs anschloss und für sie reserviert war. Die Doppeltür dieses Raumes, die auf den Korridor ging, war verschlossen worden; man konnte ihn nur vom Zimmer des Chefs her betreten.

Von der Straße her drang das dumpfe Brausen der Millionenstadt zu ihnen herauf. Von Zeit zu Zeit hörten sie ein Flugzeug über die Dächer hindonnern, große viermotorige Maschinen auf dem Wege nach Prag oder quer über Europa nach Marseille, nach Lissabon oder nach London oder Prestwick in Schottland oder Oslo in Norwegen oder Stockholm in Schweden.

Keiner von ihnen sagte ein Wort. Schweigend warteten sie auf GG.

Stephan Slanton, der schlanke, großgewachsene Engländer, den die zu einem Bund verschworenen Männer nie anders als ‚Chef’ nannten, rauchte seine Pfeife und betrachtete die große Fotografie, die mit Goldrahmen und unter Glas an der Wand hing. Es war eine Aufnahme der königlichen Familie. Der dänische König Friedrich saß mit der Königin Ingrid und den drei kleinen Prinzessinnen an Bord eines Schiffes auf einer Bank, die an die Reling gerückt worden war. Der König trug Marineuniform, mit vier dicken Streifen auf dem Ärmel.

Der Chef zog schweigend an seiner Pfeife und dachte daran, dass dieser König auf Brust und Rücken über und über tätowiert war – er hatte in der britischen Marine gedient und wie ein echter alter Seemann seine Haut mit Bildern und Mustern verzieren lassen. ‚Um ein Haar’, dachte der Chef, ‚säßest du auch mit einer Tätowierung unterm Hemd da – auf der linken Brust oben eine Maus, auf dem Rücken eine Katze, die über die Schulter weg mit ihren Krallenpfoten nach der Maus langt… schauderhaft…’

Er dachte an ihr letztes Abenteuer, wo er mit GG und Figur, alle drei als Sträflinge getarnt, auf der Bagno-Insel im Karibischen Meer gehockt hatte. Da hätte er sich von einem der Verbrecher tatsächlich so tätowieren lassen müssen, um nicht aufzufallen. Zum Glück waren sie noch rechtzeitig davongekommen. Gut, dass die höllische Geschichte vorüber war. Sie war anstrengend genug gewesen. Er konnte Erholung gebrauchen. Wer wusste denn, was die neue Sache, für die sie nach Kopenhagen gerufen worden waren, an Strapazen bringen würde? Was ihn anging, so war er bereit, noch zehn Tage hier auf GG zu warten.

Aber Figur, der ihm gegenübersaß, war voller Ungeduld. Er kannte Kopenhagen gut. Er wollte seine Tage nicht in einem noch so feinen Hotelzimmer versitzen. Er wollte auf dem Strøget durch die Stadt bummeln. Er wollte abends in den tobenden Lärm des ‚Tivoli’, des großen Vergnügungsparks, wo die Wagen der Riesenachterbahn mit ihren kreischenden Insassen in die Tiefe sausten, wo die Kapellen schmetterten, Feuerwerk unter dem dunklen Himmel verkrachte – und spätnachts wollte er in die Seemannskneipe, die Ole Atte in der Kaffeegasse an der Roten Brücke unterhielt und die nur Eingeweihten bekannt war. Seeleute waren nicht Ole Attes einzige Gäste – alte Fangstmänner kreuzten bei ihm auf und mancher harte Bursche, dem das Messer locker saß. Bei Ole Atte konnte man sogar übernachten, wenn die Polizei hinter einem her war… Da saß Figur lieber als in einem feinen Hotel.

Ihn hatte das Leben herumgeworfen. Blutjung war er von zu Haus fortgelaufen. hatte sich als Schiffsjunge durchgeschlagen, als Matrose, als Erdölarbeiter in Texas, und er hatte, wie er offen zugab, schon manchmal ‚etwas schief gelegen’. Wenn ihn sein Schulfreund, eben dieser GG, auf den sie warteten, nicht als Begleiter mit auf die Expeditionen der Company ‚Ubique Terrarum’ mitgenommen hätte, dann wäre es mit ihm vielleicht übel ausgegangen. Mit seinem Spitznamen ‚Figur’ fand er sich ab. Er wusste, weshalb er so genannt wurde. Auf seinem überaus kräftigen und muskulösen Körper saß ein wahres Kindergesicht. Was er auch durchgemacht hatte – nichts hatte vermocht, das Missverhältnis zwischen Körper und Antlitz aufzuheben. Was kümmerte ihn das? Er stand seinen Mann – und GG hatte es noch nie bereut, ihn mitgenommen zu haben.

‚Hoffentlich ist GG pünktlich zurück, damit wir aus diesem noblen Käfig wieder in eine anständige Windstärke kommen!’ dachte Figur.

Auch die beiden Franzosen, die zu dem Bund der Sechs gehörten, hingen ihren Gedanken schweigend nach. Gaston de Montfort war von Beruf Arzt, und er war ein sehr guter Arzt, aber keiner sprach von ihm als dem Doktor – er hieß nur ‚der Graf’. Nicht etwa, dass er darauf Wert legte – aber das schien seiner vornehmen Art am besten zu entsprechen. Er war eben ein echter Edelmann.

‚Dieser GG’, dachte der Graf. ‚Kaum sind wir von Mittelamerika auf dem Kopenhagener Flughafen angekommen, da wird ihm auch schon ein Brief überreicht, und er fährt davon. Geheimnisvoll, sehr geheimnisvoll. Aber richtig – durchaus richtig. Unsere unbekannten Auftraggeber weihen nur einen in das Geheimnis ein. Was ist denn ein Geheimnis? Eigentlich eine Sache, die nur ein einziger weiß. Wenn zwei darum wissen, ist es bereits kein Geheimnis mehr… Wer denkt schon wie die Türken: Man kann seinen Kopf hingeben, aber niemals sein Geheimnis? GG hat dann die Verantwortung, wie viele von uns er einweihen muss, damit wir zum Ziel kommen. Jetzt ist es drei Uhr dreißig. Um vier Uhr wollte er eintreffen.’

Sein Nachbar und Kriegskamerad, der Marseiller Cyprian Bombardon, ein ausgezeichneter Koch, war der einzige von ihnen, der nicht an den abwesenden GG dachte. Auch er wurde übrigens nicht bei seinem bürgerlichen Namen, sondern kurzerhand ‚Neunauge’ genannt, weil es immer sein Traum gewesen war, eines Tages in Paris ein wundernettes kleines Bistro einzurichten, das ‚Zum Vergnügten Neunauge’ heißen sollte. Aber er war in Arizona mit dem neben ihm sitzenden Iren Patrick Cromby unerwartet Eigentümer von Wasserquellen geworden, die in dem trockenen Land dort zu wahren Goldquellen wurden. Seitdem überlegte er immer wieder, ob er nicht statt der kleinen Kneipe ein großartiges Hotel einrichten solle. Dagegen müsste dann selbst ein prächtiges Haus wie das zum ‚Kong Frederik’, in dem sie eben saßen, verblassen wie der klägliche Schein einer Stalllaterne vor der Sonne… Er schloss die Augen. Er sah sich im Geist durch die Marmorhalle eines Pariser Hotelpalastes schreiten – in den er die Dollar aus Arizona verwandelt hatte.

Patrick Cromby aber, der rothaarige Mann, der neben ihm saß, dachte nicht an die Dollars, über die er wie Neunauge hätte verfügen können. Er überlegte besorgt, mit welchem Auftrag GG bei ihnen nun eintreffen würde. Vielmehr: wie der Chef dann den Auftrag ausführen lassen würde. In Afghanistan, im brasilianischen Dschungel, in Arizona war er immer in allernächster Nähe des Chefs gewesen, aber auf dieser Hölleninsel im Karibischen Meer war er dem Grafen zugeteilt worden. Nichts gegen den Grafen! Ein ausgezeichneter, vornehmer Mann, mit dem er sich, wie mit allen ihres Teams, vorzüglich verstand. Aber sein Anliegen war eben, für den Chef zu sorgen. Nur eins herauszugreifen: Er wusste, dem Chef schmeckte die Pfeife nicht, wenn er sie ihm nicht gestopft hatte, und was hatte der Chef vom Leben, wenn ihm seine Pfeife nicht schmeckte?! Und er war fest entschlossen, sich diesmal von ihm nicht trennen zu lassen.

In diesem Augenblick klopfte der Chef die Pfeife aus. Patrick Cromby nahm sie ihm ab. Er behandelte sie liebevoll, als er sie füllte. Er sprach dabei nicht, aber wie er den Tabak kunstvoll verteilte, wie er dessen Fasern durch sanften Druck zu Spiralen anordnete, wie er ihn festdrückte, aber nicht zu fest, damit die Pfeife gut zog – da sagte jede seiner Verrichtungen deutlich, was er nicht aussprach: ‚Glaube nicht, Chef, dass du diesmal ohne mich fertig werden könntest!’ Er suchte dabei einen finsteren Ernst an den Tag zu legen. Aber sein Vollmondgesicht blieb trotzdem so freundlich wie immer. Es stand ihm gut zu seinem fülligen Körper, und diese Übereinstimmung rechtfertigte für jeden, der ihn sah, seinen Beinamen ‚Plumpudding’.

Von dem Rathausturm klang der Schlag der vollen Stunde, von der Erlöserkirche tönten die berühmten Glocken. Vier Uhr.

Sie hörten jemand durch die Zimmer näher kommen. Sie kannten den Schritt. Es war GG.

„Da haben wir uns ja wieder einmal ausgezeichnet zusammen unterhalten!“ bemerkte der Graf.

Aber bis dahin hatte kein einziger ein Wort gesagt.

Was ist geschehen?

GG trat ein. Der deutsche Doktor der Philosophie und der Naturwissenschaften Peter Geist war im gleichen Alter wie der Chef und der Graf. Der freie und frische Blick seiner braunen Augen zog die Menschen an, und seine hohe und schön geschwungene Stirn verriet einen Mann von nicht alltäglicher Begabung. Tatsächlich war sein Talent für Sprachen außerordentlich, und er hatte es mit entsagungsvollem Fleiß aufs höchste entwickelt. Auch sein sonstiges Wissen war ungewöhnlich, so dass er in diesem Männerteam den Beinamen ‚Großer Geist’ behielt, den er in seinem Jugendbund gehabt hatte. Aber der Einfachheit halber schrumpfte diese anspruchsvolle Bezeichnung zu einem kurzen ‚GG’ zusammen, womit er sehr zufrieden war. Denn er war ebenso gescheit wie bescheiden und hätte sich gegen den anspruchsvollen Beinamen sicher entschieden gewehrt, wenn er nicht gewusst hätte, dass darin ein gut Teil Spott gemischt war.

„Herrschaften“, sagte er und setzte sich zu den anderen an den Tisch, „ich weiß jetzt also, was wir machen sollen – aber wie wir das machen sollen, das weiß ich nicht.“

„Dafür haben wir ja den Chef“, sagte der Graf.

Der Chef sagte nichts, sondern zog an seiner Pfeife.

„Die Sache ist die“, begann GG. „Der Verband der Dänischen Industriellen unterhält ein Forschungsinstitut, in dem der Professor Linvald ein besonderes Laboratorium hatte.“

„Der Mann mit dem Nobelpreis?“ fragte der Graf.

GG nickte.

„Wieso hatte?“ fragte der Chef.

„Professor Linvald ist gestorben“, antwortete GG.

„Das stand in der Zeitung!“ sagte der Graf.

„Lese selten Zeitungen“, bemerkte der Chef.

„Professor Linvald war einem neuen Leichtmetall auf der Spur.“

„Wozu?“ fragte Neunauge. „Aluminium gibt es doch genug!“

„Bei den Flugzeugen mit Überschallgeschwindigkeit wird eine derartig hohe Temperatur entwickelt, dass Aluminium weich wie Wachs würde. Rostfreien Stahl kann man nicht nehmen, weil der zu schwer ist – man braucht also einen Stoff, der einerseits leicht ist, andrerseits die größte Hitze aushält. In Amerika wird der Stoff Titanium hergestellt, der zweimal so schwer wie Aluminium, aber viermal so widerstandsfähig ist. Professor Linvald ist es in seinen Versuchen gelungen, einen Stoff zu entwickeln, der nicht schwerer als Aluminium ist, doch sechsmal so widerstandsfähig. Er nannte ihn Ikarium.“

„Von größter Bedeutung“, sagte der Chef. „Die Flugzeugindustrie, die über ein derartiges Metall verfügen kann, ist allen anderen weit überlegen. Für Düsenjäger. Auch für Raumraketen. Von allergrößter Bedeutung.“

„Und die Pläne zu dieser Erfindung, sämtliche Berechnungen mit allen ihren Formeln sind seit dem Tode Linvalds verschwunden.“

Wieder donnerte über das Häusermeer eine schwere Flugmaschine. Wohin flog sie? Wer waren ihre Insassen?

„Seine Mitarbeiter?“ fragte der Chef.

„Er hatte nur einen. Mit ihm hat er zwei Jahre an seiner Sache gearbeitet. Professor Linvald war sehr misstrauisch. Sein Assistent war der einzige Mensch, dem er traute.“

„Wo ist der Assistent?“ fragte der Chef.

„Fort.“

„Mit den Plänen?“ fragte der Chef.

„Anzunehmen. Der Verband der Industriellen setzt eine Belohnung von 250.000 Dollar für die Wiederbeschaffung der Pläne aus. Der Mann interessiert nicht weiter. Aber die Pläne.“

Figur grinste. „Den Herren tun sicher die Gelder leid, die sie nun umsonst in das Forschungsinstitut gesteckt haben! Und nun werfen sie noch ordentlich was hinterher –“

„Es sind nicht die Gelder, Figur“, sagte GG ernst. „Sie wollen das Verfügungsrecht über die Erfindung behalten. Sie soll nicht in die falschen Hände geraten. Stell dir vor, welches Übergewicht die Macht bekommt, deren Rüstungsindustrie das Ikarium herstellen lassen kann.“

„Was weiß man von dem Assistenten?“

„Es ist ein Baron Adlerberg“, sagte GG.

„Adlerberg… Adlerberg…“, sagte der Graf überlegend. „Wenn ich mich recht erinnere, sind die Adlerbergs baltischer Adel. Ja richtig: ein Adlerberg war ein naher Freund der Zaren Alexander und Nikolaus. Unwissend, aber unbedingt zarentreu. Liederlich, aber reizend im Umgang. Ohne Mark, aber von tadelloser Haltung. Stets gut rasiert, immer aufs sorgfältigste gekleidet und überzeugt, mit blindem Gehorsam komme man am besten weiter. Er machte Schulden über Schulden, die der Zar großmütig immer wieder bezahlte. Aber es gibt auch noch einen Zweig der Adlerberg-Lieven. Die gingen nicht an den Zarenhof. Die blieben auf ihren Gütern in Livland.“

„Wo hat man den Mann zum letzten Mal gesehen?“ fragte der Chef.

GG berichtete: „Nachdem ich über die Vorgänge durch die Herren der Institutsverwaltung unterrichtet war, bin ich bei der Staatspolizei gewesen. Übrigens ein riesiger Komplex. Größer als Scotland Yard.

Sämtliche Grenzübergänge sind unterrichtet. Alle Dienststellen haben das Bild des Gesuchten bekommen. Auch im Ausland wurde es schon in den Büros der Polizei, an den Bahnhöfen, in den Häfen angeschlagen. Hier in Kopenhagen werden Bahnhof und Hafen genau überwacht. Im Flughafen hat der Chefdetektiv der Fluggesellschaften die Überwachung übernommen. Der Kriminalrat meint, Baron Adlerberg könne unmöglich Dänemark verlassen haben. Er müsse in Kopenhagen untergetaucht sein. Es sei ausgeschlossen, dass er die Stadt mit der Bahn, auf einem Schiff, im Auto oder in einem regulären Flugzeug habe verlassen können. Zu Fuß kann man ja von einer Insel nicht gut fort.“

Der Chef überlegte.

„Sechs Mann“, sagte er dann, von einem zum andern sehend, „können unmöglich eine Millionenstadt durchkämmen.“

„Das sollen wir auch nicht“, sagte GG. „Wir werden gebeten, den Flughafen zu überwachen.“

„Wozu?“ fragte der Chef. „Haben ja schon gesagt, dass alle Flugzeuge überwacht werden.“

„Die regulären, Chef“, antwortete GG. „Der Mann ist auch Flieger gewesen. Er kann versuchen, mit irgendeiner Maschine davonzukommen.“

„Aber man kann doch nicht einfach mit irgendeiner Maschine auf und davon!“ bemerkte der Graf.

„Gewiss nicht. Die Polizei hat ein Startverbot für jede nicht planmäßige Maschine erlassen.“

„Na sehen Sie –“

„Sie müssen eins wissen, Graf. Der Mann ist ein einfallsreicher Bursche. Er ist dafür bekannt, dass er das Unmögliche möglich macht.“

„Wie reizend!“ bemerkte der Graf erfreut.

„Gut“, sagte der Chef. „Werden uns im Flughafen festsetzen. Müssen sofort mit der Direktion Fühlung nehmen.“

„Ich habe schon mit Direktor Wiskinge gesprochen“, sagte GG. „Die Herren von der Staatspolizei haben ihn sofort nach Politigården gebeten, als ich dort war. Direktor Wiskinge wird für uns tun, was ihm nur möglich ist. Er schickt seinen Detektiv gleich her.“

„Gut“, sagte der Chef wieder. Aber er knurrte es. Er hatte es nicht sehr gern, dass jemand schon etwas ausgeführt hatte, was er auszuführen gedachte. „Wir drei“ – seine Bewegung umfasste GG und den Grafen – „werden uns unter einem Vorwand bei der Flughafenzentrale einführen lassen –“

„Ich habe Herrn Wiskinge vorgeschlagen“, sagte GG, „er solle uns drei dort als eine Studienkommission vorstellen, die aus Kanada gekommen sei. Da wir alle drei Englisch sprechen und der Graf auch noch Französisch, werden wir damit durchkommen, denke ich.“

„Sehr gut“, knurrte der Chef. Dieser verteufelte GG! Denkt an alles! „Genügt aber nicht, dass wir bei der Direktion da oben sitzen“, sagte er dann. „Müssen noch genaue Informationen von unten haben! Figur, Sie als alter Funker werden als Mechaniker eingestellt. Sie horchen ab, was sich in den Hangars und Werkstätten abspielt. Und Sie, Neunauge –“

„Darf ich darauf hinweisen“, bemerkte der Angeredete spitz, „dass ich als Expeditionskoch engagiert wurde. Ich bin nicht so töricht, auch da kochen zu wollen, wo uns gutes Essen geliefert wird, denn über die Zeiten sind wir glücklicherweise hinaus, in denen man seinen eigenen Koch haben musste, um sicher zu sein, nicht vergiftet zu werden. Aber wenn Sie mich etwa auch als Mechaniker verwenden wollen, so möchte ich dagegen jetzt schon protestieren!“

„Denke nicht daran. Würden binnen 24 Stunden wegen völliger Unfähigkeit an die Luft gesetzt werden. Gehen als Kellner in das Flughafenrestaurant –“

Neunauge war vor Entsetzen sprachlos. Wie lange war es her, dass er sich von diesem Raum hier in die Marmorhalle seines Pariser Hotelpalastes geträumt hatte – und jetzt! Kellner! Von jedem Hergelaufenen angerufen zu werden, er solle ihm Streichhölzer bringen –

Er setzte zu einer grundlegenden Gegenäußerung an. „Mr. Slanton“, so begann er –

Der Graf unterbrach ihn. „Wir wissen, was du sagen willst, Neunauge“, sagte er. „Du meinst, mit einem solchen Posten wären deine ausgezeichneten Gaben doch noch nicht genügend ausgenutzt – aber bedenke: wer von uns durchschaute die Menschen wie du? Natürlich, unser GG ist auch darin hervorragend. Aber du wirst zugeben – servieren könnte er nicht. Vielleicht könnte ich mir das schon eher zutrauen – und wenn du meinst, an deiner Stelle solle ich vielleicht –“

„Herr Graf!“ sagte Neunauge entsetzt. Sein Widerstand war in nichts zerflossen.

„Erledigt“, sagte der Chef.

Plumpudding sah ihn voll schmerzlicher Erwartung an. Jetzt musste die Entscheidung darüber kommen, was aus ihm werden sollte, wo er eingesetzt würde. Aber noch konnte sie nicht fallen.

Das Telefon klingelte, das in der Mitte des Tisches stand. GG nahm den Hörer. „Ja, bitte?“ Er hörte. Dann sagte er: „Bitte, lassen Sie den Herrn heraufkommen. Zimmer 307.“

„Das ist der Detektiv“, sagte GG, als er den Hörer wieder auf die Gabel gelegt hatte.

Ein neues Gesicht

An der Tür zum Zimmer Nr. 307 nahm Plumpudding den Erwarteten in Empfang. Durch die Reihe der Räume, die sie bewohnten, führte er ihn in das Konferenzzimmer. Hier machte GG Herrn Troels-Lund mit den Männern des Teams bekannt.

Er war ein kleiner Mann und erinnerte in seiner Erscheinung an einen Jockey, der alt geworden war, aber noch immer seine magere Figur beibehalten hatte. Er sah aus, als ob sein ganzer Körper eingetrocknet wäre. Jedoch schien er recht beweglich, und seine schwarzen Mausaugen hatten einen sehr wachen Blick. Er schien überhaupt mit Energie geladen, und was er jetzt sagte, das sprang seine überraschten Zuhörer geradezu an. Er sprach mit der Schnelligkeit und Präzision eines Maschinengewehrs.

„Meine Herren“, sagte er, ohne sich erst hinzusetzen, „es liegt mir selbstverständlich völlig fern, Ihnen bei Ihren Bemühungen irgendwelche Schwierigkeiten zu machen. Ich betrachte Sie nicht als meine Konkurrenten, sondern als meine Kollegen. Ich verstehe durchaus, dass die Verwaltung des Forschungsinstituts in dieser außerordentlichen Sache nichts unversucht lassen will, um die bewussten Papiere wieder in ihre Hände zu bringen, und es ist mir nicht unbekannt, was Ihre Londoner Company zu leisten imstande ist dank solchen Männern wie Ihnen. Aber in aller Offenheit muss ich Ihnen sagen – ich spreche immer in aller Offenheit, denn das ist stets das Einfachste –, also in aller Offenheit, meine Herren: es ist ganz unnötig, dass Sie sich bemühen. Sie kommen zu spät. Ich habe ihn bereits gefasst.“

Fünf Männer waren verblüfft. Nur GG sah gleichmütig auf das dunkelgrüne Tuch des Tisches, an dem sie saßen. Der Direktor Wiskinge hatte ihm einige Andeutungen über den Detektiv des Flughafens gemacht. Der kleine Mann genoss das erstaunte Schweigen.

„Tja, meine Herren“, sagte er dann, „in Kopenhagen gibt es auch Leute, die ihr Gehirn zu gebrauchen wissen.“

„Wo haben Sie ihn?“ fragte der Chef.

„Und haben Sie die Pläne?“ fragte GG.

Herr Troels-Lund ließ sich nicht beirren. Wieder setzte das Maschinengewehr seines Mundwerks ein. „Wenn ich sagte, ich hätte den Gesuchten bereits gefasst, so ist das natürlich bildlich zu verstehen. Ich habe ihn so gut wie gefasst. Ich habe eine Spur entdeckt, die todsicher auf ihn führen muss. Ich bin auf einen ganz verblüffenden Umstand gestoßen.“

„Wäre interessant, den kennen zu lernen“, sagte der Chef.

„Selbstverständlich teile ich Ihnen alles mit, was ich erfahre“, knatterte Herr Troels-Lund los. „Ich sehe, wie gesagt, in Ihnen keine Konkurrenten, sondern Kollegen. Ich bemerkte ja auch schon, dass Sie in jeder Weise auf mich rechnen können. Also, meine Herren: für Montag, 18. Juni, also heute in zehn Tagen, hat sich für die Maschine der Air France nach Marseille, Flughafen ab 14 Uhr, ein gewisser Herr Maurice Rappaport, Kopenhagen, Jagtvej 7, buchen lassen.“

Er machte eine erwartungsvolle Pause. Aber die Männer des Teams schwiegen. Sie fanden diese Mitteilung nicht erheblich.

„Diese Platzbestellung sagt Ihnen nichts“, so fuhr der Chefdetektiv überlegen fort. „Natürlich nicht – denn Sie übersehen die Zusammenhänge nicht. Für eben diesen Montag, den 18. Juni, hat sich zu der Maschine der Danske Luftfartselskab nach Helsinki via Stockholm, Flughafen ab 14 Uhr 10, ein gewisser Herr Maurice Rappaport, Kopenhagen, Jagtvej 7, buchen lassen.“

Er ließ seinen Zuhörern keine Zeit. Er warf sofort auch noch seinen dritten Trumpf auf den Tisch.

„Und meine Herren für ebendiesen Montag, den 18. Juni, hat ein gewisser Herr Maurice Rappaport, Kopenhagen, Jagtvej 7, sich telefonisch einen Platz bei der Pan American buchen lassen, Flughafen ab 14 Uhr 15, nach New York via Prestwick!

Ist das auffällig oder nicht, meine Herren? Ist für diesen Montag, den 18. Juni, etwas geplant oder nicht? Es ist etwas geplant. Das steht außer jeder Frage, und wer anders wird etwas planen als dieser Herr, den wir suchen?“

„Haben natürlich bei der angegebenen Adresse nachfragen lassen?“ fragte der Chef.

Herr Troels-Lund machte nur eine nachlässige Bewegung, um das Überflüssige dieser Frage zu kennzeichnen.

„Das ist vielleicht die Adresse einer Irrenanstalt?“ erkundigte sich GG höflich.

„Meine Herren“, antwortete der Detektiv etwas verstimmt, „Jagtvej 7 gehört zu einem Friedhof. Aber mit einer solchen Irreführung war selbstverständlich zu rechnen. Doch ich lasse mich nicht irreführen. Die drei Herren, die da am 18. Juni Kopenhagen verlassen wollen, werden die bestellten Plätze einnehmen. Aber vor ihnen, hinter ihnen und neben ihnen sitzen meine Beamten, und ehe die Maschine abrollt, wird zugefasst. Selbst wenn der Gesuchte nicht unter ihnen ist – seine Mithelfer haben wir dann sicher, und damit komme ich weiter. Das haben Sie doch wohl nicht erwartet, meine Herren?“

„War nicht vorauszusehen“. sagte der Chef.

„Sie sind auf dem Posten, Herr Troels-Lund“, sagte GG.

„Dass Ihnen das nicht entgangen ist!“ sagte der Graf.

„Die reiche Erfahrung, meine Herren!“ Er war sehr befriedigt. Sehr bestimmt, ja sieghaft setzte er hinzu: „Wann reisen Sie wieder ab?“

Die sechs Männer sahen sich an. „Nicht vor dem 18. Juni, denke ich“, sagte GG.

Der kleine Mann war sichtlich böse. Seine Mausaugen funkelten. „Selbstverständlich sind Sie in Ihren Entschlüssen frei, meine Herren. Bleiben Sie, solange Sie wollen. Sie können in jeder Weise auf mich rechnen. Ich habe Ihnen schon gesagt: ich sehe in Ihnen keine Konkurrenten, sondern Kollegen. Und unsere Aufgaben sind durchaus verschieden. Sie müssen die bewussten Papiere beschaffen – ich aber habe nur zu verhindern, dass ein gewisser Herr Adlerberg vom Flughafen Kastrup aus Kopenhagen verlassen kann.

Aber meine Zeit ist knapp. Sie werden mich entschuldigen Sie wissen, wo Sie mich finden, Sie haben unsre Nummer – Kastrup 1212. Ich empfehle mich Ihnen, meine Herren!“

Plumpudding ließ ihn wieder durch das Zimmer 307 auf den Korridor.

Ein Mann namens Ahasver

„Der gönnt uns die 250.000 Dollar nicht“, sagte Figur, als sich die Tür hinter Herrn Troels-Lund geschlossen hatte.

„Der Mann ist nicht auf Geld aus“, sagte GG.

„Er kam ein bisschen zu oft“, meinte der Graf, „mit der Unterscheidung zwischen Kollegen und Konkurrenten. Folglich macht sie ihm zu schaffen. Also sieht er in uns seine Konkurrenten.“

„Kann ich verstehen“, sagte der Chef. „Möchte auch am liebsten alles allein machen.“

„Aber wenn ich mich nicht sehr täusche“, sagte der Graf, „hat der Schöpfer diesen Mann nicht als Detektiv vorgesehen.“

„Kein schlechter Kerl“, sagte GG. „Er hat einmal beim Baden das Töchterchen des Direktors Wiskinge, das noch nicht schwimmen konnte, vorm Ertrinken gerettet. Aus Dankbarkeit hat ihm der Vater dann den Posten verschafft. Für das Übliche reichen seine Fähigkeiten aus. Er macht Betrieb, der kleine Mann.“

„Ich sähe ihn doch lieber als Bademeister tätig“, sagte der Graf.

„Was ist das für ein blühender Unsinn mit dem Rappaport auf dem Friedhof?“ fragte der Chef.

„Merkwürdig“, sagte GG, „das sieht wirklich nach Adlerberg aus. Er soll ebenso klug wie witzig und verspielt sein –“

„Der Bursche beginnt mich wirklich zu interessieren!“ sagte der Graf.

„Sehe den Zweck nicht ein“, sagte der Chef.

„Ach, lieber Chef“, sagte der Graf, „muss denn alles einen ganz bestimmten Zweck haben? Nehmen Sie meinetwegen eine Anemone im Frühling: was hat sie für einen Zweck?“

„Und vielleicht ist es doch mehr als nur eine Laune“, sagte GG. „Entweder will er die Überwachung im Flughafen nur durcheinander bringen oder sie beschäftigen – oder er lenkt die ganze Aufmerksamkeit auf den 18. Juni und plant etwas für den 17. oder den 19.!“

„Wo will der Mann überhaupt hin?“ fragte der Chef.

„Wo kann er hin?“ fragte GG zurück. „Er weiß, er wird gesucht. Er weiß, sein Bild ist bekannt. Wo er auftaucht, muss er damit rechnen, verhaftet zu werden.“

„Folglich müsste er sich irgendwo in eine wilde Einsamkeit begeben, die von den Vorgängen in der zivilisierten Welt nichts weiß“, sagte der Graf… Aber gibt es so etwas überhaupt noch im Zeitalter des Rundfunks?“

„Was soll er mit seinen Plänen in der Einsamkeit?“ sagte der Chef ablehnend. „Will sie losschlagen. Will sie zu Geld machen. Muss Verbindungen aufnehmen.“

„Will er nach Russland?“ fragte der Graf. „Er kann Russisch. Da er Balte ist, sehen ihn die Sowjetrussen überhaupt als russischen Staatsbürger an. Mit seinen Formeln zur Herstellung des Ikariums ist er dort hochwillkommen. Vielleicht sind die Leute von der russischen Gesandtschaft in Kopenhagen schon immer hinter ihm her!“

„Tut der Mann nicht“, sagte der Chef. „Weiß genau: sowie sie seine Pläne haben, ist er überflüssig. Verschwindet, wie unzählige Balten verschwunden sind. Der Mann muss in den Westen.“

„Im Westen wird er verhaftet, Chef“, sagte der Graf.

„Ist nicht so dumm, selbst damit aufzutreten. Braucht einen Mittelsmann, den er verhandeln lässt. Hält sich im Hintergrund. Müssen wissen, wo er hin will – und er will dahin, wo er Mittelsmänner sitzen hat.“

„Er kann doch nur in eine absolute Einsamkeit, Chef!“ warf der Graf ein.

„Muss Mittelsmänner haben, die in der Einsamkeit sitzen“, sagte der Chef. Er war gut im Gang. Er kreiste den Gesuchten ein, Zug um Zug.

„Müssen nicht fragen: wo will er hin?“ sagte er, zog an der Pfeife und nahm sie dann aus dem Mund. „Müssen wissen: wo kommt er her?“ Wieder ein Zug aus der Pfeile. „Was hat der Kerl für eine Vergangenheit?“ Wieder nahm er die Pfeife aus den Zähnen. „Das müssen Sie uns sofort beschaffen. GG!“

Das sagte er nicht herrisch, aber doch überlegen. Es war ihm nicht unlieb, sich gegenüber diesem gescheiten und vielbeschlagenen Mann als fähiger Kopf zu erweisen.

„Ich hab’s versucht, Chef“, sagte GG liebenswürdig. „Ich weiß natürlich nicht, ob es Ihnen genügt –“

Der Chef machte große Augen. Dieser GG… Auch das hatte er schon längst bedacht.

„Sein voller Name ist Arved Abel Ahasver Baron von Adlerberg–Lieven. Seine Eltern müssen eine Vorliebe für den Buchstaben A gehabt haben.“

„Abel kann ich noch verstehen“, sagte der Chef. „Aber Ahasver –“

„Oh, ich kenne aus dem Adelskalender einen Ahasver von Lehndorff“, sagte der Graf. „17. Jahrhundert! Vielleicht ist der einmal Pate eines kleinen Adlerberg geworden, und dann hat sich der Name aus Tradition in der Familie erhalten!“

„Sonderbare Leute“, knurrte der Chef.

„Kein ungewöhnlicher Zug unter dem baltischen Adel“, sagte der Graf.

„Unser Adlerberg hat Naturwissenschaften studiert“, berichtete GG. „Aber er hat dabei nicht ausgehalten. Nirgendwo ein Examen gemacht. In Schweden hat er die Fliegerei gelernt und die Pilotenprüfung bestanden. Aber auch dabei ist er nicht geblieben. Er muss dort einen Mann kennen gelernt haben, mit dem er nach Grönland gegangen ist, um Polarfüchse und Eisbären zu jagen. Aber auch das Leben als Fangstmann war auf die Dauer nicht das Richtige für ihn. Er ist quer durch Amerika getrampt und in Kanada bei Schülern von Rutherford gelandet. Von dort kam er mit einer Empfehlung zu Professor Linvald.“

„Nun sagen Sie nur, mein lieber GG“, sagte der Graf, „woher wissen Sie das alles? Sie haben uns allerdings drei Tage hier im Hotel allein gelassen – aber woher haben Sie in dieser kurzen Zeit diesen ganzen Lebensroman herausbekommen?“

GG lachte. „Sehr einfach. Graf! Alle Welt spricht von Scotland Yard, aber von Politigården redet niemand. Was die dänischen Beamten mir da an Informationen auf den Tisch gelegt haben, das war bewundernswert. Wobei natürlich, wie bei allen Informationen, gerade die wichtigste fehlen kann.“

„Polarfüchse und Eisbären werden im Winter gejagt“, sagte der Chef. „Jetzt ist Sommer. Im Juni ist von den Pelzjägern noch niemand dort oben. Sonst wär’ es klar: er will zu den Fangstmännern!“

„Chef“, sagte Plumpudding, „jetzt sind Fangstmänner in Grönland. Im Juni und Juli fangen sie Robben und Eishaie.“

Alle waren über seine Worte aufs höchste erstaunt.

„Woher weißt du denn das?“ fragte der Chef.

„Von meinem Onkel Habakuk“, sagte Plumpudding. „Der war sein ganzes Leben in Eis und Schnee. Zum Schluss hatte er keine Zähne mehr. Da kam er nach Haus. Er konnte sich nur noch von Hafermehlsuppen und Whisky ernähren. Der hat uns von morgens bis abends erzählt. Der hat auch die Wale singen hören.“

„Und unter den Eishai-Jägern hockt irgendwo der Erik Brogge“, sagte GG. „Das ist der Flieger, mit dem Adlerberg damals unter die Fangstmänner gegangen ist. Er ist dann weiter nach Amerika gezogen, aber den Brogge hat die Einsamkeit da oben nicht mehr losgelassen. Er ist Fangstmann geblieben.“

„Jetzt alles klar“, sagte der Chef. „Zu diesem Brogge will der Adlerberg. Das ist der Mittelsmann, den er braucht. Den schickt er dann vor. Zu den Eishai-Jägern muss er. Nur im Flugzeug kommt er dahin. Hören Sie, GG –“

Er setzte zu einer starken Äußerung an. ‚Großartig haben Sie gearbeitet’, wollte er sagen. Aber als echter Engländer bevorzugte er dann doch eine zurückhaltende Wendung. „Das haben Sie wirklich nicht schlecht gemacht, GG!“

„Das machte sich alles wie von selbst, Chef“, antwortete GG leichthin.

„Nun sagen Sie einmal, GG“, bemerkte der Graf, „mir ist so sonderbar; ich kenne keinen Dänen, aber der Name ‚Brogge’ kommt mir doch merkwürdig bekannt vor –“

„Kein Wunder“, sagte GG. „Wenn Sie hier eine Zeitung aufschlagen oder zum Fenster hinaus drüben auf das Dach blicken, dann sehen Sie überall ein sehr hübsches Mädchengesicht und darunter den Zweizeiler:

‚Mein lieber Mann, ich sage dir:

Am besten schmeckt das Brogge-Bier.’

Und nachts leuchtet das überall als Lichtreklame auf, auch dem Hotel gegenüber.“

„Und dieser Erik Brogge –“

„Der Sohn und Erbe. Sein Großvater hat als Flaschenbierhändler angefangen. Sein Vater besaß die größte Bierbrauerei Dänemarks. Ein Millionär. Heiratete eine Komtesse Schimmelmann. Er stiftete das schönste Museum Kopenhagens und erbaute die so genannte Marmorkirche. Von jeder Flasche Bier, die getrunken wird, führt die Firma 5 Öre an einen Kulturfonds ab.“

„Treffliche Idee“, sagte der Graf. „Förderung des Geistes durch geistige Getränke –“

„Vater tot?“ fragte der Chef.

GG nickte. „Die Witwe führt die Firma. Wie gesagt: Millionensache.“

„Und dieser Erik Brogge“, sagte der Graf wieder, „sitzt unter den Eishai-Jägern – als moderne Form des verlorenen Sohnes?“

GG nickte. „Wir bekommen sein Bild“, sagte er. „Das Adlerbergs haben mir die Herren schon mitgegeben.“

Er reichte dem Chef eine Fotografie: der betrachtete sie genau. Er sah einen aristokratischen Kopf. Ein sehr gescheites Gesicht. Eine Nase, die Kühnheit verriet. Ein Kinn, aus dem Energie sprach. Aber um den Mund ein böser, herrischer Zug.

Er gab das Bild weiter. „Schade, schade“, sagte der Graf, nachdem er es länger angesehen hatte. „Ich kenne den Typ. Hochbegabt. Aber keinen Boden mehr unter den Füßen. Diese beiden Linien von den Nasenflügeln zu den Mundwinkeln! Ein Menschenverächter –“

„Was halten Sie von seinem Blick, Graf?“ fragte GG.

„Der Blick eines Menschen, dem es eine Lust ist, zu zerstören. Ich würde meinen: ein Mensch, der an nichts mehr glauben kann. Aber ich bin überzeugt: ein Mensch, um den es schade ist.“

Als letzter bekam Figur die Fotografie in die Hand. Er stutzte. Ein Gedanke durchzuckte ihn: ‚Mensch, den kennst du doch!’

Figur erinnert sich

Natürlich, das war der Mann, der als Tramp aufgetaucht war, damals in Moss Bluff, Texas, wo Figur sich als Hilfsarbeiter beim Bohren nach Erdöl durchschlug. Ein paar Wochen war der Mann bei ihnen gewesen und dann wieder abgehauen… Wie hatten sie ihn doch nur genannt? Richtig – Mister X! „Wie heißt du?“ hatten sie ihn gefragt. Er sah noch das hochmütige Gesicht, mit dem der Mann geantwortet hatte: „Mein Name ist X“. Seitdem hatten sie ihn Mister X genannt…

‚Herrschaften, den kenne ich!’ wollte Figur hocherfreut ausrufen – aber jäh bremste er ab. Ein neuer Gedanke durchschoss ihn. Er stand ja in ihrem Team seinen Mann. Aber er war nie mehr als ein Handlanger. Der Chef, der Graf und sein alter Freund GG – das waren bei ihnen die großen Kanonen.

Wenn er das jetzt ausnutzte, dass er den Mann kannte, den sie suchten! Wenn er ihn zur Strecke brachte, ganz allein! Nicht wegen der 250.000 Dollar. Die bekamen sie sowieso nicht, die schluckte die Company in London. Das stand in ihren Verträgen. Nein, nur um zu zeigen, dass er nicht zu den Gäulen gehörte, von denen es im Rennbericht hieß: „ferner liefen“. Da würde der Chef Augen machen! Wo der im Grunde glaubte, ohne ihn fehle was auf der Welt… Und wo der Chef ihm im Grunde nie ganz traute… Na ja, er hatte ja auch ein paar Löcher in den Schuhsohlen. Figur wäre der letzte gewesen, der das geleugnet hätte – aber gerade darum wird er dem Chef jetzt zeigen, dass er ein hundertprozentiger Kerl ist – er wird den Mund halten – und dann, wenn er den Mister X gestellt hat, wird er ganz ruhig kommen und so nebenbei sagen: „Chef, hier sind übrigens die Pläne!“

Doch Figur war nicht der Mann, der seine Gedanken hinter einem unbewegten Pokergesicht hätte verbergen können. Dafür war er viel zu einfach. Aber dass in ihm etwas Besonderes vorging, das sah von den Männern des Teams, die noch mit dem Bild beschäftigt waren, nur der Chef – und sofort war das alte Misstrauen wieder wach, das er von Anfang an gegen GGs alten Schulfreund gehabt hatte. Er jedoch war ein Meister der Beherrschung. Während er scheinbar gleichmütig weiter sprach, gingen seine Gedanken ganz andere Wege.

„In die Gegend von Grönland, wo die Eishai-Jäger sitzen, geht keine reguläre Fluglinie“, sagte er langsam, aber er dachte: ‚Figur hat irgend etwas, das er vor uns verbirgt.’

„Also muss Adlerberg sehen, dass er ein Flugzeug bekommt, mit dem er dahin fliegen kann“, sagte er weiter, aber er dachte: ,Figur weiß vielleicht etwas, das wir nicht wissen.’

„Er ist ja auch Flieger“, sagte GG.

„Alles kommt für uns darauf an, herauszubekommen, ob es möglich ist, vom Flughafen aus in einer unkontrollierten Maschine wegzukommen“, sagte der Chef, aber er dachte dabei: ,Ich habe deutlich gesehen, dass Figur etwas sagen wollte, aber es im letzten Augenblick verschluckte!’

„GG“, sagte der Chef, „bitte holen Sie den Direktor des Flughafens her, mit dem Sie schon gesprochen haben. Werden ihm auseinandersetzen, was wir vorhin beschlossen haben. Wir drei kommen also als kanadische Kommission. Werden ihm klarmachen, wie er Neunauge und Figur unterbringen muss.“

Er zögerte noch einen Augenblick. Dann sprach er langsam weiter: „Sind keine Verbrecher, die zwei. Adlerberg: ein gefährlicher Mann, der etwas vorhat. Brogge: ein schwieriger Mann, der ihm hilft, weil er mit ihm befreundet ist. Was Adlerberg vorhat, ist vielleicht falsch. Müssen ihn finden. Müssen ihn überzeugen. Dürfen Gewalt nur anwenden, wenn er sich nicht überzeugen lässt.“

GG hätte sagen können, dass der Chef genau das formuliert hatte, was ihm von der Forschungsgesellschaft klargelegt worden war. Aber er verschwieg es. Er wollte dem Chef nicht die Befriedigung nehmen, das herausgefunden zu haben.

„Jetzt verstehe ich, Chef“, sagte er, „dass wir mit der Sache zu tun bekamen. Das ist eben keine Aufgabe für die Kriminalpolizei.“

„Mir scheint auch die Rechtslage fraglich“, sagte der Graf. „Wenn Adlerberg jahrelang mit dem Professor Linvald zusammengearbeitet hat, dann kann doch das Ergebnis zu einem wesentlichen Teil sein geistiges Eigentum sein – zum mindesten müsste ihm doch erst nachgewiesen werden, dass es das nicht ist!“

„Wird immer verwickelter“, sagte der Chef. „Müssen ganz behutsam vorgehen. Müssen auch bei dem Erik Brogge ansetzen. Wo lebt der Mann? Müssten mit ihm reden können, ehe der Adlerberg bei ihm auftaucht –“

„Was halten Sie davon, wenn Sie seine Mutter aufsuchten?“ fragte GG.

„Das einzig Richtige“, sagte der Chef. „Aber nicht für mich. Für Sie, GG.“

„Wie Sie meinen. Aber dann läge mir daran, dass Sie mitkämen, Graf.“

„Nur weil meine Visitenkarte auf die geborene Gräfin Schimmelmann vielleicht noch mehr Eindruck macht als die Ihre“, antwortete der Graf.

Jetzt konnte sich Plumpudding nicht länger zurückhalten. „Und ich, Chef?“ sagte er. „Was mache ich?“ In seinem gutmütigen Vollmondgesicht saß ein angestrengter Zug. Er verlangte ja nicht viel – nur dass der Chef verfügte, er solle in seiner Nähe bleiben. Konnte der Chef das nicht wenigstens aussprechen?

Doch es sollte für ihn schlimmer kommen. „Richtig“, sagte der Chef, „du bist ja auch noch da, Plumpudding. Tja, für dich habe ich eigentlich gar nichts Rechtes zu tun. Das beste wird sein, du gehst Figur ein bisschen zur Hand. Als Hilfsmechaniker, verstehst du?“

Plumpudding sagte kein Wort. Er nickte nur. Er verstand durchaus. Er hatte das fünfte Rad am Wagen zu spielen. Der Chef legte also keinen Wert darauf, dass er ihn umsorgte…

„Packen, Herrschaften!“ sagte der Chef. „Sofort nachdem wir mit dem Direktor gesprochen haben, siedeln wir in den Flughafen über!“

So kam es, dass Plumpudding und der Chef in dessen Zimmer beide allein waren. Schweigend war Plumpudding dabei, den Koffer des Chefs zu packen. Gerade wollte er den sorglich zusammengelegten Schlafanzug hineintun, als der Chef ihn anredete. Er sprach dabei leise.

„Plumpudding“, sagte er, „du darfst Figur keine Minute aus den Augen lassen. Du überwachst ihn Tag und Nacht, verstehst du? Aber ganz unauffällig, nicht wahr? Er darf davon nichts merken.“

Plumpudding stand immer noch da, den Schlafanzug in den Händen.

„Habe einen Verdacht“, fuhr der Chef fort. „Kann nichts beweisen. Vielleicht grober Irrtum. Musst ganz vorsichtig sein, verstehst du? Aber wenn ich recht habe, dann hängt alles an dir, Plumpudding! Keiner sonst hier, dem ich das anvertrauen könnte, verstehst du? Und muss ganz unter uns bleiben!“

Plumpudding nickte. Er war glücklich und unglücklich zugleich. Glücklich, weil der Chef ihn so hoch einschätzte, und unglücklich, dass der Chef ihrem Kameraden Figur misstrauen musste. Wie viel Abenteuer hatten sie zusammen bestanden… Was hatte Figur dabei nicht alles geleistet…

Der Chef spürte, wie zwiespältig dem gutherzigen Mann zumute war. Er sagte nicht ohne Härte: „Plumpudding, Misstrauen ist die Mutter der Sicherheit!“

Plumpudding nickte. Er dachte freilich an das Sprichwort, das er von seiner Mutter gehört hatte: „Misstrauen ist die Axt am Baum der Liebe“ – doch über seine Lippen brachte er den Satz nicht.

Gespräch mit Frau Brogge

Das Taxi brachte GG und den Grafen in das Stadtviertel von Kopenhagen, das nordöstlich von Kongens Nytorv liegt und mit seinen breiten und langen Straßen zu dem vornehmen älteren Teil der Hauptstadt gehört.

„Wie Familien so aufsteigen“, sagte der Graf unterwegs. „Die Schimmelmanns waren kleine Kaufleute in Pommern. Einer wird als Kriegsgewinnler Millionär; er belieferte während des Siebenjährigen Krieges die Preußen von Hamburg aus. Dem dänischen König vermittelt er eine Anleihe von einer Million Talern, wird von ihm zum Grafen gemacht, verhilft Dänemark als Finanzminister zu größtem Aufschwung und steht am Ende seines Lebens als Mann mit acht Millionen Talern da.“

„Dann wird der Graf Schimmelmann, der dem kranken Schiller ein Jahresgehalt aussetzte, sein Sohn gewesen sein“, sagte GG.

„Die seltene Kunst, erworbene Millionen richtig zu verwenden, scheint die Familien Schimmelmann und Brogge auszuzeichnen“, sagte der Graf.

Rechts von ihnen öffnete sich der Sankt-Annae-Plads, über den hinweg sie einen Augenblick den Hafen sahen. Bredgade 26, ein Eckhaus, war die Britische Gesandtschaft. Das Taxi hielt vor der Nummer 28, dem Schimmelmannschen Palais.

Ein prachtvolles altes, handgeschmiedetes Eisengitter. Ein Vorhof – dahinter ein Barockbau, dessen schweigende Steine nun schon zweihundert Jahre lang die Schicksale der Menschen mit angesehen haben, die hier aus- und eingingen, die unter diesem Dach geboren wurden und starben.

Ein Diener nahm den beiden Herren ihre Karten ab und bat sie, in der Halle Platz zu nehmen. Sie setzten sich in zwei Sessel, von denen aus ihr Blick auf ein großes Gemälde fiel. Sie sahen einen alten Mann, der sich über den Leib eines toten Jünglings beugte. Das Gemälde war in dunklen Tönen gehalten. Licht, ein rätselhaftes, unwirkliches und ergreifendes Licht fiel nur auf den bleichen Leib des Toten, auf das fassungslose Gesicht des Alten und auf seine Hände, welche die Bahre umklammerten.

„David an der Leiche Absaloms“, sagte GG.

„Ein Rembrandt“, sagte der Graf.

Der Diener kam zurück. Er hat die Herren noch um einen Augenblick Geduld, die Hausdame, Baronesse Begtrup, werde gleich kommen.

„Nur die Hausdame will uns empfangen“, sagte der Graf. „Nicht die Dame des Hauses.“

Baronesse Begtrup erschien, ein zartes Geschöpf zwischen Fünfzig und Sechzig. Sie sah nicht so aus, als leite sie hier einen großen Haushalt. Sie machte vielmehr den Eindruck, als habe sie in der Stille dieses alten Hauses eine Zuflucht vor den Stürmen des Lebens gefunden.

„Die gnädige Frau bedauert, die Herren nicht empfangen zu können“, sagte sie. „Am besten bemühen Sie sich in das Direktionsgebäude der Brauerei im Vorort Valby.“

„Wir kommen in einer persönlichen Angelegenheit“, sagte GG.

Das zarte alte Fräulein blieb fest. „In persönlichen Angelegenheiten empfängt die gnädige Frau niemand, den sie nicht kennt. Vielleicht haben Sie die Güte, ihr zu schreiben.“

„Bitte sagen Sie der gnädigen Frau“, bemerkte GG, „wir kommen in einer Angelegenheit, die ihren Sohn Erik betrifft.“

Die Gräfin sah sie entsetzt an. „Das ist unmöglich“, flüsterte sie. „Das ist ganz unmöglich! Bitte, gehen Sie wieder!“

„Es tut mir leid, Baronesse“, sagte GG, „dass wir Ihnen solche Ungelegenheiten machen. Aber in diesem Fall können wir nicht eher gehen, als bis uns die gnädige Frau dazu selbst auffordert.“

Sie blickte noch einmal auf die beiden, von GG zum Grafen, vom Grafen wieder zu GG. Das waren keine Bittsteller. Das waren auch keine fragwürdigen Gestalten…

Sie seufzte. „Ich werde es versuchen“, sagte sie und ging.

Es dauerte lange, bis sie wiederkam. Sie war bleich und bezwang offensichtlich nur mit Mühe große Erregung. Ihre Stimme hatte keinen Ton. „Die gnädige Frau lässt Ihnen sagen, sie habe keinen Sohn.“

GG sah auf den Grafen, und der sprang ein. „Unser letztes Wort“, sagte er. „Bitte richten Sie der gnädigen Frau aus, wir möchten verhindern, dass Erik Brogge einen falschen Schritt tut, der unzähligen Menschen, Männern und Frauen und Kindern, das Leben kosten kann.“

„Um Gottes willen“, sagte das alte Fräulein, „um Gottes willen –“, und sie ging sehr rasch aus der Halle. Aber ehe sie die Tür schloss, drehte sie sich noch einmal um und rief mit ihrer schwachen Stimme: „Bitte, gehen Sie noch nicht fort!“

Es dauerte noch länger als vorhin. Dann hörten sie eine Klingel gehen. Einige Minuten vergingen. Jetzt erschien der Diener wieder und sagte: „Die gnädige Frau lässt bitten.“

Frau Brogge empfing sie in einem Salon, der mit alten Möbeln aus Kirschbaumholz ausgestattet war, die gerade in ihrer Einfachheit sehr schön waren. Sie selbst saß in einem Ohrensessel, auf dessen Lehnen sie ihre Unterarme legte. Sie war eine alte Frau mit einem sehr strengen Gesicht. Der Graf aber kam vom Anblick ihrer Hände nicht los: sie umklammerten die Lehnen so fest, dass die Knöchel weiß schimmerten.

„Sie haben sich, meine Herren, diese Unterredung durch eine außerordentliche Bemerkung geradezu erzwungen“, sagte sie. Ihre Stimme klang hart. ‚Eine Herrscherin’, dachte der Graf. ‚Aber ich glaube, sie macht sich stärker als sie ist.’

„Gnädige Frau“, antwortete GG. „es war unsere außerordentliche Situation, die uns dazu zwang. Sind Sie über den Fall Adlerberg unterrichtet?“

„Ich weiß darüber nicht mehr, als was in den Zeitungen steht.“

GG setzte auseinander, worum es ging. „Sie sehen, gnädige Frau“, sagte er dann, „wie viel auf dem Spiele steht. Würden Sie uns da einige Fragen erlauben?“

„Bitte“, sagte sie, setzte aber dann schroff hinzu: „Ob ich sie beantworten kann, weiß ich nicht.“

„Ist es richtig, dass Erik Brogge mit Baron Adlerberg unter Fangstmännern gelebt hat?“

„Ich bin über die Freunde Erik Brogges nicht unterrichtet“.

„Aber Sie wissen, dass Erik Brogge sich unter Fangstmännern Grönlands aufhält?“

„Auch über den Aufenthalt Erik Brogges bin ich nicht unterrichtet.“

GGs Fragen prallten an einem Panzer ab. ‚Da hilft nichts’, dachte der Graf, ‚hier muss geschnitten werden’, und sagte: „Gnädige Frau, dass Erik Brogge sich unter den Eishai-Jägern aufhält, wissen wir von der Polizei –“

Das traf. „Wie kommt die Polizei dazu, sich darum zu kümmern, wo er sich aufhält?“ sagte sie heftig. „Er kann tun und lassen, was er will! Er hat sich nichts zuschulden kommen lassen!“

„Die Polizei musste ausfindig machen, wer mit Adlerberg zusammenhängen könnte, gnädige Frau“, sagte GG, „Es wird keinerlei Vorwurf gegen Erik Brogge erhoben.“

„Aber wir müssen ihn auffinden“, sagte der Graf.

„Das ist Ihre Sache“, antwortete Frau Brogge schroff. „Das geht mich gar nichts an.“ Dann setzte sie noch etwas hinzu. Es sollte auch abweisend klingen, und die Worte kamen hart von ihren Lippen – aber sie hatten einen Unterton. „Und wenn Sie ihn gefunden haben, was wollen Sie dann mit ihm machen?“

‚Sie kann nicht mehr’, dachte der Graf. ‚Gleich gibt sie den Widerstand auf.’

„Wir wollen mit ihm sprechen, gnädige Frau“, sagte GG. „Wir wollen ihn überzeugen, dass er Adlerberg richtig beeinflussen muss. Dass seine Formeln in keine falschen Hände kommen dürfen – dass er auf Adlerberg nicht hören darf –“

„Gnädige Frau“, sagte der Graf, „mein Freund hat Ihnen erzahlt, in wessen Auftrag wir arbeiten. Wir haben, das darf ich ergänzend bemerken, uns mit den schwierigsten menschlichen Dingen befassen müssen. Aber wir haben immer wieder gesehen – das größte Unglück wird dadurch angerichtet, dass nicht im richtigen Augenblick das Richtige gesagt wird – weil die Menschen sich nicht aussprechen –“

Ihre Hände hielten die Armlehnen nicht mehr umklammert. Sie lagen in ihrem Schoß. Sie hatte ihre Augen geschlossen. „Das weiß ich“, sagte sie leise. „Jetzt weiß ich es. Wenn Sie meinen Sohn sehen, sagen Sie ihm, dass ich das jetzt weiß. Sagen Sie ihm, dass ich – sagen Sie ihm, dass ich das damals nicht gewusst habe…“

Sie sprach nicht weiter. Auch die beiden schwiegen. Eriks Mutter sah sie wieder an. „Entschuldigen Sie“, flüsterte sie. „Ich habe mich gehen lassen…“

Dann zwang sie sich, fest und klar zu sprechen. „Ich muss Ihnen das wohl erklären“, sagte sie. „Sein Vater war tot. Ich habe von ihm verlangt, dass er die Firma übernimmt. Ich habe von ihm verlangt, dass er von der Pike auf lernt. Er wollte nicht. Was er wollte, wusste er nicht. Er wusste nur, was er nicht wollte: eines Tages die Firma übernehmen. Er wollte Musik studieren. Er wollte Flieger werden. Vor allem: er wollte sich nichts sagen lassen. Und ich wollte mir nicht widersprechen lassen. Da ist er fort.“

Sie schwieg. „Und dann“, sagte sie nach einer schmerzhaften Pause, „kam die Sache mit der Bürgschaft –“

Das hatte sie wieder mehr für sich gesprochen, aber nun fuhr sie auf: „Hat Ihnen die Polizei auch die Sache mit der Bürgschaft erzählt?“ fragte sie scharf.

„Niemand hat uns etwas Nachteiliges über Ihren Sohn berichtet“, sagte GG.

„Entschuldigen Sie“, sagte sie. „Ich will Ihnen auch noch sagen, wie das war. Er war von zu Haus fort. Er verfügte nur über die Zinsen eines kleinen Kapitals, das ihm sein Vater für die Zeit ausgesetzt hatte, solange ich noch lebte. Ich gab ihm nichts. Ich wollte ihn zwingen, nachzugeben. An den Millionärssohn machte sich natürlich mancher heran. Es kam jemand, der ihm erzählte, er wolle ein Institut gründen, um den Erreger der Kinderlähmung zu entdecken. Das reizte ihn. Er wollte es seinem Vater nachtun. Ich weiß nicht, ob Sie wissen, was sein Vater für Kopenhagen getan hat.“ Die beiden nickten. „Er hatte dafür aber kein Geld. Da bürgte er für einen sehr hohen Betrag. Er war auf einen Schwindler hereingefallen. Der beschaffte sich das Geld aus trüben Quellen. Er ging damit durch. Die Gläubiger hielten sich an meinen Sohn als Bürgen. Er hatte nichts. Sie hielten sich an mich. Sie drohten mit einem Skandal. Unsere Anwälte haben bezahlt. Ich wollte nicht, dass der Name meines Sohnes in die Öffentlichkeit kam. Er hat nicht verwunden, dass sein Vertrauen von einem Betrüger so ausgenutzt werden konnte. Dass er sich vor mir als solch ahnungsloser Narr blamiert hatte. Seitdem habe ich von ihm nichts mehr gehört.“

Sie schwieg wieder. Dann sagte sie leise: „Er war zu jung. Ich hätte ihm Zeit lassen sollen. Ich hätte die Leine ganz locker halten müssen. Ich hätte ihm sagen sollen: ,Tu ein paar Jahre, was du willst’ – dann wäre er wiedergekommen. Aber ich habe von ihm immer nur gefordert und gefordert. Ich habe ihn zwingen wollen. Das ist meine Schuld. Ich sehe das jetzt ein. Aber nun ist es zu spät.“

„Gnädige Frau“, sagte der Graf, „wir hoffen, Ihren Sohn zu finden. Wenn wir ihn sprechen, werden wir ihm auch ausrichten, was Sie uns gesagt haben.“

„Nein“, sagte sie plötzlich. „Tun Sie das nicht.“

Mit diesen Worten war sie wieder ganz die Frau, die ein sehr großes Unternehmen regierte. Dann setzte sie weich hinzu: „Ich will denselben Fehler nicht noch einmal machen. Er wird denken, ich wollte ihn jetzt nur auf eine andere Art fangen. Sagen Sie ihm bitte nur dies: Wenn er da glücklich ist, wo er sich befindet, dann soll er dort bleiben. Die Hauptsache ist ja doch, dass er sich glücklich fühlt.“

„Unvorhergesehenes gibt es bei uns nicht!“

Die drei Herren von der ‚kanadischen Kommission’ waren aufs beste aufgenommen worden. Sie hatten im Flughafengebäude die Zimmer bekommen, die für Ehrengäste vorgesehen waren. Sie waren durch alle Räume geführt worden. Sie hatten sich im Dispatch-Center, der Herzkammer des Flugbetriebs gründlich aufgehalten. Sie hatten zugesehen, wie für jede Maschine, die von Kopenhagen aus ihre weite Reise antrat, je nach Typ und Wetterlage, genau errechnet wurde, wie viel Brennstoff sie mitnehmen musste, wie viel davon der Captain der Maschine von Funkfeuer zu Funkfeuer der Strecke verbrauchen durfte, welche Höhen er einhalten, wie er die Flugzeit einteilen musste, was für Wind er zu erwarten, welche Nebelbänke er zu vermeiden hatte – wie die Wetterlage jetzt war, wie sie voraussichtlich nach fünf Flugstunden sein würde. Sie sahen, wie die Flugkapitäne vor ihrem Abflug die Flugpläne in die Hand bekamen, in denen über siebenhundert Rubriken mit Zahlen ausgefüllt waren, an denen das Schicksal ihres Fluges hing. Sie sahen, wie die schweigsamen Männer mit den ernsten, kühnen Gesichtern diese Papierblätter überflogen und dann den inhaltsschweren Satz unterschrieben, mit dem sie darüber quittierten: „Hierdurch bestätige ich, dass ich alle Unterlagen erhalten habe, die ich gemäß den Vorschriften für meinen Flug bekommen muss, und dass ich nach bestem Wissen und Gewissen für die Sicherheit des Fluges einstehe.“ Dann tippten sie mit dem Finger an den Rand ihrer Mütze, zündeten sich eine letzte Zigarette an und gingen in ihrer Fliegerkleidung langsam zu den Maschinen, wahrhafte Ritter des 20. Jahrhunderts.

Die drei, der Chef, GG und der Graf, hatten sich dann durch die Wetterstelle führen lassen, wo die Fernschreiber Tag und Nacht rasselten, wo von den 8.700 Wetterstationen des nördlichen Europa ununterbrochen die Meldungen einliefen, wie dort das Wetter war. Keine dieser vielen Tausend Meldungen enthielt ein einziges Wort, sondern alle bestanden nur aus Zahlen, Zahlen, Zahlen, immer zu Fünfergruppen angeordnet, und die Herren an ihren Schreibtischen entschlüsselten sie: Gewitter? Eisregen? Hagel? Graupelwetter? Regenschauer? Schneeschauer? Regengüsse? Sprühregen? Schneetreiben? Nebel? Schneesturm? Sandsturm? Staubsturm? Stratuswolken? Kumuluswolken? Aufgetürmte Kumuluswolken? Und dazu die Temperaturen der verschiedenen Höhen, die Sichtweiten, die Windrichtungen, die Windstärken, die Vereisungsgefahren.

Sie sahen den Kontrollturm, von dessen Glasaufsatz aus der Verkehr gelenkt und jeder Flug gesichert wurde. Sie hörten mit an, wie von der Radarstation aus die bei Nacht ankommenden Maschinen im System der Blindlandung sicher eingeschleust wurden. Weisung an Weisung ging an den Piloten. Er selbst konnte nichts sehen, aber der Mann im Turm verfolgte seine Maschine in den genau eingeteilten Feldern des Radarschirms. Auch er sprach keine Worte durch das Mikrophon, nur Buchstaben und Zahlen, Buchstaben und Zahlen, wonach der Pilot seine Maschine richtete – bis zu dem ergreifenden Augenblick, wo er durch alle Schwierigkeiten gelenkt war und auf der erleuchteten Zementbahn sicher aufsetzen konnte. Da erst kam durch die Nacht von seinem Mikrofon keine Zahl mehr, sondern ein Wort – das schönste Wort vielleicht, das von Menschenlippen kommen kann: „Danke!“

Es wurde ihnen gezeigt, wie die Luft über unsrer Erde in Luftstraßen eingeteilt ist, an die der Flugkapitän gebunden ist. Sie erfuhren, dass die Maschinen auf dem Hinflug in Höhen mit ungeraden Zahlen gehalten werden und dass der Gegenverkehr Höhen mit geraden Zahlen nutzt. Es wurde ihnen erklärt, dass der Flugzeugführer die einmal gewählte Höhe nicht selbständig wechseln darf, damit er nicht mit einer andern Maschine zusammenstößt. Will er es doch tun, weil ihm das etwa wegen einer Wetterverschlechterung geraten scheint, so muss er erst beim nächsten Lufthafen anfragen, ob die neue Höhe auch wirklich frei ist. Geregelt alles, festgelegt, ein streng geordneter Verkehr auf unsichtbaren Schienen.

Sie sahen, welch ein unerhörter technischer Apparat aufgeboten wird, damit der Flugverkehr funktioniert. Sie sahen, wie die mächtigen Maschinen über ganze Erdteile und Weltmeere hinweg auf die Minute pünktlich ankamen und auf die Minute pünktlich die Startbahn wieder verließen.

Sie konnten bei diesen Führungen nach allen Einzelheiten fragen, und sie taten es auch, denn sie mussten doch die wissensdurstige Kommission spielen – aber nach dem einzigen, das sie wissen wollten, durften sie sich nicht erkundigen, sie hätten sonst verraten, dass ihnen an etwas ganz anderem lag als an einer genauen Besichtigung. Sie durften nicht rundheraus fragen: „Ist es möglich, dass ein Flugzeug diesen Flughafen Kastrup auf der Insel Amager illegal verlassen kann?“

Wie aber konnte der geheimnisvolle Adlerberg sonst aus Kopenhagen im Flugzeug verschwinden?

Nachdem sie auch noch die Hangars besichtigt hatten, saßen sie mit dem Stationssuperintendenten in dessen Dienstzimmer beisammen. Er hatte sie heute selbst geführt.

„Prima Laden“, sagte der Chef in ehrlicher Anerkennung. „Alles wie am Schnürchen. Aber wie werden Sie nun mit Unvorhergesehenem fertig, Mr. Nörgaard?“

„Unvorhergesehenes gibt es bei uns nicht“, sagte der freundliche Däne heiter und schenkte den Herren noch einen Aquavit ein. „Die Fliegerei ist nicht romantisch. Sie ist ganz genaue und schwere Arbeit. Bei uns geht es zu wie bei der Eisenbahn. Da gibt’s auch keine Romantik. Es gibt Nebel – dann wird nicht geflogen. Das heißt – die Air France steigt auch bei Nebel auf. Das halte ich indessen nicht für richtig. Dann gibt es leider Gottes auch Unfälle. Aber aufs Ganze gesehen sehr selten. Bei uns wird einfach der Flugplan geflogen. Fertig ab!“

„Aber Sie werden doch auch einmal Sonderaufträge erhalten“, wandte GG ein. „Wie machen Sie es da mit dem Flugplan?“

„Sonderaufträge kommen natürlich vor“, erwiderte Mr. Nörgaard. „Eben haben wir zum Beispiel eine merkwürdige Sache.“

Die drei Herren waren ganz Aufmerksamkeit. Hing diese merkwürdige Sache etwa mit einem gewissen Adlerberg zusammen?

„Da hat jemand von London aus eine Maschine gechartert –“

Die Anspannung der drei Herren ließ nach. Diesen Auftrag hatte die Company ‚Ubique Terrarum’ auf ihre Veranlassung unter einem Decknamen erteilt…

„Das geht also zuerst an den Salesmanager. Der macht den Preis aus, und in diesem Fall nicht zu knapp, kann ich Ihnen sagen, denn was da verlangt wird, ist nicht ohne. Die Maschine soll auf unbestimmte Zeit ständig startbereit gehalten werden. Sie soll unsern allerbesten Mann als Piloten haben. Gut. Einen besseren als unsern Senior-Check-Piloten E. R. Bowling gibt es in der Alten und der Neuen Welt nicht. Eine entzückendere Maschine als die ‚Gloria’ B 26 auch nicht. Ein Weltkriegsbomber ‚Martin’ B 26, der als Luxusflugzeug umgebaut wurde. Platz für sechzehn Personen. Mit allen Raffinessen. Nachdem die vorläufigen Kosten geklärt und ihre Bezahlung gesichert ist, geht die Sache an mich. Ich sorge also dafür, dass der Pilot samt seinem Team immer greifbar ist. Alle schlafen hier im Stationsgebäude. Ich sorge weiter dafür, dass die Maschine jederzeit losbrummen kann und so viel Treibstoff getankt hat, wie sie nur schleppen kann. Aber wenn es dann soweit ist, dann geht alles genau nach Vorschrift. Bis jetzt – Sie sind Kanadier, meine Herren, da kann ich offen reden –, bis jetzt haben diese verrückten Engländer noch kein Ziel angegeben. Ob sie nach Honolulu wollen oder einen Trip zum Südpol vorhaben, das ahnen wir nicht. Wenn sie damit herausrücken, dann geht es erst einmal zum Dispatcher. Das haben Sie ja gesehen. Da wird der Flug mit allem Drum und Dran berechnet. Dann wird der Abflug in die andern Abflugzeiten eingebaut – und dann kann’s losgehen. Eher aber nicht. Und alle Stationen werden benachrichtigt, wann die Maschine bei ihnen vorbeikommen muss. Sie sehen, Überraschungen gibt es bei uns nicht!“

Saßen sie etwa an einer ganz falschen Stelle? War es vielleicht wirklich ausgeschlossen, dass der Gesuchte von hier aus abflog?

„Oder sehen Sie das hier an“, fuhr Herr Nörgaard fort. Er zeigte ihnen eine Tabelle. „Hier haben Sie sämtliche Maschinen, die innerhalb der nächsten zehn Tage bei uns abfliegen. Bei dieser sehen Sie ein grünes Kreuz. Das heißt: Flug entfällt. Das ist eine Routinemaschine, wie wir das nennen. Kein Passagierflugzeug, auch kein Lastentransporter. Ein kleines Ding, zwei Motoren. Eine Douglas DC 3. ‚Motte’ nennen wir sie. Ein Kurierflugzeug, könnte man sagen. Die ‚Motte’ fliegt jeden Samstag für die Danske Landmandsbank nach Keflavik, und Montag kommt sie zurück. Bringt Geld hin oder holt Geld – was weiß ich. Da hat mich die Bank also angerufen, diesen Samstag, den 16. Juni, wollen sie nicht fliegen. Schön. Da mache ich also erst ein grünes Kreuz. Dann sage ich meiner Sekretärin, sie soll den Piloten abbestellen, und dann gebe ich eine Meldung an den Stationsverteiler. Der sagt dem Hallenmeister Hansen Bescheid, dann wird die Maschine gar nicht erst hinausgerollt, die Tankmannschaft bekommt die Anweisung, dass nicht aufgefüllt wird, und der Stationsverteiler ruft zuletzt auch noch den Stationsmanager vom Dienst oben auf dem Kontrollturm an, dass der für den Abflug keine Startbahn freihalten muss.“

„Sie sehen, meine Herren“, setzte er befriedigt hinzu, „das ist alles ganz klar und einfach. Ich sagte ja schon: wie auf einem Bahnhof! In zehn Monaten über 900.000 ankommende und abfliegende Passagiere! Allein eine Gesellschaft wie die PAA erzielt einen Reingewinn von mehr als sechs Millionen Dollar im Jahr! Reingewinn, meine Herren, glatter Reingewinn! Aber das will gemacht sein. Klipp, klapp muss da alles gehen. Keine Zeit für Überraschungen. Die können wir nicht brauchen! Na, auf Ihr Wohl, meine Herren!“

Er ahnte eben nicht, der muntere Herr Nörgaard, vor welcher Überraschung nicht nur er, sondern alle im Flughafen standen.

Nächtliche Unterredung

Die beiden trafen sich, wo sie sich immer getroffen hatten, im Faelled-Park, aber nicht auf dem besten Weg, der quer durch die offenen Rasenflächen ging, sondern auf einem der kleinen Seitenpfade unter den hohen Bäumen, nicht weit vom See und spät in der Nacht.

„Alles in Ordnung?“

„Prima. Nörgaard hat den Flieger abbestellt, aber die Meldung an Hansen hab’ ich gestoppt. Auf der Tafel in meinem Büro habe ich ihn abgehakt und die Tanker und den Kontrollturm. Damit ist für Holm alles klar, wenn er mich ablöst: er denkt, alle sind im Bilde, dass der Flug ausfällt. Da kann nichts passieren. Und die andern machen die Maschine fertig wie immer.“

„Fünf Uhr am Eingang – bleibt das?“

„Genau. Ich erwarte dich. Ich gehe mit dir durch das Tor. Da fragt der Pförtner nichts. In deinem Fliegerdress mit der Kappe auf dem Kopf fällst du dort nicht auf. Du gehst zur Maschine, ich hole noch das Wetter. Dann komme ich auch und – ’rein in die Mühle!“

„Der Dienstmann hat die Koffer gebracht?“

„Sind schon in der Maschine.“

„Keine Schwierigkeit mit der Hilfsmannschaft?“

„Wir haben zwei neue Leute, einen Deutschen und einen Iren. Die teile ich für Samstag früh ein. Die sehen noch nicht durch. Ich sage dir: so ein Zufall kommt einmal im Jahr vor!“

„Verpass ihn nicht, Rolf!“

„Ich weiß, was du meinst. Jedes Mal hab’ ich Pech gehabt –“

„Nein, Rolf, kalte Füße hast du bekommen. Im Augenblick, wo du zufassen solltest, kamen dir irgendwelche Bedenken. Glück ist ’ne Mutsache.“

„Diesmal fass ich zu. Menschenskind, wie mir das mit der ‚Motte’ in die Finger kam! Ich hätte dir sonst nicht helfen können – aber da sah ich sofort: das reißt dich ’raus!“

„Also dann – bis Samstag!“

„Bis Samstag!“

Die beiden gingen auseinander, der eine, um an der Oster-Allee noch eine Trambahn zu bekommen, der andere in der Richtung auf die Kaserne der Gardehusaren. Gerade, als er den Park verließ, kam ihm ein Schutzmann entgegen, der die Anlagen kontrollieren wollte.

„Guten Abend, Wachtmeister!“ sagte der Baron Adlerberg, als er an dem Polizisten vorüberging.

„Guten Abend, mein Herr!“ antwortete der Beamte und fasste an sein Käppi.

Ein neuer Verdacht

Plumpudding gab sich einen Ruck.

„Chef“, sagte er, „mit Figur – das ist ein Irrrum. Ich war hinter ihm her wie ’ne Bremse nach ’ner schweißnassen Gaulkruppe. Der hat weiter nichts vor, Chef.“

Der Chef schwieg. Er rauchte seine Pfeife und schwieg.

„Chef“, sagte Plumpudding, „der kann gar nichts machen. Was tun wir denn überhaupt? Wir rollen mit den Aggregaten an die großen Maschinen, damit sie rascher auf Touren kommen. Wir fassen mit zu, wenn die Bordmechaniker ihre Mühlen überholen und so noch dies und noch das. Handgriffe, Chef – immer nur Handgriffe und weiter nichts, Chef.“

Der Chef rauchte seine Pfeife und schwieg.

„Chef“, sagte Plumpudding, „ich habe mir genau überlegt, wie das nun wäre, wenn ich in Figurs Haut säße und was vorhätte. Chef, da wäre überhaupt nichts zu machen. Da geht ja alles zu wie in ’ner Fabrik. Jeder hat seinen Platz, und jeder hat seine Handgriffe. Das heißt – wenn drei oder vier Mann unter einer Decke steckten, dann könnten sie vielleicht dafür sorgen, dass die Maschine unterwegs absackt. Aber dann müsste der Bordingenieur mit von der Partie sein, denn vor dem Abflug kontrolliert der alles noch einmal durch. Und das ist doch keine Sache für Figur, Chef.“

Der Chef rauchte seine Pfeife und schwieg. Er machte nie viel Worte. Schwieg er jetzt, weil ihn Plumpuddings Gründe überzeugten? Oder schwieg er, weil Plumpuddings Bedenken so einleuchtend waren und er sich in seinem Misstrauen verhärtete, um nicht zugeben zu müssen, dass sein Verdacht falsch gewesen war? Plumpudding war sich darüber nicht klar. Aber er wollte das nicht auf sich beruhen lassen. Als er Figur diese Tage ständig überwachte, war er sich geradezu niederträchtig vorgekommen, und mit diesem beschämenden Zustand wollte er Schluss machen. So hoch er den Chef verehrte – dass einem Menschen Unrecht getan wurde, das konnte er nicht ertragen. Und musste er den Chef nicht davon abbringen, Figur Unrecht zu tun, gerade weil er den Chef so hoch schätzte?

„Chef“, fing er wieder an, „damals, als wir in Kafiristan waren, da dachten wir alle, der kleine Inderjunge, der Tschandru-Singh, spiele falsch – und wie haben wir uns geirrt!“

Plumpudding hatte sich sehr behutsam ausgedrückt. Er sagte „wir“ – aber nur ein einziger von ihnen hatte den falschen Verdacht gehabt, nämlich der Chef…

Der Chef rauchte und schwieg. Aber es entging Plumpudding nicht, dass der Chef an seiner Pfeife rascher zog als bisher. Der Chef dachte nicht nur an Tschandru-Singh. Er dachte auch an ein Gespräch mit GG in der schweren Zeit, als sie mit Figur auf der Sträflingsinsel saßen. Damals hatte er auch mit der Möglichkeit gerechnet, dass auf Figur kein Verlass sein könnte. Er hörte wieder seine eigene Frage: ‚Ist Figur nicht unter Umständen zu tüchtig?’ Und von GGs behutsam abwägender Antwort hatte er kein Wort vergessen…

Dass es ihm so schwer wurde, rückhaltlos zu vertrauen – war das nicht berechtigte Vorsicht? Aber war übertriebene Vorsicht am Ende – Schwäche?

„Werde mit GG reden“, sagte der Chef und klopfte seine Pfeife aus. Plumpudding nahm sie ihm ab und stopfte sie ihm sorglich. Er sprach dabei nicht. Aber er war begeistert. ,Großartiger Mann, der Chef!’ dachte er. ‚Lässt sich von einem kleinen Mann, wie du einer bist, die Wahrheit sagen!’

Sie saßen beide hinter hohen Efeuwänden eines kleinen Gartenlokals, wo um diese Zeit keine andern Gäste waren und die sechs Männer sich treffen konnten, ohne dass jemand vom Flughafen sie beisammen sah. Jetzt kamen auch GG und der Graf, wenig später traf Figur ein. „Plumpudding“, sagte er, „du musst sofort zu dem Hallenmeister von 4! Ein Mann ist vom Gerüst gestürzt. Knöchelbruch. Du bist als Ersatz eingeteilt. Ich hab’ gesagt, dass ich es dir ausrichte!“

Plumpudding stand auf und ging. Am Eingang begegnete er Neunauge, der sich abgehetzt hatte. Er trug noch seine Kellneruniform: zu einer taubenblauen Hose eine weiße Jacke mit Goldknöpfen, auf dem linken Ärmel ein Band mit den blauweißroten Farben Frankreichs. In dem internationalen Flughafenrestaurant war er ausdrücklich für nur französisch sprechende Gäste eingestellt worden.

„Die Lage, Herrschaften“, sagte der Chef. „Nehmen an, dass Adlerberg von Kastrup aus mit seinen Papieren nach Grönland fliegen will. Nehmen an, dass er im Eishai-Fjord einen Mann namens Erik Brogge sitzen hat, den er erreichen will. Müssen ihn fassen, wenn er abfliegt. Ehe er abfliegt.“

„Dass er in einem regulären Flugzeug den Flughafen verlassen kann, halte ich für ausgeschlossen“, sagte der Graf. „Wenn er es trotzdem versuchte, nimmt ihn der wackere Troels-Lund oder einer von seinen Leuten fest.“

„Haben alles genau besichtigt“, sagte der Chef. „Sehe keine Möglichkeit für einen irregulären Abflug.“

„Den Flughafen regiert die erbarmungslose Ordnung des Flugplans“, sagte der Graf. „Ist das nicht eigentlich schrecklich? Nun kann der Mensch fliegen – ein jahrtausendealter Traum der Menschheit ist erfüllt – und was wird daraus? Ein gigantischer Mechanismus mit rasenden Automaten! Ach, ich glaube, nur noch wir Franzosen wissen den Reiz einer idyllischen Unordnung zu schätzen…“

„Mensch kann gar nicht fliegen“, sagte der Chef. „Maschine fliegt mit dem Menschen. Mensch wird Anhängsel der Maschine.“

Gerade donnerte eine Douglas DC 6B hoch über sie weg. Unwillkürlich sahen sie alle auf. Aber sie erblickten nur blauen Himmel. In der Sekunde war sie schon längst weiter.

„Entscheidende Frage“, sagte der Chef; „Wo ist ein Loch im Zaun? Oder wo ist eine Masche locker, woraus über Nacht ein Loch werden kann?“

Keiner antwortete, weil keiner eine Antwort wusste. Neunauge rutschte auf seinem Gartenstuhl hin und her.

„Figur“, sagte der Chef, „wie ist es? Kennen den Betrieb nun auch genau. Irgendwo ein verdächtiges Anzeichen? Vielleicht nur eine dünne Stelle?“

„Nichts zu machen, Chef“, sagte Figur. „Das greift da alles ineinander. Man kann schließlich irgendwo Sand ’reinwerfen, dass eine Maschine nicht loskommt – aber heimlich aufsteigen – das kann keiner.“

Der Chef drängte. „Nur eine Spur, Herrschaften!“ sagte er. „Eine winzige Spur!“

Neunauge wischte sich ein paar Schweißtropfen von der Stirn. Musste er jetzt reden? Durfte er reden?

„Ich sehe eine Möglichkeit“, sagte GG.

Der Chef wollte seine Pfeife aus dem Mund nehmen. Aber er bezwang sich. Er ließ sie zwischen seinen Zähnen. „Interessant“, knurrte er.

„Nur theoretisch“, sagte GG. „Wir wissen jetzt, was geschieht, wenn ein Flug abgesagt wird.“

„Die ,Motte’“, sagte der Graf, „die nach Island fliegen sollte. Früher flogen Motten nur ins Licht und fanden einen tragischen Tod. Heute fliegen sie nach Island und holen Geld. Schrecklich.“

„Die Absage erfährt also zuerst die Leitung. Von ihr wird dann der Flug abbestellt und zwar bei einer mittleren Stelle.“

„Beim Stationsverteiler“, sagte Figur.

„Schön. Wenn nun der Mann diese Anweisung nicht weitergibt? Wenn er die unteren Stellen im Glauben lässt, der Flug finde doch statt? Wenn sie alles wie immer fertigmachen? Das scheint mir die einzige Möglichkeit für ein Loch im Zaun!“

Figur saß wie erstarrt. Er fühlte sein Herz bis in den Hals klopfen. „Was ist mit der ‚Motte’?“ fragte er. Er musste sich räuspern. Seine Stimme hatte fast heiser geklungen.

„Nur ein Beispiel“, sagte GG. „Nur ein theoretisches Beispiel für einen abgesagten Flug. Die ‚Motte’ fliegt an und für sich regelmäßig nach Island. Für diese Woche wurde der Flug aber abgesagt.“

Figur begriff, worauf es jetzt für ihn ankam. Gleichgültig aussehen. Uninteressiert. Dabei brannte es in ihm lichterloh. Heute morgen war er mit Plumpudding zu dem Trupp eingeteilt worden, der die ‚Motte’ am 16. zum Start früh morgens 5 Uhr 15 fertigmachen sollte… Wenn GG recht hatte, dann hatte er mit seiner Überlegung genau ins Schwatze getroffen. Wenn GG recht hatte, dann kam Adlerberg am 16. früh morgens zum Flughafen, um mit der ‚Motte’ davonzufliegen. Wenn GG recht hatte, dann steckte der Stationsverteiler Rolf Rolfsen mit dem Adlerberg unter einer Decke.

GG hatte immer recht. Er hatte eben den schärfsten Verstand. Aber er, Figur, wird dem Adlerberg die Papiere abnehmen. Er wird zupacken. Das war noch mehr als der schärfste Verstand. Damit hat er dann alle an die Wand gedrückt, alle. ,Hier sind die Papiere, Chef!’ Das war ein Augenblick! Der war schon wert, dass er jetzt den Mund hielt…

Der Chef hatte vor sich auf die Tischplatte gestarrt, in seine Überlegungen ganz vertieft. Er hatte nicht einmal weitergeraucht. Jetzt sah er auf.

„Herrschaften“, sagte er, „glaube, GG hat wieder richtig gesehen. Muss jeder scharf im Auge behalten: Wann wird wieder ein Flug abgesagt? Müssen einen Weg finden, den Stationsverteiler zu kontrollieren. Das ist eine Schlüsselstellung. Und noch eins, Herrschaften. Wenn es Adlerberg doch gelingt, auf irgendeine Weise abzufliegen, müssen wir sofort hinterher. Müssen für Grönland vollständig ausgerüstet sein. Übernehmen Sie es, Graf, für uns sechs alles Notwendige zu besorgen?“

„Selbstverständlich“, sagte der Graf. Er dachte an ihre Expedition in den brasilianischen Dschungel wo der Chef sich hatte hinreißen lassen, Hals über Kopf ohne alle Hilfsmittel abzufliegen.

Figur verabschiedete sich als erster.

„Werde mich in die Funktion des Stationsverteilers einführen lassen“, sagte der Chef und ging mit GG wieder zum Flughafen. Der Graf wollte sofort in die Stadt hinüber, um die Polarausrüstung zu beschaffen. Aber Neunauge hielt ihn zurück, und so saßen beide noch allein zwischen den Efeuwänden.

„Herr Graf“, sagte Neunauge aufgeregt, „ich habe geschwiegen. Ich habe auf alle Fragen des Chefs geschwiegen. Aber jetzt kann ich’s nicht mehr.“

„Ja, was ist denn, Neunauge?“

„Herr Graf, ich habe vielleicht eine Spur!“

„Und das sagst du jetzt erst?!“

„Vielleicht ist es ja gar keine Spur. Es ist aber auffällig! Sehr auffällig!“

„Neunauge, du hast doch gehört, was der Chef gesagt hat – das geringste Anzeichen kann zu etwas führen!“

Neunauge ächzte. „Ich hab’ es ja auch immer wieder sagen wollen“, brachte er heraus. „Ich habe mit mir geradezu gerungen –“

„Aber warum hast du denn nichts gesagt?!“

„Wenn es ein Irrtum war – ich wollt’ mich doch nicht blamieren!“

Das war Neunauge: sein guter Neunauge, eifrig, begeistert für das, was ihn entzückte, alles daransetzend – aber empfindlich, empfindlich wie ein kostbarer Pfirsichhochstamm gegen einen jähen Wettersturz. „Nun sprich doch endlich“, sagte der Graf.

„Herr Graf, Sie haben mich durch Ihre vielen Fragen immer nur gehindert, zu sprechen“, sagte Neunauge vorwurfsvoll, begann dann aber entschieden: „Der Mann ist mir am ersten Tage schon aufgefallen.“

„Welcher Mann?“

„Der Verdächtige, um den es sich handelt. Zuerst nahm ich an, es sei ein Passagier, der auf seinen Abflug wartete. Aber mir fiel dann sofort auf, dass er nie auf die Ankündigungen des Lautsprechers achtete – und außerdem hatte er keinerlei Gepäck bei sich!“

„Was tat er?“

„Nichts! Drei Stunden saß er da. Einen Hawaii-Becher, einen Banana-Split und zwei Cocktail Jeannette!“

„Vielleicht wartete er auf jemand?“

„Dachte ich auch. Plötzlich sieht er nach der Uhr, zahlt und fort! Es war aber niemand gekommen.“

„Nicht weiter auffällig, Neunauge. Er hat vielleicht eine Verabredung gehabt und der oder die andere hat ihn aufsitzen lassen.“

„Dachte ich auch. Aber Schlag vier war er wieder da! Und wieder saß er drei Stunden da – ein Kännchen Mokka double, zwei Brandy-Flips!“

„Und was machte er diesmal?“

„Nichts. Saß da. Das war alles, was er machte. Herr Graf, da sagte ich mir: Der Kerl wartet auf niemand, aber der wartet auf irgendeine Gelegenheit! Jeden Tag sitzt er seine sechs Stunden da – nur zwischendurch geht er weg!“

„Wie sieht er aus, Neunauge?“

„Offen gestanden, Herr Graf: fatal! Wie ein Mann, der kein Herr ist, der aber aussehen möchte, als ob er ein Herr wäre.“

„Was halten die andern Kellner von ihm?“

„Darüber werde ich doch mit niemand sprechen, Herr Graf“, sagte Neunauge empört. „Damit er gewarnt wird, nicht wahr? Und ich will Ihnen noch etwas sagen, Herr Graf. In seiner rechten Rocktasche, außen, ist etwas Hartes. Als er einmal wegging, kam ich ihm mit einem Tablett entgegen – ich habe ihn absichtlich gestreift – ‚ô pardon, monsieur’ – da habe ich es gefühlt. Ich bin überzeugt – eine Pistole, Herr Graf!“

„Irgendein kleiner Gauner vielleicht“, sagte der Graf überlegend.

„Dachte ich auch, Herr Graf! Aber wie der Chef fragte: ‚Wo ist ein Loch im Zaun? Oder wo ist eine Masche locker, woraus über Nacht ein Loch werden kann?’ – da überlief’s mich. Wenn der nun auf einen Flug wartet, der abgesagt wird? Oder wenn er sonst auf irgend etwas horchen soll?!“

„Neunauge“, sagte der Graf bestimmt, „ich werde mich heute Abend mit GG in das Restaurant setzen. Du bietest dem Mann eine Zeitung zu lesen an –“

„,Le Monde’, Herr Graf.“

„Gut. Daran seh’ ich, wen du meinst. Und dann kommen wir schon weiter.“

„Ich danke Ihnen, Herr Graf“, sagte Neunauge. „Ich bin froh, dass ich die Last los bin. Für meine Schultern war sie zu schwer, diese Verantwortung, und jetzt bin ich fest überzeugt, Herr Graf, an der Sache ist etwas! Und ich bitte Sie um eins, Herr Graf: Geben Sie mir sofort zu verstehen, was Sie von meinem Verdacht halten! Bestellen Sie einen großen Kognak – das heißt dann, ich bin auf der richtigen Fährte!“

Während der Graf in die Stadt hinüberfuhr, begab sich Neunauge wieder zum Flughafen. Er ging rasch, denn er war wohlig erregt. Der Chef sogar wusste nicht, wie sie weiterkamen – da musste er eben zeigen, wo das Loch im Zaun war…

„Ich rette die Situation!“ sagte er. Er sagte das nicht in Gedanken, nein, er sprach es laut aus, obwohl außer ihm niemand da war, der es hören konnte.

Bestellt der Graf einen Kognak?

GG wusste nicht, weshalb ihn der Graf gebeten hatte, sich doch mit ihm in das Fluthafenrestaurant zu setzen, und es fiel ihm auch nicht auf, dass der Graf einen Tisch wählte, von dem aus sie den großen Raum besonders gut übersehen konnten.

Die lindgrünen Vorhänge an den hohen Fenstern waren geschlossen. Das Neonlicht, das von der Decke herableuchtete, gab den Gesichtern der eleganten Damen und Herren, die den Saal füllten, etwas Geisterhaftes.

„Nun sehen Sie sich einmal diese Bilder hier an, mein bester GG!“ sagte der Graf.

Er hatte in einer mehrsprachigen flugtechnischen Zeitschrift geblättert, die auf dem Tisch lag. Die großen Seiten füllten Aufnahmen von Flugzeugen, die bei dem starken Kunstdruckpapier ausgezeichnet herauskamen.

„Sehen Sie einmal hier“, sagte der Graf. „Diese riesige Lockheed 1049C Super-Constellation, von der die TCA nicht weniger als acht für ihre Atlantikstrecken einstellen wird. Oder diese Avro Lancaster, ein Bomber der für friedliche Zwecke umgebaut wurde – und hier noch das erste zehnmotorige Großflugboot von Saunders-Roe –“

Beide betrachteten diese Maschinen mit ihren starren Riesenleibern, deren Spitzen sich wie gefräßige Mäuler vorschoben, in denen die verglasten Rahmen vor den Führersitzen wie böse Augen glotzten.

„Wenn ich jetzt an einen Bussard denke“, sagte der Graf. „Wie weich ist sein Flug! Von welch edler Gelassenheit jede Bewegung!“

„Nein“, sagte GG, „man darf nicht an Vögel denken. Viel eher an Insekten. Die haben oft auch etwas Starres und geradezu Besessenes.“

„Gut“, sagte der Graf. „ Aber nun stellen Sie sich eine Biene vor oder meinetwegen auch eine Wespe. Sehen Sie sich ein Insektenfüßchen an – wie zierlich ist es und vor allem: in welch harmonischem Verhältnis stehen seine Maße zu dem Leib des Tierchens! Und nun betrachten Sie wieder diese Aufnahmen!“

Noch einmal gingen ihre Augen von Bild zu Bild.

„Sehen Sie diese ungefügen gewaltigen Leiber auf dem dünnen Gestänge! Welch ein abscheuliches Missverhältnis! Und dann an dem dünnen Gestänge wieder diese dicken, plumpen Gummiräder –“

„Alle diese Flugzeuge wurden geknipst, als sie auf dem Rollfeld standen“, sagte GG. „Die Erde aber ist ja ihr Element gar nicht! Denken Sie an einen Schwan – welch ein kläglicher Anblick, wenn er mit seinen großen Schwimmfüßen an Land herumschlappt – und wie vollkommen ist er, wenn er schwimmt! Das Element des Flugzeugs ist eben die Luft, die ungeheure Weite –“

Der Graf wollte etwas erwidern, als Neunauge an ihrem Tisch vorüberging, mehrere Zeitungen in der Hand, die an hölzernen Haltern hingen. Er sah ihm nach. Neunauge blieb vor einem Herrn stehen, den der Graf noch nicht gesehen hatte. Er musste gekommen sein, als die beiden in das Gespräch über die Flugzeuge vertieft waren.

„Hören Sie, GG“, sagte der Graf, „Sie haben doch einen Blick für Menschen. Wofür halten Sie den Mann, dem Neunauge gerade ‚Le Monde’ anbietet?“

„Nicht schwer zu beantworten, Graf. Ich kenne ihn.“

„Sie kennen ihn?!“

„Ja. Einer der kleinen Detektive des Herrn Troels-Lund. Er stellte ihn mir vor, und was ich dann sah, war komisch. Der Mann ist so übertrieben elegant angezogen, nicht wahr? Mit einem Male fasste er in seine rechte äußere Rocktasche, brachte daraus einen Aluminiumbehälter hervor und entnahm ihm ein Butterbrot. Das hatte dieser Salonlöwe bei sich wie ein kleiner Schuljunge.“

Um ein Haar hätte der Graf laut aufgelacht. Aber er bezwang sich. Das durfte er Neunauge nicht antun.

Schon kam Neunauge wieder auf sie zu. Er konnte nicht warten, bis der Graf ihm winkte. „Wünschen die Herren noch einen Mokka?“

„Nein, danke – keinen Mokka“, sagte der Graf.

Neunauges Augen wurden groß.

„Vielleicht einen Kognak? Einen großen Kognak?“

‚Bringen Sie mir eine Malzmilch. Dänemark ist ja für seine gute Milch berühmt!’ wollte der Graf sagen – aber im selben Augenblick begriff er, was das für seinen empfindlichen Neunauge bedeutet hätte – ein Absturz wäre das gewesen, ein Sturz in die Verzweiflung –

„Bringen Sie zwei große Kognak“, sagte der Graf.

Graf und Neunauge

Neunauge hielt das nicht aus. Der Graf und GG hatten bezahlt und waren gegangen. Kein Wort hatte ihm der Graf weiter gesagt. Er konnte zwischen den vielen Leuten mit ihm ja auch keine Gespräche führen. Aber Neunauge konnte doch nicht bis zu der nächsten Zusammenkunft in dem kleinen Gartenlokal warten! Und da hatte er auch schon eine Idee, wie er den Grafen in dessen Zimmer erreichen konnte, ohne dass das irgendwie auffiel.

Mit einem Tablett, auf dem er ein Glas und eine Flasche Vichy-Wasser trug, verließ er das Restaurant, fuhr mit dem Fahrstuhl in den dritten Stock und erschien vor dem Grafen.

„Herr Graf“, sagte er hastig, „ich kann nicht lange fortbleiben. Sagen Sie mir doch nur ein einziges Wort: was ist mit dem Mann?“

Dieser Augenblick musste kommen. Der Graf war für ihn gewappnet. Während Neunauge in Ungeduld zergangen war, hatte der Graf sich gesammelt und hatte erkannt, wie er den Übereifrigen vor einer vernichtenden Enttäuschung bewahren und doch auch verhindern konnte, dass er Dummheiten machte.

„Neunauge“, sagte er, „GG und ich sind überzeugt: du hast eine richtige Entdeckung gemacht. Der Mann hängt zweifellos mit unserer Sache zusammen.“

Neunauge wollte aufjubeln, aber er bezwang sich. „Was habe ich Ihnen gesagt?“ fragte er voller Genugtuung.

„Du bist auf einen ganz raffinierten Schachzug des geheimnisvollen Mannes gekommen, den wir suchen. Du erinnerst dich der irreführenden dreifachen Bestellung der Flugzeugplätze?“

„Gewiss!“

„Siehst du – und dieser Mann, den du entdeckt hast, ist auch eine solche Irreführung!“

„Aha, aha…“, murmelte Neunauge, ohne zu verstehen, wie der Graf das meinte.

„Die mysteriöse Bestellung für den 18. Juni sollte die Aufmerksamkeit auf einen falschen Tag lenken, damit der Rätselhafte an einem ganz anderen Tag unbeobachtet bleibt – und dieser Mann im Flughafenrestaurant benimmt sich so auffällig, damit er eben die Aufmerksamkeit auf sich lenkt –“

„Und inzwischen geschieht das Wichtige an einer ganz anderen Stelle!“ rief Neunauge aus.

„So ist es“, sagte der Graf. „Wenigstens könnte es so sein!“

„Herr Graf“, sagte Neunauge, „was soll ich jetzt tun?“

„Du hast recht“, sagte der Graf. „Darauf kommt jetzt alles an. Also erstens: du lässt dir nichts anmerken!“

„Sie sehen, Herr Graf“, sagte Neunauge, „wie richtig es war, dass ich mit keinem der Kellner darüber geredet habe.“

Der Graf nickte zustimmend. „Zweitens: du beobachtest den Kerl unablässig – unauffällig natürlich, aber unablässig, verstehst du? Du schreibst genau auf, wann er kommt, wann er geht, was er tut, was er nicht tut. Wenn wir das in einer genauen Übersicht vor uns haben, muss daraus doch einiges zu folgern sein! Aber nochmals, Neunauge: zu keinem Menschen ein Wort! Auch nicht zu Figur oder Plumpudding!“

„Sie wissen, Herr Graf, dass Sie sich auf mich verlassen können“, sagte Neunauge. Er war von seiner Tüchtigkeit ganz erfüllt. Er sah eine große Aufgabe vor sich – und seine üppige Phantasie riss ihn sogleich noch weiter fort.

„Ich muss Ihnen etwas gestehen, Herr Graf“, sagte er. „Ich wollte es Ihnen verschweigen, aber in dieser Stunde, wo so Entscheidendes geschehen ist, darf ich aussprechen, was ich Ihnen gegenüber nie aussprechen wollte. Die ganze Sache habe ich nur Ihnen zuliebe aufgegriffen! Sie sollten das Loch im Zaun entdecken, das der Chef sucht! Dazu wollte ich Ihnen verhelfen – und weiter wollte ich überhaupt nichts.“

„Nett von dir, wirklich sehr nett“, sagte der Graf gelassen. „Und weißt du was? Jetzt nimmst du das Vichy-Wasser wieder mit und bringst mir noch einen Kognak. Am besten gleich eine ganze Flasche!“

Chef und GG

„Einen Augenblick Zeit für mich?“ fragte der Chef, und GG antwortete: „Immer.“

Sie setzten sich an das sehr breite Fenster in dem Zimmer, das der Chef im Flughafengebäude bewohnte. Es war spät in der Nacht. Durch ihr Dunkel schimmerten die weißen Lichter, welche die langen Bahnen erleuchteten. Rot leuchteten die Birnen, die warnend die Höhe des Kontrollturms bezeichneten.

„Schwieriges Thema“, sagte der Chef und legte die Pfeife weg. „Offen gestanden: traue Figur nicht.“

GG war betroffen. Immer wieder kam der Chef damit. Schlimmer: hatte es nicht Stunden gegeben, wo er selbst an Figurs Zuverlässigkeit gezweifelt hatte?

„Ist das bei Ihnen nur ein unbestimmtes Gefühl oder haben Sie einen bestimmten Grund?“

„Habe etwas gesehen –“

GG erschrak. „Was?“ fragte er rasch.

„Schwer zu sagen, antwortete der Chef. „Zeigten uns doch das Foto von Adlerberg. Hatte den Eindruck, in Figur ging etwas vor. Aber machte den Mund nicht auf. Wenn er was hatte – verschwieg es uns.“

GG ärgerte sich. War das alles? Konnte der Chef deswegen einen andern verdächtigen? Er sagte etwas bitter: „Ist das überzeugend?“

„Mich überzeugte es“, sagte der Chef hart.

„Warum stellten Sie ihn dann nicht sofort? Oder, wenn Sie mit ihm nicht sprechen wollten, warum redeten Sie nicht gleich mit mir? Schließlich bin ich dafür verantwortlich, dass er zu uns gekommen ist! Wie viele Tage sind inzwischen darüber vergangen!“

Der Chef rechtfertigte sich. „Blieb nicht untätig“, sagte er. „Beauftragte Plumpudding, ihn zu überwachen.“

„Das war unter uns bis jetzt nicht üblich“, sagte GG.

„Hatten bis jetzt gegen keinen von uns einen Verdacht“, erwiderte der Chef.

„Ein Verdacht ist kein Beweis“, sagte GG.

„Muss einem Verdacht nachgehen, wenn ich Beweisstücke finden will.“

„Und was hat Plumpudding für Beweisstücke beigebracht?“

Der Chef fasste wieder nach der Pfeife. Sie war kalt. Er zog trotzdem daran.

„Keine“, sagte er. „Gab mir zu verstehen, hielte mich für einen Esel.“

GG musste lachen. „Ich kann mir nicht denken, dass er das geäußert hat“, sagte er. „Und selbst wenn er das fertig gebracht hätte – ich würde dem nicht zustimmen, Chef.“

„Werde das Gefühl nicht los, hätte doch recht“, sagte der Chef. „Habe Augen im Kopf. Als er das Foto sah, GG, da war irgendwas!“

Die gereizte Spannung zwischen den beiden Männern hatte sich gelöst. Jetzt waren sie nur noch um die Sache bemüht.

„Das muss überlegt werden, Chef“, sagte GG. „Sie sehen doch keine Gespenster! Das klärt sich vielleicht ganz einfach auf.“

Er sah nach der Uhr. „Jetzt ist es zu spät“, sagte er. „ Sonst hätte ich vorgeschlagen, uns mit ihm sofort irgendwo zu treffen. Ich meine, wir sollten das morgen in seiner Mittagspause machen.“

„Tun Sie das, GG“, sagte der Chef. „Können das untereinander vielleicht klären. Bleibt dann ganz unter Ihnen beiden. Will ja nur sicher sein, dass hier keine Schweinerei passiert. Der Adlerberg darf nicht gewarnt werden.“

„Dazu gibt sich Figur nicht her“, sagte GG. „Ich will ihn nicht besser machen, als er ist. Ich halte es für gut möglich, dass er irgendeinen kleinen Vorteil, der ihm zufällig unterläuft, zu seinen Gunsten verwendet. Ich halte auch Folgendes nicht für ausgeschlossen: wenn er blank ist, ist er imstande, sich im Laden eine Zigarettenpackung einzustecken, ohne sie zu bezahlen. Er ist aber auch imstande, zu dem Mann hinzugehen, wenn er wieder bei Kasse ist und seelenruhig die Schuld einzugestehen und nachträglich zu zahlen. Er ist wiederum auch imstande, das nicht zu tun, weil er behauptet, solche kleine Verluste müsste der Mann eben einkalkulieren. Aber dass er uns gegenüber eine Gemeinheit begeht, das halte ich für ausgeschlossen, Chef.“

„Hoffe, haben recht. Weiß schon: man ist so misstrauisch, weil man sich selbst zu gut kennt. Noch ein fataler Satz: Falscher Verdacht hat Teufels Macht. Hoffe wirklich, alles kommt morgen in Ordnung.“

„Wir sind schon manchmal aneinander geraten, Chef“, sagte GG, ,aber jedes Mal ist dabei etwas herausgekommen.“

„Gute Nacht, GG.“

„Gute Nacht, Chef.“

Fünf Uhr fünfzehn morgens

Figur sah die beiden Männer, wie sie den Weg zwischen dem Stationsgebäude und dem Hangar I entlang gingen. Sie mussten vom Eingang C her kommen, der nur für Angestellte des Flughafens bestimmt war. Der eine war in Fliegerkleidung, der andere konnte der Stationsverteiler Rolfsen sein. Auf die Entfernung hin vermochte Figur das nicht genau zu erkennen.

Figur stand mit Plumpudding und zwei Kopenhagener Mechanikern an der ‚Motte’. Sie hatten sie hinausgerollt und die fahrbare Treppe an den Eingang geschoben. Die Tanks waren, wie der Hallenmeister gesagt hatte, ‚bis an den Kragen’ voll. Sie hatten jetzt nichts mehr zu tun und mussten nur warten, ob der Flugzeugführer noch irgendwelche Wünsche hatte.

Jetzt trennte sich der andere von dem Mann in Fliegerkleidung. Er ging in der Richtung auf das Stationsgebäude, während der Flieger weiter auf die Maschine zuschritt.

Er hatte den Kragen seines Trenchcoats hochgeschlagen und die Mütze tief in die Stirn gezogen. Er kam gleichmütig daher, die Hände in den Manteltaschen. Unter den linken Arm hatte er sich eine Mappe geklemmt. Eine Zigarette hing ihm im Mundwinkel.

Figur erkannte ihn. Er war es.

„Morgen“, sagte Adlerberg. „Alles in Butter?“

Die Männer bejahten.

„Na, dann wollen wir mal“, sagte Adlerberg, warf die Zigarette auf die Erde, trat sie aus und stieg in die Maschine. Er sah sich darin um, verstaute die Mappe, zog seinen Mantel aus und warf ihn nach hinten. Dann setzte er sich ans Steuer und gab Gas. Die Motoren sprangen sofort an. Die Propeller fingen an, im Leerlauf zu kreisen. Die vier Männer, die unten auf dem Erdboden standen, zogen sich ihre Mützen fester.

Adlerberg ließ die Propeller weiterlaufen. Er sah sich nach dem Stationsgebäude um. Warum kam denn Rolfsen nicht?

Das Warten passte ihm nicht. „Hallo“, rief er zu den Männern hinunter, „geh doch mal einer von euch zu dem Rolfsen – er wollte mir noch das Wetter schicken, aber anscheinend ist er irgendwo hängen geblieben!“

„Wird gemacht!“ sagte Figur, ehe jemand anders sich dazu melden konnte. ‚Wenn er das Wetter nicht hat’, dachte Figur, ‚haut er nicht ab – und mit dem Wetter hab’ ich ihn in der Hand!’

Er ging rasch zum Stationsgebäude.

„Sonst brauche ich niemand“, sagte der Flieger zu den andern, die noch unten standen. Er kam die Fahrtreppe wieder zu ihnen herunter. „Ab in die Kantine, Makkers“, sagte er und gab Plumpudding, der ihm am nächsten stand, einen Zehnkronenschein. „Sowie ich das Wetter habe, rücke ich ab.“

Die Männer bedankten sich, wünschten guten Flug und schlenderten langsam der Kantine zu.

Die Wetterstation war im Erdgeschoß, und im Augenblick, als Figur eintreten wollte, wurde die Tür von innen geöffnet, und Rolfsen stürzte heraus, ein Blatt Papier in der Hand. Er war sehr aufgeregt.

„Herr Rolfsen“, sagte Figur, „der Pilot von der ‚Motte’ möchte das Wetter haben.“

„Er darf nicht fliegen!“ stieß Rolfsen heraus. „Er darf auf keinen Fall fliegen!“

Das war ein Schlag! ‚Wenn er nicht abfliegt …’ dachte Figur bestürzt, ,wenn er nicht abfliegt … wenn er dir jetzt wieder entwischt…’

„Es ist gut“, keuchte Rolfsen. „Ich gehe selbst und unterrichte ihn!“ Aber er war so erregt, dass er nicht für sich behalten konnte, was ihn so außer sich brachte. Er hielt Figur das Blatt hin. Der sah nur Zahlen und Buchstaben: 202 93170 01737 89002 QNH 980,1. Er konnte nicht wissen, dass 202 die Kennziffer von Thule war und was die andern Ziffern bedeuteten – völlig bedeckter Himmel, rasender Sturm mit 70 Knoten Geschwindigkeit, anhaltender Schneefall, tiefe Schlechtwetterwolken. „Und das im Juni!“ stieß Rolfsen hervor. „Noch nie war im Juni da oben ein solches Höllenwetter! Fliegen ist da Selbstmord!“

,Jetzt entwischt er dir –’ dachte Figur. ,Ihn stellen! Ihn stellen, ehe er durchs Tor geht! –’

Rolfsen kümmerte sich um ihn nicht mehr. Er lief eilig zu dem Ausgang, der auf das Flugfeld führte. Da kam ihm der Stationsmanager entgegen. „Hallo, Rolfsen“, sagte er, „ich suche Sie überall! Ich habe immer hinter Ihnen her telefoniert, wollte eben zum Wetter.“

Rolfsen erschrak. Die Sache mit der ‚Motte’… Waren sie dahinter gekommen?!

„Was ist los?“ fragte er hastig.

„Mir fehlt für die Abrechnung der Löhne Ihre Liste, Rolfsen!“

,Wenn’s weiter nichts ist’, dachte Rolfsen erleichtert. „Vielleicht liegt die noch bei mir“, sagte er. „Ich habe die letzten Tage ein bisschen viel am Bein gehabt – ich sehe gleich nach, und der Boy bringt sie Ihnen –“

„Nein, nein“, sagte der Manager. „Jetzt, wo ich Sie habe, lasse ich Sie nicht los. Ich geh’ gleich mit Ihnen in Ihr Büro!“

Rolfsen war zumute, als ob sich um ihn das ganze Haus drehe. Aber dann riss er sich zusammen. Was denn? Alles war in Ordnung. Die ‚Motte’ flog nicht ab – wenn etwas herauskam, war es ein Versehen von ihm, dass sie fertig gemacht worden war, aber er hatte den Abflug verhindert, das war die Hauptsache. Er sah sich um. Da stand der Mann noch, der ihn hatte holen sollen.

„Moment mal“, sagte Rolfsen zu dem Stationsmanager und ging ein paar Schritte zu Figur zurück. Er gab ihm das Blatt mit der Wettermeldung. „Gehen Sie sofort zu der ‚Motte’, Mann“, sagte er leise. „Gehen Sie dem Piloten die Wettermeldung und sagen Sie ihm, der Flug sei hinfällig!“

Schon machte er wieder kehrt, rief dem Manager zu: „Jetzt bin ich soweit!“ und ging mit ihm zum Fahrstuhl.

Die ‚Motte’

Figur schritt wieder auf die ‚Motte’ zu. Jetzt galt es. Das Blatt mit der Sturmwarnung hatte er zusammengekniffen und in die Innentasche seines Overalls gesteckt.

Er sah, dass Adlerberg unten neben der fahrbaren Treppe stand. Er verging wohl vor Ungeduld. Er hatte sich wieder eine Zigarette angesteckt.

„Wo bleibt denn der Rolfsen?!“ rief Adlerberg ihm zu.

Figur wartete mit der Antwort, bis er dicht vor ihm stand. Die rechte Hand hatte er in der Außentasche seines Arbeitsanzugs.

„Herr Rolfsen musste noch einmal zum Stationsmanager, Mr. X!“

Adlerberg warf seine Zigarette weg. Er starrte Figur an.

„Unverhofftes Wiedersehen, was?“ grinste Figur, „’n langer Weg von Most Bluff bis zum Flughafen Kastrup!“

„Richtig“, sagte Adlerberg ruhig, „jetzt erinnere ich mich. Hab’ dich vorhin gar nicht erkannt. Na, wie geht’s? Hast du’n anständigen Job hier?“

„Einigermaßen“, sagte Figur.

Adlerberg warf einen raschen Blick auf das Stationsgebäude. Kam Rolfsen denn noch immer nicht?

„Immer noch nicht das, was ich suche“, sagte Figur.

Adlerberg überlegte kalt: ,Wie lange soll ich jetzt auf Rolfsen warten? Wie lange kann ich noch warten?’

„Aber was will man machen?“ sagte Figur.

„So ist es“, sagte Adlerberg. Der Zeiger der großen Uhr am Turm stand auf dreizehn Minuten nach… Noch zwei Minuten, und die gewohnte Abflugzeit war da. Fünf Minuten konnte er schließlich noch zugeben. Aber dann fiel der verspätete Start auf. Dann wurde man aufmerksam. Dann kamen Rückfragen vom Kontrollturm –

Zum Teufel, wo blieb Rolfsen? ,Ich glaube nicht, dass es einen Teufel gibt’, dachte er. ,Aber wenn es ihn gäbe – mir wäre es recht –’

Wieder den raschen Blick zum Stationsgebäude –

„Auf Rolfsen brauchst du nicht mehr zu warten“, sagte Figur.

Adlerberg konnte den Zusammenhang nicht verstehen. Er fragte auch nicht danach. Er begriff nur eins: Gefahr! Gefahr! Höchste Gefahr! Er machte eine jähe Bewegung, als wolle er sich auf Figur stürzen.

„Stopp!“ sagte Figur. Er hatte die rechte Hand nicht mehr in der Tasche. Er hielt die Smith-Wesson auf Adlerberg gerichtet. Sie standen keinen halben Meter auseinander.

„Du kannst abhauen!“ sagte Figur, „ich hab’ nichts gegen dich. Aber gib die Papiere her!“

Adlerberg lachte auf. „Da muss schon ein anderer kommen als du!“

„Da kommen auch ganz andere!“ sagte Figur. „Ich brauche bloß zu schreien: ‚Hierher!’ und dazu knalle ich dir eins vor den Latz! Da kommen sie von allen Seiten! Dann haben sie deine Papiere und dich dazu!“

Adlerberg atmete tief. Er sog die Morgenluft in sich ein. Leichte Brise. Sie blähte den Windsack am Kontrollturm. Aus einem der Hangars rollte langsam eine riesige Lockheed Super Constellation vor. In Silber und Rot. Um sie ein kleiner Trupp von Männern in fleckigen Overalls. Mechaniker und die Putzkolonne. Ein Ruf von diesem Kerl – und sie stürzten herzu wie eine Meute. Rasend schnelle Gedanken: in England hatte er einmal eine Fuchsjagd mitgeritten – er der erste, als die Meute das gehetzte Tier stellt – die kläffende, tobende Meute – von allen Seiten – kein Ausweg mehr für den geängstigten Fuchs – unwahrscheinlich klein das Tier, vom Pferd aus gesehen –. Warum ist Rolfsen nicht gekommen? Was ist das für eine Ausrede mit dem Stationsmanager? Hat Rolfsen dich verkauft? Glatt verkauft?! Ein Judas! Aber Judas kam noch selbst mit. Dazu hat Rolfsen nicht die Stirn –

Das riß ihn auf. Ihn verkaufte keiner. Er kaufte jeden…

„Mensch“, sagte er, „steck das alberne Ding in die Tasche! Du ziehst am falschen Ende! Ein Platz ist noch frei! Mit mir machst du mehr als die lächerlichen 250.000!“

„Was mir schon daran liegt!“ sagte Figur. Er war obenauf. Eine schöne Sache – 250.000 Dollar! Er war ein armer Kerl und hatte schon für weniger Leib und Seele riskiert. Nie war ihm der große Schlag gelungen, der ihm ein für allemal herausgeholfen hätte. Aber hier ging es nicht um das verfluchte Geld. Hier ging es nur darum, dem Chef zu zeigen, dass er auch etwas auf dem Kasten hatte – hier musste saubere Arbeit gemacht werden, ganz saubere Arbeit – Figurs Meisterstück –

„Ich hab dich in der Schlinge, mein Junge!“ sagte er. „Noch ein Wort, und ich ziehe zu!“

Adlerberg war imstande, ein ganzes Vermögen wegzuwerfen, wenn ihn die Laune dazu ankam. Aber eins vermochte er nicht: er konnte nicht ertragen, dass ein anderer ihn überspielte. Verschenken – ja, alles! Aber verlieren? Niemals! Dass ein Kerl wie dieser hergelaufene Wer-ist-denn-das-schon sich hier aufführte, als komme e r vom Boden nicht mehr hoch, als sei er schon ausgezählt, das weckte erst seine ganze Stärke wieder auf. Jetzt war der Augenblick der Verwirrung vorüber. Der glaubte, er hätte die letzte Runde schon hinter sich! Die erste, mein Kleiner, nur die allererste!

„Erledigt“, sagte er. „So verrückt bin ich nicht, dass ich mit dem Kopf gegen eine E 1 anrenne. Du sollst die Papiere haben. Meinetwegen. Lass dir dein Geld aber ausbezahlen, ehe sie dahinter gekommen sind, dass sie mit den Formeln allein gar nichts anfangen können! Da gehört noch etwas dazu, das nicht auf dem Papier steht.“

„Her damit!“ sagte Figur. „Nicht meine Sache.“

„Lass mich in die Mühle“, sagte Adlerberg. „Ich muss an meine Mappe.“

Figur lachte. „So dumm!“ sagte er. „Und wenn du drin bist, stößt du die Treppe weg, schmeißt den Kasten zu und brummst ab!“

„Komm mit!“ sagte Adlerberg.

„Aber sicher!“ sagte Figur.

Adlerberg drehte sich um und stieg die nicht sehr hohe Fahrtreppe hinauf. Figur folgte hinter ihm.

Jetzt war Adlerberg in der Maschine. „Da ist die Mappe!“ sagte er, trat einen Schritt zur Seite, griff über die Mappe hinweg nach einem schweren Schraubenschlüssel, drehte sich blitzschnell um und schlug Figur, der sich eben bückte, um in die Maschine zu kommen, mit dem Eisen auf den Schädel. Der taumelte, seine Hände griffen ins Leere, er sackte zusammen.

Adlerberg zog ihn ganz herein. Er band ihm die Hände zusammen und ließ ihn am Boden liegen.

Jetzt die Treppe ausklinken! Ein Stoß, und sie rollte zurück. Die Maschine zu! Die Tür schnappte ein. Ans Steuer. Die Kopfhörer um. Die Motoren sind schon warmgelaufen. Den Kurs auf die Kompassrose einpendeln – so. Beide Pedale durchtreten – so. Mit Daumen und Zeigefinger der rechten Hand den Gashebel des linken Motors auf Vollgas drehen – langsam, langsam – der Zeiger des Zählers, der die Umdrehungen angibt, jagt hinauf – der linke Propeller fängt an zu rasen. Jetzt dasselbe rechts. Noch immer steht die Maschine. Aber sie bebt in ihrem ganzen Gefüge –

Vom Turm her kommt die Weisung an sein Ohr: „GF 7! GF 7! Startbahn fünf ist für Sie frei!“

Bremshebel weg! Die Maschine rollt an. Sie rennt die Zementbahn entlang. Da die riesige Fünf! Fort, jetzt fort?

Nein. Er hat seine Nerven völlig in der Gewalt. Keinen Verdacht erwecken. Genau sich an die Vorschriften halten! Wo die Startbahn fünf beginnt, stoppt er wieder. Er respektiert die Sicherheitsgrenze. Jetzt steht seine Maschine. Er prüft die Motoren durch, erst den einen, dann den andern. Er prüft das Leitwerk durch. Erst das Höhenruder, dann das Seitenruder. Sie bewegen sich leicht.

Er nimmt die Sprechmuschel die links von ihm hängt. Er ruft den Kontrollturm an. „Hier GF 7! Hier GF 7!“ spricht er in das Mikrophon. „Motore geprüft. Leitwerk geprüft. Alles in Ordnung!“

„Sie haben Starterlaubnis! Guten Flug!“

„Danke! Wiedersehen!“

Behutsam die Zehen vom Pedal wegnehmen – die Bremsen werden frei. Beiden Motoren langsam Gas gehen. Die Maschine rollt an – sie rollt schneller – noch schneller.

Jetzt auf die Steuersäule leicht nach vom drücken, der Schwanz hebt sich – ein Blick auf die Armaturen – auf die grün fluoreszierenden Nadeln, Zahlen und Striche: Öldruck gut? Geschwindigkeit?

Ein leichter Druck auf das Steuerrad vorn – mit einer Linkskurve zieht er die Maschine von der Erde weg. Sie schwebt über dem Boden.

Zehn Meter! Er drückt einen Knopf, das Fahrgestell klappt ein.

Jetzt muss die Ehrenrunde über den Flughafen kommen – nein, keine Zeit für eine Ehrenrunde! Fort – fort –Vollgas!

Er geht auf Kurs.

Sturm im Flughafen

Plumpudding saß noch mit seinen Kollegen in der Kantine. Sie warteten auf Figur. Da kam ein Mechaniker herein, der bei dem Trupp für die Lockheed Super Constellation gewesen war.

„Kinder“, rief er, „heut hab’ ich was gesehen, was ich noch nie gesehen habe!“ Er trat an den Tisch, wo die vier saßen. „Auf euern Mann braucht ihr nicht mehr zu lauern – der ist mit der ‚Motte’ fort! Wie er geht und steht, in seinem dreckigen Overall, in die Maschine ’rein und fort!“

Einen Augenblick lang saß Plumpudding wie gelähmt da. Dann sprang er auf, rannte aus der Kantine ins Freie – von der ‚Motte’ war nichts mehr zu sehen und von Figur auch nicht…

Zum Chef! Zum Chef! Zum Chef! Das erste Mal wo er nicht bei Figur geblieben war! Das erste Mal, wo er nicht mehr aufgepasst hatte, weil er der Meinung war, es sei eine Niederträchtigkeit, einen Mann wie Figur zu bespitzeln!

Er lief durch die noch menschenleere Halle an den Schaltern der Fluggesellschaften vorbei zum Paternosteraufzug. Einen Atemzug lang musste er dann warten, dann konnte er in den Fahrkasten steigen, der sich von unten heraufschob. Er verließ ihn im dritten Stock wieder und lief, ohne anzuklopfen, in das Zimmer des Chefs.

Der schlief noch fest. Plumpudding rüttelte ihn. Der Chef fuhr hoch.

„Figur ist fort!“ keuchte Plumpudding… Mit dem Flieger in der ,Motte’!“

Der Chef sprang aus dem Bett. Mit zwei Schritten war er am Telefon.

„Was für eine Motte?“

„GF 7! Routineflug nach Island!“

Der Chef stand schon am Telefon und wählte. „GG! Den Grafen!“ sagte er dabei. Plumpudding lief zu den Zimmern der beiden.

Das Dispatch-Center meldete sich. „Ist das richtig, dass eben GF 7 nach Keflavik abgeflogen ist?“

„Ausgeschlossen“, sagte eine ruhige Stimme. „Routineflug GF 7 entfällt!“

„Aber haben Sie die Maschine denn nicht fliegen sehen?!“ fragte der Chef scharf.

„Wegen einer Maschine, die abfliegt, sehen wir nicht mehr aus dem Fenster!“ sagte die ruhige Stimme. „Das haben wir schon zu oft gesehen! Wer spricht da eigentlich?“

Der Chef hing ein und rief den Kontrollturm an. „Jawohl“, antwortete ihm der Stationsmanager. „Ich habe der kleinen Kiste selbst die Starterlaubnis gegeben!“

„Mr. Nörgaard sagte uns, der Routineflug sei abgesagt?“

„Das muss ein Irrtum sein“, gab die Stimme zurück. „Auf dem Kontrollturm lag keine Absage vor.“

Die Telefonzentrale. „Bitte rufen Sie die Herren Nörgaard und Wiskinge an. Sie möchten sich sofort zum Flughafen bemühen. Sagen Sie bitte: ,In Sachen Adlerberg’.“

GG und der Graf kamen hereingestürzt. GG war bleich.

„Die Lage“, sagte der Chef: „Ein Flieger, ich nehme an, Adlerberg, ist in der Maschine fort, von der uns gesagt worden war, ihr Flug fiele aus. Figur ist mit ihm. Er muss also mit Adlerberg in Verbindung gestanden haben.“

Kein Wort oder auch nur einen Laut des Triumphs, dass er recht behalten hatte. Keinen Vorwurf. Der Chef vermied es sogar, GG anzusehen. Er war die Sachlichkeit selbst.

„Meine Herren“, sagte er, „bitte machen Sie alles sofort fertig. Plumpudding, du rufst Neunauge. Ich spreche mit dem Piloten, der uns fliegen soll. Graf, wollen Sie dafür besorgt sein, dass alle unsere Kisten in die Maschine kommen.“

GG und der Graf verließen das Zimmer. „GG“, sagte der Graf, „härter hätte es Sie nicht treffen können!“

„Ich kann es nicht glauben“, sagte GG. „Ich kann es einfach nicht glauben. Leichtsinnig ist er, ja. Unüberlegt kann er handeln, mit Kurzschluss, ja. Aber uns betrügen – das glaube ich nicht!“

Der Senior-Check-Pilot kam ihnen entgegen. „Wo brennt es, meine Herren?“ fragte er.

„Bitte gehen Sie zu Mr. Slanton“, sagte der Graf.

„Eben auf dem Wege“, antwortete der Pilot und klopfte an der Tür zum Zimmer des Chefs.

„Mr. Bowling“, sagte der Chef, „wir sind Ihnen als eine Studienkommission aus Kanada vorgestellt worden. Eine Kriegslist, müssen Sie jetzt wissen. Wir sind hinter Adlerberg her.“

„Scotland Yard?“ fragte Bowling.

Der Chef schüttelte den Kopf. „Von der Company ,Ubique Terrarum’.“

Der Pilot pfiff durch die Zähne. Damit pflegte er sowohl Anerkennung wie Überraschung auszudrücken.

„Wir haben von London aus die Maschine chartern lassen, die Sie fliegen sollen. Hier – wenn Sie die Papiere einsehen wollen –“

Der Pilot machte eine abwehrende Handbewegung.

„Wann können wir starten, Captain?“

„Wohin?“ fragte der Pilot.

„Vor einer halben Stunde ist Adlerberg mit der kleinen GF 7 abgeflogen. Nehmen wir an, nach Grönland. Müssen hinterher.“

„Grönland?“ sagte der Pilot. „Da kann er mit der leichten Maschine auf Eis landen, wenn er Glück hat. Er wird mit ihr nicht mehr hochkommen – aber aussteigen kann er, wenn er seine Knochen vorher nummeriert. Doch mit meiner großen Maschine kann ich das nicht. Drei Möglichkeiten, Mr. Slanton: ich bringe Sie nach Thule. Oder nach BW 8 im Sondrestrom-Fjord. Oder nach Narsarssuak.“

„Müssen in den Eishai-Fjord, nördliche Ostküste Grönlands.“

„Da haben Sie Pech, Mr. Slanton – so weit sind die Amerikaner noch nicht. Alle ihre drei Stationen, die ich Ihnen nannte, liegen an der Westküste.“

Der Chef zeigte ihm die Karte. „Da wollen Sie hin?“ sagte der Pilot überlegend. Der Eishai-Fjord war rot umrandet. „Dann ist Thule das nächste – soweit man da überhaupt von nah reden kann. Rechnen Sie mit amerikanischer Unterstützung? Die Militärs da oben sind heikel.“

„In diesem Fall werden sie tun, was sie können“, sagte der Chef. „Niemand hat größeres Interesse, an das Ikarium zu kommen, als die USA.“

„Dann ist es einfach“, sagte der Pilot. „Wir fliegen nach Thule – und da haben die Amerikaner alles, was Sie brauchen, um an der Ostküste zu landen, wo’s noch keine Landeplätze gibt. Da bekommen Sie Maschinen mit Schlittenkufen, da gibt’s Flugboote und die neuesten Hubschrauber – da können Sie Sachen sehen, von denen in Europa kein Mensch etwas weiß. Das heißt, die werden Sie auch nicht sehen, denn die Amerikaner zeigen sie niemandem.“

„Wann können Sie starten?“

„Die Tanks sind voll, die Küche ist versorgt“, sagte der Pilot. „Meine Männer sind in einer Viertelstunde fertig. Was nehmen Sie mit?“

„Zehn Kisten mit Ausrüstung für die Arktis.“

„Also nur eine Kleinigkeit. Ich bestelle mir sofort das Wetter und meinen Flugplan. Was der Dispatcher in zwanzig Minuten nicht zusammen hat, lässt sich mein Funker unterwegs durchgehen! In dreißig Minuten können Sie bei mir über den Wolken frühstücken!“

Er war noch nicht wieder aus dem Zimmer, als Direktor Wiskinge und Herr Nörgaard hereinstürmten.

„Meine Herren“, rief Direktor Wiskinge, „ich bin außer mir! Wie uns das passieren konnte, verstehe ich nicht!“

„Nur eine Erklärung gibt es“, sagte Herr Nörgaard. „Rolfsen hat die Meldung, dass die GF 7 nicht fliegen sollte, einfach nicht weitergegeben! Nur so war der Abflug überhaupt möglich!“

„Wo ist dieser Rolfsen?“ rief der Direktor.

„Er hat bis fünf Uhr Nachtdienst gehabt“, sagte Herr Nörgaard. „Goos hat ihn abgelöst – dann hat der Stationsmanager noch mit ihm gesprochen – seitdem ist er verschwunden!“

„Warum lassen Sie ihn nicht von zu Haus herholen?!“

„Er ist nicht zu Haus“, sagte Nörgaard und trocknete sich die Stirn. „Ich habe Trap sofort hingeschickt – aber Trap hat angerufen: Rolfsen ist nach seinem Nachtdienst nicht in seine Wohnung zurückgekommen!“

„Hauptsache, dass wir sofort abfliegen“, sagte der Chef. „Selbstverständlich, selbstverständlich“, sagte Nörgaard, „wird auf der Stelle veranlasst!“ Er verließ mit dem Direktor das Zimmer, und der Chef konnte sich endlich anziehen.

Als die fünf Männer die Halle durchquerten, erregten sie Aufsehen. Der Direktor begleitete sie mit einem Schwarm der obersten Angestellten, Pagen folgten mit ihren Koffern. Sie strebten einem Flugfeldeingang zu, der für die Reisenden gesperrt und den ‚VIPs’ vorbehalten war, den ‚Very Important Persons’. Die Halle hatte sich gefüllt, denn die Passagiere für die Flüge der ersten Morgenstunden waren eingetroffen. Lautsprecher riefen zu den einzelnen Maschinen. Ein Herr Goedkoop wurde zur Zollrevision gebeten. Aber niemand achtete darauf – alle sahen den fünf Männern nach, von denen es hieß, sie seien auf der Jagd nach dem Baron Adlerberg.

In diesem Augenblick betrat Herr Troels-Lund die Halle. Er war eben seinem Auto entstiegen. Er wohnte außerhalb Kastrups in Taarnby und war völlig ahnungslos. Er sah die Herren und eilte hocherfreut auf sie zu. Es entzückte ihn, dass die unerwünschten Helfer nun doch aufgaben.

„Aber meine Herren“, sagte er scheinbar betrübt, „Sie wollten doch nicht vor dem 18. abreisen!“ Er hatte sich damit an GG gewandt, der ihm das ja gesagt hatte.

GG war nicht in der Stimmung, sich mit ihm abzugeben. Aber der Graf sprang für ihn ein.

„Denken Sie nur, Herr Troels-Lund“, sagte er, „Baron Adlerberg hat sich nicht an Ihren Termin gehalten. Sie haben offenbar vergessen, ihn darüber zu informieren, dass Sie ihn oder seine Strohmänner am Montag erwarten. Das hätten Sie doch tun sollen. Nun ist er heute morgen schon hier abgeflogen!“

Der kleine Mann stand da wie vom Donner gerührt – und so ließen sie ihn stehen.

Frühstück über den Wolken

Sie schritten über das Rollfeld auf die ‚Gloria’ B 26 zu. Das Luxusflugzeug hatte eine auffällige Form. Das Heck des Rumpfes war ungewöhnlich lang gestreckt, die steile Keilflosse übergroß, und die elliptischen Fenster versprachen die angenehmste Sicht.

In der mit Glas verschalten Flugkanzel saß links der Check-Pilot, neben ihm der Co-Pilot. Zwischen sich hatten die beiden den Gashebel für die vier Rolls-Royce-Motoren Dart 505, von denen jeder 1.335 PS leistete, vor sich die Menge der Messuhren und Kompasse. Der Funker saß an seiner Funkstelle. Der Flugzeugingenieur stand vor seiner Kontrolltafel. Sie war auch mit ganzen Reihen von Messuhren, Kontrolllampen und bebenden Zeigern besetzt, die sich lautlos über Striche und Zahlen bewegten. Mit einem Blick konnte er erkennen, ob an irgendeiner Stelle sich übernormale Temperaturen entwickelten, ob die Tanks genügend gefüllt waren, ob der Druck ausreichte. Mit einem Griff konnte er die Tragflächen heizen oder die Flüssigkeit spritzen lassen, welche die Tragflächen enteiste.

Während der zweite Steward an der Gepäcktür ihre Koffer entgegennahm und dann verstaute, empfing sie der erste und bat sie, im Salon Platz zu nehmen. Das Heck füllte ein hufeisenförmiges Sofa aus, um das eine fußlose Tischplatte lief. Schwenkbare hohe Ledersessel erhöhten die Bequemlichkeit, eine unauffällig angebrachte Klimaanlage verbürgte jederzeit eine bekömmliche Atmosphäre.

Die Maschine rollte los. Sie stand wieder an der Sicherheitsgrenze. Ein Motor nach dem andern wurde zum letztenmal überprüft. Dann raste sie los – aber trotz der jetzt entfesselten ungeheuren Kräfte schien es den Passagieren, als glitten sie nur sanft dahin. Von der Erde lösten sie sich, ohne dass sie etwas davon merkten. Sie stiegen – nein, die alte Erde war es, die unter ihnen versank. Weich hing die Maschine in ihren Tragflächen.

Wolkenfetzen strichen an den Fenstern vorbei. Das Heck, in dem sie saßen, senkte sich etwas. ,Er trimmt schwanzlastig', dachte der Chef, der in Gedanken wieder vom am Steuer saß und die Maschine selbst flog… Damit wollte die ‚Gloria’ über die Wolken –

Grate und Zacken aus weißem Schaum. Keine Sicht mehr auf die Erde. Quer durch das brodelnde Weiß – schon lagen sie unter ihnen, diese Gebirge aus Nichts – und über ihnen wölbte sich der sonnendurchstrahlte Sommerhimmel.

Die beiden Stewards kamen, um das Frühstück zu servieren. Der Koch hatte sich einen kleinen Scherz erlaubt. Aus jedem Erdteil bat er etwas an: aus Afrika zartes Hühnchen mit einem feinen Brei von Erdnüssen, in Yoghurt gekocht, aus Europa ein sämiges Püree aus Kichererbsen, mit Sesamöl, Zitrone und einer Spur Knoblauch gewürzt, aus Australien gebratene Känguruscheiben in Sahnesauce, aus Amerika geröstete Getreideflocken und dazu türkischen Mokka.

Die Herkunft und Bedeutung seiner Gerichte hatte er in einer zierlichen Schrift eigenhändig auf einem Blatt Büttenpapier aufgezeichnet, das in Goldschrift oben den Vermerk trug ‚An Bord der Gloria’ und das er unten mit seinem Namenszug versehen hatte.

Neunauge war wie verzaubert. Er stöhnte auf. Er hatte eine Idee. Er hatte eine Idee, die ihm ungeheuer vorkam.

In diesem Augenblick erreichte den Funker die Nachricht: „An alle Maschinen, welche die Grönlandsee überqueren wollen. An alle Maschinen, welche die Grönlandsee überqueren wollen. An alle Maschinen, welche die Grönlandsee überqueren wollen. Von NNO kommt schwerer Sturm auf. Von NNO kommt schwerer Sturm auf. Windstärke 11. Windstärke 11. Heftige magnetische Störungen. Heftige magnetische Störungen. Sucht Ausweichhafen auf! Sucht Ausweichhafen auf!“

Der Funker hatte mitstenografiert. Er übertrug die Meldung auf ein Blatt Papier und reichte es dem Co-Piloten. Der überflog den Text und gab ihn an den Piloten.

Er laß die Meldung. Er erinnerte sich an das, was er von einem kurzen Aufenthalt in Hongkong als Erinnerung mitgenommen hat: er stieß eine chinesische Verwünschung aus, die man in keiner europäischen Sprache wiedergeben kann.

Die erste Bö

Es dauerte lange, bis Figur wieder zu sich kam. Er lag auf dem Boden des Flugzeugs. Er hörte das Donnern der Motoren. Er wusste wieder, wo er war. Er richtete sich mit dem Oberkörper auf. In diesem Augenblick sackte die Maschine in ein Luftloch ab. Unwillkürlich wollte er sich festhalten, aber er brachte seine Arme nicht auseinander. Seine Hände waren noch gefesselt.

„Hallo, Makker“, sagte Adlerberg, „wie ist das werte Befinden?“

Er hatte den Autopilot eingestellt und konnte daher vom Führersitz fort. Er beugte sich über den Mann, der da hilflos auf dem Boden saß.

„Eine bildschöne Beule hast du auf dem Schädel“, sagte er, „farbenprächtig, aber aufgerissen ist nichts. Saubere Trockenbehandlung, verstehst du? Und so ein richtiger Menschenschädel ist eben immer noch beste alte Qualität. Hat nun schon Jahrtausende ausgehalten und taugt immer noch was.“

„Hast du nicht was zu trinken?“ fragte Figur.

„Ein verständiges Wort“, sagte Adlerberg. Er machte einen Koffer auf, entnahm ihm eine Thermosflasche mit warmem Tee und hielt dem andern den gefüllten Becher an die Lippen. Figur trank gierig wie ein Tier.

„Mein Junge“, sagte Adlerberg, „damit du dir über deine Lage ganz klar bist: Wir sind 1600 Meter hoch. Unter uns rollen die langen Wellen des Atlantik. Die Treibeisgrenze haben wir bereits erreicht. Wenn du hinuntersehen würdest, sähst du allerdings noch keins – jetzt ist eben Sommer. Aber bis hierher können die Eisschollen kommen, verstehst du? Also ziemlich einsame Gegend. Wenn ich dich hier hinunterexpediere, dann können sich nur noch die Fische für dich interessieren – ist dir das klar? Kein Mensch wird je wieder etwas von dir hören.“

„Ist mir nicht neu, dass es eines Tages zu Ende ist“, sagte Figur.

„Richtig“, sagte Adlerberg. „Trotzdem schiebt das jeder so lange hinaus, wie es nur geht. Und ich sage dir gleich: ich bin nicht nachtragend. Dass du mir die Papiere abluchsen wolltest, das nehme ich dir nicht übel. Jeder muss sehen, wie er weiterkommt. Du hättest es nur schlauer anfangen müssen. Jetzt bist du unten, und ich bin oben. Musst du dir merken, mein Junge: das ist das ganze Geheimnis dieses Daseins – der eine ist unten und der andre oben, und du musst immer sehen, dass du der andere bist.“

„Wir sind beide oben“, sagte Figur. „1.600 Meter hoch.“

Adlerberg lachte. „Wie heißt du eigentlich? Deinen Namen weiß ich nicht mehr!“

Figur überlegte angestrengt. Dann sagte er: „Es kann dir gleich sein, wie ich heiße. Wenn du mich in den Atlantik wirfst, lässt du doch keine Todesanzeigen drucken.“

„Bestimmt nicht. Aber für den Umgang macht es sich netter.“

„Mich nennen alle nur Figur.“

„Wenn du eine Figur bist, dann bist du immerhin schon etwas“, sagte Adlerberg. „Die meisten Menschen sind nur Nummern. Kannst du fliegen?“

„Nein“, sagte Figur. „Immer nur auf dem Erdboden zu tun gehabt. Aber funken kann ich.“

„Schön“, sagte Adlerberg. „Dann darfst du dich auf den Platz neben mich setzen. Aber wenn du denkst, dass ich dir den Strick von den Händen wegnehme, dann irrst du dich. Ich glaube dir natürlich nicht, dass du nicht fliegen kannst. Selbstverständlich ist es von dir aus gesehen richtig, dass du mich anschwindelst. Du möchtest neben mir Sitzen, dann in einem Moment, wo ich nicht aufpasse, mir den Schlag auf den Schädel zurückerstatten und dann die Maschine dahin bringen, wo du deine 250.000 Dollar bekommst. Nichts dagegen zu sagen. Aber du wirst zugeben, dass die Geschichte von mir aus wieder ganz anders aussieht. Je nach dem Standpunkt nimmt sich eine Sache immer wieder ganz anders aus. Wie sie nun eigentlich in Wahrheit aussieht, das weiß kein Mensch. Junge, wenn du wüsstest, was du von mir lernen könntest…“

Er griff Figur unter die Arme, um ihm aufzuhelfen. Aber er unterließ das wieder. „Halt mal“, sagte er, „wo hast du denn deine Pistole untergebracht?“

„Die hatte ich in der Hand, als du zuschlugst“, sagte Figur. „Die muss auf den Flugplatz gefallen sein.“

Adlerberg antwortete darauf nicht. Er untersuchte den Boden am Eingang des Flugzeugs genau. „Nicht schlecht“, sagte er dann. „Wird auf den Flugplatz gefallen sein – aber sieh mal hier: was hat mir denn der Osterhase da gebracht?!“

Er hielt Figur dessen Pistole vor die Nase. „Gute Arbeit“, sagte er anerkennend. „Ich meine damit nicht, dass du wieder geschwindelt hast. Ich meine, die Smith-Wesson ist eine gute Arbeit. Und vollauf geladen. Junge, Junge – warum hast du denn auf dem Flugplatz nicht einfach losgedrückt? Dann hättest du die Papiere gehabt. Jeder Staatsanwalt hätte dir geglaubt, dass das Notwehr war! Ich sage ja, du musst noch viel lernen!“

„Mit deinen elenden Papieren“, sagte Figur. „Du hast mir doch selbst gesagt, dass nicht alles drinsteht, was die Männer wissen wollen.“

Adlerberg lachte. „0 du kleine Unschuld“, sagte er. „Da habe ich natürlich geschwindelt. Das habe ich dir doch nur gesagt, damit du denken solltest, so wertvoll wären die Papiere gar nicht. Dadurch solltest du nur sicher werden, dass ich sie dir wirklich geben würde!“

Jetzt saßen beide nebeneinander, Figur mit gebundenen Händen. Adlerberg hatte den Autopilot wieder gelöst und regierte die Maschine.

„Nun erzähl mal“, sagte er nach einer Weile, „wie bist du denn darauf gekommen, mich zur Strecke zu bringen?“

Diese Frage hatte Figur erwartet und seine Antwort kam daher prompt. „Ich hatte doch die Anschläge gesehen“, sagte er. „Und wie du dann kamst, da habe ich eben zugepackt. Das war eine ganz einfache Sache.“

„Nicht schlecht“, sagte Adlerberg. „Sofort reagiert – das ist viel wert. Aber der Grundfehler, mein Lieber: mich wolltest du sausen lassen und nur die Papiere haben. Warum denn nur in aller Welt?“

„Sie sollten dir doch nicht an den Kragen“, sagte Figur.

„Falsch“, sagte Adlerberg, „ganz falsch. Was ging ich dich an? Gar nichts. Reine Fingerchen wolltest du behalten, was? Kein Blutgeld bekommen, wie? Den anständigen Mann spielen, nicht wahr? Wenn du dir nicht die Finger schmutzig machen willst, dann kommst du nie zu etwas, mein Junge!“

Was war das für ein Mann… Figur dachte an GG. Er dachte an den Chef. Er dachte an den Grafen. Die sprachen anders. Die handelten anders. Die waren anders.

Ihn durchflutete ein warmes Gefühl. ,Sie werden mich auch nicht im Stich lassen. Sie kommen uns nach und holen mich ’raus ...’

Adlerberg sah mit Missvergnügen, was sich da vorn für Wolken auftürmten. Eine wandernde riesige Wand –

„Nun sag doch nur mal“, fing er wieder an, „warum ist der Rolfsen nicht gekommen?“

„Der Stationsmanager kam und legte ihn mit Beschlag“, sagte Figur.

„Ein Pechvogel. Ein ausgemachter Pechvogel. Reagiert nicht schlagkräftig. Er hätte dir doch wenigstens das Wetter mitgeben können!“

„Das hat er ja auch getan!“

„Was? Du hast das Wetter?“

„Aber sicher!“

„Warum hast du mir denn das nicht gesagt?“

„Du hast unsre Unterhaltung abgebrochen – ich nicht! Wenn du mir die Papiere gegeben hättest, dann hätte ich dir das Wetter gegeben. Und dann hätte ich dir auch bestellt, was Rolfsen dir bestellen lässt: ‚Sturmwarnung von Nordnordost! Auf keinen Fall abfliegen!’“

„Wo hast du die Meldung?“

„In der Brusttasche!“

Adlerberg fingerte an Figurs Anzug herum, knöpfte die Tasche auf und las das Blatt. Er verstand, was die unheilvollen Zahlen bedeuteten.

Eine jähe Bö von halbrechts fasste die Maschine. Adlerberg hatte sich mit der Wettermeldung beschäftigt und spürte die Bö zu spät. Ein Blick auf den Wendezeiger – die Maschine ist nach links abgedrückt. Alles, was nicht festgemacht war, polterte durcheinander. Figur fiel auf Adlerberg.

„Jetzt sind wir beide unten, was?“ rief Figur.

Die Maschine musste wieder in die horizontale Lage! Adlerberg drehte das Rad der Steuersäule – umsonst! Die Bö war zu stark, die Maschine rutschte ab –

Vollgas – und ein leichter Druck auf das Steuer – das riss ihre ‚Motte’ aus dem Absturz heraus.

„Ich bin wieder oben!“ sagte Adlerberg.

„Für wie lange?“ fragt Figur.

Fünf anstatt sechs

Der Höhenwind war heftig. Aber die Insassen der ‚Gloria’ merkten nichts davon. Die Maschine hing eben weich in ihren Tragflächen.

Im Hecksalon war das Frühstück wieder abgeräumt. Die fünf Männer hatten schweigend gegessen, und jetzt saßen sie schweigend in den hellroten Ledersesseln. Glücklich war nur einer von ihnen – Neunauge, denn seine plötzliche Idee hatte sich zu herrlichen Träumen entwickelt, die ihn ganz ausfüllten. Und so konnte er nicht noch daran denken, was sich im Flughafen von Kastrup ereignet hatte. Die andern aber kamen davon nicht mehr los, dass sie nur noch fünf waren.

,Schauderhaft’, dachte der Chef. ‚Scheußlich, dass ich recht behalten habe. Hab’ ihm nie ganz getraut, dem Figur. Hab’ ihn aber gern gehabt. Konnte zupacken, der Kerl. Der kniff nicht, wenn es darum ging, einen rauszuhauen… Und Lage jetzt schwierig, sehr schwierig. Instruiert den Adlerberg über uns. Hat ihn überhaupt immer schon instruiert. Sagt ihm oder hat ihm gesagt, dass wir ihn bei den Eishai-Jägern fassen wollen. Wird ein Wettrennen. Wer ist eher bei den Eishai-Jägern – er oder wir? Schauderhaft. Ganz schauderhaft.’

,Ich kenn’ ihn doch’, dachte GG. ,Ich kenne ihn doch ganz genau. Er hat sich immer so durchschlagen müssen. Er hat nie rechtes Glück gehabt. Er hat immer wieder gedacht, er könnte es durch irgendeinen großen Schlag erzwingen. Er greift zu, wenn er eine Chance sieht – aber kann er dabei zum Verräter werden? Zum kalten Verräter? Unbesonnen ist er – aber doch kein kalter Rechner… Das muss anders zusammenhängen. Das muss ganz anders zusammenhängen…’

,Wenn ich mir die Sache etwa vom Sirius aus ansehe’, dachte der Graf. ,dann scheint es mir nicht mehr von solcher Bedeutung, dass es uns Figur mit seinem unerwarteten Streich vielleicht unmöglich macht, die Formel für das Ikarium zu bekommen. Es geht heute ja alles in einem so rasenden Tempo. Wer hat vor ein paar Jahren etwas von Germanium gewusst oder von Titanium? Vielleicht ist das Ikarium in fünf Jahren bereits wieder durch ein neues Metall verdrängt…

Aber selbst vom Sirius aus gesehen, tut mir GG leid, und Figur tut mir auch leid. Welch eine Enttäuschung für GG! Welch eine bittere Erfahrung! Wem soll er noch glauben. Wenn ihn der Mann verrät, für den er so viel getan hat?!

Und dieser Figur – was erreicht er denn? Jedes Ding endet so, wie es begonnen wird. In der Wurzel des Baums stecken schon seine Blätter, seine Blüten, seine Höhe und Breite… Was schlimm beginnt, das muss schlimm enden.

Das ist auf der Erde so und auf dem Sirius. Wenn wir jetzt zum Mond flögen oder auf der Venus landeten – überall ging es um das gleiche: man muss sauber und anständig bleiben…’

,Wenn ich doch besser aufgepasst hätte’, dachte Plumpudding bekümmert. ,Wenn ich richtig aufgepasst hätte, dann wäre uns das nicht passiert.’

,Wenn ich mit Figur gleich selbst geredet hätte’, dachte der Chef jetzt. ,Wenn ich ihn einfach gestellt hätte –’

Da kam der Captain. Er hatte die Maschine dem Co-Piloten überlassen.

„Meine Herren“, sagte er und setzte sich dabei zu ihnen, „es tut mir sehr leid, aber ich musste unsern Kurs ändern.“

Der Chef sah ihn grimmig an. Da er sich gerade bei einem Fehler ertappt hatte, war er gereizt und jeder Anlass ihm willkommen, den Groll gegen sich selbst auf jemand anders abzuladen. „Kurs ändern?“ knurrte er. „Nur vorübergehend, hoffe ich!“

Der Pilot war von seiner Fluggesellschaft verpflichtet worden, die Passagiere mit aller erdenklichen Höflichkeit zu behandeln, und er tat das auch gern, denn er war an sich von umgänglicher Natur. Aber was die Führung seiner Maschine betraf, so konnte er dabei keinen Widerspruch ertragen, und aus dem Ton, in dem der Chef gesprochen hatte, hörte er heftigen Widerspruch.

„Nicht vorübergehend“, sagte er schroff, „sondern endgültig!“

„Was heißt das?“ fragte der Chef noch schroffer.

„Das heißt“, sagte der Captain langsam und sah dem Chef dabei fest in die Augen, „das heißt, ich fliege Sie nicht nach Thule. Ich muss Sie nach Keflavik auf Island bringen.“

„Muss?“ sagte der Chef. „Wieso muss? Wer verlangt das?“

„Das Wetter. Sturm über der Grönlandsee. Ich muss nach Island ausweichen.“

Der Chef verbiss sich in Widerspruch. „Werden doch noch mit einem Sturm fertig, Captain!“

„Es wäre nicht der erste“, fauchte der Pilot zurück.

„Wird wohl auch nicht gleich Ihr letzter sein!“

Der Pilot wollte explodieren. Er spürte genau, was der Chef meinte, auch wenn der es nicht aussprach – er hätte wohl Angst vor einem bisschen Sturm. Rasch griff der Graf ein.

„Mir scheint“, sagte er, „auch innerhalb des Flugzeugs nimmt die Bewegung der Atmosphäre erheblich zu. Windstärke 8, würde ich sagen: größere Bäume kommen ins Schwanken, ein gegen den Wind schreitender Mensch wird merklich aufgehalten.“

Der Pilot musste trotz seines Ärgers lachen. ,Nicht auf den Achsen fahren, mein Junge’, dachte er, ,sondern auf Federn!’ Er antwortete also nachgiebig: „Das sieht sich vom Sessel im Heck vielleicht anders an als am Steuer!“

Doch gerade diese Antwort brachte den Chef wieder auf, denn er war kein Sesselpassagier, er hatte selbst oft genug vorn gesessen, als man kein Steuerrad, sondern noch den Knüppel in Händen hatte. „Mit d e r Maschine riskier’ ich auch einen Sturm!“ sagte er herausfordernd.

„Wenn ich diese Maschine nicht gehabt hätte, dann wäre ich von Kastrup gar nicht abgeflogen, Mr. Slanton. Die Wettermeldung war unterm Hund. Ich habe es riskiert, Mr. Slanton. Aber jetzt sehe ich, es geht nicht!“

„Es muss gehen, Captain!“

„Wieso muss?“ fragte der Pilot scharf. „Wer verlangt das?“

„Ich“, sagte der Chef.

„Jetzt, meine Herren“, sagte der Graf. „haben wir bereits Stärke 9 überschritten. Nun werden nicht nur leichtere Gegenstände bewegt, zum Beispiel einzelne Dachziegel, sondern ganze Bäume entwurzelt – in den Wäldern gibt es Windbrüche, in Dorf und Stadt werden zur Freude der Hausbesitzer Dächer völlig abgedeckt – mit einem Wort: es wird ungemütlich!“

Der Chef ließ sich nicht ablenken. „Haben Ihre Maschine für einen Flug nach Thule gechartert, Captain, und nicht nach Keflavik. Haben uns deshalb nach Thule zu bringen!“

Der Pilot saß mit hochrotem Kopf da. „Es ist richtig, Mr. Slanton“, sagte er, „dass Sie die ,Gloria’ gechartert haben. Ihre Firma hat auch schon eine erhebliche Akontozahlung geleistet!“

Jetzt fuhr der Chef auf. „Habe von Bezahlung nicht gesprochen!“

„Noch nicht“, sagte der Pilot. „Aber ich rede davon, damit Sie mich nicht erst darauf aufmerksam machen müssen. Also: Sie haben die Maschine gechartert. Sie haben sie bezahlt. Aber wohin die Maschine fliegt, das bestimmen nicht Sie, sondern das bestimme ich!“

„Werde mich über Sie beschweren!“ Vor Ärger schlug der Chef mit der Faust auf den Tisch.

„Das können Sie tun“, sagte der Pilot, „und damit Sie es tun können, bringe ich Sie nach Keflavik. Wenn wir in die Grönlandsee abtrudeln, haben Sie zum Schreiben keine Gelegenheit mehr.“

„Werde Sie für den Schaden, den Sie anrichten, haftbar machen! Wissen Sie, worum es geht? Wer das Ikarium zuerst bekommt, der hat die Überlegenheit in der Luft! Vierundzwanzig Stunden, die wir verlieren, können ein Kapitel der Weltgeschichte entscheiden. Wollen Sie diese Verantwortung übernehmen, Captain?!“

Der Pilot war jetzt ganz ruhig. „Es genügt mir“, sagte er, „dass ich die Verantwortung für das Leben meiner Passagiere habe.“

Keiner sagte mehr etwas. Der Captain horchte auf das rasende Stampfen seiner Motoren. Dann stand er auf.

„Captain“, sagte der Graf. „Sie waren auf miserables Wetter gefasst, wie Sie bemerkten. Wieso hat es sich nun so erheblich verschlechtert?“

„Erst hieß es nur: Sturmtief aus Nordnordwest. Damit kann man fertig werden. Jetzt werden Magnetstürme vom Pol her gemeldet. Da versagen die Kompasse. Da werden Sender und Empfänger betriebsunfähig. Wissen Sie – da oben hört manchmal alles auf.“

Der Chef räusperte sich. „Wenn Ihre Kompasse nicht mehr funktionieren, dann können Sie natürlich nicht fliegen, Captain. Hätten Sie gleich sagen sollen!“

„Ich glaube“, sagte der Graf, „die ganze Diskussion litt von Anfang an schon unter einer erheblichen magnetischen Abweichung.“

„Also Keflavik, Captain“, sagte der Chef.

„Okay, Mr. Slanton.“ Er ging.

„Einen Augenblick, bitte“, sagte GG. „Was wird unter den Umständen aus der ,Motte’?“

„Den Sturm hält die kleine Mühle nicht aus, und dass ihr Kompass dann versagt und ihr Funkgerät, das gibt ihr den Rest!“

,Figur, du tapsiger Pechvogel’, dachte GG bekümmert, ,fliegst du jetzt in den Tod? Vielleicht bist du nicht gut – aber bist du darum schon schlecht? Ich säh’ dich so gern wieder, Kamerad…’

Landung

Figur saß nicht mehr mit gefesselten Händen da. Adlerberg hatte ihn los geschnitten. Aber beide hatten sich festgeschnallt. Wie lange dauerte es noch, dass einer auf den andern angewiesen war?

Das Licht der Sonne war wie abgeschnitten. Über dem Meere zogen niedrige Nebel. Dahinter türmten sich dunkle Wolkenmassen auf – so weit sie nur sehen konnten, riegelten die Wolken alles ab. Sehr hoch über ihnen jagten graue Strichwolken von Nordwesten her. Da oben also war es lichter. Figur zeigte hinauf.

Adlerberg schüttelte den Kopf. „So hoch kommen wir nicht!“ schrie er ihm zu.

Aber er versuchte, was möglich war. Er gab Vollgas. Die Maschine kletterte. In Spiralen brachte er sie hoch. Tausend Meter. Zweitausend. Zweitausendvierhundert.

Doch die Nebelwand war noch höher. Sie kamen nicht über sie hinweg. Es regnete leicht. Aber um sie dröhnte es wie Trommelfeuer. Bei der großen Geschwindigkeit der Maschine wirkten die zarten Regentropfen wie Einschläge von Granaten, wenn sie auf Rumpf und Tragflächen fielen.

„Ein richtiges Tief“, schrie Adlerberg. „Uns mitten im Weg! Frag an, wie ausgedehnt es ist! Vielleicht kann ich’s umfliegen!“

Figur mühte sich ab. Vergebens. „Ich weiß nicht, was das ist!“ schrie er Adlerberg zu „Ich komme nicht mehr durch – und ich höre auch nichts!“

Also keine Verbindung mehr mit einer der Wetterstationen…

Sie flogen. Sie flogen. Sie flogen. Sie flogen mitten durch undurchsichtigen, feuchten, salzigen Seenebel. Wie lange schon? Adlerberg sah nach seiner Armbanduhr. Fünf Minuten erst! Er hatte gedacht, sie säßen schon eine Stunde in der höllischen Waschküche. Hätten sie keine automatische Kurssteuerung gehabt, sie wären verloren gewesen.

Dreißig Minuten wollte er abwarten. Dann wieder hinuntergehen. So ein Tief zog in Wellen vorüber. Wenn sie die erste Welle hinter sich hatten, kam er vielleicht aus dem elenden Nebel heraus.

Noch nie in seinem Leben waren ihm fünfundzwanzig Minuten so lang erschienen wie jetzt. Eine Ewigkeit… Eine wahre Ewigkeit. Plötzlich sah er sich mit seiner Mutter in der kleinen Gutskirche sitzen, auf einem der Stühle mit den hohen Lehnen, die in dem abgeteilten Raum standen, der für die Gutsherrschaft vorgesehen war. Der Vater ging nie in die Kirche; er könne das Orgelspiel nicht vertragen, sagte der Vater. Er hörte die kleine Gemeinde singen. Das Gesangbuch, das immer im Kirchenstuhl liegen blieb, war sehr alt. Mitau 1761. Das Papier der Seiten fühlte sich mehlig an. Langsam sangen die Männer und Frauen, schleppend:

Wie lang bist du, o Ewigkeit!

Du bist ein Ring, unendlich weit,

Dein Mittelpunkt heißt Allezeit,

Dein runder Umkreis Niemals heißt,

Dieweil er in kein Ende weist –

Wie man so etwas behält… Nie wieder hatte er daran gedacht… Und was war mit dem Kreiselkompass? Die Nadel schlug wild aus – und der Kompass auf dem Armaturenbrett? Auch der war verrückt geworden – „Dieweil er in kein Ende weist“ – Unsinn. Infame magnetische Störungen –

Endlich! Die halbe Stunde war um. Er drosselte den Motor auf halbe Kraft. Er drückte die Maschine leicht. Sie glitt langsam abwärts. Auf hundert Meter Höhe wollte er sie wieder fangen.

Der Höhenmesser sank. Zweitausend. Eintausend. Fünfhundert. Vierhundert. Jetzt – nur noch hundert Meter über Null!

„Steck deinen Gewürzriecher ’raus!“ sagte Adlerberg. „Ob das Wasser kommt!“

Figur sah sich um und schob dann eine kleine Klappe des Kabinendachs beiseite. Er steckte den Kopf hinaus – und zog ihn rasch wieder zurück. Der Wind war scharf wie ein Messer!

„Mensch“, sagte er, „das haut einem ja die Nase weg!“

„Ohne Nase siehst du erst interessant aus!“ sagte Adlerberg.

Figur versuchte es zum zweiten Mal. Er sah nur Nebel und Nebel und wieder Nebel.

„Kein Wasser!“

Adlerberg ging noch tiefer. Fünfzig Meter – plötzlich war der Nebel weg. Wasser – graues, grünes, schwarzes Wasser – aufschäumend und stürzend, rasend, eiskalt und doch wie kochend – „Ich sehe Wasser!“

In der nächsten Sekunde waren sie dicht über den Wogen. Jetzt erst merkten sie, in welchen Orkan sie geraten waren. Wilde Böen packten die Maschine. Unsichtbare Riesenhände schleuderten sie in die Wellentäler hinein. Das Flugzeug ächzte und zitterte.

Adlerberg brauchte seine äußerste Kraft, um das Flugzeug horizontal zu halten. Die Böen drückten es von oben, als wollten sie die beiden Menschen wie junge Katzen ersäufen, für die kein Platz auf der Erde ist.

Die Wellenberge tollten auf sie zu. Es gab nur eine Rettung: Vollgas –

Sie schossen über die Schaumkronen weg – und schon waren sie wieder im Nebel.

Stunde um Stunde verging. Entrannen sie dem Tod, der hinter ihnen herraste? Entkammen sie dem Tod, der vor ihnen lauerte?

Was war das? Was knallte da?

„Der linke Motor kotzt!“ rief Adlerberg.

„Gute Nacht, Mutti!“ sagte Figur.

Was hatte der linke Motor? Eine Fehlzündung? War der Vergaser verstopft? Er lief nicht wieder regelmäßig. Er blubberte. Der Zeiger, der seine Umdrehungszahl angab, sank und sank.

Die Maschine brach aus der horizontalen Lage aus, denn jetzt war die Zugkraft des rechten Motors natürlich zu stark. Adlerberg drosselte ihn ab. Sie mußten jetzt wieder normalen Kurs haben –

Da stieg vor ihnen aus dem Dunst der Nebel dunklere Massen auf. Jetzt ging es um Sekunden.

Der Nebel wurde dünner. Adlerberg sah nun deutlich: ein Fjord! Ein breiter Fjord. Mitten in dem Fjord schwamm ein Eisberg.

Rechts eine Moräne, eine sanft ansteigende Moräne. Dreihundert Meter? Ja. Dreihundert Meter. Das war knapp, sehr knapp. Aber es musste gehen. An den Felswänden zerschellten sie bestimmt – auf dem Erdboden vielleicht nicht…

Er überflog die Moräne. Der linke Motor lief nicht mehr. Er kurvte eine scharfe Schleife. Er nahm das Gas aus dem rechten Motor. Gleitflug. Er musste so nahe wie möglich am Anfang der Moräne aufsetzen, damit die Maschine rutschen konnte –

Er war zu hoch. Er drückte die Maschine. Im Abgleiten gewann sie Fahrt. Der linke Motor war tot – also konnte er das Fahrgestell nicht mehr auspumpen. Bauchlandung.

Die Erde kam näher, immer näher, immer näher –

„Halt dich fest!“ schrie Adlerberg.

Da krachte und splitterte es auch schon. Die Maschine rutschte auf dem Geröll, sie stieß an einen Felsblock, sie überschlug sich – ,Mattscheibe!’ dachte Adlerberg. Dann war sein Bewusstsein fort.

Als er wieder zu sich kam, hing er mit dem Kopf nach unten. Er versuchte sich loszuschnallen. Das ging. Aber sein Fuß – was war mit seinem Fuß? Sein linker Fuß war zwischen Pedal und Bordwand eingeklemmt. Er wollte ihn losmachen – da stöhnte er vor Schmerz auf.

Und wenn’s noch so weh tat – er musste los! Mit letzter Kraft machte er den Fuß frei und fiel auf das Kabinendach, das unter ihm lag.

Eine Weile ruhte er sich aus. Dann kroch er zu Figur. Auch der hing mit dem Kopf nach unten. Er war ohne Bewusstsein.

Adlerberg schnallte ihn los. Figur fiel auf das Kabinendach. Aber durch den Fall kam er zu sich.

Er sah sich um. „Endstation Hölle, was?“ fragte er.

„Kurz vorbei geflogen“, sagte Adlerberg.

Am Tor zur Arktis

Sie blickten aus den elliptischen Fenstern ihres Hecksalons hinab. Sie sahen ein riesiges Binnenmeer, dessen Wellen zu schwarzer Schlacke erstarrt waren – das große Lavafeld der isländischen Halbinsel Reykjanes, in dem der Flughafen Keflavik errichtet worden ist.

Kreisend ging die ‚Gloria’ tiefer. Das Land unten stieg zu ihnen auf. Was sie nun aus größerer Nähe sahen, brachte selbst den Chef zu abgebrochenen Ausrufen. „Unvorstellbar!“ stieß er hervor. „Unvorstellbar! Lava – alles Lava – haben zerrissenes Lavafeld planiert!“

„Eine Arbeit für Giganten!“ sagte GG. „Erst mussten sie die Lava breitwalzen, dann sie mit schweren Kompressoren zerstampfen, mit Walzmaschinen einebnen, mit Schotter und Beton befestigen –“

„Straßen und Startbahnen – kilometerweit!“ rief der Chef aus.

„Meine Herren“, sagte der Graf, „sind wir uns darüber klar, dass wir in wenigen Minuten auf einem Brennpunkt unserer Gegenwart landen? Da unten der Flughafen Keflavik liegt genau auf halbem Wege von New York nach Moskau oder von Moskau nach New York – wie Sie wollen!“

„Jedenfalls gibt es auch hier ein erstklassiges Hotel!“ bemerkte Neunauge befriedigt, der die Bauten mit den breiten Glasveranden musterte. „Ich habe mir in Kopenhagen sagen lassen“, fuhr er fort, „dass das Flughafenhotel im Jahr etwa 200.000 Gäste beherbergt“.

„Und ich habe mir sagen lassen“, bemerkte der Graf, „dass Keflavik die ideale Startbasis für Atombomber sei, da die Insel um gut tausend Kilometer den mutmaßlichen Zielen näher liege. Also Weltuntergang mit Komfort.“

Die Maschine setzte auf und rollte auf der schwarzen Lavastraße aus. Sie wurde erwartet. Im Nu war die Fahrtreppe eingeklinkt, und die Gäste stiegen aus. „Wäre Ihnen verbunden, wollten Sie mich zum Kommandanten begleiten“, sagte der Chef zu Captain Bowling.

„Tue für Sie gern, was mir möglich ist“, antwortete der Pilot.

„Gehen alle zusammen hin“, sagte der Chef.

„Entschuldigung“, sagte der Pilot, „wenn ich mir einen Rat erlaube. Militärs sind Militärs. Besser, wir gehen nur zu zweit hin. Vor vielen Ohren reden sie hier nicht gern.“

„Tun Sie das, Chef“, sagte der Graf. „Wir warten auf Sie da in einer der Glashallen!“

Die ‚Gloria’ war mitten zwischen den plumpen Leibern schwerfälliger Bomber und den spitzen Schnauzen schnittiger Jagdmaschinen gelandet. Die Männer gingen auf die Steinhäuser der Verwaltung zu. Im Lavafeld sahen sie die dicht gedrängt stehenden Baracken und Zelte der amerikanischen Garnison. Überall mischte sich Militär und Zivil. Zwischen den Fluggästen der PAA (Pan American Airways), der BOAC (British Overseas Airways Corporation), der KLM (Königlich-holländische Luchtvaart Maatschappij), der Air France und der TCA (Trans-Canadian Airways) sahen sie amerikanische Piloten in Lederwesten, Marineoffiziere mit breiten Goldstreifen am Ärmel. Die mechanische Stimme der Lautsprecher quäkte eine gemeinsame Bekanntmachung der PAA und der Air France in Englisch und Französisch an ihr Ohr: „Wir bitten unsere verehrten Mitreisenden, die kurze Verspätung der New-Yorker Postmaschine zu entschuldigen.“ Ihr Blick fiel auf eine Tafel, an deren Kopf in Großbuchstaben stand HAUPTQUARTIER DER VERTEIDIGUNGSTRUPPEN AUF ISLAND, und im Vorübergehen lasen sie die militärisch knappen Sätze: „Im Fall eines feindlichen Angriffs haben sich alle Soldaten auf der Verteidigungsbasis A zu sammeln. Seid wachsam auf Sabotage! Achtet auf spionageverdächtige Elemente!“

Sie nahmen in einer der großen Glasveranden der Empfangshalle Platz. Nichts ließ erkennen, dass sie sich am Tor der Arktis befanden. Sie umgab der unpersönliche Luxus der eleganten Welt, der überall gleich ist. „Wenn wir uns hier fotografieren ließen“, sagte der Graf. „so könnte auf Grund der Aufnahme niemand sagen, ob wir im Flughof Zürich oder in Prestwick Airport in Schottland oder in Seattle-Tacoma vor den Rocky Mountains säßen.“

„Und noch etwas ist gleich“, sagte GG. „Hin und wieder sehen die isländischen Kabeljaufischer an der Grenze ihrer Hoheitsgewässer geheimnisvolle Flottillen ganz langsam vorüberziehen. Sowjetrussische Fischdampfer. Aber sind die Besatzungen wirklich Fischer oder sind es Kundschafter? Niemand weiß es, alle fragen es sich besorgt. Die Furcht, die Europa und Amerika in Atem hält, hat sich auch auf Island und das Eisland gelegt.“

„Die beiden großen Mächte dieser Erde sind genau in der Lage wie die zwei Goldgräber, die beide wissen, wo der Schatz liegt“, sagte der Graf, „einer fürchtet, vom andern umgebracht zu werden, und keiner kommt mehr zum Schlafen.“

Sofort standen GG wieder die beiden Männer vor Augen, von denen der eine den Schatz der Formel für Ikarium bei sich trug, die wertvoller als Goldnuggets waren.

„Wenn ich nur wüsste“, sagte er, „was aus Figur geworden ist. Ohne Ikarium kann ich leben. Aber dass er vielleicht den Tod gefunden hat, ohne sich rechtfertigen zu können, dass wir ihm mit einem falschen Verdacht für immer Unrecht tun – das lässt mir keine Ruhe.“

Neunauge kam von der Smørrebrød-Tafel mit ein paar kleinen Tellern. „Kabeljauzungen –“, sagte er. „Eine norwegische Delikatesse.“

Leider nicht möglich…

Der Commander empfing den Chef und seinen Begleiter sofort. „Ich bin im Bilde“, sagte er kurz, als der Chef sich und Flugkapitän Bowling vorgestellt hatte und ihm gerade das Nähere auseinandersetzen wollte. „Was kann ich für Sie tun?“

Der Chef unterdrückte die Frage, woher der Amerikaner so gut unterrichtet war. Beruhte das auf Informationen durch die dänische Regierung, oder funktionierte jene Einrichtung so vorzüglich, die jeder Staat ‚Spionageabwehr’ nennt und die von Spionage schwer zu unterscheiden ist?

„Müssen wissen, was aus der ‚Motte’ GF 7 geworden ist“, sagte der Chef. „Hatte vermutlich Kurs auf Ostküste Grönland.“

„Das ist zu machen“, sagte der Commander. Er trat an die Karte, die an der Wand hing und mit Fähnchen und Nadeln besteckt war, die verschiedenfarbige Köpfchen trugen.

„Darf ich bitten?“ fragte der Offizier, und sie stellten sich neben ihn.

„Die größte Insel der Welt“, sagte er. „Zwei Millionen Quadratkilometer. Eis, Berge, Gletscher. Durchquert und immer noch unbekannt. Nur die eisfreien Ränder kann man als erschlossen ansprechen. An der Ostküste, die Sie interessiert, haben wir keine Station. Aber an der Westküste sehen Sie drei: hier unten, an dem Südwestzipfel, liegt Narsarssuak. Steckt leider sehr oft im Nebel. Deshalb haben wir 650 km weiter nördlich den Stützpunkt BW 8 im Sondrestrom-Fjord und im höchsten Norden dann die Station Thule.“

Er ging wieder zu seinem Platz am Schreibtisch zurück, und auch die beiden Herren setzten sich.

„Wir müssen also“, sagte der Commander, den Blick auf die Karte gerichtet, „die ganze Ostküste in die Zange nehmen. Ich werde meine Maschinen von Süden her einsetzen. Meinen Kameraden in Thule bitte ich, dasselbe von Norden zu tun, und BW 8 wird sich auch beteiligen. Sie können damit rechnen, dass wenigstens zwanzig Maschinen so lange unterwegs sind, bis wir über die Sache Klarheit haben.“

„Lassen Ihre Maschinen sofort starten, Commander, nicht wahr?“ fragte der Chef.

„Leider nicht. Über der Grönlandsee liegen magnetische Störungen. Die müssen erst weg sein. Aber sowie es möglich ist, geht es los.“

„Schlage vor“, sagte der Chef, „dass meine Begleiter, Dr. Geist, Graf Montfort und ich uns an der Suche beteiligen. Verteilen uns am besten auf verschiedene Maschinen.“

„Leider nicht möglich“, sagte der Commander. „Strenges Verbot, Zivilpersonen in Militärmaschinen mitzunehmen. Aber Sie sollen die einlaufenden Meldungen sofort haben. Meinen Herren vom Nachrichten-Center wird es ein Vergnügen sein, Sie und Ihre Begleiter bei sich zu sehen. Sie wohnen am besten im Flughafenhotel. Mein Adjutant wird Sie holen, sobald sich das für Sie lohnt.“

Er erhob sich, die Unterredung war zu Ende. Der Chef dankte für die Hilfsbereitschaft und verließ dann mit dem Flugkapitän das Zimmer.

„Ist Ihnen was aufgefallen?“ fragte der Pilot, als sie das Haus des Commanders hinter sich hatten.

„War auffallend genug. Keine militärische Stelle kann so etwas unternehmen, ohne vorher bei der nächsthöheren anzufragen. Der Commander dachte nicht daran – er hatte also schon seine Befehle bekommen!“

„Richtig“, sagte der Captain und lachte. „Ich sehe, Sie kennen den Laden. Ich bin überzeugt, dahinter steht die höchste Stelle – das Luftwaffenkommando Nordost. Das regiert von Neufundland bis zum Nordpol. Und was sagen Sie dazu, dass die Maschinen wegen der magnetischen Störungen nicht fliegen sollen?“

„Scheint mir richtig. Haben uns doch auch wegen der elenden Störungen nicht nach Thule kutschiert!“

„Ich konnte das auch nicht“, sagte der Pilot. „Aber der Commander hat schön geschwindelt. Die Luftwaffe hat nämlich eine Radarsache, die ihr erlaubt, trotz der magnetischen Störungen zu fliegen – aber das soll niemand wissen. Natürlich weiß das in USA jeder zwölfjährige Bengel. Aber die Militärs glauben, sie müssten das geheim halten.“

„Da kann er doch die Maschinen sofort aufsteigen lassen!“

„Das tut er auch“, sagte der Pilot. „Aber vorher lässt er uns durch den Adjutanten sagen, die magnetischen Störungen seien verschwunden!“

Der Hellschreiber tickt

Keine Stunde später saßen der Chef, GG, der Graf und Flugkapitän Bowling bei den Herren vom Nachrichten-Center. Ein Major James C. Paardekenner empfing sie sehr liebenswürdig und stellte ihnen dann drei Offiziere seines Stabes vor, einen Captain Chapman und die beiden Leutnants Howard und Biggs. In dem Besprechungsraum, in den sie gebeten worden waren, saßen sie sehr bequem in großen, schweren Ledersesseln. Wie im Zimmer des Commanders hing auch hier eine riesige Karte von Grönland an der Wand. Auf dem Tisch lagen noch Spezialkarten. Neben dem Platz, an dem Leutnant Biggs saß, lief ununterbrochen ein Hellschreiber, auf den die Funkstation die einlaufenden Nachrichten übermittelte. Das schmale Papierband, das von ihm abschnurrte verschlang sich auf dem Fußboden des Zimmers zu einem Gewirr weißer Schlangen.

„Sie haben wirklich Glück, meine Herren“, sagte der Major. „Sie hatten ihr Hotelzimmer noch nicht erreicht, da kam schon die Meldung, dass die Grönlandsee störungsfrei ist!“

Keiner der Anwesenden verzog eine Miene.

„Sie glauben ja gar nicht, was wir unter diesen magnetischen Störungen zu leiden haben!“ seufzte der Major. „Nicht genug, dass auch der magnetische Pol sehr unzuverlässig zu sein scheint. Wir haben den Eindruck, dass er wie ein Karussellbesitzer seinen Standpunkt dauernd wechselt.“

Eine Ordonnanz hatte Whisky, Sodawasser und Gläser gebracht, die Flüssigkeiten nach Wunsch gemischt und den Herren vorgesetzt. Jetzt hob der Major sein Glas: „Skål!“ sagte er, „Sie sehen, ich bemühe mich, die Landessitten anzunehmen!“

Sie tranken einander zu, und dann wechselte der Major den Ton.

„Ich darf Sie informieren“, sagte er zu seinen Gästen. „Von Thule aus sind sechs Maschinen eingesetzt, und zwar Wetter- und Eisüberwachungsflugzeuge, außerdem drei Hubschrauber, von denen immer einer unterwegs sein wird. Von BW 8 sind vier Maschinen abgeflogen, vier weitere sind startfertig. Von hier aus hat der Commander die gleichen Maschinen abgehen lassen, wie sie von Thule abgeflogen sind. Die Piloten haben den Befehl bekommen, so tief wie nur irgend möglich zu fliegen. Die Funkverbindung ist hergestellt. Was ist, Biggs?“

Leutnant Biggs, der den laufenden Streifen verfolgte, hatte auf den Tisch geklopft.

„Tr 16 von BW 8 hat die Grönlandsee erreicht, Major.“

„BW 8 hat den weitesten Anflug. Über die ganze Insel. Wenn die andern Maschinen dasselbe melden, ist es gut, Biggs. Nur wenn eine Meldung ausbleibt, geben Sie bitte Laut.“

„Jawohl, Major.“

„Gut, dass es Sommer ist“, sagte Captain Chapman. „Die Nächte sind so hell, dass sie auch noch nachts suchen können.“

„Immer aufregend, solche Suchaktion“, sagte der Major. „Kommt man zu spät? Oder noch schlimmer: man kommt nicht zu spät, aber man sieht die nicht, die man sucht – und die Verzweifelten sehen die Maschine, in der man an ihnen vorüber fliegt –“

„Noch schlimmer, Major“, sagte der Chef, „man sieht die Verzweifelten, aber man kann sie nicht mitnehmen –“

Die Männer sahen ihn an. „Erzählen Sie doch, Mr. Slanton!“ Der Chef zögerte. ‚Nicht meine Sache’, dachte er. Aber er wollte nicht unhöflich sein.

„Keine schöne Geschichte, Major“, sagte er. „Bin im Krieg geflogen. Kleine Maschine. Wasserschlitten. Bin auf dem Rückflug. Kleine Erkundung, weiter nichts. Da sieht mein Beobachter Schiffstrümmer und Menschen im Wasser, etwa sechzig Mann. Torpedoboot. Versenkt. Gehe sofort aufs Wasser. Wir holen drei Männer heraus, die am Absacken sind. Der eine wird beim Beobachter untergebracht, die andern werden auf den Schwimmern festgebunden. Aber kaum sind wir damit fertig, kommen sie von allen Seiten heran geschwommen. Verständlich. Trieben schon über acht Stunden in der See. Wollen sich an die Schwimmer klammem. Unmöglich! Dann komme ich überhaupt nicht mehr hoch. Maschine war überlastet. MGs, Munition, hundert Liter Benzin – alles fliegt über Bord. Schnellster Heimflug ist für die Schiffbrüchigen die einzige Rettung – muss fort, ehe sie mich festhalten –

Motor springt nicht an. Springt nicht an! Komme nicht hoch… Komme nicht hoch… Aber die Männer kommen heran, hängen sich an die Schwimmer.

Müssen von den Schwimmern weg. Müssen mit Gewalt von den Schwimmern weg. Kameraden. Müssen zurück ins Wasser gestoßen werden – geht nicht anders – geht nicht anders –

Sie brüllen. Sie schreien: ,Du Fliegerhund nimmst uns nicht mit! Lässt uns elend versaufen!’

Komme endlich hoch. Komme zur Station. Schlage Alarm. Flugzeuge, Torpedoboote brausen ab. Bringen 25 Lebende und 38 Tote mit nach Haus.

Bitter, so etwas.“

Die Herren schwiegen. Mit einem Male war eine andere Atmosphäre um sie. Sie hatten das Gefühl, dass sie zueinander gehörten. Sie kannten alle die Welt der Gefahr, wo es darauf ankam, seinen Mann zu stehen, wo es hieß, mit dem Härtesten fertig zu werden, ohne selbst zu verhärten.

„Sie klopfen gar nicht, Biggs?“

„Keine Meldung von Belang, Major. Alle 22 Maschinen sind jetzt unterwegs.“

„Ich muss noch an die Männer im Wasser denken“, sagte der Major. „Wie verschieden sich die Menschen angesichts des Todes verhalten! Wissen Sie noch, wie die RB 36 verunglückte, etwa 400 km nordwestlich von Irland?“

„Zehnmotoriger Fernaufklärer“, sagte Leutnant Howard, „war auf dem Flug von Kalifornien nach England in Brand geraten.“

„Ja“, sagte der Major, „Wir haben hier die Funksprüche aufgenommen. Der erste: ,Steuerbordmotor vier und fünf brennen.’ Kurz darauf ein zweiter: ,Alle Steuerbordmotoren ausgefallen.’ Der dritte 04:19 MEZ: ,Springen ab. Höhe 800 m.’ Ich habe niemals eine ruhigere Stimme gehört als die des Piloten. Das letzte, was wir vernahmen, war sein Kommando: ,Springt!’ Einige konnten gerettet werden, der Pilot war nicht dabei.“

„Wie ist es, Biggs?“ fragte Captain Chapman.

„Nichts, Captain.“

„Haben Sie McCrohan noch gekannt, Major?“ fragte Captain Chapman. Der Major schüttelte den Kopf.

„Einer der frechsten Burschen, der mir je vorgekommen ist. Ein Mundwerk, sag ich Ihnen – dafür ist ,Revolverschnauze’ noch ein milder Ausdruck. Der fliegt einen Meteor-Düsenjäger. Der drängt sich immer vor. Der gab so an, dass ihm für den Ernstfall keiner was zutraute. Und eines schönen Tages geht sein Düsenjäger in Flammen auf. Er kann noch abspringen, aber er springt nicht ab –“

„Warum nicht?“

„Dafür gibt es nur eine einzige Erklärung“, sagte der Captain. „Er wollte am Steuer bleiben. Er wollte seine Maschine noch über das Dorf wegbringen, über dem sie explodierte. Die Maschine ging auf einem Acker nieder. 25 Meter hinter einer Schule, in der 116 Kinder Unterricht hatten.“

„Großartig, was eine Situation aus dem Menschen machen kann“, sagte Leutnant Howard. „Kennen Sie –“

„Vergessen Sie nicht, was Sie sagen wollten“, so unterbrach ihn der Major. „Immer noch nichts, Biggs?“

„Nein, Major. Die Maschinen geben ihre Positionen. Die Sicht ist klar. Aber – sie haben noch nichts bemerkt.“

„Entschuldigen Sie, Howard, Was wollten Sie erzählen?“

„Kennen Sie die Sache mit der Stewardess Heddy Poincetta von der LAN?“

Alle verneinten, und so erzählte er. „Ihre Maschine war auf dem Flug von Montevideo nach Santiago. Mit 44 Passagieren. Wie die große Kiste über den Kordilleren ist – die Stewardess sieht zum Fenster hinaus, denn sie fliegen gerade über den Vulkan Tinguiririca, der ständig raucht und spuckt – da schreit jemand: ,Keine Bewegung! Ich schieß’ jeden über den Haufen. der sich rührt!’

Sie fährt herum. Aus dem aufgebrochenen Laderaum, der versiegelt gewesen war, kommt ein Kerl. Offenbar war der darin eingeschlossen worden. In der Hand hat er eine automatische Pistole. Am Hüftgurt eine Segeltuchtasche mit einem Teil der Goldbarren, die für die chilenische Staatsbank bestimmt waren. Auf dem Rücken einen Fallschirm. ,Ich werde jetzt die Tür des Laderaumes wieder verschließen’, sagt er. ,Dann springe ich ab. Bleiben Sie ruhig sitzen und genießen Sie die letzten Augenblicke Ihres Lebens. In spätestens fünf Minuten wird eine Höllenmaschine Sie in Fetzen zerreißen!’

Der Funker springt auf und will den Kerl fassen. Zwei Schüsse. Der Funker tot. Der Pilot mit einem Lungenschuss ohnmächtig am Steuer.

Der Verbrecher will nach dem linken Ausgang. Die Maschine bockt. Dabei dreht er für einen Augenblick der Stewardess den Rücken zu. Da fasst sie eine volle Limonadenflasche, schlägt sie dem Räuber mit aller Kraft über den Schädel. Er bricht zusammen. Die Fluggäste stürzen sich auf ihn und binden ihn.

Die Stewardess reißt den Verbandskasten auf. ,Den Piloten verbinden!’ schreit sie. Sie rennt zu ihm, nimmt ihm den zweiten Schlüssel für den Laderaum aus der Tasche, stürzt in den Laderaum, fasst eine Handtasche, in der es tickt, und wirft sie aus der Entladungsluke. Sie war kaum 500 Meter gefallen, da kracht es furchtbar, und ein langer Feuerstrahl schießt durch die Luft.

Die Maschine hat Höhe verloren. Die Stewardess setzt sich ans Steuer. Fliegen hat sie nicht gelernt, aber zugesehen hat sie oft genug. Sie hält die Höhe ein, sie zwingt die Maschine zur Ruhe und landet tatsächlich auf dem planmäßigen Flugplatz Talca – und machte bei der Notlandung nicht einmal Bruch!

Der Pilot kam auf die Art noch rechtzeitig in die Klinik. In einer Illustrierten sah ich das Bild, wie sie bei ihm am Krankenbett saß. Ein Durchschnittsgesicht, sag’ ich Ihnen. Gar nichts Besonderes.“

„Wie ist es, Biggs?“

„Immer dasselbe, Major. Sie suchen. Aber sie finden nichts!“

Der Major nahm den Faden wieder auf. „Diese Stewardess“, sagte er, „und der Pilot von der RB 36 und Ihr Mann im Düsenjäger – plötzlich sehen sie sich vor einer Aufgabe! Sie erfassen die Aufgabe, sie bewältigen sie – und damit wachsen sie über sich selbst hinaus.“

„Und jedes Mal ist die Aufgabe die gleiche“, sagte GG. „Sorge für andere.“

Der Graf nahm das Wort. „Meine Herren“, sagte er, „gäbe es von der Fliegerei, der Sie sich verschworen haben, nicht ein falsches Bild, wenn man nur von solchen aufregenden Abenteuern spräche? Mir ist etwas ganz anderes in unauslöschlicher Erinnerung. Ein Freund von mir nahm mich und einen seiner Bekannten zu einem Nachtflug mit, es sollte weit übers Meer gehen und natürlich wieder zurück. Es war diesig. Er stieg auf etwa 2.000 Meter, und da hatten wir die Wolkenberge unter uns und über uns einen strahlenden Sternenhimmel. Nach und nach wurden aus den Wolkenbergen graue Nebel – und auf einmal sehe ich in diesem Nebel unter uns Lichter. Noch sehr weit weg, Aber wir kommen ihnen näher. Plötzlich liegen Millionen Lichter unter uns.

Ich begreife das nicht. Wir flogen, wie gesagt, aufs Meer hinaus – und nun die Lichter einer riesigen Weltstadt! Vielleicht werden Sie lächeln, aber ich gestehe Ihnen trotzdem: keine der Geschichten, die mir als Kind vorgesetzt wurden, hat mir solchen Eindruck gemacht, wie die Sage von der untergegangenen Stadt Vineta – und einen Augenblick lang war mir, als schimmerten da aus dem nachtschwarzen Wasser die Lichter einer untergegangenen Riesenstadt. Es war wie ein phantastisch schöner Traum.

Nun aber stellen Sie sich meine Bestürzung vor: diese geheimnisvollen Lichter kommen nicht näher! Sie bleiben immer in der gleichen Entfernung! Und da wird mir klar, was es mit ihnen auf sich hat. Es waren die Sterne, die sich auf einer feuchten Luftschicht spiegelten – und so flogen wir dahin, Sterne über uns, Sterne unter uns – es war, als wären wir aus der Lufthülle, die unsere Erde umgibt, losgelöst, als schwebten wir im Weltenraum, zum Sirius – oder zur Venus – oder zum Mond. Ich muss Ihnen gestehen, meine Herren – mir war dabei zumute wie noch nie in meinem Leben.“

„Ja“, sagte Bowling. „es passieren schon merkwürdige Dinge in der Luft. Ich flog einmal eine dreimotorige Transportmaschine von Algier nach Dakar. Kurs Südwest. Ich rechnete mit drei Stunden Flug. In einer Stunde musste drüben im Osten die Sonne aufgehen. Ich bin tausend Meter hoch und brumme ganz ruhig meinen Kurs – mit einem Male sehe ich mitten in der Wüste einen Flugplatz!

Ich denke, mich laust der Affe. Immer das Gerede, die Franzosen hätten geheime Flugplätze in der Sahara – und da unten liegt tatsächlich einer! Ich sehe die Betonbahnen, sie schimmern weiß. Neben ihnen stehen vier oder fünf Maschinen. Das Ganze ist matt erleuchtet. Aber Richtungslichter kann ich nicht erkennen.

Ich drücke meine Maschine hinunter. Ich ziehe eine Kurve, und wie ich jetzt das Flugfeld wieder ansteuere, rollt über eine der weißen Betonpisten ein Flugzeug an und kommt mit überhöhter Geschwindigkeit näher. Sie fliegt mir von unten voraus, in steilem Anflug, sie hat mindestens 1.500 auf dem Kasten.

Ich verändere meinen Kurs nach links. Die andere Maschine macht die Wendung mit. Ich kurve rechts ein – die andere auch! ,Was will der denn von dir?’ denke ich. Die gespenstische Maschine kommt wie rasend auf mich zu. ,Der Kerl will mich rammen!’ denke ich – da zerfließt die Teufelsmaschine wie ein Schatten.

Was sagen Sie dazu, meine Herren?“

Die Offiziere, alle Männer mit Flugerfahrung, wussten nicht recht, was sie antworten sollten. Wollte der Pilot sie auf den Arm nehmen? Doch GG trat für ihn ein.

„Zweifellos eine Fata Morgana bei Nacht“, sagte er. „Wahrscheinlich wurde ein Flugplatz im Sudan oder in Ägypten bereits von der Sonne beleuchtet und dann durch eine Luftspiegelung in den Wüstensand projiziert – und das Flugzeug, das Sie verfolgte, war nur der Schatten Ihrer eigenen Maschine.“

„Ich möchte doch bemerken…“, sagte der Major – da klopfte Leutnant Biggs heftig auf den Tisch.

„Meldung, Major: ‚WTG 36 von Thule hat Flugzeugtrümmer gesichtet!’“

Gespanntes Schweigen. Der Hellschreiber tickte. Der Leutnant verfolgte den Streifen.

„Nichts weiter“, sagte er. „Nichts weiter. Nichts weiter. Jetzt: WTG kurvt über der Fundstelle. Ein Fjord. Maschine liegt zertrümmert in Moränenschutt.“

„Menschen? Keine Menschen?“ fragte der Major.

„Nichts weiter“, sagte der Leutnant. „Nichts weiter. Jetzt: Hinter einem Felsen zwei Männer. Einer will winken. Der andere reißt ihn zurück.“

„Das sind sie!“ rief GG, und er dachte: ,Figur lebt. Wir werden ihn auffinden. Er wird uns sagen, wie das alles gekommen ist –’

„WTG 36 sieht nichts mehr von den beiden. Nichts mehr zu sehen. Nichts mehr zu sehen –“

„Fordern Sie genaueste Position!“ sagte der Major.

Gedanken, die sich jagten. Gedanken, die sich überstürzten. Wer von den beiden wollte winken? Wer von den beiden hat ihn gehindert?

„Chef“, sagte GG, als sie auf dem Wege zum Commander waren, „wenn Adlerberg winken wollte – was hätte Figur für ein Interesse, ihn daran zu hindern? Es war Figur, der dem Flugzeug Zeichen geben wollte. Ist das kein Beweis, dass er mit Adlerberg nicht zusammengeht?“

„Ist aber mit ihm zusammen!“ sagt der Chef. „Höchstens, dass er nicht mehr mit ihm zusammengeht. Jetzt will er vielleicht los von ihm – aber jetzt ist es zu spät.“

Eismitte

Der Commander, dem der Chef den Grafen und GG vorgestellt hatte, beugte sich mit ihnen über eine Spezialkarte der Nordostecke Grönlands, auf der die Position verzeichnet war, die das Flugzeug gemeldet hatte.

„Einer der vielen namenlosen Fjorde da oben“, sagte er. „Jedenfalls haben wir sie jetzt. Ich habe schon das Nötige veranlasst. Die Stelle wird von Thule aus ständig beobachtet werden. Sie, meine Herren, werden sofort nach Thule gebracht. Von da werden Sie mit Hubschraubern an den Fjord geflogen. Der Pilot, der die Stelle gefunden bat, gibt an, Hubschrauber könnten auf der Moräne ohne alle Schwierigkeiten landen und auch wieder aufsteigen. Sie können auch Flugboote bekommen und Fallschirmjäger. Die beiden Kerle sind geliefert.“

„Tut mir leid, Commander“, sagte der Chef. „Handelt sich nicht um die beiden Männer.“

„Wieso nicht?“ sagte der Offizier sehr erstaunt.

„Handelt sich um die Papiere.“

„Aber die haben die beiden Kerle doch!“

„Eben. Wenn wir mit den Hubschraubern kommen und die Fallschirmjäger abspringen – wer hindert Baron Adlerberg daran, die Papiere zu vernichten?“

Der Commander war betroffen.

„Es ist sehr gut möglich“, sagte GG, „dass Baron Adlerberg nachweisen kann, die Formeln seien zum großen Teil oder mindestens zu einem wesentlichen Teil sein geistiges Eigentum. Hat er dann nicht ein Recht, damit zu machen, was er will?“

Der Commander gab seiner Überraschung unmissverständlich Ausdruck. „Ja wie wollen Sie ihm denn da die Papiere abnehmen?“

„Er wird sie verwerten wollen“, sagte GG. „Dem müssen wir zuvorkommen.“

„Darf nicht wissen, dass er verfolgt wird“, sagte der Chef. „Muss ganz ahnungslos bleiben. Dringende Bitte, Commander: von Thule aus geschieht nichts mehr. Kein einziges Flugzeug mehr an die Ostküste!“

„Wenn Sie das so wollen“, sagte der Commander. Er war voller Unruhe. Er sah, dass er sich vergaloppiert hatte. „Geben Sie Thule sofort Bescheid“, befahl er seinem Adjutanten. Der verließ das Zimmer, kam aber bald zurück.

„Was wollen Sie nun tun?“ fragte der Commander.

Der Chef holte seine Karte von Grönland hervor und verglich sie mit der Spezialkarte des Commanders. „Hier“, sagte er, „ist der Eishai-Fjord. Die Stelle, wo das Flugzeug zu Bruch gegangen ist, liegt südlich davon. Der Mann kennt sich aus. Er wird versuchen, den Eishai-Fjord zu erreichen. Quer durch kann er nicht, Er kann nur an der Küste entlang nach Norden.“

Der Chef maß Entfernungen ab, „Die beiden sind zu Fuß. Im allerbesten Fall brauchen sie dazu vierzehn Tage.“

„Die beiden können aber auch nach Süden“, wandte der Commander ein. „Sie sehen da ,Saglnaq’ eingetragen. Das ist eine Eskimosiedlung.“

„Man muss sie also von Norden und von Süden fassen“, sagte der Chef.

„Wie wollen Sie das machen, wenn die beiden Kerle keine Flugzeuge sehen dürfen?“

„Können Sie zwei von uns in den Eishai-Fjord bringen lassen, Commander? Denn unsere ,Gloria’ kann da nicht landen,“

„Selbstverständlich“, sagte der Commander. „Sie können eine Convair XP5Y-1 bekommen. Die war ursprünglich als Langstrecken-Seeaufklärer für elf Mann Besatzung entwickelt, Das Flugboot kann überall wassern.“

„Ausgezeichnet. Denke“, sagte der Chef zum Grafen, „Sie und – beinahe hätte er ,Neunauge’ gesagt, aber das schien ihm dem Commander gegenüber doch nicht ernsthaft genug – ,Sie und Ihr Begleiter werden zu den Eishai-Jägern gebracht. Müssen den Erik Brogge ausfindig machen, zu dem Adlerberg voraussichtlich will, und bleiben da oben. Wir andern drei kommen von Süden. Müssen uns möglichst nah an die beiden heranpirschen, ohne dass sie es merken. Also nicht im Flugzeug.“

„Das heißt“, sagte GG, „wir kommen ohne Flugzeug nicht aus, denn alles andere dauert viel zu lange!“

„Meine Herren“, sagte der Commander, „über unsichtbare Flugzeuge verfügen wir noch nicht!“

„Man sollte vielleicht Whitney holen lassen, Commander“, sagte der Adjutant.

„Sehr gut! Lassen Sie ihn gleich anrufen, ja?“

Der Adjutant ging zum Apparat.

„Was Professor Whitney hier macht, weiß ich nicht“, sagte der Commander. „Da ist so eine Gruppe von studierten Köpfen, die sitzen zum Teil hier und zum Teil in Grönland. Die Männer suchen irgend etwas unterm Eis. Das interessiert mich nicht. Mich interessiert nur die Luft.“

Der Gelehrte kam. Er sah keineswegs wie ein Professor aus. Man hätte viel eher gedacht, man hätte einen Adlerjäger vor sich oder doch einen zähen Bergführer. Er hörte sich an, worum es ging, und sah dann auf die Karte. „Das können Sie machen“, sagte er. „Das sieht zwar wie ein unsinniger Umweg aus, aber auf die Art kommen Sie am raschesten dahin, wohin Sie wollen: Sie fliegen an die Westküste zum Lager 13. Das ist ein Depot für die Station ,Eismitte’. Im Lager 13 gibt es zwei Motorschlitten. Sie lassen sich darin bis zur Station Eismitte fahren. Hier!“

Er zeigte auf die Karte. Die Station lag tatsächlich fast genau in der Mitte zwischen der West- und der Ostküste Grönlands.

„Weiter kommen Sie mit dem Motorschlitten nicht. Aber die Station Eismitte hat Eskimos mit Schlitten und Hunden – mit denen erreichen Sie ungesehen die Küste, und die bringen Sie dann auch weiter, wenn Sie sich mit den Eskimos verstehen.

Wenn sie allerdings mit ihnen nicht zurechtkommen, dann fahren die im Galopp davon und lassen Sie irgendwo sitzen!“

„Wie lange braucht man vom Lager 13 bis zur Eismitte und wie lange von da bis zur Ostküste?“

Professor Whitney rechnete das aus. Der Chef war mit dem Ergebnis zufrieden. „Das reicht“, sagte er. „Wenn die beiden nach Süden wollen, kommen sie uns entgegen – wenn sie nach Norden gehen, holen wir sie ein. Denn mit den Hundeschlitten sind wir schneller als sie.“

„Und frohes Wiedersehen bei den Eishai-Jägern“, sagte der Graf.

„Ich empfehle mich Ihnen“, sagte Professor Whitney und verschwand.

„Meine Herren“, sagte der Commander, „Sie bekommen von mir, was Sie brauchen. Aber lieber will ich mit einem Prototyp die Schallgeschwindigkeit in einem Waagerecht-Flug überschreiten, als in einem Hundeschlitten über das Grönlandeis hoppeln.“

Der Chef machte mit dem Commander den Tag aus, an dem er das Flugboot zum zweiten Mal an den Eishai-Fjord schicken sollte, um zu erfahren, was aus der Unternehmung geworden war.

„Schade, dass Sie meine ,Gloria’ nicht mehr gebrauchen können“, sagte Captain Bowling. „Wir haben uns so gut aufeinander eingespielt.“

Adlerberg lächelt

„Hund!“ keuchte Adlerberg. „Soll ich dich mit deiner eigenen Pistole über den Haufen schießen?“

Er hatte sich auf Figur geworfen, den er auf den steinigen Erdboden zurückgerissen hatte. Sie hörten beide das Flugzeug über sich kreisen. Der Felsen, an dem sie lagen, war vom Gletscherwasser in unvorstellbar langer Zeit so ausgeschliffen worden, dass sich sein Überhang wie ein Dach über sie ausstreckte. Kein Flieger konnte sie da sehen.

Das war missglückt. Figur war nicht sicher, ob der Flieger ihn gesehen hatte. Wenn ja, dann kam die Maschine vielleicht wieder. Wenn nicht, dann war er auf Adlerberg angewiesen. Er musste so lange mit ihm auskommen, bis er ihn nicht mehr brauchte. Es hatte keinen Zweck, ihm mit beiden Händen die Kehle zuzudrücken. Ehe er sich bewegte, schoss der schon los. Er musste nachgeben. So lag er still, die Last des andern auf sich.

Von dem Flugzeug war nichts mehr zu hören. Adlerberg ächzte. Er hatte sich beim Sturz der Maschine das rechte Fußgelenk verstaucht. Wie er sich auf Figur warf, hatte er in der wilden Anspannung keinen Schmerz verspürt. Jetzt hätte er bei der kleinsten Bewegung aufschreien können. Er brauchte den Mann. Allein kam er nicht weiter.

Er ließ Figur los und rollte sich von ihm weg. „Steh auf, Mensch“, sagte er. „Ich hab’ die Pistole ja gar nicht!“

Figur kam unter dem Felsendach hervor gekrochen. Dabei stieß er an den verstauchten Fuß.

Adlerberg wünschte ihn laut in die unterste Hölle.

„Schön, wenn man gesund ist!“ grinste Figur. „Mit meinem Vater hab’ ich nicht gut gestanden. Der machte vom Recht des Stärkeren zuviel Gebrauch. Aber seine gesunde Natur, die hat er mir vererbt. Das ist viel wert!“ Dabei blickte er sich unauffällig nach der Pistole um. Wahrhaftig, sie war nicht zu sehen. Er war auf einen Bluff hereingefallen.

„Figur, Mann“, sagte Adlerberg, „setz dich hierher. Wir müssen wie zwei vernünftige Männer miteinander reden.“

Figur hockte sich zu ihm.

„Du musst nun endlich anfangen, richtig zu rechnen“, sagte Adlerberg. „Dass du dem Flugzeug zuwinken wolltest, das war noch ein Rückfall in die falsche Rechnung von Kastrup. Es hat doch keinen Sinn, denselben Fehler zweimal zu machen.“

„Was hast du zu bieten?“ fragte Figur.

„Das ist ’ne vernünftige Frage“, antwortete Adlerberg. „Als die Maschine noch heil war, hab’ ich dir schon vorgeschlagen: mach mit! Da hast du nicht gewollt. Die 250 000 Dollar schienen dir sicher. Aber jetzt musst du mit. Hier ist keiner, der sie dir auszahlt. Du brauchst mich. Ich weiß hier nämlich Bescheid.“

„Wo willst du hin?“ fragte Figur.

„Zwei Mann sind zum Pokern zu wenig“, sagte Adlerberg. „Hat keinen Sinn, mit verdeckten Karten zu spielen. Ich lege dir meine offen hin. Ich muss weiter nach Norden. Ich muss zu den Eishai-Jägern. Da habe ich einen Makker sitzen. In dessen Hütte kann ich bleiben. Für den mache ich dann den Fangstmann, und derweil fädelt der sich nach Thule. Da haben wir wieder einen sitzen. Alles alte Flieger, verstehst du? Die bieten meine Papierchen schon an der richtigen Stelle an, ohne dass einer weiß, wo sie liegen. Du siehst, Mann, ich rede mit dir so offen, als ob du schon dazugehörtest.“

„Weil du mich zur Zeit brauchst.“

„Richtig.“

„Und wenn du mich nicht mehr brauchst, dann knallst du mich ab!“

„Ungern“, sagte Adlerberg. „Du bist ein Mann, den man brauchen kann. Ich habe dich zweimal fertigmachen müssen – aber ich sehe durchaus, dass du ein Kerl bist, und davon gibt es nicht zuviel unterm Himmel.“

„Alles schön und gut“, sagte Figur, „aber ich sehe nur Luftgeschäfte. Ich sehe nicht, was du zu bieten hast.“

„Nicht 250.000 Dollar in bar“, sagte Adlerberg. „Was auf jeden kommt, das handeln wir aus, wenn’s soweit ist.“

„Wenn du mir jetzt 500.000 geboten hättest“, sagte Figur, „dann hätte ich gewusst, dass du mich betrügen willst.“

„Mein Lieber“, sagte Adlerberg sehr hochmütig, „du musst dich auch nicht überschätzen! Einen Mann wie dich zu betrügen, das lohnt sich nicht. Mit so etwas gebe ich mich gar nicht ab.“

„Dein Schuhputzer bin ich nicht!“ sagte Figur wütend.

„Nein“, sagte Adlerberg, „sondern ein Mann, dem ich eine Chance gebe. Der Rolfsen hat nicht verstanden, seine Chance zu nutzen. Der hat auf einmal Angst vor einem bisschen schlechten Wetter gehabt. Nun hat er sich um alles gebracht – denn wie er gemerkt hat, dass ich doch abgeflogen bin, da musste er sich natürlich schleunigst verkrümeln. Jetzt ist er auch noch um seinen Posten als Stationsverteiler gekommen, und auf keinem Flughafen kann er sich mehr sehen lassen.“

„Weißt du denn überhaupt, wo wir sind?“ fragte Figur.

„Keineswegs“, sagte Adlerberg. „Aber eine Karte habe ich, eine sehr gute Karte, und ich weiß, dass wir an der Küste entlang immer nach Norden müssen, Und wenn ich den Wrangel-Gletscher sehe, dann zeige ich dir ganz genau auf der Karte, wo wir sind.“

Figur sagte nichts. Der Mann saß wirklich sicher im Sattel. ,Aber meine Stärke ist’, dachte Figur, ,dass er nichts vom Team weiß, dass sie hinter ihm her sind.’ Worauf kam es an? Zeit zu gewinnen. Zeit für den Chef und die andern. Dass die Fünf eher bei den Eishai-Jägern ankamen, als sie beide. Wenn er dafür sorgte, arbeitete er für sie. Das riss ihn geradezu mit: er stand hier als ihr sechster Mann…

„Was brütest du solange?“ fragte Adlerberg. „Du legst dich hier geradezu in ein gemachtes Bett. Ich habe immer mit zweien gerechnet. In den Kisten war alles, was zwei Mann brauchen – die richtige Polarkluft, Lebensmittel, ein Gewehr und Munition. Die Kisten sind jetzt Kleinholz – aber nichts willkommener hier, wo kein Baum wächst, als Kleinholz. Und nichts ist im Wasser versoffen – es liegt nur alles durcheinander geworfen und ist wer weiß wohin geflogen. Ich meine, du suchst dir jetzt ein paar Kistensplitter und schienst meinen Knöchel. Dann holst du alles zusammen, was du finden kannst. Ich liege erst einmal zwei, drei Tage still. Dann verteilen wir, was da ist, dann gehen wir los.“

„Jedenfalls hast du dir auf diese Art ein paar faule Tage gesichert“, grinste Figur.

„Mann“, sagte Adlerberg, „du bist kein Spielverderber! Aber du brauchst dich auch nicht abzustürzen. Hier nimmt uns keiner was weg. Gib mir deine Hand, Makker! Dass sich einer auf den andern verlassen kann!“

Adlerberg streckte ihm seine Hand hin.

,Wenn der falsch spielt’, dachte Figur, ,dann spielt er gut!’

Er schlug in die Hand ein.

Darauf ging er, Kistenholz zu suchen.

Er war noch keine zehn Schritt von Adlerberg fort, als ein ungeheurer Knall die Luft erschütterte. Figur fuhr zusammen. Von den steilen Felswänden des Fjords hallte es hundertfach zurück, so dass es wie Donner klang.

Der Eisberg! Jetzt sah Figur, was geschehen war. Durch den Eisberg lief ein gewaltiger Riss. Dieser weiße Dom mit seinen unzähligen Türmen und Zacken fing an zu bersten. Jetzt – krachend brach der Riese auseinander, von innen her in zwei mächtige Brocken gespalten. Turmhoch zischte das Wasser, und Flutwellen schossen wild den Moränenhang herauf.

Sie leckten über die Trümmer des Flugzeugs, über die verstreut liegenden Vorräte. Figur rannte hin. Schon rissen die zurückfließenden Wasser kostbare Beute mit weg. Was aufraffen? Was zuerst dem Wasser entreißen?

Himmel und Hölle! Die Mappe! Die Mappe mit den Papieren! Von den weichenden Wellen umspült, rutschte sie der Wassertiefe zu –

Er lief ihr nach. Er konnte sie noch packen. Er holte sie heraus. Sie troff von Wasser.

Er hielt sie in seinen Händen. Er hatte die Papiere, um die sich alles drehte. Er blickte sich um – nein, Adlerberg hinter dem Felsen konnte ihn nicht sehen.

Jetzt ein Flugzeug! Jetzt einen Hubschrauber! Aber alles war still. Nur das Wasser des Fjords war noch in heftiger Bewegung, denn die beiden Teile des gespaltenen Eisberges suchten ihr neues Gleichgewicht und wiegten und drehten sich.

Nein! Kein Kurzschluss. Jetzt brauchte er die Papiere noch nicht. Jetzt brauchte er den Mann.

Er ging zu ihm zurück.

„Hat dich der ruhestörende Lärm erschreckt, Kleiner?“ fragte Adlerberg. „So sterben die Eisberge. Von unten her greift ihnen das Fjordwasser in die Eingeweide und nagt sie aus. Alles muss eines schönen Tages verrecken.“

„Hier ist die Mappe!“ sagte Figur.

„Oh, verbindlichen Dank“, sagte Adlerberg. „Bestes Schweinsleder. Und ein schönes Andenken. Hat mir Professor Linvald noch zu Weihnachten geschenkt.“

Er machte sie auf und nahm den Inhalt heraus. Es war ein großer Packen Zeitungen. Keine beschriebenen Papiere. „Können wir hier gut gebrauchen, sagte Adlerberg. „Müssen es nur trokknen. Etwas feucht geworden.“

Er sah das fassungslose Staunen Figurs. Er sagte nichts weiter. Er lächelte ihn nur an.

Auch Figur sagte nichts. Er machte kehrt und ging wieder, um nach Kistenholz zu suchen.

,So ein gerissener Hund’, dachte er. ,Hat die Papiere ganz woanders!’

Aber es war nicht das einzige, was er dachte. Er hatte etwas Erstaunliches gesehen. ,Wenn der Mann lächelt’, dachte Figur, ,dann ist es, als ob die Musik spielt…“

Er blickte in den Fjord. Der gespaltene Koloss hatte in seinem Sturz das Wasser so tief aufgewühlt, dass Schlamm weithin das klare Wasser trübte. Um die beiden Eisblöcke, die nun getrennt waren, lief eine schräge Kante. Deutlich zeigte sie an, welcher Teil bis jetzt dem Licht und welcher der Wassertiefe angehört hatte.

Herrliche Gebilde waren dem Dunkel entstiegen: Säulen und Bogengänge aus kristallblauem Eis, blitzende Bänder wie aus Edelstein. An der höchsten Spitze des einen Trümmerbergs hing ein Gewinde von Algen, das er aus der Tiefe ans Licht gerissen hatte.

Lager 13

Die drei blickten dem Flugboot nach, aus dem sie in dem tief eingeschnittenen Fjord an Land gestiegen waren. Nicht lange, und es war ihren Blicken entschwunden.

Der Chef, GG und Plumpudding sahen ganz gleich aus. Alle drei hatten sie Anoraks aus besonders geschmeidigem Rentierfell an. Die Fellkapuzen hatten sie rasch abgeknöpft, denn die Sonne stach, obwohl es noch früh am Morgen war. Ihre Skihosen stekkten in Kamikkern, den kniehohen Fellstiefeln. Um sie lagen die Kisten mit ihrem Gepäck, dessen größter Teil von den Lebensmitteln in Anspruch genommen wurde. Der Graf hatte für einen jeden eine tägliche Ration von 880 Gramm ausgerechnet. Sie bestand aus Kakao mit Milch, Eiern und Malzzusatz, Haferflocken, Butter, Schokolade, Dörrobst, Zucker, Biskuits, Pemmikan, Erbsmehl, Trockenmilch, Tee und Kaffee, was, auf vier Wochen berechnet, allein schon das ansehnliche Gewicht von fast anderthalb Zentner ausmachte.

Sie sahen sich um. Grau lag der Fjord zwischen düsteren Felswänden, und an seinem Ende streckte sich der Gletscher wie ein Eisdrache. Er erreichte das Wasser nicht mehr. Seine Zunge lag etwa 500 Meter von dem Stein- und Schuttwall entfernt, den er früher einmal bis an den Rand der Bucht geschoben hatte. Bis zum Beginn seines Eises war die Strecke fast eben, nur von Schmelzwasserbächen zerfurcht.

Auf dem Gletscher, zu dem sie hinaufblickten, sahen sie keinen Schnee. Spiegelglatt, anscheinend völlig spaltenlos, reckte er sich in sanfter Wölbung bis auf etwa vierhundert Meter hinauf. Aber so glatt er nach obenzu verlief, so zerrissen war die steile Wand, mit der er zum Fjord hin abbrach. Die drei sahen da ein Gewirr von Spalten, Eisrippen und Türmen – und durch diesen Gletscherbruch mussten sie hinauf, denn das Lager 13, wo die Motorschlitten stehen sollten, befand sich natürlich oben auf der Höhe.

„Gut, dass Neunauge nicht hier ist“, sagte der Chef. „Würde sofort dagegen protestieren, auch nur eine einzige Kiste da hinaufzuschleppen!“

„Ich muss gestehen“, sagte GG. „dass ich nicht böse bin, wenn uns das erspart bleibt!“

„Ich glaube, die Männer kommen schon“, sagte Plumpudding. In dem Eisbruch bewegten sich Gestalten, die durch das Gewirr hinab stiegen.

„Sind nur zwei“, sagte der Chef.

„Der dritte muss vielleicht im Lager bleiben“, sagte GG. Es war ihnen gesagt worden, dass die drei Grönländer Zebe däus, Zacharias und Elias das Lager verwalteten. Für sie war Elias der wichtigste, denn er fuhr die Motorschlitten.

Sie gingen den beiden entgegen. Als sie ihnen näher kamen, sahen sie, dass die Männer in keiner Weise dem Bilde glichen, das man sich von Eskimos zu machen pflegt. In dem, was sie trugen, unterschieden sie sich von den Ankömmlingen kaum – wie die Europäer trugen sie Anoraks, Skihosen und Kamikker, dazu flache Sportmützen. Nur ihre mongolischen Gesichter mit der lederbraunen Haut verrieten ihre fremde Art.

„Könnten auch Indianer sein“, sagte der Chef.

„Sie haben wohl dieselben Ahnen wie die Söhne Manitus“, sagte GG.

„Die ersten Polarmenschen, die ich sehe“, sagte der Chef. „Bin gespannt, wie sie uns begrüßen!“

„Hello!“ sagten die beiden zugleich und lachten die Besucher an. „How do you do?“

Sie sprachen ein gutes Englisch, und die Verständigung machte keine Schwierigkeiten. Ja, ein Motorschlitten wäre oben im Lager, der andere in Eismitte. Beide gut in Ordnung. Benzin mehr als genug vorhanden – das Lager 13 wäre in der Hauptsache ein Benzin- und Petroleumlager für Eismitte.

„Sind Sie Elias?“

Der Grönländer lachte herzlich. „Oh no, ich bin Zacharias!“

„Dann sind Sie Elias?“ fragte der Chef den andern. Und auch der wollte sich vor Lachen ausschütten.

„Oh no, ich bin Zebedäus!“

„Wo ist Elias?“

„Elias ist fort, Elias ist zu seiner Frau und seinen Kindern.“

„Aber er kommt wieder?“

Sie bejahten lebhaft.

„Wann?“

„Vielleicht in einer Woche oder in vier Wochen – das weiß niemand.“

„Aber ihr könnt uns auch mit dem Motorschlitten fahren?“

Die Frage erregte bei ihnen wieder größte Heiterkeit. Noch nie, sagten sie, hätten sie den Motorschlitten gefahren, und sie würden ihn auch niemals fahren. Nur Elias führe den Schlitten.

„Aber er ist doch nicht da!“

„Aber er kommt bestimmt wieder!“ sagte Zacharias. „In einer Woche oder in vier Wochen kommt er ganz sicher!“

„Wir müssen sofort nach Eismitte!“

Die beiden Grönländer hatten offenbar lange nicht etwas so Komisches gehört, wie dass diese Ausländer mit dem Motorschlitten fahren wollten, wo doch Elias nicht da war. Jedenfalls lachten sie wieder so vergnügt, dass von ihren schmalen Augen so gut wie nichts mehr zu sehen war.

Nein, sie hätten keine Hundeschlitten. Sie dürften auch von der Station nicht fort.

„Vierhundert Kilometer bis Eismitte!“ sagte der Chef wütend.

Die Grönländer begriffen die Enttäuschung der Besucher nicht. Die Herren sollten nur auf die Station kommen. Sie würden ihnen alle ihre Kisten hinauftragen. Auf der Station wäre es sehr schön. Keine Iglus – ein Haus aus Holz, und Platz für alle. Die Herren könnten dort warten, bis Elias komme –

„Müssen auf die Station“, sagte der Chef.

Die Grönländer waren sehr erfreut. Die Herren sollten nur vorausgehen, der Weg sei markiert und gut hergerichtet. Sie zählten die Kisten. Bis zum Abend wäre alles oben.

Die drei machten sich auf den Weg. Als sie dicht vor dem Gletscherbruch standen, sahen sie, dass er nicht so unwegsam war, wie er ihnen aus der Entfernung erschienen war. Sie mussten wohl über ein paar Spalten springen, fanden dann aber, schwarzen Fähnchen nachgehend, einen Weg, der aufwärts führte und der die am stärksten zerklüfteten Stellen umging. Er wand sich bei langsamer Steigung zwischen schmalen Eisrippen durch, dann ging es in kurzem Zickzack empor, und schließlich waren mit der Spitzhacke in das Eis Stufen gehauen. Keine Stunde, und sie standen oben auf dem Gletscher – und standen zugleich starr vor dem, was sie sahen. In ungeheurer Weite lag unter dem strahlendblauen Himmel eine endlos scheinende weiße Fläche – Grönlands Inlandeis breitete sich vor ihnen aus, in tödlichem Schweigen. Fern am Horizont erhoben sich wildgezackte Gebirgsketten.

Keiner sagte ein Wort. Bis zum Lager 13 war es nicht mehr weit. Sie sahen das Haus, dessen Grundfläche in das Eis eingeschnitten worden war, so dass der Holzbau von der Masse des Eises umgeben und gegen die fürchterlichen Winterstürme geschützt war. Benzinkanister und Petroleumbehälter standen übersichtlich geordnet auf dem Eis. Sie waren mit großen Planen zugedeckt.

Da sahen sie auch den Motorschlitten. Sie gingen sofort auf ihn zu. Knallrot lackiert und blitzblank stand er vor ihnen. Er hatte Stromlinienform, und hinten überragte ihn der Propeller, der sorgfältig mit Zeltbahnen umwickelt war. Der Sitz für den Führer befand sich in einer Kabine, deren Ausguck verglast war. Neben dem Führer war Platz für einen Begleiter. Vier breite und starke Skier saßen auf zwei Achsen.

Der Chef kauerte sich auf den Boden und besah sich alles haargenau. Er betrachtete die Skikufen. „Hickoryholz“, sagte er. „Durch Gummizüge abgefedert. Auf den Achsen drehbar. Das Paar vorn lenkbar, wie die Vorderräder beim Auto.“

Er richtete sich wieder auf und klopfte an die Außenwand. „Holz“, sagte er. „Sollte möglichst leicht sein. „Er öffnete die Tür und sah hinein, „Laderaum mit viel Platz.“

Er sah den Motor nicht. „Sitzt hinten“, sagte er. Er kam wieder heraus. Er machte sich daran, die Zeltbahnen um den Propeller abzuwickeln. Plumpudding fasste mit zu. Dadurch wurde auch der Motor frei und der Chef konnte das Firmenschild lesen. „Siemens“, sagte er. „Luftgekühlter Flugmotor. 112 PS.“

Sie wickelten die wasserdichten Bahnen wieder darum und verknoteten die Schlussbänder.

„Fahre den Motorschlitten selbst“, sagte der Chef.

Bruch

Sie fuhren. Früh um sechs waren sie aufgebrochen, und nun fuhren sie schon eine Stunde. Es war eine Fahrt wie durch ein weißes Traumland – unwirklich und geisterhaft. Nur das Rattern des Siemensmotors, das Surren des Propellers bestätigte ihnen, dass sie nicht träumten, sondern mit einem Motorschlitten durch das Innere Grönlands glitten.

Der Chef saß am Steuer, GG neben ihm. Plumpudding hockte bei ihrem Gepäck im Laderaum. Sie hatten sich noch in Kopenhagen mit einem Kompass versehen. Sie brauchten ihn aber nicht. Denn in regelmäßigen Abständen waren Wegweiser errichtet, die sie Schneemänner nannten. Mannshohe Pyramiden aus Eis und Schnee, in deren Spitzen schwarze Fähnchen gesteckt waren. Dieser Weg zur Station Eismitte war die Lebensader der Gelehrten, die dort in entsagungsvoller Einsamkeit den kurzen Sommer und die lange dunkle Winternacht ertrugen, nur mit ihren Messungen und Beobachtungen beschäftigt.

Von einem wolkenlosen Himmel schien die Sonne. Nahmen die Männer ihre Schneebrillen ab, so leuchteten die Kristalle der verharschten Schneedecke in allen Regenbogenfarben. Nur für Augenblicke ertrugen sie diese strahlende, flimmernde Helle. Die schwarzen Gläser aber, die sie vor dem schmerzenden Licht schützen, machten die unheimliche Landschaft noch unheimlicher. Denn sie schienen durch eine lichtlose Dämmerung zu gleiten – sie schienen sich der Finsternis zu nähern, von der die Alten glaubten, sie umgebe den Eingang zur Unterwelt, zum Hades, wo die Toten nur noch als Schatten umgingen.

Ihr Schlitten fuhr durch das Nichts. Vor ihnen und zu beiden Seiten sahen sie die leere Weite, den lauernden Weißen Tod. Wehe dem, den hier der Nebel überfiel, der die Wegweiser der Sicht entzog. Wehe dem, den ein Schneesturm überraschte. Wehe dem, der sich, von Müdigkeit bezwungen, einen Augenblick legte, um sich auszuruhen – für sie alle war das Leichentuch schon ausgebreitet!

Am Schneemann, der auf einer Tafel die Zahl 75 trug, hielt der Chef an. Er sah nach der Uhr. „Wir fahren in der Stunde etwa 30 Kilometer“, sagte er, „Wenn nichts passiert, sind wir tatsächlich heute abend in Eismitte.“ Mit dem Benzin, das sie mitgenommen hatten, füllten sie den Tank auf. Zur Vorsicht sahen sie die Zündkerzen nach. Alles in Ordnung – und weiter ging’s.

Der Motor ratterte, der Propeller summte, die Wegzeichen waren gut zu sehen – am Himmel änderte sich nichts –, und doch wurde es um sie anders. Schon von weitem sahen sie in der Richtung, die sie fahren mussten, merkwürdige Striche. Als sie nun näher kamen, wurden sie gewahr, was es mit den Strichen auf sich hatte.

„Spalten!“

Sie hielten und stiegen aus. Ja, Spalten im Eis. Der Weg sei glatt, hatten die beiden Grönländer versichert. Die Hindernisse mussten in allerjüngster Zeit entstanden sein.

„Keine breiter als ein Meter“, sagte der Chef. „Fahren einfach drüber weg!“

Sie stiegen ein, der Chef fuhr in einer großen Kurve zurück und dann wieder auf der alten Wegstrecke weiter. Er gab mehr Gas – und kam glatt über die erste Spalte, glatt auch über alle folgenden.

So fuhren sie in einem gesteigerten Tempo dahin, als der Chef plötzlich stutzte: die Spalte da vor ihm war mehr als ein Meter breit –

Ausbiegen? Unmöglich – der Schlitten fuhr sonst nur der Spalte in die Seite, Bremsen? Unmöglich, denn der Schlitten hatte keine Bremse.

„Nur eine Möglichkeit“, knurrte der Chef. „Mit Vollgas ’rüber!“

Er gab Vollgas. Der Schlitten flog über die Spalte. Das vordere Kufenpaar war schon wieder auf festem Boden, als die hinteren Kufen noch über der Spalte hingen. Ein Ruck – der Motor schüttelte grässlich, sie waren hinüber. Doch irgend etwas Böses war geschehen.

Der Chef stellte den Motor ab. Sie stiegen aus. Was sich ihren Augen bot, sah schlimm aus.

„Sind hinüber“, sagte der Chef. „Aber wie!“

Die rechte hintere Kufe war abgebrochen. Der Propeller entzwei. Der Kastenrahmen, das eigentliche Skelett des Schlittens, war an den Fugen auseinandergesprengt, die Sperrholzhaut eingedrückt und abgerissen.

Der Chef rekonstruierte, was geschehen war. „Kufe hat sich in der Spaltenwand verhakt“, sagte er. „Ist dabei abgebrochen. Hat sich noch um die Achse gedreht. Dabei ist ihr Ende in den Propellerkreis gekommen. Hat die Luftschraube zerstört.“

Plumpudding kam mit der großen Thermosflasche und zwei Bechern. Er schenkte den beiden heißen Kaffee ein. Er selbst trank aus dem Verschlussbecher der Flasche.

„Haben Ersatzkufen mit“, sagte der Chef. „Haben zweiten Propeller mit. Alles da. Aber was machen wir mit dem Rahmen? Da hält keine Schraube und kein Nagel mehr!“

Plumpudding reichte dem Chef die gestopfte Pfeile. Als sie brannte, sagte er: „Die Eskimos flicken ihre Schlitten immer mit Stricken!“

„Woher weißt du das?“ fragte der Chef.

„So was hat uns mein Onkel Habakuk ganz genau erzählt!“ sagte Plumpudding.

„Hab’ mich gewundert“, sagte der Chef, „dass im Packraum so viele Seile liegen. Versteh’ ich erst jetzt. Werden den Schlitten zusammenflicken!“

„Schade, dass Figur nicht da ist“, sagte GG. „Das wäre jetzt genau der richtige Mann.“

Im Eishai-Fjord

„Nie hätte ich gedacht“, sagte der Graf, „dass wir unser Zelt in Grönland auf einer Blumenwiese aufschlagen würden!“

Der einsame Fjord, dessen Ufer sie vom Flugboot aus ohne Schwierigkeit hatten erreichen können, war sehr tief eingeschnitten. Da er in einer Windung abbog, konnten sie sein Ende nicht sehen. Zu ihrer Linken stürzte ein Wasserfall eine fast senkrechte Felswand herab. Das brausende Rauschen hallte von den Felswänden wider. Das zerstäubende Wasser hatte sie weithin befeuchtet, und jeder kleine Felsvorsprung war mit dicken, frischgrünen Moospolstern bedeckt. So wild schoss das Wasser herab, dass die Wellen unten im Fjord Schaumkronen trugen.

Einen Steinwurf weiter wurde das Ufer flach. Hier mündete ein Gletscherbach. Er hatte ein breites Dreieck aus Kies aufgeschüttet. Aber am Rande dieses unfruchtbaren Deltas dehnte sich eine Wiese, aus deren Grün die Menge der gelben, blauen und blassroten Blüten leuchtete. Im Sonnenlicht schimmerten unzählige Wollgrasflöckchen wie winzige Kerzen.

Hier also hatten sie ihr Zelt aufgestellt und die Kisten mit den Lebensmitteln darum geschichtet. Auf der gegenüberliegenden Seite des Fjords erblickten sie einen Gletscher, der unmittelbar in den Fjord abbrach. Neben ihm hingen vom Hochlandeis Gletscherzungen herab, die jedoch das Fjordwasser nicht erreichten, sondern in den Felshängen stecken blieben.

Zum Meer hin öffnete der Fjord sich weit. Das Schmelzwasser, das in dieser Sommerzeit von überallher in den Fjord rann, hatte das Eis vom Ufer weggetrieben, und sie sahen auf zehn, ja vielleicht zwanzig Kilometer hin offenes Wasser. Deutlich hoben sich aus dem Meer einige flache Inseln.

Nirgends sahen sie einen Menschen oder auch nur die Spur einer menschlichen Wohnstätte. „Einen großen Vorzug hat diese Gegend bestimmt“, sagte der Graf. „Sie scheint nicht überlaufen zu sein!“

Da stieß Neunauge ihn an und zeigte wortlos auf jene Biegung des Fjords, an der er für ihr Auge endete. Was sie jetzt sahen, ließ wirklich jedes Wort verstummen.

Aus dem Teil, der ihren Blicken entzogen war, trieb langsam ein Eisberg heran. Eine Gralsburg aus Eis schwamm da auf dem Wasser, die noch kein Menschenfuß betreten hatte und wohl auch nie betreten würde. Es war dem Grafen, als sähe er die Welt vor der Erschaffung des Menschen – eisige Schönheit, stumm, ohne Seele.

„Das muss sich doch machen lassen“, murmelte Neunauge vor sich hin. Eine Erklärung seines rätselhaften Ausspruchs gab er nicht.

So versunken waren sie in den Anblick des dahin ziehenden Eisriesen, dass sie ein Kajak nicht bemerkten, in dem ein Mann saß. Es näherte sich dem Lande vom Meere her, und sie sahen es erst, als es zwischen dem Eisberg und ihrem Ufer einher schoss. Der Graf winkte, und Neunauge schrie: „Hallo! Hallo!“ Der Mann im Kajak antwortete nicht. Aber er drehte auf sie zu, paddelte zur Mündung des Bachs hin, legte an, stieg aus und zog sein Kajak auf den Kies.

Sie gingen zu ihm. Er war wie ein Grönländer gekleidet. Seine Hose stak in Kamikkern, den Oberkörper bedeckte ein wollener dicker Pullover, seine Haut war braun wie gegerbtes Leder. Er war barhäuptig, sein dunkles Haar hing ihm in den Nacken. An seinem starken Vollbart aber war er als Europäer zu erkennen.

Der Graf redete ihn englisch an. „Guten Tag“, sagte er, „wir freuen uns, Sie hier zu treffen.“ Er streckte ihm seine Hand hin.

Der Mann nahm sie nicht. Er musterte den Grafen und dann Neunauge. „Was wollt ihr hier?“ fragte er grob.

„Offenbar ist die Freude ganz auf unserer Seite“, sagte der Graf und erklärte ihm dann: er sei Arzt und komme von der dänischen Regierung. Er habe den Auftrag, sich nach den hier lebenden Europäern umzusehen. Die eingeborenen Grönländer würden auf den Vitamingehalt ihrer Nahrung und deren Verarbeitung durch den Körper untersucht. Er solle das gleiche bei den Europäern tun, die in der Arktis lebten.

Der Mann sah ihn wieder lange an. ,Zweierlei’, dachte der Graf, ,scheint mir an diesem Sohn der Wildnis bemerkenswert – erstens habe ich noch nie so herrlich klare blaue Augen gesehen, und zweitens scheint sich der Gute mehrere Wochen lang nicht gewaschen zuhaben. Jedenfalls verfügt er über ein starkes Eigen-Parfum.’

Der Mann ging wortlos in der Richtung auf das Zelt, und dem Grafen und Neunauge blieb nichts übrig, als ihm zu folgen. In das Zelt blickte er nicht, aber die Kisten erregten sein Interesse.

„Aufmachen!“ sagte er. „Alles aufmachen!“

„Ein eigenartiges Benehmen“, sagte Neunauge auf französisch.

„Offenbar traut er uns nicht“, antwortete der Graf. „Von der Verfügung der dänischen Regierung kann er ja auch noch nichts erfahren haben. Ich meine, wir tun ihm den Gefallen.“

Er begann, die Kisten zu öffnen, Neunauge tat dasselbe, und der Mann visitierte eingehend Ihre Pakete mit Kakao, Kaffee und Tee, die Haferflocken, die Butter, die Schokolade, den Zucker, den Pemmikan, alles, was die Kisten enthielten.

„Ich glaube“, sagte der Graf, „der Mann ist früher als Zollbeamter tätig gewesen.

„Das ist keine Art“, grollte Neunauge. „Wenn er sich nur eine Kaffeebohne nimmt, mache ich ihm den Standpunkt klar!“

„Das hier sind meine medizinischen Instrumente“, sagte der Graf.

„Aufmachen!“ sagte der Mann.

„Warum nicht?“ antwortete der Graf, und der Mann musterte auch den Inhalt dieser letzten Kiste genau.

„Heiße Johansen“, sagte er dann. „ Ihr saht mir zu geleckt aus. Ich dachte, ihr wärt so verdammte Schnösel, die hier mit Dynamitladungen fischen wollten. Ich sehe aber, ihr seid sauber!“

Jetzt hielt er ihnen die Hand hin, und sie schlugen ein.

Der Graf bot ihm sein Zigarettenetui an.

„Ich habe doch auch Zigarren gesehen“, sagte Johansen. „Immer gut“, sagte der Graf. „wenn einer klar sagt, was er will.“

Er nahm ein Zigarrenkistchen, und Johansen holte sich heraus, wonach ihn verlangte. Aber ehe Neunauge sein Feuerzeug aus der Tasche geholt hatte, war Johansen schon auf seine Art fertig. Er biss ein Stück von der Zigarre ab, und die Blätter kaute er mit sichtlichem Genuss.

„Ihr habt da ganz schöne Sachen“, sagte Johansen und wies noch einmal auf die Kisten. „Aber ihr habt kein Fleisch, ich werde euch einen Seehund schießen.“

„Seehund!“ rief Neunauge begeistert, als ihm der Graf das übersetzt hatte. „Herr Graf, haben Sie schon einmal Seehund gegessen?“

„Niemals“, sagte der Graf.

„Eins füge sich zum andern“, sagte Neunauge, und wieder erklärte er seinen dunklen Ausspruch nicht,

„Einen kann ich mitnehmen“, sagte Johansen, „Willst du mit?“ fragte der Graf.

„Ich müsste mit“, sagte Neunauge düster. „Aber ich kann mich mit dem Mann nicht verständigen! Also müssen Sie mit, aber ich beschwöre Sie, Herr Graf: achten Sie haargenau auf alles, was der Mann tut! Sie ahnen ja nicht, wie viel davon für mich abhängt!“

Der Graf schüttelte den Kopf. „Neunauge“, sagte er, „wenn ich nicht wüsste, dass du ein Mann von großen Ideen bist, dann würde ich denken, dein Verstand habe gelitten –“, und er ging mit Johansen zu dessen Kajak,

In dem schmalen Boot hatte der Seehundjäger sein Gewehr und eine Harpune liegen, ein spitzes Eisen an einer langen Leine. Er nahm die beiden Waffen zu sich nach vorn, und der Graf musste sich hinter ihn setzen. Aber ehe Johansen abstieß, holte er aus seiner Hosentasche kleine viereckige weiße Stückchen Leinwand und befestigte sie am Bug. „Der Seehund denkt, das sind Eisstücke“, sagte Johansen und stieß sein Kajak ab. Er paddelte nicht aufs Meer hinaus, sondern fuhr mit behutsamen Schlägen in den Fjord hinein,

Der große Eisberg war zum Meere getrieben. Als Johansen um jene Biegung lenkte, aus welcher der Eiskoloss gekommen war, sah der Graf in weiter Entfernung das Ende des Fjords, in das ein gewaltiger Gletscher mündete. ‚Der Wrangel-Gletscher’, dachte der Graf.

Johansen hatte aufgehört zu paddeln. Ohne eigene Bewegung glitt das Boot dahin.

Der Graf verstand, warum Johansen sich so still verhielt. Auf einer Eisscholle sahen sie einen Seehund. Das Tier lag wohlig im Schein der Sonne. Bald wandte es ihr den Unterleib, bald den Rücken zu – jetzt die rechte Seite, nun die linke. Die Vorderflossen hingen im Schlaf vom Leibe herab. Das Boot kam der treibenden Eisscholle so nahe, dass der Graf deutlich sah, wie das Tier die Augen geschlossen hielt, und er hörte, wie es behaglich grunzte. So lag es als gutes Ziel vor ihnen. Nur im Atemholen bewegte sich der glänzende Leib.

,Warum schießt er nicht?’ dachte der Graf – und schon konnte er sich seine Frage selbst beantworten. Denn über dem großen Leib des ruhig liegenden Tieres erschien ein winziges Seehundsköpfchen. Das Kleine schob sich mühsam dem Muttertier auf der Rücken und rutschte dann den glatten Leib wie in einer Schussfahrt hinab.

Die Eisscholle glitt an ihnen vorüber, ohne dass das große Tier seine Augen öffnete, und vorsichtig griff Johansen wieder zu seinem Paddel.

Jetzt bewegte sich das Wasser etwa vierzig Meter vor ihnen. Ein Seehund hob seinen Kopf, machte Männchen und schaute sich neugierig um.

Johansen pfiff. Der Seehund meinte, einen Kollegen gehört zu haben, und hob sich noch mehr aus dem Wasser, um den Artgenossen zu erspähen. Da krachte Johansens Schuss.

Das Tier war getroffen, aber nur verwundet. Es schwamm sehr rasch zu einer Eisscholle, erstieg sie und zischte wütend, zum Kampf bereit – aber es war ein zu ungleicher Kampf. Schon war Johansens Kajak herangeschossen, er feuerte wieder, und diesmal traf den Seehund die tödliche Kugel. Mit letzter Lebenskraft rutschte er ins Wasser. Aber nach dem zweiten Schuss hatte Johansen ihm blitzschnell die Harpune in den Hals geworfen, und jetzt zog er das tote Tier an der Harpunenleine hoch.

„Nur mir dem Gewehr kannst du im Sommer kein Tier bekommen“, sagte er. „Erst im Herbst werden die Tiere so fett, dass sie nicht mehr untersinken.“

„Eishaie kommen nicht in den Fjord, was?“ fragte der Graf.

„Hier musst du nicht vom Eishai reden“, sagte Johansen. „Hier sagst du nur ,der Graue’. Wenn der Graue hinter was her ist, dann ist er wie verrückt. Dann rast er den Kabeljauen oder dem Wal auch bis in den Fjord nach. Sonst kriegst du ihn nur draußen auf See. Aber wir fassen ihn auch zwischen den Inseln. Mit Köder natürlich.“

„Paddelst du mich mal ’raus zu den Inseln, damit ich die Männer untersuchen kann?“

„Die kommen“, sagte Johansen. „Wir haben doch alle die Maschine gesehen. Mich haben sie gleich geschickt. Ich sollte mal sehen, was los war. Ich werd’ ihnen sagen, du bist in Ordnung. Dann kommen sie. Erzähl ihnen das noch mal, dass du sie untersuchen willst. Da haben sie gleich was zu lachen. Die Inuit lachen immer. Die sind für Kajiminakajuk. Weißt du, was das ist?“

Der Graf musste gestehen, dass das Wort für ihn neu war.

„Kajiminakajuk“, sagte Johansen, „das heißt ‚Stimmung im Iglu’. Da lachen sie, da tanzen sie, da sind sie glücklich. Aber was ein richtiger Fangstmann ist, der lacht nicht oft. Wenn hier Winter ist und alles dunkel, dann verlernt unsereins das Lachen.“

„Wann kommt ihr?“

„Imaka amago“, sagte Johansen, „imaka akaguago, imaka name. Weißt du, was das heißt?“

Wieder musste der Graf verneinen.

„Das sagen die Inuit. Das heißt: ,Vielleicht morgen, vielleicht übermorgen, vielleicht gar nicht.’ Aber wir kommen bestimmt!“

Voller Spannung kostete Neunauge das Seehundfleisch, als es auf ihrem Primuskocher weich geworden war. Er schmeckte den ersten Bissen nach, wie ein Kenner bei einer Weinprobe einen Schluck Wein auskostet. „Was sagen Sie dazu, Herr Graf?“

„Nicht schlecht“, antwortete der Graf.

„Nicht schlecht?“ wiederholte Neunauge voller Empörung. „Wie zartestes Rindfleisch! Aber es braucht eine ganz unschuldige Zunge. Wir haben sie uns durch die Gewürze verdorben. Herr Graf, in diesem Augenblick beginnt für die europäische Küche eine neue Epoche!“

„Was du nicht sagst“, antwortete, der Graf. Aber er hatte gar nicht zugehört. Ihn beschäftigte etwas ganz anderes: war unter den Eishai-Jägern, die morgen kamen, auch Erik Brogge? Und wie konnte er Erik Brogge erkennen, wenn der nicht erkannt sein wollte?

Fangstmänner

Es waren vierzehn hochgewachsene, bärtige Männer, die schon am andern Morgen in einem wahren Kajakrudel von den Inseln her angeschossen kamen. Als sie an Land gestiegen waren, sah der Graf, dass sie von verschiedenem Alter waren, wohl zwischen dreißig und fünfzig. Jedoch war das im einzelnen schwer zu bestimmen, denn die Wetterhärte, die allen eigen war, mochte sie älter erscheinen lassen, als sie tatsächlich waren. Alle waren erst einmal schweigsam. Aber Johansen harte offenbar gut vorgearbeitet – jeder gab den beiden sofort die Hand.

Stumm hörten sie sich an, was der Graf ihnen als Arzt berichtete. Als er damit zu Ende war, bemerkte Johansen langsam: „Das kannst du mit uns ausprobieren“, und keiner widersprach.

Der Graf holte das Papier hervor, das er schon vorbereitet hatte, und es erregte keinen Verdacht, als er damit begann, von jedem den Namen, Geburtsdatum und Geburtsort aufzuschreiben. Unter ihnen waren Norweger und Dänen, aber keiner, der sich als Erik Brogge bezeichnete. Ob der Name, den der einzelne ihm nannte, mit dem übereinstimmte, der auf seinem Taufschein stand, konnte der Graf nicht wissen. Der bürgerliche Name, den er notierte, schien den andern gar nicht immer vertraut zu sein. Sie nannten einander bei Vornamen oder manche nur mit einem Spitznamen. Da gab es einen Magnus, einen Sven, einen Olaf, einen „Alken-Mann“, der vielleicht ein guter Alkenfänger war, einen „Steinwerfer“, einen „Robbenjarl“, einen „Bootsmann“, einen „Beerenfresser“ und den „Knopfgießer“.

Der Graf hatte sich das Bild des jungen Mannes, das ihnen noch in Kopenhagen mitgegeben worden war, genau eingeprägt. Aber in keinem der bärtigen und von Seewind, Kälte und Winternot zerfurchten Gesichtern konnte er die Züge jenes Erik Brogge erkennen, der sich vor zwölf Jahren in Kopenhagen hatte fotografieren lassen. Jede direkte Frage war ihm verwehrt, denn sie hätte alles verdorben. So musste er auf eine glückliche Minute vertrauen, und der Tag ging mit seinen ärztlichen Verrichtungen hin, die er peinlich genau ausführte, damit die Männer im Glauben an seinen angeblichen Auftrag blieben.

Sie hatten große Stücke gedörrtes Haifischfleisch mitgebracht und Becher, aus denen sie Wasser trinken wollten. Wie die Eingeborenen bissen sie hinein, schnitten am Munde so viel ab, wie sie fassen konnten, und reichten es dem Nachbarn weiter. Dass Neunauge nach dem Essen für alle Milchkakao kochen sollte, erregte erst Widerspruch, denn es schien ihnen durchaus unbillig, den beiden eine solche Kostbarkeit wegzutrinken. Doch ließen sie sich darauf ein, als der Graf vorschlug, dass jedem nur ein Becher voll eingeschenkt werden solle. Sie genossen das seltene Getränk dann mit sichtlichem Behagen. Sie saßen dabei auf den Kisten am Zelt, ein jeder mit seinem vollen Becher in der Hand, und sie tranken in kleinen Schlucken. Dass sie die so willkommene Gabe damit vergalten, die verschiedenen Fragen des wissensdurstigen Doktors zu beantworten, schien allen natürlich.

„Der Graue“, sagte Robbenjarl, „ist wie der Teufel. Ich hab’ gesehen, wie er einen Wal bei lebendigem Leibe auffrisst. Er reißt ihm Stücke aus dem Fleisch, so groß wie ein Menschenkopf. Der Wal jagt vor Schmerz davon – aber der Graue rast hinter ihm her, Stück um Stück reißt er ihm ab, bis er satt ist.“

„Hier war mal ein Angakok“, sagte sein Nachbar Sven, aber er wurde von Johansen unterbrochen. „Angakok“, so erklärte er dem Doktor, „nennen die Inuit ihren Zauberer.“

„Also der Angakok meinte, der Graue wäre überhaupt der Tupilak.“

Wieder musste Johansen erklären. „Tupilak“, sagte er, „nennen die Inuit den Teufel. Aber sie reden nicht gern von ihm.“

„Wer einmal mit dem Grauen gekämpft hat“, sagte der Steinwerfer langsam, „der kommt nicht mehr von ihm los. Er will nicht eher aufhören, als bis er alle Graue am Köder gefangen und totgeschlagen hat. Aber das hört nie auf. Aus dem Meer kommen immer wieder neue, und auf die Dauer ist der Graue stärker.“

„Ich hab’ noch nie einen Riesenhai gesehen“, erzählte jetzt Knopfgießer. „Der soll ja zwölf Meter lang werden und achttausend Kilo schwer. Seine Leber allein soll tausend Kilo wiegen, hat mir mal ein Kapitän gesagt! Aber der soll harmlos sein wie ’n Baby und bloß Quallen fressen.“

„Der Graue ist so übel“, sagte der Beerenfresser, „der frisst sein eigenes Volk. Ich hab’ mal einen am Köder gehabt und fahr’ damit nach Hause. Ich schleppe ihn so hinterm Boot her, nicht wahr?“

Die Männer nickten zustimmend.

„Und wie ich damit nach Hause komme, habe ich einen ganz anderen an der Leine! Der hat mir zu schaffen gemacht, kann ich euch sagen. Endlich habe ich ihn tot, und wie ich ihm den Leib aufschneide, da hat er den Grauen im Magen, den ich zuerst gefangen hatte!“

„Teufel sind das, richtige Teufel!“

Wieder stimmten alle zu.

„Mit den Eisbären ist das anders“, sagte Sven.

„Na he!“ Das war Widerspruch. „Die machen mit dir auch keinen Spaß!“

„Machst du denn Spaß mit ihnen?“ fragte Sven zurück und begann gemächlich zu erzählen. „Wie ich das erste Mal hier ’raufkam“, sagte er, „auf ’nem Regierungsschiff, da kamen wir nicht weiter, das Eis war fest. Und wie wir so liegen, kommt auf einmal ein Eisbär an, mit zwei Jungen. Vielmehr eine Sie. Die kommt also mit den beiden Kleinen übers Eis getrabt. Nun hatten wir einen so verrückten Scheich an Bord, weiß nicht mehr, wer das war – ein hohes Tier jedenfalls mit einem Erlaubnisschein für einen Bären. Der holt seinen Schießprügel und knallt die beiden Kleinen ab. Vielleicht hat er auf die Alte gezielt aber getroffen hat er die beiden Kleinen. Nun hättet ihr die Alte sehen sollen. Die legt ihre Tatzen erst auf das eine, sie will es aufrichten – aber es bleibt liegen. Da legt sie die Tatzen auf das andere, aber das bleibt auch liegen. Sie geht ein Stück dem Land zu, dreht sich wieder um und brummt – sie wollte die Kleinen locken, versteht ihr? Aber die kamen nicht.

Da lief sie wieder auf die Tierchen zu. Sie leckte ihnen die Schusswunden ab. Dann ging sie wieder, drehte sich noch mal um und lockte sie wieder – und als sie trotzdem nicht kamen und die Alte begriff, dass sie tot waren oder wenigstens, dass sie nicht mehr zu ihr kamen, da sah sie zu uns auf dem Schiff – und heulte – heulte, kann ich euch sagen. Das war, als ob sie uns alle verfluchte.

Der verrückte Scheich hob sein verdammtes Gewehr wieder. ,Wenn Sie jetzt noch ein Mal schießen’, schreit der Kapitän – das war eigentlich ein ekelhafter Kerl, muss ich sagen, keiner konnte ihn leiden, ein Schinder, wirklich – „wenn Sie jetzt noch ein Mal schießen’, schreit er, ‚dann zerschlag’ ich Ihnen Ihre Flinte auf Ihrem eigenen Schädel!’

‚Was fällt Ihnen ein?’ kräht der Kerl. ‚Ich habe einen Erlaubnisschein!’

‚Von mir haben Sie die Erlaubnis, sich damit den Hintern zu wischen!’, schreit der Kapitän.“

„Der Kapitän war doch in Ordnung“, sagte Alken-Mann.

„Ein Schinder war er“, sagte Sven . „Aber er hatte ein Herz. Nicht mir uns! Aber dass er den Kerl mit seiner Drohung zerfetzte, das hat ihm jeder hoch angerechnet.“

Der Graf musste daran denken, wie Johansen die Robbe geschont hatte, und plötzlich wusste er, wie er es machen musste, um zu erfahren, ob Erik Brogge unter den vierzehn Männern war.

Tvebakker spricht

„Mit so wilden Geschichten kann ich nicht aufwarten“, sagte der Graf. „Aber merkwürdige Dinge passieren auch bei uns. Da hatte ich mal einen sonderbaren Fall in meiner Klinik.

Ich hatte eine Frau operieren müssen. Eine schwierige Operation, aber sie war ausgezeichnet verlaufen. Keine Komplikationen. Alles in bester Ordnung. Aber die Wunde will nicht zuheilen. Eine Woche nach der andern vergeht, die Wunde heilt nicht zu. Kein äußerer Grund dafür zu erkennen. Irgend etwas hindert die Zellen, zu wachsen, sich neu zu bilden. Ich sage mir, die Frau leidet an einer Mangelkrankheit – der Patientin fehlt irgendein Aufbaustoff im Körper. Ich versuche dies und jenes – umsonst. Die Wunde schließt sich nicht. Plötzlich, von einem Tag auf den andern, fängt die Wunde an, rasch und prächtig zu verheilen. Ich hatte nicht verstanden, warum sie sich nicht schließen wollte – jetzt begriff ich nicht, woher auf einmal die Heilung kam. Was war’s? Meine Mittel hatten nicht geholfen, aber der Briefträger. Er hatte der Frau eine Karte von ihrem Sohn gebracht. Jahrelang war von ihm keine Nachricht gekommen. Die Mutter hatte sich um ihn gesorgt und gesorgt. Die Ungewissheit über sein Schicksal hatte sie zermürbt.

Jetzt hatte er geschrieben – nur ein paar Worte. Es ginge ihm gut. Er käme bald nach Haus. Die drei Sätze hatten die Mutter geheilt.“

Die Männer schwiegen. Das war ein ordentlicher Mann, der Doktor. Der schwatzte nicht. Wenn er den Mund auftat, hatte das, was er sagte, Hand und Fuß.

Jetzt fing Sven wieder zu sprechen an: „Auf Island sagen sie: ,Wenige sind wie Vater, keine wie Mutter.’“

„Mit den Frauen, da ist es so“, sagte Robbenjarl: „Deine Braut trauert um dich drei Wochen, deine Schwester drei Jahre und deine Mutter, bis sie im Sarg liegt.“

„ ’ne Mutter deckt warm zu“, sagte Johansen.

„Schön und gut“, antwortete ihm Knopfgießer. „Bloß – manche wollen dich immer noch an der Hand führen, wenn du schon längst laufen kannst, und das ist dann schwer zu vertragen.“

Nachdenklich kam es von den Lippen seines Nachbarn: „Mein Vater, der sagte immer: ,So’n Bengel, der muss eben gewagt werden.’ Aber meine Mutter, die konnte das nicht begreifen.“

„Es wird ja so einer Frau auch manchmal viel zugemutet“, sagte der Graf, und alle hörten ihm wieder voller Erwartung zu. „In Kopenhagen zum Beispiel sitzt die alte Frau Brogge – habt ihr von der gehört?“

„Da gibt’s ’ne große Brauerei Brogge“, sagte Magnus.

„Richtig“, sagte der Graf.

„Dahinter steckt Pinkepinke“, sagte Magnus wieder, der sich anscheinend in Kopenhagen auskannte. „Die schreiben nur ihren Namen hin, und gleich kommt Geld von der Bank. Wer von denen sich was wünscht, der pfeift bloß – da hat er’s schon in der Tasche!“

„Ja“, sagte der Graf, „so sieht das von der Straße aus. Aber wenn man ins Haus kommt –“

„Ist da wer krank, Doktor?“ fragte Beerenfresser.

„Was heißt da krank“, belehre ihn Olaf. „Wenn da wer krank ist, dann fährt er nach Ägypten –“

„Auch wenn Frau Brogge nach Ägypten führe“, sagte der Graf, „so änderte das nichts daran, dass ihr Sohn ein Lump ist.“

Die Männer schienen davon nicht erschüttert. „Lumpen gibt's viel in der Welt“, sagte Alken-Mann.

„Was hat denn der Lump gemacht?“ fragte ein Mann. Der Graf horchte auf. Wer hatte jetzt gesprochen? Es konnte der gewesen sein, der neben Nennauge saß. Sie nannten ihn Tvebakker. Das hieß Zwieback. Als er vor Jahren hier auftauchte, hatte er einen Sack Zwieback mitgebracht. Das war unvergessen. Aber der Graf sah nicht auf, als interessiere es ihn keineswegs, wer da gefragt hatte.

„Sein Vater war tot“, sagte er, „der Sohn ein junger Bursche – und die Mutter hielt ihn knapp –“

„Ist ganz richtig“, sagte Johansen. „Auch so ein Goldjunge muss doch erst lernen, mit Geld umzugehen. Geld ausgeben ist ’ne Kunst.“

„Aber der Junge – Erik hieß er, Erik Brogge – wusste das besser. Der wollte nur leben in Glanz und Glorie. Der bändigte sich einen Schwindler an, und mit dem zusammen setzte er ein Projekt auf. Ein großes Institut zur Erforschung der Kinderlähmung wollten sie gründen. So stellten die beiden das der Frau Brogge dar –“

„Davon hab’ ich gehört“, sagte Sven. „Kinderlähmung – das ist so ’ne neumodische Krankheit, von der hat früher keiner was gewusst.“

„Merkwürdigerweise“, sagte der Graf, „tritt sie vor allem in den Ländern auf, wo die Hygiene besonders hoch entwickelt ist –“

Johansen lachte. „Dreck hat auch sein Gutes“, sagte er.

„Ein Heilmittel dagegen hat man noch nicht“, sagte der Graf. „Deswegen wäre das schon eine große Sache, wenn ein Millionär sein Geld dafür gäbe, eins zu finden. Und die Frau Brogge freute sich auch noch, dass ihr Sohn für einen so guten Zweck Geld haben wollte. Dabei hatte der Kerl noch einen besonderen Dreh. Der Alte hatte ein Museum gestiftet und eine Kirche. Jetzt kam also der Sohn und sagte: ‚Mutter, das Institut bekommt deinen Namen!’ Sie gab ihm das Geld. Sechsstellig.“

„Was habe ich gesagt?“ fragte der Kopenhagener. „Die schreibt bloß ihren Namen hin, und schon kommt das Geld von der Bank!“

„Und was wurde aus dem Geld?“

Jetzt hatte der Graf den Sprecher gesehen. Es war wirklich der Mann, der neben Neunauge saß. Es war Tvebakker.

„Durchgebracht hat er’s“, sagte der Graf. „ Mit seinen Kumpanen verzecht und verjubelt. Die Mutter betrogen –“

War Tvebakker Erik Brogge? Und wenn er es war – brach er jetzt aus?

„Und dabei“, sagte Johansen, „war der Lump auch noch sicher, dass ihm nichts passierte – denn so eine Frau geht doch nicht zur Polizei –“

„Pfui Teufel“, sagte Tvebakker. „Wenn ich dem Kerl begegnete, würde ich ihm ins Gesicht spucken!“

„Da hättest du meine volle Billigung“, sagte Johansen. Die Zustimmung war allgemein. Tvebakker stand auf. „Ich danke für den Kakao“, sagte er, das wiederholte nun jeder. Dann gingen sie zu ihren Kajaks.

„In drei Tagen müsst ihr wiederkommen“, sagte der Graf. Er war sehr enttäuscht. Er hatte gedacht, er würde mit seiner hinterhältigen Darstellung den wahren Erik Brogge zum Explodieren bringen. War Tvebakker doch nicht der Mann, den er suchte? Oder war er es, aber der Graf hatte dessen Selbstbeherrschung unterschätzt?

„Herr Graf“, sagte Neunauge, als sie wieder allein waren, „bei gedörrtem Haifisch wird man ohne pikante Sauce nicht auskommen.“

„Sehr gut möglich“, erwiderte der Graf. Er war in Gedanken bei dem, was ihn beschäftigte, und Nennauge hörte das wohl heraus. „Herr Graf“, sagte er gekränkt, „Sie sprechen mit mir, aber Sie hören mir gar nicht zu.“

„Doch, doch“, sagte der Graf. „Haifisch mit pikanter Sauce“.

„Herr Graf“, sagte Neunauge, „ich muss Ihnen etwas anvertrauen.“

Der Graf zwang sich, ihn nicht zu enttäuschen. „Richtig“, sagte er. „Da waren doch in Paris zwei Schwestern, die dich unbedingt heiraten wollten. Und nach deinen Erzählungen hatte ich den Eindruck, dass sogar die Mutter der beiden nicht abgeneigt wäre, dir zuliebe ihren Witwenstand aufzugeben. Bist du dir jetzt über diese schwierige Sache klar geworden?“

„Jawohl“, sagte Nennauge entschieden. „ Ich werde weder eins der beiden Mädchen noch die Mutter heiraten. Ich bleibe ledig. Ein großes Werk fordert seinen Mann ganz. Ich werde mich nur meinem Werk widmen.“

„Das ist ein beachtliches Wort, Neunauge“, sagte der Graf. „Erst das Werk macht den richtigen Mann. Und es lässt sich aus allem etwas machen. Sieh dir diesen Erik Brogge an – die Brauerei ist ihm nicht fein genug. Davon drückt er sich. Und was könnte er mit dem Gelde, das da verdient wird, für Dänemark leisten! Aber er scheut sich vor der Verantwortung. Er läuft einfach davon und gefällt sich als Haifisch-Fänger. Ich sage dir, wenn du dein kleines Bistro ordentlich machst –“

„Ich denke nicht mehr an ein Bistro, Herr Graf.“

„Also wird es doch ein Hotel?“

„Es wird auch kein Hotel, Herr Graf. Es wird etwas, das es überhaupt noch nicht gegeben hat,“

„Ich bin auf’s höchste gespannt, Neunauge“, sagte der Graf.

„Es wird ein gewaltiges Haus, Herr Graf. Ein Prachtbau. Und das Unternehmen wird heißen: ,Ubique Terrarum’!“

„Was hat man darunter zu verstehen?“

„Überall in der Welt – Herr Graf, in diesem meinem Prachtbau wird man speisen können, wie überall in der Welt. Es wird einen russischen Saal geben, einen mexikanischen, einen australischen – überhaupt jedes Land dieser Erde wird mit einem Raum vertreten sein, und zu jedem Raum gehört die besondere Küche dieses Landes. Im russischen Saal werden Sie Borschtsch bekommen und Kulebjaka und Piroggen. Im mexikanischen Guachinango á la Veracruzana und Agavengemüse. Im australischen werde ich Ihnen Känguru vorsetzen lassen und Roly-poly. Im javanischen Salon können Sie große Eidechsen gegrillt verzehren, im chinesischen werden Sie Tschao Tschu bestellen und meinen, damit das zarteste Schweinefleisch gegessen zu haben, das je über Ihre Lippen gekommen ist, und wenn Sie mit Essen fertig sind, werde ich Ihnen verraten, dass es Rattenfleisch war – und so fort, Herr Graf, und so fort… Im Salon der Arktis werden Sie nicht wie in Keflavik ein Einheitsessen bekommen, das man Ihnen auch in Rio bringen könnte, sondern hier werden die Pariser lernen, Seehundfleisch zu essen, und von Paris wird es sich Europa erobern!“

„Jetzt verstehe ich, Neunauge, was du hin und wieder an dunklen Aussprüchen äußertest!“

Neunauge war ganz hingerissen. „Damit noch nicht genug, Herr Graf“, sagte er begeistert. „Jeder Saal, jeder Salon, jeder Raum wird im Stil des betreffenden Landes hergerichtet und ausgestattet sein. Im Salon der Arktis sind die Kellner als Eskimos angezogen. Im russischen Saal als Kosaken. Im mexikanischen als Cowboys. Und so fort und so fort –“

„Das wird Aufsehen erregen“, sagte der Graf. „Man wird sehen: hinter diesem Unternehmen steht ein Mann, der die Welt gesehen hat!“

„Und auch damit noch nicht genug, Herr Graf“, sagte Neunauge.

„Was hast du dir noch ausgedacht, Neunauge?“

„In jedem Raum wird eine Wand als Diorama eingerichtet. Es stellt die charakteristische Gegend eines jeden Landes dar. Afrika: eine Wüste! Und alle Stunden ziehen Kamele durch die Wüste, Herr Graf. Das lässt sich alles machen. Das läuft auf Rollen. Und Herr Graf – das Diorama der Arktis: ein Fjord mit seinem Gletscher – alle Stunde biegt ein Eisberg um die Ecke – genau, wie wir das erlebt haben!“

„Neunauge“, sagte der Graf, „deine Phantasie ist bewundernswert. Aber nun sage mir doch nur: wie bist du darauf gekommen?“

„Liebe Zeit“, sagte Neunauge bescheiden, „wir sind doch nicht umsonst überall in der Welt herumgereist!“ Dass ihn der Koch der ‚Gloria’ auf seine Idee gebracht hatte, das hatte er vielleicht schon selbst vergessen, weil er es unbedingt hatte vergessen wollen.

„Sie werden verstehen“, sagte Neunauge, „das ist ein Werk, das einen Mann wie mich reizen muss. Aber Herr Graf – trotzdem gehen Sie bei mir vor. Dieses Werk beginne ich erst an dem Tage, an dem Sie mir sagen: ,Neunauge, ich brauche dich nicht mehr!’“

Die helle Nacht

Der Graf konnte nicht schlafen. Neunauges großes Projekt war es allerdings nicht, das ihn beschäftigte. Er kannte die Sprunghaftigkeit dieses phantasievollen Marseillers zu gut, der für eine Sache rasch begeistert war, sie aber dann ebenso rasch wieder vergessen konnte. Es war auch nicht nur die Unruhe darüber, wie er Erik Brogge ausfindig machen sollte, die ihn nicht schlafen ließ oder das unaufhörliche Dröhnen des Wasserfalls. Es war vor allem die Helligkeit dieser Nordlandnächte, die ihm zu schaffen machte. Sie hielt ihn überwach, als habe er ein Reizmittel genommen.

Er mochte nicht länger im Zelt liegen. Um Neunauge nicht zu stören, erhob er sich behutsam, und leise trat er ins Freie.

Kein Stern war zu sehen. Die Nacht war so hell, dass er hätte lesen können. Aber es war eine fahle Helle, eine unwirkliche Helle, in der er die Polarblumen der Wiese sah, die steilen Felsen des Fjords, das Eis der Gletscher. Dem gewohnten Wechsel von Tag und Nacht entrückt, war es ihm, als stünde er am Ende der Welt, ja außerhalb der Zeit.

Er wandte sich dem Meere zu und sah in der gespenstischen Helle einen Mann das Ufer heraufkommen. Seine Tritte knirschten auf den Kieseln des Bachdeltas. Jetzt erkannte er ihn. Es war der Mann, den die Fangstmänner Tvebakker genannt hatten.

Der Graf straffte sich. Jetzt war die entscheidende Stunde angebrochen.

„Guten Abend, Herr Brogge“, sagte er, als der Mann vor ihm stand.

Darauf antwortete der Mann nicht. Er sah den Grafen so scharf an, als wolle er nicht nur dessen Gesicht sehen, sondern auch die Gedanken seines Gehirns.

„Haben Sie das geglaubt, was Sie heute nachmittag von mir erzählt haben?“ fragte er.

„Nein“, antwortete der Graf.

„Warum haben Sie es dann erzählt?“

„Es schien mir nützlich“, sagte der Graf. „Wenn ich es nicht getan hätte, dann würde ich wohl kaum das Vergnügen haben, mich mit Ihnen jetzt zu unterhalten.“

„Was wollen Sie hier?“

„Das habe ich Ihnen bereits auseinandergesetzt“, sagte der Graf. „Von den Vitaminuntersuchungen erwartet man einiges. Sie wissen, welche Bedeutung die Polargebiete bekommen haben. Was Sie vielleicht noch nicht wissen: Man lässt heutzutage Flugzeugbesatzungen drei Wochen im höchsten Norden zubringen und gibt ihnen nur so viel Mundvorrat mit, dass sie gerade nicht verhungern. Aber man sagt ihnen, dass gut abgekochte Rentierflechten recht nahrhaft sind und lässt sie dann ausprobieren, wie sie allein fertig werden. Heute müssen Soldaten lernen, am Nordpol zu leben.“

„Was Sie da von mir erzählt haben“, sagte Erik Brogge, „das erzählt man sich wohl in Kopenhagen?“

„Nicht dass ich wüsste“, antwortete der Graf. „Ich habe in Kopenhagen über Sie nur mit Ihrer Mutter gesprochen.“

„Wenn Sie glauben“, sagte Erik Brogge heftig, „dass Sie mich wieder dazubekommen, Flaschenbier zu verkaufen, dann irren Sie sich! Dann hätten Sie sich die Reise hierher sparen können!“

„Ich bin an der Herstellung oder am Verkauf von Brogge-Bier nicht interessiert“, sagte der Graf. „Ich habe meine Lebensaufgabe. Sie ist etwas anders, als ich sie mir einmal gedacht habe, aber sie füllt mich aus. Wenn ich Mitbesitzer der Brauerei Brogge wäre, so würde mich beschäftigen, was ich mit dem Reingewinn anfangen könnte. Das ist ja ehrlich und sauber verdientes Geld. Und auf anständige Art erworbenen Besitz anständig zu verwerten, das ist schon eine ordentliche Sache. Aber ich besitze keine Brogge-Aktien, und so geht mich das gar nichts an.“

„Geben Sie doch zu, dass meine Mutter Sie hergeschickt hat!“

„Wie kann ich zugeben, was in keiner Weise zutrifft?“ fragte der Graf.

„Aber sie hat doch mit Ihnen gesprochen!“

„Gewiss. Sie wusste jedoch gar nicht, wo Sie sich aufhalten. Ich will Ihnen wiederholen, was sie sagte. Einen Augenblick bitte, ich muss mich besinnen, damit ich das auch ganz genau treffe. Ja, so war’s: ‚Über den Aufenthalt Erik Brogges ist mir nichts bekannt.’ Das waren ihre Worte.“

Erik Brogge war verwirrt. Er fühlte, dass er auf einer richtigen Spur war, aber dieser Doktor war nicht zu fassen – wenn er meinte, er hätte ihn gepackt, entwand er sich aalglatt seiner Hand.

„Sie klingeln nicht vorn an der Tür, Doktor“, sagte er. „Sie versuchen hintenherum, über den Hof, ins Haus zu kommen. Aber wenn Sie glauben, Sie können mich weich machen, dann sitzen Sie im falschen Zug!“

„Ich habe Ihnen schon erklärt“, antwortete der Graf, „dass die Geschäfte der Firma Brogge mir gleichgültig sind. Sie nötigen mich, noch etwas hinzuzusetzen: ich bin auch an Ihren Familienverhältnissen keineswegs interessiert. Wenn Sie Ihre Mutter einsam und verlassen sterben lassen wollen, wenn es Ihnen gleich ist, ob die unsichtbare Wunde, die Sie ihr versetzt haben, wieder zuheilt oder nicht – dann ist das Ihre Privatsache. Das geht keinen Dritten etwas an. Das müssen Sie ganz allein mit sich ausmachen. Wie käme ich dazu, meine Nase da hineinzustecken?“

Erik Brogge wurde wütend. Er fühlte die Stacheln, die in den Worten des Grafen so geschickt verborgen waren. „Ich lasse mich von Ihnen nicht zum Narren halten!“ sagte er heftig. „Sie haben mir erzählt, meine Mutter hätte Sie nicht hergeschickt. Gut. Aber Sie haben mit ihr über mich gesprochen –“

„Gewiss –“

„Sie haben sich bei ihr über mich erkundigt – Sie wollen also irgend etwas von mir!“

„Nicht falsch gedacht“, gab der Graf zu.

„Zum Kuckuck“, rief Erik Brogge, „was wollen Sie denn von mir?“

Der Graf wagte jetzt einen sehr kühnen Zug. „Nichts“, sagte er kühl. „Richtig ist, dass ich von Ihnen etwas wollte – aber jetzt will ich es nicht mehr. Denn ich habe eingesehen: es hat keinen Zweck, mit Ihnen über die Sache zu reden. Ich werde es deshalb dabei belassen, Sie als Vp 14 zu behandeln – das heißt als Versuchsperson Nr. 14, an der mich allein die Verarbeitung der Vitamine zu beschäftigen hat.“

Vom Fjord her drang ein Geräusch zu ihnen herauf. Unwillkürlich drehten sich beide danach um, und sie sahen ein größeres Boot herankommen, das von einigen Eskimos gerudert wurde.

„Wir bekommen Besuch“, sagte der Graf und ging zum Ufer hinab.

Das Boot legte an. Einer der Männer stieg aus. Wie die andern Insassen des Bootes hatte er einen weißen Anorak an und eine dunkle Hose, die in Kamikkern stak.

Der Eskimo ging auf den Grafen zu und redete erregt auf ihn ein. Als er einmal Atem holte, gab ihm der Graf zu verstehen, dass er ihn nicht verstanden hatte. Der verstörte Mann wusste sich nicht anders zu helfen, als dass er seine unverständlichen Worte wiederholte, nur sehr viel lauter als das erste Mal. Dabei zeigte er immer wieder in eine Richtung unterhalb der Küste.

Der Graf sah sich nach Erik Brogge um. Der stand noch an desselben Stelle, wo er ihn hatte stehen lassen. Da fasste er den Eskimo unter dem Arm und ging mit ihm den Kieshang hinauf. Als er mit ihm vor Erik Brogge stand, sagte er so selbstverständlich, als habe er mit ihm niemals eine Auseinandersetzung gehabt: „Bitte erklären Sie mit doch, was der Mann von mit will.“

Der Eskimo redete, und dann sagte Erik Brogge: „Er heißt Ndartsi. Er ist mit seinen Leuten in einem Sommerlager unterhalb des Fjords. Sein Kind ist sehr krank. Er ist bei den Männern auf den Inseln gewesen, sie sollten ihm das Kind gesund machen. Aber sie haben ihm gesagt, Sie wären Doktor, er solle sich an Sie wenden!“

„Pikungikajuk!“ sagte der Eskimo zu dem Grafen. Dabei klopfte er sich mit dem Zeigefinger auf die Stirn.

„Wieso meint er, ich hätte einen Vogel?“ fragte der Graf.

„Im Gegenteil“, sagte Erik Brogge. „Er meint: ,Du bist gescheit.’“

„Ich hoffe, ihn nicht zu enttäuschen“, antwortete der Graf. „Bitte, sagen Sie ihm, dass ich gleich mit ihm fahre!“

Er ging zum Zelt und weckte Neunauge. „Schnell, schnell!“ rief er. „Wir müssen sofort zu einem kranken Kind!“

„Ich muss doch erst packen!“ sagte Neunauge.

„Keineswegs“, sagte der Graf. „Ich nehme nur meinen Instrumentenkasten mit.“

„Und hier lassen wir alles stehen und liegen?“ fragte Neunauge entsetzt.

„Hier nimmt uns kein Mensch etwas weg“, sagte der Graf.

„Herr Graf“, sagte Neunauge grollend, „Sie verlangen doch nicht von mir, dass ich ohne Frühstück auf eine Seefahrt gehe!“

„Neunauge“, erwiderte der Graf, „ich weiß noch nicht, was dem Kinde fehlt, aber es scheint ernst zu sein, da kann es auf jede Viertelstunde ankommen. Wir stecken uns ein bisschen gedörrtes Obst in die Tasche. Mehr brauchen wir nicht.“

Neunauge antwortete darauf nichts. Aber der empörte Ausdruck seines Gesichts sagte genug.

Sie gingen mit dem Eskimo zum Boot. „Es bleibt dabei“, rief der Graf Erik Brogge zu, „ihr Fangsmänner erscheint in drei Tagen wieder bei mir – wenn ich noch nicht zurück bin, müsst ihr später kommen!“

Das Boot stieß ab. Als der Graf sich umdrehte, sah er Erik Brogge immer noch in der Nähe des Zelts stehen.

,Den hast du’, dachte er. ,Dem brauchst du nicht mehr nachzujagen. Der kommt jetzt von allein.’

Umanak – Emanak – Imanak

Der Motorschlitten fuhr. Die gebrochenen Teile waren mit Stricken zusammengebunden, der Schlittenrahmen war mit Seilen verspannt. Der Motorschlitten sah aus, als habe er einen Maulkorb bekommen – aber er fuhr.

Er fuhr sogar gut. Sie hatten die Kufen ausgewechselt und sie frisch gewachst. Pulverschnee lag auf dem Eis. Er stob um den Bug des Schlittens, die Schneemänner huschten an ihnen vorbei.

„Stundengeschwindigkeit 36 km!“ sagte der Chef.

Sie fuhren durch die helle Nacht. Die Mitternachtssonne stand am Himmel. Ihr Licht war matt. Jetzt brauchten sie die Schneebrillen nicht. Unendlich dehnte sich die eisige Weite.

„Eis und Schnee“, sagte GG. „Eis und Schnee – wer kann sich da vorstellen, dass hier einmal tropische Wälder standen? Dass riesige Saurier, über zehn Meter hoch, hier die Zapfen urweltlicher Nadelbäume abknabberten?“

„Reden von Sauriern“, sagte der Chef. „Denken an Figur.“

„Woher wollen Sie das wissen?“

„Kenne Sie“, sagte der Chef. Nach einer Viertelstunde, in der keiner gesprochen hatte, fügte er hinzu: „Kenne Sie und schätze Sie, GG.“

Es war gegen zwei Uhr morgens, als die Station Eismitte vor ihnen auftauchte. Das Haus glich dem Wohnhaus vom Lager 13, nur war es größer und noch tiefer in das Eis eingeschnitten. Auf das Rattern des Motors, das bei der Klarheit der Luft von weitem zu hören war, kamen einige Gestalten wie aus einer Versenkung heraufgestiegen. Es waren, wie sich dann herausstellte, ein Dr. Berling mit seinen beiden Assistenten Thrige und Erslev.

„Wir haben Sie erwartet“, sagte Dr. Berling. „Unsere Funkverbindung ist gut.“ Er sprach leise, als spare er Kraft.

„Tut mir leid, dass ich Ihnen den Schlitten in diesem Zustand bringe“, sagte der Chef.

„Wir sollen sowieso einen neuen bekommen“, sagte der Stationsleiter gelassen. Die Assistenten wechselten einen Blick. Von einem neuen Schlitten war ihnen nichts bekannt – wohl aber kannten die beiden die unerschütterliche Ruhe des Gelehrten, der in diesem Jahr den dritten Winter in völliger Verlassenheit zubringen wollte.

Sie traten in das unterirdische Haus. Es bestand aus einem großen Raum, der genau eingeteilt war. Er enthielt sechs Schlafkojen, eine Kochnische, in der ein Herd stand, zwei Öfen, zwei Tische mit Bänken und Stühlen, einige Regale, eine Dunkelkammer, eine Radiozelle, eine Werkstätte. Auf dem Herd kochte Wasser, mit dem der eine Assistent Kaffee aufgoss. Sie setzten sich alle zusammen an den einen Tisch.

Es war merkwürdig. Die Gäste fühlten sich aufs beste aufgenommen – zugleich aber kam es ihnen vor, als wären sie für die Insassen der Eisstation gar nicht da. Das ging sichtlich von Dr. Berling aus. Er fragte nach nichts, weder nach einer Nachricht aus der Welt noch nach ihrem Vorhaben noch, wie sie sich nun hier fühlten. Nach einem menschlichen Kontakt schien er kein Verlangen mehr zu haben.

„Eskimos mit Hunden sind da?“ fragte der Chef.

Dr. Berling nickte. „Es sind drei Brüder“, sagte er mit seiner leisen, gleichmäßigen Stimme. „Der älteste heißt Umanak. Er ist gut. Der mittlere heißt Emanak. Er ist auch gut. Der jüngste heißt Imanak. Er ist faul. Wenn Imanak nichts tut, dann tun Umanak und Emanak auch nichts.“

„Muss man also Imanak zwingen, etwas zu tun“, sagte der Chef.

„Sie können keinen Eskimo zwingen, etwas zu tun“, sagte Dr. Berling freundlich und still. „Was ihnen Spaß macht, das tun sie. Was ihnen keinen Spaß macht, das tun Sie um nichts in der Welt.“

„Wissen, dass sie uns fahren sollen?“ fragte der Chef.

„Ja. Jeder freut sich darauf. Für einen Eskimo gibt es nichts Schöneres, als mit einem Schlitten allen anderen weit voran zu sein.“

„Möchte sie sehen“, sagte der Chef.

„Sie sprechen Englisch“, sagte Dr. Berling, „wenigstens so weit, dass man sich mit ihnen gut verständigen kann.“

„Dr. Geist spricht die Eskimosprache“, sagte der Chef. Auf Dr. Berling machte das keinen Eindruck. Nur die beiden Assistenten sahen daraufhin GG an.

Auf den Vorschlag, in den Kojen zu schlafen, gingen die Gäste noch nicht ein. Der Chef wollte erst zu den Eskimos, GG fragte nach den Arbeiten der Station. Der eine Assistent erbot sich, ihm einiges zu zeigen, während der andere den Chef und Plumpudding aus dem Haus begleitete. Dr. Berling setzte sich an den zweiten Tisch, wo Papiere mit Tabellen lagen.

Gleich neben dem Kochraum sah GG einen tiefen Schacht. Er hörte, dass er zwanzig Meter in das Eis hinabreichte. Im Abstand von je einem Meter waren Löcher in seine Eiswand geschlagen und durch Wattepfropfen verschlossen. Eine Strickleiter ging bis auf den Grund.

„In jedem der Löcher steckt ein Thermometer“, sagte der Assistent.

„Sie messen auch die Schichten des Eises?“ fragte GG.

Der Assistent nickte.

„Wie weit können Sie die in Ihrem Schacht zurückverfolgen?“

„Sechzig bis achtzig Jahre“, sagte der Assistent. „Aber wir arbeiten auch mit Dynamit und sprengen uns andere Beobachtungsstellen.“

Inzwischen hatten der Chef und Plumpudding, denen der zweite Assistent den Weg gezeigt hatte, den Platz erreicht, wo die drei Eskimos mit ihren Hunden hausten. Auch hier wurden sie erwartet, und die drei Brüder traten mit breitem Lächeln auf sie zu.

Der Chef, der unterwegs seine Pfeife aufgeraucht hatte, gab sie Plumpudding, damit er sie ihm neu stopfe. Plumpudding nahm sie, und im gleichen Augenblick fasste einer der drei Eskimos zu, um sie Plumpudding fortzunehmen. Aber der ließ sie nicht aus der Hand – und trotzdem erfüllte er das Begehren des fremden Mannes: er schüttete ihm den Rest Pfeifenasche in den Mund. Der Mann grunzte vor Behagen, kaute die Asche durch, und spuckte dann ausführlich und mit Genuss aus. Im Schnee entstanden dunkle Flecken. Dabei schlug er Plumpudding auf die Schulter, „Du sehr guter Mann“, sagte er auf englisch.

„Du Imanak?“ fragte Plumpudding.

„Ich Imanak“, antwortete der Eskimo. „Woher du wissen?“

„Du berühmt bei allen Kratunak“, sagte Plumpudding.

Imanak grinste.

Der Chef machte ihnen klar, dass sie jetzt einige Stunden schlafen und dann mit ihnen aufbrechen wollten. Die drei Brüder lachten vergnügt.

„Dein Onkel Habakuk hat dich über den Umgang mit Eskimos wirklich genau unterrichtet“, sagte der Chef auf dem Rückweg. „Aber was sind Kratunak?“

„Kratunak ist der Name für Europäer“, sagte Plumpudding „Es heißt Hundesöhne.“

„Was?!“ Der Chef war empört.

„Die Eskimo sagen, wir müssten Hunde unter unsern Ahnen haben. Sonst könnten die Europäer nicht so streitsüchtig sein.

„Nicht schmeichelhaft“, sagte der Chef. „Aber verständlich.“

Nach Norden oder nach Süden?

Der Chef und GG fuhren aus dem Schlaf auf. Plumpudding lag schon länger wach. Der Lärm war entsetzlich. Dreißig Hunde heulten und jaulten.

„Was ist da los?“ sagte der Chef. Sie krochen in aller Eile aus ihren Schlafsäcken und rasch aus dem Zelt.

Es war noch Nacht – aber nicht dunkel, denn die Sonne stand am Himmel, fahl und geisterhaft. Ihr Zelt und das der drei Eskimos waren nicht weit voneinander aufgeschlagen, mitten in der unendlichen Wüste von Eis und Schnee. Zwischen den beiden Zelten waren die Hunde angekoppelt.

Sie heulten wie Geschöpfe der Hölle. Offenbar aber fehlte ihnen nichts. Die meisten saßen im Schnee, einige standen – alle streckten den Kopf zum Himmel hinauf, hielten die Augen geschlossen und heulten.

Im Zelte der Eskimos rührte sich nichts. Plötzlich brach das Geheul ab, und die Stille danach traf die beiden Männer wie ein Schlag.

Auch Plumpudding war jetzt aus dem Zelt gekommen.

„Was sagt Onkel Habakuk darüber?“ fragte der Chef.

„Sie heulen, wenn sie hungrig sind, sie heulen, wenn sie satt sind – hat Onkel Habakuk gesagt. Sie heulen, wenn sie von einer Schlittenfahrt todmüde sind, und sie heulen, wenn sie einen ganzen Tag lang nichts getan haben. Kein Mensch weiß, warum die Eskimohunde plötzlich heulen, hat Onkel Habakuk gesagt.“

„Beklagen vielleicht ihr Schicksal“, sagte der Chef.

Die drei Männer legten sich wieder hin. Sie waren wie zerschlagen. Sie hatten eine zehnstündige Schlittenfahrt hinter sich, und so lange auf dem niedrigen Schlitten zu hocken, ging in die Knochen.

Aber sie schliefen nicht gleich wieder ein. Der Chef rechnete seine Posten immer wieder durch: wie lange brauchten sie bis an die Küste? Ging dabei alles gut? Gab es keinen störenden Aufenthalt? Wie lange konnte es dauern, bis sie auf eine Spur der beiden Männer stießen, die sie suchten? Wie lange würde es dauern, bis sie wussten, welche Richtung die beiden Männer eingeschlagen hatten – nach Norden zu den Eishai-Jägern oder nach Süden zu der Eskimosiedlung? Wenn sie das wussten, konnten sie von der Küste mit ihren tief eingeschnittenen Fjorden wieder zurück auf das Inlandeis und Zeit gewinnen, indem sie direkt auf den Punkt zuhielten, wo sie die beiden abschneiden mussten. Die beiden konnten ja doch nur mühsam an den Windungen der Küste entlang marschieren. Aber bis die Verfolger so weit waren, dass sie die Fährte fanden, verging quälend lange Zeit…

„Schlafen Sie, GG?“

„Nein“, sagte GG.

„Überlege, ob wir Adlerberg nicht den Weg direkt abschneiden sollen. Müssten dazu nur richtig tippen: geht er nach Norden oder nach Süden?“

„Wir haben immer darauf gebaut, dass er nach Norden wollte“, sagte GG.

„Nicht vergessen, GG: Figur ist bei ihm.“

GG sagte darauf nichts.

„Figur weiß, dass wir Adlerberg im Norden fassen wollen“, sagte der Chef. „Wird ihn also warnen.“

„Weil Figur das weiß“, sagte GG, „wird er Adlerberg bestärken, nach Norden zu gehen, damit wir da auf ihn stoßen.“

„Glauben immer noch an ihn?“ fragte der Chef.

„Ich kann mir nicht erklären“, sagte GG, „wie er mit Adlerberg zusammen gekommen ist. Aber ich bin überzeugt: nachdem das einmal geschehen ist, wird er sein Bestes für uns tun.“

Jetzt war es der Chef, der schwieg. Erst nach einer langen Pause sagte er: „Wollen schlafen. Müssen frisch sein. Müssen uns ’ranhalten. Fahren morgen, solange wir können, nach Osten. Entscheiden dann morgen abend: Abschneiden oder nicht? Nach Norden oder nach Süden? Im Augenblick das Wichtigste: keine Zeit verlieren. Keinen unnützen Aufenthalt!“

Der Sieger

Als sie am andern Morgen sehr früh aufstanden, setzte Plumpudding im Kochtopf Eis zum Tauen auf seinen Petroleumkocher und ging dann zu den Eskimos, um sie zu wecken. Aber er hörte sie schon miteinander sprechen. Umanak und Emanak kamen aus dem Zelt. Sie lächelten nicht wie sonst, wenn sie mit einem der Kratunak sprachen.

„Wir heute nicht fahren“, sagte Umanak.

Plumpudding machte große Augen. „Warum nicht?“

„Umanak wollen fahren“, sagte Umanak. „Emanak wollen fahren. Aber Imanak nicht wollen fahren.“

„Warum Imanak nicht wollen fahren?“

„Imanak Ohrenschmerzen“, sagte Umanak. „Imanak immer viel Ohrenschmerzen. Wenn Ohrenschmerzen, Imanak nicht können fahren. Wenn Imanak nicht fahren, Umanak und Emanak auch nicht können fahren. Umanak und Emanak müssen bleiben bei Imanak. Imanak müssen ausruhen.“

Mit dieser bösen Nachricht kam Plumpudding zum andern Zelt zurück. „Werde dem Kerl meine geladene Pistole zeigen“, sagte der Chef wütend. „Wette, dann sind seine Ohrenschmerzen weg!“

„Vielleicht bekommen dann die andern beiden solche Herzschmerzen“, sagte GG, „dass sie zwar anspannen, aber auf der Stelle umkehren.“

„Wissen was Besseres, ja?“ knurrte der Chef.

„Jedenfalls möchte ich etwas versuchen“, sagte GG. „Ob es wirklich besser ist, muss sich erst zeigen!“

Er ging zu den Eskimos hinüber. Imanak lag noch immer im Zelt, und GG kroch zu ihm hinein.

„Armer Imanak“, sagte er, „armer Imanak: krank!“

„Armer Imanak sehr krank“, sagte der Eskimo und stöhnte, „Wenn Imanak krank ist, kann Imanak nicht fahren!“

„Heute nicht“, sagte Imanak, „morgen nicht – vielleicht nie wieder.“

„Schade, sehr schade“, sagte GG. „Gerade heute solltet ihr drei Brüder um die Wette fahren.“

„Imanak kann nicht fahren.“

„Ja, ich weiß, deswegen sagte ich: schade. Denn Imanak hätte sicher den Preis gewonnen.“

„Wo ist der Preis?“

„Hier“, sagte GG und zog eine Rolle Tabak aus der Tasche. „Wir wollten heute den ganzen Tag fahren, und wer am Abend mit seinem Schlitten zuerst ankäme, der sollte diese Rolle Tabak bekommen!“

Imanak sah auf den Tabak.

„Ich glaube“, sagte GG, „den Preis hätten wir Imanak geben müssen. Imanak hat die besten Hunde. Imanak hat den besten Schlitten. Umanak fährt gut. Emanak fährt gut. Aber Imanak fährt weit besser als seine Brüder!“

Imanak sah noch immer auf den Tabak.

„Es ist ein sehr guter Tabak“, sagte GG. „Aber ein Preis ist noch mehr als der beste Tabak. Ein Preis ist wie ein Lied, das zur Trommel gesungen wird. Wenn ich schon lange gestorben wäre, wenn Imanak schon längst nicht mehr lebte, würden meine Söhne noch zur Trommel singen: ,Einmal ist unser Vater durch das Land der Inuit gefahren. Der schnellste der Inuit war Imanak. Mit seinem Schlitten kam er als erster an!’“

GG erhob sich. „ Schade, dass Imanak Ohrenschmerzen hat“, sagte er.

„Imanak hat Ohrenschmerzen!“ rief der Eskimo. „Doch Imanak fährt! Aber du sollst mit ihm auf seinem Schlitten fahren – weil du die Sprache seiner Väter sprichst!“

Unauffällig nahm GG die andern Eskimos beiseite. Er zeigte ihnen dieselbe Rolle Tabak, die er Imanak vorgewiesen hatte. „Jeder bekommt so viel Tabak, wenn er heute Imanak vorausfahren lässt!“

Umanak und Emanak grinsten. Sie machten sich daran, die Hunde einzuspannen, aber Imanak war damit zuerst fertig.

Gestern war GG mit dem Ältesten gefahren, heute musste er sich auf Imanaks Schlitten setzen. Sorgfältig sah der Eskimo darauf, dass die Lasten gleichmäßig verteilt wurden – kein Schlitten sollte schwerer sein als der andere. Es dauerte keine Stunde, und die stiebende Fahrt ging los.

Die Eskimos hatten ihre Hunde nicht hintereinander angespannt, sondern die zehn Tiere liefen fächerförmig vor dem Schlitten, und der Fahrer hatte an ihm zehn Leinen befestigt. Die gut gefütterten Tiere liefen prächtig. Aber es war noch nicht viel Zeit vergangen, als Imanak die lange Peitsche fester fasste. Er zeigte auf den Hund, der am weitesten rechts lief. GG sah, dass dessen Leine zwar straff gespannt war – aber das schlaue Tier legte sich nur gerade so ins Zeug, dass die Leine nicht schlappte. Es zog keineswegs so stark, wie es ziehen konnte. „Krimik kassak!“ (Nichtsnutz!) rief Imanak und gab dem Drückeberger einen Hieb. Der Hund jaulte auf und zog jetzt so fest wie die andern.

„Krimik kassak!“ sagte Imanak wieder und grinste.

„Vielleicht hat er Ohrenschmerzen?“ fragte GG. Darauf antwortete Imanak nicht, aber er knallte mit seiner Peitsche über das ganze Gespann hinweg, dass alle Hunde wie besessen rannten und zogen. Deutlich war zu sehen, dass es sie selbst nach einem Wettrennen verlangte. Von da an hielt Imanak die Spitze.

Gut, wenn es über leichten Schnee ging. Schlimm, wenn Mulden kamen, in denen der Schnee noch nicht geschmolzen, aber durch die Sommersonne zu einem weichen Brei geworden war, und noch schlimmer, wenn die Sonne den Schnee ganz weggeschafft hatte und das blanke Eis dalag – dann war die glitzernde Decke wie mit Nadeln bespickt, und von jedem Hundetritt blieb ein kleiner Blutfleck. Aber zum Glück kamen immer wieder die weiten Schneeflächen, und Stunde um Stunde verrann in der stiebenden Fahrt.

Alle drei Stunden rasteten sie. Aber immer war es Imanak, der zum Aufbruch drängte. Nicht einmal zum Essen nahm er sich Zeit. „Imanak isst heute Abend am Ziel!“ sagte er. Jedes Mal fuhr er als erster wieder los, um nur ja keinem einen Vorsprung zu lassen. Die andern folgten – aber wenn er sich umblickte, so sah er befriedigt, dass sie ihn nicht einholten. Als es zehn Uhr abends war, rief GG ihm zu: „Imanak, wir halten. Imanak ist der erste! Keiner fuhr so schnell wie Imanak!“

„Vergiss nicht“, sagte der Eskimo, „wenn du daheim in deinem Iglu von Imanak, dem Sieger, erzählst, den Kratunak zu sagen: Imanak hatte Ohrenschmerzen und fuhr doch am schnellsten!“

Sie hatten schon abgeladen, als die beiden andern Schlitten ankamen. Während Plumpudding die Pemmikansuppe kochte, schlugen die Europäer mit den Eskimos zusammen die beiden Zelte auf, und dann kam der Augenblick, wo sie sich auf die zusammengestellten Schlitten setzten, um miteinander zu essen.

Plumpudding hatte gekocht, GG verteilte. Einem um dem andern gab er einen Becher voll Pemmikansuppe und dazu eine Handvoll harten Zwieback. Aber Imanak erhielt nichts – weder Zwieback noch Suppe.

Der Eskimo starrte die Männer an. Alle schlürften ihre Suppe und aßen mit steinernen Gesichtern. Es war, als wäre Imanak unter ihnen gar nicht anwesend.

Er räusperte sich. „Imanak hat noch keine Suppe!“ sagte er.

Niemand nahm davon Notiz.

„Imanak war der erste – warum soll er die Suppe als letzter bekommen?“ sagte er klagend.

„Imanak bekommt überhaupt keine Suppe“, sagte GG. „Imanak hat doch Ohrenschmerzen! Heiße Suppe ist nicht gut für Ohrenschmerzen – die Hitze geht Imanak in den Kopf, und die Ohrenschmerzen werden schlimmer!“

Imanak war verblüfft. Er musste mit ansehen, wie seinen Brüdern die Becher zum zweiten Mal gefüllt wurden. Heftig sagte er: „Zwieback ist nicht heiß. Imanak hat auch noch keinen Zwieback!“

„Zwieback ist nicht heiß“, sagte GG, „aber sehr hart. Wenn Imanak darauf beißt, erschüttert das seine Kiefer, und von den Kiefern läuft der Schmerz sofort zu den Ohren!“

Imanak wusste nicht mehr, was er sagen sollte. Doch er gab noch nicht auf. „Jetzt ist die Suppe nicht mehr heiß!“ sagte er.

„Aber jetzt ist keine Suppe mehr da“, sagte GG und goss den letzten Rest in Umanaks Becher, der ihn zum dritten Mal hinhielt.

„Die Kratunak geben Imanak nichts zu essen“, sagte Imanak düster. „Die Kratunak sollen Imanak jetzt den Preis geben, der dem Sieger gebührt!“

„Hat Imanak noch Ohrenschmerzen?“ erkundigte sich GG.

Der Eskimo zögerte mit der Antwort. Aber dann sagte er fest: „Imanak hat schlimme Ohrenschmerzen!“

„Dann hebe ich dir deinen Tabak noch auf. Vielleicht gebe ich ihn Imanak morgen oder übermorgen oder irgendwann einmal“, sagte GG. „Scharfer Tabak ist nicht gut für Ohrenschmerzen. Nimm Eis in den Mund, Imanak! Das kühlt. Wenn du keine Ohrenschmerzen mehr hast, dann bekommst du deinen Tabak. Du hast ihn verdient, Imanak!“

Da konnte Umanak sich nicht mehr länger halten. Er lachte schallend, und Emanak ging es nicht anders – auch er lachte und lachte. Die beiden Brüder lachten, dass ihnen die Tränen aus ihren schmalen Augenschlitzen liefen. Ihr Lachen steckte an. Auch die Europäer mussten lachen – und plötzlich lachte Imanak laut und schallend mit.

„Noch keiner der Kratunak hat Imanak besiegt“, sagte Umanak zu GG. „Du bist ein großer Angakok!“

„Jetzt Imanak so gelacht“, sagte der jüngste der Brüder, „da ist der Ohrenschmerz fortgegangen.“

„Wenn er nicht zurückkehrt“, sagte GG, „dann bekommt Imanak morgen früh drei Becher Pemmikansuppe!“

Dann legten sich alle zum Schlafen.

„Wäre mit der Pistole nicht so gut gegangen“, sagte der Chef, als er neben GG im Zelt lag: „Sind jetzt durch. Haben die Männer gewonnen. Was heißt übrigens Angakok?“

„Ihre Zauberer nennen sie so“, sagte GG.

Der Chef rauchte schweigend seine Pfeife zu Ende. Dann sagte er entschieden: „Sollen Ihren Willen haben. Fahren von morgen an direkt nach Nordosten. Halte mich daran, was Sie sagen: Figur hat dem Adlerberg verschwiegen, dass wir hinter ihm her sind. Fassen die beiden am Wrangel-Gletscher.“

Die Guttaperchatasche

,Jetzt wird’s gefährlich’, dachte Figur.

„Genau wie ich dir gesagt habe“, sprach Adlerberg weiter, „da oben ist der Wrangel-Gletscher. Der deckt die ganze Halbinsel zu. Wenn wir die ablaufen, immer unten an der Küste, dann brauchen wir wer weiß wie viele Tage. Wenn wir aber ein bisschen klettern und dann den Gletscher einfach überqueren, sind wir in drei Tagen in dem Fjord. Wenn du den Wasserfall rauschen hörst, dann weißt du: wir sind da!“

„Das ist ja prima“, antwortete Figur, aber er dachte: ,Wenn ich ihn höre. Vielleicht höre ich ihn gar nicht mehr, weil der feine Mann mich vorher umbringt. Nun bist du für ihn überflüssig!’

Bis jetzt war es so gut gegangen. Vier Tage hatte Adlerberg mit seiner Verstauchung liegen müssen – damit waren, so überlegte Figur, für das Team vier volle Tage gewonnen. Dann, auf dem mühseligen Weg die Küste entlang, waren sie nur langsam vorangekommen. Vielleicht saßen die fünf schon bei den Eishai-Jägern und nahmen Adlerberg einfach in Empfang, wenn er ankam. Doch für Figur wurden die Tage jetzt kritisch. Mit jedem Schritt, den Adlerberg seinem Ziele näher kam, brauchte er seinen Begleiter weniger.

Sie hatten einander die Hand gegeben. Auf gute Kameradschaft. Aber da war Adlerberg in Not gewesen. Er hatte nicht gehen, er hat sich überhaupt kaum helfen können. Wenn er Figur da nicht gehabt hätte, dann hätte er wie ein Käfer auf dem Rücken gelegen und nicht einmal mit den Beinen strampeln können. Aber jetzt? Er ging noch langsam, aber Tag für Tag – und übermorgen konnte er bei dem Mann sein, zu dem er wollte.

,Die Hand hat er dir gegeben’, dachte Figur. ,Vielleicht hält er sie dir zum Abschied wieder hin – und dann stößt er dich eiskalt in den Abgrund, weil er dich nicht mehr braucht!’

Adlerberg war in bester Verfassung. Das Flugzeug damals hatte ihm Sorgen gemacht. Er wusste ja nicht, ob er oder Figur gesehen worden waren. Hatte der Flieger außer den Flugzeugtrümmern Menschen bemerkt, dann kam er zurück, und dann stand es nicht gut für ihn. Aber kein Flugzeug hatte sich wieder sehen lassen. So war er sicher, dass er nicht verfolgt wurde, und die Gewissheit, es nicht mehr weit bis zu den Eishai-Jägern zu haben, gab ihm seine ganze Stärke wieder. Er hatte, so sagte er sich, eben wieder einmal richtig gerechnet. Die Sache ging glatt auf.

Aus den Trümmern des Flugzeugs und den zerplatzten Kisten hatte Figur genug zusammenholen können. Sogar Adlerbergs Fernglas hatte er wiedergefunden. Sie waren nicht schlecht ausgerüstet. Seinen ganzen Scharfsinn hatte Adlerberg aufgewandt, als er von Rolfsen hatte kaufen lassen, was zwei Männer für den Marsch zum Eishai-Fjord brauchen. Dicke Skihosen hatten sie an, ihre Füße steckten in Bergstiefeln, über dem Anorak trug jeder einen Rucksack und eine Schlafdecke, welche durch die Tragriemen gezogen wurde. Der Rucksack enthielt nicht nur die notwendigsten Lebensmittel, sondern auch ein Seil und Steigeisen. Das war eine Last, die drückte. Aber sie wurde mit jedem Tag leichter, obwohl sie mit den Essvorräten sehr sparsam umgingen. Mehrmals waren sie auf Halden gestoßen, an denen sie dicke schwarze Beeren fanden und Pflanzenstängel, die saftig waren und ausgezeichnet schmeckten.

Sie musterten den Steilhang. Den hatten sie zu überwinden. wollten sie auf den Gletscher, der etwa 1500 Meter über ihnen lag. Die Felswand war nicht glatt, sondern hatte viele Felsvorsprünge und Bänder, auf denen schon weiterzukommen war. „Das haut hin“, sagte Adlerberg.

Da krachte es dröhnend. Von einer Fjordwand, die weiter weg lag, donnerte ein Lawine herab. Steine und Eisbrocken stürzten zu Tal. Dann war wieder alles so still wie vorher. Die beiden sahen sich an.

„Die Hänge spucken“, sagte Adlerberg. „Das ist kein Benehmen.“

„Hast du auch die letzte Rate deiner Lebensversicherung bezahlt?“ fragte Figur.

„Nie eine abgeschlossen“, sagte Adlerberg. „Ich habe kein Verständnis für Leute, die an Sicherungen denken. Unsicherheit ist viel interessanter.“

„Immerhin“, sagte Figur. „Die Felswände hier scheinen mir ein bisschen zu interessant.“

Von dem Wrangel-Gletscher der sich nach Nordwesten hin erstreckte, senkte sich ein Seitengletscher herab, der eine südliche Richtung hatte.

„Ich meine“, sagte Adlerberg, „wir gehen da über das Eis hinauf. Von der Nebenstraße kommen wir dann schon auf die Hauptstraße.“

Sie überquerten den hufeisenförmigen Wall von Geröll, den der Seitengletscher vor sich her geschoben hatte, und dann kamen sie an das Eis.

„Ohne Steigeisen geht das nicht“, sagte Adlerberg, und sie legten sie an. Trotzdem war es schwierig genug, an der Eiswand hochzukommen. Immer wieder war sie aufgerissen. Adlerberg blieb an einer solchen Spalte stehen. Sie war zu einer Grotte ausgeschmolzen und hatte als Boden festen Schnee.

„Sieh doch“, sagte er zu Figur, der gerade zu ihm heraufgestiegen kam, „die Spalte läuft waagrecht in den Hang hinein!“

„Nicht ganz waagrecht“, sagte Figur. „Nach hinten zu steigt der Boden an!“

„Um so besser“, sagte Adlerberg, „da spazieren wir ganz bequem unter dem Seitengletscher zum Wrangel-Gletscher hinauf – irgendwo werden wir schon herauskommen!“

Sie schnallten die Steigeisen wieder ab. Auf dem weichen Schneeboden waren sie nicht mehr nötig. Aber die beiden Männer gingen nur langsam vorwärts, denn was sie sahen, überraschte sie denn doch.

Die kleine Grotte, durch die sie die Spalte betreten hatten, erweiterte sich zu einem wahren Eisdom. Sie staunten über die Höhe dieser eisigen Halle – auf dreißig Meter, ja auf vierzig und fünfzig wich die Eisdecke über ihnen weg, und die Breite war nicht geringer. Grünlich schimmerten Wände und Decke – aber als sie etwa zweihundert Meter gegangen waren, leuchtete das Eis vor ihnen in geheimnisvollem Blau auf. Sie blickten empor. Der Spalt war wieder offen, der wolkenlose Sommerhimmel schaute herein.

„Hier kann sich ein Eisbär in Ruhe hinlegen, wenn er so weit ist, dass er die Augen für immer zumachen möchte“, sagte Adlerberg. „Hier stört ihn niemand.“

,Will er mich hier verschwinden lassen?’ dachte Figur. Er blickte in den offenen Spalt hinaus. „Mit Steigeisen kommen wir hier ganz gut weiter“, sagte er.

Adlerberg stand noch immer da und blickte zurück in den Palast von Eis.

„Los!“ sagte Figur. „Sonst frierst du hier noch fest!“

Adlerberg sagte nichts und legte die Steigeisen wieder an. Figur war damit schon fertig. Eine gute Stunde hatten sie zu klettern. Dann standen sie auf der Oberfläche des Seitengletschers. Bis zum Wrangel-Gletscher war es immer noch weit. Aber sie brauchten nicht mehr zu klettern. So schnallten sie die Eisen zum zweiten Male ab und schritten über die weiße Fläche dem fernen Gletscher zu.

Sie gingen nebeneinander. Plötzlich fasste Adlerberg Figurs Arm und blieb stehen.

„Siehst du den Riss da?“ fragte er.

Figur schaute genau hin. Tatsächlich, da lief ein feiner Riss durch den Schnee.

„Hinlegen!“ sagte Adlerberg rasch. „Hinlegen! Aber behutsam!“

Sie lagen beide auf dem Bauch. Sie schoben sich weiter. Jetzt blickten sie in den Riss hinein. Sie sahen in eine unergründliche Tiefe.

„Menschenskind“, flüsterte Adlerberg, „eine Gletscherspalte! Weißt du, wo wir sind?“

Figur schüttelte den Kopf.

„Auf einer Schneebrücke. Wenn sie hält, ist es gut. Wenn sie nicht hält, ist es aus.“

Vorsichtig krochen sie zurück. Dann richteten sie sich wieder auf, und Adlerberg sah sich um.

„Junge, Junge“, sagte er. „Das hätte ich eher sehen müssen. Das ist der eigentliche Gletscher noch nicht. Das ist erst der Gletscherbruch. Hier gehen die Spalten kreuz und quer! Hoffentlich halten die Schneebrücken!“

,Das ist ein Strich durch seine Rechnung!’ dachte Figur. ,Das heißt: Umweg am Rande der Küste.’ Er war damit einverstanden. Aber laut verwünschte er ihr Missgeschick und meinte dann: „Da bleibt uns nichts andres übrig – wieder zurück!“

„Zurückgehen ist genau so gefährlich wie weitergehen“, sagte Adlerberg.

„Aber dann gehen wir über dieselben Schneebrücken“, wandte Figur ein. „Von denen wissen wir, dass sie halten.“

„Von denen wissen wir nur, dass sie einmal gehalten haben“, sagte Adlerberg. „Ob sie das zweite Mal halten werden, das wissen wir nicht.“

,Was will er?’ dachte Figur. „Zurück ist also gefährlich“, sagte er, „aber vorwärts ist auch gefährlich.“

„Ich meine“, sagte Adlerberg, „wir gehen vorwärts. Aber wir gehen nicht mehr nebeneinander. Hintereinander, verstehst du? Und angeseilt! Einer geht über die Schneebrücke, und der andere wartet, bis er drüben ist. Bricht sie, dann hat er den Mann, der stürzt, am Seil. Er zieht ihn wieder ’rauf. Und dann probieren wir eine andere Brücke. Wenn aber der erste sicher drüben ist, dann wartet er, bis der zweite auch so weit ist. Hält die Brücke unter dem zweiten nicht, dann hat ihn der erste sicher am Seil. Da kann nichts passieren.“

,Aha’, dachte Figur. Er überlegte rasch. „Sehr schön“, sagte er. „Vor allem für den, der den ersten macht.“

„Wieso?“ fragte Adlerberg.

„Nun nimm mal an“, sagte Figur. „wir haben beide das Seil um den Leib, und ich gehe als erster. Ich gehe über die Brücke. In dieser mangelhaften Gegend steht auf keinem Schild, wie groß ihre Tragfähigkeit ist. Nimm mal an, ich hätte sie nur um ein Kilo überschritten. Sie bricht. Ich stürze –“

„Und ich stehe fest und halte dich –“, sagte Adlerberg.

„Sehr schön“, sagte Figur.

„Ich habe dir doch schon gesagt – dann zieh’ ich dich einfach wieder ’rauf!“

„Ausgezeichnet. Aber nun nimm mal an – du hast mich schön am Seil hängen. Du willst gerade ziehen – da fällt dir was ein…“

„Was soll mir da einfallen?“ fragte Adlerberg.

„Du bist doch ein Mann mit Einfällen“, sagte Figur. „Da fällt dir zum Beispiel ein, dass du nur noch zwei, drei Tage bis zu deinem Makker bei den Eishai-Jägern hast. Da fällt dir weiter ein, dass du mich ja gar nicht mehr brauchst, wenn du über den Gletscherbruch weg bist. Und wenn dir einfällt, dass ich eigentlich in der letzten Spalte hänge, die dich noch von dem festen Gletscher trennt, dann machst du dir am Ende gar nicht erst die Mühe, lange zu ziehen. Dann nimmst du dein Messer aus der Tasche und ritsch – das Seil ist durch. Da hast du dann gar keine Last mehr mit mir.“

Figur sah Adlerberg fest ins Gesicht. Adlerberg hielt dem Blick stand. „Nicht schlecht“, sagte er. „Ein bisschen Kino, aber gar nicht schlecht. Ich schlag’ dir vor: an besagter letzter Spalte geh’ ich zuerst hinüber – wenn die Brücke mich gehalten hat, dann hält sie dich auch noch!“

„Nicht schlecht“, sagte Figur. „Aber wer garantiert mir, dass deine angeblich letzte Spalte in Wirklichkeit nicht eine vorletzte ist? Und dann bin ich wieder dran, was?“

„Und wer garantiert mir“, fragte Adlerberg. „dass du nicht das Messer nimmst, wenn die Brücke unter mir nicht hält? Wer garantiert mir, dass du es nicht leid bist, mit mir noch länger auszuhalten?“

Figur lachte. „So dumm bin ich nicht!“ sagte er.

„Liegt dir so viel an mir?“ fragte Adlerberg überlegen.

„An dir nicht“, sagte Figur, „aber an deinen Papieren.“

„Wenn ich mit den Formeln unten in der Spalte liege, dann hat die Welt Ruhe!“

„Wie soll ich beweisen, dass deine Formeln samt dir für immer auf Eis gelegt sind?“ fragte Figur. „Das glaubt mir kein Mensch.“

„Du hast recht“, sagte Adlerberg. „Die Leute sind merkwürdig misstrauisch.“

„Was wollen wir noch lange reden?“ sagte Figur. „Du hast das Seil im Rucksack. Hol es ’raus, und wir binden uns an.“

„Und wer geht als erster?“

„Du natürlich“, sagte Figur.

Adlerberg sah ihn an, ohne sich zu rühren.

„Dein Name fängt mit A an“, sagte Figur. „Da musst du schon den Anfang machen.“

In Adlerbergs Augen glomm es auf. Sein Blick bekam eine gefährliche Härte.

„Ich will dir etwas sagen“, antwortete er. Er sprach dabei ganz langsam: „Ich kann nicht vertragen, dass mir einer befiehlt, was ich tun soll. Ich gehe als erster, meinetwegen, aber nur, wenn ich das will.“

„Und ich gehe nicht als erster, nur weil du das willst!“ sagte Figur verbissen.

Plötzlich lächelte Adlerberg. Er hatte sein bezauberndes Lächeln um die Lippen, von dem Figur wusste, dass ihm nicht zu widerstehen war. „Warum ereifern wir uns eigentlich so?“ fragte er. „Du willst nicht als erster gehen – ich will es auch nicht – warum fragen wir nicht das Schicksal, wer es von uns tun soll? Kannst du Griechisch?“

„Nein“, sagte Figur verwirrt.

„Dann ist dir viel entgangen“, sagte Adlerberg. „All’ a moiridía tis dynasis deiná – das klingt, wie? ,Schauerlich groß regiert das Schicksal die Welt!’“

„Versteh ich nicht“, sagte Figur.

„Sehr einfach – wir losen!“ sagte Adlerberg. „Wer verliert, geht heute als erster, morgen dann der andere.“

„Hier wächst kein Gras“, sagte Figur. „ Hier kannst du nicht den kürzeren ziehen.“

„Wir haben doch unsere Hände!“ sagte Adlerberg. Er machte eine Faust: „Mensch!“ Er zeigte drei Finger: „Huhn!“ – und jetzt die flache Hand: „Wurm!“ Er erklärte: „Das ist strahlend einfach: Das Huhn frisst den Wurm, der Mensch isst das Huhn, und der Wurm frisst den Menschen – da hast du die ganze Weltgeschichte!“

„Kenn’ ich“, sagte Figur. „Wir nennen es anders.“

„Ist in allen Erdteilen bekannt“, sagte Adlerberg. „Nur die Sprachen sind verschieden – die Sache ist überall dieselbe. Am Ende kommt der Wurm.“

„Manchmal sitzt er schon von Anfang an drin“, sagte Figur.

„Dreimal zur Probe – blitzschnell, ohne Hintergedanken?“ fragte Adlerberg. Er war ganz heiter und so bei der Sache, als sei er auf diesen Gletscher Nordostgrönlands nur gezogen, um hier mit Figur das uralte Fingerspiel zu spielen.

Figur war ihm erlegen. Er konnte nicht mehr denken. Er konnte sich nicht mehr mühen, hinter die Gedanken dieses herrischen, spielerischen, scheinbar ganz unbeschwerten Menschen zu kommen. „Gut“, sagte er. „Dreimal Probe!“

„Eins, zwei, drei“, sagte Adlerberg und hielt seine offene Hand bin, während Figur zu gleicher Zeit mit den drei Fingern herauskam.

„Verloren“, sagte Adlerberg. „Das Huhn hat den Wurm gefressen.“

„Eins, zwei, drei“, sagte Figur und hielt seine Faust hin, wobei Adlerberg jetzt die drei Finger zeigte.

„Wieder verloren“, sagte Adlerberg vergnügt. „Der Mensch hat das Huhn verzehrt. Eins, zwei, drei –“ Er hielt die flache Hand noch einmal hin, aber Figur kam nicht wieder mit der Faust, womit Adlerberg wohl gerechnet hatte, sondern mit drei Fingern.

„Drei Mal verloren“, sagte Adlerberg. „Das Huhn ist unersättlich. Mir sind Hühner überhaupt unsympathisch. Ich finde, sie haben etwas von Hausgeiern. Aber jetzt, mein Lieber, jetzt gilt’s! Willst du zählen, oder soll ich?“

„Ich zähle“, sagte Figur rasch, wieder voller Sorge, er solle durch irgendeinen Trick betrogen werden.

„Einmal oder dreimal?“ fragte Adlerberg.

„Einmal!“ sagte Figur.

„Wenn ich bitten darf, mein Herr!“ sagte Adlerberg. Figur überlegte blitzschnell. ,Mit dem Gerede über das Huhn will er sich nur vernebeln – dabei kommt er mit den drei Fingern heraus!’ Er zählte. „Eins, zwei, drei“ – und zeigte seine Faust. Aber er hatte geirrt: Adlerberg hielt ihm die flache Hand hin. „Was hab’ ich gesagt?“ fragte er. „Der Wurm frisst den Menschen – guten Appetit! Du gehst als erster!“

Er holte das Seil aus seinem Rucksack, er band es Figur um den Leib, und das andere Ende machte Figur an ihm fest. „Nur für einen Tag“, sagte Adlerberg. „Du weißt ja: morgen geh’ ich voran!“ Sie nahmen ihre Rucksäcke wieder auf.

Figur sagte nichts. Adlerberg hatte ehrlich gewonnen, dagegen gab es nichts einzuwenden. Aber Figur fühlte sich seltsam unsicher.

Sie kamen wieder an jene Stelle, wo sie vorhin umgekehrt waren. Ein gutes Stück vor dem Riss blieb Adlerberg stehen.

„Also jetzt, mein Lieber!“ sagte er. Er stand dicht hinter Figur, als jener losging. Indem er schritt, glitt das Seil durch Adlerbergs Hände.

Figur ging vorsichtig. Jetzt trat er über den schmalen Spalt. in den sie hinabgeschaut hatten. Hielt der Schnee drüben? Brach er weg?

Er hielt. Figur hatte den zweiten Fuß drüben und konnte weitergehen. Dann blieb er stehen und drehte sich um. Jetzt fasste er das Seil, und Adlerberg kam langsam auf ihn zu. Auch ihn trug die Schneebrücke.

„Warum haben wir uns nur so aufgeregt?“ fragte er heiter. „Warum sind wir nicht gleich weitergegangen? Ich glaube, die größte Gefahr ist die Furcht vor der Gefahr!“

„Es kommen noch mehr Spalten“, sagte Figur. Sie kamen auch, aber eine nach der andern überquerten sie, ohne dass sie irgendeine Schwierigkeit hatten.

Figur war wieder sicherer geworden. ,Er hat dir nur Angst machen wollen’, dachte er. ,Mit der Angst will er dich wieder fertigmachen – und dann, wenn du nicht mehr kannst, dann gibt er dir einen Tritt!’

Im selben Augenblick brach der Schnee unter ihm ein. Er stürzte. „Ich halte dich!“ hörte er Adlerbergs Stimme. „Ich halte dich!“

Er hing am Seil. Es war im Fallen bis unter die Schultern gerutscht. Auch der Rucksack hatte sich verschoben. Er saß ihm zwischen Kopf und Eiswand.

Die Schneebrücke war in die Tiefe gebrochen. Jetzt sah er die andere Wand der Spalte. Sie war zu weit weg, als dass er sie mit den Händen hätte erreichen können. Auch die Füße konnte er nicht gegen sie stemmen.

Er musste den Rucksack loswerden. Mit der Last konnte er sich überhaupt nicht bewegen.

„Mein Rucksack muss weg! schrie er hinauf.

„Fort damit!“ rief Adlerberg zurück.

,Den braucht er nicht’, dachte Figur. ,Was er nötig hat, das hat er in seinem!’

Es gelang ihm, die Haken der beiden Tragriemen zu lösen. Der Rucksack rutschte. Er fiel in die Tiefe.

„Ich muss mich drehen!“ schrie Figur hinauf. „Ich will mit dem Gesicht zur Wand kommen!“

„Tu das!“ rief Adlerberg.

,Der Hund!’ dachte Figur. ,Jetzt holt er vielleicht schon das Messer aus der Tasche!’

Er warf sich herum. Es gelang. Seine Füße tasteten nach einem Halt. Umsonst. Die Wand war glatt wie Glas. Er wagte nicht, mit den Händen über sich nach einem Griff im Eis zu suchen. Er fürchtete, dann könnte er aus der Seilschlinge fallen.

„Ich komme nicht hoch!“ schrie er. „Zieh mich ’rauf!“

„Gut!“ rief Adlerberg zurück.

„Noch nicht!“ schrie Figur. „Ich muss mich erst wieder drehen – dann läuft das Seil besser!“

„Du denkst an alles!“ rief Adlerberg. „Fertig?“

,Fertig! Fertig!’ dachte Figur. ,Will er dich wirklich fertigmachen?’ Er warf sich wieder herum. „Fertig!“ schrie er.

Den Schmerz unter den Armen empfand Figur nicht. Er spürte nur, dass er tatsächlich nach oben gezogen wurde.

,Der raffinierte Hund!’ dachte er. ,Der macht sich noch einen Spaß daraus – der zieht mich hoch, bis ich den Kopf aus der Spalte stecken kann, und dann schneidet er das Seil durch!’

Er hielt sich mit den Händen von der Wand ab, damit sein Gesicht nicht über das Eis schrammte.

„Aufwärts!“ rief Adlerberg. „Gleich sind wir im sechsten Stock – Spielwaren- und Erfrischungsraum!“

Figur war mit dem Kopf über der Spalte. Jetzt mit den Schultern. Zum dritten Mal warf er sich an dem Seil herum. Er streckte die Arme über den Eisrand.

„Stopp!“ rief Adlerberg.

„Warum stopp?“ keuchte Figur.

„Ruh dich erst aus!“ antwortete Adlerberg.

Sie sahen sich an. Adlerberg stand breitbeinig am Rand der Spalte. Auch er keuchte. Mit beiden Händen hielt er das Seil.

„Was starrst du mich so an?“ fragte er.

„Ich wundere mich“, sagte Figur stoßweise, „dass du – dein Messer – nicht bei der Hand hast.“

„Das hätte ich einfacher haben können“, sagte Adlerberg. „Ich hätte nur das Seil loszulassen brauchen!“

„Wär’ schade um das schöne Seil gewesen“, sagte Figur.

„Na, da wollen wir mal wieder, was?“ sagte Adlerberg. Er zog, Figur stemmte sich mit seinen Armen auf, brachte die Beine herauf und stand oben.

Figur setzte sich in den Schnee. Adlerberg gab ihm ein Stück Schokolade. „Wird ein bisschen knapp werden“, sagte er. „Jetzt haben wir nur noch, was in meinem Rucksack ist. Aber das macht nicht mehr viel aus. Wir sind ja gleich drüben. Da gibt’s gedörrten Haifisch.“

„Ich meine“, sagte Figur, „jetzt gehst du als erster.“

„Ich denke nicht daran“, sagte Adlerberg. „Morgen geh’ ich als erster. Wir haben gelost. Das Schicksal hat gesprochen.“

Figur antwortete darauf nicht.

„Aber weißt du was? Jetzt hast du keinen Rucksack mehr? zu schleppen. Da könntest du eigentlich meine Decke tragen.

Figur antwortete auch darauf nicht.

„Und noch etwas“, sagte Adlerberg. „Das hier könntest du mir auch abnehmen!“

Er zog den Reißverschluss seines Anoraks herunter, knöpfte das Hemd auf und holte eine handgroße Tasche hervor. Sie war aus dem gelbbraunen Guttapercha genäht, das zu wasserdichten Verbänden dient. „Häng dir das um den Hals, mein Junge“, sagte er. „Das sind 250.000 Dollar. Das sind die Formeln. Dir lag doch immer am Abschluss einer Lebensversicherung, nicht wahr?“

Die Operation

Das Boot, in dem der Graf und Neunauge mit den Eskimos saßen, landete an einer Bucht, die einem Fjord vorgelagert war. Der Graf zählte sechs Sommerzelte, die auf einer Halde aufgeschlagen waren – vermutlich hausten hier ebenso viele Familien.

Unzählige Hunde bellten, als sei die wilde Jagd losgelassen. Eine Horde Kinder lief herbei, und dann kamen Männer und Frauen zu der Anlegestelle. Die Kinder lachten die beiden fremden Männer an, wagten aber nicht, sich ihnen zu nähern. Der Graf griff in die Tasche und warf ihnen ein paar Handvoll getrocknete Apfel zu. Die Größeren unter der Schar fingen sie geschickt in der Luft oder nahmen sie rasch vom Boden auf, ehe die Kleineren verstanden hatten, dass hier etwas Gutes für sie bestimmt war.

„Siehst du“, sagte der Graf zu Neunauge, „der ewige Kampf ums Dasein. Der Stärkere drückt den Schwächeren an die Wand. Keiner gönnt dem andern etwas. Ob wir uns nun in Chicago befinden oder in einer namenlosen Bucht Ostgrönlands, ob es um Dollar geht oder um Ringäpfel – die Menschen sind sich überall gleich!“

Aber da geschah etwas Unerwartetes. Ohne dass den Größeren irgend jemand etwas gesagt hätte, steckten sie den Kleinen, die zu kurz gekommen zu sein schienen, von ihrer Beute so viel in die Mäulchen, wie nur hineinging.

„Nun sieh das an, Neunauge!“ sagte der Graf. „Alles wilder Unsinn, was ich bemerkt zu haben glaubte! Wir sind offenbar nicht nach Grönland gekommen, sondern in Elysium gelandet. Oder das Land der Eskimos ist die Insel ewigen Friedens. Schon die schwachen Kinder sorgen für die noch schwächeren! Neunauge – was ist groß? Was ist klein? Für mich hat diese kleine Szene etwas Großartiges!“

„Ich hätte sie gar nicht bemerkt“, sagte Neunauge.

„Ich weiß ja, du bist mit großen Dingen beschäftigt“, sagte der Graf.

„Jetzt beschäftigt mich nur, wann ich hier frühstücken kann“, antwortete Neunauge klagend.

Die Männer und die Frauen waren herangekommen. Die Männer glichen denen, die sie hergefahren hatten. Die Frauen hatten zum Besuch der Kratunak ihren Feiertagsstaat angelegt. Neunauge betrachtete sie genau. Sie trugen Hosen aus Seehundsfell, die mit Längsstreifen aus Vogelfedern oder Fuchsfell besetzt waren. Ihre Füße staken in weiß oder rot gefärbten Stiefeln aus Seehundsleder. Sie trugen europäische Blusen aus Baumwollstoff und auf den Schultern einen großen Kragen, der mit bunten Perlen bestickt war. Ihr schwarzes, glänzendes Haar war kunstvoll zusammengerollt; es sah aus, als hätten sie es um eine große Garnrolle gewickelt.

„Herr Graf“, sagte Neunauge aufgeregt, „im Saal der Arktis keine Kellner! Kellnerinnen – und genau in diesem Kostüm!“

„Siehst du, wie das Werk dich ganz ausfüllt? Was brauchst du da noch ein Frühstück?“

Ndartsi hielt eine feierliche Rede. Von ihr verstanden die beiden Europäer kein einziges Wort, aber sie begriffen, dass von ihnen die Rede war. Offenbar versicherte Ndartsi der kleinen Versammlung, er habe den besten Zauberer beschafft, der jenseits des 75. Breitengrades zu haben wäre, denn wieder klopfte er sich mehrmals mir dem Zeigefinger auf seine Stirn, und alle, Männer, Frauen und Kinder, blickten geradezu andächtig auf den Grafen.

„Neunauge“, sagte der Graf „wenn sie mich nur nicht zu einem hoffnungslosen Fall geholt haben! Diese rührend einfältigen Menschen zu enttäuschen wäre schrecklich.“

„Es gibt für Sie keine hoffnungslosen Fälle, Herr Graf“, sagte Neunauge.

„Das geht zu weit, Neunauge!“

„Denken Sie an Kafiristan, Herr Graf! Da haben Sie einen ganzen Völkerstamm vor dem Aussterben gerettet!“

„Da war es mein Glück, dass der tüchtige Inderjunge die Trockenmilch beschaffte“, sagte der Graf.

Die Leute zeigten ihnen das Zelt, wohin sie gehen müssten. Davor blieben dann alle stehen. Eine Frau bückte sich, kroch hinein und winkte dem Grafen. Er folgte ihr.

Auf Seehundsfellen saß ein vielleicht sechsjähriger Junge. Er spielte mit dem Federkleid eines abgebalgten weißen Schneehuhns. Mehr konnte der Graf in dem dämmrigen Zelt nicht erkennen.

Er fasste die Hand des Kindes. Sie war warm, aber nicht heiß. Er zählte den Puls. In Ordnung. Auf keinen Fall Fieber. Er bedeutete der Mutter, sie möchte den Patienten ins Freie bringen, und das geschah.

Draußen vor dem Zelt hatte sich inzwischen die ganze Versammlung in einem großen Kreis niedergelassen, und aus allen Augenschlitzen wurde scharf beobachtet, was nun geschah. Der Graf konnte jetzt erst das Kind richtig besehen. Es hatte einen munteren Blick – ja dem Grafen schien es, als habe der Kleine etwas ausgemacht Pfiffiges.

Die Sonne schien hell, es war angenehm warm. Der Graf gab der Mutter zu verstehen, sie möchte den kleinen Patienten ausziehen, und das tat sie auch sofort. Der Graf betrachtete ihn nun genauer. Kein Ausschlag auf der kleinen Brust – keine Rötung – nirgends etwas Verdächtiges zu sehen. Er drehte den kleinen Mann um und betrachtete seine Kehrseite. Da sah er auf der rechten Hälfte der Sitzfläche einen blauen Fleck.

Er zeigte ihn der Mutter – und sofort ging es wie ein Rauschen durch die Menge. Der große Angakok hatte sofort Jukus Krankheit entdeckt! Die Mutter aber machte ihm voller Kummer deutlich, wie dieser Schaden entstanden war: Juku war gelaufen, Juku war gefallen, und seitdem hatte Juku diesen gefährlichen blauen Fleck…

„Neunauge“, sagte der Graf, „der Fall ist klar. Es handelt sich in des Wortes wörtlichster Bedeutung um einen Fall. Dieser zukünftige Seehundsjäger, der übrigens Juku zu heißen scheint, hat sich zu heftig auf seinen Südpol gesetzt, und die besorgte Mutter glaubte schon, sein Leben wäre bedroht. Sie hat dem Vater Angst gemacht, und sie hat die ganze Zeltbesatzung in Aufregung versetzt. Man sieht wieder die Wahrheit des alten Satzes: ,Was dem Vater nur bis ans Knie geht, das geht der Mutter ans Herz.’ Hier haben wir einen der glücklichsten Fälle der ärztlichen Praxis vor uns: die Sache heilt von selbst, der Arzt kann keinen Schaden anrichten und braucht nur das Honorar einzustecken.“

„Und dafür muss ich auf mein Frühstück verzichten!“ sagte Neunauge empört.

„Sie werden dich hier großartig freihalten“, sagte der Graf. „Aber die guten Leute hier sollen für ihr Geld erst etwas haben! Mach mir bitte den Instrumentenkasten auf!“

Neunauge tat es, und der Graf schaute mit gerunzelter Stirn in den Kasten, als überlege er angestrengt, bei welchem Instrument in diesem komplizierten Fall wohl die Rettung liegen könnte. Er nahm eine Pinzette nach der andern heraus, von der kleinsten bis zur größten, schüttelte den Kopf und legte sie wieder weg. Er nahm seine Nadeln und berührte damit seine Fingerspitze – aber keine schien ihm gut genug. Er holte seine Messer hervor, er nahm die Schere und ließ sie ein paar Mal eindrucksvoll zuschnappen. Schließlich probierte er noch eine Spritze aus – aber nach längerem Nachdenken legte er auch sie wieder fort. „Mach den Instrumentenkasten zu und den Arzneikasten auf!“

Neunauge erfüllte seinen Wunsch, und der Graf wiederholte das Spiel. Ein Büchschen nach dem andern öffnete er, schaute hinein, roch daran, schloss es wieder und legte es zurück. Als letztes nahm er den Behälter, der Borsalbe enthielt, und als er daran roch, verklärte sich sein Gesicht, als habe er die größte Entdeckung seines Lebens gemacht.

„Mitbürger, Freunde!“ rief er aus. „Nunquam aliud natura, aliud sapientia docet!“

Wieder ging das Rauschen durch die Versammlung. Alle ergriff die Bedeutung dessen, was sich vor ihren Augen abspielte: der große Angakok hatte das Zaubermittel gefunden, das hier helfen würde!

Der Graf drehte den kleinen Mann wieder um, steckte ihm den letzten Ringapfel, den er in der Tasche hatte, in den Mund. ließ ihn noch einmal kehrtmachen und rieb den blauen Fleck mit Borsalbe ein. Dann bemühte er sich, die Mutter anzulachen, um ihr damit zu erklären, dass für den Patienten nun keinerlei Gefahr mehr bestünde.

Aber die Mutter gab ihm das Lächeln nicht zurück. Keine Miene verzog sich in ihrem Gesicht. Ja es schien dem Grafen, als sähe ihn die Frau mit abgründiger Enttäuschung an. Er blickte sich um, und jetzt sah er auf allen Gesichtern dieselbe Enttäuschung.

„Neunauge“, sagte er, „was habe ich falsch gemacht?“

Auch Neunauge wusste es nicht.

Die Mutter sprach mit Ndartsi. Sie redete auf ihn ein. Anscheinend verlangte sie etwas von ihm, worauf er nicht eingehen wollte. Doch sie ließ nicht nach, und endlich verstand er sich dazu, ihren Willen zu tun. Er wandte sich an den Grafen. Er konnte mit ihm nicht sprechen. Aber durch ein lebhaftes Gebärdenspiel machte er deutlich, was ihn und vor allem die Mutter des Patienten bekümmerte. Er trat dicht an den Grafen heran. Er fügte seine beiden hohlen Hände zu einer Röhre zusammen, setzte sie dem Grafen in die Herzgegend und legte dann sein Ohr auf seine Hand, als horche er des Grafen Herzschlag ab.

„Neunauge“, sagte der Graf, „jetzt weiß ich, was ich versäumt habe! Diese wackeren Zeitgenossen, die so außerhalb unserer Zeit leben, haben einmal gesehen, wie ein Arzt einen Kranken mit dem Stethoskop untersuchte! Seitdem scheint ihnen der Zauber nicht vollkommen, wenn das unterbleibt! Das muss ich noch machen. Mein Landsmann René Théophile Hyacinthe Laënnec, der das Hörrohr erfand, war ein großer Arzt – ich hoffe, er hat auch Humor genug, dass er mir verzeiht, wenn ich es unter den obwaltenden Umständen nicht ganz in seinem Sinne verwende. Bitte, mach den Instrumentenkasten wieder auf!“

Es geschah. Er entnahm ihm sein Membran-Stethoskop. nachdem er vorhin zufällig nicht gegriffen hatte. Er steckte sich die beiden Enden der Gummischläuche in die Ohren, drückte die Membran auf den blauen Fleck und horchte mit Hingabe. Dabei zählte er leise, mit eins beginnend. Als er bei fünfzig angelangt war, richtete er sich wieder auf, nahm den Apparat ab und sagte feierlich: „Probatum est!“

Jetzt strahlte die Mutter, jetzt strahlte Ndartsi, jetzt strahlten die Zuschauer, und alles lachte ihn an. Glücklich steckte die Mutter den Kleinen wieder in die Kleider. Ndartsi aber machte dem Grafen und Neunauge klar, dass sie sich nun zu dem am äußersten Rand stehenden Zelt zu begeben hätten.

Hier erwartete sie eine alte Frau, deren eines Auge blind war. „Vermutlich die Großmutter des geheilten Patienten“, sagte der Graf, „und wenn mich nicht alles täuscht, hat sie die Verpflegung der Gäste übernommen! Neunauge, jetzt kommst du zu deinem Frühstück!“ Vor dem Zelt nämlich stand auf ein paar Steinen über einer brennenden Tranlampe eine rostige Blechbüchse, in der es brodelte. „Ich lebe wieder auf“, sagte Neunauge. „Ein Mensch, der noch nicht gefrühstückt hat, ist überhaupt kein Mensch!“

Die Alte fasste des Grafen Hand mit ihren beiden Händen und schüttelte sie kräftig. Dazu sagte sie nur: „Juku! Juku!“ So bedankte auch sie sich für die Heilung des Patienten. „Gern geschehen, alte Dame“, sagte der Graf.

Um den primitiven Herd lagen Steinblöcke, die ein Gletscher glatt geschliffen hatte. Auf ihnen nahmen die Männer Platz, und die Großmutter setzte sich zu ihnen. Sie hatte einen prall gefüllten Beutel in der Hand. Er erwies sich aber nun als ein schmieriger Lappen, den sie nur an allen vier Zipfeln zusammengehalten hatte. Sie legte ihn vor sich auf die Erde, und er gab sein Geheimnis preis. Vor ihnen häufte sich ein kleiner Berg getrokkneter Fischchen, die nicht größer als etwa zwei Finger waren.

Die Alte nahm eine gehörige Portion und drückte sie dem Grafen in die Hand. Dann kam Neunauge an die Reihe, dann Ndartsi, aber bei jedem wurde die Portion kleiner. Sie selbst nahm sich nur zwei, so dass auf dem Boden noch immer ein ansehnlicher Rest übrig blieb.

„Wie es sich bei einem Festmahl gehört“, sagte der Graf. „beginnt man mit einem Hors d’oeuvre. Aber ich glaube nicht, dass man uns dazu ein Fischbesteck reichen wird!“

Mit den Fischchen in der Hand saßen sie etwas hilflos da, den ein Blick auf Ndartsi zeigte ihnen, wie sie sich zu verhalten hatten. Er riss Kopf und Flossen ab und steckte, was übrig blieb, in den Mund.

„Ich wünsche allerseits guten Appetit“, sagte der Graf und folgte dem Beispiel, das Ndartsi gegeben hatte.

„Hungrig wie ein abgemagerter Wolf“, sagte Neunauge und biss zu.

Aber was er nun im Munde hatte, konnte er nicht hinunterschlucken. Entgeistert sah er den Grafen an.

„Schauerlicher Trangeschmack“, sagte der Graf. „Und wenn man’s schluckt, dann kratzt es im Hals.“

Neunauge bewegte seinen ersten Bissen noch immer im Munde. „Das spucke ich wieder aus“, murmelte er.

„Auf keinen Fall“, sagte der Graf scharf. Aber dann redete er dem verzweifelten Frühstücker freundlich zu. „Neunauge“, sagte er, „du als ein Meister der Küche weißt genau: es gibt für den Koch keine größere Blamage, als wenn die Tischgäste nicht begeistert zulangen. Sieh bitte in dieser alten Dame neben uns deine Kollegin. Sie kann nichts dafür, dass ihr Äußeres sich mit der Vorstellung deckt, die wir von einer Hexe haben. Sie setzt uns das Beste vor, das sie uns geben kann. Ich nehme an – wenn unsere Sünden gewogen werden, dann wiegt die Kränkung eines arglosen Gemüts besonders schwer. Ich bitte dich, iss diese Scheußlichkeit, als wäre es die größte Delikatesse!“

„Womit habe ich das verdient?“ stöhnte Neunauge. Aber er tat sich Gewalt an. Er schluckte mit Todesverachtung.

„Nimm deine Phantasie zu Hilfe“, empfahl ihm der Graf. „Ich zum Beispiel stelle mir einfach vor, ich äße Champignons, die mit Hummer gefüllt seien –“

„Champignons“, sagte Neunauge ächzend, „Hummer...“

„Siehst du, es geht schon!“ sagte der Graf. Er lächelte die alte Frau an und rieb sich den Magen. Sie war beglückt; wie eine Maus schoss sie in das Zelt und kam mit zwei Blechbüchsen wieder. Aus der einen schüttete sie den Männern schwarze Beeren in die hohle Hand. Die andere enthielt eine penetrant riechende Flüssigkeit, und in sie tunkte Ndartsi das Fischchen, das er gerade essen wollte.

„Herr du meines Lebens“, seufzte Neunauge, „was ist das nun wieder!“

„Ich nehme an, es wird ranziges Öl sein, dessen Ursprung in einem Seehund zu suchen sein wird“, sagte der Graf. „Ich gebe zu, der Geschmack ist etwas streng, aber da die Beeren schon leicht faul sind, gleicht sich das doch beinahe aus!“

„An Hunger sterben ist besser als ein solcher Fraß!“ stöhnte Neunauge.

„Versündige dich nicht, Neunauge“, sagte der Graf. „Ehe du Hungers stirbst, lernst du Lehm essen!“

Immer wieder hatte die Alte in die Blechbüchse gesehen, in der es brodelte. Jetzt schien sie zufrieden. Sie nahm die Büchse von der Tranlampe fort und goss das Wasser ein wenig abseits von dem Platz, an dem sie saßen, auf den Boden. Sofort kamen einige Hunde angestürzt und leckten auf, was sie noch erwischen konnten.

Nun griff sie mit der Hand in den Topf und brachte ein Stück weißes Fleisch heraus, etwa so groß wie eine Männerfaust. Sie gab es dem Grafen, und entschlossen biss er hinein.

„Neunauge“, sagte er entzückt, „das ist Lachsforelle – wahr und wahrhaftig! Da kannst du dir nichts Delikateres denken! Da hast du es wieder; wer ausharrt, der ebnet Berge. Diese Lachsforelle macht alles wieder gut!“

Aber Neunauge war nach den schlimmen Vorspeisen nicht mehr imstande, sich an dem ausgezeichnet schmeckenden Fisch schadlos zu halten. Sein Gesicht war bleich geworden. In ihm würgte es. Er erhob sich und ging eiligst großen Felsblöcken zu, die ihn der Sicht entzogen.

Doch das fiel gar nicht auf. Denn die Aufmerksamkeit der Eskimos war durch etwas ganz anderes in Anspruch genommen. Alle sahen zum Meere hin. Sie riefen Ndartsi etwas zu, woraufhin er auch seinen Platz verließ und hinausblickte. Da drehte sich auch der Graf um.

Der Bucht näherte sich ein Kajak, in dem ein Mann saß. Die scharfen Augen der Eskimos hatten ihn schon erkannt. „Tvebakker!“ riefen sie. „Tvebakker!“

Das Boot legte an. Ihm entstieg Erik Brogge.

Das Wort der Mutter

„Doktor“, sagte Erik Brogge, „ich muss mit Ihnen reden. Es lässt mir keine Ruhe mehr.“

„Ich habe jederzeit Sprechstunde“, antwortete der Graf.

Die beiden Männer saßen abseits von den Zelten im Gras. Sie sahen aufs Meer hinaus. Wie dem Eishai-Fjord, so waren auch hier der Bucht flache Inseln vorgelagert. Sie wimmelten von Seevögeln.

„Sie haben mir gesagt“, fing Erik Brogge wieder an, „meine Mutter hätte Sie nicht geschickt. Das glaube ich Ihnen.“

„Sie können mir noch mehr glauben, Herr Brogge“, sagte der Graf ernst.

„Herr Brogge!“ wiederholte Erik. „Gibt’s den überhaupt noch? Tvebakker genügt durchaus.“

„Wie Sie wollen“, sagte der Graf. „Ich weiß ja, wer mit mir spricht.“

„Sie haben mir auch gesagt“, sagte Erik, „Sie hätten etwas von mir gewollt. Ich möchte Ihnen nur sagen, dass Sie da irren. Ich will von niemand mehr etwas – und da hat auch niemand von mir etwas zu verlangen, verstehen Sie?“

Der Graf antwortete nicht. Er spürte, wie erregt der Mann war. Er wollte ihm Zeit lassen, dass aus ihm herauskam, was in ihm gärte.

„Ich habe mit allem gebrochen, verstehen Sie? Mit allem und mit allen. Jetzt jage ich Robben und Haie. Im Winter fange ich Füchse. Davon lebe ich, ohne dass ich irgend jemand etwas schulde. Ich habe einiges aufgegeben, Doktor. Aber dafür drückt mich auch keine Aufgabe mehr!“

„Sie irren“, sagte der Graf sehr schnell. „Die Aufgabe ist Ihnen nachgelaufen. Sie hat Sie schon erfasst. Sie können ihr nicht mehr entrinnen. Die Einsamkeit, von der Sie träumen, gibt es nicht. Vor Ihrer Verantwortung den Menschen gegenüber können Sie nicht fliehen.“

„Ich bin für niemand mehr verantwortlich!“ sagte Erik Brogge heftig.

„Sie irren“, antwortete der Graf ruhig, aber bestimmt. „Ich lege die Verantwortung auf Ihre Schultern!“

Erik Brogge wollte wütend losbrechen. „Herr Brogge“, sagte der Graf eindringlich, „es geht um sehr viel. Sie ahnen noch nicht, was an Ihnen hängt!“

„An mir?“ fragte Erik Brogge bestürzt. „Wer bin ich denn noch? Ich habe doch alles zurückgelassen. Ich bin ein niemand –“

„Sie kennen Baron Adlerberg?“

„Adlerberg? Ja natürlich. Wir haben zusammen die Pilotenprüfung gemacht. Wir sind zusammen hier hergegangen. Aber nach dem ersten Winter hatte er genug. Seitdem habe ich ihn nicht mehr gesehen noch von ihm gehört. Das ist Jahre her, dass er hier war!“

„Es wird nur noch Tage dauern, und er wird bei Ihnen wieder auftauchen“, sagte der Graf, und dann berichtete er, was in Kopenhagen geschehen war.

„Verstehen Sie nun, wie viel an Ihnen hängt?“ fragte der Graf. „Vielleicht geben Sie Adlerberg nach, weil Sie ihn gern haben oder weil Sie sein Kamerad waren oder weil er Sie für sein hohes Spiel gewinnt. Vielleicht suchen Sie für ihn den Mann auf, den wir nicht kennen, von dem wir nur wissen, dass er in Thule sitzt. Vielleicht verhandeln Sie und er für Adlerberg – aber damit lassen Sie sich auf etwas ein, dessen Folgen unabsehbar sind.“

„Das ist ungeheuerlich“, sagte Erik Brogge.

„Sagen Sie Adlerberg nein, wenn er zu Ihnen kommt“, sagte der Graf. „Helfen Sie uns, ihn zur Besinnung zubringen!“

„Wie ich ihn kenne“, sagte Erik Brogge rasch, „ist er doch einer solchen Einsicht fähig!“

„Wissen Sie, wie er heute denkt? Wie er sich entwickelt hat? Was aus ihm geworden ist?“

„Es muss doch versucht werden –“

„Glauben Sie mir jetzt, dass Sie eine Aufgabe haben?“ fragte der Graf.

Darauf antwortete Erik Brogge nicht direkt. Aber er sagte: „Sie können sich auf mich verlassen.“

„Ich habe Ihnen noch etwas zu sagen“, bemerkte der Graf.

Erik Brogge sah ihn fragend an.

„Von Ihrer Mutter.“

Erik Brogge wurde wieder heftig. „Sie haben doch behauptet, Sie kämen nicht von ihr?!“

„Ich komme nicht in ihrem Auftrag“, sagte der Graf. „Aber für den Fall, dass ich Sie träfe, hat mir Ihre Mutter etwas für Sie aufgetragen.“

Erik Brogge schwieg. Dann sagte er: „Ich soll natürlich zurückkommen, wie?“

„Davon hat Ihre Mutter mir nichts gesagt.“ Der Graf sprach nicht weiter.

Auch Erik Brogge schwieg. Stumm saßen die beiden Männer nebeneinander. Sie hörten die Seevögel kreischen. Das Meer lag glatt.

„Was sollen Sie mir sagen?“ fragte Erik Brogge.

„Wenn Sie da glücklich sind, wo Sie sich befinden, dann sollen Sie dort bleiben. Die Hauptsache ist ja doch, dass Sie sich glücklich fühlen!“

,Jetzt kein Wort mehr darüber’, dachte der Graf und sagte leichthin: „Ich möchte jetzt eigentlich zu meinem Zelt zurück – fahren Sie auch oder bleiben Sie noch hier?“

„Ich fahre mit“, sagte Erik Brogge und ging zu seinem Kajak.

Neunauge hatte nur darauf gewartet, dass der Graf wieder allein war.

„Herr Graf“, sagte er, nicht ohne Feierlichkeit, „ich bitte Sie um eine kurze Unterredung.“

„Ich habe schon zu Herrn Brogge geäußert“, antwortete der Graf, „ich hätte jederzeit Sprechstunde!“

„Herr Graf“, sagte Neunauge düster, „es ist mir ernst. Ich habe Ihnen dargestellt, wie meine Zukunftspläne sind. Ich habe hinzugesetzt, dass ich sie erst dann verwirklichen wollte, wenn Sie mich dazu freigäben. Ich muss Sie jetzt bitten; tun Sie das sofort. Ich habe eingesehen, ich bin den Strapazen dieser Unternehmungen nicht mehr gewachsen. Ich bin kein Zigeuner. Ich bin auch kein Eskimo. Ich bin ein gestandener Mann, der zur gewohnten Zeit sein Frühstück braucht. Ich möchte nach Haus. Ich möchte wieder in geordnete Verhältnisse.“

„Mein lieber Neunauge“, sagte der Graf, „das kann ich gut verstehen. Soviel ich weiß, ist mit Keflavik vereinbart, dass zu einem bestimmten Datum ein Flugzeug hier herkommt, um zu sehen, was aus uns geworden ist. Vielleicht können wir dann alle zurückkehren – aber selbstverständlich bist du dann ganz frei.“

„Das wäre also unsere letzte Expedition, Herr Graf“, sagte Neunauge.

„So ist es, Neunauge. Ich brauche dir nicht zu sagen, wie sehr ich das bedauere, Neunauge –“

„Sagen Sie das doch nicht!“ antwortete Neunauge gequält. „Ich verlange noch mehr von Ihnen: versprechen Sie mir, dass Sie mich im entscheidenden Augenblick nicht bitten, noch länger bei Ihnen zu bleiben! Sie wissen, wenn Sie das tun, dann kann ich Ihnen nicht widerstehen!“

„So schwer es mir wird, Neunauge – ich schwöre dir: ich werde dich mit keinem einzigen Wort zu halten versuchen!“

Jetzt gingen auch sie zur Bucht hinunter, zu dem Boot, mit dem sie gekommen waren. Darin saßen die Eskimos schon, die sie zurückrudern wollten.

Männer und Frauen und Kinder waren zum Abschied gekommen. Alle gaben sie dem großen Angakok und seinem Begleiter die Hand. Nur Jukus Mutter hatte keine frei – auf dem einen Arm hielt sie ihren Jungen, und in der andern Hand hatte sie eine große Blechbüchse, deren Inhalt mit Gras verdeckt war. Mit breitem Lächeln gab sie die Blechbüchse dem Grafen.

„Sieh da, Neunauge“, sagte er, „ich bekomme auch noch mein Honorar!“ Jetzt nahm er die freie Hand der glücklichen Mutter schüttelte sie herzlich.

Als das Boot abstieß, winkten die Eskimos und schrieen etwas in ihrer Sprache. Die Hunde heulten. Der Graf und Neunauge winkten zurück.

„Herr Graf“, sagte Neunauge, und seine Augen funkelten. „was ist in der Büchse?“

„Die gute Oma wird uns mitgegeben haben, was du von den Lachsforellen übrig gelassen hast“, sagte der Graf, „Nun kommst du doch noch zu deinem Frühstück!“

Er schob das Gras beiseite, und Neunauge beugte sich gierig über die Büchse. Aber er fuhr entsetzt zurück. Sie war bis an den Rand mit den getrockneten Fischchen gefüllt.

„Sei nicht undankbar, Neunauge“, sagte der Graf. „Du bist einen großen Schritt weiter. Du weißt, dass du diese Vorspeise nicht servieren lassen darfst!“

Warum?

,Unter deinem Anorak’, dachte Figur, ,hast du den Beutel mit den Papieren. Wenn du dem Mann jetzt einen Stoß gibst, dass er mit seinem Schädel an die Felswand knallt, dann kannst du damit einfach abhauen…’

„Komm her“, sagte Adlerberg und breitete seine Decke aus. „Hier ist Platz für zwei.“

Figur hatte keine Decke mehr. Er setzte sich mit auf die Adlerbergs. ,In der Maschine hat er’s mit dir nicht anders gemacht’, dachte er. ,Zugeschlagen – und du warst weg.’

Adlerberg hatte seinen geöffneten Rucksack auf den Knien. Er sortierte seine letzten Vorräte.

,Er hat gesagt’, dachte Figur, ,jetzt geht’s nur immer dem Gletscher nach, dann sind wir da. Das kannst du auch allein gehen.’

Adlerberg hatte in der einen Hand eine Büchse mit Zwieback, in der andern eine mit Corned Beef, und überlegte.

,Er soll ja hier nicht verrecken’, dachte Figur. ,Wenn die Mattscheibe bei ihm nur zwei, drei Stunden hält, damit du genügend Vorsprung hast!’

„Eigentlich könnten wir jetzt alles aufessen“, sagte Adlerberg. „Morgen sind wir bei den Eishai-Jägern. Aber besser ist besser. Du kannst hier nie wissen, was dir passiert. Alle Gletscher sind tückisch.“ Er legte die beiden Büchsen wieder in den Rucksack zurück.

,Vielleicht sind die andern schon da’, dachte Figur, ,und dann ist es soweit. Du kommst anmarschiert und sagst einfach: ,Chef, hier sind die Papiere.’

Jetzt hatte Adlerberg einen Beutel mit Zwieback herausgeholt. Er zählte sie ab und gab Figur davon die Hälfte.

„Merci“, sagte Figur.

„Pas de quoi, monsieur“, erwiderte Adlerberg. Er kramte eine Tafel Schokolade hervor. Dann suchte er nach einer zweiten. Er fand keine andere mehr. Die er in der Hand hatte, war die letzte.

Er brach sie in zwei gleiche Stücke und gab Figur wieder die Hälfte.

Sie hatten den Gletscherbruch längst hinter sich und den Wrangel-Gletscher erreicht. Durch steile Felswände hatte er sich durchgefressen, und sie überragten ihn hoch. Die beiden Männer wollten bei ihrer Rast vor dem Höhenwind sicher sein, der über die Eisfläche strich. Deshalb hatten sie als Lager einen Platz hinter einer Felsnase gesucht.

,Nein’, dachte Figur, ,so geht das nicht. Der Chef fragt natürlich, wie ich sie bekommen habe. Dann sage ich: Er hat mit mir geteilt, was er noch hatte, und dabei hab’ ich ihn niedergeschlagen. Darauf sagt der Chef nichts. Aber er sieht mich an – er sieht mich bloß an –’

„Für einen Augenblick mach’ ich die Augen zu“, sagte Adlerberg. Er legte sich zurück und kreuzte die Hände unter dem Kopf.

,Wie würde es denn der Chef machen, wenn er da säße, wo ich sitze?’ fragte sich Figur. Er sah das vor sich: der Chef würde die gelbe Tasche aus seinem Anorak herausholen, sie in den Schnee legen und dem Baron vorschlagen, die Sache in einem ehrlichen Kampf mit sechs oder neun oder zwölf Runden auszutragen.

,Der hat gut reden’, dachte Figur. ,Mit seiner harten Linken macht er jeden fertig. Wenn ich sicher bin, dass mich keiner schmeißt, dann kann ich den feinen Mann markieren!’

Adlerberg atmete ruhig. Figur sah, dass er tatsächlich schlief. ,Und wie würde es GG machen?’ dachte er. ,Mit ihm reden. Einfach mit ihm reden. Und was GG dann sagt, das macht einen weich wie Wachs.’

Dem hing er noch nach. ,Nicht dass GG einen überredet’, dachte er. ,Er sagt einem nur: so und so ist es. Und so ist es dann auch.’

Adlerberg richtete sich auf. „Ich habe wahrhaftig fest geschlafen“, sagte er. „Nur ein paar Augenblicke. Aber das macht dich ganz neu.“

„Ich hab’ deine Tasche noch“, sagte Figur.

„Das eilt ja nicht“, antwortete Adlerberg.

„Doch, doch“, sagte Figur. Er machte seinen Anorak auf. Er hing sich die Tasche vom Hals ab. Er hielt sie Adlerberg hin.

Adlerberg nahm sie. Er wog sie in der Hand. „Nicht mehr als 250 Gramm, schätz’ ich“, sagte er. „Aber zweiseitig und eng beschriebene Blätter. Lauter Zahlen und Buchstaben, verstehst du?“

„Mensch“, sagte Figur, „warum machst du das eigentlich?“

„Was?“

„Ich meine“, sagte Figur. „du bist doch ein Kopf. Die Zahlen und die Buchstaben auf deinem Papier: wieviel Menschen verstehen die denn?“

„Ein paar Leute vom Fach“, sagte Adlerberg.

„Und du bist auch vom Fach“, sagte Figur. „Du gehörst dazu! Dich müssen sie doch mitreden lassen – warum rückst du dann mit der verdammten gelben Tasche aus?“

Adlerberg lachte. „Ich spiele ein bisschen – verstehst du?“

„Nein“, sagte Figur, „das versteh’ ich nicht.“

„Stell dir das doch vor, mein Kleiner: nach dieser Tasche hier sind sie hinterher wie die Fliegen nach dem Käse. Wenn meine Makker verlauten lassen, dass sie wissen, wo Barthel den Most holt – dann sind die Mächtigsten dieser Erde ganz klein, verstehst du? Dann kommen sie und geben Pfötchen. Dann bieten sie – einer immer mehr als der andere!“

„Aber das Geld kriegst du doch auch, wenn du einfach da einsteigst, wo das Zeug gemacht wird! Das hätten sie dir in Kopenhagen auf den Tisch gelegt – ganz regulär!“

„Das Geld!“ sagte Adlerberg verächtlich. „Ich bin kein Geldmacher. Wenn ich es habe, kannst du es bekommen, falls du es haben willst. Aber mit diesen unverkauften Papieren in der Tasche bin ich eine Macht – da lass’ ich die Puppen tanzen… Das kitzelt… Das muss man auskosten… Da halt’ ich sie vielleicht alle zum Narren… Da lass’ ich sie antreten, mit ihren Millionenschecks – und dann verbrenn’ ich vielleicht alle die Papiere vor ihren Augen mit einem einzigen Streichholz!“

„Aber das hat doch gar keinen Sinn!“ sagte Figur.

„Nichts hat Sinn“, sagte Adlerberg. „Oder bist du etwa in der Lage, mir das Gegenteil zu beweisen?“

„Ich habe keinen solchen Kopf wie du“, sagte Figur hilflos.

Adlerberg sah über den Gletscher weg. „Eis“, sagte er, „alles Eis… Früher, da dachte ich, das Schlimmste ist, keine Heimat mehr zu haben… Kein Zuhause… Nie wieder zurück können… Aber wo ich dann gewesen bin, Junge – wo sie mit ihren Formeln die Atome zertrümmert haben, verstehst du –“

„Nein, das versteh’ ich nicht.“

„Sei froh, dass du das nicht verstehst. Sei froh, dass du nicht weißt, was gespielt wird! Es gibt auf der ganzen Erde kein Zuhause mehr, musst du wissen! Es gibt nur noch das Nichts. Davor kann’s dir grauen. Darüber kannst du jammern. Aber damit kannst du auch spielen, um dir ein bisschen die Zeit zu vertreiben… Die Zeit vertreiben – vielleicht ist das überhaupt das furchtbarste Wort, das es gibt…“

In dem Augenblick hörten sie Hunde bellen. Sie mussten noch weit sein. Aber bei der klaren Luft trug der Höhenwind gut.

Ein Schuss

„Drei Schlitten“, sagte Adlerberg, das Fernglas vor den Augen. „Auf jedem zwei Mann.“ Er stand auf einem Felsband, von dem aus er den Gletscher übersehen konnte.

„Lass mich mal sehen“, sagte Figur.

Jetzt schaute er durch das Glas. Er konnte keine Gesichter erkennen. Sie mussten es sein. Doch wieso sechs? Das gab ihm einen Stich. Hatten sie für ihn schon einen Ersatz gefunden? Aber was denn – für die Hundeschlitten hatten sie natürlich Eskimos haben müssen.

Er war nicht mehr allein! Sie waren sieben gegen einen. Verspielt hatte der Mann trotz seines Verstandes – er lag unten, und sie waren oben! Und jetzt, jetzt kam sein Augenblick. Jetzt konnte er seinen Männern zeigen, dass er nicht gegen sie gestanden hatte! –

Aber die Pistole hatte Adlerberg und nicht er –

,Bluff ihn!’ dachte er. „Die sind hinter dir her!“ sagte er. „Schnell – gib mir die Tasche wieder! Sie haben dich noch nicht gesehen! Bei mir suchen sie nicht!“

Mit einem Satz sprang Adlerberg von ihm weg. Das war der Mann nicht mehr, der Figur seine Decke gegeben und mit ihm seinen Mundvorrat geteilt hatte. Das war ein zu allem entschlossener böser Spieler –

Schon hatte er die Pistole in der Hand. Die gelbe Tasche hing ihm um den Hals – über dem Anorak. Er hatte keine Zeit mehr gehabt, sie wegzustecken. „ Woher weißt du, dass die hinter mir her sind?“ sagte er wild.

Das hätte Figur nicht verraten dürfen. Er hätte sie herankommen lassen müssen. Sie hätten ihn umstellen müssen. Zu spät. Jetzt war es zu spät.

,Bluffen’, dachte Figur. ,Ihn so bluffen, dass ihm die Luft ausgeht!’

„Jetzt sag’ ich dir genau dasselbe, was ich dir vor deiner verdammten Maschine gesagt habe: gib die Papiere her und hau ab! Einmal hast du mir ein Bein gestellt – aber jetzt bist du mir in die Falle gegangen! Wir sind sieben gegen einen! Das sind meine Leute, die da kommen! Jetzt haben wir dich!“

Adlerbergs Atem ging in heftigen Stößen, „Deine Leute? Deine Leute?“

Figur deutete seine Erregung falsch. ,Jetzt begreift er, dass er hin ist!’ dachte er. ,Jetzt mach’ ich ihn fertig!’ „Ja“, sagte er, „meine Leute. Du musst mich nicht für dümmer halten, als ich bin. Du bist mir nämlich einfach auf den Leim gegangen. Ich hab’ dir gesagt, ich hätte dein Bild auf dem Plakat gesehen, und das hätte mich auf den Sprung gebracht. Dabei waren wir dir alle von Anfang an auf der Spur – den Hund, der dich hetzte, hast du dir selbst in die Maschine geholt!“

Adlerberg antwortete nicht, Er ließ Figur nicht aus dem Auge. Aber er horchte auf das Hundegebell, das näher und näher kam. ,Wie weit sind sie noch?’ überlegte er – vielmehr: ,wie nah sind sie schon?’

„Gibst du jetzt auf oder nicht?“ fragte Figur triumphierend.

„War da nicht ein armer Kerl, den ich aus der Gletscherspalte gezogen habe?“ fragte Adlerberg.

„Ich sage dir doch: gib mir deine Papiere und hau ab!“

„War da nicht ein armer Schlucker, mit dem ich meinen Zwieback geteilt habe und meine letzte Schokolade?!“

„Hättest du mir gleich deine Papiere gegeben“, sagte Figur heftig, „dann hätt’ ich nicht falsch spielen müssen!“

„Was hast du von dir gesagt? Ein Hund – ja ein falscher Hund! Aber selbst eine Kreatur wie du hängt an dem bisschen Leben. Zu dem Flugzeug hast du noch winken können – aber ich sage dir, die Schlitten fahren hier vorbei, ohne dass du einen Laut von dir gibst. Hier sieht mich niemand – und sowie du dich rührst, hast du eine Kugel im Leib!“

„Du vergisst unsere Spur!“ sagte Figur überlegen. „Die haben doch längst unsere Spur entdeckt – und die führt sie genau hierher!“

Darauf sagte Adlerberg nichts. Er horchte.

„Und dann, mein Kleiner“, sagte Figur, „meine Pistole hast du dir geschnappt – aber die Männer auf den Schlitten haben nicht bloß Zündhölzer in der Tasche. Der Chef schießt verdammt genau!“

„Der Chef?“ fragte Adlerberg. „Also Polizei?“

„Jetzt wird dir bange, was? Nun gib doch auf, Mensch!“

„Sechs Schuss habe ich in deiner Pistole“, sagte Adlerberg. „Drei Schlitten und sechs Mann – aber dabei sind bestimmt drei Eskimos. Für die brauche ich keine Patrone. Die laufen schon, wenn es knallt. Also einen für dich, du bezahlter Spitzel –“

Figur schluckte.

„Drei für deine Freunde. Für die restlichen zwei wird sich noch eine Verwendung finden.“

„Ich kann’s nicht ändern“, sagte Figur, „dass du mich für einen Spitzel hältst. Aber hör doch zu: die Männer schießen wieder. Dann liege ich hier und sage nichts mehr. Und dann liegst du hier und sagst auch nichts mehr. Das hat doch keinen Sinn.“

„Ich sag’ dir noch mal, dass nichts mehr Sinn hat –“

„Na wenn dir alles gleich ist“, sagte Figur, „dann kann es dir doch auch gleich sein, wer die Papiere hat – dann gib sie mir doch einfach!“

„Das ist gar nicht so dumm“, sagte Adlerberg. „Ich glaube wirklich, du hast schon einiges von mir gelernt. Aber ich habe dir auch gesagt: zwingen lass’ ich mich von niemand.“

,Zeit gewinnen’, dachte Figur. ,Mit der Pistole hat er mich in seiner Hand. Eine Gelegenheit abpassen. Vielleicht haben sie die Spur gar nicht gesehen. Vielleicht fahren sie glatt vorüber.’

„Dämmert’s dir?“ fragte Adlerberg.

„Hat keinen Zweck, in meine eigene Pistole ’reinzulaufen“, sagte Figur. „Und mit der Spur – also da hab ich dich nur Muffen wollen. Es ist mir gar nicht sicher, dass sie die überhaupt sehen.“

„Jetzt hör du genau zu“, sagte Adlerberg. „Ich schieß’ dich zusammen, wenn du nur eine Bewegung machst, die mir nicht gefällt. Aber ich möcht’ nicht vergessen, dass du auf meiner Decke gesessen und meine letzte Schokolade gegessen hast. Den Kerl, dem ich sie gegeben habe, den hab’ ich eigentlich ganz gern gehabt… Er ist nicht mehr da, dieser Kerl – er hat sich verändert – nicht zu seinem Vorteil – aber ich halt’ mich eben an den andern… Also, wenn du dich nicht rührst und wenn sie vorüber sind – dann kannst du meinetwegen gehen, wohin du willst.“

„Es ist wie verhext“, sagte Figur. „Wo ich bin, da wird es schräg.“

„Die Schlitten kommen“, sagte Adlerberg. „Du rührst dich nicht.“

,Fahrt vorbei’, dachte Figur. ,Fahrt doch nur vorbei –’ Adlerberg stand wieder auf dem Felsband.

„Meine Position ist ausgezeichnet“, sagte Adlerberg. „Ich habe dich vor mir. Und ich kann die da draußen sehen, ohne dass sie mich sehen.“

,Wenn sie vorbeifahren’, dachte Figur – ,nie wieder mach’ ich etwas auf eigene Faust –’

„Gleich müssen sie unsere Höhe haben“, sagte Adlerberg. ,Wenn ihr die Spur seht’, dachte Figur – ,GG, sag doch dem Chef, dass er sich täuscht. Dass das gar keine Spur ist.’

„Jetzt –“, sagte Adlerberg.

Figur hielt den Atem an.

„Sie fahren weiter“, sagte Adlerberg.

,Sie haben die Spur nicht gesehen’, dachte Figur, ,sie haben die Spur wahrhaftig nicht gesehen –’

„Aber jetzt – jetzt halten sie!“

,Vielleicht ist irgend etwas mit den Hunden!’ dachte Figur.

„Sie halten immer noch“, sagte Adlerberg. „Sie sind von den Schlitten abgestiegen. Alle sechs. Sie suchen im Schnee.“

,Sie waren d o c h hinter der Spur her’, dachte Figur. ,Sie haben gemerkt, dass sie auf einmal nicht mehr da war –’

„Drei bleiben bei den Schlitten“, sagte Adlerberg. „Die Hunde legen sich hin. Das sind die Eskimos, die bei den Schlitten bleiben. Die andern drei gehen zurück.“

,Jetzt hilft kein Bluffen mehr’, dachte Figur.

„Mann“, sagte Adlerberg, „jetzt sind sie genau an der Stelle, wo unsere Spur abgeht. Sie sehen ihr nach. Sie sehen her.“

,Jetzt wird es ernst’, dachte Figur.

„Übrigens – keiner hat eine Pistole. Sind offenbar friedliche Leute, deine Freunde. Tut mir leid für sie. Aber du verstehst – dazu darf ich es nicht kommen lassen, dass sie erst in die Tasche fassen –“

,Drei Schritt’, dachte Figur, ,immerhin drei Schritt bis zu ihm – ich reiße ihn ’runter –’

„Drei gegen einen – da muss ich schon die Überraschung ausnutzen –“

Adlerberg hob seine Pistole. Figur sprang auf ihn los. „GG!“ schrie er. „Vorsicht!“

Der Schuss krachte. Figur brach zusammen.

Nicht mehr viel Zeit

Auf den Schrei und den Schuss warfen sich der Chef, GG und Plumpudding in den Schnee. Jetzt hatten auch sie ihre Pistolen in den Händen. Aber den Mann, der geschossen hatte, sahen sie nicht.

„Meine Herren“, rief Adlerberg aus seiner sicheren Deckung heraus, „ich rate Ihnen dringend, sich nicht noch näher zu bemühen! Sie dürften dadurch nur erhebliche Unannehmlichkeiten haben. Ihr Spitzel hat durch seine Unvorsichtigkeit bereits einen bedauerlichen Betriebsunfall erlitten!“

„Baron Adlerberg“, rief der Chef, „geben Sie auf! Sehen doch, wir haben Sie gestellt!“

„Sie kennen mich, wie ich merke“, rief Adlerberg. „Ich hatte bis jetzt nicht das Vergnügen. Vermutlich sind Sie der Polizeichef, vor dessen Treffsicherheit Ihr Spitzel mich freundlicherweise gewarnt hat. Jedenfalls wird es mich sehr interessieren, zu erfahren, worauf sich der Haftbefehl gründet. Bitte, lesen Sie ihn mir vor!“

„Haben keinen Haftbefehl“, rief der Chef.

„Sieh da, sieh da!“ rief Adlerberg. „Die Hüter der Gesetze auf ungesetzlichen Wegen! Aber bei mir verschafft Ihnen das nur Sympathie. Wozu die Formalitäten? Mann gegen Mann! Sie sind zwar in der Überzahl, liegen aber frei in meinem Schussfeld – ich bin allein, jedoch in ausgezeichneter Deckung. So stehen wir ziemlich gleich!“

„Baron Adlerberg“, rief der Chef, „müssen vernünftig sein! Sitzen in der Falle. Hinter Ihnen die Felswand – können nicht daran hoch. Vor Ihnen der Gletscher – wollen Sie darüber? Schießen Sie ab wie einen Hasen. Nochmals: geben Sie auf!“

„Das würde mancher an meiner Stelle tun“, rief Adlerberg. „Sie haben auch recht, das entspräche durchaus der Vernunft. Aber ich habe den Eindruck, es ist der Menschheit gar nicht bekommen, dass die Entscheidungen nur noch vom Verstand her bestimmt werden. Ich für meine Person wenigstens ziehe die Unvernunft vor. Das bringt etwas Farbe in das sonst so leicht trostlose Bild!“

„Adlerberg, wir hungern Sie aus!“ rief der Chef.

„Warum nicht?“ rief Adlerberg. „Aber das kostet Sie Zeit. Ich besitze noch Zwieback und eine Kilobüchse mit Corned Beef. Meine Ansprüche sind bescheiden, wenn es sein muss. Übrigens wäre ich noch besser versehen, wenn ich nicht so unvernünftig gewesen wäre, mit Ihrem Spitzel zu teilen!“

„Verbitte mir, dass Sie immer von Spitzel reden!“ rief der Chef. „Arbeite nicht mit Spitzel! Gehe anständig vor!

„Entschuldigen Sie, wenn ich Sie auf Ihre moralischen Hühneraugen getreten habe – aber Ihr – also Ihr Mann hat mir zugegeben, dass er sich in Ihrem Auftrag an mich heranschlängeln musste!“

„Habe das niemand aufgetragen!“ rief der Chef.

„Figur!“ rief GG. „Figur!“

„Ihr Mann hört Sie“, rief Adlerberg. „Er sieht mich an. Er hebt seine Hand. Er möchte etwas. Aber er ist nicht mehr in der Lage, so laut zu antworten, wie es die Umstände erfordern!“

„Lassen Sie ihn los!“ rief GG. „Figur, komm zu uns!“

„Ich hätte nichts dagegen“, sagte Adlerberg. „Aber er ist auch nicht mehr in der Lage, sich zu Ihnen zu begeben. Wenn Sie ihn noch sprechen wollen, dann müssten Sie sich schon herbemühen –“

„Chef“, sagte GG sehr erregt, „Figur stirbt. Ich muss ihn sprechen!“

„Geht nicht, GG, geht nicht –“, sagte der Chef.

„Meine Herren“, rief Adlerberg, „ Ihr Mann möchte mir offenbar etwas mitteilen. Ich bin bereit, mich von meinem Ausguck hier zu ihm zu begeben. Aber nur unter der Bedingung, dass Sie das nicht zu Ihrem Vorteil ausnutzen – Polizeichef, geben Sie mir Ihr Ehrenwort, dass sich keiner von Ihnen rührt, während ich mit Ihrem Mann spreche?“

„Sagen Sie ja!“ sagte GG.

„Ja!“ rief der Chef.

„Ausgezeichnet!“ rief Adlerberg. „Meine Herren, Sie geben Ihr Ehrenwort, und ich glaube an Ihr Ehrenwort – wenn es überall auf der Erde so honorig zuginge wie hier, unweit des 80. Breitengrades, so wäre ich bereit, einige meiner Ansichten über die Menschen zu revidieren!“

Er verließ das Felsband, das ihm ermöglichte, den Gletscher zu übersehen. Es dauerte aber nicht lange, bis er seinen Platz wieder einnahm.

„Meine Herren“, rief er, „ist unter Ihnen ein gewisser GG?“

„Jawohl!“

„Also Ihr Mann flüstert, er möchte diesen GG sprechen –“

„Ich muss zu ihm, Chef!“ sagte GG.

„Ausgeschlossen“, sagte der Chef, „Der Kerl schießt Sie ab.“

„Chef“, sagte GG, „es ist vielleicht das Letzte, was ich für Figur tun kann.“

„Scheußlich“, sagte der Chef. „Aber Sie sind für uns wichtiger als Figur!“

„Meine Herren“, rief Adlerberg, „ich finde Ihre Lage ebenso heikel wie interessant. Wie denken Sie über folgendes Arrangement: Herr GG bemüht sich hierher und spricht mit Ihrem Mann. Ich gebe Ihnen mein Ehrenwort, dass er danach meine Festung so unbeschädigt verlässt, wie er sie betreten hat!“

„Das ist ein Weg, Chef!“ sagte GG.

„Auf keinen Fall“, sagte der Chef.

„Meine Herren“, rief Adlerberg, „ich finde die Sache geradezu spannend. Ich habe darauf vertraut, dass Sie Ihr Wort halten würden. Jetzt müssen Sie sich darüber klar werden, ob Sie mir trauen. Unter einer leicht verschärften Bedingung übrigens – dieser Herr GG muss seine Pistole dort, wo er liegt, im Schnee zurücklassen, während er mir erlauben muss, ihn mit der Waffe in der Hand zu empfangen.“

„Sehen, was er will“, sagte der Chef. „Lässt Sie herankommen. Schießt. Liegen neben Figur. Das ist alles.“

„Sie verlangen zuviel, Baron!“ rief GG. „Ich komme ohne Waffe, und Sie haben Ihre Pistole auch abgelegt!“

„Bedaure“, tief Adlerberg. „An sich haben Sie recht, aber Sie müssen bedenken, Sie sind zu dritt – wenn ich nichts in der Hand habe und Sie packen mich, dann sind die andern zwei sofort zur Stelle. So leid es mir tut – auf meiner Bedingung muss ich bestehen.“

„Genau, wie ich sage!“, knurrte der Chef. „Will Sie nur locken. Sind geliefert!“

„Er gibt sein Wort, Chef!“

„Hilft nichts. Ist wie ein toller Hund. Da gibt’s keine Regeln mehr.“

„Meine Herren“, rief Adlerberg, „ich halte es für unfein, Ihre Entscheidung erpressen zu wollen. Aber leider muss ich Sie darauf aufmerksam machen, dass Ihr Mann so übermäßig viel Zeit nicht mehr zur Verfügung hat –“

„Ich gehe, Chef.“

„GG“, sagte der Chef, „kriegen ihn, auch wenn Sie nicht gehen. Gar nicht nötig, dass Sie Ihr Leben dransetzen. Sie verlieren, zu großer Verlust. Habe noch nie etwas verboten, solange wir zusammen sind. Aber jetzt. Verbiete Ihnen – hören Sie, GG – verbiete Ihnen, dass Sie zu dem Kerl gehen.“

„Tut mir leid, Chef“, sagte GG. „ Ich nehme Ihren Befehl nicht an. Baron“, rief er, „sehen Sie her – hier lege ich meine Pistole hin –“

„Zur Kenntnis genommen!“ rief Adlerberg.

„Ich habe Ihr Wort?“ rief GG.

„Sie haben es!“

GG stand auf und ging auf den Felsen zu. Was sagt der Chef?

GG beugte sich über ihn, aber Figur spürte es nicht. Er lag mit geschlossenen Augen da. Behutsam schnitt GG ihm den Anorak auf, dann das blutdurchtränkte Hemd. Er sah den Einschuss. Zu dicht am Herzen. Da war nicht mehr zu helfen.

„Figur“, sagte GG, „ich bin da!“

Er nahm Figurs Hand. Der Sterbende schlug die Augen auf. Er sah GG an. Er erkannte ihn.

„GG“, flüsterte er. „Gut… G…“

„Figur“, sagte GG, „mit dem Schlitten schaffen wir dich über den Gletscher. Der Graf ist schon bei den Eishai-Jägern. Der kuriert dich aus! Es kann nicht mehr weit sein.“

„Zu weit… für mich…“, flüsterte Figur. „Nicht mehr wichtig, GG. Gar nicht mehr wichtig. Aber – aber – was sagt der Chef?“

GG war in großer Verlegenheit. Es war ihm schon schwer geworden, die Lüge auszusprechen, mit der er eine Rettung vorzutäuschen suchte. Sollte er jetzt, im Ernst des Sterbens, noch weiter lügen? Sollte er Figur verbergen, was der Chef von ihm dachte?

Aber Figur selbst ersparte ihm die Antwort. Er war sich wohl seiner Frage schon nicht mehr bewusst. Er flüsterte: „GG, ich habe eine Dummheit gemacht… eine große Dummheit… Ich wollte schlauer sein als du… ich wollte dem Chef zeigen… ich wollte euch die Papiere verschaffen… ganz allein… und das – ging dann schief…“

So war es also! „Figur“, sagte GG, „wir konnten uns nicht erklären, wie du in das Flugzeug kamst – aber ich habe nie an dir gezweifelt. Ich hab’ immer nur gesagt: das wird schon noch klar werden –“

„Schief gegangen, GG… Mir ist alles schief gegangen.“

„Nein, Figur“, sagte GG eindringlich. „Hör genau zu, Figur! Hörst du, was ich sage?“

„Ja, GG. Sprich nur. Es ist schön… dass du… da bist.“

„Figur, du hast getan, was du konntest. Ich werde dich nie vergessen. Auch der Chef nicht, Figur. Keiner von uns wird dich vergessen.“

„Wo ist der Graf, GG?“

„Der Graf ist mit Neunauge bei den Eishai-Jägern.“

„Grüß ihn von mir, GG. Und Neunauge! Was der immer… für Sprüche gemacht hat, was? Grüß auch Plumpudding, hörst du?“

„Ja, Figur. Das richte ich alles aus.“

„Plumpudding… Der hat ein reines Herz… Aber du bist der Beste, GG… Sag dem Chef… sag dem Chef –“ Er brachte nicht mehr über die Lippen, was er hatte mitteilen wollen. Nur ein schwaches Aufstöhnen entrang sich noch seiner Brust. Dann war es, als ob er in sich zusammensank. Er war tot.

GG drückte ihm die Augen zu. Dann stand er auf.

„Sie haben ihn erschossen“, sagte GG zu Adlerberg. Seine Stimme klang hart.

„Ich könnte sagen, es sei Notwehr gewesen“, antwortete Adlerberg. „Aber das war es nicht. Sie wollte ich erschießen und Ihre beiden Kollegen. Das wollte er verhindern. Da ging er mich an. Ich weiß nicht, ob daraus ein gerissener Anwalt eine Putativnotwehr machen könnte. Aber das nehme ich für mich gar nicht in Anspruch.“

„Wie soll das nun weitergehen, Baron?“ fragte GG.

„Das frage ich Sie“, antwortete Adlerberg. „Sie sind von der Polizei. Sie müssen doch wissen, was nun kommt!“

„Wir sind nicht von der Polizei, Baron Adlerberg. Wir sind Privatleute wie Sie.“

„Wie interessant! Und warum sind Sie hinter mit her? Aus Sport?“

„Um größeres Unglück zu verhindern als das, was Sie schon angerichtet haben.“

„Kommt es noch darauf an, ob auf der Erde etwas weniger Unglück geschieht oder noch etwas mehr?“

„Hier liegt der erste Tote, Adlerberg, dem das Ikarium das Leben genommen hat. Wird man sie noch zählen können, wenn Sie Ihre Formeln in die falschen Hände verkauft haben?“

„Woraus schließen Sie, dass ich die Formeln an die Falschen verkaufe?“

„Was hätten Sie anderes vor? Sonst hätten Sie die Papiere doch gar nicht erst an sich zu reißen brauchen!“

Adlerberg kam sich wie eingekreist vor. „Sieht so aus, als ob ich mich ein bisschen verstiegen hätte, wie? Geht auf einmal weder vorwärts noch zurück!“ Er suchte auszubrechen. „Sagen Sie einmal, wer sind Sie eigentlich? Das haben Sie noch immer verschwiegen – denn dass Sie nicht von der Polizei sind, ist ja noch keine erschöpfende Auskunft.“

„Wir sind eine Expedition der Londoner Company ,Ubique Terrarum’“, antwortete GG.

„Und worin bestehen die Geschäfte dieser ehrenwerten Company?“

„Die Gesellschaft macht keine Geschäfte. Sie hilft da, wo Hilfe nötig ist. Um Ihnen einige Beispiele zu nennen: der Mann, den Sie erschossen haben, hat mit dazu geholfen, einen unschuldig Verurteilten aus einer Bagno-Insel herauszuholen. Er hat in Arizona mit geholfen, dass ein junger Mensch nicht in die Hände eines Verbrechers fiel. Er hat mitgeholfen, dass zwei Kinder aus dem brasilianischen Dschungel wieder den Weg nach Hause fanden – genügt das?“

„Danke sehr. Sie drücken sich klar und deutlich aus. Jetzt sagen Sie mir nur noch eins: Was hat es für einen Sinn, einen unschuldig Verurteilten aus einer Bagno-Insel herauszuholen, einen jungen Menschen vor Verbrechern zu bewahren, verlaufene Kinder nach Hause zu bringen, wenn diese ganze Erde drauf und dran ist, sich in Atome aufzulösen?!“

„Ihre Frage hat schon ein Mann vor vierhundert Jahren beantwortet. ,Wenn ich wüsste’, hat er gesagt, ,dass morgen die Welt unterginge, so würde ich heute noch ein Apfelbäumchen pflanzen.’“

„Erstaunlich“, sagte Adlerberg. „Wirklich erstaunlich. Vielleicht schade, dass wir uns heute erst kennen lernen. Und unter diesen Umständen. Ich muss Ihnen nämlich offen sagen – ich bin immer ziemlich offen, es ist das einfachste – über den Toten da komm’ ich nur schlecht hinweg. Hat er eine Frau? Und Kinder?“

„Nein“, sagte GG. „Er war ganz allein. Er war unser Kamerad. Er hatte nur noch mich.“

„Finden Sie, dass das meine Situation verbessert? Wissen Sie, ich habe so gar kein Talent, mir etwas vorzumachen. Zweimal zwei ist eben vier. Ein Mord ist ein Mord. Mich hat man sonderbarerweise auf den Namen Ahasver getauft. Und mir einem Male steht man da und heißt Kain. ,Kain, wo ist dein Bruder Abel?’ Toll, diese alten Geschichten, wie?“

GG antwortete nicht. In diesem Mann ging etwas vor. Er sprach so viel, um das Schweigen nicht zu hören, das große Schweigen, vor dem es keine Ausflüchte mehr gibt.

„Wollen Sie mich nicht mit Ihren Leuten bekannt machen?“ fragte er. „Würde mich wirklich interessieren… Sie sehen, die Pistole habe ich längst weggesteckt. Sie werden nicht verlangen, dass ich sie Ihnen gebe. So eine Pistole kann man doch immer wieder brauchen. Vielleicht gibt es hier noch Eisbären – Also jetzt bringen Sie mich zu Ihren Leuten, ja? Wir müssen uns hier doch irgendwie aus der Affäre ziehen!“

„Bitte“, sagte GG.

Sie kamen hinter dem Felsen hervor. „Keine Aufregung!“ rief Adlerberg. „Es wird nicht mehr geschossen!“

Der Chef und Plumpudding erhoben sich. „Einen Augenblick bitte“, sagte Adlerberg, „beinahe hätte ich noch etwas vergessen.“

Er ging rasch zurück, blieb einen Atemzug hinter dem Felsen und kam dann wieder zu GG, der auf ihn gewartet hatte. Der Chef und Plumpudding kamen ihnen entgegen.

„Meine Herren“, sagte Adlerberg, „die Umstände, unter denen wir uns hier begegnen, sind bemerkenswert. Ich wiederhole, was ich diesem Herrn gegenüber äußerte – vielleicht wirklich schade, dass wir uns heute erst treffen.“

„Figur ist tot“, sagte GG.

„Bedauerlich, sehr bedauerlich“, sagte Adlerberg. „Er und ich hatten uns früher einmal getroffen. In Moss Bluff. Scheußliches Nest. Petroleum. Auf Grund unserer alten Bekanntschaft wollte er mir die bewussten Papiere abluchsen. Was blieb mir anderes übrig? Ich musste ihn kidnappen. Unterwegs haben wir uns dann gar nicht schlecht verstanden. Bedauerlich, dass das so ausging.“

„Wie ist das mit den Papieren?“ fragte der Chef.

„Richtig, die Papiere“, sagte Adlerberg. „Aber darüber werden wir uns schon verständigen, denke ich. Sie lassen mir indessen etwas Zeit, nicht wahr? Es gibt ein paar Dinge, mit denen ich mich noch herumschlagen muss. Wie ich aus Kastrup wegflog, da sagte ich zu dem Mann im Kontrollturm: ,Auf Wiedersehen!’ Dabei war ich fest entschlossen, Kastrup niemals wieder zu sehen… Also bis gleich, meine Herren –“

Er ging quer über den Gletscher auf die Eskimos zu, die bei ihren Schlitten saßen.

„Wo will der Mann hin?“ fragte der Chef.

„Lassen Sie ihn“, sagte GG. „Der hat schwer mit sich zu tun.

„Gehen zu Figur“, sagte der Chef.

Sie gingen zum Felsen hin, der Chef drehte sich noch einmal um. Adlerberg hatte die Eskimos erreicht. Er stand bei ihnen und redete offenbar mit den Männern.

Schweigend sahen die drei auf den Toten.

Dann, nach einer langen Pause, sagte der Chef: „Schade. Habe ihm Unrecht getan.“

,Was hat Figur in seinen Händen?’ fragte sich GG. ,Das hat er doch vorhin nicht gehabt!’

Er bückte sich. Er griff danach. Es war eine Tasche aus gelbem Guttapercha.

„So etwas habe ich bei Figur nie gesehen!“ sagte GG. Er machte sie auf. Papiere. Doppelseitig und eng beschriebene Blätter. Lauter Zahlen und Buchstaben –

„Die Formel für das Ikarium“, sagte GG.

„Ziel erreicht“, sagte der Chef. „Hart bezahlt.“

Die drei Eskimos kamen. Sie waren außer sich vor Freude. Der Kratuna hatte ihnen etwas geschenkt! Sie zeigten die Geschenke vor: Adlerbergs Fernglas und seine Pistole.

„Wo ist der Mann?“ fragte der Chef wieder. Sie blickten über den Gletscher. Ganz fern konnten sie ihn noch sehen. Er ging und ging.

„Wir werden ihn nicht wieder sehen“, sagte GG.

Sie mussten für den Toten ein Grab herrichten. Sie nähten ihn in Adlerbergs Decke ein, und die Eskimos lösten große Quader aus dem Eis. Das gab eine feste Gruft, und in sie wurde Figur gebettet. Eisquader verschlossen die Höhlung.

Holz für ein Kreuz hatten sie nicht. Aber Plumpudding hielt ihm die Totenfeier. In seinem Herzen hörte er wieder das feierliche Zwiegespräch, das seine Kirche seit Jahrhunderten an den Gräbern sprechen ließ, das er auf dem Friedhof seines armseligen irischen Dorfs von Kindheit an so oft mit angehört und mitgesprochen hatte. Er vernahm die Stimme des unsichtbaren Priesters: ,Vor den Pforten der Hölle’ – und ihr antwortete der unsichtbare Chor der Gläubigen: ,Bewahre, o Herr, seine Seele!’ – ,O Herr’, bat die unsichtbare Stimme weiter, ,gib ihm die ewige Ruhe’ – und Plumpudding sprach die Antwort mit: „Das ewige Licht leuchte ihm.“

Sie waren etwa eine Stunde lang auf dem Gletscher gefahren und sahen schon den Fjord vor sich, in den er mündete, als die Eskimos plötzlich ihre Schlitten anhielten und aufgeregt nach vorn zeigten. Was sich vor ihnen begab, war allerdings erschreckend: die ganze Eisfront, mit welcher der Gletscher im Fjord abbrach, hob sich – Wasserstaub stieg auf wie Dampf.

„Da sind Eisstücke ausgebrochen“, sagte GG. „Aus den Löchern müssen Wassermassen in den Fjord schießen – daher der Wasserdampf!“

Jetzt – unerhörtes Bild – zwischen der Gletscherfront und der Stelle, an der sie hielten, etwa tausend Meter vor ihnen, fünfhundert von der Eisfront, schossen aus dem Gletscher Wasserstrahlen zweihundert, ja dreihundert Meter hoch in die Luft.

„Der Gletscher muss bis zum Grund aufgerissen sein“, sagte GG. „Das eingeschlossene Fjordwasser wird oben hinaus geschleudert!“

Noch immer hob sich der Gletscher, als ob er nach hinten überkippe – und mit einem Male verschwand die gehobene Eismasse bis zu der Stelle, wo die Fontänen aufgebrochen waren. Sie war in das Wasser gestürzt. Es dröhnte und krachte. Von den Felswänden hallte es wider. Jetzt sahen sie, wie an die zwanzig Eisberge vom Gletscher wegtrieben – in sie war die gewaltige Eismasse auseinander gebrochen.

„Der Gletscher hat gekalbt!“ sagte GG.

Lange dauerte es, bis der Aufruhr verhallt war. „Weiter!“ sagte der Chef. Aber die Eskimos wollten nicht weiter.

„Was ist?“

Sie redeten aufgeregt mit GG: „Tupilak ist da! Tupilak hockt auf dem Eis! Tupilak wird die Inuit und die Kratunak beim Genick fassen und zermalmen!“

„Tupilak ist für sie der Teufel“, erklärte GG. Dann wandte er sich wieder an die Eskimos: „Umanak, Emanak, Imanak, hört mich! Der Mann, der euch seine weiten Augen und seine Waffe geschenkt hat – er ist als Opfer vom Eis zerrissen worden. Tupilak ist wieder versöhnt.“

Umanak stand zweifelnd da, und auch Emanak schien von GGs Worten nicht überzeugt. Aber Imanak sagte und zeigte dabei auf GG: „Dieser Kratuna ist weise, denn er spricht die Sprache unserer Väter. Imanak fährt mit ihm weiter!“

Vier, fünf, sechs

Jetzt standen zwei Zelte da, wo erst nur das eine aufgeschlagen worden war, in dem der Graf und Neunauge schliefen. Die fünf waren wieder allein. Die Eskimos waren bereits nach Eismitte aufgebrochen.

Auf den Kisten vor den Zelten saßen der Chef, GG und der Graf. Einige Schritte davon hatte Neunauge seine Kochstelle eingerichtet. Er wollte gerade einige Alken rupfen, die ihnen Tvebakker gebracht hatte, als Plumpudding dazukam.

„Kann ich dir was helfen?“ fragte er.

„Nicht nötig“, sagte Neunauge. „Ich werde gut allein fertig.“ Sein Ehrgeiz ließ nicht zu, die Anerkennung, die er für seine echte Polarmahlzeit erwartete, mit einem andern zu teilen. Plumpudding ging wieder und setzte sich zu den drei Männern.

„Werden von jetzt an nur fünf sein“, sagte der Chef.

„Vier“, sagte der Graf.

„Wieso das?“

„Neunauge hat sich fest entschieden. Er will nicht mehr mitmachen“, sagte der Graf. „Er hat außerordentliche Pläne für Paris.“

„Sind zu wenig“, sagte der Chef. „Müssen Ersatz haben.“ Er tat einige Züge aus der Pfeife. „Einen Vorschlag, GG?“

GG schüttelte den Kopf.

Alle dachten an Figur.

„Er hatte vielleicht seine Fehler“, sagte der Graf.

„Haben alle unsere Fehler“, knurrte der Chef.

„Ich war noch nicht fertig, Chef“, sagte der Graf. „Er hatte vielleicht seine Fehler, aber wenn’s drauf ankam, dann stand er seinen Mann.“

„Werden ihn vermissen“, sagte der Chef.

GG sprach aus, was ihm schon länger durch den Kopf ging:

„Wir hören’s nicht.

Wenn Gottes Weise summt.

Wir spüren’s erst,

Wenn sie verstummt.“

„Schöner Grabspruch“, sagte der Graf. „Auch für unsern Figur.“

„GG“, sagte der Chef, „war richtig, dass Sie zu ihm gingen. Hat ihm gut getan. Haben auch noch Adlerberg gewonnen.“

„Was gar nicht nötig war“, sagte GG. „Wäre er hergekommen, dann hätte er bei Tvebakker nichts erreicht. Der Graf war nicht umsonst hier.“

„Den Adlerberg hätte ich gern erlebt“, sagte der Graf. „Wissen Sie, was ich schon dachte? Wenn er kein Mörder geworden wäre, dann wäre er vielleicht der richtige Mann für unser Team gewesen.“

„Muss in den kalbenden Gletscher gekommen sein“, sagte der Chef.

„Die Maschine!“ sagte GG und zeigte aufs Meer.

„Genau auf den Tag“, sagte der Chef.

Es war das Flugboot, das den Grafen und Neunauge hergebracht hatte. Hoch auf zischte das Wasser, als es aufsetzte. Dann glitt es in den Fjord.

Die vier Männer standen auf und gingen zum Uferrand. Von der Maschine stieß ein Schlauchboot ab. Es brachte den Flugkapitän an Land.

„Pünktlich, Captain!“ sagte der Chef.

„Immer“, antwortete der Pilot. „Wie geht’s?“

„Alles in Ordnung“, sagte der Chef. „Hätte gern einen Funkspruch nach London geschickt.“

„Bitte sehr.“

Der Chef sah GG an. „Ich setze ihn auf“, sagte GG.

Er nahm ein Blatt Papier und schrieb die Adresse der Company ‚Ubique Terrarum’ nieder. Dann: „Auftrag wie gewünscht erledigt. Figur“ – nein, das Wort strich er wieder aus. „......... tot. Nachrichten erreichen uns über Keflavik, Flughafen.“

„Danke“, sagte der Chef, setzte seinen Namen darunter, und der Captain gab das Blatt einem der beiden Leute, die ihn an Land gerudert hatten. Der Mann fuhr sofort zur Maschine zurück.

„Möchten alle mit Ihnen zurück, Captain“, sagte der Chef.

„Sehr gut. Wann?“

Neunauge kam gerade gelaufen. „Noch eine halbe Stunde, dann sind meine Vögelchen gar!“

„Bitte mit uns zu essen“, sagte der Chef.

„Mit Vergnügen. Also sagen wir: Abflug in zwei Stunden!“

Als es soweit war, brachte Neunauge seine gekochten Alken gewichtig an. Er zerlegte sie und gab jedem ein schönes Stück. „Eine Delikatesse der Arktis, meine Herren!“ sagte er.

Alle bis auf Plumpudding bissen herzhaft zu – und wünschten im selben Augenblick, es nicht getan zu haben. „Pfui Deibel!“ sagte der Captain und spuckte kräftig aus. „Entschuldigen Sie, meine Herren, aber ich habe schon als Kind keinen Lebertran hinuntergebracht!“

Tatsächlich, die Alken schmeckten schauderhaft nach Tran.

„Du hättest die Vögel nicht rupfen dürfen“, sagte Plumpudding sanft. „Man muss sie einfach abbalgen. Dann bleibt das tranige Fett an der abgezogenen Haut hängen.“

„Es lebe Onkel Habakuk!“ sagte der Graf.

„Warum hast du mir das nicht vorher gesagt?“ fauchte Neunauge.

„Ich durfte dir ja nicht helfen“, sagte Plumpudding freundlich.

„Meine Herren“, sagte der Captain, „ich glaube, wir gehen zur Bordverpflegung über. Der Inhalt von Blechbüchsen hat doch einiges für sich.“

Das Boot war hin- und hergefahren, denn von der Besatzung waren nach und nach fast alle an Land gegangen. Jetzt kam es wieder, und ein Mann brachte einen verschlossenen Umschlag.

„Für die Herren, Captain“, sagte er.

Der Chef streckte seine Hand aus, öffnete die Hülle, las und reichte das Blatt herum. Dies war der Text: „Aufrichtige Teilnahme am Verlust Ihres Kameraden. Dank für die geglückte Erledigung. Erwarten Sie alle in London. Ein junges Lämmchen, weiß wie Schnee. Ubique Terrarum.“

Für Neunauge, der kein Englisch verstand, übersetzte der Graf die Worte. „Das Letzte verstehe ich selbst nicht“, sagte er. „Wenn ich mich recht erinnere, ist das ein Vers aus einem Gedicht für Kinder.“

Der Chef hatte aus seiner Brieftasche schon seinen wertvollsten Besitz herausgeholt, den Schlüssel zu dem vereinbarten Code. „Neuer Auftrag“, sagte er. „Malaya.“

„Es ist angenehm warm hier“, sagte der Captain. „Da unten wird es Ihnen schwül vorkommen!“ Er stand auf. „Ich erwarte Sie zum Dinner an Bord, meine Herren.“ Er ging.

„Also Malaya“, sagte der Graf. „Ein hochinteressantes Land, glaube ich.“

„Malaya“, sagte GG. „Könnten wir da nicht Tschandru-Singh gebrauchen?“

„Ausgezeichnet“, sagte der Chef. „Wären wieder sechs.“

„Fünf“, sagte der Graf.

Alle sahen Neunauge an. Er blickte stumm auf die Erde.

„Neunauge“, sagte der Graf, „ich habe dir versprochen, dir mit keinem Wort zuzureden. Ich tue es auch nicht. Aber ich werde immer an dich denken. Ich werde mir in Malaya alles genau notieren, damit du dir dann auch einen Malaya-Salon einrichten kannst.“

Neunauge schwieg.

„Was die Kochkunst angeht“, sagte GG auf französisch, „so spielt sie dort eine große Rolle. Das sieht man schon daran, dass der Koch kan dan bep heißt – das bedeutet ,Ofenkopf’.“

„Du siehst, Neunauge“, sagte der Graf, „dort würdest du zu den geistigen Arbeitern gerechnet!“

Neunauge schwieg.

„Interessante Gerichte werden einem da vorgesetzt“, sagte GG. „Lackierte Ente zum Beispiel. Oder gebratene Büffelhöcker. Oder Käse aus Krabbenfleisch. Kleine schwarze Schweine, in Zuckerwasser gekocht –“

„Neunauge“, sagte der Graf, „das geht über meine Kräfte. Ich sehe schon, das ist viel zu schwierig, als dass ich dir diese Rezepte alle besorgen könnte!“

Jetzt hatte Neunauge endlich die Wendung gefunden, mit der er einen Stellungswechsel begründen konnte, ohne das Gesicht zu verlieren. „Ich sehe schon“, sagte er voller Empörung, „auf niemand ist mehr Verlass. Alles muss man selbst machen! Herr Graf, nach Malaya gehe ich noch mit, aber auch keinen Schritt weiter!“

„Also mit Tschandru-Singh doch sechs“, sagte der Graf.

„Nie anders erwartet“, sagte der Chef.

Als sie mitten im Packen waren, kamen Johansen und Tvebakker angerudert. „Ich denke“, sagte Johansen, „hier gibt’s einiges zu erben –“, und gern überließen sie ihm und den Fangstmännern alles, was sie nicht mehr brauchten.

„Doktor“, sagte Erik Brogge, „ich hätte eine Bitte an Sie.“ „Noch habe ich Sprechstunde“, sagte der Graf.

„Nehmen Sie mich mit nach Keflavik.“

„Warum nicht?“ sagte der Graf. Um ein Haar hätte er gefragt, ob Erik Brogge von Island aus nach Kopenhagen fliegen werde. Aber ihn packte die Furcht, etwas zu verderben, das vielleicht Zeit brauchte, um zu wachsen. Ihm kam ein Gedanke.

„Herr Tvebakker“, sagte er, „wollen Sie mit uns nicht noch weiter fliegen? Wir müssen nach London. Ich könnte mir denken, dass die Company ,Ubique Terrarum’ für einen Mann mit Ihren Erfahrungen Verwendung hätte.“

Erik Brogge stammelte etwas wie „nicht verlangen können…“

„Chef“, rief der Graf, „wir sind jetzt schon sechs!“

Die Abenteuer in Malaya erzählt
Band 6 unserer Reihe: „Befehl des Radscha“

Wort- und Sacherklärungen

Seit dem ersten Erscheinen dieses Buches, 1954, veränderte sich einiges. Aktuelle Anmerkungen wurden in kursiver Schrift hinzugefügt.

Agave heißt eine Pflanzengattung, die mit vielen Arten in warmen Ländern wächst. Sie stammt aus Amerika und wurde im 17. Jahrhundert als Heckenpflanze in Südeuropa eingeführt. Man kann ihre Blätter nicht nur essen, sondern aus ihren Fasern auch Seile herstellen. Aus ihrem Saft werden in Mexiko gefährliche berauschende Getränke hergestellt, Pulque und Mezcal. ‚Tequila’ ist ein Mezcal aus der Stadt Tequila und wird ausschließlich aus der Blauen Agave (Agave tequilana) gewonnen.

Aggregat (aus dem Lateinischen, ‚Anhäufung’) wird in verschiedener Bedeutung gebraucht. Gemeint ist damit eine komplizierte technische Einrichtung, welche aus mehreren Einzelgeräten zusammengesetzt ist. Auf dem Rollfeld versteht man darunter Verstärker für die Motoren der Flugzeuge, die vor dem Start an die Maschinen herangebracht werden.

Ahasver kommt von Achaschverosch, der hebräischen Namensform des persischen Königsnamens Xerxes. Ahasver ist der Name des ‚Ewigen Juden’, einer Sagengestalt. Von ihm wird erzählt, er habe dem Heiland auf dem Wege zur Kreuzigung verwehrt, sich vor seinem Hause auszuruhen, worauf Christus geantwortet habe: ‚Ich gehe, und du wirst warten, bis ich wiederkomme.’ Nun muss der Unbarmherzige bis zum Jüngsten Tage die Welt durchwandern, ohne sterben zu können. Die Sage wird zum ersten Mal in einer italienischen Klosterchronik des Jahres 1223 aufgezeichnet.

Air France, wörtlich ‚Luft Frankreich’, ist der Name der großen französischen Fluggesellschaft.

Alexander heißen verschiedene russische Zaren. Hier ist Alexander II. gemeint, 1818 – 1881. Er kam durch ein Bombenattentat ums Leben.

Alken sind im Norden lebende Vögel, die auf Klippen und Felswänden brüten, auf den so genannten ‚Vogelbergen’, wo sie sich zu Tausenden aufhalten. Wie die Pinguine sitzen sie senkrecht. Sie fliegen gut, aber selten. Sie sind ausgezeichnete Schwimmer und holen sich ihre Nahrung, Fische und Krebstiere, auch aus großen Tiefen. Die noch nicht flüggen Jungen sind wahre Fettklumpen und für Grönländer eine Delikatesse.

Amager heißt die Insel, die mit Kopenhagen durch eine Brücke verbunden ist. Auf der Insel befindet sich der Flughafen Kastrup. Seit dem Jahr 2000 führt die Öresundverbindung mit der Europastraße E20 und einer Eisenbahnstrecke von Amager nach Malmö in Schweden. Somit besitzt die Insel eine zentrale Bedeutung für den internationalen Verkehr.

Angakok ist das Wort für einen Schamanen in der Sprache der Inuit. Schamanen spielen für viele Völker eine wichtige religiöse und kulturelle Rolle. Sie werden als Medizinmann oder Zauberer angesehen und sollen Kontakt mit einer Welt der Geister ermöglichen können.

Aquavit (lateinisch, ‚Lebenswasser’) wird aus sehr reinem Alkohol landwirtschaftlichen Ursprungs (z.B. Getreide oder Kartoffeln) hergestellt. Dieser wird mit Wasser, Kümmel, Dillsamen oder einer Gewürzmischung destilliert.

Aristokratisch. Ursprünglich ist ein Aristokrat ein Angehöriger der Aristokratie. Das griechische Wort bedeutet wörtlich ‚Herrschaft der Edelsten, der Bevorzugtesten’. Es bezeichnete eine Staatsform, bei der ein bevorzugter Stand des Volkes die Führung hat, im Gegensatz zur Demokratie, wo diese Rolle der Gemeinschaft aller Staatsbürger zufällt. Die Aristokratie war eine Herrschaft des Geburtsadels. Daher versteht man unter ,aristokratisch’: vornehm, zuchtvoll, gepflegt. Das sind Eigenschaften, die jeder erwerben kann, der an sich arbeitet und die Bedeutung der Form erkennt, dass es nicht nur darauf ankommt, wie man ist, sondern auch, wie man sich gibt.

Arktis. Das Sternbild, das über dem Norden steht, ist der Große Bär, der auf griechisch árktos heißt. Arktikos bedeutete bei den alten Griechen nördlich, gegen Norden gelegen. Heute versteht man unter Arktis alle um den Nordpol liegenden Land- und Meergebiete, die Nordpolarländer. Das Gebiet um den Südpol heißt Antarktis (soviel wie ‚der Arktis entgegengesetzt’).

Atom kommt von dem griechischen Wort átomos und bedeutet ‚unteilbar’. Man verstand darunter den letzten Bestandteil der Stoffe, der nicht mehr teilbar sei. Heute aber ist man in der Lage, noch das für unteilbar Gehaltene zu spalten, wobei sich gewaltige Energien entwickeln. Darauf beruhen die Atombomben, von denen man noch nicht weiß, ob man mit ihnen nicht das Leben auf der Erde überhaupt vernichten wird. Noch nie wohl hat eine menschliche Erfindung den Menschen eine solche Verantwortung auferlegt wie diese.

Autopilot heißt die Vorrichtung, mit welcher der Flugzeugführer die Steuerung so festlegen kann, dass er selbst sie nicht mehr zu bedienen braucht. Er muss dann nur noch den Kurs beobachten.

Die Balten sind Angehörige verschiedener Völker, die den Ostseeraum zwischen Polen, Russland, Estland und Finnland, das so genannte Baltikum, besiedeln. Die baltischen Länder Livland, Estland und Kurland waren Provinzen des russischen Zarenreichs und wurden nach 1918 selbständige Staaten. Im Zweiten Weltkrieg verloren sie Ihre Unabhängigkeit erneut und waren bis zu deren Zerfall Teil der Sowjetunion. 1990 bildeten sich die Staaten Litauen, Lettland und Estland, die seit 2004 zur Europäischen Union gehören.

Barock ist der Name für die Baukunst der Zeit des 16., 17. und 18. Jahrhunderts. Sie betonte im Grundriss, Aufbau und Ornament eine geschwungene Linie. Berühmte Bauten des Barock sind: das Schloss in Versailles, das Residenzschloss in Würzburg und viele Barockkirchen. Das italienische Wort barocco bedeutet ‚schiefrund’. Wenn wir heute von jemand sagen: ‚Seine Sprache ist barock’, so meint das, sie sei überladen und schwülstig.

Baronesse ist der Titel einer unverheirateten Dame, deren Vater das Recht hat, den Titel ‚Baron’ zu führen. Ursprünglich war ein Baron ein englischer oder französischer Adliger, der sein Lehen unmittelbar vom König empfing. Heute ist ‚Baron’ der niedrigste Titel des hohen englischen Adels. Dem Baron entsprach im Deutschen der Reichsfreiherr.

Borschtsch, ein russisches Nationalgericht, ist eine Suppe von Fleisch und Gemüse, mit Kohl, Tomaten, roten Rüben und Sahne. In der österlichen Fastenzeit wird sie auch aus Fisch zubereitet.

Buchen heißt im Flug- und Schiffsverkehr: eine Platzbestellung annehmen; der Platz wird auf den Namen des Reisenden eingetragen, ‚gebucht’.

Bürgschaft nennt man einen Vertrag, durch den sich der Bürge verpflichtet, für die Erfüllung von Verbindlichkeiten (Schulden) eines Dritten einzustehen. Berühmt wurde Schillers Gedicht ‚Die Bürgschaft’.

Chartern ist ursprünglich ein Ausdruck der Seeschifffahrt. Ein Schiff wird nicht gemietet, sondern gechartert. Von daher sagt man auch: ‚ein Flugzeug chartern’. Das Wort kommt aus dem mittelalterlichen Latein: cartula heißt Urkunde, Freibrief.

Code, ein französisches und englisches Wort, das vom lateinischen codex kommt. Es bezeichnet einmal ein Gesetzbuch, dann aber auch eine Zusammenstellung von Zahlen, Silben, Wörtern mit einer geheimen Bedeutung.

Co-Pilot heißt der Pilot, der bei großen Flugzeugen dem Flugzeugführer assistiert. Wörtlich ‚Mit-Pilot’.

Danske Luftfartselskab, Dänische Luftfahrt-Gesellschaft. Inzwischen mit anderen Fluggesellschaften zur SAS (Scandinavian Airlines System) zusammengeschlossen.

Dart ist der Name eines Motors, den der britische Konzern Rolls-Royce hergestellt hat. ‚Dart’ heißt ursprünglich ‚Wurfgeschoß’. Von 1952 bis 1986 wurden über 7.000 Stück dieser Propellerturbine gebaut.

Delta ist der griechische Buchstabe, der unserm D entspricht. Sein Zeichen ist ein Dreieck. Deshalb nennt man auch Flussmündungen Delta: dadurch, dass der Fluss Ablagerungen vor sich herschiebt und sich dabei dann verzweigt, bekommt seine Mündung die Form eines Dreiecks.

Diorama nennt man ein Landschaftsgemälde auf durchsichtigem Stoff, das durch künstliche Beleuchtung alle möglichen Lichteffekte zeigt, wie Sonnenaufgang, Sonnenuntergang, Alpenglühen, und vor dem oder in dem sich auch Figuren bewegen können. Es war einmal große Mode. Es wirkt auf anspruchslose Beschauer. Sein künstlerischer Wert ist gering.

Dispatch-Center heißt eine wichtige Stelle im Betrieb einer Fluglinie. ‚Dispatch’ heißt ‚abfertigen’, ‚Center’ soviel wie ‚Zentralstelle’. Die Tätigkeit des Dispatch-Centers geht aus dem Text hervor. Der verantwortliche Posten eines Dispatcher wird hoch bezahlt. Die deutsche Bezeichnung ist ‚Flugdienstberater’.

E 1 ist die abgekürzte Bezeichnung für eine der schwersten und größten Dampflokomotiven der Erde: die 1 E + E 1 Mallet-Güterzuglokomotive (U.S.A.). Länge: 29,5 m (mit Tender), Gewicht 310 t, Zugkraft 79.000 kg.

Eisschichtenmessung ist eine wichtige Aufgabe der Polarforschung. Eine Schneedecke von einem Meter ergibt ein etwa 30 cm starkes Eisband. Zwei solcher Eisbänder, eins vom Frühling, das andere vom Herbst, ergeben den Niederschlag eines Jahres. Nach diesen Schichten kann das Alter des Eises berechnet werden wie das Alter eines Baumes nach seinen Jahresringen. Temperatur- und Schichtenmessungen geben Aufschlüsse über klimatische Schwankungen vieler Jahre – sogar über Jahrtausende hinweg.

Elysium, lateinisch (griechisch Elysion), war nach der Vorstellung der alten Griechen ein gesegnetes Gefilde am Westrand der Erde. Dorthin, so dachte man, wurden die Söhne der Götter nach ihrem Tode versetzt und führten da ein kummerfreies Leben, während die gestorbenen Menschen in der Unterwelt als Schatten ein freudloses Dasein hatten. Später glaubte man, zu diesen ‚Inseln der Seligen’ würden alle Frommen und Gerechten versetzt.

Eskimos stammen, wie die Indianer, wahrscheinlich aus Asien. Sie wohnen an der gesamten Nordküste Amerikas von Grönland bis zum südlichen Alaska. Sie leben von der Jagd und von Fischfang. Sie haben keine Häuptlinge. Im Sommer wohnen sie in Fellzelten, während des Winters in meisterhaft erbauten Schneehütten (Iglus).
Der Name ‚Eskimo’ kommt aus einer Indianersprache und bedeutet ‚Leute, die das Fleisch roh essen’. Ein großer Teil der Eiskimos nennen sich selbst ‚Inuit’, das heißt ‚Menschen’.

Fangstmann nennt sich der nordische Pelztierjäger und Fischer, der in den weiten Polarländern überwintert. Er führt ein hartes, entbehrungsreiches Leben. Er lebt allein oder mit einem Kameraden zusammen in primitiven, selbstgezimmerten Blockhäusern. Es gehören starke Nerven dazu, die monatelange Einsamkeit der Winternächte zu ertragen. Polarfüchse, Bären, Robben und Eishaie sind die Tiere, die sie jagen.

Fjord, ein dänisches Wort, bezeichnet Bergtäler, die ins Meer getaucht sind. Sie sind in der Eiszeit entstanden. Es gibt sie nur in höheren Breiten, also in Norwegen, Schottland, Labrador, Grönland, Nordwestamerika und an der Südspitze Amerikas. Das Wort heißt soviel wie ‚Bucht’ – in Schottland ‚Firth’, in Deutschland ‚Förde’.

Flip ist eine Mischung von Sprudelwasser und Fruchtsaft.

Flugzeug. Warum fliegt das Flugzeug? Es fliegt weder durch seinen Motor noch durch seinen Propeller (siehe diesen). Was ein Flugzeug in der Luft hält, ist seine Form. Die Tragfläche lenkt die sie umströmende Luft nach unten ab – das gibt ihr den Auftrieb, denn die Luft leistet Widerstand.

Fontänen sind Springbrunnen. Die Höhe ihres Strahls hängt von dem Druck ab, unter dem das Wasser steht. Das Wort kommt aus dem Französischen und geht auf das lateinische ‚fons’ zurück, das Quelle bedeutet.

Frederik ist die dänische Form des deutschen Namens Friedrich.

Germanium ist ein Leichtmetall und gehört heute zu den meistgesuchten Rohstoffen der Erde. Sein Preis: 680 Dollar für das Kilo. In winzigen Mengen kann es im Ruß und in der Asche von Hochöfen gefunden werden. Es kann auch aus Zink entwickelt werden. Früher wurde es als unverwendbar weggeworfen. Bohrungen haben ergeben, dass stärkste Germaniumfunde im Boden der amerikanischen Bundeshauptstadt Washington gemacht werden können. Auch unter dem Garten des dortigen Weißen Hauses liegt hochgradiges Germanium. Heute wird Germanium vielseitig angewendet, z.B. in der Hochfrequenztechnik und in der Telekommunikation. Ende 2007 lag der Kilopreis bei 1.240 Dollar.

Ein Großflugboot ist ein wasserlandungsfähiges großes Flugzeug, dessen Rumpf schwimmfähig ist. In den Anfangsjahren des interkontinentalen Flugverkehrs wurden Flugboote eingesetzt, da Non-Stop-Flüge mit der damaligen Technik nicht möglich waren. Sie konnten im Meer zwischenlanden, an Tankschiffen nachtanken und so die Gesamtstrecke etappenweise überwinden. Diese Art der Luftfahrzeuge ist seit den 1930er Jahren nicht mehr gebräuchlich.

Guachinango á la Veracruzana ist ein mexikanisches Fischgericht. Der Fisch, der hellrote Haut und weißes Fleisch hat, wird mit Tomaten, Zwiebeln, Oliven, Petersilie und Knoblauch zubereitet. Das Gericht ist eine Spezialität von Veracruz, der wichtigsten Hafenstadt an der Ostküste Mexikos. Hier landete im Jahre 1519 der spanische Eroberer Cortés.

Guttapercha (malaiisch: getah ‚Gummi’, percha ‚Baum’) ist der eingetrocknete Milchsaft des im malaiischen Raum heimischen Guttaperchabaumes. Guttapercha steht chemisch dem Kautschuk nahe.

Hangar ist die vom Französischen entlehnte Bezeichnung (‚hangard’) für einen Wagenschuppen. Heute versteht man darunter Flugzeug- und Luftschiffhallen. Das Wort kommt aus dem Lateinischen (‚angarium’).

Hawaiibecher ist ein Gemisch von Eis und Früchten.

Der Hellschreiber, eigentlich Typenbildfeldfernschreiber genannt, ist ein Apparat, der nicht wie der Morseapparat Nachrichten auf schmalen Streifen in Morsezeichen übermittelt, sondern gleich in Klarschrift. Benannt nach seinem Erfinder Rudolf Hell (1901 – 2002). Besondere Bedeutung hatte er bei der Übertragung von Pressefunknachrichten bis in die 1980er Jahre.

Honorig ist ein alter Ausdruck der Studentensprache und bedeutet soviel wie ‚anständig’. Honor (lateinisch) heißt ‚Ehre’.

Jockey ist das englische Wort für den berufsmäßigen Rennreiter. Er muss sein Körpergewicht stets unter der Höchstgrenze von 55 kg halten. Daher haben die Jockeys alle etwas Mageres, Hageres, Ausgedörrtes.

Kajak ist das Männerboot der Eskimos im Gegensatz zum Umiak, dem Frauenboot. Sein Gerippe besteht aus Spanten (Treibholz oder Walrippen), die U-förmig gebogen sind, sein Überzug aus Seehundshäuten. Gewöhnlich ist es nur ein Einmannboot. Aber es gibt auch zwei- und dreisitzige Kajaks.

Kängurufleisch kommt hin und wieder als Gefrierfleisch nach Europa. Känguruschwanzsuppe wird sehr geschätzt. Aber das Känguru, das die Australier gern den ‚alten Mann’ nennen, wird jetzt durch strenge Bestimmungen geschützt und darf nur in beschränkten Mengen gejagt werden.
Kängurus werden auch heute nicht speziell für den Verzehr gezüchtet, sie leben wild in freier Natur. Da die Tiere keine natürlichen Feinde mehr haben, vermehren sie sich sehr stark, so dass jährlich eine bestimmte Anzahl erlegt wird. Der Großteil des Fleisches wird exportiert, vor allem nach Europa. Die wichtigsten Importländer sind Deutschland, Belgien, Dänemark und Frankreich.

Kidnappen kommt aus dem Amerikanischen und heißt soviel wie entführen. Verbrecher entführen ein Kind (‚kid’) und verlangen dann von den verzweifelten Eltern ein Lösegeld. Man verwendet diesen Begriff auch wenn Erwachsene entführt werden.

Knoten ist die Einheit für die stündliche Geschwindigkeit eines Schiffes. An der Logleine wird ein Brettchen, das mit Blei beschwert ist, am Heck des Schiffes ins Wasser gelassen. Nachdem so viel Leine ausgelaufen ist, dass das im Wasser aufrecht stehende Brettchen der saugenden Wirkung des Kielwassers entzogen ist, wird die Länge der Leine gemessen, die dem Wachhabenden in einer bestimmten Zeit durch die Hand gleitet. In ihr befindet sich der Bequemlichkeit halber in regelmäßigen Abständen (meist 7,5 m) ein Knoten.

Kong ist das dänische Wort für ‚König’ , englisch ‚king’. Ursprünglich bedeutet es ‚Sohn eines Mannes von vornehmer Abkunft’.

Kopenhagen, dänisch København (sprich köbenhaun), heißt ‚Kaufmannshafen’. Haupt- und Residenzstadt Dänemarks. Kopenhagen gehört zu den bedeutendsten Metropolen Nordeuropas.

Kulebjaka ist ein russisches Gericht, eine Pastete aus Fleisch, Kohl, Reis oder Sago mit Fisch. Es wird besonders in Moskau gern gegessen.

Kumuluswolken sind Haufenwolken, deren Gipfel die Form einer Kuppe hat, während die Grundfläche waagerecht ist. Sie kommen in allen Luftschichten vor.

Laënnec, französischer Arzt (1781 – 1826). Er erfand das Stethoskop (siehe dies).

Livland, siehe ‚Balten’.

Lockheed, der Name einer amerikanischen Flugzeugfabrik.

Magnetische Stürme werden von Sonnenflecken hervorgerufen. Das sind Gegenden der Sonne, deren Temperatur um etwa 2.000 Grad niedriger ist als die der andern Teile der Sonne. Diese Gegenden sind ungeheuer große Magnetfelder, die sich über Milliarden von Quadratmetern erstrecken. Von Zeit zu Zeit wirft die Sonne wie ein Vulkan winzige Materiateilchen aus (Plasma). Mit einer Geschwindigkeit von 1.000 Kilometern in der Sekunde sausen sie durch den Weltraum und bombardieren unsre Atmosphäre 24 bis 36 Stunden später wie ein Hagelschauer. Das Magnetfeld unsrer Erde zwingt diese Wolkenschauer, in der Nähe der Pole einzufallen. Dabei zeigt sich das geheimnisvolle Nordlich (Polarlicht), in Telegrafenund Telefondrähten treten unvorhergesehene Ströme auf, die den Verkehr unterbrechen, Sicherungen brennen wegen Überlastung durch, in Telefonämtern schlagen Stichflammen aus, selbst Überlandleitungen können angegriffen werden. Es entsteht ein magnetisches Durcheinander (Konfusion), bei dem die Magnetnadel hin und her zuckt.

Makker, ein holländisches Wort, soviel wie Genosse, Kamerad, Gefährte. Es wird von den Arbeitern der meisten Hafenstädte verstanden.

Manager, englisch, ist ein Geschäftsführer, Veranstalter, Vermittler. Bei den Fluggesellschaften hat der Sales-Manager für das Geschäftliche des Flugverkehrs zu sorgen und der Station-Manager ist ein Kontrolloffizier.

Le Monde, französisch, ‚Die Welt’. Name einer Pariser Zeitung.

Moss Bluff ist ein Ort in Texas, bei dem nach Petroleum gebohrt wird.

Nikolaus I., russischer Zar, regierte von 1825 bis 1855 , ein rücksichtsloser Selbstherrscher.

Nobelpreis. Alfred Nobel, 1833 – 1896, ein schwedischer Erfinder, erfand den gefährlichen Sprengstoff Dynamit. Er war ein Mensch voller Widersprüche. Er war einer der reichsten Männer Europas, aber er verachtete das Geld. Er war grämlich, menschenscheu und alterte vor der Zeit. Er war einer der größten Rüstungsfabrikanten und wollte doch der Welt zu ewigem Frieden verhelfen. Die Menschheit nannte er ‚eine bunte Sammlung von etwa 1.400 Millionen zweibeiniger, schwanzloser Affen’ und in seinem Testament bestimmte er den größten Teil seines riesigen Vermögens (31 Millionen schwedische Kronen) zum Besten eben dieser Menschheit: in jedem Jahr sollen fünf Preise an diejenigen verliehen werden, die im verflossenen Jahr der Menschheit den größten Nutzen zugebracht haben.

Nunquam aliud natura, aliud sapientia docet, ein lateinischer Vers des Dichters Juvenal, gest. um 130 nach Christus, der besagt: Nie lehrt die Natur etwas anderes, als was wir auch durch die Weisheit (das Denken) erfahren.

Overall, englisch, ‚über alles’, ein Arbeitsanzug, bei dem Jacke und Hose in einem Stück geschnitten sind und den man über einen andern Anzug ziehen kann.

Pan American World Airways (PanAm), eine große amerikanische Fluggesellschaft, die 1991 in Konkurs ging. Der Name und das Markenzeichen der ‚PanAm’ gehören heute einer amerikanischen Eisenbahngesellschaft.

Parfum, französisch, ein Riechstoff. Das Wort kommt vielleicht vom Lateinischen per fumum durch Rauch – Wohlgeruch beim Räuchern.

Pas de quoi, monsieur, französisch: ‚Nicht der Rede wert, mein Herr.’

Paternoster heißt ein Aufzug, bei dem eine Reihe offener Fahrkästen an zwei endlosen Ketten läuft. Diese Fahrkästen kann man in allen Stockwerken betreten. Der Aufzug läuft meist ununterbrochen.

Pemmikan ist ein Trockenpräparat von Fleisch und Fett, das man zu einer dicken Suppe aufkocht. Es wiegt wenig, nimmt nicht viel Platz in Anspruch und hat doch einen hohen Nährwert. Bei arktischen Expeditionen bildet es den Grundstoff der Ernährung. An den Geschmack muss man sich erst gewöhnen. Das Wort stammt aus einer Indianersprache.

Philosophie nennt man die geistige Bemühung, sich über den Sinn des Daseins klar zu werden. Der Philosoph möchte durch Denken jene Gewissheit erwerben, die der religiöse Mensch durch den Glauben bekommt.

Pike hieß der Spieß, den im späteren Mittelalter das Fußvolk führte; der Ritter führte eine Lanze. ‚Von der Pike auf’ heißt daher soviel wie ‚beim untersten Posten anfangen’ .

Piroggen sind russische Pasteten aus Hefeteig, gefüllt mit Fleisch, Fisch, Kohl, Pilzen, Eiern.

Pokern ist ein amerikanisches Glücksspiel, das mit Whistkarten gespielt wird. Der Witz dabei ist, dass man auch mit schlechten Karten einen hohen Gewinn machen kann, wenn es einem gelingt, bei dem Gegenspieler den Eindruck zu erwecken, man habe eine noch bessere Karte als er. Das heißt dann: man blufft ihn. Der Spieler muss dabei das so genannte ‚Pokergesicht’ machen können, ein undurchdringliches Gesicht, dem keiner anmerken kann, ob der Spieler gute oder schlechte Karten hat. Das Wort ‚Poker’ kommt von dem deutschen Wort ‚Pochen’.

Politigården, dänisch, wörtlich ‚Polizeiwache’, Name des Polizeipräsidiums in Kopenhagen, nicht weit vom Hauptbahnhof.

Ein Primuskocher ist ein einfacher Herd für Expeditionen oder den Campingurlaub der – je nach Bauart – mit Benzin, Diesel, Alkohol, Spiritus oder Gas betrieben werden kann.

Probatum est heißt wörtlich: ‚es ist erprobt’. Früher trugen volkstümliche Heilmittel oft diesen lateinischen Satz auf dem Etikett, und da sollte er soviel heißen wie ‚hilft sicher!’

Propeller, eine Luftschraube. Er zieht das Gefährt, bei dem er eingesetzt wird, das Flugzeug (siehe dies), den Schlitten, das Boot. Das Blatt des Propellers ist in seiner Form der Tragfläche eines Flugzeugs sehr ähnlich: im Querschnitt hat es sogar genau dieselbe Form wie die Tragfläche. Das Propellerblatt leitet die Luft nach hinten. Dadurch gewinnt es die Kraft, die nach vorne treibt.

Prototyp ist ein Musterbild, eine Versuchsform, die noch nicht in die Serienfabrikation gegeben werden kann, weil sie erst ausprobiert werden muss. Aus dem Griechischen: protos heißt ‚erster’, typos ‚Schlag’, ‚geprägte Gestalt’.

PS ist die Abkürzung für Pferdestärke. Die Arbeit von 1 PS wird geleistet, wenn eine Last von 75 kg in einer Sekunde ein Meter hoch gehoben wird. James Watt, der Erfinder der Dampfmaschine, hat diese Bezeichnung eingeführt. Die durchschnittliche Leistung eines Pferdes ist aber geringer. 1 PS bewegt auf der Straße 150 kg, auf der Schiene 500 kg, auf dem Wasser 4.000 kg. Der Motor der Brüder Wright (1903) leistete 12 PS, ein Motor um 1914 200 PS, ein heutiger Kolbenmotor 3.135 PS, ein Turbostrahltriebwerk 8.600 PS, ein Raketenmotor 54.000 PS. Der Flugzeugmotor der Brüder Wright würde ein Haus erleuchten, die zehn Motoren eines heutigen Flugboots könnten Strom für eine Stadt wie Freiburg i. Br. erzeugen. Seit 1977 ist die offizielle Maßeinheit für die Leistung das ‚Watt’, abgekürzt ‚W’. 1 PS sind ungefähr 736 W und damit 0,736 kW (Kilowatt).

Püree ist ein Brei (aus dem Französischen).

Putativnotwehr ist es, wenn jemand sich wehrt, weil er glaubt, bedroht zu sein, während er gar nicht bedroht ist. Also eine Notwehr aus Irrtum. Das lateinische Wort putare heißt ‚etwas meinen’, etwas aus voller Überzeugung für wahr halten, ohne das Unzureichende der Gründe einzusehen.

Radar. Das Wort ist aus den Anfangsbuchstaben der englischen Bezeichnung ‚radio detection and ranging’ künstlich gebildet. Sie bedeutet ‚Radio-Aufspürung und -Messung’. Radar kann sichtbar machen, was dem gewöhnlichen Menschenauge unsichtbar bleibt. Von einem Sender werden elektromagnetische Wellen ausgestrahlt, in Form eines Richtstrahls. Wenn sie auf ein Hindernis stoßen, werden sie zurückgeworfen (reflektiert). Nun fallen sie auf einen Leuchtschirm und machen den Gegenstand sichtbar, der sie zurückgeworfen hat. Aus der Laufzeit des Hin- und Rückweges kann man die Entfernung des Gegenstandes feststellen. Das funktioniert auch bei Dunkelheit und Nebel.
Das Radar wurde in England seit 1934 entwickelt und bestimmte mit den Ausgang des zweiten Weltkrieges. Entdeckt hatte es der Düsseldorfer Ingenieur Christian Hülsmeyer um das Jahr 1904. Aber es gelang ihm nicht, die verantwortlichen Stellen von der Bedeutung seiner Entdeckung zu überzeugen. Er wurde damit ausgelacht. Der Apparat, den er damals konstruierte, ist im Deutschen Museum in München zu sehen.

Rembrandt war ein großer holländischer Maler. Seine Bilder gehören zu den wertvollsten Werken der europäischen Kunst. In seinen biblischen Bildern zeigt er immer wieder den seelisch ergriffenen Menschen. Er lebte von 1606 bis 1669.

Rolls-Royce ist eine berühmte englische Firma, die Autos und Flugzeugmotoren baut. Rolls war der Sohn eines reichen Lords, Royce ein bettelarmes Waisenkind. Rolls wurde Rennfahrer und Flieger. Royce wurde Mechaniker, nachdem er Zeitungsverkäufer und Telegrafenarbeiter gewesen war. Er war von Arbeitsdrang fanatisch besessen und kannte nur ein Ziel: auf seinem Gebiet das Allerbeste hervorzubringen. Er baute 1904 ein Auto, das war das beste Auto der Welt. Er arbeitete dafür Tag und Nacht, er fertigte jedes Bestandteil mit eigener Hand. Er aß nicht mehr, schlief nicht mehr, trieb seine Lehrlinge und Gesellen wie ein Sklavenhalter an, ließ sie hundert Stunden in der Woche arbeiten und erklärte: ‚Man kann nicht Mechaniker sein und außerdem in die Kirche gehen!’

Rolls lernte diesen Wagen kennen und tat sich mit Royce zusammen. Ihre Produktion brachte Wagen heraus, die technisch vollkommen waren und weltberühmt wurden. Im Jahre 1910 stürzte Rolls als erster Engländer mit einem Flugzeug ab. Im selben Jahr brach Henry Royce an der Werkbank zusammen: die pausenlose Arbeit hatte sich gerächt. Er lebte zwar noch 23 Jahre, aber im Krankenbett und Rollstuhl – sein großes Werk in Derby betrat er nicht wieder. Er starb 1933 mit 70 Jahren. Seitdem tragen die Rolls-Royce-Wagen ihr Monogramm ,RR’ das bis dahin rot gewesen war, in Schwarz.

Im ersten Weltkrieg wurde er genötigt, Flugzeugmotoren zu bauen. Im zweiten baute die Firma über 150.000 Merlin-Motoren, mit denen die Luftschlacht über England gewonnen wurde. Heute stellt die Firma die Düsenmotoren für fast alle modernen Maschinen Großbritanniens her. Rolls-Royce-Wagen sind die teuersten Wagen. Was bei anderen Marken aus Chrom ist, das ist bei ihnen aus Silber, und sie funktionieren so vollendet, dass man sie zu den besten Wagen der Welt zählt. Die Automarke ‚Rolls-Royce’ gehört seit 2000 zum deutschen BMW-Konzern. Die Firma ‚Rolls-Royce plc’ ist nach wie vor der bedeutendste Hersteller von Flugzeugtriebwerken auf der Welt.

Roly-poly ist ein Pudding aus gerolltem Teig, der mit Marmelade bestrichen wird.

Romantik. Der Ausdruck hängt mit dem Wort ‚Roman’ zusammen. Ursprünglich bedeutet ‚romantisch’ so viel wie ‚im Roman vorkommend’, abenteuerlich, bunt, nicht so nüchtern, wie das Leben meist ist. Eine ‚romantische Landschaft’ ist eine Landschaft, deren Schönheit in malerischer Wildheit besteht – etwa eine Felsenburg am Meer, gegen welche die Brandung tobt.

Routine nennt man besondere Fertigkeit. Das Wort kommt aus dem Französischen. Aber bei uns hat das Wort einen gewissen Beigeschmack: einem ‚routinierten Mann’ geht zwar seine Arbeit flott von der Hand, zugleich bekommt seine Tätigkeit aber auch etwas Seelenloses, ja Gerissenes – vor einem ‚routinierten Verkäufer’ zum Beispiel müsste man sich schon vorsehen.

Rutherford, Ernest, ein Gelehrter (1871 – 1937) der aus Neuseeland stammte und in England gelebt hat. Er war der erste, dem die Zertrümmerung des Stickstoffes gelang (1919). Damit schuf er die Grundlage der modernen Atomphysik (siehe Atom).

Saunders-Roe hieß eine englische Flugzeugfabrik, die sich vor allem auf Wasserflugzeuge spezialisiert hat und bis 1959 bestand.

Schimmelmann, Heinrich Ernst, Graf, ein Sohn des Grafen von Schimmelmann, der das Schimmelmannsche Palais in Kopenhagen erbaute, stiftete zusammen mit dem Herzog von Augustenburg dem erkrankten Schiller ein Jahresgehalt und erlöste ihn dadurch aus großer Not.

Scotland Yard heißt das Hauptdienstgebäude der Londoner Polizei. Von 1893 bis 1967 befand es sich am Victoria Embankment. Heute liegt das als ‚New Scotland Yard’ bezeichnete zwanzigstöckige Hauptquartier in einer Seitenstraße der Victoria Street im Stadtteil City of Westminster unweit des Palace of Westminster.

Seattle-Tacoma heißt der Flugplatz der Städte Seattle und Tacoma an der pazifischen Küste Nordamerikas, von dessen Flugplatz aus die Flugzeuge nach Alaska und über Honolulu nach Australien und Ostasien starten. Auch heute noch ist er ein wichtiges Drehkreuz im interkontinentalen Luftverkehr.

Senior-Check-Pilot ist die oberste Stufe in der Laufbahn des Flugzeugpiloten. Seine Aufgabe ist es besonders, die Piloten immer wieder zu prüfen (to check). Dieser Begriff ist nicht mehr geläufig. Heute spricht man vom Chefpilot.

Sesamöl kommt aus der Sesampflanze, die in Afrika und Asien wächst. Der Samen, der viel Öl enthält, ist auch in der Süßigkeit enthalten, die auf Jahrmärkten als ‚türkischer Honig’ verkauft wird.

Sirius heißt der hellste Stern am ganzen Himmel. Er ist neun Lichtjahre von der Erde entfernt. Das Lichtjahr bezeichnet die Länge der Strecke, die das Licht während eines Jahres zurükklegt, wobei es in einer Sekunde 300.000 km durchrast.

Skål, in den nordischen Ländern gebräuchlich, soviel wie unser Prosit!

Smith-Wesson heißt eine amerikanische Waffenfabrik.

Smørrebrød, dänisch, ein belegtes Brot. Belegte Brote und kalte Vorspeisen stehen in dänischen Restaurants auf einem besonderen Tisch fertig angerichtet da.

Split ist ein Gemisch von Sprudelwasser und Alkohol.

Station-Superintendent heißt der erste Ingenieur einer Fluggesellschaft.

Stethoskop ist der gelehrte Name für das Hörrohr, das der französische Arzt Laënnec (siehe diesen) erfand. Es verstärkt die Geräusche, die in Herz und Lunge zu hören sind. Wie der Autofahrer am Geräusch seines Motors hört, ob er richtig läuft oder ob er einen Fehler hat, so hört der gute Arzt an den Geräuschen der Organe, ob da etwas fehlt. Stethos heißt ‚Brust’, skopein ‚schauen’, ‚untersuchen’ (aus dem Griechischen).

Steuersäule heißt das Steuerrad des Flugzeugs mit seinem Gestänge.

Stratuswolken sind Schichtwolken.

Strøget, dänisch, ‚Strich’, heißt der Straßenzug, der quer durch das belebteste Stadtviertel Kopenhagens führt.

Super Constellation heißt das größte und bequemste Passagierflugzeug, das zur Zeit in Betrieb ist. ‚Constellation’ (wörtlich: Zusammensetzung) ist ein bestimmter Flugzeugtyp. ‚Super’ heißt ‚über’ (Superlativ: der höchste Grad der Steigerung, höher geht’s dann nicht mehr). Die Constellation-Baureihe von Lockheed war äußerst erfolgreich und bildete zusammen mit dem Konkurrenzmuster DC-7C den technischen Höhepunkt der Langstreckenflugzeuge mit Propellerantrieb. Ab dem Ende der 1950er Jahre wurden diese durch die Maschinen mit Düsentriebwerken verdrängt.

Tätowieren sollte eigentlich tatauieren heißen, denn es kommt von dem tahitischen Wort tata-u, ‚zeichnen’. Den Körper mit Zeichen, Mustern und Bildern zu versehen, geht in die Urzeit der Menschheit zurück und ist bei allen Naturvölkern bekannt. Die Tatauierung soll gegen Krankheit und Unglück schützen. Sie kann auch einen Rang bezeichnen, eine Altersklasse oder einen Stamm. Bei uns lassen sich Matrosen, manche Handwerker und Soldaten gern tatauieren.

Seit den 1990er Jahren erfreut sich das Tätowieren zusammen mit dem Piercing großer Beliebtheit.

Die TCA (Trans-Canada Airlines), die größte Fluggesellschaft Kanadas wurde 1965 in ‚Air Canada’ umbenannt.

Team, englisch, Mannschaft, eine Gruppe, deren Mitglieder aufeinander eingespielt sind.

Thule nannte der griechische Seefahrer Pytheas aus Marseille den äußersten Ort, wo die Sonne untergeht. Wahrscheinlich hat er Island gemeint. Als die Römer Britannien umfuhren, glaubten sie, die Shetlandinseln, die sie nur von fern sahen, wären Thule. Man verstand dann unter Thule eine ferne, im Norden gelegene glückliche Insel, die unerreichbar sei. Heute heißt der Luftstützpunkt Thule, den die Amerikaner in Nordgrönland eingerichtet haben. Es ist der Mittelpunkt der arktischen Luftverteidigung. Dort sind ständig 4.000 Mann der Luftwaffe stationiert. Sie leben in einer Militärstadt aus aluminiumverkleideten, wärmebeständigen Häusern. Für die schwersten Bomber sind Start- und Landebahnen von mehr als 3 km Länge erbaut worden. Sechs heizbare Flugzeughallen sind für die Aufnahme von zehnmotorigen Bombern bestimmt, drei weitere für Düsenflugzeuge. Außerdem sind in Thule schwere Transport- und Tankflugzeuge stationiert, Wetter- und Eisüberwachungsflugzeuge, Hubschrauber. Der Nachschub für Thule erfolgt im Sommer auf Eisbrechern, sonst auf dem Luftwege. Auch im Jahr 2008 ist Thule noch ein wichtiger Stützpunkt der US Air Force. Inwischen sind ein 407 m hoher Funkmast sowie Bodenstationen für den Funkverkehr mit Satelliten hinzugekommen.

Tief ist ein Ausdruck der Wetterkunde. Die Luft ist ein Stoff. Eine Badewanne voll Luft wiegt etwa ein Kilogramm. Der Druck der Luft auf die Erde verändert sich. Ist er hoch, dann haben wir schönes, heiteres Wetter. Sinkt er, spricht man von einem ‚Tief’ , dann kommen Regen und Stürme.

Titanium ist ein Leichtmetall, das für die Herstellung der Überschallflugzeuge gebraucht wird. Im Jahre 1947 wurden in Amerika nur 2 Tonnen dieses ‚Wundermetalls’ hergestellt, im Jahre 1955 sollen 22.000 Tonnen erzeugt werden. Mit Hilfe eines deutschen Eisenbahngeschützes aus dem ersten Weltkrieg, einer Schwester der ‚Dicken Berta’ , stellt ein amerikanischer Fabrikant eine Sonderform des Titaniums her, das so genannte Kentanium. Es wird bisher nur im Innern der neuesten, noch geheimen Raketenmotoren verwendet.

Titan findet man heute in sehr vielen Anwendungen überall dort wo hohe Temperaturbeständigkeit, Festigkeit sowie geringes Gewicht eine Rolle spielen. Ein russischer Konzern ist mittlerweile der größte Titan-Lieferant weltweit. Die Herstellung ist nach wie vor aufwendig und dadurch teuer.

Tschao Tschu sagt Neunauge und meint Tschao Tschu P’aj, gebackenes Schweinefleisch, das erst in Wein und dann in kochendes Schmalz gelegt wird; der chinesische Koch setzt Sesamöl hinzu, Anis, Essig, Zucker und Gewürze, für die wir keine Namen haben. – Kenner berichten, dass auch das Fleisch gemästeter Ratten sehr zart schmecke, wenn es nach diesem Rezept zubereitet wird.

Tupilak nennen die grönländischen Inuit Geister verstorbener Ahnen. Diese werden durch geheime Zeremonien von Menschen zum Leben erweckt, um einem Feind gezielt Schaden zuzufügen oder ihn gar zu töten.

In unserer Geschichte wird mit ‚Tupilak’ etwas anderes bezeichnet: hier ist der Teufel gemeint, wie er im christlichen Glauben vorkommt. Ein solches Wesen gibt es im Weltbild der Eskimos allerdings nicht.

Überschallgeschwindigkeit ist eine Geschwindigkeit, bei der das Flugzeug schneller ist als der Schall in der Luft.

Wale singen – hat Plumpuddings Onkel Habakuk erzählt, und damit ein bisschen übertrieben. Tatsächlich aber sind die Wale nicht stumm, wie man lange geglaubt hat. Unter Wasser pfeifen sie und bellen. Das hat man im größten Aquarium der Welt in Florida (USA) festgestellt. Die Ortungsgeräte von U-Booten wurden im Zweiten Weltkrieg oft auf rätselhafte Weise gestört. Vermutlich sind das Schallwellen gewesen, die von den Tönen der Wale ausgingen.

Mittlerweile ist die Bezeichnung ‚Walgesang’ für die akustische Kommunikation der Meeressäuger selbstverständlich geworden. Wale sind sehr stark auf den Hörsinn angewiesen, weil der optische Sinn und der Geruchssinn im Wasser nur beschränkt von Nutzen sind. Der Begriff ‚Gesang’ wurde von den Walforschern gewählt, weil viele Arten mit vorhersehbaren und sich wiederholenden Strophen kommunizieren. Darin ähnelt der Gesang dem der Vögel oder auch dem menschlichen Gesang.

Die Wale vor der Insel Maui (Hawaii) kann man im Internet unter www.whalesong.info hören.

Wendezeiger heißt der Apparat, an dem der Pilot sehen kann, ob seine Maschine waagerecht fliegt.

Folgenden Herren von der Pan American World Airways ist der Verfasser für ihre bereitwillige Mithilfe zu Dank verpflichtet: Herrn Ebeling (Flughafen Frankfurt a. M.), Herrn Dr. Fink (Flughafen Frankfurt a. M., Wetterstelle) und Herrn Flugkapitän Teddy von Poblo.

Zur sachlichen Ergänzung wurden folgende wissenschaftliche Unterlagen benutzt : der Bericht über die Dr.-Franck-Grönland-Expedition (von Ernst Sorge, Drei-Masken-Verlag, Berlin 1933), Berichte über Alfred Wegeners letzte Grönlandfahrt (herausgegeben von Else Wegener, 1941, erzählt von Kurt Herdemerten, 1951, beide Bücher aus dem Verlag Brockhaus, jetzt Wiesbaden), der Bericht über die Grönlandexpedition des Akademischen Alpenclubs Zürich (Verlag Amstutz & Herdeg, Zürich 1941).

Technische Erklärungen des Sachverzeichnisses gehen zurück auf das ausgezeichnete Buch von Wolfgang Langewiesche, ‚Himmel, Erde und Piloten’, aus dem Amerikanischen übersetzt von Th. A. Knust, Bastion-Verlag, Düsseldorf. Das Buch sei allen empfohlen, die sich über das Wesen der Fliegerei unterrichten wollen. Es ist ebenso sachkundig wie leicht verständlich geschrieben.

Für die Aktualisierung der Wort- und Sacherklärungen im Jahr 2008 hat die Internet-Enzyklopädie WIKIPEDIA (www.wikipedia.de) viele hilfreiche Informationen geliefert.

Würden Sie gern einmal ...

mit dem Chef im Motorschlitten Grönlands Eiswüste durchqueren, Ihre Ohrenschmerzen von GG kurieren lassen oder sich mit dem Grafen eine Dose Fischchen nach Eskimo-Art teilen – nur um aus erster Hand etwas über Ubique-Terrarum zu erfahren? Es geht auch einfacher!

Der Kulturwissenschaftler Dr. Uli Otto hat viel Interessantes über die Abenteuergeschichten von Herbert Kranz in einem Buch zusammengetragen:

Uli Otto

„Auf den Spuren von UBIQUE-TERRARUM“

Regensburg 2003, Kern Verlag

ISBN 3-934983-04-9

Neben einer Untersuchung verschiedener Aspekte rund um die „U.T.“-Bände liefert das Buch eine ausführliche Biografie sowie eine vollständige Bibliografie zu Herbert Kranz.

„Auf den Spuren von ...“ ist eine Buchreihe, die sich mit dem Leben und Werk deutschsprachiger Kinder- und Jugendautoren beschäftigt und an sie erinnern soll.

Weitere Bände aus der Reihe „Auf dern Spuren von…“:

Uli Otto & Till Otto

„Auf den Spuren der Söhne der Großen Bärin“.

Untersuchung zum historischen und kulturgeschichtlichen

Hintergrund der Jugendromane „Die Söhne der Großen Bärin“
von Liselotte Welskopf-Henrich.

(Regensburg 2001, Kern Verlag, ISBN 3-934983-03-0)

Uli Otto & Till Otto

„Auf den Spuren des fliegenden Klassenzimmers“ – Band 1 Dieser Band beschäftigt sich zunächst mit der Entwicklung des deutschen Schulwesens vom 18. bis zum 20. Jahrhundert und gibt sodann einen lexikalischen Überblick über die wichtigsten deutschen Schul- und Internatsromane dieser Zeit.

(Regensburg 2007, Kern Verlag, ISBN 978-3-934983-20-5)

„Auf den Spuren des fliegenden Klassenzimmers“ – Band 2

Das Schul- und Internatswesen im deutschprachigen

Kinder- und Jugendbuch des 20. Jahrhunderts.

(Regensburg 2008, Kern Verlag, ISBN 978-3-934983-21-2)

Mehr zu dieser Reihe und ihrem Initiator finden

Sie unter www.druliotto.de.

Erhältlich sind die Bücher im Buchhandel sowie im

Online-Shop des Verlages www.kernverlag.de.

Die Abenteuer des „UBIQUE-TERRARUM“-Teams

Band 1: In den Klauen des Ungenannten

Abenteuer in den Schluchten des Hindukusch.

Neuausgabe, Juli 2003, ISBN 3-8330-1045-2

Band 2: Im Dschungel abgestürzt

Abenteuer in den Urwäldern Brasiliens.

Neuausgabe, Februar 2004, ISBN 3-8334-0779-4

Band 3: Tod in der Skelettschlucht

Abenteuer an der mexikanischen Grenze.

Neuausgabe, November 2004, ISBN 3-8334-1825-7

Band 4: Schuldlos unter Schuldigen

Abenteuer auf einer Sträflingsinsel im karibischen Meer.

Neuausgabe, Dezember 2007, ISBN 978-3-8370-1567-6

Band 5: Flucht zu den Eishai-Jägern

Abenteuer in Grönland.

Neuausgabe, April 2008, ISBN 978-3-8370-1769-4

Band 6: Befehl des Radscha

Abenteuer in Malaya.

Band 7: Die Insel der Verfolgten

Abenteuer auf Sardinien.

Band 8: Die Nacht des Verrats

Abenteuer in Marokko.

Band 9: Das Haus der sieben Türme

Abenteuer im Libanon.

Band 10: Im Zeichen der Schlange

Abenteuer in Marseille und im Mittelmeer.

Diese Buchreihe wird neu herausgegeben.

Über die Erscheinungstermine informiert

Sie die Internetseite www.ubique-terrarum.de.

Weitere Informationen
über HERBERT KRANZ und
die UBIQUE-TERRARUM-SERIE
finden Sie im Internet unter
www.herbert-kranz.de
www.ubique-terrarum.de

ISBN: 978-3-8482-6763-7

1. Auflage 2008

Alle Rechte vorbehalten

©2008 Kranz

Herausgeber:
Georg Kranz, Born/Darß
Einband:
Willy Kretzer
Überarbeitung der Wort- und Sacherklärungen:
Georg Kranz, Born/Darß
Satz und Layout:
voigt&kranz GbR, Ostseebad Prerow
Herstellung und Verlag:
Books on Demand GmbH, Norderstedt