Herzklopfen und kalte Hände
Author: Frieda Lamberti
Date: 2015-09-22T00:00:00+00:00
Keywords: Zeitgenössisch; Gegenwartsliteratur; Moderne Frauen; Belletristik; Belletristik für Frauen; Liebesromane
Description: Kurzbeschreibung Wenn zwei Liebende nach vielen Irrwegen endlich zusammenfinden, ist die Geschichte noch längst nicht auserzählt. Das Herzklopfen geht weiter. Für Becca und Veit ist der Start in ihr gemeinsames Leben kein gemütlicher Spaziergang. Ob beruflich oder privat, ihr Weg ist mit vielen Stolpersteinen gepflastert, und große Herausforderungen stellen ihre Liebe auf eine harte Probe. Über den Autor Frieda Lamberti, gebürtige Hamburgerin, ist Langzeitehefrau, Mutter, Oma von vier Enkelkindern und lebt mit ihrem Mann und ihrem Hund Kurt in der Lüneburger Heide. Sie zählt sich zu den spätbe
Publisher: Amazon Publishing

Das Buch

Wenn zwei Liebende nach vielen Irrwegen endlich zusammenfinden, ist die Geschichte noch längst nicht auserzählt. Das Herzklopfen geht weiter. Für Becca und Veit ist der Start in ihr gemeinsames Leben kein gemütlicher Spaziergang. Ob beruflich oder privat, ihr Weg ist mit vielen Stolpersteinen gepflastert, und große Herausforderungen stellen ihre Liebe auf eine harte Probe.

Die Autorin

Frieda Lamberti, gebürtige Hamburgerin, ist Langzeitehefrau, Mutter, Oma von vier Enkelkindern und lebt mit ihrem Mann und ihrem Hund Kurt in der Lüneburger Heide. Sie zählt sich zu den spätberufenen Schreiberinnen. Erst im Alter von fünfzig Jahren veröffentlichte sie ihren Debütroman »Ausgeflittert«. Frieda liebt Geschichten, die das Leben schreibt. Ob Komödie, Melodram oder Romanze, in ihren Familiengeschichten, die vornehmlich in Hamburg spielen, kommen Humor, Spannung und Tragik nie zu kurz. Neben ihren zahlreichen Titeln, die sie als Selbstverlegerin herausbringt, veröffentlichte Frieda Lamberti 2014 bereits ihre Romane »Lila ist der Duft der Wahrheit«, »Frühstück inklusive« und »Herzklopfen und kalte Füße« bei Amazon Publishing.

Deutsche Erstveröffentlichung durch

Amazon Publishing, Amazon Media EU Sárl

5 Rue Plaetis, 2338 Luxembourg

Oktober 2015

Copyright © der Originalausgabe 2015 bei Frieda Lamberti

All rights reserved.

Umschlaggestaltung: bürosüdo München, www.buerosued.de

Lektorat: Hilke Bemm M. A., Neusäß

Satz: Judith Zimmer, Hamburg

ISBN: 978-1-5039-5129-7
www.apub.com

Inhaltsverzeichnis

Wer will schon ständig leise …

Spruchreif

Zu früh gefreut

Home… was?

Nur im Kreise der engsten Familie

Schöne Bescherung

Hamburg ist ein Dorf

Valentinstag

Einstand

Vorahnung

Apfelkuchen

Komplott

Gekränkte Eitelkeit

Irgendetwas stimmt mit Hasi nicht

Keine Überraschung

Aufschub

Familienhilfe

Der wahre Grund

Ohne Frühstück

Galgenfrist

Tränen lügen nicht

Du bist der Boss

Und nun?

Er steht total auf Phil Collins

Ein Blütenmeer

Pikant?

Verrat

Gegen den Rest der Welt

Parkdeck E-144

Nur für eine Nacht

Seeblick

Unsere Bilder sind schöner

Auf Hochtouren

Der erste Tanz

Der vermeintlich schönste Tag

Wunder gibt es immer wieder

Jahre später

Anmerkungen?

Wer will schon ständig leise …

Wie früher sitze ich in der Küche auf der Arbeitsplatte und schaue meiner Mutter dabei zu, wie sie das große Messer schwingt und Gemüsezwiebeln in feine Streifen schneidet. Dabei laufen ihr dicke Tränen über die Wangen. Obwohl ich ahne, was sie heute für uns kochen wird, frage ich nach.

»Es gibt Rostbraten, Becca. Heute ist der zweite Dezember und somit der Geburtstag deines Vaters. Hast du es etwa vergessen?«

Wie könnte ich das vergessen? Seitdem ich denken kann, hat es zu seinem Ehrentag stets sein Leibgericht gegeben. Zwiebelrostbraten mit Bratkartoffeln und Speckbohnen. Einerseits bin ich erstaunt, dass sie nach seinem Tod an diesem Ritual festhält, andererseits freut es mich, dass sie ihn trotz ihrer neuen Liebe nicht komplett ausgeblendet hat.

»Selbstverständlich habe ich an seinen Geburtstag gedacht. Ich war heute Morgen schon auf dem Friedhof und habe frische Blumen auf sein Grab gelegt.«

Wie immer, wenn ich ihn allein besuche, habe ich im Stillen zu ihm gesprochen und ihm erzählt, wie glücklich ich mit Veit bin, seitdem wir wieder zusammen sind. Veit Peterson ist die Liebe meines Lebens. Wir gelten als unzertrennlich. Mit Ausnahme von mittwochs, dann fliegt er ohne mich nach Hamburg zu Björn, um geschäftliche Angelegenheiten mit seinem Bruder zu besprechen. Er nimmt die Frühmaschine ab Freiburg-Basel und kommt erst spät abends mit dem letzten Flieger um 22.20 Uhr wieder zurück. Das klingt nach Stress, und das ist es auch, aber wir beide sind uns einig. Nie wieder wollen wir eine Nacht ohne den anderen verbringen. Dabei sind unsere Nächte nicht gerade von ausschweifender Erotik erfüllt. Leider! Wenn wir es krachen lassen wollen, müssen wir warten, bis meine Mutter das Haus verlässt, denn wir bewohnen seit einigen Wochen zwei kleine Zimmer im Dachgeschoss meines Elternhauses. Es ist nicht das Gelbe vom Ei, aber immer noch besser, als für teures Geld im Hotel zu logieren. Und das müssten wir, wenn Mama uns nicht angeboten hätte, in die Mansarde zu ziehen.

Heute ist Mittwoch und ich kann es kaum erwarten, ihn wieder in meine Arme zu schließen. Ich werde mich bis Mitternacht gedulden müssen, denn Veit hat dieses Mal den Wagen genommen und darauf bestanden, allein zum Flughafen zu fahren.

»Wir haben Minusgrade und die Straßen sind spiegelglatt, Becca. Bitte bleib im Bett«, hat er mir zugeflüstert und sich mit einem langen Kuss von mir verabschiedet. Ich mag seine Abschiedsküsse nicht. Noch immer erinnern sie mich an unsere bittere Vergangenheit. Wenn mich sein trauriger Blick trifft und er seine weichen Lippen auf meine drückt, fühlt es sich an wie im Sommer, und der alte, tief stechende Schmerz macht sich wieder in meiner Herz- und Magengegend breit. Zwar nur kurz, aber heftig. Dabei weiß ich, dass ihm der Abschied genauso zu schaffen macht wie mir. Schon wenig später erhalte ich seine erste SMS, in der er mir versichert, dass er mich vermisst und jetzt viel lieber bei mir wäre. Ich schnappe mir das Foto, das Werner von uns beiden aufgenommen hat, und betrachte es so lange, bis es nicht mehr wehtut.

Ja, Werner. Zwischen ihm und meiner Mutter scheint es jetzt ernst zu werden. Sie vergöttert ihn und spricht nur in allerhöchsten Tönen von ihm. Ich habe mir abgewöhnt, jedes Mal mit den Augen zu rollen, wenn sie in ihre Lobgesänge verfällt. Es ist ja bekannt, dass dauerhaftes Schielen nicht ganz ungefährlich ist. Auf keinen Fall will ich riskieren, dass meine Augen wegen Werner Breckenfeld stehen bleiben und ich gezwungen bin, ständig eine Brille mit getönten Gläsern zu tragen. Ich finde, wir Deutschen sind mit einem Heino schon genug gestraft, oder etwa nicht?

Eigentlich sollte ich Werner mögen. Es ist nicht abzustreiten, dass er sich wirklich rührend um Mama kümmert. Wenn ich über ihn spreche, sage ich auch nicht mehr wie zu Beginn ihrer Bekanntschaft Brech-ins-Feld, sondern nenne ihn beim Vornamen, so wie es sich für eine wohlerzogene junge Frau gehört. Sollte er nicht gerade eine Gruppe Nordic-Walking-Frauen durch die Botanik hetzen, bringt er uns Brötchen mit oder besorgt leckeren Wein vom ortsansässigen Winzer.

Ja, der Wein aus unserer Gegend ist für mich der Inbegriff von Heimat. Er schmeckt für mich nach Schwarzwald, in dem ich meine Wurzeln habe. Zum Beispiel Gutedel – der geht zu jeder Tageszeit, oder der bekannte Müller-Thurgau – der passt immer. Kennen Sie unseren Spätburgunder Rotwein, der im Barrique-Fass reift? – Zwei Gläser und ich brauche einen Zivi, der mich anschließend ins Bett bringt und mir am nächsten Morgen berichtet, was ich Unmögliches in meinem Rausch angestellt habe. Der Graue Burgunder ist mein absoluter Favorit. Gefolgt vom Weißen Burgunder, auf den ich gern zurückgreife, wenn der Graue Burgunder aus ist. Chardonnay ist auch eine gute Alternative. Allerdings Muskateller? – Ohne mich! Und Gewürztraminer? – Nie wieder, dann lieber Tee oder stilles Wasser!

Heute soll es Gerstensaft zum Essen geben. So hat es meine Mutter bestimmt. Ich sage ihr, dass ich kein Bier, sondern nur Alkoholfreies trinken werde. Während ich den Tisch für drei Personen decke, schaut sie mich fragend an.

»Bist du etwa …?«

»Was? Etwa schwanger?«, kreische ich laut auf und kann mir das Lachen kaum verkneifen. »Bevor wir über ein Baby nachdenken, sollten wir uns erst nach einem eigenen Zuhause umsehen«, sage ich bestimmt.

»Keine schlechte Idee«, findet Werner, der mit einem Karton Getränke die Küche betritt und rücksichtslos in unsere Unterhaltung platzt. Ich wundere mich über seine Bemerkung.

»Was soll dein Kommentar?«, frage ich beleidigt und stelle mich provozierend vor ihm auf. Dieses Mal lasse ich ihn nicht ohne eine Antwort davonkommen. Zu oft habe ich in den letzten Tagen seine Anspielungen ignoriert und um des lieben Friedens willen nicht weiter nachgehakt. Heute wird er mir sagen müssen, was seine ständigen Andeutungen bedeuten sollen. Das war’s mit der ausgelassenen Stimmung im Hause Wagner. Jetzt ist sie gefährlich spannungsgeladen.

Um die Situation zu entschärfen, sagt meine Mutter: »Schau nur! Becca hat den Tisch für uns gedeckt.« Was soll der Mist? Sie tut ja gerade so, als wäre ich ein Vorschulkind und die Tatsache, dass ich Teller, Besteck und Servietten auf dem Tisch platzieren kann, wäre ein besonderes Talent, für das ich ausgiebig gelobt werden müsste.

»Also, Werner? Was soll dein Spruch bedeuten? Gehen wir dir schon auf den Geist? Stören wir dich etwa? Nur zur Erinnerung, es handelt sich hier um das Haus meines Vaters, und ich, und nicht du, sondern ich bin hier daheim!«

»Nein, ihr stört doch nicht. Wenn ich dir diesen Eindruck vermittelt habe, dann entschuldige ich mich ausdrücklich bei dir. Das war bestimmt nicht meine Absicht«, gibt er kleinlaut zurück und ich weiß genau, dass er nicht die Wahrheit sagt.

»In der näheren Umgebung entstehen gerade sehr schöne Neubausiedlungen«, sagt er und reicht mir einen Prospekt eines stadtbekannten Bauträgers über den Tisch. Ich lese, obwohl ich ihm lieber an die Gurgel gehen würde. Grundstücke zwischen 400 und 650 Quadratmetern Größe. Der Preis ist gigantisch und die Bauvorschriften lassen keine architektonischen Gestaltungsfreiheiten zu. Ich weiß, was Veit sich vorstellt. Nur das Beste vom Besten wünscht er sich für uns, aber das ließe sich auf so einer Mini-Parzelle bestimmt nicht verwirklichen.

»Sehr nett, dass du dich bemühst«, sage ich und lege die Unterlagen beiseite. Mama lässt Blicke sprechen. Ihre Nasenflügel beben bereits vor Wut. Sollte Werner nur die Spur einer Ahnung von ihr haben, würde er jetzt stillschweigen.

Aber er kennt Veronika Wagner offensichtlich doch nicht so gut, wie er meint, und fährt ungeniert fort: »In Stadtmitte wird ein Mittelreihenhaus zur Vermietung angeboten. Vier Zimmer und voll unterkellert«, sagt er und ich ringe erneut nach Luft.

»Bitte?«, frage ich empört nach.

»Veit hat mich gebeten, meine Fühler für euch auszustrecken«, erwidert er und fragt völlig unbekümmert in die Runde, ob er einen Kaffee für uns kochen soll.

Alles klar! Ich verstehe. Die Männer haben sich verbündet. Beide wünschen sich, endlich freie Bahn zu haben. Ich für meinen Teil kann es gut nachvollziehen und würde auch gern mal wieder ungestört und zügellos … Aber Mama und dieser Mann? Die beiden sind schließlich schon weit über fünfzig und sollten zusammen gemächlich spazieren gehen und nicht wild und hemmungslos … »Werner, du Hengst«, höre ich sie in meiner Fantasie schreien. Igitt! Ich kann und will mir das einfach nicht vorstellen. Bitte, lieber Gott, mach, dass diese Bilder von meiner nackten Mutter und ihrem Nordic-Walking-Trainer ganz schnell wieder aus meinem Kopf verschwinden!

»Das musst du dir doch auch nicht vorstellen«, lacht Veit mich nachts aus, als ich ihm von meiner Horrorvision berichte. »Ich werde dich auch noch lieben, wenn du im Alter deiner Mutter bist. Darauf gebe ich dir mein Wort. Mindestens dreimal wöchentlich«, verkündet er selbstbewusst.

»Das sind ja schöne Aussichten«, sage ich und schmiege mich an seine nackte Brust. Tief atme ich seinen Geruch ein. Es ist nicht der Duft seines Aftershaves, von dem noch immer ein Hauch zu spüren ist. Es liegt an seinem besonderen Peterson-Aroma, das mich völlig wuschig macht.

In diesem Augenblick ist mir die Anwesenheit meiner Mutter völlig egal und ich sage nur: »Komm, Liebling. Ich habe mich heute so sehr nach dir gesehnt«, und streiche mit meinen Fingern zärtlich über seinen Bauch.

Er ziert sich. Aber nur kurz. Schließlich weiß ich, was ich anstellen muss, um mich unwiderstehlich zu machen.

»Becca Wagner, du bist ein Luder«, stöhnt er.

»Leise!«, antworte ich und gebe mich ihm hin.

»Wenn ich leise sage, dann meine ich, dass wir nicht so laut sein sollten. Das bedeutet aber nicht, dass wir es blitzschnell hinter uns bringen müssen! Wir sind doch nicht auf der Flucht, Veit«, lache ich ihn wenig später aus und verkneife mir, ihn als Duracell-Häschen zu betiteln. Mein Mister Schnellschuss leckt sich über die Lippen und sagt, dass er furchtbar durstig sei.

»Für diese Leistung hast du dir lediglich ein Wasser verdient«, necke ich ihn und steige aus dem Bett.

»Du bist frech«, beschwert er sich und klapst mir mit der flachen Hand auf den Po. Stimmt, ich bin frech, aber ich bin auch kein Unmensch und verspreche ihm, nicht nur Sprudel aus der Küche zu holen, sondern auch eine Flasche Wein und zwei Gläser mitzubringen.

Als ich barfuß über die mit weichen Veloursteppich ausgelegten Treppenstufen gehe, höre ich die Stimme meiner Mutter. Sie hat sich im Wohnzimmer auf der Couch ihren Schlafplatz hergerichtet und scheint trotz später Stunde noch zu telefonieren. Gerade, als ich mich bemerkbar machen will, höre ich sie sagen: »Verdammt, Werner, musste das sein? Das hättest du dir wirklich verkneifen können!«

Neugierig werfe ich einen Blick durch den Türspalt und wundere mich, als ich erkenne, dass sie sich nicht wie erwartet ihren Telefonhörer ans Ohr hält, sondern auf ein Tablet starrt. Seit wann besitzt meine Mutter ein iPad? Sie skypt mit Werner? Ich glaub, ich spinne. Veronika Wagner, die noch immer einen grünen Telefonapparat mit Wählscheibe besitzt und sich seit Jahren weigert, sich ein Handy zuzulegen, hat sich ein teures Apple-Gerät angeschafft? Unfassbar!

»Ich verstehe dich nicht, Vroni. Ich mag deine Tochter. Wirklich! Aber sie ist kein kleines Kind mehr. Sie sollte endlich auf eigenen Füßen stehen. Geld kann ja wohl kaum der Grund für diese Dauerbelagerung sein. Das haben die beiden doch im Überfluss. – Denk doch auch mal an uns. Schließlich werden wir nicht jünger.«

Hat er tatsächlich Dauerbelagerung gesagt? Und was meint er mit Geld im Überfluss? Das wüsste ich aber, denke ich und belausche das vertrauliche Gespräche der beiden heimlich weiter.

»Sie ist und bleibt mein kleines Mädchen.«

»Sie ist fast dreißig!«

»Becca ist noch längst keine dreißig. Wenn du es dir nicht ganz mit ihr verscherzen willst, solltest du das in ihrer Gegenwart nicht noch einmal sagen.«

Zu spät, Brech-ins-Feld! Jetzt hast du es dir endgültig mit mir verscherzt. Fast dreißig? »Unverschämtheit«, fluche ich leise.

»Nun behaupte nur noch, dass dir die Situation gefällt, Veronika.«

»Es ist doch nur vorübergehend.«

»Vorübergehend? Das ist aber eine sehr vage Aussage.«

»Ach, du …«, seufzt meine Mutter und schickt ihm einen Luftkuss. »Bis morgen.«

»Ich bringe Brötchen mit.«

»Schlaf gut, Werner.«

Völlig aufgebracht stürme ich mit zwei Flaschen unter dem Arm ins Obergeschoss. Während ich Veit das Wasser reiche, erzähle ich ihm von meinem zufälligen Lauschangriff.

»Dieser Kerl hat vielleicht Nerven«, schimpfe ich und gieße uns zwei Gläser Weißwein ein.

»Dieser Kerl hat doch recht, Becca. Das hier ist doch wirklich kein Dauerzustand. Ich habe keine Lust mehr auf leise Nummern und möchte Weihnachten so gern mit dir in unserem eigenen Zuhause feiern.«

»Dann sollten wir uns aber schnellstens auf die Suche begeben.«

»Das hab ich schon, mein Schatz«, sagt er und nippt an seinem Glas. Die lange Pause, die er einlegt, macht mich nervös. Er hat doch wohl nicht vor, mit mir nach Schanghai auszuwandern? Ich hab ja nichts dagegen, dass unsere Brillen dort produziert werden, aber leben möchte ich dort sicher nicht.

»Was hältst du von Hamburg?«

»Du willst wieder zurück?«, frage ich und kann meine Verwunderung über seinen Vorschlag nicht verbergen.

»Dort hat es mit uns angefangen«, sagt er und grinst schelmisch. »Es wäre schon viel angenehmer, wenn ich mir die ständigen Flüge ersparen könnte und außerdem …«

Ich unterbreche ihn. Er muss keine weiteren Argumente vorbringen. Hamburg ist eine schöne Stadt und ich habe mich dort (fast immer) sehr wohlgefühlt.

»Einverstanden«, sage ich knapp. »Aber du bringst es meiner Mutter bei!«

Spruchreif

Veit drückt sich vor der Wahrheit und verschweigt meiner Mutter den wahren Grund für unseren Kurztrip in die Hansestadt. Er meint, es wäre noch zu früh, die Pferde jetzt schon scheu zu machen.

»Sobald wir fündig werden und unser Umzug hundertprozentig spruchreif ist, werde ich es ihr schonend beibringen«, verspricht er.

In der Annahme, wir würden nur seinen Bruder besuchen, verabschiedet sie uns. Wir sitzen schon im Wagen, als sie aufgeregt an die Scheibe klopft und mir mit einer eindeutigen Handbewegung signalisiert, dass ich das Fenster öffnen soll. »Reiseproviant für euch«, sagt sie und reicht mir einen Korb, aus dem eine silberne Thermosflasche ragt und in dem sich auf dem Boden kleine, bunte Frühstückboxen aus Plastik befinden. »Ein wenig Obstsalat, Schinken-Käse-Sandwiches und heißer Kaffee für euch«, erklärt sie und lässt den Einwand nicht gelten, dass wir all das auch an der Raststätte hätten besorgen können.

»Das sind doch alles Halsabschneider rechts und links der Autobahnen, und frisch ist das Zeug auch nicht, das sie dort völlig überteuert anbieten.«

»Du bist ein Schatz, Veronika«, lobt Veit meine Mama, die uns zum zehnten Mal ermahnt, vorsichtig zu fahren und nicht zu vergessen, Björn liebe Grüße von ihr auszurichten.

Es ist noch dunkel, als wir auf die Schnellstraße fahren, und trotzdem kann ich die schneebedeckten Bäume erkennen, an denen Veit mit viel zu hoher Geschwindigkeit vorbeirauscht. Bis zum Harz fahren wir durch eine malerische Winterlandschaft, doch je weiter wir nach Norden kommen, desto mehr wird aus dem strahlenden Weiß ein schmuddeliges Grau.

Ich kenne Hamburg nur im Sommer und finde, dass die Stadt im Winter einiges an Charme einbüßt. Veit sagt, er wisse, wie er mich in bessere Stimmung versetzen könne, und telefoniert kurz mit seinem Bruder.

»Lass uns einen Treffpunkt vor dem Rathaus ausmachen. In einer halben Stunde?«

Wir treffen Björn erst nach sechzig Minuten. So lange hat es gedauert, bis Veit einen Parkplatz in der überfüllten City gefunden hat.

»Willkommen in der Zivilisation«, ruft Björn uns zu und umarmt mich. Mir schlägt seine strenge Alkoholfahne entgegen, auf die ich ihn sogleich aufmerksam mache. Er deutet mit ausgestreckter Hand auf einen Glühweinstand und schlägt vor, dass wir zunächst einen gemütlichen Bummel über den Weihnachtsmarkt machen.

Der Duft von deftigen Bratwürsten, der sich mit den verführerischen Aromen von Backwaren und Süßigkeiten vermischt, ist einfach zu verlockend, um seinen Vorschlag abzulehnen.

»Unser Marathon beginnt noch früh genug«, sage ich und werfe einen Blick in die Mappe, die Veits Bruder für uns vorbereitet hat. Ich schaue die Exposés von Stadthäusern in Ottensen an, die mir bereits auf den ersten Blick gefallen. Die Neubau-Doppelhaushälften in Alsterdorf werden von Veit sofort aussortiert. Er will keine Hälfte, sondern etwas Ganzes. Die Jugendstilvilla in Blankenese gefällt uns beiden auf Anhieb, aber als ich den Kaufpreis sehe, stöhne ich laut auf und zerknülle den Bogen Papier vor den Augen der ungläubigen Brüder. Björn verweist auf ein Einfamilienhaus in Eidelstedt. Es ist jüngeren Baujahres und bereits kurzfristig bezugsfrei.

»Der Termin zur Zwangsversteigerung ist Montagmorgen um zehn Uhr. Wenn ihr die Meistbietenden seid, könntet ihr schon kurzfristig einziehen. Es ist ein wahres Schnäppchen. Der jetzige Eigentümer hat sich finanziell übernommen und nun fordert die Bank ihr Geld zurück. Ich habe das Objekt bereits von außen besichtigt, es ist wirklich gut in Schuss«, sagt Björn und bestellt dreimal Glühwein für uns.

»Ich will keinen Glühwein und ich will auch kein Haus ersteigern. Sich an dem Leid anderer Leute zu bereichern, widerstrebt mir ganz gewaltig«, empöre ich mich lautstark.

»Was willst du denn?«, fragt Björn und schaut mich irritiert an. Er kann meine Beweggründe wohl nicht verstehen. Folglich muss ich sie ihm noch einmal deutlicher erklären. »Hast du überhaupt eine Ahnung, was diese armen Leute durchmachen? Welche Ängste und Nöte sie ausstehen, wenn sie ihr Zuhause verlieren? Letztendlich stehen sie ohne ein Dach über dem Kopf da, haben aber einen gewaltigen Berg Schulden an der Backe. Sie zahlen vermutlich bis an ihr Lebensende für eine Immobilie, die ihnen nicht mehr gehört. Sie kommen niemals mehr auf einen grünen Zweig, während sich diese schamlosen Profiteure ihr Haus für einen Bruchteil des Wertes unter den Nagel reißen. Ich gehöre bestimmt nicht zu diesen Aasgeiern! Also vergiss es, Björn Peterson!«

»Schon klar«, sagt er und erklärt, dass er eigentlich nur wissen wollte, was ich statt Glühwein trinken möchte. Veit will sich kaputtlachen.

»Na, Schatz, nun hast du dich völlig umsonst ereifert«, sagt er und grinst noch immer. Doch plötzlich ändert sich sein Gesichtsausdruck und ihm entweicht ein leises »Ach, du Scheiße! Auch das noch. Dreh dich schnell um, Becca!«

»Umdrehen? Wohin? Warum? Was ist denn?«

»Zu spät«, sagt er. »Sie hat uns schon gesehen.«

Wer uns bereits gesehen hat, erfahre ich nun auch. Katrin, Veits Noch-Ehefrau, kommt auf uns zu. Sie lächelt, als sie jedoch vor mir steht und sich herablässt, auch mir die Hand zu reichen, verfinstert sich ihre Miene.

»Auf Stippvisite hier?«, fragt sie und wendet sich Veit zu. Ich habe keine Lust auf einen verkrampften Smalltalk mit ihr und sage, dass ich mir gegenüber einen heißen Kakao besorgen werde.

Während ich in der Schlange stehe, schaue ich zu ihnen rüber. Ich mustere Katrin und finde, dass sie reichlich zugelegt hat. »Ganz schön rund ist sie geworden«, lästere ich leise. Vermutlich gehört sie zu den Frustfresserinnen, denke ich und nehme mir fest vor, nicht böse auf die Frau zu sein, der ich kurz vor ihrer Vermählung den Mann ausgespannt habe. Letztendlich komme ich aber zu dem Schluss, dass uns allen eine Menge Kummer erspart worden wäre, wenn sie nicht so vehement auf die Hochzeit bestanden hätte. Nur um ihr Gesicht zu wahren, fand diese sinnlose und folgenschwere Veranstaltung statt. Pah. Ihr vornehmes Gesicht … Jetzt sollte ich besser Bollerkopf sagen, denn er hat mittlerweile die Form einer überreifen Wassermelone angenommen. Da wird ja selbst der Vollmond noch neidisch! Wieso lacht sie denn so blöd? Und weshalb schaut Veit so entsetzt?

»Ja bitte?«, fragt ein Mann in dicker Daunenjacke.

»Ich hätte gerne einen Kakao.«

»Mit oder ohne?«

»Mit«, sage ich, ohne zu wissen, was ich mir gerade bestelle. Meine ganze Aufmerksamkeit gilt den dreien.

Mein Getränk erhält noch ein Topping aus Sprühsahne. Aha, das war also mit »Mit« gemeint. Ich zahle und gehe langsam wieder zurück.

»Man sieht sich«, sagt Katrin und ich nicke ihr wortlos zu. Eilt nicht!, denke ich bei mir und frage, was denn so komisch gewesen ist.

»Weshalb hat sie so gegackert?«, will ich wissen.

»Wir haben nur kurz über die Scheidung gesprochen«, sagt Veit und schaut gedankenversunken auf den Boden.

»Und deshalb ziehst du so ein Gesicht?«

»Wer will eine Wurst?«, fragt Björn übertrieben fröhlich und mir ist klar, dass er nur geschickt vom Thema ablenken will.

»Gerne«, sage ich, denn bei Würstchen vom Grill kann ich bekanntlich ja nie Nein sagen. Ich beschließe, meine Nachfragen auf später zu verschieben. Mit einem Kuss gelingt es mir, meinen Schatz ein wenig aufzumuntern.

»Also auf nach Ottensen?«, frage ich und schaue ihn erwartungsfroh an.

»Gucken kostet ja nichts«, sagt er.

Die Stadthäuser bieten eine Wohnfläche von knapp hundertfünfzig Quadratmetern, die sich auf vier Zimmer über zwei Vollgeschosse verteilen.

»Super. Keine Schrägen«, sage ich und folge den beiden ins Haus. »Die Dachterrasse finde ich toll«, schwärme ich und kann mir schon vorstellen, wie alles aussehen wird, wenn wir es fertig eingerichtet haben.

»Das Bad ist aber winzig«, merkt Veit an und hebt die Brauen. Auch als ich ihm sage, dass es sich nur um das Gäste-Duschbad handelt und sich im Obergeschoss ein geräumiges Badezimmer mit Wanne und Doppelwaschtischen befindet, wirkt er wenig begeistert.

»Der Garten ist ein Witz«, knurrt er.

»Seit wann stehst du auf Gartenarbeit?«

»Schon immer«, sagt er und ich weiß, dass er schwindelt.

»Für den Kaufpreis erwarte ich ein bisschen mehr. Das Haus ist noch nicht einmal voll unterkellert. Es gibt nur Stellplätze und keine Garagen. Und dann dieser Ausblick! Von wegen Wohnen im Grünen! Schaue ich nach vorne, sehe ich nur Beton. Schaue ich zur Seite, kann ich den Nachbarn auf den Tisch gucken …«

»Es ist Dezember. Wieso erwartest du, zu dieser Jahreszeit ins Grüne schauen zu können?«

»Und wie es hier hallt! – Hallo Otto, hallo Echo!«, äfft er Otto Waalkes nach.

»Es hallt, weil noch keine Möbel vorhanden sind, aber du kannst aufhören, mir das Haus madig zu machen. Ich hab verstanden. Es gefällt dir nicht«, sage ich enttäuscht, denn ich finde es hier wunderbar. Das Haus wäre perfekt und genau so, wie wir beide es uns erträumt haben. Warum sieht er das nicht?

»Lass uns für heute einen Schnitt machen. Ich bin müde von der langen Autofahrt«, bittet er und ich hoffe, dass seine Abgespanntheit der alleinige Grund dafür ist, dass er mir heute eine völlig unbekannte Seite von sich zeigt.

»Na komm, du alter Miesepeter«, sagt Björn und schlägt seinem großen Bruder aufmunternd auf die Schulter. Auch ihm ist sein plötzlicher Stimmungswandel nicht entgangen. Richtig verwundert reagiert er, als Veit sein Angebot ausschlägt, am Wochenende bei ihm zu übernachten.

»Nett gemeint, aber wir gehen lieber ins Hotel«, sagt mein Schatz und ich könnte ihn für diese Antwort schon wieder küssen. Endlich werden wir eine ungestörte Nacht verbringen, denke ich und mein Herz hüpft vor lauter Vorfreude.

Unser Zimmer hat einen spektakulären Ausblick auf den Hamburger Hafen. Aber Veit hat kein Interesse an der grandiosen Aussicht. Auch das breite Kingsize-Bett entlockt ihm kein Lächeln. Jetzt reicht es mir und ich frage ihn, was ihm die Laune so verhagelt hat.

»Es ist wegen Katrin, oder? Seit unserem Zusammentreffen ziehst du nämlich einen Flunsch!«

Erst zögert er, dann rückt er mit der Sprache heraus. »Sie weigert sich, der Scheidung zuzustimmen.«

»Bitte? Sagtest du nicht, es wäre alles mit ihr abgesprochen und eine reine Formsache? Ihr wart euch doch einig!«

»Das waren wir auch. Aber nun macht sie einen Rückzieher!«

»Warum? Sie weiß doch, dass wir uns lieben und sie keine Chancen mehr hat. Hat sie doch nicht, oder?«

Mein Puls rast und ich fürchte, dass nun alles wieder von vorn losgeht. Das könnte ich nicht noch ein weiteres Mal ertragen.

»Nein, Liebling. Sie hat nicht die Spur einer Chance.«

»Ich begreife das nicht. Weshalb hat sie ihre Meinung geändert?«

»Sie ist schwanger …«

»Von dir?« Ich ringe nach Luft und befürchte, gleich wieder hyperventilieren zu müssen.

»Natürlich nicht! Was denkst du denn? Das Baby ist ein Urlaubssouvenir, das sie sich aus Mexiko mitgebracht hat, als sie allein auf Hochzeitsreise war.«

»Tut mir leid, aber dann verstehe ich es erst recht nicht!«

»Sie will, dass ihr Kind ehelich zur Welt kommt. So hat sie es mir vorhin vor dem Rathaus gesteckt.«

»Aber wenn du gar nicht der Vater bist …«

»Das werde ich aber laut Gesetz sein und ich kann mich noch nicht einmal dagegen wehren!«

»Und das macht dir so zu schaffen?«

»Becca, verstehst du denn nicht? Sie kann die Scheidung unendlich lange hinauszögern. Ich will das nicht. Ich will auch nicht der offizielle Vater ihres Kindes sein. Ich will endlich frei sein, damit ich dir einen Antrag machen kann. Du sollst meine Frau werden.«

»Ach Liebling, das bin ich doch schon. Sie hat nur deinen Namen, aber ich hab dich leibhaftig. Und nur das zählt für mich.«

»Du bist nicht sauer?«

»Nö, deshalb doch nicht.«

»Jetzt fällt mir aber ein Stein vom Herzen. Ich dachte schon, du …«

»Du dachtest, dass ich noch einmal mit dir über das schicke Stadthaus in Ottensen sprechen will?«, unterbreche ich ihn. »Ja, das will ich, Veit.«

»Es hat dir wirklich gefallen?«

»Und wie!«

»Dann lass uns morgen noch einmal hinfahren.«

»Du überlegst es dir noch mal?«

»Ich brauche nicht zu überlegen. Wenn es dir gefällt, ist es das richtige Haus für uns.«

»Dann ist es jetzt spruchreif und du weißt, was zu tun ist?«

»Und ob ich weiß, was jetzt zu tun ist. Schließlich habe ich uns nicht ohne Grund ein Hotelzimmer gebucht. Ab ins Bett mit dir!«

»Aber danach rufst du meine Mutter an!«

Danach hat er nicht mehr telefoniert. Nachdem wir uns einen Schokoriegel und eine Tüte Erdnüsse aus der Minibar geteilt haben, sind wir völlig erschöpft eingeschlafen.

Wir lassen uns das Frühstück aufs Zimmer bringen und trinken unseren Morgenkaffee im Bett.

»Das machen wir jetzt immer so«, sagt er und ich überlege, wer von uns beiden wohl künftig für den Kaffee zuständig sein wird und wer gemütlich im Bett bleiben darf.

»Wir stellen uns einfach einen Automaten ins Schlafzimmer. Eine Maschine mit Fernbedienung, und wir werden sie Bärbel nennen«, lacht er und erzählt mir, dass der Senior auch eine Bärbel hat.

»Sie kümmert sich um den Haushalt und kocht für ihn. Und das schon seit zwei Jahrzehnten. Keine Ahnung, weshalb sie es so lange bei ihm ausgehalten hat.«

»Vielleicht ist sie ja mehr als nur seine Haushälterin.«

»Becca!«, ruft er entsetzt. »Hör auf! Das ist ja ekelhaft!«

»Was? Nun sag bloß, du machst einen Unterschied zwischen meiner Mutter und deinem Vater. Nach deiner Ansicht soll sie ruhig …, aber er darf nicht? Du hast ja eine komische Moral.«

»Das kannst du doch nicht vergleichen.«

»Kann ich wohl. Du selbst hast gesagt, dass Sex im Alter das Normalste der Welt ist. Mir hast du es auch versprochen. Schon vergessen? Dreimal wöchentlich hast du großspurig angekündigt.«

»Du bist ja auch liebenswert, das ist der Senior eindeutig nicht!«

Und schon wieder hat er nicht von seinem Vater, sondern vom Senior gesprochen. Warum kommt ihm das Wort Papa nur so schwer über die Lippen? Was ist das bloß für ein gestörtes Vater-Sohn-Verhältnis? Ob Björn das auch so sieht? Ich werde ihn bei Gelegenheit mal fragen.

Zu früh gefreut

»Die Dachterrasse ist wirklich ein Highlight und die Fliesen im Bad finde ich richtig schön. Hast du gesehen, dass bereits Außenjalousien angebracht sind? Sie sind sogar auf Knopfdruck zu bedienen. Die Küche ist schick, oder Becca? Und es ist wirklich eine Süd-West-Lage?«, fragt Veit den verwunderten Verkäufer, der sich sicherlich fragt, wie es über Nacht zu diesem Sinneswandel kommen konnte. Auch mich erstaunt seine Hundertachtziggraddrehung.

»Toll! Wirklich toll. Wir nehmen es«, höre ich Veit sagen. »Bitte bereiten Sie die Verträge so schnell wie möglich vor. Wir möchten noch vor unserer Abreise unterzeichnen.«

Ich fotografiere jeden Winkel des Hauses. Auf meinem Handy sind bereits dreißig Bilder von verschiedenen Innen- und Außenansichten gespeichert, als ich mich kurzerhand entschließe, sie kommentarlos an Werner zu senden. Er wird auch ohne Worte verstehen, was sie zu bedeuten haben, und sich freuen, dass wir endlich Nägel mit Köpfen gemacht haben.

Keine zehn Minuten später klingelt mein Telefon. Es ist Mama, die wissen will, was es mit den Fotos auf sich hat.

»Ihr wollt doch nicht wirklich in Hamburg bleiben?«, fragt sie völlig aufgelöst. Nun liegt es doch bei mir, ihr schonend beizubringen, dass wir uns gegen Bad Krozingen entschieden haben.

»Geschäftlich gesehen ist Hamburg einfach der bessere Standort«, versuche ich ihr zu erklären. Die Begründung scheint sie nicht zu überzeugen, denn ich höre sie weinen.

»Es ist wegen Werner, stimmt’s? Seine blöden Kommentare waren schuld.«

»Nein, Mama, er hat nichts damit zu tun. Nun freu dich doch für uns! Hast du dir die Fotos angesehen? Das Haus ist ein Traum und für hiesige Verhältnisse sogar noch bezahlbar.«

»Aber die Entfernung! Wir werden uns aus den Augen verlieren …«

»Ach Mama. Das wird bestimmt nicht passieren. Wir können telefonieren und uns regelmäßig besuchen.«

»Oder wir skypen. Stell dir vor, ich habe jetzt ein Tablet.«

»Ist nicht wahr«, rufe ich mit gespieltem Erstaunen aus. »Na siehst du, dann haben wir ja schon die Lösung für dieses Problem.«

Bis zur notariellen Beurkundung wollen wir in Hamburg bleiben. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es mit dem Einzug vor Weihnachten nicht mehr klappen wird, aber das hält uns nicht davon ab, unseren Entschluss gebührend zu feiern. Sowohl beim Abendessen als auch beim anschließenden Spaziergang am Alsterufer gibt es nur ein Thema: unsere gemeinsame Zukunft. Schon in Kürze werden wir zum ersten Mal zusammen einen Vertrag unterzeichnen.

»Wie aufregend«, jauchze ich vor Freude und drücke seine Hand ganz fest.

»Wie anstrengend«, stöhne ich nach einer Woche. Wir schlendern mal wieder durch Einrichtungshäuser und suchen nach Möbeln und Lampen, die uns beiden gefallen. In den meisten Fällen sind wir uns schnell einig. Gerade prüfen wir Matratzen auf ihre Tauglichkeit und diskutieren darüber, ob hart oder weich besser wäre, als Veits Telefon klingelt.

Er grinst und sagt: »Es ist das Maklerbüro. Jetzt geht es los.« Im geschäftsmäßigen Tonfall meldet er sich. »Ja, Peterson, hallo.«

Als er kurz darauf erbost nachfragt, wie das sein könne, blicke ich auf. »Aber wir haben Ihre feste Zusage«, schimpft er und ich versuche, ihn per Handzeichen zu beschwichtigen. Ohne Erfolg. Noch lauter setzt er fort: »Das können Sie nicht machen! Wir haben bereits Möbel ausgesucht und alles für unseren Umzug arrangiert!« Nun macht Veit auch eine Geste. Er hält seinen ausgetreckten Mittelfinger in die Luft und droht dem Anrufer mit einem Nachspiel, das sich gewaschen hat.

»Was ist denn?«, frage ich, obwohl ich schon ahne, was jetzt kommt.

»Er hat das Haus anderweitig verkauft.«

»Darf er das denn?«

»Er hat es getan! Vermutlich sind ein paar Scheine Schmiergeld geflossen, anders kann ich mir das nicht erklären.«

»Ach, wie schade«, sage ich enttäuscht.

Home… was?

Obwohl ich mich wirklich sehr auf das Wiedersehen mit meiner ehemaligen Nachbarin gefreut habe, hat mir diese Hiobsbotschaft mit einem Schlag die Lust auf unser heutiges Treffen genommen. Ich rufe Dagmar an, um ihr abzusagen, aber sie lässt mein Nein nicht gelten.

»Wage es nicht, abzureisen, ohne dass wir uns vorher sehen!«, sagt sie in ihrer gewohnten resoluten Art. Sie besteht darauf, mich wie verabredet mit ihrem Taxi abzuholen.

Schon während der Fahrt berichte ich ihr von unserem Pech mit dem geplatzten Hauskauf, als ihr Telefon klingelt und sie über die Freisprechanlage den Anruf entgegennimmt.

»Wo bleibst du denn nur?«, fragt eine aufgebrachte Frauenstimme. »Es ist bereits alles fertig und ich warte nur noch auf dich!«

»Wir waren heute verabredet?«, fragt Dagmar erschrocken zurück.

»Komm in die Puschen, sonst suche ich mir eine andere Fotografin!«, tönt es wütend durch den Lautsprecher. Danach macht es laut Klick und das Besetztzeichen ertönt.

»Wer war denn das?«, will ich wissen.

»Das war Cosima Witt, Hamburgs bekannteste Home-Stagerin.«

»Home… was?«

»Home-Staging! Kennst du das nicht? Sie setzt Häuser und Wohnungen ins rechte Licht, damit sie besser und schneller verkauft oder vermietet werden. Wenn nötig möbliert sie die Räume neu und dekoriert sie so geschmackvoll, bis sie verkaufsgerecht sind.«

»Nee, davon habe ich noch nie gehört.«

»Ist ne tolle Sache. Cosima ist ausgebildete Innenarchitektin und hat echt was los. Mensch, Becca, komm doch mit. Vielleicht hat sie was Geeignetes für dich in petto. Wenn sich einer auf dem Hamburger Wohnungsmarkt auskennt, dann sie.«

»Aber wir suchen keine Wohnung, wir suchen ein Haus.«

»Meine Güte, du hast dir ja deine blöde Wortklauberei immer noch nicht abgewöhnt«, schimpft sie und gibt Gas, um es noch rechtzeitig über die Kreuzung zu schaffen, bevor die Ampel auf Rot schaltet. Sie schafft es nicht und es wird augenblicklich taghell im Wagen.

»Das kostet dich neunzig Euro und einen Punkt in Flensburg«, sagt die Wortklauberin zu ihr und ich grinse ein wenig schadenfreudig. »Wohin fahren wir denn jetzt?«

»Das Objekt liegt in Eimsbüddel. Ein Drei-Zimmer-Altbautraum in luftiger Höhe«, sagt Dagmar.

Der Stadtteil heißt Eimsbüttel und wird mit Doppel-t geschrieben und auch so ausgesprochen, aber meine Freundin hat es nicht so mit dem Hochdeutschen.

Der Altbautraum, den sie vollmundig angepriesen hat, ist von außen betrachtet eher ein Albtraum. Die Fassade ist mit unansehnlichen Graffitis beschmiert und bettelt förmlich nach einem Neuanstrich.

»Das ist Kunst«, meint Dagmar und ich rümpfe angewidert die Nase. Sollte es sich je einer dieser Künstler einfallen lassen, mein künftiges Haus auf diese Art verschönern zu wollen, dann begibt er sich in absolute Lebensgefahr. Da verstehe ich nämlich keinen Spaß!

Nun weiß ich auch, was Dagmar mit luftiger Höhe gemeint hat. Die besagte Wohnung liegt in der vierten Etage, die wir mangels Fahrstuhl wohl oder übel per pedes erklimmen müssen.

Völlig aus der Puste und so erschöpft, als hätte ich die Eigernordwand bestiegen, nehme ich die letzten Stufen. In der linken Hand trage ich die schwere Tasche mit ihrer Fotoausrüstung, die rechte Hand reiche ich Frau Witt entgegen, um mich ihr vorzustellen. Sie zeigt kein großes Interesse an mir, sondern ist wegen des späten Eintreffens ihrer Fotografin noch immer auf hundertachtzig. Erst als Dagmar den Auslöser ihrer Kamera drückt, schenkt sie mir ihre Aufmerksamkeit.

»Wirklich sehr geschmackvoll«, lobe ich ihre Einrichtung. Ich stehe total auf gerade Linienführung und gedeckte Farben. »Sind das original Eames-Plastic-Side-Chairs?«, frage ich sie und bewundere die hellen Stuhlbeine, die bei diesem Modell aus hellem Ahornholz gefertigt wurden.

»Haben Sie Interesse? Ich kann Ihnen einen guten Preis machen«, bietet sie mir an.

»Vielen Dank, aber an Stühlen mangelt es uns nicht. Allerdings steht noch nicht fest, wo wir sie aufstellen können.«

Während Dagmar das Wohn- und Schlafzimmer fotografiert, erzähle ich Frau Witt von unserem Ärger mit dem Maklerbüro.

»Das ist Ihnen mit Engler & Volkmann passiert? Das ist ja ungeheuerlich und kaum zu glauben. Ich arbeite seit Jahren eng und gut mit dieser Firma zusammen. Sie verfügen über die exklusivsten Objekte der Stadt.«

»Schön, bezahlbar und zügig würde mir schon reichen. Für Exklusivität sorgen mein Partner und ich schon selbst.«

»Sie sind wohl in der Möbelbranche tätig?«, fragt sie interessiert.

»Becca designt Brillen und Veit produziert und vertreibt sie mit seiner Firma«, mischt Dagmar sich ein. »Du hast mich doch erst kürzlich auf meine Sonnenbrille angesprochen. Die ist aus Beccas Schmiede.«

Jetzt scheint Frau Witt richtig beeindruckt zu sein, denn ihr Blick ändert sich schlagartig. Sie bietet mir sogar das Du an und fragt, was wir suchen.

»Vier Zimmer, um die hundertfünfzig Quadratmeter groß, gern mit Garten.«

»Habt ihr Kinder?«

»Nee, wir sind nur zu zweit, brauchen den Platz aber auch zum Arbeiten.«

»Da wüsste ich was. Es liegt in allerbester Lage von Harvestehude und wird zur gewerblichen Nutzung vermietet.«

»Vermietet?«, frage ich enttäuscht nach.

»Ja, wir verkaufen nicht«, lacht sie. »Die Villa ist seit Generationen in unserem Familienbesitz, aber für mich und meine Schwester ist sie einfach zu groß. Wir bewohnen das Erdgeschoss. Im Ober- und Dachgeschoss haben wir Büroflächen errichtet. Insgesamt stehen dreihundertdreißig Quadratmeter zur Verfügung.«

»Aber wir suchen kein Büro, sondern etwas zum Wohnen.«

»Beide Etagen verfügen über Bäder und Küchenanschlüsse. Du kannst es dir ja mal im Internet anschauen. Ich schreibe dir den Link auf«, sagt sie und greift nach ihrer Handtasche, um eine Visitenkarte herauszuziehen. Mit einem kostbaren Füllfederhalter notiert sie die Webadresse auf der Rückseite der Karte. Ich nehme sie dankend entgegen, ahne aber schon, dass ihr Angebot für uns nicht infrage kommt. Ich höre Veit schon sagen: »Zur Miete? Wieso denn gewerblich? Dreihundertdreißig Quadratmeter auf zwei Etagen? Und die Vermieter wohnen auch im Haus? Vergiss es, Becca!«

»Gucken kostet ja nichts«, sage ich zu ihm und klappe mein Notebook auf. Ich bin mir sicher, mich vertippt zu haben, denn das abgebildete Domizil kann es unmöglich sein. Wir blicken auf eine strahlend weiße, frisch sanierte Stadtvilla aus dem Jahr 1856, die von einem bezaubernden Garten umgeben ist und direkten Alsterblick bietet. Ich bin sprachlos. Veit nicht, denn er liest laut vor:

»Die angebotene Stadtvilla wurde umfassend saniert und erstrahlt seither im Glanz der Alten Zeit. Bei der Renovierung wurde besonderer Wert auf die Erhaltung der altbautypischen Stilelemente gelegt, die charmant mit den Bedürfnissen des modernen Komforts kombiniert wurden. – Wohl wahr!«, sagt er und fordert mich auf, die einzelnen Bilder anzuklicken.

»Schau nur! Stuckdecken und massive Dielenböden. Und erst der Blick aus dem Fenster … Es ist unfassbar schön!«

»Es ist unfassbar riesig, und der Mietpreis ist auch nicht von Pappe. Fünfundzwanzig Euro pro Quadratmeter. Und zwar kalt!« Vergiss es, sagt mein Verstand. Mein Liebster sagt: »Wahnsinn, Becca. Wie ist es dir nur gelungen, dieses Schmuckstück aufzuspüren?«

»Du ziehst es ernsthaft in Betracht?«

»Bitte ruf diese Home-Tante an und vereinbare einen Termin.«

»Du scherzt, oder?«

»Nein, Schatz, das ist die erste Adresse in Hamburg. Einen besseren Standort können wir für unser Büro nicht bekommen. Und dass wir dort sogar vorübergehend wohnen können, bis wir in unser eigenes Traumhaus ziehen können, ist doch genial.«

Na ja, so gesehen hat er recht.

»Die Home-Tante heißt Cosima Witt«, sage ich zu ihm, als wir durch den großen Vorgarten gehen und die immergrünen Rhododendren bewundern. Ich muss schmunzeln, denn Veit sagt, dass es sehr wohl möglich ist, auch zu dieser Jahreszeit ins Grüne schauen zu können.

»Wie schön es erst im Mai sein wird, wenn sie in Blüte stehen«, sage ich, als sich die Tür öffnet und Cosima uns freundlich begrüßt.

»Stimmt, Becca, im Mai und Juni verwandelt sich der Garten in ein prächtiges Blütenmeer. Doch nun hereinspaziert. Heute ist ein verdammt ungemütliches Wetter.«

Wir folgen ihr ins erste Obergeschoss. Cosima muss nicht viel erklären. Die Räumlichkeiten sprechen für sich. Veit ist sehr angetan, denn er nickt zufrieden vor sich hin.

»Welche der beiden Etagen sagt euch denn mehr zu?«, werden wir gefragt. Veit sagt ohne Umschweife, dass er beide mieten würde, und ich staune.

»Für eine Küche müsstet ihr aber selber sorgen«, sagt Cosima und ich habe den Eindruck, dass die beiden sich bereits einig sind. Sind sie sich aber noch nicht, denn es gilt, noch eine Hürde zu nehmen.

»Ich möchte euch erst mit meiner Schwester bekannt machen. Wenn auch sie zustimmt, könnt ihr nach Neujahr einziehen«, sagt Cosima und bittet uns, ihr in ihre Wohnung im Erdgeschoss zu folgen.

Was sollte denn noch schiefgehen?, denke ich. Wir waren uns auf Anhieb sympathisch. Cosima Witt ist eine taffe Frau in meinem Alter. Sie arbeitet kreativ, genau wie wir. Wenn ihre Schwester nicht völlig aus der Art schlägt, dann sollten wir doch am Ziel angekommen sein.

»Marlene? Ich will dir Rebecca und Veit Peterson vorstellen«, ruft Cosima durch die Halle. Wir folgen ihr durch die geöffnete Flügeltür und stehen in einem atemberaubenden Wohnzimmer, in dem eine Mittdreißigerin an einem Tisch sitzt und zu uns aufschaut. Ich reiche der älteren der beiden Schwestern die Hand und stelle mich mit Vor- und Zunamen vor. Veit tut es mir gleich. Ich erwarte ihre Frage zu meinem Nachnamen, denn so wie Cosima uns gerade angekündigt hat, könnte sie denken, wir wären ein Ehepaar. Aber das fragt sie nicht. Sie entschuldigt sich dafür, dass sie nicht aufstehen könne, und deutet mit der Hand auf den Boden. Erst jetzt bemerke ich, dass sie im Rollstuhl sitzt.

»Es freut mich, Sie kennenzulernen«, sage ich und Veit beglückwünscht sie zu ihrem wunderschönen Haus.

»Sie sind aber keine waschechten Hamburger, stimmt’s? – Cosima hat erzählt, dass Sie Brillen herstellen.«

Das Verhör ist nach einer halben Stunde beendet. Wir haben Marlenes Test bestanden. Sie verabschiedet sich mit den Worten: »Na, dann auf gute Nachbarschaft.«

Wir wünschen ihr für das bevorstehende Weihnachtsfest besinnliche Tage und sagen all die Sprüche auf, die man vor dem Jahreswechsel so sagt.

Cosima verspricht, die Mietverträge umgehend aufzusetzen, damit wir sie noch vor unserer Abreise unterzeichnen können. Und obwohl wir nur ihre mündliche Zusage haben, überreicht sie uns schon einen Schlüssel. Damit steht es fest: Wir sind wieder frischgebackene Wahlhamburger.

Nur im Kreise der engsten Familie

Es ist das erste Jahr, dass wir Weihnachten ohne meinen Vater feiern. Abschied liegt in der Luft. Während Veit und ich uns auf unser neues Zuhause freuen, ist meine Mutter tieftraurig. Sie ist noch immer der Meinung, dass Werner der Grund für unsere Auswanderung ist. Das hat sie ihm deutlich zu verstehen gegeben. Seither herrscht Funkstille zwischen den beiden.

»Willst du ihn nicht doch einladen?«, frage ich vorsichtig, als Mama und ich den Teig für die obligatorischen Kekse kneten.

»Er hätte sich nicht einmischen dürfen. Damit ist er zu weit gegangen«, schimpft sie. Mir wäre wohler, die beiden würden sich wieder versöhnen. Ich will sie nicht allein zurücklassen. Zu wissen, dass er sich um sie kümmert, würde mich beruhigen. Zugegeben, es sind egoistische Beweggründe, die mich veranlassen, ihn vor meiner Mutter in den Schutz zu nehmen.

»Werner hat mit unserem Entschluss rein gar nichts zu tun. Mama, bitte, es ist doch das Fest der Liebe. Bitte gib nach und ruf ihn an.«

»Es ist das Fest der Familie!«, verbessert sie mich und macht deutlich, dass Werner nicht dazugehört. Meine Güte, ist diese Frau stur!

»Was ist eigentlich mit Veits Vater? Wäre Weihnachten nicht eine gute Gelegenheit, sich endlich kennenzulernen? Ihn könnten wir doch einladen.«

»Ich glaube, das ist keine gute Idee. Zwischen den beiden herrscht noch immer Eiszeit«, sage ich.

Wir schieben die Bleche in den Ofen und warten gespannt darauf, dass sich das leckere Aroma von Zimt und Vanille unserer Backwaren mit dem Duft frischer Tanne aus Mamas üppiger Weihnachtsdekoration vermischt.

»Zeig doch noch mal«, bittet meine Mutter und meint die Fotos von der weißen Villa, die sich auf meinem Handy befinden. »Kannst du sie mir nicht auf mein Tablet schicken?«, fragt sie und nimmt ihr iPad zur Hand. »Sende sie mir doch bitte auf meine Facebook-Seite. Dann kann ich vor meinen Freundinnen einen richtigen Stiefel damit angeben«, lacht sie.

»Du bist bei Facebook?«, frage ich erstaunt. »Du verblüffst mich wirklich von Tag zu Tag mehr.«

»Das braucht man heutzutage, wenn man auf dem Laufenden bleiben will.«

»Ja, ich werde dich immer auf dem Laufenden halten«, sage ich und drücke sie ganz fest. Jetzt wird mir erst richtig bewusst, wie sehr mir ihre Umarmungen künftig fehlen werden. Schnell sage ich, dass wir in unserer Wohnung über ausreichend Platz verfügen und sie uns stets willkommen ist. Sie verspricht, uns zu besuchen, sobald alles fertig ist.

»Das kann dauern«, sagt Veit und meint die lange Lieferzeit unserer Möbel einschließlich der Küche.

»Dann zahlt ihr diese horrende Miete für leere Räume?«, fragt Mama verwundert und trifft den Nagel auf den Kopf. »Naja, ihr habt es ja«, sagt sie.

»Stimmt, unsere Auftragsbücher sind prall gefüllt. Und daran ist deine Tochter nicht ganz unschuldig. Ohne ihren Italien-Deal würde es nämlich ganz anders aussehen und wir könnten uns dieses exklusive Domizil nicht leisten«, sagt Veit und streicht mir liebevoll über den Rücken.

Bei Kaffee und ofenfrischen Keksen verteilt meine Mutter die anstehenden Arbeiten. Veit erhält die verantwortungsvolle Aufgabe, den Tannenbaum zu besorgen.

»Mal sehen, was dein Schatz für eine Krücke anschleppt«, lacht sie und erzählt von Papa, der ein besonderes Talent dafür hatte, die hässlichsten Exemplare zu ergattern, und damit für den alljährlichen Familienkrach im Hause Wagner gesorgt hat. Veit bekommt es schon mit der Angst zu tun und bittet mich, ihn zu begleiten.

»Das ist mir zu viel Verantwortung, Veronika. Schließlich will ich es mir mit dir nicht verscherzen.«

»Geht leider nicht. Mama und ich fahren morgen nach Freiburg. Wir müssen noch etwas für die Bescherung besorgen«, sage ich und hoffe, dass er sich über mein Geschenk freuen wird. »Aber beim Schmücken helfe ich dir.«

Selbst in Freiburg herrscht am Tag vor Heiligabend ein Trubel wie in einer Großstadt. Durch die Fußgängerzone drängen sich Menschenmassen und ich hoffe, dass wir es zu Fuß noch rechtzeitig schaffen, den Juwelier zu erreichen, bevor das Geschäft seine Pforten schließt. Er hat noch geöffnet und ich frage schon beim Eintreten, ob meine Bestellung fertig geworden sei.

»Kleinen Moment noch, Frau Wagner. Ich bediene diesen Herrn noch zu Ende«, sagt die Goldschmiedin, die sich nun wieder ihrem Kunden im dunklen Lodenmantel zuwendet.

»Ich weiß nicht«, sagt er unentschlossen und ich schaue nervös auf die Uhr. »Ich finde, es sieht aus wie Silber. Vielleicht nehme ich doch lieber Gelbgold.«

»Wie Sie wünschen, Herr Peterson«, sagt die Ladenbesitzerin und zieht eine Schublade auf. Bitte? Wie hat sie den Herrn gerade genannt? Ich habe mich nicht verhört, denn meine Mutter schaut auch gespannt auf.

Eine zweite Verkaufskraft betritt den Laden und fragt mich, wie sie mir helfen könne. Die Chefin sagt: »Frau Wagner möchte das Namensschild abholen. Es liegt noch hinten. Es ist das für Peterson-Wagner-Optik-Design.«

Jetzt dreht sich der Lodenmantelträger langsam um und starrt mich an. Es ist tatsächlich der Senior. Ich erkenne ihn sofort wieder. Offensichtlich weiß er auch, wer ich bin, aber er sagt keinen Ton. Dafür ergreift meine vorlaute Mutter das Wort. Es ist zu spät, ihr den Mund zu stopfen, denn sie plappert sofort drauf los.

»Welch schöne Überraschung«, sagt sie und reicht Ulrich Peterson die Hand. »Noch gestern haben wir über Sie gesprochen. Ich bin Veronika Wagner, Beccas Mutter. Veit und sie verbringen die letzten Tage bei mir im Haus, bevor sie nach Hamburg ziehen.«

Der Senior schaut meine Mutter an, als wäre sie von allen guten Geistern verlassen. Mein Blick sagt das auch. »Das nenne ich mal einen netten Zufall, dass wir uns hier treffen. Wissen Sie, Herr Peterson, ich hatte schon vor, Sie anzurufen, um Sie zum Fest einzuladen. Es ist zwar sehr kurzfristig, aber wir würden uns sehr freuen. Wir wohnen in Bad Krozingen, ich meine, so weit ist der Weg doch nicht.«

»Mama!«, unterbreche ich ihren Redeschwall, aber sie lässt sich nicht beirren.

»Es wäre doch nett, wenn Sie uns Gesellschaft leisten würden. Wir feiern nur im engsten Familienkreis.«

»Ich habe keine Familie«, gibt er schroff zurück und zückt sein Portemonnaie. Es kann ihm nicht schnell genug gehen, den Laden zu verlassen. Noch beim Rausgehen sagt er zu mir: »Mein Sohn ist für mich gestorben. Hoffentlich wissen Sie, mit wem Sie sich eingelassen haben!«

»Und ob ich das weiß«, gebe ich zurück.

»Dann haben Sie selber Schuld und Ihnen ist nicht zu helfen! Glauben Sie mir, Kindchen, er wird scheitern, und Sie werden mit ihm untergehen! Denken Sie an meine Worte!«

Ich bitte meine Mutter, für mich zu zahlen, denn dafür habe ich jetzt keine Zeit. Ich muss dem Alten hinterher, denn das kann ich nicht unwidersprochen stehen lassen. Ich stelle ihn an der Ecke.

»Was haben Sie bloß für ein Problem? Statt stolz auf Ihren Sohn zu sein, brechen Sie mit ihm!«

»Es gibt keinen Grund, stolz auf ihn zu sein. Er hat sich meinem ausdrücklichen Wunsch widersetzt. Hinterrücks hat er mir mit seinem Handeln einen Dolchstoß versetzt.«

»Einen Dolchstoß? Wissen Sie eigentlich, was Sie da sagen? Ihnen ist wirklich nicht zu helfen! Sie sind ein unverbesserlicher Despot! Bisher habe ich gedacht, Veit würde übertreiben, aber er hat wirklich nicht zu dick aufgetragen! Hegen Sie ruhig weiter Ihren Groll gegen ihn und sterben Sie einsam und allein! Frohes Fest!«

Ich ringe Mama das Versprechen ab, Veit nichts von diesem Zusammentreffen zu erzählen.

»Was für ein dummer, verbitterter Mensch«, sagt meine Mutter. Sie kann nicht verstehen, wie jemand sein eigenes Kind einfach aus seinem Leben verbannen kann.

Schöne Bescherung

»Wow! Ich muss erst alt werden wie eine Kuh, um endlich mal einen Tannenbaum mit Nadeln zu bekommen«, lacht meine Mutter.

»Der Baum ist wirklich schön gewachsen«, lobe ich Veit und reiche ihm die Kugeln und Schleifen aus dem großen Karton.

»Echte oder elektrische Kerzen?«, fragt er.

»Beides«, antworte ich und werde zunehmend hibbeliger. Nach einer Stunde ist das Kunstwerk fertig. Wir versammeln uns vor dem Baum und stoßen mit einem Becher Punsch an. Ich nehme einen schnellen Schluck und rufe: »Bescherung! Kommt lasst uns die Geschenke auspacken!«

»Vor dem Essen?«, fragt mein Schatz erstaunt.

»Bis nach dem Essen kann Becca doch nicht warten. Dass sie es überhaupt so lange ausgehalten hat, ist absoluter Rekord. Ich könnte dir Geschichten von ihr erzählen …«

»Das muss warten, Mama! Also los! Wer fängt an?«, frage ich ganz aufgeregt.

»Du hast ja ganz rote Bäckchen«, lacht Veit und streicht mit seinen Fingern sanft über meine Wangen.

Nun quatscht doch nicht so lange! Seht ihr denn nicht, dass ich die Spannung kaum noch ertragen kann? Nun gut, wenn mir keiner ein Geschenk geben will, dann fange ich halt an. »Das ist für dich, mein Schatz. Es ist ein Symbol und ich hoffe, du verstehst den tieferen Sinn, der darin steckt.«

Veit versteht genau, was die Gravur auf dem massiven Schild zu bedeuten hat.

»Partner?«, fragt er ungläubig und strahlt. Endlich darf ich auspacken. Veit holt einen riesigen Karton aus dem Flur. Er hat die Größe einer Waschmaschine und ich hoffe, dass sich nicht wirklich ein Elektrogerät darin befindet.

Erleichtert stelle ich fest, dass es dafür viel zu leicht ist. Ich glaube, dieser Schuft hat mir ein Schummelpaket gepackt. Das Erste, das ich entnehme, wurde liebevoll in glänzende Goldfolie gehüllt und trägt die Aufschrift Du. Der Inhalt ist nur geschreddertes Altpapier. Paket Nummer zwei ist rot und wurde mit einem dicken Edding mit machst beschriftet.

»Du machst es aber spannend«, lache ich und wühle mich durch weitere Lagen, bis die Botschaft Sinn ergibt. Du machst mich zum glücklichsten Menschen auf diesem Planeten. Die letzte Schachtel enthält …? Na, was wohl?

»Norwegersocken?«, kreische ich belustigt auf. Er hat mir tatsächlich neue Wollsocken geschenkt. Dabei habe ich doch gar keine kalten Füße mehr, seitdem wir gemeinsam unter einer Decke liegen. Ich stecke meine Füße doch immer zwischen seine warmen Beine und schon wenig später ist mir nicht mehr kalt.

»Anprobieren!«, befiehlt er.

»Jetzt?«

»Sofort! Ich will wissen, ob sie passen«, sagt er und ich gehorche. Sie passen perfekt, befinde ich, und strecke mein linkes Bein wie eine Balletttänzerin in die Höhe. Nun ziehe ich auch die rechte Socke über meinen Fuß. Doch was ist das? Ich stoße mit den Zehen an etwas Hartes. Mama und Veit schauen mir amüsiert zu, wie ich die Socke wieder abstreife und nachsehe, was sich darin befindet. Es ist eine Kette mit einem Anhänger, der in Form einer Brille gefertigt wurde. Ich bin platt. So etwas gibt es nicht einfach zu kaufen. Veit hat sie extra für mich anfertigen lassen.

»Du weißt, dass ich dir heute lieber einen Ring an den Finger gesteckt hätte, im Beisein deiner Mutter vor dir auf die Knie gefallen wäre, aber das muss leider noch warten«, sagt er und stößt einen lauten Seufzer aus.

»Ich freue mich so. Die Kette ist wunderschön«, sage ich und falle ihm um den Hals. Erst nachdem ich mich gebührend bedankt habe, ist Mama dran. Sie bekommt das Parfum, das sie so mag und das sie sich niemals selbst kaufen würde, weil sie hundertdreißig Euro für zehn Milliliter viel zu teuer findet. Dazu habe ich ihr das passende Duschgel und eine Bodylotion besorgt.

»Du bist verrückt, Becca«, schimpft sie, freut sich aber doch.

»Das ist von mir, Veronika«, sagt Veit und überreicht ihr einen Umschlag. Nanu? Ich wusste gar nicht, dass er auch eine Überraschung für Mama hat. Es ist kein Gutschein, wie ich zunächst denke, es sind Tickets. Zwei Flugtickets für die Strecke Basel–Hamburg und zurück. Veronika Wagner ist den Tränen nah. Doch bevor sie vor lauter Rührung zu weinen beginnt, greift sie hinter das Sofa und sagt: »Veit, mein lieber Junge. Ich habe auch etwas für dich. Ich hoffe es gefällt dir. Es soll dich in eurem neuen Zuhause immer an die Heimat erinnern.«

Ich ahne schon, was jetzt kommt, schweige aber still und beobachte meinen Schatz dabei, wie er das Geschenk vorsichtig auspackt.

»Ein Bild?«, fragt er, von dem er bisher nur die Rückseite sieht. Gespannt dreht er es um und schaut auf einen röhrenden Hirsch, der auf einer Lichtung steht, die von hohen Tannen gesäumt wird. Diese Scheußlichkeit in Öl ist der Inbegriff von Kitsch!

»Und? Was sagst du?«, fragt Mama.

Veit räuspert sich und stammelt verlegen: »Schöner Rahmen.«

»Das ist ein Klassiker«, belehrt ihn meine Mutter und ich kann mich kaum noch zurückhalten. »Das Gemälde würde sich doch ausgezeichnet im Schlafzimmer über eurem Bett machen«, sagt sie und schaut Veit erwartungsvoll an. »Das ist zeitlose Eleganz. So etwas kommt nie aus der Mode«, fügt sie an. Ich presse meine Lippen fest aufeinander, um nicht laut loslachen zu müssen.

»Danke, Veronika«, murmelt er und ist bemüht, sein Entsetzen über diese Geschmacklosigkeit zu überspielen.

»Nun sag schon! Gefällt es dir? Habe ich dir damit eine Freude machen können?«

»Wir werden bestimmt einen geeigneten Platz dafür finden«, antwortet er diplomatisch.

»Ach Veit, du armer Ahnungsloser«, kreischt meine Mutter und hält sich vor Lachen die Hand vor den Mund. »Ich hab dich doch nur hochgenommen! Dieses hässliche Ding hat mein Mann damals zur Einweihung von meiner Mutter geschenkt bekommen. Sie hat sich den gleichen Scherz mit ihm erlaubt, wie ich gerade mit dir …«

Jetzt ist es so weit und wir Frauen halten uns die Bäuche. Veit schaut noch immer bedröppelt aus der Wäsche, was uns zu weiteren Lachsalven animiert.

»Veronika, du bist eine unmögliche Frau! Jetzt weiß ich auch, von wem Becca das hat«, sagt er und setzt mit ein.

In diesem Moment wünsche ich mir, dass Papa bei uns wäre. Er hat immer auf diesen Tag gewartet. »Wenn du mal den richtigen Mann gefunden hast, dann kann dieser Schund endlich auf den Müll«, hat er unzählige Male zu mir gesagt. »Prost, Papa«, rufe ich aus und halte mein Glas in die Luft.

Hamburg ist ein Dorf

Unser Einzug geht als schnellster in die Geschichte ein. In weniger als zwei Stunden stehen all unsere Habseligkeiten an ihrem rechten Platz. Das ist kein Kunststück, denn wir besitzen nur ein schmales Bett, einen Kleiderschrank, ein Sofa, zwei Sessel und Kleinkram, der in rund dreißig Umzugskisten aufbewahrt wird.

»Ja, wir werden die erste Zeit aus dem Karton leben müssen«, sage ich zu Björn, der uns tatkräftig beim Tragen unterstützt. Ich will wissen, was er von seiner neuen Wirkungsstätte hält, denn auch er wird künftig hier tätig sein. Sein Vorschlag, einen der Räume als kleinen Showroom auszustatten, gefällt uns.

»Platz haben wir im Überfluss«, sagt Veit und bietet an, uns Bier und alkoholfreie Getränke von der Tankstelle zu besorgen.

»Was hast du bloß für einen Auftritt hingelegt?«, fragt Björn, als wie beide allein sind. Ich weiß nicht, was er meint und frage nach.

»Ich meine den Einlauf, den du unserem alten Herrn verpasst hast. Chapeau, meine Liebe. Du musst seine empfindliche Stelle getroffen haben, wie sonst ist es möglich, dass er mich nach der langen Zeit des Schweigens angerufen hat, um mir frohe Weihnachten zu wünschen. Was genau hast du denn zu ihm gesagt?«

»Dass er einsam und allein sterben wird, sollte er sich nicht endlich einsichtig zeigen. Mehr nicht!«

»Du bist echt die Show. Kein anderer Mensch würde sich trauen, ihm das ins Gesicht zu sagen. – Aber mal was anderes, Becca. Deine Container werden gerade vom Zoll abgefertigt. Spätestens in der kommenden Woche können wir die Italiener beliefern.«

»Das sind gute Nachrichten. Endlich fließt Geld, das wird auch Zeit.«

Es klopft an die Tür und ich höre Cosima rufen.

»Ist offen! Komm nur rein«, rufe ich zurück. Sie bittet mich, den Transporter zur Seite zu fahren, der die Zufahrt blockiert. Ich entschuldige mich und suche nach dem Wagenschlüssel, als Björn sie anspricht.

»Cosima Witt? Du bist unsere Vermieterin? Das gibt es doch nicht! Hamburg ist ein Dorf«, lacht er und begrüßt sie mit Küsschen links und Küsschen rechts.

»Ihr kennt euch?«, frage ich neugierig.

»Flüchtig«, antwortet sie und grinst verlegen. Aha, ich weiß Bescheid. Björn schnappt sich den Schlüssel und rennt die Treppe hinunter. Ich nutze den Augenblick, um sie zu fragen, ob wir unseren Mietvertrag dem Namen Peterson zu verdanken hätten.

»Nee, wirklich nicht, Becca. An Björn habe ich nicht gedacht, als wir uns kennengelernt haben.« Ich merke, dass ihr das Thema unangenehm ist, und deshalb stelle ich ihr keine weiteren Fragen. Dafür aber dem Luftikus Björn, als er wieder zurück ist.

»Das ist eine unerfreuliche und auch sehr traurige Geschichte«, sagt er.

»Spuck es aus! Ich will sie hören«, fordere ich ihn auf und pflanze mich aufs Sofa. Neugierig lasse ich mir berichten.

»Mit Cosima und mir hätte es wirklich was Ernstes werden können, wenn sie sich damals nicht in diesen Mann verguckt hätte.«

»Sie hat dir das Herz gebrochen?«, frage ich ungläubig. Bisher dachte ich immer, dass er der Herzensbrecher wäre.

»Nicht mir. Es war vor unserer Zeit, als das mit ihrer Schwester passierte.«

»Marlene? Was hat sie damit zu tun?«

»Cosima hatte sich in den Freund ihrer Schwester verliebt. Sie hatten eine heimliche Liebesbeziehung.«

»Pfui! Das ist wirklich starker Tobak!«

»Marlene hat sie erwischt und ist komplett ausgerastet. Hysterisch hat sie das Haus verlassen. Dann passierte der Unfall. Das war vor drei Jahren.«

»Sitzt sie deswegen im Rollstuhl?«

Björn nickt. Wie furchtbar, denke ich. Schon oft habe ich mich gefragt, weshalb zwei erwachsene und attraktive Schwestern sich eine Wohnung teilen. Nun wird mir einiges klar. Cosima gibt sich die Schuld an dem Unglück.

»Ja, sie fühlt sich verantwortlich und hat sich fest vorgenommen, Wiedergutmachung zu leisten. Da blieb für mich kein Platz.«

»Aber Cosima ist eine junge Frau. Sie kann doch nicht ihr ganzes Leben opfern …«

»Ich sehe das so. Du siehst das so. Aber die Witt-Schwestern sehen das anders. Es gab nicht einen Abend, an dem nicht bereits nach einer halben Stunde ihr Telefon läutete und sie von Marlene umgehend zurückgepfiffen wurde. An gemeinsame Nächte oder gar an ein Wochenende war überhaupt nicht zu denken. Nach einigen Monaten habe ich schweren Herzens gepasst.«

»Aber es gibt doch Profis, die sich um Menschen mit Handicap kümmern. Warum beauftragen sie keinen häuslichen Pflegedienst?«, frage ich und halte ihm vor, dass er viel zu früh aufgegeben hätte. »Wenn du sie wirklich gern gehabt hast, hättest du um sie kämpfen müssen.«

»Gegen Marlene hatte ich nie eine Chance«, sagt er und ich erlebe ihn das erste Mal ernsthaft und traurig.

Als ich spät abends bei Mama anrufe und sie frage, ob mit Werner wieder alles in Butter sei, schimpft sie, dass er ihr gestohlen bleiben könne. Warum denn das? Ich bin fest davon ausgegangen, dass sich die beiden am Neujahrstag ausgesprochen hätten. Schließlich hat er mit einem Weihnachtsstern in der Hand bei ihr geklingelt.

»Eben drum! Weihnachten ist vorbei!, habe ich gesagt und ihm die Tür vor der Nase zugeschlagen.«

»Du bist sauer, nur weil er dir die falschen Blumen gebracht hat? Das ist nicht wirklich dein Ernst, Mama.«

»Natürlich war das nicht der einzige Grund.«

»Sondern?«

»Ich sag nur Uschi, die blöde Muschi! Mit ihr hat er den Silvesterabend verbracht. Sie hatte nichts Eiligeres zu tun, als die Fotos von ihrer Engtanzparty auf meiner Chronik zu posten! Auf meiner Chronik! Stell dir das mal vor! Ist das nicht eine bodenlose Frechheit? Ich habe ihr gleich die Freundschaft gekündigt. Das kann man nämlich mit einem Klick bei Facebook, weißt du?«

»Du bist ja eifersüchtig, Mama!«

»Auf die dicke Uschi? Pah, dass ich nicht lache!«

»Es klingt aber so.«

»Was würdest du denn sagen, wenn dein Veit einer anderen Frau einen fetten Strauß Rosen schenkt und dich mit einen mickrigen Weihnachtsstern von der Tankstelle abspeist?«

»Ich würde ihn zur Rede stellen, aber bestimmt nicht beleidigt die Tür zuschlagen.«

»Es gibt noch andere Männer, die sich für mich interessieren. Allein heute habe ich vier Anfragen auf Facebook erhalten.«

»Was für Anfragen?«, frage ich beunruhigt nach.

»Lass uns morgen weiterquatschen. Ich bekomme gerade eine neue Nachricht, auf die ich antworten will«, sagt sie und legt auf.

Meine Mutter und Social Media? Das ist definitiv keine gute Verbindung. Es gibt doch für das Internet spezielle Kindersicherungen. Warum gibt es die nicht auch für durchgeknallte Mütter?

Veit lacht und sagt, ich soll endlich ins Bett kommen. Ich komme und freue mich auf die erste Nacht in unserem neuen Zuhause.

Valentinstag

Eigentlich hatte ich vor, zum heutigen Tag der Verliebten lecker für uns zu kochen. Das wochenlange Außerhausessen hängt mir nämlich schon längst zum Halse heraus. Aber wir haben noch immer keine Küche und so werden wir wohl oder übel wieder ein Restaurant aufsuchen müssen. Während unser Büro in der ersten Etage schon seit Wochen komplett eingerichtet ist und schon zahlreiche Optiker unseren Showroom besucht haben, fehlt es in unserer Wohnung noch immer am Nötigsten.

So langsam werde ich ungeduldig. Nicht nur, was die Zustellung unserer neuen Möbel angeht, sondern auch was den überfälligen Zahlungseingang meiner Brillenlieferung nach Italien betrifft. Der Blick aufs Konto zeigt, dass die Italiener noch immer nicht gezahlt haben.

Ich bin drauf und dran, meine Auftraggeber anzurufen, als Veit mich bittet, runterzukommen. Ich soll mir die Kandidatin anschauen, die sich auf die Stellenausschreibung der Assistentin beworben hat. Sie heißt Alice und ist dreißig Jahre jung, beherrscht Englisch und Italienisch fließend in Wort und Schrift und hat keine überzogenen Gehaltsvorstellungen. Ihre Zeugnisse bestätigen ihr Fleiß, Zuverlässigkeit und Engagement, und weil sie auch Erfahrungen im aktiven Vertrieb mitbringt, stimme ich zu und heiße sie bei Peterson & Wagner Optik Design herzlich willkommen.

Mein privates Handy klingelt und ich verabschiede mich, um ungestört in der Wohnung zu telefonieren. Es ist Dagmar, die mir sagt, dass sie gerade eine Fahrt nach Ottensen hatte und ihr aufgefallen wäre, dass das Haus, für das wir uns ursprünglich entschieden hatten, noch immer leer steht.

»Komisch, oder?«, meint meine Freundin.

Obwohl ich der Immobilie nicht mehr nachtrauere, finde ich es auch sehr seltsam. »Ja, wirklich merkwürdig. Wer kauft denn ein Haus und zieht acht Wochen später noch immer nicht ein?«, frage ich mich.

Veit beschäftigt eine andere Frage. Er will wissen, in welchem Etablissement er einen Tisch für uns reservieren soll.

»Ich habe Appetit auf stinknormale Hausmannskost. Mir steht der Sinn nach einer ganz einfachen Erbsensuppe. Ich will kein Schickimicki-Süppchen, bei dem die Erbsen durchs Sieb passiert wurden und statt Würstchen mit Edelfisch oder Croûtons serviert werden. Ich brauche auch kein Sahnehäubchen und kostbare Safranfäden. Eine Dose aus dem Supermarkt würde mir völlig genügen. Ein trockenes Brötchen dazu. Fertig.«

»Klingt lecker«, sagt Veit und nimmt sich seine Jacke vom Haken.

»Wo willst du denn jetzt hin?«, frage ich.

»Dich glücklich machen. Bin bald zurück.«

Er schlägt erst nach drei Stunden wieder auf. Voll bepackt wie ein Esel nimmt er die Treppen und ruft, dass ich ihm öffnen und für eine Weile verschwinden soll. Dann sperrt er mich aus. Was hat er nur vor?

Ich sitze auf den Stufen im Treppenhaus und warte auf das Zeichen, wieder eintreten zu dürfen, als Cosima die Eingangshalle betritt. Sie sieht mich nicht und auch ich mache mich nicht bemerkbar.

Als sie ihre Wohnungstür aufschließt, höre ich Marlene laut schimpfen. »Du bist spät. Ich habe dich bereits dreimal angerufen. Wieso reagierst du nicht? Hast du dich wieder mit einem Kerl herumgetrieben, während ich seit Stunden dringend auf die Toilette muss?«

Die Tür klappt zu und die Stimmen verstummen. Wie furchtbar, denke ich. Mir tun beide Frauen leid. Marlene, die es offensichtlich nicht ohne fremde Hilfe auf die Toilette schafft, und Cosima, die sich neben ihrem Job rund um die Uhr um ihre gelähmte Schwester kümmert.

»Guten Appetit«, sagt Veit, der im Wohnzimmer den Tisch für uns gedeckt hat. Er serviert Erbsensuppe mit Wiener Würstchen und Hamburger Rundstücken. Er hat sogar an Salz und Pfeffer gedacht.

»Wie hast du das nur ohne Herd angestellt?«, will ich wissen und greife beherzt zu.

»Ich habe uns einen Zwei-Platten-Campingkocher gekauft. Dummerweise habe ich nicht darauf geachtet, dass es sich um ein Induktionsgerät handelt. Deshalb musste ich noch einen speziellen Topf besorgen. Also, lass es dir schmecken, mein Schatz. Das ist wohl die teuerste Erbsensuppe, die du je gegessen hast«, sagt er und grinst.

»Es ist die beste«, sage ich gerührt und kann es nicht fassen, was dieser Mann alles anstellt, nur um mich glücklich zu machen. Und das tut er. Jeden Tag und jede Nacht.

Ich will uns nicht die Stimmung verderben, deshalb spare ich das Thema Geld aus. Es ist völlig ausreichend, ihm morgen zu sagen, dass noch immer keine Zahlung eingegangen ist. Stattdessen berichte ich ihm von Marlenes Vorwürfen.

»Sie ist wirklich zu bedauern«, stimmt Veit mir zu.

»Ob ich den beiden meine Hilfe anbieten kann? Ich bin doch ständig im Haus und könnte jederzeit aushelfen.«

»Ich glaube nicht, dass es Marlene recht wäre.«

»Besser als sich in die Hose zu machen.«

»Du willst sie direkt darauf ansprechen? Ich weiß nicht, Becca. So eng sind wir nicht miteinander.«

»Noch nicht! Das lässt sich ganz schnell ändern. Sobald unsere Küche geliefert wird, laden wir sie ein. Wir geben unseren Einstand und der Rest läuft schon von ganz allein.«

Einstand

»Schau nur, Mama. So langsam wird es«, schreibe ich und sende ihr aktuelle Bilder von unserer Wohnung. Ich habe Veit fotografiert, der stolz den Kochlöffel in unserer neuen Küche schwingt. Auch das Selfie von uns, als wir küssend vor der neuen Essecke stehen, habe ich ihr geschickt. »Morgen kommen die Möbel für das Gästezimmer. Dann hast du keine Ausrede mehr und musst uns endlich besuchen kommen.«

»Abgemacht«, antwortet sie nur kurz und ist schon wieder offline. Ich schüttle ungläubig den Kopf. So habe ich mir unseren Austausch nicht vorgestellt.

»Freu dich doch. Das ist doch nur ein Zeichen, dass es ihr gut geht. Wäre es dir lieber, Veronika würde uns noch immer verübeln, dass wir nach Hamburg gezogen sind?«, sagt Veit und glaubt, mich mit dieser Aussage beruhigen zu können.

»Ich traue dem Frieden nicht«, sage ich und male mir schon wieder die schlimmsten Bilder aus.

»Die Schwestern haben zugesagt. Marlene hat sich erst geziert, aber als ich ihr versichert habe, sie auf Händen nach oben zu tragen, hat sie zugestimmt.«

»Welche Frau kann dir schon was abschlagen?«, lache ich.

»Nur du!«, sagt er und erinnerte mich an den Korb, dem ich ihm einst gegeben habe.

»Och«, lache ich ihn aus.

»Das ist nicht lustig! Seitdem kann ich nicht mehr Lift fahren.«

»Du hast ein Fahrstuhltrauma? Wegen mir? Das kann ich nicht zulassen. Begleite mich doch in die City zum Einkaufen. Dann zeige ich dir, was ich zwischen Erdgeschoss und Parkdeck alles zustande bringe.«

»Becca, du Luder!«

»Ich lieb dich auch!«

Statt mir wie sonst einen Klaps zu verpassen, zwinkert er mir zu und geht wieder hinunter ins Büro.

Ich decke den neuen Esstisch für sechs Personen. Wir erwarten vier Gäste. Die beiden Schwestern, Björn und meine Freundin Dagmar. Nun gut, wir Frauen sind in der Überzahl, aber ich bin mir sicher, dass das der Stimmung keinen Abbruch tun wird.

Ich habe mich ordentlich ins Zeug gelegt und ein vortreffliches Menü geplant. Meine Deko kann es mit Cosimas Arbeit durchaus aufnehmen. Den Wein, den wir kredenzen werden, hat Veit extra von unserem Winzer kommen lassen. Im Gegensatz zu mir sind die Flaschen schon gut gekühlt. Mir steht der Schweiß auf der Stirn. Ich habe bisher noch nie für mehr als zwei Personen gekocht und werde langsam nervös. Es bleiben mir nur noch zwanzig Minuten, um zu duschen, meine Haare zu waschen und mich in Schale zu werfen. Für diesen ersten Abend unter Freunden möchte ich besonders hübsch aussehen. Seit langer Zeit entscheide ich mich mal wieder für ein Kleid. Es ist der Fummel, den ich im Sommer am Comer See getragen habe, als ich bei Francesca Rosario zu Gast war. Diesmal ziehe ich blickdichte Stümpfe und Stiefel dazu an.

Veit sagt, ich sehe bezaubernd aus, und fragt, ob ich mir die schicke Robe neu gekauft habe. Als ich ihn bitte, mir mit dem Reißverschluss zu helfen, stürmt er sofort herbei. Erst knabbert er lustvoll an meinem Nacken, dann fährt er mit seinen Händen über meinen Hintern.

»Oh, Becca«, haucht er und drückt mich fester an sich.

»Du hast versprochen, Marlene hochzutragen. Hör auf der Stelle auf, Schatz, oder willst du der armen Frau mit deinem Ständer gegenübertreten?«

»Ich könnte Björn bitten, das für mich zu übernehmen. Dann hätten wir noch fünf Minuten.«

»Fünf Minuten? Das könnte dir so passen!«

Es klingelt und ich befreie mich aus seinen Armen. Dagmar und Björn stehen vor der Tür. Beide überreichen mir riesige Blumensträuße.

»Wo steckt denn mein Bruder?«, will Björn wissen und ich flüstere ihm leise zu, dass er sich ins Bad verzogen hätte, weil er noch dringend an sich arbeiten müsse.

Mit Ausnahme von Marlene sagen wir alle Du zueinander. Statt sich darüber zu freuen, zur Abwechslung mal ihre vier Wände verlassen zu können, um den Abend in netter Gesellschaft zu verbringen, sitzt sie wie versteinert am Tisch und beteiligt sich mit keiner Silbe an unseren Gesprächen. Gerade erzählt Dagmar, dass sie sich einen neuen Wagen bestellt habe. Sie will das Taxifahren an den Nagel hängen und sich mit einem privaten Fahrdienst selbstständig machen.

»Mein Angebot richtet sich vornehmlich an Senioren und an Menschen mit Körperbehinderungen, die in ihrer Mobilität eingeschränkt sind. Ein Stammgast hat mich auf die Idee gebracht. Ich habe kurz gerechnet und gleich gehandelt«, sagt sie und lässt sich von Veit nachschenken. Wir alle sind der Meinung, dass dies eine hervorragende Idee ist, und ich füge an, dass mir wohler ist, weil sie keine gefährlichen Nachtfahrten mehr unternehmen muss.

»Finden Sie nicht auch, dass Dagmar richtig entschieden hat?«, frage ich Marlene und unternehme erneut den Versuch, sie zu beteiligen.

»Mit uns Behinderten ist gut Kohle zu machen. Wir geben auch immer ein großzügiges Trinkgeld, weil wir ja soooo dankbar sein müssen, oder Cosima?«

Ich bin schockiert. Und nicht nur ich. Augenblicklich verstummen alle am Tisch und wir schauen uns entsetzt an. Es ist Dagmar, die diese unerträgliche Situation auflöst.

»Heute war ich wieder in Ottensen. Und wisst ihr was? Euer Haus steht wieder zum Verkauf. Ich habe gesehen, wie ein Schild von Engler & Volkmann aufgestellt wurde.«

»Sehr merkwürdig. Mich würde schon interessieren, was da los ist«, sage ich. »Kannst du nicht mal nachhaken, Cosima? Du hast doch einen guten Draht zu diesem Makler.«

»Du willst doch wohl nicht wieder ausziehen?«, fragt sie. Veit antwortet für mich und versichert, dass sie uns so schnell nicht wieder loswird.

Es ist nicht zu übersehen, wie Björn und Cosima sich Blicke zu werfen. Da geht doch noch was, denke ich. Marlene scheint das auch zu denken und sagt, dass sie jetzt wieder nach unten möchte.

»Schon?«, frage ich und sage: »Wie schade, es gibt nämlich noch einen leckeren Nachtisch.«

»Nein danke. Kommst du, Cosima?«, fordert sie streng. »Ich habe Schmerzen und möchte mich hinlegen!« Cosima verzieht das Gesicht, steht aber sofort auf und verabschiedet sich.

»Danke für den schönen Abend«, sagt sie und winkt in die Runde.

»Ich helfe dir«, sagt Veit und begleitet sie. Als die Tür ins Schloss fällt und ich sicher sein kann, nicht mehr von ihnen gehört zu werden, sage ich, dass ich Cosima für die eindeutig nettere Schwester halte, und erhalte volle Zustimmung.

Es klingelt. Wieso hat er seinen Schlüssel nicht eingesteckt?, frage ich mich und verlasse das Esszimmer, um ihm zu öffnen. Die Tür ist weit geöffnet und ich sehe eine Gestalt im dunklen Treppenhaus stehen. Veit ist es nicht.

»Ja, bitte?«, frage ich und betätige den Lichtschalter. Als sich die Frau umdreht, erkenne ich Katrin, die mir ihren runden Babybauch entgegenstreckt.

»Ich muss Veit sprechen. Es ist dringend!«

»Jetzt?«

»Ich sagte doch, es ist dringend. Wollen Sie mich nicht hereinbitten?«

Nein, das will ich nicht! Trotzdem würde ich zu gern wissen, was sie antreibt, zu so später Stunde hier aufzuschlagen. Genau das fragt Veit sie, der nun die Treppe heraufkommt und uns beide vor der Wohnung stehen sieht.

»Ich muss mit dir reden!«

»Dann ruf mich morgen an.«

»Damit du mich wieder wegdrücken kannst? Nein, wir reden jetzt und hier!«

»Wir haben Gäste, Katrin.«

»Und ich habe eine Mordswut auf dich. Was fällt dir ein? Wir haben eine Absprache!«

»Was nützen uns unsere Vereinbarungen, wenn du dich nicht daran hältst«, schimpft er.

»Wieso stellst du die Zahlungen ein? Ich war bei der Bank. Du bist mit der Hypothekenzahlung schon den zweiten Monat im Rückstand. Ich allein kann den Abtrag nicht leisten.«

»Dann zieh aus und verkauf die Wohnung. So war es schließlich zwischen uns abgemacht!«

»Wir sind verheiratet, Veit! Du musst für mich sorgen!«

»Spinnst du?«

»Ich kann in meinem Zustand nicht mehr voll arbeiten. Folglich habe ich erhebliche Einkommenseinbußen. Dir hingegen scheint es ja blendend zu gehen oder wie kannst du dir sonst diesen Luxus leisten?«

»Unser Luxus geht dich gar nichts an, und ich bitte dich, jetzt zu gehen. Von mir hast du nichts, aber auch gar nichts zu erwarten!«, schimpft er und schließt die Tür.

»Ich kann auch anders, Peterson! Sag später nicht, ich hätte dich nicht gewarnt!«, droht sie von draußen.

Obwohl Björn und Dagmar das Spektakel hautnah miterlebt haben, besitzen sie den Anstand und fragen nicht weiter nach. Auch ich komme erst auf Katrins unmöglichen Auftritt zurück, nachdem sich unsere Gäste verabschiedet haben.

»Die spinnt doch! Geht’s noch peinlicher? Wie kommt sie überhaupt dazu, Geld von dir zu fordern? Musst du tatsächlich für sie zahlen?«

»Nein, das muss ich nicht. Zwar habe ich ihr zugesagt, mich so lange freiwillig zu beteiligen, bis sie einen Käufer für die Wohnung gefunden hat, aber nachdem sie sich weigert, die Scheidungspapiere zu unterzeichnen, und gar nicht vorhat, unsere Wohnung zu verkaufen, sehe ich mich nicht mehr an mein Wort gebunden. Jetzt handel ich auch mal so wie die von Westerstedes.«

»Statt hier solch einen Affentanz aufzuführen, hätte sie doch ihren Vater um finanzielle Unterstützung bitten können. Er hat doch Kohle genug? Oder geht es hier gar nicht um Geld?«

»Es geht nur darum, Becca. Soweit ich weiß, hat der Alte ihr den Geldhahn zugedreht.«

»Warum denn das?«

»Offensichtlich will er nicht der Großvater eines kleinen Bastards sein, dessen Erzeuger nur ein einfacher mexikanischer Oberkellner ist.«

»Wie krank«, empöre ich mich. Was sind das nur für Menschen, die sich Väter nennen? In meinen Augen sind sie lediglich machthungrige Diktatoren. Der alte von Westerstede und Peterson senior können sich die Hand geben.

Je länger ich darüber nachdenke, keimt in mir aufrichtiges Mitleid mit Katrin auf. Aus lauter Verzweiflung hat sie sich während ihrer Hochzeitsreise in die Arme eines fremden Mannes begeben, um Veit aus dem Kopf zu bekommen. Bestimmt war es nicht beabsichtigt, von ihrem Seelentröster schwanger zu werden. Dass sie sich gegen alle Widerstände doch für das Kind entschieden hat, spricht doch nur für sie.

»Und wenn du noch mal mit ihr sprichst? In Ruhe und ganz ohne gegenseitige Vorwürfe?«

»Bitte? Worüber soll ich mit ihr sprechen, Becca?«

»Vielleicht können wir ihr bis zur Geburt doch ein wenig unter die Arme greifen. Wenn ich richtig gerechnet habe, müsste das Baby schon bald kommen. Irgendwie tut sie mir leid. Sie ist hochschwanger und ganz allein …«

»Katrin braucht nur von ihrem hohen Ross herunterzusteigen. Sie ist schließlich kein Sozialfall, auch wenn sie heute so getan hat.«

»Willst du oder kannst du ihr nicht helfen?«

»Beides! Wir haben es zurzeit auch nicht gerade dicke. Schließlich steckt eine Menge Geld in unserer Wohnung und unsere monatlichen Kosten sind auch nicht von Pappe.«

»Haben wir uns mit der Einrichtung übernommen?«

»Keine Angst, Liebling. Wenn die Italiener zahlen, entspannt sich die Lage wieder.«

Vorahnung

Ich muss unbedingt zur baldigen Entspannung beitragen. Bereits den ganzen Morgen versuche ich, Francesca Rosario zu erreichen. Entweder heißt es, sie sei nicht da, sie dürfe nicht gestört werden oder sie hätte das Haus gerade verlassen. Mir wird geraten, es doch später noch einmal zu versuchen.

In der Büroetage herrscht Hochbetrieb. Sowohl Veit als auch Björn nehmen wichtige Verkaufsgespräche wahr. Alice sitzt am Empfang und hat direkten Blick auf meinen Arbeitsplatz. Ich bitte sie, es weiter für mich zu versuchen.

»Wenn Sie Frau Rosario ans Telefon bekommen, dann stellen Sie mir das Gespräch bitte nach oben«, sage ich zu ihr.

»In welcher Angelegenheit wollen Sie denn mit ihr sprechen? Man wird mich danach fragen«, sagt sie völlig zu recht. Ich will nicht, dass der wahre Grund bekannt wird. Zu schnell könnte sich das Gerücht in der Belegschaft breitmachen, wir wären in Zahlungsschwierigkeiten. Das wäre das Letzte, was wir jetzt gebrauchen könnten.

Es geht schon auf Nachmittag und ich habe immer noch nichts erreicht. Obwohl es mir widerstrebt, beiße ich in den sauren Apfel und rufe bei Tommaso an. Seit meiner fluchtartigen Abreise aus Mailand habe ich den Mann, der mir auf seiner Geburtstagsfeier vor allen anwesenden Gästen einen Antrag gemacht hat, nicht wiedergesehen. Gleich werde ich das erste Mal wieder mit ihm sprechen. Ich brauche nicht über die Zentrale zu gehen, denn ich kenne seine Direktdurchwahl. Nach dreimaligem Klingeln meldet sich wider Erwarten doch der Empfang.

»Rebecca Wagner, guten Tag, ich möchte bitte mit Herrn Canova sprechen«, sage ich und ahne schon, dass ich wieder an jemanden geraten bin, der kein Deutsch versteht. »Vorrei parlare con il signor Canova«, sage ich und mein Herz klopft vor lauter Aufregung bis zum Hals. Sekunden später höre ich seine Stimme. Er ahnt nicht, dass ich es bin, und gibt sich erstaunt, als ich mich zu erkennen gebe.

»Das ist eine Überraschung. Mit deinem Anruf habe ich nun wirklich nicht gerechnet.«

»Es gibt einen wichtigen Grund, Tommaso«, sage ich im angemessenen Ton zu ihm. »Es geht um meine Rechnung. Glaub mir, es ist mir sehr unangenehm, dich darauf ansprechen zu müssen, aber mittlerweile ist sie seit mehr als dreißig Tagen überfällig, und ich dachte, bevor wir das Mahnverfahren einleiten …«

»Wir? Wer sind wir?«

»Die Geschäftsführung von Peterson & Wagner Optik Design.«

»Die Firma sagt mir nichts. Von welcher Rechnung sprichst du überhaupt? Ich weiß von nichts. Sprich in Forderungsangelegenheiten mit meiner Buchhaltung, ich habe Wichtigeres zu tun, wie du wissen solltest!«

Danach legt er ohne Gruß auf. Na, das hätte ich mir ja denken können. Er ist noch immer gekränkt, dieser Gockel! Aber das ist doch kein Grund, die gelieferte Ware nicht zu bezahlen. Wir reden hier schließlich nicht über hundert Brillen. Wenn es so wäre, dann würde ich sagen: Drauf geschissen! Aber so ist es nicht. Dieser Mistkerl will es mir heimzahlen. Mich am langen Arm verhungern lassen. Aber nicht mit mir! Ich werde ihm einen Anwalt auf den Hals hetzen! Und Francesca und den anderen auch, sollte sie mich heute nicht zurückrufen.

Ich bin total aufgebracht. Wenn ich in dieser Gemütsverfassung bin, hilft nur eins. Ich muss dringend eine Zigarette rauchen. Irgendwo habe ich noch eine angebrochene Schachtel versteckt. Ich finde sie in der Schublade bei den Kerzen. Gleich darauf laufe ich hastig die Treppen hinunter und zünde sie mir im Freien an. Vor dem Eingang zu stehen, um eine zu qualmen, erscheint mir nicht passend. Also gehe ich ums Haus herum, um heimlich und unbemerkt eine durchzuziehen. Ich inhaliere ganz tief und puste den Rauch genüsslich aus, als ich von hinten angesprochen werde.

»Du rauchst?«

Es ist Marlene, die mich von ihrer Terrasse aus beobachtet. Reflexartig drücke ich den Glimmstängel aus und entschuldige mich, weil ich einfach in ihren privaten Bereich eingedrungen bin.

»Ach, nun hör aber auf«, lacht sie und fordert mich auf, zu ihr zu kommen und auf einem der Korbsessel neben ihr Platz zu nehmen. Nanu? Sie sagt Du zu mir?

»Hast du noch mehr dabei? Ich würde auch gern eine …«

Ich reiche ihr die Schachtel und biete ihr Feuer an. »Bist du eine starke Raucherin?«, will sie wissen und ich sage, dass ich nur gelegentlich zugreife.

»Ich habe mich gestern gar nicht richtig bei dir bedankt. Es war ein schöner Abend und dein Essen war vorzüglich.«

»Das können wir jederzeit wiederholen«, sage ich.

»Dann aber bei uns unten. Es ist mir irgendwie peinlich, wie ein Sack Mehl die Treppe hinaufgetragen zu werden.«

»Geht es dir heute besser? Hast du noch Schmerzen?«

»Ich fühle gar keine Schmerzen, Becca. Das habe ich nur gesagt, weil ich …« Sie zögert einen Moment und fährt im Flüsterton fort: »Weil ich es immer noch nicht allein ins Bad schaffe, wenn du verstehst. Dabei muss Cosima mir stets helfen.«

»Aber was machst du, wenn du allein im Haus bist? Deine Schwester ist doch gar nicht ständig präsent.«

»Dann muss ich mich zusammenreißen. Meistens geht es gut.«

»Das musst du künftig nicht mehr, Marlene. Ein Anruf genügt und ich komme zu dir.«

»Du bist lieb, aber das muss nicht sein.«

»Mein Angebot steht. Ich helfe dir gern.«

»Du willst mir helfen? Dann besuch mich ab und zu. Ich habe wenig Gelegenheit zu einem Plausch und ich schätze deine Gesellschaft.«

»Versprochen.«

»Wir könnten nachmittags zusammen Kaffee trinken.«

»Das ist eine nette Idee. Gleich morgen fangen wir damit an.«

Ich überlasse ihr meine Schachtel und das Feuerzeug und gehe wieder zurück ins Haus. Als ich die erste Etage erreiche, kommt Alice auf mich zu. Sie fragt, wo ich gewesen sei.

»Ich habe Ihnen das Gespräch auf Ihren Apparat gestellt, aber Sie sind nicht rangegangen.«

»Sie haben mit Frau Rosario gesprochen? Dann versuchen Sie es bitte gleich noch mal.«

»Zu spät. Sie ist bereits abgereist. Die nächsten Tage wäre sie nicht in der Firma zu erreichen, soll ich Ihnen ausrichten.«

»Hat sie sonst noch was gesagt?«

»Liebe Grüße, mehr nicht.«

»Mist!«, schimpfe ich und bitte Veit und Björn, zu mir zu kommen. Mein Blick verrät ihnen schon, dass ich etwas Unangenehmes mitzuteilen habe.

»Wir brauchen einen Anwalt«, sage ich. »Einen, der auf den deutsch-italienischen Rechtsverkehr spezialisiert ist.«

»Der Scheißkerl will nicht zahlen?«, fragt Veit empört und ich nicke.

»Als wenn ich es geahnt hätte!«, flucht er.

»Und nun?«, fragt Björn.

»Wir werden unsere Ansprüche gerichtlich geltend machen müssen«, sage ich.

»Die Mühlen der hiesigen Justiz mahlen schon langsam. Was glaubst du denn, wie es erst in Italien aussieht? Das kann ewig dauern …«

»Ich bin dafür, dass wir das Inkasso selbst in die Hand nehmen. Lass uns nach Mailand fahren und diesem miesen Kerl den Arsch versohlen«, schlägt Björn vor.

»Das Geld aus ihm herausprügeln? Eine äußerst dumme Idee! Aber es an Ort und Stelle zu klären, macht Sinn.«

»Was hast du vor, Becca?«

»Ich werde Francesca persönlich aufsuchen. Sie soll mir ins Gesicht sagen, warum sie mir das antut.«

Apfelkuchen

Ich liebe es, in meiner neuen Küche zu werkeln. Heute habe ich mir vorgenommen, den Backofen einzuweihen, und will einen Kuchen backen. Für Veit und mich, unsere Mitarbeiter, und auch Marlene soll am Nachmittag ein Stück abbekommen, wenn wir uns wieder bei ihr auf einen Kaffee treffen.

»Du darfst entscheiden«, sage ich zu Veit und stelle ihn vor die Wahl. »Puffer oder Obstkuchen?«

»Apfelkuchen«, antwortet er, ohne lange zu überlegen.

»Apfelkuchen? Welche Art von Apfelkuchen? Es gibt unzählige Varianten. Soll ich einen mit einem Hefe-, Mürbe-, Strudel- oder Rührteig herstellen? Nehme ich eine Springform oder das Blech? Und welche Sorte Äpfel eignet sich am besten? Darf ich Rosinen und Mandeln dazugeben? Wie sieht es mit Zimt aus? Das ist nicht jedermanns Sache.«

»Becca. Liebling! Du machst dir viel zu viele Gedanken. Back doch einfach das Rezept deiner Mutter nach. Ihr Apfelkuchen schmeckt doch wirklich himmlisch.«

»Welches Rezept meiner Mutter? Ihre Apfel-Schmand-Torte, ihren gedeckten Apfelkuchen mit Zuckerguss oder den Apfelstreuselkuchen mit Pudding?«

Egal, für welche dieser Köstlichkeiten ich mich auch entscheide, ich brauche auf jeden Fall ihre Hilfe. Mama muss mir die genauen Mengenangaben ansagen. So frei nach Schnauze, wie sie es handhabt, kann ich es noch nicht. Also rufe ich sie an.

»Kein Problem, meine Süße. Ich schreibe dir alles auf und dann poste ich die Rezepte auf Facebook. Dann haben meine vielen neuen Freunde auch gleich was davon.«

Ihre vielen neuen Freunde? Nun hat sie mich aber neugierig gemacht und ich schaue mir ihre Seite mal genauer an. Veronika Wagner hat fast vierhundert Facebook-Freunde. Wie mir ein kurzer Blick verrät, besteht der überwiegende Teil aus Frauen. Die wenigen Männer kenne ich meist persönlich.

Werner Breckenfeld ist nicht darunter. Dafür finde ich Solveig in ihrer Freundesliste. Ob meine ehemalig beste Freundin und Kollegin wohl immer noch in Italien lebt und für Tommaso arbeitet? Ich bin nicht nachtragend und würde gerne wissen, wie es ihr geht. Ob ich ihr einfach mal eine Nachricht sende? Ich verschiebe meine Entscheidung auf später.

Gespannt stelle ich die Springform in die Mitte des Ofens und wähle bei Ober- und Unterhitze eine Temperatur von hundertachtzig Grad. Backzeit sechzig Minuten, so hat Mama es geschrieben. Jetzt kann doch eigentlich nichts mehr schiefgehen.

»Wenn alles klappt, gibt es gleich warmen Kuchen mit Schlagsahne«, verkünde ich beim Eintreten ins Büro. Aber niemand hört mich. Der Empfang ist nicht besetzt. Von Alice fehlt jede Spur. Also nehme ich ihren Platz ein. Wenig später öffnet sich die Tür von Veits Arbeitszimmer und ich sehe sie den langen Flur herunterkommen. Als sie mich bemerkt, fummelt sie auffällig nervös an ihrer Bluse herum und statt mich anzusehen, schaut sie verschämt auf den Boden. Das Telefon klingelt. Geschwind huscht sie an mir vorbei und greift noch vor mir zum Hörer.

»Ich mach schon.«

»Das ist auch Ihre Aufgabe! Und nur das!«, sage ich mit einem strengen Unterton. Sekunden später stehe ich vor Veits Schreibtisch und schaue ihn prüfend an. Was war hier los?, will ich ihn fragen. Wieso knöpft sich unsere Angestellte die Bluse zu, wenn sie dein Büro verlässt?

»Hey Schatz, guck mal, was gerade per Kurier zugestellt wurde«, sagt er und schaut mich freudestrahlend an. »Das ist die neue Version unserer 3-D-Software. Komm her und setzt dich. Dann schauen wir uns das neue Programm gemeinsam an.«

»Später«, sage ich und frage wo Björn ist.

»Zur Pause. Aber nicht allein. Er hat sich mit Cosima zum Essen verabredet. Aber kein Wort zu Marlene, wenn du später zu ihr gehst.«

»Komm doch mit. Wir könnten unseren Kaffee doch beide bei ihr auf der Terrasse trinken.«

»Geht nicht. Es stehen noch wichtige Dinge auf meiner To-do-Liste, die ich dringend erledigen muss.«

»Etwa so was, wie Alice in die Bluse zu glotzen?«

So, jetzt ist es raus! Ja, mein Lieber, ich bin nicht blöd, also halte mich nicht dafür!

»Sie hat eine Bluse an? Ist mir gar nicht aufgefallen.«

»Mach mich nicht noch wütender!«

»Was redest du denn?«

»Ich hab es doch gesehen!«

»Was hast du gesehen? Dass sie mir das Päckchen auf den Schreibtisch gelegt hat und gleich darauf wieder gegangen ist? Denn genau so war es!«

»Leck mich, Peterson!«

»Was ist los? Ist dir dein Kuchen missglückt oder warum bist du so schräg drauf?«

»Scheiße! Der Kuchen«, sage ich und laufe schnell hinauf in die Küche.

»Hm, oberlecker«, sagt Marlene und fragt, ob sie noch ein zweites Stück bekommen könnte. Wir sitzen draußen und genießen die ersten warmen Strahlen der Märzsonne.

»Du kannst den ganzen Kuchen behalten.«

»Und Veit? Oder steht er nicht auf Süßes?«

»Doch! Es kann ihm nicht süß genug sein.«

»Dann mag er wohl keine Äpfel.«

»Und ob! Besonders, wenn sie rund und knackig sind und in Körbchen Größe D passen.«

Marlene schaut mich an und mustert meine Oberweite. Ihr ist sofort klar, dass ich nicht von meinen Äpfeln spreche.

»Du meinst eure neue Sekretärin, oder? Ich habe mich gleich gefragt, ob das gut geht. Solche Frauen setzt man sich doch nicht freiwillig ins Vorzimmer, Becca! Erst recht nicht, wenn der Chef ein so junger, gut aussehender und netter Mann ist.«

»Vermutlich sehe ich Gespenster. Seine Zeit als Schürzenjäger ist längst vorbei.«

»Die Katze lässt das Mausen nie! Glaub mir, ich spreche aus eigener Erfahrung.«

»Ich vertraue ihm.«

»Das solltest du niemals tun, Becca. Ich habe auch vertraut. Und wohin hat es mich gebracht? In diesen verdammten Stuhl!«, schimpft sie und schlägt mit den Fäusten immer wieder gegen die Reifen.

»Hör auf, du wirst dich noch verletzen«, sage ich und gehe dazwischen. Beherzt greife ich nach ihren Händen und will sie beruhigen. Aber Marlene wehrt mich ab. Welch enorme Kraft in ihren Armen steckt, staune ich.

»Darf ich dich etwas fragen? Wenn es dir zu persönlich ist, dann vergessen wir es.«

Sie nickt.

»Ich wundere mich darüber, dass du nie das Haus verlässt. Du kannst doch auch im Rollstuhl am Leben teilnehmen. Weshalb versteckst du dich?«

»Was schwebt dir denn vor? Sollte ich deiner Meinung nach Rollstuhlbasketball spielen? Vergiss es! Ich hatte es schon früher nicht mit Sport.«

»Womit hattest du es denn in deiner Freizeit?«

»Ich mochte gern ins Kino oder ins Theater gehen und ich habe es geliebt, zu reisen. Ich bin ein- bis zweimal im Jahr ans Meer oder in die Berge gefahren … Und natürlich hatte ich Spaß am Sex.«

»Aber das kannst du doch jetzt auch noch alles tun.«

»Ohne Begleitung bin ich völlig hilflos und Cosima ist nach ihrer Arbeit viel zu müde, um noch etwas zu unternehmen.«

»Ich wüsste jemanden, der gern einspringen würde.«

»Willst du mich abends ins Kino oder ins Theater begleiten?«

»Ich dachte eigentlich eher an …«

»Du willst mit mir schlafen? Mensch, Becca, jetzt geht deine Hilfsbereitschaft aber deutlich mit dir durch«, lacht sie schallend laut. »Das ist wirklich nett, aber ich bin nur körperbehindert und nicht lesbisch!«

»Natürlich habe ich das nicht gemeint …«, kichere ich. Ich komme nicht dazu, ihr meine eigentliche Idee mitzuteilen, denn immer wieder verfallen wir in lang anhaltende Lachkrämpfe.

»Meine Güte, Becca«, jauchzt sie. »Ich weiß nicht, wann ich das letzte Mal so viel Spaß hatte.«

»Aber ich weiß, wann wir das nächste Mal wieder herumalbern können. Morgen um die gleiche Zeit?«

»Sehr gerne, und vergiss die Zigaretten nicht!«

Es scheint, als hätte Veit uns vom Fenster aus beobachtet, denn er passt mich im Flur der ersten Etage ab und fragt, über wen oder was wir uns so amüsiert hätten. Ich antworte nicht.

»Wo ist der restliche Kuchen?«

»Haben wir aufgegessen«, lüge ich.

»Wie gemein von dir! Dann gib mir wenigstens einen Kuss zur Entschädigung.«

»Dafür hast du Zeit? Was ist mit deiner wichtigen To-do-Liste?«

»Der nächste Punkt auf meiner Liste besagt, dass ich mich sofort um meinen Schatz kümmern muss. Sie soll mich wieder lieb haben und mich nicht mehr so böse anschauen.«

»Und du glaubst, ein simpler Kuss reicht da aus? Da ist aber deutlich mehr fällig, mein Lieber!«

»Du willst das volle Programm? Ich bin ein wahrer Glückspilz«, lacht er und dreht sich zu Alice um. »Wir machen jetzt Feierabend. Bitte schließen Sie ab, wenn Sie gehen.«

»Nicht so schnell!«, sage ich, als wir unseren Privatbereich betreten, und befreie mich aus seinen Armen. »Erst will ich wissen, warum du bei ihr Hand angelegt hast. Also?«

»Was soll ich getan haben?«

»Alice hat sich ihre Bluse wieder zugeknöpft, als sie aus deinem Zimmer kam. Ich hab’s mit eigenen Augen gesehen. Das lässt ja wohl nur einen Schluss zu!«

»Was traust du mir bloß zu?«

»Das, was ich allen Männer zutraue, wenn sich ihnen die Gelegenheit dazu bietet! Es wäre nicht das erste Mal, dass ich erleben muss, wie sich mein Partner im Büro von einer anderen Tussi verwöhnen lässt.«

»Du vergleichst mich mit diesem dummen Autoverkäufer?«

»Stimmt, der Vergleich hinkt, aber du bist auch kein Unschuldslamm. Bisher hast du auch nie was anbrennen lassen!«

»Das ist ungeheuerlich, Becca!«

»Gib es doch einfach zu!«, schreie ich.

»Dass du wirklich denkst, ich wäre dazu in der Lage, kränkt mich sehr«, sagt er betroffen. Sein trauriger Blick schafft es, dass ich mich augenblicklich für meine Worte schäme.

»Also gut, lass es uns vergessen«, lenke ich ein und will ihn umarmen.

»Nein, Becca. Nichts ist gut!«, sagt er aufgebracht.

»Es tut mir leid.«

»Ja, mir auch«, sagt er und lässt mich stehen.

Kurz darauf geht er in seinen Joggingklamotten an mir vorbei und sagt, er wolle eine Runde laufen. Ohne mich! – Autsch! Das tut weh. Er lässt mich mit einem dicken Kloß im Hals zurück. Das war er also. Das war unser erster Streit.

Ich fühle mich mies und würde mich am liebsten heulend unter die Bettdecke verkriechen. Was habe ich mir nur dabei gedacht? Ich hätte doch wissen müssen, dass ich ihn mit diesem Vorwurf verletze. Schonungslos gehe ich mit mir ins Gericht und überlege mir, wie ich mich angemessen entschuldigen könnte, als das Telefon läutet. Es ist Mama, die wissen will, ob mir der Kuchen gelungen ist.

»Du, Becca? Steht euer Angebot noch? Ich frage, weil Uschi am Mittwoch nach Mallorca fliegt und mich mit ihrem Wagen zum Flughafen nach Basel mitnehmen würde.«

»Etwa die Uschi-Muschi von der Engtanzparty? Ihr redet wieder miteinander?«

»Schon lange! Sie wollte nichts von Werner.«

»Siehst du, du hast dich geirrt.«

»Was Uschi anging, ja, was Werner angeht nicht. Er versucht es jetzt bei Marion. Sie ist die Neue in seiner Walking-Gruppe und bekommt täglich frische Brötchen.«

»Tut mir leid. Bist du traurig, dass es mit ihm nicht geklappt hat?«

»Nicht die Bohne, ich mag sowieso lieber Schwarzbrot«, lacht sie.

»Ja, Mama, komm zu uns! Ich freue mich riesig und ganz nebenbei … Ich kann dich hier gerade sehr gut gebrauchen.«

»Du hast Arbeit für mich?«

»Ich würde es eher als eine vergnügliche Aufgabe bezeichnen. Was hältst du von einigen Theater- oder Kinobesuchen am Abend?«

»Oh, das klingt toll. Dann packe ich mir gleich die guten Klamotten ein. Ich freu mich schon so auf euch.«

»Und wir uns erst!«

Als Veit von seiner Laufrunde völlig verschwitzt zurückkommt und ich ihm von Mamas Besuch berichte, sagt er: »Klasse! Dann komme ich ja doch noch in den Genuss eines Apfelkuchens.«

So, wie er das sagt, weiß ich, dass er mir immer noch nicht verziehen hat. Wie kann ich ihm nur zeigen, dass es mir aufrichtig leidtut? Soll ich etwa zu ihm unter die Dusche gehen und ihn mit nackten Tatsachen überzeugen? Nein, das ist mir zu billig und zu plump. Stattdessen greife ich zum Rührmixer, nehme drei Eier aus dem Kühlschrank, Mehl, Butter und Zucker zur Hand und zaubere in Windeseile einen zweiten Kuchen.

Veit schaut fern und schweigt. Erst als der süße Duft seine Nase erreicht, fragt er, ob ich etwas im Ofen hätte.

»Das ist mein Es-tut-mir-so-leid-und-bitte-bitte-verzeih-mir-doch-Apfelkuchen für dich.«

»Ach, Becca, das hab ich doch schon längst. Ich kann dir einfach nicht lange böse sein!«

»Ich hätte mich nicht von Marlenes Sprüchen beeinflussen lassen dürfen. Natürlich vertraue ich dir.«

»Marlene hat dir diesen Floh ins Ohr gesetzt? Na, die kann was erleben!«

»Das wird sie, Liebling. Ich habe bereits alles arrangiert.«

Komplott

»Hier ist ja noch alles Grau in Grau«, sagt Mama, als ich sie vom Flughafen abhole. Mal wieder hält sie mir unter die Nase, dass es eine dumme Idee gewesen sei, in den hohen Norden zu ziehen. »Bei uns schlagen schon die Obstbäume aus«, sagt sie und schaut wenig begeistert aus dem Wagenfenster. Ihr mürrischer Blick ändert sich erst, als ich mit ihr in die Einfahrt biege und sie das erste Mal die Stadtvilla in voller Pracht sieht.

»Kein Vergleich zu dem Haus in Ottensen«, sagt sie und zeigt sich tief beeindruckt. Marlene schaut aus dem Fenster und winkt uns zu.

»Ist sie das? Die, die im Rollstuhl sitzt?«, fragt Mama und ich nicke. »Ich werde ihr schon Beine machen«, verspricht sie vollmundig.

»Es würde völlig ausreichen, ihre Lebensgeister zu wecken«, kontere ich, denn die Bezeichnung ihr Beine machen halte ich im Fall von Marlene für eine recht unpassende Formulierung.

»Da kommt die Frau, die mein Liebesleben rettet«, ruft Björn, als wir die Büroetage erreichen. Er war Feuer und Flamme von der Idee, meine Mutter für die nächsten Tage als Gesellschafterin einzuspannen, damit Cosima und er auch mal einen Abend und nicht nur die Mittagspause miteinander verbringen können. Noch ist es nur eine Idee. Ob Marlene tatsächlich zustimmt, steht auf einem anderen Blatt. Björn hat sich nicht lumpen lassen und Karten für das Deutsche Schauspielhaus, die Hamburger Kammerspiele und ein Musical spendiert.

»Und was ist mit Kino? Becca hat was von Kinokarten erzählt«, sagt Mama und streckt ihm ihre offene Hand entgegen. Sie wartet auf Bares. Schließlich sollen die anstehenden Abende mit einem feudalen Essen in Hamburgs besten Restaurants gekrönt werden. Björn zückt seine Geldbörse und reicht ihr zweihundert Euro.

»Das dürfte wohl reichen«, sagt er.

»Für einen Abend kommen wir damit über die Runden«, lacht Mama und steckt die Scheine in ihre Manteltasche. Wo Veit denn steckt, will sie wissen, und ich antworte, dass er heute im Außendienst zu tun hätte, ich ihn aber zum Abendessen zurückerwarte.

Das Gästezimmer, das ich am Vortag noch mit frischen Blumen und einer Etagere mit Obst und Pralinen für sie vorbereitet habe, findet ihre volle Zustimmung.

»Ich komme mir vor wie in einem Fünf-Sterne-Hotel«, sagt sie, obwohl ich weiß, dass sie noch nie in ihrem Leben in einem Fünf-Sterne-Hotel logiert hat. Meine Eltern waren keine Fans exklusiver Hotellerie. Statt zwei Wochen Urlaub in einem Luxusresort zu machen, verbrachten sie lieber drei Wochen ihrer Ferien in einem Domizil der mittleren Preisklasse.

»Aber ihr habt doch hoffentlich WLAN, oder? Ich brauche eine Internetverbindung, sonst komme ich mit meinem Tablet nämlich nicht …«

»Keine Sorge, Mama. Du kannst dich auch hier mit deinen Facebook-Freunden verbinden. Ich habe dir unseren Schlüsselcode schon auf einen Zettel geschrieben. Hier, schau nur!«

Meine Güte, sie ist ja vollkommen süchtig! Wie hat sie es nur die vier Stunden Anreisezeit ohne soziales Netzwerk ausgehalten?

Das Mittagessen entfällt. Wir gehen gleich auf die Terrasse zu Marlene, die bereits Kaffee gekocht und den Tisch für drei Personen gedeckt hat. Ich mache die beiden miteinander bekannt und Marlene sagt, dass eine Ähnlichkeit zwischen Mama und mir nicht abzustreiten wäre. Wir üben höflichen Smalltalk. Wie war der Flug? – Gefällt Ihnen das Zuhause Ihrer Tochter? – Ja, das mit dem Wetter in Hamburg ist schon so eine Sache. – Schöner Garten! – Ja, der Garten ist wunderschön. – So, das war das Codewort. Bei Garten steht Mama auf und fragt, ob sie sich umsehen dürfe. Natürlich hat Marlene nichts dagegen. Als wir allein am Tisch sitzen, hole ich demonstrativ tief Luft und seufze auffällig laut.

»Was ist, Becca«, will sie wissen und ich ziehe die Brauen hoch.

»Ich freue mich ja wirklich über den Besuch meiner Mutter. Schließlich haben wir uns lange nicht gesehen. Aber der Zeitpunkt …«

»Was stimmt nicht mit dem Zeitpunkt?«

»Es steht eine dringende geschäftliche Reise nach Italien an. Ich kann mich jetzt unmöglich um sie kümmern und das erwartet sie von mir. Sie hat bereits Karten fürs Theater besorgt und ist ganz verrückt auf das kulturelle Angebot unserer Großstadt.«

»Warum habt ihr den Termin nicht einfach verschoben?«

»Dann hätte ich ihr gestehen müssen, weshalb die Reise so wichtig ist. Es geht um sehr viel Geld. Aber bitte pssst … kein Wort zu ihr, sonst bekommt sie vor lauter Sorge keine Nacht Schlaf.«

»Ich sag nichts«, verspricht Marlene.

»Worüber tuschelt ihr beiden? Streite es nicht ab, Becca. Ich weiß genau, dass es um mich ging«, schauspielert Mama und ihre Darbietung ist bühnenreif. »Was ist mit Italien? Was hast du gemeint?«

»Diese Frau hat Ohren wie ein Luchs«, sage ich zu Marlene und leite den zweiten Akt ein.

»Aus unseren Kulturabenden wird leider nichts, Mama. Ich muss dringend geschäftlich nach Mailand reisen. Bitte hab Verständnis und sei mir nicht böse.«

»Ihr wollt mich allein lassen? In diesem großen Haus? Becca!«

»Es sind doch nur vier Tage, Mama.«

»Vermutlich genau die Tage, für die ich Karten fürs Theater gekauft habe.«

»Du kannst doch auch allein …«

»Allein in eine Vorstellung gehen? Auf gar keinen Fall! Wo bleibt denn da der Spaß?«

»Marlene, sag du doch mal was!«, bettle ich sie an und trete meiner Mutter zeitgleich unter dem Tisch gegen das Schienbein. Wie abgesprochen, erhebt sie sich vom Stuhl, bedankt sich mit finsterer Miene für den Kaffee und geht schnurstraks zurück ins Haus.

»Ich wusste es«, jammere ich. »Jetzt ist sie beleidigt und spricht bis Weihnachten kein Wort mehr mit mir.«

»Ich kann sie verstehen. Das ist auch nicht sehr nett von dir, Becca. Sie kommt extra aus dem Schwarzwald angereist, nur um dich zu sehen.«

»Sie ist gekommen, um die Aufführungen im Schauspielhaus anzuschauen. Sie hat sogar Karten für das Musical König der Löwen.«

»König der Löwen ist toll. Ich habe damals die Premiere gesehen. Da würde ihr wirklich was entgehen.«

Jetzt oder nie, denke ich und greife nach ihrer Hand. »Du, Marlene, würdest du mir einen großen Gefallen tun? Würdest du sie statt meiner begleiten? Das würde ich dir wirklich nie vergessen.«

»Becca, so gern ich dir helfen würde, aber ich kann nicht. Du weißt doch von meinem Problem.«

»Wegen der Toilette? Ach, meine Mutter hat meinen Vater gepflegt. Sie hat ihm bis zu seinem Tode seinen runzeligen Hintern gewischt, dann wird sie dich ja wohl zum Örtchen bringen können. Bitte, gib dir einen Ruck, du würdest mir wirklich einen großen Dienst erweisen.«

»Ich weiß nicht? Wie soll das funktionieren?«

»Dagmar könnte euch fahren. Also der Shuttle wäre schon mal kein Problem. Bitte, Marlene. Du bist meine letzte Rettung!«

»Also gut«, stimmt sie nach reiflicher Überlegung zu. »Aber du weißt nicht, was du ihr mit mir zumutest!«

»Ach, meine Mutter schreckt so schnell nichts. Danke, Liebes, du hast was gut bei mir.«

Zufrieden beende ich unseren Kaffeeklatsch und gehe zurück ins Haus. Björn erwartet mich schon vor dem Treppenaufgang.

»Sie hat abgelehnt, stimmt’s?«

»Falsch gedacht, mein Lieber«, antworte ich und grinse ihn an. Wir beide klatschen ab und gehen gemeinsam hinauf ins Büro, wo meine Mutter mich schon mit Spannung erwartet.

»Natürlich hat es funktioniert. Den Wagner-Frauen kann niemand etwas abschlagen«, lache ich und lobe sie für ihren brillanten Auftritt.

Gekränkte Eitelkeit

Mein Koffer ist bereits gepackt, als mir die Idee kommt, eine Kopie der Bestellung mitzunehmen. Die könnte ich Francesca als Beweis unter die Nase halten, sollte sie sich nicht mehr an unseren Deal erinnern oder sogar abstreiten, dass sie einen verbindlichen Vertrag mit mir eingegangen ist.

Veit steht am Empfang und spricht mit seinem Bruder. Sie gehen die anstehenden Termine durch und lassen sich durch meine Anwesenheit nicht stören.

»Kein Problem, Veit. Das schaffe ich mit links. Da kannst du ganz beruhigt sein. Wann geht euer Flieger? Soll ich euch zum Flughafen bringen?«

»Unser Flug?«, frage ich erstaunt.

»Ja, sicher. Hast du geglaubt, ich würde dich alleine reisen lassen, mein Schatz?«

»Ja, davon bin ich fest ausgegangen.«

»Vier ganze Tage! Du glaubst, ich halte es vier ganze Tage ohne dich aus?«

»Wir machen Kurzurlaub!«, jubele ich und springe vor lauter Freude in seine Arme. »Oh, Liebling, wie toll. Dort ist schon Frühling, und wir könnten uns ein Cabrio leihen und offen durch die grüne Landschaft fahren.«

»Hallo?«, unterbricht Björn meinen enthusiastischen Ausbruch und erinnert mich daran, dass wir schließlich in einer wichtigen Mission unterwegs wären.

»Das ist eine Geschäftsreise!«, ermahnt er mich.

»Halt die Klappe, Björn! Sonst pfeife ich meine Mutter zurück und du kannst dich auch weiterhin nur mittags auf ein Stündchen mit Cosima treffen! Na, was sagst du nun?«

»Ich sage, viel Spaß am Comer See. Vergnügt euch und lasst es krachen!«

Gleich nach der Landung macht sich erste Ernüchterung bei mir breit. Die Sonne versteckt sich hinter dicken Wolken und das viel gepriesene milde Klima bietet gerade mal neun Grad. Folglich verzichten wir auf die Anmietung eines Cabriolets und begnügen uns mit einer Limousine der Mittelklasse.

Ich lehne meinen Kopf an Veits Schulter, während er die Strecke fährt. Hinter Erba biegt er nicht rechts ab, sondern fährt weiter geradeaus.

»Wir hätten in Richtung Lecco fahren müssen. Francescas Haus ist in Varenna«, sage ich.

»Und nun? Soll ich wenden?«

»Egal, wir können uns auch auf dieser Seeseite ein Hotel suchen und setzen morgen einfach mit dem Boot über.«

»Du kennst dich ja erstaunlich gut aus«, sagt er und es klingt nicht anerkennend, sondern eher vorwurfsvoll. Ich weiß, welche Gedanken jetzt gerade durch seinen Kopf marschieren. Hier hat Becca mit Tommaso einen auf Amore gemacht, während ich am Boden zerstört war. Als ich die Ausschilderung Bellagio sehe, krampft sich mein Magen zusammen. Ich will nicht zurück an diesen Ort, an dem ich im letzten Sommer wertvolle Zeit vergeudet habe.

»Wende doch lieber, Schatz«, bitte ich ihn und lege meine Hand auf seinen Oberschenkel.

»Also nach Varenna?«

»Ja, bitte. Mit Glück treffen wir sie sogar heute schon an. Sie verbringt meistens die Wochenenden in ihrem Haus am See und heute ist Freitag.«

»Heißt das, sie weiß gar nicht, dass wir kommen?«

»Genau.«

»Und wenn sie gar nicht da ist? Oder uns nicht vorlässt? Becca, das ist eine Kamikazeaktion.«

»Wir werden sehen«, sage ich und bete lautlos, dass sich Veits Befürchtungen nicht bewahrheiten.

Aber wie schon so oft zuvor, hat er recht behalten. Wir stehen vor verschlossener Tür und auch der Blick durch die hohe Hecke lässt die Vermutung zu, dass niemand im Haus ist. Die Fensterläden sind geschlossen und es ist auch kein Wagen in der Einfahrt zu sehen. Wir werden unser Vorhaben also auf den nächsten Tag verschieben müssen.

Auf der Piazza Martiri della Libertà begeben wir uns auf Hotelsuche. Wir beide deuten gleichzeitig mit dem Finger auf die Villa Olivado, deren gelbe Jugendstilfassade uns sofort ins Auge fällt und einen charmanten Eindruck macht. Es ist auf den ersten Blick eine nostalgisch anmutende Herberge, die aufgrund ihrer erstklassigen Lage einen atemberaubenden Ausblick auf den See bietet. Soweit unser Resümee bevor wir einchecken.

Um auch am Inneren Gefallen zu finden, muss man schon ein großer Fan von altem Mobiliar und kunterbunten Stoffen sein, mit denen das winzige Zimmer lieblos ausgestattet ist. Wer hohe Ansprüche an Hygiene stellt, sollte das Bad besser nicht benutzen und die Tür fest verschlossen halten. Es sei denn, der üble Geruch von Fäkalien stört einen nicht. Mich stört er erheblich und ich bin drauf und dran, Veit zu bitten, sich nach einer anderen Unterkunft für uns umsehen.

»Lass uns einen Spaziergang machen«, schlägt er vor und ich stimme sofort zu. Möglichst schnell möchte ich diesen muffigen Raum wieder verlassen.

Wir gehen nicht wie sonst Hand in Hand. Er legt seinen Arm um mich und wir schlendern im gemächlichen Tempo durch die alten Gassen. Einige der Straßenlokale sind schon gut gefüllt. Es ist keine Essenszeit und so sitzen die Gäste bei einem Kaffee oder einem Cocktail draußen und schauen gen Himmel, der gerade aufreißt und die Sonne durchblitzen lässt.

»Warum schaust du die Leute so an? Bist du auf der Suche nach einer bestimmten Person?«, frage ich.

»Mein Interesse gilt nur ihren Sonnenbrillen. Los, spiel mit! Lass uns den jeweiligen Hersteller erraten. Wer von uns die meisten Modelle erkennt, gewinnt.«

Ich fange an und entdecke links von uns eine Frau, die eine von Chanel trägt.

»Schau mal auf drei Uhr, ich meine das Pärchen. Ihre ist eine von Gucci.«

»Seine ist von Armani.«

»Falsch, er trägt Hugo Boss.«

»Schau mal, das junge Mädchen auf neun Uhr«, lache ich.

»Die ist von dir, mein Schatz.«

»Und die Frau, die aus dem Bäckerladen kommt …«

»Die Frau ist Francesca Rosario«, sage ich und befreie mich aus seinem Arm. Schnellen Schrittes folge ich ihr. Als der Abstand nur noch wenige Meter beträgt, rufe ich ihren Namen. Sie hält an und schaut sich um. Sie scheint sich nicht sicher zu sein und fragt vorsichtig: »Bist du es, Becca?«

»Ja, ich bin es«, antworte ich und warte auf ihre Reaktion.

»Ich habe dich auf den ersten Blick gar nicht wiedererkannt. Du siehst so verändert aus. Was hast du mit deinen Haaren gemacht?«

»Ich trage sie wieder so wie früher.«

Francesca lächelt und kommt einen Schritt näher auf mich zu. Ich bekomme unverhofft ein Küsschen links und ein Küsschen auf die rechte Wange.

»Was für ein netter Zufall. Ich freue mich, dich wiederzusehen.«

»Wir sind nicht zufällig hier, Francesca.«

»Wer ist ›wir‹?«

Ich winke Veit zu uns und mache die beiden miteinander bekannt.

»Du hast nicht zurückgerufen, deshalb haben wir uns auf den Weg zu dir gemacht«, beginne ich zaghaft. Schließlich will ich hier auf offener Straße nicht gleich mit der Tür ins Haus fallen.

»Ich habe dich angerufen, aber du warst nicht erreichbar. Aber nun erzähl doch mal, wie geht es dir?«

Sie fragt mich, wie es mir geht? Tickt sie nicht ganz sauber oder stellt sie sich nur gekonnt ahnungslos? Wenn ich jemandem mehr als hunderttausend Euro schulde und ihn unvermittelt auf der Straße treffe, würde ich bestimmt etwas anderes fragen als Wie geht es dir.

»Wann seid ihr angekommen? Und wo wohnt ihr? Wollen wir uns nicht zum Abendessen verabreden? Habt ihr Lust? O ja, bitte, Becca, ich würde mich so freuen.«

Das ist ein Trick, oder? Ihre unbändige Wiedersehensfreude ist nur gespielt. Sie schlägt doch nur vor, sich am Abend mit uns treffen zu wollen, um ausreichend Zeit zu gewinnen. Sie will sich klammheimlich aus dem Staub machen. Ist das ihr Plan? Ich traue ihr nicht und sage: »Lass uns doch jetzt einen Kaffee trinken. Dort drüben? Es wird gerade ein Tisch frei.«

Sie nickt und folgt uns. Ich habe gerade auf dem Stuhl Platz genommen, als sie über meine Hand streicht und mich breit anlächelt.

»Es ist schön zu sehen, dass es dir gut geht. Ich habe oft an dich gedacht.«

»Sag mal, Francesca, willst du mich verarschen?«

»Was meinst du, Becca?«

»Becca meint, dass es ihr gut gehen würde, wenn die Ware bezahlt worden wäre, die Sie und Ihre Freunde bei ihr bestellt haben.«

»Von welcher Ware spricht dein Freund?«

Als hätte ich es geahnt. Sie versucht es auf die ganz plumpe Art. Aber ich bin vorbereitet und nehme die Mappe mit den Kopien aus meiner Handtasche und lege sie auf den Tisch.

»Klingelt es bei dem Wort Sonnenbrillen bei dir?«

»Ich verstehe nicht! Du bist doch vom Vertrag zurückgetreten.«

»Ich bin was?«

»Tommaso hat uns gesagt, dass du nach der Trennung von ihm den Vertrag nicht mehr erfüllen willst und uns deshalb um Aufhebung bittest.«

»Das ist eine Lüge! Und eine ganz dreiste noch dazu! Wir haben geliefert, Francesca, und zwar pünktlich und genau wie bestellt.«

»Aber ich habe keine Ware erhalten, Becca.«

Nun mischt Veit sich ein. Er deutet mir an, mich zu beruhigen, und setzt an meiner Stelle das Gespräch fort.

»Wie vertraglich vereinbart, wurde der Container direkt zur Canova Lederwarenfabrik geliefert. Wenn ich richtig informiert bin, sollten Ihre und die Brillen der anderen Auftraggeber dort mit Futteralen konfektioniert werden. Sehen Sie selbst. Hier ist der Lieferschein, das ist der Speditionsübergabeschein, der den ordnungsgemäßen Erhalt der Ware bestätigt, und das ist die Rechnung, die seit nunmehr vierzig Tagen überfällig ist.«

»Ihr seht mich sprachlos«, sagt Francesca und winkt den Ober herbei. »Was möchtet ihr trinken? Ich brauche dringend etwas Starkes auf den Schreck.« Wir nicken. Kurz darauf wird jedem von uns ein Espresso und ein doppelter Grappa serviert. Francesca kippt ihren in einem Zug hinunter, während ich nur am Glas nippe.

»Leider hat Tommaso bisher nicht auf unsere Mahnungen reagiert. Er war auch nicht bereit, mit mir am Telefon zu sprechen. Mittlerweile sehen wir uns gezwungen, Klage einzureichen.«

»Du willst mich verklagen?«

»Dich und all die anderen, sollte Tommaso die Rechnung nicht umgehend begleichen. Wir sind gekommen, um den Versuch zu unternehmen, die Angelegenheit doch noch außergerichtlich zu klären. Ich würde es persönlich sehr bedauern, wenn wir den juristischen Weg einschlagen müssen.«

»Mit mir wird er sprechen!«, sagt sie aufgebracht. »Schon morgen werde ich ihn mir persönlich zur Brust nehmen, wenn er und die anderen Geschäftsfreunde bei mir zu Gast sind. Dann wird er uns Rede und Antwort stehen. Bitte kommt auch! Diese unangenehme Sache muss unverzüglich geklärt werden. Hier geht es schließlich um meinen guten Ruf. Ich bin eine international angesehene Unternehmerin und dafür bekannt, meine Verbindlichkeiten stets pünktlich zu bezahlen.«

Obwohl ich eine maßlose Wut auf Tommaso habe, fällt mir ein Stein vom Herzen. Auf seine Erklärung bin ich mehr als gespannt.

Um die Zeit bis zum Dinner für Spinner totzuschlagen, unternehmen wir eine Bootstour. Wieso ich Dinner für Spinner sage, will Veit wissen, und ich erzähle ihm von dem strengen Dresscode, der bei diesen Veranstaltungen herrscht.

Mein Handy klingelt. Es ist meine Mutter.

»Na, wie lief es gestern Abend? Seid ihr im Schauspielhaus gewesen oder hat Marlene gekniffen?«

»Sie hat es versucht, aber Dagmar und ich haben sie einfach ins Auto verfrachtet, und letztendlich hatten wir einen tollen Abend. Die Aufführung war zwar nur mittelmäßig, aber im Anschluss sind wir auf die Piste gegangen, haben Cocktails geschlürft und uns wunderbar unterhalten.«

»Kopfschmerztabletten findest du im Bad.«

»Nicht nötig! Ich bin schließlich keine Anfängerin und habe vorher schon ein Aspirin genommen.«

»Und was steht heute an?«

»Heute Abend besuchen wir die Kammerspiele, aber vorher will Marlene noch zum Friseur. Ich lasse mir bei der Gelegenheit auch die Haare machen. Das Geld dafür habe ich mir schon von Björn geben lassen. Er hat es bereitwillig herausgerückt.«

»Na, dann war sein Abend wohl auch erfolgreich«, lache ich.

»Und wie läuft es bei euch?«

»Das wird sich in wenigen Stunden zeigen.«

»Ich drücke euch die Daumen.«

Endlich ist es so weit und wir fahren vor das Rosario-Anwesen. Zwischen all den Nobelkarossen finden wir noch eine Lücke für unsere Mietlimousine. Ich erkenne Tommasos Wagen sofort und weiß, dass er vor uns eingetroffen ist. Schade, andersherum wäre es mir lieber gewesen. Ich hätte zu gern sein Gesicht gesehen, wenn wir ihm völlig überraschend gegenübergetreten wären. Jetzt ist er vorgewarnt.

Als uns die Tür geöffnet wird, höre ich schon lautes und aufgeregtes Stimmengewirr. Leider kann ich nicht verstehen, was gesagt wird, denn natürlich sprechen alle Italienisch.

»Guten Abend«, sage ich laut und ziehe augenblicklich die ganze Aufmerksamkeit auf mich. Mein Erscheinen entlockt Tommaso ein abfälliges Grinsen.

»Was verbreitest du hier für einen Blödsinn?«, fährt er mich an.

»Ich habe dich also um die Auflösung des Vertrages gebeten?«, frage ich und schaue ihm direkt in die Augen.

»Ich habe deinen spektakulären Abgang so gedeutet.«

»Du hast die Ware angenommen! Lies selbst! Hier steht es schwarz auf weiß. Das ist doch deine Unterschrift, oder etwa nicht?«

»Was willst du, Rebecca? Und weshalb kommst du in seiner Begleitung? Willst du mich provozieren?«

»Ich will, dass du meine Rechnung bezahlst! Mehr nicht!«

»Dann schick mir eine! Mir liegt nur so ein Wisch von Peterson & Wagner Optik Design vor. Mit dieser Firma unterhalte ich keine Geschäftsbeziehung. Ich habe einen Vertrag mit Rebecca Wagner abgeschlossen und nur dieser Name sollte auf einer korrekten Rechnung stehen. Dieser Formfehler hätte dir nicht unterlaufen dürfen.«

»Du hast ja einen Knall!«, schimpfe ich und werde wohl schon wieder zu laut, denn Veit greift meine Hand und drückt sie fest. Er sagt, dass es kein Problem wäre, ihm eine neue Rechnung auszustellen.

»Trotzdem verstehe ich nicht, weshalb Sie die Brillen nicht wie vereinbart weitergereicht haben. Stattdessen tischen Sie Ihren Freunden dieses alberne Märchen auf.«

»Das verstehen Sie nicht? Ha! Warum wundert mich das nicht? Ich habe Francesca und die anderen Anwesenden zu diesem Deal überredet. Glauben Sie tatsächlich, ich würde meinen engsten Geschäftsfreunden Ihren minderwertigen Schrott zumuten? Wir haben hohe Ansprüche an Qualität. Ihre Mangelware ist es nicht wert, unsere guten Namen zu tragen!«

Veit reagiert auf diese Ungeheuerlichkeit in seiner ihm eigenen souveränen Art und kontert völlig unaufgeregt: »Sie waren mit der Qualität nicht zufrieden? Das ist Pech, Herr Canova, denn die Reklamationsfrist ist bereits abgelaufen. Die Forderung besteht also zu Recht und es besteht kein Grund, die Zahlung noch weiter hinauszuzögern. Es sei denn, Sie können nicht zahlen. In diesem Fall wenden wir uns direkt an Frau Rosario und Ihre Mitstreiter.«

»Ach, wissen Sie, Peterson, solche Summen zahle ich aus der Portokasse.«

»Dann tun Sie es endlich, und zwar schnell!«

»Wenn Sie glauben, mit uns den Coup Ihres Lebens gelandet zu haben, und uns fortan als Referenzkunden benennen wollen, dann muss ich Sie leider enttäuschen. Ihre Brillen werden hier nie auf den Markt kommen. Ich werde sie auf meine Kosten entsorgen lassen.«

»Wenn die Ware bezahlt ist, können Sie damit machen, was Sie wollen. Und übrigens, den Coup meines Lebens habe ich bereits mit der Frau an meiner Seite gelandet. Komm, Becca-Liebling, es ist alles gesagt.«

Francesca begleitet uns zur Tür.

»Es tut mir leid, wie das alles gelaufen ist, aber ich bin mir sicher, dass er jetzt zahlen wird. Sollte er es wider Erwarten nicht tun, dann sprich mit seinem Bruder Umberto. Er ist ein Mann, der mit Verstand handelt, und nicht wie jemand, der nur in seiner Eitelkeit gekränkt ist.«

Irgendetwas stimmt mit Hasi nicht

»Ich bewundere dich, Schatz. Wie ist es dir nur gelungen, so ruhig zu bleiben? Ich war kurz davor, auszuflippen.«

»So leicht war es gar nicht, Becca. Es hat mir ziemlich in den Fingern gejuckt. Ich hätte ihm gern eine verpasst, aber ich vergreife mich grundsätzlich nicht an Kleinwüchsigen.«

Ich lache laut los. Tommaso als kleinwüchsig zu bezeichnen, ist zwar stark übertrieben, aber im Vergleich zu Veit ist er wirklich mehr Zwerg als Riese.

»Was stellen wir jetzt an?«, will ich wissen und bekomme die Antwort, auf die ich seit gestern so sehnsüchtig gewartet habe.

Als wenn er meine Gedanken lesen könnte, sagt er: »Wir holen schnellstens unsere Koffer und suchen uns ein angemessenes Hotel. Keine weitere Nacht will ich in dieser Stinkbude verbringen. Lass und am besten ganz von hier verschwinden. Es gibt noch weitere schöne Orte in dieser Region. Wir könnten zum Gardasee oder zum Lago Maggiore fahren und dort die nächsten zwei Tage verbringen. Was meinst du?«

»Gib Gas, Veit. Ich fahre überall mit dir hin.«

Es dauert keine fünf Minuten und wir stehen mit unserem Gepäck an der Rezeption und bitten um die Rechnung.

»Bruder angerufen?«, fragt der Portier und nimmt uns den Schlüssel ab.

»Wie bitte?«, fragt Veit nach.

»Bruder angerufen? Probleme?«

»Mein Bruder hat nach mir gefragt? Was hat er gesagt?«

»Weiß nicht. Er rufen wieder an.«

Wir können uns keinen Reim darauf machen und greifen beide reflexartig in unsere Taschen, um die Handys herauszunehmen. Ich habe keine Nachricht erhalten. Veit schon. Bitte melde dich. Björn.

Während der Fahrt rufe ich ständig in Hamburg an, aber Björn ist weder mobil noch privat zu erreichen. Mit seiner Kurznachricht ist es ihm gelungen, uns völlig zu verunsichern. Warum hat er nicht geschrieben, weshalb er Veits Rückmeldung erwartet? Es muss schon wichtig sein, wenn er uns in unserem Kurzurlaub stört.

Wir passieren gerade die Bergstraße, als ich ihn zu fassen kriege und wir ihn über die Freisprechanlage sagen hören: »Na endlich meldest du dich, Veit!«

»Was ist denn los?«

»Das Krrrrrrrrrr hat ange…ru… krrrrrr …«

»Was? Wir verstehen dich nicht!«

»Das Krankenhaus hat angerufen … krrrrrrrrr …«

»Wer ist im Krankenhaus?«

»Irgendwas stimmt … krrrrrrr … mit… a…i…nicht.«

»Irgendwas stimmt mit Hasi nicht? Willst du mich veräppeln?«

»Kein Scherz, Veit … krrrrr …«

»Von wem sprichst du?«, rufe ich dazwischen, aber er antwortet nicht. Das Gespräch ist unterbrochen. Wie gebannt starre ich auf das Display, das mir anzeigt, dass wir zurzeit keinen Empfang haben.

»Wann kommen wir endlich aus den blöden Bergen raus?«, frage ich ungeduldig.

»Wer ist a…i? Wen kann er bloß gemeint haben?«

Ich überlege angestrengt und sage: »Etwa Mami? – Meine Güte, er hat von meiner Mutter gesprochen. Sie ist im Krankenhaus!«

»Er nennt Veronika doch nicht Mami!«

»Oder Vati? Ob er euren Vater gemeint hat?«

»Dann hätte er Senior gesagt!«

»Ich werde gleich verrückt!«

»Beruhige dich, Schatz. Dahinten kommt eine Tankstelle. Ich werde dort anhalten und fragen, ob ich ihr Telefon benutzen kann.«

Die Frau hinter dem Verkaufstresen kann oder will ihn nicht verstehen.

»Versuch du mal dein Glück«, sagt Veit und ich stottere mehr schlecht als recht: »Parla tedesco o inglese? – Nicht? Schade. Also: Posso utilizzare il Suo telefono? – Si? – Grazie!«

Ich sage Veit Björns Nummer an und vergesse nicht, mit der Ländervorwahl 0049 zu beginnen.

»Ich bin es! Also, was hast du gesagt? Wir stecken mitten in den Bergen und haben keinen Handyempfang. Wer ist im Krankenhaus?« Dann hört er nur noch zu und macht ein ungläubiges Gesicht.

»Ist was mit meiner Mutter?«, rufe ich aufgebracht dazwischen. Aber er schüttelt den Kopf.

»Veronika geht es gut. Sie ist noch im Theater.«

Ich will wissen, von wem denn nun die Rede ist, aber Veit streckt seine Hand flach in die Höhe und signalisiert mir so, dass ich mich noch einen Moment gedulden soll.

»Wieso rufen die bei mir an? – Was hab ich denn damit zu tun? Wann war das? – Und? Was haben die Ärzte gesagt? – Hast du mit ihm gesprochen? – Dann ist doch alles gut.«

Aha, es geht also doch um den Senior, sage ich mir. Endlich legt er auf und reicht der Kassiererin zwanzig Euro über den Tresen.

»Wie geht es deinem Vater? Was ist passiert?«

»Es geht nicht um den Senior. Jemand aus dem Krankenhaus hat heute bei uns in der Firma angerufen, um mir mitzuteilen, dass Katrin entbunden hat. Sie hat einen gesunden Jungen zur Welt gebracht.«

»Gratuliere! Und deshalb stört Björn uns im Urlaub? Ja, spinnt der denn, uns so einen Schrecken einzujagen?«

»Es soll zu Komplikationen gekommen sein. Deshalb hat man versucht, ihren Ehemann zu erreichen.«

»Was für Komplikationen?«

»Keine Ahnung. Björn hat zwar in der Klinik nachgefragt, aber außer der Aussage, dass sie einen Notkaiserschnitt machen mussten, hat man ihm keine weiteren Auskünfte gegeben. Er ist schließlich kein enger Familienangehöriger. Björn hat den alten von Westerstede informiert. Ich finde, mehr kann man nicht tun.«

»Ein Baby … Ein gesunder Junge …«, sage ich leise und stelle mir vor, wie es sein wird, wenn ich einen Kinderwagen durch Harvestehude schiebe.

»Na, Becca? Was bedeutet dieser Ton? Was willst du mir damit sagen?«

»Wir haben noch nie über Kinder gesprochen.«

Wie aus der Pistole geschossen antwortet er: »Ich möchte fünf!«

»Wie kommst gerade auf diese Zahl?«, lache ich.

»Genau so viele passen mit uns beiden in einen Siebensitzer. Wenn du mehr haben willst, bräuchten wir einen Reisebus.«

»Und mindestens drei Leihmütter! Gib mir einen Kuss, du Verrückter.«

»Also nur zwei Kinder? Den Klassiker? Einen Jungen und ein Mädchen? Wie langweilig! Ich hätte dich für origineller gehalten.«

Keine Überraschung

Unsere kurze Auszeit ist viel zu schnell vorbei. Ich wäre liebend gern noch länger in Luino geblieben, aber ich konnte Veit das Versprechen abnehmen, dass wir im Sommer noch einmal dorthin reisen werden. Und nicht nur für zwei Tage, sondern für mindestens zwei Wochen.

Zu Hause werden wir schon sehnsüchtig erwartet. Mama hat Gesprächsbedarf. Sie will mir dringend etwas erzählen, aber bevor ich mich ihrer ausführlichen Berichterstattung hingebe, will ich erst die neue Rechnung ausstellen. Das ist schnell erledigt, denn ich ändere nur den Briefkopf und kopiere einfach den alten Text hinein.

»Bitte einmal per Fax, einmal per Mail und einmal per Einschreiben mit Rückschein versenden«, sage ich zu Alice.

»Kommen Sie heute noch zurück ins Büro oder bleiben Sie heute privat?«

»Warum?«

»Wegen der Post. Gestern sollte ein Schreiben an Sie zugestellt werden, das ich nicht annehmen durfte, weil Sie den Empfang persönlich quittieren müssen. Ich habe der Postbotin gesagt, dass Sie heute wieder im Haus sind, und sie gebeten, es freundlicherweise noch einmal zu bringen. Ich dachte, es wäre angenehmer für Sie, als sich mit einem Benachrichtigungsschein in der langen Schlange bei der Postfiliale anzustellen zu müssen.«

»Schön, dass Sie mitgedacht haben, danke, Alice. Ich bin oben in der Wohnung. Klingeln Sie einfach durch, wenn die Botin da ist. Ich komme dann runter.«

»Erst du!«, fordert Mama mich auf und ich erzähle ihr vom Zusammentreffen mit den Italienern, von Tommasos wilder Story, die er seinen Freunden aufgetischt hat, und von Veit, der ihn mit seiner unglaublichen Gelassenheit wie einen Hampelmann hat aussehen lassen.

»Du hättest dabei sein sollen. Erst hat er sich laufend in Widersprüche verstrickt und zu guter Letzt hat er sich wie gewohnt von seiner überheblichen Seite gezeigt.«

»Wir wussten gleich, dass er nur ein aufgeblasener Wichtigtuer ist. Gut, dass du es noch rechtzeitig erkannt hast.«

»Wer wir?«

»Solveig und ich, und damit bin ich auch schon beim Thema. Wir beiden halten nämlich noch immer Kontakt.«

»Ich weiß, Mama. Ich hab’s auf deiner Facebook-Seite gesehen. Wie geht es ihr denn?«

»Sie sucht Arbeit und könnte wieder bei Carlos anfangen. Und nun komme ich zum Punkt …«

Was? So schnell? Das ist aber sehr ungewöhnlich für Veronika Wagner. Wo ist ihre Vorliebe für weite Ausschweifungen geblieben? Meist beginnen ihre Geschichten mit der Währungsreform, wenn sie mir von ihrem letzten Wochenende erzählen will.

»Sie braucht eine Unterkunft und hat mich gefragt, ob sie vorübergehend bei mir wohnen dürfe.«

»Warum nicht? Ich hätte nichts dagegen.«

»Das habe ich mir gedacht, aber sie hat darauf bestanden, dass ich dich vorher frage.«

»Ich bin ihr nicht mehr böse! Sie hat sich mir gegenüber zwar unmöglich benommen, aber letztendlich war sie meine langjährige Freundin, und in der Freundschaft muss man auch mal fünfe gerade sein lassen, oder? Na klar! Sag ihr ruhig zu und richte ihr liebe Grüße von mir aus.«

Mama will mir gerade von den Abenden mit Marlene erzählen, als das Telefon klingelt. Es ist ein interner Anruf und ich ahne, dass es Alice ist, die mir Bescheid geben will, dass die Postbotin eingetroffen ist.

»Ich komme«, rufe ich durchs Telefon und laufe schnell die Treppe hinunter.

Ich kenne die blonde Frau in ihrer gelb-blauen Kluft bereits. Seitdem wir hier wohnen, bringt uns diese Zustellerin täglich Briefe und Pakete.

»Der ist für Sie und dieser ist für Herrn Veit Peterson. Sie sind ja postbevollmächtigt und dürfen ihn annehmen. Bitte hier unterschreiben«, sagt sie und reicht mir einen Kuli. Beide Schreiben tragen den Absender vom Amtsgericht Hamburg und sind nicht an die Firma, sondern an uns persönlich adressiert. Was kommt denn jetzt auf uns zu?, frage ich mich, lasse mir mein Erstaunen aber vor Alice nicht anmerken.

Schon auf der Treppe reiße ich den Umschlag ungeduldig auf. Fassungslos betrete ich die Wohnung und rufe durch den Flur: »Ich glaube es nicht! Ich soll als Zeugin vor Gericht erscheinen! Der alte Peterson hat tatsächlich ernst gemacht. Er und die Enterprises verklagen Veit auf Schadensersatz! Dieser verschissene alte Mistkerl! Erwartet er wirklich von mir, dass ich mich auf seine Seite stelle?«

»Was wirst du tun?«, fragt Mama, der genau wie mir gerade vor Schreck das Herz in die Hose rutscht.

»Ich werde bestimmt nicht gegen Veit aussagen!«

»Aber das wirst du müssen!«

»Ich werde alles abstreiten!«

»Du willst vor Gericht lügen? Becca, das darfst du nicht! Du bringst dich in Teufels Küche, wenn du eine Falschaussage machst.«

»Wie kann er das seinem eigenen Sohn nur antun? Was ist das bloß für ein Mensch?«

Völlig aufgelöst greife ich zum Telefon und rufe auf Björns Apparat an. Ich bitte ihn, sofort zu mir zu kommen.

»Hast du davon gewusst?«, frage ich ihn und zeige ihm meine Vorladung. Eine gefühlte Ewigkeit starrt er auf das Schreiben.

»Die Verhandlung ist schon in drei Wochen«, sagt er und schaut mich bestürzt an.

»Ob du es gewusst hast, will ich wissen. Schließlich hast du doch noch Kontakt zum Senior.«

»Schimpf nicht mit mir! Ich habe mein Möglichstes gegeben, um ihn davon abzuhalten.«

»Dann versuch es weiter! Denn sollte Veit den Prozess verlieren und auf Schadensersatz verklagt werden, dann können wir alle einpacken. Du eingeschlossen!«

»Mal doch nicht gleich den Teufel an die Wand. Noch hat der Senior nicht gewonnen. Und falls doch, können wir immer noch in Berufung gehen. Bis das letzte Urteil gesprochen ist, können Jahre vergehen.«

»Na, du hast ja die Ruhe weg!«

Noch gelassener nimmt Veit die Nachricht auf. »Es ist keine Überraschung. Ich habe schon seit geraumer Zeit damit gerechnet«, sagt er und will sein Schreiben noch nicht einmal öffnen.

»Das wird die Klageschrift sein. Willst du denn gar nicht wissen, was sie dir im Einzelnen vorwerfen?«

»Dafür ist morgen auch noch Zeit. Heute genießen wir den Abend mit Veronika.«

So sehr ich Veits Besonnenheit auch schätze, in diesem Moment halte ich sie für völlig fehl am Platz. »Wieso bist du so abgeklärt? Machst du dir denn über die möglichen Folgen gar keine Gedanken?«

»Wir können darüber spekulieren, was sein könnte, und uns den Abend verderben. Wir können aber auch darauf warten, wie mein Anwalt die Lage einschätzt. Ich habe bereits mit ihm telefoniert und für morgen einen Termin verabredet.«

Das klingt vernünftig, aber es beruhigt mich nur wenig. Mein Bein hibbelt noch immer vor lauter Aufregung auf und ab. Für mich gibt es jetzt nur eine Möglichkeit, wieder runterzukommen. Ich brauche eine Zigarette. In der Hoffnung, dass Marlene noch nicht alle aufgeraucht hat, laufe ich die Treppe hinunter. Ich klingele nicht an ihrer Wohnungstür, sondern laufe durch den Garten direkt zu ihrer Terrasse. Sie sitzt nicht wie erwartet draußen. Die Tür zum Wohnzimmer steht weit offen. Ich trete nur einen Schritt hinein und rufe laut ihren Namen. Für den Bruchteil einer Sekunde sehe ich einen Schatten über die Diele laufen.

»Cosima? Ich bin es, Becca. Ist Marlene auch da?«

»Ich bin hier! Setz dich einen Moment auf die Terrasse. Ich bin gleich bei dir.«

Es dauert wirklich nur einen Augenblick, bis sie in ihrem Stuhl durch das Wohnzimmer rollt.

»Hast du noch Zigaretten übrig? Ich brauche ganz dringend eine.«

»Tut mir leid, Becca. Leider nicht«, sagt sie. Bevor sie mich in ein Gespräch verstricken kann, sage ich, dass es nicht tragisch wäre.

»Ich fahre schnell los und besorge eine neue Packung.«

»Bringst du mir auch eine mit?«

In Windeseile hole ich die Autoschlüssel und mein Portemonnaie aus der Wohnung. Zu Veit und Mama sage ich, dass ich gleich wieder da wäre.

Ich steige gerade in unseren Wagen, als Cosima vorfährt. Nanu?, wundere ich mich. Wessen Schatten habe ich denn gerade gesehen? Eines steht fest, Cosimas war es nicht.

Nach zehn Minuten und einer hastig gerauchten Zigarette bin ich zurück. Diesmal klingele ich bei den Witt-Schwestern und reiche Marlene das gewünschte Päckchen durch die Tür. Sie bittet mich herein, um mir die ausgelegten sechs Euro zu erstatten, aber ich sage, dass das bis morgen Zeit hätte.

Als ich in unsere Wohnung komme, höre ich Mama mit Veit sprechen.

»Natürlich würde sie für dich lügen. Sie würde alles für dich tun. Bitte lass nicht zu, dass Becca vor Gericht eine Falschaussage macht. Versprich es mir!«

»Bevor das passiert, gebe ich lieber alles zu. Keine Sorge, Veronika.«

»Lasst uns das Thema wechseln«, bitte ich die beiden.

Obwohl sie mir zustimmen und wir nicht ein weiteres Wort darüber verlieren, lassen mich die Gedanken an den bevorstehenden Prozess nicht los. In meinem Traum nehmen sie Gestalt an. Ich sehe mich in einem dunklen, fensterlosen Gerichtssaal stehen. Immer wieder werde ich vom Anwalt der Gegenseite aufgefordert, die Wahrheit zu sagen. Sein Kopf kommt immer näher und seine Stimme wird lauter und bedrohlicher. Er setzt mir immer mehr zu. Ich fühle mich an die Wand gedrückt und kann nur noch hastig atmen.

»Haben Sie die Holzbrillen designt, als Sie Mitarbeiterin der Heller & Peterson Enterprises waren? Ich möchte Sie daran erinnern, dass Sie hier die Wahrheit sagen müssen, Frau Wagner! Ich frage Sie zum letzten Mal, wann genau haben Sie diese Entwürfe konzipiert?«

»Ich weiß es nicht mehr! Es ist schon so lange her!«

»Es ist noch keine zwölf Monate her, Frau Wagner! Es sollte Ihnen also nicht so schwerfallen, sich daran zu erinnern! Wer hat Ihnen den Auftrag erteilt? Herr Veit Peterson hat Ihnen den Auftrag erteilt. Richtig? Und zwar genau zu der Zeit, als er Leiter der Entwicklungsabteilung meiner Mandanten war und Sie ihm als seine Junior-Designerin unterstellt waren. Ist das richtig? Frau Wagner! Antworten Sie! War es so? Frau Wagner! Geben Sie es endlich zu! Sie stehen unter Eid! Frau Wagner! …«

»Hören Sie auf!«, schreie ich laut und schrecke schweißgebadet auf. Mein Herz rast wie wild und ich weiß im ersten Moment gar nicht, wo ich bin. Erst als sich Veit neben mir aufsetzt und mich anschaut, begreife ich, dass ich in unserem Schlafzimmer bin.

»Liebling, was ist? Hast du schlecht geträumt?«

»Alles gut, schlaf weiter, Schatz.«

Aufschub

Ich bin das reinste Nervenbündel und kann es kaum erwarten, dass Veit von seiner Besprechung mit dem Anwalt zurückkommt. Mama hat bereits ihren Koffer gepackt, sie wird die Spätmaschine nehmen und sich von Solveig vom Flughafen abholen lassen. Ständig schaue ich auf die Uhr. Wo bleibt er nur so lange? Mittlerweile sind zwei Stunden vergangen und ich sitze wie auf glühenden Kohlen.

»Ich werde runtergehen und mich schon mal von Björn und Marlene verabschieden«, sagt Mama.

Ich staune, als sie nach wenigen Minuten schon wieder zurück ist.

»Das ging aber schnell.«

»Björn hat telefoniert und Marlene scheint Besuch zu haben. Da wollte ich nicht stören.«

»Sie hat Besuch? Von wem?«

»Ich weiß nicht. Ich habe durch das Türfenster sehen können, dass jemand im Flur steht. Daraufhin habe ich erst gar nicht geklingelt.«

»Wer stand im Flur? Ein Mann oder eine Frau?«, frage ich neugierig nach.

»Ich hab nur Umrisse gesehen, mehr konnte ich durch das Milchglas nicht erkennen. Richte ihr einfach meine Grüße aus und sag ihr, dass ich nicht aus der Welt bin und wir uns jederzeit auf …«

»… auf Facebook treffen können. Ich weiß, Mama.«

»Machst du dich lustig über mich?«

»Nicht die Spur!«

»Ach, Becca. Ich reise mit einem unguten Gefühl ab. Ihr steckt gerade knöcheltief in Schwierigkeiten. Statt Solveig meine Hilfe anzubieten, sollte ich besser bleiben und euch zur Seite stehen.«

»Das ist lieb von dir, aber nicht nötig. Veit und ich bekommen das auch allein wieder hin. Wenn Tommaso zahlt, und das wird er, dann haben wir schon eine Sorge weniger. Und bis zum Prozess sind es ja noch ein paar Tage. Also, mach dir keine Gedanken.«

Ich stehe vor dem Haus und winke dem Taxi hinterher, das meine Mutter nach Fuhlsbüttel zum Flughafen fährt. Sie ist fort und Veit ist noch immer nicht zurück. In der ersten Etage löscht Alice gerade das Licht.

»Schon Feierabend?«

»Schon seit einer Stunde, Frau Wagner«, antwortet sie und ich schaue verwundert auf die Uhr.

»Na, dann bis morgen«, sage ich und will hinter ihr abschließen.

Aber sie zeigt auf Björns Arbeitszimmer und sagt: »Die Herren sind beide noch da.«

Ich mache mich auf die Suche nach ihnen. Ohne zu klopfen, betrete ich Björns Büro. Er ist nicht allein. Cosima sitzt auf seinem Schoß und überschüttet ihn mit Küssen.

Ich sage nur kurz: »Oh, Verzeihung«, dann schließe ich die Tür und gehe zu Veits Arbeitszimmer. Die Tür steht einen Spalt offen und so kann ich sehen, wie er gedankenversunken am Schreibtisch sitzt. Vor ihm stehen eine Flasche Cognac und ein Glas. Er muss schon sehr verzweifelt sein, wenn er zu Hochprozentigem greift, denke ich.

»Hey, Liebling. Warum sitzt du hier allein und kommst nicht rauf?«

»Ich brauchte etwas Stille zum Nachdenken.«

»Das kannst du auch oben. Mama ist schon weg.«

»Ach, jetzt habe ich ihr gar nicht Tschüss gesagt.«

»Sie wird es überleben. Also, was hat der Anwalt gesagt?«

»Es sieht nicht gut aus. Nach seiner Einschätzung stehen die Chancen, dass ich den Prozess gewinne, gleich null.«

»Und was empfiehlt er?«

»Das Wichtigste ist, dass wir Zeit gewinnen. Deshalb wird er um eine Terminverlegung bitten. Das verschafft uns Luft.«

»Um was zu tun?«

Veit setzt an und trinkt einen Schluck, dann reicht er mir das Glas, aber ich lehne ab.

»Der Prozess muss unter allen Umständen verhindert werden. Deshalb hat er vorgeschlagen, den Klägern ein Vergleichsangebot zu unterbreiten.«

»Um wie viel Geld geht es, Liebling?«

»Um viel mehr, als ich habe, und um mehr, als die Bank mir unter den jetzigen Umständen zwischenfinanzieren würde.«

»Das heißt im Klartext?«

»Ich werde die Produktionsstätte versilbern müssen.«

»Dann hat der Senior ja sein Ziel erreicht!«

Veit stößt einen lauten Seufzer aus. »Ich werde alles verlieren, Becca.«

»Nicht alles, Schatz. Mich verlierst du nicht!«

»Wir werden wieder bei null anfangen müssen!«

»Genau! Aber das ist kein Grund, den Kopf hängen zu lassen. Du weißt doch, in jedem Neuanfang steckt auch eine Chance. Und wir werden sie ergreifen!«

»Du bist eine unverbesserliche Optimistin«, sagt Veit und lächelt endlich wieder.

»Komm, lass uns raufgehen und den beiden die Etage überlassen.«

»Häh? Was meinst du?«

»Björn und Cosima. Sie sind nebenan und warten bestimmt schon sehnsüchtig darauf, dass wir uns verdrücken.«

Die Geschehnisse der letzten Tage rauben mir den Schlaf. Während ich grübelnd an die Decke starre, schläft Veit neben mir tief und fest. Sein anfängliches Pusten geht zwischenzeitlich in lautes Schnarchen über und ist vermutlich dem Cognac geschuldet, von dem er im Laufe des Abends mehr getrunken hat, als er verträgt. Was kommt wohl künftig auf uns zu? Worauf muss ich mich einstellen?

Familienhilfe

Seit einer Woche tun wir so, als wäre alles in Butter. Geradezu meisterlich verdrängen wir unsere Existenzängste und machen gute Miene zum bösen Spiel. Veit und Björn arbeiten auf Hochtouren und ich feile bis in den späten Abend an meinen neuen Entwürfen. Eigentlich ist uns dreien klar, dass es aussichtslos ist. Es wird uns nie gelingen, binnen weniger Wochen eine Summe aufzubringen, die die Enterprises dazu bewegen würde, die Klage fallen zu lassen.

Ich erwarte Besuch. Dagmar hat ihr Kommen angekündigt. Sie will mir endlich ihren neuen Wagen vorführen und mit mir anstoßen. Natürlich nur alkoholfrei. Deshalb habe ich einen Rosé-Light-Sekt besorgt, der bereits im Kühlschrank steht und darauf wartet, endlich geköpft zu werden.

Als es klingelt, frage ich erst gar nicht nach, sondern betätige sofort den Summer. Neugierig schaue ich aus dem Fenster, um einen Blick auf ihr neues Gefährt zu werfen, aber ich sehe nur einen silbergrauen Polo, der auf dem Besucherparkplatz steht.

»Entschuldigung? Herr Peterson?«, klingt es aus dem Flur und es ist nicht Dagmars Stimme. Eine mir völlig fremde Frau betritt unsere Wohnung. Sie trägt eine Aktentasche bei sich und so kommt mir der Verdacht, dass sie Veit geschäftlich sprechen will.

»Das Büro ist in der ersten Etage. Das hier ist unser Privatbereich«, sage ich und erwarte, dass sie umgehend den Rückzug antritt. Aber sie kommt näher und streckt mir ihre Hand entgegen.

»Mein Name ist Schüler und ich komme in einer privaten Angelegenheit. Ist Herr Peterson auch da?«

»Tut mir leid, das ist er nicht. Um was geht es denn, bitte?«

»Ich muss ihn in einer dringenden Familienangelegenheit sprechen«, sagt sie und legt ungefragt ihren Mantel ab.

»Sie sind miteinander verwandt?«, frage ich und schaue vermutlich gerade recht blöd aus der Wäsche.

»Nein«, lacht sie und meint, ich hätte sie wohl falsch verstanden. Aber wie sollte ich das anders verstehen? »Ich komme von der Familienhilfe. Es geht um Herrn Petersons Sohn.«

»Aha«, sage ich kurz und muss mich sofort setzen.

»Wann kann ich ihn sprechen? Es ist wirklich wichtig.«

»Ich weiß nicht, wann er zurückkommt. Er ist im Großraum Hamburg unterwegs. Worum geht es denn nun eigentlich?«

»Ich lasse meine Karte da. Bitte richten Sie Herrn Peterson aus, er möge mich dringend anrufen.«

So schnell wie sie gekommen ist, verschwindet sie auch wieder und lässt mich mit meinen brennenden Fragen allein. Ich lese gerade ihre Visitenkarte, als es draußen hupt. Dagmar ist gekommen und ich laufe hinunter, um sie zu begrüßen. Stolz demonstriert sie mir ihre Großraumlimousine, bei der sich auf Knopfdruck die Heckklappe öffnet und eine Hebebühne zum Vorschein kommt.

»Und? Hat Marlene deine Dienste schon mal wieder in Anspruch genommen?«

»Bisher noch nicht. Vielleicht kann ich sie für meinen neuen Service begeistern. Ich werde künftig jeden zweiten Samstag mit einer Gruppe einen Ausflug zum Ostseebad Grömitz unternehmen. Die über drei Kilometer lange Promenade ist für Rollstuhlfahrer ideal geeignet. Außerdem gibt es dort einen barrierefreien Strandzugang und sogar einen Behindertenbadesteg. Naja, und behindertengerechte Sanitäranlagen gibt es auch in Hülle und Fülle.«

»Tolle Idee«, lobe ich Dagmar und bitte sie, jetzt schnell reinzukommen, bevor der einsetzende Regen noch stärker wird. Wir meckern über das Wetter und sind uns einig, dass der Frühling in diesem Jahr sehr lange auf sich warten lässt.

»Nimm Platz«, sage ich und gehe zum Kühlschrank, um die Flasche zu öffnen. Ich gieße das, was wie Sekt aussieht, aber nicht wie Sekt schmeckt, in zwei Gläser und sage: »Prost! Auf stets erfolgreiche Geschäfte für dich!« Im Stillen denke ich: Mögest du bitte mehr Glück haben als wir. Aber was sollte Dagmar schon passieren? Sie hat keinen machtbesessenen Vater, der ihr selbst das Schwarze unter dem Fingernagel missgönnt. Und sie hat auch keine Außenstände in schwindelerregender Höhe so wie wir. Es ist wahr. Tommaso hat noch immer nicht gezahlt, wie mir der Blick aufs Geschäftskonto heute Morgen gezeigt hat.

»Was ist das? Was habt ihr denn mit dem Jugendamt zu tun?«, fragt Dagmar und zeigt auf die Karte von Frau Schüler, die offen auf dem Küchentisch liegt.

»Vermutlich geht’s um Unterhalt für Katrins Baby. Der Junge ist noch keine zwei Wochen alt und schon hetzt sie Veit die Behörde auf den Hals.«

»Normal sind die Gesetze doch nicht! Unverheiratete Väter sind gänzlich ohne Rechte und verheiratete Männer, die nachweislich nicht die Erzeuger sind, werden vom Gesetzgeber in die Verantwortung genommen. Ist das gerecht?«, schimpft Dagmar.

»Noch einen Schluck von der Kinderbrause?«, frage ich und will ihr nachschenken.

»Lieber einen Kaffee.«

»Wollen wir den nicht bei Marlene trinken? Ich hab mich die letzen Tage sehr rar gemacht und sollte mich mal wieder sehen lassen. Bei der Gelegenheit könntest du ihr dein Ostsee-Angebot schmackhaft machen.«

Dagmar stimmt zu. Dennoch will ich nicht ohne Vorankündigung unten aufschlagen. Ich rufe bei ihr an und frage, ob sie Lust auf einen Plausch hätte. »Oder hast du wieder Besuch?«, frage ich.

»Ich? Wer sollte mich denn besuchen? Nein, ich bin wie immer allein und freue mich. Bis gleich.«

Dass ich mit Dagmar gekommen bin, verwundert Marlene.

»Wieso bist du hier und nicht bei Cosima? Sie hat mir gesagt, ihr hättet heute wieder ein Shooting.«

Dagmar schaltet nicht. Wie denn auch? Sie weiß ja nicht, dass sie seit Wochen als Alibi herhalten muss, damit Cosima sich heimlich mit Björn treffen kann.

»Ich habe deine Schwester das letzte Mal gesehen, als wir bei Becca und Veit zur Einweihung eingeladen waren«, antwortet sie und ahnt nicht, in welche Schwierigkeiten sie Cosima mit ihrer wahrheitsgemäßen Aussage gebracht hat.

Marlene zieht auch umgehend ein Gesicht. Sie weiß sofort, dass sie belogen wurde. Es ändert auch nichts, dass ich sage: »Nun, wo Dagmar sich mit ihrem neuen Fahrdienst selbstständig gemacht hat, wird Cosima sich wohl nach einer anderen Fotografin umgesehen haben.«

»Und die heißt auch Dagmar?«, sagt Marlene. »Das ist ja wirklich ein Zufall!«

»Ach, Marlene. Nun sei doch nicht böse. Deine Schwester hat sich auch ein wenig Freiraum verdient«, sage ich und will ihre Hand streicheln. Aber sie zieht sie abrupt weg und schaut mich an, als würde sie mich fressen wollen.

»Wer ist es? Mit wem treibt sie sich herum? Mit deinem Schwager? Stimmt’s? Hab ich recht? Gib es ruhig zu!«

»Und wenn es so wäre? Was wäre so schlimm daran?«, frage ich.

»Verstehe! Du steckst mit ihr unter einer Decke! Deshalb auch deine geheuchelte Fürsorge und das verordnete Begleitprogramm durch deine Mutter. Das Ganze hatte nur den einen Zweck, mich abzulenken. Bravo, das ist dir ja blendend gelungen!«

»Björn ist ein netter Mann und die beiden mögen sich …«

»Sei still! Ich will das nicht hören! Und ich will, dass ihr beide sofort meine Wohnung verlasst. Komm nie wieder her, Becca! Hörst du? Ich bin fertig mit dir!«

Der wahre Grund

»Björn? Hier ist Becca. Ist Cosima bei dir? Sag ihr, sie wäre aufgeflogen, und ich bin schuld.«

Ich berichte ihm in kurzen Worten vom geplatzten Alibi, dann gibt er den Hörer an sie weiter.

»Deine Schwester ist völlig ausgetickt«, sage ich und bin noch immer entsetzt über ihren rigorosen Rausschmiss.

»Sie ist nicht zornig auf dich, sondern auf mich. Ich habe ihr ein Versprechen geben müssen. Unter der Bedingung, genau wie sie mein Leben lang auf Liebe und Sex zu verzichten, war sie bereit, mir meinen fatalen Fehltritt zu verzeihen.«

»Cosima, das ist verrückt!«

»Ja, das ist komplett verrückt und war ein großer Fehler.«

Veit und ich sitzen beim Abendbrot, als ich ihm die Geschichte von Marlene und Cosimas absurden Enthaltsamkeitsversprechen erzähle. Er schüttelt nur stumm den Kopf. Auch ihm fehlen die Worte.

»Heute war eine Frau vom Jugendamt hier und hat nach dir gefragt. Du sollst dich bei ihr melden. Ich denke, es wird wohl um die Unterhaltszahlungen für Katrins Baby gehen.«

»Ja, prima! Kommt alle her und fasst mir in die Tasche. Greift alle zu, solange noch was zu holen ist!«, schimpft Veit und steht auf, um sich schon wieder an der Cognacflasche zu bedienen.

»Muss das sein, Liebling? Das ist doch auch keine Lösung!«

»Das Beste wird sein, ich melde Konkurs an! Dann sollen sich der Senior, Katrin und das Finanzamt auf den Kuchen stürzen und sich nehmen, was sie kriegen können!«

»Das Finanzamt?«

»Das fordert gerade Umsatzsteuer für den genialen Italiendeal von mir. Ich soll neunzehn Prozent von der Rechnungssumme abführen. Von einer Rechnung, die noch immer nicht bezahlt ist!«, schreit er mich vorwurfsvoll an.

Das erste Mal, seitdem ich Veit kenne, erlebe ich ihn so aufgebracht. Er ist mit den Nerven am Ende, anders kann ich mir seinen lauten Wutausbruch nicht erklären.

»Ich rufe gleich morgen den Steuerberater an. Er wird das mit der Umsatzsteuer klären.«

»Tut mir leid, Becca. Ich wollte nicht laut werden, aber heute war ein solcher Scheißtag. Ich habe sieben Termine wahrgenommen. Und mit welchem Resultat? Zwanzig lausige Brillen habe ich an den Mann gebracht.«

»Schatz, du bist eben kein Verkäufer. Warum überlässt du das nicht Björn und den anderen Vertriebsmitarbeitern?«

»Du meinst, ich wäre zu dumm für diese Aufgabe!«

»Das meine ich bestimmt nicht. Unsere Fähigkeiten liegen im kreativen Bereich. Da macht dir niemand was vor.«

»Spar dir deine Motivationspredigt. Ich bin kein kleiner Junge, den Mami wieder aufbauen muss, weil er in der Mathematikarbeit eine Sechs geschrieben hat.«

»Bist du nicht? Warum benimmst du dich dann so?«, schreie ich zurück. Ja, ich kann auch laut werden! Besonders dann, wenn mein Nervenkostüm dünn wie Zahnseide ist. Wir könnten uns jetzt weiter anbrüllen. Uns beleidigen und uns wehtun. Das könnte vielleicht den Druck ein wenig mildern, aber hinterher würden wir beide bereuen, uns Sachen an den Kopf geworfen zu haben, die man nicht wieder zurücknehmen kann.

»Wo willst du hin, Becca?«

»Joggen. Aber ohne dich!«

»Autsch! Das hat gesessen!«

Sehr weit komme ich nicht. Schon an der ersten Kreuzung klingelt mein Handy und zwingt mich, wieder anzuhalten. Es ist nicht Veit, der sich entschuldigen will. Es ist Mama, die einen Lagebericht von mir einfordert. Heute habe ich sehr viel zu berichten und suche mir eine Parkbank. Im Sitzen rede ich mir den ganzen Frust von der Seele.

»Ulrich Peterson wird niemals einknicken. So, wie ich ihn einschätze, wird er euch euer Vergleichsangebot um die Ohren hauen. Egal, wie viel Geld ihr ihm bietet.«

»Mama, warum sagst du das? Du bist nicht sehr aufbauend!«

»Es geht dem Alten doch gar nicht ums Geld. Er will als Sieger aus diesem Streit hervorgehen. Das ist der wahre Grund für sein Handeln. Glaub mir!«

»Woher willst du das so genau wissen?«

»Weil er es mir direkt ins Gesicht gesagt hat.«

»Bitte? Du hast mit dem Senior gesprochen? Wann?«

»Gestern. Ich habe ihn in seinem Privathaus aufgesucht und ihm gesagt, wie ich die Sache sehe.«

»Geht es etwas genauer, bitte? Was hast du zu ihm gesagt?«

»Nun, ich habe versucht, vernünftig mit ihm zu sprechen … sozusagen von Elternteil zu Elternteil …«

»Aber?«

»Dieser Kerl ist so unglaublich stur …«

»Das ist bekannt. Den Weg hättest du dir sparen können.«

»So schnell gebe ich nicht auf!«

»Lass es, Mama, das ist völlig sinnlos. Und? Wie klappt es mit dir und deiner neuen Untermieterin?«

»Solveig ist gerade von der Arbeit zurück. Sie steht unter der Dusche. Gleich werden wir zu Abend essen.«

»Dann grüß sie. Und guten Appetit euch beiden.«

»Leg noch nicht auf, Becca, ich hab noch was äußerst Interessantes für dich. Stell dir vor, Solveig hat mir erzählt, dass Tommasos Tage als Geschäftsführer gezählt sind. Seine Schwägerin ist in anderen Umständen. Sobald das Kind auf der Welt ist, endet seine Herrschaft und sein Bruder übernimmt das Kommando. Was sagst du nun?«

»Ich sage: Ein Hoch auf in vitro!«

Immerhin schaffe ich es, zwanzig Minuten am Stück zu laufen, um dann völlig aus der Puste wieder zu Hause anzukommen. Wie Werner Breckenfeld es mir empfohlen hat, dehne ich nach dem Lauf die Muskeln meiner Oberschenkel, meiner Waden und die meiner Schultern. Gerade strecke ich mich das letze Mal, als ich laute Stimmen höre. Es sind Marlene und Cosima, die aufgebracht bei offenem Fenster miteinander streiten. Ich könnte hineingehen und charmant über den Disput unserer Vermieter hinwegsehen, aber meine Neugierde zwingt mich, ihnen zuzuhören.

»Ich warne dich«, droht Marlene ihrer Schwester.

»Genug ist genug«, antwortet Cosima.

»Das bringst du nicht!«

»Und ob, Marlene! Das hätte ich schon viel früher machen sollen.«

»Ich bin hilflos ohne dich! Du bist es mir schuldig!«

»Hör auf, ständig von Schuld zu sprechen! Ja, ich habe einen Fehler gemacht! Ich habe mich in einen Mann verliebt, den ich nicht lieben durfte.«

»Nicht in irgendeinen Mann, in meinen Mann, Cosima!«

»Damit habe ich dir sehr wehgetan. Ich weiß! Und ich bereue es zutiefst. Aber für deinen Unfall bin ich nicht verantwortlich. Du hast am Steuer gesessen. Du und nicht ich!«

»Wenn du jetzt gehst, dann …«

»Was dann, Marlene?«

Ich höre, wie eine Tür laut zuklappt. Gleichzeitig fährt Björn mit seinem Wagen vor. Er nimmt Cosima einen Koffer ab und sie steigt in seinen Wagen. Die beiden sehen mich nicht, denn ich verstecke mich hinter dem hohen Rhododendron. Dort will ich so lange abwarten, bis sie abfahren.

Er lässt den Motor an und ich sehe, wie sich die beiden anschnallen. Der Wagen setzt zwei Meter zurück und wendet. Als sie in ausreichender Entfernung sind, trete ich aus meinem Versteck heraus und gehe zurück ins Haus.

Und wen sehe ich im Treppenhaus? Ich sehe Marlene. Sie steht aufrecht, ohne sich abstützen zu müssen. Als sie mich erblickt, dreht sie sich panisch um und geht schnellen Schrittes in ihre Wohnung.

Ich bin regelrecht erstarrt und nicht fähig, ein Wort zu sagen. Das kann nicht sein, rede ich mir immer wieder ein. Aber ich weiß, dass ich es mir nicht eingebildet habe. Marlene Witt kann gehen! Sie braucht keinen Rollstuhl! Es ist ihr ohne Weiteres möglich, allein auf die Toilette zu gehen. Sie hat ihrer Schwester und uns die ganze Zeit etwas vorgespielt! Warum nur? Ich habe keine Erklärung. Die Schatten, die Mama und ich schon häufiger in ihrem Flur wahrgenommen haben, waren gar keine Besucher. Das war sie selbst!

Wie ungeheuerlich! Ich kann es kaum erwarten, Veit von meiner Entdeckung zu berichten. Schnell wie der Blitz nehme ich die Stufen in den zweiten Stock.

»Liebling, du glaubst es nicht«, rufe ich und renne ins Wohnzimmer. Veit ist nicht da. Ich finde ihn auch nicht im Schlafzimmer, in der Küche oder im Bad. Im Esszimmer auf dem großen Tisch liegt ein Zettel. Eine Nachricht von ihm.

Es tut mir leid, Becca. Warte nicht auf mich. Es könnte spät werden. Ich liebe dich. Veit

»Na, das ist ja wohl der Gipfel«, schimpfe ich und greife sofort zu meinem Handy. Verdammt, wo bist du? Wieso machst du dich aus dem Staub? Wollen wir etwa so unsere Probleme lösen? Solltest du es wagen, deinen Frust in einer Kneipe mit Alkohol herunterzuschütten, dann bekommst du aber richtige Probleme, mein Lieber! Genau das will ich ihm an den Kopf werfen.

Ich rufe ihn an und höre schon Sekunden später die Melodie von Stevie Wonders You Are the Sunshine of My Life.

Okay, denke ich, er hat sein Handy zu Hause gelassen. »Wie süß«, sage ich, denn ich höre das erste Mal den Klingelton, den er für meine Anrufe eingerichtet hat. Wo steckst du nur? Ich muss dir dringend etwas erzählen. Und wenn es die ganze Nacht dauert, ich werde auf dich warten.

Nicht die ganze Nacht, aber immerhin bis kurz vor Mitternacht muss ich mich gedulden, bis sich die Wohnungstür öffnet und leise wieder schließt. Veit schleicht auf Zehenspitzen, um ja keinen Laut von sich zu geben. Obwohl es stockdunkel ist, macht er kein Licht. Ich sitze auf dem Sofa und verfolge jeden seiner Schritte. Er geht in die Küche und öffnet den Kühlschrank. Im Schein der Innenbeleuchtung sehe ich, dass er sich eine Flasche Wasser nimmt.

»Na, du Rumtreiber«, sage ich und er erschrickt.

»Du bist noch wach?«

»Glaubst du, ich könnte nach unserem Schlagabtausch so einfach einschlafen?«

»Hast du denn meine Nachricht nicht gelesen?«

»Doch hab ich. Aber es wäre mir lieber gewesen, du hättest konkretere Angaben gemacht. Wo bist du gewesen, Veit? Du warst Stunden fort!«

»Ich war im Krankenhaus.«

»Was fehlt dir?«, frage ich und springe vom Sofa auf, knipse das Oberlicht an und betrachte ihn von Kopf bis Fuß. Äußerlich ist ihm nichts anzusehen.

»Mit mir ist alles in Ordnung, aber ich muss dringend mit dir reden.«

»Erst ich! Du, Liebling, ich habe eine unglaubliche Entdeckung gemacht. Du ahnst ja nicht, was ich heute gesehen habe, als ich vom Laufen zurückgekommen bin.«

»Erzähl es mir später, Becca. Bitte setz dich und hör mir zu«, unterbricht er mich und macht ein ernstes Gesicht. »Du warst noch keine fünf Minuten aus dem Haus, als diese Frau Schüler von der Familienhilfe hier angerufen hat. Es ging nicht um die Unterhaltsfrage, wie du irrtümlich angenommen hast. Liebling, es ist etwas ganz Schlimmes passiert. Katrin ist …« Veit ringt nach Worten.

»Nun sag doch schon! Was ist mit Katrin?«

»Sie hat nach der Geburt eine Lungenembolie bekommen.«

»Oh, wie furchtbar. Ist sie …?«

»Sie konnte wiederbelebt werden, aber seitdem liegt sie im Wachkoma.«

»Was heißt das? Wird sie wieder aufwachen? Und ihr Baby? Was passiert denn jetzt?«

»Das werde ich morgen mit Frau Schüler und Karl von Westerstede besprechen. Sie hat auch ihn gebeten zu kommen.«

Mit dieser Katastrophe kann es meine Neuigkeit nicht aufnehmen. Also spare ich mir, Veit jetzt von Marlenes Spontanheilung zu berichten. Er ist völlig fertig und will nur eins: ins Bett und Arm in Arm mit mir einschlafen.

Ohne Frühstück

Müde schlage ich die Augen auf und greife hinter mich. Meine Hand landet auf Veits Kopfkissen, das sich immer noch warm anfühlt. Das Geräusch von laufendem Wasser deutet darauf hin, dass er unter der Dusche steht. Ich gehe auch ins Bad, wünsche ihm »Guten Morgen«, hebe mein Nachthemd hoch und setze mich aufs Klo. Mein kleines Geschäft dauert an diesem Morgen eine Ewigkeit und ich frage mich, weshalb ich so viel pieseln muss, obwohl ich vor dem Schlafengehen doch nur ein einziges alkoholfreies Bier getrunken habe.

»Ich könnte zum Bäcker fahren und uns Brötchen holen«, biete ich an und greife nach meiner Zahnbürste.

»Es bleibt nur Zeit für einen schnellen Kaffee«, sagt Veit und wickelt sich ein Handtuch um die Hüften.

»Wo findet das Treffen denn statt?«, frage ich und fange mit meinem Finger einige Wassertropfen auf, die aus seinen pitschnassen Haaren über seine Wange laufen.

»Im Jugendamt, Zimmer … Ich weiß es nicht mehr, habe es aber auf einem Zettel notiert. Kannst du mal nachschauen? Ich bin wirklich in Eile.«

Er ist nicht nur in Eile, er ist nervös. Als ich ihm in der Küche eine Tasse Kaffee reiche, bemerke ich, dass seine Hände zittern.

»Soll ich mitkommen? Ich brauche nur zehn Minuten.«

»Das sind zehn Minuten zu viel. Ich komme gleich im Anschluss nach Hause, dann holen wir unser Frühstück nach.«

Ich bekomme noch einen Kuss und dann verschwindet er. In Gedanken bin ich bei ihm, obwohl ich mir nicht recht vorstellen kann, was er und der alte von Westerstede zu bereden hätten. Weil es der Anstand erfordert, werden sie sich vor Frau Schüler mit Handschlag begrüßen. Katrins Vater wird das Wort ergreifen und bestimmen, wie es fortan weitergeht. Ich höre ihn schon poltern: »Herr Peterson hat in dieser Sache gar nichts zu sagen. Ich bin ihr Vater und ich sage, wo es langgeht.« Ja, das wäre typisch für diesen Diktator.

Ich stehe am offenen Fenster und schaue zur Straße. Björns Wagen ist noch nicht da. Alice fährt gerade in die Einfahrt. Ihr folgt ein Taxi. Weil niemand aussteigt, ist mir klar, dass der Fahrer jemanden abholt. Da kommt ja wohl nur eine Person infrage, denke ich, und sollte recht behalten. Marlene tritt mit einem Koffer in der Hand auf den Hof und reicht dem Fahrer ihr Gepäck. Als sie mich am Fenster stehen sieht, ruft sie mir zu: »Wenn du mich nicht zum Feind haben willst, empfehle ich dir, den Mund zu halten!«

Verdammt, wo ist denn bloß mein Handy? Ich will ein Foto von der aufrecht gehenden Simulantin machen, aber noch bevor ich es zur Hand nehmen und anstellen kann, sitzt sie bereits im Wagen und fährt davon.

»Zu schade!«, fluche ich laut, bin mir aber sicher, dass man mir auch ohne Beweisfoto glauben wird.

Eine halbe Stunde später betrete ich das Büro. Björn ist immer noch nicht da und ich bin mit unserer Assistentin allein. Wie jeden Morgen überprüfe ich online unseren Kontostand. Es sind zwar einige Zahlungseingänge zu verzeichnen, aber die Überweisung von Tommaso ist wieder nicht dabei. Gerade bin ich drauf und dran bei Francesca anzurufen, um ihr zu sagen, dass meine Geduld jetzt am Ende ist und ich die Schritte einleite, die ich ihr bereits angedroht habe, als mir die Idee kommt, vorher auf mein privates Konto zu schauen. Vermutlich habe ich Stielaugen, als ich die fette schwarze Zahl sehe.

»Yeah!«, schreie ich laut und mir fällt eine zentnerschwere Last von den Schultern.

»Alles in Ordnung, Frau Wagner?«, fragt unsere Assistentin durch die offene Tür.

»In bester Ordnung«, lache ich und stürme in die Küchenpantry, um nachzusehen, ob wir noch einen Piccolo-Sekt haben, den wir für spezielle Kunden meist auf Vorrat halten. Bingo! Mit zwei halbgefüllten Gläsern komme ich zurück zum Empfang. Ich will jetzt anstoßen und weil nur Alice zugegen ist, proste ich ihr zu.

»Worauf trinken wir denn?«, fragt sie und kann sich keinen Reim auf meine offen zur Schau getragene Freude machen.

»Auf heute, weil heute ein absoluter Glückstag ist. Für meinen Mann, für mich und auch für Sie! Also, Prost!«

Sie versteht kein Wort. Was sie aber nicht davon abhält, einen kräftigen Schluck zu nehmen. Wie sollte sie meine Freude auch verstehen können? Schließlich kann sie nicht ahnen, was mir gerade klar geworden ist. Tommaso hat uns einen riesigen Gefallen getan. Seine zunächst absurd klingende Forderung nach einer neuen Rechnung könnte unsere Rettung sein. Weil er an mich persönlich und nicht auf das Firmenkonto überwiesen hat, werden die Gläubiger keinen Zugriff auf dieses Geld haben. Soll der Senior doch ruhig seinen Prozess führen. Selbst wenn wir verlieren, werden wir nicht bei null anfangen müssen, wie Veit es befürchtet hat, sondern können mit einem ansehnlichen Eigenkapital neu durchstarten.

Der Blick auf die Uhr zeigt mir, dass es schon nach elf ist. »Kommt Björn Peterson heute gar nicht ins Büro?«

»Er ist doch heute und morgen in Frankfurt zur Quartalsbesprechung mit der Rhein-Main-Vertriebsleitung«, antwortet sie.

Ich nehme die Frau, von der ich annehme, sie hätte es auf Veit abgesehen, genau unter die Lupe. Von ihrem züchtigen Erscheinungsbild, das sie uns am Tag ihrer Vorstellung gegeben hat, ist wenig übrig geblieben. Ihr Kleidungsstil ist schon übertrieben aufreizend und würde besser in eine Bar als in ein seriöses Büro passen. Andererseits kann ich mich über ihre Leistung nicht beschweren. Sie macht einen guten Job, ist pünktlich und zuverlässig.

»Arbeiten Sie gern hier, Alice?«

»Schon«, antwortet sie knapp und nimmt den Anruf auf der Hauptleitung entgegen. Schon? Was ist das denn für eine Antwort?

»Für Sie, Frau Wagner. Soll ich das Gespräch in Ihr Büro stellen? Es ist Ihr Mann.«

Ohne zu antworten, nehme ich ihr den Hörer aus der Hand.

»Schatz, ich habe wunderbare Nachrichten für dich«, rufe ich durchs Telefon.

»Ich leider nicht! Bitte komm raus. Ich stehe vor der Tür und möchte dich bitten, mich zu begleiten.«

Ich frage nicht, warum und wohin ich ihn begleiten soll. Ich laufe sofort die Treppe hinunter und steige in seinen Wagen, der mit laufendem Motor vor dem Hauseingang steht. Veit ist leichenblass. Er bohrt seine Finger ins Lenkrad und schaut mich hilflos an.

»Becca, ich kann das nicht! Ich kann und will keine so schwerwiegende Entscheidung treffen. Bitte sag du mir, was richtig ist.«

»Ich weiß doch gar nicht, worüber du sprichst! Was sollst du entscheiden?«

»Wie es mit Katrin und ihrem Baby weitergehen soll. Weil ich ihr Ehemann bin, hängt nun alles an mir. Ihr Vater will sie zu sich nach Hause holen und sie dort pflegen lassen. Aber das wäre nicht in Katrins Sinn. Sie hat gegenüber dem Pflegepersonal den ausdrücklichen Wunsch geäußert, ihren Vater auf keinen Fall vorzulassen, sollte er den Versuch unternehmen, sie oder das Kind zu besuchen. Die diensthabende Nachtschwester hat mir gestern den schriftlichen Vermerk in ihrer Krankenakte gezeigt.«

»Was hast du jetzt vor?«

»Ich möchte mit dir ins Krankenhaus fahren und mit den behandelnden Ärzten sprechen. Ich muss wissen, wie ihre Chancen stehen und was das Beste für sie ist. Das bin ich ihr doch schuldig, oder?«

Gleich nach dem Betreten der Station wird Veit von einer Krankenschwester angesprochen.

»Herr Peterson? Der Doktor erwartet Sie bereits. Bitte kommen Sie.«

Ich folge den beiden wie ein Hündchen. Als wir am Ende des langen Flurs ankommen, deutet sie auf einen freien Stuhl und sagt, dass ich doch bitte im Wartebereich Platz nehmen möge. Ohne Widerspruch setze ich mich und kann trotz geschlossener Tür jedes Wort verstehen, was dort gesprochen wird.

»Natürlich, es besteht immer Hoffnung«, höre ich eine dunkle Männerstimme sagen. »Allerdings will ich Ihnen nichts vormachen, Herr Peterson. Weniger als zehn Prozent aller Wachkomapatienten schaffen es, wieder zurückzukommen. Ob das bei Ihrer Frau wünschenswert ist, kann ich nicht beurteilen. Wir wissen nicht, inwieweit ihr Gehirn durch den Sauerstoffmangel geschädigt worden ist.«

»Wie konnte das überhaupt passieren? Es war keine gefährliche Hausgeburt, sondern sie hat hier bei Ihnen im Krankenhaus entbunden. Ich verstehe das nicht!«

»Es gab keinerlei Anzeichen für diesen Verlauf. Von einem erhöhten Risiko war bei Ihrer Frau auch nicht auszugehen.«

»Soweit ich weiß, musste bei ihr ein Notkaiserschnitt durchgeführt werden. Wäre es da nicht angebracht gewesen, sie auch weiterhin zu überwachen?«

»Den Kollegen aus der Geburtshilfe kann man keinen Vorwurf machen, sie haben alles richtig gemacht. Aber sollten wir nicht lieber darüber sprechen, wie es mit Ihrer Frau weitergehen soll?«

Natürlich haben die Kollegen alles richtig gemacht. Wäre ja auch noch schöner, wenn eine Krähe der anderen ein Auge aushacken würde. Zeig mir einen Arzt, der seinem Kollegen einen Behandlungsfehler bescheinigen würde! Und sag nicht ständig Ihre Frau! Ich bin seine Frau, Herr Doktor!, murmele ich mir leise in den Bart.

»Gibt es eine Patientenverfügung?«, wird Veit gefragt.

»Ich weiß es nicht. Katrin und ich sind zwar verheiratet, aber wir leben nicht zusammen.«

»In Wedel, westlich von Hamburg, befindet sich eine neurologische Therapie- und Fachpflegeeinrichtung, in der sie eine optimale Versorgung erhalten wird. Wir sollten eine zeitnahe Verlegung ins Auge fassen, denn hier können wir nichts mehr für sie tun. Ich habe schon einmal für Sie vorgefühlt.«

Für weitere Fragen hat der Halbgott in Weiß keine Zeit. Er verabschiedet Veit und bittet die Schwester, den üblichen Schriftkram mit ihm durchzugehen.

Wieder folge ich den beiden wie ein unsichtbarer Schatten. Als sie in einem Zimmer verschwinden und die Tür erneut vor meiner Nase zugeknallt wird, beschließe ich, nicht wieder tatenlos abzuwarten, sondern gehe den Flur entlang, bis ich die Krankenzimmer erreiche. Ein junger Pfleger fragt, zu wem ich möchte.

»Zu Frau Peterson.«

»Zimmer 207.«

Zaghaft öffne ich die schwere Tür und betrete ein Zimmer, in dem nur ein Einzelbett steht. Ich hatte mich darauf eingestellt, eine friedlich schlafende Katrin vorzufinden, aber das Bild, das sich mir bietet, löst Bestürzung und Entsetzen in mir aus. Sie hat die Augen weit geöffnet und muss künstlich beatmet werden. Die Überwachungsmonitore, die am Kopfende ihres Bettes angebracht sind, geben fortlaufend schrill klingende Töne von sich und zeigen bunte Linien und Kurven.

Du solltest gehen, sagt mir meine innere Stimme. Du gehörst nicht hierher. Doch bevor ich das Zimmer verlasse, streiche ich sanft über ihre Hand. Sie fühlt sich weich und warm an. Genau in diesem Moment kommt es mir wie damals vor, als ich meinen Paps im Freiburger Klinikum besucht habe. Nur mit dem Unterschied, dass hier kein älterer Herr liegt, der drei Viertel seines Lebens gelebt hat, sondern eine junge Frau, die gerade Mutter geworden ist. Sie wollte dieses Baby unbedingt. Gegen alle Widerstände hat sie einen gesunden Sohn zur Welt gebracht. Und nun das!

»Es tut mir so leid, Katrin«, flüstere ich. Mit Tränen in den Augen gehe ich zurück und warte, bis Veit die Formalitäten erledigt hat.

»Sie wird in den nächsten Tagen verlegt«, sagt er und ich nicke. Ich finde, er hat die richtige Entscheidung getroffen.

»Was geschieht jetzt mit dem Baby? Wie heißt der Kleine überhaupt?«

»Josh«, antwortet er kurz und greift zu seinem Handy. Er ruft Frau Schüler an und sagt ihr, dass er sich gegen Herrn von Westerstedes Vorschlag entschieden hätte.

»Ich weiß, Frau Schüler. Und nein. Ich brauche keine weitere Bedenkzeit. Sie werden schon eine gute Familie für ihn finden.«

Zu Hause komme ich endlich dazu, Veit von meinen Neuigkeiten zu berichten. Ich beginne damit, ihm meinen aktuellen Kontoauszug zu zeigen. Endlich bilden sich die von mir so innig geliebten Lachfalten wieder um seinen Mund. Wenn er so schaut, dann kann ich nicht anders und muss ihn sofort küssen. Lautes Sturmläuten unterbricht unsere Schmuserei. Noch bevor ich den Summer betätigen kann, klopft jemand mit kräftigen Faustschlägen gegen die Tür. Es ist der alte von Westerstede, der wutentbrannt vor mir steht und nach Veit verlangt. Als Veit in den Flur tritt, hält Katrins Vater ihm drohend den ausgestreckten Zeigefinger entgegen und tritt, ohne zu fragen, ein.

»Wage es nicht! Wage es nicht, mir meinen Enkel vorzuenthalten!«

»Beruhige dich, Karl. Ich handele nur nach bestem Gewissen. Katrin hätte es so gewollt.«

»Was weißt denn du von ihren Wünschen? Ich werde nicht zulassen, dass der Kleine in eine asoziale Familie kommt, der es nur darum geht, ihr Einkommen durch sogenannte Pflegschaften aufzubessern!«

»Du liest zu viel Bild-Zeitung, Karl.«

»Es geht dir um Rache, oder? Du willst es mir heimzahlen. Jetzt bist du in der Position, endlich zum Gegenschlag auszuholen, du verdammter Mistkerl! Hast du mir denn nicht schon genug angetan?«

»Es geht hier nicht um dich, Karl.«

»Stimmt, es geht um meine Tochter, die jetzt im Wachkoma liegt. Das alles ist doch nur passiert, weil du im Sommer einen Rückzieher gemacht hast.«

»Du machst es dir sehr einfach, Karl.«

»Ja, es ist ganz einfach! Du hältst dich ab sofort raus! Und wage es nicht, dich mir in den Weg zu stellen. Sie ist meine Tochter und ich allein …«

»Sie ändern auf der Stelle Ihren Ton, Herr von Westerstede!«, mische ich mich ein.

»Halten Sie sich da raus, Kindchen!«

Das hätte er nicht sagen sollen. Er hätte mich nicht wieder Kindchen nennen dürfen.

»Dass Ihre Tochter keinen Kontakt mehr zu Ihnen haben wollte, kann ich nur zu gut verstehen! Sie hat Ihnen ja noch nicht einmal gestattet, einen kurzen Blick auf Ihren … wie haben Sie den Kleinen noch genannt? Bastard? Genau, Sie durften ihn noch nicht einmal ansehen, denn Katrin hat Ihnen Besuchsverbot erteilt!«

»Unsinn!«

»Dieser Unsinn ist schriftlich belegt. Also, wenn Sie nach einem Schuldigen suchen wollen, dann suchen Sie bei sich selbst. Hier werden Sie nicht fündig!«

»Ich warne euch! Ich mach euch fertig!«

»Sie wollen uns fertigmachen? Dann stellen Sie sich gefälligst hinten an! Und nun raus mit Ihnen!«, sage ich und weise ihm den Weg nach draußen.

Völlig ungläubig sieht Veit dabei zu, wie ich unseren ungebetenen Gast erfolgreich vor die Tür setze.

»Hoffentlich hat Marlene nichts von diesem Eklat mitbekommen. Das wäre mir wirklich peinlich«, sagt er und wischt sich mit einer raschen Handbewegung eine lange Haarsträhne aus dem Gesicht.

»Keine Sorge. Sie ist nicht zu Hause.«

»Sie hat tatsächlich das Haus verlassen?«

»Ich hab mit eigenen Augen gesehen, wie sie heute Morgen ein Taxi bestiegen hat.«

»Sie lässt sich von Dagmar fahren? Das überrascht mich.«

»Es wird dich noch mehr überraschen, wenn ich dir sage, dass Marlene kein Spezialfahrzeug benötigt, denn sie kann gehen, genau wie du und ich. Sie hat ihre Lähmung nur vorgetäuscht, um Cosima an sich zu binden. Aber das ist missglückt. Denn Cosima ist gestern ausgezogen und wohnt jetzt bei Björn.«

»Und das erzählst du mir erst jetzt?«

»Unter dem Siegel der Verschwiegenheit. Sie hat mir gedroht, sollte ich quatschen, dann kündigt sie uns.«

»Es ist wirklich nicht zu fassen, was sich gerade um uns herum abspielt.«

Der Tag war so aufregend, dass wir darüber völlig vergessen haben, etwas zu essen. Wir hatten noch nicht einmal ein Frühstück und nun wird es schon Zeit für das Abendessen. Obwohl Veit vorgibt, keinen großen Hunger zu haben, sage ich: »Eine Suppe geht immer«, und mache mich auf den Weg zum Supermarkt.

Ich greife gleich zu den Zwiebeln und lege noch eine frische Knolle Knoblauch in den Wagen, weiter geht es zum Käsestand, wo ich je ein Stück Emmentaler und mittelalten Gouda wähle. Weil wir noch ausreichend Weißwein zu Hause haben, brauche ich nur noch ein frisches Baguette. Alle Zutaten, die ich für meine Soupe à l’oignon gratinée brauche, habe ich zusammen. Ich stehe an der Kasse und lasse meinen Blick über die Süßigkeiten schweifen, als mich das Gespräch zweier älterer Damen von meinem Heißhunger auf Schokolade ablenkt. Sie unterhalten sich über das Thema des Tages, das an mir bisher völlig vorbeigegangen ist.

»Das arme Mädchen«, sagt die Dunkelhaarige.

»Und wieder hat das Jugendamt gepennt. Nachbarn sollen wiederholt Meldung gemacht haben, aber du siehst ja, was es gebracht hat. Nichts! Der kleine Wurm könnte noch leben, wenn dieses faule Beamtenpack rechtzeitig den Hintern hochbekommen hätte.«

Von welchem Wurm ist hier die Rede? Noch während ich meine Sachen auf das Laufband lege, blicke ich mich suchend nach dem Zeitungsständer um. Und tatsächlich. Die Morgenpost titelt: Dreijährige in der Obhut ihrer Pflegeeltern verhungert. Ich schnappe mir ein Exemplar und zahle meine Einkäufe mit einem Zwanzig-Euro-Schein.

Völlig aufgewühlt fahre ich nach Hause.

»Vermutlich wird Karl von Westerstede heute auch die Zeitung gelesen haben und war aus diesem Grund so aufgebracht«, sage ich und lege die Morgenpost auf den Tisch. Veit liest und schaut mich mit großen Augen an.

»Das ist unbestritten ganz furchtbar, Becca. Wenn es dich beruhigt, dann bestehen wir darauf, die Pflegeeltern vorher kennenzulernen.«

»Ja, das klingt vernünftig.«

Galgenfrist

Endlich Wochenende. Und dazu scheint auch noch die Sonne. Mit reichlicher Verspätung ist der Frühling endlich im Norden angekommen. Veit und ich liegen noch im Bett und überlegen, wie wir unsere freie Zeit verbringen wollen, während unsere Bärbel frischen Kaffee für uns kocht. Richtig genial wäre es, wenn sie Roboterarme und Beine hätte und ihn uns tassenfertig servieren würde. So muss einer von uns aufstehen und diesen Part auf herkömmliche Art und Weise übernehmen. Ich erkläre mich dazu bereit, denn mein Handy klingelt und kündigt mir eine SMS an.

»Von Dagmar«, sage ich und krabbele wieder unter die Decke. Heute steht mein erster Ausflug an die Ostsee an. Ich könnte deine Hilfe gebrauchen. Wie sieht es aus? Kann ich auf dich zählen? Liebe Grüße Dagmar, lese ich vor und Veit verzieht sofort das Gesicht.

»Och nö!«, schmollt er. »Bitte, Becca, tu mir das nicht an.«

»Ostsee klingt doch super. Wir könnten uns ein wenig frischen Wind um die Nase wehen lassen …«

»… und die Senioren zum Tanztee begleiten? Das klingt echt verlockend!«

»Wir haben noch nie zusammen getanzt«, sage ich und frage mich, wie er sich wohl anstellen würde. »Dagmar hat mir schon so oft geholfen. Es wird Zeit, dass ich mich mal revanchiere«, sage ich und damit ist es beschlossene Sache. Veit bekommt einen Kuss und meine Freundin eine Zusage. Wir telefonieren nur kurz und verabreden, dass sie mich in zwei Stunden vor dem Haus abholen wird.

»Dann bringe ich derweil meinen Body für dich in Form und werde die große Runde um die Alster laufen.«

»Ja, tu was für deine Kondition!«, necke ich ihn. Postwendend landet sein obligatorischer Klaps auf meinem Hinterteil.

Ich begleite ihn noch bis zur Straße und schaue ihm nach, als sich vor mir eine Wagentür öffnet und Karl von Westerstede aussteigt.

»Frau Wagner, bitte hören Sie mir einen Moment zu. Sie hatten recht, ich habe mich im Ton vergriffen, aber ich …«

»Denken Sie nicht, dass ich Sie nicht verstehen würde. Katrin ist Ihr einziges Kind …«

»Ja, und ich kann ihr jetzt nicht mehr sagen, wie leid es mir tut.«

»Sie sollten die Hoffnung nicht aufgeben.«

»Ich will mich um meinen Enkel kümmern. Egal, was in dieser Krankenakte steht. Ich bin sein leiblicher Großvater. Bitte reden Sie mit Veit. Auf Sie wird er hören. Es soll auch nicht Ihr Schaden sein. Ich weiß von Ihren finanziellen Problemen. Die Enterprises verklagen ihn auf Schadensersatz. Er steht kurz vor dem Konkurs. Aber so weit muss es nicht kommen. Ich wäre bereit …«

»Sie glauben, Veit würde sich von Ihnen kaufen lassen?«

Wie gut, dass Dagmar vorfährt. Ihr Erscheinen bewahrt mich davor, diesem Mann zu sagen, was ich von ihm und seinesgleichen halte.

Die Reisegruppe besteht nur aus drei Personen. Zwei Männer und Martina, eine Frau im Alter meiner Mutter, die augenscheinlich nicht körperbehindert ist. Bis zur Autobahn erfahre ich von ihr, dass es sich bei dem älteren Herrn um ihren Schwiegervater handelt, der seit geraumer Zeit in einem Seniorenstift wohnt, und der junge Mann ihr Sohn Alex ist, der schwerstbehindert auf die Welt gekommen ist und den sie seit mehr als fünfundzwanzig Jahren allein pflegt. Dagmar sagt, dass es heute vornehmlich darum ginge, Martina eine wohlverdiente Ruhepause zu gönnen. Sie soll für einige Stunden die Seele baumeln lassen, während wir uns um ihre Jungs kümmern.

Es herrscht eine steife Brise und trotz Sonnenschein fangen wir schon nach einer halben Stunde an zu frösteln. Wir suchen uns einen windgeschützten Platz in einem Strandcafé und betrachten hinter Glas das bunte Treiben auf der Promenade. Opa schläft und ob Alex das Geschehen um sich herum überhaupt wahrnimmt, ist zu bezweifeln.

»Was ist heute los mit dir? Warum bist du so maulfaul?«, fragt Dagmar, als wir beide allein am Kuchenbuffet stehen.

»Zu viel Drama für mich«, sage ich und mir laufen die Tränen über das Gesicht. »Noch schlimmer als Alex ist die arme Katrin dran. Sie muss künstlich beatmet werden und wird vermutlich nie wieder aufwachen, und wenn doch, dann wird sie nicht mehr die Alte sein. Ihr unschuldiges Kind wird in einer Pflegefamilie aufwachsen. Das ist so ungerecht! Als wäre das noch nicht schlimm genug, kommt Katrins Vater und glaubt, mit Geld alles zu seinen Gunsten regeln zu können.«

»Was sind das für Schauergeschichten? Ich verstehe kein Wort. Ich weiß nur eins, du brauchst jetzt dringend einen Schnaps.«

Bei Irish Coffee und Käsesahnetorte erzähle ich den Frauen von meinen Erlebnissen der letzten Tage.

»Dieser Karl wird den Jungen nie bekommen. Egal, wie vermögend er auch sein mag, in seinem Alter wird man ihm das Sorgerecht nicht mehr übertragen«, sagt Martina. Ich spreche den tragischen Fall aus der Zeitung an und äußere meine Befürchtung, dass den kleinen Josh das gleiche Schicksal ereilen könnte.

»Du machst dir aber erstaunlich viele Gedanken um Katrins Baby«, sagt Dagmar.

»Was ist denn daran erstaunlich?«

»Ich erinnere nur mal vorsichtig an eure Vorgeschichte.«

»Genau, die ist längst Geschichte!«

Nach zwei Stunden hat die Reisegruppe genug von kalter Ostseeluft und möchte wieder nach Hamburg gefahren werden. Wir bringen zuerst den Schwiegervater zurück. Seine Seniorenresidenz liegt nur zwei Straßen vom Krankenhaus entfernt.

»Ich steige hier aus«, sage ich zu Dagmar und erkläre, dass ich den Rest zu Fuß zurücklegen werde. Vermutlich ahnt meine Freundin, dass ich nicht beabsichtige, auf direktem Wege nach Hause zu gehen, denn sie sagt: »Verlieb dich nicht!«

Beim Pförtner frage ich, in welchem Gebäude sich die Säuglingsstation befindet. Bei jedem Schritt, den ich mich der Station nähere, frage ich mich, ob ich das Richtige tue. Trotz der Zweifel, die mich kurzzeitig überkommen, kann ich nicht umkehren. Ich will ihn sehen. Ich muss ihn sehen.

»Guten Abend, mein Name ist Wagner. Würden Sie mir das Peterson-Baby zeigen? Josh Peterson.« Die Schwester reagiert misstrauisch und so sehe ich mich gezwungen, sie zu belügen. »Frau Schüler vom Jugendamt weiß Bescheid. Ich will auch nur ganz kurz …«

»Kommen Sie«, sagt sie knapp und ich folge ihr. Sie reicht mir einen Kittel und zwei blaue Schuhüberzieher aus Plastik, die ich überstreifen muss. Danach fordert sie mich auf, meine Hände zu desinfizieren.

»Wir mussten den Kleinen auf der Krankenstation unterbringen. Aber keine Sorge, es fehlt ihm nichts.«

»Mit Ausnahme seiner Mutter«, sage ich und schaue in das kleine Bettchen, in dem er liegt und schläft. Er hat dichte schwarze Haare, die igelförmig von seinem kleinen Köpfchen abstehen.

»Hallo Joshi«, flüstere ich leise und streiche sanft mit dem Finger über seine kleine Hand. Seine Haut ist leicht gebräunt und er erinnert mich an mein altes Monchichi-Äffchen, das mich durch meine Kindheit begleitet hat.

»Sie sind die Lebensgefährtin von Herrn Peterson, richtig?«

»Steht das etwa auf meiner Stirn?«, frage ich.

»Wer sonst könnte mir die dreiste Lüge von Frau Schüler auftischen«, sagt sie und fragt, ob ich Josh die Flasche geben möchte. »Setzen Sie sich. Ich lege ihn in ihren Arm. Keine Angst, Sie können nichts falsch machen. Achten Sie aufs Köpfchen. Ja, so ist es richtig.«

Sie nimmt ein Fläschchen aus dem Wärmer und streicht kurz über seine Unterlippe. Augenblicklich öffnet er seinen Mund und beginnt kräftig zu saugen. Als er seine Augen aufschlägt, ist es um mich geschehen. Es bildet sich ein dicker Kloß in meinem Hals und ich ahne, dass gleich wieder Tränen über meine Wangen kullern werden.

»Das ist ein unbeschreibliches Gefühl«, sage ich und frage, ob die Schwester ein Foto machen würde. Sie ist so freundlich und knipst uns mit ihrem Handy.

»Sie wissen, dass übermorgen die Frist abläuft und Josh in die Obhut des Jugendamtes übergeben wird.«

»So schnell geht das nicht. Wir werden uns die Pflegeeltern erst genau ansehen.«

»Das ändert nichts daran, dass er Montag die Station verlassen muss und vorläufig in ein Kinderheim überstellt wird.«

»Warum kann er nicht länger bleiben?«

»Weil das hier ein Krankenhaus ist. Und Josh ist definitiv nicht krank.«

»Verstehe«, sage ich, obwohl ich es nicht verstehe. Warum soll der Kleine hin- und hergeschoben werden? Hat er es denn noch nicht schwer genug? »Würden Sie mir das Bild später auf mein Handy schicken? Ich schreibe Ihnen die Nummer auf. Vielen Dank, Schwester Heidrun. Mach es gut, kleiner Joshi.«

Tränen lügen nicht

Es hat wenig Sinn, Veit etwas vorzumachen. Er hat sofort gesehen, dass ich geweint habe. Und auch die Ausrede, nur der vorherrschende Ostseewind wäre daran schuld, dass meine Augen so gerötet sind, lässt er nicht gelten.

»Du machst dir immer noch Sorgen wegen des Prozesses, stimmt’s?«

»Darum geht es nicht, obwohl du heute schon die zweite Person bist, die mich darauf anspricht. Karl von Westerstede hat mich auf der Straße abgepasst und mir genau das unter die Nase gerieben. Er ist bestens informiert und hat auch schon die Lösung für unser kleines Problem. Für den Fall, dass du ihm den Jungen überlässt, ist er bereit, dir finanziell aus der Klemme zu helfen. Nobel, oder?«

»Das hat er nicht wirklich gebracht!«

»Und ob!«

»Was erlaubt sich dieser Mensch nur? Du hast ihm hoffentlich gesagt, dass er sich das abschminken kann.«

»Ja, so ähnlich habe ich mich ausgedrückt.«

»Wie kommt er nur auf diese absurde Idee? Denkt er wirklich, ich wäre käuflich?«

»Seine Beweggründe beruhen nicht auf Verzweiflung, sondern sind pure Berechnung. Er weiß, der Weg zu Josh kann nur über dich führen. Ihm würde man den Kleinen aufgrund seines hohen Alters nicht mehr anvertrauen. Ich kaufe ihm seine gespielte Reue auch nicht ab. Karl von Westerstede geht es nicht um Familie und Verbundenheit. Ihm geht es nur darum, seine Macht ausspielen zu können. Ich habe heute eine Frau kennengelernt, die ihr halbes Leben lang ihren schwerstbehinderten Sohn aufopfernd bis zur völligen Erschöpfung pflegt. Das, was diese Frau leistet, würde Karl von Westerstede nicht einen Tag lang durchhalten!«

»Aber seinetwegen musst du doch keine Wuttränen vergießen. Er ist es nicht wert.«

»Es sind keine Wuttränen, Veit. Ich bin traurig und verzweifelt. Ich fürchte, wir machen es uns mit Joshi zu einfach. Du hast recht, wir sind es Katrin schuldig. Wir dürfen nicht zulassen, dass der Kleine von einer Hand zur anderen gereicht wird.«

»Joshi?«

»Ja, Joshi Peterson, vierundfünfzig Zentimeter lang und dreitausendneunhundert Gramm schwer, er hat pechschwarze Haare und ist ein richtiger Wonneproppen.«

»Du warst im Krankenhaus?«

»Ja, das war ich. Bist du jetzt sauer? Ich weiß ja auch nicht, wer oder was mich angetrieben hat. Ich musste ihn einfach sehen.«

»Was ändert das, Becca?«

»Wir dürfen nicht zulassen, dass er am Montag in ein Heim abgeschoben wird.«

»Was hast du denn vor? Willst du dich etwa um den Jungen kümmern?«

»Warum eigentlich nicht? Traust du mir das nicht zu?«

»Das ist nicht der springende Punkt. Ich will nicht Katrins Kind großziehen. Ich wünsche mir eigene Kinder. Von dir, Becca.«

»Aber das eine schließt doch das andere nicht aus.«

»Ich liebe dein warmes Herz, aber jetzt verlangst du wirklich zu viel.«

»Schau ihn dir wenigstens an und dann sage mir, ob du es fertigbringst, diesen unschuldigen Wurm dem Jugendamt zu überlassen.« Ich ziehe mein Handy aus der Tasche und reiche es Veit über den Tisch.

»Wie soll das gehen? Wir beide stehen gerade vor einem riesigen Problem. Unsere berufliche Zukunft ist völlig ungewiss. Ich würde mir in dieser Situation noch nicht einmal einen Hamster zulegen. Besitzt du denn gar kein Verantwortungsbewusstsein?«

»Wie kannst du solche Vergleiche anstellen? Veit? Ich dachte, wir wären uns einig?«

»Verdammt, es ist dir wirklich ernst.«

»Liebling, doch nur so lange, bis wir ein passendes Zuhause für ihn gefunden haben. Bitte! Ich will doch nur, dass wir nichts überstürzen«, flehe ich ihn an.

»Dieser Blick ist unfair, Becca. Du weißt, dass ich dir nichts abschlagen kann, wenn du mich auf diese Weise anschaust.«

Wenn Argumente nichts erreichen, dann muss ich eben zu niederen Mitteln greifen. Ich weiß, das ist nicht fair und einer emanzipierten Frau nicht würdig, aber er lässt mir in diesem Fall keine andere Wahl, als zu dieser Kleinmädchentaktik zu greifen. Und es klappt. Ich umarme ihn stürmisch und flüstere in sein Ohr: »Danke, Schatz. Du wirst es nicht bereuen.«

»Ich bereue es jetzt schon«, nuschelt er leise vor sich hin.

»Wie bitte? Was hast du gesagt?«

»Nichts. Alles ist gut.«

Du bist der Boss

Unser Sonntagsbrunch entfällt. Statt beim Portugiesen an der Ecke einzukehren, schicke ich Veit in Katrins (und seine ehemalige) Wohnung. Ich bin mir sicher, dass sie bereits einige Sachen für Joshi besorgt hat. Gerade telefoniere ich mit Mama, als er anklopft und ich sein Gespräch annehme.

»Du hattest recht. Hier steht ein komplett eingerichtetes Kinderzimmer und die Schränke sind voll mit Wäsche und anderem Schnickschnack.«

»Meinst du mit Schnickschnack etwa Fläschchen, Windeln, Babyfone und ein Maxi-Cosi?«

»Maxi was?«

»Das ist eine Trageschale, in dem wir Joshi die ersten Monate transportieren können.«

»Die ersten Monate? Becca!«

»Pack einfach alles ein!«

»Das passt nie und nimmer alles in meinen Wagen. Ich werde mindestens fünfmal fahren müssen.«

»Nicht nötig, ich rufe Dagmar an und frage, ob sie die großen Teile transportieren würde.«

»Du bist der Boss! Bis später.«

Als ich zum Gespräch mit meiner Mutter umschalte, klingt sie wenig begeistert. Sie meint, wir würden einen großen Fehler begehen.

»Nein, Becca, das ist gewiss nicht deine Aufgabe. Du schuldest dieser Katrin rein gar nichts. Du hast ihr nicht den Mann gestohlen und du musst auch keine Wiedergutmachung leisten. Hör doch endlich auf, dir pausenlos Vorwürfe zu machen! Letztendlich wirst du den Kürzeren ziehen!«

»Das ist doch Unsinn, Mama.«

»Ich kenne dich! Darf ich dich daran erinnern, wie es damals war, als du die Katzenbabys aus Nachbars Mülltonne gerettet hast? Wir haben sie mit der Flasche aufgezogen, und als sie sie groß genug waren und wir sie anderen Familien geschenkt haben, hast du eine Woche lang Rotz und Wasser geheult.«

»Das ist doch gar nicht miteinander zu vergleichen. Joshi ist doch keine Katze!«

»Du wirst ihn wieder hergeben müssen. Und das wird dir das Herz brechen. Hör doch einmal auf das, was deine alte Mutter dir rät.«

»Ein anderes Mal, Mama. Diesmal nicht!«

»Du bist stur und uneinsichtig wie dein Vater!«

»Danke für das Kompliment!«

»Immerhin hast du mein gutes Aussehen geerbt!«

»Mach es gut, du Schönheit. Ich melde mich wieder bei dir.«

Noch vor der Tagesschau hat sich unser Gästezimmer in ein Kinderzimmer verwandelt. Völlig erledigt wirft Veit sich aufs Sofa und stellt den Fernseher an. Statt mit ihm den Krimi zu schauen, durchforste ich das Internet nach wertvollen Tipps für Mütter. Ich habe keine Ahnung, was kleine Babys brauchen. Ich bin Einzelkind und habe demzufolge auch keine Erfahrung im Umgang mit kleineren Geschwistern. Auch meine Freundinnen sind bisher noch alle kinderlos. Trotz der zahlreichen Foren und Fachzeitschriften, die ich lese, fühle ich mich von Stunde zu Stunde unwissender, und in mir keimt leise Panik auf. Schaffe ich es, ein perfekter Mutterersatz zu werden?

Obwohl Veit von meinem Plan noch immer nicht begeistert ist, baut er mich auf. »Natürlich schaffst du das. Für die ersten Tage können wir uns eine Hilfe suchen, die dir unter die Arme greifen kann. Frau Schüler hat bestimmt einen Tipp für solche Fälle. Es wird schon schiefgehen, Becca.«

Ich warte darauf, dass er sagt: »Notfalls bin ich ja auch noch da«, aber genau das sagt er nicht. Er will noch den Spätfilm ansehen, der auf Eins Festival ausgestrahlt wird. Mir wäre es lieber, er käme jetzt mit mir ins Bett. Schließlich ist morgen ein wichtiger Tag, den ich gerne ausgeschlafen beginnen würde.

Wie heißt es doch so schön? Wenn der Hund nicht zum Knochen kommt, dann kommt der Knochen zum Hund. Ich hole mir mein Kissen und meine Bettdecke aus dem Schlafzimmer, werfe sie aufs Sofa und mache es mir neben meinem Liebsten gemütlich.

Endlich sagt er die Worte, die mich beruhigt einschlafen lassen. »Wir schaffen das, Liebling.«

Der Wecker klingelt wie jeden Werktag pünktlich um halb acht. Statt Veit wie gewohnt mit Kaffee und Küsschen zu begrüßen, reiche ich ihm das Telefon.

»Mach schon, Liebling. Die in der Behörde fangen schon früh an.«

Natürlich läuft so früh bei Frau Schüler nur das Band. Immerhin hinterlässt er eine Nachricht auf der Mailbox.

»Guten Morgen, Frau Schüler, hier spricht Veit Peterson. Ich habe es mir überlegt. Der Kleine kommt vorübergehend zu uns. Bitte rufen Sie zurück, wenn Sie meine Nachricht erhalten haben. Bis später. Vielen Dank.«

Und nun?

Ich dachte, wenn wir in Hamburg sind und endlich ein passendes Zuhause gefunden haben, dann kehrt endlich Ruhe in unser Leben ein. Mit Becca wollte ich ein stabiles Fundament für unsere Zukunft schaffen. Aber anstatt unser gemeinsames Leben als Paar zu genießen und über eigene Kinder nachzudenken, werden wir uns um Katrins Baby kümmern.

Und nicht nur das. Jetzt hängt es an mir, meine und Katrins alte Wohnung zu räumen und zu verkaufen. Auch für ihre Zahnarztpraxis muss schnellstens ein Nachfolger gefunden werden. Alles Aufgaben, mit denen ich doch eigentlich gar nichts zu tun habe. Katrin ist meine Ex-Freundin. Mehr nicht! Unsere Ehe bestand nur auf dem Papier. Und nur deshalb – oder gerade darum – bin ich gezwungen, mir all das anzutun.

Björn findet Beccas Verhalten mehr als »bemerkenswert«. Er meint, keine andere Frau, die er kennt, würde nur einen lausigen Gedanken daran verschwenden, sich um das Kind der Ehemaligen zu kümmern. Und Björn kennt viele Frauen! Sie alle würden sagen: Was interessiert mich das Balg! Du bist ja noch nicht einmal der leibliche Vater! Soll sich das Sozialamt darum kümmern!

Gott sei Dank, bin ich nicht der leibliche Vater. Dann würde aus diesem vorübergehenden Arrangement womöglich noch ein Dauerzustand werden.

Becca verbucht ihren Einsatz unter Nächstenliebe. Und dagegen ist doch eigentlich nichts einzuwenden. Sie spricht immer vom unschuldigen Kind. Und damit hat sie recht und mich letztendlich auch überzeugt. Der kleine Wurm kann wirklich nichts für den tragischen Zustand seiner Mutter.

Und Katrins Zustand ist tragisch. Es ist vereinbart worden, dass ich künftig über jede Veränderung informiert werde. Sie bekommt alles, was aus medizinischer Sicht möglich ist. Und trotzdem machen mir die Ärzte keine großen Hoffnungen. Derzeit bezahle ich alle Zusatzleistungen aus eigener Tasche. Ein Grund mehr, die Wohnung und die Praxis so schnell wie möglich zu verkaufen.

Er steht total auf Phil Collins

Natürlich bin ich nervös! Ich habe ständig das Gefühl, etwas falsch zu machen. Sobald Joshi einen Ton von sich gibt, nehme ich ihn auf den Arm.

»Becca, bleiben Sie entspannt. Sie machen das ganz ausgezeichnet«, sagt die Hebamme, die uns vom Jugendamt vermittelt wurde. Sie meint, dass ich von nun an auch ohne ihre Hilfe zurechtkommen werde. »Halten Sie sich nur weiterhin an den Plan.«

Ja, der Plan. Danach bekommt Joshi alle vier Stunden sein Fläschchen. Das erste morgens um sechs, das letzte nachts um zwei. Dieser Rhythmus lässt nicht viel Schlaf zu. Wenn überhaupt, komme ich am späten Nachmittag dazu, für eine Stunde die Augen zu schließen.

Aber ich werde nicht laut klagen. Vermutlich wartet Veit nur darauf, dass ich kapituliere. Während ich völlig vernarrt in den Kleinen bin, hat er nur ein müdes Lächeln für ihn übrig. Ich kann mich an Joshi nicht sattsehen. Wenn er in seinem Bettchen liegt, möchte ich ihn stundenlang betrachten. Ich habe schon mehr als hundert Fotos von ihm geknipst, die ich jedem zeige, ob er sie sehen will oder nicht.

Gerade ist der Kinderwagen geliefert worden, den ich in einem Online-Shop bestellt habe. Er steht noch verpackt im Büro und ich bitte Veit, ihn für mich aufzubauen. Das sollte kein Problem sein, denn nach Herstellerangaben müssen lediglich die Räder montiert werden.

Als ich mit dem Baby auf dem Arm die Treppen hinuntergehen will, höre ich Björn schon laut fluchen. »Dafür braucht man ja ein Technikstudium! Was ist das überhaupt für eine blöde Anleitung? Wirst du daraus schlau?«

»Rate mal, was Becca für diese Luxusausführung bezahlt hat. Tausendvierhundertsiebzig Euro!«, sagt Veit und schaut völlig ungläubig auf die Rechnung. Vermutlich sieht er nur die Summe und beachtet nicht, dass es sich um ein Markenfabrikat handelt, das nicht nur im Test mit sehr gut abgeschnitten hat, sondern auch wandelbar ist. Er bietet neben einer Tasche auch noch einen Autositz.

»Nun hilf mir doch mal!«, fordert Björn genervt.

»Wieso bist du eigentlich so ungehalten? Du hast doch keinen Grund. Oder ist es mit dir und Cosima schon wieder aus?«

»Natürlich nicht, bei uns ist alles bestens!«

»Gratuliere, Bruder. Ich wünschte, ich könnte das auch sagen.«

Ups? Jetzt wird es ja interessant. Ich bleibe auf den oberen Stufen stehen und belausche die beiden. Ich bin gespannt, was ich noch zu hören bekomme.

»Ich würde auch gern mal wieder einen verstecken. Aber seit Wochen dreht sich alles nur um Katrins Baby. Joshi hier! Joshi da! Schau mal, Veit, ist er nicht niedlich? Er hat gelacht, Liebling. Sieh doch nur, wie süß!«

»Du bist eifersüchtig, Bruderherz. Ich lach mich schlapp.«

»Kannst aufhören zu lachen. Ich bin nicht eifersüchtig. Ich hätte nur gern mal wieder Sex, und zwar mit einer Frau, die nicht nach Kinderkotze stinkt und nicht bei der ersten Berührung murmelt: Jetzt nicht, Schatz. Ich bin völlig fertig!«

Mir klappt die Kinnlade runter. Als ich auch noch das laute Lachen von Alice höre, stehe ich kurz vor einem Blutsturz. Was erlaubt Veit sich nur? Wie kommt er nur dazu, so intime Dinge über uns zu erzählen? Und dann auch noch vor den Angestellten! Na warte!

»Lassen Sie mich mal da ran«, sagt unsere Assistentin und tönt bereits nach wenigen Sekunden: »Sehen Sie, so einfach ist das.«

Sie erntet ein anerkennendes »Wow« und ich bin kurz vorm Überschäumen! Besser ich gehe zurück in die Wohnung, bevor ich noch die Contenance verliere und es hier zum lautstarken Eklat kommt.

Joshi weint. Bestimmt hat er Blähungen. Weder mit Fencheltee noch mit einer Bauchmassage kann ich ihn beruhigen. Ich wiege ihn auf meinem Arm und singe ihm leise vor. Er weint weiter. Vermutlich mag er keine Kinderlieder. Es kann aber auch an meinem Gesang liegen. Nicht umsonst hat man mir schon als Kind nahegelegt, den Chor zu verlassen und mir ein anderes Hobby zu suchen.

Ich stelle das Radio an. Die aktuellen Charts treffen auch nicht seinen Geschmack. Es ist nach achtzehn Uhr und es ist Zeit für sein Fläschchen. Er trinkt nur wenig und bis er sein Bäuerchen macht, dauert es eine Ewigkeit.

»Wir spielen Musik nach Wunsch. Bis neunzehn Uhr bestimmen unsere Hörer das Programm. Der nächste Titel ist ein Oldie. Sabrina aus Hamburg-Finkenwerder hat sich einen Klassiker gewünscht. Phil Collins mit You’ll Be in My Heart«, kündigt der Moderator an.

Ich singe nicht mit, sondern summe nur leise und tanze mit ihm zur Melodie. Schon nach der ersten langsamen Drehung stößt er einen lauten Rülpser aus, dem eine Ladung Milch folgt, die direkt in meinem Ausschnitt landet. Ich lege ihn in die Mitte unseres Bettes und springe geschwind unter die Dusche.

Das Glas der Duschabtrennung beschlägt und so sehe ich erst, dass Veit auf dem Badewannenrand sitzt und mich beobachtet, als ich wieder heraustrete.

»Hey, Liebling«, haucht er.

»Hey, Arschloch!«, antworte ich.

»Bist du sauer, weil es mit dem Kinderwagen so lange gedauert hat? Jetzt ist er startklar. Es war recht kompliziert, aber morgen kannst du …«

»Ich werde mich morgen bei Alice bedanken!«

»Du riechst gut! Komm doch mal her zu mir!«

»Schleich dich, Veit! Ich rieche immer noch nach Kinderkotze! Wenn du einen Ständer hast, dann rubbel dir einen. Geh ins Internet und schau dir nackte Frauen an! Die sind völlig geruchlos!«

»Du hast uns belauscht?«

»Nein, ich hab es in den Sechs-Uhr-Nachrichten gesehen!«

»Ach, Becca …«

»Sei still! Oder willst du Joshi wecken?«

Ich streife mir ein frisches Nachthemd über und krieche unter die Bettdecke. Mit Blick auf meinen kleinen Engel schlafe ich ein.

Der Wecker klingelt um halb zehn. Ich quäle mich aus dem Bett und gehe in die Küche. Das abgekochte Wasser in der Thermoskanne ist noch warm genug, und so nehme ich mir eines der sterilisierten Fläschchen und bereite unter Veits Beobachtung eine frische Mahlzeit zu.

»Bitte nicht mehr böse sein. Du hast ja recht. Ich hätte das nicht zu Björn sagen dürfen.«

»Und vor allen Dingen nicht vor Alice!«

»Trotzdem stimmt es. Du fehlst mir. Du bist zwar da, aber wir haben kaum noch Zeit für uns.«

»Wir hätten Zeit für uns, wenn du mir eine der sechs Mahlzeiten abnehmen würdest. Ist es denn zu viel verlangt, ihm ein Fläschchen zu geben und eine Windel zu wechseln?«

»Ich hab das doch noch nie gemacht!«

»Dann lernst du es! Genau wie ich.«

»Ich glaub, ich kann das nicht.«

»Du bist Chef von über zwanzig Angestellten und traust dir nicht zu, eine Windel zu wechseln? Wir sind nicht mehr in den Sechzigern, mein Lieber. Der Macho hat schon längst ausgedient!«

»Ich bin kein Macho!«

»Dann benimm dich nicht so!«

Ich trage Joshi zur Wickelkommode und erkläre Veit das kinderleichte Prinzip einer Windel. Er hat großes Glück. Sie ist nur leicht feucht.

»Jetzt du«, bestimme ich. Wir wechseln gerade den Platz und er beugt sich hinunter, als Joshi seinen Strahl im hohen Bogen über Veits Hemd verteilt.

»Gut gemacht, Kleiner. Das hat er verdient«, lache ich. »Das ist die Strafe für deine Geschwätzigkeit.«

Mit einem lauten »Igitt« läuft Veit ins Bad. Aber statt sich von Kopf bis Fuß mit Sagrotan zu desinfizieren, kommt er schon kurz darauf mit freiem Oberkörper zurück. Ich bitte ihn, sich auf das Sofa zu setzen, werfe ihm ein Spucktuch über die Schulter und lege Joshi behutsam in seinen Arm.

»Ganz schön durstig, der Kleine«, wundert er sich, ohne aufzublicken. Beim Anblick der beiden werde ich schon wieder rührselig. Ich nehme die Premiere meiner beiden Männer auf. Ein Drei-Minuten-Video ist im Kasten.

»Jetzt musst du ihm sanft auf den Rücken klopfen«, sage ich. Wie erwartet, klappt es nicht. Ich bin drauf und dran, wieder zu übernehmen, aber im letzten Moment siegt mein Verstand. Wenn Veit mich künftig unterstützen soll, dann muss ich ihn jetzt allein lassen. Nach zehn Minuten kommt noch immer kein Bäuerchen.

»Warte. Ich habe eine Idee«, sage ich und fahre meinen Laptop hoch – www.youtube.de und dann erklingt Phils Stimme. Nicht so klar und schön, wie zuvor aus dem Radio. Aber bei der Zeile:

Yes, you’ll be in my heart

From this day on

Now and forever more …,
platzt es nur so aus Joshi heraus.

»Er steht total auf Phil Collins«, lache ich.

»Und ich stinke jetzt nach …«

»Oh, Veit, du ahnst ja gar nicht, wie mich dieser Geruch anmacht. Komm, wir legen ihn hin, und dann gibt es keinen Grund mehr für dich, Björn zu beneiden.«

Ein Blütenmeer

Rote, weiße, violette und pinkfarbene Blüten strahlen um die Wette. Natürlich habe ich Cosima gefragt, ob es ihr recht wäre, wenn ich mit dem Kleinen täglich auf ein Stündchen in ihren Garten gehe. Marlene ist noch immer verschollen. Niemand weiß, wo sie steckt. Cosima hat ihre persönlichen Sachen aus der Erdgeschosswohnung geholt und wohnt jetzt fest bei Björn. Wir haben das ganze Haus für uns allein.

Als das gelbe Postauto vorfährt, winke ich der Zustellerin zu. Es ist nicht nötig, dass sie bei der Wärme die Treppe nehmen muss. Ich nehme ihr die Briefe und das Päckchen schon vor dem Eingangsportal ab.

»Und zwei Zustellungen«, sagt sie und ich weiß, wofür ich unterschreiben muss. Der Termin zur Verhandlung steht an. Die Enterprises haben, wie von Mama vorausgesagt, das Vergleichsangebot abgelehnt. Einen nennenswerten Aufschub hat unser Anwalt nicht erreichen können. Nicht schlimm, finde ich. Besser wir bringen es hinter uns, als dass dieses Damoklesschwert noch länger über uns schwebt. Ich bin ein Freund von klaren Verhältnissen, und deshalb zögere ich auch nicht lange und reiße beide Umschläge auf.

Okay, in genau einer Woche werden wir in erster Instanz verlieren. Dann geht es in die Berufung. So schlecht, wie ich eingangs angenommen habe, ist unsere Position gar nicht.

Es war Solveig, die mir den entscheidenden Tipp gegeben hat. »Mensch, Becca, deine erste Holzbrille hast du doch schon während der Studienzeit angefertigt. Also, was will der Alte denn von dir?«

Ich telefoniere jetzt häufiger mit meiner alten Freundin. Sie wohnt noch immer bei Mama und schuftet für unseren ehemaligen Arbeitgeber, den Sklaventreiber Carlos. Aber sobald sich ihr etwas Neues anbietet, wird sie wieder kündigen. Ich würde ihr gern meinen Job anbieten, aber die jetzige Situation lässt es einfach nicht zu. Es wäre geradezu fahrlässig, sie nach Hamburg zu lotsen, wohlwissend, dass sich hier schon bald die Tore schließen könnten.

Weil Joshi fest in seinem Kinderwagen schläft, laufe ich schnell ins Büro und reiche Veit die Post. Er telefoniert. Das ist nicht ungewöhnlich. Als ich jedoch merke, dass er mit Frau Schüler spricht, werde ich nervös.

»Sie hat ein nettes Paar, das Joshi gern nehmen würde. Eine Familie in Vierlande. Sie haben bereits drei Kinder in Pflege und sie …«

»Dann sind sie ja ausreichend versorgt!«, sage ich streng.

»Frau Schüler will uns in der nächsten Woche miteinander bekannt machen.«

»In der nächsten Woche haben wir keine Zeit. Hier, lies selber!«

»Becca, wir waren uns einig darüber, dass wir ihn nur so lange bei uns behalten, bis wir eine geeignete Familie für ihn finden.«

Ich finde, wir sind perfekt geeignet, will ich ihm zurufen, aber mein Hals macht zu. Ein Kloß von ungeahnter Größe bildet sich in meiner Kehle. Er schnürt mir die Luft ab und ich schaffe es, noch bevor meine Tränen fließen, sein Büro zu verlassen.

Wieso tut er mir das an? Er muss doch wissen, was mir der Kleine bedeutet. Ich werde ihn nicht wieder hergeben. Niemals!

Ich brauche Zuspruch und rufe meine Mutter an. »Kannst du mich nicht wenigstens verstehen, Mama?«

»Ehrlich, Liebes? Nein, überhaupt nicht. Es ist doch nicht dein leibliches Kind. Ich kann Veit sogar sehr gut verstehen und teile seine Meinung. Es sind auch die besonderen Umstände …«

»Welche Umstände?«

»Na, ja, immerhin ist seine leibliche Mutter keine Fremde, sondern Veits …«

»Du bist mir keine Hilfe!«

»Sei nicht bockig, Becca.«

»Pah!«

»Warte doch den Ausgang der Gerichtsverhandlung ab. Es steht gerade so viel auf dem Spiel.«

»Was denkst du denn, was passiert, wenn wir verlieren? Glaubst du, das wäre der Weltuntergang? Veit kann überall eine Führungsposition bekommen und ausreichend Geld verdienen, um für uns zu sorgen. Und ich …«

»Und du? Du fällst für die nächsten Jahre aus, weil du ein fremdes Kind großziehen willst. Und auf Veit werden sie auch nicht warten, wenn bekannt wird, dass er Konkurs anmelden musste. Mensch, Kind, setz endlich deine rosarote Brille ab und stell dich der Realität!«

»Ich leg jetzt auf! So einen Scheiß muss ich mir nicht anhören. Nicht von meiner eigenen Mutter!«

»Becca!«

»Tschüss!«

Ich habe aufgelegt. Nicht nur, weil mir meine Mutter nicht zur Seite stehen will, sondern weil Joshi weint. Es ist, als wenn er alles mitgehört und verstanden hätte. Ich kann ihn kaum beruhigen. Da hilft nur eins:

… My arms will hold you

Keep you safe and warm

This bond between us

Can’t be broken

I will be here don’t you cry

’Cause you’ll be in my heart

Yes, you’ll be in my heart

From this day on

Now and forever more

You’ll be in my heart

No matter what they say

You’ll be here in my heart

Always

»Ja, mein kleiner Schatz … du bist tief in meinem Herzen … egal, was die anderen Leute sagen … unser Band ist unzertrennlich … von heute an … für immer.«

Pikant?

Veit war schon dreimal auf dem Klo. Von seiner typischen Gelassenheit ist heute nichts zu spüren. Im Gegenteil, er wirkt auffällig nervös. In seinem dunklen Anzug und mit einem von mir gebügelten weißen Hemd steht er vor mir und schaut mich fragend an.

»Du willst den Kleinen mit zum Gericht nehmen?«

»Nein, Veit, ich werde ihn im Eilbekkanal aussetzen und ihn wie Mose seinem Schicksal überlassen. Natürlich kommt er mit! Was denn sonst?«

»Bist du fertig? Können wir los?«

»Wir sind startklar. Also, auf in den Kampf!«

So locker, wie ich mich gebe, bin ich gar nicht. Der äußere Schein trügt. Mein Magen ist flau und auf der Fahrt zum Gericht zuckt mein Bein ständig auf und ab.

Wir treffen unseren Anwalt bereits auf dem Parkplatz. Er ist genau wie wir eine halbe Stunde vor dem angesetzten Termin eingetroffen. Wir folgen ihm durch ein Labyrinth von Gängen und stehen Minuten später vor dem Verhandlungssaal zwei.

Ich lese die an der Tür angebrachte Liste. Unter 10.30 Uhr finde ich unsere Namen. Als Zeugen sind sogar meine ehemaligen Kollegen geladen. Ich schaue mich um, sehe aber kein bekanntes Gesicht.

Als sich die Tür öffnet, trete ich mit Joshi auf dem Arm ein und nehme auf einer der hinteren Bänke Platz. Der Gerichtssaal ist heller als in meinen Träumen. Der Raum hat Fenster und auch der anwesende Richter scheint nicht so furchteinflößend zu sein, wie in meinen zurückliegenden Visionen.

Es wird zur Verhandlung Gritzmann/Roländer aufgerufen. Gut! Wir sind also noch nicht dran. Im Laufe der nächsten halben Stunde erfahre ich, dass Gritzmann der Kläger ist, weil er Roländer wegen des Kaufs eines Automobils verklagt. Er soll ihm ein Fahrzeug mit versteckten Mängeln untergejubelt haben. Gritzmann will sein Geld zurück. Roländer hingegen wiegt sich in Unschuld und streitet alles ab. Er besteht darauf, dass der Wagen bei der Übergabe in einem einwandfreien Zustand war. Für mich liegt der Fall klar auf der Hand. Ich bin für Gritzmann. Die Anwälte reichen Anträge und Gutachten ein und ich frage mich, wie lange es noch dauern mag, bis wir dran sind, denn Joshi wird langsam unruhig.

»Sind die Parteien zu einer Einigung bereit?«, fragt der Richter. Das sind sie sicher nicht! Sonst wären sie doch wohl nicht hier. Wenn sie an einer Kompromisslösung interessiert gewesen wären, dann hätten sie ja nicht das Gericht bemühen müssen, denke ich und schüttele den Kopf.

»Das Verfahren wird schriftlich fortgesetzt«, spricht er in sein Diktiergerät und bestimmt nach einem Blick in den Kalender das Datum zur Urteilsverkündung. Das war’s? Na, so einen Job hätte ich auch gern und sein schwarzes Kleidchen würde auch mir gut zu Gesicht stehen.

»Nächster Fall!«, ruft er laut durch den Saal und nimmt sich eine neue Akte von seinem Stapel. »Mascheck gegen Kohlhase.«

»Das muss ein Irrtum sein«, rufe ich von der hinteren Bank. »Wir müssten jetzt dran sein. Heller & Peterson Enterprises gegen Veit Peterson. Zehn Uhr dreißig. Das sind wir!«

»Und wer sind Sie?«, fragt der Richter.

»Rebecca Wagner, ich bin als Zeugin geladen.«

»Hat man Sie denn nicht informiert? Der Kläger hat seine Klage zurückgezogen. Der Termin findet nicht statt.«

»Er hat was?«, frage ich ungläubig nach.

»Dieser Fall kommt hier nicht mehr zur Verhandlung. Sie dürfen jetzt gehen.«

Unser Anwalt ist genauso überrascht wie wir. Gleich auf dem Flur greift er zu seinem Telefon und ruft in seiner Kanzlei an.

»Tja«, sagt er und legt wieder auf. »Es ist stimmt, die Gegenseite hat die Klage schriftlich zurückgezogen. Leider hat uns das Telefax der Kläger erst erreicht, nachdem ich schon auf dem Weg war. Sonst hätte ich Sie selbstverständlich informiert. Tut mir leid, dass wir uns nun alle umsonst auf den Weg gemacht haben. Aber angesichts des Ausgangs sollten wir mehr als zufrieden sein. Gratuliere, Herr Peterson. Es hätte ziemlich schlimm für Sie ausgehen können.«

Veit und ich wissen nicht, was wir davon halten sollen. Ob es sich um ein Versehen handelt? Vielleicht haben die Anwälte der Enterprises versehentlich ein falsches Aktenzeichen angegeben und es besteht gar kein Grund zur Freude.

Veit will es genau wissen und stürmt in Björns Büro. Er fragt, ob sein Bruder wisse, was den Senior bewogen hätte, den Prozess abzusagen. Aber Björn streitet ab, überhaupt etwas davon gewusst zu haben.

»Dann ruf ihn an und frag ihn«, sagt Veit.

»Nee, mein Lieber. Das wirst du mal schön selber erledigen. Ich bin es leid, zwischen euch den Vermittler zu spielen.«

Aha, denke ich, so unwissend, wie er gerade vorgibt, ist Björn also doch nicht. Und meine Mutter scheint auch schon im Bilde zu sein, denn als sie mich anruft, fragt sie zuerst, ob wir heute feiern werden.

»Wieso weißt du es schon? Was hast du damit zu tun?«

»Ich hab dir doch gesagt, dass ich nicht so schnell aufgebe.«

»Dann haben wir es dir zu verdanken, dass der Senior einen Rückzieher gemacht hat?«

»Nee, die Lorbeeren gebühren dir und Veit ganz allein. Dass ihr Karl von Westerstedes Angebot abgelehnt habt, war wohl letztlich der ausschlaggebende Punkt. Das hat Ulrich sehr beeindruckt.«

»Du nennst den Senior beim Vornamen?«

»Er ist gar nicht so übel, Becca. Gut, er ist ein sturer Hund, aber mit Sturköpfen kenne ich mich ja bestens aus.«

»Und ob wir das feiern! Wir werden es heute richtig krachen lassen«, ruft Veit laut. Erst jetzt fällt die ganze Anspannung von ihm ab. Er will ganz groß ausgehen.

»Was heißt denn hier ausgehen? Und was ist mit Joshi? Denkst du denn gar nicht mit?«

»Vielleich würde Alice für ein paar Stunden auf ihn aufpassen, dann könnten wir …«

»Vergiss es, Veit!«

Beleidigt wendet er sich ab und ich komme mir vor wie eine spießige Spaßbremse.

»Feiern klingt gut, Schatz. Aber bitte lass uns zu Hause bleiben. Ich könnte für Björn und uns etwas Schönes kochen. Was meint ihr? Um acht?«

»Tut mir leid«, antwortet Björn und fügt an, dass er heute Abend schon anderweitig verabredet wäre.

»Dann verschieb es! Was gibt es Wichtigeres, als den Fortbestand unserer Firma zu feiern? Bring Cosima mit. Wir machen uns einen netten Abend zu viert«, schlägt Veit vor.

»Ginge es auch zu fünft? Ich kann nur zusagen, wenn ich noch einen Überraschungsgast mitbringen darf.«

»Na sicher«, sage ich.

»Wen?«, fragt Veit und legt eine Pause ein. »Er ist in der Stadt, stimmt’s? Du bist mit dem Senior verabredet!«

»Ich hab ihm ein Abendessen versprochen. Ich könnte ihn allerdings auch mitbringen.«

Veit schaut stumm zu Boden. Statt seinem Bruder zu antworten, kratzt er sich am Kopf. »Er würde sowieso nicht kommen. Dazu fehlt ihm der Schneid!«

»Halt mal den Ball flach, Bruder. Nachdem, was er heute getan hat, wäre es eigentlich deine Aufgabe, zu ihm zu gehen!«

»Richte ihm aus, er wäre uns herzlich willkommen«, antworte ich und warte auf Veits Reaktion. Endlich nickt er zustimmend und sagt: »Dann bis um acht.«

Nein, es wird kein mehrgängiges Menü geben. Ich werde nicht stundenlang am Herd stehen. Dafür ist uns die freie Zeit zu viel zu schade. Veit und ich feiern schon mal auf unsere ganz persönliche und intime Weise vor.

»Jetzt wird alles gut«, sage ich erleichtert und lege meinen Kopf auf seine nackte Brust.

»Ja, wenn ich diesen Abend überlebe, dann könnte wirklich alles gut werden«, seufzt er.

»Du bist ein Schwarzmaler. So schlimm wird es wohl nicht werden.«

»Der Senior handelt niemals uneigennützig. Irgendwas hat er vor. Ich werde ihm schon noch auf die Schliche kommen.«

»Aber vorher gehst du für uns einkaufen. Ich habe schon einen Zettel geschrieben.«

»Und was machst du?«

»Ich bleibe noch eine Weile im Bett liegen und genieße das Nachbeben, das du mir beschert hast«, lache ich.

Während ich dünne Pfannkuchen in meiner neuen Pfanne zubereite, sitzt Joshi in seinem Maxi-Cosi und spielt mit seiner Rassel. Sobald ich ihn anschaue und »Kuckuck« rufe, verzieht sich sein Gesicht zu einem Lächeln. Er quiekt und strampelt vor lauter Freude. Ich erzähle ihm, dass er heute seinen Opa kennenlernen wird, dass heute ein absoluter Glückstag für uns ist und er sich freuen soll, weil es schon bald in die Ferien geht. Natürlich versteht er den Sinn meiner Worte nicht. Noch nicht. Doch wenn er sich weiterhin so prächtig entwickelt, ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis er mir antworten kann.

»Ich habe alles bekommen«, ruft Veit und stellt die Einkäufe in die Küche. Er fragt, was ich uns aus den Zutaten zaubern will.

»Es gibt pikante Crêpes mit einer Hackfleischfüllung. Das kann ich wunderbar vorbereiten, und wenn die Gäste kommen, brauche ich sie nur noch im Backofen zu erwärmen.«

»Also Weißwein«, sagt er und stellt drei Flaschen kalt.

Ich weiß nicht wie, aber ich habe es geschafft, bereits um Viertel vor acht frisch geduscht und mit einem leichten Make-up im Gesicht aus dem Badezimmer zu treten. Joshi schläft und Veit öffnet bereits die erste Flasche. Wir beide prosten uns zu, als es klingelt.

»Geh du«, sage ich und werfe noch einen prüfenden Blick in den Spiegel, als ich Björns und Cosimas Stimmen höre. Die vom Senior höre ich nicht.

»Ich wusste, dass er nicht kommt!«, sagt Veit und sein Ton klingt nicht erleichtert, sondern verärgert, fast ein wenig enttäuscht. »Er will, dass ich angekrochen komme!«

»Nein, mein Sohn. Das will ich nicht. Aber bis in den zweiten Stock braucht ein alter Mann eine Weile.«

Ich lasse den beiden ihren Moment und begrüße den Senior erst, als er mir im Wohnzimmer einen Strauß Blumen überreicht. Er sieht nicht gut aus, ist mein erster Gedanke. Seit unserem letzten Zusammentreffen ist ein halbes Jahr vergangen. Monate, die offensichtlich nicht spurlos an ihm vorbeigegangen sind. Sein Gesicht ist blass und seine Augen wirken müde.

»Vielen Dank. Die sind wunderschön«, sage ich zu ihm und biete ihm an, sich in aller Ruhe umzusehen. Veit begleitet ihn auf seinem Rundgang. Ich höre ihn fragen, ob sein Vater sich auch das Büro ansehen möchte.

»Später, mein Junge. Jetzt würde ich mich gern setzen und einen Schluck trinken.«

Ulrich Peterson tritt an den Esstisch und nimmt schmerzverzerrt Platz. Ich frage ihn, ob er Beschwerden habe, aber er winkt nur ab.

»Zum Wohl allerseits, und … ähm … danke … Papa«, sagt Veit und ich bekomme eine Gänsehaut. Es ist das erste Mal, dass meinem Schatz dieses Wort über die Lippen gekommen ist.

»Das ist ein Nobling, oder?«, fragt der Senior, der vorgibt, ein absoluter Weinkenner zu sein. Er greift zur Flasche, um das Etikett zu lesen. »Ist doch nicht alles schlecht, was aus dem Markgräflerland kommt, oder?«

»Dieser Wein schmeckt immer nach Heimat«, sage ich und frage in die Runde, ob alle Hunger mitgebracht haben.

Cosima will mir in der Küche zur Hand gehen. Aber das braucht sie nicht. Ich habe alles im Griff. Dennoch nutze ich die Gelegenheit, um sie ungestört nach ihrer Schwester zu fragen. »Gibt es Neuigkeiten von Marlene? Wo steckt sie nur die ganze Zeit?«

»Zuletzt wurde sie von Bekannten in Tirol gesehen. Von mir aus kann sie dort noch lange bleiben. Zwischen uns wird es so schnell keine Aussöhnung geben, nicht so rasch wie zwischen Veit und seinem Vater.«

»Sprich nicht von schneller Aussöhnung. Die beiden haben Ewigkeiten gebraucht.«

»Dafür klappt es aber erstaunlich gut«, sagt Cosima und meint das laute Lachen von Vater und Sohn, das zu uns herüberklingt.

»Ja, das ist typisch Becca«, sagt Veit und ich weiß, dass womöglich ich der Grund für ihre ausgelassene Stimmung bin. Sie reden über mich, denn mein Name ist bereits mehrfach gefallen.

»Guten Appetit«, wünsche ich allen und hoffe, dass ich den Geschmack unserer Gäste getroffen habe.

»Was ist das, Becca?«, fragt Ulrich nach dem ersten Gabelhappen.

»Pikant gefüllte Pfannkuchen. Ist damit etwas nicht in Ordnung?«

»Pikant? Das ist höllenscharf! Willst du mich umbringen?«, lacht er und bittet mich um ein Glas Wasser.

»Dich umbringen? Jetzt nicht mehr, Ulrich. Aber es gab Zeiten, da habe ich ernsthaft darüber nachgedacht«, antworte ich und reiche ihm ein Glas Milch, das bekanntlich das Feuer im Rachen besser und schneller löschen kann als Wasser.

»Siehst du, Veit, das meine ich! Sie hat ein solches Mundwerk, man muss sie einfach gernhaben.«

Das laute Lachen hat Joshi geweckt. Ich gehe ins Kinderzimmer und hebe ihn aus dem Bett. Bevor ich ihm seinen Großvater vorstelle, bekommt er eine frische Windel.

»Darf ich bekannt machen? Das ist Joshi«, sage ich und trage ihn stolz auf meinem Arm.

»Das ist Katrins Sohn? Er sieht ihr gar nicht ähnlich. Er erinnert mich an ein kleines Äffchen aus dem Zoo«, sagt Ulrich und sorgt mit dieser Aussage dafür, dass sich die zarte Sympathie, die ich im Laufe des Abends für ihn aufgebracht habe, wieder in Luft auflöst. Äffchen! Was für eine Unverschämtheit! Ich sage doch auch nicht, dass er mich an den alten kastrierten Kater erinnert, den mein ehemaliger Boss Carlos in seiner Agentur gehalten hat. Auch er war fett, grau und hatte Arthrose.

Stattdessen sage ich zu Cosima: »Joshi schläft seit einigen Tagen durch und braucht nachts keine Mahlzeit mehr.«

Björn schaut auf die Uhr. Nanu, er will doch nicht schon gehen? Nein, das will er nicht. Er will, dass Ulrich endlich das verkündet, was er offensichtlich schon längst weiß. »Hört zu, Kinder. Nicht meine Firma, sondern ihr seid das Wichtigste in meinem Leben. Es hat lange gedauert, bis ich das erkannt habe. Aber es ist nie zu spät, hat mir eine kluge Frau geraten, und sie hat recht. Ich bin nach Hamburg gereist, um meine Entscheidung endlich in die Tat umzusetzen. Heller & Peterson Enterprises ist Vergangenheit. Ich bin raus und habe mich auszahlen lassen. Deshalb hat es auch so lange gedauert, bis die Klage zurückgenommen werden konnte. Wie auch immer. Es war ja noch rechtzeitig. – Den Erlös möchte ich gern in Peterson Optik Design investieren. Ich gehe mal davon aus, dass der Name Wagner über kurz oder lang sowieso aus der Firmierung verschwinden wird. Ihr habt doch immer noch vor, zu heiraten?«

»Aha«, sagt Veit. »Ich wusste doch, dass es einen Haken gibt. Du versuchst, über diesen Umweg wieder Kontrolle über mich und Björn zu gewinnen. Vergiss es! Wir brauchen und wir wollen dein Geld nicht! Nicht einen müden Euro werde ich von dir annehmen.«

»Wieder falsch, mein Sohn. Ich ziehe mich ganz aus dem aktiven Geschäftsleben zurück. Ich will den Rest meines Lebens genießen. Ich werde auf Reisen gehen und die Welt kennenlernen, ich will Dinge tun, an die ich seit dem Tod eurer Mutter nicht mehr gedacht habe.«

Dinge tun? Hallo? Ich trete Veit unter dem Tisch vorsichtig gegen das Schienbein. Als er zu mir schaut, sage ich lautlos: Bärbel und mache eine unanständige Handbewegung, in dem ich den Daumen zwischen Zeige- und Mittelfinger meiner geballten Faust stecke, sodass nur noch die Spitze herauslugt. Wir beide brechen sofort in lautes Lachen aus und können uns kaum wieder einkriegen.

»Was ist so komisch? Glaubt ihr, man hätte in meinem Alter keine Bedürfnisse mehr? Ich bin ein Glückspilz, das ist mir jüngst erst bewusst geworden. Es ist ein Geschenk, dass ich in meinem Alter noch einmal einen Menschen treffe, für den ich tiefe Zuneigung empfinde.«

»Das ist dir nach zwanzig Jahren erst bewusst geworden? Mensch, Ulrich, du bist wirklich ein absoluter Spätmerker!«, lache ich.

»Wie kommst du denn auf zwanzig Jahre, Becca?«

»Na, wie lange ist diese Bärbel denn schon für dich tätig? Das sind doch zwanzig Jahre.«

»Bärbel? Wie kommst du denn auf die? Sie ist nur meine Haushälterin. Mehr nicht! Ich rede von Veronika. Deiner Mutter!«

»Jetzt brauch ich einen Schnaps«, sagt Veit und ich bitte ihn, mir einen Doppelten einzuschenken.

Verrat

Statt wie versprochen mit uns an den Lago Maggiore zu reisen, hat Veit sich mit seinem Vater auf den Weg nach Schanghai gemacht und ihm die Produktionsstätte gezeigt. Die beiden befinden sich bereits wieder auf dem Rückflug, als Björn mir nebenbei eröffnet, dass er die Peterson Holding in Freiburg übernehmen wird und wir uns kurzfristig nach einem neuen Vertriebsleiter umsehen sollen.

»Du gehst zurück?«, frage ich und will wissen, wie Cosima darüber denkt.

»Ich gehe mit. Als Home-Stagerin kann ich auch im Süden der Republik arbeiten.«

Natürlich freue ich mich für die beiden. Auch sie hatten einen holprigen Start und jetzt? Ende gut, alles gut. So mag ich Liebesgeschichten, erst recht, wenn sie real in meiner unmittelbaren Umgebung passieren.

Mama verkauft mir ihr Verhältnis zu meinem Schwiegervater in spe als reine Freundschaft, aber ich glaube ihr kein Wort. Vermutlich ziert sie sich nur.

»Spuck es aus, Mama. Er hat von tiefer Zuneigung gesprochen. Was hast du nur mit dem alten Grantler angestellt? Er ist ja wie mit Lenor gespült.«

»Manchmal hilft es, den Männern mal tüchtig einen zu blasen!«

»Du hast ihm einen gebl…? Ich glaube nicht, dass ich weitere Einzelheiten brauche. Danke, Mama. Das war bereits deutlich mehr Information für mich, als ich vertragen kann!«

»Red keinen Stuss, Becca. Ich meine, es hilft, ihnen den Marsch zu blasen! Ulrich und mich verbindet lediglich die Liebe zu unseren Kindern. Ich habe ihn nur wiederholt mit der Nase draufstoßen müssen. Mehr nicht!«

»Ich fürchte, er sieht das anders. Er macht bereits Pläne für euch.«

»Er hat mir angeboten, ihn auf seinen Reisen zu begleiten. Das ist doch nett und klingt verlockend.«

»Nett und verlockend? Ich fürchte, du missverstehst sein Angebot. Er erwartet sicher mehr von dir.«

»Bitte? Der Mann geht auf die siebzig! Was kann er da noch für Ansprüche stellen?«

Na, im Zeitalter von Viagra gibt es wohl keine Altersbeschränkungen mehr, denke ich und bin froh, das Gespräch beenden zu können, denn es klingelt an der Tür.

Das Pärchen vor unserer Wohnungstür stellt sich mir namentlich vor. Ich höre nur mit halbem Ohr hin und vermute, dass sie den Zeugen Jehovas angehören und mir ihren Wachturm andrehen wollen. Allerdings, als sie mir sagen, dass sie aus Vierlande kommen und auf Empfehlung von Frau Schüler bei mir aufschlagen, um den Kleinen einmal anzusehen, weiß ich, worum es tatsächlich geht.

»Herr Peterson hat bisher unsere Anrufe nicht erwidert und da dachten wir, es wäre eine gute Idee, Sie direkt aufzusuchen.«

»Das war eine völlig überflüssige Idee. Joshi bleibt bei uns! Wir sind seine Eltern! Frau Schüler sollte das eigentlich wissen! Tut mir leid für Sie, aber den Weg haben Sie sich umsonst gemacht!«

Wutentbrannt greife ich zum Telefon. Im Jugendamt läuft nur das Band, was mich nicht daran hindert, Frau Schüler eine Nachricht zu hinterlassen. Ich nehme kein Blatt vor den Mund. Sie solle sich nicht noch einmal einfallen lassen, mir solch einen Besuch ins Haus zu schicken. »Rufen Sie mich unverzüglich zurück!«, schimpfe ich und lege auf.

Aus unverzüglich werden Stunden, in denen ich wie ein Tiger im Käfig aufgeregt auf und ab laufe.

Als sie sich endlich zurückmeldet, habe ich mich ein wenig beruhigt. Aber es ist nur die Ruhe vor dem Sturm, der gerade zu einem gewaltigen Orkan ausbricht, als sie behauptet, Veit hätte nur einer vorübergehenden Unterbringung zugestimmt.

»Wir müssen nach einer verbindlichen Lösung für Josh Ausschau halten, Frau Wagner.«

»Das kann nur ein Missverständnis sein«, sage ich und bin mir sicher, dass Frau Schüler uns verwechselt. Das wäre ja auch kein Wunder, angesichts der vielen Fälle, die sie zu bearbeiten hat.

»Nein, es handelt sich um keine Verwechslung. Ich habe noch in der letzten Woche mit Herrn Peterson gesprochen und er hat ausdrücklich darauf bestanden, dass ich jetzt für den Kleinen aktiv werden soll.«

»Auf gar keinen Fall! Ich gebe Joshi nicht wieder her!«

»Denken Sie doch an das Kind. Er kommt jetzt in die Phase, in der er emotionale Beziehungen aufbaut.«

»Er hat bereits eine emotionale Beziehung aufgebaut! Und zwar zu mir!«, rufe ich aufgebracht.

Ich kann nicht glauben, dass Veit das tatsächlich gesagt haben soll. Als er die Wohnung betritt und mich freudestrahlend begrüßen will, weiche ich zurück und frage: »Was hast du mit Frau Schüler besprochen? Sie behauptet, du hättest sie gebeten, Ersatz für uns zu besorgen. Stimmt das?«

»Becca, hör zu. Es ist besser so.«

»Besser? Für wen?«, entrüste ich mich.

»Für uns alle!«

»Ich hasse dich, Veit! Wie kannst du mir das antun?«

»Es geschieht nur aus Liebe zu dir. Glaub mir, ich will dir doch nur Kummer ersparen.«

»Du bist ein verschissener Egoist! Wie kann es sein, dass du den Kleinen nicht lieb haben kannst? Was zum Teufel stimmt nicht mit dir?«

»Er ist nicht unser Kind, Becca!«

»Er könnte es aber sein! Er trägt sogar deinen Namen. Bitte, nimm ihn mir nicht wieder weg«, flehe ich ihn unter Tränen an.

»Merkst du nicht, wie sehr du dich verrennst? Du bist nicht seine Mutter. Du durftest dich lediglich vorübergehend um ihn kümmern.«

»Aber das kann ich doch auch weiterhin tun.«

»Mit jedem weiteren Tag wird es schwerer für dich, Abschied zu nehmen. Nein, Liebling. Wir haben schon viel zu lange gewartet.«

»Verlang das nicht von mir!«

»Doch, Becca, genau das verlange ich von dir. Wir hatten eine feste Absprache und ich erwarte, dass du dich daran hältst.«

Er hat nicht die geringste Ahnung, was seine Worte in mir auslösen. Wie kann ein Mann, der von sich behauptet, mich zu lieben, das von mir verlangen?

Gegen den Rest der Welt

Ich habe die Nacht auf der Ausziehcouch im Kinderzimmer verbracht. So hat Veit nicht hören können, wie ich mich in den Schlaf geweint habe.

Als ich das Frühstück zubereite, telefoniert er bereits mit Frau Schüler. Er sagt, dass es genauso gemacht werden soll, wie es abgesprochen war.

»Ja, bitte vereinbaren Sie einen neuen Termin mit der Familie. Auch ich möchte die Pflegeeltern persönlich kennenlernen und mir ein Bild von ihrer Lebenssituation machen.«

Wir beide trinken nur Kaffee und schweigen uns an. Er weicht meinem Blick aus, vermutlich befürchtet er, doch noch schwach zu werden, sollte er mir in die rot unterlaufenden Augen sehen.

Jeder Fremde würde Verständnis für mich aufbringen und mitfühlend reagieren. Nicht so meine engsten Mitmenschen. Meine Mutter schreibt mir, ich solle doch vernünftig sein. Dass Ulrich Peterson das genauso sieht, überrascht mich nicht. Auch sein zweitgeborener Sohn teilt diese Auffassung. Es ist Cosima, die wenigstens eine Gefühlsregung zeigt. Sie sagt, es würde sie mitten ins Herz treffen, mich so leiden zu sehen. Mich? Offensichtlich begreift sie gar nicht, um wen es hier geht. Es geht doch gar nicht um mich! Es geht um Joshi!

»Übrigens, Becca. Das wollte ich dir schon längst erzählen, aber bei dem Trubel habe ich es völlig vergessen. Ich weiß jetzt, wer euch damals das Haus in Ottensen vor der Nase weggeschnappt hat. Es soll sich um einen italienischen Lederwarenfabrikanten aus Mailand gehandelt haben. Aber den Namen bekomme ich nicht mehr zusammen.«

Mir ist auch so klar, um welchen Lederwarenfabrikanten aus Mailand es sich handelt. Sein Name lautet Canova. Tommaso hat das Haus in Ottensen gekauft. Nur weshalb? Das kann doch kein Zufall gewesen sein? Woher wusste er überhaupt von unseren Plänen? Sehr merkwürdig. Sogar ausgesprochen merkwürdig!

Gegen Mittag kommt Veit in die Wohnung. »Liebling, in einer Stunde wäre ich fertig. Dann packen wir den Kleinen ein und fahren zusammen nach Hamburg-Allermöhe. Frau Schüler hat mir noch einmal bestätigt, dass es sich um ein sehr nettes und verantwortungsvolles Ehepaar handelt.«

Als ich ihm nicht sofort antworte, wird er laut. »Was ist? Willst du mich mit deinem Schweigen strafen? Hör auf, alle Register zu ziehen, es bleibt dabei, Becca!«, sagt er streng.

Er irrt sich! Ich ziehe keine Register, ich kann nicht sprechen, denn schon wieder bildet sich ein dicker Kloß in meinem Hals, der mir die Stimme nimmt.

Natürlich findet Veit die Leute nett. Vermutlich sind sie es auch. Und dennoch haben sie einen entscheidenden Fehler. Sie sind Fremde! Joshi will nicht auf den Arm der Pflegemutter. Er schreit laut und klammert sich an mir fest, als würde er wissen, dass hier gerade über sein künftiges Schicksal entschieden wird.

»Wir sollten ihn langsam eingewöhnen«, schlägt der Pflegevater vor. »Vielleicht könnten Sie die nächsten Tage regelmäßig mit ihm kommen, damit wir uns besser kennenlernen.«

Veit hält das für eine ausgezeichnete Idee. Ohne mich zu fragen, sagt er meinen Besuch für den nächsten Tag zu. Meine Meinung scheint hier niemanden zu interessieren.

Als er mir auf der Heimfahrt in bunten Bildern ausmalt, wie schön unser Leben fortan sein wird, könnte ich kotzen.

»Endlich können wir abends mal wieder ausgehen. Ins Kino oder zum Tanzen. Liebling, wir haben noch immer nicht miteinander getanzt. Nun haben wir Gelegenheit, all das nachzuholen. Wir können am Wochenende bis in die Puppen ausschlafen und du hättest Zeit, dich wieder mehr ums Geschäft zu kümmern. Wir sollten auch dringend über neue Modelle nachdenken. Übrigens, der Senior ist ganz vernarrt in deine Designs. Er hält dich für eine Meisterin deines Fachs. Weißt du eigentlich, dass er und deine Mutter am Dienstag zu ihrer ersten Reise aufbrechen? Wenn ich ihn richtig verstanden habe, werden sie eine Nilfahrt unternehmen. Liebling? Hörst du mir gar nicht zu?«

»Ob ich will oder nicht, ich höre dich! Du redest ja laut und überdeutlich!«

Er legt seine Hand auf meinen Oberschenkel und streicht sanft über mein Hosenbein. Ich will jetzt nicht von ihm berührt werden! Will ich es überhaupt noch?

Um eine Antwort auf diese Frage zu bekommen, muss ich mit jemandem außerhalb der Familie sprechen. Ich rufe Dagmar an. Sie meldet sich sofort und sagt, dass sie Zeit für einen Plausch hätte. Um ungestört mit ihr telefonieren zu können, gehe ich in den Garten. Nun, da das Erdgeschoss nicht mehr bewohnt ist, habe ich keine Scheu mehr und setze mich wie selbstverständlich auf die Terrasse. Genau an den Platz, an dem ich vor Wochen mit Marlene Kaffee getrunken oder eine Zigarette geraucht habe.

»Sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt. Schon als du nach unserer Rückkehr von der Ostsee ins Krankenhaus gegangen bist, habe ich dieses Unheil kommen sehen«, sagt Dagmar.

Sie ist keine Stütze, wie es sich eigentlich für eine gute Freundin gehören würde. Ist sie überhaupt eine Freundin? Oder doch nur eine flüchtige Bekannte, mit der ich nur für kurze Zeit unter einem Dach gewohnt habe?

Mittlerweile stelle ich alles infrage. Wer sind meine Freunde, wer sind meine Feinde? Auf wen kann ich mich noch verlassen?

»Am besten, du verlässt dich auf dich selbst«, höre ich meinen Vater sagen. In diesem Augenblick ist die Sehnsucht nach ihm so groß, dass es mich überwältigt. Warum musste der einzige Mensch, der mich stets verstanden hat, aus meinem Leben scheiden? Noch nie zuvor habe ich ihn und seine weisen Ratschläge mehr gebraucht, als in diesem Moment. In wenigen Tagen jährt sich sein Todestag. Jetzt fällt es mir wie Schuppen von den Augen. Ich weiß, was ich zu tun habe. Ich muss zu ihm. Ich will an seinem Grab stehen und mit ihm reden.

Es dauert weniger als eine Stunde, einen Koffer zu packen. Er enthält Garderobe für eine Woche und ich entschließe mich, ihn im Kinderzimmer zu verwahren. Dort wird Veit ihn bestimmt nicht entdecken.

Noch bevor er in die Wohnung kommt, schalte ich den Computer ein und gehe online. Tommasos Geld liegt noch immer als Guthaben auf meinem Konto.

Wer hätte gedacht, dass ausgerechnet er sich als Retter in der Not für mich erweisen würde? Es ist nur seiner Sturheit zu verdanken, dass ich jetzt nicht mit leeren Händen dastehe. Hätte er nicht ausdrücklich darauf bestanden, den Rechnungsbetrag auf mein persönliches Konto zu transferieren, würde es jetzt anders aussehen. Mein Plan nimmt immer mehr Gestalt an.

Parkdeck E-144

Mein Gepäck habe ich bereits im Kofferraum verstaut und Joshi sitzt angeschnallt in seinem Kindersitz. Jetzt fehlt nur noch die Tasche, in der sich Windeln, Tee und zwei Gläschen mit Karottenpüree und Babybrei befinden. Noch einmal laufe ich die Treppe hinauf und werfe einen letzten Blick in die Küche und das Wohnzimmer, bevor ich das Haus für immer verlassen werde. Ich bin mir hundertprozentig sicher, das Richtige zu tun. Auch als Veit mich im ersten Stock abpasst und mich fragt, ob ich nicht vorhätte, ihm Tschüss zu sagen, sehe ich ganz klar.

»Natürlich hätte ich mich noch verabschiedet«, sage ich und schaue ihn an. Ich betrachte den Menschen, mit dem ich mein Leben verbringen wollte. Den Mann, für den ich bereit war, fast alles zu tun. Aber eben nur fast alles.

»Bekomme ich keinen Kuss?«, fragt er und ich küsse ihn. Ich halte sein Gesicht fest in meinen Händen und drücke meine zittrigen Lippen lange auf seinen Mund. Er ahnt nicht, dass dies unser letzter Kuss ist und ich mich gerade für immer von ihm verabschiede.

»Bis später. Und fahr vorsichtig, mein Schatz«, ruft er mir hinterher.

Ich muss mich beeilen, wenn ich den Fernbus noch rechtzeitig erreichen will. Natürlich wäre ich lieber geflogen, aber weil ich keine Papiere für Joshi habe, die für einen Flug nach Basel zwingend nötig sind, bleibt mir nur die Wahl zwischen Bus oder Bahn.

Wie immer sind die Straßen rund um den ZOB am Hamburger Hauptbahnhof verstopft und es ist weit und breit kein freier Parkplatz zu sehen. Um nicht noch weitere Zeit mit der Suche zu verbringen, entscheide ich mich, ins nahegelegene Parkhaus zu fahren. Ich stelle seinen Wagen auf Deck E, Platz 144 ab und lege den Parkschein ins Handschuhfach. Mit der rechten Hand schiebe ich den Kinderwagen, mit links ziehe ich den schweren Rollkoffer hinter mir her.

Für sechsundfünfzig Euro werden wir und unsere Gepäckstücke nach Freiburg gebracht. Vor uns liegt eine Fahrt, die elf Stunden und dreißig Minuten dauern wird. Sollten wir ohne Stau den Breisgau erreichen, werden wir gegen neun Uhr abends ankommen.

Seit einer Stunde erwarte ich Veits Anruf. Wir sind bereits in Höhe Frankfurt, als mein Handy klingelt und ich ihn wegdrücke. Ich kann nicht mit ihm sprechen. Es hätte auch wenig Sinn.

Dennoch muss ich ihm mitteilen, dass er vergeblich auf uns wartet. Ich schreibe ihm eine SMS. Ich hätte ihm noch schreiben können, dass es mir das Herz bricht, dass er die Liebe meines Lebens ist und ich ihn nie vergessen werde, obwohl er mir so wehtut, aber ich belasse es bei meinem Dreizeiler.

Heute werde ich für uns kochen. Becca soll nicht das Gefühl haben, allein für das Essen und den Haushalt verantwortlich zu sein. Weil sie meinen Wagen genommen hat, um mit dem Kleinen zur Pflegefamilie zu fahren, gehe ich zu Fuß zum Supermarkt. Ich werde uns ein scharfes Hühnchen zubereiten. Nicht nur, weil Becca scharfes Essen liebt, sondern weil es das einzige Gericht ist, das ich kochen kann und das genießbar ist.

Mit zwei vollbepackten Einkaufstüten komme ich zurück. Schon auf den ersten Blick fällt mir auf, dass etwas anders ist. Die Fenster im Erdgeschoss sind weit geöffnet und ich vermute, dass entweder Cosima für Durchzug sorgt oder Marlene wieder zurück ist. Meine zweite Annahme bestätigt sich. Ich sehe die ältere der beiden Schwestern, wie sie in aufrechter Körperhaltung das Fensterglas ihrer Wohnungstür putzt. Sie schaut nicht weg, als ich vor ihr stehe, sondern begrüßt mich, als wenn nichts vorgefallen wäre.

»Seit wann bist du wieder da?«, frage ich.

»Seit gestern. Ich möchte mit dir und Becca sprechen. Ist sie für länger verreist?«

»Sie ist nicht verreist. In spätestens zwei Stunden ist sie wieder zurück.«

»Ach so. Ich dachte, weil sie einen großen Koffer ins Auto getragen hat, würde sie in den Urlaub fahren. Dann ist es ja gut. Bitte kommt heute Abend kurz zu mir runter. Ich muss euch etwas Wichtiges mitteilen.«

Na, sie macht es aber spannend, denke ich und gehe die Treppen hinauf.

Ich spüle das Geflügel unter fließendem Wasser ab, würze es mit Salz, Pfeffer, Paprika und Kräutern, als ich mich frage, was Marlene meinte, als sie von einem Koffer gesprochen hat. Ob Becca etwa Joshis Kindersachen schon eingepackt hat? Das würde bedeuten, dass sie sich mit meinem Entschluss abgefunden hat und sich nicht weiter dagegen sperrt.

Ich gehe ins Gästezimmer und öffne die Schubladen der Kommode. Sie sind leer. Becca irrt sich, wenn sie glaubt, ich hätte den Kleinen nicht in mein Herz geschlossen. Auch mir macht diese Situation zu schaffen. Und dennoch halte ich meinen Entschluss für richtig und überfällig. Egal, wie weh es uns beiden tut.

Das Hähnchen ist schon goldbraun. Wenn sie nicht bald kommt, wird es trocken. Ich schaue ungeduldig auf die Uhr. Die Motorengeräusche, die ich durch das geöffnete Fenster hören kann, stammen nicht von meinem Wagen. Es sind Alice und Björn, die Feierabend gemacht haben und nun nach Hause fahren.

Wo bleibt sie nur? Ich nehme mein Handy zur Hand und rufe Becca an. Sie drückt mich weg! Bitte? Das hat sie doch noch nie gemacht!

»Was ist los?«, rufe ich empört aus. Als wenn sie mich hören könnte, folgt ihre Antwort wenige Augenblicke später. Ich empfange eine SMS von ihr.

Wir sind fort. Du hast mir keine andere Wahl gelassen. Bitte suche uns nicht. Dein Wagen steht im Parkhaus am ZOB. Parkdeck E-144. Der Parkschein liegt im Handschuhfach. Becca

Ich glaube, mein Herz hat gerade aufgehört zu schlagen. Fassungslos lese ich ihre Nachricht wieder und wieder. Als ich sie anrufe, ertönt nur noch eine Ansage. Sie hat ihre Mailbox ausgeschaltet.

»Tu das nicht, Liebling. Wir können doch über alles reden!«, flenne ich.

Mein Herzschlag beruhigt sich erst, nachdem ich einen zweiten Schnaps trinke. Das Hähnchen ist meiner zügellosen Wut zum Opfer gefallen. Es liegt auf dem gefliesten Fußboden, nachdem ich es mit voller Wucht gegen die Wand geworfen habe. Ich weiß nicht wohin mit meinem Schmerz, sitze auf dem Boden und kann keinen klaren Gedanken fassen.

Als es klingelt, renne ich wie von Sinnen zur Tür. Sie ist zurück. Sie bringt es nicht fertig, mich zu verlassen, denke ich. Aber mein Gedanke ist bloßes Wunschdenken. Es ist Marlene, die vor der Tür steht und mich fragt, ob wir jetzt zu ihr runterkommen würden.

Ich antworte ihr nicht und gehe stumm zurück in die Küche. Sie folgt mir und schaut sich erstaunt um.

»Was ist denn hier passiert?«, fragt sie und nimmt das Brathuhn vom Boden.

»Sie ist fort«, jammere ich und greife erneut zur Flasche.

»Wohin? Und warum? Was ist denn hier los?«

Auf ihr Warum habe ich eine Antwort. Allerdings – wohin sie gegangen ist, entzieht sich meiner Kenntnis.

»Gestern Abend hat sie auf meiner Terrasse mit Dagmar telefoniert. Vielleicht weiß sie mehr«, sagt Marlene und fordert mich auf, endlich die Finger von der Schnapsflasche zu nehmen.

Dagmar weiß nichts. Sie ist genauso überrascht wie ich. Oder tut sie nur so? Zu wem würde Becca jetzt gehen? Ich versuche, mich mit aller Kraft in sie hineinzuversetzen, und komme zu keinem Ergebnis.

»Ob sie zu ihrer Mutter gefahren ist?«, fragt Marlene und hält es für mehr als wahrscheinlich, dass sie bei ihr Trost sucht. Ich glaube das nicht. Veronika war in Sachen Joshi ganz auf meiner Seite. Trotzdem unternehme ich einen Versuch und rufe sie an.

»Wie lieb von dir, Veit. Du willst uns eine gute Reise wünschen. Ich bin schon richtig aufgeregt. Schläft Becca schon? Wenn ja, dann sag ihr, dass ich viele Fotos schießen und sie dann auf Facebook posten werde, dann seid ihr immer auf dem Laufenden.«

Ich erspare mir jeden weiteren Kommentar. Becca ist nicht bei ihr. Und ich werde Veronika und dem Senior mit der Wahrheit nicht die bevorstehende Reise verderben.

Nur für eine Nacht

»Joshi Peterson, du bist das liebste Kind der ganzen Welt«, lobe ich ihn, als wir endlich am Ziel angekommen sind. Er hat während der langen und strapaziösen Busfahrt nicht einmal gequengelt. Ich bin völlig erledigt und will nur noch eins, so schnell wie möglich ins Bett. Mein Rücken schmerzt und ich muss dringend aufs Klo. Ohne lange zu überlegen, steuere ich das nächstgelegene Hotel an und frage nach einem freien Zimmer. »Nur für eine Nacht«, sage ich müde und lasse mir vom Portier mit dem Koffer helfen.

Nicht der schrille Ton des Weckers weckt mich. Es sind Joshis kleinen Finger, die meinen Mund und meine Nase untersuchen. Ich schlage die Augen auf und blicke in das niedlichste Kindergesicht, das ich je gesehen habe. Es ist den Umständen geschuldet, dass er heute Morgen kein Fläschchen bekommt, sondern ich ihn mit Griesbrei und Früchten aus dem Gläschen füttere. Mein Frühstück bestelle ich mir aufs Zimmer. Nur Kaffee und ein belegtes Brötchen. Danach checken wir aus und machen uns zu Fuß auf den Weg zur Autovermietung.

Ich zahle den Kleinwagen mit Karte. Natürlich könnte ich mir auch ein größeres Modell leisten, aber ich will mein Geld zusammenhalten. Schließlich weiß ich nicht, wie lange mein Guthaben ausreicht. Ich rechne kurz im Kopf nach und komme zu dem Ergebnis, dass es für zwei, sogar drei Jahre reichen könnte, bevor ich mir wieder einen Job suchen muss, um uns zwei über Wasser zu halten.

Wir fahren nach Bad Krozingen. »Hier bin ich früher zur Schule gegangen«, sage ich zu meinem kleinen Beifahrer und deute mit dem Finger aus dem Fenster, um wenig später vor dem Blumenladen zu halten und einen bunten Strauß zu kaufen.

Für den kurzen Weg zu Paps Grabstätte hole ich den Kinderwagen nicht aus dem Kofferraum. Die wenigen Schritte lege ich mit Joshi auf dem Arm zurück.

»Ihr hättet euch gemocht«, sage ich und stelle den Strauß in eine Vase vor dem Grabstein.

»Sie kommt wieder. Lass ihr die Zeit, um wieder zur Vernunft zu kommen«, sagt Björn, als ich ihm sage, dass Becca mit dem Kleinen abgehauen ist. Ich bitte Alice, mir einen starken Kaffee zu bringen, denn mein Kopf brummt, und ich befürchte, meine Schädeldecke wird gleich abheben. Sie stellt mir wenig später eine Tasse auf den Schreibtisch und reicht mir zwei Kopfschmerztabletten.

»Hat Frau Wagner ihr Handy dabei? Heutzutage kann man den Standort doch orten«, sagt meine kluge Assistentin. Das kann man, sofern man diesen Dienst aktiviert hat. Becca hat ihn nicht aktiviert.

»Und wenn Sie die Polizei einschalten, Herr Peterson?«

»Die Polizei?«

»Immerhin handelt es sich um Kindesentführung. Frau Wagner hat nicht das Recht … Sie ist doch nicht die leibliche Mutter.«

»Halten Sie den Mund!«, raunze ich Alice an und bitte sie, mich allein zu lassen. Nachdem sich die Tabletten in Wasser aufgelöst haben und dafür sorgen, dass dieser stechende Schmerz ein wenig gemildert wird, rufe ich Dagmar an. Nein, sie hat auch keine Meldung von Becca erhalten.

»Du, Dagmar. Wohnt dieser Polizist noch bei dir im Haus? Wie ist noch sein Name? Pit, oder? Könntest du ihn nicht mal fragen, ob er Beccas Aufenthaltsort über ihr Handy herausfinden könnte? Nicht formell, sondern nur für mich privat? Ich will nicht, dass sie Schwierigkeiten bekommt.«

Nein, das will ich ganz bestimmt nicht. Deshalb habe ich Frau Schüler auch schon informiert, dass wir uns weitere Bedenkzeit ausbitten und Joshi vorerst bei uns bleibt. Ihr gegenüber habe ich mit keiner Silbe erwähnt, dass Becca sich mit dem Kind aus dem Staub gemacht hat.

»Ich frage ihn, aber versprechen kann ich dir nichts«, erwidert Dagmar auf mein Ansinnen.

Ich verlasse mein Zimmer, um das Glas in die Küche zu bringen. Als ich den Empfang passiere, schaut Alice beleidigt zur Seite. Nicht ohne Grund. Ich habe mich ihr gegenüber erheblich im Ton vergriffen.

»Es tut mir leid. Es ist keine Rechtfertigung, aber zurzeit liegen meine Nerven einfach blank«, sage ich zu ihr. Sie nickt nur, ohne mich anzusehen. Als ich wieder aus der Küche komme, hält sie mir den Telefonhörer entgegen.

»Ein gewisser Pit für Sie. Er sagt, es wäre privat und sehr dringend.«

Ich reiße ihr den Hörer sofort aus der Hand und frage: »Wo ist sie, Pit? Haben Sie ihren Aufenthaltsort ermitteln können?«

»Offensichtlich hat es sie in ihre alte Heimat verschlagen. Gerade habe ich Signale vor dem Zentralfriedhof in Bad Krozingen empfangen.«

Ich danke ihm und weiß, was nun zu tun ist. Aber wie komme ich von hier weg? Ich brauche meinen Wagen und bitte Björn, ihn für mich aus dem Parkhaus zu holen. Während er sich von Alice zum ZOB fahren lässt, packe ich meinen Koffer.

»Und schau hier, mein kleiner Schatz, hier bin ich aufgewachsen. Ich war ein glückliches Kind und ich verspreche dir, dass auch du eine glückliche Kindheit haben wirst.«

Ich stelle den Motor aus und beobachte den Eingang. Weil ich mir nicht sicher sein kann, ob Mama noch im Haus ist oder sich bereits auf dem Weg zum Flughafen befindet, rufe ich auf ihrem Festnetzanschluss an. Es klingelt viermal und ich will mich gerade abschnallen und reingehen, als jemand ans Telefon geht. Es ist Solveig, mit der ich um diese Uhrzeit nicht mehr gerechnet hätte.

»Becca, deine Mutter ist schon vor zwei Stunden abgefahren. Aber wenn du Glück hast, erreichst du sie noch mobil. Ihr Flieger geht erst in …«

»Wieso bist du noch im Haus und nicht bei der Arbeit?«

»Auftragsflaute! Ich arbeite nur noch auf Abruf. Und? Sag, wie geht es dir?«

»Mach die Tür auf, dann kannst du es sehen.«

Solveig stürmt mir mit offenen Armen entgegen. Sie fragt mich nicht nach dem Warum, sondern freut sich nur darüber, mich nach all der Zeit wiederzusehen.

»Gott, ist der süß«, sagt sie, als sie durch die Wagenscheibe schaut. Sie bittet mich, den Kleinen herauszuholen und ihr auf den Arm zu geben.

»Du bist also der kleine Joshi. Endlich bekomme ich dich mal leibhaftig zu sehen. Du bist ja noch niedlicher als auf den Fotos, die Veronika von dir gepostet hat.«

Ich koche uns Kaffee und hole tief Luft. Denn ich brauche viel Luft, wenn ich Solveig den Grund für meine überaus gelungene Überraschung erzählen will.

Weit komme ich nicht mit meinen Ausführungen, denn das Telefon klingelt. Ich bitte meine Freundin, ranzugehen, denn obwohl Mamas Apparat kein Display besitzt, der die Nummer des Anrufers anzeigen könnte, ahne ich, wer am anderen Ende der Leitung ist.

»Nein, Veit. Becca ist nicht hier. Wie kommst du darauf?«, lügt meine Freundin. »Sollte sie wider Erwarten hier aufkreuzen, sage ich dir Bescheid.«

Ich schaue sie nervös an und sie bestätigt, was ich bereits befürchte. Er ist auf dem Weg hierher.

»Er ist bereits hinter Hannover. In spätestens sechs Stunden schlägt er hier auf.«

»Eher in fünf«, sage ich und überlege angestrengt, wohin ich jetzt ausweichen kann. Damit, dass wir so schnell aufgespürt werden, habe ich nicht gerechnet. Meine Planung hatte es vorgesehen, mindestens eine Woche unbemerkt im Haus meiner Eltern bleiben zu können. Daraus wird jetzt nichts.

»Zeit für Plan B«, meint meine Freundin.

Ich schaffe die Strecke Hamburg – Bad Krozingen in Rekordzeit. Obwohl ich es eilig habe, parke ich meinen Wagen nicht direkt vor Veronikas Haus, sondern in einer Nebenstraße. Sollte sich Becca bei ihrer Mutter verstecken, dann soll sie nicht sehen, dass ich es bin, der an der Tür klingelt. Mir wird geöffnet, aber Becca ist es nicht.

»Sie war und ist nicht hier, Veit«, beteuert ihre Freundin.

»Sie war am Grab ihres Vaters. Wo sonst sollte sie danach hingegangen sein?«

»Ich habe keine Ahnung.«

»Vielleicht hast du den Anstand, mich reinzulassen. Ich muss dringend ins Bad«, sage ich. Unter diesem Vorwand gelingt es mir, ins Haus zu kommen. Ich schaue mich überall um. Von Becca und dem Jungen fehlt jede Spur. Falsch! Nicht jede, denn ich entdecke Joshis Rassel auf dem Teppich unter dem Wohnzimmertisch. Und wenn mich nicht alles täuscht, liegt Beccas Handy auf der Anrichte. Einen besseren Beweis, Solveig der Lüge zu überführen, gibt es nicht.

»Warum sagst du mir nicht, wo sie sind?«

»Ich darf es nicht, Veit. Ich habe sie schon einmal enttäuscht und sie hat mir verziehen. Ich werde ihre Freundschaft nicht noch einmal aufs Spiel setzen.«

»Ich will Becca zurück. Sie ist mein Leben.«

»Hättest du gesagt, ›Ich will die beiden zurück. Sie sind mein Leben‹, dann hätte ich dir vielleicht helfen können. Aber so ist es besser, du fährst zurück nach Hamburg. Bitte geh jetzt, es gibt nichts mehr zu sagen.«

Ich folge ihrer Aufforderung und verlasse das Haus, aber ich fahre nicht zurück. Heimlich schleiche ich mich in den Garten. Nach einer Weile nehme ich mir einen von Veronikas Liegestühlen und stelle ihn hinter die hohe Hecke, die den Blumengarten von den dahinterliegenden Gemüsebeeten abtrennt. Irgendwann wird Becca schon das Haus verlassen. Dann werde ich hier sein und ihrer sinnlosen Flucht ein Ende bereiten.

Es wird schon schummrig und die Straßenbeleuchtung schaltet sich ein. Es ist schon nach zehn, sagt mir ein kurzer Blick auf die Uhr. Seit Stunden verharre ich hier im Garten und nichts tut sich.

Bis jetzt. Solveig öffnet die Terrassentür und tritt in den Garten. Sie hält ein Handy in der Hand und wenig später höre ich sie sagen: »Posso parlare con la signora Wagner, per favore? – Na, Süße? Wie war die Fahrt? – Ist es so schön wie in deiner Erinnerung? – Natürlich war er hier und natürlich habe ich ihm nichts verraten. Bitte besorg dir schnellstens ein Handy und gib mir deine neue Nummer durch. – Ja, mach das, und drück den Kleinen von mir. Bis morgen, Becca.«

Sie ist in Italien?

»Wer ist da? Komm sofort da raus, du Spanner, oder ich ruf die Polizei!«, ruft Solveig. Sie greift zu einem Spaten und kommt drohend auf mich zu. »Scheiße, Veit, du hast mich fast zu Tode erschreckt! Was zum Geier machst du noch hier?«

»Wo in Italien? Mach endlich den Mund auf!«

»Sie ist an den Ort zurückgekehrt, an dem sie einst so glücklich war. Und nun verschwinde, bevor ich dir noch eins überziehe!«

Seeblick

Hier lässt es sich aushalten, denke ich und schaue vom Balkon über den See. Signor Minetti klopft und bringt mir das versprochene Kinderbett. Der Verwalter dieser Ferienanlage erklärt mir, dass ich die Wohnung leider nur für die kommenden vierzehn Tage bewohnen kann. Danach wäre sie bereits wieder vermietet.

»Hochsaison«, entschuldigt er sich.

»Ich muss dringend einkaufen. Es soll hier einen hervorragenden Markt geben.«

»Da haben Sie Glück, Frau Wagner, denn der Wochenmarkt findet nur mittwochs statt. Dort bekommen Sie morgen alles, was Sie und Ihr Bambino brauchen. Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?«

»Danke, Herr Minetti. Nicht nötig. Wir haben alles, was wir für die Nacht brauchen.«

Laut Navi brauche ich bis Mailand vier Stunden. Die Route führt quer durch die Schweiz. Und obwohl es mittlerweile stockdunkel ist und ich bereits müde werde, entschließe ich mich, sofort loszufahren.

Kurz vor Luzern fallen mir die Augen zu und ich hätte um ein Haar einen Unfall verursacht. Der Schreck steckt mir noch immer in den Gliedern und ich nehme die nächste Ausfahrt, um mir einen Platz zu suchen, an dem ich mich für ein Weilchen ausruhen kann.

Fortwährendes Türklappen hindert mich daran, durchzuschlafen. Ständig fahren Autos auf den Rastplatz, deren Fahrer ihren mitgebrachten Abfall genau in dem vor meinem Auto stehenden Mülleimer entsorgen. Nachdem der Deckel zum zehnten Mal lautstark auf die Blechtonne schlägt und ich zum zehnten Mal auf diese unwirsche Weise aus dem Schlaf gerissen werde, reicht es mir, und ich setze meine Fahrt fort.

Nach kurzer Zeit sehe ich ein Schild. Mailand 115 – Como 90. Und wenn sie gar nicht nach Mailand, sondern an den Comer See gefahren ist?

Ein kurzer Blick in den Rückspiegel zeigt mir, dass es egal ist, welchen Ort ich zuerst anfahre. Als Erstes brauche ich dringend eine Rasur. Und eine Dusche ist auch überfällig. Ich sehe aus wie ein Penner und werde Becca bestimmt nicht in diesem Zustand unter die Augen treten.

Es sollen mehr als vierhundert Stände sein, auf denen regionale Spezialitäten wie Wurst, Käse und Wein angeboten werden. Aber das Angebot auf dem berühmten Markt ist aus meiner Sicht mehr als enttäuschend. Von wenigen Obst- und Gemüseständen mal abgesehen, beherrschen ausländische Beschicker mit billigen Textilien das Bild. T-Shirts, Taschen und Gürtel so weit das Auge reicht. Ob es sich tatsächlich um Originale von Chanel, Gucci, Prada oder Louis Vuitton handelt, möchte ich stark bezweifeln.

»Schau nur, Joshi. Ich falle vom Glauben ab«, rufe ich laut aus und schiebe den Kinderwagen an einen Stand, an dem Sonnenbrillen angeboten werden. »Sind die echt?«, frage ich den Verkäufer und er sagt: »Original Rossini. Aktuelles Modell, und Sie bekommen es nur hier. Ich habe einen Exklusivvertrag mit dem Hersteller.«

»Mit dem Hersteller? Ach nee«, sage ich und nehme die Brille genauer unter die Lupe. Es genügt ein Blick, und ich erkenne mein Design und Veits Ausführung. »Kostet?«, frage ich den jungen Afrikaner und mir wird ein Preis von hundert Euro genannt. »Ich nehme eine«, sage ich und greife zu meinem Portemonnaie. »Gibt es noch mehr davon? Ich hätte vielleicht Abnehmer in Deutschland für dieses Modell.«

»Wie viele, Signora?«

»Wie viele gibt es?«

»Zehn? Hundert? Tausend?«, lacht er und zeigt mir seine strahlendweißen Zähne.

»Ich komme wieder«, sage ich und frage ihn, wo ich ein Smartphone mit Karte bekommen könnte. Der junge Mann ist gut sortiert und will wissen, ob ich Nokia, Samsung oder Apple bevorzuge. Ich bleibe bei Nokia und gegen fünfzig Euro wechselt das Telefon seinen Besitzer.

»Kannst du ein Foto von mir mit meiner neuen Brille machen?«, frage ich ihn und er stimmt zu.

»Steht Ihnen ausgezeichnet, Signora.«

»Danke. Wir sehen uns«, sage ich. Und es ist kein Versprechen, wie er anzunehmen scheint, sondern eine Drohung, die nicht ohne Folgen für ihn bleiben wird.

Dank WLAN komme ich in der Ferienwohnung sofort ins Internet und suche die Rufnummer von Francesca heraus. Wie erwartet, werde ich von ihrer Assistentin abgewimmelt.

»Richten Sie Signora Rosario aus, sie möchte sofort ihre Mails checken. Ich habe unglaubliche Neuigkeiten«, sage ich und beginne sofort, meine Nachricht an sie zu verfassen.

Liebe Francesca,
ich bin in Luino am Lago Maggiore und war gerade auf dem Wochenmarkt. Dort werden deine Brillen, die angeblich nie in den Handel kommen sollten, zum Spottpreis verkauft. Ich habe gerade eine für hundert Euro erstanden. Siehe Foto. Wenn du mehr erfahren willst, dann rufe mich an. Ich habe eine neue Telefonnummer. Du erreichst mich unter … oder in meiner Ferienwohnung Terrazza sul Lago, Sardegna in Luino, Appartement 4a.

Liebe Grüße, Becca

Es dauert weniger als eine halbe Stunde, als ich den ersten Anruf auf meinem neuen Handy erhalte.

»Das ist ja ungeheuerlich«, schimpft Francesca. Sie ist außer sich und sagt, dass Tommaso diesmal zu weit gegangen sei. Wenn er tatsächlich Brillen mit ihrem Logo in dubiose Kanäle verkauft, dann wäre er fällig. »Bis wann ist der Markt geöffnet?«

»Ich meine, bis nachmittags um vier. So steht es in jedem Reiseführer.«

»Das schaffe ich. Bitte warte auf meinen Rückruf. Ich werde sofort meinen Anwalt und die örtliche Polizei verständigen.«

Joshi und ich verbringen die Mittagszeit im Schatten auf unserem Balkon. Ich habe die Markise ausgefahren und lasse ihn nackt und ohne Windel auf einer Decke spielen. Wir gönnen uns sonnengereifte Pfirsiche, die ich zuvor von ihrer pelzigen Haut und den Steinen befreit habe. Ich stecke mir kleine Happen in den Mund, er bekommt sie als Mus mit dem Löffel.

»Morgen gehen wir baden. Vielleicht kaufe ich ein kleines Planschbecken für dich, in dem du dich abkühlen kannst«, verspreche ich ihm mit vollem Mund. Er strahlt mich an und ich bin mir mehr als sicher, absolut richtig entschieden zu haben.

Das Anwesen der Francesca Rosario ist befestigt wie ein Hochsicherungstrakt. Schon beim ersten Versuch, über ihr hohes Tor zu klettern, löse ich die Alarmanlage aus. Um unentdeckt abzuhauen, ist es zu spät. Zwei Männer stellen mich bereits, bevor ich meinen Wagen erreiche.

»Ich bin kein Einbrecher! Mein Name ist Veit Peterson. Frau Rosario und ich sind Geschäftsfreunde«, gebe ich zu meiner Verteidigung vor, obwohl ich weiß, dass nur der erste Teil meiner Rechtfertigung den Tatsachen entspricht.

»Die Chefin ist auf dem Weg. Wenn sie Ihre Aussage bestätigt, dann ist es gut. Wenn nicht, haben Sie ein Problem«, sagt ein Hüne von Mann zu mir.

»Lassen Sie mich endlich los!«, bitte ich und schlage vor, sie anzurufen, um das Missverständnis aufzuklären. Das Bud-Spencer-Double mustert mich. Schließlich greift er zum Telefon und spricht. Ich verstehe mal wieder nichts, denn bekanntlich beherrsche ich die italienische Sprache nicht.

»Peterson«, höre ich ihn sagen und rufe dazwischen: »Veit Peterson, der Mann von Rebecca Wagner!«

Der Dicke reicht mir das Telefon und ich habe die Möglichkeit, mich Francesca Rosario zu erklären.

»Ich weiß schon Bescheid, Veit. Becca hat mich schon informiert. Ich bin auf dem Weg zu ihr.«

»Bitte? Wohin denn?«

»Wir treffen uns auf dem Marktplatz in Luino. Die Polizei ist bereits informiert.«

»Polizei?«

»Ja, sicher. Oder glauben Sie, ich lasse Tommaso einfach damit durchkommen? Der Kerl besitzt die Frechheit und verkauft meine Brillen an dubiose Markthändler.«

»Ihre Brillen?«

»Es ist mir scheißegal, ob er sie bezahlt hat! Es steht mein Name drauf. Folglich rede ich von meinen Brillen!«

Ich verstehe kein Wort. Das Ding mit den Brillen interessiert mich gerade gar nicht. Ich wollte doch nur von ihr wissen, wo Becca ist.

Und nun weiß ich es. Sie ist in Luino? Das ist am Lago Maggiore. Das hat Solveig also gemeint, als sie von dem Ort sprach, an dem Becca einst so glücklich war. Luino ist unser Ort! Das ist der Platz, an dem wir beide zwei unvergessliche Tage erlebt haben. Ich hatte ihr fest versprochen, im Sommer wieder mit ihr dahin zu reisen. Unser Urlaub war bereits fest gebucht, aber stattdessen bin ich mit meinem Vater nach … Oh mein Gott, wie blöd bin ich nur? Wie konnte ich nur annehmen, sie wäre zu Tommaso gefahren?

Für die knapp sechzig Kilometer brauche ich zwei Stunden, meldet mir mein Navi. Zu allem Übel muss ich auch noch mit der Autofähre über den Comer See setzen. Nichts wie los, sagt mir mein Verstand.

Ich warte schon seit einer halben Stunde in der prallen Nachmittagssonne auf Francesca. Die ersten Stände werden schon abgebaut. Bevor ich unverrichteter Dinge wieder in die Ferienwohnung zurückgehe, unternehme ich einen letzten Versuch und rufe sie an.

»Ich sehe dich, Becca! Es kann losgehen! Geh zum Stand und sag, dass du noch mehr Brillen kaufen willst.«

»Da bin ich wieder«, sage ich zu meinem Verkäufer vom Vormittag. »Und? Gibt es noch mehr Rosario-Brillen für mich?«

Und wieder lacht er und fragt: »Zehn, hundert, oder tausend?«

»Zehn«, sage ich und er bückt sich unter den Tisch und kramt in einem Karton. Noch bevor er sich wieder erheben kann, erfolgt der Zugriff von zivilen Polizisten. Ich hoffe doch, dass es Polizisten sind. Ich komme nicht dazu, nachzufragen. Es artet gerade in einen Tumult aus und ich bringe Joshi und mich schnellstens in Sicherheit. Der Afrikaner und seine Leute werden in Handschellen abgeführt. Francesca folgt den Männern.

»Grazie, Becca. Ich melde mich wieder bei dir«, ruft sie über den Marktplatz. Ich schiebe den Kinderwagen den langen Gang hinunter und halte an einem Stand, der Schwimmringe und Luftmatratzen verkauft.

»Haben Sie auch kleine Planschbecken? Aufblasbare Schwimmbecken für Kinder? Also, piscinetta per bambini, oder wie heißt das?«

Man versteht mich nicht. Verdammter Mist! Ich sollte doch endlich die Sprache lernen, wenn ich hier künftig leben will. Und ich sollte unbedingt mehr Wasser bei dieser Hitze trinken, denn ich habe gerade eine Erscheinung. Eine Fata Morgana? Ich bilde mir tatsächlich ein, Veit zu sehen, der auf flimmerndem Asphalt die Straße überquert. Doch auf den zweiten Blick entpuppt sich der Mann im dunklen Anzug als ein Unbekannter.

Nennt mich verrückt, aber ich habe das Gefühl, dass mir jemand folgt. Doch sobald ich mich umdrehe, ist niemand zu sehen. Ich laufe das letzte Stück bis zur Ferienanlage und stoße auf den letzten Metern mit Herrn Minetti zusammen.

»Na, wie war es auf dem Markt, Signora Wagner?«

»Abenteuerlich«, antworte ich und gehe in mein Appartement.

Joshi bekommt ein Gläschen und ich schneide mir Wurst und Käse in Scheiben, um sie später ohne Brot zu essen. Das Bad für den Kleinen wird notgedrungen in die Badewanne verlegt und nachdem er eine neue Windel bekommen hat, schläft er bereits auf meinem Arm ein.

Ich lege ihn in sein Bettchen und gehe zurück auf den Balkon. Die Sonne steht tief. Aber noch nicht so tief, dass ihr spektakulärer Untergang im See zeitnah zu erwarten wäre. Nicht weit von hier haben Veit und ich im Frühling den Sonnenuntergang betrachtet. An jenem Abend hat er mir gesagt, dass er mich liebt und ich ihn zum glücklichsten Menschen mache.

Bevor ich noch trübsinnig werde, verziehe ich mich lieber ins Wohnzimmer. Ich werde den Fernseher anstellen, ein deutsches Programm wählen und es mir auf der langen Korbcouch gemütlich machen.

Gerade habe ich mein Vorhaben in die Tat umgesetzt, da klopft es an der Tür. Ich öffne nur einen Spalt und schaue auf etwas Hellblaues aus Plastik, auf dem sich bunte Fische tummeln.

»Sie wünschten ein piscinetta per bambini, Signora Wagner?«

Ich habe keine Ahnung, wer dort vor der Tür steht. Herr Minetti ist es jedenfalls nicht.

»Nun nehmen Sie doch mal das Ding von Ihrem Gesicht und geben sich zu erkennen«, blaffe ich und verfalle augenblicklich in Schockstarre.

»Was tust du hier? Wie hast du mich …?«

Veit lässt mir noch nicht einmal die Möglichkeit, auszusprechen. Er umgreift mich mit seinen Armen und drückt mich so fest an sich, dass ich kaum noch Luft bekomme.

»Lauf nie wieder weg, Liebling. Tu mir das nicht noch einmal an, bitte! Wir können doch über alles reden.«

»Ja, wir reden, und danach triffst du die Entscheidungen, an die ich mich halten muss! So geht das nicht!«

»Stimmt, so geht das nicht, und es wird sich nicht wiederholen. Ich habe verstanden.«

»Das sagst du doch nur, um mich wieder einzulullen.«

»Du glaubst mir nicht? Dann hör mir zu!« Veit greift nach seinem Handy. Wenig später sagt er, dass er die nächsten zwei Wochen nicht gestört werden will. »Becca und ich machen Urlaub mit unserem Kleinen.«

Unsere Bilder sind schöner

Mamas Bilder auf Facebook von Tempeln, Gräbern und Denkmälern unter der Sonne Ägyptens können es mit meinen Fotos vom Lago Maggiore nicht aufnehmen. Unsere zeigen eine breit und zufrieden lächelnde Familie. Leider neigt sich der schöne Urlaub langsam dem Ende zu, der allerdings am letzten Tag durch Francescas Anruf noch einen ungeahnten Höhepunkt erreicht.

»Ich habe ihn angezeigt, Becca. Tommaso Canova gehört ab sofort nicht mehr zu meinen Freunden. Wie konnte er es wagen, mich so zu hintergehen? Wenn du willst, dann reden wir über einen neuen Vertrag, meine Liebe. Deine Designs waren super, Veits Herstellung war auch makellos und ich möchte mir in der nächsten Saison nicht noch einmal das Geschäft mit den Sonnenbrillen durch die Lappen gehen lassen. Was sagst du?«

»Ich sage, danke für dein Angebot. Wir kommen nach unserer Rückkehr gern wieder auf dich zu.«

Ich will Veit von dieser tollen Anfrage berichten, aber auch er hält sich sein Smartphone ans Ohr und telefoniert.

»Hallo, Mister Workaholic! Noch sind wir im Urlaub, also leg auf!«

»Mein Gespräch war ganz privat. Noch privater geht gar nicht. Das war Björn und er hat wichtige Nachrichten. Es ist endlich so weit, Becca. Meiner Scheidung steht nichts mehr im Weg. Das Trennungsjahr ist längst vorbei und ich brauche Katrins Einwilligung nicht mehr. Jetzt ist es wirklich nur noch eine reine Formsache. In weniger als zwei Wochen bin ich ein freier Mann.«

»Na, Freude sieht aber anders aus.«

»Aber er hatte auch eine unerfreuliche Neuigkeit. Marlene will das Haus verkaufen. Sie hatte mir schon am Tag deiner Abreise gesagt, dass sie dringend mit uns sprechen will, aber damit habe ich nicht gerechnet.«

»Was bedeutet das? Kündigt sie uns?«

»Mit einer Frist von drei Monaten.«

»Kann sie das denn?«

»Wir haben nur einen gewerblichen Mietvertrag und genießen daher keinen Kündigungsschutz.«

»Und wie steht Cosima dazu?«

»Sie ist einverstanden. Schließlich geht sie bald mit Björn nach Freiburg und freut sich über einen Geldsegen.«

»Scheiße!«

»Ein wahres Wort, denn ich fürchte, den geforderten Kaufpreis werden wir nicht aufbringen können.«

»Egal, dann suchen wir uns halt was Neues. Mittlerweile sind wir ja Umzugsprofis«, sage ich.

»Lass dich küssen, meine geliebte Optimistin.«

Am letzten Abend vor unserer Heimfahrt, die wir dummerweise getrennt antreten müssen, beschließen wir, wieder im Restaurant bei Herrn Minetti zu speisen. Veit hat uns den Tisch in der Ecke reserviert, damit wir für Joshis Kinderwagen genügend Stellplatz haben. Er verpennt unser Candlelight-Dinner, wie schon die letzten Abende zuvor.

Nach der Vorspeise wechselt der Wirt die CD. Statt wie sonst italienische Hits zu spielen, hören wir Stevie Wonder. Ich will Veit gerade sagen, dass das exakt der Song ist, den er sich für meine Anrufe als Klingelton auf seinem Handy eingerichtet hat, als er aufsteht und vor mir auf die Knie fällt.

Frau Minetti kommt aus der Küche und richtet ihr Handy auf uns. Sie wird Zeugin, wie Veit mir einen Ring entgegenstreckt und mich fragt, ob ich ihm seinen Herzenswunsch erfüllen würde. Mein Ja ist kaum hörbar und alle Gäste um uns herum fordern mich auf, lauter zu antworten.

»Ja, ich will diesen tollen Mann heiraten«, rufe ich aus voller Brust. Wir bekommen lautstarken Beifall und Veit lädt alle Gäste zu einer Lokalrunde ein. Frau Minetti filmt uns immer noch. Auch als Joshi vom Lärm erwacht und ich ihn auf den Arm nehme, hält sie noch drauf.

»Wir trinken auf Familie Peterson«, sagt Herr Minetti und alle stimmen mit ein: »Auf Familie Peterson!«

Das Video ist leider zu lang, um es direkt auf Facebook zu posten. Veit lädt es auf Youtube hoch und verlinkt es für Mama und den Senior auf ihrer Chronik.

Unsere Heimfahrt soll in zwei Etappen erfolgen. Heute geht es nur bis Bad Krozingen. Wir werden in Mamas Haus übernachten und am nächsten Morgen weiter nach Freiburg fahren und meinen Leihwagen zurückgeben. Von dort aus setzen wir alle zusammen die Fahrt nach Hamburg in Veits Wagen fort.

Mein Schatz will schon vorfahren, um zu tanken. Ich habe vor, noch Reiseproviant für uns zu besorgen.

»Wir treffen uns an der Tankstelle«, sage ich und gebe Veit noch einen Kuss. Auch ich könnte mich jetzt in Bewegung setzen, würde sich nicht dieser Mann auf meine Motorhaube stützen und mich an der Abfahrt hindern.

»Hey!«, rufe ich und hupe einmal kurz. Er hebt langsam den Kopf und schaut mit seinen glasigen Augen direkt durch die Frontscheibe in mein Gesicht.

»Hey, Becca«, sagt er und ich erkenne Tommaso, der jetzt zur Fahrerseite schwankt. Sein Blick ist nicht freundlich und ich greife zum Knauf, um die Tür zu verriegeln. Aber er ist schneller und reißt sie auf. Mit aller Kraft hält er sich am Wagendach fest und beugt seinen Kopf zu mir runter. Er ist voll wie eine Haubitze und ich weiche vor seiner strengen Alkoholfahne angeekelt zurück.

»Na, genießt du dein schönes Leben? Wie sagt man, wenn jemand im Glück badet? Er hat einen Lauf? Ein schönes Haus, die Geschäfte gehen gut und du bist sogar über Nacht Mutter geworden. Und deiner Hochzeit steht jetzt auch nichts mehr weg! Gratuliere!«

»Woher weißt du das alles?«

»Ich werde täglich auf dem Laufenden gehalten. Deine Mutter ist so fleißig am Posten, und weil sie alles öffentlich ins Netz stellt, konnte ich jeden einzelnen Tag an deinem Glück teilhaben.«

»Dann hast du auf diesem Weg von dem Haus in Ottensen erfahren? Das erklärt einiges, aber nicht, weshalb du das Haus gekauft hast. Was wolltest du damit bezwecken?«

»Du im Glück und ich auf der Verliererstraße? Nein, Becca, so leicht mache ich es dir nicht!«

»Du bist ja völlig betrunken!«

»Na und?«

»Mach die Tür zu und geh zur Seite!«

»Es ist noch nicht vorbei, Becca! Das Ende deiner Glückssträhne ist schon ganz nah! Ich kann es schon sehen!«

Ich starte den Wagen und trete das Gaspedal mehrmals durch. Das laute Aufheulen des Motors weckt die Aufmerksamkeit einiger Passanten, die bereits neugierig zu uns schauen. Als die ersten Männer die Straße überqueren, um mir zur Hilfe zu eilen, lässt Tommaso endlich von mir ab und verschwindet.

Ich erzähle erst nach unserer Ankunft in Mamas Haus von diesem Zwischenfall.

»Er macht dich für sein Scheitern verantwortlich?«, fragt Solveig. »Der Mann hat einen gewaltigen Schaden!«

»Der Zwerg bettelt ja regelrecht um eine Tracht Prügel«, sagt Veit.

»Das nächste Mal darfst du ihm eine verpassen, Schatz«, sage ich und hoffe dennoch, dass es kein nächstes Mal geben wird.

Auf Hochtouren

Unsere Hochzeitsvorbereitungen laufen auf Hochtouren. Natürlich heirate ich in Weiß. »Für mich ist es schließlich die erste Ehe«, necke ich Veit und bekomme schon wieder einen Klaps.

Wir wollen kein prunkvolles Fest à la von Westerstede, das mit unzähligen und uns unbekannten Gästen im vornehmen Parkhotel gefeiert wird. Nur mit der Familie und den engsten Freunden werden wir in den Hafen der Ehe schippern. Deshalb findet unsere standesamtliche Trauung auch auf einem Schiff statt, das bei gutem Wetter sogar ablegen wird. Mama ist schon angereist. Sie besteht darauf, kurzfristig einen Polterabend für uns zu organisieren. Ich lasse ihr freie Hand und stelle keine Fragen.

Eine anschließende Hochzeitsreise entfällt leider, denn wir müssen uns dringend um ein neues Zuhause, um neue Büroräume und um einen neuen Vertriebsleiter kümmern. Mir ist klar, dass wir es nie wieder so gut treffen werden, wie wir es im Haus der Witt-Schwestern hatten. Eine Aussöhnung hat es zwischen Cosima und Marlene bisher noch nicht gegeben, aber immerhin haben sie Waffenstillstand geschlossen.

Mama sitzt am Esstisch und chattet mit Ulrich. Als sie mir Grüße von ihm ausrichtet, bitte ich sie, ihr Tablet noch nicht auszuschalten.

»Schau mal«, sage ich und zeige ihr, wo man auf Facebook die Einstellungen ändern kann. »Du postest immer alles öffentlich. Das bedeutet, jeder kann deine Beiträge und Fotos sehen. Das muss doch nicht sein. Es reicht doch völlig aus, wenn deine sogenannten Freunde es sehen können.«

»Warum soll ich meinen Spaß am Leben nicht mit jedem auf der Welt teilen?«

»Weil nicht jeder auf der Welt unser Freund ist, Mama. Tommaso wäre nicht über jeden meiner Schritte informiert gewesen, wenn du dir mehr Gedanken über unser aller Privatsphäre gemacht hättest.«

»Dann bin ich jetzt schuld?«

»Nein, aber ich bitte dich, das zu ändern.«

»Aber dann kriege ich keine Likes mehr.«

»Es reicht doch völlig, dass Ulrich dich liked.«

»Ach, Becca. Was du nur wieder denkst. Ulrich und ich sind nur …«

»Nur was? Spuck es aus!«

»Es macht mir riesigen Spaß, ihn aus der Reserve zu locken. Er ist so entsetzlich konservativ. Andererseits ist er weltgewandt und blitzgescheit. Wir passen überhaupt nicht zusammen. Vielleicht verbringen wir deshalb so gern Zeit miteinander. Den Winter werden wir auf den Kanaren verbringen.«

»Aha! Und auf welcher Insel?«

»Auf allen, und zwar jeweils zwei Wochen und das all inclusive.«

»Moment! Gran Canaria, Teneriffa, Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera und La Palma … Das bedeutet ja, ihr seid zwölf Wochen weg!«

»Falsch, Becca, vierzehn Wochen. Du hast die Insel El Hierro vergessen. Wir starten im November und sind Anfang Februar wieder da. Es sei denn …«

»Und Weihnachten?«

»Da sind wir … glaube ich … auf La Gomera, oder doch auf Lanzarote? Frag Ulrich, wenn du es genau wissen willst. Er hat den Reiseplan erstellt.«

»Mama! Hör auf! Du weißt, was ich meine. Wir haben bisher immer Weihnachten zusammen gefeiert.«

»Nun feiern wir erst mal eure Hochzeit. Und dann reden wir über Weihnachten.«

Sie führt was im Schilde. Ich kenne Veronika Wagner. Wenn sie so schaut, dann ist etwas im Busch.

»Was hältst du von knusprigem Spanferkel mit Sauerkraut und Sellerie-Kartoffelstampf?«, fragt sie mich und lenkt geschickt von meiner Frage ab. »Zu Bier passt doch was Deftiges. Ich muss mich heute entscheiden. Sag, soll ich das so bestellen?«

Aha, wir poltern also in der Privatbrauerei bei den St.-Pauli-Landungsbrücken.

»Tolle Idee. Ja, das gefällt mir.«

Ich komme gerade mit Joshi vom Kinderarzt. Die U5-Untersuchung stand an. Wie erwartet, hat mir der Arzt bestätigt, dass alles mit ihm in Ordnung ist. Als ich mit dem Jungen auf dem Arm aufschließen will, öffnet mir Marlene von innen die Tür. Ich sehe sie seit dem Tag, als sie mir drohend den Finger zeigte und ins Taxi stieg, das erste Mal wieder.

Mir entweicht nur ein kurzes »Hallo.«

Sie ist gesprächiger. »Können wir reden, Becca? Bitte, komm einen Moment rein zu mir. Ich denke, ich bin dir eine Erklärung schuldig.«

»Mir gegenüber musst du dich nicht erklären. Dass du uns allerdings mit einer dreimonatigen Kündigungsfrist vor die Tür setzt, nehme ich dir übel. Wir haben sehr viel Geld in die Räumlichkeiten investiert. Von unserer teuren Küche mal ganz abgesehen. Die dürfen wir jetzt abbauen und schauen, ob wir eine Bleibe finden, in die sie hineinpasst.«

»Ich will mit Hamburg abschließen und in Tirol ein neues Leben anfangen. Ich musste das Haus verkaufen, denn ich brauche das Geld, um mir eine neue Existenz aufzubauen.«

»Viel Glück!«

»Das wünsche ich euch auch. Ich habe gehört, ihr heiratet am Samstag.«

»Stimmt.«

»Cosima wurde ja eingeladen. Ist sie deine Trauzeugin?«

»Nein, das ist meine langjährige Freundin aus dem Schwarzwald.«

»Ich dachte auch mal, dass wir Freundinnen werden können. Unser Beginn war doch so … Vielleicht kannst du mir irgendwann verzeihen.«

»Das kann ich bestimmt, nur verstehen werde ich dich nie.«

»Ich wünsch euch ein schönes Fest.«

In ihrer Stimme klingt aufrichtiges Bedauern mit. Ich könnte mich auf dem Absatz umdrehen und ihr sagen, dass sie mir gestohlen bleiben soll. Aber sie ist die Schwester der Frau an Björns Seite. Wenn ich ihn richtig verstanden habe, wird auch er bald um Cosimas Hand anhalten. Marlene wird also zur Familie gehören. Ein Zeichen der Versöhnung wäre also angebracht.

»Wir feiern morgen Abend unseren Polterabend im Blockbräu. Vielleicht hast ja du Lust, auch zu kommen?«

»Ich weiß deine nette Geste zu schätzen.«

»Und was heißt das nun?«

»Ich überlege es mir.«

»Na, dann.«

Der erste Tanz

Neben der Hamburger Fraktion, die aus Freunden, ehemaligen Kollegen und Nachbarn besteht, hat Mama einen kleinen Reisebus mit Gästen aus dem Schwarzwald ankarren lassen. Ich staune nicht schlecht, als ich den Fahrer erkenne. Es ist kein Geringerer als Ulrich, den ich ab morgen offiziell Schwiegerpaps nennen soll. Na, mal sehen.

Die Bad Krozinger scheinen unterwegs schon kräftig gefeiert zu haben. Mit Ausnahme vom Senior und Solveig sind sie schon recht angeschickert. Natürlich gibt es auch Musik, aber erst nach dem Essen. So hat Mama es bestellt.

Wo Joshi ist, will Solveig wissen, und ich sage ihr, dass Alice, unsere Assistentin, sich bereit erklärt hat, heute den Babysitter zu geben. Ganz wohl ist mir nicht bei dem Gedanken, ihr den Kleinen anzuvertrauen. Aber das hat nichts mit Alice zu tun. Das ungute Gefühl hätte ich bei jedem anderen auch. Ich habe schon dreimal zu Hause angerufen und gefragt, ob alles in Ordnung ist.

Ich will gerade wieder nach draußen gehen und mit meinem Handy bei ihr anrufen, als Veit mich schnappt und sagt: »Lange hast du darauf gewartet. Nun ist es so weit. Wir werden das erste Mal zusammen tanzen.«

Es ist ein langsamer Titel und er schmiegt sich dicht an mich.

»Das ist kein Tanzen, das nennt sich Petting oder Vorspiel«, flüstere ich und bitte ihn, mich nicht so heißzumachen.

»Das macht dich an? Dann werde ich uns gleich morgen diese CD besorgen.«

»Erst morgen? Du lässt nach, mein Schatz.«

Ich könnte die ganze Nacht mit ihm durchtanzen, aber es gibt noch andere, die mich ständig auffordern und denen ich keinen Korb geben kann.

Nach Stunden falle ich meiner Mama um den Hals. »Danke, das war ein ganz tolles Fest. Schade, dass Paps nicht dabei war.«

»Er war doch dabei«, sagt sie und klopft mit ihrem Finger auf mein Herz.

Veit und ich wollen nach Hause, aber die Schwarzwälder Witzbolde haben noch eine neue Ladung Porzellan zerschlagen, das wir nun wieder zusammenfegen und aufsammeln dürfen. Vermutlich liegen unsere Gäste schon alle in ihren Hotelbetten, als uns gegen zwei Uhr nachts ein Taxi nach Hause fährt.

Alice ist noch wach. Sie sieht fern und als wir ins Wohnzimmer treten, stellt sie den Apparat sofort aus.

»Hat alles geklappt?«, frage ich und befreie meine Füße von den drückenden Schuhen. »Ich habe keine Ahnung, ob mir meine weißen Pumps morgen passen werden«, stöhne ich.

»Nicht morgen, heute, Liebling«, sagt Veit und schaut irritiert auf den Stubentisch, auf dem sich eine fast leere Weinflasche befindet.

»Soll ich Ihnen ein Taxi rufen?«, fragt er Alice, aber sie verneint. Ich finde es unglaublich, dass sie sich ungefragt an unserem Vorrat bedient hat. Von einer Kinderaufsicht erwarte ich, dass sie nüchtern bleibt. Aber ich will mich jetzt auf keine Streitereien einlassen. Joshi schläft und genau das will ich jetzt auch.

Alice ist weg und statt das Licht zu löschen, wedelt Veit mit einer silbernen Scheibe vor meiner Nase herum. Er legt die CD in den Player und sagt: »Die habe ich dem Wirt abgeluchst.«

Zur langsamen Musik knöpft er sein Hemd auf und kommt auf mich zu. »Na, Baby, noch ein Glas Wein oder wollen wir gleich tanzen?«

Der vermeintlich schönste Tag

Gut, dass ich mich gegen den Wein entschieden habe, denn so wache ich nach fünf Stunden Schlaf auf und habe keine Kopfschmerzen. Ich wecke Veit noch nicht, sondern steige langsam und leise aus dem Bett. Im Kinderzimmer rührt sich auch noch nichts und so gehe ich durch das Wohnzimmer in die Küche.

Nanu? Stand heute Nacht nicht eine Flasche Weißwein auf dem Tisch? Selbst wenn Veit noch den Rest getrunken haben sollte, wo ist die leere Flasche geblieben? Ich habe nur eine Erklärung. Alice muss sie mitgenommen haben. Was für ein Freak, denke ich und bin fest entschlossen, sie nie wieder als Babysitterin zu engagieren.

Ich gehe ins Bad, um schnell zu duschen und meinen Haaren eine Kurpackung zu gönnen. Heute sollen sie glänzen. An dem vermeintlich schönsten Tag einer Frau will ich strahlen. Ich schaue in den Spiegel und erkenne sofort, dass es einer Menge dekorativer Kosmetik bedarf, um aus dieser blassen Visage ein ansehnliches Gesicht zu zaubern. Vielleicht hätte ich doch auf den letzten Tanz verzichten sollen.

»Och nö, Veit«, schimpfe ich. »Jetzt gehört das Bad mir. Solveig kommt in einer halben Stunde und will mir helfen, mich zurechtzumachen. Ich muss jetzt duschen.«

»Warum allein? Ich könnte dich abseifen und dir die Haare waschen.«

Ein Blick auf seinen Boxershort zeigt mir, welche Art von Wäsche er mir anbietet.

»Schatz, du machst mich nervös. Bitte bring Joshi sein Fläschchen und verpasse ihm eine frische Windel. Ich beeile mich auch.«

»Na, du siehst ja fit aus«, lästert meine Freundin und holt diverse Bürsten, ihren Lockenstab und ein Glätteisen aus ihrer großen Tasche. Früher haben wir uns immer gegenseitig die Haare gemacht. Deshalb vertraue ich ihr. Aber Kontrolle ist besser und darum schlage ich meine müden Augen immer wieder auf und werfe einen kurzen Kontrollblick in den Spiegel.

»Föhn mir die Haare doch nicht so platt! Ich hab ja gar keinen Hinterkopf!«

»Was denn? Willst du etwa wie ein frisch geficktes Huhn aussehen?«

»Bestimmt nicht!«, lacht Veit. »Das hätte Becca heute Morgen haben können, aber sie wollte nicht.«

»Peterson, sei still. Geh lieber an die Tür. Es hat geklingelt.«

Ich kann nicht hören, wer gekommen ist. Der Fön dröhnt zu laut an meinen Ohren. Aber als ich aufblicke und zwei Polizisten in Uniform vor mir stehen sehe, stellt Solveig den Haartrockner sofort aus.

»Was ist denn?«, frage ich und schaue Veit an.

»Sie sagen, es liegt eine Anzeige gegen mich vor.«

»Kann mir mal einer erklären, was das soll? Ist das eines dieser albernen Hochzeitsspiele? Dann lasst euch sagen, dass ich nicht auf diesen Mist stehe. Wir heiraten und feiern keinen Kindergeburtstag!«, schimpfe ich.

»Es tut mir leid, aber wir müssen dieser schwerwiegenden Anschuldigung nachgehen. Und zwar jetzt«, sagt der ältere der beiden Beamten. »Gegen Herrn Peterson liegt eine Anzeige wegen Körperverletzung und sexueller Nötigung vor.«

»Wie bitte? Wer behauptet denn so einen Blödsinn?«, frage ich und ziehe mir vor den Polizisten die Bürsten aus dem Haar.

»Alice behauptet, ich hätte versucht, sie zu vergewaltigen«, sagt Veit.

»Es soll sich in der letzten Nacht bei Ihnen im Haus zugetragen haben, als Sie von Ihrer Feier zurückgekehrt sind. Ihre Babysitterin hat ausgesagt, dass Sie, Frau Wagner, sofort ins Bett gegangen wären. Als Herr Peterson sie hinausbegleitet hat, wäre es im Treppenhaus zu diesem Übergriff gekommen.«

»Niemand hat sie hinausbegleitet. Und bin auch nicht sofort ins Bett gegangen. Veit hat ihr angeboten, ein Taxi zu rufen, weil sie offensichtlich nicht mehr fahrtüchtig war, nachdem sie fast einen Liter Wein getrunken hatte.«

»Ihre Verletzungen und auch die Aussage des Taxifahrers sagen aber etwas anderes. Es tut mir leid, Herr Peterson, ich muss Sie bitten, uns zu begleiten.«

»Das können Sie nicht machen, ich heirate in weniger als zwei Stunden.«

Das ist ein Albtraum. Gleich ist es so weit und ich verliere den Verstand. Veit wird tatsächlich von der Polizei abgeführt.

»Glaubst du die Geschichte?«, fragt Solveig.

»Spinnst du? Es war so, wie ich gesagt habe. Sie ist gegangen und Veit und ich haben noch … Alice! Ich hatte bei diesem Luder schon immer ein schlechtes Gefühl.«

»Alice, Alice who the fuck is Alice?«

»Lass das doch, Solveig. Ich muss nachdenken.«

»Du solltest einen Anwalt einschalten.«

»Wo kriege ich an einem Samstag so schnell einen Anwalt her? Uns läuft die Zeit davon! Ich muss meine Mutter anrufen. Sie und der Senior müssen zum Schiff fahren und Bescheid geben, dass wir uns verspäten. Oh mein Gott, ich werde noch verrückt.«

Während ich verzweifelt nach der Telefonnummer unseres Anwalts suche, der uns im Prozess gegen die Enterprises vertreten hat, kümmert Solveig sich um Joshi.

Natürlich läuft in der Kanzlei nur der Anrufbeantworter. Trotzdem hinterlasse ich eine Nachricht. Ich sage zum wiederholten Mal: »Bitte rufen Sie sofort zurück. Es ist lebenswichtig!«, als es an der Wohnungstür klingelt. Solveig öffnet und Marlene kommt herein.

»Was ist passiert? Ich habe die Polizei vor dem Haus gesehen. Wieso haben sie Veit mitgenommen?«

»Es ist so grotesk! Alice war gestern hier und hat auf Joshi aufgepasst. Jetzt behauptet sie, Veit hätte sie in der Nacht belästigt. Sie hat vor der Polizei ausgesagt, er hätte versucht, sie zu vergewaltigen, und weil sie sich gewehrt hat, wäre er ihr gegenüber grob geworden.«

»Nun wird ein Schuh draus«, sagt Marlene und setzt sich. Sie schildert uns, was sie in der Nacht beobachtet hat.

»Als euch das Taxi nachts nach Hause gebracht hat, wurde ich wach. Ich konnte nicht gleich wieder einschlafen und habe am Fenster eine Zigarette geraucht. Kurz darauf kam diese Alice aus dem Haus und telefonierte mit ihrem Handy. Bis dahin war noch alles unauffällig. Als sie sich aber die Bluse zerriss und sich mit einer Flasche auf Arme, Hals und ins Gesicht geschlagen hat, da dachte ich, sie wäre ein Fall für die Klapse.«

»Das hast du gesehen? Würdest du das vor der Polizei aussagen?«

»Natürlich, jederzeit.«

»Nicht jederzeit, jetzt sofort. In einer Stunde sollen Veit und ich getraut werden!«

»Wo ist Veit jetzt?«

»Sie haben ihn mit zur Wache genommen.«

»Zu welcher Wache?«

»Was weiß denn ich? – Ich rufe Pit an! Mein ehemaliger Nachbar sollte wissen, wohin sie Veit gebracht haben.«

Bis ich ihm in meiner Aufregung erklärt habe, was passiert ist, vergehen zehn Minuten. Es dauert weitere fünfzehn Minuten, bis er sich zurückmeldet und mir sagt, dass Veit auf das Polizeikommissariat 33 gebracht wurde.

»Und das ist wo?«

»Hamburg Nord. Wiesendamm 133.«

»Wir treffen uns dort. Bis gleich!«

Bis zum Wiesendamm brauchen wir noch mal fünfzehn Minuten. Ich trage meine dreckige Jeans, einen verschwitzen Pullover und habe noch immer meine Hausschuhe an.

Bis ich Veit endlich sprechen kann und Marlene ihre Aussage zu Protokoll gibt, verlieren wir weitere kostbare Zeit. Mama ruft an und sagt, dass der Standesbeamte nicht länger warten kann. Sollten wir nicht in spätestens zehn Minuten am Schiff sein, müsste die Trauung ausfallen. Ich bin den Tränen nahe. Ich könnte jetzt ohne Konsequenzen hemmungslos losheulen, denn die Gefahr, dass meine Wimperntusche verschmiert, besteht nicht. Ich bin weder geschminkt noch frisiert.

»Also bitte«, sagt Veit zum Polizeibeamten, der ihn vor zwei Stunden abgeführt hat. Er nickt zustimmend und fährt uns mit Blaulicht und Martinshorn zum Hafen.

»Ich kann dich in diesem Aufzug unmöglich heiraten«, jaule ich verzweifelt.

»Wage es nicht, einen Rückzieher zu machen, mein Schatz«, sagt Veit und lacht. »Schau mich an. Ich habe noch nicht einmal geduscht und trage immer noch meine Jogginghose.«

»Da kommen Sie endlich«, ruft der Senior. Er hält einen mir unbekannten Mann im Schwitzkasten.

»Das muss der Standesbeamte sein«, sage ich und könnte mich beim Anblick der beiden krümmen vor Lachen. Die entsetzten Gesichter unserer Gäste, nachdem sie uns in unserer vollen Schönheit erblickt haben, sind einfach nur zum Brüllen komisch.

»Schick habt ihr euch gemacht«, sagt Mama und schüttelt verständnislos den Kopf.

»Können wir jetzt endlich?«, fragt der Standesbeamte, der sich zwischenzeitlich wieder in Freiheit befindet.

»Frau Rebecca Wagner, wollen Sie …«

»Ihn zuerst fragen! Er soll vor mir antworten!«, unterbreche ich ihn.

»Also gut, Herr Veit Friedrich Petersen, wollen Sie …«

»Veit Friedrich? Was soll das Friedrich? Dein zweiter Vorname lautet tatsächlich Friedrich? Wieso hast du mir das verschwiegen? Gibt es etwa noch mehr Geheimnisse? Dann sag es lieber gleich, Veit Friedrich!«, kichere ich und halte mir die Hand vor den Mund. Friedrich? Ich mach mir gleich vor Lachen in die Hose.

»Wollen Sie nun?«, schimpft der Standesbeamte.

»Ja, ich will«, sagt Veit und greift nach meiner Hand.

»Und Sie, Frau Rebecca Wagner, wollen Sie den hier anwesenden Veit Friedrich Peterson ehelichen, ihm die Treue versprechen …«

»Ich mach es kurz. Ja, ich will!«

»Herzlichen Glückwunsch. Sie sind jetzt verheiratet. Bitte unterschreiben Sie hier! Sie entschuldigen mich jetzt bitte, aber ich habe heute noch eine richtige Trauung zu vollziehen«, sagt er und eilt von Bord.

Wir ernten stürmischen Applaus. Es ist kaum zu fassen, was zwanzig Leute für eine Stimmung machen können.

»Die Ringe! Ihr habt gar keine Ringe getauscht«, ruft Mama, die mit ihrer Kamera den ganzen Wahnsinn filmt.

»Die liegen noch zu Hause«, sagt Veit.

»Bitte, Mama, stell deinen Camcorder aus. Und wage es nicht, diese bewegenden Bilder auf Facebook zu posten!«

»Och, bitte, nur für Uschi-Muschi.«

»Wehe, Mama!«

»Gibt es hier gar nichts zu trinken?«, fragt Björn und meint, er hätte sich als Trauzeuge doch wohl einen Drink verdient. »Wo ist eigentlich deine Trauzeugin, Becca?«

»Solveig! Sie ist noch zu Hause bei Joshi. Veit Friedrich, wir haben ohne unseren kleinen Schatz geheiratet!«

»Sag nicht Veit Friedrich zu mir. Ich hasse diesen Namen.«

»Was? Den hab ich dir verliehen«, empört sich der Senior und erzählt der ganzen Gästeschar, dass sein erstgeborener Sohn in frühen Kindertagen heftig gestottert hat. »Das war die Show, wenn er gefragt wurde, wie er heißt, dann sagte er: V-v-veit F-f-friedrich.«

Wir sind alle kurz davor, uns vor Lachen ins Hafenbecken zu stürzen.

»V-v-vorsicht, Papa, keine F-f-familiengeheimnisse ausplaudern«, lacht Veit und hält drohend seine Zeigefinger in die Luft. Oh meine Güte, wie ich diesen Mann liebe!

Pit und Marlene fahren mit unserem Wagen vor. Sie ziert sich und will nicht aussteigen. Veit und ich gehen zu ihnen.

»Natürlich feierst du mit uns!«, bestimme ich. Ohne sie wäre Veit noch immer in Polizeigewahrsam und ich würde noch immer Becca Wagner heißen.

»Besser nicht« sagt sie schüchtern.

»Was ist, Marlene? Heute wieder schlecht zu Fuß? Kein Problem. Ich habe dich schon einmal die Treppen rauf- und runtergetragen. Das macht mir nichts aus. Heute ist es mir sogar ein besonderes Vergnügen«, lacht mein Mann, greift beherzt zu und trägt sie auf den Schultern über den Steg.

Dagmar will nun genau wissen, was passiert ist. Während Veit unserer Hochzeitsgesellschaft die ganze Geschichte haarklein erzählt, rufe ich Solveig an. Sie soll sich den Kleinen schnappen und mit dem Taxi zu uns kommen.

»Soll ich dein Kleid und deine Schuhe mitbringen? Und was ist mit Veits Anzug?«

»Nee, lass mal. Das ändert auch nichts mehr daran, dass wir als das schlechtangezogenste und ungepflegteste Brautpaar in die Geschichte eingehen werden.«

Nachdem ich das zweite Glas Sekt getrunken habe, frage ich in die Runde, wo denn unsere Geschenke seien. Ich schaue mich um und kann weit und breit keinen Gabentisch entdecken.

»Machen wir denn keine Bescherung?«, frage ich enttäuscht und schaue Mama an.

»Bescherung? Es ist doch nicht Weihnachten!«, lacht Björn.

»Bei meiner Tochter heißt es zu jedem feierlichen Anlass Bescherung. Egal ob Geburtstag, Ostern oder am Nikolaustag. Sie liebt es, Geschenke auszupacken.«

»Na dann«, sagt der Senior und verpasst Mama einen kleinen Stoß. Sie geht an den hinteren Tisch und kommt mit einem flachen Paket zurück.

»Das ist von mir«, sagt sie und ich taste das circa vierzig mal sechzig Zentimeter große Präsent mit meinen Fingern ab. Ein Bild, das ist mein erster Gedanke, denn ich kann den breiten Rahmen fühlen.

»Etwa der röhrende Hirsch?«, frage ich und finde die Idee nicht sehr originell. Gespannt reiße ich das Papier ab. Und ich habe recht. Es ist ein gerahmtes Bild, nur ist es nicht das Wald- und Wildmotiv, sondern ein Aquarell von meinem Elternhaus. Na toll!

»Zur Erinnerung für dich«, sagt sie und grinst.

»Sehr schön, aber nun gib mir mein richtiges Geschenk!«

»Das ist dein richtiges Geschenk. Ich schenke dir das Haus. Ich brauche es nicht mehr und möchte, dass du es verkaufst. Der Erlös könnte dir als Eigenkapital für den Kauf einer Wohnung in der Villa der Witt-Schwestern dienen.«

»Aber Mama! Das kannst du doch nicht machen? Wo willst du denn wohnen?«

»Ich brauche keinen festen Wohnsitz mehr. Ich werde künftig nur noch reisen. Und wenn ich mal Heimweh bekomme, dann wohne ich bei Ulrich oder ich komme euch besuchen.«

»Aber die Villa ist doch schon längst verkauft. Es ist eine tolle Idee, aber sie kommt zu spät.«

»Nur die erste und zweite Etage sind verkauft, Becca. Ich muss es wissen, denn ich habe sie erworben und vermiete sie an euch weiter. Das ist nämlich mein Geschenk für euch«, sagt der Senior und überreicht uns einen unterzeichneten Mietvertrag, in dem uns ein zeitlich unbegrenztes Vorkaufsrecht eingeräumt wird.

»Der Kaufpreis steht ja schon fest. Und er liegt deutlich unter dem Marktwert. Papa, wir hatten eine klare Abmachung. Kein Investment! Ich schaffe das auch ohne dein Geld. Warum zweifelst du immer noch an mir?«

»Was das Geschäft angeht, sind wir uns einig, aber hier geht es um eine Privatsache, mein Junge.«

»Halt keine Reden, Veit, und bedank dich bei deinem Vater! Ich tu es auch. Danke, Schwiegerpaps«, sage ich und kann mein Glück kaum fassen.

Endlich trudeln Solveig und Joshi ein. Jetzt sind wir komplett und können feiern, bis der Arzt kommt.

»Ich verstehe das immer noch nicht, Becca. Warum hat diese Frau das gemacht? Was wollte sie mit dieser perfiden Aktion bezwecken?«, will Solveig wissen.

»Alice war schon immer scharf auf Veit«, sage ich.

»Unsinn«, widerspricht mein Mann entschieden. »Sie hat nicht einmal den Versuch unternommen, mit mir zu flirten. Das hätte ich doch wohl gemerkt.«

Björn pflichtet ihm bei und sagt, dass er ihr das niemals zugetraut hätte. »Sie sah so harmlos aus.«

»Harmlos?«, frage ich ungläubig zurück.

»Ja, harmlos. Was sagst du?«, fragt er meine Freundin und zieht sein Smartphone aus der Hosentasche. »Sieh nur, dieses Bild stammt von unserer Eröffnungsfeier. Sieht sie nun harmlos aus, oder nicht?«

»Das ist Alice?«

»Ja, die Kleine im schwarzen Lederrock, die links neben mir steht.«

»Das ist nicht Älis, das ist Alitsche! Ihr Name wird nicht englisch, sondern italienisch ausgesprochen.«

»Wie kommst du denn darauf?«, frage ich.

»Weil sie Italienerin ist und ich sie kenne. Sie hat für Canova gearbeitet und wurde als heiße Kandidatin für deine Nachfolge gehandelt. Aber das war, bevor seine Schwägerin schwanger wurde und er seinen Posten schwinden sah.«

»Du meinst, Tommaso hat sie auf uns angesetzt? Das hat er also mit dem Ende meiner Glückssträhne gemeint? Dieser kranke Zwerg!«

Wunder gibt es immer wieder

Gedankenversunken stehe ich vor der Terrassentür und schaue nach draußen. Die ersten Blätter haben sich bereits in leuchtendes Gelb und Rot verfärbt. Mit aller Macht kündigt sich der Herbst an. Ich freue mich auf diese Jahreszeit, wie ich mich auf jeden neuen Tag freue, denn das Leben meint es wirklich gut mit mir.

Seit vier Wochen bewohnen wir die Wohnung im Erdgeschoss. Sie ist noch schöner, als die unter dem Dach, die jetzt komplett leer steht. Noch leer steht. Sobald Mamas Haus verkauft ist, werden wir einige ihrer Möbel holen und zwei Zimmer für sie einrichten. Meine Mutter soll einen festen Platz bei uns haben. Nur unter dieser Bedingung habe ich ihr großzügiges Geschenk angenommen. Zurzeit weilt sie auf einem Kreuzfahrtschiff und cruist mit Ulrich durchs Mittelmeer. Das muss man meinem Schwiegerpaps lassen. Er ist kein Schwätzer, sondern wirklich ein Mann der Tat. Er hat sich vorgenommen, sein Leben zu genießen und sich die Welt anzusehen. Und genau das macht er auch.

»Träumst du?«, fragt Veit, der zu mir ins Wohnzimmer kommt und mich am Fester stehen sieht.

»Wovon sollte ich träumen? Ich hab doch alles, was ich mir nur wünschen kann.«

Er schmiegt sich von hinten an mich und legt sein Kinn auf meine Schulter. Gemeinsam betrachten wir unseren wunderschönen Garten.

»Becca? Veit? Seid ihr da?«, ruft Dagmar durch den Flur. Sie hilft stundenweise am Empfang aus, nachdem wir Alice aus verständlichen Gründen fristlos gekündigt haben. Sie soll für ihre Falschaussage noch juristisch zur Verantwortung gezogen werden. Ob es jemals dazu kommen wird, bleibt abzuwarten. Soweit ich in Erfahrung bringen konnte, hat sie Hamburg bei Nacht und Nebel mit unbekanntem Ziel verlassen.

»Telefon! Einer von euch sollte mal raufkommen Ich glaube, es könnte wichtig sein.«

»Wer ist es denn? Und in welcher Angelegenheit? Geschäftlich oder privat?«, frage ich und warte auf nähere Informationen von ihr.

Aber ich warte vergeblich, denn sie ist schon wieder auf dem Weg nach oben, ohne mir zu antworten. Zugegeben, Dagmar ist keine Fachkraft was Büroroutine angeht. Sie fragt weder nach dem Namen des Anrufers noch nach seinem Anliegen. Schon mehrfach musste ich wichtige Arbeiten unterbrechen, weil sie mir superdringende Gespräche durchgestellt hat, die sich dann als allgemeine Meinungsumfragen oder lästige Werbeanrufe entpuppt haben.

Trotzdem bin ich dankbar, dass sie uns aushilft, und sie ist auch froh, sich auf diese Weise ein paar Euro nebenbei verdienen zu können, denn ihr Spezialfahrdienst wirft noch nicht genug ab, um damit über die Runden zu kommen. Obwohl Dagmar jetzt drei Jobs hat und ohne einen Ruhetag die ganze Woche hindurch arbeitet, habe ich sie noch nicht ein Mal klagen hören. Sie ist schon eine bemerkenswerte Person.

Und ich bin mir sicher, dass sie nicht nur eine lose Bekanntschaft ist, mit der ich zufällig für kurze Zeit in Nachbarschaft gewohnt habe. Sie ist meine Freundin. Nicht meine beste, denn das ist und bleibt Solveig, die sich gerade um den Verkauf des Hauses in Bad Krozingen kümmert. Wir haben ihr angeboten, nach Hamburg zu kommen und künftig für uns als Designerin zu arbeiten. Sie hat bereits zugesagt, obwohl wir die Einzelheiten noch nicht besprochen haben.

»Ich geh schon«, sagt Veit und ich folge ihm.

»Peterson«, meldet er sich knapp. Es folgt eine lange Pause. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, legt er auf.

»Wer war das? Was ist, Liebling?«, frage ich.

»Das war die Klinik … Katrin ist wieder erwacht … Das grenzt an ein Wunder.«

Ich weiß nicht, was ich von diesem Wunder halten soll. Mein erster Gedanke gilt Joshi. Sie wird ihn wiederhaben wollen. Natürlich wird sie das … und ich kann nichts dagegen tun. Sie ist nun mal seine leibliche Mutter.

»Mir wird schlecht«, sage ich und laufe ins Bad. Ich schaffe es gerade noch rechtzeitig, mich im hohen Bogen über dem Waschbecken zu übergeben.

Als es nach wenigen Minuten an der Tür klopft und Veit fragt, ob er reinkommen dürfe, sage ich: »Ja.«

Er setzt sich auf den Rand der Badewanne und schaut mich an. Keiner von uns sagt etwas. Wir müssen die Frage nicht laut aussprechen, die uns beiden gleichzeitig durch den Kopf geht. Was wird denn nun?

Veit will nach Wedel fahren, um persönlich mit den Ärzten zu sprechen. Ich habe ihm gesagt, er möge sich ohne mich auf den Weg machen. Ich kann ihn heute noch nicht begleiten. Und ob ich es morgen kann, steht noch in den Sternen.

Ich versuche, meine Mutter anzurufen. Vermutlich wird sie mir sagen: »Ich habe es doch kommen sehen. Wie oft habe ich dich gewarnt, Becca.« Aber das sagt sie nicht. Ohne mich überhaupt zu Wort kommen zu lassen, plappert sie gleich drauf los.

»Wir haben gerade vor einer Stunde in Barcelona angelegt. Es herrscht ein mörderischer Wellengang. Ich bin froh, endlich wieder festen Boden unter meinen Füßen zu haben. Zu Uli habe ich schon gesagt, dass das meine erste und letze Kreuzfahrt ist. Ich habe mir eine Woche lang die Seele aus dem Leib gespuckt!«

»Ich habe auch gekotzt, Mama. Es ist nämlich etwas passiert …« Ich sage den Satz nur einmal. »KATRIN IST WIEDER ERWACHT!«

»Wunder gibt es immer wieder … heute oder morgen können sie geschehen.«

»Sag mal, bist du blau? Ich berichte dir von meinem absoluten Super-Gau und du singst mir ein Lied von Katja Ebstein vor?«

»Dein Super-Gau? Ich muss mich wirklich wundern, Becca. Obwohl mir diese Frau völlig fremd ist, freue ich mich aufrichtig für sie. Solltest du dich über Nacht nicht in ein herzloses Monster verwandelt haben, dann solltest du dich auch freuen!«

Bin ich etwa herzlos, weil Freude nicht das Gefühl ist, welches mich gerade übermannt? Ich weiß nicht, was ich fühlen soll. Ich bin nur heillos durcheinander.

Meine Notfallzigaretten tragen auch nicht dazu bei, dass ich klarer sehe. Gespannt warte ich auf Veits Rückkehr. Ich sitze auf den Stufen vor dem Eingang und beobachte die Auffahrt. Als sein Wagen endlich vorfährt, renne ich sofort auf ihn zu. Noch bevor er aussteigen kann, bombardiere ich ihn mit meinen Fragen.

»Nun sag schon! Hast du sie gesehen? Konntest du mit ihr sprechen? Was hat sie gesagt?«

In meiner Vorstellung ist sie aus dem Bett gestiegen, hat laut seinen Namen gerufen und ihn gefragt, warum er Josh nicht mitgebracht hätte. Aber so war es nicht, wie Veit mir mit betretener Miene erzählt.

»Ja, ich hab sie gesehen. Katrin muss nicht mehr künstlich beatmet werden. Sie reagiert auf Ansprache, indem sie nickt, aber mehr auch nicht.«

»Hat sie dich erkannt?«

»Nein, weder mich noch ihren Vater. Die Ärzte sagen, es läge ein langer und schwerer Weg vor ihr. Aber dass sie irgendwann wieder ein selbstbestimmtes Leben führen kann, halten sie eindeutig für ausgeschlossen.«

Ob ich jetzt erleichtert bin? Nein, natürlich nicht. Ich bin doch nicht herzlos.

Wie jeden Mittwoch stelle ich meinen Korb auf die Rückbank unseres Wagens und mache mich auf den Weg zum Wochenmarkt, um frisches Gemüse, Eier und Obst direkt von den Erzeugern zu kaufen. Seit einigen Wochen besuche ich nicht mehr den nahegelegenen Bauernmarkt am Goldbekufer, sondern fahre rund fünfundzwanzig Kilometer auf der B431 nach Wedel, um dort meine Einkäufe zu erledigen. Ich verbinde den Marktbummel mit einem anschließenden Besuch bei Katrin. Sobald sie mich sieht, gibt sie unverständliche Laute von sich und strahlt mich an. Sie hat keine Ahnung, wer ich bin und hält mich für ihre neue Freundin.

Vorsichtig schiebe ich sie in ihrem Rollstuhl ans Fenster und nehme auf dem gegenüberliegenden Sessel Platz. Heute habe ich ihr Zitrusfrüchte mitgebracht und schäle vor ihren neugierigen Blicken eine Mandarine.

»Die sind ganz süß und saftig«, sage ich und stelle einen Teller für sie auf den Tisch. Katrin atmet tief und geräuschvoll durch die Nase ein. Statt sich am Obst zu bedienen, nimmt sie die Schalen in die Hand und riecht daran. »In einer Woche ist Weihnachten. Aber keine Sorge, ich komme dich auch an den Festtagen besuchen.«

»Warum? Warum tun Sie das?«, höre ich eine männliche Stimme hinter mir sagen. Ich drehe mich um und sehe Karl von Westerstede vor mir stehen. »Sie versteht nicht ein Wort von dem, was Sie sagen. Meine Tochter ist nur noch eine Hülle. Sie kann weder sprechen noch gehen, sie hat keinerlei Erinnerungen mehr an ihr altes Leben. Es wäre besser gewesen, sie wäre …«

»Sie kann Sie hören!«, unterbreche ich ihn schroff.

Jahre später

Zu einem Meisterkoch hat Veit sich noch immer nicht entwickelt. Außer scharfes Hühnchen bringt er noch immer nichts Genießbares zustande. Aber als Küchenhelfer ist er unentbehrlich. Und heute brauche ich seine Hilfe dringend. Es gilt, ein Weihnachtsessen für neun Personen plus Kinder zu kochen. Wir feiern, wie schon die letzten Jahre, mit der ganzen Familie.

Mama und der Senior reisen von La Gomera an, wo sie seit zwei Jahren in einer Appartementanlage in unmittelbarer Meerlage wohnen. Björn und seine Frau Cosima kommen extra aus dem Schwarzwald, um die Festtage mit uns zu verbringen. Sie bringen nicht nur den Wein, sondern auch ihre beiden Töchter mit. Neben Solveig haben auch Karl und Katrin ihr Kommen wieder zugesagt. Marlene wird wie vermutet nicht kommen. Auf ihrer Skihütte herrscht zu dieser Jahreszeit Hochbetrieb, aber sie hat versprochen, uns nach Saisonende im Frühsommer zu besuchen. Dagmar hat uns eine Karte geschrieben. Seit ihrer Hochzeit beschränkt sich unser Kontakt nur noch auf postalische Grüße. Schade.

Wenn Joshi mich ruft, dann ruft er wie selbstverständlich »Mama«. Die blonde Frau, die als gerahmtes Foto in seinem Kinderzimmer an der Wand hängt, nennt er Katrin. Zu Karl sagt er Opa, genau wie zu Ulrich. Irgendwann, wenn er alt genug ist, zu begreifen, wird er die ganze Wahrheit von uns erfahren. Ich werde nicht um den heißen Brei herumreden, sondern ihm sagen: »Ohne Wenn und Aber, Joshi. Du bist und bleibst unser Kind. Auch wenn du nicht wie dein Bruder und deine Schwester in meinem, sondern in Katrins Bauch gewachsen bist. Ich hatte dich von der ersten Sekunde an lieb und so wird es immer bleiben.« Und sollte er mir nicht glauben, dann singe ich für ihn unser Lieblingslied. Kein anderer als Phil Collins kann meine Gefühle für ihn so trefflich auf den Punkt bringen.

You’ll be here in my heart

Always

ENDE

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