Gartenzwerg & Glücksgefühle
Author: Leni Lind
Date: 2014-06-05T00:00:00+00:00
Keywords: Zeitgenössisch; Kurzgeschichten & Anthologien; Belletristik; Gegenwartsliteratur; Liebesromane
Description: Kurzbeschreibung Na toll! Allmählich wird Annabelles Pechsträhne zum Dauerzustand. Denn als sie beim Umzug eine Kiste fallen lässt, liegt nicht mehr bloß ihr Liebesleben in Scherben, sondern auch noch Gartenzwerg Oskar. Dabei sollte der ihr doch Glück bringen beim Rundum-Neustart! Wenigstens ist ihr WG-Zimmer ein Volltreffer. Und der dazugehörige Mitbewohner auch: hilfsbereit, fürsorglich und unkompliziert. Genau das, was sie jetzt braucht. Dass dieser Fin außerdem charmant, aufregend und ein absoluter Frauenschwarm ist, bringt Annabelles Herz allerdings ganz schön in Gefahr …

Zum Buch

Na toll! Allmählich wird Annabelles Pechsträhne zum Dauerzustand. Denn als sie beim Umzug eine Kiste fallen lässt, liegt nicht mehr bloß ihr Liebesleben in Scherben, sondern auch noch Gartenzwerg Oskar. Dabei sollte der ihr doch Glück bringen beim Rundum-Neustart! Wenigstens ist ihr WG-Zimmer ein Volltreffer. Und der dazugehörige Mitbewohner auch: hilfsbereit, fürsorglich und unkompliziert. Genau das, was sie jetzt braucht. Dass dieser Fin außerdem charmant, aufregend und ein absoluter Frauenschwarm ist, bringt Annabelles Herz allerdings ganz schön in Gefahr …

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Instant Books
Ein Imprint der CARLSEN Verlag GmbH
© der Originalausgabe by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg 2014
Text © Leni Lind, 2014
Redaktion: Regine Teufel
Umschlagbild: iStock / gunnarAssmy
Umschlaggestaltung: Henry’s Lodge, Vivien Heinz
Gestaltung E-Book-Template: Gunta Lauck
Schrift: Alegreya, gestaltet von Juan Pablo del Peral
Satz und E-Book-Umsetzung: readbox publishing, Dortmund
ISBN 978-3-64680-042-5
www.carlsen.de

Für die allerbeste Reisegruppe
Euch würde ich jederzeit wieder eine Liebesgeschichte vorlesen – am Strand und anderswo und sowieso

1. EINTREFFEN UND AUFMISCHEN – ANNABELLE KOMMT GUT AN

Erster Samstag im Juni, vormittags

»Mistkäfer, verschlammter!«

Annabelle ließ die kaputte Schachtel fallen, starrte auf das ewig lächelnde Gesicht vor sich auf dem nassen Bürgersteig und stampfte wütend mit dem Fuß auf. Prompt spritzte ihr schmutziges Pfützenwasser an die nackten Waden.

Zur Sicherheit trat sie noch einmal kräftig nach, so dass auch wirklich beide Beine ordentlich vollgespritzt waren. Das fühlte sich gut an und der Regen würde sowieso gleich wieder alles abwaschen.

»Schundschachtel! Schiefe, schlaffe, schlunzige Schundschachtel!«

Ihr war durchaus bewusst gewesen, dass die alte Pappbox mit der eingerissenen Ecke keinen besonders guten Umzugshelfer abgab. Eigentlich sollte sie ja auch mit den restlichen Zeitungen ins Altpapier. Aber nachdem Annabelle alle Kisten und Taschen mit ihren Habseligkeiten gefüllt und in einer logistischen Meisterleistung im Entenauto verstaut hatte, war sie ein letztes Mal durch die Wohnung gegangen, um sich endgültig von diesem Teil ihres Lebens zu verabschieden. Zum Schluss hatte sie den kleinen Balkon betreten. Sie wollte noch ein Mal von hier ins Grüne schauen. Und da war ihr Blick dann auf Oskar gefallen, der zwischen den Küchenkräutern kauerte und sie unter seiner Mütze hervor mit einem Lächeln und traurigen Augen anstarrte.

Nach dem großen Krach war ihr erster Impuls gewesen, ihn tief unten in der Mülltonne zu beerdigen, aber das hatte sie dann doch nicht übers Herz gebracht. Also hatte sie entschieden, ihn einfach kommentarlos zurückzulassen, mitsamt Minigarten – ganz cool und souverän und sehr erwachsen.

Doch in diesem Moment auf dem Balkon spürte Annabelle, wie der Trotz in ihr hochkam. Mit Oskar hatte alles angefangen, und es war ihre Idee gewesen. Sollte Amira den Namen und die Kontakte behalten. Und Felix. Aber dieser hässliche kleine Kerl hier gehörte ihr. Und sie würde ihn mitnehmen. Als Zeichen dafür, dass sie etwas Neues schaffen konnte.

Außerdem würde sie auch den Kräutergarten einpacken, schließlich war der ebenfalls ihr Projekt gewesen. Und die Vorstellung, dass Amira für Felix kochte und Annabelles Basilikum in einem Salat landete oder der Rosmarin auf irgendwelchen Kartoffeln, die für ihn bestimmt waren, fand sie unerträglich. Auch wenn sie wusste, dass das nicht besonders wahrscheinlich war. Amira kochte nicht, sie ging lieber essen. Felix auch, wenn sie es sich recht überlegte. Egal, es war Annabelles Garten und ihr Zwerg und nichts davon würde sie hier zurücklassen!

Also hatte sie sich die Schachtel mit dem Zeitungspapier geschnappt, die eingerissene Ecke mit Heftpflaster aus ihrer Umhängetasche überklebt (das Paketband war längst aufgebraucht), alles eingepackt, Zeitungen dazwischen gestopft und gehofft, dass das Ganze den Umzug heil überstehen würde. Hatte es aber nicht.

War ja klar.

Genauso klar wie die Tatsache, dass es nach zwei Wochen Dauersonne ausgerechnet heute Vormittag wie aus Kübeln goss. Dass Mara und Carl, die ihr den neuen Vermieter vorstellen und beim Tragen helfen wollten, nirgends zu sehen waren. Dass ihr Uralt-Handy wieder mal streikte. Und dass als Krönung des Ganzen Oskar jetzt vor ihr im Regen lag, fein säuberlich von seiner roten Kopfbedeckung getrennt – während die meisten Blumentöpfe zwar ihren Inhalt verloren, den Absturz aber ansonsten ohne großen Schaden überlebt hatten. Es war alles so unfair.

»Miese, fiese Mützenpfütze!«

Sie ballte ihre rechte Hand zur Faust, schüttelte sie wild in Richtung Boden und sicherheitshalber auch noch zum Himmel. Wer auch immer sich da gegen sie verschworen hatte, durfte ruhig wissen, dass sie nicht begeistert war. Nein, ganz und gar nicht begeistert.

Sie ließ den Arm sinken, schob ihre Brille zurecht und strich sich das triefende Haar aus der Stirn. Die Mischung aus Schimpfen, Stampfen und Faustschütteln hatte ihr eine gewisse Erleichterung verschafft. Dabei war sie eigentlich keine, die ihren Gefühlen so offenkundig freien Lauf ließ. Aber manchmal brauchte es eben genau das.

Mit einem ergebenen Seufzer ging sie in die Knie, um Oskars Einzelteile und alles andere, was über den Bürgersteig verstreut lag, einzusammeln.

Es hätte ja durchaus noch schlimmer kommen können.

Immerhin war ihr dieses Missgeschick nicht mit einer der Bücherkisten passiert – auch die waren nicht mehr die stabilsten und außerdem sowieso zu voll gepackt. Der Regen hätte ihre Bibliothek ruckzuck in Pappmaché verwandelt. Und wenn es die Schatztruhe erwischt hätte - die Garne, Perlen, Pailletten, Stoffe oder gar die Leinwand mit dem Sommerflimmern, dann wäre sowieso alles vorbei gewesen. Neuanfang ade.

So gesehen war das Ganze halb so schlimm.

Annabelle fischte Oskar aus der Regenlache, kippte mit Schwung das Wasser aus seinem hohlen Körper und schaute ihm ernst in die Augen. »Keine Sorge, das wird schon wieder, mein hässlicher Freund! Du bleibst auch als Invalide bei mir, versprochen. Und deinen Zipfel kleben wir auch wieder an die richtige Stelle, wirst schon sehen.«

Als sie nach der rot lackierten Mütze griff, hörte sie lautes, fröhliches Klatschen. Erschrocken drehte sie sich um.

Unter dem kleinen Vordach neben ihrem zukünftigen Heim lehnte ein schlaksiger Typ an der Hauswand und lächelte sie breit an. Trotz des Regens trug er eine Sonnenbrille. Die Arme hatte er jetzt vor der Brust verschränkt. Er war braungebrannt, was durch sein weißes T-Shirt noch betont wurde.

»Bravo! Das war bühnenreif! Und sehr zwergenfreundlich. Ich dachte ja, der Minikerl ist passé, aber du hast ganz offensichtlich ein großes Herz. Und Fantasie: Die `Schundschachtel´ hat mir besonders gefallen. Die werde ich bei passender Gelegenheit mal ins Gespräch einfließen lassen.«

Annabelle schluckte irritiert. Dass sie bei dieser Aktion von jemand beobachtet worden war, der auch noch jedes Wort mitgehört hatte, war ihr mehr als peinlich. Aber sie würde den Teufel tun und sich das anmerken lassen. Also hob sie herausfordernd das Kinn.

»Freut mich, dass dir die Vorstellung gefallen hat. Wie du vielleicht bemerkt hast, ist das hier eine Live-Show. Du darfst also durchaus aktiv ins Geschehen eingreifen!« Sie zeigte auf die herumliegenden Blumentöpfe.

Der Typ lachte, schob sich die Sonnenbrille ins strubbelige, dunkelblonde Haar und richtete sich auf. »Gerne. Aber könnten wir vielleicht warten, bis der Regen etwas nachlässt? Ich dusche, ehrlich gesagt, lieber ohne Klamotten. Nasse Hosen sind so unvorteilhaft – fürs Erscheinungsbild und für die Manneskraft.« Er klopfte neben sich an die Hauswand. »Hier wäre auch noch ein Platz frei, garantiert trocken und in bester Gesellschaft.«

»Ha!« Annabelle zeigte mit der Spitze der roten Zipfelmütze auf ihn. »Du bist ja sehr von dir überzeugt! Und ein bisschen körperfixiert, kann das sein?«

Er nickte zustimmend. »Aber das sind nur zwei meiner zahlreichen attraktiven Attribute.«

Annabelle konnte nicht anders, sie musste grinsen. Jedenfalls war der Kerl witzig. Oder zumindest ehrlich, je nach dem. »Lass mal. Ich bin sowieso schon nass bis auf die Knochen. Und bei meinem Glück kommt hier gleich jemand vorbei, stolpert über einen Blumentopf und verlangt Schmerzensgeld.« Sie schüttelte den Kopf so heftig, dass die Tropfen flogen. »Das kann ich mir nicht leisten.«

»Na, dann müssen wir dieses Schreckensszenario eben verhindern. Für den guten Zweck werde ich sogar meine Gesundheit aufs Spiel setzen.« Er stieß sich von der Wand ab, schob die abgewetzte Umhängetasche, deren Gurt quer über seine Brust lief, von der Hüfte auf den Rücken und kam auf sie zu. »Außerdem kann so ein bisschen Sommerregen wahrer Schönheit nichts anhaben. Manchmal bringt er sogar die besten Seiten zum Vorschein.« Er blieb vor ihr stehen, ließ seinen Blick betont langsam über ihren Körper gleiten und zwinkerte verschmitzt.

Schnell schaute Annabelle an sich herab. Sie sah sofort, was er meinte: Das schlabberige, türkisfarbene Oberteil, das sie zu ihren abgeschnittenen Jeans trug, war inzwischen ganz und gar nicht mehr schlabberig. Im Gegenteil. Vom Regen durchtränkt hatte es sich wie eine zweite Haut um ihren Oberkörper gelegt und zeigte jede ihrer Rundungen. Und davon gab es einige.

Sie widerstand dem Impuls, den nassen Stoff von ihrem Bauch wegzuzupfen und sich abzuwenden. Stattdessen legte sie abwägend den Kopf zur Seite, ließ ebenfalls den Blick von oben nach unten über seine Gestalt wandern und sagte schließlich: »Aha.« Nach einer kleinen Pause, in der er erwartungsvoll die Augenbrauen hob, fuhr sie fort: »Da bin ich aber gespannt, was deine Klamotten gleich zum Vorschein bringen.«

Kaum waren die Worte heraus, merkte sie, dass sie tatsächlich ein bisschen neugierig war. Schon im trockenen Zustand ließ das enganliegende weiße T-Shirt erahnen, dass er gut gebaut war. Auch seine Arme deuteten darauf hin, sie waren muskulös und definiert, ohne protzig zu wirken, die Haut wirkte glatt.

Er lachte entspannt, so als müsse er sich für seinen Körper nicht schämen (zu Recht), tippte ihr mit dem Zeigefinger auf die Nase, sagte: »Ganz schön frech!«. Dann bückte er sich, um die heilen Blumentöpfe einzusammeln. Ohne viel Federlesen stopfte er die Kräuter hinein und sah sich suchend um. »Und jetzt? Wohin damit? Die Schundschachtel kommt ja wohl nicht in Frage.«

Annabelle, die sich mit dem Handrücken über die Nase gerieben und ihn angestarrt hatte, schob das inzwischen völlig durchweichte Kartonteil mit dem Fuß zur Seite. Sie würde es später entsorgen. Dann zeigte sie auf ihre mintgrüne Packesel-Ente. »Am besten vorne ins Auto. Wenn ich die anderen Sachen drinnen hab, räume ich eine garantiert stabile Kiste dafür leer.«

Er warf einen zweifelnden Blick in den vollgestopften Wagen. »Du willst das da alles alleine schleppen?«

Sie nickte. »Eigentlich war ich mit Freunden verabredet, doch da scheint was schiefgelaufen zu sein. Aber ich krieg das schon hin. So viel ist es gar nicht. Und vorerst kann ich die Sachen eh nur im Flur abstellen, ich warte noch auf die Schlüssel.«

»Nun, schleppen musst du das Ganze ja trotzdem. Wenn du mich also noch mal so charmant um Hilfe bittest wie eben, dann würde ich durchaus einspringen. Ich wollte schon immer wissen, wie es sich anfühlt, den strahlenden Helden und Retter in der Not zu spielen.«

»Sonst bist du also eher der Bösewicht?«

Mit einem Grinsen antwortete er: »Nicht der Bösewicht, sondern der düstere, gefährliche, interessante Kerl … Mein Pluspunkt Nummer drei: das Bad-Boy-Image! Macht garantiert unwiderstehlich. Kennt man aus jeder vernünftigen Liebesgeschichte.«

Sie konnte es sich vorstellen. Er sah zwar nicht düster, aber zweifelsohne ziemlich gut aus, hatte eindeutig ein gesundes Ego und war der Typ Mann, der schon aus Prinzip mit jeder Frau flirtete, ob sie nun atemberaubend aufgehübscht auf einer Party herumstand oder nassgetropft und quasi halbnackt im Regen hockte. Das machte ihn bestimmt für viele Frauen interessant. Und definitiv gefährlich. Einer wie er brach Herzen am laufenden Band.

Während Annabelle noch überlegte, ob ihn das tatsächlich unwiderstehlich machte, hatte er schon die nassen, erdigen Töpfe in den Fußraum der Fahrerseite gestellt (nicht auf den sauberen Sitz, wie sie beeindruckt registrierte) und die hintere Tür geöffnet, um nach den Kisten auf der Rückbank zu greifen.

Jetzt kam Leben in Annabelle. »Stopp! Das musst du nicht!«

»Ich weiß.« Er drehte sich zu ihr um. »Ich tu’s auch nicht, weil ich muss. Sondern weil ich will.« Wieder grinste er spitzbübisch, dann setzte er nach: »Na, was meinst du: Das war doch jetzt die perfekte Heldenantwort, oder? Es klang eindeutig nach glänzender Rüstung und weißem Pferd, finde ich.«

Als er ihren skeptischen Blick sah, fügte er hinzu: »Okay, okay. Ich mach’s auch, weil es aufgehört hat zu gießen.«

Annabelle blinzelte erstaunt. Tatsächlich, der Regen hatte urplötzlich gestoppt, so als hätte jemand den Wasserhahn zugedreht. Dieser Typ war ein echtes Glückskind. Kaum trat er unter freien Himmel, brach die Sonne hervor. Im Gegensatz zu ihr hatte er offensichtlich einen guten Draht zum Wettergott. Was darauf schließen ließ, dass der Gott eine Göttin war …

Sie wischte Oskar und die Mütze notdürftig an ihrer Jeans ab und legte beides auf den Fahrersitz, ohne Rücksicht auf Verluste. »Dann musst du erst recht nicht mitanpacken. Ich kann mir jetzt ja Zeit lassen.«

Er nickte. »Kannst du. Aber du kannst dir auch von mir helfen lassen. Schließlich habe ich es versprochen.«

Jetzt war Annabelle verwirrt. »Wie, versprochen? Wem hast du was versprochen? Dem Schutzpatron der Heldenanwärter?«

Wieder stieß er sein fröhliches Lachen aus. »Interessante Idee. An den sollte ich mich vielleicht mal wenden. Aber nein, versprochen habe ich es Carl. Oder vielmehr seiner sehr überzeugenden Freundin Mara, die dich einfach nicht auf dem Handy erreicht. Auf die beiden wartest du doch?«

Sie nickte, völlig perplex. »Aber was hast du mit ihnen zu tun?«

»Wir sind Kollegen, Carl und ich. Er hängt noch bei dem Werbeshooting fest und Mara in einem Zug mit Verspätung. Ich dagegen bin mit meinem Part schon durch, darum stehe ich jetzt hier. Damit du Bescheid weißt, deinen ganzen Kram nicht allein schleppen musst und –«

Sie fiel ihm ins Wort. »Was ich sehr wohl hinkriege.«

»Was du eindeutig hinkriegst.« Er ließ seinen Blick auf die Überreste der Schundschachtel fallen.

Annabelle hob empört das Kinn. »Das lag nicht an mir, sondern am Material. Schleppen kann ich sehr gut alleine.«

»Ja, ich hab schon gehört, dass du immer alles alleine machen willst. Mara meinte, ich müsse hartnäckig sein und dürfe mich nicht abwimmeln lassen.«

»Was hat sie denn noch so über mich gesagt? - Nein, stopp. Ich will es gar nicht wissen.« Annabelle wischte sich die vollgetropfte Brille an ihrem nassgeregneten T-Shirt ab, was merkwürdigerweise wenig brachte. Egal. »Sie hat jedenfalls Recht. Ich finde es besser, wenn man seinen Kram selbst auf die Reihe kriegt. Im Zweifelsfalle steht man nämlich allein da.«

»Aber wenn du Hilfe bekommst, dann darfst du die auch in Anspruch nehmen. Vor allem, wenn sie so gut gebaut ist wie ich.« Mit diesen Worten schnappte er sich eine Kiste von der Rückbank. »Und wenn sie die Schlüssel zu deiner neuen Unterkunft in der Tasche hat.«

»Die Schlüssel? Aber die sollte mir doch mein Vermieter persönlich …« Annabelle verstummte, als ihr endlich klar wurde, wen sie da vor sich hatte. »Du bist mein Vermieter. Und Mitbewohner. Du bist Fin …«

»Mit einem N.«

»… Carls Fotografenfreund, der ständig irgendwelche …«

Fin sah sie gespannt an.

Der ständig irgendwelche Frauen abschleppt, hatte sie sagen wollen, schluckte es aber noch rechtzeitig runter.

Mara hatte sie gewarnt, als sie ihr von dem freien Zimmer bei Carls Freund erzählte.

»Fin ist ein offener, unkomplizierter Typ, der viel lacht und gerne einspringt, wenn Not am Mann ist. Und noch lieber, wenn Not an der Frau ist«, hatte sie gesagt. »Außerdem ist er unterhaltsam und süß, auf so eine Freche-Jungen-Art. Aber er ist eben auch ein Charmeur. Immer hängt eine gutaussehende Frau an seinem Arm, allerdings nie sehr lange. Bei seinem Job trifft er andauernd irgendwelche spannenden Schönheiten, da gibt es keine Nachschubschwierigkeiten. Lass dich also bloß nicht von seinem Charme einwickeln, das würde böse enden.«

Annabelle hatte laut geschnaubt. »Hast du mich mal angeschaut, liebe Kusine? Ich bin nun wirklich keine spannende Schönheit, also brauche ich mich auch nicht in Acht zu nehmen. Was ich brauche, ist ein bezahlbares Zimmer, und zwar schnell. Bei meinen Eltern kann ich nicht länger bleiben. Und ich will endlich meine Sachen aus der WG raushaben.«

Mara hatte den Kopf geschüttelt. »Wir müssen ehrlich mal über deine Selbsteinschätzung reden, Herzilein. Du siehst verdammt gut aus, auch wenn du das nicht wahrhaben willst. Mit dem langen Haar und deinen Kurven bist du ein wahr gewordener Männertraum.«

Jetzt war es an Annabelle, den Kopf zu schütteln.

Aber Mara ließ sich nicht beirren. »Glaub mir, ich kenne mich aus. Ich weiß, worauf Männer stehen. Und darum sage ich dir noch mal, lass dir von Fin nicht den Kopf verdrehen. Hörst du? Dann ist alles gut. Als Freund ist er ein absolutes Goldstück. Aber als Mann, als Mann-Mann, ist er mit Vorsicht zu genießen. Er würde dir das Herz brechen, ob er will oder nicht.«

Annabelle schluckte. Herzensbrecher – genau das hatte sie vor wenigen Augenblicken selbst über den Mann vor ihr gedacht. Oh-ooh …

Dieser Mann vor ihr räusperte sich jetzt laut. Noch immer sah er sie erwartungsvoll an. Seine Augen, grün mit langen, dunklen Wimpern, blitzten. »Der ständig irgendwelche …?«

»Irgendwelche … äh … gute Ideen für ungewöhnliche Aufnahmen hat«, improvisierte Annabelle einigermaßen elegant.

Wieder dieses spitzbübische Lachen. »Ich glaube, der Satz ging eigentlich anders weiter. Aber lassen wir das mal so stehen und gucken uns dein Zimmer an. Kommst du?« Er zwinkerte gekonnt anzüglich. »Hinein in die Höhle des Partylöwen?«

Und mit einem letzten Blick auf ihren Mund, der jetzt vor Überraschung offen hing – nicht gerade vorteilhaft, zugegeben, aber leider unvermeidlich –, stapfte er Richtung Haustür. Die schwere Kiste brachte die Muskeln an seinen Armen bestens zur Geltung. Annabelles Mund wollte sich einfach nicht schließen.

Erst als er vor der Tür stehenblieb, sich zu ihr umdrehte und abwartend den Kopf schief legte, klappte sie ihn zu. Sie schnappte sich einen Sack mit Klamotten, verriegelte den Wagen und folgte ihm ins Haus.

2. EINZIEHEN UND AUSGEHEN – ANNABELLE HÖRT GUT ZU

Erster Samstag im Juni, mittags

Wenige Minuten später standen sie in Fins Wohnung, die auch sein Fotostudio beherbergte. Er setzte die Bücherkiste und seine Tasche im Flur ab. Dann führte er Annabelle in einen hohen, hellen Raum, der bis auf das Einbauregal in einer Nische und einen abgewetzten, schweren Ledersessel samt moderner Stehlampe leer war.

Annabelle sah sich um. »Perfekt. Das Licht ist gut. Und diese Dielen haben einen wunderschönen Farbton.« Sie lehnte den Kleidersack an den Sessel. »Gefällt mir. Es ist heimelig.«

Fin lachte. »Du kannst es ruhig beim Namen nennen: klein.«

»Ja, vielleicht. Aber das hab ich ja gewusst. Wichtig ist nur eins …« Sie breitete die Arme aus und drehte sich einmal mit Schwung im Kreis. »Klein, aber mein!«

Er hakte die Daumen in die Taschen seiner Jeans und betrachtete sie mit amüsiert gekräuselten Lippen. »Sieht so aus, als wärst du am passenden Ort gelandet. Das freut mich. Mit einer zufriedenen Mitbewohnerin lässt sich‘s besser zusammenleben.«

»Stimmt. Aber die Mitbewohnerin wäre noch zufriedener, wenn sie hier im Raum ein Bett sehen würde. Carl hatte gesagt, das könntest du mir zu Verfügung stellen?«

Fin nickte. »Ein Futon mit Unterlage. Ist beides im Studio, ich hab die Sachen für eine Fotostrecke gebraucht und bin noch nicht dazugekommen, sie wieder hier rüberzuräumen.«

»O-kay …« Eine Matratze im Fotostudio. Fin, der unwiderstehliche Bad-Boy. Ohne es zu wollen, hatte Annabelle sofort eine lebhafte Vorstellung davon, was sich bei diesem Shooting so alles abgespielt haben könnte.

Sie schüttelte energisch den Kopf, um die Bilder wieder loszuwerden. Im Zweifelsfall war alles ganz harmlos und jugendfrei (junge Kätzchen – vierbeinige – zwischen Kissen und Decken). Oder vielmehr, im Zweifelsfall war es total egal. Solange die Matratze nichts abbekommen hatte …

Uuuh. Schnell an was anderes denken!

»Na gut, vielleicht sollten wir das als Erstes erledigen? Bevor meine Sachen den Raum verstopfen?«

»Schlaue Idee.« Fin zwinkerte ihr zu, als wüsste er genau, was ihr gerade durch den Kopf geschossen war. »Dann zeig ich dir auch gleich den Rest der Wohnung. Aber erst mal bekommst du ein Handtuch von mir. Der Wet-Look ist zwar sexy, aber eine Erkältung nicht wert.«

Annabelle rollte mit den Augen und folgte ihm wortlos ins Bad.

Ein kurzer Blick dort hinein zeigte, dass Fin ein ordentlicher Mensch war. Noch ein Pluspunkt. Erleichtert löste sie das Band aus ihrem langen, braunen Haar und rubbelte es mit dem blauen Frotteetuch, das er ihr gereicht hatte, durch. Dann fuhr sie sich über Arme, Hals und Ausschnitt. Fin schaute ihr interessiert dabei zu.

Hastig legte sie das Teil über den Badewannenrand und band ihr Haar wieder zusammen. »Fertig.«

Sie gingen durch den langgestreckten Flur in die Küche.

Auch dieser Raum war klein, aber ein Ort, an dem man sich gern aufhielt. Die Möbel waren hell, ein buntes Sammelsurium aus Regalen und Schränken. Um einen alten Holztisch standen drei verschiedene Stühle. Eine Glastür führte in einen kleinen Hinterhof, auf eine winzige Terrasse mit rundem Gartentisch und Klappstuhl. Vielleicht eine neue Heimat für den Kräutergarten? Sie würde sehen.

Als Nächstes zeigte Fin ihr das Wohnzimmer mit dem großen, grauen Sofa, einem ebenfalls großen Fernseher und Regalen voller Bücher – viele davon Bildbände, aber auch jede Menge Romane und Erzählungen.

Annabelle widerstand dem Impuls, näher heranzutreten und sich die Titel anzuschauen, obwohl es ihr in den Fingern juckte. Aber das Wichtigste war auch so klar: Das hier war definitiv Fins attraktives Attribut Nummer vier – oder vielmehr Nummer eins. Männer mit einer gut bestückten Bibliothek voller offensichtlich gelesener Bücher waren interessant. Sehr interessant. Da konnte der Bad Boy nicht mithalten.

Im nächsten Augenblick klopfte sie sich innerlich auf die Finger. Denk an Maras Worte, Annabelle. Hüte dein Herz!

»So, jetzt aber zum Bett.« Er wackelte mit den Augenbrauen und sie vergaß jede Vorsicht und lachte fröhlich.

Dieser Typ war einfach unverbesserlich.

Sein Fotostudio war ein großer Raum mit zwei hohen Fenstern. Sie zeigten zum Hof, wie die Küche, und konnten durch einen schweren Vorhang abgedunkelt werden. Das Studio war leer bis auf einen verstellbaren Metallhocker, diverse Lichtelemente und natürlich die Kameras – und vor der weißen Wand ein ausgerollter Futon, über den ein knallrotes Leinentuch ausgebreitet war. Darauf lagen dunkelrote Kissen und Plastikbälle in verschiedenen Farben.

»Voilà, die Spielwiese für Willa und Hanna. Zwei bezaubernde junge Damen, die ich zusammen fotografiert habe. Wir hatten viel Spaß!«

Als Annabelle die Augen verdrehte, lachte er. »Die Zwillingstöchter einer Freundin von mir, zwei Jahre alt. Wir hatten wirklich großen Spaß.« Er beugte sich vor, um die Matratze freizuräumen. »Und keine Bange, da liegt eine wasserfeste Auflage unterm Laken. Aber es gab sowieso keinerlei feuchte Zwischenfälle.«

Wie peinlich! Er hatte wirklich erraten, welches Szenario ihr vorhin vorgeschwebt war.

Sie musste dringend das Thema wechseln, darum schob sie die Bälle in die Zimmerecke und stellte Fin eine Frage, die ihr schon während der gesamten Führung durch den Kopf gegeistert war. »Du hast gar keine Bilder aufgehängt. Ich hätte gedacht, dass deine Wohnung voller Fotografien ist.«

Fin nahm eine der Kameras in die Hand. »Meistens schon. Aber irgendwann kommt ein Punkt, an dem ich alles abhänge. Manchmal brauche ich es, auf weiße Wände zu schauen. Das gibt mir neue Perspektiven, ein Gefühl für Möglichkeiten, verstehst du?«

Sie sah ihn überrascht an und nickte langsam. Sie verstand tatsächlich, denn genau das empfand sie, wenn sie auf eine leere Stoffleinwand blickte. Die unendliche Fülle von Möglichkeiten.

Als hätte er ihre Gedanken gelesen, fragte er sie nach ihrer Arbeit. »Mara sagte, du bist Künstlerin?«

Annabelle schüttelte sofort den Kopf, aber Fin sprach schon weiter. »Was genau ist dein Metier? Malen? Skulpturen? Oder geht es um Texte, Gedichte? Nach deinem Fluch-Flash vorhin zu schließen, würde ich ja auf Letzteres tippen: Autorin beziehungsweise Poetry-Slammerin.«

Als sie das hörte, konnte sie ein Lächeln nicht unterdrücken. »Weder noch. Die Waffen meiner Wahl sind Nadel und Faden.«

»Du bist Schneiderin?«

Annabelle schüttelte den Kopf.

»Oh, dann Modedesignerin.«

»Himmel, nein. Schau mich doch mal an.« Sie zupfte an ihrem immer noch feuchten Schlabber-Shirt. »Ich bin Kunststickerin.«

Fin runzelte die Stirn. »Hmm, ich kann mir ehrlich gesagt nichts darunter vorstellen. Mir fallen höchstens die Petit-Point-Kissen meiner Großtante ein. Und irgendwelche blumigen Wandbehänge in der guten Stube. Aber das meinst du nicht, oder?«

»Das Prinzip dahinter ist schon das Gleiche: Ich sticke Bilder auf Stoff. Nur sind die Materialien weniger traditionell und meine Motive eher abstrakt.«

»Aber es sind Bilder für die Wand?«

Sie nickte.

»Arbeitest du gerade an was?«

»Ich bereite ein Stück für einen Wettbewerb vor.« Mit einer verlegenen Geste schob sie die Brille zurecht. Sie hatte seit Wochen nicht mehr ernsthaft am Sommerflimmern gearbeitet. Nicht, seit sie zu ihren Eltern geflüchtet war. Und der Abgabetermin rückte gnadenlos näher, in fünf Wochen musste das Bild fertig sein.

Ihr Umzug war in mehr als einem Sinne ein Neustart.

»Worum geht es, verrätst du das?« Fin hatte die Kamera ans Auge gehoben und nahm sie jetzt ins Visier.

Annabelle fuhr sich mit nervösen Fingern durchs Haar. »Das Thema ist Jahreszeiten. Ich hab mich für den Sommer entschieden.«

»Darf ich es mir mal ansehen? Das würde mich wirklich interessieren.«

Sie bekam große Augen und er drückte den Auslöser. »Ehrlich gesagt zeige ich meine Bilder nicht so gern, bevor sie fertig sind.«

Fin legte die Kamera zur Seite. »Verstehe. Nun, ich kann warten. Wenn du so weit bist, dann stehe ich bereit, um mit viel Esprit zu loben und zu preisen.« Er spitzte die Lippen – volle, geschwungene Lippen, wie Annabelle leicht irritiert registrierte - und formte mit Zeigefinger und Daumen den Eins-A-Kreis. »Glaub mir, ich kann sehr wohlwollend und zugewandt sein, ein absoluter Gentleman.«

»Ein wahrer Held?«

»Genau, ein wahrer Held.« Fin strahlte sie an. »So langsam komme ich auf den Geschmack. Also lass uns das Bett in dein Zimmer schaffen und die restlichen Sachen aus dem Auto holen. Denn wer weiß, wie lange dieses Gefühl anhält.«

Als Annabelle und Fin auf die Straße traten, kam gerade ein roter Mini angebraust und quetschte sich in die Lücke hinter der Ente. Kaum stand der Wagen, sprang eine kleine, blondgelockte Frau heraus und rannte auf sie zu.

»Annabellissima! Wir sind zu spät, aber dafür voller Tatendrang und gutem Willen!« Mit diesen Worten fiel sie Annabelle um den Hals.

Dann schlang sie die Arme um Fin, gab ihm links und rechts einen Kuss auf die Wange und rief: »Fin, du schöner Mann! Ich hoffe, du hast meine kleine Kusine höflich und zuvorkommend empfangen.«

Fin lachte fröhlich und drückte Mara an sich. »Natürlich, ich war der perfekte Gentleman und Held, nicht wahr, Annabelle? Was anderes hätte ich mich gar nicht getraut, mit dir im Nacken.«

»Zu Recht!«, sagte eine Männerstimme. »Wenn Mara nicht bekommt, was sie will, dann wird es ungemütlich.«

Annabelle, die den Dialog zwischen Fin und ihrer Kusine peinlich berührt mitverfolgt hatte, drehte sich um und winkte dem rotblonden Mann, der zu ihnen geschlendert kam, erleichtert zu. »Hallo, Carl. Ihr kommt genau richtig. Der Wagen ist noch so gut wie voll.«

Mara knuffte ihren Freund in die Seite, dann griff sie nach seiner Hand. »Also los, ab in die Wohnung mit dem Kram! Anschließend macht Fin ein hinreißendes Foto von uns, damit unser heroischer Einsatz auch für alle Welt dokumentiert ist. Und dann fahren wir rüber in den Sixties Club. Ich hab Matt versprochen, dass wir zur Feier von Annabelles Einzug bei ihm vorbeischauen. Ellie wollte auch kommen.« Sie spitzte genießerisch den Mund. »Samstagnachmittags wird der Club zum Café und es gibt dort die leckersten Minikuchen. Die will ich um keinen Preis verpassen!«

Carl grinste. »Ihr seht, Mara hat den Tag perfekt durchgeplant. Wir müssen uns um nichts kümmern – bis auf die Kistenschlepperei natürlich.«

Vierzig Minuten später stand Annabelles Hab und Gut komplett im Flur, eine kleine Mauer aus aufeinandergestapelten Kisten. Ihre Möbelstücke – nicht mehr als ein Regal, der Arbeitstisch, ein Hocker und die Kleiderstange – warteten im Zimmer darauf, aufgebaut zu werden. Auf dem Bett, das seinen Platz an der Wand neben dem Nischenregal gefunden hatte, lagen die Plastiksäcke mit ihren Klamotten, die sorgsam zusammengerollte Leinwand und die Leisten des großen Stickrahmens. Auch Oskar und seine Mütze hielten dort ein kleines Schläfchen.

Bei seinem desolaten Anblick hatte Mara ihrer Kusine überrascht, aber verständnisvoll zugezwinkert: »Der arme, kleine Mann, hast du ihn etwa entzipfelt?! Stellvertretend für …« Sie ließ den Satz unvollendet in der Luft hängen.

Annabelle schüttelte vehement den Kopf, zuckte gleichzeitig ein bisschen hilflos mit den Schultern. »Das war nur die unglückliche Fortsetzung meiner momentanen Pechsträhne.«

Fin, der den kurzen Austausch interessiert verfolgt hatte, erzählte prompt von Annabelles Auftritt vor dem Haus. In aller Ausführlichkeit und voller Schundschachtel- und Mützenpfützen-Details.

»Ich kann es mir genau vorstellen!« Mara bedachte Annabelle mit einem stolzen Blick, tätschelte Oskars Wange und deckte ihn mit dem danebenliegenden bunten Bettüberwurf zu. »Meine Kusine hat eben Temperament, auch wenn sie es nicht immer zeigt. Das liegt in der Familie.«

Carl nickte bestätigend. Annabelle verdrehte nur die Augen. Fin grinste.

Dann stemmte Mara die Hände in die Hüfte und sah sich um. »So, jetzt bringen wir die paar Möbel ruckizucki in Stellung, danach geht’s zu den Leckereien. Ich braue uns schon mal einen starken Kaffee, zur Einstimmung. Und du sagst den Jungs einfach, wo die Sachen hinsollen, Annabelle.« Mit diesen Worten verschwand sie in Richtung Küche.

Fin lachte und griff nach den weißen Holzbrettern, die am Fenster lehnten. Carl schnappte sich die dazugehörigen Seitenteile. Sie sahen Annabelle erwartungsvoll an.

Die zeigte gehorsam auf die Wand neben der Tür. »Das Regal bitte hierhin.« Sie selbst nahm sich den Kleiderständer vor.

Während sie die Stangen ineinander steckte, ließ sie den Blick zu den beiden Männer wandern.

Sie kamen mit dem Aufbau zügig voran. Fin war geschickt und arbeitete konzentriert, aber seine Lippen kräuselten sich ständig, so als würden sie sich gleich zu einem Lächeln verziehen. Was sie sehr oft taten, wie Annabelle schon gelernt hatte. Carl machte eine Bemerkung über Maras ausgeprägtes Bestimmer-Gen und Fin lachte. Es war ein fröhliches, ansteckendes Lachen.

Annabelle wandte sich schnell ab.

Als die Kleiderstange stand, holte sie eine der Bücherkisten ins Zimmer und begann die Bände daraus in das Einbauregal zu sortieren.

Fin schaute auf. »Reicht dir der Platz? Du kannst deine Bücher auch im Wohnzimmer unterbringen, wenn du willst. Ich räum dir was frei.«

Annabelle schüttelte den Kopf, bückte sich und holte noch einen Stapel Romane aus der Kiste. »So viel besitze ich gar nicht. Das passt schon, keine Sorge.«

»Genau, keine Sorge. So lautet unser Motto.« Mara trat ins Zimmer, in den Händen ein Tablett mit Espressokanne, vier kleinen Tassen und einem Zuckertopf.

Sie sah sich um. »Oh, warum habt ihr den Tisch nicht zuerst aufgebaut? Ich sehe schon, ich hätte klarere Anweisungen geben sollen. Oder natürlich du, Kusinchen!«

Bevor Annabelle reagieren konnte, schaltete sich Carl ein. »Das ist selbstverständlich unsere Schuld. Wir haben mit dem Regal begonnen und sie war zu nett, um zu protestieren.«

«Daran musst du noch arbeiten, Annabellissima. Nettsein wird überbewertet. Und wenn du deinen Verstand und deine Kurven richtig einsetzt, kann dir sowieso keiner widerstehen!«

Nach einer kurzen Schrecksekunde prustete Annabelle ungläubig los. Mara war echt eine Nummer für sich.

Auch Fins Lippen zuckten, als er sich bedächtig die Hände an der Jeans abwischte und nach dem Tablett griff. Er stellte es auf das Sitzpolster des Sessels, den Carl vorher zur Seite gerückt hatte. »Meine liebe Mara. Erstens wartet in meiner Küche, die nur wenige Schritte entfernt ist, der perfekte Tisch für eine Kaffeerunde. Aber zweitens können wir auch improvisieren, schließlich sind wir allesamt kreative Köpfe: Ich hinter der Kamera, Carl am Set, du in der Maske. Und Annabelle …« Er sah zu ihr hinüber und sie hielt wie ertappt mitten in der Bewegung inne, fast wäre ihr das Buch aus der Hand gefallen. »Annabelle lässt die Nadel tanzen und großartige Bilder entstehen.«

Mara starrte ihn überrascht an. »Sie hat dir ihre Sachen gezeigt?«

»Nein!«, sagten Annabelle und Fin wie aus einem Munde. Allerdings klang Annabelle eher erschrocken, Fin hingegen amüsiert.

Grinsend fuhr er fort: »Gesehen habe ich nichts. Noch nicht. Aber ich arbeite dran und ich dachte, ein paar Vorschusslorbeeren könnten die Sache beschleunigen.«

Carl, der das letzte Regalbrett einlegte, sagte über die Schulter: »Ich bin gespannt, ob die Strategie funktioniert. Wir haben bisher immer nur die fertigen Bilder zu sehen bekommen. Außer natürlich die MiraBelle-Sachen.«

Beim letzten Wort ließ Annabelle prompt doch noch das Buch fallen.

Mara knuffte Carl in die Seite. »He, MiraBelle steht momentan nicht auf der Konversationsliste, wie du weißt. Und der ganze Rest erst recht nicht …« Sie ging zum Sessel und füllte Espresso in die Tassen. »Trinkt, bevor der Kaffee kalt wird. Wäre schade um die exzellente Bohne.«

Fin schaute nachdenklich zu Annabelle, die schnell den Kopf wegdrehte. Mit einer vorsichtigen Bewegung hob sie das abgestürzte Taschenbuch vom Boden auf, versuchte gleichzeitig ihre Gefühle unter Kontrolle zu bringen. Es ärgerte sie, dass sie so empfindlich reagierte.

Wieder stieg Trotz in ihr auf, wie schon am Vormittag auf dem Balkon. Dies war ihr Neuanfang, ja, aber er bedeutete nicht Tabula rasa. MiraBelle war ein Teil ihres Lebens, ein wichtiger Teil. Darüber durfte geredet werden. Ein Seufzer entfuhr ihr. Nun ja, irgendwann …

Sie holte tief Luft und trat zum Sessel, nahm einen Schluck aus der Espressotasse. »Hmm, der ist hervorragend!«

Fin lächelte. »Ein guter Kaffee ist überlebenswichtig, der hat mir schon manches Mal aus der Bredouille geholfen!«

»Du meinst, wenn du den servierst, liegen dir die Frauen zu Füßen – egal, was du sonst so tust!«, rief Mara.

»Also, dafür brauche ich, ehrlich gesagt, keinen Kaffee.«

Fin klang ein wenig gekränkt, fand Annabelle und musste grinsen.

Carl, der seine Freundin mit gerunzelter Stirn ansah, fragte: »Ich dachte, dich kriegt man am schnellsten mit Süßem rum? Willst du damit sagen, ich hätte das auch mit einem Kaffee geschafft?«

»Mein Lieber, wer wen rumgekriegt hat, müssen wir ja wohl nicht diskutieren. Ich hatte Hotdog, du hattest Angst vor Hunden und wir hatten trotz allem tollen Sex am ersten Abend!«

Sie packte Carls Kopf mit beiden Händen und küsste ihn stürmisch und ohne Rücksicht auf ihr Publikum. Er wehrte sich nicht.

»He, sucht euch ein Zimmer. Aber bitte nicht in dieser Wohnung!«, frotzelte Fin.

Annabelle blieb die Spucke weg. Sie war immer wieder geplättet von Maras Unverfrorenheit. Davon müsste sie sich dringend ein Stückchen abschneiden.

Nachdem alle Beteiligten gutgelaunt ausgeküsst und ausgetrunken hatten, kam Annabelles Arbeitstisch an die Reihe. Als er fertig vor dem Fenster stand, rieb sich Mara zufrieden die Hände. »Jetzt noch das Foto und dann geht’s endlich zum Club. Und zu Paulines kleinem, großartigem Gebäck.«

3. EINSTEIGEN UND AUSPLAUDERN – ANNABELLE FÜGT SICH GUT EIN

Erster Samstag im Juni, nachmittags und abends

Annabelle schlüpfte rasch in ein paar frische Sachen, dann quetschten sie sich der Einfachheit halber alle in Carls Mini. Zwanzig Minuten später saßen sie, auf einem geblümten Sofa und mehreren Cocktailsesseln verteilt, um einen niedrigen Nierentisch herum.

Der Sixties Club war, wie der Name schon verriet, im Sechziger-Jahre-Stil eingerichtet. Annabelle hatte über Mara oft davon gehört, war allerdings zum ersten Mal hier. Die angenehme, entspannte Stimmung gefiel ihr. Und vor allem war es schön, hier mit angenehmen Leuten entspannt zu sitzen, ohne sich über Amira oder Felix oder beide zusammen Gedanken machen zu müssen.

Matt, der Besitzer des Clubs und ein Freund von Carl und Mara, brachte ihnen Kaffee und eine Auswahl kleiner Kuchen.

»Die Windbeutel musste ich mit meinem Leben verteidigen. Dabei hat sie Pauline extra für euch gebacken. Natasha wollte sie schon an die anderen Gäste verschachern, meistbietend natürlich.« Er zeigte zu der rothaarigen Barfrau, die gerade ein Bier zapfte und fröhlich zurückwinkte. »Und sie hätte damit ein sehr gutes Geschäft gemacht, das könnt ihr mir glauben. Aber ich wusste ja, dass mir Mara an die Gurgel springt, wenn ich die Windbeutel nicht für euch rette.«

Mara nickte. »Hast du gut gemacht, Matt. Schließlich weißt du am besten von allen, dass Paulines Windbeutel magisch sind.« Sie drehte sich zu Annabelle und wuschelte ihr durchs Haar. »Und für deinen besonderen Fall geradezu perfekt. Wenn du davon einen isst, brauchst du keinen Mann. Felix kannst du also getrost vergessen.« Gleich darauf schlug sie sich auf den Mund. »Huch, der war ja Tabu. Wird nicht wieder vorkommen, Annabellissima.« Sie spitzte nachdenklich die Lippen. »Obwohl ich ja finde, der Kerl ist es nicht wert, ihn mit irgendwelchen Regeln zu belegen. Das verleiht ihm eine Wichtigkeit, die er nicht verdient.«

Annabelle schlug die Augen nieder, atmete tief durch. Dann hob sie das Kinn und sagte ruhig: »Wer ist Felix?!«

Begleitet von Maras Bravo-Rufen und unter Fins durchdringendem Blick griff sie nach einem Windbeutel und biss herzhaft hinein.

Alle sahen sie gespannt an – und johlten, als sie ganz runde Augen bekam, schluckte und mit vollem Mund laut »Wow!« sagte.

»Das klingt, als ob da gerade jemand einen Pauline-Windbeutel isst«, bemerkte eine melodische Frauenstimme hinter Annabelle.

»Ellie!« Mara sprang auf und fiel ihrer besten Freundin um den Hals.

Auch die anderen begrüßten sie herzlich.

Sie ließ sich neben Annabelle auf die Couch fallen und griff nach einem kleinen Schokocroissant. »Jetzt erzähl mal, wie gefällt es dir bei Fin. Hat er dich mit seinem Charme schon eingewickelt?«

Fin hob unschuldig die Hände. »Ich bin ein Held, ein harmloser Held auf einem strahlenden Pferd. Oder so ähnlich.« Er zwinkerte Annabelle zu. »Das hatten wir doch so entschieden, nicht wahr?«

Annabelle spürte, dass sie gleich rot werden würde, darum sagte sie schnell: »Er hat mich fluchen hören, Ellie. Und erkannt, dass Charmeversprühen bei mir zwecklos wäre. Offensichtlich ist er nicht dumm! Das mit dem Zusammenwohnen wird also wohl klappen.«

Mara klatschte begeistert in die Hände. »Meine Kusine!«

Fin beugte sich vor und tippte Annabelle mit einem »Frech!« sanft auf die Nase, wie schon auf der Straße.

Ellie gratulierte ihr fröhlich. »Gut für dich! Bist du denn schon eingerichtet?

Annabelle ignorierte das Kribbeln auf ihrer Nase, schüttelte den Kopf. »Aber der Anfang ist gemacht. Ich muss noch den Rahmen zusammenstecken und bespannen. Und natürlich ein paar Kisten ausräumen. Das dauert nicht lang, so furchtbar viel hab ich ja nicht.«

»Stimmt, dein Zimmer in der WG war immer am luftigsten von allen eingerichtet.«

Matt, der Ellie einen Saft geholt hatte, fragte interessiert nach: »Du hast vorher auch in einer WG gewohnt? Dann bist du für das Zusammenleben mit Fin ja gewappnet.«

»Ich hab mir mit ein paar Leuten, die ich von der Akademie kenne, eine Altbauwohnung geteilt, direkt beim Friedhof. Es war toll da, vom Balkon aus schaut man in die Bäume. Und es war trotzdem bezahlbar, weil das Haus der Patentante meiner Studienkollegin gehört.« Annabelle hatte es geschafft, relativ neutral zu klingen. Hoffte sie zumindest.

»Und warum musstest du jetzt so Hals über Kopf raus?« Es war Fin, der diese Frage stellte.

Annabelle konzentrierte sich auf die Tasse in ihrer Hand. Okay, jetzt war es so weit, Augen zu und durch, einmal die ganze, halbe Wahrheit. »Äh … Ich … hab mich von meinem Freund getrennt …«

»Der, dessen Name nicht genannt werden darf«, warf Mara ein.

»Genau.« Annabelle räusperte sich. »Er hat da auch gewohnt, darum … Außerdem war es einfach Zeit für was Neues. Das Studium liegt ja nun schon eine Weile hinter mir.«

Ellie strich ihr mit einer schnellen Bewegung über die Schulter. Fin sah sie nachdenklich an. Ahnte er, dass das nicht alles war?

Damit er nicht auf die Idee kam, weiter nachzuhaken, fragte Annabelle jetzt zurück: »Und warum wolltest du das Zimmer untervermieten? Ist dir das nicht zu viel, zu eng? Nicht, dass ich mich beklage …«

»Nun, ich bin oft unterwegs und brauche natürlich jemanden, der mit meinen Pflanzen spricht.«

Carl mischte sich ein. »Welche Pflanzen? Hab ich was verpasst?«

»Na, die, die ich noch nicht besitze! Nein, im Ernst. Ich finde es gut, wenn die Wohnung nicht leer bleibt, solange ich weg bin. Und ich bin öfter mal ein paar Wochen im Ausland für irgendwelche Fotoreportagen. Oder natürlich, um Urlaub zu machen. Im Juli werde ich wieder nach Afrika fliegen.« Er legte den Kopf zur Seite und fixierte Annabelle mit seinen grünen Augen. »Außerdem brauche ich das Zimmer nicht unbedingt – du aber schon.«

»Willst du damit sagen, du vermietest eigentlich gar nicht? Du hast das nur gemacht, weil ich so dringend gesucht habe?« Annabelle sah verwirrt zu ihrer Kusine. »Aber Mara meinte doch …«

»Dass Fin ein hilfsbereiter Kerl ist und ein Zimmer übrig hat. Ein Zimmer, das du brauchst. Stimmt doch.« Mara hob unbekümmert die Schultern. »Ich fand, das waren beste Voraussetzungen für diese Kuppelaktion.«

Fin fuhr sich durchs Haar, so dass seine blonden Strähnen wild vom Kopf abstanden, und räusperte sich vernehmlich: »Können wir bitte das Thema wechseln? Sonst geht am Ende mein Bad-Boy-Image flöten. Und das ist auf Dauer aussichtsreicher beim schönen Geschlecht als das Heldenflair, fürchte ich.« Er nippte an seinem Kaffee. »Also erzähl mal, Annabelle, was geht ab in einer Künstler-WG? Ist es so, wie man sich das vorstellt: Alle haben ständig Pinsel hinterm Ohr, Farbkleckse im Gesicht und ansonsten gibt’s viel Sex, Drugs und Rock’n’Roll?« Er wackelte anzüglich mit den Brauen. »Ich muss doch wissen, worauf ich mich eingelassen habe.«

Ellie verdrehte ungläubig die Augen, Mara kicherte. »Das interessiert mich auch! Wenn ich bei euch zu Besuch war, ging es immer eher harmlos zu. Aber das kann ja alles Fassade gewesen sein.«

Annabelle starrte Fin an und sagte, ohne mit der Wimper zu zucken: »Der Pinsel steckt im Haar, die Farbe klebt an den Fingern, Musik hören wir ständig und wilden Sex und Drogen gibt’s an jedem dritten Freitag im Monat.«

Carl legte fasziniert den Kopf schief. »Klingt gar nicht schlecht. Schaust du in zwei Wochen wieder dort vorbei?«

Mara boxte ihn kräftig in die Seite. »He!«

»Okay, okay. Ich wollte sagen: nicht schlecht, aber vielleicht ein bisschen wenig Sex. Geh in zwei Wochen auf keinen Fall noch mal hin!«

Die anderen am Tisch lachten laut, dann schickten sie Matt los, um eine neue und dieses Mal alkoholische Runde zu besorgen.

Annabelle war froh über die Ablenkung.

Natürlich hatte es in ihrer alten Wohngemeinschaft Sex gegeben – und das durchaus öfter als einmal im Monat. Überraschend war am Ende nur, wer alles mit wem schlief.

Annabelle ließ den Blick durch die Bar wandern, die sich zum Abend hin noch mal deutlich gefüllt hatte. Ihre heitere Begrüßungsrunde hingegen war nach und nach zu einem Duo geschrumpft.

Ellie war als Erste aufgebrochen, da sie mit ihrem Freund noch auf ein Konzert wollte. Mara und Carl hatten sich dann vor einer Stunde mehr (Carl) oder weniger (Mara) diplomatisch verabschiedet – allerdings nicht ohne Annabelle vorher noch einen Job als Wochenend-Aushilfe im Club zu organisieren. Matt war von der Idee sofort angetan gewesen, da er immer jemanden brauchte, der schnell und unkompliziert einsprang. Und für Annabelle war es eine willkommene zusätzliche Einnahmequelle, die ihr genügend Zeit für die Arbeit am Sommerflimmern ließ.

Sie nippte an ihrem Karonga – eine Eigenkreation von Matt, der die rothaarige Barfrau hinter der Theke abgelöst hatte – und konzentrierte sich wieder auf ihr Gegenüber. Fin hatte das Kinn in die Hand gelegt und betrachtete sie amüsiert, wie schon so oft an diesem Tag.

»Das machst du wirklich geschickt.«

Annabelle setzte überrascht das Glas ab. »Was meinst du?«

»Na, die Geheimnisvolle spielen, während ich mich vor dir entblöße – rein verbal gesehen, natürlich, aber wer weiß, was da noch kommt!«

Sie starrte ihn mit offenem Mund an. »Hä?!«

»Seit einer Stunde lässt du mich aus dem Fin'schen Nähkästchen plaudern, dabei wäre das doch eindeutig dein Part.« Er grinste. »Aber immer, wenn dir das Gespräch zu persönlich wird, wechselst du gekonnt und scheinbar interessiert das Thema oder ignorierst mich einfach elegant, wie gerade eben.«

»Was heißt hier scheinbar. Ich finde deine Geschichten ehrlich spannend …«

Das stimmte. Ob er nun von absurden Werbeaufnahmen und unmöglichen Kunden oder von seinen Reisen und Reportagen erzählte, Fin zuzuhören, war alles andere als langweilig. Aber natürlich hatte er Recht mit seiner Beobachtung.

Sie hatten zwar über Annabelles Bücher, über Oskars Mützenproblem und über den gestickten Sommer geredet – oder vielmehr darüber, dass sie ihm das unfertig Bild wirklich auf gar keinen Fall zeigen würde –, aber ansonsten hatte sie wenig von sich preisgegeben.

Zu viel in ihrem Leben hing mit Felix & Co. zusammen und davon wollte sie heute Abend definitiv nicht noch mehr erzählen. Sie wollte nicht zusehen, wie sich Fins fröhliches Gesicht mitleidig verzog. Diesen Blick, der sie zum Opfer machte, hilflos und schwach, erlebte sie oft genug bei ihrer Familie und bei Freunden. Mara war da die erholsame Ausnahme. Und Fin stellte eine ebenso erholsame und vor allem unterhaltsame Verschnaufpause dar.

Also beendete sie ihren Satz mit: »… vor allem die über deinen Tansania-Trip. Wie seid ihr euch eigentlich begegnet, dieser Heile und du? Wirst du ihn im Juli wieder treffen?«

Er legte den Kopf schief, als wolle er sagen: Siehst du, du tust es schon wieder, aber er ließ es durchgehen und erzählte ihr gutgelaunt von der Autopanne mitten im tansanischen Nirgendwo, das dann doch kein Nirgendwo war, sondern die Straße, die zu einem Dorf führte. Einem Dorf mit einem Automechaniker, der Heile hieß und Englisch sprach.

Annabelle hörte fasziniert – und erleichtert – zu und zog gleichzeitig Bilanz, was ihren neuen Mitbewohner anging.

Folgendes hatte sie heute über Fin gelernt: Er war neugierig auf die Welt und auf das Leben von anderen, dabei unvoreingenommen und wahnsinnig hilfsbereit. Er war engagiert und voller Leidenschaft, wenn er für etwas brannte. Er war flirt- und flatterhaft, aber eben auch sehr charmant und sehr ehrlich. Er war kreativ, scharfsichtig, aufmerksam, liebte Bücher. Und guten Kaffee.

Er sah außerdem verdammt gut aus.

Bis auf die Tatsache, dass er kein Typ für feste Beziehungen war, kam er ihr am Ende des Tages ziemlich perfekt vor, das musste sie zugeben. Aber vielleicht lag es auch daran, dass im Vergleich zu Felix alle Männer perfekt waren?

Letztlich spielte es keine Rolle.

Sie dachte an Maras Warnung. Auch wenn sie bestimmt nicht in Fins Beuteschema passte, musste sie sich dringend eine Strategie überlegen. Und wenn dieser Abend der Auftakt für ihr zukünftiges Zusammenleben – oder vielmehr ihr zukünftiges Miteinander-Wohnen – war, dann gab es nur eine Strategie: Sie musste dringend gehen.

»Ich muss jetzt dringend gehen«, sagte sie mitten ins Gespräch hinein.

Fin hielt überrascht inne. »Willst du noch die restlichen Kisten auspacken?«

Sie schaute auf ihre Hände. »Mal sehen. Eigentlich bin ich zu müde. Aber ich würde gerne noch den Rahmen aufbauen, damit ich das Bild einspannen und weiterarbeiten kann. Ich glaube, das wäre gut. Darum sollte ich …« Sie ließ den Satz unbeendet, erhob sich stattdessen schnell, bevor er etwas einwenden konnte. Zum Beispiel, dass morgen auch noch ein Tag war.

»Warte, ich begleite dich natürlich.«

Annabelle wehrte ab. »Nein, nein. Das musst du nicht. Du kannst ruhig noch hierbleiben.«

Fin lachte. »Ich verstehe schon, du willst unabhängig bleiben, den Weg zurück allein finden, die Sache im Griff haben. Aber ehrlich gesagt bin ich nicht so gern allein unterwegs. Und da wir beide den gleichen Heimweg haben, werde ich dir einfach folgen. Ganz unauffällig und mit genügend Abstand – versprochen!«

Annabelle verdrehte die Augen, nickte ergeben. Und konnte ein Lächeln nicht unterdrücken. »Das mit dem Begleiten hast du wohl im Heldenhandbuch gelesen.«

»Genau. Und das hier auch.« Er griff nach ihrer dünnen Jacke, die über der Sessellehne hing, und half ihr lächelnd hinein. Dann fragte er: »Was frühstückst du denn normalerweise?«

Hoppla, das ging ihr jetzt doch zu schnell, zu weit. »Hör mal, du musst mir kein Frühstück machen. Ich bin ja nicht dein Gast!«

»Keine Angst, mein Heldentum kennt Grenzen. Außerdem hab ich morgen früh eine Verabredung. Ich wollte nur sagen, dass du dich gerne in der Küche bedienen kannst. Schließlich bist du heute nicht zum Einkaufen gekommen.« Seine Augen blitzten, als er ihren erleichterten Gesichtsausdruck sah. »Der Kühlschrank ist voll und der Kaffee exzellent, wie du ja weißt. Tee habe ich allerdings nicht da. Falls das deine bevorzugte Morgendroge ist, musst du wohl die fliegenden Küchenkräuter opfern.«

»Kaffee ist meine Droge und früh morgens absolut nicht meine Zeit. Aber danke für das Angebot.« Sie lächelte wieder. »Mara hat nicht übertrieben, du bist als Mitbewohner ein echt guter Deal.«

Er hob die Brauen. »Und ein echter Held, trotz aller Grenzen?«

»Und ein echter Held, ganz ohne Grenzen.«

Erster Sonntag im Juni, vormittags

Als Annabelle am späten Vormittag verschlafen in die Küche tapste, um sich einen exzellenten Kaffee zu brauen, bevor sie sich an die restlichen Kisten machte, wurde sie von einer dunkelhaarigen Schönheit begrüßt, die sich elegant über den Tisch beugte. In der Hand hielt sie ein Tasse.

»Oh, hallo! Du musst Fins neue Mitbewohnerin sein! Ich bin Christin.« Sie zeigte zum Herd. »Möchtest du einen Kaffee? Er ist ganz frisch, und bis Fin aus der Dusche kommt, wird er sowieso kalt.«

Annabelle rückte erstaunt die Brille zurecht.

Sie hatte damit gerechnet allein in der Wohnung zu sein. Fin hatte ihr, ganz der Held, am Abend zuvor beim Aufbauen des großen Stickrahmens geholfen, was zu zweit deutlich leichter ging. Dabei hatte er noch mal erwähnt, dass er morgens verabredet war, im nahegelegenen Park.

Kurz überlegte sie, ob sie sich für ihr geringeltes, wadenlanges Nachthemd mit dem Loch am Ausschnitt genieren musste. Doch dann sprang ihr WG-Überlebensinstinkt an. Wenn man sich eine Wohnung teilte, war es normal, zuweilen von fremden Leuten in allen möglichen und unmöglichen Situationen überrascht zu werden. Da durfte man nicht zimperlich sein. Und immerhin war es nicht Fin, der sie in diesem wenig schmeichelhaften Outfit sah.

Sie gab sich einen Ruck. »Das ist nett, danke! Ich bin Annabelle.«

Glücklicherweise standen ein paar Tassen im Abtropfgitter der Spüle, so dass sie nicht lange suchen musste. Sie schenkte sich ein, dann sah sie sich um.

»Brauchst du Milch? Da ist noch welche im Aufschäumer.«

Christin war wirklich sehr hilfsbereit. Und außerdem frisch geduscht, wie Annabelle jetzt auffiel. Ihre schwarzen Locken zumindest waren definitiv ein wenig feucht.

Halali-hallo, du wilde Jagd! Morgendliche Verabredung mit zarter Schönheit und anschließender Dusche – das passte doch zu Fins Image. Hiermit war es bewiesen: Er war ein Frauenheld, und zwar einer mit gutem Geschmack.

»Na, auch schon wach?!«

Und mit einem mehr als guten Körper, wie sie jetzt höchstpersönlich bezeugen konnte, als sie sich umdrehte und ihn im Türrahmen lehnen sah, mit nichts als einem (immerhin sehr großen) Handtuch bekleidet. Sein kurzes, blondes Haar war nass und verstrubbelt, seine grünen Augen glänzten wie frisch poliert. Und seine Lippen zuckten.

Sie schluckte, riss den Blick von seinem nackten Oberkörper los und heftete ihn stattdessen auf Christin. Die betrachtete Fin mit anerkennendem Lächeln.

»Und, wie war deine erste Nacht in den neuen vier Wänden? Hast du was Besonderes geträumt? Du weißt ja, was man beim ersten Mal träumt, wird wahr.« Er verschränkte entspannt die Arme vor der Brust.

Annabelle war alles andere als entspannt. Sie hoffte, das Handtuch war ordentlich festgesteckt. Das hoffte sie wirklich!

»Ehrlich gesagt kann ich mich nicht erinnern. Ich war wohl zu kaputt.« Sie würde ihm bestimmt nicht erzählen, dass ein Mann – ein nicht näher identifizierbarer, gutaussehender Mann – auf einem weißen Pferd durch ihre Träume geritten war. Das war zu peinlich. Und ganz und gar unangebracht.

Wie gut, dass Christin hier saß, mit feuchtem Haar und toller Figur. Das holte Annabelle zurück auf den sicheren Boden der Tatsachen, die ihr Mara so vorausschauend erklärt hatte – und die am Abend zuvor zugegebenermaßen ein wenig ins Schwanken geraten waren.

Sie schnappte sich ihren Kaffee ohne Milchschaum – dafür war jetzt definitiv nicht die Zeit – und tat einen Schritt Richtung Tür. »Ich geh dann mal rüber zu meinen Kisten. Es gibt ja noch einiges auszupacken.« Und ihr könnt dann auch ungestört auspacken, zupacken oder irgendwelche andere packende Dinge treiben, von denen ich nichts wissen will … Aber das sagte sie natürlich nicht laut.

Doch als sie Fins lachende Augen sah, war sie sich sicher, dass er wieder einmal genau wusste, was sie dachte. Hastig drückte sie sich an ihm vorbei.

»Schicke Streifen. Und schöne Aussichten!« Er fixierte das Loch an ihrem Halsausschnitt. »Hätte ich bei einer Faden-und-Nadel-Frau allerdings nicht erwartet.«

»Dumm von dir – wo du es doch selbst gerade so offensiv demonstrierst: Kreativität braucht viel Luft zum Atmen.«

Sie sagte es über die Schulter und sein schallendes Lachen verfolgte sie bis zu ihrem Zimmer.

»Über diese These müssen wir uns demnächst ausführlicher unterhalten«, hörte sie ihn noch rufen, bevor sie die Tür schloss. »Und zwar in Theorie und Praxis!«

Und damit war die Bühne für ihr künftiges kreatives Zusammenwohnen eröffnet.

4. EINLEBEN UND AUFLÖSEN – ANNABELLE LÄSST GUT SEIN

Tage im Juni, morgens, mittags, abends

Die ersten vierundzwanzig Stunden als Fins neue Mitbewohnerin waren beispielhaft für Annabelles künftiges Leben in der Zweier-WG.

Wann immer sie in Fins Nähe war, beobachtete er sie mit amüsiert zuckenden Lippen, die sich regelmäßig zu einem tiefen, herzlichen Lachen öffneten, vor allem wenn er sie »schund-schimpfen« hörte, wie er es nannte. Allerdings passierte das gar nicht mehr so häufig, denn anscheinend war ihre Pechsträhne mit dem Einzug bei ihm erst mal vorbei. Umso größeren Spaß hatte er daran, sie mit seinen Bemerkungen aus der Fassung zu bringen. Annabelle wiederum gab sich große Mühe, ihm schlagfertig Paroli zu bieten - aber dabei niemals ernsthaft auf seine Flirterei einzugehen.

Was ihn offenbar nur noch mehr anspornte.

Er ließ bei jeder nur im Entferntesten passenden Gelegenheit die Mützenpfütze fallen (rein verbal natürlich). Erkundigte sich, ob ihre Kreativität eine Schippe Freizügigkeit brauchte, und hob dann mit viel Brauengewackel sein Shirt an, um ein paar Zentimeter glatte, braungebrannte Haut über sichtbaren Bauchmuskeln zu präsentieren. Sang ein Loblied nach dem anderen über ihr Bild, das sie ihm nicht zeigen wollte. Schlich auffällig unauffällig durch die Küche, wenn sie etwas kochte, bis sie ihn zum Mitessen einlud. Zählte ihr in aller Ausführlichkeit seine vielen weiteren Bad-Boy-Vorzüge auf und wägte sie gegen vermeintliche Heldenattribute ab.

Aber gleichzeitig half er ihr auch, Oskar endlich wieder die Mütze überzustülpen, und zwar dauerhaft mit Sekundenkleber. Anschließend engagierte er den Zwerg gleich als Fotomodel. Er redete mit ihren Küchenkräutern, die tatsächlich ein Heim auf der kleinen Terrasse gefunden hatten, und erntete sie, wenn er kochte (und sie dann zum Mitessen einlud). Er erzählte vom neusten Stand seiner Reisevorbereitungen, fläzte sich neben ihr auf die Couch, wenn sie ihre Lieblingsserie »New Girl« guckte, tauschte Bücher und Ansichten darüber mit ihr, begleitete sie ab und an zu ihrem Einsatz in der Bar. Lenkte sie ab, wenn sie genervt und mit zerstochenen Fingern aus ihrem Zimmer gestürmt kam. Und ließ sie in Ruhe, wann immer sie sich dort zurückzog.

Natürlich war er oft unterwegs für irgendwelche Shootings, hatte aber auch regelmäßig Fototermine im Haus. Und er brachte immer wieder attraktive, interessante Frauen mit, genau wie Mara gesagt hatte.

Zwar war sich Annabelle nie sicher, ob die zarten Schönheiten, mit denen er im Studio verschwand, mehr waren als Futter für die Kamera. Denn es hatte sich herausgestellt, dass diese Christin vom ersten Morgen keine Affäre, sondern ein befreundetes Model war, mit dem er im Park Aufnahmen gemacht hatte. Grund für die Dusche im Anschluss war eine riesige Matschpfütze – Überbleibsel des Gewitters –, in die er sich im Eifer des Gefechts gelegt hatte. Aber Tatsache war, dass Fin Frauen mochte – schöne, selbstbewusste, stilsichere Frauen. Und diese Frauen mochten ihn. Zweifelsohne.

Annabelle war bemüht, sich davon nicht beeindrucken oder gar einschüchtern zu lassen. Sie nutzte es vielmehr als konstante Mahnung, seinem Charme zu widerstehen. Denn in Gefahr war sie nach wie vor. Und nach wie vor wollte sie sich ihr Herz nicht noch mal brechen lassen.

Etwas Gutes hatte die Sache auf jeden Fall. Sie war so sehr damit beschäftigt, Fin gegenüber immun zu bleiben und sich ansonsten mit ihrem Bild und der Arbeit im Club zu befassen, dass sie nicht mehr ständig an ihre alte WG und alles, was damit zusammenhing, dachte. Und wenn es doch dazu kam, tat es weniger weh.

Auch was ihren Tagesablauf anging, entwickelten Fin und Annabelle eine gewisse gemeinsame Routine. Er war Frühaufsteher, ging meistens im Park laufen, bevor er sich ins Studio verzog oder für einen Außentermin das Haus verließ. Annabelle, die ja eigentlich kein Morgenmensch war, aber für ihre Arbeit am Sommerflimmern einen festen Rhythmus brauchte, stand immer öfter auf, wenn sie die Dusche hörte, enterte im Ringelnachthemd oder in ihrem abgewetzten, butterweichen Herrenpyjama die Küche und stellte gähnend die Espressokanne auf den Gasherd. Der Inhalt reichte genau für zwei große Cappuccini. Manchmal tranken sie ihn gemeinsam am Küchentisch, an anderen Tagen nahmen sie die Becher mit in ihre Zimmer.

Annabelle kam richtig gut voran mit dem Sommer, sie würde den Termin schaffen. Alles war also bestens – bis zu dem Samstag vier Wochen nach ihrem Umzug.

Erster Samstag im Juli, nachmittags

An diesem Tag sollte Annabelle nicht im Sixties Club einspringen, sondern im Törtchen & Teilchen, dem Café, in dem Matts Freundin Pauline arbeitete. Pauline, die für die wundervollen Windbeutel verantwortlich war. Annabelle hatte sie bei ihrem Einsatz im Club kennengelernt und gleich gemocht, wie eigentlich alle Leute, die sich um ihre Kusine scharten.

Pauline war immer mit irgendetwas beschäftigt: Sie arbeitete nicht nur als Backfee im T&T, sie entwarf und fertigte auch Torten für besondere Anlässe, gab Kurse zum Thema, zog nebenbei noch eine Tochter groß (bevor sie Matt getroffen hatte, viele Jahre allein) und war stets gutgelaunt und steckte voller Energie und neuer Ideen.

Für diesen Nachmittag hatte sie das kleine Café quasi gemietet, um in der heimeligen, hübschen Umgebung eine besondere Variante ihrer üblichen »Tortenschlacht«, so nannte sie ihre Kurse, abzuhalten. Das Thema waren Hochzeitstorten und die Teilnehmer, sieben an der Zahl, waren allesamt angehende Bräute oder Bräutigame, die entweder planten, ihre Torte selbst zu backen, oder Paulines Künste austesten wollten. Annabelle sollte Pauline zur Hand gehen, falls nötig, hauptsächlich aber die »normalen« Kunden versorgen, da der Thekenverkauf weiterlaufen würde.

Um sich darauf ein wenig vorzubereiten, hatte sie am Mittwoch ihre nachmittägliche Stickpause ins T&T verlegt. Eine gute Idee, wie sich herausstellte. Denn erstens war das Café sehr gemütlich und das Gebäck dort natürlich hervorragend. Und zweitens merkte sie bei der Gelegenheit, dass sie, wenn sie die Abkürzung durch den Park nahm, durchaus zu Fuß hingehen konnte. In der anstrengenden Schlussphase ihrer Wettbewerbsarbeit würde ihr die frische Luft guttun, außerdem war der Spaziergang durch den blühenden Sommergarten eine zusätzliche Inspiration für sie.

Annabelle schlüpfte in das dunkelblaue Baumwollkleid, das ihre üppige Figur umschmeichelte, bequem war und gut zu waschen – eine unschlagbare Kombination, wie sie fand. Sie flocht ihr Haar von der Schläfe her zu einem Zopf, den sie am Hinterkopf feststeckte, und schnappte sich ihre Tasche.

»Ich mach mich jetzt auf den Weg«, rief sie ins Studio, wo Fin gerade an einer Serie mit Oskar arbeitete.

Er steckte den Kopf aus der Tür, machte den Mund auf, hielt inne. Sagte: »Dieses Kleid steht dir sehr gut.« Hielt wieder inne. »Und die Frisur. Sie betont deine Augen.« Schüttelte den Kopf und fragte dann: »Ähm … Hast du in deinem Fundus vielleicht ein Stück Gaze? Oder irgendwas anderes Durchsichtiges, Stoffartiges?«

»Ich glaub schon.« Annabelle verschwand schnell in ihrem Zimmer, um die Schatztruhe zu durchforsten – und um die Röte, die ihr ins Gesicht stieg, vor Fin zu verbergen. Mit einem feinen, metallisch glänzenden Tüll trat sie ins Studio.

Oskar hatte seinen üblichen Platz auf dem Hocker verlassen und lehnte jetzt lässig an Annabelles Basilikum, das Fin sich ausgeliehen hatte. Sie lachte, denn der Zwerg wirkte ungemein selbstzufrieden, so als wollte er sagen, Ich weiß, ich weiß – ich bin eben ein Star. Was soll ich dagegen tun?!

Fin drehte sich um und lächelte sie an. »Sieht er nicht total selbstgefällig aus?«

»Genau das habe ich auch gedacht!« Sie berührte vorsichtig die rote Zipfelmütze. »Tja, Oskar hat eben Charakter, das hab ich schon auf dem Flohmarkt gesehen. Kein Wunder, dass er zum Vorbild für eine ganze Kissenkollektion geworden ist.«

Neugierig legte Fin den Kopf zur Seite. »Er hat schon mal als Model gearbeitet? Das hast du ja noch gar nicht erzählt.«

Annabelle schluckte, aber dann gab sie sich einen Ruck. »Ja, es gibt da diese kleine Kollektion von Zwergenkissen, die ich mit einer Studienkollegin für Kinder von Bekannten gemacht und dann verkauft habe. Wir haben uns MiraBelle genannt. Und Oskar war das Vorbild für die Ursprungsmotive.« Sie reichte Fin, der sie nicht aus den Augen ließ, den Stoff. »So, jetzt muss ich dringend los, sonst fängt die Hochzeitstorterei ohne mich an.«

Eine halbe Stunde später stand sie im T&T und bewunderte Paulines perfekte kleine Gebäckstücke in der Auslage und ihr perfektes großes Torten-Schaustücke auf dem Tisch. Noch einmal dreißig Minuten später begrüßte sie gemeinsam mit ihr und Mimi, der Cafébesitzerin, die Kursteilnehmer und künftigen Hochzeiter. Und weitere zwanzig Minuten später saß sie schwer atmend, absolut fassungslos und wild heulend auf einer Bank im Park.

Ihr Handy hatte gebrummt und geklingelt – heute funktionierte es natürlich einwandfrei. Maras Name erschien auf dem Display, wieder und wieder, dann kam ein Anruf von Fin. Mehrere Nachrichten. Sie hatte alles ignoriert.

Aber sie war nicht überrascht, als sie wenig später hörte, wie Fin mit besorgter Stimme ihren Namen rief. Sie versuchte krampfhaft die Tränen hinunterzuschlucken. Mit dem Erfolg, dass ihr ein gurgelndes Schluchzen entschlüpfte. Sie nahm ihre Brille ab.

Mist. Mistimist und Mist. Sie drehte sich weg und rieb sich hektisch über die Augen, sog angestrengt Luft durch den offenen Mund. Sie wollte nicht, dass er sie so sah.

»Annabelle.« Jetzt stand er neben der Bank.

Sie reagierte nicht, hielt den Kopf gesenkt. Ihr Atem war immer noch laut und schnell, sie konnte sich einfach nicht beruhigen. Ihre Hände ballten sich wütend zu Fäusten. Doch je mehr sie versuchte die Tränen zu unterdrücken, desto gequälter musste sie herumschniefen.

»Schau mich an, Annabelle.«

Nein, das würde sie nicht tun. Nicht, bevor sie sich wieder im Griff hatte. Krampfhaft holte sie Luft.

Er legte ihr die Hände auf die Schultern. »Atme, du musst tief einatmen. Ganz ruhig. Langsam. Ein und wieder aus.«

Annabelle schniefte empört. Dachte er etwa, sie wüsste nicht, wie man atmet? Was glaubte der wohl, wie sie bisher überlebt hatte?! Sie hob das Kinn und sah ihn mit verquollenen, aber blitzenden Augen an. »Das hier ist kein Yoga-Workshop.«

Fins Lippen kräuselten sich. »Und ich bin kein Guru. Obwohl … Ich hätte natürlich die nötigen Starqualitäten, um vergöttert zu werden. Von einer hauptsächlich weiblichen Anhängerschaft, versteht sich.«

Annabelle musste wider Willen grinsen und er fuhr fort: »Die Bewegung könnte heißen: Finde dich mit Fin. Oder: Fin findet dich. Warte, was hältst du von: Finde Fin?«

Jetzt kicherte sie und schniefte gleich darauf hicksend.

»Das ist schon besser.« Findefin hielt ihr ein Taschentuch hin. »Hier. Ist auch garantiert unbenutzt. Seit ich auf Heldenmission unterwegs bin, habe ich immer ein sauberes dabei. Man weiß ja nie, wann man eine holde Jungfrau trösten muss.«

Dankbar nahm sie es entgegen, wischte sich über die Augen und putzte sich lautstark die Nase. Dann setzte sie ihre Brille wieder auf. »Ich sehe aber nicht wie eine holde Jungfrau aus, jetzt noch weniger als sonst.«

»Da müssten wir mal im Handbuch für Helden prüfen, was genau die Kriterien sind. Ich finde, zarte Haut, langes Herbsthaar und warme, braune Augen – auch wenn sie gerade ein bisschen verheult schauen – gehen eindeutig als hold durch.«

»Hör auf, Fin. Gerade jetzt kann ich es nicht vertragen, wenn du dich über mich lustig machst.«

»Dann solltest du mir erst mal erklären, was es mit dem 'gerade jetzt' auf sich hat. Danach klären wir, ob ich mich über dich lustig mache oder nicht.« Seine Stimme klang ruhig, der neckende Unterton war verschwunden. »Willst du darüber sprechen? Ich hör dir zu.«

Sie schüttelte heftig den Kopf. Doch als er ihre Hand in seine nahm, purzelten die Worte plötzlich nur so aus ihr heraus.

»Ich hab im T&T Amira gesehen, zum ersten Mal, seit …« Sie stockte. »Das ist die Freundin mit den Zwergenkissen, die andere Hälfte von MiraBelle. Ihrer Patentante gehört das Haus am Friedhof.«

Fin streichelte sanft ihre Finger und sie ließ es zu.

«Das Ganze ging in unserem letzten Semester los, als wir auf der Suche nach einem Geschenk für Amiras neugeborene Nichte waren. Ich hab auf dem Flohmarkt mein Herz an Oskars hässlich-herziges Dauerlächeln verloren. Und daraufhin ein Kuschelkissen mit einem fröhlichen kleinen Gartenzwerg bestickt. Amira hat eine Decke bedruckt, mit einer ganzen Reihe von Zwergen, Hand in Hand. - Ihre Schwester war hin und weg, hat die Sachen überall rumgezeigt. Um es kurz zu machen, andere Eltern fanden das auch toll und wir haben immer mehr Aufträge bekommen. Nach dem Examen hatten wir plötzlich ein richtiges kleines Unternehmen, mit dem wir sogar was verdienten. Alles lief bestens. Und dann kam Felix.«

Fin drückte ihre Hand. »Der, dessen Namen nicht genannt werden soll.«

»Ja … Felix ist Maler, unglaublich begabt, und ich hab ihn schon immer gemocht. Er studierte zwei Semester unter uns. Als Anni, die andere Mitbewohnerin, mit ihrem Freund zusammengezogen ist, hat Felix ihr Zimmer übernommen. Er fand es toll, dass Amira und ich mit MiraBelle so erfolgreich waren. Viele Kunststudenten stehen nach dem Examen ja ohne irgendwas auf der Straße. Aber für mich war MiraBelle immer eher eine Art Hobby, eines, das mich zwar finanzierte, mir langsam aber die Zeit für meine anderen Sachen nahm. Amira und Felix haben das nicht verstanden. Wir haben viel diskutiert. Darüber, was Kunst ist und was Überleben, ich hab für uns gekocht, irgendwann hat er mich geküsst und wir waren zusammen, einfach so. Ich konnte es gar nicht recht fassen.« Sie sah zu Fin, dann auf ihre verschlungenen Hände. »Ich war so glücklich. Das hat mir den Schub gegeben, mich wieder mehr auf meine eigenen Sachen zu konzentrieren.«

Fin sah ihr fest in die Augen. »Verstehe.«

»Naja, ich war also auf einem Workshop meiner ehemaligen Professorin. Und im Januar hatte ich dann ein Bild in einer Ausstellung, die sie organisierte. Und da ist jemand auf mich aufmerksam geworden. Man hat mich eingeladen, bei einem Wettbewerb mitzumachen. Es geht um den Eingangsbereich eines exklusiven Boutique-Hotels. Es heißt Die schönste Jahreszeit.«

»Ah, der Sommer.«

»Ja, der Sommer. An dem Tag, als ich von dieser Chance erfuhr, bin ich nach Hause gestürmt. Felix und Amira hatten ja keine Ahnung und ich freute mich so darauf, ihnen alles zu erzählen. Aber wie sich gezeigt hat, war ich die Ahnungslose. Ich hab die beiden im Bett erwischt. Es war wie in einem schlechten Film. Wer hätte das gedacht, mein Leben - ein totales Klischee.« Annabelle schluckte, für einen Moment konnte sie nicht weiterreden. »Sie haben mir versichert, dass es ganz überraschend passiert ist. Einfach so. Ich konnte nichts sagen, nichts machen. Ich wollte bloß raus aus der Wohnung, so schnell wie möglich. Weg von den beiden. Also bin ich erst mal ein paar Wochen zu meinen Eltern aufs Land gefahren, hab versucht mich auf den Wettbewerb zu konzentrieren. Das hat nicht funktioniert, also hab ich nach einem neuen Zimmer gesucht.«

»Und bist bei mir gelandet.«

»Ja, zum Glück hast du dieses kleine Zimmer und dieses große Herz …«

»Ich dachte, du findest das Zimmer heimelig?!« Er tippte ihr sanft auf die Nase. Dann fragte er: »Und was wollte Amira heute im T&T? Wusste sie, dass du da sein würdest?«

»Das glaube ich nicht. Sie war eine der Teilnehmerinnen von Paulines Hochzeitstorten-Kurs. Wie es aussieht, ist die Sache zwischen Felix und ihr ernst. Und war offensichtlich länger gelaufen, als die beiden mir weismachen wollten.« Annabelle holte Luft, dann sagte sie mit fester Stimme: »Amira ist schwanger. Und zwar nicht erst im zweiten Monat.«

Sie blieben eine Weile schweigend auf der Bank sitzen.

Dann sagte Fin: »Vielleicht solltest du mit ihr reden, die Sache endgültig abschließen?«

Annabelle starrte ihn ungläubig an. »Ist das dein Ernst?«

Er zuckte mit den Schultern. »Das wäre der Helden-Ratschlag, denke ich. Als Bad Boy würde ich sagen, behalte diese Option im Hinterkopf, aber jetzt ist erst mal Alkohol dran. Du solltest dich heute ordentlich besaufen.«

Annabelle runzelte die Stirn, dann nickte sie heftig. »Ja, der Bad Boy hat Recht. Das sollte ich.«

»Na dann los.« Fin stand auf. »Es gibt nicht allzu weit von hier eine wunderbar schrabbelige Kneipe, wo sich keiner über deine rotgeweinten Augen oder deine Schniefnase wundert. Außerdem kenne ich den Wirt.«

»Natürlich!«

Fin lachte und streckte ihr die Hand hin, um sie hochzuziehen. »Tja, heute kannst du mal davon profitieren, dass ich so beliebt bin. Halt also den Mund und genieß es.«

Zwei Stunden und etliche Bier später waren sie wieder unterwegs, doch dieses Mal ging es nach Hause. Und die Stimmung war um einiges gelöster. Annabelle kicherte am laufenden Band, obwohl sie das eigentlich furchtbar fand. Und gleich darauf wieder furchtbar lustig. Sie hing an Fins Arm und zog ihn nach links in die Straße. Aber er ließ sich nicht ziehen. Stattdessen protestierte er. »Hey, mach deine hübschen braunen Augen auf. Da vorne geht es lang.« Er zeigte geradeaus.

Annabelle stieß ihm lachend den Ellbogen in die Seite. »Erzähl keinen Quatsch. Erstens müssen wir links abbiegen, das weiß ich genau, und zweitens ist Braun langweilig.« Sie zeigte mit dem Daumen auf ihr Gesicht, dann hob sie den Zeigefinger, um einen wichtigen Punkt zu unterstreichen: »Amiras schwarze Schokoladenaugen, die sind hübsch!«

Abrupt blieb Fin stehen, wandte sich ihr zu und stemmte die Hände in die Seiten.

Erschrocken schaute sie ihn an, dann musste sie wieder kichern. »Was ist?«

»Ich will nur etwas klarstellen. Und da ich Fotograf bin, spreche ich mir eine gewisse Expertise zu, also kannst du dir jeglichen Einwand verkneifen, verstanden?«

Sie starrte ihn immer noch an.

»Ich sagte: Verstanden?«

Irritiert nickte Annabelle.

»Also: Deine Augen sind wunderschön. Sie haben eine Farbe wie poliertes Kirschholz.« Nach einer kurzen Pause, in der sie das zu verdauen versuchte, fügte er hinzu: »Ich mag deine Augen. Sie sind sanft. Und warm.«

»Wirklich?«

Als er nickte, glitt ein Lächeln über ihr Gesicht, das nichts mit dem Alkohol zu tun hatte und das er sofort erwiderte.

Dann nahm er sie bei der Hand. »Deine Finger sind allerdings kalt. Lass uns ein Taxi nehmen, dann brauchen wir uns auch nicht über den richtigen Weg zu streiten.«

5. EINFÄDELN UND ABWICKELN – ANNABELLE KOMMT GUT VORAN

Erster Sonntag im Juli, vormittags

Am nächsten Morgen klopfte es vorsichtig an Annabelles Zimmertür. Einen Moment später kam Fin herein, ein Tablett in den Händen. Er platzierte das Arrangement aus einer Schale Kaffee, einem Croissant, einem Glas Wasser und einem Aspirin auf dem Boden neben ihrem Bett und zog den Sessel heran.

Annabelle setzte sich stöhnend auf, blinzelte ins Licht und fischte nach ihrer Brille. Das Haar hing ihr in wirren langen Locken über die Schulter.

»Na, wie geht es dir?« Er sah sie durchdringend an.

»Mein Kopf tun weh.« Sie griff nach dem Kaffee, nahm einen großen Schluck, dann sagte sie leise: »Und mein Herz. Aber nicht mehr so schlimm wie gestern.« Sie spähte über den Rand der Schale zu ihm hinüber. »Danke, dass du bei mir warst, Fin.«

»Dafür sind Helden doch da.« Er grinste. »Und jetzt schluck das Aspirin, denn wenn die Kopfschmerzen schlimmer werden, vergisst du vielleicht, wie dankbar du mir bist. Und das wäre jammerschade. Schließlich habe ich vor, die Situation auszunutzen.«

»Das werde ich nicht vergessen. Darauf kannst du Gift nehmen.«

»So weit möchte ich dann doch nicht gehen.« Er stand auf. »Gut, ich lass dich mal in Ruhe. Wenn du zu dir gekommen bist, solltest du unbedingt Mara anrufen. Sie macht sich Sorgen. Pauline auch, die hatte uns gestern alarmiert, als du so plötzlich und völlig aufgelöst davongerannt bist.«

Annabelle biss sich auf die Lippe. »O Mist, mistiger. Ich hoffe, ich hab ihr mit meinem Auftritt beziehungsweise meinem Abgang nicht den Kurs ruiniert.«

»Keine Bange, hast du nicht. Es tat ihr nur so leid, dass sie dir nicht selbst nachlaufen konnte.« Er ging zur Tür.

Als er die Hand auf die Klinke legte, rief sie ihn zurück. »Warte, Fin. Ich möchte dir etwas zeigen.«

Sie schlug die Decke zur Seite und rappelte sich auf. Dabei rutschte das Nachthemd nach oben und gab den Blick auf ihre nackten Beine frei. Sie bemerkte, dass er sie fasziniert anstarrte, und zog schnell die Ringel darüber. »He, das meinte ich nicht.«

Er ließ die Augenbrauen wackeln. »Schade, die Aussicht war verführerisch …«

Annabelle schüttelte lächelnd den Kopf, dann trat sie um das Tablett und den Sessel herum zu der Wand, vor der ihr großer Stickrahmen aufgestellt war. Unter seinem erwartungsvollen Blick zog sie das Leintuch weg, das darüber drapiert war, und ließ es auf den Boden fallen. Dann trat sie einen Schritt zurück. »Das ist mein Sommerflimmern.«

Wortlos stellte sich Fin neben sie.

Von dem großen, knapp zwei Meter breiten und einen Meter hohen Holzrahmen, den sie mit seiner Hilfe aufgebaut hatte, leuchtete ihnen ein Farbenmeer entgegen. Die Stoffwand war fast komplett bedeckt, nur am rechten Rand gab es noch freie Stellen. Das Bild wuchs quasi von links darauf zu.

Sommerflimmern beschrieb das Ganze gut. Rot-, Gelb- und Orangetöne wetteiferten miteinander, rieben sich aneinander, verströmten eine fast spürbare Hitze. Dazwischen ließen Ausläufer in kühlem Blau die Frische von Wasser erahnen, und ein paar wenige Pailletten das blättrige Grün der Büsche.

Doch nicht nur die Farben brachten das Bild zum Flirren. Auch die Materialien gaben dem Ganzen Struktur und Bewegung: Dicke und dünne Garne, in einer Vielzahl unterschiedlicher, komplizierter Stiche gesetzt, schlangen sich wild umeinander oder liefen zahm nebeneinander her. Goldfäden aus glänzendem Metall, wie Sonnenflecken über die Oberflächen gesponnen. Glasperlen – die lichten, klaren Wasserspritzer einer Fontäne. Eine feurige Sonne aus roten Bändern, die sich in der linken oberen Ecke ballten.

Es war eine Collage aus Formen und Farben, aus Bewegung und Ruhe. Es war das Gefühl von Sommer, atemberaubend real, ohne klar greifbar zu sein.

Fin stand ganz still und schaute einfach nur.

»Danke«, sagte Annabelle nach einer Weile leise.

Er wandte den Kopf zu Seite, langsam, als könne er den Blick nicht von dem Wandteppich lösen. Er fragte: »Wofür? Ich habe kein Wort gesagt.«

»Hast du wohl – nur nicht mit dem Mund. Darum, danke.«

»Ich muss dir danken. Es ist überwältigend.«

»Es ist vor allem anstrengend.« Annabelle strich sanft über die noch freien Stellen.

Sie sah Fin nicht an, als sie fortfuhr: »Aber je weiter ich komme, je mehr ich sehen kann, wie sich das, was in meinem Kopf steckt, auf der Leinwand abspielt, verändert, mehr wird, als ich mir vorgestellt habe – das ist ein unglaubliches Gefühl. Es ist, als ob die Leinwand ein Teil von mir wird, das Material eine Verlängerung meiner Gedanken, die Farben im Einklang mit den Gefühlen.«

Plötzlich und unerwartet war sie den Tränen nahe. Sie beugte sich zu dem Leintuch auf dem Boden. Ihr Kopf protestierte bei der schnellen Bewegung.

»Warte, ich helfe dir.« Fin griff nach dem Stoff, seine Hand streifte ihre. Er drückte kurz ihre Finger. Und sie drückte zurück.

Dann hängten sie gemeinsam das Tuch über den Rahmen.

Fin fragte: »Wann genau ist der Abgabetermin?«

»Montag in zehn Tagen. Und am Ende der Woche wird dann die Entscheidung bekanntgegeben.«

»Wirst du weiterarbeiten können nach gestern?«

Sie zupfte an ihrem Nachthemd herum. »Gestern Nachmittag hätte ich gesagt: Nein. Als ich die Sache mit Amira und Felix rausgefunden und mich bei meinen Eltern versteckt hab, konnte ich mich kaum zu einem Stich aufraffen. Mir war alles andere als sommerlich zu Mute.« Sie fuhr sich durchs Haar. »Gestern im Park war es ähnlich. Aber dank dir geht es mir viel besser – bis auf den Kopf. Und das hier ist wichtig, das will ich mir von den beiden nicht wegnehmen lassen.«

Fin nickte. »Gut für dich. Und umso mehr Grund, jetzt in die Gänge zu kommen. Also, wirf die Tablette ein, ruf die Mädels an, hüpf unter die Dusche und mach dich an die Arbeit.« Er pikste sie mit dem Zeigefinger in den Arm. »Mit der Sticknadel in der Hand ist das doch fast so eine Art Voodoo-Therapie. Mit jedem Stich kannst du den Neuanfang besiegeln. Also ran an die Nadel. Das rät dir dein persönlicher Guru.«

Grinsend verließ er das Zimmer.

Und Annabelle befolgte seinen Rat aufs Wort. Schließlich war Guru Findefin erwiesenermaßen ein Experte in Sachen Lebenskunst.

Zweiter Samstag im Juli, nachmittags

Eine knappe Woche später, um genau vier Uhr am Samstagnachmittag, stürmte Annabelle ins Studio. »Fin, Fin! Ich hab‘s geschafft. Das Sommerflimmern ist fertig. Zwei Tage vor Abgabetermin.«

»Das ist großartig, Annabelle!« Fin, der auf dem Boden über einer auseinandergebauten Kamera kniete, sprang auf, nahm sie in den Arm und wirbelte sie herum.

Sie warf den Kopf in den Nacken und lachte fröhlich. »Lass mich runter, du Spinner. Ich bin viel zu schwer.«

»So was darfst du zu einem Helden nicht sagen, das kratzt an seiner Ehre. Das Gleiche gilt übrigens für den Bad Boy.«

Trotzdem setzte er sie vorsichtig auf den Boden, ließ aber die Hände weiterhin auf ihren Hüften liegen. »Und jetzt würde ich gern dem kompletten Sommer ins Auge schauen. Wenn ich darf.« Er sah sie erwartungsvoll an.

»Natürlich! Komm mit.«

Sie zog ihn aufgeregt durch den Flur in ihr Zimmer.

Der Anblick des fertigen Kunstwerks war noch überwältigender als die Vorstufe. Fin schien hin- und hergerissen zwischen dem Bedürfnis, die Augen vor der flirrenden Hitze des Bildes zu schließen, und sie ganz weit aufzureißen, um nur ja jedes Detail, jeden Farbfleck wahrzunehmen.

Genau das sagte er zu Annabelle. »Man kann sich darin verlieren. Und man kann sich darin finden.« Seine Stimme klang eindringlich. Dann legte er die Hände um ihre Wangen und gab ihr einen schnellen Kuss mitten auf den Mund. »Es ist großartig, Annabelle.«

Sie wurde rot, fasste sich an die Lippen. »He!«

»Tut mir leid, dass musste sein.« Er grinste spitzbübisch. »Und jetzt? Musst du noch was damit machen, es rahmen oder so? Oder können wir losfeiern? Der Champagner steht schon seit letzter Woche kalt.«

»Das Ganze wird morgen noch auf einen Keilrahmen aufgezogen. Ich hab dafür schon einen Sondertermin mit dem Rahmenbauer ausgemacht, ich wusste ja, dass es knapp werden könnte. Von dort aus wird das Bild am Montag in den Schauraum gebracht. Und dann heißt es Daumen drücken.« Sie fuhr sich durchs Haar, schob die Brille zurecht. »Mit dem Feiern sollten wir vielleicht lieber noch warten, bis zur Bekanntgabe am Samstag.«

Fin schüttelte den Kopf. »Machst du Witze? Gefeiert werden muss zuallererst dieses Prachtstück hier. Ob du gewinnst oder nicht, ist eigentlich Nebensache.«

Sie hob die Augenbrauen.

»Okay, okay. Das ist natürlich wichtig für dich. Aber erstens muss dein Bild ausgewählt werden, es ist einfach viel zu gut, um es zu übersehen. Und zweitens weiß ich nicht, ob ich am Samstag Zeit genug habe, ordentlich mit dir zu feiern. Mein Flug geht zwar erst abends, aber wer weiß, was noch alles passiert.«

»Da hast du allerdings Recht.« Annabelle ließ ihren Blick über den Sommer gleiten. »Dass du ausgerechnet an dem Tag nach Tansania fliegst, ist …«, sie machte eine kleine Pause und sagte dann mit viel Gefühl: »… schundschachtelscheißschade.«

Ihre Kreation wurde wie geplant mit schallendem Gelächter und einem »Finde ich auch« belohnt.

Sie lachte mit, obwohl ihr eigentlich nicht danach war. Sein unpassender Abflug war in ihren Augen eindeutig ein schlechtes Omen. Eine Rückkehr zu ihrer alten Pechsträhne. Aber das behielt sie lieber für sich. Denn seit sie ihm am Wochenende zuvor ihr Herz ausgeschüttet und er sich nicht nur als amüsanter, hilfsbereiter Mitbewohner, sondern als echter Freund erwiesen hatte, war eben dieses Herz in größerer Gefahr als jemals zuvor. Es wollte den Spaß und es wollte die Freundschaft und es wollte mehr. Es wollte alles.

»Lass uns Mara anrufen und Pauline und Ellie. Und dann treffen wir uns heute Abend im Sixties Club. Das fände ich schön. Und den Champagner heben wir uns für nächste Woche auf.«

Zweiter Samstag im Juli, nachts

Kurz vor Mitternacht half Fin einer kichernden, stolpernden Annabelle in ihr Zimmer.

Es war dann doch schon Champagner geflossen, aber im Club und von Matt gestiftet. Dazu gab es Windbeutel, die Pauline mitgebracht hatte. »Damit du den Kerl und den ganzen Mist endgültig vergisst!«, flüsterte sie Annabelle ins Ohr, als sie sie zur Begrüßung in den Arm nahm.

Mara hatte es sich nicht nehmen lassen, ihre Kusine und Fin in der Wohnung abzuholen. »Schließlich will ich sehen, was wir feiern. Sonst kann ich später keinen vernünftigen Trinkspruch loswerden.«

Gesprochen hatte sie allerdings erst mal gar nichts, als sie vor dem vollendeten Sommerflimmern stand. Und das war in ihrem Fall das größte Kompliment. Carl, den sie wie immer im Schlepptau hatte, gab Annabelle einen Kuss auf die Wange und sagte schlicht: »Gut gemacht!«

Dann waren sie in den Club gefahren und hatten mehrfach auf Annabelle angestoßen – und abgemacht, dass sie sich alle, einschließlich Ellie und Freund, die heute nicht dabei sein konnten, am nächsten Samstag wieder dort treffen würden. Ganz egal, welches Ergebnis der Tag für Annabelle bringen würde.

Die hatte freudig zugestimmt, Fin hingegen hatte ein wenig unglücklich dreingeschaut.

Im Moment sah er allerdings eher zufrieden aus, fand Annabelle. Er saß neben ihr auf dem Bett, wie sie starrte er fasziniert auf das flimmernde Bild.

Annabelle ließ sich langsam ins Kissen sinken. »So viel Sommer an der Wand«, murmelte sie glücklich.

»Und so viel Kreativität im Zimmer.« Auch er ließ sich vorsichtig zurückfallen und berührte kurz ihre Finger mit seinen. »Was die wohl noch alles hervorzaubern werden?«

Annabelle kicherte, als sie daran dachte, was er üblicherweise im Zusammenhang mit dem Wort Kreativität hervorzauberte. Im nächsten Augenblick musste sie hicksen. »Ups! Tschuldigung.«

Sie sah schnell zu ihm hinüber. Er grinste nur, den Blick weiterhin auf den Sommer gerichtet.

Auch sie wandte den Kopf wieder zum Bild. »War vielleicht doch ein bisschen viel Champagner. Ich hab das Gefühl, ich stecke voller Blubberblasen, alles ist ganz luftig und leicht.«

Er antwortete nicht und eine Weile lagen sie stumm nebeneinander.

Doch in Annabelles Hirn war es alles andere als stumm. Gedanken stiegen auf und sprudelten in alle Richtungen, wie zuvor die Champagnerbläschen im Glas. Sie dachte an Oskar im Basilikum, an das Gespräch im Park, als Fin ihre Hand gehalten hatte, an den heutigen Kuss und seine Worte vor dem fertigen Bild. Sie dachte daran, dass er jetzt neben ihr lag, ganz nah, und dass er so gut roch und sie nur die Hand auszustrecken brauchte, um ihn zu berühren. Und plötzlich wollte alles in ihr abheben, schweben.

»Ich glaube, ich flieg gleich davon.« Sie rollte sich auf die Seite und grub ihre Finger ins Kissen. »Hältst du mich fest?« Sie biss sich auf die Unterlippe, zögerte. Dann fügte sie hinzu: »Hältst du mich fest, die ganze Nacht?«

Fin drehte sich ebenfalls zur Mitte, so dass sein Gesicht nur wenige Zentimeter von ihrem entfernt war und sie seinen Atem auf ihrem Mund spüren konnte. Ein kleiner Schauer durchlief sie und sie schloss die Augen. Doch gleich darauf riss sie sie wieder auf, denn er legte seine Hand auf ihre Wange und streichelte mit dem Daumen sanft über ihre Braue. Sie schmiegte sich in die Bewegung und seufzte zufrieden. »Hmmm.«

Er lachte leise. »Du machst es mir nicht leicht, ein strahlender Held zu bleiben. Liegst neben mir, zum Küssen schön.« Sein Daumen bewegte sich unablässig. »Und ziemlich beschwipst. Das will ich nicht ausnutzen.«

Annabell spitzte die Lippen. »Und wenn ich will, dass du es ausnutzt?«

»Dann würde ich zu bedenken geben, dass du es morgen bereuen könntest. Und das wäre schlimm.«

Sie schüttelte den Kopf, vorsichtig, damit er seine Hand nicht wegzog. »Das werde ich nicht. Ich bin ein großes Mädchen. Mein Kopf ist vielleicht voller Champagnerblubber, aber ich weiß genau, was ich tue.« Und mit diesen Worten beugte sich vor und küsste ihn. Als er nicht reagierte, zog sie den Kopf zurück und sah ihn fragend an.

Sein Lächeln war verschwunden, seine Augen blickten ernst. »Weißt du das wirklich?«

Statt zu antworten, küsste sie ihn erneut. Und dieses Mal blieb er nicht reglos.

Seine Hand glitt von ihrer Wange in ihren Nacken und er vergrub seine Finger in ihrem Haar, zog sie enger an sich. Sein Mund folgte dem Schwung ihrer Lippen, langsam und vorsichtig erkundete er jeden Millimeter. Als er ihren Mundwinkel küsste, wieder und wieder, entschlüpfte ihr ein wohliger, tiefer Seufzer. Und als sie den Mund vorsichtig öffnete, strich seine Zunge zärtlich und sanft über ihre, und alles war weich und warm, tief und innig.

Es war genau so, wie sie es sich vorgestellt hatte – denn sie hatte es sich vorgestellt. Das musste sie zugeben. Aber sie wollte nicht darüber nachdenken, was das bedeutete. Nicht in diesem Moment. Jetzt wollte sie nur fühlen, schmecken, sich verlieren.

Sie war bereit, alle Bedenken über Bord zu werfen. Sie war bereit, das zu nehmen, was er ihr geben wollte. Sie war bereit.

Zweiter Sonntag im Juli, morgens

Irgendetwas kitzelte sie am Kinn.

Annabelle schlug vorsichtig die Augen auf und ihr Blick fiel auf einen verstrubbelten blonden Haarschopf. Eine der hellen Strähnen stand ein wenig ab und strich frech über ihr Gesicht.

Fin. Fin lag in ihrem Bett, dicht neben ihr. Sie konnte das leichte Kratzen seiner Bartstoppeln an ihrem Hals spüren. Und seinen regelmäßigen Atem.

Vorsichtig zog sie den Kopf ein Stück zurück und spähte an sich hinab. Die bunte Überdecke umhüllte sie und den Mann neben ihr bis zur Hüfte. Sie trug noch immer ihr graues T-Shirt-Kleid vom letzten Abend. Auch Fin steckte noch in seinen Klamotten. So weit, so gut.

Nach und nach kamen die Erinnerungen an den gestrigen Tag, da war das Sommerflimmern, die spontane Feier, der Champagner, das Bett, sein Duft. Sie stöhnte innerlich. Hatte sie ihn wirklich darum gebeten bei ihr zur bleiben? Sie hatte förmlich gebettelt, oder nicht? Und war es wirklich sie gewesen, die ihn geküsst hatte? Ihr wurde ganz heiß vor Scham bei dem Gedanken daran. Und bei der Frage, was genau danach passiert war.

Wieder stöhnte sie, doch dieses Mal laut. »Beknackte, bescheuerte Blubberblasen-Blödheit …«

»Das kannst du also sogar am Morgen danach! Beeindruckend.« Fins Stimme klang heißer und sein Blick unter den langen, dunklen Wimpern war verhangen. Es war ziemlich sexy. Es war unglaublich unfair. Es gehörte strengstens verboten. Moment, was hatte er gesagt? Am Morgen danach?

»Wie, äh …? Danach? Ich meine, haben wir …?« Sie verstummte, unfähig, die Worte auszusprechen.

Er richtete sich auf, stützte sich auf seinen Ellbogen, lächelte und schüttelte langsam den Kopf.

»Oh.« Sie schluckte. »Aber was meinst du dann mit 'am Morgen danach'?«

»Am Morgen nach einem Champagner-lastigen Alkoholexzess«, sagte er und lachte, als er ihren erleichterten Gesichtsausdruck sah. »Ich hab dir gestern schon gesagt, dass ich so etwas nicht ausnutze.«

Annabelle schloss schnell die Augen, denn ihr fiel ein, was sie darauf geantwortet hatte. Und was sie dann getan hatte.

O verflixt, verfilzt und zugenäht, er musste denken, dass sie es auf ihn abgesehen hatte. Dass sie sich ihm an den Hals werfen und nicht mehr loslassen wollte.

Klar, er hatte sie auch geküsst, sehr ausgiebig und kunstfertig sogar – allein beim Gedanken daran wurde ihr warm –, aber sie hatte ihm ja quasi keine andere Chance gelassen. Und auf eine anhängliche, liebeskranke Mitbewohnerin hatte er bestimmt keine Lust. Das wäre dann das Ende ihrer wunderbar entspannten und mittlerweile so vertrauten WG-Freundschaft.

Das war die eine Variante der Geschichte.

Sie spürte, wie er sich zu ihr beugte.

»Wobei – dich zu küssen, war vielleicht auch nicht ganz fair … Aber ich konnte nicht anders, du warst so süß. Und verführerisch.« Seine Stimme klang jetzt wieder sehr tief. Es fühlte sich an, als vibrierte sie durch Annabelles Körper. Es fühlte sich an, als berührte er sie. Ihre Finger zuckten in seine Richtung, sie wollte ihn an sich ziehen und ihre Lippen auf seine drücken.

Und das war die andere Variante. Er fand sie süß und er ließ sich gern verführen und er würde ihr das Herz brechen, weil sie mehr von ihm wollte. Und irgendwann hatte es sich dann ausgeküsst und auch das würde das Ende ihrer Vertrautheit und Freundschaft bedeuten.

»O Himmel!« Sie kniff die Augen noch fester zusammen und ballte die Fäuste. Was hatte sie sich gestern Nacht bloß gedacht?

Einen Moment später fühlte sie, wie er ihre Hände in seine nahm. »Was ist denn los? Annabelle, sieh mich an. Bitte!«

Sie glaubte Besorgnis zu hören, vielleicht Unsicherheit. Dagegen kam sie nicht an. Seufzend öffnete sie die Augen und fiel sofort in seinen Blick, der voll auf sie gerichtet war. Besorgt. Unsicher.

»Du erinnerst dich doch?«

Sie nickte und seine Lippen – seine geschwungenen, süßen Lippen – kräuselten sich froh.

»Tut es dir leid?«

Als sie nichts sagte, nur schaute, verblasste das Lächeln.

»Nein. Nein, es tut mir nicht leid.« Sie sprach schnell weiter, bevor er sie falsch verstand. »Aber wir sollten es dabei belassen. Du bist mir in den letzten Wochen ein so guter Freund geworden, Fin, das will ich nicht gefährden. Und wir wissen beide, dass diese Sache nicht von Dauer wäre …« Annabelle zwang sich zu einem leichten Ton. »Verbuchen wir es unter einem schönen, fröhlichen Ausrutscher unter Freunden. Und vergessen es einfach.«

Fin sah sie eine Weile stumm an, dann sagte er langsam: »Du hast wohl Recht, vergessen wir es.« Er setzte sich auf. »Ich lass dich dann mal allein. Gib Bescheid, falls du Hilfe brauchst mit der Leinwand.« Schon schwang er seine Beine über den Bettrand. »Ich bin im Studio, ich muss die Kameras für die Reise durchchecken.«

Bevor Annabelle antworten konnte, war er aus ihrem Zimmer verschwunden. Wenig später hörte sie das Wasser im Badezimmer rauschen.

O Himmel und Hölle - was war da gerade passiert? Kein doppeldeutiger Kommentar, keine Neckerei? Kein Lächeln in der Stimme? Keine Pläne für den Sonntagnachmittag und die Fahrt zum Rahmenbauer?

Sie ließ sich mit dem Gesicht ins Kissen fallen, ein, zwei, drei Mal. Was hatte sie bloß angerichtet?

6. EINSEHEN UND AUSLÖFFELN – ANNABELLE MACHT SCHLIESSLICH ALLES GUT

Dritter Dienstag im Juli, nachts

Annabelle wachte auf, weil es im Flur polterte, gefolgt von einem leisen Fluch. Ihre Mundwinkel verzogen sich zu einem vorsichtigen Lächeln, als ihr bewusst wurde, welches Wort Fin da so unsanft entschlüpft war. Er hatte tags zuvor ein paar Sachen für die Reise vom Speicher geholt und bei der Garderobe stehen lassen. Offensichtlich war er über eine dieser Schundschachteln gestolpert.

Es war schon die dritte Nacht in Folge, in der Fin erst spät nach Hause kam. Normalerweise war er dabei bemüht leise und rücksichtsvoll, aber sie hatte ihn trotzdem immer gehört, weil sie seit Sonntag schlecht schlief.

Seit drei Nächten.

Auch tagsüber hatte sie ihn kaum zu Gesicht bekommen. Entweder war er unterwegs oder er vergrub sich im Studio, so wie an dem unsäglichen Sonntagmorgen. Sie war an dem Tag über ihren Schatten gesprungen und hatte ihn tatsächlich um Hilfe gebeten, als es darum ging, das große Stickbild für den Transport zum Rahmenbauer sicher einzupacken. Denn das war eine diffizile und wichtige Angelegenheit. Aber hauptsächlich wollte sie einfach wieder so etwas wie Normalität zwischen ihnen herstellen – an die warme Nähe, die noch am Samstag geherrscht hatte, versuchte sie erst gar nicht zu denken.

Fin war ihr, ohne zu zögern, ins Zimmer gefolgt, hatte nach ihren Anweisungen mit Polsterfolien und Klebeband hantiert, und anschließend den Transport-Leuten geholfen, das Bild nach draußen zu tragen und einzuladen. Die ganze Zeit war er ihr gegenüber im wahrsten Sinne des Wortes furchtbar nett, furchtbar hilfsbereit und furchtbar distanziert gewesen. Es war zum Heulen und genau das, was sie mit ihrer kleinen Rede am 'Morgen danach' hatte verhindern wollen.

Das Pech hatte sie wiedergefunden, aber aus der Strähne war ein ganzer Wischmopp geworden. Ein unfrisierter, ungelenker, unglücklicher Wischmopp.

Als sie Fin Montag früh in der Dusche hörte, war sie voller Furcht und Hoffnung aus dem Bett gesprungen und in die Küche gehuscht, obwohl sie ja nicht mehr am Sommerflimmern arbeiten musste. Doch auch das Kaffeeritual hatte keinen Weg geebnet, um wieder an die alte Vertrautheit anzuknüpfen. Fin kam herein, ordentlich in einen Bademantel gehüllt, zeigte ihr ein halbes Lächeln, schnappte sich die Tasse, murmelte »Danke« und verschwand gleich wieder.

Sie hatte ihn fragen wollen, ob er sie trotz allem zum Schauraum begleiten würde – sie musste überprüfen, ob das Bild ordentlich aufgehängt und ausgestellt war. Darüber hatten sie am Samstag noch kurz gesprochen. Doch sein schneller Abgang an diesem Morgen ersparte ihr die Frage. Kurz überlegte sie, einfach allein hinzufahren. Aber dann rief sie spontan bei Maras Freundin Ellie an. Die arbeitete als Lehrerin und hatte nachmittags oft frei. Ellie war gerne eingesprungen, sie freute sich über die Gelegenheit, das Bild zu sehen, von dem Mara so geschwärmt hatte.

Und ihre Anwesenheit stellte sich als doppelter Glücksfall heraus. Denn erstens hatte sie einen guten Blick dafür, wie das Sommerflimmern mit wenigen Handgriffen noch wirkungsvoller präsentiert werden konnte. Und zweitens bewahrte sie Annabelle davor, sich in einer unerwarteten und unangenehmen Situation zum Gespött zu machen:

Als sie aus dem Schauraum kamen, sah Annabelle vor dem Eingang eine bekannte Gestalt. Es war Anni, Felix' Vorgängerin in der alten WG. Wie sich herausstellte, half sie einer Freundin, die ebenfalls einen Beitrag für den Wettbewerb eingereicht hatte.

Annabelle mochte Anni, das war nicht das Problem. Aber sie wusste, dass sie immer noch mit Amira – und also auch mit Felix – in Kontakt war und dadurch irgendwie zwischen allen Stühlen saß. Sie unterhielten sich trotzdem kurz. Annabelle stellte Ellie vor, erzählte von ihrem Bild und dass sie jetzt in der Nähe des Parks wohnte. Anni berichtete von ihrem neuen Job in einem Grafikbüro und von ihrem Freund Joris – und fragte dann plötzlich mit nervöser Stimme, ob Annabelle wüsste, dass Amira und Felix ein Kind erwarteten. Dabei zupfte sie an ihrer Bluse herum und ließ den Blick über die Straße schweifen.

Annabelle nickte nur, anschließend verabschiedete sie sich schnell. Aber nicht schnell genug, um das engumschlungene Paar zu verpassen, das den Gehweg entlang auf Anni zukam.

Annabelle erstarrte, als sie Amira glücklich strahlend an Felix‘ Arm hängen sah. Und sie schnappte hörbar nach Luft, als Felix seiner Freundin zärtlich die Hand auf den Bauch legte.

Ellie sah sie fragend an. »Ist das etwa der, dessen Name - und so weiter?«

Annabelle nickte wie betäubt.

»Was willst du tun? Sollen wir abhauen? Noch haben sie uns nicht bemerkt, glaube ich.«

Flucht. Genau das war ihr erster Impuls gewesen, so wie an dem Tag im Törtchen & Teilchen. Doch dann wurden ihr auf einen Schlag zwei Dinge klar: Felix und Amira zu sehen, war unangenehm, ja, aber es brach ihr nicht mehr das Herz. Fins Freundschaft vielleicht für immer verloren zu haben, das tat viel mehr weh.

Sie erinnerte sich an den Ratschlag, den sein Helden-Ich ihr im Park gegeben hatte. Und darum holte sie tief Luft, hob das Kinn und ging mit festem Schritt auf ihren Ex-Freund und ihre ehemalige Freundin zu, um die Sache endgültig abzuschließen.

Eine halbe Stunde später saß sie mit Ellie bei Kaffee und süßen Teilchen im T&T und ließ die Begegnung, die nur wenige Augenblicke gedauert hatte, Revue passieren.

Felix war blass geworden, als er sie erkannt hatte, und Amira ganz rot. Als sie merkten, dass Annabelle sie nicht beschimpfen, sondern einfach begrüßen wollte, hatten beide erleichtert aufgeatmet.

Annabelle hatte ihnen cool und beherrscht und sehr erwachsen alles Gute gewünscht, für MiraBelle, für ihren Nachwuchs und für die Zukunft. Und sie hatte es auch so gemeint.

Aber im Anschluss entstand doch noch eine peinliche Stille, denn mehr gab es einfach nicht zu sagen. Zum Glück sprang Ellie geistesgegenwärtig ein. Mit einem dringlichen: »Tut mir leid, aber ich müsste langsam los«, zog sie Annabelle davon.

Annabelle fühlte sich, als wäre eine Zentnerlast von ihr abgefallen. Jetzt hatte sie wirklich abgeschlossen mit diesem Teil ihres Lebens. Und war bereit für den Sprung nach vorn.

Sie musste unbedingt mit Fin reden.

Aber als sie nach Hause kam, war er nicht da. Erst spät nachts kam er zurück. Auch heute, am Dienstag, hatte sich den ganzen Tag keine Gelegenheit ergeben. Morgens war er damit beschäftigt, Reiseutensilien vom Dachboden zu holen, später bekam er dann Besuch von einer seiner zarten Schönheiten. Sie hielten sich lange im Studio auf, am Nachmittag verließen sie gemeinsam die Wohnung.

Annabelle seufzte, dann ging sie selbst ins Studio und holte sich Oskar. Sie wollte heute Nacht nicht allein sein.

Und jetzt stand Fin vor ihrer Zimmertür und warf mit der Schundschachtel um sich. Das war ein Zeichen. Ganz bestimmt.

Hastig sprang Annabelle aus dem Bett, dabei verhedderte sie sich in ihrer Decke und etwas fiel polternd zu Boden. Oskar! Den hatte sie ganz vergessen! War das auch ein Zeichen? Wenn er den Sturz heil überstanden hatte, vielleicht.

Vorsichtig hob sie ihn hoch. Die Mütze, die Fin und sie ihm aufgeklebt hatten, saß felsenfest. Sie legte den Gartenzwerg zurück in ihr Bett.

»Drück mir die Daumen, Oskar.«

Dann zog sie ihr kreatives Nachthemd zurecht, schob sich das lange Haar hinter die Ohren und trat auf den Flur.

»Annabelle!« Fin blinzelte sie überrascht an. »Hab ich dich geweckt?«

Sie schüttelte den Kopf.

»Brauchst du irgendwas?«

Jetzt nickte sie. »Dich!« Das war nicht die große Liebeserklärung, die sie vorbereitet hatte. Aber es war die Essenz von allem.

Doch Fin schnalzte nur ungläubig mit der Zunge. »Was ist passiert? Ist dein Bild frühzeitig aus dem Wettbewerb geflogen? Hast du nach Amira jetzt auch Felix getroffen?«

Nervös zupfte sie an ihrem Ärmel herum. »Nein, das heißt, ja. Ich hab Felix getroffen, zusammen mit Amira und -«

»Und jetzt soll ich dich wieder trösten? Und anschließend vergessen wir das?« Er klang bitter und Annabelle fühlte sich furchtbar schlecht. Sie hatte ihn noch nie so erlebt – und es war ihre Schuld.

»Nein, Fin, hör mir zu. Ich hab mit den beiden geredet, so wie du es mir geraten hattest, weißt du noch? Und ich habe gemerkt, dass sie mir nicht mehr wehtun können, dass sie mir inzwischen egal sind. Aber du bist mir nicht egal, Fin. Und darum hatte ich diese riesige, furchtbare Angst, dir zu nahe zu kommen. Weil ich wusste, es würde verdammt wehtun, dich zu verlieren. Und du wärst dann nicht da, um mich zu trösten.« Sie schluckte und ballte die Hände. »Egal, was du von mir denkst, und egal, was du entscheidest, eins wollte ich dir noch sagen: Es war kein Ausrutscher. Unser Kuss, diese Nacht, das war kein Ausrutscher. Es war verwirrend und betörend und wunderschön. Und ich will es nicht vergessen.«

Sie stand vor ihm, mit klopfendem Herzen. Reichte das? Verstand er, was sie fühlte?

Fin starrte sie an. Er rieb sich die Stirn, fuhr sich nervös durchs Haar, das in alle Richtungen abstand. Schloss die Augen, schüttelte den Kopf.

O nein, nein, NEIN! Alberne, argwöhnische, angsterfüllte Annabelle! Was hast du getan? Wie kriegst du das wieder hin?

»In meiner ersten Nacht hab ich von einem Helden geträumt. Einem blonden Helden nur für mich! Und ich wünschte, es wäre wahr.«

Da öffnete er die Augen, hob langsam die Hand. Und tippte ihr mit dem Zeigefinger sanft auf die Nase. Annabelle hätte weinen können.

»Ich möchte dich nicht vermissen«, murmelte er. »Aber ich tue es. Jede Stunde, seit jenem Morgen.«

»Ich vermisse dich auch, Fin, deinen Witz, deine Wärme, deine Freundschaft, deine Küsse.«

Er seufzte, rieb sich übers Kinn – und dann zuckten seine Lippen und das altvertraute Lächeln zeigte sich endlich wieder auf seinem Gesicht.

»Händchenhalten ist ein gutes Mittel gegen vermisste Freundschaft, sagt Guru Findefin.« Er griff nach ihrer Hand.

Annabelle lachte befreit, glücklich. »Lachen ist ein gutes Mittel gegen vermissten Witz, sagt Oskar. Und Zipfelmützen helfen bei vermisster Wärme.« Sie strich ihm mit der freien Hand übers Haar. »Umgekehrt funktioniert es aber auch.«

»Und was hilft bei vermissten Küssen?« Er beugte sich zu ihr und sah sie herausfordernd an.

»Küssen, sagt Annabelle.«

Und dann tat sie genau das, tat es so, als hinge ihre Zukunft davon ab. Und er legte die Arme um sie. Ließ die Hände über ihren Rücken gleiten. Drückte sie fest, fast verzweifelt an sich. Und küsste sie zurück, als hinge auch seine Zukunft daran.

Und so war es auch. Zum Glück.

Dritter Samstag im Juli, morgens

»Ich will nicht, dass du gehst.«

»In zwei Wochen bin ich wieder da.«

»Zwei Wochen sind eine Ewigkeit!«

»Nein, zwei Wochen sind ein Augenblinzeln. Was wir zusammen haben werden, ist eine Ewigkeit.«

»Versprochen?«

»Versprochen!«

Dritter Samstag im Juli, abends

»Fin, Fin. Kannst du mich hören? Ich muss dir etwas Wichtiges sagen.«

»Das Sommerflimmern hat gewonnen?«

»Ja, aber das ist es nicht.«

»Was ist wichtiger als das?«

»Ich liebe dich.«

»Aah … Ja, das ist wichtiger.«

»Ja.«

»Aber da gibt es noch etwas.«

»Ja?«

»Ich liebe dich.«

© Lea Knöte

Leni Lind, Jahrgang 1971, liebt Bücher und Filme aller Art, aber romantische Geschichten mag sie besonders – und zwar die mit Happyend. Einen Hund besitzt sie nicht, dafür eine Pudelmütze und jede Menge Schuhe. Sie geht viel auf Reisen, sitzt gern am Wasser, und wenn sie nicht als Leni Lind schreibt, dann arbeitet sie unter ihrem richtigen Namen in einem Verlag.

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Table of Contents

- Cover
- Impressum
- Titel

- 1. Eintreffen und aufmischen – Annabelle kommt gut an

- 2. Einziehen und ausgehen – Annabelle hört gut zu

- 3. Einsteigen und ausplaudern – Annabelle fügt sich gut ein

- 4. Einleben und auflösen – Annabelle lässt gut sein

- 5. Einfädeln und abwickeln – Annabelle kommt gut voran

- 6. Einsehen und auslöffeln – Annabelle macht schließlich alles gut

- Autorenvita

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