Pauli Poltergeist. Das große Gruselfest: Band 2
Author: Susanne Lütje; Catharina Westphal
Date: 2013-04-18T00:00:00+00:00
Keywords: Science Fiction; Fantasy & Gruselgeschichten; Gruselgeschichten; Belletristik; Romane & Erzählungen; Gespenster; Kinderbücher; Romane
Description: Kurzbeschreibung Holterdiepolter und Gruselwusel! Kostümfest in der Villa Funkelstein. Die Zwillinge Paul und Pauline Poltergeist sind begeistert: Im neu eröffneten Hotel Funkelstein wird es herrlich poltern und krachen! Mumien, Vampire, Kobolde, Wichtel und Werwölfe reisen zum großen Gruselfest an und die Geister-Familie veranstaltet einen Kostümball, um die ungewöhnlichen Gäste zu tarnen. Leider wütet in einem abgelegenen Teil der Villa ein großer Dämon. Selbst Delphons, der dämonische Freund der Polter-Zwillinge, verkriecht sich vor lauter Angst. Sind die Hotelgäste in Gefahr? Das zweite Ab
Publisher: Verlag Friedrich Oetinger
Rights: © Verlag Friedrich Oetinger GmbH, Hamburg 2013. Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

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Für Andrea und Christian, die Zwillingseltern

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1 Hurra, der Dreck fliegt weg!

Paul und Pauline Poltergeist schwebten unsichtbar vor dem Tor zum Wunderlich-Weg Nummer 13 und sahen zu, wie ihr Freund Frank ein großes Schild befestigte.

Frank Locke war vor einigen Monaten als rechtmäßiger Erbe seines Ur-Ur-Ur-Urgroßonkels Karl-Friedrich Locke in die Villa Funkelstein gekommen. Inzwischen gehörte er zur Familie der Zwillinge. Dass er kein Poltergeist war, kein Dämon und keine Fledermaus, sondern nur ein Mensch, störte niemanden. Auch dass Frank schreckhaft war und schnell in Ohnmacht fiel, spielte keine Rolle mehr. Er war ein guter Freund. Für Paul war er sogar der beste Freund der Welt!

»Hängt das Schild jetzt gerade?«, fragte Frank.

»Nein«, meinte Pauline. »Aber das macht nichts. Schief ist es sowieso schöner.«

Frank stieg von der Leiter und nickte. Dann trat er einen Schritt zurück. »Meint ihr, das gefällt den Leuten?«

Aufmerksam betrachtete Paul das große Schild, auf dem in Glitzerschrift geschrieben stand:

Er zog einen schmalen Griff von links nach rechts, und schon stand in der unteren Zeile: alle Zimmer belegt. Zufrieden zog er den Griff zurück, und schwups!, waren wieder Zimmer frei. Ein guter Trick, fand Paul. Und ganz ohne Spuk-Spruch und Polter-Reim.

»Klar gefällt das den Leuten«, sagte er. »Bestimmt will jeder, der das Schild sieht, sofort hier wohnen.«

»Genau«, meinte Pauline. »Und dann ist alles bestens! Du hast ein Hotel voller Gäste, und wir können poltern und spuken und Unfug machen, dass die Wände wackeln!«

Zufrieden warf Paul einen Blick auf sein Zuhause. Noch vor wenigen Monaten war das die Villa Funkelstein gewesen, in der seine Familie mehr als hundert Jahre vergnügt herumgepoltert war.

Dann hatte Frank das verfallene Haus mit dem Vermögen seines Ur-Ur-Ur-Urgroßonkels reparieren lassen und ein Hotel daraus gemacht. Nun glänzten neue Dachschindeln im Sonnenlicht. Die Türme strahlten frisch gestrichen in Hell- und Dunkelblau. Und die steinerne Fledermaus auf dem Dach hatte wieder zwei heile Flügel.

»Ich muss noch ein Zimmer sauber machen«, sagte Frank und öffnete das eiserne Tor. »Bevor die ersten Gäste kommen.«

Er trabte die Auffahrt zum Hotel entlang. Die beiden Poltergeister flogen unsichtbar neben ihm her. Und alle drei sangen ein Polterlied:

»Holterdiepolter, Gruselwusel,

Poltergeister, Poltermeister,

Poltermeistergeisterkleister!

Wir laden dich ganz herzlich ein
ins Hotel Fi-Fa-Funkelstein!

Dort poltern wir ganz meisterlich,
wir spuken und begeistern dich.

Die Gäste müssen immer lachen,
wenn Poltergeister Unsinn machen.

Höhöhö und hohoho,
im Funkelstein sind alle froh!«

In der großen Eingangshalle machten die Zwillinge sich sichtbar.

Auch hier hatte sich in den letzten Wochen vieles verändert: In der Mitte der Halle stand nun ein Empfangstresen mit einer Tischklingel. Ein Stück dahinter war ein Wandschrank eingebaut worden. Und vor den glänzenden Ritterrüstungen gab es jede Menge gemütliche Sessel und Sofas.

Paul drückte ein paar Schalter neben der Tür. Er liebte alle Schalter und Knöpfe und elektrischen Erfindungen, die Frank in dem Hotel hatte anbringen lassen! Überall in der großen Halle gingen Lampen an und aus. Auch der große Deckenventilator setzte sich in Bewegung.

Pauline flog hinauf und hängte sich jauchzend an einen der Holzflügel. »Ein tolles Drehdings!«, rief sie, während ihre Ohren im Fahrtwind flatterten. »Fast so gut wie ein Karussell-Klamauk.«

Die Tür vom Wandschrank ging auf, und Frank Locke sprang heraus. »Ta-taa!«

Er sah verändert aus.

»Du hast dich umgezogen«, stellte Paul fest.

»Was trägst du denn für ulkige Sachen?«, fragte Pauline. Sie ließ den Deckenventilator los und kam neugierig herabgeflogen.

Frank strich sich die grüne Schürze glatt. »So etwas in der Art haben die Zimmermädchen vor 130 Jahren, zu Zeiten meines Ur-Ur-Ur-Urgroßonkels, getragen. Ich habe es mir extra anfertigen lassen … nur als Hose, Hemd und Jacke statt als Kleid. Aber das ist noch nicht alles!«

Voller Eifer zog er einen vollgehängten Kleiderbügel nach dem anderen aus dem Wandschrank. Die beiden Poltergeister staunten nicht schlecht: Von der Mütze bis zu den Socken war alles in verschiedenen Stoffen, Farben und Schnitten da: für einen Liftboy, für einen Empfangs-Chef, für einen Koch und für einen Kellner.

»Sobald wir mit dem Hotel Geld verdienen, stelle ich für all diese Posten Leute ein«, erklärte Frank. »Aber bis dahin sind das hier sozusagen meine Kostüme, damit ich alle Aufgaben selbst übernehmen kann. Dann merken die Gäste vielleicht gar nicht, wie knapp das Personal ist.«

»Ich finde es herrlich, mich zu verkleiden!«, sagte Pauline und setzte sich die Kochmütze auf. »Soll ich für deine Gäste kochen? Das kann doch nicht so schwer sein, oder? Hoffentlich kommt bald jemand!«

Wie aufs Stichwort kamen Mama und Papa Poltergeist durch eine Wand in die große Halle geschwebt. Nun, da die Handwerker mit ihrer Arbeit fertig waren, hatten die beiden einen ausführlichen Rundflug durch alle Zimmer des Hotels gemacht.

»Jedes Mal entdecke ich neue Sachen, die mich begeistern«, sagte Mama Pandora an Frank gewandt, und Papa Parzival wackelte zustimmend mit den Ohren.

Frank strahlte vor Stolz. »Ja, es ist schön geworden, nicht wahr? Ich möchte, dass die Gäste sich wohlfühlen. Das ist das Allerwichtigste! Ich muss nur noch das rote Zimmer in Schuss bringen.«

»Und wir«, sagte Mama Pandora und lächelte Papa zu, »wir haben etwas vorzubereiten. Komm, Liebling!«

»Was habt ihr denn vorzubereiten?«, fragte Paul. »Ein Einweihungsfest für das Hotel?«

Die beiden großen Poltergeister schüttelten den Kopf.

»Hat es was mit einer neuen Geistergeschichte zu tun, die du schreibst, Mama?«, wollte Pauline wissen.

Mama schüttelte den Kopf.

»Hat es was mit deinen Geisterfotos zu tun, Papa?«, fragte Paul.

Papa schüttelte den Kopf.

»Habt ihr etwa ein Geheimnis?«, riefen Paul und Pauline gleichzeitig.

»Genau das haben wir, Pauli«, sagte Papa Parzival. Er strich den Zwillingen liebevoll über die Ohren und schwebte dann in aller Seelenruhe mit Mama nach oben. »Und weil es ein Geheimnis ist, verraten wir auch nichts.«

»Poltergeister dürfen vor ihren Kindern keine Geheimnisse haben!«, schrie Pauline, als ihre Eltern durch die Decke der großen Halle ins erste Stockwerk hinaufschwebten. »Das geht kleister-geister-gar nicht! Sagt sofort, was es ist!!«

Als Antwort war über ihnen nur ein Lachen zu hören. Es klang fröhlich und entfernte sich schnell.

Pauline schaute ihren Bruder entrüstet an. »Glauben sie wirklich, sie könnten vor uns etwas geheim halten?! Komm mit, das finden wir raus!«

Paul nickte. Ein Geheimnis zu lüften, das war etwas für ihn! »Wir sind mal kurz weg, Frank«, sagte er.

Doch sein Freund war schon wieder im Wandschrank verschwunden.

Gleich darauf kam er mit vollen Händen herausgestolpert. »Habe ich alles? Eimer, Lappen, grüne Seife, Glasreiniger, Handtuch, Teppichklopfer, Staubsauger … ja, alles da. Dann mache ich mich mal an die Arbeit.«

Die Zwillinge sahen sich an. Geheimnis oder Freund? Freund oder Geheimnis?

Schließlich schnaubte Pauline durch die Nase. »Also gut, dann helfen wir ihm eben erst. Aber mit Volldampf! Ich will unbedingt wissen, was Mama und Papa für heimliche Geheimnisse haben.«

»Wer zuerst im roten Zimmer ist!«, rief Frank. »Eins, zwei, drei, los!« Dann stürmte er voll beladen die Treppe hoch.

Die beiden kleinen Poltergeister zählten langsam bis siebzehn. Dann machten sie sich luftig und flogen durch die Decke der großen Halle geradewegs in das rote Zimmer hinauf.

Der Raum war nur noch halb so groß wie früher. Frank hatte ihn mit einer Wand geteilt und daraus das rote und das weiße Zimmer gemacht. Insgesamt gab es im Funkelstein fünf solcher Hotelzimmer. In jedem davon war reichlich Platz für ein breites Bett, zwei Nachttische, einen Sekretär mit Stuhl, einen Schminktisch mit Spiegel, zwei Ohrensessel sowie einen großen und einen kleinen Schrank.

Auf den ersten Blick sah das rote Zimmer so aus, als wäre seit hundert Jahren nichts verändert worden, fand Paul. Dabei war das alte Parkett frisch aufpoliert. Die Tapeten waren passend zum Namen des Zimmers so rot wie eh und je, doch hatten sie ein neues Muster.

Außerdem gab es zu Pauls besonderer Freude das, was er und Frank versteckte Technik nannten. In einem der Nachttische lag ein Telefon. Und in dem großen Schrank hing eine tolle Kiste mit einem sonderbaren Namen – obwohl man alles, was die Kiste zeigte, aus nächster Nähe sehen konnte, hieß sie Fernseher.

In nächster Nähe von Paul wurde die Tür aufgestoßen. Frank Locke stürmte herein. Er ließ Eimer, Teppichklopfer und Staubsauger fallen und sank zu Boden. »Angeblich ist Sport ja gesund«, sagte er keuchend. »Aber je mehr Sport ich mache, desto schlapper fühle ich mich.«

»Ich kann dich mit dem Teppichklopfer ein paar Runden durchs Haus jagen«, bot Pauline ihm an. »Dabei wirst du wieder putzmunter.«

Aber Frank wollte lieber munter putzen. Er wischte die Fußleisten. Pauline klopfte Staub aus den Vorhängen. Und Paul übernahm das Bad. Er polierte den Spiegel über dem Waschbecken. Dann setzte er sich auf den Wasserkasten und drückte die Klospülung. Was für eine witzige Erfindung! Wo würde er wohl ankommen, wenn er sich selber herunterspülte?

Als Paul ins Zimmer zurückkam, schüttelte seine Schwester ein Kopfkissen aus, und Frank Locke saugte den Fußboden. »Wie gut ein Hotel wirklich ist«, erklärte er den beiden Poltergeistern, »erkennt man daran, wie sauber es unter den Betten ist.«

Staubsauger waren tolle Geräte, fand Paul. Doch wenn es in diesem Tempo weiterging, würde sich das Geheimnis von Mama und Papa wahrscheinlich von alleine lüften, bis das Zimmer sauber war. Er schaltete den Staubsauger ab.

Verwundert drehte Frank sich um.

»Lass mich das machen«, sagte Paul. »Ein Saug-Spuk, und der ganze Dreck verschwindet.« Er dachte einen Moment nach, dann hatte er den Spuk-Spruch, den Opa Pinkus ihnen beigebracht hatte, wieder zusammen.

»Alles auf einmal, in jedem Versteck –
noch ist es da, doch gleich ist es weg!

Es wird verschwinden,
ist nicht mehr zu finden.

Ja, trau nur deinen Augen:

Jetzt lassen wir es saugen!«

Paul spürte den Sog zwar nicht selbst, aber er konnte ihn sehen.

Von allen Möbeln wirbelte Staub auf und verschwand mit einem lauten Schlürfgeräusch in der Mitte des Zimmers. Es war, als ob sich zwei Meter über dem Boden ein unsichtbares Loch aufgetan hätte, das alle Staubkörner magisch anzog und verschluckte.

Frank klatschte in die Hände. »Hurra, es klappt!«

Im selben Moment rissen sich die Vorhänge los und verschwanden – SCHLLLLPPPP – in der Mitte des Zimmers. Die Knöpfe von dem Kissen, das Pauline in Händen hielt, sprangen ab. Die Daunenfedern wirbelten durch die Luft und waren – SCHLLLLPPPP – weg. Die Bettdecken – SCHLLLPPP – weg! Die Laken und der Flickenteppich – SCHLLLPPP – weg! Die Uhr auf dem Nachttisch, das Bild an der Wand, Teppichklopfer, Putzeimer …

Das alles passierte gleichzeitig und schneller, als ein Kobold niesen kann. Die Matratze hob ab und verschwand! Die Schubladen vom Sekretär wurden aufgerissen, und das Briefpapier flog heraus. Kleiderbügel und Schuhbürste verließen den Schrank. Und der Sog zog und zerrte an Telefon, Fernseher und Staubsauger. Nur ihre festgesteckten Kabel verhinderten, dass die Geräte allesamt verschluckt wurden.

»Ha-ha-halt!«, rief Frank Locke und klammerte sich am Bett fest.

Erst jetzt merkte Paul, dass auch sein Freund angesaugt wurde. Genau wie Nachttische, Sekretär, Stuhl, Sessel, Bett und Schränke. Der Saug-Spuk war so gut, dass er alles fortreißen würde, wenn Paul ihn nicht aufhielt!

Hastig beendete er den Spuk mit einer schnellen Handbewegung.

Der Fernseher fiel in den Schrank zurück. Das Telefon landete neben dem Nachttisch. Der Staubsauger krachte auf den Boden.

Frank krabbelte unter dem Bett hervor und schaute sich mit großen Augen in dem verwüsteten Zimmer um. Dann strich er mit der Hand über das Parkett, hielt sich die Finger dicht vor die Augen und begann zu kichern. »Ein gutes Hotel erkennt man daran, wie sauber es unter den Betten ist? Dann sind wir jetzt schon das beste Hotel in der Stadt!«

PLING-PLING-PLING!

Die drei sahen sich an.

»Habt ihr das gehört?«, fragte Frank leise. »Das war die Klingel in der großen Halle.«

Paul und Pauline flatterten vor Freude mit den Ohren und sangen beide, so laut sie konnten:

»Holterdiepolter, hipp, hipp, hurra,
der erste Gast ist endlich da!«

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2 Abschied statt Ankunft

Frank bemühte sich, so würdevoll wie möglich die Treppe herunterzustürmen. Die beiden Poltergeister schwebten dicht hinter ihm her.

»Mach dich unsichtbar«, hörte Pauline die Stimme ihres Bruders neben sich. »Und vergiss nicht, was wir Frank versprochen haben.«

Pauline seufzte. Jetzt tat ihr dieses Versprechen schon leid. Frank hatte sie nämlich gebeten, die Gäste in Ruhe ankommen zu lassen. Gepoltert wurde später.

Unsichtbar schwang Pauline sich auf das Treppengeländer und rutschte das letzte Stück in die große Halle hinunter. Immerhin war jetzt endlich ein Gast da! Und sie war neugierig, wie er aussah. Nach dem ständigen Klingeln zu urteilen, schien es ein sehr ungeduldiger Mensch zu sein.

Gespannt reckte Pauline den Hals, um den Empfangstresen zu sehen. Aber da war kein Mensch. Da war nur …

»Delphons!«, rief sie enttäuscht und machte sich sichtbar. »Was tust du?«

»Blöde Frage«, meinte der kleine Dämon und schlug auf die Klingel. »Was ich tu? Ich klingle!«

Paul tauchte neben Pauline auf. »Und warum klingelst du?«

»Ganz einfach«, antwortete Delphons grimmig. »Ich habe Lust, zu klingeln, also klingle ich.«

Frank Locke warf dem Dämon einen scheuen Blick zu. »Ei- eigentlich ist das eine Klingel für-für Gäste«, brachte er schließlich hervor.

Pauline konnte an seinem Stottern hören, dass Frank immer noch Angst vor Delphons hatte. Verstehen konnte sie das allerdings nicht. Inzwischen müsste er doch wissen, wie harmlos der kleine Dämon war.

Delphons schaute Frank mit funkelnden Augen an. »Ach so«, meinte er. »Verstehe. Gäste dürfen klingeln, aber ich nicht. Ich wohne ja auch erst schlappe hundertfünfzig Jahre in diesem Schuppen. Was zählt das schon.«

»Äh«, machte Frank, doch Delphons winkte ab. »Ich habe ohnehin andere Sachen zu tun. Dämonische Sachen!«

Die Zwillinge wollten mit Frank ins rote Zimmer zurückkehren, um nach dem Saug-Spuk aufzuräumen. Diesmal nahmen sie den Fahrstuhl nach oben. Pauline fand Fliegen zwar bequemer, aber ihr Bruder schwärmte nun einmal für das seltsame Ding. Frank hatte es in irgendeinem geheimnisvollen Netz entdeckt. In diesem Netz schien es nicht nur Fahrstühle aus dem vorletzten Jahrhundert zu geben, sondern überhaupt alles, was man sich nur vorstellen konnte.

Paul zog die verschnörkelte Gittertür des Fahrstuhls zu. Er drückte den Knopf mit der Eins, und der alte Kasten setzte sich ruckelnd in Bewegung.

»Was Menschen alles erfinden«, murmelte Paul bewundernd.

»Sie müssen so viel erfinden, weil sie so wenig von alleine können«, meinte Pauline. »Wenn sie fliegen könnten, müssten sie keinen Fahrstuhl erfinden.«

PLING-PLING-PLING!

Die drei sahen sich an.

»Jetzt aber!«, flüsterte Frank und riss die Gittertür auf, sobald der Fahrstuhl im ersten Stock hielt.

Die Zwillinge machten sich unsichtbar und schwebten hinter ihrem Freund her, der mit großen Sprüngen die Treppe hinunterjagte.

Gespannt reckte Pauline den Hals, um den Empfangstresen zu sehen. Dort war jemand! Dort saß jemand!

»Delphons!«, rief sie wütend und machte sich wieder sichtbar. »Du wolltest nicht mehr klingeln! Erinnerst du dich?«

»Na und?«, meinte Delphons. »Ich bin ein Dämon, und ich ändere meine Meinung, wie’s mir passt.«

»Ich dachte, Dämonen hätten andere Sachen zu tun, als hier herumzuhocken und zu klingeln«, sagte Paul. »Dämonische Sachen.«

Zornig schlug Delphons auf die Klingel, und sein Kopf färbte sich rot. »Beim dreibeinigen Dämonendackel! Will so ein Poltertölpel wie du mir etwa sagen, was ich zu tun habe?!«, schrie er, während kleine Rauchwolken aus seinen Ohren qualmten. »Das weiß ich selbst am besten!« Und damit hüpfte er von dem Empfangstresen herunter und schlurfte schimpfend davon.

Einen Moment sahen die drei ihm schweigend nach. Dann seufzte Frank und meinte: »Ich wette, in fünf Minuten klingelt er wieder.«

Pauline schüttelte den Kopf. »In drei Minuten.«

»Die Wette gilt«, sagte Paul und streckte die Hand aus. »Ich wette, Delphons braucht keine sechzig Sekunden, um uns zurückzuklingeln.«

Doch diese Wette gewann niemand. Sie konnten ungestört das Chaos vom Saug-Spuk aufräumen. Sie bezogen die Matratze mit einem frischen Laken und holten Bettzeug aus der Kleiderkammer. Niemand klingelte.

Pauline hängte neue Bügel in den Schrank, und Paul legte Briefpapier in den Sekretär. Niemand klingelte.

Gerade als die Zwillinge losfliegen wollten, um auf dem Dachboden nach einer Uhr und einem Bild zu suchen, kamen Mama und Papa ins Zimmer geschwebt.

»Oh nein!«, rief Pauline und hielt sich die blauen Flatterohren zu. »Bitte nichts verraten! Wir wollen selbst hinter euer Geheimnis kommen!«

Mama zog ihr sanft die Hände von den Ohren und schüttelte den Kopf. »Wir werden nichts verraten. Im Gegenteil.« Sie deutete auf die Reisekoffer, die Papa Parzival unter dem Arm trug. »Wir wollten uns verabschieden.«

»Verabschieden?«, fragte Paul. »Wieso? Wohin? Wie lange?«

Papa erklärte ihnen, dass die Antworten auf diese Fragen zu dem Geheimnis gehörten.

Pauline fand das alles schrecklich verwirrend. Einerseits war es spannend, dass Mama und Papa ein Geheimnis hatten. Andererseits war es blöd, dass sie deswegen verreisen wollten. Es war noch nie vorgekommen, dass die Zwillinge alleine zu Hause bleiben sollten. Na ja, alleine … mit Opa Pinkus und Frank und Delphons. Es war nicht so, dass Pauline Angst davor hatte, aber es würde seltsam sein.

Als Mama und Papa die Zwillinge an sich drückten, atmete Pauline tief ein, um den vertrauten Geruch ihrer Eltern in sich aufzubewahren, bis sie wieder zurückkamen.

»Macht euch keine Sorgen, Pauli«, sagte Papa. »Wir sind auf jeden Fall rechtzeitig wieder da.«

»Rechtzeitig?«, fragte Paul. »Rechtzeitig wofür?«

»Äh … ja, also …« Hilfe suchend sah sich Papa zu Mama um. »Rechtzeitig für … rechtzeitig, um …«

»Rechtzeitig, bevor ihr zu große Sehnsucht nach uns bekommt«, versicherte Mama. Sie lächelte Frank an, der etwas abseits vom Familienabschied Kopfkissen aufschüttelte, und sagte zu ihm: »Eine Nacht sind wir mindestens weg. Wahrscheinlich zwei. Wenn so viele Hotelgäste kommen, dass alle Betten belegt sind, kannst du unsere Schlaftruhe auch gerne anbieten.«

»Danke!«, erwiderte Frank. »Ich wäre schon froh, wenn überhaupt ein Gast käme. Sonst sind wir das erste Hotel, das gleich nach der Eröffnung Pleite macht. Das Vermögen meines Ur-Ur-Ur-Urgroßonkels ist bei dem Umbau komplett draufgegangen.«

»Mach dir deswegen keine Sorgen«, sagte Paul. »Wir können jederzeit einen Haufen Funkelstein-Tränen für dich weinen. Wenn du die verkaufst, hast du wieder Geld.«

Frank nickte unglücklich. »Ja, ich weiß. Und als letzter Ausweg ist das auch beruhigend. Aber ich würde viel lieber mit meinem Hotel Geld verdienen statt mit euren Tränen.«

Alle winkten, als Mama und Papa mit ihren Reisekoffern davonflogen.

»Weg sind sie«, seufzte Pauline. »Wenn ich bloß wüsste, was sie vorhaben.«

PLING-PLING-PLING!

»Delphons!« Erbost legte Pauline die Ohren an. »Jetzt reicht es! Ich werde ihm zeigen, was ich von seinem dämlichen Klingeln halte!« Und mit diesen Worten stürzte sie leuchtend blau vor Wut durch den Fußboden in die große Halle hinab.

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3 Der Graf mit den vielen Namen

Paul flog unsichtbar hinter seiner Schwester her. Als er durch die Decke der großen Halle schoss, sah er Pauline vor sich blau aufblitzen, dann war von ihr nichts mehr zu sehen.

Paul warf einen Blick zum Empfangstresen hinunter. Kein Delphons! Statt des grimmigen Dämons warteten dort ein Mann und eine Frau. Sie starrten genau dorthin, wo Pauline soeben verschwunden war.

Paul unterdrückte einen Fluch. Das war wieder typisch Pauline! Frank hatte sie gebeten, die Gäste in Ruhe ankommen zu lassen. Und was machte sie? Sie blitzte auf!

Zum Glück ließen die beiden Fremden sich dadurch nicht merklich aus der Ruhe bringen. Sie wirkten eher wachsam als erschrocken. Der Mann sah mit seinem weißen Bart, dem schwarzen Anzug und den schimmernden grauen Handschuhen sehr vornehm aus. Von der Frau war nicht viel zu erkennen. Sie saß in einem Rollstuhl und war in eine Wolldecke gewickelt. Nur der Kopf und die Hände schauten heraus. Außerdem trug sie einen großen Hut.

Mit einem geübten Handgriff zog der Mann sich den Reiseumhang von den Schultern und sagte lächelnd: »So einen blauen Blitz habe ich schon lange nicht mehr gesehen.«

»Pinkus kann es nicht sein«, murmelte die Frau im Rollstuhl. »Er würde sich nicht unsichtbar machen.«

»Dann ist es sicherlich jemand aus seiner Familie«, sagte der Mann und deutete eine Verbeugung in Richtung Decke an. »Ich darf mich vorstellen …«

In diesem Moment kam Frank Locke die Treppe heruntergestürmt. »Willkommen im Hotel Funkelstein«, rief er atemlos und lief an seinen Gästen vorbei. »Unser Empfangs-Chef wird gleich für Sie da sein.« Er riss den Wandschrank auf und verschwand darin.

»Ah ja, vielen Dank«, erwiderte der Fremde und nickte dem Wandschrank zu. Dann ließ er seinen Blick durch die große Halle wandern und sagte: »Verzeihung, wir wurden unterbrochen. Ich wollte mich vorstellen: Ich bin …«

»Vasko Amadeus Mikosch Peter Ingobald Ruprecht Graf von Spitzzahn«, rief eine vergnügte Stimme von oben. Im nächsten Moment kam Opa Pinkus angeflogen und fiel dem Grafen um den Hals.

Es sah so lustig aus, wie ihr Großvater den vornehmen Fremden herzte und küsste, dass Paul und Pauline sich kichernd sichtbar machten und zu ihnen flogen.

»Ich kenne niemanden, der sich so viele Namen leisten kann wie dieser Mann«, erklärte Opa Pinkus seinen Enkeln. »Und die bezaubernde Dame an seiner Seite ist die schöne Frau Marijella.«

Verwundert sah Paul die blasse Frau im Rollstuhl an. Bezaubernd und schön konnte er sie wirklich nicht finden. Und das lag nicht daran, dass sie alt war, sondern daran, dass nichts an ihr leuchtete. Sie sah seltsam stumpf aus. So wie eine Ritterrüstung, bevor sie rostig wurde.

Das Lächeln schien ihr Mühe zu bereiten, als sie zu Opa sagte: »Es tut gut, dich nach all den Jahren wiederzusehen, Pinkus.« Sie hustete.

Opa streckte murmelnd einen Arm aus. Die Blumenvase vom Empfangstresen schoss durch die Luft und landete in seiner Hand. Fröhlich warf Opa Pinkus die Lilien in hohem Bogen hinter sich und hielt der Frau im Rollstuhl die Vase unter die Nase. »Wie wär’s mit einer Erfrischung?«

Sie trank so gierig, dass eine Menge Wasser an ihrem Hals herunterlief und in die Wolldecke sickerte. Dann zog sie ein Tuch aus ihrem Ärmel, tauchte es in das Wasser und tupfte sich damit das Gesicht ab.

Paul schaute fasziniert zu. Diese Frau war eindeutig sonderbar!

Pauline dagegen schenkte der Fremden im Rollstuhl überhaupt keine Beachtung. Sie schwebte um Opas alten Freund herum und musterte ihn von allen Seiten. »Bist du der Graf Spitzzahn?«, fragte sie schließlich. »Der mit dem Treppen-Rutschrekord?«

Was? Paul starrte den Grafen ebenfalls an. Dieser Mann im tadellosen Anzug, mit der aufrechten Haltung und dem akkurat geschnittenen Bart, dieser Mann sollte vor hundert Jahren die Treppe der Villa Funkelstein in Rekordzeit heruntergerutscht sein? Niemals!

»Genau der bin ich«, sagte der Graf. »Und du musst Pauline sein, die neue Rekordhalterin.« Er machte eine tiefe Verbeugung. »Eine würdige Nachfolgerin, fürwahr. Dein neuer Rutschrekord ist legendär. Alle Welt erzählt sich davon.«

Paul sah, wie die Ohren seiner Schwester vor Verlegenheit dunkelblau anliefen. Im nächsten Moment wurde er von seinem Großvater mit Schwung nach vorne geschoben.

»Und das hier«, verkündete Opa Pinkus, »ist Paulines Bruder und Treppen-Rutsch-Trainer Paul.« Er drückte die Zwillinge an sich. »Zusammen sind die beiden Pauli Poltergeist, und prächtigere Polter-Enkel hat ein Großvater nie gehabt. Ich wünschte nur, Perdita hätte ihre Enkelkinder besser kennenlernen können.« Seine Stimme brach. Tränen liefen ihm über das Gesicht. Sie fielen zu Boden und kullerten als glitzernde Funkelsteine davon.

Graf Vasko faltete ein Stofftaschentuch auseinander, und der alte Poltergeist schnäuzte sich lautstark hinein.

Wie auf ein Zeichen ging die Tür des Wandschranks auf, und Frank Locke trat heraus. Er war jetzt als Empfangs-Chef gekleidet. Bedächtig schloss er die Schranktür und wandte sich seinen Gästen zu. »Ich darf Sie im Hotel Funkelstein herzlich willkommen heißen«, sagte er mit tiefer Stimme. »Wir werden alles tun, um Ihren Aufenthalt bei uns unvergesslich zu machen.«

Opa Pinkus sah den jungen Mann verdutzt an. Dann brach er in Gelächter aus. »Einmalig, Frank! Auf den ersten Blick habe ich dich gar nicht erkannt … so erhaben und feierlich. Du erinnerst mich an den Abgesandten des Königs, der deinem Ur-Ur-Ur- Urgroßonkel einen Orden verleihen wollte. Der Mann war auch ungeheuer würdevoll, das muss ich sagen. Jedenfalls, bis er versucht hat, im Nachthemd durch den Schornstein zu klettern. Wir mussten einen ganzen Wasserfall zusammenpoltern, um ihn wieder sauber zu bekommen!«

Die Frau im Rollstuhl schloss die Augen und lehnte sich zurück. »Ich erinnere mich. Am Ende stand der Ballsaal unter Wasser. Das war ein herrlicher Abend.«

»Ja, mit Karl-Friedrich konnte man Spaß haben wie mit keinem anderen Menschen«, sagte Graf Vasko lächelnd.

»Und Frank ist sein lang ersehnter Erbe«, erklärte Opa Pinkus und putzte sich vor lauter Rührung erneut die Nase.

Der Graf streifte den rechten Handschuh ab und schüttelte dem jungen Erben in aller Form die Hand.

»Sie sind unsere ersten Gäste«, sagte Frank mit einem glücklichen Lächeln. Er schlug das Empfangsbuch auf und zog einen Kugelschreiber aus seinem Jackett. Dann trug er das Datum in die oberste Spalte ein und sah den Grafen an. »Dürfte ich bitte Ihren vollständigen Namen notieren?«

»Vasko Amadeus Mikosch Peter Ingobald Ruprecht Graf von Spitzzahn!«, riefen Opa Pinkus und die Zwillinge im Chor.

Lächelnd schrieb Frank die Namen auf. Doch mitten im Ruprecht hielt er plötzlich inne. Seine Augen wanderten rastlos über das Papier, während sein Mund lautlose Worte formte. Er schluckte, warf einen hastigen Blick auf den Grafen und starrte dann wieder auf die oberste Spalte des Empfangsbuches.

Niemandem außer Paul schien dieses sonderbare Benehmen aufzufallen. Sein Großvater schwärmte gerade lauthals von den Umbauten, die aus der Villa Funkelstein ein Hotel gemacht hatten: »Wir haben ein rotes, ein blaues, ein gelbes, ein grünes und ein weißes Zimmer. Ihr beide bekommt natürlich das Beste von allem«, erklärte Opa und klopfte dem Grafen auf den Rücken. »Die Blumen-Suite. Fabelhafte Tapeten, kann ich euch sagen. Und das Badezimmer ist ein Traum. Ich wusste gar nicht, dass es so große Badewannen gibt!«

Frau Marijella ließ das feuchte Tuch sinken, mit dem sie sich unentwegt das Gesicht getupft hatte. »Das klingt wahrhaftig wunderbar. Ich würde mich nach der langen Reise gerne erfrischen.«

»Natürlich, mein Herz«, sagte Graf Vasko. Er zog sich den Handschuh wieder an und strich ihr damit sanft über die Wange. Dann wandte er sich Frank Locke zu. »Soll ich das Zimmer im Voraus bezahlen?«

Verwirrt sah Frank von dem Empfangsbuch auf. »Im Voraus?«, wiederholte er. »Bezahlen? Oh …!« Sein verwirrtes Gesicht begann zu strahlen.

Auch Paul freute sich. Sie würden doch nicht pleitegehen! Und Frank musste nicht das tun, was ihm so sehr widerstrebte: Geistertränen verkaufen, um seine Rechnungen bezahlen zu können. Er verdiente jetzt Geld mit dem Hotel, genau so, wie er es sich gewünscht hatte.

»Kommt überhaupt nicht infrage«, sagte Opa Pinkus. »Ihr werdet gar nichts bezahlen! Ihr seid natürlich unsere Gäste. Stimmt’s, Frank?«

Paul sah, wie der Hoffnungsschimmer in Franks Augen erlosch. »Sti-stimmt«, stotterte er betrübt. »Da-das ist doch Eh-Eh- Ehrensache.« Dann straffte er die Schultern und sah Frau Marijella fest in die Augen. »Sie werden gleich nach o-o-oben gebracht. Einen Au-Augenblick, bitte.« Und mit einer Verbeugung verschwand er im Wandschrank.

»Ich erzähle Delphons rasch, dass ihr da seid«, sagte Opa Pinkus und klatschte in die Hände. »Auch er wird sich wahnsinnig freuen, euch nach all den Jahren wiederzusehen … obwohl er das natürlich niemals zugeben würde … ich nehme an, Wiedersehensfreude ist ganz und gar undämonisch.« Opa Pinkus flog zum Sternguckerturm hinüber und rief: »Delphons, alter Knöterich! Rate mal, wer zu Besuch ist!«

Die Zwillinge sahen sich an und verkündeten einstimmig: »Wir können das Gepäck tragen!« Paul griff nach der großen Reisetruhe und machte sich luftig. Sofort wurde die Truhe ebenfalls luftig und verlor ihr Gewicht. Pauline schnappte sich die beiden Lederkoffer und die Hutschachtel.

»Das ist sehr nett von euch. Vielen Dank«, sagte Graf Vasko. Er zog eine kleine silberne Flasche aus der Innentasche seiner Jacke, schraubte den Deckel ab und nahm einen langen Schluck. Dann steckte er die Flasche wieder weg und lächelte. »Ich hoffe, das Zimmer ist im Erdgeschoss. Mit dem Rollstuhl ist es ein wenig umständlich die Treppen hinauf.«

Die Tür vom Wandschrank ging auf, und Frank Locke kam als Liftboy heraus. »Wenn mir die Herr-Herrschaften bitte fo-folgen wollen«, stammelte er heiser. »I-ich bringe Sie zu unserem Fahr-Fahrstuhl.«

Frank hielt das Gitter auf und ließ den Graf mit dem Rollstuhl vorbei. Dann warf er den Zwillingen einen ängstlichen Blick zu.

Paul hatte mit der Reisetruhe eigentlich direkt durch die Zimmerdecke in die Blumen-Suite fliegen wollen. Doch als er Franks Blick sah, überlegte er es sich anders. »Ich nehme auch den Fahrstuhl«, sagte er zu seiner Schwester.

»Ich fliege schon mal vor und hole deine Stoppuhr«, meinte Pauline. »Vielleicht hat Graf Spitzzahn Lust, einen kleinen Treppen-Rutsch-Wettbewerb mit mir zu machen!«

Während Paul mit Frank und den Gästen im Fahrstuhl zum ersten Stock hinaufrumpelte, sah er, dass sein Freund am ganzen Körper zitterte. Frank hatte Angst, das war klar. Aber wovor? Vor Graf Vasko und Frau Marijella?

Paul schaute die beiden an. Der Graf beugte sich gerade vor, um zu hören, was ihm die Frau im Rollstuhl zuflüsterte. Paul spitzte die großen Flatterohren.

»Oh, Vasko!«, murmelte sie leise. »Es bricht mir das Herz, ihn so zu sehen. Er ist ja kaum ein Schatten seiner selbst. Ich fürchte, ihm bleibt nur noch wenig Zeit.«

Bei diesen Worten war Paul, als würde alles Blau in seinem Körper vor Schreck gefrieren. Er wusste genau, von wem die Frau im Rollstuhl sprach: von Opa Pinkus!

Seit Oma Perdita vor vielen Jahren in den Nebel des Vergessens geraten war, sehnte sich Opa nach ihr. Und Sehnsucht war eine der größten Gefahren für einen Poltergeist. Sie ließ sein Blau verblassen. Und wenn alles Blau verschwunden war, verschwand auch der Poltergeist.

Paul fürchtete, dass die Frau im Rollstuhl recht hatte. Opa Pinkus blieb nur noch wenig Zeit!

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4 Grimmiger Rat

In der Küche flog Paul rastlos hin und her und beobachtete seinen besten Freund voller Sorge. Obwohl Frank nun wie ein Kellner gekleidet war, erinnerte er eher an einen Irrwicht, den ein Plapper-Poltern getroffen hatte.

Paul hatte versucht, ihn mit einem Konfetti-Klamauk auf andere Gedanken zu bringen, doch leider vergeblich.

Frank rannte durch die Küche und redete ununterbrochen vor sich hin. »In der Blumen-Suite wird zur Begrüßung Champagner serviert«, murmelte er und riss eine Schublade auf. »Bitte sehr, eine kleine Aufmerksamkeit des Hauses, wohl bekomm’s«, fuhr er atemlos fort und stellte einen glänzenden Eimer auf den Servierwagen.

Paul wollte seinen Freund in diesem sonderbaren Zustand nicht alleine lassen. Doch er brauchte dringend Verstärkung. Darum schloss er die Augen und dachte mit aller Kraft an seine Schwester: Komm her, Pauline! Komm in die Küche! Jetzt, gleich, sofort!

»Ob er überhaupt Champagner trinkt?«, fragte Frank und füllte Eiswürfel in den Eimer. »Wahrscheinlich trinkt er nur einen ganz besonderen Saft … verflixt, ich hätte ihm das rote Zimmer geben sollen …«

Paul war froh, als Pauline endlich auftauchte.

»Uih«, sagte sie und sah zu, wie Frank seinen Kopf in den Kühlschrank steckte, laut »Ruckedigu, Blut ist im Schuh« rief und wie eine Taube gurrte. »Was ist denn mit dem los?«

Paul wedelte ratlos mit den Ohren. »Ich glaube, er hat vor irgendetwas Angst. Aber er wird nicht ohnmächtig wie sonst, er dreht durch! Wir müssen ihn beruhigen.«

»Vielleicht hilft eine kleine Abkühlung«, meinte Pauline. Sie nahm den Eimer vom Servierwagen und kippte Frank Locke die volle Ladung Eiswürfel in den Kragen.

»Aaaahhhh!« Er sprang in die Luft und verteilte dabei das Konfetti, das sich in seinen Haaren verfangen hatte. »Kalt-kalt-kalt!«, rief er und hüpfte durch die Küche, bis alle Eiswürfel durch Hemd und Hose geflutscht waren. Dann lehnte er sich mit einem Seufzer gegen den Herd und war endlich still.

»Geht’s dir besser?«, fragte Paul.

»Klar geht’s ihm besser«, sagte Pauline zufrieden. »Ich habe ihn geheilt.«

Frank nickte. »Danke.«

Paul war noch nicht zufrieden. Er wollte wissen, warum Frank sich in der großen Halle so erschreckt hatte. »Du hast in das Buch geschrieben, und dann?«

»Dann habe ich begriffen, wer der Graf ist«, erklärte Frank.

Pauline trug Pauls Stoppuhr um den Hals. Sie schwebte an dem Regal mit den Töpfen entlang und probierte Helme fürs Treppenrutschen auf. »Versteh ich nicht«, sagte sie und zog sich einen Milchtopf über die Ohren. »Er ist Graf Spitzzahn, wer sonst?«

Frank schüttelte den Kopf. »Du darfst die Vornamen nicht vergessen, Pauline! Vasko Amadeus Mikosch Peter Ingobald Ruprecht – wenn du von jedem Namen den Anfangsbuchstaben nimmst, dann ergibt das …?«

»Vampir«, warf Paul ein. »Na und?«

Frank Locke starrte die beiden Poltergeister an. »Ihr wisst, dass er ein Vampir ist?«, fragte er mit tonloser Stimme.

Pauline nickte so heftig, dass ihr der Topf über die Augen rutschte. »Natürlich wissen wir das. Opa hat uns mindestens tausend Geschichten über den Grafen erzählt. Und außerdem heißen die meisten Vampire mit Nachnamen Spitzzahn. So, wie wir Poltergeister fast immer Poltergeist heißen. Das weiß doch jeder.«

»Ich habe einen Vampir im Hotel.« Frank klapperte mit den Zähnen. »Vielleicht sogar zwei. Ist die Frau auch ein Vampir?«

Paul und Pauline waren nicht sicher.

»Aber eigentlich glaube ich es nicht«, meinte Pauline. »Schaut euch die beiden doch an! Er sieht toll aus, und sie?«

»Sie sieht krank aus«, sagte Paul und nahm Anlauf. Er musste Frank dringend von seinen Sorgen ablenken, denn es war höchste Zeit, über Opas Rettung nachzudenken. Paul sprang ab, landete mit jedem Fuß auf einem Eiswürfel und rutschte damit bis zum Backofen. »Ich wette, das ist Eiswürfel-Rutschrekord!«, rief er. »Wollen wir ein Wettrutschen machen?«

Doch leider schien Frank überhaupt nicht zu merken, dass er abgelenkt wurde. Er betrachtete seine zitternden Hände und murmelte: »Früher war die Frau sicher kerngesund. Bestimmt war sie das blühende Leben. Aber dann hat der Graf sie gebissen, und jetzt …«

»Wieso sollte er sie beißen?«, fragte Paul.

»Na, weil er ein Vampir ist!«, rief Frank. »Er beißt Menschen und saugt ihnen das Blut aus, und dann werden sie selber zum Vampir!«

Die Zwillinge sahen ihn erstaunt an. Davon hatten sie noch nie etwas gehört.

»Vampire sind nur nachts unterwegs, denn sie fürchten das Tageslicht«, erklärte Frank. »Sie können sich in Fledermäuse verwandeln. Und dann fliegen sie herum und suchen sich neue Opfer. Oh Himmel, ich werde nie wieder schlafen!«, jammerte er und ließ den Kopf auf den Tisch fallen. Im nächsten Moment sprang er wieder auf. »Knoblauch! Sie haben Angst vor Knoblauch«, rief er und begann eifrig, die Vorratskammer zu durchwühlen. Er warf Mehltüten und Senftuben hinter sich und murmelte: »Ich hatte doch bestimmt … es muss hier irgendwo sein …!«

Paul sah dabei zu, wie nun auch Tomaten und Äpfel aus der Vorratskammer geflogen kamen, und dachte nach. Irgendetwas von dem, was Frank erzählt hatte, passte nicht zusammen … Ja, genau! Das war’s. »Wann ist der Graf hier angekommen?«, fragte er.

Pauline schob sich den Bratentopf in den Nacken und überlegte. »Vor einer Stunde ungefähr. Irgendwann mittags eben.«

Paul nickte. »Mitten am Tag.«

Frank steckte den Kopf aus der Vorratskammer. Sein Gesicht war mit einer feinen Schicht Mehl bedeckt, sodass seine Falten gut zu sehen waren, als er nachdenklich die Stirn runzelte. »Wie kann das sein? Ich dachte, Vampire zerfallen bei Tageslicht zu Staub?«

»Vermutlich stehen in den meisten Büchern genauso viele falsche Geschichten über Vampire wie über Poltergeister«, sagte Pauline. »Du darfst nicht alles glauben, was du liest.«

Ein dumpfes Klopfen ertönte.

Pauline ließ den Speisenaufzug in die Küche herab.

»Na endlich«, brummte Delphons grimmig, während er aus dem Aufzug kletterte und sich in der Küche umsah. »Ich habe Hunger. Das kommt davon, wenn man hundert Jahre in einer gebannten Villa hockt und nichts zu essen bekommt – so was macht hungrig.« Er schnappte sich eine zermatschte Tomate, quetschte eine Tube Senf darüber aus, warf alles in eine zerplatzte Mehltüte und stopfte sich den weißen Klumpen in den Mund. »Der Senf ist nicht scharf genug«, murrte er und nahm sich eine neue Matschtomate.

Plötzlich war Paul sehr froh, dass Delphons hier bei ihnen saß und lauthals schmatzte. Schließlich war er ein uralter Dämon und kannte sich aus. »Wir brauchen deinen Rat«, sagte Paul. »Frank hat Angst vor Graf Spitzzahn, weil der ein Vampir ist.«

»Menschen!«, brummte Delphons. »Immer haben sie Angst. Sie sollten sich ein Beispiel an uns Dämonen nehmen. Wir haben niemals Angst!«

»Vielleicht hat Frank weniger Angst, wenn er mehr über Vampire weiß«, sagte Paul. »Du kennst Graf Spitzzahn doch schon lange, oder?«

Der Dämon schüttete sich Mehl ins Maul und knurrte zustimmend.

»Mich interessiert die Sache mit der Fledermaus«, meinte Pauline und sah Delphons neugierig an. »Kann der Graf sich wirklich in eine Fledermaus verwandeln?«

»Ach was«, brummte Delphons und schnüffelte misstrauisch an einem Apfel. »Alles Quatsch.«

»Und kann ein Vampir Tageslicht vertragen?«, fragte Paul.

»Klar.«

Frank seufzte erleichtert auf. »Dann stimmt das alles gar nicht«, sagte er. »Dann beißt der Graf gar keine Menschen. Und er verwandelt auch niemanden in einen Vampir!«

Mit einem Ruck fuhr Delphons zu ihm herum. »Wann habe ich gesagt, dass er das nicht tut?«, fauchte er. »Ich habe nicht gehört, dass ich so etwas je gesagt habe!«

Kreideweiß sank Frank Locke am Türrahmen zu Boden. »Oh-oh-oh«, flüsterte er, und seine Zähne klapperten erneut. »Dann ist alles aus.«

»Ich gebe dir einen guten Rat«, brummte der Dämon. »Lass dich nicht beißen!« Er kletterte in den Speisenaufzug zurück. »Und jetzt zieht mich wieder hoch. Ich habe noch andere Sachen zu tun. Dämonische Sachen!«

Pauline wollte den Speisenaufzug schon wieder nach oben ziehen, als Paul sie zurückhielt. »Wir brauchen noch einen Rat von dir«, sagte er zu Delphons. »Es ist wegen Opa.« Und dann erzählte er ihnen, was er im Fahrstuhl gehört hatte.

Paulines Ohren begannen vor Aufregung zu flattern. »Und die Frau im Rollstuhl hat wirklich gesagt, dass Opa nur noch wenig Zeit bleibt?«, fragte sie zum dritten Mal.

Paul nickte.

»Nur noch wenig Zeit«, wiederholte Frank flüsternd. »Genau wie ich. Ich habe auch nur noch wenig Zeit, mit einem Vampir im Hotel …«

»Keine Sorge, wir passen auf dich auf«, versicherte Paul seinem Freund. »Aber was sollen wir mit Opa machen?«

Erwartungsvoll sahen die Zwillinge Delphons an.

»Was guckt ihr so blöd?«, fragte der Dämon grimmig. »Ich sage schon lange, dass es mit Pinkus den Bach runtergeht. Er wird jeden Tag blasser, auch wenn ihr das alle nicht wahrhaben wollt. Was glaubt ihr denn, warum er sich in letzter Zeit so viel verdrückt? Angeblich macht er dies und das. Pah! Alles Humbug! Er schläft, weil er schwächer wird, das ist alles.«

Paul und Pauline sahen sich an. Sie hatten in den letzten Wochen so viel Zeit mit Frank verbracht, dass ihnen gar nicht aufgefallen war, wie oft Opa sich zurückzog. Aber es stimmte.

»Poltergeister dürfen eben keine Sehnsucht haben«, erklärte Delphons. »Sonst sind sie eines Tages weg.«

»Aber was sollen wir tun?«, fragte Paul verzweifelt. »Wir müssen doch irgendetwas tun können.«

»Bitte, Delphons«, sagte Pauline. »Denk nach!«

Der kleine Dämon kratzte sich zwischen den Hörnern und grummelte vor sich hin. Dann brummte er endlich: »Ihr müsst Perdita aus dem Nebel des Vergessens zurückholen.«

»Ist das dein Rat?!« Paul wäre am liebsten durch die Decke gegangen, so enttäuscht war er. »Das wissen wir selber! Aber wir wissen nicht, wie wir in den Nebel des Vergessens kommen.«

»Na, dann ist doch klar, was ihr jetzt tun müsst«, entgegnete Delphons. »Ihr findet raus, wie ihr reinkommt.«

Mit einem Schnaufen rappelte Frank Locke sich hoch. Er nahm eine Serviette vom Servierwagen, schraubte ein Glas auf, steckte ein Messer hinein und bestrich den Stoff mit einer hellen Paste.

Eine Weile schauten die Poltergeister und der Dämon wortlos zu. Dann fragte Paul: »Was machst du da?«

»Ich mache mir ein Vampir-Abwehr-Tuch«, erklärte Frank. Er wickelte sich die Serviette um den Hals und zog die Nase kraus. »Wenn diese Knoblauch-Creme den Grafen nicht davon abhält, mich in den Hals zu beißen, dann weiß ich auch nicht. Aber egal, ob ich ein Mensch bleibe oder bald ein Vampir bin – so oder so helfe ich euch, Pinkus zu retten. Wir werden diesen Nebel schon finden … und außerdem das beste Hotel der Stadt führen. Auf geht’s!«

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5 Ein ungebetener Gast

Pauline war froh, dass Frank wieder klar denken konnte.

Er schüttete neue Eiswürfel in den Eimer und stellte eine Flasche Champagner hinein. Dann füllte er eine Vase mit Wasser, rückte sein stinkendes Halstuch zurecht und sagte: »Holen wir die Lilien aus der großen Halle und bringen sie mit dem Champagner in die Blumen-Suite! Sollte das Hotel Funkelstein wirklich untergehen, dann mit Stil.«

Sie schoben den Servierwagen in den Fahrstuhl und fuhren hinauf ins Erdgeschoss.

Während Frank die Lilien aufsammelte, die Opa Pinkus achtlos hinter sich geworfen hatte, kreiste Paul um den Kristallleuchter herum. Sicher suchte er nach einem Weg, Opa zu retten.

Pauline sprang auf den Servierwagen, stieß sich mit dem Fuß vom Empfangstresen ab und ratterte über die Steinfliesen der großen Halle. Auch sie wünschte sich nichts sehnlicher, als einen Weg in diesen verflixten Nebel zu finden. Doch während Paul sich darüber den Kopf zerbrach, vertraute Pauline darauf, dass am Ende alles gut ausging. Irgendwer würde ihnen schon helfen …

»Verzeihung?«

Graf Spitzzahn! Erfreut lenkte Pauline den Servierwagen zu dem vornehmen Vampir hinüber. Sie mochte ihn. Er war ein alter Freund von Opa. Und – obwohl er wirklich nicht so aussah – eine Sportskanone wie sie. Und außerdem war er nett. Nicht nur höflich, sondern richtig nett. Und ein bisschen traurig. Pauline hätte gar nicht sagen können, woran sie das merkte. Doch sie war sicher, dass Graf Vasko traurig war. Nur warum?

Frank zupfte nervös an seinem Halstuch und fragte: »Wie ka- ka-kann ich Ihnen helfen, Herr Graf?«

»Erst einmal möchte ich Ihnen sagen, dass Sie ein herrliches Haus führen. Ihrem Ur-Ur-Ur-Urgroßonkel hätte gefallen, was Sie aus der Villa Funkelstein gemacht haben.«

»Da-da-danke«, brachte Frank heraus.

»Und dann möchte ich wissen«, fuhr der Graf fort, »ob Sie in Ihren vielen Räumlichkeiten vielleicht über ein Schwimmbad verfügen.«

»Lei-leider nein.«

Sofort hob Graf Spitzzahn die Hände. »Das ist nicht schlimm, nein, wirklich nicht. Wäre es Ihnen möglich, eine große Schüssel für mich aufzutreiben? Und ein paar Schwämme?«

»Schwämme?« Pauline machte sich luftig und sauste mit dem Servierwagen geradewegs durch den Grafen hindurch. »Willst du dein Zimmer putzen? Das haben wir schon gemacht.«

Der Graf erklärte lächelnd, dass er keine Putzschwämme meinte, sondern Badeschwämme. Und er wollte gerne so viele nehmen, wie das Hotel entbehren konnte.

Frank eilte davon, um das Gewünschte zu bringen.

Paul war die ganze Zeit in kleinen Kreisen um den Kristallleuchter geflogen. Doch Franks Verschwinden schien ihn aus seinen Gedanken zu reißen. Er schoss im Sturzflug herab und rief: »Graf Vasko, wir brauchen deine Hilfe! Weißt du, wie wir in den Nebel des Vergessens kommen? Wir müssen hinein, um Opa zu retten!«

Voller Hoffnung schauten die Zwillinge den Grafen an.

Er strich sich über den Bart und schüttelte langsam den Kopf. »Ich weiß nur von Vampiren, die ebenfalls in den Nebel hineingeraten sind. Eine kleine Großnichte von mir … Viola … ein liebes Mädchen … ihr drei hättet euch sicher gut verstanden. Und ich kenne ein paar Werwölfe, die vom Nebel des Vergessens verschluckt worden sind. Doch dass jemals jemand hineinwollte oder herauskonnte, davon ist mir nichts bekannt.« Graf Vasko schwieg einen Moment. Dann richtete er sich zu seiner vollen Größe auf und versprach: »Ich werde mich für euch umhören.«

Ein Klackern ließ alle drei aufhorchen.

Pauline und Paul machten sich genau in dem Augenblick unsichtbar, als die Tür des Hotels mit Schwung aufgestoßen wurde.

Zwei hochhackige Schuhe klackerten über die Steinfliesen der großen Halle. Zielstrebig steuerte eine zierliche Frau damit auf Graf Spitzzahn zu. Ihr Sommermantel flatterte bei jedem Schritt, und die Armreifen an ihrem Handgelenk klirrten im Takt. Das Gesicht war größtenteils hinter einer Sonnenbrille verborgen.

Irgendetwas an dieser Person kam Pauline bekannt vor. Das blonde Haar? Der leuchtende Mund? Als sie die Stimme der Frau hörte, war alles klar!

»He, guter Mann!«, rief die Frau dem Grafen zu. »Stehen Sie hier nicht rum! Holen Sie mein Gepäck herein! Oder glauben Sie, ich reise nur mit Handtasche?«

Graf Vasko machte ein verdutztes Gesicht. Dann neigte er den Kopf und ging nach draußen.

Die Zwillinge brachen in Gelächter aus. Diese Frau kommandierte einen waschechten Grafen herum! Es war kein Zweifel möglich: Franks Mutter war wieder da … Hildegart Locke höchstpersönlich!

»Dieses alberne Gekicher kenne ich doch«, sagte sie und schaute sich feindselig in der leeren Halle um. »Ich habe mir schon gedacht, dass mein Sohn euch Plagegeister immer noch nicht hinausgeschmissen hat. Er ist und bleibt ein Trottel, so viel steht fest.«

Pauline war verblüfft, dass Hildegart Locke es wagte, hier wieder aufzutauchen. Es war noch gar nicht lange her, da hatte diese Frau versucht, alle Poltergeister aus der Villa Funkelstein zu jagen. Doch Opa Pinkus hatte die »wilde Hilde«, wie sie von den Poltergeistern und Delphons seitdem genannt wurde, eine unvergessliche Polter-Polka mit Otto Hammerstein tanzen lassen. Der dicke Bauunternehmer hatte bis zum Umfallen mit Hildegart Locke tanzen müssen, und beide waren dabei so herrlich ins Schwitzen und Schnaufen gekommen!

Bei der Erinnerung daran kicherte Pauline. Das war ein herrlicher Spaß gewesen! Irgendwann hatte sogar die wilde Hilde aufgegeben und um Gnade gefleht.

Gerade als Pauline überlegte, mit welchem Unfug sie den ungebetenen Gast begrüßen wollte, kam Opa Pinkus durch die Wand geschossen.

»Was höre ich da?«, rief er fröhlich. »Die Stimme kenne ich doch!«

Erstaunt schaute Pauline zu, wie ihr Großvater der wilden Hilde die Hand schüttelte. Es war nicht nur verwunderlich, dass er diese Frau so überschwänglich begrüßte. Er zeigte sich auch noch in seiner wahren Gestalt! Das taten Poltergeister eigentlich nur im Kreise von Freunden und Familie. Was hatte das zu bedeuten?!

»Willkommen zurück, verehrte Frau Locke!«, rief Opa Pinkus und schüttelte ihr so heftig die Hand, dass alles an Franks Mutter schlackerte. »Oder darf ich Sie Hildegart nennen? Sie gehören ja schließlich zur Familie.«

»Ist das dein Ernst?«, fragte Paul.

»Och nö, Opa«, rief Pauline. »Muss das sein?«

»Nein«, sagte Hildegart Locke und versuchte verbissen, ihre Hand zu befreien. »Das muss wirklich nicht sein!«

»Doch, doch«, entgegnete Opa Pinkus und legte ihr strahlend einen Arm um die Schultern. »Franks Mutter gehört zu unserer Familie. Und eine Familie hält jeden aus, sage ich immer.«

»Na schön«, murmelten die Zwillinge und machten sich sichtbar.

Mit einem Ruck riss sich Hildegart Locke von Opa Pinkus los. »Wo ist mein Sohn?«, fragte sie. »Kann ihm endlich jemand sagen, dass seine Mutter hier ist?«

Lachend haute der alte Poltergeist auf die Tischklingel.

In diesem Moment war Pauline froh, dass Hildegart Locke aufgetaucht war. Opa sah jetzt kein bisschen schwach mehr aus. Vergnügt und polterig wie eh und je haute er auf die Klingel. Zweimal, dreimal …

Beim vierten Mal kam Frank Locke aus dem Keller heraufgestürmt. »Ein Gast, ein Gast!«, rief er erfreut. »Ich komme! Ich eile! Ich bin schon da-aaaaaah!« Vor Schreck schrie er auf und blieb wie angewurzelt stehen. »Du?! Mu-Mu-Mu…«

Er schien sich an dem Wort zu verschlucken.

Mit schnellen Schritten stöckelte Hildegart Locke auf ihren Sohn zu und tätschelte ihm die Wange. »Ja, ich bin’s – Mutti! Du hast es erfasst, Putzelchen. Schön, dass dich die Freude sprachlos macht.«

»Aber ich«, fing Frank an. »Aber du … du wolltest doch auf-auf Weltreise gehen … für lange, lange Zeit!«

»Und woran lag es wohl, dass ich keine Weltreise machen konnte?«, fragte Hildegart Locke und schaute die drei Poltergeister vorwurfsvoll an. »Es lag an euren Geistertränen! Von wegen kostbar, dass ich nicht lache! Das Geld für diese Funkelsteine hat gerade mal für eine Reise durch den Schwarzwald gereicht. Na, ich danke.«

Pauline merkte, dass Frank plötzlich sehr besorgt aussah. Wahrscheinlich machte er sich schon wieder Gedanken um dieses komische Geld. Menschen schienen sich erstaunlich viel dafür zu interessieren, fand Pauline. Warum bloß? Poltergeister kamen doch auch ganz wunderbar ohne Geld zurecht.

Franks Blick wurde noch viel besorgter, als seine Mutter weiterredete: »Aber es ist ja alles halb so wild, Spätzelchen. Wenn der eigene Sohn ein Hotel besitzt, dann kann man Urlaub machen, solange man will.« Sie lachte. »Es kostet ja nichts.«

Frank fuhr sich mit der Hand durch die Haare und murmelte: »Jetzt habe ich schon drei Gäste. Und keiner von ihnen zahlt.«

Seine Mutter klopfte auf den Empfangstresen. »Dass ich das größte Zimmer bekomme, ist ja wohl klar.«

»Äh … ja, also«, stammelte Frank. »Die Suite ist schon vergeben. Aber ich kann dir eines der anderen –«

Verärgert rief Hildegart Locke dazwischen: »Dann gib mir halt eins deiner kleinen, mickrigen Zimmer! Als Mutter hat man von seinen Kindern nichts zu erwarten, das ist bekannt. Ich bin nur froh, dass du dir wenigstens gutes Personal leisten kannst.«

»Gu-gutes Per-Personal?«, fragte Frank. »Wer? Wie? Was? Wen meinst du?«

»Sie hat den Grafen geschickt«, platzte Pauline heraus und ließ sich kichernd auf den Servierwagen fallen. »Er soll ihre Koffer schleppen.«

Während Frank bei diesen Worten totenbleich wurde, begann seine Mutter plötzlich zu strahlen. »Ein Graf?«, fragte sie und schaute zur Tür. »Wie reizend von ihm, sich um mein Gepäck zu kümmern. Wo er wohl bleibt? Ich sollte besser nach ihm sehen.«

Frank hielt sie fest. »Nein, Mutter, bleib! Er ist nicht nur ein Graf, er ist ein Vam-, ein Vam-«

Die letzte Silbe ging in einem ohrenbetäubenden Donnerschlag unter. Dann war ein Schrei zu hören, so lang und so gequält, dass Pauline erschauderte.

Frank kauerte sich zitternd hinter dem Empfangstresen zusammen.

Seine Mutter stampfte empört auf. »Was soll der Lärm? In einem Hotel herrscht Ruhe … absolute Ruhe!!«

Bevor Pauline etwas sagen oder fragen konnte, zog Opa Pinkus die Zwillinge mit sich.

»Schnell«, rief er, »zum Sternguckerturm! Der Schrei war von Delphons!«

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6 Niemals außer manchmal

Der runde Sternguckerturm stand an der Ostseite des Hotels. Eine Wendeltreppe führte ins obere Stockwerk, wo Delphons wohnte.

Auf dem Weg dorthin flogen die drei Poltergeister durch das Speisezimmer. Je näher sie dem Sternguckerturm kamen, desto mehr spürte Pauline eine gewaltige Kraft. Sie war froh, dass ihr Großvater so unverzagt voranflog. Opa Pinkus mochte zwar blasser und blasser werden, aber wenn die Welt einstürzte, dann gab es niemanden, der einem mehr Halt geben konnte als er.

Zielstrebig flog der alte Poltergeist die Wendeltreppe hinauf. Die Zwillinge folgten ihm. Vor dem Turmzimmer von Delphons machten sie halt.

Die Holztür war verschlossen. Auf den Stufen davor lagen Kisten, Körbe und Koffer so kreuz und quer verstreut, als ob sie voller Wut aus dem Zimmer geschleudert worden wären.

Besorgt sahen die Zwillinge sich an. Bei Delphons herrschte immer ein ziemliches Durcheinander. Aber das hier war anders. Es war nicht chaotisch, es war verwüstet.

Hinter der Tür ertönte ein lautes Grunzen. Und dann ein unheimliches Heulen.

»Oh nein!«, rief Pauline. »Delphons, bist du da drinnen? Halt aus, wir retten dich!«

»Nicht so hastig«, sagte Opa Pinkus und hielt seine Enkeltochter fest, bevor sie sich kopfüber durch die Tür stürzen konnte. »Erstens weiß ich noch nicht, was dieses Heulen zu bedeuten hat. Es klingt auf keinen Fall einladend! Darum bleiben wir hier draußen. Und zweitens«, er zwinkerte ihr zu und deutete auf eine Holzkiste, »ist der, den du suchst, nicht dort drinnen.«

Die Zwillinge flogen zu der Kiste. Sie bewegte sich. Sie zitterte! »Delphons?«, fragte Paul und schob den Deckel beiseite.

Der kleine Dämon kauerte in der Kiste und schlotterte am ganzen Leib. Pauline wurde bei diesem Anblick so wütend, dass sie kobaltblau glühte. »Bist du bescheuert?«, fuhr sie Delphons an. »Wieso antwortest du nicht, wenn ich dich rufe? Ich wäre beinahe in dein Zimmer geflogen, um dich zu retten!«

»Ja, wirklich, du alte Tröte«, sagte Opa Pinkus. »So still kenn ich dich gar nicht.«

Delphons antwortete nicht.

Paul betrachtete den schlotternden Dämon und fragte: »Hast du nicht gesagt, dass Dämonen niemals Angst haben?«

Opa Pinkus kicherte. »Ein guter Witz von dir, Delphons Zitterbacke.«

»Das war kein Witz«, erwiderte Delphons grimmig. »Dämonen haben niemals Angst! Außer manchmal. Ganz selten. Das zählt nicht.«

Hinter der Tür war wieder ein Grunzen und gleich darauf ein lautes Heulen zu hören. Delphons schlang die Arme um sich, legte den Kopf in den Nacken und stimmte in das Geheul mit ein.

Pauline starrte die Tür an. Die Macht, die dahinterlag, war gewaltiger als alles, was sie bisher erlebt hatte. Ihr ganzer Körper pochte. Kein Wunder, dass Delphons Angst hatte! Auch sie merkte, wie mit jedem Pochen ihr Mut ein bisschen schwand.

»Wer ist denn da drinnen?«, fragte Paul.

»Ja, wer?«, wiederholte Pauline und rüttelte an Delphons’ Kiste. »Nun erzähl doch endlich, was passiert ist!«

»Es gibt nur eines, was einen Dämon in Schrecken versetzt«, erklärte Delphons. »Ein anderer Dämon.«

Opa Pinkus sah sich im Treppenhaus um. Dann rückte er einen Reisekorb, der schief auf zwei Stufen stand, gerade und streckte sich behaglich darauf aus. »Du brauchst keine Angst zu haben, Delphons …«

»Ach ja?!«, schrie der kleine Dämon. Sein Kopf wurde schlagartig wutrot, und aus den Ohren pufften Dampfwolken. »Seit wann kennst du dich mit Dämonen aus, Pinkus Poltergeist? Was weißt du schon?!«

Opa Pinkus setzte sich auf. »In diesem Fall weiß ich mehr als du.«

»Nein!!«, brüllte Delphons und schoss aus seiner Kiste heraus wie eine dampfende Kanonenkugel. »Du hast doch überhaupt keine Ahnung von Dämonen! Du schaffst es ja nicht einmal, blau zu bleiben, wie jeder stinknormale Poltergeist!« Und mit diesen Worten landete er krachend auf dem Reisekorb, auf dem Opa Pinkus saß.

»So, so«, sagte der alte Poltergeist fröhlich. Er packte den kleinen Dämon am Kragen und ließ ihn dicht vor seiner blauen Nase hin und her baumeln. »Du willst also wirklich und wahrhaftig, dass ich mich aus deinen dämonischen Sachen heraushalte, ja?«

Delphons strampelte mit Armen und Beinen und rief: »Ja, ja, ja! Das will ich! Und jetzt lass mich runter!«

Opa Pinkus betrachtete den zappelnden Dämon mit einem gutmütigen Lächeln. »Und wenn ich dir sage, dass du einen großen Fehler begehst?«

»Ist mir egal!«, schrie Delphons. »Lass mich los! Lass mich in Ruhe! Jetzt! Sofort! Auf der Stelle!«

»Also gut«, sagte Opa Pinkus. »Wenn du das wirklich möchtest …« Er ließ los, und der Dämon fiel in einen offenen Schrankkoffer. Beim Aufprall klappte der Deckel zu, und Delphons saß fest.

Die Poltergeister lachten.

Pauline war froh darüber. Für einen Moment war das Lachen stärker als das Pochen, das der geheimnisvolle Dämon im Turmzimmer durch ihren Körper jagte.

»So, Pauli«, sagte Opa Pinkus zu seinen beiden Enkelkindern. »Ich lasse den alten Griesgram jetzt allein. Soll er sehen, wie er zurechtkommt. Ich werde lieber Frank dabei helfen, seine Mutter von Graf Vasko loszureißen. Außerdem will er sicher wissen, warum Delphons so geschrien hat. Ich werde ihm melden, dass im Sternguckerturm ein neuer Gast eingezogen ist. Kommt ihr mit?«

Pauline und Paul sahen sich an. Dann schüttelten beide den Kopf.

»Schön, wie ihr wollt. Aber ihr müsst mir versprechen, dass ihr auf keinen Fall dort hineinfliegt, solange dieses Heulen anhält«, sagte Opa Pinkus und deutete auf die verschlossene Tür. »Irgendetwas stimmt hier nicht. Ich dachte, ich wüsste Bescheid, aber offenbar weiß ich doch weniger, als ich dachte. Auf jeden Fall ist es verwirrend, und Dämonen sind unberechenbar – also: Ihr haltet euch von dem Geheul fern, versprochen?«

Feierlich gaben die Zwillinge ihr großes Polter-Ehrenwort.

Sobald Opa davongeflogen war, zogen sie mit vereinten Kräften den festgeklemmten Deckel des Schrankkoffers auf.

»Was soll das?«, murrte Delphons. »Das war doch ein gutes Versteck. Vielleicht wäre ich hier sicher gewesen.«

»Wieso willst du dich verstecken?«, fragte Pauline. »Will der andere Dämon dir etwas tun?«

Delphons kroch in die hinterste Ecke des Schrankkoffers und begann erneut zu schlottern. »Natürlich will er mir etwas tun. Was soll er denn sonst hier wollen? Er ist ein großer Dämon, versteht ihr? Einer der größten und mächtigsten Dämonen, die es gibt. Bestimmt soll er mich vor den Dämonischen Rat bringen. Bestimmt wollen sie mich bestrafen. Oder noch schlimmer: Sie wollen mich ausschließen! Dann darf ich kein Dämon mehr sein!«, rief er und brach in Tränen aus.

Die Zwillinge tauschten einen ratlosen Blick. Sie kannten Delphons nur grimmig oder schadenfroh. Verzweifelt hatten sie ihn noch nie erlebt.

Pauline strich ihm unbeholfen über den krummen Rücken, und Paul fragte: »Warum sollten die anderen Dämonen dich ausschließen wollen?«

»Weil ich so ein Versager bin«, heulte Delphons und trommelte auf den Schrankkoffer ein. »Ich bin eine Schande für alle Dämonen! Seit hundertfünfzig Jahren hocke ich mit einem Haufen Poltergeister herum. Ein kleiner Bann, ein harmloses Lügenleuchten, das ist alles, was ich in all der Zeit zustande gebracht habe. Und jetzt ist der große Dämon gekommen, und ich bin erledigt!«

»Hat er dir das gesagt?«, fragte Pauline. »Das mit dem Ausschließen und so, meine ich.«

»Er spricht ja nicht mit mir«, erwiderte Delphons und begann, rastlos in dem Schrankkoffer hin- und herzulaufen. »Er grunzt nur und heult und tobt. Ich habe noch nie einen großen Dämonen getroffen. Vielleicht muss er sich erst austoben, bevor er mich zum Dämonischen Rat schleppt.«

Plötzlich begann der Sternguckerturm zu beben.

Erschrocken machten die Zwillinge sich luftig. Als es wieder still wurde, entdeckten sie in der dicken Steinmauer einen Riss.

»Oh nein«, rief Paul. »Der Dämon macht unser Hotel kaputt!«

»Ja!«, schrie Delphons. »Alles wird über uns einstürzen: der Turm, das Hotel und der Himmel!« Mit einem Satz sprang er Pauline auf den Arm. »Wenn die Welt untergeht, will ich das lieber verschlafen«, erklärte er grimmig. »Bringt mich ins Bett. Ich bin müde!«

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7 Auf die Kissen, fertig, los!

Es war tatsächlich spät geworden, und auch die Zwillinge waren müde – viel zu müde, um sich noch länger Sorgen zu machen. Morgen würden sie herausfinden, wie sie den großen Dämon vertreiben konnten. Morgen würde alles gut werden. Morgen. Bestimmt.

Sie sagten Mama und Papa, Opa Pinkus und Frank Gute Nacht. Dann flogen sie mit Delphons und seinen Sachen zum Dachboden hinauf. Sofort hüpfte der kleine Dämon in einen seiner Koffer und erklärte, dass Dämonen vor allem eines zum Schlafen brauchten: »Absolute Ruhe!«

Von diesem Lärm wachte Paulines Haustier Flavia Flatterflügel auf. Sie stieß einen erfreuten Schrei aus und kam ihnen entgegengeflogen.

»Guten Abend, Süße«, sagte Pauline und strich der Fledermaus liebevoll über den Kopf. »Wie wär’s mit einer kleinen Runde?«

Paul kurbelte das Grammophon an und setzte die Nadel auf die Schallplatte. Erst rauschte es, dann ertönte Musik aus dem großen Trichter. Ein ganzes Orchester spielte. Und Paul drehte mit Pauline und Flavia so laute Walzerrunden durch die Luft, dass sie Delphons’ Protest kaum hörten.

Als es draußen stockdunkel war, flatterte die Fledermaus durch eine Dachluke davon, um sich ihr Abendessen zu fangen.

»Na, endlich ist Ruhe«, brummte Delphons heiser. »Wenn ihr so weitermacht, schlafe ich woanders. Das habt ihr dann davon.«

Paul ließ sich gähnend in sein Reisekoffer-Bett sinken. Was für ein Tag! Er knipste die Lampe an seinem Bett aus. Dann knipste er sie wieder an und noch mal aus.

Frank hatte extra Strom auf den Dachboden legen lassen, weil Paul Schalter und Knöpfe so liebte.

Als er genug geknipst hatte, zog Paul sich die Decke über die Schultern und stopfte sich das Kissen unter dem Kopf zurecht.

»Gute Nacht und schöne Polterträume«, sagte seine Schwester und gähnte. Dann fiel die Tür der Standuhr zu. Pauline war schlafen gegangen.

Kaum hatte Paul die Augen zugemacht, hörte er die Tür vom Dachboden quietschen. »Hallo?«, flüsterte eine Stimme durch die Dunkelheit. »Seid ihr noch wach?«

»Natürlich sind wir wach, wenn du uns weckst«, knurrte Delphons. »Was für eine blöde Frage.«

»Frank!«, rief Paul erfreut. Er schüttelte die Decke ab und knipste das Licht wieder an.

Gleichzeitig ging die Standuhr auf, und Pauline streckte ihren Kopf heraus.

In der Tür vom Dachboden stand Frank Locke und lächelte verlegen. Er trug einen Schlafanzug und hatte eine Tasche im Arm. »Kann ich die Nacht bei euch bleiben? So alleine in meinem Zimmer bekomme ich kein Auge zu. Alle zehn Sekunden springe ich auf, weil ich Angst habe, dass Graf Spitzzahn mich in den Hals beißt.«

»Deine Sorgen möchte ich haben«, brummte Delphons. »So ein kleiner Vampirbiss, was ist das schon? Ich habe ganz andere Sorgen. Dämonische Sorgen!«

»Aber die habe ich ja auch«, erwiderte Frank und drückte seine Tasche enger an sich. »Pinkus hat mir erzählt, dass ein großer Dämon in den Sternguckerturm gezogen ist. Das Geheule, das ich in meinem Zimmer höre, kommt von dort, stimmt’s? Und das Beben auch, oder? Nun sagt schon: Steht es sehr schlimm?«

»Schlimmer«, knurrte Delphons. »Es steht am allerschlimmsten!«

Als Paul sah, dass Frank kurz davor war, in Ohnmacht zu fallen, flog er schnell zur Dachbodentür. »Ach, morgen wird alles wieder gut«, versicherte er und nahm seinem Freund die Tasche ab. »Auf jeden Fall kannst du hier schlafen. In meinem Bett ist Platz genug für uns beide.«

»Gute Idee!«, rief Pauline und schoss aus ihrer Standuhr heraus. »Wie wäre es vorher mit einem kleinen feinen Kissenschlacht-Klamauk?

Eins, zwei, drei, vier, viele Kissen
werden jetzt herumgeschmissen.

Wenn dich eins davon erreicht,
flauschig dick und federleicht,
schnapp es dir und wirf’s zu mir!

Augen auf und gib gut acht:

Wir machen eine Kissenschlacht!«

Von rechts und links kamen dicke Daunenkissen angesaust.

»Nein, nein, nein!«, schrie Delphons. »Hört auf! Keine Kissenschlacht! Wie soll ich denn dabei schlafen? Aufhören! Hilfe!« Er duckte sich unter einem fliegenden Kissen weg und schlug den Deckel seines Koffers zu.

Unverdrossen schossen die Kissen weiter durch den Dachboden und machten Jagd auf Paul, Pauline und Frank, die quietschend versuchten, so viele wie möglich abzufangen und weiterzuschleudern.

Paul sah drei Kissen auf sich zufliegen. Eines erwischte ihn am Rücken, zwei konnte er sich schnappen. Er holte aus und warf sie Pauline an den Kopf.

»Na warte, Bruder!« Pauline schnappte sich das nächste Kissen, das angeschwirrt kam. »Das gibt Rache!!!!«, rief sie und haute ihm eine volle Ladung Federn um die Ohren.

Schließlich war der Dachboden mit einer dicken Schicht aus Daunen bedeckt. Es sah aus, als hätte es geschneit.

»Genug«, seufzte Frank und schwenkte einen Kissenbezug wie eine weiße Friedensfahne. »Ich gebe mich geschlagen.«

Pauline beendete den Kissenschlacht-Klamauk. Dann rollte sie sich in ihrer Standuhr zusammen, gab dem Pendel einen Stups und murmelte: »Tick-tack, zick-zack, wo Mama und Papa jetzt wohl sind?«

Paul schaute sehnsüchtig zu der großen Holztruhe hinüber. Er hatte noch nie eine Nacht ohne seine Eltern verbracht.

Frank holte einen Schlafsack und eine Papiertüte aus der Tasche. Den Schlafsack legte er in Pauls Reisekoffer-Bett. Als er die Papiertüte auf dem Boden ausschüttete, rollten eine Menge Knoblauchzwiebeln heraus. Frank stellte sie in einer lange Reihe um das Bett herum auf. »Ich weiß nicht, ob das gegen Vampire hilft«, meinte er und strich sein Halstuch mit frischer Knoblauchpaste ein. »Aber sicher ist sicher.«

Als die Freunde nebeneinander im Bett lagen, erzitterte der Dachboden. Es rumpelte. Es knarrte. Es krachte. Dann war es wieder ruhig.

Flüsternd erzählte Paul von dem Riss im Sternguckerturm. »Dieser Dämon hat eine unglaubliche Macht. Nicht mal Opa weiß, was das schreckliche Geheul zu bedeuten hat. Er sagt, wir dürfen auf keinen Fall in das Zimmer hinein.«

Frank nickte. »Nein. Auf keinen Fall. Aber was machen wir, wenn der Dämon herauskommt?« Er seufzte traurig. »Ich habe so lange davon geträumt, ein Hotel zu führen … ein Haus, in dem die Gäste sich wohlfühlen. Und jetzt? Jetzt habe ich ein Hotel mit einem Vampir und einem Dämon … ein Haus, in dem sich niemand mehr sicher fühlen kann.«

Einen Moment lang war es still. Dann fragte Frank: »Meinst du, ich muss das Hotel wieder schließen?«

»Nein«, sagte Paul und machte das Licht aus. »Wir lassen uns etwas einfallen und retten das Hotel. Aber erst morgen.«

»Ein guter Plan«, murmelte Frank. »Dann gute Nacht. Bis morgen.«

Beide drehten sich auf die Seite und schliefen ein.

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8 Gruselige Pläne

Am nächsten Morgen wurde zum ersten Mal in der Hotel- küche Frühstück zubereitet.

Frank flitzte so schnell zwischen Herd, Speisekammer und Schneidebrett hin und her, dass seine Kochmütze ihm immer wieder über die Augen rutschte.

Paul war beeindruckt, wie schnell sein Freund Tomaten in Scheiben schnitt, Eier und Kräuter zu Omelette verquirlte, Kaffee kochte, Teewasser aufsetzte, Käse auf einer Platte anrichtete und Orangen auspresste. Frank schien genau zu wissen, was er wann und wie zu tun hatte. Er wirbelte herum und sah glücklich aus.

Ohne dass die Zwillinge darüber gesprochen hatten, war klar, dass sie Franks Glück nicht trüben wollten. Niemand sagte auch nur einen Pieps über den großen Dämon im Sternguckerturm. Mit diesem Problem würden sie sich später befassen. Jetzt halfen sie ihrem Freund, Frühstück zu machen.

Paul saß auf dem Servierwagen und schnitzte Geistergesichter in die Gurkenscheiben, die später den Käse verzieren sollten.

Pauline füllte rote Marmeladen in Schälchen. Als sie fertig war, drückte sie ihre Hände auf das Schneidebrett mit Petersilie und Schnittlauch und rief: »Seht mal! Ich kann Rot in Grün verwandeln.« Sie schüttelte ihre Kräuter-Hände und nickte zufrieden. »Das hält genauso gut wie ein Klebe-Klamauk.«

Auch Delphons hatte verkündet, dass er helfen wollte. Er futterte sich durch die Speisekammer und machte Verbesserungsvorschläge. »Du musst andere Sachen besorgen«, erklärte er Frank. »Leckere Sachen! Das hier schmeckt so fad wie Rattenspeck mit Fliegendreck.« Dann stöhnte er und schlang die kurzen Arme um sich. »Vielleicht ist das mein letzter Tag als Dämon, und dieser Fraß ist das Einzige, was ich noch zwischen die Zähne bekomme. Was für ein Elend!«

Als das Frühstück fast fertig war, kam Opa Pinkus in die Küche geflogen. »Oh, prächtig, prächtig!«, sagte er und klatschte in die Hände. »Ihr seid alle hier. Hört zu! Endlich ist der richtige Zeitpunkt gekommen: Ich möchte euch von meinem gruseligen Plan erzählen!«

»Von deinem gruseligen Plan?«, fragte Frank und schüttete die Hälfte der Milch am Milchkrug vorbei.

»Pah«, brummte Delphons. »Erstaunlich, dass Herr Pinkus Poltergeist nicht gleich einen dämonischen Plan schmiedet. Dämonen sind ja neuerdings sein Spezialgebiet.«

»Wir machen ein Gruselfest!«, verkündete Opa Pinkus, und sein Gesicht strahlte vor Freude. »Schließlich müssen wir unseren Gästen etwas bieten, nicht wahr? Was könnte da besser sein als ein Gruselfest mit allem Drum und Dran: Geistern, Vampiren, Werwölfen, Wichteln, Dämonen und Kobolden! Das wird ein Spaß!«

Eilig tunkte Frank zwei Teebeutel in die verschüttete Milch und warf die aufgeschwemmten Beutel danach in den Milchkrug. »Gespenster, Vampire, Werwölfe?«, fragte er. »Du meinst … du meinst doch hoffentlich ein Verkleidungsfest?«

»Oh ja, verkleiden!«, rief Pauline. »Ich gehe als Kobold! Oder als Schlossgespenst!«

»Und ich als Werwolf«, meinte Paul. »Werwölfe sehen am besten aus. So klug und stolz und irgendwie geheimnisvoll.«

Opa Pinkus drückte seine Enkel an sich. »Natürlich, Pauli! Jeder verkleidet sich, wie er mag. Hauptsache, richtig schön gruselig.«

»Das Gute an einem Gruselfest«, meinte Frank nachdenklich, »ist vor allem, dass das Geheule aus dem Sternguckerturm dann nicht mehr auffallen würde. So gruselig, wie das klingt, würde es perfekt dazu passen.«

Delphons schüttete sich eine Tüte Zucker ins Maul. »Joa, feiort ehr nor«, nuschelte er und spülte den Zucker mit einem Schluck Essig herunter. »Ich werde dann nicht mehr hier sein. Ich wurde dann längst vom Dämonischen Rat gerichtet. Aber lasst euch von solchen Kleinigkeiten nicht die Laune verderben.«

Paul sah den kleinen Dämon an. Heute Morgen war er wieder so grimmig wie eh und je, aber er wich ihnen nicht von der Seite. Paul war sicher, dass Delphons immer noch schreckliche Angst vor dem großen Dämon im Sternguckerturm hatte. Und das war wirklich kein Wunder!

Opa Pinkus tat, als hätte er Delphons gar nicht gehört. »Ich habe mir alles genau überlegt«, sagte er. »Wir machen es so …«

Und je mehr Paul von dem gruseligen Plan erfuhr, desto besser gefiel er ihm. Opa wollte jede Menge Gäste einladen. Frank sollte Plakate aufhängen. Und am Ende würde das Hotel so voll sein, dass es nicht nur ein Grusel-, sondern auch ein Wuselfest werden würde!

Fahrig kippte Frank frisch gepressten Orangensaft in die Milchkanne und fragte: »Wann genau soll das Fest denn sein?«

Opa Pinkus lachte. »Na, morgen Abend natürlich!«

»Morgen Abend?« Frank gab reichlich Salz in die Milchkanne und rührte mit einer Salatgurke um. »Warum denn schon so bald?«

»Weil morgen genau der richtige Abend für unser Gruselfest ist«, erwiderte Opa Pinkus fröhlich. »Vertraue einem alten Poltergeist, mein junger Freund.«

Frank rührte inzwischen so heftig, dass es nach allen Seiten spritzte. »Nur einen Tag Zeit, um ein ganzes Fest vorzubereiten«, murmelte er. »Das schaffen wir nie!«

»Aber sicher schaffen wir das«, widersprach Pauline. »Denn wir sind Poltergeister und schaffen alles. Stimmt’s, Opa?«

»Können Pauline und ich den Ballsaal für das Gruselfest schmücken?«, fragte Paul.

»Ich schlage vor, ihr schmückt stattdessen die Dachterrasse«, sagte sein Großvater. »Wasser passt nicht gut zu einem Gruselfest.«

»Wasser?«, fragte Frank und griff mit zittriger Hand nach dem Milchkrug. »Wieso Wasser?«

Opa Pinkus strahlte in die Runde. »Ja, habe ich das noch gar nicht erzählt? Ich werde nachher den Ballsaal fluten – als kleine Überraschung für zwei unserer Gäste. Also psssst! Nichts verraten. Ich muss jetzt weiter und Einladungen mit dem Geister- Express verschicken. Es eilt ein wenig.« Er küsste Paul und Pauline und schwebte summend los.

»Ach, Frank«, sagte er plötzlich und drehte sich noch einmal um. »Fast hätte ich’s vergessen. Ich soll dir von deiner Mutter sagen, der Service in deinem Hotel ist eine Schande. Sie hat Hunger und will endlich frühstücken.«

Frank nahm einen kräftigen Schluck von dem salzigen Orangenmilch-Tee und verzog das Gesicht. »Oh, Himmel, schmeckt das gruselig!« Er schüttelte sich. »Ich glaube, davon sollte ich meiner Mutter einen großen Becher zum Frühstück servieren. Mit etwas Glück sind wir sie dann endlich wieder los!«

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9 Abgeschoben

Pauline flog von der Küche zum Speisezimmer hinauf. Mit einer Hand balancierte sie ein Tablett, und mit der anderen Hand hielt sie die Kellnerweste fest, damit sie ihr nicht über die Schultern rutschte.

Natürlich war Franks Weste ihr viel zu groß. Aber er hatte gesagt, dass sie darin trotzdem so würdevoll aussah wie ein Fünf-Sterne-Kellner. Und genau so fühlte Pauline sich auch. Verkleidungen hatten diese ganz besondere Wirkung: Sie färbten auf ihren Träger ab.

Als Pauline durch die Tür des Speisezimmers geschwebt kam, saßen Graf Vasko und Frau Marijella mit Hildegart Locke an einem der Tische. Die wilde Hilde erzählte so laut von ihrer Schwarzwald-Reise, dass keiner von ihnen Pauline bemerkte.

Sie blieb auf der Stelle schweben, schlug einen kleinen Gong und sagte so würdevoll wie möglich: »Das Frühstück ist nicht angerichtet. Aber ich bringe Tee.«

»Was soll das heißen, nicht angerichtet?«, fragte Hildegart Locke schnippisch. »Wann sollen wir denn endlich frühstücken? Zur Mittagszeit vielleicht?«

Pauline flog zu dem Tisch und setzte das Tablett ab. »Ich glaube, dass es schneller geht«, meinte sie. »Eigentlich war Frank schon fast fertig, aber dann ist er etwas durcheinandergeraten.«

»Das ist typisch mein Sohn«, sagte Hildegart Locke. »Er war schon immer so ungeschickt. Das hat er von seinem Vater.«

Graf Vasko lächelte Pauline freundlich an. »Ich würde gerne eine Tasse Tee nehmen.«

Pauline zupfte ihre Kellnerweste zurecht und machte sich sogleich an die Arbeit. Normalerweise hätte sie alles schnell und schwungvoll erledigt, aber nun widmete sie sich ihrer Aufgabe voller Würde. Sie stellte eine Tasse vor den Grafen, legte einen zierlichen Silberlöffel auf den Rand der Untertasse, goss Tee ein und fragte: »Noch etwas Milch, Zucker oder Zitrone?«

»Drei Stücke Zucker, bitte«, antwortete Graf Spitzzahn. »Vielen Dank.« Er kippte noch einen Schuss aus seiner silbernen Flasche dazu, und sofort färbte sich der Tee blutrot.

Frau Marijella nahm ihren Tee ohne alles, und Hildegart Locke wollte Milch dazu.

Pauline servierte, ohne auch nur einen Tropfen zu verschütten. Frank wäre stolz gewesen auf seine Kellner-Vertretung! Zufrieden ließ sie sich auf dem weißen Tischtuch nieder.

Hildegart Locke setzte ihre Tasse so heftig ab, dass der Tee überschwappte. Sie sah Pauline streng an und sagte: »Danke, Schätzchen. Du kannst jetzt wieder abschwirren.«

Pauline streckte ihre Beine auf dem Tisch aus und schüttelte den Kopf. »Nö. Ich bleib noch. Ich will den Grafen etwas fragen …«

»Es gibt ein kluges Sprichwort«, fiel Hildegart Locke ihr ins Wort. »Kinder soll man sehen und nicht hören.«

»Da kenne ich ein besseres Sprichwort«, erwiderte Pauline. »Kinder soll man sehen und laut hören. Und Menschen sollen gehen, wenn sie stören.«

Graf Vasko brach in schallendes Gelächter aus. Und all das Steife und Vornehme fiel von ihm ab. Zum ersten Mal konnte Pauline sich vorstellen, dass er tatsächlich ein Treppengeländer in Rekordzeit herunterrutschen konnte. Sie stimmte lauthals in sein Lachen ein.

Frau Marijella kicherte in ein feuchtes Tuch.

Nur Hildegart Locke sah so aus, als hätte sie gerade einen Schluck von Franks gruseligem Orangenmilch-Tee genommen.

»Du bist genau wie dein Großvater«, sagte Graf Spitzzahn zu Pauline, als er sich wieder beruhigt hatte. »Pinkus war schon immer so schlagfertig wie kein anderer Geist, den ich kenne.«

»Vergiss Perdita nicht«, sagte Frau Marijella und lehnte sich seufzend in ihrem Rollstuhl zurück. »Ich könnte nicht sagen, wer von den beiden witziger war.«

Pauline flatterte mit den Ohren. »Ich kann mich an meine Oma gar nicht mehr richtig erinnern«, sagte sie und sah neugierig vom Grafen zu Frau Marijella. »Wie war sie denn so?«

»Der Tee ist fast leer«, warf Hildegart Locke missmutig ein. »Flieg los, kleiner Blaukopf, und hole uns neuen.« Sie drückte Pauline die Teekanne in die Arme und wedelte mit der Hand. »Husch, husch, nun mach schon!«

Pauline fand, dass sie für heute genug gearbeitet hatte. Zu viel Würde wurde auf Dauer langweilig. Sie ließ die Teekanne auf das Tablett fallen und knöpfte die Kellnerweste auf. »Opa sagt, dass Oma die Einzige in der Familie ist, die das Große Poltern zustande bringt«, erzählte sie, und Graf Vasko und Frau Marijella nickten.

»Familiengeschichten!«, rief Hildegart Locke. »Immer wieder faszinierend.« Sie strahlte den Grafen an. »Wie ist das denn bei Ihnen, Graf Vasko? Wohnen Sie auf Ihrem Familiensitz?«

Einen so freundlichen Ton war Pauline von der wilden Hilde gar nicht gewohnt. Was war denn plötzlich mit ihr los?

Der Graf antwortete: »Ganz recht. Meine Familie wohnt dort schon seit langer Zeit.«

»Wunderbar«, flötete Hildegart Locke und legte ihm eine Hand auf den Arm. »Lassen Sie mich raten: Sie wohnen auf einem Schloss, nicht wahr?«

Er nickte knapp.

Pauline runzelte die Stirn. Es war deutlich zu merken, dass der Graf es gar nicht mochte, wie Hildegart Locke ihm auf die Pelle rückte. Wahrscheinlich war er zu höflich, um sich dagegen zu wehren. Aber Pauline nicht! Mit einem schönen Spinnen-Spuk konnte sie die wilde Hilde bestimmt auf Abstand halten. Oder noch besser mit einem Unmöglichen Unfug!

Gerade als Pauline sich für den Kitzel-Klamauk entschieden hatte, bekam Frau Marijella in ihrem Rollstuhl einen Hustenanfall. Sie konnte gar nicht mehr aufhören zu husten. Keuchend rang sie nach Luft.

Hastig zog Graf Vasko sich einen Handschuh über und griff nach seiner Stoffserviette. Er tunkte sie in den Tee und strich der alten Dame damit über den Hals. »Trink einen Schluck, mein Herz«, murmelte er. »Oder soll ich dir lieber Wasser holen?«

Frau Marijella wollte antworten, doch der Husten wurde schlimmer, und sie brachte kein Wort heraus.

»Sie braucht Spitzwegerich-Saft«, erklärte Hildegart Locke. Entschlossen drückte sie dem Grafen einen Schlüssel in die Hand. »Auf meinem Nachttisch steht eine Flasche. Ich wohne im grünen Zimmer. Worauf warten Sie noch? Beeilen Sie sich. Schnell!«

Mit eiligen Schritten verließ Graf Vasko das Speisezimmer, und Pauline folgte ihm. Sie sah zu, wie er die Treppe in der großen Halle nach oben rannte. Sollte sie bei ihm bleiben? Nein. Es war besser, Hildegart Locke im Auge zu behalten. Die Frau war so gefährlich wie eine heimtückische Hasenhexe. Pauline machte sich unsichtbar und flog lautlos ins Speisezimmer zurück.

Frau Marijella hustete kaum noch. Sie schien jetzt vor allem damit beschäftigt zu sein, röchelnd Luft zu bekommen.

Hildegart Locke schob den Rollstuhl auf die geöffnete Terrassentür zu. »Frische Luft wirkt wahre Wunder«, behauptete sie. »Atmen Sie tief ein und ruhen Sie sich aus. Das Beste wird sein, wir lassen Sie eine Weile allein«, fuhr sie fort und gab dem Rollstuhl einen kräftigen Stoß, sodass er weit auf die Terrasse hinausrollte … mitten hinein in einen kräftigen Regenschauer!

»Bis später«, rief Hildegart Locke, schloss die Tür, zog innen die dicken Vorhänge zu und klatschte in die Hände. »So. Die wäre ich erst einmal los. Jetzt habe ich freie Bahn!«

Pauline verstand nicht, wofür Franks Mutter eine freie Bahn brauchte, aber das war egal. Wichtiger war, dass sie Frau Marijella einfach in den strömenden Regen abgeschoben hatte. So anfällig, wie Menschen waren, konnte das für eine kranke Frau doch nicht gesund sein, oder?

Pauline machte sich luftig und flog durch die geschlossene Tür auf die Terrasse hinaus. Frau Marijella saß mit geschlossenen Augen in ihrem Rollstuhl und pfiff. Es war eine einfache Melodie. Eine Folge von fünf Tönen, die sich immer gleich wiederholte.

Immerhin hustete und röchelte die alte Dame nicht mehr, dachte Pauline erleichtert und schwebte unsichtbar zu dem Rollstuhl.

»Hallo, Pauline«, sagte Frau Marijella, ohne die Augen zu öffnen.

»Hallo«, antwortete Pauline erstaunt. »Äh … weißt du was? Ich glaube, die wilde Hilde hat dich reingelegt. Sie wollte dich loswerden und hat dich einfach abgeschoben.«

Frau Marijella nickte. »Sie ist eine sehr energische Person, das muss ich ihr lassen.«

Besorgt betrachtete Pauline die Decke, die sich bereits mit Regen vollgesogen hatte. Von dem großen Hut tropfte Wasser herab. Die Frau im Rollstuhl war pitschnass.

»Willst du wieder rein? Ich kann dich schieben«, schlug Pauline vor.

»Ach, weißt du«, meinte die alte Dame und wandte ihr Gesicht zum Himmel. »Die Luft tut mir tatsächlich gut. Und der Regen erfrischt ganz ungemein.«

Und wirklich: Frau Marijella sah bedeutend besser aus. Ihr Gesicht war nicht mehr matt und blass, sondern frisch und nass.

Lächelnd öffnete sie die Augen und sah nach oben. »Ich wollte sowieso noch etwas erledigen, was ich nur draußen tun kann.«

Erst jetzt bemerkte Pauline, dass über dem Hotel Funkelstein Möwen kreisten. Nicht nur zwei oder drei, sondern zwanzig bis dreißig! So viele Möwen hatte Pauline noch nie gesehen.

»Es wäre sehr freundlich, wenn du Graf Vasko sagen könntest, wo ich bin«, sagte Frau Marijella. »Ich möchte nicht, dass er sich Sorgen macht.«

Als Pauline unsichtbar und luftig in das Speisezimmer zurückflog, stand Hildegart Locke hinter den Vorhängen und schaute durch einen Spalt auf die Terrasse hinaus. »Was macht sie denn da?«, hörte Pauline sie murmeln. »Füttert sie jetzt etwa die Vögel, oder was? Ich hasse diese Viecher! Sie kreischen herum und scheißen alles voll.«

Graf Vasko kam in das Speisezimmer geeilt. Verwirrt sah er sich um. »Wo ist Marijella?«

Pauline wollte antworten, doch Hildegart Locke kam ihr zuvor.

»Ihre Begleiterin hat sich zurückgezogen«, sagte sie und ging dem Grafen entgegen. »Sie möchte eine Weile ihre Ruhe haben. Ich dachte, wir könnten uns die Zeit damit vertreiben, einen kleinen Stadtbummel zu machen und in einem netten Café zu frühstücken.« Sie hängte sich beim Grafen ein und strahlte ihn an. »Nur Sie und ich ganz allein unterm Regenschirm, das kann doch sehr romantisch sein.«

Pauline machte sich sichtbar und rief: »Gelogen, gelogen, gelogen! Wenn ich das Pinocchio-Poltern benutzen würde, dann wäre deine Nase jetzt hundert Meter lang. Du darfst der nix glauben«, sagte sie an Graf Spitzzahn gewandt.

Und dann erzählte sie ihm, was geschehen war.

Hildegart Locke sah aus, als würde sie am liebsten mit der Teekanne nach Pauline werfen. Doch sie verschränkte nur die Arme und murmelte: »Ich wünschte, mein verblödeter Sohn würde die ganze blaue Bande endlich rauswerfen. Diese Poltergeister machen nichts als Ärger.«

Graf Vasko kümmerte sich nicht um Hildegart Locke. Er bedankte sich bei Pauline. Dann bat er sie: »Wärst du so freundlich, Frau Marijella wieder ins Haus zu schieben, wenn sie zurück möchte? Sie selbst ist zu schwach, und ich …« Er blickte durch das Fenster in den Regen, wo ein großer Schwarm Möwen über der Frau im Rollstuhl kreiste. »Ich kann es nicht.«

Pauline lachte. »Wieso kannst du das nicht? Hast du etwa Angst, dass du nass wirst?«

»Ja«, sagte der Graf und seufzte. »Genau davor habe ich Angst.«

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10 Koffer, Koffer, Koffer

In der Küche waren Paul und Frank endlich mit den Vorbereitungen fürs Frühstück fertig. Es duftete nach Kaffee, Omelette und frischen Brötchen, und alles sah sehr lecker aus, fand Paul.

»Für einen Dämon wäre das nix, aber für Menschen wird es reichen«, meinte Delphons und schnappte sich eine Scheibe Käse vom Teller. Dann deutete er schmatzend hinter Paul und Frank und fragte: »Was soll denn das da?«

Über der Küchentür blinkte eine rote Lampe.

»Jemand hat die Klingel in der großen Halle gedrückt!«, rief Frank und riss sich die Kochmütze vom Kopf. »Wir haben einen Gast! Ich muss nach oben. Aber was ist mit dem Frühstück?«

»Und was ist mit mir?«, fragte Delphons. »Jede Minute kann meine letzte sein. Ich bleibe nicht allein.«

Sie beschlossen, dass Frank den Hotelgast übernehmen würde und Paul das Frühstück.

»Und ich brauche meinen Spinnwebschal«, brummte Delphons. »Ich habe keine Lust, mich den ganzen Tag anstarren zu lassen, nur weil hier Gäste einziehen, die womöglich noch nie einen richtigen Dämon gesehen haben. Nee, danke. Da bin ich lieber unsichtbar.«

Und genau so wurde es gemacht: Frank eilte in die große Halle. Paul belud den Speisenaufzug mit dem Frühstück und zog ihn zum Speisezimmer hinauf. Wer immer dort oben hungrig wartete, würde das Essen schon in Empfang nehmen.

Dann ließ Paul den kleinen Dämon auf seinen Rücken klettern und flog mit ihm zum Sternguckerturm.

Sobald sie sich den dicken Mauern näherten, begann Delphons zu schlottern und zu jammern. Und auch Paul spürte erneut die ungeheure Kraft, die von dem Turm ausging. Er machte sich luftig, aber es nützte ihm nichts! Das Pochen, das alles in ihm durcheinanderbrachte, wurde schlimmer und schlimmer.

Hinter der Tür zu Delphons’ Zimmer grunzte und heulte es grausiger denn je. Paul landete auf einer Treppenstufe und starrte den runden Türknauf an.

Was wollte der Dämon bloß bei ihnen? Und warum kam er nicht heraus, sondern blieb alleine in Delphons’ Zimmer hocken?

Als Pauls Blick auf den langen Riss in der Mauer fiel, war er allerdings heilfroh, dass der Dämon bisher nur im Turmzimmer wütete. Auch dort drinnen war er gefährlich genug. Über kurz oder lang würde das Hotel Funkelstein von der gewaltigen Macht des Dämons zerstört werden, da war sich Paul sicher.

Das Pochen in seinem Kopf war zum Verrücktwerden. So dicht vor der Tür des Turmzimmers konnte Paul keinen klaren Gedanken mehr fassen. Er musste hier weg. Schnell!

Zum Glück entdeckte Delphons seinen Spinnwebschal in einer zerbrochenen Kiste, und sie konnten den Sternguckerturm endlich wieder verlassen.

Lautlos kamen die zwei in die große Halle geschwebt.

Frank trug die Uniform des Empfangs-Chefs und schrieb etwas in das große Buch.

Paul flog einen Bogen, damit er den Menschen besser sehen konnte, der vor dem Tresen stand. Es war ein Mann. Er war ein gutes Stück kleiner als Frank, trug eine Brille und hatte nur noch einen schmalen Kranz kurzer Haare um seinen Hinterkopf.

Paul schwebte langsam über den Mann hinweg. Dort, wo ihm die Haare fehlten, war sein Kopf spiegelblank. Das sah sehr schön aus. Wie eine frisch polierte Ritterrüstung.

»Name … Lutz … Beißel«, murmelte Frank und schrieb emsig in das Empfangsbuch. Dann sah er auf und lächelte. »Wie viele Nächte möchten Sie bleiben, Herr Beißel?«

»Zwei Nächte«, antwortete der Mann. »Ich bin hier auf einem Kongress mit lauter Kollegen. Und eines dürfen Sie mir glauben: Es gibt wenig Dinge, die noch langweiliger sind, als endlose Vorträge von anderen Zahnärzten anzuhören. Deswegen war ich ja so froh, als ich Ihr Schild gesehen habe: Hotel Funkelstein – hier erwartet Sie das Unerwartete. Genau das will ich!«

Paul schwebte dicht über dem Empfangstresen und schaute sich den neuen Gast voller Interesse an. Er wollte etwas Unerwartetes? Das konnte er bekommen!

Paul ließ Delphons absteigen. Er fand es seltsam, dass er den kleinen Dämon sehen konnte, die Menschen aber nicht. Für sie war Delphons unsichtbar, sobald er seinen Spinnwebschal trug. Wenn Poltergeister sich unsichtbar machten, waren sie für niemanden mehr zu sehen.

Delphons lächelte grimmig und haute mit voller Wucht auf die Tischklingel.

Frank und der Fremde fuhren zusammen. Erschrocken starrten sie auf die Klingel und den scheinbar leeren Empfangstresen.

»Äh«, murmelte Frank. »Das war … äh …«

»Das war jetzt aber völlig unerwartet!«, rief Lutz Beißel und strahlte übers ganze Gesicht. »Großartig! Ich merke schon, bei Ihnen bin ich richtig!«

Auch Paul freute sich. Dieser Mensch war wie gemacht für gutes Poltern und schönsten Unfug!

»Sie müssen wissen, dass meine Arbeit jeden Tag recht ähnlich ist«, vertraute der fremde Mann Frank Locke an. »Erstens haben fast alle Patienten Angst vor ihrem Zahnarzt. Und zweitens müssen sie beinahe die ganze Zeit ihren Mund offen halten und können nichts sagen. Also rede ich die ganze Zeit. Jeden Tag dieselben Geschichten. Ich kann mir schon selber nicht mehr zuhören! Aber hier bei Ihnen …« Er hielt inne und lauschte. »Haben Sie hier irgendwo einen Hund eingesperrt? Ich glaube, ich höre einen heulen.«

Statt zu antworten, begann Frank zu hüpfen.

Lutz Beißel sah ihm verwundert zu. »Geht es Ihnen nicht gut?«

»Doch, doch, danke«, sagte Frank und versuchte, beim Hüpfen zu lächeln. »Es geht gleich wieder … herrje, verdammt, was ist denn das?«

Neugierig schaute Paul über den Rand des Tresens.

Delphons hatte sich an Franks Bein geklammert und ließ sich nicht abschütteln. Bestimmt hatte ihm der heulende Dämon so viel Angst gemacht, dass er sich irgendwo festhalten musste.

Frank tastete nach Delphons’ Kopf. Als er zu den kleinen Hörnern kam, zuckten seine Hände zurück, als hätte er sich verbrannt. Offenbar hatte er begriffen, wen er da an seinem Bein hängen hatte.

»Verzeihung«, sagte er und stampfte nur noch halbherzig mit dem Fuß auf. »Es geht schon wieder.«

Der Zahnarzt nickte verständnisvoll. »Wadenkrampf, wie? Kein Spaß, so etwas. Nehmen Sie Magnesium. Das hilft.«

»Äh, ja, danke«, murmelte Frank verlegen. »Aber wo wir gerade von Spaß reden: Morgen Abend feiern wir im Hotel ein Gruselfest! Sie sind herzlich eingeladen.«

Lutz Beißel war begeistert. Er versprach, all seine Kollegen zum Gruselfest mitzubringen. »Wenn Ihr Hotel mich bis dahin überrascht«, schränkte er ein. »Ich erwarte jetzt wirklich Unerwartetes!«

Nichts leichter als das, dachte Paul. Lautlos und unsichtbar flog er hinter Frank, legte ihm beide Hände auf die Schultern und konzentrierte sich.

Lutz Beißel riss vor Staunen Mund und Nase auf. »Er ist fort«, hauchte er heiser. »Einfach verschwunden. Zack und futsch!«

Paul nahm die Hände weg, und Frank wurde wieder sichtbar.

Der Zahnarzt schlug begeistert auf den Tresen. »Sie sind wirklich gut! Ganz groß, dieser Trick. Ich will auch gar nicht wissen, wie Sie das machen. Überraschen Sie mich, dann bin ich glücklich.«

»Dafür bin ich ja hier«, sagte Frank und strich sich stolz die Krawatte glatt. »Im Hotel Funkelstein tun wir alles, damit unsere Gäste rundum zufrieden sind.«

Der Zahnarzt legte seine Brieftasche auf den Tresen und fragte: »Kann ich das Zimmer mit Kreditkarte bezahlen?«

Endlich ein zahlender Gast! Die beiden Freunde strahlten um die Wette – einer sichtbar und einer unsichtbar.

Während Frank eine kleine goldene Karte durch eine Maschine zog, zählte er auf, was Lutz Beißel im Hotel alles unternehmen konnte, um sich zu zerstreuen: Im Spielzimmer gab es einen Billardtisch, einen Kamin und einen großen Schrank voller Spiele. Im Bücherturm stapelten sich Romane, Erzählungen und Nachschlagewerke zu jedem Thema in den Regalen. Im Musikzimmer standen alle möglichen Instrumente zur Verfügung. Im Speisezimmer wurde das Frühstück serviert. »Und ja, äh … im Sternguckerturm«, fuhr er mit einem verlegenen Lächeln fort, »also, dort …«

»Sie haben einen Sternguckerturm?«, rief Lutz Beißel. »Wie wunderbar! Ich bin ein begeisterter Hobby-Astronom.«

»Ich verstehe«, meinte Frank und wischte sich drei Schweißperlen von der Stirn. »Aber leider ist es so, dass der Sternguckerturm … wie soll ich sagen?«

Der Zahnarzt schüttelte den Kopf. »Nein, sagen Sie nichts, zeigen Sie mir lieber alles! Wo geht es lang? Durch diese Tür?«

»Bleiben Sie hier!«, rief Frank erschrocken. »Der Sternguckerturm ist geschlossen. Er ist zu gefährlich … äh, baufällig. Womöglich stürzt er jede Minute ein!«

»Machen Sie sich keine Sorgen«, entgegnete der Zahnarzt vergnügt. »Ich gehe auf eigene Gefahr.«

»Aber, mein Herr, bitte sehen Sie sich erst Ihr Zimmer an. Es wird sich sofort jemand um das Gepäck kümmern und Sie hinaufbringen.« Frank drehte sich vom Tresen weg und flüsterte verzweifelt: »Kannst du ihn aufhalten, Paul? Er darf nicht in die Nähe des großen Dämons kommen. Stell dir vor, wenn einem unserer Gäste etwas passiert! Das wäre das Ende!«

Dann machte er eine schnelle Verbeugung Richtung Zahnarzt, lächelte höflich und verschwand mit Delphons am Bein im Wandschrank.

Paul warf einen Blick auf den gestreiften Koffer, der neben Lutz Beißel stand. Damit würde er den Gast von dem Sternguckerturm ablenken!

Leise murmelte er den alten Spruch für den Koffer-Klamauk:

»Koffer, Kisten oder Taschen
sollen alle überraschen.

Das ist der Sinn von diesem Spiele:

Erst ist es einer, dann sind es viele!«

Einen Augenblick später kam Frank als Liftboy aus dem Wandschrank gesprungen. »Wenn Sie mir bitte folgen wollen. Ich nehme Ihre Koffer.«

»Das ist sehr freundlich«, sagte der Gast. »Aber ich habe nur den einen Koffer dabei.«

»Ah ja.« Frank blickte auf die beiden gestreiften Koffer, die neben Lutz Beißel auf dem Boden standen. »Und welcher davon ist dann Ihrer?«

Verwundert packte der Zahnarzt einen Koffer am Griff, und im selben Moment standen zwei weitere Koffer um ihn herum.

»Donnerwetter!«, rief Lutz Beißel. »Was für ein doller Trick! Wie machen Sie das?« Er griff sich einen anderen Koffer, und schwups!, tauchten acht neue auf.

Frank wollte zwei davon aus dem Weg räumen, und schwups!, überall kamen gestreifte Koffer wie Pilze aus dem Boden geschossen.

Paul zählte kichernd, wie viele es inzwischen waren.

Er war schon bei über fünfzig angelangt, da ging die Tür des Speisezimmers auf. Hildegart Locke kam heraus und stolperte über einen Koffer. »Welcher Trottel lässt denn sein Zeug mitten im Weg stehen?«, schnaubte sie und versuchte sich wieder aufzurappeln.

»Das war ich!«, rief Lutz Beißel. »Warten Sie, gnädige Frau. Ich helfe Ihnen hoch.«

Als er sich mühsam einen Weg durch die Koffer gebahnt hatte, stand Hildegart Locke schon wieder auf den Beinen und fuhr ihn an: »Wer sind Sie? Ein völlig verrückter Gepäckträger? Oder was Schlimmeres?«

»Oh, viel schlimmer«, sagte Lutz Beißel und lachte. »Ich bin Zahnarzt.«

»Das kann jeder behaupten«, erwiderte die wilde Hilde.

Lutz Beißel lachte noch lauter. »Na, was ein Glück, dass ich es auch beweisen kann. Ein Blick in meinen Koffer wird Sie überzeugen …«

Plötzlich hielt er inne und schaute sich in der großen Halle um. Mehr als hundert gestreifte Koffer standen dicht an dicht. Und alle glichen sich bis auf die Naht genau.

»Es gibt nur ein Problem«, sagte Lutz Beißel und fuhr sich mit der Hand über die Glatze. »Wie soll ich meinen Koffer jemals wiederfinden?«

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11 Die wundersame Verwandlung

Pauline war sauer. Stinksauer sogar.

Wenn ihr Bruder Hilfe brauchte, rief er nach ihr. Aber wenn er Spaß hatte, machte er keinen Mucks. Paul hatte die ganze Halle mit seinem Koffer-Klamauk auf den Kopf gestellt, und Pauline hatte den neuen Gast nicht einmal kennengelernt, weil sie draußen mit Flavia um die Wette geflogen war. Es war so ungerecht!

Pauline wusste gar nicht, wohin mit ihrer Wut. Sollte sie sich den großen Dämon im Sternguckerturm vorknöpfen und herausfinden, was er von ihnen wollte? Sollte sie die wilde Hilde endlich durch das Hotel poltern? Sollte sie Graf Spitzzahn zu einem Wettrutschen herausfordern? Sollte sie …

»Hier bist du also, Paulinchen«, sagte eine vertraute Stimme hinter ihr.

»Ja«, brummte Pauline und drehte sich mit finsterer Miene zu Opa Pinkus um. »Hier bin ich. Und ich bin sauer. Auf meinen Bruder!«

»Du warst sauer«, verbesserte ihr Großvater und zog sie mit sich. »Jetzt bist du gespannt, was ich vorhabe. Und gleich wirst du überaus verblüfft sein. Holterdiepolter, das wird ein Spaß!«

Weit oberhalb der großen Flügeltür flogen sie durch die Wand in den Ballsaal hinein. Mit großen Augen sah Pauline sich um. Ihr Großvater hatte sein Versprechen von heute Morgen gehalten: Er hatte den Ballsaal geflutet! Das Wasser stand meterhoch. Von den großen Türen war gar nichts mehr zu sehen, und von den hohen Fenstern schaute nur noch ein Stück der Glasscheiben aus dem Wasser.

Oben auf der Galerie, wo in früheren Zeiten die Musiker zum Tanz aufgespielt hatten, stand Graf Spitzzahn neben dem Rollstuhl mit Frau Marijella.

Paul tauchte aus dem Wasser auf und rief: »Komm rein, Pauline, es ist toll! Noch besser als das Plansch-Poltern im Sternguckerturm.«

Pauline wollte sich schon ins Wasser stürzen, doch dann fiel ihr gerade noch rechtzeitig ein, dass sie ja stinksauer auf ihren Bruder war. Und darum wandte sie ihm den Rücken zu und fragte Opa Pinkus: »Wie hast du’s geschafft, dass das Wasser nicht durch die Ritzen der Türen und Fenster rausfließt?«

»Ein ganz einfacher Siegel-Spuk«, erklärte Opa Pinkus. Er nahm Paulines Hand und flog mit ihr auf die Galerie.

Graf Vasko lächelte sie an. Er trug einen langen Regenmantel, einen Regenhut, Galoschen, seine Handschuhe und unterm Arm einen Schirm. Hatte er etwa Angst, dass es hereinregnete? Aber das Dach war doch neu gedeckt und vollkommen dicht! Sonderbar.

Pauline dachte nicht länger darüber nach, denn unter ihr schwamm Paul in großen Kreisen durch den Ballsaal. Nun war sie lange genug sauer gewesen! Sie sprang in die Luft und landete mit einem lauten Po-Platscher im Wasser.

Auf der Galerie schob Opa Pinkus den Rollstuhl mit Frau Marijella ein Stück nach vorn. Dort, wo früher eine Treppe hinaufgeführt hatte, fehlte ein Stück im Geländer.

Nun war die alte Dame besser zu sehen, und Pauline winkte ihr zu.

Ohne Vorwarnung kippte ihr Großvater den Rollstuhl nach vorn, und Frau Marijella stürzte mit Wolldecke, Hut und allem ins Wasser.

Erschrocken schrien die Zwillinge auf! Was sollten sie machen, wenn die kranke Frau wie ein Stein unterging, weil sie sich nicht bewegen konnte?! Da! Da war sie! Sie tauchte wieder auf! Aber was war das?

Pauline staunte. Hut und Wolldecke hatte Frau Marijella verloren. Ihre langen Haare glitzerten silbern im Wasser. Ihre Augen leuchteten. Ein helles Hemd lag eng an ihrem Oberkörper. Und von der Hüfte abwärts schimmerten perlfarbene Schuppen auf einem langen Fischschwanz.

»Sie ist eine Meerjungfrau«, murmelte Paul neben Pauline. »Hast du das gewusst?«

Pauline schüttelte sprachlos den Kopf. Die Verwandlung von Frau Marijella war wunderbar. So starr und unbeweglich die Meerjungfrau in ihrem Rollstuhl gesessen hatte, so anmutig und geschmeidig bewegte sie sich nun im Wasser. So krank und kraftlos sie an Land gewesen war, so gesund und lebendig sah sie jetzt aus.

Lachend schwamm sie um die kleinen Poltergeister herum und tauchte zwischen ihnen hindurch. »Was ist los, ihr beiden? Wollen wir um die Wette schwimmen?«

Opa Pinkus landete mit einem lauten Bauch-Platscher neben ihnen und fragte: »Wie wär’s mit einem Strudel-Spuk?«

Der Spuk war herrlich! Sobald sie in die Nähe des Wasserstrudels schwammen, wurden sie von dem Sog erfasst und immer schneller herumgewirbelt, bis sie in der Mitte des Strudels in die Luft gerissen und hinausgeschleudert wurden. Pauline fand es wunderbar!

Sie wollte gerade mit Paul gemeinsam strudeln, da schaute sie zu Graf Spitzzahn hinauf. Er lehnte an der Brüstung der Galerie und blickte mit einem sehnsüchtigen Lächeln zu ihnen herunter. Und obwohl er lächelte, sah er traurig aus.

Pauline machte sich luftig und flog zu ihm.

»Bist du traurig?«, fragte sie den Grafen.

»Ja«, sagte Graf Vasko. »Ich bin traurig. Und gleichzeitig sehr froh. Schau dir das an«, er deutete zum Wasser, wo Frau Marijella, Opa und Paul sich gerade gemeinsam von dem Strudel herumwirbeln ließen. »Endlich ist sie wieder in ihrem Element. Endlich ist sie wieder glücklich.«

Prustend tauchte Opa Pinkus aus dem Wasser auf. Er schüttelte die großen Flatterohren und kam zur Galerie geflogen. »Na, Vasko, mein alter Freund, ist mir die Überraschung gelungen?«

»Die Überraschung ist dir vortrefflich gelungen«, erwiderte der Graf. »Es ist beinahe wie in alten Zeiten.«

Opa Pinkus nickte so heftig, dass Wasser zu allen Seiten spritzte, und Graf Spitzzahn riss schnell den Regenschirm hoch, um sein Gesicht zu schützen.

»Beinahe wie in alten Zeiten«, wiederholte Opa. »Nur dass Karl-Friedrich, der alte Prachtkerl, fehlt. Und Perdita natürlich. Der Strudel-Spuk hätte ihr gefallen …« Er schluckte, und Tränen liefen über sein Gesicht. Klirrend landeten sie auf dem Boden, kullerten durch das Geländer der Galerie und fielen ins Wasser.

»Oh, Vasko«, schluchzte Opa Pinkus. »Ich werde sie niemals wiedersehen. Ich vermisse sie so. Das Schönste sind unsere Erinnerungen. Und Perdita hat nicht einmal die! Sie hat alles vergessen.«

Pauline umarmte ihren Großvater ganz fest, um ihn zu trösten.

Graf Vasko zog einen Handschuh aus und fing die Funkelstein-Tränen behutsam auf. »Du bist einer der wenigen, deren Tränen ich berühren kann, mein alter Freund«, sagte er. »Ich wünschte, ich könnte dir helfen.«

»Und ich wünschte, ich könnte dir helfen«, erwiderte Opa und drückte Pauline und Graf Spitzzahn schluchzend an sich.

Als ihr Großvater sich etwas beruhigt hatte, fragte Pauline den Grafen, warum er solche Angst vor Regen und Wasser und Tränen hatte. Sie hatte gedacht, dass Vampire Angst vor der Sonne hätten.

»Ja«, sagte Graf Vasko. »Über uns Vampire wird viel Unsinn verbreitet. Die Mythen und Legenden sind so mächtig, dass die Wahrheit verloren geht. Wahr ist jedoch, dass wir kein Wasser auf der Haut vertragen.«

Pauline dachte darüber nach. »Aber du hast doch heute Morgen Tee getrunken«, wandte sie ein.

Graf Spitzzahn lächelte. »Trinken kann ich alles. Die Flüssigkeit darf aber nur meine Lippen berühren und nicht an meine Haut kommen – sonst verbrennt sie.«

»Deine Haut verbrennt durch Wasser?«, fragte Pauline. »Verrückt.«

Graf Vasko und Opa Pinkus nickten, und alle drei schauten zum Wasser hinunter.

Frau Marijella hatte Paul auf den Rücken genommen und schwamm mit ihm, schnell wie ein Delfin, um den Strudel herum.

Pauline sah ihrem Bruder zu. Was würde Paul wohl tun, wenn er gehört hätte, was sie eben gehört hatte? Er würde sich etwas überlegen. Er würde so lange nach einer Lösung suchen, bis ihm das Richtige einfiel …

Und plötzlich wusste Pauline, was zu tun war: »Möchtest du gerne ins Wasser?«, fragte sie den Grafen.

»Oh ja«, antwortete er. »Ich würde Marijella gerne einmal nah sein, wenn es ihr gut geht. Die meiste Zeit ist sie bei mir an Land, und sie dort leiden zu sehen ist kaum zu ertragen.«

»Wartet hier«, rief Pauline und flog los. »Ich bin gleich wieder da!«

Paulines Plan auszuführen, war schwerer als erwartet. Frank hatte solche Angst vor Vampiren, dass er ihr nicht helfen wollte. »Ka-kann das nicht jemand a-anders machen?«, fragte er und räumte das saubere Frühstücksgeschirr in den Schrank zurück.

»Das muss gar keiner machen«, brummte Delphons grimmig. »Das ist nämlich eine blöde Idee, die nur eines ist: blöd.«

Pauline hätte gerne gewusst, warum der kleine Dämon sich an Franks Bein festklammerte. Doch jetzt war nicht die Zeit für Fragen. Jetzt brauchte sie Hilfe.

Sie knallte Frank die Schranktür vor der Nase zu und sah ihn herausfordernd an. »Ich dachte, du würdest alles tun, damit deine Hotelgäste zufrieden sind. Na ja. Da habe ich mich wohl geirrt.«

Pauline tat, als wollte sie wegfliegen, aber Frank hielt sie zurück. »Schon gut«, sagte er. »Ich helfe dir. Holen wir das Ding aus dem Keller!«

Pauline war froh, dass Gewicht keine Rolle spielte, wenn sie luftig war. Rechts hielt sie Frank und Delphons fest und links den Tauchanzug mit Schlauch und Pumpe. So bepackt, flog sie in den Ballsaal.

Sobald Paul sie sah, kam er aus dem Wasser auf die Galerie gesaust und rief: »Was habt ihr denn damit vor?«

Auch Graf Vasko betrachtete den Tauchanzug mit großen Augen: ein runder Helm aus Kupfer. Der Rest war größtenteils aus Gummi.

Opa Pinkus lachte. »Mit diesem Ungetüm ist Karl-Friedrich, der alte Prachtkerl, auf große Unterwasser-Expedition gegangen. Sehr unbequem, wie er versicherte.« Er schlug dem Grafen fröhlich auf den Rücken. »Jetzt müssen wir dich nur noch reinquetschen, Vasko, und dann gehst du ins Wasser!«

»Ich weiß nicht, was ich sagen soll«, murmelte der Graf gerührt. »Was für eine verrückte und herrliche Idee!«

»Wenn i-i-ich Ihnen behilflich sein dürfte«, bot Frank an. »Man steigt hier a-a-am Hals hinein. Der Helm wird da-dann festgeschraubt.«

Es dauerte eine ganze Weile, bis Graf Spitzzahn in dem Tauchanzug steckte.

Opa Pinkus klopfte gegen das kleine Sichtfenster im Helm. »Es kann losgehen! Frank bleibt hier oben an der Pumpe und sorgt dafür, dass du durch den Schlauch Luft bekommst. Bist du bereit?«

Graf Vasko hob zustimmend eine Hand.

Opa Pinkus stoppte den Strudel-Spuk, und die Zwillinge nahmen den Tauchanzug zwischen sich. Vorsichtig schwebten sie damit von der Galerie und achteten darauf, dass der Schlauch sich nicht verknotete.

Frau Marijella war währenddessen rastlos durch das Wasser geschwommen. Nun hielt sie inne und sah zu ihnen herauf – besorgt und doch erwartungsvoll.

Pauline und Paul nickten sich zu und ließen los. Der Graf rauschte mit dem schweren Tauchanzug ins Wasser und verschwand. Sofort tauchte die Meerjungfrau hinterher.

Pauline war sehr mulmig zumute. Was, wenn der Tauchanzug nicht ganz dicht war? Was, wenn Wasser hineinkam und den armen Grafen bei lebendigem Leibe verbrannte? Delphons hatte recht! Es war eine blöde Idee …

»Komm!«, sagte Paul. »Wir sehen nach, wie es ihm geht.«

Gleichzeitig tauchten die Zwillinge ins Wasser ein, und gleichzeitig entdeckten sie Frau Marijella und den Grafen.

Die Meerjungfrau hatte ihre Stirn gegen das Glas des Helms gelegt und lächelte. Obwohl Pauline die Tränen unter Wasser nicht sehen konnte, war sie sicher, dass Marijella weinte.

Am liebsten hätte Pauline laut geseufzt. Sie war froh, dass Graf Vasko im Wasser bei seiner Meerjungfrau sein konnte. Aber gleichzeitig war sie traurig, weil die zwei noch immer getrennt waren. Es musste eine andere Lösung geben. Nur welche?

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12 Hildegart, die Unerbittliche

Paul schmückte mit Frank und Pauline die Dachterrasse für das große Gruselfest. Während sie Glimmende Geistergirlanden und Lachende Lampions aufhängten, machte er in seinem Kopf eine Liste. Es gab auf dieser Liste zwei Sorten von Problemen: Probleme, die auf den ersten Blick lösbar waren. Und Probleme, die auch auf den zweiten Blick unlösbar blieben.

Franks Geldsorgen waren überschaubar, seit der erste zahlende Gast im Hotel aufgetaucht war. Paul und Pauline würden Lutz Beißel am Abend so zum Staunen bringen, dass der Zahnarzt all seine Kollegen zum Gruselfest einlud. Frank hatte gesagt, wenn das Fest gut besucht sei, könne er mit dem Verkauf der Getränke genug verdienen, um seine Rechnungen zu bezahlen.

Paul verteilte Kichernde Kissen auf den Stühlen und stellte zufrieden fest, dass auch ein anderes Problem sich inzwischen unerwartet geklärt hatte: Frank hatte keine Angst mehr vor Delphons. Paul verstand zwar nicht, warum der kleine Dämon sich mit seinem Spinnwebschal ausgerechnet an Franks Bein festgebunden hatte, doch diese ungewohnte Nähe zeigte Wirkung. Frank konnte mit Delphons reden, ja er konnte sogar mit ihm schimpfen, ohne zu stottern!

Paul steckte Knisternde Kerzen in die Halter und stellte einen Klappernden Knochenmann auf. Nun kam er auf seiner Liste zu den unlösbaren Problemen, die er unbedingt lösen musste!

Wie konnte Graf Vasko das Feuer des Wassers überwinden? Wo ging es zum Nebel des Vergessens? Und wie fand man dort wieder heraus? Und – noch dringender – wie ließ der große Dämon im Sternguckerturm sich bändigen? Sein Heulen und Toben wurde jeden Tag schlimmer! Paul fürchtete die Macht, die dieser Dämon hatte. Was konnten Poltergeister dagegen ausrichten? Wie konnten sie das Hotel schützen? Und die Gäste? Und Delphons? Und sich selbst?

Paul wurde aus seinen Gedanken gerissen, als Opa Pinkus wie ein blassblauer Blitz durch den Boden der Dachterrasse schoss.

»Na, wie kommt ihr zurecht?«, rief er. »Oh, ich sehe schon: Alles ist wunderbar!«

»Gar nichts ist wunderbar«, brummte Delphons und warf mit einem der Kissen nach dem alten Poltergeist. Das Kissen verfehlte sein Ziel und fiel kichernd zu Boden. »Mir geht es schlecht, mies, erbärmlich!«, fuhr Delphons fort. »Jede Sekunde kann der große Dämon mich holen. Und was machst du, Pinkus? Du feierst Feste!«

»Wenn ich mich recht entsinne, wolltest du meine Hilfe nicht«, entgegnete Opa Pinkus und wedelte mit zwei eng beschriebenen Birkenblättern. »Konrad von Koboldhausen hat mir Nachricht geschickt, dass er mit seiner Familie zum Gruselfest kommt. Und Kalli aus Koboldskaff hat sich ebenfalls angemeldet.«

Pauline klatschte in die Hände. »Oh, Kobolde! Das wird sicher lustig!«

»Ko-Ko-Kobolde?«, stammelte Frank.

»Ganz genau«, sagte Opa Pinkus und strahlte ihn an. »Ich bin sehr froh, dass sie zugesagt haben. Sie verlassen ihre Höhlen höchst selten, aber wenn sie feiern, dann richtig!«

Mit energischen Schritten kam Hildegart Locke auf die Terrasse geklackert. Sie hatte ein aufgerolltes Pergament mit einem blauen Siegel in der Hand und marschierte damit auf ihren Sohn zu. »Ich möchte dich bitten, die Post in Zukunft selber entgegenzunehmen. Ich bin schließlich nicht in dieses Hotel gekommen, um mich für meinen Faulenzer-Sohn abzurackern!«

»Äh … ich … ja«, stammelte Frank und wollte die Rolle an sich nehmen.

Doch Hildegart Locke war schon dabei, das Siegel zu brechen. Sie rollte das Pergament auseinander und überflog es mit gerunzelter Stirn.

»Mu-Mu-Mutter, das ist meine Post!«, sagte Frank entrüstet.

Hildegart Locke schüttelte den Kopf. »Keine Spur. Sie ist an Pinkus Poltergeist adressiert. Und jetzt still, Putzelbär. Du weißt, ich kann es nicht leiden, wenn man mich beim Lesen stört.«

»Darf ich erfahren, was in meinem Brief steht?«, erkundigte sich Opa Pinkus.

»Meinetwegen«, sagte Hildegart Locke. »Hier steht, dass Wendelin, Wanda und Walli von der Wandelburg sich die Ehre geben, fünf Stunden vor Sonnenuntergang zum Gruselfest zu erscheinen.«

»Oh, wirklich?«, rief Paul. »Die Werwölfe kommen? Das ist ja toll!«

»Wie? Was? Wer…wölfe?« Frank wurde kreidebleich und schlotterte am ganzen Körper.

»Steh still«, brummte Delphons, der an Franks Bein hing und durchgeschüttelt wurde. »Ich bin doch kein Wackelpudding!«

»Werwölfe, Vampire, Kobolde und Zahnärzte«, flüsterte Frank. »Wie soll das nur gut gehen?«

»Du hast die Poltergeister vergessen«, meinte Pauline.

»Und die Dämonen«, murrte Delphons.

»Und die Meerjungfrau«, sagte Paul.

»Und deine eigene Mutter!«, klagte Hildegart Locke.

»Nichts und niemand wird vergessen«, rief Opa Pinkus vergnügt. »Wir denken einfach an alles. Dieses Fest wird fabelhaft!«

Die Terrassentür ging auf, und Graf Vasko kam heraus. »Hat jemand Marijella gesehen?«, fragte er. »Sie ist verschwunden.«

Alle schüttelten ratlos den Kopf, nur Pauline drehte sich um und betrachtete Hildegart Locke voller Misstrauen. »Ich wette, die da weiß, wo Frau Marijella ist!«

»Ich?« Franks Mutter machte ein erstauntes Gesicht. »Woher soll ich wissen, wohin sich die Dame mit ihrem Rollstuhl verirrt hat?«

»Du hast sie wieder abgeschoben, stimmt’s?«, fragte Pauline.

»Ist das wahr?« Graf Vasko schaute Hildegart Locke voller Hoffnung an. »Wissen Sie, wo Marijella ist? Dann müssen Sie mir helfen. Bitte! Sie braucht dringend frisches Wasser!«

Franks Mutter hakte sich bei dem Grafen unter. »Ich helfe Ihnen gerne suchen. Zu zweit werden wir Ihre liebe alte Bekannte schon finden.«

Lächelnd wollte sie mit Graf Vasko am Arm ins Haus spazieren, aber Pauline flog mit ausgebreiteten Armen vor die Terrassentür und versperrte der wilden Hilde den Weg. »Schwörst du, dass du nicht weißt, wo Frau Marijella ist?«

Der Mund von Hildegart Locke wurde schmal.

»Schwörst du?«, fragte Pauline noch einmal.

Franks Mutter schüttelte den Kopf. »Nein, tu ich nicht. Ich schwöre nichts und niemals.«

Graf Vasko sah aus, als würde er Hildegart Locke am liebsten den Hals umdrehen. Mit einer Stimme, die gefährlich ruhig klang, sagte er: »Wenn Marijella durch Ihre Schuld etwas zustößt, dann werden Sie diesen Tag auf ewig bereuen.«

»Bi-bi-bitte, Mu-Mu-Mutter«, flehte Frank. »Wenn du-du etwas weißt, sa-sag es jetzt!«

Alle schauten Hildegart Locke an.

Sie betrachtete ihre linke Hand und sagte: »Ich muss dringend meine Fingernägel frisch lackieren. Wenn ich nur wüsste, welche Farbe ich nehmen soll.« Sie lächelte in die Runde. »Irgendwelche Vorschläge?«

Pauline schnaubte wütend durch die Nase. »Die verrät uns nichts. Komm, Paul. Fliegen wir los und suchen Frau Marijella!«

»Ja, bitte«, sagte Graf Vasko verzweifelt. »Sie kann nicht einmal eine einzige Stunde ohne Wasser sein. Wir müssen sie so schnell wie möglich finden!«

»Wir sind schon unterwegs«, sagte Pauline und winkte ihrem Bruder, mitzukommen.

Doch Paul schüttelte den Kopf. »Wenn wir das ganze Haus von oben bis unten absuchen, schaffen wir es nur mit Glück, Frau Marijella rechtzeitig zu finden«, wandte er ein. »Wir brauchen einen Plan. Wir müssen überlegen, wo sie sein kann und wo nicht.«

»Was?« Paulines Ohren flatterten wütend. »Du willst hier nur rumsitzen und überlegen?! Na, dann viel Spaß dabei! Ich muss was tun. Ich fliege los und suche die Hotelzimmer ab!«

»Ich übernehme das Erdgeschoss«, rief Graf Vasko.

»Und ich den Keller«, verkündete Opa Pinkus. »Auf die Suche, fertig, los! Marijella, wir kommen!«

Dann flitzten die drei davon.

Paul sah ihnen nach. Warum nahm seine Schwester sich nie die Zeit, um nachzudenken? Warum musste sie sich in alles hineinstürzen?

»Und nun?«, fragte Frank.

»Wir könnten deiner Mutter das Geheimnis abpressen«, schlug Delphons grimmig vor. »Es gibt da Mittel und Wege …«

Hildegart Locke lächelte spöttisch. »Glaub mir, du unsichtbarer Wicht, deine Mittel und Wege nützen dir nichts. Bei mir ist jedes Geheimnis sicher.«

Paul rieb sich die Stirn. Wo würde er eine Frau im Rollstuhl verstecken? Auf jeden Fall hinter einer Tür. Einer verschlossenen Tür, denn sonst würde Frau Marijella sich ja einfach selbst wieder befreien. Die Türen der Hotelzimmer ließen sich alle abschließen. Es war also gut, dass Pauline dort zuerst suchte.

Andererseits war Hildegart Locke gerissen. Würde sie wirklich ein Versteck wählen, das so offensichtlich war? Wahrscheinlich nicht.

In Gedanken ging Paul blitzschnell alle anderen Türen im Haus durch. Welche davon hatte ein Schloss? Die Tür nicht. Die auch nicht. Aber die! Natürlich!

Mit aller Kraft dachte er: Die Besenkammer im ersten Stock, Pauline! Schau dort nach!

Doch selbst wenn Paul recht hatte, nützte das alles herzlich wenig ohne den passenden Schlüssel.

Hildegart Locke lächelte siegessicher vor sich hin.

Sie hat den Schlüssel bei sich, dachte Paul. Was nun? Ob er, Frank und Delphons gemeinsam stark genug waren, um ihr den Schlüssel abzunehmen?

Nein! Gar nicht nötig! Schließlich war er ein Poltergeist und konnte poltern!

Paul schloss die Augen. Er legte sich die Hände auf die Ohren, wackelte mit den Fingern und dachte ganz laut: Pausen-Poltern, Pausen-Poltern, Pausen-Poltern! Dann reimte er drauflos:

»Kein Mensch kann wollen oder staunen,
kein Mensch kann grollen oder raunen,
kein Mensch kann hören oder sehen,
denn seine Welt bleibt einfach stehen.«

Als Paul die Augen wieder öffnete, waren Frank und seine Mutter erstarrt.

»Tut mir leid«, sagte Paul zu Frank, obwohl er wusste, dass sein Freund nichts um sich herum mitbekam.

»Mir tut es nicht leid«, brummte Delphons. »Endlich ist Ruhe. So sind Menschen mir am liebsten.«

Paul musterte die regungslose Hildegart Locke. Die rechte Tasche ihres Kleides war ein wenig ausgebeult. Er griff hinein und zog einen schmalen Schlüssel heraus.

Kaum hatte Paul das Pausen-Poltern wieder weggeschnipst, schoss er auch schon durch ein Terrassenfenster ins Haus. Die Besenkammer war ganz hinten am Ende des Korridors. Wie viel Zeit hatten sie gebraucht? Würden sie rechtzeitig kommen? Und vor allem: Was war das für ein Krach?

Als Paul um die letzte Ecke bog, sah er, dass er zu spät kam. Der Schlüssel war nicht mehr nötig. Graf Vasko und Pauline hatten die Tür zur Besenkammer mit einem Stemmeisen aufgebrochen.

Pauline hielt die Tür weit auf, während der Graf den Rollstuhl mit Frau Marijella herauszog.

Opa Pinkus kam mit zwei Eimern angeschwebt. »Kleine Erfrischung gefällig?«, fragte er fröhlich. »Tritt ein Stück zur Seite, Vasko. Jetzt wird es nass!« Und mit Schwung kippte er der alten Dame eine volle Ladung Wasser ins Gesicht.

Die Meerjungfrau lehnte sich in ihrem Rollstuhl zurück und seufzte tief auf. »Ah, das tut gut. Noch ein paar Eimer Erfrischung, bitte!«

Alle stimmten erleichtert in ihr Lachen ein.

Pauline hob das Stemmeisen und winkte ihrem Bruder damit zu. Er winkte mit dem Schlüssel zurück.

Ein Problem hatten sie gelöst. Eines von vielen!

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13 Sternenhimmel am Nachmittag

Als Paul mit Pauline und Opa Pinkus auf die Dachterrasse zu- rückkehrte, warf Delphons ihm einen vorwurfsvollen Blick zu: »Warum hast du die beiden Menschen nicht stumm-dumm gelassen?«, fragte er und wickelte den Spinnwebschal fester um Franks Bein. »Jetzt sind sie wieder laut und nervig.«

Tatsächlich redete Frank ungewöhnlich aufgebracht auf seine Mutter ein. »Er ist ein Vam-Vampir, verstehst du das nicht? Er ist ge-gefährlich! Und wenn du ihn weiter so reizt, wird der-der Graf sich an uns rä-rä-rächen! Er trinkt unser Blut, und wir werden auch zu Vam-Vam-Vampiren!«

Hildegart Locke zuckte die Schultern. »Na und? Was soll daran schlecht sein? Soweit ich weiß, leben Vampire länger. Und außerdem ist das hier ein waschechter Graf, mein Sohn! Mit Schloss und Adelstitel und allem Drum und Dran. Deine Mutter wäre dann Hildegart von Spitzzahn!«

Die drei Poltergeister lachten.

»Hildegart von Spitzzahn!«, rief Opa. »Höhöhöhö, das ist ein guter Witz!« Plötzlich hielt er im Gekicher inne und richtete seine Flatterohren auf. »Psssst! Ich höre etwas …«

Alle auf der Dachterrasse lauschten.

Paul hörte ein leises Wispern. Es klang wie »Schwödelgü … tröjö … stäschüdiplömm.«

»Hoho, wie wunderbar!«, rief Opa Pinkus. »Die Wichtel haben eine Windnachricht geschickt. Sie werden morgen zum Tee eintreffen.«

»Wichtel zum Tee«, murmelte Frank fassungslos. Er taumelte zur Seite und stieß dabei gegen den Knochenmann, der sofort mit seinen Gebeinen klapperte. Frank schrie auf, verlor vor Schreck das Gleichgewicht und fiel rücklings zu Boden, wo er wie ein Käfer liegen blieb und mit ängstlichen Augen zu ihnen hochstarrte.

Delphons löste den Spinnwebschal von Franks Bein und war für alle wieder zu sehen. »Jetzt habe ich aber genug von diesem Rumgehampel!«, rief er. »Ich dachte, bei dir wäre ich sicher. Ich dachte, ich könnte den großen Dämon überreden, dass er dich mitnimmt und mich dalässt, wenn er uns beide zusammen findet. Aber einen Hampelmann wird er nicht wollen. Wer will das schon?!«

Mit funkelnden Augen sah der kleine Dämon sich um. Dann sprang er plötzlich auf Hildegart Locke zu und hielt sich an ihrem Rockzipfel fest. »Ich will bei dir bleiben. Du bist fies. Du lässt dich nicht unterkriegen. Du schaffst es womöglich sogar, einem Dämon zu trotzen.«

»Du willst meinen Sohn für dich opfern?«, fragte Hildegart Locke und schaute Delphons durchdringend an. »Ich gebe zu, das ist keine schlechte Idee. Aber ich habe noch eine bessere: Wir werfen dich diesem dämlichen Dämon zum Fraß vor!«

»Nein!«, rief Pauline. »Niemals!«

Hildegart Locke zog eine Augenbraue hoch. »Und warum nicht? Es war doch sein eigener Vorschlag. Er wollte Frank an einen Dämon verfüttern. Also muss er nun selbst dran glauben.«

»Das hat Delphons doch gar nicht ernst gemeint«, erwiderte Pauline.

»Doch«, brummte Delphons und ließ den Rock von Hildegart Locke los. »Natürlich habe ich das ernst gemeint. Besser er geht drauf als ich.«

Paul schwebte besorgt zu Frank, der immer noch lang ausgestreckt auf dem Rücken lag und zum Himmel hinaufblinzelte.

»Wer solche Freunde hat, braucht keine Feinde mehr zu fürchten«, murmelte Frank und sah Paul kläglich an. »Aber ich fürchte mich die ganze Zeit. Ich werde noch verrückt vor Angst.«

»Du brauchst keine Angst zu haben«, versicherte Paul. Dann dachte er an den Dämon im Sternguckerturm. Natürlich hatte Frank Angst! Paul hatte ja selber Angst. Doch das wollte er sich nicht anmerken lassen, und darum fragte er: »Kann ich dir helfen?«

Sein Freund schüttelte den Kopf. »Mir ist nicht zu helfen. Ab morgen habe ich einen Haufen gefährlicher Wesen im Haus. Und ich weiß noch nicht mal, wo ich die alle unterbringen soll. So viele Zimmer haben wir gar nicht.«

»Ach«, meinte Opa Pinkus, der gut gelaunt angeschwebt kam. »Zerbrich dir darüber nicht den Kopf. Die sind alle gesellig und rücken gerne zusammen. Ein Zimmer für die Werwölfe, eins für die Wichtel, eins für die Kobolde, eins für die Mum–«

»Bitte!«, rief Frank und sah den alten Poltergeist flehentlich an. »Bitte sprich nicht weiter. Für heute habe ich genug gehört. Heben wir uns die restlichen Gäste für morgen auf.« Er ließ den Kopf wieder zurücksinken und schaute zum Himmel hinauf. »Vielleicht regnet es ja«, murmelte er. »Dann fällt das Fest aus.«

Opa Pinkus flatterte mit den Ohren. »Oh, keine Sorge! Bei Regen gibt es tausend Möglichkeiten.« Er kicherte. »Wir könnten Badehosen verteilen oder mit einem flotten Parapluie-Poltern einen riesigen Regenschirm herbeizaubern.«

Frank lag am Boden und machte ein unglückliches Gesicht.

Paul wollte seinen Freund aufheitern. Darum schlug er vor: »Wir können auch einen Sonnenschein-Spuk machen.«

»Gute Idee!«, rief Opa Pinkus. »Oder was haltet ihr von einem Sternenhimmel-Spuk? Was meinst du, Frank? Würde dir das gefallen?«

»Sternenhimmel-Spuk?«, wiederholte Frank matt. »Ich weiß nicht. Was ist das?«

»Pass auf, ich zeig’s dir.« Opa Pinkus breitete die Arme aus und rief mit feierlicher Stimme:

»Egal, wie jetzt die Uhren schlagen,
es ist an der Zeit, diesen Tag zu vertagen.

Der Himmel soll sich nun verdunkeln,
damit bei Nacht die Sterne funkeln.«

Es war, als ob der Tag vom Himmel stürzte, um der Nacht Platz zu machen. Für einen Moment wurde alles tiefschwarz. Dann begannen ringsum Tausend und Abertausend Sterne zu leuchten. Und der Mondschein tauchte die Dachterrasse in ein sanftes Licht.

Die Zwillinge schauten begeistert nach oben. Auch Frank war hingerissen. Sogar Hildegart Locke schwieg beeindruckt. Nur Delphons starrte zu dem großen runden Mond empor und brummte: »Na, ich bin gespannt, was die Werwölfe von diesem Spuk halten. Der Vollmond bringt bekanntlich ihre dunkelsten Seiten zum Vorschein.«

Plötzlich bebte die Dachterrasse. Von der Erschütterung aufgeschreckt, begannen die Kissen zu kichern, die Geistergirlanden zu glimmen, die Lampions zu lachen, die Kerzen zu knistern und der Knochenmann zu klappern.

Paul und Pauline machten sich luftig und schwebten in sicherer Entfernung über dem bebenden Boden. Opa Pinkus schaute besorgt zum Sternguckerturm.

Endlich ließ das Beben nach.

»Vergesst, was ich über die Werwölfe gesagt habe«, brummte Delphons grimmig. »Bis morgen hat der große Dämon das Hotel längst in Schutt und Asche gelegt. Dann gibt es gar nichts mehr: keinen Vollmond, kein Poltern, kein Gruselfest. Dann ist alles aus.«

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14 Holterdiepolter, ahoi und ohee!

Im sanften Licht des Sternenhimmel-Spuks kam Flavia angeflattert und stieß einen hellen Schrei aus.

»Der Mann kommt zurück!«, rief Pauline und flog ihrer Fledermaus entgegen. »Der Dingsda-Arzt … Beißer, oder wie heißt er?«

»Er heißt Lutz Beißel«, antwortete Frank. »Und er ist Zahnarzt. Und mein erster richtiger Gast. Haltet ihn bitte vom Sternguckerturm fern! Und treibt es nicht zu wild mit ihm!«

»Aber er will es doch wild«, meinte Pauline grinsend. »Wild und unerwartet, hat Paul erzählt. Holterdiepolter, legen wir los!«

Die Zwillinge machten sich unsichtbar und flogen in die große Halle. Sie kamen genau rechtzeitig: Gerade ging die Tür auf, und ein Mann kam herein. Er sah sich erwartungsvoll um.

Pauline mochte den Fremden auf Anhieb. Wie wunderbar, endlich einen Menschen zu treffen, der nicht schreckhaft war wie Frank und nicht bissig wie Hildegart Locke, sondern neugierig und vergnügungslustig wie ein Poltergeist!

Lutz Beißel machte ein enttäuschtes Gesicht, als nichts in der großen Halle sich rührte.

Ha! Das sollte sich ändern. Und zwar schnell! Ohne lange zu überlegen, wusste Pauline, was sie poltern wollte. Sie schloss die Augen, legte die Hände auf die Ohren, wackelte mit den Fingern und dachte, so laut sie konnte: Plumps-Poltern, Plumps-Poltern, Plumps-Poltern!

Und dann reimte sie, so gut sie konnte, einen Polterreim zusammen:

»Nichts ist sicher, nichts steht fest,
wenn sich’s auch bewegen lässt.

Kommst du nah an etwas ran,
fängt das Poltern richtig an:

Alles fällt und plumpst ganz munter
krachend auf den Boden runter!«

Kaum hatte sie die letzten Worte gemurmelt, fiel das Gemälde hinter Lutz Beißel von der Wand.

Er fuhr herum und stürzte darauf zu. »Wie konnte das denn passieren? Ich habe es nicht mal berührt. Bestimmt nicht.«

Als er sich nach dem Bild bückte, kippte die Ritterrüstung neben ihm um.

Hastig ließ der Zahnarzt das Bild los, um den Ritter wieder aufzurichten, da fielen zwei gekreuzte Degen herab, der Schirmständer stürzte vornüber, und die Keksdose kullerte vom Tisch.

»Donnerwetter!«, rief Lutz Beißel und wischte sich die Glatze mit einem Taschentuch. »Das ist ja wirklich ein toller Trick! Bestimmt gibt es hier jede Menge versteckte Kameras … und sobald ich irgendwo hinkomme, drückt jemand einen Knopf und lässt das nächste Teil herunterfallen.« Er sah sich aufmerksam um. »Hervorragend gemacht, das muss ich sagen!«

Im nächsten Moment grölte eine laute Stimme neben Pauline: »Holt die Enterbeile raus! Piratenfluch und Segeltuch, wir werden diesen Kahn versenken!« Und dann hob ein Lied an, das so klang, als ob ein riesiger Haufen unsichtbarer Piraten lauthals durch die große Halle grölte:

»Lustig ist das Piratenleben, ahoi, ahoi, ohee!

Wenn alle uns ihre Schätze geben, ahoi, ahoi, ohee!

Wir setzen die Segel, wir stürmen die See,
wir rauben euch aus vom Kopf bis zum Zeh,
ahoi, ahoi, ohee!

Räuber zur See und Diebe vom Meer,
wir räumen die anderen Schiffe leer
und singen zusammen: Ahoi und ohee,

Diebe vom Meer und Räuber zur See!«

Pauline lachte hell auf. Ihr Bruder hatte das Piraten-Poltern gewählt. Das war herrlich laut und wild! Und es passte wunderbar zu dem Scheppern und Krachen ihres Plumps-Polterns.

So lustig war es in der großen Halle schon lange nicht mehr zugegangen. Pauline und Paul flogen kreuz und quer und stimmten in die Piratenlieder und Seeräuberflüche mit ein. Auch der Zahnarzt hopste im Takt der Musik herum und machte kleine Luftsprünge, bei denen er geschickt die Hacken seiner Schuhe zusammenknallte. Und jedes Mal, wenn etwas in der Nähe von Lutz Beißel herunterplumpste, riefen er und die Poltergeister fröhlich: »Ahoi und ohee!«

Als Pauline fand, dass es Zeit für eine Abwechslung war, rief sie:

»Papperlapapp, piff-paff, plipp-plopp,

Pantoffel-poffel, Polterstopp!«

Die Piraten verstummten. Nichts plumpste mehr zu Boden.

Der Zahnarzt lehnte sich über den Empfangstresen. Er atmete schwer und legte sich das Taschentuch über den schweißnassen Glatzkopf. »Das war in der Tat unerwartet«, murmelte er. »Dieses Hotel hat nicht zu viel versprochen. Wer hätte je gedacht, dass ich mich mal wie ein echter Seeräuber fühlen würde!«

Er hob den Kopf und ließ seinen Blick über die umgestürzten Ritterrüstungen, Degen, Lehnstühle und Schirmständer gleiten. »Und wer hätte gedacht, dass ich so ein Chaos veranstalten kann! Ich bin der ordentlichste Mensch, den ich kenne.« Sorgfältig legte er sein Taschentuch zu einem kleinen Viereck zusammen und steckte es in die Hosentasche zurück. »Na, wie auch immer: Zeit, aufzuräumen!«

Schnell flüsterte Pauline den kurzen Klamauk-Spruch:

»Fasse eine Sache an,
und schon klebt sie an dir dran!«

Lutz Beißel bückte sich nach der Vase, die vom Empfangstresen gerollt war. Er hob sie auf und wollte sie abstellen, doch die Vase blieb an seiner Hand kleben.

»Also, das ist ja wirklich ein starkes Stück!«, rief der Zahnarzt. Er zog mit aller Kraft. Er setzte sich auf den Boden und versuchte, die Vase mit beiden Füßen loszutreten, doch sie war wie festgewachsen.

»Wie funktioniert das denn schon wieder?«, rief Lutz Beißel und sah sich Hilfe suchend um. »Ist das irgendwie magnetisch?«

»Nein«, murmelte Pauline über ihm. »Eher magisch.«

Entschlossen krabbelte der Zahnarzt mit der Vase an der rechten Hand zu einem Degen. »Ich muss den Kontakt trennen«, murmelte er. »Bestimmt ist das so ein technischer Trick.«

In diesem Moment wurde das Gitter des Fahrstuhls aufgezogen, und Hildegart Locke stöckelte heraus. Nach wenigen Schritten blieb sie stehen. »Du liebe Zeit, habe ich ein Erdbeben verpasst?«, fragte sie und sah sich in der verwüsteten Halle um.

Lutz Beißel schwenkte den Degen und bekannte: »Nein. Das war ich.«

Mit unbewegter Miene blickte Hildegart Locke auf den Zahnarzt hinunter, der mit Vase und Degen vor dem Empfangstresen hockte. »Ach«, sagte sie dann. »Sie schon wieder. Immer, wenn ich Sie treffe, stecken Sie bis zum Hals in Schwierigkeiten.«

Der Zahnarzt nickte eifrig. »Ja, heute ist in meinem Leben mehr passiert als in den letzten zehn Jahren zusammen! Ein wunderbares Hotel, finden Sie nicht?«

Hildegart Locke zuckte die Schultern. »Ich bin ein wenig voreingenommen. Mein Sohn leitet dieses Hotel. Es ist ein Familienunternehmen.« Sie stieg über eine Ritterrüstung und ging zum Empfangstresen. »Aber ich überlege ernsthaft, die Führung doch lieber selbst zu übernehmen. Ein Hotel braucht eine starke Hand. Und da ich eine einsame Witwe bin, habe ich Zeit genug, um meinen Sohn von dieser Last zu befreien.«

»Es wird höchste Zeit, dass die wilde Hilde abreist«, flüsterte Pauline ihrem Bruder zu. »Sie wird schon wieder größenwahnsinnig.«

Unter ihnen streckte Lutz Beißel die Hand mit der Vase aus und sagte: »Könnten Sie mir vielleicht behilflich sein und mal ziehen?«

»Gute Idee!«, meinte Pauline leise und kicherte.

Hildegart Locke griff nach der Vase und zog. Sie zog und zog. Sie presste die Zähne aufeinander. Und ihr Kopf wurde rot.

»Nein«, sagte sie schließlich und schnaufte tief durch. »Da ist nichts zu machen. He! Was soll das? Lassen Sie los!«

»Ich mache gar nichts«, entgegnete der Zahnarzt.

Beide starrten auf die Vase, an der sie klebten. Dann begann der Zahnarzt zu lachen. »Sie kommen nicht los von mir«, stieß er zwischen zwei Prustern hervor. »Ich finde«, fuhr er etwas ruhiger fort, »jetzt, wo wir uns so nahe sind, sollten wir uns duzen: Ich heiße Lutz.«

»Sie sind der seltsamste Mann, der mir je begegnet ist, Lutz«, antwortete Hildegart Locke. »Und ich weiß nicht, wie ich das finden soll.« Sie schaute ihm aufmerksam ins Gesicht und fragte: »Sind Sie eigentlich Junggeselle?«

Er nickte.

»Und was«, fragte sie weiter, »sind Sie von Beruf?«

»Zahnarzt.«

»Ach ja, Zahnarzt. Wie konnte ich das nur vergessen?« Einen Moment schien sie zu überlegen, dann sagte sie: »Ich heiße Hildegart.«

»Hildegart«, rief der Zahnarzt. »Das müssen wir mit einem Kuss besiegeln!« Er beugte sich vor. Doch plötzlich zögerte er. »Du würdest mich doch nicht beißen oder so was, stimmt’s?«

Hildegart Locke legte den Kopf schief und lächelte ihn an. »Lass dich überraschen.«

»Äh, bäh!«, rief Pauline und schüttelte sich. »Die wilde Hilde knutscht mit dem Zahnarzt. Na, das kommt jetzt aber wirklich unerwartet!«

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15 Ein Hinweis aus dem Wasser

In dieser Nacht wurde auf dem Dachboden wenig geschlafen.

Paul beriet mit Frank und Pauline darüber, was sie gegen den großen Dämon im Sternguckerturm unternehmen konnten. Doch alles, was ihnen einfiel, wurde bald wieder verworfen.

»Verflixtes Polterpech«, schimpfte Pauline. »Es muss doch etwas geben, was wir tun können. Vielleicht würde das Große Poltern gegen den Dämon etwas nützen – aber der einzige Poltergeist in unserer Familie, der das Große Poltern beherrscht, ist im Nebel des Vergessens verschwunden. Es ist wie verhext!«

Delphons war inzwischen noch verängstigter. Er lief in der Holztruhe auf und ab und zeterte unaufhörlich vor sich hin: »Das Heulen wird lauter! Das Heulen wird mächtiger! Bald ist es so weit! Der große Dämon macht sich bereit! Wir müssen wachsam sein, niemand darf schlafen! Das Heulen wird lauter …«

Paul war entschlossen, die ganze Nacht auf Delphons, Pauline und Frank aufzupassen. Doch da er am nächsten Morgen aufwachte, musste er wohl doch eingeschlafen sein.

Es war der Tag des großen Gruselfestes. Frank bestand darauf, dass die Zwillinge sich um ihre Kostüme kümmerten. Das Frühstück konnte er auch alleine übernehmen.

»Pah«, brummte Delphons missmutig. »Reine Zeitverschwendung, dieses Kostümzeug. Es wird ja sowieso kein Gruselfest geben.«

Trotz dieser trostlosen Aussichten suchten Paul und Pauline sich im Bücherturm Geister-, Gespenster- und Gruselgeschichten mit vielen Bildern heraus und flogen damit ins Spielzimmer.

»Ich gehe als Vampir«, sagte Pauline. Sie breitete die Bücher auf dem Billardtisch aus und schlug eines auf.

Paul nahm sich Der grausame Werwolf im Mondenschein. »Wenn du als Vampir gehst, brauchst du dir doch nur Graf Spitzzahn anzusehen«, meinte er zu seiner Schwester.

Aber Pauline schüttelte den Kopf. »Nein, in den Büchern sehen die Vampire noch viel besser aus.« Sie tippte auf ein Bild. »Schau dir das an: Der hier heißt nicht nur Spitzzahn, der hat sogar spitze Zähne! So welche will ich auch haben! Und so einen tollen Umhang dazu. Der erinnert mich an Fledermausflügel. Das wird Flavia gefallen!«

Paul hob den Kopf. War da nicht eben ein Geräusch gewesen? Er sah sich im Spielzimmer um. Das Porträt von Karl-Friedrich Locke hing über dem Kamin. Daneben standen der Spieltisch, die Sessel, die Schränke, eine Holzkiste …

Paul wedelte mit den blauen Ohren. »Sag mal, Pauline, stand diese Kiste schon hier, als wir gekommen sind?«

Pauline beugte sich über den Rand des Billardtisches und machte ein nachdenkliches Gesicht. »Hhm, keine Ahnung. Vielleicht schon. Obwohl«, sie schüttelte den Kopf, »ich glaube, doch nicht.«

In diesem Moment bewegte sich die Kiste. Blitzschnell flitzte sie auf kurzen Beinen los und lag eine Sekunde später wieder still auf dem Boden, als wäre nichts geschehen.

»Delphons?«, fragte Paul und flog zu der Kiste.

Pauline folgte ihm und klopfte gegen den Deckel. »Delphons, bist du das?«

»Hier ist kein Delphons!«, schrie die Kiste grimmig. »Ich kenne keinen Delphons! Delphons ist nicht hier, und er war auch nie da, und jetzt ist er auf jeden Fall weg!!!«

Mit einem lauten Dämonenfluch rannte die Kiste Richtung Ausgang und prallte gegen den Türrahmen. »Aua!«, rief sie und fluchte noch lauter. »Ich hasse Verkleidungen!« Und mit diesen Worten huschte die Kiste zur Tür hinaus.

Kaum war Delphons aus dem Spielzimmer verschwunden, schob Graf Vasko den Rollstuhl mit Frau Marijella herein.

Paul fiel auf, dass die Meerjungfrau wieder matter aussah als gestern. Aber zum Glück hatte Opa Pinkus das Wasser im Ballsaal gelassen. Sie konnte sich dort jederzeit erfrischen.

»Wir haben euch gesucht«, sagte Graf Vasko. »Marijella hat etwas für euch. Einen Hinweis.«

Erwartungsvoll sahen die Zwillinge die alte Meerjungfrau an.

»Hast du etwas über den Nebel des Vergessens herausgefunden?«, fragte Paul. »Wie wir Opa retten können?«

Frau Marijella nickte. Doch als Paul und Pauline jubelnd um den Billardtisch flogen, hob sie die Hand und winkte ab. »Ihr freut euch zu früh«, sagte sie. »Es ist nur ein kleiner Hinweis. Ich habe die Möwen gebeten, bei meinem Volk nachzufragen. Auch wir haben den Nebel des Vergessens schon gesehen. Doch nur wenige von uns sind jemals an Land, sodass wir meist rechtzeitig abtauchen und uns in Sicherheit bringen können. Ihr werdet im Nebel des Vergessens kaum Wasservolk finden.«

Verwirrt zog Paul sich ein Ohr lang. Wenn Meerjungfrauen, Wassermänner, Flussfürsten und all die anderen vom Wasservolk dem Nebel des Vergessens entkamen, was konnten sie dann darüber wissen?

Marijella nickte ihm zu, als ob sie seine Gedanken lesen konnte. »Mein Volk ist so alt wie die Zeit. Und wir bewahren unsere Erinnerungen gut auf – Erinnerungen an uns und an andere. Und wie mir eine Möwe heute Morgen erzählte, kann eine uralte Pfützen-Prinzessin sich daran erinnern, wie der Nebel des Vergessens entstanden ist.«

»Und wie ist er entstanden?«, fragte Pauline gespannt.

»Er löste sich bei einem großen Dämonenfluch. Höchstwahrscheinlich war das gar nicht beabsichtigt gewesen. Doch leider zaubern, fluchen und bannen Dämonen seit jeher einfach drauflos, ohne sich über die Folgen Gedanken zu machen.«

Mit einem Seufzer lehnte Frau Marijella sich in ihrem Rollstuhl zurück. Sie sah jetzt sehr erschöpft aus. Graf Vasko wischte ihr mit einem feuchten Tuch über die Stirn.

»Ich weiß nicht, ob euch dieser Hinweis weiterhilft«, murmelte die Meerjungfrau müde. »Aber mehr konnte ich über den Nebel des Vergessens nicht in Erfahrung bringen.«

»Natürlich hilft uns das weiter«, versicherte Pauline. »Stimmt’s, Paul? Wir müssen nur noch herausfinden, wie.«

Paul dachte nach.

»Wenn sich der Nebel des Vergessens bei einem großen Dämonenfluch gelöst hat, könnte ein Dämon uns wohl am ehesten weiterhelfen«, meinte er schließlich. »Doch wenn Delphons etwas darüber wüsste, hätte er uns das längst erzählt. Ich fürchte, es gibt nur einen einzigen Weg, zu erfahren, was wir wissen wollen …« Er schaute Pauline an.

Sie schüttelte langsam den Kopf. »Nein. Es muss noch einen anderen Weg geben. Es muss, muss, muss einfach!«

Paul verstand, warum seine Schwester sich so gegen diesen Gedanken wehrte. Sie hatte Angst, genau wie er.

Paul dachte an seinen besten Freund. Frank war ein Meister darin, Angst zu haben. Und doch gestattete er Opa Pinkus, Werwölfe, Vampire und Kobolde in das Hotel einzuladen. Frank überwand seine Angst jeden Tag. Es war an der Zeit, dass die beiden Poltergeister es ihm nachtaten.

»Der einzige Weg, Opa zu retten, führt zum Sternguckerturm«, sagte Paul, und er war froh, dass das Zittern in seiner Stimme kaum zu hören war.

Pauline seufzte und nickte. »Also schön«, sagte sie. »Bringen wir es hinter uns.«

Da der einzige fremde Gast erst am Abend von seinem Zahnarzt-Kongress zurückkam, machten die Zwillinge sich für den kurzen Weg gar nicht erst unsichtbar. Doch als sie Hildegart Locke in der großen Halle begegneten, ärgerte Paul sich darüber.

»He, ihr zwei Kleingeister«, rief Franks Mutter. »Habt ihr Graf Spitzzahn gesehen?«

»Warum?«, fragte Pauline und flog weiter. »Willst du den auch noch abknutschen? Ich glaube, der will das nicht.«

»Er soll mich bei meinem Kostüm beraten. He! Haltet gefälligst an, wenn ich mit euch rede!«, rief Hildegart Locke. »Ich will wissen, wo der Graf ist!«

Paul und Pauline kümmerten sich nicht um ihr Gezeter. Sie flogen durch das Speisezimmer und folgten der Wendeltreppe in den oberen Stock des Sternguckerturms.

Paul musste sich sehr zusammenreißen, um nicht gleich wieder umzudrehen. Die Macht, die hinter der Tür von Delphons’ Zimmer lauerte, schien noch größer geworden zu sein. Alles in Paul pochte, als ob er gleich platzen müsste.

Er machte seine Arme ein Stück länger und schlang sie sich mehrmals um den Körper. So fest eingewickelt war das Pochen besser auszuhalten.

Pauline spähte durch das Schlüsselloch. »Ich kann nicht viel erkennen. Aber ich glaube, der Dämon hat irgendwas in Brand gesteckt. Alles ist voller Qualm.« Sie wandte den Kopf von der Tür ab und rieb sich das Auge. »Potz-Polterblitz, das brennt vielleicht!«

»Vielleicht ist es ein Feuerdämon«, meinte Paul. »Oder vielleicht –« Er stockte. Hinter der Tür erhob sich ein Heulen. Entsetzlich! Laut! Und unerträglich!

Die beiden Poltergeister wichen zurück. Sie hielten sich die Ohren zu.

Paul versuchte zu denken. Ihr einziger Hinweis führte zu dem großen Dämon. Sie mussten ihn nach dem Nebel des Vergessens fragen. Aber sie hatten Opa Pinkus versprochen, dass sie das Zimmer nicht betreten würden, solange das Geheul andauerte.

Paul sah nur eine Möglichkeit: Er holte tief Luft und schrie, so laut er konnte: »Großer Dämon, wir haben eine Frage!«

Das Heulen erstarb.

»Gute Idee«, flüsterte Pauline ihrem Bruder zu. »Warum sind wir nicht früher darauf gekommen? Das war ja einfach …«

Der Rest ihrer Worte ging in einem bedrohlichen Knurren unter.

»So gut war die Idee wohl doch nicht«, meinte Paul.

»Ach was! Nur nicht gleich aufgeben!« Seine Schwester legte die Hände an den Mund und brüllte über das Knurren hinweg: »Großer Dämon, es ist ganz grusel-wusel-wichtig! Du musst uns helfen!«

Das Knurren wurde nur noch lauter, und der Turm begann wieder zu beben. Der Putz rieselte von den Wänden. Einzelne Steine lösten sich aus dem Mauerwerk, und der Riss in der Wand wurde länger.

»Schnell, tu irgendwas, Paul!«, rief Pauline. »Wir müssen ihn aufhalten.«

»Was soll ich denn tun?«, fragte Paul verzweifelt. Er konnte gegen das Pochen in seinem Kopf nicht andenken.

»Ich weiß was!« Pauline strahlte über beide Ohren. »Wir nehmen einfach den Siegel-Spuk, mit dem Opa den Ballsaal wasserdicht gemacht hat. Wenn das Turmzimmer versiegelt ist, kann der Dämon uns nichts mehr tun!«

Die Zwillinge sahen sich an. Dann murmelten beide zusammen den alten Spukspruch:

»Alles dort drinnen wird versiegelt,

Fenster und Türen zugeriegelt.

Was ich nicht will, kann nicht heraus,
ich schließe es ein und schließe es aus.«

»So«, meinte Pauline und klatschte zufrieden in die Hände. »Jetzt ist endlich Ruhe! Das Geheul bleibt drinnen und kommt nicht mehr raus.«

Genau in diesem Moment setzte ein neues Heulen ein, lauter und grässlicher als je zuvor. Und aus dem Schlüsselloch kam dunkler Qualm gekrochen.

Paul ließ den Kopf hängen. Es hatte nicht geklappt. Dem großen Dämon konnte ihr Spuk nichts anhaben. Er war einfach verpufft. Die Lage war hoffnungslos.

Plötzlich spürte Paul etwas an seiner Schulter. Etwas griff nach ihm! Mit einem Schrei fuhr er herum.

»Hab ich euch endlich«, sagte Hildegart Locke zufrieden. »Wenn ich euch etwas frage, dann will ich gefälligst eine Antwort haben. Ich lasse mich nicht abwimmeln, merkt euch das.« Sie runzelte die Stirn und musterte die verschlossene Holztür. »Was für ein schreckliches Geheul! Wen hat mein Sohn denn da versteckt? Ein altes Schlossgespenst?«

»Nein«, sagte Pauline. »Das ist der große Dämon.«

Hildegart Locke strich sich die blonden Haarsträhnen aus der Stirn und schloss die Augen. »An irgendetwas erinnert mich dieses schreckliche Heulen«, murmelte sie. »Aber woran nur? Woran? … Ha! Ich hab’s!«

Gespannt sahen die Zwillinge sie an.

Sie öffnete die Augen und lächelte. »Genauso hat mein Mann immer geheult, wenn er Zahnschmerzen hatte!«

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16 Geliefert

Pauline und Paul waren gerade auf dem Rückflug, da wurde es in der großen Halle laut. Männerstimmen waren zu hören und ein seltsames Schaben.

»Express-Lieferung«, sagte eine fremde Stimme. »Für Pinkus Pottergast oder Pollergeiß oder so ähnlich. Kann ich nicht lesen.«

Ohne ein Wort zu sagen, machten die Zwillinge sich gleichzeitig unsichtbar und sausten auf kürzestem Weg in die große Halle.

Zwei Männer standen nahe der Eingangstür. Vor ihnen lag eine lange Kiste aus Holz. Sie war mit kunstvollen Schnitzereien und dunklen Beschlägen verziert. Der kleinere Mann sah von einem zerknitterten Zettel auf und ging zum Empfangstresen hinüber. »Ist dieser Pinkus Soundso hier irgendwo?«, fragte er. »Oder wollen Sie den Empfang der Lieferung quittieren?«

Erst jetzt bemerkte Pauline, dass Frank als Empfangs-Chef verkleidet hinter dem Tresen stand und mit großen Augen auf die Kiste starrte. »Da-das sieht au-aus«, stammelte er, »wie ei-ei-ein Sarg!«

»Uns doch egal, was das ist«, sagte der Kleine. Er knallte den Zettel auf den Tresen und zog einen Stift aus der Brusttasche. »Unterschreiben Sie, dass wir alles zugestellt haben, und fertig. Wir haben noch mehr zu tun.«

Sobald Frank unterschrieben hatte, marschierten die Männer grußlos zur Tür hinaus. Die Holzkiste ließen sie mitten in der Halle stehen.

»Ein echter Sarg!«, rief Pauline begeistert und machte sich sichtbar.

»Wer ist da wohl drin?«, fragte Paul und erschien neben ihr.

Frank schaute die beiden an und zwinkerte dabei heftig mit den Augen. »Ihr meint, da ist jemand drin?! Ein … ein … ein Toter?!«

Paul schüttelte den Kopf. »Nein, das glaube ich nicht. Warum sollte sich ein Toter an Opa liefern lassen?«

»Könnt ihr bitte eurem Großvater Bescheid sagen?«, bat Frank. »Er wird wissen, was wir mit dieser … äh, mit dieser Lieferung tun sollen.«

Opa Pinkus zu rufen war kein Problem. Pauline murmelte den alten Spruch für den Stimmen-Spuk und rief: »Opa! Komm in die große Halle! Schnell!« Sofort hallten zahllose Stimmen aus jedem Winkel der Villa wider und riefen: »Opa! Komm in die große Halle! Schnell!«

Frank und die Zwillinge warteten. Und warteten. Und warteten. Doch Opa Pinkus tauchte nicht auf.

»Seltsam«, meinte Paul. »Wo bleibt er nur?«

»Wir fliegen ihn lieber suchen«, sagte Pauline und winkte Frank zum Abschied. »Pass gut auf den Sarg auf! Wir sind gleich wieder da.«

Zuerst flitzten sie durch alle Räume des Kellergeschosses. Vom Weinkeller aus schwebten sie den Geheimgang zum Spielzimmer hinauf. Sie suchten im Bücherturm und im Speisezimmer und schauten im Ballsaal nach, doch nirgendwo war Opa Pinkus zu entdecken.

Auch das Musikzimmer war auf den ersten Blick leer. Pauline rief einmal ganz laut »Opa!!« hinein. Als keine Antwort kam, wollte sie ins blaue Zimmer fliegen, doch ihr Bruder hielt sie zurück. »Hör mal. Ist das der Kontrabass?«

Opas Instrument lag unter einem der hohen Fenster. Pauline richtete ihre Flatterohren auf und lauschte. Da hörte sie es ganz leise vibrieren: das tiefe E.

Die Zwillinge flogen zum Fenster und schauten in den Kontrabass hinein. Dort drinnen lag ihr Großvater und schlief. Und immer wenn er ausatmete, begann die E-Saite ganz sacht zu schwingen.

Paul zupfte eine kleine Melodie und sagte: »Opa, wach auf.«

Pinkus Poltergeist schlief weiter.

Pauline warf ihrem Bruder einen beunruhigten Blick zu. Poltergeister hatten einen sehr leichten Schlaf. Und Opa hatte den leichtesten von allen. Normalerweise reichte es, ein Mal laut »Opa« zu denken, und schon wachte er davon auf.

Pauline legte eine Hand auf die Schulter ihres Großvaters, um ihn zu wecken, und erschrak. Im Vergleich zu ihrem strahlenden Polterblau sah Opa Pinkus schrecklich matt aus. Es war nicht mehr zu leugnen: Er verblasste … und zwar unaufhaltsam schnell!

Aufgebracht rüttelte Pauline ihn wach. »Genug geschlafen, Opa! Los, komm schon! Du hast eine Lieferung bekommen!«

»Hhm?« Opa Pinkus machte ein Auge auf und sah seine Enkel benommen an. »Was? Wer? Wieso?« Dann wurde sein Blick endlich klar, und er lächelte. »Pauli! Ihr seid es, wie schön. Ich habe gerade ein kleines Nickerchen gemacht.« Geschmeidig schlüpfte er unter den Saiten des Kontrabasses heraus und strahlte über das ganze Gesicht. »Jetzt bin ich zu großen Taten bereit! Was wollen wir machen?«

Sobald Opa Pinkus von dem Sarg hörte, sauste er so schnell in die große Halle hinunter, dass die Zwillinge Mühe hatten, ihm zu folgen.

Frank sah erleichtert vom Empfangsbuch auf, als die drei angeflogen kamen. »Ah, Pinkus, gut, dass du da bist! Kannst du mir sagen, was wir mit dieser Express-Lieferung machen sollen?«, fragte er.

»Wir bringen den Sarg auf eines der Zimmer«, erwiderte Opa Pinkus. »Wenn meine gute alte Freundin Jujuba aufwacht, will sie sich bestimmt erst einmal in Ruhe ihre Leinentücher festwickeln. Sie ist ein bisschen eitel, müsst ihr wissen.«

»Lei-Lei-Leinentücher«, wiederholte Frank und warf einen ängstlichen Blick auf den Holzsarg. »Heißt das … ist das … ich meine …«

»Ganz genau«, rief Opa Pinkus. »Sie ist eine Mumie! Ich habe sie zum Gruselfest eingeladen, und ich bin sehr froh, dass sie den weiten Weg auf sich genommen hat. Wir haben uns nicht mehr gesehen, seit ich mit Perdita und Karl-Friedrich in Persien war.«

Neugierig flog Pauline um den verzierten Sarg herum und entdeckte dabei einen verbeulten Koffer. »Wo kommt der denn her?«, fragte sie erstaunt. »Die Männer haben doch gar keinen Koffer mitgebracht.«

»Nein«, meinte auch Paul. »Vorhin stand da noch nichts. Ich schau mal nach, was drin ist.«

»Untersteh dich!«, schrie der Koffer grimmig. »Ich bin undurchschaubar. Und getarnt! Ist es zu viel verlangt, dass niemand mich bemerkt?«

»Reg dich nicht auf, Delphons!«, sagte Pauline und setzte sich auf den Koffer. »Du bist doch gar nicht hier.«

»Jawohl, genau, ich bin nämlich abgereist«, murmelte der Koffer. »Sagt das dem großen Dämon, wenn er nach mir fragt.«

Paul schwebte über dem Sarg und deutete auf ein dunkles Kuvert. »Hier steht dein Name, Opa.«

Sofort riss der alte Poltergeist den Umschlag auf und zog ein Pergament heraus. »Hier steht, dass wir Jujuba eine Stunde vor dem Fest wecken sollen. Sie wünscht sich ein Zimmer nach Osten raus.«

Frank blätterte hastig in seinem Empfangsbuch. »Das wei-weiße Zimmer ist noch frei. Einen Mo-Mo-Moment, ich ziehe mich rasch um, dann bringe ich die Da-Dame Ju-Jujuba mit dem Lift nach oben.« Er riss die Tür des Wandschranks auf und verschwand.

Opa Pinkus ließ sich auf dem Sarg nieder und lächelte die Zwillinge an. »Das wird ein herrlicher Abend! Ich bin froh, dass ihr so viele Freunde der Familie kennenlernt. Jujuba ist eine wundervolle Mumie. Wenn sie in der richtigen Stimmung ist, dann wickelt sie jeden ein. Ich erinnere mich –«

»Verzeiht mir, wenn ich störe.«

Die drei Poltergeister sahen sich erstaunt um.

Graf Vasko stand vor dem Empfangstresen und machte eine Verbeugung. Er hatte noch nie so finster ausgesehen. Sein Mund war ein schmaler Strich. Und seine Augen funkelten beinahe schwarz.

»Du störst nicht«, versicherte Opa Pinkus fröhlich. »Setz dich zu uns.«

Ohne das Lächeln zu erwidern, schüttelte der Graf den Kopf. »Ich habe es eilig. Ich möchte den jungen Locke sprechen.«

Die Tür des Wandschranks ging auf, und Frank kam in der Uniform des Liftboys heraus. Als er Graf Spitzzahn sah, wurde er schreckensbleich. »Herr Gra-Gra-Graf …«

Graf Spitzzahn beugte sich vor und sagte mit einer Stimme, die scharf wie ein Rasiermesser klang: »Ich war schon viel zu lange geduldig. Ich habe mich zurückgehalten. Doch genug ist genug! Ich lasse Ihnen die Wahl: Entweder nehmen Sie die Sache selbst in die Hand, oder ich mache kurzen Prozess. Und das wird kein Spaß!«

Pauline hatte keine Ahnung, was der Graf wollte. Doch Frank schien ihn besser zu verstehen. Zitternd stand er hinter dem Empfangstresen und nickte immer wieder mit dem Kopf. »Sie machen kurzen Prozess«, murmelte er. »Natürlich. Ich habe es ja kommen sehen. Es war nur eine Frage der Zeit.«

»Allerdings«, sagte der Graf. »Ich hatte gehofft, dass wir es vermeiden könnten. Ich habe mich wirklich bemüht! Aber es geht nicht.«

»Wovon reden die beiden?«, flüsterte Pauline ihrem Bruder zu.

Paul zuckte ratlos die Ohren.

Mit zitternden Händen löste Frank den Knoten in seinem Nacken und nahm das Halstuch ab.

Als der Graf einen Schritt zurückwich, stopfte Frank das Tuch schnell in die Tasche und fragte: »Soll ich mi-mi-mir den Hals waschen?«

Erstaunt hob der Graf eine Augenbraue. »Nein, danke, nicht nötig.«

Zu Paulines Verwunderung lehnte Frank Locke sich weit über den Tresen dem Grafen entgegen. »Bitte«, murmelte er. »Und machen Sie schnell. Ich bin es leid, immer Angst zu haben. Ich hoffe sehr, dass ich als Vampir mutiger werde.«

Graf Vasko starrte den weißen Hals an, den Frank Locke ihm hinhielt. Dann brach er in lautes Gelächter aus. »Sie glauben, dass ich Sie beißen will?«, fragte er. »Aber mein lieber junger Freund, diesen barbarischen Brauch haben wir schon vor zweihundert Jahren aufgegeben. Ich trinke viel lieber meine Spezialmischung aus Blutorangensaft und Eisenkraut.«

»A-a-aber was wollen Sie da-dann von mir?«, stammelte Frank.

»Ich möchte, dass Sie etwas wegen Ihrer Mutter unternehmen«, erklärte der Graf. »Marijella ist schon wieder verschwunden, und ich bin sicher, dass Ihre Mutter die Finger im Spiel hat. Ich weiß nicht, was sie sich davon verspricht, doch das muss aufhören. Sofort! Ich will auf der Stelle wissen, wo Marijella ist! Und wenn Sie Ihre Mutter nicht zur Vernunft bringen, werde ich das übernehmen. Endgültig!«

Frank Locke atmete tief aus und blinzelte mehrmals. Dann verdrehte er die Augen und kippte nach hinten um.

Der Graf beugte sich besorgt über den Tresen. »Was ist mit ihm?«

»Ach«, meinte Pauline, »er ist nur ohnmächtig geworden.«

»Aber warum?«, fragte Opa Pinkus und kratzte sich zwischen den Ohren. »Jetzt muss er doch keine Angst mehr haben.«

»Vielleicht vor Freude«, sagte Paul. »Weil er nicht gebissen wird.« Er flog zu Frank und schob ihm das dicke Empfangsbuch unter den Kopf. »Ich glaube, seiner Mutter ist er in diesem Zustand nicht gewachsen. Das übernehme ich.«

»Gute Idee«, rief Pauline. Sie packte den Griff des Koffers und schoss damit in die Luft. »Komm, Delphons. Wir legen uns mit der wilden Hilde an. Das wird lustig!«

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17 Held im weißen Kittel

Die Zwillinge fanden Hildegart Locke in ihrem Hotelzimmer.

»Wie wär’s mit Klopfen?«, fragte sie ungehalten, als Paul und Pauline durch die geschlossene Tür geflogen kamen. Dann wandte sie sich wieder dem glitzernden Kleid zu, das auf einem Bügel am Schrank hing. Sie strich über den perlenbestickten Gürtel und sang dabei:

»Ich werde die Schönste sein von allen.

Ich werde ihm am besten gefallen.

Dann heiratet er mich gleich,
und ich bin reich!

Ja«, fügte sie lächelnd hinzu. »Einen von beiden werde ich mir schnappen. Frau Dr. Hildegart Beißel, Zahnarztgattin. Klingt nicht übel, was? Gräfin zu sein, wäre natürlich noch besser.«

Pauline ließ den Koffer aufs Bett fallen, nahm das Diadem vom Schminktisch und setzte es auf.

Mit einem empörten Schrei riss Hildegart Locke ihr die kleine Krone von der Stirn. »Lass meinen Schmuck in Ruhe! Den brauche ich heute Abend.«

»Heute Abend?«, fragte Paul. »Aber wir machen ein Gruselfest und keinen Glitzerball.«

»Ja, ja, ich weiß«, sagte Franks Mutter. Sie schob sich das Diadem über die Haare und winkte ihrem Spiegelbild huldvoll zu. »Überlasst das getrost mir. Ich gehe als gruselige Gräfin. Totenbleich und doch wunderschön. Unwiderstehlich schön«, fügte sie hinzu und lachte. »Heute ist mein Glückstag. Ich habe soeben das letzte schöne Kleid ergattert, das es in dem Kostümverleih gab.«

Vielleicht war es ein Vorteil, dass Hildegart Locke gute Laune hatte, dachte Paul. Vielleicht würde es die Suche erleichtern.

»Wir wollen wissen, wo Frau Marijella ist«, sagte er.

Hildegart Locke nahm das Kleid vom Bügel und öffnete den Reißverschluss am Rücken. »So, so«, meinte sie. »Wollt ihr das? Aha.«

»Jetzt sag schon, wo du sie wieder versteckt hast!«, fauchte Pauline. »Der Graf ist wirklich böse auf dich.«

»Ich mag temperamentvolle Männer«, meinte Hildegart Locke und schlüpfte in das Kleid.

Paulines Ohren flatterten vor Wut. »Du sagst uns jetzt sofort, wo Frau Marijella steckt, sonst …«

»Sonst was?«, fragte Hildegart Locke. »Ruft ihr wieder euren Opa zu Hilfe?« Sie drehte Paul ihren Rücken zu. »Apropos Hilfe … hilf mir mal mit dem Reißverschluss.«

Seine Schwester sah Paul wütend an, als er den Reißverschluss schloss. Aber sie würde gleich merken, was er vorhatte – und dazu musste das Kostüm von Hildegart Locke möglichst gut sitzen.

Leise murmelte Paul den alten Klamauk-Spruch:

»Jetzt wollen wir uns kostümieren
und uns ganz köstlich amüsieren.

Ich stell’s mir vor, und du wirst sehen,
wie schnell die Kleiderwechsel gehen!«

Einen Moment schaute Paul zu, wie Hildegart Locke sich im Spiegel bewunderte. Das Kleid funkelte mit dem Diadem um die Wette. Dann schloss er die Augen und stellte sich vor, wie Franks Mutter grün wurde …

Eine Sekunde später schrie die wilde Hilde auf, und Pauline begann zu lachen.

Kaum hatte Paul die Augen geöffnet, stimmte er in das schallende Gelächter mit ein.

»Was ist?«, rief der Koffer auf dem Bett. »Was ist passiert?« Mit Schwung flog der Deckel des Koffers auf, und Delphons schaute heraus. »Höhöhö«, kicherte er und zeigte auf Hildegart Locke. »Wie heißt es doch so schön: Sei ein Frosch!«

Auch Paul fand, dass Hildegart Locke in dem Froschkostüm viel besser aussah als vorher. Sie hockte auf dem Boden und starrte auf die Saugnäpfe an ihren Fingern und Zehen. Ihre Augen quollen hervor, und die grüne Haut schimmerte schleimig. Rechts und links von ihrem breiten Froschmaul kamen zwei weiße Blasen zum Vorschein, so groß wie Luftballons, und Hildegart Locke machte »Quak!«.

Ein gutes Kostüm, fand Paul und schloss erneut die Augen.

Gleich darauf wurde es wieder laut im Zimmer: Pauline und Delphons grölten vor Lachen, die wilde Hilde kreischte vor Entsetzen.

Paul öffnete die Augen und grinste. Hildegart Locke sah genauso aus, wie er sie sich vorgestellt hatte.

Alles an ihr war schwarz und haarig. Sie hatte einen kleinen Spinnenkopf, eine schmale Brust und einen riesigen Hinterleib. Am schönsten waren allerdings die acht langen, dürren Beine.

»Höhöhö«, rief Delphons und trommelte begeistert auf seinen Koffer. »Ich wusste schon immer, dass die wilde Hilde spinnt! Vielleicht sollten wir sie dem großen Dämon zum Fraß vorwerfen. Bei so einer Riesenspinne sagt der sicher nicht Nein.«

Hildegart Locke starrte mit ihren vielen Augen auf ihr Spinnen-Spiegelbild. Dann wandte sie sich mit einem Ruck ab und sagte: »Schon gut! Die alte Frau sitzt mit ihrem Rollstuhl in der Speisekammer. Der Schlüssel ist im Salzfass versteckt.«

»Komm, Delphons, wir kümmern uns darum«, sagte Pauline. Sie schloss den Koffer und flog damit los. »Bis gleich!«

Paul war mit der Spinne allein. Er fragte: »Versprichst du, dass du Frau Marijella von jetzt an für alle Zeiten in Ruhe lässt?«

Hildegart Locke nickte widerwillig mit ihrem runden Spinnenkopf. »Aber nur, wenn du mir dafür mein Kleid zurückgibst.«

Der kleine Poltergeist überlegte kurz, dann sagte er: »Unter einer Bedingung: Du musst noch etwas für uns tun …«

Nachdem er ihr seinen Plan erklärt hatte, verzog Hildegart Locke das schwarze Gesicht. »Bekommt ihr eigentlich auch irgendwas alleine hin? Aber meinetwegen – ich helfe euch. Und jetzt lass endlich diese haarigen Beine verschwinden!«

Die Zwillinge wollten gerade ihre eigenen Kostüme auf dem Dachboden anprobieren, als Flavia durch ein Fenster hereingeflattert kam und einen hellen Schrei ausstieß.

»Er kommt!«, rief Pauline. »Es kann losgehen.«

Schnell machten sie sich unsichtbar und sagten der wilden Hilde Bescheid.

»Sehr gut«, erwiderte sie und zupfte sich lächelnd die Haare zurecht. »Die Mission Dämonischer Zahnschmerz läuft.«

Gerade als Hildegart Locke aus ihrem Zimmer in den Flur trat, kam Lutz Beißel pfeifend die Treppe herauf. Er trug einen Kleidersack über der Schulter. Und alles an ihm, von der glänzenden Glatze bis zu den blank polierten Schuhen, strahlte gute Laune aus. Als er Franks Mutter erblickte, strahlte er sogar noch mehr.

»Ah, Hildegart«, sagte er. »Wie schön, dich zu sehen. Reservierst du heute Abend einen Tanz für mich?«

»Sogar zwei«, antwortete Hildegart Locke und hauchte dem Zahnarzt einen Kuss auf die Wange. »Dass wir uns hier so zufällig über den Weg laufen, ist sicherlich Schicksal, Lutz. Ich brauche nämlich deine Hilfe. Es handelt sich um einen medizinischen Notfall. Einen Zahn-Notfall. Allerdings könnte es ziemlich gefährlich werden.«

»Ich liebe gefährliche Notfälle!«, versicherte Lutz Beißel und schloss seine Zimmertür auf. »Sie kommen immer so herrlich unerwartet. Zum Glück habe ich meine mobile Ausrüstung zu dem Kongress mitgebracht: mit Akku-Bohrer, Sauger, OP-Haube, Mundschutz und allem Drum und Dran. Gib mir eine Minute!«

Als der Zahnarzt wenig später mit Tasche, weißem Kittel und Haube wieder auftauchte, sah er sehr verändert aus.

»Auch ein gutes Kostüm«, flüsterte Paul seiner Schwester zu. Dann folgten sie den beiden Menschen zum Sternguckerturm.

Paul dachte, wie seltsam sein Plan doch war. Die ganze Zeit hatten sie versucht, den Zahnarzt vom Sternguckerturm fernzuhalten, und nun lockten sie ihn mithilfe der wilden Hilde hierher.

»Du hörst es ja selbst«, meinte Hildegart Locke, während sie die Wendeltreppe hinaufstiegen. »Klingt nach Zahnschmerzen, oder?«

Lutz Beißel hörte sich das Gegrunze und Geheule eine Weile an und nickte dann. »Ich würde sagen, da ist was mit der Zahnwurzel faul. Sehr schmerzhafte Sache. Da heult jeder.«

»Hast du denn alles dabei, um so etwas zu behandeln?«, fragte Hildegart Locke.

Wieder nickte der Zahnarzt. Er öffnete seine Tasche und kramte darin.

Fasziniert sah Paul zu, wie Lutz Beißel sich dünne Handschuhe überstreifte und verschiedene Sachen in den Taschen seines Kittels verstaute: silberne Stifte mit kleinen Spiegeln und Haken daran, einen Schlauch und eine Spritze. Dann hielt er einen Kasten hoch. »Das ist mein bestes Stück«, erklärte er Hildegart Locke. »Mein Akku-Bohrer. So, ich würde sagen, jetzt kann’s losgehen!«

Paul wurde plötzlich mulmig zumute. War sein Plan nicht viel zu riskant? Natürlich passte es wunderbar, dass Lutz Beißel nicht nur Zahnarzt war, sondern sich auch mit Wonne in jedes Abenteuer stürzte, aber was konnte ein Mensch gegen einen großen Dämon schon ausrichten? Das war verrückt. Reiner Wahnsinn!

Ohne weiter darüber nachzudenken, wurde Paul sichtbar und rief: »Nein, nicht hineingehen! Es ist zu gefährlich!«

Sofort tauchte Pauline neben ihm auf. »Wieso machst du dich einfach sichtbar? Und dann auch noch in deiner wahren Gestalt? Bist du irre?«

Lutz Beißel starrte die beiden Poltergeister mit großen Augen an. »Donnerwetter«, murmelte er. »Die haben hier wirklich dolle Tricks auf Lager. Sieht aus wie echt!«

»Es ist alles echt!«, rief Paul verzweifelt. »Und da drinnen sitzt ein ganz echter Dämon. Und keiner weiß, was er tut, wenn jemand in das Zimmer kommt.«

»Ich glaube, der kleine Blaumann hat recht, Lutz«, warf Hildegart Locke ein. »Es war von Anfang an eine blöde Idee. Du hast mit diesem ganzen Dämonenkram ja auch gar nichts zu tun. Lass uns lieber nach unten gehen und einen Walzer tanzen.«

Lutz Beißel sah die Zwillinge neugierig an. Dann streckte er die Hand aus und wischte damit durch ihre luftigen Körper hindurch. »Das ist eine Projektion, oder?«

»Nein«, erwiderte Pauline empört. »So was bin ich auf keinen Fall! Ich bin ein Poltergeist.«

»Ein Poltergeist!« Der Zahnarzt lachte auf. »Herrlich. Und da drinnen sitzt ein Dämon? Den will ich sehen.«

»Er glaubt, dass das alles ein Spaß ist«, raunte Paul seiner Schwester zu. »Wir müssen irgendwas machen!«

»Du musst irgendwas machen«, sagte Pauline wütend. »Es ist ja schließlich dein Plan. Und du hast es nicht für nötig gehalten, ihn mit mir abzusprechen.«

Lutz Beißel zog die Tür zu Delphons’ Zimmer ein Stück auf, und eine heiße Feuerwelle schwappte in den Flur. Erschrocken wichen die Zwillinge zurück. Wärme mochten sie. Aber brennende Hitze war nichts für Poltergeister.

»Donnerwetter«, sagte der Zahnarzt, »da drinnen scheint es ziemlich heiß zu sein. Ein bisschen mehr Schutz kann nicht schaden. Ich bin gleich zurück.«

Als er kurz darauf die Wendeltreppe wieder hochgelaufen kam, tropften alle seine Sachen: die Haube auf seinem Kopf. Der Stoff über seinem Mund. Der Kittel, die Hose, sogar die Schuhe.

»Ich glaube nicht, dass dich ein bisschen Wasser vor dem großen Dämon schützt«, sagte Paul. »Geh nicht hinein. Bitte!«

»Mit Dämonen kenne ich mich nicht aus«, erwiderte Lutz Beißel ruhig. »Aber mit Zahnschmerzen kenne ich mich aus. Und wer auch immer da drinnen heult, hat schreckliche Zahnschmerzen, da bin ich sicher. Und wo immer ich es kann, schaffe ich solche Schmerzen aus der Welt. Versuchen will ich es zumindest.« Er zwinkerte Hildegart Locke zu. Dann trat er ein und schloss die Tür hinter sich.

Hildegart Locke ging rastlos auf einer Treppenstufe hin und her und schüttelte den Kopf. »Oh nein, oh nein, oh nein!«, murmelte sie. »Das hätte ich verhindern müssen. Warum habe ich ihn nicht aufgehalten? Was ist, wenn er verbrennt, verdampft, zu Asche wird?«

Sie hob den Kopf und sah Paul und Pauline wütend an. »Der Mann da drinnen ist bis über beide Ohren in mich verliebt. Und wenn ihm irgendetwas passiert, mache ich Polter-Pudding aus euch, das schwöre ich!«

Paul war egal, womit die wilde Hilde ihm drohte. Er hörte, wie das Geheul hinter der Tür sich in Knurren verwandelte. Das Pochen in seinem Kopf wurde schlimmer und schlimmer. Es war nicht mehr auszuhalten!

Die Zwillinge sahen sich an.

»Wir müssen hinein«, sagte Paul. »Polter-Ehrenwort hin oder her. Wir müssen dem Menschen helfen.«

Pauline nickte stumm. Dann kniff sie die Augen zusammen und sagte entschlossen: »Eins, zwei –«

Bei drei ging die Tür auf, und eine dunkle Gestalt taumelte heraus. Es war Lutz Beißel. Sein ehemals weißer Kittel war schwarz von Ruß. Augenbrauen und Wimpern waren angesengt. Mit einem Ruck riss er sich den Mundschutz ab, beugte sich vor, holte tief Luft und hustete.

Dann richtete er sich auf und strahlte Hildegart Locke an: »Das war eine Zahnwurzelbehandlung, die ich mein Lebtag nicht vergessen werde! Ich liebe Herausforderungen!« Er griff in die rechte Tasche seines Kittels und holte eine Handvoll großer Goldmünzen heraus. »Besonders, wenn sie so gut bezahlt werden wie diese hier!«

Hildegart Locke nahm eines der Goldstücke und biss hinein. Dann hakte sie sich zufrieden bei Lutz Beißel unter und lehnte ihren Kopf an seine Brust. »Ich bin froh, dass du Herausforderungen liebst, Lutz. Denn das Leben mit mir ist die größte Herausforderung von allen.«

Lachend legte der Zahnarzt einen Arm um ihre Schultern, und sie stiegen gemeinsam die Wendeltreppe hinab.

»Au weia«, sagte Pauline zu ihrem Bruder. »Meinst du, die wilde Hilde lässt den Grafen jetzt in Ruhe?«

»Keine Ahnung«, meinte Paul. »Ich möchte lieber wissen, wie es dem großen Dämon geht.«

In Delphons’ Zimmer war es still. Vorsichtig zog Paul die Holztür auf und spähte hinein. Der Dämon, der dort stand und in einer Reisetruhe wühlte, war nicht groß, er war riesig! Die Hörner auf seinem Kopf waren lang und gebogen. Er trug die Mähne zu einem Zopf zusammengebunden. Sein Fell war dunkel und borstig und ging an den Hüften in eine Haut aus kupfernen Schuppen über. Auch der breite Stachelschwanz erinnerte an einen Drachen.

Plötzlich wandte er den Kopf zur Tür. Der Blick aus seinen glühenden Augen schoss wie ein heißer Stich durch Pauls Stirn und schmerzte fürchterlich.

»Was wollt ihr?«, fragte der Dämon mit einer Stimme, so tief wie ein Grab.

»Äh …«, sagte Paul. Es war schwer, die Gedanken zu sammeln, solange man von solchen Augen angestarrt wurde. Er blickte zu Boden und versuchte, den brennenden Schmerz in seinem Kopf nicht zu beachten.

»Wir wollen in den Nebel des Vergessens«, sagte Pauline.

Paul schaute seine Schwester erstaunt an. Sie hielt eine Kiste wie einen Schild vor sich. Das schien den Blick des Dämonen abzuwehren. Sofort schnappte Paul sich den erstbesten Koffer, der im Zimmer herumlag.

»Das geht mich nichts an«, knurrte der große Dämon. »Lasst mich in Ruhe. Ich habe zu tun.«

»Na, hör mal!«, rief Pauline empört. »Erstens geht dich das sehr wohl etwas an, weil der blöde Nebel überhaupt nur wegen euch Dämonen entstanden ist. Und zweitens haben wir dafür gesorgt, dass du deine Zahnschmerzen los bist! Du kannst gerne ein wenig dankbarer sein!«

Vorsichtig schaute Paul hinter dem Koffer hervor.

Der große Dämon strich sich über den langen Zopf. Dann brummte er: »Ist das wahr? Ihr habt mir geholfen, diese ungeheuerlichen Schmerzen loszuwerden? Na schön. Dann werde ich euch zum Dank ein Geheimnis verraten: Der Nebel des Vergessens taucht auf, wenn es dreizehn schlägt.«

Krachend warf der große Dämon den Deckel der Reisetruhe zu. Er wickelte sich einen langen Spinnwebschal um den Hals und kam dann mit schweren Schritten auf die beiden Poltergeister zugeschlurft. »Und jetzt lasst mich in Ruhe. Es ist höchste Zeit, dass ich mich endlich um meinen Auftrag kümmere.« Er musste sich ducken, um durch die Tür zu kommen.

»Was ist das für ein Auftrag?«, fragte Paul.

»Es ist ein dämonischer Auftrag«, brummte der große Dämon. »Und er betrifft natürlich einen Dämon. Einen Dämon aus diesem Haus.«

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18 Überraschung

Die Zwillinge sausten los, um Opa Pinkus zu suchen. Sie fanden ihn in der großen Halle. Mit der alten Perücke von Karl-Friedrich Locke auf dem Kopf saß er im Schirmständer und schaute belustigt zu, wie ein Haufen Kobolde, Wichtel und Werwölfe sich um Frank Locke und den Empfangstresen drängte.

»Opa!«, rief Pauline. »Hast du Delphons gesehen?«

»Ich glaube nicht«, antwortete Opa Pinkus. »Falls er in dem Gewusel da steckt, würde er allerdings kaum auffallen. Frank kann zufrieden sein. Das Hotel Funkelstein ist ausgebucht. Wir müssen die Gäste schon übereinanderstapeln.«

»Du musst uns helfen, Delphons zu finden«, sagte Paul. »Es ist grusel-wusel-wichtig! Der große Dämon hat den Sternguckerturm verlassen. Er hat es auf Delphons abgesehen.«

»Oh, seht nur, Wendelin ist fertig!«, rief Opa Pinkus und sprang aus dem Schirmständer. »Er ist eine lebende Legende! Kommt, ich möchte euch vorstellen.«

Die Zwillinge tauschten einen ratlosen Blick.

»Hast du nicht gehört, Opa?«, fragte Pauline. »Wir müssen Delphons finden. Jetzt, gleich, sofort!«

Ihr Großvater klopfte ihnen auf den Rücken. »Vertraut mir, Pauli. Das hat noch Zeit. Jetzt lernt ihr erst einmal Freunde unserer Familie kennen.« Und er stellte ihnen Wendelin von der Wandelburg vor, einen Werwolf mit grauem Fell und ernsten Augen.

Kurz darauf schüttelten die Zwillinge Konrad von Koboldhausen und seiner dreizehnköpfigen Familie die knorrigen Hände. Winifred Wichtel, die eigentlich einen Kopf kleiner war als die Zwillinge, diesen Unterschied aber mit ihrer wilden Frisur wettmachte, schloss Pauline und Paul herzlich in die Arme. Ihre Söhne Willi und Walter waren außer Rand und Band vor Freude darüber, endlich leibhaftige Poltergeister kennenzulernen. Erst als Pauline und Paul sich luftig und unsichtbar gemacht hatten und mit den kleinen Wichteln auf dem Rücken eine Runde durch die große Halle geflogen waren, erklärten sich Willi und Walter bereit, die Zwillinge wieder gehen zu lassen.

Paul steuerte auf den Empfangstresen zu, und Pauline folgte ihm.

Als Frank sie bemerkte, lächelte er. »Wir sind jetzt schon ausgebucht«, erklärte er. »Und die meisten Gäste bleiben gleich mehrere Nächte. Und sie bezahlen sogar: Seht euch das an!«

Pauline schaute neugierig in die Schublade, die Frank aufzog. Darin lagen Tannenzapfen, Kleeblätter und drei rote Steine.

Frank beugte sich ein wenig vor und flüsterte: »Die Werwölfe bezahlen mit Mondrubinen! Damit kann ich all unsere Schulden bezahlen, die Schäden im Sternguckerturm reparieren lassen und das Hotel für die nächsten Wochen weiterführen, selbst wenn alle anderen mit Tannenzapfen, Kekskrümeln und Kaugummis bezahlen.«

»Eins wundert mich allerdings«, fuhr er noch leiser fort. »Ich dachte immer, Werwölfe sehen wie ganz normale Menschen aus und verwandeln sich nur bei Vollmond.«

Pauline schaute ihn verwundert an. »Wie kommst du denn auf die Idee?«

Paul erzählte kurz, was sich im Sternguckerturm ereignet hatte und dass sie Delphons suchten.

»Wenn ich ihn sehe, sage ich euch Bescheid«, meinte Frank und hob plötzlich den Kopf. »Oha. Ich glaube, jetzt geht es richtig los: Die Zahnärzte kommen!«

Sofort machten die Zwillinge sich unsichtbar. Pauline warf einen Blick zur Tür, wo ein fröhlicher Haufen von Skeletten, Vampiren und Monstern hereinstürmte. »Wir müssen uns auch endlich verkleiden«, raunte sie ihrem Bruder zu.

»Lass uns erst einen Suchflug durchs Hotel machen«, schlug Paul vor. »Vielleicht entdecken wir Delphons irgendwo.«

Doch der kleine Dämon war nirgendwo zu finden. Wahrscheinlich hatte er sich vor lauter Angst aus dem Staub gemacht.

»Hoffentlich kommt er bald zurück«, meinte Pauline, als sie zum Dachboden flogen, um sich umzuziehen. »Ohne Delphons ist alles nur noch halb so schön.«

Kurz darauf stürmten ein kleiner Vampir und ein kleiner Werwolf die Treppen herab. Mit Schwung riss Pauline die Tür zur Dachterrasse auf. Was für ein Trubel! Genau so sollte ein Gruselfest sein!

Ganz hinten auf dem Podest spielte die Band der Trötenden Trolle einen fabelhaften Foxtrott. Faune tanzten mit Vampiren. Monster flirteten mit Mumien. Werwölfe lachten mit Wichteln. Kobolde versuchten, die Verrenkungen vom Klappernden Knochenmann nachzumachen, und alle Kissen kicherten. Auf den ersten Blick waren die kostümierten Zahnärzte gar nicht von den übrigen Gästen zu unterscheiden.

Pauline fuhr sich mit der Zunge über die spitzen Zähne. Als Vampir fühlte sie sich anders: ein bisschen größer und aufrechter und gefährlicher.

Die Zwillinge tanzten sich durch das Gedränge vorwärts.

Graf Spitzzahn und Frau Marijella hoben die Gläser und prosteten ihnen zu. Der Graf sah heute Abend aus, als sei er einer Vampirgeschichte entstiegen. Auch er trug einen flatternden Flügelumhang und zeigte beim Lächeln zwei ebenso spitze Zähne wie Pauline. Die Meerjungfrau hatte statt ihres Huts ein Medusenhaupt aufgesetzt. Ein Nest aus herrlich gruseligen Schlangen wand sich auf ihrem Kopf und zischte bedrohlich.

Ganz in der Nähe des Grafen tanzte die bleich geschminkte Hildegart Locke in ihrem Glitzerkleid mit Lutz Beißel. Der Zahnarzt war als Skelett verkleidet.

Plötzlich verstellte eine große Gestalt den Zwillingen die Sicht. Es war Wendelin von der Wandelburg, der Werwolf mit den ernsten Augen. Er nickte ihnen zu und sagte: »Ihr beide habt gute Kostüme. Paul, du siehst genauso aus wie mein Neffe.«

Pauline merkte, dass ihr Bruder bei diesem Lob noch eine Spur blauer wurde. Er bewunderte den Werwolf, das war nicht zu übersehen.

»Ich habe gehört, dass ihr euch für den Nebel des Vergessens interessiert«, fuhr Wendelin von der Wandelburg fort und sah die Zwillinge fragend an.

»Ja«, sagte Pauline. »Wir wollen unsere Oma da herausholen. Weißt du etwas über den Nebel, was uns helfen könnte?«

Der Werwolf schüttelte den Kopf. »Leider weiß ich gar nichts. Aber falls ihr tatsächlich hineinkommt …« Er stockte und fuhr dann etwas leiser fort: »Mein jüngster Sohn ist im Nebel des Vergessens verschwunden. Ich dachte … falls ihr Waldo dort trefft …« Er sprach nicht weiter, aber seine Augen waren dunkel vor Trauer.

»Wenn wir deinen Sohn treffen, bringen wir ihn mit«, versicherte Paul feierlich.

»Und wir haben sogar schon etwas herausgefunden«, sagte Pauline. »Der Nebel des Vergessens taucht auf, wenn es dreizehn schlägt. Die Frage ist nur, wann das ist.«

Der Werwolf wusste es leider auch nicht, doch er versprach, Nachforschungen anzustellen. Und als die Zwillinge sich von ihm verabschiedeten, leuchteten seine Augen schon viel heller.

»Guck mal, da drüben ist Frank«, sagte Paul und zog seine Schwester weiter. »Er baut das Buffet auf.«

Frank trug seine Kellneruniform und lud vier Tabletts mit bunten Schnittchen auf einem der vielen Tische ab, die am Rand der Dachterrasse aufgebaut und mit Tischdecken verhängt waren. »Ich hoffe, dass das Essen reicht«, flüsterte er Pauline und Paul besorgt zu. »Eigentlich haben wir genug, aber kaum stelle ich etwas auf den Tisch, ist die Hälfte schon wieder verschwunden.«

»Ach ja?«, fragte Paul. »Das ist interessant. Essen, das verschwindet, könnte uns auf die richtige Spur bringen.«

Pauline nickte. Sie beugte sich herab und hob die Tischdecke mit einem Ruck hoch.

Unter dem Tisch saß Delphons und schob sich schmatzend Schnittchen ins Maul. Doch sobald das Licht ihn jäh blendete, fuhr er zusammen und hielt sich die Klauen vors Gesicht. »Grußer Dömun, tu mur nuchts!«, nuschelte er.

»Ich bin nicht der große Dämon«, sagte Pauline und kicherte.

Aber schon im nächsten Moment blieb ihr das Kichern im Halse stecken. Sie spürte eine gewaltige Kraft, die ihren Körper erbeben ließ, und drehte sich um.

Der große Dämon kam auf sie zu. Alle Gäste wichen rasch nach rechts und links, um ihm Platz zu machen. Dicht vor den Zwillingen blieb er stehen und starrte mit glühenden Augen Delphons an. »Im Auftrag des Dämonischen Rates«, rief der große Dämon, »fordere ich dich, Delphons Dämonius, auf: Komm zu mir!«

Ergeben kam Delphons unter dem Tisch hervorgekrochen. Er murmelte »Oje … oh weh … oh nee …« und knabberte in rasender Geschwindigkeit all seine Krallen kurz. Pauline hatte ihn noch nie so verängstigt gesehen wie jetzt, wo er mit gesenktem Kopf vor dem großen Dämon kniete.

Sie hätte sich ohrfeigen können! Paul und sie hatten den großen Dämon direkt zu Delphons geführt! Sie mussten etwas tun! Sie mussten ihn retten! Aber wie? Auch das Vampirkostüm nützte Pauline nun nichts mehr. Sie fühlte sich kein bisschen gefährlich, sondern vollkommen hilflos.

»Opa!«, rief Pauline verzweifelt. »Opa, wo bist du?«

»Geisterblitz und Polterwitz, hier bin ich!«, rief eine fröhliche Stimme, und schon tauchte Opa Pinkus in dem Kostüm eines Grumpelgnoms neben ihr auf. »Geht es jetzt endlich los? Hohoho, das ist ja prächtig! Ich glaube, zur Feier dieser Stunde sollten wir uns einen Sonnenuntergangs-Spuk gönnen, meint ihr nicht auch?«

Pauline hörte, wie er den Spuk-Spruch murmelte, doch sie verstand ihn nicht. Wie konnte er lachen, wenn es Delphons an den Kragen ging? War ihr Großvater schon so verblasst, dass er nicht mehr begriff, was hier vor sich ging?

Pauline sah sich nach ihrem Bruder um. Auch er starrte Opa Pinkus fassungslos an.

Als der Himmel über der Dachterrasse sich leuchtend rot färbte, ging ein entzücktes »Ahhhh!« durch die Menge.

Pauline war egal, wie schön der Sonnenuntergang war. Was spielte das für eine Rolle? Hier ging es um Leben und Tod! Wer konnte Delphons helfen?

Graf Spitzzahn und Wendelin von der Wandelburg standen ganz in der Nähe und rührten sich nicht. Wollte denn niemand etwas tun?

Machtlos musste Pauline mit anhören, wie der große Dämon das Urteil über Delphons sprach: »Der Dämonische Rat hat dies entschieden«, verkündete die tiefe Grabesstimme. »Mehr als hundert Jahre hat der Dämon Delphons Dämonius es in herausragender Weise vermocht, den Besitz und das Testament des ehrenwerten Menschen Karl-Friedrich Locke zu schützen. Er verhängte einen Bann, mit dem er die Villa Funkelstein vor unrechtmäßigen Eindringlingen bewahrte. Er versah das Testament mit einem Lügenleuchten, um alle Erbschleicher zu entlarven. Bann und Lügenleuchten waren vortrefflich gewählt und über mehr als ein Jahrhundert wirkungsvoll. Nur wenigen Dämonen gelingen solch kraftvolle Zauber.«

Pauline schaute erstaunt auf. So schrecklich klang das gar nicht.

»Nachdem der rechtmäßige Erbe nun endlich in der Villa Funkelstein Einzug gehalten hat, verleiht der Dämonische Rat dem Dämon Delphons Dämonius für seine besonderen Verdienste den Dämonischen Orden Erster Klasse«, fuhr die tiefe Stimme fort.

Auch Delphons hatte den Kopf gehoben und blinzelte den großen Dämon verwirrt an.

»Was passiert da eigentlich genau?«, fragte eine Zahnärztin in Paulines Nähe und schob sich das Leinentuch ihrer Mumienverkleidung aus den Augen.

»Ich glaube, es gibt einen Preis für das beste Kinderkostüm«, flüsterte ein gespenstischer Kollege zurück.

»Ach so«, sagte die Mumie und lächelte. »Na, der Kleine ist ja aber auch wirklich zu niedlich. Guck dir bloß mal die süßen Hörner an!«

Delphons neigte seine Hörner nach vorne, während der große Dämon ihm mit feierlichem Grunzen den runden Orden mit der giftgrünen Schleife anlegte.

Alle Poltergeister, Kobolde, Werwölfe, Wichtel, Trolle, Mumien, Gespenster, Vampire, Meerjungfrauen und Menschen auf der Dachterrasse brachen in lauten Jubel aus.

Am lautesten von allen schrie Opa Pinkus: »Delphons, der alte Knallkopf, er lebe hoch, höher, am höchsten! Und schaut nur, wie überrascht er ist! Ich hätte dir verraten, dass wir ein Gruselfest für dich planen, aber du Dickschädel wolltest ja nichts davon wissen.«

Delphons hielt mit beiden Armen seinen Orden in die Luft und rief: »Für meine Verdienste! Weil ich so toll bin! Weil ich der Beste bin! Ein Hoch auf mich, Delphons Dämonius, Dämon Erster Klasse!«

Als sich der Jubel gelegt hatte, sagte eine vertraute Stimme hinter Pauline: »Ich fürchte, wir haben die große Ehrung verpasst, was?«

Gleichzeitig fuhren die Zwillinge herum und riefen: »Papa!«

Ihr Vater hatte sich als Wichtel verkleidet und drückte seine beiden Kinder lachend an sich.

Es dauerte lange, bis Pauline ihn wieder losließ. Dann sah sie sich um und fragte: »Wo ist Mama? Und was ist mit der Überraschung?«

Papa lächelte geheimnisvoll und sagte: »Mama wartet mit der Überraschung im Spielzimmer auf euch. Holt euren Opa und kommt mit!«

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19 Polterabend

Wie blaue Blitze sausten die vier Poltergeister zum Spielzimmer.

Paul schoss kopfüber durch die Wand und sah seine Mutter auf dem Billardtisch sitzen. Neben ihr stand ein Picknickkorb.

Mama breitete die Arme aus, und Paul und Pauline flogen hinein.

Sie waren alle wieder zusammen! Endlich. Und es gab so viel zu erzählen, dass Paul gar nicht wusste, wo er anfangen sollte. Beim großen Dämon? Bei Lutz Beißel? Bei Graf Vasko? Oder …

Was war das? Paul stellte die Ohren auf. Irgendetwas gluckste.

Auch Pauline hob den Kopf und fragte: »Hört ihr das?«

»Ich kenne dieses Geräusch«, meinte Opa Pinkus und zog sich nachdenklich die Nase lang. »Aber woher nur?«

Mama klappte den Picknickkorb auf, und Papa sagte: »Wir haben euch eine Überraschung von unserem langen Polterabend mitgebracht.«

Paul, Pauline und Opa Pinkus beugten sich über den Korb. Da lag das süßeste, kleinste und blaueste Polterbaby, das Paul jemals gesehen hatte! Tatsächlich hatte er noch nie zuvor eines gesehen, doch er war sicher: Dies war das süßeste Baby der Welt!

Es lag auf einer weichen Decke, schaute mit strahlend blauen Augen zu ihnen herauf und flatterte mit den Ohren.

»Das ist euer Bruder und Enkelsohn Pepe Poltergeist«, sagte Mama.

»Willkommen, Pepe!«, riefen die Zwillinge, und Opa Pinkus schluchzte vor Freude.

Als Paul seinen kleinen Bruder das erste Mal im Arm hielt, war das ein seltsames Gefühl – warm, wonnig und vertraut … und das, obwohl sie sich doch erst ein paar Minuten kannten.

Pauline flog mit ihrem kleinen Bruder eine Runde um den Billardtisch, und Pepe strampelte dabei vergnügt mit den Beinen.

Dann drückte Opa Pinkus sein kleinstes Enkelkind an sich. »Wie schön es ist, dass ich dich noch kennenlerne, Pepe. Und wie schön es wäre, wenn deine Oma dich jetzt sehen könnte«, sagte er mit einem seligen Lächeln, während zahllose Geistertränen zu Boden fielen. »Schau nur, Karl-Friedrich!«, rief er und flog zu dem Porträt, das über dem Kamin hing. »Er hat Perditas Nase!«

»Na, besser als deinen Zinken«, brummte eine grimmige Stimme. »Dürfen wir vielleicht auch mal erfahren, was hier los ist?«

Delphons und Frank kamen mit Graf Vasko und Frau Marijella zur Tür herein.

Natürlich waren sie alle vom kleinen Pepe hingerissen!

Sogar Delphons beugte sich über den Picknickkorb und brummte: »Na ja, er ist ein Poltergeist, das ist nicht zu ändern. Aber wenigstens ist er klein. Und die Kleinsten sind die Größten! Dafür bin ich der beste Beweis. Oder hat hier sonst noch jemand einen Orden, hä?«

Da Frau Marijella sich nach der Feier auf der Dachterrasse dringend erfrischen musste, beschlossen sie, alle zusammen einen Abstecher in den Ballsaal zu machen.

Kurz darauf war die ganze Gesellschaft im Wasser. Nur Graf Vasko stand auf der Galerie und schaute aus sicherem Abstand zu.

Mama, Papa, Opa Pinkus, Pauline und Frau Marijella planschten so wild, dass Pepe in seinem Picknickkorb von einem zum anderen getrieben wurde. Delphons hockte in einer Kiste und schrie, dass er Wellen nicht vertrage. Und Paul schwamm mit Frank ein wenig abseits und hörte sich die Neuigkeiten seines Freundes an: Die wilde Hilde und Lutz Beißel wollten heiraten!

»Ist das gut oder schlecht?«, fragte Paul.

»Oh, sehr gut!«, erwiderte Frank. »Sie wollen eine lange Hochzeitsreise machen. Meine Mutter wird das Hotel Funkelstein schon morgen verlassen. Und zur Feier ihrer Verlobung hat mein zukünftiger Stiefvater alle Getränke des Abends bezahlt. Jeder nimmt sich zu trinken, was er möchte, und ich habe frei!«

Pauline spritzte die beiden nass und fragte: »Sollen wir Graf Vasko wieder den Tauchanzug holen? Ist doch blöd, wenn er nicht dabei sein kann.«

Paul sah zur Galerie hinauf. Der Graf stand aufrecht und einsam hinter dem Geländer und schaute mit einem traurigen Lächeln zu Frau Marijella herab, die anmutig durchs Wasser schwamm.

»Opa«, sagte Paul nachdenklich. »Gibt es nicht irgendeinen Schutz-Spuk, der dem Grafen helfen könnte?«

»Pffft, Schutz-Spuk«, brummte Delphons und kam mit seiner Kiste angepaddelt. »So was taugt auf Dauer nix. Ein Wasser-Bann dagegen, der hält ewig.«

Alle Köpfe im Wasser wandten sich dem kleinen Dämon zu. Niemand sagte ein Wort.

»Was glotzt ihr denn so?«, fragte er grimmig. »Habe ich Rotz an der Nase?«

»Sag bloß, du beherrschst so etwas«, rief Opa Pinkus. »So einen … Wasser-Bann!«

Bei diesen Worten trat Graf Vasko an den offenen Teil des Geländers und starrte wie gebannt nach unten.

Delphons sprang auf und ab, sodass seine Kiste gefährlich ins Schaukeln geriet. »Na, hör mal! Ich bin ein Dämon Erster Klasse! Da werde ich wohl einen läppischen Wasser-Bann zaubern können!«

»Und warum rückst du erst jetzt damit raus, du Erbsenhirn?«, fragte Opa Pinkus.

»Wahrscheinlich konnte er in den letzten Tagen gar nicht mehr klar denken«, meinte Pauline. »Weil er solche Angst vor dem großen Dämon hatte.«

»Angst?«, schrie Delphons. »Wer? Ich? Ich habe niemals Angst. Ich hatte bloß andere Sachen zu tun. Dämonische Sachen!«

Mit einem Schlag ihrer Schwanzflosse war Frau Marijella bei der schaukelnden Kiste. Sie legte Delphons eine Hand auf den Arm und sagte leise: »Wenn du uns helfen kannst, dann hilf uns. Bitte!«

Der kleine Dämon starrte grimmig zu dem Grafen hinauf und murmelte ein paar Worte. »So«, rief er schließlich nach oben. »Fertig. Das war’s.«

Graf Vasko hob eine Hand und sah sie prüfend an. »Sieht aus wie immer. Delphons, bist du sicher, dass ich jetzt ins Wasser springen kann, ohne dass es meine Haut berührt?«

Delphons zuckte die Schultern. »Na, wenn’s geklappt hat, schon.«

»Und wenn es nicht geklappt hat?«, fragte Frau Marijella mit zittriger Stimme. »Dann verbrennt er! Tu es nicht, Vasko! Das, was wir beide haben, ist mir genug. Ich will dich nicht verlieren.«

Im Ballsaal war nichts zu hören außer dem leisen Schnarchen von Pepe Poltergeist, der in seinem schwimmenden Picknickkorb eingeschlafen war.

Wortlos blickten Graf Vasko und die Meerjungfrau sich in die Augen. Dann zog der Graf Jackett und Handschuhe aus und sprang ins Wasser.

Paul hielt die Luft an. Er wartete. Warum blieb der Graf so lange unter Wasser? War etwas schiefgegangen?

Im nächsten Moment tauchte Graf Spitzzahn auf. Er stieß einen Schrei aus und ruderte wild mit Armen und Beinen. »Es hat geklappt! Schau dir das an, Marijella! Ich kann zwar nicht schwimmen, aber ich bin im Wasser!«

Mit einem Laut, der ebenso Lachen wie Weinen sein konnte, war die Meerjungfrau bei ihm. Sie schloss ihren Liebsten fest in die Arme und tauchte mit ihm unter.

»Ich glaube, wir sollten die zwei jetzt alleine lassen«, meinte Opa Pinkus und schüttelte sich fröhlich das Wasser aus den Ohren. »Wie wär’s, wenn wir die Gäste auf dem Gruselfest mit unserem Sternenhimmel-Spuk erfreuen? Ein Vollmond scheint mir jetzt das Richtige zu sein. Wie steht es, Pauli? Bekommt ihr den Spuk-Spruch dafür noch zusammen?«

Die Zwillinge nickten. Sie machten sich luftig und kamen aus dem Wasser geflogen.

Ihre Eltern folgten ihnen.

»Ich hole schnell meine Kamera«, sagte Papa und sauste los.

»Und ich hole mein Notizbuch. Ich habe eine gute Idee für meine Geistergeschichte«, sagte Mama. »Passt ihr so lange auf Pepe auf?«

Pauline griff nach dem Picknickkorb. »Wach auf, kleiner Bruder. Jetzt wirst du unsere Fledermaus Flavia Flatterflügel kennenlernen und dann noch eine Menge anderer Leute: Wichtel, Kobolde, Zahnärzte und eine echte Mumie.«

»Und Wendelin von der Wandelburg«, fügte Paul hinzu. »Er ist eine lebende Legende unter den Werwölfen.«

Erschrocken ließ Frank sein Handtuch sinken. »Moment mal … wie war das mit den Werwölfen bei Vollmond? Delphons hat gesagt, der Vollmond bringt ihre dunkelsten Seiten zum Vorschein, oder? Heißt das, sie fallen gleich unsere Gäste an?«

»Menschen«, brummte der kleine Dämon. »Sie wissen einfach nichts. Werwölfe beginnen bei Vollmond zu singen! Es klingt grauenhaft scheußlich, kann ich dir sagen. Sie treffen nämlich keinen einzigen Ton.«

Mit einem grimmigen Lächeln strich Delphons sich über den Dämonischen Orden Erster Klasse. Dann streckte er die kurzen Arme aus und rief: »Komm schon, Pinkus, du blasse Polternase! Hol mich aus dieser Kiste und knips den Vollmond an. Die Werwölfe singen beim großen Gruselfest … das muss ich hören!«

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Susanne Lütje, 1970 geboren, studierte Geschichte, Germanistik und Amerikanistik in Hamburg. Sie ist freie Autorin und schreibt Kinderbücher, Drehbücher und Theaterstücke. Mit ihrer Familie, zwei Katzen und einem Hund wohnt sie ziemlich weit oben in Norddeutschland. Sie hat bei Oetinger schon mehrere Bilder- und Kinderbücher veröffentlicht.

Mehr Bücher von Susanne Lütje finden Sie hier.

Catharina Westphal wurde 1971 in Weert in den Niederlanden geboren. Sie studierte Grafik-Design in Münster, wo sie auch heute noch lebt und arbeitet. Seit vielen Jahren ist sie sehr erfolgreich als freie Illustratorin für verschiedene Kinderbuch-, Schulbuch- und Zeitschriftenverlage tätig. Mehr auf ihrer Website www.catharinawestphal.de.

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Impressum

© Verlag Friedrich Oetinger, Hamburg 2013

Alle Rechte vorbehalten

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Ein Projekt der Montasser Medienagentur

Cover und farbige Illustrationen von Catharina Westphal

E-Book-Umsetzung: 2013

ISBN 978-3-86274-483-1

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www.oetinger.de/ebooks

Table of Contents

- Titelseite
- Widmung
- 1 Hurra, der Dreck fliegt weg!
- 2 Abschied statt Ankunft
- 3 Der Graf mit den vielen Namen
- 4 Grimmiger Rat
- 5 Ein ungebetener Gast
- 6 Niemals außer manchmal
- 7 Auf die Kissen, fertig, los!
- 8 Gruselige Pläne
- 9 Abgeschoben
- 10 Koffer, Koffer, Koffer
- 11 Die wundersame Verwandlung
- 12 Hildegart, die Unerbittliche
- 13 Sternenhimmel am Nachmittag
- 14 Holterdiepolter, ahoi und ohee!
- 15 Ein Hinweis aus dem Wasser
- 16 Geliefert
- 17 Held im weißen Kittel
- 18 Überraschung
- 19 Polterabend
- Mehr zum Buch
- Impressum
- Weiterschmökern