Mia and me, Band 07: Mia und das Feuer-Einhorn
Date: 2013-07-11T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Erstes Lesealter; Romane
Description: Dem kleinen Einhornfohlen Onchao steht eine große Mutprobe bevor, mit der es in die Gemeinschaft der Einhörner aufgenommen werden soll: der Sprung durch einen Feuerring im Inneren eines Vulkans! Doch mitten in der Zeremonie werden Yuko und Mo von den bösen Muncs gefangen genommen. Was tun? Mia braucht unbedingt Onchaos Hilfe! **
Publisher: Egmont Schneiderbuch
Rights: Alle Rechte vorbehalten.

Isabella Mohn

Mia und das

Feuer-Einhorn

Die Hauptfiguren

Mia

Mia ist zwölf Jahre alt und lebt in einem Internat. Sie besitzt ein geheimnisvolles Buch und einen magischen Armreif. Damit kann sie in die wundersame Welt von Centopia gelangen. In diesem Reich voller Elfen, Pane und Einhörner verwandelt sie sich selbst in eine wunderschöne Elfe mit ganz besonderen Fähigkeiten.

Yuko

Die hübsche Elfe lebt in Centopia. Sie ist mit dem Königssohn Mo und mit Mia befreundet. Yuko ist eine der besten Kämpferinnen im Reich. Sie kümmert sich um die Einhörner und rettet sie aus allen Gefahren.

Prinz Mo

Mo ist der Sohn von Elfenkönig Raynor. Wie seine Freundin Yuko ist er ein Meister in der Kunst des Kampfes. Er möchte später ein ebenso guter und weiser Herrscher wie sein Vater
werden.

Lyria

Sie ist das erste Einhorn, dem Mia in Centopia begegnet. Zwischen den beiden entsteht eine ganz besondere Freundschaft. Mia ist die Einzige, die Lyrias Sprache versteht.

Phuddle

Der kleine Pan ist ein sehr schlechter Flötenspieler, der nur schräge Töne zustande bringt. Deshalb wurde er aus der Gesellschaft der Pane ausgeschlossen. Phuddle redet viel und hält sich für einen großen Erfinder. Sein Name wird „Faddel“ ausgesprochen.

Onchao

Das kleine Fohlen ist Lyrias Sohn. Er hat ein goldenes Horn und kann fliegen. Dieses Einhorn ist für Centopia die große Hoffnung.

König Raynor & Königin Mayla

Das Königspaar herrscht über Centopia mit Weisheit und Sanftmut. Beide waren früher tapfere Kämpfer.

Panthea

Sie herrscht als böse Königin über die Armee der Munculusse, auch Muncs genannt. Mit diesen gefährlichen Kriegern will sie Centopia zerstören. Panthea ist sehr eitel und besessen von dem Wunsch, ihre Jugend zu erhalten. Dafür braucht sie das Horn der Einhörner.

Gargona

Als Pantheas Generalin führt sie die Munculus-Armee an. Sie muss im Auftrag der bösen Königin die Einhörner einfangen, um ihr Horn zu bekommen. Dabei kommen ihr die Elfen immer wieder in die Quere. Kein Wunder, dass Gargona sie überhaupt nicht leiden kann.

Vincent

In ihm findet Mia im Internat einen echten Freund. Er gilt unter den Schülern eher als Außenseiter. Vincent ist sehr klug und hilft Mia, ihr Geheimnis zu bewahren.

Violetta

Sie ist im Internat die Anführerin einer Mädchenclique. Violetta kann Mia nicht ausstehen und lässt keine Gelegenheit aus, sich vor anderen über sie lustig zu machen.

Paula

Sie teilt sich mit Mia ein Zimmer im Internat.

Das Feuer-Einhorn

Ein ganz besonderes Talent

In regelmäßigen Abständen veranstaltete das Internat eine Talentshow. Auch jetzt sollte es bald wieder so weit sein. Frau Bulworth kümmerte sich darum, diejenigen auszusuchen, die auf der Bühne auftreten durften. Normalerweise gab die Lehrerin den Schülern Theaterunterricht. Doch auch in Gesang und Tanz kannte sie sich sehr gut aus.

Jeder Schüler hatte die Aufgabe bekommen, irgendetwas vorzubereiten. Mia hatte lange überlegt, was sie machen sollte. Sie war weder besonders sportlich noch sehr musikalisch. Doch eine Sache gab es, die ihr lag: Steppen. Dafür musste man besondere Schuhe tragen – solche mit Metallplättchen vorne und hinten unter der Sohle. Mia mochte das klackernde Geräusch, das entstand, wenn sie damit im Takt der Musik auf den Boden schlug. Dann fiel es ihr erstaunlich leicht, sich geschmeidig zu bewegen.

Trotzdem blieb da ein mulmiges Gefühl in Mias Magen. Und es dauerte nicht mehr lange, dann war sie an der Reihe. Nur noch zwei Mädchen waren vor ihr. Was Mia Sorgen machte, war die Tatsache, dass die ganze Klasse beim Vortanzen zuschauen würde. Und dazu gehörte natürlich auch Violetta – Mias Erzfeindin. Violetta war das angesagteste Mädchen im Internat. Leider bildete sie sich darauf und auf ihr vermeintlich tolles Aussehen ziemlich viel ein. Ständig umgab sie sich mit einer Schar von albern kichernden Freundinnen. Wenn Violetta und diese Mädchen ihre Köpfe zusammensteckten, ging es meist darum, sich über andere lustig zu machen. Und noch nie war es vorgekommen, dass Violetta ein gutes Haar an irgendetwas ließ, was Mia tat. Schlimmer noch, sie genoss es, Mia vor allen bloßzustellen.

Es half nichts. Jetzt war Mia dran. Mit klopfendem Herzen stand sie auf und ging nach vorne.

Wohlwollend lächelte Frau Bulworth sie an. „Fang ruhig an.“

„Ist das wirklich nötig?“ Mia fühlte bereits Violettas spöttischen Blick auf sich ruhen.

„Ja. Die Talentshow ist Pflicht.“ Auffordernd nickte die Lehrerin ihr zu. „Du machst das bestimmt ganz ausgezeichnet.“

Mia begann. Die ersten Bewegungen fielen zögernd aus. Doch schon bald vergaß sie alles andere um sich herum. Es machte einfach Spaß zu steppen.

„Das reicht mir.“ Die Stimme von Frau Bulworth riss Mia aus ihrer Versunkenheit. „Das war sehr gut.“ Die Lehrerin nickte anerkennend. „Spar dir den Rest für die Show auf.“

Violettas Miene hatte sich verfinstert. Das erkannte Mia mit einem schnellen Seitenblick.

„Wer hätte das gedacht?“, zischte Violetta dem Mädchen zu, das neben ihr stand. „Sonst ist Mia steif wie ein Holzklotz, aber so was kriegt sie hin.“ Violetta gefiel das ganz und gar nicht. Sie war nicht bereit, sich von Mia die Show stehlen zu lassen. Entschlossen reckte sie das Kinn. „Wir wissen doch alle, dass mein Gesang besser ist als ihr Tanz.“

Ihre Freundinnen nickten eifrig.

Violetta grinste spöttisch. Eine Idee nahm in ihrem Kopf Gestalt an. Sie lächelte zufrieden. „Aber mein Gesang wäre noch viel besser, wenn sie überhaupt nicht tanzen würde.“ Sie wusste bereits, wie sie das bewerkstelligen wollte. Wenn alles glattlief, würde das sicher ein großer Spaß werden …

Wenig später saßen Mia und ihre Zimmergenossin Paula nebeneinander an ihren Schreibtischen und machten Hausaufgaben. Wenn die beiden allein waren, verstanden sie sich prächtig. Anders war das, wenn Violetta in der Nähe war. Paula gehörte zu den Mädchen, die Violetta ständig umschwirrten. Viel zu lachen hatte Paula dabei allerdings nicht. Violetta behandelte sie schlecht und kommandierte sie ständig herum.

Mia tat es sehr leid, dass Paula sich das gefallen ließ. Denn eigentlich fand Mia sie sehr nett. Ein paarmal blickte sie zu ihr hinüber. Dann gab sie sich einen Ruck. „Und? Was machst du in der Show?“

„Wir Freundinnen singen den Background für Violetta. Sie sagt, dass wir nichts anderes für sie tun können. Nur so kann sie gewinnen.“ Paula lächelte entschuldigend.

„Das heißt, du verzichtest auf etwas Eigenes?“ Mia traute ihren Ohren nicht.

Paula zuckte mit den Schultern. „Ich bin doch gar nicht so gut in all so was.“

„Hast du mal versucht zu steppen?“, fragte Mia.

„Noch nie!“ Paula schüttelte den Kopf und lachte. „Wieso?“

„Willst du es nicht mal probieren?“

„Klar.“ Paulas Augen leuchteten.

„Dann los!“

Gleichzeitig standen sie auf. Auf dem Teppich, der mitten im Zimmer lag, stellten sie sich so hin, dass Paula genau sehen konnte, was Mia tat. Sie begann mit einem ganz leichten Schritt.

Noch ein wenig unsicher, machte Paula es nach. Und sie stellte sich dabei ausgesprochen geschickt an.

Ein zweiter Schritt kam hinzu, dann eine Drehung und am Schluss ein Schnipsen mit den Fingern. Schließlich hatten die beiden eine richtige kleine Nummer einstudiert. Lachend fielen sie sich in die Arme. Das hatte wirklich gut geklappt!

Dann war der große Tag des Wettbewerbs gekommen. Alle Mädchen im Internat waren sehr aufgeregt. Der Saal füllte sich allmählich mit Zuschauern.

Mia hatte sich hinter der Bühne bereits für ihren Auftritt umgezogen. Sie trug schwarz glänzende Leggings, ein weißes T-Shirt, eine schwarze Weste und einen silbernen Schlips. In der einen Hand hielt sie ihre Sporttasche. Darin hatte sie ihr großes magisches Buch verstaut. Mit der anderen umklammerte sie die zusammengebundenen Schnürsenkel ihrer Steppschuhe. Sie gab es ungerne zu, doch sie hatte Lampenfieber – großes sogar.

Als sie Vincent entdeckte, atmete sie auf. Mit ihm konnte sie stets offen über alles reden.

Vincent hatte es sich auf einem der Klappstühle bequem gemacht, die hinter dem dicken Vorhang herumstanden. Im Gegensatz zu Mia war er die Ruhe selbst.

Mit einem tiefen Seufzer ließ sie sich auf den Stuhl ihm gegenüber fallen. Tasche und Steppschuhe schob sie achtlos hinter sich. „Ist eine Menge Publikum. Ich weiß nicht, ob ich meinen Aufritt ordentlich hinbekomme.“

„Klar, das schaffst du.“ Vincent zweifelte keine Sekunde daran. „Ist ganz leicht.“

Empört stemmte Mia die Arme in die Seiten. „Ach so. Und wie kommt es dann, dass man dich nicht auf der Bühne sieht?“

Er grinste verschmitzt. „Tja, ich bin so was von untalentiert, dass unsere Lehrer darauf verzichtet haben, mich zu dieser Pflichtveranstaltung zu zwingen. Es könnte einfach zu fürchterlich werden.“ Neugierig blickte er zum Vorhang hinüber. Der Wettbewerb hatte bereits begonnen. Von seinem Platz aus konnte er gut erkennen, wer gerade auf der Bühne stand. „Zwei sind noch vor dir“, stellte er sachlich fest. „Dann bist du dran. Mach dich bereit.“

„Ja.“ Mia tastete nach ihren Steppschuhen, um sie anzuziehen. Aber ihre Hand griff ins Leere. „Vincent, hast du meine Schuhe?“, stieß sie überrascht aus.

„Nein.“ Verständnislos starrte er sie an.

„Oh, bitte, ich meine das ernst! Ich hatte sie direkt hinter mich gestellt.“ Mia sprang auf und blickte sich suchend um. Ihre Schuhe waren nicht da. Sie schienen wie vom Erdboden verschluckt.

„Tut mir leid. Ich weiß nicht, wo sie sind. Wirklich.“ Nur zu gerne hätte Vincent seiner Freundin geholfen.

Plötzlich war das Klappern von Absätzen zu hören, die rasch näher kamen. Im nächsten Augenblick bog Violetta um die Ecke. Sie hatte ein triumphierendes Lächeln aufgesetzt. „Fehlt dir irgendetwas?“, fragte sie Mia in zuckersüßem Ton. Als sie deren verdutztes Gesicht sah, lachte sie laut auf. Ohne eine Antwort abzuwarten, stolzierte sie davon.

Nun war klar, wer für das Verschwinden von Mias Steppschuhen verantwortlich war. Violetta! Diese falsche Schlange! Bestimmt hatte sie die Schuhe nicht selbst gestohlen. Dafür hatte sie ihre Handlanger … Aber sie war auf diese gemeine Idee gekommen. Das passte zu ihr!

Mia wollte sich auf ihre unfaire Mitstreiterin stürzen, doch Vincent hielt sie zurück. „Lass sie. Immerhin wissen wir jetzt, was los ist.“ Nachdenklich kratzte er sich am Kopf. „Vielleicht haben sie ein Stück Draht genommen und daraus einen Haken geformt – oder eine Schlinge. Und dann haben sie damit die Schuhe weggefischt. Ja, das wäre möglich. – Egal.“ Entschlossen blickte er Mia an. „So oder so, du wirst es Violetta und ihren Freundinnen zeigen. Wir müssen uns irgendetwas einfallen lassen, damit du auftreten kannst.“

Die Zeit drängte. Zum Glück gab es kaum eine Situation, aus der Vincent keinen Ausweg wusste. „Gut. Gib mir deine Turnschuhe.“

Mia streifte sie sich von den Füßen und reichte sie ihm.

„Also, hier liegt ein Haufen Zeug rum.“ Er begann bereits herumzukramen. „Ich brauche vier Stückchen Metall, um sie unter die Sohlen zu machen. Irgendwas werde ich schon finden.“

Nicht umsonst galt Vincent im Internat als ein etwas verrückter Bastler und Tüftler. Für seine Freundin Mia wollte er sich diesmal ganz besonders anstrengen.

Ausgerechnet in diesem Moment fing der große blaue Stein auf Mias goldenem Armreif an zu leuchten. „Oje“, stammelte sie überrascht. „Tut mir leid, Vincent, aber ich muss gehen. Ich hoffe, du kriegst das mit den Steppschuhen für mich hin, bis ich zurück bin.“

„Kein Problem.“ Vincent zuckte mit den Schultern. Es war nicht das erste Mal, dass er erlebte, wie Mia in die magische Welt von Centopia gerufen wurde. Wenn der blaue Stein leuchtete, wurde alles andere nebensächlich. Denn dies war das Zeichen, dass Mias Freunde dort Hilfe brauchten.

Hastig kramte Mia das magische Buch mit den goldenen Verzierungen aus ihrer Sporttasche und schlug es auf. Während sie darauf wartete, dass sich ein rosa Nebelkreis auf das Papier legte, zog sie ihren Taschenspiegel hervor.

Geheimnisvolle Runen entstanden vor ihren Augen. Sie waren seitenverkehrt geschrieben. Doch dank des Spiegels konnte Mia die Zeichen lesen.

Entschlossen drückte sie auf den leuchtenden blauen Stein auf ihrem Armreif.

Die freundliche Stimme einer Frau erklang. „Hallo, Mia. Wie lautet dein Passwort?“

Mit ernster Stimme antwortete Mia:

„Es kommt die Zeit,
die Vollendung verspricht.

Wo Freunde dich brauchen,
erfülle deine Pflicht.“

Sie hatte den letzten Satz kaum zu Ende gesprochen, als ihre Verwandlung begann. Glitzernder Goldstaub wirbelte um sie herum. Mia spürte, wie sie fiel – tiefer und tiefer.

Gleichzeitig begann sich ihr Aussehen zu verändern. Aus ihren langen schwarzen Haaren wurden pinkfarbene Zöpfe, geschmückt mit Blüten und einem Schmetterling. Mia blickte an sich herab. Ihre langweilige Internatsuniform verwandelte sich in ein schickes, ebenfalls pinkfarbenes Kleid. Dazu trug sie nun passende Strümpfe. Doch das war noch nicht alles: An ihrem Rücken wuchsen Flügel. Elfenflügel, um genau zu sein.

Die ließ Mia vorsichtshalber ein paarmal durch die Luft surren. Aus schmerzlicher Erfahrung wusste sie, dass ihre Landung in Centopia meist ziemlich unsanft ausfiel. Um die Ankunft ein wenig abzumildern, konnten die Flügel durchaus hilfreich sein. Das hoffte Mia jedenfalls.

Doch schon im nächsten Augenblick schlug sie nahezu ungebremst bäuchlings auf dem Boden auf. Trotzdem war irgendetwas anders als sonst. Etwas stimmte nicht. Die Erde unter ihr bewegte sich! Verdattert blickte sich Mia um. Dann begriff sie. Sie war auf einem abgesägten Baumstamm gelandet. Und der rollte nun bei jeder ihrer Bewegungen hin und her.

Mit einem Satz stand Mia auf den Beinen und hüpfte darauf herum. „Wow, das ist ja fast wie Stepptanz“, lachte sie. Schon bald wurde sie jedoch ein bisschen übermütig. Mia nahm zu viel Schwung, verlor das Gleichgewicht und schlug gleich noch einmal der Länge nach hin.

„Huch.“ Sie stand auf und klopfte sich das Kleid ab. „Bin ich froh, dass mich niemand gesehen hat.“

Doch da irrte sie sich. Direkt neben ihr ertönte jetzt ein vergnügtes Wiehern. Fast klang es wie ein Kichern. Onchao trabte auf sie zu.

Machte sich das Einhornfohlen etwa über sie lustig? „Du bist ganz schön frech“, schmunzelte Mia. Der Kleine hatte ja recht. Sie hatte sich wirklich ziemlich dumm angestellt.

Die geheimnisvolle Zeremonie

Zärtlich drückte Onchao seine weiche Schnauze gegen Mias Schulter. Das Fohlen freute sich, sie wiederzusehen. Und das ging Mia ganz genauso. Hingebungsvoll streichelte sie den Hals des Kleinen.

Allerdings schien es Onchao diesmal aus irgendeinem Grund ungewohnt eilig zu haben. Immer wieder gab er Mia einen Schubs, damit sie ein paar Schritte weiterging.

Es dauerte eine Weile, bis sie begriff, was das sollte. Sie kletterte auf seinen Rücken. Offenbar wollte Onchao ihr etwas zeigen.

Seufzend tat sie ihm den Gefallen.

Mia saß kaum, da schwang sich das Fohlen bereits mit kraftvollen Flügelschlägen in die Luft. Sie musste sich an ihm festklammern, um nicht hinunterzurutschen. So aufgeregt kannte sie den Kleinen gar nicht. „He! Onchao! Wo willst du denn mit mir hin?“, rief sie. „Ich habe dich noch nie so schnell fliegen sehen!“

Zügig kamen sie voran. Und das Fohlen schien genau zu wissen, wohin es wollte.

Mia blickte sich um und entdeckte den Elfenpalast. Onchao und sie steuerten direkt darauf zu. Erst beim zweiten Hinschauen bemerkte sie, dass das nicht ganz richtig war. Das Fohlen schien etwas anderes anzupeilen. Etwas, was direkt neben der höchsten Spitze des prachtvollen Gebäudes in der Luft schwebte. Der Ballonthron!

„Pass auf!“, rief sie erschrocken aus. Das Gefährt mit den beiden goldenen Sitzmöbeln darauf trug seinen Namen, weil es an einem riesigen roten Ballon hing. Die Königsfamilie konnte damit im Notfall aus dem Palast fliehen. Meist – so wie jetzt – nutzten König Raynor und Königin Mayla es jedoch, um sich einen Überblick zu verschaffen, was im Reich vor sich ging. Die beiden waren sehr verantwortungsvolle Herrscher. Deshalb wollten sie kein Risiko eingehen. Besser, man war vor unangenehmen Überraschungen gewappnet …

Der König stand auf der kleinen Plattform, die unter dem Ballon hing. In seinem goldenen, reich verzierten Gewand wirkte er sehr beeindruckend. Königin Mayla saß links von ihm. Sie trug ein elegantes Kleid und sah wunderschön aus.

Yuko und Mo schwirrten um die beiden herum.

Onchao, der sein eigenes Tempo ein wenig unterschätzt hatte, konnte eben noch abdrehen. Er schaffte es, an dem Ballonthron vorbeizusegeln. Stattdessen streifte er allerdings Mo. Der verdutzte Königssohn geriet ins Trudeln, hatte sich aber sofort wieder unter Kontrolle.

„He, was soll das?“, schimpfte er empört. Er wandte sich Mia zu. „Wo wollt ihr denn hin in diesem verrückten Tempo?“

„Keine Ahnung“, antwortete sie. „Ich kann ihn kaum bremsen.“

Nur sehr widerwillig hielt Onchao inne. Er wieherte ungehalten.

Sorgenvoll blickte König Raynor durch das Fernglas in seiner Hand. Was er sah, gefiel ihm nicht. „Dort unten auf der Erde strömen aus allen Richtungen Einhörner in die gleiche Richtung wie Onchao“, ertönte seine tiefe, ernste Stimme. Er seufzte unglücklich. „Und ich glaube, ich weiß, wo sie hinwollen.“

Er deutete auf einen gewaltigen dunklen Berg in einiger Entfernung von ihnen. Aus seinem Inneren ertönte gerade ein lautes Donnern. Kurz darauf stieg eine riesige graue Wolke aus ihm empor.

Mia erschauerte. „Der Vulkan scheint auszubrechen!“, rief sie erschrocken. Fragend drehte sie sich zum König um. „Ist das nicht gefährlich?“

„Kann Feuer, das aus einem Berg kommt, ungefährlich sein?“ Nachdenklich rieb sich der König das Kinn. „Es sei denn, die Einhörner wissen
etwas, von dem wir keine Ahnung haben.“

„Die Legende sagt, dass das Feuer-Einhorn seit ewigen Zeiten im Inneren des Vulkans wohnt“, warf Königin Mayla ein. Sie hatte diese Geschichte schon oft gehört. Doch ob sie auch stimmte, wusste niemand. „Seine Macht ist größer, als wir uns vorstellen können.“

Onchao bäumte sich auf. Nun hielt ihn nichts mehr. Um ein Haar wäre Mia von seinem Rücken geplumpst.

So schnell seine Flügel ihn trugen, flog der Kleine davon. Erwartung und Vorfreude trieben das Einhornfohlen an.

Königin Mayla war eine sehr umsichtige Regentin. „Mo! Yuko! Ihr solltet besser bei den beiden bleiben.“ Sie behielt die Dinge gerne unter Kontrolle.

„Klasse!“ Yuko strahlte. „Los, Mo!“, feuerte sie ihn an. „Wer von uns beiden holt sie als Erster ein?“ Ihre großen braunen Augen glänzten. Yuko liebte Abenteuer. Und wenn sie sich dabei mit Mo ein kleines Wettrennen liefern konnte – umso besser.

Wenig später hatten die Freunde den Vulkan erreicht. Aus der Nähe sah er noch höher und bedrohlicher aus als zuvor. Aus einer Öffnung, die wie ein Eingang aussah, schimmerte lodernder Feuerschein.

Mia schluckte. „Das Orakel sagt: Wo Freunde dich brauchen, erfülle deine Pflicht.“

„Ich habe das Gefühl, das machen wir gerade!“ Mos dunkelroter, reich geschmückter Anzug schimmerte in dem flackernden Licht. Er wirkte wild entschlossen, sich vom Anblick des Vulkans nicht beeindrucken zu lassen. „Bestimmt ist ein Trumptusteil hier!“ Suchend blickte er sich um. „Deshalb wolltest du hierher. Habe ich recht, Onchao?“

Das Fohlen hörte ihm gar nicht zu. Gebannt blickte es zu einer Gruppe Einhörner hinüber, die sich vor dem Eingang aufgestellt hatte.

„Der Kleine hat gerade ganz andere Sachen im Kopf“, stellte Mia sachlich fest.

Onchao wieherte schüchtern, und die fremden Einhörner antworteten.

Mia spitzte die Ohren. „Sie sagen, hier findet eine Zeremonie statt, mit der die Fohlen in die Gemeinschaft aufgenommen werden. Das mächtige Feuer-Einhorn führt sie durch. Das ist ja fantastisch!“ Sie lief zu Onchao hinüber und streichelte ihm liebevoll durch die weiche goldene Mähne. „Aber auch furchterregend“, fügte sie bedeutend leiser hinzu. Onchao würde den anderen Einhörnern ins Innere des Vulkans folgen müssen, wenn er wie sie an der Zeremonie teilnehmen wollte. Königin Mayla hatte also recht gehabt. Das Feuer-Einhorn lebte im Inneren des Berges.

Zwei Einhörner kamen langsam und mit ernsten Mienen auf Onchao zu. Wortlos nahmen sie ihn in ihre Mitte.

„Warte noch!“, rief Mo hinter dem Kleinen her. „Sag, ist hier irgendwo ein Trumptusteil?“

Onchao drehte sich noch einmal um und nickte. Dann drängten ihn die anderen weiterzugehen.

Mo wollte hinter dem Fohlen herlaufen, doch mehrere zornig blickende Einhörner verstellten ihm den Weg. Sie wieherten laut und empört.

„Wir dürfen da nicht rein“, übersetzte Mia. Sie war die einzige Elfe in Centopia, die die Sprache der magischen Wesen verstand. „Dieser Ort ist einzig den Einhörnern vorbehalten. Würden sie uns dort drinnen entdecken, sie würden uns auf der Stelle rauswerfen.“

„Ach, wirklich?“ Mo verschränkte die Arme vor der Brust. Seine dunklen Augen blitzten schelmisch. „Aber nur, wenn wir uns erwischen lassen.“ Kurz wartete er noch ab, dann schlich er hinter den Einhörnern her, direkt hinein in den Berg.

Yuko schloss sich ihm an, ohne zu zögern.

Mia schluckte. Hoffentlich brachten sie Onchao auf diese Weise nicht in Gefahr. Irgendwie hatte sie kein gutes Gefühl bei der Sache. Doch schließlich gab sie sich einen Ruck und ging ebenfalls los. Sie würden sehr vorsichtig sein müssen, wollten sie dieses Abenteuer unbeschadet überstehen …

Drinnen war der Vulkan durchzogen von mehreren unterschiedlich großen Höhlen. Sie alle schienen durch verschlungene Gänge miteinander verbunden zu sein. So etwas hatte Mia noch niemals gesehen. „Wow, ist das cool!“, stieß sie ehrfürchtig hervor. Unwillkürlich senkte sie die Stimme.

Hier war alles in ein geheimnisvolles rotes Licht getaucht. Als Mia von einem kleinen Vorsprung aus nach unten blickte, erkannte sie, warum das so war. Unter ihnen war alles voller brodelnder, glühend heißer Lava. Manchmal spritzten kochende Fontänen in die Höhe.

Mia schluckte. Nicht auszudenken, was geschah, wenn jemand dort hineinstürzte. Sorgenvoll blickte sie hinauf zu Onchao. Das Fohlen stand auf einem erhöhten, recht schmalen Gesteinsplateau. Hintereinander hatten sich die jungen Einhörner dort aufgestellt. Onchao war der Letzte in der Reihe. Zutraulich stieß er seinen Vordermann an und strahlte glücklich. Keine Frage, der Kleine war stolz, dabei sein zu dürfen.

Mia riss sich von seinem Anblick los und beeilte sich, um Yuko und Mo nicht zu verlieren. Die Freunde drückten sich in eine Nische, um nicht entdeckt zu werden. Von ihrem Standort aus hatten sie jedoch einen guten Blick auf das Geschehen.

Mo hatte bereits einen Plan. „Onchao soll uns sagen, wo das Trumptusteil ist. Wir holen es und verschwinden, ohne dass die anderen Einhörner da oben etwas merken. Und dann …“

„Psst!“ Entschlossen hielt Mia ihm den Mund zu. „Sei leise.“ Wütend funkelte sie den verdutzt dreinblickenden Königssohn an.

Mo war es nicht gewohnt, dass ihm widersprochen wurde. Außer seinen Eltern und Yuko, die eine besonders freche und vorlaute Elfe war, traute sich das niemand.

„Wir verderben Onchao auf keinen Fall seine Zeremonie“, beharrte Mia. Zögernd ließ sie ihre Hand sinken und lächelte Mo entschuldigend an.

„Na gut“, brummte er. „Aber du wirst wohl nichts dagegen haben, dass ich mich umsehe?“

Stumm schüttelte sie den Kopf.

Mo drehte sich um und schritt eifrig davon. Zwar hatte er keine Ahnung, wie er sich in all den verwinkelten Gängen zurechtfinden sollte, aber ihm würde schon etwas einfallen.

Yuko huschte hinter ihm her.

„He, wo willst du hin?“, rief Mia ihr verwundert hinterher.

„Mhm …“ Yuko tat, als denke sie angestrengt nach. „Dem süßen Prinzen folgen oder dableiben?“ Spitzbübisch zwinkerte sie der Freundin zu. „Wir sehen uns.“

Mia seufzte ergeben. Sie wusste, dass das Trumptusteil wichtig war. Nur wenn es ihnen gelang, das Instrument vollständig wieder zusammenzusetzen, waren die magischen Wesen in Centopia vor der bösen Königin Panthea sicher. Trotzdem brachte sie es einfach nicht übers Herz, Onchao in dieser für ihn so wichtigen Situation allein zu lassen. Sollten die anderen dieses eine Mal ohne sie nach dem Trumptusteil suchen, beschloss Mia.

Die beiden Elfen waren erst wenige Meter weit gekommen, als Mo schon wieder stehen blieb. „Wie sollen wir es nur finden? Es kann hier überall sein – in einer Felsspalte, unter der Lava, alles ist möglich.“

„Oder an einer Stelle, die wir leicht erreichen können.“ Yuko deutete nach vorne. „Zum Beispiel direkt auf einer Felsspitze.“

Tatsächlich, dort war das Trumptusstück! Nur wenige Schritte von ihnen entfernt, schimmerte es golden in dem rötlichen Licht.

„Ich hole es!“ Eigentlich brauchte Mo nicht viel mehr zu tun, als ein paar Meter zu fliegen und die Hand auszustrecken. Doch dazu kam er nicht.

Der ganze Berg erbebte mit einem lauten Grollen. Er ächzte, als würde er jeden Moment auseinanderbrechen. Kochende Lava spritzte in die Höhe.

Yuko und Mo blieben wie angewurzelt stehen.

Auch Mia riss ungläubig die Augen auf. Erst jetzt bemerkte sie, dass sich gegenüber der Stelle, an der sich die Einhörner aufgereiht hatten, ein weiterer Felsvorsprung befand. Dahinter öffnete sich eine Wand. Lodernde Flammen schossen daraus hervor.

Und mitten aus diesem Feuermeer trat nun ein großes rostrotes Einhorn.

Sein Fell zeigte ein Muster, das zuckenden Flammen ähnelte. Es bäumte sich auf und schlug mit den Vorderhufen so kraftvoll auf den Boden, dass er erzitterte.

Dummerweise setzte sich die Erschütterung durch die Felsen fort. Das Trumptusteil flog im hohen Bogen direkt in die brodelnde Lava. Die Freunde hörten nur noch ein leises „Plopp“. Dann versank es. Und das war noch nicht alles. Im nächsten Augenblick schoss es mit einer ordentlichen Ladung des flüssigen Gesteins durch den Krater des Vulkans.

Fassungslos verfolgten die Freunde seinen Weg nach draußen. Sie waren ihrem Ziel schon so nah gewesen! Yuko und Mo waren dennoch nicht bereit aufzugeben. Zum Glück war der Eingang des Vulkans nicht allzu weit entfernt.

„Wir kommen wieder, Mia! Warte hier!“, flüsterte Mo ihr im Vorbeifliegen zu. Dann war er zusammen mit Yuko verschwunden.

Mia blieb allein zurück. Hingerissen starrte sie das große, fremde Einhorn an. Noch keines hatte sie bisher gesehen, das eine solche Macht und Würde ausstrahlte. Ehrfürchtig verneigten sich die übrigen Tiere vor diesem beeindruckenden Wesen.

Mit geschmeidigen Bewegungen trabte das Feuer-Einhorn langsam vor bis zur Spitze des Felsvorsprungs.

Dort verharrte es und schien sich auf etwas zu konzentrieren. Es stand den Fohlen nun genau gegenüber, zwischen ihnen ein Abgrund aus kochender Lava.

Plötzlich züngelten Flammen um sein Horn. Sie schienen ihm jedoch nichts anhaben zu können. Auch Schmerzen empfand das Feuer-Einhorn
offensichtlich keine.

Ein Raunen erfüllte den Raum. Die jungen Tiere wichen auf dem schmalen Plateau unwillkürlich ein wenig zurück. Auch Onchao schnaubte überrascht.

Ruhig und bestimmt zog das Feuer-Einhorn mit dem lodernden Horn einen Kreis aus Flammen in die Luft. Wie ein Reif schien er in der Luft zu schweben. Das magische Wesen stieß ihn an, und er segelte langsam auf die Fohlen zu.

Einige wieherten erschrocken, andere standen da wie versteinert. Das Flackern des Feuers spiegelte sich in ihren weit aufgerissenen Pupillen.

Genau in der Mitte über dem Abgrund verharrte der Flammenring.

Instinktiv wussten die jungen Einhörner, was sie zu tun hatten. Dies hier war eine Prüfung. Nur wer sie bestand, wurde in die Gemeinschaft der Einhörner aufgenommen. Und das war das Ziel eines jeden Fohlens.

Wild entschlossen nahm das erste junge Einhorn Anlauf und lief auf den brennenden Reif zu. Doch kurz vor dem Absprung verließ es der Mut. Abrupt bremste es ab und kam eben noch an der Kante des Vorsprungs zum Stehen. Das Fohlen hatte Angst. Die rot glühende Lava dort unten wirkte zu bedrohlich.

Ein zweites Fohlen warf den Kopf in den Nacken, wieherte laut und stürmte los. Aber sein Sprung war nicht weit genug. Nur die Vorderhufe landeten auf der glatten Gesteinsfläche. Das junge Einhorn drohte in die Tiefe zu rutschen.

Erschrocken strampelte es mit den Hinterbeinen. Zum Glück fand es dabei in der schroffen Felswand eine Kerbe, von der es sich abstoßen konnte. Mit letzter Kraft rettete sich das Fohlen auf das Plateau. Erleichtert und stolz wieherte es erneut.

Das Feuer-Einhorn hieß es mit einem Kopfnicken willkommen.

Ein Fohlen nach dem anderen versuchte nun sein Glück. Obwohl sich jedes einzelne fürchtete, wagten sie doch alle den großen Sprung durch den Feuerreif.

Mia, die das Ganze verborgen hinter einem schmalen Felsvorsprung beobachtete, traute ihren Augen kaum. Hier ging etwas ganz Großes, etwas Magisches vor sich. Das spürte sie genau. „Das ist einfach unglaublich“, murmelte sie leise. „Ich wünschte, Yuko und Mo könnten das sehen.“

Ihre beiden Elfenfreunde hatten jedoch ein ganz anderes Problem. Draußen vor dem Vulkan war es ihnen zu ihrer eigenen Überraschung recht bald gelungen, das Trumptusteil zu finden.

Leider hatte Mo schon wieder Pech. Als er das trichterförmige Metallstück aufheben wollte, erzitterte der Boden unter den Füßen der Elfen.

Yuko schrie erschrocken auf, und Mo ließ das Trumptusteil fallen. Scheppernd fiel es zu Boden. Mo fluchte, hob es aber hastig wieder auf. Erst dann erfasste er den Ernst der Lage.

Bisher hatten Yuko und Mo nicht darauf geachtet. Doch sie befanden sich in der sogenannten Todeszone. Die umgab den Berg, auf dem das Dunkle Schloss lag – der traurige Ort, an dem Königin Panthea und ihre Gefolgschaft lebten. Im Umkreis von vielen Kilometern waren rund um das Schloss alle Pflanzen abgestorben.

So kam es, dass direkt neben den Elfen ein toter Baumstumpf erzitterte. Das Beben der Erde hatte ihn gelockert. Knirschend fiel er zur Seite.

Weil die Elfen zum Vulkan schauten, der erneut eine gewaltige Aschewolke ausspuckte, bemerkten sie dies zu spät. Sie versuchten sich mit einem gewagten Satz zu retten. Aber der Stamm warf sie um und rollte auf sie.

Entsetzt strampelten sie mit den Beinen und versuchten ihn wegzuschieben. Aber es half nichts. Allein, so viel stand fest, würden sie sich nicht befreien können …

„Wir sollten Mia schnell zu Hilfe rufen.“ Mo tippte auf den Schmetterling auf seinem Freundschaftsring. Sofort fing er an zu blinken. Das Gleiche würde jetzt auch Mias Ring tun. Dies war ein Zeichen dafür, dass die beiden Elfen ihre Hilfe brauchten.

Onchaos Entscheidung

Mia verfolgte die Zeremonie im Inneren des Berges gebannt. Sie war sehr aufgeregt, denn als Nächstes musste Onchao über den Abgrund springen. Mia wusste, dass das Einhornfohlen stark und mutig genug dafür war. Trotzdem machte sie sich Sorgen. Nicht auszudenken, wenn dem Kleinen etwas zustieße! Schließlich war er mit seinen Flügeln und dem goldenen Horn etwas ganz Besonderes. Mia hatte ihn wirklich sehr in ihr Herz geschlossen.

Als Mia das Blinken des Schmetterlings auf dem zarten Reif an ihrem Finger bemerkte, seufzte sie ergeben. „Oh, oh! Ein ganz schlechter Zeitpunkt.“

Trotzdem zögerte sie nicht. Yuko und Mo riefen nach ihr. Also würde sie ihnen helfen. Es schmerzte sie, eventuell in dem für Onchao so wichtigen Moment der Prüfung nicht bei ihm zu sein. Aber wenn sie sich beeilte, schaffte sie es vielleicht noch rechtzeitig zurück.

So schnell sie konnte, rannte Mia in Richtung Ausgang. Leider ließ sie dabei jede Vorsicht außer Acht.

Mia hatte die Öffnung gerade erreicht, als ein riesiger Felsblock zu Boden krachte und den Ausgang verschloss. Gleichzeitig hörte sie ein aufgebrachtes, lautes Wiehern. Das Feuer-Einhorn hatte sie entdeckt!

Langsam drehte sich Mia zu dem majestätischen Tier um. „Ich bitte um Entschuldigung“, sagte sie kleinlaut. „Ich wollte Ihre Zeremonie nicht stören. Aber ich muss hier raus. Meine Freunde draußen sind in Schwierigkeiten.“

Onchao spitzte die Ohren. Nervös schaute er zwischen Mia und dem Feuer-Einhorn hin und her. Gutmütig, wie er war, wollte er Yuko und Mo helfen. Er schnaubte traurig.

Mia verstand, was er sagte. Sie schüttelte energisch den Kopf. „Nein, Onchao. Beende die Zeremonie! Das ist deine einzige Chance. Ich schaffe das schon.“

Ein Stück über dem Eingang zum Berg hatte Mia eine kleine Öffnung entdeckt. Wenn sie es bis dort oben schaffte, würde sie sicher hindurchpassen.

Entschlossen ließ sie ihre Elfenflügel durch die Luft surren und schwang sich in die Höhe. Leider gehörte das Fliegen so gar nicht zu ihren Stärken.

Auch diesmal verlor sie schon nach wenigen Augenblicken das Gleichgewicht. Trudelnd stürzte sie nach unten – geradewegs auf die glühende Lava zu.

Onchao zögerte keine Sekunde. Er breitete seine Flügel aus und segelte zu ihr hinüber. Geschickt fing er sie so auf, dass sie genau auf seinem Rücken landete.

Dankbar schlang Mia die Arme um seinen Hals und drückte sich zärtlich an ihn. „Onchao, du hast mich gerettet! Wie gut, dass wenigstens einer von uns beiden fliegen kann!“, lachte sie dankbar.

Sicher landete das Fohlen wieder auf dem Felsvorsprung.

Ein Blick hinüber zum Feuer-Einhorn zeigte Mia allerdings, dass dies nicht bereit war, den Verstoß gegen die Regeln zu verzeihen. „Es tut mir so leid, Kleiner.“ Tröstend streichelte sie Onchaos Mähne. „Jetzt habe ich dir alles verdorben!“

Das Fohlen schüttelte den Kopf. Seine Freunde hatten ihm stets beigestanden, wenn es Hilfe brauchte. Nun wollte es für sie da sein. Seine Entscheidung war gefallen.

„Du hilfst mir? Oh, das ist toll!“ Mia gab ihm einen dicken Kuss auf die Stirn. Dann drückte sie zweimal auf den Schmetterling, der ihren Freundschaftsring zierte. „Führe mich zu Yuko und Mo“, sagte sie mit fester Stimme. Der Schmetterling löste sich und flatterte davon.

Zusammen mit Onchao flog Mia durch die Öffnung im Berg, die sie eben noch vergeblich zu erreichen versucht hatte.

Ernst und sehr still beobachtete das Feuer-Einhorn, was geschah. Noch niemals zuvor hatte es erlebt, dass ein Fohlen freiwillig auf die Vollendung der Zeremonie verzichtete. Dieses mit den Flügeln und dem goldenen Horn war ohne Zweifel anders als jedes, das ihm bisher begegnet war.

Schon von Weitem erkannte Mia, in welcher misslichen Lage sich ihre beiden Freunde befanden. Yuko und Mo winkten ihr erleichtert zu.

„Mia! Gut, dass du da bist!“, rief Yuko. Sie hasste es, so hilflos zu sein.

„Und beeil dich“, fügte Mo ernst hinzu. „Es sind Muncs im Anflug.“ Wo die Krieger von Königin Panthea auf ihren Flugdrachen herumschwirrten, da war auch deren nervige Generalin Gargona meist nicht weit. Das wussten die Freunde nur zu gut.

Und Gargona war immer auf der Suche nach unschuldigen, jungen Einhörnern. Dafür gab es einen Grund. Die Hörner der magischen Wesen verhalfen der bösen Königin Panthea zu ewiger Jugend. Nichts wünschte sich die Regentin mehr. Kehrte Gargona mit leeren Händen zurück, musste sie sich jedes Mal eine beschämende Standpauke anhören.

Auf Onchaos Rücken landete Mia direkt neben dem Baumstamm, der auf Yuko und Mo gerollt war. Er war wirklich sehr groß. Mia bückte sich und drückte zusammen mit ihren Freunden dagegen. Leider bewegte er sich keinen Millimeter von der Stelle.

Zu allem Überfluss war nun auch noch das Schlagen von Drachenschwingen zu hören. Rasch kamen die gewaltigen grünen Tiere näher. Auf jedem saß ein Munc.

Im nächsten Moment erklang bereits Gargonas höhnische Stimme. „Wen haben wir denn da Schönes?“ Sie lachte schallend. „Drei vorlaute Elfen und ein goldgehörntes Einhorn!“ Mit dem Finger zeigte sie auf die Freunde. „Gefangen nehmen!“

Schützend stellte sich Mia vor Onchao und breitete die Arme aus. „Lassen Sie ihn in Ruhe!“, fuhr sie die Generalin wütend an.

„Mach dir lieber Sorgen um dich selber, Kleine.“ Gargona gab das Signal. Augenblicklich schleuderten die Munculusse den Elfen ihre Schlangenlassos entgegen.

Mia sprang zur Seite und wich aus.

Zusammen mit Yuko und Mo feuerte sie den Angreifern ihre Wasserblitze entgegen.

Seit Königin Panthea den Trumptus in all seine Einzelteile zertrümmert hatte, waren die Blitze die mächtigste Waffe der Elfen gegen die Muncs. Kamen die bösen Krieger nämlich mit Wasser in Berührung, schrumpften sie in wenigen Sekunden auf die Größe von Winzlingen.

Leider begleiteten Gargona diesmal sehr viele Krieger. Und die zielten ausgesprochen gut mit ihren Lassos. Zudem konnten sich Yuko und Mo noch immer kaum bewegen. Sie gaben, auf dem Rücken liegend, ihr Bestes. Doch allzu viel Unterstützung war von ihnen nicht zu erwarten.

Mia war klar, dass sie sich etwas einfallen lassen musste.

Gerade im richtigen Moment kam ihr die rettende Idee. So schnell sie konnte, rannte sie zu dem umgekippten Baumstamm hinüber, unter dem Yuko und Mo feststeckten. „Komm her, Onchao!“ Aufgeregt winkte sie das Fohlen herbei.

Gehorsam sprang der Kleine hinter ihr her.

„Ich zeige dir jetzt, was Stepptanz ist!“ Sie hüpfte auf den Stamm, und ihre Füße tanzten geschickt darauf herum. Tatsächlich! Mia fiel ein Stein vom Herzen. Es funktionierte! Der Baumstamm bewegte sich! Langsam rollte er ein wenig von den Freunden herunter.

Dummerweise griffen die Muncs auf ihren Drachen nun erneut an. Tapfer hielt Mia sie mit ihren Wasserblitzen in Schach. Aber auf Dauer würde ihr das nicht gelingen. Das war ihr klar.

„Tanz du für mich weiter!“, rief sie Onchao zu und schwang sich von dem Baumstamm. So schnell sie konnte, lief sie ein ganzes Stück weit weg.

Wie geplant, folgten ihr die Muncs. Onchao war ungestört.

Zunächst machte das Fohlen ein paar vorsichtige Schritte. Dann fand es Spaß daran. Der Baum unter seinen Hufen rührte sich.

Yuko und Mo taten ihr Bestes, um ihm zu helfen. Sie strampelten und schoben – dann waren sie endlich frei!

Sofort eilten die Elfen Mia zu Hilfe, die von den Muncs reichlich bedrängt wurde.

Gerade warf Gargona ein Schlangenlasso in ihre Richtung – und traf. Mia fiel hin.

„Du lässt sie gefälligst in Ruhe!“, fauchte Yuko die Generalin an. Fest drückte die Elfe auf die Wasserpatrone, die sie am Arm trug, dicht über dem Handgelenk. Doch nur ein leises Klicken war zu hören. Die Patrone war leer!

Mo wollte ihr beistehen, aber ihm erging es ebenso. Ihre ganze Munition hatten sie bereits zuvor verbraucht.

„Fast hättet ihr mich gehabt!“, gab Gargona zu und verzog das Gesicht zu einer höhnischen Grimasse. „Zu dumm, dass eure Waffen ein bisschen zu schwach sind.“

„Sie meinen diese Waffen?“ Mia hatte sich von ihrem Sturz erholt. Sie zielte, schoss und traf Gargona mitten ins Gesicht.

Die Generalin schrie auf. „Uah! Mich wasserblitzen? Was fällt euch ein?“ Sie begann bereits zu schrumpfen. Ihr Körper verschwand in dem goldenen Kragen ihres Gewandes. Trotzdem fuchtelte sie weiter mit ihren winzigen, zu Fäusten geballten Händen herum. „Ich bin die böse, mächtige Gargona!“, kreischte sie aufgebracht. „Fürchtet euch vor mir!“

Die Freunde konnten sich vor Lachen kaum halten.

Die restlichen Muncs auf ihren Drachen taten das einzig Richtige: Sie drehten ab und flogen zurück zum Dunklen Schloss.

Die Generalin war längst so winzig, dass sie kaum noch zu erkennen war.

Yuko und Mo liefen zu Mia hinüber und halfen ihr auf die Beine. Onchao kam angesprungen und schmiegte sich glücklich an sie.

Im zweiten Anlauf

Ein lautes Donnern aus dem Inneren des Vulkans ließ die Freunde zusammenzucken. Das hätten sie beinahe ganz vergessen! Dieses Abenteuer war noch nicht zu Ende! Ein ganz großes wartete schließlich noch auf Onchao.

Alle zusammen machten sie sich auf den Weg zum Eingang des Berges und traten nach kurzem Zögern gemeinsam ein.

Schweigend gingen sie tiefer in den Vulkan hinein. Als sie die Stelle erreichten, an der die Zeremonie stattgefunden hatte, waren beide Gesteinsplateaus leer.

„Oh nein! Das Feuer-Einhorn ist fort!“ Wieso nur hatte es nicht auf Onchao gewartet? Enttäuscht schüttelte Mia den Kopf. Sie streckte ihre Arme nach dem Fohlen aus und zog es tröstend an sich. „Es tut mir so leid, mein Kleiner. Das ist ungerecht! Du warst unglaublich tapfer und hast deinen Freunden geholfen. Wenn das Feuer-Einhorn das nicht anzuerkennen weiß …“

In dem Moment schossen Flammen hinter dem Plateau empor. Würdevoll trat das Feuer-Einhorn daraus hervor. Es warf den Kopf in den Nacken und wieherte laut.

Mia spitzte die Ohren. „Wirklich?“

Nein, sie hatte sich nicht verhört! Vor Freude klatschte sie in die Hände. „Onchao, das Feuer-Einhorn sagt, weil du so tapfer und selbstlos warst, will es dir etwas gewähren, das es noch keinem anderen Einhorn zuvor gestattet hat – eine zweite Chance!“

Aus dem Stand heraus vollführte Onchao einen Luftsprung. So glücklich war er über diese unerwartete Entwicklung. Nur zu gern wollte er zur Gemeinschaft der Einhörner gehören.

Wieder ließ das Feuer-Einhorn mit seinem brennenden Horn einen Reif aus Flammen in der Luft entstehen. Es schnaubte laut. Etwas gab es da noch zu beachten …

„Es sagt, Onchao darf seine Flügel nicht benutzen.“ Mia schluckte. Dann würde es für ihn viel schwerer sein.

Dem Kleinen war deutlich anzumerken, dass er sich fürchtete. Er warf Mia einen letzten, fragenden Blick zu. Dann nahm er all seinen Mut zusammen, lief los und sprang.

Durch den Reif segelte er ohne Probleme. Doch es fehlte ihm an Weite. Nur mit knapper Not erreichte er den rettenden Vorsprung. Onchao verlor das Gleichgewicht und drohte nach hinten wegzurutschen. Panisch schrie er auf und zappelte mit den Beinen. Dann fand er – wie durch ein Wunder – festen Halt.

Sofort war aller Schreck vergessen. Stolz reckte Onchao das Köpfchen in die Höhe.

Das Feuer-Einhorn nickte ihm anerkennend zu. Dann drehte es sich langsam um und verschwand in den Flammen.

Mia, Yuko und Mo wussten, dass es eine sehr große Ehre war, dass sie als Elfen bei dieser Zeremonie hatten dabei sein dürfen. Gerührt und noch immer feierlich gestimmt, machten sie sich zusammen mit Onchao auf den Weg nach draußen.

Als sie zurück ins Tageslicht traten, wurden die Freunde bereits erwartet. Die anderen Fohlen hatten sich dort versammelt. Sie wollten das neue Mitglied ihrer Herde würdig empfangen.

Onchao war überglücklich. Es fühlte sich gut an, endlich dazuzugehören!

Gemeinsam liefen sie weiter. Auf -inmal blieb Mia stehen und schlug sich mit der Hand an die Stirn. Bei der ganzen Aufregung hatte sie etwas sehr Wichtiges vergessen. „Was ist eigentlich mit dem Trumptusteil? Yuko, Mo, habt ihr es?“

Grinsend zog Mo das wertvolle Stück aus dem Lederbeutel, den er stets an einem Band um die Hüften trug. „Ich habe es mir geschnappt, kurz bevor uns dieser blöde Baumstamm umgehauen hat.“

Onchao trabte zu Mo hinüber und berührte das noch unscheinbare Metallstück mit seinem Horn. Sofort begann es zu glänzen.

„Wunderbar!“ Mia war sichtlich erleichtert. Ihre Aufgabe hier in Centopia war erfüllt. Jetzt konnte sie guten Gewissens in die Welt der Menschen zurückkehren. Dafür wurde es allmählich Zeit, das spürte sie genau.

„Wir sehen uns bald wieder.“ Sie umarmte Yuko und Mo. Onchao tätschelte sie die weiche Nase. „Auch in der Welt der Menschen habe ich noch etwas zu erledigen.“ Sie grinste verschmitzt. „Schon wieder steppen.“

Mia drückte auf den leuchtenden blauen Stein auf ihrem Armreif. Augenblicklich umschloss sie ein schimmernder Lichtwirbel. Dort, wo sie eben noch gestanden hatte, glitzerte nun ein wenig Goldstaub in der Luft. Im Inneren des funkelnden Kegels aus Helligkeit vollzog sich unaufhaltsam ihre Verwandlung. Für niemanden sichtbar, wurde aus Mia, der Elfe, die Internatsschülerin Mia.

Im nächsten Augenblick fand sich Mia in dem Bereich hinter der Schulbühne wieder. Hier standen überall Dinge herum, die später noch gebraucht wurden. Der Talentwettbewerb war in vollem Gange.

Mia saß auf einem Stuhl. Das magische Buch lag aufgeschlagen vor ihr. Nicht auszudenken, was geschah, wenn Violetta sie so überraschte! Schnell klappte Mia das Buch zu und verstaute es in ihrer Sporttasche. Dann schaute sie sich suchend um. Wo war Vincent? Er hatte sich doch um ihre Schuhe kümmern wollen …

„Ist mein Auftritt schon vorbei?“, rief sie laut.

Niemand antwortete.

War sie zu spät? Mia erschrak. Sollte sie ihren großen Auftritt tatsächlich verpasst haben?

Als Vincent aus dem Halbdunkel auf sie zutrat, atmete sie erleichtert auf. Er hatte in einer anderen Ecke gesessen und an ihren provisorischen Steppschuhen gearbeitet. Deshalb hatte er ihre Rückkehr nicht sofort bemerkt. Stolz hielt er ihr sein Werk hin. „Es sind nur deine Turnschuhe. Sieht nicht elegant aus. Aber es müsste funktionieren.“

„Na, ich habe ohnehin keine Wahl.“ Sie nahm ihm die Schuhe ab. „Vielen Dank, Vincent. Das ist sehr nett von dir. Ich weiß gar nicht, was ich ohne dich getan hätte.“

In diesem Moment bog Paula um die Ecke. Sie trug ein elegantes weißes Kleid und war ganz außer Atem, weil sie so schnell gelaufen war. In den Händen hielt sie Mias Steppschuhe. „Rate mal, wo ich die gefunden habe!“ Die Worte sprudelten nur so aus ihr heraus. „Sie standen unter Violettas Jacke.“

Mia wechselte einen vielsagenden Blick mit Paula. Sie wussten beide, dass die Schuhe nicht zufällig dort gelandet waren. Violetta hatte sie stibitzt. Daran bestand kein Zweifel.

Paulas Wangen waren gerötet vor Aufregung. „Ich habe die Schuhe für dich gesucht, weil ich unbedingt will, dass du tanzt. Du machst das einfach so wundervoll.“

„Das ist wirklich sehr nett von dir.“ Mia kam eine Idee. „Hättest du Lust mitzutanzen?“ Immerhin hatten sie die Nummer schon zusammen geübt. Und Paula war talentiert.

„Ich?“, fragte Paula ungläubig. „Ist das dein Ernst?“ Sie konnte ihr Glück kaum fassen.

Mia nickte. „Vermutlich sind dir meine Steppschuhe etwas zu weit. Ich habe wahnsinnig große Füße. Aber wenn dich das nicht stört …“

Es störte Paula nicht. Ganz und gar nicht. Sie strahlte über das ganze Gesicht.

Und viel Zeit zum Überlegen blieb ohnehin nicht mehr. Sie waren an der Reihe! Schnell setzte sich Mia noch einen silbernen Zylinder auf den Kopf. Dann ging sie auf die Bühne.

Sobald die Musik erklang, störte es Mia nicht mehr, dass alle Blicke auf sie gerichtet waren. Sie genoss es einfach zu tanzen.

Nachdem Mia die ersten Schritte allein gemacht hatte, wagte sich Paula hinter dem Vorhang hervor. Sie wirkte schüchtern, aber das legte sich schnell.

Seite an Seite tanzten sie die Nummer zu Ende. Ganz so, als sei sie schon immer für zwei Personen geplant gewesen. Paulas Bewegungen waren perfekt auf die von Mia abgestimmt, alles passte zusammen.

Violetta, die im Zuschauerraum saß, traute ihren Augen nicht. Wie war das möglich? Sie hatte doch die Steppschuhe gut versteckt! Außerdem hatte sie bisher geglaubt, Paula würde alles tun, um mit ihr befreundet zu sein. Offenbar hatte sie dieses unscheinbare Mädchen unterschätzt. Paula schien tatsächlich ihren eigenen Kopf zu haben. Auch Mia war überrascht. Der Auftritt zusammen mit Paula war wundervoll gewesen – viel schöner als alle zuvor. Ein Lächeln huschte über Mias Gesicht. Das Steppen konnte wirklich eine Menge bewegen – nicht nur Baumstämme. Es stiftete sogar Freundschaften!

Der verdorrte Wald

Spuk mit Schönheitsfehlern

Es war mitten in der Nacht. Mia hatte tief und fest geschlafen. Doch irgendetwas ließ sie urplötzlich in ihrem Bett hochschrecken. Sie spitzte die Ohren. Da war es wieder! Ein unheimliches Flüstern, das langsam anschwoll und immer lauter wurde. Erschrocken klammerte sie sich an ihrer Decke fest und lag stocksteif da.

Dann hörte sie es erneut. Und gleich darauf noch einmal.

Mia sprang auf. Sie lief zu Paulas Bett hinüber, das nur wenige Schritte entfernt war, und rüttelte am Arm ihrer Zimmergenossin.

„Was ist denn?“ Paula blinzelte verschlafen. Im nächsten Moment fuhr sie abrupt hoch. „Was war das?“

„Eine ganz unheimliche Stimme“, flüsterte Mia. Ängstlich schaute sie sich um. Aber in dem dunklen Zimmer konnte sie nichts erkennen.

„Was kann das bloß sein?“ Paula traute sich kaum zu atmen.

Mia erging es nicht viel besser. Trotzdem nahm sie all ihren Mut zusammen. Sie knipste das Licht an und lauschte angespannt.

Für einen Moment glaubte sie schon, sie habe sich alles nur eingebildet. Doch da hörte sie es wieder – ein lang gezogenes „Uah!“.

Mia schob den Teppich beiseite, der zwischen den Betten lag. Am Boden war ein Lüftungsschacht. Von dort schien sich das schaurige Jammern im Zimmer auszubreiten. Mia beugte sich über den Schacht. Ja, jetzt konnte sie es genau hören. Dort unten irgendwo war die Ursache für den Spuk zu finden. Mia wusste, welcher Raum dort lag. Es war der Keller.

Kurz entschlossen griff sie nach ihrem Handy, das auf dem Nachtschränkchen lag. Sie tippte eine Nummer ein, die sie auswendig kannte. „Vincent?“, hauchte sie. „Hast du schon geschlafen? Wir hören eine gruselige Stimme in unserem Zimmer. Komm in den Keller, ja? Schnell.“ Mit zitternden Fingern zog sie eine Taschenlampe aus der Schublade ihres Nachttischs. „Kommst du mit, Paula?“

„Nur sehr ungern.“ Paula starrte Mia mit weit aufgerissenen Augen an. Allein im Zimmer zurückbleiben wollte sie aber ebenso wenig. Also schob sie die Bettdecke zurück und kletterte aus dem Bett.

Ebenfalls mit einer Taschenlampe bewaffnet, machte sie sich wenig später zusammen mit Mia auf den Weg nach unten.

Sie hatten den Treppenabsatz gerade erreicht, als sich der Vorhang neben ihnen plötzlich wie von Geisterhand bewegte. „Buh!“, hallte es durch den Flur.

Die beiden Mädchen schrien auf. Ein Wesen mit einer gruseligen Maske vor dem Gesicht starrte sie an. Als es allerdings glucksend zu lachen begann, klang es plötzlich ausgesprochen wohlbekannt.

„Vincent!“, stieß Mia aus und atmete erleichtert auf.

Ihr Freund nahm die Maske ab und grinste. „Ist die nicht cool?“

„Geht so.“ Paula schluckte.

Mia war schon weitergegangen. Sie stand direkt vor der Kellertür und blickte sich zu den beiden um. „Es wäre gut, wenn wir zusammenbleiben würden. Dann kann uns niemand etwas anhaben.“

Bedauernd schüttelte Paula den Kopf. „Ich kann das nicht. Meine Beine wollen nicht laufen.“

„Und ich habe eine Allergie gegen Kellergänge.“ Vincent nieste geräuschvoll.

„Das ist nicht euer Ernst, oder?“ Mia konnte es nicht fassen! Was für Angsthasen begleiteten sie da? Natürlich schlotterten auch ihr die Knie. Aber sie wollte Gewissheit haben. So blieb ihr nichts anderes übrig, als allein weiterzugehen.

Mia betrat den Kellerraum und ließ den Lichtkegel ihrer Taschenlampe darin herumschweifen. Auf den ersten Blick fiel ihr nichts Außergewöhnliches auf – abgesehen davon, dass gerade der große blaue Stein auf ihrem Armreif zu leuchten begann. Der Zeitpunkt hätte wirklich günstiger sein können … Aber das war jetzt egal. Wenn Centopia rief, dann war alles andere unwichtig.

Mia wollte sich gerade umdrehen und gehen, als das Licht ihrer Taschenlampe über die Decke strich. Und dort entdeckte sie etwas …

Als sie kurz darauf zurück auf den Flur zu ihren Freunden trat, hielt sie das Ding mit einem triumphierenden Grinsen in die Höhe.

„Das hier klemmte an dem Luftschacht zu unserem Zimmer. Es ist auf Dauerbetrieb gestellt“, berichtete sie.

Paulas Mund klappte auf und wieder zu. „Violetta hat ein Aufnahmegerät, das genauso aussieht.“

„Wer sonst? Das hätte ich mir denken können.“ Schließlich war es für Mia nicht neu, dass Violetta keine Gelegenheit ausließ, ihr das Leben im Internat schwer zu machen. Das war also ihr neuester Trick. „Das wird sie noch bereuen“, sagte Mia ruhig, aber bestimmt.

Es war Zeit, dieser eingebildeten Zicke Violetta endlich einmal einen Denkzettel zu verpassen. Vorher allerdings musste sich Mia um etwas anderes kümmern …

„Ich gehe mal eben nach oben, um nachzusehen, ob das Geräusch wirklich verschwunden ist.“ Zu Vincent gewandt deutete sie unauffällig auf den goldenen Reif an ihrem Handgelenk. Sie hatte ihren Pullover darübergezogen. Das Leuchten des blauen Steins schimmerte durch den Stoff hindurch.

Paula bemerkte dies zum Glück nicht. Bisher hatte weder Vincent noch Mia sie in ihr Geheimnis eingeweiht. Es war besser, vorsichtig zu sein.

Vincent begriff sofort, was Mia ihm sagen wollte. „Klar. Gute Idee“, pflichtete er ihr bei. „Paula und ich warten so lange hier.“

„Ähm, ja.“ Paula lächelte unsicher. „Wir sollten ganz sicher sein.“

Mia rannte nach oben und schloss hinter sich ab. Dann zog sie das magische Buch aus ihrem Rucksack. Sie legte es vor sich auf ihren Schreibtisch und schlug es auf.

Ein rosa Nebelkreis legte sich auf die Seite. Darin entstanden nach und nach immer mehr geheimnisvolle Zeichen. Mia nahm ihren Taschenspiegel und hielt ihn hinter die seitenverkehrt aufgeschriebenen Runen. Jetzt konnte sie lesen, was dort stand. Sie drückte auf den leuchtenden Stein auf ihrem Armreif.

Eine wohlbekannte Frauenstimme erklang. „Hi, Mia. Wie lautet dein Passwort?“

Obwohl sie inzwischen schon oft nach Centopia gereist war, war Mia jedes Mal wieder aufgeregt. Sie bemühte sich, klar und deutlich zu sprechen, damit nichts schiefging.

„Wo alte, kahle Äste
sich recken und klagen,
folge dem Pfad, die Erlösung zu wagen.“

Ein glitzernder goldener Lichtwirbel legte sich um sie, bis er sie ganz umschloss und mit sich zog. Wenig später durchstieß sie die unmerkliche Grenze zu einer anderen, einer magischen Welt.

Mia spürte sofort, dass ihre Landung in Centopia auch diesmal nicht sonderlich sanft ausfallen würde. Sie wurde durch die Luft gewirbelt und überschlug sich mehrfach, während sie zu Boden segelte. Überrascht stellte Mia jedoch gleich darauf fest, dass sie erstaunlich weich aufsetzte. Im nächsten Moment war sie eingehüllt von einer Wolke aus glitzerndem, feinem Staub.

Noch ein wenig benommen, rappelte sich Mia schnell wieder auf – und erkannte, dass sie bäuchlings auf einem prall gefüllten Sack lag.

Neben sich hörte sie ein Husten.

Mia drehte den Kopf zur Seite. „Oh, hallo, Yuko.“ Sie freute sich darüber, die Freundin zu sehen. Mit den kastanienbraunen, nach oben gebundenen Haaren sah sie wieder einmal toll aus. Einige blaue Steine schmückten ihre Frisur. In der Hand hielt Yuko einen kleinen Beutel.

„Bist du beschäftigt?“, fragte Mia leichthin.

In Yukos großen braunen Augen flackerte ein amüsiertes Lächeln auf. „Ja, eigentlich schon. Mo und ich sammeln gerade neuen Einhornstaub.“ Sie deutete auf den Sack, auf dem Mia gelandet war. „Viel ist von unserer Ausbeute allerdings nicht mehr übrig. Du hast wirklich eine Menge Staub aufgewirbelt.“ Sie half der Freundin auf die Beine.

Jetzt erst dämmerte Mia, was los war. „Oh, tut mir leid. Das wollte ich nicht“, stammelte sie betroffen.

„Was ist hier passiert?“ Mo kam herangeflogen, die Stirn in zornige Falten gelegt. Als er Mia bemerkte, musste er lachen. „Wieso frage ich überhaupt?“ Er zwinkerte ihr zu. „Hallo, Mia.“

„Hi, Mo!“, sagte sie und fügte dann kleinlaut hinzu: „Entschuldige! Zu dumm, dass mir bei meiner Ankunft ständig ein Missgeschick passiert. Leider habe ich keinen Einfluss darauf, wo ich lande.“

Mo winkte ab. Er war Mia nicht böse.

Als sie ein fröhliches Wiehern hörte, hellte sich ihre Miene schlagartig auf. „Onchao!“

Das Fohlen kam mit großen Sprüngen auf sie zu, umrundete sie einmal und drückte sich dann zärtlich an sie.

Lachend streichelte Mia die weichen rosa Nüstern des Kleinen. „Ich freu mich auch, dich wiederzusehen“, flüsterte sie ihm ins Ohr.

„Sag schon, Mia“, drängte Yuko. „Wie lautet das Orakel?“ Sie war von Natur aus neugierig und liebte Abenteuer. Kein Wunder, dass sie es da kaum erwarten konnte, das neue Rätsel zu hören.

Mia holte tief Luft. „Es klingt ganz schön schwierig: Wo alte, kahle Äste sich recken und klagen, folge dem Pfad, die Erlösung zu wagen.“

„Das kann überall sein.“ Mo machte eine ausladende Handbewegung. „Das ist viel zu ungenau.“

Ungläubig starrte Yuko ihn an. „Hallo? Was redest du da, Mo? Das Orakel ist eindeutig. Der Verdorrte Wald ist gemeint.“ Sie wandte sich Mia zu und senkte die Stimme. „Der ist uralt und ziemlich unheimlich. Es soll dort sogar spuken.“

Missmutig verschränkte Mo die Arme vor der Brust. „Wir können uns da umsehen, wenn ihr wollt. Aber ich halte das für Zeitverschwendung.“ Er drehte sich um und flog ohne ein weiteres Wort davon.

Yuko und Mia wechselten einen verwunderten Blick. Was war los mit Mo? So benahm er sich doch sonst nicht … Verwundert schlossen sie sich ihm an.

Ruhelos schritt Königin Panthea in dem düsteren Thronsaal ihres Schlosses umher. Nur ihr geliebter Kater Ziggo war bei ihr. Der Körper der Herrscherin verschwand unter einem weiten, kunstvoll gemusterten Gewand, das keine Konturen erkennen ließ. Genauso wollte es die überaus eitle Regentin haben.

Normalerweise trug sie stets eine weiße Maske, die ihr Gesicht vollständig bedeckte. Diesmal jedoch hatte sie diese nach oben geschoben, um ihr Aussehen zu prüfen. Für immer jung zu bleiben, das war ihr größtes Ziel. Aber das Antlitz, das ihr diesmal aus dem Spiegel entgegenblickte, gefiel ihr ganz und gar nicht. „Nein, das ist nicht gut“, schimpfte sie laut vor sich hin. „Ganz und gar nicht.“ Sie wandte sich ihrem Kater zu. „Ziggo, mein kleines Goldstück, sehe ich heute alt aus?“

Entsetzt riss das Fellbündel seine riesigen veilchenblauen Augen auf und stieß einen gellenden Schrei aus.

„Ich werte das als ein ‚Geht so‘“, brummte Panthea schlecht gelaunt. Hastig schob sie sich die Maske wieder über. Zielstrebig steuerte sie auf die Sanduhr zu, die in einer Ecke des Thronsaals stand. Das Gefäß reichte ihr etwa bis zur Hüfte und war ihr größter Schatz. Der Einhornstaub darin bedeutete ihr mehr als irgendetwas anderes. Denn er allein schenkte ihr immer wieder neue Jugendlichkeit.

Der feine, leuchtende Staub wirbelte in dem Gefäß herum. Noch besaß sie genug davon. Doch was war schon genug? Und noch etwas anderes weckte ihr Missfallen. Das Feuer unter der Sanduhr, das niemals erlöschen durfte, glomm nur noch spärlich.

„Gargona!“, schrie die Königin aufgebracht.

Sofort kam die Generalin angelaufen. Wenn Pantheas Stimme diesen Klang annahm, war nichts Gutes zu erwarten. Das wusste Gargona aus leidvoller Erfahrung. „Ihr habt gerufen, meine Königin?“ Sie deutete eine Verbeugung an.

„Ich brauche Holz für meine Sanduhr.“

„Ich werde auf der Stelle einen Baum fällen lassen.“ Gargona nickte beflissen. In Wahrheit mochte sie die Königin nicht sonderlich – eine Tatsache, die auf Gegenseitigkeit beruhte. Trotzdem bemühte sie sich tunlichst, sich ihr Unbehagen nicht anmerken zu lassen.

Gargona wollte davoneilen, doch Panthea hinderte sie daran. „Nein!“, rief sie barsch. „Ich will nicht irgendein Holz haben! Es müssen Bäume aus dem Verdorrten Wald sein.“

„Aus dem Verdorrten Wald?“ Gargona erschrak. Gruselige Geschichten erzählte man sich über diesen Ort. „Aber meine Königin!“, versuchte sie abzuwiegeln. „Holz ist doch Holz!“

Mit erstaunlich behänden Schritten kam Panthea auf die Generalin zu und entriss ihr den Speer, den diese in den Händen hielt. „Finden wir es heraus!“ Mit einer einzigen Bewegung zerbrach sie den Speer auf ihrem Knie und hielt eines der Speerstücke bereits in die Flamme unter der Sanduhr. Es dauerte eine Weile, bis es züngelnd Feuer fing. „Siehst du. Dieses Holz lodert nur auf! Es nützt mir nichts.“ Sie deutete auf die Scheite unter der Sanduhr. „Aber das tote Holz aus dem Verdorrten Wald brennt heiß und langsam.“

„Aber dort …“, stammelte Gargona. „Der Wald ist …“

„Unheimlich?“ Die Königin kicherte amüsiert. „Pah! Dieser dumme Aberglaube! Und jetzt geh und besorge das Holz für das magische Feuer, damit meine einzigartige Sanduhr mich wieder jung und schön machen kann! Sofort!“

So schnell ihre Füße sie trugen, rannte Gargona davon.

Die Einhorn-Familie

Als die Freunde den Verdorrten Wald erreichten, hielten sie inne und schauten sich um.

Mia erschauderte. So etwas hatte sie noch nie zuvor gesehen. Die Bäume waren schwarz und abweisend, die Äste kahl. Aber hier irgendwo musste das Trumptusteil sein. Sie würden es suchen. Hocherhobenen Hauptes schritt Mia voran. Yuko folgte ihr dicht auf den Fersen. Sorglos sprang Onchao neben den beiden her. Nur Mo zögerte. Alles hier erschien ihm unheimlich. Da waren so viele Geräusche …

Als neben ihm ein Quaken ertönte, machte er vor Schreck einen Satz. „Uh! Was war das?“

„Ein Frosch.“ Yuko warf ihm über die Schulter einen amüsierten Blick zu. „Das glaub ich einfach nicht! Du fürchtest dich!“

„Ach, so ein Unsinn.“ Mo beeilte sich, die Freunde einzuholen.

Sie waren noch nicht weit gekommen, als sie wie auf Kommando alle stehen blieben. Zwischen den Bäumen bewegte sich etwas. Und es kam rasch näher. Kurz darauf trat eine Einhornmutter mit ihren beiden Fohlen zwischen den Ästen hervor. Die drei wirkten verängstigt. Mit weit aufgerissenen Augen starrten sie die Freunde an.

Onchao wieherte glücklich. Die beiden jungen Einhörner waren in seinem Alter. Um sie zu begrüßen, lief er zu ihnen und beschnupperte sie neugierig.

Die Fohlen und ihre Mutter wurden langsam zutraulich.

„Wir sind eure Freunde“, beteuerte Mia ernst. „Habt keine Angst. Aber was treibt euch ausgerechnet hierher?“ An diesem Ort gab es schließlich weder etwas zu essen noch zu trinken.

Das Muttertier wieherte laut.

„Verstehe.“ Mia wandte sich Yuko und Mo zu. „Es sagt, sie gehen hier immer durch, zu der Weide auf der anderen Seite. Aber sie fürchten sich, weil die Bäume Stimmen haben.“

Wie zum Beweis fuhr ein unheimliches Raunen durch die kahlen Baumkronen.

Mia war entschlossen, sich davon nicht beeindrucken zu lassen. „Wir kommen gerne mit euch, wenn ihr uns den Weg zeigt“, erklärte sie. „Wir werden euch beschützen.“

Damit war die Sache beschlossen.

Ihre neuen Freunde liefen voran, dann folgten Onchao, Mia, Yuko und Mo.

Allerdings wurde der Wald mit jedem Schritt, den sie tiefer hineingingen, furchterregender und dunkler. Das gespenstische Raunen und Stöhnen nahm an Lautstärke zu.

„Ich wusste gar nicht, dass sich Bäume so klagend anhören können“, stellte Mia fest und schaute sich um.

„Ist doch klar“, erklärte Mo mit gesenkter Stimme. „Das kommt, weil Panthea sie aus irgendeinem Grund alle fällen lässt.“

„Ja, sie klagen, weil sie verzweifelt sind“, pflichtete Yuko ihm bei. „Diese Bäume sind nicht ganz tot. Aber richtig lebendig sind sie auch nicht.“

Mia konnte sich das beim besten Willen nicht vorstellen. Verständnislos starrte sie die Freunde an.

„Ich zeige es dir.“ Mo griff in den Beutel, den er stets um die Hüften trug. „Selbst Einhornstaub funktioniert hier nicht mehr.“ Er verteilte etwas davon auf dem Boden. Nichts geschah. Schweigsam und bedrückt zogen die Freunde weiter.

Irgendwann blieben die Einhörner stehen. Mia lauschte, was sie zu sagen hatten. „Wir sind hier im ältesten Bereich des Waldes. Hier sind die Bäume am lautesten. Wenn wir einen Ort suchen, wo es kahl ist und Klagen zu hören sind, dann sind wir hier richtig.“

Onchao schnüffelte neugierig, dann trabte er mit erhobenem Köpfchen davon.

Erleichtert klatschte Mia in die Hände. „Ich glaube, er weiß, wo das Trumptusteil ist!“ Die anderen Einhörner folgten Onchao. Und natürlich wollten auch Yuko und Mo nichts verpassen.

Wenig später blieb der Kleine stehen und fing an, an einer Stelle zu scharren. Weiter kam er mit der Suche nicht. Eine wohlbekannte Stimme drang zu ihnen herüber. Gerade brüllte sie lauthals Befehle. Gargona! Die Generalin und ihre Krieger hatten ihnen gerade noch gefehlt. Ein paar hilflose Einhörner ließen die sich so leicht nicht entgehen. Auf Onchao hatte es Gargona ohnehin schon lange abgesehen.

Mia, Yuko und Mo handelten schnell. Eilig dirigierten sie das Fohlen und seine neuen Freunde hinter eine Gruppe Bäume, die dicht beieinanderstanden. Fürs Erste waren sie dort sicher.

Gargona und ihre Muncs hatten die Freunde noch nicht bemerkt. Auch ihnen war dieser Wald nicht geheuer.

„Kommt schon, beeilt euch!“, kommandierte die Generalin ungehalten. Im nächsten Moment fuhr sie zusammen. Sie war sicher, etwas Unheimliches gehört zu haben … Bevor sie es verhindern konnte, entfuhr ihr ein spitzer Schrei.

Als sie bemerkte, wie ihre Begleiter sie anstarrten, warf sie ihre dünnen, blassen Arme in die Luft. „Was glotzt ihr so blöd?“, fauchte sie. „Ich habe mich nur mal kurz gestreckt. Geht lieber zurück an die Arbeit. Los! Bewegt euch, ihr Angsthasen!“

Um von sich selbst abzulenken, deutete sie auf den erstbesten Baum. „Nehmt diesen hier, der ist gut.“ Tatsächlich handelte es sich dabei um ein besonders altes und riesiges Exemplar. „Der hat jede Menge Holz. Das reicht, um Panthea für ein Jahr glücklich zu machen. Hackt ihn schnell um. Und dann nichts wie weg!“ Ihr ohnehin weißes Gesicht wirkte noch ein wenig bleicher als sonst.

Die Elfen in ihrem Versteck hatten genug gesehen. Mo fasste einen Entschluss. „Mia, pass du auf, dass Onchao und seine Einhorn-Freunde hierbleiben. Yuko und ich, wir kümmern uns um die Muncs“, sagte er.

„In Ordnung.“ Mia tätschelte Onchao beruhigend den Hals. Solange der Kleine keine Angst zeigte, waren auch die übrigen drei ruhig.

„Hast du einen Plan?“, fragte Yuko, während sie Mo folgte. Baum für Baum schlichen sie sich näher an Gargona und ihren Trupp heran.

„Allerdings“, grinste Mo und flüsterte ihr ins Ohr, was er sich überlegt hatte.

Yuko guckte verdutzt. Dann kicherte sie vergnügt. Das war eine Idee, die ihr gefiel!

Ein starker Auftritt

Kurz darauf hatten sich die beiden Elfen einen Baum ausgesucht und dahinter Position bezogen. Mo fing an. Er hielt beide Hände vor den Mund und ließ ein gespenstisches „Uuuahhh!“ ertönen. Er war selbst überrascht, wie gut ihm das gelang.

Dann war Yuko an der Reihe. Sie entschied sich für ein nicht weniger schauriges „Wuooooo!“.

Gerade hatten die Muncs ihre scharfen Beile in den Stamm des ausgewählten Baumes rammen wollen. Nun hielten sie mitten in der Bewegung schlagartig inne.

„Das ist nur der Wind!“, keifte Gargona. Dabei fürchtete sie sich mindestens ebenso sehr wie ihre Krieger. „Los, weitermachen!“ Je eher sie diesen dämlichen Baum fällten, umso eher konnten sie von diesem grässlichen Ort verschwinden.

Doch noch war der Spuk nicht vorbei. Mia hatte ihre Freunde beobachtet und sich ebenfalls etwas einfallen lassen. Auch die Einhörner waren sofort Feuer und Flamme.

Auf Mias Zeichen hin trommelten sie mit ihren Hufen im Gleichklang auf einige am Boden liegende dünne Holzbohlen. Ein dumpfes Grollen war zu hören. Dann kam Onchaos großer Auftritt. Er ließ seine Hinterbeine gegen einen Baumstamm knallen. Raschelnd rieselten ein paar verdorrte Blätter zu Boden.

Der erste Munc warf sein Beil zu Boden und rannte davon. Die anderen schauten sich fragend an. Dann nahmen auch sie die Beine in die Hand und suchten hastig das Weite.

Es dauerte nicht lange, und Gargona stand fast allein da. „Wartet! Stopp!“, schrie sie aufgebracht. „Wir können jetzt hier nicht einfach weglaufen!“

„Allerdings, dafür ist es zu spät!“ Mo sprang aus seinem Versteck hervor. Im nächsten Moment schoss er bereits die ersten Wasserblitze ab.

„Elfen!“ Gargona spuckte das Wort beinahe aus. „Ich hätte es mir denken können!“

Jetzt hatten es die restlichen Muncs noch eiliger zu verschwinden. Sie hassten nämlich Wasser. Es ließ sie bei jeder Berührung auf Zwergenmaß zusammenschrumpfen. Das war fast noch schlimmer als Gespenster …

„Nehmt das Holz mit!“ Gargona bückte sich und raffte ein paar abgefallene, dünne Ästchen zusammen. „Wir können nicht mit leeren Händen zurückkommen.“ Dann rannte auch sie los.

Mia gab den Einhörnern ein Zeichen, dass sie aus ihrem Versteck hervorkommen konnten. „Die Luft ist rein!“, stellte sie erleichtert fest. Als sie jedoch die tiefe Kerbe bemerkte, die die Muncs in den großen Baum geschlagen hatten, verfinsterte sich ihre Miene. Eilig winkte sie ihre Freunde herbei. „Yuko! Mo! Seht nur! Das können wir nicht einfach so lassen.“

Onchao hüpfte aufgeregt um die Elfen herum. Jedes Mal, wenn er an Mia vorbeikam, stupste er sie vorsichtig an. Er wollte ihr etwas sagen …

Endlich begriff sie. „Du meinst, du kannst das wieder in Ordnung bringen?“

Der Kleine nickte eifrig. Mit ernster Miene trat er vor und hielt sein Horn in die klaffende Wunde des Baumes.

Die Wirkung war beeindruckend. Ein flackerndes Licht erleuchtete den Spalt. Goldstaub flog umher und hüllte nach und nach den ganzen Baum ein. Hell strahlte er in dem ansonsten dunklen Wald.

Und dann geschah noch etwas ganz Unglaubliches. Eine grüne Ranke schlängelte sich plötzlich um den dicken Stamm herum. An den toten Ästen sprossen frische Blättchen. Erst waren es nur wenige, dann wurden es immer mehr.

Noch immer hielt das Fohlen sein Horn in den Spalt. Aber seine Kräfte ließen nach. Onchao wieherte und schlug mit den Vorderhufen.

„Er braucht Hilfe, schnell!“, stieß Mia erschrocken aus.

Ohne zu zögern, griff sie in den Beutel, der an einem Band um ihre Taille hing. Er enthielt Einhornstaub. Mias Vorrat war nicht besonders groß. Aber das war ihr jetzt egal. Sie streute das kostbare Pulver in die Kerbe hinein.

Yuko und Mo wechselten einen Blick. Zum Glück hatten sie ebenfalls Einhornstaub dabei – und zwar wesentlich mehr als Mia. Die beiden Elfen flogen zur Krone des Baumes und ließen von dort den fruchtbaren Staub nach unten rieseln.

Rasch wurde das Blätterdach immer dichter und wuchs auf eine gewaltige Größe an.

„Wenn wir so weitermachen, schlägt der Baum noch Purzelbäume“, lachte Yuko. „Wer hätte gedacht, dass so etwas im Verdorrten Wald überhaupt möglich ist?“

Die Kerbe in dem Baumstamm hatte sich vollends geschlossen.

Überglücklich kehrten Yuko und Mo zu Mia, Onchao und der Einhorn-Familie zurück. „Sehr gute Arbeit, Kleiner!“, lobte Mo. „Dieser Wald hat eine neue Chance bekommen – nur dank deiner Hilfe.“

Onchao lächelte stolz. Es freute ihn immer, wenn er sich nützlich machen konnte. Und diesmal war das eigentlich ganz einfach gewesen.

Noch war jedoch längst nicht alles erledigt. Onchao schnupperte am Boden herum und folgte einem ganz besonderen Geruch. Er machte ein paar Schritte nach vorne und begann an einer der dicken Wurzeln des Baumes zu scharren.

Die Freunde beobachteten ihn neugierig. „Ha! Das kann nur eines bedeuten!“, rief Mo.

Natürlich wusste Mia, was er meinte. Neugierig bückte sie sich. Und tatsächlich! Dort lag ein kleines, rundes Metallstück. „Das Trumptusteil!“, jubelte sie laut.

Mia schlang die Arme um Onchaos Hals und drückte ihm einen Kuss auf die seidige Mähne. „Du bist der Beste, Kleiner!“ Auf der flachen Hand hielt sie ihm das Fundstück hin.

Sacht strich das Fohlen mit seinem Horn darüber, und es begann golden zu glänzen. Das Trumptusteil hatte sein wahres Aussehen wiedererlangt.

„Danke, Baum.“ Mia fuhr mit der flachen Hand über die rissige, alte Rinde des Stammes und lachte. „Ohne dich und Onchao hätten wir das sicher nicht hinbekommen.“ Sie kicherte verlegen. „Ich habe noch niemals zuvor mit einem Baum gesprochen.“

Tatsächlich war es, als könne dieser jedes ihrer Worte verstehen und wolle ihr antworten. Ein junger Trieb wuchs aus dem Ast, der direkt vor Mia hing. Vorsichtig löste sie ihn ab und drückte ihn ein paar Meter weiter in den weichen Boden. Mit ein bisschen Glück würde daraus ein neuer Baum entstehen.

Sie drehte sich zu Onchao um, der ihr Tun neugierig beäugte. „Du hast heute schon so viel geschafft, mein Kleiner. Hast du vielleicht trotzdem noch etwas Kraft übrig?“

Freundlich wackelte das Fohlen mit seinen Ohren und legte einen Huf auf den Trieb.

Im nächsten Moment schoss ein junger, kraftvoller Baum in die Höhe. Er wuchs binnen weniger Sekunden auf eine beachtliche Höhe heran. Und Mia, die sich ahnungslos über den Trieb gebeugt hatte, riss er mit sich in luftige Höhe.

Erschrocken klammerte sie sich an einem Ast fest. Es war zu hoch, um einfach hinunterzuspringen. Und mit dem Fliegen klappte es bei ihr leider immer noch nicht recht. Deshalb gab es nur eine Lösung. „Hey, Yuko! Mo! Könntet ihr mir bitte helfen?“

Galant schwang sich Mo in die Luft und bot ihr seinen Arm an. Gemeinsam flogen sie hinab.

Mia war froh, als sie wieder festen Boden unter den Füßen spürte. Viel wichtiger jedoch war: Yuko, Mo, Onchao und sie waren gerade Zeugen eines einzigartigen Schauspiels geworden. Endlich gab es wieder Hoffnung für den Verdorrten Wald!

Kleinlaut betrat Gargona den Thronsaal des Dunklen Schlosses. Sie ahnte, dass Königin Panthea ihr wieder einmal eine Standpauke halten würde. Die paar Ästchen, die sie als Ausbeute in Händen hielt, würden die strenge Regentin kaum überzeugen. Und Gargona hasste es, wenn Panthea sie beschimpfte, schlimmer noch, sich über sie lustig machte.

Wohl oder übel entschied sich die Generalin, gute Miene zum bösen Spiel zu machen. Sorgsam legte sie die Äste auf dem Boden ab. „Euer Holz, meine Königin“, sagte sie und verneigte sich. „Mit allertiefster Ergebenheit.“

Panthea, die gerade sorgenvoll ihre Sanduhr betrachtet hatte, fuhr zu Gargona herum. Ungläubig starrte sie das klägliche Häuflein an, das vor ihren Füßen lag. „Soll das etwa alles sein?“, stieß sie fassungslos hervor.

„Da waren – Elfen …“ Schuldbewusst senkte Gargona ihr bleiches Haupt

„Und deshalb bringst du mir so wenig Holz? Damit kann man ja nicht einmal einen Topf Suppe kochen“, schimpfte Panthea.

„Ich mache euch gerne einen Topf Suppe.“ Gargona wusste, wie lahm sich das anhörte.

Die Königin schnaubte wütend. „Bring mir auf der Stelle alles aus deiner Kammer, das aus Holz ist! Es wird nicht gut brennen, aber Hauptsache, es brennt.“

„Ja, meine Königin.“ Frustriert wendete sich Gargona zum Gehen. Immer war sie die Leidtragende! Sollte sich die Königin doch einmal selbst mit diesen frechen Elfen anlegen … Dann würde sie schon sehen, wie unausstehlich diese nervigen Wesen waren. Verwünschungen murmelnd, machte sich Gargona auf den Weg zu ihrer Kammer.

Für Mia, Yuko, Mo und Onchao war die Zeit gekommen, Abschied von ihren neuen Freunden zu nehmen. Die drei Einhörner hatten ihre Lieblingsweide erreicht. Dort würden sie nun eine Weile grasen. Vergnügt tollten die beiden Fohlen zusammen mit Onchao umher.

Der Kleine wäre gerne noch ein Weilchen geblieben. Er genoss es, ein paar Spielkameraden zu haben.

„Wir werden wiederkommen, wenn sie sich ein wenig erholt haben“, versprach Mia.

Er nickte treuherzig.

„Ja, und Yuko und ich werden tun, was wir können, um die Muncs fernzuhalten“, fügte Mo hinzu, ganz der gewissenhafte Königssohn.

Ein heilsamer Schreck

Die Freunde winkten den Einhörnern ein letztes Mal zu, dann machten sie sich auf den Weg. Weit waren sie noch nicht gekommen, als Mo plötzlich erschrocken aufschrie und einen Satz machte. Wild fuchtelte er mit den Armen umher. Offenbar wollte er Wasserblitze auf einen Feind abfeuern. Wer das sein sollte, war Mia und Yuko allerdings schleierhaft. Weit und breit waren keine Muncs zu sehen. Und auch sonst konnten sie nichts Bedrohliches entdecken.

Plötzlich hörte Mia neben ihrem Fuß ein leises Quaken. Dort saß ein kleiner grüner Frosch. Frech blickte er sie aus seinen runden Augen an und schien zu grinsen.

Mia griff nach ihm und hielt ihn fest.

Sie sah, wie Mo panisch hinter einen Baum hechtete und vorsichtig hervorlugte. War es möglich, dass er sich vor dem putzigen Hüpfer auf ihrer Hand fürchtete? Mia wollte der Sache auf den Grund gehen.

Sie lief zu Mo hinüber und hielt ihm den Frosch unter die Nase.

„Tu ihn weg! Er soll mir nicht zu nahe kommen!“ Mo flüchtete sich in die Luft. Aufgeregt schwirrte er hin und her.

Nun begriff auch Yuko. Sie deutete auf den Grünling, der nach wie vor glucksend auf Mias Hand saß und sich neugierig umguckte. „Ich glaube es nicht!“, rief sie. „Nicht der Verdorrte Wald macht dir Angst, sondern ein Frosch?“

Mo schluckte. „Ja“, brummte er kleinlaut.

„Du Feigling kommst sofort hierher“, befahl Yuko mit gespieltem Ernst und deutete neben sich. Dann konnte sie ihr Lachen nicht mehr zurückhalten und prustete los.

Widerstrebend tat Mo, was sie verlangte.

Mia hielt ihm das Tier entgegen.

Sehr vorsichtig streckte Mo den Finger aus und berührte das Maul des Froschs.

„Und?“, kicherte Mia. „Ist dein Finger noch dran?“

Mo schien ehrlich erstaunt, dass nichts passiert war. „Eigentlich sieht der Kleine gar nicht so übel aus“, musste er zugeben. „Irgendwie ist er sogar ganz süß.“ Sein Verhalten kam ihm jetzt selbst ein wenig kindisch vor. Er grinste verlegen. „Wovor habe ich mich nur gefürchtet?“ Mutig geworden, zog er den Hüpfer am Ohr.

Eine Ladung Froschspucke landete in seinem verdutzten Gesicht.

„Igitt! Das ist ja ein ekliges Zeug!“ Schnell wischte er sich die schleimige Masse ab. Trotzdem musste Mo lachen. Seine Angst war verschwunden. Es hatte genügt, sich das grüne Kerlchen einfach mal genauer anzuschauen.

Dabei fiel Mia ein, dass auch in der Welt der Menschen manchmal nicht alles so furchterregend war, wie es zuerst schien.

Sie drückte auf den blauen Stein, der ihren Armreif schmückte. Er hatte zu leuchten begonnen. „Ich werde euch jetzt verlassen. Ich muss noch etwas Gruseliges aus dem Weg räumen. Wir sehen uns.“ Schnell warf sie Onchao eine Kusshand zu.

Dann begann ihr Verwandlung. Ein goldener Lichtkreis umschloss sie. In seinem Inneren verließ Mia die magische Welt von Centopia. In Windeseile kehrte sie zurück in ihr Leben als Internatsschülerin.

Kurz darauf war Mia wieder in ihrem Zimmer. Sie saß am Schreibtisch, das magische Buch lag vor ihr. Mit einem schelmischen Lächeln steckte sie es zurück in ihren Rucksack. Sie wusste jetzt, wie sie Violetta ihren faulen Zauber heimzahlen wollte. Diesmal würde ihre Erzfeindin nicht ungeschoren davonkommen …

Mia war gespannt, was ihre Freunde zu dem Plan sagen würden. Vincent und Paula warteten noch vor der Zimmertür.

Als Mia unvermittelt nach draußen trat, schrie Paula unwillkürlich auf. Nach dem Ausflug in den Keller war sie noch ausgesprochen schreckhaft.

„Ich bin es doch nur.“ Mia verpasste ihr einen freundschaftlichen Klaps. „Mal ehrlich, wovor erschrickst du eigentlich nicht?“

Mia machte Anstalten, die Treppe runterzugehen. „Kommt ihr? Wir haben was zu erledigen.“

„Äh, was meinst du?“ Eigentlich hatte Paula gehofft, endlich in ihr warmes Bett zurückkehren zu können.

Mia nahm Vincent die schaurige Gummimaske aus der Hand, vor der sie sich eben noch so gegruselt hatte. Eine ähnliche Wirkung würde das Ding zweifellos auch auf andere haben. „Wir sollten die gute Violetta mal ein wenig auf Trab bringen. Das hat sie verdient.“

Vincent und Paula waren ganz ihrer Meinung.

Auf Zehenspitzen schlichen sich die Freunde nach draußen. Nebeneinander stellten sie sich vor das Fenster von Violettas Zimmer. Vincent hatte die Maske wieder übergezogen. Mit ihrer Taschenlampe leuchtete Mia sie an. Das hatte den Vorteil, dass die Freunde im Dunkeln standen. Violetta würde nur das entstellte Gummigesicht erkennen.

Kurz darauf hallte ein unheimliches „Uha!“ durch die Luft, dann ein hohes „Wuuuooo“.

Augenblicklich war Violetta hellwach. Ängstlich schaute sie sich um.

Die unheimlichen Geräusche erklangen wieder.

Obwohl sich Violetta fürchtete, entschied sie sich nachzusehen, was los war. Vorsichtig ging sie auf den dicken Stoffvorhang zu, der vor das Fenster gezogen war, und riss ihn zur Seite.

Eine Maske grinste sie an.

Violetta schrie. Sonst tat sie stets unerschrocken und cool. Davon war jetzt nichts mehr übrig.

Mia knipste die Taschenlampe wieder aus. Das sollte als Lektion für Violetta reichen. So schnell sie konnten, liefen die Freunde zurück ins Haus.

„Hätte nicht gedacht, dass das so einfach ist.“ Freundschaftlich klopfte Vincent Mia auf die Schulter.

„Ach, weißt du, ein gut eingesetztes ‚Uha!‘ kann richtig gruselig sein.“ So gruselig, dass sich damit selbst ein übermächtig erscheinender Feind in die Flucht schlagen ließ.

Das hatte Mia gerade erst bei ihrer Reise ins magische Centopia gelernt. Sie lächelte glücklich. Von ihren Elfenfreunden, das wurde ihr mit jedem Besuch klarer, konnte sie noch sehr viel lernen!

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under licence of m4e AG.

Nach einer Idee von Gerhard Hahn und Hans Ulrich Stoef

Text: Isabella Mohn

Umschlaggestaltung & Layout: Angela May, Mettmann

ISBN 978-3-505-13323-7

Die EGMONT Verlagsgesellschaften gehören als Teil der EGMONT-Gruppe zur EGMONT Foundation – einer gemeinnützigen Stiftung, deren Ziel es ist, die sozialen, kulturellen und gesundheitlichen Lebensumstände von Kindern und Jugendlichen zu verbessern.

Weitere ausführliche Informationen zur EGMONT Foundation unter www.egmont.com.

Table of Contents

- Cover
- Titel
- Die Hauptfiguren

- Das Feuer-Einhorn

- Ein ganz besonderes Talent
- Die geheimnisvolle Zeremonie
- Onchaos Entscheidung
- Im zweiten Anlauf

- Der Verdorrte Wald

- Spuk mit Schönheitsfehlern
- Die Einhorn-Familie
- Ein starker Auftritt
- Ein heilsamer Schreck

- Impressum