Die magischen Schuhe von Pelé
Author: Fabian Lenk
Date: 2013-11-12T23:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Samba Kicker - Die magischen Schuhe von Pelé Die WM 2014 in Brasilien hat begonnen und die Samba-Kicker Tom, Julia, Adriano und Larissa befinden sich im Fußballfieber! Natürlich drücken sie ihrem Team, der berühmten Seleçao, die Daumen! Doch als die magischen Schuhe des Weltstars Pelé plötzlich aus einer Ausstellung gestohlen werden, gerät das ganze Land in Aufruhr, denn sie sind die Glücksbringer der brasilianischen Mannschaft! Während sich die Samba Kicker fieberhaft auf die Suche nach den Schuhen machen, ahnen sie nicht, in was für einen spektakulären Fall sie verwickelt werden ...
Publisher: Coppenrath Verlag

ISBN 978-3-649-61813-3 (eBook)

eBook © 2014 Coppenrath Verlag GmbH & Co. KG, Hafenweg 30, 48155 Münster

Alle Rechte vorbehalten, auch auszugsweise
eBook-Produktion: book2look Publishing 2014

ISBN 978-3-649-61360-2 (Buch)

Buch © 2014 Coppenrath Verlag GmbH & Co. KG, Hafenweg 30, 48155 Münster

Text: Fabian Lenk

Illustrationen: Alexander von Knorre

Lektorat: Christina Grams
www.coppenrath.de

Butterweich segelte der Ball vors Tor. Eine absolute Maßflanke! Tom schraubte sich in die Höhe. Den köpfe ich rein!, dachte er dabei.

In derselben Sekunde spürte er den Ellbogen des Verteidigers an seinen Rippen. Böses Foul! Schon kippte Tom leicht nach hinten, erwischte die Kugel aber dennoch mit der Stirn. In einem Bogen flog das Leder auf den Kasten zu, über den herausstürzenden Torwart hinweg. Der Ball sprang kurz vor der in den heißen Sand gezogenen Linie auf.

Tom landete unsanft auf dem Strand, doch er spürte keinen Schmerz – er hatte nur Augen für den Ball, der jetzt in die leere Kiste kullerte! Der Pfiff des Schiedsrichters ertönte.

„Tor!“, brüllten die Samba Kicker.

Tom rappelte sich auf, wischte sich den Sand von den Knien und rannte zu Larissa, die gerade die herrliche Flanke gegeben hatte. Julia und Adriano, die anderen beiden Samba Kicker, stürmten hinzu und die Freunde klatschten sich ab.

Die zahlreichen Zuschauer applaudierten. Die meisten von ihnen trugen Fußballtrikots ihrer Lieblingsteams. Gelb und Blau, die Farben der brasilianischen Nationalmannschaft, überwogen deutlich. Auch Julias Vater Pedro, der sich nach seinem Feierabend unter die Fans gemischt hatte, trug ein solches T-Shirt mit dem Namen und der Rückennummer des trickreichen Stars Neymar. Aber auch das deutsche Trikot war zu sehen, genauso wie das französische und das von Portugal oder spanien. Kein Wunder, schließlich fand gerade die Fußballweltmeisterschaft in Brasilien statt, und Fans aus aller Welt bevölkerten die Millionen-Metropole Rio de Janeiro. In wenigen Tagen, am 15. Juni, wurde hier im Maracanã-Stadion das erste Spiel der Gruppe F angepfiffen.

„Jetzt führen wir mit 4:1, das dürfte ja wohl reichen“, rief Tom überglücklich.

„Freu dich nicht zu früh“, mahnte Julia. „Das Spiel ist noch nicht zu Ende!“

Doch Tom schwebte auf Wolke sieben. Er hatte heute schon drei Tore gemacht, er war einfach super in Form und dieses Match würden sie nicht mehr aus der Hand geben. Niemals!

Wieder ein kurzer Pfiff, die anderen hatten Anstoß. Tom orientierte sich auf seiner Position auf der linken Seite. Der kräftige Adriano ging in die Mitte, seine quirlige Cousine Julia nach rechts. Larissa, die nicht nur gut flanken, sondern auch sehr gut verteidigen konnte und im Tor tolle Reflexe zeigte, blieb erst einmal hinten.

Der Ball rauschte zu Toms Gegenspieler, einem kleinen Typ mit lockigem Haar. Tom stellte sich ihm entgegen. Der andere Junge schaute kurz zur Mitte, und Tom ging davon aus, dass der Lockenkopf gleich genau dorthin flanken würde.

Irrtum! Der Kleine kickte die Murmel durch Toms Beine und sprintete locker an ihm vorbei.

Ein Tunnel, die Höchststrafe!

Fluchend rannte Tom seinem wieselflinken Gegner hinterher, konnte aber nicht verhindern, dass dieser den Ball fast von der Grundlinie ins Zentrum zurücklegte.

Adriano versuchte noch, den Stürmer der gegnerischen Mannschaft abzublocken, aber er kam zu spät.

Wuuuuusch! Das Leder rauschte an der chancenlosen Larissa vorbei ins Tor.

„Konzentriert euch!“, brüllte Julia.

Tom schaute bedröppelt zu Boden. Das war ganz klar sein Fehler gewesen, er hätte den Pass verhindern müssen. Da spürte er Larissas Hand auf der Schulter.

„Egal“, sagte sie. „Dafür haust du denen jetzt gleich wieder einen rein.“

Der Junge nickte entschlossen. Sie würden auch dieses Spiel gewinnen! Die Samba Kicker mischten heute bei einem Jugendturnier mit. Es fand an der Copacabana statt, dem berühmten Strand von Rio. Vier Mannschaften waren am Start. Das erste Match hatten die Freunde bereits mit 5:1 gewonnen, und wenn sie auch bei diesem Spiel triumphieren sollten, hatten sie gute Chancen auf den Gesamtsieg.

Anstoß, diesmal für die Samba Kicker. Adriano hatte den Ball und leitete ihn sofort weiter zu Julia, die schon gestartet war. Der Pass war einen Tick zu ungenau, ein Verteidiger ging dazwischen und fing die Murmel ab.

„Mist!“, fluchte Julia.

Ein schneller Flügelwechsel der Gegner, ein gekonnter Drehschuss – der Ball zischte ins Tor! Jubelnd drehten die anderen Spieler ab.

„Das darf doch wohl nicht wahr sein!“, schimpfte Larissa, aus deren Augen Zorn sprühte. „Nur noch 4:3!“

„Gebt Gas!“, brüllte Pedro von der Seitenlinie. Julias Vater war ebenfalls ein glühender Fußballfan und beim
brasilianischen Fußballverband Confederação Brasileira de Futebol angestellt. Zu seinen Aufgaben gehörte unter anderem die Organisation der sieben von insgesamt 64 WM-Spielen, die in Rio stattfanden. Das Endspiel wurde ebenfalls im örtlichen Maracanã-Stadion angepfiffen.

Hier, in Sichtweite des Zuckerhuts, gab es den nächsten Pfiff. Wieder Anstoß für die Samba Kicker, 90 Sekunden vor dem Ende der Partie.

Tom hatte den Ball, doch er fand vorne keine Anspielstation. Julia und Adriano waren beide eng gedeckt.

Bleib cool, halte den Ball und schinde Zeit, dachte Tom konzentriert.

Lässig passte er zurück auf Larissa. Die Gegner setzten der Kugel wütend und entschlossen nach. Sie wollten wenigstens noch den Ausgleich erzielen.

Larissa stoppte die Murmel elegant – und zögerte.

„Spiel ab!“, kreischte Julia.

Zwei Jungs der gegnerischen Mannschaft schossen auf Larissa zu.

„Her mit dem Ball!“, brüllte nun auch Adriano. „Mach keinen Quatsch!“

Tom schwieg. Er starrte auf Larissa. Das Mädchen hatte nicht nur eine unglaublich große Klappe, es hatte oft auch völlig verrückte Ideen. Und Larissa liebte das Risiko.

So auch diesmal.

Grinsend ließ sie die beiden Jungs herankommen. Dann lupfte sie die Murmel aus dem Stand über sie hinweg und sauste an ihnen vorbei. Nur noch zwei Gegenspieler, ein schneller Pass zu Tom, der rübergab zu Adriano – und der Junge feuerte die Kugel ab. Ein knallharter Schuss, der Torwart war geschlagen! Doch der Ball donnerte an den Pfosten!

„Nein!“, schrie Adriano und fasste sich ungläubig an den Kopf.

Die Kugel prallte zurück aufs Feld und alle stürzten sich darauf. Vier Spieler gingen zu Boden, darunter auch Tom und Adriano. Aber die Pfeife des Schiris blieb stumm – offenbar hatte auch er den Überblick verloren. Irgendwie rutschte der Ball aus dem Getümmel und landete genau vor den Füßen der aufgerückten Larissa.

Sie spitzelte die Kugel an dem Spielerknäuel vorbei zu Julia, die den Ball im gegnerischen Kasten versenkte.

5:3 – das war natürlich so kurz vor Schluss der Partie die Entscheidung!

Kurz darauf saßen die Samba Kicker nach einem erfrischenden Bad im Atlantik am Strand. Auch Pedro war bei ihnen.

„Klasse Leistung!“, lobte er das Team. „Jetzt habt ihr schon zweimal gewonnen!“

„Genau!“, rief Julia. „Und deshalb stehen wir im Endspiel!“

„Wann ist das?“, wollte ihr Vater wissen.

„Übermorgen um 15 Uhr!“, kam es prompt zurück.

Pedro nickte. „Ich werde versuchen, dabei zu sein und euch anzufeuern. Gibt es bei dem Turnier eigentlich einen Preis zu gewinnen?“

„Na klar, einen Pokal!“, erwiderte Tom und deutete auf eine Bude am Strand in der Nähe. „Der Besitzer von dem Kiosk da drüben hat ihn spendiert, weil er immer Getränke an die Leute verkauft, die uns und anderen Spielern beim Kicken zuschauen.“ Er lachte. „Wir sind gut für sein Geschäft!“

Julias Vater schürzte die Unterlippe. Dann schnippte er mit den Fingern. „Ich habe vielleicht auch einen kleinen Preis für eure beiden ersten Siege …“

Gespannt schauten ihn die Samba Kicker an.

„Was haltet ihr davon, wenn wir uns heute Abend die Sonderausstellung in der Galerie des Maracanã-Stadions anschauen – und zwar vor allen anderen? Morgen wird die Schau eröffnet und da herrscht garantiert ein riesiger Andrang. Aber ich könnte dafür sorgen, dass ihr heute Abend schon reinkommt!“, sagte Pedro. „Denn ich habe diese Ausstellung zusammen mit dem Galeriechef Victor Ferreira organisiert!“

„Wow, das wäre echt cool!“, rief Tom sofort. Pedro hatte ihm schon davon erzählt. Mit seinen Eltern war Tom, der eigentlich in Hamburg lebte, wegen der WM für vier Wochen zu Besuch bei seiner Cousine Julia und deren Eltern.

„Was gibt es denn da zu sehen?“, fragte Adriano jetzt.

Pedros Augen begannen zu leuchten. „Alles, was mit der WM-Geschichte Brasiliens zu tun hat. Wir haben Stellwände mit großformatigen, bisher unveröffentlichten Fotos, die besondere Momente der brasilianischen Fußballgeschichte zeigen – zum Beispiel vom ersten Titelgewinn unseres Teams im Jahr 1958 in Schweden, wo wir im Endspiel den Gastgeber mit 5:2 bezwungen haben. Oder von der WM 1962 in Chile, wo unsere Mannschaft den Titel verteidigen konnte! Hierzu gibt es sogar eine Radio-Reportage, die man sich anhören kann! Und natürlich zeigen wir auch viele Dokumente, Gegenstände und Bilder von berühmten Spielern wie Kaka und Ronaldo, der 2002 beide Tore zum Finalsieg über Deutschland geschossen hat.“

Tom nickte. „Von diesem Spiel hat mir mein Vater mal ein Video gezeigt. Damals stand für Deutschland Oliver Kahn im Tor. Und im Sturm hat Miro Klose gespielt!“

„Richtig!“, bestätigte Pedro. „Wer will, kann sich in der Ausstellung die Tore anschauen oder Interviews anhören. Außerdem haben wir viele verrückte Geschichten rund um die brasilianischen Nationalspieler seit 1950 dokumentiert: Ihre kleinen Macken, ihre Maskottchen, ihre Spitznamen. Aber das absolute Highlight sind die Schuhe von Pelé …“

„Was – ihr habt seine Schuhe ausgestellt?“, fragte Larissa ungläubig.

„Ja!“, rief Julias Vater. „Schließlich ist Pelé unser absoluter Superstar. Der einzige Spieler, der gleich dreimal Weltmeister wurde! Kein anderer Fußballer war erfolgreicher als er. Pelé hat uns die Schuhe gegeben, die er bei seinem letzten Titelgewinn 1970 trug. Für die aktuelle Nationalmannschaft sind die Schuhe besonders wertvoll: Sie gelten bei den Spielern als Glücksbringer, wie ihr sicher wisst.“

Die Samba Kicker nickten.

„Aber jetzt präsentieren wir die magischen Schuhe der ganzen Welt – hier bei uns in Rio!“, fuhr Pedro stolz fort.

„Irre! Die Schuhe muss ich mir ansehen“, meinte Tom, während er sein heiß geliebtes Smartphone aus der Tasche zog. „Und dann mache ich gleich ein Foto von ihnen, damit ich es auf Facebook stellen kann. Meine Freunde in Hamburg werden so neidisch auf mich sein, garantiert!“

Pedro lachte. „Du kannst sie gerne aufnehmen. Nach dem Abendessen werden wir gleich zum Stadion fahren!“

Die Wohnung von Julias Eltern lag im hübschen Stadtteil Lagoa, unweit des berühmten botanischen Gartens von Rio, dem Jardim Botânico.

Einmal mehr tobte sich Pedro, der liebend gern kochte, in der Küche aus. Es roch bereits verführerisch.

Währenddessen saßen im Wohn- und Esszimmer Tom, seine Cousine Julia und seine Eltern Nuno und Letícia, die beide gebürtige Brasilianer waren. Allerdings hatten sie sich wegen der besseren Jobaussichten bereits vor Jahren dazu entschieden, nach Deutschland auszuwandern. Auch Larissa und Adriano sowie Heike, die Mutter von Julia, hatten sich dazugesellt. Natürlich redeten sie über die WM und die Titelchancen der Brasilianer. Niemand am Tisch zweifelte daran, dass sie den Titel gewinnen würden.

„Jetzt geht’s los, jetzt geht’s los!“, trompetete Pedro aus der Küche. „Helft ihr mir?“

Die Samba Kicker sprangen sofort auf und schleppten die Köstlichkeiten heran. Als Vorspeise gab es eine Tacacá, eine mit Chili gewürzte Suppe. Als Hauptgang folgte ein in Milch gekochter Fisch namens Pirarucu mit Reis und Krabben-Creme. Julia, die ganze Berge an Süßigkeiten verputzen konnte, freute sich am meisten auf den Nachtisch: Canjica, eine Mischung aus Mais, Milch und viel Zucker.

Gegen halb zehn verließen die vier Samba Kicker gemeinsam mit Pedro die Wohnung und fuhren zum riesigen Maracanã-Stadion im gleichnamigen Stadtteil. Es dämmerte bereits.

Sie kamen nur langsam voran, denn wie üblich herrschte auf Rios Straßen ein ziemliches Chaos. Unzählige Fußballfans aus aller Welt drängten sich in den Bars, Cafés und Straßenlokalen und überall flimmerten Fernseher. Tom erkannte beim Vorbeifahren, dass fast ausnahmslos WM-Spiele gezeigt wurden. Keine Frage, Rio war im Fußballrausch.

Endlich erreichten sie das Stadion und konnten schnell einen freien Parkplatz finden. Es war jetzt zehn Uhr. Pedro lotste sie zur Galerie und rief über sein Handy Victor Ferreira an, der ihnen die Tür aufschloss.

„Guten Abend!“, rief der kleine, kugelrunde Mann mit Glatze und Schnurrbart. „Ihr seid die ersten Besucher unserer Ausstellung! Ich bin gespannt, wie sie euch gefällt!“

Stolz führte der Galerieleiter sie durch sein Reich. Die Samba Kicker schauten sich in aller Ruhe die Fotos an, lauschten alten, hektischen Radioreportagen und staunten über Schwarz-Weiß-Aufnahmen aus den 60er Jahren, als es noch keine Zeitlupen gab und die Stimmen der Moderatoren seltsam blechern klangen. Raum für Raum drangen sie tiefer in die Geschichte des brasilianischen Fußballs ein, lasen die Lebensläufe von unvergessenen Stars wie dem Flügelflitzer Garrincha, der zweimal Weltmeister wurde, oder Sócrates, dem genialen Mittelfeldspieler, der nach seiner aktiven Fußballerzeit als Kinderarzt gearbeitet hatte. Tom schoss ab und zu Fotos mit seinem Smartphone.

Unterwegs trafen sie auf einen Mann in einer Uniform, der durch die Hallen schlenderte. Er tippte sich zur Begrüßung kurz an seine Mütze und verschwand in den Tiefen eines Ganges.

„Unser Wachmann“, erklärte Ferreira. „Er sorgt dafür, dass nichts wegkommt. Schließlich sind einige Ausstellungsstücke sehr wertvoll.“

„Ja, zum Beispiel die Schuhe von Pelé!“, rief Julia dazwischen.

„Richtig!“, bestätigte Ferreira. „Doch die Schuhe sind nicht nur wertvoll, weil sie für unsere Nationalmannschaft Glücksbringer sind. Die Sachen, die Pelé während der Endspiele trug, werden zu Höchstpreisen gehandelt: Für das Trikot, das Pelé beim Finalsieg 1970 über Italien anhatte, wurden bei einer Versteigerung 251.000 Euro gezahlt! Bei diesem Spiel, das wir mit 4:1 gewannen, schoss Pelé ein Tor selbst und bereitete zwei weitere vor!“

Tom war beeindruckt. Dieser Ferreira war ein wandelndes Lexikon in Sachen Fußball.

„Wo sind denn nun die Schuhe?“, fragte Larissa, die es offenbar kaum erwarten konnte, die heiligen Treter zu bewundern.

„Langsam, langsam“, erwiderte der Galeriechef lachend. „Zuerst müsst ihr euch noch den Raum anschauen, wo wir die ungewöhnlichen Glücksbringer unserer Kicker präsentieren.“ Er ging voran, die anderen folgten.

Zur selben Zeit näherte sich ein Mann dem rückwärtigen Teil der Galerie. Er hinkte leicht – die Folge einer Schussverletzung, die er sich bei einer Auseinandersetzung zwischen zwei Mafiabanden zugezogen hatte. Heute arbeitete er auf eigene Faust. Allein, schnell, zuverlässig. Seine Verbündeten waren nicht mehr irgendwelche unberechenbaren Mafia-Typen, die beim kleinsten Anlass zur Waffe griffen, sondern die Nacht und die Dunkelheit.

Zwar trug der Mann bei seinen höchst erträglichen Ausflügen noch immer eine geladene Pistole bei sich, doch die hatte er nur für alle Fälle dabei und schon lange nicht mehr gebraucht. Schließlich war er kein Mörder, sondern ein Einbrecher und Dieb.

Vorsichtig näherte er sich dem Stadion. Auf einer kleinen Grünfläche gewährten ihm Büsche Schutz. Hinter einem Strauch ging er in Deckung. Keine zehn Meter von ihm entfernt war eine Tür. Und genau durch diese Pforte wollte der Dieb in die Galerie gelangen. Nicht mit Gewalt, denn dann würde nur eine Alarmanlage losgehen. Man würde ihm die Tür öffnen. Er musste nur warten.

Der Einbrecher war nicht zum ersten Mal hier. In den letzten Nächten hatte er hinter der Galerie auf der Lauer gelegen und die Gewohnheiten des Wachmannes studiert. Der Typ rauchte stark, und weil das in den Ausstellungsräumen verboten war, musste er nach draußen gehen …

Eine halbe Stunde verstrich, ohne dass sich etwas rührte.

Hat der Kerl etwa mit dem Rauchen aufgehört?, fragte sich der Dieb unvermittelt und schaute verzweifelt in den Himmel. Ausgerechnet jetzt?

Etwas quietschte und der Einbrecher starrte wieder zur Tür.

Da! Sie war geöffnet worden. Ein Schatten erschien – das musste der Wachmann sein! Nun flammte ein Streichholz auf, dann war die rote Glut einer Zigarette zu sehen.

Bingo!, freute sich der Täter. Sein Puls beschleunigte sich.

Jetzt setzte sich der uniformierte Wachmann in Bewegung. Wie in den Tagen zuvor lief er an der rückwärtigen Front der Galerie auf und ab.

Weiter, weiter, weiter!, feuerte der Dieb ihn im Stillen an. Er stülpte sich die Strumpfmaske über das Gesicht und zog die dünnen Handschuhe an. Dann ging er in Position, wie ein Sprinter im Startblock.

Als der Uniformierte fast an einer der äußeren Ecken des Gebäudes angekommen war, lief der Täter im Rücken des Wachmannes los. Er hinkte zur Tür und schlüpfte hindurch, bevor sich der Uniformierte umdrehte.

Auf leisen Sohlen schlich der Einbrecher einen Flur hinunter, der zu den Ausstellungsräumen führte. Er blieb stehen und versuchte, sich zu orientieren. Wo war das hübsche Paar, das er suchte?

Da vernahm er hinter sich ein Geräusch, das ihn alarmierte. Das Quietschen der Tür! Offenbar hatte der Wachmann seine Pause schon wieder beendet.

Ohne groß nachzudenken, glitt der Dieb durch den nächstbesten Eingang und gelangte in einen Raum mit Putzgeräten. Der Mann zog die Tür hinter sich zu, ohne sie jedoch zu verschließen. Einen Spalt ließ er offen und spähte in den Korridor.

Der Wachmann schlurfte an ihm vorbei zu einem verglasten Kasten. Dort ließ er sich vor einem Computer in den Stuhl plumpsen.

Leise verließ der Einbrecher die Kammer und huschte gebückt an dem Glaskasten vorbei. Ein kurzer Blick verriet ihm, dass der Wachmann seinen Job nicht besonders ernst zu nehmen schien. Der Typ surfte im Internet.

Sehr gut!, dachte der Täter und gelangte unbemerkt in die Ausstellung.

Die Samba Kicker standen mit Pedro und Ferreira vor einem Schaukasten. Der Inhalt – ein kleiner Teddybär, ein Amulett, ein Schnuller und ein winziges Figürchen, das die griechische Siegesgöttin Nike zeigte – war ihnen gerade vom Galeriechef ausführlich beschrieben worden. Zu jedem Maskottchen hatte er eine witzige Geschichte zu erzählen. Doch jetzt waren Ferreira und Pedro in ein Fachgespräch über die Vitrine vertieft. Sie überlegten, ob man den Schaukasten nicht besser platzieren könnte.

Das interessierte die Freunde nun deutlich weniger.

„Ich will endlich Pelés Schuhe sehen“, maulte Larissa im Flüsterton.

„Ich auch!“, kam es von Adriano.

Tom schaute zu den beiden Experten vor dem Glaskasten. „Lasst uns einfach ein Stück vorgehen“, meinte er. „Die kommen schon nach.“

Die anderen Samba Kicker waren mit ihrem Vorschlag einverstanden und marschierten los.

„He, wartet doch!“, rief Pedro ihnen nach.

„Wir schauen nur mal kurz um die Ecke“, erwiderte Julia, ohne ihre Schritte zu verlangsamen.

Julia, Tom, Larissa und Adriano gelangten in einen anderen Raum, in dem Fußbälle aller Art und jeden Alters gezeigt wurden.

Plötzlich blieb Tom stehen. Er hatte ein Geräusch vernommen: ein leises Quietschen, als würde jemand mit Turnschuhen über einen Fliesenboden laufen.

Der Junge legte einen Finger auf die Lippen.

„Was ist denn los?“, fragte Julia.

„Habt ihr das auch gehört?“, erwiderte er leise.

„Ne, was denn?“

„Da war ein Geräusch. Es kam von dort.“ Tom deutete auf einen Flur. „Da muss jemand sein …“

„Vielleicht ist der Wachmann auf seinem Rundgang“, meinte Larissa achselzuckend.

„Ja, kann sein“, antwortete Tom. „Aber ich möchte trotzdem mal nachsehen.“ Er lief voran und tauchte in den kurzen Korridor ein, in dem auch die Toiletten lagen.

Vor den Freunden öffnete sich ein weiterer Ausstellungsraum, in dem sie von einer Fototapete ein überlebensgroßer Pelé anlächelte. In der Mitte des Raums erhob sich eine weitere Vitrine und hier …

Tom stockte der Atem. Da war ein Mann in dunkler Kleidung! Jetzt wirbelte der Kerl herum. Er war maskiert und hatte ein Paar Fußballschuhe in der Hand! Tom zweifelte keine Sekunde daran, dass es sich um die magischen Schuhe von Pelé handelte.

Für einen Moment standen sich die Samba Kicker und der Einbrecher wie gelähmt gegenüber.

In den Dieb kam als Erstes Bewegung, und er floh, die Schuhe an sich gepresst.

Tom bemerkte, dass dieser leicht hinkte. Noch immer war der Junge unfähig, sich zu rühren. Ganz im Gegensatz zu seinem Freund Adriano.

„Den holen wir uns!“, rief der Junge und raste los, die Mädchen im Schlepptau. Jetzt erst gelang es Tom, sich aus der Erstarrung zu lösen. Auch er nahm die Verfolgung auf.

Doch plötzlich drehte sich der Dieb im Laufen herum. In seiner Hand hielt er eine Pistole!

„Verdammt!“, zischte Adriano und bremste so abrupt ab, dass die anderen ihn fast über den Haufen gerannt hätten.

Der Dieb zielte mit der Waffe auf sie.

Toms Herz setzte einen Schlag aus. Er und die anderen wichen rasch zurück und verbargen sich hinter einer Sitzgruppe.

Voller Angst spähte Tom aus der Deckung hervor. Der Korridor war leer und der Mann mit der Waffe und den Schuhen verschwunden.

Die Samba Kicker hetzten zu Pedro und Ferreira zurück und alarmierten sie.

„O nein!“, schrie der Galerie-Chef, als er vor der leeren Vitrine stand. „Ausgerechnet Pelés Schuhe! Wie konnte das passieren?“

„Der Kasten wurde aufgeschnitten“, erkannte Pedro. „Vielleicht mit einem Glasschneider … Habt ihr eigentlich keine Alarmanlage?“

„Doch, aber nur für die Türen und Fenster“, gab Ferreira zerknirscht zu. „Aus Kostengründen. Und innen soll ja eigentlich unser Wachpersonal aufpassen. Apropos Wachpersonal. Wo steckt eigentlich dieser Nichtsnutz?“

Er brüllte einen Namen, und nur wenig später erschien der Uniformierte, den die Samba Kicker vorhin kurz gesehen hatten.

Ferreira stauchte ihn zusammen. Kleinlaut gestand der Wachmann, im Internet gesurft zu haben.

„Na toll, es ist Ihnen ja hoffentlich klar, dass Sie das den Job kosten wird!“ Ferreira schimpfte weiter auf den Mann ein, während Pedro die Polizei anrief.

Unterdessen ging Tom um die Vitrine herum. Auf dem Boden lag ein rechteckiges Stück Glas, das der Täter gerade herausgeschnitten haben musste, um die magischen Schuhe zu stehlen.

Aber dort lag noch etwas anderes …

Der Junge bückte sich.

„Seht mal, eine rosafarbene Blüte“, sagte er zu seinen Freunden.

Adriano und die Mädchen schauten sich seinen Fund interessiert an.

„Wie kommt die denn hierher?“, überlegte Julia laut.

„Gute Frage“, erwiderte Tom. „Eine Blume passt nicht in diese Ausstellung. Vielleicht hat der Einbrecher sie gerade hier verloren.“

„Dann ist die Blume womöglich eine heiße Spur!“, wisperte Julia aufgeregt.

„Was ist das überhaupt für eine Blüte?“, wollte Adriano wissen.

„Die nächste gute Frage“, murmelte Julia. „Aber ich habe eine Idee: Ich zeige sie morgen meiner Bio-Lehrerin. Die weiß bestimmt, um welche Pflanze es sich handelt.“

Tom gab ihr die Blüte und Julia verstaute sie vorsichtig. In diesem Moment erklangen Sirenen.

„Das wird die Polizei sein“, vermutete Larissa.

Sie hatte recht. Keine drei Minuten später wuselten mehrere Beamte durch die Ausstellung.

Gleich zwei Polizisten nahmen den Wachmann in die Mangel. Sie wollten von ihm wissen, warum er von dem Einbruch nichts mitbekommen hatte. Außerdem fragten sie ihn, wie der Täter in die Galerie gelangt sein könnte. Einbruchsspuren an den Türen oder Fenstern nach draußen waren nämlich nicht festzustellen.

„Kann es sein, dass Sie den Täter hereingelassen haben?“, schnarrte die Stimme eines Polizisten. „Stecken Sie mit ihm unter einer Decke?“

„Natürlich nicht!“, wehrte sich der Wachmann. „Ich kann mir das auch nicht erklären!“

„Ah ja“, erwiderte der Polizist gedehnt und tippte seinem Gegenüber auf die Brust. „Sie melden sich morgen um acht Uhr bei mir auf dem Revier. Ich habe noch ein paar Fragen an Sie. Aber jetzt werden wir erst einmal den Tatort weiter unter die Lupe nehmen.“

Die Beamten schwärmten aus, stellten Pedro und Ferreira Fragen, machten sich Notizen und schossen jede Menge Fotos. Die Samba Kicker ignorierten sie.

Schließlich wagte sich Julia zu einem der Polizisten vor, um ihm die Blüte zu zeigen. Der Beamte mit dem runden Gesicht und den dicken Backen trug weiße Handschuhe und versuchte, Fingerabdrücke zu sichern. Er wirkte dabei reichlich gestresst.

„Wir haben …“

„Was willst du?“, unterbrach der Mann sie ungehalten.

„Das wollte ich eigentlich gerade sagen. Wir …“

Doch erneut ließ der Polizist sie nicht ausreden. „Trampel nicht am Tatort rum!“

Nun wurde Julia sauer. „Ich trampel nie irgendwo rum!“, stellte sie klar.

Tom warf ihr einen warnenden Blick zu. Julia war ausgesprochen quirlig und manchmal ging das Temperament mit ihr durch.

Der Beamte baute sich vor Julia auf und verdrehte die Augen. „Pass auf, du Göre: Gerade wurden Pelés Schuhe gestohlen, und ich weiß nicht, ob du eine Vorstellung davon hast, was das für die WM und unser Team bedeutet! Die Schuhe müssen wieder her und zwar schnell. Genau das ist unser Job. Und dabei störst du gerade. Hörst du: Du störst!“

Voller Wut stapfte Julia zu ihren Freunden und zog sie ein Stück beiseite.

„Was für ein Vollidiot!“, schimpfte sie. „Was bildet der sich eigentlich ein?“

„Ganz ruhig“, mahnte Tom. „Dann zeigen wir dem Typ die Blüte eben nicht, sondern nur deiner Lehrerin. Ich bin gespannt, was sie dazu sagt!“

„Ja“, meinte Julia trotzig. „Denn vielleicht haben wir eine heiße Spur – im Gegensatz zu diesem Pfeifenkopf!“

Gähnend schlurfte Tom am nächsten Morgen hinter Julia her. Sie waren auf dem Weg zu Julias Schule, die ebenfalls im Stadtteil Lagoa lag. Wenn der Junge in Rio war, besuchte er ab und zu mit seiner Cousine den Unterricht. Die Lehrer, aber auch Julias Mitschüler, kannten Tom bereits und mochten ihn.

Heute hatte der Junge aber einen guten Grund, die Schule aufzusuchen. Er war sehr gespannt, ob Julias Bio-Lehrerin etwas mit der Blüte anfangen konnte.

Julia ging auf eine katholische Privatschule. Zwar musste hier Schulgeld gezahlt werden, dafür war aber der Unterricht deutlich besser als in einer der öffentlichen Einrichtungen, die meistens schlecht ausgestattet waren. Adriano und Larissa, deren Eltern sich das Geld für eine Privatschule nicht leisten konnten, besuchten eine solche öffentliche Schule.

Die Doppelstunde Bio lag am späten Vormittag. Die Lehrerin Matilda Lopez war eine kleine, spindeldürre und höchst energische Frau mit einer großen Brille. Sie lachte selten, verteilte aber umso öfter schlechte Noten und war entsprechend gefürchtet.

Heute bläute sie ihren Schülern den Aufbau des menschlichen Skeletts ein.

Tom und Julia konnten es kaum erwarten, bis der Gong ertönte und ihre Mitschüler lärmend aus dem Raum stürmten. Die beiden Samba Kicker liefen langsam zu der Lehrerin vor.

„Was gibt es denn noch?“, fragte sie mit hochgezogenen Augenbrauen.

„Ich habe eine Blüte gefunden, die ich Ihnen zeigen möchte“, sagte Tom. „Wir würden gerne wissen, um welche Pflanze es sich handelt …“

Schon nestelte er einen Briefumschlag aus seiner Hosentasche, in dem der Junge die Blume verstaut hatte. Vorsichtig öffnete er das Kuvert und zog die Blüte hervor.

Interessiert beugte sich die Lehrerin über den Fund.

„Dabei kann es sich doch nur …“ Sie zögerte und brachte ihr Gesicht noch dichter an die rosafarbene Blüte heran. Offenbar war Matilda Lopez stark weitsichtig.

Tom und Julia sahen sich neugierig an.

„Hm“, machte die Bio-Paukerin. Und dann noch einmal: „Hm …“

„Es könnte … ja, es könnte sich um eine …“

„Was?“, platzte Tom ungeduldig heraus.

Frau Lopez bedachte ihn mit einem strafenden Blick. „Ich muss mich konzentrieren, also unterbrich mich nicht!“, herrschte sie ihn an.

„Nein, natürlich nicht!“, sagte der Junge schnell. „Ich wollte doch nur …“

„… den Mund halten“, unterbrach die Lehrerin ihn grob. Nachdem sie umständlich ihre Brille geputzt hatte, schaute sie sich den Fund noch einmal genauer an und meinte dann feierlich: „Victória Regia!“

„Hä?“, fragte Tom.

Matilda Lopez seufzte leise. „Lernt ihr eigentlich in Deutschland nichts? Wir haben die Pflanze im vergangenen Halbjahr durchgenommen, nicht wahr, Julia? Die Victória Regia ist die größte Seerosenart am Amazonas. Ihre Blätter können einen Durchmesser von bis zu 1,20 Meter haben, die Stängel werden bis zu fünf Meter lang. Sie wächst im Wasser und wurde nach der englischen Königin Victoria benannt. Und noch etwas: Diese Pflanze gibt es in Rio nur an einem bestimmten Ort …“

„Wo denn?“

„Tja, wo wohl? In unserem botanischen Garten, dem Jardim Botânico“, antwortete die Lehrerin. „Dort gehört sie zu den Attraktionen. Und jetzt muss ich weiter!“ Damit rauschte die kleine Frau aus dem Klassenzimmer.

„Der Jardim“, murmelte Julia. „Der liegt ja gleich um die Ecke. Dort sollten wir uns heute Nachmittag unbedingt mal umschauen.“

„Du meinst, dass wir da eine Spur finden könnten?“

Julia nickte heftig. „Schon möglich! Denn wir gehen ja davon aus, dass der Einbrecher die Blüte am Tatort verloren hat. Womöglich arbeitet der Kerl im botanischen Garten!“

Tom rieb sich die Hände. „Cool, wir haben eine heiße Spur!“

Als sie am frühen Nachmittag wieder daheim waren, wollte Julia sofort Adriano und Larissa anrufen, damit sie in den Garten mitkämen. Doch dann änderte sich ihr Ziel unvermittelt.

„Um 16 Uhr gibt es in der Galerie eine Pressekonferenz wegen des Einbruchs“, sagte Pedro, der, wann immer es seine Arbeit zuließ, mittags zu Hause eine Kleinigkeit aß. „Ich werde natürlich dabei sein. Ihr könnt auch mitkommen, wenn ihr wollt. Vielleicht hat die Polizei bereits etwas herausgefunden.“

„Oder sie haben sogar schon wieder die Schuhe!“, hoffte Tom. „Aber klar, wir sind dabei, oder?“

„Sicher“, kam es von Julia.

Das Mädchen informierte die anderen Samba Kicker, und Larissa und Adriano versprachen, pünktlich zu sein.

In dem kleinen Tagungsraum, den Galerie-Chef Ferreira für die Konferenz ausgewählt hatte, drängten sich zahlreiche Zeitungsreporter, Fotografen, Radio- und Kameraleute. Blitzlichter zuckten, es wurde gemurmelt und getuschelt.

Die Samba Kicker hielten sich ganz im Hintergrund und spähten nach vorn.

Ferreira saß an einem Tisch, flankiert von einem Kommissar und Pedro. Vor ihnen stand ein ganzer Strauß an Mikrofonen. Der Galerie-Chef war blass und wirkte fahrig. Immer wieder schaute er auf die Uhr.

Da öffnete sich eine Tür und ein Raunen ging durch die Reportermeute.

Julias Mund klappte auf. Das war doch, das war doch …

Niemand anderes als Pelé! Der große, einzigartige Pelé! Jetzt gab es ein regelrechtes Blitzlichtgewitter.

Freundlich lächelnd grüßte Pelé in die Runde, aber seine Augen sahen traurig aus. Der Star schien angespannt zu sein, als er sich neben Pedro setzte. Sofort wurden einige Mikrofone umgestellt.

Ferreira räusperte sich laut und vernehmlich und eröffnete die Pressekonferenz. Dann sagte er, dass die ursprünglich für heute Abend geplante Eröffnung der Ausstellung verschoben werden müsse. Anschließend berichtete er von dem Einbruch und dem Diebstahl der magischen Schuhe des Weltstars. Dabei zeigte er mit einem Beamer auch ein großformatiges Foto der berühmten Beute.

Die Reportermannschaft war fassungslos.

„Diese Schuhe haben nicht nur einen beträchtlichen Geldwert“, ergänzte Ferreira betrübt. „Sie sind auch die Glücksbringer für unser Team bei dieser WM!“

„Ja“, stimmte Pelé ihm zu. „Ich habe mich damals sehr geehrt gefühlt, als die Mannschaft meine Schuhe auswählte. Ich trug sie 1970, bei meinem letzten Titelgewinn. Ich liebe diese Schuhe, ich hänge wirklich an ihnen – aber es war für mich selbstverständlich, sie unserer Elf zur Verfügung zu stellen. Und jetzt sind sie weg …“

„Gibt es denn schon eine heiße Spur?“, wollte eine junge Reporterin von dem Kommissar wissen.

Der Beamte hob die Hände, bevor er sie langsam wieder auf den Tisch sinken ließ.

„Nun“, hob er an. „Wir haben den Tatort natürlich gründlich abgesucht, konnten aber nichts Verwertbares finden.“

Weil ihr uns nicht zuhört!, dachte Julia. Sie konnte nicht verhindern, dass sie wieder sauer wurde.

„Wir haben eine Großfahndung ausgelöst“, erklärte der Kommissar. „Eine Sondergruppe kümmert sich nun um diesen Fall.“

„Hat sich der Täter schon gemeldet?“, wollte ein anderer Journalist wissen. „Will er Lösegeld für die magischen Schuhe haben?“

Der Polizist schüttelte nur den Kopf. „Ich weiß, worauf Sie hinauswollen: Art-Napping. Jemand stiehlt einen Kunstgegenstand oder ein anderes Ding von hohem Wert und erpresst die Besitzer. Doch wie gesagt: Der Täter hat sich bisher nicht gemeldet.“

Julia schaute zu ihren Freunden. Die Polizei hatte offenbar noch keine heiße Spur, aber die Samba Kicker womöglich! Und diese Spur hieß Victória Regia! Plötzlich brannte das Mädchen förmlich darauf, die Pressekonferenz zu verlassen. Aber natürlich wollte Julia vorher noch unbedingt ein Autogramm von Pelé! Diese Chance bekam sie schließlich nicht alle Tage.

„Meine Freunde in Hamburg werden vor Neid platzen!”, freute sich Tom, sobald die Samba Kicker aus der Pressekonferenz heraus waren. Glücklich wedelte er mit dem Autogramm, das er – genauso wie Julia, Larissa und Adriano – gerade von Pelé erhalten hatte.

Autotüren schlugen zu und die Reportermeute löste sich auf. Nur Pedro, Ferreira, Pelé und der Kommissar waren noch in der Galerie geblieben.

„Lasst uns zum Jardim Botânico fahren!“, drängte Tom und machte sich auch schon auf den Weg zur nächsten Metro-Station.

Rios botanischer Garten lag im Süden der Stadt, ganz in der Nähe der Lagoa Rodrigo de Freitas, einer 2,4 Millionen Quadratmeter großen Lagune mit zwei hübschen Inselchen. Das große Gewässer wurde von einigen Bächen gespeist, die von den umliegenden Berghängen herabflossen. Ein Kanal verband die Lagune mit dem nahen Atlantik.

Julia führte sie zum Eingang des botanischen Gartens und kurz darauf nahm der Lärm der Großstadt ab. Die Freunde ließen sich durch diese Oase der Ruhe treiben und gelangten auf eine Allee mit Springbrunnen und fünfzehn Meter hohen Königspalmen. In den Baumwipfeln zirpten bunte Vögel. Ab und zu flatterten riesige, farbenprächtige Schmetterlinge an ihnen vorbei. Dann gelangten die Freunde zu einem Bereich, wo über tausend verschiedene Orchideen-Arten gezeigt wurden.

„Was für Farben!“, staunte Tom angesichts der unzähligen Lock- und Leuchtfarben. Ein wahres Fest fürs Auge!

„Ja, wirklich klasse. Aber wo ist unsere Victória Regia?“, wollte Larissa wissen.

An einer Kreuzung blieben sie stehen und schauten sich suchend um.

„Meine Lehrerin hat doch erzählt, dass sie eine Wasserpflanze ist“, sagte Julia. „Also müssen wir nur nach einem Teich Ausschau halten!“

Kurz darauf wurden sie tatsächlich fündig. Sie standen vor einem großen Teich, in dem riesige Blätter schwammen. Die Ränder waren aufgestülpt und erinnerten Tom an große, runde Tabletts. In der Mitte der Wasserpflanzen sah der Junge ein Netz von feinen Adern.

„Schaut, die Pflanze hat rosafarbene Blüten!“, rief er aufgeregt.

„Treffer, wir haben die Königin gefunden!“, freute sich Larissa, die eine Schautafel entdeckt hatte. „Kein Irrtum möglich! Hier steht es nämlich schwarz auf weiß!“

„He, Leute“, sagte Julia plötzlich. „Schaut mal unauffällig nach links …“

Auch Tom blickte in die angegebene Richtung. Er hielt den Atem an. Da vorn lief ein Mann in grober Arbeitskluft, der eine Harke und einen Käscher geschultert hatte. Offenbar handelte es sich um einen der Gärtner.

Aber dieser Mann hinkte leicht!

„Der Täter ist auch gehumpelt, wisst ihr noch?“, hauchte Julia.

„Klar“, erwiderte Tom leise. „Das könnte unser Mann sein. Wir sollten ihn im Auge behalten!“

Die Samba Kicker hockten sich zunächst auf eine Bank und taten so, als würden sie den schönen Teich betrachten und sich ausruhen. Doch in Wirklichkeit ließen sie den Verdächtigen nicht mehr aus den Augen. Der große Mann fischte mit dem Käscher ein paar Äste und Müll aus dem Gewässer, dann harkte er abgefallene Blüten zusammen. Schließlich unterhielt er sich ein paar Minuten mit einer Kollegin.

Als es 17 Uhr war, ging der Mann zu einem Schuppen und schloss sein Arbeitsgerät dort ein.

„Der hat bestimmt Feierabend!“, vermutete Tom. „Wir bleiben an ihm dran. Vielleicht führt er uns zu dem Ort, wo er die magischen Schuhe von Pelé versteckt hat!“

„Du bist ja sehr optimistisch“, meinte Adriano. „Aber einen Versuch ist es wert.“

Der Verdächtige verließ den Garten und ging nach links in die Rua Pacheco Leáo, die direkt am Park vorbeiführte.

Die Samba Kicker hefteten sich an seine Fersen und beobachteten, wie der Verdächtige in einem kleinen schäbigen Haus verschwand. Gegenüber befand sich ein Kiosk, wo man neben Getränken und Süßigkeiten auch Flaggen, T-Shirts und Bälle kaufen konnte.

„Ob er die Schuhe in seiner Bude versteckt hat?“, überlegte Tom.

„Das werden wir wohl kaum herausfinden – aber die Polizei“, meinte Julia. „Sollen wir sie anrufen?“

Tom schüttelte den Kopf. „Und wenn wir uns irren? Dann haben wir den Gärtner völlig zu Unrecht verdächtigt. Das könnte mächtig Ärger geben.“

Larissa nickte. „Da hat Tom wohl leider recht. Wir brauchen einen Beweis dafür, dass er der Dieb ist, sonst wird uns die Polizei nicht glauben.“

„Ach ne“, meinte Julia leicht genervt. „Aber wir haben nur die Blüte, die wir am Tatort gefunden haben. Und dafür hat sich die Polizei überhaupt nicht interessiert. Schon vergessen?“

„Natürlich nicht“, entgegnete Larissa.

Die Freunde versanken in dumpfem Schweigen.

„Wir müssen irgendwie in das Haus hereinkommen“, meinte Larissa schließlich und sah die anderen der Reihe nach an.

„Und wie?“, wollte Adriano wissen.

Plötzlich grinste Larissa. „Wir müssen den Gärtner rauslocken, damit einer von uns ins Haus hineinlaufen und es durchsuchen kann!“

Julia lachte auf. „Super Plan, aber wie soll das funktionieren?“

„Ganz einfach …“, sagte Larissa mit Verschwörermiene und erklärte den anderen, was sie vorhatte. Julia, Tom und Adriano waren begeistert von ihrem Plan.

„Tja, und jetzt brauchen wir noch einen Freiwilligen“, sagte Larissa abschließend. „Wie wär’s mit dir, Tom?“

„Ich? Äh, ja, warum nicht?“

„Super, dann kann es ja losgehen!“, freute sich Larissa, ging zum Kiosk und kaufte einen kleinen, harten Ball.

Dann trennten sich die Samba Kicker. Während Larissa, Julia und Adriano auf das Haus des Gärtners zugingen, versteckte sich Tom hinter einem geparkten Kleinbus. Er starrte auf die Tür des Gebäudes.

So sah er, wie Larissa den Fußball hochwarf und ihn volley in eines der Fenster des Verdächtigen bolzte. Die Scheibe zerplatzte mit einem großen Knall.

Die Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Wutentbrannt erschien der Gärtner in der Tür.

„Wart ihr das?“, brüllte er in Richtung der drei Samba Kicker.

„Klar doch!“, gab Larissa frech zurück. Dann ging sie einfach weg, wobei ihr die anderen beiden lässig folgten.

„Bleibt gefälligst stehen, ihr müsst mir den Schaden bezahlen!“, brüllte der Verdächtige.

Aber Larissa winkte nur ab.

„Na, warte!“, schrie der Mann und humpelte los.

Toms Blick war nach wie vor auf die Tür geheftet. Jetzt schwang sie hinter dem Gärtner zu.

Nein!, dachte der Junge.

Doch er hatte Glück, die Tür fiel nicht ins Schloss! Genau, wie Larissa es geplant hatte.

Seine Freunde beschleunigten jetzt ein wenig, ließen aber keinen allzu großen Abstand zwischen sich und ihrem Verfolger – sie wollten ihn ja möglichst weit von seinem Haus weglocken.

Jetzt!, dachte Tom und schoss aus seinem Versteck. Er schaute sich kurz um. Niemand zu sehen. Gut, weiter! Schon war er durch die Tür geschlüpft und stand in einem schmalen, muffigen Gang mit einer nackten Glühbirne an der Decke.

Wohin als Erstes? Der Junge zögerte.

Beeil dich!, ermahnte er sich, du hast garantiert nicht viel Zeit. Tom wollte sich lieber nicht vorstellen, was passieren würde, wenn der Mann ihn in seinem Haus erwischte.

Rechts war eine weitere Tür. Der Junge stieß sie auf. Ein kleines Wohnzimmer, eine Couch, zwei Sessel mit abgeschabten Armlehnen, ein niedriger Tisch mit einem vollen Aschenbecher. In der Ecke stand ein altmodischer Fernseher, daneben eine verstaubte Stereoanlage. Der Linoleumboden vor dem Fenster war mit Scherben übersät. Als einziger Schmuck hingen gerahmte Blütenblätter an den Wänden. Rechts vom Fenster befand sich ein hoher Schrank. Tom trat näher und öffnete ihn …

Unterdessen liefen Larissa, Adriano und Julia die Straße hinunter. Im Rennen drehte sich Larissa um.

„Langsamer, Leute – sonst gibt er noch auf“, meinte sie feixend.

Die drei Samba Kicker verfielen in einen leichten Trab. Nach wie vor verfolgte der Gärtner sie und brüllte ihnen einige wüste Beschimpfungen hinterher.

Dann erreichten sie eine Kreuzung und bogen nach links auf die Rua Jardim Botânico ab. Vor ihnen überragte die gewaltige Christusstatue Christo Redentor die Hügelkette der Millionenstadt.

„Mist, der Typ ist stehen geblieben“, erkannte Larissa beim nächsten Kontrollblick über die Schulter.

„Dem ist die Puste ausgegangen!“, vermutete Adriano.

Tatsächlich humpelte der Mann zurück in Richtung seines Hauses.

Im Schrank konnte Tom nichts finden. Inzwischen hatte er das Wohnzimmer wieder verlassen und befand sich nun in der winzigen Küche. Eine Schabe krabbelte zur Fußleiste und verschwand in einer Ritze. Auf dem Küchentisch lagen allerlei Blüten und Rahmen, über die sich Tom nun beugte. Da war ja auch eine Blüte der Victória Regia dabei! Offenbar war es das Hobby des Gärtners, Blüten zu pressen und zu rahmen.

Der Junge kombinierte: Vermutlich hatte der Gärtner auch gestern Abend mit den Blüten gearbeitet. Dabei fiel eine Blüte auf seine Kleidung oder in eine Tasche – und genau diese Blüte verlor der Mann in der Galerie … Oder war es ganz anders gewesen? War das alles ein Zufall oder befanden sich Tom und seine Freunde auf dem Holzweg?

In fieberhafter Eile riss Tom Schubladen und Schränke auf – nichts! Schnell schloss er sie wieder und lief zurück in den Flur, in dem eine Holztreppe ins obere Stockwerk führte. Konnte Tom es wagen, hatte er noch so viel Zeit? Doch jetzt, wo er schon einmal hier war, musste er es einfach riskieren!

Also sprintete der Junge hinauf. Wieder ein kurzer Flur, diesmal mit zwei Türen: Durch die eine gelangte Tom in das Bad, durch die andere in das Schlafzimmer des Gärtners. Hier begann er mit der Suche nach den Fußballschuhen. Zuerst schaute er unter dem ungemachten Bett nach und entdeckte ein paar Kartons. Rasch öffnete er sie – wieder kein Treffer. Dann nahm er sich die Kommode vor. Socken, Unterwäsche und – dem Jungen stockte der Atem.

Da lag eine Pistole, eingewickelt in ein weißes Tuch! Und der Maskierte in der Galerie hatte auch eine Pistole gehabt. Dem Jungen wurde heiß. Vermutlich war er doch auf der richtigen Spur! Aber wo konnten die magischen Schuhe sein? Oder hatte der Gärtner sie womöglich ganz woanders versteckt?

Den schiefen Kleiderschrank hatte Tom noch nicht unter die Lupe genommen …

Er zog die Tür auf. Ein paar Hemden, eine Jacke, Hosen. Ein Stapel T-Shirts lag auf der oberen Ablage, unten standen mehrere Paar Schuhe.

Schuhe?

Tom ging in die Knie. Sein Herz schlug schneller. Allerdings waren das nur ausgelatschte Turnschuhe und Flip-Flops. Doch halt, was war das denn da ganz unten?

Mit etwas Überwindung wühlte sich Tom durch die alten Treter. Plötzlich glaubte er seinen Augen nicht zu trauen: Da waren sie ja! Pelés Wunderschuhe! Der Junge konnte sich noch bestens an das Foto erinnern, das bei der Pressekonferenz gezeigt worden war.

Er konnte es kaum fassen: Der Täter hatte die Beute einfach in seinen alten Schrank gestellt! Unglaublich!

Tom nahm Pelés Fußballschuhe an sich. Ganz vorsichtig, als berge er einen zerbrechlichen Schatz. Dann wollte er die Treppe hinunterrennen und sich aus dem Staub machen.

Doch noch am Treppenabsatz stoppte der Junge. Ein dumpfer Knall hatte ihn alarmiert – eine Tür war zugeschlagen worden!

Tom bekam weiche Knie – der Gärtner war zurückgekehrt! Und nun?

Er beschloss, hier oben zu warten. Vielleicht ging der Mann in das Wohnzimmer oder in die Küche und Tom konnte sich heimlich aus dem Haus stehlen.

Guter Plan, nur leider funktionierte er nicht. Denn der Gärtner hatte anderes im Sinn: Er kam nach oben! Schon hörte Tom ein Poltern auf der Holztreppe.

Der Junge huschte zurück ins Schlafzimmer und stellte die Schuhe wieder an ihren Platz. Panisch schaute er sich um. Er brauchte ein Versteck und zwar schnell!

Das Bett!

Tom glitt zu Boden und schlüpfte unter das Gestell. Gerade noch rechtzeitig, denn in diesem Moment betrat der Gärtner das Zimmer. Er brummelte irgendetwas vor sich hin.

Der Junge spähte unter dem Bett hervor und sah die Füße des Mannes. Verdammt, der Typ kam genau auf ihn zu! Der will doch nicht ausgerechnet jetzt ein Nickerchen machen!, fuhr es Tom durch den Kopf. Er hielt die Luft an. Als Nächstes drückte sich die Matratze tief durch. Der Gärtner hatte sich direkt über ihm auf das Bett gesetzt, Tom spürte eine Strebe des Lattenrostes im Rücken, und er machte sich so flach wie möglich.

Als er vor sich blickte, sah er, wie eine Spinne auf ihn zu marschierte. Es war ein ziemlich stattliches Exemplar, dick und schwarz, mit langen Beinen.

Geh woanders hin!, dachte der Junge flehentlich.

Doch das Tierchen hatte offenbar eigene Pläne und krabbelte unbeirrt über seine Hand hinweg. Wie das kitzelte! Endlich verschwand die Spinne. Doch die nächste Gefahr war nicht weit, denn vor seinem Gesicht lag ein kleines, graues Knäuel aus Staub und Fusseln. Es kribbelte in Toms Nase.

Nein!, dachte der Junge voller Panik. Wenn du jetzt niest, ist alles zu spät! Er kämpfte mit aller Macht gegen den Reiz an und konnte sich so gerade noch beherrschen.

Über ihm ächzte das Bettgestell. Der Gärtner musste aufgestanden sein. Tom spähte aus seinem Versteck hervor und sah, wie der Mann zur Kommode ging und die Schublade aufzog. Dann hatte er die Pistole in der Hand!

O Gott, dachte Tom, der Kerl wird doch nicht zur Waffe greifen, weil er irgendwie mitbekommen hat, dass ich im Haus bin! Will er mich jetzt suchen?

Die Füße des Gärtners verschwanden aus Toms Blickfeld. Er atmete auf.

Geh nur, geh nur!, feuerte der Junge den Mann in Gedanken an. Gib mir eine Chance, deine hübsche Bude zu verlassen, und zwar mit den magischen Schuhen!

Dummerweise dachte der Gärtner gar nicht daran. Er ging nur kurz aus dem Schlafzimmer, kehrte aber sogleich zurück, setzte sich erneut auf das Bett und begann zu telefonieren.

Tom spitzte die Ohren.

Zunächst wurde der Junge aus dem, was der Mann sagte, nicht schlau. Doch dann bekam er mit, dass es um viel Geld ging und dass der Gesprächspartner des Gärtners offenbar von dem Diebstahl wusste.

Die reden über die magischen Schuhe!, dachte Tom. Es gibt also mindestens zwei Täter! Und vielleicht war der andere Verbrecher der Wachmann, der angeblich einfach nur abgelenkt gewesen war …

Der Gärtner beendete das Telefonat, ging zum Schrank, holte die Wunderschuhe heraus und verstaute sie in einer unauffälligen Plastiktüte. Dann stapfte er aus dem Raum.

Tom hörte das Knarzen der Treppe, bis der Kerl wieder unten im Flur sein musste.

Der Junge kroch aus seinem staubigen Versteck, schlich zu den Stufen und wartete einen Moment. Er lauschte in den Flur hinunter. Wieder Schritte, dann fiel eine Tür ins Schloss. Tom ahnte, dass der Dieb sein Haus verlassen hatte. Auf Zehenspitzen pirschte der Junge hinunter und fand das Erdgeschoss tatsächlich menschenleer vor. Als er im Wohnzimmer stand, erkannte Tom, dass der Gärtner die Fensterläden vor der kaputten Scheibe geschlossen hatte, um sich selbst vor Einbrechern zu schützen.

Er wartete kurz. Dann schlüpfte Tom aus dem Haus, um dem Gärtner zu folgen. Auf der Straße sah er sich um und beobachtete, wie der Mann zu einer Bushaltestelle hinkte.

Da legte sich eine Hand auf Toms Schulter und dem Jungen gefror das Blut in den Adern. Er wirbelte herum und blickte in das Gesicht von Adriano.

„Du siehst ja aus wie ein Gespenst!“, lachte sein Freund, hinter dem jetzt auch Julia und Larissa auftauchten.

„Erschreck mich doch nicht so!“, grummelte Tom und deutete auf den Gärtner. „Er ist unser Mann. Pelés Schuhe sind in der Tüte. Ich habe zudem herausgefunden, dass der Typ einen Komplizen hat. Die beiden haben gerade miteinander telefoniert. Und vielleicht wollen sie sich gleich treffen. Wir müssen auf jeden Fall an dem Gärtner dranbleiben, damit wir mitbekommen, was er mit Pelés Schuhen vorhat. Außerdem führt uns der Kerl vielleicht zu dem anderen Gangster!“

Gerade rumpelte ein Bus zur Haltestelle, wo bereits mehrere Fahrgäste warteten. Der Gärtner stand in der Mitte der Schlange.

„Schnell!“, zischte Tom und sauste los.

Die ersten Passagiere betraten bereits den Bus, dann folgte auch der Gärtner. Ganz zum Schluss quetschten sich auch die Samba Kicker in das altersschwache Gefährt. Der Bus war rappelvoll und jeder Quadratzentimeter besetzt.

Wie die Ölsardinen standen die Freunde ganz hinten. In ihrer Nähe saß eine rundliche Frau, die einen Käfig auf den Knien hatte, in dem ein Kanarienvogel zwitscherte. Zwei Jugendliche mit lässigen Sonnenbrillen hörten Musik über ihre Kopfhörer. Lautstark diskutierten mehrere Männer die bisherigen Ergebnisse der Fußball-WM und die mögliche Aufstellung der brasilianischen Nationalmannschaft. Jeder hatte eine andere Idee für die beste Zusammenstellung des Teams.

Julia lugte zwischen den Männern nach vorn. Der Gärtner stand ungefähr in der Mitte des Busses und hielt sich mit der rechten Hand an einer Stange fest. Er drehte den Samba Kickern den Rücken zu.

Sehr gut, dachte das Mädchen. Aber auch wenn der Mann sie entdecken sollte, so wäre es fraglich, ob er Julia, Larissa und Adriano wiedererkennen würde, überlegte sie weiter. Schließlich hatte der Einbrecher nur Larissa kurz gesehen.

Sicherheitshalber blieben die Samba Kicker jedoch hinter den anderen Fahrgästen in Deckung und versuchten von dort, den Einbrecher weiter im Auge zu behalten.

Die Fahrt zog sich hin. Sie gelangten zunächst in den Stadtteil Lagoa, dann nach Botafogo mit seinem Strand. Schließlich bog der Bus rechts ab.

„Will der Kerl etwa zum Zuckerhut?“, flüsterte Julia.

„Sieht ganz so aus“, erwiderte Larissa ebenso leise.

Der Bus stoppte an der Talstation der berühmten Seilbahn O Bondinho, die an der Praça General Tibúrcio lag. Die Türen öffneten sich und die meisten Fahrgäste stiegen aus – auch der Einbrecher.

Die Freunde folgten ihm vorsichtig. Unmengen an Touristen, darunter viele Fußballfans, tummelten sich auf dem Platz vor der Seilbahnstation, die direkt unter einer steil aufragenden Felswand lag. Eine Fahrt mit O Bondinho gehörte für jeden Rio-Besucher einfach dazu.

Eine der großen Gondeln schwebte gerade zur ersten, 226 Meter hoch gelegenen Station auf den Morro da Urca, einem Berg mit einer grünen Mütze aus üppiger Vegetation. Julia wusste, dass man von dort mit einer zweiten Gondel auf den knapp 396 Meter hohen Zuckerhut fahren konnte. Der wunderschöne kegelförmige Berg schraubte sich in den stahlblauen Himmel über Rio.

Die Samba Kicker verschwanden hinter einer Gruppe von lärmenden, englischen Fußballfreunden und beratschlagten sich.

„Was will der Kerl hier?“, überlegte Tom laut.

„Gute Frage. Der steht ja einfach nur rum. Er geht gar nicht zum Kassenhäuschen“, erkannte Larissa, die hinter einem der Fans hervorblickte. „Jetzt schaut er auf die Uhr …“

„Das könnte ein Hinweis darauf sein, dass er auf jemanden wartet“, spekulierte Adriano. „Womöglich ist er hier mit seinem Komplizen verabredet.“

Einige Minuten verstrichen, dann löste sich die Gruppe mit den englischen Fans auf. Singend marschierten sie in die Talstation.

Jetzt kam auch Bewegung in den Gärtner.

„Sieh an, der will doch auf den Zuckerhut!“, meinte Tom. „Ihm nach!“

Knapp 70 Menschen passten in die Gondel. Den Freunden gelang es, als Letzte einen Platz zu finden. Hier ging es ähnlich eng zu wie vorhin im Bus.

Die Samba Kicker versteckten sich in einem Winkel. Genau auf der anderen Seite der Seilbahn musste sich der Gärtner befinden. Doch diesmal war den Freunden die Sicht durch die englischen Fans verdeckt. Die Fußballfreunde begannen gerade zu singen, nicht schön, aber laut. Am liebsten hätte sich Tom die Ohren zugehalten.

Jetzt wurden auch noch ein paar Bierbüchsen geöffnet.

Verzweifelt blickte Tom zu seinen Freunden. Auch sie wirkten alles andere als glücklich.

Der Junge wandte sich ab und schaute nach hinten aus der Gondel hinaus. Er war schon häufiger damit gefahren, aber es war auch dieses Mal wieder etwas ganz Besonderes. Mit einem Lächeln genoss er die sensationelle Aussicht und vergaß für einen Moment sogar den Dieb und die Schuhe. Links von ihm lag der kleine Strand Praia Vermelha mit seinen vielen Palmen, an dem sich die Badegäste drängten.

Dahinter, im Moment noch verborgen von einem Berg, befand sich der Strand von Copacabana, wo die Samba Kicker, so oft sie konnten, Fußball spielten. Dabei fiel Tom das Turnier ein. Das mussten sie unbedingt gewinnen!

Er konzentrierte sich wieder auf die Aussicht. Neben Tom filmten einige Touristen das Panorama, andere schossen Fotos mit ihrer Digicam.

Eine malerische Bucht lag neben der anderen. Rechts befanden sich die Stadtteile Botafogo und Flamengo mit ihren ebenfalls schönen, von Palmen und Hotels gesäumten Stränden. Mehrspurig flutete der Verkehr über die breiten Avenidas. Dahinter erhoben sich sanfte grüne Hügel, über deren Hänge sich ein wahres Meer an Häusern ergoss. Dort lagen auch die Elendsviertel der Stadt, die Favelas.

In diesem Moment begann die Seilbahn zu schaukeln. Weil die beiden Teilstrecken von O Bondinho ohne Träger gebaut worden waren, pendelten die Gondeln bei jeder Fahrt leicht hin und her.

Diese Bewegung konnte man recht hübsch verstärken, wenn sich genügend Passagiere fanden, die ihr Gewicht von einem auf das andere Bein verlagerten. Und genau das taten jetzt die trinkfreudigen englischen Fans, bis sie von den anderen Fahrgästen energisch zur Ordnung gerufen wurden.

Die Seilbahn wurde langsamer und stoppte schließlich an der Station auf dem Morro da Urca. Alle Passagiere mussten aussteigen. Grölend schwappten die Fans aus der Gondel. Ihnen folgten die anderen Fahrgäste, darunter der Gärtner.

„Langsam“, mahnte Tom und hielt seine Freunde zurück. Er hatte Angst, dem Täter zu nahe zu kommen. Der Mann durfte nicht merken, dass er verfolgt wurde.

„Komm schon, Tom, sonst verlieren wir ihn aus den Augen!“, drängte Adriano.

Schließlich verließen auch die Samba Kicker die Seilbahn.

„Mist, wo ist der Kerl hin?“, rief Adriano und drehte sich um die eigene Achse.

Auch Tom schaute sich um. Er biss sich auf die Unterlippe. Der Gärtner war weg! Wie vom Erdboden verschluckt. Das durfte doch nicht wahr sein! Tom fing einen vorwurfsvollen Blick von Adriano auf.

Klar, das war seine Schuld. Jetzt waren die anderen sauer auf ihn …

Andererseits musste der Mann irgendwo sein. Tom musterte erneut die Umgebung.

Er vermutete, dass der Gärtner zur zweiten Station gegangen war, um weiterzufahren und auf den Zuckerhut zu gelangen. So machten es die meisten.

„Schnell!”, sagte Tom nur und rannte los.

Über einige Stufen gelangten die Freunde zur anderen Station. Davor hatte sich erneut eine Schlange gebildet, aber der Gärtner war nicht unter den Wartenden.

„Er muss also auf dem Morro da Urca geblieben sein“, meinte Tom und fügte bestimmt hinzu: „Und wir werden ihn finden.“

Das war jedoch leichter gesagt als getan, denn das Gelände, über das ein starker Wind pfiff, war ziemlich unübersichtlich. Der Morro war ein langgezogener, teils bewaldeter Buckel, seine Hänge waren weit weniger steil als die des Zuckerhuts. Auf dem Morro da Urca gab es ein Theater für bis zu 1.100 Personen, Restaurants, eine Diskothek sowie Souvenirshops und Picknickplätze. Und vor allem gab es hier Massen an Touristen.

„Wir sollten uns trennen und zwei Suchteams bilden“, schlug Tom vor.

„Gute Idee“, meinte Adriano. „Julia und ich klappern die Shops und die Gaststätten in der Nähe der Gondelstationen ab. Und du checkst mit Larissa die Picknickplätze.“

Sie schwärmten aus.

Tom und Larissa liefen zu den Bänken und Tischen, die von ganzen Familien bevölkert wurden. Körbe waren ausgepackt worden, und man sah alle möglichen Leckereien wie gebratene Hähnchen, Fleischspieße und Salate, aber auch Kuchen und randvolle Keksdosen. Kinder spielten Fangen oder jagten Bällen hinterher.

Wieder ließ Tom seinen Blick schweifen. Sie mussten unbedingt den Gärtner wiederfinden. Zu blöd, dass sie durch sein Zögern in der Seilbahn die Spur des Einbrechers verloren hatten. Das wollte er wiedergutmachen!

Aber Larissa war schneller. „Da vorn ist er!“, zischte sie und tippte Tom auf die Schulter.

„Wo?“ Der Junge spähte verzweifelt umher.

Larissa drehte ihn in die richtige Position und jetzt entdeckte auch Tom den Dieb.

Mit der Plastiktüte in der Hand hinkte der Mann auf eine Buschgruppe zu, hinter der sich weitere Sitzgelegenheiten für die Besucher des Morro da Urca befanden. Allerdings lagen sie etwas abseits.

Jetzt verschwand der Täter hinter den hohen Büschen.

Mit der nötigen Vorsicht näherten sich ihm die beiden Samba Kicker und gingen hinter einem Strauch in Deckung. Sie taten so, als würden sie sich sonnen. Aber natürlich beschatteten sie den Gärtner.

Dieser steuerte auf einen der Tische zu. Dort saß ein Mann mit lässigem Dreitagebart, der eine Sonnenbrille trug und neben dem ein Alukoffer stand. Die anderen Tische um ihn herum waren leer.

„Schau mal, da steht eine Flasche Sekt oder so was“, wisperte Larissa.

„Ja, und zwei Gläser …“, ergänzte der Junge. „Sieht so aus, als wollten die feiern.“

Nun hatte der Dieb den anderen Mann erreicht. Der Typ mit der Sonnenbrille stand auf, und Tom erkannte, dass dieser Mann ziemlich gut gekleidet war. Sein Anzug sah teuer aus und an seinem rechten Handgelenk blitzte etwas auf. Der Junge tippte auf eine wertvolle Uhr.

Die Männer schüttelten sich die Hände und setzten sich. Die Plastiktüte mit Pelés Schuhen lag direkt neben dem Gärtner.

Der Bärtige deutete auf die Flasche und füllte die Gläser. Dann begannen die beiden Männer, sich zu unterhalten.

Die Freunde spitzten die Ohren, konnten aber kein Wort verstehen. Zum einen pfiff hier oben der Wind nach wie vor einfach zu stark, zum anderen waren sie etwas zu weit weg von den Verdächtigen. Doch es war zu riskant, noch dichter an sie heranzugehen.

Etwas ratlos schauten sich Tom und Larissa an.

„Wer könnte der Typ in den feinen Klamotten sein?“, fragte Tom im Flüsterton.

„Vielleicht will er dem Gärtner Pelés Schuhe abkaufen. Der Kerl sieht ja aus, als hätte er Geld“, erwiderte das Mädchen.

Kurze Zeit später schob der Bärtige seinem Gegenüber den Koffer zu. Der Gärtner ließ die Schlösser aufschnappen und klappte den Deckel auf, um sich den Inhalt anzuschauen.

„Was ist da drin – kannst du das erkennen?”, fragte Larissa.

„Nein”, antwortete Tom.

Der Gärtner nickte zufrieden und reichte dem Bärtigen die Tüte mit den Schuhen.

„Klarer Fall: Geld gegen Pelés Schuhe – wetten?”, meinte Tom.

Nun stießen die Männer mit den Sektgläsern an. Der Gärtner lachte und nahm einen langen Schluck.

„Fällt dir was auf?“, fragte Tom nach zwei oder drei Minuten.

„Ehrlich gesagt … nein“, gab Larissa zu.

„Der Gärtner hat etwas getrunken, doch der andere Typ nicht. Er hat das Glas nur an seine Lippen gesetzt. Mir scheint, dass es noch voll ist, oder?“

Larissa starrte auf das Sektglas vor dem elegant gekleideten Mann. Tom hatte recht! Dieses Glas war tatsächlich noch voll!

Plötzlich bekam der Bärtige, der sein Glas noch in der Hand hatte, einen Hustenanfall. Er zog eine ziemliche Show ab und drehte den Oberkörper, sodass der andere für einen Moment nur seinen Rücken sehen konnte.

Während der Mann weiter hustete, schwappte ein Großteil des Sekts auf den Boden.

„War das Absicht oder nur ein Versehen?“, fragte Tom das Mädchen.

„Absicht? Warum sollte er?“

„Vielleicht, weil er etwas in die Flasche gekippt hat, zum Beispiel ein Gift!“, antwortete der Junge.

Schon hatte sich der Mann in den feinen Klamotten seinem Gegenüber wieder zugewandt.

Die Männer prosteten sich erneut zu, doch wieder trank nur der Gärtner.

Zehn Minuten verstrichen, ohne dass etwas Nennenswertes passierte.

Nach dem zweiten Glas sackte der Gärtner jedoch plötzlich zusammen. Ihm fiel sein Kopf auf den rechten Unterarm – und wer es nicht besser wusste, konnte glauben, dass er einfach ein Nickerchen machte.

„Ich sage doch, im Sekt war ein Gift oder ein starkes Schlafmittel!“, raunte Tom.

Jetzt sprang der Bärtige auf und schnappte sich die Tüte mit Pelés Schuhen sowie den kleinen Koffer. Dann stürmte er los. Sein Ziel war offenbar die Seilbahnstation, wo die Gondeln hinab in die Stadt fuhren. Der Mann schien ziemlich sportlich zu sein. Jedenfalls hatte er rasch eine gehörige Strecke zwischen sich und die beiden Samba Kicker gebracht.

Tom befürchtete, dass Larissa und er den Täter nicht einholen würden. Deshalb holte er sein Smartphone hervor und rief Julia an.

„Wir haben den Gärtner“, rief er aufgeregt. „Aber den können wir vergessen. Der schläft.“

„Wie bitte?“, kam es von Julia. „Ich verstehe kein Wort.“

„Egal, keine Zeit für Erklärungen. Wo steckt ihr?“

„An der Station, wo die Gondeln zum Zuckerhut losfahren. Wir haben hier noch mal nachgeschaut …“

Tom unterbrach sie. „Ihr müsst sofort zurück zur Talstation. Denn da will der Täter hin!“

„Ich denke, der pennt?!“, fragte Julia irritiert.

Tom stöhnte leise auf. „Doch nicht der Gärtner. Es handelt sich um einen bärtigen Typ in einem piekfeinen Anzug. Er hat die Tüte mit Pelés Schuhen und einen silberfarbenen Alukoffer dabei. Ihr müsst den Kerl irgendwie stoppen!“

„Okay, alles klar!“, kam es zurück. Dann war das Gespräch beendet.

„Los, ihm nach!“, drängte Larissa und begann zu rennen. Doch der Täter hatte nach wie vor einen beträchtlichen Vorsprung und den beiden Samba Kickern gelang es nicht, ihn zu verkürzen.

Jetzt kam alles auf Julia und Adriano an.

Julia und Adriano bezogen an der Gondelstation Stellung. Viele Touristen bevölkerten die umliegenden Cafés, gönnten sich ein erfrischendes Eis oder tranken etwas. Andere waren mit ihren Kindern auf dem Spielplatz und schauten den Kleinen beim Schaukeln und Rutschen zu. Ein Bällebad erfreute sich auch großer Beliebtheit. Vor einem Gasthaus hatte der pfiffige Wirt ein Kinderplanschbecken gefüllt – passend zur Fußball-Weltmeisterschaft jedoch nicht mit schnödem Wasser, sondern mit kleinen, bunten Plastikbällen. Ein Junge und ein Mädchen, beide vielleicht zwei bis drei Jahre alt, tobten gerade in dem Becken herum und pfefferten sich die Bälle vergnügt quietschend um die Ohren.

Julia beschattete die Augen mit der Hand. Der Morro war voller Menschen, es würde vermutlich schwer werden, eine ganz bestimmte Person zu erkennen, von der sie nur eine vage Beschreibung hatten.

„Da vorne rennt jemand!“, erkannte Adriano in diesem Moment. „Er kommt genau auf uns zu – und ein Stück dahinter sind Tom und Larissa!“

„Das ist garantiert unser Mann – er hält in jeder Hand etwas!“, rief Julia.

Der Typ kam immer näher.

„Und wenn mich nicht alles täuscht, sind das eine Tüte und ein Koffer“, ergänzte das Mädchen.

„Bingo! Jetzt müssen wir den Typ nur irgendwie stoppen!“, meinte Adriano entschlossen.

Sollten sie sich dem Kerl einfach entgegenstellen?, überlegte Julia. Sie zögerte. Vielleicht war er bewaffnet … Sie durften kein Risiko eingehen, aber einfach laufen lassen konnten sie den Mann ja auch nicht!

Sie wandte sich an die nächstbesten Erwachsenen, um sie um Hilfe zu bitten: „Der Mann da hat die Schuhe von Pelé gestohlen – wir müssen ihn aufhalten!“

Doch der Erste verstand sie nicht, weil er aus Japan kam, und der Nächste, der offenbar keine Ahnung von Fußball hatte, glotzte sie nur blöd an: „Wer ist dieser Pelle?“

„Das hat keinen Sinn“, ächzte Julia. „Alles muss man selbst machen!“

Nur wie?

Da kreischte eines der Kinder im Bällebad vor Vergnügen und das brachte Julia auf eine geniale Idee.

„Adriano, ich brauche dich mal schnell“, rief sie ihrem Freund zu und erläuterte ihm in wenigen Sekunden ihren Plan.

Der Täter war vielleicht nur noch 20 Meter von ihnen entfernt. Er hielt direkt auf den Eingang der Seilbahn zu.

Adriano stapfte ins Bällebad, schnappte sich erst den Jungen, dann das Mädchen, und zog sie hinaus.

Die Kleinen protestierten wild und es gab ein irres Gekreische und Geheule. Sofort schossen ein stämmiger Mann und eine Frau mit vor Zorn blitzenden Augen auf den Samba Kicker zu, der es gewagt hatte, ihre lieben Kleinen anzufassen.

Julia überließ ihren armen Freund für einen Moment seinem Schicksal und packte den Rand des Planschbeckens.

Der Täter kam näher, noch zehn Meter, noch fünf!

Jetzt!, feuerte sich Julia an und riss das Becken an einer Seite hoch.

Hunderte von bunten Bällen kullerten auf den Weg – genau vor die Füße des heranlaufenden Verbrechers.

Der Mann konnte nicht mehr bremsen, er trat auf die ersten Kugeln und geriet sofort aus dem Gleichgewicht. Er ruderte verzweifelt mit den Armen, führte dabei einen seltsamen Tanz auf und glitt an Julia vorbei wie ein Surfer auf einer flachen Welle. Doch er hatte keine Chance auf dem tückischen Untergrund: Er kippte nach hinten, lag einen Wimpernschlag lang quer in der Luft, bevor er mit dem Rücken zuerst auf den Boden krachte. Dabei verlor er sowohl die Tüte als auch den Koffer. Als dieser auf den Weg knallte, sprangen die beiden Klappschlösser auf.

In diesem Moment begann es auf dem Morro da Urca zu regnen – doch von oben kamen keine Regentropfen, sondern Scheine. Geldscheine! Das Köfferchen war tatsächlich randvoll mit Moneten! Der Wind packte die Scheine und verteilte sie in alle Richtungen. Von allen Seiten stürzten jetzt Leute herbei und sammelten das Geld ein.

Niemand kümmerte sich um den Täter, der sich gerade mühsam und mit schmerzverzerrtem Gesicht aufrappelte.

Jetzt erreichten auch Tom und Larissa den Tatort. Der Junge warf sich auf die Tüte wie ein Torwart auf den Ball.

„Ich hab sie!“, schrie er glücklich.

„Nein, die gehört mir!“, giftete der Mann und stürzte sich auf Tom.

„Quatsch!“, brüllte der Junge, der Unterstützung von Julia und Larissa bekommen hatte. Gemeinsam verteidigten sie die Tüte mit dem wertvollen Inhalt.

Der Bärtige packte Tom am Hemd und hob ihn hoch wie eine Spielzeugpuppe. Da bekam er einen ziemlich fiesen Tritt von Julia gegen das Knie. Der Kerl jaulte auf und ließ Tom los, um sich dem Mädchen zuzuwenden. In seinen Augen brannte ein gefährliches Feuer.

Julia sprang zurück und sah, wie ihre Freundin Larissa dem Mann einen der Plastikbälle an den Kopf feuerte. Das tat zwar nicht besonders weh, reichte aber, um den Kerl von Julia abzulenken. Erneut stürzte er sich auf Tom, und diesmal gelang es ihm, dem Jungen die Tüte mit dem wertvollen Inhalt zu entreißen.

„Adriano!“, schrie Tom. Adriano war der Kräftigste von ihnen und wäre jetzt garantiert eine Hilfe gewesen. Doch ihr Kumpel war noch damit beschäftigt, die Eltern der Kinder zu beschwichtigen.

Nun stürmte auch noch der Wirt heran. Er hatte die Figur eines Boxers.

„Wieso habt ihr das Planschbecken umgekippt? Seid ihr bekloppt?“, blaffte er die Samba Kicker an, krempelte die Ärmel hoch und ballte die Fäuste.

„Diese Kinder haben mich gerade bestohlen!“, rief der Mann im Anzug.

„Was – das auch noch?“, geiferte der Wirt.

„Nein, Quatsch, Blödsinn, alles Käse!“, verteidigte sich Tom. „Es ist völlig anders. Der wahre Dieb ist dieser Herr dort!“ Anklagend deutete er auf den Mann mit dem Dreitagebart „Er hat Pelés …“

„Halt den Mund!“, schrie der Verbrecher und kam drohend auf den Jungen zu.

In dieser Sekunde schlich sich Julia von hinten an den Mann heran und riss ihm die Tüte weg.

Blitzschnell holte sie die magischen Schuhe hervor. „Sehen Sie!“, brüllte sie den Umherstehenden zu, die Geldbündel in den Händen hielten. „Das sind die Schuhe von Pelé. Die Schuhe, die er bei seinem letzten WM-Sieg 1970 trug. Die Glücksbringer unserer Nationalmannschaft!“

Der Wirt und einige Männer traten näher und nahmen die alten Schuhe unter die Lupe.

„Die Kleine hat recht“, murmelte der Wirt ehrfürchtig. „Ich bin nicht klein!“, stellte Julia klar.

„Was? Äh, ja – natürlich. Aber das sind ja wirklich Pelés berühmte Fußballschuhe! Die wurden doch geklaut, oder? Das habe ich heute im Radio gehört. Und im Fernsehen und in der Zeitung wurde auch darüber berichtet!“

Zustimmendes Gemurmel wurde laut.

„Genau!“, riefen die Samba Kicker. „Und dieser Kerl ist der Täter!“

Der Mann lächelte gekünstelt. „Alles frei erfunden, die Kinder verfügen über eine Menge Fantasie, wirklich reizend. Und jetzt muss ich leider gehen. Nichts für ungut.“

„Halt, warten Sie“, knurrte der Wirt. „Erklären Sie erst einmal, wie Sie an die Schuhe gekommen sind.“

„Ich muss Ihnen gar nichts erklären“, gab der Mann von oben herab zurück.

„Ach nein?“, fragte der Wirt drohend und hielt dem Mann im Anzug seine riesigen Fäuste unter die Nase.

Hektisch schaute sich der Verbrecher um. Misstrauische und feindselige Blicke waren von allen Seiten auf ihn gerichtet.

„Pack aus, sonst gibt’s Ärger“, setzte der Wirt nach.

„Okay, okay“, sagte der Täter schnell. „Ich … ich habe die Schuhe stehlen lassen.“

Der bullige Wirt lachte auf. „Stehlen lassen? Ich glaube, der Herr macht sich nicht gern selbst die Hände schmutzig.“

„Aber das stimmt“, warf Tom ein. „Ein Gärtner, der im Jardim Botânico arbeitet, hat die Schuhe gestohlen.“

Der Verbrecher starrte den Jungen verblüfft an. „Woher …“

Jetzt erzählte der Junge, wie er die magischen Schuhe im Haus des Gärtners gefunden hatte, nachdem seine Freunde den Mann aus dem Gebäude gelockt hatten.

Während er sprach, sackte der Verbrecher förmlich in sich zusammen.

„Sein Komplize macht an den Picknicktischen ein Nickerchen. Er wurde betäubt“, schloss Tom seinen Bericht.

„Es wird Zeit, die Polizei zu alarmieren”, meinte der Wirt und zog sein Handy.

„Warum haben Sie das überhaupt getan?“, wollte Julia von dem Verbrecher wissen, als der Wirt das kurze Gespräch beendet hatte.

Der Mann stöhnte leise auf. „Ich bin Rui, der Sohn von Miguel Cuto …“, hob er an.

„... dem berüchtigten Mafia-Boss!“, rief der Wirt entsetzt.

Rui Cuto verzog das Gesicht, als habe er Zahnschmerzen. „Mein Vater war Geschäftsmann“, korrigierte er.

„Erzählen Sie keinen Unsinn! Ihr Vater machte bis zu seinem Tod Millionen mit Drogen und Erpressung!“, giftete der Wirt.

Der Täter überhörte das. „Er vererbte mir sein Vermögen und ich wurde ein begeisterter Sammler. Edle Schwerter aus der Zeit der Samurai zum Beispiel. Oder Autos – ich habe einen Lamborghini Aventador J, der nur einmal gebaut wurde. Aber vor allem haben es mir Dinge rund um den Fußball angetan. Und ich wollte auch in diesem Bereich etwas wirklich Einmaliges haben – nämlich die magischen Schuhe von Pelé! Aber ich bin kein Einbrecher. Dafür brauchte ich einen Profi …“

„Jetzt kommt der Gärtner ins Spiel!”, stellte Larissa fest.

„Richtig“, bestätigte Cuto. „Der Typ bessert seinen offenbar mäßigen Lohn im Jardim mit Einbrüchen auf. Er nahm auch meinen Auftrag an, aber er brachte mir nach dem Einbruch ins Museum nicht wie vereinbart Pelés Schuhe. Er begann zu pokern, er wollte mehr Geld, dieser Mistkerl! Er verlangte eine Million Reais. Ich ging darauf ein, weil mir nichts anderes übrig blieb.“

Tom nickte. „Und hier und heute sollte die Übergabe stattfinden. Deswegen hatten Sie den Koffer mit dem Geld dabei.“

„Genau. Denn der Gärtner hatte wohl Angst, dass ich ihn an einem abgelegenen Platz in eine Falle locken könnte und suchte daher einen Ort aus, wo viel los ist: den Morro da Urca.“ Cuto grinste schief. „Doch ich dachte überhaupt nicht daran, mich erpressen zu lassen. Ich brachte ein Fläschchen Sekt mit. Das Getränk habe ich heute Morgen mit einem starken Schlafmittel präpariert!“

Der Wirt pochte Cuto auf die Brust. „Sie sind keinen Deut besser als ihr Vater“, sagte er verächtlich. „Der Apfel fällt eben nicht weit vom Stamm. Ah, da kommt auch schon die Polizei.“

Die Beamten informierten sich kurz, dann nahmen sie Cuto fest. Auch der Gärtner wurde mit aufs Revier genommen, nachdem er unsanft geweckt worden war. Einer der Polizisten versprach den Samba Kickern, die magischen Schuhe sofort wieder zur Galerie zu bringen.

„Ich rufe meinen Vater an und sage ihm, was für eine Überraschung gleich bei ihm ankommt“, strahlte Julia und wählte schon die Nummer ihres Vaters.

Dann liefen die Samba Kicker zur Seilbahnstation. Dabei kamen sie an dem Bällebad vorbei, das inzwischen erneut gefüllt worden war. Die beiden Kleinen spielten wieder darin und glucksten glücklich.

Der Strand an der Copacabana war wie üblich dicht bevölkert. Heute hatten sich jedoch besonders viele Leute an einer ganz bestimmten Stelle eingefunden: an dem Platz, wo die Samba Kicker fast täglich kickten. Aber jetzt stand kein lockeres Trainingsspielchen auf dem Programm, sondern das Finale des Strandturniers. Auch die Eltern von Julia und Tom waren unter den Zuschauern. Am nahen Kiosk wurden jede Menge Erfrischungen verkauft. Der blank polierte Pokal stand griffbereit in einem Regal.

Ein Pfiff ertönte – das Finale begann! Anstoß hatten die Gegner der Samba Kicker, die sich „Die Trickser“ nannten.

Tom befand sich wie üblich auf der linken Seite, Julia rechts, Adriano in der Mitte. Larissa stand weit zurückgezogen, nur ein paar Meter vor dem eigenen Kasten.

Einer der Trickser trieb die Kugel zielstrebig nach vorn und ging nach einer Finte an Julia vorbei. Das ließ das Mädchen nicht auf sich sitzen. Es rannte dem Jungen hinterher und zupfte ihn am T-Shirt, um ihn aus dem Tritt zu bringen. Theatralisch sank der Trickser zu Boden – und der nächste Pfiff ertönte. Foul.

„Memme!“, zischte Julia.

Der Trickser machte eine abfällige Handbewegung, sprang auf und führte den fälligen Freistoß aus – und zwar so schnell, dass sich die Samba Kicker in der Abwehr noch nicht sortiert hatten. Schon stand es 1:0 für den Gegner.

„Verdammter Mist!“, fluchte Tom.

Larissa hatte beim Anstoß den Ball. Jeder rechnete damit, dass sie ihn abspielen würde – auf die Flügel zu Julia oder Tom, oder aber ins Zentrum, wo Adriano versuchte, sich seinen direkten Gegenspieler vom Leib zu halten. Tatsächlich täuschte Larissa zweimal einen Pass an, doch dann sprintete sie unvermittelt nach vorn und schlenzte das Leder unhaltbar ins Tor der Trickser.

„Genial!“, jubelten Tom, Julia und Adriano.

So wogte das Match hin und her. Mal führten die Samba Kicker, dann wieder die Trickser.

Die Zuschauer gingen begeistert mit. Kurz vor Ende der Partie führten Tom, Julia, Adriano und Larissa, kassierten aber fast mit dem Abpfiff den Ausgleich zum 6:6. Pedro, der wie immer das Geschehen höchst engagiert verfolgte, drehte fast durch.

Die Samba Kicker waren einfach nur enttäuscht.

„Elfmeterschießen“, kündigte der Schiri an.

„O je, das ist die reinste Lotterie!“, ahnte Tom. Er klopfte Larissa auf die Schulter. „Geh du wieder ins Tor und bring sie zur Verzweiflung.“

„Klar“, meinte das Mädchen nur.

Doch den ersten Elfer konnte sie einfach nicht halten, er war zu platziert geschossen.

Adriano verwandelte im Gegenzug lässig für die Samba Kicker. Dann waren wieder die Trickser am Zug: ein Flachschuss. Larissa wäre fast rangekommen, aber auch nur fast – die Freunde lagen wieder hinten.

Nach je drei Schüssen stand es weiterhin unentschieden zwischen den Teams. Für die Samba Kicker hatten nach Adriano auch Larissa und Julia eingenetzt.

Jetzt war der vierte Trickser dran – es war der, der vorhin bei Julias harmlosem Foul eine Show abgezogen hatte.

„Den musst du einfach halten“, flüsterte Julia ihrer Freundin ins Ohr.

„Mach ich“, versprach Larissa grinsend.

Und sie tat es wirklich! Mit den Fingerspitzen lenkte sie die Kugel über die Latte. Jubel brandete auf.

„Los, Tom – hau den Ball rein, dann haben wir den Pott!“, feuerten die Samba Kicker ihren letzten Schützen an.

Tom konzentrierte sich. Er versuchte, den anderen Jungen, der sich lauernd zwischen den Pfosten aufgebaut hatte, auszugucken. Tom sah aber auch seine Freunde und die vielen Zuschauer und seine Eltern – und den Besitzer des Kiosks, der den Pokal schon in der Hand hatte.

Und plötzlich war da noch jemand, direkt neben Pedro.

Tom wischte sich über die Augen. Ungläubig starrte er zu dem Mann, der ihm freundlich zuwinkte und beide Daumen nach oben reckte.

Das war doch niemand anderes als Pelé höchstpersönlich! Er, der große Pelé, schaute beim Turnier der Samba Kicker zu – unfassbar! Die Umherstehenden wollten sich Autogramme geben lassen, doch Pelé schüttelte nur den Kopf und deutete auf Tom, der am Elfmeterpunkt stand.

Der Weltstar nickte dem Jungen zu.

Tom spürte plötzlich eine ungeheure Leichtigkeit und Sicherheit. Er nahm fünf Schritte Anlauf, täuschte einen Gewaltschuss an, lupfte dann aber die Kugel elegant über den Keeper in den Winkel.

Tooooooooooooooooor – der Sieg!

Adriano, Larissa und Julia ließen ihren Freund hochleben. Die Zuschauer klatschten und johlten, während die Verlierer fair gratulierten.

Dann folgte der Höhepunkt: die Pokalübergabe. Doch nicht der Kioskbesitzer, sondern Pelé überreichte den Pott!

Der Star zwinkerte den Samba Kickern zu. „Das ist ja wohl das Mindeste, nachdem ihr meine alten Schuhe wieder aufgetrieben habt. Sie sind die Glücksbringer für unser brasilianisches Team – und das soll doch heute Abend gewinnen. Apropos: Wollt ihr das Spiel mit mir zusammen anschauen? In meiner Loge hätte ich noch Plätze für euch vier …“

„Na klar!“, jubelten die Samba Kicker im Chor.

Pelé, den viele für den besten Fußballer aller Zeiten halten, heißt eigentlich gar nicht Pelé, sondern Edison Arantes do Nascimento. Doch viele brasilianische Fußballstars legen sich irgendwann Künstlernamen zu oder bekommen einen Spitznamen verpasst: Der berühmte Mittelfeldspieler Kaka wurde als Ricardo Izecson dos Santos Leite geboren und Hulk – ein anderer torgefährlicher Star aus Brasilien – als Givanildo Vieira de Souza. Den Spitznamen bekam Hulk von seinen ehemaligen Mannschaftskollegen im japanischen Tokio – wegen Hulks körperbetonter Spielweise und dem grünen Vereinstrikot, das er damals trug.

Wieso aber heißt Pelé eigentlich Pelé? Das hat mit seiner Kindheit zu tun …

Geboren wurde er am 23. Oktober 1940 in einem trostlosen Nest namens Três Coracoes im brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais im Südosten des Landes. Seine Mutter war Wäscherin, sein Vater ein ziemlich erfolgloser Fußballspieler – Pelé wuchs also in ärmlichen Verhältnissen auf. Als Schuhputzer und Verkäufer von Nüssen versuchte er, etwas Geld zu verdienen.

Seine große Liebe galt schon früh dem Fußball und er schaute seinem Vater häufig beim Kicken zu. Besonders begeistert war der kleine Pelé damals von dem Torwart, der im Team seines Vaters spielte: Bilé. Weil der kleine Junge immer so spielen wollte wie sein großes Vorbild, verpasste man ihm den Spitznamen Pelé. Darüber soll der Junge damals nicht besonders glücklich gewesen sein – aber er behielt ihn.

Pelé trainierte fleißig und schon bald wurden seine ungewöhnlichen Fähigkeiten am Ball bemerkt. Waldemar de Brito, ein ehemaliger Nationalstürmer Brasiliens (18 Spiele, 18 Tore), gilt als der eigentliche Entdecker des Jahrhunderttalents.

Bereits mit 15 Jahren startete Pelé seine Profi-Karriere beim FC Santos. Dem Verein blieb er bis 1974 treu, holte mit ihm 1962 den Weltpokal und schoss für den Club in 1.114 Spielen sage und schreibe 1.088 Tore! Sein tausendstes Tor erzielte er am 19.11.1969 per Elfmeter im Maracanã-Stadion in Rio. Nach dem Treffer wurde das Spiel elf Minuten unterbrochen, damit Pelés Mannschaftskollegen ihn durchs Stadion tragen und ihm ein Trikot mit der Nummer 1.000 überstreifen konnten. Das Land lag ihm einmal mehr zu Füßen, überall in Brasilien läuteten die Glocken, und es wurde eine Sonderbriefmarke gedruckt, die den erfolgreichen Fußballer zeigte. Der damalige Staatspräsident Emílio Garrastazu Médici gönnte dem Volk zudem einen Feiertag.

Als sein schönstes Tor gilt das aus dem Jahr 1961 gegen den Club Fluminense Rio de Janeiro: Pelé startete vom eigenen Sechzehner, umdribbelte sieben Gegner und den Torwart, um dann die Kugel im Tor zu versenken. Dieses Tor wurde ein Jahr lang täglich im brasilianischen Fernsehen gezeigt!

Nach seiner Zeit beim FC Santos wechselte der nur 1,73 Meter große Star, der von vielen ehrfurchtsvoll „O Rei“ (der König) genannt wurde, in die USA und kickte dort bis 1977 bei New York Cosmos.

Natürlich war Pelé auch Nationalspieler. Als 16-Jähriger bestritt er sein erstes Match für die brasilianische Nationalmannschaft, die Seleção (= Auswahl). Gleich bei seiner ersten WM 1958 in Schweden holte Pelé – er war damals 17 Jahre alt – mit seinem Team den ersten Titel. Damit ist er der jüngste Fußballweltmeister aller Zeiten. Im Finale gegen die Schweden, das Brasilien mit 5:2 gewann, schoss Pelé auch noch zwei Tore (55. und 90. Minute). Sein erster Treffer gilt als einer der schönsten aller Zeiten: Pelé nahm einen hohen Pass an, kickte den Ball per Oberschenkel über die Abwehr und jagte die Kugel volley in die Maschen. Auch 1962 und 1970 wurde der Stürmer Weltmeister. Damit ist Pelé der einzige Spieler, der den WM-Titel dreimal holte. Torhungrig war er immer – in seinen 92 Einsätzen für die Seleção netzte er 77 Mal ein. In der Bestenliste der WM-Torschützen belegt er den fünften Rang.

Er bekam zahlreiche Auszeichnungen: So wurde Pelé von der FIFA zum Weltfußballer des vergangenen Jahrhunderts gewählt. Auch das Internationale Olympische Komitee (IOC) ehrte ihn – als Sportler des Jahrhunderts.

Was aber machte Pelé so besonders, was hob ihn von anderen Spielern ab? Der Dribbelkönig verfügte zum einen über eine ungewöhnlich gute Technik, große Beweglichkeit und explosive Schnelligkeit. Zum anderen konnte er beidfüßig schießen und traf auch noch oft mit dem Kopf. Zudem hatte er den berühmten „Riecher“: Pelé ahnte oft im Voraus, was der Gegenspieler vorhatte und konnte ihn daher austricksen.

Nach seiner aktiven Zeit versuchte sich Pelé als Unternehmer, scheiterte aber zunächst, weil falsche (und teils kriminelle) „Freunde“ sein Geld veruntreuten. Dank einträglicher Werbeverträge kam der ungemein beliebte Pelé finanziell aber wieder auf die Beine. Zur WM 2010 in Südafrika brachte er eine eigene Schuhmarke heraus – sie heißt „Pelé Sports“.

Auch in die Politik und ins Filmgeschäft zog es ihn. So war Pelé von 1995 bis 1998 Brasiliens Sportminister. 1981 spielte er im Kino-Film „Flucht oder Sieg“ an der Seite von Weltstars wie Michael Caine, Sylvester Stallone und Max von Sydow mit.

Pelé heiratete zweimal und hat sieben Kinder.

Fabian Lenk wurde 1963 in Salzgitter geboren. Seit seinem Studium der Diplom-Journalistik in München ist er als Reporter tätig. 1996 veröffentlichte er den ersten von bisher sechs Krimis für Erwachsene. Sein erstes Kinderbuch erschien im Jahr 2001 bei Loewe. 2005 startete die überaus erfolgreiche Reihe „Die Zeitdetektive“, die sich im deutschsprachigen Raum hunderttausendfach verkaufte und auch im Ausland viel Erfolg hat. Mittlerweile hat der Autor über 125 Bücher geschrieben, die in zwölf Sprachen übersetzt wurden. Seine verkaufte Gesamtauflage liegt weltweit bei etwa drei Millionen Exemplaren. Fabian Lenk lebt mit seiner Frau und seinem Sohn in Bruchhausen-Vilsen in der Nähe von Bremen.

Weitere Informationen unter: www.fabian-lenk.de

Alexander von Knorre, geboren 1982 in Magdeburg, studierte Visuelle Kommunikation an der Bauhaus-Uni in Weimar, u. a. bei Jutta Bauer, Philip Waechter und Werner Holzwarth. Während des Studiums arbeitete von Knorre einige Wochen bei „Mosaik – die Abrafaxe“ in Berlin und war 2007 Mitbegründer der Künstlergruppe „Illumat“, die seither auf Messen und Festivals im In- und Ausland mit einer geheimnisvollen Zeichenmaschine in Erscheinung tritt. Seit Abschluss des Studiums arbeitet von Knorre als freier Kinderbuchillustrator. Seine Graphic-Novel „Hinter den sieben Burgen“ (Jaja Verlag) lobte der Berliner Tagesspiegel als „herausragendes Comic-Debüt“.

Alexander von Knorre lebt mit seiner Frau, zwei Töchtern und zwei Katzen mitten in Weimar.

Ein Blick ins Skizzenbuch: www.knorre.blogspot.com

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Ein Auszug aus dem Roman "Die Samba Kicker - Aufruhr im Fußballstadion" von Fabian Lenk:

Ganz Rio di Janeiro befindet sich im Fußballrausch. Es sind nur noch wenige Tage bis zum Start der WM 2014 in Brasilien und im Maracanã-Stadion, in dem das Eröffnungsspiel übertragen werden soll, laufen die letzten Umbaumaßnahmen. Mittendrin befinden sich die vier Samba Kicker Tom, Julia, Adriano und Larissa, die als große Fußballfans der WM im eigenen Land entgegenfiebern. Doch als es im Maracanã plötzlich eine Explosion gibt und Erpresserbriefe auftauchen, legt sich ein dunkler Schatten über ihre Vorfreude. Droht wirklich ein Anschlag beim Public Viewing? Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt.

Der große Mann mit der Sonnenbrille griff in sein Sakko. Er spürte das kühle Metall der Pistole und ein Lächeln huschte über sein angespanntes Gesicht. Ein Schweißtropfen lief ihm über die Stirn. Der Mann war nervös und angespannt, aber auch voller Vorfreude.

Ganz Rio de Janeiro hatte eine seltsame Erregung ergriffen und es schien noch heißer zu sein als sonst. Aber das lag nicht nur an der grellen Sonne, unter der die Stadt am Zuckerhut brütete. Die über sechs Millionen Einwohner sowie Zehntausende von Touristen aus der ganzen Welt fieberten dem Anpfiff entgegen.

Dem Anpfiff zur Fußballweltmeisterschaft. 32 Mannschaften, ein Ziel: den Titel. Und in zwei Tagen ging es los.

Viele Kinder in der Stadt trugen T-Shirts mit den Namen ihrer Stars, ihre Väter komische Hüte in den Nationalfarben. Es gab kaum ein Haus, an dem nicht die Flagge Brasiliens hing. Fußballwimpel wehten an den Antennen der Autos, die an dem großen Mann vorbeirauschten. Manche waren auch mit Aufklebern verziert, die das WM-Maskottchen Fuleco zeigten. Dabei handelte es sich um ein Dreibindengürteltier, das sich bei Gefahr zu einem Ball zusammenrollen konnte.

Sehr passend, dachte der Mann, und zog die Hand zurück. Er stand an der Avenida Presidente Castelo Branco und hatte den Blick auf das gegenüberliegende Estádio do Maracanã gerichtet. Baulärm war zu hören: das Kreischen einer Säge, die schnellen, dumpfen Schläge eines Presslufthammers.

In großer Eile wurden derzeit die letzten Umbauarbeiten im Stadion erledigt. Der Zeitdruck war enorm, denn im Maracanã-Stadion sollten sieben der insgesamt 64 Partien der Weltmeisterschaft ausgetragen werden, darunter das Endspiel am 13. Juli.

Der Mann verzog sein Gesicht zu einem schiefen Grinsen, während er ein Taschentuch hervorzog, um sich den Schweiß von der Stirn zu tupfen. Das Eröffnungsspiel wurde zwar am Donnerstag, dem 12. Juni, in São Paulo angepfiffen, doch hier im Maracanã-Stadion gab es parallel ein Public Viewing mit einer gigantischen Leinwand und einem großen Showprogramm. Seit Monaten war das Stadion restlos ausverkauft. Kein Wunder, denn immerhin bestritt der WM-Gastgeber Brasilien sein erstes Spiel. Zehntausende von Fußball-Fans würden sich in der Arena drängen, Fahnen schwenken, ihre Lieblingsspieler anfeuern und nur eins wollen: den Sieg ihrer Mannschaft.

Doch es könnte auch ganz anders laufen, dachte der Mann. Er hatte einen Plan, einen sehr bösen Plan. Sein Grinsen gefror. Vielleicht würde dieses fröhliche Fußballfest im Chaos versinken, in Trauer und Verzweiflung.

Das lag allein in seiner Hand. Der Hand, die jetzt wieder in das Sakko wanderte, um das beruhigende, kühle Metall der Waffe zu suchen.

„Jetzt!“, rief Tom und sprintete nach einer kurzen Körpertäuschung an dem verdutzten Adriano vorbei.

Julia spielte den Ball zentimetergenau in den Lauf von Tom. Der Elfjährige hetzte über den Sand des Copacabana-Strandes, der jetzt, in der Mittagszeit, besonders heiß war. Die Kugel klebte förmlich an seinem Fuß. Noch etwa zehn Meter bis zum Tor. Dort baute sich Larissa auf, die mit Adriano in einem Team kickte.

Tom wusste, dass Larissa schnell war – sowohl auf dem Feld als auch im Tor.

Der Junge visierte die linke Ecke an, schoss dann aber nach rechts. Der Ball sprang noch einmal tückisch auf, die ohnehin große Larissa machte sich lang und länger und bekam noch die Fingerspitzen an die Kugel. Doch sie konnte nicht verhindern, dass das Leder vom Pfosten in den Kasten sprang.

Tom sank in den Sand. „Sieg!“, jubelte er. „Das war das 3:2!“

Julia kam zu ihm und klopfte ihm auf die Schulter.

„Super Schuss!“, lobte sie.

„Das war aber auch ein toller Pass von dir!“, gab er das Kompliment zurück.

„Reines Glück“, kommentierte Adriano, doch er lachte dabei. „Lasst uns eine Pause machen!“

Kurz darauf saßen die vier Samba Kicker am Strand und tranken etwas. Links von ihnen erhob sich der Morro do Leme, ein riesiger Felsen, der teilweise mit Regenwald bewachsen war. Und rechts, am anderen Ende des etwa vier Kilometer langen, halbmondförmigen Strandes, stand das Forte de Copacabana, eine schneeweiße Festung. Hinter den Freunden rauschte der Verkehr über die breite Avenida Atlantica.

Der Strand war wie üblich dicht bevölkert, aber heute waren neben vielen Einheimischen auch noch mehr Touristen als sonst da, darunter viele Fußballfans. Fliegende Händler stapften durch den Sand und boten alles Mögliche an: Getränke, Käppis mit den Farben der brasilianischen, deutschen, spanischen oder französischen Nationalmannschaft, Sonnenschirme, Strandschuhe, Obst und Süßigkeiten.

Julia, die solche Leckereien über alles liebte, kaufte sich sofort eine Tüte mit Churros – ein beliebtes Gebäck in Brasilien – und bot ihren Freunden etwas davon an.

„War ein gutes Match“, meinte sie kauend.

„Ja“, sagte Larissa, „und nächstes Mal gewinnen wir!“

„Klar!“, stimmte Adriano ihr zu.

Tom lächelte nur. Versonnen schaute er aufs Meer, auf dem einige Yachten dümpelten. In der Ferne zog ein Riesentanker vorbei. Der Junge seufzte glücklich. Jedes Jahr verbrachte Tom mit seinen Eltern die Ferien bei seiner Cousine Julia, die mit ihrer Familie in Rio lebte.

Und diesmal waren sie sogar vier Wochen hier – wegen der Weltmeisterschaft! Ein Traum, um den ihn alle seine Klassenkameraden beneideten!

Und Tom war froh, jetzt nicht in seiner eher kühlen Heimat Hamburg sein zu müssen. Seine Eltern, beide Brasilianer, waren bereits vor fünfzehn Jahren von Rio nach Hamburg gezogen, weil sie dort Jobs gefunden hatten. Deshalb war Tom zweisprachig aufgewachsen und beherrschte Portugiesisch ebenso gut wie Deutsch.

Der Junge liebte Rio. Die Stadt war so vielseitig, bunt, quirlig, musikalisch und genauso fußballverrückt wie er selbst und seine Freunde: die temperamentvolle Julia, die freche Larissa und das Kraftpaket Adriano. Vor zwei Jahren hatten Tom und Julia die beiden anderen beim Fußballspielen am Strand kennengelernt und seitdem waren sie die Samba Kicker. Ein starkes Team, das zwar auch ab und zu gegeneinander spielte, aber zumeist als Mannschaft antrat! Der Name rührte natürlich von ihrer Liebe zum Fußball her, aber auch vom berühmten Musik- und Tanzstil Brasiliens: dem Samba. Julia, Larissa und Adriano beherrschten die Schritte perfekt, aber Tom stellte sich dabei immer eher ziemlich unbeholfen an und…

„He, pennst du, Tom?“, unterbrach Julia seine Gedanken. „Komm mit ins Wasser!“

Sie flitzte los, gefolgt von Adriano und Larissa. Unter ihren Füßen spritzte der Sand hoch.

Tom riss sich das T-Shirt vom Leib und jagte seinen Freunden hinterher. Schon hatte er das Meer erreicht und stürzte sich in die Fluten. Herrlich, das Wasser war bei den Temperaturen wunderbar erfrischend! Sofort begannen die Samba Kicker eine wüste Wasserschlacht. Nach einer Viertelstunde waren sie völlig erledigt.

„Ich glaube, ich brauche wieder etwas Süßes“, schnaufte Julia und trottete aus dem Meer.

Als sie wieder zusammen am Strand saßen, machte ihre Tüte mit den Churros ein zweites Mal die Runde.

Adriano wischte liebevoll etwas Sand vom Ball. „Mann, ich kann’s kaum erwarten, bis die WM endlich losgeht!“

„Ich auch nicht“, sagte Larissa. „Und wir holen garantiert den Titel.“

„Genau, den Heimvorteil müssen wir einfach nutzen“, pflichtete Julia ihr bei.

„Außerdem hatte Brasilien schon immer fantastische Fußballer!“, kam es von Tom. „Denkt doch nur an Pelé, Garrincha oder Zico, die Helden von früher. Heute zaubern Neymar, Kaka, Robinho oder Hulk am Ball und spielen den Gegnern einen Knoten in die Beine!“

Larissa nickte. „Und vergesst nicht unseren Trainer, der ist ein alter Hase, dem macht keiner etwas vor!“

„Nur noch zwei Tage, dann rollt der Ball! Das Public Viewing wird bestimmt der absolute Knaller!“, meinte Julia. Wie ihre Freunde hatte sie natürlich längst ein Ticket für das Maracanã-Stadion. Die Karten hatten sie von Julias Vater Pedro bekommen, der ein hoher Funktionär beim brasilianischen Fußballverband CBF und in Rio verantwortlich für die Organisation und Durchführung der Spiele war.

„Wann geht es eigentlich los?“, fragte Larissa.

„Warte, das haben wir gleich“, erwiderte Tom, zog sein Smartphone aus dem Rucksack und ging online. Von seinem Handy trennte er sich eigentlich nie, noch nicht einmal im Bett, denn zum Einschlafen hörte er oft Musik über seine Kopfhörer. „Ah, hier steht’s: Anpfiff ist um 17 Uhr!“

„Okay, gespeichert“, meinte Julia. „Hoffentlich geht beim Umbau des Stadions alles klar. Da ist ja wirklich eine Menge zu tun…“

Larissa winkte ab. „Ach, das kriegen die schon gebacken. Dein Bruder José arbeitet doch auch auf der Baustelle – oder, Adriano?“

„Ja, das ist wirklich eine tolle Chance für ihn!“, sagte er. „Denn wenn er keinen Mist baut, darf er früher raus.“

Tom sah seinen Freund nachdenklich an. „Früher raus“ bedeutete: früher raus aus dem Knast. Adriano lebte mit seiner Familie in einer Favela namens Rocinha – einem der typischen Armenviertel Rios. Er hatte seinen Freunden erzählt, dass sein ältester Bruder José bereits früh auf die schiefe Bahn geraten war und jetzt wegen Erpressung im Gefängnis saß. Doch vor zwei Jahren hatte die Regierung ein Programm auf den Weg gebracht, das Häftlingen wie José eine Chance gab: Einige durften beim Neu- oder Umbau der zwölf WM-Stadien in ganz Brasilien helfen und so einen vernünftigen Beruf erlernen. Und wer seine Sache gut machte, sollte im Anschluss vorzeitig aus der Haft entlassen werden.

Jetzt stand Julia auf. „Habt ihr Lust, die Baustelle zu besichtigen? Dann könnten wir uns selbst schlau machen, ob bei den Abschlussarbeiten alles nach Plan läuft.“

„Aber da stören wir doch nur, die lassen uns doch nie ins Stadion“, gab Larissa zu bedenken.

„Abwarten“, entgegnete Julia. „Wenn mein Vater auf der Baustelle ist, könnte es klappen. Schließlich ist er auch dafür verantwortlich, dass es beim Umbau des Maracanã-Stadions keine Pannen gibt. Wartet, ich rufe ihn mal kurz an.“

Sie begann zu telefonieren. Nach einem knappen Gespräch meinte sie strahlend: „Los geht’s, Leute!“

Die Samba Kicker zogen sich rasch um und flitzten zur nächsten Metro-Station Cardeal Arcoverde.

„Irre, was hier los ist!“, rief Tom unterwegs seinen Freunden zu. Die meisten Touristen hatten ein Trikot ihrer Lieblingsmannschaft an. An den Kiosken und in vielen Shops wurden Wimpel, Fahnen, Aufkleber oder Hüte angeboten.

Die Freunde stiegen an der Haltestelle Maracanã aus und marschierten zum nahe gelegenen Complexo Esportivo do Maracanã. Es war jetzt früher Nachmittag.

Zum riesigen Sportkomplex gehörten neben dem Stadion auch die Mehrzweckhalle Maracanãzinho und das Schwimmstadion mit dem Namen Parque Aquático Júlio Delamare.

Als er vor dem Stadion stand, hielt Tom die Luft an. Was für ein Gigant aus Beton! Er wusste, dass das Maracanã-Stadion einst für 200.000 Zuschauer errichtet worden und lange Zeit das größte Stadion der Welt gewesen war. Von Julias Vater hatte er außerdem erfahren, dass das Fassungsvermögen für die WM auf 77.000 Fans verringert worden war – aus Sicherheitsgründen.

„Schau mal, Tom, da sind die Fußabdrücke von Pelé!“, meinte Julia. Sie deutete auf das Pflaster vor dem Eingang. „Hier haben sich zahlreiche berühmte Kicker verewigt!“

„Cool“, sagte Tom nur und schoss ein Foto mit seinem Handy. Da würden seine Freunde große Augen machen!

„Kommst du?“, drängte Julia, die schon weitergegangen war.

Tom stöhnte leise auf. Das war typisch für Julia. Sie war ziemlich ungeduldig und irgendwie immer in Bewegung.

Dann beeilte er sich, seinen Freunden zu folgen.

Pedro wirkte reichlich gestresst, während er sie durch einen langen Gang ins Innere der riesigen Arena führte. Dann standen die Samba Kicker am Rand des Fußballplatzes hinter einem der Tore. Tom drehte sich um die eigene Achse. Die Tribünen ragten steil vor ihm auf und der Junge kam sich vor wie eine Ameise. Er fragte sich, ob man da ganz oben überhaupt noch etwas vom Spielgeschehen sehen konnte. Einige Arbeiter wuselten um sie herum. Bestimmt war auch José darunter, vermutete Tom.

„Wir sind fast fertig. Es sind nur noch ein paar Restarbeiten durchzuführen. Zehn weitere Rampen für die Rollstuhlfahrer werden noch aufgebaut und einige Gitter, die schlampig befestigt wurden, ausgetauscht. Außerdem stehen viele abschließende Tests auf dem Programm. Insgesamt wurden 900 Millionen Reais ins Stadion investiert“, erklärte Pedro und ergänzte, als er Toms fragenden Blick bemerkte: „Das sind umgerechnet rund 325 Millionen Euro. Wir haben unter anderem neue Pressetribünen und Logen für die Promis gebaut. Ah, da kommt Gilvan Silva, mein leitender Architekt.“

Ein Mann mit einem blauen Bauhelm stapfte auf sie zu. In der rechten Hand hielt er einen großen Bauplan.

Der Mann mit dem offenen, freundlichen Gesicht wirkte ein wenig überrascht, die Kinder im Stadion zu sehen.

„Die gehören zu mir“, erklärte Pedro. „Gibt es irgendwo noch ein Problem?“

„Nein, nein, alles klar“, antwortete der Architekt. Silva hielt Pedro den Plan unter die Nase und tippte auf eine ganz bestimmte Stelle. „Ich würde nur vorschlagen, dass wir hier die Rampe noch ein wenig erhöhen.“

Die Männer vertieften sich in ein Fachgespräch über Rampen und Neigungswinkel.

Schnell verloren die Samba Kicker das Interesse daran. Sie ließen lieber das gewaltige Stadion auf sich wirken.

„Das wird ein Hammer, wenn wir hier beim Public Viewing sind“, freute sich Julia. „Und mein Vater hat dafür gesorgt, dass wir erstklassige Plätze haben werden.“

Toms Blick schweifte hinauf zu den neuen, schicken Logen für die Promis.

In dieser Sekunde erschütterte eine heftige Explosion das Stadion. Eine der Glasscheiben der Logen zerplatzte in Millionen Teile, die auf die darunterliegenden Ränge fielen. Eine enorme Druckwelle schwappte durch die Arena.

Tom war leichenblass geworden. Seine Knie zitterten. Neben sich hörte er seine Freunde schreien.

Fabian Lenk

Samba Kicker (Band 1)

Die Samba Kicker - Aufruhr im Fußballstadion

ISBN (eBook) 978-3-649-61811-9

ISBN (Buch) 978-3-649-61359-6
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- Titel
- Impressum
- Das Turnier
- Der Schatten in der Galerie
- Victória Regia
- Der Spezialauftrag
- Gefährliche Ermittlungen
- Zum Wohl!
- Es regnet Geld
- Das Finale
- Pelé, der König
- Der Autorin
- Der Illustrator
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