Zauberhaft Verreist - BeWitchED Band 12
Date: 2015-07-30T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Zeitgenössisch; Belletristik; Liebesromane; Fantasy
Description: Kurzbeschreibung Rose Johnson steckt in der Klemme: Zum einen verhält sich ihr bester Freund in letzter Zeit merkwürdig, zum anderen benutzt sie eine seiner Erfindungen, um ihren Vater zu befreien. Eine verstaubte Zeitschleife und ihre Familie können sie von ihrem Vorhaben nicht abhalten. Vielleicht aber der Mann, der sie unerwarteter Weise küsst, bis sie vergisst, in was für einen Schlamassel sie sich gebracht hat... Die weiteren Teile der BeWitchED-Reihe Zauberhaft Geküsst - BeWitchED Band 1 Zauberhaft Entbrannt - BeWitchED Band 2 Zauberhaft Verflucht - BeWitchED Band 3 Zauberhaft Verzwickt
Publisher: Hallenberger Media Verlag

Zauberhaft Verreist

BeWitchED Band 12

Serena S. Murray

ISBN: 978-3-95764-180-9
1. Auflage 2015, Altenau (Deutschland)
© 2015 Hallenberger Media UG (haftungsbeschränkt), Altenau.

Umschlagabbilung unter Verwendung von Bildern von www.depositphotos.com (© CaroDi, © katerinamk, © maystra und © piolka)

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf - auch auszugsweise - nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Inhalt

- Familienübersicht
- Einführung
- Prolog
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Epilog

Hexen gibt es wirklich. Und sie leben unter uns. So wie die Schwestern Janet Hale und Tabea Johnson. Als sie merken, dass ihre Töchter kein Glück in der Liebe haben, nehmen sie dieses selbst in die Hand. Durch einen Liebeszauber stellen sie das Leben ihrer Kinder – und ihr eigenes – gehörig auf den Kopf. Ihr Plan geht nach und nach auf. Jede der Töchter findet den Mann, der für sie bestimmt ist, doch so einfach lässt das Schicksal sie nicht mit ihren Plänen durchkommen. Loc, ein alter Feind der Hexen flieht aus der Hölle, um sich an den Hexen zu rächen, die ihn einst einsperrten. Doch die Hexen wissen sich zu wehren, mit allerlei Liebesabenteuern und Zaubersprüchen, die nicht immer das gewünschte Ergebnis erzielen.

Für die neuen Leser unter Euch haben wir eine kleine Familienübersicht erstellt, um Euch in die zauberhafte Welt von BeWitchED einzuführen:

Liebe Leser, liebe Leserinnen,
in diesem Band kommen wir dem großen Finale ein kleines Stückchen näher. Rose ist die jüngste der Johnson Frauen. Doch diesmal ist es kein fremder Mann, der ihr Leben durcheinander bringt. Nein, es ist ihr bester Freund, den sie seit dem Internat kennt. Wie ist es wohl, zu begreifen, dass aus einer langen Freundschaft Liebe wird? Stellt sie sich dieser Herausforderung oder nimmt sie die Beine in die Hand und läuft davon? Na, was meinen Sie ;).

Eine Dìse ist in meiner Welt ein weibliches mystisches Wesen aus der nordischen Kultur. Jede einzelne dieser durscheinenden Wesen mit Flügeln wurden in einem großen Krieg der nordischen Götter vor Jahrhunderten in magischen Uhren gefangen, halfen sie doch vorher den Frauen als Schutzgeister im Kampf. Altnordische Quellen in den alten Bibliotheken der anderen Welt beschreiben die Dìsen als persönliche Schutzgeister und Schlachthelferinnen sowie Verkünderinnen des nahenden Todes, wenn jeder sie sehen kann.

Morgan Le Fae, auch bekannt als Morrìgan, ist eine alte Königin der Fae. Sie wurde nach ihrem Tod in einem Grab in Erdinnern begraben und wird dort durch magische Pentagramme festgehalten.

Bärengestaltwandler leben zurückgezogen vom Rest der anderen Welt. Sie leben in Stämmen, die alle durch einen Schamanen geleitet werden. Einige entwickeln heilende Kräfte und können sich so der Wahl zum Schamanen stellen.

Fae sind magische Wesen, die aussehen wie Menschen. Sie leben in der anderen Welt und werden von der Fae Elesil Ibenir regiert. Ihre Macht ist kaum bekannt, da sie unter sich bleiben. Ihre Flügel zeigen sich nur, wenn sie auf die uralte Magie zugreifen, die der magische Wald ihnen teilt. Bei einer Verbannung durch die Königin, verlieren sie die Hälfte ihrer Kräfte. Durch einen schwarzen Schmetterling vor dem Mund werden sie für alle Welt gekennzeichnet, was unter den anderen magischen Wesen als grausame Bestrafung angesehen wird.

Banshees sind Frauen, deren Schrei töten. Sie wechseln in diesem Moment ihr Aussehen zwischen Jung und Alt hin und her. Kurz bevor sie schreien, laufen ihre Augen blutrot an.

Loc ist ein Magier, der früher zusammen mit Janet und Tabea als Wächter gearbeitet hat. Als er sich jedoch der dunklen Magie zuwandte, wurde er durch die Hexen in die Hölle eingesperrt. Als der Liebeszauber in die Welt entlassen wird, gelingt es Loc zusammen mit einigen anderen Gefangenen Seelen zu fliehen.

Ein Lichtalb , auch Lichtelfe genannt, ist in meiner Welt ein menschlich aussehendes Wesen, das immerzu Licht ausstrahlt. Außer, der Lichtalb ist krank. Die Ohren sind leicht gespitzt und ihre Magie ist an die Natur gebunden. Das heißt, dass sie zwar weniger Macht als Hexen und Magier besitzen, aber dafür in der Magie der vier Elemente Wasser, Erde, Feuer und Luft mächtiger sind.

Wassernymphen haben ihren Ursprung in der griechischen und römischen Mythologie. In meiner Welt sind Wassernymphen immer weiblich, sehen aus wie junge Mädchen und hinterlassen immer wieder kleine und auch große Pfützen.

Der Troll war ursprünglich ein Oberbegriff für alle plumpen, unheimlichen übernatürlichen Wesen, häufig ein schadenbringender Riese der nordischen Mythologie. In meiner Welt leben sie in der anderen Welt und sehen etwas größer, kräftiger und grummeliger als normale Männer und Frauen aus.

Feen sind kleine Frauen und Männer mit Flügel und auch ihre Magie ist an die Natur gebunden.

Bei einem Riesen gibt es nicht viel zu erzählen. Sie besitzen keinerlei Magie und besitzen entweder ein, zwei oder auch drei Augen.

Vampire leben in Kasten und werden von den mächtigsten unter ihnen regiert. Sie trinken Werwolfblut mit Knoblauch, aber aus einem Becher und nicht direkt von der Vene. Am Tag sind sie ganz normale Sterbliche, mit der Dunkelheit kehren ihre Kräfte, hauptsächlich telekinetischer Natur, zurück.

Drachengestaltwandler können sich in Menschen und Drachen verwandeln, leben wie Hexen in Familienverbänden zusammen und sind sehr eigen, was ihren Besitz angeht.

Eine Athame ist ein ritueller Dolch. In der Regel hat jede Hexe bzw. jeder Magier eine eigene Athame.

Jede junge Hexe bekommt einen eigenen Besen geschenkt, mit dem sie zusammen aufwachsen können, um eine Bindung aufzubauen.

Hexenfamilien leben meistens zusammen in einem Hexenhaus, weil dieses somit lebendig wird und die Macht der Hexen es nährt. Dadurch kann es sie beschützen. Wenn ein junges Paar auszieht, ist die Gefahr immer am Größten. Denn je länger eine Familie in einem Haus wohnt und je mehr Familienmitglieder es gibt, desto mächtiger ist das Haus.

Ein Galdor ist ein magischer Vogel, der die Macht hat, sich unsichtbar zu machen. Seine Federn werden für Hexentränke gebraucht und sind sehr selten. Übrigens kommen nur Fledermäuse in einen Trank, die eines natürlichen Todes gestorben sind ;).

Rose lief langsam die Treppen nach unten und versuchte, sich dabei nicht den Hals zu brechen. Dillons Labor befand sich im Keller eines Geschäftes in der anderen Welt. Zu seinen Eltern hatte er seit seinem 150. Geburtstag keinen allzu guten Kontakt mehr, obwohl sie noch in einem Haus wohnten, daher verbrachte er die meiste Zeit hier. Unten angekommen, folgte sie den lauten Geräuschen. Hinter ihr bröckelten kleine Steinchen von der maroden Treppe ab. Obwohl Rose schon so oft einen Zauber angewandt hatte, nahm das Haus es ihr übel. Prompt sahen die Stufen beim nächsten Mal wieder genauso aus wie jetzt, also hatte sie es aufgegeben. In etwa einer Stunde würden sie Cerè in einem Café treffen. Seit der Internatszeit waren sie befreundet und zwar seit sie auf den Streich eines älteren Schülers hereingefallen waren, der sie in den Keller des Internatsgebäudes geführt hatte. Dort unten lebten die Haustiere der Direktorin und so ein Treffen mit einer fünfköpfigen Riesenkatze schweißte einen zusammen.

„Dillon?“, rief Rose, als sie die Tür öffnete und ihren Freund nirgendwo sah.

„Ich bin hier.“

„Wo ist hier?“ Kopfschüttelnd lief sie in die Mitte des Raumes. Dillon war immer der Schlauste von ihnen gewesen, doch als die Sterblichen den zerstreuten Professor erfunden hatten, mussten sie ihn als Vorbild genommen haben. Endlich tauchte er aus einem riesigen Schrank auf, der an einer Wand stand. Hinter ihm fiel eine Flasche vom Regal, doch Dillon schloss einfach die Tür. Der Schrank beherbergte noch einmal einen Raum von etwa 20 Quadratmeter, in dem sich allerlei Zeugs befand, das Dillon für seine Erfindungen brauchte.

„Ich habe die geriebenen Fledermausflügel für dich dabei“, sagte sie. Wie immer warf er ihr ein zerstreutes Lächeln zu, während er die Tiegel und Flaschen auf einem großen Holztisch ablegte.

„Dillon!“

„Was?“ Statt einer Antwort wedelte sie einfach mit dem kleinen Fläschchen vor seiner Nase herum, das sie aus ihrem Wintermantel genommen hatte.

„Oh, super. Du hast an die Fledermausflügel gedacht.“ Wie immer musste sie ihm einfach durch das zerwühlte Haar fahren. Er hasste es und schlug jedes Mal ihre Hand weg. Wie auch jetzt. Aber zumindest bekam sie so seine volle Aufmerksamkeit.

„Denkst du dran, dass du dich noch umziehen musst?“ Überlegend sah der Magier an sich herunter und bemerkte endlich die schwarzen Flecken, die sich auf seinem Hemd und seiner Jeans abzeichneten. Dann schnitt er eine Grimasse, was sie zum Lachen brachte.

„Gib mir noch eine halbe Stunde. Ich versuche gerade meine Maschine zu beenden.“

„Die, mit der du magischen Portale umgehen willst?“

„Ja, genau die.“

„Und warum genau möchtest du so eine Maschine noch einmal erfinden?“, fragte Rose neckend, während sie einen Hebel aus blankem Eisen vom Tisch nahm, der noch in Folie eingeschweißt war, um ihn zu begutachten.

„Weil die Tore nicht immer zuverlässig sind. Es gibt Magieschwankungen, Magnetschwankungen und Unwetter, die eine Durchreise gefährlich machen. Meine Maschine wird das Reisen revolutionieren.“ All das hatte er ihr schon mehrfach erklärt, aber er wurde nie müde, die Vorteile aufzuzählen.

„Okay, dann beschäftige ich mich mit den alten Büchern in deiner üppigen Bibliothek. Aber du hast wirklich nur 30 Minuten, ansonsten musst du so gehen, wie du bist. Wir wollen heute Cerès neuen Job feiern, du kannst dich also nicht aus der Affäre ziehen.“ Dillon nickte und beugte sich dann gleich wieder über die vielen kleinen Teile, die auf dem Tisch verstreut lagen. Die von ihr beschriebene üppige Bibliothek bestand aus insgesamt 10 dicken Büchern. Ab und zu brachte der Besitzer des Ladens über dem Labor ein Buch nach unten, das nicht mehr verkauft wurde. Mister Zee nannte es zwar einen Lebensmittelladen, aber eigentlich war es eher ein Trödelladen mit einer kleinen Abteilung Obst und Gemüse. Rose hatte schon zwei Bücher durch, die sie gelesen hatte, während sie darauf wartete, dass Dillon endlich fertig wurde und sie los konnten. Jetzt nahm sie sich ein Buch mit Hexenwissen für Jung und Alt heraus. Der Einband war staubig und sie pustete zuerst einmal die oberste Schicht weg. In einem bequemen Sessel neben dem Regal fing sie an, in dem dicken Wälzer zu blättern. Sie entdeckte einige Zaubersprüche zum Wiederfinden von Gegenständen, die sie sich mit dem Handy abfotografierte. Gerade alte und oft genutzte Sprüche besaßen viel Macht und sollten nicht verloren gehen. Zumal sie Cerè versprochen hatte, ihr dabei zu helfen, ihren alten Zauberkessel zu finden, den ihre Großmutter irgendwo versteckt hatte. Als sie das nächste Buch in die Hand nahm, bekam sie eine Gänsehaut auf den Armen. Kurz schaute sie zu Dillon, doch der schien nichts Ungewöhnliches zu bemerken. Langsam öffnete sie das Buch, achtete dabei aber auf jede Schwingung, die ihr entgegen kam. Schwarzer Rauch stieg von den Seiten auf und vermischte sich mit dem Licht einer Lampe und unzähligen Kerzen, die im Raum standen. Ob sie es einfach wieder ins Regal zurücklegen sollte? Doch eine innere Stimme flüsterte ihr zu, dass sie weiterlesen sollte. Nur mit den Fingerspitzen fasste sie das dicke Papier an. Seite für Seite blätterte sie um, bis sie auf das Bild einer Uhr kam. Unwillkürlich strichen ihre Fingerspitzen über die Zeichnung, die sich von dem glatten hellbraunen Papier darunter abhob. Als sie ohnmächtig wurde, sank sie ein kleines Stück tiefer in den Sessel. Das Buch lag auf ihrem Schoß. Wie in Trance erlebte Rose, wie sich ihr Geist von ihrem Körper trennte und in ein schwarzes Loch gesogen wurde. Ihr Mund bewegte sich nicht, während sich in ihrem Kopf ein Schrei entfaltete. Eisige Kälte hüllte sie ein, bis sich das Abbild ihres Körpers wieder manifestierte. Sie hörte den Schrei einer Eule und konnte in der Dunkelheit um sich herum kaum etwas erkennen, außer ein paar Baumstümpfen und undefinierbare Formen.

„Willkommen in meiner Welt.“ Die Stimme kam aus dem Nichts. Rose hätte nicht sagen können, ob ein Mann oder eine Frau zu ihr sprach. Während sie die Umgebung nach dem vermeintlichen Feind absuchte, versuchte sie mental eine Verbindung mit ihrer Familie herzustellen. Doch außer einer Wand voll Schweigen erreichte sie nichts. Die Angst fraß sie fast auf. Doch sie war eine Hexe, die niemals kampflos aufgeben würde. Also straffte sie den durchscheinenden Körper und sagte laut: „Wo bin ich?“

„Im Buch.“ Die Stimme erklang sanft aus der Dunkelheit und bescherte ihr wieder eine Gänsehaut. Sie hörte etwas neben sich rascheln und wiederstand dem Drang, den Boden abzusuchen. Sie war die einzige in der Familie, die Angst vor Ratten und Mäusen hatte.

„Ah, deine Gedanken sind so simpel, kleine Hexe. Aber du brauchst vorerst keine Angst zu haben. Ich habe dich nicht zu mir geholt, um dich zu behalten oder zu Tode zu erschrecken. Nein, stattdessen möchte ich dir etwas schenken.“ Nur mit Mühe konnte sie das abfällige Schnauben unterdrücken.

„Hältst du mich für so naiv?“ Eigentlich war ihr die Antwort egal. Rose ging es nur darum, mehr Zeit zu haben, um zu lokalisieren, woher die Stimme kam.

„Nein, nein. Wo denkst du hin? Nicht naiv. Nur so jung. Ich selbst lebe schon seit 1.000 Jahren in diesem Buch. Die Tage vergingen, dann die Wochen, dann die Jahre. In den ersten Jahrzehnten lasen viele im Buch. Hände blätterten durch die Seiten und ließen mich am Leben dort draußen teilnehmen.“ Rose spürte eine Berührung an ihrer Schulter, bevor das Amulett um ihren Hals anfing, zu glühen. Sie hörte ein Zischen des Wesens, das noch immer in der Dunkelheit nicht auszumachen war. Ihr Adrenalinspiegel sorgte dafür, dass all ihre Sinne geschärft waren. Es kostete sie einiges an Kraft, doch endlich erschienen einzelne Flammen um sie.

„Oh, eine Hagal-Rune. Ich gebe zu, dass du den Schutz der Rune durchaus benötigst. Hier in dieser Welt lebt die Dunkelheit. Wie ein Tier im Verborgenen lauert sie, um sich ihrem Opfer zu nähern. Sie reißt Stücke aus dir heraus, füllt die Lücken mit Schwärze, bis der Körper nur noch eine Hülle ist.“ Die Stimme wurde immer leiser und in Roses Ohren bedrohlicher.

„Was willst du von mir?“ Zum Glück hielt ihre Stimme. Doch als diesmal ein Rascheln neben ihr zu hören war, konnte sie nicht anders. Sie drehte sich um, damit sie durch das Licht der Flammen, die einen Kreis um sie bildeten, etwas sehen konnte. Doch auf das Wesen, das links neben ihr stand, war sie nicht gefasst gewesen. Es versetzte sie so in Angst, dass sich ihr Schutzzauber um ein vielfaches verstärkte, ohne, dass sie es bewusst steuerte. Das Wesen, das nur noch halb existierte, öffnete die Hand, aus der sich etwas Goldenes vergrößerte. Mit klopfendem Herzen sah sie dabei zu, wie sich eine Uhr bildete, die in der Luft schwebte und dabei glühte. Dabei ließ sie die dunkle Gestalt nicht aus den Augen. Fast die gesamte linke Seite des Körpers fehlte. Anstelle von Knochen, Fleisch und Haut, befand sich nun eine wabernde dunkle Masse. An der rechten Hälfte verschwanden die Konturen ebenfalls. Man konnte erkennen, dass das Wesen sich tatsächlich nach und nach auflöste. „Das ist meine Uhr, die all die letzten Jahrhunderte eingefangen hat. Die Dunkelheit darf sie nicht bekommen.“ Ein Zittern ging durch ihren Körper. Zuerst war Rose verwirrt, doch dann spürte sie Dillons Magie, die nach ihr griff. Sie war weder dumm, noch war sie schwach.

„Es tut mir leid, aber ich muss jetzt los“, sagte sie an das Wesen gewandt, ehe sie ihre Magie darauf konzentrierte, Dillons Spur zu folgen. Ihr Geist löste sich aus der unechten Form ihres Körpers, ehe er wieder von dem schwarzen Loch verschluckt wurde, das sich über ihr auftat. Sie hörte das frustrierte Brüllen des fremden Wesens. Als sich ihr magischer Blick nach unten richtete, sah sie das fremde Wesen, das wütende Blitze nach ihr schleuderte. Als das nichts half, schleuderte er den einen Arm, der noch nicht ganz von der schwarzen Substanz zerfressen war und die Uhr folgte ihr hinaus.

„Rose“, hörte sie Dillons besorgte Stimme, ehe sie die Augen aufriss. Wie eine fast Ertrunkene sog sie hastig die Luft in ihre Lungen. Ihr war so kalt, dass sie am ganzen Körper zitterte.

Zusammen mit ihrer besten Freundin Cerè saß Rose im großen Salon ihres Hauses. Die andere Hexe hatte die letzten Monate damit verbracht, in Indien im Dschungel nach seltenen Pflanzen zu suchen, mit der man Forschungen betreiben konnte, was ihr auch zu einem neuen Job verholfen hatte. Seit zwei Wochen war sie jetzt wieder da und seitdem wusste sie, dass Rose etwas vor ihr verbarg. Da Rose genauso störrisch wie die Hexe ihr gegenüber sein konnte, goss sie mit ruhiger Hand Tee ein, während sie darauf warteten, dass Dillon mit den Einhörnern fertig war. Neben ihrem Job im Geschäft, in dem Sterbliche gegen Geld ihre Habseligkeiten wieder finden konnten, arbeitete Rose zusammen mit ihren Freunden in einer Einrichtung, in der man Forschungen betrieb. Rose war auf alte Zauber spezialisiert, Dillon auf technisch-magische Erfindungen und Cerè auf Medikamente.

„Na los. Rück schon endlich mit der Sprache raus.“ Rose lächelte ihre Freundin an, sagte aber kein Wort.

„Wenn du es so gut für dich behalten kannst, dann bedeutet das nichts Gutes“, sagte Cerè düster, während sie sich ihre blonden Locken aus dem Gesicht wischte.

„Hast du deinen Bericht schon geschrieben?“, fragte Rose, um bewusst das Thema zu wechseln. Cerè kniff die Augen zusammen und sah sie mit einem Blick an, der besagte, dass das Thema für sie noch lange nicht vorbei war. Rose war durchaus bewusst, dass ihre Freundin sich nur Sorgen machte. Doch sie würde niemandem von ihrer Idee erzählen. Na ja, ausgenommen Laini, die sie dabei erwischt hatte, wie sie im vermeintlich leeren Haus an der Uhr geforscht hatte, die sie aus dem Buch in die andere Welt mitgenommen hatte. Daraufhin hatte sie Laini in ihren Plan eingeweiht. Zum einen gefiel ihr das gar nicht, doch zum anderen hatte es auch seinen Vorteil. Denn dadurch, dass Laini ins Reich der Riesen reiste, konnte sie ihr ein paar Zutaten besorgen, die sie für einen Trank brauchte. Doch bevor Cerè sie weiter löchern konnte, hörten sie über sich ein lautes Rumpeln. Und mit einem Mal brach etwas durch die Decke. Das Haus ächzte und grummelte lautstark. Doch da keiner die Sicherheitszauber aktivierte, wedelten Rose und Cerè nur den Staub aus der Luft. Nachdem sie den Staub magisch entfernt hatten, schauten sie gespannt auf den Boden. Doch nicht Lauren lag dort, sondern zwei Männer. Und zwar Eathan und Brandon.

„Was habt ihr angestellt?“, fragte Rose, dabei stemmte sie ihre Hände in die Hüfte und wippte abwartend mit dem rechten Fuß auf dem Boden. Sie wusste, dass Eathan das hasste, denn so etwas machte Chloe immer, um ihn zu ärgern. Sie erntete auch schnell einen bösen Blick, doch dann wurde er richtiggehend grau im Gesicht.

„Wir haben etwas ausprobiert“, antwortete Eathan. Brandon bekam einen Hustenanfall und als er aufschaute, erkannten sie Kratzspuren auf seiner rechten Wange.

„Hat dich eine von Balthazars Katzen erwischt?“, fragte Cerè interessiert.

„Ja“, brummte Brandon. Als beide aufstanden und sich den Staub und Reste der Decke von der Kleidung wischten, musterte Cerè sie genauer.

„Lasst mich raten, ihr habt euch einen Hexenschnupfen eingefangen.“

„Einen was?“, fragte Brandon.

„Einen Hexenschnupfen“, antwortete Cerè grinsend. Beide Männer starrten sie einfach nur an, bis sie endlich weiter redete. Rose musste sich regelrecht auf die Lippen beißen, um nicht zu lachen. Das hätten die beiden ihr bestimmt übel genommen.

„Einen Hexenschnupfen bekommen nur Sterbliche, die Kontakt mit einer bestimmten Krötenart haben.“

„Eine Kröte?“, fragte Eathan, der sich schlapp auf die Couch fallen ließ.

„Wenn du dich übergeben willst, dann geh lieber schnell ins Bad. Das Haus reagiert darauf ziemlich allergisch“, sagte Rose schnell.

„Ich bin ein Mann. Ich werde mich bestimmt nicht übergeben“, antwortete Eathan. Doch seine Gesichtsfarbe sagte etwas anderes aus. Cerè kramte in ihrer Tasche, aus der sie eine kleine Phiole mit einer schwarzen Flüssigkeit herausholte.

„Die Dosis reicht für einen. Ich kann euch Nachschub besorgen, aber zuerst müsst ihr sagen, wem es schlechter geht“, sagte sie. Rose griff nach Brandons Arm, als dieser anfing zu schwanken.

„Du solltest dich lieber setzen“, sagte sie. Brandon gehorchte ohne Widerworte.

„Was habt ihr genommen?“

„Was meinst du?“, fragte Eathan.

„Ihr seid durch die Decke gekommen. Und da ihr Sterbliche seid, denke ich, dass ihr ein Mittel genommen habt, dass mehr oder weniger explodiert ist“, sagte Cerè. Beide Männer sahen schuldbewusst nach unten. Brandon war der erste, der redete: „Wir dachten, es sei ein normaler Schnupfen oder eine Allergie. Also haben wir uns aus dem Schrank der Zwillinge etwas genommen, auf dem stand: Gegen Erkältungen.“ Rose sah die beiden Männer stirnrunzelnd an.

„Ich glaube, das werdet ihr noch bereuen. Warum können Männer nicht einfach etwas sagen?“

„Was heißt, das werden wir bereuen?“, fragte Brandon, der immer grüner im Gesicht wurde.

„Und was war das noch mal mit einer Kröte?“, fragte Eathan. Da Rose Mitleid mit den beiden Männern hatte, zauberte sie schnell einen Tee aus der Küche herbei, der zumindest kurzfristig die Übelkeit dämpfte. Nachdem sie ein paar Schlucke getrunken hatten und Rose sich gesetzt hatte, da der magische Aufwand für den Tee sie doch etwas müde gemacht hatte, sagte sie: „Eine Kröte, die für das Internat als Lehrmaterial benutzt wird, hat auf Sterbliche eine ziemlich durchschlagende Wirkung. Sie darf eigentlich nicht aus dem Internat entfernt werden, aber Amy hat es einmal getan und dadurch für viel Aufsehen gesorgt.“

„Stimmt, sie hat sie damals mit in die Bücherei genommen. Sie büchste aus und jeder Sterbliche, der versuchte, sie einzufangen, bekam lilafarbene Warzen im Gesicht und einen fürchterlichen Schnupfen“, sagte Cerè breit grinsend. Die Männer stöhnten im Chor, doch Rose sprach unbeirrt weiter.

„Ihr müsst also mit einer in Berührung gekommen sein. Es gibt nur ein Mittel, das dagegen hilft, alles andere lindert maximal die Auswirkungen.“

„Es sei denn, man nimmt ein anderes Medikament ein, das verhindert, dass das Richtige wirkt. In dem Fall müssen die Erkrankten die zehn Tage durchstehen.“ Rose warf ihrer Freundin einen schnellen Blick zu. Eigentlich waren es maximal zwei Tage, aber Cerè wollte die beiden wohl nur ärgern.

„Das heißt, hättet ihr etwas gesagt, dann hätten wir euch schnell helfen können. So allerdings ist die Medizin nutzlos.“

„Wie sollen wir in Berührung mit einer Kröte gekommen sein?“, fragte Eathan nun schon mit schwächerer Stimme.

„Ähem, das ist wohl meine Schuld“, sagte Jessi, Brandons Tochter, die in der Tür stand und die beiden Männer besorgt musterte. Brandon setzte sich gerader auf und sah seine Tochter scharf an. Obwohl ihm hundeübel sein musste, schaffte er es, väterliche Würde auszustrahlen.

„Kannst du uns das ein bisschen näher erklären?“

„Tja, also…äh….“ Die beiden Frauen standen auf und Cerè gab Brandon das Mittel.

„Damit schaffst du zumindest eine gute Stunde, ohne gleich umzufallen. Nate, du solltest ins Bett gehen, ich geh und sag Chloe Bescheid“, sagte Rose, während sie Cerè hinter sich her aus dem Raum zog. Als auch Eathan den Raum verlassen hatte, ohne der jungen Hexe einen bösen Blick zuzuwerfen, kam Jessi vorsichtig näher. Hinter ihr erkannte Brandon den kleinen Hund, den sie aus dem Tierheim mitgenommen hatten, wodurch sie Jo begegnet waren.

„Also?“, fragte er seine Tochter. Im Prinzip konnte er es sich zusammenreimen, aber Strafe musste eben sein. Zum Glück half das Mittel bereits und er fühlte sich schon besser. Na ja, abgesehen von den blauen Flecken, die ihm der Sturz eingebracht hatte.

„Sue hat mir Bücher aus dem Internat geliehen und ich konnte sie überreden, mir eine Kröte mitzubringen, damit ich etwas experimentieren konnte.“ Jessi klang ziemlich kleinlaut, obwohl er ihr dafür Anerkennung zollen musste, dass sie so schnell mit der Sprache heraus gerückt war. In manchen Momenten dachte er bei sich, in was für eine Welt sie wohl hineingeraten waren. Doch im nächsten Moment fielen ihm tausend Gründe ein, warum es gut war, dass Joanne ihre kleine Welt durchgeschüttelt hatte. Für ihn war es nicht immer einfach, eine Hexe als Tochter zu haben. Doch schon als Kind war sie wissbegierig und neugierig gewesen.

„Und wie kamen Eathan und ich mit ihr in Berührung?“ Er war stolz auf sich, dass seine Stimme ganz normal klang. Das machte Jessi meist mehr zu schaffen, als wenn er rumbrüllte.

„Sie ist mir entwischt und versteckt sich seitdem ständig in Kleidungsstücken. Ich wusste nicht, dass sie jemanden krank machen kann“, sagte Jessi kleinlaut. Als ihr Vater nichts weiter sagte und sie nur weiter anstarrte, erinnerte sie sich daran, wie Sue eine Auseinandersetzung mit ihrer Mutter gewonnen hatte. Also ahmte sie Sues Haltung nach, straffte die Schultern und sah ihrem Vater direkt in die Augen. Sie merkte, dass sie ihn überraschte, also redete sie schnell den Text runter, den sie seit Wochen übte.

„Pass auf. Wir wissen doch alle, dass ich viel mehr Unterricht brauche, als ich hier im Haus bekomme. Selbst der Rat sagt, dass ich ins Internat muss. Und ich finde, dass muss früher passieren als erst in zwei oder drei Jahren. Ich habe den aktuellen Antrag bereits ausgefüllt und du musst ihn nur noch unterschreiben. So lerne ich, mit meinen Fähigkeiten umzugehen und nicht solche gravierenden Fehler – wie mit der Kröte – zu machen.“ Sie hatte so schnell gesprochen, dass Brandon einige Sekunden brauchte, ehe ihre Worte bei ihm durchsickerten. Sie erwartete, dass er schreien würde. Zumindest sollte er wütend sein. Doch er sah sie nur mit diesem wehmütigen traurigen Blick an, der ihren Magen dazu brachte, sich sorgenvoll zu einer Kugel zusammen zu rollen.

„Dad, ist alles in Ordnung? Soll ich dich ins Bett bringen?“ Sie sagte ihm besser nicht, dass er langsam kleine lila Flecken im Gesicht bekam.

„Nein, mir geht es den Umständen entsprechend gut. Ich bin stolz auf dich.“

„Weil…?“

„Weil du mir gleich die Wahrheit gesagt hast und weil du mal eine großartige Hexe sein wirst. Joanne bearbeitet mich schon seit Wochen und ich habe den Antrag bereits vor ein paar Tagen abgeschickt. Dein erstes Semester beginnt im September.“ Jessi sprang überrascht auf und fiel ihrem Vater um den Hals. Sein Ächzen und Stöhnen brachte sie aber dazu, ihn schnell wieder los zu lassen.

„Ist das dein Ernst?“ Brandon nickte und versuchte krampfhaft, seinen Mageninhalt bei sich zu behalten. Solange er ruhig sitzen blieb ging es eigentlich. Als sich der Gesichtsausdruck seiner Tochter änderte und sie ihn ernst ansah, konnte er fast sehen, was für eine Frau sie einmal werden würde.

„Ich habe gehört, dass zu Samhain der große Kampf mit Loc anstehen wird. Ich weiß, dass du mich durch den Besuch im Internat aus der Schusslinie haben willst.“ Jessi hörte auf zu sprechen und er konnte sehen, dass es in ihrem Kopf arbeitete.

„Kannst du es mir übel nehmen?“ Langsam und bedächtig schüttelte sie den Kopf.

„Nein.“ Als ihr Vater sie an sich zog, sah er nicht den entschlossenen Ausdruck in ihrem Gesicht. Und auch nicht, wie sie Sue einen Blick zuwarf, die in der Tür stand und den gleichen Gedanken wie sie verfolgte.

„Es ist unglaublich, wie zahm die Tiere geworden sind. Ich konnte alle möglichen Proben sammeln, ohne um mein Leben zu rennen“, sagte Dillon begeistert, während er durch die Linse eines Mikroskops schaute, um eine Probe zu untersuchen. Rose stand ihm gegenüber am anderen Ende des Untersuchungstisches und blätterte in einem Jahrtausende alten Buch, das nur noch durch einen starken Zauber existierte.

„Nur du kannst dich über so etwas freuen“, sagte Rose lachend, während Cerè nur den Kopf schüttelte. Als sie laut gähnen musste, sagte sie: „So Leute, ich mache mich mal auf den Heimweg. Ich kann meine Augen kaum noch offen halten.“ Dann warf sie Rose einen scharfen Blick zu: „Und wir beide sind noch nicht fertig. Ich will wissen, was los ist.“ Zum ersten Mal schaute Dillon von seiner Probe auf. Die Haare fielen ihm unordentlich ins Gesicht und Rose kribbelte es in den Fingern, sie zurück zu streichen. Dieses Gefühl kam immer mal wieder ohne Vorwarnung und Rose verstand es ganz und gar nicht. Also konzentrierte sie sich lieber auf ihre Freundin, die einfach nicht locker ließ.

„Es gibt nichts zu erzählen. Sieh zu, dass du eine Mütze Schlaf abbekommst.“ Cerè war dafür bekannt, tagelang durchzuarbeiten, wenn es erforderlich war. Gerade arbeitete sie an einem neuen Medikament, was sie ziemlich beschäftigt hielt. Cerè warf ihr einen stahlharten Blick zu, ehe sie schulterzuckend die Diskussion auf später verschob. Als Rose mit Dillon allein war, spürte sie seinen Blick auf sich, obwohl sie in das Buch vor sich versunken war.

„Was ist?“, fragte sie nervös. Er schaute sie selten so ernst an. Meistens lief er mit einem abwesenden Lächeln durch die Welt, wenn er nicht gerade gegen irgendetwas rannte. Anders als Lynsay, die ständig über Sachen fiel.

„Ist die Sache mit Loc schlimmer geworden?“, fragte er mit ernster Stimme. Ihr Herz fing schneller an zu schlagen, denn sie fühlte sich, als ob sie sich auf dünnes Eis bewegte, wenn sie Dillon an log. Sie waren zu lange befreundet. Rose wusste, dass Dillon es auf keinen Fall zulassen würde, wenn sie sich in Gefahr begeben würde.

„Nein, es hat sich nichts ergeben in letzter Zeit.“

„Warum will Cerè dann unbedingt wissen, was du vor ihr verheimlichst?“ Roses Gedanken rasten. Was sollte sie antworten? Doch ein Klopfen an der Tür rettete sie aus der misslichen Situation. Doch als sie sah, wer ungefragt eintrat, verflog ihre Erleichterung.

„Leonard, was willst du hier?“ Ups, so unfreundlich wollte sie eigentlich nicht klingen. Der andere Magier warf Dillon ein kurzes Kopfnicken zu, ehe er sich charmant lächelnd an sie wandte.

„Ich wollte dich besuchen kommen und hatte gehofft, ich könnte dich zu einer kleinen Pause verleiten.“

„Tut mir leid, aber dafür habe ich wirklich keine Zeit“, antwortete Rose noch immer nicht freundlicher. Sie spürte instinktiv, dass sich Dillon anspannte. Er hatte Leonard noch nie leiden können. Sie selbst konnte nicht sagen, warum das so war. Aber nachdem sie ihm mitgeteilt hatte, dass sie gerade so viel um die Ohren hatte, dass sie ihn bis auf Weiteres nicht mehr treffen konnte und wollte, hatte er ziemlich unangenehm reagiert. Dazu zählten ein Wutausbruch mitten in einem Restaurant und seitdem unangemeldete Besuche. Sie versuchte sich daran zu erinnern, dass er eigentlich ein netter Kerl war. Dummerweise war er es aber gewohnt, dass die Frauen ihm nachliefen, was Rose eben nicht tat.

„Komm schon, Rose. Du musst dich irgendwann mit mir unterhalten. Findest du nicht, ich habe ein wenig deiner Zeit verdient?“ Rose seufzte. Im Grunde genommen hatte er Recht. Was war nur in letzter Zeit mit ihr los? Als Dillon zum Sprechen anhob, fiel sie ihm ins Wort: „Pass auf, die nächsten paar Tage bin ich wirklich eingebunden. Wie wäre es nächsten Freitag mit einem Treffen?“ Bis dahin waren es noch ein paar Tage, in denen sie sich eine Ausrede einfallen lassen konnte. Es war nicht wirklich so, dass gerade kein Mann in ihr Leben passte. Nur wusste sie instinktiv, dass Leonard und sie nicht zusammen passten. Er war ein regelrechter Pedant. Und sie? Sie vergaß oft die Zeit, wenn sie in einem Buch oder einer Forschung versunken war. Sie war definitiv nicht so schlimm wie Cerè, aber nahe dran. Und der „Kampf“ mit Loc und die Suche nach ihrem Vater und ihrer Tante hatten Vorrang, vor allem anderen. Dabei wollte sie Leonard allerdings nicht wehtun.

„Okay, dann gebe ich mich damit zufrieden. Aber diesmal erwarte ich, dass du pünktlich bist. Ich suche uns ein nettes Restaurant raus und schick dir die Daten per Mail.“ Rose nickte und zum Glück schien Leonard diesmal zu verstehen, dass er nicht länger zu bleiben brauchte. Als er verschwunden war, schwiegen sie beide. Rose konnte nicht genau sagen, was los war, aber Dillon versank schweigend in seiner Arbeit. Und zum ersten Mal seit langer Zeit hatte sie das unangenehme Gefühl, dass etwas an ihrer Freundschaft kratzte. Auch wenn sie den Finger nicht auf den Grund legen konnte.

Mit großen Augen sah Laini die riesigen Bären an, die in Menschengestalt durch den Saal spazierten. Allesamt waren mindestens zwei Köpfe größer als sie, auch die Frauen.

„Na, willst du schon fliehen?“, fragte Mason neben ihr. Instinktiv wusste sie, dass er sie gehen lassen würde, wenn sie es verlangte. Die neugierigen Blicke um sich herum ignorierend, wandte sie sich ihm ganz zu, sodass sie die Bären hinter sich ausschließen konnte.

„Sehe ich so aus?“, versuchte sie zu scherzen. Doch Mason sah sie nur geduldig an und seine Ruhe übertrug sich zum Glück auf sie.

„Okay, ich gebe zu, das hier ist schon ein einmaliges Erlebnis. So etwas hat wohl noch keine Hexe gesehen.“

„Nein, das ist wahr. Seit Jahrtausenden ist niemand außerhalb des Stammes bei den Wahlen dabei gewesen“, sagte Masons Großmutter hinter ihnen. Laini konnte das Zusammenzucken nicht verhindern und erntete dafür ein amüsiertes Grinsen von Naina. Die Bärin richtete nur kurz ihre Aufmerksamkeit auf ihren Enkel und seine Gefährtin. Mit scharfen Augen beobachtete sie die Menge um sich herum.

„Hast du gesehen, wer alles fehlt?“, fragte Naina. Mason nickte.

„Wie sieht es mit den Sicherheitsvorkehrungen aus?“, fragte sie Laini.

„Noah bewacht die Tür. Im ganzen Ratsgebäude sind Sicherheits-Runen verdeckt angebracht und meine Schwestern haben überall kleine Zauber versteckt. Sobald jemand einen Angriff startet, muss er erst an ihnen vorbei und dann an mir“, antwortete Laini mit grimmiger Miene. Der letzte Anschlag auf Mason beinhaltete einen harmlosen Besuch in einem Restaurant. Ihr Großvater war dabei gewesen und wie auch immer er es geschafft hatte, er hatte das Gift in dem Essen bemerkt. Die Analysen ergaben, dass ein einziger Biss ausgereicht hätte. Da auch Lainis Essen vergiftet war – ihre Gegner wollten wohl auf Nummer sicher gehen – hatte der Familienrat getagt und mit Hilfe von Nathan hatten sie eine Art Bodyguard – Security Plan ausgearbeitet. Sie befanden sich jetzt im Ratsgebäude der Bären, das hieß, sie waren auf ihrem Grund und Boden. Das war auch der Grund, warum nur Noah und Laini zu sehen waren. Der Rest ihrer Familie wurde von den Bären nur als Ungeziefer an der Decke abgetan. Obwohl es anfangs laute Beschwerden gab, konnte sich kein Bär dagegen verwehren, dass Mason sie als seine Gefährtin vorstellte. Diesen heiligen Bund konnte niemand anfechten. Und Noah war seit langer Zeit mit Mason befreundet, sodass auch er von den anderen geduldet wurde.

„Gut. Bald beginnt die Party.“ Naina klang gerade so, als freue sie sich auf den bevorstehenden Kampf. Es war gerade dreiviertelzwölf abends und die Bären pflegten ihre Tradition, den neuen Schamanen immer nach Mitternacht zu wählen. Laini war sich sicher, dass die ganze Show nicht ohne einen Kampf ausgehen würde. Als seine Großmutter gegangen war, stellte sich Mason so vor sie, dass er sie vor den Augen der anderen verborgen hielt. Er war wie immer die Ruhe selbst. Mit den Fingerspitzen fuhr sie seine Gesichtszüge nach und spürte die Stoppeln seines Drei-Tage-Bartes.

„Bist du denn gar nicht nervös?“, fragte sie ihn.

„Nein.“

„Warum?“

„Weil ich Vertrauen habe. Der Großteil des Stammes ist nur verunsichert. Sie kennen seit langer Zeit keine andere Führung. Aber ich werde nicht einfach tatenlos daneben stehen.“ Spielerisch ergriff er ihre Finger und drückte einen Kuss auf ihren Puls, kurz oberhalb ihrer Handfläche. Ihr Herzschlag verdoppelte sich und wie jedes Mal war sie erstaunt, wie extrem sie auf ihn reagierte. Gedanklich rief sie sich zur Ordnung. Im Moment musste sie wachsam sein und sich nicht wie ein verliebter Teenager verhalten.

„Woran denkst du?“, fragte Mason sie lächelnd.

„Was? Warum?“

„Weil du mich so seltsam anschaust. Das passiert ab und zu mal und ich werde das Gefühl nicht los, dass ich dich in so einem Moment von oben bis unten mit Honig einreiben sollte.“ Sie spürte, wie sie errötete und war zutiefst dankbar dafür, dass er sie vor den Augen der anderen Bären verbarg. Das galt allerdings nicht für ihre Familie, deren Lachen sie in ihrem Kopf hörte. Entschlossen gönnte sie sich ein wenig Privatsphäre, als sie ihre Familie aus ihrem Kopf warf.

„Du weißt, was beim letzten Mal passiert ist, als du versucht hast, mich mit Honig einzureiben?“ Masons Blick wurde heiß und brannte sich durch ihre Haut.

„Ich kann nichts dafür, wenn du versuchst, aus dem Schlafzimmer zu fliehen. Ich konnte doch nicht zulassen, dass dich jemand so sieht.“ Laini lachte leise und schmiegte sich an Mason.

„Wir waren allein im Haus und ich bin alles andere als wehrlos“, sagte sie nah an seinem Ohr, bevor sie einen Kuss auf den Puls an seinem Hals platzierte. Als sie von ihm abließ, hatte er keine Möglichkeit, sich den anderen zu zeigen.

„Du bist ein gemeines kleines Biest“, sagte er, während er unbehaglich von einem Bein auf das andere trat.

„Du hast mir den Hintern versohlt im Gegenzug für meinen kleinen Abwehrzauber. Das hier ist also nur fair.“ Als Mason lachte, schauten alle im Saal zu ihnen.

„Ja, da hast du recht.“ Als sie ein warnendes Signal bemerkte, das ganz leicht an ihrem inneren Hexenauge zupfte, schaute sie sich unauffällig um. Alle hatten ihre Unterhaltungen nach ein paar Sekunden wieder aufgenommen. Hier und dort wurden Häppchen serviert, und doch war ihre Familie in höchster Alarmbereitschaft.

„Ihr mischt euch nicht ein“, sagte Mason ruhig, während auch er seinen Blick über die Menge schweifen ließ.

„Darüber haben wir doch schon gesprochen“, antwortete Laini störrisch. Doch der Bär vor ihr rückte kein Stück von seiner Meinung ab. Für sie war es immer noch seltsam, dass sie jetzt jemanden an ihrer Seite hatte, der eben kein weibliches Mitglied ihrer Familie war. Manchmal machten ihr ihre eigenen Gefühle Angst, zumal sie erst ein paar Wochen ein Paar waren. So hieß es offiziell. Doch unter den Bären war eine Gefährtin etwas sehr seltenes und wertvolles.

„Genau. Und ich bleibe bei meiner Meinung.“ Als Laini ihren Mund zu einem sturen Strich verzog, beugte er sich vor, um ihr einen sanften Kuss zu geben, der ihr die Beine weich werden ließ.

„Es ist wichtig, dass ich das allein regle. Ihr seid mein Backup, aber du musst drauf vertrauen, dass ich die Wahl auf ehrliche Weise gewinne.“ Sie kam einfach nicht gegen ihn an. Er schaute sie beharrlich und doch so liebevoll an, dass Laini ein Stück weit nachgab – wenn auch nur wiederstrebend.

„Okay, aber ich entscheide, wann du ein Backup brauchst. Übrigens - kommen da zwei große Männer auf uns zu, die nicht gerade freundlich aussehen“, sagte sie, ohne dabei eine Miene zu verziehen.

Rose starrte das von Thea gemalte Gemälde an, das sich in einer Ecke in ihrem Wohnbereich befand. Sie hatte es bei der Ausstellung anonym gekauft. Damals hatte sie nicht gewusst, warum. Aber heute spielte es in ihrem Plan eine große Rolle. In diesem Moment kam die Erinnerung daran zurück, wie sie mit Gina zusammen zu dem Haus gegangen war und ihre Schwester dann einfach verschwand. Noch nie in ihrem Leben hatte sie so viel hilflose Verzweiflung empfunden. Und dort hatte sie herausgefunden, dass sich ihre Kräfte verändert hatten. Sie konnte jetzt die Fußspuren magischer Wesen sehen. Zumindest hatte es anfangs bei ihrer Familie, und dann bei Orgim funktioniert. Tate hatte ihn gesucht, als er gerade kurzzeitig vor Dolores geflohen war. Anscheinend fanden die beiden das witzig. Behutsam nahm sie die goldfarbene Uhr in die Hand. Sie hatte einige Zauber angewandt, damit die seltsame Energie des Artefakts unterdrückt wurde. Sie war nicht gefährlich, aber trotzdem fand Rose ihre Schwingungen ungewöhnlich. Heute wollte sie einen Testversuch machen. Es war kein bedrohliches Vorhaben, also sagte sie niemandem etwas. Wenn sie irgendjemandem Hoffnung machte und dann funktionierte es nicht, das würde sie sich nie verzeihen können. Sie setzte sich im Schneidersitz vor das Bild. Mit den Fingerspitzen fuhr sie das uralte Material der Uhr nach. Es war glatt und warm. Tausende hatten ihr Material gefühlt und dadurch die Energie gespürt, die von ihr ausging. Als sie die Augen schloss, konzentrierte sie sich auf das Bild der Frau, die zusammen mit ihrem Vater in der Zeitschleife gefangen war. Eliza. Sie war die Schwester von Abe und somit ihre Tante. Und Rose hatte schon vor einiger Zeit angefangen, von ihr zu träumen. Noch bevor sie wussten, dass sie eine Verwandte war. Als sie sprach, stimmte das Haus ihr murmelnd zu. Eine Windböe, die nur durch Energie entstanden war, wirbelte leicht ihre Haare durcheinander.

„Der Weg ist dunkel, Licht ist, was ich suche. Die Spuren sollen sichtbar werden, auf dass ich folgen kann dem verborgenen Pfad. Doch geborgen, durch der Hexen Macht.“

Sie spürte die Macht, die durch sie hindurch ging. Als sie die Augen wieder öffnete, kribbelte ihre Haut. In der Nase hatte sie einen modrigen Geruch. Auch wenn sie auf das Gemälde starrte, sah sie vor ihrem inneren Auge Fußspuren, die so sehr leuchteten, dass ihre Augen davon tränten. Mit ihrem Geist folgte sie ihnen, bis sie das Haus wirklich vor sich sah. Die Krähen, die zwischen blanken Knochen und Fleisch und Federn hin und her wechselten, starrten sie aus schwarzen Augen an. Doch als eine versuchte, nach ihr zu hacken, mitten im Flug, passierte nicht das Geringste. Das schien die seltsamen Tiere durcheinander zu bringen. Bis auf ihre irritierenden Töne blieben sie auf Abstand. Die Kälte, die von dem Gebäude ausging, fuhr ihr den Körper hinauf und verursachte ihr eine Gänsehaut. Die Uhr in ihrer Hand tickte, als sich der Zeiger bewegte und ihr anzeigte, dass es jetzt Mitternacht war. Die Zeit der Hexen und Geister. Der Wind trug Stimmen zu ihr. Leises Gemurmel und Gelächter, doch Rose blendete die unwillkommenen Geräusche bewusst aus. Hier wurden die Fußspuren undeutlicher, und doch konnte sie ihnen bis hinter das Haus folgen. Das Gras raschelte unter ihren Füßen, obwohl sie nicht physisch anwesend war. Das Gebäude selbst befand sich in der Vergangenheit. Gefangen, genau wie die beiden magischen Wesen in der Zeitschleife. Sie sah die Fußabdrücke von Tricia, Jodi und ihren Männern, die ins Innere führten. Ein Nachhall ihrer Macht strich besänftigend über Rose, während sie auf der Wiese stand und die Umgebung in sich aufnahm. Zuerst bemerkte sie es gar nicht, doch dann fraß sich der faule Nebel bis zu ihr vor. Grau und dicht über dem Boden wabernd kam er aus dem Wald hinter ihr. Zweifelnd stand Rose da. Sie spürte keine wirkliche Gefahr, auch wenn sie den Nebel nicht einordnen konnte. Sie war durch mehrere Zauber gut geschützt. Also entschloss sie sich, abzuwarten. Sie sah dem Nebel dabei zu, wie er an ihr vorbei zog. Es dauerte nicht lange, da war alles wie vorher. Die Krähen fingen wieder an, Geräusche von sich zu geben, die ihr in den Ohren wehtaten. Die schwarzen Löcher am Himmel sah sie nur durch Zufall. Denn an kreisrunden Stellen fehlten die Sterne. Der Mond tauchte sie in silbriges Licht, als sie weiter umher wanderte. Es gab anscheinend mehrere Eingänge zu den Zeitschleifen. Die Uhr in ihrer Hand fing immer länger an zu ticken, bis sie das unbestimmte Gefühl hatte, beobachtet zu werden. Als sie den Zauber gerade auflöste, erhoben sich alle Krähen im Umkreis in die Luft und stürzten auf sie zu. Rose konnte den Schrei nicht unterdrücken, als scharfe Krallen ihr in die Haut stachen. Obwohl das gar nicht möglich sein sollte. Als ihr Geist wieder zurück in ihrem Körper war, ließ sie sich nach hinten fallen. Aus ihren Wunden lief Blut und es brannte tierisch. Das Gift der Tiere war stark. Ächzend stand sie auf, um sich Salbe aus ihrem eigenen Vorratsschrank im Badezimmer zu holen. Auch wenn sie äußerlich ganz ruhig war, machte ihr der Vorfall doch Sorgen. So etwas war beim letzten Mal nicht passiert. Es war fast so, als ob die ganze Gegend um das Haus ein magisches Eigenleben entwickelt hatte. Immerhin bestand die Zeitschleife jetzt schon seit 223 Jahren. Rose war gerade 5 geworden, als ihr Vater mit einem Mal verschwand. Sie hatte ein ungutes Gefühl.

„Mist“, schimpfte sie vor sich hin. Sie hatte nie vor gehabt, sich in Gefahr zu begeben. Dafür würde ihr ihre Familie den Hintern aufreißen. Aber wenn sie einen Familienrat einberief, dann konnte es passieren, dass sie ihren Plan nicht durchführen konnte. Unbewusst befühlte sie die Kratzer, die kaum noch zu sehen waren. Auch der große Schnitt auf ihrer Wange war verschwunden. Doch ihr blieb nichts anderes übrig, sie musste handeln. Also schlich sie sich aus dem Haus, um sich mit ihrem Besen auf den Weg zu Dillons Labor zu machen. Der Flug ging schnell und brachte ihre Frisur durcheinander. Doch sie strich ihre langen Haare einfach nur nach hinten, als sie die Treppe runter zum Labor ging. Eigentlich hatte sie gehofft, dass es leer war. Doch Dillon saß in der Ecke an seinem Schreibtisch. Sein Kopf lag auf den Armen gestützt auf der Tischplatte, während er schlief. Auf leisen Sohlen lief sie zu ihm. Er arbeitete immer noch an seiner neuen Maschine. Das schlechte Gewissen zerrte an ihren Nerven. Dillon hätte ihr vielleicht geholfen, wenn sie ihm von ihrem Plan erzählt hätte. Doch ihr Vorhaben war nicht gefahrlos. Im Schlaf sah Dillon noch unschuldiger aus, als sonst. Obwohl seine scharfen Gesichtszüge jetzt weicher wirkten, konnte man doch den Mann erkennen, der er am Tag war. Meistens war er der zerstreute Wissenschaftler, doch manchmal wurde sie das Gefühl nicht los, dass er alles sah, was um ihn herum vorging. Hätte sie auch nur den geringsten Zweifel gehabt, dass sie nicht in der Lage sein würde, ihren Vater und ihre Tante zu finden, dann hätte sie vielleicht anders agiert. Aber tief in ihrem Innersten wusste sie einfach, dass sie den ersten Schritt allein gehen musste. Ja, sie brauchte Hilfe. Aber nichtsdestotrotz hatte sie nicht so viel Zeit, wie sie gern gehabt hätte. Denn die Uhr aus dem Buch verlor langsam aber sicher ihre Energie. Und genau die brauchte sie. Leise schlich sie zum Schrank und öffnete die Türen. Dillon bewegte sich nicht, als sie die geschrumpfte Version seiner ersten Teleportationsmaschine heraus nahm. Sie war fehlerhaft und Dillons Worten nach zu kompliziert. Aber sie reichte für ihren Plan. Als sie ging, konnte sie nicht wiederstehen, Dillon eine Strähne seines zu langen Haares nach hinten zu streichen. Als er es einmal hatte schneiden wollen, hatten sie und Cerè ihn zum Glück davon abgebracht. Rose fand schon immer, dass ihm seine Frisur stand. Er war im Allgemeinen ein gut aussehender Magier. Er war schlau, smart und loyal. Seine Freundschaft zu verlieren wäre mit das Schlimmste, was ihr passieren konnte. Und doch, konnte sie ihn einfach nicht in Gefahr bringen. Die Zärtlichkeit, die in ihr aufstieg, verwirrte sie wie so oft zuvor. Doch sie hatte nach ihrer Reise noch Zeit, sich mit ihren Gefühlen auseinander zu setzen. Zurück im Haus hatte sie wieder das unbestimmte Gefühl, dass die Zeit drängte. Am Himmel hatten sich mittlerweile dunkle Wolken aufgetürmt. In der Ferne grollte es. Vereinzelt erhellten Blitze den Himmel. Obwohl die Schnitte nicht mehr zu sehen waren, dank der Salbe, fingen die Stellen wieder an zu schmerzen. Das Haus spürte die gleiche Dringlichkeit, die Rose befallen hatte. Also weckte es alle Anwesenden, während Rose im großen Salon wartete und ein Feuer im Kamin entfachte. Was Rose noch nicht sah, war der graue Nebel, der sich an Locs schwarzem Rauch vorbei schob, um langsam auf das Haus zuzusteuern. Wie ein Bluthund witterte er Rose, die sich hinter den schützenden Mauern des Hexenhauses befand.

„Wir müssen reden“, sagte der kleinere der beiden Männer, die vor Mason und Laini stehen geblieben waren. Sie hatten breitere Schultern als der Bär neben ihr und sahen eher wie Bodybuilder aus, als wie Bären, die sich gerade auf einer Wahl befanden.

„Ja, das sollten wir vielleicht, Stan“, sagte Mason trügerisch ruhig. Sie spürte, wie er sich anspannte. Ihre Verbindung war in den letzten Tagen stetig gewachsen und auch wenn Laini es seltsam fand, erleichterte es ihr in solchen Situationen, Mason richtig einzuschätzen. Er war kein gewalttätiges Wesen. Ganz im Gegenteil. Als Arzt musste er ruhig und konzentriert arbeiten können.

„Kommst du mit raus?“, fragte der andere.

„Nein. Das, was ihr zu besprechen habt, das können wir hier machen. Es gibt keinen Grund, warum niemand zuhören sollte.“ Als Mason grinste, war es das gemeinste, das Laini je an ihm gesehen hatte. Und dazu war es noch ungemein sexy. Egal, ob es an der prickelnden Gefahr oder ihren Hormonen lag, sie würde ihn einmal so sehr reizen, dass er mal eine andere Seite von sich zeigte. Laini lenkte ihre Gedanken wieder auf das Hier und Jetzt. Sie hatte keine Angst, dass Mason etwas passieren konnte. Immerhin befanden sie sich in Gesellschaft von mächtigen Hexen, die etwas dagegen hatten, wenn einem aus ihrer Familie etwas zustieß. Und das war Mason mittlerweile. Ein Mitglied der Familie. Laini hatte nie für möglich gehalten, dass sie jemals für einen Mann so viel empfinden konnte. Doch der Mann an ihrer Seite gab ihr auch das Gefühl, einzigartig und begehrenswert zu sein.

„Wir haben Informationen darüber, dass ein Anschlag auf dich geplant ist“, sagte der Kleinere.

„Ja, weil ihr einen geplant habt“, mischte sich Masons Großmutter ein. Sie schob sich an den beiden Männern vorbei, bis sie auf der anderen freien Seite neben ihrem Enkel stand.

„Naina, du solltest vorsichtig mit solchen Anschuldigungen sein“, sagte Stan drohend. Doch Naina schnaubte nur abfällig, womit sie Laini an Dolores erinnerte. Sie musste unbedingt dafür sorgen, dass die beiden Gestaltwandler sich mal trafen.

„Das ist keine Anschuldigung. Eure Mordversuche waren in den letzten Wochen nicht erfolgreich. Ich möchte fast meinen, sie waren stümperhaft. Ihr denkt nicht ernsthaft daran, dass Mason eine große Gefahr für Stans Kandidatur ist. Alle anderen Gegner habt ihr bereits dazu gebracht, zurück zu treten.“

„Du hast keine Beweise, oder etwa doch?“, fragte der größere Bär spöttisch. Naina schüttelte gespielt traurig den Kopf.

„Hast du denn keinen Respekt vor dem Alter? Ich habe dich schon gekannt, da bist du in Windeln durchs Dorf gekrabbelt und hast Insekten vom Boden gegessen. In diesem Augenblick kümmern sich die Stammesältesten um eure Frauen, die mit vergifteten Pfeilen versteckt hinter dem nächsten Hügel stehen.“ Der größere Mann musste Stan festhalten, sonst wäre er wohl Naina an die Gurgel gesprungen. Jetzt mischte sich Mason ein.

„Meine Großmutter hat Recht. Ihr seid stümperhaft. Ich habe in der sterblichen Welt von schlimmeren Morden gehört, als die, die ihr für mich geplant hattet. Doch wie ihr seht, bin ich noch hier.“

„Ja, aber mit einer Eskorte“, sagte Stan abfällig, bevor er auf den Boden spuckte und ein missbilligendes Schnalzen mit der Zunge von Naina einheimste. Der ganze Saal wartete gespannt ab, was Mason antworten würde. Doch niemand griff ein. Mason hatte ihr vorher die Regeln im Stamm erklärt. Jeder regelte seine Unstimmigkeiten allein. Bis es nicht mehr ging und die Ältesten eingeschaltet wurden. Sie waren die mächtigsten unter den Bären und ließen sich nur vom Schamanen etwas sagen. Je stärker der Schamane, desto stärker war der Stamm. Doch Missgunst und Verrat hatten in den letzten Jahrzehnten dazu beigetragen, dass sich die Stammesmitglieder immer weiter verteilt hatten. Das schwächte die gesamte Struktur. Der Handel mit anderen magischen Wesen war fast zum Erliegen gekommen. Stans Vater war der jetzige Schamane, doch er war krank und musste zwangsläufig seine Position abgeben. Wie in einem alten Königreich sollte nun sein ältester Sohn übernehmen. Es gab das erste Mal seit 60 Jahren eine Wahl.

„Laini ist meine Gefährtin. Sie ist mächtig, wahrscheinlich mächtiger als wir alle zusammen. Aber sie wird sich nicht einmischen, denn sie respektiert unsere Bräuche.“ Masons Stimme war fest. Niemand konnte an seiner Ernsthaftigkeit zweifeln. Die beiden Bären vor sich entspannten sich ein wenig, während sich der Rest anspannte. Zwei Sachen wurden Laini in diesem Moment klar. Erstens, der Rest der Anwesenden war froh über den Schutz, den Laini darstellte. Und die beiden Bären, die Mason versuchten, zu töten, würden ihn nun offen heraus fordern. Es kostete sie alle Willenskraft, keine Magie einzusetzen. Mason hätte ihr wohl für lange Zeit nicht verziehen, wenn sie die beiden Muskelprotze an die Decke pinnte, wo sie über ihre Taten nachdenken konnten. Also blieb sie ruhig, sagte nichts, und knirschte mit den Zähnen.

„Gut“, sagte Stan. „Wir wissen beide, dass ich der neue Schamane sein werde. Meine Familie hat das zur Tradition gemacht. Der Stamm kann sicher sein, dass ich seine Interessen angemessen vertrete. Ich schlage also vor, wir befassen uns mit einer Tradition, in der es die Zivilisation noch gar nicht gab.“ Laini hatte so das Gefühl, dass diese Worte nichts Gutes zu bedeuten hatten.

„Lass es uns hier und jetzt entscheiden. Nach der uralten Regel.“ Lainis Blick schoss zu Mason, doch dieser blieb weiterhin ruhig. Einige im Saal atmeten zischend ein. Und zum ersten Mal sah Laini auf dem Gesicht von Masons Großmutter Sorge.

„Was bedeutet das?“, fragte sie leise.

„Wir kämpfen“, sagte Mason schlicht. Als sie eine Augenbraue nach oben zog und ihn abwartend musterte, konnte Mason sein Lächeln nicht mehr zurückhalten. Er beugte sich vor und drückte seine Lippen auf ihre. Der Kuss war kurz und doch voller Gefühle.

„Du hast es mir versprochen“, sagte er an ihren Lippen, bevor er sich zurückzog. Damit meinte er, dass sie und ihre Familie sich raushalten würden. Wahrscheinlich hatte er geahnt, dass es darauf hinauslaufen würde. Sie selbst hatte an einen Kampf mit Worten gedacht, nicht an eine körperliche Auseinandersetzung. Der Saal kam in Bewegung, als in der Mitte Platz für die zwei Kontrahenten geschaffen wurde. Stan und Mason gingen in die Mitte. Beide ließen sich nicht aus den Augen. Während Mason sein Jackett auszog, krempelte Stan nur die Ärmel seines Pullovers nach oben. Er war etwas kleiner als Mason, dafür aber breiter. Ihre Familie bewegte sich auf die Stelle über den beiden zu, um im Notfall eingreifen zu können. Dafür, dass sie sich jetzt so hilflos fühlte, würde Mason nachher büßen. Natürlich erst, nachdem er den Boden mit seinem Gegner gewischt hatte. Denn, auch wenn es nicht logisch war, Laini vertraute auf Mason. Seine ruhige Art und sein sanftes Wesen verdeckten nur die stahlharte Stärke, die sich unter der Oberfläche verbarg. Also konzentrierte sie ihre volle Aufmerksamkeit auf die beiden Kontrahenten. Stan lächelte – wie Laini fand – ziemlich bösartig. Und dann stürzte er sich auch schon auf Mason. Dieser parierte den ersten Faustschlag ab, der ihm sonst wahrscheinlich den Kiefer gebrochen hätte. Naina stellte sich neben Laini und schaute schweigend zu. Es ging ein paar Minuten so weiter. Beide versuchten die Stärke des anderen herauszufinden. Und Laini konnte allein vom Zuschauen sagen, dass das nicht der erste Faustkampf von beiden war. Dann wurde es mit einem Mal richtiggehend brachial. Beide teilten Hiebe aus, die den Gegner kurzzeitig außer Gefecht setzten, ehe er sich wieder erholte. Sie bluteten bereits, als sich mit einem Mal die Luft um die beiden herum veränderte. Es kam der Magie von Hexen gleich, und doch war es ganz anders. Die Körper der beiden fingen an zu leuchten. Ein Raunen ging durch die Menge. Dann manifestierte sich das Leuchten jeweils zu einem Bären. Masons Bär raubte ihr jedes Mal den Atem. Solch ein großes, stolzes und starkes Tier hatte sie selten gesehen. Der Kampf ging weiter, doch diesmal kämpften die Männer in ihrer menschlichen Gestalt und die Bären in ihrer nicht manifestierten Gestalt. Die Menge rückte näher an die Kämpfenden heran, bis hier und da vereinzelt Anfeuerungsrufe zu hören waren. Laini kämpfte sich bis nach vorne durch. Anscheinend hatte niemand Angst, einen Schlag abzubekommen. Ihr Herz hämmerte in ihrer Brust, als Stan einen fiesen Schlag in Masons Magen schaffte. Doch ihr Bär ließ sich nichts anmerken. Er konterte den nächsten Schlag und zwang seinen Gegner, immer weiter nach hinten auszuweichen. Beide Bären brüllten und dann verbiss sich Masons Bär in seinen Gegner, bis er ihn durch den Raum werfen konnte. Die Lichtgestalten wurden immer heller und Laini hätte schwören können, Trommeln zu hören. Sie war so sehr auf die Bären konzentriert, dass sie nicht mitbekam, wie Stan nach einigen harten Schlägen zusammenbrach. Der Geruch nach Schweiß und Blut lag in der Luft. Als Masons Gegner nicht mehr aufstand, wartete er ab. Sein Atem ging schnell und Laini konnte sehen, dass ihm alles wehtat. Es zeichneten sich schon blaue Flecke auf seinem Oberkörper ab und sein linkes Auge schwoll langsam zu. Als er den Blick auf seinen Bären richtete, folgte Laini seinem Beispiel. Stans Bär kämpfte weiter, auch wenn man sah, dass seine Kräfte aufgebraucht waren. Wieder verbiss sich Masons Bär in seinem Nacken, dann schleuderte er ihn gegen die Wand. Als der Bär nicht mehr aufstand, hielt Laini den Atem an, so wie viele andere im Saal auch. Als Stans Bär sich langsam auflöste, stieß Masons Bär ein Brüllen aus, das allen durch Mark und Bein ging. Dann verschwand auch er langsam. Für einige Sekunden war es totenstill im Saal. Niemand rührte sich. Dann ertönten die ersten Jubelrufe und mit einem Mal war es so laut, dass Laini sich am liebsten die Ohren zugehalten hätte. Auf wackeligen Beinen ging sie zu Mason hin. Das einzige, was in seinem Gesicht nicht blau war oder blutete, war sein Mund. Also stellte sie sich auf die Zehenspitzen und gab ihm einen sanften Kuss. Er war ein Versprechen auf mehr, sobald sie allein waren.

Rose schaute in die Gesichter ihrer Familie. Mittlerweile erschienen nicht nur Frauen zu den Familiensitzungen. Auch Männer nahmen teil – darunter ihr Onkel, der mittlerweile wie ein 14jähriger aussah. Ihr Magen spielte verrückt und zeigte ihr, wie nervös sie war. Das hier konnte ganz gewaltig schief gehen, doch sie hatte keine andere Wahl. Sie musste schnell handeln, sonst war die Chance vertan.

„Wer hat die Sitzung einberufen?“, fragte Janet in die Runde. Alle sahen sich fragend an, bis Rose laut sagte: „Das war ich.“

„Ist etwas passiert?“, fragte ihre Mutter besorgt. Rose nickte, beeilte sich aber, alles zu erklären.

„Ich habe etwas gefunden. Oder eher gesagt, es hat mich gefunden.“ Vorsichtig holte sie die Uhr aus ihrer Tasche, damit alle sie sehen konnten. Dann nahm sie den Zauber weg, damit die Energie spürbar wurde.

„Was ist das?“, fragte Adele.

„Ich habe sie aus einem Buch.“ Ehe Adele oder ihre Mutter etwas sagten, wie zum Beispiel, wie gefährlich so etwas war, sagte sie: „Keine Angst, sie ist ungefährlich, wenn auch sehr merkwürdig. Ich habe alle möglichen Tests gemacht. Laut der Gestalt aus dem Buch, von dem ich sie habe, ist darin seine Lebenszeit eingeschlossen. Mir geistert schon seit einiger Zeit eine Idee durch den Kopf. Wir können Dad und seine Schwester nicht aus der Zeitschleife reißen. Niemand weiß, was das bei beiden auslösen würde. Also müssen wir sie holen, bevor sie gefangen werden.“

„Damit würden wir das Raum-Zeit Gefüge durcheinander bringen“, warf Lauren ein. Doch Rose war schon froh, dass niemand ihr ins Wort fiel und ihre Idee als absurd abtat.

„Nicht, wenn wir sie holen, wenn die Zeitschleife gerade im Entstehen ist.“ Mit klopfendem Herzen wartete sie ab. Lauren nickte bedächtig, warf aber noch einen Blick auf Morgan, der ebenfalls zustimmend nickte, ehe er sagte: „Das könnte hinhauen.“

„Sie verliert Energie, oder nicht?“, fragte Tricia. Rose nickte, während sie mit den Fingern die glatte Oberfläche der Uhr befühlte.

„Bis jetzt weiß nur Laini von meiner Idee. Sie hat mir einige Zutaten für einen Zaubertrank zusammen gesucht, aus dem Reich der Riesen.“ Da ihre Cousine gerade nicht anwesend war, konnte sie nichts sagen. Also fuhr Rose erklärend fort, während ihre Nervosität und Anspannung immer mehr stieg.

„Ich habe heute einen zweiten Test gemacht, ohne mich wirklich in Gefahr zu begeben“, fügte sie hinzu, womit sie fast alle wieder zum Verstummen brachte.

„Aber?“, fragte ihre Mutter.

„Aber die Krähen konnten mich dieses Mal verletzen. Seitdem ich zurück bin, habe ich das Gefühl, mich beeilen zu müssen. Irgendetwas stimmt nicht“, gab sie zu.

„Wie willst du an den Anfang der Zeitschleife gelangen?“, fragte Lauren immer noch analytisch denkend.

„Dafür bräuchtest du die Hilfe von Chronos, dem Gott der Zeit“, fügte auch Adele hinzu.

„Mit Hilfe von Dillons Erfindung. Er baut gerade eine zweite Maschine, eine Art Teleportationsmaschine. Ich habe seine erste Entwicklung dabei. In einem alten Buch habe ich einen Zauber gefunden, mit dem es klappen könnte.“ Rose verbesserte sich: „Mit dem es klappt. Ich bin mir sicher.“ Für ein paar Sekunden schwiegen alle. Roses Worte weckten die Hoffnungen, die sie so ungern enttäuschen wollte.

„Du wirst auf keinen Fall allein gehen“, sagte ihre Mutter nach einer Weile. An ihrer Miene konnte Rose erkennen, dass sie es ernst meinte.

„Ja, das ist mir bewusst. Ich hatte nie vor, einen Alleingang zu machen. Aber ich muss den Zauber sprechen und ich muss dabei sein.“

„Warum?“, fragte ihre Mutter. Es klang kein Tadel in ihrer Stimme mit. Nur Interesse. Frustriert stand Rose auf.

„Weil ich Dads Schwester in meinen Träumen sehe. Weil ich die Spuren sehe, die mich zu den dunklen Zeitschleifen Löchern führen. Und weil ich es einfach weiß.“ Ob es an dem unguten Gefühl in ihrem Inneren lag oder an dem Haus, das mittlerweile unruhig wurde, wusste Rose nicht. Auf wackeligen Beinen ging sie zum Fenster. Sie sah den Nebel sofort.

„Holt mir bitte jemand den Zaubertrank aus meinem Zimmer?“, fragte sie. Alle mussten etwas aus ihrer Stimme herausgehört haben, denn Nate sprintete zur Treppe, während die Frauen ans Fenster kamen. Brandon und Eathan waren noch ein bisschen wackelig auf den Beinen unterwegs, also blieben sie sitzen.

„Was ist das?“, fragte Tate.

„Ich habe den Nebel beim Haus gesehen. Hört ihr das Gemurmel?“, fragte Rose.

„Nein“, kam die einstimmige Antwort. Amy trat dicht neben sie und legte ihr die Hand um die Taille.

„Das heißt, es kommt zu dir“, sagte sie leise, doch alle verstanden sie.

„Es scheint nicht gefährlich zu sein“, sagte Jodi, die nicht die einzige war, der auffiel, dass das Haus keine Vorkehrungen gegen den Nebel traf. Stattdessen leckte er jetzt an der Außenwand des Hauses. Rose wurde abwechselnd heiß und kalt. Plötzlich tauchte das Fläschchen vor ihren Augen auf. Sie lächelte Nate dankbar an, ehe sie die Menge in Augenschein nahm.

„Es reicht für 5“, sagte sie laut. Als sie den ersten Teil trank, kroch der Nebel unter der Haustür hindurch, bis er am Rand des großen Salons einen Moment stoppte. Alle wichen zurück. Doch dann passierte alles ganz schnell. Als Rose einmal zwinkerte hatte der Rauch sie mit einem Mal erreicht. Die Welt um sie herum schien langsamer zu werden. Ihr wurde kalt und ihre Beine gaben beinahe unter ihr nach. Ihr Herzschlag dröhnte in ihren Ohren, sodass sie das Zuknallen der Tür beinahe überhört hätte. Doch den finster dreinblickenden Dillon hätte sie nicht übersehen können. Ihre Familie bewegte sich in Zeitlupe, doch Dillon war ein klein wenig schneller. Er erreichte sie, als ihr beinahe die Flasche aus der Hand fiel. Er fing sie auf und warf ihr einen stocksauren Blick zu. Anschließend trank er ebenfalls aus der Flasche. So hatte sie ihn noch nie gesehen. Doch dummerweise waren auch ihre Gedanken in Watte gepackt. Dillon schrie ihr etwas zu, doch sie konnte nichts verstehen, also schüttelte sie den Kopf. Als er sie an den Armen packte und schüttelte, sah sie außer der Wut noch etwas anderes in seinen Augen. Angst. Und zwar die Art Angst, die einen schreien und einem das Blut in den Adern gefrieren ließ. Also riss sie sich zusammen. Was war gerade los? Warum bewegten sich alle in Zeitlupe? Der Nebel war schuld. Ja klar. Sie musste den Zauber anwenden, sonst war die Chance verloren, ihren Vater und ihre Tante zu befreien. Mit zittrigen Händen holte sie die Maschine hervor. Es kostete sie viel Energie, sie in der Faust umschlossen zu halten. Dann schloss sie die Augen, um sich an den Zauberspruch zu erinnern, der so uralt wie die Zeit selbst zu sein schien. Sie hatte ihn abgeändert, sodass er für ihre Zwecke passte.

„Meines Vaters Blut ruft zu mir.

Durch Zeit und Raum, ich sehe sie.

Technik und Magie, zu einem verbunden durch der Hexen Gier. Doch keine dunkle Energie ist in mir.

Mein Wunsch zeigt den Weg.

Zum Anfang der Zeit, mit sicherem Geleit.

Das Licht soll mich leiten, auf dass der Weg erscheint.“ Sie wusste nicht, ob irgendwer sie hören konnte. Ihre Lippen fühlten sich taub an und ihre Hände waren eiskalt. Doch sie konnte von Dillons Stärke zehren. Als der Nebel sie beide vollständig eingehüllt hatte, öffnete sie die Augen. Mittlerweile war es schwarz um sie herum. Nichts war zu sehen, ihre Familie war verschwunden. Doch dann tauchte mit einem Mal eine leuchtende Gestalt auf. Sie besaß durchscheinende Flügel. In der Hand hielt sie einen kleinen Ball, der aussah wie die Sonne, mit ihren Eruptionen. Sie konnte ihren Körper nicht bewegen, also auch nicht hoch zu Dillon schauen. War die Gestalt eine Gefahr? Sie hörte nichts anderes außer ihren und Dillons Herzschlag. Wenn ihr Zauber funktionierte, hatten sie einiges vor sich. Und es sah ja jetzt so aus, als ob Dillon sie begleiten würde. Über die Möglichkeit, dass sie scheiterten, wollte sie gar nicht nachdenken. Da sie nicht sprechen konnte, versuchte sie einfach zu denken.

Kannst du uns den Weg zeigen?

Die Leuchtfrau mit den Flügeln, die so durchscheinend war, dass Rose keine Augen erkennen konnte, kam immer näher. Ihr stieg der Duft nach Lavendel in die Nase. Nur ganz leicht. Dann war das Wesen so nah, dass sie erkennen konnte, dass die Flügel eine lila Farbe aufwiesen. Ihr Gegenüber nickte und Rose atmete zitternd und erleichtert aus. Als ein warmer Wind aufkam und die Haare der fliegenden Figur nach hinten wölbte, fielen Rose die Augen zu. Mit einem Mal war sie so müde, dass sie nicht dagegen ankämpfen konnte. Ein letzter Gedanke kam ihr noch. Von nun an waren sie der Gnade eines anderen ausgeliefert. Denn keiner von ihnen hatte Erfahrung mit Zeitreisen. Rose betete zu allen Göttern, dass sie erfolgreich sein würden, ehe auch ihre Gedanken verschwammen und ins Dunkle abdrifteten.

Roxy schlenderte durch den kleinen Park, der sich hinter der Kirche in der sterblichen Welt befand. Es war jetzt Anfang Mai und die Frühlingsblüher waren im Licht der Straßenlaternen gut zu sehen. Ohne dass jemand sie beobachtete, lief sie auf das Gebäude zu, von dem eine ungewöhnliche Energie ausgestrahlt wurde. Der kalte Wind strich über ihre schlanke Figur im dunklen Mantel, als sie vor dem großen Eingangstor aus Holz stehen blieb. Sie war die Tochter des Teufels und die Anführerin der Wächter. Und doch war sie heute eher im Auftrag einer gewissen Hexenfamilie unterwegs. Ihr Vater wusste nicht, dass Loc sich Janet zu erkennen gegeben hatte. Oder vielleicht wusste er es schon, sagte aber nichts. Manchmal verstand auch sie ihn nicht. Mit der Hand fuhr sie an ihre Seite, an der eine Atame in einem Holster steckte. Die Atame war im Feuer der Hölle geschmiedet worden und hatte ihr schon oft das Leben gerettet. Doch prinzipiell legte sie es nicht auf einen Kampf an. Nachdem ihre Atmung völlig gleichmäßig ging und sie bereit war, jede Information in sich aufzunehmen, öffnete sie mit beiden Händen die Türen. Ein Sterblicher hätte das wohl nicht geschafft. Langsam ging sie den Weg zum Altar entlang. Und endlich spürte sie Locs Energie. Sie hatte ihn jetzt monatelang gejagt und bisher keinen Erfolg gehabt. Das war unüblich und frustrierend für sie. Doch sie war nicht dumm. Sie unterschätzte ihre Gegner nicht.

„Das hat aber lange gedauert“, sagte eine wohlklingende Stimme. Mit den Augen suchte sie den großen Raum ab, bis sie die Gestalt in einer der vorderen Sitzreihen erkannte. Ganz in schwarz gehüllt, hätte sie den Mann beinahe übersehen.

„Ich spiele so ungern nach den Regeln anderer“, antwortete sie gleichgültig. Loc lachte und jetzt konnte sie den Magier erkennen, der so lange in der Hölle festgehalten wurde.

„Es muss deinen Vater fuchsteufelswild machen, dass ich entkommen konnte.“

„Nein, nicht wirklich. Denn du hast es nicht allein geschafft“, antwortete Roxy, während sie hoch auf den Altar ging, ohne Loc in Verkleidung des Pastors aus den Augen zu lassen. Sie spürte, dass ihre Worte ihn ärgerten. Für einen kurzen Moment verzog er das Gesicht. Doch dann kehrte das siegessichere Lächeln wieder.

„Und, willst du mich jetzt wieder einfangen?“ Man könnte fast meinen, er freue sich auf eine Auseinandersetzung. Doch Roxy wäre nicht so alt geworden, wenn sie dumm wäre.

„Wo denkst du hin. Ich bin nur hier, um mich zu unterhalten.“ Wohlweißlich verschwieg sie, dass sie alles wusste. Sie müsste den Pastor töten, um an Locs Seele zu kommen. Er war nur dann verwundbar, wenn er den Körper verlassen musste. Denn die dunkle Seele des Magiers zerrte an den Kräften des sterblichen Körpers. Selbst wenn sie sich dazu entschlossen, ihn leben zu lassen, wäre eine Austreibung notwendig. Und das würden die Sterblichen im Umkreis von 100 Kilometern mitbekommen. Ein Wächter brauchte dafür etwa eine Stunde, ein Hexer oder eine Hexe vielleicht eine halbe. Doch das Risiko war gerade zu groß. Denn selbst, wenn sie diese Hindernisse schafften, hatte Loc mit seiner schwarzen Magie dafür gesorgt, dass ihm genug Seelen zu Hilfe kommen und tausende Sterbliche die Wahrheit über die andere Welt erfahren würden. Roxy hatte die Fäden gefunden, die sein schwarzer Zauber hinterlassen hatte. Doch jetzt, wo sie wusste, dass Loc sich an Samhain dem Kampf stellen würde, konnte sie auch noch warten. Ihr Besuch heute war nur dazu da, an Informationen zu kommen.

„Na gut, dann rede, Teufelstochter“, spie Loc diesmal weniger freundlich aus. Von oben konnte Roxy die dunklen Schatten sehen, die sich überall verbargen. Mit einer einzigen geschmeidigen Bewegung zog sie ihr Messer und beendete das Leben einer dunklen Seele, die sich von hinten an sie heranschlich. Der Magier, dessen Energie bereits vor langer Zeit versiegt war und nur noch durch Locs schwarze Magie in dieser Welt bestehen konnte, fiel gurgelnd in sich zusammen. Roxy hatte auf die Kehle gezielt. Doch es floss kein Blut. Stattdessen zerfiel der Körper einfach zu Staub, während die Seele hinab in die Hölle glitt, wo man sich ihrer annehmen würde.

„Ts, ts, willst du all meine Spielzeuge zerstören?“, sagte Loc tadelnd. Doch er blieb ruhig sitzen und unternahm nicht das Geringste, seinem Anhänger zu helfen. Manche Kreaturen waren einfach nur dumm.

„Nein, aber ich mag meine Privatsphäre. Er kam mir ein bisschen zu nah.“ Roxy legte den Kopf schräg, während sie sich an dem großen Holzstuhl anlehnte, von dem man die gesamte Kirche überblicken konnte.

„Du unterschätzt die Hexen und die Verbündeten, die sie haben. Normalerweise warne ich meine Beute nicht vor, aber in diesem Fall mache ich eine Ausnahme. Du wirst wissen, dass wir keinen schnellen Schlag gegen dich ausführen können. Sonst hättest du dich nicht zu erkennen gegeben. Es sei denn natürlich, du wärst eitel und dumm.“ Da Loc nicht antwortete und sie nur abwartend ansah, fuhr Roxy fort: „Ich bin hier, um dir zu sagen, dass du dich von den Hexen fern halten solltest. Ich bin derzeit noch geduldig. Du willst einen großen Kampf? Den wirst du bekommen. Auch wenn du mit dem Ergebnis nicht zufrieden sein wirst. Aber wenn du dich noch einmal an jemanden einzeln heranschleichst, wirst du schneller wieder in der Hölle landen, wie dir lieb ist.“ Roxys Stimme verriet keinerlei Emotionen. Auch ihrem Gesicht war nichts anzusehen. Nicht umsonst war sie unschlagbar im Pokern. „Ihr seid euch alle so sicher. Aber genau das wird euer Verderben sein.“ Als Loc aufstand, ging Roxy automatisch in eine Kampfstellung über.

„Wenn du mich jetzt entschuldigst, ich muss noch eine Predigt vorbereiten“, sagte er, bevor er durch eine Tür verschwand. Roxy nutzte das Amulett um ihren Hals, um den Ort zu wechseln und bei Janet und Tabea im großen Salon zu landen. So war es geplant gewesen und Roxy kannte die Falle, die auf sie gewartet hätte, wäre sie durch die Tür gegangen, durch die sie gekommen war. Sofort spürte sie, dass etwas nicht in Ordnung war. Sie würde später alles erzählen können. Erst einmal setzte sie sich neben Tabea, der lautlose Tränen über die Wange liefen, während sie auf einen Flecken im Teppich sah, der aussah, wie verbrannt.

Zuerst spürte Rose nichts weiter als die Wärme eines anderen Körpers. Dillons Körpers, verbesserte sie sich gedanklich. Sie fühlte sich seltsam geborgen in seinen Armen. Doch nach einigen Sekunden musste sie einfach die Augen öffnen. Es hatte keinen Sinn, sich in der Dunkelheit zu verstecken. Der Schlaf fiel endlich von ihr ab. Und sie konnte sich wieder bewegen. As sie hochschaute, hielt Dillon seine Augen noch immer geschlossen. Seine gleichmäßigen Atemzüge sagten ihr, dass er noch immer schlief. Vorsichtig berührte sie sein Gesicht. Den Blick von vorhin hatte sie noch nie bei ihm gesehen. Warum hatte er das gemacht? Warum war er mit ihr gereist? Vorsichtig griff sie nach seinen Armen und versuchte, ihn aufzuwecken. Doch ohne Erfolg. Ihr Atmen klang in dieser Stille viel zu laut. Mit zittrigen Händen umfasste sie das Amulett der Göttin Aila, das sie um ihren Hals trug. Momentan drohte ihr keine Gefahr, doch es war einfach eine tröstende Geste. Wo waren sie? Langsam ließ sie ihren Blick schweifen. Rose sah nichts weiter als Weite und Nebel. Als sie ein paar Schritte von Dillon wegging, hallten ihre Absätze viel zu Laut für ihre Ohren im leeren Raum wieder.

„Hallo?“, rief sie zaghaft. Doch sie bekam keine Antwort. Noch immer hatte sie das Gefühl, dass ihre Gedanken in Watte gepackt waren. Leicht verwirrt schaute sie auf ihre Hände. Sie waren leer, doch sie hatte irgendwie das Gefühl, dass sie etwas festgehalten hatte. Aber was? Sie schüttelte ihren Kopf. Als die Müdigkeit langsam wieder zurückkam, fasste sie mit der rechten Hand nach ihrem Amulett. Sie würde auf keinen Fall wieder einschlafen. Sie zapfte eine kleine Menge Energie ab, die ihren Körper belebte und den Nebel aus ihren Gedanken vertrieb. Die Uhr! Sie hatte die Uhr verloren. Mit klopfendem Herzen fiel sie vor Dillon auf die Knie. Mit den Händen tastete sie den Boden ab, da sie ja nichts erkennen konnte. Als ihre Finger das kalte Material umschlossen, atmete sie erleichtert aus. Währenddessen stand Dillon immer noch bewegungslos an der gleichen Stelle und schlief im Stehen tief und fest. Die Uhr funktionierte noch, ihre Zeiger bewegten sich unentwegt. Doch nicht – wie normal üblich – vorwärts, sondern rückwärts. Was sollte sie jetzt tun? Versuchen, Dillon mit Magie aufzuwecken? Einen neuen Zauberspruch ausprobieren? Nach der durchscheinenden fremden Frau rufen?

„Hu hu hu huu hu.“

„Hallo?“, antwortete Rose auf die seltsamen Worte. Sie konnte nichts sehen, doch sie war sich sicher, etwas gehört zu haben. Die Angst hob ihren Adrenalinspiegel. Unbewusst rückte sie näher an Dillon heran. Als mit einem Mal drei Geister vor ihr erschienen, wäre ihr fast das Herz stehen geblieben. Doch als sie sich nicht bewegten und sie nur neugierig ansahen, beruhigte sich Rose wieder. Doch nur zur Vorsicht ließ sie einen Schutzzauber entstehen, der auch hier in dieser unwirklichen Welt funktionierte. Erst jetzt sah sich Rose die Gestalten näher an. Sie sahen so aus, wie sich Sterbliche Geister in Filmen zusammen kreierten. Weiße unförmige Körper und schwarze Augen.

„Huhuhuuuu?“, machten alle zusammen.

„Ich verstehe euch nicht.“

„Huhhuhu?“ Rose schüttelte den Kopf.

„Könnt ihr uns helfen?“

„Huhuhuuuhu!“ Als sich der Nebel um sie herum im Kreis drehte, aktivierte Rose den Schuttzauber. Eine Hexe konnte eben nicht vorsichtig genug sein. Als ihr schwindelig wurde, schloss sie die Augen. Da sie so aber nicht mehr auf den schlafenden Dillon aufpassen konnte, schlang sie ihre Arme um seine Taille und hielt ihn fest. Als sie spürte, wie sich Dillons Körper erwärmte und er sich bewegte, öffnete sie ihre Augen wieder. Als sie nach oben schaute, sah Dillon sich verwirrt um.

„Der Göttin sei Dank!“, entfuhr es Rose. Sie umarmte Dillon noch fester und spürte, wie seine Muskeln sich unter ihrer Berührung anspannten. Erst jetzt nahm er sie richtig war. Anscheinend ging es ihm vorhin wie ihr. Doch sein Blick wechselte von Verstehen, zu Erleichterung und dann zu Wut. Als er den Kopf senkte, wusste Rose zuerst nicht, was er vorhatte. Alles ging viel zu schnell. Und dann lag sein Mund auf einmal auf ihrem. Zuerst zögernd, dann immer stürmischer überfiel er sie. Sein Geschmack und sein Geruch überfluteten sie. Unter ihrer Handfläche, die zu seiner Brust gewandert war, spürte sie seinen schnellen Herzschlag. Rose stand stocksteif da, überfordert mit dem Überfall auf ihre Sinne. Doch dann übernahm ihr Körper das Denken. Sie schob sich näher an Dillon heran, wenn das überhaupt möglich war. Begierig sog sie alles von ihm auf. Als sie diesmal durch seine Haare wollte, konnte sie nicht wiederstehen. Seine Haare fühlten sich weich an. Seine Haut kratzte leicht an ihrer, sein Mund verschlang sie mit Haut und Haaren. Es war einzig der Tatsache zuzuschreiben, dass sie Atem holen mussten, dass Dillon von ihr abließ. Und langsam sickerte das Wissen zu ihr durch, dass sie gerade Dillon geküsst hatte. Ihren besten Freund. Der Mann, der ihr nach einem Abend im Club die Haare über der Toilette gehalten hatte. Der Mann, der sie so gut kannte wie ihre Familie.

„Du hast mich geküsst“, entfuhr es ihr. Wieder kam dieser saure Blick bei ihm zurück. Doch er ließ sie nicht los.

„Was hast du gemacht? Wo sind wir?“, antwortete er.

„Du hast mich geküsst!“, wiederholte Rose ihre Aussage.

„Wenn ich es nicht wieder machen soll, dann sag mir, wo wir sind.“ Rose wusste nicht, warum mit einem Mal Panik in ihr aufstieg. Doch das Gefühl brachte sie aus dem Gleichgewicht, was ihr gar nicht gefiel. Sie war es gewohnt, die Oberhand zu haben. Um also die Panik nicht gewinnen zu lassen, schaute sie sich um und konzentrierte sich auf ihre Aufgabe. Das Haus, in dem ihr Vater und ihre Tante in die Zeitschleife gezogen wurden, lag direkt vor ihr. Doch instinktiv wusste Rose, dass etwas anders war.

„Es hat geklappt“, flüsterte Rose erstaunt. Dann breitete sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht aus. Verwirrt sah Dillon Rose an. Sie strahlte geradezu und er stand noch immer da und wusste nicht, was eigentlich passiert war. Er liebte es, wenn sie so aussah wie jetzt. Ihr ganzes Wesen leuchtete und ihre Augen glitzerten. So sah sie aus, wenn sie einen besonders alten und mächtigen Zauber gefunden hatte. Dillon ermahnte sich zur Ruhe. Als er bemerkt hatte, dass sein Prototyp verschwunden war und er in der Luft noch Roses Parfüm wahrgenommen hatte, wurde er fast wahnsinnig vor Angst. Sie hatte sich seltsam verhalten, seitdem sie diesen komischen Traum gehabt hatte. Das war passiert, als sie in einem der alten Bücher bei ihm gelesen und dabei eingeschlafen war. Er wusste, dass ihre ganze Familie daran arbeitete, ihren Vater zu befreien. Doch, dass sie sich leichtsinnig in Gefahr gebracht hatte, das konnte er nicht verstehen und nicht dulden.

„Rose, erklär mir, was hier los ist“, sagte er zwischen zusammengebissenen Zähnen. Ihr Lächeln verrutschte ein wenig, doch seine Wut konnte ihre Stimmung nicht ganz kippen.

„Ich habe eine Uhr – na ja – sagen wir mal, gefunden. Sie enthält Lebenszeit. Mit Hilfe von Magie, der Uhr und deiner Maschine wollte ich in die Vergangenheit reisen und meinen Vater und seine Schwester retten. Ich dachte, ich habe noch Zeit, um alles vorzubereiten und meiner Familie zu berichten. Doch heute Nacht habe ich einen Test gemacht, ob es funktionieren könnte. Doch das Haus und die Umgebung scheinen ein Eigenleben entwickelt zu haben. Der graue Nebel vom Haus hat mich aufgespürt und deshalb musste ich schnell handeln.“ Rose sprach so schnell, dass sie nicht wusste, ob er alles verstand. Schweigend hörte er zu, doch beim letzten Teil runzelte er die Stirn.

„Das war also die Macht, die ich vor eurem Haus gespürt habe.“

„Ja. Warum hast du das gemacht?“, fragte nun Rose.

„Was meinst du?“

„Warum hast du den Zaubertrank getrunken, obwohl du nicht wusstest, was vor sich ging?“ Ihre Stimme wurde immer lauter und er konnte sehen, dass sie versuchte, ihre Unsicherheit zu verstecken. Doch das würde er auf keinen Fall zulassen. Nicht mehr. Nie mehr. Also ging er zu ihr, bis sich ihre Nasenspitzen fast berührten. Er konnte fast die Funken zwischen ihnen sprühen sehen. Auch er war verunsichert und bis zu einem gewissen Grad verängstigt. Doch er sollte verdammt sein, wenn er sich noch länger zurückhielt.

„Weil ich dir vertraue. Du würdest nichts tödlich Dummes machen. Dein Verstand ist so analytisch, dass du wahrscheinlich jede Möglichkeit durchdacht hast, wie dein Zauber funktionieren könnte. Außerdem, kann ich nicht zulassen, dass dir etwas passiert.“ Er sprach extra herausfordernd, um sie aus ihrem Schneckenhaus zu locken. Seine Haare, die er ständig vergaß zu schneiden, fielen ihm ins Gesicht. Siedend heiß erinnerte er sich an das Gefühl, wie sie mit ihren Fingern hindurch gefahren war. Er spürte genau, wann sie sich zurück zog, also griff er nach ihrem Gesicht, bevor sie sich wegdrehen konnte.

„Willst du nicht wissen, warum ich nicht zulassen kann, dass dir etwas passiert?“ Ihre Augen wurden immer größer und er konnte sehen, dass ihre Gedanken hin und her sprangen, um einen Ausweg aus dieser Situation zu finden. Er war kurz davor, sie wieder zu küssen, als ein Räuspern sie beide auseinanderfahren ließ. Ein paar Schritte von ihnen entfernt stand ein Wesen, das er noch nie gesehen hatte.

Debbie starrte das Pentagramm an, das sie auf den Boden des großen Salons gemalt hatte. Es war jetzt 5 Uhr früh morgens und die Sonne strahlte bereits schwach durch die offenen Fenster. Doch nichtsdestotrotz zündete Debbie Kerzen im Raum an. Alle im Haus hatten die letzten Stunden durchgearbeitet. Kontakte wurden befragt, Bücher gewälzt und Götter um Rat gebeten. Auch Laini und Mason waren zurückgekehrt. Dann hatte der Familienrat getagt und es wurde beschlossen, dass Debbie den Versuch starten sollte, Rose und Dillon zu finden. Alle anderen befanden sich in ihren eigenen Zimmern, in ihren eigenen Pentagrammen und gaben ihr Energie. Debbie war deshalb als Vermittlerin zwischen den Fae und dem Rat eingesetzt, weil sie die Begabung besaß, andere magische Wesen zu erkennen. Und jetzt, da Rose durch eine Uhr in Schwierigkeiten geraten war, wusste niemand, was für magische Wesen ihr begegnen würden. Denn alle im Raum hatten mehrere Präsenzen wahrgenommen, als der Rauch sie erstarren ließ. Diesmal war kein Zauberspruch notwendig. Debbie setzte sich in die Mitte des mit Kreide gemalten Hexensymbols und schloss die Augen. Sie verlangsamte ihre Atmung, dann ihren Herzschlag. Die Frauen wurden durch ihre Männer gestützt und als die Energie zu Debbie floss, erkannte sie auch die Energien der männlichen Wesen im Haus. Der starke Magieschub berauschte sie, machte sie zittrig. Doch ihr Geist wusste, was sie wollte. Sie musste ihre Schwester finden.

Rose starrte die Frau an, die vor ihnen stand. Noch immer waren keine Augen zu erkennen, doch der Körper war nicht mehr ganz so durchscheinend. Sogar die Farbe der Flügel war jetzt stärker.

„Ich sehe schon, ihr habt viele Fragen“, sagte die Unbekannte. Dillon legte den Kopf schräg und nahm das fremde Wesen unter die Lupe. Er war und blieb eben der zerzauste Wissenschaftler. Was Roses Gedanken wieder zurück zu seinen unordentlichen Haaren brachte, an denen sie Schuld war. Rigoros vertrieb sie den Gedanken. Es gab jetzt wichtigeres, um das sie sich kümmern mussten.

„Hast du uns hierher gebracht?“, fragte Rose sie.

„Ja, dein Zauber war mächtig, aber die dunklen Energien in der Uhr sind stärker geworden. Vielleicht hättet ihr es auch so geschafft, aber ich konnte nicht zulassen, dass ihr scheitert.“

„Warum?“, fragte Dillon neugierig. Die durchscheinende Gestalt lächelte.

„Weil es wichtig ist, dass ihr erfolgreich seid.“ Rose lachte. Das war mal eine Abfertigung. Aber so leicht würde sie nicht aufgeben. Sie brauchte Informationen.

„Wir können ja mit Kleinigkeiten anfangen. Was genau bist du und wie heißt du?“

„Oh, wie erfrischend. Du bist so geradeheraus, so etwas habe ich schon seit Jahrhunderten nicht mehr erlebt.“ Als Rose nur eine Augenbraue hochzog und die Fremde weiterhin musterte, antwortete diese: „Ich heiße Juna. Vor 900 Jahren kannte man mich und meine Schwestern als Dìsen. Wir stammen ursprünglich von den nordischen Göttern ab und halfen den Frauen in den Schlachten, die es immer irgendwo zu schlagen gab. Bis sich einige Gruppen in der magischen Welt dazu entschlossen, uns dazu zu nutzen, ihre eigenen Fehden zu gewinnen. Wir wurden in Uhren gesperrt, mit deren Hilfe Zeit und somit Unmengen an Energie gesammelt wurde. Irgendwann wurden wir zusammen mit unseren Besitzern gebannt und in Gegenstände verbannt.“ Rose nickte.

„Ich habe die Uhr aus einem Buch. Der Besitzer schien nicht mehr ganz bei Verstand zu sein.“ Juna lachte leise.

„Ja, so könnte man das auch nennen. Soweit ich weiß, bist du die Erste, die eine Uhr befreien konnte. Und mit einem Zauber hast du die Macht des alten Artefakts wieder zum Leben erweckt.“

„Wo genau befinden wir uns jetzt?“, fragte Dillon angestrengt nachdenkend.

„In der Uhr.“

„Was?“, fragte Rose irritiert. Doch Dillon schien mit dieser Antwort gerechnet zu haben.

„Das macht Sinn. Wenn ich ähnlichen Geschichten glauben kann, dann bleibt uns nicht viel Zeit. Denn der Zauber, der die Uhr in das Buch verbannt hat, ist zu alt, um ihn dauerhaft zu unterbrechen. Es sei denn, es wird eine große Menge Magie eingesetzt.“ Als Rose den ersten Schock verdaut hatte, schaltete sich auch ihr analytischer Teil ein.

„Welchen Zweck hatte es, die Uhren zu verbannen? Will jemand Zugriff auf die Energien haben oder sollte niemand daran kommen?“ Juna zuckte anmutig mit den Schultern.

„Genau weiß ich das leider nicht. Ich kann zwar Kontakt mit meinen Schwestern aufnehmen, aber anders als ich sind alle allein. Meine Uhr war die Einzige, die auch andere mit eingeschlossen hat. Ein Naturgeist und drei verstorbene Kobolde sind mit mir verbannt worden.“

„Kobolde? Verkleiden die sich gern als Geister?“, fragte Rose.

„Ja, stimmt. Ihnen ist oftmals langweilig. Da kam es gerade recht, dass du uns ein wenig aus unserer Einöde befreit hast. In dieser Welt ist nichts so, wie in der Wirklichkeit, das sollte euch bewusst sein.“ Ja, da zählten wohl verkleidete Kobolde dazu.

„Das heißt, wenn wir es schaffen, mit Hilfe der Uhr deinen Vater und deine Tante zu befreien, könnten wir auch alle anderen aus der Uhr holen“, sagte Dillon an Rose gewandt.

„Vorausgesetzt, sie zieht uns nicht wieder zurück“, fügte Juna hinzu.

„Da werden wir uns etwas einfallen lassen“, sagte Rose, ehe sie sich wieder dem Haus zuwandte und sich sorgsam umschaute. Sie hatte das unbestimmte Gefühl, irgendetwas zu übersehen. Natürlich könnte es auch sein, dass Juna ihnen nicht die Wahrheit erzählte. Aber hier vertraute sie auf Dillon. Er hatte für so etwas einen sechsten Sinn, wenn er ihn denn mal einsetzte.

„Was machen wir jetzt?“, fragte Dillon sie, als er sich neben sie stellte. Sein Duft nach Mann und Aftershave umhüllte sie und brachte sie wieder aus dem Takt. Seltsam, so war es doch früher nicht gewesen. Sie waren schon so lang befreundet, dass es ihr schwer fiel, diese neuen Gefühle einzuordnen. Oder waren sie gar nicht neu? Oh man, so verwirrt war sie schon lange nicht mehr gewesen.

„Wir gehen ins Haus und sehen uns um.“

„Ich kann euch leider nicht begleiten. Uns ist es untersagt, etwas zu betreten, das nicht dauerhaft Bestandteil der Uhr ist.“ Rose nickte. Ja, wie sollte es auch anders sein. Als sie Dillon ansah, erkannte sie wieder diesen entschlossenen Blick bei ihm. So hatte sie ihn wirklich selten gesehen. Um die Stimmung zu lockern, sagte sie scherzhaft: „Alle Schutzzauber bereit?“ Dillon erwiderte ihr Lächeln zum Glück und Rose konnte die Grübchen sehen, die ihn in ihren Augen zu einem wirklich gut aussehenden verrückten Professor machten.

„Immer.“ Als sie über die Wiese in Richtung Eingang des Hauses gingen, fiel ihr auf, dass die Raben fehlten. Doch die Aura der Umgebung war noch genauso wie vorher.

„Wenn wir innerhalb der Uhr in die Vergangenheit gereist sind, dann müssten wir eingetroffen sein, bevor Valdeen die Zeitschleife aktiviert hat. Gina hat mir tausendmal erzählt, was sie gesehen hat. Wir müssen also mit einem Zaubertrank versuchen, Valdeen unschädlich zu machen. Unsere Magie dürfte nicht ausreichen, um ihn einfach so aufzuhalten. Dann hätte mein Vater das damals schon geschafft.“

„Wir dürfen kein Risiko eingehen. So, wie ich deine Familie kenne, werden sie schon einen Plan austüfteln, wie sie uns helfen können.“

„Wie viel Zeit bleibt uns, was meinst du?“

„Eine Stunde etwa.“ Ihr Magen verknotete sich. Das war verdammt wenig Zeit. Aber sie würden es schaffen. Es gab gar keine andere Möglichkeit!

Debbie saß noch immer im Schneidersitz im großen Salon, während sich ihr Geist von ihrem Körper löste. Sie hörte das Gemurmel ihrer Familie, als sie ihr den Weg weisten. Zuerst stieg sie in den Himmel hinauf. Durch die Wolken trieb es sie immer höher. Sie spürte weder die Kälte, noch die Dunkelheit, die hier oben vorherrschte. Vielmehr sah sie die Spur, die Rose hinterlassen hatte. Der graue Nebel überlagerte sie, und doch konnte Debbie sie erkennen. Als sie zurück auf die Erde stürzte, konnte sie für einen kurzen Moment die Erde in ihrer Schönheit und Pracht von oben sehen. Die Sonne tauchte sie in goldenes Licht, während auf der anderen Seite die Dunkelheit vorherrschte. Es dauerte nicht lang, da wurde sie in einen Strudel gezogen. Immer mehr Energie erforderte es, nicht verloren zu gehen. Zeit und Raum verschwammen und hinterließen nur eine alles durchdringende Schwärze. Debbie konnte ihr Herz lautstark schlagen hören. Und dann waren die Stimmen wieder da. Sie trösteten sie und sagten ihr, dass sie nicht allein war. Etwas anderes streifte mit einem Mal ihre Seele. Wie eine Liebkosung fuhr die fremde Macht über sie. Sie war ihr irgendwie vertraut, doch in diesem körperlosen Zustand konnte sie die Fäden nicht zusammenführen. Als sich die Dunkelheit auflöste, befand sie sich mit einem Mal vor dem Haus. Es sah genauso aus, wie auf Theas Gemälde. Sie selbst war nie hier gewesen. Sie sah gerade noch, wie Rose und Dillon ins Innere des Hauses verschwanden. Doch ehe sie ihnen folgen konnte, drängte ein starker Wind sie zurück. Panik überkam sie, doch Debbie zwang sich, ruhig zu bleiben. Irgendetwas stellte sich ihr in den Weg. Als sich vor ihr eine Gestalt manifestierte, überschwemmte sie eine Welle von uralter Macht. Wieder strich die vertraute Energie über sie. Ohne dass sie wusste warum, beruhigte diese Geste sie. Neben ihrer Familie gab es noch jemanden, der über sie wachte. Die Gestalt vor ihr wurde immer heller, sodass sie mehrmals blinzeln musste. Und dann erkannte sie sie. Bisher war ihr die Frau nur als Bild bekannt. Uralt und mächtig, stand Morgan Le Fae vor ihr.

„Das Haus sieht bewohnt aus“, sagte Dillon, nachdem sie die Tür hinter sich geschlossen hatten. Und es stimmte. In einer Ecke stand ein Blumenstrauß, dessen Blüten noch nicht verwelkt waren. Ein weicher Teppich dämpfte ihre Schritte.

„Also sind wir in der richtigen Zeit angekommen“, sagte Rose. An der Wand fand sie ein Bild, das ihre Tante in jungen Jahren zeigte. Sie sah ihr ziemlich ähnlich.

„Sie sieht aus wie du“, sagte auch Dillon verwundert.

„Vielleicht habe ich sie deshalb in meinen Träumen gesehen. Vielleicht sind wir uns so ähnlich, dass es eine Verbindung gibt, die mir hilft.“ Am liebsten hätte sie das ganze Haus erkundet. Doch dafür blieb keine Zeit.

„Lass uns in den Keller gehen. Da bewahren sie die Zutaten für ihre Tränke auf.“ Die Treppe knarrte unter ihren Schritten. Unten angekommen war klar, dass das hier eher Valdeens Bereich war. Dunkle Möbel dominierten den Raum. Es roch nach Pfefferminze und Salbei.

„Such du einen Kessel, ich suche die Zutaten zusammen“, sagte Rose, während sie auch schon die Schranktüren öffnete. Ein paar Minuten arbeiteten sie schweigend. Doch dann merkte sie, wie Dillon ihr immer wieder Blicke zuwarf.

„Was ist?“, fragte sie irgendwann bemüht ruhig.

„Das hier könnte schief gehen.“

„Nein, kann es nicht.“ Dillon lachte leise vor sich hin, während er den gusseisernen Kessel auswischte, den er gefunden hatte.

„Du bist so ein Optimist.“ Nach einer kurzen Pause fuhr er fort.

„Was ich damit sagen will, ist, dass wir in einer Stunde vielleicht keine Gelegenheit mehr haben, uns zu unterhalten.“

„Du meinst, du kannst mir dann nicht mehr erklären, warum du mich geküsst hast?“ Rose legte eine Phiole mit einer grünen Flüssigkeit auf den Tisch. Allerdings mit ein bisschen zu viel Gewalt, sodass das Glas kaputt ging und sie eine neue holen musste.

„Ich habe dich schon einmal geküsst“, rief Dillon ihr ins Gedächtnis.

„Das war in unserem ersten Jahr auf dem Internat. Wir waren uns beide einig, dass wir lieber Freunde sein sollten.“

„Nein, du wolltest das. Und ich war zu schüchtern, um dich umzustimmen“, entgegenete Dillon

„Ist dir unsere Freundschaft denn so egal? Möchtest du alles wegwerfen?“, fragte Rose verzweifelt. Dillon wartete mit seiner Antwort. Er bewegte sich auf dünnem Eis und musste jetzt besonders vorsichtig vorgehen.

„Du warst damals die Erste, die ich geküsst habe. Danach warst du bemüht, mich als Freund zu sehen. Und das war es, was du damals brauchtest. Mich und Cerè. Sie gab mir den Tipp, einfach abzuwarten und dir Zeit zu geben. Und dann gewöhnte ich mich an unser Verhältnis. Du und Cerè, ihr steht mir näher, als meine eigene Familie. Und dann vergrub ich mich immer mehr in meinen Erfindungen. Doch ich habe nie aufgehört, dich zu lieben.“ Rose erstarrte mitten in der Bewegung. Einzelne Blätter des Salbeis, den sie gerade in den Kessel tun wollte, fielen herunter. Dillon gab seelenruhig flüssigen Alkohol hinzu.

„Dann habe ich den nächsten Versuch gestartet, als du mit Leonard Schluss gemacht hast. Doch du wolltest es nicht sehen. Du hast dich hinter dem Raster versteckt, in das du uns gepresst hast.“ Dillon sah sie an und Rose hatte das Gefühl, sein Blick brannte sich bis in ihr Innerstes vor.

„Der Liebeszauber hat mich dazu gebracht, mich auch weiterhin zurückzuhalten. Ihr alle habt Angst, dass er etwas erzwingt, was nicht da ist. Ich dachte mir, ich gebe dir noch ein oder zwei Jahre Zeit. Und dann hätte ich mir irgendetwas Raffiniertes ausgedacht, um mit dir auszugehen.“

„Ungefähr so, wie zu unserem Abschlussball auf dem Internat?“, fragte Rose leise.

„Das hast du gemerkt?“, fragte Dillon überrascht. Endlich löste sich der Knoten in ihrem Innersten und sie konnte wieder lächeln.

„Ja. Ich hatte mich gewundert, warum Jèan seine Einladung wieder zurückgezogen hat. Und das am Morgen des Balls. Und du hattest erst gar kein Mädchen gefragt. Cerè war so aufgeregt, dass sie die ganze Zeit tänzelnd durch die Gegend gelaufen ist. Nach dem Ball ist mir zu Ohren gekommen, dass du ein längeres Gespräch mit Jèan geführt hast. Ich dachte damals, dass du etwas über ihn herausgefunden hast und deswegen verhindern wolltest, dass ich mit ihm ausgehe.“

„Das stimmt auch zum Teil. Er hatte eine Wette abgeschlossen, dass er die Nacht mit dir verbringen würde. Doch im Grunde genommen war mir das nur recht. Du hast wunderschön ausgesehen in diesem Kleid und für diesen einen Abend gehörtest du mir.“ In seinen Worten klang so viel Wehmut mit, dass sich ihr Puls unwillkürlich beschleunigte. Sie war kein Feigling. Sie würde sich der Sache stellen und sehen, was sie wirklich fühlte. Doch vorher mussten sie den Zaubertrank fertig kriegen. Dillon schien das gleiche zu denken, denn er machte sich wieder an die Arbeit und brachte ihr die Zutaten, die noch fehlten. Sie spürte wieder dieses Drängen, das sie kurz vorher verspürt hatte, als der graue Nebel sie aufgesucht hatte.

„Morgan Le Fae“, sprach Debbie den Namen der alten Fae aus.

„Du kannst mich auch Morrìgan nennen. Unter diesem Namen war ich unter den sterblichen Kelten bekannt.“ Die Stimme der Fae war so klar und rein, wie ihre Seele schwarz war. Allein könnte Debbie ihr niemals etwas entgegen setzen. Doch ihre Familie stand bereit, ihr alle Kraft zur Verfügung zu stellen, die sie brauchte. Vom Himmel stürzten sich mit einem mal Krähen herab, bis sich eine sogar auf der Schulter der Fae nieder ließ.

„Du wunderst dich bestimmt, was ich hier mache. Nun, diese Uhr ist mein Eigentum. Auch wenn mein Körper von den alten Fae vor langer Zeit ins Innere der Erde verbannt wurde. Und weißt du was? Es waren Hexen und Magier, die mich dort einsperrten. Noch heute ist ihre Macht so stark, dass sie mich dort festhalten. Und aus diesem Grund wirst du diesen Ort nie wieder verlassen. Genauso wie die anderen beiden Eindringlinge. Denn ich lasse mich von niemandem daran hindern, wieder aufzuerstehen.“ Ihre Worte klangen kalt und Debbie wurde von dem ersten Angriff so überrascht, dass sie praktisch in die Knie gezwungen wurde. Als sie nach oben schaute, sah sie, dass Morgan Le Fae lächelte. Debbie machte sich bereit. Sie würde nicht kampflos aufgeben. Und sie war nicht allein. Als sie langsam wieder aufstand, obwohl eine zentnerschwere Last auf ihren Schultern lastete und sie damit das Lächeln aus dem Gesicht der toten Fae wischte, grinste sie breit.

„Möge der Kampf beginnen“, sagte sie, ehe sie einen Teil der Kampfmagie losließ.

Aus der Ferne hörte Rose die Raben schreien, die sie zuvor nicht gesehen hatte, als sie als letzte Zutat die Feder eines Galdors in den Kessel gab. Der Inhalt brodelte und zischte. Rose sah sich um. Bis jetzt waren der Uhr an der Wand zufolge 40 Minuten vergangen. Das heißt, sie hatten nicht mehr viel Zeit.

„Spürst du das auch?“, fragte Dillon sie.

„Du meinst, diese dunkle Vorahnung?“

„Ja, genau die.“

„Wie sollte man die nicht bemerken“, scherzte Dillon.

„Was machen wir, wenn sie hereinkommen? Ich weiß nicht, ob sie uns sehen werden. Der Zaubertrank kann Valdeen genau 20 Sekunden erstarren lassen. Das muss uns die Zeit geben, etwas zu unternehmen. Laut Gina haben die beiden hier irgendetwas gesucht.“

„Lass uns alle Schranktüren wieder aufmachen. So finden sie es vielleicht schneller“, schlug Dillon vor. Von oben hörten sie rumpelnde Geräusche.

„Beeilen wir uns“, sagte Rose, während sie auch schon zur Tat schritt. Als alle Türen offen waren, hörten sie Stimmen. Über ihnen knarrten die Dielen und ihre Nervosität stieg.

„Wo ist es?“, hörte sie ihren Vater rufen.

„Ich weiß es nicht!“ Die Stimme Elizas klang verzweifelt. Dann kamen beide die Treppe nach unten gerannt und Roses Befürchtungen traten ein. Die beiden konnten sie nicht sehen. Eliza durchsuchte hektisch die nun offenen Schränke, während ihr Vater einige Unterlagen auf dem Tisch durchwühlte, die Rose bisher nicht bemerkt hatte, so sehr war sie auf Dillon und den Trank konzentriert gewesen. Dann hörten sie ein bösartiges Lachen, bevor Valdeen in der Tür erschien. Sein Körper strahlte eine dunkle Magie ab, die einem einen Schauer der Angst über den Körper sandte. Abraham Johnson lief zu seiner Schwester, während er schon einen mächtigen Zauberspruch aufsagte. Das war für Rose das Zeichen. Sie fasste an ihr Amulett, während sie mit der anderen Hand den Kessel hob und den Inhalt auf Valdeen feuerte, bevor er seine schwarze Magie auf ihren Vater loslassen konnte. Die Welt um sie herum kam zum Stillstand. Doch nur Valdeen erstarrte. Eine mächtige Welle von Magie rollte über sie hinweg, bis sich der Schleier zwischen Raum und Zeit öffnete. Rose war darauf vorbereitet, sodass sie ihren Vater und Eliza überrumpeln konnte.

„Was auch immer ihr vorhattet. Macht schnell. Der Zauber hält nur 20 Sekunden an!“ Die Anspannung und Angst in der Luft war greifbar und hinterließ bei Rose einen sauren Geschmack im Mund. Doch Eliza reagierte schnell. Sie warf Utensilien aus den Schränken, bis sie eine kleine Glaskugel fand, in deren Inneren schwarze Magie eingeschlossen war. Sie warf sie auf den Boden, wo sie in tausend Glassplitter zerbrach. Damit war ihre Zeit um. Valdeen bewegte sich wieder, doch Dillon und ihr Vater stellten sich dem schwarzen Magier entgegen. Valdeen brüllte, während die Quelle seiner schwarzen Macht sichtbar im Boden versiegte. Dillon feuerte Angriffszauber ab, während Abe laut sagte: „Ungemach der schwarzen Magie, verbannt seist du von nun an und hier. Das Licht überschattet dich, zur gerechten Strafe bringt es dich!“ Alle Anwesenden warfen gleichzeitig ihre Magie gegen Valdeen und zwangen ihn in die Knie. Doch Roxys Ermahnung kam Rose in den Sinn. Sie durften die Geschehnisse der Vergangenheit nicht ganz durcheinander bringen. Denn das würde fatale Folgen haben. Also trat sie vor und stellte sich neben Dillon. Laut sprach sie den Zauber, den sie im Vorfeld vorbereitet hatte.

„Deine Strafe ist unverändert. Der Höllenglanz hält dich umfangen. Deine Seele kehrt zurück, durch Zeit und Raum, so ist`s geglückt.“ Valdeens Körper verschwand, während er vor Wut schrie und schwarze Tränen seine Wangen hinunterliefen. Als eine unnatürliche Ruhe im Raum einkehrte, starrten ihr Vater und seine Schwester sie und Dillon an. Rose wusste nicht, was sie dachten. Doch jetzt war ihre Zeit vorbei. Die Stunde war abgelaufen. Verzweifelt sah sie Dillon an.

„Wir müssen hier raus!“ Dieser nickte. Doch ehe sie etwas unternehmen konnten, kam der graue Nebel zurück und hüllte sie ein, ohne, dass sie sich wehren konnten. Ihre Kräfte waren fast aufgebraucht und die Müdigkeit legte sich wie ein Schleier über sie. Als sie den Geruch von Lavendel in die Nase bekam, keimte Hoffnung in ihr auf. Sie sah noch, wie ein Naturgeist vor ihr erschien und etwas aus seiner Hand auf sie blies. Dann wurde es so hell, dass sie die Augen schließen musste.

Debbie blutete aus hundert kleinen Wunden, die ihr die Raben zugefügt hatten. Doch zumindest konnte sie gegen Morgan Le Fae bestehen. Und zwar aufrecht stehend und nicht kniend. Ein dumpfer Kopfschmerz kündete sich an und ihr Körper zerrte bereits von ihren letzten Kraftreserven.

„Du gibst nicht auf, oder?“, fragte die Fae sie.

„Nicht, bevor ich nicht meine Familie wieder mit zurück genommen habe“, antwortete Debbie.

„Glaubst du, du kannst mich daran hindern, aufzuerstehen?“ Debbie schüttelte den Kopf. Zum einen, um zu verneinen. Zum anderen, weil sie den grauen Schleier vor ihren Augen loswerden wollte. Bis ihr klar wurde, dass nicht nur sie ihn sehen konnte. Auch die Fae sah sich aufmerksam um. Die Raben stießen hohe Schreie aus, ehe sie wieder in den Himmel hinaufstiegen.

„Nein, das denke ich nicht. So etwas würde ich mir nicht anmaßen. Aber dein Auftauchen hier erklärt mir so einiges.“ Sollte man eine alte tote und mächtige Fae duzen? Im Grunde genommen war es wohl egal. Der Nebel hüllte sie jetzt spürbar ein. Spürbar deshalb, weil Debbie sich mit einem Mal nicht mehr bewegen konnte. Das Amulett der Göttin Aila fing um ihren Hals herum an zu glühen und vertrieb einen Teil der Kälte.

„Du kannst nicht entkommen. Das ist unmöglich!“, hörte sie noch die Stimme der Fae. Doch da war Debbie schon komplett eingeschlossen. Ein Licht blendete sie und mit einem Mal war der Nebel verschwunden. Sie befand sich auf einer Ebene, auf der Debbie bisher noch nicht gewesen war. Als sie sich umdrehte, sah sie drei Geister, eine unbekannte durchsichtige Erscheinung und einen Naturgeist. Alle lächelten, bevor sie verschwanden. Dann tauchten mehrere helle Lichter auf und mit einem Mal stand Debbie ihrer Schwester, Dillon, ihrem Vater und ihrer Tante gegenüber. Die beiden Johnson Schwestern sahen sich an und handelten gleichzeitig. Sie verbanden ihre Magie und Rose sagte den letzten Zauberspruch auf, der sie nach Hause bringen sollte. Jetzt floss die Magie ihrer ganzen Familie zu ihr und das Kribbeln von Macht war auf ihrer Haut zu spüren.

„Heimwärts zieht uns das Licht, der Wunsch ist stärker als Raum, Zeit und die Sicht. Gezogen durch der Hexen Macht, zeig uns den Weg und befreie die hier verborgene Pracht!“ Ein Wirbelsturm zerrte an ihren Körpern. Dillon fasste nach Roses Hand und zog sie an sich. Jetzt schlugen ihre Herzen vor Aufregung im Einklang. Und diesmal war es Rose, die Dillon küsste. Während ihre Lippen aufeinander trafen, zog der Zauber siezurück nach Hause. Ihre Haare wehten wild umher und nur die körperliche Berührung schützte sie vor der Kälte. Dann lösten sie sich voneinander. Schwer atmend verschloss der Nebel um sie herum sie vor den Blicken der anderen. Der Zauber gelangte an seine Grenzen, bis ihr Vater eingriff und seine Macht hinzugab. Und mit einem Mal befanden sie sich im großen Salon. Debbies Seele wanderte in ihren Körper zurück und von oben hörten sie Getrampel, als alle aus ihren Zimmern kamen und nach unten rannten. Tabea war die erste, die sie erreichte. Sie warf sich ihrem Mann in die Arme und eine einzelne Träne lief ihr die Wange hinunter. Sie spürte eher, als dass sie es sah, dass Dillon sich zum Gehen wandte. Doch sie griff nach seinem Arm. Während ihre Eltern sich küssten und alle im Raum aufgeregt durcheinander redeten, zog sie ihn wieder an sich.

„Du darfst nicht gehen“, sagte sie leise. Dillon schaute sie musternd an. Es sah so aus, als ob er mit ihr streiten wollte. Doch dann sah er auf ihre verschränkten Hände. Als er nickte, konnte Rose zum ersten Mal wieder lächeln. Als alle ihren Vater und Eliza begrüßt hatten, löste er sich aus der Menge und kam auf sie zu. Sie hatte kaum eine Erinnerung an ihn, doch so hatte sie sich ihre Begegnung vorgestellt. Das Herz schlug ihr bis zum Hals. Seine Augen musterten sie forschend.

„Rose?“ Sie nickte und nun liefen ihr die Tränen in Strömen die Wangen hinunter. Sie hatten es geschafft. Sie hatten sie wirklich aus der Zeitschleife befreit.

„Wie kann das sein?“

„Wir haben wohl einiges zu erklären, oder?“, fragte Rose, jetzt lachend. Als ihr Vater sie in den Arm nahm, beruhigte sie sich wieder. Denn um nichts in der Welt wollte sie diesen Moment verpassen oder durch tränennasse Augen sehen. Er fühlte sich warm und stark an. Als sie sich voneinander lösten, sagte Abe: „Na gut, dann fangt mal an zu erzählen.“ Und das taten sie. Zusammen mit den anderen Gästen, die in ihrem Haus lebten. Zum ersten Mal seit langer Zeit waren alle Töchter anwesend. Sogar Sue war aus dem Internat gekommen. Und auch Jessie durfte zuhören.

Es war bereits nach Mitternacht, als Rose Dillon zurück zu seinem Labor begleitete.

„Warum genau gehen wir noch mal ins Labor?“, fragte Dillon zum wiederholten Mal. Rose war erschöpft vom vielen Weinen und Reden und doch war sie zu aufgekratzt, um zur Ruhe zu kommen.

„Weil ich deine Maschine zurück bringen möchte. Du hast noch gar nicht gesagt, wie sauer du eigentlich darüber bist.“ Zusammen gingen sie die Stufen nach unten und Rose legte die geschrumpfte Maschine an ihren Platz zurück.

„Zuerst war ich sauer. Ich wusste, dass du es warst. Doch dann bin ich fast wahnsinnig vor Angst geworden.“

„Ich wollte dich beschützen“, antwortete Rose. Sie blieb am Schrank stehen und musterte Dillon. Er sah genauso müde aus wie sie. Doch sie musste das Gespräch jetzt führen. Denn morgen verließ sie vielleicht wieder der Mut.

„Du wolltest mich beschützen? Warum?“

„Nicht, weil ich denke, dass du schwach bist. Es ist einfach ein Gefühl. Nicht ganz logisch, würde ich sagen.“ Dillon beobachtete sie ebenfalls. Seine Augen ruhten aufmerksam auf ihr.

„Wie fühlst du dich?“, fragte er.

„Ein bisschen müde. Erschöpft, glücklich, aufgedreht.“

„Vielleicht sollten wir später weiterreden.“

„Hast du Angst, dass ich nicht ganz bei Sinnen bin?“

„Ich habe Angst, dass du morgen bereuen wirst, was du jetzt sagst.“

„Ich war blind. Ich weiß nicht, ob es Absicht war oder ich es einfach nur ignoriert habe.“ Dillon kam langsam näher.

„Wir beide haben uns so verhalten, wie wir uns eben verhalten haben. Doch ich bin es leid, zu warten. Ich bin es leid, zu sehen, wie du mit anderen Männern ausgehst.“

„Ich habe Angst. Nicht vor dir, sondern vor dem, was passiert, wenn das zwischen uns schief geht. Können wir trotzdem Freunde bleiben, wenn es nicht klappt?“ Rose sprach leise, doch Dillon verstand sie ganz gut. Er stand jetzt direkt vor ihr und fing an, ihre Bluse aufzuknöpfen. Sie bekam eine Gänsehaut, als seine Finger ihre Haut streiften.

„Das zwischen uns geht nicht schief.“

„Wie kannst du dir so sicher sein?“

„Weil ich es einfach bin. Genauso wie ich weiß, dass in ein paar Stunden die Sonne aufgehen wird. Manchmal muss man einfach vertrauen.“ Als er ihre Bluse vollständig geöffnet hatte, fuhr er mit den Fingerspitzen ihre Konturen nach.

„Weißt du noch, wie es sich angefühlt hat, als wir auf dem Abschlussball zusammen getanzt haben?“, fragte er.

„Ja. Ich habe mich so geborgen gefühlt. Vergessen war der Stress der Abschlussprüfungen. Ich habe sogar Jèan verziehen, dass er mich versetzt hat. Denn du warst der einzige Mann, mit dem ich lachen konnte und bei dem ich ganz ich selbst sein konnte.“ Das waren vielleicht seltsame Worte, aber Dillon wusste, was sie meinte. Auf dem gesamten Internat galten sie drei als Streber. Sie wurden in diese Rollen gepresst und verhielten sich irgendwann auch so. Im Nachhinein war das nur von Vorteil. Denn so schafften sie das, was sie bisher erreicht hatten. Als auch er sich das Hemd aufknöpfte und Rose ihm dabei zusah, sagte er: „Lass es uns einfach langsam angehen. Es muss ja niemand davon wissen.“ Rose lachte, als er sich mit seinen Knöpfen abmühte. Er war und blieb eben ihr Dillon, der manchmal ungeschickt war. Das machte einen großen Teil seiner Anziehung aus.

„Glaubst du, meine Familie hat es nicht mitbekommen? Ich schwöre dir, dass ich in ein paar Stunden dran bin, Rede und Antwort zu stehen. Und Cerè? Ihr können wir es auf keinen Fall verheimlichen.“ Besorgt fragte Dillon: „Ist das schlimm für dich?“ Rose überlegte, als sie ihm den Hosenknopf öffnete.

„Vor ein paar Stunden hätte der Gedanke mich wahrscheinlich zu Tode geängstigt. Aber jetzt? Nein, nicht wirklich.“

„Gut“, sagte Dillon erleichtert, während er endlich seinem Verlangen nachgab und sie küsste. Sie schmeckte wie süßer Nektar und all seine Sinne waren auf sie ausgerichtet. Hektisch zogen sie sich die letzten Kleidungsstücke aus. Ihre Hände erforschten seinen Körper und er ließ die Tortur anstandslos über sich ergehen. Eine kleine Lampe im Raum spendete ihnen Licht.

„Wie kommt es, dass ich nie etwas von diesen Muskeln mitbekommen habe?“, fragte Rose, bevor sie sich vorbeugte und an seiner Brust saugte. Ein Schaudern überfiel seinen Körper, ehe er ihren Kopf anhob und ihren Mund verschlang. Langsam drängte er sie rückwärts, bis sie mit dem Rücken gegen einen Tisch stieß. Mit einem Arm wischte er alles vom Tisch, was ihnen im Weg lag. Dann hob er sie hoch, bis sie darauf saß.

„Weil du mich nie ausgezogen hast.“

„Ja, da ist etwas Wahres dran.“ Mit den Händen umschloss er ihre rechte Brust, bevor er sich vorbeugte und ihre linke Brustwarze in den Mund saugte. Rose stieß ein Stöhnen aus. Er genoss die Tortur. Genoss es, sie endlich nackt vor sich zu haben und zu wissen, dass sie am nächsten Morgen nicht vor Panik fliehen würde. Obwohl, eigentlich hatte die Panik nur kurz angehalten. Hätte er seine Gefühle vielleicht schon vorher offenbaren sollen? Wären die letzten Jahre dann anders gelaufen? Er hätte sich viele einsame Nächte erspart. Umso mehr wollte er sich jetzt Zeit lassen. Genüsslich fuhren seine Lippen über ihren Körper. Er spreizte ihre Beine, bis er sich dazwischen stellen konnte. Immer wieder kam er zu ihrem Mund zurück. Er lockte ihn und machte ihn gleichzeitig wahnsinnig vor Verlangen. Als Rose ein Kondom herbeizauberte, ließ er sie die Packung aufreißen. Anschließend rollte sie das Kondom über seine harte Männlichkeit. Sie führte ihn zu ihrem Eingang. Doch er war noch nicht bereit dazu. Stattdessen glitt er mit seinem Kopf immer weiter hinunter, bis er ihren Bauch küssen konnte. Ihr Stöhnen klang gleichzeitig erregt und verzweifelt. Mit kleinen Bissen arbeitete er sich an ihren Oberschenkeln entlang. Kleine rote Male zeigten, dass auch seine Beherrschung fast aufgebraucht war. Als ihre Hände in seine Haare glitten und an ihm zogen, kam er ihrem Wunsch nach. Sein Mund wanderte nach oben und mit einem einzigen kräftigen Stoß füllte er sie aus. Ihren triumphalen Schrei saugte er mit seinem Mund auf. Mit jedem Stoß und jedem Kuss steigerte er ihre Lust. Ihre Fingernägel gruben sich in seinen Rücken, der nach kurzer Zeit bereits vor Schweiß glänzte. Sie spürte den harten Tisch unter sich nicht mehr. Einzig und allein Dillons Bewegungen, sein Geschmack und sein Duft füllten all ihre Sinne. Ihr Körper war bereits zum Zerbersten gespannt. Doch er hatte keine Gnade. Seine Reibung entfachte das Feuer immer weiter. Als sie schon flehen wollte, zog er sie enger an sich heran. Seine Stöße wurden kräftiger, bis er sie endlich über den Rand der Klippe schickte. Doch sie fiel nicht allein. Mit einem zusammenziehen ihrer Muskeln zog sie ihn mit sich.

Als Debbie durch den Wald lief, war nur sie zu hören. Nicht mal ein Vogel gab einen Laut von sich. Sie war diesen Weg bereits unzählige Male gegangen und immer wieder kam ihr die Stille seltsam vor.

„Ich bin verrückt“, murmelte sie vor sich hin. Aber hielt sie das von ihrem Vorhaben ab? Nein, natürlich nicht. Sie konnte den größten Baum im Wald bereits von weitem erkennen. Er strahlte eine Erhabenheit aus, die den anderen fehlte. Sie legte die Hand auf die Rinde und wartete. Es dauerte genau vier Sekunden, bis die Tür sich öffnete. Jedes Mal kam ihr dieser seltsame magische Wind entgegen. Sobald sie das Reich der Fae betrat, ließ sie einen Teil ihrer Hexenmacht draußen. Denn dieses Reich schützte sich gegen fremde Mächte. Ein Außenstehender würde es nie sehen. Diese Welt, die in dem Baum verborgen war, verschlug ihr immer wieder den Atem. Im Inneren des Baumes existierte eine kleine Stadt. Auf Bäumen lebten die Fae. Überall waren leuchtende Lampions angebracht, obwohl es taghell war. Durch Holzbrücken konnte man sich zwischen den einzelnen Häusern bewegen. Wenn man nicht gerade flog. Viele der Fae waren bereits wach, einige grüßten sie sogar. Immerhin war sie bereits bei allen bekannt. Doch heute führte ihr Weg sie nicht zum Königshaus. Diesmal suchte sie die Gärten auf, die in einem kleinen verborgenen Teil dieses Reiches existierten. Der Duft von Blumen und Kräutern empfing sie, als sie das Steintor am Eingang des Gartens betrat.

„Du hast lang gebraucht, um mich aufzusuchen“, hörte sie die Stimme von Kelalan Ibenir. Er war der Sohn des Königspaares und etwa in Debbies Alter. Mit einem Körper, der zu einem Krieger passte, hielt er sich oft hier auf. Obwohl man ihn eigentlich auf einem Schlachtfeld erwartete. Zumindest hatte Debbie ihn hier oft getroffen. Seine Augen waren fast schwarz, während seine Haare erstaunlich hell waren.

„Du warst das, oder?“, fragte sie ohne Umschweife. Kelalan warf ihr einen vorsichtigen Blick zu, ehe er sich hinabbeugte und eine Rose abtrennte.

„Was genau meinst du?“

„Kel, hör auf damit. Du weißt genau, was ich meine. Ich habe dir schon mal gesagt, dass ich Spielchen nicht mag.“ Sie war die Einzige, die ihm einen Spitznamen geben durfte. Vielleicht war ihr das nicht einmal bewusst.

„War es so schlimm, dass ich bei dir war?“

„Es kommt darauf an.“

„Worauf?“, fragte er neugierig. Seit ihrer ersten Begegnung hatte diese Hexe ihn fasziniert. Doch er übte sich in Geduld. Denn das brachte sie meistens zur Weißglut und er hatte herausgefunden, dass ihm das ungeheure Freude bereitete.

„Aus welchem Zweck du mich beobachtet hast und warum genau du der Meinung warst, dich zu erkennen zu geben.“

„Eigentlich hättest du nicht merken dürfen, dass ich da bin.“

„Soll das die Sache jetzt besser machen?“, fragte Debbie spöttisch. Kelalan roch zuerst an der Rose, ehe er ihr eine Antwort gab.

„Es soll bedeuten, dass ich dich nicht beunruhigen wollte.“

„Ich würde sagen, eine Begegnung mit Morgan Le Fae ist schon ziemlich beunruhigend.“

„Ja, da gebe ich dir recht.“

„Also?“

„Also was?“ Debbie knirschte mit den Zähnen und brachte den Fae vor sich zum Lachen.

„Ich hasse eure Sturheit“, sagte sie.

„Aber du hasst nicht mich.“ Diesmal war sie es, die keine Antwort gab. Als er das Lächeln ablegte, wusste sie, dass er jetzt endlich reden würde.

„Ich weiß nicht über alles Bescheid. So viel ich herausfinden konnte, gibt es Rebellen, die Morgan Le Fae wieder zum Leben erwecken wollen. Doch um sie aus ihrem magischen Gefängnis zu befreien, brauchen sie die Macht von Hexen und gesammelte Zeit.“

„Die Uhren?“ Kelalan nickte.

„Deine Schwester hat eine gefunden und wenn ich das richtig sehe, habt ihr die Dìse und einige andere Wesen daraus befreit.“

„Ich glaube nicht, dass sie die Uhr durch Zufall gefunden hat.“

„Ja, daran habe ich auch schon gedacht.“ Kelalan setzte sich auf eine Steinbank und schaute nachdenklich in die Ferne.

„Welche Auswirkungen hat unser Handeln?“

„Ihr habt damit den Besitzer der Uhr befreit. Erst einmal ist das nicht schlimm. Aber er hat die Macht, weitere Uhren zu finden. Und wenn die Rebellen genug Uhren zusammengetragen haben, kann niemand sie mehr aufhalten.“

„Wart ihr es, die die Dìsen dort eingesperrt habt?“

„Mein Großvater war es. Kurz, bevor er in einer Schlacht der Kelten fiel.“

„Was wäre, wenn eine entflohene Seele aus der Hölle Morgan Le Fae befreien möchte, um damit ihre eigenen dunklen Ziele zu verfolgen?“ Debbie ging ein großes Wagnis ein, indem sie diesen Gedanken mit dem Prinzen teilte. Doch er war bisher immer bis zu einem gewissen Punkt kooperativ. Mit seiner Hilfe hatte sie schon die ein oder andere Eskalation verhindert. Und jetzt, wo sie sich nicht mehr voll auf den Rat verlassen konnte, musste sie auf ihre Instinkte hören. Kelalan warf ihr einen messerscharfen Blick zu, ehe er aufstand und zu ihr kam. Nur einen Schritt von ihr entfernt blieb er stehen. Debbie konnte sich seiner Anziehung nicht verwehren. Doch sie konnte dafür sorgen, dass ihr Gehirn die Oberhand gewann. Und das sagte ihr, dass sie bei diesem Mann vorsichtig sein sollte.

„In diesem Fall ist die Situation noch schlimmer, als ich dachte.“ Kelalan musterte sie schweigend.

„Ich sollte dir sagen, dass du rennen solltest.“

„Rennen?“

„Ja. Du solltest fortlaufen und nie wieder kommen.“

„Ich bin kein Feigling“, antwortete Debbie herausfordernd. Dabei hob sie ihr Kinn ein kleines Stück nach oben.

„Nein, das bist du nicht. Aber es passieren gerade Dinge, die vielleicht die Welt verändern werden. Es wird gefährlich werden.“ Debbie hob nur eine Augenbraue an, sagte aber nichts.

„Sag, Hexe, was macht dir Angst?“, fragte er, als er näher kam. Er sah, wie sie vorsichtiger wurde. Ohne mit der Wimper zu zucken beugte er sich vor, bis sein Mund an ihrem Ohr angekommen war. Den Drang unterdrückend, die weiche Haut an ihrem Hals zu küssen, sagte er leise: „Ich wollte auf dich Acht geben. Deshalb habe ich dich beobachtet. Doch du bist die erste Frau, der ich begegne, der es etwas ausmacht.“ Seine Worte waren einzig dazu da, sie aus der Reserve zu locken. Und er hatte Erfolg.

„Ich bin keine deiner Bettgefährtinnen, mit denen du spielen kannst, wann immer du Lust dazu hast.“

„Ich habe dir schon mal gesagt, dass du ein falsches Bild von mir hast“, sagte Kelalan gespielt traurig. Doch Debbie kaufte ihm das keine Sekunde lang ab.

„Mag sein, aber bevor du mir nicht das Gegenteil beweist, bleibe ich dabei.“

„Ja, das klingt fair.“ Als er ein paar Schritte zurückging, konnte sie endlich wieder atmen. Doch um nichts in der Welt hätte sie das vor ihm zugegeben.

„Irgendwann wirst du mir verraten, was dir Angst macht.“ Als er sah, wie sie sich wieder verschloss, wandte er sich wieder dem Thema zu, weshalb sie überhaupt zu ihm gekommen war.

„Es existieren etwa 1000 Uhren. Es reichen 100, um das Siegel zu brechen. Doch sollte diese Information an die Außenwelt dringen, wird man dich dafür verantwortlich machen.“ Debbie nickte. Das war ihr bereits klar. Die Fae waren ein altes und stolzes Volk. Und sie ließen sich nicht gern in die Karten sehen. Die Königin regierte mit eiserner Hand und würde es nur zu gerne sehen, Debbie los zu werden. Doch so schnell würde sie nicht aufgeben. Dafür stand zu viel auf dem Spiel.

„Du wirst nicht davon laufen, oder?“, fragte der Prinz der Fae.

„Nein, das werde ich nicht.“

„Gut, dann werde ich an deiner Seite stehen. Egal, was passiert.“

„Kann ein Prinz so ein Versprechen geben?“, fragte Debbie spöttisch. Doch Kelalan sah sie nur ernst an.

„Ich kann so etwas versprechen.“ Die Luft zwischen ihnen knisterte und zwar im wörtlichen Sinne. Das war jetzt das dritte Mal und Debbie wusste einfach nicht, wie so etwas passieren konnte. Wie kam es, dass sie sich zu Kelalan Ibenir hingezogen fühlte? Einem Mann, dessen Manieren nicht über sein kriegerisches Herz hinweg täuschen konnten. Debbie nickte zum Abschied, dann drehte sie sich um und verschwand. Sie spürte Kelalans Blick in ihrem Rücken, drehte sich aber nicht um. Ihr nächster Weg führte sie zum Rat. Nachdem sie das Reich der Fae verlassen hatte, kam ihr das Ratsgebäude kalt und unnahbar vor. Mitten im Zentrum stand das Gebäude seit Jahrtausenden. Hellere Steine im Bauwerk zeigten, dass es bereits einige Angriffe hinter sich hatte. Sie war zu keinem offiziellen Besuch hier. Also hielt sie sich im Schatten und ging anderen Besuchern aus dem Weg. In einem Raum am Ende eines langen Flures fand sie Göttin Aila vor, die mit dem Rücken zur Tür stand und nach draußen schaute.

„Wie geht es deinem Vater?“, fragte sie ohne Umschweife.

„Erstaunlich gut. Seiner Meinung nach ist er gerade aus dem Haus, um dem Hilferuf seiner Schwester zu folgen. Das Rose nun erwachsen, einige Schwiegersöhne und zwei Enkelinnen dazu gekommen sind, kann er noch nicht richtig fassen, würde ich sagen.“

„Wer würde das schon einfach verdauen“, sagte Aila lächelnd, als sie sich endlich umdrehte.

„Du warst im Reich der Fae?“

„Ja.“

„Und? Gibt es Neuigkeiten?“

„Ja, aber ich kann keine Details nennen.“ Ailas Gesichtsausdruck wurde hart.

„So viel Verständnis ich auch für deine Situation habe. Aber du bist eine Hexe, die im Auftrag des Rates unterwegs ist. In dieser einen Sache kann ich deiner Familie nicht den Rücken stärken. Zu viel steht auf dem Spiel.“ Debbie wägte ihre Worte sorgsam ab. Sie arbeitete jetzt schon so lang mit mächtigen Wesen zusammen, dass sie wusste, wann sie vorsichtig sein musste. Und letztendlich war es eine Zusammenarbeit. Denn so sehr wie die andere Welt den Rat und die Götter brauchte, brauchten sie Arbeiter, die die Drecksarbeit für sie erledigten. Debbie hatte da einen völlig klaren Blick. Die Freundschaft ihrer Familie mit der Göttin vor ihr hatte ihr nie Bonuspunkte eingebracht. Sie hatte sich alles hart erarbeitet. Doch letztendlich war die Göttin die Einzige, auf die sie sich verlassen konnte. Mal abgesehen von Amor, der jetzt irgendwie mit zur Familie zählte, weil er Zanes Bruder war. Amor trat beim Rat als Berater in Erscheinung, wohingehend sich der Gott des Todes völlig raushielt.

„Und trotzdem müsst ihr darauf vertrauen, dass ich weiß, was ich tue. Wir liegen mit unseren Vermutungen nicht falsch. Alles, was ich sagen kann, ist, dass wir uns auf die Suche nach diesen Uhren machen müssen.“ Vorsichtig holte Debbie die Uhr heraus, die Rose ihr überlassen hatte, bevor sie mit Dillon gegangen war. Zum Glück hatten die beiden die Blicke der anderen nicht gesehen. Rose wäre vor Schamesröte im Erdboden versunken. Obwohl, wenn sie es sich recht überlegte, dann wäre es eher Dillon so ergangen. Der arme Mann war manchmal einfach viel zu schüchtern. Doch jetzt schaute Aila sich die Uhr an, während Debbie ihr alles erzählte, was sie und Rose erfahren hatten. Auch die Begegnung mit Morgan Le Faye ließ sie nicht weg. Nur die Informationen über die Rebellen. So wie sie die Göttin kannte, würde sie ihre eigenen Rückschlüsse ziehen.

„Das heißt, du vermutest, dass Loc seine Finger im Spiel hat.“ Es überraschte Debbie nicht, dass sie zu dieser Schlussfolgerung gekommen war. Es war die naheliegendste Erklärung.

„Ja. Roxy hat ihm einen Besuch abgestattet, bevor Rose verschwunden ist. Er hat etwas vor und er hat genug Energie angesammelt, um sich gegen eine Austreibung zu wehren. Wir können keinen unüberlegten Schlag riskieren. Wenn die Voraussage von Thea stimmt, dann peilt Loc Samhain für seinen großen Schlag an. Und wir müssen bereit sein.“

„Vielleicht ist es dann aber auch zu spät“, warf die Göttin ein.

„Vielleicht auch nicht. Solange er sich die nächsten Monate ruhig verhält. Es ist nur eine Vermutung, dass er dazu beigetragen hat, dass Rose die Uhr bekam.“

„Es gibt selten Zufälle.“ Debbie grinste breit.

„Ja, das sagt meine Mutter auch immer.“

„Na gut, dieses eine Mal lasse ich dich noch vom Haken. Aber ich vertraue darauf, dass du mir rechtzeitig Bescheid gibst, sollte es für die andere Welt gefährlich werden. Niemand ist auf einen Krieg vorbereitet und dies zu ändern, würde zu einer Massenpanik führen.“ Aila drehte sich wieder um, damit sie aus dem Fenster auf den Marktplatz schauen konnte.

„Wir sind alle zu bequem geworden.“ Debbie antwortete nicht. In ihrem gesamten Leben hatte sie keinen Krieg in der anderen Welt miterlebt. Und sie war auch nicht besonders scharf darauf. Doch seit Locs Entkommen aus der Hölle, trug Debbies Familie die Verantwortung dafür, ihn wieder einzufangen. Die Göttin verschwand ohne ein Abschiedswort, sodass sie ihren Platz am Fenster einnehmen konnte. Von hier oben konnte sie einige Ratsmitglieder ausmachen, die eilig über den Markt liefen. Die Rätin Izraeel lief langsam, hatte dabei aber immer ein wachsames Auge. Seitdem ihr Mann getötet wurde, waren sie sich sicher, dass sie nicht an der Verschwörung beteiligt war. Doch bei einigen anderen Ratsmitgliedern konnte man sich nicht sicher sein. Debbie straffte die Schultern. Sie würden die Unschuldigen beschützen, die nichts ahnend ihr Leben lebten. Das war ein Schwur, den sie abgelegt hatte, als sie als Vermittlerin bei den Fae eingeschleust worden war. Und dieses Versprechen würde sie halten. Selbst wenn sich ein dickköpfiger, gutaussehender Prinz ihr in den Weg stellen wollte. Denn noch war sie sich nicht sicher, ob sie seinen Worten trauen sollte.

Als alle im Haus schliefen, seufzte das Haus laut auf. Wie schon so oft zuvor kam die Energie. Sie gelangte durch den Boden, über das Dach und die Ritzen in den Holzbalken ins Innere. Doch zum ersten Mal war etwas anders. Janet und Tabea wurden diesmal nur gestreift. Die Macht suchte noch nach anderen Hexen. Über den Boden kriechend und unsichtbar für die normale Sicht suchte sie sich ihren Weg. Durch die erste Tür schlüpfte sie unten durch, bis sie Joanne in ihrem Bett fand. Sie war zurzeit die Schwächste im Haus. Durch einen Zauber hatte sie einen Teil ihrer Macht an den Mann neben sich abgegeben. Der Liebeszauber leitete die Energie behutsam. Sie strich über Joannes Beine bis nach oben. Bis ihr ganzer Körper eingehüllt war und warm glühte. Eine wohlige Wärme erfasste sie, als sie sich im Schlaf umdrehte. Als die Energie von ihrem Körper aufgesogen wurde, zog der Liebeszauber die verbliebene Macht weiter durch das Haus. In jedes Zimmer gelangte sie, bis die schlafenden Körper vor Macht pulsierten. Die Katzen, die neben Balthazar im Bett aufrecht saßen, sahen misstrauisch zu, wie sie sich bewegte. Doch sie blieben ruhig und warteten ab. Jodi bemerkte nichts und kuschelte sich enger an den Vampir neben sich. Unten im großen Salon fand der Zauber eine fremde Hexe, die noch nie hier gewesen war. Doch das Blut in ihren Adern gehörte zur Familie, also überzog die Magie auch sie. Das Haus grummelte, als sich das Schauspiel dem Ende zuneigte. Die Drachin und die Teufelstochter wurden unruhig, als die Energie über sie strich, ohne die Macht an sie abzugeben. Sie waren Gäste im Haus, Freunde. Als der Liebeszauber seine Aufgabe erfüllt hatte, legte sich das Glühen. Die Nacht war wieder genauso still wie vorher. Nur der dunkle Rauch vor dem Tor zischte und schrie. Loc wusste, dass er bald handeln musste. Seine Augen zeigten ihm, dass die Hexenfamilie immer stärker wurde, doch sie unterschätzten ihn. Sie unterschätzten seine Anhänger und den Hass, der ihn nährte. Bald würde seine Zeit kommen. Eine Zeit, in der seine Rache die Welt verändern würde. Denn dann würde keine Hale und Johnson Hexe mehr existieren. Und auch die zwei männlichen Bewohner des Hauses würden ihre Strafe bekommen. Doch er hatte für sie nicht den Tod vorgesehen. Nein, sie würden ein härteres Schicksal ertragen müssen.

Table of Contents

- Familienübersicht
- Einführung
- Prolog
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Epilog