Max Smart - 01 - Max Smart und die intergalaktische Müllabfuhr
Author: Cas Lester
Date: 2014-08-06T22:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Der Weltraum, seine unendlichen Weiten – und das verrückteste Raumschiff aller Zeiten Max Smart ist eigentlich nur ein ganz normaler Elfjähriger, der von aufregenden Abenteuern im Weltall träumt. Er hat allerdings keine Ahnung, was WIRKLICH im All vor sich geht. Denn Zillionen Lichtjahre entfernt durchstreift das intergalaktische Müllraumschiff, die Große Dreckschleuder, die Galaxie 43b. Der Name spricht für sich und genau wie das Raumschiff, müffelt auch seine chaotische Crew gewaltig. Irrtümlicherweise für den neuen Käpt’n gehalten, wird Max an Bord gebeamt und sieht sich plötzlich nicht nur
Publisher: cbt Verlag: Verlagsgruppe Random House GmbH

Inhaltsverzeichnis

Widmung
Kapitel 1

Der Weltraum: die große Müllhalde am Himmel
Chaos auf der Kommandobrücke
Panik auf der Kommandobrücke
»Ihr werdet alle sterben!«

Kapitel 2

Ein Planet namens Erde
Weltraum-Mail
Eine bedeutsame Nachricht von der Menschheit

Kapitel 3

Tod durch Mülltornado
Ein abscheulicher Anblick
»Ihr habt eine Weltraum-Mail!«
Verwirrung auf der Kommandobrücke

Kapitel 4

Außerirdische!
Intergalaktische Kauderwelsch-Übersetzung

Kapitel 5

Die absolute Großartigkeit des Weltraums
Mehr Verwirrung auf der Kommandobrücke
Gizmo und Krawall fechten es aus (schon wieder)

Kapitel 6

Es gibt solche und solche im Universum
Zurück nach Hause
Interplanetare Postadresse

Kapitel 7

Wie lange?
Die Erde – gibt es sie überhaupt?
Krawalls Müllausrüstung

Kapitel 8

Käpt’n Max führt das Kommando (fast)
Eine gute und eine schlechte Nachricht

Kapitel 9

Schmutz und Schmuddel
Killermaden
Sehr gefährliche Fracht
»Wir könnten alle sterben!«

Kapitel 10

Schnuffi
Atemberaubend tapfer
Sicherheit zuerst
Giftige Grütze!

Kapitel 11

Tod durch Killermade
»Ich glaube, ich sterbe!«

Kapitel 12

Darauf warten, in Stücke gerissen zu werden
Mittagessen!
Einige schreckliche Vorschläge

Kapitel 13

Hm, knifflig
Sehr knifflig
Sehr, sehr knifflig
Volle Kraft voraus

Kapitel 14

Dichter Verkehr

Kapitel 15

Uuuuups!
Die Intergalaktische Verkehrspolizei

Kapitel 16

Noch einmal: Die Erde – gibt es sie?
Ein schrecklich langes Vorstrafenregister

Kapitel 17

»Elende Kotze!«
Kosmischer Schlamm und Maden

Kapitel 18

Neunundvierzig Minuten oder so
Noch acht Minuten, mehr oder weniger
Sechs Minuten
Drei Minuten
Zwei Minuten

Kapitel 19

Außer Kontrolle
Verschollen im Weltraum
Nach draußen

Kapitel 20

Weltraumspaziergang!
Das absolute Nichts des Weltraums
Blank liegende Nerven

Kapitel 21

»Ich habe den Käpt’n verloren!«
Hilflos treibender Käpt’n

Kapitel 22

Man darf nie aufgeben
K. o.
Man kann nicht alles haben
Wohin?
Ist das die Erde?

Danksagung
Über die Autorin
Copyright

Für Jo

Kapitel 1

Der Weltraum: die große Müllhalde am Himmel

Die Galaxie 43 b ist der geschäftigste Teil des bekannten Universums. Und auch der schmutzigste. Jeden Tag herrscht hier reger Raumschiffverkehr, und die Besatzungen denken sich überhaupt nichts dabei, ihren Müll einfach über Bord zu kippen. Und mit Müll meine ich all ihren Müll: defekte Satelliten, schmutzigen Raketentreibstoff, Pizzakartons, schimmelige Essensreste und … Na, ich möchte lieber nicht sagen, was sonst noch da draußen herumfliegt – ich überlasse es eurer Fantasie. Glaubt mir, es ist eine Schande.

Zum Glück gibt es da einige bescheidene, unbesungene Helden, die jeden Tag versuchen, mit dem intergalaktischen Müll fertigzuwerden. Sie sind tapfer, sie sind schmutzig, und sie müffeln: Sie sind die Müllmänner des Alls. Ihr Job ist nicht nur schmutzig, sondern auch sehr gefährlich.

(Mir persönlich ist schleierhaft, warum jemand so eine Arbeit machen möchte. Ich bestimmt nicht!)

Man nehme nur ihr intergalaktisches Müllraumschiff, die Große Dreckschleuder. Der Name spricht für sich.

Man kann es kaum raumtüchtig nennen. Es ist schäbig und verbeult, die Raketendüsen sind rostig und die Überschallbremsen verschlissen.

An der Außenhülle klebt öliger Ruß und bildet eine so dicke Schicht, dass jemand seinen Namen hineinschreiben könnte. Nun, jemand hat einen Namen hineingeschrieben, den des Schiffes. Und das ist gut so, denn einige der großen Metallbuchstaben, die an der Seite den Namen Große Dreckschleuder ergeben sollten, sind vor vielen Jahren abgefallen.

Jetzt steht dort: O Dreck.

Auch sehr passend. Erst recht, wenn man das Raumschiff von innen sieht.

Überall riecht es da ein bisschen nach verfaulenden Abfällen. Das heißt, nicht nur ein bisschen, sondern sogar ziemlich stark. Stark im Sinne von: magenumdrehend, Tränen hervorrufend, halt deine Nase zu, und mach, dass du wegkommst!

Vielleicht sollte ich mir die Mühe sparen, euch das alles zu erzählen, denn als diese Geschichte beginnt (am Mondstag, den 116. Oort), stand die Große Dreckschleuder kurz davor, in Stücke gerissen zu werden.

Chaos auf der Kommandobrücke

Nur wenige Sekunden trennten das versiffte kleine Raumschiff davon, mitten in einen Mülltornado aus vielen Tonnen wirbelndem Weltraumschrott gezerrt und von ihm weggefegt zu werden. Wie ein Stück Schorf, das man in der Badewanne vom Knie gelöst hat und das durch den Abfluss verschwindet.

Es herrschte Chaos auf der Kommandobrücke.

ALARMSTUFE ROT! ALARMSTUFE ROT!

WUUII, WUUII, WUUII!

Alarmsirenen heulten. Aber nicht so laut wie die Besatzung. »AAAAAAAHH!«

Panik auf der Kommandobrücke

Durch die großen Sichtfenster des Raumschiffs sahen die Besatzungsmitglieder den schrecklichen Mülltornado immer näher kommen. Verzweifelt rangen sie darum, die Kontrolle über das Schiff zu behalten.

»Keine Panik, es ist nur ein Abfallwirbel!«, rief Mülloffizier Krawall furchtlos. »Ich habe Schlimmeres gesehen. Lasst uns direkt hineinfliegen. Dann stoßen wir hindurch und kommen auf der anderen Seite wieder heraus!«

»Bist du verrückt?«, schrie der Leitende Maschinenraumoffizier Gizmo.

»Nein, nur tapfer!«, erwiderte Krawall kühn. Er legte die Hände an die Hüften und versuchte, wie ein Held auszusehen. »HINEIN!«

»Das ist viel zu riskant! ZURÜCK!«, rief Gizmo. Er sprang zum Flugkontrollpult, stieß die Pilotin beiseite, griff nach den Steuerknüppeln, die wie Joysticks aussahen, und zog sie nach hinten.

»NEIN, NACH VORN!«, brüllte Krawall, stieß Gizmo zur Seite und drückte die Steuerknüppel nach vorn.

»Weg von meinem Kontrollpult!«, rief Pilotenoffizier Lexie und stieß sie beide beiseite.

»Ich bin der Leitende Offizier!«, blaffte Gizmo. »Also habe ich das Kommando.«

»Unsinn! Ich hab viel mehr Erfahrung«, behauptete Krawall. »Ich bin mit Schiffen durch alle Arten von Weltraumstürmen in der Galaxie geflogen.«

»Ja, aber die Schiffe sind entweder abgestürzt, auseinandergebrochen oder explodiert!«, schnaubte Gizmo.

»Himmeldonnerwetter!«, rief Lexie vom Flugpult, als der rotierende Mülltornado immer näher kam und die Große Dreckschleuder zu verschlingen drohte. »Gleich sind wir in dem Wirbel und werden so schnell gedreht, dass uns das zermatschte Gehirn aus der Nase tropft!«

Gizmo und Krawall wechselten einen verblüfften Blick.

»Das ist krass!«, sagten sie und waren sich diesmal einig.

Plötzlich raste ihnen vom Rand des Mülltornados ein riesiger Plastiktank entgegen. Lexie schaltete auf SCHILDE HOCH, aber leider …

BAMM! PLATSCH!

… eine Sekunde zu spät.

Der Behälter platzte, als er die Große Dreckschleuder traf, und sein schleimiger Inhalt spritzte auf das vordere Sichtfenster des Schiffes.

»Elende Kotze!«, entfuhr es Krawall.

»Ich kann gar nichts mehr sehen!« Lexie schaltete die Wischer der Fensterreinigung auf Supergeschwindigkeit.

Es nützte kaum etwas. Weltraumschlamm lässt sich nämlich echt schwer wegwischen. Die großen Wischer verteilten ihn nur überall auf dem Sichtfenster, was bedeutete, dass die Besatzung absolut nichts mehr draußen sehen konnte.

»Ihr werdet alle sterben!«

»Computer!«, rief Gizmo. »Hilfe!«

Am riesigen Computer des Schiffes blinkten zahlreiche Lichter auf, es piepte mehrmals, und dann …

»Guten Morgen!«, ertönte eine fröhliche Maschinenstimme. »Mir scheint, ihr habt da ein kleines Problem, nicht wahr? Nach meinen Berechnungen ist das dort draußen ein Mülltornado der Stärke 8, und ich weiß nicht recht, wie ich euch da helfen soll. Aber ich kann euch sagen, dass die Wahrscheinlichkeit eures Überlebens 3 Prozent beträgt. Mit einer Wahrscheinlichkeit von 97 Prozent erwartet euch die totale Zerstörung.

Nach meiner Einschätzung sieht die Sache folgendermaßen aus:

- a) Ihr habt nicht genug Vorwärts-Schub, um hindurchzustoßen, und

- b) ihr hattet auch nicht genug seitlichen Schub, um daran vorbeizufliegen.

- c) Vielleicht hattet ihr genug Rückwärts-Schub, um dem Tornado auszuweichen, aber …

- d) jetzt ist es vermutlich zu spät.

… Deshalb wünsche ich euch viel Glück und sage: Lebt wohl. Ihr werdet alle sterben!«

Für den Bruchteil einer Sekunde blieb es still, als die entsetzten Besatzungsmitglieder das verarbeiteten.

»ZURÜCK!«, riefen Krawall und Gizmo gleichzeitig.

Lexie langte nach den Steuerknüppeln und zog sie mit aller Kraft zurück.

(Meine Güte, sie kann von Glück sagen, dass sie nicht abbrachen.)

Die Große Dreckschleuder erbebte, ihre Triebwerke heulten, aber trotzdem näherte sie sich weiter dem tödlichen Weltraumtornado.

Tja, wie ich schon sagte: Gleich werden das kleine Müllschiff und seine Besatzung zerfetzt!

Kapitel 2

Ein Planet namens Erde

Zillionen Lichtjahre entfernt, in einer ruhigen Ecke des Universums, stieß Max Smart die Tür auf und stürmte in sein Zimmer. Der Windzug ließ ein Dutzend von der Decke herabhängender Raumschiffmodelle hin und her baumeln. Mit eingeübter Eleganz setzte Max die Schultasche auf den Boden, fiel mit dem Gesicht nach unten aufs Bett, prallte zur Seite, landete auf dem Stuhl vor seinem Schreibtisch und schaltete den Computer ein – es war ein Bewegungsmuster, das er perfektioniert hatte, weil es sich täglich wiederholte.

Hier ist noch etwas, das er jeden Tag machte: Er sah nach, ob sein Computer eine Botschaft von Außerirdischen empfangen hatte.

(Im Ernst, das machte er wirklich. Kein Witz. Ich weiß, das erscheint euch vielleicht ein bisschen verrückt, weil ihr von der Erde seid  – wahrscheinlich kennt ihr gar keine Außerirdischen, oder?)

Max hat ein Alien-Alarm-Programm auf seinem Computer, das aus dem Weltraum kommende Signale untersucht. Meistens empfängt es nur sinnlosen Kram wie Swzz, Zchrr und Wschsshh.

(Entschuldigt bitte, ich bin mir nicht sicher, ob ich das richtig geschrieben habe. Aber wenn ihr die Wörter auszusprechen versucht, versteht ihr schon, worum es geht.)

Denn wie viele Tausend andere Bewohner eures kleinen Planeten glaubt Max, dass es irgendwo in weit entfernten Galaxien tatsächlich Aliens auf fremden Planeten gibt.

Und er glaubt, dass diese wirklich existierenden Außerirdischen versuchen, Kontakt mit den Bewohnern anderer Planeten aufzunehmen, zum Beispiel mit denen auf der Erde.

(Meine Güte, das ist kompliziert.)

Also, viele Leute auf der Erde versuchen, Kontakt mit dieser ersten Gruppe anderer Planeten aufzunehmen, deren Bewohner sich ihrerseits Kontakt wünschen. Moment mal … Oder ist hier die Gruppe anderer Planeten gemeint, die gerne etwas von der ersten gehört hätte?

(Entschuldigung, jetzt bin selbst ich verwirrt.)

Weltraum-Mail

Jedenfalls, worauf es ankommt: Max glaubt fest daran, dass er eines Tages eine Nachricht von echten lebenden Außerirdischen im All bekommen wird, und er will sie auf keinen Fall verpassen. Deshalb sieht er jeden Tag, wenn er von der Schule kommt, sofort nach.

Heute war wie üblich keine Nachricht da.

Was Max eigentlich nicht überraschte.

Die Besatzung der Großen Dreckschleuder wäre natürlich nicht überrascht gewesen, wenn sie eine Nachricht von Aliens empfangen hätte, denn sie ist ja dauernd im Weltraum unterwegs und begegnet immer wieder echten lebenden Aliens.

Erstaunlicherweise haben Krawall, Gizmo und Lexie aber noch nie Menschen getroffen und kennen nicht einmal die Erde. Sie wissen überhaupt nichts von ihr. Andererseits, niemand auf der Erde weiß etwas vom Müllraumschiff Große Dreckschleuder …

Bisher …

Max ließ das Alien-Alarm-Programm seines Computers weiterlaufen und machte sich daran, Space Quest – Angriff der Androiden 4 zu spielen. Er strich sich das lockige rote Haar aus der Stirn, kniff die grünen Augen zusammen und richtete den Blick auf den Monitor. Er glaubte, dass ihm noch genug Zeit blieb, das nächste Level zu beenden, sein Raumschiff durch den Meteorsturm zu fliegen, gegen eine ganze Flotte außerirdischer Invasoren zu kämpfen und sein Schiff mitsamt der Besatzung vor der völligen Vernichtung zu bewahren, bevor es Zeit fürs Fußballtraining wurde.

Doch da irrte er sich.

Er zerstörte gerade die letzten Kampfandroiden, als es leise piepte und das Symbol des Alien-Alarms blinkte. Zwei Worte erschienen auf dem Bildschirm: NEUE NACHRICHT.

Was?, dachte Max und setzte sich kerzengerade hin. Und dann noch einmal: Was?

Er konnte es nicht glauben. Es musste ein Irrtum sein. Aber das Symbol des Alien-Alarm-Programms blinkte noch immer. Mit zitternden Fingern klickte er darauf …

Eine Nachricht erschien auf dem Monitor:

(Eigentlich war die Nachricht recht lang, aber da ihr sie wahrscheinlich ebenso wenig versteht wie Max, zeige ich hier nur den Anfang.)

Max starrte auf die Zeichen und versuchte zu begreifen, was sie bedeuteten. Es gelang ihm nicht.

Er klickte zum Ende der Nachricht. Auch dort stand nichts, das irgendeinen Sinn ergab.

Er hatte keinen blassen Schimmer, was ihm die Außerirdischen mitteilen wollten.

Was sollte er tun? Dies musste die erste Nachricht sein, die jemand auf der Erde von Aliens bekam. Es war ein superwichtiger Moment für die Menschheit!

Zweifellos war er zu wichtig, um ihm keine Beachtung zu schenken. Er musste antworten. Aber was in aller Welt sollte er sagen?

Eine bedeutsame Nachricht von der Menschheit

Er wünschte sich etwas Bedeutsames, etwas, das in die Geschichte eingehen würde. Ihr wisst schon, so was in der Art von Neil Armstrong, als er den Mond betrat und sagte: »Das ist ein kleiner Schritt für den Menschen, aber ein riesiger Sprung für die Menschheit.«

Er überlegte angestrengt und schrieb:

Kapitel 3

Tod durch Mülltornado

Währenddessen, in der weit, weit entfernten Galaxie 43 b, näherte sich die Große Dreckschleuder immer mehr dem schrecklichen Mülltornado. Gigantische Kräfte zerrten an dem kleinen Raumschiff und schüttelten es, während die Besatzung in seinem Innern verzweifelt versuchte, das Unglück abzuwenden.

»Es nützt nichts!«, rief Lexie und zog mit aller Kraft an der Überschallbremse. »Wir prallen gleich gegen …«

KABAMM!

Die Große Dreckschleuder stieß gegen ein riesiges gelbes Gummistück. Es war die hintere Stoßstange eines Mega-Nova-Frachters. Besser gesagt, es war einmal die hintere Stoßstange gewesen, bevor der Frachter das Teil verloren hatte. Jetzt war es nur noch ein riesiges Stück Gummi.

BOOIIINGGG!

Die Große Dreckschleuder prallte wie eine superbeschleunigte Flipperkugel von dem riesigen Gummistück ab, sauste an dem grässlichen Mülltornado vorbei und trieb weit abseits des schrecklichen Wirbels durchs tintenschwarze All.

Die Besatzungsmitglieder konnten ihr Glück kaum fassen. Es war still auf der Brücke, als alle begriffen, dass sie noch lebten.

»Puh!«, sagte Lexie und lehnte sich in ihrem Sessel zurück. Eine herrliche Ruhe erfüllte sie, jene tiefe Erleichterung, die man empfindet, wenn man dem sicher geglaubten Tod entronnen ist. Leider war dieses angenehme Gefühl nur von kurzer Dauer.

Ein abscheulicher Anblick

»HE! LASS LOS!«

Gizmo hatte Krawall an der Kehle gepackt..

»Wir hätten sterben können! Und es war alles deine Schuld!«, rief Gizmo und schüttelte Krawall so heftig, dass ihm die Zähne klapperten.

»N-n-nein, w-w-war es n-n-nicht«, stotterte Krawall und gab Gizmo einen solchen Stoß, dass er auf den Sessel des Käpt’ns in der Mitte der Kommandobrücke fiel.

Glücklicherweise war der Sessel leer.

Unglücklicherweise war er schon seit Monaten leer, seit der frühere Käpt’n der Großen Dreckschleuder das Schiff verlassen hatte. Der allgegenwärtige Müllgestank war zu viel für ihn gewesen. Er hatte das große Kotzen gekriegt und sich fast zu Tode gereihert.

»Du hast meinem ZURÜCK-Befehl widersprochen!«, rief Gizmo.

»Du kannst keine Befehle geben! Du bist nicht der Käpt’n!« Krawall bot Gizmo die Stirn, was ihm allerdings nicht ganz leicht fiel, da er kleiner und ehrlich gesagt auch ein ganzes Stück dicker war als Gizmo (der zu den großen, dünnen und, äh, großkotzigen Typen gehörte, die auf einen herabsahen).

Die am Flugpult sitzende Lexie steckte sich die Finger in die Ohren und summte eine Melodie, um das Gezeter zu übertönen. Sie hatte dies alles schon zu oft gehört und genug davon.

»Da wir keinen Käpt’n haben und ich der Leitende Maschinenraumoffizier bin, führe ich das Kommando«, sagte Gizmo.

Krawall ballte die Fäuste und starrte zu Gizmo hoch. »Ha! Du bist nur ein Mechaniker!«

»Ach ja? Und du bist ein Müllmann!«

»Ich bin Erster Mülloffizier, herzlichen Dank!« Krawall packte Gizmo und zerrte ihn zu Boden.

KNALL, KLOPP, HAU, KNALL.

Eine höfliche Beschreibung würde lauten: Sie rangen um das Kommando übers Schiff. Aber eigentlich war es eine abscheuliche Szene. Zum einen wegen ihres Verhaltens und zum anderen weil überall Abfälle auf dem Boden lagen. Als sie miteinander rauften, klebten Pizzareste an ihren Uniformen, sie bekamen Bonbonpapier ins Haar, und Ketchup verschmierte ihre Gesichter.

Lexie schloss die Augen und summte lauter. Sie fragte sich, wie viel davon sie noch ertragen konnte.

»Ihr habt eine Weltraum-Mail!«

Zum Glück wurden Krawall und Gizmo vom Computer unterbrochen.

»Ich störe nur ungern, während ihr so viel Spaß habt«, sagte er. »Zunächst einmal: Herzlichen Glückwunsch! Ihr seid doch nicht alle gestorben!

Was für eine Überraschung! Ich bin sicher gewesen, dass euch der Mülltornado in Stücke reißen würde.

Jedenfalls, was den zweiten und wichtigeren Punkt betrifft: Ihr habt eine Weltraum-Mail!«

(Es erscheint unwahrscheinlich, nicht wahr, dass der Empfang einer Weltraum-Mail genügt, einen hemmungslosen, beinharten und vollkommen rücksichtslosen Ringkampf um Leben und Tod zu beenden, doch genau so war es.)

Die Besatzung der Großen Dreckschleuder empfing fast nie Weltraum-Mails. Sie hatte viele versendet. Das heißt, eigentlich nur eine, aber die viele Male.

(Wobei »viele Male« mehrmals am Tag bedeutet, über viele Wochen hinweg. Sie hatten für die Mail »automatisches Senden« eingestellt.)

Die betreffende Weltraum-Mail lautete:

Von: Raumschiff Große Dreckschleuder

An: Irgendjemand im ganzen bekannten Universum und jenseits davon

Betreff: Käpt’n gesucht

Wir sind auf einer fünf Jahre langen Müll-Mission in der Galaxie 43 b unterwegs und suchen einen neuen Käpt’n, der unsere aufgeweckte Gruppe durchs All führt.

Pflichten: Das Kommando übers Schiff führen

Bezahlung: Wahrscheinlich

Fähigkeiten: Keine erforderlich. Aber schlecht riechen können und kein allzu empfindlicher Magen wären hilfreich.

Bitte antworten Sie per Weltraum-Mail mit Angabe von:

Name:

Interplanetare Postadresse:

Lieblingspizza:

Aber tragischerweise – oder besser: beunruhigenderweise  – wussten alle im ganzen bekannten Universum, was es mit der Großen Dreckschleuder auf sich hatte. Und wie es in ihr roch.

Deshalb war nie auch nur eine einzige Antwort eingetroffen.

Bis jetzt.

Verwirrung auf der Kommandobrücke

Erstaunt drängten sich Gizmo, Krawall und Lexie vor dem Monitor.

Von: (leer)

An: Raumschiff Große Dreckschleuder

Betreff: Käpt’n gesucht

Nachricht:

»Von wem ist die Weltraum-Mail?«, fragte Lexie.

»Das steht dort nicht geschrieben«, antwortete Gizmo.

»Äh, was steht dort geschrieben?«, fragte Krawall und blickte auf die seltsamen Zeichen.

»Computer, bitte übersetzen«, sagte Lexie.

Der Computer machte sich surrend an die Arbeit, und etwa eine Minute lang blinkten seine Lichter. Dann piepte er selbstgefällig. »Was für eine wunderschöne Herausforderung!«, sagte er. »Mir gefallen Rätsel. Ich habe alle Sprachen des bekannten Universums überprüft, und keine von ihnen passt. Woraus folgt: Ich habe nicht die geringste Ahnung, wie die Nachricht lautet.«

»Eine tolle Hilfe bist du!«, sagte Krawall spöttisch. Sie alle sahen wieder auf den Monitor, als könnten sie die Nachricht verstehen, wenn sie nur lange und konzentriert genug darauf starrten.

Von wegen.

Schließlich meldete sich der Computer erneut. »Heute ist euer Glückstag!«, verkündete er. »Ihr habt eine zweite Weltraum-Mail!«

Eine zweite Nachricht landete im Posteingang:

Von: (wieder leer)

An: Raumschiff Große Dreckschleuder

Betreff: Käpt’n gesucht

Nachricht:

»Moment mal«, sagte Krawall. »Das ist die gleiche Nachricht wie eben.«

Ein piepsendes Signal kündigte eine dritte Nachricht an.

Von: (ja, noch immer leer)

An: Raumschiff Große Dreckschleuder

Betreff: Käpt’n gesucht

Nachricht:

»Die Nachrichten kommen von jemandem, der Käpt’n werden möchte!«, rief Lexie.

»Scheint sehr interessiert zu sein«, sagte Gizmo. »Vielleicht ein bisschen zu interessiert.«

»Was soll das heißen?«, fragte Lexie.

»Na ja, seien wir doch mal ehrlich. Wer sollte schon Käpt’n der Großen Dreckschleuder werden wollen?« Gizmo sah sich auf der schmutzigen Kommandobrücke um.

»Du zum Beispiel«, sagte Krawall.

Lexie kicherte.

»Du etwa nicht?«, erwiderte Gizmo.

»Ich will nur Käpt’n werden, damit du nicht Käpt’n wirst! Jedenfalls, ich meine, wir sollten uns den Absender der Nachrichten ansehen.«

»Ich meine, wir sollten ihn anheuern«, sagte Lexie. »Und zwar SOFORT! Bevor er es sich anders überlegt. Computer! Lokalisiere den Absender und hole ihn an Bord.«

»Im Ernst? Hältst du das für eine gute Idee?«, fragte der Computer. »Ihr wisst doch gar nichts über den Absender. Es besteht die große Gefahr, dass er:

- a) ein hochgradig schädlicher Alien ist, der das gesamte Metall des Schiffes schmelzen lässt, oder

- b) ein schrecklich giftiger Alien, der alle Besatzungsmitglieder an Bord vergiftet, oder

- c) einer dieser wirklich aggressiven Aliens, die alle an Bord töten und das Schiff übernehmen wollen.«

»Äh … dann sollten wir ihn besser nicht an Bord holen«, sagte Gizmo.

»Damit du Käpt’n werden kannst, wie?«, spottete Krawall.

»Ganz und gar nicht«, sagte Gizmo. »Ich denke nur ans Wohl des Schiffes und seiner Besatzung.«

»Ha!«, schnaubte Lexie.

»Aber ich möchte darauf hinweisen: Wenn ich der Käpt’n wäre, würde ich mich dagegen aussprechen, den Absender der Nachrichten an Bord zu holen.«

»Aber du kannst dich nicht ddagegen aussprechen, weil du nichht der Käpt’n bist«, schnauzte Lexie.

Es zeigt, wie sehr Lexie und Krawall einen Käpt’n wollten – einen anderen Käpt’n als Gizmo –,, als sie beide gleichzeitig riefen:

»Computer, hol den Absender hierher, sofort.«

»Seid ihr sicher?«, fragte der Computer.

»Nein«, sagte Gizmo.

»Ja!«, sagte Lexie mit fester Stimme, während Krawall versuchte, Gizmo den Mund zuzuhalten.

»Hundertpro sicher?«

»JA!«, heulten Lexie und Krawall.

»Mmmm«, brummte Gizmo wütend hinter Krawalls Hand.

»Okay, wollte nur jeden Zweifel ausschließen.«

Ein vertrautes jaulendes Geräusch erklang.

(Zumindest war es für die Besatzung der Großen Dreckschleuder vertraut. Für euch sicher nicht, denn wahrscheinlich habt ihr noch nie gesehen, wie jemand über Zillionen von Lichtjahren hinweg an Bord eines Raumschiffs gebeamt wird. Ihr führt ein sehr langweiliges Leben auf der Erde, nicht wahr?)

Die Luft über dem Sessel des Käpt’ns flirrte und etwas erschien. Als das jaulende Geräusch noch schriller wurde, wie bei einem Zahnarztbohrer, zeigten sich erste Umrisse. Plötzlich hörte das Jaulen auf, und etwas – eine Gestalt – fiel auf den Boden der Kommandobrücke.

RUMS!

»Autsch!«, sagte die Gestalt.

»Ups, leicht daneben«, sagte der Computer.

Man muss ihm zugutehalten, dass er seit Monaten niemanden mehr gebeamt hatte, und es kann recht schwer sein, jemanden über Zillionen Lichtjahre zu transportieren und ihn haargenau in einem Sessel landen zu lassen.

Jedenfalls, die Besatzung beobachtete die Gestalt interessiert. Sie lag benommen auf dem Boden, stöhnte und versuchte nicht, auf die Beine zu kommen. Besonders vielversprechend war das kaum.

»Die Person ist nicht sehr groß.«

»Ist das Haar oder eine Art Helm?«

»Welche Art von Wesen hat solches Haar?«

»Und seht euch die komische Farbe der Augen an.«

»Und Flecken, überall im Gesicht.«

»Und was ist das für eine Uniform?«

Ich weiß, man könnte die Besatzung für schrecklich unhöflich halten. Aber sie stammt vom Planeten Zeryx Minor und hat nie zuvor einen Jungen von der Erde gesehen, ganz zu schweigen einen mit rotem Haar, grünen Augen, Sommersprossen und in Schuluniform.

Kapitel 4

Außerirdische!

Max lag wie ein Häufchen Elend auf dem Boden und versuchte, sich irgendwie aufzurappeln. Er gab sich solche Mühe, dass er eine Medaille verdient hätte. Ich meine, er war nie zuvor auf der Brücke eines Raumschiffs gewesen, und Außerirdische vom Planeten Zeryx Minor sah er ebenfalls zum ersten Mal.

(Was natürlich auch für euch gilt. Deshalb sollte ich vielleicht erklären: Die Bewohner von Zeryx Minor sehen zwar wie Menschen aus  – ihr wisst schon, sie haben einen Kopf, zwei Arme und zwei Beine, zwei Augen und eine Nase [jeweils]  –, aber ihr Haar ist bunt, die Augen sind türkis, und die Haut ist violett. Solche Leute sieht man nicht oft auf der Erde, oder?)

Lexie stieß zwei Pappbecher und eine Pizzaschachtel vom Sessel des Käpt’ns. Dann streckte sie die Hand aus, half Max hoch und in den Sessel. Max strich sich das Haar aus der Stirn, blickte sich auf der schmuddeligen Brücke des Raumschiffs um und starrte die bunten Außerirdischen an.

Er sah einen kleinen und dicken älteren Mann mit Halbglatze. Die Reste seines regenbogenbunten Haars waren im Nacken zu einem schmutzigen Pferdeschwanz zusammengebunden. Über dem großen Bauch spannte sich ein fleckiger grün-gelber Overall fast bis zum Zerreißen. (Krawall)

Der zweite Mann war jünger, größer und viel (viel) dünner. Er hatte farbenfrohes Haar und ein langes, schmales Gesicht mit schnabelartig krummer Nase. Sein Overall war makellos und schien frisch gebügelt zu sein. Dieser Mann wirkte recht hochnäsig. (Gizmo)

Und dann gab es da noch ein Mädchen, nicht viel älter als Max. Es trug das glatte bunte Haar hinter den Ohren und einen Overall, der ihm mindestens vier Nummern zu groß war – Beine und Ärmel waren mehrmals hochgekrempelt. (Pilotenoffizier Lexie)

Intergalaktische Kauderwelsch-Übersetzung

Gizmo übernahm die Kontrolle. »Ich bin der Leitende Maschinenraumoffizier Gizmo«, sagte er. »Willkommen an Bord der Großen Dreckschleuder!« Er trat mit der Absicht vor, Max die Hand zu schütteln.

Krawall schob sich vor ihn. »Ich bin der Erste Mülloffizier Krawall, Sir. Willkommen an Bord, Käpt’n«, sagte er in dem leider offensichtlichen Versuch, sich einzuschleimen.

»Er ist noch nicht Käpt’n«, zischte Gizmo. »Ich meine, wir geben ihm die Stelle doch nicht einfach so, oder?«

»Warum nicht?«, erwiderte Lexie. »Jeder ist besser als einer von euch beiden.«

Gizmo und Krawall warfen ihr einen bösen Blick zu.

(Ihr seid vermutlich noch nie in der Galaxie 43b gewesen, oder? Ich wette, ihr denkt jetzt, dass Max und die Außerirdischen dieselbe Sprache sprechen. Nein, tun sie nicht. Das wäre lächerlich.

Im Weltraum benutzt man die Intergalaktische Kauderwelsch-Übersetzung. Damit können sich alle verstehen, von welchem Planeten sie auch kommen. In der Galaxie 43 b gibt es also Millionen von Außerirdischen, die aus verschiedenen Welten stammen und sich verstehen. Auf eurem kleinen Planeten hingegen gibt es Millionen von Menschen, die aus verschiedenen Ländern stammen und sich überhaupt nicht verstehen.

Das ist lächerlich.)

Jedenfalls, an Bord der Großen Dreckschleuder wollte Gizmo Max mithilfe der Intergalaktischen Kauderwelsch-Übersetzung befragen.

»Ich meine nur, dass wir ihm einige Fragen stellen sollten«, flüsterte Gizmo. »Um festzustellen, ob er sich für den Job eignet.« Er wandte sich an Max, der in dem großen schwarzen Sessel des Käpt’ns sehr klein wirkte, musterte ihn misstrauisch und sagte: »Könnten wir mit deinem Namen beginnen?«

»Max.«

»Sollte das nicht Käpt’n Max heißen?«, fragte Krawall.

»Äh … nur Max.«

»Aber du bist ein Käpt’n?«, fragte Lexie hoffnungsvoll.

»Äh, nun, ich bin Käpt’n des 1. FC Himmelhoch«, antwortete Max verwirrt.

»Na bitte!«, sagte Lexie. »Er ist Käpt’n. Also heuern wir ihn an.«

(Da ihr von der Erde seid, wisst ihr hier mehr als die Besatzung der Großen Dreckschleuder, denn die hat keine Ahnung, dass mit »1. FC Himmelhoch« eine Fußballmannschaft gemeint ist. Und Max hat keine Ahnung, dass

Gizmo, Krawall und Lexie den »1. FC Himmelhoch« für ein intergalaktisches Raumschiff halten.

Wenn ihr jetzt ein bisschen verwirrt seid … Max ist noch viel verwirrter als ihr.)

»Du bist sehr jung für einen Käpt’n«, sagte Gizmo und sah auf Max hinab. »Wie alt bist du?«

»Elf.«

»Elf?«, entfuhr es Krawall. »Bunte Kotze!« Er hielt sich mit beiden Händen den dicken Bauch.

Lexie staunte. Sie war eine sehr junge Pilotin, selbst nach den Maßstäben der Galaxie 43b, aber dieser Fremde schien noch jünger zu sein und war bereits Käpt’n! Mit glänzenden türkisfarbenen Augen sah sie Max an. »Seit wann bist du schon Käpt’n?«

»Seit zwei Jahren.«

Krawall rechnete mithilfe der Finger und runzelte dabei vor Anstrengung die Stirn. »Neun!«, brachte er schließlich hervor. »Du bist mit neun Jahren Käpt’n geworden?«

Die Besatzung war verblüfft.

Max nickte langsam. Er fragte sich, wer diese Leute waren und, noch wichtiger, wo er sich befand und, noch wichtiger, wie er hierhergekommen war und …

»Er muss hervorragend sein!«, sagte Lexie. Sie löste ein Tablet vom Flugpult. »Wir sollten ihn sofort einstellen.« Sie berührte einige Schaltflächen und ein offiziell wirkendes Formular erschien auf dem Bildschirm. »Hier«, sagte Lexie und hielt Max das Tablet mit einem Stift entgegen. »Unterschreib hier!«

»Äh … warum?« »Es ist ein Vertrag«, erklärte Lexie. »Deine Unterschrift macht dich zum Käpt’n der Großen Dreckschleuder.«

Kapitel 5

Die absolute Großartigkeit des Weltraums

»Käpt’n der Großen… was?«, fragte Max.

Es folgte ein kurzes, schmerzliches Schweigen, und die Besatzungsmitglieder vermieden es, sich anzusehen.

»Der … äh … Großen Dreckschleuder«, sagte Krawall kleinlaut. Er schämte sich für den Ruf des Schiffes und auch für den schrecklichen Geruch an Bord. »Ich weiß, dass es hier ein bisschen schmutzig ist«, fügte er hinzu und strich hastig einige Schachteln und Bonbonpapiere von den Kontrollpulten. »Aber von einem intergalaktischen Müllschiff kann man nicht erwarten, dass es sauber und gepflegt ist, oder? Ha, ha!« Sein Lachen klang nervös.

»Ein intergalaktisches Müllschiff?«, stammelte Max. »Das hier ist ein Raumschiff?« Seine Augen wurden groß vor Staunen, als er sich auf der Kommandobrücke umsah.

Ihr wärt sicher sehr überrascht – wenn ihr die Kommandobrücke der Großen Dreckschleuder sehen könntet.

(Mir ist gerade eingefallen: Wahrscheinlich kennt ihr Raumschiffe nur aus Filmen, nicht wahr? Ich wette, ihr stellt euch ein supermodernes, blitzsauberes Schiff mit lauter Hightech vor, an Bord Besatzungsmitglieder, die hübsche Uniformen tragen und alle sehr klug sind. Oh, wie sehr kann man sich irren …)

Die Besatzung schaute sich kummervoll auf der Brücke um.

Sie sah:

- leere Becher und Schachteln auf den Pulten

- übrig gebliebene Pizzakrusten sowie Peperoni- und Ananasstücke, alles auf dem Boden verstreut

- rissige Armaturentafeln
- schmutzige Instrumentenanzeigen
- das schäbige Erscheinungsbild von allem

Wisst ihr, es ist komisch, aber man kann dieselbe Sache ganz unterschiedlich sehen.

Max sah:

- beeindruckende Ansammlungen von Knöpfen, Schaltern und Steuerknüppeln

- seltsame Darstellungen auf den Monitoren

- große Sichtfenster, die die Brücke auf drei Seiten umgaben

Und dann, das Großartigste von allem, etwas, das weit über seine wildesten Träume und Fantasien hinausging …

DEN WELTRAUM!

Eine Million Sterne leuchteten in tintenschwarzer Dunkelheit. Geheimnisvolle Planeten hingen am fernen Horizont. Ein großer, gelb und mit drei goldenen Ringen, glühte matt in der Nähe, und ein dunkelroter schwebte mitten in einem violetten Nebel. Der hellste Planet war klein und rosarot. Er strahlte so hell, als sei er wütend darüber, so klein zu sein.

Überall erstreckte sich der Weltraum, gewaltig, endlos und…

FANTASTISCH.

Max wurde unsanft aus seinem Staunen gerissen, denn Lexie stieß ihn mit dem Tablet an.

»Unterschreib hier einfach, Käpt’n. Es ist nur für die Datenaufzeichnung.«

»Ich?«, fragte Max. »Äh … ich glaube, ihr habt euch in der Person geirrt.«

Aber die Besatzung glaubte, dass sie den talentiertesten jungen Raumschiffkommandanten im bekannten Universum gefunden hatte, und sie wollte ihn unbedingt anheuern.

Vor allem Lexie.

»Was?«, schnauzte sie, und in ihren türkisfarbenen Augen blitzte es gefährlich. »Warum hast du dich um die Stelle beworben, wenn du sie nicht willst?«

»Ich hab mich gar nicht beworben!«

»Doch, hast du.« Lexie deutete zu den Weltraum-Mails auf dem Schiffsmonitor. »Siehst du?«

Max blickte auf die Nachricht, die er geschickt hatte:

An: Raumschiff Große Dreckschleuder

Betreff: Käpt’n gesucht

Nachricht:

Mehr Verwirrung auf der Kommandobrücke

»Das habe ich nicht geschickt.«

»Hast du doch.«

»Nein, unmöglich. Ich verstehe die Nachricht nicht einmal. Wie lautet sie?«

»Woher soll ich das wissen!«, erwiderte Lexie scharf. »Das ist deine Sprache, nicht meine.«

»Nein, ist es nicht. Ich dachte, es wäre deine!«

»Wessen Sprache ist es dann?«, fragte Krawall, der völlig verwirrt war.

»Computer!«, rief Gizmo argwöhnisch. »Hast du die Nachricht durcheinandergebracht?«

»Äh … ich muss gestehen … vielleicht ein bisschen. Aber es ist nicht meine Schuld!«, sagte der Computer schnippisch. »Wenn ihr dauernd Weltraum-Mails an ›Irgendjemand im ganzen bekannten Universum und jenseits davon‹ schickt, kann man wohl kaum von mir erwarten, dass ich alle richtig hinkriege.« Mit einem beleidigten Piepen schaltete sich der Computer ab.

»Es ist also alles ein Irrtum«, sagte Max munter. »Deshalb dürfte es das Beste sein, ihr … äh … schickt mich zurück.«

Lexie dachte eine Nanosekunde darüber nach.

»Nein«, sagte sie unverblümt.

»Ihr könnt mich doch nicht hierbehalten!«, rief Max.

»Doch, können wir.« Lexie lehnte sich ans Flugpult und verschränkte die Arme. Sie erinnerte Max an die Mädchen in seiner Klasse, wenn sie schlechte Laune hatten.

»Aber das ist… das ist Freiheitsberaubung!«

»Na und?«

»Pilotenoffizier Lexie.« Gizmo richtete einen strengen Blick auf sie. »Darf ich dich an die Vorschriften des Intergalaktischen Reise- und Transportabkommens erinnern, sofern sie den Austausch eines Käpt’ns betreffen?«

Lexie sah ihn verdutzt an.

»Man darf grundsätzlich niemanden zwingen, Käpt’n zu werden, wenn es der Betreffende nicht will. Wir müssen ihn also gehen lassen … und ich übernehme das Kommando.« Gizmo ging zum Sessel des Käpt’ns.

»NEIN!«, rief Krawall und versuchte, ihm zuvorzukommen. »Ich übernehme das Kommando.«

»Nur über meine Leiche«, sagte Gizmo.

»Wie du willst«, knurrte Krawall. Er stürzte sich auf Gizmo und beide gingen zu Boden.

Gizmo und Krawall fechten es aus (schon wieder)

»Sieh nur, was du angerichtet hast!«, wandte sich Lexie verärgert an Max.

KNALL, KLOPP, HAU, KNALL.

Krawall und Gizmo wälzten sich für die zweite Runde des hemmungslosen, beinharten und vollkommen rücksichtslosen Ringkampfs um Leben und Tod auf dem Deck der Kommandobrücke.

Max war entsetzt. »Sie bringen sich noch gegenseitig um!«

»Ja.«

»Kannst du sie nicht zur Vernunft bringen?«

»Nein.« Lexie drückte den Knopf für das schiffs-interne Kommunikationssystem. »Medizinischer Offizier Yargal bitte auf die Brücke«, sagte sie. »Bring Verbandszeug mit … und ein oder zwei Betäubungsspritzen.« Sie sah Max traurig an und seufzte.

»Das ist deine Schuld.«

Plötzlich öffnete sich die Tür der Brücke und der Medizinische Offizier Yargal erschien.

Max drehte sich zu ihm um, schnappte nach Luft und fiel in Ohnmacht.

Kapitel 6

Es gibt solche und solche im Universum

»Was ist los mit ihm?«, fragte der Medizinische Offizier, beziehungsweise die Medizinische Offizierin. Ihre drei gelben Glupschaugen fuhren an Stängeln aus einem schleimigen grünen Körper und sechs blaue Tentakel wackelten überrascht. Yargal sah aus wie eine Mischung aus einem Oktopus und einer großen grünen Schnecke.

»Ich habe nicht die geringste Ahnung«, erwiderte Lexie.

Yargal glitt zu Max und stieß ihn mit einem feuchten Tentakel an.

Max bewegte sich.

Sie stieß ihn noch einmal an. »Alles in Ordnung?«

Max öffnete die Augen und sah Yargal an.

»AAAAAAHHH!«, schrie er.

Die Besatzungsmitglieder waren verblüfft und sehr beschämt. Niemals bei ihren vielen intergalaktischen Missionen hatte jemand so auf den Anblick einer Yargillianerin reagiert.

Zu Max’ Ehrenrettung muss gesagt werden: Er hatte noch nie in seinem Leben einen so ekelhaften Alien gesehen, nicht einmal in einem Buch.

Aber es gibt eben solche und solche im Universum, und man kann nicht herumlaufen und jedes Mal in Ohnmacht fallen, wenn man einen ungewöhnlich hässlichen Außerirdischen sieht. Das ist unhöflich. Und es ist auch sinnlos, denn die ungewöhnlich hässlichen Außerirdischen sind ja noch da, wenn man erwacht.

Die Besatzung starrte auf Max hinab, der auf dem Deck lag. Niemand half ihm hoch. Lexie sprach als Erste. »Er ist in Ohnmacht gefallen! Er ist doch tatsächlich in Ohnmacht gefallen! Ich glaube, ich habe noch nie einen Käpt’n in Ohnmacht fallen sehen.«

»Er mag der jüngste Käpt’n im bekannten Universum sein, aber er ist auch armselig«, sagte Krawall.

Gizmo lächelte selbstgefällig. »Computer, Transporter bereithalten«, sagte er. »Unser Gast verlässt uns.«

Und diesmal widersprach Lexie ihm nicht.

Zurück nach Hause

»Aber klar doch«, bestätigte der Computer fröhlich. »Ich hab versucht, euch zu warnen …«

»Ja, vielen Dank«, schnauzte Lexie. Sie richtete einen vorwurfsvollen Blick auf Max. »Ein schöner Käpt’n bist du.«

Max kam auf die Beine. Zwar freute er sich darauf, nach Hause zurückzukehren, aber aus irgendeinem Grund war er auch enttäuscht und fühlte sich verletzt. Vielleicht deshalb, weil wir alle das Gefühl haben möchten, dass uns jemand will, selbst eine Mannschaft, für die wir gar nicht spielen wollen. Und wir möchten nicht, dass man uns nicht will, was auch für die Mannschaft gilt, von der wir gar nicht wollen, dass sie uns will. Ist doch ganz klar, oder?

»Äh … Entschuldigung«, sagte Max, dem nichts Besseres einfiel.

»Ja-herzlichen-Dank-für-deinen-Besuch-leb-wohl«, sagte Lexie scharf. Sie drehte sich um, schob die Ärmel hoch und machte sich am Flugkontrollpult zu schaffen.

Krawall und Gizmo kehrten zu ihren Posten zurück.

»Computer, beam unseren Gast nach Hause!«, befahl Gizmo.

»Ist gebongt«, antwortete der Computer und gab einige sehr wichtig klingende Pieptöne von sich.

Max stand an den Sessel des Käpt’ns gelehnt, sah durch das große verschmierte Sichtfenster und bestaunte noch immer die Wunder des Universums. Er hielt sich an der Armlehne des Sessels fest und rechnete jeden Augenblick damit, vom Transporterstrahl erfasst und über Zillionen von Lichtjahren in sein Zimmer daheim gebeamt zu werden. Mit einer besonders weichen Landung rechnete er nicht.

Yargal war bei Max geblieben.

»Geht es dir wieder besser?«, fragte sie freundlich. Ihre gelben Augenstängel neigten sich vor Max’ Gesicht sanft hin und her.

Er schluckte und versuchte, nicht erneut in Ohnmacht zu fallen. »Ja, danke«, sagte er.

»Möchtest du einen kleinen Imbiss, bevor du uns verlässt? Was hältst du von einer Pizza mit Sardinen, Schokolade und Grillsoße?«

Igitt, dachte er und gab sich alle Mühe, diplomatisch zu sein. »Nein, danke, aber ich habe keinen Hunger.«

»Computer, warum ist er noch hier?«, fragte Lexie gereizt.

»Weil ich ihn nicht zurückschicken kann.«

»Warum kannst du ihn nicht zurückschicken?«

»Weil mir seine Adresse fehlt«, sagte der Computer.

Interplanetare Postadresse

»Steht sie nicht in der Weltraum-Mail, die er uns geschickt hat?«

»Nein«, sagte der Computer verärgert. Die Kontrolllampen auf seiner Konsole blinkten wütend. »Und da ich einen 215 Megatronbyte großen Boogleplex-Speicher habe … Glaubt ihr nicht, dass ich eine in der Weltraum-Mail angegebene Adresse bemerkt hätte?«

»Ach, hör bloß auf!«, rief Lexie.

»Wie lautet deine IPP-Adresse, Max?«, warf Gizmo ein. Er sah von seinem Maschinenraumkontrollpult auf und ließ demonstrativ das »Käpt’n« weg.

Max wusste nicht, was er meinte.

»Deine Interplanetare Postadresse«, sagte Gizmo. »Beginnt mit der Nummer deines Heimatplaneten.«

»Äh … ich weiß nicht.«

Verblüffte Stille folgte. Niemals bei ihren vielen intergalaktischen Missionen hatte die Besatzung jemanden getroffen, der nicht wusste, woher er kam.

(Ich schätze, das ist auch auf der Erde ziemlich ungewöhnlich.)

Ein schrecklicher Gedanke regte sich in Max. Er hatte sich immer gewünscht, an Bord eines Raumschiffs zu sein, aber er wusste nicht recht, ob er an Bord dieses schäbigen Raumschiffs sein wollte …

Vielleicht sogar für immer …

Kapitel 7

Wie lange?

Max zwang sich, tief Luft zu holen und klar zu denken. »Moment mal. Der Computer muss meine IPP-Dingsbums kennen, denn er hat mich doch gefunden und hierhergebracht …«

»Da ist was dran«, sagte Gizmo. Er und die anderen sahen Max mit neuem Respekt an. Niemandem von ihnen war es jemals gelungen, den Computer bei einem Fehler zu ertappen.

»Streng genommen stimmt das«, sagte der Computer frech. »Aber ich muss die Adresse erst in meinem Speicher finden.« Piep. Summ. Piep. »Ich muss ihn ganz durchsuchen.« Summ. Piep. »Wird nicht allzu lange dauern.«

»Wie lange?«, fragte Max.

Das Problem mit einem 215 Megatronbyte großen Boogleplex-Speicher besteht darin, dass es recht lange dauern kann, in allen seinen Ecken und Winkeln zu suchen.

»Vier Jahre, zwei Monate und siebenundfünfzig Tage«, antwortete der Computer. »Aber nur, wenn ihr mich nicht ablenkt.«

»Vier Jahre!«, entfuhr es Max, ohne dass er sich mit Details wie zwei weiteren Monaten und siebenundfünfzig Tagen aufhielt. Er bemerkte nicht einmal, dass der Monat mehr Tage zu enthalten schien, als er gewohnt war.

(Euch ist es natürlich aufgefallen, stimmt’s? Vielleicht habt ihr es sogar am Anfang bemerkt, als ich das Datum erwähnte: Mondstag, den 116. Oort. Die Galaxie 43b hat ein sehr einfaches Kalendersystem. Das Jahr besteht aus 360 Tagen. Jedes Jahr ist in drei Monate aus jeweils 120 Tagen unterteilt und die Monate bestehen aus drei Wochen zu je 40 Tagen. Es ist ein großartiges System, allerdings mit dem Nachteil, dass man ziemlich lange aufs Wochenende warten muss. Doch Max muss vier Jahre, zwei Monate und siebenundfünfzig Tage warten …)

»Aber was ist mit meiner Familie?«, rief er.

»Oh, da mach dir keine Sorgen«, sagte Krawall. »Sie wird dich überhaupt nicht vermissen.«

»Doch, das wird sie!«, erwiderte Max mit einer Mischung aus Trauer und Zorn.

Seine Mutter hatte ja schon geweint, als er für vier Tage ins Fußball-Trainingscamp gefahren war. Er glaubte, dass sie noch viel mehr weinen würde, wenn er über vier Jahre im Universum unterwegs war, ohne zu Hause anzurufen.

»Nein, du verstehst nicht«, sagte Krawall. »Wir können dich zu genau dem Moment in Zeit und Raum zurückschicken, in dem wir dich geholt haben.«

»Soll das heißen, ihr könnt in der Zeit zurückreisen?«

»Spritzende Kotze!«, rief Krawall. »Natürlich können wir das. Wenn man schneller ist als das Licht, kann man in der Zeit zurückreisen. Bringt man euch dort, wo du herkommst, denn überhaupt nichts bei? Meine Güte!« Er rollte die türkisfarbenen Augen und rückte seinen Overall zurecht.

»Woher kommst du überhaupt?«, fragte Yargal.

»Von der Erde«, sagte Max.

»Tut mir leid, nie gehört«, sagte Yargal.

Max sah die anderen an, aber sie alle zuckten die Schultern. Ihnen erging es wie Yargal: Sie kannten keinen Planeten namens Erde.

Die Erde – gibt es sie überhaupt?

»Computer!«, sagte Max. »Bitte such nach dem Planeten Erde.«

»Erde?«, wiederholte der Computer. Er piepte und summte einige Male; die Kontrolllampen blinkten erneut. Schließlich sagte er:

»Nun, ich kann

- a) keinen Planeten namens Erde finden.

- b) Wahrscheinlich existiert er gar nicht.«

(Könnt ihr euch vorstellen, wie beunruhigend es ist herauszufinden, dass der eigene Heimatplanet vielleicht gar nicht existiert? Na ja, vielleicht findet ihr das gar nicht so beunruhigend, denn ihr seid ja auch von der Erde, und deshalb existiert ihr ebenso wenig wie sie, oder?)

Doch Max hatte keine Zeit, sich darüber Sorgen zu machen. Lexie streckte ihm erneut das Tablet entgegen.

»Wenn wir dich an Bord der Großen Dreckschleuder behalten müssen, solltest du dich wenigstens nützlich machen«, sagte sie.

»Ja«, fügte Gizmo motzig hinzu. »Wir sind kein Sternenkreuzer. Wir befördern keine Passagiere.«

»Wir sind ein Müllraumschiff«, erklärte Krawall.

»Hab noch nie von solchen Raumschiffen gehört. Also existiert ihr wahrscheinlich gar nicht«, erwiderte Max frech.

Der Erste Mülloffizier drehte sich langsam zu Max um. In seeinem violetten Gesicht wölbte sich eeine bunte Augenbraue. »Wir sind für das Einsammeln des Mülls in der ganzen Galaxie 43b verantwortlich!«, sagte er wichtigtuerisch.

»Ja, wir sind Müllmänner!«, sagte Lexie. Krawall warf ihr einen bösen Blick zu.

»Äh … Müllmänner?«, fragte Max. »Aber du bist ein Mädchen und die anderen sind keine…« Er sprach nicht weiter, denn Lexie starrte ihn an, und in ihren türkisfarbenen Augen glitzerte es gefährlich. Max kannte diesen Blick. Die Mädchen in seiner Klasse benutzten ihn, wenn einer der Jungen dumm genug war, sie zu kritisieren.

Lexie hob eine schneeweiße Braue. »Wie würdest du uns denn nennen?«, fragte sie kühl.

Max versuchte, sich etwas einfallen zu lassen, das sie nicht beleidigte.

»Äh … Müll-Bedienstete?«

»Bedienstete?«, wiederholte Gizmo entrüstet. »Wir sind doch keine Roboter oder Droiden.«

»Und wir sind kein Müll!«, schnaubte Krawall.

»Du schon!« Lexie lachte. »Du bist Mülloffizier!«

Krawall schnitt eine finstere Miene.

Max’ Gedanken rasten. Wenn er nicht aufpasste, brachte er die ganze Besatzung gegen sich auf.

»Müll… äh …« Er unterbrach sich. Er hatte »Müllleute« sagen wollen, doch dann war ihm eingefallen, dass diese Leute eigentlich… keine richtigen Leute waren.

»Müll… äh … Aliens?«

»Aliens?«, japste Yargal und wackelte zutiefst beleidigt mit ihren Tentakeln.

»Na schön, wie wär’s mit ›Müllwesen‹?«

»Lieber Himmel, wir sind doch keine scheußlichen Müllmaden!«, rief Lexie. »Auch keine abscheulichen Abfallwürmer oder fiesen Dreckkäfer oder ekelhaften Schmutzkriecher oder irgendwelche anderen grässlichen Viecher. Lass uns bei ›Müllmännern‹ bleiben, wenn es dir recht ist.«

Krawalls Müllausrüstung

»Ja«, sagte Krawall voller Stolz und überraschte Max damit. »Wir sind hochqualifizierte, bestens ausgerüstete Müll-Profis. Die Große Dreckschleuder mag ein bisschen mitgenommen erscheinen, aber unsere Müllmaschinen sind erstklassig. Wir haben einen Nebel 30X-1. Sieh nur!«

Durchs verschmierte große Sichtfenster konnte Max (undeutlich) ein großes Drahtnetz erkennen, das sich vor dem Schiff ausbreitete und durch den Weltraum strich.

»Das ist ein megastarkes meteoritensicheres Geflecht«, sagte Gizmo und trat zu ihm.

»Für mich sieht es einfach nur wie ein Netz aus«, sagte Max.

Lexie lachte.

»Na ja, soweit es das Aussehen betrifft«, sagte Gizmo. Er sah Lexie an und rümpfte die Nase.

Krawall deutete auf einige Tasten. »Die«, verkündete er, »sind für die Steuerung des Megatron-16XL-Magno-Arms. Er kann große Metallbrocken zum Schiff ziehen.«

»Also eine Art Magnet«, sagte Max.

»Äh … in gewisser Weise, ja. Aber der Magno-Strahl ist, äh, sehr mächtig«, sagte Gizmo matt.

»Und dies…«, Krawall schob sich die Ärmel seines Overalls hoch und ergriff einen großen Hebel, »… ist die Ultrawelle-3.2-Vakuumpumpe!«

Max beobachtete, wie sich ein riesiger Schlauch von der Großen Dreckschleuder löste und wild vor dem Schiff baumelte.

»Wir sind das einzige Müllraumschiff in der Galaxie 43 b, das damit ausgerüstet ist«, betonte Gizmo.

»Ja, aber wir sind auch das einzige Müllschiff in der Galaxie 43 b!«, prustete Lexie.

Gizmo achtete nicht auf sie. »Die Vakuumpumpe hat drei Einstellungen«, sagte er. »Nova-Düse, Supernova-Düse und Supernova-Düse plus.«

»Wow«, erwiderte Max höflich.

»Jedenfalls …«, warf Lexie ein, »wenn du nichts tun kannst, zum Beispiel … den Antrieb reparieren, in der Krankenstation Leben retten, das Schiff steuern oder die Toiletten reinigen …« Sie hielt Max das Tablet hin.

»Na schön«, sagte Max und strich sich mit einer kurzen Bewegung das Haar aus dem Gesicht. »Ich bin bereit, der Käpt’n zu sein – aber nur, bis ihr mich nach Hause bringen könnt. Und ihr müsst mir versprechen, dass ihr es versucht.«

»Versprochen«, sagte Gizmo.

»Ja, kann ich mir denken, dass du das versprichst«, brummte Krawall. Gizmo durchbohrte ihn mit einem Blick.

Max unterschrieb den Vertrag und überflog ihn dabei.

»He, Moment mal … was bedeutet das mit der Gefahrenzulage?«, fragte er.

Krawall wollte gerade antworten, als…

KABUMM!

Eine Explosion donnerte tief im Bauch der Großen Dreckschleuder und alle Lichter gingen aus.

Kapitel 8

Käpt’n Max führt das Kommando (fast)

»Heilige Kotze!«, rief Krawall im Dunkeln.

ALARMSTUFE ROT! ALARMSTUFE ROT!

Alarmsirenen heulten.

Chaos herrschte auf der Kommandobrücke der Großen Dreckschleuder. Aber das war nichts Neues, oder?

Am Maschinenpult drückte Gizmo so fieberhaft Knöpfe und Tasten, als ob es kein Morgen gäbe. Und vielleicht gab es auch kein Morgen mehr, zumindest nicht für die Besatzung. Vielleicht gab es nicht einmal einen Nachmittag für sie. Und auch die Aussichten auf ein Mittagessen schwanden.

WUUII! WUUII! WUUII!

Max hielt sich am Kommandosessel fest und versuchte, einen kühlen Kopf zu bewahren.

»Rette uns, Käpt’n!«, rief Yargal und warf sich ihm entgegen.

Wie eklig, dachte er, als grüner yargillianischer Schleim auf seine Schuluniform geriet. Doch er stieß Yargal nicht weg, weil sie so nett war – und weil er sie nicht mit bloßen Händen berühren wollte.

WUUII! WUUII! WUUII!

»Mach was!«, rief Krawall.

»Mach ich doch gerade!«, schrie Gizmo und schlug auf die Kontrollen.

»Was Nützliches, meine ich!«, schnauzte Krawall.

ALARMSTUFE ROT! ALARMSTUFE ROT!

»Was ist los?«, rief Max.

»Keine Ahnung!«, schrie Gizmo.

Eine gute und eine schlechte Nachricht

Lexie steuerte ruhig das Schiff, während die Alarmsirenen heulten. »Warum fragst du nicht den Computer?«, rief sie Max zu. »Du bist doch der Käpt’n!«

Max zuckte zusammen und bat den Computer um einen Statusbericht.

»Ich bin ja so froh, dass du mich gefragt hast«, sagte der Computer munter. »Nun, es gibt eine gute und eine schlechte Nachricht…«

Alle erstarrten – dies klang ganz und gar nicht vielversprechend.

»Die gute Nachricht lautet: Ich kann dafür sorgen, dass es wieder hell wird, und wahrscheinlich wird das Schiff nicht vor dem Mittagessen explodieren.

Die schlechte Nachricht lautet: Mit ziemlicher Sicherheit explodiert das Schiff, bevor es für euch Zeit wird, schlafen zu gehen.«

»Schnell!«, rief Krawall. »Zum Frachtraum!«

»Du bist nicht der Käpt’n – du kannst keine Befehle geben!«, sagte Gizmo scharf. Alle sahen Max an.

»Äh … Zum Frachtraum!«, rief er.

»Oh, gut gemacht!«, sagte Lexie. »Bist du da von ganz allein darauf gekommen?« Sie schaltete die Flugsteuerung auf »Autoastronaut«.

Alle stürmten hinaus, bis auf Yargal, die hinausglitschte.

»Wartet!«, rief sie. »Lasst mich nicht allein!«

Kapitel 9

Schmutz und Schmuddel

Sie liefen durch düstere Korridore. Ihre Schuhe klackten auf dem Boden aus Metall, und manchmal machte es auch Patsch!, wenn sie auf etwas Weiches traten. Der Computer hatte das Licht inzwischen wieder eingeschaltet, was aber keinen großen Unterschied machte, denn die Hälfte der Lampen war kaputt und der Rest schmutzig. Das Halbdunkel verbarg zwar den ganzen Dreck, aber gegen den Gestank konnte es nichts ausrichten. Ehrlich gesagt: Nichts konnte einen so schrecklichen Geruch verbergen.

Max verlor schon bald die Übersicht, wie viele Kurven und Abzweigungen sie hinter sich brachten. Für ihn sahen alle Korridore gleich aus: schmutzig.

Die Besatzung schien sportlicher zu sein, als es zunächst den Anschein gehabt hatte (obwohl Krawall Max an einen der dicken Sonntagmorgen-Schiedsrichter erinnerte, die Mühe hatten, dem Geschehen auf dem Spielfeld zu folgen).

»Beeilung!«, rief Lexie über die Schulter hinweg. »Du willst dich doch nicht an Bord deines eigenen Schiffes verirren, oder? Wie peinlich wäre das denn?«

Sehr, dachte Max.

Schließlich sah Max am Ende des Korridors eine große Stahltür mit der Aufschrift FRACHTRAUM.

Da er nicht der Letzte sein wollte, legte er einen Spurt ein. Max war der beste Sprinter der Himmelhoch-Fußballmannschaft und hatte daher gute Chancen, die anderen zu überholen.

Aber leider geriet er in eine große gelbe Schleimpfütze auf dem Boden. Er glitt aus, fiel auf den Rücken, rutschte weiter… und erreichte die Tür als Erster.

RUMS!

»Au!« Max stand mühsam auf, kam sich dumm vor und fuhr die Besatzung an: »Ihr solltet hier mal sauber machen!«

»Nein, du solltest dir rutschfeste Raumfahrerstiefel anziehen«, erwiderte Krawall und warf einen verächtlichen Blick auf Max’ Schulschuhe.

»Und was ist das überhaupt für eine Uniform?«, fragte Lexie. »Ich meine, ist sie wasserdicht und reißfest? Schützt sie vor Säure, Giftgas und vor allem Maden?«

»Ob sie vor Maden schützt?«, fragte Max. »Nein! Es ist nur meine Schu…«

»Stinkende Kotze!«, stieß Krawall hervor. »Du bist tapferer, als du aussiehst. Ohne volle Schutzkleidung würde ich im Weltraum nirgendwohin gehen.«

Killermaden

Aber volle Schutzkleidung brauchte man auch im Müllraumschiff Große Dreckschleuder. Die grünen Overalls der Besatzung schützten vor den meisten Bazillen, giftigen Käfern und anderen unliebsamen Überraschungen des bekannten Universums, selbst vor den rosaroten Killermaden des Planeten Giftikon Eins.

Und das ist auch gut so, denn der Frachtraum der Großen Dreckschleuder ist ein riesiger Mülleimer, in dem es von Maden wimmelt.

(Ich weiß nicht, welche Maden ihr auf der Erde habt, aber rosarote Killermaden von Giftikon Eins sind keine gewöhnlichen Maden. Sie haben spitze Zähne, mit denen sie ihren Opfern die Haut aufreißen, und ihre Säure verwandelt das Fleisch in Brei, und dann schlabbern sie die Todgeweihten auf wie einen Teller Suppe.

Die Besatzung kann also von Glück sagen, dass sie die schützenden Overalls hat, nicht wahr? Aber Max hat keinen. Er weiß auch gar nicht, dass er einen braucht. In seiner Schuluniform steht er vor dem Frachtraum und fragt sich, was das ganze Theater soll.)

Aber derzeit waren rosarote Killermaden vom Planeten Giftikon Eins die geringste Sorge der Besatzungsmitglieder. Maden machten nicht KABUMM! und ließen überall das Licht ausgehen.

Sehr gefährliche Fracht

Die Tür des Frachtraums der Großen Dreckschleuder ist sehr beeindruckend. Sie besteht aus zwei Hälften und hat in der Mitte etwas, das wie ein großer Reißverschluss aussieht. Über der Tür befinden sich drei orangerote Lampen, die blinken, wenn die Fracht gefährlich ist.

Derzeit blinkten alle drei und tauchten den Korridor in ein unheilverkündendes gelbrotes Licht.

Gizmo wandte sich wütend an den Ersten Mülloffizier Krawall. »Warum hast du uns nicht gesagt, dass der Müll gefährlich ist, als wir ihn an Bord geholt haben?«

An dieser Stelle schloss Yargal zu ihren Gefährten auf. »Gefährlich?«, rief sie, und ihre blauen Tentakel zitterten nervös.

Krawall sah wie beiläufig zu den drei blinkenden Lampen hoch und zuckte die Schultern. »Ich wusste nichts davon! Und außerdem besteht vermutlich kein Anlass zur Sorge. Vielleicht ist nur ein bisschen was zu heiß… oder so.«

»Ein bisschen was zu heiß oder so?«, rief Lexie. »Ich schätze, du wirst feststellen, dass was explodiert ist!«

Für einen Mülloffizier, der für sehr gefährlichen Müll verantwortlich war, konnte Krawall beunruhigend vage sein. Er konnte auch beunruhigend leichtsinnig und verrückt sein.

Krawall zuckte die Achseln. »Keine Panik. Ich habe jahrelang alle Arten von gefährlichem Müll durchs Universum gekarrt und sage euch: Es ist alles in Ordnung. Wir gehen einfach rein und spritzen das Zeug ein bisschen ab.«

»Wir?«, ächzte Gizmo. »WIR? Von wegen! ›Wir‹ bleiben hier draußen. ›Du‹ gehst hinein und bringst die Sache in Ordnung.«

»Na schön.« Krawall zog an seinem Overall und versuchte, heldenhaft auszusehen. »Wenn ihr zu viel Angst habt, gehe ich allein.«

Er schob die anderen beiseite und öffnete ein Wandfach, hinter dem ein Schrank voller Ausrüstungsgegenstände zum Vorschein kam, alle aufs Geratewohl hineingestopft. Es fielen heraus: zwei orangerote Schutzhelme, ein violetter Gummihandschuh, ein Erste-Hilfe-Kasten und etwas, das nach einem gelben Feuerlöscher aussah.

Krawall nahm einen der beiden Schutzhelme, aber Lexie riss ihm das Ding aus der Hand.

»Wir könnten alle sterben!«

»Warte mal, Krawall!«, sagte sie. »Du hast überhaupt keine Ahnung, was da drin los ist, oder?«

Krawall antwortete nicht.

Lexie wandte sich an Max und fügte hinzu: »Käpt’n, wenn er diese Tür öffnet, könnten wir alle sterben! Vielleicht werden wir angegriffen … in tausend Stücke gerissen … geschmolzen … vergiftet … bei lebendigem Leib gefressen oder… auf grässliche Weise zerfleischt!«

»Oh, Käpt’n!«, rief Yargal, und ihre blauen Tentakel zuckten voller Entsetzen. »Ich bin zu jung, um angegriffen, in tausend Stücke gerissen, geschmolzen, vergiftet, bei lebendigem Leib gefressen oder… oder …«

»Auf grässliche Weise zerfleischt«, sprang Lexie ein.

»… oder auf grässliche Weise zerfleischt zu werden!«

Kapitel 10

Schnuffi

»Du bist der leichtsinnigste intergalaktische Müllmann im ganzen Universum!«, kreischte Gizmo und stürzte sich auf Krawall.

Max hatte oft mit Auseinandersetzungen in der Fußballmannschaft fertig werden müssen. Rasch trat er vor und trennte die beiden Streithähne voneinander. »Sofort aufhören. Ich dulde keine Raufereien in meinem Team … äh … ich meine, in meiner Besatzung. Offizier Krawall, befindet sich etwas Gefährliches im Frachtraum? Ja oder nein? Ich bitte dich nicht, mir Auskunft zu geben – ich befehle dir, mir zu antworten!«

Max’ scharfer Ton verblüffte den Mülloffizier. »Äh … äh …« Er suchte nach Worten. »Es könnte tatsächlich etwas da drin sein, das ein kleines bisschen gefährlich ist…«

»Ach, du grüne Neune!«, sagte Gizmo, rollte mit den hellen türkisfarbenen Augen und fuhr sich mit der Hand durchs kurze bunte Haar.

Yargal brach in Tränen aus. Sie weinte schleimige, klebrige Tränen, die wie heißer Mozzarella von ihrem Gesicht hingen.

»Hol Schnuffi!«, forderte Lexie Krawall auf, der sich betreten auf den Weg machte.

(Ich möchte euch nicht wie Dummköpfe behandeln, aber da ihr von der Erde seid, sollte ich vielleicht darauf hinweisen, dass Schnuffi ein Gefahrenspürhund vom Planeten Kläfferonia ist. Er erschnüffelt gefährlichen Müll.

Schnuffi ist riesig, so groß wie ein Pony. Er hat eine große rosarote Schnauze, die aussieht wie eine rohe Frikadelle, und so viele rasiermesserscharfe Zähne, dass er sein Maul gar nicht schließen kann. Wer ihn zum ersten Mal erblickt, kriegt es mit der Angst zu tun.

Vor allem dann, wenn er mit gefletschten Zähnen auf einen zustürmt, so wie jetzt. Durch den Korridor jagte er heran, mit langen Krallen, die über den metallenen Boden kratzten, bereit dazu, jemanden zu zerfleischen.)

»Aaaaaahhh!«, schrie Max und hob die Arme schützend vors Gesicht, als ihm der riesige Hund entgegensprang …

… und ihn vollsabberte.

»Friss den Käpt’n nicht!«, sagte Lexie lachend.

»Platz, Schnuffi«, schnaufte Krawall, der herangelaufen kam und nach der Leine griff. »Hast du gehört, Schnuffi? PLATZ!«

Zu Max’ großem Erstaunen gehorchte der riesige Hund.

»Er mag dich«, sagte Yargal.

»Vielleicht mag er vor allem den Geschmack von dir«, sagte Lexie drohend.

Max achtete nicht auf sie. Sie versuchte nur, ihm Angst zu machen. Hunde gefielen ihm. Selbst so absurd große mit mehr Zähnen als ein durchschnittlicher Weißer Hai. Er kraulte Schnuffi unterm Kinn und der riesige Gefahrenspürhund sabberte glücklich.

Atemberaubend tapfer

»Also, ich kann nicht Schnuffis Leine halten und gleichzeitig mit dem Müll fertig werden«, sagte Krawall. »Wer kommt mit mir?«

Max hielt es nicht für sinnvoll, dass er sich selbst bereit erklärte – immerhin wusste er überhaupt nicht, was es zu tun galt. Deshalb sah er die Besatzungsmitglieder an, einen nach dem anderen.

»Ich nicht«, sagte Gizmo. »Ich bin der Leitende Maschinenraumoffizier. Um Abfälle und dergleichen kümmere ich mich nicht. Das ist Aufgabe der Müllmänner.«

Krawall warf ihm einen finsteren Blick zu.

»Tut mir leid«, sagte Yargal und wackelte mit ihren Tentakeln. »Aber das Sicherheitsnetz passt mir nicht.«

»Nur ich kann das Schiff fliegen«, sagte Lexie. »Du musst allein klarkommen, Krawall.« Sie gab ihm den Schutzhelm zurück.

Er nahm ihn. »Waschlappen! Ihr habt nur Angst vor den Maden.«

»Ich helfe dir«, sagte Max und ergriff die Leine des Hunds. »Ich habe keine Angst vor Maden.«

Die Besatzung war hin und weg. Nie zuvor bei ihren vielen intergalaktischen Missionen hatte sich jemand freiwillig – freiwillig! – für etwas Gefährliches gemeldet. Als sie genauer darüber nachdachten … Nie zuvor bei ihren vielen intergalaktischen Missionen hatte sich jemand freiwillig für irgendetwas gemeldet.

»Das ist doch nicht dein Ernst, oder?«, fragte Lexie. »Du bist der Käpt’n! Warum befiehlst du nicht einfach Gizmo, Krawall zu begleiten?«

Gizmo schnappte nach Luft und sah sie zornig an.

»Man kann von jemand anderem nicht verlangen, wozu man nicht selbst bereit ist«, erwiderte Max kühl.

»Kotzende Raumwürmer! Du bist wirklich tapferer, als du aussiehst!«, sagte Krawall und musterte Max mit großem Respekt. Jeder kann tapfer aussehen, aber nicht jeder kann tapfer sein. Das musste selbst Krawall zugeben.

»Bravo, Käpt’n!«, sagte Gizmo und schüttelte Max die Hand.

Sicherheit zuerst

»Sei vorsichtig«, sagte Yargal und umarmte ihn feucht. Während Krawall seine Sicherheitsausrüstung anlegte, kramte Lexie im Schrank. Sie holte einen zerknitterten grün-gelben Overall hervor und reichte ihn Max’ zusammen mit einem der orangefarbenen Schutzhelme und zwei violetten Handschuhen.

(Euch ist sicher aufgefallen, dass die Bewohner von Zeryx Minor bunte Farben mögen. Allerdings wissen sie nicht, was guter Geschmack ist.)

»Zieh das an«, sagte Lexie zu Max. »Natürlich bewahrt es dich nicht davor, von einer möglichen Explosion in so kleine Stücke gerissen zu werden, dass wir dich mit einem Teelöffel einsammeln müssen. Aber wenigstens hält es die Maden von dir fern. Viel Glück«, fügte sie hinzu und schenkte ihm ein kleines, schnelles Lächeln.

»Danke«, sagte Max und erwiderte das Lächeln tapfer.

Gizmo gab den Code in die kleine Tastatur des Türschlosses und ein schreckliches Quietschen erklang. Metall kratzte über Metall, und der »Reißverschluss« in der Mitte öffnete sich – die ineinandergreifenden Stahlzähne der beiden Türhälften lösten sich voneinander.

Max streifte die Handschuhe über und wunderte sich, warum alle wegen ein paar Maden so besorgt waren …

Der Grund wurde ihm klar, als er durch die Tür in den Frachtraum trat.

KLATSCH, PLATSCH, ZAPPEL, PLATSCH!

»IGITT!«, entfuhr es Max.

»Elende Kotze!«, fluchte Krawall.

Hunderte von kleinen rosaroten und giftigen Maden klebten wie Reispudding an ihnen.

»Keine Panik, die waschen wir später mit Antimadig ab«, sagte Krawall. »Pass bloß auf, dass sie dir nicht unter die Kleidung geraten.«

Seltsamerweise landete nicht eine Made auf Schnuffi. Vielleicht weil ihnen sein Fell nicht gefiel. Aber wahrscheinlich mochten sie vor allem seine Zähne nicht.

Giftige Grütze!

Der Frachtraum der Großen Dreckschleuder war wie eine gewaltige Mülltonne, aber dieser Vergleich reichte nicht annähernd, um ihn zu beschreiben. Ganz ehrlich: Wenn ihr nie in einer Mülltonne gewesen seid – noch dazu in einer, die schon seit einer ganzen Weile nicht mehr gereinigt worden ist, vielleicht sogar nie –, könnt ihr euch nicht vorstellen, wie unglaublich grässlich der Frachtraum war.

An den Wänden klebte etwas, das wie eine abscheuliche Mischung aus Schleim und Eiter aussah. Schmieriger Schmutz bildete eine dicke Schicht auf dem Boden, wie Matsch, in dem die Stiefel stecken zu bleiben drohten. Es war der ekelhafteste Ort, den Max je gesehen hatte. Es war sogar der ekelhafteste Ort, den Krawall je gesehen hatte, und das sagte eine ganze Menge.

Nach einer Weile hörte der Regen aus Maden auf. Nur noch vereinzelt fielen die kleinen rosaroten Biester auf sie herab.

Wachsam wagten sie sich vor.

Schnuffi schien die Gefahr zu spüren. Für ein so großes und wild aussehendes Tier bewegte er sich erstaunlich vorsichtig und achtete genau darauf, wohin er die großen, flauschigen Pfoten setzte.

»Ganz ruhig, Käpt’n«, sagte Krawall. »Wir sollten vermeiden, eine weitere Explosion auszulösen.«

Max strich rosaroten Madenschleim von seinem Helmvisier und sah in der Mitte des Frachtraums einen gewaltigen Haufen verfaulenden Müll. Halb begraben darunter lagen fünf oder sechs große Tonnen aus Metall. Sie waren schwarz, trugen an den Seiten die Abbildung eines weißen Totenkopfs und die Aufschrift »Giftige Grütze«. Sie sahen recht verdächtig aus.

Eine der Tonnen war ganz offensichtlich geplatzt und hatte Wände und Boden des Frachtraums mit dicker grauer Pampe bespritzt, die lautlos vor sich hindampfte.

Krawall nahm Schnuffis Leine von Max entgegen.

»SUCH, Schnuffi, SUCH«, forderte er den Hund auf und gab ihn frei.

Langsam näherte sich Schnuffi den großen schwarzen Tonnen. Max beobachtete ihn, hielt den Atem an und hoffte, dass nichts explodierte. Plötzlich bellte der Gefahrenspürhund mehrmals, legte sich hin und hob die Vorderpfoten vor die Augen.

»Oh, das verheißt nichts Gutes«, stöhnte Krawall. »Nein, das ist ganz und gar kein gutes Zeichen.«

Er beugte sich zur Seite und sah nach rechts und links, als fürchtete er, belauscht zu werden. »Ich beunruhige dich nur ungern, Käpt’n, aber ich glaube, wir haben hier…«

Auf einmal erstarrte er und sein Gesicht verzog sich vor Entsetzen. »O nein«, ächzte er.

»Was ist?«, platzte es aus Max heraus. »Was ist los?«

Aber Krawall drückte sich die Hand auf den Hosenboden des Overalls und lief schreiend zur Tür.

Schnuffi sprang ihm nach und Max folgte nicht weit hinter ihm.

Kapitel 11

Tod durch Killermade

Wie von Raketen in den Stiefeln angetrieben, rasten sie durch die Tür des Frachtraums.

»Hilfe!«, rief Krawall. »HILFE! Ich habe eine Made in der Unterhose!«

Überraschenderweise reagierte die Besatzung sofort. Lexie packte das kleine gelbe Ding, das wie ein Feuerlöscher aussah. Yargal suchte mit allen sechs Tentakeln im Erste-Hilfe-Kasten. Und Gizmo half Krawall dabei, den Overall auszuziehen.

»Halt still!«, sagte Lexie und drückte das gelbe Feuerlöscher-Ding in Krawalls Overall.

»Ich kann nicht …« Krawall wand sich hin und her. »Gleich erwischt mich das Biest …«

WUSCH!

Eine Fontäne aus hellgrünem Dampf zischte und fauchte überall. Schnuffi erschrak, jaulte, bellte und zog an seiner Leine.

»Aaaaahh!«, kreischte Krawall.

»WUFF, WUFF, HEEEUUUL!« Krallen kratzten über den Boden.

Max ergriff die Leine. »Platz, Schnuffi, Platz!«, rief er und hatte Mühe, den Hund zu halten.

Es herrschte das totale Chaos in der Großen Dreckschleuder. Aber das war nichts Neues, oder?

Plötzlich blieb Krawall stocksteif stehen.

»Die Made hat mich in den Hintern gebissen!«, rief er.

Max beobachtete verblüfft, wie Yargal dem Ersten Mülloffizier etwas an den Hals hielt, das wie ein Metallstift aussah. Krawall schien mindestens ebenso verblüfft zu sein, denn er riss die Augen auf… und sank bewusstlos zu Boden.

Huch, dachte Max.

»Bringt ihn zur Krankenstation!«, befahl der Medizinische Offizier Yargal.

»Ich glaube, ich sterbe!«

Die Krankenstation der Großen Dreckschleuder sah ziemlich … krank aus. Besser gesagt: Sie sah aus wie ein Raum, in dem jemand krank gewesen war, so krank, dass er sich mehrmals übergeben hatte, ohne anschließend Gelegenheit zu finden, alles wieder sauber zu machen.

Lexie und Gizmo waren zur Kommandobrücke geeilt, aber Max blieb bei Krawall. Er wusste nicht, ob er Schnuffi in die Krankenstation mitnehmen durfte, doch als er sah, wie schmutzig es dort war, dachte er, dass es eigentlich keine Rolle spielte. Er wollte lieber nicht darüber nachdenken, von was die Flecken an Wänden und Decke stammten, aber sie sahen nach getrocknetem Erbrochenen aus.

Krawall lag auf einem Bett und stöhnte mitleiderregend.

Computerkabel lagen wie Spaghetti auf ihm und führten schließlich zu einem medizinischen Monitor an der Wand. Der Bildschirm zeigte komplizierte Diagramme.

Krawall streckte Max schwach eine Hand entgegen. »Käpt’n«, brachte er mühsam hervor, »ich glaube, ich sterbe!«

Max fehlten die Worte. Er wusste, dass sich Fußballspieler auf dem Spielfeld verletzen konnten, aber das hier sah viel schlimmer aus.

Yargal glitt auf ihre Schneckenart durch die auf dem Boden liegenden Verbandsreste, alten Pflaster und Wattebäusche. Mit einem Tentakel nahm sie etwas, das wie eine Taschenlampe aussah, und leuchtete damit auf Krawall.

Einige Worte erschienen auf dem medizinischen Monitor:

KEINE SORGE, ER WIRD WIEDER!

»Na, da bin ich erleichtert«, sagte Yargal. Sie wandte sich an Max und fügte hinzu: »Solltest du nicht auf der Brücke sein, Käpt’n? Ich bringe Krawall hoch, wenn er sich etwas besser fühlt.«

»In Ordnung«, sagte Max und biss sich auf die Lippe. Als Käpt’n hätte er sofort die Kommandobrücke aufsuchen und es dem Medizinischen Offizier überlassen sollen, sich um Krawall zu kümmern. Lexie hatte bestimmt ordentlich über ihn gelacht.

»Äh … was soll ich mit Schnuffi machen?«

»Du könntest ihn in seinen Korb schicken, aber er ist nicht gern allein«, erwiderte Yargal und löste die Kabel vom medizinischen Monitor. »Warum nimmst du ihn nicht mit? Es liegt bei dir. Du bist der Käpt’n!«

(Um auch den letzten Zweifel zu vertreiben: Max hatte absolut keine Angst vor Schnuffi. Aber er war nicht sicher, ob ihm der Hund gehorchen würde. Einen tollen Käpt’n würde er abgeben, wenn er nicht einmal einem Hund Befehle erteilen konnte. Dann hätte Lexie bestimmt nicht viel von ihm gehalten.)

Deshalb sagte er: »Schnuffi, in den Korb!« Der Gefahrenspürhund stieß mit seiner Frikadellenschnauze Max’ Hand an, jaulte und sah mit traurig blickenden Augen zu ihm hoch.

»IN DEN KORB!«, wiederholte Max streng. Zu seiner Überraschung gehorchte Schnuffi und lief los.

(Habe ich von »Überraschung« gesprochen? Max war regelrecht baff!)

Und dann gab es noch eine Überraschung, denn Schnuffi riss ihn von den Beinen, zog ihn über den Boden der Krankenstation und in den Korridor.

»Vielleicht solltest du ihm zuerst die Leine abnehmen!«, rief ihm Yargal nach.

»HE!«, schrie Max, und dann: »HALT!« Und dann: »HILFE!« Und als auch das nichts nützte: »PLATZ!«

Sofort blieb Schnuffi stehen, setzte sich, sah ihn an und zeigte seine furchterregenden Zähne.

»Braver Hund«, sagte Max und tätschelte ihm den Kopf. Schnuffi stieß ihn erneut mit der Schnauze an, die wie eine rohe Frikadelle aussah, und richtete einen weiteren traurigen Blick auf ihn. Max seufzte und nahm ihn mit zur Brücke.

Kapitel 12

Darauf warten, in Stücke gerissen zu werden

»Ein Gefahrenspürhund auf der Kommandobrücke?«, fragte Lexie herausfordernd. Sie saß am Flugpult und rollte die Ärmel hoch.

»Ja«, bestätigte Max.

Schnuffi begann sofort damit, die auf dem Boden liegenden Pizzabrocken zu fressen und Essensreste von Kartons zu lecken.

»Oh, gute Idee, Käpt’n«, sagte Gizmo und warf Schnuffi eine Pizzakruste zu, die bis eben auf einem der Maschinenpulte gelegen hatte.

Lexie rollte ihre großen türkisfarbenen Augen.

Max setzte sich in den Kommandosessel und versuchte, so selbstbewusst wie ein Käpt’n zu wirken.

»Wie geht es Krawall?«, fragte Lexie.

»Wen juckt das?«, schnaubte Gizmo. »Habt ihr im Frachtraum was Gefährliches gefunden?«

»Äh … ja«, sagte Max.

»Ich wusste es!«, entfuhr es Gizmo. »Was?«

»Keine Ahnung. Krawall wollte es mir gerade sagen, als ihn die Made in den Hintern biss.«

»Was machen wir jetzt, Käpt’n?«, fragte Lexie.

»Noch nichts«, sagte Max.

»Nichts?«

»Wenn ich der Käpt’n wäre …«, begann Gizmo.

»Aber das bist du nicht!«, unterbrach ihn Lexie.

Gizmo ließ sich davon nicht beeindrucken. »Wenn ich der Käpt’n wäre, würde ich Krawall befehlen, den Frachtraum ganz allein zu leeren. Anschließend bekäme er von mir die Kloreinigung aufgedonnert, für immer.«

»Danke, ich werde daran denken. Aber derzeit können wir nichts machen, solange wir nicht wissen, womit wir es zu tun haben«, sagte Max und hörte sich dabei sehr vernünftig an. »Wenn also keiner von euch im Frachtraum nachsehen möchte …«

(Es überrascht euch sicher nicht, dass weder Gizmo noch Lexie einen solchen Wunsch verspürten.)

Lexie trommelte mit den Fingern aufs Flugpult. »Oh, großartig! Wir sitzen hier also einfach herum und drehen Däumchen, während wir darauf warten, von unbekanntem, aber hochexplosivem Müll in Stücke gerissen und überall in der Galaxie verstreut zu werden! Du bist mir ein toller Käpt’n.«

Mittagessen!

Max wusste nicht, was er sagen sollte, und so sagte er nichts. Immer eine gute Taktik. Krawall war noch ein bisschen angeschlagen, als Yargal ihn kurze Zeit später zur Brücke brachte. Sie trug mehrere Schachteln in ihren Tentakeln. »Mittagessen!«, verkündete sie. Gizmo und Lexie griffen sofort zu.

Yargal reichte Max eine Schachtel. »Du kriegst meine Supersonderspezial.«

Er hatte großen Hunger und klappte sofort den Deckel hoch. Was er sah, verdarb ihm den Appetit: Das war die grässlichste Pizza, die er jemals gesehen hatte.

»Thunfisch und Himbeerpudding mit zerriebenen Sojabohnen und Currysoße!«, sagte Yargal stolz.

»Äh … lecker«, log Max und begriff dann entsetzt, dass er diese Pizza tatsächlich essen musste.

»Nun, Krawall?«, fragte Lexie mit vollem Mund.

Krawall hüstelte nervös. Mehrere Pizzabrösel flogen von seinen Lippen. »Äh … Ich denke, es könnte möglich sein … dass wir vielleicht eine kleine Menge von … Explo-Schaum an Bord genommen haben«, sagte er kleinlaut.

Gizmo und Lexie sprangen auf. Ihre Pizzen fielen zu Boden, zur großen Freude von Schnuffi, der sich sofort darüber hermachte.

»WAS?«

(Ich unterbreche die Geschichte nur ungern, aber ich glaube, ihr habt keinen Explo-Schaum auf der Erde, oder? Man steckt ihn ins Triebwerk und erhitzt ihn, bis er explodiert, und die Explosion wirft das Raumschiff dann in den Orbit.

Das ist die Idee, die dahintersteckt. Aber meistens explodiert nicht nur der Explo-Schaum, sondern auch das Raumschiff, und deshalb ist er verboten. Niemand darf welchen haben. Nicht einmal einen winzigen Teelöffel davon. Ganz zu schweigen mehrere große Tonnen. Wenn einen die Intergalaktische Verkehrspolizei mit Explo-Schaum erwischt, steckt man in großen Schwierigkeiten. Obwohl, vorher ist man wahrscheinlich schon tot …

Und wenn sich Gizmo durchsetzt, ist Krawall gleich tot …

Nun ja, wenn ihr Gewalt nicht mögt, könnt ihr den nächsten Teil überspringen.)

»Du bist ja total plemplem!«, rief Gizmo und packte Krawall an der Kehle.

»Lass ihn los!«, befahl Max.

WÜRG, SCHÜTTEL, WÜRG.
ÄCHZ, ZAPPEL, NACHLUFTSCHNAPP.

Krawalls Gesicht wurde noch violetter.

»Hör auf, Gizmo!« Max versuchte, Gizmo wegzuziehen, bevor es ihm tatsächlich gelang, Krawall umzubringen.

Gizmo achtete nicht auf ihn.

SCHÜTTEL, WÜRG, SCHÜTTEL.
KEUCH, ZISCH, ZAPPEL.

Das Violett in Krawalls Gesicht war jetzt schon ziemlich dunkel.

Lexie nahm sich in aller Ruhe ein Stück von Krawalls Pizza, da Schnuffi ihre verschlungen hatte.

»GIZMO, LASS LOS!«, befahl Max im gleichen Ton, der auch bei Schnuffi funktioniert hatte. Gizmo ließ los

Die Besatzung wechselte beeindruckte Blicke. Der neue Käpt’n war taffer, als er aussah.

»Aber was machen wir jetzt, Käpt’n?«, jammerte Yargal.

Drei türkisfarbene Augenpaare und ein gelbes an Stängeln starrten Max an.

Er hatte absolut keine Ahnung.

Aber er wollte nicht, dass die anderen das wussten. Er hatte Angst. Und auch davon sollten die anderen nichts wissen. Er war nur der Käpt’n einer Fußballmannschaft gewesen, und das sollten die anderen derzeit auch nicht wissen. Man musste den Zeitpunkt mit Bedacht wählen, um eine solche Bombe platzen zu lassen.

Und so tat er das, was jeder Fußballspieler machte, wenn er einen schlechten Ball zugespielt bekam: Er trat ihn zurück … indem er die Besatzungsmitglieder nach Ideen fragte.

»Frag mich nicht«, sagte Gizmo bitter. »Ich bin nicht der Käpt’n.«

»Ich frage dich aber«, erwiderte Max ruhig. »Ich frage euch alle.«

Während sich die Besatzung der Großen Dreckschleuder den Kopf zerbrach, flog das kleine Müllraumschiff durchs tintenschwarze All, im Bauch eine tödliche Fracht wie ein schlecht verdautes Essen.

Einige schreckliche Vorschläge

Schließlich präsentierten die Besatzungsmitglieder einige Ideen.

»Wir schmeißen den Kram über Bord«, sagte Lexie.

»Pilotenoffizier Lexie!«, rief Gizmo. »Darf ich dich an die Vorschriften des Intergalaktischen Reise- und Transportabkommens in Bezug aufs Über-Bord-werfen von gefährlichem Müll erinnern?«

»Wie bitte?«

»Sie verbieten so etwas!«, sagte Gizmo mit Nachdruck. »Wir könnten in große Schwierigkeiten geraten!«

»Nicht wenn uns niemand erwischt«, brummte Lexie.

»Aber was ist, wenn der Explo-Schaum explodiert und einen Starline-Expresskreuzer mit Hunderten von Passagieren an Bord zerstört?«, rief Yargal.

»Kratzt uns das?«, fragte Krawall.

»Ja, natürlich!«, erwiderte Max zutiefst schockiert.

»Könnten wir den Schaum irgendwohin beamen?«, fragte Yargal.

»Wohin denn?«

»Wen kümmert’s?«, fragte Krawall.

»Mich!«, sagte Max.

»Wir müssen den Explo-Schaum zur Giftmüllhalde im Dussel-Quadranten bringen«, sagte Gizmo. »Uns bleibt keine andere Wahl.«

»Aber das dauert Tage!«, rief Lexie. »Ich habe keine Lust, tagelang mit einer tickenden Zeitbombe im Frachtraum herumzufliegen, die uns jederzeit in Hackfleisch für den größten Burger in der Galaxie verwandeln könnte!«

»Wie wär’s, wenn wir das Zeug verkaufen?«, rief Krawall und flüsterte Max zu: »Es ist gegen das Gesetz, aber wir könnten einen Haufen Geld verdienen.«

In diesem Moment bekam Gizmo einen Anfall und verfluchte Krawall mit den Worten: »!?**! **!?**!«

(Und nein, ich übersetze nicht, was er gesagt hat. Es ist viel zu wüst.)

Krawall fluchte zurück:

»!**?*! *??**!!*!«

(Und nein, ich übersetze auch nicht, was Krawall gesagt hat, denn das ist noch viel wüster.)

»Ruhe!«, befahl Max.

Es folgte eine überraschte Stille, in der Lexie den Blick ihrer türkisfarbenen Augen auf Max richtete. »Und nun, Käpt’n? Ich frage noch einmal: Was machen wir jetzt?«

Kapitel 13

Hm, knifflig

Max seufzte. Jeder Vorschlag brachte jemanden in Gefahr. Es war eine Sache, selbst ein Risiko einzugehen, aber eine ganz andere, seine neuen Gefährten Gefahren auszusetzen.

»Computer, was ist die am wenigsten gefährliche Sache, die wir tun könnten?«, fragte er.

Zwei oder drei Sekunden piepte der Computer wichtig vor sich hin und sagte dann: »Das ist eine knifflige Frage. Aber wenn man alle Risiken berücksichtigt, insbesondere:

- a) erwischt zu werden, oder

- b) von einer Explosion zerfetzt zu werden, oder

- c) mit einer Explosion andere Leute zu zerfetzen …

dann steckt ihr ziemlich in der Sch… Ich meine, dann habt ihr ein großes Problem. Ich denke, es ist wahrscheinlich am besten, wenn ihr den Explo-Schaum zur Giftmüllhalde bringt. Wenn ihr die HyperSpaceBahn A 16 nehmt, erreicht ihr vielleicht die Halde, bevor die Fracht explodiert und alle an Bord tötet.«

»Genau, das machen wir«, sagte Max. »Wir fliegen sofort los, und zwar mit voller kosmischer Geschwindigkeit.«

Die Besatzung wechselte betretene Blicke und dann wandte sich Lexie verlegen an den Käpt’n.

»Äh … ich fürchte, das ist nicht möglich, Käpt’n.« Sie verzog das Gesicht. »Wir, äh, dürfen uns auf der HyperSpaceBahn A16 nicht mehr blicken lassen.«

»Man hat uns mit zu hoher Geschwindigkeit erwischt«, sagte Gizmo und warf Krawall einen finsteren Blick zu.

»Sieh mich nicht so an! Lexie hat das Schiff geflogen.«

»Ich habe Befehle befolgt!«

»Nicht meine Befehle!«, schnaubte Gizmo. »Ich habe dir gesagt, dass du langsamer fliegen sollst.« Er zeigte auf Krawall. »Aber jemand hat die Anweisung nicht weitergegeben.«

»Zeig bloß nicht mit dem Finger auf mich.« Krawall sprang auf.

»Offizier Krawall, HINSETZEN!«, befahl Max. »Lasst uns alle die Ruhe bewahren und nachdenken.«

Es war mucksmäuschenstill, abgesehen von Schnuffis Schlabbern. Er hatte aufgehört, auf dem Boden der Kommandobrücke nach Essensresten zu suchen, und leckte stattdessen Tomatensoße von der Armlehne des Kommandosessels. Ich hoffe zumindest, dass es Tomatensoße war. Vielleicht sollten wir besser nicht zu genau hinsehenn.

Schließlich fragte Max: »Gibt es keinen anderen Weg zur Giftmüllhalde?«

»Doch, aber er ist viel länger«, sagte Lexie und zeigte Max auf ihrem Monitor eine 3D-Sternenkarte der Galaxie 43 b.

(Wenn ihr nicht an Weltraumreisen und Navigation interessiert seid, könnt ihr die nächsten Zeilen überspringen.)

Da ihr noch nie eine 3D-Sternenkarte gesehen habt, könnt ihr euch wahrscheinlich gar nicht vorstellen, wie sie aussieht. Und ihr habt bestimmt keine Ahnung, wie schwer es ist, eine solche Karte zu lesen.

Sie zeigt Planeten, Sterne, Asteroidengürtel, Hyper-SpaceBahnen, interstellare Reparaturstellen und noch viel mehr. Außerdem gibt es kreuz und quer Hunderte von bunten Linien, die unterschiedliche Routen und Flugkurse darstellen. Hier und dort bemerkte Max rote Dreiecke, die wie Pizzastücke aussahen.

»Was bedeuten die Dreiecke?«, fragte er.

»Dort gibt es Pizzen zum Mitnehmen«, sagte Yargal.

Sehr knifflig

Lexie hob ihre Möglichkeiten auf der Karte hervor.

»Wenn wir den Megon-Meteorgürtel umfliegen, brauchen wir dreizehn Stunden bis zur Giftmüllhalde.«

»Computer, haben wir dreizehn Stunden Zeit?«, fragte Max.

»Nein. Vorher macht es BUMM. Ha, ha«, antwortete der Computer.

»Oder wir könnten im Zickzack an den Heißen Magmapfützen von Proxima Eruptus vorbeidüsen. Das würde etwa neun Stunden dauern.«

»KA-BUMM«, kommentierte der Computer fröhlich.

»Dann gibt es da noch die Großgalaktische Orbitalroute, aber damit dauert es auch länger.«

»KA-KA-BUMM!«, sagte der Computer. »Bitte lasst mich wissen, wie ihr euch entscheidet. Allerdings verabscheue ich es, Abschied zu nehmen.«

»Wie viel Zeit bleibt uns bis zur wahrscheinlichen Explosion der Fracht?«, fragte Max.

»Entspannt euch! Ihr habt noch mindestens sechseinhalb Stunden!«, sagte der Computer.

»Elendigste Kotze!«, entfuhr es Krawall.

»Nun, Käpt’n?«, fragte Lexie. Wieder einmal fühlte sich Max von vier Gesichtern und neun Augen angestarrt. Eine schreckliche Anspannung erfasste ihn, schlimmer noch als bei einem Strafstoß während des Endspiels um die Meisterschaft.

»Wenn ich der Käpt’n wäre …«, begann Gizmo.

»Aber das bist du nicht, also halt die Klappe!«, sagte Lexie. »An dieser Stelle, Käpt’n, ist die schlechteste Entscheidung vor allem die, die zu lange dauert. Wir haben keine Zeit.«

Sehr, sehr knifflig

Max spürte, wie die Sekunden verstrichen … Und alle warteten auf ihn.

»Wir nehmen die HyperSpaceBahn«, sagte er mit fester Stimme.

»Aber wir geraten in schreckliche Schwierigkeiten, wenn wir dort erwischt werden!«, wandte Gizmo ein.

»Dann sollten wir uns besser nicht erwischen lassen«, erwiderte Max. »Und überhaupt, was ist das Schlimmste, das uns passieren kann?«

»Wenn uns die Intergalaktische Verkehrspolizei erwischt«, sagte Lexie, »brummt sie uns eine hohe Geldstrafe auf und zwingt uns, den Explo-Schaum zu verkaufen, damit wir die Geldstrafe bezahlen können. Anschließend schickt sie uns nach Glazia Minus, einen von Schneestürmen und Blizzards heimgesuchten Eisplaneten, auf dem es so kalt ist, dass wir schon dreißig Sekunden vor der Landung erfroren sind.«

»Oh, Käpt’n!«, jammerte Yargal. »Ich bin zu jung, um von Schneestürmen und Blizzards heimgesucht zu werden und schon dreißig Sekunden vor der Landung zu erfrieren!«

Das gilt auch für mich, dachte Max. Aber er lächelte auf eine Weise, die bei der Besatzung Vertrauen wecken sollte. »Wie ich schon sagte: Wir sollten uns also nicht erwischen lassen. Wenn wir uns an die Geschwindigkeitsbegrenzung halten und keinen Unsinn anstellen, haben wir bestimmt nichts zu befürchten.«

»Na gut, aber es ist deine Schuld, wenn alles schiefgeht«, warnte Lexie. »Computer, berechne einen Kurs zur HyperSpaceBahn A 16.«

Volle Kraft voraus

Der Computer summte und surrte und seltsame Symbole glitten über den Monitor. Aber das war nur Angeberei, und Max beschloss, nicht darauf zu achten. »Volle kosmische Kraft voraus«, sagte er.

Lexie schob die Steuerknüppel nach vorn. Max wurde nach hinten gedrückt, als die Große Dreckschleuder lossaauste. Er stieß mit dem Kopf an die metallene Kopfstütze des Kommandosessels. Autsch! Das tat richtig weh, dachte er, ließ sich aber nichts anmerken.

Für die Besatzung – und sogar für Schnuffi – war es natürlich völlig normal, mit einer Geschwindigkeit von Zillionen Lichtjahren pro Stunde durchs Weltall zu rasen.

Aber für Max war es …

ÜBERWÄLTIGEND!

(Wenn ihr keine technischen Details mögt, könnt ihr auch diese Stelle überspringen.

Und noch einmal: Da ihr von der Erde seid, kennt ihr Raumschiffe nur aus Kino oder Fernsehen. Bestimmt stellt ihr euch vor, dass der Weltraum zu flimmern und zu wabern begann, als die Große Dreckschleuder auf kosmische Geschwindigkeit ging, dass sie  – wuuusch  – plötzlich in der Ferne verschwand und einen Schweif aus wogenden Farben hinter sich zurückließ. Und wisst ihr was? Genauso war’s! Bis auf das Wuuusch. Es hörte sich eher wie ein Zzzziiiiip an.)

Natürlich konnte Max es nicht beobachten, denn er befand sich ja im Innern des Raumschiffs. Zum Glück. Es ist nie eine gute Idee, sich außerhalb des Raumschiffs aufzuhalten, wenn es auf kosmische Geschwindigkeit beschleunigt. Die Chance, es einzuholen, ist nämlich ziemlich genau gleich null.

Max hätte nicht einmal davon zu träumen gewagt, einmal mit kosmischer Geschwindigkeit durchs All zu rasen. Es war …

TOLL
und
PHÄNOMENAL
und
ABSOLUT FANTASTISCH!

Es war ihm gleich, wie schäbig das Schiff war und wie schmutzig die Besatzung. Fast hätte er sogar den Explo-Schaum im Frachtraum vergessen. In diesem Augenblick dachte er nur noch daran, Käpt’n eines Raumschiffs zu sein, und es war das großartigste Gefühl im ganzen bekannten Universum und jenseits davon.

»Kurs halten, Offizier Lexie«, sagte er.

»Aye, Käpt’n«, erwiderte sie. »Wir sind noch dreißig Sekunden von der HyperSpaceBahn A16 entfernt.«

Vorn durchs große Sichtfenster konnte Max in der Ferne eine Linie aus Lichtern im dunklen All erkennen, wie die Landebahn eines Flughafens. Immer mehr Lichter erschienen und bewegten sich so schnell, dass sie miteinander verschmolzen. Als sie näher kamen, begriff Max: Die Lichter stammten von zahlreichen Raumschiffen, die auf der HyperSpaceBahn unterwegs waren.

Er fragte sich, wie Lexie die Große Dreckschleuder auf die HyperSpaceBahn bringen wollte, ohne dass es zu einem Zusammenstoß kam.

Aber vielleicht wollte sie das gar nicht …

Sie hatten die HyperSpaceBahn gerade erreicht, als …

KOLLISIONSALARM, KOLLISIONSALARM!

Die Alarmsirenen heulten hysterisch.

»Aaaaaah!«, heulte die Besatzung noch hysterischer.

Ein großer Doppeldecker-Weltraumbus vom Typ KT90 kam direkt auf sie zu!

Kapitel 14

Dichter Verkehr

»NACH LINKS!«, rief Gizmo.

»NACH RECHTS!«, schrie Krawall.

Lexie drückte verschiedene Tasten und zerrte verzweifelt an den Steuerknüppeln. Im letzten Augenblick sprang die Große Dreckschleuder mit einem Wuuuusssssch zur Seite und sauste an dem großen Weltraumbus vorbei, und zwar so knapp, dass nicht einmal eine Busfahrkarte dazwischengepasst hätte. Doch hinter dem Bus kam sofort ein anderes großes Raumschiff heran! Und dahinter näherten sich noch mehr, alle unglaublich schnell!

KOLLISIONSALARM!
KOLLISIONSALARM!

Die Besatzung schrie erneut. »Aaaaaahh!«

ZURSEITESCHWENK …

WUUSCH!!!

»Wir sind als Geisterflieger in der falschen Richtung unterwegs!«, rief Lexie.

»Computer!«, schnaufte Max. »Was hast du getan!«

»Oh, ups, tut mir leid«, erwiderte der Computer munter.

»Es tut dir LEID?«, heulte Krawall und klammerte sich am Rand seines Pults fest, in seinen türkisfarbenen Augen das nackte Entsetzen.

Gizmo schwieg, weil er zu sehr damit beschäftigt war, sich in einen leeren Pappbecher zu erbrechen, und Yargal hielt sich ihre drei Augen mit allen sechs Tentakeln zu. Schnuffi war unters Flugpult gekrochen und jaulte.

Die Kontrolllampen des Computers blinkten hektisch. »Ach, regt euch ab, mir ist bei meinen Berechnungen nur ein kleiner Fehler unterlaufen«, sagte er und piepte fleißig. »Hab sieben hinzugezählt, obwohl ich sie hätte abziehen sollen. Es war keine Absicht!« Das letzte Piepen klang beleidigt.

KOLLISIONSALARM! KOLLISIONSALARM!

»VOLLE KRAFT VORAUS!«, rief Gizmo.

»VOLLE KRAFT ZURÜCK!«, heulte Krawall.

»RUHE!«, befahl Max. »Lenkt Lexie nicht mit eurem Gebrüll ab. Und schaltet den Alarm aus – er macht uns nervös!«

»Danke«, sagte Lexie, ohne den Blick vom Sichtfenster abzuwenden.

HUSCH …
ZIIIPP …

Die Große Dreckschleuder raste haarscharf an einem Frachttransporter der Stella-Linie Q656 vorbei.

Lexie saß nach vorn gebeugt, und ihre Finger flogen über das Flugpult, als sie das Schiff mal zur einen und dann zur anderen Seite riss – der Fußballspieler Max verglich sie mit einem Angreifer, der im Zickzack Verteidigern auswich. Er wusste nicht, wie man ein Raumschiff flog, aber er erkannte Talent, wenn er welches sah. Na so was, dachte er. Wie kann sie in ihrem Alter schon so gut sein? Nur ihr hervorragendes Pilotengeschick bewahrte sie alle vor dem Tod.

ZURSEITESCHWENK …
WUUSCH!!!

Sie zischten an einem pangalaktischen Kreuzfahrtschiff mit Hunderten von Aliens auf Urlaub vorbei, die zum beliebten Ferienplaneten Verudia unterwegs waren.

»Können wir nicht an die Seite fahren, ich meine fliegen?«, fragte Max.

»Das ist verboten!«, antwortete Lexie.

»Ach, und in die falsche Richtung zu fliegen, ist erlaubt, wie? Lass uns anhalten!«

»Nein! Das ist ebenfalls verboten. Ich könnte meine Pilotenlizenz verlieren.«

Das war nun wirklich das geringste ihrer Probleme, vermutete Max.

Plötzlich erschien das Wort …

HALT!

… in großen roten Buchstaben auf allen drei Sichtfenstern, und eine laute, herrische Stimme donnerte über die Kommandobrücke.

»HIER SPRICHT DIE INTERGALAKTISCHE VERKEHRSPOLIZEI. FLIEGEN SIE ZUR SEITE UND HALTEN SIE AN!«

»O nein!«, jammerte Yargal.

»Stinkende Kotze!«, fluchte Krawall.

»Was machen wir jetzt?«, rief Gizmo.

Das war für Max ganz klar. »Wir fliegen zur Seite und halten an.«

»NEIN!«, rief die Besatzung.

»Wir dürfen uns nicht mit dem Explo-Schaum im Frachtraum erwischen lassen!«, schrie Krawall in heller Aufregung.

»FLIEGEN SIE SOFORT ZUR SEITE UND HALTEN SIE AN! UND MIT SOFORT MEINE ICH SOFORT!«, donnerte die Stimme.

ZURSEITESCHWENK …
WUUUUUSCH!!!

Um Haaresbreite entging die Große Dreckschleuder dem Zusammenstoß mit einem Starport-Taxi.

Max wagte kaum hinzusehen. Er zwang sich dazu … und bereute es sofort.

ZAPP! ZAPP! ZAPP-ZAPP!

Zornig-rote Strahlen blitzten über die Sichtfenster.

»Schilde HOCH!«, rief Gizmo.

»Die Polizei schießt auf uns?«, fragte Max fassungslos.

»Natürlich!«, bestätigte Krawall. »Die Intergalaktischen Verkehrspolizisten haben die besten und stärksten NovaBlaster-Strahlenpistolen in der ganzen Galaxie. Und sie haben keine Angst davor, Gebrauch von ihnen zu machen. Ganz im Gegenteil, das macht ihnen Spaß!«

ZAPP! ZAPP! ZAPP-ZAPP!

»Oh, Käpt’n, ich bin zu jung, um von den besten und stärksten NovaBlaster-Strahlenpistolen in der ganzen Galaxie erschossen zu werden!«, schluchzte Yargal. Fäden aus schleimigem grauen Rotz kamen aus ihrer Nase.

Plötzlich …

ZIIIIP! BLINK, BLINK, BLINK!

Das Raumschiff der Polizei schnitt ihnen den Weg ab – von einem Augenblick zum anderen erschien es vor ihnen und zwang sie, nach rechts auszuweichen und die HyperSpaceBahn zu verlassen. Das Blaulicht blinkte wütend, dann leuchteten die großen roten Bremslichter auf, und das Schiff hielt vor der Großen Dreckschleuder an.

»Lexie, PASS AUF!«, rief Max.

Das Triebwerk des Müllraumschiffs heulte, und die Bremsdüsen kreischten, als Lexie die Überschall-Handbremse betätigte. Die Besatzungsmitglieder wurden in ihren Sesseln nach vorn gezogen. Yargal rutschte über die Brücke und knallte mit einem

PLATSCH!

gegen das vordere Sichtfenster.

Die Bremslichter des Schiffes der Intergalaktischen Verkehrspolizei kamen schrecklich nahe.

Verzweifelt zog Lexie mit beiden Händen an der Überschall-Handbremse.

»Käpt’n, Hilfe!«, rief sie. »Ich schaffe es nicht allein!« Max sprang auf, streckte die Hände nach den Steuerknüppeln aus und drückte sie mit aller Kraft nach links.

Kapitel 15

Uuuuups!

KRAA-WUMM

Die Große Dreckschleuder schleuderte nach links, zertrümmerte die linke hintere Düse des Polizeischiffes … kratzte dann über die ganze linke Seite …

KRAA-RAAATZ

… und zerbrach vierundzwanzig blaue Warnblinklichter …

KNI-IIIRRSCH!

Schließlich kam sie zum Stehen.

Erstaunlicherweise war niemand verletzt.

Yargal umarmte Max feucht. »Käpt’n, du hast uns gerettet!«

»Bravo, Sir«, sagte Gizmo.

»Gut gemacht«, ließ sich Krawall vernehmen.

»Dankt nicht mir«, sagte Max. »Dankt Lexie. Sie hat die letzten fünfzehn Minuten damit verbracht, dieses Schiff mit todesverachtendem Geschick zu fliegen. Wenn sie nicht gewesen wäre, gäbe es uns bereits nicht mehr.«

Doch Lexie saß wie ein Häufchen Elend da und hatte die Hände vors Gesicht geschlagen.

Max ging zu ihr. »Alles in Ordnung mit dir?«

Sie sah nicht einmal auf. »Nein. Wir sind in groooßen Schwierigkeiten!«

Die Besatzung dachte kurz darüber nach, nicht länger als eine Nanosekunde, und begann dann mit einem schnellen Du-bist-schuld-Spiel.

(Falls ihr dieses Spiel auf der Erde nicht kennt: Es gibt keine Regeln. Man muss nur jemand anderem die Schuld geben, bevor man sie selbst bekommt. Oder man muss jemand anderem mehr Schuld in die Schuhe schieben, als man selbst in die Stiefel bekommt. Oder beides.)

Krawall legte los. »Ein toller Käpt’n bist du!«

»Was hab ich falsch gemacht?«

»Du hast gesagt, dass wir die HyperSpaceBahn nehmen sollen!«

»Ich hab auch gesagt, dass wir keinen Unsinn anstellen sollten, wie zum Beispiel in die falsche Richtung zu fliegen oder gegen ein Raumschiff der Intergalaktischen Verkehrspolizei zu stoßen.«

»Bestimmt verhaftet man uns alle!«, jammerte Yargal.

»Ich werde nie wieder fliegen können, und es ist alles deine Schuld!«, warf Lexie Max vor.

»Wenn die Polizei den Explo-Schaum findet, sind wir alle erledigt!«, klagte Krawall.

»Nein, dann bist du erledigt«, sagte Gizmo. »Du hast ihn an Bord geholt.«

»Ach ja?«, erwiderte Krawall. »Ich werde der Polizei sagen, dass du ihn an Bord geholt hast!«

Es war nicht unbedingt ein lustiges Spiel, aber wenigstens konnten alle daran teilnehmen. Allerdings wurden sie von der herrischen Stimme unterbrochen, die erneut über die Kommandobrücke hallte:

»WIR KOMMEN JETZT AN BORD IHRES SCHIFFES.«

Lexie ergriff Max’ Arm und flüsterte: »Sag der Polizei nicht, dass du von der Erde stammst.«

Max wollte nach dem Grund dafür fragen, aber die Besatzung war viel zu sehr damit beschäftigt, in Panik zu geraten.

»Meine Karriere ist vorbei!«, rief Gizmo und lief zwischen den Pulten umher. »Jetzt schaffe ich es nie mehr zum Käpt’n!«

»Wir sind fix und fertig.« Krawall beugte sich vor und legte den Kopf aufs Müllpult.

Yargal kaute auf ihren Tentakeln und Schnuffi jaulte.

»Wir können uns ebenso gut der Polizei stellen«, sagte Lexie.

Max übernahm das Kommando. »Nein!«, befahl er. »Man darf nie aufgeben! Es geht weiter bis zum Abpfiff.«

»Äh … Abpfiff?«, fragte die Besatzung verwirrt. »Was meinst du mit Abpfiff?«

Die Intergalaktische Verkehrspolizei

Bevor Max es erklären konnte, erklang ein vertrautes, fast schrilles Surren, und zwei Intergalaktische Verkehrspolizisten beamten sich auf die Kommandobrücke.

Sie trugen schwarze Uniformen und dunkle Brillen und wirkten ziemlich grimmig. Das Haar war bei beiden zu bunten Spitzen gegelt.

Die Intergalaktische Verkehrspolizei hat etwas, das einem einen gehörigen Schrecken einjagen kann. Vermutlich liegt es an den multifunktionalen Strahlenpistolen in ihren Gürtelhalftern. Die Waffen haben drei Einstellungen: »Ein bisschen brennen«, »Stark brennen« und »ALLES VERBRENNEN«.

Die Polizisten standen auf der Kommandobrücke und sahen sich unheilvoll um. Der eine war ein regelrechter Riese, der sie alle überragte, selbst Gizmo. Doch es war vor allem der kleinere Mann, der Max Sorgen machte. In seinem Gesicht gab es etwas, das »Ich kann sehr scheußlich sein« zu sagen schien.

Max kannte diesen Typ – ein echter Fiesling. Einer von diesen Schulhoftyrannen, die tatsächlich Macht über einen haben und gern Gebrauch davon machen. Während der letzten Spielsaison hatte Max einen Schiedsrichter von der Sorte kennengelernt. Der 1. FC Himmelhoch lag im Halbfinale mit eins zu null im Rückstand, als Max den Ausgleich erzielte. Aber der Schiedsrichter entschied, dass er im Abseits gewesen war, obwohl das überhaupt nicht stimmte. Und als Max gegen die Entscheidung protestierte, bekam er die Rote Karte. Sie verloren das Spiel.

»Denkt daran, dass wir alle in einem Boot sitzen«, flüsterte Max den anderen zu. »Wir sind ein Team.«

»Wer von euch Idioten ist dafür verantwortlich, dass ihr auf der HyperSpaceBahn in der falschen Richtung geflogen und an unserem Schiff entlanggeschrammt seid?«, knurrte der kleinere, besonders gemein aussehende Polizist.

Die Besatzungsmitglieder bewegten sich, richteten Arme und Tentakel auf Max. »Er!«

Max rollte mit den Augen. Herzlichen Dank, dachte er.

Kapitel 16

Noch einmal: Die Erde – gibt es sie?

Langsam, aber drohend schritt der Intergalaktische Verkehrspolizist zum Kommandosessel und starrte Max an. Er wandte den Blick nicht von ihm ab, als er ein Tablet von seinem Gürtel löste, und es gelang ihm, die Bewegung sehr bedrohlich aussehen zu lassen.

»Klappehalten«, knurrte er.

»Ich habe überhaupt nichts gesagt«, erwiderte Max ruhig.

»Nein, das ist mein Name, Klappehalten. Polizeioffizier Klappehalten, so heißt es für dich. Ist das hier dein Schiff, Söhnchen?«

Max wollte sich von diesem Mann keine Angst einjagen lassen. Er stand auf, strich sich eine rote Haarsträhne aus der Stirn, sah dem Polizisten in die Augen und erwiderte kühl: »Ja. Ich bin Max Smart, Käpt’n der Großen Dreckschleuder.«

»PRUST! HAR … HAR … HAR!«

Beide Polizisten schüttelten sich vor Lachen.

»Du bist der Käpt’n der Großen Dreckschleuder! Sie müssen wirklich verzweifelt sein.«

»HAR … HAR … HAR!«

»Wo haben sie dich denn gefunden?«

Lexie warf Max einen warnenden Blick zu, aber er achtete nicht darauf.

»Auf der Erde«, sagte Max, und die Besatzung schnappte leise nach Luft.

»Wo?« Verkehrspolizist Klappehalten beugte sich vor, bis nur noch wenige Zentimeter sein Gesicht von Max trennten. Max konnte riechen, was er zu Mittag gegessen hatte. (Eine Pizza mit Knoblauch und Aprikosenmarmelade, gefolgt von einem Donut mit einer Füllung aus Makrele und Karamell. Kein Wunder, dass Max es riechen konnte. Zum Glück musste er es nicht auch schmecken.)

»Ich bin von der Erde«, sagte Max und versuchte, nicht zu tief einzuatmen. »Das ist ein kleiner Planet in einer Galaxie namens Milchstraße.«

»Hab nie davon gehört«, erwiderte Klappehalten unfreundlich und hielt seinen durchdringenden Blick weiter auf Max gerichtet.

Max wich ihm nicht aus. »Nur weil Sie nichts von ihrer Existenz wissen, bedeutet das noch lange nicht, dass es die Erde nicht gibt«, sagte er. Die Besatzung schnappte erneut nach Luft, laut diesmal.

(Entschuldigt bitte, wenn ich hier noch einmal unterbreche, aber da ihr von der Erde seid, möchte ich euch darauf hinweisen: Es ist nicht sehr klug, der Intergalaktischen Verkehrspolizei gegenüber frech zu sein. Das wusste Max leider nicht.)

»Jetzt hör mal gut zu, ›Käpt’n‹. Wenn du von einem Planeten kommst, den wir nicht kennen, so macht dich das zu einem unbekannten Wesen. Und wenn du ein unbekanntes Wesen bist, müssen wir dich vielleicht mitnehmen und viele schmerzhafte Untersuchungen an dir vornehmen, um herauszufinden, was für eine Art fremdes Wesen du bist.«

Max erschrak zwar, ließ sich davon aber nichts anmerken und sah dem Polizisten weiter in die Augen. Das verunsicherte Klappehalten. Es war neu für ihn, dass sich jemand nicht von ihm einschüchtern ließ.

Dann fiel ihm etwas ein.

»Moment mal … Es existiert gar kein Planet namens Erde. Du hast ihn einfach erfunden!« Klappehalten kniff argwöhnisch die türkisfarbenen Augen zusammen. »Was wird hier gespielt? Hier stimmt doch was nicht, oder?« Er wandte sich an seinen großen Kollegen. »Polizeioffizier Org, sehen Sie im Pangalaktischen Strafregister nach, und stellen Sie fest, was gegen die Große Dreckschleuder vorliegt. Ich denke da an Verkehrsdelikte, vorsätzliche Vergehen oder irgendwelche krummen Geschäfte.«

Ein schrecklich langes Vorstrafenregister

Langsam und nicht ohne Schwierigkeiten tippte der große Polizist mit dicken Fingern auf sein Tablet.

Es dauerte weniger als eine Nanosekunde, die Daten der Großen Dreckschleuder abzurufen. Was umso erstaunlicher war, da es sich um eine sehr lange Liste handelte.

Verkehrspolizist Org las sie ganz langsam vor. Mit dem Lesen hatte er so seine Probleme.

(Wenn ihr keine Listen mögt, könnt ihr diese Stelle überspringen. Ich gebe hier ohnehin nicht die ganze Liste wieder, denn die wäre viel zu lang.)

- Parken in einer orbitalen Zone
- ohne Licht fliegen
- ohne Bremsen fliegen
- keine Weltraumsteuerplakette
- bei Rot über die Ampel fliegen

- Beförderung von gefährlichem Müll ohne Genehmigung

Es verschlug Max den Atem. Die Besatzungsmitglieder duckten sich, als die Liste länger und länger wurde. Insgesamt gab es siebenundvierzig Strafgelder, die noch gezahlt werden mussten.

Wenn man sie addierte, kam mehr Geld zusammen, als die ganze Große Dreckschleuder wert war. Doch wen überraschte das? Eine Pizzabestellung für eine Party wäre vermutlich fast so viel wert gewesen wie die Große Dreckschleuder, erst recht, wenn man auch Chips, Salzstangen und Getränke hinzuzählte.

»Wer von euch ist der Mülloffizier?«, fragte Klappehalten.

»Sie sind wahrscheinlich alle Müll!«, schnaubte Verkehrspolizist Org und kicherte kindisch über den eigenen Witz.

Krawall war so nervös, dass er nicht darauf hinwies, Erster Mülloffizier zu sein. Er stand ängstlich auf. »Das bin ich.«

»Na, ich denke, wir sehen uns mal den Frachtraum an. Um ganz sicher zu sein, dass sich dort nichts Verbotenes befindet.«

Krawall schluckte und der Rest der Besatzung wirkte wie versteinert.

Doch Max trat mutig einen Schritt vor. »In Ordnung«, sagte er. »Folgen Sie mir.«

»Beim bunten Gewürge!«, stieß Krawall leise hervor.

Kapitel 17

»Elende Kotze!«

Über der großen Stahltür des Frachtraums blinkten noch immer die orangeroten Lampen und gaben dem Korridor eine unangenehme Farbe, von der man Kopfschmerzen bekommen konnte.

Verkehrspolizist Org grinste dümmlich und hielt das Tablet in einer Hand, bereit dazu, dem langen, traurigen Strafregister einen weiteren Eintrag hinzuzufügen.

»Also gut«, sagte Verkehrspolizist Klappehalten zu Krawall. »Was ist da drin?«

»Ähm … äh …«, stotterte Krawall hilflos.

Max rettete ihn. »Wir haben sechs große Tonnen mit…«

Krawall stöhnte leise. Elende Kotze, dachte er. Max wollte der Intergalaktischen Verkehrspolizei doch nicht vom Explo-Schaum erzählen, oder?

Aber Max bekam keine Gelegenheit, den angefangenen Satz zu beenden, denn Klappehalten wirbelte herum und raunzte: »Ich habe den Mülloffizier gefragt, nicht dich!«

Max zuckte nicht einmal mit der Wimper. Als Käpt’n eines Raumschiffs hatte er vielleicht nicht viel Erfahrung, aber er war zwei Jahre Mannschaftskapitän des 1. FC Himmelhoch gewesen und kannte die Regeln.

»Ich bin der Käpt’n«, sagte er. »Und Sie sprechen mit mir, nicht mit der Besatzung. Überlass dies mir, Krawall. Und das ist ein Befehl!«

(Ich weiß nicht, welche der vier Personen im schmutzigen, düsteren Korridor am überraschtesten war. Vielleicht die beiden Verkehrspolizisten oder Krawall. Aber ich schätze, es war Max selbst.)

Er hatte überhaupt nicht gewusst, dass er so tapfer sein konnte. Aber er wusste, dass er bei diesem Spiel die Oberhand gewonnen hatte, und da es um viel ging, beschleunigte er das Tempo.

Kosmischer Schlamm und Maden

»Hinter dieser Tür«, sagte er, »haben wir …« Er zählte es an den Fingern ab, als er fortfuhr: »Sechs große Tonnen mit Toilettenabfall von einem Starline-Kreuzer. Leider sind zwei von ihnen leck … Sie sollten also aufpassen, wohin Sie treten.«

»Bäh!«, sagte Org.

»Ein großes Fass mit nicht identifiziertem kosmischen Schlamm. Ist gelb und dampft, das Zeug. Wir wissen nicht, was es ist, aber es riecht so schrecklich, dass man sich die eigenen Gedärme aus dem Leib würgen möchte.«

Als Verkehrspolizist Klappehalten das hörte, wurde er ziemlich blass in seinem violetten Gesicht. Und dem langen Lulatsch Org schien schlecht zu werden.

»Und fünfundzwanzig Flaschen giftiges kosmisches Gas«, sagte Max. »Es ist tödlich! Wenn man nur ein bisschen was davon schnuppert, fällt einem die Nase ab. An Ihrer Stelle würde ich darauf achten, nicht zu tief einzuatmen. Jedenfalls, es könnte schlimmer sein. Manchmal haben wir richtig gefährliche Sachen da drin, nicht wahr, Krawall?«

»Äh … ja, Sir«, sagte Krawall schwach und versuchte, nicht einmal an den Explo-Schaum zu denken, um ja nichts zu verraten.

Max drückte wahllos einige Tasten auf der kleinen Tastatur des Türschlosses und tat so, als wüsste er genau, worauf es ankam.

»Übrigens …«, sagte er im Plauderton. »Sind Ihre Uniformen madensicher?«

Die beiden Verkehrspolizisten wechselten einen besorgten Blick.

»Nein, äh … warum?«

Max langte nach den großen Griffen und tat so, als wollte er die Tür gleich aufziehen.

»Weil wir da ein kleines Madenproblem haben«, sagte er. »Aber ich kann mir kaum vorstellen, dass sich zwei tapfere Polizisten wie Sie vor kleinen, überaus giftigen und supergefährlichen Killermaden von Giftikon Eins fürchten.«

»Überaus giftige und supergefährliche Killermaden von Giftikon Eins!«, riefen die beiden Intergalaktischen Verkehrspolizisten wie aus einem Mund.

»Keine Sorge«, sagte Max und ergriff das gelbe Feuerlöscher-Ding, das Lexie bei Krawall verwendet hatte. »Wir halten das Anti-Maden-Spray bereit. Natürlich hilft es nicht, wenn Sie gebissen, voll Säure gepumpt und wie Suppe aufgeschleckt werden. Aber vielleicht sterben Sie etwas zufriedener mit dem Gedanken, dass die Made, die Sie umgebracht hat, nicht damit durchkommt.«

Er gab den gelben Sprüher an Krawall weiter.

»Ja, Sir!« Krawall war inzwischen von Max wie hypnotisiert. Bei seinen vielen intergalaktischen Missionen hatte er nie jemanden kennengelernt, der so tapfer und furchtlos war wie der neue Käpt’n. Wenn Max ihn aufgefordert hätte, sich eine Pizza in die Hose zu schieben, wie ein Gefahrenspürhund zu heulen und den ganzen Frachtraum mit einer Zahnbürste zu reinigen – er hätte es getan. Selbst wenn er gezwungen gewesen wäre, seine eigene Zahnbürste zu benutzen.

Intergalaktische Verkehrspolizisten sind nicht für ihre Tapferkeit bekannt. Was übrigens auch für Schulhoftyrannen und Leute wie sie gilt.

»Müssen wir hineingehen?«, flüsterte Verkehrspolizist Org seinem Kollegen zu. Klappehalten antwortete nicht. Er dachte nach und konnte nicht zwei Dinge gleichzeitig tun.

Max nahm die Hände von den Türgriffen. »Aber was ist mit Ihrem Bericht?«, fragte er und richtete seinen Blick aufs Tablet.

Die beiden Polizisten schienen der Panik so nahe zu sein wie ein Torwart beim Elfmeter. Sie konnten es nicht mit Max aufnehmen.

»Nun«, sagte er, »Sie können entweder schreiben:

- a) Sie haben den Frachtraum nicht betreten, weil Sie sich vor den Maden fürchten, oder

- b) Sie haben den Frachtraum betreten und festgestellt, dass in ihm alles in Ordnung ist. Nichts Verbotenes, das gemeldet werden müsste.«

Max fügte diesen Worten sein unschuldigstes Lächeln hinzu.

Die beiden Polizisten dachten über ihre Möglichkeiten nach, und dann sagte Klappehalten: »Option b.« Und weil er nicht wie ein Waschlappen dastehen wollte, brummte er drohend: »Wir lassen euch vorerst davonkommen, aber fertig sind wir mit der Großen Dreckschleuder noch nicht. Pass also gut auf, Käpt’n.«

Und sie beamten sich an Bord des Polizeischiffes zurück.

Wisst ihr, wie es ist, wenn man etwas Unglaubliches beobachtet hat und es gar nicht abwarten kann, davon zu erzählen? So erging es Krawall. Er brannte regelrecht darauf, den anderen Bericht zu erstatten, und damit legte er sofort los, kaum hatten sie die Brücke erreicht.

Lexie, Gizmo und Yargal waren überaus beeindruckt, aber Max zuckte nur mit den Schultern.

»Ich mag einfach keine Leute, die andere tyrannisieren«, sagte er wie beiläufig und setzte sich in den Kommandosessel.

»Ach, und Krawall …«

»Ja, Sir?«

»Schaff die Maden aus dem Frachtraum.«

»Ja, Sir!«, rief Krawall und salutierte sogar.

»Ich verderbe dir nur ungern deinen Moment des Ruhms, Käpt’n«, sagte Lexie bissig, »aber wir haben noch immer sechs Tonnen mit Explo-Schaum, die wir loswerden müssen. Und uns bleibt nicht mehr viel Zeit.«

»Computer, bring mich bezüglich der Fracht auf den neuesten Stand«, befahl Max.

»Gern, Käpt’n«, erwiderte der Computer. »Aber vorher möchte ich sagen: Gut gemacht! Ich hätte es nicht für möglich gehalten, dass ihr noch immer am Leben seid! Aber lasst uns nicht übermütig werden. Denn derzeit besteht eine Wahrscheinlichkeit von 96 Prozent, dass die explodierende Fracht das Schiff in mindestens 26 000 klitzekleine Stücke reißen wird, und zwar in … mal sehen … neunundvierzig Minuten oder so.«

»Neunundvierzig Minuten!« Lexie schnappte nach Luft.

»Oh, Käpt’n!« Yargal warf sich Max hysterisch entgegen. »Ich bin zu jung, um in neunundvierzig Minuten oder so in sechsundzwanzigtausend klitzekleine Stücke gerissen zu werden!«

Kapitel 18

Neunundvierzig Minuten oder so

»Stinkende Kotze!«, fluchte Krawall.

»Du hast gesagt, wir hätten noch sechseinhalb Stunden!«, rief Gizmo.

»Ja, aber das war, bevor ihr

- a) in der falschen Richtung über die HyperSpaceBahn A 16 geflogen seid,

- b) fast von den Blitzen der mächtigsten NovaBlaster-Strahlenkanonen getroffen worden wärt, und

- c) an der Seite eines Schiffs der Intergalaktischen Verkehrspolizei entlanggeschrammt seid.

Das alles hat den Explo-Schaum wie Ketchup in einer Flasche geschüttelt! Deshalb bleiben euch jetzt nur noch neunundvierzig … nein, wartet … nur noch achtundvierzig Minuten!«

Schreckliche Stille herrschte auf der Brücke der Großen Dreckschleuder.

Max überlegte angestrengt.

»Wie weit sind wir von der Giftmüllhalde entfernt?«

Lexie rief schnell die 3D-Karte auf den Schirm. »Wenn wir nicht aufgehalten werden, können wir sie in vierzig Minuten erreichen.«

»Also los!«, sagte Max. »Computer, berechne den Kurs, und achte darauf, dass du diesmal alles richtig addierst und subtrahierst.«

Es ist schwer, die Stimmung der Besatzung zu beschreiben, als eine Minute nach der anderen verging …

Es waren die längsten vierzig Minuten, die Max je erlebt hatte.

Lexie konzentrierte sich darauf, das Schiff so ruhig wie möglich zu fliegen, und Max wies Krawall an, den Zustand des Explo-Schaums jede Minute zu überprüfen (anstatt fieberhaft alle zwei Sekunden nachzusehen).

Yargal machte alle noch nervöser, indem sie überall medizinische Dinge bereitlegte. Und der Computer fragte, ob jemand vor dem unvermeidlichen Ende einige letzte Worte aufzeichnen wollte.

Noch acht Minuten, mehr oder weniger

Schließlich sahen sie durchs verschmierte vordere Sichtfenster die fernen Lichter einer Raumstation.

»Da ist sie!«, rief Krawall.

»Computer, wie ist der Stand der Dinge?«, fragte Max.

»Na ja, der Kühlschrank in der Kombüse sollte sauber gemacht werden …«, begann der Computer in einem fröhlichen Ton.

»Das finde ich gar nicht komisch! Wie viel Zeit haben wir noch?«

»Acht Minuten, mehr oder weniger …«, sagte der Computer und piepte beleidigt.

»Acht Minuten!«, rief Yargal.

Krawall drückte schnell einige Tasten auf seinem Pult. »Wir brauchen eine Genehmigung für das Ausladen der Fracht. Und wir benötigen eine Andocknummer.«

Wenige Sekunden später ertönte eine freundliche Maschinenstimme. »Hallo, und danke dafür, dass Sie die Giftmüllhalde im Dussel-Quadranten besuchen. Was ist der Zweck Ihres Besuchs?«

»Wir-wollen-eine-Ladung-Müll-loswerden-darunter-sechs-Tonnen-Explo-Schaum«, platzte es aus Krawall heraus.

Es folgte eine kurze Stille, und dann: »Wie bitte?«

»Heilige Kotze! Wir sind erledigt!«

»Immer mit der Ruhe, Offizier Krawall«, sagte Max.

Alle spürten, wie die Sekunden verstrichen, auch deshalb, weil der Computer sie daran erinnerte.

»Ich beunruhige euch nur ungern«, sagte er, »aber jetzt bleiben euch nur noch sechs Minuten …«

Sechs Minuten

»Danke«, sagte Max. »Aber wir brauchen keinen Countdown.«

Langsam und mit großer Selbstbeherrschung wiederholte Krawall: »Wir … wollen … eine … Ladung … Müll… loswerden … darunter… sechs… Tonnen… Explo-Schaum.«

»Wenn Sie bereits eine Lizenz für das Verkippen von Giftmüll haben, so drücken Sie bitte die 1 auf Ihrer Tastatur«, erwiderte die Stimme. »Wenn nicht, drücken Sie bitte die 2.«

Krawall drückte die 2.

»Bei der Vergabe von Lizenzen für das Verkippen von Giftmüll gibt es leider eine Wartezeit von fünfzehn Minuten. Bitte versuchen Sie es später noch einmal.«

»Himmeldonnerwetter!«, stieß Krawall hervor, und aus lauter Verzweiflung schlug er mit dem Kopf mehrmals aufs Müllpult.

RUMS, RUMS, RUMS.

»Fünfzehn Minuten! Wir werden alle sterben!«, jammerte Yargal, und ihre Tentakel schienen sich zu verknoten.

»Versuch es noch einmal, Krawall«, sagte Max. Er gab sich alle Mühe, ruhig zu bleiben. »Und drück diesmal die 1.«

»Aber das wäre geschwindelt!«, keuchte Yargal.

»Nein, es ist Taktik«, sagte Max. »Wenn wir am Leben bleiben, bekommen wir eine Lizenz. Wenn nicht… Dann brauchen wir keine.«

Krawall wiederholte die Anfrage und drückte diesmal die 1.

»Bitte fliegen Sie zum Andockplatz 14 und laden Sie dort Ihren Giftmüll ab«, sagte die Maschinenstimme. »Danke dafür, dass Sie die Giftmüllhalde des Dussel-Quadranten benutzen. Ich wünsche Ihnen einen guten Tag.«

Zum Glück ist die Giftmüllhalde des Dussel-Quadranten recht klein. Es dauerte also nicht lange, den richtigen Andockplatz zu finden.

Lexie steuerte die Große Dreckschleuder rückwärts in die Anlegebucht, und zwar so energisch, dass …

KNIRSCH!

… die hintere Raketendüse gegen die Wand der Anlegebucht stieß.

Alle schnappten erschrocken nach Luft. Bis auf Max. »Ganz ruhig, Lexie.«

»Huch, passt auf!«, witzelte der Computer. »Ihr wollt es doch nicht im letzten Moment vermasseln, oder? BUMM, ha, ha!«

»Auch das finde ich nicht komisch«, sagte Max.

»Ach, Kopf hoch! Vielleicht lebt ihr nur noch drei Minuten, und diese Zeit solltet ihr nicht damit vergeuden, verdrießlich zu sein!«, sagte der Computer mit einem erstaunlichen Mangel an Taktgefühl.

Drei Minuten

»Hör mit dem Countdown auf!«, befahl Max.

Lexie stabilisierte das Schiff und Krawall schaltete das Müllkontrollpult in den Fracht-ausladen-Modus. Max fühlte, wie die Große Dreckschleuder erzitterte, als sich das große Schott des Frachtraums öffnete.

»Nur noch zwei Minuten«, sagte der Computer. »Ihr wollt doch nicht sterben, ohne jemandem Lebewohl zu sagen, oder?«

»Computer!«, rief Max. »Halt die Klappe!«

Zwei Minuten

Gizmo legte das Bild der Frachtraumkamera auf den Hauptmonitor, und alle hielten den Atem an, als sie beobachteten, wie zwei große mechanische Schaufeln den Müll langsam zum offenen Schott schoben.

Es schien eine Ewigkeit zu dauern.

Todesstille herrschte auf der Brücke, begleitet von Todesgefahr. Aber schließlich erreichte der Müllhaufen die Öffnung, rutschte in den Entladeschacht und entfernte sich von der Großen Dreckschleuder. Alle sprangen auf und jubelten erleichtert.

Sie hatten es geschafft!

KABUMM!

Oder vielleicht auch nicht …

Kapitel 19

Außer Kontrolle

ALARMSTUFE ROT! ALARMSTUFE ROT!

WUUII, WUUII, WUUII!

Das Schiff sauste umher wie ein Ballon, den man aufgeblasen und dann losgelassen hatte (allerdings ohne das hässliche furzende Geräusch, das man bei Luftballons hört). Und schlimmer noch: Die Große Dreckschleuder raste durchs All, völlig außer Kontrolle! Lexie rang mit ihren Schaltern und Steuerknüppeln. »Ich kriege das Schiff nicht unter Kontrolle!«, rief sie.

Alle klammerten sich irgendwo fest, als sich die Große Dreckschleuder schneller und schneller drehte. Max schloss die Augen. Sein Magen drehte sich ebenfalls, aber anders als der Rest von ihm, und das machte ihm zu schaffen.

»Ich übergebe mich gleich!«, kündigte Gizmo an.

»Bunte Kotze!«, rief Krawall.

»Ja, könnte durchaus sein!«, pflichtete ihm der Medizinische Offizier Yargal bei.

(Ihr werdet es kaum glauben, aber es herrschte Chaos auf der Kommandobrücke. Nicht wirklich etwas Neues, oder?)

Max zwang sich, die Augen zu öffnen und durchs vordere große Sichtfenster zu blicken. Sterne und Planeten wirbelten dort wie verrückt, und sofort bedauerte er, hingesehen zu haben. Er bereute auch, dass er Yargals Supersonderspezial-Pizza gegessen hatte. Ihm wurde speiübel und die Pizza wollte den Magen unbedingt wieder verlassen. Es lag Max wirklich nichts an einem Wiedersehen, die erste Begegnung mit ihr war schlimm genug gewesen.

Glücklicherweise verfügt die Große Dreckschleuder über ein gutes System für künstliche Schwerkraft. Andernfalls wären die Besatzungsmitglieder auf der Brücke umhergewirbelt worden wie Wäsche in der Waschtrommel beim Superschleudergang.

SCHADENALARM,
SCHADENALARM!

… heulten die Warnsysteme.

»Computer! Schalte den Alarm aus und gib mir einen Statusbericht!«, befahl Max.

»Meine Güte«, erwiderte der Computer. »Es ist alles schrecklich schiefgegangen. Einerseits könnt ihr von Glück sagen, dass der Explo-Schaum nicht im Frachtraum explodiert ist. Andererseits habt ihr wirklich Pech, dass der blöde Schaum sofort nach dem Entladen explodiert ist und dass die Druckwelle das linke Triebwerk getroffen hat. Es ist jetzt:

- a) vollkommen zertrümmert oder
- b) halb zerschmettert oder
- c) ein bisschen auseinandergerissen.«

»Können wir es reparieren?«, fragte Max.

»Woher soll ich das wissen? Ich bin doch nicht der Leitende Maschinenraumoffizier!«, schnauzte der Computer und meldete sich mit einem Piepen ab.

»Käpt’n, ich weiß nicht, ob ich das beschädigte Triebwerk reparieren kann«, brachte Gizmo zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. Er kämpfte noch immer gegen seine Übelkeit an. »Aber das andere funktioniert.«

»Was der Grund dafür ist, warum wir so schnell durchs All wirbeln, dass sich unsere Gedärme verknoten und wir von unseren eigenen Innereien erdrosselt werden!«, schrie Lexie, die noch immer versuchte, das Schiff zu stabilisieren.

»Wenn wir uns weiter so drehen, besteht die Gefahr, dass auch das andere Triebwerk beschädigt wird!«, warnte Gizmo.

»Wenn das so ist… Energiezufuhr für beide Triebwerke unterbrechen!«, entschied Max.

Gizmo kam der Anweisung sofort nach, und die Große Dreckschleuder hörte endlich auf, sich zu drehen. Ziellos trieb sie durchs All.

Verschollen im Weltraum

Sie hatten nicht die geringste Ahnung, wo sie sich befanden. Die Explosion hatte sie zig Millionen Kilometer durch den Weltraum geschleudert. In der Schwärze jenseits der Sichtfenster schwebten hier und dort ferne Planeten und unbekannte Sterne. Lexie versuchte, mithilfe der 3D-Karte herauszufinden, wohin es sie verschlagen hatte. Keine leichte Aufgabe. Selbst wenn man weiß, wo man sich befindet, ist es schwer, die eigene Position in einer 3D-Karte zu bestimmen.

Das Problem damit, im Weltraum verschollen zu sein, besteht darin, dass es keine Schilder gibt, die einem den Weg zeigen, zum Beispiel mit der Aufschrift »Geradeaus zum Gallipianischen Nebel« oder »Bei der nächsten Kreuzung links zum Planeten Pandromeda«. Und man kann auch kein Fenster öffnen und einen Fahrradfahrer nach dem Weg fragen.

Während Lexie die Sternenkarte überprüfte, versuchte Gizmo herauszufinden, wie es um das linke Triebwerk stand. Er führte jeden Test durch, der in seinem Benutzerhandbuch stand (das »Raumschiffantriebe für technisch unbegabte Anfänger« hieß). Er schaltete es auch mehrmals aus und ein, trennte es vorübergehend ganz von der Energieversorgung und schlug einige Male mit der Faust aufs Pult. Nichts half.

»Käpt’n«, sagte er ernst, »das Triebwerk ist hin.«

(Wenn ihr euch nicht für Technik interessiert, braucht ihr den nächsten Satz nicht zu lesen. Er würde euch ohnehin nicht viel sagen.)

»Entweder liegt es an den Hyperdrive-Getriebeknoten, dem Mega-Zahnriemen oder den robotischen Novadrive-Platten«, sagte Gizmo.

Max blickte über Gizmos Schulter hinweg, betrachtete die Darstellung des Triebwerks auf dem Monitor und versuchte, schlau darauss zu werden. Dann fiel ihm etwas auf.

»Äh … was ist das hier?« Er deutete auf einen dunklen Fleck.

Krawall näherte sich und sie starrten zu dritt auf das Diagramm mit dem Fleck..

»Das da? Oh … äh …«, sagte Gizmo und tat so, als hätte er den Klecks längst bemerkt. »Äh … es könnte etwas sein, das im Triebwerk steckt.«

»Für mich sieht’s nach einem Stück von einer Explo-Schaum-Tonne aus«, sagte Krawall.

Er hatte recht. Und man musste kein Weltraummechaniker  – Entschuldigung, »Leitender Maschinenraumoffizier«  – sein, um zu erkennen, dass ein Triebwerk nicht funktionieren kann, wenn irgendwelche Metallstücke darin feststecken.

Gizmo stöhnte. Dies war sein schlimmster Albtraum. Es gehörte zu seinen Aufgaben, Schäden am Triebwerk zu beheben – selbst wenn es bedeutete, dass er dazu nach draußen musste. »Draußen« bedeutete so viel wie »außerhalb des Schiffs, im schrecklichen tintenschwarzen Nichts des Alls«. Stellt euch Gizmo nicht unbedingt als ein Weichei vor. Es ist nur… Wenn man bequem und sicher an Bord eines Raumschiffs durch die Galaxie reist, so möchte man auch im Innern des Raumschiffs bleiben, wo es, nun, bequem und sicher ist.

(Entschuldigt, wenn ich noch einmal darauf zu sprechen komme, dass ihr von der Erde seid, aber vermutlich fragt ihr euch, wie gefährlich und furchterregend es sein kann, außerhalb des Raumschiffs in der Leere des Weltraums irgendwelche Reparaturen durchzuführen. Die Antwort lautet: sehr.

Denkt mal darüber nach. Würde es euch gefallen, aus einem Flugzeug zu klettern, um ein beschädigtes Düsentriebwerk zu reparieren … während das Flugzeug Tausende von Kilometern hoch am Himmel fliegt, im Dunkeln? Wahrscheinlich nicht, denke ich mir.)

Nach draußen

Es blieb Gizmo keine Wahl. Wenn er eine gehabt hätte, könntet ihr euren Lieblingshamster darauf wetten, dass er im Schiff geblieben wäre. Einige Momente saß er einfach nur da, betrachtete die Darstellung des beschädigten Triebwerks auf dem Monitor und versuchte, nicht darauf zu achten, dass die anderen ihn anstarrten.

»Worauf wartest du, Leitender Maschinenraumoffizier?«, spottete Krawall. »Das Triebwerk wird wohl kaum zu dir kommen!«

»Ist alles in Ordnung mit dir, Gizmo?«, fragte Lexie sanft.

»Ja, ja … äh, alles bestens, danke«, sagte er. »Na schön, dann hole ich jetzt meine Sachen und… äh, gehe nach draußen.« Langsam und widerstrebend schritt er zur Tür.

Max folgte ihm. »Ich helfe dir.«

Wenn er eine große rohe Frikadelle genommen und sie den Besatzungsmitgliedern nacheinander ins Gesicht geklatscht hätte – ihre Überraschung wäre sicher nicht größer gewesen. Nie zuvor bei ihren vielen intergalaktischen Missionen hatte sich jemand freiwillig dazu bereit erklärt, nach draußen zu gehen.

»Das musst du nicht tun, Käpt’n!«, wandte Gizmo tapfer ein. »Es ist mein Job.«

»Ich weiß«, erwiderte Max. »Aber es ist mein Job, die Mannschaft zu unterstützen … die Besatzung, meine ich.« Er öffnete die Tür und machte Anstalten, die Brücke zu verlassen. »Gehen wir, Gizmo.«

»Ja, Sir. Danke, Sir!«, sagte Gizmo, der nie in seinem ganzen Leben so dankbar (und baff) gewesen war.

Kapitel 20

Weltraumspaziergang!

Die Schleuse der Großen Dreckschleuder sah aus wie ein schmuddeliger, kurzer, runder Tunnel. Das Plastikglas-Fenster in der Tür war verschmiert von Fingerabdrücken und Spritzern, die… von was auch immer stammten. Max blickte in den Raum dahinter und sah auf der anderen Seite das runde Schott. Auf dem Boden lag ein Durcheinander aus Raumanzügen, Helmen, Stiefeln und Rückentornistern. Es sah aus wie der Umkleideraum des 1. FC Himmelhoch nach einem richtig schweren Spiel.

Gizmo öffnete die Luftschleuse und Max folgte ihm hinein. Hinter ihnen schloss sich das Schott mit einem Wuuuusch.

(Könnt ihr euch vorstellen, wie sich Max vor seinem ersten Weltraumspaziergang fühlte? Er hätte himmelhoch jauchzen können. [Und eigentlich noch mehr als himmelhoch, denn immerhin war er weit über dem Himmel der Erde, etwa 3,7 Zillionen Lichtjahre entfernt, auf der linken Seite.])

Max hörte seinen Herzschlag in den Ohren. Aber er zwang sich, ganz genau hinzusehen, als Gizmo in seinen silbernen Raumanzug kletterte. Max hatte keine Ahnung, wie man einen anzog, wollte das Gizmo gegenüber aber nicht zugeben.

Die Große Dreckschleuder ist mit Raumanzügen der Supergünstig-Klasse ausgerüstet. Sie haben alle die gleiche Größe: L wie large – groß (oder wie in Max’ Fall: zu groß). Handschuhe und Stiefel sind fest eingebaut, damit alles luftdicht ist.

Es ist überlebenswichtig, dass der Rückentornister richtig aufgesetzt wird. Zwei Schläuchen kommt besondere Bedeutung zu. Der eine für den Sauerstoff führt zum Helm, und der andere (für die großen und kleinen Geschäfte) führt, äh, woandershin.

Was auch immer man macht, es ist wichtig, diese beiden Schläuche nicht miteinander zu verwechseln.

Als Gizmo und Max ihre Raumanzüge angezogen hatten, befestigten sie die Sicherheitsleinen.

(Da ihr von der Erde seid  – und ich erwähne es jetzt zum letzten Mal, versprochen  – sollte ich vielleicht erklären, was eine »Sicherheitsleine« ist, nämlich nur ein toll klingendes Weltraumwort für ein altes Nylonseil. Das eine Ende bindet man an seinem Gürtel fest und das andere am Schiff. Nicht sehr technisch, ich weiß, aber wahrscheinlich das wichtigste Ausrüstungsstück für einen Astronauten.)

Das absolute Nichts des Weltraums

Gizmo vergewisserte sich, dass beide Sicherheitsleinen richtig befestigt waren. Dann öffnete er die Ausstiegsluke, und sie traten aus dem Raumschiff ins … Nichts, ins absolute Nichts des Weltraums. Ohne Luft, still und leer, abgesehen von Millionen von Sternen und Planeten, die sich endlos erstreckten, und von einem schäbigen, kleinen und beruhigend nahem Müllraumschiff.

Für Max war es …

ÜBERWÄLTIGEND!

Und auch ein bisschen peinlich. Sich zu bewegen, war weitaus schwerer, als er gedacht hatte. Er hatte es sich wie Schwimmen vorgestellt, wobei man sich durchs Wasser zog oder stieß. Aber der Weltraum ist leer und an Leere kann man sich nicht abstoßen. Man schwebt einfach, strampelt mit den Beinen, rudert mit den Armen und sieht dabei ziemlich blöd aus.

Gizmo kletterte über die Seite der Großen Dreckschleuder und hielt sich an vorstehenden Teilen fest. Das war nicht ungefährlich, denn einige dieser Teile waren so mitgenommen und wacklig, dass sie jederzeit abbrechen konnten.

Max kriegte den Dreh nicht raus. Die Sicherheitsleine verhedderte sich an den Beinen, weshalb er das Schiff losließ und versuchte, die Leine zu entwirren. Was zur Folge hatte, dass er sich in einem langsamen Salto nach hinten drehte.

Gizmos Stimme klang aus dem Lautsprecher des Helmfunks.

»Alles in Ordnung, Käpt’n?«

»Ja, alles bestens, danke«, sagte Max, der jetzt mit dem Kopf nach unten schwebte und hoffnungslos verheddert war.

»Allerdings scheinst du da ein bisschen in Schwierigkeiten zu sein«, fuhr Gizmo fort. Er half Max dabei, den Kopf wieder nach oben zu bringen, und drückte ihn dann sanft zum Schiff zurück.

»Es ist besser, wenn du dich festhältst, Käpt’n.«

»Klar«, erwiderte Max und langte nach einem Metallding, das aus der Seite der Großen Dreckschleuder ragte.

Sie hangelten sich am Rumpf des Schiffes entlang, in Richtung des linken Triebwerks. Das in seiner Seite steckende Metallstück war unschwer zu erkennen, doch sie konnten es nicht erreichen.

(Man sollte meinen, dass die Erbauer von Raumschiffen an Sicherheitsleinen denken, die lang genug sind, damit man mit ihnen alle wichtigen Teile an der Außenseite eines Schiffes erreicht, nicht wahr? Leider denken sie nicht daran.

Bei der Großen Dreckschleuder sind die Leinen zwei Meter kürzer als die Entfernung von der Schleuse bis zum linken Triebwerk und das war ein echtes Ärgernis für Max und Gizmo.)

Blank liegende Nerven

Unterdessen saßen Lexie und die anderen besorgt auf der Kommandobrücke. Sie konnten Gizmo und Max nicht sehen, hatten also keine Ahnung, was vor sich ging. Lexie knabberte nervös an ihren Fingernägeln und Yargal saugte geräuschvoll an einem Tentakel.

»Muss das sein?«, schnauzte Krawall.

Lexie wusste sofort, dass er Fingernägel und Tentakel meinte. »Ja, es muss sein!«, erwiderte sie scharf. »Wenn es dir nicht passt, dann geh doch woandershin. Zum Beispiel nach draußen zu den anderen.«

»Du solltest da draußen sein und Gizmo helfen, nicht der Käpt’n«, sagte Yargal. »Es war deine Schuld.«

»War es nicht.«

»Fangt bloß nicht an, euch zu streiten«, raunzte Lexie, deren Nerven blank lagen. »Ich versuche, sie per Funk zu erreichen. Brücke an Gizmo. Kannst du mich hören?«

Sie bekam keine Antwort.

(Wisst ihr, ich will kein großes Drama daraus machen  – keine Sorge, es ist nichts Schlimmes passiert. Max und Gizmo waren einfach zu beschäftigt: Sie zofften sich so sehr, dass sie Lexie gar nicht hörten.)

»Bist du verrückt?«, rief Gizmo.

»Nur für einen Moment! Gerade lange genug, damit ich das Metallstück dort erreichen und es wegstoßen kann.«

»Nein! Es ist die erste Regel des Intergalaktischen Reise- und Transportabkommens in Hinsicht auf Reparaturen außerhalb des Raumschiffs: LÖSE NIEMALS UND AUF GAR KEINEN FALL DIE SICHERHEITSLEINE.«

»Hast du eine bessere Idee?«

»Äh … nein.«

»Na bitte.« Max löste seine Sicherheitsleine und gab sie Gizmo. »Keine Sorge, mir passiert schon nichts.«

Gizmo beobachtete, wie sich Max zum Triebwerk zog. »Lass bloß nicht das Schiff los, Käpt’n!«, sagte er.

Um Himmels willen, so dumm bin ich nicht!, dachte Max.

Vorsichtig zog er sich weiter, hielt sich mit einer Hand am Triebwerksgehäuse fest und zerrte mit der anderen an dem Metallstück. Es saß recht locker und brauchte nur einen ordentlichen Stoß.

Also gab ihm Max den ordentlichen Stoß – mit beiden Händen.

Was ein Fehler war. Ein großer Fehler. Sogar der größte Fehler seines Lebens.

Denn das Metallstück löste sich viel leichter, als er gedacht hatte … und Max folgte ihm! Erschrocken streckte er die Hand nach dem Schiff aus, aber es war bereits zu spät. Seine Hand berührte… nichts!

»Gizmo! Hilfe!«

Gizmo stieß sich mit den Beinen vom Schiff ab und flog in Max’ Richtung, kam aber nur so weit, wie es die Sicherheitsleine zuließ. Verzweifelt streckten sie einander die Hände entgegen … und verfehlten sich um einen halben Zentimeter.

Max flog weg vom Schiff, tiefer ins dunkle All.

»Käpt’n!«, rief Gizmo. »Käpt’n!«

Kapitel 21

»Ich habe den Käpt’n verloren!«

Lexie versuchte weiterhin, Gizmo über Funk zu erreichen. Krawall und Yargal warteten nervös. Schließlich hörten sie eine Stimme, was eine große Erleichterung hätte sein sollen. Doch das war es nicht, denn die Stimme sagte: »Ich habe den Käpt’n verloren!«

»Was?!«, heulte Yargal.

»Wie?!«, entfuhr es Krawall.

»Er hat seine Sicherheitsleine gelöst.«

»Warum hast du das zugelassen?«, fragte Lexie fassungslos.

»Bei den überschwappenden Kotzeimern!«, rief Krawall. »Das hast du mit Absicht getan! Damit du Käpt’n sein kannst!«

»Hab ich nicht! Wie kannst du es wagen?«

Yargal schluchzte und winkte hysterisch mit ihren Tentakeln. »Irgendjemand muss was tun!«

»Beruhigt euch!«, sagte Lexie scharf. »Wir müssen ihn finden.«

Sie sahen durch die großen Sichtfenster, die die Brücke umgaben, und hofften, den Käpt’n ausfindig machen zu können. Sie hofften vergeblich.

»Siehst du ihn noch, Gizmo?«, fragte Krawall.

»Er ist etwa fünfzig Meter vom linken Triebwerk entfernt.«

Lexie schaltete den Monitor des Flugpults auf Weltraumsuche. Zwei Punkte erschienen auf der Bildfläche: Der eine bewegte sich kaum und der andere schien sich zu drehen.

»Das ist er!«, rief Lexie. »Computer, peil den Käpt’n an und beam ihn an Bord!«

»Sei nicht dumm«, erwiderte der Computer. »Ich kann niemanden beamen, der sich wie ein Feuerrad dreht! Es käme alles durcheinander. Er würde mit Ohren an den Knien bei uns erscheinen, oder mit den Füßen am Rücken oder Bauch, oder mit den Fingern in der Nase … oder noch viel schlimmer.«

»Was machen wir jetzt?«, heulte Yargal.

Die Besatzungsmitglieder wechselten entsetzte Blicke. Niemand hatte eine Idee.

Was sehr bedauerlich war, denn Max’ Schicksal lag in ihren Händen.

Hilflos treibender Käpt’n

Max beobachtete, wie er sich immer weiter von der Großen Dreckschleuder entfernte.

Er sah sie jetzt zum ersten Mal von außen. Bisher hatte er keine richtige Vorstellung davon gehabt, wie schmutzig und schmuddelig und ramponiert sie wirklich war. Jetzt konnte er auch den Namen erkennen, in großen gelben Buchstaben:

O Dreck.

Ja, O Dreck!, dachte er. Ich hätte es nicht besser ausdrücken können.

Es kann sehr friedlich sein, durchs All zu schweben und die Sterne und Planeten am pechschwarzen Weltraumhimmel zu beobachten. Aber nicht, wenn man den Kontakt zu seinem Schiff verloren hat und man plötzlich von der Angst überwältigt wird, dass man vielleicht nie nach Hause zurückkehrt.

Es ist aus, dachte Max verzweifelt. Mama wird nie wieder Würstchen mit Kartoffelbrei für mich machen, oder mir zum Geburtstag einen doppelt dicken Schokoladenkuchen mit Schokoglasur, Schokoladenkeksen und kleinen Marshmallows obendrauf backen. Keine Geburtstage mehr… kein Fußball mit dem 1. FC Himmelhoch … kein Papa, der mich beim Spiel anfeuert …

»NEEEIIIN!«, schrie er.

Aber im Weltraum kann einen niemand schreien hören.

Es sei denn, jemand hat den Helmfunk eingeschaltet.

»AAAUUU!« Fast hätte es Gizmos Trommelfelle zerrissen.

»Huch! Entschuldige!«

»Schon gut, Käpt’n. Und keine Sorge, wir holen dich gleich an Bord.«

»Wie?«

»Äh …«, sagte Gizmo. Ich habe nicht die geringste Ahnung, dachte er. Aber das wollte er Max natürlich nicht sagen. »Zerbrich dir über so unwichtige Einzelheiten wie das Wie nicht den Kopf«, erwiderte er. »Wir kriegen das schon hin.«

Auf der Kommandobrücke drehte Lexie vorsichtig die Große Dreckschleuder, damit sie Max durch die Sichtfenster sehen konnten.

»Da ist er!«, rief Yargal. Hilflos beobachteten sie, wie sich Max immer mehr vom Schiff entfernte. Er wurde kleiner und kleiner …

»Ich weiß, dass er der Käpt’n ist, aber er sieht so winzig und verloren aus!«, schluchzte Yargal. Schleimfäden des Kummers kamen aus ihren Nasenlöchern.

»Es muss doch irgendetwas geben, das wir tun können!«, stieß Lexie verzweifelt hervor.

»Was denn?«, fragte Krawall.

Kapitel 22

Man darf nie aufgeben

Gizmo war zur Schleuse zurückgekehrt und versuchte, Funkkontakt mit Max herzustellen. »Kannst du mich hören, Käpt’n?«

Doch die Antwort, die er bekam, lautete: »Giz-kkkrrch bzz krrcch …«

»Er ist außer Reichweite!«, teilte Gizmo den anderen auf der Brücke mit.

»Computer?«, fragte Lexie. »Irgendwelche Vorschläge?«

»Ja«, antwortete der Computer. »Seht euch nach einem neuen Käpt’n um. Diesen kriegt ihr nicht zurück.«

»NEIN!«, sagte Lexie zornig und schlug mit beiden Fäusten aufs Flugpult. »Wir müssen ihn zurückbekommen. Max wollte nicht einmal unser Käpt’n sein. Er kam durch einen Irrtum zu uns, und wir haben ihm versprochen, ihn eines Tages nach Hause zu bringen. Er ist ein hervorragender Käpt’n, und tapfer obendrein. Er hat sein Leben für uns riskiert und wir dürfen ihn nicht im Stich lassen.«

»Lexie hat recht!«, rief Yargal und riss sich plötzlich zusammen. Ihre drei Augenstängel wackelten. »›Man darf nie aufgeben!‹, wie Käpt’n Max sagen würde, und… und… ›Es geht weiter bis zum Abpfiff‹, was auch immer das bedeutet. Und wir geben nicht auf. Gizmo, versuch weiter, ihn über Funk zu erreichen. Lexie, bring das Schiff möglichst nah an ihn heran. Und Krawall, lass dir etwas einfallen, um ihn an Bord zu holen, und zwar schnell!«

Mit einem ihrer Tentakel gab sie Krawall einen ordentlichen Klaps auf den Hinterkopf.

PLACK!

»Au!«

K. o.

Etwa fünfhundert Meter vom Schiff entfernt, konnte Max noch gerade so die besorgten Gesichter von Lexie und Yargal durch eins der Sichtfenster erkennen. Er winkte ihnen tapfer zu und sah, wie sie zurückwinkten, Yargal mit ihren Tentakeln.

Krawall winkte nicht. Er überlegte.

»Bei den prall gefüllten Kotzbeuteln!«, sagte er. »Ich hab eine Idee!« Er beugte sich zum Müllkontrollpult vor und betätigte schnell einige Tasten und Schalter.

Draußen im All beobachtete Max besorgt, wie er sich noch weiter von der Großen Dreckschleuder entfernte. Sie wurde sso klein wie eins der Raumschiffmodelle in seinem Zimmer daheim.

Dann wurde das Schiff erstaunlicherweise wieder größer. Es näherte sich, und zwar recht schnell… dann besorgniserregend schnell… und schließlich alarmierend schnell!

Zum Glück blieb ihm kaum Zeit, das zu verarbeiten, denn plötzlich war die Große Dreckschleuder dda und …

WAMM!

Max’ Raumhelm knallte mit solcher Wucht gegen den Megatron-16XL-Magno-Arm des Schiffes, dass eine Delle im Metall zurückblieb, ihm die Tränen kamen … und er das Bewusstsein verlor.

Sein Helm steckte am großen Magneten ffest, wie durch Superkleber mit ihm verbunden, aber davon merkte Max gar nichts. Langsam schwang der Megatron-16XL zur Schleuse, und dort ergriff Gizmo die Beine des Bewusstlosen.

»Ich hab ihn, Krawall! Du kannst den Magno-Arm ausschalten.«

Der Magnet gab Max frei und Gizmo zog ihn an Bord.

Auf der Kommandobrücke jubelte die Besatzung.

»Gut gemacht, Krawall!«, rief Lexie und umarmte ihn zu seiner großen Überraschung.

Yargal wollte ihre schleimigen Tentakel um ihn schlingen, aber Krawall wich rechtzeitig zurück. »Äh … solltest du nicht nachsehen, wie es dem Käpt’n geht?«, fragte er.

Woraufhin der Medizinische Offizier fortglitt und Schnuffi mitnahm.

Man kann nicht alles haben

Irgendwann später erwachte Max in der Krankenstation. Yargal beugte sich über ihn, ließ grünen Schleim auf ihn herabtropfen (igitt) und berührte sein Gesicht vorsichtig mit einem feuchten Tentakel (noch mehr igitt). In seinem Kopf schien jemand mit einem Hammer zu schlagen und auch der Rest des Körpers tat ihm weh. Aber was am schlimmsten war: Seine Beine fühlten sich seltsam an, wie halb zerquetscht. Was, wenn er nicht mehr gehen konnte? Was, wenn er nie wieder Fußball spielen konnte?

»Yargal!«, rief er. »Ich kann die Beine nicht bewegen!«

»Weg da, Schnuffi!«, sagte Yargal und zog den riesigen Gefahrenspürhund von Max’ Beinen herunter auf den Boden.

Max seufzte erleichtert und setzte sich auf.

»Wie geht es dir?«, fragte Yargal und schob ihm ein großes Plastikkissen hinter den Rücken, damit er sitzen konnte. »Möchtest du was essen?«

Max wusste genau, was er wollte. »Kannst du mir Würstchen mit Kartoffelbrei bringen und anschließend einen doppelt hohen Schokoladenkuchen mit Schokoglasur, Schokoladenkeksen und kleinen Marshmallows obendrauf?«

Yargal gab sich alle Mühe, und einige Minuten später präsentierte sie Max stolz eine große, tiefe Pfanne, darin eine Pizza mit doppelt Schokolade, Würstchen, Kartoffelbrei, Schokokeksen und kleinen Marshmallows.

Na ja, dachte Max. Man kann nicht alles haben.

Wohin?

Es herrschten Ruhe und Frieden auf der Kommandobrücke der Großen Dreckschleuder.

He, das war neu!

Lexie hatte es schließlich geschafft, ihre Position zu bestimmen, und der Computer wartete darauf, dass der Käpt’n den Befehl gab, einen Kurs zurück zur Galaxie 43b zu berechnen.

Jenseits der verschmierten Sichtfenster leuchteten und glänzten Millionen von Sternen und einige Dutzend seltsame Planeten friedlich in der kosmischen Dunkelheit.

Gizmo überprüfte noch einmal die Reparatur des linken Triebwerks, während Krawall ein Nickerchen machte, die Füße aufs Müllpult gelegt. Lexie schlug den Computer bei einem komplizierten Labyrinthspiel. Was der Computer zum Anlass nahm zu schmollen.

Die Tür der Kommandobrücke öffnete sich, und Max kam herein, gefolgt von Yargal und Schnuffi.

»Gibt es etwas zu berichten?«, fragte Max und setzte sich in den Kommandosessel.

Gizmo nahm Haltung an. »Der Antrieb ist hundertpro in Ordnung und voll einsatzbereit, Sir!«

Krawall erwachte plötzlich und fiel fast aus seinem Sessel. »Elende Kotze!«, rief er und sprang auf. »Willkommen auf der Brücke, Sir!«

Lexie schenkte ihm ein Lächeln, blieb am Flugpult sitzen und wartete auf Anweisungen. »Nun, Käpt’n, wohin fliegen wir?«, fragte sie.

Max brauchte nicht zu überlegen. Er wusste genau, wohin er wollte. Und so sagte er: »Computer, hast du inzwischen eine Möglichkeit gefunden, mich nach Hause zu bringen?«

Ist das die Erde?

Der Computer piepte und die Kontrolllampen auf seiner Konsole blinkten wichtigtuerisch. »Ich bin ja so froh, dass du mich gefragt hast«, sagte er munter. »Nun, es gibt eine gute und eine schlechte Nachricht …«

Oh, oh, dachte Max. Das gefällt mir gar nicht.

»Die schlechte Nachricht lautet: Deine Interplanetare Postadresse habe ich nicht gefunden. Und hier ist die gute Nachricht: Ich glaube, ich weiß jetzt, wo sich der kleine Planet befindet, den du ›Erde‹ nennst.«

»Hurra!« Max stieß die Faust in die Luft.

Der Computer fuhr fort: »Wenn wir in Richtung der giftigen Gaswolken von Novum 12 fliegen … bei den Sternhaufen von Milinia links abbiegen… den intergalaktischen Kreisverkehr Nummer 17 hinter uns bringen … Ist die Welt, die du ›Erde‹ nennst, ein orangefarbener Planet mit drei Monden?«

»Nein«, sagte Max.

»Bist du sicher?«

»Ja.«

»Oh«, sagte der Computer und meldete sich mit einem Piepen ab.

Max seufzte und sackte im Kommandosessel in sich zusammen. Er war zutiefst enttäuscht.

»Pech, Käpt’n.« Voller Mitgefühl streckte Yargal einen schleimigen blauen Tentakel aus und klopfte Max damit auf den Arm. Der Ärmel seines Schulpullis wurde nass, aber er achtete nicht darauf. »Eines Tages finden wir bestimmt eine Möglichkeit, dich nach Hause zu bringen.«

Schnuffi stieß Max’ Hand mit seiner Frikadellenschnauze an, setzte sich und lehnte sich an die Beine des Käpt’ns. Max kraulte ihn hinter den Ohren und sah sich auf der chaotischen, schmutzigen Kommandobrücke der Großen Dreckschleuder um.

Wisst ihr, es ist komisch, aber man kann dieselbe Sache ganz unterschiedlich sehen, wenn man zum zweiten Mal hinschaut.

Max sah:

- leere Becher und Schachteln auf den Pulten

- übrig gebliebene Pizzakrusten und Salat, auf dem Boden verstreut

- rissige Armaturentafeln
- schmutzige Instrumentenanzeigen
- das schäbige Erscheinungsbild von allem

Aber er sah auch:

- beeindruckende Ansammlungen von Knöpfen, Schaltern und Steuerknüppeln

- seltsame Darstellungen auf den Monitoren

- große Sichtfenster, die die Brücke auf drei Seiten umgaben

Und dann noch etwas, das über seine wildesten Träume und Fantasien hinausging. Er sah …

ABENTEUER!

»Nun, Käpt’n?«, fragte Lexie. »Noch einmal: wohin?«

Max riss sich zusammen. Es hatte wirklich keinen Sinn, Trübsal zu blasen.

»Na ja, wenn ich noch nicht heimkehren kann … Hat jemand eine Idee?«, fragte er.

Krawall blätterte auf seinem Monitor durch einige Outernet-Werbeanzeigen.

»Im Corpus-Pustula-Haufen muss ein bisschen Zorbo-Brei eingesammelt werden«, sagte er. »Damit lässt sich VIEL Geld verdienen.«

»Ist Zorbo-Brei gefährlich?«, fragte Max.

»Nee«, sagte Krawall und zog seinen Overall über dem Bauch zurecht.

»JA!«, riefen Gizmo und Lexie.

»SEHR!«, fügte Yargal hinzu. Ihre gelben Augen wackelten an den Stängeln und die blauen Tentakel zitterten.

»Nur wenn man das Zeug auf die Haut kriegt oder ins Haar oder in die Nase oder…«

»Man kriegt pustulöse Weltraumpocken davon«, warf Lexie ein. »Es bilden sich Pusteln am Hiintern, das Haar fällt einem aus, und man niest giftigen Rotz, der alles wie Säure auflöst, das er berührt, meistens angefangen mit dem eigenen Kinn.«

»Oh, das ist alles?«, fragte Max Smart, Käpt’n der Großen Dreckschleuder. »Nun, in dem Fall… Nimm Kurs auf den Corpus-Pustula-Haufen, und los mit kosmischer Geschwindigkeit!«

Danksagung

Der größtmögliche und herzlichste Dank geht an:

Elly Brewer, die mir die richtige Richtung gezeigt hat und Jim Eldridge, der mich zum Weitermachen ermutigt hat.

An Gaia Banks für die beste und ehrlichste Kritik.

An Sarah O’Connor und das großartige Team von Hot Key Books, vor allem Jenny Jacoby für all ihren Einsatz.

An Alfie, Bertie, Archie und Annie Beth dafür, dass sie immer an mich geglaubt haben.

Und an Annie Beth, die mir geholfen hat die Große Dreckschleuder durch all die Gefahren und Tücken der Galaxie 43b zu steuern

Cas Lester arbeitete viele Jahre für CBBC, das Kinderprogramm des Fernsehsenders BBC. Sie entwickelte und produzierte viele erfolgreiche Kindersendungen und wurde für zahlreiche Auszeichnungen nominiert, u. a. den Royal Television Award und den Broadcast Children’s Award.

Heute hat sie viel Spaß dabei, Bücher für Kinder zu schreiben, in einer Grundschulbibliothek auszuhelfen und Zeit mit ihrer Familie zu verbringen. Sie hat vier Kinder, drei Hühner und einen Hund namens Bramble. Sie würde wahnsinnig gerne mal in den Weltraum reisen. Aber nicht mit der Großen Dreckschleuder.

1. Auflage 2014
© 2014 cbt-Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH
Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten
Copyright © Cas Lester 2014
Die englische Originalausgabe erschien 2014 unter dem Titel
»Harvey Drew and the Bin Men from Outer Space«
bei Hot Key Books Limited, London.
Übersetzung: Andreas Brandhorst
Illustrationen: © Monika Parciak
Umschlaggestaltung: © Monika Parciak
jb · Herstellung: kw
Satz: KompetenzCenter, Mönchengladbach

eISBN 978-3-641-14242-1

www.cbt-buecher.de
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