Author: Leslie North
Date: 2015-09-29T22:00:00+00:00
Keywords: Zeitgenössisch; Gegenwartsliteratur; Moderne Frauen; Belletristik; Belletristik für Frauen; Liebesromane
Description: Kurzbeschreibung Der griechische Milliardär und Playboy Dareios Anaganos hat seine eigene Art, mit Frauen umzugehen: er liebt sie, dann verlässt er sie. Doch seit kurzem kann er die Augen nicht von einer bestimmten Frau abwenden, und sie ist ausgerechnet die Frau, die er niemals anfassen darf: die Schwester seines besten Freundes, Alexandra Roussos. Er kennt sie von klein auf, doch plötzlich ist alles, was er sieht, ihre perfekten Kurven und ihr atemberaubendes Lächeln. Alexandra kann nicht leugnen, dass Dareios' strahlend blaue Augen und sein unglaublich gut gebauter Körper sie faszinieren. D

Die verbotene Geliebte
von Leslie North

Liebe auf Griechisch

Buch 2

Klappentext

Der griechische Milliardär und Playboy Dareios Anaganos hat seine eigene Art, mit Frauen umzugehen: er liebt sie, dann verlässt er sie. Doch seit kurzem kann er die Augen nicht von einer bestimmten Frau abwenden, und sie ist ausgerechnet die Frau, die er niemals anfassen darf: die Schwester seines besten Freundes, Alexandra Roussos. Er kennt sie von klein auf, doch plötzlich ist alles, was er sieht, ihre perfekten Kurven und ihr atemberaubendes Lächeln.

Alexandra kann nicht leugnen, dass Dareios' strahlend blaue Augen und sein unglaublich gut gebauter Körper sie faszinieren. Die Verbindung zwischen ihnen ist greifbar, und sie macht die Dinge unangenehm. Sie muss sich von Dareios befreien, und was hilft in solchen Fällen besser als eine kleine Affäre? Als bei einem Maskenball zwischen ihnen die Funken fliegen, hofft sie, dass er bereit ist, den nächsten Schritt zu wagen. Es soll ihr kleines Geheimnis sein...

Dareios würde seine Freundschaft zu Antonios niemals dadurch gefährden, dass er Alexandra verletzt – sie verdient mehr, als er zu bieten hat. Und doch, sollte er der Versuchung nachgeben, könnte sich aus einer Affäre vielleicht mehr entwickeln?

Widmung

Ich widme dieses Buch Ihnen, meinen treuen LeserInnen. Danke für all die wundervollen E-Mails, Rezensionen, und die Unterstützung. Ohne Sie wäre das alles nicht möglich.

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Inhaltsverzeichni

Die verbotene Geliebte

Widmung

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Kapitel Zwanzig

Kapitel Einundzwanzig

Kapitel Zweiundzwanzig

Kapitel Dreiundzwanzig

Kapitel Vierundzwanzig

Lesen Sie einen Auszug aus 'Die widerspenstige Studentin'

Kapitel Eins

„Erkläre mir doch noch einmal, warum wir in Mailand sind“, fragte Eva. Sie gingen entlang einer der Hauptstraßen spazieren und sahen sich die Auslagen an. „Nicht, dass es mir etwas ausmacht – es gibt ganz tolle Mode um diese Jahreszeit.“ Sie hatte die Ausrede gehört, die Alexandra ihrem Bruder, Antonio, gegenüber verwendet hatte – etwas darüber, das Eva eine Kunsthochschule besuchen wollte. Aber Eva hatte nicht das geringste Interesse daran, auf irgendeine Kunsthochschule zu gehen. Ihre Reise nach Mailand war eine Tarnung für etwas anderes, sie musste nur noch herausfinden, was genau das war. „Was gibt es in Mailand? Oder vielleicht sollte ich fragen, wer ist in Mailand?“, fragte Eva.

Alexandra sah ihre Schwester an und seufzte. „Ein Mann. Einer, der denkt, er wäre nicht der Richtige für mich.“

„Was stimmt nicht mit ihm?“, fragte Eva. Sie hatte immer schon hinter ihrer Schwester gestanden. Sie hielten zusammen wie Pech und Schwefel, egal, um was es ging. Und jeder, der nicht sehen konnte, dass Alexandra innen wie außen wunderschön war, verdiente sie nicht. Eva fing an, den unbekannten Mann nicht zu mögen.

Alexandra zog die Mundwinkel nach unten und schüttelte den Kopf. Sie hielt vor einem Schaufenster an, als wollte sie den hellroten Wollmantel darin bewundern. „Nichts – nichts stimmt nicht mit ihm. Er ist absolut fantastisch, aber er will sich wegen eines dummen, kleinen Grundes nicht mit mir verabreden. Ich will ihm beweisen, dass ich das Risiko wert bin.“

Ein wenig besorgt nun fragte Eva: „Was ist sein dummer, kleiner Grund?“

Alexandra lächelte, wandte sich von der Auslage ab und schüttelte den Kopf. „Tut mir leid, mehr sage ich nicht. Wie auch immer, du musst mir einen Gefallen tun.“

Eva wand sich. „Ich mag es nicht, wenn du diesen Ausdruck in den Augen bekommst – er bedeutet Ärger für alle Beteiligten. Was soll ich für dich tun?“

„Ich muss heute Abend ausgehen, und du sollst zu Hause bleiben und mir ein Alibi verschaffen, falls Antonios anruft, um zu sehen, wie es uns geht.“

„Kannst du ihm nicht einfach eine SMS schicken? Wo gehst du denn hin?“ Eva verschränkte die Arme vor der Brust und wartete auf eine Erklärung.

Alexandra seufzte theatralisch. „Na schön. In einen Nachtclub. Einen sehr exklusiven Nachtclub. Er wird dort sein.“

Eva schob ihren Arm unter Alexandras und begann, weiterzugehen. „Ich bin mir nicht sicher, dass es mir gefällt, dass du weißt, wo sich dieser Typ befinden wird – klingt ein bisschen, als hättest du ihm nachspioniert. Und wie sicher ist dieser Ort? Ich verspreche nichts, bevor ich mir nicht sicher bin, dass das auch gutgeht.“

„Ja, Mama.“ Alexandra legte ihre Hand auf Evas. „Ich muss das einfach tun, und nachdem man einundzwanzig sein muss, um dort reinzukommen...“

„Kann ich nicht mit.“ Eva schnaubte. „Schön, ich bin das Kind, das zu Hause bleibt und mit seinen Freunden chattet. Wenn Antonio anruft, werde ich dich decken. Ich sage ihm, du nimmst ein Bad – ein langes Bad, mit anschließender Massage. Aber du schuldest mir was. Und nicht zu knapp.“

Alexandra grinste und umarmte ihre Schwester.

Alles lief gut. Nun musste sie nur noch bei diesem Maskenball heute Abend auftauchen und Dareios dazu bringen, sie zu bemerken.

Bis er herausfand, wer sie war, würde er bereits die Grenze überschritten haben, die er zwischen sich und sie in den Sand gezogen hatte, und er würde ihr gehören!

Er mochte der beste Freund ihres Bruders sein, doch sie hatte vor, eigene Besitzansprüche geltend zu machen.

Kapitel Zwei

Alexandra Roussos kam um Viertel nach neun beim Club Senza an.

Laut der Einladung würde der Maskenball gegen sieben Uhr beginnen, und Dareios tauchte niemals irgendwo auf ehe die Party in vollem Gang war. Sie wusste das – verdammt, sie wusste mehr über Dareios als er selbst. Sie wusste auch, wo Dareios in Mailand wohnte, aber sie hatte einen Plan.

Diese...Sache zwischen ihr und Dareios begann, ihrer Freundschaft im Weg zu stehen. Sie begann, allem im Weg zu stehen. Sie dachte ständig an ihn...und sie dachte ständig daran, dass Dareios ja eigentlich der beste Freund ihres Bruders war.

Das bedeutete, sie musste dringend herausfinden, ob diese Sache mit Dareios ernst war – was er niemals war – oder sie musste sich von ihm befreien. Angesichts der Tatsache, dass Dareios so gut wie der Erfinder oberflächlicher Beziehungen war, würde es vermutlich nichts Ernstes werden. Aber sie war bereit, sich mit ihm auf eine Affäre einzulassen, wenn sie anschließend wieder Freunde sein konnten.

Die Limousine, die sie gemietet hatte, hielt vor dem Club Senza, und Alexandra besah sich das Gebäude. Der Nachtclub war in einem historischen Gebäude untergebracht, komplett mit Säulen und Löwenköpfen an den Ecken der Balustraden. Eine marmorne Treppe führte zum Eingang, und eine Schlange Leute reihte sich bis um die Ecke. Das würde ein Spaß werden.

Sie wartete, bis der Fahrer ihre Türe geöffnet hatte und glitt dann hinaus, wobei sie sicherstellte, dass ihre langen Beine, die sie mit einer schimmernden Lotion eingerieben hatte, das Erste waren, was man sehen konnte. Sie atmete tief die kühle Luft ein und ging im Geiste noch einmal ihre Ziele durch.

Finde Dareios. Verlocke ihn dazu, dir nachzulaufen.

Sie war nicht sicher, ob er sie erkennen würde. Es hing alles davon ab, wie viel er getrunken hatte und wie abgelenkt er war. Sie kannte ihn schon seit Ewigkeiten – er war mit ihrem Bruder zur Schule gegangen – aber es half, dass sie ein paar Jahre auf eine andere Schule gegangen war. Außerdem würde er denken, dass sie daheim in Griechenland bei ihrer Familie war, nicht hier in Italien.

Die Paparazzi warteten neben dem Eingang zum Club Senza, die Kameras gezückt. Ein Maskenball, um Geld für ein örtliches Kinderkrankenhaus zu sammeln, bedeutete eine nette Story, und Alexandra bemerkte einige prominente Journalisten unter den Zaungästen.

Das örtliche Kinderkrankenhaus war derzeit im Begriff, einen weiteren Flügel anzubauen, in dem man sich gezielt der Krebsbehandlung widmen wollte. Der Ankauf modernster Gerätschaften zu diesem Zweck hatte eine Menge Aufmerksamkeit eingebracht, und dazu einige sehr hohe Spenden – eine davon von ihrer Familie. Und das hatte ihr die Einladung eingebracht.

Sie berührte die Maske auf ihrem Gesicht und ihre blonde Perücke, auf der ein Kranz aus Lorbeerblättern ruhte, dann setzte sie etwas auf, von dem sie hoffte, dass es ein mysteriöses Lächeln war, und nahm die Hand, die ihr der Fahrer bot. Sie stand auf, ihr Blick auf die Treppe gerichtet.

Die Kameras blitzten, blendeten sie fast. Sie ignorierte die Fragen, mit denen sie bestürmt wurde, sowie die Aufforderungen, stehen zu bleiben und zu posieren. Sie hatte keine Lust, in den Klatschspalten der Zeitungen zu erscheinen – sie war dazu erzogen worden, diese Art von Publicity zu vermeiden.

Sie strich den aufreizenden Stoff ihrer goldenen, griechischen Tunika glatt – ein loses, gegürtetes Gewand, das an der Schulter mit Diamantbroschen zusammengehalten war – und ging auf die Türen zu. Zwei Türsteher und ein Typ mit einem Klemmbrett ließen die Gäste hinein. Der Typ mit dem Klemmbrett musterte sie von oben bis unten, sein Mund hart. Sie reichte ihm ihre Einladung und sein Ausdruck wurde weicher, als er sie willkommen hieß.

Sie betrat den Club Senza.

Kapitel Drei

Musik dröhnte, der Bass tief, aber nicht zu laut. Sie sah sich im Saal um. Licht flackerte, Scheinwerfer strahlten mal hier, mal da einen Gast an und wanderten dann weiter. Sie konnte sich wiegende Paare auf der Tanzfläche am anderen Ende sehen, dort, wo auch der DJ war. Im oberen Stockwerk unterhielten sich weitere Gäste, Champagnergläser oder andere Drinks in der Hand. Sie schob sich in den jetzt schon zu warmen Raum.

Sie hatte eines der Zimmermädchen von Dareios' Hotel bestochen, daher wusste sie, dass er als Zorro kommen würde, ein ganz in Schwarz gekleideter Mann, womit er vermutlich in dem trüben Licht schwer zu finden sein würde. Aber seine blauen Augen würden ihn immer und überall hervorstechen lassen.

Sie ging zur Bar, setzte sich auf einen leeren Hocker und bestellte Cranberrysaft mit einem Schuss Wodka und Eis. Sie war keine große Trinkerin, und sie hatte als Studentin zu oft mit angesehen wie andere ihre Noten mit zu vielen Partys ruinierten. Und auch wenn sie Griechin war, konnte sie doch den Ouzo, den ihr Bruder und Dareios liebten, nicht ausstehen.

Sie nahm einen Schluck, und der Alkohol wärmte ihren Magen. Sie trommelte mit den Fingernägeln auf der hölzernen Theke. Die Schmetterlinge in ihrem Bauch tanzten im Takt der Musik. Diese Nacht war wichtig. Sie hatte keine Ahnung, wann sich erneut eine Gelegenheit ergeben mochte, Dareios Anaganos nahezukommen.

Sie befeuchtete ihre Lippen. Ein Typ in einem Clownskostüm kam herüber und versuchte, sie zum Tanzen zu bewegen. Sie winkte ab und sah sich erneut im Saal um. Dareios würde einen umwerfenden Zorro abgeben – er hatte die richtige Größe für einen solchen Helden, auch wenn er selbst meistens nicht gerade heldenhaft auftrat.

Sie runzelte die Stirn. Dareios hatte einen Ruf als Partylöwe – ein Typ, der immer eine Frau im Arm hatte, und jedes Wochenende eine andere. Manchmal zwei. Warum fühlte sie sich überhaupt zu ihm hingezogen? Sie fuhr mit einem Finger über den Rand ihres Glases. Das Problem war, sie wusste, warum.

Sie wusste es jedes Mal, wenn sie ihn beim Pool auf dem Anwesen ihrer Familie antraf – all diese gebräunten Muskeln und die warme Haut. Dieses strahlende Lächeln. Dieser freche Charme. Sie wollte sich selbst eine runterhauen, aber sie wusste, dass es nicht Liebe war. Nein, eher der schlimmste Anfall von Lust, den es je gegeben hatte.

Sie wollte Dareios – und er wollte sie.

Oder zumindest dachte sie das. Sie hatte ihn mehr als einmal dabei ertappt, wie er sie anstarrte. Aber Antonio hatte stets ihren Beschützer gespielt – und Evas – und ihr Vater war genauso gewesen, was bedeutete, dass Dareios sie beide wie seine eigenen Schwestern behandelt hatte.

Wie auch immer, diese Sache zwischen ihnen geriet außer Kontrolle. Er war alles, woran sie denken konnte. Was der Grund war, warum sie ihm nach Mailand gefolgt war. Sie nippte an ihrem Drink und sah sich in der Menge um. Das alles führte zu nichts.

Sie stand auf und schob sich in die Menge. Ihren Drink nahm sie mit. Der Rhythmus dröhnte um sie herum, lud sie zum Tanzen ein, aber sie konzentrierte sich darauf, einen Mann in Schwarz zu finden, hoffentlich mit einem Cape. Das würde lustig werden.

Die Musik schwenkte um zu einer sanften Melodie, langsam und romantisch. Sie sah, wie sich die Köpfe mehrerer Frauen in Richtung Eingangstür drehten, und sie wandte sich ebenfalls um. Ihre Brust verengte sich und sie bekam keine Luft. Denn da – im Türrahmen – stand Zorro, seine Hände auf seinen schmalen Hüften, ein schwarzes Cape über einer Schulter, ein breites Grinsen auf dem sonnengebräunten Gesicht.

Aber war es ihr Zorro, der da mit solch dreister Selbstsicherheit seinen Blick über die Menge schweifen ließ?

Kapitel Vier

Dareios sah sich im Club Senza um. Er hatte nicht vorgehabt, an dieser Veranstaltung teilzunehmen. Er hatte gerade einige Geschäfte in London abgeschlossen, die seine Aufmerksamkeit erfordert hatten, und er wollte nach Hause nach Athen. Das war sehr untypisch für ihn, das wusste er, aber in letzter Zeit war er ruhelos gewesen – zapplig, wenn er in Athen war, und doch immer begierig darauf, wieder dorthin zurückzukehren.

Es war, als ob ihn immer etwas dorthin zurückzog – aber er konnte sich nicht erklären, was. Vielleicht wurde er die Partys langsam leid – es war irgendwie immer das selbe. Genau wie die Mädchen. Aber was sollte er sonst tun?

Er wollte nicht sesshaft werden – tatsächlich war er ein Mann, der nicht sesshaft werden konnte. Seine Eltern hatten ihm das gezeigt – ein Mann seines Schlages musste immer zur nächsten Frau weiterziehen. Aber als Brian Marconi ihm gesagt hatte, wofür die Spenden gesammelt wurden, hatte er umgehend seine Pläne geändert und war nach Mailand gekommen. Wie konnte er Kindern nicht helfen?

Sie waren die Unschuldigen – sie waren diejenigen, um die man sich kümmern musste. Und Brian hatte ihn auch mit jeder Menge Ouzo versorgt, der jetzt seinen Kopf auf höchst angenehme Weise benebelte. Wie auch immer, ein Blick auf den Nachtclub und er wollte sich umdrehen und in sein Hotel zurückkehren. Zu viele reiche, verwöhnte Mädchen, dachte er. Genau der Typus, den er satt hatte.

Und dann sah er sie.

Sie stach aus der Menge, erstrahlte im Scheinwerferlicht, wann immer es über sie hinweg schweifte – golden und elegant. Eine Lichtgestalt in der wogenden Menge. Wie ein Leuchtfeuer kam sie ihm vor. Und irgendetwas nagte an ihm – kannte er sie?

Er konnte es nicht beurteilen, nicht mit der Maske, die ihr Gesicht bedeckte, und dieser Woge goldener Locken, die über ihre Schultern fiel und ihr Gesicht einrahmte. Aber...etwas nagte an ihm. Vielleicht die Art, wie sie dastand, wie eine Göttin, als ob die Menge um sie herum nicht existieren würde, als ob sie gerade vom Olymp herabgestiegen war, um sich mit den zur Schau gestellten menschlichen Lächerlichkeiten zu amüsieren.

Dareios stieß Brian an. „Wer ist sie?“

Brian wandte sich von den Türstehern ab. Er warf erst Dareios einen Blick zu, und ließ ihn dann über die Menge schweifen. Brian mochte zwar der Besitzer des Club Senza und ein manchmal allzu ernster Geschäftsmann sein, aber sogar er war in Kostüm – er hatte sich als Scheich verkleidet, und seine Frau Tia gab eine sehr hübsche Beduinin ab, ganz in schwarzer Seide, mit einem anmutigen Schleier über dem Gesicht.

„Wer ist wer?“, fragte Brian.

Dareios deutete auf seine griechische Göttin. „Die Vision in Gold. Und ja, ich weiß, sie trägt eine Maske, aber du kennst jeden in Mailand.“

Brian zuckte die Achseln und schüttelte den Kopf, wobei sein Keffiyeh hin und her wackelte. „Ich glaube nicht, dass ich sie jemals zuvor gesehen habe. Tia, kennst du die Frau in Gold?“

Tia drehte sich um und starrte in die Menge. Sie schüttelte den Kopf. „Keine Ahnung.“ Sie wandte sich zu Dareios. „Warum gehst du nicht und stellst dich ihr vor? So wie sie aussieht, ist sie entweder aus Griechenland, oder sie steht auf Griechen.“

Brian schlug Dareios auf die Schulter. „Zu spät. Sieht aus, als hätte sich bereits ein anderer Mann mit Cape auf sie gestürzt – und Frauen lieben Vampire.“

Dareios sah zu, wie ein anderer Mann seine griechische Göttin umgarnte. Der Mann hob eine Hand, um mit seinen Fingern über ihre schimmernde Haut zu streichen. Dareios ballte die Fäuste, als ihn das Bedürfnis überkam, den Typen zu erwürgen. Woher kam diese Besitzgier? Er nickte Brian und Tia zu und begab sich hinunter in den Saal. Höchste Zeit, diesem Vampir zu zeigen, wo der Ausgang ist.

Kapitel Fünf

Alexandra begann ihre Entscheidung, alleine zu dieser Party zu kommen, zu bereuen. Seit sie die Bar verlassen hatte, war sie von einem halben Dutzend Männer angegraben worden, die alle dringend eine Lektion in Sachen Verhalten gegenüber Frauen brauchten. Himmel, die Typen an der Universität hatten das besser gekonnt. Jetzt verstellte ihr eine muskulöse Brust in einem schwarzen Seidenhemd und mit schwarzem Cape die Sicht. Eine tiefer Bariton erklang.

„Sie sehen zum Anbeißen aus“, raunte er mit seidiger Stimme. Sie blickte auf und sah einen Möchtegern-Dracula vor sich, der sie mit raubtierhaftem Blick anstarrte. Als er lächelte, um seine Vampirzähne zu zeigen, konnte sie sich gerade noch davon abhalten, mit den Augen zu rollen.

Großartig, der hier hält sich für etwas Besonderes!

Er schob sich nahe an sie heran, so nahe, dass sein Körper den ihren beinahe berührte. Er strich mit einem Finger über ihren Oberarm. „Tut mir leid, ich habe es mir zur Angewohnheit gemacht, niemals als Mahlzeit einer Person zu enden, deren Namen ich nicht kenne.“

Der Mann grinste. „Die Regeln lauten, dass wir erst um Mitternacht unsere Masken fallenlassen und unsere Namen verraten dürfen.“ Er hob eine Hand, um ihr Haar zu berühren, und Alexandra widerstand der Versuchung, nach seiner Hand zu schlagen.

Sie bewegte sich ein Stück weg und erklärte ihm: „Sie beißen vielleicht nicht, aber ich schon.“

Er legte seine Hand auf ihre Schulter. Sie warf einen Blick auf seine Hand und beschloss, dass er auf dem besten Weg war, ihren Drink ins Gesicht zu bekommen. Sie wahrte einen neutralen Gesichtsausdruck und sagte: „Sie haben fünf Sekunden, um ihre Hand zu entfernen, dann tue ich es für Sie. Und das wird Ihnen nicht gefallen.“

„Stell dich nicht so an. Ich habe gesehen, wie du dich umgesehen hast. Du suchst nach etwas Spaß, nicht wahr? Ich kann dir garantieren, dass du diese Nacht niemals vergessen wirst.“

Alexandra wollte ihm gerade sagen, dass sie das Gleiche für ihn tun konnte, als ein weiterer schwarzgekleideter Mann dazwischentrat. „Verzeih, dass es so lange gedauert hat, Liebste. Nimm deinen Drink und komm mit. Brian hat einen Tisch für uns reserviert.“

Sie sah auf und konnte ein Keuchen kaum vermeiden. Dareios war zu ihrer Rettung gekommen. Er schien sie nicht zu erkennen, also behielt sie den Blick gesenkt und sagte in rauchigem Ton: „Danke, Liebster.“

Sie nahm den angebotenen Arm, drehte sich von dem Vampir weg und folgte Dareios in die hintere Ecke des Nachtclubs.

Dareios neigte den Kopf und flüsterte ihr ins Ohr: „Muss ich mit ihm zur Hintertür hinaus und ihm ein paar Manieren beibringen?“

Ein Schauer lief ihren Rücken hinab. Sie biss sich auf die Unterlippe, und dann fiel ihr ein, dass sie sich an diesem Abend nicht wie Alexandra benehmen durfte. Sie schüttelte den Kopf. „Danke, nicht nötig. Und danke für die Rettung.“ Sie senkte ihre Stimme und sprach Englisch. Sie wusste, wie sie den schwachen griechischen Akzent verbarg, der sonst ihre Worte färbte, wenn sie sich der englischen Sprache bediente. Sie hatte mehr als genug amerikanische Freunde an der Universität gehabt.

Er blieb neben einem leeren Tisch stehen und bedeutete ihr, sich zu setzen. Sie tat es, und er setzte sich neben sie. Er winkte einem Kellner zu, ihnen Drinks zu bringen. „Ich kann mir vorstellen, was den Blutsauger angezogen hat. Ihr Kostüm ist...faszinierend.“

Alexandras Gesicht unter der Maske lief heiß an. Sei verführerisch! Du bist nicht seine Schwester, also benimm dich nicht so! Sie legte den Kopf schief und spitzte für einen Moment die Lippen. „Und Sie sind als Zorro hier – und was tun Sie? Unrecht bekämpfen und unschuldige Jungfrauen retten.“

Dareios lächelte. Seine blauen Augen blitzten hinter seiner Maske. Der Kellner brachte Champagnergläser und er bot ihr eines an. „Unschuldig und eine Jungfrau? Und ich hatte Sie für eine Göttin gehalten. In Wahrheit habe ich diesen armen Vampir davor bewahrt, von Ihnen mit einem Blitz niedergestreckt zu werden.“

„Sie verwechseln mich mit Zeus.“

„Niemand könnte einen derartigen Fehler machen. Sind Sie Athene?“

„Die Schutzgöttin von Athen?“ Sie dachte einen Moment lang nach und strich mit dem Finger über den Rand ihres Weinglases. Sie bemühte sich um eine scharfzüngige Antwort, aber Dareios' Gegenwart benebelte ihre Sinne. Ihr Herz raste, und eine deutliche Feuchtigkeit sammelte sich zwischen ihren Beinen und ließ sich nicht ignorieren. Sie ignorierte das Bedürfnis, ihre Beine übereinanderzuschlagen. „Ich denke, in der Schlacht mit Poseidon, wäre ich, was mein Geschenk an die Menschheit betrifft, ähnlich weise gewesen.“

„Ah, Sie kennen sich mit griechischer Mythologie aus. Denken Sie, dass Poseidons Geschenk, das Meerwasser, ein Fehler war?“

Alexandra zuckte die Achseln. „Es gab den Menschen etwas zum Handeln, aber das Wasser konnte nicht getrunken werden. Der Olivenbaum bot nicht nur Früchte und Öl, sondern auch Holz. Ein weitaus weiseres Geschenk.“

Er lehnte sich näher an sie. „Ich habe mir Athene immer als eine stolze, von sich eingenommene Person vorgestellt. Sie wirken eher wie Aphrodite?“

„Die Göttin der Liebe und Zufriedenheit?“ Alexandra lachte leise. Es war aufregend, von hinter ihrer Maske mit Dareios zu flirten. „Das würde Ihnen gefallen, nicht wahr?“

„Sie war die schönste aller Göttinnen. Sie sind sicherlich die schönste aller Frauen hier heute Nacht.“

„Ich sollte mich wohl für das Kompliment bedanken. Andererseits, Aphrodite betrog ihren Ehemann und Kriege wurden um ihretwillen geführt.“

Er legte seine Hand auf ihre und fragte: „Haben wir uns schon einmal gesehen? Sie kommen mir so...bekannt vor.“

Alexandras Herzschlag beschleunigte sich. Sie nippte an ihrem Drink und lächelte. „Ich wollte eben das Gleiche sagen. Vielleicht kennen wir einander aus einem anderen Leben?“

Er schüttelte den Kopf. „Nein, ich denke, daran würde ich mich erinnern. Nun, wenn Sie nicht Athene und nicht Aphrodite sind...ah, ich weiß es. Artemis! Die Kluge. Die Göttin der Jagd.“

Sie nickte leicht. Sie beobachtete, wie seine Augen sich verdunkelten. „Und nachdem Sie nicht als Orion hier sind, besteht für Sie keine Gefahr, den heutigen Abend nicht zu überleben.“ Je länger sie darüber nachdachte, desto mehr konnte sie sich vorstellen, diesen Abend Artemis zu verkörpern. Schließlich war sie in dieser Nacht so etwas wie auf der Jagd.

„Das ist gut zu wissen. Wir dürfen unsere Identitäten nicht vor Mitternacht enthüllen.“ Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr. „Damit bleiben uns mehr als zwei Stunden, um uns kennenzulernen. Darf ich das Klischee wagen – was führt Sie heute Nacht hierher?“

„Die gute Sache. Ich will den Kindern helfen. Und Sie?“

„Ich auch.“ Er lehnte sich noch näher.

Sie konnte seinen Duft riechen und sein Atem wärmte ihre Wange. Wenn sie noch eine Minute auf so engem Raum mit ihm verblieb, würde sie sich höchstwahrscheinlich in seine Arme werfen, und sie beide damit in Verlegenheit bringen. „Tanzen Sie gerne?“, fragte sie, ihre Stimme sanft und rauchiger, als sie sie jemals gehört hatte.

Dareios sah in Richtung Tanzfläche und dann zu ihr zurück. „Wenn es bedeutet, dass ich Sie in meinen Armen halten darf, will ich es gerne erdulden.“ Er stand auf und hielt ihr die Hand hin.

Kapitel Sechs

Seine mysteriöse Göttin gestattete ihm , sie von ihrem Sitz hochzuziehen. Als sie aufstand, legte er ihre Hand um seinen Ellenbogen und geleitete sie zu einer Ecke der Tanzfläche, die nicht zu überfüllt war.

Sie betraten die Tanzfläche und die Musik schwang um, von einem schnellen Rocksong zu einer langsameren Ballade. Dareios grinste und flüsterte: „Viel besser.“ Er zog sie an seine Brust. Sie roch wie ein Garten – würzig und süß. Sie legte ihren Kopf unter sein Kinn und ließ sich von ihm führen.

Er hob ihren freien Arm hoch und legte ihn um seinen Nacken, dann legte er beide Hände tief auf ihren Rücken. Als er seine Finger ausbreitete und sie sanft festhielt, seufzte sie leise. Er wollte seine Göttin nicht mehr loslassen. Er musste mehr über sie erfahren.

„Leben Sie in Mailand?“, fragte er. Sie lehnte sich ein wenig zurück und schüttelte den Kopf. „Ah, noch mehr Geheimnisse. Werden Sie mich die ganze Nacht raten lassen?“

Mit tiefer, rauchiger Stimme sagte sie: „Ich bin nur auf Besuch.“

Das Gefühl überkam ihn, dass er sie kannte – diese Stimme schien so vertraut. Aber ihre Augen wurden von der Maske überschattet, und er wusste jetzt, dass die blonden Haare eine Perücke waren. Welche Farbe hatte das Haar darunter? Dunkel? Rot?

Er kannte sich selbst gut genug, um zu wissen, dass die Geheimnisse, die sie umrankten, einen Teil ihrer Anziehungskraft ausmachten. Es gefiel ihm, dass sie intelligent wirkte – und er war sich nicht sicher, dass er wirklich wissen wollte, wer sie war. Seine eigene Maske gab ihm eine Anonymität, die ihm gefiel – für diese Nacht war er lediglich Zorro.

Ein Held, ja, aber auch ein bisschen ein Schurke. Nichts weiter als ein schwarzgekleideter Mann, an Stelle des Sohnes eines reichen, griechischen Spediteurs. Aber er wollte sichergehen, dass seine Göttin zu haben war.

„Kein Mann in Ihrem Leben?“, fragte er.

Sie neigte den Kopf und lächelte. „Keine Frau in Ihrem?“

Dareios grinste. „Dutzende. Aber in diesem Moment, sind Sie die einzige Frau, die zählt.“

Seine Göttin versteifte sich ein wenig. „Sagen Sie das zu allen ihren Frauen?“

Er schüttelte den Kopf und musterte ihr Gesicht. Er wünschte sich, er könnte ihre Augen besser sehen. Die Menge auf der Tanzfläche war angeschwollen und die Hitze im Saal wirkte erdrückend. Licht flackerte über sie hinweg, ließ ihn seine Göttin beinahe sehen, eine Statue aus schimmerndem Gold, doch dann war sie wieder in Schatten getaucht.

„Gewöhnlich fragen sie nicht – oder es kümmert sie nicht. Aber machen Sie sich keine Sorgen, meine wunderschöne Göttin. Ich werde Ihren Zorn nicht riskieren, indem ich Ihnen das Herz breche. Ich will nur meinen Spaß – im Moment. Das ist es, was wir haben, nicht wahr?“

„Das klingt sehr...entspannt. Und auch so, als wollten Sie es vermeiden, Ihr Herz zu ergründen.“

„Das klingt aber missbilligend.“ Die Musik wurde wieder schneller. Dareios trat zurück. „Soll ich gehen? Suchen Sie nach einem ehrlichen Mann? Das bin ich, denn ich warne Sie gleich, dass die Männer in meiner Familie keine allzu großen Herzen haben. Wir...wir sind am besten, wenn man uns nicht festhält.“

Seine Göttin schüttelte den Kopf. „Das sind Ausflüchte. Und wenn Sie mich verlassen, kann es sein, dass dieser Vampir zurückkommt und mehr als nur mein Blut will.“

Er grinste sie an. Er trat näher und senkte den Kopf, bis seine Lippen beinahe ihr Ohr streiften. Sie hatte wunderschöne Ohren. Klein und perfekt geformt. „Dann kommen Sie mit mir. Ich will uns ein Plätzchen finden, wo wir eine Weile lang nicht gestört werden, und sehen, ob Ihre Lippen so weich sind, wie sie aussehen.“

Er trat zurück. Sie befeuchtete ihre Lippen. Sein Pulsschlag beschleunigte sich, ebenso wie seine Atmung. Die Ahnung eines Lächelns spielte um ihre Lippen. „Das klingt verlockend.“

Das nagende Gefühl, dass er sie kannte, ließ Alarmglocken in seinem Hinterkopf läuten. Wieso wirkte sie so vertraut – war es ihre Stimme, die Art, wie sie ihren Kopf hielt, oder dieses warme Lächeln? Er hatte gerade genug Ouzo gehabt, um alles ignorieren zu können, außer seiner berauschenden Göttin.

Er nahm ihre Hand und zog sie mit sich. Er führte sie von der Tanzfläche und einen dunklen Korridor entlang. Am hintersten Ende blieb er vor einer Türe stehen. Er tippte den Sicherheitscode ein – glücklicherweise hatte Brian ihn seit Dareios' letztem Besuch im Club Senza nicht geändert.

Seine Göttin hinter ihm zog an seiner Hand und fragte: „Wohin bringen Sie mich?“

Sie klang nicht besorgt – oder nervös. Das bedeutete, sie war nur neugierig – und vermutlich wollte sie ebenso gerne aus der Menge verschwinden wie er. „An einen...ruhigeren Ort.“ Er schob die Tür auf und zog sie in den Raum.

Drinnen drehte er das Licht auf und stellte die Helligkeit ein. Seine Göttin sah sich in dem kleinen Apartment um, aber Dareios konnte nichts entdecken, was ihm irgendwie peinlich sein könnte. Es war modern und elegant, und Brian sorgte stets dafür, dass das Apartment mit allem ausgestattet war – bis hin zu einem vortrefflichen Weinkeller.

Seine Göttin wandte sich zu ihm und fragte: „Wer lebt hier?“

„Der Besitzer, Brian, und seine Frau, Tia, übernachten manchmal hier.“

Sie neigte den Kopf. „Und Sie kennen ganz zufällig den Sicherheitscode?“

Dareios lächelte und nickte. „Angenehm, nicht wahr?“ Er trat auf sie zu und strich mit den Handflächen über ihre Arme. Als er ihre Hände erreichte, verschränkte er seine Finger mit ihren.

Er küsste sie, vorerst sanft.

Sie wirkte zögerlich. Doch als er den Kuss vertiefte, öffnete sie den Mund und drückte sich gegen ihn. Ihre Brüste rieben an seinem Hemd. Sie schlang ein Bein um sein Bein, und er stöhnte. Sein Herz pochte wie verrückt.

Nie hatte eine Frau ihn so schnell erregt. Er wollte sie mit sich ins Schlafzimmer zerren. Zur Hölle, er wollte sie gleich hier gegen die Wand nehmen. Er wollte seine Hände auf ihrer Haut, und er wollte ihre Augen sehen.

Sie löste ihre Hände von seinen und öffnete den Verschluss seines Capes. Es glitt seinen Rücken hinab und er atmete aus. Schweiß verdunkelte sein Hemd. Er wollte mit den Händen ihr Haar zerwühlen. Er musste ihre Augen sehen – sehen, wie sie sich vor Leidenschaft verdunkelten. Er griff nach ihrer Maske und Perücke. Sie zog sich zurück und hielt seine Hand fest. „Keine Demaskierungen vor Mitternacht.“

Dareios lächelte. „Ich habe keine Lust, deswegen mit dir zu streiten – nicht, wenn wir uns küssen könnten.“

Sie kehrte zurück in seine Arme, weich und willig und warm. Er hatte niemals eine Frau wie sie kennengelernt. Er legte seine Hand auf ihre Taille und zog sie an sich – und in diesem Moment wurde ihm alles klar.

Natürlich kannte er diesen Körper.

Wie oft hatte er sie schon brüderlich umarmt? Wie viele Male war er ihr schon nahe gewesen – wenn auch auf rein brüderliche Art? Er schob sie von sich und starrte sie an, sein Herz immer noch pochend und sein Körper gar nicht einverstanden mit dieser Entscheidung.

Nein...es konnte nicht sein. Aber...war sie ihm nicht gleich im ersten Moment bekannt vorgekommen? Er hatte sie auch gleich in jenem ersten Moment gewollt – und zwar sehr. Aber das hier...das hier war Alexandra. Antonios' Schwester. Und er...oh Gott, er wollte gar nicht daran denken, was er gerade mit ihr vorgehabt hatte.

Sie war...nun, sie gehörte nicht zur Familie, aber nur beinahe. Er hatte sie aufwachsen sehen. Wenn er seine Augen schloss, sah er sie immer noch als magere Zehnjährige mit langen, dunklen Haaren und Schuluniform. Er konnte nicht...nicht mit Alexandra.

Manche Frauen waren nur fürs Vergnügen. Manche zum Heiraten. Alexandra gehörte in die zweite Kategorie – und Dareios wusste, dass er nicht der Typ Mann war, der einen guten Ehemann abgeben würde. Er würde sie betrügen. Er würde sie anlügen. Er würde sie unglücklich machen. Und er würde sich auf keine oberflächliche Affäre mit der Schwester seines besten Freundes einlassen.

Er schob sich von ihr weg und rieb sich mit der Hand übers Gesicht, als könnte er so die letzten Momente wegwischen. Er musste einen weiteren Schritt zurück machen. Er wollte das genaue Gegenteil. Er wollte sie wieder in seinen Armen spüren. Er wollte die Masken auflassen und so tun, als wüsste er nichts.

Aber er konnte nicht. Er trat noch einen weiteren Schritt zurück, schüttelte den Kopf und fragte: „Alexandra? Was zur Hölle treibst du da für ein Spiel?“

Kapitel Sieben

Alexandra wusste, dass das Spiel nicht nur vorbei war, es würden auch Konsequenzen folgen. Und sie konnte damit nicht umgehen.

Gleich würde Dareios sie behandeln, als ob sie immer noch ein Kind wäre, dass ihm und Antonios hinterherlief. Er würde ihr eine Predigt halten, und sie würde sich von einer Göttin in eine Maus verwandeln. Sie ertrug es nicht. Und sie sah nur eine Möglichkeit, wie sie dem Desaster, in das der Abend sich verwandelt hatte, entkommen konnte.

Vielleicht, wenn er ihr Gesicht nicht sah, vielleicht würde er dann daran zweifeln, dass sie wirklich dagewesen war. Vielleicht...nur vielleicht konnte sie ihn glauben machen, er hätte sich geirrt. Sie war sich nicht sicher, dass sie das durchziehen konnte, aber sie musste es versuchen.

Sie trat auf ihn zu und ohrfeigte ihn – fest. Sie funkelte ihn an, hob ihr Kinn und trat zurück. „Was für ein Spiel spielst du – nennst mich beim Namen einer anderen Frau?“ Während Dareios sich noch seine gerötete Wange rieb, war sie bereits auf dem Weg zur Tür. Sie ging hinaus und eilte den Korridor entlang. Sie hörte Dareios, der ihr nachrief, sie solle warten.

Sekunden später stürzte sie sich erneut in die Masse von Leuten im Club Senza. Der Lärm traf sie wie eine Faust. Das kaum wahrnehmbare Echo von Dareios' Schritten hinter ihr verschwand, und sie schlängelte sich auf die Tanzfläche. Der Geruch von Schweiß, Alkohol und Parfüm brach auf sie herein und machte sie schwindlig.

Sie musste raus. Sie würde Dareios in der Menge der Leute, die zu einem beliebten Rocksong tanzten, abhängen, und dann würde sie dieses Chaos hinter sich lassen. Sie huschte an einem Paar vorbei, duckte sich unter einem ausgestreckten Arm durch, und prallte direkt in ihren Vampir.

Er grinste. Er hatte einen Arm um ein Mädchen gelegt, dass als Fee verkleidet war, den anderen schlang er jetzt um sie. „Ich sehe, du hast deine Meinung geändert.“ Er zog sie an seine Brust. Die Fee kicherte.

Alexandra benutzte beide Hände, um sich abzustoßen. Sie wollte ihm eine runterhauen wie Dareios zuvor, aber ihre Hand tat jetzt schon weh. Sie warf einen Blick über die Schulter und sah Dareios, der nach ihr suchte. Ihre Kehle wurde eng.

Sie konnte sich ihm einfach nicht stellen – es war zu...zu beschämend. Was hatte sie sich nur gedacht? Ein Kuss, und Dareios würde sie in einem anderen Licht sehen? Nun, ihren Kuss hatten sie gehabt...und nichts hatte sich geändert. Ein paar Sekunden lang war sie in seinen Armen gewesen, und alles war perfekt gewesen. Besser als perfekt. Dareios' Küsse waren magisch. Sie war unter der Berührung seiner Lippen geschmolzen – er hatte himmlisch geschmeckt. Und dann...irgendwie hatte er sie erkannt. Sie wollte heulen. Oder jemanden verprügeln.

Die Musik war schnell und mitreißend, und sie stieß erneut gegen den Vampir. „Lass mir ein bisschen Platz, wenn du wirklich mit mir tanzen willst.“

Der Vampir grinste und trat einen Schritt zurück. Er wirbelte die Fee herum, die Alexandra anlächelte und ihr zublinzelte. Alexandras Magen zog sich zusammen und sie fragte sich, ob diese Nacht noch eigenartiger oder schlimmer werden konnte.

***

Dareios suchte die Tanzfläche ab. Er war sich so gut wie sicher, dass seine griechische Göttin Alexandra Roussos war, aber war sie es wirklich? Sie war ihm entwischt – sie hatte ihn geohrfeigt. Aber ihre Maske hatte sie nicht abgenommen. Und wo zur Hölle war sie jetzt? Wer war sie? Hatte er sich geirrt? Aber wie hätte er das tun können – er hatte vom ersten Moment an gewusst, dass sie ihm bekannt vorkam.

Zur Hölle, was wenn sie Alexandra nur sehr ähnlich sah? Es wäre nicht das erste Mal, dass er eine Frau anziehend fand, nur weil sie aussah wie...nein, nein, diesen Gedanken wollte er nicht zu Ende denken. Alexandra war die Schwester seines besten Freundes – Ende der Geschichte. Und er würde sie aus diesem Club zerren und ihr die Leviten lesen, dafür, dass sie ihm einen solchen Streich gespielt hatte.

Er ging in Richtung Haupteingang. Brian war dort, im Gespräch mit dem Türsteher, und von dort würde Dareios auch den Hinterausgang auf der anderen Seite sehen können.

„Wo ist deine Göttin hingerannt?“, fragte Brian. Er ließ seinen Blick über die Bar schweifen, als erwartete er, die besagte Frau würde auf magische Weise dort erscheinen. „Probleme?“

Dareios zuckte die Achseln. Er hatte sein Cape verloren und jetzt nahm er den Hut und die Maske ab. Er hatte das Verkleiden verdammt satt. „Hast du eine Kopie der Gästeliste für heute Abend?“

„Sicher. Hast du es nicht geschafft, ihren Namen zu kriegen?“ Brian nickte dem Türsteher zu, der ihm sein Klemmbrett reichte.

Dareios ging die Liste durch. „Nein. Andererseits, ich denke, ich weiß, wer sie ist.“ Er deutete mit dem Finger auf einen Namen. „A. Roussos. Hat Antonios gespendet?“

Brian nickte. „Ich weiß es nicht. Wir sind noch nicht alle Schecks durchgegangen. Aber ich weiß, dass er üblicherweise ein paar hunderttausend Dollar lockermacht. Deswegen habe ich ihm eine Einladung geschickt.“

„Nun, seine Schwester hat deine Einladung angenommen.“ Dareios wandte seine Aufmerksamkeit wieder der überfüllten Tanzfläche zu. Die Musik ging zu einer langsamen, romantischen Melodie über. Die Menge wurde kleiner, einige gingen, um sich Erfrischungen zu holen, die anderen schlangen die Arme umeinander, sodass mehr freier Raum entstand.

Die schwache Beleuchtung war keine Hilfe, aber er erhaschte ein goldenes Blitzen. Er gab dem Türsteher sein Klemmbrett zurück. „Entschuldige mich. Ich muss eine Demaskierung vornehmen.“ Er ging auf das goldene Blitzen zu. Als er näher kam, sah er den Vampir zwei Frauen begrabschen. Dareios ballte die Fäuste an den Seiten. Er würde dem verdammten Vampir eine verpassen.

Sie gehört dir nicht, und wird es auch niemals tun.

Dareios schüttelte den Kopf. Großartig, sie hatte ihn komplett verwirrt. Aber er würde ihr die Maske herunterreißen, und wenn es Alexandra war, würde er ihren Arsch aus diesem Club schleifen. Er wollte nicht darüber nachdenken, was er tun würde, wenn es nicht seine Alex war.

Kapitel Acht

Der Vampir wollte einfach nicht die Klappe halten. Die Fee kicherte wann immer der Vorschlag fiel, einen Dreier zu machen und wie viel Spaß das nicht machen würde, aber Alexandra war von seinen schmutzigen Angeboten nur angewidert. Sie entzog sich ihm, aber er hielt ihr Handgelenk fest. Ihre Augen verengten sich, als sie ihn anstarrte. „Du wirst gleich die Vampirzähne gezogen bekommen. Lass mich los. Jetzt!“

Der Vampir lächelte. Ein starker Arm streckte sich über Alexandras Schulter und eine Hand schloss sich um die Kehle des Vampirs. „Ich denke, die Dame hat dir gesagt, dass du deine Hände von ihrer Person entfernen sollst.“

Der Vampir keuchte und ließ sie los.

Alexandra drehte sich um. Sie wusste, wen sie sehen würde. Dareios hatte seine Maske und seinen Hut abgenommen. Sein Gesichtsausdruck hatte sich verhärtet. Er sah nicht wie der lockere Partylöwe aus, den sie kannte. Er sah gefährlich aus. Mit erhobenen Händen ging der Vampir rückwärts und verschwand in der Menge.

Die Fee sah ihm nach, dann drehte sie sich um und schenkte Dareios ein warmes Lächeln. „Was für Muskeln du hast.“

Alexandra wollte jetzt die Fee verprügeln. Stattdessen stellte sich Dareios vor sie und machte eine einladende Geste. „Leiste mir an meinem Tisch Gesellschaft.“

Es war keine Frage, und Alexandra hatte nicht das Gefühl, dass sie eine Wahl hatte. Sie konnte den Eingang sehen, aber Dareios stand ihr im Weg, und er sah nicht aus, als ob er in der Stimmung wäre, sie gehen zu lassen. Als ob er ihre Gedanken lesen konnte, schob er sich näher an sie heran und sagte: „Denk nicht einmal daran, Alexandra. Wir werden uns unterhalten und dann werde ich entscheiden, ob ich Antonios anrufe.“

Alexandra ließ die Schultern hängen, aber sie verschränkte die Arme vor der Brust. „Schön. Aber vergiss nicht, ich bin erwachsen und treffe meine eigenen Entscheidungen.“

„Na schön.“ Dareios streckte seinen Arm erneut in Richtung des Tisches aus, an dem sie zuvor gesessen hatten.

Alexandra wandte sich dorthin. Sie wünschte sich, sie würde sich immer noch wie eine Göttin fühlen, aber das war es vermutlich, wie sich Athena gefühlt hatte, nachdem Zeus mit ihr fertig war. Sie setzte sich hin. Dareios setzte sich auf die andere Seite, ihr gegenüber. Verdammt! Er versucht bereits, Abstand zwischen uns zu bringen!

Sie rückte näher an ihn heran.

Er legte seine Hände auf den Tisch und betrachte sie eine lange Weile. Sie erwiderte seinen Blick und weigerte sich, klein beizugeben. Stattdessen versuchte sie, alle seine Fehler zu sehen – die leicht schiefe Nase von einem Skiunfall, als er und Antonios noch Jugendliche gewesen waren, das kleine Muttermal neben seinem linken Ohr, die Art, wie sein Haar hochstand. Nichts davon half. Ihr Puls beschleunigte sich dennoch. Sie war sich zu sehr seines Körpers bewusst, den sie unter dem schwarzen Seidenhemd erahnen konnte. Und seine Augen waren viel zu blau – und brannten vor Zorn.

„Okay, rede mit mir. Was tust du in Mailand? Und nimmst du jetzt endlich diese verdammte Maske ab?“

Alexandra schob ihr Kinn vor. Sie nahm die Maske nicht ab, aber sie befeuchtete ihre Lippen und bemühte sich, sich etwas einfallen zu lassen, um ihre Gegenwart im Club Senza zu rechtfertigen. „Eva und ich...“

„Eva?“ Dareios fluchte und sah sich um. „Wo ist sie? Ich kann nicht glauben, dass du deine Schwester hierher gebracht...“

„Entspann dich.“ Alexandra streckte sich über den Tisch und legte eine Hand auf seinen Unterarm. „Ich hätte Eva niemals hierher gebracht. Sie ist im Hotel.“

Dareios lehnte sich zurück. Er verschränkte die Arme vor der Brust. „Warum Mailand? Und warum hast du versucht, mich glauben zu lassen, du wärst jemand anderes? Und nimmst du jetzt bitte diese Maske ab?“

Langsam hob sie die Hand und nahm die Maske ab. In Wahrheit fühlte es sich gut an, das Ding loszuwerden. Sie nahm auch die Perücke ab. Sie kämmte mit den Fingern durch ihr verschwitztes Haar und schüttelte es aus. „Eva will auf eine Kunsthochschule gehen. Wir sind hergekommen, um uns ein paar Universitäten anzusehen.“

Dareios schnaubte. „Ist es das, was du Antonios erzählt hast?“ Sein Gesichtsausdruck entspannte sich und er lachte auf. „Natürlich hast du das. Er ist so auf Claire konzentriert und darauf, verheiratet zu sein, er hat über eure Reise nicht einmal nachgedacht. Ich schätze, er hat vergessen, Eva zu sagen, dass ihre Aufnahmebestätigung für die École des Beaux-Arts in Paris gekommen ist.“

„Was?“ Alexandra setzte sich auf. „Echt? Eva hat Paris immer schon geliebt. Dort zu studieren wäre großartig für sie!“ Sie schüttelte den Kopf. „Hmm...nun, ein Problem sehe ich allerdings. Sie kann kein Französisch.“

„Dann lernt sie es eben. Aber jetzt lass uns zurück zu diesem Abend kommen. Warum das Theater? Ist das eine Art Scherz? Eine Wette?“

Alexandra nickte, dann zuckte sie die Achseln. Sie starrte auf die Tanzfläche. Sie konnte immer noch Dareios' Hände auf sich spüren, und sie konnte immer noch seinen Duft riechen. Wie konnte sie ihm erklären, dass sie den Funken zwischen ihnen in ein Leuchtfeuer hatte verwandeln wollen – wenn sie gekonnt hätte. Wie konnte sie ihm sagen, dass sie sich wie eine Versagerin gefühlt hatte, als er sie erkannt hatte. Was für ein Chaos!

„Alexandra?“, sagte er. Seine Stimme war weicher geworden. Sie schluckte und sah ihn an. Er entspannte sich und ließ die Hände sinken. „Warum bist du heute Nacht in den Club Senza gekommen?“

„Wegen der Benefizveranstaltung. Antonios hat eine ansehnliche Summe gespendet.“

„Hmm. Das ist etwa die Hälfte der Geschichte. Was ist die andere Hälfte? Antonios spendet für eine Menge Wohltätigkeitsorganisationen und du rennst nicht gleich los, um mit den anderen Spendern eine Party zu feiern.“

Sie fächelte sich Luft zu. „Es ist heiß geworden hier drin.“

Dareios ließ sich nicht beirren. „Es wird gleich noch heißer für dich, wenn du nicht beichtest.“

Sie versteifte sich. „Ich bin keine zwölf mehr!“

„Deinem Benehmen nach hätte ich dich dafür halten können. Du hast Eva als Ausrede missbraucht, um nach Mailand zu reisen. Und dann tauchst du hier auf. Warum? Hast du Streit gesucht? Oder nur...ach, zur Hölle, ich weiß nicht einmal, was.“

Alexandra debattierte ein paar Minuten lang mit sich selbst. Seufzend beschloss sie, einfach die Karten auf den Tisch zu legen und zu sehen, was passieren würde. Sie biss sich auf die Lippen. Es konnte kaum schlimmer werden, als es schon war. „Ich bin hierher gekommen, weil ich wusste, dass du hier sein würdest.“

Dareios lehnte sich zurück. Seine Kinnlade klappte herunter.

Kapitel Neun

Sie fragte sich, ob der Kuss für ihn so unglaublich gewesen war wie für sie. Die Anziehungskraft zwischen ihnen war gewachsen – sie würde sich nun, da sie wusste, wie er schmeckte, nur noch schwerer ignorieren lassen.

Er schüttelte den Kopf. „Du wusstest also, wer ich war, als ich dich vor diesem billigen Vampirverschnitt gerettet habe? Du hast die ganze Sache geplant?“

„Welche Wahl hast du mir denn gelassen? Ach, komm schon, Dareios. Ich bin dir aufgefallen und es ist mir aufgefallen, dass ich dir auffalle. Ich wollte – ich will...wir müssen uns von dieser Sache befreien.“

Dareios schüttelte den Kopf. „Dein Bruder würde mich umbringen.“

„Würde er? Ich bin kein Kind mehr. Vor fünf Jahren hätte er sich vielleicht als Beschützer aufgespielt, aber jetzt bin ich zweiundzwanzig. Ich weiß, was ich will.“

„Nein, das weißt du nicht. Du hattest nur ein paar Beziehungen...“

„Ich hatte eine Menge Jungs an der Universität.“

„Ja, und ich habe von Carl gehört. Der Idiot war keine kluge Wahl. Er wollte nur dein Geld.“

„Wenigstens wollte er etwas von mir!“

Dareios schüttelte den Kopf. „Was mache ich jetzt mit dir?“

Alexandra rollte die Augen. „Der Kuss hat dir gefallen.“

„Er hat mir gefallen, als ich nicht wusste, dass ich jemanden küsse, der so etwas wie meine kleine Schwester ist.“

„Ach, komm schon. Wir sind nicht verwandt – nicht einmal ansatzweise. Sollen wir einfach damit weitermachen, einander anzustarren – einander wollen und nicht kriegen?“ Sie lehnte sich über den Tisch. Sie sah, wie seine Augen zu ihren Brüsten wanderten und lächelte. „Du willst mich. Du weißt es.“

„Was ich weiß, ist, dass Antonios von dir erwartet, dass du einen guten Mann findest und eine Familie gründest.“

„Er ist nicht wie Papa – Antonios verlangt nicht, dass ich anfange, Babys zu bekommen.“ Sie sah die Röte seine Wangen überziehen und wusste, dass er daran dachte, wie Babys entstanden. „Du nimmst jedes Mädchen, dass du findest, mit ins Bett, nur mich nicht. Warum? Was stimmt nicht mit mir?“

„Wolltest du deswegen jemand anderes sein?“ Er berührte ihre Maske. „Deswegen das Ding und die Perücke? Du dachtest, wenn ich nicht weiß, wer du bist, würde ich...“

„Du hast mich geküsst. Und es hat dir gefallen.“

Er setzte sich gerader hin. „Ich bin nicht die Art Mann, die du heiraten solltest.“

„Wer redet denn von einer Hochzeit?“

„Du!“ Er wedelte mit der Hand in ihre Richtung. „Und Antonios würde von Hochzeiten sprechen, sollte er herausfinden, dass wir...“ Er brach ab, gestikulierte aber zwischen ihnen hin und her. „Also werden wir nicht.“

Sie lächelte. „Was, wenn er herausfindet, dass du mich geküsst hast? Geradezu verschlungen? Was, wenn er herausfindet, dass du und ich hier waren – in einem privaten Hinterzimmer?“

Er verengte die Augen und starrte sie an. „Das würdest du nicht tun.“

„Das werde ich nicht...wenn du zustimmst, dass ich mit dir auf deiner Jacht nach Athen zurückkehre. Ich weiß, dass du die Kairos nach Taranto hast bringen lassen. Ich werde mit dir zurücksegeln.“

„Das ist Erpressung.“

„Nein...ich denke, es ist Nötigung. Komm schon, Dareios. Es ist ein guter Plan. Ein paar Wochen segeln bei tollem Wetter. Wir werden Spaß haben.“

„Das ist unmöglich!“

Ihr Lächeln wurde breiter. „Wir werden herausfinden, ob wir richtig für einander sind.“

Er schüttelte den Kopf. „Sind wir nicht – ich bin für keine Frau der Richtige. Deswegen verlassen sie mich alle – oder wir haben eine schöne Zeit und trennen uns dann als Freunde.“

„Mehr verlange ich auch gar nicht. Eine schöne Zeit, und dann können wir wieder Freunde sein. Antonios muss niemals etwas davon erfahren. Dareios, diese Sache zwischen uns – wenn wir das weiterlaufen lassen, wird es sich aufbauschen und irgendwann explodieren. Du weißt das – du weißt das von der Art, wie du mich geküsst hast. Du wirst nicht aufhören können, an diesen Kuss zu denken. Ich auch nicht. Wir werden davon träumen, wie es wäre, wenn wir zusammen im Bett wären. Wir werden uns das so toll ausmalen, dass wir gezwungen sein werden, es auszuleben. Und dann wird es uns auf den Kopf fallen. Wir werden widerstehen, bis wir aufgeben – und Antonios wird uns erwischen. Oder Eva. Und dann werden wir heiraten müssen, und...“

„Wir werden einander unglücklich machen.“

Alexandra lächelte. Sein Tonfall sprach von Niederlage und sie sah, wie er die Schultern hängen ließ. Er konnte ihren Gedankengang nachvollziehen. „Wir sollten dieser Anziehungskraft nachgeben. Der Kuss hat bewiesen, dass da mehr ist – viel mehr. Wenn wir uns davon befreien, können wir anschließend wieder gute Freunde sein. Und wir werden wundervolle Erinnerungen haben.“ Unter dem Tisch drückte sie die Daumen. Sie war sich nicht sicher, ob er ihre Logik abkaufen würde, aber wenn sie dranblieb, konnte sie ihn vielleicht weichklopfen.

Dareios schüttelte den Kopf. „Ich glaube, dass ist alles ein Fehler, aber ich...vielleicht hast du recht.“ Er hielt den Zeigefinger hoch. „Ich sage nicht, dass du bestimmt recht hast, aber...nun, ich werde dich in dein Hotel zurückfahren, und dich auch zurück nach Athen bringen. Und ich werde darüber nachdenken.“

Mit einem Kopfnicken schnappte sich Alexandra ihre Maske und Perücke. Und sie begann, zu planen, wie sie Dareios während der nächsten zwei Wochen verrückt machen würde.

Kapitel Zehn

Nachdem er sichergestellt hatte, dass Alexandra ohne Zwischenfall wieder in ihrem Hotel angekommen war, fuhr Dareios zu seinem eigenen Hotel. Alexandra hatte ihn völlig verwirrt zurückgelassen. Er war zu aufgewühlt, um zu schlafen, und er hatte keine Lust, rauszugehen und sich weibliche Gesellschaft zu suchen, an der er sich abreagieren konnte. Er musste auch immer noch versuchen, darüber nachzudenken, was er mit ihr machen sollte.

Zwei Wochen Segeln im Mittelmeer mit Alexandra klang wie der Himmel auf Erden – und wie die Hölle. Sie würde einen dieser knappen Bikinis tragen, die sie so liebte. Sie würde ihn in Versuchung führen. Und er würde nachgeben. Er kannte seine Grenzen, und seine Fähigkeit, einer schönen Frau wie ihr zu widerstehen, war nicht gerade seine Stärke.

Es war die Schwäche seiner Familie. Sein Vater war schon so gewesen. Sein Großvater ebenfalls. Beide hatten sich eine Geliebte nach der anderen gehalten, ihre Frauen unglücklich gemacht, und waren nicht einen Tag treu geblieben. Als er acht geworden war, hatte ihn sein Vater beiseite genommen und ihm erklärt, wie das Leben funktionierte – dass ein Mann viel Sex brauchte und eine Frau Kinder.

Unglücklicherweise war Dareios ein Einzelkind gewesen – und seine Mutter war mit den Eskapaden seines Vaters unglücklich gewesen. Dareios wusste, dass er niemals eine Frau so traurig machen wollte. Er hatte aber auch gesehen, wie sein Vater alle seine Geliebten sehr glücklich machte – das war die richtige Art, zu leben.

Halte jede Frau nur als Geliebte, und geh weiter bevor es Tränen oder Herzschmerz gibt. An diese Regel hatte er sich bisher gehalten, aber Alexandra war keine Frau, die er mit ins Bett nehmen und dann fallenlassen konnte. Nein...sie verdiente etwas Besseres. Nun musste er sie nur noch davon überzeugen. Und er musste aufhören, an sie zu denken.

Sie war so süß und gefügig in seinen Armen gewesen. Ihre Lippen waren genauso weich und süß gewesen, wie er es sich immer vorgestellt hatte, und ihr Duft...

Nein...daran durfte er nicht denken. Sie war Antonios' Schwester, und sie würde einen guten Mann finden, einen Mann, der nicht mit jeder Frau schlafen wollte, die er kennenlernte, und sie würde heiraten. Er würde den Tag verabscheuen, aber es war für alle Beteiligten das Beste, wenn er weiterhin von ihr als von einer Schwester dachte.

Im Hotel angekommen stellte er fest, dass er einen Anruf von Antonios versäumt hatte. Großartig – genau, was er in dieser Nacht brauchte. Andererseits, Antonios hatte ihn gebeten, sich um ein paar Geschäftsangelegenheiten in Italien und London zu kümmern. Er dachte darüber nach, Antonios eine SMS zu schicken, aber das würde ewig dauern. Er rief ihn besser an.

Er versuchte, sich das Gespräch zurechtzulegen, das gleich stattfinden würde, bemühte sich, einen Weg zu finden, wie er Antonios von den jüngsten Abenteuern seiner Schwester erzählen sollte, ohne dass dieser herausfand, was in dem Hinterzimmer passiert war.

Er nahm das Telefon zur Hand und wählte Antonios' Nummer. Nach ein paar Sekunden konnte er Antonios' Stimme hören. „Dareios, du hast besser einen verdammt guten Grund, meinen Abend zu stören.“

Dareios grinste. Wenn Antonios bereits vergessen hatte, dass er ihn zuvor angerufen hatte, hieß das entweder, dass Claire ihn abgelenkt hatte, oder dass Antonios gerade damit beschäftigt gewesen war, dem reizenden Körper seiner Frau zu huldigen. Dareios war froh, dass die beiden geheiratet hatten – sie waren gut für einander. Es ließ ihn beinahe wünschen, er wäre ein anderer Mann, aber er wusste längst, dass er genauso ein Playboy war wie sein Vater.

„Ist es ein schlechter Zeitpunkt, Tonios?“, fragte Dareios in gespielt unschuldigem Tonfall, als ob er nicht wüsste, dass er Antonios gerade aus dem Bett gezerrt hatte.

„Hast du eine Ahnung, wie spät es ist? Und ja – es ist ein sehr schlechter Zeitpunkt.“

Dareios kicherte angesichts des frustrierten Tons in der Stimme seines Freundes. Es war die gleiche Frustration, die ihn gerade plagte. Aber Antonios hatte eine Frau, die auf ihn wartete. Dareios hatte nur ein leeres, kaltes Hotelbett.

„Claire läuft dir schon nicht weg. Ich brauche auch nur ein paar Minuten.“ Er gab Antonios rasch einen groben Bericht über was er in Antonios' Büros in London und Mailand gesehen hatte – Antonios erhielt regelmäßig Berichte von den dortigen Angestellten, aber er hatte gewollt, dass jemand persönlich vorbeischaute.

Antonios machte sich zu viele Sorgen, dass irgendjemand ihn für schwächer als seinen Vater halten könnte – Matthias Roussos war ein energischer Mann gewesen, und ein harter Geschäftsmann. Aber Antonios hatte keinen Grund, sich Sorgen zu machen – er hatte gute Leute angeheuert, oder besser, sein Vater hatte das getan.

Nachdem er fertig war, fragte Antonios: „Und abgesehen davon, wie war es in London?“

„Wie immer. Mutter hat sich beschwert, weil ich nicht bei ihr bleiben wollte, und keinerlei Fragen über Vater gestellt, obwohl ich wusste, sie würde wissen wollen, ob er eine neue Geliebte hat. Aber Mailand ist viel besser. Nebenbei, deine Schwester, Alexandra, ist mir über den Weg gelaufen, heute Abend bei einer Benefizveranstaltung für das Krebszentrum im Kinderkrankenhaus hier in Mailand.“

„Ich dachte, sie hätte die Spende schon vor Wochen abgeschickt“, murrte Antonios.

„Naja, ich denke, nachdem sie und Eva ohnehin schon einmal hier waren, hat sie sich entschlossen, sich das Ganze selbst anzusehen. Wie auch immer, ich habe meine neue Jacht, die Kairos, nach Taranto bringen lassen und will sie zurück nach Athen segeln. Ich habe den Mädchen angeboten, sie mitzunehmen, und sie sind ganz aufgeregt wegen der Idee.“ Und Schluss – das sollte reichen. Er würde Eva mitnehmen, und das würde Alexandra daran erinnern, dass auch sie nur eine kleine Schwester für ihn war. „Wir werden übermorgen nach Taranto fliegen und dann nach Hause segeln. Die Mädchen freuen sich über die kleine Auszeit, und sie lieben es, auf dem Wasser zu sein.“

„Ja, das stimmt. Sag ihnen, sie sollen Spaß haben, und lass Alexandra nicht ans Steuer. Beim letzten Mal hat sie sich so von ein paar Delfinen ablenken lassen, dass wir fast in ein Riff gekracht wären.“

„Keine Sorge, das Schiff ist groß genug, dass es seine eigene Crew hat.“

„Ganz ehrlich, ich bin froh, wenn die beiden nicht alleine durch Italien ziehen. Sie weigern sich, Leibwächter mitzunehmen, und ich mache mir Sorgen. Aber ich weiß, dass du auf sie aufpassen wirst. Hat Eva irgendetwas über die Universitäten in Mailand gesagt?“

„Nein, und du hättest ihr wirklich von der Anmeldebestätigung aus Paris erzählen sollen. Alexandra war begeistert, wie ich es erwähnt habe. Ich denke, Eva wird noch begeisterter sein.“

„Ganz ehrlich, ich wollte, dass sie sich noch ein bisschen umsieht. Ich wünschte, sie würde in Athen bleiben, aber sie denkt, wenn sie bleibt, werden Alexandra und ich sie weiterhin wie ein kleines Mädchen behandeln.“

Dareios zuckte zusammen. War es das wie er und Antonios Alexandra behandelten? Sie unterhielten sich noch ein paar Minuten lang, Dareios fragte nach Claire und wie sie sich in Athen zurechtfand. Allem Anschein nach vermisste sie New York immer noch, aber Antonios plante, zur Belohnung bald mit ihr dorthin zu fahren. Claire lernte jetzt Griechisch, hatte aber einen furchtbaren amerikanischen Akzent. Antonios klang...zufrieden. Dareios war nur ein wenig eifersüchtig auf das, was sein bester Freund gefunden hatte. Er wusste, dass ein solches Leben für ihn nicht geeignet war.

„Und jetzt geh zurück ins Bett und verwüste deine Frau“, sagte Dareios lachend. Nachdem er aufgelegt hatte, starrte er auf sein leeres Bett und stellte sich Alexandra darin vor, und die goldene Tunika, die langsam von ihrem Körper glitt. Und genau da gehörten solche Fantasien hin – nur ins Reich der Vorstellungskraft.

Kapitel Elf

Als Dareios am nächsten Tag zu Alexandras Hotel zurückkehrte, stieß er mit einem uniformierten Kellner zusammen, der gerade das Frühstück auf Alexandras Zimmer bringen wollte. Dareios hatte sich bereits darum gekümmert, dass ein Privatflugzeug ihn und die Roussos-Mädchen am nächsten Tag in Taranto abliefern würde, und er hatte vor, den heutigen Tag mit den beiden jungen Frauen zu verbringen.

Jemand musste Alexandra von allem Unfug fernhalten. Gekleidet wie er war, in abgetragenen Jeans, schwarzem T-Shirt und seinen italienischen Schuhen, dachte er, er würde wie jeder andere Tourist aussehen, der Mailand im Urlaub besuchte. Und genau das war er heute.

Er gab dem Kellner ein Trinkgeld und erklärte ihm: „Ich übernehme das.“ Dareios ging mit dem Frühstück zur Tür des Penthouse und klopfte an. Er hörte die Geräusche von jemandem, der sich durch das Zimmer bewegte, und dann warf Eva die Tür auf und grinste. „Wenn du was Essen hast, komm rein.“

Er runzelte die Stirn. „Eva, du hast nicht einmal nachgesehen, wer draußen ist. Du solltest vorsichtiger sein.“

Sie zuckte die Achseln, kicherte und umarmte ihn. Sie trug ausgebeulte Jogginghosen und ein abgewetztes T-Shirt. Sie stibitzte ein frisches Brötchen von dem Tablett und grinste. „Du hast Essen – und dieses Hotel ist sehr sicher.“ Sie hüpfte zurück ins Zimmer und überließ es Dareios, das Frühstück hineinzubringen.

Dareios stellte seine Last an der Couch ab. Er sah sich um, sah aber Alexandra nicht. Er war sich nicht sicher, ob er darüber erleichtert oder enttäuscht sein sollte. Stattdessen goss er sich eine Tasse Kaffee ein.

Das Hotel hatte das Penthouse mit einer Mischung aus bequem und modern ausgestattet. Klare Linien und flauschige Kissen. Die Fenster boten eine Aussicht über die Skyline von Mailand. Riesige Vasen voller Rosen füllten das Zimmer mit dem Aroma eines großzügigen Gartens. „Hat deine Schwester dir nicht erzählt, dass wir uns gestern über den Weg gelaufen sind? Dass ich euch beide zu mir auf die Kairos eingeladen habe?“

„Was? Wohin segeln wir?“, fragte Eva voller Aufregung. Sie rollte sich auf dem vollgestopften Sofa zusammen.

„Nach Hause. Nach Athen“, sagte Alexandra, die gerade den Raum betrat. Sie lächelte ihre Schwester an, und wandte sich Dareios zu. Sie war keine Göttin in Gold mehr, aber sie trug enganliegende Jeans und eine hellblaue Seidenbluse. Sie hatte ihr langes, dunkles Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden. Sie sah aus...wie Alexandra. Wie Antonios' Schwester.

„Guten Morgen.“ Sie kam auf ihn zu und schlang für eine kurze Umarmung ihre Arme um seine Taille.

Er versteifte sich, tätschelte ihren Rücken und schob sie sanft von sich weg. So lange er sich erinnern konnte, hatte Alexandra stets ein nach Zitronen duftendes Shampoo für ihre schwarzen Haare verwendet. Jetzt, wo sie erwachsen war, benutzte sie auch ein besonderes Parfüm. Es roch schwach zitrusartig, dazu blumig, und schien perfekt zu ihr zu passen.

Er konnte nicht anders, er musste denken, dass sie ihr Parfüm in der letzten Nacht nicht getragen hatte – hätte sie es getan, er hätte sie sofort erkannt. „Kalimera, Alexandra“, sagte er, die traditionelle griechische Begrüßung für einen guten Morgen. „Hast du gut geschlafen?“

Sie lächelte zurück – wie eine Katze mit Sahneresten in den Schnurrbarthaaren, was bedeutete, sie hatte etwas vor. „Ich hatte wundervolle Träume. Sehr erotische über einen maskierten Mann in Schwarz. Und du?“

Er stürzte seinen Kaffee hinunter und verbrannte sich fast die Zunge. „Komm und iss und wir überlegen uns, wie wir den Tag verbringen.“

„Wir? Du verbringst den Tag mit uns?“, fragte Alexandra mit hochgezogenen Augenbrauen.

„Das werde ich. Wir fliegen morgen nach Taranto. Ich habe mit deinem Bruder gesprochen, damit er weiß, dass ihr beide mich nach Hause begleitet.“ Er betonte die Worte – er wollte, dass Alexandra Bescheid wusste, dass er nichts vor Antonios verbarg. Nun, beinahe nichts.

Alexandra begann, zu antworten, aber dann sah sie den nachdenklichen Blick auf dem Gesicht ihrer Schwester. „Was ist los? Du liebst doch Segeln?“

„Das tue ich. Aber ich habe das Gefühl, als hätte ich etwas vergessen. Etwas Wichtiges.“ Eva rieb sich die Unterlippe.

Alexandra nahm sich ein Glas Orangensaft vom Tablett. „Ich bin sicher, es fällt dir bald wieder ein.“ Sie wandte sich zu Dareios und strich sich die Haare aus dem Gesicht. „Also, was wollen wir heute machen?“

Bilder davon, wie er ihr Haar zerwühlte, wie er ihr Gesicht an seines zog, wie er den Tag damit zubrachte, sie zu küssen, füllten Dareios' Verstand. All die Dinge, die er letzte Nacht hatte tun wollen, schlichen sich an ihn heran. Er trank den letzten Schluck Kaffee – bitter und schwarz, und stellte mit einem scheppernden Knall die Tasse hin. „Ich habe eine Überraschung für Eva.“

Kapitel Zwölf

Alexandra beobachtete ihre Schwester, als sie den Raum in der Santa Maria delle Grazie betraten, wo Leonardo da Vincis Das Letzte Abendmahl ausgestellt war. Sie sah sich in der Kirche um und dann Dareios an und formte mit den Lippen ein 'Danke'.

„Ich kann nicht glauben, dass du das hingekriegt hast“, flüsterte Eva Dareios zu. Die Kirche hatte etwas Gedämpftes an sich, alle sprachen mit gesenkter Stimme. „Schau dir nur da Vincis Farbschichten an – alles Temperamalerei“, murmelte Eva. „Das ist es, was es ihm erlaubt hat, so kreativ zu sein, aber es macht solche Probleme, will man die Fresken erhalten. Und wir haben ein solches Glück, dass diese Wand den Krieg überlebt hat – die Kirche wurde 1943 bombardiert, aber diese Wand...diese wunderschöne Wand hat überlebt. Sie wurde eben erst ausgiebig restauriert und nur fünfundzwanzig Besucher auf einmal dürfen in diesen Raum.“ Sie grinste und ging ihnen voran.

Alexandra lächelte. Sie hatte zugesehen, wie Dareios seinen Charme – und eine mehr als großzügige Spende an die Kirche – dazu benutzt hatte, ihnen privaten Eintritt zu verschaffen. Eva zitterte beinahe vor Aufregung, dachte Alexandra.

Sie hatten bereits den Mailänder Dom, auch bekannt als der Duomo di Milano, besucht. Er war die größte Kathedrale in Italien, und Eva hatte nicht aufgehört, zu plappern, darüber, wie toll die gotische Architektur war, und dass es ein auf der ganzen Welt bewundertes Meisterwerk war.

Sie waren in Dareios' Auto einmal darum herumgefahren, und dann hatten sie in einem kleinen Bistro an einer der Hauptstraßen zu Mittag gegessen, Risotto alla Milanese, ein zartes Reisgericht, Tortelli di Zucca, mit Kürbis gefüllte Nudeln, und Piccata Milanese, ein zartes Hühnerfilet mit Pilzen und Schinken. Alexandra hatte in ihrem Essen herumgestochert, aber Eva hatte mit allem genauso kurzen Prozess gemacht wie immer.

Dareios lächelte einfach nur Alexandra an und trat näher an sie heran. „Sie liebt die Kunst wirklich.“

„Ja, und sie ist selbst eine gute Künstlerin. Sie wird so aufgeregt sein, wenn Antonios ihr von der Universität in Paris erzählt.“

„Ich hoffe es“, sagte Dareios. „Auch wenn ich glaube, dass Antonio sie gerne zu Hause halten möchte.“

„Nun, er kann keine von uns daran hindern, erwachsen zu werden. Was machen wir als Nächstes? Mehr Besichtigungen? Vielleicht einkaufen?“

„Ich dachte, ich führe euch liebliche Damen zum Abendessen aus und dann zurück in euer Hotel, damit ihr für morgen packen könnt. Ich möchte nicht später als sieben Uhr in Richtung Taranto aufbrechen.“

Sie rümpfte die Nase. „Warum so früh?“

„Weil ich auf die Kairos will, solange das Meer noch ruhig ist.“

Alexandra seufzte. „Na schön. Ich muss dir aber sagen, dass ich kein Morgenmensch bin. Absolut nicht.“

„Als ob ich das nicht längst wüsste. Wie oft bin ich schon zum Anwesen der Roussos gekommen, um Antonios für einen frühmorgendlichen Ausflug abzuholen, nur um Eva und dich noch schlafend vorzufinden?“ Er krümmte sich – und Alexandra fragte sich, ob er sich gerade vorstellte, wie sie im Bett lag.

Sie lehnte sich näher an ihn. „Wenn ich den ganzen Tag in deinem Bett wäre, wäre ich nicht so mies gelaunt.“

Er warf ihr einen missbilligenden Seitenblick zu, der ihr sagte, dass sie sich benehmen sollte. Sie musste beinahe lachen – er hatte noch nie so verkrampft ausgesehen. Kopfschüttelnd ging er hinüber zu Eva. „Na? Ist es so toll, wie du dachtest, dass es sein würde?“

Evas Augen leuchteten. Sie nickte. „Es ist absolut fantastisch. Die Restaurationsarbeit ist erstaunlich, und mir ist jetzt klar, warum es so viele Jahre gedauert hat.“

„Ich bin froh, dass es dir gefällt. Ich gehe mit Alexandra schon mal hinaus. Komm nach, wenn du fertig bist.“ Eva nickte, bereits vollständig darin vertieft, das Meisterwerk vor ihren Augen zu betrachten.

Dareios nahm Alexandras Ellbogen, und gemeinsam gingen sie zur Vorderseite der Kirche, um dort auf Eva zu warten. Dareios sagte nichts, aber Alexandra war sich sicher, er hatte den Schauer gespürt, der ihren Rücken hinuntergelaufen war, als er ihren Arm genommen hatte.

Schmetterlinge flatterten erneut durch ihren Magen, und ihr Herzschlag lief ein holpriges Rennen. Sie sah sich um und ihr wurde klar, dass sie derzeit nichts an alledem ändern konnte. Sie waren nicht nur in einer Kirche, es waren auch noch andere Touristen und Priester in den Gängen unterwegs.

Sie schluckte, und atmete erleichtert aus, als sie den Haupteingang erreichten und er ihren Arm losließ. Sie trat ein paar Schritte von ihm weg und dann wandte sie sich um, um sich die Skyline der Stadt anzusehen. Sie brauchte etwas Raum, um ihre Emotionen und ihre Libido wieder unter Kontrolle zu bekommen – zumindest in der Öffentlichkeit.

Aber sobald sie Dareios allein erwischte, würde sie zusehen, dass sie ihn überzeugen konnte, dass eine Affäre zwischen ihnen nicht nur eine kluge Idee war – sie war unausweichlich.

Kapitel Dreizehn

„Du kommst mit uns?“ Alexandra blinzelte und starrte Eva an. Sie hatten zu Abend gegessen und ihre Koffer gepackt. Alexandra war gerade damit fertig geworden, ihren Koffer zur Eingangstür des Penthouse zu zerren, als Eva aus dem Schlafzimmer kam, ein Lächeln auf dem Gesicht und ihr Gepäck in der Hand.

Eva rollte die Augen. „Natürlich komme ich mit. Dareios hat uns beide eingeladen. Ich denke, er will nicht mit dir allein sein.“

Alexandra ließ sich in einen Sessel fallen. „Ich weiß, dass er das nicht will. Und ich hätte wissen müssen, dass er irgendeinen Plan ausgeheckt hat, als er mich...ich meine, uns eingeladen hat, mit ihm zu segeln.“

Eva kam zu ihr herüber und legte eine Hand auf ihre Schulter. „Mach dir keine Sorgen. Ich werde bald genug aus dem Spiel sein. Ich muss schnell wieder zurück, weil ich gesagt habe, dass ich vom Fünften bis zum Zehnten bei einem Kinderferiencamp aushelfe.“

Alexandra setzte sich auf. „Du weißt, dass heute der Erste ist?“

Evas Lächeln verblasste. „Was? Nein, das kann nicht sein. Das bedeutet ja, es fängt bald an.“

„Können sie keinen Ersatz für dich bekommen?“, fragte Alexandra. „Ich meine, wenn du nicht mitkommst, traue ich Dareios zu, dass er mich in ein Flugzeug setzt und einfach nach Hause schickt.“

„Ich muss da hin. Das Ziel dieses Ferienlagers ist es, Kindern dabei zu helfen, mit dem Verlust eines Geschwisterkindes oder eines Elternteils umzugehen, und sie machen das mittels Kunst. Ich bin eine der Künstlerinnen für die erste Woche. Abgesehen davon will ich gar nicht absagen, und wir schaffen es niemals, Athen so rechtzeitig zu erreichen, dass ich noch zum Camp zurückfliegen kann. Vielleicht sollte ich morgen einfach nach Hause fliegen.“

„Nein!“ Alexandra stand auf und packte ihre Hände. „Kann schon sein, dass ich mit Dareios allein sein möchte, aber wenn ich ohne dich auftauche, wird er sich vor der ganzen Sache drücken. Ich weiß es einfach. Wo ist dieses Camp?“

„Methoni. Ich war nicht mehr dort, seit wir uns damals die Festung angesehen haben, aber soweit ich mich erinnere, ist es der perfekte, friedvolle Rahmen für diese Kinder.“

Alexandra nickte. Sie wusste, dass die Festung in Methoni eine der größten im Mittelmeerraum war, und direkt am Strand erbaut. Ein kleinerer Turm, durch eine steinerne Straße mit der Burg verbunden, hatte während der Türkenkriege als Gefängnis gedient, aber heutzutage waren die Strände nichts weiter als eine beliebte Touristenattraktion, und die Stadt war reizend. Sie nahm Evas Hand. „Das ist perfekt. Wenn Dareios über das Ionische Meer segelt, und dann in Richtung Süden, konnte er so in Methoni vor Anker gehen, dass du es rechtzeitig zum Camp schaffst.“

„Was, wenn Dareios dort gar nicht hinwill? Es ist sein Boot, also gibt er dem Kapitän die Befehle. Abgesehen davon, wenn ich nicht dabei bin, kannst du mehr Spaß mit Dareios haben.“

Alexandra seufzte tief. „Kann ich das? Oder wird er mich einfach heimschicken und die Tatsache, dass du nicht dabei bist, als die perfekte Ausrede nutzen, um mich loszuwerden? Eva, du musst mitkommen...wenigstens für die ersten paar Tage. Du bist doch gerne auf dem Wasser, und so können wir auch noch ein bisschen Zeit zusammen verbringen...und, und...“

„Und was? Genau was planst du eigentlich schon wieder, Schwesterherz?“

Alexandra zuckte die Achseln. „Ich hatte mich einfach so darauf gefreut, noch ein paar Tage mit dir zu verbringen, das ist alles.“

Eva schüttelte den Kopf. „Tut mir leid, aber ich bin schon lange genug deine Schwester um zu wissen, wenn du irgendetwas planst. Du bist Dareios gestern Abend nicht zufällig über den Weg gelaufen. Du hast diese ganze Reise nur zu dem Zweck geplant, ihm zu begegnen. Und jetzt hast du dir noch mehr für ihn ausgedacht. Wie ernst genau ist es dir mit ihm?“

Alexandra schüttelte den Kopf. „Komm nicht vom Thema ab. Du musst mitkommen.“

„Alexandra, sagst du mir, was in dem Nachtclub passiert ist?“ Eva setzte sich auf das Sofa. „Du weißt, dass ich auf dich gewartet habe. Und gewartet. Und dann hat Dareios dich nach Hause gebracht, und heute wart ihr so seltsam miteinander. Bist du sicher, dass das Ganze nicht darin enden wird, dass du eure Freundschaft ruinierst?“

„Nichts ist passiert – das ist das Problem. Nichts passiert jemals zwischen uns. Aber...nun ja, er hat mich geküsst.“ Alexandra konnte spüren, wie die Röte von ihrer Brust ihren Hals hoch und in ihre Wangen stieg.

„Was für eine Art Kuss? Wir reden hier nicht von einem Küsschen auf die Wange, oder?“

„Nein...mehr die knisternde, brodelnde Variante. Die, nach der man mehr möchte. Aber das war, bevor er herausgefunden hat, wer ich bin. Und dann hat er sich gleich wieder benommen, als wäre ich wirklich seine Schwester. Er treibt mich in den Wahnsinn. Ich kann ihn nicht dazu bringen, an mich zu denken, aber alles was ich tue, ist, an ihn zu denken. Unsere Freundschaft ist bereits knapp davor, in die Brüche zu gehen, und wenn wir uns davon nicht befreien können...nun, ich erwarte nicht, dass du das verstehst.“

„Was? Bin ich zu jung? Das Produkt einer reinen Mädchenschule?“ Eva setzte sich auf. „Du warst in der gleichen Schule...nun, vermutlich haben wir deswegen keine Ahnung von Männern. Dein Plan, Dareios zu verführen, ist ein bisschen schiefgegangen, nicht wahr?“

„Mehr als ein bisschen.“ Alexandra stand auf und ging zum Telefon. „Ich rufe den Zimmerservice – ich brauche Eiscreme, Gelato, irgendwas mit Schokolade.“

Eva lehnte sich grinsend zurück. „Das wird dein Problem mit Dareios auch nicht lösen.“

„Nein, aber es wird mich ihn für eine Weile vergessen lassen. Und wenn du morgen nach Athen zurückfliegst, werde ich einfach das Handtuch werfen und mit dir gehen.“

Eva stand auf, ging zu ihrer Schwester hinüber und umarmte sie. „Nein, ich werde mit dir gehen. Ein paar Tage auf dem Wasser klingt gut. Ich werde sogar Kupplerin spielen, so lange wir auf der Kairos sind. Sogar der Name ist ein gutes Zeichen – er bedeutet, dass du den Moment nutzen solltest. Und ich habe mir immer schon gedacht, dass Dareios gut in die Familie passen würde, und nachdem er für mich viel zu alt ist, kann er genauso gut dich heiraten.“

„Brrr!“ Alexandra machte einen Satz rückwärts. „Wer hat denn von Hochzeit gesprochen? Wir reden hier von einer Affäre. Von Spaß. Viel Spaß. Dareios hat es mehr als deutlich gemacht – nicht nur mit dem, was er gesagt hat, sondern auch damit, wie er sich benimmt – dass er ein Partylöwe ist. Er will...er mag...lustige Mädchen. Ich will ihm nur zeigen, dass ich das sein kann. Wir werden uns eine tolle Zeit machen und ich kann mich von dieser...dieser Besessenheit von ihm befreien. Und dann können wir wieder Freunde sein.“

„Kannst du mir allen Ernstes sagen, du hättest nicht darüber nachgedacht?“, fragte Eva. Sie legte den Kopf schief. „Ehe? Kinder? Papa hat uns immer gesagt, er möchte, dass wir glücklich sind. Wird eine simple Affäre dir reichen?“

Alexandra nahm das Hoteltelefon in die Hand. Sie war nicht bereit, irgendjemandem gegenüber zuzugeben, dass sie einst von der Art Liebesgeschichte geträumt hatte, die mit 'und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage' endete. Sie hatte sich vorgestellt, wie Dareios sie küssen würde, wie er verstehen würde, dass sie die Einzige für ihn war, und er ihr sein Herz schenkte. Sie hatte sich auch Tagträumen hingegeben, in denen er auf seinem Motorrad vorfuhr und sie in ein anderes Leben entführte. Oder wie sie mit ihm um die Welt jettete.

Sie atmete tief aus. Die Wahrscheinlichkeit war höher, dass sie eine Tonne Eiscreme essen und davon nicht ein Kilo zunehmen würde. Das war es, wo solche Träume hingehörten – ins Reich der Unmöglichkeiten. Sie schüttelte den Kopf und drückte die Taste für den Zimmerservice. „Nein. Und du musst mir versprechen, dass du keine solchen Reden schwingst, wenn er dabei ist. Er hat so seine Schwierigkeiten damit – und wer hätte die nicht, bei seiner Familie.“

Eva nickte. „Ja, ich habe das eine oder andere Gerücht gehört, und ich weiß, dass seine Mama in London lebt und sein Papa in Griechenland – und ist sein Papa nicht schon bei der zehnten Geliebten angekommen?“

„Eher bei der elften. Aber er verlässt sie alle mit einem Lächeln auf dem Gesicht, wenigstens, soweit man den Klatschblättern glauben darf. Und genau so plane ich, Dareios zu verlassen – beide von uns mit einem Lächeln auf dem Gesicht. Im Moment ist alles nur Frust und...und ich werde platzen, wenn ich es nicht schaffe, ihn dazu zu bringen, mich als mehr als nur die Schwester seines Freundes zu sehen.“

Eva gab Alexandra einen Kuss auf die Wange. „Viel Spaß dabei, den Sturm auf die Festung Dareios zu planen. Ich gehe ins Bett.“

Alexandra sah zu, wie ihre Schwester sich zurückzog. Sie bestellte ihre Eiscreme – Schokolade und Schwarzkirsche. Während sie darauf wartete, überlegte sie hin und her, ob sie Dareios warnen sollte, dass Eva nicht bis zum Ende der Reise an Bord bleiben würde. Die Eiscreme kam. Sie unterschrieb, gab ein Trinkgeld und setzte sich mit ihrer Belohnung hin.

Nachdem sie die möglichen Konsequenzen durchdacht hatte, entschied sie, bis zum letzten Augenblick Stillschweigen zu bewahren. Sie würde warten, bis es für Dareios unmöglich war, irgendetwas anderes zu tun, als mit ihr über das Mittelmeer zu segeln.

Sie ging ins Bett, die Eiscreme ein armseliger Ersatz für Dareios' Küsse. Während sie einschlief, berührte sie ihre Lippen und fragte sich, wie lange es dauern würde, ihn dazu zu bringen, sie wieder zu küssen. Oder vielleicht sogar mehr zu tun als nur das.

Kapitel Vierzehn

Seit fast zwei Tagen hatte Alexandra sich benommen. Und sie trieb ihn in den Wahnsinn.

Sie und Eva waren angezogen und aufbruchsbereit gewesen, als er an die Tür des Penthouse geklopft hatte. Beide Mädchen waren bester Laune gewesen, und sie hatten seine neue Jacht bewundert – die, wie er zugeben musste, auch alle Bewunderung verdient hatte.

Die Kairos war eine fünfzig Meter lange, schlanke Schönheit mit allen modernen Annehmlichkeiten, Decks mit Teakholzparketten, einem Salon und einem Esszimmer. Sie bot Platz für sechs Passagiere, sowie zehn Crewmitglieder. Er war stolz auf die Kairos, denn er hatte selbst mit den Schiffsbauern am Design gearbeitet.

Mit GPS und Radaranlage, Solarplatten und Windturbinen für Strom, kompletter Müllverwertung, einer Entsalzungsanlage und einem Motor, der sowohl mit Diesel als auch mit Biodiesel funktionierte, konnte sie nahezu unendlich auf dem Meer bleiben. Er hatte bereits danach gelechzt, sie endlich zu Wasser zu lassen. Von ein paar kleinen Mängeln abgesehen war sie bisher genauso problemlos gesegelt, wie er gehofft hatte.

Während des Tages waren Alexandra und Eva beide an Deck herumgelungert, beide in knappen Bikinis. Alexandra hatte darauf bestanden, dass Dareios sie mit Sonnencreme einrieb. Er hatte die Stirn gerunzelt und überlegt, ob er ihr sagen solle, sie möge das Eva machen lassen, aber es war ihm zu sehr wie klein beigeben vorgekommen.

Abends hatten sie an Deck gegessen und Karten gespielt. Er hatte beinahe schon begonnen, zu glauben, Alexandra hätte ihre Vorstellung aufgegeben, dass irgendetwas zwischen ihnen passieren könnte – und er war nicht bereit, sich darüber irgendeine Enttäuschung einzugestehen.

Und dann, am Nachmittag des zweiten Tages, war der Kapitän zu ihm gekommen. Alexandra hatte eine Kursänderung bei ihm in Auftrag gegeben.

Als er an Deck kam, fand er Alexandra, die in der Sonne lag. Eva war nicht in Sicht, also war sie vermutlich für ein Schläfchen in ihre Kabine gegangen – das schien eine Angewohnheit von ihr zu sein. Dareios blieb beim Anblick von Alexandras nacktem Rücken, der in der Sonne brutzelte, stehen. Sein Herzschlag beschleunigte sich und sein Mund fühlte sich trocken an. All diese wunderschöne, goldene Haut.

Alexandra schnappte sich die Sonnencreme und winkte ihm zu. „Genau rechtzeitig. Sei ein Schatz und reibe mir den Rücken ein. Ich will nicht verbrennen.“

Dareios schluckte, ging zu ihr und setzte sich auf den Stuhl neben ihrer Liege. „Wenn du so weitermachst, bekommst du noch Hautkrebs.“

Alexandra lächelte und schob ihm die Creme hin. Ihr langes Haar lag zu einem Zopf geflochten an ihrer Seite. Ihr goldener Bikini bedeckte kaum ihren Po. „Nicht, wenn du mich eincremst. Und ich bin sehr vorsichtig. Abgesehen davon ist ein wenig Sonne gesund.“ Sie barg die Hände unter ihrem Kinn. Ihr Oberteil war offen, und er konnte die Seiten ihrer Brüste sehen, die gegen das Handtuch drückten, dass sie über ihre Liege gebreitet hatte.

Dareios öffnete den Verschluss der Creme und verteilte sie auf Alexandras Rücken. Sie keuchte und ihre Beine schlugen aus. „Das ist kalt – du hättest sie anwärmen können.“

Er begann, sie einzureiben und dabei zu versuchen, zu ignorieren, wie glatt ihre Haut sich unter seiner Hand anfühlte. „Warum hast du den Kapitän gebeten, nach Methoni zu fahren?“

Sie hatte eine Sonnenbrille auf, also konnte er ihre Augen nicht sehen, aber ihm kam es vor, als würde sich ihr Lächeln etwas verkrampfen. „Dort gibt es eine reizende Burg.“

„Die wir alle gesehen haben. Du weichst mir aus.“ Er rieb tiefer über ihren Rücken, seine Finger streiften beinahe ihren Arsch. Sie hatte einen wunderschönen Po – breite Hüften und feste Muskeln, und...und er würde darüber nicht nachdenken.

„Die Rückseiten meiner Beine bitte auch“, sagte sie und wandte sich von ihm ab.

Dareios schluckte und drehte sich so in seinem Stuhl, dass er sie erreichen konnte. Ihr Oberschenkel streifte sein Bein – und er wünschte sich jetzt, er würde Jeans tragen, nicht kurze Hosen und Leinenschuhe. Es kam ihm lächerlich heiß vor jetzt, obwohl eine kühle Brise über das Meer strich, während die Kairos über die blauen Wellen glitt. „Wir fahren nicht nach Methoni, bevor du mir nicht sagst, warum.“

„Ach, es ist wegen Eva.“

Er verteilte Creme auf ihre Oberschenkel, und dann auf ihre Unterschenkel, und kam schließlich bei ihren Füßen an. Er hatte schöne Füße immer schon geliebt, und Alexandras waren perfekt – hoher Rist, schmal, wunderschön geformt. Er schloss den Deckel der Sonnencreme und stand auf. „Was ist wegen Eva?“

Ihre Stimme von ihren Händen gedämpft sagte Alexandra: „Sie muss am Fünften in Methoni sein.“

„Warum? Und seit wann weißt du das?“

Alexandra wandte sich zu ihm um und setzte sich leicht auf. Dareios starrte sie an, sein Verstand plötzlich leer. Sie lächelte. „Eva ist eingefallen, dass sie vereinbart hat, bei einem Kinderferiencamp auszuhelfen. Sie sagt, sie kann es nicht absagen – es ist wichtig. Also müssen wir sie in Methoni absetzen.“

Dareios fuhr sich mit den Händen durchs Haar und sah sich um. Ihm wurde bewusst, dass er sich gerade mit den Fingern – immer noch ölig von der Sonnencreme – durch die Haare gefahren war.

Alexandra hörte nicht auf, ihn anzulächeln, ihre Brüste kaum bedeckt. „Eva wird Kindern mit ihren Kunstprojekten helfen. Ist das nicht toll? Sie verwenden Kunst, um den Kindern zu zeigen, wie sie mit Trauer besser umgehen können.“

Er runzelte die Stirn und versuchte, sich aufs Wasser zu konzentrieren. Aber er konnte seinen Blick nicht von Alexandra abwenden – von diesen wohlgeformten Beinen und der schlanken Taille – und all der Haut. „Eine gute Sache, das ist sicher. Aber das bereitet uns ein anderes Problem.“

„Ich sehe kein Problem.“ Alexandra wandte sich wieder ab.

„Du natürlich nicht. Aber da ist das kleine Problem mit deinem Bruder.“

„Antonios ist nicht klein.“

„Das ist das Problem. Als wir das letzte Mal miteinander geboxt haben, hat er bewiesen, dass er schneller ist als ich.“ Er befeuchtete seine Lippen. Was sollte er tun? Er wusste nicht, ob er stark genug war, auch nur einen Tag lang mit Alexandra auf der Kairos allein zu sein. Ja, sie hatten die Crew, also waren da noch zehn weitere, einer davon der Koch, dazu die Kellner und Zimmermädchen. Aber sie würden unter dem Sternenhimmel zu Abend essen, nur sie beide. Sie würden vor Anker gehen und baden können, nur sie beide. Sie würden...

Er brach den Gedankengang ab, denn er konnte Alexandra hier an Deck sehen, ohne den Bikini, und sich selbst, wie er sich zu ihr herabneigte, ihre Beine spreizte, sie schmeckte, sie befriedigte.

Nein...einfach nur nein.

Er atmete tief aus. „Wir reden darüber beim Mittagessen.“

Er ging hinüber aufs andere Ende der Kairos – und plötzlich schienen fünfzig Meter Abstand nicht weit genug.

Kapitel Fünfzehn

Alexandra kam zum Mittagessen auf dem hinteren Deck, das im Schatten lag, in Shorts, die ihre langen Beine betonten, und einem dünnen T-Shirt, unter dem sich deutlich ihr Bikinioberteil abzeichnete. Sie trug auch das goldene Fußkettchen, dass er ihr, als sie sechzehn war, zu Weihnachten geschenkt hatte.

Er fixierte den Tisch und versuchte, sich auf sein Essen zu konzentrieren. Dolmas, Pitabrot, Oliven, Obst – ein gutes, griechisches Essen. Verdammt, er musste sich unter Kontrolle bekommen.

„Wo ist Eva?“, fragte er.

Alexandra machte eine wegwerfende Geste. „Sie hat keinen Hunger. Sie sagte, sie sieht uns beim Abendessen. Sie hat ihren Zeichenblock herausgeholt und macht Porträts von der Crew – ich glaube, sie finden sie alle niedlich.“

Dareios stand auf und zog einen Stuhl für Alexandra heraus. Er goss ihr eine Limonade ein, und Ouzo für sich selbst. Er starrte sie über den Rand seines Glases an und sagte: „Diese Reise hatte den Zweck, dass du über deine Besessenheit hinwegkommst.“

Sie rollte die Augen und fing an, Obst aus der Schüssel zu klauben. „Nein, der Zweck ist, uns eine Chance zu geben, uns von dieser Anziehungskraft zwischen uns zu befreien. Wie wir das allerdings schaffen sollen, wenn du ständig wegläufst...“

„Ich laufe nicht...“

„Und mir aus dem Weg gehst.“ Alexandra warf ihm einen Blick zu und biss in eine Erdbeere. Roter Saft tropfte auf ihre Unterlippe und ihre Zunge schnellte hervor, um ihn aufzufangen. Dareios konnte nicht anders als zu starren, und Alexandra lächelte. „Ich weiß, was ich empfinde, wenn ich in deiner Nähe bin. Kein anderer Mann hat mich je so aufgewühlt. Das bedeutet mir etwas – nämlich, dass wir eine kurze, heiße Affäre haben sollten, und anschließend wieder Freunde sein können.“

Er nippte an seinem Ouzo. Der Anislikör brannte angenehm in seiner Kehle. „Was, wenn wir danach keine Freunde mehr sein können? Was, wenn sich alles ändert?“

Sie schüttelte den Kopf. „So oberflächlich bin ich nicht.“

„Denkst du, das wird dazu führen, dass wir heiraten und uns niederlassen, mit einem Haus voller Kinder? Denkst du wirklich, ich würde einen guten Ehemann abgeben? Ein Mann, der seine Finger nicht von anderen Frauen lassen kann? Kennst du nicht den Ruf, den mein Vater hat? Den ich habe?“

Sie legte den Kopf schief. „Vielleicht solltest du die gleichen Fragen beantworten. Was siehst du, wenn du mich siehst? Du bist es, der ständig von Hochzeit spricht – ist es das, was du denkst, dass zwischen uns passieren muss?“

Er schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, ob ich jemals fähig sein werde, mich auf lediglich eine Frau einzulassen. Die Männer in meiner Familie sind – sind nicht gut, was das betrifft.“

„Und trotzdem wollen deine Eltern Enkelkinder – wollen sie das nicht alle? Enkel, die sie verwöhnen können. Und dafür brauchst du eine Frau. Aber vielleicht willst du eine Frau, der es nichts ausmacht, wenn du mit anderen schläfst.“

Er stürzte seinen Drink hinunter und stellte das Glas mit einem Knall auf den Tisch. „Schau, ich würde nichts lieber tun, als auf die Konsequenzen zu pfeifen und mit dir zu schlafen, aber ich kann es nicht.“

Sie wickelte das Ende ihres Zopfes um einen Finger. „Wieso muss es den Konsequenzen geben? Warum können wir nicht einfach zwei Menschen sein, die sich zu einander hingezogen fühlen und einander mögen? Wieso kann ich nicht einfach ein weiteres Mädchen sein, das du becirct?“

„Alexandra, du weißt, dass es immer Konsequenzen gibt.“

Sie schüttelte den Kopf und aß eine Scheibe Wassermelone. „Nicht mit mir. Nicht von mir. Alles, was ich will, ist eine wilde Affäre. Ich will keinen Ring. Ich will keine Versprechen. Und ich will nicht, dass Antonios auch nur davon erfährt. Das ist rein zwischen uns.“

Sie biss in eine weitere Erdbeere, und Dareios wollte sich quer über den Tisch stürzen und ihre Lippen mit seinen versiegeln. Er wollte kein Mittagessen – er wollte sie. Er wollte sie verspeisen, ein Festessen aus ihren Lippen machen, aus ihren Brüsten – aus allem. Er war seit zwei Tagen steif, und masturbieren unter der Dusche half auch nichts – nicht, wenn er sich dabei Alexandras nassen Körper vorstellte und wie sie aussah, wenn sie aus dem Wasser kam.

Er stützte seine Ellbogen auf den Tisch. „Ich will nicht, dass du irgendetwas bereust, und vor allen Dingen will ich nicht, dass du mich am Ende hasst.“

Alexandra sah ihm in die Augen und lehnte sich vorwärts. Sie leckte ihre Lippen. „Warum sollte ich dich jemals hassen?“

Er streckte seine Hand über den Tisch, legte sie um ihren Nacken und zog sie zu sich. Er küsste sie – voller Leidenschaft. Sie schmeckte nach Erdbeeren und Limonade. Sie schmeckte nach Kokosnuss und Sonnencreme. Sie schmeckte wie der Himmel. Er ließ sie los und lehnte sich zurück. Ihre Wangen waren rot. Er lächelte. „Wir brauchen ein paar grundsätzliche Regeln.“

„Regeln?“ Ihre Stimme klang heiser und sie stotterte. Sie nickte und nippte an ihrer Limonade.

Dareios nickte. „Du wirst dich in der Öffentlichkeit benehmen. Wir werden den Klatschblättern zu keinen Fotos verhelfen, die Antonios dann sieht.“

Sie runzelte die Stirn, nickte aber. „Und nachdem wir Methoni erreicht haben?“

Dareios lächelte. Es war höchste Zeit, dass Alexandra lernte, dass das hier kein Spiel war. Wenn sie eine Affäre wollte, so würde sie eine bekommen. Aber erst würde er jeden Trick anwenden, den er kannte, um sie davon abzuschrecken, verführt werden zu wollen – es war Zeit, dass sie lernte, wie es sich anfühlte, mit dem Feuer zu spielen.

Kapitel Sechzehn

Dareios musste an jenem Nachmittag mit seiner Crew sprechen – mit dem Maschinisten und dem Kapitän über die Kursänderung, außerdem gab es noch ein paar kleinere Probleme, die gelöst werden mussten. Die Kairos war nicht zu groß, aber mit drei Decks und sechs Kabinen mit eigenen Badezimmern doch groß genug, dass einiges schiefgehen konnte.

Sie verfügte auch über genug Luxus, mit zwei Badewannen, zwei Sonnendecks, einem verglasten Fitnessraum, einem Pool, einer Bibliothek und einem Oberdeck, das vom Esszimmer aus betreten werden konnte, und dann gab es noch die Kabinen der Crew und dass Kontrolldeck.

Alexandra entschied, dass sie problemlos mehrere Monate an Bord bleiben konnte. Die Kairos lag für ein paar Stunden vor Anker, und so ging Alexandra schwimmen und zerrte Eva mit sich.

Eva war leicht schockiert gewesen, als sie Alexandras Bikini gesehen hatte, und sie hatte sie gewarnt: „Pass auf, dass du den nicht verlierst, wenn du ins Wasser springst.“

Alexandra hatte gegrinst. „Wenn ich ihn verliere, lasse ich Dareios ihn für mich finden.“ Sie stand am Rand des hinteren Sonnendecks, ihre Haut dunkel von all der Zeit, die sie in der Sonne verbracht hatte, und tauchte ins Wasser. Mit einem Achselzucken folgte Eva ihr. Sie hatte einen züchtigeren Einteiler getragen und war mehr als bereit, mit Alexandra im Wasser herum zu spielen. Sie entdeckten Delfine in der Nähe, und schwammen zwischen Fischschwärmen.

Ihre Haut kühl vom Wasser kletterte Alexandra zurück auf die Kairos und schnappte sich ein Handtuch. Eva kletterte mit Hilfe der Leiter aufs Deck, und Alexandra warf Eva ein anderes Handtuch zu. Eva schüttelte das Wasser aus ihren Haaren und fragte: „Wie hältst du es aus, so wenig anzuhaben? Du weißt, du kannst froh sein, dass Antonios nicht hier ist.“

Alexandra lächelte und deutete auf ihren Bikini, den sie nicht verloren hatte. „Oh, er kennt den schon. Er hat mir gesagt, dass, wenn ich so viel Haut verbrenne, dass ich nicht mehr sitzen kann, ich von ihm kein Mitleid zu erwarten habe.“ Sie zog an dem knappen Bikiniunterteil. „Du könntest auch so etwas tragen.“

Eva rollte die Augen. „Du siehst wie ein Model aus. Ich würde obenrum zu dünn und untenrum zu breit aussehen. Nein danke. Ich werde mich vor dem Abendessen duschen um umziehen. Kommst du mit?“

Alexandra nickte und folgte Eva in ihre Zimmer. Sie hatten gleich ausgestattete Kabinen, und Alexandra war versucht, eine Weile in der Wanne zu liegen, aber sie schlüpfte unter die Dusche und wusch sich rasch die Haare. Als sie trocken war, zog sie ein simples, loses, dunkelblaues Kleid und silberne Sandalen an. Sie war gerade dabei, ihre Haare zu bürsten, als Eva hereinkam.

Eva ließ sich aufs Bett fallen und stützte ihr Kinn auf. Sie trug ihr Haar zu einem Zopf geflochten und hatte ein altes T-Shirt und abgeschnittene Jeans an, in denen sie aussah wie eine Zehnjährige. „Wie läuft's denn zwischen dir und Dareios – ist er ausgeflippt, als du den Abstecher nach Methoni erwähnt hast?“

Alexandra zuckte die Achseln und bürstete weiterhin Knoten aus ihren Haaren. „Keineswegs.“

„Er setzt dich also nicht in ein Flugzeug zurück nach Athen?“ Eva setzte sich auf. „Ich denke, du solltest ihn betrunken machen und dann seinen Zustand ausnutzen.“

„Eva!“ Die Hände in die Hüften gestemmt drehte sich Alexandra um. „Wenn ich Dareios in mein Bett bekomme, will ich, dass er ganz genau weiß, wo er sich befindet.“ Sie biss sich auf die Unterlippe und setzte sich aufs Bett. „Aber ich bin nicht sicher, dass das ein toller Plan war – die Art, wie er mich heute Nachmittag angesehen hat...“ Sie ließ den Satz in der Luft hängen.

Eva rutschte näher. „Wie? Als ob du Wasser wärst, und er ein Mann in der Wüste? Als ob du die letzte reife Kirsche in der Schüssel wärst, und er am Verhungern? Als ob...“

„Genug.“ Alexandra lächelte und schüttelte den Kopf.

„Ich wette, er hat ein romantisches Abendessen für dich geplant.“

„Abendessen ist für uns alle“, sagte Alexandra. Aber sie nahm sich die Zeit, etwas Lidschatten aufzulegen und silberne Ohrringe anzulegen.

Sie gingen die Treppen hoch und ins Esszimmer. Alexandra keuchte leise und Eva sagte mit gesenkter Stimme: „Ich wusste es!“

Weiße Kerzen erhellten das Zimmer mit schwachem Licht und ließen das Silberbesteck und den Silberrand des Porzellans schimmern. Kristallgläser funkelten. Frische Blumen waren so weit von der Küste schwer zu bekommen, aber das Arrangement aus Muscheln in der Mitte des Tisches sah sogar noch schöner aus, durchzogen von Ketten aus Kunstperlen. Wer auch immer den Tisch gedeckt hatte, hatte das dunkle Mahagoni unbedeckt gelassen, und Alexandra gefiel die lockere Note.

Dareios erschien aus der Kombüse mit einer Flasche Wein. Er hatte sich umgezogen und trug jetzt weite, weiße Hosen und ein formloses weißes Hemd. Mit seinen blauen Augen und dunklen Haaren und der sonnengebräunten Haut sah er exotisch aus – er brauchte nur noch ein Keffiyeh um den Kopf gewickelt, um den perfekten Scheich abzugeben. Seine Füße waren bloß – und Alexandra lief das Wasser im Mund zusammen. Wunderschöne, schlanke bloße Füße, die genau zu seinen wundervollen Händen passten.

Alexandra schaffte es, ihren starren Blick von diesen bloßen Füßen abzuwenden und ihm in die Augen zu sehen. „Was feiern wir?“

Er stellte den Wein auf den Tisch und schenkte Alexandra einen glühenden Blick aus seinen blauen Augen. Seine dunklen Wimpern waren leicht gesenkt, was sie daran denken ließ, wie er wohl am Morgen aussah – an einem Morgen nach einer heißen Nacht im Bett. „Was denn – können wir nicht einfach ein nettes Abendessen haben?“, fragte er.

„Wie wäre es, wenn wir die Freundschaft feiern...und die Liebe?“, schlug Eva vor, was ihr einen wütenden Blick von ihrer Schwester und eine hochgezogene Augenbraue von Dareios einbrachte. Sie grinste. „Diese beiden Dinge sind doch am besten, wenn sie zusammen sind, nicht wahr?“

„Eva!“, flüsterte Alexandra kaum hörbar. Ihre Schwester hatte sich in einem Atemzug von nur leicht offensichtlich zu schreiend auffällig bewegt.

Evas Grinsen blieb an Ort und Stelle. Dareios öffnete den Wein und schenkte ein. Er gab Eva ein Glas und blinzelte ihr zu, und dann reichte er Alexandra ein Glas. Seine Finger streiften ihre und ihr Puls beschleunigte sich. Er hob sein Glas und ließ sie anstoßen. „Auf unsere Gesundheit!“

„Yamas!“, sagte Eva auf Griechisch. Sie nippte an ihrem Wein – einem guten, italienischen Chianti – und fragte dann: „Dareios, wann werden wir in Methoni sein?“

„Übermorgen, sagt der Kapitän. Wir werden den Tag über in Methoni vor Anker liegen.“

„Und wann haben wir wieder Handyempfang?“, fragte Eva.

Dareios lächelte sie an. „Wir sind zu weit von den Handymasten entfernt. Frag Kapitän Markos. Er hat auf der Brücke ein Satellitentelefon, dass du verwenden kannst.“

Eva verschwand, und Alexandra wandte sich Dareios zu. Sie hob ihr Glas in seine Richtung. „Danke, dass du kein Drama aus der Kursänderung gemacht hast. Es war gut für Eva, eine kleine Auszeit zu haben.“ Sie setzte sich auf einen der Stühle. Dareios setzte sich neben sie und begann, ihren Handrücken zu streicheln.

Ein Kribbeln lief über Alexandras Rückgrat. Ihre Haut wurde heiß. Dareios hatte sie noch nie so angesehen – als ob sie eine begehrenswerte Frau wäre. Sie befeuchtete ihre Lippen und sah weg. „Wolltest du ohnedies in Methoni stehenbleiben?“

„Nein.“ Dareios zog ihre Hand an seinen Mund und strich mit den Lippen über ihre Haut. „Ich mag es, wie du riechst.“

Alexandras Puls beschleunigte sich noch mehr. Sie verschüttete beinahe ihren Wein.

Eva kam mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht ins Zimmer zurück und Dareios ließ Alexandras Hand los. Das tat ihr beinahe leid – aber sie war auch ein wenig erleichtert. Sie war nicht daran gewöhnt, dass Dareios sich ihr gegenüber so benahm. Normalerweise war er nur – nur Dareios. Aber jetzt schenkte er ihr heiße Blicke, und berührte sie, und sie...und sie war ein wenig überwältigt.

„Also, ich habe das Camp erreicht und sie werden...“ Eva ließ den Satz unvollendet. Sie sah von Alexandra – die spürte, wie ihr Gesicht rot anlief – zu Dareios, der sich nur für seinen Wein zu interessieren schien. Eva fragte: „Soll ich in ein paar Minuten wiederkommen?“

Dareios schüttelte den Kopf. „Natürlich nicht. Das Essen wird gleich hier sein.“ Er sah Alexandra an. „Ich bin am Verhungern.“

Alexandra verschluckte sich an ihrem Wein. Sie stellte ihn hin, nahm ihr Wasserglas und nippte daran.

Stirnrunzelnd schenkte Eva Alexandra einen langen Blick, wandte sich aber dann an Dareios. „Sie werden mich um drei Uhr morgen Nachmittag am Hafen abholen. Sie werden dafür sorgen, dass ich und mein Gepäck zum Camp transportiert werden.“

„Gut. Ah, das Essen. Gerade rechtzeitig.“

Zwei Kellner kamen mit Silbertabletts herein. Sie servierten verschiedene Gerichte, eine Mischung aus italienisch und griechisch. Linguini mit Muscheln, Dinkel mit Hühnerfleischbällchen, Bistecca Fiorentina, ein Gurkensalat mit Tomaten, Oliven und Fetakäse, und Fanouropita, ein würziger Rosinenkuchen, dazu Gelato, serviert in gekühlten Gläsern, die auf Eis lagen, damit sie kühl blieben. Dareios goss mehr Wein ein. Die Sonne versank im Meer und hinterließ einen goldenen Streifen am westlichen Himmel, während der Mond aufging, eine blasse Silhouette im Osten. Die Kellner kamen zurück, um den Tisch abzuräumen, und Dareios ließ seine Empfehlungen an den Koch ausrichten und fragte: „Will jemand Kaffee?“

Alexandra wollte, aber Eva gähnte übertrieben. „Ich bin dann im Bett.“ Sie stand auf und küsste Dareios auf die Wange. „Efkharisto, Dareios.“

Plötzlich sah Dareios wieder mehr wie der Mann aus, den Alexandra kannte – der Typ mit dem lockeren Lächeln. Der Typ, in dessen Nähe sie sich so wohl fühlte. Die Gefahr verschwand aus seinen Augen und er griff nach Evas Handgelenk. „Danke wofür?“

„Dafür, dass du mich nach Methoni bringst.“ Sie blinzelte ihrer Schwester zu. „Bleib nicht zu lange auf.“

Dareios nahm sein Weinglas und stand auf. Er hielt Alexandra seine freie Hand hin. „Komm, sieh dir mit mir die Sterne an.“

Kapitel Siebzehn

Alexandra legte ihre Hand in seine – so vertrauensvoll. So unwissend, dass er vorhatte, ihr zu zeigen, was genau es bedeutet, einen bösen Buben wie ihn zu wollen. Aber draußen auf Deck, kaum dass sie unter dem Vordach hervorgetreten waren, erwischte ihn der Himmel, wie er es immer tat. Der Mond hing da wie der Ohrring einer Göttin, eine schimmernde Sichel.

Sterne begannen, auf dem dunklen, samtenen Himmel zu erscheinen. Dareios legte einen Arm um Alexandra, alle Verführung für einen Moment vergessen.

In diesem Moment wollte er nichts weiter, als sie zu halten, sie nahe bei sich zu spüren und diesen Moment zu teilen.

Wasser plätscherte leise gegen den Bug der Kairos, und eine salzige Brise befeuchtete seine Haut. Das liebte er so am Wasser – am Meer. Alles schien so einfach, so klar auf dem Wasser. So unkompliziert. Er sah hinab auf Alexandra.

Sie war kompliziert. Sie starrte hinaus auf das Meer und den Himmel, ihr Weinglas vergessen, wie hypnotisiert von dem Spiel des Lichts und des Windes und der Wellen. Er konnte das Plätschern irgendeines Meerestieres hören – vermutlich Delfine, die der Jacht folgten.

Er wusste, dass sie keine Jungfrau war – der Vorteil, ein alter Freund der Familie zu sein, bedeutete, dass er nahezu alles über sie wusste. Aber sie hatte nicht allzu viele Beziehungen gehabt. Ihre Universitätsaffäre mit dem schrecklichen Carl – er hatte Antonios nur zu gerne geholfen, diesen Kerl zur Hölle zu schicken – war eine bittere Erfahrung für Alexandra gewesen.

Sie war vorsichtig mit ihrem Herzen gewesen – und ihrem Körper. Und er fragte sich jetzt, ob sie ihn für diese Affäre ausgesucht hatte, weil sie dachte, dass sie bei ihm sicher war – der gute alte Dareios. Der Freund ihres Bruders. Nun, er war nicht gut...oder besonders alt...und er war nicht die Art Mann, die sie brauchte.

Nein, seine Alex brauchte einen netten Jungen. Einen, der heiraten und Kinder haben wollte, der sich mit ihr sofort zur Ruhe setzen und sie so behandeln würde, wie sie es verdiente. Sie brauchte keinen Mann wie ihn – einen, der unfähig war, bei einer Frau zu bleiben. Sie musste lernen, dass es seine Nachteile hatte, wenn man mit dem bösen Buben ausgehen wollte.

Alexandra seufzte und lehnte sich an ihn. „Es ist wunderschön. Ich liebe es, auf dem Wasser zu sein. Das Leben wirkt hier so einfach. So perfekt.“

Er zog sie näher an sich und drückte einen Kuss auf ihre Haare. „Ich sehe hinauf zu den Sternen, und ich versuche jedem von ihnen einen der Gründe zuzuteilen, warum du so wunderschön bist.“

Sie kicherte. „Funktioniert der Spruch normalerweise?“

Er zog sich zurück und hob eine Augenbraue. „Willst du mir sagen, das hätte dir nicht gefallen? Was stimmt nicht mit dir?“

Sie hörte auf, zu lächeln. „Es tut mir leid. Bitte versuch's nochmal.“

„Nein, nein – der Moment ist vorbei. Ich weiß nicht mehr, was ich gesagt habe.“

„Etwas über die Sterne...und darüber, dass ich schön wäre?“

„Nun, das bist du.“ Er schüttelte den Kopf. „Alexandra, hast du irgendeine Vorstellung...“

„Wovon?“ Sie wandte sich in seinen Armen um und lehnte ihre Handflächen gegen die Reling. „Ich bin keine Unschuld, aber du scheinst zu glauben, ich wäre immer noch zwölf.“

„Eher sechzehn, mit deinem Körper.“ Er strich mit der Hand über ihre Taille und knüllte ihre Kleid in seiner Faust zusammen. „Du hast keine Vorstellung davon, was du mit dieser Affäre von mir verlangst.“

„Doch. Doch, die habe ich.“ Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste seinen Mundwinkel. Sie drückte ihre Zunge gegen seinen Mund und seufzte leise. Er schob seine Hände in ihr Haar, hielt ihren Kopf fest und küsste sie, wobei er tief in ihren Mund tauchte. Er zog sich zurück und sah sie an. Plötzlich wollte er nichts weiter, als jegliche Erinnerung an andere Männer aus ihrem Verstand zu löschen. Er wollte sie lächeln sehen – und in seinen Händen zerfallen.

Er zog sie mit sich zurück ins Esszimmer – die nächtliche Luft war scharf und kühl geworden. Im Esszimmer war es wärmer. Die Crew hatte den Kaffee auf einem Beistelltisch hinterlassen und das Gelato schmolz langsam in den kleinen silbernen Schüsseln im Eis. Dareios lächelte. Er drehte sich zu Alexandra, nahm sie bei der Taille und hob sie auf den Mahagonitisch.

„Was...?“

Er legte einen Finger auf ihre Lippen. „Du darfst keine Fragen stellen – nur glücklich sein. Lehn dich zurück.“

Sie sah ihn von der Seite an, ihre Augen verdunkelt von Zurückhaltung und Sorge. Aber sie lehnte sich zurück. Ihr Kleid breitete sich um sie aus. Er griff darunter und zog ihr die Unterwäsche aus. Sie keuchte leise. Er grinste, legte seine Hände auf ihre Brüste und drückte zu. „Gefällt die das?“

„Darf ich antworten?“, fragte sie, ihre Stimme rauchig und außer Atem.

„Nur mit ja oder nein – nai or oxi. Also, gefällt dir das?“ Er drückte erneut ihre Brüste und rieb seinen Daumen über ihre Brustwarzen, die sich unter ihrem BH verhärteten. Er nahm eine ihrer Brüste in den Mund und saugte durch ihren Kleiderstoff hindurch an der Brustwarze. Sie stöhnte. Er hob den Kopf und sah, dass ihre Augen geschlossen und ihr Kopf nach hinten gefallen war. „Ich werte das als ein ja.“

„Nai...nai! Mehr als ja“, murmelte sie.

Er bewegte sich ein Stück und strich mit den Fingern über ihre nackten Beine. „Du hast wunderschöne Beine.“ Er war steif. Seine Erektion rieb gegen die Kante des Mahagonitischs. Er drückte sich dagegen, hieß den Druck willkommen. Alexandras Haut fühlte sich unter seiner Berührung so weich an wie das langsam schmelzende Gelato. Und das gab ihm eine Idee. Er tauchte zwei Finger in das Gelato und malte damit eine Linie an der Innenseite ihres Oberschenkels.

Der gekühlte Nachtisch berührte ihre Haut und sie keuchte. „Das ist...kalt.“

„Lass mich dich wärmen.“ Er leckte die Linie ab, die er gemalt hatte, und schmeckte einen Hauch Zitrone, etwas von Alexandras Körperlotion und ihren eigenen, salzigen Geschmack. Er tauchte seine Finger erneut ein und malte eine Linie auf der anderen Seite, diesmal etwas höher an ihrem Bein. Sie keuchte und er legte seinen Mund über die Stelle, die er gekühlt hatte. Er saugte an ihrer Haut. Er streckte eine Hand aus, schloss sie um eine Brust und drückte sie, dann rieb er die Brustwarze zwischen Daumen und Zeigefinger. „Mehr?“

„Nai...bitte...per favore.“

Wenn sie ihre Sprachen durcheinanderbrachte – Griechisch, Englisch und Italienisch – musste sie kurz vor dem Zerfall stehen. Er schob ihr Kleid hoch und nahm sich einen Moment Zeit, um sie zu bewundern.

Sie war wunderschön – wohlgeformte Hüften, ein flacher Bauch, dunkles, kurz rasiertes Haar, das ihren Hügel bedeckte. Der Anblick ließ ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen. Sie spreizte die Beine für ihn und er schnappte den Geruch ihrer Erregung auf – so uralt und feucht wie das Meer.

Er tauchte seine Finger erneut in das Gelato, und verteilte es an drei Punkten auf ihrer Haut – einer auf jeder Hüfte und einer gleich oberhalb der dunklen Locken, am Rand ihres Hügels. Er drückte seine Lippen auf ihre Hüfte und saugte fest. Sie bäumte sich auf, aber er hielt sie fest und wanderte zur anderen Hüfte. An dieser leckte und knabberte er. Und dann ging er weiter zum dritten Punkt. Sie gab ein kleines Geräusch von sich und er hob seine Lippen. „Ist das ein Protest? Ein nein?“

„Ich werde dich töten, wenn du aufhörst – bitte. Hör nicht auf!“

Er grinste. „Was wurde aus nur ja oder nein?“

„Ja...ja...wie oft muss ich es sagen?“

Er ließ ihre Hüften los und hob eine Schüssel schmelzendes Gelato hoch – diesmal Schokolade. Er hielt die Schüssel über ihre Schamlippen, schob sie mit den Fingern auseinander, und schüttete. Sie keuchte und packte die Kanten des Tisches mit ihren Händen. Er stellte die Schüssel hin und bewunderte die Sauerei, die er angerichtet hatte. Er hatte ihre Weiblichkeit verdunkelt – er hatte sich selbst ein süßes Dessert gemacht. Er drückte seine Erektion fester gegen den Tisch, um sich selbst davon abzuhalten, zu kommen. Er könnte es jetzt. Eine Berührung und er würde explodieren. Aber er wollte sehen, wie Alexandra zerfiel – er wollte, dass sie wusste, was genau er mit anderen Frauen tat. Nicht nur mit ihr.

Er beugte sich vor und legte seinen Mund auf sie.

Sie schmeckte nach dunkler Schokolade und dunklerer Sünde. Sie schmeckte feucht und salzig und elementar. Sie schmeckte nach dem Himmel. Er schob seine Zunge in sie hinein und legte seine Hände auf ihre Hüften, als sie sich wand. Er hob den Kopf und sagte: „Sei ein braves Mädchen – ich weiß, dass du das kannst.“

Sie brachte ein gedämpftes Stöhnen heraus. Er tauchte erneut an diese süße Stelle zwischen ihren Beinen. Er leckte und saugte an ihrer Klitoris, und gab sich ganz seinem Festmahl hin. Nichts existierte, außer der Schokolade – und Alexandra.

Sie stöhnte erneut und er glitt mit einem Finger in sie hinein, tauchte tief und spielte mit ihr auf der Suche nach der Stelle, die ihr die größte Befriedigung bereiten würde. Sie keuchte und er wusste, dass er sie gefunden hatte. Er arbeitet weiter mit seinem Mund und seiner Zunge und fügte zwei Finger hinzu – dann drei, dehnte sie weit und suchte erneut nach jener tieferen Stelle, die ihr solches Vergnügen verschaffte. Schweiß rann über sein Gesicht und ihre Oberschenkel hinab. Beinahe zog er sich zurück, um seinen Reißverschluss zu öffnen und sie zu nehmen – aber das würde den Moment verderben.

Das würde ihre Affäre sein – sie würde glücklich sein. Und morgen würde er zusehen, dass er sie in ein Flugzeug zurück nach Hause setzte.

Und dann vergaß er seine Pläne.

Alexandra begann, kleine, keuchende Geräusche zu machen, ein winziges Maunzen, als ob sie schreien wollte, sich aber zurückhielt. Die Geräusche brachten ihn um den Verstand. Er schob seine Finger tiefer in sie, saugte an ihrer Klitoris und spürte, wie sie in zitternde Glückseligkeit zerfiel.

Sie legte eine Hand auf seine Schulter und er verharrte.

Er hob den Kopf und schnappte sich eine Serviette, um sich den Mund abzuwischen. Bevor er das tun konnte, packte Alexandra sein Hemd und zog ihn an sich. Sie küsste ihn – sie musste sich selbst und das Gelato schmecken. Sie ließ ihn los und lächelte. „Das ist ja ein gutes Dessert.“

Er drückte gegen seine Erektion, um sie zu beruhigen, wandte sich ab und fand ihre Unterwäsche. Er hob sie mit einem Finger hoch und reichte sie ihr. „Möchtest du einen Kaffee?“

Sie legte eine zittrige Hand auf ihr Haar. „Ja. Irgendetwas.“

Er musste lächeln. „Du musst jetzt nicht mehr ja sagen.“ Er ging zur Karaffe hinüber und schenkte jedem von ihnen einen Schluck der dunklen Flüssigkeit ein. Sie nahm ihren glykys – süß wie Honig – während er seinen sketos nahm – ohne Zucker. Er nahm ihre Hand und führte sie zurück aufs Deck.

Sie seufzte und lehnte sich an ihn. Eine kühle Brise wehte über sie hinweg, und das Plätschern des Wassers und das leise Brummen der Motoren füllte die Nacht. Er war froh, dass sie es nicht für nötig hielt, zu sprechen. Er wollte diesen Moment einfach nur genießen – denn er wusste, dass er das besser nicht noch einmal tat.

Sein Plan war gewesen, sie an den Rand zu drängen – und darüber hinaus. Sie auseinanderzunehmen, und sie etwas eingeschüchtert zurückzulassen, bereit, sich von ihm zurückzuziehen. Stattdessen hatte er sich in seiner eigenen Falle gefangen.

Statt dass sie jetzt weniger wollte, wollte er mehr. Und er war sich nicht sicher, was er nun mit dieser Frau tun sollte, die ihn wünschen ließ, er wäre ein Mann, der mit nur einer Frau glücklich sein konnte.

Kapitel Achtzehn

Dareios versteckte sich am nächsten Tag vor ihr. Anders konnte Alexandra es nicht nennen.

Er war entweder beim Kapitän, beim Koch oder beim Maschinisten. Er besichtigte die Motorenräume, oder die Pumpen, oder er überprüfte den Funk und die Satellitenverbindungen. Er ging sogar soweit, eine Inventur der Rettungsboote vorzunehmen.

Er erschien bei den Mahlzeiten – was Alexandra rot anlaufen ließ. Sie würde wohl niemals mehr eine Schüssel Gelato ansehen können, ohne feucht zu werden. Aber Eva war auch da und plapperte munter über das Camp und darüber, wie sehr sie sich darauf freute, Kindern beizubringen, mit Wasserfarben umzugehen, und wie sehr sie hoffte, sie würden auch mit Ton arbeiten können.

Sie ankerten in Methoni, und Eva bestand darauf, die Festung zu besichtigen. Danach schleifte sie Alexandra und Dareios in ein kleines Straßencafé und behauptete, sie wäre am Verhungern. Jedes bisschen Essen erinnerte Alexandra daran, wie sie sich mit Dareios gefühlt hatte – wie er sie berührt hatte, und was er mit ihr angestellt hatte. Sie hatte sich noch nie so gefühlt – und sie wusste nicht, ob es an ihm oder an dem Gelato lag. Wer hätte gedacht, dass ein Dessert so erotisch sein konnte?

Sie bekam es nicht aus dem Kopf. Es half nicht, dass jede Berührung – jedes Mal, wenn er die Hand ausstreckte, um ihr über eine Steinstufe zu helfen, oder wenn er ihr den Humus reichte, damit sie ihre Dolmas darin eintauchen konnte, oder wenn ihre Hüften einander auf einer der engen Gassen zufällig streiften – sie an seine Zärtlichkeiten erinnerte.

Sie dachte an seine Zunge, die in sie hineindrückte. Sie dachte an seine Hände auf ihren Brüsten, die so fest zudrückten. Sie dachte daran, wie er an der Haut an ihren Hüften knabberte – sie hatte es nicht mehr gewagt, ihren Bikini anzuziehen, wegen der Zeichen, die er hinterlassen hatte, schwache Blessuren, die sie daran erinnerten, was er getan hatte. Und sie hatte es geliebt. Alles daran.

Als die Hitze des Tages zunahm, gingen sie zurück auf die Kairos. Das Beiboot, dass Eva zurück zum Hafen bringen sollte, wartete bereits, und sie hatte ihre Sachen gepackt. Sie umarmte Alexandra und dann Dareios. Eva flüsterte ihm etwas ins Ohr, wobei er tatsächlich rot anlief.

Und dann war sie weg. Das Beiboot brummte in einer Woge aufschäumenden Meerwassers von dannen.

Dareios warf Alexandra einen Blick zu. Einen Moment lang überlegte sie, ob er sie wohl in ein zweites Beiboot setzen und wegschicken würde – zum Flughafen und zurück nach Athen. Ihr Herzschlag beschleunigte sich. Sie hielt den Atem an. Und dann fragte er: „Möchtest du heute Abend draußen essen?“

Sie atmete erleichtert aus. Sie sah ihm in die Augen, als sie fragte: „Möchtest du denn draußen essen?“ Sie streckte die Hand aus und strich über die Knöpfe seines Hemds.

Er legte seine Hand über die ihre und presste sie flach gegen seine Brust. „Hast du eine Vorstellung davon, was du mir antust?“

Alexandra nickte. Sie hatte eine gewisse Vorstellung, aber sie hätte gerne gesehen, wie aus Gedanken Taten wurden. Sie trat einen Schritt näher und drückte ihre Brüste gegen seine harte Brust. „Das Gleiche, was du mir antust.“

Er küsste sie, und zog dann mit seinem Lippen eine Spur entlang ihrer Wangen bis zu ihrem Ohr. Er nahm ihr Ohrläppchen zwischen die Zähne, und als er daran knabberte, griff sie nach seiner Schulter, um nicht zu fallen. Er schlang einen Arm um ihre Taille. „Wir reden hier nicht über Hochzeit, ja?“

„Nicht einmal eine Verlobung. Nicht einmal eine Verabredung“, murmelte sie, lächelnd und schwindlig.

„Nur eine Affäre.“

Sie nickte und leckte sich mit der Zunge über die Unterlippe. „Eine wilde...sehr wilde Affäre.“

Sie bewegte ihre Hände zu seinen Hüften hinab und schob eine zwischen seine Beine, so dass ihre Handfläche an der Ausbeulung zu liegen kam, die gegen den Verschluss seiner Shorts drückte. Er schob sich in ihre Hand und sie lächelte. Sie spielte mit seinem Reißverschluss. „Du hast gestern Nacht kein Befriedigung gefunden.“

Er stöhnte. „Doch. In meiner Kabine.“

Sie rieb ihre Hand über seine harte Körpermitte. „Mit jemandem aus der Crew?“

Er schüttelte den Kopf. „Affäre...nicht vergessen. Keine Verpflichtungen.“

Ihr Gesicht wurde rot, aber sie nickte.

Er bewegte den Mund zu ihrem Ohr und flüsterte: „Tu es. Erlöse mich, bevor ich explodiere.“

Alexandra ließ ihren Kopf auf seine Schulter fallen. Die Crew war bis zum Abend auf Landgang. Eva war auf dem Weg zu ihrem Sommercamp. Trotzdem pochte Alexandras Herz. Sie waren im Freien – sichtbar. Aber sie waren zu weit entfernt von der Küste, als dass es leicht gewesen wäre, Fotos zu machen, und sie standen auf der dem Meer zugewandten Seite der Jacht.

Langsam zog sie seinen Reißverschluss auf, das Geräusch leise im Vergleich zu den schrillen Schreien der Möwen. Ihre Hand streifte Hitze und Härte – er hatte keine Unterwäsche getragen. Sie ließ die Rückseiten ihrer Finger über seine großzügige Länge streichen und schloss dann ihre Finger um ihn.

„Alexandra“, sagte er stöhnend. Er ließ seine Hände über ihren Rücken und ihren Arsch gleiten. Sie zog fester an ihm und er drückte sich in ihre Faust, drückte sich gegen ihren Bauch. Sie wollte ihn in sich – wollte ihn näher.

Dareios neigte den Kopf und küsste sie. Diesmal geriet der Kuss außer Kontrolle. Er verwüstete ihren Mund. Er bewegte seine Lippen weiter nach unten und saugte an ihrem Schlüsselbein. Er drückte erneut seine harte Körpermitte an sie. Diesmal stöhnte sie. Sie war feucht – und schmerzerfüllt. Er kam in einer heißen Woge in ihre Hand, sein Körper zitternd und aufgebäumt. Sie sah, wie er die Augen schloss und sein Gesicht sich entspannte. Ihr Mund wurde trocken.

Als er seine Augen öffnete, starrte er sie an, und dann zog er sich zurück. Er schloss seinen Reißverschluss und drehte sich von ihr weg. Und Alexandra blieb stehen, von Begierde erfüllt, und fragte sich, was sie falsch gemacht hatte. Oder hatte sie etwas nicht getan?

Kapitel Neunzehn

„Dareios, ist alles okay?“, fragte Alexandra.

Sie hatten zu Abend gegessen und der Tisch war abgeräumt worden. Dareios hatte sich wieder fast brüderlich benommen – höflich, distanziert und kalt. Was wurde aus der Affäre? War das alles? Sie verfluchte ihren Mangel an Erfahrung. Sie wusste es nicht.

Nachdem sie ihn an Deck berührt hatte, hatte er sich abgewandt. Die Crew würde bald zurück sein, und sie war in ihre Kabine gegangen. Sie wusste nicht, was sie sonst tun sollte. Sie wollte nicht schwimmen, und mit den Knutschflecken, die er auf ihr hinterlassen hatte, konnte sie nicht wirklich in der Sonne liegen. Sie duschte und zog sich ein loses, weißes Sommerkleid, und nichts darunter. Sie bürstete ihr Haar und versuchte, Interesse für ein Buch aufzubringen. Aber sie konnte nicht aufhören, an Dareios zu denken.

War es das, was eine Affäre war? Ein bisschen Sex und husch, jeder zurück zu seinem eigenen Leben. Sie begann, zu denken, dass das nicht war, was sie von Dareios wollte. Alles, was es bewirkt hatte, war, dass sie ihn mehr begehrte denn je.

Und jetzt war das Abendessen abgeräumt worden. Sie hatten Kakkavi gehabt, eine köstliche Fischsuppe und frischen Fisch in Weinsauce mit Reis und einen Teller Tiropita und zum Nachtisch Kuchen mit Honig und Walnüssen. Die Crew schien bester Laune, aber Alexandra fühlte sich immer noch unausgeglichen und unruhig.

Dareios sagte der Crew, dass sie für den Rest der Nacht nicht benötigt werden würden. Er wandte sich ihr zu. Mit einer Hand spielte er mit seinem Weinglas. „Was willst du, Alexandra? Sag es mir, damit es hier keine Missverständnisse gibt.“

„Ich will dich.“ Sie hielt seinen Blick und schluckte. „Solange du mich haben willst.“ War das die Wahrheit? Sie war sich nicht mehr sicher.

Er hob eine Augenbraue. „Du klingst, als könntest du dir nicht vorstellen, dass du an irgendeinem Punkt in der Zukunft mich nicht mehr willst. Das wäre eine ziemlich lange Affäre.“

Sie schüttelte den Kopf. „Ich will nicht so tun, als ob ich verstehen würde, wie sich die Dinge für uns entwickeln werden. Aber ich weiß, dass ich sehr unangenehm werde, falls du nicht beendest, was du mit mir begonnen hast.“

Er lächelte. „Du klingst wie damals, als du noch klein warst. Ich erinnere mich. Wann immer Antonios nicht auf deine Forderungen einging, hast du dich in eine Nervensäge verwandelt. Hast du ihn nicht einmal damit erpresst, dass du eurem Vater sagen wolltest, dass Antonios die Rosenbüsche in eurem Garten ausgegraben hat, auf der Suche nach Schätzen und Antiquitäten? Er hat sie wieder eingepflanzt, aber sie haben furchtbar ausgesehen. Ich glaube, mich erinnern zu können, dass euer Gärtner einen Anfall bekommen hat.“

Sie legte ihre Hände flach auf den Tisch. „Ich bin sexuell frustriert und wirklich nicht in der Stimmung für Spiele.“

Dareios stand auf. Er streckte die Hand aus. Sie nahm sie und folgte ihm in seine Kabine. Aber sie konnte nicht warten. Noch in dem engen Korridor zog sie ihn an sich. Sie küsste ihn so wie er sie geküsst hatte – sie nahm seinen Mund in Besitz. Er legte seine Hände auf ihre Schultern und drückte sie weg. Seine Augen wirkten riesig und dunkel. Er packte ihre Hand und zog sie mit sich in seine Kabine.

Mondlicht schien durch die Fenster in den herrschaftlichen Raum. Sie konnte gerade so erkennen, dass der Raum in warmen, erdigen Farben gehalten war. Bronze und Ocker und Gold. Ein riesiges Bett nahm einen Großteil des Raumes ein. Dareios zog sie mit sich auf das Bett.

Sie schlang ein Bein über ihn und setzte sich rittlings auf ihn. Sie wusste, dass sie feucht war – sie konnte es spüren, als sie sich an seiner harten Körpermitte rieb. Er packte ihre Hüften. „Du hast nichts drunter an.“

Sie hob die Arme und zog sich das Sommerkleid aus. „Jetzt habe ich gar nichts mehr an.“ Sie zerrte an seinem Hemd. Knöpfe rissen ab und flogen durch den Raum. Er hatte seinen Gürtel und Reißverschluss bereits geöffnet. Sie zog die Hose von seinen Hüften und er trat sie weg.

Er packte ihre Hüften, hob sie hoch und positionierte sich an ihrem Eingang. Langsam senkte er sie herab, bis er vollständig in ihr war. „Gott, du bist so eng, Alexandra“, sagte er zu ihr und hielt ihre Hüften mit seinen Händen fest.

Alexandra schloss die Augen, als die Gefühle sie überfluteten. Endlich! Ich wusste, es würde so zwischen uns sein! Als er seinen Griff an ihren Hüften entspannte, begann sie sich zu bewegen, vorwärts und zurück. Dareios knurrte leise. Er nahm ihre Hüften und trieb sie an, sich schneller zu bewegen. Seine Hüften bäumten sich auf und er schob sich tiefer in sie hinein.

Sie warf den Kopf zurück. Gefühle rasten durch ihren Körper – Wellen der Hitze und des Glücks. Sie spürte, wie sie sich um ihn verengte, und hörte ihn stöhnen. Sie zitterte, knapp davor, zu zerfallen. Sie fühlte sich mit ihm vereint – vollständig. Sie ließ ihre Hüften Kreisen und die Welt explodierte.

Dareios drang weiter in sie ein und die Welt wurde erneut weiß. Er stieß einen rauen Schrei aus, schlang seine Arme um sie und zog sie an sich. Sie fühlte, wie sein Herz schlug und sein unregelmäßiger Atem ihre Wange streifte. Sie verengte sich um ihn und er stöhnte erneut.

Er drehte sich zu ihr und zog sie eng an sich. Seine Lippen streiften ihre Schläfe. „Du bist unglaublich.“

Alexandra beobachtete, wie das Mondlicht durch die Kabine wanderte. Es war ein sehr männlicher Raum – beinahe spartanisch, keine Bilder an den Wänden, kein Zierrat. Nur ein Bett. Sie strich mit einem Finger über seine Brust. Er hatte kaum Haare auf seiner Brust oder den Armen. Sie hoffte, er würde es nicht bereuen, mit ihr zusammen gewesen zu sein. „Dareios, woran denkst du?“

Er drückte sie und küsste ihr Haar. „Ich versuche, mich daran zu erinnern, warum wir das nicht schon längst getan haben. Aber du musst mir etwas versprechen.“

„Ich dachte, zwischen uns gibt es keine Verpflichtungen und keine Versprechen?“

„Oh, nur dieses eine. Du musst mir versprechen, dass wenn wir in Athen ankommen...falls dein Bruder jemals herausfindet, was wir getan haben, dass du mich vor Antonios beschützen wirst.“

Kapitel Zwanzig

Die nächsten zehn Tage vergingen für Alexandra wie im Traum. Dareios nahm sich Zeit für die Rückfahrt entlang der griechischen Küste und heim nach Athen. Sie blieben bei jeder kleinen Insel, die ihm einfiel, stehen. Sie gingen vor Anker, schwammen, aßen zu Abend und liebten sich.

An einer der kleineren Inseln – unbewohnt abgesehen von den Ziegen und den Olivenbäumen – fuhr Dareios sie im Beiboot zum Ufer. Sie schwammen nackt im Wasser, und er zog sie an sich und schlang ihre Beine um sich. Er drang in sie ein und erlaubte es den Wogen der Wellen, sie hin und her zu bewegen. Die Sonne wärmte ihre Schultern und das warme Wasser plätscherte um sie herum.

Sie kam in sanften Wellen, ähnlich dem Wasser, und beobachtete dann, wie Dareios Gesicht sich in Glückseligkeit entspannte. Anschließend aßen sie Gyros zu Mittag – Lamm und Tzatziki in Pitabrot – am Strand. Alexandra begann, sich vor dem Tag zu fürchten, an dem sie zurückkehren mussten, aber schlussendlich kam die Küste in Sicht, und sie wusste, ihre Zeit mit Dareios neigte sich dem Ende zu.

Er würde alles beenden.

Sie hatte um eine Affäre gebeten – um etwas Zeit mit ihm. Ihr war nicht klar gewesen, wie sehr sich ihr Herz darin verfangen würde. Sie hatte gedacht, ihre Leidenschaft würde sich ausbrennen – das war nicht geschehen.

Jeden Morgen erwachte sie voller Hunger nach seinem Körper und tastete nach ihm. Jede Nacht schlief sie in seinen Armen ein, vollständig glücklich. Er tat alles, was möglich war, so dachte sie, um zu versuchen, sie abzuschrecken.

Er war grob zu ihr, er ließ sie auf dem Bett knien und nahm sie von hinten, jeder Stoß hart und brutal, er versohlte ihr sogar einmal den Arsch eines Abends, nachdem sie die Inseln besichtigt hatten und sie mit einem der Einheimischen geflirtet hatte.

Sie hatte alles, was er getan hatte, geliebt – sogar die Schläge, die ihren Arsch rot und schmerzend zurückgelassen hatten. Sie hatte die Handabdrücke, die er auf ihr hinterlassen hatte, am nächsten Morgen bewundert und sich gefragt, ob sie ihn zu mehr provozieren konnte.

Sie hatte nicht gewusst, dass sie ein böses Mädchen sein konnte – aber das war sie. Zumindest mit ihm. Sie liebte es, wenn er sie unter sich festhielt. Sie kam beinahe alleine dadurch, dass er fest an ihren Brustwarzen saugte und hineinbiss. Sie hatte ihren Bikini aufgeben müssen, so viele Knutschflecken hatte er auf ihr hinterlassen, aber für gewöhnlich schwamm sie nackt mit ihm, also machte das nichts aus. Aber jetzt lief ihr die Zeit davon.

Nachdem die Kairos vor Anker gegangen war, kam Dareios zu ihr aufs Deck. Sie wandte sich ihm zu. Der Wind zerrte an ihren Haaren. „Kommst du mit?“, fragte sie.

„Zurück zum Anwesen der Roussos?“ Er schüttelte den Kopf. „Mein Vater erwartet mich in der Stadt. Geschäfte.“

„Oh.“ Sie schob sich die Haare aus dem Gesicht. Sie wollte ihn berühren – ihn küssen. Er stand da, die Hände in den Taschen. Während ihrer Reise hatte er Shorts und lose Hemden getragen. Jetzt sah er zugeknöpft aus – wortwörtlich. Alles, was ihm noch fehlte, war ein Sakko, und er war bereit für die Stadt.

Sie wischte eine Haarsträhne aus seinem Gesicht und drehte sich dann um, um aufs Wasser zu starren. „Ich weiß nicht, warum ich immer noch auf dem Anwesen wohne. Ich sollte mir wieder eine Wohnung in der Stadt besorgen.“

„Du hast es gehasst, alleine zu leben.“

Sie nickte. Sie hatte gehofft, er würde den Hinweis verstehen, würde sagen, dass es eine großartige Idee war und er sie dort besuchen würde. Aber jetzt wusste sie, dass es vorbei war.

Sie wollte das nicht.

Aber sie war sich jetzt nicht sicher, wie sie Dareios davon überzeugen konnte, dass diese Affäre nicht enden musste. Er wollte nicht heiraten – dachte nicht, dass er sesshaft werden könnte. Sie wusste, dass er sich diesbezüglich irrte. Aber wie konnte sie seine Meinung ändern?

Lächelnd sah sie ihn an. „Ich schätze, wir sehen uns.“ Sie ging in Richtung Beiboot. Sie drehte sich nicht um, aber sie konnte Dareios' Blick im Nacken fühlen.

Die Fahrt nach Athen und dann hinaus zum Anwesen der Roussos, mit seinen Toren und Gärten am Rand der Stadt, schien ewig zu dauern. Alexandra kaute an ihrem Daumennagel und versuchte, sich darüber klarzuwerden, was als Nächstes kam. Das hatte nicht so geklappt, wie sie sich das vorgestellt hatte. Sie hatte gedacht, sie könnten eine Affäre haben, und dann gemütlich wieder Freunde sein. Aber jetzt war ihr klar, dass sie mehr wollte.

Sie hatte Dareios nicht nur ihren Körper gegeben – sie hatte ihm ihr Herz geschenkt. Wie konnte sie Dareios überzeugen, dass er beides haben wollte?

Als die Limousine vor dem Gebäude hielt, kam Claire – Antonios' neue Frau – heraus, um sie zu begrüßen. Alexandra umarmte sie fest. Sie hatte begonnen, dieses Mädchen aus New York mit seinem langen, honigblonden Haar und seinem geraden Wesen zu lieben. Claire war die einzige, auf die Antonios hörte – und Alexandra dachte, er war von seiner zierlichen, kleinen Frau sogar ein wenig eingeschüchtert. Er hatte ihre auch ein cooles Tonstudio hier im Anwesen gebaut, nur damit Claire glücklich war.

Claire schlang einen Arm um Alexandras Taille und führte sie ins Haus. „Antonios ist früh zu Hause. Wir nehmen das Mittagessen auf der Terrasse. Wie war Mailand? Hast du Schuhe gekauft? Und hast du beim Segeln Spaß gehabt? Tonios verspricht mir ständig eine Rundreise zu den Inseln, aber ich bin für die nächsten drei Monate komplett ausgebucht.“ Sie zog die Nase kraus.

Alexandra lachte. „Ach, als ob du deinen Job hassen würdest. Was machst du gerade?“

Claire begann, ihre neuen Aufträge zu erklären. Sie arbeitete als Sprecherin, und sie hatte kürzlich damit begonnen, Kommentare für Dokumentarfilme einzusprechen. Der neue Job jedoch beinhaltete eine Serie von Werbespots. Sie gingen durch die Küche zur Terrasse, und fanden Gaia, die falsch vor sich hin sang, während sie einen Klumpen Teig bearbeitete. Alexandra ließ Claire los und rief: „Kalimera, Gaia.“

„Fräulein Alexandra, Sie sind zu Hause!“ Gaia wischte ihre Hände an der Schürze ab und gab Alexandra eine Umarmung und einen Kuss auf jede Wange. Sie musterte sie von oben bis unten und schnalzte dann mit der Zunge. „Sie essen nicht genug!“

Alexandra lachte. „Sie denken, jede griechische Frau sollte bequem und breit gebaut sein statt fit. Und ich hatte genug zu essen. Fragen Sie Dareios. Er hat einen hervorragenden Koch für seine Jacht angeheuert.“

Gaia schüttelte den Kopf. Theoretisch war sie die Haushälterin, aber nach dem Tod von Alexandras Mutter war sie viel mehr geworden als das. Gaia verengte die Augen. Sie sagte nichts, aber sie presste die Lippen fest zusammen und in ihrem Blick lag eine Warnung.

Ihr Gesicht lief heiß an, und Alexandra sah weg. „Wir werden auf der Terrasse auf Antonios warten. Gibt es Limonade?“

Gaia nickte und scheuchte sie aus der Küche. „Gehen Sie. Machen Sie es sich gemütlich und ich bringe Ihnen etwas.“

Draußen angekommen, beugte sich Claire zu ihr und sagte: „Gaia weiß, dass etwas los ist. Ich auch. Was genau ist auf der Jacht zwischen dir und Dareios passiert?“

Kapitel Einundzwanzig

Alexandra sah sich um, um sicherzustellen, dass sie allein waren. „Du musst mir versprechen, dass du Antonios nichts sagst.“

Claire schüttelte den Kopf und runzelte die Stirn. „Ich bin nicht sicher, dass wir schon lange genug verheiratet sind, um Geheimnisse voreinander zu haben. Du und Dareios, seid ihr so etwas wie...ein Paar?“

„Eher gar nichts. Jedenfalls, wenn es nach Dareios geht. Ich dachte...nun, ich dachte, eine Affäre könnte eine tolle Sache sein. Und dann könnte alles wieder ganz normal sein.“

„Und das ist es nicht.“ Claire setzte sich unter das Dach, das die Liegen rund um den Pool überschattete. Der Tag war warm, aber eine leichte Brise zerzauste ihr Haar und zerrte an ihrer gelben Seidenbluse. „Das ist es nie – manche von uns sind einfach nicht dafür gebaut, Affären zu haben.“

Alexandra ließ sich seufzend in einen Stuhl fallen. „Das habe ich jetzt auch gelernt. Jetzt muss ich nur noch Dareios überzeugen, dass wir für einander bestimmt sind.“

„Und dann musst du Antonios überzeugen, dass Dareios einen tollen Schwager abgibt und nicht nur einen guten Freund.“ Claire beugte sich vor und tätschelte Alexandras Hand. „Das überlass mir. Ich denke, ich kann dir da helfen. Aber was hast du bezüglich Dareios vor?“

Alexandra lächelte. „Ich denke, ich habe einen Plan.“

Claire hielt kopfschüttelnd eine Hand hoch. „Sag es mir nicht. Je weniger ich weiß, desto weniger muss ich verschweigen.“

„Vor wem verschweigen?“, fragte Antonios. Er küsste Claire auf die Wange und setzte sich hin.

Alexandra schenkte ihm ein breites Lächeln. „Vor dir. Ich werde mit Claire einkaufen gehen und die Rechnungen werden fürchterlich sein!“ Antonios lachte und Claire formte mit den Lippen ein lautloses 'Danke'. Gais brachte die Limonade und Alexandra begann, ihnen von der Reise zu erzählen – wobei sie all das ausließ, was einen Bruder rot werden lassen könnte.

Das Mindeste, was sie tun konnte, war, jetzt Antonios abzulenken. Aber in ihrem Hinterkopf begann sie, Pläne zu schmieden. Mailand hatte ihr ein paar Ideen in den Kopf gesetzt. Und ein paar mehr hatte sie von Dareios selbst.

***

Drei Wochen, dachte Alexandra, ein wenig angewidert. Sie war jede Nacht ausgegangen, hatte bis zum Morgengrauen getanzt, und in der letzten Woche hatten sich mehr Fotos von ihr in den Klatschblättern gefunden als in den ganzen letzten zehn Jahren. Man hatte sie die 'Lustige griechische Erbin' getauft, aber dem Namen gerecht zu werden war mehr Arbeit, als sie gedacht hätte.

Sie hatte ein Dutzend Männer auf Abruf stehen – und alles, was sie wollte, war, die Nacht zu Hause mit einem guten Film und Popcorn zu verbringen. Aber Dareios hatte allem Anschein nach noch immer nichts bemerkt. Sie würde ihm eine weitere Woche geben – und dann würde sie aufgeben.

Sie starrte ihr Spiegelbild an. Sie trug ein rotes Minikleid, das jede ihrer Kurven betonte – jede Nacht ausgehen bedeutete, jede Nacht ein neues Kleid, und sie hatte ihr Versprechen, mit Claire einkaufen zu gehen, gehalten.

Sie hatte Schuhe und Kleider gekauft – und Handtaschen. Sie hatte auch Schmuck gekauft – Diamantohrringe, goldene Armbänder und Halsketten. Aber heute Nacht würde sie nur diese Kleid tragen. Es war allein schon umwerfend genug. Sie zog den Saum leicht nach unten – er bedeckte gerade einmal ihren Arsch. Wenn Antonios es sah, würde sie wieder ein Stirnrunzeln von ihm bekommen.

Sie ging nach unten, schlich sich hinaus und in die wartende Limousine. Ein neuer Tanzclub hatte eröffnet. Und sie hatte vor, die Hauptattraktion zu sein. Beim Club angekommen, stieg sie aus der Limousine aus und die Blitzlichter gingen an, blendeten sie beinahe.

Aber sie lächelte und posierte für die Paparazzi. Dann ging sie hinein. Dareios sah sie nicht. Sie schob sich durch die Menge hin zur Bar und bestellte einen Wodka mit Eis und einem Schuss Cranberrysaft. Und dann begann sie, sich unters Volk zu mischen.

Um elf Uhr war sie erledigt – und bereit, den Abend zu beenden. Dareios war nicht aufgetaucht – schon wieder. Sie wusste, dass er immer noch in Athen war. Warum kam er nicht heraus? Er war doch angeblich der Partylöwe – nicht sie. Wie sollte sie ihn jemals eifersüchtig machen – und ihm bewusst machen, dass er sie für immer sein machen wollte – wenn er nicht ein einziges Mal auftauchte!

Morgen Nacht musste sie etwas noch Größeres inszenieren. Sie würde ein paar alte Schulfreunde anrufen und mit zwei schönen Männern am Arm durch die Straßen ziehen. Damit sollte ihr Dareios' Aufmerksamkeit sicher sein.

Kapitel Zweiundzwanzig

„Dareios, hast du irgendetwas von dem gehört, was ich eben gesagt habe?“

Dareios zuckte zusammen und drehte seinen Stuhl von dem Fenster weg, aus dem er gestarrt hatte. Er legte den Stift hin, mit dem er herumgespielt hatte, und warf seinem Vater einen Blick zu. „Entschuldige bitte. Ich war ein wenig in Gedanken.“ Bei einem Mädchen, das allem Anschein nach nicht mehr zu Hause bleiben will.

Er setzte sich auf und blätterte die vor ihm liegenden Finanzberichte durch. Aber ständig sah er die Schlagzeilen vom Morgen vor seinen Augen. Lustige griechische Erbin mit zwei Liebhabern gesehen. Was hat sie als nächstes vor?

Seine Finger ballten sich zur Faust. Was dachte sich Antonios dabei, Alexandra jede Nacht frei herumlaufen zu lassen? Sie machte eine Show aus sich. Schlimmer noch, Dareios kam der Gedanke, dass er es vielleicht gewesen war, der die Büchse der Pandora geöffnet hatte. Sie war von seiner Jacht heruntergestiegen, allem Anschein nach wild auf Partys. Und er war sich verdammt sicher, dass sie jetzt mit jedem Mann in Athen schlief. Er knirschte mit den Zähnen.

Eine schwere Hand fiel auf seine Schulter. Er sah auf, in das Gesicht seines Vaters.

Nikko Anaganos hatte immer noch volles Haar, wenngleich nun grau die dunklen Strähnen durchzog. Seine Taille und Wangen waren im vergangenen Jahr breiter geworden, aber Armanianzüge verbargen nahezu alle Fehler. Er strich seine Krawatte glatt und setzte sich neben Dareios. Sie waren die Quartalsberichte des Speditionsunternehmens der Familie durchgegangen, und Dareios wusste, dass er sich nicht so auf die Zahlen konzentriert hatte, wie er das hätte tun sollen.

Jetzt schenkte ihm sein Vater einen wissenden Blick aus seinen dunklen Augen. „Ein Mädchen?“

Seufzend lehnte sich Dareios in seinem Stuhl zurück. Sie hatten sich im Sitzungssaal breitgemacht, um die Berichte besser auflegen zu können – Nikko zog immer noch vor, alles in Papierform zu bearbeiten. Dareios zerrte an seiner Krawatte, um sie zu lockern. „Es ist nichts. Ich habe nur...nur an Alexandra Roussos gedacht. Antonios setzt ihr dieser Tage keine Grenzen.“

„Und was geht dich das an?“, fragte Nikko.

Dareios schüttelte den Kopf. „Nichts. Absolut nichts. Aber ich...nun, ich möchte nicht sehen, dass sie an der Seite eines hübschen Jungen verendet, der mehr gutes Aussehen als Verstand zu bieten hat. Oder dass sie in Schwierigkeiten gerät. Manche der Clubs, wo sie gesehen wurde – sie gerät dort an die falschen Leute.“

Nikko nickte. „Es wurde ja auch Zeit, dass dir dieses Mädchen auffällt.“ Dareios versteifte sich, aber Nikko klopfte ihm auf die Schulter und lachte. „Ein guter Rat, von einem alten Mann an einen jungen – wehr dich nicht, wenn Eros dich mit seinem Pfeil trifft. Und wenn du sie liebst – halte sie fest.“ Er stieß einen langen Seufzer aus. „Ich war nicht so weise, was deine Mutter betrifft. Die einzige Frau, die ich jemals wirklich geliebt habe, und ich habe sie entwischen lassen.“

Dareios setzte sich auf und fragte: „Die einzige Frau? Vater, du hattest mehr Frauen in deinem Bett als ich gute Hemden habe.“

Nikko grinste. „Ja, und jede von ihnen war wunderschön, aber ich würde sie alle gegen deine Mutter eintauschen. Aber sie will nicht kommen. Ich habe einen kleinen Fehler in unserer Beziehung gemacht, und sie will mir nicht vergeben. Also muss ich mich jetzt mit dem Zweitbesten abgeben...manchmal mit dem Drittbesten.“

Dareios öffnete den Mund, schloss ihn, und fragte dann: „Aber...aber Großvater war genauso.“

„Der alte Bock!“ Nikko machte eine wegwerfende Handbewegung. „Nein, er und deine Großmutter – das war eine arrangierte Ehe. Beide haben sich darauf eingelassen in dem Wissen, dass sie andere Liebhaber haben konnten – und haben würden. Aber dein Großvater, oh, du hättest sehen sollen, wie er getrauert hat an dem Tag, an dem deine Großmutter gestorben ist. Er mochte Frauen ein wenig zu sehr, aber seine Frau hat er geliebt wie keine andere. So ist es für uns Männer in der Familie Anaganos. Deswegen habe ich mir nie Sorgen gemacht, ob du die richtige Frau findest – ich wusste, wenn es dich erwischt, dann heiratest du und ich bekomme endlich diese Enkelkinder, die ich schon lange verwöhnen will. Ich kann dir nicht sagen, wie froh ich bin, dass es eines der Roussos-Mädchen ist. Sie sind gute Frauen geworden. Und ihr wärt ein gutes Paar. Du müsstest dir niemals Sorgen machen, dass es ihr nur um dein Geld geht.“

Dareios lehnte sich kopfschüttelnd zurück. „Aber ich dachte...ich dachte ich würde...ich würde enden...“

„Was, wie ich?“ Nikko deutete auf seine Brust. Er klopfte Dareios auf die Schulter und stand aus. „Das wird nur dann passieren, wenn du dumm genug bist, Alexandra entkommen zu lassen. Sei klüger als dein Vater, Junge. Schnapp dir die Frau, die im Bett und außerhalb davon gut für dich ist, und dann gib dir Mühe, sie zu halten. Ich war ein wenig zu selbstsicher, dass deine Mutter immer bei mir bleiben würde – und ich habe teuer dafür bezahlt.“

Dareios stand auf, schob sich von seinem Stuhl weg und ging zur Tür.

„Wo gehst du hin?“, rief Nikko ihm nach.

Dareios warf einen Blick zurück auf seinen Vater und riss die Tür auf. „Deinem Rat folgen.“

Kapitel Dreiundzwanzig

Die Musik in dem Nachtclub dröhnte wie ein Herzschlag. Sie ließ Alexandras Kopf pochen. Sie war erledigt. Das war ihre letzte Nacht.

Dareios hatte gewonnen.

Er hatte bewiesen, dass es ihn nicht kümmerte, was sie tat. Sie konnte allem Anschein nach mit allen und jedem schlafen. Sie konnte die ganze Nacht Partys feiern, halbnackt im Mykenischen Brunnen tanzen, und in den Armen wunderschöner Männer fotografiert werden, und er würde nicht einmal anrufen, um sie zu fragen, wie es ihr ging.

Sie stieß einen Seufzer aus, leerte ihren Drink und machte sich in Richtung Tür auf. Sie hatte die Limousine vor Stunden nach Hause geschickt. Sie würde ein Taxi rufen müssen. Auf halber Strecke über die Tanzfläche packte sie ein Mann am Handgelenk.

Er wirbelte sie herum und grinste. „Ich kenne dich!“

Sie schüttelte den Kopf. Sie hatte ein schimmerndes, goldenes Gewand und eine goldene Halskette getragen. Das taillierte Kleid fiel in glatten Falten, die hochflogen, als er sie gepackt und umgedreht hatte. Ihr Haar trug sie in einem langen, lose geflochtenen Zopf über einer Schulter. „Nein, das tust du nicht“, sagte sie.

Er grinste erneut. Er trug einen schwarzen Anzug und ein am Kragen offenes, schwarzes Seidenhemd. Er ließ sie los und legte seine Finger an seinen Mund, um Vampirzähne zu imitieren. „Erinnerst du dich jetzt an mich? Mailand? Ich war Dracula und irgendein maskierter Mann ist mit dir abgehauen – aber ich habe dich später mit ihm an einem Tisch sitzen gesehen.“ Er berührte ihr Haar. „Blond hast du mir besser gefallen.“

Sie begann, sich wegzudrehen, aber er packte ihre Hand und zog sie an sich. „Du schuldest mir immer noch einen Tanz.“

Sie drückte ihre Handflächen gegen seine Brust und lehnte sich von ihm weg. Er roch nach Whisky und schlechtem Atem. „Ich schulde dir gar nichts.“

Und dann schloss sich eine Hand um ihre Schulter, eine weitere Hand griff nach dem Handgelenk des Mannes, und Dareios trat zwischen sie und schälte die Hand des schwarzgekleideten Mannes von ihr ab. „Verzeihung, doch es scheint, als würdest du meine Frau belästigen.“

„Deine?“ Der schwarzgekleidete Mann warf ihr einen Blick zu und sah dann Dareios an. „Entschuldige. Ein Rat von mir. Du solltest sie besser im Auge behalten. Sie ist zu hübsch, um sie allein zu lassen.“

„Das ist sie. Aber keine Frau sollte dich ertragen müssen, mein Freund. Jetzt tu uns allen einen Gefallen und verschwinde. Du bist sturzbetrunken.“

Murrend wandte sich der schwarzgekleidete Mann ab. Dareios drehte sich zu Alexandra, und ihr Herz klopfte schneller. Sie schluckte und hob ihr Kinn, wobei sie hoffte, dass man ihr nicht ansah, wie sehr sie innerlich immer noch zitterte. „Dir gehöre ich? Ich kann mich nicht erinnern, dem zugestimmt zu haben.“

Er schlang einen Arm um ihre Taille und zog sie in seine Arme. „Tanz mit mir.“

„Was, wenn ich nein sage?“

„Dann werde ich noch einmal fragen, und noch einmal, und noch einmal, bis du ja sagst.“

Sie kämpfte gegen das Lächeln an. „Ist das auch die Methode, mit der du mich gewinnen willst?“

Er grinste. „Nein, dafür dachte ich, ich nehme dich mit zurück in mein Apartment, wo ich dir besser beweisen kann, wie sehr wir zu einander gehören.“

Sie drückte ihren Körper an seinen. „Lass uns sofort gehen. Ich warte schon seit fast einem Monat darauf, dass du das endlich begreifst.“

Er packte ihre Hand und zog sie mit sich, hinaus aus dem Club. Draußen auf der Straße zitterte Alexandra. Die Nacht war kalt geworden. Dareios legte einen Arm um ihre Schulter und gab dem Türsteher das Parkticket, damit der Mann sein Auto vorfuhr. Sie kuschelte sich an ihn. Das war richtig so – Dareios so nahe bei sich zu haben. Das war gut.

Als sie in sein Apartment zurückkehrten, wartete sie nicht darauf, dass er die Tür schloss. Sie schlang ihre Arme um seinen Hals und küsste ihn. Er schaffte es, die Tür mit einem Fußtritt zu schließen, und dann begann er, sie auszuziehen.

Sie zog an seinen Klamotten, während ihre Lippen an seinen klebten. Er zog sie mit sich auf den dicken Teppich. Nackt wie sie war, keuchte sie, als er in sie eindrang. Es war schockierend – und wundervoll. Er stützte sich auf seine Handflächen und drang tiefer. Sie schlang ihre Beine um seine Taille und versuchte, sich weiter für ihn zu öffnen.

„Du...bist...mein“, sagte er mit jedem Stoß.

„Ja...ja“, flüsterte sie. Und dann zerfiel sie. Sie konnte spüren, wie er sich heiß in sie ergoss und sie stieß einen Seufzer aus. Er brach neben ihr zusammen, und sie konnte seinen ungleichmäßigen Atem hören, im Takt mit ihrem eigenen. Sie malte mit ihren Fingern kleine Kreise auf seine Brust und fragte: „Was werden wir Antonios sagen?“

Dareios küsste ihre Stirn. „Ich denke mir etwas aus. Aber das machen wir besser bald. Und ich denke, das Wort Hochzeit sollte besser darin vorkommen.“

Sie stützte sich auf einen Ellbogen. „Was wurde aus ich kann mich nicht auf nur eine Frau einlassen? Was wurde aus...?“

Er legte einen Finger auf ihre Lippen. „Es sieht so aus, als wäre ich ein Idiot gewesen. Was nur eine Frau betrifft – du bist mehr als das. Du bist alles, was ich jemals gebraucht habe, und ich wusste es einfach nicht. Auf jeden Fall bist du beinahe mehr, als ich bewältigen kann.“

Sie lächelte. „Bin ich das?“

„Ich sagte beinahe. Und jetzt lass uns planen, was wir deinem Bruder erzählen.“

Sie beugte sich vor und strich mit einem Finger über seine Brust, hin zu seiner Brustwarze. „Bist du sicher, dass es nicht etwas gibt, das du lieber tätest?“

Stöhnend zog er sie zu sich herab.

Kapitel Vierundzwanzig

Antonios schaute von Dareios zu Alexandra. Die beiden saßen in seinem Arbeitszimmer, Händchen haltend. Antonios warf Claire einen Blick zu, aber sie lächelte nur. Er sah erneut Dareios an und verschränkte die Arme. „Also, du und meine Schwester?“

Dareios nickte. „Wie geht es dir damit?“

Antonios schüttelte den Kopf. Er sah Alexandra an. „Wie sollte es mir damit gehen? Soll ich mir Sorgen machen? Erleichtert sein? Wir reden hier von meiner Schwester.“

„Tonios!“

„Sei still, Alexandra.“

Sie stand auf. „Das werde ich nicht sein. Ich liebe Dareios und er liebt mich.“

Er schüttelte den Kopf. „Und wenn er dem nächsten Mädchen hinterherrennt? Was dann?“

Dareios stand auf. „Es wird keine anderen Mädchen geben. Nicht nach meiner Alex. Ich...Antonios, lass uns eines klarstellen. Wir bitten nicht um deine Zustimmung – wir wünschen uns, dass du dich für uns freust, aber was auch immer passiert, wir werden heiraten. Und zwar bald.“

Claire klatschte in die Hände. „Oh, wie ich mich freue. Ihr müsst die Hochzeit hier veranstalten. Gaia wäre sonst ganz enttäuscht.“

Antonios hielt eine Hand hoch. „Einen Moment. Erst müssen noch ein paar Dinge in Ordnung gebracht werden. Eine Hochzeit ist auch eine rechtliche Angelegenheit. Es geht auch um das Geld.“

Dareios winkte ab. „Papa hat seine Rechtsanwälte schon darauf angesetzt. Er wird bei der Hochzeit dabei sein. Meine Mutter auch, als wird es wohl mehr Explosionen geben als bloß das Feuerwerk, dass wir planen.“

Antonios ließ die Arme sinken und ging auf Dareios zu. „Es sieht so aus, als hätte ich in dieser Angelegenheit nicht viel zu sagen, aber eines sagen werde ich dennoch. Freund oder nicht, solltest du Alexandra jemals auf irgendeine Art und Weise verletzen, wirst du dafür bezahlen.“

„Wenn ich das tue, werde ich das verdient haben.“ Dareios hielt ihm die Hand hin. „Immer noch Freunde?“

Antonio nickte und sie schüttelten sich die Hände. Dann sah er Alexandra an. „Und solltest du jemals Dareios verletzen, wirst du dafür Rede und Antwort stehen müssen, denn er ist immer noch mein Freund.“

Grinsend nahm Dareios Alexandras Hand. „Und jetzt hauen wir hier ab.“

Claire kam herüber und stellte sich neben Antonios. „Aber...wir haben eine Hochzeit zu planen. Wo geht ihr hin?“

„Zurück auf Dareios' Jacht. Wir haben uns entschlossen, eine voreheliche Kreuzfahrt zu unternehmen.“ Sie lachte auf, als Dareios sie aus dem Raum zerrte.

Auf dem Weg zur Tür hörte Dareios Antonios sagen: „Sieht aus, als würden sie mit den Flitterwochen anfangen.“

An der Tür blieb Dareios stehen und zog Alexandra in seine Arme. „Bist du dir wirklich sicher?“ Er starrte in ihre Augen, in das darin funkelnde Verlangen.

Sie strich mit der Hand über seine Brust. „Ich war mir noch nie so sicher. Nimm mich mit zurück auf die Kairos und mach mit mir, was du willst.“

Dareios küsste sie. Er streckte sich und erklärte ihr: „Meine Liebste, diese Flitterwochen werden niemals enden. Das verspreche ich dir.“

Er schlang die Arme um sie und hob sie hoch. Sie lachte auf, und er trug sie aus dem Haus und in sein Auto. Nur einmal sah er hinauf zum Himmel, zu den Sternen, die zu funkeln begannen, und dem zunehmenden Mond. Und er wusste, dass seine Tage als Playboy des Mittelmeers zu Ende waren. Für immer. Er ging um das Auto herum, um seine Alex ins Abenteuer zu entführen.

Ende von Buch 2

Buch 3 von 'Liebe auf Griechisch', 'Die widerspenstige Studentin', erscheint im Oktober 2015!

Lesen Sie weiter für einen Auszug aus Buch 3!

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Lesen Sie einen Auszug aus 'Die widerspenstige Studentin'

Eva unterbrach ihr Kofferpacken, ihre Unterwäsche in einer Hand und ein T-Shirt in der anderen. Sie nahm einen tiefen Atemzug und lächelte ihre Schwester, Alexandra, an. „Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich in der École des Beaux-Arts aufgenommen worden bin. Paris! Der Traum eines jeden Künstlers.“

„Ich kann es nicht erwarten, dich besuchen zu kommen“, sagte Alexandra. Sie hatte sich auf dem Sessel in Evas Zimmer zusammengerollt. „Ich wünschte nur, es wäre ich und nicht Antonios, der dich hinbringt und dir hilft, dich zurechtzufinden. Aber Dareios...“

„Dareios will dich nicht aus den Augen lassen.“ Eva grinste. „Wenn ich einen Mann wie ihn hinter mir herlaufen hätte, würde ich vielleicht auch hierbleiben.“

„Nein, du würdest trotzdem nach Paris gehen. Aber du musst für die Hochzeit nach Hause kommen. Und Claire und ich haben vor, dich zu besuchen – hauptsächlich, um einkaufen zu gehen. Jetzt pack besser fertig, sonst bekommt Antonios einen Anfall. Hast du diese französischen Sprachlern-CDs, die Claire dir besorgt hat?“

Eva zog die Nase kraus. Claire war erst seit kurzem Antonios Frau – aber sie arbeitete hart daran, für sowohl Eva als auch Alexandra eine gute Schwester zu sein. Sprachen waren jedoch etwas, was Eva nie leicht gefallen war. Sowohl Antonios als auch Alexandra sprachen jeweils sechs Sprachen. Eva konnte Griechisch und Englisch, und das war alles.

Sie warf ihre restlichen Klamotten in ihre Tasche, schloss den Reißverschluss und sah sich im Zimmer um. Sie hatte alles – hoffte sie jedenfalls. Sie warf Alexandra einen Blick zu. „Ich hoffe, du lässt dir mit dem Besuch nicht zu lange Zeit.“

„Bestimmt nicht. Vielleicht kann ich Dareios überzeugen, dass wir einen Teil unserer Flitterwochen in Paris verbringen.“

„Antonios hat gesagt, er wird mir ein Apartment mit ausreichend Gästezimmern besorgen.“

„Das klingt nach Antonios. Immer vorausdenkend.“ Alexandra stand auf und zog Eva in eine Umarmung. „Du wirst mir fehlen.“

Evas Augen brannten, aber sie blinzelte und entwand sich Alexandras Griff. Sie mochte keine langgezogenen Abschiede. „Ich ruf dich morgen an, sobald ich mich zurechtgefunden habe.“

Sie eilte nach unten, eine Tasche in jeder Hand. Antonios wartete bereits draußen neben dem Auto auf sie. Sie warf ihre Taschen hinein und kletterte hinterher. Sie sah nicht zurück – sie konnte nicht. Sie würde anfangen, zu weinen, und dann würde Antonios sie trösten und sie würde ihre Meinung ändern und das konnte sie auch nicht. Nein...sie würde nach Paris gehen. Um eine Künstlerin zu werden.

Zwei Tage später war sie bereit, ihre Meinung zu ändern, schon wieder. Das Apartment, das Antonios für sie gefunden hatte, war großartig – perfekt. Eine charmante Vierzimmerwohnung im dritten Stock eines älteren Hauses im Lateinischen Viertel. Es hatte Blumenkästen an den Fenstern, war wunderbar hell, und bot ausreichend Platz für ein Studio. Aber der Rest...sie versuchte, guter Stimmung zu bleiben. Sie versuchte es wirklich.

„Also, was denkst du von der Hochschule?“, fragte Antonios.

Sie hatten sich für Kaffee und Croissants in ein kleines Café gegenüber der École des Beaux-Arts gesetzt. Touristen eilten vorbei, während die Pariser herumsaßen, rauchten und den sonnigen Nachmittag genossen.

„Ehrlich?“, fragte Eva. Sie fühlte sich schrecklich bezüglich dessen, was sie sagen wollte. Antonios hatte sich so viel Mühe für sie gegeben. Sie sollte glücklich über all das sein. Sie sollte einfach nur zufrieden sein. Aber ihre Schultern hingen herab. Sie rührte extra viel Zucker in ihren Kaffee.

Antonios runzelte die Stirn. „Natürlich will ich, dass du ehrlich zu mir bist.“

„Ich hasse sie.“ Sie setzte sich auf. „Und nicht nur, weil ich kein Französisch kann. Ich hasse alles an diesem Ort.“

Antonio atmete tief durch. „Ich war auch nicht beeindruckt. Okay, du gehst nicht auf diese Kunsthochschule. Wir werden eine andere finden.“

Eva rührte erneut in ihrem Kaffee. Ihre Kehle fühlte sich eng an, als sie sagte: „Ich weiß schon, wo ich hinmöchte, Tonios.“

„Wirklich? Das ist großartig. Wohin?“

Eva befeuchtete ihre Lippen. Sie lehnte die Ellbogen auf den Tisch. Sie hoffte, er würde ihrer Wahl eine Chance geben und sie nicht gleich als unmöglich abstempeln. „In die USA.“

Antonios' Cappuccinotasse landete klappernd auf der Untertasse. „Das ist noch weiter weg von zu Hause. Warum dahin?“

„Weil sie dort derzeit einige der innovativsten Programme haben. Die Universität von Delaware macht große Fortschritte, was die Restaurierung alter Gemälde zurück zu ihrer ursprünglichen Pracht betrifft – sie vollbringen Erstaunliches. Ich habe erst kürzlich im Internet darüber gelesen.“

„Und das ist es, was du tun willst?“ Er nickte und zuckte leicht mit den Achseln. „Kannst du das nicht in Griechenland?“

Sie streckte die Hand aus und legte sie auf seine. „Ich weiß, was ich will. Aber...aber, als ich mich beworben habe, waren meine Ergebnisse beim Aufnahmetest nicht gut genug.“ Sie lehnte sich zurück, senkte den Kopf und starrte auf ihre Finger.

„Eva?“ Sie sah auf und sah, dass Antonios sie liebevoll anstarrte. Er wirkte nicht beschämt darüber, dass sie zugegeben hatte, bei etwas versagt zu haben. Niemand in der Familie Roussos versagte jemals. Ihr Vater hatte ein Bankenimperium gebaut, das Antonios jetzt leitete.

Ihre Schwester war eine unglaubliche Frau – sie hatte es sogar geschafft, Dareios zu überzeugen, sein Playboydasein aufzugeben. Aber manchmal fühlte sich Eva wie ein...ein Wechselbalg. Sie passte nicht dazu.

Antonios lächelte. „Ich werde einen Nachhilfelehrer für dich finden. Das ist ganz einfach.“

„In manchen Bereichen war ich richtig schlecht“, warnte sie. Sie kaute an ihrer Unterlippe. Sprachen waren nicht ihre einzige Schwäche. Mathematik war sogar noch schlimmer. Kunst war der einzige Bereich, wo sie sich wohl fühlte und glücklich war. Aber ihre Leidenschaft galt der Restaurierung – das war wirklich spannend.

Antonios streckte die Hand aus und gab ihr einen Nasenstüber. Er zog seinen Tablet-PC heraus. „Du wirst ein Studentenvisum brauchen, um in den USA leben und studieren zu dürfen. Die Sprache kannst du bereits, das ist wenigstens ein Vorteil.“ Er grinste sie an.

Ein bisschen der Anspannung löste sich von ihren Schultern. Sie sah zu, wie er auf seinem Tablet herumtippte, aber eine laute, amerikanische Stimmer lenkte sie ab.

„Mama, ich weiß, du willst, dass ich nach Hause komme, aber ich kann es mir einfach nicht leisten. Ich habe gerade einmal ein Dach über dem Kopf. Ja...ja, ich weiß. Mein Studentenvisum läuft in drei Wochen ab, also lasse ich dich wissen, was weiter passiert, sobald ich selbst durch den ganzen Mist durchblicke.“

Eva sah an Antonios rechter Schulter vorbei. Ein junger Mann mit zottigen, blonden Haaren telefonierte mit seinem Handy. Er war süß, wenn auch etwas schäbig, hatte blaue Augen und ein kräftiges Kinn. Aber er brauchte einen Haarschnitt, und seine Jeans – wenn auch sauber – waren nicht gerade neu. Er trug ein ausgebeultes, dunkelblaues T-Shirt, das es unmöglich machte, zu erkennen, ob er schlank oder fett war, aber Eva tippte auf schlank, angesichts seines hageren Gesichts. Außerdem sprach er zu laut – typisch amerikanisch. Einige der anderen Gäste starrten ihn bereits an.

Der junge Mann legte murrend auf. „Gerade einmal mit der Uni fertig und sie denkt, ich sollte bereits Jobangebote als Professor haben. Mütter!“

Antonio warf dem jungen Mann jetzt einen Blick zu. Eva erwartete, er würde dem Typen sagen, er solle leiser sein, oder ihn vielleicht auffordern, zu gehen, aber Antonios sagte: „Verzeihung, ich habe Ihr Gespräch mit angehört, es ließ sich nicht vermeiden. Sie sind aus den USA, richtig, und versuchen, nach Hause zu kommen?“

Der Typ sah von Antonios zu Eva. Sie sah weg und nippte an ihrem Kaffee. Auch wenn er süß war, sie würde nicht mit ihm sprechen. Aber sie schaute heimlich wieder hin. Er wischte sich die Haare aus den Augen. „Ich mache keine Drogengeschäfte und auch sonst nichts Illegales.“

Eva unterdrückte ein Lachen. Antonios runzelte die Stirn. „Mein Name ist Antonios Roussos. Das ist Eva, meine jüngste Schwester. Sie möchte auf die Universität in Delaware gehen. Wie auch immer, sie braucht einen Nachhilfelehrer, um sie soweit zu bringen, dass sie die Aufnahmeprüfung besteht.“

Der junge Mann sah erneut von Antonios zu Eva. Er verengte die Augen. „Und Sie wollen mich anheuern? Einfach so, ohne mich zu kennen?“

Antonios lächelte. „Nicht ganz. Ich würde zuvor Ihren Hintergrund überprüfen lassen. Wenn sie bestehen, kann ich Ihnen ein sehr gutes Gehalt bieten, Kost und Logis für zwei Monate, und anschließend ein Ticket nach Hause.“

Dem jungen Mann fiel die Kinnlade herunter. „Sind Sie echt? Ich meine...Sie kennen mich ja gar nicht.“

„Das würde ich, wenn Sie die Manieren hätten, sich vorzustellen.“

Der junge Mann stand auf und kam herüber zu ihrem Tisch. Er streckte die Hand aus. „Verzeihung. Verzeihung. Callum Woods, aus New York.“

Eva verschränkte die Arme. Sie würde keineswegs seine Hand schütteln – sie war sich nicht einmal sicher, dass dieser Typ besonders helle war, oder einen guten Lehrer abgeben würde. Wenn er gut war, warum hatte er dann noch keinen Job? Sie war sich auch nicht sicher, ob sie guthieß, wie er mit seiner Mutter gesprochen hatte – war er nicht froh, eine Mutter zu haben?

Antonios schüttelte Callums Hand und deutete auf den Stuhl neben sich. „Geben Sie mir ihre Handynummer. Wenn Sie den Hintergrundcheck bestehen, wird Sie jemand kontaktieren und alle nötigen Vorbereitungen bezüglich Visum und Transport Ihrer Habseligkeiten für Sie treffen. Es macht Ihnen doch nichts aus, eine Weile in Griechenland zu wohnen, oder?“

„Oh...Griechenland. Nein...äh, klingt...klingt gut.“

Antonios nickte. „Wie lange würden Sie brauchen, um ihre Sachen zu packen?“

Callum grinste. „Ich kann jederzeit fertig sein. Ich habe nicht viel Gepäck.“

„Und nicht viele Tassen im Schrank“, murmelte Eva.

Callum warf ihr einen misstrauischen Blick zu. Sie lächelte und nippte an ihrem Kaffee. Sie hatte ihre Zweifel, dass er auch nur den oberflächlichsten Check bestehen würde. Er war vermutlich der typische Amerikaner, wie man ihn in Europa antraf – arrogant, auf Drogen, und ausschließlich auf Party aus.

Antonios klappte sein Tablet zu und stand auf. „Ich denke, diese Sache wird sich für alle Beteiligten sehr gut auswirken.“

Eva stand ebenfalls auf und sah von Antonios zu Callum. Der Wind drückte Callums T-Shirt an seine Brust und sie sah, dass er nicht der magere Junge war, den sie erwartet hatte. Seine Brust war breit und muskulös. Einen Moment lang erinnerte er sie an die Posters von den Beach Boys, die einige ihrer Klassenkameradinnen in die Schule geschmuggelt hatten – zerzaustes, blondes Haar, gebräunte Haut, Muskeln, und meerblaue Augen.

Callum schien ihren Blick auf sich zu spüren. Er ließ Antonios Hand los, musterte sie von oben bis unten und verschränkte die Arme vor der Brust. „Also, weißt du irgendetwas über Kunst oder müssen wir ganz von vorne beginnen?“ Er sah sie von oben herab an, als wäre sie ein dummes Kind.

Eva hob den Kopf und starrte zurück. Großartig – sie hatte sich gerade einen Surfer-Nachhilfelehrer angelacht, der weniger im Kopf hatte als ein durchschnittlicher Penner. Sie seufzte und wandte sich ab. Sie würde einfach hoffen müssen, dass Callum bei dem Hintergrundcheck komplett versagte. Und dann würde sie Antonios bitten, ihr einen richtigen Nachhilfelehrer zu besorgen.

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Die schwangere Geliebte des Geschäftsführers

Die jungfräuliche Geliebte des Soldaten

Die zögerliche Geliebte des FBI-Agenten

Die unschuldige Italienerin des Elitesoldaten

Auszug aus Russische Leidenschaft (Weiße Nächte in St. Petersburg Buch 1)

Julia Thompson saß an der Bar und beobachtete die überfüllte Tanzfläche. Wieder einmal versuchte sie, ihre beste Freundin Tonya zwischen den Massen der sich windenden Körper zu finden. Sie schob ihre Brille hoch, wischte sich die braunen Haare aus der Stirn und fächelte sich Luft zu.

Es war Freitag Abend, und eigentlich wollten sie feiern, dass Julia die begehrte Austauschposition in ihrer Firma gewonnen hatte. Sie arbeitete für ein Bergbauunternehmen, in dem jedes Jahr drei Mitarbeiter der amerikanischen Niederlassung mit drei Mitarbeitern der russischen Niederlassung die Plätze tauschten.

In der Vergangenheit waren sämtliche Austauschpositionen immer an Männer vergeben worden, aber Julia hatte bewiesen, dass sie sich in der Finanzwelt behaupten konnte. Sehr zum Leidwesen ihres Kontrahenten hatte man ihr die Chance gegeben, die Position für das kommende Jahr einzunehmen. In ein paar Wochen würde sie nach Russland gehen. Sie brauchte eine Pause, bevor die Abreisevorbereitungen und der damit einhergehende Wahnsinn begannen.

Sie war begeistert gewesen, und sie und Tonya waren ausgegangen, um zu feiern. Der beliebteste Nachtclub in der Stadt war DYSH und sie hatten dreißig Minuten auf Einlass warten müssen. So früh an einem Freitag Abend war mit einem solchen Zustrom zu rechnen, und Julia hoffte, dass sich die Massen ausdünnen würden, je weiter die Nacht fortschritt.

Sie liebte es, zu tanzen, aber dabei gegen fünf andere Leute gepresst zu werden entsprach nicht ihren Vorstellungen von Vergnügen.

Während sie darauf wartete, dass Tonya zurückkam, wanderte ihr Blick noch einmal durch den Raum, und wieder einmal blieb er an einer Gruppe gutaussehender Männer hängen, die an einem Tisch in der Ecke saßen. Sie waren alle groß, dunkelhaarig, und umwerfend gebaut. Die beiden jüngeren Männer gingen immer wieder auf die Tanzfläche, aber der dritte Mann sah nur zu.

Als er spürte, dass ihn jemand beobachtete, hob Dmitry den Kopf und erwischte wieder einmal die junge Frau an der Bar dabei, wie sie ihn direkt ansah. Er hob eine Augenbraue in ihre Richtung. Als sie seinen Blick hielt und nicht wegsah, lächelte er.

Julia war sich nicht sicher, warum sie ihn immer wieder anstarrte. Er strahlte eine Aura von Macht und Gefahr aus, aber sie fühlte sich im Moment unbezwingbar, und der Alkohol, der durch ihre Adern rauschte, half ihr, ein Selbstbewusstsein zu projizieren, dass sie gewöhnlich nicht besaß.

Dmitry bedeutete ihr mit einer Kopfbewegung, zu ihm zu kommen, erfreut, als sie von ihrem Hocker glitt und zu ihm herüber stolzierte, ein kleines Lächeln auf dem Gesicht. „Hallo“, sagte sie, als sie neben seinem Tisch stand.

„Hallo. Würden Sie sich gerne zu mir setzen?“

Julia nickte und rutschte mit in die Nische. „Wie kommt es, dass sie nicht mit ihren Freunden tanzen?“ Sie neigte den Kopf in Richtung der Menge und blickte dann wieder zu ihm zurück.

„Zu viele Leute. Was ist mit Ihnen?“

„Ebenso. Ich liebe tanzen, aber zertrampelt werden macht mir keinen Spaß.“ Julia ließ ihre Augen über sein Gesicht wandern. Ihr gefiel, was sie sah. Seine grauen Augen waren eindrucksvoll und sehr konzentriert. Dieser Mann wirkte wie jemand, der Schwierigkeiten hatte, sich zu entspannen. Sein Akzent war ungewöhnlich, und sie fragte sich, woher er kam. „Sie sind nicht von hier.“

Sie formulierte es nicht als Frage, sondern als Feststellung, und Dmitry nickte. „Nein, bin ich nicht. Mein Bruder und mein Cousin haben mich der Geschäfte wegen begleitet.“

Julia sah sich in der überfüllten Bar um. „Sie machen Geschäfte in Nachtclubs?“

Dmitry sah sie an und lächelte über ihren Scherz. „Nein, wir haben unsere Geschäfte im Laufe des Tages abgeschlossen. Mein Bruder und mein Cousin wollten eine Gelegenheit, sich ein wenig auszutoben, bevor wir nach Hause zurückkehren. Daher sitze ich jetzt hier.“

„Oh. Sie klingen nicht, als ob Sie Spaß hätten.“

„Nicht den geringsten. Aber jetzt wo Sie hier sind, sieht die Nacht schon viel besser aus.“

Julia errötete und senkte dann die Augen, bevor sie antwortete. „Also...“

Bevor sie ihren Satz zu Ende sprechen konnte, kamen die beiden jüngeren Männer zurück, rutschten mit in die Nische und zwangen sie, sich gegen den dritten Mann zu pressen. „Hey, ich bin Alexey. Wie heißen Sie?“

Julia musste angesichts des Enthusiasmus' auf dem Gesicht des jüngeren Mannes lächeln. „Ich bin Julia.“

Alexey nahm ihre Hand und platzierte einen Kuss auf ihrem Handrücken, bevor er widerstrebend zuließ, dass sie sich seinem Griff entzog. „Und, wollen Sie tanzen?“

Julia schüttelte den Kopf. „Nicht wirklich.“

Alexey sah enttäuscht drein, aber dann sah er Tonya, die sich auf ihren Tisch zubewegte, und seine Mine erhellte sich. „Kennen Sie dieses Mädchen?“

Julia hatte gesehen, dass Tonya die Tanzfläche verlassen hatte, und hatte ihr mit dem Kopf bedeutet, herüber zu kommen. „Das ist meine beste Freundin, Tonya.“

„Denken Sie, sie tanzt vielleicht mit mir?“, fragte Alexey ohne die Augen von der fantastisch aussehenden Rothaarigen zu nehmen, die auf sie zu kam.

„Vermutlich. Warum fragen Sie sie nicht?“

Alexey wartete nicht einmal, dass sie den Tisch erreicht hatte, bevor er aus der Nische sprang und sich ihre Hand schnappte. Auf ihr zustimmendes Nicken hin zog er sie auf die Tanzfläche.

Der andere jüngere Mann entschuldigte sich ebenfalls, kehrte auf die Tanzfläche zurück und ließ Julia wieder mit dem Mann allein, dessen Namen sie noch nicht einmal kannte. „Ich habe Ihnen meinen Namen gesagt. Würden Sie sich für diesen Gefallen revanchieren?“

Dmitry lächelte und nickte dann. „Dmitry. Nachdem Sie nicht tanzen wollen, möchten Sie vielleicht in das kleine Café nebenan und einen Kaffee trinken? Die laute Musik beginnt, mir auf die Nerven zu gehen.“

Julia ging es genauso. Sie nickte. Dmitry rutschte aus der Nische und zog sie mit sich. Als sie versuchte, aufzustehen, vertrat sie sich den Knöchel und fiel nach vorne, wobei sie mit ihrem gesamten Körper gegen seinen prallte.

Dmitry legte die Arme um sie und zog sie nahe genug an sich heran, dass er ihr Parfüm riechen konnte. Sie roch köstlich! Es war Wochen her, seit er das letzte Mal Zeit mit einer Frau verbracht hatte, die so schön war wie Julia, und er stellte fest, dass er sie nicht loslassen wollte.

Julia sah zu ihm auf. Sie wusste, sie sollte sich eigentlich zurückziehen, aber irgendwie mochte sie die Gefühle, die durch ihren Körper strömten. Sie spürte harte Muskeln an allen richtigen Stellen, und als sie in sein Gesicht sah, fragte sie sich, ob seine Lippen so fest waren, wie sie aussahen.

Dmitry sah hinab auf ihr Gesicht, dann neigte er sich langsam vor, um einen vorsichtigen Kuss auf ihre Lippen zu drücken. Ein Feuersturm der Begierde raste durch seinen Körper, als sie einander berührten, und er ertappte sich dabei, wie er den Kuss vertiefte, ohne der Tatsache Beachtung zu schenken, dass sie sich in einem überfüllten Nachtclub befanden.

Schließlich gewann er etwas Selbstkontrolle zurück und murmelte: „Komm, lass uns verschwinden.“

„Warte! Ich muss meiner Freundin eine SMS schicken und ihr sagen, wo ich hingehe. Wir haben eine Art System, um auf einander aufzupassen, weißt du?“

Nein, wusste er nicht, aber wenn eine SMS an ihre Freundin das Ritual war, das sie brauchte, damit sie sich sicher dabei fühlen konnte, mit ihm das Lokal zu verlassen, dann sollte es eben so sein. „Rasch.“

Julia sah ihn an, dann holte sie ihr Handy aus ihrer Tasche und tippte eine rasche Nachricht.

Dmitry führte sie aus dem überfüllten Raum. Als sie endlich draußen in der kühlen, ruhigen Nachtluft waren, atmete er erleichtert aus. Er legte eine Hand tief auf ihren Rücken und spürte das Zittern, das sich ihre Wirbelsäule emporschlängelte, und die Gänsehaut, die sich auf ihren Armen bildete.

Noch nie in ihrem Leben hatte Julia so stark auf einen Mann reagiert. Sie hatte sich schon mit vielen Männern verabredet, aber dieser war etwas Besonderes. Zu schade, dass er nur auf Geschäftsreise hier war! Rasch entschied sie, dass, nachdem er nicht lange da sein würde, es keinen Grund gab, nicht ein wenig herum zu machen, bevor sie nach Hause ging.

Sie war zu konservativ, um mit jemandem ins Bett zu steigen, den sie gerade erst kennengelernt hatte, aber ein wenig Fummeln und Küssen war in Ordnung. Sie spürte, dass er sie beobachtete, als sie so am Bürgersteig standen, und sah zu ihm auf, trat auf ihn zu und legte die Arme um seinen Nacken.

Dmitry war überrascht, wie forsch sie auftrat. Gewöhnlich warteten Frauen darauf, dass er den ersten Schritt tat. Julia schlang ihre Arme um seinen Nacken wie eine geübte Kurtisane, und als sie seinen Kopf für einen Kuss herabzog, konnte er nicht widerstehen.

Der Kuss war explosiv und dauerte an, bis keiner von ihnen mehr atmen konnte. Dmitry riss sich los, nahm ihre Hand und zog sie in eine Seitengasse. Er wusste nicht, wo das hinführen sollte, aber er wusste, er wollte nicht auf dem Bürgersteig bleiben, wo sie jeder sehen konnte.

Er drückte sie gegen die Ziegelwand und ließ dann seine Lippen von ihrem Mund zu ihrem Ohr und weiter ihren Hals hinab wandern. „Du riechst so süß“, sagte er und benutzte seine Hände, um ihre Hüften still zu halten, damit sie ihn nicht versehentlich entmannte. Sie bewegte sich so stark, seine Männlichkeit lief Gefahr, in schmerzhaften Kontakt mit ihren Hüftknochen zu treten.

„Du kannst echt gut küssen“, murmelte sie. Ihre Fingerspitzen spielten mit den Haaren in seinem Nacken.

Dmitry ließ eine seiner Hände an ihren Rippen hoch wandern, hielt unmittelbar unter ihren Brüsten inne und rieb seinen Daumen mehrfach hin und her. Als er ihr Stöhnen vernahm und sie sich aufbäumte, schob er seinen Daumen hoch und über ihre vorstehende Brustwarze. Er liebte es, dass sie sich bereits verhärtet hatte. Sie reagierte so stark!

Julia spürte seine Berührung und ihr wurde klar, dass die Dinge rasch außer Kontrolle gerieten. Sie lehnte ihren Kopf zurück gegen die Wand und kämpfte darum, wieder zu Atem zu kommen. Als Dmitry versuchte, ihren Mund wieder in Besitz zu nehmen, wich sie ihm aus und flüsterte: „Wir müssen aufhören.“

Dmitry schüttelte den Kopf. „Nein, müssen wir nicht.“

Julia wurde beharrlicher und legte beide Hände gegen seine Brust, um etwas Abstand zu gewinnen. „Ich muss aufhören. Ich hätte nicht zulassen dürfen, dass die Dinge so außer Kontrolle geraten.“

Sie keuchten beide und Dmitry war verwirrt. Warum hatte sie ihm gestattet, in solche Erregung zu verfallen, wenn sie die Dinge nicht zu Ende bringen wollte? „Was war das?“, fragte er und gestikulierte zwischen ihnen beiden hin und her.

Julia schüttelte den Kopf. „Es tut mir leid. Du küsst einfach so gut, da habe ich die Dinge zu weit gehen lassen.“

Dmitry versuchte, sich ihr erneut zu nähern, und hielt inne, als sie ihre Hände wieder gegen seine Brust drückte. „Es gibt keinen Grund, warum wir nicht bei mir im Hotel weitermachen können. Lass mich meinen Fahrer anrufen. Wir können in zehn Minuten da sein.“

Julia schüttelte den Kopf und schob sich von der Wand und seinen Armen fort, wobei sie ihre Kleidung glattstrich. „Ich kann nicht.“

Dmitry spürte, wie Zorn in ihm hochkochte, und er erinnerte sich an ein Gespräch, dass er mit einigen Freunden vor Jahren geführt hatte. „Du bist eine von diesen Frauen, die es scharf macht, einen Mann an der Nase herumzuführen, ja?“

Julia sah ihn entsetzt und wütend an. „Nein! Ich bin keine Schlampe! Ich springe einfach nicht mit jedem X-Beliebigen ins Bett, der mir ein bisschen Aufmerksamkeit widmet.“

„Vor ein paar Minuten, als ich an deiner Brust herumgespielt habe, hast du noch willig genug gewirkt.“ Dmitry war es nicht gewöhnt, zurückgewiesen zu werden. Er wusste, ein Teil seines  Zorns wurde von der Lust gefüttert, die immer noch durch seinen Körper brauste.

„Was auch immer. Schau, es war nett, dich kennen zu lernen, aber ich muss jetzt gehen.“ Julia drehte sich um und ging zurück in den Nachtclub.

Dmitry sah ihr nach und fluchte dann laut genug, dass ihm mehrere Passanten misstrauische Blicke zuwarfen und einen weiten Bogen um ihn machten. Er atmete tief durch, dann zog er sein Handy aus der Tasche. Erst rief er seinen Fahrer an, dann ließ er seinen Bruder und seinen Cousin wissen, dass er ins Hotel zurückfuhr. Er brauchte diesen Ärger nicht. Er hatte mehrere größere Investitionen in Arbeit, und das Bergbauunternehmen würde innerhalb der nächsten drei Monate in die nördlichsten Regionen Russlands expandieren.

Während er sich mit den Amerikanern getroffen hatte, hatte seine Vater sich um einen Großteil der Details gekümmert, aber jetzt war es wirklich Zeit, nach Russland zurück zu kehren und wieder an die Arbeit zu gehen.

Auszug aus Russische Leidenschaft (Weiße Nächte in St. Petersburg Buch 1