Blut am Schuh: Ein Eifel-Hundekrimi
Author: Antonia Pauly
Date: 2015-08-14T00:00:00+00:00
Keywords: Krimis & Thriller
Description: Ein wunderschöner Herbstmorgen in der Eifel. Emil durchstreift mit seinem Frauchen Lisa den Wald rund um den Elefantenkopf, als ihm plötzlich ein verdächtiger Duft in die Nase steigt. Er nimmt die Spur auf, folgt ihr in das Dickicht und entdeckt die Leiche von Melanie Pütz. Wer hat die Frau ermordet? Das muss Kommissar Josef Kolvenbach mit seinen Kollegen herausfinden. War es ihr Exfreund? Oder einer ihrer Kunden, die sie beim Jobcenter zu betreuen hatte? Kolvenbach sticht mitten in ein Wespennest aus enttäuschten Hoffnungen, verletzter Würde und beleidigten Egos; nur eine heiße Spur findet er
Publisher: Größenwahn Verlag
Rights: Alle Rechte vorbehalten

Blut am Schuh

Die Deutsche Nationalbibliothek – CIP-Einheitsaufnahme.

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet dieses Buch in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über
http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Erste Auflage 2015
© Größenwahn Verlag Frankfurt am Main
www.groessenwahn-verlag.de

Alle Rechte vorbehalten.

ISBN: 978-3-95771-047-5
eISBN: 978-3-95771-048-2

IMPRESSUM

Blut am Schuh

Autorin

Antonia Pauly

Seitengestaltung

Größenwahn Verlag Frankfurt am Main

Schriften

Constantia und Lucida Calligraphy

Covergestaltung

Marti O´Sigma

Coverbild

Marti O´Sigma

Lektorat

Thomas Pregel

Größenwahn Verlag Frankfurt am Main

August 2015

ISBN: 978-3-95771-047-5
eISBN: 978-3-95771-048-2

Alle Personen in diesem Buch sind frei erfunden.
Etwaige Namensähnlichkeiten sind reiner Zufall.

Für die Hundefreunde Nordeifel
und ihre Vierbeiner

Den Stress abschütteln

Es war frisch an diesem Morgen. Der Wald hielt noch die Temperatur der schon herbstlich kühlen Nächte. Auch wenn der Tag wieder warm und sonnig zu werden versprach, so merkte man doch in der Frühe, dass der Sommer vorbei war. Die noch tief stehende Sonne schickte vereinzelte Strahlen durch das Laub der Baumkronen und zauberte herrliche Lichtspiele auf den bemoosten Waldboden.

Beschwingt und gut gelaunt legte Melanie beim Joggen einen Zahn zu und sog die würzige Waldluft tief in ihre Lungen. Sie liebte es, ihre Samstage mit einem Waldlauf zu beginnen, den Stress der vergangenen Arbeitswoche abzuschütteln und sich auf das bevorstehende Wochenende einzustimmen.

Auf dieses freute sie sich besonders, denn sie würde es ganz für sich allein haben. Ihr Partner, mit dem sie seit vier Jahren zusammenlebte, befand sich auf einer Fortbildung. Nicht, dass die gemeinsamen Wochenenden mit ihm nicht schön wären, aber zwei volle Tage tun und lassen zu können, was einem beliebt, waren eine durchaus reizvolle Perspektive. Sie würde die Sommerbepflanzung auf dem Balkon gegen ein paar Herbstgewächse austauschen: Chrysanthemen hatte sie bei einem Gartencenter in der Nähe im Angebot gesehen, und sicherlich gab es dort auch schon Erika. Dazu vielleicht noch etwas Torfmyrthe, überlegte sie und bog, ohne ihr Tempo zu verringern, links ab. Außerdem würde sie reichlich Zeit zum Lesen haben. Das Eifel-Krimifestival, welches kürzlich stattgefunden und in dessen Rahmen sie zwei Lesungen besucht hatte, war reich an Anregungen für neuen Lesestoff gewesen, und so warteten einige neu erworbene Bücher darauf, von ihr verschlungen zu werden.

Die Joggerin kam an eine Stelle, wo der Wald auf einer Seite endete und Platz machte für eine große, kurzgemähte Wiese. Über dieser schwebten Fetzen von Bodennebel, die in der Sonne glitzerten. Sie gaben der Landschaft etwas Verwunschenes, was auf den ersten Blick zauberhaft schön war. Doch wenn man seinen Gedanken freien Lauf ließ, so konnten die Nebelbänke auch etwas Bedrohliches bekommen. In jedem einzelnen dieser weißen Ballen konnte sich alles Mögliche verbergen. Einige der Nebelschwaden musste Melanie ganz dicht passieren. Sie waren undurchdringlich in ihrer milchigen Blässe. Was, wenn ein Wildschwein plötzlich aus solch einem riesigen Wattebausch hervorschoss? Im Weitertraben wurde sie wieder ruhiger. Mit leicht zusammengekniffenen Augen konnte man sich doch ebenso gut vorstellen, dass die weißen Flecken ruhende, überdimensionale Schafe wären.

Ängstlich war Melanie früher nie gewesen. Vor allem nicht in der Natur. Aber berufsbedingt war sie in den vergangenen zehn Jahren mit so viel sozialem Elend und menschlicher Niedertracht konfrontiert worden, dass sich ihre unbeschwerte Wesensart nach und nach verändert hatte. In den ersten Jahren nach ihrem Fachhochschulabschluss in Sozialpädagogik hatte sie als Streetworkerin in Köln gearbeitet. Der tägliche Umgang mit Jugendlichen, die auf der Straße lebten, weil sie von ihren Eltern vor die Tür gesetzt worden waren oder es bei ihnen nicht mehr aushielten, und die fast alle ein massives Drogenproblem hatten, hatte ihr die ersten Illusionen geraubt. Einigen, bei denen nicht jede Hoffnung verloren schien, hatte sie damals ihre besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Doch immer wieder war sie enttäuscht worden, hatte sie feststellen müssen, dass all ihre Bemühungen umsonst waren. Selbst die Befriedigung, durch ihre Aussage vor Gericht einen der Zulieferer ihrer Kids ins Gefängnis gebracht zu haben, konnte sie schließlich nicht mehr mit ihrer Tätigkeit aussöhnen. So hatte sie sich vor fünf Jahren auf die Suche nach einer neuen beruflichen Herausforderung gemacht und diese in einer Stelle als Integrationsfachkraft im Jobcenter von Bad Münstereifel gefunden.

Die Wiese mit den Nebelschwaden hinter sich lassend, lief Melanie mit wippendem Pferdeschwanz weiter bis sie an einen Baumstumpf kam, der die perfekte Höhe für ein paar Dehnübungen hatte. Sie setzte das linke Bein darauf und streckte das rechte kräftig nach hinten durch. Nach etwa einer Minute wechselte sie. War sie hier nicht am vorigen Samstag diesem komischen Typen begegnet, der ihr diffus bekannt vorgekommen war, den sie aber nicht hatte zuordnen können? Jedenfalls hatte er ganz und gar nicht in das Bild der typischen Waldnutzer an einem Samstagmorgen gepasst. Das waren meist Frühsportler wie sie selbst oder Spaziergänger mit Hunden.

Vorsichtig blickte sie sich um. Nichts! Kein menschliches Wesen weit und breit in Sicht. Sie ergriff ihren linken Fuß und zog ihn an ihr Gesäß. Nach einer Weile tat sie gleiches mit dem rechten Fuß. Daraufhin verschränkte sie die Arme im Nacken und neigte ihren Oberkörper abwechselnd zu beiden Seiten. Nun noch ein paar Mal die Arme kreisen lassen, tief einatmen und schon ging es weiter.

In gemäßigtem Laufschritt nahm Melanie die vor ihr liegende Steigung in Angriff. Es war zwar nur ein kurzes, dafür aber ziemlich steiles Stück, auf dem sie automatisch noch langsamer wurde und ein wenig ins Keuchen kam. Vierunddreißig ist doch noch kein Alter, schimpfte sie sich selbst und mobilisierte ihre Kräfte für die letzten Meter des Anstiegs. ›Vielleicht sollte ich zusätzlich doch wieder ins Fitness-Studio gehen‹, schoss es ihr noch durch den Kopf, als dieser von einem harten Schlag getroffen wurde, der ihr die Beine unter dem Körper fortzog und ihr augenblicklich die Sinne raubte.

Ihr schlaffer Körper wurde vom Weg fort ins Unterholz geschleift und etwa fünfzig Meter weiter gegenüber einer Felsformation, die im Volksmund Elefantenkopf hieß, abgelegt. Melanie bekam nichts davon mit. Nicht von den wütenden weiteren Hieben, die jemand ihr mit einem massiven Schlagwerkzeug versetzte und ihr Blut spritzen ließen, und auch nicht davon, dass dieser Jemand sich mit schweren Schritten auf einem schmalen Pfad parallel zu der tiefen Schlucht entfernte.

Ein riesiges Stück Aas

Es war frisch an diesem Morgen. Auch wenn der Tag wieder warm und sonnig zu werden versprach, so hielt doch der Wald in der Frühe die herbstlich kühle Temperatur der Nacht. Eine noch tief stehende Sonne stahl sich verhalten durch das Laub der Baumkronen, ihre Strahlen malten wunderbare Licht-Schatten-Bilder auf den Waldboden.

Wir gehen morgens eigentlich immer dieselbe Runde: von unserm Haus aus erst zwei Straßenzüge lang bis an den Waldrand, dann über einen breiten Weg in den Wald hinein; etwas später biegen wir links in einen schmalen Seitenweg ab, vorbei an der Wildschweinsuhle, die an manchen Tagen so angenehm würzig duftet, abermals links und an einer kleinen Lichtung vorbei zurück. Das dauert, wenn wir niemandem begegnen, eine knappe halbe Stunde. Treffen wir allerdings Freunde oder Bekannte, so kann der morgendliche Spaziergang leicht auf eine volle Stunde ausgedehnt werden. Am Wochenende beginnt unser Tag üblicherweise etwas langsamer. Da wird erst einmal in Ruhe eine Tasse Kaffee getrunken, eine Zeitung oder Zeitschrift geblättert, und danach laufen wir los. Dafür gibt es an Samstagen und Sonntagen meist einen größeren Spaziergang.

So auch an diesem schönen Septembertag. Von der Suhle aus waren wir nicht nochmals links abgebogen, sondern weiter geradeaus gegangen. Der Weg führt hier nach einer Weile steil bergan. Wie gewohnt musste ich oben angekommen erst einmal warten.

Wir haben nicht immer das gleiche Schritttempo, genau genommen passt unser Laufstil nie zusammen, weil die Menschen unpraktischerweise nur zwei Pfoten zur Fortbewegung nutzen. In der Regel bin ich also schneller, eile voraus, falle dann aber wieder zurück, weil ich irgendetwas Spannendes entdeckt habe und untersuchen muss. Oder ich muss kurz ins Unterholz abbiegen, weil ich von dort ein verdächtiges Geräusch vernommen habe oder ein auffälliger Geruch meine Nase gekitzelt hat. Bei näherer Betrachtung stellt es sich meistens heraus, dass nur ein Vogel durchs Gebüsch gehüpft ist, eher selten handelt es sich um so etwas Nettes wie ein Eichhörnchen oder ein Reh.

An dem besagten Morgen, der sich fest in meine Erinnerung eingebrannt hat, weil ich solch einen Tumult nie zuvor und auch nie wieder danach im Wald erlebt habe, stand ich also auf der Kuppe der kleinen Anhöhe und wartete wie üblich. Plötzlich stach mir ein durchdringendes, völlig neues und etwas makabres Aroma in mein empfindliches Riechorgan. Ich stand kurz stocksteif da und heulte sodann in bester Wolfsmanier ein Mal laut auf, weil mich dieser Geruch so irritierte. Gleich darauf senkte ich meine Schnauze, witterte intensiv und lief, meine gute Erziehung vergessend, los. Den Riecher immer schön dicht am Boden, folgte ich der Duftspur, die immer stärker wurde. Ich weiß nicht, was ich zu finden glaubte, aber dieser Geruch war so markant, dass ich ihn unmöglich ignorieren konnte. Und irgendwie wusste ich instinktiv, dass er nicht hierher in den Wald gehörte.

»Emil!«, hörte ich es hinter mir rufen. Doch darauf konnte ich in diesem Augenblick keine Rücksicht nehmen.

»Emiiiiil!« Die Stimme meiner Begleiterin wurde lauter und zugleich durch die Entfernung, die ich zwischen uns brachte, leiser.

Ich war linkerhand durch ein großes Loch in einem alten Militärzaun geschlüpft, Richtung Elefantenkopf, und ein Stück weit durch dorniges Gestrüpp geeilt, als ich die Quelle des seltsamen Dufts ausfindig machte. Es war ein Stück Aas. Ein riesiges Stück Aas! Doch das Blut roch anders als das von zerbissenen Kaninchen oder sonstigem Getier. Ich ging mit geducktem Kopf und hochgewölbtem Rücken langsam auf das am Boden liegende Etwas zu. Zwei lange Beine in einer engen, dunklen Hose, die Füße in Turnschuhen, oben herum ein helleres Kleidungsstück. Ich beschnupperte alles sorgfältig. Verflucht! Das war ja ein Mensch! Kalt wie eine Hundeschnauze! Aber ein menschlicher Kadaver mitten im Wald? Menschen liegen nicht einfach so im Wald herum. Manchmal, im Sommer, da lümmeln sie sich auf der Wiese hinter dem Wald auf Picknickdecken. Schon das kommt mir immer recht eigenartig vor, und ich melde es durch kräftiges Gebell. Aber so etwas hatte ich noch nie gesehen. Also musste ich bellen, laut und anhaltend. Diesen Sensationsfund sollte mein Frauchen keinesfalls verpassen. Ich musste ihn ihr unbedingt zeigen, und er war eindeutig zu groß und zu schwer, um ihn ihr zu bringen und vor die Füße zu legen.

Es dauerte eine gute Zeitlang, bis meine Gefährtin Lisa sich zu mir durchgearbeitet hatte. Die letzten paar Meter ging ich ihr entgegen und führte sie zu dem großen Brocken Aas. Auweia! Vielleicht hätte ich das besser nicht getan. Sie flippte völlig aus. Wurde erst ganz blass und stieß dann einen gellenden Schrei aus. Einen Schrei, der mir durch Mark und Bein ging. So dramatisch war mein Fund doch nun auch wieder nicht! Wenn ich ihr sonst schon mal einen Hasenlauf zeige, den ich gefunden habe, schreit sie zwar auch »Pfui!«, »Aus!« oder Ähnliches, aber sie stellt sich nicht so an, wie an diesem Morgen. Auf einmal begann sie zu zittern und gleichzeitig zu weinen. Ich überlegte, ob ich eventuell irgendetwas falsch gemacht hätte, aber ihre Reaktion bezog sich ganz klar nur auf das Fundstück. Mich schaute sie noch nicht einmal an. ›Warum heult sie, wenn ich einen Kadaver finde?‹, ging es mir durch den Kopf. Verständnislos schaute ich ihr ins Gesicht, ging dann ganz dicht an sie heran und stupste ihre Hand mit meiner Schnauze an. Sie zuckte zusammen und ich zurück. Was war das denn schon wieder? Hat sie jetzt Angst vor mir? ›Hey, ich bin’s doch nur, Emil!‹

Unvermittelt drehte sie sich um und stürzte im Eilschritt davon. Sie passte überhaupt nicht auf tief herunterhängende Äste auf, die ihr die Haut ritzten, und genau so wenig auf die für Menschen oft tückischen, dicken Wurzeln. Sie stolperte mehrmals, verlor fast ihre Brille und rannte, auch als sie den Weg wieder erreicht hatte, immer weiter in einem Tempo, das ich ihr nie zugetraut hätte und das mir echten Respekt abrang. Ich hätte mich zu gern noch ein wenig mit der Duftspur beschäftigt, die von dem Aas aus in die andere Richtung führte, aber mein Pflichtbewusstsein siegte, und ich folgte ihr. Nach dem Affentheater, welches sie da oben veranstaltet hatte, war es wohl besser, sie im Auge zu behalten. Ich hatte immer noch nicht begriffen, warum mein normalerweise eher ruhiges Frauchen jählings zu einer Furie geworden war, die von jetzt auf gleich einen Heulkrampf bekam und danach wie von der Hummel gejagt davonstob. ›Das war nur ein Stück Aas‹, bellte ich beruhigend hinter ihr her. ›Im Prinzip nichts anderes als eine tote Maus oder Taube, nur eben ein bisschen größer.‹ Aber sie beachtete mich gar nicht.

Nach einigen Minuten kamen wir aus dem Wald heraus. Rechts gab es schon sehr hoch stehenden Mais, so ein Gewächs, vor dem man sich in Acht nehmen muss, weil es von allen Seiten gleichzeitig raschelt und urplötzlich irgendwelche großen Vögel zeternd daraus auffliegen. Links hingegen bot sich unseren Augen eine weite freie Fläche dar, eine abgemähte Wiese. ›Super zum Bällchenwerfen‹, schoss es mir durch den Kopf, aber ich spürte, dass meinem Frauchen der Sinn momentan nicht nach Spielen stand.

Ermattet ließ Lisa sich auf die Bank fallen, die dort am Waldrand steht, und fingerte nervös in ihrer Jackentasche herum. Allerdings in der linken. ›Meine Leckerli sind in der rechten Tasche‹, bedeutete ich ihr durch einen Stups mit der Schnauze und fing an, ein wenig beleidigt zu spielen, weil sie sich so überhaupt nicht für mich zu interessieren schien. Schließlich zog sie ihr Handy hervor und tippte aufgeregt eine kurze Nummer hinein.

»Ich habe eine Leiche gefunden«, stammelte sie in das Gerät und rückte dabei ihre Brille zurecht.

›Wer hat das tolle Aas gefunden?‹ Ich setzte mich neben sie und blickte sie fragend an.

»Im Wald zwischen Mechernich und Kommern, ziemlich genau gegenüber dem Felsen, der Elefantenkopf genannt wird.« Sie bemühte sich, klare Angaben zu machen, was ihr aber nicht ganz leicht fiel. Immer wieder musste sie zwischendurch schniefen und sich die Tränen aus den Augen reiben.

»Mein Name?«, fragte sie verwirrt. »Was tut denn das zur Sache? Bitte kommen Sie einfach schnell her, ganz schnell.«

Die Stimme am anderen Ende der Leitung musste wohl etwas halbwegs Tröstliches von sich gegeben haben, denn zum Schluss sagte Frauchen: »In Ordnung, ich warte hier.«

›Ich?‹ Langsam wurde es mir zu blöd, wie Luft behandelt zu werden. ›Wir sind zu zweit hier, merkst du das nicht?‹ Demonstrativ legte ich meinen Kopf auf ihrem Knie ab und endlich, endlich war ich wieder ihr Hund!

Sie streichelte mich – abwesend zwar, aber immerhin – und murmelte ein über das andere Mal: »Ach, Emil! Ist das nicht schrecklich?«

Der Sinn des Wortes schrecklich im Zusammenhang mit dem großen Kadaver da im Wald wollte sich mir nicht so recht erschließen, aber ich leckte ihr über die Hand und signalisierte ihr so meine Zustimmung. Irgendwie musste ich sie ja beschwichtigen und wieder auf den Boden holen. Offenbar war es mir gelungen, denn nach einer Weile griff sie in die richtige Jackentasche und reichte mir gleich eine ganze Handvoll Leckerli. Einfach so, ohne dass ich erst Sitz, Platz oder irgendein anderes Mätzchen machen musste. Ich entspannte mich und war zufrieden, dass ich anscheinend nichts Gravierendes falsch gemacht hatte. Es waren friedliche Minuten.

Braver Hund

Aber leider nur ganz wenige. Schon bald kamen mehrere Fahrzeuge über den Feldweg direkt auf uns zu gebraust. Lauter Autos mit blauen Lampen auf dem Dach und durchdringenden Sirenen.

›Mann, o Mann!‹, schoss es mir durch den Kopf. ›Auch das noch! Erst der Schreck mit dem Aas und jetzt auch noch so ein Aufmarsch. Ich fürchte, das ist zu viel für Lisa.‹

Ich hechelte aufgebracht, erhob mich, fixierte die Invasoren mit steifer Rute und gesträubter Bürste. Vielleicht ließen sie sich ja einschüchtern und wichen zurück. Ich konnte hier gerade wirklich niemanden gebrauchen, der meiner Gefährtin, die eben erst anfing, wieder normal zu atmen, abermals auf die Nerven gehen würde. Und dass sie sich über die motorisierten Eindringlinge aufregen würde, war ganz klar. Schon, wenn von Zeit zu Zeit mal ein einzelnes Mofa durch die Natur brettert, schimpft sie wie ein Rohrspatz über die Luftverschmutzung und darüber, dass es verboten sei, landwirtschaftliche Wege mit Autos oder Zweirädern zu befahren. Und nun gleich, zwei – ich zählte noch einmal nach –, nein, drei Fahrzeuge!

Die Eindringlinge kamen direkt auf uns zu und ließen sich durch mein Drohgebaren mit wüst gesträubtem Nackenfell nicht im Geringsten beeindrucken. Auch nicht, als Lisa ebenfalls aufsprang und mir heftig mit den Armen fuchtelnd bei der Abwehr half. Wir gaben uns wirklich redlich Mühe, aber die Autos fuhren uns bis vor die Füße und blieben dann stehen. Wenigstens stellten sie sofort die Motoren aus und verpesteten so die Luft nicht weiter, und auch der ohrenbetäubende Lärm brach abrupt ab. Nur diese irritierenden blauen Lichter blieben an. Aus einem der Fahrzeuge sprangen zwei Menschen mit phosphoreszierenden Streifen an den Jacken, von denen einer einen schwarzen Koffer trug. Das konnte nur ein Arzt sein. So einer kommt regelmäßig zu unserer kranken, alten Nachbarin. Aber was wollte der denn hier? Kadaver brauchen meines Wissens nach keinen Arzt mehr.

Aus den beiden anderen Autos kamen vier Menschen in Uniform zum Vorschein. Ich drängte mich sicherheitshalber ganz nah an mein Frauchen, denn diese Leute sahen verdächtig nach Jägern aus. Und bei denen weiß man ja bekanntlich nie …

»Sie haben den Notruf getätigt?«, wandte sich einer – genau genommen waren es drei männliche und ein weiblicher Mensch – an meine Partnerin.

»Ja«, bestätigte sie, schob gleich ein »Da oben! Sie liegt da oben«, nach und deutete in die Richtung, aus der wir gekommen waren. Sie zitterte wieder wie Espenlaub, auch ihr Schniefen wurde wieder lauter. Dabei hatte ich sie gerade erst ein wenig beruhigen können.

»Würden Sie uns bitte zu der Stelle führen, wo Sie die Leiche gesehen haben?«, bat der gleiche Uniformierte.

»Was? Ich soll da noch mal hin?«, fragte Lisa entsetzt und fügte hinzu: »Sie sind doch die Polizei.«

›Aha, Polizei!‹, dachte ich. ›Immer noch besser als Jäger.‹ Ich berührte mein Frauchen mit der Schnauze am Knie und bedeutete ihr so, dass ich das gerne für sie übernehmen könne, aber sie verstand mich nicht. Stattdessen schüttelte sie erst unwillig den Kopf, nickte dann aber ergeben und stapfte los. Bis auf einen Beamten, der bei den Wagen blieb, folgte der ganze Trupp. Mein Frauchen schien mir ein wenig unsicher auf den Beinen zu sein, also beschloss ich, die Führung zu übernehmen und setzte mich an die Spitze des Rudels.

»Ihr Hund kennt sich ja gut hier aus«, kommentierte einer der Polizisten.

›Klar, du Penner, das ist mein Revier‹, machte ich ihm durch einen Beller klar und lief weiter voraus. Als ich durch das Loch im Zaun schlüpfte, kam der Tross hinter mir zum Stehen.

»Sind Sie sicher, dass wir da lang müssen?«, fragte der vorderste Mensch mein Frauchen. »Da geht es doch kaum weiter, nur noch ein paar Felsen und die Schlucht, keine Wege.«

›Warum vertraut der Kerl mir nicht einfach?‹, nörgelte ich innerlich. ›Ich weiß genau, was ich tue und wohin ich euch führe. Und nun macht mal voran, damit wir irgendwann nach Hause können und ich mein Frühstück bekomme.‹ Ich eilte weiter, und den Menschen blieb nichts anderes übrig, als mir zu folgen.

Alle außer Lisa, wie ich nach einer Weile, nur wenige Meter vor dem Fund, feststellte. Sie hatte es vorhin offenbar schon eklig gefunden, und irgendwie hatte es sie auch erschreckt, also wollte sie es wohl nicht noch mal aus der Nähe begutachten. Ehrlich gesagt, auch ich hatte keine Idee, was damit anzufangen wäre. Der Geruch, den das Aas ausströmte, war zwar spannend – ich konnte das brennende Interesse der Neuankömmlinge gut verstehen –, aber wirklich appetitlich war das Ganze nicht. Während die Polizisten sich jetzt mit Feuereifer über den Kadaver hermachten, zog ich mich dezent zurück, um ein Stück weit an der Spur entlang zu schnüffeln, die mich von dem Fundstück aus magisch an der Schlucht entlang zog. Es war ganz klar derselbe Geruch, den auch das Aas ausströmte, nur dezenter. Nach einer Weile merkte ich, dass mich diese Aufgabe in eine ziemlich große Entfernung vom eigentlichen Geschehen gebracht hatte, und trottete zurück. Aus einiger Distanz sah ich, wie die beiden Phosphorjacken sich über mein Fundstück beugten. Zwei andere entrollten ein gestreiftes Plastikband, um damit eine Bastelei zu beginnen, welche diverse Bäume mit einschloss, und einer sprach aufgeregt in sein Handy: »Ja, eine weibliche Leiche«, hörte ich ihn sagen. »Wir brauchen hier Verstärkung. Spurensicherung, Pathologie, Leute vom Morddezernat, das ganze Programm!« Er beendete das Gespräch und rief seinen Kollegen zu: »Ok, die Kripo aus Euskirchen ist auf dem Weg.«

Ich stand irgendwie nutzlos in der Gegend herum, fand das nach einigen Minuten langweilig und trollte mich. Einer der Beamten folgte mir auf dem Fuß und sprach mich sogar an: »Braver Hund. Ne richtige Spürnase, was?«

Hörte ich da eine Spur von Neid heraus? Ich bin zwar kein Trüffelschwein, aber ganz klar habe ich einen hervorragend ausgeprägten Geruchssinn. Ich kann rund tausend Düfte unterscheiden, speichern und bei Bedarf wieder abrufen. Das weiß ich nicht nur aus Erfahrung, sondern auch aus den Büchern, aus denen Lisa mir ab und zu etwas vorliest.

Wie aufs Stichwort vernahm ich ein erleichtertes »Emil! Da bist du ja!«. Frauchen kam auf mich zu gestürzt und knuddelte mich kräftig durch. Womit ich mir diese Belohnung verdient hatte, wusste ich zwar nicht, aber ich genoss es, endlich wieder ihre volle Aufmerksamkeit errungen zu haben, und schleckte sie freudig ab. Doch ihre Zuwendung hielt nicht lange an. Schon nach wenigen Sekunden widmete sie sich dem Kerl, der sich so famos mit Hundenasen auskannte, und machte weitere Angaben zu den Ereignissen auf unserem Spaziergang.

»Eigentlich war es Emil«, sie zeigte auf mich, »der die Frau gefunden hat.« Ehrlich ist sie schon immer gewesen. Ein Lob von Seiten des Polizisten bekam ich jedoch nicht.

»Er rannte auf einmal durch das Loch im Zaun und bellte dann wie verrückt. Also bin ich ihm gefolgt.«

›Natürlich bist du gleich gekommen‹, sinnierte ich, ›schließlich habe ich dich ja klar verständlich zu mir gerufen, um dir dieses Aas zu zeigen.‹

»Wann war das?«, erkundigte sich der Beamte.

Lisa schüttelte hilflos den Kopf. »Ich weiß nicht. Jedenfalls bin ich ... «

›Sorry, Frauchen, wir!‹

»... das ganze Stück von der Leiche bis zu der Bank, wo Sie mich getroffen haben, gerannt, und habe Sie von dort aus gleich angerufen.«

Der Mann kritzelte etwas in einen Notizblock, den er aus der Innentasche seiner Jacke zum Vorschein gebracht hatte.

»Nennen Sie mir jetzt bitte noch Ihren Namen und geben Sie mir Ihre Adresse«, forderte der Uniformierte meine Gefährtin auf, »danach können Sie mit ihrem Hund nach Hause gehen.«

»Lisa Wollweber«, diktierte Frauchen. »Vogelweide 38 in Kommern.«

»Telefon?«

Mein Frauchen kam auch dieser Frage nach, und der Typ schrieb alles eifrig in seinen Notizblock. Daraufhin klappte er das Teil zu, bedankte sich und wollte uns gerade entlassen, als er meiner Begleitung noch einen prüfenden Blick zuwarf. »Oder soll der Amtsarzt erst noch kurz nach Ihnen schauen? Sie sehen reichlich mitgenommen aus.«

»Nein, oh nein! Das wird nicht nötig sein.« Meine Lisa schüttelte energisch den Kopf. »Es geht schon. Man findet bloß nicht alle Tage eine Leiche auf dem Spaziergang.« Nervös strich sie sich eine Strähne ihres kurzen, fast schwarzen Haares aus dem Gesicht. »Wir gehen jetzt lieber nach Hause, und ich mache mir eine schöne Tasse Tee.«

›Puh, das wurde aber auch Zeit.‹ Erwartungsfroh wedelte ich mit meiner langen Rute und hüpfte fröhlich in Richtung Wiese davon. Vielleicht hatte Frauchen ja jetzt Lust, ein wenig Bällchen mit mir zu spielen.

Doch als wir uns der großen freien Fläche näherten, erkannte ich sogleich, dass daraus wohl wieder nichts werden würde. Neben den zuvor schon drei Fahrzeugen wurden soeben noch mal so viele abgestellt. Die aus den Wagen springenden Menschen beachteten uns überhaupt nicht, taten unheimlich beschäftigt, riefen sich unverständliches Zeug zu und wuselten in einem heillosen Durcheinander umher. Ein stämmiger Typ mit dichtem Fell auf der Oberlippe schien das Sagen zu haben. Ich beobachtete, wie aus einem riesengroßen schwarzen Auto eine gigantische, längliche Kiste aus grauem Hartplastik gezogen wurde. Hatten die etwa vor, das Aas abzutransportieren? Von der Größe des Behälters her würde das Stück zumindest genau da hinein passen.

Lisa blieb kurz stehen und schaute verwirrt auf das Spektakel auf unserer Spielwiese. Dann straffte sie die Schultern, schob nochmals ihre ewig rutschende Brille hoch und marschierte endlich wieder in ihrem normalen Tempo los.

Wir mussten einen ziemlich weiten Bogen gehen, um an all den Menschen vorbeizukommen. Was mir sehr recht war, denn der ganze Tumult hatte mich doch ziemlich genervt. Meist ist es ausgesprochen ruhig bei uns im Wald, und ich gehöre eindeutig zu den Wesen, die genau das zu schätzen wissen. Mir tun ja immer die armen Hunde leid, die in Städten leben müssen. Einmal im Monat machen wir mit unserer Gruppe von der Hundeschule einen sogenannten Stadtlauf, und ab und zu – aber wirklich nur ganz selten – nimmt Frauchen mich mit auf einen sogenannten Einkaufsbummel. »Das musst du aber doch auch lernen«, erklärt sie mir dann. »Das macht dich stressresistent.« Was auch immer das bedeuten mochte ... Egal, jedenfalls liebe ich die Ruhe unseres nah am Waldrand gelegenen Zuhauses ebenso wie die beschaulichen Spaziergänge durch die Natur. Wenn ich von Zeit zu Zeit mal mit ein paar anderen Hunden toben kann, bin ich voll und ganz ausgelastet. Ich gehöre nicht zu den Vertretern meiner Art, die den ganzen Tag Action brauchen. Nach einem Gang durch den Wald und einer guten Mahlzeit bin ich meistens recht müde und gönne mir noch ein paar Stündchen Schlaf.

Müde war ich an jenem Tag auch. Und wie! Unser Spaziergang war durch das ganze Hin und Her locker auf drei Stunden gekommen, die Sonne stand mittlerweile hoch am Himmel, der Magen hing mir bis zu den Pfoten, und ich wollte nur noch fressen und pennen!

Zu Hause angekommen, füllte Frauchen meinen Napf mit einer ordentlichen Portion Frühstück, über das ich mich sogleich hermachte. Schmatzend und mit einem scheppernden Geräusch schob ich den metallenen Napf über den glatten Küchenboden. Für sich selbst kochte Lisa nur einen Tee und zog sich mit diesem in die Badewanne zurück. Samstagmittag und Badewanne? Äußerst ungewöhnlich! An diesem Tag schien alles außer Kontrolle zu geraten. Da ich ins Badezimmer meistens nicht hinein darf, ging ich davon aus, dass Lisa meinen Zuspruch nun nicht weiter benötigte, und rollte mich auf meiner Liegedecke zusammen.

Ich war hundemüde, aber ich konnte nicht einschlafen. Wieder und wieder verglich ich die Situation mit anderen, in denen ich ein Stück Aas aufgestöbert hatte, und wurde einfach nicht schlau aus dem maßlos übersteigerten Interesse an meinem Fund von heute Morgen. Warum waren so viele Menschen zusammengelaufen, um die tote Frau zu begutachten? Wenn eine verendete Maus im Feld liegt, kommen doch auch nicht Dutzende anderer Mäuse, um sich den Artgenossen anzuschauen. Und was war eigentlich mit der Frau passiert? Warum lag sie tot im Wald herum? Auf jeden Fall hatte sie noch nicht allzu lange dort gelegen. Das Blut an ihr hatte ziemlich frisch gerochen. War ihr vielleicht ein dicker Ast auf den Kopf geschlagen? Wenn es draußen kräftig stürmt, gehen wir nämlich nicht im Wald spazieren, und Lisa erklärt mir dann, dass es zu gefährlich sei, weil herunterbrechende Äste einen erschlagen könnten. Aber in den letzten Tagen hatte es keinen Sturm gegeben, höchstens mal ein kleines Windchen.

Ich hörte Lisa aus dem Badezimmer kommen und mit nackten Füßen durch die Wohnung laufen. Würde sie mich im Vorbeigehen hinter den Ohren kraulen oder mir einen Kuss in den Nacken drücken? Bei aller Vertrautheit weiß man als Hund doch nie, ob der zugehörige Mensch gerade Zeit für ein paar Streicheleinheiten hat. Ich spitzte die Ohren und richtete mich ein wenig auf. Jetzt kam sie ganz dicht an mir vorbei – und schlenderte weiter zum Sofa. Sie war augenscheinlich zu sehr in Gedanken, um mein Zärtlichkeitsbedürfnis zu bedienen.

Also musste wieder einmal mein Lieblingsstofftier, ein Hund namens Jakob, der ehedem als Zugluftstopper für die Terrassentür angeschafft worden war, herhalten. Ich holte ihn aus der Ecke, wo ich ihn zuletzt liegen gelassen hatte, und schleppte ihn zu meiner Decke. Dort rollte ich mich, halb auf Jakob liegend, wie eine Schnecke zusammen, die Schnauze zwischen den Hinterläufen, und führte meine Überlegungen an dem Punkt weiter, wo ich aufgehört hatte: War die Frau im Wald vielleicht das Opfer eines größeren Raubtiers geworden? Ich dachte angestrengt nach, aber mir fiel beim besten Willen kein Tier ein, das in unserem Wald einen Menschen erlegen könnte. Höchstens ein Wildschwein. Persönlich bin ich ja noch nie einem begegnet, doch ich weiß, dass Lisa gehörigen Respekt vor diesen Biestern hat. Aber ob Wildschweine einen ausgewachsenen Menschen zu Aas machen können? In anderen Gegenden gibt es durchaus Tiere, die das schaffen. Das kenne ich aus den Dokumentationssendungen, die ich mir schon mal mit Lisa in diesem grauen Kasten bei uns im Wohnzimmer ansehe, den sie Fernseher nennt. Ich dachte an große Bären oder Löwen, doch solche Tiere gibt es bei uns nicht. Überhaupt ist dieser Kasten so ein Pseudogerät. Man sieht Dinge, zum Beispiel Artgenossen oder Menschen, man hört sie klar und deutlich kommunizieren, aber der Geruch fehlt. Ich für meinen Teil bin der Ansicht, was nicht riecht, kann auch nicht wirklich existieren. Wer auch immer alles Mögliche in diesen Kasten hineinsteckt, macht denen, die es sich anschauen, etwas vor. Bis zum mit der Nase wahrnehmbaren Beweis des Gegenteils glaube ich also nicht an gefährliche wilde Tiere, die einen ganzen Menschen zerfleischen können.

Es musste also einen anderen Grund geben. Nur welchen? Was, wenn die Tote im Wald nicht durch Naturgewalt verendet war? Was, wenn sie durch Mord zu Aas geworden war? Auch das kenne ich zur Genüge aus dem Fernsehen, denn mein Frauchen schaut leidenschaftlich gern Krimis. Eventuell lag ja genau da der Hase im Pfeffer! Auf jeden Fall würde es den Tumult erklären, den wir erlebt hatten. In den TV-Krimis kommen auch immer ganz viele Polizisten vor, die sich um menschliche Kadaver scharen. Das musste es sein! Als nächstes würde man demnach jetzt den Mörder suchen. Bei diesem Gedanken übermannte mich endlich meine Müdigkeit und ich schlief ein.

Elefantenkopf

Im Wald hatte man auf Befehl des schnauzbärtigen Kommissars Josef Kolvenbach das ganze Gebiet um den Fundort der Leiche weiträumig mit rot-weißem Absperrband gesichert. Der Notarzt aus Mechernich hatte mit den Worten »Da sind meine Künste wohl nicht mehr gefragt« an den Gerichtsmediziner aus Euskirchen übergeben, welcher nun eine routinierte Erstuntersuchung der Leiche vornahm. Der Pathologe war noch recht jung, hatte aber eindeutig den richtigen Beruf gewählt, denn die übel zugerichtete Frau schien ihn so wenig zu beeindrucken wie andere Leute ein aufgeschürftes Knie. Eifrig auf einem Kaugummi kauend, glitten seine Finger, die in Plastikhandschuhen steckten, über den leblosen Körper. Schließlich erhob er sich und gab dem leitenden Ermittler einen vorläufigen Überblick: »Ok, die Frau ist höchstens drei bis fünf Stunden tot. Rigor mortis, also die Leichenstarre, ist an den Augenlidern und am Kiefer bereits eingetreten, hat sich aber noch nicht über den ganzen Körper voll ausgeprägt.« Er wischte sich die Erde und ein paar Blätter von der Hose und führte aus: »Erschlagen, wahrscheinlich mit einem sogenannten Totschläger. Hier ...«, seine Kaumuskulatur arbeitete heftig weiter, während er auf den aufgeplatzten Schädel der Frau am Boden wies, »man kann ganz deutlich erkennen, wo der Metallkopf des Schlagwerkzeugs in die Schädeldecke eingedrungen ist. Ein Schlag hätte wohl gereicht, aber der Täter hat wahrscheinlich noch bis zu einem halben Dutzend weitere Male auf den Kopf der Frau eingeschlagen.«

»Also ein Fall von Übertötung?«, erkundigte sich Kommissar Kolvenbach, wobei sich eine steile Grübelfalte auf seiner Stirn bildete.

»Wenn Sie es so nennen wollen. Für mich war da auf jeden Fall eine Menge Wut oder Hass im Spiel.« Mit einer flinken Bewegung streifte der Arzt die Wegwerfhandschuhe ab und fügte noch hinzu: »Ach ja, ein Schlag gegen den Hinterkopf wurde ganz klar von oben ausgeführt. Der Täter war also entweder deutlich größer als sein Opfer oder aber er stand höher als dieses, was bei dem hügeligen Gelände hier auch durchaus denkbar wäre.« Damit wandte er sich zum Gehen. »Sobald ich sie ein paar Stunden auf meinem Tisch hatte, erfahren Sie mehr. Tschüß.«

Josef Kolvenbach nickte dem Pathologen nur kurz zu und beugte sich dann seinerseits über die Leiche. Vorsichtig drehte er ihren malträtierten Kopf um und hob ihn leicht an. Er zuckte unwillkürlich zusammen, als er feststellte, dass die Frau noch sehr jung war. Ihr hübsches, herzförmiges Gesicht war voller Erde, die hellblauen Augen in bassem Erstaunen weit aufgerissen. Nur ganz wenig Blut klebte an der Stirn und an der linken Wange. Die halblangen braunen Haare waren ehemals wohl zu einem Zopf zusammengebunden gewesen, von dem jetzt aber nur noch einzelne, verklebte Strähnen zu erkennen waren. Behutsam legte Kolvenbach den Kopf der Toten wieder ab, erhob sich und streckte den Rücken durch.

Ruhig seine Blicke schweifen lassend, nahm er die Umgebung des Leichenfundorts in sich auf. Der Baumbestand war hier fast durchgehend durch Laubbäume gekennzeichnet: hauptsächlich Buchen, deren Blätter sich gelb und orange zu verfärben begannen, aber auch einige mächtige Eichen. In einiger Entfernung machte Kolvenbach ein deutlich dunkleres Stück Nadelwald aus. Nur wenige Meter vor ihm senkte sich das Gelände zu einer tiefen Schlucht. Interessiert betrachtete er die einzelne Felsformation auf der gegenüberliegenden Seite. Hatte nicht einer der Mechernicher Kollegen von einem Elefantenkopf gesprochen? Er schaute den Felsen genauer an und bewegte sich dabei mit hängenden Schultern vorsichtig einige Schritte weiter am Rand des Abhangs entlang. Wahrhaftig, jetzt sah das Felsgebilde tatsächlich wie der Kopf eines gigantischen Elefanten im Profil aus. Der auf den Untergrund gesetzte Rüssel war ganz deutlich zu erkennen. Kolvenbach nahm sich vor, diese landschaftliche Besonderheit zu einem späteren Zeitpunkt im Internet zu recherchieren.

Daraufhin heftete er seine Augen wieder auf den Boden und ging entlang der Schleifspur, die der Körper im Unterholz hinterlassen hatte, zurück. Teilweise war diese im Herbstlaub gut auszumachen, teilweise verlief sie sich in dornigem Gestrüpp. Sie führte den Kommissar wieder auf den Waldweg, wo er seine Mannschaft zurückgelassen hatte. Er schlüpfte unter dem Absperrband durch und wandte sich an die beiden Männer, die mit dem Hartschalensarg warteten: »Sie müssen sich noch ein wenig gedulden«, bat er. »Zunächst muss die Spusi ran, bevor alles zertrampelt ist.«

Er machte eine halbe Drehung und sagte: »Alex und Werner, ihr könnt loslegen. Vermutlich ist die Frau genau hier« – er deutete auf eine Stelle etwa zwei Meter rechts von ihm – »niedergeschlagen und dann ins Dickicht geschleift worden.«

Die Angesprochenen machten sich sogleich, bewaffnet mit Fotoausrüstung, Plastiktüten und den unterschiedlichsten Geräten ans Werk, und Kolvenbach beauftragte zwei weitere Beamte damit, die Absperrung noch um einige Meter zu erweitern. Aus den Augenwinkeln hatte er bemerkt, wie sich die ersten Schaulustigen in einiger Entfernung zu einer Gruppe angesammelt hatten und eifrig diskutierten, was da wohl geschehen sein mochte.

»Micha, kümmerst du dich bitte um die Leute da«, wies er seine Inspektorin an. »Erzähl ihnen irgendetwas, nur nicht, dass hier eine Leiche liegt.«

»Wird erledigt, Jupp. Mir fällt schon etwas ein«, antwortete die noch sehr junge Beamtin, deren blonder Kurzhaarschopf in der Herbstsonne funkelte.

Nachdenklich strich Kolvenbach sich über seinen Schnurrbart. ›Eine Frau geht morgens im Wald joggen‹, überlegte er. Die Tatsache, dass es sich bei der Toten um eine Frühsportlerin handelte, war klar aus deren Kleidung – Laufschuhe, schwarze, eng anliegende Trainingshose und rotes Trikot – hervorgegangen. Aus welcher Richtung war sie gekommen? Der Kommissar sah sich um. Entweder von der Wiese her, auf der nun die Einsatzfahrzeuge standen, oder – und das hielt er für wahrscheinlicher – die kleine Anhöhe hinauf. Dort hatte sie vermutlich das Tempo gedrosselt, bevor ein heftiger Schlag auf den Hinterkopf ihren Lauf endgültig stoppte. Hatte der Täter sie schon eine Weile verfolgt und an dieser Stelle eingeholt oder hatte er ihr im Gebüsch neben dem Weg aufgelauert? Josef Kolvenbach schickte suchende Blicke über das Buschwerk am Wegesrand. Es war dicht genug, um einer erwachsenen Person Deckung zu geben, aber nicht so wildwüchsig, dass man nur mit Hilfe von Werkzeug eindringen konnte. Er betrachtete den aus Erde und Wurzelwerk bestehenden Boden des Waldweges, der zunächst nichts zu verraten schien. Wenn der Mörder auf sein Opfer gewartet hatte, musste es aber doch irgendwelche Spuren von ihm geben. Da! Sein Blick war auf eine Stelle kurz vor dem Gipfel der kleinen Anhöhe gefallen, wo das Gras am Wegesrand niedergetreten und einige kleinere Äste abgebrochen waren. Schnell richtete er sich auf und reckte seinen rechten Arm in die Höhe.

»Alex!«, rief er winkend nach der Kollegin von der Spurensicherung. Die ältere Frau im weißen Schutzanzug kam heran und folgte mit den Augen dem ausgestreckten Arm des Kommissars. »Seht euch das bitte auch noch an«, sagte dieser. »Hier könnte jemand gestanden haben.«

Alex nickte: »Das kann ich mir gleich vornehmen. Der Werner kommt mit dem Rest der Schleifspur auch allein klar.«

Falls hier jemand im Gebüsch verborgen gewartet hatte, sinnierte Kolvenbach weiter, dann um genau diese junge Frau zu überfallen? War sie ein geplantes Opfer oder ihrem Mörder zufällig begegnet? Konnte überhaupt irgendjemand wissen, dass die Frau mit dem Zopf beim Joggen diese Stelle passieren würde? Er versuchte, sich abwechselnd in Opfer und Täter hineinzuversetzen, aber beides wollte ihm nicht so recht gelingen. Er selbst kam so gut wie nie zu irgendeiner Art sportlicher Betätigung, was man seiner stämmigen Statur mit dem leicht vorgewölbten Bauch auch ansah. Kolvenbach sprach einen der jüngeren Kollegen der Mechernicher Bereitschaftspolizei an: »Sie gehen doch bestimmt regelmäßig joggen, oder?«

Verdutzt schaute der Beamte den Kriminalkommissar an. »Ja, schon. Warum?«

»Wie haltet ihr Jogger das mit euren Routen? Lauft ihr immer dieselben Runden oder lauft ihr mehr so drauf los?«

»Was andere Jogger machen, weiß ich nicht.« Der junge Polizist zuckte mit den Schultern. »Ich für meinen Teil laufe ganz gleichmäßige Runden.« Er dachte kurz nach. »Ich denke aber, die meisten, die ständig im Training sind, haben ihre festen Routen und Laufzeiten.«

»Danke.« Der Kommissar nickte zufrieden. Also wohl eher kein Zufallsopfer! Jemand, der ihre Gewohnheiten kannte, hatte der jungen Frau gezielt im Wald aufgelauert.

Der jungen Frau! Unzufrieden stapfte Kolvenbach mit dem Fuß auf. Sie wussten noch nicht einmal den Namen der Ermordeten. Natürlich hatte sie beim Sport keine Papiere bei sich getragen.

Seine Gedanken wurden von diesem misslichen Thema abgelenkt, als Werner ihm ein Zeichen machte, dass die Tatortuntersuchung abgeschlossen sei. Kommissar Kolvenbach gab Anweisung, den Leichnam abzutransportieren. Er selbst begleitete die Pathologiegehilfen und traf bei dem toten Körper auf den Spurensicherer.

»Alles so, wie du vermutet hast«, gab Werner bekannt. »Der erste Schlag traf die Frau auf der Kuppe der Anhöhe. Sie muss sofort zusammengebrochen sein, ist aber nicht auf den Boden aufgeschlagen, denn auf dem Weg haben wir keine Blutspuren gefunden.« Er zog die Kapuze seines Schutzanzuges herunter und wischte sich eine Strähne seines schütteren Haares aus der Stirn. »Allerdings schon drei Meter weiter, direkt hinter diesem Zaun.«

»Jemand verpasst ihr also einen Schlag und fängt sie quasi im Fallen auf, um sie ins Gebüsch zu zerren?«

»So in etwa, ja. Auf der Schleifspur werden die Blutpartikel immer häufiger. Bis sie an der Stelle, wo sie liegen gelassen wurde, einen regelrechten See bilden.«

Kolvenbach beobachtete, wie die Frau in einen Leichensack gehoben und dieser mit einem Reißverschluss geschlossen wurde. Wie oft hatte er diese Szene schon gesehen? Doch Werner ließ ihm keine Zeit für trübe Gedanken, sondern winkte ihn ein Stück vom Fundort der Leiche fort. »Der Täter«, informierte er den Leiter der Mordkommission, »ist nicht über den Weg zurück, sondern hier weiter parallel zur Schlucht gelaufen. Der Untergrund wird aber immer felsiger, so dass ich seine Spur nicht allzu weit verfolgen konnte.«

»In Ordnung. Vielleicht müssen wir mal mit dem zuständigen Revierförster sprechen, wohin man da kommt.«

Gemeinsam begaben sich die beiden zurück zum Weg, wo die zweite Spurensicherungskraft den Verdacht des Kommissars, dass jemand im Gebüsch gestanden hatte, mit größter Wahrscheinlichkeit bestätigen konnte.

Es war bereits Nachmittag, als Kommissar Kolvenbach und sein Team wieder in Euskirchen ankamen. Am dringlichsten war es nun, die Identität der Toten zu klären. Für noch eiliger erachteten die Ermittler momentan nur eines: eine Mahlzeit. Das Mittagessen war durch den Notruf ausgefallen, und inzwischen gaben diverse Mägen ein nicht mehr zu überhörendes Gegrummel von sich. Kolvenbach beauftragte die Inspektorin damit, eine Runde Pizza zu ordern. Die beiden Kriminaltechniker, Werner und Alex, brachten die am und um den Tatort aufgenommenen Proben und Fundobjekte ins Labor, und der Kommissar startete den Suchlauf für die Vermisstenmeldungen. Das Ergebnis war negativ: Es lag aktuell für den Kreis Euskirchen nur eine einzige Meldung vor, und diese bezog sich auf einen alten demenzkranken Mann, der seit dem gestrigen Abend in einem Seniorenstift vermisst wurde.

Als Nächstes gab Kolvenbach die Nummer des lokalen Radiosenders in sein Telefon ein. Eine schwungvolle, männliche Stimme meldete sich.

»Kolvenbach, Mordkommission Euskirchen«, meldete sich der Beamte. »Sie müssen eine Suchmeldung für uns bringen.«

»Können wir machen«, willigte der Radiomitarbeiter ein. »Geben Sie mir bitte eine kurze Personenbeschreibung.«

Dem Beamten missfiel es, wichtige Details zum Opfer einer Mordermittlung sofort per Radio an die Öffentlichkeit zu geben, aber im Vordergrund stand momentan die Identifizierung der jungen Frau, und so antwortete er dem Moderator: »Es handelt sich um eine weibliche Person, circa Anfang dreißig. Die Frau ist ungefähr 1,70 m groß und hat eine sportlich schlanke Figur. Augen blau, Haare hellbraun und mittellang. Bekleidet mit einer schwarzen Sporthose, dunklen Turnschuhen und einem roten T-Shirt.« Der Kommissar seufzte und schloss: »Wohnhaft wahrscheinlich im Raum Mechernich.«

»Geht klar. Wie lange wird die Frau denn schon vermisst?«

»Sie wird nicht vermisst, sie ist tot, ermordet«, informierte Kolvenbach den Mann am anderen Ende der Leitung knapp und registrierte ein schweres Schlucken. »Das geben Sie aber im Radio bitte nicht durch. Wir konnten die Tote noch nicht identifizieren und suchen jemanden, der sie kennt.«

Der Elan aus der Stimme des Radiosprechers war gänzlich verschwunden, als er sagte: »Verdammt, so eine junge Frau! Natürlich helfen wir Ihnen gerne. Ich sorge dafür, dass die Personenbeschreibung stündlich gesendet wird, und wenn bei uns Ergebnisse eingehen, leiten wir diese sofort an Sie weiter.«

Mit einem »Danke« legte der Kommissar auf.

Inzwischen hatten sich auch Kolvenbachs Mitarbeiter vollzählig in seinem Büro eingefunden. Die bestellten Pizzen kamen und wurden gleich aus dem Karton gegessen.

»Also«, begann der Kommissar und wischte sich mit einer Papierserviette das Fett aus seinem Schnäuzer. »Was haben wir?«

»Eine ziemlich eindeutige Spurenlage, was den Tathergang anbetrifft«, antwortete Werner sogleich und fasste noch einmal zusammen, was er dem Ermittlungsleiter bereits im Wald berichtet hatte.

»Einen Moment«, unterbrach Kolvenbach, dem gerade einfiel, dass er zur Identifikation der Toten auch noch den Blickpunkt, das allwöchentlich am Sonntag erscheinende und überall in der Region verteilte Lokalblatt, in die Suche einbeziehen wollte. »Könnt ihr ein halbwegs natürliches Portraitbild vom Opfer aus den Tatortfotos basteln?« Er schaute auf seine Armbanduhr. »Wenn wir uns beeilen, kriegen wir das vielleicht noch in die morgige Blickpunkt-Ausgabe rein.«

Die Spurensicherer nickten und verschwanden ohne weitere Anweisung in ihrem Reich, das im Keller des Polizeigebäudes gleich neben der Pathologie untergebracht war.

»Was hältst du von der Sache«, wandte Kolvenbach sich, als er mit Micha allein war und sie sich mit frischem Kaffee versorgt hatten, an seine junge, blonde Kollegin.

Micha, deren Verhältnis zu ihrem Vorgesetzten in den zwei Jahren ihrer Zusammenarbeit schon recht vertraut geworden war, antwortete ganz offen: »Verdammt, die Frau da im Wald war etwa in meinem Alter! Das ganze Leben lag noch vor ihr. Wir wissen zwar noch nicht, wen sie hinterlässt, aber es könnten durchaus auch kleine Kinder dabei sein. Entsetzlich!« Sie wirkte bei diesen Worten ziemlich mitgenommen.

»Bevor wir Näheres über die ermordete Frau wissen, stellen wir uns so etwas bitte nicht vor«, rief Kolvenbach sie zur Raison. »Aber natürlich lässt sie Menschen zurück, die sie schmerzlich vermissen werden. Der Umgang mit den Hinterbliebenen ist immer das Härteste an unserem Beruf.«

»Das ist es wohl«, stimmte Micha zu. »Ich mag mir gar nicht ausmalen, wen wir morgen oder übermorgen damit konfrontieren müssen, dass diese junge Frau auf brutalste Weise umgebracht wurde und wir nichts mehr für sie tun konnten.«

»Aber genau das ist doch unser Job!«, erwiderte Kolvenbach. »Das Einzige zu tun, was man für unnatürlich aus dem Leben Geschiedene noch tun kann: Denjenigen finden, der dafür verantwortlich ist, und ihn seiner gerechten Strafe zuführen.«

»Du hast recht.« Michaela Gross schüttelte ihre Verzweiflung und den Anflug von Ohnmacht ab und wurde wieder professionell. »Du schließt also ein Zufallsopfer aus, sagtest du vorhin im Auto?«

Der Kommissar bestätigte: »Ja, ich bin mir sicher, dass der Täter wusste, wann und wo er sein Opfer antreffen würde. Es kann sich demnach um jemanden aus ihrem engsten Kreis handeln, der ihre Gewohnheiten genau kannte, oder auch um jemanden, der sie eine Zeitlang verfolgt und beobachtet hat und von daher ihre Laufroute kannte.«

»Auf jeden Fall muss dieser Jemand die Tote ziemlich gehasst haben – bei der Anzahl von wuchtigen Schlägen.«

»Eine gehörige Portion Wut dürfte bei dieser Tötungsart unbedingt im Spiel gewesen sein«, stimmte der Kommissar zu. »Aber ob aus purem Hass, aus Rache, Eifersucht oder sonst einem Motiv, das bleibt noch zu ermitteln.«

In diesem Augenblick betraten Werner und Alex das Büro wieder und hielten dem Kommissar eine Reihe retuschierter Fotos hin. Rasch wählte er eines aus, reichte es an seine Inspektorin weiter, und diese kam der Aufgabe nach, das Bild, versehen mit einem kurzen Text, an den Blickpunkt Euskirchen zu übermitteln. Danach setzte sie sich wieder in die Runde.

Die Zusammenkunft dauerte mehr als zwei Stunden, in denen die Fakten zusammengetragen wurden, die Spurensicherer sich zu ihren bisherigen Erkenntnissen äußerten und jeder Mitarbeiter seine Vorstellungen zu den Umständen der entsetzlichen Bluttat erläutern konnte. Kolvenbach unterdrückte ein Gähnen und beschloss, die Besprechung kurzfristig zu beenden. Ohne zu wissen, wer die Tote war, konnte man sowieso nur wild spekulieren, und das brachte einen nicht wirklich weiter.

Nachdem er die beiden Kriminaltechniker und die Inspektorin nach Hause geschickt hatte, nahm Kommissar Kolvenbach noch eine Recherche im Internet vor. Elefantenkopf, Mechernich, gab er in die Suchmaschine ein und öffnete gleich den ersten Link, der ihm angezeigt wurde.

... Der Weg führt entlang des alten Bergbaugebietes Kommern. 1883 wurde der Förderbetrieb in der Grube Gottessegen eingestellt. Die Förderung wurde nach Mechernich verlagert. Sichtbar sind noch die Reste einer unregelmäßigen Kammer mit in den Tagebau hineinragendem Stützpfeiler zur Firststützung. Der verwitternde Rest der Stützpfeiler hat die Form eines mächtigen Elefantenkopfes.

Aha, fasste Kolvenbach für sich selbst zusammen, ein Stützpfeiler in einem alten Bleibergwerk war dieser eigentümlich geformte Felsen also! Seine Augen glitten weiter über den Bildschirm.

Leider darf man die Stelle, von wo man den Kopf sehen kann, nicht betreten. An Station 3 geht links am Zaun ein Sandweg hoch, ca. nach 30 Metern ist rechts der Zaun auf. Aber Achtung! Es ist sehr gefährlich, denn nach 10 Metern geht es 10 Meter abwärts. Von hier kann man den Elefantenkopf sehen. Jeder muss für sich entscheiden, ob er da hin geht oder nicht.

Wohl wahr, kommentierte Kolvenbach innerlich, als er sich an das wilde Gelände, das er am Vormittag zu sehen bekommen hatte, erinnerte. Er scrollte zum Ende des Textes und fand Angaben zu verschiedenen Stationen sowie die Koordinaten für einen geographischen Punkt. Rasch ging er nochmals an den Beginn der Website und stellte fest, dass er auf eine sogenannte Geocaching-Seite geraten war. Was sollte das denn sein? Der Kommissar hatte den Begriff noch nie gehört und gab ihn als nächstes in die Suchmaschine ein.

Bei der modernen Form der Schnitzeljagd – fand er hierzu – geben geografische Koordinaten, die auf speziellen Internetseiten zu finden sind, die Lage der sogenannten »Caches« an. Weltweit gibt es inzwischen über 1.912.000 von Geocachern versteckte Schätze in Form von Dosen oder Kisten, in denen neben einem Notizbuch meist auch Kleinigkeiten zum Tauschen zu finden sind. Deponieren kann die Schätze jeder, sie müssen dann im Internet registriert und regelmäßig gepflegt werden.

Der Fundort der Leiche lag also an einer Route für moderne Schnitzeljäger. Na, wenn von denen ausgerechnet heute jemand dort nach einem Schatz gesucht hätte, wäre der wohl völlig aus dem Konzept geraten. Eine tote Frau anstatt einer kleinen Aufmerksamkeit in einem Kästchen würde so einen Hobbyschnüffler kaum beglücken!

Kolvenbach leerte seinen inzwischen kalten Kaffee. Dann wandte er sich wieder dem PC zu. Er wollte noch etwas mehr über den Bleiabbau am Elefantenkopf in Erfahrung bringen. Bei der nächsten Site, die er fand, handelte es sich um eine zum Thema Mineralogie. Er las:

Am Nordrand der Eifel befindet sich in einem 10 – 12 km langen und 1 – 2 km breiten Streifen zwischen Kommern und Mechernich im NO und Kall im SW in der geologischen Formation des Buntsandsteins die bedeutendste Bleierzlagerstätte Deutschlands. Man rechnet, dass heute noch ca. 100 Millionen Tonnen Bleierze vorhanden sind, das entspricht etwa 5% des Weltvorrates. Die Bleierze, zu denen örtlich kleine Mengen Zinkerze kommen, liegen in etwa 30 m mächtigen, mürben, schneeweißen Sandsteinen und in begleitenden Konglomeraten.

Die folgenden Absätze überflog er nur, da sie ihm allzu wissenschaftlich erschienen:

... Gebiet gehört zu einer großen Flexurzone (= geologische Biegungszone). Es ist tektonisch ungemein beansprucht, stark zerbrochen und gestört. ... von zahlreichen steilen Verwerfungen mit Rutschstreifen und Blattverschiebungen durchzogen. Wichtigstes Erzmineral ist der Galenit oder Bleiglanz (PbS). ... Die Bleierze finden sich überwiegend in Form von Knoten, das sind 1-5 mm große Bleiglanzkörner ... Die Verteilung im Sandstein ist stark wechselnd. ... Die Pb-Konzentrate wurden in der eigenen Hütte in Mechernich weiterverarbeitet. Wegen der geringen Fremdbeimengungen wurde ein besonders reines Feinblei erschmolzen.

Kommissar Josef Kolvenbach rieb sich die müden, geröteten Augen. Danach speicherte er die Internetseiten mit den Informationen zum Elefantenkopf ab und fuhr den Computer herunter. Eine Zigarre und ein paar Stunden Schlaf täten ihm gut, denn der morgige Tag würde wahrscheinlich die Identifizierung der getöteten Frau und somit jede Menge Arbeit mit sich bringen.

Emils Traum

Alles ist weiß, und es ist kalt. Wie eine frisch gewaschene Decke hat der Schnee über Nacht die Landschaft umhüllt. Er sitzt auf jedem Ast der kahlen Laubbäume und auf jeder einzelnen Nadel der Tannen und Kiefern. Auf den Zweigen des niedrigeren Buschwerks glitzert er in tausenden und abertausenden von winzigen Kristallen. Ich tolle mit meinem Freund Matsch durch die weiße Pracht, in der wir beim Spielen fast bis an die Bäuche einsinken. Im Laufen versenke ich meine offene Schnauze immer wieder in der kühlen Masse und lasse mir die willkommene Erfrischung schmecken. Matsch schmeißt sich rücklings in den Schnee und rollt sich wie toll in dem pulvrigen Himmelsgeschenk hin und her. Dann springt er plötzlich auf und schüttelt sich die weißen Flocken aus dem Fell, nur um sich gleich darauf abermals im Schnee zu kugeln. Das schaut nach so viel Spaß aus, dass ich es ihm gleichtue. Doch dann unterbreche ich das Spiel abrupt, denn mir ist ein interessanter Duft in die Nase gedrungen. Mit gesenktem Kopf schnüffele ich aufgeregt herum, schiebe meine Schnauze, aus der beim Atmen kleine Wölkchen aufsteigen, durch den Schnee, und verfolge die Spur.

So versunken bin ich in diese Arbeit, dass ich erst nach geraumer Zeit registriere, dass ich mich am Rande der Schlucht mit dem Elefantenkopf befinde. Das Weiß ist auf einmal verschwunden. Auch mein Kumpel Matsch ist nicht mehr bei mir. Ich bin ganz allein und habe ein bisschen Angst.

»Vor Wildschweinen muss man sich in Acht nehmen«, höre ich Lisa sagen. »Besonders, wenn sie Junge haben. Dann können sie urplötzlich aus dem Unterholz brechen und überrennen alles, was ihnen in die Quere kommt. Und mit den Hauern, die sie haben, können sie uns schwere Verletzungen zufügen.«

Ich lege die Ohren an und lausche aufmerksam in den Wald hinein. Gleichzeitig wittere ich intensiv, kann aber den strengen Geruch des Schwarzwilds in keiner Richtung wahrnehmen. Gut, es scheinen keine Wildschweine in der Nähe zu sein. Ich hefte meine Schnauze wieder auf die Spur am Boden. Sie führt fast schnurgerade an der Schlucht entlang. Nur manchmal schlägt sie einen kleinen Haken, um wuchernde Brombeerranken oder besonders dicke Wurzeln zu umgehen.

Ein Gewirr solcher Wurzeln öffnet sich unvermittelt zu einer Art Höhle. Obwohl dieses natürliche Gebilde Schutz und Geborgenheit ausstrahlt, spüre ich wieder ein wenig Angst.

»Vor Menschen muss man sich in Acht nehmen«, höre ich meine Mama sagen. Wir Kleinen liegen ganz eng an sie geschmiegt und versuchen, etwas von ihrer Körperwärme abzubekommen. Unsere Kinderstube zwischen den Wurzeln eines riesigen Baumes bietet nur wenig Schutz vor dem scharfen Wind, der vom Meer her über den Strand braust. »Auch vor Menschenwelpen sollte man stets auf der Hut sein«, belehrt sie uns weiter. »Sie sind grob und haben keinerlei Feingefühl. Sie ziehen uns gern am Schwanz oder an den Ohren, manchmal gehen sie auch mit Stöcken auf uns los und können uns ernsthafte Verletzungen zufügen.«

Unsanft werde ich aus der wohligen Behaglichkeit der Strandbehausung herausgerissen und fliege in hohem Bogen durch die Luft. Dann wird alles schwarz um mich herum.

Ein durchdringender Geruch nach Blut ist das Erste, das ich wieder wahrnehme, und ich erinnere mich daran, dass ich dringend dieser Spur folgen muss. Wenn ich nur nicht so schrecklich allein mit dieser Aufgabe wäre!

»Emil! Langsam, warte auf mich«, ertönt es unvermutet hinter mir aus dem Wald. So ein Glück, Lisa ist ganz in meiner Nähe. Ich drehe mich um und will sie freudig begrüßen, als ich feststellen muss, dass es gar nicht mein Frauchen war, das da nach mir gerufen hat. An ihrer Stelle stapft ein stämmiger Mann mit dichtem Fell auf der Oberlippe auf mich zu. Er riecht auch gar nicht nach Lisa, er riecht nach alter Pizza, nach Stadt und ganz dezent nach Zigarre.

»Braver Hund«, lobt er mich, als er mich eingeholt hat. »Und jetzt such weiter«, fordert er mich auf und weist auf den Waldboden. »Na los, such!«

Da er zu wissen scheint, was er tut, und ich ein wohlerzogenes Exemplar meiner Spezies bin, zögere ich nicht lange, sondern versenke artig meinen Riecher in der Spur und folge ihr. Schwere Schritte in meinem Rücken versichern mir, dass der Fremde mich dabei nicht allein lässt. Sehr geschickt stellt er sich bei diesem Querfeldeinlauf nicht an. Immer wieder stolpert er, flucht leise Dinge wie »Wenn ich das gewusst hätte, wären meine Wanderschuhe mal wieder zum Einsatz gekommen …« oder »Warum musste ich ausgerechnet zur Mordkommission gehen?« und bemüht sich bei all dem redlich, mich nicht aus den Augen zu verlieren.

So laufen wir immer weiter und weiter. Irgendwann lichtet sich der Wald, aber wir halten nur ganz kurz für einen Blick in alle Richtungen inne, um der spannenden Spur gleich wieder zu folgen. Die Straße, auf der wir uns nun befinden, scheint unendlich lang. Wir laufen und laufen, wobei ich mein Tempo stark drosseln muss, damit mein Begleiter folgen kann. Wie aus dem Nichts endet die Straße plötzlich am Ufer eines kleinen idyllischen Sees. Seltsam, das Wasser ist weder blau noch grünlich, es ist rot, blutrot. Und der Geruch der Spur ist hier so intensiv wie nie zuvor. Ich recke meine Schnauze hoch in die Luft und schlage kräftig an. So signalisiere ich dem Mann, der noch ein gutes Stück von mir und dem See entfernt ist, dass ich gefunden habe, was wir suchen. Erhitzt von dem weiten, anstrengenden Lauf will ich gerade, obwohl ich alles andere als eine Wasserratte bin, in das Erfrischung versprechende rote Nass springen, als ein schriller Pfiff aus einer Hundepfeife ertönt. Dieser Laut geht einem durch Mark und Bein. Er zischt so schmerzhaft in meinen Ohren, dass ich sogleich stocksteif stehen bleibe.

Das Gellen der Pfeife geht in eine monotone Bimmelmelodie über. Meine Glieder sind immer noch ganz steif.

Nach und nach registrierte ich, dass ich langsam erwachte. Genüsslich streckte und räkelte ich mich in meinem Körbchen und schlug die Augen auf. Die Dudelei war ein wenig lauter geworden, und jetzt erkannte ich, dass sie das Nahen des Altmetallsammlers ankündigte, der regelmäßig unsere Straße besucht. Das nervige Lied des Schrotthändlers musste auch Lisa geweckt haben, denn ein Blick in die Höhe zu ihrem Bett verriet mir, dass sie ebenfalls gerade dabei war, sich aus dem Schlaf zu befreien. Wie schön es doch ist, morgens gemeinsam zu erwachen. Anfangs stand mein Körbchen auf dem Flur, aber zum Glück hatte Lisa damals recht bald kapiert, dass ein Rudel vor allem nachts zusammengehört.

Blickpunkt am Sonntag

Wer hat diese Frau gesehen? Die Polizei in Euskirchen bittet die Bevölkerung um Mithilfe. Die gesuchte Person ist Anfang bis Mitte Dreißig, knapp 1,70 m groß, hat halblanges, braunes Haar und blaue Augen. Sachdienliche Hinweise nimmt das Kriminalkommissariat unter der Telefonnummer 02251/ 88800 entgegen.

Inspektorin Gross las ihrem Vorgesetzten den Text vor, den sie gestern mit einem bearbeiteten Foto der Toten aus dem Wald an den Blickpunkt übermittelt hatte. Es war noch recht früh und außerdem Sonntag, dennoch ging das Telefon, kaum dass sich die beiden Ermittler mit einem Becher Kaffee hingesetzt hatten.

»Kommissariat Euskirchen, Gross«, meldete sich die Inspektorin leicht verschlafen, wurde aber sogleich hellwach, als sie merkte, dass sich der Anruf auf die Zeitungsmeldung bezog. »Sind Sie sich ganz sicher?«, fragte sie aufgeregt in den Hörer, kritzelte einen Namen auf das erstbeste Stück Papier und beendete das Gespräch.

Noch bevor sie sich ihrem Chef mitteilen konnte, war dieser an das zweite, ebenfalls Laut gebende Telefon gegangen. »Vielen Dank«, schloss Kolvenbach gerade und legte auf.

»Melanie Pütz«, sprudelte Inspektorin Gross hervor. »Die Tote heißt Melanie Pütz und arbeitete im Jobcenter in Bad Münstereifel. Das war eine Kollegin von ihr, die sie einwandfrei auf dem Foto im Blickpunkt erkannt hat.«

Kolvenbach nickte: »Ich weiß. Ich hatte einen Nachbarn am Apparat, der sich genau so sicher ist, die Frau zu kennen.« Er schaute kurz auf die Notiz, die er sich während seines Telefonats gemacht hatte, und teilte seiner Kollegin mit: »Sie wohnte mit ihrem Partner in Mechernich.«

»Sie lebte nicht allein?«, fragte Gross ungläubig. »Warum hat der Partner sie dann nicht als vermisst gemeldet?«

»Das werden wir bald wissen. Wir ...«. Ein erneutes Schrillen des Diensttelefons unterbrach den Kommissar. Wieder hörte er ruhig zu und machte sich zu dem, was er hörte, stichpunktartige Notizen.

»Dieses Mal war es eine Verkäuferin aus dem Supermarkt, in dem die Frau einzukaufen pflegte. Immer samstags, manchmal auch unter der Woche am Abend, sagte sie.« Er erhob sich. »Komm, wir fahren zur Wohnung der Toten und schauen mal nach, warum ihr Lebensgefährte sie nicht vermisst.«

Zwanzig Minuten später hielten sie vor der genannten Adresse. Es war ein Vierparteienhaus. Auf ihr wiederholtes Klingeln hin, kam keine Reaktion. Kolvenbach studierte die übrigen Namensschilder und schellte schließlich bei Herrn Semmeling, dem Nachbarn, der ihn angerufen hatte. Ein Summer ertönte, und die Tür ließ sich aufdrücken.

»Wer ist denn da?«, kam es von oben durchs Treppenhaus herab.

»Polizei«, rief der Kommissar zurück und fügte, da er die ältliche Stimme erkannte, hinzu: »Wir haben eben miteinander telefoniert.«

Die beiden Beamten waren im ersten Stockwerk angelangt und standen einem Mann gegenüber, der in den Siebzigern sein musste, aber einen recht rüstigen Eindruck machte. In einem kurzen Gespräch erfuhren sie alles, was der Nachbar über das junge Paar, welches neben ihm wohnte, wusste. Melanie Pütz und ihr Partner waren vor knapp drei Jahren hier eingezogen. Der Alte schilderte die beiden als höflich, ruhig und fleißig. Er sei Physiotherapeut und sie in irgendeiner Behörde tätig, wusste er außerdem. An diesem Wochenende hatte er keinen von beiden bisher gesehen; er hatte gedacht, sie seien vielleicht verreist.

»Ist der Frau Pütz denn was zugestoßen?«, wollte Herr Semmeling wissen.

Kolvenbach überlegte kurz und antwortete dann: »Ja, so könnte man es nennen.«

»Ist sie etwa tot?«

Spätestens morgen oder übermorgen würde der Nachbar die schreckliche Wahrheit so oder so erfahren, also nickte der Kommissar und sagte mit ernster Miene: »Ja, aber Genaueres dürfen wir Ihnen leider nicht mitteilen.«

»Laufende Ermittlungen, verstehe.« Verschwörerisch blinzelte er den Polizeibeamten zu. »Na, dann tun sie mal ihre Arbeit.«

Die Ermittler bedankten sich für die Auskünfte und wandten sich der vis-à-vis liegenden Tür zu. Pütz/Scholz stand hier am Klingelschild. Während Kolvenbach erneut die Schelle betätigte, legte Michaela Gross ihr Ohr an die Wohnungstür. Als sie sich wieder aufrichtete, fuhr sie sich durch ihre stoppelige Kurzhaarfrisur und meldete: »Nichts! Kein Pieps zu hören.«

»Wir gehen rein«, entschied der Kommissar kurzerhand. Immerhin war es nicht auszuschließen, dass es sich um eine Tragödie größeren Ausmaßes handelte. Er zückte ein Etui mit verschiedenen kleineren Metallwerkzeugen und hatte die Tür im Handumdrehen geöffnet.

Der Flur, in dem sie standen, war in diffuses Halbdunkel getaucht; Licht drang nur durch die geöffnete Küchentür ein.

»Hallo«, kündigte Kolvenbach ihr Eindringen vorsichtshalber nochmals an. Schließlich konnte es sein, dass der Mann einfach nur einen tiefen Schlaf hatte.

Langsam tasteten die Kriminalisten sich vor. Ein Blick in die Küche zeigte einen sauberen, funktionalen Raum mit einem blassgelben Einbausystem. Im Flur gab es eine Garderobe und ein Schuhregal mit einem ovalen Spiegel darüber. Kolvenbach drückte eine nur angelehnte Tür zu seiner Rechten auf. Sofort strömte kräftiges Tageslicht auf die beiden ein. Sie sahen sich in dem sehr großzügig geschnittenen, offensichtlich als Wohnzimmer dienenden Raum um, dessen Einrichtung komplett aus einem bekannten schwedischen Möbelhaus zu stammen schien. Eine bequeme Sitzgarnitur aus hellem Leder gruppierte sich um einen niedrigen Couchtisch mit Glasplatte. Eine Wand wurde vollständig von einer Fensterfront eingenommen, welche auch den Ausgang zum Balkon umfasste. Die gegenüberliegende Wand wurde von mehreren Regalen ausgefüllt, in denen die Beamten neben mehreren Reihen Büchern und DVDs eine Stereoanlage und auf einem Bord eine kleine Galerie gerahmter Fotos ausmachten. Ein Flachbildfernseher in einer Ecke sowie ein Tisch mit vier Stühlen und einem gerahmten Picasso-Poster in knalligen Farben darüber vervollständigten das Bild des Wohnzimmers.

Während Gross noch interessiert die Fotografien betrachtete, ging Kolvenbach zurück auf den Flur und öffnete nacheinander die beiden letzten Türen. Eine davon führte in ein freundliches, hellblau gekacheltes Badezimmer, die andere ins Schlafzimmer des Paares, welches von einem Doppelbett mit zerwühlten Laken beherrscht wurde und außerdem mit einem Schrank sowie einer Kommode aus hellem Kiefernholz ausgestattet war.

»Wir sollten uns noch etwas gründlicher umschauen«, stellte der Kommissar nach dem ersten Durchgang fest. »Vielleicht finden wir Namen und Adressen von irgendwelchen Angehörigen.«

»Mit Handschuhen?«, erkundigte sich Gross.

»Das wird nicht nötig sein. Die Wohnung ist ja kein Tatort. Und unsere Fingerabdrücke sind eh bei der Spurensicherung zum Abgleich hinterlegt. Die kannst du übrigens schon mal herbestellen.«

Inspektorin Gross kam der Aufforderung sofort nach und lauschte dann noch eine ganze Weile in ihr Mobiltelefon. »Jupp«, sprach sie ihren Chef an, der soeben eine Schublade in der Regalwand des Wohnzimmers öffnete. »Im Kommissariat sind noch vier weitere Hinweise zu unserer Toten eingegangen. Alle haben die Frau als Melanie Pütz identifiziert. Einer der Anrufer war ein weiterer Nachbar, zwei kamen nochmals von Kolleginnen der Toten, von denen eine wusste, dass Melanie das Wochenende über allein sein würde, weil ihr Freund wohl auf einer Fortbildung oder so sei, und der letzte war offensichtlich ein ziemlich erschütterter Nachbar der Eltern.« Michas Blick drückte Betroffenheit aus. »Sie wohnen in Holzheim. Wo auch immer das sein mag.«

»Das ist nicht weit von hier«, klärte Kolvenbach seine junge Kollegin auf. »Ich hoffe, der Diensthabende in Euskirchen war so schlau, den Nachbarn davon abzuhalten, gleich zu den Eltern zu rennen. Aber wir sollten so schnell wie möglich zu ihnen«, schloss er und schob die Schublade zu. »Haben wir die Anschrift des Nachbarn?«

Inspektorin Gross nickte und hielt ihren Notizblock hoch. »Aber rufen wir nicht vorher besser an?«

»Nein«, stellte Kolvenbach entschieden fest. »Was soll man am Telefon schon sagen? Die Todesnachricht müssen wir persönlich überbringen. Wir warten nur noch rasch auf die Spusi.«

Im Schnelldurchlauf sahen sich die beiden nochmals in der Wohnung um. Dabei fanden sie das Handy von Melanie Pütz, auf dem sie drei entgangene Anrufe und zwei SMS feststellten und das sie sogleich in einer Plastiktüte verstauten, sowie in einer der Schubladen einen Laptop.

Kurz darauf klopfte es an der Wohnungstür. Alex und Werner trugen bereits ihre weißen Schutzanzüge und schleppten allerlei Gerät und die Koffer mit der Spurensicherungsausrüstung.

»Sollen wir auf etwas Bestimmtes achten?«, erkundigte sich Alex beim Kommissar.

»Das Übliche: Hinweise auf Menschen aus dem Umfeld der Toten, Drohbriefe oder Ähnliches ...« Er wandte sich schon zum Gehen, wies dann aber die beiden Kriminaltechniker noch auf das Notebook hin: »Das hier nehmt ihr bitte auch mit und checkt vor allem die Emails gründlich. Wir fahren jetzt zu den Eltern der Frau.«

Auf dem Weg nach draußen hielt Kolvenbach abrupt inne und klingelte dann nochmals bei dem Rentner, der die Wohnung neben dem jungen Paar hatte. Seiner Manteltasche entnahm er eine Visitenkarte, die er dem Mann mit der Bitte reichte, diese dem Partner von Melanie Pütz zu übergeben, sobald er mitbekam, dass Herr Scholz wieder zu Hause sei.

Holzheim war ein Dorf von überschaubarer Größe. Kolvenbach fuhr an der Pfarrkirche, die sich durch einen markanten, quadratischen und sehr alt wirkenden Turm auszeichnete, vorbei in den Ort hinein. Als er das Polizeifahrzeug in die von dem Nachbarn der Eltern genannte Straße steuerte, wurde eine Haustür sogleich aufgerissen und ein Mann in legerer Hauskleidung – Pantoffeln und Hosenträger über einem Unterhemd – stürzte heraus. Er musste hinter der Gardine auf sie gewartet haben.

Kolvenbach hielt an, und Inspektorin Gross ließ das Fenster auf der Beifahrerseite herunter.

»Was ist denn bloß mit der Meli passiert?«, platzte der etwa Sechzigjährige heraus. »Warum sucht ihr die denn? Hab’ sie gleich erkannt auf dem Bild in der Zeitung.« Er hängte beide Daumen in die Hosenträger ein und stellte sich breitbeinig auf, bereit zu einem längeren Schwätzchen. »Ich schau das Wochenblättchen immer gleich, wenn es kommt, durch. Viele hier lesen es ja gar nicht, sondern verwenden es nur zum Anheizen des Kamins.«

»Sind Sie der Nachbar von Familie Pütz?«, unterbrach Micha.

»Aber ja doch!« Der Mann deutete auf das nächststehende Gebäude, ein freistehendes Einfamilienhaus mit einem gepflegten Vorgarten. »Die Pützens wohnen gleich da drüben. Sind ruhige Leute, wenig kontaktfreudig. Was ... «

Kolvenbach beugte sich über seine Mitarbeiterin und unterbrach die Wissbegierde des Nachbarn radikal: »Vielen Dank«, sagte er und gab gleich wieder Gas.

Eine Frau in ungefähr dem gleichen Alter wie der neugierige Nachbar öffnete den Beamten. Sie wischte sich die Hände an einer geblümten Schürze ab und sah die unerwarteten Besucher fragend an. »Ja, bitte, was kann ich für Sie tun?«

»Wir sind von der Polizei.« Kolvenbach und Gross zogen gleichzeitig ihre Ausweise hervor und hielten sie der Frau hin. „Sind Sie die Mutter von Melanie Pütz?«

»Ja.« Der Blick der Frau wurde sofort skeptisch, ein leiser Ausdruck von Angst schlich sich in ihre Miene.

»Dürfen wir hereinkommen?«, fragte Kolvenbach.

Frau Pütz trat einen Schritt zurück und machte eine einladende Geste. Ein durchdringender Duft nach Sonntagsbraten erfüllte den Hausflur. Sie dirigierte die Besucher in ein Wohnzimmer voller schwerer Eichenmöbel. In einem großen Ohrensessel saß ein Mann und schaute gebannt auf den viel zu laut eingestellten Fernseher.

»Mach doch mal die Kiste aus, Albert«, rief Frau Pütz ihrem Gatten beim Eintreten zu. »Ich glaube, es ist was mit Meli!«

»Was?«, kam es aus dem Ohrensessel. »Meli ist da? Wollte sie denn heute zum Essen kommen?«

Regina Pütz machte einen Schritt auf ihren Mann zu, nahm die Fernbedienung von der Armlehne und schaltete das TV-Gerät rigoros ab.

»Es ist nicht Meli«, sprach sie ihren Gatten, der gut und gerne ein Jahrzehnt älter als sie sein mochte, lautstark an. »Es ist die Polizei wegen Meli!« An die Kriminalisten gewandt fügte sie entschuldigend hinzu: »Er hört nicht mehr so gut.« Sie wies auf ein Sofa. »Nehmen Sie doch Platz.«

Die Beamten ließen sich nieder, wohlwissend, dass die Frau selbst sich erst dann setzen würde, wenn ihre Gäste es bequem hatten.

»Wir haben eine schlimme Nachricht für Sie«, begann Kolvenbach behutsam. Aus Erfahrung wusste er, dass man am besten gleich auf den Punkt kam. »Wir haben gestern ihre Tochter Melanie tot aufgefunden.«

Von dem Ehepaar kam keinerlei Reaktion. Das erstaunte den Kommissar nicht, war es doch ganz typisch, dass eine derartige Nachricht einen Moment benötigte, um ins Bewusstsein der Zuhörer vorzudringen.

Nach einigen Sekunden schrie Frau Pütz schrill auf. »Nein! Nein, nicht Meli!«

»Was ist mit Meli?«, erkundigte sich der Vater, der nur am aufgebrachten Verhalten seiner Frau merkte, dass etwas nicht in Ordnung war. Schwer stützte er sich auf die Armlehnen seines Sessels und hob seinen eindeutig zu schweren Körper leicht an.

»Meli ist tot!«, kreischte die Mutter hysterisch, sprang auf und stürzte aus dem Raum.

Herr Pütz schaute ihr verdattert hinterher und sah dann zu Kolvenbach hin: »Stimmt das? Unsere Meli ist tot?«

»Ja, das ist leider wahr.« Der Kommissar nickte ausholend, um seine verbale Antwort zu verdeutlichen.

Die Augenlider des Mannes begannen zu flattern, er machte eine abwehrende Geste mit beiden Händen und sackte daraufhin reglos in sich zusammen.

Kolvenbach blieb ruhig sitzen, gab aber seiner Kollegin ein Zeichen, sich um die Mutter der Toten zu kümmern. Nach einem weiteren Blick auf Herrn Pütz zog er sein Mobiltelefon hervor und wählte den Notruf. Es wäre nicht das erste Mal in seiner Laufbahn, dass die Überbringung einer Todesnachricht eine Herzattacke bei einem Angehörigen nach sich zog.

Micha Gross erhob sich und folgte dem Bratenduft, da sie die Hausfrau in der Küche vermutete.

Als sie sie dort fand, wischte sich diese gerade mit einem Küchenhandtuch übers Gesicht. »Nicht unsere Meli! Sagen Sie, dass das nicht stimmt«, hauchte sie matt.

Die Inspektorin griff nach dem Arm der Frau und führte sie zu einem Hocker, der an einem Tisch stand, auf welchem Frau Pütz offensichtlich Kartoffeln geschält hatte, als die Beamten kamen. Vorsorglich stellte Micha auch noch die Herdplatte mit dem Schmortopf, dem der Bratenduft entströmte, kleiner. Die beiden würden kaum in Kürze zur Tagesordnung übergehen und ihr Mittagessen einnehmen können.

»Ein Unfall?«, erkundigte sich die Mutter nun und blickte die fremde Frau in ihrer Küche aus geröteten Augen an.

»Nein, Frau Pütz«, klärte Micha sie auf. »Melanie wurde ermordet.«

»Ermordet?« Die Frau schnellte hoch, doch Micha drückte sie sanft, aber bestimmt wieder auf den Hocker zurück. »Wer tut denn so was?«

»Das werden wir herausfinden«, versprach Micha zuversichtlich. »Und vielleicht können Sie uns ja dabei helfen. Hatte Melanie irgendwelche Feinde? Oder hatte sie in letzter Zeit Angst vor jemandem?«

Die Mutter sammelte sich einen Augenblick. »Meli hat keine Feinde. Sie ist das liebste Ding, das man sich vorstellen kann.» Tränen rannen über ihr Gesicht. »Angst, ja, die hatte sie manchmal. Vor allem auf der Arbeit. Aber nicht vor jemand Bestimmten, eher so eine allgemeine Angst.«

Frau Pütz starrte auf die Kartoffeln und griff instinktiv nach dem Schälmesser, welches ihr die Inspektorin aber sogleich wieder aus der Hand nahm.

»Haben Sie noch andere Kinder?«, lenkte sie das Gespräch geschickt in andere Bahnen.

»Ja, den Georg. Der wohnt mit seiner Familie in Wuppertal.«

»Vielleicht sollten Sie Georg anrufen, damit er herkommt. Wuppertal ist ja nicht so weit, und es ist Sonntag«, schlug Micha vor.

Frau Pütz nickte stumm.

Micha legte ihre Hand auf die bebende Schulter der Frau und betonte nochmals: »Wir kriegen den, der das getan hat, versprochen.«

»Kann ich sie sehen?«, kam es unvermittelt und überraschend klar.

Micha schluckte bei dem Gedanken an den entstellten Kopf der Ermordeten. »Das muss mein Chef entscheiden«, antwortete sie ausweichend. Sie tätschelte nochmals die Schulter der nun völlig gebrochen wirkenden Frau und verabschiedete sich mit einem leisen »bis bald«.

Vor der Tür informierte Inspektorin Gross ihren Vorgesetzten darüber, dass der Bruder des Mordopfers sich sofort von Wuppertal aus auf den Weg machen wolle. Sie hatte darauf bestanden, dass Frau Pütz den Anruf bei ihrem Sohn noch in ihrer Gegenwart tätigte. Kolvenbach berichtete, dass er sicherheitshalber den Notarzt für Herrn Pütz bestellt habe, der – wie aufs Stichwort – in diesem Augenblick um die Ecke bog, aus dem Wagen sprang und zu der Haustür eilte, auf die der Kommissar deutete.

Ganz schön mutig

Wer hat diese Frau gesehen? Die Polizei in Euskirchen bittet die Bevölkerung um Mithilfe. Die gesuchte Person ist Anfang bis Mitte Dreißig, knapp 1,70 m groß, hat halblanges, braunes Haar und blaue Augen. Sachdienliche Hinweise nimmt das Kriminalkommissariat unter der Telefonnummer 02251/88800 entgegen.

Lisa hatte die Zeilen halblaut gemurmelt und studierte anschließend noch eine Weile das Foto der Toten, bevor sie den Blickpunkt zur Seite legte und mir zuraunte: »Das ist sie. Das ist die Frau, die wir gestern im Wald gefunden haben.« Ich legte meinen Kopf ein wenig schief, was immer sehr gut ankommt, weil Lisa dann merkt, dass ich ihr aufmerksam zuhöre, auch wenn ich noch längst nicht immer verstehe, was sie eigentlich zu mir sagt. Wie erwartet, kraulte sie mich auch sogleich hinter den Ohren.

»Du hast ganz schön unruhig geschlafen heute Nacht«, murmelte sie. »Hast dich hin und her gewälzt, sehr geräuschvoll durch die Nase geatmet und zwischendurch auch mal gefiept wie ein Welpe.«

Ich sollte nicht gut geschlafen haben? Das hatte ich aber ganz anders in Erinnerung. Ich lehnte meinen Kopf an Lisas Oberschenkel, was den Genuss der Streicheleinheiten noch intensivierte. In Wahrheit war es doch wohl sie gewesen, die sich die halbe Nacht im Bett herumgewälzt hatte. Mehrmals war sie aufgestanden und durch die Wohnung gelaufen, wobei sie ständig über Alpträume klagte. Klar, dass auch ich, der ich mein Körbchen gleich neben ihrem Bett stehen habe, kaum Schlaf finden konnte, obwohl man doch schlafende Hunde nicht wecken soll, wie es so schön heißt. Ich für meinen Teil hätte die ganze Nacht tief und fest schlummern können, aber das war mir erst in den frühen Morgenstunden vergönnt, als mein Frauchen endlich zur Ruhe gekommen war.

Unser Morgenspaziergang führte uns nicht wie üblich in Richtung Wald, sondern zunächst ein weites Stück durch das Wohngebiet, in dem unser kleines Haus liegt. Das ist die Route, die wir einschlagen, wenn es zum Beispiel zu stürmisch für den Wald ist. Mir persönlich gefällt das nicht so gut, weil ich fast die Hälfte des Spaziergangs an der Leine laufen muss, und das kann ich nun mal nicht ausstehen. Das blöde Ding behindert einen ungemein, und irgendwie schaffen Lisa und ich es nie, uns auf ein gemeinsames Tempo zu einigen. Wenn wir am freien Feld angekommen sind, werde ich natürlich abgeleint und darf herumflitzen, wie es mir beliebt. Der Vorteil eines Feldspaziergangs gegenüber unseren Runden durch den Wald ist der, dass ich, falls wir Freunde treffen, wunderbar mit diesen herumtollen kann, ohne auf Bäume, Baumstümpfe und andere Hindernisse achten zu müssen.

So kam es auch an diesem herrlichen Sonntagmorgen. Kaum waren wir aus der Siedlung heraus und ich die doofe Leine los, erspähte ich in einiger Distanz vor uns meinen Kumpel Matsch mit seinem Frauchen. Eigentlich heißt er Max, aber weil er sich mit Vorliebe in feuchter Erde wälzt und jede Pfütze mit allen vier Pfoten gründlich zerwühlt, wird er immer nur Matsch gerufen.

Ich bellte ihm zu, dass er warten solle, woraufhin er sich umdrehte und mir mit großen Sprüngen entgegenkam. Wir jagten eine Weile ausgelassen durch ein Stoppelfeld und balgten uns bei jedem Zusammentreffen freundschaftlich.

»Matsch«, hörte ich die Gefährtin meines Freundes aus der Ferne. »Matsch, komm da raus. Ich habe keine Lust, dich wieder mit einem Getreidestängel in der Pfote zum Tierarzt zu schleppen!«

Aber Matsch war durch unser Spiel zu abgelenkt. Er dachte gar nicht daran, dem Kommando seines Frauchens Folge zu leisten, und dass seine Pfote einmal übel verletzt war, hatte er bestimmt längst vergessen.

»Morgen«, begrüßten unsere Begleiterinnen sich jetzt, bevor die eine sich wieder uns zuwandte und nochmals brüllte: »Matsch, raus aus dem Stoppelfeld!«

Wir waren inzwischen reichlich außer Puste und liefen auf den Weg zurück. Sodann setzten wir alle vier zusammen unseren Spaziergang fort. Die Schnauzen dicht am Boden markierte mal Matsch eine Stelle, die ich anschließend bepinkelte, mal war ich es, der zuerst seine Duftmarke setzte, die dann von Matsch übermarkiert wurde. Bei Hunden, die sich gut kennen, hat das nichts mit Rangordnung zu tun, es ist vielmehr ein Ritual, welches das Zusammengehörigkeitsgefühl festigt.

Die Zweibeiner unterhielten sich zunächst über belanglose Dinge. Doch als das Frauchen von Matsch etwas wie »… muss nachher noch Katzenfutter einkaufen« sagte, spitzte ich die Ohren und heftete mich dicht an sie dran. ›Das könnte doch auch ich übernehmen‹, bedeutete ich ihr durch ein leichtes Stupsen mit der Schnauze. ›Ich fang die Katze, und dann können wir sie gemeinsam futtern!‹ Leider blieb jede Reaktion auf meinen Vorschlag aus. Stattdessen wurde abrupt das Gesprächsthema gewechselt.

»Haben Sie schon von dem Leichenfund drüben im Wald gehört?«

Leiche? Das Wort hatte ich doch gestern erst aufgeschnappt. Richtig! Es war eine andere Bezeichnung für das riesige Aas. Gerade wollte ich meine Ohren wieder spitzen, da flog unmittelbar vor uns ein Vogel auf, der mich kurz ablenkte. Bis ich mich wieder auf die Worte unserer Frauchen konzentrieren konnte, hatte Lisa wohl schon von unserem gestrigen Abenteuer erzählt.

»Ist das nicht schrecklich?«, hörte ich sie fragen.

»Entsetzlich«, bestätigte Matschs Frauchen. »Und es waren wirklich Sie, die die Leiche gestern im Wald gefunden hat?«

»Ja, das grauenhafte Bild der toten Frau und all das Blut werde ich wohl nie wieder los!« Lisa zückte ein Taschentuch und schnäuzte sich ausgiebig die Nase. »Das heißt, eigentlich war es natürlich Emil, der sie gefunden hat.«

Zufrieden registrierte ich, dass Lisa bei der Wahrheit blieb.

»Und? Wie hat er es Ihnen angezeigt? Wie hat er reagiert?«

Lisa stutzte und musste einen Moment lang überlegen. Dann antwortete sie: »Gut, dass Sie das fragen. Ich habe mir seine Reaktion nämlich noch gar nicht so richtig vor Augen geführt.« Sie stockte abermals kurz. »Ich glaube, er hat erst einmal kurz, aber kräftig aufgeheult und ist daraufhin ins Gebüsch gerannt. Dort hat er laut gebellt und mich quasi zu sich gerufen. Ich habe ihn direkt neben der Leiche gefunden.«

»Ganz schön mutig, Ihr Emil«, kommentierte Matschs Begleitung, und ich machte mich gleich ein Stück größer, in dem ich die Beine durchdrückte, die Ohren aufstellte und meine Rute hochreckte.

»Warum mutig?«, wollte meine Gefährtin wissen.

»Na, weil andere Hunde bei menschlichem Blut viel defensiver reagieren. Auf der Abendrunde gestern traf ich eine andere Bekannte mit ihrer Hündin, die gegen Mittag in der Nähe des Leichenfundorts spazieren waren.«

Lisa schaute sehr interessiert, sagte aber nichts.

Die andere fuhr fort: »Sie hat mir erzählt, dass ihre Hündin auf einmal stocksteif stehen blieb und durch nichts dazu zu bewegen war, weiter zu gehen. Sie wusste überhaupt nicht, was mit dem Tier los war, hat aber dann einen anderen Weg genommen und an der Wiese das Polizeiaufgebot vorgefunden. Die haben ihr von dem Leichenfund berichtet, und da erst hat sie verstanden, dass ihre Hündin wohl wegen des Geruchs nach Menschenblut so seltsam verharrt hatte.«

›Stimmt schon, dass das ein mehr als merkwürdiger Duft war‹, kommentierte ich still, bevor ich mich wieder meinem Kumpel zuwandte, der gerade heftig scharrte, um seine letzte Markierung zu unterstreichen. Er vermischte seinen Urin mit den Duftstoffen aus seinen Schweißdrüsen an den Pfoten und verteilte das Ganze weiträumig in der Luft. Das machen wir immer, wenn wir uns anderen Hunden mitteilen, also eine Nachricht über uns hinterlassen wollen.

Die Unterhaltung unserer Frauchen war von Mord zu Selbstmord übergegangen, ein Thema, das uns nicht sonderlich interessierte, und so machten wir uns auf die Suche nach Mäusen, die massenhaft im Feld zu finden sind. Als wir uns nach einer Weile wieder unseren Begleiterinnen anschlossen, waren diese immer noch bei demselben Gesprächsstoff.

»Ich erinnere mich, dass mir mal jemand erzählt hat«, setzte Lisa an, »wie sein Hund reagiert hat, als er in der Nähe des Bahnhofs von Satzvey spazieren war, wo sich einige Tage zuvor einer auf die Gleise gelegt hatte.« Sie fuhr sich mit einer Hand durch die Haare. »Der Hund muss wohl gewinselt haben, als sollte er geschlachtet werden.«

»Und das noch nach einigen Tagen?«, wunderte sich Matschs Frauchen.

»Der Blutgeruch hinge noch wochenlang in der Luft, erklärte mir der Mann, und sei für manch eine Spürnase nahezu unerträglich. Aber ich gehe sowieso in der nächsten Zeit nicht mehr in den Wald.«

Ich spitzte die Ohren. ›Wie, nicht mehr in den Wald? Und warum, bitte schön?‹ Ich hätte die aufregende Spur von gestern schon gerne noch einmal gründlich abgeschnüffelt. Aber meine Enttäuschung legte sich rasch, denn Matsch war jetzt auf ein vielversprechendes Mauseloch gestoßen. Gemeinsam buddelten wir wie wild, steckten abwechselnd unsere Schnauzen in das immer größer werdende Loch und hatten unseren Spaß. Unsere beiden Frauchen standen am Wegesrand und unterhielten sich weiter. Unterstützung beim Mäuse-Aufstöbern, wie ich sie sonst manchmal von Lisa bekomme, war heute wohl kaum zu erwarten.

»Ich fürchte mich jetzt auch im Wald«, wurde Lisa in ihrer Angst bestärkt. »Man weiß ja nicht, ob da vielleicht so ein Irrer herumläuft, der wahllos Frauen umbringt. Hier im Feld hat man wenigstens eine weite Sicht und kann nicht einfach so aus dem Hinterhalt überfallen werden.«

»Genau«, stimmte Lisa zu. »In den Wald gehen wir mindestens so lange nicht mehr, bis die von der Polizei wissen, ob die Frau zufällig zum Mordopfer oder gezielt getötet wurde.«

»Die wissen bisher noch rein gar nichts. Noch nicht einmal, wer die Tote ist!«, regte Matschs Partnerin sich auf. »Haben Sie die Suchmeldung heute im Blickpunkt gesehen? Das ist sie doch bestimmt, oder?«

»Ja, ich bin mir ganz sicher, dass das die Frau ist, die wir gefunden haben, obwohl das Foto natürlich bearbeitet ist.«

»Genau das habe ich mir gedacht! Aber in der Zeitung schreiben sie nichts von der Identifizierung einer Leiche. Nur ein Aufruf an die Bevölkerung, wer die Frau gesehen hat. Typisch!«

»Darüber habe ich mich auch gewundert«, sagte Lisa.

Doch weiter habe ich das Gespräch leider nicht mitbekommen, denn ich musste mich spontan einer anderen Aufgabe widmen.

Lisa stieß dann irgendwann einen Pfiff aus, als sie entdeckte, dass ich mich auf der Jagd nach einem späten Schmetterling weit von ihr entfernt hatte. Ich registrierte den Pfiff, konnte aber ausnahmsweise nicht sofort zu ihr laufen, weil ich diesen Flattermann unbedingt erwischen wollte. Er flog ein gutes Stück über meiner Kopfhöhe und schlug gemeine Haken, aber ich gab nicht auf. In dem Augenblick, wo er sich etwas tiefer über das Feld bewegte, setzte ich zum Sprung an und schnappte nach ihm. Schluck, und weg war er! Ach, ich liebe das Gefühl von Schmetterlingen im Bauch!

Schockwirkung

Kevin Scholz kehrte müde, aber erfüllt von vielen neuen Eindrücken nach Mechernich zurück. Die Fortbildung, die er am Wochenende am Physio-Schulungszentrum in Essen besucht hatte, war reichlich anstrengend gewesen, und er freute sich auf einen gemütlichen Sonntagabend mit seiner Melanie. Sicherlich erwartete sie ihn sehnsüchtig und hatte etwas Leckeres gekocht.

Geistesabwesend zog er den Blickpunkt aus dem Briefkasten und klemmte ihn sich unter den Arm. Er kramte seine Schlüssel hervor, öffnete die Haustür und erklomm die Treppe bis zur ersten Etage. Als er auch die Wohnungstür aufgesperrt hatte, wunderte er sich, dass nirgendwo Licht brannte und keinerlei Geräusch aus der Wohnung zu vernehmen war.

»Meli!«, rief er laut. »Meli, ich bin wieder da!«

Nichts. Kevin ließ seine Sporttasche auf den Boden plumpsen, warf die Sonntagszeitung, ohne einen Blick darauf zu werfen, auf die Schuhkommode im Flur und knipste überall die Lampen an. Keine Melanie weit und breit. Hatte sie irgendetwas vorgehabt und er es nur vergessen? Angestrengt dachte er nach und sah sich gleichzeitig im Wohnzimmer um. Erst jetzt fiel ihm auf, dass der Raum in einem heillosen Durcheinander war. Schubladen standen offen, Möbel waren verrückt worden und an den Türen und Lichtschaltern befanden sich Reste eines weißen Puders. Was war denn hier los? Einbrecher? War Melanie womöglich etwas passiert? Er inspizierte die übrigen Zimmer und kam zu dem Schluss, dass sich eindeutig fremde Menschen in ihrer Wohnung aufgehalten hatten, wobei die Spuren, die diese hinterlassen hatten, eigentlich wenig nach Dieben aussahen.

Langsam, aber sicher kroch Panik in dem jungen Mann hoch. Er konnte sich keinen Reim auf die seltsamen Umstände machen, befürchtete jedoch Schlimmes. Als es an der Tür klingelte, zuckte er mächtig zusammen. Benommen öffnete er und sah sich Herrn Semmeling, seinem alten Nachbarn, gegenüber.

»Ich habe Sie heimkommen hören«, setzte dieser ohne jede Vorrede an, »und dachte, ich gebe Ihnen besser gleich Bescheid, dass die Polizei heute den ganzen Tag über in Ihrer Wohnung war.«

»Die Polizei? Aber warum denn?«, fragte Kevin verblüfft. »Wurde etwa eingebrochen? Und wissen Sie vielleicht, wo meine Lebensgefährtin ist?«

Der alte Nachbar druckste herum, als wären ihm diese Fragen unangenehm.

»Nun sagen Sie schon!«, forderte der Jüngere vehement und rückte sein modisches, rechteckiges Brillengestell zurecht.

Umständlich zog der Rentner das gefaltete Deckblatt des aktuellen Blickpunkts aus seiner Hosentasche und hielt es Kevin hin. Dieser starrte auf das Foto mit der Suchmeldung, dann in das verzweifelt wirkende Gesicht seines Nachbarn, wieder auf das Bild in der Zeitung und stöhnte schließlich: »Wie? Melanie ist verschwunden? Aber, aber ... « Er rang nach Worten. » ... ein gesunder, junger Mensch verschwindet doch nicht so einfach!« Er wischte sich den dünnen Schweißfilm, der sich auf seiner Oberlippe gebildet hatte, ab. »Was hat das zu bedeuten? Hat die Polizei Ihnen irgendetwas gesagt?«

Bedauernd schüttelte der Alte den Kopf. »Nein, nichts«, log er. »Aber ich selbst – es tut mir schrecklich leid – habe die Polizei informiert, als ich das Foto Ihrer Partnerin heute Morgen in der Zeitung sah.« In peinlichem Bedauern rang er seine Hände.

»Sie haben die Polizei gerufen?« Der Vorwurf in Kevins Tonfall war nicht zu überhören.

»Das musste ich aber doch«, erwiderte der Nachbar mit gequälter Stimme. »Hier«, abermals kramte er in seiner Hosentasche und brachte ein Visitenkärtchen zum Vorschein. »Das haben die Beamten mir gegeben. Da sollen Sie sich wohl melden.«

Scholz nahm das Stück Pappe entgegen und las: Polizei Nordrhein-Westfalen – Josef Kolvenbach, Kriminalhauptkommissar, Euskirchen, Kölner Straße 76, Tel. 02251/ 8880-325.

»Kriminalpolizei sogar? Was soll das Ganze? Ich verstehe überhaupt nichts mehr!« Er hielt die Visitenkarte hoch: »Aber danke natürlich«, fügte er an den Rentner gewandt hinzu, bevor er die Wohnungstür schloss.

Ratlos stand Kevin einen Augenblick lang im Flur. Sodann bückte er sich zu seinem Reisegepäck und holte sein Mobiltelefon hervor. Einen Festnetzanschluss gab es in der Wohnung des Paares nicht, da beide eine Flatrate für ihre Handys besaßen. Entschlossen tippte er die Nummer von der Karte ein.

»Kolvenbach«, meldete sich eine erschöpfte Bassstimme.

Seine Mitarbeiter hatte er bereits vor Stunden nach Hause geschickt, aber auf ihn selbst wartete auch an einem Sonntag niemand außer vielleicht einer guten Zigarre, die er sich seit Jahren nur noch in den eigenen vier Wänden genehmigte, und so war er in seinem Büro geblieben.

Kevin Scholz nannte seinerseits seinen Namen und fuhr vielleicht etwas zu heftig fort: »Was ist hier eigentlich los? Ich komme nach Hause, Melanie ist nicht da, dafür die ganze Wohnung durchwühlt, ein Nachbar zeigt mir ihr Foto in der Zeitung und ... « Vor lauter Aufregung verschluckte er sich und musste husten.

»Können Sie nach Euskirchen kommen?«, erklang es ruhig vom anderen Ende der Leitung. »Es ist besser, wenn ich Ihnen alles persönlich erkläre.«

»Was erklären? Nun rücken Sie schon damit raus!«

»Wie gesagt, es wäre besser, wenn Sie hierher aufs Kommissariat kämen. Ich warte auf Sie«, beendete Kolvenbach das Gespräch, um weiterem Drängen des jungen Mannes zuvorzukommen.

Wütend registrierte Kevin, dass sein Gesprächspartner einfach aufgelegt hatte. Warum konnte er ihm nicht am Telefon sagen, was mit Meli passiert war? Er war müde, hatte gerade die anstrengende Rückfahrt von Essen hinter sich gebracht und verspürte nicht die geringste Lust, sich abermals ins Auto zu setzen. Er merkte, dass er auch auf Melanie sauer wurde: Was mochte sie in der kurzen Zeit, die er sie allein gelassen hatte, angestellt haben, dass sich die Polizei einschalten musste? Doch dann überwog die Sorge um seine Partnerin. Und wieder drängte sich die Frage »Was kann so schlimm sein, dass man es mir nicht telefonisch mitteilen kann?« in den Vordergrund. Falls sie einen Unfall gehabt hatte, würde man ihm doch wohl gesagt haben, in welchem Krankenhaus sie lag, und er könnte gleich dort hinfahren. Schließlich verstaute er das Handy in seiner Jackentasche, löschte die Lichter und begab sich zu seinem Wagen.

Auf dem Waldstück, durch das Kevin Scholz auf seinem Weg nach Euskirchen kam, stellte er überrascht fest, dass es bereits dämmerte. Wie kurz die Tage schon wieder waren! Er fuhr unkonzentriert und malte sich alle möglichen Szenarien im Kopf aus. Melanie wurde von der Polizei gesucht, hatte es im Blickpunkt geheißen. Aber was war das eigentlich für ein Bild von ihr gewesen? Er hatte es noch nie gesehen, wusste nicht, wann und wo es aufgenommen worden war, und fand im Nachhinein, dass seine Partnerin irgendwie fremd darauf ausgesehen hatte. Auf dem zweispurigen Stück der Strecke trat Kevin das Gaspedal voll durch. Er hatte, fiel es ihm ein, gestern und heute ja auch mehrfach versucht, Meli anzurufen, und ihr Nachrichten aufs Handy geschickt, die sie nicht beantwortet hatte. Wirklich bedenklich war ihm dies allerdings nicht erschienen, weil er wusste, dass Melanie das Wochenende bewusst zum Entspannen hatte nutzen wollen und aus diesem Grund vielleicht ihr mobiles Telefon ausgestellt hatte. Er bremste scharf ab und lenkte seinen Ford Ka auf den Hof der Euskirchener Polizeidienststelle.

Am Eingang musste er einem Beamten hinter einer Glasscheibe seinen Personalausweis zeigen, bevor dieser ihm den Weg zu einem Büro in der ersten Etage wies.

Ein massiger Mann mit leicht hängenden Schultern und einem auffälligen Schnauzbart kam ihm bereits auf dem langen neonbeleuchteten Gang entgegen und dirigierte ihn in sein Büro.

»Herr Scholz, vielen Dank, dass Sie gleich kommen konnten«, begann er unverfänglich.

Kevin, dessen Nerven inzwischen zum Zerreißen angespannt waren, hatte keine Lust auf Geplänkel und platzte heraus: »Was ist mit Melanie? Ist sie verschwunden? Hatte sie einen Unfall? Nun reden Sie schon, Mann!«

Kolvenbach deutete auf den Besucherstuhl an seinem Schreibtisch und nahm selbst auf der anderen Seite Platz. »Setzen Sie sich, bitte.« Er schaute seinem Gegenüber offen und direkt in die Augen. »Ihre Partnerin Melanie Pütz ist tot«, teilte er dem jungen Mann möglichst emotionslos, um diesen nicht noch mehr aufzuregen, mit, fügte aber sogleich hinzu: »Es tut mir sehr leid.«

Minutenlang herrschte Stille. Die nervöse Rastlosigkeit des Physiotherapeuten und seine Unbeherrschtheit waren wie weggeblasen. Der Schock saß zu tief. Mit versteinerter Miene starrte er zunächst vor sich hin, dann begannen seine Augen hinter den Brillengläsern nervös im Raum umherzuschweifen, als suchten sie irgendwo Halt. Seine Hände verkrampften sich ineinander, dass die Knöchel weiß hervortraten. Jeder Muskel im Körper des athletisch gebauten jungen Mannes war angespannt. Auf seiner Oberlippe bildete sich wieder Schweiß, und seine kurzen, dunkelbraunen Haare standen steif vor zu viel Gel in die Höhe.

»Herr Scholz?«, holte die Stimme des Kommissars ihn nach einer Weile in die Realität zurück. Er hatte mittlerweile seinen eigenen Kaffeebecher aufgefüllt und auch seinem Besucher eine dampfende Tasse hingestellt. »Ich muss Ihnen noch mehr erzählen und ein paar Fragen stellen.«

Mit glasigem Blick starrte Kevin den Ermittler über den Tisch und den Kaffee hinweg an.

»Ihre Freundin ... «

»Meine Verlobte«, stammelte der junge Mann. »Wir wollten nächsten Sommer heiraten. Am 12. Juni.«

»Also, ihre Verlobte ist keines natürlichen Todes gestorben. Sie wurde ermordet.«

»Ermordet?«, schrie Kevin Scholz auf und sackte gleich darauf abermals in sich zusammen. Ein Beben wie Schüttelfrost fuhr durch seinen Körper.

Kolvenbach beobachtete sein Gegenüber mit Argusaugen. Noch wusste er nichts über diesen jungen Mann und konnte keinesfalls ausschließen, dass er als Täter in Frage käme. Die erste Reaktion, die jemand beim Überbringen einer Todesnachricht zeigt, ist – so wusste der erfahrene Kriminalbeamte – meist sehr aufschlussreich. Doch nach allem, was er nun sah, hielt er es für immer unwahrscheinlicher, dass Kevin Scholz etwas mit dem Tod seiner Lebensgefährtin zu tun hatte. Allerdings war er auch schon das ein oder andere Mal an exzellente Schauspieler geraten, die er zunächst völlig falsch eingeschätzt hatte.

Erneut dauerte es mehrere Minuten, bis die Schockwirkung nachließ. »Wie ist es passiert? Und wer ... Wissen Sie schon, wer das getan hat?«, stieß Kevin endlich atemlos hervor.

»Wir wissen leider noch reichlich wenig. Nur zum Tathergang kann ich Ihnen Einiges sagen.« Kolvenbach schob dem Mann die Kaffeetasse hin und nahm befriedigt zur Kenntnis, dass dieser nach ihr griff und einen großen Schluck trank. Der Kommissar studierte die Miene und Körperhaltung des Mannes und kam zu dem Schluss, dass dieser so weit stabil war und er ihm die Details mitteilen konnte.

»Melanie ...«, setzte Kolvenbach an, wurde aber, sobald der Name fiel, von Scholz unterbrochen: »Wo ist sie jetzt? Kann ich zu ihr?«

»Sie ist in der Pathologie, aber da wird jetzt niemand mehr sein. Ich kann veranlassen, dass Sie morgen zu ihr können.« Er räusperte sich. »Nun zum Tathergang: Ihre Verlobte wurde beim Joggen im Wald erschlagen. Können Sie mir sagen, wer alles gewusst haben kann, dass sie im Wald Frühsport trieb? Und lief sie eigentlich regelmäßig dort?«

»Na, ich wusste das«, gab Kevin an. »Unter der Woche geht sie zwei bis drei Mal nach der Arbeit zum Joggen und samstags läuft sie immer frühmorgens. Am Wochenende begleite ich sie auch manchmal.«

Der Kommissar ließ die Verwendung des Präsens unkommentiert und hakte nach: »Sonst jemand?«

»Nein, eigentlich nicht.« Die Konzentration auf die Fragen des Beamten ließen Kevin ruhiger werden.

»Hatte Ihre Partnerin Feinde oder in letzter Zeit Streit mit irgendjemandem?«

Nach kurzem Überlegen erzählte Scholz dem Kommissar von einem Exfreund seiner Lebensgefährtin, der wohl ziemlich eifersüchtig sei und sich immer noch Chancen bei ihr ausrechnete. »Obwohl wir beide doch schon seit mehr als vier Jahren zusammen sind«, schloss er.

Den Namen des Expartners hatte Kolvenbach sich notiert und bohrte nun weiter: »Fällt Ihnen sonst noch jemand ein, der Melanie Pütz gehasst hat?«

»Gehasst?« Mit vor Schreck geweiteten Augen blickte Kevin auf. »Wieso denn gehasst?« Im gleichen Moment schien er zu verstehen. »Sie meinen, weil sie erschlagen wurde? Da muss Hass im Spiel sein?«

Kolvenbach nickte und gab mit unverhohlenem Mitleid zu: »Danach sieht es leider aus.«

Scholz entledigte sich mit fahrigen Bewegungen seiner dunkelblauen Windjacke und verstaute sie auf der Lehne seines Stuhls. Darunter trug er ein weißes T-Shirt sowie eine Jeans mit einem breiten braunen Ledergürtel. »Unter ihren Kunden im Jobcenter, sagt Meli, gibt es wohl Kandidaten, die ihr mit Wut und Aggression begegnen. Sie ist auf ihrer Arbeitsstelle bereits des Öfteren verbal beschimpft und bedroht worden.« Kevin nahm einen weiteren Schluck Kaffee. »Einmal hat sie sogar den Notruf betätigen müssen, weil ein Kunde sich in bedrohlicher Weise vor ihr aufgebaut hat. Glücklicherweise ist dann aber doch nichts passiert, hat sie damals erzählt. Ihre Kollegen kamen sofort angerannt, und gemeinsam konnten sie den aufgebrachten Besucher wieder beruhigen.«

»In den Sozialbehörden gibt es in der Tat ein enormes Gewaltpotential«, nickte der Kommissar und blickte von seinen Notizen auf. »Da kommt es häufiger zu Körperverletzungen, und selbst Totschlag ist nicht ausgeschlossen. Natürlich werden wir uns die Kundendatei Ihrer Partnerin gründlich vornehmen.«

»Hauptsache, Sie kriegen das Schwein, das Meli das angetan hat. Und mir.« Bei den letzten Worten war seine Stimme sehr leise geworden. Plötzlich fuhr er hoch: »Und Melis Eltern! Mein Gott! Wissen Sie schon Bescheid?«

»Wir waren heute Mittag bei Melanies Eltern in Holzheim«, informierte Kolvenbach den jungen Mann. „Ein harter Schlag für die beiden.« Der Duft nach Schweinebraten, der das friedliche Haus in dem Eifeldorf durchzogen hatte, stach ihm in der Erinnerung erneut in die Nase. »Haben Sie ein gutes Verhältnis zu Ihren Schwiegereltern?«

»Was? Ja, ja doch. Meli und ich sind öfters am Sonntag zum Mittagessen bei ihnen. Sie wohnen ja nicht weit von uns. Sind ganz liebe Leute.« Die Vorstellung, was die Nachricht von dem brutalen Tod ihrer Tochter mit diesen lieben Leuten machen musste, war endgültig zu viel für Kevin Scholz. Haltlos schluchzend brach er zusammen. Kolvenbach ließ ihn in Ruhe. ›Was raus muss, muss raus‹, dachte er und war umso erstaunter, dass der Weinkrampf nur ganz kurz anhielt. Augenblicke später stierte Kevin ihn wild an und brüllte: »Wenn Sie den Kerl nicht kriegen, werde ich ihn finden und ... und ...« – die Vollendung des Satzes mit dem Wort umbringen wollte ihm nicht über die Lippen kommen.

»Wir schnappen den Täter«, versprach Kolvenbach, zuversichtlicher, als ihm zumute war. »Und Sie sollten jetzt besser nicht nach Hause fahren. Können Sie zu ihren Eltern oder haben Sie einen Freund in der Nähe, bei dem Sie übernachten können?«

Ungläubig schielte der junge Mann über den Tisch. Er brauchte einen Moment, um zu realisieren, warum der Kommissar so einen seltsamen Vorschlag machte, und musste zugeben, dass er recht hatte. Er wäre momentan tatsächlich nicht in der Lage, die Wohnung, in der er mit Melanie gelebt hatte und in der alles an sie erinnerte, allein zu betreten. Also nickte er ergeben und teilte dem Beamten mit: »Meine Eltern wohnen in Weilerswist. Ich habe zwar schon lange nicht mehr dort übernachtet, aber mein altes Zimmer gibt es noch.«

Kolvenbach ließ sich noch die Anschrift der Eltern sowie die seiner Arbeitsstelle geben und versprach, ihn über alle Ermittlungsergebnisse auf dem Laufenden zu halten.

Als sich die Tür hinter dem jungen Mann geschlossen hatte, gab der Kommissar den Namen, den Scholz ihm genannte hatte, in seinen Computer ein. Aufmerksam las er, was dieser ihm präsentierte: René Claßen, der Exfreund von Melanie Pütz, war polizeilich kein Unbekannter. Er hatte mehrere Vorstrafen wegen Körperverletzung und eine wegen Handel mit Amphetaminen, bisher jedoch alles auf Bewährung. Wohnhaft in Kall, gab der PC weiter preis, und ebendort Mitinhaber des Fintness-Studios Bodyshape.

›Na, den Knaben werde ich mir morgen mal gründlich ansehen‹, nahm Kolvenbach sich vor.

Wie in Trance und mit schleppenden Schritten bewegte Kevin sich durch die neonbeleuchteten Flure des Polizeigebäudes. Den freundlichen Abschiedsgruß des Beamten an der Pforte nahm er wie durch Watte wahr und nickte diesem nur kurz automatisch zu. Er stieg in sein Auto und wollte gerade den Zündschlüssel herumdrehen, als ein hemmungsloser Weinkrampf ihm den Atem nahm. Dieses Mal hielt das Weinen lange an. Der junge Mann ließ seinen Tränen freien Lauf. Der Parkplatz war menschenleer, und in der Dunkelheit würde sowieso niemand eine einzelne Person in einem Pkw sehen. Als der Tränenstrom endlich versiegte, stieg er erst noch einmal aus, legte den Kopf in den Nacken und spürte, wie die kühle Nachtluft seine überreizten Sinne beruhigte.

Auf dem Weg nach Weilerswist bemühte er sich, seine Gedanken so gut wie möglich von Meli und ihrem furchtbaren Ende fernzuhalten. Gut, dass er den Schlüssel für das Haus seiner Eltern immer in seinem Wagen aufbewahrte. Seine Mutter würde sicherlich schon vor Stunden zu Bett gegangen sein, und auch die übliche Schlafenszeit seines Vaters war bereits verstrichen. So konnte er sich ganz leise in sein altes Kinderzimmer schleichen und den Bericht über das grausame Schicksal seiner Verlobten auf den kommenden Tag verschieben. Für heute waren seine Kräfte aufgebraucht.

Seltsamer Sonntag

Nach dem langen Spaziergang mit meinem Freund Matsch war ich richtig ausgepowert. Ich freute mich auf ein ordentliches Frühstück und ein ausgiebiges Schläfchen. Für gewöhnlich ist der Sonntag der Tag der Ruhe.

Aber nicht so dieser Sonntag! Kaum waren wir wieder zu Hause hatte Lisa plötzlich Hummeln im Hintern. Sie lief mit einem Staubwedel durch die ganze Wohnung und bearbeitete jedes einzelne Möbelstück damit. Sie tat dies nicht ruhig und vor sich hin pfeifend wie sonst, sondern mit wilder Vehemenz, dass der Staub nur so aufflog und mich in meinem empfindlichen Riecher kitzelte. Trotz meiner Müdigkeit blieb ich ihr dicht auf den Fersen. Dadurch wollte ich sie nicht nur daran erinnern, dass ich Hunger hatte, sondern appellierte auch an ihre Beschützerpflicht mir gegenüber, denn ich hatte schon so eine Befürchtung, was nun als Nächstes kommen würde. Natürlich lag ich mit meiner Vermutung richtig. Lisa öffnete die schmale Tür auf unserem Flur und griff nach dem Staubsauger. Als ich noch ganz klein war, habe ich mich ein Mal getraut, mich mit diesem brummenden und manchmal quietschenden Teil anzulegen. Es war entsetzlich! Der Staubsauger zog und zerrte an mir und hätte mich fast mit Haut und Fell verschlungen. Seitdem weiß ich, dass er gefährlich ist und kleine Tiere bei lebendigem Leib verschlingt. Ich drängte mich dicht an Lisas Beine, doch sie nahm mich kaum wahr und blieb gnadenlos. Das dunkelgraue Monster wurde aus dem Wandschrank geholt. Auch der lautstarke Protest, den ich, sobald das widerliche Geräusch einsetzte, von mir gab, nutzte nichts. Wieder einmal wurde ich meiner Furcht und Sorge überlassen, während Lisa mit dem schnaufenden Ungetüm durch die ganze Wohnung tanzte. Ich beobachtete, dass sie viel heftiger als üblich mit dem an einer vibrierenden Schlange befestigten Saugfuß herumfuhrwerkte. Und auch deutlich länger.

Endlich war sie fertig, ich hatte die Attacken des Monsters auch dieses Mal irgendwie überlebt, und es wurde wieder im Wandschrank eingeschlossen, aus dem es ohne Lisas Hilfe nicht heraus kann. Gleich darauf beugte sie sich zu mir. »Entschuldige, Emil«, sagte sie und kraulte mir den Kopf. »Ich weiß, du magst den Staubsauger nicht, aber das musste jetzt sein. Ach herrje!«, fiel es ihr plötzlich ein, »du hattest ja noch gar kein Fressen.«

Sofort schoss meine Rute wedelnd in die Höhe, und ich folgte ihr in die Küche, wo sie meinen Napf füllte und dann in der Ecke abstellte, in der ich meine Mahlzeiten einzunehmen pflege. Da wir Hunde praktischerweise viel längere Zungen haben als die Menschen, war das Gefäß in höchstens einer Minute leer und blankgeputzt.

Zufrieden rollte ich mich danach auf dem Sofa zusammen, um mein wohlverdientes Vormittagsschläfchen zu halten. Im Wegdösen dachte ich noch, dass mein Frühstück zwar ziemlich gut geschmeckt hatte, aber so ein Katzenfutter, wie Matschs Frauchen es erwähnt hatte, auch beileibe nicht schlecht gewesen wäre. Außer den Katzen, die wir ab und zu abends mit ihren im Dunkeln unheimlich leuchtenden Augen auf der Straße treffen, hatte ich bislang nur eine einzige direkte Begegnung mit dieser Spezies, und die hat gereicht, mir Katzen für immer und ewig verhasst zu machen. Ich war noch recht klein gewesen und stand auf einmal einem Katzentier gegenüber, das zwar leise fauchte, dabei aber sehr freundlich mit dem Schwanz wedelte. Natürlich dachte ich, dass sie mit mir spielen wolle. Was auch sonst? Sie eröffnete das Spiel, indem sie mit einem Pfötchen durch die Luft fuhr. Ich tat es ihr nach und freute mich über ihre Aufforderung. Doch dann kamen wie aus dem Nichts lange, scharfe Krallen zum Vorschein, die sie mir ohne jede Vorwarnung voll auf die Nase hieb. Autsch! Die Katze hatte sich sogleich aus dem Staub gemacht. Sobald ich mich wieder gefasst hatte, rannte ich hinter ihr her, aber sie kletterte einfach auf den nächsten Baum und starrte mich von dort aus frech an. So ein gemeines Biest! Es ist unfair, sich beim Nachlaufen an einen Ort zu verkrümeln, an den der andere nicht folgen kann!

Zu meinem größten Erstaunen registrierte ich, dass Lisa Anstalten machte, sich mitten am Tag zu mir aufs Sofa zu gesellen. Es ist bei uns eigentlich ein ungeschriebenes Gesetz, dass dieses Möbelstück tagsüber mir allein gehört. Es scheint mir der beste Platz im Haus zu sein, und es war gar nicht so leicht, ihn zu erobern. Seit geraumer Zeit ist dieser Punkt aber zwischen uns geklärt, und Lisa setzt sich nur am Abend, wenn sie den grauen, flimmernden Kasten anstellt, zu mir. Ich mache ihr dann gerne ein wenig Platz, nicht nur, weil sie mich anschließend ausgiebig streichelt und massiert, sondern sie bringt mir als Dank dafür, dass ich sie mit auf die bequeme Liegestätte lasse, immer ein Schweineohr. Das ist mein erklärter Lieblingssnack. Schon, wenn ich nur das Knistern der Tüte aus der Küche höre, sammelt sich der Speichel in meinem Maul und mein Geruchsorgan beginnt vor lauter Vorfreude zu tropfen. Die knusprige Delikatesse ist absolut köstlich in ihrer herben, geräucherten Geschmacksnote und zudem noch äußerst ergiebig.

Dieses Mal kam Lisa ohne Schweineohr. »Ich muss mich irgendwie ablenken«, sagte sie entschuldigend. »Wir schauen uns meinen Lieblingsfilm an, okay? Ich kann mich auf nichts anderes konzentrieren.« Umständlich zog sie ein Taschentuch hervor und schnäuzte sich die Nase. »Immerfort muss ich an die arme Frau im Wald denken. So ein schrecklicher Tod! Ich fürchte, ich kann nicht mehr zur Ruhe kommen, bevor ich nicht weiß, welcher Unmensch das getan hat.«

›Ach, so ist das‹, dachte ich und legte meinen Kopf in ihren Schoß. ›Wenn es weiter nichts ist. Dabei helfe ich dir natürlich gern. Du musst mir nur bei nächster Gelegenheit die Chance geben, diese famose Spur im Wald weiter zu verfolgen, dann zeige ich dir, wohin die führt.‹ Ich schloss die Augen und stellte mir vor, wie ich Lisas Problem löste. Ganz kurz beschäftigte mich noch die Frage, was ich mir wohl unter einem Unmenschen, den ich offenbar suchen sollte, vorzustellen hätte, dann genoss ich nur noch meine Streicheleinheiten und dämmerte weg.

Tagtägliche Bedrohung

Die Spätnachrichten am Sonntag hatten die Mordnachricht gebracht, und auch am Montagmorgen wurde in den lokalen Radiosendern von dem brutalen Mord an einer jungen Angestellten des Jobcenters Bad Münstereifel berichtet. Einige Kollegen, die außerdem das Bild von Melanie Pütz im gestrigen Blickpunkt gesehen hatten, zählten eins und eins zusammen, und so ging die Nachricht wie ein Lauffeuer durch die einzelnen Büros von Melanies Arbeitsstelle. Allgemeines Entsetzen breitete sich aus, automatisch gefolgt von Mutmaßungen und Verdächtigungen, welche unter anderem diverse obskure Kunden des Hauses betrafen. Immerhin war es in der Vergangenheit schon in mehreren Jobcentern zu ernsten gewalttätigen Aktionen gekommen. Da waren Büroeinrichtungen und Türen mit der Axt zertrümmert oder Brandsätze gezündet, und Monitore auf Mitarbeiter der Sozialbehörden geworfen worden. Vereinzelt war es sogar zu tödlichen Übergriffen auf Angestellte der Jobcenter und Arbeitsagenturen gekommen.

»Erst letzte Woche hatte sie doch so einen hitzigen Typen hier«, erinnerte sich eine Kollegin. »Ein Neukunde war das, glaube ich, der sie angeschrien und was von Missbrauch der Amtsgewalt gefaselt hat.«

»Das muss doch nichts heißen«, wendete ein männlicher Mitarbeiter ein. »Solche verbalen Eskalationen erleben wir doch alle tagtäglich.«

»Ist es denn eigentlich sicher, dass es Melanie war, die da im Wald erschlagen wurde?«, versuchte eine zierliche Frau in den Fünfzigern Hoffnung zu verbreiten.

»Leider ja«, meldete ein Teamleiter, ein Hüne mit einem Zopf, der gerade erst zu der auf dem Flur versammelten Gruppe hinzugetreten war. »Ich habe, bevor wir uns hier alle verrückt machen, sicherheitshalber bei der Polizei angerufen, und die traurige Wahrheit wurde mir bestätigt. Selbstverständlich werde ich mich mit dem Agenturchef in Euskirchen in Verbindung setzen, um Einzelheiten wie eine Kranzspende und gegebenenfalls eine Schweigeminute mit ihm zu besprechen.«

»Als ob das Melanie wieder lebendig machen würde«, murmelte eine sehr junge Sachbearbeiterin, erbost über den amtsneutralen Ton ihres Vorgesetzten.

»Eine Schweigeminute fände ich jedenfalls angebracht«, sagte ein anderer.

»Ja, natürlich«, stimmte der Teamleiter zu und verschwand wieder in seinem Zimmer.

Durch die Glastür konnten die Jobcenter-Angestellten beobachten, wie sich der äußere Flur mit Kunden füllte. Die Palette reichte vom heulenden Kleinkind im Buggy, den eine höchstens Siebzehnjährige schob, bis zu einem grauhaarigen Mann an Krücken, von ordentlich gekleideten und anständig frisierten Bürgern bis zu Junkies in Klamotten, die durch die verschlossene Tür hindurch zu müffeln schienen. Nach und nach löste sich die kleine Gruppe der Vermittler und Leistungssachbearbeiter auf. Die Tagesgeschäfte warteten. Eine Mitarbeiterin ging direkt auf die Glastür zu, öffnete sie und bat einen von ihr einbestellten Kunden mit den Worten »Herr Schmitz, bitte«, herein.

Der Umgang mit Menschen, die aus Frustration über ihre Lebenssituation – sei diese nun selbstverschuldet oder schicksalhaft – verzweifelten und nicht selten die Mitarbeiter des Jobcenters persönlich für ihre Lage verantwortlich machten, war allen Kollegen von Melanie hinreichend vertraut. Auch die Konfrontation mit offenem Hass und Drohungen war an der Tagesordnung. Da konnte man sich noch so sehr bemühen, stets freundlich, verständnisvoll und hilfsbereit mit den Kunden umzugehen, diese betrachteten die Beschäftigten der Jobcenter nur allzu oft als Gegner.

Und natürlich gelang es einem nicht jeden Tag gleich gut drauf zu sein. Permanenter Zeitdruck und oftmals auch Überforderung der zum Teil nur mangelhaft eingearbeiteten Kräfte führten unweigerlich dazu, dass man auch mal gestresst und unfreundlich war oder Kunden lange Wartezeiten zumuten musste. Knapp zweihundert Personen betreute jede einzelne Integrationsfachkraft und jeder Mitarbeiter der Leistungsabteilung. Wie sollte man da jedem Einzelnen gerecht werden? Und natürlich waren nicht alle Kunden gleichermaßen sympathisch. Es gab solche, die höflich bis respektvoll auftraten, sich ernsthaft darum bemühten, wieder in Brot und Arbeit zu kommen und gegen keine Regel verstießen. Aber es gab auch die anderen, die ständig jammerten und bedauert werden wollten, selber jedoch nichts dazu beitrugen, ihre Situation in den Griff zu bekommen. Oder, noch schlimmer, die Großspurigen, die schnell frech wurden, logen, dass sich die Balken bogen und bei den Jobcenter-Angestellten das Gefühl aufkeimen ließen, auf lächerliche Weise über den Tisch gezogen zu werden. Diese Art von Kunden wollte einfach nicht verstehen, dass sie, solange sie in Sozialbezug standen, den Staat quasi als Arbeitgeber zu betrachten hatten und dass dies zwangsläufig mit der ein oder anderen Verpflichtung einherging. Gespräche mit Menschen der letzten Kategorie konnten ganz schön nervenaufreibend sein, wenn sie nicht gar eskalierten. Vier der Mitarbeiter in Bad Münstereifel hatten in den vergangenen Jahren nach tätlichen Übergriffen durch Kunden ärztlich behandelt werden müssen. In diesem Job ging es nicht nur um Geld zum Überleben und um Hilfestellung bei der Arbeitssuche, sondern vor allem ganz stark um Emotionen. Um oftmals unkontrollierbare Emotionen.

Die Spekulationen rund um die Möglichkeit, dass Melanies Mörder in deren Kundenkreis zu finden sei, flackerten den ganzen Tag über immer wieder auf. Mindestens drei Kandidaten fielen den Kollegen des Opfers ein, denen sie eine solche Tat zutrauen würden. Darunter einer, der schon mehrfach in den Räumen des Jobcenters ausgerastet und erst kürzlich von einer anderen Vermittlerin in den Kundenstamm von Frau Pütz übergegangen war.

Regeln der Hundeerziehung

Musste Lisa denn heute gar nicht zur Arbeit? Ich zählte rasch noch einmal die Tage nach, die sie zu Hause geblieben war, und kam auf zwei. Seltsam! Normalerweise verschwindet sie doch nach den beiden Wochenendtagen immer an den nächsten fünf Tagen ganz früh am Morgen, um erst nach vielen Stunden zu mir zurückzukehren. Außer in den Ferien, die glücklicherweise gar nicht so selten sind und auf die wir beide uns immer wahnsinnig freuen. Oder an den sogenannten Feiertagen, bei denen man allerdings nie so recht weiß, wann ein solcher ansteht. Aber normalerweise ist es so, dass Lisa an fünf Tagen gleich morgens fortfährt und danach zwei Tage bei mir bleibt. »Ich muss zur Arbeit, aber ich bin gleich wieder da«, beruhigt sie mich immer. Pf! Als ob ich gleich nicht von halben Tagen unterscheiden könnte! Manchmal sagt mein Frauchen auch: »Sei froh, dass ich Lehrerin bin und nur vormittags fort muss.« Nun weiß ich zwar nicht so genau, was eine Lehrerin ist, aber es scheint so zu sein, dass es auch andere Arbeiten gibt, welche die Menschen länger von ihren geliebten Vierbeinern fernhalten.

Anfangs hat mir Lisas Fortbleiben so zugesetzt, dass ich vor lauter Verzweiflung alle möglichen Dinge in unserer Wohnung zerkaute oder an manchen Tagen sogar ein bisschen an der Tapete kratzen und knabbern musste. Aus purer Nervosität, versteht sich, und aus der Sorge heraus, dass sie vielleicht nie mehr wiederkommt. Inzwischen bin ich aber ganz friedlich, wenn ich allein daheim bleiben muss, und verleihe meinem Unmut darüber nicht länger durch irgendwelche kindischen Kurzschlussreaktionen Ausdruck. Meist rolle ich mich auf dem Sofa zu einem Nickerchen zusammen, kann jedoch nicht richtig tief entspannen, sondern habe im Dösen alle meine Sinne bei der Tür, lauschend und wartend.

Doch heute griff Lisa gleich nach dem Aufstehen zum Telefon, nuschelte etwas von »Leiche im Wald«, »Schock« und »fühle mich nicht wohl« und kroch danach wieder ins Bett. Erwartungsvoll hockte ich mich daneben und legte schon mal meine Schnauze auf das Laken. Jetzt noch den Hundeblick aufsetzen und eventuell ein leises Fiepen ertönen lassen, dann müsste es eigentlich klappen. Und wirklich dauerte es keine drei Sekunden, bis Lisa ein Stück zur Seite rückte. »Na komm, Emil, hopp!« rief sie, und ich konnte mich genüsslich an sie kuscheln.

So ist das eben mit den Menschen, man muss sie nur richtig zu nehmen wissen. Mein Frauchen ist zwar sehr darauf bedacht, mir eine sogenannte gute Erziehung zukommen zu lassen, die unser Miteinander stärken und erleichtern soll, aber es hapert immer wieder an der Konsequenz. Über den Daumen gepeilt, würde ich schätzen, dass wir die Regeln, die unseren gemeinsamen Alltag bestimmen, ungefähr jeweils zur Hälfte aufgestellt haben. Ein Beispiel: Lisa mochte es von Anfang an nicht, wenn ich am Tisch hochsprang, während sie aß. »Hör auf zu betteln!«, tadelte sie mich immer und schubste mich manchmal sogar weg. Das war für mich hart, denn natürlich wollte ich ihr auf diese Art nur signalisieren, dass ich die Düfte vom Tisch ausgesprochen appetitanregend fand – also quasi ihre Kochkünste loben – und auch gern etwas von der Mahlzeit hätte. Nach etwa hundert Versuchen durch das Pfoten-auf-den-Tisch-legen an mein Ziel zu gelangen, ging ich zu einer anderen Taktik über. Ich setzte mich ganz brav neben den Tisch mit den Köstlichkeiten und verfolgte stetig den Weg der Gabel vom Teller zu Lisas Mund und zurück. Aus ihrer Sicht müsste man solches Verhalten ja wohl auch als Betteln werten, aber meinem Frauchen schien damit der Erziehung in Punkto Tischmanieren Genüge getan zu sein, denn seither lobt sie mich immer nach dem Essen und lässt mir selbstverständlich meinen Anteil auf dem Teller. Wenn ich ihren Rest aufgefuttert habe, bekomme ich noch meine Ration Trockenfutter. »Du bist ein feiner Emil«, heißt es dann. »Wie schön du verstanden hast, dass ich zuerst esse und du danach an die Reihe kommst.« So viel zu unseren Regeln!

Mit dem Bett ist es ähnlich. Die Regel lautet: Hunde gehören nicht ins Bett! Im Prinzip macht mir das wenig aus, habe ich doch ein ausgesprochen gemütliches Körbchen direkt daneben stehen, in dem ich hervorragend schlafe. Aber es gibt so Momente, in denen mir der Sinn nach etwas mehr Nähe steht. Mit meinem feinen Hundegespür für menschliche Stimmungen kann ich immer exakt ausloten, wie die Chancen für eine Aufnahme ins Bett gerade stehen. Und fast immer gelingt es mir, die Regel in höchstens ab und zu einmal abzuändern.

So auch an diesem Morgen. Behaglich streckte ich mich aus und legte meinen Kopf in Lisas Armbeuge. An meinem Rücken spürte ich ihren warmen, weichen Bauch, der sich beim Atmen gleichmäßig hob und senkte. Ach, es war einfach wunderbar, sich bei seinem Menschen geborgen zu fühlen! In solchen Momenten nannte ich Lisa in Gedanken Mama, weil sie mir dieses wohlige Behütetsein vermittelte, das ich sonst nur aus meinen allerersten Lebenstagen kannte.

An viele andere Dinge aus meiner Zeit als Welpe erinnere ich mich kaum. Ich weiß aber aus den Mitteilungen, die Lisa von Zeit zu Zeit irgendwelchen Menschen, die wir auf unseren Spaziergängen treffen, macht, dass ich wohl ein ganz armer kleiner Straßenköter war, bevor mich das Schicksal zu ihr verschlagen hat. »Emil kommt aus Spanien. Ein echter andalusischer Hund«, pflegt Lisa in solchen Situationen zu berichten und holt weiter aus, indem sie erzählt: »Man hat ihn und eines seiner Wurfgeschwister im letzten Augenblick vor der Rohheit irgendwelcher Jugendlicher gerettet, die mit den Welpen Fußball spielten.« Ich verstehe zwar bis heute nicht, was so roh daran sein soll, dass jemand mit uns Fußball spielte – schließlich macht das doch irre Spaß –, aber so wie Lisa es erzählte, klang es nach einem ziemlich brutalen Ereignis. Meine eigene Erinnerung lässt mich da, wie gesagt, im Stich. Manchmal, wenn meine Gefährtin in richtiger Plauderlaune ist, schmückt sie den Bericht noch weiter aus: »Im Internet waren auch Bilder von dem zweiten Welpen, der überlebt hat«, verrät sie dann. »Der sah komplett anders aus. Die Dame von der Tierschutz-Organisation meinte, das sei bei Straßenhunden nicht weiter ungewöhnlich; die Welpen seien eben von verschiedenen Vätern.« Sie sagt das immer mit unverhohlenem Erstaunen in der Stimme, was wiederum mich sehr verwundert. Selbstverständlich sehen wir Hunde alle unterschiedlich aus. Wo sonst in der Natur findet man bei einer Art diese grandiose Vielfalt von Größen, Körperbauten, Schwanzlängen, Fellfärbungen, Ohr- und Schnauzenformen! Die Menschen, ja die sind sich schon alle irgendwie ähnlich, bis auf die Körpergröße vielleicht. Rein visuell betrachtet, unterscheiden sie sich eigentlich nur durch ihre Kleidung, ohne die es bei ihnen wegen der mangelnden natürlichen Behaarung nicht geht. Variationenreich sind bei den Menschen allerdings die Düfte. An dem Geruch, den jemand ausströmt, können wir Hunde sofort erkennen, ob es sich um einen angenehmen Zeitgenossen handelt oder ob Vorsicht geboten ist.

Lisas Aroma war wieder einmal mehr als angenehm. Sie roch nach Wind und Bäumen, obwohl sie die letzten Stunden im Bett verbracht hatte, außerdem dezent nach Vanille und vor allem nach Lisa.

»Du freust dich, dass ich heute bei dir bleibe, was?«, fragte sie mich nun und knautschte liebevoll mein rechtes Ohr.

Meine Zunge fuhr rasch über ihren Unterarm: ›Na klar, freue ich mich. Was unternehmen wir denn Tolles?‹

Offenbar hatte sie meine implizierte Frage nicht mitbekommen, denn sie schweifte zu dem leidigen Thema ab, welches sie schon das ganze Wochenende über beschäftigt hatte. »Ich werde die entsetzlichen Bilder dieser toten Frau einfach nicht los«, vertraute sie mir an. »Wer macht denn so etwas Schreckliches? Warum musste diese arme Person so jung und so brutal sterben?«

›Keine Ahnung‹, stupste ich ihr zu. ›Aber das ist doch eigentlich auch wurst. Apropos Wurst: So ein kleines Frühstück zu zweit im Bett wäre jetzt ganz nett.‹

Doch abermals überhörte sie meinen Vorschlag. »Sicher hatte sie Angehörige, deren Welt nun völlig aus den Fugen gerät«, überlegte Lisa weiter. »Ich bete nur inständig, dass sie keine Kinder hatte. Die Vorstellung wäre einfach zu grausam.«

Mit etwas Druck durch meine Schnauze tröstete ich sie: ›Naja, die finden gegebenenfalls eine andere Mama. Schau mich an! Ich habe das doch auch geschafft!‹

»Da joggt eine junge Frau friedlich durch den Wald und zack!« – sie betonte das letzte Wort mit einer heftigen Geste, so dass ich zusammenzuckte – »ist das Leben vorbei. So schnell kann das gehen. Nur Augenblicke zuvor war auch ihre Welt noch vollkommen in Ordnung.« Lisa stieß einen tiefen Seufzer aus.

Für meinen Geschmack nahm mein Frauchen sich die ganze Geschichte etwas zu sehr zu Herzen. So ist das nun einmal: Ein Leben vergeht, wenn das Herz aufhört zu schlagen. Dann verabschiedet sich auch die Seele der Kreatur – das heißt: Manchmal stirbt die Seele auch zuerst! – und wird wieder eins mit der Natur. Also nichts wirklich Dramatisches; nur ein ganz natürlicher Kreislauf.

»Du musst sicher mal raus, Emil!«, stellte Lisa Augenblicke später fest und begann, ihren inneren Schweinehunde überwindend, sich unter der Decke hervorzuschälen.

›Müssen ist relativ‹, erwiderte ich, mich dehnend und räkelnd. ›Von mir aus können wir noch ein Weilchen hier herumkuscheln.‹

Aber schon hatte sie ihre Beine aus den Federn geschwungen und stapfte ins Badezimmer. Nun gut, ein paar Minuten hatte ich wohl noch, in denen ich mich bequem in dem weichen, warmen Lager breit machen konnte. Ich seufzte, aber nicht vor Kummer, sondern vor lauter Wohlbehagen.

Am späteren Vormittag verabschiedete Lisa sich mit den Worten: »Ich muss nur kurz zum Arzt, um mir eine Krankschreibung zu holen. Ich bin gleich wieder da.«

Ausnahmsweise stimmte das sogar, denn nur wenig später kehrte sie zurück und hatte auch noch eingekauft. Ich half ihr beim Auspacken des Korbes, indem ich alles, was besonders verführerisch duftete, zwischen die Zähne nahm und heraushob. Bei jedem Teil, das ich im Maul hatte, rief Lisa spielerisch »Aus!«, und ich ließ es vor ihren Füßen fallen. Das machen wir immer so, und manchmal erklärt sie mir genau, was ich da gerade aus dem Korb ziehe: »Das ist mein Haarshampoo, das ist nichts für dich.« Oder: »Ich weiß, das duftet, aber Schokolade ist Gift für Hunde.« Schade, dass ausgerechnet Gift ein so herrliches Aroma verströmt. Besonders freuen mich immer Kommentare wie: »Ja, das riecht gut, nicht wahr. Da ist das Hühnchen fürs Abendessen drin.« Dann weiß ich, dass sie auch beim Einkaufen an ihren Emil gedacht hat.

Der Montagnachmittag ist bei uns traditionell dem Sport vorbehalten. Zumindest im Sommerhalbjahr; Outdoor-Sport im Winter birgt eine zu große Verletzungsgefahr für uns Hunde, hat Lisa mir mal erklärt. Ich war schon etwas in Sorge, ob wir auch an diesem Montag, an dem alles anders war als sonst, unserem gemeinsamen Hobby nachgehen würden. Aber um kurz vor halb fünf forderte Lisa mich halbwegs motiviert auf: »Komm, Emil, wir gehen zum Hundeplatz. Agility! Ein bisschen Ablenkung wird uns gut tun.«

Vor dem Einsteigen ins Auto sträubte ich mich ein bisschen. Das mache ich immer, denn man kann ja schließlich nie wissen, wohin die Fahrt geht. Meistens sind unsere Ziele positiver Natur, also beispielsweise die sogenannte Schule, in der ich immer jede Menge Spaß habe, oder die Häuser lieber Menschen und Hunde, die wir besuchen. Es gibt jedoch auch die weniger attraktiven Fahrtziele wie den Tierarzt oder die Stadt.

Um mir das Einsteigen schmackhaft zu machen, rief Lisa mir zu: »Hopp, Emil! Schuuule!« Da wusste ich Bescheid, war mit einem Satz auf der Rückbank unseres Autos gelandet, wurde angeschnallt und los ging’s. Die Fahrt zum Hundeplatz dauerte nur etwa zehn Minuten, und schon beim Aussteigen trafen wir zwei meiner Sportsfreunde: einen Elo namens Teddy und Rudi, den Rauhaardackel. Gemeinsam legten wir die kurze Fußstrecke bis zu dem hölzernen Tor, hinter dem das Hundeterrain lag, zurück. Es ist schon deshalb immer sehr aufregend dort, weil tausende von Duftmarken anderer Hunde am Boden haften und in der Luft liegen, die alle untersucht werden wollen. Auf dem Platz warteten schon Labradorhündin Sina mit ihrem Frauchen und unsere Trainerin mit ihrem Schäferhundmix Domus. Kurz nach uns trafen auch noch Trixie und Paula, die wie ich aus dem mediterranen Raum stammen, mit ihrem Herrchen ein.

Die erste Viertelstunde vom Agility ist immer stinklangweilig für uns Hunde. Wir werden mit unseren Leinen am Zaun festgemacht und können uns nur durch lautstarkes Gebell miteinander verständigen, während die Menschen den Parcours aufbauen. Alles streng nach Anweisung der Trainerin, die sich Woche für Woche eine neue Anordnung der einzelnen Hindernisse ausdenkt. Keine Ahnung, warum sie das tut, wo wir uns doch eigentlich nur ein bisschen auspowern wollen. Wir verfolgen das Geschehen mit Spannung, sehen wie Sprünge und Tunnel aufgebaut, der lange Steg, die Wand und die Wippe installiert werden und meistens auch ein Slalom, ein Reifen und ein Weitsprung auf dem Rasen platziert werden. Wenn alles fertig ist, führt die Trainerin die Menschengruppe von einem Hindernis zum nächsten, um die Reihenfolge zu erläutern. Das ist auch so etwas, das ich nicht verstehe. Warum müssen wir den Parcours unbedingt alle in einer bestimmten, vorgegebenen Abfolge passieren? Es wäre doch entschieden lustiger, die Hürden einfach so zu nehmen, wie sie einem vor die Pfoten kommen. Dann hätten wir Hunde auch die Chance, einzelne Hindernisse, die wir nicht gerade aufregend finden, auszulassen und andere, die besonders viel Spaß machen, mehrmals zu nutzen. Außerdem müsste man beim Durchlauf nicht so höllisch auf die Kommandos seines Menschen achten. Aber was soll’s! Hier auf dem Hundeplatz gelten nun einmal andere Regeln, und auf unsere Kosten kommen wir auch so.

Mein Platz am Zaun lag in dieser Woche zwischen Rudi und Paula. Der Dackel gab wieder einmal mordsmäßig mit seinen Heldentaten auf der Jagd nach wilden Kaninchen an, und Sina, die auf seiner anderen Seite angebunden war, schien ihn aufrichtig dafür zu bewundern. Nach einer Weile war mir die Großtuerei des Kleinen zu blöd und ich berichtete von meinem Sensationsfund im Wald.

›Ein Aas, so groß wie zehn Kaninchen, echt?‹, fragte Sina und sah mich mit ihren riesigen dunklen Augen direkt an.

›Mindestens‹ bestätigte ich. ›Eher wie zwanzig. Ein menschlicher Kadaver eben, also ein ausgewachsener Mensch, kein Kind.‹

›Aber so ein Aas liegt doch nicht einfach im Wald herum‹, zweifelte Rudi, dem seine Angeberei gründlich vergangen war. ›Das ist doch nicht normal.‹

›Aber ich sag doch‹, erklärte ich nochmals, ›nichts war an diesem Tag normal. Kaum, dass ich das blutige Wesen aufgestöbert hatte, wimmelte es plötzlich von komischen Menschen bei uns im Wald. Die waren alle brennend interessiert an meinem Fund und haben nicht nur das Aas selbst genauestens begutachtet, sondern auch alles drum herum.‹

›Und dann?‹, wollte Sina, die mich weiter unverwandt anguckte, wissen. ›Was haben die dann mit dem Aas gemacht?‹

›Das weiß ich nicht so genau, weil wir irgendwann nach Hause mussten. Ich hatte ja noch nicht gefrühstückt. Ich vermute aber, dass sie die Beute in eine längliche, graue Kiste gepackt haben, die sie dabei hatten und die mir per Augenmaß genau zu passen schien.‹

›Roch das Teil denn wenigstens gut?‹, fragte Rudi, der inzwischen eingesehen hatte, dass meine Geschichte spannender war als seine ewig gleichen Jagderlebnisse.

›Es roch blutig‹, erzählte ich nach kurzem Überlegen. ›Ganz intensiv blutig, aber kein bisschen appetitlich. Ein Geruch, den ich nie vergessen werde und überall sofort wiedererkennen würde.‹

›Hast du denn mal dran geleckt?‹, mischte sich Paula in das Gespräch ein.

›Iiih!‹, rief Sina aus und schüttelte sich leicht. ›Man leckt doch nicht an menschlichem Aas!‹

›Genau‹, stimmte ich ihr zu. ›Und es roch wie gesagt auch nicht wirklich appetitlich.‹

Als wir unsere Frauchen und Herrchen nahen sahen, mussten wir unterbrechen. Lisa beugte sich zu mir, löste meine Leine vom Zaun und fragte: »Na, habt ihr euch gut unterhalten?«.

›Na klar!‹ Dann ging es los.

Als Nächstes tollten wir mit unseren menschlichen Partnern eine Weile über den Platz. Aufwärmen heißt das und dient dem Zweck, unsere Muskeln auf die sportliche Herausforderung vorzubereiten. Nur an einigen ganz heißen Montagen im Sommer lassen wir diesen Teil des Agility aus.

›Schau mal, ich kann eine Rolle‹, rief Sina mir übermütig zu, warf sich ins Gras und kugelte sich herum.

›Kann ich doch auch‹, entgegnete ich und tat es ihr nach, bevor ich weiter mit Lisa über den Platz trabte.

Erst als wir alle gut aufgewärmt waren, wurde es ernst. Den Anfang macht immer Domus, quasi um uns zu zeigen, wie es geht. Er ist aber auch wirklich ein Ass. Fasziniert schaute ich zu, wie er mit Leichtigkeit die einzelnen Hürden nahm, dabei auf sein Frauchen achtete und in einem unglaublichen Tempo durch den Parcours flitzte. Nummer zwei war heute Trixie, und danach kam ich an die Reihe. Lisa führte mich zum ersten Sprung und ließ mich davor absitzen. Dann liefen wir los, wobei Lisa immer sowohl mit ihrer ausgestreckten Hand auf das nächste zu bewältigende Hindernis wies, als auch dessen Bezeichnung laut ausrief: »Tunnel!«, hörte ich und stürzte mich in die dunkelblaue Röhre, »Hop!« – das war ein Sprung –, »Steg!«, und schon erklomm ich diesen. Zwischendurch bremste Lisa mich immer wieder einmal aus: »Langsam! Ich kann doch nicht so schnell rennen«, beschwerte sie sich. »Schließlich bin ich kein Jungspund mehr wie du, sondern schon fast ein halbes Jahrhundert alt und muss außerdem auf meinen Rücken aufpassen!« Verstehen konnte ich das zwar nicht, doch ich kapierte die Bedeutung des Wortes langsam und fügte mich.

Mit Zeitbegriffen haben wir Hunde schon immer unsere Schwierigkeiten, aber das mit dem Jahrhundert ist wirklich eine Rechnung, an der ich scheitern muss. Ein wenig zögerlich bin ich immer an der Wippe. Bergan ist auch die leicht zu meistern, aber sobald man den höchsten Punkt erreicht hat, kippt das blöde Ding um – ein unbeschreibliches und unheimliches Gefühl unter den Pfoten! – und lässt einen unweigerlich abwärts schlittern. Lisa wusste, dass mir die Wippe nicht ganz geheuer war und erleichterte mir ihr Überwinden, indem sie mir einen Keks vor die Schnauze hielt. Okay, das war auch wieder einmal geschafft! Jetzt noch »Reifen!«, »Sprung!« und »Wand!«, und schon flog mein Futterbeutel mit der Belohnung durch die Luft. Ich hechtete hinterher, sammelte ihn ein und schleppte ihn zu Lisa, die ihn mir bereitwillig öffnete und mich einige saftige Happen Fleischwurst daraus futtern ließ.

Nun hieß es wieder warten, bis die anderen alle dran waren. Zwischendurch mussten ein paar von den Menschen einige Hürden niedriger stellen, denn Dackel Rudi und auch Paula, die schon sehr alt ist und immer über die Arthrose in ihren Gelenken jammert, können nicht mehr so gut springen wie wir übrigen.

Insgesamt durfte jeder von uns den Parcours drei Mal durchlaufen. Beim Abbau wurden wir frei gelassen und konnten, während unsere Frauchen und Herrchen das ganze Zeug wieder im Schuppen verstauten, miteinander spielen und herumtollen. Ich stürzte sofort auf Sina zu, denn sie war mir die Liebste in der Gruppe. Übermütig sprangen wir aneinander hoch, beschnüffelten und stupsten uns und leckten uns gegenseitig die Lefzen. Dann drängte Rudi sich von unten zwischen uns, und Sekunden später forderte Domus mich zu einem Wettrennen auf. In unserer Bewegungsfreude kam ich nicht mehr dazu, nochmals auf weitere Details meines Waldabenteuers einzugehen. Lisa legte mich wieder an die Leine, die übrigen Menschen sammelten entsprechend ihre vierbeinigen Freunde ein, man verabschiedete sich mit einem fröhlichem »Bis nächsten Montag« und machte sich auf den Heimweg. Unterm Strich hatten wir wieder einmal jede Menge Spaß gehabt.

Die menschliche Hiebenergie

Kommissar Kolvenbach war nun mal kein ausgeprägter Morgenmensch – und der Montagmorgen war ihm noch verhasster als die übrigen Wochentage –, doch an diesem war seine Laune auf einem Tiefpunkt, als er das Büro betrat. Seine Assistentin Michaela Gross dagegen wirkte frisch und ausgeschlafen. Sie begrüßte ihren Chef schwungvoll und voller Tatendrang. »Hat sich gestern noch etwas ergeben? Hat der Partner der Toten sich gemeldet?« Sie wirbelte durch den Raum und wusste nicht so recht wohin mit ihrer überschüssigen Energie.

»Kaffee«, grummelte Kolvenbach und ließ sich schwer auf seinen Bürostuhl fallen.

»Okay, dann eben erst einmal Kaffee«, stimmte Micha zu und hatte im Handumdrehen zwei Becher gefüllt, von denen sie den einen vor Kolvenbach auf die Tischplatte stellte.

»Soll ich vielleicht als erstes in die Pathologie gehen und nachschauen, wie weit die mit der Obduktion sind?«

Das Klingeln des Telefons enthob den Kommissar einer Antwort: »Kolvenbach«, meldete er sich. Er lauschte kurz. »Sie sind also der Bruder von Melanie Pütz?«, vergewisserte er sich gleich darauf. Wieder hörte er nur zu. Georg Pütz schien einiges auf der Seele oder sehr viele Fragen zu haben, denn Kolvenbachs Schweigen hielt etwa drei Minuten lang an. Schließlich sagte er in den Hörer: »Die Obduktion wird frühestens gegen Mittag abgeschlossen sein. Sie könnten also am Nachmittag, sagen wir vier Uhr, mit Ihrer Mutter kommen. Ich schaue zu, dass ich selbst um diese Zeit im Hause bin, um Sie zu begleiten. Danach können wir uns in Ruhe weiter unterhalten.«

Kolvenbach lehnte sich zurück und begann, in bedächtigem Tonfall, seiner Kollegin einen Abriss der Ermittlungen vom Vorabend zu geben.

»Wir sollten uns unbedingt diesen Exfreund der Toten mal anschauen«, schloss Micha aus dem Bericht ihres Vorgesetzten. »Wie heißt der noch mal?«

»Claßen, René Claßen. Und genau das hatte ich vor!« Langsam kam auch der Kommissar in Schwung.

Unter seiner Heimanschrift fanden sie den Gesuchten nicht, und so fuhren sie gleich zu der Adresse, die das Navigationsgerät für das Fitness-Studio angab. Bodyshape stand in fetten Lettern, die sich bei Dunkelheit mit Neonlampen beleuchten ließen, über dem Eingang. Beim Betreten des Gebäudes gelangte man sogleich, ohne Flur, in den Fitnessbereich. Es handelte sich um einen hallenähnlichen Raum mit hohen Decken. Kolvenbach warf einen ersten prüfenden Blick in die Runde und wunderte sich, wie viele, hauptsächlich junge Menschen an einem Werktag um zehn Uhr die Zeit fanden, sich sportlich zu betätigen. Bei den weiblichen Anwesenden mochte es sich um Hausfrauen handeln, welche die Stunden, in denen ihre Kinder zur Schule oder in eine Kita gingen, nutzten. Aber er nahm auch eine stattliche Zahl junger, muskelbepackter Männer wahr. Micha, die das Erstaunen ihres Vorgesetzten richtig gedeutet hatte, raunte ihm zu: »Das sind sicher größtenteils Arbeitslose. Immer noch besser, als den lieben langen Tag mit Bier vor der Glotze zu hängen.«

Im hinteren Teil der Halle war ein kleinerer Raum durch Glasscheiben abgetrennt. Hier fand offenbar gerade ein Kurs statt, denn etwa ein halbes Dutzend Leute folgte den gymnastischen Vorgaben einer athletischen jungen Frau mit einem hohen, wippenden Pferdeschwanz und einem hautengen, knappen Sportdress.

Rechterhand der Eingangstür, nur wenige Schritte von den Ermittlern entfernt, befand sich ein Tresen, auf dem Dosen mit Fitnessdrinks zu einer Pyramide aufgestapelt waren. Dahinter stand ein junger Mann, dessen Haut so aussah, als sei er eben erst aus einem vierwöchigen Karibikurlaub heimgekehrt, und lächelte sie gewinnend mit strahlend weißen Zähnen an. Das blitzende Lächeln verlor jedoch gleich nach dem ersten Blick auf die Neuankömmlinge seine natürliche Wirkung und erstarrte zu einer Maske. Mit sicherer Intuition hatte René Claßen erkannt, dass die Besucher sich wohl kaum für eine Mitgliedschaft in seinem Club interessierten, sondern höchstwahrscheinlich hier aufkreuzten, um irgendwelche unangenehmen Fragen zu stellen. Bullen erkannte René immer auf Anhieb!

»Herr Claßen?«, erkundigte Kolvenbach sich mit hochgezogenen Augenbrauen und trat dicht an den Tresen heran.

Der Angesprochene nickte, sah dabei kaum auf und polierte eifrig an einem Glas, das er soeben der kleinen Spülmaschine unter der Empfangstheke entnommen hatte.

»Wir würden Ihnen gerne ein paar Fragen zu Melanie Pütz stellen.«

Claßen stellte das Glas mit einer ruhigen Bewegung in ein Wandregal, wischte sich die Hände ab und wandte sich dem Kommissar zu. Keinerlei Überraschung war in den strahlend blauen Augen, die apart mit seinem dunklen Teint kontrastierten, zu entdecken. »Was ist mit ihr? Hab’ sie lange nicht gesehen.«

»Aber es ist richtig, dass sie einmal ein Paar waren, oder?«

»Sure! Und wir kommen auch wieder zusammen. Irgendwann hat sie die Schnauze voll von diesem Futzi und kommt zu mir zurück.«

›Selbstbewusstsein hat der für zehn‹, dachte Micha, musste aber im Stillen zugeben, dass er dazu auch nicht wenig Grund hatte. Sein Körper war perfekt proportioniert, die sichtbaren Muskeln wie modelliert, und auch sein Gesicht unter den lockigen hellbraunen Haaren machte einen sympathischen Eindruck. Eine gut sichtbare Narbe über der linken Augenbraue – die er einem kräftigen Hieb im Zuge einer Schlägerei verdanken mochte – störte die harmonischen Züge nicht, sie gab seinem Mienenspiel im Gegenteil etwas leicht Verwegenes.

»Ihre Beziehung zu Melanie Pütz liegt meines Wissens nach schon einige Jahre zurück. Da ist es doch eher wahrscheinlich, dass sie sich mit diesem – wie Sie so schön sagen – Futzi wohlfühlt«, versuchte Kolvenbach ihn aus der Reserve zu locken.

Claßens Gesichtsmuskulatur spannte sich sichtbar an, doch er beherrschte sich. Er schenkte den beiden Beamten ein weiteres strahlendes Lächeln und schlug nonchalant vor: »Darf ich Ihnen vielleicht einen unserer neuen Powerdrinks anbieten? Gibt es in den Geschmacksrichtungen Mango, Vanille und Capuccino.« Er wies auf die Pyramide auf der Theke.

»Danke, nein«, lehnte Kolvenbach für beide ab. »Wie lange waren Sie und Melanie eigentlich zusammen?«

Claßen überlegte eine Weile, sei es, weil er sich nicht so genau erinnern konnte oder weil er zuvor abschätzen wollte, ob es angebracht wäre, die Wahrheit zu sagen. »So etwa ein halbes Jahr«, gab er schließlich an.

»Und wo haben Sie sich kennen gelernt? Hier in Ihrem Studio?«

»Klaro! Die Melanie war damals gerade erst von Köln hierher in die Eifel gezogen und froh, in mir jemanden gefunden zu haben, der hier über alles Bescheid weiß und sie im Falle eines Falles beschützen kann.« Vielsagend zwinkerte er Micha zu.

»Wie lange betreiben Sie diesen Fitness-Club denn schon?«, mischte diese sich jetzt ein.

»Seit sieben Jahren«, antwortete er bereitwillig. »Mein Kumpel Marco und ich haben den Laden hier aufgebaut, und er läuft wirklich gut. Wenn Sie möchten« – er lehnte sich auf die Theke und kam der blonden Beamtin auf diese Art sehr nahe – »können Sie gerne mal ein Gratis-Probetraining absolvieren. Bei mir persönlich.«

Inspektorin Gross wollte etwas erwidern, kam aber nicht dazu, weil Kolvenbach gleich weiter bohrte: »Sie sagten, Sie hätten Melanie Pütz eine Weile nicht gesehen. Wie lange genau?«

Abermals dachte Claßen angestrengt nach: »So etwa zwei bis drei Monate.«

»Sie trainiert also nicht mehr hier bei Ihnen?«

»Nee, ich glaube, sie geht jetzt lieber joggen.«

Noch jemand, der zumindest wusste, dass – wenn auch nicht unbedingt wann und wo – Melanie Pütz sich durch Laufen fit hielt. Kolvenbach ließ sich diesen Gedanken jedoch nicht anmerken, sondern hakte nach: »Also kein Kontakt seit mehreren Monaten?«

»Right!« Claßen richtete sich wieder auf, bückte sich sodann leicht, zog ein weiteres Glas aus der Spülmaschine und begann, es zu wienern. Offenbar wollte er demonstrieren, dass er zu tun hatte und nicht geneigt war, weitere Auskünfte zu geben. Ihm seinerseits brannte zwar die Frage nach dem Sinn dieses Interviews unter den Nägeln, aber er würde den Teufel tun und seiner Neugier nachgeben.

Als die Kriminalbeamten wieder in ihrem Auto saßen, atmete Micha erst einmal scharf aus. »Ein richtiger Schlägertyp! Noch dazu ganz schön schleimig, dieser Claßen«, meinte sie, keinen Hehl aus ihrem Eindruck von dem Fitnesstrainer machend. »Wenn der nicht aufpasst, stirbt er eines Tages an einer Schleimbeutelentzündung!«

Kolvenbach musste unwillkürlich lächeln, startete aber kommentarlos den Wagen.

»Warum hast du ihn nicht mit seinem Vorstrafenregister konfrontiert?«, wollte die Inspektorin wissen.

»Das hat Zeit«, gab der Kommissar zurück. »Ich denke, wir werden noch häufiger die Ehre haben, uns mit diesem Claßen zu unterhalten.«

In Höhe des Mechernicher Mühlenparks lenkte Kolvenbach das Fahrzeug rechts auf einen Platz, auf dem schon zwei Lkw parkten. Gleich beim Öffnen der Wagentüren stach einem hier der Duft nach gegrilltem Fleisch in die Nase, der einer unscheinbaren Wurstbude entströmte.

»Die beste Currywurst weit und breit«, kommentierte Kolvenbach sachlich und stiefelte dem Grillgeruch entgegen.

Die Stärkung hatte die Lebensgeister der beiden Polizisten zurückgebracht. Die hatten sie auch bitter nötig, denn der Nachmittag sollte noch ganz schön an ihren Kräften zehren.

Zunächst ackerte der Kommissar sich durch den Obduktionsbericht, den er auf seinem Schreibtisch vorfand. Er brachte nicht viel Neues. Einer Beschreibung der Toten mit Angaben zu Größe, Gewicht und Gesundheitszustand folgte der Hinweis, dass keinerlei Fremd-DNA an ihrem Körper zu finden gewesen war. Diverse Abschürfungen und Kratzer, vor allem an den nackten Unterschenkeln, hatte der Gerichtsmediziner dem Schleifen durch das dornige Gestrüpp zugewiesen. Todesursächlich waren mehrere – wahrscheinlich vier bis fünf – Schläge mit der Bleikugel am Ende eines stählernen Teleskopschlagstocks, alle gegen den Schädel des Opfers gerichtet, der an drei Stellen aufgeplatzt war. Kolvenbach wusste, dass diese sogenannten Totschläger verbotene Waffen im Sinne des Waffengesetzes waren, dass es aber keiner großen Mühe bedurfte, sich in den Besitz eines derartigen Schlagwerkzeugs zu bringen. Der Pathologe hatte seinem Bericht die offizielle Definition der deutschen Rechtsprechung beigefügt: ... biegsame, an einem Ende beschwerte Schlaggeräte, die die menschliche Hiebenergie durch Schleuderbewegung zu einer erheblichen, zielbaren Bewegungs- und Auftreffenergie potenzieren.

Wer eine solche Waffe zum Einsatz bringt, da war sich der Kommissar sicher, tut dies mit der festen Absicht zu töten. Rein kräftemäßig käme wohl auch eine Frau als Täterin in Frage. Die Wahrscheinlichkeit stufte er allerdings als nicht allzu groß ein. Und weiter dachte er: ›Welch Ironie, an Deutschlands wichtigster Bleierzlagerstätte durch ein aus Blei bestehendes Tötungswerkzeug zu sterben!‹

Pünktlich um vier Uhr klopfte ein Uniformierter an die Tür des Büros der Abteilung Kapitaldelikte, wie das Morddezernat offiziell hieß. Er brachte Kevin Scholz sowie die Mutter und den aus Wuppertal angereisten Bruder des Opfers zu Kommissar Kolvenbach. Dieser erhob sich sofort, begrüßte die Besucher angemessen verhalten und forderte sie auf, ihm zu folgen.

Der Weg durch das Gebäude zu den Räumlichkeiten der Pathologie im Untergeschoss glich einem vorweggenommenen Gang zum Friedhof. Kolvenbach war nicht glücklich darüber, dass Frau Pütz mit von der Partie war, denn er wusste aus Erfahrung, dass der Pathologe die üblen Verletzungen am Kopf von Melanie nur grob würde kaschiert haben können, und befürchtete, die Mutter würde diesen Anblick nur schwer verkraften.

Ein starker Geruch nach Formaldehyd und Chlor schlug den Eintretenden durch die mit Milchglas versehene Schwingtür entgegen. In der Mitte des neonbeleuchteten Raums war ein Assistent in einem langen, blutverschmierten grünen Kittel damit beschäftigt, den Sektionstisch aus Edelstahl in einen bakteriell einwandfreien Zustand zu versetzen. Der Pathologe selbst saß an seinem Schreibtisch in einer Ecke und sprach in ein Diktiergerät. Als er der Ankömmlinge gewahr wurde, beendete er diese Tätigkeit und trat kaugummikauend auf Kolvenbach und seine Begleiter zu.

Der Kommissar stellte die drei Personen vor und registrierte den skeptischen Seitenblick des Pathologen auf die Frau. Auch der Mediziner war sich demnach nicht sicher, ob die Mutter das Opfer noch einmal sehen sollte oder ob es nicht besser wäre, ihr das zu ersparen. Doch schließlich sagte er achselzuckend: »Kommen Sie bitte mit.« Er schritt voraus durch eine weitere Milchglastür. Hinter dieser sank die Temperatur, die schon im Sektionsraum reichlich kühl gewesen war, nochmals spürbar ab. Eine Wand wies rund ein Dutzend riesiger Schubfächer auf, von denen der Pathologe nun eines öffnete und die darin befindliche, auf Rollen liegende Bahre hervorzog. Ein weißes Leinentuch bedeckte den leblosen Körper von Melanie Pütz, konnte jedoch den leicht süßlichen und etwas beißenden Duft, den Leichen verströmen, nicht aufhalten. Die drei Angehörigen zuckten unwillkürlich zurück.

»Sind Sie sich sicher, dass Sie Melanie noch einmal sehen wollen?«, machte Kolvenbach einen schwachen Versuch, die ältere Frau von ihrem Vorhaben abzubringen.

Frau Pütz schien in ihrer dunklen Wolljacke zu versinken, nickte aber tapfer. Ihr Sohn Georg hakte sie unter, und gemeinsam traten sie einen Schritt näher an die Bahre heran. Der Pathologe zog das Leinentuch ein Stück weit hinunter, gerade so weit, dass man den Kopf und die Schultern sehen konnte, der bei einer Obduktion unabdingbare Y-Schnitt jedoch verborgen blieb. Fachmännisch erkannte Kolvenbach sogleich, dass der junge Mediziner sich große Mühe gegeben hatte, die Schlagwunden an Melanies Kopf zu säubern und mit den Haaren zu bedecken, doch der Anblick blieb furchterregend. Zu heftig war der Schädel mit der Metallwaffe bearbeitet worden.

Frau Pütz warf nur einen Blick auf ihre Tochter, stieß einen kurzen, eher leisen Schmerzenslaut aus und wandte sich dann ab, ihr Gesicht an der Schulter des Sohnes bergend. Auch Georg Pütz ertrug das Bild seiner entstellten Schwester nicht länger. Behutsam zog er seine Mutter mit sich fort in Richtung Ausgang. Nur Kevin Scholz verharrte einen Augenblick länger an der Bahre und wagte sogar eine zaghafte Streichelberührung über das Gesicht der Toten. Als er sich von seiner toten Partnerin abwandte, war seine Oberlippe von einem dichten Schweißfilm bedeckt.

Kommissar Kolvenbach dankte dem Pathologen und dirigierte die kleine Gruppe in den Flur hinaus, die Treppen hinauf und direkt weiter in die Cafeteria des Hauses. Dort bugsierte er die Hinterbliebenen von Melanie Pütz an einen Tisch, während er vier Tassen dampfenden Kaffee organisierte.

Nach etwa zehn Minuten des Schweigens, in denen sich alle an ihren Kaffeetassen festgehalten hatten, angelte Kolvenbach sein Handy hervor und zitierte seine Inspektorin in die Cafeteria. Sie sollte sich um Frau Pütz kümmern, während er selbst das Gespräch mit den beiden jungen Männern suchte. Dazu bat er sie an einen anderen Tisch, der weit genug von dem der Frauen entfernt stand.

»Wer konnte ihr nur so etwas Entsetzliches antun?«, eröffnete Georg Pütz, noch immer ganz benommen von dem grausigen Anblick, den seine tote Schwester geboten hatte, das Gespräch. »Melanie konnte keiner Fliege was zuleide tun. War der sozialste Mensch, den ich kenne.«

»Das wird einem leider nicht immer gedankt«, meinte Kolvenbach nachdenklich und fuhr fort: »Sie können sich also niemanden vorstellen, der Ihre Schwester gehasst hat? Es könnte auch jemand aus weit zurückliegender Vergangenheit sein.«

Georg legte seine Stirn unter dem glatten, braunen Haar in Falten, dachte eine Weile nach und sah den Kommissar dann aus denselben hellblauen Augen an, die auch seine Schwester hatte. »Sie meinen zum Beispiel aus ihrer Kölner Zeit?«

Kolvenbach nickte und forderte ihn auf: »Erzählen Sie mir doch bitte etwas davon.«

Der junge Mann, der wie sein Vater zur Fettleibigkeit neigte, kramte in seiner Erinnerung. »Richtig viel weiß ich eigentlich nicht aus dieser Zeit von Melis Leben. Ich bin zwar nur ein gutes Jahr älter als sie, aber ich war gerade fertig mit meiner Ausbildung, als sie Abitur machte.« Er kratzte sich am Kinn und fügte entschuldigend hinzu: »Ich hatte damals keine Lust mehr auf Schule und bin nach der mittleren Reife abgegangen, um eine Verwaltungslehre bei der Stadt anzufangen. Meli war viel ehrgeiziger und wollte unbedingt studieren. Im ersten Jahr haben wir uns noch häufiger gesehen, denn wir haben beide noch zu Hause gewohnt. Irgendwann wurde ihr die tägliche Fahrerei nach Köln zu viel und sie hat sich ein Zimmer in der Stadt gesucht. Sie kam nur noch an einem Wochenende pro Monat zu uns. Und manchmal, aber eher selten, war ich bei ihr in Köln.« Er lächelte plötzlich leise vor sich hin.

»Haben Sie damals irgendwelche Freunde oder Bekannte Ihrer Schwester kennen gelernt?«, fragte Kolvenbach mit der für ihn typischen Grübelfalte auf der Stirn.

Das Lächeln von Georg Pütz wurde intensiver. »Allerdings! Meine jetzige Frau, Svenja, war eine von Melis besten Freundinnen. Wir haben ziemlich rasch geheiratet und sind zusammen nach Wuppertal gezogen, wo Svenja herkommt.«

»Darf ich fragen, was Sie dort beruflich machen?«, fragte Kolvenbach interessiert.

»Ich bin Sachbearbeiter im Bauamt. Es geht uns gut. Wir haben inzwischen zwei Kinder und ... « Er unterbrach sich, wurde ganz blass und stöhnte mit zittriger Stimme: »Den Kindern haben wir es noch gar nicht gesagt. Sie hängen sehr an ihrer Tante.«

Kevin Scholz, der bisher nur neben seinem Schwager in spe gesessen und sich nicht an dem Gespräch beteiligt hatte, legte diesem einen Arm um die Schulter.

»Wissen Sie von irgendwelchen Schwierigkeiten, die Melanie in ihrer Kölner Zeit hatte?«, holte der Kommissar den jungen Mann zurück.

»Nein, da war nichts. Glaube ich zumindest. Aber nachdem Svenja ihr Studium abgebrochen hatte und wir nach Wuppertal gezogen waren, wurde der Kontakt zu Meli dünner. Wir lebten einfach in unterschiedlichen Welten. Während wir uns an die Familienplanung machten, war sie zunächst noch ganz in ihrem Studentenleben gefangen und nahm danach diese Stelle als Streetworkerin an, verschrieb sich also mit Haut und Haaren dem sozialen Engagement. Ich weiß nur, dass sie in dem Job wohl auch eine Menge unguter Erfahrungen gemacht hat und ab und zu mit echten Verbrechern in Berührung kam, gegen die sie dann in irgendwelchen Prozessen aussagen musste.«

»Ja, das bringt eine derartige Tätigkeit wohl mit sich«, bestätigte Kolvenbach. »Was können Sie mir sonst noch über Melanie erzählen? Wie war sie so?«

Die beiden jungen Männer sahen sich kurz an, dann sagte Kevin Scholz: »Sie war eher ruhig und meist sehr ausgeglichen. Wenn der Job sie mal allzu sehr gestresst hat, reagierte sie sich durch Putzen oder Laufen ab.«

»Sportlich war Meli immer schon«, erinnerte sich auch ihr Bruder. »Und sie hat immer viel gelesen.«

»Das ist wahr. Hauptsächlich Krimis!« Plötzlich lachte Kevin nervös auf und fuhr sich mit der Rechten durch sein stark gegeltes Haar. »Das ist doch paradox!«, entfuhr es ihm. »Ich meine, dass sie selbst nun wie in einem Krimi enden musste.«

Georg nickte betroffen, während Kolvenbach, der beruflich jeden Tag mit Kriminalfällen, die anderen Leuten als Unterhaltungswert dienten, zu tun hatte, nur ein dumpfes »Mmh« von sich gab. Daraufhin kramte er eine Visitenkarte hervor. »Wenn Ihnen noch etwas Konkretes einfällt, rufen Sie mich bitte an. Jetzt sollten Sie Ihre Mutter schleunigst nach Hause bringen. Sie ist sicherlich am Ende ihrer Kräfte.«

An den Lebensgefährten des Mordopfers gewandt, sagte er noch: »Wir bleiben ebenfalls in Verbindung«, erhob sich und verabschiedete die Besucher.

Der Kunde ist König

Es herrschte eine niedergedrückte Stimmung an diesem Morgen, der sich selbst das Wetter anschloss. Die strahlende Herbstsonne, die in den vergangenen Wochen den Frühnebel verscheucht hatte, bekam keine Chance, die dichte Wolkendecke zu durchbrechen. Schnurgerade fallender Regen bildete eine graue Wand zwischen dem Auge und allem Wahrnehmbaren.

Kommissar Kolvenbach und seine Inspektorin betraten das Rathaus von Bad Münstereifel, in dem auch das Jobcenter untergebracht war. Michaela Gross streifte die Kapuze ihres Anoraks herunter und wischte sich ein paar Tropfen Regenwasser aus dem Gesicht. Sie folgten dem Pfeil auf einer Hinweistafel und gingen linkerhand den Flur entlang, der bald in einen Wartebereich mündete. Drei Personen mit mürrischen Mienen saßen hier auf den unbequem wirkenden Plastikstühlen und blickten dumpf vor sich hin. An der letzten Tür des Flurs verriet ein Schild mit der Aufschrift Jobcenter Anmeldung den Ermittlern, dass sie richtig waren.

Ohne anzuklopfen, traten sie ein und wurden sogleich uncharmant darauf hingewiesen, dass sie zu warten hätten, bis man sie hereinbäte.

»Kriminalpolizei«, gab Kolvenbach ruppig zurück und hielt seinen Ausweis hoch.

Die Frau hinter dem Empfangstresen nahm sofort Haltung an und zauberte sogar ansatzweise ein Lächeln auf ihr von einer Dauerwelle gerahmtes Gesicht. »Ach so«, meinte sie entschuldigend. »Sie sind sicher wegen Melanie Pütz hier. Zu wem wollen sie denn?«

»Sagen Sie es mir!«, forderte der Kommissar die Mitarbeiterin des Jobcenters auf. »Wir möchten mit den Kollegen und Vorgesetzten von Frau Pütz sprechen.«

»Mit allen?« Die Anmeldedame machte große Augen. »Das wird aber schwierig, weil doch die meisten am Vormittag Kundengespräche haben.«

»Dann müssen die Kunden heute eben mal warten«, sagte Kolvenbach bestimmt.

»Sie haben völlig recht«, stimmte die Frau zu. »Die haben ja eh nichts zu tun und sind außerdem daran gewöhnt zu warten. Ich melde Sie mal als erstes bei der Teamleitung von Melanie an.« Diensteifrig griff sie zum Telefon, gab zwei Ziffern ein und meldete einem Herrn Eschweiler das Anliegen der Polizeibeamten.

»Der Teamleiter kommt Sie gleich abholen«, gab sie abschließend bekannt und wies die Ermittler dann an: »Gehen Sie bitte auf dem Flur rechts bis zu der großen, verschlossenen Glastür. Herr Eschweiler wird gleich dort sein.«

Kolvenbach und Gross taten, wie ihnen geheißen, und sahen sich Minuten später einem an die zwei Meter großen, breitschultrigen Mann gegenüber, der ihnen die Tür öffnete und sie dann weiter in sein Büro begleitete.

»Kaffee?«, bot Eschweiler an und wies auf die beiden Besucherstühle. Sein schulterlanges Haar war im Nacken zu einem Zopf zusammengebunden.

»Gerne«, nickte Kolvenbach und fuhr gleich fort: »Wir müssen Ihnen und den übrigen Kollegen von Melanie Pütz ein paar Fragen stellen. Vielleicht bringt das ja etwas Licht in die Umstände des gewaltsamen Todes Ihrer Kollegin.«

Mit Tassen und Kaffeekanne hantierend, drehte Eschweiler sich zu den Kriminalbeamten um: »Sie meinen, der Täter könnte in ihrem beruflichen Umfeld zu finden sein?«

»Wir meinen momentan noch gar nichts. Wir ermitteln in alle Richtungen, und dazu gehört selbstverständlich auch die berufliche Situation des Opfers.«

»Natürlich. Fragen Sie!« Der Teamleiter stellte die gefüllten Kaffeetassen vor seinen Besuchern ab und nahm ihnen vis-à-vis auf seinem Drehstuhl Platz.

»Uns interessiert zum Beispiel, ob Frau Pütz mit irgendwelchen Personen, die sie betreute, Schwierigkeiten hatte. Ob eventuell gar jemand darunter ist, der sie bedroht hat.«

»Wissen Sie, Herr Kommissar, an Drohungen und Beschimpfungen gewöhnt man sich hier schnell. Jeder Mitarbeiter ist den Launen und Stimmungen seiner Kunden ausgesetzt. Viele von ihnen lassen ihre Wut über die soziale Gesetzgebung an uns aus. Aber in aller Regel gelingt es meinen Kollegen und mir doch, die Kunden zu beruhigen und ihnen mit Engelsgeduld zu erklären, dass wir ihnen nur helfen wollen. Die ganz schwierigen Fälle übergeben wir allerdings dem Fallmanagement in Euskirchen.«

»Was verstehen Sie bitte unter ganz schwierigen Fällen«, hakte Micha nach.

»Na, soziale Härtefälle eben«, erläuterte Eschweiler ungeduldig. »So werden Kunden bezeichnet, bei denen extreme Vermittlungshemmnisse vorliegen, wie etwa ein massives Drogenproblem.«

»Und die werden dann in Euskirchen betreut?«

»Ja, wir sind hier nur eine kleine Filiale. Abteilungen wie Fallmanagement, Widerspruchstelle und Schuldnerberatung gibt es nur in den größeren Jobcentern. Wo wir gerade darauf zu sprechen kommen ... « Eschweiler lehnte sich vor, gab etwas über die Tastatur in seinen PC ein und Sekunden später ertönte das Brummen des hinter ihm stehenden Druckers. »Hier«, er reichte das frisch gedruckte Blatt über den Tisch, »das kam heute Morgen per Rundschreiben aus dem Haupthaus in Euskirchen.«

Kolvenbach ergriff das Papier und überflog es:

Der gewaltsame Tod einer Mitarbeiterin des Jobcenters Bad Münstereifel hat bei uns allen tiefe Betroffenheit ausgelöst. Gemeinsam wollen wir ein erstes stilles Zeichen setzen und heute um 12.00 Uhr in einer Schweigeminute der verstorbenen Kollegin gedenken. Sobald der Termin für die Beisetzung feststeht, werden wir ihn auf diesem Wege bekannt geben.

Kolvenbach ließ das Blatt sinken und wandte sich wieder an den Teamleiter: »Zurück zum Kundenstamm von Melanie Pütz. Ich möchte Sie bitten, mir eine Liste all derer zu erstellen, die sie selbst als schwierig eingestuft hat oder mit denen sie aneinandergeraten ist. Ich gehe doch recht in der Annahme, dass Sie als Teamleiter in der Lage sind, eine solche Aufstellung anzufertigen?«

»Das schon. Die Integrationsfachkräfte und Leistungssachbearbeiter meines Teams erstatten mir regelmäßig Bericht. Ich weiß nur nicht, ob ich das darf.« Er fingerte am Gummiband, das seinen Zopf zusammenhielt, herum. »Sie wissen schon: Datenschutz und so.«

»Lassen Sie den Datenschutz mal ruhig unsere Sorge sein. In einem Mordfall gelten andere Regeln und Gesetze. Und damit wir uns richtig verstehen: Mit schwierigen Fällen meine ich vor allen Dingen diejenigen, die ein gewisses Gewaltpotential zeigen. Fürs Erste reichen alle männlichen Kunden«, fügte er noch hinzu.

»In Ordnung«, willigte Eschweiler schließlich ein. »Ich gehe die Kundendatei von Melanie durch und suche die entsprechenden Kandidaten heraus. Das kann allerdings eine halbe Stunde dauern.«

»Nehmen Sie sich ruhig die Zeit, die Sie benötigen. Wir sprechen inzwischen noch mit einigen Kollegen hier im Haus.« Er leerte seinen Kaffee in einem Zug und erhob sich.

Kolvenbach und Gross teilten sich den Flur auf: Einer sollte die sechs Türen auf der linken Seite übernehmen, der andere die fünf, die es auf der rechten Seite außer der zum Büro des Teamleiters noch gab. Einige der Jobcenter-Mitarbeiter waren tatsächlich in Kundengesprächen, die sie aber für die Befragung durch die Polizei unterbrachen. Die Kunden wurden solange hinter die Glastür auf den äußeren Flur verbannt.

Es war eine knappe Stunde vergangen, als Kolvenbach und Gross sich wieder trafen und kurz ihre Erfahrungen austauschten.

Micha strich sich durch ihre blonde Kurzhaarfrisur und atmete heftig aus. »Puh, mit denen möchte ich den Job auch nicht unbedingt tauschen«, kommentierte sie. »Die Frau, die ich zuletzt befragt habe, erzählte mir von einer Situation, in der ein aufgebrachter Kunde sie angesprungen habe und versuchte, sie zu würgen, weil sie einen Zuschuss zum Ankauf eines Pkw ablehnte. Dabei habe er gebrüllt wie ein angeschossener Löwe.« Sie zog ein Taschentuch hervor und schnäuzte sich die Nase. »Ich glaube, ich habe mich erkältet. Jedenfalls berichtete die Frau weiter, dass es noch einmal gut gegangen sei, weil glücklicherweise gerade ein Kollege auf dem Flur vorbeiging und den Lärm aus ihrem Zimmer hörte. Dieselbe Frau wusste auch von einem Kunden, der wohl erst vor einigen Tagen Melanie Pütz angeschrien und beschimpft hat. Und was hat man dir so erzählt?«

»Alle hier Beschäftigten bestätigen, dass es immer mal wieder zu Anfeindungen, Beleidigungen oder gar offener Aggression seitens der Kunden kommt. Die meisten sagten, sie würden dennoch versuchen, ihren Kunden immer offen und partnerschaftlich entgegenzutreten. Nur eine kam mir so vor, als würde sie jeden einzelnen Hilfesuchenden, der hier hereinkommt, von Vornherein verurteilen.«

»Ja, so eine hatte ich auch dabei. Sie schien die belastende Notlage, welche die Menschen zum Vorsprechen im Jobcenter zwingt, überhaupt nicht zu sehen, sondern stopft alle Kunden offenbar gleich in die Schublade arbeitsscheuer Asi.«

Kolvenbach ging langsam mit hängenden Schultern den Flur entlang und nickte. »Für die Kunden ist es sicherlich nicht unerheblich, an was für einen Typ Mitarbeiter sie hier geraten. Wenn man wie Abschaum behandelt wird, verhält man sich auch eher so.«

»Einige haben aber einen sehr netten Eindruck gemacht«, urteilte Micha. »Die Zuständige für Ü50 sagte von sich selbst, dass sie meist nach dem Motto Der Kunde ist König handele und entscheide. Sie würde ihren Leuten immer erklären, dass sie das Jobcenter quasi als Arbeitgeber betrachten sollen, da sie ja von diesem das Geld bekämen, das sie zum Leben bräuchten. Und da fast alle ihrer Kunden viele Jahre ihres Lebens in irgendwelchen Arbeitsverhältnissen gestanden haben, träfe dieser Vergleich immer auf sehr viel Verständnis.«

Sie standen wieder vor dem Büro des Teamleiters und klopften an.

»Herein«, ertönte Eschweilers Stimme. Beim Eintreten teilte er den Ermittlern gleich mit: »Bin gerade fertig geworden. Von hundertachtundsiebzig Kunden sind siebenundsechzig männlichen Geschlechts.« Er lehnte sich zurück, um die erstellte Liste aus dem Drucker zu nehmen. »Herausgefiltert habe ich drei, über die Melanie in der jüngeren Vergangenheit mit mir gesprochen hat, weil sie Probleme bereitet haben. Hier, bitte schön.« Das Blatt wanderte in Kolvenbachs Hand. »Aber bitte vertraulich behandeln«, erinnerte Eschweiler nochmals an die Datenschutzbestimmungen.

Kolvenbach warf einen kurzen Blick auf die Liste, nahm einen deutschen und zwei ausländische Namen nebst zugehörigen Meldeadressen und den Beratungsvermerken, die Melanie erstellt hatte, zur Kenntnis und bedankte sich.

Die Anschrift des ersten Kunden, eines gewissen Thomas Ratzer, lag nur wenige Fußminuten vom Rathaus entfernt. Es handelte sich um einen Siebenundvierzigjährigen, der das nur knapp fünfzig Quadratmeter große Erdgeschoss eines Fachwerkhauses bewohnte. Zum Erstaunen der Kripobeamten wirkten weder die Wohnung noch ihr Mieter in irgendeiner Weise asozial. Der Hauptraum, in den eine kleine Küchenzeile integriert war, enthielt einen Schreibtisch mit PC, einen alten Röhrenfernseher und mehrere mit Büchern vollgestopfte Regale. Weitere Bücher mussten von einem abgewetzten Sofa geschaufelt werden, um den Besuchern eine Sitzgelegenheit anbieten zu können.

Kolvenbach hatte dem Beratungsvermerk entnommen, dass der Mann, dem sie sich nun gegenübersahen, seine Vermittlerin Frau Pütz vor drei Monaten als inkompetent und besserwisserisch beschimpft hatte. Außerdem habe er ihr mit gerichtlichen Konsequenzen gedroht.

»Was war denn da im Juni im Jobcenter los?«, kam der Kommissar gleich zur Sache.

Der Mann musste nicht lange überlegen. »Sie meinen, als ich bei dieser Pütz laut geworden bin?«

Kolvenbach bestätigte das durch ein Kopfnicken.

»Da ging es um die Kostenübernahme für meinen Umzug. Erzwungenen Umzug, möchte ich festhalten.«

»Wieso erzwungen?«, erkundigte sich Inspektorin Gross.

»Ich hatte bis Mai eine viel größere Wohnung im Höhengebiet hier am Ort. Da konnten auch meine Kinder, die seit der Scheidung bei ihrer Mutter leben, am Wochenende mal übernachten. Aber das Jobcenter meinte ja, ich käme als Einzelperson auch mit vierzig Quadratmetern aus, und so musste ich der Amtsgewalt nachgeben.« Resigniert zuckte Ratzer die Achseln.

»Darf ich fragen, wie Sie in diese soziale Not geraten sind?« Kolvenbach blickte dem Mann offen und freundlich in die Augen. Einen gewalttätigen Eindruck machte er in keinster Weise.

»Ich bin Sprachwissenschaftler«, setzte der schlaksige Mann an, »und hatte einige Jahre eine gute Stelle an der Uni Bonn inne. Irgendwann wurden dort die Mittel gestrichen und ich musste gehen. Eine Zeitlang konnte ich meine Familie und mich noch durchbringen, aber irgendwann reichte es hinten und vorne nicht mehr. Wir standen alle ziemlich unter Druck, was automatisch zu innerfamiliären Streitereien führte. Dann lernte meine Frau einen anderen Mann kennen – einen Supermarkt-Filialleiter aus Liblar – und verließ mich. ›Du quengelst doch nur den ganzen Tag lang herum. Das tut der Entwicklung der Kinder nicht gut‹, meinte sie, und schon waren alle drei weg.« Er stöhnte leise auf, fing sich aber gleich wieder und fuhr fort: »Irgendwie hatte sie sogar Recht. Ich war – bin – wirklich nur noch ein Wrack. Ich bin zwar noch nicht einmal fünfzig, aber die Anspannung durch die lange Arbeitslosigkeit hat mich total verändert. Früher war ich eigentlich immer gut drauf, hatte einen interessanten Job, eine intakte Familie, einen netten Freundeskreis und meine Volleyballmannschaft. Jetzt hocke ich fast immer allein hier, versuche meinen Geist durch Recherchen und das Schreiben kleinerer Aufsätze fit zu halten. Natürlich verteile ich auch Unmassen von Bewerbungen unters Volk, doch die liest wahrscheinlich kein Mensch. In letzter Zeit machen mir Schübe von richtiger Depression zu schaffen. Aber es interessiert ja keinen mehr, ob ich vor die Hunde gehe!«

»Das tut mir leid«, konnte Micha nicht umhin, mitfühlend zu sagen.

»Mein Leben ist definitiv nicht mehr lebenswert. Versuchen Sie mal, von 391 Euro im Monat Ihre Stromrechnung zu bezahlen, den Telefon- und Internetanschluss, die nötigsten Versicherungen und möglichst auch noch die laufenden Kosten für ein Auto! Da bleibt zum Leben fast nichts mehr übrig! Meinen Wagen habe ich schon abgeschafft, was allerdings eine Arbeitsaufnahme extrem erschwert. Und der Stromverbrauch ist bei jemandem, der sich permanent in seinen eigenen vier Wänden aufhält, auch automatisch viel höher als bei Otto Normalarbeitnehmer. Davon, meine alten Stromfresser gegen modernere, energieeffiziente Elektrogeräte zu tauschen, kann ich nur träumen.« Der Blick, den er den beiden Beamten zuwarf, hatte etwas Herausforderndes. Nahtlos setzte Thomas Ratzer sein Lamento fort: »Schön, das Amt zahlt meine Miete und die Krankenversicherung, aber diese Abhängigkeit vom Sozialwesen macht einen fertig. Es ist eine Schande, was in einem der reichsten Länder der Erde vorgeht! Haben Sie sich das mal überlegt?« Seine Stimme war bei den letzten Worten lauter geworden. »Von wegen Der Kunde ist König! Haben Sie eine Ahnung, wie demütigend es ist, irgendwelchen wildfremden Frauen im Jobcenter alle paar Monate seine Kontoauszüge auszuhändigen? Der Anspruch auf Arbeitslosengeld II muss nämlich regelmäßig nachgewiesen werden. Und wie erniedrigend es ist, jeden Tag der Ortsabwesenheit zu beantragen und voller Angst zu den Terminen zu schleichen, die sie einem dauernd auferlegen? Man kommt sich vor wie eine Marionette. So viel zu ›Die Würde des Menschen ist unantastbar‹.« Er rieb sich über sein stoppeliges Kinn, das dringend einer Rasur bedurfte, hielt aber dabei kaum mit dem Reden inne. »Vor längerer Zeit hat mir irgendjemand mal erzählt, dass mehr als die Hälfte aller Hartz-IV-Empfänger psychische Probleme habe. Zunächst dachte ich: Na kein Wunder, das die nur schwer in die Arbeitswelt integriert werden können. Aber de facto ist es genau umgekehrt! Es handelt sich nicht um Menschen, die wegen psychischer Erkrankungen ihren Job verloren haben und deshalb in die Hartz-IV-Misere gerutscht sind. Es sind vielmehr solche, die sich anfangs voller Hoffnung, dass der Zustand der Arbeitslosigkeit nicht allzu lange anhalten wird, in sogenannte Eigenbemühungen stürzen, dann merken, dass es trotzdem nicht weiter geht und immer verzweifelter werden, je länger sie vom Jobcenter abhängig sind, bis hin zu massiven psychischen Störungen. Die Anzahl der Menschen, die da draußen total gefrustet herumläuft, steigt ständig. Unsere aktuelle Sozialgesetzgebung ist das Schlimmste, was Deutschland seit Adolf Hitler passiert ist.« Er warf den beiden Kriminalbeamten einen resignierten Blick zu. »Und wissen Sie was? Hinter der ganzen Sache steckt System! Die Entwicklung unserer Gesellschaft ist katastrophal.«

Thomas Ratzer hatte mehr vor sich hin als an seine Besucher gewandt gesprochen, stellte dies nun offensichtlich selbst fest und entschuldigte sich: »Sorry, das interessiert Sie natürlich alles gar nicht. Aber manchmal bricht der ganze Frust einfach aus einem heraus.«

»Sie müssen sich nicht entschuldigen«, beruhigte Kolvenbach den Mann. »Doch nun noch einmal zurück zu der Situation im Jobcenter vor drei Monaten.«

»Da hatte ich wohl einen schlechten Tag. Die Frau Pütz vielleicht auch. Jedenfalls ...« Plötzlich unterbrach er sich. »Warum fragen Sie mich eigentlich danach?«

Inspektorin Gross warf ihrem Vorgesetzten einen fragenden Blick zu und erläuterte daraufhin schlicht: »Melanie Pütz wurde ermordet.«

Der Mann riss seine Augen weit auf und lachte dann hysterisch los. »Und das soll ich gewesen sein?«

»Das sagt niemand«, lenkte Kolvenbach ein. »Wir unterhalten uns in diesem Zusammenhang mit sehr vielen Menschen.«

»Ts, ein Wrack und nun auch noch ein mutmaßlicher Mörder«, verständnislos schüttelte der Linguist den Kopf. »Ich versichere Ihnen, dass ich Frau Pütz kein Haar gekrümmt habe. Ich habe sie seit dem Beratungsgespräch im Juni nicht mehr gesehen. Da ging es, wie schon gesagt, um die Übernahme der Umzugskosten. Für den Umzug selbst hätte ich sogar Geld bekommen, aber den habe ich allein mit zwei alten Freunden organisiert. Was ich nicht aufbringen konnte, waren die Kosten für die Doppelmiete, die ja meist bei einem Umzug ansteht, und was ich ebenfalls nicht hatte, war die Kautionssumme. Frau Pütz meinte, Doppelmieten seien nicht vorgesehen und bot mir für die Kaution ein Darlehen an. Darüber habe ich mich entsetzlich aufgeregt, weil noch mehr Schulden wirklich das Letzte sind, was ich in meiner Situation gebrauchen kann. Es stimmt wohl, das ich ein bisschen laut geworden bin, aber am Ende haben wir uns friedlich voneinander verabschiedet.«

»Vielen Dank für Ihre Auskünfte«, beendete der Kommissar die Unterhaltung und wandte sich der niedrigen Ausgangstür zu. Im Hinausgehen drehte er sich noch einmal um und sagte: »Ich wünsche Ihnen, dass Sie bald wieder eine befriedigende Arbeit finden«, und meinte das ganz ehrlich.

Der Nächste auf der kurzen Liste, die Herr Eschweiler zusammengestellt hatte, war ein Immigrant aus Nordafrika, der Melanie Pütz gleich im Erstgespräch vor wenigen Wochen wild gestikulierend mit allen möglichen Schimpfwörtern belegt hatte. Der Vermerk, den Kolvenbach zu seiner Person gelesen hatte, erwähnte eine Flut laut gebrüllter arabischer Sätze, vermischt mit einigen englischen Flüchen, unter anderem bitch. Er hauste mit seiner achtköpfigen Familie in einer ehemaligen Scheune in Schönau. Das Quartier enthielt alles zum Leben Notwendige in einem einzigen großen, nur spärlich beleuchteten Raum. In einer Ecke befand sich eine Küchenzeile, in einer anderen die durch einen Plastikvorhang abgetrennten Sanitäreinrichtungen. Der Boden war komplett mit Teppichen ausgelegt. Als Schlafmöglichkeiten dienten wahllos herumliegende Matratzen mit einer Unmenge von Kissen. Auf einem niedrigen Couchtisch standen mehrere halbvolle Teegläser und eine Wasserpfeife. Die Unterhaltung gestaltete sich mehr als schwierig. Der älteste Sohn sprach ein paar Brocken Englisch und versuchte zu dolmetschen. So erfuhren die Kriminalbeamten, dass die Familie vor einigen Monaten wegen der politischen Unruhen in ihrer Heimat nach Deutschland eingewandert war. Keiner aus der Sippe hatte Arbeit, obwohl auch mindestens drei der Kinder durchaus schon im arbeitsfähigen Alter waren. Zu der verbalen Eskalation im Jobcenter war es gekommen, weil Melanie Pütz darauf bestanden hatte, die gesamte Familie zunächst einmal in verschiedene Deutschkurse zu schicken. Das Familienoberhaupt hatte dafür wenig Verständnis gezeigt.

Wieder im Auto kommentierte Micha: »Da hat wohl die Hilflosigkeit der Sprachohnmacht die Hauptrolle gespielt. Wenn man sich nicht verständlich machen kann, fängt man leicht an zu brüllen. Oder was meinst du, Jupp?«

»Das ist zwar richtig, aber leider bleibt dieser Zustand bei vielen der Immigranten über etliche Jahre erhalten. Nicht alle, aber doch genug, sperren sich dagegen, deutsch zu lernen; dadurch bleibt ihnen der Arbeitsmarkt verschlossen und sie beziehen inklusive der gesamten Großfamilie bis zum St. Nimmerleinstag Sozialleistungen.« Er lenkte den Wagen um einen Kreisverkehr. »Aber davon mal ganz abgesehen, können wir den Mann als Mörder von Melanie Pütz aus rein praktischen Gründen ausschließen. Wie sollte er an einem Samstagmorgen von Schönau nach Mechernich kommen? Wie hätte er herausfinden können, dass das Opfer dort joggen ging?«

»Stimmt. Seine Ortskenntnisse sind gleich Null. Also schauen wir uns noch den letzten Kandidaten an.«

Dieser lebte in Iversheim und war seiner Herkunft nach Türke, aber in Deutschland geboren. Sener Özdemir öffnete den Beamten in Unterhemd und knallenger Jeans, eine Zigarette im Mundwinkel. »Was gibt’s?«, fragte er unwirsch. Offenbar hatte man ihn bei einer sehr wichtigen Tätigkeit gestört.

»Polizei«, informierte Kolvenbach ihn knapp. »Wir würden uns gerne kurz mit Ihnen unterhalten.«

Der Mann, der etwa Mitte Zwanzig sein mochte, zuckte kaum merkbar zusammen, hielt jedoch gleich die Tür auf und machte eine einladende Geste. »Fühlen Sie sich wie zu Hause.«

In dem abgedunkelten, total verrauchten Wohnraum flackerte ein Action-Game auf dem Bildschirm eines Computers neueren Datums.

Auch in diesem Gespräch kam Kommissar Kolvenbach direkt auf den Punkt: »Sie waren vor vierzehn Tagen zu einer Beratung im Jobcenter, bei Frau Pütz. Sie haben diese wüst beschimpft und sollen ihr sogar damit gedroht haben, beim nächsten Mal ein Messer mitzubringen. Stimmt das so?«

»Ja, Mann. Die dumme Kuh wollte mir den Zuschuss zum Auto nicht geben, der mir zusteht.«

»Wieso glauben Sie, dass Ihnen eine solche Sonderleistung zusteht?«

»Na, mein Kumpel, der Ali, hat das doch auch gekriegt und noch ein paar andere, die ich kenne. Aber bei mir wollte die keine Kohle rausrücken. Erst Arbeitsvertrag, dann vielleicht, hieß es.«

»Die Mitarbeiter des Jobcenters dürften sich in diesen Dingen wohl besser auskennen als Sie, und wenn Frau Pütz Ihnen diese Leistung verweigert hat, dann war Sie im Zweifel im Recht«, sagte Kolvenbach.

Micha hatte hierzu im Jobcenter Genaueres erfahren: »Den Zuschuss von tausend Euro zum Kauf eines Pkw bekommt man erst«, erklärte sie mit fester Stimme, »wenn der zukünftige Arbeitgeber bestätigt, dass ein fahrbarer Untersatz zur Aufnahme der beruflichen Tätigkeit unerlässlich ist, beispielsweise weil der Job mit Schichtarbeit verbunden ist.«

»Aber ich brauch’ doch ’ne Karre!« Der junge Türke zeigte sich ziemlich uneinsichtig. »Hock’ hier auf dem Scheißkaff und muss drauf warten, dass meine Kumpel mich mal abholen.«

»Aber an dieser Situation ist doch wohl kaum Frau Pütz Schuld.«

»Nee«, gab er unwillig zu. »Aber die tut auch nicht wirklich was, um mir zu helfen. Erst lässt sie einen immer stundenlang warten und dann kommt sie einem auf die total herablassende Tour. Die Ziege, mit der ich davor zu tun hatte, war allerdings noch schlimmer.«

»Inwiefern?«

»Die hat meine Anträge immer wochen- oder monatelang verschleppt. In diesem Scheißjobcenter wird man echt behandelt wie ein Tier. Das können Sie mir ruhig glauben. Die denken doch, dass das ihr Geld ist, was wir kriegen.«

»Nun mal halblang«, lenkte Kolvenbach ein, bevor der Mann sich noch mehr in seine Wut hineinsteigern konnte. »Also was sollte das mit der Drohung, Sie würden demnächst ein Messer mitbringen?«

»Ach, das hab ich doch bloß so gesagt. Weil die wieder mal so beschissen überheblich war. Das müssten Sie mal erleben! Die reizen einen echt bis aufs Blut. Da kann man schon mal ’ne Mordswut kriegen.«

»Dummerweise ist genau das geschehen.«

»Wie jetzt?«

»Frau Pütz wurde ermordet.«

»Von ’nem Kunden im Jobcenter, oder was? Kann ich verstehen.«

»Ich glaube, Sie verstehen überhaupt nichts«, explodierte Kolvenbach und lief dunkelrot an. »Vor allem nicht, in was für eine miese Situation Sie diese Tatsache bringt.«

»Mich? Ey, Mann, da hab’ ich doch nichts mit zu tun. Ich hab’ die Alte nicht kaltgemacht.«

»Wo waren Sie denn am Samstagmorgen?«, griff nun die Inspektorin in das Gespräch ein.

Der Türke fuhr sich über seinen mit ganz kurzen, schwarzen Stoppeln bedeckten Kopf. »Samstag, Samstag?« Er schien scharf nachzudenken. »Ha! Da hab ich ’nen Alibi! Sind am Freitag mit ’nen paar Kumpels in Köln in der Disco gewesen und erst Samstagmorgen zurückgekommen. Reicht das?«

»Vielleicht. Wenn Sie uns noch die Namen dieser Freunde geben und die das bestätigen können.« Micha zog einen Notizblock hervor und kritzelte die Namen und Telefonnummern, die Sener Özdemir ihr nannte, hinein.

»Gut, das wäre es momentan«, verabschiedete Kolvenbach den letzten Kunden auf ihrer Liste. »Halten Sie sich aber bitte vorerst zu unserer Verfügung.«

»Ich bin echt verdächtig, was?«, feixte der Mann und schien sich königlich darüber zu amüsieren.

Lieblingsmensch

An diesem Morgen herrschte eine seltsame Stimmung bei uns. Die strahlende Herbstsonne, die in den vergangenen Wochen immer rasch den Frühnebel verscheucht hatte, bekam heute keine Chance. Stattdessen fiel schnurgerader Regen, der eine graue Wand zwischen dem Auge und allem Wahrnehmbaren bildete.

Lisa hatte heute viel länger geschlafen als üblich und beeilte sich auch danach überhaupt nicht, pünktlich zu ihrer Arbeit zu kommen. Vielleicht hatte ich ja Glück und sie würde noch einen ganzen Tag bei mir bleiben. Zunächst einmal ging es jedoch raus in die Nässe. Richtiges Hundewetter! Pfui! Ich war noch nie ein Freund von Wasser, außer dem in meinem Trinknapf. Jedenfalls nicht von großen Wassermengen. Lisa hatte das ziemlich schnell gemerkt und war doch tatsächlich eines Tages mit einem Mantel für mich angekommen. Das ging allerdings noch weniger als nass werden. Ich habe mich damals heftig gewehrt, um der Verkleidung zu entgehen, aber irgendwann steckte ich doch drin und hatte keine Chance, das Textilteil aus eigenen Kräften wieder los zu werden. So war ich zu einem sehr einengenden und auch peinlichen Spaziergang verdammt worden. Später nahm ich die erste Gelegenheit, die sich mir bot, wahr, um den Mantel zu vernichten. Ich habe ihn in viele kleine Schnipsel zerrissen und diese zum Schluss noch kurz bepinkelt. Damit habe ich meinem Frauchen klar signalisiert, dass ich das bequeme natürliche Kleid, in dem ich geboren wurde, einer lächerlichen Kostümierung vorzog. Sie war zwar alles andere als begeistert gewesen, hat aber nie wieder Anstalten gemacht, mich durch irgendwelche Stofffetzen zu verunstalten.

Also hieß es auch heute wieder einmal nass werden. Wirklich schlimm ist das eigentlich immer nur auf den ersten paar Metern. Danach gewöhnt man sich an das Wasser von oben und kann seinen Spaziergang in gewohnter Weise genießen. Zwischendurch, wenn das Fell allzu sehr auf der Haut klebt – ich quasi wie ein begossener Pudel aussehe –, schüttele ich mich immer wieder einmal kräftig, dass die Tropfen in alle Richtungen sprühen. Das macht sogar richtig Spaß.

Schon bald nach unserer Morgenrunde forderte Lisa mich abermals auf, sie nach draußen zu begleiten.

›Ich bin doch gerade erst einigermaßen getrocknet‹, maulte ich und dachte gar nicht daran, mich von meinem Lager zu erheben.

Aber dann sprach sie ein wirklich magisches Wort aus: »Opa! Komm, Emil, wir fahren zum Opa.«

Ich sprang auf, raste an die Tür und konnte die Abfahrt kaum erwarten, denn ich hatte verstanden, dass wir Lisas Vater besuchen würden. Die Fahrt nach Mönchengladbach, wo dieser lebt, ist zwar nervtötend weit, aber sie verspricht an ihrem Ende die Begegnung mit einem meiner erklärten Lieblingsmenschen. Und noch etwas Gutes hat die Reise nach Mönchengladbach: Im Gegensatz zu Überland- oder Stadtfahrten, auf denen andauernd wegen so komischer Laternen mit drei Lichtern abgebremst und wieder angefahren wird, geht es fast die ganze Zeit über eine Straße, auf der Lisa so schnell fährt, dass ich nichts mehr von der vorübersausenden Umgebung wahrnehmen kann, was eindeutig besser ist als der Versuch, bei mittlerem Tempo alles Interessante draußen zu erhaschen. Apropos Lichter: Ich habe lange gebraucht, aber mittlerweile hat sich mir ihr Sinn erschlossen: Das obere graue Licht bedeutet stehen bleiben, das untere graue Licht heißt fahren und bei dem in der Mitte liegenden bin ich mir noch nicht so ganz sicher. Es kann sowohl Gas geben und weiter fahren meinen als auch scharf abbremsen und anhalten.

Natürlich bin ich bei der Begrüßungszeremonie immer der Erste, und auch dieses Mal dauerte es eine gute Weile, bis ich alle Sprünge und Halloküsse abgeliefert hatte. Danach gab es traditionell einen dicken Rammel Wurst für mich, den ich mir nach der langen Autofahrt wahrlich verdient hatte. Als Lisa und ihr Vater an dem mit einer kräftigen Brotzeit gedeckten Tisch Platz nahmen, hopste ich aufs Sofa, das extra für meine Besuche mit einer kuscheligen Decke ausstaffiert worden war. Im Dösen – denn an Tiefenentspannung war bei den betörenden Gerüchen vom Tisch nicht zu denken – lauschte ich der Unterhaltung der beiden Menschen.

»Da hast du ja wirklich etwas Entsetzliches erlebt, meine arme Kleine«, sagte Herr Wollweber mitleidig.

›Wie? Heute schon wieder etwas Entsetzliches?‹ Das hatte ich gar nicht mitbekommen.

»Bist du denn jetzt die ganze Woche noch krankgeschrieben?«

»Nein, nur noch bis morgen. Am Donnerstag muss ich wieder zur Arbeit.« Lisa schenkte Kaffee aus einer Thermoskanne in beide Tassen.

›Mist‹, durchzuckte es mich. Aber immerhin würden wir auch morgen noch einen schönen gemeinsamen Tag haben.

»Ich habe mich das ganze Wochenende über wie zerschlagen gefühlt«, berichtete Lisa. »Krank ohne Symptome, wenn du weißt, was ich meine.«

»Ja, ich weiß, was du meinst. Wie damals vor deiner Scheidung, als klar war, dass dein Mann dich betrügt«, erinnerte sich ihr Vater und strich sich versonnen über seine Halbglatze. »Da warst du auch eine Zeit lang richtig krank, ohne wirklich krank zu sein.«

»Ja, so ähnlich.« Lisa nippte an dem heißen Kaffee und rückte ihre Brille zurecht. »Die muss ich unbedingt bald mal enger stellen lassen«, kommentierte sie ihre Geste, fand aber gleich zum Thema zurück: »Nur gut, dass ich meinen Emil dabei hatte.«

»Dein Emil ist ein Prachtkerl«, sagte der alte Mann mit einem liebevollen Blick in meine Richtung und belegte sich gleichzeitig eine Schnitte Brot dick mit einem verführerisch duftenden Käse.

›Das will ich meinen‹, kommentierte ich still und seufzte vernehmlich.

»Aber dieses grauenhafte Bild von dem zerschmetterten Schädel werde ich einfach nicht mehr los«, stöhnte Lisa.

›Ach, darum geht es schon wieder. Um das große Stück Aas neulich im Wald.‹ Ich schloss etwas gelangweilt die Augen.

»Hast du denn inzwischen irgendetwas erfahren? Wer die Tote war und warum sie umgebracht wurde?«

»Nein, ich weiß noch gar nichts. Nur dass die Frau wohl nicht mehr zu erkennen war, denn in unserem Wochenblättchen wurde die Bevölkerung um Mithilfe bei der Identifizierung gebeten.«

»Mein Gott, so entstellt war sie?« Die Hand mit dem Käsebrot blieb auf dem Weg zum Mund in der Luft hängen.

»Sag ich doch.« Lisas Blick glitt über die Köstlichkeiten auf dem Tisch, aber sie schien keinen so rechten Appetit zu haben. »Vielleicht«, fuhr sie fort, »erfahre ich morgen mehr. Die Polizei hat mich aufgefordert, im Laufe dieser Tage vorbei zu kommen, um das Protokoll mit meiner Aussage zu unterschreiben. Das wollte ich morgen erledigen.«

»Gut, mach das. Aber nun musst du etwas essen, Kind. Hier«, er schob ihr die Aufschnittplatte hin, »es gibt auch deine Lieblings-Salami.« Lächelnd blickte Opa nochmals in meine Richtung: »Emil hat sie mit seiner feinen Spürnase längst gewittert«, stellte er dabei fest.

›Woher wusste er das?‹ Ich schnupperte doch extra mit geschlossenen Augen, um dem Vorwurf des Bettelns bei Tisch zu entgehen, und ich musste ganz klar zugeben, dass diese Salamisorte tatsächlich nicht übel roch. Wenn ich jetzt weiter schön brav war, das heißt weiter völlig desinteressiert tat, standen – das wusste ich aus Erfahrung – die Chancen nicht schlecht, dass ich beim Abräumen des Tischs die ein oder andere Köstlichkeit zugeworfen bekam.

Lisa biss in ihr Brot und betrachtete dabei abwesend die gerahmten Fotografien, die in einem Regal in ihrer Blickrichtung standen. Sie zeigten sie selbst als kleines Mädchen mit geflochtenen Zöpfen, ihren jüngeren Bruder, mal mit ihr im Kindesalter, mal mit seiner Frau und seinen drei Töchtern, mit denen er in Norwegen lebte, und natürlich auch Lisas früh verstorbene Mutter.

Endlich begann Opa damit, die Essensreste zusammenzupacken. Ich spitzte nur ganz leicht meine Ohren, blinzelte ihm vertraulich zu – und schon flog ein Käsehappen zu mir aufs Sofa. Es folgten noch zwei weitere und zum krönenden Abschluss eine Scheibe der sogenannten Lieblings-Salami. Ah, wusste ich es doch! Ich hatte wieder einmal alles richtig gemacht und konnte endlich, während die Essensreste in die Küche getragen wurden, entspannt einschlafen.

Nach meinem Nickerchen brachen wir zu einem Spaziergang im Park auf. Der starke Niederschlag vom Morgen war in einen feinen Sprühregen übergegangen, welcher mir aber nichts ausmachte. Ich war schließlich nicht zimperlich. Opa hatte, um seinen kahlen Kopf vor Kälte und Feuchtigkeit zu schützen, seine Baskenmütze aufgesetzt.

Den Park kannte ich natürlich schon von früheren Besuchen in Mönchengladbach, und ich erinnerte mich sogleich an die Unmenge von Eichhörnchen, die dort ständig anzutreffen sind. Die Biester sehen vielleicht harmlos aus, aber ganz ehrlich, sie können einen wie mich in den Wahnsinn treiben. Ohne Unterlass sprangen sie nun hektisch vor meinen Augen herum, flitzten die Baumstämme hinauf und hinunter und verhielten sich in jeder nur erdenklichen Weise provokativ. Erwehren kann man sich dieser Plagegeister nur, indem man in scharfem Tempo, laut bellend und die Zähne fletschend, auf sie zu rennt. So weit es die Schleppleine, die Lisa mir angelegt hatte, zuließ.

Auch ansonsten war hier immer recht viel los, deutlich mehr als bei uns im Wald. Wir trafen jede Menge Jogger, die rhythmisch Atemwölkchen in die kühle Luft stießen und ein leises Verfolgungsjucken durch meine Pfoten jagten. Außerdem gab es trotz des mäßigen Wetters einige sehr alte Leute, die mit so unheimlichen Geräten wir Stöcken und schiebbaren Rollwagen unterwegs waren. Sie wohnen, wie ich inzwischen weiß, in einer direkt am Park gelegenen Seniorenresidenz. Artgenossen von mir begegneten wir auch ab und zu, aber das waren durch die Bank weg eher langweilige Kumpane. Die meisten von ihnen trabten an kurzer Leine artig neben ihren Herrchen oder Frauchen her und warfen mir kaum mal einen Blick zu. Einige, vor allem die ganz kleinen, trugen Mäntelchen oder Regencapes, und zwar mit einer heroischen Gelassenheit, die ich nur bewundern konnte. Eine Mopsdame, die wir trafen, war ganz besonders stolz auf ihr Outfit. ›Hey du‹, sprach sie mich keck an. ›Schau mal, mein neuer Mantel, kuscheligweich und warm. Hat mein Besitzer mir gerade erst gekauft.‹

Besitzer? Ich runzelte skeptisch die Stirn. Konnte man denn etwas Lebendiges mit Herz, Seele und Verstand besitzen? Nachdenklich und ohne der Mopsdame zu antworten, lief ich weiter. Besitzen kann man doch nur Dinge, wie zum Beispiel ein Spielzeug oder ein Körbchen. Also bei meinem Zweibeiner und mir gibt es so etwas wie Besitzansprüche untereinander jedenfalls nicht. Unser Verhältnis stellt vielmehr eine Art natürlicher Symbiose dar.

Plötzlich brach hinter einer Buschreihe ein unbeschreiblicher Lärm los, und ich sah mich auf einmal von einer Horde Kinder umringt, die mich streicheln und mir den Kopf tätscheln wollten. Ein kleines Mädchen, das komplett in einem viel zu großen Anorak zu versinken schien, hielt mir sogar einen Keks hin. Irgendwie war mir das Ganze unheimlich, und so kauerte ich mich ganz dicht an Lisas Beinen auf den Boden und lauschte ihrer beruhigenden Flüsterstimme, die etwas von einem Ausflug des Kindergartens murmelte. So wartete ich, bis die Lawine der Minimenschen über uns hinweggerollt war. Bei fremden Kindern ist nämlich unbedingt Vorsicht geboten. Damit meine ich nicht die ganz kleinen, denen wir uns schon deshalb verbunden fühlen, weil sie sich wie wir im Vierfußgang fortbewegen und Pfötchen so zart wie eine Hundezunge haben. Ich meine vielmehr die etwas größeren, die zwar gerne versuchen, ihre Nahrung mit uns zu teilen, dafür aber auch wie aus dem Nichts aufschreien können, ständig mit den ulkigsten Bewegungen vor, neben und hinter uns sind und überhaupt gerne Sachen mit uns Hunden machen, die echt beängstigend sind. Nur mit vertrauten Kindern ist das natürlich etwas anderes. Die haben meist schon gelernt, was ein Hund mag und was nicht.

Unser Spaziergang hatte mich ziemlich ermüdet, weil so viele gar nicht alltägliche Reize auf mich eingeströmt waren, und so kringelte ich mich in Opas Haus gleich wieder auf dem Sofa zusammen. Aber erneut sollte ich nicht zur Ruhe kommen. Dieses Mal waren es keine anregenden Düfte vom Tisch, die mich meinen wohlverdienten Schlaf kosteten, sondern eine fette Fliege. Ihr Summen nervte fürchterlich, und ich musste sie permanent mit den Augen verfolgen. Leider durfte ich nicht nach ihr schnappen. Das hat mein Frauchen mir schon ganz früh beigebracht. Mit einer Engelsgeduld hat sie mir wieder und wieder erklärt, dass es harmlose Insekten gäbe, aber eben auch solche, die gefährlich sind, weil sie einen stechen können. Ich weiß zwar bis heute nicht, was stechen eigentlich bedeutet, aber es muss sich wohl um etwas reichlich Unangenehmes oder gar Schmerzhaftes handeln. ›Lästiges Biest!,‹ schimpfte ich vor mich hin, als die Fliege nun immer engere Kreise um meine Schnauze zog. Und dann konnte ich einfach nicht anders: In einem unbeobachteten Augenblick, in dem das dämliche Insekt einen erneuten Anflug auf meine Schnauze wagte, schnappte ich blitzschnell zu. Das Vieh schmeckte ekelhaft, aber wenigstens würde mich sein Gebrumme nun nicht weiter stören.

Auf ein Glas Bier

Es war bereits Nachmittag, als Kommissar Kolvenbach und Inspektorin Gross von ihren Befragungen in Bad Münstereifel und den umliegenden Dörfern zurückkamen. Sie hatten gerade erst ihre nassen Jacken ausgezogen, als Werner, der Kriminaltechniker, anklopfte und gleichzeitig eintrat.

»Ich habe hier Verschiedenes für euch«, verkündete er.

»Schön, setz dich«, forderte Kolvenbach ihn auf.

Micha machte sich an der Kaffeemaschine zu schaffen, wobei sie mehrere Male heftig niesen musste.

»Erkältet?«, fragte Werner teilnahmsvoll über die Schulter.

»Hm«, schniefte die Inspektorin nur, drückte den Startknopf des Kaffeeautomaten und setzte sich zu den beiden Männern.

»Also, zunächst einmal zu den am Tatort sichergestellten Spuren«, legte der Kriminaltechniker los. »Die Stelle im Gebüsch, die wir uns als möglichen Ort, an dem der Täter auf sein Opfer gelauert haben könnte, genauestens angesehen haben, dürfte wohl tatsächlich sein Standpunkt gewesen sein. Wir haben nicht nur jede Menge Fußabdrücke von sehr festem Schuhwerk Größe 44 – wahrscheinlich eine Art Arbeits- oder Wanderschuh mit tiefem Profil – genommen, sondern auch noch einen weiteren Hinweis darauf gefunden, dass an dieser Stelle jemand länger ausgeharrt hat.«

Er griff in die Tasche seines Kittels und brachte eine kleine Plastiktüte mit drei Zigarettenstummeln zum Vorschein. Triumphierend warf er sie auf den Tisch. »Drei Kippen dicht beieinander, alle ein und dieselbe Marke. Leider war die darauf befindliche DNA so bruchstückhaft, dass ich sie nicht durch die Datenbank jagen konnte. Aber zufällig sind die Stummel ganz bestimmt nicht dort gelandet. Sie waren sehr tief in den weichen Boden eingestampft, doch uns sind sie nicht entgangen.«

»Gut gemacht«, lobte der Kommissar. »Ich denke, wir können eine Täterin endgültig ausschließen: Eine Frau mit Schuhgröße 44, die ketterauchend im Gebüsch lauert und dann mit einem Totschläger zu Werke geht? Nein!«

»Wow, super«, freute sich auch Micha. »Der Täter hat uns einen Teil seines genetischen Fingerabdrucks hinterlassen! Sobald wir einen Verdächtigen haben, können wir ihn also vielleicht festnageln.« Sie erhob sich, füllte drei Becher mit Kaffee und brachte sie an den Tisch.

»Ansonsten«, fuhr Werner fort, »wies das besagte Gebüsch noch einige abgeknickte Äste auf, die darauf schließen lassen, dass der Täter nicht gerade kleinwüchsig ist. Ich schätze ihn auf mindestens einen Meter achtzig. Soviel dazu. Die Schleifspur, die das Ziehen des Opfers zum Ablegeplatz verursacht hat, bringt uns nicht wirklich weiter. Sie hat nur den Ablauf der Tat bestätigt. Es muss alles genau so gewesen sein, wie wir es uns schon bei der Tatortinspektion gedacht haben.«

Werner kramte abermals in den Taschen seines Kittels und beförderte ein Plastiktütchen mit einem gelben Haargummi darin zu Tage. »Das hier«, bemerkte er, »haben wir ganz am Ende der Spur gefunden. Muss das Opfer getragen haben, denn wir haben noch ein paar Haare der Toten daran gefunden.«

»Gut. Was hast du sonst noch für uns?«, erkundigte sich Kolvenbach.

»Die Wohnung des Opfers war wenig ergiebig. Kein einziger Hinweis auf irgendwelche Feinde, keine Drohbriefe, nichts. Auch der Laptop, den wir von dort mitgenommen und gründlich gecheckt haben, zeigt nur die üblichen Facebook-Aktivitäten und ein paar harmlose E-Mails. Interessanter hingegen war das hier ... « Werner zog einen weiteren Plastikbeutel aus seinem Kittel und legte auch diesen auf den Tisch. Er enthielt das Mobiltelefon von Melanie Pütz.

»Neben etlichen angenommenen oder nicht angenommenen Anrufen und Textnachrichten von ihrem Partner, diesem Kevin Scholz, haben wir aus dem gespeicherten Zeitraum von gut einem Monat noch zwei Anrufe bei ihren Eltern festgestellt, einige sporadische Kontakte zu Frauen, wohl irgendwelche Freundinnen, und elf Anrufe von einem René Claßen. Bis auf einen dauerten sie immer nur wenige Sekunden. Wisst ihr schon, wer das ist?«

»Allerdings«, bestätigte Kolvenbach und erzählte dem kriminaltechnischen Kollegen von dem Besuch im Kaller Fitness-Studio.

Micha schnäuzte sich derweil die Nase und meinte sodann trocken: »Der Kerl hat uns also belogen. Er hat doch behauptet, seit mehreren Monaten keinerlei Kontakt mehr zu Melanie Pütz gehabt zu haben. Oder täusche ich mich da?«

»Das hat er ganz klar ausgesagt«, bestätigte ihr Vorgesetzter. »Damit werden wir ihn doch gleich mal konfrontieren. Hast du noch mehr auf Lager?«, wandte er sich dem Mitarbeiter von der Spurensicherung wieder zu.

»Nein, von meiner Seite war es das.« Werner erhob sich, wünschte den Ermittlern viel Erfolg und verließ das Büro.

»Fahren wir gleich los, Jupp?«, fragte Micha und nieste abermals.

»Nicht wir, sondern nur ich«, bestimmte Kolvenbach. »Du fährst schön nach Hause, machst dir einen Grog oder Ähnliches und guckst, dass du dich bis morgen ein bisschen auskurierst.«

Inspektorin Gross, die sich wirklich nicht nach weiteren Aktionen sehnte, protestierte kaum.

Kevin hatte irgendwie auch den zweiten Arbeitstag nach dem Schock hinter sich gebracht. Während er am Montag überwiegend dumpf vor sich hingebrütet hatte und ständig mit den Tränen hatte kämpfen müssen, wenn die Bilder seiner fahlen, kalten Freundin auf der Pathologiebahre vor ihm auftauchten, war seine Stimmung am zweiten Tag umgeschlagen. Eine kaum zu zügelnde Wut auf denjenigen, der seine Melanie auf dem Gewissen hatte, war in ihm hochgestiegen. Im Laufe des Tages hatte sich immer wieder die Gestalt von René Claßen in seine Vorstellungen gemischt. Dieser muskelbepackte, arrogante Affe! In seiner Phantasie hatte er ihn Melanie frech angrinsen, sie grob anpacken und schließlich auf sie einschlagen sehen. Bis zum frühen Abend hatte er sich so sehr in diese Hypothese hineingesteigert, dass er statt des langen Weges zurück zur Wohnung seiner Eltern in Weilerswist seinen Wagen automatisch in Richtung Kall gelenkt hatte.

Aufgebracht war er in das Fitness-Studio des Exfreundes von Melanie gestürmt und hatte Claßen, der gerade mit einer attraktiven, jungen Sportlerin schäkerte, ohne Vorwarnung eine reingehauen. Dummerweise war dieser ziemlich hart im Nehmen gewesen und hatte sich von dem Fausthieb wenig beeindruckt gezeigt. Stattdessen hatte er den Schlag kurz, aber hart zurückgegeben, und Kevin war sofort zu Boden gegangen. Ein weiterer schwacher Angriffsversuch von Seiten Kevins war ebenfalls abgeschmettert worden, und die darauf folgende Brüllerei zwischen den beiden Kontrahenten hatte schließlich in einem gemeinsamen Besäufnis in einer nahe dem Fitness-Studio gelegenen Kneipe geendet.

Kolvenbach stoppte seinen Wagen direkt vor dem Leuchtschild mit dem Schriftzug Bodyshape. Beim Betreten des Studios schlugen ihm die beißenden Ausdünstungen einer Vielzahl menschlicher Schweißdrüsen entgegen. Am Empfang stand dieses Mal nicht René Claßen, sondern ein bulliger, glatzköpfiger Typ, der sich als Marco vorstellte. Wie schon sein Partner am Vortag, identifizierte auch der zweite Besitzer des Studios Kolvenbach sofort als der Ordnungsmacht zughörig.

»Was kann ich für Sie tun, Herr Kommissar? Oder suchen Sie wieder den René?« Offenbar hatte Claßen seinem Kumpel vom Besuch der Polizei im Studio erzählt.

»Ja, eigentlich wollte ich zu Herrn Claßen.«

»Der ist mit einem Freund auf ein Glas Bier«, erfuhr Kolvenbach und ließ sich beschreiben, wo dies stattfand.

Die Eifelstube war in ein diffuses Halbdunkel getaucht. Die Schummerbeleuchtung wurde durch den dichten Zigarettenqualm im vorderen Bereich der Gaststätte, in dem man noch rauchen durfte, noch verstärkt.

Kolvenbach sah sich suchend um und entdeckte bald zwei junge Männer an einem Ecktisch, von denen einer ganz klar der Fitnesstrainer war, während er in dem anderen nicht ohne Erstaunen Kevin Scholz erkannte, dessen linkes Auge ein prachtvoll schillerndes Veilchen zierte. Auf dem Tisch vor den beiden stand eine ganze Batterie leerer Gläser.

»Auf Melanie!«, prostete René seinem neugewonnenen Kumpel zu und kippte einen weiteren Korn auf ex.

»Ja, auf Meli!« Kevin tat es ihm gleich, schüttelte sich und verzog beim Schlucken das Gesicht.

Offensichtlich hatte der Verlust von Melanie bei den beiden zu einer seltsamen Freundschaft geführt.

»Sie war einfach toll!«, rief René Claßen laut in den Raum.

»Die Beste«, lallte Kevin mit Schweiß auf seiner Oberlippe.

Sie hoben die noch halbvollen Biergläser und stießen abermals auf die Verblichene an.

»Guten Abend«, unterbrach der Kommissar die Hochrufe auf Melanie Pütz. »Ich hoffe, ich störe nicht allzu sehr.« Ohne eine Antwort abzuwarten, rückte er einen weiteren Stuhl an den Ecktisch und nahm Platz.

»Woll’n ’se vielleicht auch einen«, bot Kevin Scholz gleich an und schob eines der leeren kleinen Schnapsgläschen in Kolvenbachs Richtung. Er tat das so unbeholfen, dass das Trinkgefäß über die Tischkante kippte und mit einem Klirren auf dem Boden zersprang. »Upps!« Kevin grinste und blinzelte den Polizeibeamten durch seine Brillengläser und den Rauch von Renés Zigarette an.

Claßen hatte der Bedienung bereits ein Zeichen gemacht, die nun drei weitere Kurze vor den Männern abstellte.

»Auf Melanie!«, grölte der Fitnesstrainer mit immer lauter werdender Stimme, drückte seine Zigarette im Aschenbecher aus, führte das Glas an den Mund und schluckte einmal kräftig.

»Auf Meli!«, kam erneut das Echo von Scholz. Er hatte Schwierigkeiten, das Gleichgewicht nicht zu verlieren, als er sich zurückneigte, um den Korn in seine Kehle zu befördern.

Kolvenbach beachtete das vor ihm stehende Glas gar nicht und sagte stattdessen: »Wie ich sehe, verstehen Sie beide sich auf einmal prächtig. Darf ich fragen, wie es zu dieser plötzlichen Sympathie kommt?«

»Der Kevin, Herr Kommissar, der Kevin hier ...«, René fuchtelte mit beiden Armen in Scholzens Richtung, »... ist doch eigentlich ein prima Kerl.« Er beugte sich vor und schlug seinem Gegenüber auf die Schulter. »Auch wenn er mir vorhin eine in die Fresse gehauen hat.« Er lachte und rieb sich über das Kinn, wo ihn Kevins Schlag getroffen hatte. »Aber unter Freunden ist man wegen so was nicht lange sauer. Stimmt’s, Kevin?«

»Stimmt genau«, bestätigte Scholz und ergänzte, indem er jede Silbe betont langsam an die nächste reihte: »Wir sind nämlich Freunde.«

»Jawoll! Prost, Kevin!« Die Biergläser wurden wieder um einen Teil ihres Inhalts erleichtert. »Freunde! Und Melanie war auch unsere Freundin«, schrie Claßen und wischte sich den Schaum von den Lippen. »Wir trauern gerade gemeinsam um Meli«, verdeutlichte er für den Neuankömmling.

Mit einem Mal wurde Kevin Scholz ganz still und ein Ausdruck tiefsten Schmerzes breitete sich über seine Gesichtszüge. »Trauern um Meli«, nickte er, fügte ein weiteres leise gemurmeltes »Meli« hinzu und wandte sich dann mit einer ruckartigen Bewegung vom Tisch ab, um die ungewohnten Alkoholmengen auf den Fußboden zu erbrechen.

Kolvenbach winkte mit einer Hand der Bedienung zu, mit der anderen zog er eine Packung Papiertaschentücher aus der Tasche seines Trenchcoats. Während er Kevin Scholz gleich drei Taschentücher auf einmal hinhielt, veränderte sich Renés Stimmung abrupt.

»Scheiße, Mann. Der Typ verträgt ja noch nicht mal ein Gläschen Schnaps und ein paar Bier«, brüllte er und sprang auf, um zu kontrollieren, ob seine Hose unter dem Tisch etwas abbekommen hatte. »’Nen Waschlappen ist das! Hab ich auch zu Meli immer gesagt.«

Die Bedienung, eine resolute ältere Frau, kam mit einem Eimer Wasser und einem Aufnehmer und beseitigte ohne einen Kommentar die Schweinerei auf dem Boden.

Kevin Scholz war aschgrau im Gesicht und wurde nur langsam wieder klar im Kopf. Er nahm das modische, nun mit Spritzern von Erbrochenem verunzierte Brillengestell ab und legte es vor sich auf den Tisch.

»Melanie wäre früher oder später zu mir zurückgekommen«, schnauzte René und ließ sich wieder schwer auf seinen Stuhl fallen. »Meli ... «

»Die Sie im Laufe des vergangenen Monats mehr als zehn Mal angerufen haben«, schnitt Kolvenbach ihm das Wort ab.

»Ja, und?«

»Sie haben uns demnach gestern belogen«, führte der Kommissar aus.

Kevin lugte aus schmalen Augenschlitzen von einem zum anderen und schien überhaupt nichts mehr zu verstehen.

»Ihr Bullen seid doch alle gleich!«, ereiferte sich Claßen in Ermangelung irgendwelcher Argumente und schlug mit der Faust auf den Tisch.

»Wissen Sie was? Wir beenden jetzt die traute Feierlichkeit hier und Sie kommen mit mir aufs Kommissariat. Da können Sie mir dann in aller Ruhe erklären, warum Sie uns gestern nicht die Wahrheit gesagt haben.«

Der durchtrainierte junge Mann schnellte abermals hoch und wollte ganz klar das Weite suchen, aber auch bei ihm hatte der Alkohol seine Wirkung getan. Er stolperte über das ausgestreckte Bein des Kommissars und schlug der Länge nach hin.

Zeter und Mordio schimpfend, wurde er von Kolvenbach einkassiert, welcher der Bedienung noch über die Schulter zurief: »Der Herr zahlt seine Zeche morgen. Und bestellen Sie bitte dem anderen Herrn ein Taxi.« Daraufhin führte er den zappelnden Claßen mit auf den Rücken gedrehtem Arm zum Ausgang und weiter zu seinem Wagen. Er schubste ihn unsanft auf die Rückbank und befestigte sicherheitshalber sein eines Handgelenk mit Handschellen.

Wieder in Euskirchen übergab der Kommissar den immer noch randalierenden Betrunkenen an zwei Kollegen. »Einmal ausnüchtern, bitte«, wies er sie an und machte sich selbst auf den Weg nach Hause.

Zähe Ermittlungen und überraschende Einsichten

Kommissar Josef Kolvenbach ließ sich am nächsten Morgen viel Zeit, bis er einen der diensthabenden Uniformierten bat, René Claßen aus der Ausnüchterungszelle zu holen. Um der Sache einen offizielleren Anstrich zu verleihen, wollte er ihn nicht in seinem Büro befragen, sondern ging mit ihm in einen der Verhörräume. Auf viele Menschen wirkte die kalte Atmosphäre dieser Zimmer des Präsidiums einschüchternd genug, um sie gesprächig zu machen. Drei nackte Wände und eine aus undurchsichtigem Glas, dazu ein blanker Tisch mit einem Aufnahmegerät und zwei Plastikstühle waren alles, was die Verhörräume zu bieten hatten.

»Ausgeschlafen?«, erkundigte sich Kolvenbach bei dem keineswegs so wirkenden Fitnesstrainer.

Claßen warf ihm einen vernichtenden Blick über den Tisch zu.

»Zunächst einmal darf ich Sie darauf aufmerksam machen«, fuhr Kolvenbach unbeirrt fort, »dass Sie polizeilich kein Unbekannter sind.« Er blätterte in Claßens Akte und tat so, als würde ihn dessen Vorstrafenregister schwer beeindrucken. »Was das bedeutet, ist Ihnen hoffentlich klar.«

»Was soll das schon groß bedeuten? Ich war noch nie im Knast.«

»Aber Sie wurden mehrfach auf Bewährung verurteilt.« Er fuhr mit dem Finger über die Akteneinträge: »Hier: 1994, 1996 und 2003 wegen teils schwerer Körperverletzung und vor vier Jahren wegen illegalen Handels mit Amphetaminen. Wusste Melanie Pütz eigentlich von Ihrer kriminellen Vergangenheit?«

René wand sich ein wenig: »Nein«, gab er schließlich zu. »Es hat sich nie ergeben, ihr von den Schlägereien zu erzählen, und die Sache mit den Pillen war ja, kurz nachdem sie mich verlassen hatte.«

»Wenn Sie gut darin sind, die Vergangenheit ruhen zu lassen, warum haben Sie dann nicht auch Frau Pütz einfach ihr Leben mit ihrem neuen Partner leben lassen.«

»Hab ich doch«, maulte Claßen.

»Elf Anrufe in einem Monat geben für mich aber ein ganz anderes Bild ab! Sie haben Melanie Pütz permanent weiter belästigt, obwohl diese Ihnen ganz klar den Laufpass gegeben hatte und nächstes Jahr Kevin Scholz heiraten wollte.«

»Was? Die wollten heiraten?«

»Allerdings. Sogar das Datum für die Hochzeit stand schon fest. Das ist Ihnen neu?«

»Verdammt, ja! Davon hat sie nie etwas gesagt.«

Kolvenbach beobachtete den muskulösen jungen Mann jetzt sehr genau. War sein Erstaunen über die geplante Eheschließung seiner Exfreundin echt oder gespielt? Dann schoss er seine nächste Frage ab wie einen Pfeil: »Welche Schuhgröße haben Sie?«

Claßen funkelte den Kommissar wütend an. Dabei zog er die Augenbrauen zusammen, was die auf der linken Seite darüber liegende Narbe in Schrägstellung brachte: »Sie wollen mir doch nicht ernsthaft den Mord an Meli anhängen? Sind Sie bekloppt oder was?«

Kolvenbach ließ sich durch die Beschimpfung nicht aus der Ruhe bringen: »Antworten Sie bitte.«

»Größe 44/45«, teilte René widerwillig mit, konnte aber keinerlei Reaktion beim Kommissar ausmachen, die gezeigt hätte, ob das gut oder schlecht war.

»Besitzen Sie ein paar Arbeits-oder Wanderschuhe, so welche mit einem tiefen Profil?«

Die Größe schien mit den Spuren, welche die Polizei sichergestellt hatte, übereinzustimmen. Langsam wurde Claßen etwas mulmig zumute. »Nein, so was trage ich nicht. Ich habe eigentlich immer Sportschuhe an, und für bessere Gelegenheiten besitze ich ein paar schwarze Halbschuhe.«

»Keine festen Winterschuhe? Sie laufen in Turnschuhen durch den Schnee in der Eifel?«, wunderte sich Kolvenbach.

»Ich laufe im Winter überhaupt nicht durch die Eifel«, stellte René klar. »Ich fahre mit dem Auto.«

»Gut. Wir werden das natürlich überprüfen; die Angaben zu Ihrem Schuhwerk, meine ich.«

»Kann ich jetzt gehen?«, fragte Claßen mit einem nervösen Blick auf seine protzige Armbanduhr. »Ich muss den Laden aufsperren, sonst stehen unsere Kunden vor der Tür.« Plötzlich fiel ihm ein, dass sein Wagen ja noch in Kall stand. »Scheiße«, entfuhr es ihm. »Wie komme ich denn jetzt da hin?«

Kolvenbach überlegte kurz. Er war kein Freund von allzu viel Papierkram, und so schlug er dem Verdächtigen vor: »Wenn Sie damit einverstanden sind, dass zwei Kollegen sich jetzt gleich in Ihrer Wohnung umschauen, und nicht auf einem offiziellen Durchsuchungsbeschluss bestehen, dann können Sie mit den Beamten nach Kall zurückfahren.«

Claßen ließ sich die Option einen Moment lang durch den Kopf gehen, verglich sie mit der Möglichkeit, den Zug zu nehmen und vom Kaller Bahnhof aus noch einen ordentlichen Fußmarsch in Kauf zu nehmen, und stimmte schließlich zu.

In wenigen Minuten hatte Kommissar Kolvenbach alles arrangiert und den beiden Kollegen, welche die Fahrt übernehmen sollten, eingeschärft, sich vor allem auf die Suche nach besagtem Schuhwerk zu konzentrieren.

Als Kolvenbach in sein Büro zurückkam, war auch seine Inspektorin inzwischen eingetroffen.

»Morgen, Micha«, begrüßte er sie. »Wie geht es deiner Erkältung?«

Die Frage hätte sich eigentlich erübrigt, denn Michaela Gross hatte eine rote verquollene Nase, kleine kranke Augen und eine Körperhaltung, die alles andere als Wohlbefinden ausdrückte.

»Geht so«, meinte sie jedoch tapfer. »Sorry, dass ich mich verspätet habe, aber ich bin erst in den frühen Morgenstunden eingeschlafen.«

»Möchtest du nicht lieber wieder nach Hause gehen? Du siehst gar nicht gut aus.«

»Daheim geht es mir auch nicht besser als hier«, meinte sie mit rauer Stimme. »Außerdem habe ich interessante Neuigkeiten für dich.«

»Lass hören.«

»Die Kollegen aus Mechernich haben eben angerufen. Sie sind gemeinsam mit dem zuständigen Revierförster den schmalen Pfad an der Schlucht entlang abgegangen.« Eine Niessalve bremste ihren Redefluss für einen Moment. »Mist«, fluchte sie leise, als sie sich wieder gefangen hatte. »Also: Die meinten, man käme von da aus zwar nicht so leicht zu einem der Hauptwege oder Wanderparkplätze, aber mit gutem Schuhwerk könne man sich quer durch den Wald bis zur Straße durchschlagen.«

»Welche Straße? Wo kommt man da aus?«, fragte Kolvenbach aufgeregt.

Micha sah kurz in die Notizen, die sie sich während des Telefonats gemacht hatte, und erklärte: »Auf der Straße, die von Mechernich aus zum Mühlenpark beziehungsweise weiter zum Verteilerkreis führt. Und zwar ungefähr an der Stelle, wo eine Nebenstrecke nach Strempt abbiegt. Ein bisschen weiter stadtauswärts, hieß es, und das letzte Stück sei ein Kahlschlag.«

»Haben die Mechernicher irgendetwas dazu gesagt, ob man da ein Auto abstellen kann?«

»Kann man! Es gibt zwar keine Parkbuchten oder sonstige erlaubte Abstellmöglichkeiten, aber jede Menge Raum, um ein Fahrzeug so hinzustellen, dass es weder den Verkehr behindert noch sonst großartig auffällt. Die Untersuchung, ob irgendjemand am Samstag dort ein abgestelltes Fahrzeug beobachtet hat, läuft noch.«

»Vielleicht finden Sie ja jemanden, der sich an etwas erinnert«, meinte Kolvenbach voller Hoffnung. »Das würde uns enorm weiterhelfen.«

Micha wickelte ein Halsbonbon aus und steckte es sich in den Mund. »Dann hat noch die Frau mit dem Hund, die am Samstag die Leiche gefunden hat, angerufen«, erstattete sie weiter Bericht. »Sie kommt gegen Mittag vorbei, um ihre Aussage zu unterschreiben.«

Die nächsten Stunden verbrachten die beiden Ermittler damit, alle bisher ins Blickfeld gerückten Verdächtigen nochmals abzuklopfen. Die Namen der drei Jobcenter-Kunden, die sie gestern zur Sache vernommen hatten, wurden ohne Ergebnis durch den Computer gejagt, das Alibi des Letzten von dieser Liste wurde durch zwei Freunde, die sie telefonisch erreichen konnten, bestätigt, und gegen Mittag brachten die zwei Beamten, welche René Claßen nach Kall begleitet hatten, die Nachricht, dass sie in dessen Wohnung keinerlei Schuhwerk mit auffälligem Profil gefunden hätten.

Die Ermittlungen wurden immer zäher und schienen kurz davor zu stehen, sich festzulaufen. Resigniert rief Kolvenbach nochmals bei den Eltern des Mordopfers an, um nachzuhören, ob diesen vielleicht noch etwas Relevantes eingefallen wäre. Er erreichte nur den schwerhörigen Vater, der sich sehr einsilbig gab. Offenbar gehörte er zu den Menschen, die sich zum Verdauen eines schweren Schocks vollständig abkapselten und in sich selbst zurückzogen. Seine Frau sei bei einer Cousine auf dem Nachbardorf, teilte er noch mit und fügte schroff hinzu, sie wüsste aber bestimmt auch nicht, wer Melanie das angetan haben könnte.

Gleich im Anschluss wählte der Kommissar die Nummer von Kevins Arbeitsstelle. Der junge Mann befände sich gerade in einer Behandlung, erfuhr Kolvenbach, sei aber am Morgen mit einer ordentlichen Verspätung und einem blauen Auge zum Dienst erschienen, was gar nicht zu ihm passen würde. Seine schreckliche private Tragödie habe ihn wohl völlig aus der Bahn geworfen, meinte die Stimme am anderen Ende der Leitung. Kolvenbach legte auf. Zumindest wusste er nun, dass Kevin Scholz am Vorabend gut nach Hause gekommen war. Wahrscheinlich hatte er sich von dem Taxi, das man ihm auf seine Order hin gerufen hatte, nach Mechernich bringen lassen, wo er sich in seinem verkaterten Zustand auch noch mit der Situation der leeren Wohnung hatte auseinandersetzen müssen. Armer Kerl!

Inspektorin Gross hatte sich in Ermangelung anderer sinnvoller Tätigkeiten alles vorgenommen, was in letzter Zeit liegen geblieben war. Sorgfältig hatte sie diverse Papierstapel sortiert, Berichte geschrieben und alte Zeugenaussagen archiviert.

Gegen drei Uhr klopfte es an der Bürotür, und zugleich nahmen Kolvenbach und Gross ein aufgeregtes Scharren wahr. Es waren die Lehrerin, Frau Wollweber, und ihr Hund Emil, die kurz darauf eintraten.

Auf das aber, was dann geschah, war keiner gefasst. Emil riss seinem Frauchen die Leine aus der Hand und stürzte auf den Tisch im hinteren Bereich des Raumes zu, auf dem die zum Fall gehörigen Beweisstücke ausgebreitet lagen. Er sprang mit den Vorderpfoten am Tisch hoch, legte dann seinen Kopf in den Nacken und stieß einen aus tiefster Kehle kommenden Wolfslaut aus.

›Da ist er wieder, dieser Duft nach menschlichem Aas‹, signalisierte der Hund seiner Begleiterin auf diese Art.

Während die Polizisten unwillkürlich hinter ihre Schreibtische zurückwichen, fasste Lisa Wollweber sich nach dem überraschenden Ausbruch ihres Vierbeiners schnell wieder, stürzte auf ihn zu und versuchte, ihn mit den Worten »Emil! Was soll denn das?« zur Raison zu bringen. »Runter da!« Sie rannte auf ihn zu und schubste ihn unsanft vom Tisch.

Doch der Hund ließ sich nicht beirren. Abermals gelangte er mit den Pfoten auf den Tisch, wühlte mit seiner langen Schnauze in den dort deponierten Gegenständen herum und fing laut und anhallend an zu bellen: ›Mensch, Lisa, das hier riecht nach dem Unmenschen, den du suchst! Ich hab Dir doch versprochen, dass ich Dir helfe, diesen Kerl zu finden, damit Du wieder zur Ruhe kommst!‹

»Entschuldigung«, rief Lisa den Polizeibeamten durch das Gebell zu. »Das macht er sonst nie. Emil benimmt sich eigentlich immer einwandfrei, wenn ich ihn irgendwohin mitnehme. Was ist denn nur los mit ihm?« Sie ließ ihre Blicke über das Möbelstück schweifen und hielt gleichzeitig ihren Hund am Halsband fest. »Es muss etwas auf dem Tisch da sein, was ihn so aufregt. Als wir am Samstag die Leiche entdeckt haben, da hat er auch erst laut aufgeheult und dann angefangen zu bellen.«

Kolvenbach und Gross traten nun zögerlich hinzu, und als die Hundehalterin es geschafft hatte, das Tier zum Sitzen zu bewegen, musterten sie gemeinsam die ausgelegten Plastikbeutel.

›Ja, endlich habt ihr es kapiert‹, freute Emil sich, und seine Rute glitt in wedelnden Bewegungen über den Fußboden. ›Da, genau da liegt er, dieser Geruch, nach dem ich gesucht habe.‹

Lisa wusste natürlich, dass es nur ein Duftstoff sein konnte, der ihren Emil derart in Wallung brachte, und wunderte sich, da doch fest in Plastik eingeschweißte Gegenstände eigentlich nach nichts riechen. Ihre Augen wanderten langsam von einer Tüte zur nächsten, bis sie eine entdeckte, deren Verschluss halb offen stand.

»Da«, sie wies mit der einen Hand auf das betreffende Objekt, während sie mit der anderen dafür sorgte, dass Emil nicht erneut auf den Tisch sprang. »Der Beutel da ist nicht richtig verschlossen. Da kommt wohl der Geruch raus, der ihn irritiert.«

Kolvenbach hob die ziemlich große Tüte hoch und sah, was Frau Wollweber meinte. Die Klipverschlussleiste des Kunststoffbehälters hatte nicht richtig ineinander gegriffen und ließ einen Spalt offen. Durch die Plastikhülle erkannte man ein schwarzes und ein hellrotes Kleidungsstück, beide über und über mit verschiedenen Flecken bedeckt. Nachdenklich schaute der Kommissar von der Tüte zu dem immer noch erregten, mittlerweile aber nicht mehr bellenden Tier. Konnte es sein, dass dieser Hund den Geruch der Toten an deren Kleidungsstücken nach so vielen Tagen wieder erkannt hatte?

Genau diese Frage stellte er nun der Besucherin. Lisa Wollweber bestätigte sofort: »Wenn das die Kleidungsstücke der Leiche sind ... « Sie schüttelte sich leicht und wandte den Blick von dem Beutel ab, »dann hat Emil den Geruch mit Sicherheit sofort erkannt. Hunde verfügen über ein perfektes olfaktorisches Gedächtnis«, klärte sie die Ermittler auf. »Und Emil hat einen besonders feinen Riecher, weil die Schnauze so lang ist.«

»Beneidenswert«, schniefte Inspektorin Gross. »Ich rieche im Moment gar nichts mehr.«

»Was hat denn die Länge der Schnauze damit zu tun?«, fragte Kolvenbach verwundert.

»Eine ganze Menge. Hunde mit platt gezüchteten Nasen, wie zum Beispiel Boxer oder Möpse, können längst nicht so gut riechen wie so eine Langschnauze.«

»Das mag ja sein, aber können sich Hunde denn unterschiedliche Düfte auch über einen gewissen Zeitraum hin merken?«

»Definitiv. Ein Hund vergisst nie, so heißt es doch«, sagte Lisa bestimmt. »Und das gilt für das Merken von Duftnoten mehr als für alles andere, weil der Geruch beim Hund der wichtigste Sinn ist. Ein Hund kann eine Unmenge von Aromen abspeichern und jederzeit wieder erkennen. Emil kann mit seiner Nase auch Fährten suchen«, fügte sie nicht ohne Stolz hinzu.

Da hätte man ja auch mit diesem Hund die Spur im Wald abgehen können, überlegte Kolvenbach. Aber das machte nun nicht mehr allzu viel Sinn, da es klar zu sein schien, dass der Täter am Waldrand in ein Auto gestiegen war, und von da an hätte wohl auch dieser Emil die Fährte nicht weiter verfolgen können. Er verschloss den Beutel mit den Kleidungsstücken der Ermordeten dieses Mal fest und deponierte ihn wieder auf dem Tisch.

»Interessant«, sagte der Kommissar und bat Frau Wollweber mit einer Geste an den Schreibtisch hinüber. Sie nahm ihren etwas widerstrebenden Hund mit, setzte sich auf den angebotenen Besucherstuhl und brachte auch Emil wieder in sitzende Position.

»Erstaunlich«, sagte Kolvenbach leise an seine Mitarbeiterin gewandt.

»Wahnsinn«, meinte auch diese. »Der wäre bestimmt prima für die Polizeiarbeit geeignet.«

Emil spitzte die Ohren. ›Reden die über mich?‹, überlegte er still.

»Vielleicht sollten wir ihn beim nächsten Verdächtigen einfach mal zum Schnuppern ausleihen«, schlug Inspektorin Gross vor.

Kolvenbach schüttelte den Kopf. »Das geht leider nicht. Auch wenn ich zugebe, dass dieser Hund hier ein ganz außergewöhnliches Riechorgan hat. Aber polizeiliche Spurensuche darf nur von ausgebildeten Tieren aus unseren Staffeln vorgenommen werden.«

»Schade.« Die Inspektorin, die dicht neben den beiden Zeugen stand, tätschelte Emil vorsichtig den Kopf.

»Das ist im Prinzip genau so wie mit Menschen«, erläuterte der Kommissar. »Hinweise aus der Bevölkerung – in diesem Fall auch aus der vierbeinigen – nehmen wir gerne an, aber deshalb dürfen Zivilpersonen sich noch lange nicht aktiv an unseren Ermittlungen beteiligen.«

Lisa Wollweber hatte sich inzwischen das vorbereitete Protokoll ihrer Aussage vom vergangenen Samstag aufmerksam durchgelesen und setzte ihre Unterschrift darunter.

»Darf ich fragen, wie der Ermittlungsstand ist?«, erkundigte sie sich.

»Sie dürfen«, nickte Kolvenbach, »aber wir können Ihnen leider nichts dazu sagen. Und wenn wir es könnten, dürften wir es nicht. Tut mir leid.«

»Das habe ich mir schon gedacht.« Lisa Wollweber erhob sich und zog den Reißverschluss ihrer hellbraunen Regenjacke zu. »Auf Wiedersehen und viel Erfolg.«

Laufen auf Asphalt

Das erneute unzusammenhangslose Auftauchen des Aasgeruchs in dem Gebäude hatte mich gewaltig irritiert. Er war mir noch intensiver vorgekommen als neulich, vielleicht, weil er nicht mehr mit dem Duft nach feuchtem Laub und Tannennadeln vermischt war. Auf jeden Fall aber hatte ich ihn glasklar als denselben Duft nach menschlichem Kadaver identifiziert, der meine Nase schon im Wald gekitzelt hatte, und ich war froh, dass Lisa mich verstanden hatte. Ich kann nicht erklären, warum, aber dieses Aroma strömte etwas Unheilvolles aus. Ich glaube, wir waren beide gleichermaßen erleichtert, als wir endlich wieder auf der Straße standen.

Doch anstatt mich ins Auto zu verfrachten und Richtung Heimat zu düsen – vielleicht noch unterbrochen von einem netten Spaziergang im Feld –, schlug Lisa den Weg in Richtung Innenstadt ein. Darauf hatte ich eigentlich gerade keinerlei Lust. Habe ich übrigens nie. Die Stadt gefällt mir einfach nicht und macht mir außerdem ein bisschen Angst. Wo mögen nur all die Steine herkommen? Häuser, Straßen und Autos scheinen jeden einzelnen Flecken zu bedecken. Und dann diese vielen, vielen Menschen! Die meisten sehen nicht nur wie alle Zweibeiner mit ihren kleinen, unbeweglichen Ohren und den kurzen, nutzlosen Schnauzen hässlich aus, sondern stinken auch noch ganz ekelhaft. Noch nie habe ich verstanden, wieso diese Spezies sich an manchen Orten so dicht gedrängt versammeln muss, wo es doch in der Eifel so viele freie Flächen gibt, die genügend Platz bieten. Zu den Torturen, denen mein empfindlicher Riecher in der Stadt ausgesetzt ist, kommt eine Unzahl an lauten, unangenehmen Geräuschen, die mir in den Ohren wehtun. Hunde haben nämlich nicht nur einen Geruchssinn, der dem menschlichen haushoch überlegen ist, sondern auch ein viel besser ausgeprägtes Gehör. Ich zum Beispiel, ich kann hören, wenn in der Wohnung über uns jemand den Dosenöffner betätigt. Mir läuft dann jedes Mal das Wasser im Maul zusammen, aber Lisa bekommt das gar nicht mit. Ich nehme mit meinen Ohren – wohlgemerkt ohne sie extra zu spitzen – auch wahr, wenn ein Maulwurf durch unseren Garten tappst, aber auch darauf reagiert mein Frauchen überhaupt nicht, weil sie es offenbar nicht hören kann.

Klar, dass so ein Stadtspaziergang für sie ungleich angenehmer ist als für mich. Heute wollte sie unbedingt noch ein paar Besorgungen machen. »Das war ganz schön tüchtig von Dir, Emil«, lobte sie mein Verhalten auf dem Polizeirevier und strich mir über den Kopf. Sie wirkte nicht gerade bestens gelaunt. »Ich möchte noch rasch ein paar Dinge einkaufen, wo wir doch eh schon mal hier sind«, fuhr sie fort, was meine Rute sogleich zum Sinken brachte. Lisa bemerkte das und zog zum Trost ein Leckerli aus ihrer Jackentasche.

Damit hatte sie mich auf ein lustiges Spiel gebracht, das ich immer wieder gerne mit ihr veranstaltete und das sich in der Stadt tausend Mal besser arrangieren lässt, als im Wald. Ich heftete meine Nase auf den Boden, und schon nach wenigen Sekunden hatte ich den ersten Kaugummi aufgespürt. Ich nahm ihn vorsichtig auf und sah mein Frauchen erwartungsvoll mit gespitztem Mäulchen an.

»Aus!« kam es wie erwartet, und ich spuckte ihr den klebrigen Klumpen direkt vor die Füße.

»Feiner Emil«, lobte sie mich auch gleich und zog ein weiteres Leckerli aus ihrer Tasche.

Nur wenige Meter weiter hatte ich den nächsten Kaugummi ausgemacht und wiederholte das Spiel. Lisas Begeisterung war ungemindert, und ich erhielt noch eine Belohnung. So setzten wir unseren Zeitvertreib, während wir durch die Einkaufszone liefen, fort. Nie im Leben würde ich dieses eklige Gummizeug fressen wollen, aber das weiß Lisa ja nicht.

In den Geschäften, die wir aufsuchten, gab es leider keine oder doch nur sehr vereinzelte Kaugummis vom Boden aufzusammeln, und ich langweilte mich fürchterlich. Eine halbe Ewigkeit verbrachten wir zum Beispiel in einem Buchladen.

»Auf Krimis habe ich momentan überhaupt keine Lust mehr«, murmelte Lisa und zog mich an den ersten Auslagetischen vorbei. Die Düfte in einem Buchladen konnten zwar an Spannung bei weitem nicht mit denen, die ich eben bei der Polizei wieder gewittert hatte, mithalten, sind aber denen etwa einer Parfümerie entschieden vorzuziehen. Das Dumme ist, dass man, wenn man an einer kurzen Leine gehalten wird, nicht wirklich viel mit den zum Kauf angebotenen Artikeln anfangen kann.

Zu Hause ist das etwas ganz anderes. Da genehmige ich mir herzlich gerne von Zeit zu Zeit ein Stück Papier. Wählerisch bin ich dabei nicht: Eine alte Zeitung tut es ebenso gut wie ein gerade aus dem Briefkasten gezogener Umschlag. Es darf aber auch ein herumliegendes Blatt einfaches Papier sein, das mit Adressen, der aktuellen Einkaufsliste oder Computerpasswörtern bekritzelt ist. Einmal habe ich ein solch simples Blatt erwischt und mich ganz fies damit in die Lefzen geschnitten. Autsch! Seitdem gilt für mich: Papier immer erst gründlich einschlabbern und danach genießen.

Lisa entschied sich für ein dickes Buch, bei dessen Auswahl sie etwas von ›historischer Roman‹ vor sich hin gebrabbelt hatte, bezahlte es, und wir verließen das Geschäft.

»Jetzt noch zum Optiker«, teilte mir meine Gefährtin mit, »und dann sind wir fertig.« Die Ablenkung in dem Geschäft schien ihre Stimmung, die nach dem Besuch bei dem Mann mit dem Haarfell auf der Oberlippe ziemlich niedergeschlagen auf mich gewirkt hatte, wieder gehoben zu haben.

›Wenn diese Besorgungen ihr gut tun …‹, dachte ich und fügte mich in mein Schicksal.

Aber musste es ausgerechnet der Optiker sein? Das ist vielleicht ein Gruselkabinett! Von allen Seiten starrten mich leere Augen an. Also Augen, die eigentlich gar keine sind, sondern diese für gewöhnlich nur umrahmen. Ich machte mich ganz klein, versuchte nirgendwo hinzusehen und war froh, als wir diesen furchteinflößenden Laden wieder verließen.

Als nächstes betraten wir einen Laden voller Stoffe. Normalerweise bedeutet das für mich nur eines: Geduld, Geduld und nochmals Geduld. Manchmal muss ich Ewigkeiten herumsitzen, während Lisa hinter einem Vorhang verschwindet, wo ich sie nicht mehr sehen, sondern nur noch riechen und hören kann. Heute aber fand ich dieses Geschäft richtig fesselnd, hingen hier doch überall Teile herum, die denen glichen, an denen ich vorhin den Aasgeruch wiedergefunden hatte. Was, wenn hier noch mehr davon zu finden war? Angeregt die Schnauze mal hierhin und mal dorthin wendend, untersuchte ich das Terrain. Lisa schien wenig begeistert von meinen Anstrengungen, denn sie zog mich in kleinen Stücken immer weiter durch den Laden, hielt an, wo es nun gerade gar nicht interessant roch, und beförderte mich an kurzer Leine weiter, wenn ich just das Gefühl hatte, eventuell eine vielversprechende Spur ausgemacht zu haben. Zumindest blieb mir das Warten vor dem Vorhang dieses Mal erspart. Lisa schleppte zwei Kleidungsstücke ohne Anprobieren zur Kasse, und somit waren wir relativ schnell wieder auf der Straße. Puh!

Nach gefühlten dreißig Stunden war Lisa endlich fertig mit ihren Besorgungen. Schwer beladen mit prallen Tüten machte sie mich darauf aufmerksam, dass ich doch bitte jetzt nicht an der Leine ziehen möge. Aber dazu war ich sowieso gar nicht mehr in der Lage. Das Laufen auf dem harten Asphalt hatte meine Knochen extrem belastet und die Muskulatur mehr angestrengt als doppelt so viele Stunden im Wald. Noch ärger als der harte Untergrund hatte die Luft in der Stadt mir zugesetzt. Sie brannte in meiner Lunge, und auf dem letzten Stück, bevor wir unser Auto erreichten, konzentrierte ich mich darauf, so flach wie möglich zu atmen.

»Jetzt holen wir uns noch rasch etwas vom Thai-Imbiss«, ermunterte Lisa mich, »und dann fahren wir nach Hause. »Die Hundeschule ...«

›Was Schule? Ich kann nicht mehr. Ich bin fix und fertig.‹

»... schwänzen wir heute einfach. Ich glaube, wir sind beide ziemlich müde.«

Polizeiarbeit

»Nichts«, verkündete Inspektorin Gross. »Ich bin alle Serienmorde der letzten drei Jahre bundesweit durchgegangen. Da findet sich nicht die geringste Übereinstimmung mit unserem Fall.« Sie wollte noch etwas hinzufügen, aber ein Hustenanfall verhinderte dies.

»Das klingt aber gar nicht gut«, kommentierte Kolvenbach.

»Wieso?«, rasch schob sie sich ein Hustenbonbon in den Mund. »Hättest du es etwa lieber mit einer Serie zu tun?«

»Um Himmels Willen, nein! Ich meinte eigentlich auch deinen Husten.« Der Kommissar lehnte sich auf seinem Bürostuhl zurück und strich sich über seinen Schnauzbart.

Sie hatten alle tot in den Wäldern der Eifel aufgefundenen Personen der jüngeren Vergangenheit gecheckt und waren dabei auf drei Jagdunfälle, zwei Herztode, einen Selbstmord und sieben Mordfälle gestoßen. Bei letzteren war jedoch kein einziges Mal der Fundort zugleich Tatort gewesen. Alle sieben waren an anderer Stelle umgebracht und ihre Leichen dann irgendwo im Wald mal besser, mal schlechter verscharrt worden. Sie hatten auch alle in Nordrhein-Westfalen mit einem Totschläger verübten Morde recherchiert, mit dem Ergebnis, dass Gewalttaten dieser Art ausschließlich in größeren Städten wie Köln, Düsseldorf, Essen, Dortmund und Duisburg vorgekommen waren. Des Weiteren hatten sie alle Morde an jungen Frauen aus der Region unter die Lupe genommen. Hierbei waren sie in den zurückliegenden Jahren auf insgesamt neunzehn Fälle gestoßen. Bis auf einen Raubmord hatte es sich jedes Mal um Sexualdelikte oder Beziehungsdramen gehandelt.

»Wir stecken wohl ganz schön fest«, sinnierte Michaela Gross halblaut.

Der Kommissar hatte die Bemerkung dennoch gehört und antwortete: »Das würde ich so nicht sagen. Der Mord ist noch nicht einmal eine Woche her, wir haben zwar viele Spuren erfolglos untersucht und etliche Verdächtige abgeklopft, aber es stehen auch noch Gespräche mit Menschen aus dem Umfeld der Toten an, die uns vielleicht neue Spuren liefern oder sonst wie weiterhelfen.« Er rückte mit seinem Stuhl näher an den Schreibtisch und legte beide Ellebogen ab. »Was mir momentan am meisten zu schaffen macht, ist der Druck der Öffentlichkeit.« Er schnaufte vernehmlich. »Um fünf Uhr ist die Pressekonferenz, und ich habe nicht die geringste Ahnung, was ich den Journalisten sagen soll.«

»Die Menschen haben Angst, trauen sich nicht mehr, im Wald spazieren zu gehen«, sagte die Inspektorin. »Man muss ihnen diese Angst irgendwie nehmen. Du solltest ganz klar zum Ausdruck bringen, dass es keinerlei Anhaltspunkte für einen Irren gibt, der durch die Eifelwälder schleicht und wahllos mordet.«

»Schön und gut«, erwiderte Kolvenbach, »aber man erwartet nicht nur beruhigende Worte von mir, sondern in erster Linie Ermittlungsergebnisse. Und da haben wir leider nicht allzu viel vorzuweisen.«

Nach einem Moment des Nachdenkens, in dem sie den Rest ihres Hustenbonbons laut zerkaute, schlug die Inspektorin vor: »Wir wäre es, wenn du Emils letzten Besuch hier bei uns schildern würdest und seine Reaktion auf die Kleidung der Toten?«

»Welcher Emil?« Der Kommissar benötigte einen Augenblick, um sich daran zu erinnern, dass es sich bei diesem Namen um einen vierbeinigen Zeugen handelte. »Ach so, ja, der Hund! Aber was soll das bringen? Wir können ihn nun einmal nicht in die Polizeiarbeit einbinden, auch wenn seine Spürnase noch so gut funktioniert. Und selbst wenn wir es könnten, wo sollten wir ihn denn deiner Meinung nach herumschnüffeln lassen?«

»War ja nur ein Vorschlag.«

»Vielleicht bringen uns die beiden Freundinnen von Melanie Pütz weiter, die heute noch kommen.«

Wie aufs Stichwort wurde den Ermittlern die Ankunft von Svenja Pütz gemeldet.

Das erste, was einem an dieser Frau auffiel, waren die intensiv blauen Augen, die alles um sie herum in ihren Glanz zu tauchen schienen. Sie standen in apartem Kontrast zu ihrem dichten, dunklen Haar, das sie in einer praktischen Kurzhaarfrisur trug. Sie wirbelte, eskortiert von einem Uniformierten, in den Raum und kam direkt zur Sache: »Haben Sie das Schwein, das Meli umgebracht hat?«

»Guten Tag, Frau Pütz.« Kommissar Kolvenbach ging zwei Schritte auf die eher kleingewachsene Frau zu und reichte ihr die Hand, während Michaela Gross sie von ihrem Platz aus begrüßte.

»Und?« Ein erwartungsvolles Strahlen blitzte in ihren Augen auf. Sie streifte einen Rucksack von ihrem Rücken, setzte ihn auf dem Boden ab, entledigte sich noch ihres roten Anoraks und ließ sich dann auf den angebotenen Besucherstuhl fallen.

»Danke, dass Sie die weite Fahrt auf sich genommen haben«, eröffnete Kolvenbach das Gespräch.

»Kein Problem! Ich habe allerdings nur wenig Zeit, weil ich die Kinder bei meinen Schwiegereltern geparkt habe und sie denen in ihrem momentanen Gemütszustand nicht allzu lange anhängen möchte.«

»Ein bisschen Abwechslung durch den Besuch der Enkelkinder wird den beiden sicher gut tun«, warf Micha ein.

»Also, was haben Sie bisher herausbekommen oder wie kann ich Ihnen behilflich sein?«, fragte Svenja Pütz und zog dabei den linken Fuß auf das rechte Knie.

»Wohl eher Letzteres«, antwortete der Kommissar. »Auskünfte über laufende Ermittlungen dürfen wir grundsätzlich nicht geben. Vielleicht erzählen Sie uns einfach etwas über Ihre gemeinsame Zeit mit Melanie und wie Sie sie als Charakter wahrgenommen haben.«

»Meli war einer der liebsten Menschen, die ich je kennengelernt habe, ausgeglichen, eher ruhig, nur ganz selten gereizt oder überfordert«, legte die Frau sogleich lebhaft los. »Ganz bestimmt gehörte sie nicht zu den Streitsüchtigen; ich würde sie vielmehr im Gegenteil fast als harmoniesüchtig bezeichnen. Sie war bei allen beliebt, eine strebsame Studentin, aber auf die positive Art, wenn Sie verstehen, was ich meine, also nicht so ein introvertierter Streber.« Sie machte nur eine kleine Atempause und fuhr dann in ihrer schnellen Sprechweise fort: »Hilfsbereit war sie auch! Über alle Maßen sogar! Man könnte beinahe sagen: Sie hatte ein ausgewachsenes Helfersyndrom. Es gab durchaus immer wieder Leute in ihrem Umfeld, die das schamlos ausnutzten, aber das hat ihr nichts ausgemacht. Wenn ich sie mal darauf aufmerksam machte, dass sie von diesem oder jenem keinerlei Dank zu erwarten habe, hat sie nur gelacht.« Im Reden wechselte sie die Beinhaltung, so dass nun der rechte Fuß auf dem linken Knie zum Liegen kam. »Meli war so etwas wie ein ›Goldkind‹, ein ›Everybody’s darling‹, ohne dies aber selbst zu registrieren.« Jetzt musste die so selbstsicher wirkende Frau doch schlucken.

Kolvenbach, der ihre innere Bewegtheit registrierte, brachte ihre Gedanken rasch in andere Bahnen: »Wie haben Sie beide sich eigentlich kennengelernt? Haben Sie auch Sozialpädagogik studiert?«

Ein kleines Lächeln huschte über Svenjas Gesicht. »O Gott, nein! Ich habe Biochemie studiert. Meli und ich haben damals beide in der Uni-Volleyballmannschaft gespielt. Da sind wir uns begegnet, haben uns angefreundet und bald begonnen, uns auch außerhalb der Sporthalle zu verabreden. Sie wissen schon, die drei K’s: Kino, Kneipe, Kochen!«

»Das habe ich so ja noch nie gehört«, meldete sich Micha.

»Echt nicht?«, staunte Svenja. »Es gab immer die Studentinnen, die sich für die drei K’s interessierten, und die anderen, die mehr an den drei M’s hingen: Männer, Mode, Mäuse!« Sie grinste in der Erinnerung an ihre Studienjahre.

»Erinnern Sie sich an irgendwelche Kontakte aus ihrer gemeinsamen Kölner Zeit, die uns jetzt weiterhelfen könnten?«, brachte Kolvenbach das Gespräch wieder in ernstere Bahnen. »Hat Melanie Pütz sich mal von jemandem bedroht gefühlt oder hat sie selbst vielleicht irgendjemanden enttäuschen müssen?«

Die Besucherin musste nicht lange überlegen: »Auf keinen Fall. Wie schon gesagt, Meli hat bestimmt nie jemanden enttäuscht, weil sie jedem gerne geholfen hat, und wenn sie bedroht worden wäre, dann hätte sie garantiert mit mir darüber gesprochen. So etwas kann also höchstens passiert sein, nachdem sich unsere Wege getrennt hatten. Das heißt«, fuhr sie nahtlos fort, »richtig getrennt haben sich unsere Wege ja nie, weil wir schließlich Schwägerinnen wurden. Doch als ich Melis Bruder, meinen jetzigen Mann, den Georg, kennenlernte, war ich ziemlich schnell weg aus Köln. Aber das wissen Sie ja sicherlich schon.«

»Ja, das ist uns bekannt. Fällt Ihnen sonst noch irgendetwas ein?«

»Leider nein«, antwortete sie mit einem Achselzucken. »Ich war bestimmt nicht sehr hilfreich, was Ihre Suche nach Melis Mörder anbelangt, oder?« Bedauern drückte sich in ihren strahlend blauen Augen aus.

»Das kann man noch nicht wissen«, beruhigte Kolvenbach sie. »Wer weiß, ob nicht irgendein Detail, das Sie uns über Ihre Freundin berichtet haben, noch von Belang sein wird. Auf jeden Fall haben Sie uns geholfen, unser Bild von Melanie Pütz zu vervollständigen, und das ist für uns immer ganz wichtig.«

Nachdem die Ermittler die lebhafte Person verabschiedet hatten, legten sie eine kurze Mittagspause ein, die Micha dazu nutzte, sich in der nächstgelegenen Apotheke mit weiteren Erkältungsmitteln einzudecken, während Josef Kolvenbach sich rasch etwas zu Essen besorgte.

Am frühen Nachmittag kam eine weitere enge Freundin der Ermordeten. Sara Junghans, so wussten die Polizeibeamten von Kevin Scholz, war diejenige, mit der sich Melanie Pütz, seit sie wieder in der Eifel lebte, am häufigsten getroffen hatte. Sie hatten sich seit ihrer Kindheit gekannt, stammten beide aus Holzheim und waren viele Jahre lang Tag für Tag gemeinsam mit dem Bus zur Schule gefahren. Als Melanie sich studienbedingt nach Köln orientierte, hatten sie sich für eine Weile aus den Augen verloren, waren sich dann aber zufällig vor knapp zwei Jahren auf dem Weihnachtsmarkt in Bad Münstereifel wiederbegegnet und hatten ihre alte Freundschaft aufgefrischt.

Frau Junghans war groß und schlank, ihr gesamtes Erscheinungsbild äußerst gepflegt. Unter dem kurzen Mantel, den sie abgelegt hatte, trug sie ein beigefarbenes Kostüm und darauf als Akzent ein knallbuntes Tuch. Inspektorin Gross hatte zwei Tage benötigt, um die Dame ausfindig zu machen, da sie sich, als der Mord geschah, gerade auf einer Reise befunden hatte.

»Ich kann es noch gar nicht fassen«, äußerte Frau Junghans gleich nach der Begrüßung. »Melanie war doch noch so jung und hatte so viele Pläne.«

»Was hatte Frau Pütz denn für Pläne?«, hakte Kolvenbach sogleich ein.

»Naja, so das Übliche: Haus, Kinder, Hund. Melanie war sehr solide. Ganz im Gegenteil zu mir«, gestand sie. »Ich will mich noch gar nicht fest binden, genieße lieber meine Freiheit und bin viel in der Welt unterwegs, was sich ja bei meinem Job als Reiseverkehrskauffrau auch anbietet.«

»Sie hatten also nicht allzu viele Gemeinsamkeiten, waren aber dennoch gut befreundet?«

»So kann man es ausdrücken. Wir waren schon sehr verschieden, aber die gemeinsame Herkunft verbindet, und wir konnten über alles miteinander reden.« Sara Junghans kramte in ihrem ledernen Umhängebeutel nach einem Taschentuch und schniefte leise hinein.

»Bei einem vertrauten Verhältnis wie dem ihren, hat Ihnen Ihre Freundin da vielleicht einmal etwas erzählt, das sonst niemand weiß.«

Die Frau schaute den Kommissar fragend an. »Wie meinen Sie das? Melanie war doch keine Geheimniskrämerin.«

»Hatte Sie eventuell Angst vor jemandem, mit dem sie privat oder beruflich zu tun hatte? Oder gab es Probleme in ihrer Beziehung?«

»Probleme mit Kevin? Das kann ich mir nicht vorstellen. Die beiden waren füreinander geschaffen. Sie wollten doch nächstes Jahr heiraten. Au weia, der arme Mann?«, fiel es Sara Junghans ein. »Wie geht es ihm denn?« Mit dem Taschentuch, das sie zerknüllt in der Hand gehalten hatte, tupfte sie sich die Augenwinkel.

»Es ist ein schwerer Schlag für ihn«, sagte Kolvenbach so nüchtern wie möglich, um die Emotionen nicht unnötig höher kochen zu lassen.

»Ich sollte ihn wohl mal besuchen …«, dachte sie laut.

»Kennen Sie Herrn Scholz gut?«

»Nein, eigentlich kaum. Melanie und ich haben uns meistens getroffen, wenn Kevin abends beim Sport war oder mit Kumpeln unterwegs. Ich glaube, ich bin ihm nur zwei oder drei Mal kurz begegnet.«

»Noch einmal zurück zu meiner Frage von vorhin, ob ihre Freundin sich vor jemandem fürchtete. Fällt Ihnen dazu etwas ein?«

Die schlanke Frau zögerte kurz, bevor sie erwiderte: »Ich möchte hier ja niemanden anschwärzen, aber ich denke, vor ihrem Ex, diesem …« Der Name wollte ihr nicht gleich einfallen und so half Kolvenbach aus: »René Claßen?«

»Ja, genau, René. Ich glaube, vor dem hatte sie vielleicht Angst. Also jetzt keine richtige dauernde Angst, aber sie hat mir mal erzählt, dass er wohl ziemlich unkontrolliert und aggressiv werden konnte, wenn er zu viel Alkohol intus hatte. Außerdem hatte er wohl trotz Kevin die Hoffnung, Melanie zurückzugewinnen, noch nicht aufgegeben. Ich finde diese Kombination nicht besonders beruhigend, das habe ich Melanie auch deutlich gesagt.«

»Und sie hat Ihnen erzählt, dass sie sich vor ihm fürchtet?«

Wieder überlegte Frau Junghans kurz: »Nein, eigentlich nicht. Sie hat im Gegenteil versucht, mir klarzumachen, dass ich mir keine Sorgen um sie zu machen brauche. Ich kenne den Kerl ja gar nicht, aber vor so einem Typ würde ich mich in Acht nehmen.«

»Aber wir kennen diesen Herrn Claßen bereits, und ich stimme Ihnen zu, dass seine Gewaltbereitschaft bedenklich ist.«

»Er kommt also als Täter in Frage?«

»Dazu darf ich Ihnen leider nichts sagen. Können Sie sich denn noch an andere Personen erinnern, von denen Frau Pütz sich bedroht gefühlt hat, eventuell aus ihrer Arbeitswelt?«

»Unter ihren Kunden im Jobcenter gab es anscheinend schon ein paar ganz üble Burschen. Aber Melanie hat diesbezüglich nur Andeutungen gemacht und nie irgendwelche Namen genannt. Das durfte sie ja wohl auch nicht. Um ihre Stelle habe ich sie echt nicht beneidet.« Sara Junghans schüttelte sich leicht und ergänzte: »Allein schon der Arbeitsplatz, diese niederdrückende Atmosphäre, die ganzen verzweifelten Menschen, das Gebäude fast wie ein Gefängnis. Selbst für einen kurzen Gang zur Toilette, hat Melanie mal erwähnt, musste sie ihre Bürotür und die Zwischentür zum Flur jedes Mal auf- und gleich wieder abschließen.«

»Diese Sicherheitsvorkehrungen in den Jobcentern haben aber einen guten Grund«, warf Inspektorin Gross ein. »Denken Sie nur mal an den Mord an der jungen Vermittlerin in Neuss! Und es sind nicht nur die vielen eh schon potentiell gewaltbereiten Kunden, vor denen die Mitarbeiter sich schützen müssen, sondern auch solche, die der Frust in ihrer Persönlichkeit verändert.« Das Thema Hartz IV und alles, was dazu gehört, beschäftigte Micha nachhaltig.

»Nein, Namen von Kunden konnte Frau Pütz Ihnen natürlich nicht nennen«, sah Kolvenbach ein. »Wenn Ihnen sonst noch etwas einfallen sollte, das für unsere Ermittlungen relevant sein könnte, melden Sie sich bitte.«

Er stand auf und reichte Frau Junghans seine Visitenkarte. Sie erhob sich ebenfalls, ließ sich in ihren Mantel helfen und sagte: »Natürlich, ich möchte doch auch, dass der Mörder von Melanie so schnell wie möglich gefasst wird. Auf Wiedersehen, Herr Kommissar.« Der Inspektorin nickte sie zum Abschied leicht zu.

Als Nächstes stand für Josef Kolvenbach die leidige Pressekonferenz auf dem Programm. »Ich halte die Zusammenfassung der Fakten so kurz wie möglich und lasse die Journalisten dann ihre Fragen stellen«, teilte er seiner Kollegin im Hinausgehen mit.

Des Pudels Kern

Der Samstag brachte stürmisches Herbstwetter mit heftigem Wind. Er schüttelte die Baumkronen kraftvoll durch, die bald jeden Widerstand aufgaben und ihr buntes Blätterkleid abwarfen. Wolkengebilde in abstrusen Formen bevölkerten den Himmel. Zu ihnen gesellten sich mit lautem Geschnatter die ersten gen Süden ziehenden Gänse in V-förmigen Formationen.

Es war nun schon eine Woche her, dass ich dieses kuriose Stück Aas in meinem Wald aufgespürt hatte, aber mein Frauchen weigerte sich nach wie vor standhaft, unsere übliche Morgenrunde zu laufen.

Die vergangenen beiden Tage waren für mich recht ruhig verlaufen, da Lisa wieder arbeiten war, und ich viel Zeit für mich gehabt hatte. Das war auch gut gewesen, denn vor allem am Donnerstag hatte ich mich gar nicht wohl gefühlt. Wahrscheinlich hatte das an dem Essen vom Thai gelegen, von dem ich einige fette Happen abbekommen hatte. Das Futter war zwar nicht allzu stark gewürzt gewesen, aber gespickt mit verschiedenen Nüssen. Diese kernigen Früchte liebe ich ungemein, doch sie scheinen nun einmal für einen Hundemagen absolut unverdaulich zu sein, und ich vermute, dass sie sogar irgendwelche Giftstoffe enthalten. Glücklicherweise hatte sich mein Bauch gleich in der Nacht ordentlich gewehrt und die ganze Portion wieder hinausbefördert. Danach war es mir besser gegangen, doch ich war zwei Tage lang ziemlich schlapp.

Am Donnerstagabend war meine Gefährtin wie üblich für eine Weile mit ihrer geblümten Plastiktasche verschwunden. Wenn sie diese mitnimmt, weiß ich ebenso wie beim Einkaufskorb, dass ihre beruhigenden Worte »Ich bin gleich wieder da!« einen wahren Kern enthalten. Wohingegen die wohlriechende dicke Ledertasche bedeutet: Lisa geht zur Arbeit und wird reichlich lange fort sein. Beim Aufbruch mit der geblümten Plastiktasche erwähnt sie meist noch, dass sie jetzt zur Aquagymnastik geht, die gut für ihren Rücken sei, sie entspannen würde und ihr obendrein viel Spaß mache, weil die anderen Frauen in dem Kurs so nett seien und es immer lustig wäre.

Aber nun war wieder Wochenende und ich fit wie ein Turnschuh und bereit, die Welt aus den Angeln zu heben. Lisa schien genauso zu empfinden, denn sie kündigte mir einen Besuch bei meinem besten Kumpel Lenny an. Das ist ein wilder Bursche mit zottigem, schwarzem Fell und jeder Menge Temperament. Er ist stets zu allerlei Späßen aufgelegt und kann mich zum Lachen bringen wie kein anderer. Lenny und sein Zweibeiner Veronika wohnen in Schaven, wohin man von unserem Zuhause aus durch einen herrlichen Spaziergang gelangt. Nur das allerletzte Stück des Weges zu Lenny führt durch bebautes Gebiet oder vielmehr durch eine erst halb fertige, größtenteils noch im Entstehen begriffene Neubausiedlung.

Der Sturm klapperte mit allem, was er dort fand, und bauschte gigantische Plastikplanen, die überall herumhingen, gewaltig auf. An manchen Bauprojekten ruhte die Arbeit auch an einem Samstag nicht. Und hier passierte es. Der Geruch nach Unmensch stach mir wieder in die Nase! Ein Geruch, den ich inzwischen nur allzu gut kannte. Er flog, angetrieben von dem starken Wind, hier herum, und zwar ziemlich penetrant. Um ganz sicher zu gehen, witterte ich erst noch einmal ausgiebig, aber dann legte ich meinen Kopf in den Nacken, heulte laut auf und begann zu bellen.

Lisa blieb ruckartig stehen, blickte beunruhigt von mir zu den beiden Bauarbeitern, von denen einer an einem Betonmischer stand, während der andere irgendwelche Bretter durch die Gegend schleppte, und wirkte massiv verunsichert. Hatte sie mich nun verstanden oder nicht?

»Emil, weiter«, raunte sie mir zu.

›Wieso weiter?‹, signalisierte ich ihr, indem ich mich gegen den Zug der Leine sperrte. Dabei nahm ich wahr, dass neben dem Geruch nach menschlichem Aas auch eine gehörige Spannung in der Luft lag.

Einer der Bauarbeiter drehte sich nach uns um und rief lachend: »Bisschen nervös, Ihr Hund, was?«

Lisa antwortete nicht, obwohl sie sonst immer freundlich zurückgrüßt, wenn wir jemanden treffen, sondern zog mich ungewohnt grob weiter. Ich dachte, ich hätte ihr deutlich kommuniziert, welchen Duft ich soeben wahrgenommen hatte. Warum freute sie sich dann nicht? Hatte sie es vielleicht nicht kapiert? Es ist ein ewiges Kreuz mit der zwischenhundmenschlichen Kommunikation. Einmal sind es die Zweibeiner, die denken, dass wir sie nicht verstehen würden, dann wieder sind es wir Hunde, die uns nicht so recht verständlich machen können. Wann endlich wird denn eine klar zu artikulierende, unmissverständliche, gemeinsame Sprache für Menschen und Hunde erfunden?

Im Weitergehen spiegelte sich Lisas Verunsicherung nicht nur darin, dass sie meine Leine extrem kurz hielt – ich bekam kaum noch die Schnauze auf den Boden –, sondern auch in ihrem Schritttempo. Sie legte einen deutlichen Zahn zu. ›Wieso hatte sie es auf einmal so eilig? Lag es daran, dass sie wusste, was ich ihr mitteilen wollte oder daran, dass sie es eben nicht verstanden hatte?‹

Bald betraten wir Lennys noch ungerodeten Vorgarten, ein Terrain, welches sich wie kaum ein zweites zum Buddeln eignet. Mein Kumpel kam, sobald er unser gewahr wurde, aus dem Haus geschossen und stürzte sich sogleich auf mich. Im Nu hatte ich alle komischen Gerüche und Düfte dieser Welt vergessen und tobte ausgelassen mit Lenny durch den Garten.

Aus den Augenwinkeln sah ich, wie Lisa mit einer festen Umarmung von ihrer Freundin Veronika begrüßt und ins Haus hineinkomplimentiert wurde.

Lenny war außer Rand und Band, weil wir uns so lange nicht gesehen hatten. In seinem Übermut sprang er wie verrückt herum und über mich drüber und donnerte irgendwann mit vollem Karacho gegen die Biomülltonne, die mit einem lauten Knall zu Boden fiel. Der aufspringende Deckel entließ eine Flut wohlriechender Essensreste, und Lenny zögerte nicht, sich rücklings hineinzuwerfen und ausgiebig in dem herrlichen Unrat zu wälzen. Als er fertig war, forderte er mich auf, es ihm gleich zu tun, was ich mir natürlich nicht zweimal sagen ließ. Lenny ist halt ein wahrer Freund, der alle guten Gaben mit mir teilt. Ich suhlte mich noch wohlig, als unsere Frauchen, vom Lärm der umfallenden Tonne angelockt, aus dem Haus traten. Sofort ertönte ein schrilles »Pfui!«, gefolgt von einem deutlichen »Nein, Emil!« aus Lisas Mund. Um Ärger zu vermeiden und die allgemein gute Laune nicht zu verderben, folgte ich ziemlich schnell, schüttelte mich kurz und trottete dann zu Lenny, der es sich nach seinem Bad im Müll auf der weichen, braunen Erde bequem gemacht hatte.

»Warum müssen diese blöden Viecher sich immerfort in Dreck, Kot oder Aas wälzen?«, empörte sich Lisa. »Ob das einfach nur Spaß macht?«

›Na klar!‹ Glücklich sah ich zu ihr auf und wedelte bestätigend.

»Spaß macht das den Hunden sicherlich, aber vor allen Dingen ist es genetisch bedingt«, erläuterte Veronika, die sich von Berufs wegen gut mit Vierbeinern aller Art auskennt, denn sie arbeitet in einer Tierarztpraxis. »Wölfe machen das zur Tarnung, um ihren eigenen Geruch zu überdecken, wenn sie sich einem Beutetier nähern.«

»Sich in Müll wälzen?«

»Hauptsächlich in Exkrementen, die die Natur bietet.« Die Gastgeberin hatte die Biotonne wieder aufgerichtet und schaufelte die herausgefallenen Leckerbissen zusammen, die sie sodann mit einer flinken Bewegung wieder in der Tonne versenkte. »Komm, lass uns rein gehen. Ich habe uns einen ›kalten Hund‹ gebacken.«

›Einen was?‹

Natürlich erhielt ich wieder einmal keine Antwort. Veronika hakte mein Frauchen unter und die beiden verschwanden im Haus.

Lenny und ich balgten uns noch eine Weile und begannen dann, die herrlichsten Löcher zu buddeln. Während mein Kumpel mit System grub, denn er kannte schließlich seinen Garten und wusste, wo der ein oder andere Knochen lag, schaufelte ich das lockere Erdreich erst einmal nach Leibeskräften und ziemlich wahllos durch die Gegend. Bald hatte Lenny ein grandioses Exemplar von einem Knochen ausgebuddelt und kaute genüsslich darauf herum. Ich lag neben ihm und begann, von meinen Abenteuern der letzten Tage zu erzählen. Zunächst war Lenny so beschäftigt, dass er mir kaum zuhörte. Aber als ich ihm diesen völlig einmaligen Duft näher beschrieb und erwähnte, dass es sich wohl um einen toten Menschen gehandelt hatte und wir nun nach einem Unmenschen suchten, der genau so roch, wurde er doch hellhörig.

›Und eben auf dem Weg hierher, da war es wieder, dieses Aroma.‹ Ein wenig neidisch schielte ich nach dem herrlichen Teil, das mein Kumpel da bearbeitete.

›Wo denn genau?‹ Endlich ließ Lenny von seinem Knochen ab und schaute mich interessiert an.

›Gar nicht weit von eurem Haus, da drüben, wo es oft so entsetzlich laut zugeht.‹ Ich wies mit der Schnauze in die Richtung, aus der wir gekommen waren.

›Du meinst an der Baustelle?‹

›Ja, genau. Ich habe Lisa ganz deutlich darauf aufmerksam gemacht, aber anstatt sich zu freuen, dass ich fündig geworden bin, ist sie nur schrecklich nervös geworden und hat mich weitergezerrt.‹

›Komisch.‹ Lenny leckte ein wenig an seinem Knochen. ›Vielleicht hat sie Angst?‹

›Das habe ich mir auch schon überlegt.‹ Abermals bedachte ich die Leckerei zwischen Lennys Pfoten mit einem sehnsüchtigen Blick.

Und Lenny verstand. Er erhob sich, trottete einige Schritte durch den Garten, scharrte ein wenig und verriet mir so eine Stelle, an der auch ich fündig werden konnte. Das nenne ich wahre Freundschaft! Rasch hatte ich das gute Stück, einen Markknochen, aus der Erde geholt und ließ mich dankbar neben meinem Kumpel nieder. Wir knabberten und knackten, was das Zeug hielt, tauschten zwischendurch schon mal unsere Knochen und waren bald so kaputt, dass wir aufgeben mussten. Knochen sind phantastisch, aber es ist leider tierisch anstrengend, sie klein zu bekommen. Ausgeschlossen, mit beispielsweise einem Markknochen an einem Stück fertig zu werden. Und weil immer so viel übrig bleibt, vergraben wir die Reste stets sorgfältig an einem sicheren Plätzchen.

Müde schlichen wir ins Haus, begrüßten kurz unsere Frauchen und streunten noch eine Runde durch die verschiedenen Räume. Lenny zeigte mir das Frischwasserreservoir im Badezimmer, eine große, ovale Porzellanschüssel, die ganz genau so aussah wie bei uns zu Hause, und wir schlabberten jeder ein paar Maul voll Wasser. Lisa mag es nicht so gern, wenn ich diesen großen Trinknapf benutze. Er gehört ganz klar ihr, und sie demonstriert mir das durch regelmäßiges Daraufsetzen. Wahrscheinlich ist das Verteidigen der Kloschüssel – wie sie den großen Wassernapf nennt – sogar der Grund, warum ich normalerweise nicht ins Badezimmer darf. Endlich legten wir uns platt auf den Teppich im Wohnzimmer und lauschten der Unterhaltung unserer Partnerinnen.

»Beschreib mir doch noch mal genau Emils Reaktion, als ihr die Leiche im Wald gefunden habt und als er den Geruch vom Blut des Opfers auf der Polizeiwache wieder erkannt hat«, bat Veronika ihre Freundin und schob ihren leeren Kuchenteller ein Stück weit von sich.

Lisa überlegte kurz und schilderte daraufhin detailliert mein Verhalten: »Er hat den Kopf in den Nacken gelegt und laut aufgeheult wie ein Wolf. Du weißt schon, wie damals vor zwei Jahren, als wir einer läufigen Hündin begegnet sind und er noch nicht kastriert war.«

Veronika nickte, denn sie erinnerte sich gut. Emil war in dieser Situation durch nichts zu beruhigen gewesen, hatte wie weggetreten gewirkt, und sie selbst hatte ihm schließlich ein wohltuendes kleines Hormonspritzchen verabreicht, damit er nicht so entsetzlich leiden musste.

»Und gleich darauf hat er zu bellen angefangen, aber nicht wie im Spiel oder wenn wir einen Hund treffen, den er nicht mag. Irgendwie anders. Eindringlicher. So, als ob er mir irgendetwas Wichtiges mitteilen wollte.«

»Und das wollte er wohl auch«, schloss Veronika. »Der Geruch des menschlichen Blutes hat den armen Kerl völlig durcheinander gebracht.« Sie warf mir einen mitfühlenden Blick zu. »Er konnte ihn nicht zuordnen und wusste wohl auch nicht, ob er ihn spannend finden sollte oder abstoßend. Und du meinst, vorhin auf dem Weg hierher hat er exakt dasselbe wieder gemacht?«

»Wenn ich es dir doch sage!«

»Das kann eigentlich nur Eines bedeuten: Er hat abermals denselben Duft gewittert!«

›Aha! Jetzt scheint der Groschen ja endlich gefallen zu sein‹, funkte ich aufgeregt dazwischen und sah die beiden Frauen mit gespitzten Ohren an.

Veronika fuhr fort: »Du weißt doch, dass Hunde alle möglichen Gerüche über einen sehr langen Zeitraum speichern können?«

»Ja, das ist mir klar. Was ich nicht verstehe, ist, warum er da an der Baustelle wieder so ein Theater gemacht hat.«

Meine Befürchtung, ob Lisa meinen Kommentar verstanden hatte oder nicht, war also absolut berechtigt gewesen. Sie hatte kein Wort von meinem Geheule und Gebelle kapiert. Ich wandte mich meinem Kumpel Lenny zu und berichtete ihm noch, dass ich diesen Geruch des seltsamen Stück Aas aus dem Wald auch in der Stadt in einem Gebäude, in dem wir zuvor noch nie gewesen waren, wahrgenommen hatte. Ihm brauchte ich nicht zu erklären, dass dieser Duft ein für alle Mal in meinem Riecher abgespeichert war.

Veronika sah mein Frauchen nun sehr ernst an. »Lisa, verstehst du das denn wirklich nicht?«

Die Angesprochene zuckte mit den Schultern und blickte ratlos von ihrer Freundin zu mir und wieder zurück.

»Wenn Emil das Blut an der Baustelle in die Nase gestochen ist, dann war dieser Blutgeruch auch da.«

»Vielleicht hatte sich einer der beiden Bauarbeiter kurz zuvor verletzt und geblutet.«

»Menschenskinder, nein! Emil hat nicht irgendein Blut gewittert. Er hat genau das Blut gerochen, das er schon aus dem Wald und von eurem Besuch bei der Polizei kannte: das Blut des Mordopfers!«

Lisa riss die Augen auf. »Aber ...«, stammelte sie. »Aber das würde ja bedeuten, dass ...«, sie wirkte richtig geschockt, »...dass das Blut von der toten Frau da irgendwo gewesen sein muss.«

»Exakt. Da liegt des Pudels Kern! Du kannst deinem Emil ruhig trauen. Warum sollte er dir so ein Lamento vorspielen? Wenn er dir meldet, dass da wieder dieser Geruch ist, der ihn irritiert, dann ist der auch da. Was im Klartext heißt: Ihr seid vorhin dem Mörder begegnet.«

»Was? Um Himmels Willen! Sag doch nicht so etwas!« Lisa schüttelte sich.

»Überleg doch mal: Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Blut des Opfers irgendwie auf die Baustelle gelangt ist und dort an einem der Bretter oder Steine klebt?«

Statt einer Antwort kam nur ein weiterer, stark verunsicherter Blick von meiner Gefährtin.

Veronika fuhr unbeirrt fort: »Und wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Blut an einem Menschen haftet, der mit dem Mordopfer in Berührung gekommen ist? Zum Beispiel an seinen Schuhen? Doch deutlich größer, oder?«

Lisa begann auf einmal wieder, unkontrolliert zu zittern, wie vor einer Woche, kurz nachdem wir diesen Kadaver entdeckt hatten. Veronika stand auf, stellte sich hinter sie und umfing ihre bebenden Schultern mit beiden Armen. »Beruhige dich, Lisa«, sprach sie leise auf ihre Freundin ein. »Ich kann mir denken, dass die Vorstellung, eben nur wenige Meter von einem kaltblütigen Mörder entfernt gewesen zu sein, dich schockt. Aber wer weiß? Vielleicht kann der ja durch Emils Aufmerksamkeit jetzt dingfest gemacht werden. Wir sollten auf jeden Fall die Polizei informieren.«

Lisas Skepsis war nun endlich verflogen und ihr Stolz auf mich schien auch ihre Angst nach und nach zu verdrängen. »Dann wäre mein Emil ja quasi an der Auflösung eines Mordfalles beteiligt.« Sie schenkte mir einen zärtlichen Blick.

»Mehr als das. Sein Hinweis könnte unmittelbar zur Ergreifung eines gefährlichen Verbrechers führen.« Auch Veronikas Augen ruhten nun auf mir. »Ein echter Heldenhund!«

Sie wandte sich wieder ihrer Freundin zu. »Wie hat denn dieser Kommissar eigentlich reagiert, als Emil in seinem Büro den Blutgeruch gemeldet hat?«

Mein Frauchen holte sich die Situation in Erinnerung. »Ich fürchte, der hat nicht allzu viel Ahnung von Hunden. Aber als ich ihm erklärt habe, dass Emil das Blut an den Klamotten des Opfers mit seiner feinen Spürnase ausgemacht hat, da hat er mir, denke ich, schon geglaubt.«

»Die Polizei arbeitet schließlich selbst mit Hunden, und wenn auch vielleicht nicht dieser zuständige Kommissar, so wissen sicherlich andere Leute dort um die speziellen Hunde-Fähigkeiten. Okay, wir rufen jetzt da an! Hast du eine Telefonnummer?«

»Der Kommissar hat mir sein Kärtchen gegeben, aber das habe ich zu Hause.«

»Wie hieß er denn?« Veronika griff nach dem schnurlosen Telefon und reichte es an Lisa weiter.

»Kolvenbach, Kommissar Kolvenbach.«

»Gut. Warte, ich suche dir die Nummer von der Dienststelle in Euskirchen raus, und dann lässt du dich durchstellen.« Sie machte ein paar Schritte auf ein Regal zu, zog ein Telefonbuch hervor, blätterte kurz darin und diktierte ihrer Freundin die Rufnummer.

Viele Verdächtige

Am Samstag zeigte sich der Herbst mit heftigem Wind von seiner stürmischen Seite. Die Baumkronen wurden kraftvoll durchgeschüttelt und würden bald jeden Widerstand aufgeben und ihr buntes Blätterkleid abwerfen. Vielfältige, kuriose Wolkengebilde bevölkerten den Himmel, an dem mit lautem Geschnatter die ersten Gänse in V-Formationen gen Süden zogen.

Es war nun genau eine Woche her, dass die Leiche von Melanie Pütz im Wald zwischen Mechernich und Kommern gefunden worden war, und alle Spuren zu bisher verdächtigen Personen waren im Sande verlaufen.

Die Ermittler, die sich zu viert zu einer kurzen Besprechung trafen, bevor sie die Arbeit für den Rest des Wochenendes ruhen lassen wollten, drehten und wendeten die verschiedenen Vermutungen und Hypothesen, ohne zu wissen, ob dort irgendwo ein Körnchen Wahrheit steckte. Dampfende Kaffeebecher standen vor ihnen, und mittig auf dem Tisch hatte Micha eine geöffnete Packung Kekse platziert.

»Über den Schuh seid ihr auch nicht weitergekommen?«, erkundigte sich die Kriminaltechnikerin Alex.

»Leider nein«, bestätigte Kolvenbach und fasste dann nochmals alle für eine solche Tat vorstellbaren Motive zusammen. »Bei der vorliegenden Tötungsart haben wir es mit einer gehörigen Portion Hass zu tun. So viel steht fest. Dieser Hass kann genau so gut in Eifersucht oder enttäuschter Liebe begründet sein wie in Rache.«

Die drei anderen nickten zustimmend. Werner griff nach einem Keks und schob ihn sich in den Mund.

»Für Ersteres hatten wir nur einen Kandidaten im Visier, René Claßen, den Exfreund von Melanie Pütz. Er hat kein Alibi für die Tatzeit, und sein Motiv könnte darin gelegen haben, dass er von der bevorstehenden Hochzeit seiner ehemaligen Partnerin erfahren hat und sie lieber umbrachte, als sich mit dem Gedanken abzufinden, sie endgültig zu verlieren.«

»Das ist aber doch ein ziemlich starkes Motiv«, fand Werner.

»Ja«, gab der Kommissar zu. »Hinzu kommt, dass dieser Claßen durchaus zu Gewalt neigt. Er ist bereits mehrfach wegen Körperverletzung vorbestraft. Aber in seiner Wohnung haben wir kein zu den Spuren im Wald passendes Schuhwerk gefunden, und mein persönlicher Eindruck von ihm passt auch nicht zu einem geplanten Mord, mit dem wir es hier ganz klar zu tun haben.«

»Da stimme ich dir zu«, mischte sich die junge Inspektorin, deren Erkältung im Abklingen begriffen war, ein. »Claßen ist eher der Typ, der im Affekt zuschlägt, vor allem wenn reichlich Alkohol mit im Spiel ist. Auch ich kann mir nicht vorstellen, dass er durch den Wald schleicht, sich versteckt, der Frau auflauert und sie dann kaltblütig erschlägt. Er hat ohne Zweifel jede Menge gewalttätige Energie und hätte auch Melanie gefährlich werden können, aber das würde eher so ausgesehen haben, dass beispielsweise eine Aussprache mit ihr eskaliert wäre und er in Wut über die Aussichtslosigkeit, sein Ziel zu erreichen, zugeschlagen hätte.«

»Waren da nicht noch mehr Verdächtige?«, fragte Alex, die den Verlauf der Ermittlungen nur ansatzweise mitbekommen hatte.

Kolvenbach richtete sich auf und zog einen dünnen Ordner aus einem Stapel. Laut las er die Namen der drei Jobcenter-Kunden vor, die im Gespräch mit Melanie Pütz auffällig geworden waren. »Von den Dreien hatte ich vor allem den Türken auf dem Kieker, aber sein Alibi für die Tatzeit ist von mehreren Freunden bestätigt worden, und so scheidet er als Täter aus. Den Immigranten mit der Großfamilie können wir ebenfalls von der Liste der Verdächtigen streichen. Bei ihm fehlen die praktischen Voraussetzungen zum Begehen dieser Tat. Er hat kein Auto, und mit öffentlichen Verkehrsmitteln hätte er nicht an einem frühen Samstagmorgen von Schönau nach Mechernich gelangen können. Außerdem kennt er sich in der Eifel überhaupt nicht aus.«

»Und der Dritte?«, drängte Werner, während er sich einen weiteren Keks in den Mund stopfte.

»Ein Sprachwissenschaftler aus Bad Münstereifel. Eine ganz arme Socke, wenn ihr mich fragt. Die Arbeitslosigkeit hat bei ihm dazu geführt, dass sein ganzes Leben den Bach hinunterging. Sitzt in der Hartz-IV-Zwickmühle und hat kaum eine Chance, da wieder herauszukommen.«

»Ja, so ist das: Die einen suhlen sich in Hartz IV als einer bequemen Möglichkeit, nicht arbeiten zu müssen«, fügte Werner weise hinzu, »die anderen geraten völlig unverschuldet hinein und gehen daran kaputt.«

»Mit 391 Euro im Monat auszukommen, ist bestimmt nicht leicht«, fand auch Alex. »Das reicht ja mal gerade für die Grundbedürfnisse, aber wehe es kommt irgendeine Extrarechnung, etwa eine Reparatur, Gesundheitsaufwendungen oder Ähnliches hinzu!«

Micha fiel noch etwas zu dem Thema ein, das sie erst in der Unterhaltung mit dem Linguisten erfahren hatte: »Und wenn so jemand die Möglichkeit hat, dieses schmale Budget durch kleine Jobs aufzubessern, dann ziehen sie ihm diesen Nebenverdienst sofort wieder ab. Der Mann erzählte uns, dass er im Sommer immer mal wieder Stadtführungen für Touristen macht und dadurch ein bisschen dazu verdient. Aber von dem Geld darf er nur hundert Euro behalten, den Rest behält man bei der nächsten Sozialleistungsauszahlung sofort wieder ein.«

»Verdammt«, entfuhr es Alex. »So kann man doch nicht leben!«

»Da kommt sicherlich des Öfteren Hass auf«, überlegte Werner laut. »Hass auf das ganze System, die Sozialgesetzgebung und wahrscheinlich auch auf einzelne Mitarbeiter der Jobcenter. Durchaus vorstellbar, dass so ein frustrierter Kunde mal komplett ausrastet.«

»Womit wir wieder beim Thema wären«, bemerkte Kolvenbach. »Vielleicht sollten wir uns am Montag nochmals intensiver mit dem beruflichen Umfeld von Melanie Pütz beschäftigen. Die Möglichkeit, dass der Täter sich unter den Kunden der ermordeten Frau befindet, ist keinesfalls von der Hand zu weisen.«

Eine Weile schwiegen alle und ließen sich die Fakten noch einmal durch den Kopf gehen. Nur das Rascheln der Kekspackung und das Krachen beim Zerbeißen des trockenen Gebäcks durchbrach die Stille. Irgendwann schlug Kolvenbach energisch mit der Handfläche auf den Tisch, mit dem Ergebnis, dass sein Becher umkippte und sich der letzte Schluck Kaffee über die Berichte und Protokolle ergoss, die überall verstreut herumlagen. »Verdammt, so viele Verdächtige und keinem können wir etwas nachweisen«, schimpfte der Kommissar pauschal. Inspektorin Gross sprang auf und versuchte, von den Papieren zu retten, was zu retten war. Mit einem Seufzer stellte sie fest, dass sie einige der Texte nun neu würde ausdrucken müssen.

Wenig später entließ Kolvenbach seine Mitarbeiter ins Wochenende. Er selbst blieb noch bis zum frühen Nachmittag in seinem Büro.

Gerade als er seinen Trenchcoat vom Haken nehmen wollte, klingelte das Telefon. Er spielte kurz mit dem Gedanken, es zu ignorieren, doch sein Pflichtbewusstsein siegte. »Kriminalkommissariat Euskirchen, Kolvenbach«, meldete er sich brummig.

»Hier ist Lisa Wollweber«, kam es durch die Leitung. »Die Frau, die mit ihrem Hund die Leiche im Wald gefunden hat.«

»Ich weiß, wer Sie sind. Was kann ich für Sie tun, Frau Wollweber?«

»Vielleicht hat es ja gar nichts zu bedeuten, aber meine Freundin meinte, ich solle Sie unbedingt darüber informieren.« Es entstand eine Pause, in der die Frau auf eine Ermunterung zum Weitersprechen zu warten schien.

»Worüber informieren?« Kolvenbach hasste es, wenn er einem Zeugen jedes Detail aus der Nase ziehen musste. Wer etwas Entscheidendes zu einer Ermittlung zu sagen hatte, der sollte dies bitteschön tun und basta.

»Über Emils eigentümliche Reaktion vorhin auf dem Spaziergang.« Der Kommissar vernahm ein lautes Wuff, als der Name des Hundes fiel. »Erinnern Sie sich, wie Emil sich angestellt hat, als er in Ihrem Büro den Blutgeruch gewittert hat?«

»Natürlich. Und weiter?«

»Genau dasselbe Theater hat er heute abermals aufgeführt. Er hat erst mit ganz langem Hals laut geheult und dann angefangen zu bellen, gerade so, als wolle er mir etwas enorm Wichtiges mitteilen.« Mehrere kurze aufgeregte Beller begleiteten die Worte von Frau Wollweber.

»Verstehe.« Kolvenbach wusste nicht so recht, was er davon halten oder dazu sagen sollte, aber dann hakte er dennoch nach: »Wo war denn das?«

Die Zeugin beschrieb ihm die Stelle im Schavener Neubaugebiet, an der Emil sein komisches Gebaren gezeigt hatte, und fügte von sich aus hinzu: »Da waren, obwohl Wochenende ist, zwei Bauarbeiter zugange.«

Jetzt wurde es eventuell doch noch interessant. »Und Ihr Hund hat auf diese Männer reagiert?«

»Das kann ich nicht sagen. Wir sind dann auch lieber ganz schnell weitergegangen. Ich weiß auch gar nicht, ob das was zu bedeuten hatte.« Die Verunsicherung bezüglich ihrer neuen Aussage wuchs. »Bestimmt können Sie mit all dem überhaupt nichts anfangen. Es tut mir leid, dass ich Sie gestört habe.«

»Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen. Es war auf jeden Fall richtig, mir diese Situation zu schildern.«

»Dann danke fürs Zuhören und auf Wiedersehen.«

»Ich habe zu danken. Auf Wiedersehen, Frau Wollweber.« Kolvenbach beendete das Gespräch mit reichlich nachdenklichem Gesicht. Was ihm Frau Wollweber da gerade erzählt hatte, konnte totaler Blödsinn sein, es bestand allerdings auch die Möglichkeit, dass die geschilderte Reaktion ihres Hundes sich als mehr als bedeutungsvoll für den Fall herausstellte.

Kolvenbach war kein ausgewiesener Spezialist für Haustiere. Seine Erfahrungen auf diesem Gebiet reichten nicht über einen Goldhamster in Kindheitstagen hinaus. Doch er wusste, wer sich mit Hunden weit besser auskannte als er selbst.

Sein Finger glitt auf der Liste der internen Telefonnummern bis zum Buchstaben M, und bald hatte er den gesuchten Namen gefunden: Mayer, Konrad, Hundestaffel. Der Beamte war, aufgrund seiner vielen Außeneinsätze, glücklicherweise mit einer mobilen Dienstnummer erfasst, auf welcher er den Mann sogleich erreichte. Kolvenbach schilderte ihm, so gut er konnte, die seltsame Reaktion des Hundes Emil und fragte daraufhin: »Hältst du es für möglich, dass das eine heiße Spur ist?«

Konrad Mayer war sofort Feuer und Flamme: »Aber ja, unbedingt! Im Vergleich zu Hunden sind wir Menschen mit ziemlich kümmerlichen Riechorganen ausgestattet. Hunde riechen je nach Form der Nase, vierzig bis hundertmal besser als wir. Das Riechzentrum bei Hunden besteht aus etwa zweihundertzwanzig Millionen Riechzellen, während wir Menschen gerade einmal fünf bis zehn Millionen davon haben.«

»Schon gut«, bremste Kolvenbach den Eifer seines Kollegen aus. »Ich habe schon verstanden, dass Hunde über einen viel besseren Geruchssinn verfügen als wir. Aber kann das Tier denn Düfte auch wirklich über einen längeren Zeitraum speichern und dann völlig aus dem Zusammenhang gerissen wieder erkennen?«

»Natürlich können Hunde das. Sie merken sich auffällige Gerüche über Jahre hinweg und können sie jederzeit wieder abrufen.«

Kolvenbach stutzte. »Und ich dachte immer, unsere Spürhunde würden kurzfristig auf einen bestimmten Duft konditioniert, den sie nur aktuell in der Nase haben und aufspüren können.«

»Das auch«, erläuterte Hundeführer Mayer. »Aber Nasenarbeit ist ziemlich komplex«, erklärte er. »Und übrigens verdammt anstrengend für die Tiere. Wusstest du, dass man Lawinensuchhunde nach nur etwa zehn Minuten auswechseln muss?«

»Echt? Schnüffeln ist so anstrengend?«

»Aber ja. Sonst bräuchten wir doch nur ein oder zwei Hunde und nicht eine ganze Staffel gut ausgebildeter Spürhunde.«

»Du bist also der Meinung, ich sollte den Anruf von dieser Hundehalterin ernst nehmen, wenn ich dich richtig verstehe«, folgerte Kolvenbach.

»Absolut«, bestätigte Konrad Mayer. »Wenn du unsere Hilfe brauchst, lass es mich wissen.«

Mit tiefen Grübelfalten auf der Stirn legte Kolvenbach auf. Am besten würde er gleich jetzt zu der Baustelle fahren, von der Frau Wollweber gesprochen und deren Adresse sie ihm genannt hatte, um nachzusehen, ob die Bauarbeiter, auf die Hund Emil so heftig reagiert hatte, noch dort zugange waren.

Blut am Schuh

Kommissar Kolvenbach hatte am Samstag leider niemanden mehr auf der Baustelle, deren Lage im Schavener Neubaugebiet ihm die Zeugin Wollweber genannt hatte, angetroffen und daraufhin beschlossen, den Fall das Wochenende über ruhen zu lassen.

Am Montag jedoch berichtete er seinen Mitarbeitern gleich als erstes von dem Anruf sowie von seinem Gespräch mit dem Führer der polizeilichen Hundestaffel und stürzte sich dann mit Feuereifer auf die neue Spur. Über das Bauamt der Stadt Mechernich bekam er problemlos den Namen des Grundstückeigners heraus, auf dessen Parzelle Frau Wollweber am Samstagmittag die baulichen Aktivitäten beobachtet hatte. Der Mann wand sich zunächst etwas, als die Sprache auf die Bautätigkeit an seinem Haus kam. Offenbar beschäftigte er Schwarzarbeiter und befürchtete, dass es um diesen Gesetzesverstoß ging. Erst als Kolvenbach ihm klar und deutlich sagte, dass er mitnichten an der Aufdeckung von Schwarzarbeit interessiert sei, sondern in einem Mordfall ermittele, wurde der Häuslebauer kooperativer und gab ihm Namen und Telefonnummern der beiden Bauarbeiter, die vor zwei Tagen für ihn tätig waren.

Während Micha die zugehörigen Wohnsitze recherchierte, ließ Kolvenbach die Namen durch die polizeiliche Datenbank laufen. Zu einem gab es überraschenderweise einen langen Eintrag. Er pfiff beim Überfliegen der Akte leise durch die Zähne, rief dann laut »Ja!« und hatte es auf einmal sehr eilig.

Rasch fasste er einen Entschluss: Er würde, so wie der Fall sich nun darstellte, nicht nur seine Inspektorin, sondern sicherheitshalber noch zwei Streifenwagen nebst vierköpfiger Besatzung sowie unbedingt auch Hundeführer Mayer nebst dessen Vierbeiner mitnehmen.

Zunächst bat er die beiden Letzteren zu einer kurzen Besprechung in sein Büro. »Jetzt brauche ich tatsächlich deine Hilfe, Konrad«, sagte er, als der Kollege mit seinem Schäferhund eintrat. »Beziehungsweise eure Hilfe«, fügte er mit einem Seitenblick auf Rex hinzu.

Kolvenbach erläuterte ihm, mit wem man es zu tun haben würde und was er vorhatte. Mayer nickte zwischendurch verstehend und befand den Plan schließlich für gut und sehr vielversprechend. »Dann gib meinem Rex mal was zum Schnüffeln«, forderte er den Kommissar auf, der sogleich nach dem Plastikbeutel mit der blutverschmierten Kleidung des Mordopfers griff.

Mayer ließ seinen Hund sachkundig die Witterung aufnehmen, bat darum, die Tüte mitnehmen zu dürfen, falls es notwendig sein sollte, den Geruch noch einmal aufzufrischen, und schon brach die ganze Truppe inklusive Schäferhund auf.

Beide Adressen, die Micha dem Kommissar herausgesucht hatte, führten wieder in die Eifel. Die erste steuerte das Polizeiaufgebot nur der Vollständigkeit halber an, und weil sie genau auf dem Weg zur zweiten lag. Es handelte sich um ein Mehrfamilienhaus unweit des Mechernicher Zentrums. Kolvenbach nahm nur Micha mit und hieß die anderen warten. Als sie bei dem polnischen Namen, der zu dieser Anschrift gehörte, klingelten, öffnete eine Frau mit einer großgemusterten Schürze. In gebrochenem Deutsch teilte sie bedauernd mit, dass ihr Mann auf dem Bau sei. Er ging demnach einer geregelten Tätigkeit nach und verdiente sich nur am Wochenende durch Schwarzarbeit ein bisschen dazu. Die Ermittler bedankten sich und auf die Frage der Frau, was man denn von ihrem Gatten wolle, antwortete Kolvenbach: »Nur eine Auskunft. Nicht so wichtig. Vielleicht kommen wir gegen Abend noch einmal vorbei.«

Als die Polizeifahrzeuge sich der zweiten Adresse, einem alten Hof in Nöthen, näherten, verspürte Kommissar Kolvenbach ein vertrautes Kribbeln im Bauch. Es war sein ganz persönliches Signal, wenn er die Lösung eines Falles unmittelbar bevorstehen fühlte, und hatte ihn noch nie getrogen. Vor der Einfahrt zum Hof ließ er anhalten, wobei der Wagen, in dem er selbst saß, die Zufahrt versperrte. Lautlos, nur mit gut einstudierten Gesten, verteilte der Chef seine Leute rund um das Anwesen, bevor er sich mit Konrad und Rex auf die Eingangstür zu bewegte. Auf das Klingeln der Beamten hin, ertönten schlurfende Geräusche hinter der Tür. Rex wirkte ein wenig nervös, was an der Wohnungstür der Polen nicht der Fall gewesen war, schlug aber nicht richtig an. Der Mann, der ihnen schließlich in Pantoffeln und Bademantel öffnete, hieß Albert Schmitz. Er machte einen unausgeschlafenen Eindruck und war alles andere als erfreut über den Besuch der Polizei.

Kolvenbach war heilfroh, dass er daran gedacht hatte, vor dem Aufbruch die Namen der beiden Aufzusuchenden durch den Computer laufen zu lassen, und nun wusste, mit wem er es zu tun hatte.

»Was wollen Sie?«, fragte der Pantoffelheld unwirsch, ohne die Ermittler hereinzubitten.

»Sie haben vorgestern auf einer Baustelle in Schaven gearbeitet. Ist das richtig?«

»Ja, und? Ist das etwa verboten?«, fragte er misstrauisch zurück.

»Solange es keine Schwarzarbeit ist, ist das nicht verboten.« Kolvenbach blieb ganz ruhig, richtete sich aber instinktiv auf, indem er seine Schultern straffte.

»Ach, scheiß doch auf Schwarzarbeit«, entfuhr es Herrn Schmitz. »Die vom Amt, die lassen einen doch am ausgestreckten Arm verhungern. Wenn man da nicht selber guckt, wo man bleibt ... «

»Sie sind also Hartz-IV-Empfänger?«

»Ja, verflucht! Aber seit wann schicken die vom Jobcenter einem die Polizei auf den Hals, bloß weil man sich ’nen paar Euro dazu verdient? Noch dazu mit ’nem Köter!«, fügte er mit einem Seitenblick auf Rex hinzu.

»Wegen Ihrer Schwarzarbeit sind wir eigentlich nicht hier.« Kolvenbach beobachtete, wie sein Gegenüber, das immer noch im Türrahmen lehnte und keinerlei Anstalten machte, das Gespräch drinnen fortzusetzen, die Augen zusammenkniff und angestrengt nachzudenken schien.

»Was soll ich denn sonst noch ausgefressen haben?« Der Mann blieb offensiv.

»Das sage ich Ihnen, sobald wir uns Ihre Schuhe angesehen haben.«

Schmitz stieß ein grobes, unnatürliches Lachen aus, das seinen schlechten Zahnersatz zum Vorschein brachte. »Meine Schuhe? Das wird ja immer besser. Was wollen Sie denn mit meinen Tretern?« Er wirkte immer noch kein bisschen verunsichert. Doch das änderte sich abrupt, als er wenige Sekunden später die Verbindung zwischen dem Hund und seiner eigenen Fußbekleidung zu verstehen schien. Flinker, als man seiner kräftigen Statur zugetraut hätte, sprang er zurück, um den Polizeibeamten die Tür vor der Nase zuzuschlagen. Kolvenbach, dem die winzige Veränderung im Mienenspiel des Mannes nicht entgangen war, hatte mit so einer Reaktion gerechnet und war schneller. Sein Fuß schoss vor und blockierte die Türschwelle.

»Wir kommen jetzt herein«, teilte er unmissverständlich mit und drückte die Tür ganz auf.

»Das dürfen Sie nicht!«, empörte sich Albert Schmitz. »Das ist Hausfriedensbruch. Sie brauchen einen Durchsuchungsbeschluss.« Mit den Gesetzen kannte sich der saubere Herr offenbar bestens aus.

Konrad Mayer und Rex waren dem Kommissar bis in den Flur gefolgt, wo der Hund sofort wie verrückt an seiner kurzen Leine zerrte und, die Schnauze auf den Boden geheftet, in eine bestimmte Richtung zog.

»Sie erlauben doch?« Mit diesen Worten drängte Mayer sich an Kolvenbach und Schmitz vorbei und ließ der Hundeleine etwas mehr Spiel. Rex ging zielstrebig den langen, dusteren Flur entlang und bellte an dessen Ende einen geschlossenen Wandschrank an. Mayer öffnete diesen und zog mit sicherem Griff ein Paar grober Arbeitsschuhe heraus, deren Sohlen er seinem Hund dicht vor die Schnauze hielt. Zur Bestätigung, dass der gesuchte Geruch gefunden war, bellte Rex nochmals deutlich die Schuhe an.

Mayer drehte sich um, nickte und stellte ohne zu zögern klar: »Das Blut ist an diesen Schuhen.«

»Ich glaube, das war es dann«, kommentierte Kolvenbach, der in der Zwischenzeit den Verdächtigen in Schach gehalten hatte, trocken. Mit einer einzigen geübten Bewegung beförderte er ein Paar Handschellen aus seiner Hosentasche und legte sie Albert Schmitz an.

Lorbeeren für Emil

Der Mittwoch ist immer Lisas kurzer Tag. Da kommt sie spürbar früher von der Arbeit zurück als an den übrigen Werktagen. Sobald ich ihr Auto vorfahren hörte, legte ich mich auf die Wollsocken, die ich mir heute zum Zeitvertreib aus dem Wäschekorb geangelt hatte. Socken waren immer schon ein Segen für mich. Sie zeichnen sich durch drei Vorteile aus: Sie sind leicht überall zu finden, duften nach meinem Frauchen und vertreiben deshalb meine kleinen Attacken von Einsamkeit. Natürlich würde Lisa merken, dass ich wieder einmal in der Schmutzwäsche gestöbert hatte, doch ich war mir sicher, dass sie höchstens ein bisschen schimpfen würde, aber nicht ernsthaft böse mit mir wäre.

Beim Geräusch des Schlüssels in der Tür sprang ich auf, begrüßte meine Gefährtin stürmisch und legte mich daraufhin schnell wieder auf meine Beutesocken. Lisa verstand sofort. Lachend zog sie die wollenen Teile unter meinem Bauch hervor, beförderte sie dahin zurück, wo ich sie hergeholt hatte, und schnappte sich meine Leine und – juhu! – ein Bällchen.

Im Feld gingen wir so richtig ab. Ein um das andere Mal flog das Bällchen in hohem Bogen durch die Luft, um dann bei der Landung völlig unberechenbar über den Boden zu hüpfen. Das ist der große Unterschied zu fliegenden Stöckchen, die bei der Landung einfach nur irgendwo liegen bleiben, und macht für mich den Hauptreiz aus: Man kann sich der Illusion hingeben, hinter einem springenden Kleintier herzujagen. Manchmal ist Lisa allerdings auch fies bei diesem Spiel, fuchtelt erst mit dem Ball vor meiner Schnauze herum, täuscht eine Schleuderbewegung vor, entlässt das runde Objekt meiner Begierde aber nicht aus ihrer Hand, sondern versteckt es hinter ihrem Rücken. Zu dumm, dass ich nach so langer Zeit immer noch darauf reinfalle!

Wie üblich versenkte mein Frauchen das Bällchen irgendwann in ihrer Jackentasche, sagte »Schluss!« und schickte mich mit einem »Lauf!« voraus. Ich schnüffelte, markierte, erledigte mein großes Geschäft und buddelte hier und da ein wenig im weichen Erdreich. Plötzlich machte ich in einiger Entfernung vor uns einen starken, hellbraunen Artgenossen aus. Dieser Ridgeback machte keinen sehr freundlichen Eindruck, sondern zeigte sofort die ganze Palette von Imponiergehabe: Er fixierte mich eindringlich, sträubte sein Nackenfell, richtete die Ohren auf und hielt die Rute hoch über seinen Rücken. In geduckter Haltung, ebenfalls mit aufgestellten Nackenhaaren, schlich ich auf ihn zu.

»Emil, Fuß!«, rief Lisa mir zu, denn auch sie hatte den großspurigen Kerl entdeckt.

Vorsichtshalber tat ich, wie mir geheißen, zumal der Ridgeback nun noch seine Lefzen hochzog und zu knurren begann. Er war nur noch wenige Meter von uns entfernt. Ich hielt mich dicht an Lisas rechter Seite und beschloss, diplomatisch den Rückzug anzutreten. Dazu ließ ich meine Rute sinken, legte die Ohren an und zog – sicher ist sicher – auch meine Mundwinkel ein wenig zurück. Derart signalisierte ich ihm, dass er natürlich der Stärkste sei, was mir nicht leicht fiel, aber zumindest einen offenen Konflikt vermeiden half. Endlich war der Ridgeback an uns vorbeigezogen und ich konnte wieder springen.

Müde, aber glücklich kehrten wir nach Hause zurück. Lisa zog den Wochenspiegel, der jeden Mittwoch kommt, aus dem Briefkasten, putzte im Flur meine Pfoten sauber und bereitete sich dann einen Kaffee.

Ich kuschelte mich mit meinem wurstförmigen Jakob in mein Körbchen und wollte gerade eindösen, als Lisa ein kleiner, spitzer Schrei entfuhr.

»Emil, sie haben ihn!«, ließ sie mich an ihrer Erregung teilhaben.

›Wer hat wen?‹ Ich hob ein wenig den Kopf und spitzte andeutungsweise meine Ohren.

»Hier! Hör zu: Mord im Mechernicher Wald aufgeklärt – Die Kriminalpolizei in Euskirchen konnte Anfang dieser Woche einen phänomenalen Erfolg verbuchen. Der brutale Mord an einer vierunddreißigjährigen Mitarbeiterin des Jobcenters Bad Münstereifel, der sich gut eine Woche zuvor in einem Waldstück zwischen Mechernich und Kommern ereignet hat, ist aufgeklärt.« Lisa nahm einen hastigen Schluck Kaffee und las gleich weiter: »Verhaftet wurde der fünfundvierzigjährige A. S., welcher der Polizei kein Unbekannter war. Er ist wegen schwerem Raub, Hehlerei und Drogendelikten mehrfach vorbestraft und hat bereits eine vierjährige Gefängnisstrafe verbüßt. Aufgrund drückender Beweise war der Mann sehr schnell geständig. Der entscheidende Hinweis zur Überführung des Täters kam von der Frau, die schon das erschlagene Opfer gefunden hatte.« Abermals schrie Lisa kurz auf und fuhr dann mit sich überschlagender Stimme fort: »Doch die eigentlichen Lorbeeren gebühren nicht der Frau selbst, sondern ihrem Hund. Er war es, der den Geruch des Bluts an den Schuhen des Mörders wiedererkannte.« Lisa schaute von der Zeitung auf und sah mich strahlend an. »Hey, Emil! Das sind wir!«

›Na klar, wer denn sonst? Oder siehst du außer mir und dir sonst noch jemanden hier im Raum?‹ So ganz konnte ich ihre Aufregung nicht nachvollziehen.

»Du hast dir Lorbeeren verdient, mein Schatz!« Sie schnellte auf mich zu, ging in die Hocke und drückte mir einen fetten Kuss auf die Schnauze. »Lorbeeren für Emil!«, rief sie dabei entzückt aus.

›Lorbeeren? Kenn ich nicht. Schmeckt das gut?‹ Obwohl ich Lisas Enthusiasmus nicht teilen konnte, leckte ich ihr einmal quer übers Gesicht, um ihr meine Anteilnahme zu demonstrieren.

»Jetzt will ich aber Genaueres wissen.« Entschlossen stand sie auf und griff zum Telefon.

»Ah, Frau Wollweber«, dröhnte die Bassstimme des Kommissars aus dem Hörer. »Ich muss mich bei Ihnen entschuldigen. Natürlich hätte ich Sie längst anrufen müssen, um Ihnen für Ihren überaus hilfreichen Hinweis zu danken.«

»Ist das denn wahr? Emil – also mein Hund – hatte recht?«

»Ihr Hund, liebe Frau Wollweber, ist ein Teufelskerl. Auf den können Sie wirklich stolz sein.«

Ein bezauberndes Lächeln breitete sich auf Lisas Miene aus, und sie warf mir einen zärtlichen Blick zu. »Dass er ein Prachtbursche ist, wusste ich auch vorher schon. Aber dass er in der Lage sein würde, zur Aufklärung eines Verbrechens beizutragen, hätte ich ihm nicht zugetraut.«

»Er hat nicht nur dazu beigetragen, liebe Frau Wollweber. Er hat den Fall quasi im Alleingang gelöst.« Überschwänglicher Dank klang aus seinen Worten. »Ich muss ganz ehrlich zugeben, dass wir ohne ihren Hund vielleicht nie – oder doch zumindest erst sehr viel später – auf den Täter gekommen wären.«

»Ein vorbestrafter Krimineller, steht im Wochenspiegel. Darf ich fragen, warum er die arme Frau erschlagen hat?«

»Das sind zwar Polizei-Interna, aber Sie dürfen. Schließlich stünden wir ohne Ihre Mithilfe ganz schön auf dem Schlauch.« Kolvenbach überlegte kurz. »Sind Sie jetzt zu Hause? Oder müssen Sie gerade mit Ihrem Hund raus?«

»Nein, ich bin da. Wir waren schon spazieren.«

»Dann bin ich in einer halben Stunde bei Ihnen und erzähle Ihnen alles persönlich.«

Lisa war überrascht, sagte aber: »Gut, danke« und »bis gleich« und legte auf.

Während meine Partnerin leise auf und ab lief, um unsere Wohnung ein wenig in Ordnung zu bringen, schlief ich fest ein. Ich hatte einen wunderschönen Traum von einer spannenden Hasenjagd. Im Schlaf zuckten meine Pfoten, die geschlossenen Augenlider flatterten, meine Lefzen bebten und ab und zu ließ ich ein zartes Wuff ertönen.

Als es an der Tür klingelte, schreckte ich hoch und musste erst einmal in die Realität zurückfinden. ›Wo war der Hase hin?‹ Ach so, das war nur ein Traum. Schade!

Rasch sprang ich auf und folgte Lisa an die Tür. Sie begrüßte gerade den Schnauzbärtigen, den wir vor einigen Tagen besucht hatten.

»Kommen Sie doch bitte herein.«

Lisa hatte frischen Kaffee aufgebrüht und bot unserem Gast davon an.

»Gern«, nahm dieser an, wandte sich aber vom Tisch weg und mir zu. »Aber zunächst einmal muss ich mich bei unserem Helden mit der hervorragenden Spürnase bedanken.«

Ich straffte meinen Körper, stellte die Ohren auf und sah ihn aufmerksam an. Hatte der Mann mir vielleicht etwas mitgebracht. Ich setzte mich ganz brav vor ihn, was erfahrungsgemäß die Chancen, etwas zu bekommen, enorm erhöht.

Kolvenbach zog einen riesigen Kauknochen aus der geräumigen Innentasche seines Trenchcoats.

›Wow!‹, dachte ich. ›Sind das etwa die Lorbeeren, von denen Lisa vorhin sprach? Das ist aber nett.‹ So viel Aufmerksamkeit hätte ich dem Typ mit dem Haarfell mitten im Gesicht gar nicht zugetraut.

»Das ist aber nett von Ihnen«, sagte auch Lisa. »Dass Sie daran gedacht haben!«

»Zugegebenermaßen war nicht ich derjenige, der daran gedacht hat, eine Belohnung für Ihren Hund mitzubringen«, gab Kolvenbach leicht zerknirscht zu.

›Egal, wessen Idee das war. Her mit dem Teil!‹ Mir lief schon das Wasser im Maul zusammen.

»Der Führer unserer Hundestaffel meinte, dass es das Mindeste sei, was Emil – so heißt er doch, oder?«. Lisa nickte. »Ja, also, was Emil sich verdient hat.«

»Er hatte wohl einfach den richtigen Riecher«, lachte mein Frauchen und holte eine Schere hervor, um den in Empfang genommenen Knochen von der ihn umgebenden Plastikfolie zu befreien. Gleich darauf hielt sie ihn mir hin, gab ihn aber noch nicht aus der Hand.

»Sag schön danke, Emil!«

›Auch das noch! Aber na gut, wenn es die Sache beschleunigt.‹ Artig hielt ich dem Mann ein Vorderpfötchen entgegen, und endlich ging das duftende Mitbringsel in meinen Besitz über. Zufrieden trollte ich mich in eine Ecke und begann, den Knochen zu bearbeiten.

»Ja, Frau Wollweber«, begann Kolvenbach seine Berichterstattung. »Das Ganze war eine ziemlich unschöne Geschichte, die ein paar Jahre in die Vergangenheit zurückreicht.« Er setzte sich auf den angebotenen Stuhl. »Die ermordete Frau Pütz hat früher als Sozialarbeiterin in Köln gearbeitet. Sie war als Streetworkerin zuständig für die Betreuung eines Jugendtreffs, in dem die Hauptproblematik im Drogenhandel und -konsum bestand. Da sie sich in der Szene bald bestens auskannte, konnte sie dabei helfen, einen größeren Dealer hinter Schloss und Riegel zu bringen. Genau genommen war Melanie Pütz damals die Hauptbelastungszeugin im Prozess.« Kolvenbach nippte an dem noch sehr heißen Kaffee, strich sich über seinen Schnäuzer und fuhr fort: »Dieser Dealer, Albert Schmitz – in der Unterwelt besser bekannt als Snow-Bert –, schwor der damaligen Zeugin noch im Gerichtssaal Rache.«

»Und das war jetzt seine Rache?«, fragte Lisa erschauernd.

»Nicht so schnell. Die Haftstrafe an sich hat Schmitz zwar gegen Melanie Pütz aufgebracht, aber deshalb allein hätte er sie vielleicht nicht unbedingt getötet. Es war vielmehr so, dass der Mann im Knast äußerst schlechte Erfahrungen machen musste. Er wurde von einem Mithäftling zusammengeschlagen, erlitt einen Kieferbruch und verlor mehrere Zähne. Es folgte eine ganze Reihe von Operationen im Gefängnishospital, die ihn an den Rand der Verzweiflung trieben. Sie hätten hören sollen, mit was für einer weinerlichen Stimme sich dieser Snow-Bert an den langen Leidensweg erinnerte. Vor dem Zahnarzt scheinen selbst die härtesten Burschen Angst zu haben. Jedenfalls machte er Melanie Pütz für all das verantwortlich, auch für die beim Zahnarzt ausgestandenen Höllenqualen.«

»Er war also regelrecht von Rachegelüsten getrieben?«, warf Lisa ein.

»So hat er es eigentlich bei seinem Geständnis nicht geschildert. Er sagte aus, dass zwar seine Wut auf die Frau, die ihm das alles angetan hatte, immer wieder hochkam, aber dass er sie nicht konkret gesucht habe, um sich an ihr zu rächen.«

»Ja richtig. Wie hat er sie eigentlich hier in der Eifel gefunden?«

»Das war eine Verkettung ungünstiger Umstände. Frau Pütz hat sich bald nach diesem Prozess beruflich und räumlich hier in die Gegend neu orientiert und eine Stelle im Jobcenter angenommen.«

»Hinterlässt die Frau eine Familie?«, funkte Lisa, die jetzt alles ganz genau erfahren wollte, nochmals dazwischen.

»Ihre Eltern, einen Bruder und einen Partner, den sie nächstes Jahr heiraten wollte«, gab Kolvenbach bereitwillig Auskunft.

»Keine Kinder?«

»Nein glücklicherweise nicht. Aber zurück zu den unseligen Umständen, die zu einem Wiedersehen zwischen Täter und Opfer führten. Albert Schmitz zog es nach seiner Entlassung aus der Haft ebenfalls aus Köln fort. Er mietete einen alten Hof in Nöthen an, wo er bald wieder einen groß angelegten Drogenhandel in Schwung brachte. Wir haben massenweise Stoff in seinem Schuppen sichergestellt. Zusätzlich hat er ab und zu schwarz auf irgendwelchen Baustellen ausgeholfen.«

»Zum Beispiel am letzten Samstag in Schaven«, schloss Lisa messerscharf.

»Exakt. Er hat diese Baustellenjobs quasi als Tarnung benutzt und sie außerdem als Umschlagplätze seines Drogenhandels missbraucht. Offiziell jedoch war der Mann arbeitslos und zählte zu den hilfebedürftigen Kunden des Jobcenters in Bad Münstereifel. Und genau dort entdeckte er rein zufällig Melanie Pütz wieder. Er gehörte nicht zu ihrem Kundenstamm, sah sie aber auf dem Flur, und die Wut auf diese Frau, die sein ganzes Leben verkorkst hatte und in seinen Augen Schuld war an dem erlittenen körperlichen Leid, kochte wieder so richtig hoch.«

»Aber Frau Pütz konnte doch nichts für seine miesen Knasterfahrungen«, wandte Lisa ein.

»Das sehen wir so, aber nicht Herr Schmitz. Er hatte eine Mordswut auf Frau Pütz und beschloss, endlich Rache zu nehmen. Er beobachtete sie eine Zeit lang, um ihre Gewohnheiten zu studieren, und fasste daraufhin seinen Entschluss, sie beim Joggen zu stellen.«

»Eine planvoll ausgeführte Tat«, meinte Lisa nachdenklich. »Also kein Totschlag, sondern Mord?«

»So wird die Anklage wohl lauten.« Kolvenbach nickte und fuhr mit einer Grübelfalte auf der Stirn fort: »Nach meinem Dafürhalten handelt es sich sogar nicht nur um einen Mord, sondern um eine sogenannte Übertötung. Der Mann hat, nachdem Melanie Pütz bereits tot war, noch mehrfach auf ihren Kopf eingeschlagen.«

Eine Weile schwiegen beide. Nur das Knacken des Kauknochens aus der Ecke war zu hören.

»Nun müssen Sie mir aber noch erzählen, wie Emils Beitrag in die Überführung des Täters mündete.«

Kolvenbach kam der Bitte anstandslos nach. Er berichtete von dem Einsatz des Polizeihundes Rex, vom Fund der Schuhe in Schmitzens Wohnung und schloss: »Das blutige Schuhwerk war eindeutig unser wichtigstes Beweismittel. Das Blut des Opfers konnte in unserem Labor nicht nur in dem tiefen Profil unter jeder Menge Dreck und Erde festgestellt werden, sondern der rechte Schuh wies auch einige kräftige Spritzer am Oberleder auf. Aber ob wir diese Treter ohne Ihren Hund jemals gefunden hätten ...?«

Mein Dank gilt allen Beteiligten des Größenwahn-Verlags, insbesondere Herrn Thomas Pregel für das phantastische Lektorat.
Danken möchte ich auch meinem Hund,
der die Entstehung dieses Romans natürlich wesentlich inspiriert hat. Antonia Pauly

B I O G R A P H I S C H E S

ANTONIA PAULY

Antonia Pauly
studierte Klassische Archäologie, Byzantinistik sowie Vor- und Frühgeschichte in Würzburg und promovierte mit einer Arbeit über Schildkröten in der Antike. Sie arbeitete für das Erzbistum Köln und für das Rheinische Landesmuseum in Bonn. Seit 2000 ist sie als Schriftstellerin, freie Texterin und Journalistin tätig.

Veröffentlichungen:

›Zimmer mit Meerblick‹, Episodenroman

A. v. Goethe Vlg., Frankfurt / 2007

›Der Büttel zu Cöln‹, historischer Roman
Emons Vlg., Köln / 2008

›Tod auf dem Mühlenschiff‹
historischer Kriminalroman
Emons Vlg., Köln / 2009

›Himmelfahrt

Kommissarin Mylona ermittelt auf Zakynthos‹
Größenwahn Verlag, Frankfurt / 2012

›Entspannung

Kommissarin Mylona und die Gefahren des Yoga‹
Größenwahn Verlag, Frankfurt / 2013

Antonia Pauly im Größenwahn Verlag

Antonia Pauly

Himmelfahrt

Kommissarin Mylona
ermittelt auf Zakynthos

ISBN: 978-3-942223-18-8
eISBN: 978-3-942223-37-9

Kommissarin Mylona ist dem brutalen Arbeitsalltag bei der deutschen Polizei entflohen und hat eine Stelle auf der griechischen Ferieninsel Zakynthos angenommen. Doch dann wird ein Hotelier grausam ermordet. Eleni Mylonas erster Fall wird sich als alles andere als ein leichter Einstieg erweisen. Täter und Motiv sind weit und breit nicht in Sicht und in der dominierenden griechischen Männerwelt muss eine alleinstehende Frau sich erst einmal durchkämpfen. Einige Verbündete machen ihr das Leben leichter: Der Tavernen-besitzer am Hafen ist immer über das Ortsgeschehen informiert, ein französische Schriftsteller ist bereit, ihr die Sehenswürdigkeiten der Insel zu zeigen und Elenis Vermieter kennt sich bestens in der griechischen Mythologie aus. Aber zwischen modernen Hotelanlagen, den weiten Stränden am smaragdgrünen Meer und Umweltaktivisten zum Schutz der bedrohten Caretta-Caretta-Schildkröte läuft ein Mörder herum. Der Sommer geht in den Herbst über und die Tage bringen neben Regen auch erste Erkenntnisse. Kann ein zweiter Mord endgültig Licht in die Sache bringen?

Antonia Pauly

Entspannung

Kommissarin Mylona
und die Gefahren des Yoga

ISBN: 978-3-942223-18-8
eISBN: 978-3-942223-05-8

In Griechenland ist die Finanzkrise längst angekommen, auch die Ferieninsel Zakynthos spürt ihre Wirkung. Ausgerechnet das gestohlene Notebook eines Österreichers, der auf der Insel eine Yoga-Schule betreibt, sorgt für Aufruhr in der Polizeizentrale. Als dann die Leiche der Deutschen Renate Lindenfeld gefunden wird, wächst erst recht die Angst, dass noch die letzten Touristen von der Insel wegbleiben könnten. Kommissarin Eleni Mylona bekommt es im Haus Sonnengruß mit seltsamen Esoterikern und einem smarten Yogi zu tun. Das in eine idyllische Landschaft eingebettete Yoga-Haus ist jedenfalls keine Garantie für die ersehnte Entspannung. Und für manche wird diese Erkenntnis die letzte sein …

Der zweite Fall für Kommissarin Eleni Mylona auf Zakynthos.

Aus dem Verlagsprogramm

Lena Divani

Das siebte Leben
des Sachos Sachoulis
Roman
aus dem Griechischen
von Brigitte Münch

ISBN: 978-3-95771-027-7
eISBN: 978-3-95771-028-4

Kein gestiefelter, sondern ein gebildeter Kater erzählt uns, wie er die Welt sieht und was er über die Menschen und andere Tiere denkt – dies aus der Sicht seines siebten und letzten Lebens, in dem er die Vollendung seiner Weisheit erlangt hat. Dazu zeigt sich noch eine andere Seite des Katers Sachos Sachoulis: Er kämpft hart um die Liebe seiner »Adoptivmutter«, die er respektvollironisch »Demoiselle« nennt, und noch härter um ihre Bereitschaft, als Schriftstellerin seine Memoiren zu schreiben. Wie wir sehen, ist es ihm schließlich gelungen: Hier sind die Lebenserinnerungen eines außergewöhnlichen Katers.

»Das fügt sich haargenau in die Tradition der Katzenliteratur ein, von T.S. Eliot, Edgar Allan Poe, Baudelaire, Bukowski und Celine.« THE GUARDIAN

»Die Welt durch die Augen einer Katze gesehen.« LA REPUBLICA

»Eine Geschichte, die meisterhaft den feinen ästhetischen Abstand zwischen Beichte und Beobachtung einhält.« TO PONTIKI

»Von schwieriger Zuneigung und dumpfem Schmerz.« TO VIMA

Peter Pachel
Maroulas Geheimnis
Kommissarin Waldmann
ermittelt auf Paros

ISBN: 978-3-942223-76-6
eISBN: 978-3-942223-77-5

Die griechische Insel Paros ist ein beschaulicher Platz, um Urlaub zu machen, und so trifft sich jedes Jahr aufs Neue eine eingeschworene Gemeinschaft, die bestens vertraut ist mit der Insel, ihren Einwohnern und Eigenheiten. Doch dieses Jahr bricht der Sommer in das geruhsame Inselstädtchen Naoussa mit Gewalt ein. Als noch Katharina Waldmann, die deutsch-griechische Chefin der Mordkommission Athen, zur Amtshilfe auf die Insel gerufen wird, ist jedem klar, dass ein Mord aufgeklärt werden soll. Paros beweist plötzlich allen Beteiligten, dass es voller Geheimnisse steckt.

Peter Pachel inszeniert die beliebte griechische Kulisse aus Urlaub und Gastfreudschaft neu, bettet seine Charaktere zwischen Tradition und Tourismus ein und lässt sie über Homosexualität und Natur stolpern.

»Eine spannende, hitzeflirrende ›Wer war’s?‹-Geschichte. Peter Pachel feiert die griechische Küche.« BRIGITTE

»Viel Inselflair rund um die Strände von Naoussa.« WOMAN

Peter Pachel
Griechisches Gift
Kommissarin Waldmann
ermittelt auf Paros

ISBN: 978-3-95771-035-2
eISBN:978-3-95771-036-9

Hellblau leuchtet der Himmel über Paros. Katharina Waldmann bereitet sich auf das Osterfest vor. Auch einige Touristen verbringen bereits die Feiertage auf den Kykladen, so wie Marlene Winter, die sogar ein Grundstück auf der Nachbarinsel Amorgos erwerben will. Ein Treffen mit Makler Frank Felten soll die letzten Einzelheiten abklären. Doch das Abendessen in der traditionellen Taverne im Hafen von Naoussa verläuft tödlich für den Mitarbeiter der Immobilienfirma Dreamroom GmbH. Ein schrecklicher Verdacht kommt auf. Hat hier jemand nachgeholfen und wenn ja, wer hat es auf den unsympathischen deutschen Makler abgesehen?

Im zweiten Fall dienen die weiß-blauen Kykladeninseln, enge Gassen, weite Strände und klares Wasser erneut als Kulisse für die Ermittlungen der Kommissarin Waldmann. Die Auswahl an Kochrezepten am Ende des Buches rundet das kriminalistische Abenteuer in der Ägäis ab.

Thomas Bäumler
Priester, Neffe, Tod
Gerti Zimmermann recherchiert

ISBN: 978-3-95771-031-4
eISBN:978-3-95771-032-1

Georg Hornberger – geachteter Theologe, Prälat und Ehrenbürger seines oberpfälzer Heimatortes – wird brutal ermordet aufgefunden. Nicht nur die Polizei steht vor einem Rätsel. Die angehende Journalistin Gerti Zimmermann, die ein Volontariat bei der Heimatzeitung absolviert, beginnt zu recherchieren. Ihre Ermittlungen, die sie bis nach Prag führen, lassen ihr keine Ruhe. Im Tagebuch des Junkies Josef, des Neffen des Ermordeten, findet sie einen erstaunlichen Hinweis: Josef wurde als Jugendlicher von seinem Onkel sexuell missbraucht. Gerti erforscht die Familiengeschichte des Ermordeten und entdeckt Geheimnisse, deren Lüftung vielen Beteiligten ein Dorn im Auge zu sein scheint. Werden ihre Ermittlungsergebnisse Gehör finden? Ist die Redaktion der Zeitung bereit, die Wahrheit zu drucken?

Thomas Bäumler kreiert den ersten Fall der blutjungen Gerti Zimmermann, die noch am Anfang ihre Karriere steht. Auf der Bühne dieses ländlich geprägten nordbayrischen Umfeldes durchlebt eine katholische Familie ihre Tragödie. Eine sozialkritische Kriminalgeschichte mitten in Deutschland um Medienmacht, Meinungsfreiheit und Glauben. Und über sexuellen Missbrauch.

»Eine Abrechnung mit der katholischen Kirche.« SÜDDEUTSCHE ZEITUNG

» Ein ›heißes Eisen‹, das der Autor anpackt.« OBERPFÄLZER KURIER WEIDEN

www.groessenwahn-verlag.de

Inhalt

Den Stress abschütteln

Ein riesiges Stück Aas

Braver Hund

Elefantenkopf

Emils Traum

Blickpunkt am Sonntag

Ganz schön mutig

Schockwirkung

Seltsamer Sonntag

Tagtägliche Bedrohung

Regeln der Hundeerziehung

Die menschliche Hiebenergie

Der Kunde ist König

Lieblingsmensch

Auf ein Glas Bier

Zähe Ermittlungen und überraschende Einsichten

Laufen auf Asphalt

Polizeiarbeit

Des Pudels Kern

Viele Verdächtige

Blut am Schuh

Lorbeeren für Emil

Biographisches