Date: 2014-11-28T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Fantasy
Description: Sophus Schlosser ist zurück. Diesmal benötigt man auf der Heilerstation seine Hilfe, um einen perfiden Zaubertrank unschädlich zu machen, der Muggel und Zauberer gleichermaßen in geldgeile Automaten verwandelt. Selbst seine große Liebe Lyra Bascomb ist betroffen, liegt in einem Bett der Heilerstation und redet von Anlageberatung und Dividenden. Sophus gerät in einen Gefängnisausbruch, stürzt in die winterlich kalte Holtemme, verfolgt Gauner auf einem Skateboard, studiert intensiv den „Playboy“, sucht verbissen einen Portschlüssel und schlägt den preisgekrönten Magier Tiberius Weissner nieder.
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

Pekunaria

David Pawn

Ich entschuldige mich bei allen Fans von Harry Potter, dass ich Ideen und Grundannahmen aus den Büchern von Minerva Mc…, sorry, J. K. Rowling in dieser Geschichte verwendet habe. Ich begrüße alle, die Sophus Schlosser bereits kennen und nun erfahren möchten, wie es mit ihm und Lyra nach Verbüßung seiner Strafe weitergeht. Besteigen wir den Besen und machen uns auf die Reise in den Harz.

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Wie Sophus Besuch erhält

Die Tür zu seiner Zelle schwang auf und ein Wachzauberer steckte den Kopf herein.

„Sie haben Besuch.“ Es klang unzufrieden, so als wäre es eine Schande, dass ein mittelmäßiger Zauberer wie er, der darüber hinaus eine Haftstrafe verbüßen musste, Menschen kannte, die bereit waren, ihn zu besuchen.

Sophus Schlosser wäre der Erste gewesen, der bereitwillig bestätigte hätte, dass er keine große Leuchte der Zauberkunst war. Seine Leistungen beschränkten sich auf das Herstellen solider Zaubertränke im heimischen Labor, das man in einer Wernigeröder Garage finden konnte, sofern man es suchte, und die Reparatur von Flugbesen in der Werkstatt seines Meisters. Dass er jetzt auf Sylt II einsaß, der deutschen magischen Gefängnisinsel, verdankte er der Liebe, jedenfalls sofern er selbst zu sagen vermochte.

Sophus stand von der Pritsche auf, die in seiner Zelle als Bett und Stuhl gleichermaßen fungierte und trat zu dem Wachmann.

„Hände nach vorn!“, kommandierte dieser.

Sophus gehorchte, ein Wink mit dem Zauberstab und eine Schleife aus einem unzerreißbaren Kunststofffaden schlang sich um seine Handgelenke und band beide Hände zusammen. Der Wachmann nickte Sophus zu, trat zur Seite und ließ ihn passieren. Er folgte dem Gefangenen auf dem Weg zum Besuchszimmer, immer zwei Schritte hinter ihm, wie es die Vorschrift festlegte.

Jedes Mal wenn Sophus das Besuchszimmer betrat, was er in den letzten drei Monaten nahezu jeden zweiten Tag getan hatte, verblüffte ihn die Farbe der Wände, die in hellem Grün gestrichen waren. Genau so sahen die Wände der Heilerstation aus, jenem Gebäude, in dem seine große Liebe arbeitete und Muggel kurierte, denen Zauberer Verletzungen oder andere Leiden zugefügt hatten.

Grelles Licht flutete von der Seeseite durch die breiten Fenster hinein. Der Raum wurde in der Mitte durch eine Glasscheibe getrennt, in die in gleichmäßigem Abstand Sprechlöcher geschnitten waren. Vor diesen standen auf beiden Seiten Stühle. Dünne Fäden aus dem gleichen Material, das sich momentan um seine Unterarme wand, durchzogen das Glas. Dieser Stoff bildete auch eine dünne Schicht unter dem Verputz seiner Zelle, jeder Zelle auf Sylt II. Er hieß Muggolan und stellte das wirksamste Mittel gegen magische Ausbruchsversuche dar, das man nach der Abschaffung der Dementoren als Gefängnisaufseher hatte finden können. In einem mit diesem Stoff ausgekleideten Raum verließen jeden Zauberer seine magischen Fähigkeiten, er wurde zu einem nichtmagisch Begabten, wie Sophus‘ große Liebe Menschen nannte, die der Zauberei nicht mächtig waren, zu einem Muggel, wie der größte Teil der Zaubererschaft diese Leute bezeichnete. Nur besonders behandelte Zauberstäbe ermöglichten in diesem Umfeld den Wachen und anderen Gefängnismitarbeitern Magie. Genau so einen Zauberstab schwenkte der Wachmann, der Sophus begleitete, jetzt. Auf der anderen Seite des Besuchszimmers, jenseits der Scheibe, sprang eine Tür auf, die bis eben gar nicht zu sehen gewesen war.

Sophus stockte immer noch jedes Mal der Atem, wenn er Lyra Bascomb erblickte. Ihretwegen verbrachte er drei Monate auf der von der Nordsee umtosten Gefängnisinsel, aber wären es drei Jahre gewesen, hätte er auch die mit Freuden hier abgesessen. Doch statt der Frau mit dem milchkaffeefarbenen Teint und den buschigen, dunklen Haaren, stand eine hochaufgeschossene Blondine mit schmalem Gesicht jenseits der Scheibe. Hätten ihre Eltern bei ihrer Geburt bereits gewusst, wie lang sie ihr Haar dereinst tragen würde, hätten sie sie sicherlich Rapunzel getauft. Sie war jünger als Lyra, wahrscheinlich kaum dreißig. Sie lächelte Sophus hilflos entgegen und erweckte den Eindruck, nicht so recht zu wissen, wo sie sich befand und was sie hier sollte.

Zögerlich kam sie zur Mitte des Raumes und ließ sich Sophus gegenüber nieder. Ihr Blick wanderte nach links und rechts, verweilte kurz an den vergitterten Fenstern und kehrte zu ihm zurück.

Sophus nahm Platz, blickte die fremde Frau neugierig an und fragte: „Wer sind Sie? Was wollen Sie von mir?“

„Mein Name ist Simon, Stephanie Simon. Ich leite die Tränkeabteilung der Heilerstation Drei Annen. Lyra schickt mich. Nein, das stimmt nicht ganz. Eigentlich schickt mich Cleo. Sie hat gesagt, ich soll es einfach probieren. Aber ursprünglich war es Lyras Idee.“ Die Sätze kamen immer schneller, als könne sie es nicht erwarten, einen gelernten Text endlich abzuspulen. Nervös rückte sie ihre randlose Brille zurecht.

„Was wollen Sie von mir?“, wiederholte Sophus. „Wo ist Lyra?“

„Lyra, Heilerin Bascomb, ist krank“, erwiderte Stephanie. „Sie liegt bei uns auf Station.“

Sophus erbleichte. „Was … warum?“, sprudelte er hervor.

„Eine Art Vergiftung.“ Die junge Heilerin sprach jetzt sehr sachlich. „In den letzten Wochen ist es immer häufiger zu Zwischenfällen gekommen, die auf einen neuen Zaubertrank zurückzugehen scheinen. Hauptsächlich sind Muggel betroffen, die Station ist regelrecht überfüllt, aber es hat auch immer wieder Zauberer und Hexen erwischt. Man könnte meinen, es sei eine Epidemie ausgebrochen.“

„Aber ausgerechnet Lyra … Sie ist eine ausgebildete Heilerin. Mit Tränken kennt sie sich hervorragend aus.“

Stephanie nickte gedankenverloren vor sich hin. „Ja, wir sind auch ratlos. Die Heilerstation braucht jetzt jeden Zauberstab. Die Muggelabteilung platzt aus allen Nähten und dann fällt die Chefin aus.“

„Was für ein Trank ist das?“

„Etwas aus Ihrem Spezialgebiet, wenn ich Cleo glauben darf.“

„Ein Liebestrank?“

„So könnte man ihn nennen, ja. Aber es ist ein ganz besonderer Liebestrank, eigentlich könnte man ihn eher einen Unliebestrank nennen. Die ersten Fälle wurden nicht bei Muggeln, sondern bei Zauberern festgestellt. Die sind auf unserer Station eingeliefert worden, als ihre Verwandten, Bekannten, Freunde oder Geliebten stutzig wurden. Die Vergifteten interessieren sich nicht mehr für Menschen, alles was sie lieben ist Geld. Ihr ganzes Denken und Handeln dreht sich nur allein darum, ihr Vermögen zu vermehren. Geld, Geld, Geld!

Die Zauberer sitzen mit dem Zauberstab in der Hand auf Station und versuchen Verstecke von Kobolden oder Drachenhorte zu orten. Einige haben sich nur noch mit der Verwandlung von unedlen Metallen in Gold beschäftigt. Es gab einen Fall, da hat ein Magier tatsächlich den König-Midas-Fluch auf sich selbst angewandt. Den müssen wir künstlich ernähren.“

„Meine Güte“, entfuhr es Sophus. „Und Lyra?“

„Bei ihr ist es nicht ganz so schlimm. Sie hat vermutlich nur eine geringe Dosis abbekommen. Aber von einem Tag zum anderen interessierten sie die Patienten nicht mehr. Sie sprach ausschließlich von den Kosten, die sie verursachen, wollte von allen aus der Abteilung wissen, wie man Einsparungen erzielen könnte. Sie wollte sie auch nicht mehr besuchen. Die Reisekosten waren ihr zu hoch.“

„Nein, das glaube ich nicht.“ Sophus schüttelte frustriert den Kopf.

„Sie wollte durchsetzen, dass auch Muggel Beiträge in die Heilerkasse einzahlen, bevor sie in unserer Station behandelt werden. Sie hat tatsächlich ‚Muggel‘ gesagt. Da war nichts mehr von ‚nichtmagisch Begabten‘ zu hören. Sie rannte dem Leiter des Hauses das Büro ein mit Vorschlägen zur Kostensenkung und Bitten um Gehaltserhöhung. Jede Stunde stand sie wieder vor seiner Tür. Saphira wäre zu alt und müsse in den Ruhestand geschickt werden, Muggel sollten die Behandlung bezahlen. Oder die Zauberer, die sie notwendig gemacht haben. Jede Untersuchung solle nur eine vorher festzulegende Zeit dauern.“

Sophus wurde mit jedem Wort unbehaglicher. Das war nicht mehr die Frau, die er kannte, sondern eine Rechenmaschine auf zwei Beinen. Mit schreckgeweiteten Augen starrte er die junge Heilerin auf der anderen Seite der Scheibe an.

„Und Lyra ist bei Weitem nicht der schlimmste Fall. Einige Muggel, die betroffen sind, scheinen vor ihren Computern festgewachsen zu sein. Ihre Telefone kleben an den Ohren fest, immer mit der Bank oder dem Börsenmakler in Verbindung. Sie reden fortwährend von Kursentwicklung, Cashflow-Analysen, Ratingzahlen, Dax und Dow Jones. Wenn man versucht mit ihnen über etwas anderes zu sprechen, kehren sie über Umwege zu ihrem Lieblingsthema zurück: Geld.“

„Das hört sich furchtbar an.“

„Ist es auch. Manche vergessen nur“, Stephanie lachte zynisch auf, „ihre Familie und Freunde, aber einige essen und schlafen auch nicht mehr.“

„Hat Ihre Abteilung schon ein Gegenmittel gefunden?“

„Nein.“ Stephanie schüttelte resignierend den Kopf. „Es ist ein genialer Trank. Er enthält sogar eine Magensteinsperre.“

„Das ist doch nicht möglich“, entfuhr es Sophus.

Wie jeder Tränkebrauer weiß, sind die Magensteine von Tieren, vorzugsweise von Ziegen, sogenannte Bezoare, wirksame Gegenmittel für die meisten Zaubertränke. Sie binden die Gifte und tragen sie aus dem Organismus aus. Das hat böse Zauberer dazu getrieben, nach Mitteln zu suchen, um auch diese Rettung vor ihrer Magie zu umgehen, aber Zusatzstoffe, die Bezoare bannen, sind oft mit der eigentlichen Wirkung nicht vereinbar oder schmecken so ekelhaft, dass man diese Tränke niemandem mehr unbemerkt unterschieben kann.

„Das scheint tatsächlich der perfekte Trank zu sein“, sagte Sophus.

„Ja, man kann nur den Hut ziehen vor diesem Erfindungsreichtum. Allerdings wäre es besser gewesen, dieser Zauberer hätte seine Klugheit für ein weniger bösartiges Gebräu eingesetzt. Ich habe bereits mit Tiberius Weissner telefoniert.“

„Telefoniert?“, vergewisserte sich Sophus. „Sie meinen mit einem Telefon, wie es auch nichtmagisch Begabte verwenden?“

„Ja, genau wie ein Muggel. Anders ist Professor Weissner im Moment nicht zu erreichen. Sie wissen über die Affäre Bescheid?“

„Teilweise“, erwiderte Sophus. „Die letzten Entwicklungen sind mir verständlicherweise entgangen.“ Er breitete die Arme aus und deutete im Raum umher, um seine eingeschränkte Freiheit zu verdeutlichen.

Stephanie setzte ihn kurz ins Bild: „In Hogwarts hat man ihn sofort entlassen, als seine Verfehlungen bekannt wurden. Aber niemand wagte, ihn nach Askaban zu schicken. Er wusste zu viel. Man fürchtete vermutlich, er könnte dort eine Revolte anzetteln. Also bekam er Hausarrest. Er musste seinen Zauberstab und alle seine Kessel abgeben, dann wurde er mit einem Ortungszauber belegt. Er darf das Grundstück seines Hauses in Devon nicht verlassen. Cleo meinte, er könne wirklich von Glück sagen, dass er so glimpflich davongekommen ist. Selbst ohne Dementoren ist Askaban kein Erholungsort.“

Tiberius Weissner, Absolvent der Fachschule für Zauberkunst an den Hohneklippen, Gewinner der Severus-Snape-Preises für außergewöhnliche Zaubertränke und außerordentlicher Professor an der Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei,  war beim britischen Zaubereiministerium in Ungnade gefallen, nachdem er während seiner Forschungsarbeiten zu Tränken zur Abwehr von Gefangenenrevolten in Zauberergefängnissen Versuche an Muggeln durchgeführt hatte. Dabei hatte er mit Liebestränken experimentiert, und die sich daraus ergebenden Konsequenzen zu seinem Vorteil zumindest einmal ausgenutzt.

„Lyra hatte mir eigentlich verboten, mit ihm zu reden. Als ich davon sprach, ihn zu kontaktieren, weil ich mir keinen anderen Rat wusste, ist sie förmlich explodiert. Da ist sie selbst allerdings noch nicht betroffen gewesen. Aber jetzt, wo sie bei uns auf Station liegt, schien mir das der letzte Ausweg. Er ist und bleibt der genialste lebende Zaubertrankexperte. Wenn man mal von demjenigen absieht, der diesen neuen Trank gebraut hat.“

„Was hat Weissner gesagt?“ Sophus war neugierig.

„Er hat regelrecht bedauert, dass es nicht sein Trank ist“, sagte Stephanie in unfreundlichem Ton. „Seine Weltsicht ist schon sehr speziell. Er hat von Magnesium und Rabenkot geschwätzt, und dass man einen Trank mit Magensteinsperre unmöglich geschmacklos hinbekommt. Er meinte, selbst nichtmagisch Begabte müssten das bemerken.“

„So hat er das bestimmt nicht gesagt“, entgegnete Sophus.

„Nein. ‚Jeder Scheiß-Muggel kriegt das mit‘, waren seine Worte.“

„Das klingt nach Tiberius.“

„Herr Schlosser, wir benötigen Ihre Hilfe“, sagte Stephanie.

„Meine Hilfe?“ Er blickte sie verblüfft an. „Ich bin Besenbinder, hat Ihnen das niemand erzählt? Wenn Weissner offenbar hilflos ist, wie sollte ich da helfen können?“

„Lyra hat, als sie noch klar im Kopf war, berichtet, Sie hätten eine der besten Literaturrecherchen abgeliefert, die sie je erlebt habe. Eigentlich wollte sie mit Ihnen sprechen, aber dann hat es sie selbst erwischt. Sie könnten unserer Abteilung zuarbeiten.“ Sie lächelte. „Cleo hat gestern mit Ihrem Meister gesprochen. Sie hat mir erzählt, erst meinte er, er hätte drei Monate ohne Sie aushalten müssen und wolle Sie unbedingt zurückhaben. Er soll die ganze Zeit über auf seinen neuen Lehrling geschimpft haben, der angeblich nur eine Hand hätte, und das wäre die linke. Aber dann konnte Cleo ihn überzeugen, dass er Sie uns halbtags überlässt.“

„Was hat sie ihm angeboten?“, fragte Sophus skeptisch.

„Nun, er ist ein Zauberer im fortgeschrittenen Alter. Ihn plagen hier und da die Zipperlein. Auch seine Frau ist nicht mehr so taufrisch wie zur Zeit der Hochzeit. Kostenlose Betreuung in einer Heilerstation ist da ein gutes Angebot …“

„Das wäre Bestechung und passt zu Cleo.“

„Das ist Hilfe auf Gegenseitigkeit. Also was sagen Sie? Es ist für Lyra.“

„Mir wäre wohler, wenn ich sicher wäre, wirklich etwas tun zu können.“ Sophus stieß heftig Luft aus. „Arme Lyra. Und ich sitze noch eine ganze Woche untätig hier rum.“

„So untätig muss das nicht sein. Ich habe Ihnen Bücher und Zeitschriften mitgebracht, damit Sie sich schon mal einlesen können. Außerdem eine vorläufige Trankanalyse – das Problem ist, wenn wir die Zutaten, die wir identifizieren konnten, einfach zusammenrühren, kommt eine stinkende Brühe heraus, der sich kein Mensch auf nur einen Meter nähern würde. Abgesehen davon kann man den Kessel hinterher einschmelzen.“

„Spruchbeteiligung?“, hakte Sophus nach.

„Genau so sieht es aus. Einer meiner Laboranten hat sogar vermutet, es würden Druidengesänge eingesetzt. Ist das denkbar? Wir haben das in der Ausbildung kurz angerissen, aber unser damaliger Professor vertrat die Ansicht, diese Art der Zauberei sei im Strudel der Zeit verloren gegangen – er hat sich immer so blumig ausgedrückt.“

„Die Besuchszeit ist zu Ende“, meldete sich der Wachmann von der Tür her.

„Ich muss gehen. Ich lasse Ihnen alle Unterlagen da. Die werden direkt in Ihre Zelle gebracht. Ich hole Sie ab, wenn Sie entlassen werden. Einverstanden?“

„Und ich hatte mich so auf ein paar Tage in Freiheit gemeinsam mit Lyra gefreut, bevor der Alltag mich wieder vereinnahmt“, sagte Sophus und erhob sich von seinem Stuhl.

„Wir besuchen Lyra. Ich glaube, wenn Sie mit ihr sprechen, wird das Ihren Ehrgeiz anheizen.“

Der Wärter trat an Sophus heran, nahm ihn am Arm und zog ihn von seinem Platz. Stephanie entfernte sich bereits jenseits der Scheibe durch die Tür. Er wurde zurück in seine Zelle geführt, wo ihn ein Stapel Zeitschriften, Bücher und andere Papiere erwarteten.

„Willst du deine Doktorarbeit schreiben?“, fragte der Wärter und lachte, dann schlug hinter ihm die Zellentür zu und er blieb mit den Unterlagen allein zurück.

Als Erstes widmete er sich der Analyse der Trankzutaten, die sich wie eine Auflistung von besonders ekelhaften Bestandteilen aus einem Lehrbuch las. Wie konnte man dieses Zeug zusammenrühren und dabei etwas erhalten, was ein Mensch bei vollem Bewusstsein zu sich nahm, ohne sich zu erbrechen? Das erschien geradezu lächerlich.

Er wusste aus den Stunden in Zaubertrankkunde, mehr noch aber durch sein Studium von Zeitschriften wie „Tränke“ und „Der lila Kessel“, dass man den Geschmack oder Geruch einzelner unliebsamer Zutaten durch entsprechende Beschwörungen verbergen konnte.

Bei der Herstellung eines wirksamen Zaubertrankes kam es nicht nur darauf an, einfach alle Bestandteile zusammenzuschütten und kräftig zu rühren, sondern Reihenfolge, Rotationsrichtung und – geschwindigkeit, Temperatur des Suds, aber auch die entsprechenden zusätzlichen Sprüche korrekt einzuhalten. Wer da etwas falsch machte, erhielt bestenfalls einen schlechten Trank, schlimmstenfalls ein zerstörtes Labor. Als er ein Anfänger gewesen war, gleich nach der Schule, hatte er einmal eine Mischung zusammengebraut, die zäh wie Honig aus dem Kessel schäumte, stank wie nasser Hund und wie Fliegenpapier klebte. Er konnte sich nicht mehr erinnern, was das hatte werden sollen, nur noch, dass er zwei Wochen schrubben musste, um alle Spuren des Desasters zu beseitigen.

Aber das wäre ein geringer Schaden im Vergleich zu jenem, der entstehen musste, wenn jemand diese Mischung zusammenrührte und ihm dabei ein Missgeschick passierte. Das konnte man doch unmöglich mixen, so dass etwas Genießbares herauskam. Sophus schüttelte frustriert den Kopf.

Er legte sich auf seiner Pritsche nieder, nahm eines der Bücher zur Hand und begann zu lesen. Als der Wärter mit dem Abendessen kam, unterbrach er die Lektüre nicht. In der Linken das aufgeschlagene Buch, in der Rechten den Löffel saß er über eine Schüssel Erbsensuppe gebeugt.

‚Es geht um Lyra‘, sagte er sich mit jedem Happen.

Wie Sophus eine Erkenntnis gewinnt

Als das Licht gelöscht wurde, war er keinen Schritt weiter gekommen. Plumpe Tränke, feinsinnige Tränke, chronomatische Tränke – selbst im Traum defilierten die unterschiedlichen Mixturen durch seinen Verstand. Algen und Sellerie, Flubberwürmer und Alraune, Schwefel und Kobalt tanzten über einem glühenden Kessel. Die Menschwurzel winkte ihm, drehte ihm eine lange Nase und sprang in die blubbernde Flüssigkeit, sie schwamm in einem goldfarbenen Sud mit langen Kraulzügen ihrer Wurzelarme.

„Frühsport!“, rief sie aus. „Frühsport!“

Sophus fuhr auf.

„Frühsport!“, schrie die Wache auf dem Gang vor den Zellen. „Alle Gefangenen raustreten!“

Eilig kleidete Sophus sich an, gerade als er in seine Schuhe schlüpfte, wurde die Zellentür aufgerissen.

„Na, Lahmarsch“, brüllte der Wächter. „Raus, raus – wir wollen doch fit sein, wenn wir wieder in Freiheit entlassen werden. Soll keiner sagen, ihr vergeht hier ohne Sonne und Bewegung. In fünf Minuten auf dem Hof. Marsch, marsch!“

Sophus parierte. Eine Woche vor der Entlassung wollte er sich keineswegs Ärger einhandeln, wenngleich dieser spezielle Wachposten selbst bei einem eher ruhigen Typen wie ihm das Blut in Wallung bringen konnte. Sophus hatte sich in den ersten Wochen seines Aufenthaltes gefragt, ob Dementoren wirklich die schlimmere Alternative waren. Erfreulich erschien ihm daher die Tatsache, dass sich die Wächter in den verschiedenen Zellentrakten abwechselten. Dieser spezielle wirkte auf den unvoreingenommenen Besucher wie der nette Onkel, der gern ein Glas Rotwein trank und auch gutem Essen nicht abhold war. Er hatte fast keine Haare mehr, eine breite, fleischige Nase, die vermutlich mehrfach in Gefängnisschlägereien geraten war und kleine, braune Schweinsäuglein. Er hieß Siegfried Maier, aber im Zellentrakt nannte man ihn hinter vorgehaltener Hand nur Schweinebacke.

Nach Frühsport, Morgentoilette und Frühstück begann sein Arbeitstag. Da er als Besenbinder als geschickter Handwerker galt, war er während seiner Strafzeit in der Strandkorbfertigung eingeteilt. Acht Stunden am Tag flocht er aus Kunststoffstreifen die hübschen Häuschen, die auf der Insel, die dem Gefängnis ihren Namen lieh, die Urlauber vor Wind und Sonne schützte. Das bedeutete allerdings auch, dass er keine Zeit hatte, sich weiter mit dem seltsamen Zaubertrank zu beschäftigen, der Lyra in seiner Gewalt hatte.

Er gehörte zu den Wenigen, die immer an der gleichen Arbeitsstation des Gefängnisses eingesetzt wurden, während viele seiner Mithäftlinge zwischen Küche, Wäscherei, Strandkorbfertigung, Näherei und Pochwerk rotierten. Heute begleiteten ihn die Brüder Marschall. Karl und Konrad waren beide eher für die schwere körperliche Arbeit im Pochwerk gerüstet, jeweils nahezu zwei Meter groß, breitschultrig, mit Oberarmen, die Sophus kaum mit beiden Händen umfassen konnte. Man erzählte sich, beide stemmten in ihrer Freizeit die eisernen Bettgestelle. Wenn jeweils der andere Bruder darin lag.

Konrad hatte den Lebensunterhalt der beiden bestritten, indem er mit Hilfe des Imperius-Fluches Bankangestellte in seine Gewalt und so große Geldsummen in seinen Besitz brachte. Als ihm die Auroren auf die Spur kamen, floh er gemeinsam mit seinem Bruder. Auf dieser Flucht stürmten die beiden eine Rockerkneipe, bemächtigten sich dort mit Hilfe roher Gewalt und des Cruciatus-Fluches mehrerer Schusswaffen und setzten diese und weitere Flüche gegen die Verfolger ein. Alles zusammen hatte es ihnen jeweils fünfundzwanzig Jahre Sylt II eingebracht.

Neben diesen beiden begleitete eine schmale, blasse Hexe Sophus und die Brüder, die sowohl Karl als auch Konrad sich bequem unter einen Arm klemmen und durch den ganzen Trakt tragen konnte. Sophus wusste nur, dass sie Ambrosia hieß und eine Elster war.

Sie stahl nicht nur glänzende Gegenstände wie dieser Vogel, sie war ein Animagus und konnte sich in das Tier verwandeln. Ob ihre Veranlagung zum Diebstahl durch diese Fähigkeit begründet war, oder umgekehrt, sie sich genau darum in eine Elster verwandelte, weil sie es mit Besitzverhältnissen nicht so genau nahm, wusste Sophus nicht zu sagen.

Auf Sylt band sie natürlich das Muggolan, so dass sie sich nicht einfach verwandeln und auf und davon fliegen konnte. Zusätzlich war mit einem speziellen Zauber eine Bleiplatte an ihrem linken Unterarm befestigt worden, die sie auch im Vogelstadium auf dem Boden gehalten hätte.

Der Arbeitstag verlief genau so eintönig wie jene in den fast drei Monaten zuvor. Der Tumult begann am Ende der Schicht.

Gerade als zwei Wächter den Raum betraten, begann ein heftiger Streit zwischen den Brüdern Marschall. Sophus wunderte sich, denn bis vor wenigen Augenblicken arbeiteten beide einträchtig an einem Strandkorb. Plötzlich aber hielt Karl eines der Bretter in der Hand, die für die seitliche Verplankung genutzt wurden, und drosch es seinem Bruder an den Kopf. Konrad taumelte rückwärts.

„Hey, was ist denn hier los?“ Der Wächter, der zuerst den Raum betreten hatte, zückte seinen Zauberstab und richtete ihn auf Karl, der gerade zum nächsten Schlag ansetzte. „Aufhören, sofort aufhören!“

Er war ein baumlanger, drahtiger Typ mit streng gescheiteltem, schwarzem Haar. Nicht mehr taufrisch, aber auch noch Jahre vom Ruhestand entfernt. Sophus hatte gehört, dass die anderen Wächter ihn Rob riefen.

„Das bringt dir Sonderbehandlung ein, Karl“, frohlockte Schweinebacke.

Karl schien zu gehorchen und warf das Brett von sich, doch statt vor sich auf den Boden, schleuderte er es Rob entgegen. Der trat einen Schritt zurück, um dem Objekt auszuweichen, das auf ihn zugeflogen kam. In diesem Moment fuhr Konrad urplötzlich auf dem Absatz herum.

Bevor einer der Wachposten reagieren konnte, packte er Schweinebacke, der gerade ebenfalls nach dem Zauberstab greifen wollte, am rechten Arm.

Rob wandte sich zu seinem in Bedrängnis geratenen Kollegen um, hob den Zauberstab und setzte an: „Stu…“

Der Zauberspruch wurde unterbrochen, als ihm eine Bleiplatte gegen die Schläfe geschlagen wurde. Karl hatte sich einfach Ambrosia gegriffen und benutzte deren linken Arm wie eine Keule.

Rob taumelte und senkte benommen den Zauberstab. Karl stand bereits bei ihm, drehte ihm den rechten Arm auf den Rücken und entwand ihm die magische Waffe. Konrad hatte sich seinerseits des anderen Zauberstabs bemächtigt. Er schubste Siegfried Maier von sich, der rückwärts an die Wand stolperte.

„Crucio“, intonierte Konrad. Grünes Feuer traf den Wächter, der sich augenblicklich krümmte und Schmerzensschreie ausstieß, die zu seinem unfreundlichen Spitznamen passten.

Ambrosia wurde von Karl unsanft zur Seite gestoßen. In diesem Moment betrat der Werkstattmeister, der sich zur allabendlichen Abrechnung zurückgezogen hatte, den Raum.

„Was geht hier vor?“, fragte er verwirrt.

„Das wirst du gleich sehen. Crucio!“ Der grauhaarige Mann krümmte sich sofort neben Ambrosia an der Wand.

Sophus stand sprachlos herum und begriff nicht, wie alles so schnell hatte aus dem Ruder laufen können. Beide Wächter waren ihrer Zauberstäbe verlustig gegangen. Einer krümmte sich noch immer in Schmerzen eines unverzeihlichen Fluches, der andere blickte benommen auf einen Zauberstab, der direkt auf seine Nasenspitze gerichtet war.

„Alle an die Wand, alle dort rüber.“ Karl winkte mit seinem erbeuteten Zauberstab in die Richtung, wo der alte Werkstattmeister neben Ambrosia kauerte.

Rob wollte aufbegehren und machte einen Schritt auf Karl zu. Der holte mit der freien Linken aus und versetzte dem Wächter eine Ohrfeige, dass dessen Kopf zur Seite flog.

„Muss ich erst grob werden?“ Der Zauberstab wechselte in die andere Hand und eine rechte Gerade traf den Wächter direkt an der Kinnspitze. Die Beine knickten unter ihm weg, er sank in sich zusammen wie ein leeres Betttuch.

Wächter Schweinebacke war wieder auf die Beine gekommen. Furchtsam blickte er die Brüder Marschall an.

„Schnapp dir deinen Kumpel und rüber an die Wand!“, kommandierte Karl. „Solange alle parieren, passiert keinem was. Aber wir können auch anders.“

Eine Maus lief über den Boden der Werkstatt.

„Avada Kedavra!“ Der tödliche Fluch traf und die Maus war Geschichte. „Wie ihr seht, beherrschen wir unser Handwerk. So, jetzt sagt mir einer hier, wie ich mit dem Direktor unseres Seebades Kontakt aufnehmen kann. Bisschen plötzlich.“

„Forza audio und dann der Name des Direktors“, quiekte Schweinebacke.

„Und wie heißt der?“

„Gerald Wildblum.“

Karl führte den Zauber aus, während Konrad weiter die Geiseln im Blick und in Schach hielt.

„Hallo Gerald, wie läuft's denn so?“ Karls Stimme triefte von Hohn. „Wir haben hier ein Problem. Mein Bruder Konrad und ich wollen nicht länger deine Gastfreundschaft beanspruchen. Wir haben hier ein paar Fürsprecher versammelt, die ganz auf unserer Seite sind. Sagt Hallo!“ Er hielt den Geiseln an der Wand den Zauberstab wie ein Mikrofon entgegen.

„Hallo!“ Natürlich war Schweinebacke der Erste, der der Aufforderung nachkam. Ambrosia und der Werkstattmeister riefen gemeinsam, dann meldete sich auch Sophus. Rob war noch immer nicht wieder völlig bei sich.

„Wenn wir hier wegkommen, passiert den netten Leuten nichts. Andernfalls …“ Karl ließ das Wort einfach in der Luft hängen.

„Ich verhandele nicht mit Gefangenen“, tönte es aus dem Zauberstab.

„Das wäre jammerschade. Einige der hier Anwesenden hätten ein langes Leben vor sich. Aber das lässt sich ändern.“

„Das Bundesamt ist nicht erpressbar.“

„Wer spricht von Erpressung? Man nennt das Gefangenenaustausch. Du tauschst zwei deiner Gefangenen gegen fünf der unsrigen. Das hört sich nach einem guten Geschäft für dich an, Gerald.“

„Für Sie bin ich noch immer Direktor Wildblum.“ Man hörte der Stimme an, dass ihr Sprecher vor Wut schäumte.

„Ach, Direktorchen, wer wird sich denn so unnötig aufregen? Seien wir doch vernünftig. Du lässt uns hier raus und niemandem passiert was.“

„Wenn Sie jetzt sofort aufgeben und die Geiseln gehen lassen, kann ich noch etwas für Sie tun. Andernfalls kommen Sie zu Lebzeiten nie mehr in Freiheit. Da können Sie Gift drauf nehmen.“

„Gift, nein. Nein, ich glaube eher, dass mein Bruder und ich schon morgen in der Karibik Cocktails trinken.“

Ein künstliches Gelächter schepperte durch den Raum, dann brach die Verbindung ab.

„Sieht so aus, als wäre euer Chef nicht wirklich sehr an eurer Gesundheit interessiert“, wandte sich Karl an die Wächter. „Wer von euch möchte als Erster hier raus?“

Keiner wagte, etwas zu erwidern. In Verbindung mit dem vorhergehenden Satz klang die Frage zu sehr nach einer Drohung.

„Schweinebacke? Du?“ Der Angesprochene schüttelte verzweifelt den Kopf.

Plötzlich waren schwere Schritte auf dem Gang zu hören. Der Direktor des Gefängnisses hatte offensichtlich seine Wachmannschaft zusammengetrommelt.

„Solidus.“ Karl verwandelte die Tür in eine solide Mauer, um den Raum anschließend zu verbergen. „Fidelius.“

„Was für ein Komiker“, kommentierte er anschließend. „Muss glauben, wir wäre gerade erst aus dem Netz gefallen.“ Die Gefangenen wurden meist mit Hilfe des Flohnetzwerkes nach Sylt II überstellt, weshalb man dies über Neulinge sagte.

Rob hatte sich inzwischen an der Wand in eine sitzende Position gehievt und blinzelte die Szene staunend an.

„Ah, dein Kollege ist auch wieder bei uns. – Ich brauch eine Bildverbindung zu eurem Direktor.“

„Nebenan ist ein Kamin“, sagte der Werkstattmeister vorsichtig.

„Das nenn ich gute Zusammenarbeit. Und wie man sieht, der Mann ist alt geworden.“ Karl packte den immer noch benommen dreinschauenden Rob am Arm, zerrte ihn auf die Beine und kommandierte: „Mitkommen! – Konrad, halt die Bande bei der Stange.“

Konrad nickte. Plötzlich bekam er große Augen, sah seinen Bruder an und sagte: „Die haben hier einen Kamin, toll. Warum wollen wir da mit Besen fliegen? Wir könnten doch …“

„Hab ich es dir nicht schon drei Mal erklärt“, raunzte Karl ihn an. „Erstens sind die meisten Feuerstellen hier auf Sylt nur Materialkamine, Menschen kommen da nicht durch. Sonst wären gewiss schon öfters Gäste dieser netten Insel vorzeitig abgereist. Es gibt nur einen großen Transportkamin direkt unter dem Dach, und der ist genau wie wir jetzt mit dem Fidelius-Zauber geschützt. Zweitens ist man im Flohnetzwerk viel zu einfach zu verfolgen. Ich werde mir das Ding nebenan mal ansehen. Nicht, dass wir doch plötzlich Besuch aus dieser Richtung bekommen.“

Er zerrte den Wächter in den Meisterbereich, dann hörte man das Klappern von Kaminbesteck und schließlich: „Crucio! Was sollte das denn werden? Selbstmord? Aber so ist es mir auch recht.“

Wieder folgte Klappern am Kamin, Beschwörungsformeln und schließlich sagte Karl: „Hallo, Direktorchen, da bin ich wieder. Ich habe einen deiner Musterknaben dabei. Den werde ich jetzt für dich tanzen lassen. Imperio!“

Was nun geschah, bekamen die Fünf in der Korbmacherei nicht mit. Hin und wieder hörte man Rob stöhnen, einmal sagte der Direktor laut: „Sie Untier", woraufhin Karl hämisch lachte.

Schließlich ließ er sich wieder deutlich vernehmen: „Schluss der Vorstellung. Ich hätte auch den tödlichen Fluch vorführen können. Ich werde es beim nächsten Mal tun, wenn du deine Clowns nicht abziehst und unsere Forderungen erfüllst.“

„Ich muss mit dem Bundesamt reden.“

„Tu das. In zehn Minuten melde ich mich wieder.“

„Das ist nicht …“

„In zehn Minuten. Wenn du keine vernünftige Antwort hast, übe ich Avada Kedavra mit dem Lumpensack hier.“

Als Karl in die Werkstatt zurückkehrte, zerrte er den völlig erschöpften Rob, der keine Hosen mehr trug und wimmerte wie ein kleines Kind, das man im Wald allein ausgesetzt hatte, am Kragen von dessen Uniform hinter sich her. Sophus wollte keine Vermutungen anstellen, was Karl da vorexerziert hatte.

„Ihr könnt euch alle setzen. Rücken an die Wand. Am besten setzt ihr euch auf eure Hände, dann macht ihr keine Dummheiten und kommt vielleicht lebend hier raus.“

Sie gehorchten.

Karl und Konrad bauten sich nebeneinander vor ihren Geiseln auf, die Zauberstäbe im Anschlag.

„Was, wenn der Alte nicht drauf eingeht?“, fragte Konrad seinen Bruder.

„Ich hab ihm was versprochen. Das muss ich halten.“

„Wer?“

„Die Wächter sparen wir erstmal auf. Die sind ihm wertvoller als Gefangene. Ich und du, Müllers Kuh …“, begann Karl einen alten Abzählreim und deutete bei jeder Silbe auf eine der Geiseln. Wie gebannt verfolgten alle die Wanderung des Zauberstabes. Sogar Konrad schien fasziniert.

„… raus bist du!“

„Nein!“, kreischte Ambrosia.

„Halt die Klappe. Vielleicht ist Direktorchen ja ein netter Onkel und lässt uns alle problemlos gehen.“

Ambrosia schloss den Mund und begann still zu weinen.

„Glaubt ihr wirklich, ihr kommt hier raus?“, fragte Sophus. „Da draußen steht jetzt eine Hundertschaft Auroren bereit, die aus allen Rohren feuern wird, kaum dass ihr in der Luft seid.“

„Das ist ja wohl nicht dein Problem, oder?“

Sophus schloss den Mund, ehe er sich einen Fluch einfangen konnte.

„Ich denke, zwei von euch werden uns auf dem Besen begleiten, bis wir in Sicherheit sind. Ist doch toll, kleiner Ausflug zum Festland. Freut euch.“

„Dann solltet ihr nicht gerade die Leichteste …“ Sophus biss sich auf die Zunge.

„Er hat Recht, Karl“, brummte Konrad.

„Ah, Klugscheißer“, wandte der Angesprochene sich an Sophus, „dann wirst du die Elster vertreten. Bist ein Kavalier, nobel, sehr nobel.“ Er blickte auf die Uhr an der Wand. „Die zehn Minuten sind um, mal hören, was das Direktorchen erreicht hat. Pass gut auf unsere Freunde auf.“ Mit raumgreifenden Schritten entfernte er sich in das hintere Zimmer.

Nach ein paar Zauberformeln hörten sie Karl fragen, was es Neues gäbe.

„Ihre Forderungen werden erfüllt.“

„Gute Wahl. Wir verlangen zwei Flugbesen und zwei magische Schecks, einen über 20000 Gold-Galeonen und einen über zwei Millionen Dollar Muggelgeld.“

„Das ist zu viel.“

„Zu viel für fünf Leben?“ Jetzt schrie Karl den Direktor an.

„Das überschreitet meine Befugnisse. Ich brauche nochmal fünf Minuten, um mit dem Bundesamt zu sprechen.“

„Keine Minute länger.“

Karl kam aus dem Büro zurück. Er trat zur Wand, packte Sophus am Arm und zerrte ihn auf die Beine.

„Komm mit.“

„Ich …“

„Maul halten, Klugscheißer! Das hast du jetzt von deiner großen Klappe.“

Sophus ließ sich in den Nebenraum führen. Dieser war klein. Er bot gerade genug Platz für einen Schreibtisch mit Stuhl. Den Stuhl hatte jemand, vermutlich Karl, an die Seite geschoben, um Platz vor dem Kamin zu schaffen, der hinter dem Schreibtisch in die Wand eingelassen worden war.

Karl schob Sophus vor sich her. Sie zwängten sich am Schreibtisch vorbei und blieben auf der freien Fläche stehen, die gerade groß genug für sie beide war. Schweigend warteten sie nebeneinander, bis das Gesicht des Direktors im grünlichen Kaminfeuer des Flohnetzwerks erschien.

„Wie du siehst, habe ich einen Freund mitgebracht“, sagte Karl. „Er wird mir helfen, dich zu überzeugen, falls Überzeugungsarbeit notwendig wird.“

„Nein, nein, das … das ist nicht erforderlich.“ Die Stimme des Direktors überschlug sich beinahe, als er das hervorsprudelte.

„Gut, wann wird alles bereit sein?“

„In einer Stunde. Das Bundesamt muss erst Kontakt zu einer Muggelbank aufnehmen. Ja, das muss es, ja.“

„Keine Tricks. Nicht, dass jemand auf die geniale Idee kommt, uns verhexte Besen oder Schecks unterzujubeln.“

„Nein, nein … natürlich nicht, klar.“

„Dann machen wir es uns jetzt eine Stunde lang gemütlich. Lieferung über Flohnetzwerk. Und zieh deine Clowns von der ehemaligen Tür ab. Wir wollen doch kein Leichenschauhaus hier.“

„Ich kümmere mich um alles.“ Der Direktor nickte und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Dann erlosch das Bild.

„Setz dich da rüber.“ Karl deutete auf die Wand neben dem Kamin, an der kein Stuhl stand. Er selbst schlenderte zu diesem hinüber und nahm Platz.

„Du bist der Liebeskranke?“, fragte er in gemütlichem Plauderton.

Sophus nickte.

„Dann wollen wir für deine Kirsche mal hoffen, dass sich der Direktor an die Abmachungen hält. Nach so langer Zeit wird es sicherlich ein netter Abend voller Wiedersehensfreude. Wie lange warst du zur Kur?“

Alle Häftlinge auf Sylt II sprachen nur von der Kur, wenn sie ihre Strafzeit meinten.

„Drei Monate.“

Karl lachte. „Das ist wirklich nur ‘ne Kur. Aber Samenstau ist Samenstau. Also benimm dich, spiel nicht den Helden, dann kannst du deinen kleinen Freund bald wieder U-Bahn fahren lassen.“

Sophus zog es vor, nicht zu antworten und auch Karl verfiel kurze Zeit in Schweigen.

„Fünfundzwanzig lausige Jahre“, sagte er plötzlich. „Dabei hat Konrad die Banken ausgeräumt. Ich habe ihm bloß bei der Flucht geholfen, weil er ja eigentlich selbst zum Scheißen zu doof ist. Und dann brummen sie mir fünfundzwanzig verdammte Jahre auf. Verstehst du das?“

Sophus wusste nicht, was sein Gegenüber von ihm erwartete. Er gab ein halbherziges Brummen von sich, das man als Zustimmung, aber auch als Ablehnung deuten konnte.

„Ich hätte mit äußerster Brutalität und eiskalter Berechnung gehandelt. Mein Güte, ich habe meinen Bruder beschützt. Wen wundert‘s, wenn ich da ein bisschen grob werde?“ Karl setzte seinen Monolog fort. „Lackaffen, allesamt nur Lackaffen, diese Richter. Spielen Gott, denken, sie sind wer weiß wie schlau, weil sie diese Bücher voller Jurisprudenz gefressen haben. Wenn wir genügend Zeit haben, besuche ich noch ein paar von denen, bevor wir in die Karibik aufbrechen.“

Karl verfiel erneut in Schweigen, aber allzu lang schien er die Stille im Raum nicht ertragen zu können.

„Warst du schon mal da?“, fragte er.

„Wo?“ Sophus hatte seinen eigenen Gedanken nachgehangen und nur mit einem Ohr zugehört.

„In der Karibik, Mann.“

„Nein. Nein, bin nie aus Deutschland rausgekommen.“

„Du bist auch ein armes Schwein, stimmt‘s?“

„Kann man so sagen. Reich wird man als Besenbinder gewiss nicht.“

„Komm doch mit. Ich meine, was lässt du hier zurück? Sollen die noblen Herren denken, du wärst unsere Geisel. Am Ende sitzt du am Strand von Tobago und schlürfst Daiquiris.“

„Ich kann Lyra nicht allein lassen.“ Sophus seufzte. „Ich liebe sie und sie braucht mich.“

„Sie findet einen Anderen und du ‘ne Andere. Liebe ist nur ein feineres Wort für geil sein.“

„Das glaube ich nicht.“ Sophus schüttelte den Kopf.

„Egal“, Karl winkte an. „War nur ‘n Angebot. Aber mit musst du. Du und die Elster. Wir können uns keine Wächter aufhalsen, wenn wir fliegen.“

Sophus zuckte nur mit den Schultern. Solange er glimpflich davon kam, konnten die Brüder Marschall tun, was ihnen beliebte. Er war ziemlich sicher, dass man sie erwischen würde, bevor sie auch nur in die Nähe der Karibik kamen. Er fragte sich, ob sie tatsächlich planten, mit einem Besen über den Atlantik zu fliegen, denn das war schlicht und ergreifend Wahnsinn, zumal im November. Kein Mensch hatte das je vollbracht, weil es einfach unmöglich war.

Plötzlich erschien eine graue Wolke im Kamin, die sich zu einem Eber formierte, der herausgetrabt kam.

„Direktor Wildblum ist bereit zur Übergabe“, verkündete der Patronus und löste sich auf.

„Herr Direktor, die rasende Wildsau.“ Karl schlug sich auf die Schenkel und lachte.

Als Erstes flatterten zwei Bögen Papier aus dem Kamin. Einen fischte Karl mit einer Kohlenzange aus der Luft, den anderen hieß er Sophus aufheben. Er richtete seinen Zauberstab nacheinander auf die Schecks und sprach: „Specialis Revelio.“

Nicht geschah, die Schriftstücke waren sauber, frei von jeglichem bösen Zauber, der Karl und Konrad hätte aufhalten können.

Dann klapperte es und den Zetteln folgten zwei Besen, die in den Schlot des Kamins hineinragten.

„Zieh die Dinger mal raus“, kommandierte Karl. „Mal sehen, wie es dir hinterher geht.“

Sophus packte die Besen an den Borsten, da sie sich leicht verkeilt hatten. Schließlich lagen sie ihm zu Füßen auf dem Boden zwischen ihm und Karl, leicht mit Ruß überzogen, aber unversehrt.

„So, jetzt wollen wir uns erst einmal die Schecks ansehen“, verkündete Karl.

Er platzierte die beiden Schriftstücke vor sich auf dem Schreibtisch des Werkstattmeisters, richtete seinen Zauberstab nacheinander auf beide und sprach: „Demonstrato Monetas.“

Über dem Scheck, auf den er jeweils seinen Zauberstab gerichtet hielt, erschien eine Wolke ähnlich jener, die zuvor einen Patronus gebildet hatte. In dieser zeigte sich in einem Fall ein Haufen Goldstücke, im zweiten eine Ansammlung von gebündelten Banknoten und jedes Mal wurde in der Wolke in faserigen Schriftzügen die Summe angezeigt, die zu sehen war. Sie entsprach jeweils den Forderungen der Brüder.

Das war ein Vorteil magischer Schecks. Man konnte jederzeit sehen, ob sie gedeckt waren. Der andere Vorteil bestand in der schnellen und problemlosen Auszahlung. Man musste keine Bank aufsuchen, man sprach einfach die magischen Worte „Extrakto Monetas“ und das Geld materialisierte sich direkt auf dem Scheck, der anschließend in Flammen aufging.

Jeder Zauberer kannte und benutzte sogenannte Portschlüssel, um Reisen über weite Strecken zu unternehmen. Man berührte den verhexten Gegenstand, um mit diesem an das Ziel zu gelangen. Magische Schecks funktionierten umgekehrt. Sie saugten das hinterlegte Geld aus der Bank dorthin, wo sie sich gerade befanden. Allerdings konnten mit magischen Schecks nur Gegenstände und keine Lebewesen transportiert werden. Ein Zauberer hatte es einmal mit seinem Hund versucht. Alles, was beim Scheck ankam, war ein Haufen Hackfleisch. Man sagte, der Zauberer sei untröstlich über den Verlust gewesen.

Karl wies Sophus an, die Besen in den Raum zu tragen, wo Konrad mit den übrigen Geiseln wartete. Er selbst steckte die Schecks in seine Hosentaschen. Sophus hielt die Besen nahe am Kopf, um sie besser tragen zu können, da sie sich nun im Gleichgewicht befanden.

Als alle in der Werkstatt zusammenstanden, meldete sich Karl erneut bei Direktor Wildblum.

„Hallo, Direktorchen, bis hierher ist alles gut. Jetzt kommt der interessante Teil. Wir müssen an die frische Luft, ohne dass deine Hampelmänner uns Flüche auf den Pelz brennen. Hast du das verstanden?“

„Ja, ich habe die Auroren bereits abgezogen.“

„Sehen wir mal nach.“ Karl grinste wie eine Katze, die die Maus entdeckt hat.

„Transpofenestra.“ Er und sein Bruder schwenkten gemeinsam ihre Zauberstäbe. In der Wand, die ehemals die Tür gewesen war, wurde ein Stück durchsichtig, groß genug, dass man den überwiegenden Teil des Gangs einsehen konnte. Er war leer, von Auroren keine Spur.

Karl traute dem Frieden nicht. „Homenum Revelio“, rief er aus, um Fallen oder verborgene Zauberer jenseits des magischen Fensters zu erblicken. Aber nach wie vor sah man nur den leeren Gang, der zu den Zellen nach oben und auf den Hof geradeaus führte.

„Okay, nimm die Besen Besenbinder und geh. Konrad, nimm die Elster mit.“ Karl verwandelte die Mauer wieder zurück in eine Tür und löste den Zauber, der den Raum für Dritte unsichtbar machte, dann trieben die beiden Brüder ihre Geiseln mit den Zauberstäben vor sich her. Unbehelligt erreichten sie den offenen Hof von Sylt II. Über ihnen am Himmel schrien einige Möwen im eisigen Wind. Graue Wolken eilten dahin und verwandelten den Tag in eine zwielichtige Angelegenheit.

„Gleich werden wir fliegen wie die“, sagte Karl zu seinem Bruder und zeigte nach oben. „Und dann ab in den Süden, raus aus dem Winter.“

„Mhh“, brummte Konrad nur.

„Leg die Besen dorthin. Ich will sie mir gründlich ansehen, bevor wir auf die Reise gehen.“

Sophus gehorchte.

Die Aussicht auf einen längeren Besenflug durch den grauen Novemberhimmel behagte ihm nicht wirklich. Selbst wenn man davon absah, dass sie gerade entführt wurden, erwartete sie keine Vergnügungsreise.

„Specialis Revelio.“ Karl versuchte mit einem Spruch verborgene Flüche auf den Besen zu entdecken, obwohl es ziemlich unwahrscheinlich schien, dass er etwas finden würde, schließlich hatte Sophus beide bereits eine ganze Weile herumgetragen, ohne dass ihm etwas geschehen war.

Wie Sophus vermutet hatte, zeigte der Zauber keine Fallen. Die Brüder Marschall würden von hier verschwinden und ihn und Ambrosia mitnehmen, mochte Voldemort wissen wohin.

Karl und Konrad richteten ihre Zauberstäbe auf die beiden Geiseln und hießen sie, vor den Besen Aufstellung nehmen. Offenbar wollten sie zunächst selbst bequem darauf Platz nehmen, ehe die beiden sich vor jeweils einen von ihnen setzten. So konnten die Geiseln nicht einfach davonfliegen, während die beiden Brüder neben den Besen stehend zurückblieben. Sie packten die Stiele in der Mitte, um genügen Platz für die zusätzlichen Passagiere zu lassen, aber ausreichend Möglichkeiten zur Steuerung zu haben. Es war der typische Besengriff, wenn man einen Mitflieger vor sich haben wollte.

In dieser Haltung erstarrten sie. Die linke Hand am Besen, den Zauberstab in der rechten leicht nach vorn abgewinkelt wie in einer Übungsstunde an der Hohne-Klipp-Schule standen sie da und rührten sich nicht mehr. Karl hatte den Mund halb geöffnet, weil er gerade, wie so oft, etwas sagen wollte.

Sophus blickte zu Ambrosia, die schaute ratlos zurück.

„Hey, Karl, was ist los?“ Sophus konnte sich nicht vorstellen, Antwort zu erhalten. Die beiden Brüder sahen zu sehr danach aus, von einem Fluch getroffen und an ihren Plätzen gebannt zu sein, aber er wollte sichergehen, ehe er weitere Schritte unternahm. Außerdem wusste er nicht, woher dieser Fluch gekommen sein sollte.

Was gerade zu beobachten war, ließ sich nach Sophus‘ Wissen mit herkömmlicher Magie nicht erklären. Wären magische Scharfschützen auf dem Dach des Zellentraktes verborgen gewesen, hätte man deren Flüche als Lichtblitze oder grüne Spuren in der Luft gesehen. Wären die Besen mit einem Fluch manipuliert gewesen, hätte der Zauber, den Karl zuvor gewirkt hatte, dies enthüllt.

Sophus kam mit seinen Überlegungen nicht weit. Auroren, gefolgt vom Direktor des Gefängnisses drängten auf den Hof. Sie hielten ihre Zauberstäbe im Anschlag und riefen Anweisungen. Sophus und Ambrosia hoben brav die Hände.

Einer der Auroren näherte sich Karl und pochte mit der Faust gegen dessen Kopf, als wäre dies eine Tür und er begehre Einlass. Es klang, als klopfe er an eine Blechplatte. Er wandte sich zu Direktor Wildblum um.

„Was machen wir mit denen?“

„Bringt sie erstmal in den Zellentrakt drei. Einzelhaft. Unser Heiler kann sich später um sie kümmern“, antwortete Wildblum.

„Wird das wieder?“ Der Auror klopfte diesmal gegen den genauso blechern scheppernden Arm von Konrad.

„Ich glaube.“ Wildblum klang nicht sehr besorgt. Dann gab er weitere Anweisungen. „Schafft die Besen fort zur Verbrennung. Vorsicht, nur am Kopfende anfassen, sonst steht ihr da wie diese beiden Vögel. Ihr beide“, er wandte sich zu Sophus und Ambrosia um, „geht zur Werkstatt zurück. Von dort bringt man euch wieder in die Zellen.“

Die beiden zögerten nicht lang, die Anweisungen des Direktors zu befolgen. Als sie auf dem Weg waren, fragte einer der Auroren: „Was ist mit den Besen?“

„Neueste Tranktechnologie“, antwortete der Direktor. „Entwicklung des Bundesamtes in Zusammenarbeit mit der französischen Akademie für Zaubertränke.“

„Die haben doch nicht dran geleckt?“

„Nein, mussten sie auch nicht. Das nennt sich taktiler Trank. Wird über die Haut aufgenommen. Speziell für solche Fälle entwickelt. So, jetzt Schluss. Hier sind zu viele Zuhörer.“

Zumindest einer hatte aufmerksam gelauscht, als der Direktor seine kurze Erklärung abgegeben hatte. Sophus traf die Erkenntnis wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Genau so ein Trank musste für die Erkrankung Lyras und all der anderen Betroffenen verantwortlich sein. Es war völlig gleich, wie das Zeug schmeckte, schließlich nahm man es nicht mit dem Mund auf.

‚Ich muss mit Stephanie reden‘, ging ihm die ganze Zeit durch den Kopf, während er auf dem Weg zurück in seine Zelle war.

Wie Sophus an ein Krankenbett tritt

Nachdem Sophus klar geworden war, auf welche Weise all die Menschen wahrscheinlich verhext worden waren, stürzte er sich mit neuer Energie in seine Studien. In den Büchern konnte er jedoch nichts über die neuartigen Tränke finden und was in den Zeitschriften dazu geschrieben wurde, beschränkte sich auf Andeutungen.

Eine Hexe, die Droste hieß, schrieb in einem Artikel über die prinzipielle Möglichkeit derartige Tränke herzustellen, und nannte ein paar Zutaten, die unbedingt erforderlich wären. Leider passten diese Angaben nicht zu den Analysen der Heiler um Stephanie Simon. In einem anderen Artikel erwähnte eine Autorengruppe eine Versuchsreihe, bei der man Ratten versteinert hatte, die über eine präparierte Metallplatte gelaufen waren, aber es wurden keine Angaben über die Zusammensetzung des Trankes gemacht. Frustriert schleuderte Sophus die Zeitschrift an die Zellentür.

Zwei Tage später wurde er endlich entlassen. Gefangene, deren Haftzeit endete, wurden üblicherweise in Begleitung eines Aurors mit dem Besen von Sylt II ans Festland geflogen. Wie versprochen erwartete Stephanie ihn dort am Besenlandeplatz.

Während er seine Sachen und die Tasche mit den Zeitschriften, die die Heilerin ihm dagelassen hatte, vom Besen lud, fragte Stephanie: „Haben Sie schon etwas herausgefunden? Wir bekommen täglich neue Fälle auf Station. Einige leichtere konnten wir an den Kyffhäuser überstellen. Die dortige Heilerstation hat noch Kapazität.“

„Ich erzähle Ihnen das Wichtigste unterwegs. Haben Sie auch einen Besen für mich mitgebracht?“

„Ich habe überhaupt keinen Besen. Das dauert viel zu lang. Außerdem ist November nicht mein Lieblingsmonat für stundenlange Flüge.“ Sie schlang die Arme fester um sich, als würde sie sich in eine imaginäre Decke hüllen. „Ich habe einen Portschlüssel bestellt. Er ist ganz in der Nähe deponiert.“

„Nobel, nobel.“ Sophus nickte beeindruckt.

Einen Portschlüssel für einen Transfer von einem Ort zum anderen durch das Bundesamt bewilligt zu bekommen, gelang nur sehr gut betuchten oder sehr wichtigen Zauberern und Hexen. Minister, Direktoren und Auroren der ersten Kategorie reisten auf diese Art.

Alle anderen nahmen den Besen, das Flohnetzwerk oder apparierten. Letzteres war je nach magischen Fähigkeiten des Zauberers nur über begrenzte Strecken möglich. Außerdem konnte man nur an einen Ort apparieren, den man gut kannte und sich daher genau vorstellen konnte. Sophus zum Beispiel nutzte die Möglichkeit zu apparieren nur innerhalb Wernigerodes, um nicht plötzlich mit einem Arm oder Bein weniger an einem völlig falschen Ort zu landen, was angesichts seiner magischen Fähigkeiten durchaus im Bereich des Möglichen lag.

Es gab unter den Zauberern sogar einige, die nach Muggelart mit Auto oder Bahn reisten, sie befanden sich jedoch klar in der Minderheit. Bei vielen spielte Höhenangst eine entscheidende Rolle bei der Wahl dieser Transportmittel.

Sophus und Stephanie liefen ein Stück einen Feldweg entlang, erreichten die Dünen und folgten dem Pfad in Richtung Meer. Auf der linken Seite lag hinter der Absperrung, die Wanderer davon abhalten sollte, die Düne zu betreten, ein alter Pfahl. Er glich denen, die den Absperrdraht hielten, an dem ein Schild baumelte: „Schutzdüne“.

Ohne zu zögern stieg Stephanie über die Begrenzung des Pfades und ging zu jenem einsamen Stück Holz hinüber. Sophus folgte ihr.

Gemeinsam näherten sie sich dem Portschlüssel, denn nichts anderes war dieser scheinbare Überrest eines alten Dünenschutzes. Stephanie schaute auf die Uhr.

„Noch drei Minuten.“

Portschlüssel waren auf eine exakte Zeit eingestellt, zu der der Transport erfolgte. Wenn man sie zu früh oder zu spät berührte, geschah gar nichts. Diese Maßnahme sollte verhindern, dass zufällig des Weges kommende nichtmagisch Begabte sich plötzlich an einem Ort wiederfanden, den sie weder aufsuchen wollten, noch von dem sie wussten, wie sie dorthin gekommen waren. Dennoch kamen Unfälle mit dieser Art Transport vor, weshalb er nur in besonderen Fällen genehmigt wurde.

Auf Stephanies Kommando beugten sich beide zu dem Pfahl vor und berührten ihn.

Sophus war schon einmal per Portschlüssel gereist und hatte die Hoffnung gehegt, diese Erfahrung kein zweites Mal machen zu müssen. Dieses Gefühl in eine unsichtbare Rohrpostanlage eingesaugt und irgendwo wieder ausgespien zu werden, setzte ihm auch dieses Mal erheblich zu.

Als er gemeinsam mit seiner Begleiterin auf einer Wiese nahe des Wernigeröder Schlosses landete, war er ganz grün im Gesicht und fürchtete, sich vor Stephanies Augen übergeben zu müssen. Eilig rappelte er sich aus der sitzenden Position auf, in der er gelandet war, und sprintete ins nächstgelegene Gebüsch. Erst als er spürte, dass sein Magen sich langsam wieder am angestammten Platz niederließ, kehrte er zurück.

„Was war denn mit Ihnen los?“

„Reisekrankheit. Besenflug wäre mir wahrlich lieber gewesen.“

„Das nehme ich ihnen nicht ab, nicht bei dem Wetter. Außerdem dachte ich, Sie würden Lyra so schnell es geht wiedersehen wollen.“

„Was tun wir dann hier? Gab es keinen Portschlüssel für das Gebiet um Drei Annen Hohne?“

„Ich wollte erst hören, was Sie herausgefunden haben. Und weil mir Cleo gesagt hat, wenn ich Sie direkt zur Heilerstation schaffe, geben Sie keine Ruhe, bis ich Sie zu Lyra lasse, gehen wir vorher irgendwo Kaffee trinken. Oder ein Butterbier, zum Siebenhöfeweg ist es nicht weit.“

„Oh, bitte, verschonen Sie mich mit diesem Gebräu“, wehrte Sophus das Angebot ab. „Ich möchte wirklich mal wissen, welcher gesunde Zauberer über vierzehn dieses Zeug trinkt.“

„Ich habe mir sagen lassen, die Engländer lieben es.“

„Naja, man weiß ja, was man von der englischen Küche zu halten hat. Aber einen schönen, heißen Kaffee, wie ihn die nichtmagisch Begabten machen, würde ich annehmen. Auf Sylt gab es nur Muckefuck und den haben sie vermutlich mit Meerwasser gekocht.“

Stephanie lachte. „Was für eine Leidensgeschichte.“

Sie hakte Sophus unter und gemeinsam machten sie sich auf den Weg zum Schlosscafé. Der Pfahl blieb zurück. Der Revierförster würde sich später fragen, wie ein Holzpflock aus den norddeutschen Dünen nach Wernigerode auf einen Waldweg geraten war.

„Nun erzählen Sie schon, was haben Sie herausgefunden?“, fragte Stephanie als sie mit Kaffee und je einem Stück Streuselkuchen versorgt waren.

„Ich glaube, das ist ein taktiler Trank“, sagte Sophus zwischen zwei Bissen.

Einige Sekunden starrte ihn sein Gegenüber nur mit großen Augen an. „Ich habe über solche Versuche gelesen“, sagte sie schließlich. „Aber ich dachte, die Entwicklung steht da ganz am Anfang.“

„Sicher nicht.“ Sophus erzählte von seinem Erlebnis mit den Brüdern Marschall.

„So weit sind die beim Bundesamt schon?“ Stephanie war ehrlich erstaunt.

„Die werden das nicht an die große Glocke hängen. Ist schließlich eine Art militärische Entwicklung. Glauben Sie, dass Sie mehr über diese Tränke in Erfahrung bringen können?“

„Ich weiß nicht, wie mitteilsam das Bundesamt in dieser Beziehung ist, aber schließlich geht es hier nicht um eine neugierige Nachfrage der Presse, sondern darum Zauberer und Muggel wieder gesund zu pflegen. Ich werde mich gleich mit denen in Verbindung setzen, wenn wir in der Heilerstation angekommen sind.“

Sophus stürzte den Rest seines Kaffees hinunter. „Worauf warten wir noch?“

„Auf den Kellner“, antwortete Stephanie lapidar und zuckte in hilfloser Geste mit den Schultern.

So vergingen einige weitere Minuten, ehe sie sich endlich auf den Weg machen konnten. Stephanie hatte in der Nähe des Schlosses im Wald zwei Besen deponiert. Mit denen machten sich die beiden direkt auf den Weg zur Heilerstation. Als sie aufstiegen, setzte leichter Schneefall ein, aber Sophus wurde es im Herzen mit jedem Meter, den sie sich seiner Lyra näherten wärmer.

Die Heilerstation „Drei Annen“ lag mitten in den Hohneklippen unweit der Ansiedlung Drei Annen Hohne auf halben Weg zum Brocken hinauf. Sie war ein hässlicher Klotz aus Beton – grau von vorn, grau von hinten, grau von oben. Irgendwann in der näheren Zukunft sollte sie abgerissen und durch einen architektonisch gefälligeren Bau ersetzt werden, aber derzeit fehlte die Bewilligung der Mittel durch das Bundesamt für magische Angelegenheiten.

Wie bei jeder Heilerstation gab es auf dem Dach einen Besenlande- und Apparierplatz, den Stephanie und Sophus ansteuerten. Seit er Lyra kennen und lieben gelernt hatte, war er so oft dort gelandet, dass er das Gefühl verspürte, nach Hause zu kommen. Ein absurder Gedanke, Sophus wusste das, aber genau so fühlte es sich an.

Sie legten die Besen in eine Ablage an der Tür zu den unteren Geschossen und begaben sich in den Bauch der Heilerstation. Die Abteilung für Vergiftungen war in der sechsten Etage gegenüber der für Geisteszauber. Daran konnte sich Sophus erinnern. Aber seine Begleiterin geleitete ihn eine Etage tiefer.

„Labor“ stand auf der einen Seite des Treppenhauses zu lesen, gegenüber fand sich ein Schild, auf das mit Filzstift in krakeliger Schrift „Tränkeabteilung II“ geschrieben stand.

„Wir mussten unsere Abteilung ausdehnen“, sagte Stephanie. „Ursprünglich waren hier die Unfälle mit magischen Tieren untergebracht, aber zum Glück findet man davon in Deutschland kaum noch welche. Da waren reichlich Betten frei.“

Stephanie zeigte auf die mit „Labor“ bezeichnete Tür. „Ich muss da lang, sie gehen auf die andere Seite. Lyra liegt im zweiten Zimmer auf der linken Seite.“ Mit einer Handbewegung deutete Stephanie an, welche Seite sie meinte. Cleo musste ihr von Sophus‘ Problemen mit links und rechts erzählt haben.

„Ach, noch etwas – wir mussten Lyra leicht sedieren. Müssen wir eigentlich mit allen von dieser Vergiftung Betroffenen machen, weil die sich nicht krank fühlen und sich um ihr Geld sorgen. Sie wird also schläfrig sein oder verlangen sofort aufstehen und gehen zu dürfen. Reden Sie ihr gut zu. Erschrecken Sie nicht über die Dinge, die sie eventuell sagt. Da spricht der Trank, nicht Lyra.“

Sophus nickte und betrat die improvisierte Tränkeabteilung. Er wandte sich nach links und betrat das zweite Zimmer auf dieser Seite. Es war ein relativ kleiner Raum, der nur Platz für zwei Betten bot. Neben jedem Bett stand ein Tischchen mit jeweils einer leeren Vase. Lyra lag mit geschlossenen Augen flach da und atmete tief und gleichmäßig. Sie lächelte im Schlaf. Sie war der einzige Patient in diesem Zimmer.

Sophus nahm sich einen der Stühle, die an einem Tisch an der gegenüberliegenden Wand standen. Dort hatte jemand einen Strauß Chrysanthemen arrangiert, der dringend frisches Wasser benötigte. Er trug den Stuhl zu Lyras Krankenlager hinüber, setzte sich und blickte verträumt in ihr milchkaffeebraunes Antlitz mit der schlanken Nase und den grünen Augen. Er liebte ihren Anblick, wenngleich das Gesicht mit den hohen Wangenknochen und der schlanken Dreiecksform nicht dem aktuellen Schönheitsideal entsprach. Sein Herz schlug schneller, während er so da saß und sie betrachtete. Er hätte stundenlang so sitzen und sie einfach nur anschauen mögen. Einzig, dass sie in einem Krankenzimmer lag, betrübte ihn.

Die Tür ging auf und ein Mann in Jeans und weißem Hemd trat ein. Normalerweise trugen die Heiler grüne Kittel. Auf der Muggelstation, wo Lyra gearbeitet hatte, zeitweise auch weiße, um der Vorstellung der dortigen Patienten von Ärzten zu entsprechen. Der Mann bewegte sich ruckartig, als müsse er bei jedem Schritt die Füße gegen einen Widerstand vom Boden reißen. Er war schlank, hochgewachsen und besaß auffallend schmale Hände mit langen Fingern. Wäre er musikalisch, könnte er einen ausgezeichneten Pianisten abgeben, da er nach Sophus‘ Ansicht mehr als eine Oktave mit einer Hand zu greifen in der Lage sein sollte. In der linken dieser Hände hielt er einen Zauberstab.

„Guten Tag. Wer sind Sie?“ Die Sätze kamen als abgehacktes Maschinengewehrfeuer aus seinem Mund.

„Sophus Schlosser ist mein Name. Ich bin mit Lyra befreundet.“ Er wollte sich erheben.

„Sitzen bleiben. Katenbauer. Verantwortlicher Heiler.“ Der Mann ignorierte Sophus‘ ausgestreckte Hand.

Er bewegte sich in seiner Stelzvogelmanier zur anderen Seite des Bettes, riss in einer abrupten Bewegung die Bettdecke zur nach unten und begann mit der Untersuchung der Patientin.

„Schon lange draußen?“

Sophus verstand im ersten Augenblick nicht, dass diese Frage an ihn gerichtet war.

„Sie sind doch Lyras Knastfreund?“

„Ja – nein – nicht mehr“, stammelte Sophus.

„Nicht mehr Freund?“ Katenbauer schaute die ganze Zeit angestrengt auf seinen Zauberstab.

„Nein, ich bin nicht mehr im Gefängnis, wie Sie sehen. Heilerin Simon hat mir erzählt, was passiert ist und da wollte ich Lyra natürlich sofort besuchen.“ Sophus spürte, dass dieser Heiler ihn wütend machte.

„Naja, mal sehen.“

„Wie bitte?“

„Sie haben einmal die Regeln gebrochen, so dass sie im Gefängnis gelandet sind. Ich bin gespannt, wie lange es dauert, bis Sie wieder dorthin zurückkehren.“ Es war eine ausgesprochen lange Rede, wenn man von dem ausging, was Katenbauer bisher gesagt hatte.

„Erlauben Sie mal …“

„Nein“, unterbrach der Heiler Sophus‘ Einwand. „Sie sind prädisponiert. Liegt Ihnen im Blut. Waren Sie das nicht auch mit den Liebestränken?“

Sophus starrte Katenbauer nur an.

„Ist auch egal. Machen Sie, was Ihnen Spaß macht. Ich weck Lyra jetzt auf. Aber auf Station wird nicht gevögelt.“

„Meine Güte, was fällt Ihnen eigentlich ein, so mit mir zu reden?“ Sophus sprang von seinem Stuhl auf und blickte in einen auf ihn gerichteten Zauberstab.

„Schön sitzen bleiben. Sie sind drei Monate ohne Frau gewesen. Ich dachte mir, da könnte das Wiedersehen etwas aus dem Ruder laufen. Tun sie nicht so pikiert.“

Langsam sank Sophus, rote Flecken im Gesicht, auf den Stuhl zurück. Dieser seltsame Heiler ging ihm auf die Nerven.

„Also nochmal. Ich wecke die Patientin auf. Sie halten Ihre Hände bei sich. Wenn sie versucht aufzustehen, rufen sie die Flazebs.“ Katenbauer deutete auf den Knopf am Kopfende des Bettes. „Sie verlässt nicht dieses Zimmer. Auf keinen Fall.“

Er schwenkte den Zauberstab und murmelte leise einige Beschwörungsformeln, anschließend wandte er sich vom Bett ab und stakte hinaus. Sophus folgte ihm mit Blicken und atmete tief durch, als sich endlich die Tür hinter ihm schloss.

Er wandte sich wieder zum Bett um und sah, dass Lyra langsam die Augen öffnete.

„Oh, Sophus“, sagte sie, als sie hinreichend wieder zu sich gekommen war. „Was machst du denn hier?“

„Dich besuchen. Ich bin heute entlassen worden und wollte unbedingt schauen, wie es dir geht.“

„Mir geht es ausgezeichnet.“ Lyra richtete sich auf. „Aber diese Idioten meinen, ich hätte mich bei irgendwelchen Muggeln angesteckt. Schau dir das an!“ Lyra schlug die Bettdecke zurück, Sophus erblickte ein Nachthemd, das bis zu den Knien reichte und ihre Beine, die eng zusammen auf dem Laken lagen. „Sie haben mit eine Beinklammer verpasst.“ Lyra wackelte mit beiden Beinen gleichzeitig, die reagierten, als wären sie zusammengewachsen.

„Man hat mir schon gesagt, dass du nicht fit bist“, sagte Sophus.

„Quatsch, alles Quatsch. Vermutlich steckt Saphira dahinter. Sie ist scharf auf meinen Posten, weil der besser bezahlt ist.“

„Das kannst du nicht ernst meinen.“

Lyra winkte nur ab. „Du ahnst gar nicht, was in dieser Heilerstation alles im Argen liegt. Hier wird das Geld mit vollen Händen zum Fenster hinausgeworfen. Keiner kümmert sich darum, ob wir für unsere Dienste auch ausreichend entschädigt werden. Die Muggel“, Lyra sprach das Wort aus, wie andere Frauen „Ratten“ sagen würden, „kommen und gehen, als wären wir die Wohlfahrt. Keiner kommt auch nur auf die Idee, dass die auch in die Heilerkasse einzahlen sollten. Und die Zauberer verlangen erstklassigen Service für ihre paar Knuts. Bei den Muggeln gibt es etwas, das nennt sich Privatpatienten – genau das sollten wir auch einführen. Wer seine Behandlung gut bezahlt, wird schnell und zuvorkommend bedient. Alle anderen …“ Lyra machte eine abfällige Handbewegung. Sophus seufzte. So schlimm hatte er sich die Veränderung nicht vorgestellt.

„Lass uns die Heilerstation vergessen“, sagte Lyra zu seiner Freude. „Reden wir über etwas Anderes, reden wir über uns.“

„Ja, mein Schatz“, sagte Sophus und versuchte nach Lyras Händen zu greifen.

„Wir sollten zusammenziehen.“

„Sobald es dir besser geht. Du warst sicher oft einsam in deinem Haus.“

„Ja, das auch, außerdem ist der Unterhalt ziemlich hoch. Ich werde es verkaufen und zu dir ziehen. Das Geld können wir dann gewinnbringend anlegen. Da fällt mir ein: Hast du eine Lebensversicherung?“

„Äh … nein.“ Sophus starrte Lyra konsterniert an.

„Die brauchst du. Wir können schließlich nicht ohne Vorsorge in den Tag hineinleben. Wenn wir mal alt sind, öffnet sich eine Rentenlücke breit wie der Atlantik.“

Sophus wusste nicht mehr, was er sagen sollte. Diese Lyra kannte er nicht. Sie überrollte ihn wie ein Schnellzug.

„Außerdem sollten wir heiraten.“

„Oh, Lyra“, fand Sophus seine Sprache wieder. „Lieber heute als morgen. Du weißt doch, wie sehr ich dich liebe.“ ^

Er wollte noch hinzufügen, dass es jedoch besser sei zu warten, bis Lyra wieder gesund war, doch er wurde bereits unterbrochen: „Darum geht es nicht. Das spart Steuern.“

Sophus fühlte sich, als würde er fortwährend mit einer Akte der Buchhaltung gegen den Kopf geschlagen.

„Warum schaust du so traurig?“ Lyra sah ihn skeptisch an. „Ich weiß, du verdienst weniger als ich, aber das macht nichts, solange du dich nur bemühst, zu unserem gemeinsamen Einkommen dein Scherflein beizutragen.“

„Lyra“, sagte Sophus bedächtig. „Ich glaube wirklich, dass du nicht ganz fit bist. Lass uns alles noch einmal bereden, wenn es dir besser geht.“

„Jetzt fängst du auch noch an. Sind denn auf einmal alle verrückt geworden?“ Lyra richtete sich in eine sitzende Position auf und schwenkte die Beine vom Bett. Sophus rückte ein Stück mit seinem Stuhl zurück.

„Lyra, was ist aus deinen Bemühungen um die Gleichberechtigung der nichtmagisch Begabten geworden?“

„Hat es mir etwas eingebracht?“, fauchte sie. „Habe ich einen Preis dafür bekommen, wenigstens irgendeine wertlose Medaille, die ich beim Trödler versetzen könnte? Nichts habe ich bekommen, nur Falten.“ Sie deutete auf ihre Augenwinkel.

„Du wolltest die Welt ein bisschen besser machen.“

Lyra lachte freudlos. „Ich war ein dummes Kind, mein Schatz, aber jetzt sind mir die Augen geöffnet worden. Alle interessieren sich nur für Geld. Wer nicht genügend hat, bleibt ewig der letzte Arsch. So, und jetzt will ich hier raus. Ich muss meinen Vermögensberater kontaktieren.“

„Du hast einen Vermögensberater?“ Sophus staunte. Er wusste, dass nichtmagisch Begabte die Dienste dieser Berufsgruppe in Anspruch nahmen, aber Zauberer verließen sich auf die Ratschläge der Kobolde.

„Eine Patientin hat ihn empfohlen. Sehr kluger Mann. Ich muss ihn zeitnah anrufen, sonst verpasse ich die Deadline der nächsten Transaktionen.“

„Was? Wen verpasst du?“ Sophus hatte kein Wort verstanden.

„Sophus, so geht das nicht, du musst mir helfen.“ Lyra hatte sich zur Gänze aufgerichtet und versuchte hüpfend vorwärtszukommen.

„Lyra, bleib hier. Ich hole Hilfe.“ Sophus versuchte, Lyra zurückzuhalten. Er eilte zur Tür und auf den Gang hinaus. Am anderen Ende erblickte er Heiler Katenbauer, der gerade aus einem anderen Zimmer trat.

„Heiler Katenbauer, schnell, Lyra ist aufgestanden. Sie will hier raus.“

„Habe ich nicht gesagt Flazebs rufen?“, rief der Heiler über den Flur. „Hopp, hopp, Knopf drücken. Ich bin hier nicht der dumme August.“

Sophus blickte einen Moment völlig ratlos, eilte in das Krankenzimmer zurück, trat an Lyra vorbei und drückte den Knopf hinter dem Bett.

Sophus schien es, als wären bereits im nächsten Moment zwei in grüne Umhänge gekleidete Heiler, ein Mann und eine Frau, im Zimmer erschienen, beide deutlich jünger als Katenbauer.

„Wo wollen wir denn hin?“, fragte die Frau in strengem Ton, der nicht zu ihrem mädchenhaften Äußeren passte.

„Ich muss meinen Vermögensberater kontaktieren. Er erwartet Order, weil ich mein Portfolio aufstocken muss.“

„Das muss warten. Sie gehen jetzt erst einmal wieder zurück ins Bett.“ Während die Frau dies sagte, hatte der Mann bereits einen Zauberstab gezückt und auf Lyra gerichtet.

„Morpheum!“

Lyra sank sanft in sich zusammen, die junge Heilerin fing sie auf und ließ sie behutsam zu Boden gleiten. Gemeinsam mit ihrem Kollegen legte sie Lyra wieder ins Bett.

Gerade als sie die Decke über die Schlafende breitete, betrat Heiler Katenbauer das Krankenzimmer.

„Ah, Elf, alles wieder im Lot?“

„Alles Okay“, antwortete die Angesprochene und strich sich ein paar der dunklen Haare aus dem Gesicht, die ihr vor die Augen gefallen waren, als sie sich nach vorn gebeugt hatte.

„Dann bewegen Sie Ihren süßen Arsch in Zimmer fünf. Der Patient Ebert benötigt Schokolade. Renner macht hier den Rest. Okay für Sie?“

Die junge Frau nickte und huschte hinter Katenbauer aus dem Zimmer.

„Sie ist ein Elf?“, fragte Sophus, als beide sich entfernt hatten. „Aber ihre Ohren waren doch ganz normal.“

„Sie hat ein Vorliebe für weite Pullover und Jeans mit Löchern. Außerdem trägt sie gern Häkelmützen. Katenbauer meint, sie hätte den Kleidergeschmack eines Hauselfen.“

„Und sie lässt sich das gefallen?“, sagte Sophus.

Heiler Renner lachte. „Elf kommt mit Katenbauer klar. Alle aus unserer Abteilung sagen, da läuft was. Aber es gibt kaum einen Ort auf der Welt, wo Gerüchte besser gedeihen als in Heilerstationen.“

Die Tür ging auf, Katenbauer steckte kurz den Kopf ins Zimmer und sagte: „Renner, genug Plauderstunde gehabt? Dann besorgen Sie mir Solarserum, aber plötzlich, und kommen damit in den Untersuchungsraum.“

„Was will er mit …?“ Ehe Sophus die Frage zu Ende stellen konnte, war der Heiler aus dem Zimmer geeilt.

Sophus ließ die wieder in Schlaf gesunkene Lyra zurück und ging zur anderen Seite des Treppenhauses hinüber, dorthin wo Stephanie Simon nach seiner Ansicht im Labor arbeitete. Dieses war ein einziger riesiger Raum, der die halbe Grundfläche des Gebäudes einnahm. Zwischen einzelnen Stützpfeilern waren Arbeitsplätze angeordnet, da standen Tische auf denen sich Bücherberge türmten, Kessel blubberten über exakt dosierten Feuern, Heiler und Helfer beschäftigten sich, Zauberstäbe in der Hand, mit verschiedenartigen Untersuchungen, deren Sinn Sophus nur erahnen konnte. Muggeltechnik wie Mikroskope, Chromatographen und Zentrifugen war mit magischen Geräten wie Denkarien, Fluchfallen und Pentagorien gekoppelt worden. In einer Ecke hockten Gnome in einem Käfig und starrten Sophus grimmig an. Ein Helfer im weiß-rot gestreiften Kittel, im Jargon der Heiler Flamingozebra oder kurz Flazeb genannt, trug zwei Drachenkrallen an Sophus vorbei in Richtung Ausgang.

„Wo finde ich Heilerin Simon?“, fragte Sophus höflich.

Eine Drachenkralle zischte knapp an seiner Nase vorbei, als der Gefragte mit dem linken Arm in die Tiefe des Raumes hineinwies. „Dritter Arbeitstisch rechts. Da wo das große Elmi steht.“

Ehe Sophus fragen konnte, was ein Elmi sei, war der Helfer verschwunden. Langsam ging er an den Arbeitstischen vorbei, beobachtete die emsige Tätigkeit der Mitarbeiter der Heilerstation und hielt nach Stephanie Ausschau. Schließlich entdeckte er sie an einem Tisch stehend über ein Okular gebeugt. Beinahe wäre er an ihr vorbeigelaufen, da ihr Haar das Gesicht verdeckte, doch als sie sich kurz aufrichtete, um einem anderen Heiler etwas zuzurufen, erkannte er sie.

Er schob sich an einem Tisch voller Alraunentöpfe vorbei und trat neben die Heilerin. Dann räusperte er sich vorsichtig, um sie nicht zu erschrecken.

Stephanie blickte auf. „Ah, da sind Sie ja wieder. Schön. Wie ist es gelaufen?“

„Nicht so gut“, sagte Sophus. „Diese Frau kenne ich nicht, das ist nicht Lyra.“ Für einen Moment fürchtete er, er würde hier vor all diesen Zauberern und Hexen in Tränen ausbrechen.

„Wir versuchen alles, damit jeder der von diesem Zauber betroffen ist, wieder wird, wie er mal war. Sie sehen ja, wie fieberhaft wir hier arbeiten.“ Sie wies auf all die Helfer und Heiler im Labor.

„Ja, danke“, sagte Sophus. „Dieser Chefheiler von Gegenüber ist ein Scheusal, sie werden nicht glauben, was er zu mir …“

„Wenn es nichts Freundliches war“, unterbrach ihn Stephanie, „dann glaube ich alles. Katenbauer ist berüchtigt. Das Freundlichste, was über ihn erzählt wird, ist, dass er sich zu intensiv mit Drachen beschäftigt und ihr Charakter auf ihn abgefärbt hat.“

„Wie hält man es mit ihm aus?“, fragte Sophus sich selbst und sein Gegenüber.

„Keine Ahnung, aber er ist ein Genie. Hat ursprünglich Geisteszauber studiert, dann zu magischen Tieren gewechselt und außerdem mehrere beachtliche Arbeiten zu magischen Pflanzen verfasst. Er selbst erklärt sein Verhalten auf interessante Art und Weise.“

„Da bin ich aber gespannt.“

„Er meint, weil er unmöglich zu allen Menschen nett sein kann, andererseits aber jeden gleichbehandeln will, behandelt er alle Menschen unfreundlich. Er sagt, das wäre ein sehr verbreitetes Phänomen bei genialen Personen. Er hat sogar einen Namen dafür erfunden – Sherlock-Holmes-Syndrom – nach einem berühmten Muggelgenie. Darüber hat er seine Abschlussarbeit in Geisteszauberei verfasst.“

„Er hat sich selbst analysiert?“

„Ja. Genie eben. Er konnte kein interessanteres Thema finden.“

„Wozu braucht er Solarserum? Gab es in letzter Zeit Werwolfübergriffe im Harz?“

Stephanie lachte. „Oh, nicht schon wieder Werwolfbiss. Es ist immer Werwolfbiss. Aus irgendeinem Grund ist das stets seine erste Diagnose, egal, womit jemand eingeliefert wird. Er revidiert sie im Allgemeinen, bevor einer seiner Assistenten das Solarserum herbeigeschafft hat. Aber er schickt auf jeden Fall jemanden los, es zu holen. Wenn die Helfer einen Patienten mit Teufelsschlinge um den Hals gewickelt zu ihm brächten – Werwolfbiss. Wären wir hier in einem Film, würde man es einen Running Gag nennen.“

„Haben Sie bereits mit dem Bundesamt gesprochen?“

„Ja, erst waren sie schweigsam wie Thestrale, aber als ich erzählt habe, was hier los ist, sind sie ganz schnell mitteilsam geworden. Es gab eine leitende Entwicklerin für taktile Tränke. Natalia Ortler hieß sie.“

„Wo wohnt sie? Wie können wir sie erreichen?“, platzte Sophus heraus.

„Ich fürchte, gar nicht. Sie ist vor drei Monaten spurlos verschwunden. Die Entwicklung beim Bundesamt war noch nicht vollständig abgeschlossen, aber so gut wie, da ist sie von einem Tag zum anderen nicht mehr zur Arbeit erschienen. Später hat man herausgefunden, dass Unterlagen fehlten. Außerdem löste sie ihr Konto bei der Zauberercommerzbank auf. Sie nahm einen magischen Scheck auf ihr gesamtes Guthaben und entschwand.“

„Konnte man den magischen Scheck nicht nachverfolgen?“

„Dazu war es zu spät. Sie hat das Geld abgezogen, bevor irgendjemand ernsthaft nach ihr zu suchen begann.“

„Dann ist sie die Hexe, die für all das hier verantwortlich ist“, sagte Sophus.

„Oder jemand benutzt sie.“

„Wie sieht die Dame aus? Gibt es ein Foto?“

„Das Bundesamt schickt eines per Eule. Wir müssen uns gedulden.“

„Per Eule? Haben Sie denen nicht klarmachen können, wie dringend es ist?“

„Ich habe es versucht. Per Eule oder gar nicht waren die Alternativen, die man mir gelassen hat.“

„Aber …“ Sophus hob in einer hilflosen Geste die Arme.

„Im Moment müssen wir warten. Meine Leute und ich analysieren weiter den Trank. Wenn es tatsächlich ein taktiler ist, kommen wir auf jeden Fall weiter, weil einige Zutaten damit erst einen Sinn ergeben. Außerdem ergibt sich, wie man ein so scheußliches Gebräu einem Menschen unterschieben kann. Fliegen Sie nach Hause, ruhen Sie sich aus und kommen Sie morgen wieder hierher. Ich warte morgen früh am Empfang auf Sie.“

Für einen Augenblick zögerte Sophus. Er wollte unbedingt etwas für Lyra tun, wollte die Frau zurück, die er kennen und lieben gelernt hatte. Wenn er sich jedoch in dem riesigen Labor mit seinen vielfältigen magischen und nichtmagischen Apparaten umsah, befiel ihn ein Gefühl der Minderwertigkeit. Kaum einer von diesen war ihm bekannt. Er war hier ein Fremdkörper, der mehr störte als nützte.

„Lesen Sie ein wenig, wenn Sie uns helfen wollen. Vielleicht stolpern Sie ja über etwas.“ Stephanie lächelte ihm aufmunternd zu. „Laien haben oft ein gutes Gespür für das Außergewöhnliche. Liegt daran, dass ihr Blick nicht durch vorgefertigte Meinungen verstellt ist, die Lehrer an Wandtafeln geschrieben haben.“

Diese tröstenden Worte begleiteten Sophus auf seinem Weg zurück nach Wernigerode. Dort meldete er sich kurz bei seinem Meister.

„Mensch, wie kannste mir sowas antun?“, beschwerte sich dieser nach herzlicher Begrüßung. Sophus erzählte von seinem Besuch bei Lyra.

„Das is‘ übel. Ich habe in meinem Leben mit vielen Zauberern geredet, aber nie hat einer von Vermögensberatern geschwafelt. Meine Güte, wie verblendet muss einer sein, um sich an Muggel zu wenden, wenn es um Geld geht? Da kann ich auch Kobolde fragen, ob Sie mir den Weg zu ihrem Goldtopf zeigen.“

Sophus schaute seinen Meister mit großen Augen an. Ihm war gerade etwas klar geworden. Er musste unbedingt einmal mit Lyra über deren Vermögensberater sprechen.

Wie Sophus einen neuen Zauberspruch lernt

Am nächsten Tag war Sophus mit den ersten Vögeln des Morgens in der winterstarren Luft. Er hatte sich die ganze Nacht von einer Seite zur anderen gewälzt. Die kurzen Phasen des Schlafes waren von wirren Träumen angefüllt gewesen. Kobolde, die Goldtöpfe durch endlose Korridore einer Heilerstation trugen, fungierten als Hauptdarsteller. Begleitet wurden sie von Lyra und Heiler Katenbauer, die abwechselnd über Sex und Geld referierten. Immer wieder schreckte Sophus auf, schrie „Nein!“ in die Nacht und sank in die Kissen zurück.

Jetzt, im Licht des beginnenden Tages, erschienen diese Traumbilder eher zum Lachen als furchterregend. Sophus trieb seinen Besen zur Eile an. Er konnte es nicht erwarten, endlich die Heilerstation zu erreichen, denn erstens wollte er seine Fragen an Lyra loswerden, zweitens fühlte er sich bereits nach wenigen Minuten wie eine Schweinehälfte im Kühlhaus und drittens gab es einen interessanten Artikel im „Lila Kessel“, von dem er Heilerin Simon unterrichten wollte.

„Meine Güte, wie sehen Sie denn aus?“, begrüßte ihn diese am Empfang der Heilerstation, als sie seines blassen Gesichts und der blaugefrorenen Lippen ansichtig wurde. „Warum haben Sie keinen Wärmezauber benutzt?“

„Bring … bring ich … nicht“, bibberte Sophus.

„Und der soll uns helfen?“ Erst jetzt bemerkte er Katenbauer, der an Stephanies Seite stand. „Wer ist auf diese blödsinnige Idee gekommen?“

„Cleopatra Winkler“, antwortete Stephanie. Es war das erste Mal, dass Sophus den vollständigen Namen der Heilerin hörte, die seine Muskeln mit Krankengymnastik gequält und gestählt hatte, nachdem er bei einem Besenflug wortwörtlich aus allen Wolken gefallen war.

„Die Blinden führen die Lahmen.“ Katenbauer sah Sophus direkt ins Gesicht. „Also, was gibt es Neues?“

„Ich muss mit Lyra sprechen.“

„Schon wieder. Was soll das bringen?“

„Sie hat etwas von einem Vermögensberater erzählt, den sie sprechen muss.“

„Ja, und“, fiel Katenbauer Sophus ins Wort. „Von diesen Typen schwafeln die Betroffenen die ganze Zeit über. Wenn ich eine Galeone für jedes Mal bekomme, wenn das Wort ‚Vermögensberater‘ fällt, brauche ich bald selbst so einen.“

„Ist es nicht ungewöhnlich für einen Zauberer oder eine Hexe, so einen Berater überhaupt zu kennen?“

„Mmh.“ Mehr sagte Katenbauer nicht. Sophus schwieg, weil er mit einer weiteren Erwiderung rechnete. So standen beide einige Augenblicke nur da und blickten einander mit Falten auf den Stirnen ins Gesicht.

„Weiter“, sagte Katenbauer schließlich. „Das kann doch wohl nicht alles gewesen sein.“

„Nein, wir müssen diesen Vermögensberater finden. Ich vermute, er ist der Schlüssel zur Lösung.“

„Er vermutet.“ Katenbauer sprach jetzt Stephanie an. Er gestikulierte dabei zu Sophus hinüber, als sei dieser das interessante Opfer eines Geisteszaubers.

„Ja“, wehrte sich Sophus. „Mehr als Vermutungen haben Sie schließlich auch nicht. Kann nicht immer Werwolfbiss sein.“

„Jetzt hören Sie mir mal gut zu, junger Mann.“ Katenbauer stakte auf Sophus zu, während er dies sagte. „Ich habe nicht alle möglichen Zauberhochschulen und Heilerlehrgänge besucht, um mir von einem Handwerker sagen zu lassen, wie man eine Diagnose stellt. Ich habe Ihnen gesagt, dass die meisten Patienten einen Vermögensberater sprechen wollen. Das ist ein verdammtes Symptom, das muss ich nicht vermuten. Das weiß ich.“

„Hat einer mal versucht, einen dieser Typen ausfindig zu machen?“ Sophus wich nicht zurück, auch wenn Katenbauers Nase seine jetzt praktisch berührte.

„Nein, wir hatten wichtigere Dinge zu erledigen.“

„Wie zum Beispiel was?“

Katenbauer schnaufte wie eine Lokomotive, die Anlauf nahm, um den Brocken zu erklimmen. Dann machte er einen seiner Stelzschritte rückwärts und winkte einfach nur ab. Er atmete einmal tief ein und aus, holte seinen Zauberstab aus der Tasche, sagte „Connectia“ und sprach anschließend hinein: „Elf, bereiten Sie Patientin Bascomb für einen Besuch vor. Bleiben Sie gefälligst im Zimmer. Und noch was, treten Sie Renner in den Arsch, er soll rumgehen und alle Patienten, die ansprechbar sind, auf eine Befragung vorbereiten. Ich bin in einer Viertelstunde bereit zur Visite. Dann sitzen alle stramm in ihren Betten und lauschen andächtig meinen Fragen.“

Sophus sah, dass Stephanie sich in Katenbauers Rücken das Lachen verkneifen musste.

Der Heiler steckte den Zauberstab wieder ein und wandte sich an Sophus. „In fünf Minuten ist Ihre Herzensdame wach. Ich gehe schon mal voraus. Sie sehen ja, dass es meine Stelzen nicht mehr machen.“ Wie ein Soldat führte er das Kehrtkommando aus und entfernte sich in einem Tempo, dass seine Worte Lügen strafte.

„Den haben Sie auf dem falschen Fuß erwischt. Der ärgert sich mehr über sich selbst als über Sie, dass er nicht auf die Idee gekommen ist, sich intensiver darüber Gedanken zu machen, warum selbst Zauberer und Hexen plötzlich einen  Vermögensberater kennen. Das verzeiht er Ihnen nie.“

„Ich will doch nur helfen.“

„Das weiß er zu würdigen. Aber er verzeiht Ihnen trotzdem nicht. Ich gebe Ihnen daher einen guten Rat, bleiben Sie nie allein mit Katenbauer in einem Raum, lassen Sie sich nicht zu Essen oder Trinken von ihm einladen und betreten Sie nie einen Raum als Erster, den Katenbauer zuvor allein betreten und wieder verlassen hat.“

„Was erwarten Sie, das er tut? Mich verfluchen?“

„Nein, er wird sich irgendeinen Dumme-Jungen-Streich ausdenken, um Sie lächerlich dastehen zu lassen. Renner ist mal einen ganzen Tag grün wie ein Frosch herumgelaufen, ohne es zu wissen. Und einen Helfer hat er in der Toilette eingesperrt. Er hat die kleine Box in ein Labyrinth verwandelt. Er wird nichts tun, was Sie wirklich in Gefahr bringt, aber er wird sich rächen. Genug von Katenbauer, haben Sie sonst noch etwas herausgefunden?“

„Es gab einen Artikel über Möglichkeiten und Risiken taktiler Tränke in der Zeitschrift ‚Der lila Kessel‘. Das Meiste wissen wir schon, z. B. dass sie, anders als Flüche, nicht mir einem der üblichen Revelio-Zauber nachweisbar sind, aber ein Absatz war interessant. Da äußerte der Autor die Vermutung, wirksame Gegenmittel müssten ebenfalls taktil sein. Er schrieb, dass oral verabreichte Tränke oder Gegenmittel wie Bezoare nicht wirken würden, weil der Magen des Betroffenen von dem ursprünglichen Trank ja nichts wisse.“

„Meine Güte, wieso ist von uns keiner auf diesen Artikel gestoßen?“

„Weil er fünf Jahre alt ist. ‚Hypothese über die Existenz von Träufeltränken zur Beschichtung von Oberflächen‘ hieß er. Das Wort taktil kommt im ganzen Artikel nicht vor. Ich habe ihn auch nur gefunden, weil er in der Quelle einer anderen Untersuchung wieder als Quelle angegeben war.“

„Wie heißt der Autor?“

„Tiberius Weissner.“

„Nein.“ Stephanie starrte Sophus ungläubig an. „Warum hat er uns nichts gesagt, verdammt. Ich habe ihn extra angerufen. Er schien völlig rat- und ahnungslos.“

„Das könnte er sogar gewesen sein. Keiner hat ihn nach dieser Art von Trank gefragt, oder?“ Sophus war nicht sicher, ob Weissner es verdiente, in Schutz genommen zu werden.

„Ich rufe ihn an und quetsche ihn aus wie eine Zitrone. Gehen Sie zu Lyra, die wartet sicher auf Sie.“

„Nur wenn ich Geld mitbringe, vermutlich.“ Sophus klang nicht sehr fröhlich, als er das sagte.

Als Sophus in Lyras Zimmer trat, saß diese aufrecht in ihrem Bett und funkelte die Heilerin, die Katenbauer Elf nannte, böse an. Sie stand an einen Schrank gelehnt in der gegenüberliegenden Ecke, lächelte und hielt ihren Zauberstab locker in der Hand.

„Katenbauer meinte, ich soll hier bleiben“, sagte sie, als sie Sophus erblickte.

„Kein Problem, es wird auch nicht lange dauern“, antwortete dieser.

„Oh, Sophus, schön, dass du wieder vorbeischaust.“ Lyra setzte ein freundliches Lächeln auf. „Du kannst den unmöglichen Menschen hier auf der Station sagen, dass sie mich endlich hier rauslassen sollen. Hast du den Makler schon informiert?“

Mit dieser Frage wusste Sophus nichts anzufangen. „Was ist ein Makler?“

„Ein Mensch, der Häuser verkaufen hilft. Ich habe dir doch gesagt, dass wir zusammenziehen, um Kosten zu sparen. Habe ich dir das nicht gesagt?“ Lyra schaute ein wenig unsicher, für einen Moment zweifelte sie offenbar tatsächlich an ihrer geistigen Gesundheit.

„Doch, aber ich nahm nicht an, dass es so dringend ist.“ Sophus setzte sich auf das leere Bett neben Lyras.

„Natürlich ist es dringend. Jeder Tag zählt, je länger man Geld anlegt, desto mehr Zinsen wirft es ab. Sophus, so naiv kannst du doch nicht sein, das nicht zu wissen.“

„Nein, nein, ich kümmere mich darum“, beeilte er sich, zu antworten. „Und weil wir gerade von deinem Geld reden, ich würde mich auch gern mit dem Vermögensberater unterhalten, den man dir empfohlen hat. Vielleicht kann ich ihn hier in die Heilerstation bringen, dann könnt ihr über alles reden, auch wenn man dich noch nicht entlassen will.“

„Das ist eine gute Idee.“ Lyra klatschte in die Hände wie ein kleines Mädchen, dem man ein Eis spendiert.

„Wie heißt der Mann? Oder ist es eine Frau?“ Letzteres hielt Sophus sogar für wahrscheinlicher, denn er vermutete, dieser Vermögensberater sei mit der Expertin für Zaubertränke identisch, die man beim Bundesamt vermisste.

„Nein, nein, ein Mann, schlank, gutaussehend.“ Lyra blickte schwärmerisch, fügte aber eilig hinzu: „Natürlich sieht er nicht so gut aus wie du. Trägt einen dünnen Oberlippenbart, erinnert dadurch an einen Torero.“ Lyra kicherte. „Bloß wie er heißt, habe ich vergessen. Aber er hat mir seine Karte gegeben, die muss in meiner Handtasche stecken. Liegt in meinem Büro.“

„Ich hole sie mir gleich. Kann ich sonst noch etwas für dich tun?“

„Du kannst mein Geld von der Hexenbank Harzgerode abheben.“

„Warum denn das?“

„Die Zentralbank für Zauberei zahlt, wie ich gehört habe, in den nächsten drei Monaten bessere Zinsen. Ich sollte mein Vermögen lieber dort deponieren, bis ich eine gewinnbringendere Anlage gefunden habe. Sei so lieb, Sophus.“

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass die mich so mir nichts, dir nichts an dein Vermögen lassen“, wandte Sophus ein.

„Ich gebe dir eine Vollmacht mit.“ Lyra blickte zu Elf hinüber und sagte im Kommandoton: „Wir brauchen Stift und Papier.“ Dann sah sie wieder Sophus an. „Es ist ganz einfach, siehst du.“

„Ja.“ Sophus nickte ergeben.

Elf hatte das Gewünschte herbeigezaubert und brachte es zu Lyra ans Bett. Mit geübten Griffen klappte sie einen kleinen Tisch aus, der seitlich unter dem Bett verborgen gewesen war.

„Bitte sehr.“ Mit diesen Worten zog sie sich wieder in ihre Ecke zurück.

Lyra schrieb ein paar Zeilen und reichte den Zettel Sophus, der ihn beiläufig einsteckte. Er dachte nicht im Traum daran, zur Hexenbank oder zu irgendeinem anderen Geldinstitut zu gehen. Alles, was er wollte, war, Lyra zufriedenzustellen und sie nicht unnötig aufzuregen, so dass sie im Bett blieb.

„Jetzt muss ich aber wirklich gehen“, sagte er, lächelte Lyra aufmunternd zu und wünschte ihr gute Besserung. Das wurde mit der Bemerkung quittiert, es gehe ihr ausgezeichnet, alle anderen seien verrückt.

„Sie bleiben liegen, es gibt bald Essen“, hörte Sophus als Letztes Elfs Worte, als er durch die Tür auf den Gang trat.

„So?“, fragte Lyra. „Womit wollt ihr uns denn heute vergiften?“

„Goldbarsch.“

„Echten?“

Sophus schloss die Stimme Lyras mit der Tür aus, ging den Gang zurück und die Treppe hinunter zur Station für nichtmagisch Begabte. Dort traf er Lyras Kollegin Saphira an, die damit beschäftigt war, Tee und Medikamente für die Patienten auszuteilen.

„Oh, wieder im Lande“, begrüßte sie Sophus. „Waren Sie schon bei Lyra?“

„Natürlich, was dachten Sie denn?“

„Es ist einfach schrecklich. Wir wissen hier unter nicht mehr, wo uns der Kopf steht.“

„Kaufen! Sofort kaufen!“, erklang lautes Geschrei aus einem der Krankenzimmer.

„Verrückt geworden. Die ganze Bande ist komplett irre.“ Saphira wollte an Sophus vorbei. „Ich habe wirklich keine Zeit zu plaudern.“

„Verstehe ich. Ich will nur Lyras Handtasche aus ihrem Büro holen.“

„Sie wissen ja, wo’s ist“, erwiderte Saphira, bereits auf dem Weg ins nächste Zimmer.

Auf dem Weg den Korridor hinunter begegnete ihm auch Markus Adamczyk. Der junge Mann trug eine Ente und eine Bettpfanne auf Armeslänge von sich haltend vorbei. „Hallo“, sagte er nur und war sofort wieder verschwunden. Kurz nach ihm kamen zwei Flazebs mit ähnlichem Gepäck aus einem der Räume. Ohne Sophus zu beachten, eilten sie weiter.

„Ich muss unbedingt mit meinem Vermögensberater telefonieren“, brüllte jemand durch die offene Tür hinter ihnen her. „Kommen Sie sofort zurück und besorgen Sie mir ein Telefon.“

Niemand kam, aber die Tirade wurde von mehrmaligem „Verkaufen, verdammt!“ aus einem anderen Raum erwidert. Sophus war inzwischen ebenfalls überzeugt, dass der neue Trank eine sehr spezielle Art von Wahnsinn bewirkte.

Sophus trat in Lyras Zimmer. Sie hatte ihre Bilder von den Wänden genommen und mit der Rückseite nach vorn dicht neben der Tür abgestellt. Stattdessen hingen jetzt Diagramme an den freigewordenen Plätzen, die Kursverläufe verschiedener Wertpapiere zeigten. Jede Änderung wurde auf magische Weise sofort aktualisiert. Langsam schlängelten sich die Kurven aufwärts, immer größeren Gewinnmargen entgegen.

Sophus seufzte, trat an den Schreibtisch und nahm die Handtasche, die dort stand, dann verließ er den Raum, der ohne Lyra oder die schönen Gemälde kalt und ungastlich wirkte. Er wollte die Heiler der Abteilung nicht länger von ihrer zurzeit besonders harten Arbeit abhalten und kehrte schnell in die fünfte Etage zurück. Dort wandte er sich in Richtung Labor, um gemeinsam mit Stephanie die weiteren Schritte zu überlegen.

Zu seinem Missfallen traf er die Heilerin in eine intensive Diskussion mit Katenbauer vertieft an.

„Ah, der geniale Besenbinder“, sagte dieser, als er Sophus erblickte.

Sophus streckte die Arme nach vorn und hielt die Handtasche wie ein Schild zwischen sich und die anderen.

„Was haben Sie da?“, wollte Katenbauer wissen.

„Lyras Handtasche.“

„Sehr beeindruckend.“ Katenbauer trat auf Sophus zu, schritt um diesen herum und beäugte dabei die Tasche wie eine neue magische Spezies, deren Entdeckung eine Sensation in den Reihen der Zaubererschaft wäre. Immer wieder stieß er fast mit der Nase an das schwarze Leder.

„Was kann sie?“, fragte er schließlich, als erwarte er Kunststücke.

„Das ist Lyras Handtasche.“

„Das sagten Sie schon, Informationsgewinn null. Was soll die hier?“

„Da ist die Visitenkarte von Lyras Vermögensberater drin.“

„Na, dann zeigen Sie mal her.“ Katenbauer sah ihn herausfordernd an.

Sophus ließ den Verschluss aufschnappen, schaute einen Augenblick ins Innere der Tasche und wollte gerade die Hand nach einer kleinen Pappkarte ausstrecken, die er erblickt hatte, da packte Katenbauer ihn am Unterarm.

„Nur nichts überstürzen. Da können wir gleich mal unseren neuesten Zauberspruch ausprobieren.“

Sophus schaute ihn verdattert an.

„Wir waren nämlich auch nicht ganz untätig. Ich meine, unsre Leistung ist natürlich nichts im Vergleich mit dem Herbeiholen einer Tasche, aber ein bisschen stolz sind wir auch. Oder, Schwester Stephanie?“

Heilerin Simon runzelte die Stirn. Diese Anrede gefiel ihr offenbar gar nicht.

„Lassen Sie das Gerede, Katenbauer, vollbringen Sie einfach Ihr Wunder.“

„Ausschütten“, kommandierte er und zeigte auf einen freien Platz auf dem Labortisch.

Sophus stülpte die Handtasche um. Ein paar Münzen, Papiertaschentücher, ein Lippenstift, Handcreme, Lidschatten, eine Haarbürste, ein Schlüsselbund mit einem kleinen Zauberstab als Anhänger und eine Phiole mit einer lila Flüssigkeit kullerten heraus. Und natürlich auch die weiße Pappkarte, die mit Namen und Anschrift eines Vermögensberaters bedruckt war.

‚Bernhard Vogelei, Oberengengasse 3, Wernigerode - Anlageberatung‘ stand da zu lesen. Daneben ein Wappen, welches einem Grafen zur Ehre gereicht hätte.

Katenbauer schwenkte den Zauberstab über den verstreuten Habseligkeiten Lyras und intonierte: „Venomis Revelio!“

Einen Augenblick lang sah es so aus, als gäbe es keine Veränderungen an Lyras Sachen, plötzlich aber glühte die eben noch weiße Visitenkarte in einem schreienden Rot auf.

„Da haben wir ja den Übeltäter“, konstatierte Katenbauer.

„Was bedeutet das?“, fragte Sophus dümmlich.

„Schwester Stephanie, klären Sie unser verkanntes Genie auf.“

Stephanie gab ein Knurren von sich, als wolle sie sich in einen Werwolf verwandeln, dann atmete sie tief durch und wandte sich an Sophus: „Heiler Katenbauer hat einen neuen Spruch entwickelt. Neben den bekannten Revelio-Zaubern ist man mit diesem in der Lage, mit Tränken manipulierte Gegenstände zu entdecken.“

„Tja, so bin ich.“

„Der Zauber macht sich den allgemein bekannten Revelio-Effekt zu Nutze, durchdringt aber die oberen Schichten eines Objekts und sucht nach Spuren von Tränken.“

„Sie finden einen Trank in einem Schwamm, wenn Sie es wollen.“ Katenbauer schaute sehr zufrieden drein.

„Also ist diese Visitenkarte mit dem gefährlichen Trank benetzt worden?“

„Sie Dummkopf, woher sollen wir das wissen. Diese Karte ist mit irgendeinem Trank in Berührung gekommen. Welcher das war, lässt sich nur durch magische Analyse feststellen.“

„Aber es ist doch wahrscheinlich …“

„Der Himmel bewahre mich vor Amateuren mit Halbwissen“, fuhr Katenbauer dazwischen „Renner, Renner kommen Sie her“, rief er dann.

Sophus hatte gar nicht bemerkt, dass der Heiler auch in der Nähe stand, aber so schnell, wie er an Katenbauers Seite auftauchte, musste er praktisch hinter diesem gestanden haben.

„Renner, diese Karte“, Katenbauer zeigte auf das rotglühende Stück Karton, „ist mit einem Zaubertrank beschichtet worden. Zeigen Sie dem Kollegen Besenbinder mal, was wir hier so drauf haben.“

Renner schwenkte seinen Zauberstab, ließ die Karte in die Luft steigen und bugsierte sie so zum benachbarten Labortisch. Dort senkte er sie auf eine Glasplatte und schob diese unter ein Gerät mit einem Okular. Zwei Zauberstäbe ragten links und rechts aus dem Kasten und wiesen jetzt direkt auf die Karte. Renner murmelte Beschwörungsformeln, schwenkte seinen eigenen Zauberstab und beugte sich dann über das Okular. Während er dort hineinblickte, stoben rote, grüne und weiße Funken aus den Stäben, tanzten über die Pappkarte und verschwanden. Schriftzeichen erschienen über der Karte in der Luft, waberten und zerstoben.

Renner wiederholte die Beschwörungen mehrfach. Schließlich richtete er sich auf, streckte den Rücken durch und verkündete: „Die gleiche Zusammensetzung wie Pekunaria.“

„Pekunaria?“ Sophus wandte sich direkt an Stephanie. Auf einen weiteren Kommentar Katenbauers legte er keinen Wert.

„So haben wir den Zaubertrank getauft, der diese unglaubliche Liebe zu Geld erzeugt.“

„Es sieht aus wie eine Ente, es quakt wie eine Ente, es ist eine Ente. Ausgezeichnet Renner. Wir sollten mit diesem … Wie hieß er gleich, Vogelei? Den sollten wir uns vorknöpfen.“ Katenbauer zog seinen Zauberstab heraus und blökte hinein: „Code Gold, Code Gold im Tränkelabor.“

„Sie haben Alarm ausgelöst. Katenbauer, was soll das?“ Stephanie blickte konsterniert.

Im gleichen Moment stürmten mehrere Auroren mit gezückten Zauberstäben durch die Tür.

„Keine Bewegung!“, kommandierte der Anführer.

Die Heiler und Helfer, die sich momentan im Labor aufhielten, erstarrten. Alle Ausgänge waren von Auroren besetzt, die grimmig in den Raum blickten auf der Suche nach Problemen oder Verbrechen.

„Wer hat den Alarm ausgelöst?“, fragte der Auror, der die Truppe befehligte.

„Ich“, meldete sich Katenbauer.

„Heiler Katenbauer, worin besteht die Bedrohung?“

„Ähm … es gibt keine.“

„Sie lösen Laboralarm aus, ohne dass eine Gefährdung besteht?“

„Wir benötigen schnelle Hilfe. Haben Sie ein Problem damit?“

„Und ob ich ein Problem habe“, fauchte der Kommandeur der Auroren. „Ich kann nicht jedes Mal mit meiner ganzen Truppe hier erscheinen, nur weil Ihnen ein Furz in der Quere sitzt. Ich werde die Leitung der Heilerstation informieren müssen.“

„Bevor Sie das tun, schaffen Sie mir einen“, Katenbauer schaute auf die Karte, „einen Bernhard Vogelei hierher. Sofort!“

„Ist das ein Zauberer?“

„Eher ein nichtmagisch Begabter“, meldete sich Sophus zaghaft zu Wort.

„Sie haben uns ernsthaft mit Code Gold gerufen, damit wir einen Muggel herbeischaffen? Sind Sie noch ganz bei Trost, Katenbauer!“ Ein paar Glaskolben schepperten im Regal, als der Chef der Auroren das von sich gab. „Sie wissen so gut wie ich, dass wir nicht berechtigt sind, Muggel einfach so hierher zu bringen. Abrücken!“ Das letzte Wort richtete er an seine Männer, die eilig das Labor räumten.

„Das wird ein Nachspiel haben, Katenbauer!“

„Tolle Idee“, sagte Stephanie, als die Auroren sich wieder entfernt hatten. „Und jetzt?“

„Jetzt wird der geniale Besenbinder uns helfen.“ Katenbauer hatte seinen Zynismus nicht verloren.

Sophus sah den Heiler nur abwartend an.

„Wir müssen mit diesem Muggel reden“, sagte Katenbauer. „Schnell, nein, sofort. Schaffen Sie ihn her.“

„Ich glaube nicht …“

„Sofort, habe ich gesagt. Wenn es sein muss, wenden Sie den Imperius-Fluch an. Wir müssen wissen, was hier gespielt wird, sonst platzt diese Heilerstation aus allen Nähten.“

„Aber ich kann doch nicht …“, wagte Sophus einen erneuten Versuch zu intervenieren.

Denken Sie an Ihre Geliebte. Denken Sie daran, was dieser Trank aus ihr gemacht hat. Dann können Sie alles.“ Katenbauer drehte sich in seiner soldatischen Manier um und stakste davon, Stephanie und Sophus sprachlos zurücklassend. Als Renner seinen Chef gehen sah, zog er eilig die Glasplatte mit der Visitenkarte des Vermögensberaters aus dem Gerät und stürzte hinterher.

Wie Sophus verhext wird

Eine Stunde später stand Sophus vor dem Haus Oberengengasse Nummer 3 und betätigte den Klingelknopf. Seinen Zauberstab hielt er griffbereit. Auf dem Weg hierher war er an dem spanischen Restaurant vorbeigekommen, in dem er einmal mit Lyra gemeinsam gegessen hatte. Die Erinnerung weckte traurige Gedanken an seine große Liebe in ihm. Er musste ihr helfen.

Die Tür ging einen Spalt auf, eine Hundertjährige schob den Kopf zwischen Rahmen und Türblatt und lugte hinaus.

„Wer sind Sie? Ich kaufe nichts“, krächzte sie. Diese Frau, so dachte sich Sophus, entsprach genau dem Bild, das Muggel sich von einer Hexe machten. Fehlten nur ein Buckel und eine Katze auf ihrer Schulter.

„Ich möchte Bernhard Vogelei sprechen“, sagte Sophus, ließ eilig den Zauberstab verschwinden und lächelte freundlich.

„Der is‘ weg.“

„Weg? Was soll das heißen, weg?“

„Soll heißen, dass er seine Siebensachen ins Auto gepackt hat und abgedüst ist, der feine Herr. Hat oben gewohnt.“ Die Frau deutete mit dem Zeigefinger, der in einem langen, spitzen Fingernagel auslief, in die entsprechende Richtung.

„Hat er gesagt, wann er zurückkommt? Ich habe einer Freundin versprochen, unbedingt etwas wegen ihres Port …“, Sophus fiel das Wort nicht ein, das Lyra benutzt hatte, also entschied er sich für eine andere Fortsetzung: „… wegen ihres Geldes mit ihm zu sprechen.“

„Ihre Freundin schickt Sie? Passen Sie nur gut auf sie auf.  Der Vogelei is‘ ein hübscher Mann, hat allen Frauen aus der Straße den Kopf verdreht. Aber jetzt sind alle todunglücklich, weil sie seinen schwarzen Schnurrbart nicht mehr zu Gesicht bekommen. Wie ein Kater sah er aus. Und die Katzen in der Straße – alle rollig.“ Die Alte lachte. Es klang, als kratze jemand mit Fingernägeln über eine Schiefertafel.

„Wann wollte Herr Vogelei zurück sein?“, fragte Sophus erneut.

„Keine Ahnung, kommen Sie doch herein. Ich mach‘ mir gerade einen Tee. Wollen Sie auch einen?“ Die Alte trat aus der Tür und deutete den Korridor des Hauses entlang. Ohne Sophus länger zu beachten, schlurfte sie in die Tiefen ihrer Wohnung hinein.

„Wo bleiben Sie?“, hörte Sophus sie krähen. „Und machen Sie die Tür zu.“

Sophus fiel nichts Besseres ein, als der Aufforderung nachzukommen. Er trat in den Korridor, der nicht breiter war als die Tür, und schloss diese. Sofort umfing ihn Dunkelheit. Nur wenig Licht fiel durch eine Reliefscheibe im oberen Drittel der Tür. Wie ein Balken aus Helligkeit ragte es durch den Flur. Staubteilchen tanzten darin.

Auf dem verschlissenen Teppich folgte Sophus der Alten, die inzwischen einen Raum auf der linken Seite betreten hatte. Hier befand sich die Küche, die modern eingerichtet und hell den Besucher begrüßte.

„Wohnen Sie mit Herrn Vogelei zusammen?“, forschte Sophus, während er zusah, wie der Tee aufgegossen wurde.

„Der Herr wohnt oben.“ Eine altersfleckige Hand wurde Richtung Decke gestreckt. „Mögen Sie Sahne?“

„Nein.“ Sophus mochte nicht einmal Tee, aber er wollte mehr über Bernhard Vogelei erfahren.

„Setzen Sie sich doch.“ Die Frau rührte in der Kanne herum. „Ich habe irgendwo noch Kekse. Wo sind die bloß?“

„Ich habe keinen Hunger, danke, ist wirklich nicht nötig.“

Aber die alte Frau wühlte bereits in den Schränken ihrer Küche herum auf der Suche nach Gebäck.

„Hat Herr Vogelei nicht gesagt, wann er wiederkommt?“

„Ich fürchte niemals“, sagte die Alte in einen Schrank hinein. „Ah, da sind sie ja“, jubelte sie und förderte eine Keksdose mit Weihnachtsmotiv zu Tage.

„Sie meinen, Herr Vogelei ist ausgezogen?“ Sophus war beunruhigt.

„Nein, der ist verduftet. Hat sicherlich was ausgefressen. Diese Vermögensberater sind allesamt Gauner, wenn Sie mich fragen. Wenn der Ihnen Geld schuldet, dann schreiben Sie das am Besten ab.“

Sophus wusste nicht, was er darauf sagen sollte.

Die Alte stellte die geöffnete Keksdose vor ihn ab und schob ihm eine Tasse Tee hin.

„Tut mir ja leid für Sie“, sagte sie dann. „Aber da kann man nichts machen.“

„Herr Vogelei hat wirklich nichts zurückgelassen? Kann ich mal seine Zimmer sehen?“

„Was sind Sie denn? Polente?“

„Nein, es ist nur wegen …“

„Na, dann können Sie auch nich‘ hier rumschnüffeln“, unterbrach ihn die Frau, bevor er mit seiner Erklärung am Ende ankam.

„Es ist wichtig.“

„Geld ist nie wichtig“, sagte die Frau mit überraschend fester Stimme. „Trinken Sie Ihren Tee, essen Sie ein paar Kekse und dann gehen Sie.“

Sophus nahm sich gehorsam einen Keks. Dieser sah ein wenig verstaubt aus.

„Der Herr Vogelei schuldet mir auch noch die Miete. Mache ich so ein Geschrei deswegen? Nein.“

Sophus wollte einen Schluck Tee nehmen und verbrannte sich die Zungenspitze. „Au.“

„Ist heiß. Sie müssen pusten.“ Die alte Frau blies über eine imaginäre Tasse. Dann nahm sie sich einen der Kekse und stopfte ihn sich im Ganzen in den Mund.

„Was wollen Sie nochmal von Herrn Vogelei?“, fragte sie.

„Es geht um das Geld meiner Freundin. Sie will es anders anlegen, damit es mehr Zinsen abwirft.“

„Warum kommt sie nicht selbst her?“

„Sie ist krank.“

„Das tut mir leid. Jetzt müssen Sie aber Ihren Tee trinken und gehen. Ich muss hier dringend Staub wischen und bohnen.“ Sie sagte tatsächlich bohnen, statt bohnern, so als würde sie den Boden mit Hülsenfrüchten behandeln wollen.

Sophus nahm einen Schluck Tee. Dieser schmeckte noch schlechter, als er es in Erinnerung hatte. Irgendein künstliches Aroma vermutete er. Man konnte in den Supermärkten der Muggel Tees mit den absonderlichsten Namen finden, die alle irgendwie mit guten Gefühlen oder fernen Ländern in Beziehung standen, aber nie hielten, was sie versprachen.

Die Luft in der Küche erschien Sophus stickig und heiß. Er fragte sich, wann die Alte zuletzt gelüftet haben mochte. Sophus schaute auf seine Arme und stellte fest, dass Schweißtropfen darauf perlten. Dieser Tee wärmte sehr gut durch.

„Noch einen Keks?“ Die Alte hielt ihm die Dose hin. Sophus erblickte einen Wurm, der an einer Seite der Blechumhausung hinaufkroch und ihm wurde schlecht.

„Ist Ihnen nicht gut? Sie sind ganz blass.“ Die Dose verschwand aus seinem Blickfeld, dafür erschien das runzlige Gesicht der Alten groß und raumfüllend dort. Sophus konnte jedes einzelne Haar auf und in der Nase der Frau erkennen.

„Weshalb sind Sie hier?“, fragte die Alte.

„Wegen meiner …“, setzte Sophus an. „Bernhard Vogelei ist ein Zauberer“, platzte es aus ihm heraus. Die Alte lachte meckernd.

„Gemeinsam mit einer Hexe vergiftet er konsequent nichtmagisch Begabte und Zauberer“, ergänzte Sophus. Er wusste nicht warum, aber er konnte die Wahrheit nicht länger zurückhalten.

„Gemeinsam mit einer Hexe?“, hakte die Frau nach.

„Natalia Ortler“, antwortete Sophus.

„Woher wissen Sie das?“ Die Alte blickte ihn inzwischen lauernd wie ein Raubvogel an, der sein Revier nach Mäusen absucht.

Sophus fand die Fragen sehr unpassend für eine alte Muggelfrau. Sollte sie nicht vielmehr verblüfft sein, dass es Zauberer und Hexen gab?

„Woher wissen Sie von dem Zaubertrank?“, wurde die Frage wiederholt. Der nahezu zahnlose Mund schwebte riesig in Sophus‘ Gesichtsfeld. Die ganze Welt bestand aus diesem Mund und dieser Frage.

Sophus dachte an die Heilerstation, an Lyra, die dort im wahrsten Sinne des Wortes ans Bett gefesselt lag, an all die Muggel, die sich nach ihren Anlageberatern heiser schrien. Er wollte davon erzählen, wollte diesem fragenden Mund alles schildern. Aber da erklang Lyras Stimme in seinem Kopf: „Was geht das die Alte an?“

„Lyra“, murmelte Sophus.

„Wer ist Lyra?“

„Meine Freundin.“

„Lyra hat von dem Zaubertrank erzählt?“

Sophus schüttelte den Kopf. Er wollte keine Fragen mehr hören, er wollte keine Antworten mehr geben.

„Woher wissen Sie von dem Zaubertrank?“ Die Alte war unerbittlich.

„Sag es ihr nicht“, sagten Lyra und Stephanie im Chor in Sophus‘ Kopf.

Ein Mann erschien hinter der Alten in der Küchentür. Er trug einen dunklen Anzug, dazu ein Businesshemd mit blauen Längsstreifen und eine farblich sehr gut abgestimmte Krawatte, die mit Windsorknoten gebunden war.

‚Was einem alles so auffällt‘, dachte Sophus benommen.

Der Mann trug einen Aktenkoffer aus schwarzem Leder in der einen Hand und einen braunen Wollmantel über dem anderen Arm.

„Wer ist das?“, fragte er.

„Sophus Schlosser, Besenbinder“, sagte Sophus, bevor die Alte antworten konnte.

„Sie wissen Bescheid“, sagte die Alte. „Es wird Zeit, die Zelte hier abzubrechen.“

„Nicht so hastig. Da gibt es noch einige dicke Fische an Land zu ziehen.“ Der Mann trat in die Küche und begutachtete Sophus.

„Zauberer?“, fragte er.

„Definitiv, aber kein sehr guter. Du hast ihn ja gehört - Besenbinder. Die unterste Charge. Ich frage mich bloß, wie ausgerechnet so eine Type sich hierher verirren konnte.“

„Zufall?“

„Kaum. Immerhin dürfte inzwischen aufgefallen sein, dass die Muggel in der Stadt plötzlich nur noch eine Sorge haben. Wir waren ein wenig zu freigiebig mit den speziellen Visitenkarten. Du warst zu freigiebig.“ Die Stimme der Frau bohrte sich wie das Geräusch einer Kreissäge in Sophus‘ Gehörgänge.

„Wir verdienen gut“, sagte der Mann nur. „Denk an unsere Pläne.“

„Die werden wir für eine Weile auf Eis legen müssen“, sagte die Alte.

„Du weißt nicht, wovon du sprichst“, erwiderte der Mann. „Schau dich doch nur um.“ Er wies mit der Hand in die Zimmerecken. „Willst du ewig in diesem Loch bleiben? Wir ziehen das durch, dann sind wir reich und machen uns ein schönes Leben.“

„Man ist uns auf der Spur, Bernhard“, wandte die Alte ein. „Wir können nicht so weitermachen. Statt dieses Clowns könnten bald Auroren auf der Schwelle stehen.“

„Dann lass dir was einfallen“, knurrte der Mann. „Denk daran, was du mir versprochen hast, was wir uns versprochen haben.“

Sophus schaute zwischen den beiden hin und her, als beobachte er ein Tennismatch.

Der Mann trat näher zu der alten Frau. Seine Stimme klang wieder weicher, als er sagte: „Schau, es ist doch für uns. Du weißt doch, dass es nur für uns ist, oder?

„Natürlich.“ Ein Seufzen. „Aber dieser Typ ist ein Warnsignal, wir müssen jetzt sehr aufpassen.“

„Was, glaubst du, ist passiert?“

„Ich vermute, man hat in der Heilerstation einen Verdacht.“

„Heilerstation?“, echote der Mann fragend.

„Krankenhaus für Zauberer. Liegt oben bei Drei Annen Hohne mitten im Wald. Aber die würden nicht so einen Aushilfszauberer schicken.“

„Er könnte einen Unfall haben“, sagte der elegant gekleidete Mann.

„Bernhard, das kann ich nicht.“ Die Alte schaute erschrocken.

„Gibt es da nicht so einen Spruch, der ihn deinem Willen unterwirft?“, fragte der Mann. Er lächelte bei diesen Worten.

„Der Imperiuszauber, das ist ein unverzeihlicher Fluch. Verlang das nicht von mir.“

Sophus wollte sich erheben, irgendwie gefiel ihm die Situation überhaupt nicht. Über wen redeten die beiden da? Doch nicht über ihn, oder?

„Willst du ihn einfach gehen lassen?“, fragte der Mann. „Dann ist alles zu Ende.“

„Nein! Nein, du hast recht.“ Ein zärtlicher Ausdruck erschien in dem runzligen Gesicht.

Die Alte stieß Sophus mit einer Hand vor die Brust, er fiel auf den Stuhl zurück. Im nächsten Augenblick hatte die Alte einen Zauberstab in der Hand. Die Bewegungen der Frau waren so schnell und flüssig, dass sie das Alter, das in ihr Gesicht gegraben stand, Lügen straften.

„Imperio“, hörte Sophus sagen. Ein grüner Blitzstrahl traf ihn und warf ihn vom Stuhl. Wie ein Käfer landete er auf dem Rücken und strampelte mit allen Vieren.

„Du wirst einen schönen Ausflug machen“, sagte die Alte. „Mit dem Besen zur Steinernen Renne. Dort wirst du Flugkunststücke machen. Kannst du das?“

Sophus nickte.

„Du wirst ein paar Loopings und Schrauben fliegen und dann einen Sturzflug machen. Ganz nach unten. Hast du verstanden?“

Sophus nickte wieder.

„Dann steh jetzt endlich auf und mach dich auf den Weg. Du warst niemals hier. Du gehst jetzt nach Hause und fliegst los.“

Zum dritten Mal nickte Sophus.

Dann rappelte er sich auf. Mit schwankenden Schritten verließ er die Küche, wanderte den engen Flur entlang, öffnete die Haustür und trat auf die Straße.

‚Fliegen‘, hämmerte ein Gedanke in seinem Kopf. ‚Du wirst fliegen.‘

Vor etwa drei Monaten hatte er an der Heilerstation gezeigt, dass er ein begabter Besenflieger war. Damals hatte er mit dem brennenden und rauchenden Ende seines Besens ein Herz für seine Lyra an den Himmel gemalt. Der Besen war zu seinem Leidwesen unter seinem Hintern weggebrannt.

Er würde noch grandiosere Flugfiguren vorführen, damit Lyra ihn liebte. Sie musste dieses elende Geld vergessen, musste an ihn denken. Um dies zu erreichen, war eine Vorführung seiner Flugkünste genau der richtige Weg.

Natürlich konnte er niemals zeigen, wie grandios er seinen Besen beherrschte, wenn er über einer schnöden Wiese flog. Die Kulisse musste spektakulär sein, ein Ort, an dem man an Helden und Abenteuer dachte. Die schroffen Kaskaden der Steinernen Renne, wo die Holtemme sich zu Tal stürzte, über Felsen, Steinsplitter und umgestürzte Bäume sprang, dort musste er sich beweisen.

Eilig kehrte Sophus nach Hause zurück, sprang, zwei Stufen auf einmal nehmend, die Treppe hinauf und betrat seine Wohnung. Ohne weiteren Aufenthalt griff er sich seinen Besen und machte sich auf den Weg.

Er stieg in die Luft auf, ohne Vorsichtmaßnahmen zu beachten. Sollten die nichtmagisch Begabten ihn sehen, ihn, den größten lebenden Flugkünstler auf dem Reisigbesen. Steil stieg er in den frostigen Winterhimmel auf, die Hände blau vor Kälte hielten den Stiel gepackt und rissen ihn nahezu senkrecht nach oben.

Wie ein Cowboy, der einen wilden Hengst zureitet, schrie Sophus aus vollem Halse seine Begeisterung hinaus. Als die Häuser von Wernigerode nur noch Streichholzschachteln glichen, lenkte er den Besen in Richtung Hochharz – hinauf in die Hohneklippen, ins Brockengebiet. Dorthin, wo die Zauberer und Hexen seit Urzeiten in Deutschland ihre Heimat hatten.

Er senkte den Stiel des Besens Richtung Wald, ließ ihn abfallen, bis er beinahe die Wipfel der Fichten und Tannen streifte. Eichelhäher flogen auf und krächzten heiser. Sophus dachte an die Alte, die ihm Tee spendiert hatte.

‚Ekelhaftes Gesöff‘, schoss es ihm durch den Kopf.

Er flog eine Schraube. Kurz hing er kopfunter am Besen wie ein Faultier im Geäst des Urwaldes. Anschließend zog er den Besen in engen Kurven wieder hinauf. Dort oben vollführte er ein Looping, ein zweites, dann stürzte er auf die grünen Spitzen der Bäume unter sich zu.

Aus den Augenwinkeln erblickte er plötzlich auf der rechten Seite das Gasthaus und Hotel „Steinerne Renne“. Dort würde er eine brillante Flugshow abliefern. Die Hotelgäste würden begeistert sein. Fassungslos würden sie auf der Terrasse stehen und applaudieren. Sophus trieb seinen Besen zu immer höherer Geschwindigkeit an. Die Reisigborsten knatterten hinter ihm im Wind.

Wieder entrangen sich Sophus‘ Kehle Schreie der Begeisterung. Wie im Rausch jagte er sein Gefährt durch die Luft. Der Besen schoss nach links und rechts, sprang wie ein Fohlen auf und nieder und flog erneut Loopings und Schrauben. Unter ihm rauschte der Bach auf seinem Weg ins Tal, schäumte über den schroffen Abhang und unter der Brücke hindurch, die aus dem Wald zum Hotel führte.

Sophus erblickte die Brücke und wusste sofort, was er tun würde, aufsteigen bis zu den Wolken, sich aus der Höhe herabstürzen wie ein Adler und den Besen unter ihr hindurch parallel zum Bach fliegen. Er dachte nicht lange nach, ob dieses Vorhaben durchführbar war. Er riss sein Fluggerät hinauf ins Blau. Als er das Gefühl hatte, nicht höher steigen zu können, ohne den Zauber des Besens zu überlasten, ließ er ihn kurz zur Ruhe kommen. Er saß gerade wie ein General, der vor dem Beginn der Schlacht über das Feld auf die gegnerische Armee blickt und seine Strategie abwägt. Schließlich lenkte er den Besen abwärts. Erst sanft, dann immer steiler senkte er den Stiel nach vorn, legte an Geschwindigkeit zu. Er befand sich nicht nur im freien Fall, sondern stieß den Besen mit höchster Gewalt in die Tiefe. Mit wahnwitzigem Tempo näherte er sich den Felsen, dem Bach, der Brücke.

‚Herumreißen‘, dachte er. ‚In letzter Sekunde herumreißen.‘

Die Luft pfiff an seinen Ohren vorbei. Einzelne Reisigborsten rissen aus der Bindung. Der Stiel in seiner Hand zitterte, als fürchte er sich vor dem Boden, der rasend schnell näher kam.

Er würde es allen zeigen. Er war Sophus Schlosser, der größte Besenflieger aller Zeiten. Und sie hatten ihn nicht ins Quidditch-Team aufgenommen. Was für Ignoranten mit ihm an der Hohne-Klipp-Schule gewesen waren.

Tiefer, immer tiefer stürzte er hinab. Die großen Steine im Bachbett kamen rasend schnell näher. Die Brücke war direkt unter ihm.

Erst da wurde Sophus bewusst, dass er nicht unter ihr würde hinwegtauchen können. Er würde direkt auf sie niederstürzen, sein Besen und er selbst mussten dabei zerschmettert werden.

„Nicht schon wieder!“, schrie er. Er riss den Stiel des Besens nach oben, aber sein Tempo war viel zu hoch, als dass dieser sofort reagiert hätte.

Er beschrieb eine weite Parabel. Sie wurde kleiner, enger, aber sie konnte niemals eng genug werden. Er würde mit der Brücke kollidieren, er würde dort zerschellen …

Dann schrammte der Besen über die steinerne Brüstung, die Kante fetzte das Reisig vom hinteren Ende, das beim Aufprall auf den Stein splitterte. Die Kollision des hinteren Endes des Besens mit der Brücke warf diesen nach vorn, ließ ihn in der Luft einen weiteren Purzelbaum schlagen. Sophus hing von den zersplitterten Resten des Besens herab und so fiel er mit den Füßen voran in die eisige Holtemme.

Schmerzen fuhren durch seine Beine, als er aufschlug. Er erinnerte sich plötzlich, genau dieses Gefühl schon einmal gehabt zu haben, dann hüllte Eiswasser ihn ein und riss ihn mit sich den Berg hinab. Wie eine Flipperkugel wurde er hin und her gestoßen, bergab, immer weiter bergab ging die wilde Fahrt. Sophus schrie, ruderte mit den Armen, versuchte, sich irgendwo festzuklammern, um den weiteren Weg ins Tal aufzuhalten.

Seine Arme und Beine, falsch, sein ganzer Körper schmerzte. Ihm schoss durch den Kopf, wie sinnlos es war, dass er diesen Sturz überlebt hatte, wenn er jetzt in den eiskalten Fluten ertrank. Es hatte im Herbst ausgiebig geregnet, die Holtemme führte reichlich Wasser.

Es gelang ihm, einen Felsen zu packen, und mit beiden Armen zu umschlingen. Zitternd hing er dort wie ein Sack Lumpen, den jemand in den tosenden Bach geworfen hatte. Aus den Augenwinkeln nahm er eine Bewegung wahr. Sollten tatsächlich Menschen, vielleicht Wanderer, vielleicht der Revierförster mit seinem Hund, unterwegs sein? Konnte er auf Hilfe hoffen? Er wollte rufen, aber nur ein paar armselige Kiekser kamen über seine Lippen.

„Da, da ist er“, hörte er eine Stimme rufen.

Schritte näherten sich. Ein loser Stein rollte über den Boden und blieb klickend bei einem anderen liegen, wenn Sophus seine Sinne nicht täuschten.

Er wollte winken, um sich bemerkbar zu machen, aber im letzten Augenblick wurde ihm klar, dass er sich nicht mehr halten konnte, wenn er den Felsen mit einer Hand freigab.

„Schnell, bringt ein Seil mit“, rief jemand. Und dann: „Expecto Patronum!“

Er war also nicht der einzige Zauberer hier im Wald. Hatten sie ihn gesucht? Aber niemand wusste von seinem Flug. Nebel begann, Sophus‘ Verstand einzuhüllen. Es fiel ihm schwer, sich auf die Aufgabe des Festhaltens zu konzentrieren. Er könnte sich treiben lassen, ging ihm durch den Kopf. Auf den Wellen schaukeln wie eines der letzten Blätter, die der Bach derzeit mit sich führte.

Jemand sprang mit lautem Platschen neben ihm ins Wasser. Sophus hob die Lider. Er benötigte alle Kraft, die ihm noch zur Verfügung stand, für diese sportliche Höchstleistung.

Ein Mann mit einem Seil und einem Zauberstab in der Hand und in Wathosen, um die die Holtemme einen weiten Bogen machte, kam näher. Er schlang das Seil um Sophus‘ Hüfte, dann intonierte er: „Wingardium Leviosa.“ Sacht stieg Sophus an dem Seil in den Himmel, als wäre er ein Ballon, den der Fremde auf dem Jahrmarkt erstanden hatte.

Man bugsierte ihn ans Ufer, ließ ihn dort im Gras nieder und beugte sich über ihn.

„Sieht arg aus“, sagte einer.

„Wir müssen ihn vorsichtig transportieren“, sagte die Stimme, die Sophus bereits im Wasser gehört hatte.

„Accio Trage.“ Das war die Stimme einer Frau.

Als sie Sophus auf die Trage umbetteten, schloss dieser die Augen und ließ sein Bewusstsein davongleiten. Einmal mehr bemerkte er nicht, wie sein zerschundener Körper in der Heilerstation abgeliefert wurde.

Wie Sophus Massagen bekommt

Als er die Augen aufschlug, stand Cleo an seinem Bett.

„Hatten Sie Sehnsucht nach mir? Das Wiedersehen hätten Sie aber einfacher haben können.“

„Wo bin ich?“

„Heilerstation, Abteilung für nichtmagische Verletzungen. Erkennen Sie mich nicht?“

„Cleo, Physiotherapeutin, Lyras ehemals beste Freundin, stimmt‘s?“

Cleo nickte.

„Aber was tue ich hier? Was wollen Sie von mir?“ Sophus wollte sich erheben und schrie auf. Schmerzen zuckten in jeder Faser seines Körpers. Er stellte außerdem fest, dass man ihn bis auf die Unterhosen entkleidet hatte.

„Sie haben mal wieder Flugkunststücke auf dem Besen geübt und sind unsanft gelandet. Ich frage mich, ob Sie das jedes Mal machen werden.“

„Nein, ich … Warum habe ich Flugkunststücke gemacht und wo?“

„Über der Steinernen Renne. Aber warum kann ich Ihnen natürlich nicht sagen.“

„Ich kann mich an nichts mehr erinnern. Ich war in Wernigerode. Eine alte Frau hat mir Tee angeboten. Ich habe davon getrunken.“ Sophus sah Cleo ratlos an.

„Ich nehme an, den Tee hätten Sie besser stehengelassen“, sagte Cleo. „Ich sage auf der Vergiftungsstation Bescheid. Stephanie will Sie sowieso dringend sprechen. Übrigens steht Katenbauer auf dem Gang. Ich habe ihm gesagt, Sie seien noch nicht vernehmungsfähig. Was soll ich mit ihm machen?“

„Schicken Sie ihn rein. Er gibt sowieso keine Ruhe.“ Sophus versuchte zu lächeln, was ihm misslang.

„Ich bringe gleich das Skele-Gro und die Aspirin.“ Cleo ging hinaus.

Bevor sie ganz den Raum verlassen konnte, drängte sich Katenbauer im Stelzschritt an ihr vorbei.

„Ihr Besen ist kaputt“, sagte er statt einer Begrüßung. „Sind Sie wahnsinnig geworden?“

„Weil ich meinen Besen zu Bruch geflogen habe?“

„Weil Sie Ihre Knochen zu Bruch geflogen haben. Wenn es Ihren Schädel erwischt hätte, wäre das vermutlich kein großer Verlust für die Wissenschaft der Zauberei gewesen, aber Ihr Körper hätte das Fehlen bemerkt.“

„Ich weiß gar nicht, was passiert ist“, sagte Sophus hilflos.

„Ein Muggel, Gast in der Steinernen Renne, hat es gesehen. Er meinte, ein Gleitschirmflieger wäre abgestürzt. Hat dem Kellner gesagt, es hätte ausgesehen, wie ein Mann auf einem Besen, der vom Himmel fällt. Dann hat er gelacht. Ausgerechnet im Harz ein Mann auf einem Besen, soll er lachend gesagt haben. Der Kellner war zum Glück ein Zauberer. Hat sofort einen Alarmpatronus zur Heilerstation raufgeschickt. Was ist Ihnen da eingefallen?“

Sophus schüttelte hilflos den Kopf. Er erzählte in knappen Worten alles, woran er sich erinnern konnte. Die Alte und ihr Tee und ein Mann mit einem Aktenkoffer waren die wichtigsten Bestandteile des Berichts.

„Ihnen ist klar, dass die Ihnen einen Zaubertrank eingeflößt haben?“

„Jetzt schon“, brummte Sophus missmutig. Es gefiel ihm nicht, Katenbauer gegenüber einen Fehler eingestehen zu müssen.

„Wir müssen wissen, welchen. Ich sage Schwester Stephanie Bescheid. Die soll Sie sich mal anschauen. Das ist ihr Fachgebiet. Aber ein Zaubertrank erklärt nicht Ihren Selbstmordversuch.“ Katenbauer nickte gedankenverloren vor sich hin. Plötzlich holte er blitzschnell seinen Zauberstab hervor, richtete ihn auf Sophus und rief: „Peasantius.“

Sophus wurde ein Stück aus dem Bett gehoben, drehte sich einmal in der Luft um die eigene Achse und stürzte auf die Matratze zurück. Er schrie wie am Spieß.

Cleo trat zur Tür herein.

„Katenbauer, was tun Sie da?“

„Ich habe den Verletzten untersucht“, sagte dieser und zeigte zum Bett hinüber.

Über Sophus, dort wo er vor wenigen Augenblicken rotiert hatte, hing ein geisterhaftes Abbild seiner selbst. Es schimmerte bläulich und zerfaserte langsam in der Luft.

„Sie haben die Peasantius-Methode angewandt? Bei einem Patienten mit mehreren Knochenbrüchen? Sind Sie wahnsinnig?“ Cleo spie die Fragen nur so heraus.

„Jedenfalls wissen wir jetzt, dass es sich um den Imperius-Fluch gehandelt hat“, knurrte Katenbauer. „Ich habe ja nicht Ihre ausgezeichnete Ausbildung bei einem Muggel genossen, aber mir ist keine andere Methode bekannt, diesen Fluch nachzuweisen und gleichzeitig zu entfernen, wenn einem nicht der Zauberstab zur Verfügung steht, der ihn ausgeführt hat.“

Cleo sah aus, als würde im nächsten Moment Dampf aus ihren Ohren quellen.

„Hätte diese Maßnahme nicht Zeit gehabt, bis nach der Anwendung von Skele-Gro? Ich dachte, Sie hätte das Heilen von Verletzungen durch magische Tierwesen erlernt. Aber mir scheint, Sie sind ein Heiler für diese Viecher.“

„Wir wissen nicht, was man dem Patienten an weiteren Aufträgen mit auf den Weg gegeben hat“, erwiderte Katenbauer.

„Vermutlich keine, er sollte sich zu Tode stürzen. Und anstatt ihm zu helfen, quälen Sie ihn zusätzlich. Wenn Sie sich noch einmal an einem meiner Patienten vergreifen, werde ich Sie der Leitung melden.“

Katenbauer machte einen Schritt von Cleo weg, hob abwehrend beide Hände, als wolle er sich gegenüber einem gezückten Zauberstab ergeben und sagte: „Bitte nicht, Sie wissen, dass ich bei meiner Qualifikation nirgendwo sonst eine Anstellung finde.“

Cleo gab ein undefinierbares Geräusch zwischen Schnauben und Stöhnen von sich und winkte Katenbauer aus dem Weg.

Er ging hinaus und ließ Sophus, der noch immer leise vor Schmerz wimmerte, und Cleo zurück. Sie trat ans Bett und gab ihm den Trank, der in kurzer Zeit seine Knochen wieder zusammenwachsen lassen würde. Sophus stürzte das ekelhaft schmeckende Gebräu hinunter und hielt die Hände in Erwartung zweier Tabletten der Heilerin entgegen. Er hatte das alles in ähnlicher Weise schon einmal mitgemacht und wusste, was auf ihn zukam.

Cleo drückte ihm die Pillen in die Hand, zauberte ein Glas Wasser herbei und reichte es ihm.

„Das wird Ihnen gegen die Schmerzen helfen. Dieses Muggelzeug ist wirklich gut. Wird aus Weidenrinde hergestellt. Die Muggel benutzen es auch, wenn Leute zu dickes Blut haben. Die sind gar nicht so dumm. Übrigens hätte ich nicht gedacht, dass wir so schnell wieder das Vergnügen miteinander haben“, sagte Cleo. „Sie müssen einen Narren an meinen heilenden Händen gefressen haben.“ Sie lachte ihr dröhnendes Cleo-Lachen, das sich so viel mehr nach Stammtisch als nach Heilerstation anhörte.

„Wenn ich nur wüsste, was ich außerdem angestellt habe.“ Sophus sah furchtsam aus. Blass und zusammengesunken lag er unter der weißen Bettdecke und richtete seine blauen Augen hilfesuchend nach oben. Er steckte die Tabletten in den Mund und spülte mit Wasser nach.

„Stephanie wird sicher herausfinden, was man Ihnen da untergejubelt hat. Sie wirkt ein bisschen unscheinbar, wenn man sie so sieht, aber sie hat einiges auf dem Kasten. Ich glaube, selbst Katenbauer akzeptiert sie. Und das will was heißen, mein Junge.“ Cleo tätschelte kurz Sophus‘ Schulter und ließ ihn allein zurück.

Sophus spürte, wie der Heiltrank seine Wirkung tat. Er fühlte Wachstumsschmerzen wie als Junge, es zog in Beinen und Armen, als würde er in die Länge gestreckt. Er schlug die Decke zurück und sah auf seine nackten Beine. Wellen liefen über die Muskulatur, es sah aus, als lebe ein eigenständiger Organismus direkt unter der Haut, ein dicker Wurm, der sich wand und zuckte. Sophus schaute auf seine Arme und dort war es ähnlich. Das Wesen war nur kleiner. Er ließ sich wieder auf das Kissen sinken und starrte an die Decke.

Stephanie Simon betrat das Zimmer. Sie lächelte sanft auf Sophus hinab und fragte: „Darf ich Sie kurz untersuchen? Wir sollten wissen, welche Art Zaubertrank man Ihnen verabreicht hat. Gift wird es nicht gewesen sein, sonst hätte man sich nicht die Mühe gemacht, sie in der Holtemme zu versenken.“

„Machen Sie nur. Schlimmer als bei Katenbauer kann es nicht werden, oder?“

„Cleo hat’s mir schon erzählt. Das ist wirklich ein starkes Stück. Ich möchte mal wissen, ob er alle Patienten so behandelt.“ Heilerin Simon schlug die Decke zurück und sah sich zunächst wort- und regungslos den Schaden an.

„Sie hatten Glück“, sagte sie.

„Ach, so kommt es mir aber nicht vor.“

„Wenn der Schädel oder innere Organe betroffen sind, bekommt man es nicht so leicht wieder hin, aber an Brust und Rücken hat es nur Prellungen gegeben.“

„Vielleicht gibt es eine Katze in meiner Familie“, versuchte Sophus zu scherzen. Als er ein künstliches Lachen probierte, meldeten sich die geprellten Knochen zu Wort und rieten ihm ab.

Stephanie murmelte ein paar Beschwörungen und hielt ihren Zauberstab über Sophus‘ Kopf.

„Stecken Sie mal die Zunge raus.“

Sophus sah graue Schwaden von seiner Zunge aufsteigen, die sich anschließend um den Zauberstab wanden.

Stephanie wickelte den grauen Rauch um ihren Stab wie Spaghetti um eine Gabel. Mit der linken Hand förderte sie ein Glasgefäß aus ihrem Umhang, das eine wasserhelle Flüssigkeit enthielt.

„Kreuzagens“, erklärte sie und steckte das mit der grauen Substanz umwickelte Ende des Zauberstabes in den schlanken Glaskolben. Sophus wusste aus Artikeln in Zeitschriften, dass Muggel diese Gefäße Reagenzgläser nannten, hatte aber nie zuvor einen Magier eines benutzen sehen.

Kaum waren die graue Substanz und das sogenannte Kreuzagens zusammengetroffen, begann es in dem Reagenzglas zu brodeln wie in einem überhitzen Kessel. Kleine goldene Funken stoben in die Luft.

Stephanie nickte. „Das habe ich mir fast gedacht“, sagte sie.

„Was?“

„Veritaserum.“

Sophus wollte sich überrascht aufrichten, um einen Einwand vorzubringen, aber seine geschundenen Knochen sandten sofort Signale, dies zu unterlassen.

„Das kann nicht sein“, sagte er nur matt.

„Wieso?“

„Der Tee war kochend heiß, als diese Alte ihn mir gegeben hat. Sie wissen, dass sich Veritaserum in einer heißen Flüssigkeit in seine Bestandteile zerlegen würde. Das bringen sie einem ja schon in der Schule bei.“

„Das bringt man jungen Zauberern in der Schule bei, stimmt. Aber es gibt die Abschlussarbeit einer Heilerin, die sich mit der Möglichkeit beschäftigt, Zaubertränke allgemein hitzebeständiger zu machen. Die Arbeit ist allerdings vom Bundesamt sofort unter Verschluss genommen worden. Man fürchtete, dass sich graue und schwarze Magier allzu sehr dafür interessieren könnten.“

„Und wieso wissen Sie davon?“

„Weil ich sie geschrieben habe.“

„Glauben Sie, diese Natalia Ortler kannte die Arbeit?“

„Sie hat immerhin für das Bundesamt gearbeitet – in der Tränkeforschung. Außerdem, was ein Magier herausfindet, kann ein anderer genau so gut entdecken. Hat Sie so ein Effekt wie die Wärmeunbeständigkeit von Veritaserum nie interessiert? Tränke, so hat man mir gesagt, sind doch Ihr Hobby.“

„An Veritaserum hatte ich kein besonderes Interesse“, erklärte Sophus. „Ich wollte keine Geheimnisse aus Frauen herauslocken, sondern die Frauen aus ihren Kleidern.“

„Es wirkt noch, sehen Sie“, sagte Stephanie.

„Wieso?“

„Sind Sie sicher, dass Sie das gerade aus freien Stücken zugegeben haben?“

Sophus dachte nach. Vielleicht wäre es besser, wenn er in den nächsten Stunden überhaupt nichts mehr sagte.

„Mir scheint allerdings, Frau Ortler hat nicht sehr sauber gearbeitet“, sagte Stephanie nachdenklich, während sie in die wieder friedlich gewordene Flüssigkeit im Reagenzglas blickte.

Sophus schaute dessen Inhalt ebenfalls an, konnte sich auf die hellgraue Brühe, durch die gelegentlich lila Schlieren zogen, keinen Reim machen.

„Was sehen Sie da?“, fragte er und schloss dann eilig wieder den Mund, um nichts auszuplappern, was er vielleicht bereute.

„Die Dosis an Zaubertrank, die Sie abbekommen haben, war gering. Außerdem gab es eine Coreaktion mit Amortentia aus Ihrem Blut.“

„Das können Sie alles einfach so erkennen?“ Hochachtung schwang in Sophus‘ Worten mit.

„Es ist eine erste Einschätzung. Für eine genaue Analyse muss ich ins Labor. Wissen Sie, was ein Drachenherz-Chromatograph ist?“

„Nie gehört.“ Sophus schüttelte die Kopf.

„Drachenherzfaser ist sehr magisch und wird häufig in Zauberstäben verwendet“, dozierte Stephanie. Sie rückte ihre Brille zurecht und begann, vor Sophus‘ Bett hin und her zu laufen, als spreche sie vor einem größeren Auditorium.

„Wie man weiß, wird sie von verschiedenen Ingredienzien in Zaubertränken unterschiedlich stark in Schwingung versetzt. Diese Vibrationen führen zu intensiven magischen Entladungen, man könnte das als Mikrobeschwörungen bezeichnen. Dadurch kann ein Zaubertrank vollständig in seine Bestandteile zerlegt werden. Ein spezieller Zauber fängt diese ein und ordnet ihnen Namen zu. Man dosiert diesen Zauber so, dass er den Namen für eine bestimmte Menge jeder Zutat genau einmal ausgibt, auf diese Weise kann man über die Häufigkeit der Nennung den Anteil angeben.“

Sophus rauchte der Kopf, die Hälfte hatte er mit Müh und Not begriffen.

„Wir haben auch einen Phönix.“

„So einen Vogel wie in Hogwarts?“, platzte Sophus heraus.

Stephanie lachte und schüttelte den Kopf. „Nein, das ist ein magischer Apparat. Er verbrennt Zaubertränke bei sehr hoher Temperatur. Man kann die Farben der Flammen, die dabei zu sehen sind, analysieren. Dazu werden Phönixfedern und die Borsten Knallrümpfiger Kröter verwendet. Sie sehen, wir sind gut ausgerüstet, wenn es darum geht, einen Zaubertrank zu entschlüsseln.“

„Ich habe nur zwei Kessel und ein magisches Feuer in meinem Labor“, sagte Sophus matt.

„Wir müssen schließlich auch Wochen nach der Vergiftung mit einem Zaubertrank herausbekommen können, worum es sich gehandelt hat, wenn wir einem Patienten helfen wollen. Eines der Probleme mit Pekunaria ist, dass es sich mit den traditionellen Zaubersprüchen nicht vollständig aus dem Körper herauslösen lässt.“ Stephanie schüttelte das Glasröhrchen in ihrer Hand. „Veritaserum ist sehr alte Magie. Da sind noch nicht alle möglichen Sperren eingebaut. Aber die schwarzen Magier werden immer erfindungsreicher. – So, jetzt lasse ich Sie aber in Ruhe. Sie müssen schließlich schnell wieder bei Kräften sein. Ich komme morgen wieder vorbei.“

„Warten Sie einen Augenblick. Ist die Eule vom Bundesamt endlich gekommen, die mit einem Bild von Natalia Ortler?“

Stephanie schlug sich mit der flachen Hand an die Stirn. „Das hätte ich beinahe vergessen.“ Mit diesen Worten zückte Stephanie ihren Zauberstab, schwenkte diesen und rief: „Accio Foto Natalie Ortler!“

Augenblicke später schlängelte sich ein flaches Stück Papier unter der Tür des Krankenzimmers hindurch und landete im Stephanies Händen. Sie hielt Sophus das Foto unter die Nase, aus dem eine junge Frau blickte, die ein Lächeln probierte, das ihr immer wieder misslang. Sie hatte eine breite Stirn, dunkles, strähniges Haar, das nach einer Wäsche rief, wasserhelle Augen und eine schmale Adlernase, unter der sogar ein paar Härchen wuchsen. Ihr Kinn war schmal und lang. Von Weitem musste es aussehen, als hätte sie einen Spitzbart. ‚Wenig ansehnlich‘, stellte eine Beschönigung des Anblicks dar.

„Das ist sie?“ Sophus konnte kaum Ähnlichkeit mit der Alten erkennen, die ihn in Empfang genommen hatte. Allerdings, wenn er es genau bedachte, in achtzig Jahren mochte die Frau auf dem Foto so aussehen, wie die Andere. „Armes Mädchen.“

„Wie bitte?“

„Sehen Sie sich doch dieses Gesicht an. Da, jetzt erkennt man es wieder genau.“ Sophus deutete auf das Gesicht auf dem Foto, das gerade einen verzweifelten Ausdruck angenommen hatte. „Sie weiß, wie Sie aussieht. Sie weiß, dass die Männer sich nicht für sie interessieren und die Frauen sie vermutlich alle meiden, als hätte sie den bösen Blick. Keine Freundin, keinen Freund, von einem Liebhaber gar nicht zu reden. Das ist ihre Zukunft. Sie hat nur ihre Arbeit.“

„Was Sie alles so sehen?“

„Ich kenne die Männer, ich bin einer.“

„Könnte das die Frau sein, die Sie verhext hat?“

Sophus nickte. „Erst dachte ich: nein, aber doch, das ist sie. Die Augen, die Nase, das Kinn – alles stimmt. Sie war nur viel, viel älter.“

„Zaubertrank. Einfache Sache. Allerdings vermute ich, dass Frau Ortler den einfachen Alterungstrank ein wenig modifiziert hat, damit er nicht so leicht zu erkennen ist. Die einfache Version verändert, zum Beispiel, die Hände und Füße oftmals nicht gut genug. – Gute Besserung.“ Stephanie nahm das Foto wieder an sich, steckte es ein und verließ das Zimmer.

Am nächsten Morgen wurde Sophus durch einen Heiler in den besten Jahren geweckt, den er bisher nicht kannte. Der Mann war rundlich und pausbäckig. Sophus musste unwillkürlich an ein gutgenährtes Schwein denken, als er ihn sah. Im nächsten Augenblick tat ihm dieser Vergleich leid, schließlich war der Mann gekommen, um ihm bei der Morgentoilette zu helfen und das Frühstück zu servieren.

Nach dem Frühstück trat Cleo ins Zimmer. Sie klatschte in die Hände und sagte: „Dann wollen wir mal.“

Anders als bei seinem letzten Aufenthalt in der Heilerstation im Anschluss an einen Besenunfall musste er diesmal nicht sofort herumlaufen und Übungen machen, sondern wurde zunächst nur von der Physiotherapeutin massiert.

„Sie haben sich zu viele Knochen gebrochen, als dass ich Sie gleich im Galopp über den Gang jagen könnte. Sie haben wirklich verdammtes Glück gehabt. Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll.“

Sophus blickte an seinem Körper hinab. Er war überall grün und blau. Seine Haut sah aus, als hätte man einen Regenbogenzauber darauf verwendet.

Die Massagen waren wesentlich bedächtiger, als Sophus sie in Erinnerung hatte. Ihm schien, als ginge Cleo bei der Behandlung diesmal gefühlvoll vor. Das robuste Zupacken war durch ein sanftes Drücken und Schieben der Muskeln ersetzt worden.

„Ich war heute früh bei Lyra“, sagte Cleo, während sie sich an Sophus‘ Beinen zu schaffen machte. „Wollte sehen, wie es ihr geht.“

„Hat sie wieder von Ihrem Haus gesprochen, das viel zu teuer im Unterhalt ist und verkauft werden soll?“

„Ja, das auch.“ Cleo klang betrübt.

„Sie will mich heiraten.“ Der traurige Ton, in dem Sophus das verkündete, passte nicht zu den Worten.

„Ach, davon hat sie nicht gesprochen. Im Gegenteil – sie hat gesagt, dass sie nach Australien gehen will.“

„Meine Güte, was will sie denn da?“

„Sie hat gesagt, sie will zu Torsten zurück.“

„Wer ist Torsten?“ Sophus stöhnte, weil Cleo plötzlich ziemlich derb zupackte.

„Der tolle Hecht“, platzte es aus ihr heraus. „Dieser Trank ist eine Pest. Er hat ihr eingegeben, Hecht wäre der richtige Mann für sie. Er würde gut verdienen und alles dafür tun, auf der Karriereleiter höher zu steigen. Das muss man sich mal vorstellen, plötzlich zieht sie diesen … Windhund Ihnen vor.“

„Solange es nur am Trank liegt, ist das doch nicht schlimm“, sagte Sophus. Aber in seinem Herzen spürte er einen Stich. Was, wenn es irreversible Schäden gab, so wie es Lyra über Amortentia erzählt hatte?

„Man hat Auroren in die Oberengengasse geschickt“, berichtete Cleo. „Gleich gestern. Aber die Vögel waren ausgeflogen. Die Wohnung stand leer. Es soll ausgesehen haben, als hätte dort seit Jahren niemand mehr gelebt. Man hat, so wird in der Heilerstation getuschelt, sogar eine mumifizierte Katze und zwei Schädel gefunden.“

„Das war schnelle und grünliche Arbeit“, sagte Sophus.

„Und ausgezeichnete Zauberkunst. Der leitende Auror soll im ersten Moment geglaubt haben, er sei im falschen Haus. Verwirrungszauber.“

„Wo sind sie wohl hin, eine Hexe und ein nichtmagisch Begabter?“, sinnierte Sophus.

„Sie können überall sein. Diese Hexe hat es wirklich drauf, da fällt es nicht besonders schwer unterzutauchen.“ Cleo wandte die Aufmerksamkeit ihrer Hände Sophus‘ Rücken und Armen zu.

„Ich glaube nicht, dass sie besonders weit weggegangen sind. Dieser Vermögensberater, ich habe ihn nur kurz erlebt und außerdem in benebeltem Zustand, aber ich kann mich an etwas erinnern, was er gesagt hat: ‚Es gibt noch dicke Fische an Land zu ziehen.‘ Cleo, der war wie der Prototyp.“

Cleo verstand nicht, was Sophus damit meinte. „Prototyp? Wovon?“

„Von all diesen verhexten Zauberern und nichtmagisch Begabten. Solange es hier Geld zu verdienen gibt, wird er seine Zelte in Wernigerode nicht abbrechen. Er hat all diese präparierten Visitenkarten ausgegeben und will jetzt ernten, was er gesät hat. Ich weiß allerdings nicht, wie er daran verdient.“

„Das ist so eine Muggelsache“, sagte Cleo. „Renner hat sich auf Katenbauers Anweisung damit beschäftigt, und sich gestern in der Kantine ziemlich laut darüber ausgelassen. Meinte, so wolle er sein Geld auch verdienen.“

„Und?“

„Drehen Sie sich mal auf den Rücken“, sagte Cleo statt einer Antwort. Nachdem Sophus gehorcht hatte, erklärte sie: „So ein Vermögensberater bekommt Geld, wenn er ein Geschäft vermittelt hat. Muggelbanken bezahlen ihn, wenn er ihnen Muggel vermittelt, die ihr Geld dort lassen wollen. Man nennt das Erfolgs- oder Abschussprämie oder Vermittlungsgebühr. Im Grunde ist so ein Berater wie ein Händler, aber er verkauft nichts. Er muss nichts weiter tun, als die Hände aufzuhalten und Geld einzusammeln.“

„Klingt wirklich, als wäre es ein toller Job“, sagte Sophus.

„Problem ist, so habe ich Renner verstanden, dass die Muggel diesen Leuten nicht unbedingt die Bude einrennen. Sie müssen sich immer um Kundschaft bemühen, die ihre Dienste in Anspruch nehmen will.“

„Dieser Vogelei glaubt, eine geniale Möglichkeit gefunden zu haben, Muggel von der Notwendigkeit seiner Hilfe zu überzeugen.“ Sophus legte die Stirn in Denkerfalten. „Er wird nicht einfach gehen. Der will von allen seinen Opfern Geld.“

„Aber er ist nicht mehr auffindbar. Wenn selbst die Auroren die beiden nicht entdecken konnten, wie sollen Muggel an sie herankommen. Und warum sollten sie in Wernigerode bleiben? Es ist egal, ob sie in der Südsee hocken oder im Harz, wenn man sie nicht finden kann, können sie keine Geschäfte abschließen, da wäre es in der Südsee zumindest sicherer und wärmer.“

„Vielleicht …“ Sophus verstummte. „Ich muss darüber nachdenken. Ich habe diesen Mann gesehen und kann mir einfach nicht vorstellen, dass er sang- und klanglos verschwindet. Der ist genauso von Geld besessen wie seine Opfer.“

Cleo äußerte sich nicht weiter zu dem Thema. Sie sprachen über ein paar belanglose Dinge, dann war die Massage abgeschlossen und die Physiotherapeutin zog sich zurück.

„Ab morgen dürfen Sie wieder Wanderausflüge über den Flur mit mir machen“, sagte sie zum Abschied.

„Das wird ja ein richtiges Abenteuer. Diese Etage kenne ich noch gar nicht.“ Cleo lachte schallend ob dieser Antwort.

Die nächsten beiden Tage vergingen zwischen Massagen und Übungen zur Muskelstärkung. Am Nachmittag des zweiten Tages kam endlich Stephanie wieder vorbei. Zu Sophus‘ Leidwesen brachte sie Katenbauer in ihrem Schlepptau mit. Der stellte sich allerdings nur in eine entfernte Zimmerecke und schaute gelangweilt aus dem Fenster. Sophus fragte sich, warum er Stephanie überhaupt begleitete.

Die Heilerin setzte sich an Sophus‘ Bett. „Ich habe mit Weissner gesprochen“, sagte sie nach der Begrüßung. „Ich glaube, den hat seit Ewigkeiten niemand mehr so strammstehen lassen.“

„Was ist seine Meinung?“, wollte Sophus wissen.

„Als ich ihm seinen alten Artikel vorgehalten habe, ist es eine ganze Weile still geworden. Schade, dass man bei diesen Muggeltelefonen den anderen nicht sehen kann. Sein Gesicht hätte ich wirklich zu gern vor Augen gehabt. Dann hat er vom zweiten Erhaltungssatz der Magie geredet, ob mir der entfallen wäre und das mir doch klar sein müsste, dass man einen derartigen neuen Trank nur mit einem entsprechenden Gegenstück bekämpfen könne. Da bin ich fuchsteufelswild geworden.“

Katenbauer in seiner Ecke brummte etwas Unverständliches. Stephanie blickte sich nach ihm um, sagte jedoch nichts. Sie wandte sich stattdessen wieder Sophus zu und berichtete weiter: „Der zweite Erhaltungssatz besagt, wenn man der allgemeinen Lehrmeinung folgt, dass jeder Zauber durch ein entsprechendes Gegenstück bekämpft werden muss. Also Zaubersprüche durch Zaubersprüche, Tränke durch Tränke, Flüche durch Gegenflüche und so weiter. Aber er schränkt nicht ein. Nirgendwo steht, dass man einen Trank der bei Berührung wirkt, durch einen gleichartig wirkenden ausgleichen müsste. Weissner meinte, das wäre doch logisch.“

Katenbauer in seiner Ecke nickte, was nur Sophus sehen konnte.

„Aber so logisch ist das nicht, schließlich bekämpft man Feuerzauber mit Wasserzaubern und Angriffszauber mit Entwaffnung und magische Tierwesen werden sogar mit Sprüchen besiegt. Die Entsprechung ist also keineswegs so geradlinig, wie Weissner mir einreden wollte. Er hat dann eingelenkt. Er meinte, er habe den Artikel damals geschrieben, als er mit der Arbeit für das Zaubereiministerium begonnen hatte. Dort war man, anders als offenbar in Deutschland, von der Idee derartiger Tränke allerdings nicht überzeugt. Man wollte etwas Anderes haben. Bei dem Versuch, das zu schaffen, hat er sich dann vergaloppiert, wie er es ausdrückte.“

„Hat er je wirklich einen taktilen Trank zustande gebracht?“, fragte Sophus.

„Ja, er meinte, er hätte einen Trank erschaffen, der einen Menschen einschlafen ließ, aber der wäre flammend rot und deutlich zu sehen gewesen, wenn er ihn auf ein Objekt auftrug. Dies wäre einer der Gründe gewesen, warum das Ministerium die Entwicklung eingestellt habe. Außerdem hatte man Angst vor den Konsequenzen, wenn solche Tränke in die Hände schwarzer Magier fallen würden.“

„Das erleben wir ja gerade“, knurrte Katenbauer.

„Irgendwelche Idee, was man gegen den Trank unternehmen könnte?“, wollte Sophus wissen.

Stephanie lachte hilflos auf. „Er hat mir geraten, einen Bezoar zu zermahlen und auf die Haut der Patienten aufzutragen.“

„Klasse Idee“, sagte Katenbauer.

„Meinen Sie wirklich?“, wollte Sophus wissen.

Katenbauer drückte sich an der Wand ab, stakte zum Bett hinüber und schaute auf Sophus herab. Dann riss er beide Arme in die Höhe und hielt sie so, als würde er ein Plakat in den Händen halten. „Sehen Sie das Ironie-Schild?“, fragte er.

Er nahm die Arme wieder herunter und dozierte: „Bezoare zerkrümeln. Wir könnten sie einem Patienten auf den Arm streuen wie Pfeffer auf ein Steak. Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass das etwas bewirkt.“

„Man müsste natürlich einen Trank damit herstellen“, sagte Sophus, was seiner Meinung nach offensichtlich sein sollte. „Man muss die zermahlenen Bezoare mit entsprechenden Zutaten vermengen, damit man das Ganze wie eine Creme auf die Haut auftragen kann.“

„Ah, genial. Dieser Mann ist Besenbinder? Er sollte beim Bundesamt arbeiten. In der Witzeabteilung!“ Katenbauer schaute Stephanie an. „Sagten Sie nicht, der Typ kennt sich mit Zaubertränken aus?“

„Er kann das nicht wissen. Wir wissen das auch erst seit gestern", sagte Stephanie.

„Aber ich habe es Ihnen vorher gesagt. Unsere ganzen Experimente hätten wir uns sparen können.“

Sophus sah von Stephanie zu Katenbauer und wieder zurück und kam sich klein und dumm vor. Er hatte nur einen Vorschlag gemacht, der ihm nach Weissners Aussagen vernünftig erschien.

„Leider verlieren Bezoare ihre Kraft, wenn man sie zermahlt“, sagte Stephanie.

„Weil sie diese aus der Tatsache schöpfen, dass sie sich als Einheit im Magen eines Tieres gebildet haben. Die ganze Magie ist außen gespeichert.“ Katenbauer wandte sich ab und ging in Richtung entfernte Zimmerecke zurück.

„Dann braucht man ganz kleine Bezoare“, sagte Sophus. Erschrocken klappte er den Mund wieder zu. Dieser Satz erschien ihm im nächsten Moment bereits unglaublich dumm. Woher sollten so kleine Magensteine kommen?

Katenbauer war auch schon wieder auf dem Absatz herumgefahren. Er öffnete den Mund, wollte offensichtlich wieder Sophus‘ Dummheit tadeln, doch dann klappte er ihn einfach wieder zu und blickte zur Decke hinauf. So stand er zwei, drei Sekunden nur da und schaute die Lampe über seinem Kopf an. Schließlich holte er den Zauberstab aus dem Umhang, stellte Verbindung zu seiner Abteilung her und sagte zu Sophus‘ Verblüffung: „Elf, sind Sie das? Gut, passen Sie auf. Beschaffen Sie mir eine Ziege.“

„Eine Ziege, Chef?“, erklang die Stimme der Heilerin im Raum.

„Sind Sie ertaubt, Elf? Und besorgen Sie mir ein paar von diesen Muggelmagazinen mit nackten Frauen und unglaublich viel Werbung. Haben Sie das verstanden?“

„Ja, Chef. Was haben Sie vor?“

„Ich will es mit einer Ziege treiben, was dachte Sie? Frauen kriege ich in meinem Zustand ja nicht mehr.“

Schweigen breitete sich aus. Stephanie sah Sophus von der Seite an und wurde rot. Sophus zuckte nur mit den Schultern.

Katenbauer steckte den Zauberstab wieder ein und drehte sich zu Stephanie um.

„Was haben Sie?“, fragte Katenbauer, da Sophus und die Heilerin ihn entgeistert anschauten.

„Wozu brauchen Sie wirklich eine Ziege?“, fragte Sophus vorsichtig.

„Das bleibt vorerst mein Geheimnis.“ Katenbauer schaute zu Stephanie und erklärte: „Kommen Sie, ich muss Herrenmagazine lesen und Sie können mir dabei behilflich sein.“

Die junge Heilerin zuckte mit den Schultern, sah noch einmal zu Sophus hinüber und folgte Katenbauer, der bereits aus dem Zimmer eilte.

Wie Sophus im Playboy blättert

Am nächsten Tag, nach einer ausgiebigen Massage durch Cleo und einer Reihe von Kräftigungsübungen, die er unter deren Aufsicht ausführen musste, bekam Sophus erneut Besuch von Stephanie Simon. Diese kam diesmal allein und brachte einen Stapel Zeitschriften mit. Sie legte die bunten Blätter neben Sophus‘ Bett auf den Nachttisch.

„Was bringen Sie da Schönes?“, fragte Sophus.

„Etwas zur Erbauung“, war die prompte Antwort. Stephanie grinste. „Wird Ihnen gefallen. Jedenfalls vermute ich das, da Sie mir gestern Ihre Vorliebe für unbekleidete Frauen gebeichtet haben.“

Sophus schaute auf den Zeitschriftenstapel. Das Titelbild zuoberst zierte eine vollbusige Brünette, die ausschließlich mit einem Ledergürtel bekleidet war. Um den guten Sitten gerecht zu werden, hatte sie die Arme vor den Brüsten verschränkt.

„Playboy“, las Sophus den Titel. „Was soll ich damit?“

„Wir suchen einen Artikel über Muggelmedizin.“

„In so einem Blatt? Worum soll es da gehen? Brustvergrößerung?“ Sophus hatte einmal ein Gespräch zweier Männer in einer Bar belauscht, die Muggelmediziner waren, und so etwas besprachen.

„Nein, Katenbauer meint, es ging um Manager, Männer in leitenden Positionen mit Verdauungsbeschwerden. Haben Sie irgendwann einmal den Begriff ‚Sodbrennen‘ gehört?“

Sophus verneinte.

„Das ist eine Muggelkrankheit. Habe bisher nie von einem Zauberer oder einer Hexe gehört, die davon befallen wurde“, sagte Stephanie. „Katenbauer hat mir erklärt, in diesem Artikel ging es unter anderem um dieses Problem und irgendwelche Mittel dagegen. In diesem Zusammenhang sei das Wort ‚Medikamentenbezoar‘ aufgetaucht, daran konnte er sich noch erinnern. Aber nicht mehr, was es damit auf sich hat.“

„Aber ist nicht Bezoar gleich Bezoar – egal wie er entsteht?“ Sophus klang skeptisch.

„Vielleicht will Katenbauer sich auch nur die Frauen ansehen, die nicht genug Geld für Bekleidung haben. Man weiß bei ihm nie, woran man ist.“ Stephanie zuckte die Schultern. „Ist ja seltsam genug, dass er sowas“, sie zeigte auf die Zeitschriften neben Sophus‘ Bett, „in seinem Büro aufbewahrt.“

„Wie halten seine Leute es nur mit ihm aus, die Heilerin, die er Elf nennt, zum Beispiel?“

„Wenn er nicht in der Nähe ist, nennt sie ihn Ahab, nach einem besessenen Kapitän mit Holzbein.“

„Hat er eins?“, fragte Sophus.

„Zwei, sie enden beide am Knie, er kann die Beine zwar beugen, aber nur unter Schmerzen“, sagte Stephanie. „Wahrscheinlich ist das der eigentliche Grund für seine Art, auf jeden Fall ist es der für seine Besessenheit von Werwolfbissen. Er ist als junger Mann von einem verletzt worden.“

„Ach, ein Werwolf ist er auch noch?“, sagte Sophus.

„Nein, hören Sie sich einfach die Geschichte zu Ende an. Er hat den Mannwolf mit einem Feuerzauber niedergestreckt, als der sich gerade über seine Kehle hermachen wollte. Zuvor hatte das Vieh ihn mit einem Biss in die Beine niedergerissen. Katenbauer hat seine Beine beide verholzen lassen. So hat er verhindern können, selbst zum Werwolf zu werden, aber seitdem stelzt er wie ein Reiher durch die Flure. Außerdem hat er zur Zeit des Vollmondes Schmerzen in den Stümpfen. Dann trinkt er Solarserum wie andere Zauberer Wasser.“

„Warum hat er nicht einfach das Serum genommen, als er gebissen wurde?“ Sophus war neugierig.

„Das war in den Wäldern Sibiriens. Ein Forschungsprojekt der Irkutsker magischen Fakultät. Die Gruppe war, wenn man Katenbauers Erzählungen glauben darf, zu dritt. Sie sind in der Nacht von einem ganzen Rudel angegriffen worden. Einer seiner Begleiter ist ums Leben gekommen, der andere läuft noch heute als Werwolf herum. Als Katenbauer von dieser Reise zurückkehrte, war aus dem fröhlichen jungen Mann ein bärbeißiger Grießgram geworden.“

„Kennen Sie ihn schon so lange?“

„Wohl kaum.“ Stephanie sah Sophus mit gerunzelter Stirn ob dieser uncharmanten Bemerkung an, „Einiges hat er mit selbst erzählt, aber das meiste Saphira Graßhoff. Die kennen Sie doch auch, oder?“

„Ja, Abteilung für nichtmagisch Begabte.“

„Sie war eine Zeit lang in der Abteilung für Verletzungen durch Tierwesen. Aber sie kam nach eigener Aussage mit dem neuen Katenbauer nicht mehr zurecht.“

„Klingt irgendwie tragisch“, murmelte Sophus.

„Ja, allerdings gewinnt man hin und wieder den Eindruck, er wälzt sich in dieser Mischung aus Selbstmitleid und Wut, die seine Verletzung erzeugt hat, und genießt es.“ Stephanie winkte ab. „Schauen Sie die Zeitschriften durch. Halten Sie sich nicht allzu lang bei den Bildern auf. Vielleicht kann ich Katenbauer überzeugen, Ihnen ein paar mitzugeben, wenn wir alles hinter uns habe.“

„Dann brauche ich die nicht mehr, dann habe ich Lyra wieder.“ Sophus lächelte.

„Gut“, sagte Stephanie. „Das wollte ich hören. Ich komme heute Abend wieder und frage Sie ab.“

Sophus begann mit der Lektüre. Zu seinem Erstaunen enthielten die Zeitschriften weit mehr interessante Artikel, als die Aufmachung vermuten ließ. Natürlich waren dies alles für nichtmagisch Begabte geschriebene Berichte und Geschichten. Viele handelten von schnellen Autos und eleganter Mode für Männer. Einige beschäftigten sich damit, wie man sein Geld anlegen solle. Bei denen musste Sophus unwillkürlich an Lyra denken.

Er fand einen Artikel über Gymnastik im Büro als Mittel der Stressbewältigung. Aber dort ging es nicht um Medikamente, die man einnehmen, sondern um Übungen, die man durchführen sollte.

Die Seiten mit den jungen Damen, die unbekleidet am Strand, im Wald oder in einem Fotostudio posierten, überblätterte er eilig, weil er spürte, dass Katenbauers Bemerkungen zu den Folgen erzwungener, sexueller Abstinenz nicht völlig aus der Luft gegriffen waren. Er brauchte Lyra nicht nur für Gespräche über Kunst und Wissenschaft oder gemeinsame Besenflüge über den Höhen des Harzes.

Es gab auch Geschichten in der Zeitschrift, die irgendwelche nichtmagisch Begabten sich ausgedacht hatten. Sie handelten seltsamerweise oft von Dingen, die es gab, von denen diese aber nichts wissen konnten: von Werwölfen, Vampiren, Geistern, Kobolden und Feen. Eine Geschichte über Zauberei fesselte Sophus so sehr, dass er sie komplett zu Ende lesen musste, obwohl vom ersten bis zum letzten Wort alles absoluter Blödsinn war.

Als Stephanie am Abend wieder in sein Zimmer trat, konnte er nur auf den Stapel durchgearbeiteter Journale deuten und resignierend die Schultern zucken.

„Macht nichts“, sagte sie. „Morgen ist auch noch ein Tag. Wir finden bestimmt, was wir suchen.“

„Was suchen wir eigentlich? Hat Katenbauer verraten, was ihm durch den Kopf geht?“

„Ich glaube, er will eine Ziege mit irgendwelchen Muggelmedikamenten füttern. Das höre ich aus den Brocken heraus, die er mir hinwirft. Die Ziege steht in seinem Büro, Elf muss für Futter sorgen, Renner schafft die Abfälle weg. Katenbauer sitzt am Schreibtisch, wühlt sich durch diese Hefte und gibt unflätige Kommentare zu den Fotos ab.“

Sophus kämpfte sich weiter durch die Zeitschriften. Dabei lernte er einiges darüber, wie nichtmagisch begabte Männer dachten, oder was die Macher dieser bunten Blätter glaubten, wie sie dachten. Geld und schöne Frauen, Geld und schnelle Autos, Geld und elegante Anzüge – aus diesen Zutaten bestand die Mixtur im Wesentlichen. Dazu kamen ein Schuss Macht, ein paar Tropfen Psychoanalyse und eine Prise Kultur und Kunst. Dieser Cocktail wurde grellbunt serviert.

Cleo kam täglich in den Morgenstunden, scheuchte ihn über den Flur, ließ ihn Liegestütze, Kniebeuge und Rumpfhebungen machen, massierte anschließend seine übersäuerten Glieder und lobte seinen Eifer bei all dem.

Am Ende der Woche, als Cleo ihm sagte, er wäre vollständig wiederhergestellt, hatte er nach wie vor nicht gefunden, was nach Katenbauers Meinung in den Heften verborgen lag. Er schleuderte die letzten Nummern durch das Krankenzimmer, sprang aus dem Bett, hob sie wieder auf und trug sie zum Nachttisch zurück.

Stephanie trat ins Zimmer, als er noch damit beschäftigt war, die Zeitschriften wieder nach Erscheinungsdatum zu sortieren.

„Freut mich, dass Sie wieder voll auf dem Posten sind“, sagte sie zur Begrüßung.

„Wenn ich diesen vermaledeiten Artikel gefunden hätte, den wir suchen, könnte ich mich auch freuen.“

„Machen Sie sich nichts draus. „Heilerin Ungesang hat Ihnen einen Platz in ihrem Büro eingerichtet, da können Sie weitersuchen.“

„Wer?“

„Sie kennen sie als Elf. Heilerin Griselda Ungesang, Katenbauers Assistentin.“

„Oh“, machte Sophus nur. „Ihren richtigen Namen habe ich wirklich nie zuvor gehört, alle nennen sie anscheinend nur Elf.“

Stephanie nickte. Sie ließ mit Hilfe des Zauberstabes den Reststapel Zeitschriften sich in die Luft erheben. Er flatterte wie eine Schar Gänse hinter ihnen her, während sie sich in die fünfte Etage begaben.

Sie kamen vor dem kleinen Büro an, an dessen Tür ein Schild mit der Beschriftung „Heilerin Ungesang“ angebracht war, unter das jemand mit rotem Filzstift direkt auf die Tür „Elf“ geschrieben hatte. Diese war verschlossen, doch die junge Heilerin mit den dunklen Haaren eilte bereits den Gang entlang auf sie zu.

„Da sind Sie ja schon. Ich hatte geglaubt, Sie würden erst einmal nach Hause fliegen, um sich zu entspannen.“ Sie holte einen Zauberstab aus ihrem Umhang.

„Ich habe mich eine Woche lang erholt. Außerdem, womit soll ich fliegen? Mein Besen liegt als Kleinholz in der Holtemme.“

„Wie dumm von mir. Kommen Sie herein.“ Sie schwenkte den Stab und die Tür sprang auf.

„Das ist mein Schreibtisch.“ Sie deutete auf einen weißen Wal, der nahezu die Hälfte des Zimmers einnahm und mit Zeitschriften und Büchern übersät war. Ganz rechts stand das Foto eines jungen Mannes, der mit irrem Grinsen wie besessen aus dem Rahmen winkte, als wolle er alle Welt auf sich aufmerksam machen.

„Sie können ihn benutzen, ich bin sowieso fast die ganze Zeit über mit den Patienten beschäftigt. Außerdem ist er groß genug für zwei. Eine Kaffeemaschine steht dort, Milch und Zucker sind in dem kleinen Schränkchen. Vergessen Sie bitte nicht den Kühlzauber wieder zu aktivieren, wenn Sie die Milch zurückstellen. Wenn der Patientenalarm ertönt, kümmern Sie sich nicht drum. Und bitte, nennen Sie mich Elf, Heilerin Ungesang klingt fürchterlich und Griselda ist auch nicht viel besser.“

„Also Heilerin Elf …“ Sophus hielt der jungen Frau die Hand hin.

„Einfach nur Elf“, unterbrach sie ihn.

„… ich bin Sophus.“

Sie gaben sich die Hand, Sophus trat hinter den Schreibtisch und setzte sich. Der Schreibtischsessel passte sich sofort ideal seinen Körpermaßen an und stellte sich so ein, dass er alle Unterlagen perfekt erreichen konnte.

„Tolles Teil“, kommentierte Sophus.

„Ich komme nur leider viel zu selten dazu, es zu benutzen. Erst recht jetzt nicht, wo wir die Patienten in den Zimmern beinahe stapeln müssen.“

„Wohin mit den Zeitschriften?“, fragte Stephanie, die hinter den beiden ins Zimmer getreten war.

„Einfach mit zu den anderen. Wo noch Platz ist.“ Elf wedelte zu ihrem Schreibtisch hinüber. „Ich komme leider nicht viel zum Lesen.“

Kaum hatte sie den letzten Satz beendet, erklang eine laute, blecherne Stimme mitten im Raum: „Heilerin Ungesang auf Zimmer 6, Heilerin Ungesang auf Zimmer 6 …“

Ein Schwenk des Zauberstabes beendete den Lärm, die Heilerin zuckte resignierend die Schultern und sagte: „Da, so geht es den ganzen Tag.“ Dann entrang sich ihr ein Seufzen und sie drehte sich auf dem Absatz um.

„Ich muss. Zum Mittag schaue ich auf jeden Fall mal kurz herein.“ Mit diesen Worten ließ sie Stephanie und Sophus allein zurück.

Heilerin Simon ließ die Zeitschriften vor Sophus auf dem Schreibtisch landen. Der blickte auf und sagte: „Ich habe ein weiteres Problem.“

„Welches?“

„Ich weiß nicht, wie ich nach Wernigerode kommen soll. Jetzt ist auch noch mein Ersatzbesen zu Bruch gegangen. Sicherlich stellt mir mein Meister die Werkstatt zur Verfügung, da kann ich mir einen der alten aufarbeiten, die wir in Zahlung genommen haben, aber dazu muss ich wenigstens ins Tal runterkommen.“

„Sie haben doch einen Kamin, hat man mir gesagt.“

„Ich dachte, das Flohnetzwerk der Heilerstation wäre nur für Notfälle reserviert.“ Sophus blickte erstaunt.

„Na, wenn das kein Notfall ist, wüsste ich nicht, was sonst“, erwiderte Stephanie. „So, ich muss wieder ins Labor. Vielleicht sieht die Welt zum Mittag bereits viel besser aus.“

Sophus machte es sich in dem Schreibtischsessel bequem und setze seine Lektüre fort.

In der zweiten Zeitschrift, die er zur Hand nahm, fand der einen Artikel mit der Überschrift „Liebeskiller Stress“, der das Thema tatsächlich aus der Sicht der Medizin der nichtmagisch Begabten betrachtete. Der Bericht wandte sich offenbar an Muggel in leitenden Positionen, die von einem Phänomen heimgesucht wurden, das man Managerkrankheit nannte. Sophus blätterte weiter und fand am Ende des Artikels in Klammern den Vermerk „wird fortgesetzt“.

Konnte das der Artikel sein, den er und die anderen suchten? Würde es in einer Fortsetzung um körperliche Symptome und Medikamente, die Entsprechung der nichtmagisch Begabten zu Heiltränken, geben?

Sophus schaute auf dem Deckblatt nach der Nummer der Ausgabe. Eilig suchte er die Folgende. Er schaute in deren Inhaltsverzeichnis, doch zu seiner Enttäuschung konnte er keine Fortsetzung des Artikels finden. In der nächsten Nummer wurde er allerdings fündig.

„Liebeskiller Stress – Wie ihr Körper reagiert“ hieß es da. Und da stand es. Eine ganze Seite lang beschäftigten sich die Autoren mit den Auswirkungen von nervlicher Überbelastung auf die Verdauung, auf Magen und Darm. Es wurden Tipps gegeben, wie man sie vermeiden konnte, aber auch Ratschläge zur Behandlung erteilt.

In dem Abschnitt über säurebindende Medikamente, die nichtmagisch Begabten nannten sie Antazida, stand es dann ganz deutlich: „… nehmen Sie nicht zu viel, eine Überdosierung kann zu Verstopfung und in schweren Fällen zur Bildung von Medikamentenbezoaren führen. Dann geht der Stress erst wirklich los.“

Sophus riss die Arme nach oben, als hätte er den Schnatz beim Quidditch gefangen, und jubelte. Eilig förderte er seinen Zauberstab zu Tage. Er musste mit Stephanie sprechen und leider auch mit Katenbauer.

Er war so aufgeregt, dass er drei Anläufe benötigte, ehe er den Fernsprechzauber zustande brachte.

„Ich habe ihn“, japste er in den Zauberstab hinein.

„Machen Sie bitte nicht gleich unter sich“, ließ sich Katenbauer vernehmen.

„Das ist ja großartig“, sagte Stephanie zu Sophus‘ Freude.

Wenige Augenblicke später standen beide bei ihm im Büro.

„Zeigen Sie schon her“, sagte Katenbauer und riss ihm beinahe die Zeitschrift aus der Hand.

„Da, da steht es.“ Sophus pochte mehrmals mit dem Finger auf den Abschnitt.

„Wenn Sie nicht mit den Händen darüber herumfuchtelten, könnte ich es sogar lesen.“ Katenbauer beugte sich über den Abschnitt und vertiefte sich kurz in die Lektüre. Dann richtete er sich auf und rief Heiler Renner herbei. Er hatte den Zauberstab noch nicht wieder eingesteckt, da öffnete dieser die Tür und trat ins Büro.

„Renner, wie sehen Sie denn aus? Ausflug in die Wäschekammer mit einer Flazeb?“

Renner bot in der Tat einen überraschenden Anblick. Sein Umhang war verdreht und an einer Seite zerrissen, seine linke Wange zierte ein langer Kratzer, sein Haar sah aus, als hätte er eine Wildkatze zur Friseuse.

„Zwei Muggel wollten unbedingt zu ihrer Bank. Sie waren nicht zu bändigen, haben sich wie Irre gebärdet. Sie hatten sich hinter der Tür des Krankenzimmers versteckt und sind über mich hergefallen, als ich die Tränke für den Vormittag ausgeben wollte. Elf und einer der Auroren haben mir schließlich geholfen, die Zwei zu beruhigen und wieder ins Bett zu verfrachten.“

„Also, Renner, so kann ich Sie nicht auf die Menschheit, vor allem nicht auf Muggel, loslassen. Bringen Sie sich wieder in Schuss, dann fliegen Sie nach Wernigerode und besorgen mir“, Katenbauer blickte auf den Artikel, „Hydrotalkit.“

„Geht klar, Chef“, sagte Renner offenbar ganz automatisch, denn im nächsten Augenblick schob er die Frage nach: „Was ist das?“

„Das sollten die Muggel in so einer“, wieder blickte Katenbauer in die Zeitschrift, „Apotheke wissen. Lassen Sie sich von der Kasse Muggelgeld geben, Tränke – Medikamente – sind bei denen teuer. Nicht auszudenken, was unsere derzeitigen Patienten zu dieser Verschwendung sagen würden.“

Renner verschwand eilig.

„So“, sagte Katenbauer und klatschte in die Hände. „Das hätten wir. Sie, Besenbinder, wie kommen Sie zurück nach Wernigerode?“

„Heilerin Simon meinte, ich könne das Flohnetzwerk benutzen.“

„Dann kommen Sie am besten gleich mit. Heute können Sie sowieso nichts mehr für uns tun, oder Heilerin Simon? Unser Freund hier“, Katenbauer war um den Schreibtisch herum getreten und schlug Sophus auf die Schulter, „hat sich ein paar Stunden Ruhe in den eigenen vier Wänden redlich verdient.“

„Das denke ich auch. Ich spreche gleich mit der Stationsleitung, welchen Kamin er benutzen darf.“

„Warum solche Umstände? Meiner ist gleich gegenüber.“ Katenbauer stakte in Richtung Bürotür. „Kommen Sie, Besenbinder, kommen Sie.“

Sophus war aufgestanden. Jetzt blickte er Stephanie ratlos an, die nur mit den Schultern zucken und eine Miene aufsetzen konnte, die ein einziges Fragezeichen war.

„Wahrscheinlich ist er auch froh, endlich voranzukommen“, zischte sie, als Sophus Katenbauer folgend an ihr vorbeilief. „Denken Sie aber daran, was ich Ihnen gesagt habe. Ich gehe und hole Flohpulver. Warten Sie so lange vor Katenbauers Büro. Nicht allein hineingehen. Nicht sein Flohpulver benutzen.“

Katenbauer sagte nichts zu der Verzögerung oder dazu, dass Sophus Stephanies Flohpulver benutzen wollte. Er lächelte, als Sophus die grünen Körner in die Flammen warf, die sich sofort verfärbten, und seine Adresse angab.

Sophus trat in das grüne Feuer, spürte die Wärme und den Sog, als er im Flohnetzwerk verschwand.

Wie Sophus einen Portschlüssel sucht

Sekunden später wurde er aus einem Kamin wieder ausgespien. Er stolperte über eine Teppichkante, fing sich aber sogleich und sah sich um.

Dies war nicht seine Wohnung, ganz gewiss nicht. Er stand in einem riesigen Saal. Der Raum war groß genug, um Elefanten darin zu halten. Die Wände bestanden aus Sandsteinquadern, die die Typen begeistert hätten, die einst Stonehenge erbauten. Die Fenster waren hoch und schmal, kaum breit genug, dass er sich hätte hindurchzwängen können. Marmorplatten in Schwarz und Weiß bildeten den Schachbrettfußboden, auf dem zerschlissene Teppiche übereinander lagen, die Sophus trotz der vielen Schadstellen für wertvoll hielt.

Wo, bei Voldemort, war er?

Sophus trat an eines der Schießschartenfenster und sah hinaus. Wald, nichts als Wald wohin er blickte. Das Gebäude, in dem er sich befand, war vermutlich eine Burg oder ein Schloss, das über einem Waldgebiet thronte. Es schneite. Ein leichter Wind trieb Flocken durch die scheibenlosen Fenster herein.

Katenbauer hatte ihn in eine gottverlassene Gegend, in eine Burg transportiert. Er saß hier fest ohne Besen, ohne Flohpulver, ohne alles.

Sophus fluchte. Er holte den Zauberstab hervor und ließ ohne Sinn und Verstand Sprüche an die Wände krachen, dass Funken stoben und Sand rieselte.

Er drehte sich im Kreis wie ein Derwisch in Ekstase, schrie die Wände an und stampfte mit den Füßen auf, als wolle er sich selbst im Boden versenken. Als er sich müde getobt hatte, fiel sein Blick auf die Tür, die dem Kamin gegenüberlag. Dort hing ein Zettel.

Weiterhin unflätige Verwünschungen gegen Katenbauer ausstoßend, stapfte Sophus zur Tür hinüber. Er starrte das weiße Blatt an und konnte im ersten Moment kaum glauben, was er da las: „Hallo Besenbinder, willkommen im Schloss meiner Vorfahren. Nein, die waren keine Vampire, nicht einmal glitzernde. Haben Sie den Portschlüssel schon gefunden? Nein? Sie sind doch sonst ein Champion. Nehmen wir mal an, ich wolle Ihnen nichts Böses. Wirklich, ich spinne nicht. Übrigens, disapparieren zwecklos.“

Mehr Text gab es nicht. Frustriert riss Sophus das Blatt von der Tür. Sein erster Impuls war, es mit einem Zauber in Flammen aufgehen zu lassen, aber er überlegte es sich im letzten Augenblick anders und stopfte es in seine Hosentasche.

Es musste einen Portschlüssel geben.

Sophus dachte darüber nach. Katenbauer hatte tatsächlich einen illegalen Portschlüssel hinterlegt. Der Typ war unnachahmlich. Wegen kleinlicher Rachegelüste riskierte er eine hohe Strafe durch das Bundesamt. Das konnte ihn seine Heilerlizenz kosten, zumindest für ein paar Monate, oder es brachte ihm gar eine Kur auf Sylt II ein. Der musste verrückt sein, wenn er so weit ging.

Sophus sah sich um. Der Saal, in dem er gelandet war, war leer, enthielt nichts, was nur annähernd ein Portschlüssel sein konnte. Gut, die Teppiche, die wären denkbar. Aber Sophus vermutete, dass es ihm Katenbauer nicht so leicht machen wollte. Der ließ ihn auf kleiner Flamme schmoren.

Also begab er sich auf Besichtigungstour. Das Gebäude war alt und verlassen. Die meisten der Räume standen genauso leer wie der, in dem er angekommen war. Ein paar Porträts hingen in einem Erkerzimmer. Als sie Sophus‘ ansichtig wurden, kamen sie in einem der Bilder zusammen und tuschelten.

Im nächsten Zimmer sah Sophus endlich einen Gegenstand liegen, der als Portschlüssel sehr wohl infrage kam, eine leere Schnapsflasche. Sie hatte irgendwann einmal billigen Fusel enthalten, jetzt pfiff höchstens der Wind über ihren Hals. Gerade wollte Sophus nach ihr greifen, doch in letzter Sekunde zuckte er zurück.

Das wäre zu einfach, dachte er. Katenbauer könnte die Flasche verflucht haben. Vielleicht stand er gleich genauso zur Salzsäule erstarrt in der Gegend herum wie die Brüder Marschall auf Sylt II. Andererseits, wenn er jedes Mal in Zweifel verfiel, wenn er einen möglichen Portschlüssel entdeckte, kam er niemals hier weg. Was stand auf dem Zettel? Katenbauer wollte ihm nichts Böses. Also musste er es wagen.

Sophus berührte die Flasche. Zunächst geschah überhaupt nichts. Sophus nahm schon an, es wäre wirklich nur ein zufällig hier liegengebliebenes Objekt. Vielleicht hatte sich ein Tippelbruder hier nächtens heimlich einquartiert und mit dem billigen Schnaps gewärmt.

Gerade als er den Raum verlassen wollte, löste sich eine nebelhafte Gestalt aus der Wand. Das Gespenst eines alten Säufers wankte ihm entgegen. Unrasiert, von ebenso gespenstischen Lumpen umflattert, schwankte die Gestalt auf ihn zu, streckte die Rechte in bittender Geste aus und lallte: „Hey, Fallon, haste ma‘ ‘n Euro? Für ‘ne Lulle? O’er für’n Pullover. Is‘ kalt hier. Saukalt.“

Sophus wich zurück, mit unsicherem Schritt folgte ihm das Gespenst und wiederholte seinen Text. Es drängte Sophus in die Ecke, immer wieder einen Euro fordernd.

Sophus wühlte in seinen Hosentaschen, aber er hatte kein Geld dabei, nichts um sich freizukaufen. Schließlich lief er einfach los, lief durch die Nebelgestalt hindurch, spürte kurz einen kalten Schauer, als er sie passierte, und hörte sie dann hinter sich rufen: „Hey, das war nich‘ nett. Wirklich nich‘. Tut man nich‘ mit alte Gespenster, das. Die Jugend von heute weiß einfach nich‘ was sich gehört. Weit is‘ es gekommen.“

Der Geist lamentierte noch immer, als Sophus aus dem Raum flüchtete.

‚Was mochte Stephanie Simon von dieser Sache halten?‘, fragte er sich. Wahrscheinlich machte sie Katenbauer die Hölle heiß. Die Manipulation des Kamins erschien Sophus noch verrückter, als die Idee mit dem illegalen Portschlüssel. Was wäre gewesen, wenn Katenbauer zu einem dringenden Fall gemusst, den Kamin selbst hätte benutzen wollen. Unglaublich, welches Risiko er auf sich genommen hatte, nur um seine kleinliche Rache zu bekommen. Stephanie hatte ihn gewarnt, aber mit so etwas offenbar selbst nicht gerechnet, sonst hätte sie ihn nie den Kamin in Katenbauers Büro benutzen lassen. Davon war er überzeugt.

Sophus erreichte die Küche. Hier gab es zum ersten Mal wirklich viele Gegenstände, die als Portschlüssel in Frage gekommen wären. Töpfe und Pfannen standen auf Regalen, auf einem Tisch fand sich ein Stapel Teller. Kleine Löffel waren auf dem Boden verstreut wie Konfetti. Ein riesiger, altertümlicher Kessel hing über einer offenen Feuerstelle, die jedoch kalt war. Ein paar angekohlte Holzklötze warteten auf jemanden, der sie erneut entzünden würde.

Sophus trat an den Kessel heran und blickte hinein. Er war leer. Er berührte ihn vorsichtig. Er, Tränke, Kessel – das mochte in Katenbauers Welt passen. Nichts geschah.

Vielleicht war er zu früh? Himmel, er wusste nicht einmal, auf welche Zeit der Portschlüssel eingestellt war. Was, wenn er zu früh oder, der schlimmste Fall, zu spät ankam? Und der Zettel an der Tür hatte keinen Hinweis auf einen Zeitpunkt gegeben. In seiner Frustration über diese Erkenntnis trat Sophus nach einem der Löffel. Er schoss ihn über den glatten Marmorboden unter den Schrank mit den Pfannen.

„Miau!“ Ein erboster Laut. Eine Katze schoss unter dem Schrank hervor, wo sie offensichtlich geschlafen hatte, sie stürmte wie besessen durch die Küche, sprang an Sophus hinauf und von seiner Brust auf den Küchentisch. Dort rannte sie in den Tellerstapel hinein. Scheppernd fiel dieser um. Einige Teller fielen zu Boden und zersprangen in Scherben. Auf dem Teller, der als Letzter vom Stapel zurückgeblieben war, klebte ein Zettel.

Sophus trat näher. Staunend beugte er sich über das Schriftstück und las: „Katzenmagie. Funktioniert hervorragend. Aber die Biester brauchen immer was zum Spielen. Ach, übrigens, du hast von jetzt an eine Stunde. Die Teller haben den Startmechanismus des Portschlüssels ausgelöst. Ich hätte dir mehr gegeben, vielleicht achtzehn, aber das wäre langweilig.“

„Eine Stunde?“, schrie Sophus den Zettel an und griff sich frustriert an den Kopf. „Wie soll ich in diesem Riesending in einer Stunde einen versteckten Portschlüssel finden?“

Sophus nahm auch diesen Zettel und steckte ihn zu dem Ersten in die Tasche. Er wusste im Moment nicht, was er mit ihnen wollte. Wahrscheinlich würde er sie Katenbauer in den Hals stopfen, wenn er je wieder in der Heilerstation ankäme.

Er verließ eilig die Küche und durchsuchte die angrenzenden Räume.

Zwei Zimmer waren restlos leer. In einem hing die Tapete in Fetzen von den Wänden. Vermutlich schärfte die Katze hier hin und wieder ihre Krallen. Im nächsten Raum hingen Jagdszenen, mächtige Ölschinken mit lebensgroßen Wölfen und Bären, die bedrohlich heulten, knurrten und brummten. Sie folgten Sophus mit den Augen und sahen dabei aus, als beäugten sie eine willkommene Beute. Er beeilte sich, das Zimmer hinter sich zu lassen.

Im nächsten stand ein kleiner Teetisch auf schlanken, gebogenen Beinen. In der Mitte fand sich eine Meerschaumpfeife. Sophus ging darauf zu, der Tisch trippelte davon. Er legte einen Schritt zu, der Tisch verfiel in einen leichten Trab.

„Ah, da haben wir wohl etwas gefunden“, sagte Sophus in den Raum hinein und intensivierte die Verfolgung des Teetisches. Er trieb ihn vor sich her, wedelte mit den Armen, deutete Angriffe von links und rechts an und drängte ihn so geschickt in eine der Zimmerecken, von wo aus das Möbel nicht mehr entkommen konnte.

Dann sprang er mit einem entschlossenen Satz nach vorn, packte die Pfeife und rollte sich zur Seite ab, während der Tisch an ihm vorbeistürzte.

Nichts geschah. Sophus lag, die Pfeife umklammernd, auf dem Boden und wartete auf die Portierung zurück nach Wernigerode, aber was er da in den Händen hielt, war offenbar nicht mehr, als das gewöhnliche Ding nach dem es aussah.

„Voldemort und Bellatrix nochmal“, fluchte Sophus, schleuderte die Pfeife durch den Raum gegen die Wand, wo sie zersplitterte.

Ein leises Seufzen ertönte plötzlich und füllte den Raum mehr und mehr aus. Sanft wie der Gesang einer Sirene ertönte eine traurige Melodie. Sophus traten Tränen in die Augen. Dieses Lied war so schön, so traurig, er wollte einfach dort am Boden liegenbleiben und lauschen.

„Hast mich zerbrochen in deiner Wut.

Nie mehr erglimmet in mir die Glut.

Nie mehr entströmt mir Vanille-Duft,
nie mehr steigt Rauch von mir durch die Luft.

Kein Hausherr, der sinnend an mir noch zieht,
während ein Wölkchen aus mir entflieht.

Und auch die Hausfrau schimpft nicht nochmal,
während sie stricket den roten Schal.“

Wieder und wieder erneuerte sich die Strophe. Sophus lag da, lauschte und vergaß die Zeit, bis ihm plötzlich scharfe Krallen über die Nase fuhren. Er riss die Arme zum Gesicht und wehrte verzweifelt den Angriff ab. Die Katze war ihm gefolgt und hielt es offensichtlich für ein lustiges Spiel, ihm das Gesicht zu zerkratzen. Der geistige Nebel, der ihn eingehüllt hatte, zerstob. Klar stand ihm vor Augen, dass er nicht länger hier am Boden liegen und dem Trauergesang einer zerbrochenen Pfeife lauschen durfte. Er musste weiter. Er musste den Portschlüssel finden.

Er sprang auf, schob die Katze mit einem Fuß zur Seite und eilte voran. Leere Zimmer, mal mit Bildern, mal ohne. Ein Raum mit einer Badewanne, ein Raum, der wie ein Verlies aussah. Ketten waren in die Wände eingelassen und endeten in Handschellen. Oder begeisterte sich Katenbauer für abartige Liebesspiele?

Unmittelbar folgte ein Zimmer mit einem großen Himmelbett mit Bettpfosten voll feiner Schnitzarbeit. Auf der Matratze lag ein alter Teddybär.

‚Auch zu einfach‘, ging Sophus durch den Kopf.

Bisher war allerdings keiner der Gegenstände, die er berührt hatte, wirklich gefährlich gewesen. Selbst die Pfeife konnte er nicht so bezeichnen, denn ihr Gesang ertönte erst, nachdem er sie zerbrochen hatte. Das sollte ihn wahrscheinlich davon abhalten, weitere Dinge zu zerstören, die Katenbauer gehörten.

Sophus trat an das Bett, nahm den Bären und fiel sofort in tiefen Schlaf.

Er träumte. In seinem Traum stand er dem Teddy gegenüber, der jetzt auf die Größe eines normalen Artgenossen angewachsen war.

„Es sind zwei“, brummte Meister Petz. „Einer nach Hause, einer ins Nirgendwo.“

Sophus verstand nicht. Der Bär aber ließ sich auf alle vier Tatzen hinab, wandte sich um und trottete davon in einen Wald, in dem an jedem Baum eine Kuckucksuhr hing. Alle zeigten die gleiche Zeit. Es war eine Minute vor drei. Gleich würden sie gemeinsam aufspringen, ihre Kuckucke würde zu lärmen beginnen.

Kaum hatte Sophus diesen Gedanken beendet, geschah es. Ohrenbetäubend hallte der Ruf durch den Wald, der sich vor seinen Augen auflöste, zu grünen Schlieren verlief und schließlich nur noch die gestreifte Bettdecke zurückließ, auf der er lag.

Wie lange hatte er geschlafen? Sophus konnte nur hoffen, dass die Unterbrechung kurz war. Er hastete weiter und kam in ein Treppenhaus mit einer steinernen Wendeltreppe. Ein Zettel klebte am Wendelstein.

„Ich will mal nicht so sein“, stand in Katenbauers Schrift darauf geschrieben.

„Was soll das?“ Sophus war vor Wut den Tränen nahe. Wenn das eine Hilfestellung sein sollte, so verstand er sie nicht.

Nach unten oder nach oben? Das war die Frage, auf die er eine Antwort brauchte. Er sah sich den Zettel noch einmal genauer an. Katenbauer gab seine Hinweise vielleicht nicht immer offensichtlich. Der Zauberspruch fiel ihm wieder ein, den der Heiler benutzt hatte, um die Visitenkarte zu untersuchen.

„Venomis Revelio!“ Grünes Feuer traf den unschuldig aussehenden Zettel. Sofort erschien ein flammend roter Pfeil unter der Schrift und wies nach oben.

Sophus wollte bereits loslaufen, da traf ihn eine Erkenntnis wie ein Schlag auf den Kopf. Warum hatte er es nicht schon die ganze Zeit über mit einem Zauberspruch versucht?

Er schwenkte den Stab und probierte es mit dem Aufrufzauber: „Accio Portschlüssel!“

Es krachte und schepperte. Es hörte sich an, als schleppe jemand unter großer Mühe einen Gegenstand die Treppe herauf, der immer wieder gegen den Stein schlug.

Sophus bekam große Augen, als er sah, was sein Zauber da herbeigerufen hatte. Sprach er so undeutlich? Es handelte sich um ein Objekt aus Porzellan, ein nützliches, ihm sehr wohl bekanntes Objekt – eine verdammte Abortschüssel. Lachen erscholl im ganzen Schloss, als das Ding neben Sophus zur Ruhe kam. Es hallte dröhnend von den Wänden wieder, wurde gebrochen und verstärkt.

Sophus presste sich die Hände auf die Ohren und entschied, dass er wohl ohne magische Unterstützung weitersuchen musste. Er lenkte seinen Schritt aufwärts, rannte die Wendeltreppe hinauf, die sich höher und höher wand, ohne dass eine Tür oder ein Seitengang sichtbar wurde. Durch schmale Fenster konnte er hin und wieder den umgebenen Wald sehen. In der einen Richtung sah man in der Ferne rote Ziegeldächer eines kleinen Ortes.

Schließlich erreichte er eine hölzerne Tür. Die Bretter waren ungestrichen und verwittert, das Schloss und die Angeln rostig. Sophus griff nach der Klinke. Die Tür öffnete sich unter protestierendem Quietschen und er betrat das Turmzimmer.

Der Raum war, wie die meisten Zimmer im Schloss die Sophus bisher gesehen hatte, beinahe leer. In einer Ecke unter einem Fenster stand ein altes Spinnrad. Die Spindel mit einem Rest eines roten Fadens lag auf dem Boden daneben. Einen Schritt entfernt sah Sophus ein kleines Knäuel blauer Wolle liegen. Er war sich plötzlich sicher, gefunden zu haben, was er suchte. Das Spinnrad schien für einen Portschlüssel zu groß, aber die Spindel und das Knäuel gaben geeignete Objekte ab. Zwei – einer nach Hause, einer ins Nirgendwo – wie es der Bär gebrummt hatte.

Aber welcher war welcher? Sophus stand erstarrt vor den beiden Gegenständen und dachte nach. Wie von allein wanderte seine Hand in die Hosentasche und brachte die zerknüllten Zettel ans Tageslicht zurück. Hatte Katenbauer weitere versteckte Hinweise hinterlassen?

Sophus breitete die Papierbögen auf dem Boden aus, strich sie wieder glatt und sagte erneut den neuen Revelio-Spruch auf. Nichts veränderte sich. Die beschriebenen Zettel blieben, was sie gewesen waren. Sophus starrte sie hilflos an. Dann fiel sein Blick auf ein Stück Text: „Ich wolle Ihnen nichts Böses.“ Ein Dominostein fiel – klack.

Der Säufer, was hatte er gesagt? „… für ’n Pullover …“ – klack.

„Die Biester brauchen immer was zum Spielen.“ Da stand es. Womit spielten Katzen so gern? – Klack!

„… stricket den roten Schal.“ – Klack!

Immer schneller fielen die Dominosteine in Sophus‘ Kopf, bildeten eine Kette, führten ihn zum Wollknäuel. Schon schwebte seine Hand darüber.

„… roten Schal?“ Aber diese Wolle war blau.

Dieser Katenbauer spielte ein verdammtes Spiel mit ihm. Aber er war gewiss nicht der Typ, der die Lösung so einfach vor ihm ausbreitete. Rot oder blau? Blau oder rot?

„Sie sind doch sonst ein Champion“, hatte Katenbauer geschrieben. Eine zweite Dominoreihe begann zu fallen.

Sophus hatte einmal einen Film gesehen, einen Film von und für nichtmagisch Begabte. Und es war nicht unwahrscheinlich, dass Katenbauer ihn auch kannte, denn er gehörte zu jenen die auch bei Zauberern und Hexen sehr beliebt waren. Das lag darin begründet, dass ein ehemaliger Zauberer darin eine Hauptrolle spielte. Dieser hatte in jungen Jahren der Magie den Rücken gekehrt, und begeisterte seitdem nichtmagisch Begabte und Seinesgleichen als Schauspieler.

Der Film handelte von Bomben auf einem Schiff. Jemand hatte heimtückische Sprengfallen deponiert und der Held, er hieß Fallon, musste sie entschärfen. Während er das tat, nahm er Kontakt mit dem Bösewicht auf. Es schien, als wolle der dem Helden helfen, als bereue er seine Tat am Ende. Dieses Ende bestand genau aus der gleichen Entscheidung – zwei Drähte, ein blauer, ein roter. Und der Bösewicht hatte gesagt: „Schneid den blauen Draht durch!“

Sophus zögerte. Wie von einer Feder gezogen wanderte sein Blick immer wieder zu dem blauen Wollknäuel. Alles im Schloss sprach von Wolle. Bis auf jene eine Zeile, die mit dem roten Schal.

„Schneid den blauen Draht durch!“

„Rot! Es ist rot! R-O-T!“ Der Held hatte sich anders entschieden, den roten Draht gewählt und dann seinen Mitarbeitern diese Anweisung durchgegeben, nein, geschrien, gebrüllt.

Sophus packte die Spindel mit dem kleinen, roten Fadenrest und verschwand aus dem Turm.

Wie Sophus Besen bindet

Sophus stand auf dem Nicolaiplatz von Wernigerode, von den Einheimischen kurz Nico genannt, und hielt die Spindel in der Hand. Ein paar Leute hatten sein plötzliches Auftauchen offensichtlich bemerkt, denn sie starrten ihn entgeistert an, halb an seiner Existenz, halb an ihrem Verstand zweifelnd.

‚Was für ein Irrer!‘, dachte Sophus über Katenbauer. ‚Soll ich diese nichtmagisch Begabten jetzt allesamt illusionieren?‘ Die Ungeheuerlichkeit der Situation verdrängte sogar die Übelkeit, die er wie stets nach einer Portierung empfand.

Statt den Zauberstab zu schwingen, breitete Sophus die Arme aus und rief: „Meine Damen und Herren, besuchen Sie im nächsten Monat die große Zaubershow im ‚Fürstlichen Marstall‘. Verblüffende Illusionen, tolle Gags!“ Er verbeugte sich und eilte davon, während in seinem Rücken vereinzelt applaudiert wurde.

Er ging heim, duschte, zog sich um, anschließend hockte er sich vor den Kamin und nahm Kontakt mit der Heilerstation auf.

„Wo hat er Sie hingeschickt?“, fragte Stephanie statt einer Begrüßung.

Sophus erzählte ausführlich von seinem Schlossbesuch bei Katenbauers. Zwischendurch wurde er immer wieder durch Stephanie unterbrochen, die schimpfte wie ein Kesselschmied.

„Ich vergifte ihn. Er soll sich bloß nicht mehr in der Kantine blicken lassen. Ich vergifte ihn wirklich“, sagte sie, nachdem Sophus geendet hatte. „Ist er eigentlich völlig wahnsinnig geworden? Einen Portschlüssel? Er hat tatsächlich einen Portschlüssel erzeugt, ohne Genehmigung? Und dann lässt er Sie auf dem Nico erscheinen? Haben wir noch nicht genug Muggel, die verwirrt durch die Gegend laufen? Ich mache ihn fertig. Ich gehe zur Leitung der Heilerstation. Dann kann er seinen spitzen Hut nehmen, egal wie großartig er ist, das ist sein Ende. Oh, an manchen Tagen hasse ich ihn wirklich.“ Stephanie schien gar nicht wieder zu sich zu kommen, so redete sie sich in Rage.

Anschließend machte Sophus sich auf den Weg zu seiner Werkstatt.

„Schön, dass du mal Zeit für einen alten Mann findest“, begrüßte sein Meister ihn. „Die Arbeit stapelt sich bis unters Dach.“ Er deutete auf eine beachtliche Anzahl Besen an seiner Werkbank.

„Kann der Lehrling nicht …“

„Ach, der, drei Stiele hat er schon zerbrochen“, unterbrach ihn sein Meister.

„Gut, ich sehe zu, was ich schaffe. Ich brauche allerdings einen Besen. Kann ich mir einen aufarbeiten?“

„Meinetwegen, aber schau dir erst einmal die beiden Besen in der Ecke da an.“ Der Meister deutete auf zwei ausgesprochen elegante Exemplare. „Die müssen morgen fertig sein. Wenn du nicht gekommen wärst, hätte ich eine Nachtschicht dranhängen müssen. Meine Elfriede droht damit, sich einen Liebhaber zu suchen, wenn ich nur noch zum Essen nach Hause komme.“

Sophus trat näher an die beiden ausgesucht schönen Modelle heran.

„Nimbus 2010 – Q25“, las er. „Das ist die Sonderedition zur fünfundzwanzigsten Quidditch-Weltmeisterschaft. Stimmt‘s?“

„Ja. Einer dürfte meinen und deinen gemeinsamen Lohn eines Monats kosten.“

„Wer in ganz Wernigerode kann sich solche Besen leisten?“ Sophus staunte.

„Keine Ahnung. Ein alter Mann hat sie gebracht. Meinte, es wären die Besen seiner Herrschaft. Der Typ sah aus, als hätte er zuletzt vor hundert Jahren auf den Kalender geschaut und danach nichts mehr mitgekriegt. Weste, Hemdbrust, Fliege, Melone. Keine Ahnung, vielleicht wollte der hinterher zum Kostümball. Ist doch auch egal. Jedenfalls will er sie morgen wieder abholen. Müssen kontrolliert und die Zauber aufpoliert werden. Der Mann sagte, die Herrschaften hätten eine weite Reise vor.“

„Okay, ich erledige das“, sagte Sophus. „Wie ist das mit einem Modell für mich?“

„Du weißt, doch wo die Dinger liegen, die wir in Zahlung nehmen. Geh einfach nach hinten und such dir einen aus. Wenn mich meine Erinnerung nicht trügt, das tut sie in letzter Zeit leider manchmal, dann ist auch ein Nimbus dabei. Natürlich nur ein 2000er, aber so veraltet sind die ja auch nicht.“

Sophus bedankte sich bei seinem Meister und machte sich an die Arbeit. Er fand es befreiend, endlich wieder einmal mit den Händen arbeiten, Holz und Reisig unter seinen Fingern spüren zu können.

Eines der beiden teuren Nimbus-Modelle war fabelhaft in Schuss, und Sophus fragte sich, was es in der Werkstatt sollte. Wäre es frisch aus der Fertigung gekommen, es hätte nicht besser sein können.

„Ist da überhaupt schon mal jemand mit geflogen?“, fragte er seinen Meister.

„Woher soll ich das wissen? Dieser Butler, oder wie man das nennt, hat die Dinger auf den Tresen gelegt und ich habe versprochen, sie wieder in Schuss zu bringen. Mehr ist nich‘ passiert.“

Anschließend nahm sich Sophus den anderen Besen vor. Dort sah alles ganz anders aus. Eigentlich hätte er einen kompletten Satz neuen Reisigs benötigt, aber Nimbus Ltd. verwendete spezielle Zweige aus den Wäldern um Camelot, König Artus‘ legendärer Burg, die fand man in der kleinen Werkstatt am Harzrand natürlich nicht. Sophus würde also nichts anderes übrig bleiben, als den Besen aufzubinden, jeden Reisigzweig einzeln aufzuarbeiten und dann alles fein säuberlich wieder in Form zu bringen. Die Arbeit an einem eigenen Besen würde bis zum nächsten Tag warten müssen.

Als Sophus am Ende des Tages auf die Straße trat, fiel Schnee. Die Laternen brannten, alle Schaufenster waren hell erleuchtet und buhlten mit weihnachtlicher Dekoration um die Aufmerksamkeit von Kunden. Vier Wochen bis Weihnachten. Auf der Breiten Straße und dem Markt grüßten die Buden des Weihnachtsmarktes.

Er hätte Weihnachten so gern gemeinsam mit Lyra gefeiert, mit einer die sich wieder für andere Menschen und natürlich auch für ihn interessierte, nicht nur für schnöden Mammon.

Als sich Sophus am nächsten Morgen auf den Weg in die Werkstatt machte, war Wernigerode in Weiß gehüllt. Auf den Straßen waren die nichtmagisch Begabten damit beschäftigt, den Schnee zur Seite zu räumen, um ihren Fahrzeugen freie Bahn zu schaffen. Auf den Fußwegen war dieser an den Rand geschoben und zu Bergen aufgetürmt worden. Wenn Sophus es richtig einschätzte, musste es die ganze Nacht über geschneit haben. Frisch geweißt und im Licht des neuen Tages sah der Ort aus, wie er sich gern in Werbeprospekten präsentierte, ein romantisches Städtchen aus einem Märchen, geheimnisvoll, aus einer lang vergessenen Zeit stammend – der Hort der Magie des Harzes. Wenn die nichtmagisch Begabten in der Touristeninformation eine Ahnung hätten, wie viel Wahrheit darin steckte, sie würden sich vermutlich vor Begeisterung überschlagen, dachte Sophus.

In der Werkstatt angekommen eilte er sofort in das hintere Zimmer, wo jene Besen lagerten, die sein Meister in den letzten Wochen in Zahlung genommen und noch nicht aufgearbeitet hatte. Da lagen zwei „Sauberwisch“, ein „Nimbus 2000“, ein „Blanker Hans“ und ein Besen eines Typs, den Sophus nie zuvor gesehen hatte. Er schaute sich diesen genauer an und entdeckte asiatische Schriftzeichen und einen Drachen auf dem Stiel eingebrannt.

„Das ist ein ‚Luftdrache‘“, sagte sein Meister, der in diesem Moment zur Tür hereinschaute. „Fliegt wie ein Brikett, wenn du mich fragst. Aber vielleicht bekommst du ihn ja besser in Schuss. Braucht auf jeden Fall einen neuen Flugzauber.“

Sophus legte den asiatischen Besen zurück. Er wollte sich gerade für den „Nimbus 2000“ entscheiden, aber sein Blick wurde immer wieder von dem „Luftdrachen“ angezogen. Bestimmt hat in ganz Wernigerode kein Magier so einen. Sein Meister schien von den Flugeigenschaften nicht überzeugt, aber da ließ sich bestimmt etwas dran drehen. Entschlossen schnappte er sich das Modell und ging zu seiner Werkbank hinüber. Zur Not würde er die Reisigruten einzeln behandeln, das hatte er bei dem Luxusbesen am Vortag schließlich auch tun müssen.

Gedacht, getan. So kam es, dass Sophus an seiner Werkbank saß, vor sich einen Haufen Reisig, einen Stiel aus asiatischer Eiche und Bindedraht, als der erste Kunde des Tages die Werkstatt betrat.

„Ah, guten Morgen. Ihre Besen sind bereit“, hörte er seinen Meister sagen.

Dieser kam nach hinten in den Arbeitsraum, griff sich die beiden teuren Nimbus-Modelle und ging zurück. Sophus erhob sich und folgte ihm zur Tür. Diesen seltsamen Kunden wollte er zu gern in Augenschein nehmen. Was mochten das für Leute sein, die derartige Besen kauften und dann ausgerechnet in einer kleinen Werkstatt wie dieser aufarbeiten ließen, statt sie per Flohnetzwerk direkt an den Hersteller zurückzusenden, um diese Arbeit dort erledigen zu lassen?

Der Mann vor dem Verkaufstresen musste die Achtzig bereits hinter sich haben. Er war gekleidet, wie sein Meister es beschrieben hatte. Steif wie ein Besenstiel stand er in einem eleganten, aber altmodischen Gehrock da und blickte an Sophus‘ Meister vorbei, der gerade die reparierten Besen vor ihm ablegte.

Sophus schaute den Mann an und fragte sich, wo er ihn schon einmal gesehen haben könnte, denn zu seiner Überraschung, kam ihm dieses altersmüde Gesicht bekannt vor, vor allem die dunklen Augen, der graue Schnurrbart und die gerade, spitze Nase. Auch die Stimme erinnerte ihn an etwas, auch wenn sie ein wenig brüchig klang.

„Sie haben es mir versprochen, definitiv zugesagt“, erklärte der Mann gerade.

„Unser Aufwand war deutlich höher, als erst angenommen“, erklärte sein Meister dem Kunden. Nach Sophus‘ Meinung feilschten die beiden um den Preis.

„Ich werde keineswegs mehr bezahlen als den vereinbarten Preis“, hörte Sophus den Kunden antworten.

‚Alles dreht sich immer nur um Geld‘, dachte Sophus resigniert. Erneut fiel sein Blick auf den Mann in dem altertümlichen Aufzug. In diesem Moment blickte dieser auch zu ihm herüber. Für einen Moment blitzte Verblüffung in seinen Zügen auf, nein, es ging darüber hinaus, Erschrecken wäre die korrekte Bezeichnung des Ausdrucks in seinem Gesicht.

Im gleichen Augenblick erkannte auch Sophus, mit wem er es da zu tun hatte. Vor ihm stand Bernhard Vogelei, eine stark gealterte Version des Mannes zwar, aber immer noch der gleiche Typ, den er in der Oberengengasse gesehen hatte.

„Halt ihn fest, Meister“, rief er. „Der Typ vergiftet Muggel.“ In seiner Erregung fiel er in die alte Ausdrucksweise zurück.

Sophus stürmte zurück an seine Werkbank, wo sein Zauberstab lag, doch als er wieder an der Tür erschien, hatte sich Vogelei bereits die beiden Nimbus geschnappt und rannte in Richtung Ausgang. Sein Meister ruderte hilflos mit den Armen in der Luft und rief: „Halt, halt, warten Sie!“

Er drehte den Kopf zu Sophus und sagte anklagend: „Er hat nicht bezahlt.“

„Stupor!“ Sophus schleuderte dem Flüchtenden einen Fluch hinterdrein, doch dieser prallte an einer unsichtbaren Schutzhülle ab, die diesen umgab. Grüne Funken stoben durch die Werkstatt.

Der Mann war deutlich schneller und beweglicher, als er nach dem Aussehen sein sollte. Er rannte im Stil eines gut trainierten, jungen Mannes auf die Straße hinaus.

Sophus war inzwischen klar, dass Natalia Ortler einen Älterungstrank zur Maskierung verwendete. Sie musste ohnehin eine talentierte Hexe sein, die Schutzhülle, die Vogelei umgab, stellte ein Meisterwerk der Magie dar.

Als Sophus auf die Straße trat, versuchte der Flüchtende gerade, die Besen an einem Fahrrad zu befestigen. Ihm als nichtmagisch Begabtem nützten sie im Moment nichts, ohne Hilfe seiner Kumpanin konnte er sie nicht zum Flug nutzen.

Sophus achtete nicht auf nichtmagisch Begabte, die auf der Straße unterwegs waren, es war ihm gleichgültig, dass er Zauber verwendete, während er beobachtet werden konnte. Er wollte diesen Bernhard Vogelei aufhalten.

„Stupor!“, versuchte er es zum zweiten Mal. Wieder prallte der Fluch, kurz bevor er sein Ziel erreichte, an einer unsichtbaren Barriere ab.

Vogelei gab den Versuch der Befestigung der Fluggeräte auf, ließ die Besen Besen sein und radelte einfach los.

Sophus zielte auf das Fahrrad. „Perforatio!“, probierte er einen Durchdringungszauber.

Auch dieser Versuch schlug fehl. Die Hülle umgab nicht nur den Menschen, sondern auch sein Gefährt.

Zumindest konnte er zufrieden feststellen, dass er den Zauber korrekt ausgeführt hatte. Der abprallende Spruch traf die Reifen eines parkenden Autos, die sofort Luft verloren.

Sophus hastete hinter dem Flüchtenden auf dem Fahrrad her. Er spürte, dass er dringend mehr Training benötigte, wenn er bei so einem Vorhaben erfolgreich sein wollte. Sein Atem ging pfeifend, seine Lunge brannte. Er bekam Seitenstechen.

Passanten blickten ihn überrascht an, wenn er an ihnen vorbeilief. Eine Gruppe junger Mädchen lachte schallend. Ungeachtet seiner Bemühungen vergrößerte der Flüchtige seinen Vorsprung.

Auf der gegenüberliegenden Straßenseite fuhren drei Jugendliche auf Skateboards herum und übten kleinere Kunststücke. Einer von ihnen versuchte eine Art Sprung, verhedderte seine Beine in der Luft und landete neben seinem Brett, das allein weiterrollte, die anderen lachten. Sophus sah eine Möglichkeit, seine Chancen bei der Verfolgung Vogeleis zu verbessern.

„Accio Rollbrett“, rief er und schwenkte den Zauberstab in die ungefähre Richtung der drei jungen Leute.

Das Skateboard, Sophus war der exakte Name nicht geläufig, stieg ein Stück in die Luft, überschlug sich ein paar Mal und trudelte auf diese Weise in Sophus‘ fangbereite Hand. Im Laufen warf er es vor sich auf den Boden, sprang darauf und rollerte hinter dem Fahrrad her.

„Hey, hey“, hörte er hinter sich rufen und dann: „Habt ihr das gesehen? Leute, ey, habt ihr das gesehen?“

Er achtete nicht auf die weiteren Ausrufe, sondern trieb sein neues Fortbewegungsmittel zu höherer Geschwindigkeit an. Es gelang ihm zwar nicht, den Vorsprung des Anderen zu verringern, jedoch verlor er nicht weiter an Boden. Allerdings machten sich auch die gerade erst ausgeheilten Verletzungen durch seine Eskapaden an der Steinernen Renne bemerkbar. Er spürte einen dumpfen Schmerz in den Beinen.

Als er sich kurz umblickte, sah er einen der jungen Männer, der ihm zu Fuß zu folgte. Der war sportlich offenbar besser drauf als er selbst, denn er blieb in konstantem Abstand hinter ihm.

Eine Diskussion um dieses Rollbrett konnte er im Moment wirklich nicht gebrauchen. Er dachte nicht lange nach, sondern wandte sich kurz um und zielte auf einen Hydranten: „Geysirius!“

Der Metalldeckel hob ein Stück ab, eine Fontäne schoss in die Luft. Eiskaltes Wasser ergoss sich auf seinen Verfolger und kühlte seine Bemühungen, ihn zu erreichen, schlagartig ab. Sophus sah wieder nach vorn, gerade rechtzeitig, um einem Mann auszuweichen, der statt nach vorn auf sein Smartphone schaute und heftig mit dem Finger darauf herumpickte.

Er kam zur nächsten Straßenecke und passierte das Westerntor. Vor ihm begann die Fußgängerzone voller Menschen, Bernhard Vogelei auf seinem Fahrrad konnte er nicht mehr entdecken.

Sophus hielt kurz an, lang hätte er die Jagd sowieso nicht mehr durchgehalten, da konnte er ebenso gut einen Augenblick verschnaufen. Er streckte sich und da sah er ein Stück voraus die schwarze Melone, die hin- und herschwankte, während ihr Träger sich durch die Fußgänger schlängelte. Hier zwischen all den Touristen und sonstigen Bummlern kam auch das Fahrrad nicht mehr so schnell voran.

Sophus nahm sich zusammen, feuerte sich kurz selbst an und rollerte wieder los. Immer tauchte kurz die Melone im Gewimmel auf und zeigte an, dass er weiterhin auf der richtigen Spur war. Am Markt hinter dem Rathaus sah er sie nach rechts ausscheren. Als er die entsprechende Stelle erreichte, bog das Fahrrad gerade wieder links ein. Sophus merkte sich die Straße und setzte die Verfolgung fort.

Er passierte die Bodega, in der er und Lyra einen gemeinsamen Abend verbracht hatten. Schließlich landete er in der Oberengengasse, die sich gähnend leer präsentierte. Kein Fahrrad, kein Vogelei, niemand war zu sehen. Erst wollte er fluchen, weil er wieder nichts erreicht hatte, aber dann stutzte er.

Hatte Stephanie Simon nicht gesagt, Vogelei und Ortler wären aus der Oberengengasse verschwunden? Und dann bog dieser Vermögensberater genau hier ein und löste sich in Luft auf? Da passte etwas gewaltig nicht zusammen. Erst nahm er an, er hätte sich geirrt, Vogelei könnte eher oder später abgebogen sein, aber je länger er darüber nachgrübelte, desto sicherer war er sich.

Sophus trat in einen leeren Hauseingang, zückte seinen Zauberstab und versuchte, Stephanie zu erreichen. „Forza audio – Stephanie Simon! Hallo Heilerin Simon?“

„Sophus? Sind Sie das?“

„Ja. Ich habe gerade Bernhard Vogelei verfolgt. In der Oberengengasse ist er verschwunden.“ Sophus berichtete kurz, was vorgefallen war.

„Glauben Sie etwa, die beiden sind immer noch dort in der Straße?“ Stephanie klang ungläubig. „Die Auroren haben alles abgesucht. So viele Revelio-Zauber sind in keiner Wernigeröder Straße zuvor gesprochen worden. Ich habe mit dem Leiter der Aurorentruppe persönlich gesprochen. Der kannte wirklich alle Tricks und außerdem ein paar extra.“

„Aber ich stehe gerade mitten in dieser Straße. Bis hierher habe ich diesen Vogelei verfolgt, dann war er verschwunden.“

„Sagten Sie nicht, er hatte einen respektablen Vorsprung. Vielleicht ist er noch einmal abgebogen, ohne dass Sie es registriert haben.“

„Und er fährt ausgerechnet hier durch?“

„Um den Eindruck zu erwecken, den er offensichtlich tatsächlich bei Ihnen erweckt hat. Die Muggelversion eines Verwirrungszaubers.“

„Ich werde mich trotzdem hier mal ein paar Minuten umsehen.“

„Seien Sie vorsichtig“, warnte Stephanie.

„Was ist mit Katenbauers Ziegenexperiment?“, wollte Sophus  als Nächstes wissen.

„Heute Abend wissen wir vermutlich mehr. Immer wenn das Vieh was fallen lässt, bringen Renner oder Elf den Dreck ins Labor. Katenbauer hat den Drachenherz-Chromatographen mit einem ganzen Bündel Zaubersprüchen behandelt und dadurch mit etwas gekoppelt, was Zyklon heißt. Muggeltechnik, fragen Sie mich nicht danach, wie genau das funktioniert. Jedenfalls zerlegt diese ganze Konstruktion die Ziegenkettel in alle möglichen Bestandteile. Katenbauer hofft, dass diese Medikamente als Minibezoare wieder zum Vorschein kommen. Vorerst haben wir aber nur in Mist gewühlt. Eine endlose Sauerei, aber Katenbauer freut sich wie ein Kind beim Strandburgbauen.“

„Haben Sie ihn der Leitung der Heilerstation gemeldet?“

„Nein …“ Es fiel Stephanie anscheinend nicht leicht weiterzusprechen. „Ich habe ihn mir nochmal vorgeknöpft und zusammengestaucht, dass man es vermutlich sowieso bis zur Dritten runter gehört hat, wo unsere Chefs sitzen. Er ist ganz kleinlaut geworden, gar nicht mehr der große Heiler Katenbauer, als der er sonst hier durch die Gänge stolziert. Hat mir erklärt, wie wichtig es ihm ist, eine Lösung für das aktuelle Problem zu finden, dass wir jetzt zuerst an die Kranken denken und kleinliche Streitereien zurückstellen müssen. Wenn alles erledigt ist, die Betroffenen geheilt sind, so hat er gesagt, könne ich gern mit der Leitung reden. Er würde es sogar selbst tun, wenn ich es verlangte.“

„Sie haben ihm das geglaubt?“

„Ja, in dem Moment, er stand vor mir wie ein Erstklässler von der Hohne-Klipp. Aber inzwischen glaube ich, er ist nur ein manipulativer Arsch.“

„Vergessen Sie ihn, egal was er ist. Schicken Sie mir ein paar Auroren her, damit wir uns nochmal dieses Haus Oberengengasse 3 ansehen können.“

„Mach ich. Sie gehen nicht allein da rein. Auf keinen Fall, haben Sie das verstanden? Sie sind nicht Harry Potter oder dieser Muggel-Agent, wie heißt der – Jim Beam?“

„Keine Ahnung. Aber ich verspreche es. Ich warte brav, bis die Kavallerie anrückt. Bis bald.“ Sophus unterbrach die Verbindung und trat wieder auf die Gasse hinaus. Es hatte erneut zu schneien begonnen.

Zehn Minuten später erschienen zwei Männer in dunkelblauen Umhängen am Ende der Straße. Stephanie begleitete sie.

„Oh, schön, dass Sie auch mitkommen.“ Sophus lächelte.

Gemeinsam begaben sie sich zu dem Haus mit der Nummer drei. Sie traten in den Hausflur und sofort schlug ihnen der muffige Geruch alten Gemäuers entgegen.

„Hier sah es ganz anders aus“, sagte Sophus. „Ist das auch das richtige Haus?“ Er trat wieder nach draußen und schaute nach der Hausnummer.

Als er wieder eintrat, sagte Stephanie: „Verwirrungszauber, habe ich doch gesagt.“

„Ist schon verblüffend, selbst wenn man es weiß. Es gab gar keinen richtigen Hausflur. Man kam von der Straße direkt in die Erdgeschosswohnung. Dort führte eine Treppe nach oben in den ersten Stock.“

„Kommen Sie mal mit.“ Stephanie winkte und sie betraten die Zimmer einer Wohnung im Erdgeschoss.

„Das erkenne ich wieder.“ Die Möbel, die in der Wohnung standen, schienen uralt, zeigten Stockflecken und Schimmelspuren, aber Sophus erkannte sie eindeutig als jene wieder, die er gesehen, als er das Haus zum ersten Mal betreten hatte.

„Sie hat den Schnitt des Hauses verändert, die Möbel aber nur gealtert. Wahrscheinlich fehlte die Zeit, die Stück für Stück umzumodeln.“ Stephanie deutete auf einen Kamin. „Und da sind sie raus, wohin auch immer sie verschwunden sind. Die Auroren haben beim letzten Mal frische Spuren von Flohpulver sicherstellen können.“

Sie durchsuchten das gesamte Haus, von einem Fahrrad oder gar einem Radfahrer fehlte jede Spur. Die Auroren versuchten im Kamin frisches Flohpulver nachzuweisen, ohne Erfolg. Dieser war zuletzt vor etwa einer Woche benutzt worden.

„Er kann sich doch nicht in Luft aufgelöst haben, oder?“ Sophus war ratlos.

„Nebeltrank?“ Stephanie sah ihn an und legte den Kopf schief wie ein Vogel, der einen Brotkrumen beobachtet.

„Ja, möglich, aber warum hat er den nicht eher benutzt?“

„Erstens, weil er ausreichend Vorsprung haben wollte, um es unbemerkt zu tun, zweitens, weil er eine stille Seitenstraße suchte, wo er nicht von einem Haufen Leute beobachtet werden konnte, drittens, weil er genau den Effekt erzielen wollte, den er erzielt hat.“

„Ich war mir so sicher. Ich könnte schwören …“ Sophus verstummte und schüttelte den Kopf.

„Nehmen Sie es sich nicht so sehr zu Herzen. Einen Versuch war es wert. Wir rücken jetzt hier ab, aber die Auroren wollen einen Beobachtungszauber installieren. Ab jetzt bleibt dieses Haus nicht unbewacht.“

Sie verließen den verfallenen Bau und traten nach draußen in die kalte Winterluft. Die beiden Auroren blieben zurück und wirkten die notwendigen Zaubersprüche, um die Überwachung sicherzustellen.

„Ach, noch etwas“, sagte Sophus, „fast hätte ich es vergessen. Vogelei hat zwei Besen bei uns zurückgelassen. Mein Meister kannte ihn ja nicht, hat die Teile einfach angenommen. Ausgerechnet ich hab sie ihm aufgearbeitet. Aber als er schnell verschwinden wollte, waren ihm die Dinger lästig. Hat sie auf den Gehweg geschmissen wie einfache Feger, dabei sind das zwei der neuesten Nimbus-Modelle.“

„Die liegen jetzt in ihrer Werkstatt?“

„Denke ich mal. Ich kann mir nicht vorstellen, dass mein Meister die einfach draußen im Dreck liegengelassen hat. Wäre nicht seine Art.“

„Ich schick euch auch ein paar Auroren vorbei. Könnte sein, Natalia Ortler vermisst die guten Stücke. Kann man in der Werkstatt apparieren?“

„Prinzipiell schon. Wir sind keine Bank. Halbfertige oder überholungsbedürftige Reisigbesen stiehlt kein Mensch.“ Sophus kratzte sich am Kopf. „Bisher.“

„Ich sage denen, dass sie einen Apparierschutzzauber anlegen sollen.“

Sophus dankte, schüttelte Stephanie die Hand und kehrte zur Werkstatt zurück, wo ein Besen darauf wartete, von ihm wieder in Schuss gebracht zu werden.

Unterwegs brachte er das Skateboard seinen rechtmäßigen Besitzern zurück, die nur noch zu zweit waren. Vermutlich war dem Dritten die kalte Dusche nicht bekommen.

„Danke fürs Leihen“, sagte er und schob das Teil aus einem gewissen Abstand zu ihnen hinüber. Er wollte den Zauberstab rechtzeitig bereithaben, falls sie aggressiv werden sollten.

Die beiden sahen ihn aber nur mit großen Augen an. Wahrscheinlich hatte ihr Kumpel ihnen etwas von einem Springbrunnen erzählt, der plötzlich mitten auf der Straße erschienen war.

„Mann, was bist ‘n du für einer?“, raffte sich schließlich einer der beiden auf, ihn halbherzig anzublaffen. „Hau bloß ab.“

Als Sophus in die Werkstatt kam, lagen die beiden Nimbus 2010 auf dem Tresen des Verkaufsraums.

„Hat sie einfach im Dreck liegengelassen“, kommentierte sein Meister statt einer Begrüßung oder Frage, wo Sophus so lange gesteckt hatte. Wahrscheinlich brannte ihm diese Tatsche all die Zeit auf der Seele. „Banause!“

„Ich hab‘ ihn nicht erwischt.“ Sophus zuckte die Achseln. „War mit dem Fahrrad unterwegs.“

„Fahrrad? Welcher Zauberer fährt so ein Ding?“ Sein Meister fiel in seiner Erregung in ein keifendes Altmännerfalsett.

„Das war ein nichtmagisch Begabter.“

„Ein Muggel! Na, kein Wunder, dass der die guten Stücke“, er tätschelte die Besenstiele, „wie den letzten Dreck in den Rinnstein schmeißt. Die Muggel haben einfach keine Ahnung und das wird auch nich‘ besser, wenn man sie nichtmagisch Begabte nennt. Da er die Reparatur nicht bezahlt hat, behalten wir die jetzt als Pfand. Willst du einen davon fliegen?“

„Nein, ich bau mir den ‚Luftdrachen‘ auf. Du wirst sehen, Meister, der wird 1A.“

„Da bin ich aber gespannt“, sagte dieser.

Sophus kehrte an die Werkbank zurück. Während er noch damit beschäftigt war, Reisig zu säubern und zu behexen, erschienen die von Stephanie entsandten Auroren. Ohne das Lamento des Meisters zu beachten, gingen sie durch alle Räume, schwenkten hier und da ihre Zauberstäbe und marschierten wieder zur Tür hinaus. Während der ganzen Prozedur sprachen sie kaum mehr als zehn Worte.

„Was war das denn?“, fragte der alte Mann Sophus.

„Jetzt kann niemand mehr so einfach hier apparieren“, erklärte dieser. „Man muss doch annehmen, dass die Besitzer von denen da“, er zeigte auf die Nimbus-Besen, „hier wieder auftauchen, um sie zu holen.“

„Ah, ja, klar.“ Der Meister nickte. „Bevor die mir nicht das Geld für die Reparatur auf den Tisch des Hauses legen, rück‘ ich die sowieso nicht raus.“

„Ich glaube, die Hexe, mit der wir es hier zu tun haben, hätte sich dafür nur wenig interessiert“, erwiderte Sophus und machte sich wieder daran, den „Luftdrachen“ aufzuhübschen.

Als er mit seiner Arbeit fertig war, präsentierte er ihn zufrieden seinem Meister.

„Mal sehen, wie lange du den hast“, sagte der und lachte meckernd. „In letzter Zeit hast du einen ziemlichen Verbrauch.“

„Ich hoffe mal, dies war mein letzter Absturz“, erwiderte Sophus. „Ich kann mir bessere Hobbys vorstellen, als auf der Heilerstation zu liegen und Skele-Gro zu schlucken.“

„Brauchen die dich da noch lange?“, fragte sein Meister. „Es ist bald Weihnachten. Da könnte ich durcharbeiten, so ein Andrang herrscht. Ich weiß ja, dass du nicht Däumchen drehst, aber du bist hier angestellt, nicht in der Heilerstation.“

„Morgen fliege ich noch mal rauf nach Drei Annen, dann bin ich wieder voll da.“

„Wenn es wirklich nötig ist, geb‘ ich dir auch wieder frei. Ich habe es dieser Cleo versprochen. Und der Stärkungstrank, den sie geschickt hat, ist bei Elfriede und mir gut angekommen. Das muss ich zugeben.“ Bei diesen Worten grinste der alte Mann von einem Ohr zum anderen und nickte versonnen.

„Außerdem hat Elfriede gemeint, es wäre wichtig, dir zu helfen, deine große Liebe wieder gesundzupflegen“, fuhr er fort. „Da ist sie wie alle Frauen: unheilbar romantisch. Aber wenn sie etwas für wichtig hält, ist es besser, ihr nicht zu widersprechen. Also, bis übermorgen.“

Sophus klemmte den neuen Besen unter den Arm und machte sich auf den Heimweg.

Wie Sophus ein hohes Tier kennenlernt

Am nächsten Morgen startete er wieder vor Tag und Tau in Richtung Brocken, um nicht von nichtmagisch Begabten beim Flug ertappt zu werden.

Er hatte nicht besonders gut geschlafen, sondern war mehrfach aus wirren Träumen hochgeschreckt, in denen er wieder in Katenbauers Schloss in jenem Turmzimmer gestanden hatte. Er musste sich zwischen einer roten und einer blauen Ziege entscheiden, die dort einträchtig an einem Strohballen fraßen. Als er die rote Ziege berührte, saugte ihn ein Portschlüssel in die Oberengengasse. Er saß erneut in der Küche der Hexe Ortler. Raupen krochen an den Wänden herum. An dieser Stelle war er jedes Mal erwacht.

Während er in Richtung Heilerstation flog, fragte er sich, ob dieses verquirlte Bild der vergangenen Tage irgendeine Bedeutung besaß, die er nicht erkannte, oder einfach nur eine Methode seines Gehirns war, in seinem Verstand aufzuräumen.

In der Heilerstation wurde er von Stephanie erwartet.

„Wie sieht es aus?“, fragte Sophus. „Neuigkeiten von den Ziegen?“

„Bisher nicht, leider. Aber wir bekommen Verstärkung. Ich hoffe zumindest, dass es das bedeutet.“

„Was?“ Sophus schaute Stephanie interessiert an.

„Ganz hoher Besuch. Das Bundesamt hat sich angemeldet. Die ganze Geschichte ist bis Berlin vorgedrungen, jetzt sind die hohen Herrschaften besorgt und wollen sich vor Ort überzeugen, dass wir alles Magiermögliche unternehmen. Vielleicht bringen die ein paar von ihren Spezialisten mit, die mit der Ortler zusammengearbeitet haben. Katenbauer gefällt das gar nicht, er meint, man pfusche nur in unseren Angelegenheiten herum. Aber ich denke, wir können Unterstützung gebrauchen.“

„Wer kommt denn?“

„Keine Ahnung. Es kam nur ein Patronus vom Bundesamt, der angekündigt hat, eine Abordnung würde entsandt, um sich über den Stand der Heilungserfolge zu informieren.“

„Um zu schnüffeln!“ Katenbauer war hinter Stephanie erschienen. „Na, Besenbinder, wieder gut heimgekommen?“

Sophus stand dicht davor, den Heiler anzuspringen und ihm einen völlig unmagischen Schwinger zu verpassen.

„Fühlen Sie sich nicht zu sicher. Ich kann jederzeit zu Eikendorff gehen und Sie melden. Das Flohnetzwerk hat die Manipulation mit Sicherheit aufgezeichnet“, sagte Stephanie.

„Ja. Ist ja gut.“ Katenbauer wedelte beschwichtigend mit beiden Händen. „Ich bin schlecht drauf. Diese Typen vom Bundesamt bereiten mir Magenschmerzen.“

„Fragen Sie mal Ihre Ziege, die kennt da ein gutes Mittel“, frotzelte Sophus.

Katenbauer winkte ab. „Diese Typen wissen kaum noch, was Magie bedeutet, sitzen in Berlin ihre Ärsche breit, und wenn es irgendwo mal brenzlich wird, kommen sie angesaust und tun so, als hätten sie mehr Ahnung als alle anderen. In England hat man ja erleben können, was dabei herauskommt. Der Schlimmste ist der Freiherr persönlich. Ich glaube, der hat seinen Zauberstab zum letzten Mal verwendet, als er seinen Amtseid ablegen musste.“

Augustus Johannes Freiherr zu Rothenfels war seit acht Jahren Oberster Rat und damit Leiter des Bundesamtes für magische Angelegenheiten. Er galt als ruhig, umsichtig und um Verständigung zwischen nichtmagisch Begabten und Magiern bemüht. Seine Abkunft stand nicht mehr zur Debatte.

Als er sich zum ersten Mal zur Wahl gestellt hatte, war dies völlig anders gewesen. In seinem Stammbaum fanden sich einige Vampire und die „Bild der Magie“ zeigte eilfertig ein Foto des dürren, hochgewachsenen zu Rothenfels in einem nachtschwarzen Umhang, das so ausgeleuchtet worden war, dass er totenbleich erschien. Dennoch konnte er seinen Gegenkandidaten knapp schlagen, nachdem bekannt wurde, dass dieser ein Anhänger des dunklen Lords gewesen war.

Freiherr zu Rothenfels hatte das Bundesamt im Griff, kein Blut getrunken, und seine Wiederwahl nach vier Jahren Amtszeit ging ohne größere Probleme über die Bühne. Das neue Foto des Herrn zeigte noch immer einen dürren Mann mit schmalem Oberlippenbart und dunklen Augen, aber inzwischen wölbte sich ein Bauchansatz über dem Gürtel. Ein deutliches Zeichen von zu wenig Bewegung.

„Folgende Heiler werden gebeten, sofort das Büro des Direktors aufzusuchen“, schepperte eine Ansage durch den Flur. „Heiler Gregorius Katenbauer, Heilerin Stephanie Simon, Heilerin Griselda Ungesang, Heiler Paul Renner.“

„Kommen Sie mit“, sagte Stephanie.

„Ich bin nicht eingeladen“, wandte Sophus ein.

„Sie gehören zum Team.“ Sie fasste seine Hand und zog ihn einfach mit.

Katenbauer stelzte bereits davon. Sophus konnte kurz einen Blick auf seinen Gesichtsausdruck erhaschen. Der Heiler blickte drein, als würde jemand auf ihn warten, der an ihm den Cruciatus-Fluch üben solle.

„Renner“, hörte er ihn in seinen Zauberstab sprechen. „Besorgen Sie mir Solarserum. Ich habe Schmerzen.“ Kurze Pause, in der wohl Renner sprach. „Im Arsch, Renner, im Arsch, was glauben Sie wohl? – Ergebnisse von der Ziege?“ Wieder eine kurze Pause. „Na, wenigstens etwas. Vergessen Sie das Solarserum nicht.“

Sie liefen in die dritte Etage hinunter. Hier war Sophus nie zuvor gewesen.

Auf der linken Seite hing ein Schild mit der Beschriftung: „OP: Magische Chirurgie – Vaskuläre Magie – Endokrinologische Magie – Gastromagie – Kardiomagie“. Außer mit dem Wort „Magie“ konnte Sophus wenig mit dem Text anfangen. Rechts an der Tür stand nur ein Wort und es war einfacher: „Leitung“.

Katenbauer durchschritt die Tür als erster, Stephanie und Sophus folgten. In dem Gang, den sie betraten, saßen bereits Elf und Renner auf Stühlen an der Wand und warteten. Sie sprangen auf, kaum dass sie ihres Chefs ansichtig wurden.

Renner drückte Katenbauer eine Phiole in die Hand, der sich eilig zur Wand umdrehte und sie in einem Zug leerte. Er gab das leere Behältnis Renner zurück, lächelte, klatschte in die Hände und sagte: „Dann wollen wir den Drachen mal auf seinem Hort besuchen.“

Er trat an die Tür am Ende des Gangs und klopfte.

Praktisch sofort öffnete sich diese weit und gab den Blick direkt auf einen breiten Schreibtisch aus dunklem Holz frei, der jedoch unbesetzt war.

„Kommen sie rein“, rief jemand von drinnen.

Katenbauer und Stephanie traten als Erste ein, gefolgt von Renner und Elf, Sophus hielt sich im Hintergrund und bildete die Nachhut.

Der Leiter des Krankenhauses saß mit seinen Gästen an einem niedrigen Tisch auf der linken Seite des Raumes. Er war ein kleiner, rundlicher Mittvierziger mit beginnender Glatze, einer knubbligen Nase und wulstigen Lippen. Sophus wusste, dass dieser Mann der Leiter des Krankenhauses sein musste, da er die beiden anderen Herren zumindest von Fotografien her kannte. Der Mann mit den feingliedrigen, gepflegten Händen und dem auffälligen Bäuchlein, das so gar nicht zu seiner sonstigen Erscheinung passte, war Freiherr zu Rothenfels persönlich, der andere Tiberius Weissner, was Sophus überraschte. Sollte der nicht in England unter Hausarrest stehen?

Weissner und zu Rothenfels erhoben sich und man begrüßte einander mit Handschlag.

Heiler Eikendorff schwenkte den Zauberstab und Stühle erschienen vor seinen neuen Gästen. „Setzen Sie sich, setzen Sie sich“, sagte er eilig. „Wie ist die aktuelle Lage?“, fragte er.

„Wir sind im Augenblick dabei Mikrobezoare zu schaffen, die wir in einen Gegentrank einbauen möchten, der auf der Haut der betroffenen Patienten aufgetragen wird“, erklärte Renner. Katenbauer starrte demonstrativ gelangweilt aus dem Fenster.

„Interessant“, sagte zu Rothenfels. „Haben Sie bereits erste Erfolge?“

„Sie meinen – für die Presse?“ Katenbauer war herumgefahren.

„Nein, ich meine für die Patienten. Es geht hier ausschließlich um das Wohl der magischen und nichtmagischen Bevölkerung.“

„Wir stehen noch am Anfang“, sagte Elf eilig in die entstehende Stille hinein.

Weissner blickte nur von einem Sprecher zum anderen und blieb dann mit seinem Blick bei Sophus hängen.

„Was macht der hier?“, fragte er in ähnlich freundlichem Ton, wie Katenbauer ihn bei seinen Auslassungen zu verwenden gewohnt war.

„Herr Sophus Schlosser unterstützt uns mit seinen Erfahrungen bei der Suche nach einem Gegenmittel. Er gehört zum Team.“ Stephanie strahlte Weissner entwaffnend an.

„Er ist ein Amateur, ein Dilettant.“

„Das ist doch gleichgültig“, sagte zu Rothenfels. „In einer Situation wie der jetzigen können wir jede Hilfe gebrauchen.“

„… sogar die eines Knastbruders.“ Weissner hatte das nur leise vor sich hingemurmelt, aber Stephanie verfügte offenbar über ein gutes Gehör.

„Das sagt der Richtige“, ging sie auf Weissner los.

„Gezänk bringt uns nicht weiter.“ Der Oberste Rat des Bundesamtes blickte streng auf die Kontrahenten. „Wir brauchen Lösungen. Das ist auch der Grund, warum ich beim Zaubereiministerium von Großbritannien angefragt habe, ob man uns Tiberius Weissner überstellen kann. Professor Weissner war auch gern bereit, uns mit seinem Wissen zur Seite zu stehen. Es ist dem Bundesamt bekannt, dass es in der Vergangenheit Verfehlungen gegeben hat, aber die stehen hier nicht zur Debatte. Andererseits liegen dem Bundesamt Berichte vor, bestätigte Berichte, dass die Arbeiten Professor Weissners die Grundlage für die Forschungen der Hexe Natalia Ortler bildeten, die verschwunden ist und im Verdacht steht, Urheberin der aktuellen Probleme zu sein. Ich bitte darum ausdrücklich, sich nicht in kleinlichen Auseinandersetzungen zu verzetteln, sondern gemeinsam mit Professor Weissner einen Weg aus dem Dilemma zu suchen.“ An dieser Stelle schlug zu Rothenfels unvermittelt mit der Faust auf den Tisch. „Verdammt, finden Sie eine Lösung. Wenn sie die gesamte Zaubererschaft des Harzes und von Sylt II mit einspannen müssen, ist mir das auch egal. Ich will Ergebnisse sehen!“

„Warum haben Sie Ihre Studien zu taktilen Tränken abgebrochen?“, fragte Katenbauer unvermittelt an Weissner gewandt.

„Das Zaubereiministerium war nicht interessiert.“

„Nur deshalb? Ich hätte Sie für neugieriger eingeschätzt.“

„Ich hatte Bedenken.“

„Sie? Sie hatten Bedenken? Welcher Art?“ Stephanie war ehrlich erstaunt.

„Es gibt keinen Nachweis. Revelio versagt, und wegen des zweiten Erhaltungssatzes sind Gegenzauber sehr schwierig zu finden, wie sie jetzt selbst feststellen können. Ich riet dem britischen Zaubereiministerium ab. Keiner konnte sagen, was dabei herauskommt.“

„Aber wir machen so was.“ Katenbauer blickte zu Rothenfels an und verzog den Mund zu einem künstlichen Lächeln. „Das darf jetzt bloß nicht breitgetreten werden. Macht doch nichts, merkt ja keiner.“

„Wir benötigten eine nicht nachweisbare Möglichkeit der Verhexung von Objekten, um Geiselnahmen abzuwehren. Die Befürchtungen gab es lange vorher und aktuelle Ereignisse auf Sylt II geben dem Bundesamt Recht. Kommen Sie mir also nicht so. Jeder Zauber ist in den Händen eines Schwarzmagiers eine Gefahr.“

„Natalia Ortler, die Sie mit wichtigen Forschungsaufgaben betraut haben, ist also eine Schwarzmagierin?“, fragte Katenbauer.

„Wir konnten das nicht wissen“, giftete zu Rothenfels. „Sie galt als zuverlässig und korrekt, keine Laster, kein schlechter Umgang – eigentlich überhaupt kein Umgang – die Frau lebte für ihre Arbeit. Ich möchte mal wissen, was in sie gefahren ist.“

„Ein Schwanz“, sagte Katenbauer und alle starrten ihn an.

„Was guckt ihr alle so? Habt ihr nicht das Foto gesehen. Müsste neben ‚hässlich‘ im Wörterbuch kleben. Dann kommt ein Mann, skrupellos, aber gutaussehend. Der sülzt von Liebe, besorgt's ihr ein paar Mal und lockt so alle Geheimnisse aus ihr heraus. Schaut euch den an.“ Katenbauer zeigte auf Sophus. „Der ist aus Liebe nach Sylt gegangen. Noch Fragen?“

„Das kann man nicht vergleichen“, sagte Sophus. „Ich habe keine Unschuldigen verhext.“

„Kann man nicht? Regeln sind Regeln. Es ist nur eine Frage der Relation. Die Ortler fährt gewiss auch nicht nur drei Monate ein, wenn man sie erwischt.“ Katenbauer verschränkte die Arme und schaute wieder aus dem Fenster, als ginge ihn nun alles nichts mehr an.

„Soll das heißen, die eigentlich treibende Kraft hinter der ganzen Geschichte ist dieser Muggel?“, fragte Weissner.

„Ja, wer sonst? Sie haben den Rat gehört, die Ortler war eine arbeitswütige Wissenschaftlerin. So eine kommt von allein nicht auf solche Ideen.“

Stephanie räusperte sich demonstrativ. Sie dachte vermutlich an Weissners Verfehlungen.

„Das führt alles zu nichts“, sagte der Oberste Rat. „Was wir brauchen, sind Lösungen. Ich erwarte, dass bis zum Ende der Woche ein Gegenmittel für diesen Trank gefunden wird. Professor Weissner wird unter Aufsicht des Bundesamtes an dieser Heilerstation arbeiten. Ich will Ergebnisse sehen.“ Er blickte von Katenbauer zu Stephanie und dann den Leiter an. „Habe ich mich verständlich ausgedrückt?“

„Natürlich, natürlich“, beeilte sich dieser zu sagen. „Professor Weissner wird das Team um Heiler Katenbauer sehr gut ergänzen.“

Katenbauer sprang auf und bewegte sich in Richtung Tür.

„Katenbauer, wo wollen Sie hin?“, herrschte Heiler Eikendorff ihn an.

Katenbauer wandte sich zu den Sitzenden um. „Ich habe zu tun. Eine Ziege wartet auf mich.“

„Wir sind hier noch nicht fertig.“ Der Leiter der Heilerstation war ebenfalls aufgesprungen und funkelte Katenbauer an.

„Ich habe eine klare Anweisung erhalten. Ich soll bis zum Ende der Woche ein Gegengift für einen Trank finden, der mit Mühe und Not analysiert werden konnte. Heute ist Mittwoch, ich sollte mich beeilen. Renner, kommen Sie!“

Der junge Heiler wollte aufstehen, doch Elf hielt ihn zurück.

„Auch wenn Sie es nicht glauben, Katenbauer, ich bin der Chef dieser Heilerstation, und wann eine Besprechung in meinem Büro beendet ist, entscheide noch immer ich. Sie kommen jetzt zurück, setzen sich wieder hin und hören, was der Oberste Rat zu sagen hat. Ansonsten können Sie Ihren Zauberstab samt Umhang packen. Professor Weissner wäre gewiss bereit, Ihren Platz einzunehmen.“

Katenbauer brach in Gelächter aus, kehrte allerdings zum Tisch zurück. „Professor Weissner ist, soweit ich informiert bin, Lehrer für Zaubertränke, keineswegs ist er Heiler für Verletzungen durch magische Tierwesen, was, wie Sie als Leiter der Heilerstation wissen sollten, meine Profession ist.“ Nach dieser Tirade setzte er sich.

„Wenn wir alle wieder zur Vernunft gekommen sind“, zu Rothenfels sah Katenbauer grimmig an, „können wir kurz darüber sprechen, wie die unmittelbar nächsten Schritte aussehen. Was soll das mit der Ziege?“

„Ich sagte es schon, wir versuchen, Mikrobezoare zu erschaffen.“

„Mit einer Ziege?“

„Wir haben das Tier speziell gefüttert. Mein Assistent“, Katenbauer zeigte auf Renner, „konnte heute die ersten Bezoare extrahieren.“

An dieser Stelle beugte sich Weissner interessiert vor. „Extrahieren?“, fragte er. „Woraus?“

„Aus Ziegenschiss, wenn Sie es so genau wissen wollen. Was dachten Sie, wie wir sonst zu Magensteinen kommen sollen?“

„Und womit wurde diese Ziege gefüttert?“, wollte Weissner wissen.

Katenbauer sagte es ihm.

„Und Sie glauben, das funktioniert?“ Diesmal war es an zu Rothenfels, verwundert zu fragen.

„Hat jemand eine bessere Idee?“ Katenbauer lehnte sich zurück, verschränkte die Hände vor dem Bauch und sah aus dem Fenster.

Zu Rothenfels blickte zu Weissner hinüber und fragte: „Was halten Sie davon?“

Der rieb sich das Kinn, blickte zur Decke, als gäbe es dort eine Antwort zu lesen, und erklärte dann: „Klingt im ersten Augenblick verrückt, aber wie jeder Zauberer weiß, sind es die verrückten Ideen, die am besten funktionieren. Der Magen der Ziege beeinflusst mit seinem magischen Feld dieses Muggelzeug. Da es nicht vollständig verdaut wird, kommt es am anderen Ende wieder zum Vorschein und ist verändert. Wenn ich Recht verstehe, handelt es sich um ein Mineral, also volkstümlich gesprochen um eine Art Stein.“

Der Oberste Rat nickte vor sich hin. Sophus vermutete jedoch, er habe höchsten die Hälfte von dem verstanden, was gerade gesprochen worden war.

„Man benötigt allerdings zusätzlich eine taktile Basis“, sagte Weissner.

„Bei der Sie uns sicher gern unterstützen“, erwiderte Stephanie.

„Äh …“ Weissner guckte in die Runde. „Soweit war ich mit meinen Untersuchungen noch nicht.“

„Was wollen Sie dann hier? Knasturlaub?“ Katenbauer schüttelte den Kopf.

„Professor Weissner ist auf ausdrücklichen Wunsch des Bundesamtes in Deutschland“, erklärte zu Rothenfels. „Wir sind der Ansicht gewesen, ein Zauberer, der sich schon einmal mit der Materie auseinandergesetzt hat, könnte den Prozess der Lösungsfindung beschleunigen. Immerhin hat er Sie gerade davon in Kenntnis gesetzt, dass Ihre Bezoare allein nicht ausreichen werden.“

„Danke!“ Katenbauer verbeugte sich in Richtung Weissner. „Danke, Herr Professor. Darauf wäre ich nie im Leben gekommen. Ich nahm an, man könne die Mikrobezoare wie Salz auf die Haut der Patienten streuen.“

„Katenbauer, mäßigen Sie sich.“ Eikendorff sah sich genötigt einzugreifen.

„Braunalgen und Flubberwürmer“, sagte Sophus nachdenklich in die anschließende Stille hinein. Er hatte seine Gedanken schweifen lassen, seit Weissner die taktile Basis erwähnte. Die Zutaten des Trankes, der Lyra in seinem Bann hielt, paradierten vor seinem inneren Auge. Dabei war er auf zwei Anteile gestoßen, die in klassischen Tränken nicht nur ungewöhnlich, sondern schlicht nicht gemeinsam vorhanden waren. Der Grund war ziemlich simpel, beide zusammen würden einen Trank in eine zähe Masse verwandeln, etwas, dass man wie Farbe an die Wand streichen, aber unmöglich trinken konnte.

Ja, bei einem klassischen Trank waren beide Zutaten völlig hirnverbrannt, aber für einen wirksamen taktilen Trank vermutlich unbedingt erforderlich. Seine Gedanken waren so weit gediehen, als er die Namen der Zutaten vor sich hinmurmelte, was die anderen in der Runde auf ihn aufmerksam machte. Bisher hatten sie ihm nach dem anfänglichen Geplänkel keine weitere Beachtung geschenkt. Katenbauer und sein Aufbegehren gegen die Mitarbeit Weissners standen deutlich im Mittelpunkt.

„Wie bitte?“, fragte zu Rothenfels.

„Ich dachte gerade an die ersten Analysen dieses neuen Trankes. Flubberwürmer und Braunalgen waren als Bestandteile angegeben. Kennen Sie sich mit Tränken aus, Oberster Rat?“

„Nun, ein wenig weiß ich auch darüber.“

Katenbauer blies heftig Luft durch die Nase. Eikendorff blickte ihn mit gerunzelter Stirn an.

„Jede der beiden Bestandteile für sich genommen wäre bei einem normalen Trank ungewöhnlich, aber zumindest denkbar. Aber wenn man beides mischt, entsteht eine zähe Masse, etwas das nichtmagisch Begabte verwenden würden, um ihre Wohnung zu verpacken.“

„Muggel verpacken ihre Wohnung?“ Zu Rothenfels schaute überrascht.

„Nun, die Wände, sie kleben buntes Papier an die Wände. Das ginge mit einem Trank aus Flubberwürmern und Braunalgen hervorragend.“

„Woher wissen Sie das?“

„Nun, ich interessiere mich sehr für Tränke, ist ein Hobby von mir.“ Sophus sah einen Moment stolz aus.

„Nein, ich rede von den Muggeln, davon, dass die ihre Wohnungen mit Papier auskleiden“, sagte der Oberste Rat.

„Äh … ich habe früher einige solcher Wohnungen besucht“, sagte Sophus kleinlaut.

„Ist das nicht egal?“, wandte Stephanie ein. „Sie meinen also, diese Flubberwurm-Braunalgen-Mischung könnte die taktile Basis bilden?“, wandte sie sich an Sophus. „Ich habe geglaubt, da wäre uns ein Fehler unterlaufen. Wir hatten zu Anfang ja nur die Zungenanalysen der Patienten.“

„Wenn ich mir vor Augen halte, was man erhält, wenn man diese beiden Zutaten mischt, kann ich verstehen, dass Sie nur an einen Analysefehler denken konnten“, sagte Weissner, „Oder eine Verunreinigung durch einen zweiten Trank. Ich meine, wenn Sie von einem normalen Zaubertrank ausgegangen waren.“

„Ich werde sehen, was ich damit anfangen kann“, sagte Stephanie. „Wie viele von diesen Mikrobezoaren können Sie mir beschaffen, Katenbauer?“

„Jetzt, wo wir wissen, dass das mit der Ziege funktioniert, so viel Sie wollen.“

„Wissen Sie denn, dass es funktioniert?“, hakte Weissner nach. „Haben Sie jetzt wirklich Bezoare?“

„Wir konnten das Material abtrennen. Es reagiert also mit magischen Feldern und ist demzufolge auch magisch. Das war es am Eingang der Ziege nicht. Also ist es verändert worden. Es ist ein Stein, es war im Magen, es war in einer Ziege – also Magenstein einer Ziege – Bezoar.“ Katenbauer warf die Arme in gespielter Verzweiflung in die Luft.

„Aber Bezoare sind doch für gewöhnlich Klumpen aus Haaren“, sagte Weissner.

„Sind sie.“ Jetzt war es ein regelrechtes Stöhnen, dass sich Katenbauers Kehle entrang. „Aber, und das sollten auch Sie wissen, das ist nicht der Grund für ihre magischen Fähigkeiten. Es geht nur um die mineralische Herkunft und das magische Feld im Magen der Ziege.“

„Warum ist dann nicht alles magisch nutzbar, was bei einer Ziege hinten raus kommt?“, fragte zu Rothenfels.

„Weil der ganze Rest Scheiße ist. Organisch. Der nimmt keine Magie auf.“ Katenbauer erhob sich. „So, jetzt würde ich gern endlich mit meinen Untersuchungen fortfahren. Es ist ja ganz nett, hier zu plaudern, aber wir haben Patienten.“

„Ich denke auch, wir haben alles besprochen“, sagte der Oberste Rat. „Professor Weissner, wie sehen Sie das?“ Der nickte nur.

„Warten Sie einen Moment, Katenbauer, ich komme kurz mit“, rief Eikendorff hinter dem Heiler her, der bereits in Richtung Tür unterwegs war. Er schob sich an Sophus und Stephanie vorbei und eilte Katenbauer nach.

„Der liest ihm noch einmal die Leviten“, raunte Stephanie Sophus zu. Dann erhob auch sie sich.

Es folgte ein allgemeines Händeschütteln und Erfolg wünschen, dann waren sie entlassen. Der Oberste Rat ließ sich von dem zurückgekehrten Eikendorff zu einem Kamin begleiten, während Sophus und die Heiler sich auf den Weg nach oben zum Labor machten. Nur Weissner blieb im Büro des Leiters der Heilerstation zurück.

Im Labor trafen sie auf Katenbauer, der eine flache Glasschale in der Hand hielt.

„Ist es das, was ich denke?“, fragte Stephanie.

„Sie denken, das ist gut. Das ist etwas, was Sie und Elf von anderen Hexen unterscheidet.“ Er stellte die Glasschale auf einen der Labortische und verkündete mit Pathos in der Stimme. „Meine Damen und Herren, ich präsentiere die ersten Mikrobezoare der Magiegeschichte. Tusch bitte!“ Er wartete einen Augenblick, und da niemand reagierte, schwenkte er selbst den Zauberstab. Blasmusik schallte durch das Labor.

„So weit, so gut. Aber jetzt brauchen wir diese taktile Basis.“ Stephanie war sofort unterwegs zu den Kesseln, die in einem gesonderten Bereich nebeneinander über Feuerstellen aufgehängt warteten. „Elf, Renner, Herr Schlosser, kommen sie bitte alle mal.“

Als sie alle an den Kesseln standen, sagte Stephanie: „Hier ist die Trankanalyse, die uns bis zum jetzigen Zeitpunkt vorliegt.“ Sie rief sie mit Accio herbei. „Wir wissen, dass Flubberwürmer und Braunalgen vermutlich die Basis bilden. Jeder schaut sich die übrigen ermittelten Zutaten an und überlegt, welche in eine solche Basis für einen taktilen Trank passen könnte. Jeder übernimmt einen Kessel und rührt etwas an.“

„Was soll dabei herauskommen?“, fragte Katenbauer, der inzwischen seine wertvollen Bezoare allein gelassen hatte.

„Man nennt das Versuch und Irrtum. Haben Sie eine bessere Idee?“

Katenbauer schwieg einen Augenblick. Er schwenkte den Zauberstab ziellos durch die Luft, erzeugte ein paar Rauchringe und silbrige Sterne. Dann schüttelte er den Kopf. „Nein!“

„Sehen Sie, darum machen wir es so. Dann mischen wir ein paar Bezoare in jedes Ergebnis und verabreichen das den Patienten.“

„Sie wollen das sofort an Menschen ausprobieren?“, fragte Renner erschrocken. „Was ist, wenn es schief geht?“

„Wir können keine Versuche mit Mäusen machen, Renner“, sagte Katenbauer. „Oder kennen Sie Mäuse mit Bankkonten?“

„Hauselfen!“ Renner wandte sich von seinem Kessel ab und sah Katenbauer direkt an. „Wir könnten Hauselfen nehmen. Wir haben noch diese Visitenkarte. Damit können wir …“

„Nein, können wir nicht“, unterbrach ihn Katenbauer ungehalten. „Erstens würde uns die Liga für Gleichheit der Hauselfen in der Luft zerreißen, zweitens haben Elfen eine andere Hautstruktur als Menschen. Das dürfte bei dieser Art Trank nicht unerheblich sein. Und drittens, und das ist der wichtigste Grund, gäbe es ab morgen einen Streik unserer Hauselfen und damit könnten wir das Essen in der Kantine vergessen. Also, Schwester Stephanie, tun sie ihr Bestes.“ Er stakte zu seinen Bezoaren zurück, nahm diese an sich und verschwand aus dem Labor.

Wie Sophus Neues über Tränke erfährt

Bis zum Abend hatten Sophus und die drei Heiler acht verschiedene Mischungen zusammengestellt. Allerdings nur zwei davon, so mussten sie sich eingestehen, sahen vielversprechend aus. Die sechs anderen waren allesamt schwarze Substanzen, die entweder erbärmlich stanken oder andere Eigenschaften besaßen, die es unwahrscheinlich erschienen ließen, dass sie die korrekte Lösung darstellten.

Elf schlug frustriert auf eines ihrer Gebräue ein, das gerade wieder eine schleimige Hand ausstülpte, um sich am Kesselrand festhalten und nach draußen klettern zu können.

„Alraune war definitiv keine gute Idee“, sagte sie. Dann erklangen zwei dumpfe Gongschläge, als ihr Rührholz auf Kupfer traf.

„Den Kessel können wir nur noch ausbrennen“, stellte Sophus fest und deutete auf die Masse, die sich in einem seiner Behältnisse befand. Das Zeug war bereits so fest, dass man es in Scheiben schneiden konnte, und härtete weiter aus.

Renner stand zwei Schritte von seinen Kesseln entfernt. Er wollte nicht noch einmal von einem Blitz getroffen werden. Er rieb sich die Stelle über dem linken Auge, wo ein Stück Augenbraue versengt worden war.

In Stephanies linkem Kessel blubberte etwas, das an vulkanischen Schlamm erinnerte und wie die Hölle roch. Goblins fühlten sich vielleicht bei einem Bad in so einer Brühe wohl. Aber rechts daneben rührte sie in einer hellblauen Substanz, die einen irisierenden Schimmer besaß und leicht nach Veilchen duftete. Bis vor wenigen Augenblicken war auch dies nur eine stinkende Brühe gewesen, aber dann war ihr der Einfall mit der Opalessenz gekommen und das Ergebnis erschien im ersten Moment zufriedenstellend.

Allerdings, das war das Problem, hatten ihre bisherigen Analysen in Pekunaria keine Opalessenz nachgewiesen.

In Sophus‘ zweitem Kessel befand sich ein Ergebnis, das wie Butter aussah, die ein wenig zu lang in der Sonne gestanden hatte. Es roch nach nichts und konnte auch sonst nicht als eindrucksvoll bezeichnet werden. Als jeder seine speziellen Zutaten wählen durfte, hatte er sich für Schwefel, Eisenkraut und Magnesium entschieden.

Renner hatte sogar Witze gerissen, als Sophus als Erstes das Metall in den Kessel warf und mit dem Zauberstab abbrannte. Er gab Holzkohlestaub hinzu und erst danach die Braunalgen und die Paste aus Flubberwürmern. Diese Mischung besaß die erfreuliche Eigenschaft, nicht sofort wie Honig am Rührholz zu kleben, und ließ sich daher besser verarbeiten. Allerdings gab es Probleme, als Sophus den Schwefel zufügte. Dieser wollte und wollte sich nicht mit der bereits vorliegenden Paste verbinden.

Zu diesem Zeitpunkt kam Stephanie kurz zu ihm an den Kessel. Sie schaute sich das Ergebnis seiner Bemühungen an und empfahl ihm zwei Zaubersprüche, die er mal ausprobieren sollte. Sophus, der gerade zu der Dose mit Lachsaugen greifen wollte, versuchte es zunächst auf die von der Heilerin empfohlene Art und Weise. Zu seiner großen Freude reagierte sein Gebräu bereits auf den ersten Zauberspruch. Der Schwefel zerbröselte, verteilte sich in der bestehenden Masse und verlieh ihr eine sattgelbe Farbe.

Sophus ging sofort dazu über, die Rührrichtung nach links zu wechseln, ein bewährtes Mittel, um Zaubertränke stabil zu machen, ohne sie anderweitig zu verändern. Er lächelte. Mit diesem Ergebnis konnte er zufrieden sein, wenngleich er genauso wenig wie alle anderen wusste, ob seine Mischung die korrekte sei.

„Wir machen jetzt Schluss“, sagte Stephanie schließlich.

Sie knallte gemeinsam mit Renner einen schweren Deckel auf den Kessel mit dem fluchtbereiten Trank,

„Morgen früh werde ich die Bezoare in die Tränke einrühren, soweit das möglich ist.“ Sie piekte mit dem Zauberstab in Sophus‘ Kessel, der die harte Substanz enthielt. Sie hätte ebenso gut den Stab gegen einen Stein stoßen können. „Anschließend müssen wir Patienten mit den fertigen Tränken behandeln. Die Versuchspersonen kommen jeweils in ein Einzelzimmer, die anderen müssen enger zusammenrücken. Ich weiß, das wird nicht leicht werden, weil wir schon überfüllt sind, aber ich will die Leute unter Beobachtung haben, an denen wir unsere Tränke ausprobieren. Und ich will nicht, dass jemand in der Nähe ist, wenn plötzlich einer von denen ausrastet oder sich in ein Tier verwandelt oder was weiß ich.“

„Gibt es wirklich keinen anderen Weg?“ Sophus klang nicht  sehr begeistert. In seinem Kopf stritten zwei Sophusse mit völlig verschiedenen Ansichten. Der eine wünschte und der andere fürchtete, dass Lyra zu den Versuchskaninchen gehören würde.

„Herr Schlosser, wie lange beschäftigen Sie sich mit Zaubertränken?“ Stephanie sah ihn skeptisch an.

„Seit wir das an der Hohne-Klipp zum ersten Mal behandelt haben. Ach, und sagen Sie nicht immer Herr Schlosser zu mir, ich bin Sophus, einfach Sophus.“

„Gut, Sophus – Stephanie.“ Sie hielt ihm die Hand hin, er schlug ein. „Sie brauen also seit über zwanzig Jahren Zaubertränke. Stimmt doch?“

„Müssen fünfundzwanzig Jahre sein.“ Sophus nickte.

„Dann wissen Sie doch auch, dass man bei Zaubertränken immer wieder an den Punkt kommt, wo man sie am lebenden Objekt ausprobieren muss. Sie können sich einen neuen Spruch ausdenken, um eine Maus in eine Taschenuhr zu verwandeln oder einen Koffer dazu zu bringen, ihnen nachzulaufen. Da müssen Sie nichts an Menschen testen, nur an Mäusen und Koffern. Aber Zaubertränke sind fast alle gebraut worden, um Menschen zu verändern oder zu beeinflussen. Es gibt Ausnahmen, aber die sind selten.“

Während Stephanie und Sophus sich noch unterhielten, zogen sich die anderen Mitglieder des Teams aus dem Labor zurück. Der Tag war lang und anstrengend gewesen.

„Ja, aber Versuche an Menschen – das hört sich so schwarzmagisch an“, sagte Sophus.

„Sie dachten, wir sind die Guten? Sind wir auch. Aber haben Sie sich je gefragt, Sophus, warum so viele schwarze Magier hervorragende Tränkebrauer waren? Die Antwort ist ganz einfach, um einen neuen Trank zu entwickeln, muss man eine Grenze überschreiten. Eine gut bewachte Grenze. Und Magier der dunklen Zunft sind immer eher bereit, sich über Konventionen, Regeln, Grenzen hinwegzusetzen. Darum sind viele neue Zaubertränke ausgerechnet von den Schwarzmagiern gebraut worden. Zaubersprüche geben Macht über Dinge, aber Zaubertränke geben Macht über Menschen. Haben Sie nicht selbst versucht, Frauen in Ihrem Sinn zu beeinflussen?“

Sophus sah an Stephanie vorbei zur Wand und spürte Scham in sich aufsteigen. Er liebte es nicht, an jene Zeit erinnert zu werden. So wie Stephanie das ausdrückte, hörte es sich sogar an, als wäre er ein Schwarzmagier gewesen.

„Nehmen Sie es sich nicht so zu Herzen, Sie haben aus Ihren Fehlern gelernt. Jedenfalls sieht es so aus.“

„Aber Sie haben Recht mit dem, was Sie gesagt haben.“ Sophus fühlte das ganz deutlich. „Ich bin nur ein Handwerker, ein Zauberer mit wenig magischem Geschick. Die Sprüche wollen einfach nicht in meinem Gedächtnis haften bleiben. Aber wenn ich Zaubertränke braue, dann fühle ich mich besser. Dann bin ich wer. Ja, dann spüre ich auch diesen Drang nach Macht in mir, den man uns Magiern nachsagt. Ich kann Menschen verhexen. Ich bin ein richtiger Zauberer.“

„Aber Sie werden doch nicht wieder mit Liebestränken durch die Gegend laufen und Frauen aufreißen?“

„Nein, ich gehöre zu Lyra. Außerdem, es ist nicht mehr wie früher. Es macht keinen Spaß mehr. Man muss es heimlich machen, weil es verboten ist. So wie heute ist es viel schöner. Man hat etwas erreicht, das man herzeigen kann, ohne dafür Auroren oder gar dem Bundesamt Rechenschaft ablegen zu müssen.“

„Ja, das verstehe ich“, sagte Stephanie.

„Und Sie? Was zieht Sie zu Zaubertränken?“ Sophus blickte Stephanie an, als wolle er ergründen, wie stark ihre dunkle Seite wäre.

„Ich glaube, da muss ich meinem Vater die Schuld geben.“

„Dunkler Magier?“, fragte Sophus.

Stephanie lachte und schüttelte den Kopf. „Nein, nein, überhaupt nicht. Ich bin ein Halbblut, Vater Rechtsanwalt, Mutter Hexe. Soweit sie es mir erzählt haben, lernten sie sich vor Gericht kennen. Irgendeine Sache mit Muggelfahrzeugen. Meine Mutter sagte immer, ihr wäre ein Schwebezauber misslungen, aber das konnte sie vor einem Muggelgericht nicht angeben. Es ging, wie so oft bei Muggeln, um Geld. Jedenfalls hat sich mein Vater in meine Mutter verliebt, obwohl diese die Gegenpartei war. Es kam zu etwas, was man Vergleich nennt. Ein Jahr später klärte meine Mutter meinen Vater über ihre Talente auf, noch ein Jahr darauf heirateten sie und ich kam kurze Zeit später zur Welt.“

„Das ist eine schöne Geschichte. Aber was hat das mit Zaubertränken zu tun?“

„Nichts. Mein Vater wollte immer, dass ich es weit bringe. Er war selbst sehr ehrgeizig, und diesen Ehrgeiz übertrug er auf alle Mitglieder der Familie. Meine beiden Brüder sind magisch völlig unbeleckt. Einer ist wie mein Vater Rechtsanwalt geworden, der andere ist nach Australien“, Stephanie machte eine Pause, „geflohen, muss man es nennen. Er schreibt hin und wieder eine Karte aus immer einer anderen Stadt. Er jobbt mal hier, mal da. Egal, ich sollte also eine ganz besondere, ganz ausgezeichnete Hexe werden. An der Hohne-Klipp nannten die anderen Mädchen mich nur Herminchen. Die Jungs sagten einfach Streberin, Eule oder Alp, weil ich oft bis tief in die Nacht in der Bibliothek saß und lernte.“

„Und Tränke?“ Sophus ließ nicht locker.

„Ich wollte Heilerin werden. Bei Muggeln sind Ärzte, also deren Version eines Heilers, sehr angesehen. Ich war felsenfest davon überzeugt, wenn ich das schaffe, wäre mir die Anerkennung meines Vaters sicher. Der war nie völlig zufrieden. Immer verlangte er mehr und mehr und mehr. Ich glaube, meine Mutter ist der einzige Mensch, den er je völlig vorbehaltlos geliebt hat.“

Einen Augenblick schwieg Stephanie. Man sah ihrem Gesicht an, dass jetzt eine Passage folgen würde, die zu erzählen, ihr besonders schwer fiel.

„Dann kam die Woche der Aufnahmeprüfung an der Heilerstation. Ich war furchtbar nervös und dann …“ Sie stockte. „… dann setzte meine Regel ein. Am Tag vor der Prüfung. Ich lag im Bett und heulte, nicht vor Schmerz, vor Wut. Jedenfalls sagte ich mir, ich würde es trotzdem schaffen und habe schließlich zu einem unerlaubten Mittel gegriffen.“

„Sie haben bei der Aufnahmeprüfung geschummelt?“ Sophus war verblüfft. Das passte so gar nicht zu dem Bild, das er sich von Stephanie Simon gemacht hatte.

„Ich hatte einfach Angst vor meinem Vater als Versagerin dazustehen.“

Sophus konnte sich noch gut an das Gesicht seiner Eltern erinnern, als er seine Abschlussnoten von der Hohne-Klipp nach Hause brachte. Er verstand Stephanie voll und ganz. „Was haben Sie getan?“

„Felix Felicis“, sagte Stephanie Simon. „Ich hatte mir in den Sommerferien einmal eine kleine Menge gebraut – aus einer Laune heraus. Ich wollte probieren, ob ich es hinbekomme.“

„Sie haben – aus einer Laune heraus – den schwierigsten Zaubertrank gebraut, den die Zaubererschaft kennt?“ Sophus machte große Augen.

„Ja, aber das ist jetzt nicht wichtig.“ Stephanie holte tief Luft und erzählte.

Die Sonne brannte in jenem Sommer wie ein Scheinwerfer vom Himmel, eigentlich hielt man es nur im Freibad aus. Dennoch verbrachte Stephanie Simon die meiste Zeit an ihrem heimatlichen Schreibtisch, versenkt in Bücher über Magie und Heilkunst. Seit ihr Vater wusste, dass sie sich um Aufnahme zur Ausbildung an der Heilerstation bemühte, zeigte er auch ihr gegenüber hin und wieder jenen Gesichtsausdruck, der seine Version eines liebevollen Blicks war. Eine Gunst, die sonst nur ihre Mutter genoss.

Stephanie fragte sich, warum solcherart Prüfungen immer in der heißesten Jahreszeit abgehalten wurden, und als dann ihre Regel einsetzte, fragte sie sich, womit sie das verdient hatte. Konnte sie nicht einmal im Leben auch Glück haben, so wie andere? Musste bei ihr immer ein Problem sich über das andere türmen, wenn sie ein Ziel erreichen wollte? Sie beschloss, dass sie den Lauf der Dinge ändern würde, statt sich dem Schicksal zu beugen und auf Glück zu hoffen, würde sie dieses zwingen, ihr zu Willen zu sein. Sie besaß noch immer die kleine Phiole mit dem Teelöffel voll goldenem Zaubertrank, der auch flüssiges Glück genannt wurde. Sie würde ihn nehmen und die Aufnahmeprüfung bestehen. Wie sollten sie es herausbekommen? Schließlich würde das Glück auf ihrer Seite sein und genau dies verhindern. Außerdem handelte es sich ja gar nicht um richtigen Betrug. Sie hatte schließlich gebüffelt, bis ihr das Wissen aus den Ohren wieder hinauslief. Zu wenig Schlaf, zu viel Hitze und nun auch noch ihre Tage – das war einfach ungerecht. Davon wollte sie sich die Chance ihres Lebens nicht zunichtemachen lassen.

Sie nahm den Trank am Morgen der Prüfung gleich nach dem Aufstehen und spürte die Wirkung praktisch sofort. Ihre Kopfschmerzen ließen nach, ihr Körper entspannte sich, Ruhe füllte sie aus.

Auf dem Weg zur Heilerstation begegnete sie einigen Mitbewerbern, die teils fröhlich, teils frustriert auf dem Rückweg waren.

„Dieser Dürre war furchtbar“, hörte sie einen jungen Mann sagen, der gemeinsam mit einem Mädchen Richtung Wernigerode flog.

„Stimmt“, sagte die Angesprochene. „Man könnte denken, der wollte gar keine Zauberlehrlinge. Dabei sind die da oben eine ausgewiesene Ausbildungsstation.“

Mehr bekam Stephanie nicht mit, denn die beiden rauschten ins Tal. Sie erreichte den Vorraum zur Prüfung genau zur richtigen Zeit. Fünf Minuten zu früh, so dass sie sich beruhigen und nach dem Besenflug ein wenig zurecht machen konnte.

Als sie in den Prüfungsraum gebeten wurde, sah sie in der Mitte, am Platz des Hauptprüfers einen alten Mann mit grauem Bart, der vermutlich nur ein paar Wochen vor der Pensionierung stand. Neben ihm saß ein Zauberer um die Vierzig, glattrasiert, Knubbelnase. Er lächelte Stephanie freundlich an und deutete auf den Stuhl gegenüber der Prüfungskommission.

„Setzen Sie sich“, sagte er mit weicher Stimme.

Der Dürre, von dem die beiden Vorbeifliegenden erzählt hatten, musste der Dritte am Tisch sein. Er saß ganz links außen. Statt Stephanie anzublicken, starrte er aus dem Fenster und wirbelte seinen Zauberstab durch die Finger. Es sah aus, als übe er Jonglagen.

Die ersten Fragen erschienen Stephanie so einfach, dass sie glaubte, im falschen Raum zu sein. Vielleicht wurden hier nicht nur neue Auszubildende für das Fachgebiet des Heilers, sondern auch für Helfer gesucht. Stephanie sah sich bereits im rosa-weiß gestreiften Umhang.

Außerdem schien der alte Mann, der die Prüfung leitete, ihren Antworten kaum Beachtung zu schenken. Nach jeder Frage senkte er den Blick auf ein paar Papiere vor sich. Entweder las er sie oder er schlief kurz ein. Einmal schien es Stephanie, als schrecke er buchstäblich auf, als der Heiler mit der Knubbelnase ihn etwas fragte.

Der, der mit seinem Zauberstab spielte und sie ansonsten zu ignorieren schien, wandte ihr etwa nach der Hälfte der Zeit seine Aufmerksamkeit zu. Er hatte einen kleinen Ball erscheinen lassen, den er hochwarf und wieder auffing. Während dieser Übung blickte er Stephanie unentwegt an, sagte oder fragte jedoch nichts.

Gerade während sie die Anwendung des Ferula-Zaubers zum Schienen von Knochenbrüchen erläuterte, warf dieser seltsame Mensch ihr den Ball zu. Er legte so viel Kraft in den Wurf, als wolle er ihr das Ding an den Kopf schmettern, um sie zu betäuben, und er hätte sie vermutlich getroffen, wenn sie nicht im letzten Moment auf seinen Versuch aufmerksam geworden wäre und die Kugel gefangen hätte.

„Ein Heiler muss mitunter blitzschnelle Entscheidungen in Stresssituationen treffen“, sagte er nur, als die beiden anderen Prüfer ihn verdutzt ansahen.

„Ja, oh … oh ja“, sagte der Hauptprüfer und nickte eifrig.

Es folgten ein paar abschließende Fragen, die Stephanie vor keine Probleme stellten, dann zog sich die Prüfungskommission zur Beratung zurück. Die drei Herren waren kaum aus dem Prüfungsraum gegangen, da kehrte der, der nur jongliert hatte, zurück. In dem stakenden Gang eines Storchs auf Nahrungssuche kam er zu Stephanie hinüber, beugte sich so weit vor, dass er ihr ins Ohr flüstern konnte und erklärte: „Netter Versuch mit Felix Felicis. Ich habe nur eine Frage. Wer hat den gebraut?“

„Wie kommen Sie auf die Idee …?“, Stephanie versuchte entrüstet zu klingen.

„Ihre Augenbewegungen. Jonglage-Test. Ist ein sicherer Nachweis. Also, noch einmal zum Mitschreiben, wer hat das Felix gebraut?“

„Das war ich.“

„Wirklich?“

Stephanie konnte nur nicken. Ein Kloß saß in ihrem Hals, Tränen begannen, ihre Augen zu füllen.

„Gut, morgen um zwölf in meinem Büro. Ist in der fünften Etage. Katenbauer, Gregorius Katenbauer. Sie sind angenommen.“

„Angenommen? Aber …“

„Unverschämtes Glück, nicht wahr. Darum will ich erst morgen mit Ihnen sprechen, junge Frau. Wie war der Name?“

„Simon, Stephanie Simon.“

„Ah, endlich eine Schwester Stephanie auch an diesem Ort der Heilkunst, fein.“ Katenbauer rieb sich die Hände. „Ich muss jetzt zu den Kollegen zurück. Bis morgen also.“

Am nächsten Tag flog Stephanie in aller Frühe erneut in Richtung Heilerstation. Als sie vor Katenbauers Bürotür stand, hämmerte ihr Herz wie der Drummer eine Hardrockband. Von der Ruhe und Gelassenheit des Vortages war nichts mehr übrig.

„Sie sind ein Naturtalent“, sagte Katenbauer. „Ich kenne nur wenige Zauberer und Hexen, die flüssiges Glück schon während der Schulzeit zu brauen in der Lage sind. Alle sind ausgezeichnete Magier, einige leider schwarze. Damit Sie nicht auch auf die schiefe Bahn geraten, biete ich Ihnen eine hervorragende Perspektive. Sie können in der Tränkeabteilung dieser Heilerstation arbeiten. Wir bilden auch auf diesem Gebiet aus, aber unser derzeitiger Leiter der Tränkeabteilung ist ein Dummkopf. Von dem ausgebildet zu werden, würde für Sie bedeuten, Dinge vergessen zu müssen. Gehen Sie zu diesem Zauberer.“ Katenbauer gab ihr einen Zettel. „Das ist in der Eifel, ein bisschen weit weg, aber der Mann versteht sein Fach. Er ist vielleicht ein wenig seltsam, stören Sie sich nicht dran. Hat vermutlich zu viele Dämpfe aus seinen Kesseln eingeatmet. Kommen Sie in einem halben Jahr wieder bei mir vorbei.“

Der Zauberer in der Eifel erwies sich in der Tat als ein komischer Kauz. Er besaß einen Diener, der fast wie ein Goblin aussah. Vermutlich handelte es sich nur um einen durch ein Leiden deformierten Hauself, aber Stephanie fürchtete sich dennoch vor der merkwürdigen Gestalt. Dieser besondere Elf besaß lange Krallen, angespitzte Zähne, und wenn er lief, baumelten seine Hände dicht über dem Boden. Aber es konnte kein Goblin sein, schließlich war es in Deutschland verboten, sich einen solchen als Diener oder Wächter zu halten.

Nach einem halben Jahr kehrte Stephanie in den Harz zurück. Der alte Mann, der der Leiter der Heilerstation gewesen war, hatte seinen Platz geräumt und der knubbelnasige Eikendorff war sein Nachfolger geworden. Unter seiner Ägide wurde der Leiter der Tränkeabteilung weggelobt und Katenbauer übernahm kommissarisch das Amt. Zwei weitere Jahre dauerte die Ausbildung zur Heilerin, dann übernahm Stephanie die Leitung der Tränkeabteilung.

Stephanie Simon beendete ihren Monolog und sagte: "So, und jetzt machen wir hier Feierabend – endgültig.“

Sie holte den Zauberstab hervor, strich sich in einer unwilligen Bewegung ein paar vorwitzige Haare aus dem Gesicht und begann, im Labor aufzuräumen.

Sophus verabschiedete sich und kehrte in seine Wohnung zurück. Am nächsten Tag erwartete ihn die Besenbinderwerkstatt, seine Zeit als Aushilfe an der Heilerstation neigte sich dem Ende entgegen.

Wie Sophus die Wut packt

Als Sophus am Morgen an der Werkstatt ankam, stand sein Meister vor der Tür und raufte sich die Haare. Wie von einem Tanzzauber getroffen hüpfte er von einem Bein aufs andere.

„Was ist passiert?“, fragte Sophus.

„Die Besen sind weg“, sagte sein Meister.

„Aber die Auroren haben doch eine Appariersperre angelegt.“

„Ach, apparieren.“ Sein Meister winkte ab. „Schau dir das an.“ Er zeigte auf die Tür.

Sophus trat näher und erkannte sofort, was gemeint war. Jemand hatte mit roher Gewalt die Tür aus dem Rahmen gedrückt und dabei das Schloss zerstört.

„Was fehlt?“

„Na, die beiden ‚Nimbus 2010‘, ein ‚Nimbus 2000‘ und ein uralter ‚Blanker Hans‘. Was sie mit dem wollen, ist mir ein völliges Rätsel. Der taugt bestenfalls als Feuerholz.“

„Das war bestimmt kein Zauberer“, sagte Sophus, der noch immer die Tür begutachtete. „Da hat einfach jemand immer wieder gegen das Schloss getreten, bis es ausgebrochen ist. Das war ein Nichtmagischer und nicht einmal ein begabter.“

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass dieser alte Knabe …“

„Meister, das war kein alter Knabe, das war ein junger Kerl, den eine Hexe mit einem Alterungstrank versorgt hat. Hast du nicht gesehen, wie der aus unserer Werkstatt geflitzt ist, als ich ihn erkannt habe. Ich rufe jetzt die Auroren, die sollten erstklassige Bilder haben von der Tat, schließlich wollten sie unsere Werkstatt mit Überwachungszaubern bestücken.“

„Die Auroren habe ich schon gerufen. Müssen jeden Augenblick da sein. Komm so lang in die Werkstatt.“

„Ich glaube, wir bleiben besser hier draußen. Wir sollten warten, bis die Auroren sich alles angesehen und die Spuren gesichert haben.“

„Was für Spuren?“, fragte sein Meister verblüfft. „Ich denke, das war ein Muggel, der wird keine magischen Spuren hinterlassen haben.“

„Aber er ist da rumgetrampelt. Wenn diese Tür keine Spuren aufweist, was dann?“ Sophus zeigte auf das zersplitterte Holz.

„Gut, warten wir hier draußen. Ist ja bloß arschkalt. Schau dir das an, jetzt weht es Schnee in die Werkstatt. Ich möchte mal wissen, wie wir da heute arbeiten sollen. Und alles wegen vier Besen.“ Der alte Mann schnaubte wie ein Pferd.

In diesem Moment erschienen die Auroren. Sie kamen direkt aus dem Hauseingang gegenüber, in dessen Flur sie vermutlich appariert waren. Sie traten an Sophus und seinen Meister heran und stellten sich vor: „Wreesemann, Auror des Bundesamtes für magische Angelegenheiten. Das ist mein Partner Stellwagen.“

Stellwagen nickte den beiden zu.

„Also, was ist passiert?“

„Sehen Sie doch selbst“, sagte der Meister und deutete auf die Tür. „Eingebrochen worden ist, vier Besen gestohlen.“

Wreesemann trat an die Tür und besah sich den Schaden. „Sieht nicht nach einem magischen Delikt aus“, sagte er. Sophus hörte einen Kiekser in seiner Stimme, als müsse er ein Lachen unterdrücken.

„Der Einbruch steht vermutlich in Zusammenhang mit einer Serie von Zaubertrankvergiftungen. Ein nichtmagisch Begabter und eine Hexe arbeiten da zusammen, keine lustige Sache.“

„Ach, deshalb“, sagte Stellwagen.

„Was deshalb?“

„Wir sind neu in der Stadt. Das Bundesamt hat zehn Auroren aus Berlin in den Harz überstellt, zur Unterstützung der örtlichen Behörden, wie es im Amtsdeutsch heißt. Bloß, keiner hat uns gesagt, wobei wir die Kollegen hier unterstützen sollen.“

„Sieht jedenfalls so aus, als hätten Sie Besuch von diesem Muggel gehabt“, brummte Wreesemann. „Vielleicht sollten wir von der Muggelpolizei Amtshilfe anfordern. Die sind in dem Fall vermutlich besser ausgerüstet.“

„Was ist mit den Überwachungszaubern?“, fragte Sophus.

„Sie haben Überwachungszauber installiert?“

„Gestern, weil wir mit etwas Derartigem rechnen mussten, nachdem die Besen dieser beiden Gauner hier liegengeblieben sind.“

„Komm“, Wreesemann winkte seinem Kollegen. „Wir schauen uns das mal an. Sie bleiben bitte hier, bis wir zurück sind.“

„Ikonum astrale“, hörte Sophus durch die offene Tür Stellwagen im gemütlichen Ton eines märchenerzählenden Großvaters intonieren.

„Typisch Muggel“, sagte Wreesemann einen Augenblick später.

Schritte entfernten sich, die beiden Auroren gingen vermutlich in die Werkstatträume im hinteren Bereich des Hauses.

„Wie lange müssen wir hier in der Kälte rumstehen?“, fragte der Meister. Er schlug zur Erwärmung die Arme um sich.

„Keine Ahnung.“

„Ich gehe einen Kaffee trinken“, sagte der alte Mann. „In einer Stunde bin ich zurück. Wenn sie da noch nich‘ fertig sind, kannst du dich mal aufwärmen.“

Als jedoch der Meister zurückkehrte, saß Sophus bereits wieder an seinem Arbeitsplatz, vor sich einen ‚Sauberwisch‘ der von Flüchen gereinigt werden musste.

„Wie lange hat es gedauert?“

„Halbe Stunde, kaum länger. Sie haben irgendwelche magischen Aufnahmen zu ihrer Aurorenwache geschickt. Dann haben sie mit einem Muggelpolizisten gesprochen. Die schicken jemanden, der sich die Tür ansieht. Da dürfen wir nichts anfassen.“

„Ich hätt‘ sie fast zugemacht. Zieht wie Hechtsuppe rein. Aber dann ist mir das Gerede von der Unterstützung durch Behörden wieder eingefallen und ich dachte mir, ich lass es so, falls da noch wer kommt.“

Auroren und Polizei arbeiteten seit Jahren zusammen, da sich Zauberer immer gern in Gebieten, die mehrheitlich von nichtmagisch Begabten bewohnt wurden, versteckten. Hin und wieder nahm die Polizei auch magische Hilfe in Anspruch, wenn es einen besonders kniffligen Fall zu lösen galt oder die Spurenlage sehr verwirrend oder ungewöhnlich war, was einen Zusammenhang mit Zauberei nahelegte. Dies stellte eine der wenigen Ausnahmen von der sonst gültigen Geheimhaltungsdoktrin dar, da es für die allgemeine Sicherheit wichtiger war, dem Bösen in magischer und nichtmagischer Art geschlossen entgegenzutreten.

Bei der Polizei existierte eine Spezialeinheit, für die gern Ehepartner von Magiern oder Squibbs, Abkömmlinge aus Zaubererfamilien ohne magische Fähigkeiten, rekrutiert wurden. Allerdings nahm man auch Beamte auf, die sich der magischen Welt gegenüber als aufgeschlossen erwiesen. Polizisten, die sich den Erfordernissen nicht gewachsen zeigten, wurden illusioniert.

Im Laufe des Vormittags kamen zwei Muggel in weißen Anzügen vorgefahren, die die Tür, den Verkaufsraum und die Werkstatt inspizierten. Sie schimpften wie die Rohrspatzen, dass sich Sophus und sein Meister schon wieder in den Räumen aufhielten. Als diese erklärten, man hätte ihnen dies gestattet, schüttelten sie wie einstudiert im Gleichtakt die Köpfe und erklärten die Auroren zu Idioten.

„Und die halten sich für was Besseres, lachhaft“, hörte Sophus den einen der beiden sagen, als sie wieder aus der Werkstatt traten.

Irgendwann kehrte der größere, aschblonde der beiden in die Werkstatt zurück. „So, wir sind jetzt fertig. Sie können einen Schlosser rufen oder einen Reparaturzauber sprechen oder wie auch immer ihr sowas handhabt. Nächstes Mal warten Sie aber bitte, bis wir mit allem fertig sind, ehe Sie durch die Spuren latschen. Haben Sie noch nie einen Krimi gesehen?“

„Was ist ein Krimi?“, fragte Sophus‘ Meister.

Der Aschblonde winkte ab und ging.

Der Meister stand nach wie vor mit einem deutlichen Fragezeichen im Gesicht da und sah dem Mann im weißen Ganzkörperanzug nach.

Sophus versuchte, seinem Chef so gut es ging zu erklären, was der Aschblonde mit seiner Bemerkung gemeint hatte.

„Die zeigen, wie böse Muggel andere verletzen und töten? Zur Belustigung?“ Der alte Mann griff sich an den Kopf. „Und ich dachte immer, schwarze Magier wären die schlimmsten Menschen, die man sich vorstellen kann. Was geht in den Köpfen von Muggeln vor, die sich so etwas ansehen?“

Sophus wusste nicht, was er antworten sollte. Seine Erfahrungen mit nichtmagisch Begabten hatte er mit Frauen gesammelt und auch zumeist in einem eingeschränkten Lebensbereich. Er hatte ein paar Mal ein Kino besucht und fand diese Art bewegter Bilder wenig beeindruckend, zumal er meist durch die sehr lebendige Nachbarschaft abgelenkt gewesen war. Außerdem handelte es sich in den meisten Fällen um einen Film, den seine Begleiterin als Romanze bezeichnet hatte. Es wurde viel geküsst und geweint.

„Ich glaube, es geht darum, die Bosheit zu geißeln. Wenn ich es recht verstehe, gewinnen am Ende immer die Guten. Die Lehre ist: Böse zu sein lohnt sich nicht. Aber das ist wohl stark vereinfacht. Mehr verstehe ich allerdings auch nicht.“

„Wer versteht schon die Muggel?“, sagte sein Meister abschließend und ging Richtung Werkstatt.

Der Tag an der Werkbank zog sich endlos dahin. Alles in Sophus drängte danach, mit Stephanie Simon zu sprechen, um endlich zu erfahren, wie die Experimente mit der taktilen Basis verlaufen waren. Die Ungewissheit kroch wie Ameisen durch seinen Körper, ließ ihn auf seinem Sitz herumzappeln, immer wieder aufspringen und in den Verkaufsraum laufen.

„Meine Güte“, sagte sein Meister, „hast du die Squibbelitis oder hat dir wieder einer den Imperius-Fluch aufgebrummt. Schau dir an, was du mit dem Reisig angestellt hast.“ Der Meister zeigte auf den Besen, den Sophus gerade bearbeitete.

Das Reisig saß verkehrt herum angebunden am Stiel. Der Besen würde seinem Besitzer rückwärts unter dem Hintern wegfliegen, wenn dieser nicht aufpasste. Sophus stöhnte, löste die Bindungen wieder und begann von vorn.

Als die Feierabendzeit heranrückte, scheuchte sein Meister ihn fort.

„Geh endlich, bevor ich wahnsinnig werde“, sagte er. „Man könnte meinen, du wärst achtzehn und hättest heute Abend dein erstes Rendezvous. Wenn ich Pixies in einen Sack stopfe, geht‘s da drin genau so besonnen und ruhig zu wie in deinem Hirn.“

Sophus ließ sich nicht zweimal bitten. Eilig schnappte er seine Sachen, eilte aus der Werkstatt und nach Hause. Dort angekommen hockte er sich vor den Kamin und stellte per Flohnetzwerk eine Verbindung zur Heilerstation her.

„Hallo, Stephanie, Heilerin Simon?“

„Ja“, meldete diese sich nach einer kurzen Verzögerung. Ihr blond umrahmter Kopf erschien in den grünen Flammen.

„Wie sind die Versuche mit den Mikrobezoaren ausgegangen?“ Sophus hielt sich nicht lang mit einer Vorrede auf.

„Es sieht es ganz gut aus, aber am Ziel sind wir noch nicht. Wir haben es erst einmal mit der veilchenduftigen Substanz und diesem gelben Zeug probiert. Außerdem mit dieser stinkenden Brühe, die in meinem zweiten Kessel war und mit Renners Trank, der keine Blitze schleudert. Der sah zwar aus und roch wie Erbrochenes, aber was blieb uns anderes übrig.“

„Und, was ist passiert?“

„Renners Trank führt zu Durchfall. Wenn wir mal einen Patienten ganz schnell entleeren müssen, werden wir das nutzen. Diese stinkende Substanz aus meinem Kessel tut gar nichts - außer stinken natürlich. Das könnten wir mit der anderen, duftenden ausgleichen. Allerdings spricht dieser Patient nur noch in Reimen. Am besten sieht es bei dieser gelben Masse aus, die Sie in Ihrem Kessel hatten. Es gab einen Patienten auf der Muggelstation, der Saphira mit seinen Forderungen schier in den Wahnsinn getrieben hat. Ein besonders schwerer Fall, der bekam ihr Gebräu. Er hat anschließend etwa eine Viertelstunde im Bett gesessen und nach seinem Anlageberater, einem Telefon, einem Laptop und einer Standleitung zur Börse verlangt, was immer das alles sein mag, dann wurde er schläfrig. Schließlich ist er in sich zusammengesunken wie ein Ballon, aus dem man die Luft lässt, und begann zu schnarchen. Als er eine Stunde später wieder erwachte, schien er zunächst geheilt, aber das hielt nur bis zur Kaffeezeit an, dann setzte die Wirkung von Pekunaria wieder ein und er wollte seinen Anlageberater sprechen.“

„Wie geht es jetzt weiter?“ Sophus klang mutlos, als er das fragte.

„Renner pendelt unentwegt zwischen Ziege und Labor und Elf trennt dort die Bezoare ab. Eine Schei… arbeit, wenn Sie mich fragen.“

Sophus lachte pflichtschuldigst über den etwas müden Scherz. Ihm war nicht nach Lachen zumute.

„Wir haben Weissner hinzugezogen, der hat sich Ihren Trank angesehen und etwas von ‚Hilberts Schwert‘ erzählt. Sagt Ihnen das was?“

„Nein, ehrlich gesagt nicht.“

„‘Hilberts Schwert‘ besagt, dass in einem wirksamen Trank nur die Zutaten enthalten sein dürfen, die für die Wirkung unbedingt erforderlich sind. Natürlich darf nichts fehlen, aber, und das ist wichtig, weil es oft übersehen wird, es darf auch nichts Überflüssiges drin sein. Wir versuchen, jetzt nacheinander Zutaten aus Ihrer Mischung wegzulassen. Bisher sieht das aber alles viel schlechter aus als vorher. Katenbauer streitet unentwegt mit Weissner. Er ist der Meinung, man könne aus dieser Mischung nichts weglassen, es wären sowieso nur wenige Bestandteile. Er ist felsenfest davon überzeugt, dass man einen Zauberspruch zur Unterstützung benötigt."

„Den nur die Ortler kennt?“, warf Sophus fragend ein.

„Den nur die Ortler kennt“, stimmte Stephanie zu. „Das würde bedeuten, wir müssen sie erwischen und befragen, wenn wir diesem Trank auf die Spur kommen wollen. Ich fürchte nur, die ist schon sonst wo auf der Welt.“

„Ich glaube Ortler und Vogelei sind noch immer in Wernigerode. Bei uns ist eingebrochen worden“, sagte Sophus, als Stephanie geendet hatte. „Tür auf völlig unmagische Art eingetreten. Es fehlen nur vier Besen, zwei davon sind die „Nimbus 2010“ von Ortler und Vogelei.“

„Das heißt …“, begann Stephanie hoffnungsvoll.

„… die beiden sind in der Nähe, aber sie wollen weg“, ergänzte Sophus. „Jemand sollte sich ansehen, ob sich in der Oberengengasse was getan hat.“

„Glauben Sie weiterhin, die hätten sich da verkrochen? Wie oft soll ich Ihnen eigentlich erklären, dass Sie da einem Trick aufgesessen sind. Wo immer die beiden sich aufhalten, dort nicht. Sie haben das Haus doch selbst gesehen. Es gibt auch keine Nachrichten von den Auroren, dass die Bewegungsregistrierzauber angeschlagen hätten.“

„Und auf der Straße?“

„Was auf der Straße? Da bewegen sich ununterbrochen Leute, da hätten solche Zauber keinen Sinn, finden Sie nicht?“

„Wird die nicht überwacht?“

„Doch, aber nicht ständig. Nur wenn sich in der Nummer drei was getan hat.“

„Aber in der Nummer drei wird sich nichts tun, das haben Sie selbst gesagt. Die Auroren müssen die ganze Zeit über ein Auge auf diese Straße haben. Wenn überhaupt, tauchen Ortler und Vogelei dort wieder auf. Irgendjemand muss den Auroren Bescheid geben.“

„Was macht Sie da so sicher?“

„Ich weiß nicht. Es ist ein Gefühl, etwas, das ich gesehen oder gehört habe, kratzt ständig an der Oberfläche meiner Gedanken herum, aber ich weiß nicht, was es von mir will.“

„Ich kümmere mich darum. Die Heilerstation hat gute Verbindungen zu den Auroren, nicht zuletzt wegen der räumlichen Nähe zur Wache an der Steinernen Renne. Ruhen Sie sich aus. Morgen Abend wissen wir vielleicht mehr. Kommen Sie am Wochenende zu uns rauf?“

„Auf jeden Fall. Ich will auch Lyra besuchen. Ich nehme morgen wieder über Flohnetzwerk Kontakt auf. Ich drücke Ihnen die Daumen.“

„So, ich muss Schluss machen. Ich will für die Nachtschicht noch eine Versuchsreihe mit Weissners Produkten vorbereiten. Zumindest mit denen, die mir nicht lebensgefährlich erscheinen. Schlafen Sie gut.“

„Viel Glück und bis morgen.“ Sophus hob den Zauberstab, um die Verbindung zu trennen. Stephanie Simon winkte in den Kamin, ihr Arm ruckte plötzlich nach oben aus dem Bild und dann war sie verschwunden.

Der folgende Tag stellte für Sophus und seinen Meister eine einzige Tortur dar. Für Sophus, weil er auf den Abend warten musste, ehe er wieder mit Stephanie Simon sprechen konnte. Für seinen Meister, weil er seinen besten Gesellen in diesem Zustand ertragen musste.

„Wenn du so weiter machst, Junge, kannst du mich auch auf der Heilerstation besuchen. Bei den Geisteszauberern, dort wo die Meschuggenen behandelt werden. Ich hoffe nur, bis Montag findet ihr, was ihr sucht, sonst kannst du da oben bleiben. In diesem Zustand bist du mir keine Hilfe, Kerl.“

Sophus zuckte entschuldigend mit den Schultern.

„Ich versteh dich ja, würd‘ mir auch nich‘ anders gehen, wenn meine Elfriede da oben liegen und auf ein Wunder warten würde. Wenn ich diesen Typen noch mal sehe, der diese beiden Besen hier angebracht hat, dreh ich ihm höchstpersönlich den Hals um und prügle dann aus ihm raus, was ihr wissen wollt.“

„In der Reihenfolge?“

„Notfalls auch in der Reihenfolge!“ Der alte Mann schwenkte seinen Zauberstab herum und ließ einen Haufen Reisig in die Luft sausen.

„Sieh dir an, was ich gemacht habe wegen dir“, schalt er, als die biegsamen Zweige überall in der Werkstatt zu Boden regneten.

Endlich Feierabend. Wie am Vortag stürzte Sophus auf die Straße, eilte im Geschwindschritt heimwärts und hockte sich vor den Kamin, ehe er die Schuhe ausgezogen hatte. Schnee taute an den Sohlen und tropfte auf den Teppich.

Stephanie Simon erschien praktisch sofort, als die Verbindung stand. Sie sah erschöpft aus. Ihr Haar klebte in wirren Strähnen an der Stirn. Tiefe Schatten unter den Augen sprachen von zu wenig Schlaf. Sie versuchte ein Lächeln, das aber eher nach einer Grimasse aussah.

„Sie sehen nicht gut aus“, sagte Sophus resigniert. „Keine erfreulichen Nachrichten.“

„Leider nein. Eine der neuen Varianten führte bei der Patientin zu Blutungen durch die Haut. Katenbauer und Weissner haben sich gegenseitig beim Erteilen von Anweisungen überschrien. Sie kennen das Problem – zweiter Hauptsatz. Wir haben den Teufel mit Beelzebub ausgetrieben. Jetzt brauchen wir erst recht eine Möglichkeit mit Bezoaren in taktilen Tränken zu arbeiten, weil uns diese Frau sonst stirbt. Katenbauer hatte den rettenden Einfall, sie in eine Kälteblase einzuhüllen.“

„Was bedeutet das?“

„Sie ist schockgefrostet wie ein Steak. Man kann einen Menschen eine Woche in so einer Blase belassen. Aber dann muss er raus, weil man ihn sonst nicht wieder lebendig zurückbekommt. Er wäre ebenso tot wie das erwähnte Steak.“

Erst jetzt sickerte in Sophus‘ Verstand das Wort „Frau“ ein. Plötzlich spürte er eine kalte Hand sein Herz umklammern und erbarmungslos zudrücken. „Es ist …“, er musste schlucken und einen zweiten Anlauf nehmen: „Es ist doch nicht Lyra, oder?“

Stephanie sah ihn an und sagte nichts.

„Es ist nicht Lyra, oder?“, schrie Sophus das flackernde Abbild der Heilerin im Kamin an.

„Doch, doch es ist Lyra. Weissner hat sie behandelt, Katenbauer wusste nicht Bescheid und ich war im Labor.“ Stephanie schlug die Hände vor das Gesicht und schluchzte. „Wenn … wenn … ich es hätte verhindern …“ Sie brach ab.

Sophus fühlte sich wie von einem Schockzauber getroffen. Er öffnete den Mund, wollte etwas sagen, aber es kamen keine Worte heraus. Er starrte nur auf Stephanie, die inzwischen die Hände vom Gesicht genommen hatte. Tränen liefen ihr über die Wangen.

„Wir müssen …“, sie schniefte, „wir müssen uns zusammenreißen. Die einzige Möglichkeit, über die wir verfügen, ist, dieses Gegengift auf Bezoarbasis zustande zu bringen.“ Sie knetete die Hände vor ihrer Brust. „Ich weiß, es ist schwer für Sie, aber werden Sie uns weiterhin helfen?“

„Natürlich“, platzte Sophus heraus. „Was dachten Sie? Dass ich mich heulend in eine Ecke verkrieche und die Hände in den Schoß lege? Ich komme sofort.“

„Sophus, heute Nacht können wir nichts unternehmen. Versuchen Sie zu schlafen. Ich brauche ausgeschlafene Mitarbeiter. Zu wenig Schlaf habe ich selbst.“

„Können Sie mir sagen, wie ich Schlaf finden soll? Jetzt!“

„Nein, nein kann ich nicht.“ Wieder schluchzte sie. „Was für eine Scheiße!“ Sophus sah, wie sie den Zauberstab, den sie in der linken Hand gehalten hatte, fortschleuderte. Hinter ihr klirrte Glas.

Einige Sekunden saßen Sophus und Stephanie Simon sich über eine Entfernung von mehreren Kilometern virtuell gegenüber, sahen einander in die tränenfeuchten Gesichter und sagten nichts. Jeder hing seinen Gedanken nach und versuchte, die aufgewühlten Gefühle wieder in den Griff zu bekommen.

„Ich komme zur Heilerstation. Ich will Lyra sehen. Und ich will wissen, was die Auroren unternehmen, um Vogelei und Ortler zu finden. Ich halte es hier nicht aus. Schmeißen Sie mir eine Matratze in irgendeinen Raum, da versuche ich, ein paar Stunden zu schlafen.“

„Ich kann Sie nicht davon abhalten?“

„Nein, wohl nicht. Bis gleich.“ Sophus schwenkte den Zauberstab, das grüne Feuer erlosch und Stephanie Simons Bild verschwand.

Eilig stopfte Sophus ein paar Sachen in einen Rucksack, schnallte diesen an, nahm seinen ‚Luftdrachen‘ und machte sich auf den Weg zur Heilerstation. Er startete direkt vor dem Haus. Sollten sie ihn doch dem Bundesamt melden! Er kannte Sylt II, er würde es dort auch weitere drei Monate aushalten, wenn er nur Lyra zuvor sehen durfte. Und wenn sie es wirklich nicht überstand, dann war es ihm sowieso gleich. Dann konnten sie ihn ebenso gut von einem Dementor küssen lassen. Darin bestand noch immer die Höchststrafe für Schwarzmagier in einigen Ländern – der Kuss des Dementors, Verlust der Seele. Aber die wäre mit Lyra bereits von ihm genommen. Der Seelenfresser würde ihn leer vorfinden.

Sophus spürte die Kälte des Dezemberwinds nicht und auch nicht die Nässe des einsetzenden Nieselregens. Er lag flach auf seinem Besen und trieb ihn zu höchster Geschwindigkeit an. Er raste über die Wipfel der Bäume hinweg der Heilerstation entgegen. In seinem Hirn immer wieder nur ein Wort: Lyra!

Und dann waren da die Gedanken an die Zwänge der Zauberkunst, die Lyra jetzt gefesselten hielten. Er hatte sie schon während der Schulzeit verabscheut. Erster Hauptsatz, Zweiter Hauptsatz, Cresthorns Gesetz, Gesetz von D’Agostalé – was für eine Magie, die sich von Naturgesetzen binden ließ, sich Regeln unterwarf. Wozu brauchte es Handersons Bernoulli-Widerlegung? Man setzte sich einfach auf einen Besen und flog. Und jetzt standen diese Gesetze mit vor der Brust verschränkten Armen zwischen ihm und Lyra und verhöhnten ihn, weil er sie nicht verstand.

Er machte sich nicht die Mühe seinen Besen ordentlich aufzuräumen, sondern stellte ihn einfach neben die Tür auf dem Dach der Heilerstation.

In der fünften Etage betrat er ohne Zögern den Gang, in dem er Lyras Zimmer wusste. Katenbauer stand dort. Er sah alt aus, wie ein Patient, der sein Bett verlassen und sich im Gewirr der Gänge verirrt hatte.

„Es geht ihr gut, den Umständen entsprechend. Sie schläft.“ Er sah an Sophus vorbei, während er dies sagte.

„Ich will sie sehen. Ich muss sie sehen.“

„Sie können nichts für sie tun“, erwiderte Katenbauer.

„Lassen Sie mich zu ihr, bitte!“

„Also gut, kommen Sie.“ Katenbauer öffnete die Tür und betrat das Krankenzimmer. Sophus folgte ihm.

Lyra lag lang ausgestreckt auf den weißen Laken, umgeben von der durchsichtigen Hülle des Zaubers, die sie wie ein Kokon umgab. Sie hatte die Augen geschlossen, die Arme lagen überkreuzt auf ihrer Brust. Wäre ihre Haut schlohweiß, nicht milchkaffeebraun gewesen, so hätte sie ausgesehen wie das von den Zwergen aufgebahrte Schneewittchen. Aber er, Sophus, war kein stolzer Prinz auf einem weißen Ross. Auf einem gebrauchten, aufgearbeiteten Besen war er hier eingeritten. Was sollte er nur tun? Was konnte er tun? Tränen traten ihm ihn die Augen, er wollte sie wegblinzeln, wollte sich vor Katenbauer zusammenreißen, da bemerkte er, dass dieser abgewandt am Fenster stand und in die kahle, kalte Winterlandschaft hinausstarrte, also gab er sich seiner Trauer hin.

Als sie in Strömen aus ihm herausgeflossen war, räusperte er sich.

„Ich würde gern helfen“, sagte er mit leicht brüchiger Stimme.

„Gehen Sie zu Heilerin Simon hinüber. Die Auroren haben Bilder dagelassen. Vielleicht entdecken Sie diesen Vogelei irgendwo. Die Ortler ist nicht drauf. Das haben wir als Erstes überprüft.“ Katenbauer streckte Sophus die Hand hin. „Tut mir Leid“, sagte er. Sophus schlug ein.

Als er in Stephanie Simons Büro trat, stand dort Weissner vor dem Schreibtisch.

„Ich habe es nicht gewusst“, sagte er gerade.

„Hat Katenbauer Ihnen nicht gesagt, sie können den Schwefel nicht weglassen, weil er das Feuer des Magnesiums bindet? Haben Sie nicht ‚Tränke‘ gelehrt? Sollten Sie das nicht von allein wissen?“

„Wir wissen nicht, wie Zutaten bei dieser neuen Art von Tränken funktionieren. Keiner weiß das.“

„Offenbar wusste es Natalia Ortler. Wir brau …“ Stephanie stockte. Ihr Blick war auf Sophus gefallen, der mit gezücktem Zauberstab in der Tür des Büros stand.

„Das war deine Rache, Tiberius, stimmt‘s? Deine kleinliche Rache an mir und Lyra für die Verhandlung beim Bundesamt“, schrie Sophus Weissner an. Dann schwenkte er den Zauberstab. „Invaderehomi!“

Eine unsichtbare Macht griff nach Weissner und schleuderte ihn quer durch den Raum an die Wand, wo er benommen zusammensackte.

„Pugnuferi!“ Sophus tobte.

Körperlose Fäuste erschienen vor Weissner in der Luft und begannen, auf ihn einzuprügeln. Er wollte nach seinem Zauberstab greifen, wollte sich zur Wehr setzen oder ausweichen, aber die Schläge prasselten auf ihn nieder wie Hagel.

„Expelliarmus!“ Stephanies Stimme.

Sophus spürte, wie ihm der Zauberstab aus der Hand gerissen wurde. Dieser flog in hohem Bogen durch den Raum und landete in ihrer ausgestreckter Hand. Sie knallte mit Schwung beide Zauberstäbe, ihren eigenen und Sophus‘, auf die Tischplatte und sagte: „Es reicht. Er hat genug.“ Sie deutete auf Weissner, der mit blutender Nase und aufgeschlagenen Lippen an der Wand hockte.

Wut brodelte in Sophus. Er wollte Weissner heulen hören, wollte ihm wehtun, bis er wie Lyra die Zeit in einem Bett der Heilerstation würde zubringen müssen – schockgefroren und nur noch in der Lage, auf Rettung oder Tod zu warten.

„Das hilft Lyra nicht. Sie würde es auch nicht wollen“, sagte Stephanie in sanftem Ton. „Wir brauchen Professor Weissner.“

„Um weitere Patienten zu vergiften?“ Sophus konnte sich nicht beruhigen.

„Nein, er wird in den nächsten Tagen Renner bei der Extraktion der Mikrobezoare ablösen.“ Die Ziegenexkremente zu verarbeiten war gewiss eine Strafarbeit, aber in Sophus‘ Augen eine gnädige Buße für das, was er Lyra angetan hatte.

Sophus schnaufte. Er versuchte, sich zu beruhigen, seine Wut zu zügeln. Immer wieder warf er giftige Blicke auf Weissner, der in der gegenüberliegenden Zimmerecke hockte und sich mit Zellstoff abtupfte. Dann schielte er zu seinem Zauberstab hinüber.

„Der bleibt hier.“ Stephanie legte die Hand auf das Holz, als sie Sophus‘ Blick bemerkte.

„Ich dachte, Sie wollen Lyra helfen. Ich dachte, Sie sind hier, weil Sie etwas tun wollen, was nützlich ist. Professor Weissner zusammenzuschlagen ist nicht nützlich. Es ist die gleiche kleinliche Rache, die Sie ihm vorgeworfen haben. – Weissner, gehen Sie.“ Der Professor hatte sich mühsam erhoben.

Weissner wankte mit schwerem Schritt hinaus. Er machte einen großen Bogen um Sophus, der dicht an Stephanies Schreibtisch herantrat, um dem Gehenden nicht zu nahe zu kommen.

„Sie haben sich gerade einen echten Feind gemacht“, sagte Stephanie.

„Was glauben Sie, wie mich das interessiert, was dieser Mensch jetzt von mir denkt? So viel.“ Sophus schnipste mit den Fingern vor Stephanies Gesicht.

„Lassen Sie das. Seien Sie vernünftig, sonst lasse ich Sie aus der Heilerstation entfernen. Ich brauche jetzt besonnene Leute, keine tobenden Idioten. Haben Sie mich verstanden – Herr Schlosser.“ Stephanie verwendete die förmliche Anrede wie eine kalte Dusche, um Sophus wieder zur Besinnung zu bringen.

Sophus atmete tief ein und aus. Noch einmal.

„Ja“, sagte er.

„Gut, wenn Sie wieder bei Verstand sind, können wir uns jetzt die Bilder aus der Oberengengasse ansehen, die ich von den Auroren bekommen habe. Allerdings muss ich Ihnen sagen, dass mir nichts aufgefallen ist.“

Sophus trat zu Stephanie hinter den Schreibtisch, zog sich einen Stuhl heran und setzte sich neben sie. Er hockte sich dabei so dicht auf die Kante seiner Sitzgelegenheit, dass es den Eindruck erweckte, er würde am Start eines Wettrennens stehen.

Die Bilder waren magische Aufnahmen. Sie zeigten die Oberengengasse in Bewegung, ohne dass zu sein, was nichtmagisch Begabte einen Film genannt hätten. Man sah die Oberengengasse im Schnee, hin und wieder ein paar Touristen, erkennbar an ihrem staunenden Blick und den Kameras, und Einheimische.

„Da, haben Sie das gesehen“, sagte Sophus plötzlich.

„Was?“

„Na da.“ Sophus deutete auf ein Stück der verschneiten Straße, durch das gerade zwei Frauen liefen, die sich angeregt unterhielten.

Stephanie beugte sich vor, es sah aus, als wolle sie in das Bild hineinkriechen. „Was soll da gewesen sein? Wir müssen warten, bis sich die Sequenz wiederholt.“

„Kann man das nicht beschleunigen?“ Sophus zappelte ungeduldig auf dem Stuhl herum, rückte diesen näher zum Schreibtisch und schlug sich das Knie an, ohne es zu registrieren.

„Graphus repetare.“ Stephanie schwenkte den Zauberstab und legte ihn eilig wieder auf dem Schreibtisch ab. Die Menschen auf dem Bild bewegten sich plötzlich rückwärts durch die Straße.

„Soll das so sein?“

„Oh, da ist etwas schief gegangen.“ Stephanie wiederholte den Spruch.

Diesmal sprang die Szene auf Anfang und verlief dann in normaler Zeitrichtung.

„Halt! Da war er wieder.“

„Jetzt habe ich es auch gesehen“, sagte Stephanie. „Da war ein Mann in einer Kapuzenjacke hinter den Frauen, stimmt’s?“

„Ja, er war nur ganz kurz zu sehen, hat sich nach rechts umgewandt und ist dann verschwunden.“

„Das war direkt vor Nummer drei. Er könnte dort hineingeschlüpft sein.“ Stephanie klang unsicher.

„Das war Vogelei. Ganz bestimmt.“

„Er ist so plötzlich hinter diesen Frauen erschienen. Sicherlich Nebeltrank. Ein bisschen schlecht berechnet. Oder was denken Sie?“ Stephanie sah Sophus fragend an.

„Sah so aus, ja.“

„Aber wo ist er hin? Ich sehe mir das noch mal an.“ Stephanie wiederholte den Zauberspruch, der die Szenen im Bild erneut ablaufen ließ. Als man den Mann erscheinen und sich nach rechts umwenden sah, schwenkte sie eilig den Zauberstab. „Stupor graphiae!“ Das Bild verharrte wie ein nichtmagisches Foto.

„Sehen Sie“, sagte Stephanie. „Er macht einen Schritt auf die Häuserfront zu. Sieht aus, als würde er Oberengengasse Nummer drei durch die Wand betreten.“

Sophus starrte das Standbild an. Seine Gedanken tanzten wild im Kopf herum. Bilder aus Katenbauers Schloss zogen vor seinem inneren Auge vorbei, auch Bilder aus einem Film, den sich nichtmagisch Begabte ausgedacht hatten.

„… da gab es auch einen Weg zur Hintertür hinein“, erklärte der Filmheld in seinem Kopf. „Der offensichtliche Eingang ist eine Falle.“

„Ich glaube eher, er ist im Nachbarhaus verschwunden“, sagte Sophus plötzlich.

„Im Nachbarhaus?“

„Das wir nicht sehen. Fidelius-Zauber, verstehen Sie?“

Stephanie blickte Sophus direkt an. „Aber Haus Nummer drei ist noch vorhanden, und Sie waren doch in Haus Nummer drei, oder?“

„Es gibt zwei. Die Bösen arbeiten immer mit zwei Varianten. Der offensichtliche Vordereingang ist ein Irrweg. Man muss den anderen Eingang finden. Rot oder blau?“

„Sophus, geht es Ihnen gut?“

„Ich würde lügen, wenn ich ‚ja‘ sagte. Aber es geht mir besser als zu der Zeit, als ich hier ankam. Jetzt habe ich Hoffnung. Die Auroren müssen Haus Nummer drei rund um die Uhr bewachen. Sie brauchen einen Basra-Ring.“

„Was Sie alles so kennen?“ Ironie schwang in Stephanies Stimme mit.

„Ich habe mich mit Nebeltränken beschäftigt, bevor ich mit einer nichtmagisch Begabten nach Dresden zum Heilerkongress geflogen bin. Sie haben die Geschichte sicher schon gehört. Der Basra-Ring wurde als Möglichkeit erwähnt, durch diese Tränke getarnte Personen zu entdecken. Ich nehme an, die Ortler wird sich und Ihren Partner so gut wie möglich unsichtbar machen, wenn es möglich ist. Also brauchen die Auroren so ein Ding.“

„Bloß, dass ein Basra-Ring kein magisches Artefakt ist. Das ist ein Zauber.“ Kurz schmunzelte Stephanie Simon, ehe sie sich des Ernstes der Lage wieder bewusst wurde. „Trösten Sie sich, es ist ein beliebter Scherz, Neulinge im Tränkelabor einen Basra-Ring oder gar einen Satz Basra-Ringe holen zu lassen.“

„Oh.“ Sophus errötete.

„Der Basra-Ring wurde, wie der Name sagt im Nahen Osten entwickelt und erkennt magische Veränderungen an Menschen. Es gibt verschiedene Formen, die entweder den Veränderten direkt enttarnen oder ihn mit einer Art Kennzeichnung versehen.“

„Mit so einem Zauber werden wir sie erwischen, wenn sie ihre Version der Oberengengasse Nummer drei verlassen. Ich vermute, Natalia Ortler hat den Gemini-Zauber auf das ganze Haus angewandt und die Zwillingsversion durch den Fidelius-Zauber geschützt. Die Originalversion wurde anschließend zur Besichtigung durch die Auroren vorbereitet.“ Sophus hörte sich an, als wolle er selbst sofort losziehen und eine magische Fallgrube für Vogelei und Ortler ausheben.

„Aber wenn sie so komplizierte Sicherheitsmaßnahmen ergriffen hat, weshalb dann das Risiko mit den Besen?“ Stephanie schien noch immer nicht überzeugt von seiner Theorie.

„Sie konnte schließlich nicht wissen, dass dort jemand arbeitet, der Vogelei erkennt, zumal sie ihn stark hat altern lassen. Das war ausgesprochenes Pech für die beiden oder Glück für uns. Und einer der Besen wäre tatsächlich nicht mehr für eine längere Reise zu gebrauchen gewesen.“

„Ich spreche sofort mit den Auroren. Wenn einer noch einmal die Nase zur Tür hinaussteckt, erwischen wir sie.“ Stephanie schlug wie zur Bekräftigung ihrer Worte mit ihrem Zauberstab auf den Tisch.

„Jetzt kann ich nur hoffen, dass sie etwas brauchen und nicht schon verduftet sind. Ich gehe zu Lyra, wenn Sie nichts dagegen haben.“

„Nein, nein, aber gehen Sie Weissner aus dem Weg.“

„Mach ich“, sagte Sophus und erhob sich.

Er ging auf die Station zurück, wo er Katenbauer wiedertraf. Der stürzte buchstäblich auf ihn zu, packte seine Rechte und schüttelte Sie wie einen Pumpenschwengel. Sophus schaute verdattert.

„Sie sind mein Held“, sagte der Heiler. „Ich hätte Weissner so vermöbeln sollen, nachdem was er angerichtet hatte. Sie wollen zu Ihrer Freundin?“

Sophus nickte.

„Ich gebe Elf Bescheid, die räumt Ihnen ein zusätzliches Bett in den Raum.“ Katenbauer eilte davon, ehe Sophus widersprechen konnte.

Wie Sophus Natalia Ortler verhört

Sophus hätte den Anderen am folgenden Tag gern bei weiteren Versuchen mit den Tränken geholfen, aber Stephanie wollte ihn nicht ins Labor lassen, da auch Weissner dort arbeitete. Dessen Nase sah aus wie eine Aubergine.

Sophus blieb nichts anderes übrig, als bei Lyra zu sitzen und ihr beim Schlafen zuzusehen. Renner kam vorbei, brachte ihm Essen und Neuigkeiten von den Versuchen, aber es gab keine Erfolge zu vermelden. Sophus seufzte, aß pflichtschuldigst ein paar Happen und stellte den Teller zur Seite.

Die fahle Wintersonne senkte sich dem Horizont entgegen, als Elf in das Krankenzimmer geeilt kam und verkündete: „Sie haben sie!“

„Beide?“

„Ja, die Auroren haben Vogelei erwischt, als er das Haus verließ. Der Basra-Ring hat hervorragend funktioniert. Hätte er einen Tarnumhang verwendet, hätte das nicht geklappt, aber die sind zum Glück selten. Sie sind zur Wache appariert und haben ihn sofort in die Mangel genommen. Veritaserum, doppelte Befragung, das volle Programm. Er soll sehr schnell zusammengeklappt sein, hat man uns gesagt.“

„Und?“

„Die Ortler war im Haus. Als die Auroren kamen, hat sie sich mit ein paar Sprüchen zur Wehr gesetzt, aber der Zauberstab ist wohl nicht so ihr Metier, eher der Kessel. So haben die Auroren es ausgedrückt.“

„Da geht es ihr wie mir.“

„Andererseits hat sie ein ganzes Haus verdoppelt, das ist eine beachtliche Leistung“, sagte Elf. „Jedenfalls muss ihre Gegenwehr schwach gewesen sein. Jetzt ist sie auch in der Wache an der Steinernen Renne, aber die Auroren wollen sie bald zu uns überstellen, damit wir sie wegen des Trankes befragen können.“

„Darf ich dabei sein?“

„Da muss ich Stephanie fragen. Sie leitet das Ganze. Ich gebe Ihnen Bescheid, wenn ich mehr weiß.“

Elf ging, kam aber bereits zehn Minuten später wieder zurück. „Kein Problem, Stephanie erwartet uns in ihrem Büro.“

Sophus sprang auf und eilte an Elf vorbei, ehe diese sich auf den Rückweg machen konnte. Im Büro der Heilerin wartete bereits Katenbauer. Wie so oft stand er mit abwesendem Blick da und spielte mit seinem Zauberstab. Stephanie saß an ihrem Schreibtisch und las.

„Wo sind die anderen?“, fragte Sophus.

„Weissner und Renner bewachen die Kessel. Ich nahm an, es wäre besser, wenn der Herr Professor und Sie nicht allzu oft im gleichen Raum zusammen sind, bis alles überstanden ist. Natalia Ortler wird in wenigen Minuten eintreffen.“ Stephanie griff nach ihrem Zauberstab, sah ihn an wie etwas, was sie noch nie zuvor gesehen hatte und legte ihn zurück auf den Schreibtisch. Auch ihr merkte man die Anspannung der letzten Tage an. Zu viel Arbeit, zu wenig Schlaf. Katenbauer, der die Szene beobachtet hatte, wandte sich zum Fenster um, sah hinaus und brummte etwas Unverständliches.

Stephanie griff zu dem zweiten Stab auf ihrem Schreibtisch, der Sophus gehörte, reichte ihn zurück und sagte: „Aber nicht wieder grob werden.“

Sophus steckte den Zauberstab ein und nickte.

Die Tür zum Büro öffnete sich, Renner steckte den Kopf herein und sagte: „Die Auroren sind da.“

„Ja, sie sollen Frau Ortler bitte hierher bringen.“ Stephanie versuchte zu lächeln.

Als Erster betrat ein kleiner, stämmiger Auror den Raum. Seine Kleidung sah aus, als hätte er mehrere Nächte darin geschlafen und dies auch noch unruhig. Sein Zauberstab hing aus einer der Umhangtaschen heraus, dass man fürchten musste, er würde sogleich hinunterfallen. Sein dunkles Haar war ungekämmt und benötigte einen Schnitt. Eine kalte Pfeife hing in einem Mundwinkel.

Hinter ihm wurde Natalia Ortler von einem seiner Kollegen in den Raum geschoben, einem vierschrötigen Kerl von fast zwei Metern Körperhöhe, der ein kantiges Gesicht mit einer vorspringenden Hakennase besaß.

„Guten Tag, Christopher, hallo Silvio“, begrüßte Stephanie die beiden Auroren.

„Hallo Stephanie.“ Der Auror im zerschlissenen Umhang hob grüßend die Hand und nickte den anderen zu. „Guten Tag, meine Herren.“ Er zog einen Zettel aus einer Innentasche, legte ihn auf den Schreibtisch und seinen Zauberstab obenauf. „Die Überstellungspapiere für die Gefangene.“

„Bleiben Sie nicht während der Vernehmung hier?“

„Doch, den Wisch brauchen wir trotzdem. Bitte mal zeichnen!“

Stephanie richtete ihren Zauberstab auf das Papier und ein Krakel erschien am unteren Ende. Der Auror nahm seinen Zauberstab, vollführte eine entsprechende Bewegung und zeichnete so gegen, dann steckte er ihn wieder in die Tasche.

„Das ist Christopher Möbius, Chefauror der Wache an der Steinernen Renne. Als solcher kommt er hin und wieder hier vorbei, wenn es Probleme mit Zaubertränken gibt.“ Stephanie stellte anschließend diejenigen Personen vor, die der Auror noch nicht kannte.

Als die Formalitäten erledigt, die Höflichkeiten ausgetauscht waren, schob der andere Auror die Delinquentin nach vorn und drückte sie auf einen bereitstehenden Stuhl. Er blieb mit gezücktem Zauberstab hinter ihr stehen.

„Glauben Sie, dass das notwendig ist, Silvio, der Zauberstab der Dame liegt bei uns auf der Wache“, sagte Möbius.

„Trotzdem“, sagte der Angesprochene. „Man kann nie wissen.“

„Also“, Katenbauer klatschte in die Hände, „fangen wir an. Frau Ortler – Sie sind doch Frau Ortler? – was wir wissen wollen, ist, wie wir Ihren hervorragenden taktilen Trank unschädlich machen können. Ich denke, in Anbetracht der Situation werden Sie uns sicher gern aus der Patsche helfen.“

„Warum sollte ich?“

„Weil wir sonst zu Veritaserum greifen werden“, sagte Katenbauer.

„Das haben die Herren von der Wache schon versucht.“

„Und?“ Katenbauer sah die Auroren an.

„Sie spricht nicht darauf an“, sagte Möbius und zuckte mit den Schultern.

„Schauen wir einmal, was wir da tun können“, erwiderte Katenbauer, stakte zu Natalia Ortler hinüber und richtete seinen Zauberstab auf sie.

„Venomis Revelio!“, intonierte er. Natalia Ortler hustete, blauer Rauch quoll aus ihrem Mund, ihr Gesicht färbte sich grellrot.

„Was haben wir da?“ Katenbauer wandte sich mit der Frage an Stephanie Simon, die die Vorführung aufmerksam verfolgt hatte.

„Schutztrank der zweiten Stufe“, sagte sie. „Zeitlich auf drei Tage begrenzt, würde ich sagen, wenn ich die Farbe der Wolke in Betracht ziehe.“

„Und was tun wir da?“ Man konnte den Eindruck gewinnen, es handele sich um eine Prüfung der jungen Heilerin, nicht um ein wichtiges Verhör.

Stephanie sah Katenbauer ratlos an. Anscheinend wusste sie keine Antwort.

Natalia Ortler grinste. „Warten?“, fragte sie.

Katenbauer wandte sich ihr wieder zu, kniff den Mund zu einem Strich zusammen und schüttelte den Kopf. Er schwenkte den Zauberstab. „Crucio!“

Natalia Ortler kippte vom Stuhl, krampfte sich in Embryonalstellung zusammen und wimmerte.

„Was für eine Idee – warten“, Katenbauer schüttelte den Kopf. Dann wiederholte er den unverzeihlichen Fluch.

„Katenbauer, sind Sie wahnsinnig? Sie wissen, dass Folter von Delinquenten nicht zulässig ist.“ Christopher Möbius trat nach vorn und stellte sich neben die am Boden liegende Hexe.

„Wir haben hier eine ganze Heilerstation voller Patienten, die ihren Aufenthalt in unseren Räumlichkeiten nur dieser Dame verdanken. Was glauben Sie, wie sehr mich Ihre Vorschriften interessieren? Ich benötige Antworten, und zwar sofort. Crucio!“ Grüne Funken stoben an dem Auror vorbei und trafen Natalia Ortler.

„Meine Güte, Gregorius, hören Sie auf, sonst muss ich Sie festsetzen.“

Katenbauer trat dich an die zusammengekrümmt daliegende Frau heran, beugte sich zu ihr hinunter und sagte: „Passen Sie auf. Wir gehen jetzt alle mal vor die Tür und klären dieses Problem. Wir lassen Ihnen diesen jungen Mann zur Bewachung zurück.“ Er zeigte auf Sophus. „Dessen Geliebte liegt dank Ihrer Mittelchen im Sterben. Vielleicht kann er ja Ihr Mitleid erregen. Er hat übrigens schon ein paar Monate auf Sylt zugebracht. Da lernt man interessante Magie.“ Er richtete sich auf, sah die Auroren an und sagte nur: „Mitkommen.“

„Nein“, krächzte Natalia Ortler mühsam.

„Was, nein?“

„Lassen Sie mich nicht mit dem allein.“

„Haben Sie Angst, meine Liebe? Der tut Ihnen nichts. Der will nur wissen, wie er seine Angebetete retten kann.“ Katenbauer wandte sich wieder an die Auroren. „Kommen Sie endlich.“

Stephanie war bereits von ihrem Schreibtisch aufgestanden. Gemeinsam mit Katenbauer, Elf und den Auroren verließ sie das Büro. Sophus blieb mit Natalia Ortler allein zurück.

Er fragte sich, was er tun sollte. Gewalt hatte bereits Katenbauer angewandt. Es würde nichts nützen, darauf noch mehr Schmerz für die Hexe zu türmen, auch wenn sie es verdiente.

„Warum haben Sie das gemacht?“, fragte er mit leiser Stimme.

„Was?“ Die Ortler blinzelte verwirrt.

„All diese Menschen verhext?“

„Bernhard“, sagte sie mühsam. „Er will mit mir fort. Er liebt mich. Aber wir brauchen Geld. All diese Muggel geben uns Geld, wenn wir sie nur davon überzeugen, dass wir es für sie vermehren können.“

„Aber Sie verhexen Menschen, verwandeln sie in Automaten, die nur an Gold und Geld denken können. Sie nehmen ihnen die Liebe, die Freude, die Freunde – alles. Nur für ein paar Münzen, die Sie und Vogelei sich einstecken.“

„Sie haben nicht zugehört“, sagte die Ortler, richtete sich in sitzende Position auf und lehnte sich an den Stuhl. „Es ist für Bernhard und mich. Es ist wichtig für ihn. Wir werden gemeinsam wegfliegen und glücklich sein.“

„Blödsinn, Sie werden nirgendwohin fliegen. Man sperrt Sie auf Sylt ein und wirft den Schlüssel weg. Herr Vogelei wird eine andere finden, eine schöne, begehrenswerte Frau, die …“

„Hören Sie auf“, schrie Natalia Ortler. „Er begehrt mich. Ich kann ihm etwas bieten, was keine andere Frau ihm zu geben in der Lage ist.“

„Ach, was soll das sein? Diese Macht über andere?“

„Nein, nein. Liebe, ich gebe ihm Liebe.“

Sophus lachte höhnisch. „Er nutzt Sie aus. Schauen Sie doch in den Spiegel. Sehen so die Frauen aus, die Männer üblicherweise begehren?“

„Hören Sie endlich auf“, keifte sie. „Es ist ihm egal, hören Sie, egal, wie ich aussehe. Er sieht meine inneren Werte. Es sind eben nicht alle Männer so wie Sie.“

„Doch, sind sie“, sagte Sophus matt. „Er wird Sie vergessen. Wenn Sie in Sylt sind, wird er Sie vergessen. Weil Sie ihm nichts mehr nützen.“

„Das glaube ich nicht. Er liebt mich.“

„Wenn das stimmt, wenn er Sie wirklich liebt, wozu braucht er dann so viel Geld?“

„Weil wir weggehen wollen, weil wir aus Deutschland fort wollen – in die Südsee.“

„Na und? Sie sind eine Hexe. Sie können die meisten Dinge auf magische Weise beschaffen. Nur Essen und Trinken müssen sie zahlen. Wozu braucht er also das Geld?“

Natalia Ortler sah Sophus an, öffnete den Mund, schloss ihn wieder, schwieg.

„Ich werde es Ihnen sagen“, erklärte Sophus. „Weil er nicht bei Ihnen bleiben will. Weil er Sie fallenlassen wird wie eine heiße Kartoffel, sobald er nur genug gescheffelt hat. Dann, wenn er sich eine junge, hübsche Braut gesucht hat, braucht er Geld, weil er keine Magie beherrscht, weil er alles bezahlen muss. Dazu braucht er Sie.“

„Nein.“ Natalia Ortler schüttelte den Kopf. „Nein, das glaube ich nicht. Nein.“

„Doch.“ Das Wort fiel wie ein Beil. „Ich liebe auch eine Frau. Sie liegt in einer Kälteblase hier auf der Heilerstation, und nur wenn wir rechtzeitig einen Trank zusammenbrauen können, der ihr hilft, können wir sie retten. Ich liebe diese Frau und wissen Sie was? Ich brauche kein Geld, keinen Reichtum. Ich brauche nur ihre Liebe. Aber die kann sie mir nicht geben, weil Sie kältestarr da liegt. Und vorher hat sie es nicht gekonnt, weil sie nur noch an Geld denken konnte. Ihretwegen.“ Sophus holte tief Luft. „Glauben Sie wirklich, Liebe und Geld sind gute Partner?“

Natalia Ortler sagte nichts. Sie lehnte auf dem Boden sitzend an dem Stuhl. Ihre Unterlippe zitterte. Es sah aus, als würde sie jeden Augenblick in Tränen ausbrechen.

„Ich glaube Ihnen, dass sie all das Schlimme nur aus Liebe getan haben. Wissen Sie warum? Weil ich aus Liebe drei Monate im Gefängnis gesessen habe. Man tut verrückte Dinge, wenn man liebt. Aber diesem Herrn Vogelei glaube ich kein Wort. Der denkt nur an sich.“

Noch immer sagte Natalia Ortler nichts. Jetzt weinte sie still wie ein Kind, das im Kaufhaus an das Süßigkeitenregal getreten ist und plötzlich feststellt, dass seine Eltern nicht mehr da sind. Die Tür öffnete sich in Sophus‘ Rücken. Er wandte den Kopf und erblickte Elf, deren Mund ein stummes „Oh“ formte und die sich sofort wieder zurückzog.

„Wenn Sie wirklich lieben, dann müssen Sie mich verstehen“, sagte Sophus. „Und ich bin ja nicht allein. Ihre Magie hat vielen anderen den Liebsten genommen und eine Geldzählmaschine zurückgelassen.“

„Warum sind Sie so?“, fragte die Ortler.

„Was meinen Sie?“

„Sie sind so beherrscht. Sie reden nur mit mir. Als die anderen uns allein gelassen haben, dachte ich, Sie würden mich foltern. Ich kann mich an Sie erinnern. Sie waren bei uns in der Oberengengasse, bevor ich den Fidelius-Zauber wirken konnte. Ich wollte Sie töten, in die Holtemme stürzen lassen. Aber Sie stehen einfach nur dort und erzählen von Liebe und über Bernhard.“

„Vielleicht ist das die schlimmste Folter. Die Wahrheit über Vogelei.“ Sophus sah der Frau direkt ins tränenfeuchte Gesicht. „Ich verzaubere Sie nicht. Ich zerstöre den Zauber, den er um Sie gewoben hat. Liebe? Ha! Dieser Mann weiß nichts von Liebe. Wissen Sie was ich getan habe?“

„Woher sollte ich das wissen? Ich kenne Sie nicht.“

Sophus erzählte von seinen Eskapaden, von seinen Experimenten mit Liebestränken, von dem gestohlenen Sex, den er für Liebe gehalten hatte.

„Aber Liebe kann man nicht kaufen. Liebe kann man nicht herbeihexen. Sie können Sex haben, ein kurzes Vergnügen, einen Rausch wie von Alkohol oder einem Glückselixier. Aber wahre Liebe schlägt ein wie der Blitz, setzt sich in Kopf und Herz fest wie ein Egel, aber es ist ein angenehmer Schmerz, wenn dieser saugt. Aber ihr Bernhard denkt nur an Geld und ans Vögeln und zu allem Überfluss auch noch in dieser Reihenfolge, dessen bin ich mir sicher.“

„Das glaube ich nicht. Ich kann Ihnen nicht glauben, will es auch nicht. Ich fühle Schmerzen in mir, die mich schier zerreißen, wenn ich daran denke, dass stimmen könnte, was Sie sagen. Sprechen Sie den Cruciatus-Fluch über mich, damit ich andere Schmerzen fühle, damit die Gedanken vergehen.“

„Nein, so leicht mache ich es Ihnen nicht. Gestern noch, als ich meine Geliebte wie eine Tote vorgefunden habe, wäre ich wahrscheinlich in der Lage gewesen, Ihnen das anzutun, aber jetzt … jetzt fühle ich nur Leere in mir, wenn ich Sie ansehe. Ich will nur eines. Ich will Lyra zurück. Wie können wir Ihren Trank besiegen? Sagen Sie es mir.“

„Sie müssen durch die Haut“, sagte Natalia Ortler.

„Das wissen wir schon.“ Sophus erklärte kurz, was sie in Erfahrung gebracht hatten.

„Mikro-Bezoare? Wer hatte die Idee?“ Frau Ortler schien aufrichtig erstaunt.

„Heiler Katenbauer, der der Sie zunächst befragt hat.“

„Kluger Mann. Sie müssen eine Creme anrühren …“

„Die taktile Basis“, fiel Sophus ihr ins Wort.

„So nennen es andere Zauberer in ihren Artikeln, ich weiß. Ich nenne es einfach die Creme. Wie weit sind sie damit gekommen?“

Auch hierauf antwortete Sophus wahrheitsgemäß.

„Gut, das ist sehr gut. Aber das Magnesium ist natürlich zu viel. Es hemmt die Wirkung der eigentlichen Substanz, wenn es in der Creme bleibt.“

„Aber man kann das Magnesium nicht weglassen, wir haben es versucht. Die taktile Basis zerfällt.“

Natalia Ortler nickte. „Ja, natürlich muss man mit Magnesium beginnen. Man reinigt es im Feuer und fügt dann die anderen Zutaten hinzu. Aber wenn der Trank fertig ist, wenn  sie die Substanz untergerührt haben, müssen sie das Magnesium wieder entfernen.“

„Mit einem Spruch?“

„Mit einem Spruch!“

Wieder öffnete sich hinter Sophus die Tür. Diesmal war es Katenbauer, der den Kopf hereinsteckte.

„Wir haben alles richtig gemacht“, sagte Sophus.

„Aber?“ Katenbauer trat vollends ein, die anderen folgten.

„Es gehört noch ein Spruch dazu.“

Während Natalia Ortler erklärte, wie man das Magnesium wieder aus dem fertigen Trank entfernte, setzte sich Stephanie an ihren Schreibtisch und begann, nervös mit ihrem Zauberstab zu spielen. Christopher Möbius nahm an Natalia Ortlers Seite Aufstellung und der zweite Auror platzierte sich an der Tür. Elf zog sich in eine Zimmerecke zurück, Katenbauer trat zum Fenster.

„Was für eine Form von Größenwahn ist das eigentlich?“, fragte Stephanie, als die Hexe ihre Erläuterungen beendet hatte.

„Wie bitte?“, fragte diese und blickte aus ihrer Position vom Zimmerboden auf.

„Sie haben Dutzende, vielleicht gar hunderte Leute manipuliert – Zauberer und Muggel. Wir kämpfen seit Wochen gegen die Flut von Fällen an. Wir finden kaum Schlaf. Alles, weil Sie den Hals nicht vollkriegen können, immer mehr, mehr, mehr wollen.“ Stephanie redete sich in Rage. „Wissen Sie, wie viele Muggel in den letzten Wochen durch uns illusioniert werden mussten, deren Verwandte hier auf Station liegen?“

Sophus wurde erst als Stephanie dies sagte klar, dass man die Verwandten und Bekannten der Patienten ja nicht einfach herumlaufen ließ, in der Gewissheit, dass ihre Angehörigen verhext worden waren. Noch war das Gesetz zur Illusionierung nichtmagisch Begabter nicht gefallen.

„Wissen Sie das?“ Stephanie kreischte tatsächlich. Sie hielt ihren Zauberstab umklammert. Der Arm fuhr ziellos durch die Luft. Sie erschien explosiv wie ein Erumpenthorn. Die Anspannung der letzten Wochen suchte sich ein Ventil.

Natalia Ortler sah Stephanie weiterhin nur an. Katenbauer wandte sich vom Fenster ab, betrachtete sie mit dem Interesse des Heilers und zog seinen Zauberstab aus der Tasche.

„Ich habe Tag und Nacht gearbeitet“, fuhr die junge Frau fort, „um den Schaden wieder zu beseitigen, den Sie mit Ihrer Gier angerichtet haben. Ich habe gekämpft für meine Patienten. Und Sie wagen es, hier zu hocken und zu heulen. Sie haben die Stirn auf meinem Teppich Krokodilstränen zu vergießen. Das ist zu viel.“

In einer unkontrolliert wirkenden Geste schwenkte Stephanie den Zauberstab und schrie aus voller Kehle: „Crucio!“

„Expelliarmus!“

Katenbauers Fluch traf Stephanie, bevor diese den ihren zu Ende gesprochen hatte. Der Arm, der den Zauberstab hielt, ruckte nach oben, das Holz flog ihr aus der Hand und auf den Heiler am Fenster zu. Das grüne Licht des Fluches prallte an die Decke, Staub rieselte herab. Katenbauer fing den heranfliegenden Zauberstab mit der freien Hand.

„Sie hat uns alles erzählt, was wir wissen müssen“, sagte Katenbauer. „Jetzt ist sie ein Fall für die Richter.“ Er nickte den Auroren zu.

Der Auror, der als Silvio begrüßt worden war, nahm Natalia Ortler am Arm und zog sie auf die Füße. „Kommen Sie mit!“, befahl er.

„Wir gehen dann mal“, sagte Möbius und hob grüßend die Hand. Als er zur Tür hinaus wollte, blieb sein Zauberstab am Pfosten hängen und fiel ihm aus der Tasche. Er bückte sich, hob ihn wieder auf und huschte seinem Kollegen nach.

„Was sollte das?“, fragte Katenbauer, als die Tür sich geschlossen hatte.

„Verzeihung“, Möbius erschien erneut. „Habe noch was vergessen.“

„Wie bitte?“

Möbius war mit drei schnellen Schritten am Schreibtisch, griff nach dem Schriftstück, das Stephanie zu Beginn der Vernehmung unterschrieben hatte, und wedelte damit in der Luft herum. „Tut mir leid, ich störe nicht wieder.“ Im nächsten Moment war er zur Tür hinaus.

Katenbauer atmete tief durch, sah Stephanie eindringlich an und fragte erneut: „Stephanie, was war das? So habe ich dich noch nie erlebt? Ein unverzeihlicher Fluch aus deinem Mund.“

„Du hast auch … Was ist denn jetzt schon wieder?“

Möbius stand erneut in der offenen Tür.

„Meine Frau lässt fragen, ob sie etwas von dieser Gesichtsmaske bekommen kann, die Sie mir beim letzten Mal mitgegeben haben.“

Stephanie holte tief Luft, dann nickte sie einfach nur. „Gehen Sie ins Labor, sagen Sie, ich habe Sie geschickt. Da bekommen Sie, was Sie brauchen.“

„Danke. Meine Frau wird sich sehr freuen. Und ich habe hier auch keine unverzeihlichen Flüche gehört, nein, ganz bestimmt nicht.“ Er schüttelte energisch den Kopf. „Ich weiß nicht, was Silvio sich da wieder einbildet. Machen Sie’s gut, Heilerin Simon.“ Er wandte sich um, hob kurz die Hand grüßend in die Luft und ging.

„Ein unmöglicher Mensch“, sagte Katenbauer. „Wie oft kommt der noch zurück?“

„Keine Ahnung. Ich wollte gerade sagen: Du hast ihr auch den Cruciatus-Fluch auf den Pelz gebrannt.“

„Ich bin der böse Heiler Katenbauer, schon vergessen?“ Katenbauer blickte Stephanie an, plötzlich sah er erschöpft und müde aus. „Wie lange schon?“, fragte er.

„Ich verabschiede mich dann mal“, sagte Elf und stieß sich von der Wand ab. „Kommen Sie, Herr Schlosser. Wir gehen ins Labor. Da wartet Arbeit auf uns.“

Sophus reagierte nicht, zu gebannt schaute er auf die Szene, als dass er bemerkt hätte, dass er angesprochen wurde. Er verstand nicht, was Katenbauer meinte, aber es musste etwas Wichtiges sein, wenn er Stephanies Reaktion in Betracht zog. Die junge Heilerin rückte ein Stück vom Schreibtisch ab, streckte beide offenen Handflächen nach vorn und schüttelte den Kopf. „Nein, nein, so ist das nicht“, sagte sie.

„Drumwegen hielt ihn sich noch, stimmt‘s?“

Sophus erschien das Gespräch wie absurdes Theater. Katenbauer stellte Fragen, die in keinem Zusammenhang zu den vorigen Sätzen zu stehen schienen. Stephanie Simon antwortete ausweichend.

„Du meinst den Hauself?“ Stephanie versuchte zu lächeln.

„Kommen Sie jetzt endlich“, sagte Elf und fasste Sophus an der Schulter. „Wir müssen das nicht wissen.“

„Ich meine den Goblin“, sagte Katenbauer gerade. „Hatte er ihn noch? Ich dachte, er …“ Katenbauer verstummte. Er blickte zu Sophus hinüber. „Es wird besser sein, wir gehen alle wieder an die Arbeit.“ Er klatschte energisch in die Hände. Als Stephanie Simon nach ihrem Zauberstab griff und diesen einsteckte, beobachtete er jede ihrer Bewegungen genau, wie Sophus registrierte.

„Wovon haben die gesprochen?“, fragte Sophus Elf auf dem Flur.

„Drumwegen ist Katenbauers alter Freund und Studienkollege. Ein komischer Kauz, aber ein sehr guter Heiler, hält sich, wenn ich das richtig verstanden habe, offenbar einen Goblin als Diener. Muss aber nicht jeder wissen.“

„Was hat das mit dem Cruciatus-Fluch der Heilerin Simon zu tun?“

Elf schwieg.

„Wollen oder können Sie mir nicht antworten?“

„Ich will nicht. Fragen Sie die Heilerin persönlich. Oh, Gott!“ Sie brach in Tränen aus und rannte den Flur entlang, ehe Sophus etwas erwidern konnte.

Ein wenig verloren blieb er allein zurück, wandte sich zum Treppenhaus und kehrte dorthin zurück, wo Lyra in ihrem künstlichen Dornröschenschlaf lag. Als er das Zimmer betrat, fand er dort Saphira an Lyras Bett sitzend und schluchzend vor. Tränen quollen unter ihrer altmodischen Hornbrille hervor und tropften von ihrem Kinn auf den Boden.

„Guten Tag, Heilerin Graßhoff“, sagte Sophus sanft.

Diese schaute auf, erblickte ihn und versuchte zu lächeln. Eilig fummelte sie ein weißes Spitzentaschentuch aus einer Tasche ihres Umhangs und versuchte, die Spuren ihrer Trauer zu beseitigen.

„Wissen Sie, wo Weissner steckt?“, fragte sie. „Ich möchte ihm den Hals umdrehen.“

„Da müssen Sie sich anstellen“, versuchte Sophus mit einem Scherz die traurige Stimmung zu überspielen. „Es sind wenigstens drei Zauberer vor Ihnen an der Reihe. Wahrscheinlich bleibt nur ein plattgetretener Frosch für Sie übrig.“

„Die arme Lyra. Gibt es Neuigkeiten?“

„Ja, und sogar gute. Wir haben Natalia Ortler verhört, die Hexe, die den Trank gebraut hat, der an all dem Schuld ist. Jetzt wissen wir, wie wir einen Gegentrank brauen können. Ich nehme an, die Heiler aus der Tränkeabteilung sind schon an der Arbeit.“

„Was wird mit Lyra?“

„Nun, wir arbeiten mit Bezoaren. Die helfen schließlich gegen alle Tränke.“

Saphira sah ihn lange an, ehe sie sagte: „Nicht gegen alle. Es gibt Ausnahmen. Sie kennen die Bezoarsperre doch auch.“

„Ja, aber diese Ortler hat keine verwendet. Erstens sollte der Trank wohl hauptsächlich gegen nichtmagisch Begabte eingesetzt werden und zweitens, ist er so neu, dass wir zu Anfang gar nicht wussten, wie wir einen Bezoar einsetzen sollen. Im Grunde wüssten wir es ohne ihre Mithilfe selbst jetzt nicht.“

„Sie trauen ihr?“

„Ja … ja, ich traue ihr. Sie war verblendet, aber sie ist nicht böse, hat kein schwarzes Herz. Jetzt bleibt uns nichts weiter übrig, als abzuwarten. Ich fliege nach Wernigerode zurück und versuche, ein paar Stunden Schlaf zu finden. Ich hoffe, mein Meister kann mich morgen einmal mehr entbehren. Ich will dabei sein, wenn der Gegenzaubertrank ausprobiert wird.“

„Ich hoffe, er funktioniert.“

„Ich habe da noch eine Frage an Sie – als Heilerin“, sagte Sophus. Die Neugier plagte ihn, seit Elf vor seinen Fragen davongelaufen war.

„Ja?“

„Was ist so gefährlich an Goblins?“

„Sie meinen, außer dass sie kleine, heimtückische Ganoven sind, die Sie bei der ersten Gelegenheit von hinten anfallen und Ihnen die Kehle durchbeißen?“

„Ja, es muss etwas Anderes, Subtileres geben“, sagte Sophus.

„Da fällt mir nur Squibbelitis ein, aber die ist so gut wie ausgerottet.“ Saphira sah Sophus forschend an. „Wollen Sie sich einen Goblin halten?“

„Squibbelitis?“, fragte Sophus statt einer Antwort. „Ich dachte, das ist nur so ein Sprichwort. Meine Mutter hat mich als Kind oft genug gefragt, ob ich die hätte, wenn ich am Tisch rumzappelte oder mit dem Zauberstab herumgefuchtelt habe. Ich wusste nicht, dass es die tatsächlich gibt.“

„Doch“, Saphira nickte bekräftigend, „die gibt es wirklich. Wird von Goblins auf den Magier übertragen, führt zu einem langsamen Ausfall aller magischen Fähigkeiten. Irgendwie verändert sich das Gehirn des Betroffenen so, dass er am Ende nicht mehr zaubern kann.“

„Ist sicherlich nicht sehr angenehm, aber Millionen nichtmagisch Begabter können nicht zaubern.“

„Zumeist verläuft die Krankheit schleichend. Erst zuckt oftmals die Zauberstabhand unkontrolliert oder der eine oder andere Zauber gelingt erst im zweiten Anlauf. Es verändert sich auch die Persönlichkeit des Betroffenen – er wechselt auf die dunkle Seite.“

„Er wird zum unfähigen schwarzen Magier?“

„Nein, zu dem Zeitpunkt kann er durchaus noch sehr fähig sein. Außerdem setzt sich der Prozess fort. Wenn der Zauberer alle magischen Fähigkeiten eingebüßt hat, werden auch andere Teile des Gehirns ausgeschaltet. Die Muggel nennen das Demenz. Letztendlich vergisst der Betroffene irgendwann, zu atmen. Warum wollen Sie das alles wissen?“

„Ach, es ist nichts.“ Sophus winkte ab. „Ich habe nur eine Unterhaltung gehört. Katenbauer warnte einen seiner Bekannten, der einen Goblin besitzt.“

„Na, da kann es aber auch um den Charakter der lieben Kleinen gegangen sein. Ich sagte doch: Die schlitzen Kehlen auf, das geht schneller als Squibbelitis.“ Saphira erhob sich und ging zur Tür. „Ich muss wieder auf Station.“

Sie ließ einen sehr nachdenklichen Sophus bei Lyra zurück.

Wie Sophus Verzweiflung überkommt

Am nächsten Morgen machte sich Sophus zur Werkstatt auf und sprach mit seinem Meister. Der schien erst gar nicht willig, Sophus wieder zur Heilerstation fliegen zu lassen, doch als dieser von Lyra berichtete, wurde der alte Mann aschgrau und sagte: „Warum erzählst du das nicht gleich? Natürlich fliegst du hoch. Was willst du eigentlich hier?“ Er machte scheuchende Bewegungen mit den Händen, als wäre Sophus ein Huhn, das in den Stall getrieben werden musste. „Jetzt raus hier. Ich muss arbeiten. In drei Wochen ist Weihnachten.“

Sophus kannte die Strecke beinahe auswendig. Er kam sich wie einer der Flamingozebras vor, der in der Heilerstation arbeitete. So eingebildet, sich wie ein Heiler zu fühlen, war er nicht.

Im Labor herrschte Hochbetrieb. Alle Kessel waren im Einsatz, an jedem stand einer der Laboranten bzw. Katenbauer und Weissner persönlich. Stephanie eilte zwischen den einzelnen Leuten an den Kesseln hin und her, schaute, wie weit jeder seinen Trank fertiggestellt hatte, und führte dann den entscheidenden Zauber aus, der das Magnesium wieder herauslöste und als eine weiße Wolke zur Decke des Labors sandte, von wo es als Staub wieder herunterrieselte. Wenn dies geschah, mussten die Kessel eilig abgedeckt werden. Dies übernahmen Elf und Renner jeweils für eine Hälfte der Plätze.

„Separmetallum“, rief Stephanie.

Puff! Eine Staubwolke erhob sich über einem der Kessel.

„Arcatore!“ Das war Elf. Ein magisches Schild bedeckte die Kessel auf der linken Seite für ein paar Sekunden.

Alle Magier an den Kesseln sahen wie in Ehren ergraute Männer und Frauen aus. Staub bedeckte ihre Umhänge und den Boden.

„Wir sind bald soweit“, rief Stephanie Sophus schon von Weitem zu.

Als er näher herantrat, blickte er in gerötete Augen. Ob es aber der Staub und die Dämpfe aus den Kesseln waren, zu wenig Schlaf oder ein tränenreicher Ausbruch, die daran die Schuld trugen, vermochte Sophus nicht zu sagen. Zurzeit hatte Stephanie ihren Zauberstab fest im Griff und dirigierte mit sicherer Hand die Aktionen ihrer Mitarbeiter. Selbst Katenbauer und Weissner unterwarfen sich ihrem Regime.

„Schnell die Bezoare“, rief sie gerade, als sich an dem Kessel links außen die Staubwolke gelegt hatte. Elf ließ den magischen Deckel wieder verschwinden, der Assistent, der dort arbeitete, maß von dem Bezoarpulver ab und fügte es seiner taktilen Basis hinzu. Dann musste er alle Kraft aufwenden, um die neue Zutat in die cremige Masse einzurühren.

„Kommen Sie, kommen Sie.“ Stephanie winkte Sophus heran. „Sie können Gregori … Heiler Katenbauer ablösen.“ Es war das erste Mal, dass Sophus hörte, wie Stephanie den Heiler bei seinem Vornamen nannte.

„Ha, ich muss mich schonen in meinem Alter“, krähte Katenbauer. Er trat von seinem Kessel zurück und präsentierte Sophus sein Rührholz wie einen Degen bei der Wachablösung.

„Sie werden sich nicht schonen“, kommandierte Stephanie. „Sie werden den ersten Patienten unsere neue Mischung verabreichen.“

Katenbauer salutierte. „Zu Befehl, Schwester Stephanie.“

„Wir nehmen den Patienten in Zimmer vier“, sagte diese. „Eine Stunde Wartezeit. Wenn es funktioniert hat, arbeiten wir uns im Gang einfach nach vorn. Die Heiler aus der Muggelabteilung kommen zur Mittagszeit herauf, um sich ihren Anteil abzuholen. Ich denke, wir schicken ein paar Assistenten zur Verstärkung mit, wenn wir wissen, dass es tatsächlich wirkt.“

„Was ist mit Lyra?“, platzte Sophus heraus.

„Die werden wir als Letzte behandeln. Erstens wollen wir zunächst sicher sein, dass diesmal alles richtig ist, zweitens müssen wir Sie unter Beobachtung halten, um notfalls die Kälteblase wieder zu aktivieren. Dass dieser Trank bei den Pekunaria-Geschädigten wirkt, muss nicht bedeuten, dass er auch gegen das Gebräu hilft, dass Lyra angegriffen hat. Ich muss …“ Sie stockte.

„Was wollten Sie sagen?“

„Ach, nichts, es wird bestimmt klappen.“ Sie steckte den Zauberstab in den Bund ihres Rocks und klatschte energisch in die Hände. „Auf, auf, Katenbauer, wir haben nicht den ganzen Tag Zeit.“

Die nächste Stunde verging für alle an den Kesseln in höchster Anspannung. Obwohl die Zubereitung des Trankes ihre volle Konzentration erforderte, irrten ihre Gedanken offenbar immer wieder zu Katenbauer und dem Patienten in Zimmer vier ab. Einmal deckte Elf den falschen Kessel ab. Weissners Rührholz brach, als es plötzlich von einer festen Decke umschlossen wurde, dafür rieselte Magnesiumstaub in die fertige Mischung nebenan zurück.

„Passen Sie doch auf, Sie dummes Gör“, schimpfte Weissner. Sophus hätte ihm am liebsten wieder eine Tracht Prügel angedeihen lassen, aber im Augenblick gab es wichtigere Dinge.

Als Katenbauer zurückkehrte, schauten alle auf. Einige Sekunden lang interessierte sich niemand für die blubbernden Kessel. Der Heiler kam steifbeinig näher und präsentierte eine steinerne Miene.

„Und? Was ist?“, fragte Renner.

Katenbauer zuckte kurz mit den Schultern. „Was soll schon sein? Es wirkt“, sagte er, als wäre dies eine belanglose Tatsache wie das Wetter vom Vortag.

„Mein Gott, Katenbauer, Sie Armleuchter“, Stephanie strahlte trotz ihrer Worte. „Wie können Sie es wagen, dann mit so einem Gesichtsausdruck hier hereinzumarschieren? Wo bleibt das Triumphgeschrei?“ Und dann schrie sie selbst die Anstrengung, den Frust und die Sorgen der letzten Tage und Wochen hinaus.

„So, das musste raus. Und jetzt los. Wir haben ein hartes Programm für den heutigen Tag. Alle Patienten bekommen ihren Trank.“

Sie zog ihren Zauberstab hervor und trat an einen Kessel heran, als plötzlich ihr Arm nach oben ruckte. Grüne Funken stoben Richtung Decke. Katenbauer stand bereits an ihrer Seite, ehe sie die Kontrolle wiedererlangte.

„Du brauchst eine Pause“, sagte er sanft, griff nach ihrem Zauberstab und nahm ihn an sich. Dann schloss er sie in seine Arme. Sie lehnte sich an seine Schulter und schluchzte.

Sophus starrte. Katenbauer und Stephanie Simon? Hieß es nicht, er hätte etwas mit Elf am laufen? Aber dann erinnerte er sich an ihre eigene Erzählung. Zwei Jahre lang hatte sie unter Katenbauers Führung in der Tränkeabteilung gelernt. Sie musste, wenn er es richtig verstanden hatte, seine Musterschülerin gewesen sein. Da war es durchaus denkbar, dass sich etwas mehr als eine Beziehung Lehrer – Schülerin entwickelt hatte.

„Was gibt es hier zu glotzen?“, fragte der Heiler barsch, da alle auf die Szene starrten und niemand mehr in seinem Kessel rührte. „Das ist der Stress. Heilerin Simon macht eine kleine Pause, ich schmeiße den Laden hier so lange. – Weissner, Ihr Kessel kocht über.“

Katenbauer entließ Stephanie aus der Umarmung, hauchte ihr einen flüchtigen Kuss auf die Stirn und schob sie anschließend aus dem Bereich der Kessel. „Ich komme zu dir, sobald ich kann“, sagte er.

Elf kam an Sophus vorbei und raunte: „Haben Sie wirklich geglaubt, ich hätte was mit Ahab? Das alte Raubein flirtet auf seine Weise zwar mit Jeder, aber wirklich Augen hat er nur für seine ‚Schwester Stephanie‘. Und jetzt, wo die Krankheit zum Ausbruch kommt, ist sie für ihn doppelt interessant. Als Frau und als Patientin.“

„Sie hat also wirklich …“, setzte Sophus an.

„Chorea Magica, im Volksmund auch Squibbelitis genannt, ja. Wer das nicht erkennt, wäre ein schlechter Heiler. Kann ja kaum den Zauberstab länger als zehn Minuten halten, ohne zu zucken.“

„Meinen Sie, Katenbauer findet einen Weg, ihr zu helfen?“, flüsterte Sophus. Eine tiefe Trauer ergriff von ihm Besitz. Eine so lebenslustige, junge Frau hatte es einfach nicht verdient, von einer solchen Krankheit heimgesucht zu werden.

„Das weiß Voldemort“, sagte Elf. „Bisher gibt es keine Heilung. Man kann den Prozess verlangsamen, ja, aber dazu braucht man … viel Glück, verstehen Sie?“

„Felix Felicis?“

„Genau. Aber der ist bekanntlich bei Daueranwendung auch nicht ohne Nebenwirkungen. Es gibt in Russland intensive Bemühungen, dort leben schließlich auch heutzutage viele Goblins. Aber man ist lange noch nicht soweit von Heilung zu sprechen.“

Sophus blickte auf. Katenbauer stand am anderen Ende der Kesselreihe und redete auf Weissner ein. Er gestikulierte wild mit dem Zauberstab und wandte sich schließlich brüsk ab.

„Zu allem Überfluss fühlt Katenbauer sich verantwortlich“, raunte Elf. „Schließlich hat er die Simon zu Drumwegen geschickt, obwohl er wusste, dass der sich mal einen Goblin gehalten hat. Sprechen Sie ihn bloß nicht darauf an. Er rammt Sie ungespitzt in den Boden.“

Sophus, der Katenbauers nachtragende Art kennengelernt hatte, wollte es nicht darauf ankommen lassen. Er senkte den Blick in seinen Kessel und rührte wie besessen.

Sie schufteten wie die Hauselfen, aber als die Sonne langsam im Westen den Brocken erreichte, konnten alle Patienten mit normalen Pekunaria-Symptomen als therapiert betrachtet werden. Nur Lyra und ein weiterer Patient, der mit Nebenwirkungen der ersten Experimente kämpfte, er sprach nach wie vor nur gereimtes Zeug, mussten noch versorgt werden.

Stephanie Simon kam aus der Pause zurück und tat, als wäre nichts geschehen, was erwähnt werden müsste. Sie lächelte in die Runde, packte fest ihren Zauberstab und trennte Magnesium von der taktilen Basis, um anschließend die Bezoare hinzuzufügen.

„Dann wollen wir uns mal den schwierigen Fällen widmen“, sagte Katenbauer. Er füllte etwas Zaubertrank aus einem Kessel in einen normalen Eimer und wandte sich an Sophus: „Wollen Sie dabei sein?“

„Ich … ich weiß nicht …“, stotterte Sophus. Panik kroch seinen Rücken hinab. Was, wenn es nicht funktionierte? Was, wenn Lyra weiterhin Blut verlor?

„Sie müssen nicht, wenn Sie Angst haben“, sagte Katenbauer. „Ich dachte nur, es würde Sie interessieren.“

Sophus nahm all seinen Mut zusammen, straffte sich und erklärte: „Ich komme mit.“

Gemeinsam mit Katenbauer betrat er das Krankenzimmer, in dem Lyra einsam ruhte. Er stellte sich neben Lyras Bett an dessen Kopfende.

„Sie dürfen dort bleiben. Aber rühren Sie sich nicht. Keine Bewegung, was auch immer geschieht. Ich weiß selbst nicht, was passieren wird, ob der Trank auch bei ihr wirkt. Auf jeden Fall müssen Sie ruhig bleiben. Ich kann keinen wildgewordenen Aushilfsflazeb mit Besenbinderausbildung hier gebrauchen, der mit dazwischenpfuscht. Ist das soweit klar?“

„Klar.“ Sophus nickte.

„Sie haben es erlebt“, sagte Katenbauer, ehe er mit der Prozedur begann. „Ich bin sowas wie ein Leidensgenosse von Ihnen. Aber ich bin auch Heiler. Ich kann mir keine Scheiß-Gefühle genehmigen, wenn ich mit Patienten zu tun habe. Die trüben nur den Blick. Auf geht’s.“ Er hob den Zauberstab, führte einige Beschwörungen aus und löste so die Kälteblase von Lyra.

Ihre Lider flatterten, ihre Finger öffneten und schlossen sich. Die Beine begannen zu strampeln, als führe sie im Bett Fahrrad. Gleichzeitig zeigte sich überall auf ihrer Haut ein blassrosa Schimmer, der intensiver wurde und zu Rot wurde, als die Zeit fortschritt. Eilig trug Katenbauer den Trank auf Lyras Gliedmaßen auf. Er begann an den Armen, nahm sich dann die Beine vor.

„Helfen Sie mir mal“, sagte er zu Sophus.

„Was soll ich tun?“

„Wir müssen sie auf den Bauch wenden. Ich will den gesamten Rücken einstreichen.“

Sie traten gemeinsam an eine Seite des Bettes. Sophus packte Lyras entfernten Arm, Katenbauer das Bein, dann zogen sie Lyra über die Seite zu sich und wendeten sie so um. Mit ihren Körpern verhinderten sie, dass sie aus dem Bett purzelte. Der Rücken von Lyras Nachthemd war ein einziger Blutfleck. Mit einem Wink des Zauberstabes teilte Katenbauer den Stoff, dann entfernte er ebenso rasch das Blut, damit er den taktilen Trank direkt auf der Haut auftragen konnte. Frisches Blut quoll hervor.

Sophus trat vom Bett zurück und schloss die Augen. Er wollte das nicht sehen, wollte nicht zusehen müssen, wie seine Lyra verging.

Er hörte Katenbauer erst schnaufen, dann fluchen. „Hilf, verdammt, wirk!“ Der Eimer schepperte zu Boden. „Du sollst endlich wirken, du verdammtes Teufelszeug.“

Sophus öffnete die Augen. Lyra lag in ihrer Betäubung auf dem Bauch. Katenbauer stand mit erhobenem Zauberstab wie ein Racheengel über ihr und starrte auf den mit dem gelben Trank bedeckten Rücken. In das Gelb mischte sich jedoch erneut das Rot von Lyras Blut.

„Kryomeria totalus“, schrie Katenbauer, deutete mit dem Zauberstab auf Lyra, sah, wie sich die Kälteblase wieder um die Frau schloss, und schleuderte seinen Zauberstab in die Zimmerecke. „Es will nicht wirken“, schrie er die Wände an. „Warum will dieses Mistzeug nicht wirken? Es hat bei allen anderen funktioniert, verdammt, warum nicht jetzt?“

Mit wehendem Umhang stürmte er zur Tür hinaus, einen völlig benommenen Sophus zurücklassend.

Hatte Katenbauer wirklich gesagt, es würde nicht wirken? Er konnte es nicht glauben. Er kniete vor Lyras Bett nieder, legte die Hände auf die durchsichtige Hülle der Kältenblase und weinte. Das durfte nicht passieren. Es musste eine Rettung geben.

Plötzlich durchzuckte ihn die Erkenntnis wie ein Blitz. Er musste erneut mit Natalia Ortler sprechen. Die Schöpferin dieser taktilen Basis würde wissen, wie der schädlichen Wirkung des verdorbenen Trankes entgegen getreten werden konnte. Er kämpfte sich zurück in die Senkrechte und folgte Katenbauer in Richtung Labor.

Als er dort eintraf, herrschte Aufruhr.

„… soll das heißen?“, schrie Katenbauer gerade Renner an, der aussah, als hätte er sich am liebsten in einen Vogel verwandelt und wäre davongeflogen.

„Er ist direkt nach Ihnen aus dem Labor gegangen. Hat gesagt, er müsse etwas Dringendes erledigen“, sagte Elf in seinem Rücken.

Katenbauer fuhr herum wie vom Grinderloh gebissen. „Er hat sich verpisst, ist verduftet, verschwunden. Soll es das heißen?“

„Er kann doch nicht so einfach weg, oder?“, fragte Renner erstaunt. „Er steht doch unter Überwachung des Bundesamtes.“

„Solange er nicht zaubert, kann er sich ganz gut unsichtbar machen“, erwiderte Katenbauer.

„Hat er irgendetwas gesagt? Zum Beispiel, wo er etwas zu erledigen hat?“ Katenbauer blickte von Elf zu Renner und dann zu Stephanie, die etwas abseits stand und die Kessel bewachte.

„Er wollte zur Wache“, sagte diese.

„Zur Wache? Was will er da?“

„Vermutlich noch einmal mit Natalia Ortler reden. Als du weg warst“, Stephanie verfiel in ihrer Aufregung in die vertrauliche Anrede, „hat er etwas von ‚Wache‘ und ‚muss es genau wissen‘ in seinen Bart gemurmelt, dann ist er losmarschiert.“

„Er muss es gewusst haben“, sagte Katenbauer zu niemand im Besonderen. „Sonst wäre er nicht gerade jetzt verschwunden. Egal, ob er wirklich nochmal mit der Ortler reden wollte oder sich absetzen. Er muss es zumindest geahnt haben, dass es nicht funktioniert. Warum, bei Voldemort, sagt er das nicht? Warum lässt er mich wie einen Vollidioten rübermarschieren und die Patientin versorgen?“

„Er mag Sie nicht“, sagte Stephanie ernst.

„Er muss mich auch nicht mögen.“ Katenbauer blickte sich um, als sähe er die Räumlichkeiten zum ersten Mal. „Das ist hier doch eine Heilerstation, oder? Nicht etwa ein Sympathiewettbewerb? Es geht um die Patienten, nicht um mich, nicht um ihn, es geht nur darum, Leute wieder gesund zu machen. Ist das für den Herrn Professor so schwer zu begreifen?“

„Vielleicht hat er es ja begriffen. Darum ist er zur Wache rüber.“

„Was wird mit Lyra?“, fragte Sophus zaghaft, der im Grunde nicht wirklich am Verbleib Tiberius Weissners interessiert war, es sei denn, dieser würde mit einem Wundermittel zurückkehren.

„Ich werde mit der Wache sprechen. Wenn Weissner wirklich dort aufgetaucht ist, sollte es den Auroren aufgefallen sein. Selbst Möbius.“

„Lass mich das machen“, sagte Stephanie. „Bei deiner Laune kommen die hierher und verhaften dich, nachdem du dich abreagiert hast. Das möchte ich nicht noch einmal erleben.“

Der letzte Satz erstaunte Sophus. Katenbauer wurde schon einmal verhaftet? Dieser Mann war wirklich unglaublich.

Während Sophus sich fragte, wie es weitergehen sollte, öffnete sich die Tür zum Labor und Möbius trat mit einem Grinsen im Gesicht ein.

„Hallo in die Runde“, sagte der kleine, derangiert wirkende Auror. „Sie haben da was bei uns vergessen.“

Diesmal wurde er von einem spirrligen Auror begleitet, dessen Arme nicht wesentlich dicker als Spaghetti schienen. Man fürchtete, dieser Mensch würde jeden Augenblick unter der Last seines Umhangs zusammenbrechen.

„Vierbaum, bringen Sie den Herrn Professor herein. Sieht nicht so aus, als müsste er um sein Leben fürchten. Er hat nämlich um Schutz durch die Auroren gebeten.“ Möbius sah sich im Raum um und heftete seinen Blick auf Sophus. „Er behauptet, man habe ihn zusammengeschlagen, weil er einen Fehler gemacht hat. Kann ich mir gar nicht vorstellen. Wie geht es Ihrer Freundin?“, fragte er.

„Nicht gut“, sagte Sophus. „Und das verdankt sie Tiberius.“

„Aber, aber, wir wollen uns doch nicht unnötig aufregen. Wo bleibt denn Vierbaum? Das ist doch kein Cleaver-Gebäude, oder? Meine Frau ist mal zwei Tage im Bundesamt herumgeirrt und hat den Ausgang nicht gefunden.“

Der Architekt des Bundesamtes war bei der Zauberschaft berühmt-berüchtigt für seine Schöpfungen, die Räume verzerrten, und so Labyrinthe erschufen, wo selbst versierte Magier es nicht für möglich hielten.

Vierbaum schob Weissner vor sich her ins Labor.

„Schön, dass Sie wieder zu uns stoßen“, sagte Katenbauer mit süßlicher Stimme und klatschte in die Hände. „Hatten Sie einen angenehmen Ausflug?“

„Pah“, machte Weissner. „Ausflug. Ich habe mit Natalia Ortler gesprochen.“

„Warum genau?“ Katenbauers Stimme war so ölig, dass man darauf ausgleiten konnte.

„Weil ich bereits befürchtete, dass die Bezoare nicht ausreichen würden. Schließlich ist der Trank, der Heilerin Bascomb so zusetzt, auch mit Bezoaren angereichert gewesen.“

„Und, hat sie geholfen?“, fragte Sophus.

„Wie man’s nimmt“, erwiderte Weissner.

„Wie man’s nimmt?“, echote Sophus ungläubig. Er trat einen Schritt vor und zückte seinen Zauberstab. „Rede, Mann, Tiberius, hier geht es um die Frau, die ich liebe.“

„Sie hat behauptet, sie wisse es auch nicht genau. Weil wir mit dem alleinstehenden Magnesium einen Feueranteil im Trank haben, sollen wir einen neutralisierenden Trank mit einem Wasseranteil brauen.“

„Weil es da auch nur hunderte gibt“, höhnte Katenbauer. „Froschaugen, Wasserlilie, Krebszunge, Entengrütze, Mummelwurzel, Seeschlangengift ...“

„Halt den Mund“, fuhr Stephanie dazwischen.

„Sie hat mir zwei Alternativen genannt“, erklärte Weissner. „Weidenrinde und Wasserdost.“

„Dann versuchen wir es damit. Das ist doch kein Problem. Wir rühren beide Varianten an und probieren sie aus.“ Elf wollte sich sofort an die Arbeit machen.

„Schön wär’s“, sagte Weissner.

„Wieso?“

„Weil mir Frau Ortler erklärt hat, dass in diesem Fall die falsche Zutat sofort zum Tode führen wird.“

Stille breitete sich im Labor aus. Nur das Blubbern der Kessel im Hintergrund tönte durch den Raum. Sophus konnte es nicht fassen. Er glaubte der Ortler nicht. Sie wusste genau, welche Zutat die richtige sein würde, aber sie hatte es ihnen nicht verraten. Sie machte ein Rätsel daraus. Rot oder blau? Wasserdost oder Weidenrinde?

„Was glauben Sie, Herr Professor?“, fragte Katenbauer.

„Weidenrinde“, sagte der nur. „Es ist ein auch bei Muggeln bekanntes Heilmittel Die Ortler meinte auch, sie würde nicht zu Wasserdost greifen.“

„Sehr schön“, erwiderte Katenbauer. Dann fuhr er auf Weissner los. „Haben Sie auch bedacht, dass die Muggel es als Blutverdünner einsetzen. Ist Ihnen klar, was das bedeutet, wenn die Patientin aus allem Poren blutet? Denken Sie manchmal, nur manchmal, auch ein paar Sekunden nach?“

Katenbauer stand jetzt direkt vor Weissner und durchbohrte ihn förmlich mit Blicken. Weissner wich nicht zurück.

„Mir wird das jetzt zu wissenschaftlich“, brachte sich Möbius wieder in Erinnerung, der noch immer neben der Tür stand und Däumchen drehte. Katenbauer fuhr herum.

„Nur ein Disput unter Experten“, sagte er.

„Ja, das habe ich mir gedacht. Ich habe mir gesagt: Möbius, da streiten sich Experten. Das verstehst du nicht. Und wie Recht ich hatte.“

„Aber es wird funktionieren“, sagte Sophus in die entstandene Stille hinein und alle blickten ihn an.

Katenbauer brach das allgemeine Schweigen als Erster. „Der Besenbinder hat gesprochen.“

Sophus blickte ihn an. „Ja“, sagte er. „Ich bin kein Heiler, kein kluger Mann, aber es geht um Lyra, um meine Liebe. Da sollten Sie zumindest meine Überlegungen in Betracht ziehen.“

„Und die wären?“

„Die Ortler – ich habe sie falsch eingeschätzt.“

„Inwiefern?“ Katenbauer und Weissner stellten die Frage fast gleichzeitig.

„Ich nahm an, sie würde mich verstehen, würde mir helfen wollen, aber das war wohl ein Irrtum. Sie wollte die Wahrheiten über Vogelei, die ich ihr erklärt habe, nicht wirklich hören. Sie nimmt sie mir übel. Als ob ich es wäre, der nicht an sie, sondern nur an Geld denkt.“

„Aber sie hilft uns doch“, wandte Elf ein.

„Was für eine Hilfe ist das? Zwei Alternativen, eine rettet, eine tötet. Eine boshafte, heimtückische Hilfe, die uns die Entscheidung überlässt. Wenn es schief geht, fühlen wir uns schuldig und sie reibt sich die Hände.“ Sophus spie die Worte regelrecht aus.

„Dann sollten wir erst recht die Weidenrinde meiden“, sagte Katenbauer. „Ist das nicht offensichtlich?“

„Wissen Sie, was ein doppelter Bluff ist?“, fragte Sophus.

Katenbauer machte große Augen. „Sie meinen …?“

„Ja, ich meine, das ist einer. Sie haben mir in ihrem Schloss immer wieder suggeriert, dass es die Wolle wäre, zu der ich greifen müsste, aber die Spindel war die Lösung. Weil Sie geglaubt haben, ein einfacher Mann, ein Besenbinder, der fällt auf den einfachen Bluff herein.“

„Ich habe nie …“

„Ach? Haben Sie nicht gerade eben gemeint, ich habe kein Mitspracherecht, weil ich nur Handwerker bin?“

Katenbauer sagte nichts mehr.

„Aber die Ortler will nicht mich bluffen, sondern Sie. Einen Mann, der sich auf seine Intelligenz und sein Wissen auf allen möglichen Gebieten so viel einbildet. Da hat sie sich für den doppelten Bluff entschieden. Sie sagt einfach die Wahrheit, verrät die echte Lösung, in der Annahme, Sie würden sich diese schon ganz allein ausreden. Dann wären Sie der Schuldige, Sie der ihr den Cruciatus-Fluch auf den Pelz gebrannt hat. Sie hätte ihre Rache.“

Katenbauer schluckte und starrte Sophus unverwandt an.

„Sind Sie sicher?“, fragte er schließlich.

„So sicher, wie ich mir bei der Spindel war. Rot oder blau? Wasserdost oder Weidenrinde? Es ist Weidenrinde.“

„Worauf warten wir dann noch“, sagte Katenbauer und stakte zu den Kesseln hinüber. „Renner, Elf zu mir.“ Unterwegs schnappte er sich ein Rührholz.

Stephanie Simon eilte davon. „Ich besorge die Weidenrinde.“

Wie Sophus ins Bad flüchtet

Gerade als der neue Trank fertig gebraut in einen Eimer umgefüllt werden konnte, starb der alte Tag und gebar den neuen. Die Auroren waren wieder abgerückt, doch ansonsten hatte niemand das Labor verlassen. Weissner saß in einer Ecke, rang die Hände und schwitzte vor sich hin. Katenbauer rührte besessen an seinem Trank, Elf und Renner unterstützten ihn nach Kräften. Stephanie brachte hin und wieder ein paar Zutaten herbei und Sophus stand am Fenster und kühlte seine Stirn an der Scheibe, Tränen in den Augen.

Wenn er sich nun irrte? Wenn er die Raffinesse der Ortler überschätzte? Nein, nein, das durfte nicht sein.

Als Katenbauer verkündete, er sei fertig, bekam Sophus es zunächst gar nicht mit. Er starrte unentwegt in die Finsternis des Harzwaldes und dachte an Lyra.

„Wir sind so weit.“ Stephanie berührte in sanft an der Schulter.

Sophus wandte sich um, schaute zu Katenbauer hinüber, der einen Eimer in der Luft hin- und herschaukeln ließ, als wolle er ihn an den Meistbietenden versteigern.

„Ich kann nicht noch einmal mitgehen“, sagte Sophus. „Was, wenn es wieder nicht funktioniert? Ich habe einfach Angst.“

„Aber es ist Ihre Mischung“, sagte Katenbauer. „Jetzt sind Sie nicht mehr so sicher, oder?“ Er stellte den Eimer ab.

„Doch, aber …“ Sophus stockte. „Wie halten Sie das aus?“

„Die Patientin benötigt meine Hilfe, nicht mein Mitleid, und meine Angst nützt ihr erst recht nicht“, sagte Katenbauer. „Die Zögerlichen sind in einer Heilerstation fehl am Platze. Was weggeschnitten, abgebrannt, ausgemerzt oder abgetötet werden muss, wird entsprechend behandelt. Bedauern kann ich die Leute in meiner Freizeit. Wenn Sie nicht mitkommen wollen, es ist Ihre Entscheidung. Aber damit geben Sie mir Recht. Sie sind nur ein Besenbinder. Und ich meine nicht Ihr Wissen, ich meine hier drin, im Herzen.“ Katenbauer schlug sich an die Brust bei den letzten Worten. Dann wandte er sich ab, ohne auf Sophus zu achten und ging davon wie ein Storch auf Froschsuche.

„Renner, kommen Sie, und bringen Sie den Eimer mit!“ Er drehte sich nicht noch einmal um, als er dies befahl.

„Gehen Sie“, sagte Stephanie sanft zu Sophus. „Es wird schon gut werden.“

„Was macht Sie so sicher?“

„Weil Sie so sicher waren“, erwiderte Stephanie. „Manchmal sieht das Herz mehr als der Verstand. Ich glaube, dies ist so ein Fall.“

Sophus eilte Katenbauer und Renner nach, die bereits den Gang zur Krankenstation erreicht hatten. Dort sah es so aus, als fände eine Versammlung der Heilerstation statt. Cleopatra Winkler, genannt Cleo, Markus Adamczyk, Fidelius Bäcker, zwei Flazebs, die Sophus zuvor auf der Muggelstation gesehen hatte, zwei weitere Heiler, die er nicht kannte, und natürlich Saphira Graßhoff standen vor der Tür zu Lyras Krankenzimmer.

„Wie geht es ihr?“, fragte Saphira, als sie Katenbauer erblickte.

„Unverändert“, erwiderte der. „Aber ich habe hier lecker frischen Brei.“ Er deutete auf den Eimer, den Renner ihm hinterhertrug. „Mal sehen, wie ihr der schmeckt. Wenn wir großes Glück haben, erwacht sie zehn Jahre jünger. Dann verkaufen wir das Zeug an Muggel und Zauberer als Balsam.“

„Machen Sie keine Witze, Katenbauer“, sagte Cleo.

„Warum nicht einfach wahnsinnig werden?“ Katenbauer wedelte ziellos mit den Händen in der Luft herum, raufte sich unvermittelt die Haare und zog Grimassen. „So, und jetzt lasst mich durch, sonst kann ich gar nichts für die Patientin tun. Herr Schlosser, Sie bleiben bei Heilerin Bascombs Fanblock. Renner, diesmal dürfen Sie mir helfen, den Eierkuchen zu wenden.“

Er stieß die Tür zum Krankenzimmer auf und stakte hinein. Renner schleppte den Eimer hinter ihm her, dann schloss sich die Tür.

„Habt ihr wirklich etwas gefunden?“, fragte Saphira. Es standen erneut Tränen in ihren Augen.

„Weissner hat noch einmal mit der Hexe Ortler gesprochen“, sagte Sophus. „Zwei Zutaten standen zur Wahl: Wasserdost und Weidenrinde.“

„Wasserdost“, sagte Heiler Adamczyk überzeugt. „Weidenrinde ist ein Blutverdünner. Wahnsinn, wenn sie schon aus allen Poren blutet.“

„Stimmt“, erklärte einer der Sophus unbekannten Heiler.

„Ich habe ja keine Ahnung von diesen Sachen“, murmelte Cleo, „aber von einer positiven Wirkung von Wasserdost habe ich nie zuvor gehört. Nimmt man den nicht, um Lebewesen zu versteinern?“

„Na, aber das passt doch wunderbar. Da wird die durchlässige Haut wieder hart“, verkündete Adamczyk.

„Wir haben Weidenrinde genommen“, flüsterte Sophus. Alle starrten ihn an. Cleo legte eine Hand auf seine Schulter.

„Das wird schon in Ordnung gehen“, sagte sie.

„Bei drei“, hörten sie Katenbauer durch die Tür rufen. „Und vorsichtig, sie verliert immer noch viel Blut.“

„Wenn ich nur etwas tun könnte“, sagte Sophus und lehnte sich an die Wand des Gangs.

Saphira trat an seine Seite und erklärte: „Sie haben viel getan. Katenbauer meinte, Sie haben ihn auf die Idee mit den Mikrobezoaren gebracht.“

„Ich habe nur gesagt, dass man ganz kleine Bezoare benötigen würde. Aber ich wusste doch nicht, wie man zu so etwas kommt.“

„Sie haben den Denkanstoß gegeben. Das ist etwas, was Katenbauer braucht. Er schart gewöhnlich ein paar junge Heiler um sich, die ihm Worte wie Bälle zuwerfen. Entweder er schlägt sie mit bissigem Spott zurück oder er fängt sie auf und verwertet sie. Das ist seine Methode, schon immer. Und eigentlich ist es für ihn auch egal, wer ihm die Ideen zuwirft.“

„Sehen Sie das, Renner, sehen Sie das?“, hörten plötzlich die auf dem Gang stehenden Heiler und Helfer Geschrei aus Lyras Zimmer.

Renners Antwort war zu leise, als das jemand sie verstehen konnte, aber in diesem Moment wurde die Tür aufgerissen, Katenbauer steckte den Kopf nach draußen und rief: „Es funktioniert.“ Er schaute in das Krankenzimmer zurück. „Renner, besorgen Sie endlich etwas zu trinken.“

Sophus drängelte sich an einem Heiler und einem Flamigozebra vorbei nach vorn. „Darf ich zu ihr?“

„Ja“, sagte Katenbauer schlicht. Für einen Augenblick war der grölende, wichtigtuerische Heiler verschwunden, aus zwei Augen mit tiefen Schatten schaute Sophus ein übermüdeter, erschöpfter Mann an, der nach langer Schlacht einen Sieg errungen hatte, aber wusste, dass der nächste Feind schon hinter dem Hügel lauerte. Dann machte Katenbauer eine einladende Geste ins Krankenzimmer hinein und rief: „Hereinspaziert, hereinspaziert, meine Damen und Herren, betrachten sie voller Ehrfurcht das Wunder der Heilung.“

Nach diesen Worten trat er aus der Tür, entfernte sich und überließ denen das Feld, die Lyra zur Genesung gratulieren wollten.

Sophus stand am Bett und hielt Lyras Hand, ehe Renner die Weckprozedur abgeschlossen hatte. Gerade führte er die letzten Schwünge seines Zauberstabes über der Stirn der jungen Frau aus.

Lyra schlug die Augen auf.

„Wo bin ich?“ Sie blickte Sophus an. „Sophus, was tust du hier? Ist deine Strafzeit schon abgelaufen?“

„Ja, ist sie.“ Sophus wusste, dass er wie blöde lächelte, aber er konnte nicht anders.

„Und warum guckst du mich an, als wäre ich das achte Weltwunder? Und was machen all die Leute hier im Zimmer? Was ist passiert?“ Lyras Stimme klang frustriert, als sie die letzte Frage stellte. Offenbar hatte sie die letzten Tage und Wochen vollständig vergessen.

„Schön, dass Sie wieder bei uns sind“, sagte Saphira mit einem Schluchzer in der Stimme. Plötzlich stand sie neben Sophus, fiel auf die Knie und umarmte Lyra. Sophus fand, dies wäre eigentlich sein Part gewesen, aber er ließ die ergraute Heilerin gewähren, die sich offensichtlich genauso um Lyra gesorgt hatte wie er.

„Saphira, was haben Sie?“ Lyra war völlig konsterniert. „Stehen Sie doch bitte wieder auf.“

„Lyra“, sagte Sophus sanft. „Du warst sehr krank. Alle haben sich große Sorgen gemacht.“ Auch er hockte sich neben dem Bett nieder und griff nach einer von Lyras Händen. „Erst warst du nicht mehr du selbst und dann …“ Sophus konnte nicht weitersprechen.

„Ja?“

„Du warst in einer Kälteblase, Schätzchen“, sagte Cleo. „Notfallzauber. Du weißt ja, was das bedeutet.“

„Kälteblase?“, echote Lyra. „Aber dann …“ Sie sprach ihre Gedanken nicht zu Ende aus, aber in ihrem Gesicht stand plötzlich erschreckendes Begreifen, warum all diese Leute an ihrem Bett standen und teilweise mit feuchten Augen zu ihr hinuntersahen.

„Ihr müsst mir das ganz genau erzählen“, sagte sie leise und schaute Sophus und Saphira abwechselnd in die Augen. „Alles haarklein, versteht ihr.“

Sophus nickte.

„Ich weiß ja nicht viel“, sagte Saphira. „Das hier ist übrigens die Abteilung für Verletzungen durch Tierwesen.“

„Wurde ich angegriffen? Von was?“

„Nein“, Saphira schüttelte den Kopf. „Die Tränkeabteilung quoll aus allen Nähten. Weißt du noch, wie es losging? Wie all die Mug … nichtmagisch Begabten eingeliefert wurden, die nur an Geld und Reichtum denken konnten?“

„Ja, daran erinnere ich mich. Eine der Patientinnen wollte mich überzeugen, dass ich einen Anlageberater benötigen würde. Sie hat mir so eine Pappkarte mit einer Adresse darauf gegeben. Das Letzte, woran ich mich wirklich erinnern kann, ist, wie ich die Karte in den Händen halte und mir sage, dass ich mir den Typen mal vorknöpfen sollte, dessen Name da gedruckt steht.“

„Da bist du verhext worden“, sagte Sophus.

„Es handelte sich um eine Vergiftung durch einen zu jener Zeit unbekannten Zaubertrank“, fuhr Saphira fort. „Die Tränkeabteilung brauchte Platz. Und da es kaum noch magische Tierwesen gibt, hat man kurzerhand die Fälle hier mit auf die Abteilung gelegt.“

„Ich habe also all die Zeit hier gelegen?“

„Ja, schließlich warst du auch von der Verzauberung betroffen“, sagte Sophus. „Ich … ich habe dich nicht mehr wiedererkannt. Du redetest nur noch davon, wie man Geld sparen könne. Du wolltest dein Haus verkaufen und zu mir ziehen.“

„Was?“

„Ja, das wäre billiger. Und du wolltest mich heiraten.“

„Hast du ‚Ja‘ gesagt?“

„Nein, es ging dieser anderen Frau, die wie du aussah, nur darum Steuern zu sparen“, sagte Sophus. „Ich würde Lyra Bascomb heiraten, aber nicht die Frau, die zu dieser Zeit hier im Bett lag.“

„War das ein Antrag?“

Hinter Sophus wurde plötzlich applaudiert.

„Würdest du mich denn wollen?“

„Darüber muss ich nachdenken.“ Allgemeines Stöhnen des Bedauerns war zu hören. Im Hintergrund machte jemand „Buh.“

„So, jetzt erzählt weiter“, sagte Lyra. „Bevor ich nicht weiß, was hier abgelaufen ist, nehme ich ohnehin keine Anträge an. Vielleicht bin ich ja nicht zurechnungsfähig.“

Sophus erzählte von der Suche nach einer Heilung der durch den neuen Zaubertrank ausgelösten Verwirrtheit. Er berichtete, wie sie einen um den anderen Trank probiert und dabei bei ihr, Lyra, alles nur schlimmer gemacht hatten. Dass Tiberius Weissner der eigentlich Schuldige war, erwähnte er nicht.

Saphira sprach von der Lage auf der Muggelstation, wie dort alles Drunter und Drüber ging und sie jeden Tag hofften, das Labor der Tränkeabteilung würde endlich mit Ergebnissen aufwarten können. Einige Zwischenfälle erschienen jetzt, im Nachhinein, so komisch, dass Saphira in lautes Gelächter ausbrach, wenn sie daran zurückdachte, aber jedes Mal fing sie sich schnell wieder und wurde ernst.

Cleo erzählte gegen Sophus‘ energischen Widerstand, wie dieser erneut mit einem Besen Bruch gemacht hatte, und in der Heilerstation eingeliefert worden war. Sophus berichtete von seinen merkwürdigen Literaturstudien während seines Aufenthalts.

Die Zeit flog dahin, die übrigen Heiler verließen nach und nach das Krankenzimmer. Schließlich verabschiedete sich auch Saphira und ließ Lyra mit Sophus allein zurück.

„Ich hatte solche Angst“, sagte Sophus. Er umarmte Lyra, drückte sie an sich, weinte und lachte gleichzeitig.

„War es wirklich so schlimm?“

Sophus trocknete seine Tränen und nickte.

„Es war furchtbar genug, als du plötzlich nur von Geld und Sparmaßnahmen gesprochen hast, aber als du dann in dieser Kälteblase lagst und Katenbauer verkündete, wir müssten in einer Woche eine Lösung finden, sonst wäre es dein Ende, dachte ich, ich würde wahnsinnig.“

„Katenbauer? Der alte Zausel. Wie bist du mit dem zurechtgekommen?“

Sophus berichtete von seinem unfreiwilligen Ausflug in das Schloss von Katenbauers Ahnen.

„Das sieht ihm ähnlich“, kommentierte Lyra. „Aber die Chefin der Tränkeabteilung hält große Stücke auf ihn. Er wäre schon einmal in hohem Bogen geflogen, wenn sie nicht für ihn gebürgt hätte.“

„Stephanie Simon? Ich glaube, die Zwei sind ein Paar.“

„Nein.“ Lyra schüttelte den Kopf. „Katenbauer soll mit einer seiner Assistentinnen ein Verhältnis haben. Griselda Un … irgendwas.“

„Elf“, sagte Sophus.

„Wie bitte?“

„Er nennt sie Elf und sie meint, das wäre besser als ihr richtiger Name. Aber es scheint, als habe entweder Stephanie Simon oder Katenbauer selbst das Gerücht ausgestreut. Elf ist sein guter Geist, aber sonst läuft da nichts.“

„Was du so alles weißt? Haben sie dich jetzt hier angestellt?“

„Wenn man aller halbe Jahre einen Besen in den felsigen Boden des Harzes rammt, wird man als Stammgast angesehen. Da erfährt man deutlich mehr als diese Gelegenheitskranken, die sich sonst hier einliefern lassen.“ Sophus erhob sich. „Jetzt kehre ich an die Werkbank des Besenbinders zurück“, sagte er. „Sehen wir uns morgen Abend?“

„Es ist mitten in der Nacht“, sagte Lyra und deutete zum Fenster hinüber. „Du könntest hier bleiben und mich wärmen. Diese Nachthemden sind nicht besonders kuschelig.“

„Und wenn die Nachtwache vorbeischaut?“ Sophus wusste nicht recht, wie ernst er Lyras Angebot nehmen sollte.

„Du könntest einen Stuhl unter die Klinke klemmen. Dann müssen sie schon ein bisschen Magie aufwenden. Das lässt uns genug Zeit, damit du im Schrank verschwinden kannst.“ Lyra packte einen seiner Arme mit beiden Händen. „Geh nicht!“

Sophus blickte noch einmal kurz zur Tür hinüber, dann setzte er sich wieder zu Lyra und umarmte sie. Der erste Kuss! Er kannte sie nun über ein halbes Jahr, aber dies war der erste Kuss, den sie sich als Liebende gaben, denn jener an ihrem ersten gemeinsamen Abend, er im Rausch eines Liebestrankes, zählte für Sophus nicht. Er schmeckte ihre warmen Lippen, ihre sanfte Zunge und spürte die Lust seine Sinne überfluten. Sein Herz schlug ihm bis zum Hals, als er die sanften Rundungen ihres Körpers berührte.

Er hörte eine Bewegung in seinem Rücken, jemand hatte die Türklinke niedergedrückt, schon wollte er sich von Lyra lösen, da sprach jemand „Fidelius!“ vor der Tür. Der Raum, in dem er sich mit seiner Geliebten aufhielt, war nun vor allen verborgen, außer vor jenen, die sich jetzt darin befanden und dem, der den Spruch gewirkt hatte. Sophus vermeinte, Katenbauers Stimme erkannt zu haben.

„Jemand meint es gut mit uns“, sagte Lyra in die Gegend von seinem Schlüsselbein.

„Das denke ich auch“, erwiderte Sophus.

Danach verging eine ganze Zeit ohne Worte. Keiner musste sprechen, um auszudrücken, was er fühlte. Hände, Lippen und andere Körperteile sagten mehr als Worte über ihrer beider Gefühle aus. Als Lyra einschlief, lag sie wie ein Kätzchen eingerollt in Sophus‘ Armen.

Lautes Pochen weckte die beiden. Die Sonne stand am Himmel, das Licht eines grauen Wintertages floss zum Fenster hinein.

„Darf ich eintreten?“, fragte Katenbauer.

Sophus sprang auf. „Einen Augenblick, bitte!“, rief Lyra. Er raffte seine Kleidung zusammen, die um das Bett verstreut lag und eilte ins Bad.

„Kommen Sie rein“, hörte er Lyra rufen, kaum dass er die Tür hinter sich geschlossen hatte.

„Ah, Heilerin Bascomb, Sie sind allein? Und ich glaubte, dieser freundliche Handwerker würde sie in der ersten Nacht nach langer Krankheit nicht allein lassen. Das ist nicht gut fürs Gemüt, wissen Sie.“ Sophus hörte Katenbauer durch das Zimmer stolzieren. „Außerdem war der Gute mehrere Monate auf Sylt und musste sogar danach die Freuden der körperlichen Liebe entbehren. Das kann schlimme Folgen haben. Auch Sie haben, da geraume Zeit ohne männlichen Partner, vermutlich hormonelle Probleme. Gerade im Zeitraum der Rekonvaleszenz ist es wichtig, dass Sie sich vollständig entspannen. Darum rate ich Ihnen dringend, werte Kollegin, wieder einmal ordentlich zu vögeln.“

„Wie bitte?“ Lyra gab sich entrüstet. „Ich habe wohl nicht recht gehört?“

„Sie können es auch anders ausdrücken. Beischlaf ausüben, klingt in Ihren Ohren vermutlich gefälliger. Koitus wäre der korrekte Ausdruck in diesen heiligen Hallen. Auf jeden Fall sollten Sie dem jungen Mann gebührend danken und sich selbst etwas Gutes tun. Ich werde in einer Viertelstunde den Fidelius-Zauber entfernen und schicke dann Elf vorbei, damit die Sie gründlich untersucht. Aber ich nehme stark an, ich kann Sie heute als geheilt entlassen. – Da fällt mir ein, ich müsste mal kurz ins Bad …“

„Äh.“ Mehr hörte Sophus Lyra nicht sagen. Ihr fiel wohl keine kluge Ausrede ein, um Katenbauer zu hindern.

Sophus wollte sich gerade in die Duschkabine flüchten, da hörte er den Heiler unmittelbar vor der Tür sagen: „Ach, besser nicht. Diese Bäder in den Krankenzimmern sind immer so unaufgeräumt. Man findet mitunter die unmöglichsten Dinge darin, die Patienten dort vergessen haben. Ich will nicht auf einem liegengebliebenen Stück Seife ausrutschen. Nicht gut für meine Stelzen.“

Deutlich hörte Sophus etwas pochen, er vermutete, dass Katenbauer gegen eines seiner Holzbeine geklopft hatte. Dann entfernte der Heiler sich offenbar wieder von der Tür und verließ das Krankenzimmer. Sophus atmete tief aus. Er zog sich eilig an und kehrte zu Lyra zurück.

„Das war knapp“, sagte er, als er wieder im Zimmer stand.

„Glaubst du wirklich, er weiß nichts?“

„Er weiß es genau, aber er kann nichts sagen, weil er nichts gesehen hat.“

„Warum ist er dann nicht einfach ins Bad spaziert und hat dich entdeckt? Ich kenne ihn, das wäre genau die Art Spaß gewesen, die er mag.“

„Manchmal, so scheint mir, verhält er sich tatsächlich wie ein normaler Mensch“, erwiderte Sophus. „So, jetzt gehe ich aber. Auf dem Gang ist Ruhe eingekehrt und du bekommst jeden Augenblick Frühstück.“

Er beugte sich noch einmal über seine Geliebte, küsste sie zärtlich, aber nicht allzu leidenschaftlich, weil er sonst nicht aus dem Zimmer gekommen wäre, und öffnete dann die Tür. Er spähte hinaus, aber der Gang war verwaist. Aus einem Raum gegenüber, dort war die Tür nur angelehnt, vernahm er Stimmen. Sophus vermutete, dies sei ein ähnlicher Aufenthaltsraum, wie er ihn aus der Abteilung für nichtmagisch Begabte kannte.

„Gib sie zurück!“, rief die wohlbekannte Stimme Stephanie Simons, als er sich gerade in Richtung Ausgang auf den Weg machen wollte.

„Wer hat dir dieses Teufelszeug gegeben?“, fragte Katenbauer.

„Du weißt genau, dass ich das sehr gut allein hinbekomme“, antwortete Stephanie.

‚Worüber streiten die beiden?‘, fragte sich Sophus und lauschte.

„Du wirst dich nicht vor meinen Augen in die Abhängigkeit begeben. Die Leiterin der Tränkeabteilung – ihre beste Kundin, das ist wie in einem schlechten Muggelfilm.“

„Es ist ein Gegenmittel. Es hält die Krankheit auf.“ Stephanie Simon schien den Tränen nah.

„Ja, unter Aufsicht eines Heilers und mit einem starken Antidot als Zugabe, um die eigentliche Wirkung zu dämpfen. Stephanie, ich brauche dich. Ich kann nicht zulassen, dass du dich vor meinen Augen in den Abgrund stürzt.“

„Bitte, Gregorius, ich kann sonst kaum arbeiten“, flehte Stephanie.

„Dann musst du zu Eikendorff gehen. Wir werden etwas finden, um dir zu helfen. Ich werde etwas finden. Aber nicht diesen Dreck. Ich will nicht sehen, wie du größenwahnsinnig wirst, bevor du das Zaubern verlernst. Man kann nicht einfach Tränke in sich hineinschütten, damit es einem besser geht.“

„Ach, und was ist mit dir und deinem Solarserum?“ Jetzt erinnerte Stephanies Stimme an das Kreischen einer Säge, die sich durch einen Fichtenstamm im Hochharz frisst.

„Es sind genau bemessene Dosen. Ich weiß, was ich tue.“

„Ich auch! Gib mir das Felix zurück, sofort.“

„Nein. Wenn du keine Ruhe gibst, gehe ich persönlich zu Eikendorff und melde es. Du weißt, dass ich kein Freund leerer Drohungen bin. Ich tue, was notwendig ist.“

Ein kurzer Moment der Stille verging, dann rief Katenbauer plötzlich: „Expelliarmus! Stephanie, was sollte das?“

Die Tür flog auf, eine tränenüberströmte Stephanie Simon stürzte auf den Gang und rannte an Sophus vorbei, ohne ihn wirklich wahrzunehmen. Katenbauer stakte aus dem Raum und blickte ihr nach.

„Weiber! Ah, guten Morgen Herr Schlosser, dachte ich mir doch, dass Heilerin Bascomb eine spezielle Medizin von Ihnen bekommen hat. Da können wir sie auf jeden Fall heute noch als geheilt entlassen.“ Er versuchte, Sophus anzugrinsen, aber es verrutschte ihm und geriet zu einer Grimasse der Verzweiflung.

„Glauben Sie wirklich, Sie können ihr helfen?“, fragte Sophus und deutete den leeren Gang entlang.

Katenbauer sah ihn mit steinernem Gesicht an. Er presste die Lippen zusammen und legte die Stirn in Falten. Einen Moment fürchtete Sophus, der Heiler würde sich auf ihn stürzen oder ihm einen Fluch verpassen. Schließlich sagte er aber nur: „Keine Ahnung. Ich werde es versuchen, da können Sie alle Tränke drauf nehmen, die Ihnen in die Finger kommen.“

„Und wenn Sie nichts finden?“

„Dann bringe ich ihr persönlich das Felix Felicis, aber erst dann. Sie ahnen ja nicht, wie viele gute Magier dieser Trank auf dem Gewissen hat. Sie fühlen sich gut, sie glauben, sie können alles, wollen die Welt erst aus den Angeln heben, dann nach ihrer Pfeife tanzen lassen, schließlich vernichten und irgendwo neu anfangen. Klingt so harmlos: flüssiges Glück. Es sollte genau so angesehen werden wie die unverzeihlichen Flüche.“

„Sie hat es schon einmal genommen“, sagte Sophus.

„Kinderkram. Da war sie ein dummes Gör. Wir alle haben es genommen, als wir Studenten waren. Bei Muggeln gibt es auch so etwas, sie nennen es Gras, macht glücklich und frei, sagen sie. Wenn sie jung sind, probieren es alle mal aus. Aber man nimmt es nicht dauernd. Und bei Chorea Magica muss man Felix täglich nehmen, wenn man einmal damit angefangen hat. Liegt an der Krankheit, die zwingt Sie dann dazu, setzt sich in Ihrem Kopf fest und flüstert und summt: Nimm es, nimm es, dann geht’s dir wieder gut. Immer wieder. Teufelszeug!“ Katenbauer spuckte tatsächlich vor Sophus auf den Boden. „Oh, das mach ich gleich weg. Wenn ich nur wüsste, wer ihr das Felix Felicis gebraut hat.“

„Sie könnte es sicher selbst“, sagte Sophus.

„Sie hatte zu wenig Zeit in den letzten Tagen. Außerdem dürfte es ihr jetzt schon nicht mehr ganz leicht fallen. Irgendjemand hat ihr zumindest geholfen und ich war es gewiss nicht. Machen Sie’s gut.“ Katenbauer fuhr auf dem Absatz herum und ließ Sophus einfach stehen. Der guckte dem Heiler verdattert hinterher.

Wie Sophus Silvester feiert

Normalität kehrte zurück. Sophus nahm seinen Platz in der Werkstatt wieder ein.

Am Wochenende besuchte er gemeinsam mit Lyra den Weihnachtsmarkt. Sie aßen kandierte Äpfel und Schmalzkuchen, tranken Glühwein und Eierpunsch, und Lyra ließ sich mit dem Weihnachtsmann fotografieren. Auch wenn beide wussten, dass dieses Abbild niemals winken oder sich anderweitig bewegen würde, freute sich Sophus, als sie ihm das Bild in die Hand drückte.

„Kannst du dir auf die Werkbank stellen“, sagte Lyra. Er kaufte ihr prompt ein Lebkuchenherz.

Lyra erzählte von den anstrengenden Tagen in der Abteilung für nichtmagisch Begabte, da man die Geheilten zwar entlassen konnte, zuvor jedoch weiterhin illusionieren musste. Das Gesetz, das diese Prozedur vorschrieb, bei der man die Erinnerung der nichtmagischen Patienten so veränderte, dass sie hinterher von Zauberei nichts mehr wussten, existierte nach wie vor. Lyras Bemühungen um eine Änderung fruchteten bisher nicht, auch wenn sie in der Zeit, die Sophus im Gefängnis Sylt II verbrachte, weitere Fürsprecher fand.

„Wir haben für solche Fälle eine Standardvariante. Wir arbeiten mit der Erinnerung an eine große Grippewelle, die die Leute in ein Krankenhaus für nichtmagisch Begabte gebracht hat. Das ist auch die Version, die die Angehörigen bereits erhalten haben.“

„Das muss gerade dir besonders schwer fallen, oder?“, fragte Sophus.

„Aber sicher. Weissner hilft uns. Ich glaube, ihm macht es Freude, diese Menschen zu beeinflussen. Manchmal summt er ein Liedchen, wenn er den Zauberstab schwingt und Gedanken entfernt. Aber er weiß, was er tut. Man kann sicher einiges Unfreundliche über ihn sagen, aber ein schlechter Zauberer ist er nicht.“

„Das galt auch für den dunklen Lord“, brummte Sophus.

„In letzter Zeit sieht man ihn auch häufig mit Heilerin Simon zusammen. Katenbauer gefällt das gar nicht. Er taucht gern unvermittelt auf, wenn sie und Weissner wieder einmal die Köpfe zusammenstecken und tuscheln. Die fahren da jedes Mal auseinander wie Kinder, die man bei einem unanständigen Streich ertappt hat.“

„Haben sich Stephanie und Katenbauer noch nicht wieder versöhnt?“, forschte Sophus.

„Du glaubst nach wie vor, die hätten was miteinander, stimmt’s?“

„Würde ich sonst so fragen? Außerdem glaube ich das nicht, ich bin sicher.“

„Dann muss es da ordentlich gekracht haben. Sie reden nicht miteinander und sehen sich gegenseitig an, als wollten sie mit den Augen Flüche verschießen.“

„Du hast viel verpasst“, sagte Sophus. „Stephanie Simon leidet unter Squibbelitis. Sie wollte sich selbst mit Felix Felicis therapieren, aber Katenbauer nahm ihr den Trank weg.“

Lyra machte große Augen. „Chorea Magica? Die kleine Simon? Das kann ich nicht glauben. Wann soll die Kontakt zu einem Goblin gehabt haben?“

„Während ihres Aufenthalts bei einem von Katenbauers Bekannten“, sagte Sophus.

„Drumwegen.“ Lyra griff sich an den Kopf. „Der alte Narr hielt sich einen Goblin, stimmt, davon habe ich gehört. Katenbauer wird sich Vorwürfe machen.“

„Er will unbedingt ein Heilmittel finden. Das hat er mir gesagt. Vorige Woche, als ich aus deinem Krankenzimmer kam.“

„Das wäre eine Sensation. Keiner konnte bisher einen Trank oder Zauber finden. Entweder ist er vollkommen größenwahnsinnig oder …“

„… unheilbar verliebt“, ergänzte Sophus. „Mancher wächst über sich hinaus in diesem Fall.“

„Wie du?“

„Nein, nein“, wehrte Sophus ab. „So habe ich das nicht gemeint. Aber sagt nicht das Sprichwort: Liebe zaubert die Sonne in der Nacht herbei.“

„Ist das nicht irgendwie anders gemeint?“ Lyra klang spöttisch.

„Ja, vielleicht, aber vielleicht meint es auch, sie befähigt uns zu Magie, zu der wir sonst nicht in der Lage wären.“

Zu Klängen naiver Weihnachtslieder und bei einsetzendem Flockenfall schlenderten sie weiter. Sophus legte seinen Arm um ihre Schultern, sie ließ ihren Kopf an seiner ruhen. Es entstand ein Moment der Stille und Poesie wie ein kitschiges Ölgemälde vom Flohmarkt, das uns ob seines künstlerischen Unvermögens schaudern lässt und irgendwo tief in uns, doch berührt, weil wir uns die Wirklichkeit an manchen Tagen so wünschen.

Am Montag vor Weihnachten meldete sich in den frühen Abendstunden Lyra per Flohnetzwerk.

„Hallo Sophus, ich muss leider unsere Verabredung platzen lassen“, sagte sie.

„Was ist passiert? Wieder eine magische Epidemie unter nichtmagisch Begabten?“

„Nein, Weissner ist verschwunden.“

„Was interessiert sich die Heilerstation dafür? Soll doch das Bundesamt den Vogel wieder einfangen. Die haben ihn schließlich auch von England hergeholt.“ Sophus sah entrüstet in die grünen Flammen. Jetzt kam er wegen dieses Menschen um einen schönen Abend.

„Es sieht so aus, als sei Stephanie Simon mit ihm gegangen. Die ist auch weg. Katenbauer tobt durch die Gänge und schreit die Flazebs an.“

„Darum haben die Zwei in letzter Zeit miteinander heimlich getan. Aber mir ist immer noch nicht klar, was die Heilerstation für ein Problem hat. Heilerin Simon ist alt genug, um auf sich selbst aufzupassen. Es mag für Katenbauer unangenehm sein, aber das ist seine persönliche Angelegenheit.“

„Chorea Magica. Schon vergessen? Es ist damit zu rechnen, dass Stephanie Simon sich zu einer schwarzen Magierin entwickelt. Das würden wir gern verhindern. Aber wir können sie nur therapieren, wenn wir sie auch in der Nähe haben. Sie kann eine Gefahr für sich selbst und Andere werden.“ Das Bild von Lyra flackerte kurz, sie wandte sich zu jemandem um, der in der Heilerstation hinter ihr stand und mit ihr sprach.

Als sie wieder Sophus ansah, schaute sie verwundert drein. „Es gibt eine Spur“, sagte sie.

„Was ist es?“ Sophus lief vor dem Kamin hin und her. Er war nahe daran, in die grünen Flammen hineinzutreten, um zu Lyra zu gelangen, aber das Flohnetzwerk der Heilerstation durfte von Unbefugten nicht zum Transport benutzt werden und war daher in dieser Richtung verriegelt.

„Aus Bad Harzburg wurde soeben ein ungewöhnlich hoher Gewinn in der Spielbank gemeldet. Man hat einen Roulette-Tisch kurzfristig geschlossen, da die nichtmagisch Begabten eine Manipulation des Kessels vermuteten. Das Bundesamt hat zwei Auroren nach Harzburg entsandt, um den Vorfall zu prüfen.“

„Felix Felicis?“, fragte Sophus nur.

„Was sonst? Ein Kesselfehler konnte nicht festgestellt werden und so viel Glück, wie dort erforderlich gewesen wäre, hat kein Mensch. Und du weißt, wie man mit den Symptomen von Chorea Magica fertig wird, man braucht viel Glück.“

„Hat man die beiden dingfest machen können?“

„Sie sind entwischt. Schwein gehabt, könnte man sagen.“ Lyra lachte bitter. „Einer der Croupiers konnte die Frau, die gewonnen hat, gut beschreiben. Es handelte sich um Heilerin Simon.“

„Sie wollen weg aus Deutschland und dazu benötigen sie Geld. Weissner darf nicht zaubern, sonst findet ihn entweder das Bundesamt oder das Zaubereiministerium, also müssen sie nach Art der nichtmagisch Begabten reisen.“

„Ja, dies ist auch die Ansicht der Auroren und des Bundesamtes. Man hat Steckbriefe der beiden in allen deutschen Spielkasinos ausgegeben. Man hat die Mitarbeiter gewarnt, die beiden wären bewaffnet und gefährlich. Ich bin mir gar nicht so sicher, dass Letzteres nicht sogar korrekt ist.“

„Aber Stephanie … die tut doch keiner Fliege etwas zuleide“, wandte Sophus ein.

„Katenbauer erzählte mir von einem Vorfall bei der Befragung der Natalia Ortler, der mir eigentlich das Gegenteil zu zeigen scheint“, erwiderte Lyra.

„Und ich hatte mich so auf ein friedliches Weihnachtsfest gefreut. Ich bin doch nur ein Besenbinder, meine Güte.“

„Aber du hast dich mit einer Heilerin eingelassen“, sagte Lyra. „Da siehst du, was du davon hast, mein Schatz. Wir sehen uns morgen wieder. Vielleicht sind die beiden Ausreißer bis dahin ja wieder eingefangen.“

Lyra irrte. Man fand Weissner und Stephanie Simon nicht. Auch als die Weihnachtsfeiertage begannen, fehlte jede weitere Spur von ihnen.

Sophus verbrachte das Weihnachtsfest gemeinsam mit Lyra. Am ersten Feiertag flogen sie zusammen nach Süddeutschland, um seine Eltern zu besuchen, die sich hocherfreut zeigten, dass ihr Sohn ihnen endlich mal eine Frau vorstellte. Von seinen Eskapaden hatten sie keine Ahnung, glaubten wohl eher ihr Sophus wäre ein Frauenfeind oder gar eher Männern zugetan.

Am zweiten Feiertag, dem Tag, der den Engländern als Boxing Day bekannt und traditionell Besuchen vorbehalten ist, waren sie in Hamburg, um Lyras Eltern zu besuchen, die dort sehr zurückgezogen lebten. Die Ereignisse in ihrer Heimat hatten tiefe Spuren hinterlassen. Die beiden wirkten sehr zerbrechlich und sahen deutlich älter an Jahren aus, als sie nach Lyras Auskunft waren. Sie nahmen Sophus freundlich und voller Neugier auf und fragten ihn aus wie zwei Vierjährige, die ihre Eltern traktieren. Wer? Wie? Was?

Sophus gab bereitwillig Antwort, sofern er sich nicht kompromittieren musste. An diesen Stellen griff Lyra jedes Mal ein und lenkte ihre Eltern auf ein anderes Thema.

Sophus befand, dies sei das schönste Weihnachtsfest seines bisherigen Lebens gewesen.

Kurz vor Silvester gab es ein neues Lebenszeichen der beiden Vermissten. Diesmal kam es aus Monaco. Die Spielbank von Monte Carlo meldete den größten Verlusttag ihrer Geschichte.

„Da haben zumindest zwei ein sehr glückliches neues Jahr vor sich“, sagte Sophus.

„Das ist nicht witzig.“ Lyra boxte ihn auf den Arm.

Sie saßen gemeinsam auf dem Ottofelsen, die Besen neben sich, ein magisches Feuer wärmte ihre Glieder. Das alte Jahr würde in etwa einer Stunde enden. Ein Jahr, das Sophus unglaublich viele Veränderungen in sein Leben gebracht hatte. Die Frau, die er liebte, saß an seiner Seite, kuschelte sich an ihn und schien geneigt, das Leben mit ihm zu teilen. Er fühlte sich unsagbar glücklich und benötigte dafür nicht einmal einen Zaubertrank.

Eine Sternschnuppe oder eine verirrte Silvesterrakete zog ihre Bahn über ihren Köpfen.

„Wünsch dir was“, sagte Lyra.

„Im Moment bin ich wunschlos glücklich.“

„Fliegen wir zum Brocken hinauf?“, wollte sie wissen. „Fast die ganze Heilerstation feiert dort.“

„Wenn du möchtest“, sagte Sophus.

„Ja, ich möchte. Es ist nur verdammt kalt da oben. Ich hoffe also, dass du mich wärmst.“

Sie standen auf. Sophus nahm seine Lyra in die Arme und wedelte hinter ihrem Rücken mit dem Zauberstab herum.

„Was machst du da?“

„Ich dachte, wir könnten einen Wärmezauber gebrauchen.“

„Ach, du Dummer.“ Sie küsste ihn auf die Nasenspitze. „So doch nicht.“

Sophus bemühte sich nach Kräften in den folgenden Kuss alle Wärme zu legen, die er geben konnte. Dann schwangen sie sich auf ihre Besen und begannen den Flug zum Blocksberg hinauf, um das neue Jahr zu begrüßen.

Je höher sie aufstiegen, desto schlechter wurde die Sicht. Auf dem Brocken regierte neben der Finsternis der Nacht der Nebel. Nur Stimmen und Gelächter wiesen ihnen den Weg. Vom Brockenhotel sah man einzelne trübe Lichter.

„Da seid ihr ja endlich“, wurden sie von Saphira und Markus begrüßt. Sie bekamen jeder ein Glas mit einer sprudelnden, in allen Regenbogenfarben schillernden Flüssigkeit in die Hand gedrückt.

Eine Rakete stieg am Hotel auf und versprühte farbige Sterne über ihren Köpfen.

„Die Muggel können wieder nicht abwarten“, sagte Katenbauers vertraute Stimme hinter ihnen.

Sophus wandte sich um. Der Heiler lächelte ihn an und prostete ihm mit Feuerwhisky zu. „Diese Erwachsenenbrause ist nichts für mich“, sagte er und deutete auf das Glas in Sophus‘ Hand.

„Kommen Sie mal kurz mit“, sagte er und winkte Sophus, ihm zu folgen. Der zögerte. Er erinnerte sich noch gut an den Ausflug in Katenbauers Ahnenschloss. „Ich tue Ihnen nichts, keine Angst.“

Als sie ein wenig abseits standen, hin und wieder schwebte helles Lachen durch den Nebel zu ihnen, schaute Katenbauer ernst drein.

„Ich möchte Sie etwas fragen. Sind Sie zufrieden?“

„Wie meinen Sie das? Zufrieden? Ich möchte behaupten, im Moment bin ich verdammt glücklich“, antwortete Sophus.

„Nein, das meine ich nicht. Sind Sie zufrieden damit, was Sie aus Ihrem Leben gemacht haben? Sind Sie zufrieden ein Besenbinder zu sein?“

„Es ist eine schöne Arbeit. Ich bin recht gut darin, es wird nicht langweilig. Wenn Sie es so nennen wollen, dann bin ich zufrieden, ja.“

„Die Heilerstation könnte jemanden wie Sie gebrauchen. Gerade jetzt, wo die Leiterin der Tränkeabteilung abgängig ist.“ Katenbauer blickte Sophus direkt an.

„Das ist nicht Ihr Ernst? Das ist einer Ihrer dummen Scherze? Ich, ein Heiler, nein das geht nicht. Das wäre so, als würde ein nichtmagisch Begabter, der irgendwelche Dinge repariert hat, plötzlich Arzt werden wollen. Das ist lächerlich.“

„Sie haben Talent“, sagte Katenbauer.

„Ich könnte das auch gar nicht. Ich bin nicht wie Sie. Ich kann mich nicht einfach hinstellen und sagen: Wenn es funktioniert ist es gut, und wenn der Patient stirbt, haben wir wenigstens alles versucht. Dazu braucht man eine besondere Art Mut.“

„Ich dachte auch nicht daran, Sie direkt auf die Patienten loszulassen. Ich bin vielleicht zynisch, aber nicht von allen guten Geistern verlassen. Das Labor benötigt dringend einen Mann, der etwas von Tränken versteht. Meine Güte, Schlosser, verstehen Sie nicht? ICH brauche im Labor jemanden, der etwas von Tränken versteht. Weil ich Stephanie helfen will. Weil ich, wenn wir sie wieder zurückgeholt haben, einen Trank brauen will, der gegen Squibbelitis hilft.“

„Und da kommen Sie gerade auf mich?“

„Nein, ich nicht“, erwiderte Katenbauer.

„Wer dann?“

„Stephanie.“

„Aber …“ Sophus schloss den Mund und glotzte Katenbauer an wie ein Weltwunder.

„Haben Sie sich nicht gefragt, warum die Laborleiterin, die Chefin der Tränkeabteilung, nicht selbst auf die Idee gekommen ist, bei der Erzeugung der taktilen Basis mit Magnesium zu arbeiten? Sie haben sie doch kennengelernt, Ihnen muss doch klar sein, dass sie selbst gewusst haben muss, was am besten zu Schwefel passt.“

Sophus konnte nur nicken.

„Sie wollte eigentlich Renner testen, aber der schien nicht wirklich zu wissen, was er da tat. Warum haben Sie das Magnesium abgebrannt?“

„Weil …“, Sophus wusste zunächst nicht, wie er es ausdrücken sollte. Es kam ihm so selbstverständlich vor. Es war gerade so, als hätte Katenbauer gefragt, weshalb er atme. Dann setzte er fort: „Man verbrennt alle Metalle außer Gold und Silber, wenn man sie in Tränken verwenden will. Die alten Zauberer sprachen davon, man würde nur den Geist des Metalls nutzen. Dank dessen, was die nichtmagisch Begabten Chemie nennen, wissen wir es heute besser, aber das ist für die Magie gleichgültig.“

„Sie wissen das. Sonst hat keiner daran gedacht – außer Stephanie. Sie sagte es mir am Abend. Sie war absolut verblüfft. Ein Besenbinder, der ohne besonders darüber nachzudenken, instinktiv das Richtige trifft. Denken Sie darüber nach. Die Heilerstation kann jemanden gebrauchen, der Tränke instinktiv richtig zubereitet – gerade jetzt.“

„Was fachsimpelt ihr da?“, fragte Saphira. Ihre Stimme schwankte leicht bei diesen Worten. „Heute Nacht wird gefeiert, nicht gequasselt. Kommt mit.“ Sie winkte sie zu den anderen zurück.

„Überlegen Sie es sich“, sagte Katenbauer, dann traten sie zu den Kollegen der Heilerstation.

Die standen alle im Kreis. In der Mitte im Schnee war das Zifferblatt einer Uhr aus blauem Licht zu sehen. Die Zeiger wiesen die letzten fünf Minuten des alten Jahres.

Elf hatte eine Tröte im Mund und trompetete. Renner hatte ihr einen Arm um die Hüfte gelegt. Eikendorff, der würdige Leiter der Heilerstation, trug ein buntes Hütchen schief auf dem Kopf, Konfetti lag auf seinen Schultern.

Saphira ging im Kreis herum und füllte allen die Gläser auf. Als Katenbauer ablehnen wollte, sagte sie energisch: „Nix da. Mitgegangen, mitgefangen, mitgehangen. Wir wollen doch alle, dass es ein gutes neues Jahr wird.“

Dann blieben nur noch Sekunden. Sie blickten gemeinsam auf den Sekundenzeiger im Schnee, der die letzten Momente des alten Jahres herunterzählte und die zählten mit: „… drei, zwei, eins.“

„Frohes neues Jahr!“ Der Ruf kam aus allen Kehlen gleichzeitig. Glas stieß an Glas. Katenbauer hielt seinen Zauberstab in die Luft und feuerte leuchtende Kugeln ab.

Lyra fiel Sophus um den Hals. Aus den Augenwinkeln sah er, dass Renner Elf küsste. Ein neues Jahr hatte begonnen, er war neugierig, wie es sich ihm präsentierte. Er vermutete, dass es zumindest kein langweiliges werden würde.

„Ein gesundes neues Jahr, Stephanie“, hörte er in seinem Rücken Katenbauer rufen, leuchtende Spiralen zogen in die Luft. Dann klirrte etwas. Der Heiler hatte sein Glas auf den Felsen geschmettert.

17.08.2014 David Pawn

Inhaltsverzeichnis

Wie Sophus Besuch erhält

Wie Sophus eine Erkenntnis gewinnt

Wie Sophus an ein Krankenbett tritt

Wie Sophus einen neuen Zauberspruch lernt

Wie Sophus verhext wird

Wie Sophus Massagen bekommt

Wie Sophus im Playboy blättert

Wie Sophus einen Portschlüssel sucht

Wie Sophus Besen bindet

Wie Sophus ein hohes Tier kennenlernt

Wie Sophus Neues über Tränke erfährt

Wie Sophus die Wut packt

Wie Sophus Natalia Ortler verhört

Wie Sophus Verzweiflung überkommt

Wie Sophus ins Bad flüchtet

Wie Sophus Silvester feiert

Zitate aus:

Achtzehn Stunden bis zur Ewigkeit

Harry Potter Band I-VII                             – Joanne K. Rowling (Weitere Informationen hierzu auch unter http://de.harry-potter.wikia.com/wiki /Hauptseite), folgende Begriffe wurden zitiert:

Allgemeine Begriffe aus der Welt der Zauberer:

- Animagus
- Apparieren, Disapparieren
- Askaban
- Auror
- Butterbier
- Drachenherzfaser
- Flohpulver und Flohnetzwerk
- Galeonen
- Hogwarts
- Knuts
- Muggel
- Patronus
- Portschlüssel
- Post-Eule
- Quidditch
- Sauberwisch
- Schnatz
- Squibb
- Zaubereiministerium

Magische Krankheiten, Wesenheiten und Gegenstände:

- Dementor
- Denkarium
- Erumpent
- Flubberwurm
- Grinderloh
- Hauself
- Knallrümpfige Kröter
- Nimbus 2000
- Teufelsschlinge

Zaubertränke und -sprüche:

- Accio
- Amortentia
- Aquamenti
- Avada Kedavra
- Beinklammer
- Cruciatus-Fluch
- Expecto Patronum
- Expelliarmus
- Felix Felicis
- Ferula-Zauber
- Fidelius-Zauber
- Fluchfalle
- Gemini-Zauber
- Homenum Revelio
- Imperius-Fluch
- Skele-Gro
- Specialis Revelio
- Stupor
- Veritaserum
- Wingardium Leviosa

Zauberer:

- Hermine Granger
- Severus Snape
- Harry Potter
- Lord Voldemort
- Bellatrix Lestrange