PR 2819 - Nacht über Phariske-Erigon
Date: 2015-08-27T22:00:00+00:00
Description: Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Menschen haben Teile der Milchstraße besiedelt, Tausende Welten zählen zur Liga Freier Terraner. Man treibt Handel mit anderen Völkern der Milchstraße, es herrscht weitestgehend Frieden zwischen den Sternen. Doch wirklich frei sind die Menschen nicht. Die Galaxis steht unter der Herrschaft des Atopischen Tribunals. Seine Gesandten behaupten, nur sie könnten den Frieden in der Milchstraße sichern. Wollen Perry Rhodan und seine Gefährten gegen diese Macht vorgehen, müssen sie herausfinden, woher die Richter kommen. Ih
Publisher: Pabel- Moewig Verlag KG

Nr. 2819

Nacht über Phariske-Erigon

Gucky im Einsatz – doch die Vergangenheit nimmt ihren Lauf

Uwe Anton

Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt

Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Menschen haben Teile der Milchstraße besiedelt, Tausende Welten zählen zur Liga Freier Terraner. Man treibt Handel mit anderen Völkern der Milchstraße, es herrscht weitestgehend Frieden zwischen den Sternen.

Doch wirklich frei sind die Menschen nicht. Die Galaxis steht unter der Herrschaft des Atopischen Tribunals. Seine Gesandten behaupten, nur sie könnten den Frieden in der Milchstraße sichern.

Wollen Perry Rhodan und seine Gefährten gegen diese Macht vorgehen, müssen sie herausfinden, woher die Richter kommen. Ihr Ursprung liegt in den Jenzeitigen Landen, in einer Region des Universums, über die bislang niemand etwas weiß.

Auf dem Weg dorthin kommt es zu einem Unfall, der Perry Rhodan in die Vergangenheit der Milchstraße verschlägt, mehr als 20 Millionen Jahre vor seiner Geburt. In dieser Zeit tobt ein verzweifelter Abwehrkampf gegen die kriegerischen Tiuphoren, obwohl Rhodan bereits weiß, dass er verloren ist. Und so kommt NACHT ÜBER PHARISKE-ERIGON ...

Die Hauptpersonen des Romans

Perry Rhodan – Der Terraner beobachtet die letzte Schlacht des Mitraiasystems gegen die Tiuphoren.

Peccym Moaxec – Der Editor sorgt sich um die Sicherheit der TOIPOTAI.

Grim Sternhell – Der Sicherheitschef der BJO BREISKOLL legt ein Geständnis ab.

Avestry-Pasik – Der Lare spielt ein seltsames Spiel.

Gucky – Der Mausbiber unterstützt Perry Rhodans Entscheidungen.

1.

Die Eleven

Sie werden es nicht schaffen.

Jetzt noch nicht. Noch lange nicht.

Peccym Moaxec achtete auf jede Kleinigkeit, saugte die dreidimensionalen Bilder, die die Holokameras vom Zirkel übertrugen, in sich auf, vergrößerte Ausschnitte und verkleinerte sie wieder, wechselte auf andere Perspektiven. Auch er wusste nicht, was im nächsten Augenblick geschehen würde.

Astirash Kiak schlug sich ganz gut, hatte die Hälfte der knapp vierzig Meter bis zu den drei Türmen überwunden. Er hatte ein instinktives Gefühl dafür, wann die Schwerkraft sich veränderte. Immer wieder blieb er stehen und spreizte die Nasenöffnungen, als könnte er ein köstliches Kriegsbukett riechen. Dann sprang er zur Seite, einen Sekundenbruchteil, bevor die vollen 4,3 Gravos durchschlugen und ihn zu Boden gezwungen hätten.

Einmal hatte die Schwerkraftveränderung ihn erwischt, aber nur mit 1,8 Gravos. Sein Gewicht hatte sich verdoppelt, und Astirash hatte es weggesteckt wie nichts. Er hatte sich geschüttelt und drei, vier Schritte getan, bis die Gravitation sich wieder auf 0,9 Gravos normalisiert hatte.

Woimar Hoand war es nicht so gut ergangen. Er schwebte zwei Meter über dem Boden des Zirkels, ruderte mit den Armen und versuchte auf diese Weise, das Feld niedrigerer Schwerkraft zu verlassen. Aber er wirkte zögerlich, hatte Angst davor, das benachbarte Feld zu erreichen.

Zu Recht. Er war klug und kannte die Regeln: Es gab keine. Wenn er Pech hatte, herrschten in dem benachbarten Feld 4,3 Gravos, und bei einem Sturz mit fast fünffachem Gewicht aus zwei Metern Höhe würde er sich mehr als nur ein paar Knochen brechen. Woimar zog das Pech geradezu an. Was schiefgehen konnte, ging bei ihm schief. Ausschließlich und mit schönster Regelmäßigkeit.

Gwikon Dryjar hingegen gab Moaxec Rätsel auf: Er verhielt sich völlig unauffällig, verblich neben den beiden anderen Schülern zu einem grauen Schemen, den man einfach übersah. Er hatte es nicht leicht, geriet öfter als seine Mitschüler in die Schwerkraftfallen, aber sie waren nie extrem. Mal 0,5 Gravos, mal 1,5 Gravos, doch nie schwebte er wie Woimar strampelnd und fast schwerelos in der Luft, und er hatte auch nie sein fünffaches Gewicht ertragen müssen. Er hatte sich jedes Mal mühelos befreien können.

Peccym Moaxec lächelte schwach. Allmählich wusste er die drei Eleven einzuschätzen, lernte ihre Stärken und Schwächen kennen, ahnte ihre Reaktionen voraus.

Er vergrößerte ein Bild der drei Türme. Sie bildeten in der Mitte des kreisrunden, einhundert Meter durchmessenden Spielfelds ein Dreieck, spitz zulaufende Gebilde mit glatter Außenfläche, die anscheinend nicht zu erklimmen waren. Und doch mussten die drei Eleven sie ersteigen. Sie ahnten es wahrscheinlich nicht, doch die wahren Schwierigkeiten würden für sie erst anfangen, sobald sie die Türme erreicht hatten. Dann würde sich erweisen, ob sie die bisherigen Lektionen begriffen hatten oder nicht.

Der Editor kniff die Augen zusammen. Einen Moment schienen die drei Türme in Flammen zu stehen. Grellrotes Licht umspielte ihre Oberfläche. Ihre Fassaden lösten sich in Bildpunkte auf, die sofort wieder zusammenfanden. Die Flammen schlugen höher, ihr Feuer griff auf die Luft über dem Zirkel über, entzündete sie. Dann flimmerten Piktogramme über die Fassaden, veränderten die Gebäude rein optisch. Die bis eben glatten Oberflächen schlugen aus wie Bäume, die mit rasender Geschwindigkeit neue, stählerne Äste und Zweige formten. In einem wahnwitzigen Zeitraffer entfalteten sie sich, wuchsen zusammen und erschufen einen metallen schimmernden Baldachin, der die Mitte des Zirkels überspannte.

Moaxec ahnte, was geschehen war: Der Morph-Mechanismus der drei Türme musste gestört sein. Sie konnten ihre Gestalt verändern, formten nicht nur Türme aus, die es für die Eleven zu erobern oder zu verteidigen galt, sondern bei Bedarf auch andere Hindernisse, die sie überwinden mussten.

Dann war der Spuk genauso schnell vorbei, wie er begonnen hatte. Die Türme zogen ihre Verästelungen zurück und nahmen wieder die programmierte Form an.

Moaxec konnte den Vorfall nicht auf sich beruhen lassen. Er war für die Sicherheit der Eleven verantwortlich, musste jede unvorhergesehene Gefährdung ausschließen. Sofort stellte er die Verbindung zum Rechner seiner Fertigkeitenschule her. »Sanfter Abbruch«, sagte er. »Status quo beibehalten, keine Benachteiligung für die Eleven.«

Die Luft über dem Zirkel schien zu gefrieren. Astirash Kiak spürte die Veränderung sofort, schaute sich misstrauisch um, roch wieder die Luft, nahm eine Kampfposition ein und erstarrte. Woimar Hoand hörte auf, durch die Luft zu rudern, riss erleichtert die Augen auf, als er sanft wie eine Feder zu Boden sank. Und Gwikon Dryjar ... Gwikon reagierte überhaupt nicht, ließ sich nichts anmerken, nahm die Situation einfach als gegeben hin.

Der Inhaber und Leiter der Fertigkeitenschule aktivierte die Akustikfelder. »Wie schätzt ihr eure Leistung ein?«

Die drei Eleven schwiegen. So klug waren sie zumindest.

»Erbärmlich«, bellte Peccym Moaxec. »Der Beste von euch hat gerade einmal die Hälfte des Weges geschafft. Ihr habt euch nicht vereinigt, seid von eurem Ziel so weit entfernt wie unser Sterngewerk von dem seinen. Ihr wisst, was das bedeutet?«

Die Eleven sahen sich unsicher um, versuchten, die neue Lage einzuschätzen.

»Ihr habt versagt!« Moaxec legte einen Vorwurf in seine Worte. »Ihr seid unsere Zukunft! Und wie sieht diese Zukunft aus? Junge, heranwachsende Tiuphoren, die nicht einmal solche Türme besteigen können? Wie wollt ihr da jemals Ornatsnovizen werden?«

Der Editor hielt kurz inne. Er wollte seine Eleven anspornen, ihren Zorn erregen, sie damit zu Höchstleistungen provozieren, aber nicht brechen. Sie waren Tiuphoren. Wer konnte vorhersagen, was das Schicksal für sie bereithielt? Die jungen Burschen, die seine Fertigkeitenschule besuchten, wiesen gute Anlagen auf. Die meisten würden irgendwann die Brünne anlegen und inhörig werden. Viele würden am Ende ihres Lebens den Weg zum Catiuphat finden. Wollten sie dieses Ziel erreichen, würden sie sehr wahrscheinlich einmal darauf angewiesen sein, Hand in Hand zusammenzuarbeiten, um sich durch glanzvolle Taten zu empfehlen.

Dazu trug Peccym Moaxec bei. Das lehrte er sie. Brechen konnten andere sie, später, falls es sich als nötig erweisen sollte. Falls seine Eleven die in sie gesetzten Erwartungen nicht erfüllten und scheiterten. Auch dann würden sie ihre Rolle in der tiuphorischen Gesellschaft einnehmen, ihr Dasein wie die gesamte Spezies dem Krieg widmen, dem Weg zum Catiuphat, den einige begehen würden. Jeder Tiuphore diente letzten Endes nur dem Krieg.

Seine gescheiterten Eleven würden dann in untergeordneter Position dienen, als einfache Soldaten oder mehr oder weniger unwichtige Spezialisten. Dann würde es ihnen nur zum Vorteil gereichen, wenn man sie vorher brach. Dann mussten sie lernen, Befehle blindlings zu befolgen, sie auszuführen, ohne nachzudenken. Ein gut funktionierendes Rädchen im Getriebe der unterschiedlichen Waffengattungen zu werden, tapfer zu kämpfen, bis zum Sieg oder zum Tod.

Noch war es nicht so weit. Seine Aufgabe war es, dafür zu sorgen, dass es niemals so weit sein würde. Konkurrenten würden sie früher oder später von allein werden. Das würde fast automatisch geschehen und war ganz natürlich und richtig so. Er musste gewährleisten, dass sie eine Chance hatten, sich in dem anstehenden Konkurrenzkampf zu behaupten.

Die Eleven kannten seine Angewohnheit, längere Pausen einzulegen, und hatten gelernt, sie zu nutzen. Ihre Körper ruhten, aber ihr Geist blieb wach. Jeder versuchte, schneller als die anderen zu erkennen, worauf der Editor hinauswollte, und daraus seinen Vorteil zu ziehen.

Ausgezeichnet. Gutes Konkurrenzdenken.

»Wie nenne ich euch?«, brüllte er plötzlich.

»Wir sind deine Eleven!«, antworteten alle drei im Gleichklang.

»Genau«, bestätigte er. »Eleven. Ich werte die Fähigkeiten, die ihr erlernt, als Kunst. Und was tut ihr?«

Die drei jungen Burschen schwiegen.

»Ihr enttäuscht mich«, fuhr er fort. »Also, wer seid ihr?«

»Deine Eleven!«

»Was ist euer Ziel?«

»Uns den Weg ins Catiuphat zu bahnen!«

»Wie erreicht ihr das?«

»Durch besonders herausragende und einfallsreiche Kampfhandlungen!«

»Und wo seid ihr?«

Einen Moment schauten die drei jungen Tiuphoren einander verwirrt an. Das war nicht Teil des Rituals, mit dem Moaxec sie auf jede neue Übung einschwor.

»An Bord des Sterngewerks TOIPOTAI«, sagte Astirash Kiak schließlich zögernd.

»Genau. An Bord des Flaggschiffs von Tomcca-Caradocc Xacalu Yolloc. Eine bessere Empfehlung könnt ihr nicht mitbringen, wenn ihr in meiner Fertigkeitenschule in Strategie und Taktik ausgebildet werdet. Wusstet ihr, dass auch Poxvorr Karrok meine Schule durchlaufen hat?«

Wieder sahen die jungen Burschen einander an.

»Dieser ehemalige Eleve macht jüngst offenbar Karriere«, sagte Peccym Moaxec. »Schon bald werdet ihr die Gelegenheit bekommen, euch wirklich zu beweisen. Ihr werdet das Zitadellenspiel unter erschwerten Umständen beenden.«

»Unter erschwerten Umständen?«, fragte Gwikon Dryjar schließlich.

Dass er sich zu Wort meldete, überraschte den Editor ein wenig. Normalerweise hörte er nur aufmerksam zu, ließ die anderen reden. Aber er nahm alles auf, was gesagt wurde, und wusste es mit seinem Verstand zu verarbeiten, davon war Moaxec überzeugt.

»Wie ihr wisst, befindet sich die TOIPOTAI im Mitraiasystem«, erläuterte er. »Die Versetzung des Planeten Sheheena durch die Purpur-Teufe steht kurz bevor.«

Peccym Moaxec dachte an die kurze Störung im Programm des Morph-Mechanismus der Türme. Er vermutete, dass sie durch erste Auswirkungen des vorgesehenen Transfers ausgelöst worden war, auch wenn er sich dabei nicht sicher sein konnte. »Vielleicht hängt dieser Zwischenfall, den wir gerade erlebt haben, damit zusammen. Ihr werdet den Sturm auf die Zitadellen also unter Ernstfall-Bedingungen fortsetzen. Auch ich weiß nicht, was genau geschehen wird. Bedenkt das bei euerm Vorgehen. Erwartet stets das Unerwartete. Fragen?«

Niemand antwortete. Astirash Kiak schaute reglos drein, versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. Woimar Hoand sah zu Boden. Seine Körperhaltung schrie geradezu: Ich bin unsicher! Ich weiß nicht, was ich von der veränderten Lage halten soll. Gwikon Dryjar schloss kurz die Augen, versuchte, die neuen Informationen einzuschätzen und zu verarbeiten.

»Gut«, sagte Peccym Moaxec. »Wir machen weiter mit dem Zitadellenspiel. Eure Aufgabe ist es nach wie vor, einen der drei Türme zu erobern und danach gegen die Mitbewerber zu verteidigen. Die Bedingungen haben sich nicht verändert. Der Angriff und die Verteidigung werden dadurch erschwert, dass auf dem Zirkel die gravitativen Verhältnisse nach dem Zufallsprinzip wechseln, von 0,1 Gravos bis 4,3 Gravos. Hinzu kommen die äußerlichen Auswirkungen, die uns allen unbekannt sind. Ihr seid also gewarnt. Von jetzt an gelten andere Regeln. Ich kann euch im Notfall nicht mehr schützen. Das ist eine Vorbereitung, wie sie uns nur jede Generation einmal zugutekommt. Macht das Beste daraus.«

Moaxec erteilte den Befehl, und die drei aktuellen Eleven stöhnten unisono auf. Die Schwerkraft hatte sich auf dem gesamten Zirkel auf 4,3 Gravos erhöht.

Die Eleven gingen in die Knie, und wie zumeist hielt Gwikon Dryjar sich am besten. Bei ihm dauerte die Schwerkrafterhöhung nur wenige Sekunden, dann wurden in dem Feld, in dem er stand, ohne Moaxecs Dazutun wieder normale Gravo-Verhältnisse hergestellt.

Ist das nur Glück?, fragte sich der Editor erneut.

Bei Woimar Hoands Feld wurde die Schwerkraft am stärksten reduziert. Bei 0,1 Gravos flog er nach einer unbedachten Bewegung strampelnd in die Höhe.

Astirash Kiak schüttelte sich kurz, überwand die erhöhte Schwerkraft und trat in ein Feld, in dem annehmbare Bedingungen herrschten.

Alles wie gehabt, dachte Peccym Moaxec.

In diesem Moment explodierte der erste der drei Türme.

*

Schlagartig fiel das Licht aus. Lediglich das rote Glimmen der Bestandteile des Turms erhellte den Zirkel.

In weiter Ferne hörte Peccym Moaxec ein hohes, durchdringendes Jaulen. Der Editor korrigierte sich sofort: Das Geräusch war viel näher und lauter, als er annahm, drang jedoch nur gedämpft zu ihm, da das Übungsgelände abgeschirmt war.

Dann hörte er leises Rauschen. Die Brandschutzanlage war angesprungen. Er sah das gefärbte Halongas, das über dem Zirkel niederging, aber erst, als ein gelbes Leuchten ein gespenstisches Licht auf das Gelände warf.

Der zweite Turm strahlte es aus. Einen Moment lang erweckte er den Eindruck, lebendig zu sein, als er zuckend versuchte, seine äußere Form zu verändern. Der Morph-Mechanismus war außer Kontrolle geraten. Der Turm zog sich zusammen, dehnte sich wieder aus, anscheinend in einer verzweifelten Anstrengung, seine Gestalt zu wahren, wie das Programm es ihm vorschrieb. Pixel huschten auch über seine Oberfläche, strebten zusammen, verfärbten sich jedoch, bevor sie sich vereinigen konnten, leuchteten immer heller ... und vergingen schließlich in einer donnernden Explosion.

Bevor Peccym Moaxec reagieren konnte, detonierte auch der dritte Turm und frischte die schwächer werdende rot glimmende Helligkeit auf, die den Zirkel einhüllte. Mit aller Kraft kämpfte sie gegen die Finsternis an, doch es war ein verlorener Kampf. Kurz darauf erlosch sie endgültig und das Übungsgelände tauchte in finale Dunkelheit.

Wenigstens funktionierte die künstliche Schwerkraft. Offenbar hatte die Hyperstenz Schlimmeres verhindert.

Moaxec ahnte, was passiert war. Die gravomechanische Schockwelle! Die Schiffsführung musste sie unterschätzt haben. Sie hatte sich im Mitraiasystem ausgebreitet und die TOIPOTAI in Mitleidenschaft gezogen.

Peccym machte sich Vorwürfe, dass er keine weitergehende Gefährdung in Betracht gezogen hatte. Damit hatte er seine derzeitigen Eleven in Gefahr gebracht. Die Dunkelheit war so umfassend, dass er nicht sagen konnte, ob sie noch lebten oder den Explosionen der Morph-Mechanismen zum Opfer gefallen waren. Das wäre das erste Mal, dass junge Tiuphoren in seiner Fertigkeitenschule durch unvorhergesehene Ereignisse, die nichts mit der Ausbildung zu tun hatten, ums Leben gekommen wären.

Er verschwendete keinen Gedanken daran, dass seine Fertigkeitenschule damit ihren guten Ruf verlieren könnte. Wie kann ich den Eleven helfen?

Weitere Geräusche erklangen, diesmal tatsächlich in beträchtlicher Ferne. Es waren Explosionen. Um die TOIPOTAI musste es schlimm stehen.

Moaxec zerbiss einen Fluch. Er konnte nur vermuten, dass höherdimensionale Maschinen und Betriebssysteme ausfielen, Aggregate versagten und außer Kontrolle gerieten. Durch eine einfache gravomechanische Schockwelle?, fragte er sich. Nein. Da muss etwas anderes passiert sein.

Das Zitadellenspiel war jedenfalls beendet, anders als geplant. Aus dem Spiel war blutiger Ernst geworden.

Der Editor reckte sich, versuchte, der Situation etwas Positives abzugewinnen.

Falls seine Eleven lebten, würden sie nun zeigen müssen, was sie bei ihm gelernt hatten.

Nun mussten sie sich im Ernstfall beweisen.

2.

Fernes Zahnweh

Die gravomechanische Schockwelle raste durch das Solsystem, und einen Augenblick glaubte Perry Rhodan, dass an diesem 10. Dezember 1517 NGZ, Bordzeit RAS TSCHUBAI, der Untergang der Sonne seines Heimatsystems und all ihrer Planeten eingeläutet wurde.

Aber nur einen Moment lang. Er wusste, dass an diesem Tag nicht das Ende des Solsystems kommen würde. Und schon gar nicht das der Menschheit.

Die Menschheit existierte zu diesem Zeitpunkt noch nicht.

»Diese verdammten Zeitreisen«, murmelte er. »Sie können selbst einem Unsterblichen das Gehirn verknoten.«

In über 20 Millionen Jahren würde es das Solsystem noch immer geben. Allerdings hatte es in der Zukunft – in Rhodans eigentlicher Gegenwart – drei Planeten weniger. Rhodan und seine Leute waren gerade Zeugen der Versetzung einer dieser drei verlorenen Welten in den Leerraum zwischen den Sternen geworden.

Die RAS TSCHUBAI war um über 20 Millionen Jahre in die Vergangenheit verschlagen worden, und Perry Rhodan hatte sich freiwillig entschieden, vorerst in dieser Epoche zu bleiben, um zu verhindern, dass der Lare Avestry-Pasik ein Zeitparadoxon auslöste. Avestry-Pasik wollte die Vergangenheit verändern, um zu verhindern, dass die Erste Laren-Zivilisation unterging. In Rhodans Gegenwart stand allerdings fest, dass sie untergegangen war. Verhinderte er den Untergang, bedeutete dies eine Zeitmanipulation von solchem Ausmaß, dass die Entwicklung einen ganz anderen Verlauf nehmen und die Menschheit sehr wahrscheinlich gar nicht entstehen würde.

Dass man die Vergangenheit ändern konnte, war Rhodan klar. Die PAD-Seuche, die die Menschheit ebenfalls ausgelöscht hätte, wurde im Jahr 3457 alter Zeitrechnung durch ein Zeitparadoxon ausgemerzt. Es war nie ganz geklärt worden, inwiefern es sich dabei insgesamt um eine illusionäre Gefahr im Rahmen des Kosmischen Schachspiels gehandelt hatte, aber es blieb eine Restgefahr, dass dem nicht so gewesen war. Die Bedrohung, die von Avestry-Pasik ausging, war also nicht nur theoretischer Natur, sondern höchst real.

Allerdings war es nicht einfach, die Mission des Laren zu torpedieren. Im Jahr 20.103.191 vor Christus, in dem die RAS TSCHUBAI gelandet war, griffen die Tiuphoren wichtige Ziele in der Milchstraße an, die zu dieser Zeit als Phariske-Erigon bekannt war. Sol hieß Mitraia, das Solsystem folglich Mitraiasystem, und das spätere Terra Kerout.

Einer der fehlenden Planeten des späteren Solsystems war die Welt Sheheena, die der Kodex – die hoffnungslos unterlegenen Verteidiger von Phariske-Erigon – soeben in einer Verzweiflungstat mithilfe der Purpur-Teufe aus dem Mitraiasystem evakuiert hatte.

Die zweite in Rhodans Gegenwart längst verschwundene Welt war Zeut, der riesige Planet, aus dessen Überresten später der Asteroidengürtel entstanden war, und die dritte Pluto, der beim Angriff der Cappins vernichtet worden war.

Rhodan hatte die Warnungen ernst genommen. Die RAS TSCHUBAI hielt sich in ausreichender Entfernung vom Solsystem ... vom Mitraiasystem ... auf, und die BJO BREISKOLL, auf der er sich befand, hatte ebenfalls einen Sicherheitsabstand eingelegt.

Aber nicht die Tiuphoren. Sie hatten nichts davon gewusst und waren in eine Falle getappt.

Rhodan beugte sich in der Zentrale der BJO BREISKOLL vor, um die Holos genauer zu betrachten. Widerstrebende Gefühle rangen in ihm um die Oberhand. Der sextadimensional-asynchrone Impuls, den die Purpur-Teufe ausgelöst hatte, war wesentlich stärker, als es von Coyner Cosherryc geplant gewesen war. Sol ... Mitraia schien ihn irgendwie aufgeschaukelt zu haben. Seine Wirkung war auf ein Lichtjahr vom Zentrum aus begrenzt, also von der Sonne aus, doch im System wirkte er sich verheerend aus.

Rhodan ertappte sich, dass der Ansatz eines Lächelns seine Lippen umspielte.

Eigentlich müsste er sich dafür verabscheuen. In diesem Augenblick starben Hunderttausende, wenn nicht sogar Millionen von Intelligenzwesen. Die Tiuphoren gerieten bei dem Angriff auf das Mitraiasystem zum ersten Mal in Bedrängnis. Vor allem die Sterngewerke, ihre riesigen Habitate, die in der Hyperstenz operierten, waren betroffen. Etliche explodierten, andere wurden zum Teil schwer beschädigt.

Aber er verfolgte es mit einer gewissen Befriedigung. Die Tiuphoren waren Aggressoren, die ihr Dasein dem Krieg widmeten und ohne jede Provokation über Phariske-Erigon hergefallen waren, einfach, weil diese Galaxis auf ihrem Weg gelegen hatte.

Und sie alle – die Tiuphoren, die Mitglieder des Kodex, die Bewohner des Mitraiasystems – sind eigentlich seit über 20 Millionen Jahren tot.

Daran ließ sich nichts mehr ändern. Daran durfte er nichts ändern.

Rhodan warf einen Blick auf die Datenholos. Auch die TOIPOTAI, das Flaggschiff der Angreifer, war durch den sextadimensional-asynchronen Impuls übel in Mitleidenschaft gezogen worden und hatte schwere Schäden davongetragen.

Doch nun verblich sein Lächeln so schnell, wie es gekommen war. Die Tiuphoren lebten auf den Sterngewerken. Es waren nicht nur Soldaten an Bord, Sternenkrieger, gnadenlose Kämpfer, sondern auch deren Familien, Männer oder Frauen und Kinder.

Vielleicht hatte Gucky ja recht, als er ihm irgendwann einmal vorgeworfen hatte, ein Weichei zu sein. Die ganze Kultur der Tiuphoren beruhte auf Krieg. Niemand an Bord der großen Habitate, abgesehen vielleicht von den Kindern, konnte sich vom Krieg freisprechen. Sie alle arbeiteten für den Krieg. Sie sahen ihn als Weg in ein Jenseits, in dem sie ewig leben würden.

Wenn sie Glück hatten und ins »Catiuphat« aufgenommen wurden. Für die Tiuphoren erfüllte der Krieg eine kulturell-religiöse Funktion. Wer besonders intelligent, besonders grausam, besonders kreativ war, wer sich sozusagen als Kriegskünstler auswies, bahnte sich den Weg zum religiösen Jenseits.

Rhodan verdrängte die Gedanken an die Tiuphoren, die in diesen Augenblicken starben, und konzentrierte sich auf die Auswirkungen, die mit der Versetzung von Sheheena verbunden waren. Die durch die gravomechanische Schockwelle hervorgerufenen hyperphysikalischen Nebeneffekte waren weiterhin dramatisch. Sonnenstürme wurden entfacht und tobten, noch immer brachen aus Sol riesenhafte Eruptionen hervor. Die konventionelle wie auch die hyperenergetische Strahlung erreichte Spitzenwerte. Gewaltige koronale Massenauswürfe rasten durch das Solsystem.

Die Erde!, dachte Rhodan besorgt. Die Geschichte muss sich erfüllen! Soll die Menschheit entstehen, wie sie entstanden ist, darf Terra oder Kerout nicht über Gebühr von den Auswirkungen betroffen werden!

Er rief neue Datenholos auf, überflog sie, las das eine oder andere ganz genau. Erleichtert atmete er auf. Das spätere Terra würde zum Glück von keiner der Sonneneruptionen getroffen werden. Das Dinosauriersterben war in der Gegenwart als Faktum verbucht, aber es würde vor zwanzig Millionen Jahren zu keinem Massensterben kommen, bei dem die Säugetiere die Opfer waren. Die Entwicklung würde in die Zukunft münden, die die seine war.

Er kniff die Augen zusammen. Sämtliche Planeten des Solsystems wurden allerdings von heftigen tektonischen Erschütterungen heimgesucht.

Kam es zu neuen Impulsen für die Drift der Kontinentalplatten? Oder waren diese gewaltigen Erdbeben Teil der Geschichte von Terra, die sowieso neu geschrieben werden musste, weil eine bislang unbekannte Intelligenz auf dieser Welt gelebt hatte, die die Archäologen nicht als solche erkannt hatten?

Er wusste es nicht. Aber Rhodan hatte auch keine Zeit, die entsprechenden Datenbanken aufzurufen, denn nun stießen rayonische Schiffe und andere Einheiten des Kodex, die außerhalb des Ein-Lichtjahre-Radius in Wartestellung geblieben waren, ins Mitraiasystem vor und griffen die Tiuphorenschiffe an.

Rhodan schüttelte ungläubig den Kopf. Bahnte sich etwa ein triumphaler Sieg für den Kodex an? Ein Sieg, der den Verlauf der Geschichte verändern und Phariske-Erigon neue Hoffnung geben würde? Die Hyperstenz der tiuphorischen Sterngewerke versagte völlig!

Der Kodex zerstörte weitere Sterngewerke.

Doch der Erfolg war nicht von Dauer, erkannte Rhodan, nachdem er die nächsten Ortungsholos begutachtet hatte. Die Tiuphoren konnten sich nach und nach stabilisieren und zur Gegenwehr übergehen.

Nach wenigen Minuten entbrannte im Sonnensystem eine Schlacht, wie Rhodan sie nur einmal miterlebt hatte. Ihre Auswirkungen hatte er erfahren, als er am 15. Oktober 2437 alter Zeitrechnung durch die Trümmerwüste Terranias gewandert war. Als er gedankenverloren zu den Ruinen der Solar Hall und der – unbeschädigten! – STARDUST aufgesehen hatte, nachdem die Dolans das Solsystem angegriffen hatten.

Auch damals war die Rettung erst in letzter Sekunde erfolgt.

Doch an der Schlacht, die nun tobte, konnte Rhodan sich nicht beteiligen.

Durfte er sich nicht beteiligen.

»Ich darf die Vergangenheit nicht ändern«, flüsterte er so leise, dass niemand in der Zentrale der BJO BREISKOLL ihn hörte.

In diesem Augenblick wurde es ihm endgültig klar. Das Phariske-Erigon, wie er es in den letzten Wochen kennengelernt hatte, würde untergehen. Gegen die Tiuphoren konnte es keinen Sieg geben. Phariske-Erigon war verloren, auch wenn die Galaxis es noch nicht wusste.

Es ist nicht meine Mission, die Milchstraße der Vergangenheit zu retten, begriff Rhodan. Nein, er begriff es nicht, er ließ diese Erkenntnis endlich die Oberhand gewinnen, nachdem er sie tage- und wochenlang unterdrückt hatte. Trotzdem traf sie ihn wie ein körperlicher Schlag.

Seine Aufgabe war es einzig und allein, die Zeitmanipulation zu verhindern, die Avestry-Pasik auslösen wollte. Er durfte die Vergangenheit nicht ändern, er musste die Zukunft gewährleisten. Seine Zukunft.

Er schloss die Augen. Als er sie wieder öffnete, schimmerten sie leicht.

*

Ein Zentraleschott öffnete sich mit einem leichten Zischen. Rhodan wandte den Blick sofort von den Holos ab. Irgendwie verspürte er Erleichterung, als er sah, dass Gucky in die Zentrale der BJO BREISKOLL kam.

Der Mausbiber war jemand, mit dem er reden konnte. Der ihn verstand. Der seine Gedanken kannte, seinen Zwiespalt, seine Zweifel. Der nicht immer seiner Meinung war, aber den großen Hintergrund der Dinge einzuschätzen vermochte.

Und der kein Blatt vor den Mund nahm, ihm notfalls auch kontra gab. Der Mausbiber hatte ihm einmal schwere Vorhaltungen gemacht, weil er den Befehl gegeben hatte, ein Sterngewerk voller tiuphorischer Zivilisten anzugreifen. Der Ilt hatte eben jene Kinder im Sinn gehabt.

Aber dann auch die unschuldigen Opfer auf dem Planeten, den die Tiuphoren unterwerfen wollten ...

Gucky war nicht allein. Ihn begleitete Grim Sternhell, der Kamashite und Sicherheitschef der BJO BREISKOLL, der bei der Jagd auf Poxvorr Karrok in den Mittelpunkt des Geschehens getreten war.

Ein Männlein, dachte Rhodan, jede politische Korrektheit außer Acht lassend. 160 Jahre alt, 1,50 Meter groß, 40 Kilogramm schwer. Kamashiten waren terranische Kolonisten, die sich an die Umwelt des Planeten Kamash angepasst hatten. Goldbraune Haut, silberfarbene Zähne und Nägel sowie grüne Haare. Mager bis zum unwillkürlichen Mitleid und viel kleiner als ein durchschnittlicher Terraner.

Fast alle Kamashiten waren psi-sensibel in der Form, dass sie in einer paranormalen Rückkopplung mit der Natur von Kamash standen. Deshalb verließen nur wenige Kamashiten ihre Heimatwelt auf Dauer. Sternhell war eine jener seltenen Ausnahmen, die Rhodan kennengelernt hatte: Er sah sich selbst als ungewöhnlich neugierig an, was für ihn die mächtigere Antriebsfeder war. Trotzdem wollte er eigentlich so schnell wie möglich zurück nach Kamash. Seit etwa hundert Jahren.

Die Bewohner von Kamash galten als friedliebendes Volk. Umso erstaunlicher war es, dass Sternhell Sicherheitschef geworden war. Damit wollte er laut eigener Aussage nur beweisen, dass man Sicherheit auch friedlich herbeiführen konnte.

Die beiden gingen zielstrebig auf ihn zu. »Hallo, Großer«, sagte Gucky. »Ich muss wohl nicht fragen, wie es dir geht.«

Rhodan schüttelte den Kopf. »Nein, Kleiner, dass musst du nicht. Auch, wenn du meine Gedanken nicht gelesen hast.«

»Hab ich nicht«, bestätigte der Ilt. »Aber Sternhell hat fernes Zahnweh.«

»Fernes ... Zahnweh?«

»Genau«, sagte Gucky und knuffte den Kamashiten.

»Es ist so ...«, sagte Sternhell zögernd, »dass ich es bin, der andere Parabegabte spüren und anpeilen kann, nicht Kamona Hai.«

Rhodan musterte den Kamashiten ungläubig. »Ach? Ich muss dieses Versteckspiel jetzt aus dem Stand nicht begreifen, aber ihr werdet eure Gründe dafür gehabt haben. Aber wieso hat bei den strengen Eignungstests niemand diese Paragabe bemerkt?«

Der Mausbiber wedelte mit der Hand. »Die messen nur Parapotenziale allgemein, und da hatten wohl der Kamashite und der Herreach Gleichstand oder so. Wie dem auch sei, er will Hai nicht weiter in Gefahr bringen, ihre Scharade hätte ihn schließlich beinahe getötet ...«

»Nun, eigentlich war es ...«

Gucky schnaufte empört. »Lass mich doch einmal ausreden. Also: Sind weitere Parabegabte in der Nähe, bringt das Sternhells Peilung durcheinander. Dieses Erkennen der Richtung nennt er eben ein fernes Zahnweh.«

Der kleine Humanoide sah Rhodan unverblümt an. »So nah bei Gucky fühle ich mich eigentlich nicht sonderlich wohl. Mein ›fernes Zahnweh‹ ist sehr intensiv, weil ich Gucky so stark wahrnehme. Aber das nehme ich in Kauf.«

Rhodan nickte. »Gut. Ich nehme das zur Kenntnis und leite es an den Kommandanten weiter. Es liegt an ihm, ob sich für euch dienstliche Folgen ergeben.«

»Ach, komm schon, es ist doch niemandem etwas passiert. Außer Karrok natürlich.« Der gut einen halben Meter kleinere Ilt sah zu Rhodan hoch. »Und jetzt pass auf: Als Sol sechsdimensional aufgeblitzt ist, haben wir etwas erlebt, das wir dir mitteilen müssen.«

Neugierig sah Rhodan den Ilt an.

»Ich hatte ja versucht, den gefangenen Tiuphoren telepathisch auszuhorchen«, setzte der Mausbiber weitschweifig an.

»Das ist dir zunächst nicht gelungen, weil sich Poxvorr Karrok abschirmen konnte, solange er seine Brünne trug«, erinnerte sich Rhodan.

»Ohne die Brünne konnte sich Poxvorr nicht mehr abschirmen. Aber er versank so sehr in sich selbst, dass ich quasi keine relevanten Gedanken lesen konnte. Dafür habe ich entdeckt, dass die Brünne selbst eine Art mentales Hintergrundrauschen aufweist. Kein echtes Bewusstsein, aber irgendwas.«

»Ist mir bekannt. Worum geht es nun?« Rhodan zeigte auf die Holos. »Im Mitraiasystem überschlagen sich die Ereignisse, und ihr erzählt mir etwas von Zahnweh?«

Der Mausbiber bedachte ihn mit einem bedauernden Blick. »Und du kannst nichts tun ... du darfst nichts tun.«

Rhodan ballte die rechte Hand zur Faust. »Also?«

»So weit, so gut. Später kam ich einfach nicht mehr dazu, weitere Verhöre vorzunehmen. Weil sich die Ereignisse eben überschlagen haben ... Und nun ist Poxvorr tot. Aber als Sol sechsdimensional aufblitzte, hat das irgendwas ... mit mir gemacht, meine Gaben kurzzeitig ... verstärkt.« Einen Moment lang schaute der Ilt besorgt drein.

Eigentlich müsste er wieder selbstbewusst genug sein, dachte Rhodan, um das einigermaßen wertfrei festzustellen. Dennoch hat ihn diese Veränderung kurzzeitig in Unruhe versetzt, wenn nicht sogar in Panik. Er verstand das sehr gut. Diese Erfahrung hatte äußerst unliebsame Erinnerungen an die Änderungen von Guckys Fähigkeiten hervorgerufen, nachdem er während einer Teleportation mit dem Repulsorwall der Onryonen kollidiert und in ein Koma gefallen war.

Zum Glück hatte er seine angestammten Fähigkeiten zurückgewonnen, war wieder ganz der Alte.

Guckys Blick glitt kurz in die Ferne. »Meine Erinnerungen waren viel klarer, viel intensiver«, sagte er versonnen. »Ich sah und hörte wieder dieses mentale Rauschen der Brünne ... und ich habe ein bisschen was davon verstanden.«

»Mir ging es ganz ähnlich«, warf Sternhell ein.

Rhodan wurde allmählich ungeduldig.

»Meine Gabe ist normalerweise räumlich stark begrenzt«, fuhr der Kamashite fort ...

Rhodan räusperte sich. »Bitte ...!«

Der Kamashite riss sich zusammen. »Als Sol aufblitzte, empfand ich das Zahnweh aus viel weiterer Entfernung und viel klarer als sonst. Ich sah etwas ...«

»Was?«, fragte Rhodan.

Sternhell zögerte kurz. »Ich bin mir so gut wie sicher. Ich habe Pey-Ceyan gesehen.«

»Und Avestry-Pasik.« Gucky nickte eifrig. »Genauer gesagt, dessen psionisch aufgeladenes Skelett. Und das heißt ...«

»Kommt ihr in die Zentrale, um mir zu sagen dass ihr wisst, wo sich Avestry-Pasik und Pey-Ceyan aufhalten?«, fragte Rhodan. »Diese Information liegt uns schon seit geraumer Zeit vor.«

»Aber jetzt«, hielt Gucky dagegen, »kennen wir ihre genaue Position. Bis auf fünfzig Meter! Und wir haben uns überlegt, wie wir die Gefangenen aus der TEUFELSTEICH befreien und auf die BJO BREISKOLL bringen können.«

3.

Das Flüstern der Brünne

Undurchdringliche Dunkelheit lag über dem Zirkel, und trügerische Ruhe.

Die aber war wenigstens nicht undurchdringlich. »Niemand bewegt sich!«, rief Peccym Moaxec, »bis ich mir einen Überblick verschafft habe. Astirash Kiak?«

»Hier, und unverletzt!«

»Woimar Hoand?«

»Unverletzt!«

»Gwikon Dryjar?«

»Ebenfalls unverletzt! Nur ... ein Kratzer.«

Moaxec kniff die Augen zusammen. Die Stimme des Eleven klang ungewöhnlich rau.

Er starrte in die Finsternis. Er kannte den Zirkel besser, als er seine Nachkommen kannte. Er konnte die Abmessungen, den Aufbau, im Schlaf herunterrasseln. Er wusste, wo die verborgenen Terminals waren, die verborgenen Fächer mit den Waffen und ... seiner Brünne.

Die Trümmer der explodierten Morph-Maschine würden ihm eventuell den Weg versperren, doch dieses Risiko musste er eingehen.

Er hatte gar keine Wahl. Als Editor einer Fertigkeitenschule musste er sein eigenes Leben einsetzen, um seine Eleven zu schützen und zu retten.

Er ging los, schritt durch die Finsternis. Er lauschte, hörte aber keine Geräusche mehr. Die Explosionen, die die TOIPOTAI erschüttert hatten, waren verstummt.

Aber das Chaos an Bord würde Bestand haben.

»Gebt eure letzte Position an, an die ihr euch erinnert!«, rief er. »Benutzt dazu das Koordinatensystem, das ihr euch am ersten Tag des ersten Zitadellenspiels eingeprägt habt.«

Die drei Eleven gehorchten. Moaxec setzte das Bild vor seinem geistigen Auge zusammen, während er sich den Weg durch die Dunkelheit ertastete. Er stieß unvermittelt gegen ein Hindernis, verbiss einen Fluch, während der Schmerz durch sein Schienbein fuhr.

Ein Trümmerstück der Morph-Maschine.

Er ging weiter. Nun bedauerte er, nur leichte Kampfkleidung zu tragen, genau wie die Eleven. Seine drei Schüler sollten einen ehrlichen Wettstreit ohne unredliche Vorteile führen. Ihre Kleidung verfügte über keinerlei technische Hilfsmittel. Die Auswahl und der Einsatz der Waffen standen erst viel später auf dem Lehrplan.

Er war mit dem Bild in seinem Kopf fertig. »Versucht, die Koordinate Dreißig Delta zu erreichen!«, befahl er den Eleven. »Das ist euer Sammelpunkt.«

»Verstanden«, antworteten zwei der drei Eleven sofort. Gwikon Dryjar allerdings erst mit Verzögerung. »Ich ... versuche es«, sagte er. Seine Stimme klang noch rauer als zuvor.

Peccym Moaxec ignorierte den Schmerz im Bein und ging weiter. Er umrundete das Trümmerstück der Morph-Maschine, tastete immer wieder nach ihm, damit er wusste, wie groß der Umweg war, den er einschlagen musste.

In seinem Kopf hatte der Rasterplan des Zirkels nun Bestand. Er wusste genau, wo er sich aufhielt – und wohin er sich wenden musste.

Schweigend ging er weiter, bis er schließlich die Außenwand des Zirkels berührte.

Nach links. Dreißig Schritte.

Als er sich in Bewegung setzte, fragte er sich, ob die Eleven ihren Treffpunkt mittlerweile erreicht hatten. Dann musste er sie nicht mehr einzeln einsammeln. Das würde es leichter für ihn machen.

Seine Hand berührte das verborgene Fach in der Wand. Er rief sich kurz die Gegebenheiten in Erinnerung, fand die Schaltfläche und gab den Kode ein.

Das Panel öffnete sich.

Und er hörte es.

Das Flüstern der Brünne.

*

Ich bin da, teilte sie ihm auf ihre ureigene, unnachahmliche Weise mit. Ich schütze dich, wie du deine Eleven schützen willst.

Er brauchte kein Licht, um sie anzulegen. Jeder Handgriff saß. Er zog sie an, streifte sie sich über, schlüpfte in sie hinein.

Und spürte ihre Stärke. Sie flüsterte ihm zu, verlieh ihm Kraft, wies ihm den Weg.

Panik erfasste ihn. Die Brünne flüsterte nichts von dem Sextadim-Banner. Sie hatte keinen Kontakt mit ihm.

Das ist normal, versuchte er sich zu beruhigen. Dieser Katastrophe geschuldet. Er durfte keinen Gedanken daran verschwenden, dass das Banner vielleicht verloren war, musste sich auf die Hilfe konzentrieren, die die Brünne ihm nun zu geben vermochte.

Er war dankbar dafür. Die Brünne schaltete einen Scheinwerfer ein. Sie wusste, wo sich das nächste verborgene Fach befand – das mit dem Terminal und der autarken Stromversorgung – und führte ihn dorthin.

Er öffnete das Panel. Das Terminal reagierte auf ein Kodewort. Er sprach es aus, und ein fahles, hellblaues Schimmern erhellte die nächste Umgebung. Das Terminal war aktiviert worden und nutzte die Notstromversorgung.

Der Lichtschein reichte nur ein paar Meter weit. Er erlosch über dem Zirkel, erfasste seine Eleven nicht.

»Was ist geschehen?«, sagte er. »Spiele eine Zusammenfassung aller Daten der letzten fünfzehn Minuten ein!«

Ein Zittern lief durch Moaxec, als das Terminal seinen Befehl befolgte.

*

Das Chaos an Bord war größer, als er befürchtet hatte. Doch es fiel ihm schwer, einen Gesamtüberblick gewinnen. Die einzelnen Bruchstücke ließen sich nur zu einem unschlüssigen Bild formen, bei dem mehrere Teile fehlten.

Offensichtlich war es bei dem Einsatz der Purpur-Teufe zu einer Art Rückkopplung zwischen ihr und der Sonne gekommen. Als die gewaltige gravomechanische Schockwelle das Mitraiasystem durchlaufen hatte, war ein noch unerklärlicher, unglaublicher sechsdimensionaler Blitz durch das System gezuckt und hatte die TOIPOTAI schwer in Mitleidenschaft gezogen.

Aber nicht nur die TOIPOTAI, auch die anderen Sterngewerke waren betroffen. Wie war es ihnen ergangen? Diese Katastrophe musste sie alle erfasst haben. Aber in welchem Ausmaß? Existierten sie noch? Hatte dieser sechsdimensionale Blitz sie verschont oder noch schlimmer als die TOIPOTAI getroffen? Immerhin hielten sich 50 Sterngewerke im Mitraiasystem auf ...

Eine kurze Analyse verriet ihm die Antwort. Dieser Blitz war erst nach einem Lichtjahr wieder abgeklungen. Alle Schiffe im Mitraiasystem waren unterschiedlich schwer beschädigt worden, die meisten sicher schwerer als die TOIPOTAI. Hilfe war von ihnen nicht zu erwarten, im Gegenteil. Das Flaggschiff von Tomcca-Caradocc Xacalu Yolloc musste versuchen, ihnen Hilfe zu leisten, so furchtbar es auch in Mitleidenschaft gezogen worden war.

Einen Augenblick gewann Moaxecs tiuphorische Erziehung die Überhand. Sein Lebensziel war der Ruhm des Krieges. Seine Hoffnung war, irgendwann einmal im Catiuphat aufzugehen, auch ohne sich an einer Front herausragend hervorgetan zu haben. Aber er ging davon aus, dass es einen großen Blick gab, dass irgendjemand seine Leistungen zu würdigen wusste, selbst wenn sie nicht in der Schlacht erfolgt waren. Er lebte für den Krieg. Immerhin hatte er Hunderte von Kriegern geformt, die ihre Schlachten bestritten hatten. Ohne ihn wären sie niemals auf das Feld geschickt worden.

Dann setzte sich der Editor der Fertigkeitenschule wieder durch. Er musste seinen Eleven helfen, sie schützen. Aber im Idealfall konnte er das eine mit dem anderen verbinden und damit auf dem Weg zum Catiuphat einen Schritt vorankommen.

»Notstromversorgung«, sagte er. »Licht auf den Zirkel!«

Augenblicklich leuchtete eine schummrige Helligkeit auf, die die Konturen zwar noch verschwimmen ließ, aber besser war als undurchdringliche Dunkelheit.

Die Trümmer der Morph-Maschine hatten sich über den gesamten Zirkel verstreut. Manche Brocken waren haushoch, viele Stücke nur faustgroß. Doch nun kannte er ihre Position. Sie würden ihn nicht mehr behindern.

Bei seinen Eleven sah es schlecht aus. Keiner hatte den Treffpunkt erreicht, die Dunkelheit hatte ihnen zu sehr zugesetzt. Hatten sie sich den Lageplan des Zirkels nicht genau eingeprägt? Offensichtlich war Moaxec bei diesem Teil der einleitenden Prüfungen nachlässig gewesen.

Die Eleven würden dafür bezahlen. Vielleicht sogar mit ihrem Leben.

Astirash Kiak und Woimar Hoand standen zumindest noch und versuchten sich zu orientieren, doch Gwikon Dryjar lag auf dem Boden und war keinen Meter vorangekommen.

Moaxec hätte schon misstrauisch werden sollen, als seine Stimme plötzlich so rau geklungen hatte.

Nur ... ein Kratzer.

Ein grünlich schimmerndes Metallstück, zweifellos ein Teil der Morph-Maschine, ragte zwanzig Zentimeter hoch aus seinem Torso. Gwikon versuchte, die Blutung zu stoppen, indem er beide Hände auf die Wunde drückte, doch es lang ihm nicht. Das Blut quoll weiterhin aus seinem Körper und breitete sich langsam zu einer halben Meter großen Lache aus.

Moaxec ignorierte die beiden anderen Eleven, lief zu ihm und kniete neben ihm nieder.

Gwikons Atem ging rasselnd. Seine Stimme klang noch rauer als zuvor. »Nur ein Kratzer.«

Der zweite Blick verriet Moaxec, dass die Wunde zu groß war. Er konnte dem jungen Tiuphoren nicht mehr helfen. Das Metallstück war schräg in den Torso eingedrungen und hatte innere Organe zerrissen. Der Blutverlust musste ungeheuerlich sein. Die Lache auf dem Boden stellte nur einen Teil der verlorenen Körperflüssigkeit dar. Wahrscheinlich war bereits die gesamte Leibeshöhle mit Blut gefüllt, und die wenigen unverletzten Innenorgane ertranken darin.

»Nur ... ein Kratzer«, wiederholte Gwikon Dryjar. »Aber ... ich werde nun nie ins ... Catiuphat aufgehen ...«

»Nein. Du hast versagt.«

Aber dieses Versagen war nur die Auswirkung eines viel größeren. Seines Scheiterns. Der Tod des jungen Burschen fiel auf ihn zurück.

Gwikon Dryjar, dachte Moaxec. Der graue Schemen, den man einfach übersieht. Der nie mit letzter Konsequenz in die Schwerkraftfallen gerät. Der jede Situation einfach als gegeben hinnimmt. Der immer nur aufmerksam zuhört, die anderen reden lässt. Der alles aufnimmt, was gesagt wird, und es mit seinem Verstand zu verarbeiten weiß.

Diesmal hatte das Glück Gwikon im Stich gelassen.

Er bäumte sich auf, wollte mit seiner furchtbar rauen Stimme etwas sagen, spuckte aber nur Blut und riss die Augen weit auf.

Er würde sie nie wieder aus eigener Kraft schließen.

Moaxec ließ die Leiche los, und sie fiel mit einem leisen Platschen in das Blut auf dem Boden zurück.

Der Editor schloss die Augen, atmete tief ein.

Einer seiner Eleven war ums Leben gekommen. Während seiner Ausbildung.

Er gab sich ein Versprechen. »Die beiden anderen«, flüsterte er, »werde ich in Sicherheit bringen.«

*

Moaxec richtete sich auf. »Zum Treffpunkt!«, bellte er. »Worauf wartet ihr noch?«

Zwei seiner Eleven waren gerade Zeuge geworden, wie der dritte seiner Schutzbefohlenen weit vor seiner Zeit gestorben war. Er musste sie aus ihrer Erstarrung reißen, bevor dieses Gefühl sie überwältigen konnte und völlig für das unbrauchbar machte, was ihnen nun bevorstand.

»Diese Lektion müsst ihr lernen!«, rief Moaxec. »Sie kann euch das Leben retten. Erwartet stets das Unerwartete. Es gibt keine Sicherheit. Wenn ihr glaubt, es geschafft, den Hügel erklommen zu haben, rechnet mit einem Steinschlag. Einem Blitz aus dem Himmel. Nichts ist, wie es zu sein scheint. Gebt eure Wachsamkeit niemals auf!«

Woimar wollte etwas erwidern, doch der Editor kam ihm zuvor. »Ihr scheint mich nicht verstanden zu haben. Wir diskutieren hier nicht. Das ist der Ernstfall. Zum Treffpunkt!«

Nun, da die Notbeleuchtung angesprungen war, konnte er sie eine halbe Minute später dort in Empfang nehmen. »Fragen?«

»Sollten wir Gwikon nicht bergen?«, fragte Woimar. »Sind wir ihm das nicht schuldig?«

»Nein«, antwortete Moaxec. »Der Krieg bestimmt unser Handeln. Manchmal verhindert eine Schlacht, dass wir tun können, was wir eigentlich tun sollten. Ihr müsst lernen, dass wir Tiuphoren zwar jeden Krieg gewinnen werden, aber nicht unbedingt jede Schlacht. Es wird nicht immer so einfach sein, wie ihr es euch vorstellt. Gwikon ist während einer Übung ums Leben gekommen. Was erwartet ihr? Wie hätte er sich während einer Schlacht geschlagen?«

Die beiden Überlebenden schwiegen.

Nach seiner Ausbildung mit Ruhm, dachte Moaxec. Auf ihn habe ich die größten Hoffnungen gesetzt. Er hätte ein großer Krieger werden können. Und nun war Gwikon tot, umgebracht von einem Trümmerstück, von einer Explosion, die er nicht hatte erahnen können. Genauso wenig wie Moaxec selbst.

Vielleicht würden die beiden anderen diese Lektion lernen. Manchmal entschieden Zufälle über ein persönliches Schicksal. Manchmal gaben sie Leben, manchmal nahmen sie es.

»Ich werde mit aller Kraft versuchen, euch in Sicherheit zu bringen«, sagte Moaxec zu den beiden Eleven. »Ihr könnt mir vertrauen. Falls ich es nicht schaffe, werde ich bei dem Versuch sterben. Ohne die geringste Aussicht, jemals ins Catiuphat überzugehen. Das schwöre ich euch. Das ist das Credo meiner Fertigkeitenschule.«

Die beiden Eleven schwiegen.

»Folgt mir«, sagte Moaxec. »Wir verlassen den Zirkel und sehen uns draußen um. Vielleicht könnt ihr euch beweisen. Vielleicht werden wir dort gebraucht.«

Er schritt durch das trügerische Halbdunkel zur Tür des Zirkels.

Sie reagierte nicht auf akustische Anweisungen, ließ sich nur manuell öffnen. Die Hauptenergieversorgung war weiterhin ausgefallen.

Moaxec hob eine Hand, um den Eleven zu bedeuten, zurückzubleiben, und steckte vorsichtig den Kopf hinaus auf den Gang.

Er merkte sofort, dass etwas nicht stimmte.

Es war dunkel. Kein einziger der sonst fast überall gegenwärtigen Soccarca-Käfer war unterwegs. Die Insekten, die in den Sterngewerken als natürliche Lichtquellen eingesetzt wurden, waren offensichtlich allesamt getötet worden.

Oder hatten das Weite gesucht.

Und es war viel zu warm an Bord der TOIPOTAI.

Er sah auf den Temperaturmesser an seinem Gürtel. Neun Grad, Temperatur steigend.

Die Bedeutung war klar – und eine weitere niederschmetternde Erkenntnis. Die Lebenserhaltungsanlagen des Schiffes, die überall, von den Wohnräumen bis zur Zentrale, angenehme Temperaturen gewährleisteten, waren ausgefallen.

Es musste wirklich schlimm um die TOIPOTAI stehen.

Moaxec winkte die Eleven heran. »Beobachtungen?«

»Die TOIPOTAI muss schwer beschädigt sein«, sagte Astirash Kiak. »Hier herrscht eine Temperatur von über neun Grad ...«

Der Editor nickte. »Vorschläge?«

»Wir müssen uns orientieren, herausfinden, ob es andere Überlebende gibt, uns gegebenenfalls mit ihnen zusammentun ...«

»Einverstanden«, sagte Moaxec. »Gehen wir los!«

»Editor?«, sagte Woimar Hoand respektvoll.

Moaxec drehte sich zu dem jungen Eleven um.

»Kannst du nicht mit der Brünne Funkkontakt aufnehmen?«

»Er ist gestört. Sie bekommt keine Verbindung.«

»Mir erscheint es wenig sinnvoll, einfach aufs Geratewohl draufloszugehen. Ich schlage vor, ein Terminal zu suchen, das noch betriebsbereit ist, und darüber Kontakt mit anderen Überlebenden aufzunehmen.«

Der Editor drehte den Kopf zur Seite, damit die beiden Eleven nicht sahen, dass sich ein schwaches Lächeln auf seine Züge legte. So viel hatten sie also bei ihm gelernt!

»Wo befindet sich das nächste Terminal?«, fragte er. Er wusste es, wollte aber wissen, wie gut die Eleven sich die Umgebung eingeprägt hatten.

Woimar zögerte, doch Astirash sprang sofort in die Bresche. »Ein ganzes Stück diesen Gang entlang, und bei der nächsten Abzweigung links.«

»Gut erinnert. Folgt mir.« Moaxec setzte sich in Bewegung.

Er hatte schon ein gutes Stück weiter gedacht als die beiden Eleven, doch ihr Plan erfüllte ihn mit Stolz. Immerhin irrten sie nicht ziellos durch das Sterngewerk.

Der sicherste Ort bei solch einer Katastrophe, überlegte Peccym Moaxec, war einer der besonders geschützten Trakte des riesigen Schiffes. Ganz in der Nähe befand sich die Gefängnisabteilung mit ihren Hochsicherheitszellen. Die wollte er erreichen. Dort war die Aussicht am größten, noch funktionierende Technik zu finden, mit der er Kontakt mit anderen Tiuphoren aufnehmen konnte. Mehrere hyperenergetische Schirmfelder umgaben sie, die einen Teils des Schlags abgeschwächt haben könnten, der die TOIPOTAI offensichtlich getroffen hatte.

Der Gang, der vor ihnen lag, war gewunden und unübersichtlich, wie die Tiuphoren es mochten. Moaxec fragte sich, wie viele Falltüren und verborgene Eingänge von ihm wegführten. Im Alltag hatte er es als gegeben hingenommen, doch nun, in solch einer Ausnahmesituation, mochte es sich noch als wichtig erweisen.

Das Flüstern der Brünne warnte ihn, schneller, als er es befürchtet hatte. Irgendetwas war geschehen.

Moaxec wirbelte herum und rannte los, bevor er das Donnern der Explosion überhaupt hörte.

Ein Folgeschaden!, dachte er. Irgendein Gerät war aufgrund der Beschädigungen, die die TOIPOTAI erlitten hatte, in die Luft geflogen.

Er drehte den Kopf und bedauerte es fast im gleichen Augenblick.

Wie in Zeitlupe riss die Wand des Ganges auf. Schlagartig wurde es unerträglich heiß, und eine rote Feuerwalze raste auf sie zu.

Worte waren überflüssig. Die beiden Eleven hatten begriffen, dass es um ihr nacktes Leben ging. Sie hetzten hinter ihm her, doch die Feuerwand kam immer näher.

Der Editor entdeckte eine geschlossene Falltür am Boden. Er kniete nieder, zerrte am Griff, konnte die Tür aber nicht öffnen. Dann waren Astirash und Woimar neben ihm, unterstützten ihn. Mit vereinten Kräften gelang es ihnen, die Tür aufzureißen.

Der Editor stieß die Eleven hinein, tastete nach dem inneren Türgriff und sprang den jungen Tiuphoren hinterher, mit den Beinen zuerst, hielt den Griff dabei umklammert, als wäre es der wertvollste Schatz, den er je besessen hatte. Scheppernd schlug die Tür über ihm zu, und Dunkelheit hüllte ihn ein. Mit der einen Hand hielt Moaxec sich am Griff fest, mit der anderen tastete er nach den Leitersprossen an der Wand, fand sie endlich.

Er ließ den Griff los, klammerte sich mit den Händen an die Sprossen. Unter sich hörte er schwere Atemgeräusche. Astirash und Woimar!

Dann wurden die Geräusche von einem dumpfen Dröhnen überlagert, das immer lauter wurde. Moaxec ahnte, dass die Feuerwalze über sie hinwegraste.

Das Geräusch wurde schwächer, aber die Hitze wurde größer, und das Licht der Brünne kämpfte verzweifelt gegen die Dunkelheit an.

*

Erst nach über dreißig Thihaccs wagte Moaxec es, wieder nach oben zu klettern und die Falltür aufzustoßen. Es gab zahlreiche solcher Öffnungen in den Korridoren der TOIPOTAI, darüber hinaus Einstiege in die Decken und seitliche Türen unterschiedlichster Größe. Manche führten in Lagerräume, andere zu Durchstiegen in eine benachbarte Etage, vor allem in Wohnbereichen. Die Stockwerke eines Sterngewerks waren fast labyrinthisch verwinkelt, ließen sich an zahlreichen Stellen mit Leitern erreichen. Dieser Umstand hatte ihnen soeben das Leben gerettet.

Leider war der Raum, in den sie sich gerettet hatten, kein Durchgang in eine andere Etage. Er war vollgestopft mit Containern, wie Moaxec sah, als er die Falltür wieder öffnete und das Licht der Notbeleuchtung zu ihnen herabfiel.

Von dem Gang war nichts mehr übrig. Der Editor konnte Dutzende Meter weit sehen, wenn nicht sogar hundert. Die freie Fläche bereitete ihm fast körperliches Unbehagen.

»Zurück!«, keuchte er. »Hier kommen wir nicht weiter. Wir werden uns nur die Stiefelsohlen verbrennen.«

Er fragte sich, wie viel Zeit sie dieser Rückschlag kosten würde. Allmählich wurde ihm klar, dass die Zeit vielleicht ein entscheidender Faktor war. Wenn es so schlecht um die TOIPOTAI bestellt war, dass sich Feuersbrünste unkontrolliert ausbreiten konnten, stand zu befürchten, dass das gesamte Sterngewerk explodieren würde.

Nach einer Weile erreichten sie einen Bereich, in dem zumindest geschwärzte, verkohlte Metallwände den Eindruck eines Ganglabyrinths erzeugten, wie die Tiuphoren es schätzten. Dort hatte die Feuerwalze sich erschöpft, war erloschen.

Moaxec wusste nicht, was genau geschehen war, konnte nur Vermutungen treffen, die ihm aber keine weiteren Schlussfolgerungen über das Schicksal der TOIPOTAI ermöglichten. Waren die automatischen Löschvorrichtungen angesprungen? Oder war irgendwo vor ihnen durch ein mittlerweile wieder abgedichtetes Leck die Atemluft ins All geströmt, wodurch die Feuerwalze keine Nahrung mehr gefunden hatte?

Schließlich stießen sie auf die Leichen.

Die ersten konnte Moaxec kaum als Überreste von Tiuphoren identifizieren. Es waren Schlackenhaufen, die sich in den Boden eingebrannt hatten, nur wenige Zentimeter groß. Doch je weiter sie gingen, desto ersichtlicher wurde es, dass es sich um völlig verkohlte Tiuphoren handelte. An der Größe der Verbrannten erkannte der Editor, dass viele der Toten Kinder waren, die noch nie das Kriegsbukett gerochen, noch nie eine Waffe in der Hand gehabt hatten.

Er orientierte sich im Geiste. Natürlich! Sie befanden sich in einem dicht besiedelten zivilen Wohnbereich, der völlig zerstört worden war.

Der Editor blieb stehen und sah sich um. Was war geschehen? Sie waren nur auf ein paar Dutzend Leichen gestoßen. Eigentlich hätten es Tausende sein müssen. Hatte sich die Mehrzahl der Tiuphoren retten können?

Oder ... waren sie alle gestorben, durch Brüche in der Schiffshülle ins Vakuum gesogen worden und dort implodiert? War die TOIPOTAI mittlerweile von einer Aureole aus zerfetzten Körpern umgeben, die sich, irrwitzig drehend und kreisend, langsam von dem Sterngewerk entfernte und für immer für das Banner verloren war?

*

Zwanzig Thihaccs später erklang die Stimme. Moaxec blieb wie angewurzelt stehen, und die beiden Eleven rissen die Augen auf, sahen sich um, versuchten, den Sprecher zu finden.

Unsinn!, war dem Editor klar. Eine Durchsage über den Bordfunk! Sie sollte überall an Bord zu hören sein, aber ob es tatsächlich so war, konnte Moaxec angesichts der Zerstörungen im Sterngewerk nicht sagen.

Doch sie erfüllte ihren Zweck. Die Eleven strafften sich unwillkürlich, als sie die Stimme hörten. Sie waren nicht allein mit Peccym Moaxec. Und der Sprecher flößte ihnen augenblicklich neue Zuversicht ein.

»Die TOIPOTAI ist einem Anschlag des Kodex zum Opfer gefallen!«, dröhnte Tomcca-Caradocc Xacalu Yollocs Stimme durch die Gänge. »Im gesamten Mitraiasystem ist nach dem Einsatz der Purpur-Teufe das Chaos ausgebrochen.«

Moaxec schloss die Augen und stellte sich den Tomcca-Caradocc vor. Er hatte eine ungeheure Präsenz, die auch ohne eine Holodarstellung sofort zum Tragen kam. Er war etwa zwei Meter groß, schlank und sehnig und trug eine Brünne ohne Rangabzeichen. Er hatte es nicht nötig, seine Stellung hervorzuheben. Es gab keinen Tiuphoren, der ihn nicht erkennen würde.

»Das ist eine Niederlage für uns«, gestand Xacalu Yolloc unverblümt ein. »Eine Niederlage bei einer Schlacht, mehr nicht. Der Krieg ist längst nicht verloren. Lediglich unser Plan, die Purpur-Teufen-Technologie zu erbeuten und dem Planeten Sheheena zu folgen, ist damit gescheitert.«

Wie sachlich der Tomcca-Caradocc es auf den Punkt bringt, dachte Moaxec voller Bewunderung. Er vertritt dieselbe Philosophie, die ich meinen Eleven näherzubringen versuche.

»Aber die Lage ist noch schlimmer«, fuhr Xacalu Yolloc fort. »Was immer gerade geschehen ist, es hat alle Sterngewerke schwer getroffen. Viele sind komplett zerstört. Die TOIPOTAI ist beschädigt. Wie schwer, ist noch nicht ersichtlich. Aber ...«

Er legte eine Kunstpause ein, erhöhte die Spannung.

Und erlöste die Besatzung.

»Das Sextadim-Banner ist unbeschädigt«, erklärte er. »Es weht dem Schiff nach wie vor voran.«

Erleichterung durchflutete Peccym Moaxec. Das Banner und der ständige Kontakt zu ihm waren für ihn extrem wichtig. Dass der Kontakt nach der Katastrophe, die die TOIPOTAI heimgesucht hatte, kurzzeitig unterbrochen war, war jedoch verständlich.

Moaxec wartete auf weitere Erklärungen, aber es folgten keine. Der Tomcca-Caradocc hatte seine erste Durchsage mit der Aussage beendet, die die größte Bedeutung für die Tiuphoren hatte. Weitere würden zu gegebener Zeit kommen, sobald die Lage sich stabilisiert hatte.

Aus dem Augenwinkel beobachtete er Astirash und Woimar. Beide Eleven bebten am ganzen Körper. Vor Zorn, vor hilfloser Wut, aber auch vor Rachegedanken.

Sie waren geradezu trunken von ihrem Wunsch nach Vergeltung. Der Kodex hatte dieses unermessliche Leid über sie gebracht.

Er musste dafür bezahlen. Aber nicht diese beiden Eleven würden ihn dafür zur Rechenschaft ziehen.

Sie waren noch zu jung. Sie waren noch nie in realer Gefahr gewesen, wussten nicht damit umzugehen, und das machte sie unsicher.

Sie wussten die Lage nicht richtig einzuschätzen und waren weiterhin auf seine Hilfe angewiesen, wollten sie die nächsten Stunden überleben.

»Euch erwartet das großartigste Training, das ihr euch vorstellen könnt«, versuchte Peccym Moaxec sie zu motivieren. »Was ihr in diesem Moment erlebt, was euch widerfährt, wird euch für den Rest eurer Existenz verändern und schulen. Auch wenn wir nicht in Feindberührung kommen werden, steht es schlimm um die TOIPOTAI. Unsere Lage ist lebensgefährlich. Auch von eurem Einsatz hängt es ab, ob das Sterngewerk morgen noch existiert! Es gilt, sich zu bewähren!«

Er betrachtete sie. Der Zorn war noch in ihnen, aber es war ihm gelungen, ihn zu kanalisieren. Sie ließen sich nicht von ihm verleiten, würden erst denken, dann handeln. Das war ein wichtiger Schritt auf dem Weg.

»Es geht weiter!«, sagte er. »Ganz in der Nähe befindet sich die Gefängnisabteilung mit ihren Hochsicherheitszellen. Dort finden wir Schutz ... und andere Tiuphoren! Wir müssen sie unbedingt erreichen!«

4.

Das Einsatzteam

Perry Rhodan zog die Brauen hoch. »Seid ihr euch sicher?« Falls die Information zutraf, könnte das ihre Mission einen großen Schritt weiterbringen.

Der Ilt ließ seinen Nagezahn aufblitzen. »Wie viele psionisch aufgeladene Skelette gibt es im Mitraiasystem?«

Der Terraner winkte die beiden zur Seite und erzeugte ein Akustikfeld, das einerseits die Geräusche der Zentralebesatzung dämpfte, andererseits ihr Gespräch abschirmte. Er rief sich in Erinnerung, was mit den Laren geschehen war.

Avestry-Pasik, Kniiten und Pey-Ceyan waren in der Erweckungshalle II und auf Zeedun unterwegs gewesen, um die LARHATOON zu einem SVE-Raumer umrüsten zu lassen. Die Eyleshioni hatten Avestry-Pasik »in Arbeit«. Er sollte mit PEW-Metall »erweckt« werden, genau, wie sie es ursprünglich für Pey-Ceyan vorgeschlagen hatten. Wurden Spuren des PEW-Metalls mit larischem Neuronal- und Knochengewebe verschmolzen, ließ es sich gewissermaßen programmieren und als Datenspeicher nutzen. Es war eine Methode, um auf eine einmalige, perfekt sichere Art und Weise Daten zu konservieren.

Avestry-Pasik und Kniiten waren von den Tiuphoren gefangen genommen worden. Pey-Ceyan hingegen wurde von Rhodan und seinen Begleitern ergriffen und von Gucky vor dem Zugriff der Tiuphoren gerettet. Die Lebenslichte hatte Rhodan gebeten, Avestry-Pasik und Kniiten zu befreien, und ihm und den Terranern ihre volle Kooperation angeboten. Sie hatte mit Rhodans Einverständnis Kontakt mit der LARHATOON aufgenommen, genauer gesagt mit deren Kommandanten Hascannar-Baan.

Rhodan hatte zugesichert, mit einem Team aus der BJO BREISKOLL Avestry-Pasik und Kniiten zu befreien und an Hascannar-Baan zu übergeben. Dieses Zugeständnis hatte er in erster Linie gemacht, um Zeit zu gewinnen.

Für die Übergabe hatten sie einen Treffpunkt und einen Termin ausgemacht: den achten Planeten des benachbarten Wegasystems, der in Rhodans Gegenwart als Ferrol bekannt, in Phariske-Erigon jedoch völlig unbedeutend war.

Als Termin hatten sie den 1. Januar 1518 NGZ vereinbart. Rhodan hatte das Datum bewusst so weit wie möglich nach hinten verschoben, um Sand in das Getriebe der Laren zu streuen. Je länger Avestry-Pasik in der Hand der Tiuphoren verblieb, desto schwerer würde es ihm fallen, die ersehnte Zeitmanipulation vorzunehmen, falls der Untergang der Ersten Larenzivilisation unmittelbar bevorstand.

Rhodan fragte sich zum wiederholten Male, ob er dieses Versprechen brechen sollte, falls es ihnen wirklich gelang, Avestry-Pasik in die Hände zu bekommen. Vielleicht sollte er ihn auf der BJO BREISKOLL einkerkern. Andererseits war es so gut wie sinnlos, die Geschichte an einer Person festzumachen. Sollte er die Vereinbarung ignorieren und den Laren in Haft behalten, würden andere an seine Stelle treten und mit noch größerer Inbrunst versuchen, die Zukunft zu verändern.

Doch bei dem Einsatz auf Sheheena, dem gerade aus dem Mitraiasystem evakuierten Planeten, der in der Zukunft als Dunkelwelt mit dem Namen Medusa bezeichnet wurde, hatten sich die Tiuphoren via Transmitter mit Pey-Ceyan abgesetzt. Umgekehrt war der Tiuphore Poxvorr Karrok in Rhodans Gewalt geraten. Leider war der Tiuphore vor Kurzem ums Leben gekommen, bevor sein Verhör Ergebnisse hatte bringen können.

Gucky räusperte sich. »Träumst du, Großer?«

Rhodan schüttelte den Kopf. »Ich versuche, in Gedanken zu ordnen, was geschehen ist. Und wie wir die Zeitreiseproblematik am besten in den Griff bekommen.«

Der Mausbiber grinste wieder. »Damit will ich mich gar nicht erst beschäftigen. Also, wir beide haben unser Wissen zusammengeworfen.« Er nickte dem Kamashiten zu.

Grim Sternhell aktivierte ein Holo. Es zeigte schematisch das Mitraiasystem und die nähere Umgebung.

»Lange Rede, kurzer Sinn«, ergriff Gucky wieder das Wort, »die Gefangenen, die wir suchen, sind genau hier.« Er vergrößerte eines der Sterngewerke. Es war die TOIPOTAI, das Flaggschiff von Tomcca-Caradocc Xacalu Yolloc.

»Das war mir bekannt«, murmelte Rhodan. »Aber wir haben keine Möglichkeit, ihn dort rauszuholen.«

Der Ilt betrachtete das Sterngewerk interessiert. »Es hat die TEUFELSTEICH übel mitgenommen.« Er vergrößerte das Holo erneut, doch es lagen noch nicht genug Informationen für eine detailgetreue dreidimensionale Darstellung vor, und für Bilder durch die Nahortung war die BJO BREISKOLL zu weit entfernt.

»Avestry-Pasik, Pey-Ceyan und Kniiten befinden sich in einem Gefängnistrakt, den wir ungefähr an Bord lokalisieren können«, sagte Sternhell.

»Eigentlich sogar ziemlich genau.« Gucky griff mitten in das Holo. »Er liegt hier. Oder liege ich da falsch?«

Der Kamashite schüttelte den Kopf. »Nein. Das haben wir unabhängig voneinander festgestellt.«

»Sehr gut«, sagte Rhodan gedehnt. »Dann werden wir die Situation nutzen und der TOIPOTAI einen Besuch abstatten.«

*

»Ein kleines Kommando ist mir am liebsten«, bekräftigte der Mausbiber. »Klein, damit es verdeckt operieren kann. Rein und mit den Befreiten wieder raus. Wham Bam, thank you Ma'am, falls ihr versteht, was ich meine.«

Sie saßen in dem Konferenzraum direkt neben der Zentrale der BJO BREISKOLL, Rhodan, Gucky und Grim Sternhell, Licco Yukawa, der Kommandant der BJO und des Ersten Raumlandebataillons, und Tatsu Feydursi als seine Stellvertreterin. Rhodan hatte die Posmi Aurelia und den Kelosker Gholdorodyn hinzugebeten, der auf einem gewaltigen Sessel kauerte, dem Gespräch jedoch nicht besonders aufmerksam zu folgen schien. Aber das konnte auch eine Täuschung sein. Gholdorodyns Denkweise war für die Galaktiker mehr denn je ein Buch mit sieben Siegeln.

»Darf ich widersprechen?«, sagte Tatsu Feydursi. »Die TOIPOTAI ist schwer beschädigt. Niemand weiß, was uns dort erwartet. Da könnte das Erste Raumlandebataillon der BJO sich als sehr nützlich erweisen.«

»Ach was«, hielt Gucky dagegen. »Die TEUFELSTEICH pfeift aus dem letzten Loch. Die Tiuphoren werden genug mit sich selbst zu tun haben. Je weniger Personen an Bord der TOIPOTAI gehen, desto unauffälliger können sie sich bewegen.«

»Falls es zu Kämpfen kommt ...«, setzte Tatsu Feydursi an.

Rhodan hob die Hand.

»Ich gebe Gucky recht. Das Team darf nicht zu groß werden. Wir gehen mit dem Kran an Bord der TOIPOTAI. Erstens ist dessen Größe begrenzt, und zweitens müssen wir die Anzahl der nötigen Winker in Betracht ziehen. Gholdorodyn kann beim ersten Transport schlecht mehrere Male hin und her wechseln.«

Rhodan sah den Kelosker an, doch der machte nur eine Geste mit den Greifextremitäten, die der Terraner nicht deuten konnte. Gholdorodyn hatte das schwere psychische Trauma, das der Tod seines Freundes und Mentors Eldhoverd bei ihm ausgelöst hatte, längst noch nicht überwunden, obwohl er bereits den Konsultanten aufsuchte.

»Dann nehmt wenigstens ein paar von den TARA-IX-INSIDE mit«, schlug »Tante« Feydursi vor.

»Ein guter Vorschlag«, sagte Rhodan. »Vor allem, da wir sie am Ende des Einsatzes nicht zurückholen müssen, wenn es eng wird. Sie können sich dann selbst zerstören.«

Tatsu Feydursi zog die Brauen hoch. Ihr Vorrat an TARA-IX-INSIDES war nicht unbegrenzt, und 20 Millionen Jahre in der Vergangenheit gab es kaum Möglichkeiten, sie in ausreichender Zahl zu ergänzen.

»Das Team steht also fest«, sagte Rhodan. »Gucky ist der Einsatzleiter. Grim Sternhell begleitet ihn, weil er an Bord des Sterngewerks hoffentlich auch unter normalen Bedingungen durch seine Gabe helfen kann, die Gefangenen zu lokalisieren. Fühlst du dich ...« Rhodan hielt kurz inne. Eigentlich hatte er sagen wollen: »... diesem Einsatz gewachsen?« Aber das war natürlich Unsinn. Als Sicherheitschef war Sternhell mehr als nur qualifiziert.

Vielleicht stand seine Lebensweise ihm bei diesem Einsatz im Weg. Die Kamashiten versuchten, in Harmonie mit der Natur zu leben. Diese Naturverbundenheit rührte noch aus der Zeit, in der Kamash von Terra isoliert gewesen war. Sternhell hatte deshalb seine Kabine auf der BJO BREISKOLL zu einer Oase ausgebaut, komplett mit Pflanzen, einem Teich, einem rundum laufenden Bach und einigen kamashitischen Tieren, darunter den handtellergroßen, wie Opale schimmernden Singspinnen, die ihre Körper aneinander rieben, was tatsächlich gesangsähnliche Töne erzeugte. Kamashiten hielten diese Töne für harmonisch und beruhigend, alle anderen Wesen empfanden sie eher als unangenehm, rau und disharmonisch.

Und nun sollte er in eine Umgebung versetzt werden, in der wahrscheinlich nichts mehr natürlich war. In ein riesiges künstliches Habitat, das rein zweckmäßig auf Krieg ausgerichtet war und überdies von Katastrophen unbekannten Ausmaßes erschüttert wurde.

»... wohl bei diesem Einsatz?«, vollendete Sternhell Rhodans Satz. »Das fühlt sich sicher keiner von uns. Aber mach dir keine Sorgen, ich werde es durchstehen.«

Rhodan nickte knapp, froh, dass der Kamashite ihm aus der Klemme geholfen hatte. Sein Blick glitt weiter zu Aurelia. »Du bist mit von der Partie. Wir werden dich als Tiuphorin maskieren.«

Aurelia neigte sanft den Kopf. Sie war als Posbi mit Überwachungs- und Abhöreinrichtungen vom Feinsten ausgerüstet. Dabei verfügte sie über keinen Plasmaanteil, sondern simulierte Bewusstsein mittels eines positronisch-semitronischen Verfahrens. Deshalb bezeichnete sie sich als Posmi und legte großen Wert darauf, so genannt zu werden.

Dieses Verfahren war von den Posbis selbst entwickelt und getestet worden. Der Aufbau der Maschinenintelligenz ähnelte dem der Posbi-Frau Jawna Togoya. Ein robotisches Endoskelett aus hochverdichteten Verbundstoffen war von einer Biomolplasthülle umgeben. Eine tiuphorische Hülle stand zur Verfügung und musste nicht eigens hergestellt werden, sodass der Einsatz dadurch nicht verzögert wurde.

»Ich werde allerdings darauf verzichten müssen, eine Brünne zu tragen.« Aurelia sprach mit einer weiblichen Stimme, die sich in nichts von der einer Terranerin unterschied. Sie verstand sich sogar als weiblich. Nach Bedarf konnte sie ein hoch entwickeltes Modul für Überwachungs- und Abhörzwecke aktivieren und damit ihr eigenes Äußeres beobachten. Den Eigenname Aurelia hatte ihr Gucky aufgrund ihrer goldfarbenen Augen gegeben. Trotz anfänglicher Vorbehalte dagegen hatte sie ihn schließlich akzeptiert. »Wir dürfen nicht das Risiko eingehen, dass andere Brünnen meinen Kampfanzug als Fälschung erkennen könnten.«

»Akzeptiert«, sagte Rhodan. »Damit wäre das Team vollständig. Klein, aber schlagfertig, wie Gucky es gewünscht hat. Jeder von euch wird mit einem Winker ausgerüstet. Außerdem werdet ihr drei weitere Winker mitnehmen. Ziel des Außeneinsatzes ist die Befreiung von Avestry-Pasik, Pey-Ceyan und Kniiten. Jeder der drei bekommt nach diesem Etappenziel einen der Peilsender. Ihr steht von Anfang an unter beträchtlichem Zeitdruck. Verstanden?«

»Ist klar«, sagte Gucky.

Winker waren keloskische Miniaturbojen, Sender, die durch den Kran angepeilt werden konnten. Sie ermöglichten es, Lebewesen über eine Distanz von mehr als zwei Lichtstunden zu orten und mit Gholdorodyns Kran zu erfassen. Sie wurden im Normalfall auf der Haut verankert, konnten aber auch eingenommen, geschluckt oder anderweitig deponiert werden. Die Winker waren linsenförmig und auch etwa linsengroß, hatten einen Durchmesser von 3,3 Millimetern. Sie bestanden aus einem blassgrünen, synthetisch hergestellten, sehr kurzlebigen Schwingquarz, dessen Aktivität nur wenige Stunden währte, nachdem er aus einem Schutzfeld entfernt und einsatzbereit gemacht worden war. Danach verdampfte er fast spurlos.

Die Winker waren also nur wenige Stunden einsatzfähig und begrenzten nach der Aktivierung automatisch die Zeit, die für diese Mission zur Verfügung stand. Versuche, sie nachzubauen, waren gescheitert. Gholdorodyn hatte sie praktisch nebenbei im Vorübergehen erfunden, aber ein menschlicher Verstand konnte ihre Bauweise nicht erfassen, geschweige denn nachahmen.

»Welche Fragen habt ihr noch?«

»Ich weiß, dass der Kran unter den Bedingungen der geringeren Hyperimpedanz eine größere Reichweite hat«, sagte der Ilt. »Haben wir sie mittlerweile genau festlegen können?«

Rhodan schüttelte den Kopf. »Sichu hat mir vor Kurzem mitgeteilt, dass Gholdorodyn keine genaue Reichweitenbegrenzung feststellen konnte, aber quasi sämtliche Positionen im Solsystem erreichbar sind.« Sichu Dorksteiger war die Chefwissenschaftlerin der LFT. »Gleiches gilt für den Einsatz der Winker. Oder hat sich etwas Neues ergeben?« Er sah den Kelosker an.

»So oh, là, là kriegen wir das hin«, bestätigte der Para-Abstrakt-Denker.

Er ist heute besonders wortkarg. Rhodan hatte den Unendlichdenker einmal gebeten, in einer für Menschen verständlichen Form zu sprechen. Das war vielleicht ein Eigentor gewesen. Seitdem gab es Phasen, vor allem, wenn Gholdorodyn sich in Rhodans Nähe befand, da er so gut wie gar nichts mehr sagte.

»Ich fasse zusammen.« Gucky reckte sich zu seiner vollen Größe von einem Meter. »Wir gehen mit dem Kran an Bord der TEUFELSTEICH ...«

»TOIPOTAI«, korrigierte Rhodan nachsichtig.

»... und Gholdo begleitet uns dorthin, kehrt aber mit dem Kran sofort wieder zurück zur BJO BREISKOLL. Wir werden dann mithilfe der Winker zurückgeholt.«

»Überdies kann jedes der Teammitglieder mithilfe des SERUNS und des Winkers einen speziell gerafften Hyperfunkimpuls an Gholdorodyn schicken«, sagte Rhodan. »Der Kelosker wird dann sofort reagieren und euch abholen.«

»Für mich war diese erweiterte Funktion eine kleine technische Spielerei«, fügte der Unendlichdenker überraschend hinzu.

»Keine weiteren Fragen«, sagte der Ilt. »Jetzt werden wir den Tiuphoren mal kräftig in den Arsch treten. Und ehrlich gesagt, das wird auch langsam Zeit. Aber damit du mich nicht falsch verstehst, Perry ...«

Rhodan runzelte die Stirn.

»Ich hole Avestry-Pasik nicht da raus, weil mir seine breite Nase so gut gefällt. Er hat uns verraten und getäuscht, belogen und betrogen. Ich bringe ihn auf die BJO BREISKOLL, weil mir wohler in meiner Haut ist, wenn er hier in einer Zelle sitzt und du ihn verhören kannst. Wenn du das nicht willst ... ich übernehme das gern. Und ich bin strikt dagegen, dass du ihn den Laren übergibst.«

»Wir müssen Avestry-Pasik aus der Gefangenschaft der Tiuphoren befreien, Kleiner.«

Gucky sah ihn herausfordernd an. »Ach, müssen wir das?«

»Wir haben keine Ahnung, wie Avestry-Pasik zu den Daten gekommen ist, mit denen er Atlan exakt in diese Zeit gesteuert hat«, sagte Rhodan langsam. »Aber muss er solche Hinweise nicht bereits in Larhatoon gehabt haben? Wie hätte er sonst die Vorbereitungen für eine derartige Reise treffen können?

Er hatte also bereits den Plan entwickelt, mit der Spezialanfertigung der LARHATOON über die Synchronie in die Vergangenheit einzudringen. Wir waren einfach nur die nützlichen Idioten, die ihm die Reise in die Vergangenheit ermöglichten. Oder hat jemand eine andere schlüssige Erklärung für die Geschehnisse?«

Der Mausbiber schüttelte den Kopf.

»Avestry-Pasiks ausdrückliches Ziel ist die Rettung der Ersten Larenzivilisation! Es dürfte ihn mit Genugtuung erfüllen, dass er damit so ganz nebenher auch die Terraner als galaktische Realität in unserer Milchstraße auslöschen würde.

Viel mehr wundert mich allerdings, dass er mit dem Erhalt der ersten Laren aller Voraussicht nach ebenso eine Entwicklung zum Konzil der Sieben verhindern würde. Und aus seinem Hass gegenüber dem Hetork Tesser«, Rhodan neigte mit leichter Ironie den Kopf wie zum Gruß der Anwesenden, »lässt sich ablesen, wie sehr er das Hetos der Sieben mit der larischen Dominanz geschätzt hat.

Warum geht er also das Risiko einer Manipulation der Vergangenheit ein? Ich kann mir das nur so erklären, dass ihm Dinge und Geschehnisse bekannt sind, von denen wir nichts wissen. Und das ist der Grund, warum wir ihn befreien müssen! Wir brauchen dringend sein Wissen. Aus dem gleichen Grund darf er nicht in der Gefangenschaft der Tiuphoren bleiben. Oder gar zu einer Bannerseele werden!«

Gucky schaute zweifelnd drein. »Wir werden sehen. Aber da wir gerade von der Zeit gesprochen haben ... sie drängt. Wer weiß, wann die Tiuphoren an Bord der TEUFELSTEICH die Lage wieder unter Kontrolle haben ... oder das Habitat ihnen endgültig um die Ohren fliegt. Worauf warten wir also? Gehen wir zum Kran!«

5.

Oberstleutnant Guck

»TARAS! Deflektoren einschalten, Plattform verlassen, ausschwärmen!«, rief Gucky. Die goldenen Funken stoben und verschwanden.

Der Mausbiber streckte die Hände aus, und während der Goldregen wieder einsetzte und die Umgebung in ein gelbes Glimmern tauchte, berührte er Grim Sternhell und Aurelia und teleportierte mit ihnen. Hinaus aus dem goldenen, warmen Licht in die schwarze, kalte Dunkelheit.

Und kalt war es wirklich an Bord der TEUFELSTEICH, stellte der Ilt fest, während der Kran mit Gholdorodyn auf der Plattform sich wieder in Luft auflöste. Vielleicht fünf Grad Celsius, schätzte er.

»Alles klar?«, fragte er. »Lokoshan, hast du den SERUN geschlossen? Aurelia, wie kommst du mit dem Tiuphorenkörper klar?«

Der Kamashite antwortete nicht, Aurelia trat vor. Ihre Bewegungen waren elegant, geradezu grazil. Sie fühlte sich sichtlich wohl in ihrer Maske.

»Wir gehen vor wie geplant«, sagte Gucky. »Sichert die Umgebung, schirmt mich ab. Ihr müsst die nächsten Minuten ohne mich klarkommen.«

»Wie sollen wir das nur schaffen?«, knirschte Sternhell.

»Wie besprochen!«, wiederholte der Mausbiber. Sie hatten wirklich nicht viel Zeit für die Ausarbeitung des Einsatzes gehabt. Guckys Hinweis auf die knappe Zeit war berechtigt. Sie hatten die SERUNS mit den Tarnfunktionen angelegt, und der Mausbiber hatte sie zum Kran teleportiert. Gholdorodyn hatte bereits sämtliche Vorbereitungen getroffen und war startbereit. Das Team war klein genug, um ohne ausführliche Absprachen in den Einsatz zugehen.

Die fünf TARAS, die mit an Bord der TOIPOTAI gekommen waren, befolgten ihre Befehle. Sie hüllten sich in ihre Deflektorschirme und wurden für alle fremden Blicke unsichtbar. Gucky, Sternhell und Aurelia nutzten die Antiflex-Systeme der SERUNS, sodass sie einander und die TARAS weiterhin sehen konnten.

Gucky esperte.

Und zuckte innerlich zusammen.

Die unmittelbare Nähe zum Banner lähmte seine telepathischen Fähigkeiten geradezu.

Tausende, Hunderttausende, wenn nicht sogar Millionen von aus den Leibern gelöste Bewusstseine ehemaliger Gegner der Tiuphoren, die ihr Leben verloren hatten. Gefangene Seelen bedeutender getöteter Feinde, von Regierungschefs, Militärs, großen Künstlern oder Wissenschaftlern. Ein Gewimmel von Gedanken, das den Mausbiber unwillkürlich an den Geistesinhalt einer Superintelligenz erinnerte. Als er einmal versucht hatte, ES' Gedanken zu lesen, hatte er eine ganz ähnliche Erfahrung gemacht.

»Alle Ortungssysteme der SERUNS aktivieren!«, murmelte Gucky geistesabwesend. »Sucht nach dem Gefängnistrakt. Wenn Grim und ich nicht völlig daneben liegen, muss er ganz in der Nähe und besonders gesichert sein. Bei mir dauert es noch eine Weile ...«

»Zu Befehl, Einsatzleiter Oberstleutnant Guck«, formulierte Sternhell seine kleine Rache.

Der Ilt wusste die Bemerkung richtig zu nehmen. Er konzentrierte sich wieder, versuchte das Banner auszublenden, so gut es nur ging. Ganz normale Tiuphoren, dachte er. Keine, die Brünnen trugen, das war sinnlos. Das Conmentum konnte seine Träger vor ihm abschirmen.

Er geriet vom Regen in die Traufe. Die TOIPOTAI war walzenförmig, fünf Kilometer lang, durchmaß einen Kilometer und war im vorderen Drittel von einem Kranz umgeben, an dem innen zwölf, außen sechzehn autarke Sternspringer aufgehängt waren. Er fragte sich, wie viele Tiuphoren sich an Bord des Sterngewerks und der Sternspringer befanden. Es mussten Millionen sein.

Ihre Zahl war in den letzten Stunden mit Sicherheit drastisch geschrumpft. Gucky schätzte, dass das gewaltige Habitat die Hälfte seiner Bevölkerung verloren hatte.

Aber es blieben mehr als genug.

Die Gedanken der Tiuphoren, die er mental streifte, ließen ihn taumeln. Not und Elend. Mütter, die nach ihren Kindern suchten. Soldaten, die sich unter Einsatz ihres Lebens bemühten, ihre Kameraden zu retten.

Der Tod war allgegenwärtig.

Es war aussichtslos, in diesem gedanklichen Pool der Verzweiflung einen Tiuphoren zu finden, der just in diesem Augenblick ausgerechnet an den Gefängnistrakt dachte. Den hermaphroditisch wirkenden Außerirdischen ging in diesem Moment alles Mögliche durch die Köpfe, nur nicht, wie es den Gefangenen in dem Trakt erging.

Seufzend gab er auf. »Ich komme nicht weiter«, sagte er. »Die Lage an Bord ist überaus kritisch. Ich kann nicht einmal ahnen, wie viele Tiuphoren in den letzten Stunden ums Leben gekommen sind. Was habt ihr herausgefunden?«

»Wir haben uns um einhundert Prozent geirrt«, sagte Grim Sternhell. »Der Gefängnistrakt ist nicht fünfzig, sondern einhundert Meter entfernt. In absoluten Zahlen eine durchaus annehmbare Fehlerquote.«

Der Kamashite war wieder völlig ernst. Er konnte sich vorstellen, wessen Gedanken Gucky gerade gelesen hatte.

»Dann machen wir uns auf den Weg!«, sagte der Ilt.

»So einfach ist das nicht«, warf Aurelia ein. »Der Gefängnistrakt ist nicht gerade klein. Er ist praktisch eine Stadt in sich, völlig von der Außenwelt abgeschirmt. Brachial abgeschirmt, was Anlass zu der Hoffnung gibt, dass die Gefangenen darin die Katastrophe überlebt haben. Aber wir können nicht einfach hineinmarschieren, die drei Laren herausholen und wieder verschwinden. Wir kommen noch nicht einmal hinein!«

»O doch, das kommen wir«, sagte Gucky starrsinnig. Er dachte bereits über Alternativen nach. Er wollte keine uneinnehmbaren Stellungen stürmen. »Aurelia, traust du dir wirklich zu, als Tiuphorin durchzugehen?«

Die Posmi nickte.

»Dann trennen wir uns. Aurelia, du versucht, in deiner Tarnung als Tiuphorin deine Artgenossen auszuhorchen. Zwei TARAS begleiten dich. Grim und ich schlagen uns mit den drei restlichen TARAS zu dem Gefängnistrakt durch. Mal sehen, was wir dort erreichen. Wir bleiben über den verschlüsselten, gerafften Funk in Kontakt. Wenn du in Schwierigkeiten gerätst – ein gerafftes Notsignal mit deiner Position genügt, und ich hole dich sofort ab.«

»Verstanden«, sagte die Posbi-Frau.

Gucky zeigte seinen Nagezahn. »Worauf warten wir? Die hundert Meter schaffen wir ja wohl spielend ...«

*

»Die hundert Meter« wurden für Gucky und Grim Sternhell zu einer Tortur.

Der Mausbiber fühlte sich äußerst unwohl bei den labyrinthischen Wohnbereichen, die die Tiuphoren bevorzugten, den verwinkelten, verschachtelten Straßenzügen auf mehreren Ebenen, den Falltüren, Einstiegen oben und unten, den so engen Räumen und Gängen, dass sie klaustrophobische Neigungen in ihm auslösten. Mitunter schrieb die bloße Größe der TARAS, die ihnen unsichtbar folgten, den Weg vor, den sie nehmen mussten, wollten sie ihn nicht mit brachialer Gewalt freischießen.

Illustration: Dirk Schulz / Horst Gotta

Und die Zeit drängte. Die Winker zerfielen unablässig, zudem konnte die TOIPOTAI jede Sekunde explodieren.

Gucky blieb mehrmals stehen, um die Tiuphoren in der Nähe zu espern, doch ohne Erfolg. Es lag nicht daran, dass ein inhöriger Tiuphore sich bewusst vor dem telepathischen Ausspionieren schützen konnte. Doch wenn er keinen Grund dafür hatte, tat er logischerweise auch nicht. An Bord ihres Sterngewerks, ihrer Heimat, befürchteten die Tiuphoren kein Aushorchen durch einen Gedankenleser. Aber sie hatten schlicht und einfach anderes im Kopf, als über unbekannte Gefangene in einem Gefängnistrakt nachzudenken.

»Sternhell?«, sagte Gucky schließlich.

»Hier, Oberstleutnant.«

Der Mausbiber seufzte. »Okay, ich hab's kapiert. Ich sage nie wieder Lokoshan zu dir. Versprochen. Das war blöd von mir.«

»Ja«, sagte Sternhell.

»Und ich habe auch sonst Mist gebaut.«

»Ach? Du, der Retter des Universums?«

»Ja. Ich war wieder mal zu enthusiastisch. Und diesmal hat Perry mich nicht zurückgehalten. Weil die Zeit drängt.«

»Ach? Tut sie das?«

»Ich habe nur die eine Seite der Medaille gesehen.«

»Welche Seite?«

»Dass hier an Bord der TEUFELSTEICH Chaos herrscht.«

»Der TOIPOTAI?«

»Nun mach es mir doch nicht ganz so schwer. Lass mir meine dummen Witze.«

»Nein. Dieser Witz ist zu dumm.«

»Okay, der TOIPOTAI. Hier funktioniert nichts mehr richtig. Was den Tiuphoren zu schaffen macht, kann auch für uns hinderlich sein. Umgekehrt verschafft es uns natürlich Freiräume, denn es ist in diesem Chaos viel leichter, sich zu verstecken und unbemerkt zu bleiben.«

»Da gebe ich dir recht.«

»Und diese tiuphorische Bauweise setzt mir zu.«

»Inwiefern?«

»Die Sterngewerke sind nicht so konfektioniert wie etwa LFT-Raumer. Es sind fliegende Städte, aber jede Stadt ist anders. Orbana ist anders als Terrania, New Taylor anders als Mirkandol. Ich habe mir keine Gedanken darüber gemacht, dass diese Metropolen sich im Detail nicht ähneln müssen. Verstehst du, ich bin Teleporter, ich gehe selten zu Fuß. Diese klaustrophobische Bauweise geht mir jedenfalls gewaltig auf den Keks. Meinst du, dein fernes Zahnweh könnte uns verraten, wo genau Avestry-Pasik, Pey-Ceyan und Kniiten gefangen gehalten werden?«

»Vielleicht, wenn du mich mal eine Minute allein lassen würdest.«

»Warum sagst du das nicht gleich?«, rief Gucky und teleportierte.

*

Der Tiuphore griff sofort an, als Aurelia den Raum betrat.

Er saß hinter einem Terminal, versuchte verzweifelt, irgendwelche Schaltungen vorzunehmen oder Verbindungen herzustellen, was ihm nicht gelang, und sprang auf, als er sie sah. Er nahm die Kampfstellung ein und führte schwer atmend einen wuchtigen Hieb nach ihr.

Sein Blick war leicht glasig. Das verriet ihr alles, was sie wissen musste.

Er hatte keine Chance. Sie war eine Posmi. Ihre Datenspeicher enthielten alles über die Tiuphoren, was den Galaktikern bekannt war. Alles über ihren Körperaufbau, ihre Stärken und Schwächen.

Mit einer grazilen Bewegung trat sie zurück, wich dem Schlag aus, setzte ihrerseits zu einem Hieb an und traf auf Anhieb einen Nervenknoten in der Schulter. Der Tiuphore stöhnte auf, wankte zurück, fiel wieder auf den Sessel.

»Schmink's dir ab!«, sagte sie.

Der Tiuphore schnappte nach Luft.

»Ich habe keine Zeit für solche Spielchen. Und im Moment auch keinen Trieb.« Sie ließ den Blick über seinen Körper gleiten. »Was ich sehe, gefällt mir. Vielleicht, wenn wir diese Krise überwunden haben. Aber jetzt will ich mich nicht paaren, jetzt will ich überleben. Und du?« Sie trat vor, stellte sich mit gespreizten Beinen über ihn, legte eine Hand auf seine Brust und drückte ihn zurück.

Und zeigte ein leichtes Lächeln.

»Ich ... Ich auch.« Er atmete schon etwas leichter.

»Gut.« Kauft er es mir ab?, fragte sich Aurelia. Hält er mich tatsächlich für eine attraktive Tiuphorin? Die attraktivste, die er in den letzten Jahren gesehen hat?

»Wer bist du? Was willst du?«, fragte er.

Er kauft es mir ab. Ihre Tarnung hatte Bestand.

Der Angriff auf sie war ein sexuelles Vorspiel gewesen. Paarungsbereite Tiuphoren begegneten einander auf diese Weise. War die Bereitschaft vorhanden, kämpften sie miteinander, bis der eine den anderen unterwarf. Oder die eine, oder die andere. Dann paarten sie sich.

Seine Reaktion ist innerhalb gewisser Parameter völlig normal, dachte Aurelia. Seine Welt geht vor die Hunde. Er weiß nicht, ob er in einer halben Stunde noch leben wird. Aber er will jede Hoffnung nutzen und seine Gene verbreiten. Biologische Lebewesen handeln angesichts des drohenden Todes so.

»Ich bin im Auftrag des Tomcca-Caradocc Xacalu Yolloc hier«, sagte sie.

Der Tiuphore reagierte wie erwartet. Die Nennung des Titels und des Namens genügte, um in ihm Hoffnung aufkeimen zu lassen. Hoffnung, die er nicht hinterfragen wollte. »Wie kann ich dir helfen?«

Außerdem, dachte Aurelia, wer rechnet schon damit, dass sich ein perfekt getarnter Feind in seiner Heimat aufhält? Solch einen Vorgang dürfte es bei den Tiuphoren noch nie gegeben haben.

»Wir haben Anlass zu der Vermutung, dass einige Gefangene mit dem Kodex zusammenarbeiten und die Schuld an dieser Katastrophe tragen. Ich muss wissen, wo sie untergebracht sind.«

»Was für Gefangene?« Der Tiuphore betrachtete sie noch immer mit begehrlichen Blicken, doch der Schlag auf den Nervenknoten hatte seine sexuelle Bereitschaft beträchtlich reduziert.

»Drei Laren. Ihre Namen: Avestry-Pasik, Pey-Ceyan und Kniiten. Wo sind sie untergebracht?«

Der Sternenkrieger drehte sich zu seinem Terminal um und murmelte einige Anweisungen. »Avestry-Pasik und Pey-Ceyan sind hier namentlich nicht verzeichnet. Es muss sich um wichtige Gefangene handeln, die der Tomcca-Caradocc in Sonderhaft gesetzt hat. Wahrscheinlich werden sie an verschiedenen Orten gefangen gehalten. Zu Kniiten liegen Informationen vor. Er ist tot. Seine ÜBSEF-Konstante ist bereits in das Sextadim-Banner des Schiffes eingefügt worden.«

Aurelia spreizte die Nüstern, aber nur kurz. Nur noch zwei Gefangene, die wir befreien müssen, dachte sie.

Sie empfand nicht das geringste Mitgefühl mit den Laren. Avestry-Pasik und Pey-Ceyan hatten Atlan manipuliert und dafür gesorgt, dass die RAS TSCHUBAI zwanzig Millionen Jahre in die Vergangenheit versetzt worden war. Wenn es nach ihr ging, würde man die beiden vor ein Kriegsgericht stellen und ein faires Urteil sprechen. Allerdings war das fairste Urteil, das sie sich vorstellen konnte, nicht legal.

Aber es ging nicht nach ihr. Sie hatte einen Auftrag und würde ihn nach bestem Wissen und Können erfüllen.

»Wie ist dieser Kniiten gestorben?«, fragte sie.

Der Tiuphore wandte sich wieder dem Terminal zu.

Aurelia hatte ihre Vermutungen. Im Gegensatz zu Perry Rhodan und Gucky hatte sie sich gefragt, ob Avestry-Pasik überhaupt noch lebte. Bei ihrem ersten Kontakt waren Perry Rhodan und Sichu Dorksteiger gefangen genommen und rüde getestet worden, ob sie würdige, kampffähige Gegner waren.

Sie hatte sich gewundert, dass Perry Rhodan wirklich einen Blindversuch auf Befreiung starten wollte. Zwar hatten Gucky und Grim zumindest Pey-Ceyan bei dem Blitz Sols noch wahrnehmen können, aber bei Avestry-Pasik hätten es auch nur seine Knochen gewesen sein können. Da den Tiuphoren die Laren bekannt waren, gab es wenig Grund, die Gefangenen besonders herausgehoben zu behandeln.

Aber Rhodan war offensichtlich davon ausgegangen, dass ihnen nichts Tiuphorisches zugestoßen war. Zum Beispiel ein Ab in die Arena mit ihnen, zum Vergnügen der Crew!.

Der Tiuphore drückte ihr einen Datenspeicher in die Hand. »Das sind alle Informationen, die ich über diesen Kniiten vorliegen habe.«

»Ich danke dir.« Aurelia musterte den Tiuphoren und zeigte ein Lächeln. »Werde ich dich hier an diesem Terminal finden, wenn diese Krise überwunden ist?«

Der Tiuphore schluckte. Und nickte.

»Vielleicht sehen wir uns wieder. Zu besseren Zeiten, wenn mir der Sinn nach einer Paarung steht.«

»Ja, zu besseren Zeiten.«

Männer, dachte Aurelia abschätzig. Ist doch etwas an der Behauptung, sie verhielten sich immer selbst für organische Intelligenzen vorhersehbar?

Aber sie lächelte, als sie den Raum verließ. Sie hatte einen Vorstoß gewagt, offen mit einem Tiuphoren gesprochen und war nicht erkannt worden.

Der Plan von Oberstleutnant Guck schien aufzugehen.

Sie ging ein paar Schritte und schickte über Funk ein gerafftes Signal mit ihrer Position.

*

Gucky tauchte fünf Sekunden später neben ihr auf. »Hast du etwas herausgefunden?«

»Genug«, antwortete Aurelia.

Der Mausbiber legte die Hand auf ihre Schulter. »TARAS, zu mir.«

Die nur für ihn und Aurelia sichtbaren Roboter schwebten heran. Gucky ächzte leise, berührte einen mit der Hand und streckte den Fuß aus, um den Körperkontakt mit dem zweiten herzustellen. Irgendwie gelang ihm die Verrenkung.

»Na, geht doch«, sagte er und teleportierte.

Grim Sternhell schaute eher gelangweilt auf, als sie neben ihm materialisierten.

»Hast du etwas herausgefunden?«, fragte der Ilt. »Oder hat dein fernes Zahnweh dich im Stich gelassen?«

»Ja«, sagte der Kamashite. »Nein.«

»Wo sind sie?«

»Kniiten ist tot«, warf Aurelia ein.

Sternhell seufzte. »Unser Dasein wird von Gewalt bestimmt. Von nackter, sinnloser Gewalt. Wie ist er gestorben?«

»Wahrscheinlich in der Arena«, sagte Aurelia. »Ich muss die Informationen noch auswerten.« Sie schluckte den Datenträger hinunter und führte ihn in einen der Multifunktionsports am unteren Ende der Speiseröhre ein.

»Und?« Gucky klang genervt. »Wir haben fünf Stunden für die Betriebsbereitschaft der Winker eingesetzt. Anderthalb davon sind vergangen. Uns bleiben also noch dreieinhalb Stunden.«

»Warum haben wir die Winker sofort aktiviert, als wir mit dem Kran losgeflogen sind?«, fragte Aurelia. »Warum haben wir damit nicht gewartet, bis wir Ergebnisse aufzuweisen haben?«

»Erwarte stets das Unerwartete«, dozierte Gucky. »Bei unserer Mission kann es auf Sekunden ankommen. Auf Sekunden, die wir nicht mehr haben, wenn uns tiuphorische Roboter mit Sperrfeuer eindecken. Den Funkspruch an Gholdorodyn können wir dann vielleicht noch abschicken. Wenn wir die Winker erst aktivieren müssten, könnte es für uns zu spät sein.«

»Das ist unlogisch!«, beharrte Aurelia. »Berechne doch einfach die Möglichkeiten. Wie groß ist die Aussicht, dass wir in solch eine Lage kommen?«

»Darüber möchte ich jetzt nicht diskutieren.« Gucky sah Sternhell an. »Also, wo sind sie?«

Der Kamashite streckte den Arm aus und zeigte nach vorn.

»Aha«, sagte Gucky. »Mit euch beiden und fünf TARAS kann ich nicht gleichzeitig teleportieren. Erstens bereitet mir das mit der Masse Probleme, zweitens habe ich nicht genug Arme und Beine. Haluter müsste man sein. Warum hat dieses Larenmädchen Bostich Gensequenzen der Haluter implantiert und nicht mir?«

»Vielleicht, weil du nicht da warst?«, wandte Aurelia ein. »Sonst hätte es sich die Gelegenheit zu solch einem Experiment ganz bestimmt nicht entgehen lassen.«

»Ja, das wird es wohl sein. Also?«

»Versuch, sie zu espern«, schlug Sternhell vor.

Gucky konzentrierte sich. Und gab nach fünf Sekunden auf. »Nichts.«

»Also befinden sie sich wahrscheinlich in Räumlichkeiten, die vor Paragaben abgeschirmt sind. Ich rate dringend von einer Teleportation ab. Wer Gedankensignale unterbinden kann, verfügt bestimmt auch über Parafallen, die einen Teleporter ins Nirvana schicken können.«

Der Mausbiber dachte kurz nach. »Und wie kommen wir nun in den Gefängnistrakt hinein?«

»Gefängnisse haben es an sich«, sagte Aurelia, »dass sie zumeist ausbruchsicher sind. Aber nicht ganz so einbruchsicher.«

»Na schön«, sagte Gucky. »TARAS, Marsch. Schießt uns den Weg frei. Aber achtet darauf, kein Lebewesen zu verletzen. Hier herrscht schon Elend genug.« Er kniff die Augen zusammen. »Das hätten wir auch einfacher haben können. Zum Beispiel von Anfang an.«

»Jede erfolgreich absolvierte Mission beruht auf Aufklärung«, sagte Sternhell. »Man muss sich zuerst einen Überblick über die Umgebung verschaffen und dann entsprechend handeln.«

»Pah«, sagte er Mausbiber. »Wir brauchen keinen Überblick, wir brauchen Ergebnisse.«

Die TARAS flogen los und entfesselten eine Zerstörung, die Gucky ganz, ganz leise lächeln ließ.

6.

Axaja Katell

Peccym Moaxec blieb stehen, als er aus dem Augenwinkel eine Bewegung erspähte, und hob die Hand.

Die Eleven hatten ebenfalls etwas gesehen und traten hinter ihn. Sie waren unsicher, das spürte Moaxec genau, aber immerhin so klug, dass sie seinen Führungsanspruch anerkannten und seinen Schutz suchten – und den seiner Brünne.

Der Gang, durch den sie sich vorgekämpft hatten, endete wenige Schritte vor ihnen. Heller Lichtschein fiel durch die Öffnung; dahinter befand sich der weitläufige Wohnbereich.

Moaxec nahm die Bewegung erneut wahr. Diesmal erkannte er mehr. Eine Tiuphorin kroch dort auf dem Boden, offensichtlich schwer verletzt. Sie hatte sich offenbar in ihrer Panik hinter die Gangbiegung zurückgezogen.

Wovor hat sie Angst?, fragte sich der Editor. Vor einer Feindberührung?

Zumindest das war ihnen erspart geblieben. Oder hatten die Kräfte des Kodex mittlerweile die Gunst der Stunde erkannt und die TOIPOTAI angegriffen? Es war so schlecht um das Sterngewerk bestellt, dass es eine leichte Beute wäre.

Moaxec hielt das nicht für sehr wahrscheinlich, konnte es aber nicht völlig ausschließen.

Vorsichtig näherte er sich der Frau. Sie versuchte, sich aufzurichten, war aber zu schwach. Sie sah ihn an. »Evakuiert«, flüsterte sie. »Sie haben uns evakuiert, aber ...« Ihr Blick brach, und sie fiel auf den Gang zurück.

Sie würde nie wieder etwas sagen.

Der Editor winkte seine Eleven weiter. Astirash Kiak ging wortlos an ihr vorbei, doch Woimar Hoand zögerte und blieb stehen. »Wir können doch nicht ...«

Er bemerkte Moaxecs strengen Blick und verstummte.

Sie waren an anderen Leichen vorbeigekommen, doch Woimar hatte zugesehen, wie die Tiuphorin gestorben war. Das bedeutete einen Unterschied, jedenfalls beim ersten Mal.

»Alles zu seiner Zeit«, sagte Moaxec. »Für die Toten können wir nichts mehr tun. Für die Lebenden schon.«

Widerstrebend ging Woimar weiter.

Der Gang vor ihnen wurde zusehends breiter, lief mit Dutzenden anderen zusammen und führte dann in eine lichte Kaverne, deren Decke Moaxec kaum ausmachen konnte, auch wenn er den Kopf in den Nacken legte. Es war so hell, dass es in den Augen schmerzte. In diesem Bereich verließ man sich nicht auf die Soccarca-Käfer, die lebenden Insekten, die in den Sterngewerken ursprünglich als natürliche Lichtquellen eingesetzt worden waren und die es immer noch an Bord jedes Sterngewerks gab, jedenfalls nicht ausschließlich. Künstliche Lichtquellen, deren Frequenz der des Lichts der Käfer so nah wie möglich kam, hüllten die Kaverne in grelle Helligkeit.

Das hatte seinen guten Grund.

Vor ihnen lag Axaja Katell, eine der bevorzugtesten Wohngegenden in der TOIPOTAI.

*

Zwei weitere breite Wege wie der, den Moaxec und seine Eleven nutzten, führten in die Stadt und vereinigten sich in deren Zentrum zu einem großen Platz, auf dem normalerweise Waren feilgeboten wurden. Um diesen Platz erhoben sich drei pyramidenförmige, palastartige Bauten, der kleinste vierzig Meter, der größte doppelt so hoch. Rechtwinklig zueinander verlaufenden Hauptstraßen, die kaum schmaler waren als die drei großen Wege, teilten Axaja Katell in vier Bezirke, die wiederum in kleinere Stadtteile gegliedert waren.

Axaja Katell war ein Unikum, das Relikt einer fernen Vergangenheit. Ursprünglich hatten die Erbauer der TOIPOTAI in einer riesigen Kaverne eine planetare Stadt nachempfunden. Doch dann hatten die Tiuphoren das Leben auf Planeten allmählich abgelehnt; es war ihnen ein Gräuel geworden. Sie liebten vielmehr die Enge und Verwinkeltheit. Also hatten sie damit begonnen, die verhasste Stadt umzugestalten in ein dreidimensionales, enges Gewirr, und waren noch immer damit beschäftigt, ein fortlaufender Prozess ohne Ende. Sie fügten unablässig technische Anbaukonstrukte hinzu, zirkulierende Etagenpflanzungen, Hydro-Gärten und natürlich Wohnkomplexe. Von diesem Aussichtspunkt ließen sich Grundzüge wie die ehemaligen Hauptstraßen, über die noch immer die Versorgung stattfand, allerdings durchaus noch erkennen.

Der Verkehr innerhalb der Stadt bewegte sich durch ein Labyrinth aus Gassen und Straßen. Dicht gedrängt reihten sich zumeist mehrstöckige Wohnkomplexe aneinander. Auf stählernen Pfosten standen Podeste, auf denen sich weitere Bauten erhoben. So entfaltete sich eine bebaute Etage nach der anderen, die durch Leitern, Schächte und geschlossene steile Rampen miteinander verbunden waren.

Die meisten Wohngrundstücke hatten, besonders in den äußeren Stadtteilen, häufig einen eingezäunten Garten, an den sich Felder anschlossen, die oft nur wenige Meter breit, dafür im Verhältnis zu ihrer Breite jedoch sehr lang waren.

Die Felder waren Anbauflächen, die aus dem gut gewässerten Boden gewonnen wurden und aufgrund der günstigen Bodenfeuchtigkeit häufig mehrere Ernten im Jahr ermöglichten. Damit die dort angebauten Pflanzen gediehen, leuchtete das künstliche Licht zwei Drittel des Bordtages mit gleichmäßiger Stärke; das restliche Drittel wurden die Lampen ausgeschaltet.

Um die palastartigen Gebäude beim Stadtzentrum gruppierten sich einige größere und kleinere Häuser, in denen kulturelle und religiöse Veranstaltungen stattfanden. Des Weiteren gab es dort einen riesigen Platz, auf dem Versammlungen abgehalten wurden.

In Axaja konnte sich nur niederlassen, wer im Krieg Ruhm und Ehre erworben oder als Wissenschaftler oder Philosoph beträchtliche Leistungen vorweisen konnte. Dennoch war der Zuzug groß, und die Stadt wurde ständig erweitert. Das führte sogar dazu, dass Zwischendecks der TOIPOTAI entfernt und an diesen Stellen weiter in die Höhe, aber auch die Breite gebaut wurde.

Die angebauten Pflanzen galten als Luxusprodukte, die in Konsistenz und Geschmack hochwertiger waren als die aus den hydroponischen Anlagen. Sie begründeten den Wohlstand der sowieso schon privilegierten Bewohner von Axaja, ein sich selbst erhaltendes System der Begünstigung, die man sich durch Leistung verdienen musste.

Über 100.000 Tiuphoren lebten an diesem Ort, vielleicht sogar mehr als 150.000. Genau konnte dies wegen des ständigen Zuzugs niemand sagen. Axaja war jedenfalls einer der größten Wohnkomplexe im Sterngewerk. Es herrschte ständig hektisches Kommen und Gehen, ein Gewusel von Tiuphoren, die die Nähe und gleichzeitig die Abgeschiedenheit suchten, die, getrieben von ewiger Konkurrenz untereinander, ihre Reviere absteckten und verteidigten.

Axaja war eine prachtvolle Ansiedlung, die größte und schönste, die Moaxec jemals gesehen hatte. Und er würde sie in ihrem vollen Glanz nie wieder erblicken.

Denn die Hektik war geblieben, doch der Glanz verblichen.

Axaja Katell stand in Flammen.

*

An mehreren Stellen der Ansiedlung loderten Brände. Die automatischen Schutzvorrichtungen hatten versagt, jedenfalls zum größten Teil; Tiuphoren und Roboter waren im Einsatz und kämpften gegen mehrere örtlich begrenzte Großfeuer, die auf andere Teile des Wohngebiets überzugreifen drohten.

»Der Weg ist uns versperrt«, murmelte Moaxec. Einen Moment lang verspürte er Enttäuschung. Er hatte unterschwellig gehofft, Hilfe und Sicherheit in dieser Ansiedlung zu finden, doch hier gab es keine.

Im Gegenteil: Viele Tiuphoren an einem Ort boten zwar einen gewissen Schutz, doch eine solche Bevölkerungsdichte brachte auch Gefahren mit sich. Axaja war infolge von Technikausfällen und danach folgenden Explosionen schwer beschädigt worden, und je mehr Tiuphoren an einer Stelle lebten, desto mehr würden auch dort sterben.

»Wir gehen weiter!«, sagte er laut. »Wir bleiben auf dem breiten Weg, überqueren den Marktplatz und verlassen Axaja auf der rechten Ausfallstraße!«

Nun verstand Moaxec, was die Tiuphorin kurz vor ihrem Tod gemeint hatte. Offensichtlich war Hilfe eingetroffen, aber sie reichte nicht aus. Ein kleiner Teil der Wohnbevölkerung war evakuiert worden, die überwältigende Mehrheit nicht.

Als sie den Stadtrand erreichten, wurde ihm klar, dass sein Plan sich nicht so einfach verwirklichen ließ. Immer wieder mussten sie die breite Straße verlassen, weil einzelne Feuer auf benachbarte Bauten übergegriffen hatten und es kein Durchkommen gab. Die Bewohner von Axaja versuchten verzweifelt, Brandherde einzudämmen oder zumindest ein Übergreifen des Feuers zu verhindern, standen dem tobenden Inferno jedoch mehr oder weniger hilflos gegenüber.

»Die Zivilbevölkerung des Sterngewerks!«, sagte Astirash Kiak abfällig. »Nicht-militärisches Personal und einfache Bewohner, aber keine Krieger!«

Moaxec warf dem Eleven einen strengen Blick zu. Doch bevor er ihn zurechtweisen konnte, sah er sich zum Eingreifen gezwungen.

Unmittelbar vor ihnen brachen Stützbalken zusammen, die ein vielleicht zwanzig Meter hohes Gerüst trugen, das zur Erweiterung der höchsten Wohnebene benötigt wurde. Der Editor sah es wie in Zeitlupe. Äußerlich war der Balken unbeschädigt, doch die Hitze hatte ihm dermaßen zugesetzt, dass er die Last nicht mehr tragen konnte. Er splitterte etwa bei einem Drittel der Gesamthöhe.

Offensichtlich minderwertiger Kunststoff vom letzten erlösten Ressource-Planeten, dachte Moaxec abfällig.

Langsam neigte sich das eigentlich stabile Gebilde. Schreie drangen an Moaxecs Ohren. Einige Tiuphoren klammerten sich verzweifelt an brechende Balken, baumelten sekundenlang in der Luft, bevor sie dann in die Tiefe stürzten.

Die Wucht des Aufpralls ließ das Gebäude auf der nächsttieferen Ebene erzittern. Eine Explosion erklang, Flammen schlugen aus dem Haus.

»Folgt mir hinein, so tief ihr könnt!«, rief Moaxec. »Aber bringt euch nicht unnötig in Gefahr!«

Schon rannte er los. Die Brünne aktivierte den Individualschirm und dirigierte ihn. Sie wies ihn auf Brandherde hin und warnte ihn, wenn die Temperatur vor ihm zu hoch wurde, sodass er einen anderen Weg einschlagen konnte.

Hellere, blaue Feuer irrlichterten permanent durch das blauschwarze Tiauxin, die Substanz, aus der die Brünne bestand. Die Aktionslichter zeigten die Wandel- und Anpassungsprozesse an, die sie in rascher Folge vornahm.

Sie führte ihn zu zwei Tiuphoren, die von einem Balken begraben worden waren. Moaxec erkannte auf den ersten Blick, dass einer von ihnen zu schwer verletzt war. Für ihn kam jede Hilfe zu spät. Er achtete nicht mehr auf ihn, ignorierte seine verzweifelten Schreie und wandte sich dem zweiten zu.

Mit einer Hand schob der Editor den Balken hoch, mit der anderen zerrte er den Tiuphoren zu sich. Er ließ den Balken los. Krachend stürzte er wieder zu Boden.

Funken stoben, aber Moaxec hatte den Raum schon hinter sich gelassen, kämpfte sich zurück durch den Rauch und die Hitze. Er sah Astirash Kiak vor sich, drückte ihm den Verletzten in die Arme und drehte sich um, kehrte zurück in das Inferno.

Drei weitere Tiuphoren rettete er auf diese Weise aus höchster Todesgefahr. Als er das vierte Mal zurückkehrte, stand ein anderer Tiuphore in einem Kriegsornat neben seinem Eleven.

»Die Hilfsmannschaften sind eingetroffen«, sagte er. »Wir danken dir für deine Hilfe.« Hinter dem Tiuphoren schwebten Roboter in den Raum.

Moaxec bedeutete den beiden Eleven, mit ihm das Haus zu verlassen und die Hilfsmannschaften nicht zu behindern.

Kaum befanden sie sich in sicherer Entfernung, blieb Astirash stehen. »Warum hast du das getan?«, fragte er.

»Was?«

»Ihnen geholfen.«

Der Editor musterte den Eleven eindringlich. »Du hast noch viel zu lernen«, sagte er dann. »Kriegskunst bedeutet auch, Tiuphoren in Not beizustehen. Gerade solchen, die keine direkten Militärs sind. Hast du mal darüber nachgedacht, was keine direkten Militärs für uns Tiuphoren sind?«

Astirash schüttelte den Kopf. »Was meinst du damit?«

»Eigentlich dienen alle Tiuphoren der Kriegskunst und den Banner-Kampagnen. Direkt oder indirekt, das Ziel unserer Gesellschaft ist der Krieg. Nach unserem Verständnis gibt es niemanden, der nicht für das Militär tätig ist.«

Astirash schloss die Augen und dachte kurz nach. »Ich bitte wegen meiner Unkenntnis um Verzeihung.«

»Gewährt. Der Besuch meiner Fertigkeitenschule bringt es mit sich, dass du Unwissenheit durch Wissen ersetzt. Bei dir geht das erstaunlich schnell, Astirash.«

Der Eleve überraschte seinen Editor. »Dann möchte ich dich um eine weitere Gunst bitten. Ich möchte hier in Axaja bleiben, um den Tiuphoren zu helfen.«

Moaxec dachte kurz über die Bitte nach. »Auch das sei dir gewährt«, beschied er dann. Astirash meinte es ernst. Moaxecs Lehren über die tiuphorische Gesellschaft waren bei ihm auf fruchtbaren Boden gefallen.

»Warum bleiben wir nicht alle hier?«, fragte Woimar Hoand. »Wir wollten uns zu anderen Tiuphoren durchschlagen. Unser Ziel haben wir erreicht. Hier können wir uns nützlich machen.«

Moaxec hatte seit einer geraumen Weile mit dieser Frage gerechnet. Er hatte keine logische Antwort darauf, nur eine, bei der er darauf setzen musste, dass der Eleve seine Autorität hoch genug einschätzte, um sie zu akzeptieren.

»Wir müssen weiter«, sagte er. Seit geraumer Weile empfing er beunruhigende Einflüsterungen des Conmentums des Kriegsornats. Die Brünne war der Auffassung, dass sich jemand in dem Gefängnistrakt davon überzeugen musste, dass alles in Ordnung war. Moaxec hatte gelernt, ihr zu vertrauen. Oft genug hatte sie ihm das Leben gerettet.

Wie er gehofft hatte, nahm Woimar seine Worte hin, ohne sie zu hinterfragen.

Vorerst jedenfalls.

*

Als Moaxec auf die Stadt zurückschaute, fühlte er sich besser, obwohl sie nur noch zu zweit waren. Aber zum ersten Mal empfand er so etwas wie Hoffnung. Die Lage an Bord der TOIPOTAI stabilisierte sich. Immer mehr Hilfe traf ein und erzielte erste Erfolge. Das Schiff war nicht mehr unmittelbar bedroht.

Außer durch eine Feindberührung, dachte er.

Nun kamen sie leichter voran. Roboterkolonnen rollten an ihnen vorbei, ohne sie zu beachten.

»Ich verstehe nicht, warum wir nicht geblieben sind«, kam Woimar Hoand noch einmal auf den Punkt zur Sprache, der Moaxec stark zu schaffen machte. »Weshalb wollen wir unbedingt zu dem Gefängnistrakt?«

Vertraue deinem Instinkt, flüsterte das Conmentum seines Kriegsornats. Du bist auf dem richtigen Weg. Nur noch ein paar Meter, und du wirst es sehen.

»Wir gehen weiter«, beendete er die aufkeimende Diskussion im Ansatz. »Wir müssen zu dem Gefängnis.«

Die energischen Worte taten ihre Wirkung. Woimars Respekt vor ihm war zu groß, als dass er weiteren Widerspruch gewagt hätte.

Nach wenigen Minuten führte der Weg sie in ein Gebiet, in dem keine Tiuphoren mehr lebten.

»Das ist die Sicherheitszone des Gefängnistrakts«, erklärte Moaxec seinem Eleven. »Der Platz an Bord der TOIPOTAI ist begrenzt, die Bevölkerung nimmt ständig zu. Auch neue Sterngewerke können den Überschuss nicht aufnehmen. Trotzdem ist diese Region auf etwa hundert Meter für Besiedelungen gesperrt. Das Gefängnis gilt zwar als ausbruchsicher, aber der Tomcca-Caradocc ist äußerst vorsichtig.«

Dutzende von Gängen auf unterschiedlichen Ebenen führten um den unregelmäßig geformten Trakt. Alle paar Dutzend Meter stießen Moaxec und sein Eleve auf abgeschirmte Räume, in denen normalerweise Tiuphoren überwachten, dass im Gefängnis alles seinen geregelten Verlauf nahm.

Die meisten dieser Räume waren nun verlassen; der Editor vermutete, dass die Krieger, die eigentlich in ihnen Dienst taten, abberufen worden waren und das Ihre zur Stabilisierung des Sterngewerks beitrugen.

Alles schien seine Ordnung zu haben, bis er auf das Loch in der Wand stieß.

*

Es wirkte sauber aus der Wand gestanzt, fast wie mit einem Skalpell geschnitten. Das Werk eines Desintegrators, vermutete der Editor.

Die Öffnung wies eine beträchtliche Höhe auf. Ein Tiuphore konnte sie bequem passieren, ohne sich bücken zu müssen.

Moaxec bedeutete Woimar, sich nicht von der Stelle zu rühren, trat zurück und sah sich um. Er entdeckte weitere Löcher in den Wänden. Jemand hatte sich quer durch die TOIPOTAI mit brachialer Gewalt und ohne die geringste Rücksichtnahme einen Weg geschnitten. Da er diese Zerstörungen in einem der wenigen unbewohnten Teile des Schiffes vorgenommen hatte, waren sie offensichtlich nicht bemerkt worden. Sonst wäre schon längst Alarm ausgelöst worden, und es würde vor Sicherheitspersonal wimmeln.

Jetzt weißt du es, flüsterte die Brünne.

Der Editor schaute durch die Öffnung in den Gefängnistrakt. Hier konnte er keine weiteren Schäden erkennen. Offensichtlich hatte jemand versucht, sich Zutritt zu den Zellen zu verschaffen.

Aber wer?

Es gab nur eine Antwort darauf.

Der Kodex! Die Truppen des Kodex mussten zum Gegenangriff auf die wehrlose TOIPOTAI übergegangen sein. Dafür sprach auch, dass der Ziel ihres Angriffs – dieses Angriffs – der Gefängnistrakt war. Offensichtlich wollten die Einsatzkräfte des Kodex wichtige Gefangene befreien.

Der Tiuphore kniff misstrauisch die Augen zusammen.

Wer sagte ihm, dass er die Spuren des einzigen Angriffs auf die TOIPOTAI gefunden hatte? Vielleicht fanden mehrere solcher Angriffe statt. Vielleicht war die TOIPOTAI in viel größerer Gefahr, als er bislang geahnt hatte?

»Was sagt dir das?«, fragte er Woimar.

»Hier ... stimmt etwas nicht«, antwortete der Eleve zögernd.

»Genau«, pflichtete Moaxec ihm bei. »Verstehst du jetzt, warum ich unbedingt weitergehen wollte? Im Sterngewerk befinden sich feindliche Kräfte. Wahrscheinlich Truppen des Kodex.« Er aktivierte den Bordfunk, wählte die Schiffsführung.

Vergebens.

Sie war nicht erreichbar. Wahrscheinlich hatten die Führungsoffiziere und das Sicherheitspersonal derzeit andere Probleme, oder der interne Funk war noch gestört.

Fragend sah Woimar ihn an.

»Wir sind auf uns allein gestellt, aber nicht wehrlos.«

»Was hast du vor?«

»Hier gibt es überall Lagerräume mit Robotern. Wenn es uns gelingt, sie zu aktivieren, werden wir die Eindringlinge stellen.«

»Wäre es nicht klüger, Alarm zu schlagen und Hilfe zu holen?«

»Klüger vielleicht, aber wir dürfen den Zeitfaktor nicht außer Acht lassen.« Die Brünne bekam keine zuverlässige Funkverbindung. »Wenn wir die Roboter aktiviert haben, schicken wir einen von ihnen zur nächsten Knotenzentrale.« Moaxec war nicht immer Editor einer Fertigkeitenschule gewesen. Außerdem führte die Brünne ihn.

Als er die Tür zu einem Lagerraum öffnete, schaute Woimar stolz drein.

Er schritt die Reihen der Roboter ab. Es waren Wächter-Modelle, aber auch leichte Kampfroboter, meist auf der Basis von modifizierten Indoktrinatoren mit unterschiedlichsten, an den jeweils notwendigen Erfordernissen orientierten Größen und Formen. Es gab sie in nahezu allen Variationen, von kompletten Kampfrobotern bis hin zu nanotechnischen Einheiten.

Der Editor blieb vor den Kampfmaschinen stehen. Er brauchte sein Gedächtnis nicht anzustrengen, die Brünne half ihm weiter. Sie nahm Kontakt mit den Robotern auf und sendete den Aktivierungskode.

Ein Summen erfüllte den Raum. Die zylinderförmigen Kampfroboter erwachten zum Leben. Fast transparente Schutzschirmblasen umgaben sie. Darunter glänzte ihre Verschalung im typisch tiuphorischen Blauschwarz.

Die erste Reihe der Roboter schwebte vor, die zweite bewegte sich auf dünnen Rollen vorwärts.

Moaxec nannte einen zweiten Kode, den die Brünne ihm eingeflüstert hatte.

»Wir akzeptieren deine Befehlsgewalt«, schnarrte einer der Roboter.

Der Editor atmete tief ein. »Ausgezeichnet«, sagte er und erteilte seine Anweisungen.

7.

Neugier ist der Katze Tod

»Wo ist Avestry-Pasik?«, fragte Aurelia. »Und was ist mit Pey-Ceyan? Hast du etwas herausgefunden?«

Gucky schüttelte den Kopf. »Ich espere permanent, kann sie aber nicht finden. Kein Kontakt. Verdammter Mist!«

»Dann sind sie entweder tot oder werden vor Paragaben abgeschirmt.«

»Im Allgemeinen reicht dazu ein höherdimensionaler Schutzschirm. Ausgerechnet jetzt hat sich die Technik des Gefangenentrakts von dem Schock erholt und wieder höherdimensionale Schirmfelder hochgefahren! Wenn wir uns vergewissern wollen, brauchen wir Räumlichkeiten, bei denen Energieerzeuger sowie Generatoren und Projektoren sich außerhalb ihres Wirkungsbereichs befinden.«

»Die Standardkonfiguration terranischer Schirmfeldäquivalente geht von einer inneren, meist zentralen Projektionsstelle aus«, hielt die Posmi dagegen. »Ausnahme bei Gefängniszellen.«

Der Mausbiber sah auf die Uhr. »Abwarten. Viel Zeit haben wir jedenfalls nicht mehr. TARAS, ausschwärmen! Ihr wisst, wonach ihr suchen müsst. Ich teleportiere, das geht schnell. Wenn ihr was findet, informiert mich über Funk!« Gucky sprach's und war verschwunden.

Obwohl sein SERUN ihn unsichtbar machte, war er erleichtert, im Gefängnistrakt keinen Tiuphoren zu begegnen. Jede Begegnung hätte eine weitere Verzögerung bedeutet.

Der Trakt entsprach dem tiuphorischen Ideal von Architektur: ein Labyrinth enger Gänge, in dem der Mausbiber ohne seine Psifähigkeiten sofort die Orientierung verloren hätte. Überall waren Zellen in die Wände eingelassen. Gucky nahm an, dass die Türöffnungen aus verstärktem Material bestanden und ausbruchsicher waren.

Er ortete immer wieder mit den SERUN-Instrumenten nach höherdimensionaler Strahlungen, bekam aber auch aus der Nähe nur unklare Ergebnisse. Zu groß war das energetische Chaos, das in der TOIPOTAI herrschte. Das Sterngewerk war den Ortungen zufolge längst nicht außer Gefahr, konnte letztlich doch explodieren.

Der Mausbiber war geradezu erleichtert, als der SERUN-Kommunikator summte. »Einer der TARAS hat eine Örtlichkeit gefunden, auf die die Beschreibung zutrifft. Wir befinden uns bereits vor Ort.«

»Ich komme.« Gucky teleportierte.

*

Nicht nur die Zellentür, der gesamte Raum war von einem höherdimensionalen Schutzschirm umschlossen. Er verlief durch den Boden und die Decke und erfasste die Etagen darüber und darunter, wie Gucky durch zwei kurze Teleportationen in Erfahrung brachte. Diese Absicherung verriet dem Mausbiber, dass in der Tat ein wichtiger Gefangener in der Zelle sitzen musste.

»Haben wir dich gefunden, Avestry-Pasik«, murmelte er.

Er wandte sich an Sternhell und Aurelia. »Wir kommen wir da rein?«

»Diese Anlagen sind alle ähnlich aufgebaut«, sagte der Kamashite. »Das liegt bei Gefängniszellen in der Natur der Dinge. Wenn wir nicht darauf achten müssen, keinen Alarm auszulösen, sollten wir einfach die Energiezufuhr unterbrechen.«

»Bei dem Chaos an Bord steht nicht zu befürchten, dass die Tiuphoren jemanden vorbeischicken werden, um nach dem Rechten zu sehen«, warf Aurelia ein. »Mich wundert, dass das Sterngewerk nicht längst explodiert ist. Der Faktor Zeit wird immer wichtiger. Wir müssen jede Verzögerung vermeiden.«

Gucky nickte. »Einverstanden. Grim, kannst du als Sicherheitschef mit einigen Tricks aufwarten?«

Sternhell streckte die Hände aus, ohne den Energieschirm zu berühren. »Da die Tiuphoren an Bord des Sterngewerks unter sich sind, werden sie nicht mit einem Einbruch rechnen, aber einen Ausbruch verhindern wollen. Die Schaltstelle der Energieversorgung wird außerhalb des Schirms liegen. Das ermöglicht problemlose Wartungen und Justierungen des Schirms.«

Er schritt die Peripherie des energetischen Flimmerns ab. Nach ein paar Metern blieb er vor einer unauffälligen Verdickung an der Wand des Ganges stehen. Er klopfte die Stelle ab und zog seinen Kombistrahler. Mit der Desintegratorfunktion der Waffe schnitt er vorsichtig ein Rechteck in die Wand.

Er lächelte schwach, als mit einem metallenen Scheppern ein Teil eines verkleideten Wandpaneels zu Boden fiel. Darunter befand sich eine Schaltanlage mit miniaturisierten Elementen.

Der Sicherheitschef betrachtete den Aufbau der einzelnen Teile, stellte den Desintegrator auf die schwächste Stufe und aktivierte ihn. Funken stoben auf und wurden zu grünen Schwaden.

Mit einem leisen Zischen erlosch der Energieschirm.

»Mist!«, schimpfte Gucky. »Das war wohl nichts. Kein Avestry-Pasik!«

Die Zellentür öffnete sich, und heraus trat Pey-Ceyan.

*

»Gucky!«, rief die Lebenslichte, als bestünde keinerlei Deflektorschutz, lief auf ihn zu und wollte ihn umarmen, was der Mausbiber allerdings telekinetisch abblockte. Sie verharrte mitten in der Bewegung und konnte sich nicht mehr rühren.

Es entsprach nicht nur dem Berufsbild der Larin, sondern auch ihrer Persönlichkeit, die körperliche Nähe anderer Wesen zu suchen. Sie half als psychologische Betreuerin hauptsächlich männlichen Besatzungsmitgliedern auf besondere Weise, indem sie ihnen körperliche Nähe bot, ohne allerdings jemals die Grenze zum Sexuellen zu überschreiten. Ihre Funktion mochte im Denken der Galaktiker fremd sein, doch in der larischen Gesellschaft war sie hoch angesehen.

Der Ilt mochte sie jedoch nicht – nicht mehr. Sie hatte Atlans Täuschung eingefädelt und war ursächlich dafür verantwortlich, dass es die RAS TSCHUBAI in die Vergangenheit verschlagen hatte. Hatte er sich früher durchaus gern von ihr kraulen lassen, stand er ihr nun mehr als nur misstrauisch gegenüber.

Er verstand nicht, wieso Perry Rhodan sich ihr gegenüber so nachsichtig erwies. Wenn es nach Gucky gegangen wäre, hätte sie nach ihrer Befreiung lediglich eine Zelle in der RAS gegen die in der TOIPOTAI eingetauscht. Es konnte auch nicht daran liegen, dass Pey-Ceyan auf Terraner tatsächlich schön und attraktiv wirkte, denn die beiden Völker trennte trotz humanoider Grundstruktur viel mehr, als sie verband.

Gucky hatte nicht die geringsten Skrupel, sie telepathisch auszuloten. Während der größte Teil der Laren und praktisch alle Proto-Hetosten mentalstabilisiert waren, gehörte Pey-Ceyan zu denjenigen, deren Gedanken für Gucky sichtbar waren – wenngleich häufig hinter Kulissengedanken verborgen. Allerdings spürte sie die telepathische Berührung. Was Gucky früher veranlasst hatte, diskret zu sein und bei ihr auf das Espern zu verzichten. Doch nun nahm er keine Rücksicht mehr.

Die Larin gab ihre Bemühungen auf, ihn zu erreichen, und Gucky löste die telekinetische Umklammerung.

»Ihr habt lange gebraucht, mich zu finden!«, sagte die Lebenslichte.

»Sie kann uns nicht helfen«, sagte der Mausbiber kalt zu Sternhell und Aurelia. »Sie weiß auch nicht, wo Avestry-Pasik ist. In dieser Zelle jedenfalls nicht!«

Pey-Ceyan trat einen Schritt zurück, musterte den Ilt mit einer Mischung aus Unglauben und Überraschung. Doch ihre psychologische Ausbildung half ihr offenbar, die Situation richtig einzuordnen.

»Immerhin kann sie uns berichten, wie Kniiten zu Tode gekommen ist. Sie hat es miterlebt.«

»In der Arena«, sagte sie. »Zum Vergnügen der Tiuphoren. Ich konnte nichts dagegen tun und musste hilflos zusehen.«

»Und was nun?«, fragte Grim Sternhell und entschärfte durch Tonfall und Mimik die angespannte Lage.

»Nun haben wir ganz andere Sorgen.« Gucky sah zu den anderen hoch. »Sie kommen. Mindestens zwei Tiuphoren. Einen davon kann ich nicht espern, er trägt ein Kriegsornat. Die Gedanken des anderen sind ein offenes Buch für mich. Es ist ein junger Bursche, fast noch ein Kind. Er stirbt fast vor Aufregung.

Aber die beiden wissen, dass wir hier in dem Gefängnistrakt sind. Der junge Tiuphore denkt permanent daran, dass es ihnen gelungen ist, Kontakt mit der Schiffsführung aufzunehmen, und fleht inbrünstig darum, dass die angeforderte Verstärkung bald eintrifft. Das heißt, die Tiuphoren wissen, dass das Sterngewerk geentert worden ist und Fremde an Bord sind!«

»Mit zwei Tiuphoren werden wir fertig«, sagte Aurelia. »Sogar ohne dich!«

Der Mausbiber schüttelte den Kopf. »Erstens können wir jetzt nicht mehr im Verborgenen agieren, und zweitens haben die Tiuphoren Roboter dabei. Jede Menge Roboter! Wenn erst Verstärkung eintrifft, stecken wir in gewaltigen Schwierigkeiten. Wir brauchen einen Notfallplan!«

*

Der Plan war einfach.

Die TARA-IX-INSIDES hatten sich an drei strategisch günstigen Stellen in den Gängen verteilt, durch die die Tiuphoren und ihre Kampfroboter vorrückten. Guckys Einsatzkommando hatte einen großen Vorteil: Die Tiuphoren wussten nicht, dass es ihre Annäherung längst bemerkt hatte.

Dann geriet der Vormarsch ins Stocken. Obwohl die TARAS im Stand-by-Modus warteten und sämtliche überflüssigen Energieemissionen unterdrückten, mussten die tiuphorischen Kampfroboter ihre Anwesenheit geortet haben. Erst nach ein paar Sekunden setzten sie ihren Weg fort.

Drei der zylinderförmigen Maschinen schwebten durch die Biegung des Ganges, hinter der die terranischen Einheiten warteten. Unter den transparenten Schutzschirmblasen, die sie umgaben, glänzte ihre Verschalung blauschwarz. Ihnen folgten drei weitere Roboter auf dünnen Rollen.

Ein TARA schoss vor und eröffnete das Feuer. Technisch war der terranische Roboter den tiuphorischen überlegen, doch nicht so sehr, dass er ihre Schutzschirme durchbrechen konnte. Die tiuphorischen Einheiten erwiderten das Feuer umgehend aus jeweils sechs langen Waffenarmen, von denen je drei untereinander saßen. Der HÜ-Schirm des TARA drohte zu überlasten.

Nun griff der zweite terranische Kampfroboter ein, jagte ebenfalls vorwärts und nahm zwei der tiuphorischen Einheiten, die der erste unter Beschuss genommen hatte, ins konzentrierte Dauerfeuer. Damit überlastete er deren Schutzschirme. Die Maschinen der Tiuphoren explodierten, und von einem Augenblick zum anderen herrschte in dem engen Gang heilloses Chaos.

Von alledem bekam Gucky nur wenig mit. Beim ersten Feuerstoß teleportierte der Ilt. Er materialisierte weit hinter der Front; die Gedanken des jungen Tiuphoren dienten ihm zur Orientierung. Knapp einen Meter hinter ihm tauchte er wie aus dem Nichts auf. Auch der ältere Tiuphore, der die Brünne trug, stand nur zwei Meter entfernt.

Obwohl er den Deflektorschirm aktiviert hatte, drehten sich beide gedankenschnell zu ihm um. Der Mausbiber unterband ihre Bewegungen telekinetisch, teleportierte erneut, zog den älteren Tiuphoren telekinetisch zu sich heran, berührte beide und teleportierte wieder.

Er materialisierte in einer leeren, aber verriegelten Gefängniszelle, ließ den jungen Tiuphoren los, um ihn festzusetzen und nicht töten zu müssen, hielt den älteren weiterhin in seinem telekinetischen Griff und teleportierte mit ihm erneut. Er hätte auch ihn auf diese Weise außer Gefecht setzen können, aber sie hatten andere Pläne mit ihm.

Er tauchte mit dem Tiuphoren im Kriegsornat genau zwischen Grim Sternhell und Aurelia auf. Sie hatten ihre Deflektorschirme ausgeschaltet, damit ihr Gegner sie sehen konnte, sie und die Waffen, die sie auf ihn richteten.

»Er kann sich nicht rühren«, sagte Gucky. »Ich habe ihn sicher im Griff.«

Der Tiuphore kämpfte verzweifelt gegen die unsichtbaren Fesseln an. Die schmalen Augen in seinem roten, knöchern wirkenden Gesicht stülpten sich so weit vor, dass der Mausbiber schon befürchtete, sie würden aus den Höhlen quellen. Aber er hatte keine Chance gegen Guckys überlegene Paragaben.

Schließlich erschlaffte der angespannte Körper. Der Ilt nutzte diesen Augenblick, um die Arme des Tiuphoren nach oben und die Beine auseinanderzuzwingen. Umgehend wandte er sich dem Kriegsornat des Gefangenen zu, tastete es telekinetisch ab, versuchte, den Öffnungsmechanismus der Brünne zu ergründen. Nach wenigen Sekunden öffnete sich der Kampfanzug.

Jetzt erst hörte der Tiuphore endgültig auf, gegen das Entfernen der Brünne anzukämpfen. Er wusste, wann er besiegt, wann jeder Widerstand sinnlos war.

Gucky schälte ihn telekinetisch aus dem Kriegsornat.

»Wie heißt du?«, fragte Gucky den Tiuphoren.

»Peccym Moaxec«, antwortete der Gefangene. »Mehr wirst du von mir nicht erfahren.«

»Du wirst lachen.« Gucky zwinkerte ihm zu. »Mehr will ich von dir auch gar nicht erfahren.« Er zwang ihm telekinetisch Arme und Beine an den Körper, sodass er sich nicht mehr bewegen konnte, trat hinter ihn, berührte ihn und teleportierte.

Zehn Sekunden später war er wieder da. »Er ist sicher in einer Zelle untergebracht. Wie schlagen sich die ...« Er verstummte mitten im Satz, als Aurelia zu der Brünne trat und sie vorsichtig berührte.

*

»Was hast du vor?«, fragte er die Posmi. »Wir haben nicht mehr viel Zeit. Noch scheinen die TARAS sich gegen die tiuphorischen Kampfroboter zu behaupten, doch wenn erst mal Verstärkung eintrifft ...«

»Eben.« Aurelia hob das Kriegsornat hoch, hielt es vor sich und betrachtete es, wie eine menschliche Frau bei einem Damenausstatter ein exquisites Kleidungsstück begutachten würde. »Wir müssen unkonventionell vorgehen. Noch scheinen die Tiuphoren genug mit den Verwüstungen an Bord der TOIPOTAI zu tun zu haben. Doch wenn sie hier auftauchen, bevor wir Avestry-Pasik gefunden haben, müssen wir ohne ihn zur RAS TSCHUBAI zurückkehren, und die Mission wäre gescheitert. Also bleibt uns kaum eine Wahl.«

»Du willst die Brünne anlegen?«

»Ja.«

Der Mausbiber schüttelte den Kopf. »Das ist zu gefährlich. Die Brünne ist kein Lebewesen, hat keine Individualität, aber wie du weißt, habe ich bei diesen Kampfanzügen ein gewisses mentales Hintergrundrauschen festgestellt ...«

»Das ist mir klar. Aber du weißt nicht, woher es kommt.«

»Wenn du die Brünne anlegst, musst du mit dem zurechtkommen, was dahintersteckt. Vielleicht ist es eine fremde Technologie, vielleicht doch etwas, was einer Art Bewusstsein gleichkommt ...«

»Natürlich werde ich nicht so mit der Brünne interagieren und sie mir zu Nutze machen können, wie das ein inhöriger Tiuphore kann ... aber ich will es zumindest so schaffen, wie es ein nicht inhöriger Tiuphore vermag!«

Gucky hätte ihr als Einsatzleiter schlicht und einfach untersagen können, das Risiko einzugehen, doch er wusste, dass ihre Argumente zutrafen. Die TARAS leisteten erbitterten Widerstand, doch die Streitmacht der Tiuphoren rückte unablässig vor. Wenn sie nicht unkonventionell handelten, war ihre Mission gescheitert.

Außerdem erinnerte die Posmi ihn in diesem Augenblick an sich selbst, an seine Aufmüpfigkeit, an die Extratouren, die er immer wieder unternommen hatte.

»Also gut«, sagte er. »Versuch's!«

Aurelia legte das Kriegsornat an.

*

Fremdartige Eindrücke stürmten auf Aurelia ein.

Ein Gefühl der Vertrautheit und Fremdartigkeit zugleich. Der Unterwerfung und des Aufruhrs. Der Akzeptanz und der Ablehnung.

Und eine systematische Struktur.

Wollte sie die Brünne beherrschen, musste sie diese Struktur verstehen und für sich nutzen.

Eine Verbindung war da, das war der erste Schritt. Vorsichtig tastete sie sich voran, spürte, wie die Brünne auf sie zugreifen wollte, sie aber nicht erreichen konnte.

Der Kampfanzug hatte erkannt, dass sie keine Tiuphorin war!

Nein, das war nicht der wahre Grund, wurde ihr klar. Der offenbarte sich ihr Sekunden später.

Sie war eine Maschinenintelligenz, simulierte Bewusstsein nur mit einem ausgeklügelten Verfahren. Genau das erkannte die Brünne. Sie suchte etwas, vielleicht ein Bewusstsein, fand es aber nicht und lehnte sie deshalb ab.

Sie erteilte einen einfachen Befehl. Zwei Schritte voraus!

Das Ornat widersetzte sich ihr.

Es lag an ... Einen Moment glaubte sie, die endgültige Lösung erkannt zu haben, doch dann entzog sie sich ihr wieder. Es war ein Paradoxon. Sie spürte, dass sie einerseits die Brünne beherrschte, diese ihr andererseits jedoch jede Gefolgschaft verweigerte. Das Kriegsornat suchte geradezu jemanden, dem es dienen konnte, doch sie war nicht diese Person.

Das war ein aktiver Vorgang der Brünne, der weit über reine Technologie hinausging. Er spielte sich auf einer psychologischen oder gar einer paranormalen Ebene ab. Lag es wirklich daran, dass sie ein Bewusstsein nur simulierte? Lag genau dort die Grenze zu wahrem Leben? Konnte die Brünne eine fast perfekte Simulation von dem Echten unterscheiden?

Sie war eine Posmi. Ganz nüchtern betrachtete sie das Problem von jeder erdenklichen Seite. Sie versuchte, sich in die Systeme der Brünne vorzudenken und vorzuarbeiten, doch sie kam nicht voran.

Wäre es bei Gucky anders gewesen? Hätte das Kriegsornat ihn akzeptiert, auch wenn er kein Tiuphore war?

Beharrlich machte sie weiter, versuchte, die Grenzen zu verschieben.

Plötzlich tauchte in ihrem Verstand eine Information auf. Sie war einfach da, wie zugeflogen.

Auf einmal kannte sie die Positionen sämtlicher Kampfroboter, die auf den Gefängnistrakt zuflogen.

Informationen ...

Hatte die Brünne tatsächlich kein Bewusstsein, wie Gucky es steif und fest behauptete? War sie ein ... Datenspeicher? Oder konnte sie zumindest auf Speicherplätze zurückgreifen?

Informationen, die durcheinanderflossen ... Die Position der sich nähernden Kampfroboter ... ein Plan des Gefängnistrakts mit der genauen Zuordnung sämtlicher einsitzender Gefangener ...

Kampfroboter ...

Gefangene in ihren Zellen ...

Es waren viele, sehr viele.

So viele waren es gar nicht.

»Aurelia!«

Die Roboter gingen strategisch klug vor, oder derjenige, der sie in den Einsatz schickte.

Die gesellschaftlichen Bedingungen in der TOIPOTAI waren klar geregelt. Es gab kaum Verstöße gegen die Ordnung. Ziel des Lebens und Daseinsinhalt war der Krieg. Ihm wurde alles unterworfen. Niemand begehrte dagegen auf.

Die Kampfroboter verteilten sich im Kreis um den Gefängniskomplex. Türen wurden geöffnet, Kampfmaschinen flogen hindurch. Näherten sich.

Die Häftlinge im Gefängnistrakt setzten sich größtenteils zusammen aus Angehörigen anderer Völker, die die Tiuphoren unterworfen hatten und ihrem Banner zuführen wollten.

»Aurelia!«

Die Lage wurde kritisch. Hunderte Kampfroboter näherten sich. Die TARAS waren ihnen hoffnungslos unterlegen.

Die Lage klärte sich. Ein bestimmter Gefangener ... und da war er! Sie wusste, wo Avestry-Pasik sich befand.

»Aurelia!«

Ein harter Ruck ließ ihr simuliertes Bewusstsein aufschreien. Er war so heftig, dass die tiuphorische Biomolplasthülle, die ihren Körper einhüllte, fast von dem robotischen Endoskelett aus hochverdichteten Verbundstoffen gerissen wurde.

Plötzlich konnte sie wieder klar sehen.

Unmittelbar vor ihr schwebte ein tiuphorischer Kampfroboter.

*

Sie reagierte sofort, hörte damit auf, Grenzen zu verschieben, schottete sich vor dem Informationsfluss ab.

Ihr war klar, was geschehen war. Sie hatte die Brünne nutzen wollen, um an Informationen zu kommen, doch die Verwirrung, die das einströmende Wissen mit sich gebracht hatte, hatte ihr simuliertes Bewusstsein in Mitleidenschaft gezogen. Irgendwie hatte das Kriegsornat die Oberhand bekommen und sie veranlasst, zu den Robotern zu fliegen, deren Aufmarsch sie anhand der übermittelten Daten analysiert hatte.

Die Ereignisse überschlugen sich: Ein Energiestrahl verpuffte an dem Individualschirm der Brünne, der sich zu Beginn des Gefechts automatisch aufgebaut hatte, um seinen Träger zu schützen. Sie verspürte einen weiteren Ruck und wurde nach hinten gerissen. Im nächsten Augenblick raste ein TARA heran und schob sich zwischen sie und die tiuphorischen Kampfroboter. Er feuerte mit allem, was er hatte, geriet aber ins Kreuzfeuer der feindlichen Maschinen ... und explodierte!

Eine Feuerwalze rollte durch den engen Gang. Die Brünne reagierte automatisch, verstärkte die Leistung des Schutzschirms und entfernte sich mit Höchstgeschwindigkeit von dem Inferno.

Eine Gestalt tauchte in der brennenden Luft auf. Sie erkannte sie. Gucky! Der Mausbiber machte unter seinem Schutzschirm irgendwelche Zeichen, die sie zuerst nicht verstand.

Das Kriegsornat trug sie mit rasender Geschwindigkeit vom Ort des Kampfes fort. Gucky blieb dicht vor ihr, von seinem SERUN geschützt, und gab ihr weiter Handzeichen.

Sie begriff.

Der Ilt wollte, dass sie sich von der Brünne löste.

Noch nicht!, dachte sie. Den SERUN hatte sie abgelegt, als sie in das Kriegsornat geschlüpft war. Wenn sie jetzt sie Brünne auszog, würde sie sterben.

Sie konzentrierte sich, ordnete ihre Gedanken, versuchte, die Brünne direkt anzusprechen, doch diese widersetzte sich ihr noch immer, versuchte ihrerseits, sie gedanklich in die Knie zu zwingen.

Schließlich erkannte sie, dass es nur einen Ausweg gab. Eine letzte Möglichkeit.

Die für sie den Verlust all dessen bedeutete, was sie ausmachte.

Sie schaltete ihr simuliertes Bewusstsein ab.

*

Gucky sah, wie Aurelias Körper sich versteifte. Ihr Blick wurde irgendwie ... leer, und sie schloss die Augen.

Die Brünne verlangsamte ihren irrwitzigen Flug, setzte schließlich auf dem Boden auf. Aurelias Schutzschirm erlosch. Das blauschwarze Tiauxin des Kriegsornats schien seine Farbe zu verändern, so schnell irrlichterten hellere, blaue Aktionslichter durch die Substanz und zeigten Wandel- und Anpassungsprozesse an.

Der Mausbiber zögerte keine Sekunde. Er griff telekinetisch zu und öffnete die Brünne. Im nächsten Moment schaltete er den Schutzschirm seines SERUNS aus, teleportierte ein paar Meter, berührte Aurelia und teleportierte erneut mit ihr.

Er materialisierte unmittelbar neben Grim Sternhell und Pey-Ceyan. Der Kamashite half ihm, die Posmi von der Brünne zu befreien. Er reichte ihr ihren SERUN, versuchte gemeinsam mit der Lebenslichten, sie in den Kampfanzug zu zwängen, doch Aurelia saß einfach stocksteif da.

Abrupt öffnete sie die Augen. »Es tut mir leid.«

Gucky starrte sie fragend an.

»Ich wurde angegriffen und geriet in höchste Bedrängnis.« Aurelias Stimme klang ungewohnt schnarrend. »Gucky hat mich gerettet und die tiuphorischen Kampfroboter ausgeschaltet.«

Der Mausbiber öffnete den Mund, schnappte nach Luft.

»Ich bedaure, dass mein Plan nach hinten losgegangen ist. Ich habe dem Team nicht genutzt, sondern ihm geschadet, als ich die Brünne anlegte. Wie sagt ihr Terraner so schön? Neugier ist der Katze Tod.«

»Aurelia ...«, begann Gucky zögernd, doch sie unterbrach ihn.

»In anderer Hinsicht habe ich Erfolg gehabt. Ich weiß, wo Avestry-Pasik sich befindet.«

8.

Die Erschütterung der Zelle

Avestry-Pasik war nicht mehr der, der er einmal gewesen war, aber er wusste auch nicht, wer er nun war. Was er nun war. Welche Möglichkeiten ihm zur Verfügung standen. Was er bewerkstelligen konnte.

Und er hatte auch keine Möglichkeit, es herauszufinden.

Er war gefangen.

Seit die Tiuphoren ihn festgesetzt hatten, hatte er diese Zelle nicht verlassen und kein anderes Lebewesen mehr zu Gesicht bekommen. Roboter sahen zu unregelmäßigen Zeiten nach ihm und brachten ihm Nahrung.

Als er aus der Paralyse erwacht war, fand er sich entkleidet vor und einen Overall neben sich, den er angezogen hatte. Offensichtlich hatte man ihn genau untersucht und festgestellt, dass bei seinem Körper einiges nicht ... der Regel entsprach.

Er hatte sein Skelett in der Erweckungshalle II auf Zeedun mit PEW-Metall infiltrieren und seinen Körper umgestalten lassen. Damit war er zu einem biologischen Datenträger sämtlicher Informationen geworden, die in den Datenbanken der LARHATOON gespeichert waren. Aber seine Hoffnungen waren ganz andere gewesen.

Die Hüter der Zeiten, die mit PEW-Metall erweckt worden waren, konnten gedankliche Reisen unternehmen und ein Gespür für die Sextadim-Banner der Sterngewerke entwickeln. War er nun ebenfalls dazu fähig?

Oder womöglich sogar zu mehr? Konnte er auf die Schiffe der Gegner zugreifen, sie nach seinem Willen steuern? Vermochte er die Tiuphoren zu unterwerfen? Entwickelte er gar paranormale Fähigkeiten?

Er wusste es nicht. Er lauschte in sich hinein, wurde allerdings keiner Veränderung gewahr. Und eine medizinische Untersuchung konnte er nicht vornehmen lassen.

Aber sie würde kommen. Irgendwann würden die Tiuphoren darauf bestehen. Sie wussten, dass er sein Skelett mit PEW-Metall angereichert hatte. Je nachdem, wie sie ausfiel, würden seine Häscher dann handeln. Vielleicht Experimente mit ihm anstellen, ihn zum Versuchskaninchen machen. Vielleicht würden sie versuchen, die Infiltration zu Testzwecken bei einem Tiuphoren vorzunehmen. Er ahnte, was sie dann mit ihm anstellen würden, und es gefiel ihm gar nicht.

Er musste es verhindern.

Aber wie? Er hatte nicht einmal die Möglichkeit, irgendwie zu erfassen, wie lange er sich bereits in Gefangenschaft befand. Er hatte nicht einmal eine Gabel, mit der er Linien in die Zellenwände ziehen konnte, immer eine neue, wenn er geschlafen hatte und erwachte. Er bekam kein Besteck, musste mit den Fingern essen, und die Wände seiner Zelle bestanden aus Stahl, den er sowieso nicht hätte ankratzen können.

Ein wenig erinnerte diese Einzelhaft Avestry-Pasik an seine Zeit auf der Dunkelwelt, auf der die Onryonen ihn festgehalten und er den Hetork Tesser kennengelernt hatte. Freilich gab es gravierende Unterschiede.

Dort hatte er alle Bequemlichkeiten gehabt. Er hatte in einem eigenen Haus gelebt, frische Wäsche und neue Vorräte waren wie von Geisterhand erschienen. Aber auch dort hatte es keine Uhren gegeben, hatte er nur am Wechsel von »Tag« und »Nacht« ungefähr die Dauer seines Aufenthaltes in dieser merkwürdigen Umgebung abschätzen können. Aber dort hatte es wenigstens einen Bußwart gegeben, auch wenn der lediglich versucht hatte, ihn von den Zielen des Atopischen Tribunals zu überzeugen.

Die Tiuphoren gingen viel brachialer vor, doch auch ihre Haftbedingungen hatten dabei nur ein Ziel: seinen Willen zu brechen und ihn auf das vorzubereiten, was kommen würde. Ein Verhör, das auf jegliche psychologische Raffinesse verzichten und auf die Mittel der Folter zurückgreifen würde, und eine körperliche Untersuchung, die vielleicht in einer Vivisektion münden würde.

Avestry-Pasik gab die Hoffnung trotzdem nicht auf.

Und sie wurde größer, als er die schweren Erschütterungen spürte.

Anfangs zumindest.

*

Das Beben riss ihn fast von den Beinen. Er musste sich an einer Wand abstützen, um nicht zu stürzen.

Als es nach einer beträchtlichen Weile aufhörte, suchte er verzweifelt und voller Hoffnung zugleich die Wände seiner Zelle ab. Was hatte diese Erschütterungen ausgelöst? Hatten sie Schäden an seiner Zelle angerichtet? Gab es vielleicht energetische Schutzwände, auf die er nun zugreifen konnte? Hatten die Türen Schaden genommen? Die Wände?

Er prüfte die Zelle systematisch, klopfte jeden Zentimeter der Wände ab, des Bodens und der Decke, sofern er sie erreichen konnte.

Ohne Ergebnis. Der Stahl hatte sich nicht im Geringsten verzogen. Er fand nicht die kleinste Delle, den kleinsten Riss.

Die Tür ...!

Er versuchte, sie zu öffnen, doch von innen gab es keinen Mechanismus dafür. Falls es ein Schloss gab und es Schaden genommen haben sollte, würde es ihm nicht helfen. Er konnte die Tür nicht öffnen, kam nicht an irgendeinen Mechanismus heran, falls es ihn überhaupt geben sollte.

Sich widersprechende Gefühle stiegen in ihm empor. Würde es eine zweite solche Erschütterung geben? Würde sie vielleicht schwerer ausfallen? Sogar so schwer, dass sie die Zellenstruktur beschädigen und er einen Ausbruch wagen konnte?

Oder würde sie dafür so heftig geraten müssen, dass die Zelle dann zerstört werden und er dabei ums Leben kommen würde?

Was war mit dem Sterngewerk geschehen? War es angegriffen, vielleicht sogar schwer beschädigt worden? Er saß gefangen ohne jede Information über die Außenwelt und konnte nur haltlose Vermutungen anstellen. Vielleicht hatten die Tiuphoren auch nur die zweite Stufe eines Psychospiels eingeleitet, das darauf abzielte, seinen Widerstand zu brechen.

Alles war möglich.

Als sein Magen ihm dann mitteilte, dass er Hunger verspürte, machte er sich noch größere Sorgen.

Er wartete, aber kein Roboter kam, um ihm Nahrung und Wasser zu bringen.

Stunden später fiel er vor schierer Erschöpfung in einen kurzen, unruhigen Schlaf.

Als er erwachte und noch immer nichts zu trinken und essen bekommen hatte, überwältigten ihn seine Befürchtungen fast.

Er saß nach wie vor gefangen. Dass die Roboter, die ihn versorgten, ausgefallen und nicht ersetzt worden waren, bedeutete schlicht und einfach, dass es außerhalb seiner Zelle zu seiner Katastrophe gekommen war. Wahrscheinlich waren seine tiuphorischen Bewacher durch deren Folgen getötet worden.

Wahrscheinlich lebte er nur noch, weil er sich in dieser Zelle befand. Sie musste so gut gegen einen Ausbruch gesichert sein, dass sie ihn vor welcher Katastrophe auch immer geschützt hatte.

Was war mit der Atemluftversorgung? Täuschte er sich, oder roch die Luft schon schal und abgestanden?

Ihm wurde immer klarer, dass ihm kein Ausbruch gelingen und er jämmerlich sterben würde. Ersticken oder verdursten, was immer schneller kommen würde. Obwohl das Sterngewerk so starke Beschädigungen davongetragen hatte, dass die Besatzung ihn nicht mehr versorgen konnte, konnte er sich ohne Hilfe nicht befreien.

Er lehnte sich gegen eine Wand seines Gefängnisses, ließ sich hinabrutschen, bis sein Hintern den Boden berührte, und saß dann stumm da. Schwer atmend zwang er sich, alles noch einmal zu durchdenken, obwohl er wusste, dass seine Überlegungen nur im Kreis verlaufen würden.

Es gab keinen Ausweg, keine Rettung.

Bis sich irgendwann mit einem lauten Knirschen die Zellentür öffnete und den Blick auf einen Gang freigab.

Der Lare sprang auf, sog die frische Luft ein, lief zur Tür.

Schaute hinaus.

Der Gang vor ihm war leer.

Zögernd trat Avestry-Pasik einen Schritt vor, sah sich um.

Er sah noch immer kein Lebewesen.

Dann traf ihn ein gewaltiger Schlag gegen den Kopf, und alles wurde dunkel um ihn.

*

Tomcca-Caradocc Xacalu Yolloc war überrascht, dass die Funknachricht tatsächlich bei seiner technoiden Insel angekommen war. In der Zentrale der TOIPOTAI trafen jede Minute Hunderte von Funksprüchen ein, um die er sich kümmern müsste, für die er jedoch nicht die geringste Zeit hatte. Seine Untergebenen hielten vieles von ihm fern, während er versuchte, sich einen umfassenden Überblick zu verschaffen und das ihm zur Verfügung stehende Personal dort einzusetzen, wo es am meisten ausrichten konnte.

Es gab große Probleme im Schiff, aber die Gefahr einer völligen Vernichtung war gebannt. Zug um Zug gelang es, die Systeme wieder in Betrieb zu nehmen.

In seine Erleichterung mischte sich unbändiger Zorn. Die Einheiten des Kodex nutzen die Situation aus. Sie griffen immer mehr Sterngewerke an, hatten sogar schon einige vernichtet.

Hättest du das nicht auch getan?, fragte er sich. Hättest du nicht auch versucht, dem Banner neue Seelen zuzuführen?

Der Kodex hatte eine Schlacht gewonnen, aber nicht den Krieg. Eine einzige Schlacht, die im Mitraiasystem. Und auch das würde fallen. In den nächsten Wochen, wenn nicht sogar Tagen. Und dann ... dann ...

Er schaute über den Steg zur benachbarten Technoinsel, ließ den Blick an der dunkelblauen, schlanken Trägersäule hoch und nieder gleiten, sah, wie konzentriert die Tiuphoren daran arbeiteten. Einige trugen weite Kleidung in den unterschiedlichsten Farben, aber die meisten hatten das Kampfornat angelegt.

Xacalu Yolloc wandte sich wieder der Funknachricht zu. Sie enthielt einen Kode, der schon lange nicht mehr verwendet wurde, aber damals höchste Dringlichkeit vermittelt hatte. Nur deshalb hatte man sie wohl direkt an ihn weitergeleitet. Keiner seiner Untergebenen wollte in solch einer bedrohlichen Krisensituation einen vielleicht dezidiert dringlichen Hinweis unterdrücken, nur weil er einen alten Kode enthielt.

Er rief die Nachricht auf.

Sie stammte von einem gewissen Peccym Moaxec. Undeutlich erinnerte er sich an den Namen. Wenn er sich nicht völlig irrte, war Moaxec lange vor seiner Zeit ein Soldat gewesen, den eine große Zukunft erwartet hatte. Doch dann hatte er seine wahre Bestimmung gefunden, die Laufbahn als Krieger aufgegeben und eine Fertigkeitenschule gegründet, in der er seitdem Hunderte von jungen Tiuphoren auf eine gehobene Militärlaufbahn vorbereitet hatte.

Im nächsten Moment setzte der Tomcca-Caradocc sich aufrecht.

Peccym Moaxec hatte einen Feindkontakt bemerkt! Einheiten des Kodex waren in die Gefängnissektion 2c eingedrungen.

Sektion 2c ... Dort waren die beiden überlebenden Laren eingekerkert, die sie vor Kurzem ergriffen hatten. Das Skelett des einen war auf unerklärliche Art und Weise manipuliert worden. Er hatte den Laren etwas weichkochen wollen, bevor er ihn verhören ließ. Doch dann hatte die Purpur-Teufe diesen sechsdimensionalen Impuls ausgelöst, der die TOIPOTAI so schwer in Mitleidenschaft gezogen hatte.

Xacalu Yolloc versuchte über den bordinternen Primärfunk, Kontakt mit Moaxec aufzunehmen, doch es gelangt ihm nicht. Der Editor der Fertigkeitenschule reagierte nicht auf den Funkspruch.

Was, wenn nicht Truppen des Kodex das Sterngewerk geentert hatten, sondern eine Einheit der Laren? Irgendwie mussten sie das Durcheinander an Bord genutzt haben, um unbemerkt in die TOIPOTAI eindringen zu können. Wie ihnen das gelungen war, musste er noch herausfinden.

Da ausgerechnet diese Sektion Ziel ihres Angriffs war, war ihre Absicht eindeutig: Sie wollten den Laren – wenn er sich nicht irrte, hieß er Avestry-Pasik – aus seiner Hochsicherheitszelle befreien.

Yolloc nahm eine Ferndiagnose des technischen Zustands der Sektion vor. Er musste feststellen, dass die Schutzsysteme der Hochsicherheitszellen beschädigt waren, wahrscheinlich durch das Phänomen, das die Purpur-Teufe ausgelöst hatte.

Der Tomcca-Caradocc schaltete über den Primärfunk eine andere Verbindung.

»Schickt Einheiten zur Gefängnissektion 2c!«, befahl er. »Ich will, dass die Sicherheitsvorkehrungen dort verstärkt werden!« Er löste den internen Bordalarm aus. »Wir haben wahrscheinlich einen Feindkontakt! Überprüft das und tut alles Nötige. Bringt mir die verdammten Laren ... wenn es geht, lebend, notfalls aber auch tot!«

9.

Rückzug

Gucky hörte erleichtert, dass Aurelias Stimme sich zusehends normalisierte. Sie hatte ihr simuliertes Bewusstsein erneut hochgefahren, doch es dauerte eine Weile, bis es wieder voll funktionsfähig war. Bis dahin war sie schlicht und einfach eine plasmalose Posbi-Frau, keine Posmi.

»Bist du dir sicher?«, fragte er skeptisch. »Woher kennt die Brünne Avestry-Pasiks Aufenthaltsort? Soweit wir wissen, ist sie die eines Tiuphoren, der nichts mit dem Gefängnistrakt zu tun hat ...«

»Das weiß ich nicht«, antwortete Aurelia. »Aber ich bin mir sicher. Avestry-Pasik befindet sich in einer Hochsicherheitszelle, deren Systeme durch die Schockwelle schwer beschädigt wurden. Die Psi-Absicherung muss noch funktionieren, sonst hättest du ihn espern können.«

»Er ist mentalstabilisiert«, sagte Gucky.

»Oh. Meine Datenspeicher sind nicht auf dem neuesten Stand. Und ich bin mir auch bei dem zweiten Punkt sicher. Die Tiuphoren haben unser Eindringen bemerkt und schicken Verstärkung. Zahlreiche Roboter nähern sich. Wir haben nicht mehr viel Zeit.«

Der Mausbiber dachte kurz nach. »Übermittle den TARAS die Koordinaten.« Sie verfügten noch über vier der Kampfmaschinen. Eine hatten sie opfern müssen, um Aurelia zu retten. Aber deshalb hatten sie sie ja mitgenommen. Keine von ihnen würde auf die RAS TSCHUBAI zurückkehren.

Aurelia, Grim Sternhell und Pey-Ceyan hingegen schon. Eine Teleportation mit drei Personen schaffte er spielend.

Er streckte die Hand aus. »Darf ich zur nächsten Teleportation bitten, Frau mit den wunderschönen goldenen Augen?«

Aurelia machte sich nicht einmal die Mühe einer gepfefferten Erwiderung.

*

Tatsächlich war der Hochsicherheitstrakt von einem höherdimensionalen Schutzschirm umgeben. Seinetwegen hatte der Mausbiber den mentalstabilisierten Laren nicht espern und auf diese Weise seinen Aufenthaltsort feststellen können.

Grim Sternhell ging sofort an die Arbeit und suchte die Leitungen der Energieversorgung des Schutzschirms. »Übung macht den Meister«, murmelte Gucky, als er sie nach wenigen Sekunden fand und desaktivierte.

Fast gleichzeitig trafen die vier TARAS bei ihnen ein. Sie hatten keine Feindberührung gehabt. Der Mausbiber schickte zwei von ihnen voraus in den Sicherheitstrakt und gab ein Handzeichen.

Mit aktivierten Deflektorschirmen drang das Einsatzteam in eine Schaltzentrale vor. Es juckte Gucky in den Fingern, die hier versammelte Technik der Tiuphoren einer näheren Untersuchung zu unterziehen oder zumindest ein paar Beutestücke mitzunehmen. Die Terraner hatten schon immer von solchen »Technologietransfers« profitiert.

Doch er wollte kein Risiko eingehen. Aurelias Warnung, dass sich eine Vielzahl von tiuphorischen Kampfrobotern näherte, hallte in seinen Ohren.

Er konzentrierte sich und esperte. Selbst, wenn Avestry-Pasik mentalstabilisiert war, konnte er seine Gegenwart feststellen, und ohne Schutzschirm war ihm das nun problemlos möglich.

»Da lang!«, sagte er und zeigte in die Richtung.

Nach wenigen Schritten wurde ersichtlich, dass es sich tatsächlich um einen Hochsicherheitstrakt der Tiuphoren handelte. Die Gänge waren breit und schnurgerade, keineswegs so verschachtelt und gewunden wir in ihren Wohngebieten. Automatische Waffen waren an den Wänden montiert, reagierten aber nicht auf ihre Anwesenheit. Gucky bezweifelte, dass es an ihren SERUNS lag; sie hätten die energetischen Fremdemissionen auf jeden Fall angemessen und darauf reagiert.

Entweder war ihre Energieversorgung ausgefallen, oder die Nachwirkungen der Schockwelle hatten sie irreversibel oder zumindest temporär beschädigt. Kein Wunder!, dachte der Ilt. Hightech ist immer anfälliger für sechsdimensionale Störungen als robuste Alltagstechnik!

Die SERUN-Ortung gab Alarm. Feindliche Roboter näherten sich von allen Seiten. »TARAS, Kampfposition einnehmen!«, befahl der Mausbiber. »Haltet ihren Vormarsch unter allen Umständen auf!«

Er ging schnell weiter und blieb schließlich vor einer Zellentür stehen. »Jetzt haben wir dich wirklich, Avestry-Pasik«, flüsterte er.

Telekinetisch tastete er den Mechanismus der Tür ab, untersuchte ihn.

»Gucky«, mahnte Grim Sternhell. »Die tiuphorischen Roboter kommen immer näher!«

Da war irgendein Sperrmechanismus in der Tür, den er ertastete, aber nicht verstand.

Der Mausbiber schlug doppelt zu. Mit seinen telekinetischen Kräften zertrümmerte er den Mechanismus und zerrte gleichzeitig an der Tür.

Sie öffnete sich mit einem lauten Knirschen.

Einen Moment blieb alles ruhig. Dann hörte Gucky ein Geräusch, ein Rascheln wie von Stoff an Stoff, direkt gefolgt von einem tiefen Atemzug.

Und von Schritten.

Avestry-Pasik trat in die Türöffnung, schaute hinaus, sah sich um.

Da sie alle ihre Deflektoren eingeschaltet hatten, konnte er sie nicht sehen.

Zögernd trat der Lare einen Schritt vor.

Gucky war nicht bereit, bei Avestry-Pasik auch nur das geringste Risiko einzugehen. Der Lare hatte sie verraten, getäuscht, betrogen. Zwar konnte der Mausbiber sich nicht vorstellen, dass er gegen seine Befreier vorgehen würde, aber sicher war sicher.

Er ließ den Nagezahn zu einem freudlosen Grinsen aufblitzen.

Und versetzte dem Laren telekinetisch einen gewaltigen Schlag gegen den Kopf.

Avestry-Pasik stöhnte auf und sackte zusammen.

*

In einiger Entfernung fielen die ersten Schüsse.

Gucky hob den Kopf und esperte. Von irgendwoher näherten sich Tiuphoren, aber sie waren weit entfernt.

Der Mausbiber setzte den vereinbarten Funkimpuls an Gholdorodyn ab.

Die Schüsse wurden lauter, kamen näher.

»Haben alle ihre Winker aktiviert?«

»Ja«, flüsterte Grim Sternhell. »Noch bleiben uns ein paar Sekunden. Die tiuphorischen Kampfroboter können nicht ihre volle Waffengewalt einsetzen, oder sie legen den gesamten Gefängnistrakt in Schutt und Asche und fügen der TOIPOTAI schwerste Schäden zu. Unsere TARAS müssen sich hingegen nicht in Zurückhaltung üben ...«

Gucky nickte geistesabwesend.

Eine Explosion ließ den Hochsicherheitstrakt erzittern. Die Ortungsinstrumente des SERUNS spielten kurz verrückt, zeigten dann an, dass einer der TARAS zerstört worden war. Den Daten zufolge hatte er zahlreiche feindliche Kampfmaschinen mit in den Untergang gerissen.

»Verdammt, warum dauert das so lange?«, murmelte der Mausbiber. War es der TOIPOTAI gelungen, rudimentäre Schutzschirme zu errichten oder gar wieder in die Hyperstenz zu wechseln?

Eine weitere Explosion. Jetzt leisteten nur noch zwei TARAS den vorrückenden tiuphorischen Kampfrobotern Widerstand.

Goldene Funken erschienen in der Luft, verdichteten sich, sodass der Ilt den Eindruck hatte, sie fast greifen zu können.

Gucky atmete erleichtert auf.

Als die letzten beiden TARAS explodierten, umfasste ihn das goldene Leuchten vollständig.

*

Gucky warf in der Zentrale der BJO BREISKOLL einen Blick auf die Holos.

Im Mitraiasystem tobte eine unglaubliche Schlacht. Die Schiffe des Kodex attackierten die Sterngewerke der Tiuphoren. Mittlerweile griff der Kampf um sich. Nicht nur die BJO BREISKOLL, auch die RAS TSCHUBAI mussten sich immer weiter zurückziehen, weil sie in die Ausläufer der Auseinandersetzung zu geraten drohten.

Der Mausbiber schluckte. »Das ... ist nicht gut«, flüsterte er.

Perry Rhodan nickte. Noch immer wurden teilzerstörte Sterngewerke von Einheiten des Kodex vernichtet. Die Sterngewerke flohen aber nicht, sondern gingen inzwischen selbst zum Angriff über. Sie waren keine leichten Opfer mehr. Offenbar gelang es den Tiuphoren, die Einheiten immer schneller zumindest teilweise wieder einsatzfähig zu machen.

Dann sah Gucky, wie ein Sterngewerk wieder in die Hyperstenz wechselte.

Der Mausbiber schloss die Augen, überlegte, was er sagen sollte. Er musste die richtigen Worte finden, konnte den Großen nicht mit Plattheiten abspeisen.

Aber was außer Plattitüden blieben ihm? Was sollte ihm einfallen? Die Übermacht der Tiuphoren war überwältigend. Perry wusste genau, wie dieser Kampf ausgehen würde.

»Das Ende dieser Schlacht werden wir nicht miterleben, oder?«, fragte Gucky schließlich.

Rhodan stand wie erstarrt da. Er öffnete den Mund, schloss ihn wieder, wollte etwas sagen, verwarf es wieder, wohl weil es ihm banal und lapidar vorkam.

»Es mag unsere Heimat sein.« Der Große rang um seine Fassung. »Aber es ist nicht unsere Zeit. Nicht unsere Schlacht.« Er griff mit der rechten Hand an sein Gesicht, wischte an einem Augenwinkel herum. »Hier kann der Kodex sogar noch gewinnen.«

»Aber nur hier, nicht wahr?«, fragte Gucky.

Perry Rhodan sagte nichts. Schließlich nickte er traurig. »Ich habe es von dem Augenblick an gewusst, in dem wir in dieser Vergangenheit herausgekommen sind. Aber ich wollte es mir nicht eingestehen.«

»Dann zieh endlich die Konsequenzen!«, sagte der Ilt. »Die, die du eigentlich schon hättest ziehen müssen, als wir hier in der Vergangenheit gestrandet sind. Du kannst die Zukunft nur retten, wenn du die Vergangenheit gewähren lässt. Die Kerouten sind tot. Seit über zwanzig Millionen Jahren. Unsere Archäologen haben sie nicht einmal als Intelligenzwesen erkannt.«

»Danke, Kleiner«, sagte Rhodan.

Gucky sah ihn überrascht an. »Wofür?«

»Dass du einem müden alten Mann die Augen geöffnet hast.« Rhodan tippte auf seinen Kom. »Perry Rhodan an alle«, sagte er. »Wir ziehen uns zurück. Die BJO BREISKOLL und die RAS TSCHUBAI verlassen das Mitraiasystem und dessen Umgebung. Der neue Treffpunkt ist das Wegasystem ...«

10.

Hetork Tesser

Perry Rhodan ließ den Blick durch den Konferenzraum der BJO BREISKOLL schweifen. Er verharrte auf dem Kalender, der als Holo eine Wand zierte.

11. Dezember 1517 NGZ. Bordzeit RAS TSCHUBAI. Wie gehabt.

Er kam sich vor, als hätte er diese Szene schon einmal erlebt.

Das ist bei Zeitreisen nicht ungewöhnlich, beruhigte er sich.

Gucky und Grim Sternhell waren anwesend, Licco Yukawa, der Kommandant der BJO, und Tatsu Feydursi als stellvertretende Leiterin des Ersten Raumlandebataillons. Er hatte außerdem die Posmi Aurelia und den Kelosker Gholdorodyn hinzugebeten.

Die Vergangenheit wiederholt sich, dachte er. Dieselben Personen wie vor dem Einsatz.

Aber diesmal würden sie keinen Einsatz planen, sondern auswerten.

»Sichu untersucht die von Aurelia mitgebrachte Brünne und vergleicht sie mit den bisherigen Erkenntnissen«, sagte er. »Wir haben viele neue Daten erhalten. Unter anderem hat die Untersuchung der Brünnen ergeben, mit welcher Macht wir es wirklich zu tun haben. Sie enthalten Daten, die wir zu entschlüsseln versuchen. Wir stecken noch in den Ansätzen, aber ...« Er hielt inne. Schon die nackten Zahlen waren zu schrecklich.

»Haben wir herausgefunden«, unterbrach Gucky ihn, »woher die Brünne dieses Peccym Moaxec gewusst hat, wo Avestry-Pasik gefangen gehalten wurde? Nach allem, was wir nun wissen, war sie die eines Ausbilders, der nichts mit den Gefangenen zu tun hatte.«

»Wir vermuten«, antwortete Rhodan, »dass die Brünnen so konzipiert sind, dass sie sich an Bord eines Sterngewerks in die Zone einwählen, in der sich ihr Träger gerade aufhält, sodass sie ihm relevante kontextbezogen Daten liefern können. Deshalb hat sich die Brünne über den Gefangenentrakt schlau gemacht.«

»Wir vermuten?«, hakte Gucky nach.

Rhodan hob die Schultern. »Genau wissen wir es noch nicht.«

»Und was noch?«, fragte Gucky.

Rhodan räusperte sich. »Die Tiuphoren verfügen offenbar über insgesamt 80.000 Sterngewerke. Das ist eine Armada, der die Völker der Milchstraße ... von Phariske-Erigon ... nichts entgegenzusetzen haben. Nicht alle Sterngewerke scheinen gleich stark zu sein. Nicht alle sind so stark militärisch besetzt wie die, die wir bereits kennengelernt haben, aber trotzdem ...«

Im Konferenzraum herrschte Schweigen. Rhodan sah in ein Gesicht nach dem anderen und erkannte nur Fassungslosigkeit. 80.000 Sterngewerke...

»Das ist ...«, sagte Gucky, schloss dann den Mund.

»Ich weiß nicht, wieso ich so lange gebraucht habe«, fuhr Perry Rhodan fort, »doch ich habe nun ganz klar erkannt, dass in Phariske-Erigon nichts mehr zu retten ist. Die Geschichte wird ihren Lauf nehmen. Die Southside wird von den Tiuphoren verwüstet und entvölkert werden, und zwar in nächster Zeit. Der Kodex wird untergehen, und ...«

Er verstummte. Aber nur kurz. »Und ich kann und darf daran nichts ändern. Ich muss rein logisch vorgehen und meine Gefühle und Empfindungen unterdrücken. Wir können und dürfen an der Situation nichts ändern, auch wenn Milliarden Lebewesen sterben werden.«

»Es ist nicht unsere Zeit«, sagte Gucky. »Aber ...«

»Ich will und darf nicht in Gefahr geraten, genau das anzurichten, was ich Avestry-Pasik vorwerfe«, unterbrach Rhodan ihn. »Der Lare will bewusst ein Zeitparadoxon bewirken.«

Der Mausbiber wollte erneut das Wort ergreifen, doch Perry Rhodan hob die Hand. »Je länger wir in Phariske-Erigon bleiben, desto größer wird die Gefahr, dass wir unbewusst doch ein Zeitparadoxon erzeugen, das genau zu den Ergebnissen führt, die wir verhindern wollen.«

»Aber du kannst doch nicht tatenlos zusehen, wie die Zivilisationen von Phariske-Erigon ausgelöscht werden«, kam Gucky endlich zu Wort. »Ich verstehe ja, dass ...«

Erneut unterbrach der Terraner den Mausbiber. »Solche Gespräche haben wir schon oft genug geführt. Du selbst hast mir klargemacht, dass ich die Zukunft nicht ändern darf.« Rhodan verstummte. In seinem Gesicht arbeitete es. Er drückte die Kiefer so fest zusammen, dass die Zähne knirschten.

»Glaub ja nicht, dass ich diese Entscheidung leichten Herzens getroffen habe. Vielleicht siehst du die Sache tatsächlich etwas anders als ich. Du stammst aus einem Volk, das untergegangen ist. Du reagierst emotionaler als ich. Aber denk darüber nach. Wir sprechen hier von Völkern und Zivilisationen, die vor über zwanzig Millionen Jahren untergegangen sind.«

»Das weiß ich«, sagte der Ilt. »Mein Verstand gibt dir recht. Aber mein Gefühl ...«

Rhodan legte Gucky die Hand auf die Schulter. »Deine Gefühle ehren dich, Kleiner. Aber du musst auf deinen Verstand hören. Wir können nicht nachträglich ändern, was geschehen ist. Selbst wenn wir es wollten, es steht nicht in unserer Macht. Unsere Vernunft sagt Nein.«

Gucky sah ihn zweifelnd an.

»Außerdem ist die Gefahr eines Zeitparadoxons viel größer, als die meisten von uns glauben«, fuhr Rhodan fort. »Es ist schon erstaunlich, wie stark die Beharrungskräfte der Zeit sind. Wenn Avestry-Pasik ein Zeitparadoxon herbeiführen wollte, hätte er doch nur einen Atombrand auf der Erde auflösen müssen, und der Planet wäre schon vor zwanzig Millionen Jahren vernichtet worden. Ohne Kerout gibt es auch kein Terra.

Aber die Auswirkungen auf die Terraner selbst wären dabei das kleinste der Probleme. Bedenkt ... ES wird sich nicht auf Talan niederlassen können, die Entwicklung dürfte ganz anders verlaufen sein, was unberechenbare Auswirkungen auf die ganze Mächtigkeitsballung hätte. Keine Vojariden, keine Geburtshelfer von ES. Die Loower hätten das Auge Laires nicht auf der Erde verstecken können. Keine Lemurer, Tefroder, MdI und so weiter. Wir müssen damit aufhören, nur die Auswirkungen auf uns Terraner zu thematisieren. Das ist kurzsichtig und kratzt nicht einmal an der Oberfläche.«

Der Mausbiber nickte. »Deshalb bin ich strikt dagegen, dass du ihn den Laren zurückgeben willst.«

»Aber wir wissen«, überging Rhodan den Einwand, »dass die Onryonen und Eyleshioni weiter bestehen. Das ist ein gewisser Trost, zugleich wohnt dem ein Geheimnis inne, das wir ergründen müssen. Es ist unmöglich, dass die Onryonen über zwanzig Millionen Jahre lang existiert haben, ohne sich irgendwie entwickelt oder verändert zu haben. Die Onryonen, Eyleshioni und auch die Laren der Zukunft sehen praktisch so aus wie die, denen wir hier begegnet sind. Auch ihre Technik ist, von winzigen Details abgesehen, praktisch identisch. Wie kann das sein? Warum haben sie sich nicht verändert?«

Gucky sah den Terraner hilflos an. Aber er spürte, wie seine Gedanken bereits unwillkürlich um dieses Rätsel kreisten. Der Große hat es wieder geschafft. Er hat mich abgelenkt ...

»Diese Konstanz beim Aussehen und der Technik hat irgendetwas mit einer Versetzung per Purpur-Teufe zu tun«, fuhr der Terraner fort. »Das ist einfach zu naheliegend, als dass wir es ignorieren könnten. Wir müssen die Hintergründe herausfinden.« Er straffte sich. »Die BJO BREISKOLL kehrt zur RAS TSCHUBAI zurück und dockt am Mutterschiff an. Dann warten wir hier im Wegasystem auf die Ankunft der LARHATOON.«

*

Perry Rhodan wartete.

Er saß im Konferenzraum neben der Zentrale der RAS TSCHUBAI und wartete.

Zwei Stunden lang saß er dort, wartete auf die LARHATOON und dachte nach. Er wartete wie alle anderen an Bord.

Sie waren am 1. Januar 1518 NGZ mit dem Schiff der Laren verabredet, hier im Wegasystem, beim Planeten Nummer VIII, der in ferner Zukunft einmal als Ferrol bekannt sein würde. Dort wollten sie die Übergabe des befreiten Avestry-Pasik sowie seiner beiden Begleiter vollziehen.

Irgendwann sah er ein, dass das Warten sinnlos war. Die drei Wochen würden sehr lang werden.

Als Träger eines Zellaktivators benötigte er nur wenig Schlaf. Trotzdem zog er sich jeden Tag für mindestens acht Stunden in seine Kabine zurück.

Aber er fand kaum Schlaf, und seine Gedanken kreisten stets um ein und dasselbe Thema.

Also unternahm er etwas. Er ging in Ogygia joggen und fütterte die Enten. Er suchte Oberstleutnant Sergio Kakulkan auf, den Kommandanten der RAS TSCHUBAI, und besprach mit ihm die neuesten Entwicklungen. »Wie geht es der Besatzung?«

»Die Besatzung ist alles andere als untätig«, antwortete Kakulkan.

»Was willst du damit sagen?«

Der Oberstleutnant seufzte. »Komm mit. Irgendwohin. Such dir einen wichtigen Bereich aus. Irgendeinen.«

»Die Ortungszentrale?«

Kakulkan führte ihn in die Ortungszentrale. Hinter dem Terminal von Technikerin Kawana blieb er stehen.

Rhodan kannte die Frau flüchtig. Sie war eine harte Raumfahrerin, hatte vor ihrer Versetzung zur RAS TSCHUBAI miterlebt, wie die Tefroder die Blues abgeschlachtet hatten. Aber in diesem Augenblick liefen ihr Tränen über die Wangen. Der nächste Hilferuf verhallte gehört und unbeantwortet. Gab es etwas Schrecklicheres?

Rhodan legte ihr die Hand auf die Schulter.

Sie sah zu ihm hoch, blinzelte, um ihn überhaupt erkennen zu können.

Kakulkan ging weiter. »So ist es fast überall«, sagte er. »Die Ortungszentrale fährt mittlerweile keine drei, sondern mindestens sechs, mitunter sogar acht Schichten täglich. Keiner kann es mehr ertragen, das Gemetzel live anzuhören.«

Rhodan nickte. »So ist es überall, nicht wahr?«

»Ja«, antwortete Kakulkan. »Es gibt Strömungen in der Besatzung, die massiv fordern, dass die RAS TSCHUBAI gezielt eingreift. Das musst du verstehen. Die Besatzung sieht die Nachrichten und wird Tag für Tag, Stunde für Stunde Zeuge eines fürchterlichen Geschehens. Das lässt niemanden kalt ...«

»Ich verstehe es durchaus«, sagte Rhodan. »Ich empfinde nicht anders. Wir denken eben moralisch ... bei aller Ohnmacht, die langsam übermächtig wird.«

»Ja«, sagte Kakulkan.

An Tagen wie diesen ist die Unsterblichkeit ein Fluch, dachte Rhodan.

*

Er suchte Avestry-Pasik in seiner Zelle in einem Hochsicherheitstrakt der RAS TSCHUBAI auf, um mit ihm zu sprechen. Der Lare war bewusstlos gewesen, als er auf der BJO BREISKOLL eingetroffen war, und man hatte ihn umgehend in sein Gefängnis gebracht. Erst dort war er aufgewacht.

»Die LARHATOON wird am 1. Januar 1518 NGZ am Treffpunkt erscheinen«, sagte er zu dem Laren. »Dann sehen wir weiter.«

Avestry-Pasik sah zu ihm hoch, schnaubte kurz, wandte den Blick ab und widmete sich wieder dem Holoprogramm, das er betrachtete. Die Terraner waren nicht wie die Tiuphoren, boten Gefangenen Möglichkeiten zur Zerstreuung.

»Willst du nicht mit mir sprechen?«, fragte Rhodan.

Der Lare schwieg.

Rhodan fragte sich, welche Auswirkungen die Injektion des PEW-Metalls in Avestry-Pasiks Skelett auf dessen Körper hatte. Entwickelte er nun ähnliche Fähigkeiten, wie ein Hüter der Zeiten sie hatte? Paranormale Fähigkeiten? Deshalb hielt man ihn ständig unter einem Energieschirm gefangen, wie die Tiuphoren es ebenfalls getan hatten. Er war auch jetzt durch einen Energieschirm von ihm getrennt. Der Lare hatte sie einmal getäuscht. Das sollte kein zweites Mal geschehen.

Als Avestry-Pasik nach ein paar Minuten nichts gesagt hatte, wandte Rhodan sich zum Gehen. Vorher warf er einen Blick auf das Holo, das der Lare ansah.

Es war eine historische Dokumentation zur Herrschaft über die Milchstraße, die die Laren im 35. und 36. Jahrhundert ausgeübt hatten. Eine Dokumentation über Hotrenor-Taak.

Rhodan hatte sich über die Fortschritte informiert, die die Terraner mit Avestry-Pasik machten ... oder auch nicht. Verhörspezialisten des Sicherheitsdienstes, Kosmopsychologen, sogar Gucky ... alle hatten sich an ihm die Zähne ausgebissen. Er hatte kein einziges Wort gesprochen.

Aber diese historischen Dokumentationen faszinierten ihn. Die terranische Sicht auf die Dinge. Er sah sie, wann immer er Zeit dafür hatte.

Rhodan ging. Am nächsten Morgen würde er wieder versuchen, mit Avestry-Pasik zu sprechen.

Wie bislang jeden Tag.

Jeden Tag vergebens.

*

Schließlich hielt Rhodan sich wieder öfter in dem Konferenzraum auf. Was sollte er sonst tun? Er konnte ja nicht den ganzen Tag joggen oder Enten füttern.

Mehrmals schaute seine Enkelin Farye Sepheroa vorbei und berichtete ihm Neuigkeiten von den Besatzungsmitgliedern. Oder Gucky, der Mausbiber und sein ältester Freund an Bord. Einmal sogar Gholdorodyn, der Kelosker. Er betrat den Konferenzraum, wählte einen Sessel aus, der für seinen massigen Körper geeignet war, hockte sich unbeholfen darauf und saß schweigend da. Nach mehr als einer Stunde ging er wieder, ohne auch nur ein Wort gesprochen zu haben.

Auch Licco Yukawa, der Kommandant der BJO BREISKOLL, und Tatsu Feydursi, die stellvertretende Leiterin des Ersten Raumlandebataillons, mit denen Rhodan auf der BJO viel Zeit verbracht hatte, kamen öfter vorbei und versuchten, Rhodan auf dem Laufenden zu halten.

»Ich weiß«, sagte er. »Ich weiß alles, was ihr mir sagen wollt.«

Sie alle wussten, warum er sich in den Konferenzraum zurückgezogen hatte. Er konnte es nicht ertragen, untätig den Untergang einer Galaxis und vieler ihrer Bewohner mit anzusehen, die Jahrmillionen später zu seiner Heimat werden würde.

Der Mausbiber kam auf sein neues Lieblingsthema zu sprechen, auf Avestry-Pasik. »Hast du mittlerweile herausgefunden, was der Verräter überhaupt will? Direkt geäußert hat er sich ja nicht ...«

Rhodan schüttelte den Kopf. »Er sitzt in seiner Zelle, spricht kein einziges Wort, sieht sich terranische Dokus über Hotrenor-Taak an und denkt wahrscheinlich: ›Was für ein Verlierer!‹ Wir sind stillschweigend davon ausgegangen, dass er nicht nur plant, die Terraner zu vernichten, sondern sie rückwirkend aus der Geschichte zu tilgen. Aber Pey-Ceyan hat dem energisch widersprochen. Sie behauptet, Avestry-Pasiks Motivation gelte ausschließlich dem Erhalt der Ersten Larenzivilisation, und er wolle keineswegs die Menschheit auslöschen.«

»Pah!«, machte Gucky. »Das ist doch lächerlich! Er nimmt es billigend in Kauf! Er ist bereit, ein Paradoxon mit unkalkulierbaren Folgen zu erschaffen. Vielleicht – nein: wahrscheinlich! – sogar, dass sich andere Völker nie entwickeln werden.«

»Vielleicht ist Avestry-Pasik nicht so skrupellos, wie wir angenommen haben. Doch ich gebe dir recht. Selbst, wenn es sein primäres Ziel ist, den Untergang der Ersten Larenzivilisation zu verhindern, und nicht, die Menschheit zu vernichten, dürfen wir ihn keinesfalls gewähren lassen. Wenn der Proto-Hetoste mit seinem Plan Erfolg hätte, bedeutete das mit großer Wahrscheinlichkeit zugleich das Ende der Menschheit. Zumindest der, wie wir sie kennen. Er würde ein Paradoxon von so gewaltigem Ausmaß schaffen, dass ihm vermutlich nicht einmal die Beharrungskräfte der Zeit widerstehen könnten.«

»Endlich nimmst du Vernunft an«, sagte Gucky.

»Keine Frage. Wäre die Erste Larenzivilisation nicht untergegangen, wäre das Hetos der Sieben nicht in der Form entstanden, wie wir es kennen. Dann wäre das Solare Imperium nicht untergegangen. Die Odyssee der SOL hätte nie stattgefunden, wir hätten nie umwälzende Erkenntnisse über die Natur des Kosmos gemacht. ES würde auch bei diesem Szenario in Bedrängnis geraten. Keine entvölkerte Erde, keine Konzepte, keine LFT, keine Kosmische Hanse. Das ist eine Kausalkette.«

»Verzweifelte Menschen tun verzweifelte Dinge«, bekräftigte Gucky, »und bei den Laren dürfte es nicht anders sein. Wenn er Kerout zerstört, muss er sich keine Sorgen mehr machen, dass Perry Rhodan eines Tages das Hetos der Sieben zu Fall bringt. Dann wird Perry Rhodan niemals geboren werden ...«

Rhodan hatte diesem Argument nichts entgegenzusetzen. Er beugte sich vor. »Vielleicht hat die bloße Anwesenheit des Kodex verhindert, dass Avestry-Pasik so rigoros vorgeht. Es steht zweifelsfrei fest, dass die Laren in Phariske-Erigon den Kodex selbstlos gegen die Tiuphoren unterstützen.«

»Hast du dich einmal gefragt, warum?«

Rhodan sah den Ilt ausdruckslos an.

»Vielleicht, weil sie wissen, dass die Tiuphoren sich als nächstes Ziel auf ihrem Zug durch die Galaxien Larhatoon ausgesucht haben?«, fuhr Gucky fort.

Rhodan schluckte. »Vielleicht ist es aber auch genau anders herum. Vielleicht haben die Laren gerade durch ihr Engagement für den Kodex die Tiuphoren auf sich und ihre Heimatgalaxis aufmerksam gemacht ...«

»... und die Tiuphoren damit erst nach Larhatoon gelockt? Und Avestry-Pasik schweigt dazu. Vielleicht hat er einen Plan, von dem wir bisher überhaupt nichts ahnen. Ich habe selten ein so verschlagenes, verräterisches Lebewesen wie ihn gesehen. Warum nimmst du ihn nicht härter ran? Verhörst ihn ohne Glacéhandschuhe? Er hätte es verdient. Seine Pläne sind ungeheuerlich.«

»Wir sind keine Barbaren«, hielt Rhodan dagegen. »Oder Tiuphoren.«

»Oder weil du Angst hast, du könntest dich dazu hinreißen lassen, ihn standrechtlich erschießen zu lassen?«

*

Rhodan schwieg.

Gucky sah den Terraner geradeheraus an. »Dieser Gedanke ist dir gekommen, nicht wahr?«

Es dauerte eine Weile, bis Rhodan den Kopf schüttelte. »Ich bin kein Mörder.«

Der Ilt ließ den Nagezahn aufblitzen, aber er zeigte kein Lächeln, höchstens ein zynisches Grinsen. »Verzweifelte Laren, verzweifelte Menschen. Avestry-Pasik ist der Drahtzieher hinter allem. Er hat Atlan mithilfe von Pey-Ceyan so verwirrt, dass er die ATLANC in die Katastrophe steuerte und wir zwanzig Millionen Jahre in der Vergangenheit gestrandet sind.

Hast du dich übrigens schon mal gefragt, woher Avestry-Pasik wissen würde, dass genau das geschehen würde? Dass wir ausgerechnet in dieser Epoche landen?« Gucky sprang vom Sessel, schritt wütend auf und ab.

»Ja, das habe ich mir tatsächlich überlegt – und wir haben schon darüber geredet. Auch in dieser Hinsicht sind wir auf Vermutungen angewiesen. Wir wissen praktisch nichts über die Kultur der Laren, ihre Geschichte, ihre Legenden. Vielleicht gibt es irgendwelche Sagen, verbrämte Erzählungen, Gerüchte, die von den Ereignissen vor zwanzig Millionen Jahren berichten. Wenn Avestry-Pasik dann auf das ›Was geschieht, wird geschehen!‹ spekuliert, wenn er auf die Beharrungskräfte der Zeit gesetzt hat, war ihm völlig klar, dass es ihn in die genau richtige Epoche verschlagen würde.«

Gucky blieb kurz stehen. »Das könnte eine Erklärung sein. Genau werden wir es wohl nie erfahren.« Er teleportierte, stand nun unmittelbar vor Rhodan und sah zu ihm hoch. »Avestry-Pasik hat sich in unser Vertrauen geschlichen und uns hinterhältig getäuscht. Nun will er ein Zeitparadoxon herbeiführen, vielleicht die Erste Larenzivilisation vor dem Untergang bewahren, vielleicht die Entstehung der Terraner verhindern. Wer weiß das schon so genau? Er sitzt in seiner Zelle, aber du willst ihn ja nicht zu einer Antwort zwingen ...«

Der Mausbiber wirbelte herum, nahm seinen Weg durch den Konferenzraum wieder auf, drehte sich um, kehrte zu Rhodan zurück, und das Spiel begann von neuem. »Als Führer der Proto-Hetosten ist Avestry-Pasik die treibende Kraft hinter diesem Plan. Dieser Plan bedroht die gesamte Existenz, wie wir sie kennen. Die Existenz der Menschheit.

Es ist ein ungeheuerlicher Plan, Perry, ein unvorstellbarer Plan, nicht einmal ansatzweise zu vergleichen mit der kleinen Zeitmanipulation, die Mirona Thetin vornehmen wollte, indem sie den auf dem Mond gestrandeten Arkonidenraumer vernichtete, bevor du ihn finden und das Solare Imperium gründen konntest.«

Gucky sah Rhodan vom anderen Ende des Konferenzraums aus an. »Das ist ein Verbrechen gegen die Menschheit und die Menschlichkeit, wie es schlimmer nicht vorstellbar ist. Wirf den Schlüssel seiner Zelle weg, Großer! Mein Volk ist untergegangen. Soll auch die Menschheit untergehen?«

Der Ilt zitterte nun vor rechtschaffener Wut. »Aber nein, was macht der Herr Rhodan? Er findet heraus, wo die Tiuphoren Avestry-Pasik gefangen halten, und sucht ein Gespräch mit Hascannar-Baan, dem Kommandanten der LARHATOON. Persönlich. Er will die offizielle Unterstützung der Laren von der LARHATOON, erklärt sich bereit, Avestry-Pasik zu befreien und ihn danach an Hascannar-Baan zu übergeben! Den Laren, der eine Zeitmanipulation von unglaublichem Ausmaß plant, der aller Wahrscheinlichkeit nach die gesamte Zukunft zum Opfer fallen wird! Glaubst du nicht, dass er nach seiner Freilassung seine Pläne fortsetzen wird?«

Rhodan lehnte sich in seinem Sessel zurück und atmete tief durch. »Gucky«, sagte er. »Kleiner ...«

Gucky verstummte, schnappte nach Luft, ging schließlich zu seinem Sessel und ließ sich wieder hineinfallen. »Und was macht der Herr Rhodan jetzt? Er wartet, dass die LARHATOON ins Wegasystem kommt und er den Laren übergeben kann, der die untergegangene Larenzivilisation retten will, während gleichzeitig in Phariske-Erigon alles vor die Hunde geht und ein unglaubliches Elend seinen Lauf nimmt.

Ich weiß, du kannst es nicht mit ansehen, Großer«, fuhr der Mausbiber schließlich etwas ruhiger fort. »Aber du musst es. Du musst mit ansehen, wie Phariske-Erigon untergeht, und dann alles daransetzen, um zu verhindern, dass Avestry-Pasik die längst untergegangene Erste Larenzivilisation rettet.

Du musst ihn daran hindern, oder die nächsten zwanzig Millionen Jahre werden einen völlig anderen Verlauf nehmen, und nichts wird mehr so sein, wie wir es kennen. Du hast es mir wiederholt gesagt, und ich habe es endlich begriffen.«

»Glaubst du wirklich«, sagte Rhodan endlich, »das wäre mir nicht bewusst? Glaubst du, ich hätte Avestry-Pasik der LARHATOON übergeben?«

Gucky sah ihn nur an.

»Anfangs habe ich die Übergabe angeboten, um Zeit zu gewinnen und zu verhindern, dass die Laren uns Knüppel zwischen die Beine werfen.«

»Dann wolltest du ihn von Anfang an nicht übergeben?«

Rhodan schüttelte den Kopf. »Ich habe lange überlegt, ob ich zu meinem Wort stehen muss. Deshalb habe ich mich zu diesem Thema auch nicht geäußert.

Aber Avestry-Pasiks Plan ist so ungeheuerlich, stellt eine so große Gefahr dar, dass ich es nicht verantworten kann, ihn den Laren zu übergeben. Natürlich kann die LARHATOON sein Vorhaben auch ohne den Führer der Proto-Hetosten durchziehen, aber er ist die treibende Kraft dahinter. Und er ist der verratene Verräter, der betrogene Betrüger. Er hat es verdient.

Auch wenn man eine Tat wie die Auslöschung der Erde nicht an einer Person festmachen kann ... nein, ich werde Avestry-Pasik auf keinen Fall den Laren übergeben.«

*

Eine Stunde bat Perry Rhodan den Kommandanten der RAS TSCHUBAI in den Konferenzraum und ließ sich von ihm auf den neuesten Stand bringen.

Seine schlimmsten Befürchtungen erfüllten sich. »Wir hören den Hyperfunk nach wie vor ab«, erläuterte Sergio Kakulkan, »und speisen die so gewonnenen Informationen in eine Holosimulation ein, die ganz Phariske-Erigon umfasst. Auf diese Weise verfolgen wir, was geschieht. ANANSI verwendet einen Großteil ihrer Kapazität darauf, ein einigermaßen realistisches Bild zu zeichnen.«

»Und?«

Kakulkan schüttelte den Kopf. »Wir empfangen noch immer beinahe ohne Unterlass Katastrophenmeldungen. Die Tiuphoren vernichten den Kodex von Phariske-Erigon. Gezielt greifen sie dessen Schiffe an. Ohne den Großteil der Hüter der Zeiten kann der Kodex die Truppenbewegungen der Tiuphoren nicht mehr kalkulieren und vorhersagen. Er ist den Angreifern rettungslos unterlegen. Es ist ein ...« Er verstummte hilflos.

»Wie ist es Terra und den Kerouten ergangen?«

»Wir forschen regelmäßig nach. Der große Vorteil ist, wir wissen, dass der Planet nicht untergehen wird. Terra wird auch nicht völlig entvölkert werden, die auf der Erde zurückgebliebenen Kerouten werden überleben. Zumindest die nächsten Jahrhunderte und Jahrtausende. Irgendwann werden sie aus der Historie verschwinden, das haben die archäologischen Erkenntnisse der Vergangenheit ergeben. Durch die Veränderungen, die sich durch den Einsatz der manipulierten Purpur-Teufe ergeben, sind sie auf lange Sicht zum Aussterben verdammt.«

»Trotzdem, dass sie jetzt überleben, ist ein gewisser Trost. Das ist der Lauf der Welt. Die Richtung der Evolution wurde durch den sextadimensional-asynchronen Impuls geändert, und die Primaten werden sich auf der Erde zur dominanten Spezies entwickeln, das steht fest.«

»Letztlich ist auf diese Weise die Menschheit entstanden«, sagte der Oberstleutnant.

»Ja.« Rhodan nickte ernst. »Alles nimmt seinen Lauf ...«

»Entschuldige.« Kakulkan reagierte auf ein Signal seines Koms. »Das wird die LARHATOON sein. Das Schiff hat sich verspätet, und ich habe die Anweisung gegeben, mich sofort zu informieren, wenn es am Treffpunkt ankommt.«

Rhodan nickte.

Der Kommandant der RAS TSCHUBAI nahm das abgeschirmte Gespräch entgegen und runzelte überrascht die Stirn. »Es ist nicht die LARHATOON«, sagte er. »Es ist Goyro Shaccner. Er möchte dich sprechen, Perry.«

*

Rhodan betrachtete das dreidimensionale Holo des Kundgebers des Kodex, das sich vor ihm im Konferenzraum gebildet hatte. Goyro Shaccner war ein Rayone, ein wichtiger Rayone sogar, dessen Wort bei allen Mitgliedern des Kodex großes Gewicht hatte.

Und den, wie alle Rayonen, ein riesiges Geheimnis umgab.

Rayonen waren mit den Onryonen identisch, die zwanzig Millionen Jahre später in der Milchstraße für das Atopische Tribunal eintraten. Wie war das möglich? Wie konnten auch sie zwanzig Millionen Jahre überwinden, ohne sich evolutionär weiterzuentwickeln, ja überhaupt nur zu verändern?

Aber dieses Geheimnis konnten sie jetzt nicht klären. Rhodan hätte Goyro Shaccner gerne zum Freund gehabt. Er war ein ehrenwerter, zuverlässiger Mann. Aber Shaccner hatte gemerkt, dass mit Rhodan etwas nicht stimmte. Vielleicht ahnte er sogar, dass er aus der Zukunft stammte. Rhodan hatte ihn belügen müssen, und bei ihnen hatte sich nie ein Vertrauensverhältnis aufgebaut, das sich irgendwann einmal zu wahrer Freundschaft weiterentwickeln konnte.

Aber der Rayone hatte lebensgefährliche Abenteuer mit Perry Rhodan bestanden und sich schon früh für den Terraner ausgesprochen: für einen Fremden, der zugunsten des Kodex gegen die Tiuphoren eingegriffen hatte.

Rhodan hatte am Rande mitbekommen, dass er von Bord gegangen war, während er in dem Konferenzraum den Untergang von Phariske-Erigon ausgesessen hatte.

»Unsere Wege werden sich nun endgültig trennen«, sagte Shaccner. »Es steht schlecht um den Kodex. Ich habe nur noch wenig Hoffnung ...«

»Ich danke dir für alles, was du für uns getan hast«, sagte Rhodan.

»Ich danke dir dafür, dass du dich für den Kodex eingesetzt hast.«

Der Terraner nickte. »Vergiss nicht, was ich dir über die Zukunft gesagt habe.«

»Was ...«, begann der Rayone, dann fiel es ihm wieder ein. »Dass die Zukunft nicht vorbestimmt ist? Dass sie ein unentdecktes Land wäre?«

»Ja. Solange du lebst, gibt es Hoffnung. Du darfst die Hoffnung niemals aufgeben. Ich wünsche dir alles Gute.« Rhodan beendete die Verbindung, bevor der Kundgeber noch etwas sagen konnte.

Und bevor ihm Tränen in die Augen stiegen.

*

Am 2. Januar 1518 NGZ Bordzeit RAS TSCHUBAI war die LARHATOON noch immer nicht am verabredeten Treffpunkt erschienen.

Rhodan suchte Avestry-Pasik erneut in dessen Hochsicherheitszelle auf. Durch einen Energieschirm von dem Laren getrennt, sah er zu, wie ein TARA-IX-INSIDE hinter dem Anführer der Proto-Hetosten Position bezog. Die Botschaft war klar, auch wenn der Terraner sie nicht explizit verkündete: Ich bin deine Spielchen Leid. Wenn du nicht langsam redest, wirst du es bedauern.

»Du scheinst deinen Leute nicht sehr viel wert zu sein«, sagte Rhodan. »Ich habe ihnen angeboten, dich ihnen zu übergeben, aber die LARHATOON hat sich nicht blicken lassen.«

Der Lare sah ihn ausdruckslos an.

»Damit ist mein Angebot hinfällig«, fuhr Rhodan fort. »Du bleibst unser Gefangener.«

»Du hättest mich niemals übergeben«, sagte Avestry-Pasik zu Rhodans Überraschung.

»Habe ich dir gegenüber je mein Wort gebrochen? Du hast mich getäuscht und verraten, nicht ich dich.« Rhodan war in einer Hinsicht froh, dass die LARHATOON nicht aufgetaucht war. Nun musste er Avestry-Pasik nicht die Wahrheit gestehen.

In anderer Hinsicht war er es aber gar nicht.

Die vier Atemöffnungen in der flachen Nase des Laren blähten sich unmerklich auf. »Du sprichst mit falscher Zunge. Warum hast du den Zeitpunkt der Übergabe so weit nach hinten verlegt? Du wolltest in aller Ruhe überlegen, wie du uns erneut täuschen kannst. Hältst du Hascannar-Baan für so dumm? Du weißt, welche Ziele ich verfolge. Der Kommandant der LARHATOON wird keine Zeit verschwenden.«

»Weiß ich das wirklich? Welche Ziele verfolgst du denn? Willst du die Erste Larenzivilisation retten oder die terranische gar nicht erst entstehen lassen? Oder beides?«

Avestry-Pasik schwieg.

»Die LARHATOON ist also schon nach Larhatoon unterwegs?«

Avestry-Pasik sah ihn herausfordernd an, sagte aber noch immer nichts.

»Weil ihr befürchtet, dass die Larengalaxis das nächste Ziel der Tiuphoren sein wird?«

Der Anführer der Proto-Hetosten schwieg weiterhin.

Rhodan wandte sich an den TARA. »Zieh dich hinter den Energieschirm zurück und bewache ihn weiterhin«, befahl er. »Avestry-Pasik bleibt unser Gefangener.«

Rhodan verließ den Zellentrakt und stellte eine Holoverbindung mit dem Kommandanten in der Zentrale her. »Du hast mitgehört, Sergio?«

»Jedes Wort«, antwortete Kakulkan.

»Dein Eindruck?«

»Avestry-Pasik erwies sich zwar nicht als kooperativ, aber es ist, wie wir vermutet haben. Die LARHATOON ist in der Tat bereits nach Larhatoon unterwegs. Auch ANANSI ist zu diesem Schluss gekommen.«

Rhodan fuhr sich mit der Hand über das Kinn.

Die Handlungsweise des Laren war und blieb rätselhaft. Er konnte nur darüber spekulieren. Sein weiteres Vorgehen wurde von Mutmaßungen bestimmt.

Hatte Avestry-Pasik ein weiteres Ablenkungsmanöver im Sinn? Wollte der Anführer der Proto-Hetosten sich opfern, damit seine Leute einen Vorsprung gewannen, um in die Heimat zu fliegen? Hatte er darauf gehofft, dass die Tiuphoren die Drecksarbeit für die Laren erledigten und den verhassten Hetork Tesser eliminierten?

Die LARHATOON war nicht am Treffpunkt erschienen, und in Rhodan keimte das Gefühl auf, erneut von Avestry-Pasik hereingelegt worden zu sein.

Schon deshalb durfte er den Laren nicht hinrichten lassen, wie Gucky es in seinem Zorn forderte. Er war der Einzige, der die Wahrheit kannte. Rhodan befürchtete, dass sie ihn noch brauchen würden.

Er hatte es den anderen nicht eingestanden, doch er hatte gehofft, durch Avestry-Pasik den Rest der Laren aus der Zukunft in die Hände zu bekommen. Ein Psychospiel ... Jeder versuchte, den anderen hereinzulegen, doch die Laren hatten am Ende den Kopf aus der Schlinge gezogen. Hatten sie wirklich beabsichtigt, ihren Führer zu opfern?

Avestry-Pasik äußerte sich nicht dazu. Sein Schweigen bot Anlass für alle möglichen Spekulationen.

Es war sehr wohl in Rhodans Interesse, ein Zeitparadoxon auch in der Larengalaxis zu verhindern. Aber sie wussten so gut wie nichts über die Geschichte der Ur-Laren. Waren sie überhaupt zu diesem Zeitpunkt untergegangen? Rhodan dachte an alle offenen Fragen, die die Laren betrafen, an den Geheimplaneten, das Tabu ...

Ihm war seit geraumer Zeit klar, wohin der Weg die RAS TSCHUBAI nun führen würde.

In die Larengalaxis.

*

»So sehe ich das auch«, sagte Rhodan. »Du hast alle Vorbereitungen getroffen?«

»Wie besprochen.«

»Dann erteile den Befehl. Die RAS TSCHUBAI bricht so schnell wie möglich in die Larengalaxis auf! Wir brechen hier alle Zelte ab, sämtliche Einheiten schleusen wieder ein, und wir müssen vor dem Flug nach Larhatoon noch die beim Zeitriss zurückgelassene RT-M8 TAMA YOKIDA wieder aufnehmen.«

»Verstanden«, sagte Kakulkan. »ANANSI bittet dich um ein Gespräch. Es ist dringend.«

»Selbstverständlich«, sagte Rhodan, und im nächsten Augenblick erschien vor ihm ANANSIS Holo-Avatar, der so täuschend mädchenhaft-kindlich wirkte.

»Wie geht es dir?«, fragte das scheinbar vier- oder fünfjährige Mädchen mit leicht bläulich schimmernder, gläsern wirkender Haut und musterte ihn mit großen Augen.

Rhodan ignorierte die Begrüßungsfloskel, mit der ANANSI jedes Gespräch eröffnete. Was anfangs von ihr dazu gedacht war, Nähe und Vertrautheit zu schaffen, war mittlerweile zu einer hohlen Phrase verkommen, zumindest für ihn, der alltäglich mit ihr zu tun hatte. »Weshalb willst du mich sprechen? Hast du Neuigkeiten für mich?«

»Ich habe die Bewegungen der Sterngewerke der letzten Tage analysiert, soweit die Daten mir zugänglich waren«, kam sie genau wie Rhodan direkt zur Sache. »Es besteht kein Zweifel. Die Tiuphoren ordnen ihre Einheiten neu. Ein kleiner werdender Anteil ihrer Schiffe attackiert weiterhin Welten des Kodex. Und diese Planeten sind weitgehend schutzlos. Die Flotten des Kodex, zumal der Rayonen, können kaum noch Widerstand leisten.«

»Du willst damit sagen, dass die Tiuphoren sozusagen die Lust an dem geschlagenen Gegner verloren haben?«

»Genau.« ANANSI lächelte, eine Geste, die ihren nächsten Worten Hohn sprach. »Der Widerstand ist gebrochen. Die Herrschaft des Kodex über Phariske-Erigon ist beendet, die Galaxis versinkt im Chaos, ihre Rohstoffe lassen sich nun problemlos ausbeuten. Mit diesem Krieg lässt sich keine Ehre mehr gewinnen.«

»Und der Rest ihrer Schiffe?«, fragte Rhodan.

»Ein beträchtlicher Teil der Tiuphoren-Flotte sammelt sich innerhalb einer Region der Milchstraße, ohne militärisch aktiv zu werden.«

»Weshalb? Zu welchem Zweck?«

»Darüber liegen mir nicht die geringsten Informationen vor. Ich weiß nicht, was es mit diesem Truppen-Segment auf sich hat.«

Rhodan rieb über seine Narbe am Nasenflügel, die plötzlich wie verrückt juckte. Er hatte den Eindruck, dass diese Truppenkonzentration ungemein wichtig war. »Irgendwelche Spekulationen?«

»Nicht die geringsten. Aber da ist noch etwas.«

»Was?«

»Ein weiterer Teil der Sterngewerke sammelt sich im Leerraum, und zwar in einer Region, die in Richtung der Larengalaxis liegt.«

Rhodan atmete tief ein. Bislang hatte er nur auf sein Bauchgefühl gehört. Diese Information bestätigte sein Gefühl jedoch, und nun war er sich völlig sicher.

Die Invasion von Larhatoon stand unmittelbar bevor oder hatte bereits begonnen.

»Ich will es aus deinem Mund hören«, sagte er.

»Hier komme ich zu einem eindeutigen Schluss. Die Tiuphoren wollen Larhatoon angreifen.«

Rhodan nickte.

»Das nächste Opfer der Tiuphoren werden die Laren in ihrer Heimat sein«, sagte er. »Die Erste Larenzivilisation.«

»Wir wissen, dass die Erste Larenzivilisation untergegangen ist«, bestätigte ANANSI.

»Und es ist offenbar durch die Tiuphoren geschehen ... wird durch die Tiuphoren geschehen.«

Und das nur aus einem einzigen Grund.

Weil die Laren der Milchstraße zur Hilfe gekommen waren. So hatten sie die Tiuphoren auf sich aufmerksam gemacht.

Wie Rhodan es vermutet hatte.

Die LARHATOON war unterwegs, um diesen Untergang zu verhindern.

Und Rhodan war nun unterwegs, um die LARHATOON wiederum daran zu hindern, die Vergangenheit zu ändern, um ein gigantisches Zeitparadoxon zu unterbinden.

Gelang seine Mission, würde die Erste Larenzivilisation untergehen, wie es bereits geschehen sein würde.

Rhodan wurde kalt.

Hetork Tesser, dachte er.

So hatten die Laren ihn genannt. Den Zerstörer von allem.

Sie hatten es darauf bezogen, dass er das Konzil der Sieben zerschlagen hatte.

Aber vielleicht traf diese Bezeichnung noch auf einer viel tieferen Ebene zu.

»Hetork Tesser«, murmelte Rhodan ...

ENDE

Die Vergangenheit der heimatlichen Milchstraße scheint besiegelt, nun führt sein Weg Perry Rhodan wohl oder übel nach Larhatoon. Auch dort wird er es wieder mit den Tiuphoren zu tun bekommen

Bis es so weit ist, blenden wir um zur ATLANC und deren Reise in die Jenzeitigen Lande. Michelle Stern schildert die Abenteuer des Arkoniden Atlan in Band 2820, der kommende Woche unter folgendem Titel in den Verkaufsstellen ausliegen wird:

DER GENIFEREN-KRIEG

Liebe PERRY RHODAN-Freunde,

ein Schwerpunkt auf dieser Leserseite ist der Rückblick in den vergangenen Zyklus. Darüber hinaus geht es um Regeln sowie das Grübeln der Figuren über ethische Maßstäbe.

Los geht es mit einem Beitrag von Dr. Jürgen Henk.

Moral und Ethik

Dr. Jürgen Henk, Sonnenblumenweg 8, OT Schiepzig, D-06198 Salzatal, juergenhenk@web.de

Liebe Michelle,
in seinem Leserbrief (in Band 2805) spricht Thomas Mayer ein wichtiges Thema an: Regeln, an die sich Perry und Co. halten – oder nicht halten – und die Konsequenzen, besser gesagt: das Fehlen von Konsequenzen.

Rhodan räsoniert in PERRY 2805 auf Seite 14ff auf vier Zeilen über »moralische Ansichten und Bedenken«; persönliche Konsequenzen zieht er allerdings nicht. Ein sporadisches Grübeln über ethische Maßstäbe und deren Nichtbefolgung ohne Konsequenzen mag den einen oder anderen Leser zufriedenstellen, hinterlässt jedoch eine unbefriedigende Lücke.

Konflikte um Moral und Ethik, die mit dem »Atopischen Tribunal« – immerhin – mehr in den Vordergrund gerückt wurden, würden eine prägende Unterhaltungsserie wie PERRY RHODAN zusätzlich beleben. Also: Zeigt mehr Mut in den kommenden Heften.

Die Frage nach ethischem Verhalten führt weiter zur moralischen und ethischen Situation, insbesondere innerhalb der Liga Freier Terraner (LFT). Während wir über die wundergleiche Technik in PERRY, dank Rainer Castor, bestens Bescheid wissen, sind Informationen zur staatlichen, juristischen sowie wirtschaftlichen Verfasstheit der Liga Mangelware. Gibt es immer noch Kapitalismus? Wohl ja, sonst gäbe es nicht Milliardäre wie Viccor Bughassidow. Aber warum noch? Sollte die Produktivität im Jahr 1500 NGZ nicht so exorbitant hoch sein, dass das »Reich der Notwendigkeit« auf ein Minimum geschrumpft ist, zugunsten des »Reichs der Freiheit« (Marx)?

Warum nicht eine »Risszeichnung« zum Staatsaufbau? Gibt es vielleicht krasse Sekten, die die Kosmokraten anhimmeln? Oder ihren Gegenpart: solche, die Chaotarchen anhöllen?

Manche Autoren nutzen den beliebten Kniff, Statisten einzuführen, die nach kurzem Auftreten wieder verschwinden und die große Handlungslinie nicht stören. Anhand dieser Personen könnten die oben angerissenen Aspekte vertieft werden. Aber selbstverständlich ist und bleibt PERRY in erster Linie eine Science-Fiction-Serie.

Apropos Science. Terraner können sich gut in der drei-plus-eins-dimensionalen Welt orientieren – dank unserer Evolution. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir Phänomene, die in höheren Dimensionen stattfinden, nicht verstehen könnten. Ein Beispiel aus der Serie: der Hype um den Kelosker Gholdorodyn und seinen »Kran« – ein wie die unsägliche Psimaterie spannungszerstörendes Wunderwerk, das nur Kelosker erfassen können.

Ein Gegenbeispiel: Die Lorentz-Transformationen der Speziellen Relativitätstheorie sind Drehungen im vierdimensionalen Raumzeitkontinuum – zugegeben »oh, là, là« und schwer vorstellbar. Jedoch verstehen wir Drehungen in drei Dimensionen problemlos, und dieses Verständnis können wir auf die Relativitätstheorie übertragen.

Dazu rasch zwei Beispiele, die ein wenig das naturwissenschaftliche Verständnis in PERRY beleuchten. Im Schwarm-Zyklus addierte Clark Darlton Geschwindigkeiten, wie es ihm gefiel: 0,5 Lichtgeschwindigkeit (LG) des Schwarms plus 0,75 LG des Raumschiffs gleich 1,25 LG. Nun wusste Darlton selbstverständlich, dass nichts schneller als einfache LG sein kann, und schrieb augenzwinkernd »relativ« hinter die Geschwindigkeitsangabe. Das tat seinen Romanen keinen Abbruch, lässt jedoch einen Unwillen, die korrekte Geschwindigkeit mit einem Rechenschieber zu ermitteln, vermuten.

In dieselbe Sparte fällt die obskure Notwendigkeit halber LG für das Eintauchen in den Linearraum. Geschwindigkeitsangaben ohne Angabe des Bezugsystems sind sinnlos. Da die Wahl beliebig ist (halbe LG relativ zur Andromeda-Galaxis oder zum Löffel, mit dem Rhodan seinen Tee umrührt?), fällt somit die plotgetriebene Notwendigkeit halber LG in sich zusammen.

Zum Schluss eine Bemerkung zum alten und zum neuen Zyklus. Das »Atopische Tribunal« gefiel durch neue, ungewöhnliche Ideen sowie durch Romane auf einem durchgängig hohen Niveau; dennoch fehlen mir in der Retrospektive Höhepunkte, auf die man hinfieberte. Sehr angenehm finde ich das Pausieren von Superintelligenzen.

Die »Jenzeitigen Lande« begannen leider, wie so oft Zyklen begannen: Rhodan fliegt los, ist nach fünf Minuten mit kleiner Entourage entweder 100 Phantastilliarden Lichtjahre oder etliche Milliarden Jahre entfleucht und trifft binnen einer Viertelstunde genau auf diejenigen Kräfte, die die Menschheit bedrohen (zur Erinnerung: die Reise nach Andromeda im »Meister der Insel«-Zyklus benötigte 50 Hefte). Trotzdem: ein klasse Start, der viele Fragen stellt und Zusammenhänge anklingen lässt. So habe ich mir den Konzil-Zyklus antiquarisch besorgt, um in den Bänden, die ich in der Jugend verschlungen habe, zu stöbern und verschollenes Wissen aufzufrischen. Weiter so!

Braucht eine Serie wie PERRY noch Kapitalismus? Das ist eine Frage, die auch mich manchmal beschäftigt, gern könnt ihr dazu eure Meinung schicken.

Sicher gibt es in einer möglichen, positiven Zukunft schon längst ein Grundeinkommen, das weit über das hinausgeht, was derzeit in der Schweiz diskutiert wird.

Für mich ist ein vitaler, sozialer Kapitalismus oder etwas grob damit Verwandtes dennoch glaubwürdig und – mal ganz provokativ – auch notwendig für ein Reich der Freiheit.

Dabei meine ich nicht das Prinzip, dass Geld Geld machen soll und immer mehr Geld. Nehmen wir an, dieser eher schizophrene Aspekt würde wegfallen.

Gehen wir von sozialen Menschen aus, die wissen, dass sie das Zentrum des (ihres) Universums sind, die voll in ihrer Verantwortung für sich und das Ganze stehen und somit in jeder Beziehung in ihrer Meisterschaft.

Im positiven Sinn wäre es dann der Sport eines Milliardärs, sein Geld nach freier Entscheidung an »ärmere« (oder andere) zu verteilen, auch wenn ärmer – zumindest innerhalb der Liga – nicht gleich bedürftig bedeuten müsste.

Das Geld wäre dann – neben einem Tauschmittel – nicht mehr und nicht weniger als eine gesellschaftliche Anerkennung der Werte und Dienste, die ein Mensch für das Ganze erschafft und leistet – und somit ein notwendiger Ausgleich für freiwillige gesellschaftliche Größe.

Zukunftsverwirrung

Michael Liebig, m.liebig@primacom.net

Liebe Michelle,
nach dem ersten Kapitel des Bands 2806 »Aus dem Zeitriss« dachte ich sofort: Das muss der Weltenbrand sein, den die Atopen befürchten. Perry und Atlan sind schließlich dafür verantwortlich, dass die Tiuphoren durch den Zeitriss in die Gegenwart gelangen.

Allerdings: Hätten die Atopen nicht reagiert und wären zu Hause geblieben, dann wär es nicht dazu gekommen.

Tja, ob die Tiuphoren den befürchteten Weltenbrand auslösen – lassen wir uns überraschen.

Der nächste Brief ist wieder etwas länger, obwohl er nur die Hälfte des ganzen Beitrags ist.

Fehlende Höhepunkte

Udo Claßen, udosschmoekerkiste@web.de

Liebe Leute!

Hier meine Manöverkritik zum abgelaufenen Zyklus.

Der Zyklus begann mit einem Hammer und dem sehr guten Roman 2700.

Es folgten weitere spannende, unterhaltsame Hefte, aber auch viele Längen, Langweiler und Lückenfüller.

Ich bin mir sicher, hätte man diese weggelassen und alles ein wenig gestrafft, so wäre die Atopen-Geschichte bereits Geschichte, und man könnte sich interessanteren Themen zuwenden.

Hier ist vieles an den Haaren herbeigezogen.

Die Onryonen kommen sofort als überheblich und hinterlistig rüber. Allein wie sie sich auf den Mond geschlichen haben.

Beim Heft 2702 war die Sache mit dem Balg ein interessanter Ansatz, der leider nicht weiter verfolgt wurde. Der Leser bleibt mit seinen Fragen alleingelassen zurück.

Die Vernichtung der JULES VERNE wurde sehr gut rübergebracht, aber zwei Bände hätten es auch getan.

Früher schrieben Exposé-Autoren Jubiläumsbände und Schlüsselromane. Heute Lückenfüller, siehe der Messing-Quatsch. Das hätte man sich schenken können, zumal es ein Abklatsch der Simultanspiele der Arkoniden aus den Anfängen der Serie ist.

Sehr gut gefielen mir die Romane um die Jaj. Wenngleich auch hier ein schales Gefühl zurückbleibt, als es um das Aussehen der Jäger geht, am Ende von Band 2713. Einzige Erklärung sehr viel später in einem Nebensatz »Sie stammen von Laren ab«. Das ist zu wenig!

Die Romane 2714 bis 2719 bergen weiteres Einsparpotenzial.

Großer Minuspunkt; ein Knochen, der älter ist als das Universum, bleibt ohne weitere Erklärung zurück.

Chuv, der besser Schuft heißen würde, ist für mich die schleimigste Figur seit 2717 Heften.

Die Geschichten um den Tod von Tekener sind sehr gut gemacht, sie wissen zu gefallen. Aber das Ergebnis wird den Exposéautoren sicher sehr lange Zeit übel genommen werden.

Nicht weil ein Zellaktivatorträger abtreten muss, das wäre ganz normal zu verstehen, sondern die Auswahl war verkehrt. Da gab es und gibt es noch immer geeignetere Kandidaten.

Genau wie hier noch mal erwähnt werden muss, dass mit dem Rausschreiben von Alaska der Serie kein Gefallen getan wurde. Die schillerndste Figur versauert im Nirgendwo, unfassbar.

Zum Prozess gegen Perry: Mir muss unbedingt mal jemand erklären, was diese seltsame Gerichtsverhandlung sollte. Warum diese Schöffen? Tifflor als Zeuge. Ist der Typ von allen guten Geistern verlassen, Verrat am eigenen Volk zu begehen? Eine Erklärung dazu Fehlanzeige.

Ich hätte mir stattdessen den Werdegang eines Atopen gewünscht.

Auch hätte ich mir gewünscht, Schechter hätte Erfolg gehabt mit seiner Aktion in den Bänden 2725 und 2726. Dann wäre uns dieser unsägliche Tamaron erspart geblieben.

Immerhin gut geschrieben waren die Romane. Aber irgendwann muss diesem Tefroder erklärt werden, dass er nur ein Osterei trägt. Denn woher sollten die Atopen Zellaktivatoren besitzen?

Herzlichen Glückwunsch zum Einstieg von Michelle Stern gleich mit einem Doppelroman. Auch hier wäre ein Heft zum Thema Mond ausreichend gewesen.

In 2729 beweisen die Atopen und ihre Handlanger ein weiteres Mal ihre Skrupellosigkeit. Der Leser fragt sich, wann hört das auf, wann schlagen die weichgespülten Galaktiker endlich mal mit Erfolg zurück.

Der Hetork Tesser sehr gut, auch ein paar folgende Hefte sind gut lesbar.

Dann kommen wieder ein paar Sachen, die auch nicht fortgeführt werden. Als Stichworte: Der seltsame Stuhl den Perry findet, das Vintillardengesicht, das Vektorion.

In Heft 2741 tut Monkey Dinge die auch ein Oxtorner nicht tun kann. Zumindest meine ich das.

Weiter frage ich mich, warum Arkoniden Asyl auf Terra suchen? Wieso glauben sie auf Terra vor den Atopen sicherer zu sein als im Rest der Galaxis? Warum werden in diesem Heft Tiere künstlich aufgemotzt? Gibt es zu wenig Intelligenz in der Milchstraße?

In Udos Beitrag finden sich eine Menge Fragen. Ich fange von unten nach oben an.

PERRY greift immer wieder reale Themen auf und extrapoliert sie in die literarische Zukunft. So gab es vor einiger Zeit die Debatte, ob man Delfinen nicht Persönlichkeitsrechte einräumen müsste, aufgrund ihrer Intelligenz. Für einige Leser sind solche Fragen durchaus spannend.

Die Arkoniden wurden von ihrem Planeten vertrieben. Wenn man mit Gewalt zum Exodus gezwungen wird und nicht sterben möchte, geht man weg. Warum nicht nach Terra?

Und warum sollten die Atopen keine Zellaktivatoren besitzen? Hat ES das alleinige Monopol darauf?

Zur Gerichtsverhandlung: Warum die Atopen wie tun, was sie tun, darüber ist nach wie vor wenig bekannt. Vielleicht findet Atlan auf Dauer mehr heraus.

Das Geheimnis der Jaj wurde in Band 2774 gelöst. Bei Bedarf kann man ihn nachlesen. Was mich interessieren würde – was habt ihr über diesen Finger in Erinnerung?

Manchmal ist die Präsentation der Auflösung eines Rätsels eine echte Herausforderung.

Zum Abschluss kommt eine Rückmeldung zu PERRY RHODAN NEO, Band 97.

Hurra – die Haluter sind da!

Stephan Listing, Stephan.Listing@rohde-schwarz.com

Zwar (noch) nicht Icho Tolot – doch Fancan Teik, aus 50.000-jährigem Tiefschlaf erwacht, mischt kräftig mit.

Das Titelbild von Band 97 war eine schöne Reminiszenz an Band 200 der Schwesterreihe – hier nun Thora auf dem galoppierenden Haluter in der Ruhr-Arena.

Die Geschichte von Teik wird sicher noch aufgelöst, seine Einführung war hervorragend plastisch beschrieben und der »Zorn des Reekha« ebenso spannungsvoll wie die Handlungen der vorigen Bände um die »Kampfzone Erde«.

Der Titel von Band 98 lässt leider Schlimmes ahnen ...(Doch Crest musste ja auch im originalen PERRY-Universum abtreten).

Ich bin gespannt, wie es bis Band 100 und vor allem danach weitergeht. Möglicherweise machen die Maahks mobil.

Das könnte passieren.

Zwar nicht die Haluter, aber die Naats hat Franz Horvath (franz.horvath@wellcom.at) in Wien entdeckt. Er schreibt dazu: »Was ihr euch schon immer gewünscht habt, wird nun Realität. Mit Naat-Reisen exklusiv und direkt ins neue Arkon System!«

Euch allen eine gute Zeit.

Ad Astra!

Pabel-Moewig Verlag KG – Postfach 2352 – 76413 Rastatt – lks@perryrhodan.net

Hinweis:

Die Redaktion behält sich das Recht vor, Zuschriften zu kürzen oder nur ausschnittweise zu übernehmen. E-Mail- und Post-Adressen werden, wenn nicht ausdrücklich vom Leser anders gewünscht, mit dem Brief veröffentlicht.

SERUNS (III)

Die für SERUNS typischen leistungsstarken Möglichkeiten der zugrunde liegenden Technik beruhen – vor allem mit Blick auf Regeneration, Aufbereitung, Ver- und Entsorgung – auf einem inzwischen erstklassigen Verständnis der Neukonfiguration anorganischer und organischer Moleküle. Verbindungen werden auf engstem Raum in nanorobotischen Mikro-Clustern nach Art lebender Zellgruppen sanft getrennt und rekombiniert. Gentechnisch angepasste Gewebe werden verwendet. Giftige Reststoffe werden durch Ausscheidung oder Desintegration vollständig vernichtet.

Neben Schutz- und Isolationslagen gehören zum Innenaufbau des Anzuggewebes Mikrokanäle des Heiz-, Kühl- und Belüftungssystems sowie jene zur Sammlung und Weiterleitung der Ausscheidungsprodukte von Haut und Körper. Zehntausende Mikrokammern enthalten dezentralisierte Depots für bakterienkleine Nanoroboter oder programmierte Kunstzellen, die in die vielfältigen Funktionsprozesse eingebunden sind oder sie überhaupt erst ermöglichen. Sie müssen auch als Kernbestandteil des ausgeprägten Selbstreparaturmechanismus angesehen werden, der von der Notabdichtung bei eventuellen Lecks bis zur Wiederherstellung schadhafter Mikroaggregate reicht.

Biomechanische oder bionische Mikroroboter liegen in diversen Größen vor – von millimeterkleinen Roboter-Termiten über pollen- oder staubkornartig winzigen beim kybernetischen Staub (auch: Cyberdust) und ganz zu schweigen von solchen im Nanobereich in der Größe roter Blutkörperchen (Erythrozyten), Bakterien und zum Teil noch kleinerer Ausführung. Zur Wiederaufbereitung kommen bei ihnen wie den biologischen Kunstgeweben chemische, physikalische wie auch bakterielle Prozesse zum Einsatz, in einigen Fällen sogar solche auf hyperenergetischer Basis.

Voraussetzung ist, dass sämtliche gasförmigen, flüssigen und festen Körperausscheidungen gesammelt, zwischengelagert, teilaufbereitet und gegebenenfalls an die Aggregate des Rückentornisters weitergegeben werden. Hinzu kommt, dass dem Körper über Hautkontakt und/oder intravenös beziehungsweise intramuskulär Nährstoffe und Medikamente in flüssiger Form zugeführt und ein regelbares Körperklima erzeugt werden. Für den Träger fühlt sich das innere Verbundmaterial (im Rahmen der Möglichkeiten) sehr angenehm an – es ist ein mehrlagiges synthoplastisches Kompositmetallnetz mit Polymer- und Biosynthetikeinlagerung und entsprechender Innenbeschichtung.

Neben den »fest programmierten« Basiseinheiten gibt es solche, die den jeweiligen Soll-Anforderungen angepasst werden können. Darüber hinaus lassen sich in einer Reihe von »Nanofabriken« bei Bedarf Stoffe von ganz spezifischer Struktur und Aufgabe herstellen. Es ist quasi ein pseudolebendiger und teilweise sogar tatsächlich lebendiger Produktionsprozess, der in gewisser Weise analog dem von weißen Blutkörperchen oder vergleichbaren Antikörpern im menschlichen Organismus zu sehen ist. Steuerung und Kontrolle erfolgen über den Anzugrechner auf einer dem Träger weitgehend unzugänglichen »unbewussten« Ebene. Nur in Ausnahmefällen kommt es zu einer direkten Interaktion, wobei auch hier der Rechner die Schnittstelle darstellt – also Auskünfte gibt, detaillierte Befehle entgegennimmt oder Alternativvorschläge unterbreitet.

Die mit den kraftverstärkenden Schichten verbundenen Möglichkeiten unterstützen bei Bedarf – in Verbindung mit dem Cybermed-Modul – die automatische medizinische Notversorgung beispielsweise im Fall von Knochenbruchstabilisierung oder Wiederbelebung. Die Medo-Einheit an sich dient der medizinischen Überwachung, Diagnostik und dem bei Bedarf notwendigen therapeutischen Eingriff. Zur Verfügung steht ein ausreichender Vorrat an Pharmaka, Sedativa, Analgetika, Analeptika und Seren zur Behandlung im physischen wie psychischen Bereich. Sollte es sich als notwendig erweisen, kann sogar ein komaähnlicher Tiefschlaf herbeigeführt werden, um die Zeit bis zur intensiven medizinischen Hilfe zu überbrücken.

In die Handschuhe sind Mento-Rezeptoren eingearbeitet, deren Wirkung vor allem auf Effekthärchen beruht. Sie vermitteln Handballen und Fingern eine realistische Berührungsempfindlichkeit für Druck und Temperatur bis zu einem Schwellenwert im Sinne einer »Schmerzgrenze «, die in ihrer Feinabstimmung selbstverständlich regelbar ist. Extrem verästelte »Mikrohärchen« an Handschuhen wie Stiefeln gestatten überdies einen außergewöhnlichen Hafteffekt vergleichbar Geckofüßen. Die übrige Ausrüstung – wie der Rückentornister – variiert abhängig vom jeweiligen SERUN-Modell.

Rainer Castor

Hyperimpedanz

Der hyperphysikalische Widerstand, der sich im Verlauf der Geschichte immer wieder erhöht oder absenkt.

Kerout

Der alte – phariskisch-erigonische – Name des Planeten Terra, dessen intelligente Bewohner damals die nichtmenschlichen Kerouten waren.

Kran Gholdorodyns

Unter den Bedingungen der (im Vergleich zur eigentlichen Handlungsgegenwart) geringeren Hyperimpedanz hat der Kran des Keloskers Gholdorodyn eine größere Reichweite. Gholdorodyn konnte noch keine genaue Reichweitenbegrenzung feststellen, aber quasi sämtliche Positionen im Solsystem sind erreichbar. Gleiches gilt für den Einsatz der Winker – auf diese Weise markierte Objekte können kontaktiert und herbeigeholt werden.

Mitraia

Der alte – phariskisch-erigonische – Name der Sonne Sol.

Phariske-Erigon

Eigenbezeichnung der Milchstraße vor über 20 Millionen Jahren.

Purpur-Tunnel

Die Purpur-Teufe versetzt Planeten mittels des Purpur-Tunnels. In der ersten Phase werden die Purpur-Bojen des Zielplaneten aktiviert. Es entsteht ein zunächst transparent-blassblaues (hyperphysikalisches) Kraftfeld, das den Planeten umgibt und (unsichtbar) hyperenergetischen Kontakt zur Sonne herstellt. Auf diese Weise wird die für den Transfer notwendige Energie aus dem nächstliegenden Stern gezogen. Die Effekte sind sofort dramatisch: Sonnenstürme werden entfacht und toben, riesenhafte Eruptionen brechen aus. Die Purpur-Teufe entsteht somit in der Umlaufbahn der Zielwelt und umgibt sie. In der zweiten Phase wird das Hyperfeld mehr und mehr aufgeladen und gesättigt.

Im dritten Schritt projiziert die Purpur-Teufe den eigentlichen Purpur-Tunnel, und zwar in Bewegungsrichtung des Zielplaneten. Dieser fliegt also auf seiner normalen Umlaufbahn nun auf diese Öffnung zu. Der Purpur-Tunnel ist ein Aufriss vom Normalraum zum Linearraum. Der Aufriss ist vage kreisförmig, durchmisst rund 20.000 Kilometer, kontrahiert, weitet sich wieder. Er hat eine messbare Normalraumtiefe von mehreren Lichtminuten, wobei sich diese Tiefe aber nicht genau fixieren lässt; die Daten sind nicht eindeutig, verschwimmen. Optisch leuchtet er normalerweise intensiv purpurn.

TOIPOTAI

Flaggschiff des Tomcca-Caradocc in Phariske-Erigon.

Tomcca-Caradocc

Der Titel des ranghöchsten Tiuphoren.

Winker

Winker sind keloskische Miniaturbojen. Sie können auf der Haut verankert, aber auch eingenommen, geschluckt (oder verabreicht) oder eben deponiert werden.

Die Winker sind linsenförmig und etwa linsengroß: 3,3 Millimeter im Durchmesser. Sie bestehen aus einem blassgrünen, synthetisch hergestellten, sehr kurzlebigen Schwingquarz, dessen Aktivität nur wenige Stunden währt, nachdem er aus einem Schutzfeld entfernt und einsatzbereit gemacht wurde. Danach verdampft er fast spurlos.

Die Winker sind daher nur wenige Stunden einsatzfähig.

Terranisches Kampf-Ensemble

TARA-X-T (TXT)

Allgemeines:

Abmessungen Zentralsegment: Grundkörper 13,00 m Durchmesser und 6,50 m Höhe, mit allen Anbauten (Zustand geschlossen/eingefahren) 7,30 m Höhe.

Abmessungen Peripherie-II/III-Ring: Max. 20,028 m Ringaußendurchmesser und 11,70 m Höhe.

Legende:

1. Daellian-Meiler Typ 2 (DM2), 6,25 m Höhe und Durchmesser (2 Stück).

2. 1200-mm-Sphärotraf-Kugel-Pufferspeicher (4 x 5 Stück), als Raummine gravomechanisch ausgeworfen max. 170 Megatonnen Vergleichs-TNT.

3. Primäre Brennstoff-Gruppe (1 Stück). Die interne Argon-Komprimat-Eindämmungsvorrichtung stellt die Brennstoffversorgung beider DM2 für 68 Tage sicher.

4. Sekundäre Brennstoff-Gruppen (1 Stück pro DM2), Prallfeldverdichter mit 500-bar-Drucktank, unter Terranorm-Atmosphäre Ladezeit 10 Minuten, Inhalt 24,74 kg, Versorgungsdauer 41 Minuten. Belegen je eine Moduleinsatzbucht.

5. HHe-Kickstarter (4 Stück), TARA-VIII-Kugelreaktoren mit einer Gesamtleistung von 9,6 MW können nach einer Sphärotraf-Tiefentladung in rund zwei Stunden die erforderlichen Systeme in Bereitschaft bringen und den Startimpuls für einen DM2 erzeugen.

6. Inerter, bestehend aus Strukturfeldprojektor (1 Stück), Strukturfeldgeneratoren (4 Stück) und Boostern (12 Stück).

7. Gravomechanische Antriebsblöcke (4 Stück), Prall- und Antigravfelder in Bodennähe, Gravopuls im Atmosphärenflug max. 500 km/h und 20 km Gipfelhöhe, Gravotron mit max. Beschleunigung von 200 km/s2.

8. Hawk-III-Konverter (4 Stück) mit integriertem Conchal-Modul und DeBeerschem Kompritormlader, Reichweite je Konverter 15.000 Lj., Standard-FTL 500.000, max. FTL 1.500.000, Etappenweite max. 700 Lj.

9. Kombigenerator/Projektoreinheiten (4 Stück) zum Aufbau von Prall- und HÜ-Schirm, optischem Deflektor und Antiortungsfeld.

10. Computer-Kernel (2 Stück), je Panzerzylinder 8 reprogrammierte TARA-VIII-UH-Positronikmodule.

11. Moduleinsatzbuchten (12 Stück), missionsabhängig bestückbar.

12. TARA-VIII-UH-Ortungsköpfe (12 Stück) mit primären audio-visuellen Sensoren und Nahbereichs-Ortungssystemen.

13. Traktorstrahl-Emitter (12 Stück).

14. Geschütz-Pods (16 Stück), enthalten jeweils die Offensiv-Waffensysteme eines TARA-VIII-UH.

15. Externe 500-Liter-Stauräume (8 Stück).

16. Adapterflansche (2 Stück), um 360 Grad drehbar mit Interconnect-Kontaktflächen und Adhäsions-Haftpods.

17. Peripherie-II-Konglomerate (12.000 Stück), multifunktionelle Kleinmodule von 500 mm Kantenlänge, bestehend aus einem Kern umgeben von 110 Kleindronen. 308 weitere Kleindronen dienen der Zentraleinheit bei Bedarf als Sensorenschwarm.

18. Peripherie-III-Einheiten (72 Stück), TARA-VIII-UH-Kampfroboter mit modifizierter Rückenplatte mit zusätzlichen Interconnect-Kontaktflächen.

19. Ferninduktoren (104 Stück) zur kabellosen Energieaufladung der Peripherie-II-Konglomerate.

Text: Holger Logemann

Die Homepage der Risszeichner: www.rz-journal.de

Impressum

EPUB-Version: © 2015 Pabel-Moewig Verlag KG, PERRY RHODAN digital, Rastatt.

Chefredaktion: Klaus N. Frick.

Titelillustration: Dirk Schulz

Innenillustration: Dirk Schulz / Horst Gotta

ISBN: 978-3-8453-2818-8

Originalausgabe: © Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt.

Internet: www.perry-rhodan.net und E-Mail: mail@perryrhodan.net
www.perry-rhodan-neo.net
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PERRY RHODAN – die Serie

Was ist eigentlich PERRY RHODAN?

PERRY RHODAN ist die größte Science-Fiction-Serie der Welt: Seit 1961 erscheint jede Woche ein Heftroman. Alle diese Romane schildern eine Fortsetzungsgeschichte, die bis in die ferne Zukunft reicht.

Daneben gibt es gebundene Ausgaben, Taschenbücher, Sonderhefte, Comics, Computerspiele, Hörbücher, Hörspiele, E-Books und zahlreiche weitere Sammelartikel. Die Welt von PERRY RHODAN ist gigantisch, und in ihr finden sich zahlreiche Facetten.

Wer ist eigentlich Perry Rhodan?

Perry Rhodan ist ein amerikanischer Astronaut. Mit seiner Rakete STARDUST startet er zum Mond; mit an Bord ist unter anderem sein bester Freund Reginald Bull. Die beiden werden auf dem Mond eine Begegnung haben, die nicht nur ihr Leben verändern wird, sondern das der gesamten Menschheit: Eine neue Epoche beginnt!

Wie funktioniert die PERRY RHODAN-Serie?

Seit 1961 wird PERRY RHODAN nach einer Methode geschrieben, die sich bewährt hat: Die Romane werden von einem elfköpfigen Autorenteam verfasst, das unter der Leitung eines Chefautors steht. In Autorenkonferenzen wird die Handlung festgelegt.

Das gleiche gilt für PERRY RHODAN NEO: Ein Chefautor konzipiert die Handlung der einzelnen Romane, die dann von den jeweiligen Autoren verfasst werden. Dadurch werden Widersprüche vermieden, und dadurch bleibt das Universum von PERRY RHODAN NEO einheitlich.

Übrigens PERRY RHODAN gibt es auch in Form von Hörbüchern: www.einsamedien.de

Wo bekomme ich weitere Informationen?

Per Internet geht's am schnellsten: www.perry-rhodan.net liefert alles Wissenswerte.

Und wer ein Infopaket per Post haben möchte, sende einen adressierten A5-Briefumschlag und Porto in Höhe von 1,45 Euro an:

PERRY RHODAN-Redaktion, Postfach 23 52, 76431 Rastatt.

Das große PERRY RHODAN-Lexikon online – die Perrypedia: www.perrypedia.proc.org.

Cover

Vorspann

Die Hauptpersonen des Romans

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Kommentar

Glossar

Risszeichnung TARA-X-T (TXT)

Impressum

PERRY RHODAN – die Serie