PR 2820 - Der Geniferen-Krieg
Date: 2015-09-03T22:00:00+00:00
Description: Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben Teile der Milchstraße besiedelt, Tausende Welten zählen zur Liga Freier Terraner. Man treibt Handel mit anderen Völkern der Milchstraße, es herrscht weitestgehend Frieden zwischen den Sternen. Doch wirklich frei sind die Menschen nicht. Die Galaxis steht unter der Herrschaft des Atopischen Tribunals. Seine Gesandten behaupten, nur sie könnten den Frieden in der Milchstraße sichern. Wollen Perry Rhodan und seine Gefährten gegen diese Macht vorgehen, müssen sie herausfinden, woher die Richter kommen
Publisher: Pabel- Moewig Verlag KG

Nr. 2820

Der Geniferen-Krieg

Unterwegs in der Synchronie – sie bevölkern das Schiff des Atopen

Michelle Stern

Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt

Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben Teile der Milchstraße besiedelt, Tausende Welten zählen zur Liga Freier Terraner. Man treibt Handel mit anderen Völkern der Milchstraße, es herrscht weitestgehend Frieden zwischen den Sternen.

Doch wirklich frei sind die Menschen nicht. Die Galaxis steht unter der Herrschaft des Atopischen Tribunals. Seine Gesandten behaupten, nur sie könnten den Frieden in der Milchstraße sichern.

Wollen Perry Rhodan und seine Gefährten gegen diese Macht vorgehen, müssen sie herausfinden, woher die Richter kommen. Ihr Ursprung liegt in den Jenzeitigen Landen, in einer Region des Universums, über die bislang niemand etwas weiß.

Dorthin unterwegs ist der unsterbliche Arkonide Atlan mit einem ehemaligen Richterschiff, der ATLANC, und seiner Besatzung. Es ist eine überaus seltsame Reise, und in deren Verlauf droht mittlerweile DER GENIFEREN-KRIEG ...

Die Hauptpersonen des Romans

Atlan – Der Arkonide entdeckt das Unerwartete.

Vogel Ziellos – Der Singuläre will ein Genifer werden.

Virginie Ziellos – Die Geniferen-Mutter macht sich Sorgen.

Lua Virtanen – Die Unschläferin sorgt für Unruhe.

1.

Drachenflug

An Bord der ATLANC

Die Wellen des Meeres rollten lautlos an den Strand. Jede neue Woge schob grünen Schaum vor sich her, trieb ihn das Ufer hinauf und hinterließ glitzernde, feuchte Spuren. Die Sonne warf einen Lichtsteg über das aufgewühlte Wasser. Am Ende des Stegs, in rotes Glühen getaucht, stand ein Mann in weißem Anzug. Er erweckte den Eindruck, als wollte er geradewegs über den Weg aus Sonnenbalken hinaus auf den Ozean spazieren.

Virginie Ziellos presste eine Hand gegen die transparente Wand und starrte auf den Mann, von dem sie sich so viel erhoffte. Ihre Handfläche war vor Nervosität feucht, rutschte an der Scheibe herunter.

Hinter ihr verlagerte Shukard Ziellos sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen. An seinem Armband läuteten Glöckchen. Im Gegensatz zu seinen Brüdern fiel es ihm schwer, still zu stehen. »Was ist, Mugi? Gehen wir rein?«

Virginie drehte sich zu ihren Söhnen um und betrachtete sie. In den Gesichtern der Drillinge fand sie die gleiche Aufregung, die auch sie gepackt hatte. Vogels Flaumfedern standen am Schnabel ab, Shukards Lippen klafften einen Spaltbreit auseinander, die Haut war gerötet, und der sonst immer gelassene Anassiou kaute auf seiner Unterlippe.

Es war ein großer Tag.

Der wichtigste ihres bisherigen Lebens.

»Noch nicht.« Sie nestelte an den Magnetverschlüssen der Tasche, die an einem schmalen silbernen Gürtel hing und ihre Hüfte rockartig umschloss. In einer der zahlreichen Taschen steckte der Plastwürfel mit den beiden Locken von Anassiou und Shukard sowie einer violetten Flaumfeder Vogels – ihr Glücksbringer.

Die Berührung beruhigte Virginie. »Ich möchte, dass ihr etwas versteht. Geniferen sind etwas Besonderes. Zwar braucht die ATLANC für den Betrieb in der Synchronie einen Piloten wie Atlan – jemanden, der hinter den Materiequellen war –, aber für den Alltagsbetrieb sind Geniferen von höchster Wichtigkeit. Sie tarieren das Schiff für Lebewesen aus, kontrollieren das Lebenserhaltungssystem, koordinieren die komplexen Subsysteme ...«

Sie hielt inne. Obwohl die Jungen aufmerksam zu ihr schauten, merkte sie, dass sie ungeduldig wurden. Alles, was Virginie bisher gesagt hatte, wussten ihre Kinder. Auch wenn sie erst zehn Jahre alt waren, kannten sie die Strukturen an Bord ebenso gut wie sie.

»Und?«, fragte Shukard. Er zupfte am geflochtenen Lederband, das ihm einer seiner Freunde geschenkt hatte. Die Glöckchen bimmelten leise.

Virginie ging in die Knie, sodass sie den Jungen von unten in die Gesichter blickte. »Und es ist eine Ehre, dazuzugehören. Ein Genifer zu sein. Ihr habt sicher schon gehört, dass nur ein Viertel es schafft. Ich weiß, dass ihr euer Bestes geben werdet. Aber falls ihr scheitert ... bei der Prüfung oder später ... Oder falls ihr vorab von Koseki eine schlechte Prophezeiung erhaltet ...« Sie streckte die lackschwarze Hand aus. »Wir sind Ziellos. Eine Familie, die füreinander da ist. Egal was passiert und was die anderen sagen.«

Shukard legte seine Hand auf ihre, dann folgte die von Anassiou. Zuoberst kamen Vogels grünliche Finger, aus denen vereinzelt gelbe und blaue Federn sprossen.

»Familienbande«, sagte Virginie.

»Familienbande«, echoten zwei Münder und ein klappernder Schnabel.

Virginie zog ihre Hand zurück und stand auf. »Los.«

Gemeinsam traten sie in die Horizonthalle. Das Rauschen des Meeres schlug ihnen entgegen. Wind fuhr in Virginies rotes Haar und wehte es vor ihre Augen. Er brachte den Geruch von Salz mit.

Der Mann im weißen Anzug winkte ihnen zu.

Vogel legte den Kopf ruckartig schief. »Glaubst du echt daran, Mugi?«

»Ja.«

Anassiou und Vogel rannten Richtung Meer. Auch Shukard wollte zum Ufer, doch Virginie hielt ihn an der Schulter fest. »Du noch nicht.«

»Warum?« Er presste die Lippen zusammen.

»Gib mir den Antigravheber.«

»Mugi, ich weiß nicht, was ...«

»Den Antigravheber! Sofort. Ich werde nicht zulassen, dass du betrügst, damit dein Drachen am höchsten fliegt.«

»Wieso meinst du, ich hätte einen?«

»Weil SHUSU mir sagte, dass einer fehlt.«

»Du benutzt den MENT-Genius, um mir nachzuspionieren?« Die Entrüstung in Shukards Stimme klang echt. Weniger überzeugend war die aufgesetzte Unschuldsmiene.

Virginie streckte fordernd die Hand aus. »Ich zähle bis drei. Dir ist klar, was das heißt. Schlittenentzug. Eins, zwei ...«

Shukard machte ein finsteres Gesicht. Er zog den Antigravheber aus der Tasche, gab ihr das Gerät und stürmte den anderen nach.

»Ganz der Vater«, murmelte Virginie. Um Shukard machte sie sich die meisten Sorgen. Er war clever – und nutzte jede Chance, selbst wenn er die Regeln dafür beugen musste. Doch ein angehender Genifer musste sich mehr als jeder andere an die Regeln halten, um das gläserne Gefüge an Bord zu schützen.

Sie folgte den Jungen ein Stück und setzte sich in den Sand. Ihr Brustkorb fühlte sich eng an. Auch wenn sie immer zu ihren Söhnen stehen würde, egal welchen Weg sie an Bord einschlugen – sie wünschte sich so sehr, dass alle drei es schafften. Dass ihre Kinder Geniferen wurden. Wie sie. Wie ihre Mutter und deren Mutter zuvor.

Als hätte Koseki ihre Gedanken gelesen, zwinkerte er ihr zu.

Ja, sie glaubte daran. An Takeru Koseki, den Transterraner im weißen Anzug und seine Voraussagen. Viele an Bord waren überzeugt, dass Koseki eine Parafähigkeit hatte. Virginie war unsicher, doch Koseki hatte bisher immer richtig gelegen. So viel Zufall war unmöglich.

Falls es überhaupt Zufälle gab.

»Bitte«, flüsterte sie. »Beim ANC und allen verlorenen Welten. Lass die Drachen fliegen. Stolz und hoch.«

Ihr Blick fiel auf ein Symbol, das jemand ganz in ihrer Nähe mit Muscheln in den Sand gelegt hatte. Ein Genolutions-Zeichen. Angewidert wischte sie die sich verbreiternde Spirale auseinander. Verdammte Markleute. Mussten sie ihren Unrat überall hinterlassen?

Als Virginie aufsah, holte Koseki gerade die Drachen. Es waren stolze Gebilde, die anmuteten wie Papierfische. Kois hießen die Tiere, die dafür Vorbild gewesen waren. Auf den weißen Körpern leuchtete ein scharlachroter Punkt. Ob er auch eine Bedeutung haben mochte, ähnlich dem verhassten Zeichen der Genolution?

Virginie schob Sand über die Muscheln. Dieser Tag war zu wichtig, um an die Unstimmigkeiten an Bord zu denken.

Mit flachem Atem beobachtete sie Koseki, der den Kindern die Handhabung der Drachen erklärte. Kurz darauf jagten ihre Jungen los. Sie hielten die einen Meter langen Kois aus Kunsttuch hoch über die Köpfe und suchten sich einen Platz in der Halle.

Koseki hob beide Arme und zeigte zum Himmel. Der Ton eines langen Atemzugs vermischte sich mit dem Rauschen des Meeres. Es war Kosekis spezielles Lied. Eine Komposition aus alten Tagen, die an leibhaftige Drachen mit riesigen Lungen denken ließ.

Anassiou und Vogel schienen davon beeindruckt und zögerten. Shukard dagegen winkte heftig mit dem Drachen. Koseki kam zu ihm und half ihm, den Koi-Körper in den Wind zu bringen, während Shukard die Schnur festhielt.

Virginie zog die Knie an. Shukards Drachen strebte fort. Er stieg auf.

Ihr Sohn lachte, ganz vom Koi-Flug gefangen. Die Schwanzflosse zuckte in der Luft.

Virginie hätte eine Menge darum gegeben, sofort zu wissen, was Takeru Koseki in diesem Flug erkannte. Welche Zukunft las er aus der Bahn?

Nach Shukard kam Vogel an die Reihe. Sein Koi hatte einige Startschwierigkeiten, schwebte dann jedoch stolz und anmutig im Wind, die Barteln voraus.

Koseki sagte etwas zu Vogel, das Virginie nicht verstand.

An Anassious Drachen zerrte von Anfang an ein starker Wind. Er stieg rasch auf und flog Richtung Meer. Anassiou folgte ihm über die Wellen. Er rannte durch die Holoprojektion, als liefe er auf dem roten Lichtsteg, den die Sonne auf die Schaumkronen projizierte.

Virginie drückte ihre Fingernägel in die Handflächen. Irgendwo dort musste die Wand der Halle sein, in fünfzig, höchstens sechzig Metern. Sie wollte Anassiou zurückrufen, da bemerkte sie, wie blass Koseki wurde. Der Drachenmeister fixierte den Koi mit weit aufgerissenen Augen. Hätte ein Toloceste ihm eröffnet, dass es an Bord keinen Sauerstoff mehr gab – er hätte nicht entsetzter aussehen können.

Erschrocken stand Virginie auf. »Anassiou! Komm zurück!«

Der Junge hörte sie nicht. Inzwischen war er am anderen Ende der Halle. Ein Stück vor ihm zog sich ein hauchfeiner, dunkelsilbriger Faden durch die Luft, den Virginie nur erkannte, weil er im Licht aufleuchtete, als hätte er Substanz.

»Anassiou!«, rief nun auch Koseki. »Weg vom Dimensionsgarn!« Er eilte dem Jungen nach, gefolgt von Vogel und Shukard. Virginie lief erschrocken hinterher.

Der Drachen am Himmel wendete – ein treuer Diener, der den Befehlen seines Meisters folgte. Anassiou kam zurück. Der Koi glitt tiefer und tiefer, fiel schließlich leicht wie ein Blatt am Ufer in den Sand.

»Wie waren wir?«, fragte Shukard.

Vogel verschränkte die Arme vor der Brust. Dabei kniff er ein Auge zu, was das Vogelartige in seinem Gesicht verstärkte. Er schien nicht recht an Kosekis Gabe zu glauben.

»Oh!« Koseki lächelte. »Großartig. Alle drei. Ihr werdet Geniferen werden und eurer Mutter viel Freude machen.«

Die Jungen jubelten. Shukard sprang in die Höhe und stieß die Faust in die Luft. »Wir machen die anderen Sektoren fertig! Drei Geniferen aus Sektor Z! Die Markleute und Schiffsbürger werden sich in die Hintern beißen vor Neid!«

»Was ist mit Anassiou?«, fragte Virginie.

Der Drachenmeister strich den Jackensaum umständlich glatt. »Er wird einen großen Aufstieg innerhalb der kommenden Gruppe der Geniferen erleben.«

»Klar!«, Shukard boxte seinem Bruder in die Rippen, dass der ächzte. »Unser Star. Wie immer. Wir machen die anderen platt!«

Normalerweise hätte Virginie Shukard zurechtgewiesen. Zu viel Konkurrenz unter der nachfolgenden Generation schadete, besonders, weil die Situation an Bord angespannt war. Aber sie war in Gedanken ganz bei Kosekis entsetzter Reaktion auf Anassious Drachenflug.

Was verbarg er vor ihr? Warum mied er ihren Blick?

»Holt die Drachen!«, wies sie ihre Söhne an.

Sobald die drei davongestoben waren, trat sie zu Koseki. »Was hast du wirklich gesehen, Drachenmeister? Warum bist du erschrocken, als wäre alles Wasser an Bord verdampft?«

»Ich ... Was ich schon sagte. Anassiou wird einen großen Aufstieg ...«

»Lüg nicht! Ich habe die drei Väter der Drillinge allesamt verloren. Ich bin Kummer gewohnt.«

Koseki nickte langsam. Die Falten in seinem Gesicht schienen sich in den letzten Sekunden vertieft zu haben. Dunkle Schatten lagen unter den schmalen Augen. Er berührte Virginies lackschwarze Hand, ließ sie jedoch sofort wieder los, da Virginie den Arm zurückzog.

»Anassiou wird sterben. Bald, viel zu früh für ihn. Nicht sofort, nicht in den nächsten Monaten, aber auch nicht erst als Erwachsener.«

»Sterben? Was genau hast du erkannt?«

»Mehr weiß ich nicht. Es tut mir leid. Ich hätte dir gerne bessere Nachrichten überbracht.«

»Ist ... ist es abzuwenden?«

»Wer versteht schon die Zeit und ihre Gesetze? Besonders da, wo wir sind?«

Virginie war, als hätte der Sand sich geöffnet und einen Schacht bis zur Synchronie gebildet, in den sie haltlos stürzte.

Schwerfällig wandte sie sich ihren Söhnen zu. Sie mussten weiter, zu ihrer Prüfung.

Es war ein großer Tag.

Der wichtigste ihres bisherigen Lebens.

Shukard und Vogel hielten ihre Kois wie Kämpfer voreinander, die bereit waren, aufeinander loszugehen.

Virginie hatte Mühe, ihre Stimme zu beherrschen. »Kinder, gebt Koseki die Drachen zurück.«

»Nein«, sagte Koseki. »Ihr dürft sie behalten.«

2.

Kuhlengang

Vogel folgte seiner Mutter und den Brüdern durch den Gang, der in die Zentrale führte. Sein Magen war ein Klumpen aus Eis, der Schnabel fühlte sich gefroren an.

Takeru Koseki war ein Scharlatan. Er sagte allen, was sie hören wollten. Mit jedem Schritt, den Vogel näher an den Prüfungsort machte, wurde er überzeugter, dass er versagen würde.

Anassiou fiel alles zu. Shukard gewann auf seine Weise, wenn es sein musste mit Tricks. Aber er? Er hatte weder das Talent des einen noch den Mut des anderen, weder das Charisma noch den Charme.

Vor ihnen glitt ein Teil der Wand zur Seite und gab den Weg in das Herz des Sektors frei – in die Zentrale der ATLANC.

Es war das erste Mal, dass Vogel das Zentrum betrat. Die schwarze Kommandosphäre hing wie eine zwanzig Meter durchmessende Drohung in der Luft über der Pilotengrube. Vogel duckte sich unwillkürlich beim Anblick des gewaltigen, dunklen Monstrums. Er wollte nach Mugis Hand greifen, sie bitten, ihn wegzubringen.

Das war ein Irrtum.

Er gehörte nicht hierher.

»Sucht euch einen Platz«, sagte seine Mutter. Sie zeigte zu den Sitzgruppen an der Wand des runden Raums. Vor ihnen wuchsen je vier Stühle aus dem Boden wie eine Pilzformation auf der Pflanzanlage in Sektor A. Über ihnen, entlang der Wände, ragten drei galerieartige Plattformen in den Raum unter der alles dominierenden Kugel.

Dort würden die Ehrengäste und nächsten Angehörigen der Zeremonie beiwohnen.

Andere Kinder waren bereits dabei, Plätze anzusteuern.

»Da lang!« Shukard schoss vor. Er stürmte auf eine Sitzgruppe zu, neben der ein hell schimmernder Bereich auf dem Boden markiert war. Vogel kannte den besonderen Abschnitt aus Holos. In diesem Areal stellte Guineva Sternenwaag bei ihren seltenen Avatar-Besuchen den Schlitten ab, in dem sie residierte. Eine schwebende Maschine aus Technik, die den Klausen der Tolocesten nachempfunden war.

Eben dieser Schlitten faszinierte die Brüder, allen voran Shukard, der selbst an einem einfachen Modell ohne Antigrav baute. Natürlich fehlte der Arbeit seines Bruders das wesentlichste Element – die Orientierung in den Synkavernen, die niemand außer den Pionieren und Tolocesten betrat.

»Es ist bloß ein Holo-Avatar«, sagte Anassiou. »Sie wird nicht persönlich kommen, das ist ihm klar, oder?«

Vogel hob die Schultern und blieb die Antwort schuldig. Auch ihn begeisterte Sternenwaag. Sie war das Inbild einer Pionierin – eine CyboGen-Transterranerin und ein großes Rätsel.

Der silberne Zeremonienanzug kratzte auf der Haut. Er fühlte sich falsch an.

Shukard setzte sich auf den Stuhl, der dem schimmernden Bereich am nächsten stand. Noch war kein Holo-Schlitten dort geparkt, doch Guineva Sternenwaag würde in Form eines Avatars kommen.

Sie würden alle da sein. Vertreter aus jedem Sektor – persönlich oder als Holoprojektion. Transterraner, Pioniere, Ladenhüter und die autonomen Schiffsbürger.

Zwei bullige Jungen näherten sich von der anderen Seite. Vogel kannte sie flüchtig. Tertius und Quintus Schattenriss. Ihr Oheim Mars Schattenriss flog eben auf einem Schwebesessel zur Plattform der Angehörigen und steuerte auf Mugi zu.

Tertius baute sich vor Shukard auf. Seine Statur erinnerte an ein Quadrat. »Das ist mein Platz. Verschwinde!«

Shukard verschränkte die Arme vor der Brust. »Vergiss es, Schattenriss! Ich war zuerst da.«

Quintus schob sich Schulter an Schulter neben seinen Bruder. Beide hatten fein ausgeformte Gesichtszüge, die im Kontrast zu ihren bulligen Körpern standen. Sie trugen die langen, schwarzen Haare zur Feier des Tages zurückgebunden.

»Wir sind zu zweit«, sagte Quintus drohend. »Hau schon ab!«

»Und wir sind drei«, mischte Anassiou sich ein. Seine Stimme klang heiter. »Einer mehr als ihr, wenn man zählen kann. Wie wäre es, wenn ihr abhaut?«

Tertius' braune Augen verengten sich. Er wollte etwas entgegnen, doch in diesem Moment glitt die Tür der Zentrale auf, und eine Frau erschien auf der Schwelle.

»Komm!«, zischte Quintus. »Die Alte ist da.«

Vogel rieb die Schnabelhälften aneinander, dass es knirschte. »Die Alte?«, echote er ungläubig.

Nie hätte er gewagt, Thora Hwang derart abschätzig zu bezeichnen. Sicher, die Geniferin war alt: mindestens hundertzwanzig Standardjahre. Aber sie war die Beste, die die ATLANC zu bieten hatte, genialer noch als Mugi – und das bedeutete etwas.

Anassiou stieß ihm warnend den Ellbogen in die Rippen. Vogel setzte sich und starrte auf die siebenköpfige Kommission, die soeben Einzug hielt, angeführt von der weißhaarigen Thora Hwang. Sie trug ein weites, silbernes Gewand und wirkte größer, als sie tatsächlich war. Ihr haftete ein beinahe arkonidischer Stolz an. Hieß es nicht, sie wäre mit Atlan da Gonozal verwandt?

Sicherlich war das Gerede so leer wie Takeru Kosekis Voraussagen.

Hinter Hwang ging, einem Zerrbild gleich, die Gen-Architektin Oona Fahrenhayd. Sie war jung, schlank und hochgewachsen. Mit der lackschwarzen Haut und den runden Ohren hatte sie Ähnlichkeiten mit Mugi. Ein verkümmertes Emot saß auf ihrer Stirn über den goldenen Augen.

Diese Augen.

Einen Moment vergaß Vogel seine Furcht. In Oona Fahrenhayds Iris schien flüssiges Metall zu wallen.

Hinter ihr folgten fünf weitere Kommissionsmitglieder, Männer und Frauen. Sie bezogen Stellung um die Pilotengrube mit den drei Liegen, die auf dem Boden der Kuhle auf die Prüflinge warteten. Drei der Geniferen würden die Plätze wieder einnehmen, wenn die Zeremonie beendet war.

Sobald die Kommission dort wie eine Gruppe aus Kommandantenstatuen stand, öffnete sich der Zentralezugang erneut und die Hohen traten ein. Sie waren zu dritt: Tycho Boltsman, Deena Ledoyen und Atlan da Gonozal.

Vogel schluckte. Während Deena Ledoyen wie das blühende Leben aussah, war Atlan da Gonozal ein weißhaariges Gespenst, in dessen Augen es loderte. Die ausgezehrte, hagere Gestalt schien von einem unbeugsamen Willen gelenkt zu werden, der vermutlich auch ein Skelett vorangetrieben hätte.

Obwohl Tycho Boltsman muskulös und deutlich breiter als der Kommandant der ATLANC war, war es Atlan da Gonozal, der das Bild der drei Neuankömmlinge durch seine Ausstrahlung dominierte und seine Begleiter zum Verblassen brachte.

»Wo ist Sternenwaags Avatar?«, flüsterte Shukard. »Und was treiben die Hängeköpfe?«

»Still!«, sagte Anassiou.

Vogel reckte den Kopf, den er weiter drehen konnte als die meisten Lebewesen an Bord. Er suchte nach den Hängeköpfen, den Tolocesten. Zu den letzten Zeremonien und Feiern war je einer von ihnen gekommen. Wie Shukard hätte Vogel sie gerne leibhaftig gesehen.

Die Tür öffnete sich ein drittes Mal, und der silberne Holo-Schlitten Guineva Sternenwaags schoss auf die Kommandosphäre zu, als wollte er sie rammen. Erst wenige Zentimeter vor dem Hindernis stoppte die Projektion und wendete elegant in der Luft.

Was für ein Auftritt!

»Ja!«, jubelte Shukard.

Mehrere Kinder sprangen auf.

Der Schlitten schimmerte in kaltem Blau. Dunkelsilbrige Fäden wehten hinter ihm her und vergingen zu Nebel, der sich auflöste. Sie waren dem Dimensionsgarn nachempfunden, das sich überall auf der ATLANC fand. Das Gerät selbst umschloss Guineva Sternenwaag wie eine Kapsel aus leichtem Gestänge und Instrumenten. Lichter blitzten im Inneren auf. Der Schlitten senkte sich, steuerte den Platz neben Shukards Sitz an.

Kaum gelandet, glitt ein Teil des Gestänges zur Seite. Guineva Sternenwaag sprang heraus, als wäre sie leibhaftig vor Ort. Sie war größer als Atlan und schloss kurz vor der Schwebeplattform zu den Hohen auf. Ihr Körper war komplett mit Kunstmetall umhüllt, wie es bei vielen der Pioniere üblich war. Statt eines Gesichts trug sie eine bronzefarbene Maske.

Atlan da Gonozal trennte sich von der Gruppe. Mit erstaunlich kräftig wirkenden Schritten steuerte er auf das Antigravfeld zu, das ihn zur Kommandosphäre trug. Während sein ausgezehrter Körper hinaufschwebte, veränderte die Kugel ihre Farbe und wurde transparent.

Für Vogel war es eine ungeheure Erleichterung. Das Gefühl der Bedrückung wich. Er suchte Blickkontakt zu seiner Mutter, die ihm aufmunternd zunickte.

Nachdem alle ihre Plätze eingenommen hatten, ergriff die alte Geniferin Thora Hwang das Wort. »Seid willkommen zu dieser Prüfung, die nach fünf Jahren wieder stattfinden kann. Jeder, der sie besteht, wird künftig in Sektor Z leben, im Geniferenhorst. Dort sollt ihr ausgebildet werden, damit unsere Reise weitergeht. Ich könnte euch viel über die Wichtigkeit eurer Aufgabe erzählen, doch ich weiß, wie nervös ihr seid. Deshalb wollen wir beginnen. Ich rufe die Namen der Kinder auf, die geprüft werden. Begebt euch nach der Nennung unmittelbar zu mir und legt euch auf eine der Liegen.«

Die Nervosität erreichte einen neuen Höhepunkt. Vogel zitterte.

Gleich würden die Ersten den Kuhlengang antreten, die alles entscheidende Prüfung. Sie würden hinunter in die Vertiefung müssen. Hoffentlich gehörte er zu den Letzten. Er brauchte Zeit, sich zu sammeln.

»Matren Gendoren«, sagte Thora Hwang. »Lua Virtanen und Vogel Ziellos.«

Nein. Nicht sein Name.

Vogels Füße klebten am Boden. Seine Flaumfedern spreizten sich, standen senkrecht vom Gesicht ab.

Tertius Schattenriss kicherte gehässig. »Hast du in eine Energiezufuhr gegriffen?«

Gehetzt schaute Vogel zum Ausgang. Er überlegte wegzurennen, sich im Quartier zu verstecken.

»Nimm!« Shukard rollte sich das lederne Bändchen vom Handgelenk und hielt es Vogel hin. »Du schaffst das.«

Die oberste Geniferin winkte ungeduldig.

Vogels Hand umschloss das Leder. Die Glöckchen bimmelten leise und tröstlich. »Danke«, flüsterte er. Ihm war, als strömte Wärme aus dem Band.

Stockend ging er auf die Grube zu, stieg hinein und legte sich wie die anderen beiden Kinder auf eine der viel zu großen Liegen.

Thora Hwang reichte ihm die Haube.

Sein Kuhlengang begann.

*

Vogel setzte die Haube auf. Sie kratzte sogar unangenehmer als der silberne Anzug. Das grobe Gewebe war zu weit, ein Fremdkörper, der ihm über die Stirn bis zum Schnabel fiel und seine Federn auszureißen drohte. Allmählich zog sich das Gebilde behutsam zusammen, passte sich der Kopfform an, ohne ihm eine einzige Feder auszuzupfen.

Die Haube verband ihn mit dem Hauptrechner der ATLANC. Sie zeigte ihm ein Bild, das ihn verwirrte: Impulse aus Licht, Tunnel und flimmernde Schächte. Gleichzeitig vermittelte sie ihm den Eindruck, körperlich vorhanden zu sein. Es war, als hätte das Schiff sich unendlich vergrößert, während Vogel klein geblieben wäre. So konnte er durch schmalste Ritzen kriechen oder sogar wie ein Funkimpuls durch die Luft jagen, wenn er das wollte.

Mit geschlossenen Augen machte Vogel sich auf die Reise in das Innerste der ATLANC. Jeglicher Geruch und jedes Licht fehlte. Um ihn herrschte schlagartig Dunkelheit. Er fühlte sich blind. Wie sollte er sich in dieser Finsternis orientieren?

»Nicht zur Synchronie«, flüsterte er. Seine Haut juckte bei der Vorstellung. Beinahe war er froh über die Empfindung, die aus der äußeren Welt kam und ihm zeigte, dass sein Körper noch immer auf einer der Geniferenliegen ruhte.

Nein, zur Synchronie durfte er keinesfalls. Mugi hatte ihn davor gewarnt. Selbst Virginie Ziellos, die große Geniferin, scheiterte an der Synchronie, in der die ATLANC reiste. Das künstliche Phänomen überforderte den Verstand. Man ertrank darin, verlor sich und fand nie mehr zurück. Vogel glaubte, dass es ein grässlicher Ort war. Er hatte Albträume davon.

Gleichzeitig wusste er, dass die Synchronie die ATLANC trug. Das Schiff war darin unterwegs, sicher und geborgen.

Trotzdem – für einen Geniferen war die Synchronie der größte Feind. Er musste sich auf das Ungefährliche konzentrieren, die zahlreichen Systeme und Subsysteme.

Die Dunkelheit verfärbte sich zu Grau. Licht sickerte in die Schwärze und gab ein verschwommenes Bild frei. Vogel versuchte zu erfassen, was da war.

Nach und nach erkannte er die Umrisse einer gigantischen Leitung oder eines Tunnels. Er schwebte im Zentrum des Gebildes, bewegte sich fort ohne sein Zutun. Vogel wurde immer schneller, jagte durch Wandungen, kam an eine Abzweigung. Etwas zog an ihm, das ihm Angst machte. Ein Sog, der ihn quer durch das Schiff lenkte.

Da waren Räume, die er kannte, doch sie sahen ganz anders aus. Die Perspektive war verschoben. Statt in seinem Wohnappartement zu stehen, blickte Vogel durch die Optikaugen des MENT-Genius SHUSU, der ihren Wohnbereich verwaltete.

»SHUSU?« Er meinte, eine Verbindung zu spüren, doch ehe sie ganz zustande kam, riss sie ab, und es zog Vogel zurück, durch neue Röhren und Biegungen, immer weiter.

Er glaubte in das Innere eines Projektors für den Sublicht-Feldantrieb zu geraten, in einem Trans-Chronalen Treiber zu vergehen, durch die Antennen der Hypertaktortung zu zucken, im Energiespeicher zu explodieren.

Vogel schrie.

Die Reise endete abrupt.

Übergangslos stand Vogel in einer Halle, die von Dimensionsgarn durchzogen war. Die dunkelsilbrigen, masselosen Fäden wiesen auf das Phänomen der Synkavernen hin – einen unfassbaren Raum im Raum, den er noch nie betreten hatte und der ihm im Gegensatz zur Synchronie wie ein großes Abenteuer vorkam.

Stießen nicht auch die Pioniere immer weiter in die Synkavernen vor? Hatte dort nicht auch die legendäre RAS TSCHUBAI gestanden?

In der Mitte der Halle ragten vier von Dimensionsgarn umhangene Metallpforten auf. Eine war dunkelsilbrig, eine weiß, eine schwarz und die letzte grün. Buchstaben zierten die Türen.

Auf der dunkelsilbrigen stand ein S, auf der schwarzen ein RW, auf der weißen ein Z und auf der grünen ein A.

»Schlauch, Ringwulst, Zentrale und Autonomer Bereich hinter dem Hypertakt-Triebwerk.« Es waren die Bezeichnungen für die Sektoren. Z war sein Sektor: das Areal rund um die Zentrale, in dem Vogels Leute, die Ladenhüter, lebten. Sie hielten das Schiff am Laufen.

Konnte es so einfach sein? Sollte er durch die Tür mit dem Z gehen, um die Prüfung zu bestehen?

Die Sache musste einen Haken haben. Vielleicht sollte ein angehender Genifer einen fremden Sektor aussuchen, um zu zeigen, dass er auch an die anderen auf dem Schiff dachte? Zum Beispiel an die Pioniere im Schlauch und die Tolocesten im Sektor T?

Nein. Das war unlogisch.

Oder?

Ein Flüstern hob an: »Wähle eine Tür!«

»Wer bist du?«

»Das tut nichts zur Sache. Du musst eine Entscheidung treffen.«

Vogel zögerte. Die Pforten verblassten. Der untere Bereich des Zugangs, auf dem RW stand, lag in Nebel getaucht. Das Material schien sich aufzulösen, in seine Atome zu zerfallen. Er musste sich beeilen.

Unschlüssig trat er näher an das Z-Symbol. Auch die weiße Gleittür in dieser Pforte veränderte sich, zerfiel rasend schnell. Ihm blieb keine Zeit.

Nervös krampften Vogels Finger um das Armband in seiner Hand.

Wenn er stehen blieb, seiner Angst nicht Herr wurde, enttäuschte er seine Brüder.

Und Mugi.

Er klapperte mit dem Schnabel, atmete tief ein und stolperte vorwärts. Die Tür öffnete sich. Hinter ihr lag ein Raum, der in kaltes, blaues Licht getaucht war. Er war vollkommen leer.

Vogel trat ein, drehte den Kopf und sah, dass die Pforte verschwand.

Etwa Kühles berührte sein Herz, als würde die Schnauze eines Terrs neugierig dagegenstupsen.

»Wo bin ich?«

»Du bist beim Mein«, sagte die gleiche Stimme wie zuvor. Ihr Flüstern erschien Vogel näher. Sie durchdrang ihn wie der Schlag auf einer Trommel.

»Das Mein? Ich kenne diese Bezeichnung. Du bist das ANC. Die Seele des Schiffes, die mit Atlan verbunden ist.«

»Was das ANC, das Mein, ist, weiß niemand.«

»Du bist der Prüfer der angehenden Geniferen?«

»Das ist korrekt.«

»Wirst du mich testen?«

»Du hast die Prüfung bereits durchlaufen.«

»Tatsächlich? Und? Habe ich bestanden?«

»Es gibt eine Verbindung. Doch dir fehlen Selbstvertrauen und der Mut, Entscheidungen zu treffen. Ein Genifer braucht beides.«

»Ich kann ein Genifer werden?«

»Sofern du den Weg gehst, den deine Lehrer dir weisen.«

Vogel war schwindelig vor Erleichterung. »Danke«, flüsterte er. »Ich werde dich nicht enttäuschen.«

3.

Absagen

Ich stürzte. Haltlos. Der Zeit entgegen, von ihr fort. Wer wusste das schon? Der Sturz war endlos. Ohne oben und unten, innen und außen.

Wenn ich mich nur selbst fangen könnte!

Immerhin war ein guter Tag. Mir war kaum übel. Ich hatte mich kein einziges Mal übergeben. Auch der eiskalte Finger, der mein Herz in regelmäßigen Abständen streifte und sich auf unerklärliche Weise nach dem Weg durch die Synchronie erkundigte, war kaum zu spüren gewesen. Es musste Monate her sein, dass ich einen solchen Tag hatte erleben dürfen.

Manchmal war ich es müde, an den Tagen festzuhalten. An den Wochen und Monaten. An den Jahren. Sie waren Krücken, die brachen, sobald man sie belastete. Morsch, unnütz.

Es zählte das Ziel und das Wissen, dass wir außerhalb der vertrauten Raumzeit waren. Draußen mochten Jahrtausende oder Jahrmillionen vergangen sein.

Gewissheit gab es keine. Mir fehlte schlicht die Möglichkeit einer Überprüfung. Ein Kontakt ins Standarduniversum war unmöglich, ebenso die Klärung der Frage, ob wir uns überhaupt linear in eine Zeitrichtung bewegten. Ohne den Vergleichswert außerhalb blieb das Innerhalb ein großes Rätsel.

Ich musste darauf hoffen, dass wir in die gewünschte Zeit zurückkehren konnten, egal wann wir waren.

Kälte breitete sich in der Vene an meinem Handgelenk aus. Die silberne Medoschiene hatte erneut einen Nanogentenverband in meinen Körper transmittiert. Sie tat es derzeit stündlich. Etwas zehrte an mir, mehr als sonst, und hebelte den Gewöhnungseffekt aus. Der Zellaktivator half nach wie vor wenig.

Immerhin ersetzten die Medo-Nanogenten den Kaffee.

Müde stützte ich mich auf der Konsole innerhalb der Kommandosphäre ab.

»Dir ist das ernst?«, fragte Avan Tacrol, den ich für ein Fünf-Augen-Gespräch zu mir bestellt hatte.

Der Haluter war ein Greis geworden. Alt und gebeugt, vorzeitig verfallen. Mit den runden Schultern und der gräulichen, von Furchen durchzogenen Haut machte er den Eindruck eines verwitterten Felsens. Am oberen Armpaar zeigten sich Verdickungen, die wie Knoten aus dem sonst unverwüstlichen Körper wuchsen.

Auch an Tacrol nagte die Reise. Von dem einst vor Ungeduld und Lebensfreude sprühenden Junghaluter hatte sie nichts zurückgelassen. Die Synchronie war ein schleichendes Gift, gegen das wir jeden Tag aufs Neue kämpften.

»Sehr ernst. Die Situation an Bord ist angespannt.«

»Aber ausgerechnet dazu? Um Geniferen auszubilden?«

»Du hast die ATLANC selbst als Genifer gelenkt. Wer sollte besser geeignet sein?«

»Ich soll unter Kindern leben?«

Ich habe dir gesagt, dass er sich querstellen wird.

Ich ignorierte den Kommentar meines Extrasinns. Der Logiksektor – die Stimme in meinem Kopf, die mich stets begleitete und beriet – hatte recht. Dennoch würde ich am Ende bekommen, was ich wollte.

Avan Tacrol lebte zurückgezogen. Ihn wieder in den Zentralsektor und den Mittelpunkt des Geschehens an Bord zu holen, war keine leichte Aufgabe, aber notwendig.

»Sei einfach da und beobachte Lua Virtanen. Die Markleute haben zum ersten Mal seit Jahrzehnten eine angehende Geniferin im Herzen der ATLANC. Du kennst ihre Einstellung.«

»Die Genolution«, brummte Tacrol. Er sprach laut genug, dass mein Kopf schmerzte. Durch die lange Zeit der Einsamkeit hatte er verlernt, sich empfindlicheren Ohren anzupassen. »Sorgen sie durch ihre überhebliche Art für Unruhe?«

»Ja. Zusätzlich versuchen sie, gefährliche Forderungen durchzusetzen. Sie verlangen die Öffnung des letzten Gen-Tresors. Mit einer der Ihren am Zentralcomputer könnten sie leicht auf Daten zugreifen, die sie nichts angehen. Eine voll ausgebildete Geniferin hätte vielleicht sogar die Möglichkeit, den Gen-Tresor gegen meinen Willen zu öffnen, wenn sie bereit wäre, so weit zu gehen.«

»Warum verweigerst du diesem Kind dann nicht die Aufnahme ins Geniferenprogramm?«

»Weil ich keine Unruhen brauchen kann. Wir sitzen – um ein terranisches Bild zu nutzen – auf einem Pulverfass. Soll ich da wirklich mit Feuer spielen? Sie abzulehnen würde die Markleute vor die Energieschanzen treiben. Womöglich ist es sogar das, was sie hoffen, um für weitere Spannungen zu sorgen.«

»Meinst du nicht, dass du die Lage kritischer einschätzt, als sie ist?«

»Vielleicht. Ich will nicht der Frosch sein, der im kochenden Wasser hockt, ohne zu merken, dass er stirbt. Die Spannungen zwischen den Sektoren nehmen langsam zu. Das Wasser wird nach und nach heißer.«

Tacrol wand sich, doch in den drei roten Augen schimmerte ein Funke, der mich hoffen ließ.

Den du dir einbildest, kommentierte der Extrasinn. Wie du weißt, sind Tacrols Augen von Gen-Architekten nachgezüchtet worden, nachdem er vorzeitig erblindet war. Funken haben sie nicht integriert.

»Ich muss darüber nachdenken«, sagte Tacrol.

»Zehn Minuten.«

»Einverstanden.«

Für einen Haluter mit Planhirn waren zehn Minuten zum Überdenken einer Entscheidung eine Ewigkeit.

Ich nutzte die Zeit und wandte mich an das ANC. »Stell eine Verbindung zu den Tolocesten her! Ich will wissen, warum sie nicht zur Zeremonie gekommen sind.«

Wenn es um Verbindungen in die Synkavernen oder die Kolonie der Tolocesten ging, behielt das ANC die Trümpfe in der Hand. Es erschien mir manchmal so rätselhaft wie am ersten Tag, an dem es sich mit mir vereint hatte.

Statt einer Antwort blitzten Lichter auf, die sich rasch zu einem Bild formten, das einen Teil der Kugelinnenwand bedeckte. Es zeigte einen Tolocesten in seiner Technikklause. Das rhönradartige Gebilde aus technischen Komponenten umhüllte das unförmige Geschöpf mit dem leuchtenden Hängekopf und den Trichterhänden.

Ich erkannte es sofort. Der Toloceste war einer der wenigen, die mit mir in Verbindung standen. Die meisten der rätselhaften Wesen verbargen sich vor mir und legten keinen Wert auf Kontakt. Sie blieben in ihrer Kolonie dicht am Energieerzeuger und in den Weiten der Synkavernen.

»Auf der Zeitenwende. Das Morgen mag erklingen.«

»Oder der Tag den immateriellen Ton verlieren.« Auf der Zeitenwende legte den Kopf schief, dass es aussah, als würde die massige Kugel jeden Augenblick vom hakenförmigen Hals fallen. Seine Antwort kam nicht aus dem Mund, sondern aus einer Art Amulett auf seiner Brust. »Was bedeuten die Rufe im partikelfreien Raum?«

»Ich melde mich wegen der Geniferen-Zeremonie. Warum ist keiner von euch gekommen? Sogar Guineva Sternenwaags Avatar war da.«

»Das Sein vergeht auf der Schneide der Zukunft.«

Ich lächelte. Würde ich je von einem Tolocesten eine klare Antwort erhalten? »Drück dich deutlicher aus! Ich habe mit euch gerechnet. Derartige Traditionen dienen dem Zusammenhalt. Jede Fraktion sollte vertreten sein, um Einheit zu demonstrieren.«

»Einheit verweht, wenn die Annullierung des Morgengesterns erwacht.«

»Soll das heißen, dass ihr keinen Wert mehr auf derartige Besuche legt?«

»Wir tauchen in Zahlen, da der Glanz erlischt.«

»Kommt ihr zur Feier? Einer von euch würde genügen.«

»Das Rechnen ist Zeit, und Zeit ist endlich, wenn sie nicht unendlich ist.«

Auf der Zeitenwende beendete die Verbindung.

»Das hieß wohl Nein.« Als hätte ich nicht bereits genug Sorgen. Manchmal kam mir die ATLANC vor wie ein Haufen ferronischer Flohspringer, die ich zusammenhalten sollte. »ANC, weißt du etwas darüber? Hast du Nachrichten von RaumRandloser?«

»Nein. Die Tolocesten sind mit sich selbst beschäftigt.«

»Hat sich etwas verändert? Wenden sie sich von uns ab?«

»Das ANC ist nicht der Herr der Tolocesten.«

Ich verkniff mir einen ironischen Kommentar. Seit wann gestand das ANC ein, dass etwas außerhalb seines Einflusses lag?

Statt einer Erwiderung griff ich nach einem Glas Wasser und leerte es in einem Zug.

»Und du?«, fragte ich Avan Tacrol. »Kommst du zur Feier?«

»Eher zerspringt Halut in seine Teile.«

»Mehr Dunkelwein für mich. Was ist mit Lua Virtanen?«

»Nach interner Bordzeit sind erst sechs Minuten und zwanzig Sekunden vergangen.«

Ich wartete.

Tacrol zog seine Augenstiele ein, fuhr sie wieder aus.

»Also schön«, sagte er, nachdem die zehn Minuten um waren. »Ich mache es.«

*

In der Niemandshalle spielte leise Tolomusik, die sich bei den Transterranern gerade großer Beliebtheit erfreute. Sie bediente sich einer Reihe von Klängen, die aus ausrangierten tolocestischen Geräten stammten, die wahrscheinlich für etwas ganz anderes konzipiert gewesen waren. Besonders im RW-Sektor hörte man sie ständig. Mir dagegen fehlten die alten Instrumente, die klare Linie.

Du bist eben ein Romantiker, kommentierte der Extrasinn.

Ich ignorierte ihn und betrachtete die Jungen und Mädchen, die Bordbewohner um sich scharten wie winzige Sonnen Trauben aus Planeten.

Das war sie also: die nächste Generation der Geniferen. Noch standen dort zwanzig Anwärter, doch im Laufe der nächsten Jahre würde der Kader auf ein Viertel schrumpfen. So war es immer.

Oona Fahrenhayd winkte mir mit einem Glas Dunkelwein zu. Die Flüssigkeit war kaum heller als die lackschwarze Hand, die es hielt. Zielstrebig kam die Gen-Architektin näher. Sie war eine schöne Frau, ohne Frage. Auch wenn sie keinerlei Körperbehaarung hatte. Gerade das und die leicht asymmetrischen Gesichtszüge machten sie für mich attraktiv.

Oona war ein Lichtblick an Bord, nicht nur wegen ihrer Anmut, sondern auch wegen ihrer Zuversicht und der guten Laune. Speziell wenn man ein fotografisches Gedächtnis hatte, lohnte es sich, auf das Schöne zu achten.

»Wird Guineva Sternenwaag kommen?«, fragte Oona.

Ich lächelte. Immer geradeaus, das war Oona. »Nein. Wie du weißt, sind ihre Avatar-Besuche selten.«

Oona machte ein enttäuschtes Gesicht. »Ich würde sie gerne näher kennenlernen. Es ist phantastisch, welches Potenzial in ihr steckt. Die Pioniere unter ihrer Führung entwickeln sich mehr und mehr. Manchmal frage ich mich, was sie sind. Können wir sie noch Transterraner nennen? Ist CyboGen-Transterraner ein treffenderer Begriff? Mehr über Sternenwaag zu erfahren, könnte der Schlüssel sein, die Veränderungen zu verstehen.«

»Sollte sie mir ein paar Proben von sich schicken, bist du die Erste, bei der ich mich melde«, scherzte ich.

Das würde Sternenwaag natürlich nie tun. Ihr Avatar gab sich stets einsilbig und abgehoben.

»Gibt es eine Möglichkeit, näher an sie heranzukommen?«

»Ich fürchte, die gibt es nicht. Die Pioniere sind ein Buch mit sieben Siegeln. Sie sind so rätselhaft, wie die Umgebung, die sie erschlossen haben. An den Portalen zu den Synkavernen häufen sich eine Menge Fragen.«

»Weißt du, wie viele Pioniere es inzwischen gibt?«

»Sternenwaag lässt sich nicht darüber aus.«

»Kennt das ANC keine Zahlen?« Oonas goldene Fingernägel rieben sacht am bauchigen Glas. Wie so vieles an Bord bestand das Trinkgefäß in seiner Substanz aus tt-Progenitoren.

»Das Thema ist ein Buch mit sieben Siegeln.« Vielleicht kannte das ANC die Zahlen und wollte sie mir nicht sagen. Aber für Oona war ich die ATLANC. Ich war mit dem ANC verbunden, und niemand brauchte zu wissen, dass ich und die Schiffsseele nach wie vor nicht die perfekte Einheit waren, die wir nach außen zu sein schienen.

Die Musik verstummte. Ein einzelner, kristallklarer Ton wehte durch den Raum.

Ich schaute auf die geschwungene Querseite der Halle, an der ein transparentes Podest aufragte. Auf ihm trat Thora Hwang nach vorn.

Schlagartig richtete sich sämtliche Aufmerksamkeit auf die greise Frau, die größer wirkte, als sie war. »Ich heiße euch willkommen zur 116. Feier anlässlich der Geniferenauswahl der kommenden Generation. In diesem Jahr gibt es besonders vielversprechende Anwärter. Es freut mich, mitteilen zu können, dass gleich zwei Kandidaten herausragende Fähigkeiten aufweisen: Anassiou Ziellos und Lua Virtanen.«

Üblicherweise wäre auf eine solche Ansage Jubel ausgebrochen oder wenigstens höflicher Applaus erklungen. Doch beides blieb aus.

Mir kamen die Gesichter im Raum eingefroren vor. Die Nachricht, dass ein Kind der Markleute Einzug in den Geniferenhorst hielt, hatte sich schnell in den Sektoren verbreitet. Dass dieses Kind die besten Ergebnisse seit vielen Jahren erzielt hatte, setzte der Provokation die sprichwörtliche Krone auf.

Die Markleute sorgten immer wieder für kleinere Unruhen an Bord, indem sie die Regeln übertraten. Sie hielten sich für etwas Besseres, für weiter entwickelt, auch wenn die Geschichte das anders betrachtete. Von den Bordbewohnern, die außerhalb der Synkavernen lebten, hatten sie die meisten Abweichungen – und wünschten sich weitere.

Lautes, langsames Händeklatschen durchschnitt die Stille.

Tycho Boltsman schlug die Handflächen zusammen. Der Anführer des RW-Sektors strahlte Stolz aus. Er trug eine dunkle Galauniform mit roter Zierschnur am Stehkragen, die einen belebenden Kontrast zur dunkelbraunen Haut bot.

Seine Begleiter fielen ein. Von den etwa tausend Anwesenden, die die Halle fasste, waren über dreihundert Markleute.

»Lua!«, rief jemand aus der Menge.

Lua Virtanen drehte sich zu ihren Leuten um. Sie stand vor der Bühne, leicht erhöht auf einer der Büfettplattformen, lächelte huldvoll wie eine Kristallprinzessin und winkte Boltsman zu. Eine rote Strähne in ihrem blonden Haar reflektierte das Licht. Vermutlich war sie speziell beschichtet. Auch in der schlichten Kleidung der Elfjährigen funkelten fingernagelgroße Stellen auf.

Perfekt inszeniert, kommentierte der Extrasinn.

Ich stimmte ihm zu. Lua stand strategisch hervorragend. Jeder im Saal konnte sie sehen. Was genau wollten die Markleute mit ihrer Teilnahme am Geniferenprogramm erreichen? Warum setzten sie sich und Lua derart in Szene?

»Entschuldige mich, Oona.« Ich suchte mir einen Weg, der näher an Tycho Boltsman heranführte.

Oben auf der Bühne sprach Thora Hwang weiter. Sie ermunterte die angehenden Geniferen, ihr Bestes zu geben. Auch ich würde noch eine Rede halten müssen, aber das hatte Zeit.

Boltsman zog sich zum Rand der Halle zurück. Er sprach mit seiner Stellvertreterin Gyra Kudam. Die blauhäutige Frau hatte ihren Rüssel vertraulich auf seine Schulter gelegt. Ihre blattförmigen Faltohren bewegten sich sanft.

Ich erreichte die beiden. »Können wir reden?«

»Sicher.« Boltsman nickte Kudam zu.

Sie zog den Rüssel fort und ließ uns allein.

In den braunschwarzen Augen Boltsmans schimmerte es feucht. Er war ein Unschläfer und produzierte mehr Tränenflüssigkeit als üblich für Transterraner. Um seine Gabe, so gut wie nie zu schlafen, beneidete ich ihn nicht. Zum einen hatte ich den Zellaktivator, der auch mir half, weniger zu schlafen, zum anderen merkte man den Unschläfern die fehlende Regeneration an. Das Gehirn brauchte Auszeiten, die es sich bei den Unschläfern im Wachzustand holte, was trotz aller Gen-Architektur zu seltenen, aber heftigen Aussetzern führte.

Boltsman trug ein schwarzes Band am Handgelenk, über das Lichtimpulse huschten. Sie zeigten ihm ein Abfallen der Leistungen an, damit er sich rechtzeitig vor einer Aussetzphase zurückziehen konnte. Zwar dauerten die Aussetzer oft nur wenige Sekunden, doch wenn er mitten in einer Tätigkeit in einen Starrzustand fiel, war es möglich, dass er damit sich und andere in seiner Nähe gefährdete.

»Worum geht es?«, fragte Boltsman.

»Was denkst du denn?«

Mir stand der Sinn nicht nach höflichem Geplänkel. Er wusste ganz genau, was ich wollte.

»Lua Virtanen.« Boltsman senkte die Lider. Auf seiner Wange schillerte das kaltblaue Genolutions-Symbol. Es war keine Tätowierung, sondern bestand aus Schuppen, die sich infolge einer Genmanipulation über der menschlich anmutenden Haut erhoben. »Bist du ein Gegner ihrer Ausbildung?«

»Das kommt darauf an, was ihr mit ihr vorhabt.«

»Findest du es falsch, die zu fördern, die Talent haben?«

»Du weichst mir aus.«

»Wir haben nichts mit Lua vor. Wir wollen das Schiff unterstützen – und damit unsere Heimat.«

»Ist sie deine Tochter?«

»Das geht dich nichts an. Wie du weißt, ist sie ein Retortenkind aus der Peripherzone. Leibliche Eltern spielen in diesem Fall keine Rolle.«

»Ich hörte, sie habe gleich drei Pflegemütter. Hat das eine besondere Bewandtnis?«

»Worauf willst du hinaus?«

»Ihr habt sehr lange keinen Begabten mehr geschickt, obwohl eure Anzahl vermuten lässt, dass es Kandidaten gab. Ich hatte den Eindruck, ihr wolltet keine Geniferen stellen. Und nun schickt ihr jemanden, der alle anderen Prüflinge überragt.«

»Unterstellst du uns, wir hätten genmanipuliert, damit sie eine bessere Geniferin ist?«

»Nein. Wäre das möglich, hätten es die Gen-Architekten längst getan. Aber ich misstraue euch. Ihr macht kein Geheimnis daraus, was euer Ziel ist. Die Genolution.«

»Und?«

»Wenn ich mitbekommen sollte, dass ihr Lua in irgendeiner Weise für eure Zwecke einsetzt, verlässt sie das Geniferenprogramm.«

»Wir wollen nur helfen. Für die Reise brauchen wir Geniferen. Unsere bisherige Einstellung war unreif. Ab jetzt werden wir uns regelmäßig beteiligen, wenn es Kandidaten unter uns gibt.«

»Das freut mich zu hören. Auch wenn das Ziel hoffentlich bald kommt.«

»Willst du es immer noch erreichen? Fühlst du nicht den Zauber der Synchronie? Die Magie des Wachtraums?«

Tatsächlich fühlte ich eine neue Welle Übelkeit und die Kälte der Medo-Nanogenten unter meiner Haut. »Du nennst es einen Zauber?«

Boltsmans Blick war intensiver als der anderer Bordbewohner. Wacher. Was er sah, das durchdrang er. »Es war die Synchronie, die uns den Anstoß gab. Ich respektiere diese Wurzeln. Und du solltest es auch. Wir Transterraner haben uns weiterentwickelt. Würdest du den letzten Gen-Tresor öffnen ...«

»Nein, das kommt nicht infrage. Du weißt selbst, wie gefährlich der Inhalt ist.«

»Manchmal muss man etwas riskieren, wenn man weiterkommen möchte.«

»Das weiß niemand besser als ich. Aber zwischen einem sinnvollen und einem sinnlosen Risiko liegt ein himmelweiter Unterschied. Ich möchte vor allem in den Jenzeitigen Landen ankommen. Ohne unnötige Komplikationen.«

»Wir werden sehen. Noch sind wir unterwegs. Das Ziel ist fern.«

»Ja.« Ich winkte einen der handförmigen Servierroboter heran und nahm ein Glas Dunkelwein. »Noch sind wir unterwegs.«

4.

Weltenende

Die Stunden rauschten an Vogel vorbei. Ihm war, als stünde er neben sich und beobachtete, was mit ihm geschah. Da war der Gang durch das Schiff, die Prozession durch den Rhodan-Schacht, hinein in die Dorksteiger-Kammer und weiter über den Gucky-Zugang zur Niemandshalle. Tausende Bewohner hatten Vogel die Hand geschüttelt und ihn beglückwünscht.

Während Shukard Scherze gemacht hatte und Anassiou geistreich und höflich zugleich gewesen war, hatte Vogel bloß still dagestanden, die Schnabelhälften aufeinandergepresst und sich gefragt, ob er im richtigen Trivid war.

Das Essen schmeckte fade und geschmacklos, dabei gab es zur Feier des Tages weit mehr als Dunkelknollen und mit Vitaminen, Vitalstoffen und Fettsäuren angereichertes Wucherkraut, das für den idealen Cholesterinwert sorgte. Seit Wochen fragte Vogel sich, wie ein terranisches Schnitzel schmecken mochte, und nun, da er eines aß, wünschte er sich die vegane Standardkost aus den Ernteanlagen zurück.

»Mensch, Vogel, wach auf!«, sagte Shukard.

Es war ein Scherz, den sein Bruder öfter trieb – ihn mit Mensch anzureden, wo er doch Vogel hieß. Üblicherweise regte Vogel sich darüber auf, ebenso wie über Spottverse zum Thema »Komischer Vogel«.

Dieses Mal war er dankbar für den Witz. Shukards Alltäglichkeit holte ihn ab. Die Musik schien lauter zu werden, die Farben intensiver. »Es ist ... ich weiß auch nicht ... überwältigend.«

»Freu dich einfach!« Shukard hielt ihm eine Schokoladenstange hin. »Anassiou hat die besten Werte. Ich hab's doch gleich gewusst. Was soll uns an seiner Seite schon passieren? Drachenmeister Koseki hatte recht. Wir werden alle Geniferen werden. Bald können wir uns eigene Schlitten bauen. Richtige Schlitten mit Antigrav. Wie der von Sternenwaag!«

In der Menge entstand eine Gasse. Vogel schaute, wer da kam, und entdeckte Atlan da Gonozal, den weißhaarigen, leicht gebeugten Kommandanten. An seiner Seite ging ein Geschöpf, das die Gasse schuf. Ein Haluter. Er war groß wie ein SW-Aggregat beim Hypertakt-Triebwerk und deutlich furchteinflößender.

»Wer ist dieses Monstrum?«

»Avan Tacrol.« Shukards Mund stand offen. »Ich dachte, den hätten sie längst in die Verwertungsanlage geschoben oder auf Eis gelegt.«

»Haluter sind sehr langlebig«, mischte sich eine helle Stimme ein.

Lua Virtanen war zu ihnen getreten. In ihrem glitzernden, schlichten Kleid sah sie nett aus. Gleichzeitig hatte sie einen besserwisserischen Ton, den Vogel nicht mochte.

»Ach ja?«, fragte er.

»Er sollte vitaler sein. An ihm zehrt die Reise an sich. Das, was uns Transterraner durch die Genolution stärkt, ist für die Alten ein Fluch.«

Shukard starrte das Mädchen ungeniert an. »Bist du eine Unschläferin? Hast du auch diese Aussetzer?«

»Und wenn schon. Ich ...«

»Still!« Vogel machte einen Schritt vor. Da Gonozal trat auf die Bühne. »Er wird eine Rede halten.«

»Eine Rede?«, spottete Lua. »Du hast dich wirklich schlecht vorbereitet. Hättest du die Holos der Vorgängerveranstaltungen recherchiert, wüsstest du, dass Atlan in den letzten Jahrzehnten kaum mehr als zwanzig Worte gesagt hat.«

»Egal!«, schmetterte Shukard ab. Auch er hing mit den Blicken an jeder Bewegung, die Atlan da Gonozal machte – der Unsterbliche, der sie anführte, auch wenn die Erwachsenen das so nicht sagten. Immerhin hatte jeder Sektor seinen eigenen Sprecher. Trotzdem bewunderten die meisten den Arkoniden und akzeptierten uneingeschränkt, dass er der Kommandant war – derjenige, der mit dem ANC eine Einheit bildete.

Die Stimme da Gonozals trug sogar ohne akustische Verstärkung weit. »Ich danke euch, den angehenden Geniferen, dass ihr die schwere Aufgabe auf euch nehmt. Damit werdet ihr entscheidend zu unserer Mission und dem Leben an Bord beitragen.

Wir schreiben das Jahr 2264 NGZ. Vor über siebenhundert Jahren Bordzeit sind wir in die Synchronie aufgebrochen. Eine schier ewige Zeit. Seitdem sind wir vorangeflogen und tun es noch.

Ohne Geniferen gibt es keine weitere Reise. Und ohne eine weitere Reise gibt es keine Hoffnung für die, die unsere Hilfe brauchen.

Deshalb bitte ich euch um das, was auch Thora Hwang euch abverlangt: nicht weniger zu geben als euer Bestes. Ihr habt dafür die fähigsten Lehrer. Einer von ihnen ist aus der Zurückgezogenheit gekommen, um seinen Platz im Geniferenhorst einzunehmen. Es ist Avan Tacrol, der euch neben Thora Hwang zur Seite steht.

Ich bin sicher, ihr werdet die Traditionen mithilfe eurer Lehrer würdig fortsetzen und euch zu herausragenden Geniferen entwickeln, wie Generationen von Schülern vor euch.«

Shukard lehnte sich dicht an Vogels Ohr. »Der macht Druck wie Mugi. Wo bleibt in solchen Reden der Hinweis auf Spaß?«

»Spaß?«, fragte Lua Virtanen. »Denkst du, es soll Spaß machen, ein Genifer zu werden?«

Shukard grinste. »Ich denke, dass jeder Tag ohne Spaß ein vergeudeter Tag ist.«

Anassiou zischte warnend in ihre Richtung, und sie verstummten.

Vogel fühlte sich klein, zusammengedrückt von der Erwartung im Raum. Er wollte ein Genifer werden, ja. Aber schon die Vorstellung, in einem Großquartier mit Avan Tacrol zu leben, war Furcht einflößend. Der Haluter war ein Monstrum.

Oben sprach Atlan weiter. »Danke, dass ihr diese schwere Schule auf euch nehmt – und damit für unsere Zukunft sorgt.«

Atlan da Gonozal schaute sie an. Am liebsten hätte sich Vogel die Hände vors Gesicht gehalten. Dieser brennende Blick aus den Geisteraugen ... Er zog die Schultern hoch.

Endlich verließ der unsterbliche Arkonide die Bühne.

Es folgten Aufführungen aus verschiedenen Sektoren. Germo-Tänzer zeigten ihre Beweglichkeit und ihr Geschick im Balancieren. Handförmige Roboter brachten weiteres Essen und Getränke.

Zwei Stunden später endete der ganze Spuk.

Thora Hwang rief sie zusammen.

Nekoll Keko stand dicht bei ihm. Oder hieß sie Nikell Kiro? Inzwischen kannte Vogel die Namen sämtlicher Mitschüler, doch er verwechselte die meisten.

»Folgt mir in euer neues Quartier!«

»Ja!«, flüsterte Shukard. »Wir gehen in den Horst!«

Statt Schwebeplattformen zu benutzen, machten sie sich zu Fuß auf den Weg, die vierhundert Meter bis ins Zentrum zurückzulegen.

Der Geniferenhorst lag nahe der Kommandozentrale.

Wie überall in den Kernsektoren wurde der Raum optimal genutzt. In einer kreisrunden Kuhle standen drei Liegen, an denen angehende Geniferen trainieren konnten. Bald würde auch Vogel dort arbeiten. Über der Kuhle drängten sich vier Etagen, die immer weiter in den Raum wuchsen, bis sie ihn verschlangen. Jede hatte eine Glaswand mit einem Stück Glasboden zur Mitte hin, sodass man direkt in die Geniferengrube schaute. Insgesamt gab es vier Quartiere, von denen das oberste am größten war.

»Stock Vier«, murmelte Anassiou beschwörend. »Ich brauche Platz für mein Modell.«

»In Stock Vier«, sagte Thora Hwang, »liegt ein Mädchenzimmer. Ebenso in dem Quartier darunter.« Sie rief die Namen auf und nach und nach traten die Kinder in den transparenten Antigravschacht, der sie auf ihre jeweilige Etage brachte.

Lua Virtanen winkte Anassiou aufreizend von oben zu. Sie genoss es sichtlich, das größte Zimmer bekommen zu haben.

Zuletzt blieben Shukard, Anassiou, Vogel und die Schattenrissbrüder übrig.

Shukard verdrehte die Augen, sagte aber nichts. Anassiou hob hilflos die Schultern.

»Ihr dürft nach oben gehen«, sagte Thora Hwang. »Eure Kapseln sind beschriftet. Es gibt zwei Reinigungseinheiten samt Hygienezellen, die ihr unter euch aufteilen könnt.«

Quintus und Tertius Schattenriss wirkten genauso begeistert wie sie. Anassiou folgte der Aufforderung Hwangs als Erster.

Vogel kam zuletzt oben an. Er fand seine Kapsel – ein in die Wand eingearbeitetes Bett, mit gerundeter Abtrennwand, die sich verdunkeln ließ.

Als er endlich darin lag, konnte er nicht einschlafen.

Die Bilder der letzten Stunden kreisten in Vogels Kopf wie in einem Wick'schen Hyperrotationsformator. Die Kapselwände schienen auf ihn zu sinken. Jedes Mal, wenn er sich auf die Seite drehte, meinte er, die Matte würde ihn einsaugen.

Er musste zu Mugi. Das war alles falsch. Shukard und Anassiou mochten an diesen Ort gehören – und die ganzen anderen Kinder, von denen die meisten älter waren als er. Aber was wollte er hier? War er wirklich an der richtigen Stelle? Wenn er nur eine Stunde oder zwei zu Mugi könnte, um mit ihr darüber zu reden ... Danach würde er sich besser fühlen. Es brauchte ja niemand zu merken.

Er öffnete die Kapsel, zog Anzug und Schuhe an und schlich im schwachen Licht des Nachtmodus zum Antigravschacht. Im Quartier war es bis auf ein leises Summen totenstill. Die anderen Jungen lagen hinter den verdunkelten Wänden ihrer Liegekapseln.

Auf Zehenspitzen erreichte Vogel den Schacht. Er schwebte hinunter zur Grube und den Arbeitsstationen. Zu seiner Erleichterung war niemand zu entdecken.

Vorsichtig bewegte er sich auf den Raumausgang zu, als eine grollende Stimme ihn erschreckte. »Du willst gehen?«

Mit abgespreizten Federn blieb Vogel stehen. Er riss die Augen auf. Direkt vor ihm wurde ein Haluter sichtbar, der offensichtlich einen Deflektorschirm desaktiviert hatte.

»Avan Tacrol«, flüsterte Vogel. Was würde der Geniferenlehrer mit ihm machen? Die drei feurigen Augen ragten ihm auf langen Stielen vorwurfsvoll entgegen.

»Genau der.«

»Wirst du Thora Hwang holen?« Plötzlich hatte Vogel Angst. Mehr sogar als vor dem Haluter. Was würde die alte Geniferin sagen? Würde Mugi seinetwegen Ärger bekommen? Oder seine Brüder?

Avan Tacrol fuhr seine Stielaugen ein. »Nein. Du darfst gehen, wenn du willst. Gerade die kleinen Kinder dürfen ihre Eltern besuchen. Allerdings fliehen die wenigsten bereits am ersten Abend. Die anderen werden dich verspotten. Willst du das?«

»Es ist so eng!«, platzte es aus Vogel heraus. Er schämte sich. Die Markleute waren an die sechzigtausend, im autonomen Sektor lebten fünfzigtausend Transterraner und Neu-Onryonen auf engstem Raum. Er war sein Leben lang im Zentralsektor verwöhnt worden, in dem gerade einmal tausend Bewohner Quartier bezogen hatten. »Ich ...« Er suchte nach einer Rechtfertigung und fand keine. Seine Augen brannten.

Der große Haluter setzte sich vor ihm hin. Er war riesig und furchteinflößend, doch er machte sich für Vogel kleiner. Überraschend sacht berührte einer der Finger Vogels Arm. »Es ist ein Weltenende. Und das tut weh. Aber es hat auch etwas Gutes.«

»Ein Weltenende?«

»Sicher. Auch wenn deine alte Welt nur fünfzig Meter weiter liegt – sie ist für dich so unerreichbar geworden wie für mich die meine. Es ist wie die Schale eines Neku-Eis. Sie zerspringt, wenn das Neue geboren wird.«

»Das ... verstehe ich nicht.«

Avan Tacrol griff in eine Tasche an seinem knollenstammdicken Oberschenkel und zog einen Holowürfel heraus. Er aktivierte ihn. In der Luft schwebte das Bild einer Stadt mit weit verteilten Häusern. Vogel hatte Ähnliches im Schiffsnetzwerk gesehen, aber nie diesen Ort. Die Abstände zwischen den Gebäuden erschienen ihm irrwitzig.

»Ist das ein Planet?«

»Es ist eine Stadt auf einem Planeten. Die Welt heißt Halut. Ich habe mich oft auf diesem Schiff eingeengt gefühlt, Junge. Ich bin ein Haluter, und manchmal will ich einfach voranstürmen, unter einem Himmel, ohne Löcher in Wände zu rammen.«

»Ich mache keine Löcher in Wände«, wandte Vogel vorsichtig ein.

»Nein. Aber du bist Vogel. Du willst fliegen. Du weißt es bloß nicht.« Avan Tacrol schaltete die Projektion ab und hielt Vogel den Würfel hin. »Nimm ihn. Er gehört dir.«

Ungläubig öffnete Vogel den Schnabel. Er spürte, dass dieser Würfel für Avan Tacrol unglaublich wertvoll war. Vielleicht wichtiger als Mugi der Plastwürfel mit den beiden Locken seiner Brüder und der violetten Feder von ihm.

»Wirklich?«

Der Haluter lachte verhalten. Es war das erste Mal, dass Vogel ihn lachen hörte. Obwohl der Laut grollte wie eine ferne Explosion, hatte er etwas Fröhliches in sich. »Wirklich.«

Zögernd nahm Vogel den Würfel in die Hand. Er hätte ihn beinahe fallen lassen, so groß war er. »Danke.«

»Und nun geh hoch in die Kapsel, ja?«

»Ja.«

Es fiel Vogel plötzlich leicht, zurückzugehen. Avan Tacrol war nicht böse, kein Monstrum. Er war sein Freund. Einer, der ihm helfen würde, wie seine Brüder und Mugi.

Erschöpft sank er auf die Matte. Dieses Mal schlief er traumlos, den Holowürfel an den Bauch gepresst.

5.

Andrabasch

Ich schaute von der transparenten Kommandosphäre auf die Geniferen in der Grube. Es war ein vertrauter Anblick, der mich jeden Tag begleitete und der mir zugleich etwas gab. Über siebenhundert Jahre waren seit dem Eintritt in die Synchronie vergangen, und an jedem einzelnen Tag lagen da Generation für Generation Terraner, Neu-Onryonen und Transterraner, die in jeder Stunde ihr Bestes gaben.

Ich bewunderte diese Hingabe und Disziplin. Die Besatzung der ATLANC schaffte es, ihrem Leben einen Sinn abzutrotzen und ihre Umwelt selbst auf diesem engen Raum durch ihre zupackende Art zu gestalten. Sie kreierten eine Atmosphäre, in der ich mich trotz der Widrigkeiten wohlfühlen konnte.

Vermutlich wussten sie gar nicht, wie groß diese Tat war.

Du wirst sentimental, unterbrach der Extrasinn meine Gedanken. Mach du lieber deine Arbeit. Da blinkt ein Kontaktaufnahmelicht aus einem sehr interessanten Bereich.

Ich fuhr herum.

Tatsächlich.

Was eben noch ganz am Rand meiner Wahrnehmung gelegen hatte, rückte in den Fokus. »Verbindung annehmen!«

Es kam so gut wie nie vor, dass sich ausgerechnet aus diesem Bereich jemand meldete, obwohl er relativ dicht an der Zentrale lag: Der Anruf kam von den Tolocesten hinter den Energieschanzen. Das konnte schwere Probleme bedeuten – oder besonders gute Nachrichten.

In der Sichtverbindung erschien ein Toloceste auf der transparenten Kugelwandung. Seine Beine waren im oberen Bereich besonders weit zusammengewachsen, sodass der Eindruck entstand, er müsste jeden Moment umfallen und hinschlagen. Der runde Schädel hing tiefer als gewöhnlich.

Unten hoben die Geniferen die Köpfe, zwei setzten sich sogar auf.

»RaumRandloser.« Ich wurde immer geübter darin, Tolocesten wiederzuerkennen. RaumRandloser war unförmiger als andere seiner Art.

»Der Name, der ist. Eine Frage ist auch. Frage das Mein, das ANC, wie bald die ATLANC an Andrabasch herangekommen ist.«

»Wie bald? Du meinst im Sinn von zeitlich nah?«

»Wie nah die Zeit ist, da der Ruf erklingt.«

»Der Ruf Andrabaschs? Was ist dieses Andrabasch? Ein Ort?« Vielleicht meinte der Toloceste auch eine Strömung in der Synchronie oder etwas ganz und gar Fremdartiges. Wenn er jedoch einen Ort meinte ...

»Andrabasch ist Ton und Klang, Note und Zahl, Musik und mehr.«

»Er ist eine Stimme in einem Chor?« So nannten es die Tolocesten manchmal, wenn etwas Teil eines Ganzen war.

»Er ist die Stimme des Chors.«

»ANC? Kannst du mir sagen, was das bedeutet?«

»Wenn du willst.« Das stimmlose Flüstern war dicht an meinem Ohr.

»Hätte ich nicht gewollt, hätte ich mir die Mühe gespart zu fragen. Was ist Andrabasch? Handelt es sich um einen Planten oder eine Raumstation?«

Spielte das ANC wieder seine Spielchen mit mir und wich mir aus? Wenn ja, würde ich mich davon kaum aus der Ruhe bringen lassen. Die Aussicht, endlich entscheidend voranzukommen, wirkte besser als jeder Nanogentenverbund.

»Andrabasch ist nicht bloß ein Planet in der Synchronie. Er ist der Planet in der Synchronie.«

»Ein besonderer Ort also. Wie nahe liegt er an den Jenzeitigen Landen?«

Der Toloceste spielte mit den Fingern über den Trichtermündern. Das Amulett auf seiner Brust strahlte. »Zu reisen ist, die Erhöhung zu erlangen. Wenn der Tag steigt, steigt auch die Nacht.«

Ich versuchte, mir daraus einen Reim zu machen. »Wir kommen endlich dem Ende der Reise näher?«

»Das Mein, das ANC, bestätigt es. Die ATLANC kommt in eine entscheidende Phase.«

Am Klang der Stimme hörte ich, dass das ANC ohne Zuhörer mit mir reden wollte. Ein Gedanke von mir genügte, und nach unten drang kein weiteres Wort. »Welche Phase meinst du?«

»Die ATLANC ist längst in den Ausläufern der Zehrzone.«

»Der Zehrzone?« Ich horchte auf. »Was ist das?«

»Ein Bereich, der Andrabasch umgibt. Merkst du denn nicht, dass du immer schwächer wirst? Dass etwas an dir zehrt?«

»Und ob ich das merke. Ich will mehr darüber erfahren.«

»Zu gegebener Zeit. Im Moment muss dir genügen, dass das Mein, das ANC, über alles im Bild ist. Der Teil Mein in der Einheit weiß, was vor sich geht.«

»Dann klär mich auf!«

»Das sind innerste Angelegenheiten.«

So leicht würde ich mich nicht abwimmeln lassen. »Tatsächlich? Diese Zone zehrt an mir. Ist es damit nicht auch meine innerste Angelegenheit?«

»Nein. Es gab schon immer solche Situationen und Vorfälle. Das ANC hat sie auch erlebt, als es noch Zuflucht bei Chuv suchte und Teil der CHUVANC war. Ja, sogar als das Schiff noch die MAYDHANC gewesen ist.«

»Die MAYDHANC?«

Ich wandte mich an den Extrasinn. Habe ich je davon gehört?

Die Antwort kam prompt: In all den Jahren nicht.

Das Wispern wurde säuselnd. Es schien fast, als sei das ANC erheitert. »Dachtest du, dass Chuv ganz am Anfang stand?«

»Erzähl mir mehr darüber!«

»Das ist Vergangenheit. Es spielt keine Rolle.«

»Tatsächlich? Da, wo ich herkomme, kann die Vergangenheit durchaus eine Rolle spielen. Warum hast du es nie zuvor erwähnt?«

»Warum hätte das ANC, das Mein, das tun sollen? Auch jetzt war es eher Zufall.«

»Du bist verschlossener als ein nosmonischer Schalenkraucher! Wie sollen wir zusammenarbeiten, wenn du Dinge vor mir geheim hältst?«

»Du weißt, dass das ANC, das Mein, und du eine Einheit sind. Zwölfte Mission Rückkehr in die Jenzeitigen Lande. Was musst du mehr wissen?«

Ich antwortete nicht. Weitere Auskünfte in dieser Richtung zu erhalten war aussichtslos, das wusste ich aus anderen Diskussionen. Das ANC war und blieb eine hart zu knackende Nuss.

RaumRandloser machte ein klackendes Geräusch. Er bog die Fingerknochen, dass die Gelenke knackten. »Die Arbeit ruft, wenn der Chor den Ton verdichtet.«

»Ich verstehe.«

Durch einen konzentrierten Gedanken desaktivierte ich das schützende Feld, damit jeder in der Zentrale uns hörte. Es erschien mir fair, diesen wertvollen Moment mit den Geniferen zu teilen.

Endlich gab es Vorankommen.

Eine Hoffnung.

Nach all den Jahren.

Andrabasch.

Zugleich war es ein neues Geheimnis, ein Rätsel, das gelöst werden wollte, denn noch wusste ich nicht, wie Andrabasch und die Jenzeitigen Lande zusammenhingen.

War das der Durchbruch, auf den ich seit Jahrhunderten wartete?

Die Erregung brachte meine Augen zum Tränen. Nach siebenhundert Jahren entdeckte ich Licht in der Dunkelheit der Synchronie.

Ich wandte mich an das ANC. »Kannst du uns sagen, wie bald wir Andrabasch erreichen werden? Ohne die Schnörkel und Verzierungen eines Tolocesten?«

»Eine schwierige Frage. Die Synchronie verhält sich, was den Verlauf, die Dauer und die Richtung ihrer Eigenzeit angeht, weder vollständig homogen noch eindeutig kompatibel zur Schiffszeit.«

»Was heißt das?«

»Schiffszeit und Synchronie sind nicht identisch, sondern nur insgesamt verwandt.«

»Das reicht mir nicht. Ich will eine grobe Schätzung.«

»Du bestehst auf einer Präzision?«

»Exakt.«

Das ANC schwieg eine Weile. Als es sich wieder zu Wort meldete, war jede Emotion aus dem Flüstern gewichen, als hätte sie jemand herausgewaschen. »Zwischen zehn Tagen und fünfundzwanzig Jahren.«

Die Zeitspanne machte mir Hoffnung. »Weder in den nächsten Minuten noch in einem halben Jahrhundert.«

»Das ist korrekt. Nicht sofort. Aber bald.«

*

»Aber bald.«

Die Stimme des ANC erinnerte Virginie Ziellos unvermittelt an die Prophezeiung, die Drachenmeister Takeru Koseki anhand Anassious Drachenflug gemacht hatte.

Anassiou würde sterben. Bald. Ehe er erwachsen war.

Fünf Jahre waren seit dem Drachenflug vergangen.

Ob dieses Andrabasch mit Anassious Tod zu tun haben würde? Was mochte das für ein Ort sein, Andrabasch? Er klang nach Gefahr.

Virginies Stirn schmerzte. Dort, wo bei ihren genetischen Vorfahren das Emot gesessen hatte, zog sich die Haut krampfhaft zusammen.

Sollte sie versuchen, Anassiou aus dem Geniferenprogramm zu nehmen? Wenn er krank wäre, müsste er im Quartier bleiben, bei ihr, in Sicherheit. Vielleicht würde das zu wenig sein.

Sie dachte an die Väter der Drillinge. Ihre Gesichter standen in der Erinnerung klar vor ihr. Jeder hatte seine Stärke gehabt:

Jerge die unverwüstliche Fröhlichkeit, die Fähigkeit, einen Gang oder Raum durch seine mitreißende Art zum Leuchten zu bringen.

Rapku die Gabe, fürsorgend für sich und andere da zu sein und oft schon zu wissen, was der andere brauchte, ehe dieser es selbst wusste.

Fernandir den klaren und scharfen Verstand, der alles durchdrang wie ein Desintegrator.

In ihrem Innern hörte sie Fernandir, Anassious Vater: »Du wirst es nicht manipulieren können. Lass geschehen, was geschieht.«

Ihre Stirn brannte. Wie sollte sie den eigenen Sohn kampflos sterben lassen?

Auch sie hatte eine große Stärke, sowohl als Geniferin als auch im Leben: einen Weg zu finden, wo andere ihn nicht sahen.

Nein.

Es ging um ihr Kind.

Sie musste um Anassiou kämpfen. Mit allen Mitteln.

*

Vogel beugte sich über das total verkorkste Holzstück, das er mit seinem Schnabel traktiert hatte. Sein Nacken schmerzte von den wiederholten Aufwärtsbewegungen. Das Genmaterial eines Vogelartigen reichte offenbar nicht aus, um ein Schnitzmeister zu werden, dabei hatte er eine besondere Beziehung zu Holz und wünschte sich sogar manchmal einen Schlafbaum, den er gestalten könnte.

Er warf sein Werk in den Recycler des Zimmers unter dem Holobild von Sternenwaags Schlitten, das Shukard angeschleppt hatte. Mit einem leisen Sirren löste sich die Arbeit in einer weißen Wolke auf. Roboter würden das Grundmaterial später zur Neuverwertung bringen.

Illustration: Swen Papenbrock

Die Farbe am Antigravfeld änderte sich. Jemand schwebte nach oben. So wie er dabei zappelte, konnte es nur Shukard sein.

Kaum, dass er festen Boden erreichte, stürzte Shukard in den Raum. »Das müsst ihr euch anhören! Haltet euch fest! Wir steuern einen Planeten an!«

»Was?« Vogel öffnete den Schnabel. Hatte er sich verhört?

Quintus und Tertius sprangen von ihren Plätzen auf. »Woher weißt du das?«

»Von meiner Mugi und den anderen Geniferen. Es ist kein Geheimnis! Mann, was denkt ihr, was hier los ist, wenn das die Runde macht? Die verdammten Markleute werden sicher jede Menge dämliche Forderungen stellen.«

Vogel spreizte warnend die Federn, aber die Geste kam zu spät.

Hinter dem weißen Sichtschutz zu Anassious Quartierbereich kamen ihr Bruder und Lua Virtanen hervor.

»Wir haben Besuch«, informierte Vogel spröde.

Shukard starrte Lua an, deutlich aus dem Konzept gebracht. »Was habt ihr da hinten gemacht?«

»Lua hilft mir bei meinem ATLANC-Modell. Wir wollen die Hochleistungspositronik mit einem zusätzlichen Genius-Programm füttern, das ...«

»Ist doch egal!« Tertius schob Anassiou zur Seite. »Red weiter! Was für ein Planet? So richtig mit Atmosphäre und dem ganzen Kram? Und einer Sonne? Oder mehreren Sonnen? Hat er einen Mond?«

»Keine Ahnung.« Shukard zappelte wie ein Stück Plappermetall. »Stellt euch das vor: ein Planet! Das wird das Abenteuer unseres Lebens!«

Lua verschränkte die Arme vor der Brust. »Falls wir landen.«

Die Art, wie Shukard getroffen den Kopf zurückzog, hatte etwas Komisches, das Vogel an einen Schildkriecher erinnerte. »Natürlich landen wir. Was denn sonst?«

Aufreizend langsam berührte Lua das hellblaue Genolutions-Zeichen an ihrem Hals. »Tycho Boltsman wird seine Zustimmung verweigern, bis der letzte Tresor geöffnet wird.«

»Schwachsinn. Wer braucht denn Boltsmans Zustimmung für eine Landung? Er vertritt bloß einen einzigen Sektor.« Tertius schaute Hilfe suchend zu seinem Bruder, doch der konzentrierte sich ganz auf Luas Hals und ihre feingliedrigen Finger, die eine Spur zu lang für terranische Hände waren.

Vogel klapperte abschätzig. Quintus und Anassiou hatten in letzter Zeit einen Narren an dem Mädchen gefressen, und das, obwohl Thora Hwang und Oona Fahrenhayd Lua stets im Auge behielten. Die begabteste Geniferin und die fähigste Gen-Architektin misstrauten Lua ganz offensichtlich. War es da nicht klug, sich vor ihr in Acht zu nehmen?

Anassiou stellte sich dichter an Lua. »Sicher finden wir eine Lösung, mit der ...«

Der MENT-Genius unterbrach sie. »Memo. In zwanzig Minuten beginnt der Schwimmunterricht in der Togoya-Halle.«

»Ja! Schwimmen!« Lua lief zum Antigravschacht, blieb dicht davor stehen und drehte sich zu Shukard um. »Wie heißt der Planet eigentlich?«

»Andrabasch.«

*

Auf dem Weg zur Schwimmhalle begleitete der Gedanke an Andrabasch Vogel bei jedem Schritt. An-dra-basch. Wie das klang. Wie es schmeckte. Ob es dort Wälder gab? Einen Himmel? Tiere?

Vielleicht lebten dort Intelligenzwesen, die ihm ähnlich waren. Vogelartige.

Wie würde es sein, dort umherzuwandern?

Sicher, er kannte Simulationen von Weite. Aber ein echter Planet war etwas ganz anderes.

Und was hieß das für die ATLANC? Neben den Markleuten und ihren verqueren Forderungen nach der Öffnung des letzten Gen-Tresors existierte eine weitere Splittergruppe an Bord, die das Schiff am liebsten sofort verlassen würde, um irgendwo anders neu anzufangen. Würden sie die Chance nutzen und verschwinden oder waren ihre Reden bloß dazu da, Aufsehen im Bordnetz zu erheischen?

Shukard stieß ihm den Ellbogen in die Rippen. »Mensch, Vogel, träumst du von fetten Würmern oder was?«

»Ach, halt die Klappe.«

»Du hast die Klappe, Bruderherz. Deswegen auch das ganze Geklappere.«

Vogel verdrehte die Augen und rammte Shukard die Tasche mit den Schwimmsachen in den Magen.

Ehe ihre Rauferei ausartete, kam vor ihnen die Gleittür zur Togoya-Halle in Sicht. Der Bereich war einer der vielen Teile des Schiffes, der sich angeblich seit der Einreise in die Synchronie stark verändert hatte. Vogel kannte ihn nur in dieser Form.

In großen Abschnitten der ATLANC gab es kaum einen Geruch, obwohl dort Transterraner lebten. Die Togoya-Halle dagegen roch nach etwas, das Vogel schwerfiel einzuordnen. Mechanisch und bittersüß, ein wenig nach Schmieröl und Dunkelsaft. Trotz der drei großen Becken kam die Nuance nicht von dort. Die quecksilberne Substanz, in der die Schwimmer sich bewegten, hatte zwar nahezu die Qualität von Wasser, bestand aber aus geruchlosen tt-Progenitoren. Wie so vieles. Ganz anders als auf Planeten, wie man so hörte.

Sie blieben in der Halle stehen. Oona Fahrenhayd, die sie beaufsichtigen sollte, war noch nicht da, die beiden Kabinen zum Umkleiden per Kode abgeschlossen.

Quintus und Tertius kamen kurz nach ihnen an, dann Lua.

Quintus trat Anassiou in den Weg. »Dieses Mal kriege ich dich, Ziellos. Ich werde die Bestzeit schwimmen!« Er schielte dabei auf Lua.

Vogel begriff nicht, wie man wegen eines Mädchens derart dämlich handeln konnte. Ob es daran lag, dass er ein Singulärer war und sich an Bord laut der Kompatibilitätstabelle ohnehin nicht vermehren würde? Klar, Mädchen waren interessant, aber sich für sie zum Idioten zu machen ...

Anassiou lächelte herablassend. »Im Traum, Schattenriss.«

Begeistert klatschte Lua in die Hände. »Ein Wettstreit! Ich setze einen Preis aus.« Sie zog sich den hellblau changierenden Schal vom Hals, der nahezu dieselbe Farbe wie die Hautschuppen darunter hatte. »Der Sieger erhält meinen Schal!«

Quintus deutete eine Verneigung an. »Es wird mir eine Ehre sein.«

Anassious Lächeln bröckelte. »Du hast keine Chance.«

Weitere Jugendliche strömten in die Halle. Ihnen voran ging Oona Fahrenhayd. Wie so oft richtete sie die Blicke ihrer goldenen Augen besonders auf Anassiou und Lua. »Ihr seid schon da. Schön. Umziehen, und dann ab in die Becken.«

Nicht zum ersten Mal fragte sich Vogel, warum ausgerechnet Oona sie in der Togoya-Halle betreute. Sie war weder Geniferin noch Schwimmlehrerin. Sicher, auf dem Ausbildungsprogramm stand eine gewisse Anzahl von Sportstunden, die der Ausgeglichenheit und der Leistungsoptimierung dienten. Oona war eine herausragende Schwimmerin und bestens trainiert. In einem Bikini reichte ihr keine der Mitschülerinnen das Wasser. Es machte Spaß, sie zu beobachten.

»Träumst du schon wieder vom Wurm?«, fragte Shukard.

»Ja. Wie er dich frisst.«

Sie zogen sich um. Vogel hörte gebannt den Gesprächen der anderen zu. Ob Gorir Terz, Acer Rhenmar oder Falk Sonnenherz – alle kannten bloß ein Thema: Andrabasch. Auch in der Halle fanden die Gespräche kein Ende.

Wie immer fühlte Vogel sich im tiefen Wasser unwohl. Er zog sich bald zum Springbecken zurück und überließ den anderen das Feld.

Springen, das war ein wenig wie Fliegen. Er trat an die Kante des drei Meter hohen Bretts, breitete die Arme aus, bewegte sie leicht auf und ab, dass ein Luftzug über die Federhälse strich.

Hinter ihm kicherte jemand.

Ärgerlich drehte Vogel sich um. »Was?«

Lua Virtanen lehnte am Ende des Bretts lässig am Geländer. »Dir fehlen die Flügel, weißt du? Abheben dürfte schwierig werden.«

»Was machst du hier oben?«

Lua sprang selten. Sie deutete auf das Nebenbecken, in dem Anassiou und Quintus sich im Wettkampf die Seele aus dem Leib schwammen. Sie zogen Bahn um Bahn, als wollten sie die gesamte Streckenlänge der ATLANC zurücklegen. »Die Pilze ernten.«

Vogel kam zu ihr. »Du manipulierst meinen Bruder und hast Spaß daran?«

»Manipulation ist ein unromantisches Wort. Kennst du nicht die Geschichten von holden Prinzessinnen und edlen Rittern, die sich für ihre Dame im Turnier duellieren?«

»Ich kenne Geschichten über hormongesteuerte Blödmänner, die ihre Leben für blasierte Gören aufs Spiel setzen. Lass es mich mit einem altterranischen Schriftsteller sagen: Den Dank, Dame, begehr ich nicht.«

»Hast du eigentlich auch Spaß? Du versteckst dich hinter deinem Verstand wie ein Belagerter hinter einem Schutzschirm.«

»Und du könntest deinen Verstand zu Abwechslung aus dem Kryoschlaf holen. Die Stimmung ist wegen Andrabasch eh schon aufgekratzt. Statt sie mit dämlichen Spielchen weiter aufzuheizen, könntest du deine überragende Intelligenz nutzen, damit wir zusammenhalten. Wir sind Geniferen. Wir müssen als Einheit und Vorbilder auftreten.«

»Fertig mit dem Lehrholo?« Lua schlenderte an ihm vorbei zur Kante. »Ich würde gerne springen. Du blockierst den Turm.«

Vogel krächzte. Er beobachtete, wie sie sprang. Weder vollkommen plump, noch mit der Eleganz einer Oona Fahrenhayd. Sie machte einen Salto, tauchte etwas zu schräg ein, glitt in die Tiefe der nahezu undurchsichtigen Flüssigkeit.

Der erste Sprung vom Rand hatte Vogel vor einigen Jahren eine Menge Überwindung gekostet. Die tt-Progenitoren wirkten wenig vertrauenerweckend.

Er ging vor, suchte Luas Schatten unter sich und fand ihn nicht.

Unruhig trat er näher an den Rand.

Warum tauchte sie nicht auf? Wollte sie ihn ärgern? Sich an ihm rächen?

Abspringen durfte er nur, wenn sie das Wasser verlassen hatte, so lautete die Regel.

Wachsam überschaute er die Beckenränder – von Lua keine Spur.

»Lua?« Vogel ging in die Hocke, beugte sich vor.

Sekunden vergingen. Er fror leicht.

Wo steckte sie?

Bestimmt würde sie jeden Augenblick auftauchen und nach Luft schnappen.

Da!

Zwischen Luas Eintauchstelle und dem Beckenrand trieb ein Schemen. Lange blonde Haare breiteten sich auf der silbernen Fläche aus, durchschnitten vom silbrigen Rot der beschichteten Strähne. Lua lag mit dem Bauch nach unten, das Gesicht ins Wasser getaucht.

Schon wieder eines ihrer Spielchen? Oder hatte sie einen Aussetzer? Hieß es nicht, dass Temperaturunterschiede sie bei manchen Unschläfern auslösten?

Ihre Haltung war unnatürlich. Steif wie ein Brett.

Vogel sprang.

Er tauchte ein, schwamm zu Lua und drehte sie auf den Rücken. Ihr Körper war eiskalt. Beinahe hätte er sie losgelassen.

»Lua?«

Sie zuckte, hustete, riss die Augen auf. Im Weiß um die Iris zeigten sich rote, fein verästelte Linien.

Vogel hielt sie, kraulte auf dem Rücken, brachte sie an den Rand und hielt sich mit einer Hand fest.

Eine Weile hustete und keuchte Lua, dann drehte auch sie sich zum Rand und umklammerte ihn.

Schwer atmend zog Vogel sich hoch. »Ich hole die Fahrenhayd.«

»Nein!« Mit einer Kraft, die Vogel ihr nicht zugetraut hätte, packte Lua sein Bein, dass er zurück in die silberne Masse klatschte.

Er schluckte etwas davon, spie es aus. Ein unangenehmes Kribbeln kroch seine Speiseröhre hoch. Die tt-Progenitoren entfernten sich selbsttätig aus seinem Körper und tropften aus den Mundwinkeln.

»Was soll das? Willst du es den anderen nicht sagen?«

»Das geht sie nichts an. Es ist meine Natur, keine Krankheit.«

Vogel verkniff sich einen Kommentar. Je nach Transterraner kostete ein solcher Anfall enorm viel Kraft. Die Mediker verglichen ihn teils mit epileptischen Anfällen und entwickelten Medikamente dagegen.

»Und was nun?«

»Bring mich zum Horst. Ich muss mich ausruhen.«

»Meinetwegen.«

Unschläfer schliefen zwar nicht, dafür lagen sie einige Stunden in tiefer Entspannung, wobei sie die Augen geöffnet hielten. Teilweise zuckten ihre Lider dabei wie im REM-Schlaf.

Vogel brachte Lua zur Mädchenumkleide und hoffte, dass die Fahrenhayd ihr vorzeitiges Gehen nicht bemerkte. Mit etwas Glück war die Gen-Architektin vollauf mit Anassiou und Quintus beschäftigt. Sie freute sich immer, wenn jemand freiwillig Höchstleistungen zeigte.

Lua brauchte einige Minuten, um sich umzuziehen.

Auf dem Weg zum Geniferenhorst sagte keiner von ihnen ein Wort. Schweigend passierten sie den Zugang zum Zoo und zum Tiergarten, wobei der Erstere tatsächlich ein Zoo war, wenn auch ein sehr kleiner. Der Tiergarten dagegen war ein Labor, in dem Ernährungswissenschaftler und Genspezialisten mit Vitaminen und Antioxidantien angereichertes Fleisch züchteten, das in langen, gläsernen Kästen heranwuchs. Vogel hatte die Labors erst dreimal besucht und sich jedes Mal unwohl gefühlt. Er mochte die pflanzlichen Ernteanlagen lieber.

Sie hatten den Horst fast erreicht, als Vogel das Schweigen brach. »Ist wirklich alles in Ordnung?«

»Ja. Außerdem haben wir oben einen Medoroboter. Schon vergessen?«

Vogel bezweifelte, dass Lua den Medoroboter zu Rate ziehen würde. Aber bitte. Es war ihre Gesundheit.

Die Tür glitt auf.

Überrascht blieb Vogel stehen. Die Sporttasche glitt ihm von der Schulter und klatschte auf den Boden. In der Übungspilotengrube saß eine Frau mit Haube auf der Liege. Sie war hochgewachsen, mager – fast dürr – und ganz und gar in einen bronzefarbenen Anzug gehüllt. Die Züge und kurz geschorenen Haarstoppeln drückten sich unter dem Kunststoff neben der Haube ab.

»Was machst du da?«

Die Fremde fuhr zu ihnen herum, wischte sich die Haube vom Kopf, sprang auf. Sie verließ die Grube und kam auf Vogel und Lua zu. »Ich ... Ich bin eine Schwester von Nekoll. Ist sie da?«

»Nein. Wir haben auch keine Besuchszeit. Die andern sind in der Togoya-Halle.«

Lua kniff die Augen zusammen. »Du bist nicht Nekolls Schwester! Nekoll kommt aus A. Ich kenne dich aus meinem Sektor.«

»Umso besser, Kleine. Dann sorg dafür, dass dein kleiner Vogelfreund die Klappe hält. Ich war nie hier.«

»Was?« Lua stellte sich vor den Ausgang. »Wie redest du denn mit mir?«

Überraschend wendig machte die dürre Transterranerin einen Satz und griff nach Lua.

Lua öffnete den Mund. Die Bewegung stoppte vor ihr in der Luft, aufgehalten von einem unsichtbaren Hindernis.

Die bronzefarbene Frau heulte auf.

Aus dem Nichts heraus erschien Avan Tacrol. Er hatte einen Handlungsarm weit ausgestreckt. In seiner Hand hielt er die der Angreiferin.

»Tacrol.« Erleichtert atmete Vogel aus. »Was hat das zu bedeuten?«

»Offensichtlich ein simpler Fall von Spionage«, grollte der Haluter. »Zum Glück war ich in der Nähe. Der Horst-Genius hat mich auf eine Fremdsignatur aufmerksam gemacht.«

Tacrol gab die Hand der Frau frei. Sie presste die Finger wimmernd an die Brust. »Komm mit mir«, sagte Tacrol zu ihr. »Wir klären das ohne die Kinder.«

Er ließ Vogel und Lua stehen. Die Fremde folgte ihm wie ein Häufchen Elend.

»Kinder?«, spottete Lua. »Was denkt der sich eigentlich? Wir sind beide zeugungsfähig, auch wenn es dir wahrscheinlich nichts bringt.«

Vogel presste die Schnabelhälften zusammen bei diesem Tiefschlag. »Ist doch egal. Zum Glück war er zufällig in der Nähe.«

»Bist du wirklich so beschränkt?«

»Was meinst du?«

»Tacrol war meinetwegen da.«

»Ich weiß ja, dass du dich für die Geniferenhaube der Schöpfung und den Mittelpunkt der ATLANC hältst, aber das ist übertrieben.«

»Idiot. Tacrol bespitzelt mich, seit ich einen Fuß in den Horst gesetzt habe. Ist dir nie aufgefallen, wie er mich beobachtet?« Sie berührte das blaue Symbol an ihrem Hals mit spitzen Fingern, als wolle sie es wegkratzen.

Vogel erinnerte sich an den ersten Abend. Er hatte zu seiner Mutter fliehen wollen – im Nachhinein eine peinliche Schwäche, über die er längst hinaus war. Auch damals war Avan Tacrol quasi aus dem Nichts aufgetaucht. Hatte er wegen Lua Wache gestanden? »Da könnte was dran sein.«

Lua grinste. Zum ersten Mal war sie Vogel beinahe sympathisch. Sie wusste, dass sie im Fokus der Aufmerksamkeit stand, hatte jede Menge Misstrauen – von Tacrol, Fahrenhayd und Hwang – wegzustecken und ließ es sich nicht anmerken.

»Weißt du was?« Schwungvoll bückte Lua sich zu ihrer Sporttasche, zog etwas heraus und hielt es Vogel hin. Es war der changierende Schal, den sie Anassiou und Quintus in Aussicht gestellt hatte. »Nimm du ihn. Von allen Blödmännern bist du der Größte.«

Sie drückte ihm den Schal in die Hand und ging zum Antigravschacht.

Vogel schaute ihr verdutzt nach.

6.

Genolution

In der Zentrale unter der Kommandosphäre herrschte die ruhige Betriebsamkeit, die ich dort schätzte. Ich ging am Rand der Grube entlang, beobachtete die Geniferen bei der Arbeit und lauschte Tacrols Bericht über die gestellte Spionin. Dabei wärmte ich meine Hände an einem Becher Kaffee.

»Sie heißt Terri Dhofee. Eine Transterranerin, die im Danger-Bezirk lebt und an den dortigen Waringer-Schulungen teilgenommen hat. Leitet einen Nahrungsmittelverteilknoten in der Nähe von Ernährungsanlage C. Vor zwei Jahren hatte sie einen schweren Unfall auf einer Schwebeplattform, von dem sie sich erstaunlich gut erholt hat. Getrennte Lebensgemeinschaft. Keine Schwangerschaften, keine Kinder. Weitere Daten liegen nicht vor. Jedenfalls sicher keine von Belang für ihre Spionage.«

Innerhalb des sicht- und akustikgeschützten Felds, in dem Tacrol und ich standen, flimmerte die Projektion einer hageren Frau in bronzefarbenem Anzug. In ihrem Fall war es tatsächlich ein Anzug und nicht wie bei einigen CyboGen-Transterranern die Haut.

»Aus dem Danger-Bezirk also ... Demnach eine der Markleute. Hat sie Daten erbeutet?«

»Nein. Ich habe dafür gesorgt, dass sie keine Informationen aufrufen konnte. Schon gar nicht über Chuvs Gen-Tresor«

»Und Schiffsdateien?«

»Nur das, was allgemein bekannt ist. Allerdings hat sie laut Zugriffsprotokoll danach nicht gesucht. Vielleicht wollte sie Details über Andrabasch. Mein Planhirn berechnet dafür die größte Wahrscheinlichkeit anhand der Faktenlage. Die Markleute wollen wissen, ob wir etwas vor ihnen verbergen, das sie als Druckmittel nutzen könnten.«

Nachdenklich schwenkte ich die Kaffeetasse. Die schwarze Flüssigkeit darin war zäh wie Kautschuk. »Wissen viele Besatzungsmitglieder von dem Vorfall?«

»Leider ja. Lua Virtanen und Vogel Ziellos haben Terri Dhofee überrascht, und auf dem Weg in den Latta-Trakt haben uns mindestens zehn Ladenhüter gesehen. Es wird die Runde machen.«

Der Latta-Trakt. Das waren Räumlichkeiten, in denen vor Ewigkeiten die Parapioniere Tropor und Gillipor Latta gelebt hatten – unter strenger Überwachung. Im Grunde war es ein Gefängnis.

»Wie schätzt du die Stimmung an Bord ein?«

»Ich denke, so wie du.«

Ich nahm einen Schluck Kaffee. Bitter, aber wohltuend. »Angespannt. Es kommt sehr darauf an, wann wir Andrabasch erreichen. Wenn wochen- oder monatelang nichts geschieht, wird sich die Stimmung beruhigen.«

»Und wenn wir in zehn Tagen da sein sollten, könnte Boltsman auf dumme Ideen kommen und dir Felsbrocken in der Größe von Beibooten in den Weg legen. Wir wissen nicht, was uns rund um Andrabasch erwartet. Idealerweise sollte das Schiff geeint sein.«

»Ich werde Boltsman keinen Zugriff auf den Gen-Tresor gewähren.«

»Das weiß ich, und in diesem Punkt stimme ich dir hundertprozentig zu. Aber was ist mit Sektor A? Vielleicht kannst du mit Deena Ledoyen verhandeln.«

Eine guter Ansatz, bemerkte der Extrasinn.

Ja, vielleicht sollte ich mir ein Planhirn statt eines Extrasinns anschaffen.

Dieses Mal ignorierte der Logiksektor meinen Kommentar.

»Das könnte funktionieren und die Lage entspannen.«

Die Bewohner in Sektor A hatten altes Genmaterial. Im Vergleich zu den Markleuten waren sie deutlich weniger verändert. Boltsman hatte bereits gefordert, dass Deena Ledoyen dafür sorgen sollte, dass Schiffsbürger in den Sektor Ringwulst überwechselten, um dort entsprechend ihr Genmaterial zur Verfügung zu stellen.

Ich leerte den Kaffeebecher. Dass ich überhaupt wieder Kaffee brauchte ...

»Bisher ist Boltsman sehr fordernd aufgetreten. Vielleicht gibt es etwas, das er den Schiffsbürgern bieten könnte, dass einige freiwillig umziehen oder ihr Gengut zur Verfügung stellen. In Sektor A gibt es einige Tunnel, die weit weniger lebenswert sind als die Bereiche um das Biotop der Markleute.«

»Du denkst an Quartiere?«

»Quartiere, Vergünstigungen. Ein Anreiz. Auch Ledoyen wäre es sicher lieber, wenn das Thema Gen-Tresor vom Tisch ist.« Ich winkte einem handförmigen Roboter zu, der rasch heraneilte, und stellte den leeren Becher auf einem Servicetablett ab. »Ich berufe eine Konferenz ein. So schnell wie möglich.«

*

Ich wartete im Konferenzraum nahe der Zentrale auf Deena Ledoyen und Tycho Boltsman. Während ich mir erneut einen starken Kaffee gönnte, standen auf dem runden Tisch zahlreiche andere Getränke bereit. Über ihnen an der Decke und an den Wänden funkelten die Sterne der Milchstraße, die ich seit über siebenhundert Jahren vermisste.

Der Blick in die Synchronie bot Chaos und Dunkelheit. Es war kein Vergleich mit den altvertrauten Sonnen, allen voran Sol und die davon 34.000 Lichtjahre entfernte Sonne Arkon im Zentrum von Thantur-Lok.

Deena Ledoyen trat als Erste ein, leichtfüßig und mit gemessenen Schritten. Geschminkt, im roten Kleid und mit den hoch aufgesteckten, blonden Haaren hatte sie die Ausstrahlung eines Trivid-Stars, der zu einem Casting wollte. Sie war genetisch zu hundert Prozent Terranerin – nicht unbedingt eine Seltenheit an Bord, aber auch nicht die Norm. Ihr Lächeln war entwaffnend.

Mit ihrer freundlichen, ruhigen Art hatte sie sich den Großteil der Stimmen ihres Sektors gesichert und sich mit überwältigender Mehrheit an die Spitze der Schiffsbürger gesetzt. Damit vertrat sie über 50.000 Terraner, Transterraner und Neu-Onryonen.

»Kaffee?«, fragte sie und setzte sich mir gegenüber. »Geht es dir schlechter?«

»Alles bestens, danke der Nachfrage.« Tatsächlich saugte mich die Zehrzone mehr denn je aus, sonst hätte ich die Finger von dem teerartigen Zeug in meinem Becher gelassen.

Ledoyen nahm sich einen Pilzsaft und nippte am Glas.

Boltsman kam auf die Minute pünktlich. Er setzte sich zu uns, ohne die Getränke anzurühren. Seine Körperhaltung war angespannt.

Kein Wunder, meinte der Extrasinn. Für ihn steht viel auf dem Spiel.

»Willkommen«, sagte ich förmlich. »Es freut mich, dass ihr beide bereit zu Gesprächen seid. Wir kommen Andrabasch immer näher, und eine Stimmung voll Misstrauen an Bord kann und werde ich nicht dulden.«

Boltsman lächelte schmallippig. »Wir hätten keine solche Stimmung, wenn du den Gen-Tresor öffnen würdest. In dem Fall würden die Markleute hundertprozentig zu dir stehen.«

Deena Ledoyen schüttelte den Kopf. »Dass ihr nach wie vor daran festhaltet. Ihr kennt die Gefahren.«

»Es ist unser Recht!«

»Ein Recht, das nur für Ärger sorgt. Mein Sektor würde niemals zustimmen. Manchmal muss man ein Recht loslassen – auch wenn ich dein Recht für ein eingebildetes halte.«

»Eingebildet?«

Ich hob die Hand. »Schluss damit! Der letzte Tresor ist nicht das Thema dieser Konferenz. Er bleibt geschlossen. Ich habe mit Ledoyen vorab gesprochen. Sie ist bereit für Verhandlungen in Bezug auf ihren Sektor.«

Ledoyen stellte das Glas ab. »Das stimmt. Solange du höflich bleibst, Boltsman, das gleich vorweg. Ich werde mir keine Forderungen anhören, sondern Vorschläge.«

Boltsman neigte den Kopf. Es arbeitete sichtlich in seinem Gesicht. »Einverstanden. Eine Erweiterung des Gen-Pools ist für uns dringend nötig.«

»Das verstehe ich«, sagte Ledoyen. »Aber ich kann meine Leute nicht zwingen, in deinen Sektor überzuwechseln. Ich werde ihnen auch nicht auf Befehl oder heimlich Gengut entreißen oder vorhandenes einfach ohne ihre Zustimmung hergeben. Das wäre ein Verbrechen.«

Boltsman machte einen zerknirschten Eindruck. »Ich weiß, dass wir in der Vergangenheit nicht immer die besten Beziehungen hatten. Vor allem nach dem Vorfall auf der Ernteanlage.«

Ich war überrascht, dass Boltsman so zugänglich war. Spielte er seine Betroffenheit?

Die Explosion auf der Ernteanlage war ungeklärt geblieben. Wir hatten nie herausgefunden, ob sie durch eine Fehlfunktion, einen Unfall oder Sabotage entstanden war, doch die Schiffsbürger hatten damals die Markleute verantwortlich gemacht.

Tatsächlich lag die höchste Wahrscheinlichkeit darin, dass einige Markleute sich aus der Ernteanlage hatten bedienen wollen und die Anlage in einer Abwehrreaktion einen Fehler gemacht hatte, der zu einer folgenschweren Explosion führte.

Einundvierzig Bordbewohner waren dabei ums Leben gekommen – eine absolute Seltenheit. Üblicherweise starben die meisten friedlich und in hohem Alter in ihren Betten.

Am schlimmsten getroffen hatte es eine der Geniferinnen, Virginie Ziellos. Die drei Väter ihrer Kinder waren allesamt ums Leben gekommen.

Ledoyen beugte sich mit aufgestützten Armen vor. »Was könnte ich meinen Leuten als Anreiz bieten, Boltsman? Wie du selbst gesagt hast, dürfte es schwierig werden – auch wenn einige von uns durchaus Gefallen an eurer Exotik finden.«

Ich nickte Boltsman zu. Auch mit ihm hatte ich im Vorfeld gesprochen und ihm einen ganzen Katalog an Vorschlägen unterbreitet. Nachdem er einiges davon abgelehnt hatte, waren genug Anreize übrig geblieben.

Bei dem Gespräch hatte ich Boltsman weiterhin zu der Spionin im Geniferenhorst befragt. Wie erwartet hatte er eine Mittäterschaft kategorisch von sich gewiesen. Ich traute ihm in dieser Sache dennoch keinen Schritt weit.

»Wir wären bereit, eine Wohnkolonie am Darion-Biotop zu räumen, mit großzügigen Quartieren. Wir könnten ...«

Ein heller Ton unterbrach ihn. Ein Anruf von höchster Priorität.

»Was ist passiert?«, fragte ich in den Raum.

Statt einer Antwort des MENT-Genius oder des ANC blinkte mein Armbandgerät über der silbernen Schiene. Farbe und Intensität wiesen auf einen Notfall hin. Ich schaltete ein Abschirmungsfeld um mich. »Ja?«

Es war Avan Tacrol. Der Haluter klang, als hätte er Atemnot. »Atlan ... Du musst sofort kommen. Die Geniferenschüler ... Sie sind weg!«

*

Boltsman und Ledoyen begleiteten mich zur Zentrale. Uns erwartete eine aufgelöste Thora Hwang. Sie ging neben Avan Tacrol an der Pilotengrube auf und ab. Ihr kleiner Körper wirkte eingefallen und um Zentimeter geschrumpft, die weißen Haare standen ab, als hätte sie sich mehrfach hineingegriffen. Neben dem dreieinhalb Meter großen Avan Tacrol wirkte sie zerbrechlich wie eine Porzellanpuppe.

»Ich verstehe das nicht. Eigentlich sind sie alle sehr diszipliniert. Sie ...«

»Der Reihe nach«, unterbrach ich ruhig, aber mit Nachdruck. »Was ist passiert?«

»Vor einer halben Stunde hat unser Unterricht begonnen – und die meisten Schüler waren nicht da. Das ist absolut untypisch für sie. Sicher, es kommt vor, dass jemand zu spät kommt, aber keine ganze Gruppe.«

»Könnten sie zusammen unterwegs sein? Vielleicht eine Streich spielen oder etwas in der Art?«

»Nein!« Thora Hwangs Lippen zitterten. »Lui Wolf war mit Nekoll Kiro in Sektor A unterwegs, in der Nähe der Germo-Spielhalle. Sie meinte, sie müsste nur schnell etwas nachsehen und würde Lui dann Bescheid sagen. Es ginge um ein Geheimnis. Aber sie ist nicht zurückgekommen. Lui ist dann zum Unterricht erschienen, Nekoll nicht. Ich fürchte ... Ich glaube, es ist ihnen etwas passiert. Etwas Furchtbares.«

Ledoyens Gesicht war blass. Ihr Blick auf Boltsman war sezierend. »Hast du irgendetwas damit zu tun?«

»Nein! Was ist mit Lua? Ist sie unter den Verschwundenen?«

Hwang nickte. »Lua auch. Vierzehn Schüler sind weg. Vom Bordboden verschluckt!«

Boltsman sah aus, als hätte ihn jemand geschlagen. »Wir müssen Suchteams losschicken!«

Ich sprach langsam, brachte mit meiner Stimme Ruhe in die aufgewühlte Situation. »Das werden wir. Aber nicht in blindem Aktionismus. Ich mache eine Durchsage und bitte sämtliche Bewohner um Mithilfe. Vierzehn Jugendliche können nicht einfach so spurlos verschwinden.

Sicher hat irgendwer etwas gesehen oder gehört. Ihr bildet Suchteams und schickt sie, sofern keine anderen Hinweise eingehen, an die Stelle, an der Lui Wolf war und startet von dort. Wir sammeln alle Informationen und bleiben in Kontakt.«

Ledoyen fixierte Boltsman aus zusammengekniffenen Augen. »Wenn du dahintersteckst mit deiner verdammten Genolution, dann ...«

»Das tue ich nicht! Ich weiß genauso wenig, was los ist, wie du. Vertun wir die wertvolle Zeit nicht mit Streitereien, sondern fangen an zu suchen. Jeder Sektor mit einem eigenen Team.«

Die Sprecherin der Schiffsbürger presste die Lippen zusammen und ging aus der Zentrale. Boltsman folgte ihr.

Der Extrasinn meldete sich zu Wort. Nimmst du ihm das ab? Die Sorge um Lua Virtanen?

Nein. Sie scheint mir ebenso gespielt wie seine Kooperationsbereitschaft bei der Geniferenfeier vor fünf Jahren. Ich werde veranlassen, dass er beobachtet wird.

Tu das.

»ANC?« Ebenso wie ich den kühlen Finger am Herzen spürte, wusste auch das ANC ganz genau, wenn ich etwas von ihm wollte. »Hast du Informationen über diese Sache?«

»Nein. Das Mein, das ANC, hat dir vor Jahrhunderten eine Totalüberwachung angeboten. Du hast sie abgelehnt mit den Worten, du wünschtest keine tausendäugige Kontrolle.«

»Ein Nein hätte genügt.«

Ich wandte mich an Avan Tacrol. »Tacrolos, sobald ich die Durchsage gemacht habe, sammelst du, was an Informationen eingeht, und stellst ein Team zusammen. Ich bin sicher, der halbe Zentralsektor wird sich freiwillig melden. Außerdem müssen wir mögliche Tatorte von Robotern absperren und untersuchen lassen.«

»Und was hast du vor?«

»Unterstützung holen.«

7.

Weltenbauer

Wenige Stunden zuvor

Vogel hatte gerade einen Trivid-Film eingeschaltet und lümmelte auf seinem Bett, die gläserne Kapselwand hochgefahren, als jemand hereinstürmte.

Ohne aufzusehen, winkte er ab. »Anassiou, was machst du für einen Wind? Haben wir Andrabasch erreicht?«

»Sie hat ihn dir gegeben!«

Überrascht setzte Vogel sich auf und starrte Anassiou an. Sein Bruder hatte die Hände in die Hüften gestützt und wirkte wie ein hungriger Quarumfresser.

»Was meinst du?«

Anassiou deutete auf den Schal, der zusammengeknäult am Ende der Schlafkapsel lag. »Ihre Trophäe. Ich habe den Schwimmwettbewerb gewonnen, aber Lua meinte, sie hätte sich anders entschieden und den Schal dir gegeben!«

Vogels Schnabel klapperte einige Male, ehe er antwortete. »Na, ja. Mach dir nichts draus. Mädchen und ihre Launen ...«, brachte er hervor. Es klang selbst für ihn lahm. Warum war er nicht schlagfertig wie Shukard?

»Launen?«, schnappte Anassiou. »Lua ist perfekt! Sie hat keine Launen! Was hast du gemacht, dass sie dir ihren Schal gegeben hat? Einem Singulären!«

»Was soll das jetzt wieder?« Hätte Vogel Flügel gehabt, er hätte sie vor Ärger gespreizt. »Was hat meine Singularität damit zu tun?«

»Das fragst du noch?« Anassiou machte den Eindruck, gleich auf ihn loszugehen.

Langsam stand Vogel auf. Niemals war der Bruder derart wütend auf ihn gewesen.

Ehe Vogel es verhindern konnte, schnellte Anassiou vor und griff nach etwas am Ende der Schlafkapsel. Erst dachte Vogel, es wäre der Schal, doch es war der Holowürfel, den Avan Tacrol Vogel geschenkt hatte.

»Es ist wie mit dem Würfel«, zischte Anassiou. »Du hast kein besonderes Talent, bist nicht an der Spitze der Geniferen, so wie ich. Aber alle haben Mitleid mit dir! Avan Tacrol, Shukard und Lua!«

Er schmetterte den Würfel auf den Boden, dass Vogel zusammenzuckte.

Zum Glück blieb die über siebenhundert Jahre alte halutische Wertarbeit heil. Sie rollte durch den Raum, prallte an die Wand und blieb liegen.

Fassungslos schaute Vogel darauf. Anassious Worte trafen ihn wie Strahlersalven aus dem Hinterhalt. Stimmte das etwa? War er einfach mitleiderregend?

Shukard trat aus dem Antigravschacht. »Was ist denn los? Seit wann brüllst du, Anassiou? Machst du dich für Lua zum Affen?«

Anassiou fuhr herum und zeigte anklagend auf Shukard. »Du steckst mit ihm unter einer Decke! Sag du es mir! Was kann er schon haben, was ich nicht habe?«

»Hast du Hirnmilben? Was ist das denn für eine beknackte Frage?«

»Idioten!« Anassiou rannte aus ihrem Quartier.

Shukard ging zum Holowürfel, hob ihn hoch und brachte ihn zurück zu Vogels Bett. »Wie war der denn drauf?«

»Lua hat mir ihren Schal geschenkt«, sagte Vogel spröde. Er fühlte sich wie betäubt. Einen derart heftigen Streit war er nicht gewohnt. Sonst war Anassiou der Ruhige, der Bedachte, der zwar zynisch werden konnte, aber nie unfair gewesen war.

»Autsch. Hat sie ihm also das Herz gebrochen. Hm. Musste ja so kommen. Will sie was von dir?«

»Nein. Es ...« Vogel stockte. Er wollte nichts über Luas Anfall erzählen. »Es war bloß wegen dieser Spionin, die wir zusammen überrascht haben. Das ist alles. Lua steht nicht auf mich. Was mache ich denn nun? Anassiou ist sterbenswütend.«

Shukard grinste. »Abwarten und die Nerven behalten. Anassiou kommt schon zur Vernunft.«

»Ich hoffe, bald.«

Sein Bruder lachte. »Wollen wir rüber zur Germo-Spielhalle?«

»Warum nicht.«

*

Im Sektor A drängten sich die Bewohner. Vogel staunte immer wieder, mit wie viel Hingabe sie die Gänge der ATLANC in ihrem Sektor gestalteten. Bunte Ausstellungstheken, kleine Restaurants und eine Menge Pflanzen sorgten für eine heitere Stimmung. Besonders an den Blumen und Sträuchern hatten sich die Gen-Architekten ausgelassen. Einige brauchten kaum Wasser und hatten trotzdem zahlreiche bunte Blütenköpfe von Gelb bis Violett.

Einer Legende nach hatte Germo – eine historische Gestalt, die in Verbindung mit der sogenannten Zeitfalle stand – einige Pflanzen an Bord gebracht. Aus ihnen stammte das Genmaterial.

Vogel beobachtete ein kleines Mädchen, das einen weißen Terr an sich drückte. Das niedliche Pelzknäuel schaute mit seinen Knopfaugen neugierig in seine Richtung. Im Blick des Mädchens dagegen lag Respekt. Vogel trug die schlichte Kleidung des Horsts und war für sie als angehender Genifer zu erkennen. Das schillernde Grau verwendeten nur Geniferenanwärter.

Am Anfang hatten Vogel solche Blicke nervös gemacht, doch inzwischen fühlte er sich damit wohl. Er lächelte dem Mädchen zu, als er an ihr vorbeiging.

Shukard erreichte den Eingang zur Spielhalle als Erster und ging zielstrebig in den Bereich mit den terranischen Spielen. Es gab auch einen ganzen Abschnitt, der mit neu-onryonischen und anderen Freizeitangeboten gefüllt war.

Überall tummelten sich Jugendliche in seinem Alter, aber auch ein paar Ältere und Jüngere waren da.

An einer anderthalb Meter langen Antigravarena, über der zwei faustgroße Kugeln schwebten, blieb Shukard stehen.

»Weltenbau?«

»Bekomme ich Terra?«

»Klar.«

Sie gingen zu einem lackgrünen Pfosten am Rand der Arena und griffen nach den beiden silbernen Hauben.

In diesem Spiel konnte jeder an Bord testen, ob ihm eine Verbindung mit den tt-Progenitoren der Kugeln gelang oder nicht. Die meisten hatten Probleme sie aufzubauen und schafften es kaum, die faustgroßen Kugeln zum Aufblähen zu bringen.

Vogel zog sich die Haube über den Kopf und legte los. Er spürte die tt-Progenitoren, nahm Verbindung auf, befahl ihnen, sich in die Länge zu ziehen. Das Material wurde dünner, dafür wuchs die Kugel in die Breite.

Auch Shukard schuf sich eine Kugel. Beide Grundkörper maßen einen halben Meter im Durchmesser und gerieten langsam in Rotation.

Shukard hatte einen Planeten namens Tefrod gewählt, der irgendwo in einer sagenhaften Galaxis namens Andromeda liegen sollte.

Zwei Holobilder erschienen, sobald die Kugeln ihre Endgröße von sechzig Zentimetern erreicht hatten. Sie zeigten Kontinente und Meere, Inseln und Pole. Dabei änderte sich bei jedem Spiel die evolutionäre Epoche, in der sich der Planet befand.

Schweißtröpfchen bildeten sich auf Vogels Stirn. Er lenkte das Werkzeug, formte Erhebungen und Senken, trennte Wasser und Land.

Aus den Augenwinkeln sah er zahlreiche Kinder und Jugendliche, die sich an ihrer Spielfläche sammelten und auf die entstehenden Welten zeigten.

Vogel gelang es zuerst, seinen Planeten in die richtige Form zu bringen. Die Positronik erkannte die Welt. Ein grünes Licht leuchtete auf, und Shukards Modell schrumpfte in sich zusammen.

Die Umstehenden klatschten.

Shukard feixte. »Zufall, mehr nicht.«

»Revanche?«

»Nein. Schau mal, wer da kommt.« Shukard nickte in die Richtung einer Gruppe Geschicklichkeitsspieler, die auf beweglichen Schwebeboards Kunststücke einübten. Lua Virtanen kam an ihnen vorbei auf sie zu.

Etwas in Luas Gesicht irritierte Vogel. Vielleicht, weil sie weniger arrogant wirkte als sonst. Sie sah aufgeregt aus, wie jemand, der eine freudige Überraschung erlebt hatte.

»Ich weiß etwas, das geheim ist!«, platzte Lua heraus, kaum dass sie bei ihnen war.

»Ach ja?« Shukard hob eine Augenbraue.

»Kommt mit raus! Ich erzähle es euch!«

Shukard und Vogel wechselten einen Blick.

»Warum nicht«, meinte Shukard.

Vogel sagte nichts, doch er war neugierig. Was immer es war, es bewegte Lua sichtlich.

Sie folgten ihr in einen Nebengang, in dem Quintus und Tertius Schattenriss warteten – und Anassiou.

»Was soll das?«, fragte Vogel.

»Du hast doch gesagt, ich soll für bessere Stimmung sorgen. Mehr Gemeinschaftsgefühl.« Sie lächelte unschuldig. »Wir sind alle Geniferenanwärter, da wollte ich, dass ihr alle Bescheid wisst.«

»Worum geht es?«, drängte Shukard. »Hat es mit Andrabasch zu tun?«

»Nicht direkt.«

Anassiou vermied es, Vogel anzusehen. Wollte er ihn damit strafen?

»Sag schon, was los ist.«

»Sternenwaag«, flüsterte Lua. »Und ihr Schlitten. Sie haben die Synkavernen verlassen und sind ganz in der Nähe!«

»Wirklich?« Shukard strahlte. »Woher weißt du das?«

»Durch eine Nachricht, die eigentlich an Hwang gehen sollte, aber auch bei uns gelandet ist. Ein simpler Fehler. Nekoll hat es rausgefunden.«

»Sternenwaag«, echote Vogel. Einen Moment vergaß er seinen Streit mit Anassiou. »Aber warum? Sie verlässt die Synkavernen nie.«

Quintus mischte sich ein. »Es gibt eine geheime Konferenz der Sektorensprecher. Atlan, Boltsman, Ledoyen und Sternenwaag. Sogar einer der Hängeköpfe soll dabei sein.«

Vogel runzelte die Stirn. »Wenn die Konferenz geheim ist, könnten wir Ärger bekommen.«

»Wir brauchen uns ja nicht erwischen lassen«, sagte Shukard. »Mensch, Vogel, sei kein Spielverderber. Du willst sie auch sehen, oder? Wir warten an ihrem Schlitten. Wenn sie wegfährt, sind wir zufällig da. Was soll schon passieren? Ist doch nicht verboten, jemanden anzugucken, oder?«

»Dann schnell.« Vogel schaute auf die Uhr. »In vierzig Minuten fängt der Nachmittagsunterricht an.«

Lua eilte voraus. »Ich weiß, wo es ist!«

Sie folgten ihr durch zwei Gänge. Das Gedränge nahm nach und nach ab.

»Ist es noch weit?«, fragte Shukard.

»Ein paar Meter.« Lua strahlte. Sie freute sich, wie selten zuvor. Die rote Haarsträhne leuchtete grell im Ganglicht.

Vogel gefiel es nicht, dass sie sich immer weiter vom Zentrum entfernten. »Warum findet diese Konferenz so weit draußen statt und nicht im Zentralsektor?«

»Ist doch egal«, brummte Tertius, der hinter ihnen die größte Mühe hatte, Schritt zu halten. Im Gegensatz zu Quintus hasste er Sport und setzte lieber auf Schokoladenstangen.

Quintus schloss zu Vogel auf. »Vielleicht wollten sie es auf neutralen Boden legen, in die Nähe der Niemandshalle.«

Der Gang wurde immer enger. Inzwischen waren keine Schiffsbürger mehr in ihrer Nähe.

Vor ihnen lag eine Biegung. Ein sanfter Schimmer leuchtete dort.

Vogel lief langsamer. »Leute, ich habe da ein ganz mieses ...«

»Hui!« Lua blieb wie schockgefrostet in der Biegung stehen.

Shukards Unterkiefer sank nach unten. Vor ihm stand Sternenwaags Schlitten. »Das ... ja, das ist hui! Genial!« Er stürmte vor, auf das Gebilde zu – und hielt dann ebenfalls an. »Meint ihr, er hat Sicherungsmechanismen?«

»Gegen was denn?«, ätzte Quintus Schattenriss. »Diebstahl? Wohin sollte er geschafft werden? Etwa in die Synkavernen, um ihn da gewinnbringend vor Sternenwaags CyboGen-Nase zu verkaufen?«

Shukard – sonst selten um eine schlagfertige Antwort verlegen – nickte bloß abwesend. »Wow, ist der schön. Ein Gedicht. Eine Symphonie in Technik. Seht ihr die halb transparente Spule da oben? Der Fädler. Wahnsinn! An dem Teil verzweifle ich. Das muss ich mir näher anschauen!«

Vogel hatte ein schlechtes Gefühl im Magen, ähnlich dem nach einem langen und ausdauernden Wurm-Traum. »Ich weiß nicht, Shukard. Bleib lieber da weg. Das Teil sieht gefährlich aus.«

»Hey!« Shukard breitete die Arme aus. »Was soll schon passieren? Es wird mich nicht auffressen.« Er ging auf den Fädler zu.

Ein kaum merkliches Zittern lief durch den Schlitten.

»Da!« Vogel zeigte auf das Gestänge. »Habt ihr das gesehen?«

»Deine Phantasie geht mit dir durch«, sagte Anassiou herablassend. »Wenn du Angst hast, verschwinde. Komm, Lua, wir machen ein paar Aufnahmen.« Er hob das Handgelenk und richtete die Optikerfassung des Multifunktionsarmbands auf das Gebilde.

»Unglaublich!«, rief Shukard. »Das Teil ist ja noch viel komplexer, als ich dachte! Ich werde es in einer Million Jahre nicht verstehen!«

Tertius Schattenriss drängte sich an Vogel vorbei, wobei er ihn unnötigerweise anrempelte.

Quintus verdrehte die Augen. »Was regt ihr euch so auf? Ist auch nicht mehr als eine bessere Schwebescheibe.«

»Schwebescheibe?«, echote Shukard. »Diese hochkomplexe Maschine ist in der Lage, sich in den Synkavernen zu orientieren! Wobei ... der Fädler ... Ist der echt? Er hat den Charme von tt-Brei.«

»Da!«, rief Vogel.

Der Schlitten zitterte erneut. Eine Welle durchspülte ihn von oben nach unten.

Dieses Mal nahm auch Shukard es wahr. Er sprang zurück. »Ganz ruhig, Kleiner«, sagte er zu dem Gefährt wie zu einem scheuen Zootier. »Wir tun dir ja nichts.«

Silberne Lichtfäden ergossen sich aus dem Inneren der Verstrebungen und technischen Geräte.

Geblendet schloss Vogel die Augen. Einer der Strahlen hatte sein Gesicht getroffen.

»Vogel!« Anassiou fuhr zu ihm herum. »Pass auf!«

Vogel öffnete die Augen. Angststarre machte seinen Atem flach. Der silberne Strahl wanderte als Punkt von seinem Hals zu seiner Brust und verharrte dort. Er schien mit jeder Sekunde heißer zu werden. »Was ...?«

Anassiou sprang auf ihn zu und stieß ihn zur Seite.

Vogel stolperte, fing sich und hörte Schreie.

Anassiou.

Lua.

Quintus.

Tertius.

Etwas traf Anassiou in den Körper, dass er heftig zuckte. Es musste schon der zweite Treffer sein.

»Anassiou!«

Sein Bruder sank einer Leiche gleich auf den Boden. Goldene Fäden fielen wie ein lebendes Fangnetz über ihn.

Auch auf Lua und Quintus warfen sich goldene Netze, während über Tertius' Körper silberne Strahlen huschten.

Luas Füße zappelten wild. »Nein! Lass mich los!«

Vogel wollte fortrennen, doch auch ihn berührten silberne Lichter, die ihn bannten. Es war, als würden sie ihn mit unsichtbaren Klauen festhalten. Er griff sich an die Brust, in der das Herz heftig schlug – eine Trommel aus den Tolo-Liedern.

Der Schlitten setzte sich langsam in Bewegung. Dabei spreizte und erweiterte sich das Gestänge, bis der obere Teil offen stand. Die Netzfäden zogen die leblosen Körper zu sich, schleuderten sie durch die Luft, saugten sie ins Innere. Das Gerät veränderte sich weiter, glich nun eher einem Schwebegleiter.

Vogel stürzte.

Schrie er?

Es tat weh. Was immer ihn getroffen hatte, lähmte jeden Muskel und raste wie flüssiges Feuer durch seine Nerven.

Er krächzte schwach.

Aus seiner Lage sah er den Boden an der Stelle, an der Sternenwaags vermeintlicher Schlitten kurz zuvor gestanden hatte.

Dort leuchtete ein hellblaues Symbol: eine Spirale, die sich verbreiterte.

Das Zeichen der Genolution.

8.

Eisprinzen

Dunkelheit umgab ihn. Wo war er?

Kälte stieg in ihm hoch, brachte seinen Körper zum Zittern, dass die Zähne aufeinanderschlugen. Er verging im All, spürte, wie sich alles in ihm ausdehnte, er innerlich zerrissen wurde.

Dann – ebenso unvermittelt, wie die Kälte gekommen war – tauchte er in Hitze, fiel in ein Meer aus Lava, durchquerte das Innere einer Sonne.

»Hö...«

Irgendwo war ein Laut, der keinen Sinn ergab.

Nichts um ihn ergab Sinn.

Dunkelheit und Schmerz.

Wer war er? Was tat er in Feuer und Eis?

»...st.«

Er war jemand. So viel wusste er.

Da waren Träume gewesen, die ihn umgarnt hatten. Bilder einer Frau, die ihn anlächelte.

Sie war wichtig. Nicht nur für ihn. Sie war mit irgendwem verwandt, eine Person, die in der terranischen Öffentlichkeit stand.

Terranisch? Was bedeutete das?

War er terranisch?

Nein, nicht direkt. Er war Terraner, aber es müsste trotzdem anders heißen.

»Du.«

Nomertisch. Harmonisch. Nein. Nosmonisch. Das war es.

Er war Nosmoner.

Die Hitze kulminierte, schlug in Kälte um.

Er hatte einen Namen.

Wie war er noch gewesen?

»Mich?«

Er wimmerte. Neue Schmerzwellen jagten durch seine Nerven. Wieso empfand er bei solcher Kälte so viel Pein?

»Battashee?«

Battashee. Das war er. Sein Name. Samu Battashee. Jemand redete mit ihm, doch Battashee sah ihn nicht. Er war blind.

Eine Hand berührte sein Gesicht, zog etwas fort.

Sofort war da Licht, grell und stechend, als wäre er nie zuvor welchem ausgesetzt gewesen. Im hellen Wabern ragte eine hagere, weißhaarige Gestalt auf.

Ein Greis?

»Ja«, brachte Battashee hervor. Er blinzelte ungläubig. Er lag in einer Medoeinheit, umgeben von kryotechnischen Geräten. Das musste eine Art Station oder Anlage sein.

Ein Stück hinter dem hageren Greis stand ein zweiter, der ihn kopierte wie ein Spiegelbild.

Nein. Der zweite bewegte sich nicht. Es war eine Statue.

Plötzlich kam die Erinnerung zurück. Battashee meinte, etwas aus großer Höhe auf sich zustürzen zu fühlen, so heftig waren die Erkenntnis und der Schock.

»ATLANC«, krächzte er, den Hals rau und trocken.

Auf der ATLANC standen die Statuen Atlans. Und dort kommandierte Atlan da Gonozal das Schiff. Battashee war auf der ATLANC gewesen, hatte sich »einfrieren« lassen, wie sie es umgangssprachlich nannten. Nun war er aus dem Kryoschlaf erwacht.

Ein Medoroboter gab ihm eine Spritze, und der Schmerz verschwand.

Battashees Gedanken klärten sich. Es war nicht das erste Mal, dass Atlan ihn weckte. Von Zeit zu Zeit hatte er es getan, um ihn und Tauro Lacobacci auf dem Laufenden zu halten.

Schwerfällig setzte er sich auf. Atlan stützte ihn. Er trug silberne Armschienen, die er zuvor nicht gehabt hatte.

Ein Stück entfernt hustete jemand.

Battashee reckte den Kopf und entdeckte Tauro Lacobacci. Der nahezu quadratisch gebaute Pilot und Ersatzgenifer hockte im Schneidersitz auf einer Liege. Ein Medoroboter untersuchte ihn. Lacobacci strahlte dieselbe Ruhe aus wie früher – die eines epsalischen Buddhas.

Langsam begriff Battashee die Zusammenhänge. Er schöpfte Hoffnung. »Sind wir angekommen?«

Atlan sah furchterregend aus. Wie ein Gespenst. »Nein. Wir sind unterwegs. Nach wie vor.«

Battashee dachte an Farye Sepheroa. Hatte er wirklich von ihr geträumt, oder war sein Zustand traumlos gewesen? Er hätte es gern.

Im Grunde war es albern, an Farye festzuhalten. Sie waren vor ihrer Trennung am Zeitriss nicht einmal ein Paar gewesen. Dennoch war sie das Erste, an das er beim Aufwachen gedacht hatte. Wieder einmal. »Wie viel Zeit?«

»Insgesamt über siebenhundert Standardjahre.«

Battashee Magen bäumte sich auf. Er keuchte, spürte Würgereiz, griff sich an den Hals.

Atlan reichte ihm einen Spucknapf.

Fassungslos schielte Battashee zu Lacobacci. Der verdammte Kerl hockte immer noch da, als wollte er einen Zen-Meditationswettstreit gewinnen. Brachte den Epsaler denn überhaupt nichts aus der Ruhe? »Warum hast du uns geweckt?«

»Weil ich euch brauche.«

Battashee umklammerte den Napf und spie hinein.

Er griff nach einem Tuch, das ihm der heraneilende Roboter hinhielt, wischte sich den Mund ab. Winzige Barthaare stießen durch das Gewebe und kratzten ihn. Noch immer pulste ein schwächer werdender Schmerz durch seine Glieder. Wenigstens schien sich sein Magen zu beruhigen.

Lacobacci wendete langsam den Kopf. Sein Blick war verklärt, als schaue er von großer Höhe auf eine blühende Berglandschaft. »Wozu?«

»Ihr seid die einzigen Geniferen, denen ich hundertprozentig vertrauen kann. Ihr müsst die Kontrolle über die ATLANC übernehmen.«

*

In der Zentrale ging es zu wie in einem Kasino auf Lepso. Gleich drei freiwillige Einsatzleiter drängten sich dort, stellten Teams zusammen und beantworteten die Fragen der Einsatzkräfte. Mehrere Bordbewohner gaben Aussagen zu Protokoll. Über ihnen thronte Avan Tacrol aufrecht wie ein Felsen und koordinierte die Ermittlungen. In seinen roten Augen schimmerte es.

Fast meinte ich, etwas von dem heißblütigen und ungeduldigen Junghaluter wiederzuerkennen, der er einst gewesen war. Früher hatte ich oft Mühe gehabt, ihn zu bremsen.

»Und?«, fragte Tacrol.

»Sie sind wach und haben den Prozess gut überstanden. Medoroboter bringen sie auf Vordermann. In zwei Stunden sollten sie einsatzfähig sein. Was gibt es Neues?«

»Eine ganze Menge. An zwei Stellen in Sektor A wurden Symbole auf dem Boden gefunden. Rate mal, welche.«

»Genolutions-Zeichen?«

»Eben die. Roboter sind dabei, an den Stellen Spuren zu sichern. Ich habe Oona Fahrenhayd zur Koordination und zur Überprüfung hingeschickt. Sie soll die genetischen Spuren mit denen aus dem Horst vergleichen, damit wir wissen, ob die Entführten vor Ort waren. Außerdem meinte eine Restaurantinhaberin in der Nähe der Drimar-Sportanlage, sie habe ein gentechnisch verändertes Tier gesehen. Eine Art Chimäre.«

»Eine Chimäre? Wie sah sie aus?«

»Schmal, aber kräftig, etwa so groß wie ein terranisches Pferd mit langem Hals und Dornen auf dem Körper. Sie hat eine Zeichnung gemacht.«

Tacrol projizierte eine erstaunlich detaillierte Skizze über seinem Armbandgerät in die Luft. Vor mir schwebte ein Wesen mit einem Echsengesicht, dessen hinterer Körper keine grünen Schuppen trug, sondern in seidiges Fell gehüllt war. Mehrere Dornen ragten aus dem Leib und ein Schwanz, der eine Art Skorpionstachel zu haben schien. An einem der Hinterläufe prangte das Symbol einer sich erweiternden Spirale.

»Gibt es irgendwelche Hinweise, dass diese Chimäre die Verschwundenen attackiert und entführt hat?«

»Noch keine direkte Spur. Vogel und Shukard Ziellos wurden in der Germo-Spielhalle gesehen, andere Jugendliche ganz in der Nähe. Dort haben wir auch die beiden Genolutions-Zeichen gefunden. Allerdings hat dort niemand eine Chimäre gesichtet.«

»Die anderen Sektoren sind im Bild?«

»Ja.«

Ich hob den Unterarm. »Positronik, verbinde mich mit Tycho Boltsman.«

Keine Sekunde später erschien das Abbild des Unschläfers über meinem Gerät. Ich wartete nicht, bis er sprechen konnte. »Hast du mir etwas zu sagen?«

Boltsman verengte die Augen. »Du meinst wegen der Genolutions-Zeichen? Ich habe nichts damit zu tun!«

»Ich dachte mir, dass du das behauptest. Wie erklärst du dir die Symbole? Weißt du etwas über andere Markleute, die daran beteiligt sein könnten?«

Boltsman zögerte. »Ich kann natürlich nicht ausschließen, dass es eine radikale Splittergruppe unter uns gibt. Gerüchten nach haben sich ein paar Markleute zusammengeschlossen, die sich Genolution X nennen. Nicht nur ich will den Gen-Tresor öffnen, und ein Motiv läge auf der Hand.«

»Allerdings. Wenn die Jugendlichen entführt wurden, wäre es möglich, dass jemand an ihren Genen interessiert ist.« Ich las in Boltsman Gesicht, suchte nach Zeichen für Schuldbewusstsein. War das Eingeständnis, dass es eine Splittergruppe geben könnte, nur ein Ablenkungsmanöver? Eine falsche Spur, mit der er mich davon ablenken wollte, dass er selbst hinter dem Vorfall steckte?

Dass die Tat ausgerechnet während der Konferenz geschah, ist vielleicht kein Zufall, wisperte der Extrasinn. Auf diese Weise hatte Boltsman einen ziemlich prominenten Zeugen für ein Alibi: dich.

Ich stimmte der Einschätzung zu. »Du hast sicher nichts dagegen, dass ich die Übergänge zu deinem Sektor kontrollieren lasse, bis die Jugendlichen wieder aufgetaucht sind?«

»Selbstverständlich nicht.« Boltsman wirkte aufrichtig. »Wir müssen sie finden. Jedes Mittel ist mir recht. Ich bin auf deiner Seite, Atlan. Wenn es eine Splittergruppe gibt, finde ich sie.«

»Gut. Ich melde mich.« Ich unterbrach die Verbindung. »Tacrolos, kannst du noch etwas für mich tun?«

»Sicher.« Der Haluter sprühte vor Lebenskraft. Es schien ihm sichtlich gutzutun, gebraucht und beansprucht zu werden.

»Ich will, dass du hier weiter die Stellung hältst, damit ich diese Spionin verhören kann – Terri Dhofee. Die Zeichen einer Entführung verdichten sich dramatisch. Wenn es eine Splittergruppe der Markleute war, hat Dhofee vielleicht Kontakt zu ihr.«

»Du glaubst Boltsman?«

»Nein. Aber ich will nicht ausschließen, dass auch er nur ein Opfer ist.«

»Mein Planhirn berechnet dafür eine Wahrscheinlichkeit von zwanzig Prozent.«

»Mein Extrasinn würde ihn am liebsten in ein Fesselfeld legen. Trotzdem gilt er als unschuldig, bis seine Schuld bewiesen ist. Hat die Sondenüberwachung Boltsmans denn eine Auffälligkeit gezeigt?«

»Keine bisher. Aber dafür ist etwas ganz anderes seltsam.«

»Was?«

»Thora Hwang hat inzwischen alle Angehörigen informiert, bis auf Virginie Ziellos, die Mutter der Drillinge. Sie scheint ebenfalls wie vom Bordboden verschluckt.«

»Könnte sie mit einer Entführung zu tun haben?«

Tacrol bewegte ruckartig die Stielaugen. »Wohl kaum. Drei ihrer Kinder sind unter den Vermissten.«

»Dann ist sie vielleicht zwischen die Fronten geraten. Wir müssen auch sie suchen lassen.«

»Ist schon veranlasst. Die Suchtrupps haben ein Holo von ihr.«

Ich ging zur Wandung der Kugel, benutzte einen Kode und öffnete ein privates Schubfach. Darin lagen ein Strahler und eine Magnetsaumhalterung. Es war lange her, dass ich eine Waffe gebraucht hatte. Vorsichtshalber befestigte ich die Halterung am Gürtel, ehe ich die Zentrale verließ.

*

Vogel erwachte, umgeben von einem schwachen, düsterroten Licht. Vor seinen Augen schwirrten dunkle Punkte. Es roch sauer und abgestanden, nach herben Früchten, die irgendwann einmal in diesem Raum gelagert worden sein mussten. Vorsichtig rieb Vogel sich die schmerzende Stirn, drehte den Kopf.

Er lag in einer leeren Kammer. Da waren keine Früchte, aber etwas anderes – unförmige Hügel. Nach und nach verdichteten sich die Umrisse.

Es waren Anwärter aus dem Geniferenhorst.

Seine Brüder, dazu Quintus und Tertius Schattenriss, Nekoll Kiro, Matren Gendoren, Lua Virtanen und sechs weitere Schüler. Die meisten schienen bewusstlos zu sein. Offensichtlich waren sie ebenso wie er entführt worden.

Aber warum und von wem? Wo lag der Sinn?

»Was ist passiert?«, ächzte Shukard. »Hat der verdammte Schlitten uns überfahren?«

»Nein. Das war nicht Sternenwaags Schlitten. Das Ding war präpariert und hat uns eingesammelt.«

Geerntet wie reifes Gemüse, traf es wohl eher. Vogel schämte sich, wie leicht sie sich hatten überlisten lassen.

Er dachte an das Genolutions-Symbol, und sein Blick traf Lua, die eben zu sich kam und vorsichtig Arme und Beine streckte.

Anassiou stöhnte. »Wo sind wir?«

Shukard setzte sich auf. »Könnte eine Lagerkammer sein. Stinkt nach Meerabeeren.«

Auch Vogel kam in eine sitzende Position. Die roten Metallwände drehten sich um ihn. »Lua ... Es ist ihre Schuld. Sie hat uns zum Schlitten gelockt.«

Lua hustete. »Was? Was ist meine Schuld?«

»Dass wir in diesem Loch festsitzen!« Vogel wurde wütend. »Ich habe das Zeichen am Boden erkannt – es war das Genolutions-Symbol. Deine Leute haben uns das angetan, und du hast uns zur Falle geführt!«

Schwerfällig rollte Lua sich auf die Knie, dass sie Vogel überragte. »Und mich selbst mit eingesperrt? Hältst du mich für blöd? Wenn es Markleute waren, habe ich nichts damit zu tun!«

Anassiou stand auf und drehte sich suchend im Kreis. »Sie hat recht. Vor allem solltest du etwas anderes nicht übersehen. Wer immer uns das angetan hat, hat Schmerzschocker eingesetzt. Lua hat sie auch abbekommen. Schau sie dir an!«

Es stimmte. In Luas Gesicht war ein blauer Fleck, sie war blass und zitterte. Sicher hatte sie nicht gespielt, die Ladung abbekommen zu haben.

»Danke«, sagte Lua und griff nach Anassious Hand. »Ich habe nichts mit dieser Sache zu tun. Ehrlich.«

Vogel gefiel nicht, wie Anassiou sie auf die Beine zog. Was, wenn sie doch eine Verräterin war?

»In Ordnung«, sagte Shukard zögernd. »Was denkst du, Vogel?«

»Ich weiß nicht ...« War Lua so hart, dass sie sich freiwillig hatte angreifen lassen, um sie alle zu täuschen? Aber was gewann sie damit?

Letztlich waren sie in der Gewalt ihrer Entführer, egal, was sie über Lua dachten. Luas Opfer wäre sinnlos, oder?

Hinter ihm wurden zwei andere Schüler wach – Matren Gendoren und Violett Sturm. Auch die Brüder Schattenriss bewegten sich unruhig.

Anassious Gesichtsausdruck war bittend. »Lua ist eine von uns.«

Vogel schaffte es, aufzustehen. »In Ordnung. Und danke, Anassiou. Du weißt schon. Dass du mir geholfen hast.«

Anassiou grinste. »Du bist mein Bruder. Wenn dich einer umlegt, dann ich.«

»Falls du Luas Schal willst ...«

»Vergiss den Schal. Wir haben ganz andere Probleme.«

»Ja.« Vogel war erleichtert. »Warum sind wir eingesperrt? Wohin ist der Schlitten verschwunden?«

Tertius Schattenriss kam endgültig zu sich und sprang auf. »Was soll der Dreck? Wo sind wir?« Er ging an die Wand und schlug mit den Fäusten dagegen. »Hallo? Ist da jemand? Hallo!«

Nekoll weinte.

Vogel dachte an seine Aufnahmeprüfung. An die drei Türen, von denen er eine hatte wählen müssen, die Unsicherheit und die Stimme des ANC, die ihm gesagt hatte, was er als Genifer brauchte.

»Hör auf zu weinen!«, sagte er zu Nekoll. »Wir sind Geniferen. Wir haben schon ganz andere Probleme zusammen gemeistert, wenn auch nur in der Simulation.« Er drehte sich zu Tertius, der noch immer an die Wand hämmerte. »Lass das!«

Tertius hielt inne und wandte sich Vogel zu. »Willst du nicht, dass uns jemand hört?«

»Glaubst du, unsere Entführer sind so blöd, dass sie daran nicht gedacht hätten? Wenn wir hier rauswollen, müssen wir unseren Verstand benutzen, nicht unsere Muskeln.«

Anassiou stellte sich an Vogels rechte Seite, Shukard an die andere.

»Mein Bruder hat recht!«, rief Anassiou. »Wir sind angehende Geniferen. Jeder von uns hat besondere Talente. Sehen wir zu, dass wir einen Weg nach draußen finden!«

Nekoll wischte sich die Tränen ab.

»Los!« Lua nickte den Drillingen aufmunternd zu. »Suchen wir die Wände ab! Wir brauchen irgendeinen Zugang. Eine Stelle, die wir nutzen können, um eine Verbindung mit den tt-Progenitoren aufzunehmen, mit einer Positronik oder einem Genius. Der Raum mag keine Tür haben, aber irgendwie sind wir hereingekommen. Das heißt, dass es einen Zugang gegeben haben muss. Suchen wir nach Spuren.«

Kurz schaute Lua Anassiou an, als wäre es ihr wichtig, was er in diesem Moment über sie dachte.

Anassiou lächelte.

Vogel versuchte, das schlechte Gefühl zu verdrängen. Ja, Lua war eine von ihnen. Sie wollte ebenso fliehen wie der Rest.

Oder etwa nicht?

9.

Verdächtigungen

Das Gedränge im Sektorenherzen nahm mehr und mehr ab. Die Gerüche aus zahlreichen Nahrungsaufbereitern verminderten sich ebenso wie der Verkehr aus positronisch gesteuerten Minigleitern, Schwebesesseln und Antigravboards.

Virginie Ziellos genoss die Ruhe, die sich mehr und mehr ausbreitete. Sie folgte einem Weg, vorbei an einer der zahlreichen Statuen Atlans, der sie in die verlassenen Gänge der ATLANC brachte.

Je näher sie dem entlegenen Ort kam, desto stiller und geruchsfreier wurde es. Die Wände änderten ihre Farbe, begleiteten sie in funkelnder Kristalloptik.

Virginie versuchte sich vorzustellen, wie es gewesen war, als in diesen Gängen Terraner gelebt hatten. Sie fand keinen Anhaltspunkt, der an die Historie erinnert hätte. Die tt-Progenitoren hatten jede Spur getilgt.

Seit die Väter der Drillinge tot waren, machte Virginie regelmäßig diese Spaziergänge, bei denen sie die Kommunikationsfunktion ihres Armbandgeräts rigoros abschaltete. Damals hatte sie den Rat einer Medikerin aufgegriffen, durch die Gänge zu laufen, ihre Gedanken fließen zu lassen und dabei oft die Blickrichtung zu wechseln.

Während sie von links nach rechts schaute, dachte sie an Anassiou und ihre beiden anderen Söhne.

Vernachlässigte sie Shukard und Vogel? Sie versuchte, so viel Zeit wie möglich mit Anassiou zu verbringen und zugleich allen drei Kindern das Gefühl zu geben, geliebt zu werden.

Manchmal war es schwer, und sicher wäre es einfacher, wenn die Jungen wüssten, was Virginie umtrieb. Aber sie wollte ihnen keinen Kummer machen. Aus eigener Erfahrung wusste sie, wie sehr Kummer lähmte, und als angehende Geniferen hatten sich die Kinder jeden Tag Herausforderungen zu stellen.

Ihre Jugend sollte so unbeschwert wie möglich sein.

Der Gang wechselte die Farbe in ein warmes Violett. Virginie fühlte sich, als flanierte sie durch das Innere eines Amethysts. Sie blieb stehen, legte die Hand auf die glatte Wand und spürte das Leben darin.

In Gedanken versunken setzte sie den Weg fort, Schritt um Schritt durch leere Korridore, die immer weiter vom Zentrum entfernt lagen. Ihre Stimmung besserte sich mit jedem Meter, den sie zwischen sich und die Zentrale brachte. Ein Lächeln machte ihre Gesichtsmuskeln weich.

Vielleicht konnten die Kinder und sie am nächsten Wochenende das Tolot-Biotop besuchen oder den Zoo. Die Jungen behaupteten zwar, sie wären für den Zoo zu alt, aber sobald sie dort waren, strahlten ihre Augen.

Erst als sie über eine Stunde gelaufen war, fiel Virginie auf, dass sie ihr spezielles Gerät an diesem Tag noch gar nicht kontrolliert hatte. Sie öffnete den Magnetsaum und griff in die Rocktasche. Der kleine Stift lag dicht neben dem Plastwürfel mit den Haarsträhnen und der Feder. Die Berührung war kühl.

Virginies Finger verharrten im Tascheninneren. Ihr Gewissen meldete sich, wie so oft, wenn sie das Gerät berührte.

Was sie getan hatte, war unethisch. Eine Straftat.

Aber diese Tat beruhigte ihre Nerven und vermittelte ihr ein Gefühl von Kontrolle.

Und Anassiou ahnte nichts davon.

Sie ignorierte das unangenehme Brennen auf der Stirn und zog das Ortungsgerät hervor.

Statt dem erwarteten grünen Licht darüber, sah es aus, als wäre die Energiezelle tot. Beinahe hätte Virginie den Stift fallengelassen.

Es hatte das Ziel verloren!

Anassiou ...

Wie konnte das sein?

Hektisch rief sie das Holo-Bedienfeld auf, aktivierte die Überprüfung und suchte den letzten Kontaktpunkt. Er lag in Sektor A, in der Nähe eines Restaurants, in dem sie hin und wieder mit den Jungen gegessen hatte.

»Was soll das?«, wisperte Virginie. »Wie kann das sein?«

Angst kroch in ihr hoch. Sie aktivierte das Multifunktionsarmband und rief einen der Schwebesessel. Ungeduldig ging sie dem positronisch gesteuerten Gefährt entgegen.

Hatte Anassiou das Gerät unter seiner Haut entdeckt? Es war winzig, kaum größer als eine Haarschuppe, aber eigentlich saß es zu tief, als dass er es aus Versehen abkratzen könnte.

Wenn sich dagegen die Prophezeiung erfüllt haben sollte ...

Nein. Virginie verbot sich den Gedanken. Sie waren an Bord der ATLANC. Was sollte dort schon passieren?

»Ein Unfall vielleicht«, wisperte eine leise, aber aufdringliche Stimme in ihr. »Denk an Jerge, Rapku und Fernandir.«

Der Sessel erreichte sie endlich. Virginie flog mit Höchstgeschwindigkeit zurück.

Hoffentlich war es ein dummer Zufall. Eine Fehlfunktion. Sicher machte sie sich ganz umsonst Sorgen.

Aufgewühlt erreichte Virginie Sektor A. Je näher sie Anassious letzter Position kam, desto mehr Gedränge herrschte. Es gab kaum mehr ein Durchkommen. Das war ungewöhnlich.

»Halt an!«, befahl sie dem Sessel und stieg ab.

Neben ihr bot ein alter Händler Frischegetränke in silbernen Schläuchen an. Er stand an die hellgelbe Theke gelehnt und grinste ihr zu. Zwei seiner Zähne fehlten, die grüne Haut war runzlig wie die Oberfläche einer ausgedörrten Frucht, doch die blauen Augen machten einen überraschend jungen und wachen Eindruck.

»Immer heran. Möchtest du etwas trinken? Beste Biophotonen-Speicherung! Ein wahres Lebenselixier aus dem Randbezirk unseres schönen Sektors.«

Virginie hatte tatsächlich Durst. Sie nahm sich einen der Schläuche. Der Alte zog den Betrag von ihrem Armbandgerät ab.

Sie zeigte zum Gedränge. »Was ist da los?«

»Hast du es noch nicht gehört?«

»Wovon sprichst du?«

Der Alte legte den Kopf schief und kniff ein Auge zu, was ihm wegen seinem langen Hals und der grünlichen Haut etwas Echsenartiges gab. »Du musst wirklich weit draußen gewesen sein. Jemand hat die Geniferenschüler entführt.«

Virginie verschluckte sich am Saft und hustete. »Entführt?« Sie umklammerte den Schlauch, dass ihre Hand schmerzte.

»Ja. Kommandant da Gonozal hat um Mithilfe gebeten. Er hat ...«

»Von wem?«, fragte Virginie.

Der Alte schaute sie verwirrt an. »Ist das denn eine Frage? Die haben da hinten zwei Genolutions-Zeichen gefunden. Und selbst, wenn nicht ...«

»Die Markleute.«

»Oh ja. Dieser schleimige Haufen tt-Müll. Streiten natürlich alles ab, aber was auch sonst?«

Virginies Angst verwandelte sich in Wut. Die Markleute hatten ihr Jerge, Rapku und Fernandir genommen – und nun auch noch ihre Söhne?

Sie leerte den Trinkschlauch. »Wo sind diese Zeichen?«

»Folge einfach dem Strom«, brummte der Alte.

Entschlossen kämpfte Virginie sich durch die Menge, erreichte eine Stelle, die Roboter durch Hologitter und dünne Silberbänder absperrten. Dahinter waren einige Transterraner um Oona Fahrenhayd versammelt. Ein Stück weiter – auf ihrer Seite der Absperrung – stand Tycho Boltsman, umgeben von seinen Sicherheitsleuten und einer Art Kommission.

Virginie boxte sich zu ihm durch. »Was hast du getan?«

Langsam drehte sich Boltsman zu ihr um. »Haltet mir die Frau vom Leib!«, sagte er zu seinen Leuten.

Zwei hünenhafte Kerle in schlichter, dunkelblauer Kleidung lösten sich von der Gruppe und stellten sich Virginie in den Weg.

Statt zurückzuweichen, ging Virginie so weit vor, bis sie beide berührte. »Wo sind meine Kinder?«

Hinter ihr entstand Bewegung. Mars Schattenriss, der alte Oheim von Tertius und Quintus, schlug sich in ihre Richtung »Ja, Boltsman! Sag es uns! Was hast du mit ihnen gemacht? Holst du dir ihre Gene?«

Immer mehr Schaulustige sammelten sich.

»Gib sie uns zurück!«, schrie Sahina Kiro, Nekolls Mutter.

Boltsman hob die Hände. Seine Stimme war laut und eine Spur aggressiv. »Ich habe selbst ein Kind aus meinem Sektor, das ich suche. Ich bin ebenso ein Opfer wie ihr!«

»Dreckiger Lügner!« Virginie machte einen Schritt zurück, hob den Trinkschlauch und warf ihn.

*

Der Latta-Trakt war großzügig angelegt und bot mehr Platz als viele der Sektorenwohnungen. Wir hatten Terri Dhofee ein Zimmer innerhalb der Räumlichkeiten zugeteilt, das sie nicht verlassen durfte, solange die Untersuchungen zum Spionagefall andauerten.

Inzwischen hatte der Trakt kaum mehr Ähnlichkeit mit seinem früheren Aussehen. Der Boden simulierte Marmor, die Wände waren orange und freundlich.

Ich betätigte den Raummelder und wartete.

Terri Dhofee fragte erst gar nicht, wer da sei. Die Wand weitete sich vor mir, tt-Progenitoren schufen in dem dafür vorgesehenen Bereich eine Öffnung.

Achtung, warnte der Extrasinn beim Eintreten. Es ist jemand bei ihr.

Ich ließ mir nichts anmerken, während ich den Mann am Tisch verstohlen musterte. Er saß neben Terri Dhofee, die ohne den Metallanzug nahezu terranisch anmutete. Die einzige äußerliche Abweichung war ein dünner Streifen Fell, der links an der Stirn spross.

Der Mann dagegen hatte keine äußeren Auffälligkeiten. Er war etwas untersetzt, überragte mich im Stehen vermutlich um einen halben Kopf und lächelte übertrieben breit. »Atlan da Gonozal. Wie wundervoll dich einmal persönlich zu treffen.«

»Belland Sonnenstrahl. Ich habe von dir gehört.«

Er war ein Bordvertreter, was die transterranische Bezeichnung für Anwalt war. Da wir nur wenige Verbrechen zu beklagen hatten, tauchte sein Name hin und wieder in den Datenholos und Ablagefolien auf. Er war einer von drei Bordvertretern – eine überschaubare Zahl.

»Tatsächlich?« Sonnenstrahl klang geschmeichelt. »Ich nehme an, du möchtest zu meiner Klientin?«

»So ist es.«

»Wie du weiß, brauchst du für ein Verhör eine Bescheinigung, die mindestens drei Sektorensprecher unterschrieben haben müssen.«

Terri Dhofee schob ihren Stuhl zurück und stand auf. »Lass gut sein, Belland.«

Sie fuhr sich durch dünne, schwarze Haarstoppeln. »Es geht um die entführten Jugendlichen?«

»Ja.« Wusste sie etwas?

»Belland hat mir davon erzählt.« Dhofee hielt inne und schaute zu ihrem Vertreter, der unschlüssig wartete. »Ich sagte, lass gut sein. Ich möchte mit Atlan reden.«

»Auf deine Verantwortung.« Belland warf mir einen letzten, fast drohenden Blick zu, griff nach einer silbernen Tasche und verließ den Raum.

Ich setzte mich auf den freien Stuhl. »Es sind Kinder. Wenn du etwas weißt, hilf uns, sie zu finden, ehe jemand zu Schaden kommt.«

Dhofee sackte auf ihrem Platz in sich zusammen, die Schultern rund und eingezogen. »Leider weiß ich nichts. Ich schwöre dir, ich habe nichts mit dieser Sache zu tun und Boltsman bestimmt auch nicht.«

»Dann gibst du zu, dass du mit Boltsman zusammenarbeitest?«

Sie schwieg.

»Was weißt du darüber?« Unvermittelt hob ich den Arm und projizierte in der Luft das Bild der Chimäre, das Tacrol mir hatte zukommen lassen. »Schon mal irgendwo gesehen?«

Ich beobachtete ihr Gesicht peinlich genau. Jede noch so kleine Regung war wichtig. Leider fand ich nichts als Überraschung, Verwunderung und eine Spur von Abscheu.

»Nein, was ist das?«

»Eine Chimäre, die in Sektor A gesichtet wurde und vielleicht an der Entführung beteiligt war.«

»Wie gesagt, das Ding kenne ich nicht. Ich glaube kaum, dass es aus den Waben stammt.«

Waben – so nannten die Markleute einen Teil ihrer Labore, die sich wabenartig aneinanderdrängten.

»Es trägt das Genolutions-Symbol.«

Terri machte die Schultern noch runder, als wollte sie sich in sich selbst verkriechen. »Ich weiß nichts darüber.«

»Hast du je von einer Splittergruppe Genolution X gehört?«

»Ja, schon. Ganggarn – Gerüchte, wie sie überall herumschwirren.«

»Welche Gerüchte?«

»Dass ihnen Boltsmans Kurs zu weich sei und sie sich das Genmaterial mit Gewalt holen wollten. Bisher habe ich immer gedacht, das wären Erfindungen, die Boltsman unter Druck setzen sollen. Ehrlich gesagt, glaube ich nicht an eine solche Gruppe. Ich glaube, irgendwer will uns etwas in die Schuhe schieben und für Unruhe sorgen.«

Der Gedanke erschien mir gar nicht so abwegig. Die Hinweise, die gegen die Markleute sprachen, waren auf den ersten Blick allzu überwältigend. Einerseits passte es wie die Faust aufs Auge zu deren Überheblichkeit. Die Markleute hatten nie einen Hehl draus gemacht, dass sie die besseren Transterraner waren und sich im Recht glaubten. Wie sie sich ihre Symbole auf die Haut züchteten, so provokativ offen gingen sie auch mit ihren Forderungen um.

Andererseits musste eine so deutliche Fährte stutzig machen. Was bedeuten würde, dass jemand die Spur zu den Markleuten verfolgbar machen wollte.

Vergiss die dritte Möglichkeit nicht, mahnte der Extrasinn. Die Markleute könnten ihre Spuren deswegen übertrieben offen darlegen, um genau diese Art von Verwirrung zu erreichen.

Ich lehnte mich vor. »Sagst du mir, wenn dir noch mehr einfällt?«

In Terris Gesicht arbeitete es. Meine Nähe und die Intensität meines Blicks waren ihr unangenehm. »Ja. Natürlich. Ich hoffe, dass ihr die Geniferenschüler schnell findet. Wirklich. Es wäre furchtbar, wenn ihnen etwas zustieße.«

Entweder meinte sie es ehrlich, oder sie war eine gerissene Schauspielerin, die sich hinter Unsicherheit und Hilfsbereitschaft verbarg. Im Gegensatz zu Boltsman wirkte sie auf mich glaubwürdig.

Mimik und Gestik passen zu Wortlaut und Intonation, bestätigte der Extrasinn.

Denkst du, es könnte diese Gruppe geben? Genolution X?

Wenn es sie gibt und sie verantwortlich ist, hätte sie vierzehn Geniferen erbeutet. Für den Anfang sind das eine Menge genetischer Daten.

»Ich glaube dir.« Ich war überrascht, dass ich es wirklich tat. In meinem Leben hatte ich einiges an Menschenkenntnis gesammelt, und Terri Dhofee war ganz eindeutig auf meiner Seite – jedenfalls im Punkt der Entführung.

Knapp verabschiedete ich mich und kehrte zurück in die Zentrale.

Avan Tacrol winkte mir vom Rand der Geniferengrube aus zu.

»Neuigkeiten?«

»Leider keine entscheidenden, sonst hätte ich mich gemeldet. Aber wir haben herausgefunden, dass einige der Schüler eine Botschaft erhalten haben. Offensichtlich sind sie damit in verlassene Gänge im A-Sektor gelockt worden, wo sie vermutlich auf ihre Entführer trafen.«

»Was stand in dieser Botschaft?«

»Das konnten wir bisher nicht rekonstruieren. Doch Hwang hat zurückverfolgen können, von wo die Botschaft kam.«

»Aus dem RW-Sektor?«

»Richtig. Und zwar keine hundert Meter von Boltsmans Wohneinheit entfernt.«

Ein heller Ton unterbrach das Gespräch. Tacrols Armbandgerät! »Ja?«, grollte der Haluter.

Das Gesicht Oona Fahrenhayds baute sich als Holo vor ihm auf. Ihre goldenen Augen waren zu Schlitzen verengt. Hinter ihr drängten sich Schiffsbürger, wodurch es ihr kaum gelang, ruhig stehen zu bleiben. Ich hörte Rufe und Flüche.

»Virginie Ziellos ist wieder aufgetaucht und hat einen Aufstand angezettelt. Ihr solltet lieber schnell kommen. Noch halten wir beide Seiten getrennt und versuchen, sie durch separate Gänge vom Unruheherd wegzuleiten, aber wir brauchen dringend jemanden, der für Ordnung sorgt.«

»Fünf Minuten«, sagte ich und beendete die Verbindung.

Tacrol sank auf die Laufarme. »Soll ich dich hinbringen? Das geht am schnellsten.«

Ich lächelte. Wie lange war es her, dass ich mich auf dem Rücken eines Haluters festgeklammert hatte? Es war eine unkomfortable, jedoch sehr aufregende Art zu reisen.

»Einverstanden.«

*

Wir erreichten den Sektor keine vier Minute später, allerdings kamen wir nicht bis zur Absperrung und dem Fundort des ersten Genolutions-Symbols. Schiffsbürger versperrten uns den Weg. Die meisten waren zwar theoretisch bereit, dem mächtigen Haluter Platz zu machen, konnten praktisch aber gar nicht so weit ausweichen, wie sie es wollten.

Ich stieg von Tacrols Rücken und ging hinter ihm. Wir kamen deutlich schneller voran als der allgemeine Strom. Allein das Auftauchen Tacrols sorgte für Aufsehen, und selbst ich hätte mich ohne verdammt wichtigen Grund keinem Haluter in den Weg gestellt.

»Da hinten!« Tacrol war mit seiner Größe und den Stielaugen klar im Vorteil. Er schaute über einen Teil der Menge, der nach Schweiß und Aufregung roch. »Es sind bestimmt hundert Markleute und dreihundert andere Schiffsbewohner. Roboter und Sektorenwächter versuchen, sie zu trennen. Boltsman ist mit seinen Sicherheitsleuten in einem Ring aus Schiffsbürgern eingeschlossen, die ihn beschimpfen.«

»Vielleicht sollte ich die Sprinkleranlage einschalten lassen, damit sie sich abkühlen.«

»Ich mach das schon.« Tacrol schob sich nach vorn.

Inzwischen hörte ich die Rufe und Beleidigungen, die sich beide Gruppen entgegenschleuderten. Dazwischen kam immer wieder die Forderung einer Frau: »Gebt uns unsere Kinder zurück!«

Einem lebenden Rammbock gleich teilte Tacrol die Menge. Er öffnete den Mund. Vorsorglich hielt ich mir die Ohren zu.

»Ruhe!« Die Stimme dröhnte. Viele duckten sich, andere suchten die Quelle der akustischen Pein.

Tatsächlich entstand einen Moment Stille.

Worauf wartest du?, fragte der Extrasinn.

In einem Bereich dicht an den Absperrbarrieren schubsten sich zwei Frauen.

»Hört sofort auf damit!«, sagte ich deutlich leiser als Tacrol, aber mit der notwendigen Autorität.

Transterraner und Neu-Onryonen drehten sich zu mir um. Manche starrten ganz unverhohlen. Sie schienen überrascht von meinem Auftreten und der Aura, die mich umgab. Verblüfft erweiterte sich der Kreis um mich, als trüge ich einen unsichtbaren Schutzschirm.

»Streitereien behindern die Suche nach den Entführten! Nach denen, die unsere Hilfe brauchen! Jeder, der nicht an einem Suchtrupp beteiligt ist, geht in seine Wohneinheit und hört auf, für Unruhe zu sorgen! Das Letzte, was wir brauchen, ist eine Massenschlägerei.«

Einige murrten, andere senkten beschämt die Köpfe, doch keiner leistete offen Widerstand.

Blicke streiften Avan Tacrol und mich, dann kam langsam Bewegung in die Schiffsbürger. Sie folgten meiner Aufforderung.

Ich kickte einen leeren Frischgetränkeschlauch aus dem Weg und steuerte die Absperrung an.

Oona Fahrenhayd eilte auf mich zu. »Danke. Ich dachte schon, die schlagen sich gegenseitig die Köpfe ein.« Sie zeigte auf Virginie Ziellos, die zwischen zwei Sektorenwächtern stand und Tycho Boltsman und seinen Vertrauten finster anstarrte. »Du solltest mit ihr reden. Sie hat etwas von einem Peilsender erzählt.«

»Ein Peilsender?«

»Lass es dir von ihr erklären.«

Ich ging neben Oona durch die symbolische Barriere. Die Roboter ließen uns passieren.

»Danke!«, rief Boltsman.

Ich winkte ab. »Am besten wäre es, du würdest dich nicht in der Öffentlichkeit zeigen.«

Boltsman hob die Stimme. »Ich habe genauso ein Recht, die Kinder zu suchen wie ihr!«

»Dann sorg dabei für weniger Wirbel.« Ich wandte mich wieder an Oona. »Habt ihr Spuren gefunden?«

»Ja, jede Menge. Jedenfalls vor Ort. Von fünf der Jugendlichen und drei der fremdartigen Geschöpfe. Leider ist es den Robotern unmöglich, den Fährten zu folgen. Sie verlieren sich in wenigen Metern Entfernung, als hätte jemand sie mit einer Kolonie Putzroboter in Angriff genommen.«

»Glaubst du, sie sind von den Chimären?«

»Davon gehe ich aus.«

»Kannst du aus den Proben schließen, wer sie erschaffen hat? Aus welchem Labor sie stammen?«

»Nein. Theoretisch könnte jeder Sektor auf dem Schiff dafür verantwortlich sein.«

Wir erreichten Virginie Ziellos. Ihr Gesicht sah eingefallen aus und spiegelte eine Trauer, die mich wunderte.

Als wären ihre Kinder schon tot, wisperte der Extrasinn.

Virginie hielt mir etwas entgegen, das mich an einen Folienstift erinnerte.

»Was ist das?«, fragte ich.

Sie lächelte traurig. »Der Versuch, das Schicksal aufzuhalten.«

10.

Verräter

Vogel tastete die Wand ab. Nirgendwo im Raum schien es einen Ausgang zu geben.

Anassiou war mit Nekoll Kiro und Seri Evans dabei, den Boden zu untersuchen, während Quintus sich auf die Schultern seines Bruders gestellt hatte und die Decke abklopfte. Dabei fielen ihm die offenen, dunklen Haare immer wieder ins Gesicht. Tertius ertrug sein Gezappel mit stoischer Gelassenheit.

Matren Gendoren und Violett Sturm arbeiten sich auf der gegenüberliegenden Raumseite vor. Die blauhaarige Geniferenschülerin fluchte. Bisher hatten sie rein gar nichts gefunden. Nicht einmal ein Staubkorn.

»Ich habe etwas!«, rief Matren. »Kommt schnell her!«

Vogel fuhr herum, war mit wenigen Schritten bei ihr und schaute mit leicht geöffnetem Schnabel auf die kaum zu erkennende Klappe, die Matren zurückgezogen hatte. Sie wirkte plump in der lang gezogenen, spinnenartigen Hand. Im Notlicht schimmerte die schwarze Haut rötlich. Matren beugte sich vor und legte einen kaum fingernagelgroßen Zugang frei.

»Für Container oder Wartungsmaschinen«, murmelte Anassiou. Er blickte sich in der Runde um. »Hat jemand vielleicht eine Haube dabei?«

Überall Kopfschütteln.

Matren fluchte. »Das Teil liegt auf meinem Bett. Sonst schleppe ich es überall mit hin, sogar in die Togoya-Halle, obwohl die Hwang es mir verboten hat.«

»Zu blöd, dass sie uns sämtliche Geräte abgenommen haben.« Nekoll strich sich über das Handgelenk. »Mit meinem Multifunktionstaster hätte ich bestimmt zugreifen können.«

Die Entführer hatten ihnen kein einziges Armbandgerät gelassen.

Ratlos starrten sie auf den Zugang. Nur Lua spielte an ihrer roten Haarsträhne und wirkte abwesend.

»Lua?«, fragte Vogel. »Hast du eine Idee?«

Sie kniff die Lippen zusammen. »Schon. Aber ich will nicht, dass du wieder denkst, ich wäre eine Verräterin.«

»Was ich denke, überlässt du besser mir.«

Lua atmete hörbar aus. Sie hielt ihre Haarsträhne ein Stück höher. Sie glänzte scharlachrot. »Ich habe eine Art Haube.«

Anassiou grinste. »Ich wusste es. Die metallische Beschichtung enthält einen geringen Anteil tt-Progenitoren?«

»Ja, im inneren Bereich. Sie sind in der Lage sich entsprechend umzuformen.«

»Warum hast du so etwas?« Vogel war tatsächlich sofort wieder misstrauisch. »Wolltest du im Horst spionieren, ohne eine Haube benutzen zu müssen?«

»Es war eine Möglichkeit. Ich habe davon keinen Gebrauch gemacht. Ich schwöre es.«

Tertius streckte die Hand aus, als wollte nach der Strähne greifen. »Woher hast du die?«

»Boltsman«, gab Lua unumwunden zu. »Er ist mein Vater, aber wir haben keinen näheren Kontakt. Ich habe ihn nicht öfter zu Gesicht bekommen als andere Markleute auch. Er hat mir die Strähne machen lassen, damit ich im Notfall für ihn spionieren kann. Zum Glück war es nie nötig.«

»Dann hat Avan Tacrol dir zu Recht misstraut«, stellte Vogel fest. »Und Hwang und Fahrenhayd auch.«

Anassiou mischte sich ein. »Nein. Nicht Hwang und Fahrenhayd. Sie wollten von Lua dasselbe wie von mir – herausfinden, was uns zu den begabtesten Geniferen unserer Gruppe macht, damit sie die Informationen für die Gen-Architektur nutzen können.«

»Woher weißt du das?«, fragte Nekoll. Sie hob die weißen Augenbrauen, was ihr in Verbindung mit der geschwungenen Nase etwas Falkenartiges gab.

»Ich habe es herausgefunden, als ich die beiden einmal belauscht habe. Ist aber derzeit für uns völlig unwichtig. Lua hat eine Ersatzhaube. Lassen wir sie loslegen.«

»Mir gefällt das nicht.« Vogel presste die Schnabelhälften aufeinander.

»Haben wir eine Wahl, wenn wir aus diesem Loch rauswollen?«, fragte Shukard.

Nein. Natürlich nicht. Das musste Vogel zugeben.

Lua konnte möglicherweise Hilfe rufen, für eine Fehlfunktion der Subroutinen in diesem Bereich sorgen, die das ANC oder den Hauptgenius aufmerksam machen würde. Es war eine echte Möglichkeit.

Dennoch blieb das Misstrauen wie ein Stachel in Vogels Haut stecken.

Angespannt beobachtete er Lua. Sie hob die Haarsträhne zur Klappe. Das untere Ende der Strähne weitete sich, bildete einen dünnen, metallischen Trichter, der sich in den Zugang schob und damit verschmolz. Die Art der Vereinigung wirkte gierig, nahezu obszön.

Die Unschläferin schloss die Augen. Ihre Lider zuckten.

»Was siehst du?«, fragte Shukard.

»Still!«, zischte Anassiou. »Lass sie arbeiten.«

Eine Weile hielten sie den Atem an. Dabei rückten sie unwillkürlich näher zusammen. Vogel fühlte Nekolls leicht behaarten Arm an seinem und roch Quintus' und Tertius' Schweiß.

»Es gibt keine Verbindung zu einer übergeordneten Positronik oder einem Genius«, flüsterte Lua. »Etwas blockiert die Zugänge. Der Raum ist energetisch tot. Eventuell ist er zusätzlich durch eine autarke Routine geschützt, aber ...«

»Aber was?«, drängte Shukard.

»Ich kann auf die tt-Progenitoren in der Nähe zugreifen. Vielleicht gelingt es mir, einen Ausgang zu bilden. Macht euch bereit durchzugehen, wenn er sich öffnet.«

Anassiou wurde blass. »Einen Ausgang von der Größe kannst selbst du nicht öffnen! Willst du dein Gehirn zu Brei verwandeln? Du bist keine ausgebildete Geniferin!«

»Willst du fliehen oder nicht?«

»Es ist zu gefährlich!«

Sie grinste ihn an. »Mein Risiko, Ziellos, nicht deins. Hast du Angst, du könntest der schlechtere Genifer sein?«

Anassiou biss sich auf die Lippen und sagte nichts. Vogel erkannte deutlich seine Besorgnis.

Durch Luas Körper ging ein merklicher Ruck. Sie zitterte vor Anstrengung. Hinter den geschlossenen Lidern rollten die Augäpfel. Immer mehr Schweiß trat auf ihre Stirn.

Atemlos verfolgte Vogel, was sie tat. Ein Stück von der Stelle entfernt, an der die Haarsträhne mit dem Zugang verschmolzen war, kam Bewegung in die Wand.

Gleich einem Stein, den man in stilles Wasser warf, bildeten sich Wellen. Sie wurden höher, bis sich ein Trichter in ihrer Mitte bildete. Ein fingergroßes Loch entstand, hinter dem Schwärze lag.

»Ja!« Shukard schlug sich vor Begeisterung auf den Oberschenkel. »Weiter, Lua!«

Das Loch verbreiterte sich. Die Oberfläche um den leeren Raum zuckte, drohte zusammenzubrechen.

»Sie schafft es nicht«, wisperte Nekoll. »Das ist viel zu schwer.«

»Ist da jemand?«, brüllte Tertius los. »Hallo!«

»Hilfe!«, rief Violett Sturm.

Kurz darauf riefen und brüllten alle Gefangenen, sogar Vogel, obwohl er Angst hatte, dass die Entführer sie hörten.

Lua sank nach hinten. Es ratschte hässlich, als die Haarsträhne sich gewaltsam vom Zugang trennte. Das untere Ende war schwarz verfärbt und wirkte verklebt.

Ehe Lua hinschlug, hatte Anassiou sie gefangen. Sie war kaum mehr bei Bewusstsein.

»Sie hat sich völlig verausgabt! Glaubt ihr nun, dass sie auf unserer Seite ist?« Behutsam legte Anassiou Lua zu Boden.

Tertius hörte zu brüllen auf. »Schon«, brummte er. »Aber was bringt uns das?«

Luas Augenlider flatterten. »Ich ... es tut mir leid. Hat euch jemand gehört?«

Sie lauschten in den roten Raum. Es war so still wie zuvor.

»Ich fürchte nein«, meinte Vogel.

Über Nekolls Wangen liefen neue Tränen. »Was machen wir denn nun?«

Vogel legte ihr eine Hand auf die Schulter. »Weitersuchen. Was sonst?«

*

Ich stand hinter der Absperrung am Genolutions-Symbol und hörte mir schweigend Virginie Ziellos' Geschichte an.

»Deshalb habe ich es getan«, schloss Virginie, das Kinn trotzig gehoben, als erwartete sie von mir eine Rüge. »Ich habe meinem eigenen Sohn wegen der Prophezeiung Kosekis einen Sender injiziert. Ich weiß, dass es unethisch ist und ich ...«

»Ich habe nicht vor, über dich zu urteilen.« Ich streckte die Hand aus. »Gib mir den Empfänger. Vielleicht können wir seine Leistung erhöhen. Anassiou muss noch an Bord sein, also wird es etwas geben, das ihn von uns abschneidet.«

»Er steht auf maximaler Leistung.« Virginie gab mir das stiftähnliche Gerät. »Ich habe das Modell selbst optimiert. Eine fähigere Geniferin und Technikerin als mich wirst du in der Beziehung kaum finden.«

»Wie ist der Empfänger eingestellt?«

»Er macht sich akustisch bemerkbar, sobald die Verbindung wieder zustande kommt. Durch ein helles Pfeifen.«

Als wäre das Wort »Pfeifen« der Auslöser, meldete sich mein Armbandgerät.

»Ja?« Ich aktivierte die Verbindung. Vor mir baute sich das Holo Thora Hwangs auf.

»Hier Hwang. Wir haben eine neue Sichtmeldung in der Randzone von Sektor Ringwulst. Ein Gen-Analytiker ist dort auf dem Weg in sein Quartier auf eine Chimäre getroffen. Das Tier hat offenbar eine Art Mimikry-Funktion. Es war kurzzeitig sichtbar und ist dann mit dem Hintergrund der Umgebung verschmolzen. Einsatzleiter Derg schickt eine Untersuchungskommission vor Ort.«

»Verstanden. Ich werde ebenfalls dorthin kommen.«

»Ich schicke dir die Koordinaten.«

Ich nickte Avan Tacrol zu. »Begleitest du mich?«

»Worauf du dich verlassen kannst«, grollte der Haluter.

In die Gruppe um Tycho Boltsman kam Bewegung. Der Sektorensprecher der Markleute hatte Virginie Ziellos' Bericht mit angehört und stellte sich mir in den Weg. »Ich komme auch mit.«

»Nein.« Ich ging auf ihn zu, bereit, ihn mit einem schmerzlosen Dagorgriff aus meinem Weg zu befördern, wenn er es wirklich wagen sollte, mich aufzuhalten.

Boltsman trat hastig zur Seite. Er musste meine Angriffsbereitschaft gespürt oder in meinen Augen erkannt haben. »Aber ...«

»Du hast schon genug Unheil angerichtet, Boltsman. Ich sagte es bereits: Verschwinde aus der Schusslinie. Ich will keine weiteren Unruhen.« Ohne mich nach ihm umzudrehen, machte ich mich auf zum nächsten Schwebeboard, um mit Avan Tacrol Schritt halten zu können.

*

Die angegebene Adresse führte uns tief in den RW-Sektor, in die Näher einiger Hangars. »Es sieht ganz so aus, als würde diese Splittergruppe dahinterstecken«, sprach ich die Gedanken aus, die mir ohnehin durch den Kopf gingen. »Genolution X.«

»Warum?« Avan Tacrol erreichte eine Gangbiegung. Noch drei Abzweigungen trennten uns von unserem Ziel. »Weil es keine Forderungen gibt?«

»Richtig. Wenn Boltsman die treibende Kraft hinter der Entführung ist und damit die Öffnung des letzten Gen-Tresors erreichen will ...«

»Wäre er ein Dummkopf, wenn er es selbst tun würde«, endete Tacrol überraschend. »Er braucht diese Splittergruppe, damit sie in seinem Sinn agieren kann. Eigentlich ist es nur logisch, dass er hinter allem steckt. Nach außen mimt er den Besorgten, und hintenrum lenkt er seine Leute.«

Der Extrasinn stimmte dem zu. Da hast du es, du Narr. Planhirn und Extrasinn sind sich einig. Boltsman lässt andere für sich die Hände schmutzig machen. Aber letztlich steckt er hinter allem.

»Das glaube ich einfach nicht. Wo bleibt denn in dem Fall die Forderung nach der Öffnung des Tresors? Worauf sollten Boltsmans Leute warten?«

Eine ganz andere Frage trieb mich um. Dachte Boltsman wirklich, dass ich mich erpressen lassen würde? Dass ich auf eine derart abwegige Forderung ernsthaft eingehen könnte?

Ein helles Pfeifen hob an.

Der Empfänger, den Virginie Ziellos mir gegeben hatte.

Ich griff in die Tasche, zog ihn heraus und berührte das sensitive Feld. »Ein Signal. Tacrolos, komm mit, der Sender ist ganz in der Nähe!« Ich wendete die Schwebescheibe und folgte der Richtungsangabe des Holos. Parallel baute sich der offizielle Schiffsplan der ATLANC auf und zeigte eine Position an.

Der pfeifende Ton verstummte.

»Was ist passiert?«, fragte Tacrol.

»Es gab eine Verbindung, aber sie ist wieder abgerissen. Merkwürdig. Als wäre da eine Blockade, die das Gerät kurzfristig überwunden hätte. Aber ich habe die letzte Position. Den nächsten Gang nach links, dann etwa hundert Meter geradeaus!«

Während wir weiterflogen, informierte ich Thora Hwang und die Zentrale. »Wir haben eine Ortung. Schickt uns Verstärkung! Am besten auch ein oder zwei TARAS, zur Sicherheit.«

Die gesichteten Chimären mit den gegabelten Stachelschwänzen machten nicht den Eindruck, dass ihre Erschaffer sie für Konversation und Protokoll entworfen hätten.

»Verstanden«, bestätigte Einsatzleiter Derg.

Vor uns kam einer der größtenteils verlassenen Bereiche in Sicht. Er wurde lediglich zum Lagern der Ernten genutzt, wenn Überschuss an irgendeiner Frucht oder Pilzart herrschte.

Die Wände waren schwarz und nichtssagend. Sie zeigten wenig von dem Prunk, den sie auf manchen Decks in Form von Säulen und Kristalloptiken spiegelten.

Ich verglich das aufgefangene Signal mit unserem Standpunkt.

»Dort drüben! Hinter dieser Wand müsste Anassiou Ziellos sein, sofern er den Ort nicht gewechselt hat.«

Und hoffentlich auch die anderen Entführten.

Tacrol zögerte nicht. Er nahm Anlauf, stürmte auf die Wand zu und stieß die Faust eines Handlungsarms vor. Der Haluter riss ein Loch von der Größe eines Schwebesessels in das Hindernis. Der Gang bebte von den schweren Schritten nach.

Aufgeregte Schreie erklangen.

»Ich bin's, Avan Tacrol!«, grollte der Haluter, während er das Loch erweiterte. »Kommt zu mir!«

Ein wilder Lockenkopf drängte sich durch die Öffnung und ein blasser, aber grinsender Shukard Ziellos kam heraus. »Mann, was für eine Erschütterung! Ich dachte schon, es gibt ein Zeitbeben oder so was.«

Hinter ihm drängten sich weitere Jugendliche, die seinem Beispiel folgten und aus dem Loch kletterten.

Als Dritte kam Violett Sturm, eine Anwärterin aus Sektor A. Ich erkannte sie an den blauen, aufgetürmten Haaren. Sie hielt inne, zeigte hinter mich. »Da!«

Alarmiert drehte ich mich um, zog den Strahler.

Mitten im Gang stand Tycho Boltsman, flankiert von zwei Chimären. Giftgelbe Augen fixierten mich.

Die pferdegroßen Tiere rieben ihre Echsenköpfe an Boltsmans Schultern, lösten sich von ihm und sprangen mit lautem Hufgeklapper auf mich zu.

11.

Heldenmut

Vogel schreckte mitten in der ermüdenden Suche auf. Etwas schmetterte mit großer Wucht gegen die Wand, dass der Boden erbebte. Eine schwarze Faust, groß wie ein Schädel stieß in den Raum.

Lua und einige andere schrien.

»Ich bin's, Avan Tacrol«, grollte eine Gewitterstimme. »Kommt zu mir!«

Shukard fasste sich als Erster. »Tacrol!« Er rannte auf das Loch zu, steckte den Kopf hinaus. »Mann, ich dachte schon, es gäbe ein Zeitbeben oder so was.«

Anassiou zog Lua auf die Beine. »Wir sind gerettet.«

»Ja.«

Vogel half Nekoll Kiro, die stark zitterte.

Nekoll klammerte sich an ihn. »Ist es draußen auch sicher? Vielleicht ist das eine Falle.«

»Das ist keine Falle. Tacrol ist da! Mach schon! Klettere durch das Loch!« Ungeduldig lief Vogel zurück zu Anassiou und Lua. »Wollt ihr da festwachsen?«

»Da!«, rief Violett Sturm, die eben hinausstieg. Violett schrie.

»Was ist das?«, hörte Vogel Nekoll von der anderen Seite rufen.

Es folgten ein neuer Schrei und das Geräusch von Hufen.

Lua hob eine Augenbraue. »Ist da ein Zootier entlaufen?«

Vogel zögerte. Er war an der Reihe hinauszuklettern, doch das Loch hatte sich verkleinert. Er zweifelte, dass er hindurchpasste.

»Tacrol?«

Der Riese beugte sich zu ihm. »Warte, das haben wir gleich.« Er vergrößerte den Durchgang mit den Handlungsarmen.

Die Arme erschienen Vogel wie zwei riesige, instabile Baumstämme, zwischen denen er kriechen sollte. Zudem rissen die beunruhigenden Geräusche außerhalb nicht ab.

»Mach schon!« Anassiou schubste ihn in den Rücken, doch Vogel stemmte sich gegen die Vorwärtsbewegung.

Das Loch wurde erneut kleiner.

Verwirrt hielt Vogel inne. »Es verengt sich wieder!«

Tacrol wollte den Körper zurückziehen. Auf seinem Gesicht lag Verwunderung. Die Wand klebte an seiner Haut. Erschrocken fuhr er die drei roten Stielaugen aus. »Was?«

Lua Virtanen löste sich von Anassiou und sprang vor. »Die tt-Progenitoren! Sie halten ihn fest! Schnell!« Sie warf sich durch die Öffnung.

Vogel folgte, danach Anassiou.

Avan Tacrol wollte seine Arme zurückziehen, doch die Wand hatte sich zu großen Teilen darum geschlossen, verband sich mit ihm bis hinauf zu den Schultern und dem zweiten Armpaar.

»Lauft fort!«, rief er ihnen zu. »Ich komme gleich!«

Lua packte Anassious Hand. Sie sah gar nicht mehr selbstsicher und überlegen aus, sondern ängstlich.

Sie stolperten an Kommandant Atlan da Gonozal vorbei, der mit zwei Furcht erregenden Tieren kämpfte.

Die Wesen hatten einen hässlichen, echsenartigen Kopf, mehr Knochen als Muskeln. Sie trugen Fell statt Schuppen auf Rücken und Hinterleib. Die vier Beine endeten in gespaltenen Hufen wie die eines Quarumsfressers im Zoo. Auf je einem der Hinterläufe schimmerte kaltblau das Genolutions-Zeichen.

»Was sind das für Dinger?«, fragte Anassiou.

Vogel hatte nicht den Hauch einer Ahnung. Er wusste nur eins: Die Tiere waren gefährlich, vielleicht sogar tödlich. »Egal, weg hier!«

Ein stachelbewehrter, gegabelter Schweif zuckte auf den weißhaarigen Arkoniden zu.

»Da ist Shukard!« Aufgeregt stürmte Vogel zu seinem Bruder. Erst im Näherkommen erkannte er, dass Shukard vor etwas zurückwich, das aus dem Quergang auf ihn zuhielt.

Vogel stoppte. »Oh, nein ...«

Vor ihnen, aus dem dunklen Tunnel, schälte sich der Umriss eines dritten Ungeheuers.

Shukard atmete keuchend. »Du sagst es, Vogel. Hauen wir ab!«

Der gegabelte Schweif zuckte lasziv durch die Luft. Einer der Stachel verfehlte Shukard knapp. Er hatte eine intensive, safrangelbe Färbung. Harzige Flüssigkeit quoll aus der Spitze.

Mit einem Aufschrei wich Shukard zurück.

Sofort setzte die Chimäre nach, attackierte ihn ein zweites Mal.

Anassiou stieß den Bruder zur Seite. Vogel stützte ihn, dass er nicht stürzte. Lua war schon vorausgerannt.

Sie flohen panisch in den nächsten Gang.

*

Ich schoss auf eine der Chimären. Sie zuckte zurück, sichtlich getroffen, aber scheinbar unverletzt. Auf dem dunklen Rückenfell glänzte eine schwarze Spur, wo der Thermostrahl eingeschlagen war. Womöglich hatten die Erschaffer jede Form von Schmerz genetisch ausgemerzt.

Die zweite Chimäre hielt inne, tänzelte, warf den Kopf zurück.

Sie ging auf Abstand, beäugte mich. Auch dieses Tier zögerte. Es schaute zu Boltsman, der nach wie vor reglos dastand. Wenigstens schien er nicht bewaffnet zu sein.

Im Hintergrund hörte ich aufgeregte Rufe. Die entsetzten Jugendlichen flohen. Einige rannten an mir vorbei und schrien Sekunden später erneut auf. Waren da weitere Chimären?

»Tacrolos!« Hoffentlich schützte der Haluter die Kinder. Noch stand er an der Wand, einem Gefesselten gleich. Womit hielt er sich auf?

Ich riss den Arm hoch und aktivierte eine Verbindung in die Zentrale, zu Einsatzleiter Derg, wobei ich Boltsman und die Chimären im Blick behielt. Der Strahler zielte auf das Tier, das mir am nächsten war.

»Wo steckt ihr? Wir könnten Verstärkung gebrauchen!«

»Einige der Durchgänge sind positronisch blockiert!«

Es war eine Falle, sagte der Extrasinn. Die Sichtung dieser Chimäre im Sektor der Markleute. Es geht hier nur um dich und Tacrol. Boltsman will euch ausschalten.

Wahnsinn!, dachte ich zurück. Wer soll das Schiff steuern, wenn ich es nicht tue?

Vielleicht ist es Boltsman inzwischen egal, in welche zeitliche Richtung wir fliegen und wo wir herauskommen. Denkst du, ihn interessieren die Jenzeitigen Lande? Braucht er dich wirklich als Piloten?

Die beiden Chimären kamen näher.

Ich schoss auf die zweite. Sie zuckte zurück, duckte sich.

Drohend richtete ich die Waffe auf Boltsman. »Ruf sie zurück, oder ich töte dich!«

Boltsman hob die Hände. Er war blass. »Ich ... Ich weiß nicht, was das für Viecher sind, Atlan, wirklich nicht!« In seiner Stimme lag Verzweiflung.

»Du hast sie mir auf den Hals gehetzt!«

»Nein! Ich bin dir gefolgt, das ist alles! Diese Chimären ... sie waren plötzlich da!«

Achtung!, warnte der Extrasinn. Er spielt auf Zeit und lenkt dich ab!

Entlang der Wirbelsäulen der beiden Tiere pulsierte es in regelmäßigen Abständen. Winzige Trichter bildeten sich, aus denen dünne, goldene Netze flogen, die rasch weitmaschiger wurden.

Ich warf mich zur Seite, rollte weg und schoss dabei erneut. Wieder ein Treffer, dieses Mal in den Hinterlauf.

Die Chimäre war davon gänzlich unbeeindruckt.

Ich sprang auf, zielte einem der Tiere ins Gesicht, auf ein Auge.

Die zweite Chimäre schleuderte den stachelartigen Schweif mit der gelben Spitze.

Ich wich im letzten Moment aus, verfehlte das Auge der anderen Chimäre knapp und wirbelte herum.

»Tacrolos? Wo bleibst du?«

»Ich ... Es ...« Der Haluter klang, als läge er unter einer Langhantel vom Gewicht eines Gleiters. »Ich komme nicht frei! Diese verfluchten tt-Progenitoren! Sie halten mich fest!«

Aus den Augenwinkeln sah ich, dass Tacrols Handlungsarme in der geschlossenen Wand feststeckten. Er zog mit aller Macht, doch statt sie aufzusprengen, gab die Wand nach, zähflüssig wie Gummi.

Die beiden Chimären griffen erneut an.

Wieder sprang ich zur Seite, schoss und traf eines der Tiere in den Bauch. Es stieß ein zorniges Zischen aus.

Wenigstens waren sie verwundbar!

Eines der goldenen Netzte umschlang meinen Arm, wollte mir die Waffe fortreißen. Ich klammerte mich daran fest, warf mich lang nach vorn, rutschte über den Boden.

Das Tier hob den Schweif und wollte mir den Stachel in die Wade bohren.

Hastig zog ich mein Bein fort, dass die gelbe Spitze stattdessen den Boden rammte.

In Boltsman kam plötzlich Leben. Er rannte auf die Chimäre zu, die Arme weit geöffnet. »Hört auf!«, rief er. »Lasst ihn in Ruhe!«

Die Tiere ignorierten ihn.

Stattdessen versuchte nun auch die zweite Chimäre, nach mir zu stechen.

Ich ließ den Strahler fallen, brachte mich in Sicherheit.

Boltsman ging auf die Waffe am Boden zu und hob sie hoch. »Aufhören, habe ich gesagt!« Er schoss auf das Tier in seiner Nähe, traf es genau in die Stirn.

Mit einem zornigen Brüllen zuckten beide Stacheln herum und versenkten sich in Boltsmans Brust.

Der Unschläfer machte einen überraschten Laut, sackte in die Knie.

Die Chimäre zog ihre Stacheln zurück und knickte in den Hinterläufen ein. Sie stürzte schwer auf die Seite, zischte und blieb schließlich regungslos liegen.

»Boltsman!«

Er starrte mich an, eine Hand auf die eng beieinander liegenden Wunden gepresst. »Gift«, sagte er matt. »Atlan, ich ... Ich habe niemanden entführt. Keine Ahnung, wer dahintersteckt. Ich ... verstehe das alles nicht. Bitte, rette Lua!« Er fiel nach vorn, die Augen weit aufgerissen und verdreht. Die Waffe entglitt seinen schlaff werdenden Fingern.

Ich wollte nachsehen, ob er bewusstlos oder tot war.

Später!, mahnte der Extrasinn. Nummer zwei ist wütend auf dich.

Die zweite Chimäre kam auf mich zu.

Ich sprang vor, rollte über den Boden, holte mir dabei meinen Strahler zurück und schoss der Chimäre in die Stirn.

*

Lua Virtanen hatte mehr Angst als je zuvor in ihrem Leben. Woher waren diese Bestien gekommen? Was wollten sie von ihnen? Sie hatten niemandem etwas getan.

Wer an Bord war derart grausam, dass er sie und ihre Mitschüler entführte und jagte?

Sie klammerte sich an Anassious Hand. »Da lang!«

Sie hetzten einen Gang hinunter, flohen in Panik.

»Dort vorn!«, keuchte Anassiou. »Siehst du die Nische? Da hinein!«

Es war eine der vielen Ausbuchtungen, in denen die hagere Gestalt des Kommandanten Atlan da Gonozal als Statue aufragte. Diese hatte einen besonders breiten Sockel, hinter den sie sich warfen.

Furchtsam hielt Lua den Atem an. Lauerte da noch die Chimäre hinter ihnen? Sie wusste nicht mehr, wie weit sie gerannt waren, und schon gar nicht, in welche Richtung.

Warum kam keine Hilfe? Waren sie etwa auf sich gestellt?

»Ist sie weg?«, flüsterte Lua.

»Ja. Aber ich fürchte, wir haben die anderen verloren.«

Irgendwo einige Meter zurück hatte sich der Gang geteilt. Sicher hatten Shukard und Vogel sich an dieser Stelle von ihnen getrennt.

Lua spähte in den Tunnel. Das Gefühl von Hilflosigkeit lähmte sie. »Ich fürchte mich so. Wie ein Baby. Ich will bloß noch heim zu meinen Pflegemüttern. Idiotisch, was?«

Anassiou legte seinen Arm um ihre Schultern. »Nein. Gar nicht. Ich passe auf dich auf.« Es klang beruhigend. Er meinte, was er sagte. Anassiou wollte für sie da sein, sie trösten und beschützen, egal was es kostete.

Weil er sie liebte.

Lua drehte sich in der Dunkelheit der Nische zu ihm um – und küsste ihn.

*

Vogel und Shukard wurden langsamer, holten Luft.

Quintus und Tertius Schattenriss kamen ihnen entgegen. Ihre Gesichter waren gerötet, Schweiß stand ihnen auf den Stirnen.

»Eine Sackgasse!« Quintus blieb gehetzt stehen. Er zeigte auf eine weit entfernte Gangmündung, an der eine Chimäre auftauchte. »Noch mehr von den Viechern! Verdammt, was soll der Mist? Wer tut uns das an?«

»Da entlang!«, rief Tertius.

Es war die einzige Möglichkeit, die ihnen blieb – zurück und in einen Quergang.

An einer Atlan-Statue kauerten Anassiou und Lua.

»Lauft!«, rief Shukard.

Vogel fühlte sich wie in einem Albtraum. Dieses Mal war er der Wurm, und ein überdimensionierter Vogel hackte und hackte und hackte nach ihm.

Quintus' Frage hämmerte in seinem Kopf: Wer tat ihnen das an? Waren es wirklich die Markleute, die sie von Monstern durch die Gänge treiben ließen und die Atlan da Gonozal angriffen?

Das war verrückt, ergab keinen Sinn. Atlan war schließlich der Pilot.

An einem weiteren Quergang blieb er stehen und schaute zurück: Eine einzige Chimäre ging ihnen gemächlich nach, als hätte sie alle Zeit der Welt.

»Was wollen die von uns?«

Anassiou wurde langsamer, drehte sich ebenfalls um. »Sie treiben uns! Erkennt ihr das nicht? Wenn sie uns töten wollten, hätten sie das längst getan! Sie haben zwei Stacheln, aber Shukard haben sie nur mit einem angegriffen. Einer betäubt die Opfer und der andere ... Der andere ...« Ein Ausdruck von Verstehen huschte über sein Gesicht. »Ich habe eine Idee!«

Die Chimäre hinter ihnen wurde langsamer, als wüsste sie ganz genau, dass sie ihre Opfer da hatte, wo sie sie haben wollte. Der echsenartige Kopf ruckte von links nach rechts.

»Quintus, Vogel, lenkt sie ab. Ich springe auf sie drauf!«

»Was?« Hatte Vogel sich verhört?

Anassiou stellte sich vor Lua. »Ich werde nicht zulassen, dass sie Lua etwas antut! Hilfst du mir nun oder nicht?«

Shukard stemmte keuchend die Hände auf die Beine. Er war völlig außer Atem. »Ich ... ich helfe dir ...«

Vogel schüttelte den Kopf. Shukard war zu erschöpft. Er war schon immer der bessere Läufer gewesen. »Ich tu's. Schattenriss? Bist du dabei?«

Einen Moment fürchtete Vogel, Quintus würde den Angriff aus Neid oder Eifersucht ihnen überlassen.

Quintus sah Anassiou an, dann Lua. »Ich weiß, wann ich verloren habe, Ziellos. Ich helfe dir. Mach das Ding fertig! Los!«

»Bist du irre?«, rief Tertius.

Doch Vogel und Quintus waren schon vorangestürmt. Sie jagten links und rechts an der Chimäre vorbei. Das Tier drehte sich im Kreis, entschied sich dann für Vogel und schleuderte aus einer Art Rückentrichter ein goldenes Tentakelnetz auf ihn. Vogel stolperte und fiel hin. Wütend schlug er um sich. Das Netz zog sich enger um ihn, je heftiger er sich bewegte.

Hinter sich hörte er Anassiou brüllen. Er sah den Bruder, der sich auf die abgelenkte Chimäre warf und ihren Schweif packte. Mit beiden Händen jagte er ihr einen der beiden Stacheln in die Flanke. Es war der blassere, den das Tier bisher nicht eingesetzt hatte.

Die Chimäre bockte. Schaum trat vor ihr Maul. Ihre gelben Augäpfel rollten wild, zeigten Irrsinn. Mit einem hohen, verzweifelten Laut, schnappte sie nach Anassiou, packte ihn und schleuderte ihn herum, über den dunklen Rücken hinweg.

Vogel meinte, alles auf der ATLANC gefröre.

Anassiou flog an ihm vorbei, mit entsetztem Gesichtsausdruck. Er durchquerte den Gang, schlug mit dem Kopf voran an die Wand. Es knackte hässlich.

Der Bruder landete auf dem Boden, leblos wie ein Bündel Kleider.

»Anassiou!«, schrie Lua.

»Nein!« Vogel kämpfte noch verzweifelter gegen das Netz.

Die Chimäre, die Anassiou mit ihrem eigenen Stachel gestochen hatte, verendete kläglich.

Shukard rannte zu Anassiou. Er legte ihm eine Hand auf den Hals, suchte wohl den Puls. »Nein!«, rief er immer wieder. »Nein, nein, nein!«

»Weg hier!«, rief Quintus. »Da kommen noch mehr!« Er und Tertius stürmten davon.

Vor Vogel verschwamm die Welt. Durch einen Tränenschleier erkannte er zwei weitere Chimären, die auf sie zugaloppierten.

»Er ist tot«, flüsterte Shukard, weiß im Gesicht. »Sie hat ihn umgebracht.«

Eine der Chimären erreichte Shukard, der wie betäubt neben Anassious Leichnam kniete.

Das Ding packte ihn mit einer Reihe dünner Tentakel, die aus dem Leib schnellten.

Lua stand einfach nur da. Aufrecht und trotzig, als wäre es ganz gleichgültig, was aus ihr wurde. Sie schaute nicht einmal hin, als die nachrückende Chimäre ein Fangnetz nach ihr warf.

Etwas stach Vogel in den Arm. Die ATLANC löste sich auf.

12.

Drachentod

»Atlanos?«, hörte ich die besorgte Stimme Avan Tacrols. »Ist alles in Ordnung?«

Ich schob die tote Chimäre von mir, richtete mich auf und blickte auf Tycho Boltsman, der verkrümmt und ohne Leben am Boden lag. »Er wollte mir helfen. Offensichtlich waren diese Tiere darauf programmiert, ihn nicht von sich aus anzugreifen. Aber ... warum?«

Die Antwort lieferte mir der Extrasinn: Entweder war es eine falsche Spur mehr, die auf ihn verweisen sollte, oder es waren Markleute, die die Chimären geschaffen haben. Sie könnten sie so programmiert haben, dass sie von sich aus keine anderen Markleute angreifen. Genetisch muss das relativ leicht zu erreichen sein.

Markleute, die Boltsman töten? Das war überraschend grausam. Bisher hatte der Sektor den Eindruck vermittelt, hinter seinem Sprecher zu stehen.

Umständlich kniete Tacrol neben Boltsman. »Er ist tot.« Der Haluter rieb sich die Handgelenke. Das große Multifunktionsgerät war verschwunden. »Wenn mich nur diese Wand nicht festgehalten hätte ...«

Aus einem der Quergänge kamen mehrere Jugendliche. Violett Sturm ging an ihrer Spitze. Ihre blauen Haare wippten bei jedem Schritt. »Sind ... sind diese Dinger weg?«

»Es scheint so.« Ich blickte mich wachsam um. »Seid ihr unverletzt?«

»Ja. Wir schon.« Quintus Schattenriss überholte die Gruppe. »Aber Anassiou Ziellos ist vermutlich tot und seine Brüder ... und Lua ...« Er brach ab. Seine Stimme zitterte.

»Sie sind fort!«, sprang Tertius Schattenriss ein. »Diese Bestien haben sie entführt! Sie haben Vogel, Lua, Shukard und Anassiou in ihren Tentakelnetzen mitgenommen. Wir haben es gesehen, weil wir uns hinter Säulen versteckt haben. Sie kamen an uns vorbei.«

Ich suchte nach dem Ortungsgerät in meiner Tasche. Er war noch da. Hastig überprüfte ich das Holo.

»Tacrolos, wir haben ein Signal!«

Boltsman lag lang ausgestreckt auf dem Boden, der Finger zeigte in die Richtung, in der ich Anassiou anmaß.

»Hinterher!«, schien die Geste des Toten auf groteske Weise zu sagen.

»Wir müssen sie verfolgen!«, rief Quintus.

»Nein!«, sagte ich schneidend. »Ihr bleibt und wartet auf die Verstärkung. Ich verfolge sie mit Avan Tacrol allein. Hast du das verstanden?«

Quintus senkte den Kopf. »Ja, Kommandant.«

»Kommt ihr ohne uns zurecht?«, grollte Tacrol.

Die Blicke der meisten Jugendlichen waren empört, nur Nekoll Kiro weinte still vor sich hin und klammerte sich an Violett Sturm.

»Natürlich«, sagte Quintus kühl. »Wir halten die Stellung, bis Verstärkung da ist.«

Ich nickte ihm zu, lief zum Schwebeboard und nahm mit Tacrol zusammen die Verfolgung auf.

*

Wir hetzten durch Gänge und Räume, immer weiter von der Peripherie weg.

In meinem Kopf rasten die Gedanken. War es möglich, dass die Falle gar nicht dazu gedient hatte, mich zu töten? Hatte man mich vielleicht entführen wollen?

Wer, der bei klarem Verstand war, würde mich denn umbringen wollen?

Ich war mit dem ANC verbunden. Ich war die ATLANC.

Diese Entführung wurde von Stunde zu Stunde rätselhafter.

Oder hatte es sich beim Angriff der Chimären um eine stupide Abwehrreaktion gehandelt? Hatten die Tiere lediglich verhindern sollen, dass ich die Jugendlichen rettete, ohne überhaupt berücksichtigen zu können, wen sie dabei vielleicht verletzten oder töteten?

Im Grunde waren die Chimären eine Art biologische Roboter. Möglicherweise traute ich ihnen zu viel zu, wenn ich ihnen mit dem Angriff auf mich eine Absicht unterstellte.

Das sehe ich im Nachhinein auch so, bestätigte der Extrasinn. Die Chimären waren einzig dazu da, die Jugendlichen im Fall einer Entdeckung fortzuschaffen und jeden aufzuhalten, der ihnen in die Quere kommt. Genolution X hat sie über Gen-Architekten entsprechend entworfen.

Ich glaube seit Boltsmans Tod nicht mehr an Genolution X. Hinter dieser Sache steckt mehr.

Der Extrasinn schwieg.

Plötzlich verhielt das Holosignal des Empfangsgeräts an einer Stelle.

»Was ist passiert?«, fragte Tacrol. »Machen sie eine Pause?«

»Ich fürchte, nein. Vermutlich haben sie bemerkt, dass eines ihrer Beutestücke tot ist.« Ich sagte es weit ruhiger und emotionsloser, als ich mich fühlte. Der Tod Anassiou Ziellos' machte mich wütend und traurig zugleich. Der Junge war keine sechzehn Jahre alt geworden. Wer immer dahintersteckte, ich würde ihn dafür zur Verantwortung ziehen.

Wir erreichten den letzten angemessenen Punkt. Tatsächlich lag dort der leblose Körper Anassious'. Das Genick war gebrochen. Erschüttert stellte ich eine Verbindung in die Zentrale her und erklärte knapp die Situation.

»Schickt sofort eine Einheit und bergt den Jungen. Und sagt es Virginie Ziellos. Sie muss es erfahren.«

Ich beendete die Verbindung, steckte das stiftartige Gerät fort und spähte voraus in die Richtung, in die die Chimären vermutlich weitergelaufen waren. Unvermittelt wurde mir etwas sehr Wichtiges bewusst. »Tacrolos, erkennst du auch, was ich erkenne?«

»Mein Planhirn hat es gerade erst berechnet. Du bist schnell, Arkonide.«

»Wir sind die ganze Zeit über gezielt in eine Richtung gelaufen«, sagte ich das Offensichtliche. »Die Entführer steuern schnurgerade auf einen bestimmten Sektor zu.«

»Dem stimme ich zu. Und es ist ... grotesk.«

Sofort verstand ich, was Tacrol meinte.

»In den Schlauch.« Ich konnte es nicht fassen. Irrte sich der Extrasinn tatsächlich? War die Splittergruppe der Markleute ein Mythos?

In den Synkavernen lebten Pioniere und Tolocesten. Niemand der Markleute würde sich dort freiwillig verstecken. Auch keine terroristische Organisation. Nicht einmal ich hatte diesen Ort bisher betreten.

Ich schaute zu Tacrol. »Denkst du, die Tolocesten stecken dahinter? Sie haben sich mehr und mehr zurückgezogen, sind nicht zu öffentlichen Anlässen gekommen. Sie könnten sich mit einer Gruppe Pioniere verbündet haben.«

»Warum sollten sie so etwas tun?«

»Wer versteht die Tolocesten? Womöglich wollen sie uns erpressen, dass wir Andrabasch nicht anfliegen. Etwas muss die Entführung mit Andrabasch zu tun haben. Der ganze Ärger ging erst los, nachdem wir endlich ein Ziel vor Augen hatten.«

Wir erreichten den Eingang zum Schlauch. Die Wand war glatt, als hätte es dort nie einen Durchbruch gegeben.

Avan Tacrol berührte die Wand. Ein Holofeld flammte auf. »Positronisch verriegelt.«

Ich starrte auf das Hindernis. Ein Verdacht regte sich in mir. »Vielleicht wollen sie auch einen Anschlag auf die ATLANC verüben. Einen Anschlag, bei dem sie die Hilfe der Geniferenanwärter brauchen. Jeder der Jugendlichen kann die Systeme und Subsysteme massiv beeinflussen, wenn er Zugriff darauf erhält.«

»Soll ich die Wand durchschlagen?«

»Diesen Zugang kannst selbst du nicht öffnen. Trotzdem müssen wir einen Weg hinein finden. Wenn wir die Geniferen nicht retten, wird die ATLANC untergehen.«

*

Virginie Ziellos saß am Ufer des Meers und blickte auf den Koi-Drachen, der vor ihr lag. Ein Druck lastete auf ihrer Brust, der sie in den Sand presste. Tränen liefen über ihre Wangen.

Anassiou war tot. Für immer fort.

Ihre anderen Söhne waren entführt.

»Anassiou ...«, flüsterte sie. Hätte sie mehr tun müssen? Es irgendwie verhindern können?

Sie hatte nach Anassiou geschaut, sooft es ihr möglich gewesen war, hatte ihn sogar heimlich mit einem Sender versehen, damit sie ihn besser überwachen konnte.

Umsonst.

Ein Schatten fiel auf sie.

Vor ihr stand Takeru Koseki, der Drachenmeister. Er trug den vertrauten, weißen Anzug. Sein Gesicht war traurig. »Ich habe es gerade erfahren. Es tut mir sehr leid, Virginie. Mehr, als du dir vorstellen kannst.«

Sie stand auf, wischte sich die Tränen ab.

Ein Teil von ihr wollte ihren Schmerz in Wut loslassen, aber das war unangemessen. Koseki war der Überbringer der Botschaft gewesen – nicht die Botschaft selbst. Er hatte schon vor Jahren erkannt, was ihrem Sohn widerfahren würde. Letztlich war seine Gabe hilfreich gewesen.

»Ohne dich, die Prophezeiung und mein Ortungsgerät wären vielleicht noch mehr Kinder gestorben oder zu Schaden gekommen. Obendrein habe ich die Chance erhalten, die Zeit mit Anassiou bewusst zu verbringen und mich über jede Sekunde zu freuen, die wir zusammen hatten. Ich danke dir.«

»Du bist stark. Stärker als die meisten an Bord.«

»Ich fühle mich nicht stark. Nur sehr, sehr traurig. Als ob ich nie wieder lächeln könnte.«

»Sag mir, wenn ich etwas für dich tun kann.«

Sie deutete auf den Koi-Drachen. »Das kannst du. Hilf mir, ihn fliegen zu lassen. Für Anassiou.«

Virginie hob den Drachen auf.

Schweigend nahm Koseki den Koi und reichte ihr die Schnur.

Ein starker Wind zerrte am Drachen. Er stieg auf, sobald Koseki ihn freigab.

Wie bei seinem ersten Flug, gehalten von Anassiou, strebte der Drachen dem Meer entgegen. Virginie folgte ihm, lief über die Holoprojektion, bis das Ende der Halle näherkam.

Dort ließ sie los. Die Schnur entglitt ihren Fingern, wehte fort.

Halb erwartete sie, dass der Koi zu Boden stürzte, doch er flog weiter, schwebte höher und höher, glitt davon. Er strebte dem dunkelsilbrigen Dimensionsgarn entgegen. Wie magnetisch angezogen erreichte er den silbernen Faden, der sich schlagartig weitete.

Ein dunkelsilbriges Maul verschlang den Drachen. Er verschwand aus der Horizonthalle und aus Virginies Leben

ENDE

Die Geniferen der ATLANC sind essentiell für deren Funktion, allerdings sind sie austauschbar, im Unterschied zu Atlan, dem Piloten des Schiffes. Dennoch wirft ihre Entführung Fragen auf – und Probleme.

Marc A. Herren berichtet von den weiteren Abenteuern Atlans im Roman der kommenden Woche. Band 2821 ist unter folgendem Titel im Zeitschriftenhandel erhältlich:

IM UNSTETEN TURM

Vierwöchentliche Beilage zur PERRY RHODAN-Serie.

Nr. 491

»Erzfrachter« von Hans Jochen Badura

Report-Intro

Liebe Perry Rhodan-Freunde,

mit diesem REPORT übernehme ich von Rüdiger Schäfer den Staffelstab, um fortan REPORT und Risszeichnungen zu betreuen und zu koordinieren. An dieser Stelle möchte ich ihm für die hervorragende Arbeit danken und ihn zu den Gründen des Wechsels selbst zu Wort kommen lassen, indem ich auszugsweise aus seiner Verabschiedungsmail an das Risszeichnerteam vom 7. Mai 2015 zitiere.

Liebe Risszeichner,
ich würde lügen, wenn ich behaupte, dass mir das Schreiben dieser Zeilen leicht fiele. Die Arbeit als Koordinator des RZ-Teams von PERRY RHODAN hat mir sehr viel Spaß gemacht, und unser Treffen Anfang Mai dieses Jahres war für mich ein echter Höhepunkt. Es war toll, die meisten von euch endlich auch einmal persönlich kennenzulernen!

Leider muss ich mich mit dieser Mail – und nach ziemlich genau einem Jahr – auch schon wieder verabschieden. Grund ist die Übernahme der Exposéarbeit bei PERRY RHODAN NEO, die in den letzten Wochen und Monaten einen Großteil meiner Freizeit beansprucht hat. Die zusätzliche Belastung durch RZ-Koordination und REPORT war schlicht zu viel und auf Dauer nicht durchzuhalten, weshalb ich die Redaktion schweren Herzens darum gebeten habe, sich um einen Nachfolger zu bemühen.

(...) Ich gehe mit einem lachenden und einem weinenden Auge. Lachend, weil ich mich ab sofort hundertprozentig auf PR NEO konzentrieren kann, eine Serie, die mir sehr am Herzen liegt, und in die ich bereits viel kreative Energie investiert habe. Lachend auch, weil ich in erster Linie Schriftsteller bin. Das Schreiben hat mir stets am meisten Freude gemacht, und dem Schreiben kann ich mich nun wieder verstärkt widmen.

Weinend dagegen, weil ich die intensive Kommunikation mit euch genossen habe und vermissen werde. Die Leidenschaft und Detailliebe, die ihr der Serie und ihrer faszinierenden Technik entgegenbringt, hat mich beeindruckt. Von euren großartigen Zeichnungen will ich gar nicht erst reden.

Ich ziehe mich in der Hoffnung zurück, dass ihr mit meiner Arbeit einigermaßen zufrieden gewesen seid, und ich bin froh und glücklich, dass wir das 50-jährige Jubiläum der Risszeichnungen gemeinsam feiern konnten.

(...) Rainer wünsche ich in seiner neuen Rolle viel Spaß (und ich habe keinen Zweifel daran, dass er den haben wird).

(...) In diesem Sinne: Vielen Dank für eure Geduld, euer Engagement und die schöne Zeit, die wir miteinander hatten. Man sieht sich ...

Euer Rüdiger

Auch Dir, lieber Rüdiger, herzlichen Dank!

In diesem REPORT findet Ihr neben einem Werkstattbericht von Robert Vogel zum Science-Fiction-Kurzfilm »AMBITION« der ESA (wie im REPORT von PR 2804 versprochen, wengleich ein bisschen verspätet) eine Betrachtung zu Zeitreisen im Perryversum von Holger Döring sowie in Ergänzung zur Risszeichnung der letzten Woche ein Datenblatt zum TARA-X-T von Holger Logemann. Die schematische Darstellung des TXT sowie ein Teil des Textes geht auf meine Kappe und ist dem entsprechenden Exposé-Datenblatt entnommen (was somit auch einen kleinen Einblick in die Expo-Arbeit gewährt).

Ad Astra!

Euer Rainer Castor

»AMBITION«

Die Europäische Weltraumbehörde ESA
veröffentlicht ihren ersten Science-Fiction-Kurzfilm

Ein Werkstattbericht von Robert Vogel

Ein Meister und seine Schülerin machen sich inmitten eines öden Brachlandes dazu auf, Schutt und Trümmer in Planeten, Monde, Asteroiden und Kometen zu verwandeln. Sie lassen die Himmelskörper über ihren Köpfen schweben und um eine symbolische Sonne kreisen.

»Was liegt allem Leben auf der Erde zugrunde?«, fragt der Meister. Die Schülerin schüttelt den Kopf. Die Antwort liegt auf der Hand: Wasser.

»Für lange Zeit waren uns die Ursprünge von Wasser und Leben auf unserem Planeten ein vollkommenes Rätsel. Also begannen wir, außerhalb der Erde nach Antworten zu suchen«, erklärt der Meister. »Nach einer Weile fiel unser Blick auf Kometen. Unzählige außerirdische Kugeln aus Staub, Eis, komplexen Molekülen – Überreste der Entstehung unseres Sonnensystems. Einst hielt man sie, wenngleich noch so bezaubernd, für die Boten des Untergangs und der Zerstörung. Und wir machten uns auf, einen von ihnen einzufangen. Ein überaus gewagtes Unterfangen!«

So beginnt »AMBITION«, der erste Science-Fiction-Kurzfilm der ESA (Europäische Weltraumbehörde), ein treffender Titel für die Promotion ihrer bisher größten unbemannten Mission ROSETTA. Diese begann als Vision und erreichte schließlich ihr Ziel nach jahrzehntelanger Planung, Konstruktion und einem zehnjährigen Flug. Ihre Bestimmung war es, einen Kometen zu erreichen, ihn auf seinem Flug um die Sonne zu begleiten und den Lander »Philae« auf seiner Oberfläche abzusetzen. Ihre Aufgabe? Die Geheimnisse zu lüften, die sich seit 4,6 Milliarden Jahren unter der eisigen Oberfläche der mysteriösen Steinriesen verbergen, ihre Beschaffenheit und Geschichte zu erforschen und nach Hinweisen auf unsere Herkunft zu suchen!

»Als Science-Fiction-Autor kann ich mir kaum ein mitreißenderes Thema vorstellen als den Ursprung und das endgültige Schicksal allen Lebens in unserem Universum«, so der Waliser Schriftsteller Alastair Reynolds. »Rosettas Ankunft am Kometen 67P/Tschurjumow-Gerasimenko ist ein erstaunlicher, wagemutiger technischer Erfolg, buchstäblich der Stoff, aus dem Science Fiction gemacht wird. Sie läutet ein neues Kapitel unseres Verständnisses darüber ein, welchen Platz wir im Universum einnehmen.«

Über die Mission wurde in den Medien 2014 sehr ausführlich berichtet. Die Veröffentlichung des sieben Minuten langen Kurzfilms »AMBITION« hingegen war eine echte Überraschung, nicht nur für Science-Fiction-Fans. Wie kam es zu diesem Film?

© 2014 Platige Image, Teaser-Poster

Mark McCaughrean, Senior Advisor ESA (und Science-Fiction-Fan, Anm. d. Autors): »Wir wollen die Öffentlichkeit für diese Mission interessieren, und zwar auch für die philosophischen Fragen, denn man kann kulturellen oder wissenschaftlichen Fortschritt nicht ohne unmögliche Herausforderungen erreichen. 100 bis 200 Jahre zuvor wäre eine Mission wie diese noch als pure Magie angesehen worden. ›AMBITION‹ ergänzt die wissenschaftlichen und technologischen Errungenschaften der Mission um eine menschliche Dimension, die Neugierde, Ansporn und Ambition umfasst. Die NASA veröffentlichte bei der Landung ihres Mars-Rovers ›Curiosity‹ diesen tollen Kurzfilm ›Sieben Minuten Terror‹ (so lange benötigte die Sonde durch die Marsatmosphäre bis zur Landung), bei uns hätte das dann ›Acht Stunden Langeweile‹ geheißen, weil der Lander Philae sich nur sehr langsam dem Kometen genähert hat.

Wir mussten uns also etwas einfallen lassen und kamen auf die Idee, Science Fiction und wissenschaftliche Daten zusammen kommen zu lassen, um die Geschichte der Mission zu erzählen und nicht nur, wie sie funktioniert.

Eines war uns von Beginn klar: Wir sind eine Weltraumagentur und stellen normalerweise keine Filme in dieser Art her. Wir suchten also einen Partner, der für visionäre Werke bekannt ist und sowohl die Fähigkeiten als auch die Leute hat, eine entsprechende Idee umzusetzen. So kamen wir mit Regisseur Tomek Bagiński zusammen, der mit seinen Kurzfilmen ›Katedra‹ und ›Kinematograf‹ international sehr erfolgreich war und etliche wichtigen Auszeichnungen erhalten hat.«

Dazu der Regisseur selbst: »Ich landete in der Unterhaltungsindustrie und fliege nun dort zu anderen Planeten. Das ist zwar Mogeln, aber es geht schneller und ist viel spektakulärer.«

Mark McCaughrean weiter: »Tomek Bagiński war genau der Richtige für uns. Er hat einen guten Ruf als Kurzfilmer, ist sehr kreativ und macht auch wirklich verrückte Filme, kurzum: Der Mann hat Visionen. Wir entwickelten ein Drehbuch, und wir benötigten natürlich auch ein Team.

© 2014 Platige Image, Szenenfoto

Das fanden wir bei Platige Image. Das ist ein 1997 gegründetes Kreativstudio, das sich auf Computeranimation, digitale Spezialeffekte, interaktive Erlebnisse und 3-D-Animationen spezialisiert hat. Platige hat etliche Preise gewonnen, und dort werden Geschichten in Form von Computeranimationen und Realfilmen mit einem großen Anteil von visuellen Effekten erzählt. Die Firma kann auf eine stolze Anzahl an prämierten Kurzfilmen, Werbespots und innovativen, einmaligen Projekten zurückblicken.«

Mit dem Team ging es dann nach Island zum Live-Dreh. Dort gibt es wunderschöne Landschaftspanoramen, und zur gleichen Zeit wirkt es verlassen wie auf einem fremden Planeten, also für ideal für die Zwecke der Verantwortlichen. Die beiden Schauspieler waren Aiden Gillen (bekannt als »Littlefinger« aus der Fantasy-TV-Serie »Game of Thrones«) als Meister und Aisling Franciosi (»The Fall«) als Schülerin.

Nach dem Abschluss der Dreharbeiten begann für Platige Image die eigentliche Arbeit: Die Nachbearbeitung mit vielen optischen Effekten.

Dazu Jakub Knapik (VFX Supervisor): »Alle im Team hatten das Gefühl, an einem wirklich großen und wichtigen Projekt mitzuwirken. Bei der Erschaffung der Planeten haben wir Wert auf orbitale Bewegungen kombiniert mit Turbulenzen auf den Planetenoberflächen gelegt. Weiterhin mussten wir auf die Referenzpunkte für die Zuschauer achten. Dort haben wir dann die Explosionen beim Einschlag der Kometen gelegt. So etwas hatten wir noch nie zuvor gemacht, und wann bekommt man schon mal die Chance, die Erschaffung des Sonnensystems mit einer eigenen Vorstellung darzustellen. Jeder der daran Beteiligten war besonders engagiert, denn das war alles andere als Routinearbeit.«

Mark McCaughrean: »Diese Mission steckt voller technischer Meilensteine: Der Start in 2004, das Aufwachen aus dem Schlaf im Januar 2014, die Landung von ›Philae‹, da hätte überall etwas schiefgehen können, und diese Risiken sollten auch im Film verdeutlicht werden. Der Kurzfilm sollte durch den Begriff Ambition zusammengehalten werden, und ROSETTA ist sozusagen Super-Ambition.«

Jakub Knapik: »Durchs Universum zu fliegen (wenn auch nur als visueller Filmeffekt) erforderte auch von uns Ambition, denn solche Effekte bedeuteten für uns das Heraustreten aus der eigenen Komfortzone.«

Mark McCaughrean: »Ambition ist eine typisch menschliche Eigenschaft: Man plant und trifft Vorbereitungen – und geht trotzdem Risiken ein. Wir sind auch darauf vorbereitet, dass wir scheitern, aber wir hören nicht auf, nach Großem zu streben.«

Jakub Knapik: »Auch wenn ich mir jetzt selbst ins Knie schieße: Ich bin überrascht, dass wir so einen Film überhaupt brauchen. Die Menschheit sendet eine Raumsonde zu einem Kometen sehr weit weg draußen im Sonnensystem, um dort nach dem Ursprung des Lebens auf der Erde zu forschen – und man benötigt einen großen Regisseur, einen Film und Schauspieler, um die Leute davon zu überzeugen, dass so etwas interessant ist!«

Mark McCaughrean: »Diese gesamte Mission ist vollkommen neu und einzigartig, so etwas wurde noch nie zuvor gewagt. Das alles klingt wie in einem Science-Fiction-Roman, doch für die Teams, die ihr gesamtes Leben dieser Mission gewidmet haben, die entschlossen sind, zugunsten der Wissenschaft über die bestehenden Grenzen unserer Technologie hinauszudenken und Antworten auf die größten Fragen unseres Sonnensystems zu finden, ist es alltägliche Realität.«

Die ROSETTA-Mission ist zum Zeitpunkt dieses Artikel noch längst nicht abgeschlossen. Und das Abenteuer geht weiter ...

Links zum Film:

www.esa.int/rosetta
www.ambitionfilm.com

Science Fiction in der Pabel-Moewig Verlag KG

Demnächst im Handel

Perry Rhodan

Heft 2821 – Marc A. Herren: Im Unsteten Turm

Heft 2822 – Michael Marcus Thurner: Hinter der Zehrzone

Heft 2823 – Verena Themsen: Leo Lukas: Auf dem Ringplaneten

Perry Rhodan NEO

Heft 104 – Rainer Schorm: Im Reich des Wasserstoffs

Heft 105 – Susan Schwartz: Erleuchter des Himmels

Perry Rhodan NEO Platin Edition

Buch 5 – Straße der Transmitter

Perry Rhodan Silberband

Buch 131 – Sturz aus dem Frostrubin

Der TARA-X-T (kurz »TXT«) steht als Träger für ein komplett neues Konzept bei den TARA-Kampfrobotern. Die Zentraleinheit kann in Kampfsituationen zahlreiche autarke Einheiten in den Einsatz schicken – siehe Risszeichnung PR 2819 sowie schematische Darstellung.

Ein breites Spektrum von Austausch- und Erweiterungsmodulen gewährleistet die unterschiedlichsten Einsatzkonfigurationen. Die Zentraleinheit ist in Form eines Zylinderrings von Peripherie-II-Einheiten umgeben. Insgesamt handelt es sich um 12.000 multifunktionale Kleinmodule mit den Abmessungen 50 x 50 x 50 Zentimeter.

Jedes Kleinmodul besteht aus einem robotischen Kern (50 x 20 x 10 Zentimeter), dessen Funktionalität grob der eines VARIO-1000 entspricht. Dieser Modulkern verfügt also über ausfahrbare Arm- und Beintentakel (Bewaffnung links Intervall-Desintegrator, rechts Thermo-Intervallnadler), oben und unten ausfahrbare Ortungsköpfe (der obere ist zusätzlich mit einem Paralysator, der untere mit einem Traktoremitter bestückt), eine Hochleistungs-Biopositronik, ein Schirmgeneratormodul mit einem kombinierten Projektor für IV-Prallfeld und HÜ-Schirm, Deflektorfeld und einen aktiven Antiortungsschirm. Ein Fusionsreaktormodul dient der Energieversorgung (alternativ gibt es per Ferninduktor aufladbare Sphärotraf-Speicher); die Leistung des Gravo-Paks entspricht dem eines VARIO-1000. Hinzu kommen 2 x 158 Mikrosonden sowie zwei Cyberdustgranaten.

Eingehüllt ist dieser Kern von 110 würfelförmigen Kleinst-Drohnen von je 10 Zentimetern Kantenlänge, die autark flugfähig unabhängig vom Kern operieren können – insgesamt 1,32 Millionen. Die mobilen Einheiten können Aufklärungsdienste ebenso leisten sowie aus vier Magazinen programmierbare Mikroroboter diverser Größen-Module verteilen – von millimeterkleinen Roboter-Termiten bis zu pollen- bzw. staubkornartig winzigen beim sog. kybernetischen Staub (auch: Cyberdust). Eine multifunktionale Komponente verfügt über eine Auswahl von ca. 500 verschiedenen Greif-, Analyse- oder Spezialwerkzeugen.

Alle Einheiten verfügen über eine Außenbeschichtung mit chromatovariablen Mikropixeln, die einen rein chemisch-physikalischen »Chamäleoneffekt« zur Tarnung ermöglichen.

Schematische Darstellung

TARA-X-T wurden für den Außeneinsatz, Erkundungsmissionen, Patrouillendienste und Operationen nahe eines Basis- oder Trägerraumschiffs optimiert – die extreme Wendigkeit macht einen solchen »Kampfroboter« zum perfekten Aufklärer. Es sind extrem teure Kampf-Ensembles, die sich in einer Kampfsituation in autarke Einheiten zerlegen können und mit variablen Komponenten unterschiedlicher Größe modular aufgebaut sind. Die Solare Premier Cai Cheung umschrieb sie als Kampfmaschinen, die so sündhaft teuer sind, dass sie mich im Solaren Parlament demnächst in einige Schwierigkeiten bringen werden – wenn mir bis dahin nichts Brillantes einfällt –, von denen aber noch keine im Einsatz gewesen ist ... (PR 2724)

Als Zentraleinheit dient eine Zylinderscheibe von 13 Metern Durchmesser und 6,5 Metern Höhe – sie beinhaltet neben dem biopositronisch-hyperinpotronischen Hauptrechner zwei Daellian-Meiler, vier kugelförmige Generatormodule für Prall- und HÜ-Schirm, vier gravomechanische Kombi-Antriebsblöcke (Prall- und Antigrav-Felder in Bodennähe, Gravopuls-Antrieb im Atmosphärenflug sowie Gravotron-Feldtriebwerke für eine Beschleunigung bis maximal 200 Kilometer pro Sekundenquadrat) sowie vier Hawk III (entsprechen leistungsmäßig jenen einer ROMULUS-Space-Jet und ermöglichen einen maximalen Überlichtfaktor von 1,5 Millionen bei einer Reichweite von je 15.000 Lichtjahren).

Als Peripherie-I-Einheiten können vier mobile Waffendrohnen/Kampfeinheiten auf der Basis unbemannter und modifizierter CYGNUS-Kampfgleiter und ebenfalls unbemannter und modifizierter Jäger vom Typ HALLEY-Warrior oben und unten angedockt werden.

Als Peripherie-III-Einheiten gibt es 2 x 36 = 72 Kampfroboter vom Typ TARA-VIII-UH (siehe REPORT 481 in PR 2772).

As time goes by ...

Über Zeitreisen im Perryversum
von Holger Döring

Um es vorwegzunehmen, hier wird jetzt nicht über sogenannte »Zeitparadoxa« diskutiert oder über ein »es geschieht, weil es geschah«. Wir wollen nur ein wenig über die diversen aufgetretenen Zeitreisen in PERRY RHODAN plaudern, aber nicht deren Plausibilität auf inhärente Logik untersuchen.

Schon bei Schiller heißt es: Dreifach ist der Schritt der Zeit. Damit meint er natürlich die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft (die sich ja z.B. auch im einsteinschen Ereignislichtkegel der »modernen« Raum-Zeit-Theorie widerspiegeln). Bei Wilhelm Busch heißt es »Eins, zwei, drei im Sauseschritt, so eilt die Zeit ... wir eilen mit.«

In der Bibel finden wir Sätze wie »eine Zeit, zwei Zeiten und eine halbe Zeit« oder »tausend Jahre sind wie ein Tag.« Gewiss ist damit weder die relativistische Zeitverzerrung der heutigen universellen Beschreibung gemeint noch der evolutionäre Erkenntnisfortschritt von der newtonschen absoluten Zeit zur einsteinschen variablen Formulierung mehrerer Zeitabläufe in verschiedenartigen Koordinatensystemen oder zu einer hypothetischen quantisierten Zeit, die über ein »Chronon«-Teilchen definiert wird, sondern diese Bemerkungen sind kulturell zu interpretieren. Hier kann der Begriff »Zeit« ja auch einen festen Abschnitt bedeuten: ein Tag, ein Jahr, eine Lebensspanne ...

Echte Physik wollen wir hier auch nicht einbauen, das passt mehr in Rüdiger Vaas' Rubrik als in den PR-Report. Aber Zeitreisen haben ja ihre »was-wäre-wenn«-Faszination!

Wie verhält es sich nun damit bei PR? Eine gute SF-Serie kann ja ohne mehr oder weniger wirklich Unmögliches, wozu eben auch Zeitreisen gehören, nicht auskommen, da sie spekulativ und phantastisch sein möchte. Auch waren im Jahr 1961, als die Serie entstand, Zeitreisen keineswegs ein so abgedroschenes Thema wie heute, seit Hollywood mit »Zurück-in-die-Zukunft«-Filmen dieses Thema banalisiert hat. Immerhin ist auch die breite Öffentlichkeit immer noch daran interessiert, wie in gut gefüllten Urania-Sälen bei Vorträgen darüber zu sehen ist.

Als erstes Zeitphänomen tritt der Mutant Ernst Ellert auf, der psychische Zeitreisende, der allerdings ein ganzes Spektrum von Zukünften sieht, nach Wahrscheinlichkeiten geordnet, die aber durch Gegenwartshandlungen noch geändert werden können. Er kann Ihnen also leider nicht die Lottozahlen für den Glücks-Sechser am Samstag bringen. Schade!

Aber auch die Zellduschen oder Zellschwingungsaktivatoren bringen ja eine Art von Zeitverzögerung mit sich, indem sie das Altern stoppen. Wer hätte nicht gern solch ein Gerät? Das führt in einem Clark-Darlton-Taschenbuch sogar zu einer Verjüngung, die Perry Rhodan in Band 19 beim »Unsterblichen« allerdings nicht gewährt wird.

Nun, wir finden die ersten »richtigen« Zeitreisen bei PERRY RHODAN dennoch bereits zwischen Band 10 und 20, beim Galaktischen Rätsel. Hier gibt es den sogenannten »Zeitumformer« von ES, der was tut? Na, die Zeit »umformen«, wie es ein Roboter in einem Roman von Walter Ernsting (Clark Darlton) formuliert. Womit viel gesagt, aber wenig erklärt ist. Perry Rhodan ist also schon relativ früh in der Serienhandlung mit Zeitveränderungen konfrontiert.

Nach dem ersten Vorstoß in die Tiefen des Raumes (Mond, Wega), kommt also bald der in die Zeit. So wird es später auch bleiben.

Alle Nase lang werden wir über zeitliche Veränderungen gegenüber der Normalwelt stolpern. In die Vergangenheit geschickt, um einige Tausend (!) Jahre vor der Jetztzeit dem Arkoniden Kerlon eine Nachrichtenrolle abzunehmen, wird Perry Rhodan bald darauf auf Wanderer mit zeitlichen Überlappungen konfrontiert (Indianer und Cowboys). Er verliert auch einige Jahre dort, weil die Wandererzeit nicht synchron zur gewöhnlichen Zeit draußen im Universum verläuft.

Das war im Jahr 1961/62 noch spannend, außerdem konnten die zwischenzeitlichen Entwicklungen auf der Erde thematisiert werden (Venusabenteuer). Dann ist erst mal einige Jahre Ruhe in Sachen Zeit ... bis die Druuf erscheinen.

Hier haben wir ein anderes Raum-Zeit-Kontinuum vor uns, in dem die Zeit 72.000 mal langsamer abläuft, was zu einigen spannenden Abenteuergeschichten mit dem sogenannten »Spiegelfeld-Generator« führt. Hier kann vor allem Kurt Mahr glänzen, der selbst Physiker war, aber auch Ernsting und Scheer mischen kräftig mit. Im Laufe des Angleichs der Universen verringert sich der Verzerrungsfaktor dann auf zwei, was die Geschichte schon fast wieder langweilig klingen lässt.

Zwischendurch erzählt der Einsame der Zeit, der Arkonide Atlan, zweimal aus seiner Vergangenheit auf der Erde, Atlantis und die Druuf betreffend. Auf einer gewissen Ebene ist auch das eine Zeitreise, wenn auch nur aus der Erinnerung heraus.

Nachdem die Druufgefahr vorbei ist, müssen wir warten, bis Atlan Imperator von Arkon ist, dann erfolgt ein tückischer Angriff der Akonen, der Vorfahren der Arkoniden, mithilfe einer Zeitmaschine. Ist auch dieser Angriff abgewehrt, so dauert es fast hundert Hefte bis zum MdI-Zyklus, wo wir sehr stark zeitlich verwickelt werden mit »der Zeitfalle Vario« der Meister der Insel. Perry Rhodan und die Crest III landen fünfzigtausend Jahre in der Vergangenheit und werden mit den Lemurern, ihren eigenen Vorfahren konfrontiert. Ein »kleiner« Zeitsprung von 500 Jahren hilft dann bei der Rettung.

Dass Perry laufend in kosmische Geschehnisse verwickelt wird, die ihren Ursprung oft weit in der Vergangenheit haben, sei nur am Rande vermerkt. Das sind ja keine »echten« Zeitreisen. Die Posbis haben aber ein »Relativfeld«, eine Art Schutzschirm, der sie irgendwie in der Zeit verbirgt. Diese Fähigkeit scheint allerdings mit dem Ende der Hassschaltung zu erlöschen, sodass diese Technologie den Terranern, zu diesem Zeitpunkt nicht zur Verfügung gestellt werden kann (etwas Ähnliches, das ATG-Feld, entwickeln sie dann selbst – dieses wird weiter unten noch einmal erwähnt).

Die nächste Zeitreise aber läuft uns im M-87-Zyklus über den Weg. Ein lemurischer Zeitttransmitter tritt auf, davor dürfen die Akonen noch ein bisschen auf Pigell herumspielen, um die nun auftretende »Zeitpolizei« auf die Spur Terras zu locken, deren Auftraggeber sich selbst hinter einem Zeitschirm verstecken, diesmal in der »Zukunft«.

Auch treten mit den Perlians und Generälen Lebewesen auf, die eine Zehntelsekunde in die Zukunft blicken können, was sehr verwirrend in der Wahrnehmung sein muss.

Des Weiteren kann auch OLD MANS Dilatationsflug über rund 50.000 Jahre als eine Art Zeitreise betrachtet werden.

Ebenso verfügen die Okefenokees über den Etatstopper, eine Waffe, die eine Person rapide altern lässt, quasi einen Anti-Zellaktivator, womit sie zumindest Technologie auf dem gleichen Stand wie ES haben. Auch hier spielt eine rapide beschleunigte Zeit also hinein.

Nachdem alle Gefahren aus diesem Zyklus überstanden sind, und obwohl die Unterlagen über den lemurischen Zeittransmitter von Perry Rhodan persönlich (!) vernichtet werden, haben die Terraner tausend Jahre später endlich auch ihre eigene Zeitmaschine: den Nullzeitdeformator, den sie dringend benötigen, um die Gefahr des cappinschen Sonnensatelliten auszuschalten.

Nach diversen Hin-und-Her-Reisen, von 50.000 Jahren beim Aufenthalt bei den Frühlemurern bis zu 200.000 Jahren bei den ganjasischen und takerischen Cappins in der Vergangenheit, ist auch diese Gefahr gebannt.

Der Nullzeitdeformator wird zwar von H. G. Ewers zum Ende des Schwarmzyklus verschrottet, aber glücklicherweise gibt es ja einen weiteren, diesmal von den »Wissenschaftlern« gebauten, der dringend benötigt wird, um die PAD-Seuche ungeschehen zu machen. Bis auf einige Teilnehmer an dieser Vergangenheitsepisode weiß dann kein Galaktiker mehr, dass es diese Seuche gab ...

Mit den Cappins tritt auch Takvorian auf, der sogenannte Movator, ein zentaurenähnlicher Mutant, der den Zeitablauf um den Faktor fünfzig verlangsamen kann. Ihm werden später im Schwarmzyklus noch die sogenannten Skurrils gegenübergestellt, die Ähnliches können, allerdings in einem Bereich von Faktor 60 bis 600. Hier treten also ebenfalls Zeitphänomene auf.

Inzwischen haben die Terraner aus dem Zukunftszeitfeld der Uleb, den Beherrschern der Zeitpolizei, der sogenannten Zweitkonditionierten, ihr eigenes Zukunftszeitfeld entwickelt: das anti-temporale Gezeitenfeld. Ein insofern seltsamer Name, als mit dem Begriff »Gezeiten« ja eher gravitationsbedingte planetare Änderungen durch Monde, Satelliten, andere Planeten und Zentralsterne verstanden werden. Zu diesem Feld gehört die Temporalschleuse, eine Art außerzeitliches Gebilde, das die Realgegenwart der umliegenden Raumzeit mit der ungeformten Pseudozukunft des Solsystems verbindet.

Regenbogenfarbene Änderungen zeigen die Annäherung an die Gegenwart. Auch die Cappins werden mit einem Zeitgerät erwähnt und gelangen so ins Sonnensystem.

Das ATG-Feld wird später noch einmal im Konzilzyklus gegen die Laren eingesetzt, die sich aber mit ihren »Zeittauchern« und »Zeittunneln« dieser terranischen Technologie mehr als gewachsen zeigen. Auch später wird Perry Rhodan noch oft mit Zeitreisen konfrontiert, für ihn ist das inzwischen fast selbstverständlich. Das ATG-Feld wird schließlich sogar von Schiffen aus eingesetzt, den sogenannten »Tsunamis«.

Perry Rhodan wird weiterhin zeitlich stark konfrontiert beziehungsweise strapaziert. So reist er weit in die Vergangenheit, Millionen von Jahren, um ein Gegenmittel gegen die »Terminale Kolonne von TRAITOR« zu finden, eine Chaotarchenwaffe. Auch Delorian Rhodan, einer seiner Söhne, wird ebenso wie Julian Tifflor durch eine Art von Zeitreisen biologisch und psychisch verändert.

Zeitreisen in den Taschenbüchern – den Planetenromanen – und Heyne-Kurzzyklen treten mannigfaltig auf – stellvertretend dafür seien hier nur drei erwähnt: H. G. Ewers: Konstrukteure der Zukunft, Ernst Vlcek: Das Mädchen aus dem Nirgendwo und der Taschenbuch-Zyklus, in dem Perry & Co. gar Milliarden Jahre weit in die Zukunft verschlagen werden.

Die jüngste Form der Zeitmanipulation finden wir beim sogenannten Atopischen Tribunal. Offensichtlich eine Art parallele Zeitschiene als zusätzliche Raum-Zeit-Dimension oder zumindest eine alternative Form – vielleicht sogar ein ganzes Spektrum davon, wie in den Anfangsromanen schon von Ernst Ellert beschrieben.

Mit den Jenzeitigen Landen, die man eigentlich eher als »jenseits der Zeit« interpretieren würde wie ein Stasisfeld, in dem eben keine Zeit vergeht, scheint eine andere, zweite Zeitebene/Dimension gemeint zu sein. Genaues ist zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht bekannt ...

Mit Ellerts multispektralem Wahrscheinlichkeitsansatz der möglichen Zukünfte in den ersten Bänden der Serienhandlung und den Atopen (oder Achronen bzw. Antichronen oder Anderschronen?) schließt sich so der Kreis vom Beginn der Serie bis heute.

Damit ende ich jetzt, ohne Anspruch auf Vollständigkeit der Beschreibung zu erheben; es ließen sich noch viel mehr Beispiele für Zeitreisen im Perryversum finden – doch: Ich habe keine Zeit!

Hinweis

Der PERRY RHODAN-Report erscheint alle vier Wochen als Beilage zur PERRY RHODAN-Serie. Anschrift der Redaktion: PRR-Redaktion, Pabel-Moewig Verlag KG, Postfach 2352, 76413 Rastatt. E-Mail: report@perryrhodan.net. Die im PERRY RHODAN-Report vertretenen Auffassungen und Meinungen entsprechen nicht grundsätzlich denen der Redaktion. Bei allen Beiträgen und Leserzuschriften behält sich die Redaktion das Recht auf Bearbeitung und gegebenenfalls auf Kürzungen vor. Mit der Manuskriptzusendung versichert der Autor, dass es sich um eine Erstveröffentlichung handelt. Für unverlangte Einsendungen wird keine Gewähr übernommen.

Liebe PERRY RHODAN-Freunde,

die ATLANC ist unterwegs und Atlan mit dabei. Damit habe ich meine Schaffenspause beendet. Am nächsten Band sitze ich bereits, während ich das schreibe.

Alle, die vorab befürchtet haben, Atlan würde in diesem Zyklus zu kurz kommen, haben inzwischen hoffentlich aufgeatmet.

Da ihr wieder jede Menge Briefe geschrieben habt, fange ich einfach gleich an.

Gute Geschichten

Franz Wick, wick811@web.de

Hallo Michelle,

PERRY hat mich (geboren bei Band 323 der Erstauflage) bereits in jungen Jahren fasziniert. Damals allerdings ausschließlich in Form der Titelbilder. Versuche, mich dem Thema lesend zu nähern, waren im zarten Alter von zwölf Jahren noch zum Scheitern verurteilt. Allerdings besaß ich das Hörspiel »Invasion der Puppen« und kann mich bis heute an dessen unheimliche Atmosphäre erinnern.

In den 1980er-Jahren habe ich viele phantastische Serien aus dem Heftromansektor konsumiert. So lag es wohl in der Natur der Sache, dass ich auf die damals startende 5. Auflage von PERRY stieß und damit einstieg.

Obwohl ich nach hundert Bänden aus verschiedensten Gründen wieder aufgab, blieb die Faszination erhalten. Allerdings musste erst der Sternenbastard (Band 2200) kommen, um mich endgültig mit auf die Reise ins Perry-Universum zu nehmen. Seitdem bin ich an Bord. Dass ich mit nunmehr fast sechshundert gelesenen Ausgaben der Erstauflage immer noch zu den »Neulesern« gehöre, macht die Dimension der Serie eindrucksvoll deutlich.

Aus Zeitmangel, aber auch weil ich zwischendurch gerne etwas von außerhalb des Perry-Universums lese, befinde ich mich ständig mehrere Wochen im Rückstand und meine »Aufholjagd« mithilfe der Silberbände kommt nur im Schneckentempo voran.

Der »Sternenozean« ist sicher nicht der beliebteste Zyklus unter der Leserschaft; als Einstieg für mich war er jedenfalls sehr gut geeignet. Die darauffolgenden zweihundert Bände (Terranova und Negasphäre) waren ganz großes Kino: düster, philosophisch, überraschend, faszinierend! »Stardust« gefiel mir ganz gut, aber es wurden zu Beginn zu hohe Erwartungen geweckt, die sich letztlich nicht erfüllten. »Neuroversum« war mir zu abgehoben, mit dem »Atopischen Tribunal« liegt ihr wieder ganz auf meiner Wellenlänge.

Gute Geschichten zeichnen sich aus meiner Sicht im Wesentlichen durch drei Faktoren aus:

1. Personen, die plastisch und glaubwürdig geschildert werden

Das gelingt euch nicht immer. Zu oft wird lediglich das äußere Erscheinungsbild beschrieben. Dabei gerne auch etwas klischeehaft (die gut aussehende Frau mit der ach so tollen Figur). Oder die Dialoge sind holprig. Wenn ich die aktuellen Romane mit den alten Silberbänden vergleiche, seid ihr selbstverständlich inzwischen in einer ganz anderen Liga angekommen.

Bei PERRY kommt hinzu, dass das Kriterium auch bezogen auf Außerirdische erfüllt sein sollte. Dies ist ungleich schwieriger, denn die Figur soll zwar einerseits fremd (also nicht menschenähnlich), aber andererseits nachvollziehbar sein.

2. Ein Background, der das Gefühl vermittelt, dass da noch mehr ist, als nur die geschilderte Handlung

Während sich viele Schriftsteller für ihr Einzelwerk einen entsprechenden Background ausdenken müssen, könnt ihr aus dem schöpfen, was in den vergangenen Jahren und Jahrzehnten tatsächlich erschaffen wurde. PERRY ist für meinen Geschmack immer dann am besten, wenn ihr auf dieses Potenzial zurückgreift. Anspielungen auf Ereignisse aus der Handlungsvergangenheit steigern den Realismus und die Geschlossenheit des Perry-Universums enorm.

Das gilt auch für Alltagsgegenstände, Institutionen, Persönlichkeiten, Musik, Zitate, und so weiter. Weniger gefällt mir, wenn sich die Handlungsträger auf Derartiges aus der (Real-)Zeit vor 1971 beziehen. Deshalb meine Bitte: Verwendet für Raumschiffe, Straßen, Unternehmen und Institutionen überwiegend Namen aus der Serie (gute Beispiele »Waringer-Akademie«, »Whistler«) und erfindet mehr Marken/Produkte wie »Vurguzz«, »Augenklar TV«, »Cosmolodics«.

3. Unerwartete Wendungen

... sind das Salz in der Suppe! Überrascht uns! Nicht nur am Zyklusende, sondern immer wieder auch zwischendurch (sehr gut: die Vernichtung Drorahs). Hierzu gehört für mich ebenfalls die Möglichkeit, dass auch lieb gewordene Angehörige des »Stammpersonals« über einen längeren Zeitraum nicht dabei sind oder sogar sterben.

Natürlich verstehe ich, dass manche Leser etwas Besonderes mit bestimmten Figuren verbinden und sie deshalb »auf ewig« dabeihaben möchten. Aber eine Serie muss sich stetig weiterentwickeln und verändern. Mir ist deshalb eine gut charakterisierte Figur, die nach einer gewissen Zeit wieder von der Bildfläche verschwindet, lieber als ein blasser Handlungsträger, der über Jahre »mitgeschleppt« wird.

Das Motto: Aufhören, wenn's am schönsten ist, gilt auch hier. So entstehen Kultfiguren!

Insgesamt macht mir PERRY sehr viel Spaß und ich hoffe, dass es noch lange weitergeht. Schön finde ich auch die Idee mit den Gastautoren. Das unterstreicht den Status als Popkultur. Macht Frank Schätzing seine Ankündigung vom WeltCon 2011 wohl wahr und wie wär's mit Michael Marrak oder Andreas Brandhorst?

Ich fand die Feststellung vom WeltCon treffend, dass es für Drehbuchautoren, Regisseure und Schauspieler zum guten Ton gehört, etwas zum »Tatort« beizusteuern und dass das auch für PERRY gelten sollte. Unter dieser Prämisse könnte ich mir auch Jan Brandt, Sebastian Fitzek oder Walter Moers als Gastautor vorstellen.

Walter Moers – da hätte ich schon einen Titel: Perry und die Wunder im Dunkeln. Hm.

Im vorliegenden Band kann man übrigens eine Anregung dieses Leserbriefs entdecken. Ich habe mehrere Namen aus der Serie eingebaut. Auch den Namen Wick müsste man als Hommage in einem Nebensatz finden können, wenn er dem Lektorat nicht zum Opfer gefallen ist, und zwar in Form eines Wick'schen Hyperrotationsformators.

Faszinierend finde ich die Geburtseinordnung: Geboren bei PERRY XY. Das könnt ihr in Zukunft gern immer so angeben, wenn möglich. Weiß jemand, welcher Band in der Woche zum 20. Juli 1978 erschienen ist?

Vielleicht gibt es da eine neue Astrologieform für Jungleser wie mich. Ganz ohne Sterne, die sich einfach frech weiterbewegen und dann gar nicht mehr da stehen, wo sie laut Horoskop hingehören.

Weniger astrologisch geht es im nächsten Beitrag weiter.

Tiuphorenwunder

Gorm Jordan, Seegrabenweg 56, 25469 Halstenbek, gjordan@gwhmail.de

Hallo,
was mich sehr wundert, sind die Tiuphoren bei der Überwindung der Hyperimpedanz. Die gesamte Galaxis und das bekannte Universum brauchen Jahrzehnte um den Hyperimpedanzschock zumindest annähernd zu überwinden, doch die Tiuphoren erledigen das quasi nebenbei! Das halte ich nicht für sehr glaubwürdig!

Ich persönlich vermute jedoch, dass die Tiuphoren in irgendeiner Form mit der Ekpyrosis (dem Weltenbrand) zusammenhängen.

Dass es die JULES VERNE nicht mehr gibt, halte ich immer noch für einen großen Fehler und einen kaum zu verschmerzenden Verlust für die Serie.

Ob die JULES VERNE genau dadurch einen Kultstatus erreichen kann? Auf jeden Fall ist es verständlich, wenn einem lieb gewordene Elemente der Serie fehlen.

Der nächste Brief ist trotz Kürzung wieder ein wenig länger.

Neues von NEO

Jochen Gramann, joyeti@gmx.de

Hallo Michelle,

Vielleicht erst mal zu NEO. Die Serie gefällt im Moment noch besser als die Hauptserie. Es gibt weniger Widersprüche.

Ihr Autoren erzählt die Geschichte, und die manchmal etwas aufgesetzten Erklärungen, wie sich nun das neue Triebwerk durch welche Hyperkristalle mit was auch immer für hochdotierten seltenen Beimischungen von dem alten unterscheidet, fehlen angenehmerweise fast völlig. Für meinen Geschmack sogar schon fast zu sehr.

Die Figuren beschreibt Ihr recht genau. Auch in den nächsten Büchern weicht der Charakter nicht von der Beschreibung der letzten Bände ab. Es sei denn, er entwickelt sich.

Es gibt bei NEO eine Sache, die mir ziemlich stinkt. Und das ist die letzte Seite, die den völlig irreführenden Namen Vorankündigung trägt. Hier wird leider kaum etwas vorangekündigt, sondern mindestens die Hälfte des Textes beschäftigt sich damit, den Inhalt des vorliegenden Bandes zusammenzufassen.

Eigentlich möchte ich von der Vorankündigung nur erfahren, wer den Band geschrieben hat, welche Handlungs-Ebene, welche Protagonisten und wann der Band zu kaufen ist.

Was ich hingegen sehr gut bei NEO finde, was auch eine Stärke der ersten Hefte der Hauptserie war, ist die glaubwürdige Beschreibung der Handlungs-Gegenwart. Umweltverschmutzung, Klimawandel, militärische und gesellschaftliche Konflikte.

Afghanistan, Irak, Intoleranz, Egoismus, unfähige, korrupte Politiker, die sich kaum mehr als dem eigenen Erfolg bei der nächsten Wahl verpflichtet fühlen, und eine Menge unzufriedener Leute, die sich das nicht immer gefallen lassen. Eigentlich das volle Programm von heute, nur in die Zeit ab 2036 projiziert. Und dann tauchen die Arkoniden auf dem Mond auf. Dieser Plot hat noch viel Potenzial.

Ein wenig erstaunt bin ich, wie schnell das alles geht. Pounder ist kaum ein paar Wochen auf der TOSOMA, da kann er sie schon sicher zur Wega fliegen. Perry und Co bedienen (und scheinbar verstehen) die arkonidische Supertechnik so routiniert fehlerfrei, als wären sie der letzte Jahrgang der Akademie auf Iprasa und hätten ihre Ausbildung nicht bei der NASA gemacht.

Einige Figuren sind ganz anders als in der Hauptserie. Freyt ist ein chauvinistisches Arschloch, super! Sloane hat manchmal Probleme mit ihrem Weltbild. Iwan und Ivan zünden nacheinander als zwei Wesen, die ganz unterschiedliche Erfahrungen im Leben machen und Wege gehen, sehr glaubwürdig.

Tifflor Senior ist mehr als eine Anekdote. Tifflor Junior ist jung frisch, dynamisch, verliebt und ganz anders als sein Pendant mit Wohnsitz ARCHETIMS Hort. Novaal, Toreaad und Jeetar bringen mehr Empathie für die Naats ins Neo-Universum als jeder Naat vor ihnen ins Perry-Universum. Michalowna macht deutlich, wer in der Hauptserie alles unter den Tisch fiel. Trker-Hon ist die Überraschung schlechthin, zeigt, wie viel Tiefe und Potenzial in den Topsidern steckt. Und, und, und ...

Die Arkoniden sind doch nicht so degeneriert, wie die Besatzung der AETRON anfangs glauben ließ, das erhöht die Spannung. Seit NEO weiß ich, wie die Fantan aussehen und dass hominide Völker einen schwierigen Charakter haben. Ich mag solche Beschreibungen, herrlich ironisch.

Offenbar hat man auch in der Hauptserie das Potenzial von Topsidern entdeckt, siehe Joschannans persönlicher Hintergrund, sehr gut. Das Gesellschafts-System der Aras ist differenziert erzählt worden. Das sind nicht nur die bösen Giftmischer.

Mausbiber sind echte Kerle mit Haaren auf dem Nagezahn, keine Plüsch-Hamster aus der Kuschel-Abteilung der Exposé-Redaktion. Frech, zwar nicht frei, aber unverfroren, mutig, warmherzig, technisch hochbegabt, helle Auffassungs-Gabe und deutlich zahlreicher als 15nochwas der Neuen Galaktischen Zeitrechnung. Auf einigen Welten sogar als Tauchbiber vorkommend. Respekt! Stolz, auch in der Katastrophe. Von General Etele kann sich Gucky in der Hauptserie einiges an Mumm abschneiden.

Ich hoffe, das neue Exposéteam liebt genauso verschlungene Wege und sorgt trotzdem für eine klare Handlung. Da der kommende Zyklus »Die Methans« heißt, wird wohl ein Teil der Handlung auf Arkon spielen. Ich freue mich auf Belinkhar, Atlan und hoffe auf Ishy Matsu, dreiste Mausbiber und Maahks mit Gefühlen. Wird da schon die Spur nach Andromeda gelegt? Und auch wenn ich keine Adelsblätter lese, freue ich mich auf den Intriganten-Stadl bei Hofe Emthon V.

Sicher geht es auch mit dem neuen Exposéteam spannend weiter.

Zum Abschluss hat mich Reinhard Stamm gebeten, ein Bild mit euch zu teilen, was ich an der Stelle gern tue.

Geburtstagsbild

Reinhard Stamm, reinhard.stamm@arcor.de

Liebe Michelle,
nun gehöre ich auch zu den Alt(Ältesten)-Lesern der Serie, mit meinen nun sechzig Lenzen.

Angefangen habe ich mit dem Alter von knapp zwölf Jahren und bin eigentlich immer dabei geblieben (bis auf Teile des Cantaro- und des Laren-Zyklus).

Auch der neue Perry in NEO gefällt mir, nur bitte mit ein bisschen mehr Power, was die Entscheidungen und den kosmischen Flair angeht. Anlässlich meines Sechzigsten hat mir ein lieber Freund und ebenfalls »alter« PERRY-Leser eine Zeichnung geschenkt, die sofort das Fernweh der Serie in mir auferstehen ließ.

Das Bild ist in der Farbigkeit noch eindrucksvoller. Wer es in voller Pracht bewundern möchte, kann bei Reinhard Stamm nachfragen, ob er es zur Ansicht erhält.

Euch eine schöne Zeit.

Ad Astra!

Pabel-Moewig Verlag KG – Postfach 2352 – 76413 Rastatt – lks@perryrhodan.net

Hinweis:

Die Redaktion behält sich das Recht vor, Zuschriften zu kürzen oder nur ausschnittweise zu übernehmen. E-Mail- und Post-Adressen werden, wenn nicht ausdrücklich vom Leser anders gewünscht, mit dem Brief veröffentlicht.

Die Purpur-Teufe (I)

Der Planet Sheheena, aus dem die Dunkelwelt Medusa entstehen wird, nach der Viccor Bughassidow schon seit langem sucht, wurde per Purpur-Teufe aus dem angestammten Sonnensystem gerissen. Es ist davon auszugehen, dass in der Vergangenheit des Jahres 20.103.191 vor Christus eine ganze Reihe weiterer Planeten auf diese Weise vor den Attacken der Tiuphoren in Sicherheit gebracht werden.

Die für diese Versetzungen durch Raum und Zeit verwendete Technik stammt von den Ziquama. Diese sehen und verstehen sich als Sternenarchitekten, sind von stellaren Objekten fasziniert, untersuchen und erforschen sie, versuchen sie zu manipulieren oder gar zu neuen Konstellationen zusammenzustellen. Die Ziquama fühlen sich berufen, dem Universum – und sei es zunächst auch nur in kleinen Segmenten – eine ästhetische Gestalt zu geben, als Beweis, dass es Bewusstsein hervorgebracht hat. In der aktiven Gestaltung des Kosmos sehen sie ihren Auftrag.

Mit den Purpur-Teufen können sie jedenfalls nach Art eines Fiktivtransmitters ganze Planeten aus ihren Sonnensystemen reißen und in die Sicherheit des Raumes zwischen den Sternen befördern. Die Ator Sichu Dorksteiger äußerte sich allerdings skeptisch, ob die Wirkung tatsächlich mit einem Fiktivtransmitter vergleichbar ist. Ihrer Ansicht nach konnte es ebenso eine besondere Art von Transition sein wie mit Blick auf den Begriff Purpur-Tunnel eine den Situationstransmittern vergleichbare Funktionsweise. Diese sind bekanntlich im eigentlichen Sinne gar keine Transmitter, sondern basieren auf Halbraumtechnik und erzeugen extern ebenfalls einen Tunnel, durch den die Transportobjekte vielfach überlichtschnell ans Ziel gelangen.

Hauptunterschied zu diesen durchaus ähnlichen Verfahren ist, dass per Purpur-Teufe nicht nur die räumliche Versetzung stattfindet, sondern ebenso eine zeitliche. Wie viele Jahre genau, hängt von der jeweiligen Teufentiefe ab. Bislang wurde keiner der versetzten Planeten zeitlich wieder eingeholt; sie befinden sich »irgendwann in der Zukunft«. Versuche mit quasiplanetaren Objekten, die über einige Lichttage versetzt wurden, haben zu Zeitversetzungen von einigen Jahren geführt. Die Ziquama gehen bei Ferntransporten von einer Versetzung um mindestens eintausend Jahre aus. Je nach räumlicher Transportweite können es also erheblich mehr sein. Jahrzehntausende oder gar Jahrmillionen! Von Gucky stammt in diesem Zusammenhang die Vermutung, dass es unter Umständen gar kein überlichtschneller beziehungsweise zeitverlustfreier Transport ist, sondern nur ein quasi-lichtschneller, verbunden mit einem Dilatationseffekt (PR 2817).

Auf der zu transportierenden Welt werden für den Transport sogenannte Purpur-Bojen gesetzt – Generatoren, die den hyperphysikalischen Ansatzpunkt für die eigentliche Purpur-Teufe erzeugen. Rein optisch oder materiell betrachtet, sind die Anlagen zylindrische Objekte. Durchmesser und Höhe betragen jeweils fünfhundert Meter. Das Material leuchtet rötlich aus sich selbst heraus – wie Patronit. Die Oberfläche bleibt hierbei allerdings sonderbar verschwommen und wirkt wie unter einem Schleier. Masse- und Energieortung belegen, dass die Normalraumausdehnung der Zylinder nur die Spitze des sprichwörtlichen Eisbergs ist: Tatsächlich sind sie eigentlich viel ausgedehnter, aber das Hauptvolumen ist in Raumzeitnischen ausgelagert und nur indirekt nachweisbar.

Unter optimalen Bedingungen kommen vierzehn Purpur-Bojen zum Einsatz. Sechs arbeiten als Primäranlage und bilden die Eckpunkte eines Oktaeders – vier entlang des Äquators, je eine an den Polen. Hinzu kommen weitere acht in verstärkender oder unterstützender Sekundärfunktion – jeweils vier auf der südlichen und nördlichen Hemisphäre entlang des fünfundvierzigsten Breitengrads. Im Fall von Sheheena konnte diese Komplettausstattung nicht errichtet werden. Zwar wurden die grundlegenden sechs Bojen installiert, aber nur die südliche Hemisphäre des Planeten trug ihre vier weiteren Bojen, die aber noch nicht betriebsbereit waren – und die deswegen Proto-Bojen genannt wurden. Die vier Bojen der nördlichen Hemisphäre des Planeten fehlten vollständig und wurden auch nicht mehr installiert.

Die vom rayonischen Waffenmeister Coyner Cosherryc manipulierten vier Proto-Bojen sorgten dafür, dass mit der Eröffnung der Purpur-Teufe eine gravomechanische Schockwelle durch das Solsystem raste. Der Transport selbst löste darüber hinaus – als eine Art Rückkopplung zwischen der Purpur-Teufe und der Sonne – einen sechsdimensionalen Schock aus, den sextadimensional-asynchronen Impuls: Dieser legte höherdimensionale Maschinen und Betriebssysteme lahm.

Rainer Castor

ANC

Die rätselhafte Seele des Schiffs ATLANC (vormals: CHUVANC), die mit Richter Chuv verbunden gewesen war und die nun mit Atlan vereint ist. Von sich selbst spricht es meist von »Das Mein, das ANC«.

ATLANC

Die CHUVANC war das Raumschiff des Richters Chuv in Verbindung mit dem ANC. Nach Chuvs Tod wurde Atlan zum neuen Lebensteil des Schiffes. Es nahm daher den Namen ATLANC an.

Die Form des Schiffes entspricht einem riesigen blauen Ellipsoid von 4500 Metern Länge und einem Durchmesser von 1500 Metern, das in der Mitte von einem abgestuften Ringwulst umgeben ist. Über alles ist das Schiff 8600 Meter lang und 3150 Meter breit.

In der Zentrale befinden sich unter anderem die Liegen für bis zu fünf Geniferen in der »Pilotengrube«. Darüber schwebt die zwanzig Meter durchmessende Kommandosphäre. Diese wird von Pol zu Pol von einer einen Meter dicken, metallenen Achse durchzogen, in der der Kern der Hauptpositronik des Schiffes untergebracht ist. An der Achse sind zwei mobile Sessel montiert.

Als Überlichtantrieb dient ein Hypertakt-Triebwerk, das das Schiff mit 1230 »weichen« Transitionen pro Sekunde zwischen Normal- und Hyperraum pendeln lässt. Das Schiff befindet sich dabei in einem eigenständigen Miniaturuniversum.

Außerdem verfügte das Schiff über einen Trans-Chronalen Treiber, der es ihm ermöglichte, einen Atopischen Konduktor zu durchqueren und über die Synchronie in die Jenzeitigen Lande zu gelangen.

Dimensionsgarn

Als Dimensionsgarn bezeichnet man die dunkelsilbernen Fäden, die sich mal frei schwebend quer durch Räume der ATLANC ziehen, mal in Wänden eingelagert sind. Es handelt sich um eine eigenartige, künstliche Dimension, die von außen nur in Form der Fäden sichtbar wird, denen an sich keine materielle oder energetische Existenz zukommt.

In diese Fäden eingelagert befinden sich normalerweise unzugängliche Maschinenhallen – die sogenannten Synkavernen, die in sich quasi unbegrenzt groß sind. Dort befinden sich unter anderem die speziellen Triebwerke des Schiffs – die Trans-Chronalen Treiber, kurz: TCT. Nur mittels der TCT kann die ATLANC die künstliche Dimension Richtung Jenzeitige Lande befahren, die Synchronie.

Geniferen

Geniferen sind wichtig für den Betrieb der ATLANC. Zwar braucht das Schiff für den Betrieb in der Synchronie einen Piloten wie Atlan – also jemanden, der hinter den Materiequellen war –, aber das Schiff benötigt für den Alltagsbetrieb auch die Geniferen, um das Schiff für Lebewesen auszutarieren, das Lebenserhaltungssystem zu kontrollieren, die komplexen Subsysteme zu koordinieren usw.

Der Begriff des »Genifer« (Plural: »Geniferen«) stammt aus dem Onryonischen, wo er Individuen bezeichnet, die direkt mit einem Genius (d.h. einer onryonischen Positronik) kommunizieren können. Da onryonische Positroniken keinen Bioanteil aufweisen, erhalten sie Kreativität und Intuition über diese speziell ausgebildeten Onryonen, die durch einen Emotions- und Reflexübermittler mit ihnen verbunden sind. Die Verbindung erfolgt zeitverlustfrei.

Kryoschlaf

Der Kryoschlaf – auch: (Bio-)Tiefschlaf, suspendierte Animation, Hibernation – ist ein Verfahren, das in gewisser Weise den Winterschlaf von Tieren simuliert, obwohl Menschen normalerweise dazu nicht in der Lage sind.

Mit Hilfe von Spezialmedikamenten, Abkühlung des Organismus sowie diversen Hyperfeldern zur Unterstützung der Stasis wird ein Zustand erreicht, bei dem Herzschlag, Atmung und alle anderen Lebensfunktionen fast auf Nullwert gesenkt werden und das Bewusstsein ausgeschaltet ist. Im Tiefschlaf gibt es keine normale Alterung.

Impressum

EPUB-Version: © 2015 Pabel-Moewig Verlag KG, PERRY RHODAN digital, Rastatt.

Chefredaktion: Klaus N. Frick.

Titelillustration: Arndt Drechsler

Innenillustration: Swen Papenbrock

ISBN: 978-3-8453-2819-5

Originalausgabe: © Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt.

Internet: www.perry-rhodan.net und E-Mail: mail@perryrhodan.net
www.perry-rhodan-neo.net
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PERRY RHODAN – die Serie

Was ist eigentlich PERRY RHODAN?

PERRY RHODAN ist die größte Science-Fiction-Serie der Welt: Seit 1961 erscheint jede Woche ein Heftroman. Alle diese Romane schildern eine Fortsetzungsgeschichte, die bis in die ferne Zukunft reicht.

Daneben gibt es gebundene Ausgaben, Taschenbücher, Sonderhefte, Comics, Computerspiele, Hörbücher, Hörspiele, E-Books und zahlreiche weitere Sammelartikel. Die Welt von PERRY RHODAN ist gigantisch, und in ihr finden sich zahlreiche Facetten.

Wer ist eigentlich Perry Rhodan?

Perry Rhodan ist ein amerikanischer Astronaut. Mit seiner Rakete STARDUST startet er zum Mond; mit an Bord ist unter anderem sein bester Freund Reginald Bull. Die beiden werden auf dem Mond eine Begegnung haben, die nicht nur ihr Leben verändern wird, sondern das der gesamten Menschheit: Eine neue Epoche beginnt!

Wie funktioniert die PERRY RHODAN-Serie?

Seit 1961 wird PERRY RHODAN nach einer Methode geschrieben, die sich bewährt hat: Die Romane werden von einem elfköpfigen Autorenteam verfasst, das unter der Leitung eines Chefautors steht. In Autorenkonferenzen wird die Handlung festgelegt.

Das gleiche gilt für PERRY RHODAN NEO: Ein Chefautor konzipiert die Handlung der einzelnen Romane, die dann von den jeweiligen Autoren verfasst werden. Dadurch werden Widersprüche vermieden, und dadurch bleibt das Universum von PERRY RHODAN NEO einheitlich.

Übrigens PERRY RHODAN gibt es auch in Form von Hörbüchern: www.einsamedien.de

Wo bekomme ich weitere Informationen?

Per Internet geht's am schnellsten: www.perry-rhodan.net liefert alles Wissenswerte.

Und wer ein Infopaket per Post haben möchte, sende einen adressierten A5-Briefumschlag und Porto in Höhe von 1,45 Euro an:

PERRY RHODAN-Redaktion, Postfach 23 52, 76431 Rastatt.

Das große PERRY RHODAN-Lexikon online – die Perrypedia: www.perrypedia.proc.org.

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Die Hauptpersonen des Romans

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