Der Erste Weltkrieg und das Ende der Habsburgermonarchie 1914-1918: In aller Kürze
Author: Josef Broukal; Manfried Rauchensteiner
Date: 2015-08-30T00:00:00+00:00
Keywords: Geschichtswissenschaft; Film; Kunst & Kultur; Politik & Geschichte; Fachbücher; Staatenwelt; Erster Weltkrieg; Klassik; Sachbuch/Geschichte; Europa; Lexika & Nachschlagewerke; Geschichte allgemein; Epochen; Musik
Description: Kurzbeschreibung Das Standardwerk des renommierten Historikers Manfried Rauchensteiner zum Ersten Weltkrieg liegt nach gemeinsamer Überarbeitung mit dem Journalisten Josef Broukal jetzt auch in komprimierter Form vor: für den raschen Überblick, verständlich geschrieben und spannend zu lesen. Mit Kartenmaterial und Chronik. Dieses eBook ist unter wissenschaftlichen Gesichtspunkten zitierfähig und enthält Interaktionen: Anmerkungen und Registereinträge sind verlinkt, Querverweise und Weblinks sind interaktiv. Die Hauptkapitel-Überschriften haben Backlinks auf das Inhaltsverzeichnis. Über den Aut
Publisher: Böhlau Verlag

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Umschlagabbildung: Ausschnitt aus Albin Egger-Lienz, Den Namenlosen 1914; Tempera Leinwand, 1916 © Wien, Heeresgeschichtliches Museum

Sonstige Abbildungen:

Aufmacherfotos zu den Kapiteln 1, 8, 12, 13, 16, 17, 19, 20, 22: Österreichische Nationalbibliothek, Bildarchiv und Grafiksammlung: alle anderen Fotos: Österreichisches Staatsarchiv/Kriegsarchiv, Wien

Karten (S. 39, 42/43, 97, 106/107, 113/114, 186/187):

Manfried Rauchensteiner

Reinzeichnung: Franz Gruber

Alle Rechte vorbehalten. Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt.

Jede Verwertung außerhalb der engen Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist unzulässig.

Korrektorat: Gabriele Fernbach, Wien

Umschlaggestaltung: hawemannundmosch, Berlin

ISBN 978-3-205-20282-0

Datenkonvertierung: Lumina Datamatics, Griesheim

Inhalt

Vorwort

1. Der Vorabend

Der alte Mann an der Donau – 1908: Österreich nimmt sich Bosnien-Herzegowina – 1912 – 1913: Zwei Mal Krieg vor Österreichs Haustür – Ein Kontinent des Gegeneinanders – Losschlagen oder auf den Angriff des Gegners warten?

2. Der Anlass

Der Mord von Sarajevo – Österreich-Ungarn will den Krieg – Deutschland gibt »Blankoscheck« – Unannehmbare Bedingungen – Die Kriegserklärung – Ein Anlass – viele Gründe – Europa taumelt in die Katastrophe – Erlösung durch den Krieg

3. Die Realität des Kriegs

Truppen zu Fuß an die Front – Kennt Russland Österreich-Ungarns Kriegsplan? – »Serbien zuerst!« – Zu schwach für Russland – Lemberg fällt – Die erste Belagerung von Przemyśl – Die zweite Belagerung von Przemyśl – Conrad stoppt die Russen – Ungeheure Verluste – Deutschland will auch die k. u. k. Armeen lenken

4. Die Heimatfront

Wirtschaft entscheidet über Kampffähigkeit – Frauen ersetzen die eingerückten Männer – Die Rüstungsindustrie boomt – Verwundete, Kranke und Tote – Das Hinterland wird zur Festung – »Amtlich wird verlautbart«

5. Der erste Kriegswinter

Conrad baut die Armeeführung um – Die k. u. k. Kriegsmarine – allein gegen mächtige Gegner – Im Schatten des Galgens – Wofür eigentlich Krieg? – Tod in den Karpaten – Przemyśl kapituliert – Der Sieg von Tarnów-Gorlice – Eine Armee – viele Nationen

6. »Der König von Italien hat Mir den Krieg erklärt«

Die dritte Front – Italien in der Offensive – Der Abnützungskrieg

7. Innere Front

Die Armee will mehr Macht im Staat – Die Armee verlangt den Sturz des k. k. Ministerpräsidenten

8. Sommerschlacht und »Herbstsau« 1915

Erneutes Scheitern gegen Russland – Wieder muss Deutschland helfen – Die vierte Offensive gegen Serbien – Österreich-Ungarn besetzt Serbien, Montenegro und Albanien – Die Vision vom Siegfrieden

9. Die »Strafexpedition« gegen Italien

Tod am Col di Lana – Conrad drängt zum Angriff – Die Offensive – General Brusilov rettet Italien

10. Die deutsche Umarmung

Die Russland-Front kommt unter deutschen Oberbefehl – Rumänien erklärt den Mittelmächten den Krieg – Giftgas – Die »Gemeinsame Oberste Kriegsleitung«

11. Wie die k. u. k. Monarchie den Krieg finanzierte

Die Kriegsgewinnsteuer

12. Eine Ära geht zu Ende

Das Attentat auf den k. k. Ministerpräsidenten – Ein Kaiser stirbt – Testament ohne Überraschungen

13. Kaiser Karl

Distanz zu den Deutschen – Köpferollen – Koerber muss gehen – Czernin wird Außenminister – Karl will den Frieden – Hunger – Krönung stimmt Ungarn um

14. Friedensschritte

Zerstörung der Habsburgermonarchie wird alliiertes Kriegsziel – Der Monarchie gehen die Soldaten aus – Der U-Boot-Krieg – Die USA steigen in den Weltkrieg ein – Karl löst Generalstabschef Conrad ab

15. Revolution in Russland

Noch einmal Krieg mit Russland – Die Wiedereröffnung des Reichsrats – Ein Parlament der Feindschaften – Clam-Martinic am Ende – Der Hunger greift nach den Menschen

16. Besatzer, Helfer und Ausbeuter

Polen – Serbien – Montenegro – Albanien – Rumänien

17. Sommer 1917

Tiszas Sturz – Der »Kaiser zum Angreifen« gerät in die Kritik – Tschechen kämpfen gegen Österreich – Dann doch wieder Krieg …

18. Ein problematischer Sieg

Offensive gegen Italien – Das Hinterland zahlt den Preis – Giftgas und neue Angriffsverfahren – Weiter zum Piave – Bilanz der Offensive – Die Beute – Doch kein Sieg?

19. Flüchtlinge, Internierte, Kriegsgefangene

Nur weg von der Front! – Seuchen und Enge im Massenquartier – Die Ablehnung wächst – Rückkehrer – Die Internierten – Die Kriegsgefangenen – Winter bringt verheerende Seuchen – Unersetzbare Hilfstruppen – Sibirien – Serbien – Italien

20. Krieg gegen die USA und Frieden mit Russland

Lenin an der Macht – Die Verhandlungen in Brest – Die Besetzung der Ukraine – K. u. k. Soldaten kämpfen für die Entente – Wilsons 14 Punkte – Meuterei in Cattaro

21. Prinz Sixtus und die Briefaffäre

Italien will nicht verhandeln – »Mein Kaiser lügt« – Canossagang – Der »Kongress der unterdrückten Völker« – Es gärt in Österreich – Die Rüstungsindustrie bricht zusammen – Der Untergang der »Szent István«

22. Österreich-Ungarns letzte Offensive

Der Streit der Kommandanten – Die letzten Vorräte – Schon am ersten Tag gescheitert – Auf der Suche nach den Schuldigen – Abgeordnete fragen – Lässt sich der Krieg fortsetzen? – Die Eliten resignieren – Militärdiktatur statt Parlament?

23. Ein Reich geht zugrunde

Front und Hinterland – Das Ende der kaiserlichen Flotte – Kaiser Karl bietet Frieden an – Die letzten Wochen – Vergebliche Suche nach einer politischen Lösung – Das Kaisermanifest

24. Die Auflösung

Wilson distanziert sich von seinen 14 Punkten – Die letzte kaiserliche Regierung – Die Armee zerfällt – Der letzte Angriff der Alliierten – Nichts geht mehr – Italien verzögert Waffenstillstand – und greift weiter an – Chaos – Der letzte Armeeoberkommandant – Österreich kapituliert, Italien kämpft weiter – Abgesang

Chronik

Österreich-Ungarns Heer und Flotte im Ersten Weltkrieg

Namen- u. Ortsregister

Vorwort

Im Pariser »Musée de l’armée« findet man an einer schlichten Wandtafel das Grauen des Ersten Weltkriegs kurz und bündig in Zahlen gefasst: 70 Millionen Männer gingen an die Fronten. 20 Millionen wurden verwundet. Zehn Millionen fanden den Tod – und dazu noch Millionen von Zivilisten. Am Anfang dieser Katastrophe steht im Sommer 1914 der Entschluss Österreich-Ungarns, das kleine, nach Machtzuwachs strebende Serbien ein für alle Mal auf seinen Platz zu verweisen. Serbien aber hatte in Russland einen mächtigen Verbündeten. Den in Schach zu halten, fiel dem Deutschen Reich zu. Mit dem aber hatte Frankreich eine offene Rechnung – Elsass/Lothringen. Dem Britischen Empire wieder drohten die Deutschen zu mächtig zu werden. Und so stolperte ein Kontinent, der 43 Jahre in relativem Frieden gelebt hatte, in einen mehr als vierjährigen Krieg hinein. Drei Jahre lang sah es so aus, als würden ihn Deutschland, Österreich-Ungarn und die mit ihnen verbündeten Türken und Bulgaren gewinnen können. 1918 kam es anders. Die vier Verbündeten waren ausgeblutet, die Kriegsmittel erschöpft. Die Not der Menschen begann sich in Revolutionen Luft zu machen. Und der Kriegseintritt der USA ließ die Gegner übermächtig werden. Der Krieg mündete für Deutschland und die mit ihm verbündeten Mächte in einer schweren und folgeschweren Niederlage. Die Habsburgermonarchie aber zerfiel. Sie hatte schon lange Auflösungserscheinungen gezeigt, und der Krieg sollte den inneren Zusammenhalt wieder festigen. Ein gewaltiger Trugschluss. Unwillkürlich ist man an das Sprichwort gemahnt: Wer sich mutwillig in Gefahr begibt, kommt leicht darin um.

Das 2013 erschienene, mehr als eintausend Seiten starke Buch »Der Erste Weltkrieg und das Ende der Habsburgermonarchie 1914 – 1918« berichtet von diesem letzten, dem Todeskampf des [<<11||12>>] multinationalen Großreichs Österreich-Ungarn in der Mitte Europas. »In aller Kürze« will das Buch, das Sie gerade in Händen halten, dieses detaillierte Bild in seinen Konturen nachzeichnen. Es stellt seiner Vorlage eine Version an die Seite, die zusammenfasst, aber den großen Linien des Originals treu bleibt. Es berichtet von der Vorgeschichte des Kriegs, dem Attentat von Sarajevo und von den Schlachten des »Großen Krieges«. Vom Elend der Flüchtlinge. Von Hunger und Not im Hinterland. Von der Rolle Kaiser Franz Josephs und vom vergeblichen Bemühen des jungen Kaisers Karl, Österreich-Ungarn aus dem Krieg zu lösen und ihm eine Zukunft zu sichern.

Trotz der Kürzung und Verknappung sind einige Elemente in diesem Buch dazu gekommen. Kartenskizzen sollen helfen, die großen Schauplätze von Österreich-Ungarns letztem Krieg räumlich zuzuordnen. Zwei Gliederungen sollen die militärischen Hierarchien und die Vermehrung der Befehlsebenen verständlich machen. Und eine Chronologie hilft, die Zusammenhänge der Geschehnisse deutlich werden zu lassen.

Wien, im Juni 2015

Manfried Rauchensteiner
Josef Broukal [<<12||13>>]

Der Vorabend

[<<13||14>>] Hundertjahr-Feier der Völkerschlacht von Leipzig in Wien, 16. Oktober 1913. Kaiser Franz Joseph vor den Fahnendeputationen an der Ringstraße. Rechts von ihm der Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand und die Erzherzöge mit militärischen Rängen. In der zweiten Reihe ganz rechts Erzherzog Friedrich. [<<14||15>>]

Der alte Mann an der Donau

Beim Zweiten Weltkrieg scheint die Sache klar zu sein: Deutschland wollte ihn, Deutschland entfesselte ihn. Beim Ersten Weltkrieg sind sich die Historiker auch nach hundert Jahren nicht einig. Nicht einmal darüber, ob es sich um die »Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts« handelte. Sicher ist eines: Innerhalb einer Generation kämpften dieselben Staaten wieder gegeneinander – mit einer Ausnahme: Österreich-Ungarn war am Ende des Ersten Weltkriegs Geschichte …

1914 waren die Gegensätze unter den europäischen Groß- und Mittelmächten mit Händen zu greifen: Deutschland war wirtschaftlich die Nummer eins in Europa geworden und wollte es auch militärisch sein. Frankreich wollte die im Krieg von 1870/71 verlorenen Gebiete Elsass und Lothringen zurückhaben. Russland träumte davon, sich nach dem Westen und vor allem bis zu den Meerengen des Bosporus und der Dardanellen zu vergrößern. Großbritannien wollte nicht, dass ein Staat auf dem Kontinent übermächtig würde oder sein weltumspannendes Reich infrage stellte. Und Österreich-Ungarn? In Wien und Budapest wollte man bloß, dass alles so blieb wie es war. Man fühlte sich im Vergleich zu den anderen Mächten schwach. Wollte verhindern, in die Bedeutungslosigkeit abzusinken.

Dieses Österreich-Ungarn war ein merkwürdiges Gebilde. Eigentlich handelte es sich um zwei Staaten mit einem gemeinsamen Staatsoberhaupt, einer gemeinsamen Außenpolitik, einer gemeinsamen Währung und einer gemeinsamen Armee. Im westlichen dieser beiden Staaten, »den im Reichsrat vertretenen Königreichen und Ländern«, hatten die Deutsch sprechenden Bewohner das Sagen. Im östlichen, »den Ländern der Stephanskrone«, herrschten die Ungarn. Die slawischen Bewohner der Doppelmonarchie sahen sich oft als zweitrangig. So blieben Tschechen und Slowaken, Slowenen, [<<15||16>>] Serben und Kroaten unzufrieden. Und als ihnen am Ende des Ersten Weltkriegs die Sieger die Chance boten, gründeten sie ihre eigenen Nationalstaaten und zerstörten Österreich-Ungarn. Die Gebiete der Donaumonarchie, in denen Ruthenen, Polen, Italiener und Rumänen lebten, suchten ebenso einen Neubeginn.

Dass dieses Österreich-Ungarn, ein übernationales Reich in der Zeit der Hochblüte des Nationalismus, es überhaupt bis 1914 geschafft hatte, verbindet man meist mit der Person seines seit Menschengedenken regierenden gemeinsamen Herrschers. Kaiser und König Franz Joseph I. war als Achtzehnjähriger im Revolutionsjahr 1848 auf den Thron gekommen. Hatte in jungen Jahren sein Reich in eine Reihe unglücklich verlaufener Kriege geführt, später den Ausgleich mit den seit der niedergeschlagenen Revolution von 1848 in Gegnerschaft verharrenden Ungarn erreicht. Er hatte zögernd immer mehr Menschen das Wahlrecht zugestanden, aber oft selbstherrlich die Reichspolitik bestimmt. Am Vorabend des Ersten Weltkrieges war der damals 84-Jährige für die meisten Bewohner der Doppelmonarchie immer schon da gewesen …

1908: Österreich nimmt sich Bosnien-Herzegowina

Im Jahr 1878 hatten sich Europas Großmächte darauf geeinigt, Österreich-Ungarn zwei Provinzen der Türkei zur Verwaltung zu übergeben: Bosnien und Herzegowina. Dreißig Jahre später, am 7. Oktober 1908, erklärte Österreich-Ungarn Bosnien und Herzegowina auch formell zu seinem Staatsgebiet. Serbien reagierte wütend. Rief einen Teil seiner Soldaten zu den Waffen. Großbritannien und Deutschland vermittelten. Serbien musste erklären, dass es seine Beziehungen zu Österreich-Ungarn wieder positiv gestalten wollte. Musste versprechen, seine Vorbehalte gegen die Annexion Bosnien-Herzegowinas aufzugeben, keine feindseligen Absichten [<<16||17>>] zu hegen und gute Nachbarschaft leben zu wollen. Aber in Serbien gärte es. Führende Persönlichkeiten fanden sich in geheimen Organisationen. Ihr Ziel: Alle Gebiete, in denen Südslawen lebten, sollten in einem großen südslawischen Königreich vereinigt werden. Das schloss auch die in Österreich-Ungarn lebenden Serben, Kroaten und Slowenen ein.

Der Chef des Generalstabs der kaiserlichen und königlichen (k. u. k.) Armee, General Franz Conrad von Hötzendorf, forderte daraufhin einen Krieg gegen Serbien. Die von Serbien ausgehende Gefahr sollte ein für alle Mal beseitigt werden. Conrad scheiterte am Widerstand des Außenministers Alois Lexa von Aehrenthal und dem des österreichisch-ungarischen Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand.

1912 – 1913: Zwei Mal Krieg vor Österreichs Haustür

Wenige Jahre später, 1912, führte Serbien zusammen mit Bulgarien und Griechenland Krieg gegen die Türkei. Serbien wollte einen Zugang zur Adria gewinnen, dehnte die Kämpfe dorthin aus. Österreich hielt dagegen. Wieder stellte man sich in Wien die Frage: Sollte Österreich-Ungarn gegen Serbien in den Krieg ziehen? Ein Teil der Staatsführung war dafür, aber die Oberhand behielten die Kriegsgegner. Schließlich gab es eine diplomatische Lösung. Die europäischen Großmächte schufen den Staat Albanien, der Serbiens Zugang zur Adria blockierte.

1913 zerstritten sich die Sieger des Ersten Balkankriegs: Serbien und Griechenland führten Krieg gegen Bulgarien. Serbien gewann neues Land im Süden, mit zusätzlichen Einwohnern. Besetzte auch Teile von Albanien. Nach Ansicht der Kriegsbefürworter in Wien wurde es damit noch gefährlicher. Im Oktober 1913 verlangte Wien den Rückzug Serbiens aus Albanien. Wieder gab [<<17||18>>] Serbien nach, wieder war der Krieg vermieden worden, zum Ärger jener Teile der k. u. k. Staatsführung, die nur einen geeigneten Anlass zum Losschlagen suchten …

Deutschland hatte, wann immer es in diesen Jahren Krieg hätte geben können, Österreich-Ungarn seine bedingungslose Unterstützung zugesagt.

Ein Kontinent des Gegeneinanders

Im Europa des 19. Jahrhunderts galt Krieg als etwas Normales im Leben der Nationen. Als »Fortsetzung der Politik mit anderen Mitteln«, wie der preußische Militärschriftsteller Carl von Clausewitz formuliert hatte. Das galt auch für Angriffskriege. Jeder Staat versuchte, die eigene Kraft durch Bündnisse zu verstärken. Deutschland fühlte sich durch Frankreich im Westen und Russland im Osten bedroht. Es schloss 1879 ein Bündnis mit Österreich-Ungarn. 1882 kam Italien dazu. Ein, wie sich zeigen solle, sehr unsicherer Partner mit Ambitionen auf Kolonien in Afrika und Gebietserwerb auf dem Ostufer der Adria.

Frankreich und Großbritannien setzten 1904 diesem »Dreibund« ein eigenes Bündnis entgegen, die »Entente cordiale« (»herzliches Einvernehmen«). Russland kam 1907 als dritter Partner dazu. Dem Dreibund schloss sich wiederum Rumänien als heimlicher Verbündeter an. Serbien stand unter dem besonderen Schutz Russlands.

Losschlagen oder auf den Angriff des Gegners warten?

Klar, dass die Bündnispartner militärische Absprachen trafen. In Berlin ging man davon aus, dass Deutschland von Frankreich und Russland in die Zange genommen werden könnte. Um im Fall eines [<<18||19>>] Zweifrontenkriegs bestehen zu können, sollte nach den Plänen des deutschen Generalstabschefs Alfred von Schlieffen zunächst Frankreich angegriffen und niedergeworfen werden. Anschließend ginge es gegen Russland. Schlieffens Nachfolger, Helmut von Moltke, fand daran nichts auszusetzen.

Österreichs Militärplanung war flexibler, wollte aber ebenso Prioritäten setzen. Ein Teil des Heeres sollte gegen Russland, ein anderer gegen Serbien aufmarschieren. Ein dritter Teil sollte dort zum Einsatz kommen, wo man ihn dringender brauchte: Falls es Krieg mit Russland gab, an dieser Front. Falls nicht, auf dem Balkan. Am liebsten wäre Conrad gewesen, wenn Österreich-Ungarn von sich aus Serbien oder auch (das mit Österreich verbündete!) Italien angreifen würde. So stünde später die ganze Kraft der k. u. k. Monarchie für den Kampf gegen Russland zur Verfügung.

» Losschlagen, bevor es zu spät ist, weil die Gegner immer stärker werden« – das war ein in Deutschland und in der k. u. k. Monarchie weitverbreiteter Gedanke. In Deutschland, um die empfundene Einkreisung durch Frankreich und Russland zu beenden, in Österreich aber auch, um die dahinkränkelnde, am Streit der Nationalitäten leidende übernationale Monarchie zu retten. Der Sieg der Armee über äußere Feinde sollte die auseinanderstrebenden Völker der Monarchie wieder zusammenführen. [<<19||21>>]

Der Anlass

[<<21||22>>] Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau Sophie wurden am 28. Juni 1914 im Konak von Sarajevo aufgebahrt. Am darauffolgenden Tag wurde mit der Überführung der Leichen nach Metković begonnen, in dessen Nähe die Särge auf das Flottenflaggenschiff der k. u. k. Kriegsmarine »Viribus unitis« gebracht und nach Triest überführt wurden. [<<22||23>>]

Der Mord von Sarajevo

Es begann in Bosnien. Eine Gruppe junger bosnischer Serben beschloss im März 1914, ein Attentat gegen einen hohen Vertreter des Habsburger-Staates auszuführen. Als bekannt wurde, dass der Thronfolger Franz Ferdinand Ende Juni 1914 Truppenübungen beobachten und dann die bosnische Hauptstadt Sarajevo besuchen werde, wählten sie ihn als Ziel. Die jungen Verschwörer wurden in Serbien ausgebildet. Vage Gerüchte über den Attentatsplan erreichten die serbische Regierung. Der serbische Botschafter in Wien berichtete einem österreichischen Minister so allgemein und missverständlich darüber, dass dieser die Warnung nicht weitergab. Franz Ferdinand maß den Gerüchten keine Bedeutung bei. So gab es am 28. Juni 1914 auf der Fahrt des Erzherzogs und seiner Frau im offenen Auto durch Sarajevo nur wenige Polizisten, aber mehrere Attentäter mit Handgranaten und Pistolen. Ein erster Anschlag während der Fahrt in die Stadt misslang. Unverständlicherweise fuhr man wenig später denselben Weg zurück – und diesmal traf der 17-jährige Gavrilo Princip mit seiner Pistole genau. Seine Schüsse verletzten Franz Ferdinand und seine Frau Sophie tödlich.

Österreich-Ungarn will den Krieg

Dass das Attentat von serbischem Boden aus geplant worden war, wurde von Anfang an vermutet und bald auch durch Geständnisse untermauert. Wieder einmal Serbien! Das Land, das die südslawischen Teile der Habsburgermonarchie an sich reißen wollte. Das Land, das man in den letzten Jahren schon einige Male nur mit Androhung von Gewalt zum Einlenken hatte bringen können. Das Land, das durch die Eroberungen der Balkankriege größer, stärker [<<23||24>>] und selbstbewusster geworden war. Conrad von Hötzendorf schreibt in seinen Erinnerungen: »Der Mord von Sarajevo schloss eine lange Kette als letztes Glied. Er war nicht die Tat eines einzelnen Fanatikers, er war das Werk eines wohlorganisierten Anschlags, er war die Kriegserklärung Serbiens an Österreich-Ungarn. Sie konnte nur mehr mit dem Krieg erwidert werden.«

So dachte auch der Minister des Äußern Leopold Graf Berchtold, so dachte auch der Kaiser. Und hätte Österreich-Ungarn in den ersten Tagen nach dem Attentat losgeschlagen, wäre ihm die Sympathie der meisten anderen Staaten gewiss gewesen. Aber es sollte einen Monat dauern, bis die ersten Schüsse fielen. Und in dieser Zeit waren Trauer, Betroffenheit und Verständnis in den europäischen Hauptstädten längst wieder kühlen politischen Überlegungen gewichen. Und so wurde aus einer geplanten kurzen Strafexpedition nach Belgrad ein vier Jahre dauernder Krieg mit 17 Millionen toten Soldaten und Zivilisten.

Deutschland gibt »Blankoscheck«

Österreich-Ungarn machte sich zum Krieg bereit. Schon wenige Tage nach dem Attentat von Sarajevo wurde klar, dass Deutschland Österreich unterstützen würde. Wie sehr, das sollte einer der engsten Mitarbeiter des k.u.k Außenministers in Berlin herausfinden: Alexander Graf Hoyos. Am 5. Juli 1914 fuhr Hoyos nach Berlin. In Gesprächen mit der deutschen Regierungsspitze und mit Kaiser Wilhelm II. erhielt er die Zusage unbedingter Unterstützung. Einen Blankoscheck selbst für den Fall, dass Russland in den Krieg gegen Serbien eingreifen sollte. Österreichs Botschafter in Berlin berichtete nach Wien über das Gespräch mit dem deutschen Kaiser: »Russlands Haltung werde jedenfalls feindselig sein … und sollte es zu einem Krieg zwischen Österreich-Ungarn [<<24||25>>] und Russland kommen, so könnten wir davon überzeugt sein, dass Deutschland in gewohnter Bundestreue an unserer Seite stehen würde. Wenn wir aber wirklich die Notwendigkeit einer kriegerischen Aktion gegen Serbien erkannt hätten, so würde er [Kaiser Wilhelm] es bedauern, wenn wir den jetzigen, für uns so günstigen Moment ungenützt ließen.«

Dennoch sollte es noch drei Wochen dauern, bis Österreich den Krieg gegen Serbien in Gang brachte. (Und den »so günstigen Moment ungenützt« ließ.) Der ungarische Ministerpräsident István Graf Tisza sperrte sich gegen sofortiges Handeln. Er schlug am 7. Juli vor: Erst konkrete Forderungen an Serbien stellen. Dann, nach der zu erwartenden Weigerung Serbiens, den Krieg erklären. In einem Brief an Kaiser Franz Joseph erklärte Tisza, es gehe darum, Serbien die Schuld am Krieg zuzuschieben. Ein Serbien, »welches die Kriegsgefahr dadurch auf sich gewälzt hatte, dass es sich selbst nach der Sarajevoer Gräueltat geweigert habe, die Pflichten eines anständigen Nachbarn ehrlich zu erfüllen«.

In Sarajevo wurden währenddessen die Attentäter verhört. Ein hoher Beamter des Außenministeriums berichtete am 13. Juli nach Wien: »Mitwisserschaft der serbischen Regierung … oder Bestellung der Waffen durch nichts bewiesen oder auch nur zu vermuten. … Durch Aussagen Beschuldigter kaum anfechtbar festgestellt, dass Attentat in Belgrad beschlossen und unter Mitwirkung serbischer Staatsbahnbeamten … vorbereitet. Ursprung Bomben aus serbischem Armeemagazin Kragujevac.« Es war bestenfalls die halbe Wahrheit.

Unannehmbare Bedingungen

Spitzenbeamte des Wiener Außenministeriums gingen daran, ein Schriftstück zu entwerfen, das den Krieg herbeiführen sollte. Ein [<<25||26>>] Schriftstück, in dem Serbien Bedingungen gestellt werden sollten, die es kaum akzeptieren konnte. Die Forderung, die Serbien nach österreichischer Ansicht nicht werde annehmen können, lautete am Ende: »Die königlich serbische Regierung verpflichtet sich, eine Untersuchung gegen jene Teilnehmer des Komplottes vom 28. Juni einzuleiten, die sich auf serbischem Territorium befinden; von der k. u. k. Regierung hierzu delegierte Organe werden an den diesbezüglichen Erhebungen teilnehmen.« Am 19. Juli stimmte auch der ungarische Ministerpräsident Tisza dem Text des Ultimatums an Serbien zu, und seiner Übergabe an die Serben. Er hatte als Einziger bisher gebremst.

Am 23. Juli 1914 um 18 Uhr wurde das Schriftstück mit Österreichs Forderungen an die serbische Regierung übergeben. Sobald der Text bekannt wurde, hagelte es Kritik. Belgien: »Unqualifizierbar«. Großbritanniens Außenminister: »Übelstes Schriftstück«. Italiens Botschafter am Zarenhof: »Unannehmbare« Bedingungen. Russlands Außenminister: »Das ist der Krieg.«

Großbritannien unternahm noch einen Versuch, diesen Krieg zu verhindern. Das britische Außenministerium schlug vor, Großbritannien, das Deutsche Reich, Frankreich und Italien sollten eine gemeinsame Vermittlungsaktion starten. Österreich-Ungarn sollte die Frist des Ultimatums verlängern. Als keine der angesprochenen Mächte antwortete, ließ der britische Außenminister in Berlin nachfragen. Deutschland reagierte positiv, aber Frankreich und Russland lehnten ab.

Am 25. Juli 1914, knapp vor 18 Uhr, überbrachte der serbische Regierungschef Nikola Pašić Serbiens Antwort in die österreichisch-ungarische Botschaft in Belgrad. Serbien nahm die meisten, aber nicht alle Forderungen Wiens an. Es lehnte die Teilnahme von österreichisch-ungarischen Vertretern an der Untersuchung der Vorbereitung des Attentats ab. Der k. u. k. Gesandte reiste wenige Minuten später mit dem gesamten Botschaftspersonal ab. Serbien [<<26||27>>] hatte schon einige Stunden vorher seiner Armee den Befehl gegeben, sich auf einen Krieg vorzubereiten …

Die Kriegserklärung

Was der deutsche Kaiser Wilhelm II. in dem Monat zwischen den Schüssen von Sarajewo und dem Beginn des Weltkrieges dachte, wissen wir sehr gut. Wilhelm versah viele Schriftstücke, die man ihm vorlegte, mit ausführlichen und sehr emotionalen Anmerkungen. Nichts dergleichen tat Kaiser Franz Joseph. Er pflegte seine Berater, Mitarbeiter und Minister einzeln zu sprechen. Aufgeschrieben wurde nichts. Franz Joseph fuhr am 29. Juni von seiner Sommerfrische in Bad Ischl zurück nach Wien. Schon acht Tage später, am 7. Juli, fuhr er wieder nach Bad Ischl zurück. In einem Gespräch mit seinem Außenminister, dem Grafen Berchtold, fiel in den Tagen zwischen 30. Juni und 2. Juli zum ersten Mal das Wort »Krieg!«. Die Weichen waren gestellt. Der Kaiser hatte gesagt, was er wollte und ging davon aus, dass seine Minister entsprechend handeln würden. In Bad Ischl unterschrieb Franz Joseph die Kriegserklärung an Serbien:

»Es war Mein sehnlichster Wunsch, die Jahre, die Mir durch Gottes Gnade noch beschieden sind, Werken des Friedens zu weihen und Meine Völker vor den schweren Opfern und Lasten des Krieges zu bewahren. Im Rate der Vorsehung ward es anders beschlossen … Mit rasch vergessendem Undank hat das Königreich Serbien, das von den ersten Anfängen seiner staatlichen Selbständigkeit bis in die neueste Zeit von Meinen Vorfahren und Mir gestützt und gefördert worden war, schon vor Jahren den Weg offener Feindseligkeiten gegen Österreich-Ungarn betreten … Diesem unerträglichen Treiben muss Einhalt geboten werden, den unaufhörlichen Herausforderungen Serbiens ein Ende bereitet werden … [<<27||28>>] Vergebens hat Meine Regierung noch einen letzten Versuch unternommen, dieses Ziel mit friedlichen Mitteln zu erreichen, Serbien durch eine ernste Mahnung zur Umkehr zu bewegen … So muss ich denn daran schreiten, mit Waffengewalt die unerlässlichen Bürgschaften zu schaffen, die Meinen Staaten die Ruhe im Innern und den dauernden Frieden nach außen sichern sollen. … Ich vertraue auf Österreich-Ungarns tapfere und von hingebungsvoller Begeisterung erfüllte Wehrmacht. Und Ich vertraue auf den Allmächtigen, dass Er unseren Waffen den Sieg verleihen werde.«

Ein Anlass – viele Gründe

»Wir haben den Krieg angefangen, nicht die Deutschen und noch weniger die Entente – das weiß ich«, schrieb der junge österreich-ungarische Diplomat Leopold von Andrian-Werburg. Er hatte im Außenministerium in Wien genau verfolgen können, wie die Monarchie den Krieg gegen Serbien vorbereitete. Gegen ein Nachbarland, das sich auf Kosten der Monarchie vergrößern wollte. Das auf dem Gebiet der Monarchie politischen Widerstand organisierte. Und das mit Russlands wohlwollender Rückendeckung handelte. Und das den Krieg riskierte.

Europa taumelt in die Katastrophe

Am 28. Juli wurde die Kriegserklärung der serbischen Regierung übergeben. Russland reagierte am 29. Juli mit der Alarmierung eines Teiles seiner Truppen. Die deutsche Regierung teilte Russland mit, sie würde ein Fortschreiten der russischen Kriegsvorbereitungen mit der eigenen Mobilmachung beantworten. Russland aber ließ am 30. Juli sein ganzes Heer kriegsbereit machen. Am 31. Juli [<<28||29>>] forderte Deutschland Russland auf, innerhalb von zwölf Stunden die Generalmobilmachung einzustellen. Gleichzeitig forderte Deutschland Frankreich auf, in einem deutsch-russischen Krieg neutral zu bleiben.

Als Russland innerhalb der geforderten zwölf Stunden nicht auf Deutschlands Begehren antwortete, versetzte Deutschland seine Truppen in Kriegsbereitschaft und erklärte am Abend des 1. August Russland den Krieg. Am 3. August folgte die deutsche Kriegserklärung an Frankreich, das sich geweigert hatte, seine Neutralität zu erklären.

Deutschland war militärisch stärker als Frankreich oder Russland allein, aber schwächer als beide zusammen. Sein Kriegsplan sah vor, überfallsartig durch das neutrale Belgien Frankreich vom Norden her anzugreifen, Paris zu erobern und dann die weiter im Osten an der deutsch-französischen Grenze stehenden französischen Armeen auszuschalten. Dann wollte Deutschland seine ganze militärische Kraft gegen Russland wenden. Belgien wurde aufgefordert, die deutschen Truppen ungehindert passieren zu lassen. Aber Belgien lehnte ab. Daher mussten die deutschen Armeen sich kämpfend den Weg nach Frankreich bahnen. Das kostete Zeit. Aber noch entscheidender war, dass Großbritannien am 4. August wegen des Überfalls auf Belgien Deutschland den Krieg erklärte und rasch Truppen nach Frankreich zu verlegen begann. Am 5. August erfolgte die Kriegserklärung Montenegros an die k. u. k. Monarchie. Am 6. August erklärte schließlich Österreich-Ungarn Russland den Krieg.

Erlösung durch den Krieg

Große Teile der Bevölkerung aller europäischen Staaten begrüßten den Krieg. Zur Überraschung der Staats- und Wirtschaftseliten [<<29||30>>] gehörten dazu auch die Sozialdemokraten. Sie hatten immer gesagt, Kriege dienten nur den Interessen der Reichen und Mächtigen. Aber da jetzt, im Sommer 1914, jeder Staat behauptete, sich nur gegen Angriffe von außen verteidigen zu müssen, redeten auch die sozialdemokratischen Führer dem Krieg das Wort. In Deutschland stimmten die Sozialdemokraten im Parlament für die Freigabe der Geldmittel, die die Armee zur Kriegführung brauchte. In der sozialdemokratischen »Arbeiter-Zeitung« in Wien konnte man lesen, es handle sich um eine »heilige Sache des deutschen [und damit auch des deutsch-österreichischen] Volkes«. Der sozialdemokratische Reichsratsabgeordnete Wilhelm Ellenbogen schrieb, die Hauptgegner seien Imperialismus und Zarismus: »Diesem barbarischen Ungeheuer verschlägt es nichts, die ganze Menschheit in das grauenvolle Elend eines Weltkrieges zu stürzen.«

Eine ungeheure Kriegsbegeisterung kam auf. Studenten, Professoren, Künstler, Philosophen, Dichter, Schriftsteller, Priester, Atheisten, Anarchisten, politische Aktivisten, Radikale: Alle wollten dabei sein, wenn der lange europäische Frieden zu Ende ging. Der Krieg, schrieb der Schriftsteller Stefan Zweig, hatte »etwas Großartiges, Hinreißendes und sogar Verführerisches« an sich, »dem man sich schwer entziehen konnte«. Und Sigmund Freud notierte: »Ich fühle mich vielleicht zum ersten Mal seit 30 Jahren als Österreicher und möchte es noch einmal mit diesem wenig hoffnungsvollen Reich versuchen …« Der österreichische Arbeiterdichter Alfons Petzold schrieb: »Nun gilt’s nicht mehr, ob schwarz ob rot, ob Pfaffe oder Genosse …« In den Kirchen der Erzdiözese Wien wurde ein Hirtenbrief des Kardinals verlesen: »Tage schwerer Prüfung sind über unser Vaterland hereingebrochen … Unserem vielgeliebten Kaiser … ist … das Kriegsschwert in die Hand gedrückt worden … Mit vollem Vertrauen auf die gerechte Sache unseres Vaterlandes ziehen unsere Söhne und Brüder in den Kampf.«

[<<30||31>>] Die Bilder und Worte aus Wien, Berlin, Paris, London, St. Petersburg und Belgrad decken sich über weite Strecken: Die Entfesselung des Kriegs wurde als befreiende Tat gesehen, und das in mehrfacher Weise. Sie beendete nach vier Wochen das Zuwarten und eine Spannung, der sich kaum jemand hatte entziehen können. In dieses Gefühl des »Endlich ist es soweit!« mischten sich aber auch aller Ärger, alle Enttäuschung, aller Frust über jahrelanges vergebliches Verhandeln.

Später, weit später sollte Hans Weigel von der »Schande des Geistes in Deutschland und Österreich« schreiben. Aber das, was Weigel anklagte, gab es im August 1914 in allen Ländern. [<<31||33>>]

Die Realität des Kriegs

[<<33||34>>] Einwaggonierung und Verabschiedung von Truppen der Wiener Garnison auf dem Ostbahnhof, 1914. Am 28. Juli 1914 begannen die Transporte der mobilgemachten k. u. k. Truppen an die serbische Grenze. Ab Anfang August rollten die Transporte nach Galizien. Mehr als eine Million Soldaten musste in die Aufmarschräume gebracht werden. Der Transport der Mannschaften erfolgte mit Güterzugwaggons mit der Aufschrift »Für 40 Mann oder 6 Pferde«. Offiziere wurden mit normalen Personenwagen befördert. [<<34||35>>]

Ab dem 28. Juli wurden die Reservisten des k. u. k. Heeres einberufen. Auch die älteren Jahrgänge des Landsturms wurden in die Kasernen befohlen. Binnen weniger Wochen schwoll die österreichisch-ungarische Armee von 415.000 auf fast zwei Millionen Mann an.

Schlagartig traten Verfügungen in Kraft, die viele Grundrechte aufhoben: Die Unverletzlichkeit des Hausrechts, das Briefgeheimnis, das Versammlungsrecht und die Pressefreiheit. Die politische Verwaltung ging teilweise auf die Streitkräfte über. Für jeden Mann unter 50 Jahren galt Arbeitspflicht, soweit er nicht in der Armee diente. Kriegswichtige Betriebe wurden unter Militärverwaltung gestellt. Der österreichische Reichsratsabgeordnete Josef Redlich meinte, in keinem Staat sei mit der Militarisierung so weit gegangen worden wie in Österreich. Misstrauen gegen die slawische Bevölkerung der Doppelmonarchie war die Ursache. Würden Serben, Kroaten und Slowenen bereit sein, gegen das Königreich Serbien zu marschieren? Würden Tschechen, Slowaken, Ruthenen und Polen Krieg gegen Russland führen wollen?

Länder, Bezirke und Gemeinden wurden in die zentrale Kriegsverwaltung eingebunden. Jede Gemeinde war verpflichtet, an der Durchführung der Ausnahmegesetze mitzuwirken und an allen anderen Gesetzen und Verordnungen, die sich auf die Kriegsführung bezogen. Eisenbahnen und Eisenbahner der Monarchie wurden dem Militär unterstellt. Das Armeeoberkommando erhielt das Recht, in den an Russland grenzenden Teilen der Doppelmonarchie den zivilen Behörden Anweisungen zu erteilen.

Kaiser Franz Joseph war mit seinen 84 Jahren zu alt, um selbst den Oberbefehl über die Streitkräfte zu übernehmen. Also wurde der 58-jährige Erzherzog Friedrich zum Armeeoberkommandanten ernannt. Er sollte Autorität ausstrahlen, aber jenem Mann die Führung des Krieges überlassen, der als unbestrittene militärische Autorität galt: dem Chef des Generalstabs für die [<<35||36>>] gesamte bewaffnete Macht Österreich-Ungarns, Franz Conrad von Hötzendorf. Conrad war vom ersten Moment an der Held des Tages. Jedermann glaubte an seine militärischen Fähigkeiten. Sein Hauptquartier wollte er in der Nähe der Front einrichten, nicht in Wien. So vermied er, dass sich die Ministerien der beiden Reichshälften und die Zentralbehörden unentwegt einmischen konnten, und war näher am Geschehen.

Obwohl bereits im August abzusehen war, dass Russland der Hauptgegner des kommenden Krieges sein würde, sollte zuerst Serbien erobert oder zumindest nachhaltig geschwächt werden. Also wurde ein großer Teil der k. u. k. Armee in den Süden der Monarchie dirigiert. Energische Bitten der deutschen Verbündeten, mehr Truppen an die Front gegen Russland zu senden, wurden nur halbherzig aufgenommen. Es war auch schwer möglich, das komplizierte Uhrwerk dieses Massenaufmarsches zu stoppen, zu zerlegen und neu zusammenzubauen. Drei Armeen würden gegen Serbien antreten, eine von ihnen nach den erhofften großen Anfangserfolgen an die russische Front verlegt werden.

Truppen zu Fuß an die Front

Etwa eineinhalb Millionen Mann, eine Million Pferde, 200.000 t Vorräte und alle Waffen waren in den äußersten Osten und Süden des Reiches zu transportieren. Dafür brauchte man Tausende Lokomotiven und 300.000 Waggons. Ein präziser Plan legte fest, wann welche Einheit wo eingeladen werden sollte, auf welchem Weg sie wohin transportiert und in welchem Tempo die Fahrt vor sich gehen sollte. Weil Österreich-Ungarns Eisenbahnen schlecht ausgebaut waren, brauchten manche Einheiten genauso lang, wie wenn sie mit dem Fahrrad unterwegs gewesen wären! Eingleisige Strecken in Grenznähe behinderten den Aufmarsch besonders: [<<36||37>>] Bis Lemberg konnten täglich 108 Züge fahren, weiter nach Osten nur noch 45. Weil Zug nach Zug in dichtem Abstand fuhr, bestimmten die langsamsten Lokomotiven und Wagen das Tempo: 18 Stundenkilometer. Deutschland schaffte seine Soldaten mit im Schnitt 30 Stundenkilometer an die Fronten. Russland hatte viele Eisenbahnstrecken zweigleisig ausgebaut, sodass es jeden Tag in 260 Zügen weit mehr Soldaten und Gerät befördern konnte als die Österreicher. Die österreichisch-ungarischen Bahnen schafften bloß 153 Züge. Um von den Russen nicht womöglich überrascht zu werden, wurden die Truppen weit im Hinterland ausgeladen und in Gewaltmärschen nach Norden und Osten gebracht.

Kennt Russland Österreich-Ungarns Kriegsplan?

Über allen Aufmarschplänen hing ein großes Fragezeichen. Ein hoher Offizier, Oberst Alfred Redl, hatte in den Jahren 1907 bis 1913 die Planungen des k. u. k. Generalstabs für einen Krieg im Osten an Russland verkauft. Darunter die im Jahr 1909 erstellten Aufmarschpläne. Die waren 1914 nicht mehr aktuell. (Auch, weil die Truppen schon weiter von der Grenze entfernt ausgeladen wurden, als 1909 vorgesehen.) Weit schwerer wog an Redls Verrat, dass er die österreichischen Agenten in Russland ans Messer geliefert hatte. Die k. u. k. Armee hatte daher bei Kriegsbeginn nur wenige aktuelle Informationen über die Planungen des Feindes. Das sollte sich rasch ändern: Es gelang, den russischen Funkcode zu entschlüsseln. So konnte man praktisch von den ersten Kriegswochen an die Nachrichten an die Hauptquartiere und Stäbe der russischen Armeen mitlesen. Ein Vorteil, den man gegenüber Serbien nicht hatte. [<<37||38>>]

»Serbien zuerst!«

Am 11. August begann die österreichisch-ungarische Offensive. Belgrad wurde mit Artillerie beschossen. Tags darauf rückte die k. u. k. 5. Armee vor. Am 14. August trat die k. u. k. 6. Armee am Oberlauf der Drina zur Offensive gegen Montenegro an. Es war sehr heiß. Den Truppen wurde nach anstrengenden Märschen keine Erholung gegönnt. Die Angriffsrichtung lag quer zu den Flussläufen und Höhenrücken. Beide mussten mühsam überwunden werden. Die Soldaten quälten sich durch Busch- und Waldgelände und durch zwei Meter hohen Mais. Und die Serben waren zähe und geschickte Verteidiger. Aber die Kommandanten trieben die Soldaten weiter vorwärts. Die Stadt Valjevo sollte bis zum 18. August, dem Geburtstag des Kaisers, erreicht werden. Verluste zählten nicht, ebenso wenig, dass die Verpflegung nicht rasch genug nachkam. So blieben die Soldaten drei bis vier Tage ohne ausreichende Nahrung. Trotz aller Härte kam der Angriff ins Stocken. Die Serben begannen Gegenangriffe. Am 19. August wurde der Rückzug der k. u. k. 5. Armee eingeleitet. Am 24. August war sie wieder in ihren Ausgangsstellungen. Die Armee hatte in nicht einmal zwei Wochen 600 Offiziere und mehr als 22.000 Mann an Toten, Verwundeten und Gefangenen eingebüßt. Die 6. Armee südlich von ihr musste sich nach verlorenen Gefechten gegen die montenegrinischen Streitkräfte ebenfalls nach wenigen Tagen in ihre Ausgangsstellungen zurückziehen.

So hatte man sich den Krieg gegen Serbien nicht vorgestellt. Und ausgerechnet jetzt wollte das k. u. k. Armeeoberkommando die 2. Armee von der Donau abziehen und an die russische Front werfen! Darüber kam es zwischen dem Befehlshaber auf dem Balkan, Feldzeugmeister Oskar Potiorek, und Generalstabschef Conrad von Hötzendorf zum Streit. Potiorek setzte beim Kaiser durch, dass Conrad ihm nicht dreinreden durfte und dass die 2. Armee [<<38||40>>] weiter am Kampf gegen Serbien teilzunehmen hatte. Gewichtige politische Argumente sprachen dafür: Der bulgarische Zar Ferdinand I. weigerte sich angesichts der österreichisch-ungarischen Niederlage in den Kampf gegen Serbien einzutreten. Auch Rumänien lehnte eine Teilnahme am Krieg ab. Und selbst die Türkei wurde plötzlich zurückhaltender. So konnte Conrad nicht mehr tun, als bei der geplanten zweiten Offensive gegen Serbien eine bessere Zusammenarbeit der beteiligten Armeen zu verlangen. Aber auch diese zweite Offensive wollte nicht gelingen. Tagelanger Regen erschwerte in der Ebene das Vorankommen. In den wegelosen Gebirgszügen an der Grenze Bosniens erschöpften sich die Soldaten in immer neuen Gewaltmärschen. Die Serben hatten ihre Stellungen gut ausgebaut und griffen an. Ende September war klar: Auch die zweite Offensive gegen Serbien war gescheitert.

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Karte 1: Der serbische Feldzug 1914. Die k.u.k. Armee versuchte ab dem August 1914 Serbien in drei verlustreichen Offensiven niederzuwerfen. Es sollte die Rache für den Doppelmord von Sarajevo sein und die Gefahr an der Südgrenze der Habsburgermonarchie ein für alle Mal bannen. Doch zu Weihnachten 1914 war klar: Der österreichisch-ungarische Serbienfeldzug war gescheitert.

Am 31. Oktober traten die österreichisch-ungarischen Truppen zum dritten Mal gegen Serbien an. Und diesmal gab es Erfolge! Die Serben wurden zum Rückzug gezwungen. Die Todesstrafe und die Drohung, auch die Familien »feiger« Soldaten zu bestrafen, sollten die letzten serbischen Widerstandsgeister mobilisieren. Die österreichischen Erfolge waren teuer erkauft: Es gab abermals ungeheure Verluste, und dann fehlte es an Munition, an Verpflegung, selbst an Schuhen. Totale Erschöpfung der Truppen war die Folge. Sie kämpften sich durch Schlamm und Schnee und waren völlig abgestumpft. Am 2. Dezember 1914 gelang die Einnahme der serbischen Hauptstadt Belgrad. Mitten in die Siegesstimmung hinein erfolgte ein serbischer Großangriff. Mit den letzten Reserven an Menschen und Waffen, mit über Griechenland herangeführter französischer Munition brachte man die österreichische Front zum Einsturz. Ende Dezember waren die k. u. k. Truppen wieder dort, wo sie vor Kriegsbeginn gestanden hatten: auf österreichisch-ungarischem Boden. 60 Prozent der österreichischen Streitmacht waren tot, verwundet oder in Gefangenschaft geraten: 273.000 [<<40||41>>] Mann von anfänglich 450.000. Serbiens Verluste waren weit geringer: 113.000 Tote und Verwundete. Dennoch waren die Serben am Ende. Seine Verluste konnte das kleine Land nie wieder ersetzen. Feldzeugmeister Potiorek wurde am 22. Dezember abgelöst, Erzherzog Eugen sein Nachfolger. Das Balkanoberkommando verlor seine Selbstständigkeit.

Zu schwach für Russland

Auch an der russischen Front wollte Österreich-Ungarn rasch in die Offensive gehen. Zwei Armeen sollten sich nach Norden wenden und den Westen Russisch-Polens abschneiden. Eine dritte und eine allmählich vom Balkan einlangende vierte Armee sollten nach Osten vordringen. Am 23. August begann der österreichische Vormarsch. Die Kräfteverhältnisse waren ungünstig: 34 österreichisch-ungarische Divisionen gegen 52 russische. Am 24. August gab es erste österreichisch-ungarische Erfolge in der Schlacht bei Kraśnik. Mit hohen Verlusten von bis zu 40 Prozent der eingesetzten Truppen. Jeder kleine Erfolg wurde mit der Aufsplitterung der ohnedies zahlenmäßig unterlegenen eigenen Kräfte erkauft. Und die Russen griffen bei Lemberg an. Schon Anfang September glaubte man sie nur mit deutscher Truppenhilfe stoppen zu können. Die Deutschen lehnten ab. Sie meinten, dass die hohen Verluste der k. u. k. Truppen auf falsches taktisches Verhalten und schlechte Führung zurückzuführen seien. Die Österreicher würden einfach drauflosstürmen, statt sich durch kleinräumige Umfassungsaktionen Vorteile zu verschaffen und mit den Kräften hauszuhalten. Conrad gestand ein, dass die Verluste sehr hoch waren – schuld sei der unbändige Angriffswille, der die Kommandanten einfach fortriss.

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Karte 2: Die österreichisch-ungarische Nordostfront 1914. Nach zwei kleinen Siegen bei Kraśnik und bei Komarów mussten sich die österreichisch-ungarischen Armeen vor den zahlenmäßig überlegenen Russen in Galizien immer weiter zurückziehen. Der Großteil des Kronlands, der Kornkammer Österreichs, wurde von russischen Truppen besetzt. Erst im Dezember 1914 gelang es, den russischen Vormarsch am Rand der Karpaten zum Stehen zu bringen. [<<42||44>>]

Lemberg fällt

Am 2. September fiel die galizische Hauptstadt Lemberg in russische Hände. Die Bitterkeit über die verweigerte deutsche Waffenhilfe sollte nicht der letzte Konflikt zwischen den Verbündeten sein …

Westlich von Lemberg folgte die nächste Schlacht. Chaos bei den Österreichern. Rückzug! Vorratslager wurden angezündet. Keine Verpflegung für die zurückweichenden Fronttruppen. Tausende, Zehntausende fielen und starben innerhalb weniger Tage und Wochen. Sie irrten umher, wurden kaum mehr geführt, erlitten einen Schock nach dem anderen.

Auch im Norden griffen die Russen an. Die österreichische Front drohte auseinanderzubrechen. Einzig ein allgemeiner Rückzug hinter den Fluss San konnte noch helfen. Tragisch, dass man immer noch geglaubt hatte, es gelte, nur noch einige wenige Tage durchzuhalten, dann kämen die Deutschen. Denn die Deutschen kamen nicht. Sie hatten ihre eigenen Probleme: Die Offensive in Frankreich war gescheitert, das deutsche Westheer wurde zum Rückzug gezwungen. Es begann der Krieg in den Schützengräben.

Die erste Belagerung von Przemyśl

Selbst am San kamen die österreichisch-ungarischen Armeen nicht zum Stehen. In der riesigen Festung Przemyśl richteten sich 130.000 Soldaten auf eine Belagerung ein. Die österreichisch-ungarischen Truppen gingen bis zum Gebirgszug der Karpaten zurück. Am Abend des 10. September wurde ein Telegramm an den deutschen Generalstabschef Moltke entworfen: Die Lage der k. u. k. Armeen wurde ungeschminkt dargestellt. Deutsche Waffenhilfe angefordert. Aber das Telegramm wurde nicht abgeschickt. Noch war man dazu zu stolz.

[<<44||45>>] Jetzt sah man in Österreich-Ungarn wie in Deutschland: Der Traum vom kurzen Krieg war ausgeträumt. Alles, was man in Jahrzehnten in den deutschen und österreichisch-ungarischen Generalstäben ausgedacht hatte, war hinfällig. Man braucht ein neues Konzept für den Krieg. Deutschland wollte Italien und Rumänien an seine Seite ziehen. Österreich-Ungarn sollte dafür Gebiete an Rumänien und Italien abtreten. Conrad wieder führte Österreichs Verluste auf die Unfähigkeit der Deutschen zurück, im Westen rasch zu siegen und dann mit aller Macht im Osten aufzutreten. Der k. u. k. Minister des Äußern ließ in Berlin ausrichten, die Donaumonarchie könnte gezwungen sein, einen Sonderfrieden mit Russland zu schließen. Schließlich einigten sich die Generalstäbe darauf, die Operationen auf dem russischen Kriegsschauplatz besser aufeinander abzustimmen. Wieder sollten zwei österreichische Armeen nach Norden vordringen. Aber diesmal würde ihnen wirklich eine deutsche Armee entgegenkommen. Die k. u. k. 3. Armee sollte Przemyśl befreien.

Drei Wochen Kampfpause hatten genügt, um die Verbände wieder aufzufrischen und aufzufüllen. Aus der Heimat kamen neue Soldaten. 500.000 Soldaten gingen in die Offensive. Am 12. Oktober war Przemyśl wieder in der Hand der k. u. k. Armeen. Aber weiter ging es nicht mehr. Auch die zweite Offensive der k. u. k. Armeen in Galizien war unter enormen Verlusten gescheitert. Für Conrad lag die Schuld abermals bei der ausbleibenden Unterstützung durch die deutschen Armeen: »Alles krankt daran, dass die Deutschen in Frankreich keinen entscheidenden Erfolg haben und daher den östlichen Kriegsschauplatz vernachlässigen.«

Die zweite Belagerung von Przemyśl

Wieder hieß es für die k. u. k. Armeen: »Rückzug!« Die Festung Przemyśl sollte eine zweite Belagerung aushalten. Und das, obwohl [<<45||46>>] Vorräte und Munition an die sich zurückziehenden k. u. k. Truppen abgegeben worden waren. Die Festung am San war nun schlechter ausgestattet als während der ersten Belagerung. Sollte Przemyśl aufgegeben werden? Man entschied dagegen. Einfach aus dem Grund, dass es nicht möglich gewesen wäre, Vorräte und Geschütze wegzubringen und die Anlagen zu zerstören. So wurde die Festung notdürftig instandgesetzt. Sechs Tage lang brachten Züge Nachschub. So glaubte man Przemyśl am Ende wieder vollständig versorgt. Dem Armeeoberkommando entging völlig, dass sich in der Festung weit mehr Menschen aufhielten als geglaubt. Daher sollten auch die Vorräte weit weniger lang halten …

Conrad stoppt die Russen

Vom 16. bis 20. November tobte dann die Schlacht von Krakau und Czenstochau. Die k. u. k. Truppen brachten die Russen zum Stehen. Aber weiter südlich setzten die Russen ihren Vorstoß nach Westen fort. Ihre Armeen erreichten die Karpaten und bedrohten Ungarn. Conrad gelang es, in einer erstmals von einer deutschen Division unterstützten Gegenoffensive ab dem 1. Dezember die Russen zu überraschen und sie in der Schlacht von Limanowa und Łapanów zurückzuwerfen. Kluge Auswahl der Kommandanten und geschicktes Manövrieren brachten den Erfolg.

Zurück blieb ein Schlachtfeld, wie es in diesem Krieg noch viele geben sollte. Oberstleutnant Theodor Ritter von Zeynek hielt fest: »Ein Gewirr von Schützengräben in verschiedensten Richtungen, alle angefüllt mit Patronenhülsen, zerschlagenen Gewehren, verbogenen Bajonetten, zusammengeschossenen Bretterdecken, faulem Stroh, Grundwasser, Speiseresten. Oft lagen noch Gebetbücher da, österreichische Kappen, preußische Pickelhauben, russische Mützen, dann kamen ganze Netze von neu angelegten, nicht benutzten [<<46||47>>] Schützengräben, niedergebrannte Häuser, in Trümmer geschossene Dörfer, umgeworfene Telegrafenleitungen, demolierte Brücken, dann zogen Gruppen von klagenden, weinenden Bauern und Bäuerinnen mit ihren Kindern vorbei, die nicht wussten, wohin sie sollten, dann lag da ein Haufen von toten Soldaten, dann sah man lange Reihen von frisch aufgeworfenen Gräbern, viele Pferdekadaver. In den Dörfern furchtbare Bilder der Verwüstung, die Bevölkerung großenteils abtransportiert oder geflohen, die Felder zerstampft und am Himmel massenhafte Züge kreischender, beutefroher Raben.«

Bis 20. Dezember dauerten die schweren Kämpfe. Dann hatten es die k. u. k. Armeen, auch mit deutscher Unterstützung, geschafft, Russlands Offensive zu stoppen und die russischen Truppen zurückzudrängen.

Ungeheure Verluste

Die gesamte Bilanz der ersten Kriegsmonate war erschütternd. Im Nachhinein ließ sich sagen, dass die ungeheuren Verluste des Jahres 1914 nie wieder ausgeglichen werden konnten. Offiziere und Soldaten hatten schockartig erlebt, dass man nicht einfach gegen einen Feind zog, um dann eine Schlacht zu schlagen. Ja, nicht einmal die Waffenwirkung allein war kennzeichnend für den Krieg geworden, sondern Faktoren, an die man zuvor nicht gedacht hatte. Da war der infernalische Lärm, den die Geschütze und die explodierenden Granaten erzeugten. Da brüllten Tausende Menschen, schrien die Verwundeten, heulten verletzte, sterbende Pferde. Soldaten, die an die Front herangeführt wurden, marschierten in diese Hölle hinein, gewärtig, jeden Augenblick getroffen zu werden und den Chor der Leidenden noch zu steigern.

Von Kriegsbeginn bis Jahresende 1914 waren 189.000 k. u. k. Offiziere und Soldaten gefallen, über 490.000 verwundet worden und [<<47||48>>] an die 278.000 Mann kriegsgefangen oder vermisst. Zusammen waren das eine runde Million Menschen. Wenn man nur die unersetzbaren Verluste an Toten, Kriegsgefangenen und Vermissten nimmt und ihnen jene Verwundeten zuzählt, die invalid blieben, dann ist daraus der enorme Aderlass leicht abzulesen. 26.500 Berufsoffiziere waren tot oder dienstunfähig geworden. Sie wurden durch für den Truppendienst weniger geeignete Berufsoffiziere und viel zu kurz ausgebildete Reserveoffiziere ersetzt. Von der alten kaiserlichen Armee war folglich nach fünf Kriegsmonaten nicht mehr viel vorhanden. Sie war zu einer Art Miliz geworden, geführt von »Zivilisten in Uniform«.

Deutschland will auch die k. u. k. Armeen lenken

Von den militärischen Leistungen der österreichisch-ungarischen Streitkräfte hielten die Deutschen wenig. Der spätere preußische Kriegsminister Adolf Wild von Hohenborn meinte: »Die sind ja nicht besser als eine Miliz! Das ist der Fehler, dass kein Mensch erkannt hat, was für eine elende Armee das ist. Wir schlagen uns erfolgreich mit doppelter russischer Überlegenheit herum, die Österreicher reißen vor gleich starken Russen aus.« Als erste gemeinsame Operationen von k. u. k. und deutschen Armeen begannen, wollten die Deutschen diese von deutschen Generälen führen lassen. Am 18. Oktober 1914 bat Wilhelm II. Kaiser Franz Joseph, die k. u. k. 1. Armee dem preußischen General Hindenburg zu unterstellen. Generalstabschef Conrad lehnte ab. Aber Kaiser Franz Joseph schien nicht abgeneigt. Und so wurde folgender Plan entwickelt: Zwar sollte Erzherzog Friedrich Oberbefehlshaber sein, aber der preußische General Ludendorff Generalstabschef. Conrad hätte unter ihm die vier k. u. k. Armeen kommandiert, Hindenburg die deutsche 9. Armee. Wieder lehnte Conrad ab. Er erklärte seinen [<<48||49>>] Rücktritt. Und tatsächlich dürfte Kaiser Franz Joseph die Ablöse Conrads überlegt haben. Er machte seine Entscheidung von der Stellungnahme des Armeeoberkommandanten Erzherzog Friedrichs abhängig. Der aber sprach sich für Conrad aus. Am 6. November versicherte der Kaiser Erzherzog Friedrich und General Conrad des Allerhöchsten Vertrauens. Und damit war die Sache erledigt. Erst im Sommer 1916 sollte darüber wieder gesprochen werden … [<<49||51>>]

Die Heimatfront

[<<51||52>>] Vor dem Pressebüro des k. u. k. Kriegsministeriums auf dem Georg-Coch-Platz in Wien sammelten sich ab Ende August 1914 die Bewohner der Reichshaupt- und Residenzstadt, um die neuesten Nachrichten von der Front zu erfahren und auf den Aushängen die Namen der Gefallenen, Verwundeten und Vermissten zu studieren. [<<52||53>>]

»Zu Weihnachten seid ihr wieder bei Muttern«, soll der deutsche Kaiser Wilhelm II. bei Kriegsbeginn seinen Soldaten gesagt haben. Überall in Europa glaubten Politiker und Militärs, dass einige wenige Schlachten über Sieg und Niederlage entscheiden würden. So war es im 19. Jahrhundert gewesen: Offensive, Entscheidung, Friedensschluss. Schnellfeuergeschütz und Maschinengewehr, Industrie, Eisenbahn und Flugzeug hatten diese Ära beendet. Jetzt kam es nicht mehr auf das an, was das Militär in Friedenszeiten an Vorräten angehäuft, an Soldaten ausgebildet hatte. Es kam darauf an, wie viel Nachschub das Hinterland an die Fronten bringen konnte – an Menschen und Material.

Wirtschaft entscheidet über Kampffähigkeit

Jetzt ging es darum, Millionen Soldaten an den Fronten für unabsehbare Zeit täglich mit der Eisenbahn Lebensmittel, Futter für die Pferde, Munition und Waffen zuzuführen. 500 Tonnen täglich brauchte eine Armee, das ist ein Güterzug mit 50 voll beladenen Waggons. Gerade in Serbien und in Galizien ließ sich wenig davon in Frontnähe aufbringen. Musste viel von weither zugeführt werden. Österreich-Ungarn konnte das schließlich besser als Russland und Serbien. Aber auch erst, nachdem seine Wirtschaft voll in den Dienst des Krieges gestellt worden war.

Bei den Menschen, die die Fabriken am Laufen hielten, gelang das überraschend gut. Die Arbeiter wurden von der Kriegsbegeisterung genauso ergriffen wie Bürgertum und Adel. Nicht einmal verhandeln musste die Regierung mit den Gewerkschaften. »Die nationale Ekstase hat überwältigt das internationale proletarische Bewusstsein …«, schrieb der Redakteur der sozialdemokratischen »Arbeiter-Zeitung« Friedrich Adler.

[<<53||54>>] Die Mobilmachung hatte ungeheure Auswirkungen auf den Arbeitsmarkt. Die Arbeitslosenzahlen sprangen zunächst in die Höhe. Hunderttausende Arbeiter verließen ihre Arbeitsplätze, um einzurücken. Firmen konnten nicht weiterproduzieren und kündigten die verbliebenen Arbeitskräfte. Im August 1914 lag die Arbeitslosenrate bei 18,3 Prozent. Dann allerdings stellte die Kriegsindustrie massenhaft Arbeitskräfte ein. Arbeitskräftemangel war die Folge. Arbeitszeiten von achtzig Stunden in der Woche waren danach nichts Außergewöhnliches. Ungünstig war, dass die Militärbehörden anfangs nicht darauf achteten, ob jemand am Arbeitsplatz unersetzbar war. So wurden Menschen zum Kriegsdienst eingezogen, die in den Fabriken bitter fehlten. Später sollte sich das ändern.

Frauen ersetzen die eingerückten Männer

Weil die Männer fehlten, traten Millionen Frauen an ihre Stelle: in der Landwirtschaft, in der Industrie, bei den Dienstleistungen. Einfach deshalb, weil sie sonst sich selbst und ihre Kinder nicht hätten ernähren können. Nach der Arbeit hieß es, sich vor einem Geschäft anstellen, um etwas zum Essen zu ergattern. Witwenschaft und Pflege des heimgekehrten invaliden Gatten machten den Alltag noch schwerer.

Alles, was man an Waren aus den Staaten der Kriegsgegner bezogen hatte, fiel schlagartig weg. Selbst zwischen dem Deutschen Reich und Österreich-Ungarn fehlten Abmachungen für einen Warenaustausch. Erst am 24. September 1914 beendete ein Abkommen diesen grotesken Zustand. Für eine Reihe kriegswichtiger Güter wurden »Zentralen« eingerichtet: Wollzentrale, Metallzentrale, Öl- und Fettzentrale, Futtermittelzentrale, Brauzentrale, Kriegskaffeezentrale, Malzzentrale, Melassezentrale etc. [<<54||55>>] Sie sollten dafür sorgen, dass Rohstoffe so verteilt wurden, dass sie den Heeresbedarf sicherstellten. Für den zivilen Bedarf hieß das, dass viele Rohstoffe, Fertigprodukte und Nahrungsmittel von den Märkten verschwanden. Die Engpässe waren durchaus spürbar. Und daher stiegen die Preise. Nahrungsmittel wurden merklich knapper und teurer. Schließlich wurden Höchstpreise festgesetzt.

Aber die Hauptanstrengung galt doch der Erhaltung der Schlagkraft der k. u. k. Truppen. Die Industrie war nicht auf den Krieg vorbereitet gewesen, daher reichten die Kapazitäten zunächst nicht aus. Die Waffenerzeugung war auf einige wenige Standorte konzentriert: auf die Škoda-Werke in Pilsen, das Artillerie-Arsenal in Wien, die österreichische Waffenfabriks-Ges.m.b.H. in Steyr, die Manfréd-Weiss-Werke in Budapest-Csepel sowie Fabriken in Pressburg, Pest-Szentlőrinc und einige kleinere Standorte. Munition wurde in Enzesfeld, Pilsen, Wöllersdorf und in Ungarn hergestellt. Nach Kriegsbeginn aber wurden viele für den zivilen Bedarf arbeitende Fabriken in reine Rüstungsbetriebe umgewandelt: Böhler in Kapfenberg, Arthur Krupp in Berndorf, die Hirtenberger Patronenhülsen- und Metallwarenfabrik und andere mehr. Schließlich waren Hunderte Betriebe in die Waffen- und Munitionsfertigung eingebunden.

Die Rüstungsindustrie boomt

Die Produktion wurde rasch hochgefahren. Hatte man bis zum Sommer 1914 12.000 Gewehre im Monat produziert, so wurden es Anfang 1915 schon mehr als 60.000. Von Mitte September 1914 an konnten den Armeen im Felde jeden Tag 3,5 bis 4 Millionen Gewehrpatronen und 9.500 Schuss Artilleriemunition zugeschoben werden. Eine Woche später waren es schon fast 15.000 Schuss Artilleriemunition, und auch diese Zahl stieg weiter. Neue Geschützmodelle [<<55||56>>] wurden entwickelt und in großer Stückzahl gebaut. Lastwagen und Zugmaschinen traten an die Stelle von Pferdegespannen. Automobile wurden in großem Stil für die Truppen gefertigt. In rasch errichteten neuen Fabriken wurden immer mehr Flugzeuge gebaut.

Verwundete, Kranke und Tote

Der Krieg hatte das gesamte Gebiet der Monarchie erfasst. Und schon bald war man noch weit hinter der Front mit Verwundeten, Kranken, Invaliden und Toten konfrontiert.

Zunächst waren zu viele Ärzte zum Militär eingerückt. Vor allem die älteren von ihnen wurden bald entlassen. Sonst wäre im Hinterland die medizinische Betreuung zusammengebrochen. An den Fronten zeigte sich, dass man mehr Ärzte brauchte als in Friedenszeiten angenommen. Man musste auch lernen, mit Verwundungen fertigzuwerden, die es im Frieden kaum gegeben hatte. Vor allem Kopf- und Bauchschüsse. Der Mobilisierungsplan der k. u. k. Armeen sah in 191 Lazaretten etwa 16.700 Betten vor. Nötig waren schließlich 847 Lazarette mit knapp 95.000 Betten. Ein großer Teil der Spitäler im Hinterland der Front und die Kliniken im gesamten Bereich der Monarchie wurden zur Versorgung der Verwundeten und Kranken der k. u. k. Armee herangezogen. Daneben entstanden große Barackenspitäler.

Die Verwundeten in den Reservespitälern waren das deutlichste Zeugnis dafür, dass der Krieg nicht nur irgendwo »draußen« stattfand. Männer mit Krücken, Prothesen und Verstümmelungen gehörten immer häufiger zum Straßenbild. Invalidenschulen und ein in Wien neu gegründetes orthopädisches Spital sollten die Kriegsinvaliden an ihr künftiges Leben mit all seinen Einschränkungen gewöhnen. Neu waren auch die vielen mentalen Schäden nach [<<56||57>>] dem Horror an der Front. Nervenkranke Soldaten, deren Hände zitterten, die von permanenten Kopfschmerzen, Lähmungen und Schüttelkrämpfen geplagt wurden, wurden in die Heilanstalten abgeschoben.

Im Herbst 1914 brachen an den Fronten Cholera, Ruhr und andere epidemische Krankheiten aus. Sie schwächten die Kampfkraft der Armeen, aber es gelang, sie vom Hinterland fernzuhalten.

Das Hinterland wird zur Festung

Am 3. August hatte Kaiser Franz Joseph das Armeeoberkommando ermächtigt, die Festungen Krakau und Przemyśl und einige andere Plätze, an denen man verstärkt Widerstand leisten wollte, in den Kriegszustand zu versetzen. Wichtige Brücken über den San und den Dnjestr wurden gesichert. Rund eine halbe Million Soldaten war in Galizien im Einsatz, 30.000 von ihnen sollten Przemyśl kriegsbereit machen: Die Forts wurden ausgebessert und verstärkt, Schützengräben und Schanzen angelegt, Minenfelder ausgelegt, Stacheldrahthindernisse errichtet, Batterien feuerbereit gemacht. Für die Bewohner Galiziens waren die Befestigungsarbeiten ein Zeichen, dass sich die feindlichen Armeen nicht an der Grenze würden aufhalten lassen.

Aber auch weit im Hinterland wurde an Befestigungen gebaut. Schließlich dachte man sich Kriege seit Napoleons Zeiten so, dass zuerst die gegnerische Armee besiegt und dann auf die Hauptstadt des Feindes losmarschiert würde. Folglich war nicht auszuschließen, dass die Feinde auch Wien und Budapest erreichten. Also galt es, nicht nur die beiden Hauptstädte der Doppelmonarchie zu befestigen, sondern auch Krems, Tulln, Pressburg und Komorn. Allein in Wien waren bis zu 30.000 Soldaten und Militärarbeiter beschäftigt. Viele Hunderte Geschütze wurden in Stellung gebracht, [<<57||58>>] teilweise allerdings noch Modelle der Jahre 1861 und 1875. Mannschaftsunterkünfte, Munitionsmagazine, Beobachtungsstände, Telefonzentralen, Schützengräben und Depots wurden angelegt.

Weil man schon bei Kriegsbeginn nicht sicher war, ob nicht auch Italien auf die Seite der Gegner der Habsburgermonarchie treten würde, wurden auch die Befestigungen an der österreichisch-italienischen Grenze verstärkt. Sie waren bis auf wenige Ausnahmen Jahrzehnte alt und einem tagelangen Beschuss durch moderne Geschütze nicht gewachsen.

Der befürchtete russische Durchbruch in Galizien fand allerdings nicht statt, auch wenn viele Befestigungen an der russischen Front verloren gingen. Unter ihnen Przemyśl, die mächtigste Festung. Aber für die meisten Bewohner der Monarchie blieb der Krieg irgendwo »da draußen«. Man las über ihn in den Zeitungen.

»Amtlich wird verlautbart«

Jeden Tag erstellte die Operationsabteilung des Armeeoberkommandos den »Heeresbericht« aufgrund der Meldungen der einzelnen Frontabschnitte. Er entsprach weitgehend den Tatsachen. Weitergegeben wurden allerdings – selbst an den Kaiser – geschönte Versionen. Für die Zeitungen bestimmt waren die Berichte aus dem »Kriegspressequartier«, in dem Journalisten und Schriftsteller den Heeresbericht so weit ausschmückten, dass ihre Texte mit dem Original nur noch wenig zu tun hatten. Einer von ihnen war Karl Hans Strobl. Er beschrieb die Arbeit in dieser Nachrichtenzentrale so: »Ellenbogen an Ellenbogen saßen sie da, jeder bemüht, den lapidaren Stil (des dürftigen Rohberichts) mit den Ornamenten höchstpersönlicher Ansichten auszuschmücken. Was dabei herauskam, waren verblüffende Einzelheiten über Vorgänge an der Front, Eindrücke eines dabei Gewesenen, Schilderungen von so gegenständlicher [<<58||59>>] Treue, als seien sie unmittelbar auf dem Schauplatz selbst aufgenommen. Es war ein emsiger Betrieb. Es gab Virtuosen des Faches, die mit nichts anderem als dem Hartleben’schen Reiseführer durch Galizien und der Landkarte ausgerüstet ein großes Szenarium für die … [vom Armeeoberkommando] gelieferten dramatischen Handlungen schufen.« Und der Ministerpräsident der österreichischen Reichshälfte, Graf Stürgkh, meinte schon im August 1914: »Es handle sich darum, die Fantasie des Volkes zu befriedigen und so die gute Stimmung zu erhalten.«

Die Liste der dem Kriegspressequartier zugeteilten Dichter, Schriftsteller, Maler, Fotografen, Filmemacher und Musiker enthält auch heute noch berühmte Namen: Hugo von Hofmannsthal, Robert Musil, Rainer Maria Rilke, Stefan Zweig, Albin Egger-Lienz, Alexander »Sascha« Kolowrat, Béla Bartok …

Von Beginn an hatte das Kriegspressequartier das Recht, sich alle Zeitungstexte vorlegen zu lassen. Was nicht genehm war, durfte nicht gedruckt werden: Hinweise auf Versorgungsengpässe, Auswirkungen des Kriegs auf den Aktienmarkt, aber auch das Geschehen an der Front und die große Politik. Bald zeigten auffällige weiße Flecken an, wo der Zensor eingegriffen hatte.

Größere Verluste bekam das Publikum erst zeitversetzt zur Kenntnis, Schwierigkeiten wurden eher knapp berichtet. Und gab es von den k. u. k. Truppen nichts Positives zu melden, dann wurde den deutschen Truppen Aufmerksamkeit gewidmet. Am 4. September, einen Tag, nachdem die Stadt Lemberg von den Russen eingenommen worden war, hieß es in der »Neuen Freien Presse«: »Lemberg wahrscheinlich gestern noch behauptet.« – »Deutsche Streifzüge bereits vor Paris.« Am nächsten Tag: »Die Mörser der österreichisch-ungarischen Armee im französischen Feldzuge.« – »Aufstände und Hungersnot im Rücken der Feinde und Einigkeit und Zuversicht in der Monarchie und in Deutschland« … [<<59||61>>]

Der erste Kriegswinter

[<<61||62>>] Österreichisch-ungarischer Posten in einem Schützengraben in den Karpaten, Anfang 1915. Drei Offensiven in den Karpaten sollten den Entsatz der größten österreichischen Festung, Przemyśl, ermöglichen. Stattdessen zählte man bei den k. u. k. Armeen schließlich mehr Tote, Verwundete und Kranke als die 120.000 Mann der Festungsbesatzung ausmachten. [<<62||63>>]

Conrad baut die Armeeführung um

Kaum ein Berufssoldat hatte je im Krieg gestanden, selbst die ältesten Generäle nicht. Schon bald zeigte sich, dass viele von ihnen ihren Aufgaben nicht gewachsen waren. Die Misserfolge und die Rückzüge der ersten Kriegswochen wurde den Truppenführern zur Last gelegt. Und so wurden hohe und höchste Offiziere reihenweise des Kommandos enthoben, beurlaubt und für dienstuntauglich erklärt. Bis Jahresende 1914 wurden vier von sechs Armeekommandanten abgelöst, sechs von 17 Korpskommandanten, zehn Divisionskommandanten, zwei Dutzend Brigadiere.

Einige verzweifelte Truppenführer begingen Selbstmord. Offiziere und Soldaten, die das mörderische Geschehen an der Front nicht länger aushielten, wurden allerdings unterschiedlich behandelt. Den Offizieren bescheinigte man Nervenschwäche, den Soldaten Überängstlichkeit. Die Offiziere setzte man auf Posten im Hinterland, die Soldaten blieben an der Front oder kamen in psychiatrische Kliniken, wo sie mit Stromstößen »behandelt« wurden – damals der letzte Stand der Wissenschaft.

Die k. u. k. Kriegsmarine – allein gegen mächtige Gegner

Österreich-Ungarn war bei seinen Planungen für einen Seekrieg davon ausgegangen, gemeinsam mit Italiens Kriegsmarine gegen Briten und Franzosen bestehen zu können. Die k. u. k. Kriegsmarine war 1914 verhältnismäßig modern und in einigen Schiffsklassen sogar überlegen. Die vier Großkampfschiffe der »Tegetthoff«-Klasse konnten es im Mittelmeer mit jedem Gegner aufnehmen. Dazu kamen ältere Schlachtschiffe, Kreuzer, Torpedoboote, einige wenige U-Boote, Schiffe zur Küstenverteidigung und für den Nachschub auf See. Alles in allem rund 200 Einheiten mit [<<63||64>>] 40.000 Offizieren und Mannschaften. Dazu kamen noch viele Einrichtungen an Land: die Küstenbatterien, Seeflieger, Radio- und Signalstationen, die Besatzungen der Kriegshafenbereiche usw. Kurzum: Österreich-Ungarn hatte eine mehr als respektable Kriegsmarine.

Da sich Italien im August 1914 für neutral erklärt hatte, waren die Kräfteverhältnisse deutlich ungünstiger. Die k. u. k. Kriegsmarine sah sich überlegenen Einheiten Frankreichs und Großbritanniens gegenüber. Also konnte keine Rede mehr von kraftvollem, offensivem Auftreten sein. Ganz im Gegenteil: Mitte August versenkten die Franzosen den leichten Kreuzer »Zenta«. Die Verteidigung der Adria, der österreichisch-ungarischen Küstengebiete und der Kriegshäfen Cattaro und Pola trat in den Vordergrund. Deutschland ging den Seekrieg im Mittelmeer offensiver an. Der Schlachtkreuzer »Goeben« und der Leichte Kreuzer »Breslau« zogen sich gegenüber überlegenen britischen und französischen Flotteneinheiten nicht in die Adria zurück, sondern retteten sich in türkische Gewässer. Deutschland schlug vor, Teile der k. u. k. Marine sollten ins Schwarze Meer folgen. Nicht zuletzt, um Bulgarien und Rumänien zu beeindrucken. Aber der österreichisch-ungarische Flottenkommandant, Admiral Anton Haus, lehnte ab. Dabei waren gewaltige Geldmittel in den Aufbau der Kriegsmarine investiert worden. Es wollte vielen daher nicht so recht einleuchten, warum die Marine im Kriegsfall so wenig Nutzen bringen sollte.

Dann und wann hatte man dennoch Erfolg: Französische Flotteneinheiten brachten Nachschub für Montenegro an die dalmatinische Küste. Österreichisch-ungarische Seeflieger, Torpedoboote und U-Boote griffen an und hatten Erfolge. Im Dezember 1914 beschädigte U12 das französische Schlachtschiff »Jean Bart« schwer. Der Erfolg wurde verständlicherweise bejubelt und ließ so manches vergessen, was es an Negativerscheinungen gab. [<<64||65>>]

Im Schatten des Galgens

Das Armeeoberkommando hatte in weiten Teilen der Doppelmonarchie Kriegsrecht zur Geltung gebracht: Hinter der russischen Front in den nordöstlichen Teilen Mährens, der Bukowina und in Galizien. Am Balkan in der Batschka, den südlichen Bezirken Ungarns, in Kroatien, Bosnien, der Herzegowina und Dalmatien. So lag die Anwendung der zahlreichen Ausnahmegesetze in den Händen der Armeen, Korps und Divisionen. Es wurden Geiseln ausgehoben, Geldstrafen und Kautionen verhängt, Häuser zerstört, und schließlich wurden, unter Berufung auf das »Kriegsnotwehrrecht«, Menschen standrechtlich erschossen. Der Geheimdienst-Offizier Maximilian Ronge meinte nach dem Krieg, dass die Armee keine Gnade kannte, rücksichtslos vorging und mehr oder weniger die ganze Bevölkerung Galiziens verdächtigte.

Wer der Spionage bezichtigt wurde, mit dem machte man kurzen Prozess. Zur Abschreckung wurden die Todesurteile auf öffentlichen Plätzen vollstreckt. In Galizien und der Bukowina richtete sich der Terror primär gegen die eigene Bevölkerung. Ruthenen wurden zwangsdeportiert und unter anderem in ein Internierungslager in Graz-Thalerhof gebracht. An die 5.000 Todesurteile dürften ausgesprochen worden sein, die meisten wegen »verräterischer Umtriebe«. Ein Teil wurde wohl auch vollstreckt.

An der Balkan-Front wurde schon Mitte August 1914 das Ausheben von serbischen Geiseln angeordnet. Kam es in einem Ort zu Feindseligkeiten gegenüber Angehörigen der österreichisch-ungarischen Armee, waren die Häuser der Geiseln anzuzünden. In Šabac erschoss die 29. Infanteriedivision etwa 80 zivile Gefangene. Tausende Arreststrafen wurden verhängt, Hunderte von Exekutionen durchgeführt. Kaiser Franz Joseph forderte die k. u. k. Truppen zu »tunlichster Schonung« auf. Vergeblich. Schließlich nahmen ja auch die Gegner Geiseln und verübten Kriegsverbrechen. [<<65||66>>] So wurde aus Bosnien-Herzegowina berichtet, dass österreichische Sanitätspatrouillen beschossen worden wären. Die Gefangenen und Verwundeten wären »bestialisch gemartert und verstümmelt, ihnen die Nasen und Ohren abgeschnitten, dann die Augen ausgestochen« worden. Der Versuch, den k. u. k. Truppen Mäßigung aufzuerlegen, blieb letztlich ebenso erfolglos wie ähnliche Bemühungen auf serbischer und montenegrinischer Seite.

Unsicher war sich die Armeeführung auch über die Haltung der Tschechen. Immer wieder ergaben sich Teile ganzer Einheiten ohne besonderen Widerstand den Russen. Beim Ausmarsch von Ersatztruppen wurden panslawistische Embleme getragen. Aber noch bremsten die zivilen Behörden. Sie meinten, man dürfe wegen einiger Vorkommnisse nicht der ganzen tschechischen Nation Unrecht tun. Dennoch beantragte das Armeeoberkommando am 26. November 1914, den Geltungsbereich der kaiserlichen Verordnung über die Ausnahmeverfügungen vom Juli auf ganz Böhmen und jene Teile Mährens und Schlesiens zu erstrecken, die davon noch nicht erfasst worden waren. Der Kaiser lehnte den Antrag ab. Doch bis Jahresende 1914 wurden in Böhmen 950 Personen wegen politischer Delikte verhaftet. 704 von ihnen wurden den Militärgerichten überwiesen. Und das, obwohl sich die Militärgerichtsbarkeit nur auf die unter militärische Leitung gestellten Betriebe erstreckte.

Ihr großes Ziel, Serbien niederzuwerfen, hatte die k. u. k. Monarchie im ersten Kriegsjahr nicht erreicht. Und an der russischen Front war man ebenfalls ohne Erfolg geblieben. Ganz im Gegenteil: die Festung Przemyśl war zum zweiten Mal eingeschlossen worden. Die Hurrastimmung der ersten Kriegswochen war in ihr Gegenteil umgeschlagen. Der US-Botschafter in Wien, Frederic C. Penfield, hielt fest: »Alle Bevölkerungsschichten scheinen zutiefst kriegsmüde zu sein und wünschen sich, der Krieg möge raschest enden, sofern ein Friedensschluss mit der nationalen Ehre in Einklang [<<66||67>>] zu bringen sei.« Das Straßenbild Wiens wurde von Verwundeten geprägt. Die Umgebung der Stadt von Hunderttausenden Flüchtlingen aus Polen, Galizien und der Bukowina. In Galizien habe sich gezeigt, dass die k. u. k. Truppen gegenüber einer weit überlegenen Truppe nicht standhalten könnten. Und in Serbien wäre augenfällig geworden, dass man unvorbereitet und viel zu zuversichtlich gewesen war. Daher auch der Wunsch nach Frieden.

Wofür eigentlich Krieg?

Vor Kriegsbeginn hatte die k. u. k. Monarchie versichert, sie strebe keinerlei Eroberungen an. Serbien sollte bloß nachhaltig geschwächt werden. Die Russen sollten aufhören, die Panslawisten zu unterstützen und bei den Ruthenen Stimmung gegen Österreich zu machen. Österreich-Ungarns Gegner dachten da weit radikaler. Russland überlegte die »Befreiung« Böhmens. Am 14. September 1914 erklärte der russische Außenminister den Botschaftern Frankreichs und Großbritanniens, russisches Kriegsziel wäre es, Österreich in eine dreigeteilte Monarchie umgestaltet zu sehen: ein Kaiserreich Österreich, ein Königreich Böhmen und ein Königreich Ungarn. Galizien, Schlesien und Posen sollten mit Russisch-Polen vereinigt werden. Serbien sollte Bosnien-Herzegowina, Dalmatien und Nordalbanien bekommen.

Auch der bei Kriegsbeginn in die Niederlande emigrierte österreichische Reichsratsabgeordnete und Prager Universitätsprofessor Tomáš Masaryk zeichnete schon im Oktober 1914 seine Vision eines tschecho-slowakischen Staates mit Böhmen, Mähren, Schlesien und der Slowakei. Er verlangte Grenzkorrekturen, die dann nach 1918 tatsächlich vollzogen wurden: Die Deutsch sprechenden Städte Gmünd, Znaim und Brünn kamen an die Tschechoslowakei.

[<<67||68>>] Einen großen Diskussionspunkt stellte die Frage dar, was aus Russisch-Polen werden sollte – immer vorausgesetzt, Deutsche und Österreicher würden es erobern. Die Idee war, einen eigenständigen Staat mit einem Habsburger als Monarchen zu gründen. Der sollte sich eng an Österreich-Ungarn anlehnen. Ungarischer Einspruch verhinderte, dass Kaiser Franz Joseph dies öffentlich erklärte. Der Diplomat Leopold von Andrian entwickelte einen »Leitgedanken der Habsburgischen Monarchie«. Deren Mission und Lebenszweck sei es, »einerseits den kleinen Nationen, deren geographische Lage und numerische Schwäche es unmöglich macht, eine selbständige staatliche Existenz zu führen, die Vorteile einer freien nationalen Entwicklung, verbunden mit der Sicherheit, der Macht und den wirtschaftlichen Gestaltungsmöglichkeiten zu geben, welche die Zugehörigkeit zu einem der größten Reiche Europas verbürgen.« Und natürlich sollten die deutschen Bewohner der Monarchie den anderen Völkern ihre »höhere Kultur« vermitteln … Diese Gedanken gingen nun doch schon über das hinaus, was man zunächst als Ziel dieses Krieges angegeben hatte: Rache für Sarajevo, Kampf um den Erhalt der Monarchie. Jetzt ging es auf einmal um Polen.

János Forgách, Chef der politischen Sektion im k. u. k. Außenministerium, fasste für seinen Minister Anfang Januar 1915 zusammen: Durchschlagende Erfolge gegen Russland im Norden seien auszuschließen. Alles deute darauf hin, dass es nicht möglich sein würde, auf dem Balkan wieder offensiv zu werden. Italien und Rumänien aber warteten nur darauf, gegen Österreich-Ungarn loszuschlagen. Es sollte aufs Ernsteste erwogen werden, den Abschluss eines Friedens mit allen Mitteln anzustreben. Auch Deutschland müsse erkennen, dass seine Kriegslage nicht sehr rosig sei. Forgáchs Studie erreichte ihren Adressaten nicht mehr: Außenminister Berchtold trat am 13. Januar 1915 zurück. [<<68||69>>]

Tod in den Karpaten

Wie sollte der Krieg weitergehen? Am 19. Dezember 1914 trafen sich die verbündeten Generalstabschefs, Erich Falkenhayn und Franz Conrad, zu einem ausführlichen Gespräch. Falkenhayn wollte 1915 in Frankreich offensiv werden und im Osten bloß eine »Chinesische Mauer« bilden. Conrad wollte dagegen Russland niederwerfen. Man konnte sich nicht einigen, aber Conrad warb weiter für seine Sicht der Dinge. Und gewann die Unterstützung des Oberbefehlshabers der deutschen Armeen im Osten, Paul von Hindenburg. Deutsche Truppen sollten helfen, die Russen zurückzuwerfen. Die eingeschlossene Festung Przemyśl sollte befreit werden. Das sollte die Neutralen – Italien und Rumänien – davon abhalten, an der Seite der Entente in den Krieg einzugreifen. Tatsächlich verlegten die Deutschen Truppen an die Ostfront. Conrad hatte sich durchgesetzt, aber er war unzufrieden: »Erfreut bin ich über das Zusammenarbeiten mit den Deutschen nicht; es gehört eine kolossale Selbstverleugnung dazu … Sie haben den Mund immer voll, sind von einem brutalen Egoismus und arbeiten mit zielbewusster, schonungsloser Reklame …« Dabei hätten die Deutschen durch ihre große Niederlage in Frankreich die ganze Grundlage des gemeinsamen Krieges zuschanden gemacht.

Am 23. Januar 1915 nahm der Winterkrieg in den Karpaten seinen Anfang. Die für die Offensive gebildeten Angriffstruppen bestanden aus drei deutschen und zwei k. u. k. Infanteriedivisionen sowie einer deutschen und einer österreichisch-ungarischen Kavalleriedivision. Zwei Wochen später war klar: Die Offensive war ein Misserfolg. Dem ersten folgte ein zweiter Angriff. Auf der Seite Österreichs traten 175.000 Mann Infanterie mit etwa 1.000 Geschützen an. Doch diesmal war der Feind nicht nur der russische Soldat; diesmal musste vor allem auch gegen die Kälte gekämpft werden. Bei minus 25 Grad in einem tief verschneiten, vereisten [<<69||70>>] Gelände, das von dichten Wäldern bedeckt und recht unübersichtlich war, stellten sich die Truppen bereit, um an Przemyśl heranzukommen. Im hohen Schnee kamen weder Geschütze noch Nachschub an die Front. Die Soldaten erhielten tagelang keine warme Verpflegung, hatten keine Unterkünfte, und so gingen Tausende durch die Kälte zugrunde, Zehntausende trugen schwerste Erfrierungen davon. Feldmarschallleutnant Zanantoni beschrieb das Martyrium: »Siedlungen gab es nur wenige, und diese wenigen waren elend. Zumeist verzichteten wir auf diese und bauten uns, wenn noch so erschöpft, mit letzter Kraft lieber große Höhlen im Schnee, um Schutz vor der Kälte zu finden. Hinter jedem Einschlafen im Freien lauerte der Erfrierungstod. Gar mancher brave Soldat ist auf diese Weise von seinen Mühen in den Waldkarpathen erlöst worden. Dann kamen in der Nacht die Wölfe und befriedigten ihre Fresslust an den Eingeschlafenen…« Durchschnittlich leistete ein Mann der Fronttruppen nur fünf bis sechs Wochen Dienst, bis er – statistisch gesehen – tot oder gefangen war oder verwundet oder krank nach hinten transportiert wurde. Dann kamen die nächsten Ersatzformationen dran.

Tauwetter setzte ein. Rücksichtslos wurden die Korps und Divisionen vorwärtsgetrieben. Um die Truppen daran zu hindern, wieder zurückzugehen, wurde in sie hineingeschossen. Dann kamen wieder Eis und Schnee. Der Kommandant einer Infanteriedivision berichtete: Seine Leute weinten, legten sich im Schneesturm hin, zogen ein Zeltblatt über sich und ließen sich einschneien, um einzuschlafen und nie mehr aufzuwachen. Andere gingen aus der Deckung, um getötet zu werden. Selbstmorde nahmen zu, Leute schossen sich selbst an. Viele starben in ihren Stellungen an Erschöpfung. Die k. u. k. 2. Armee meldete am 14. März 1915, dass sie von 95.000 Mann rund 40.000 verloren habe, davon aber nur 6.000 durch Gefechtsverluste, alle anderen durch Krankheiten und Erfrierungen.

[<<70||71>>] Kaum war die zweite Karpaten-Schlacht zu Ende gegangen, wurde eine dritte befohlen. Am Ende waren die Verluste an Toten, Verwundeten und Kranken höher, als die Besatzung von Przemyśl an Menschen zählte.

Przemyśl kapituliert

In der eingeschlossenen Festung hatte man schon vor Weihnachten begonnen, weniger Verpflegung auszugeben. Tausende Pferde wurden geschlachtet und gegessen. Soldaten mussten an ihrer Stelle schwere Lasten bewegen. Am 10. März 1915 wurde berechnet, dass man noch für 14 Tage Nahrungsmittel hatte. Nun gab das k. u. k. Armeeoberkommando Przemyśl endgültig verloren. Ein letzter Ausbruchsversuch (… »gebiete es die Waffenehre und die ruhmvolle bisherige Haltung der Festungsbesatzung, dass ein Durchbruchsversuch unternommen werde« …) scheiterte. Am 22. März wurden die Geschütze und Unterstände gesprengt. Soldaten zerschlugen ihre Gewehre, Pferde wurden erschossen. Rund 120.000 Mann gingen in russische Gefangenschaft. Im Armeeoberkommando war man über den Fall der Festung sogar froh. Endlich konnte man aufhören, die operative Planung nur auf ihren Entsatz auszurichten.

Deutsche und Österreicher schoben sich die Schuld am Misserfolg in den Karpaten gegenseitig zu. Bei den Deutschen festigte sich die Meinung, den Österreichern mangle es an Widerstandswillen, und sie seien militärisch inkompetent. Immer wieder waren deutsche Befehlshaber imstande, aus k. u. k. Truppen mehr »herauszuholen«, als dies österreichisch-ungarische Offiziere vermochten. Nach außen hin aber war alles in Ordnung: »Schulter an Schulter«, »Wir halten fest und treu zusammen«, »Gott mit uns!« las man auf Kaffeetassen und Postkarten. In Wahrheit handelte es [<<71||72>>] sich um eine Notgemeinschaft, in der Herzlichkeit eine bröckelige Fassade geworden war.

Nach den gescheiterten Karpaten-Offensiven verlangte Deutschland mit Nachdruck österreichisch-ungarische Zugeständnisse gegenüber Italien. Es sollte nicht auch noch Italien auf der Seite der Gegner in den Krieg eintreten. Diese Versuche blieben ohne Erfolg. Der deutsche Reichskanzler Bethmann Hollweg überlegte, Österreich-Ungarn zwischen Deutschland und Russland aufzuteilen. Anderseits fürchteten die Deutschen, dass die k. u. k. Monarchie einen Sonderfrieden mit Russland schließen könnte. Wie ließ sich der Teufelskreis durchbrechen?

Der Sieg von Tarnów-Gorlice

Am 13. April 1915 wurde im Großen Hauptquartier in Berlin beschlossen, eine neu aufzustellende deutsche 11. Armee zusammen mit k. u. k. Truppen im Raum Gorlice angreifen zu lassen. Sehr zur Freude von Conrad, der immer für eine Großoffensive im Osten geworben hatte. Conrad willigte auch in eine deutsche Kommandoführung über die vereinigten Truppen ein, obwohl die k. u. k. Truppen in absoluten Zahlen größer sein würden. Am 2. Mai 1915 begann die Offensive. Ein vierstündiges Trommelfeuer nach einem genauen Feuerplan, etwas, das die Ostfront bis dahin nicht gekannt hatte, brachte einen unerwartet großen Erfolg: gewaltige Zahlen an Gefangenen und den Durchbruch durch die russischen Linien. Innerhalb von sechs Tagen verloren die Russen im Durchbruchsbereich von rund 250.000 Mann 210.000, darunter 140.000 als Kriegsgefangene. Der Erfolg war so groß, dass der deutsche Generalstabschef Falkenhayn den Antransport weiterer deutscher Divisionen befürwortete. Am 3. Juni wurde Przemyśl eingenommen. Bis zum Ende des Sommers 1915 wurde ganz Russisch-Polen von [<<72||73>>] den deutschen und k. u. k. Armeen besetzt. Unmittelbare Folge: Rumänien blieb weiter neutral. Doch die Probleme der k. u. k. Armee hingen wohl nicht allein mit Sieg und Niederlage zusammen.

Eine Armee – viele Nationen

Im Gegensatz zu den Armeen der anderen Staaten dienten in den k. u. k. Armeen Menschen verschiedener Sprachen und Nationen. Nicht alle waren von den Kriegszielen gleichermaßen beeindruckt. Vor allem unter den Ruthenen und Tschechen gab es viele, die nicht gegen das »slawische Brudervolk« der Russen kämpfen wollten. Sie desertierten. Man hat errechnet, dass in der k. u. k. Armee zehnmal mehr Soldaten zum Feind überliefen als im deutschen Heer. Bei den deutsch-österreichischen und den ungarischen Soldaten war Desertion selten. Für sie ging es ja darum, das Reich zu bewahren, in dem sie die Vormachtstellung hatten. Für zunehmend viele Tschechen, Ruthenen, Polen, Südslawen, Rumänen und Italiener ging es hingegen um die Loslösung aus dem bisherigen Reichsverband – zumindest aber um weitgehende Zugeständnisse. Das machte diesen Krieg für Österreich-Ungarn auch so doppelbödig: Die k. u. k. Armee kämpfte bis zu einem gewissen Grad um einheitliche außenpolitische Kriegsziele; die Völker des Reichs aber kämpften jedes für sich und alle letztlich gegeneinander. Als es freilich zum Krieg gegen Italien kam, zeigten die Völker des Reichs weitestgehende Geschlossenheit. Diesen alten Gegner der Habsburgermonarchie wollten sie alle schlagen … [<<73||75>>]

»Der König von Italien hat Mir den Krieg erklärt«

[<<75||76>>] Das Flottenflaggenschiff der k. u. k. Kriegsmarine »Viribus unitis« nahe Pola, Anfang 1915. Vier Schiffe der Tegetthoff-Klasse, die modernsten Schlachtschiffe Österreich-Ungarns, mit zwölf 30,5 cm Kanonen und rund 1.000 Mann Besatzung, nahmen während des Seekriegs in der Adria nur an wenigen Aktionen teil. Sie sollten geschont werden, stellten eine beständige Gefahr für die Alliierten dar und waren ihrerseits gefährdet. Zwei wurden noch vor Kriegsende versenkt. Eines davon war die »Viribus unitis«. [<<76||77>>]

Die Habsburger beherrschten seit Jahrhunderten große Gebiete Italiens. Sie waren daher Gegner eines geeinten Italien unter Führung des Königshauses Savoyen. Mehrmals gab es Krieg: 1848/49, 1859 und 1866. Die beiden letzten Kriege hatte Österreich verloren und Gebiete eingebüßt. Dennoch lebten immer noch 700.000 Italiener in der k. u. k. Monarchie: im Süden von Südtirol, im Trentino, im Küstenland bei Triest, in Istrien und Dalmatien. Die Bindung der k. u. k. Streitkräfte an den Fronten in Serbien und Russland wurde in Italien als eine nicht wiederkehrende Gelegenheit gesehen, Österreich-Ungarns italienische Bürger in den Nationalstaat »heimzuholen«.

Obwohl mit Deutschland und Österreich-Ungarn verbündet, hatte es Italien 1914 abgelehnt, gegen Frankreich in den Krieg zu ziehen. Es begründete dies mit der an und für sich richtigen Feststellung, weder von den Deutschen noch von den Österreichern über deren Kriegspläne informiert worden zu sein. Und für alle Fälle hielt Italien fest, dass es nach österreichischen Eroberungen auf dem Balkan einen Ausgleich verlange: Landgewinn durch Abtretung von Gebieten der Donaumonarchie. Das wurde vonseiten Österreichs auch versprochen – allerdings nur für den Fall, dass Italien an der Seite Deutschlands und Österreich-Ungarns in den Krieg eintreten würde.

Das Deutsche Reich schlug vor, das Trentino an Italien abzutreten. Kaiser Franz Joseph weigerte sich. Niemand Geringerer als der deutsche Kaiser Wilhelm II. habe versucht, ihn »weichzuklopfen«, bemerkte der k. u. k. Kriegsminister Alexander Krobatin. Und vom preußischen Kriegsminister Wild von Hohenborn ist der Satz überliefert: »An sich könnte es uns ja wurscht sein, ob Italien von dem sterbenden Kamel Österreich ein Stück Schwanz mehr abhackt oder nicht …«

Italien wurde von allen Seiten umworben. Deutschland und Österreich versprachen Nizza, Korsika, Tunesien und Albanien. [<<77||78>>] Die Entente versprach ganz Südtirol, Triest und das österreichische Küstenland an der Adria. Schon im August 1914 führte Italien erste Gespräche mit Großbritannien. Und am 18. Oktober 1914 sprach Italiens Ministerpräsident Salandra zwei Worte aus, die Italiens Haltung wie nichts anderes deutlich machten: »sacro egoismo« – heiliger Egoismus. Man verhandelte mit der Entente wie mit den Mittelmächten. Registrierte auch den rumänischen Vorschlag, Italien und Rumänien sollten gemeinsam an die Liquidierung Österreich-Ungarns schreiten. So wie Italien hatte auch Rumänien ein großzügiges Angebot der Entente erhalten: Falls das Land an der Seite der Entente in den Krieg eintrete, sollte es Siebenbürgen und die Bukowina bekommen.

Im März 1915 schlug sich Italien endgültig auf die Seite der Entente. Zum Schein wurde weiter mit Österreich-Ungarn und Deutschland gesprochen. Es gelte, schrieb Ministerpräsident Salandra an Außenminister Sonnino, Wien »glauben zu lassen, dass wir eine freundschaftliche Lösung für möglich halten. Dies umso mehr, je weniger wir daran glauben. Diese Haltung, wie viel Verstellungskraft sie Dich auch kosten mag, scheint mir gegenwärtig im Interesse des Landes unentbehrlich zu sein«.

Erst im März 1915 gelang es den Beratern Franz Josephs, den Kaiser davon zu überzeugen, dass man das Trentino an Italien abtreten müsse. Der deutsche Generalstabschef Falkenhayn bettelte seinen k. u. k. Kollegen Conrad förmlich ums Nachgeben an: »Meiner Ansicht nach müssen für unser Handeln die einfachen Tatsachen maßgebend sein, dass das Eingreifen Italiens und Genossen den Krieg nach menschlichem Ermessen ungünstig für uns entscheidet.«

Am 26. April 1915 legte sich die italienische Regierung endgültig fest. Im »Londoner Vertrag« verpflichtete sich Italien, auf jeden Fall und nicht später als in einem Monat aktiv in den Krieg einzugreifen. Am 4. Mai kündigte Italien den Bündnisvertrag mit [<<78||79>>] Österreich-Ungarn auf. Kaiser Franz Joseph meinte dazu: »So werden wir halt jetzt zu Grunde gehen.« Er soll bei diesem Satz geweint haben.

Am 23. Mai wurde dem österreichisch-ungarischen Botschafter in Rom die italienische Kriegserklärung überreicht. Krieg zum »Zwecke der Erfüllung der nationalen Aspirationen«.

Kaiser Franz Joseph antwortete in einer Erklärung an die Völker der Doppelmonarchie: »Ein Treuebruch, dessen die Geschichte nicht kennt, ist von dem Königreiche Italien an seinen beiden Verbündeten begangen worden … Wir haben Italien nicht bedroht … Wir haben mehr getan: Als Italien seine begehrlichen Blicke über Unsere Grenzen sandte, waren Wir, um das Bundesverhältnis und den Frieden zu erhalten, zu schmerzlichen Opfern entschlossen … Aber Italiens Begehrlichkeit … war nicht zu stillen. Und so muss sich das Schicksal vollziehen … Der neue heimtückische Feind im Süden ist kein neuer Gegner … Ich grüße Meine kampfbewährten, siegerprobten Truppen, Ich vertraue auf sie und ihre Führer! Ich vertraue auf Meine Völker, deren beispiellosem Opfermute Mein väterlicher Dank gebührt.«

Die dritte Front

Fast ein Jahr lang hatte Österreich-Ungarn mit Geduld und Zurückhaltung versucht, Italien an seiner Seite in den Krieg zu ziehen oder zumindest zu verhindern, dass es auf die Seite seiner Gegner trat. Nun hatte Italien den Schritt in den Krieg getan. Und es wollte sich Kerngebiete der Monarchie aneignen. Die deutschen Österreicher tobten. Auch in den Ländern der böhmischen Krone wurde Italien mehr als Feind empfunden als Serbien und Russland, denn dort lebten letztlich Slawen. Für die Südslawen gab den Ausschlag, dass sich Italien südslawisches Gebiet bis weit nach Dalmatien [<<79||80>>] aneignen wollte. Italien war auch für die Ungarn ein Feind, der emotional bewertet wurde, wobei eine Rolle spielte, dass man Italien mit Rumänien in einen Topf warf und mit der Abwehr italienischer Forderungen gleichzeitig Signale in Richtung Rumänien senden wollte.

Generalstabschef Conrad aber trauerte in seinem Tagebuch den verpassten Gelegenheiten nach, Italien anzugreifen und als möglichen Gegner auszuschalten: »Wie sicher wäre es 1907 oder auch noch später gewesen, sie zu prügeln – man könnte weinen um diese versäumte glänzende Gelegenheit.« Was den »heiligen Egoismus« betraf, stand Conrad den italienischen Politikern um nichts nach.

Schlagartig wurden auch gegenüber den Italienern der Doppelmonarchie Ausnahmegesetze zur Anwendung gebracht. Sie sollten abgeschoben oder interniert werden. Da wurde für das Große und Ganze auch Krieg gegen einen Teil der eigenen Bevölkerung geführt. Was aber sollte man mit den Italienern in der k. u. k. Armee und der Kriegsmarine machen? Sie hatten bisher loyal gekämpft. Doch 2.700 von ihnen flohen und dienten schließlich in der italienischen Armee als Freiwillige.

Am 18. Mai 1915 ordnete ein kaiserlicher Befehl die Aufbietung der Standschützen-Abteilungen in Tirol und Vorarlberg an. 32.400 kamen, 18.000 von ihnen gingen an die italienische Front. Eine bunte Truppe quer durch alle Altersschichten. Unter ihnen viele, die die Armee abgelehnt hatte. Am 20. Mai wurden die Bewohner des Grenzgebiets südlich von Lavis angewiesen, sich einen Lebensmittelvorrat für vier Monate anzuschaffen und sich zur Evakuierung bereitzuhalten. Auch in den Kärntner Grenzgebieten wurden Umsiedlungen vorbereitet. Aus dem Trentino wurden 114.000 Menschen, rund ein Drittel der italienischen Bevölkerung Tirols, umgesiedelt. Die Menschen hatten sich nach Norden in Bewegung zu setzen, um sie aus den gefährdeten Gebieten wegzubekommen, um die Gefahr von Spionage zu verringern und um Platz [<<80||81>>] für die Truppen zu machen. Die Evakuierten wurden nach Nordtirol, Vorarlberg, Oberösterreich, Niederösterreich, Böhmen und Mähren gebracht. Für Millionen Menschen änderte sich innerhalb von drei bis vier Tagen ihr Leben von Grund auf.

Österreich-Ungarns Armee hatte schon von August 1914 an damit gerechnet, dass es auch Krieg mit Italien geben könnte. Alle Maßnahmen und Vollmachten des Militärs, die bis dahin nur für Galizien und den Balkan gegolten hatten, kamen nun auch im Südwesten der Monarchie zur Anwendung. Von der Truppenstärke her war Österreich-Ungarn allerdings den Italienern so lange weit unterlegen, bis reguläre Truppen von den anderen Fronten herbeigeführt werden konnten.

Italien in der Offensive

Italien wollte den Krieg offensiv beginnen. Erfolgversprechend schienen Angriffe Richtung Trient, Görz und Triest. Wieder einmal bat die Doppelmonarchie um deutsche Waffenhilfe. Wieder einmal vergebens. Ja, Deutschland und Italien befanden sich erst ab dem Herbst 1916 im Kriegszustand. Bis dahin blieb das Deutsche Reich mit dem Apenninenstaat im Gespräch (und in Handelsbeziehungen!). Für die k. u. k. Armee blieb daher nur die Defensive. Es gab keine strategische Reserve. Italien hatte eine drei- bis vierfache Überlegenheit an Soldaten, dreimal so viele Geschütze, allerdings weniger Maschinengewehre und Flugzeuge. Und es fehlte seinen Truppen natürlich die Kriegserfahrung der k. u. k. Armee. Schon nach kurzer Zeit sah man: Italien konnte seine beträchtliche Übermacht so gut wie nirgends zur Geltung bringen. Es bereitete Mühe, die Soldaten überhaupt zum Kämpfen zu bringen. Eine Enttäuschung für Italiens Verbündete. Sie hatten sich von dem voll aufgefüllten, ausgeruhten Heer eine die Entscheidung suchende [<<81||82>>] Offensive und damit Entlastung für die alliierten Fronten versprochen. Auch die italienische Kriegsmarine blieb in ihren Häfen. Große Einheiten der k. u. k. Flotte tauchten am 24. Mai an der italienischen Adriaküste auf und beschossen Hafenanlagen, Brücken, Bahnhöfe, Küstenbatterien und Kriegsschiffe. Es sollte die bedeutendste Aktion der k. u. k. Kriegsmarine während des ganzen Krieges bleiben. In den folgenden Monaten und Jahren wurden fast nur mehr die U-Boote und die kleinen Einheiten aktiv. Ein interessantes Detail: Obwohl Deutschland nicht mit Italien im Krieg war, fuhren deutsche U-Boote unter österreichisch-ungarischer Flagge Angriffe in der Adria und im Mittelmeer.

Gegen die Tiroler Gebirgsfront gingen die Italiener nur sehr zögernd vor. Bald erstarrte die Front zu einem Stellungskrieg, und das in Höhen um und über 2.000 bis 3.000 Meter. Es begann entlang der gesamten Gebirgsfront ein Krieg um die Gipfel, jener »Krieg der Bergführer«, der bis 1916 und teilweise bis 1918 geführt wurde. Ein Kampf, bei dem es darum ging, die eigenen Soldaten und Waffen höher hinaufzubringen als die des Gegners. Und diesen dann in alpinistisch kühnen, ungeheuer opferreichen, aber begrenzten Operationen aus den Bergen herauszuschießen oder seine Stellungen zu sprengen.

An der Isonzo-Front waren die Italiener vom ersten Tag an wesentlich angriffsfreudiger als in den Bergen. Dort lagen ja auch die Angriffsziele gleichsam in Griffweite. Die k. u. k. 5. Armee richtete sich im Karst und am Isonzo zur Verteidigung ein. Allerdings gab es kaum Deckungsmöglichkeiten. So mussten die Soldaten sich durch das Aufschichten von Steinen schützen. Zwar gelang es den Italienern unter hohen Verlusten, die Stadt Monfalcone zu erobern. Doch am 9. Juni wurden die ohnedies nur lokalen Angriffe eingestellt. Es war ein erstes Abtasten gewesen. Und Österreichs Abwehr wurde stärker: Nachdem im Osten Lemberg eingenommen worden war, wurden Soldaten und Artillerie aus Galizien an die [<<82||83>>] Italien-Front verlegt. Erste Pläne eines überraschenden Vorstoßes in den Rücken der italienischen Armee wurden entworfen mit dem Ziel, die gesamte italienische Truppenmacht in einer riesigen Kesselschlacht zu schlagen.

Der Abnützungskrieg

Am 23. Juni nahm die italienische Armee mit einem Großangriff am Isonzo die Offensive auf. Trotz mehrfacher Überlegenheit an Soldaten erzielte sie nur kleine Geländegewinne. Angriff folgte auf Angriff.

Allmählich wurde auch die Front im Karst zum Stellungskrieg. Es gab zu wenig Wasser, die Cholera brach aus. Tote, Kranke und Kämpfende lagen auf engstem Raum in Felsentrichtern zusammen.

An der Dolomiten-Front beschossen die Italiener mit überlegener Artillerie die österreichischen Befestigungen. Ihre Infanterieangriffe wurden allerdings abgewehrt. Beide Seiten gingen daran, dem Krieg im Hochgebirge den Nachschub zu sichern. Auf österreichischer Seite wurden Feldbahnen und Seilbahnen angelegt. Die Italiener bauten vor allem Straßen. So konnten beide nach vorne bringen, was nötig war, um in den Bergen Krieg führen zu können. Es gab kein »ungangbares Gelände« mehr. Selbst um die höchsten Gipfel der Dolomiten wurde gekämpft.

Am 18. Oktober 1915 traten die Italiener zum dritten Mal am Isonzo an. Hauptangriffsziel war die Stadt Görz. Die Italiener verloren 67.000 Mann, die k. u. k. Truppen 41.000 Mann. Der Erfolg der Angreifer bestand im Gewinn einiger Grabenstücke. An diese dritte Isonzo-Schlacht schloss die vierte unmittelbar an. Auch sie wieder ohne Erfolg. Wie an der Westfront waren die Kämpfe am Isonzo zur Materialschlacht geworden. Aber ebenso wie im Westen gelang es selbst mit stundenlangem Trommelfeuer der Artillerie [<<83||84>>] nicht, einen Durchbruch zu erzwingen. Doch hatten die 35 italienischen Divisionen 19 k. u. k. Divisionen gebunden. Truppen, die sonst auf dem Balkan und gegen Russland verfügbar gewesen wären … Um den Österreichern wenigstens einen gewissen Rückhalt zu geben, war schließlich auch das sogenannte »Deutsche Alpenkorps« nach Tirol gebracht worden. Die Italiener rannten sich fest. [<<84||85>>]

Innere Front

[<<85||86>>] Die k. u. k. Munitionsfabrik in Wöllersdorf in der Nähe von Wiener Neustadt war die größte ihresgleichen auf dem Gebiet der österreichisch-ungarischen Monarchie. Die Belegschaft stieg von 5.000 Arbeitern im Jahr 1914 auf 40.000 im Jahr 1918. Die Fabrik, in der Artilleriemunition, Handgranaten, Infanteriemunition, Fliegerbomben und andere Rüstungsgüter hergestellt wurden, stand unter militärischer Verwaltung. Die meisten Männer waren Militärarbeiter. Nur die Frauen, die bis zu einem Drittel der Belegschaft ausmachten, unterstanden wohl der militärischen Aufsicht, nicht aber der Militärgerichtsbarkeit. Die Arbeitszeit betrug in der Regel 70 Wochenstunden. [<<86||87>>]

Im k. u. k. Armeeoberkommando war man schon bald nach Kriegsbeginn zur Überzeugung gekommen, dass die zivile Verwaltung der Doppelmonarchie in militärische Hände gehörte. Rückschläge an den Fronten wurden der laxen Haltung der Zivilbehörden im Hinterland zugeschrieben. Fehlende Kampfbereitschaft tschechischer und südslawischer Einheiten wurde auf zu große Rücksichtnahme der Behörden zurückgeführt. Immer wieder wurden Denkschriften verfasst, in denen die Militärs mehr Rechte auch im Inneren verlangten.

Vor allem in Böhmen wollte das Armeeoberkommando Reformen durchsetzen, an denen die zivile Politik gescheitert war. Etwa die volle Zweisprachigkeit des Landes. Und das durchaus gegen die deutsche Volksgruppe (deren Forderungen sich das Armeeoberkommando aber in vielen anderen Bereichen zu eigen machte).

Die Armee will mehr Macht im Staat

In Böhmen beließ es der Kaiser bei der zivilen Verwaltung. Aber in Galizien und in der Bukowina erreichte das Armeeoberkommando sein Ziel: Dort wurden Generäle als Statthalter eingesetzt.

Auch das Kommando der Südwestfront in Italien meldete sich mit politischen Forderungen zu Wort. Man sprach sich gegen eine Amnestie für Angehörige südslawischer Nationalität aus, verlangte Vermögensentzug und Verlust der Staatsbürgerschaft, falls Staatsangehörige im Ausland gegen die Monarchie arbeiteten. Ihre Vermögen sollten beschlagnahmt und zur Versorgung von Kriegsinvaliden herangezogen werden.

Schließlich kamen von den obersten Militärs noch weitergehende Vorschläge: Die politische Einteilung der österreichischen Reichshälfte sollte verändert werden. Die Gemeinden sollten Teile ihrer Autonomie verlieren. Der Staat sollte Einfluss auf die Priesterseminare [<<87||88>>] erhalten und die Geistlichen überwachen. Lehrer und Priester sollten nach dem Vorbild des k. u. k. Offizierskorps jeder »extrem nationalen und staatsfeindlichen Beeinflussung« unzugänglich gemacht werden.

Anfang Juni 1915 forderte das Armeeoberkommando die Überprüfung aller Beamten Böhmens auf ihre patriotische Gesinnung. Am 17. Juli wurde der Antrag auf ganz Österreich erweitert. Die Beamtenschaft sollte nach dem Krieg gänzlich neu aufgebaut und »entpolitisiert« werden. Aktives und passives Wahlrecht wären den Beamten zu entziehen. Dies sollte verhindern, dass sich Beamte nationalen und sozialistischen Parteien anschlossen oder Beamte ins Parlament gewählt würden. Das Gleiche sollte für Offiziere gelten. Politiker und Parteien sollten vom Gang der Verwaltung, vom Einfluss auf Beförderungen und Versetzungen vollständig ausgeschaltet werden. Die deutsche Sprache sollte zur Staatssprache erklärt werden. Auch von diesen Anträgen an die Politik kam wenig über Ansätze hinaus. Einen Vorschlag aber griff Kaiser Franz Joseph auf: Im Oktober 1915 verfügte er, dass die österreichische Reichshälfte nicht mehr »die im Reichsrat vertretenen Königreiche und Länder« heißen sollte, sondern schlicht: »Österreich«.

Die Armee verlangt den Sturz des k. k. Ministerpräsidenten

In der engsten Umgebung des Kaisers war man mit der Regierung der österreichischen Reichshälfte unter dem Ministerpräsidenten Karl Graf Stürgkh immer unzufriedener. Die führenden Berater des Kaisers dachten, dass ein Antrag der Armee zu seiner Absetzung führen könnte. Bei Conrad und dem Armeeoberkommandanten Erzherzog Friedrich fanden sie offene Ohren. Der Erzherzog stellte am 25. September 1915 in einem Vortrag an den [<<88||89>>] Kaiser fest, angesichts der Verhältnisse in Böhmen, Galizien und der Bukowina, der Unzuverlässigkeit tschechischer Truppen, serbisch-nationaler Agitation von Lehrern und Geistlichen in den südslawischen Provinzen, der Propaganda für einen Anschluss an Italien unter den italienischsprachigen Bewohnern der Monarchie seien die »bisherigen Bemühungen der Regierung trotz der Kriegsgesetze größtenteils vergeblich« geblieben. Und es kämen weitere große Aufgaben auf die Monarchie zu: Anpassung ihrer Organisation, einschneidende Reformen der Verwaltung, Erziehung aller Nationalitäten im österreichischen Sinn, wirtschaftliche Reformen, Änderungen der Schul- und Wehrgesetze …« Erzherzog Friedrich weiter: »Die Regierung, welche die zahlreichen Anzeichen des Keimens und der mächtigen Entwicklung staatsfeindlicher Tendenzen in fast allen Kronländern mit slawischen oder italienischen Bewohnern nicht zu würdigen und deren zerstörende Folgen selbst in entscheidender Stunde nicht mit Erfolg zu bekämpfen vermochte, wird kaum den kommenden, unvergleichlich höheren Anforderungen gewachsen sein.« Daran schloss Friedrich die »treugehorsamste Bitte …, geruhen Euer Majestät mit der Leitung der Verwaltung der im Reichsrat vertretenen Königreiche und Länder eine Persönlichkeit zu betrauen, deren anerkannte Fähigkeit und unerschütterliche Energie eine Glück verheißende Lösung der für das weitere Schicksal Österreich-Ungarns entscheidenden Fragen gewährleistet.«

Doch Franz Joseph wollte weder die ihm vertrauten und ergebenen Personen austauschen, noch eine radikale Änderung der Politik vornehmen. Alles sollte auf die Zeit nach dem Krieg verschoben werden. Und auf die Zeit nach ihm … [<<89||91>>]

Sommerschlacht und »Herbstsau« 1915

[<<91||92>>] Die Armeeoberbefehlshaber des deutschen und des österreichisch-ungarischen Heeres, Kaiser Wilhelm II. und Feldmarschall Erzherzog Friedrich, trafen sich in unterschiedlichen zeitlichen Abständen in Pleß oder in Teschen. Da es immer wieder darum ging, deutsche Truppenhilfe für die k. u. k. Fronten zu erbitten, sah der Erzherzog den Begegnungen meist mit denkbar gemischten Gefühlen entgegen. [<<92||93>>]

Kehren wir wieder zum militärischen Geschehen zurück. Anfang Mai 1915 hatte eine überraschende Offensive deutscher und k. u. k. Armeen die russischen Truppen mehrere hundert Kilometer ostwärts getrieben. In der Durchbruchsschlacht von Tarnów-Gorlice wendeten die Deutschen neue Angriffsverfahren an, die sich an der Westfront bewährt hatten. Durch die Massierung einer übermächtigen Artillerie gelangen große Einbrüche in die russische Front. Ein Teil der österreichisch-ungarischen Truppen wurde unter deutschen Befehl gestellt. Das Gebiet der im März 1915 verloren gegangenen Festung Przemyśl und die galizische Hauptstadt Lemberg wurden im Juni zurückerobert. Die militärische Bilanz war eindeutig. Und Russland würde in absehbarer Zeit nicht imstande sein, neue Großangriffe zu führen.

Gegen wen sollten die k. u. k. Armeen jetzt weiter vorgehen? Gegen Russland? Gegen Italien? Gegen Serbien? Österreich-Ungarn wollte die Offensive im Osten fortsetzen. Und es wäre bereit gewesen, mit Serbien Frieden zu schließen. Einfach, um mehr Kraft gegen Italien aufzubringen. Aber Deutschland wollte Serbien bezwingen und besetzen. Das sollte eine Landverbindung zu Bulgarien herstellen (das man gerne aufseiten der Mittelmächte in den Krieg ziehen wollte). Angesichts dieser unterschiedlichen Ziele entschlossen sich die Generalstabschefs Falkenhayn und Conrad, die Zusammenarbeit im Osten wieder einzustellen.

Erneutes Scheitern gegen Russland

Conrad wollte die geschwächten russischen Armeen bis Kiew zurückdrängen. Er hatte für seine »schwarz-gelbe« Offensive fast doppelt so viele Soldaten zur Verfügung wie die Russen. Am 26. August 1915 begann der Angriff. Die Russen zogen sich zurück, ohne es auf große Kampfhandlungen ankommen zu lassen. Und [<<93||94>>] die österreichischen Truppen konnten ihre größere Zahl nicht zur Geltung bringen. Im Schwerpunkt der Kämpfe waren 14 k. u. k. Divisionen eingesetzt, und es wollte nicht so recht einleuchten, weshalb sie sich nicht gegen sechs russische Divisionen durchsetzen konnten. Im Armeeoberkommando notierte ein hoher Stabsoffizier: »… diese ganze Operation gehört zu dem Schandvollsten, was wir an Führung geleistet haben. Eine Armee lässt sich von zwei Brigaden aufhalten und wurstelt so lange herum, bis wirklich stärkerer Feind da ist.« Schließlich wurde, wie schon 1914, rücksichtsloser Angriff befohlen. Rückzug wurde verboten. Die Operation hätte die Gleichwertigkeit der k. u. k. Armeen gegenüber den Deutschen beweisen sollen. Aber sie wurde zum Fiasko. Die Armeekommandanten und eine ganze Reihe von Korpskommandanten waren tatsächlich nicht in der Lage, eine größere Angriffsoperation erfolgreich vorzubereiten und durchzuführen.

Und der russische Widerstand wurde immer stärker. Die Russen hatten sich zum ersten Mal nach der Durchbruchsschlacht von Tarnów-Gorlice wieder erholt. Sie gingen zur Gegenoffensive über und durchbrachen die österreichisch-ungarischen Stellungen. Bedrückt notierte etwa Feldmarschallleutnant Martiny in sein Tagebuch: »Wir sind alle niedergeschlagen. Grund? Wo liegt er? In der kopflosen und unbegründeten Energie, die stets vom Armeeoberkommando von uns gefordert wird, bis die Ereignisse, Druck des übermächtigen Feindes und Erschöpfung der Truppen eine Katastrophe herbeiführen.« Immer mehr Soldaten gingen in Gefangenschaft. Generalstabschef Conrad war ebenfalls am Ende seines Lateins. Sein Generaladjutant hielt fest: »Chef sagt: Mit unseren Truppen kann man keine Operation planen. Etwas so Einfaches wie diese Operation, so etwas Sicheres, war im ganzen Krieg nicht, aber das ist auch verpatzt worden.« Verluste und Gefangenenzahlen schnellten in die Höhe. Zehntausende Gewehre und massenhaft [<<94||95>>] Munition fielen in die Hände der Russen. Die glichen damit ihre Fehlbestände aus.

Wieder muss Deutschland helfen

Conrad und Falkenhayn berieten sich. Der deutsche Generalstabschef schlug vor, die österreichisch-ungarische Front zurückzunehmen. Conrad aber wollte die erreichten Linien verteidigen – ein Rückzug hätte auf die Moral der Truppen womöglich negative Auswirkungen gehabt. Stattdessen zog man Truppen, die für einen neuerlichen Angriff auf Serbien bestimmt waren, an die russische Front. Deutschland schickte stattdessen Ersatz. So wurde der Krieg gegen Serbien immer mehr zu einem deutschen Krieg, was mit dem Selbstbild der Habsburgermonarchie als Großmacht auf dem Balkan nicht nur für den Kaiser nicht in Einklang zu bringen war. Und auch in Russland würden deutsche Truppen helfen müssen. Falkenhayn schickte rasch zwei Divisionen, allerdings unter der Bedingung, dass die durch den russischen Gegenangriff besonders gefährdete k. u. k. 4. Armee unter deutsches Kommando gestellt würde. So war es dann auch. Im Armeeoberkommando notierte man: »… sind wir nun den Deutschen ganz ausgeliefert.« Und ein Generalstäbler meinte resignierend, dies sei die »›Herbstsau‹ des k. u. k. Ostheeres«. »Herbstsau«: Ein Mastschwein, das im Herbst der Herrschaft abzuliefern war. Lieferant: die k. u. k. Monarchie. Herrschaft: das Deutsche Reich.

Und es war wie verhext: Kaum hatte der deutsche General von Linsingen das Kommando übernommen, stellten die Russen die Offensive ein. Seit Tarnów-Gorlice hatten sie gehörigen Respekt vor den Deutschen. Die Front kam zum Stillstand. Die »schwarz-gelbe Offensive« war gescheitert. Sie hatte alle ihre Ziele verfehlt: Weder waren die russischen Armeen entscheidend geschlagen, noch das österreichisch-ungarische [<<95||96>>] Staatsgebiet vollends vom Feind gesäubert worden. Die Verluste beliefen sich auf 231.000 Mann. 100.000 von ihnen waren in russische Kriegsgefangenschaft geraten. Die Stärke der k. u. k. Ostarmeen fiel von einer runden halben Million Mann auf etwas mehr als die Hälfte ab. Offiziere, die das Geschehen verfolgt hatten, zeichneten ein düsteres Bild. Wieder hatten sich ganze Regimenter aufgelöst, waren zu den Russen übergelaufen. Falkenhayn resümierte: »Die schwarz-gelbe Offensive sei für die österreichisch-ungarischen Soldaten, die da glaubten, sie könnten Russland besiegen, eine unmissverständliche Lektion geworden.«

Aber auch die Russen waren zu keinem größeren Angriff mehr fähig. So bezogen Deutsche und k. u. k. Truppen die sogenannte »Dauerstellung«, in der sie sich eingruben und auf die Abwehr beschränken wollten. Deutschland wandte sich seiner Westfront zu, Österreich-Ungarn der Italien-Front – und beide dem Balkan.

Die vierte Offensive gegen Serbien

Am 4. Oktober 1915 schrieb Generalstabschef Conrad an den Chef der kaiserlichen Militärkanzlei mit Bitterkeit und Enttäuschung: »… Unser[en] Krieg gegen Serbien, wohin alle unsere Traditionen weisen, … [werden] nunmehr die Deutschen führen.« Und tatsächlich schien den Deutschen Serbien wichtiger zu sein als Russland. Das riesige Russland zu erobern, war unmöglich. Fiel aber Serbien, konnte man Rumänien neutral halten und Bulgarien als Verbündeten gewinnen. Schon im August 1915 wurde darüber zwischen Deutschland und Bulgarien verhandelt. Dessen Preis war klar: Wiedereingliederung der im 2. Balkankrieg von 1913 an Serbien verlorenen Gebiete.

Das Deutsche Reich bestand von Anfang an auf einem deutschen Oberbefehl. Und setzte sich auch durch. Die k. u. k. Armee war nur noch der Juniorpartner. Nicht einmal mehr an vereinbarte [<<96||98>>] gesichtswahrende Maßnahmen hielten sich die Deutschen: So übergingen sie von allem Anfang an die Verpflichtung, Befehle an die deutschen Kommandanten in Serbien über das österreichische Armeeoberkommando laufen zu lassen.

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Karte 3: Die Niederwerfung Serbiens 1915. Ende Oktober 1915 besiegten deutsche, österreichisch-ungarische und bulgarische Truppen das serbische Heer. Die k.u.k. Armeen setzten ihren Vormarsch fort, warfen Montenegro nieder und verfolgten die Reste des serbischen Heers nach Albanien. Der Westbalkan wurde von k.u.k. Truppen beherrscht

Nach dem Operationsplan des deutschen Generalstabschefs Falkenhayn sollte die Hauptmacht der Offensivkräfte von Norden her angreifen. Bulgarische und österreichisch-ungarische Truppen sollten von Osten und Westen in Serbien eindringen und verhindern, dass die serbischen Truppen nach Süden entkamen. Die Angreifer waren eindeutig überlegen: In der Zahl der Soldaten, in der Zahl der Geschütze, und in der an der Westfront, in Russland und Italien gewonnenen Erfahrung in der Führung der Gefechte.

Am 5. Oktober 1915 begann die Artillerie der Angreifer die serbischen Grenzstellungen zu beschießen. Einen Tag später wurden die ersten Truppen über die Donau gebracht. Am 11. Oktober gaben die Serben Belgrad auf. Am 14. Oktober erklärte Bulgarien den Serben den Krieg. Bulgarische Truppen eroberten im Süden von Serbien die Stadt Niš und unterbrachen die Eisenbahnlinie nach Griechenland. So war Waffenhilfe der Westmächte an die Serben nicht mehr möglich. In Saloniki gelandete englische und französische Truppen konnten nicht in den Kampf eingreifen.

Jetzt machten die Deutschen dieselbe Erfahrung wie ein Jahr zuvor Österreich-Ungarn: Im Regen wurden die schlecht ausgebauten Straßen fast unpassierbar. Das Nachziehen der Artillerie und der Transport der Geschützmunition waren kaum mehr möglich. Das verschaffte den Serben wertvolle Zeit. Zeit, die die serbische Armee nutzte, um Richtung Albanien und an die Küste zu flüchten. Bulgaren und k. u. k. Truppen gelang es nicht, ihnen den Fluchtweg abzuschneiden. »In Fetzen gehüllter Hunger und seelische Not, … unvorstellbar Grauenhaftes« durchlitten die Reste der geschlagenen Armee, notierte ein k. u. k. Presseoffizier. Grauenhaft war dieser Rückzug auch für 70.000 österreichisch-ungarische [<<98||99>>] Kriegsgefangene von 1914, die von den Serben auf ihrer Flucht mitgenommen wurden. Zwei Drittel von ihnen sollten auf dem Weg nach Montenegro und Albanien sterben.

Conrad hätte gerne den Vorstoß der verbündeten Truppen bis Griechenland weitergeführt, um dort die englisch-französischen Truppen zum Abzug zu zwingen. Für Falkenhayn war das kein Thema. Er zog im November acht der zehn eingesetzten deutschen Divisionen vom Balkan ab. Das verhinderte jede Fortsetzung des Feldzugs. Ende November wurden noch gemeinsam die Truppen der Entente aus dem südserbischen Raum vertrieben, aber damit war für die Deutschen alles erreicht, was sie angestrebt hatten. Über Serbien und Bulgarien konnten nun den verbündeten Türken Waffen und Munition zugeführt werden, notfalls auch Truppen. Falkenhayn hoffte, dass Conrad sich für die erhaltene Waffenhilfe mit der Entsendung von zwei österreichisch-ungarischen Divisionen an die deutsche Westfront erkenntlich zeigen würde. Conrad lehnte ab. Damit hatte das Verhältnis der beiden Generalstabschefs wieder einen Tiefpunkt erreicht. Schließlich wollte man nicht einmal mehr miteinander sprechen …

Am 20. Dezember 1915 setzten im Norden der Ostfront heftige Angriffe der Russen ein. Deutsche und k. u. k. Truppen hatten aber nach dem Vorbild der Westfront mit der »Dauerstellung« eine tief gestaffelte Verteidigungslinie geschaffen. Stacheldrahthindernisse verzögerten Sturmläufe, eigene Truppen und Geschütze wurden so verteilt, dass die Russen sich festrannten und schwere Verluste erlitten. Am 26. Januar 1916 stellten sie ihre Angriffe ein.

Österreich-Ungarn besetzt Serbien, Montenegro und Albanien

Anders als für die Deutschen war für das k. u. k. Armeeoberkommando der Krieg auf dem Balkan noch nicht zu Ende. Conrad [<<99||100>>] wollte auch Montenegro bezwingen, was schließlich im Januar 1916 gelang. Falkenhayn aber dachte jetzt wieder in erster Linie an den Krieg im Westen. Wollte so viele deutsche Divisionen wie möglich für die von ihm geplante Schlacht um Verdun aus der Ostfront herauslösen. Wollte damit Österreich-Ungarn die Möglichkeit nehmen, mit Truppen von der Ostfront gegen Italien aus der seit Kriegsbeginn notwendig gewesenen Defensive auszubrechen und in den Angriff überzugehen. Conrad vermutete, dass Deutschland verhindern wollte, dass Österreich aus dem Krieg gestärkt hervorgehen sollte: mit halb Polen, halb Serbien und vielleicht noch einem Stück Italien.

Die Vision vom Siegfrieden

Bei Kriegsbeginn hatte Österreich-Ungarn beteuert, keine Eroberungen zu wollen. Serbien sollte, wenn überhaupt, nur ganz wenig verkleinert werden. Auch Russland sollte keine Gebiete verlieren. Jetzt, nach den großen Erfolgen an der Ostfront und auf dem Balkan, sah Generalstabschef Conrad die Dinge anders. In seiner »Silvesterdenkschrift« schlug er vor, russische Grenzgebiete zu annektieren, Serbien der k. u. k. Monarchie einzugliedern und Italien bis Venedig zurückzudrängen. In der Sitzung des gemeinsamen Ministerrats am 7. Januar 1916 in Wien wurden mögliche Bedingungen für Waffenstillstand und Frieden besprochen. Das Gremium war geteilter Meinung: der österreichische Ministerpräsident Stürgkh, Finanzminister Koerber und Kriegsminister Krobatin waren für die Annexion von Serbien und Montenegro, der ungarische Ministerpräsident Tisza und Außenminister Burián dagegen. Conrad, der an dieser Sitzung teilnahm, schrieb dann an den Chef der kaiserlichen Militärkanzlei: »Ich habe meiner … seit Jahren vertretenen Meinung Ausdruck gegeben, dass nur die [<<100||101>>] Annexion Serbiens und auch Montenegros die Monarchie von der schweren Gefahr befreien kann, durch welche sie in diesen grauenvollsten aller Kriege getrieben wurde. Ich kann nicht an das Verbrechen glauben, dass man sie nach den schweren und blutigen Opfern, welche dieser Krieg gefordert hat, erneut wieder in diese Gefahr bringen würde.« Und das aus »kurzsichtigen und kleinlichen Gründen«. Wieder war es der ungarische Ministerpräsident gewesen, der sich gegen jede Vergrößerung des österreichischen Teils der Monarchie stellte.

Serbien und Montenegro waren nach den großen Schlachten des Jahres 1914 militärisch kaum mehr handlungsfähig gewesen. Schwache k. u. k. Truppenverbände hatten genügt, die Front zu sichern. Nun aber hatten die k. u. k. Armeen Teile Serbiens, Montenegro und einen Großteil von Albanien besetzt. Und dafür brauchte man ungleich mehr Soldaten.

Conrad war sichtlich zufrieden mit den k. u. k.-Erfolgen auf dem Westbalkan. Am 22. Januar 1916 richtete er an den deutschen Generalstabschef Falkenhayn ein versöhnliches Schreiben. Wenig später trafen die beiden einander persönlich. Man stimmte überein, dass mit Russland trotz der militärischen Erfolge des Jahres 1915 kein Frieden in Sicht sei. Wie weit sollte man nach Osten vorstoßen? Diese Frage blieb ohne Antwort. Dann kamen die Generalstabschefs auf Italien zu sprechen. Falkenhayn war weiter gegen eine Offensive, wollte darüber aber noch einmal sprechen. Irgendwo müsste sich doch die Chance bieten, einen weiteren Gegner aus der Front der Ententemächte herauszubrechen. Falkenhayn dachte an Frankreich. Conrad an Italien. [<<101||103>>]

Die »Strafexpedition« gegen Italien

[<<103||104>>] Ein 30,5 cm Mörser der k. u. k. Armee an der Dolomitenfront in 1.700 Metern Höhe. Die 30,5 cm Mörser waren die wohl besten Geschütze ihrer Art im Ersten Weltkrieg. Dank des sogenannten Autozugs konnten die Mörser auf Schienen und Wegen verhältnismäßig leicht und auch in entlegene Regionen transportiert werden. Bei der Firma Škoda in Pilsen wurden von 1911 bis 1918 insgesamt 79 Stück produziert. Die Bedienung eines Geschützes erforderte 15 bis 17 Mann. [<<104||105>>]

Nachdem Serbien und Montenegro besiegt waren, sollte also Italien aus dem Krieg geworfen werden. Dessen Hauptkräfte waren ganz im Norden im Einsatz, vor allem am Isonzo. Conrad wollte in ihrem Rücken von Südtirol aus nach Venedig vorstoßen. So wären die italienischen Truppen in einem gigantischen Kessel eingeschlossen und ihrer Nachschubwege beraubt worden. In sechs Tagen sollte dieser Vorstoß erledigt sein. Dass Deutschland dafür keine Truppen stellen wollte, führte Conrad auf wirtschaftliche Interessen zurück und darauf, dass Deutschland die Rivalitäten zwischen der k. u. k. Monarchie und Italien am Leben halten wolle. Falkenhayn war durch Conrads Argument, dass k. u. k. Truppen an der deutschen Westfront eingesetzt werden könnten, sobald Italien besiegt sei, nicht zu beeindrucken. Er hatte sich inzwischen ohnedies entschlossen, die Franzosen bei Verdun in eine Abnutzungsschlacht zu zwingen, die sie friedensbereit machen sollte.

So gingen also, was die militärischen Pläne für 1916 betraf, Österreich-Ungarn und das Deutsche Reich getrennte Wege. Schon am 3. Dezember 1915 hatte Conrad im Armeeoberkommando eine größere Besprechung über eine Offensive gegen Italien abgehalten. Waffen hätte die Monarchie genug, stellte man fest. Das Problem wären die Menschen. Man müsse Truppen von anderen Fronten abziehen. Ende Februar 1916 würde in Italien Tauwetter einsetzen, dann könne man offensiv werden. Die Italiener müssten überrascht werden; sie dürften keine Zeit haben, sich von den Misserfolgen des ersten Kriegsjahres zu erholen. Am 7. Januar 1916 bekam Conrad vom gemeinsamen Ministerrat der k. u. k. Monarchie grünes Licht. Eine »Strafexpedition« sollte es werden gegen den treulosen Verbündeten, der einem in Zeiten höchster Not in den Rücken gefallen war.

Zunächst wurden in Südtirol 200.000 Mann zusammengezogen. Sie kamen von der Tiroler Front, von der Ostfront und vor allem von der Front am Isonzo. Noch unter winterlichen Bedingungen [<<105||108>>] wurden Geschütze bis weit hinauf ins Gebirge gebracht. Munition und Nachschub wurden bereitgestellt. Unverhoffter heftiger Schneefall verlangte den Soldaten alles ab. Der Angriffstermin Ende Februar musste verschoben werden. Anfang März fiel wieder viel Schnee. Soldaten und Arbeitsbataillone schaufelten bis Mitte März die wichtigsten Straßen frei. Mehr als 600 Menschen wurden während dieser Arbeiten von Lawinen verschüttet und getötet. Anfang April fing es wieder zu schneien an. Obwohl größte Geheimhaltung versucht worden war, wurde den Italienern Ende März klar, was Österreich-Ungarn vorhatte. Im April brachten sie laufend Verstärkungen heran.

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Karte 4: Die Südtiroloffensive 1916. Mit einer im Mai 1916 begonnenen Offensive in Südtirol wollte das österreichisch-ungarische Armeeoberkommando Italien eine vernichtende Niederlage zufügen. Die Operation wurde rachsüchtig „Strafexpedition“ genannt. Trotz größerer Anfangserfolge scheiterte das Unternehmen. Italien blieb gefährlich.

Tod am Col di Lana

Mitten in dieser Zeit der österreichischen Offensivvorbereitungen platzte die Meldung eines großen italienischen Erfolgs. Italienische Soldaten hatten unterhalb des vom 2. Tiroler Kaiserjägerregiment besetzten Gipfels des Col di Lana Stollen ins Gestein getrieben und schließlich in der Nacht zum 18. April 5.500 Kilogramm Dynamit gezündet. Mehr als 100 k. u. k. Soldaten starben. Der Gipfel gehörte den Italienern.

Conrad drängt zum Angriff

Der österreichisch-ungarische Generalstabschef dirigierte das militärische Geschehen an den Fronten weiterhin aus der Ferne. Besuche an den Fronten lehnte er ab. Vom Sitz des Armeeoberkommandos im schlesischen Teschen (heute Cieszyn in Polen) forderte er immer dringlicher den Beginn der Angriffsoperationen. Am 23. April fragte schließlich der Generalstabschef der Südwestfront, [<<108||109>>] Feldmarschallleutnant Krauß, ob Conrad nicht selbst nach Südtirol kommen wolle. Der antwortete verärgert: Nur wenn das Heeresgruppenkommando wolle, dass das Armeeoberkommando die Führung der Truppen an Ort und Stelle selbst übernehme, würde er kommen. Darauf Krauß: Es wäre ein Leichtes gewesen, trotz der hohen Schneelage den Angriff zu befehlen, Tausende Menschen hinzuopfern und dann dem Wetter die Schuld zu geben.

Die Offensive

Am 15. Mai 1916 begann schließlich die Südtirol-Offensive. Zwei Armeen sollten aus dem Gebirge in die venezianische Ebene und die Niederungen des Po vorstoßen. An den ersten Tagen wurden große Erfolge erzielt. Dann aber stockte der Vormarsch. Ausschlaggebend dafür war der Befehl, möglichst schonend mit Menschenleben umzugehen. Das führte dazu, dass nach Geländegewinnen der Infanterie gewartet wurde, bis die Artillerie nachgezogen war. Und das war im Gebirge zeitraubend und schwierig. So wurden Menschenleben geschont, aber Chancen nicht genutzt. Und die Italiener wurden stärker und stärker.

In den letzten Maitagen machten die beiden in dieser Offensive eingesetzten k. u. k. Armeen nur mehr geringe Fortschritte. Die Italiener konnten die Gebirgsstöcke vor dem Austritt in die Ebene behaupten. Zwei zusätzliche k. u. k. Divisionen sollten den Angriff wieder ins Rollen bringen: eine vom Isonzo, die zweite von der Russland-Front. Eine überraschende, große russische Offensive machte einen Strich durch diese Planungen. Im Parlament in Rom sagten Abgeordnete später, »man sei von den Russen gerettet worden«. [<<109||110>>]

General Brusilov rettet Italien

Aleksej Alexejewitsch Brusilov war der erfolgreichste russische General des Ersten Weltkriegs. Im Jahr 1916 sollte er den nichtsahnenden Heerführern Österreich-Ungarns und des Deutschen Reiches zeigen, dass er die Lehren aus den intensiven Kämpfen an der Westfront gezogen hatte. Er warf die Truppen, die sich in der »Dauerstellung« eingerichtet hatten, in überraschenden Vorstößen nach heftiger Vorbereitung durch die Artillerie viele Dutzend Kilometer zurück. Am konsequentesten ließ er die k. u. k. Truppen angreifen und erzielte dort seine größten Erfolge.

Deutschland hatte bisher sein militärisches Schwergewicht wahlweise im Westen oder im Osten setzen können, weil Franzosen und Russen ihre Offensiven, ohne sich abzustimmen, zu verschiedenen Zeiten durchführten. Das wollten die Ententemächte im Jahr 1916 ändern. Russland, Italien und Frankreich sollten gleichzeitig angreifen. Und so den Mittelmächten die Möglichkeit nehmen, aus ruhigen Frontabschnitten Truppen abzuziehen und sie zur Verstärkung dorthin zu führen, wo die Entente gerade angriff.

Und tatsächlich versuchten im Frühjahr 1916 die Italiener in der fünften Isonzo-Schlacht und die Russen in der Schlacht am Narocz-See, die durch den deutschen Großangriff bei Verdun bedrängten Franzosen militärisch zu entlasten. Beides ohne Erfolg. Die russischen Heerführer kamen selbst unter hohen Menschenopfern nicht voran. Sie waren in der Führung der Gefechte den deutschen Verteidigern hoffnungslos unterlegen.

Anders General Brusilov. Er meinte, mit neuen Angriffsmethoden sogar ohne zusätzliche Truppen einen Erfolg erzielen zu können. So wurden die Schützengräben, aus denen die Angriffe erfolgen sollten, ganz knapp an die deutschen und österreichischen Gräben herangeführt – die Sturmtruppen sollten dem mörderischen [<<110||111>>] Abwehrfeuer nur ganz kurz ausgesetzt sein und schon nach wenigen Schritten zum Grabenkampf übergehen können. Am 4. Juni 1916 brach die Brusilov-Offensive los. Sie richtete sich, auf 500 Kilometer Frontlänge, gegen die deutsche Armee Linsingen und die 4. österreichisch-ungarische Armee. In einem Bericht an Kaiser Franz Joseph beschrieb der Adjutant des Armeeoberkommandanten, Graf Herberstein, die vernichtende Wirkung der neuen russischen Taktik: »Mit einem solchen Trommelfeuer von nicht geahnter Stärke überschütteten die Russen Räume von etwa 500 Schritten Tiefe und wirkten damit nicht nur gegen die eigentlichen Kampfstellungen, deren Besatzungen bei dem lockeren Sand und Humusboden in den schussicheren Unterständen meist verschüttet und begraben wurden, sondern auch gegen die zurückgehaltenen Reserven, die dadurch noch vor ihrem Einsatze vielfach schwere Verluste erlitten.«

Schon am dritten Tag der Offensive, dem 6. Juni 1916, brach die Front der k. u. k. 4. Armee zusammen. Die Russen drangen auf 20 Kilometern Breite auf die Stadt Luck vor. Aber auch nördlich und südlich der Hauptstoßrichtung gingen russische Truppen vor. Sie hatten deshalb so große Erfolge, weil die besten k. u. k. Divisionen für die Südtirol-Offensive an die Italien-Front verlegt worden waren. So hatten es die Russen vor allem mit kaum ausgebildeten, kriegsunerfahrenen Soldaten zu tun. Zehnausende ergaben sich ohne großen Widerstand. Ließen ihre Gewehre fallen und rannten um ihr Leben. Immer wieder suchten die russischen Angriffstruppen nach jenen k. u. k. Einheiten, die kaum einen Kampfwert hatten.

Am 10. Juni brach die k. u. k. 7. Armee zusammen. Daraufhin wurde die Südtirol-Offensive eingestellt. Truppen und Artillerie wurden eilig an die russische Front befohlen. Dort aber ging die Brusilov-Offensive weiter. Sparte die Deutschen aus, traf immer wieder die k. u. k. Truppen. Drängte sie zurück, zersprengte sie und [<<111||112>>] stellte ihre Führbarkeit infrage. Im Süden der Angriffszone sollten die Russen schließlich abermals die Ausläufer der Karpaten erreichen. [<<112||113>>]

Die deutsche Umarmung

[<<113||114>>] Österreichisch-ungarische und deutsche Soldaten in den Karpaten Anfang 1915. Noch im Verlauf der Kämpfe im Herbst 1914 wurden die ersten deutschen Verbände in die k. u. k. Fronten im Osten eingeschoben. Den Höhepunkt der gemeinsamen Kriegführung stellte dann die Durchbruchsschlacht im Raum Tarnów und Gorlice dar, bei der die Wiedereroberung eines Großteils Galiziens gelang. Mit zunehmender Kriegsdauer und angesichts der unübersehbaren Schwächen der k. u. k. Truppen wurden immer mehr deutsche Truppen im Südabschnitt der Ostfront eingefügt. Spannungen waren fast unvermeidlich. [<<114||115>>]

Das k. u. k. Armeeoberkommando war mit seinem Latein am Ende. Nicht nur fehlten Soldaten, es fehlte auch an Führung. Generalstabschef Conrad fuhr mehrmals nach Berlin. Er trat dort als Bittsteller auf. Conrads Adjutant notierte: »Chef hat nicht das Zeug, mit Falkenhayn überzeugend zu sprechen, immer wie der schlimme Schuljunge gegenüber dem Vorwürfe machenden Lehrer. Ich kam während der Besprechung herein, da hatte Chef den Kopf zwischen beiden Händen und starrte auf die Karte.« Bald wurde klar: Wenn die Deutschen helfen sollten, dann wollten sie auch befehlen. Der deutsche Generalmajor Hans von Seeckt sollte als Generalstabschef die Operationen der k. u. k. 4. Armee planen. Der junge Thronfolger Erzherzog Karl die repräsentative Rolle des Armeekommandanten übernehmen. Pläne der deutschen Armeeführung, Conrads Ablöse zu betreiben, wurden wieder aufgegeben. Der k. u. k. Generalstabschef war bei den Truppen noch immer zu populär …

Die Russland-Front kommt unter deutschen Oberbefehl

Am 27. Juli 1916 kamen die zivilen und militärischen Spitzen Deutschlands und der k. u. k. Monarchie im oberschlesischen Schloss Pleß zu einem Kriegsrat zusammen. Ergebnis: Fast die gesamte Ostfront der Mittelmächte wurde dem Befehl des preußischen Generalfeldmarschalls und späteren Reichspräsidenten Paul von Hindenburg unterstellt, und damit auch seinem Generalstabschef Erich Ludendorff. Nun konnten deutsche und k. u. k. Verbände nach militärischer Lage frei verschoben werden. Deutsche dienten unter k. u. k. Generälen, österreich-ungarische Einheiten unter deutschem Befehl. 20 deutsche Divisionen wurden zugeführt, verstärkten die Abwehrfront und brachten die Russen zum Stehen. Am 20. September 1916 stellten die Russen die Offensive ein. Sie [<<115||118>>] hatte ihnen auf etwa 500 Kilometern Frontlänge Geländegewinne von bis zu 100 Kilometern gebracht. Die Bilanz: Hunderttausende Tote, Verwundete und Gefangene auf russischer Seite, 150.000 auf deutscher Seite, 616.000 bei den k. u. k. Truppen – davon mehr als 300.000 Kriegsgefangene und Vermisste. Die zugeführten deutschen Divisionen aber fehlten vor Verdun, und auch Italien bekam eine Atempause im Ringen mit den k. u. k. Armeen.

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Karte 5: Die Brusilovoffensive 1916. Während die österreichisch-ungarischen Truppen noch ihre Südtiroloffensive führten, griffen zwei russische Armeen im Juni 1916 in Ostgalizien an. Schon nach wenigen Tagen drohte die österreichisch-ungarische Front zusammenzubrechen. Nur massive deutsche Truppenhilfe verhinderte eine Katastrophe. Erst im August war die Gefahr gebannt.

Rumänien erklärt den Mittelmächten den Krieg

Seit Kriegsbeginn hatte Rumänien überlegt, aufseiten der Entente in den Krieg einzutreten. Kriegsziel: Der Donaumonarchie jene Gebiete zu entreißen, in denen Rumänen lebten – etwa drei Millionen in Siebenbürgen, im ungarischen Teil der Monarchie. Aber das Land fühlte sich mit seiner kleinen, schlecht ausgerüsteten Armee den Mittelmächten nicht gewachsen. Erst die Anfangserfolge der Brusilov-Großoffensive brachten die Entscheidung. In einem Geheimvertrag versprachen die Alliierten Rumänien den größten Teil von Siebenbürgen, des Banats und der Bukowina. Am 27. August 1916 erklärte Rumänien Österreich-Ungarn den Krieg.

Mit erdrückender Übermacht von zehn zu eins gelangen der rumänischen Armee Anfangserfolge gegen die k. u. k. Truppen. Dann aber wendete sich das Blatt. Deutschland erklärte Rumänien den Krieg. Deutsche, bulgarische und k. u. k. Einheiten gingen zum Angriff über. Am 6. Dezember 1916 eroberten Soldaten der deutschen Heeresgruppe Mackensen die rumänische Hauptstadt Bukarest. Nach Norden vorrückend, bedrohten die vorstoßenden Soldaten der Mittelmächte Russland an der linken Flanke seiner Front. Russland musste eiligst Truppen nach dem Süden dirigieren, um den Rumänen zu Hilfe zu kommen. Nichtsdestoweniger wurde Rumänien bis Jahresende 1916 aus dem Feld geschlagen. Es war ein [<<118||119>>] Prestigeerfolg, den Österreich-Ungarn vielleicht mehr brauchte als Deutschland. Denn die k. u. k. Armee war nicht nur in Rumänien, sondern überraschenderweise auch in Italien in Schwierigkeiten gekommen.

Giftgas

Kaiser Franz Joseph hatte sich lange gegen den Einsatz von Giftgas gewehrt. Seit dem ersten großen Gasangriff der Deutschen bei Ypern im April 1915 war an der Westfront Gas von allen Armeen eingesetzt worden, und an der Ostfront von Russen und Deutschen. Schließlich stimmten die Militärs den österreichischen Kaiser um: Da alle Giftgas verwendeten, sei es ein normales Kriegsmittel geworden. So wurde an der Isonzo-Front südlich von Görz ein erster Gasangriff geplant. 6.000 Stahlflaschen waren mit Chlor und Phosgen gefüllt worden. Sie wurden ab Mitte Juni in vorbereitete Stellungen gebracht und mit Rohren verbunden. Dann wartete man auf günstigen Wind. Am 29. Juni wurde das Gas abgeblasen. Plötzlich herrschte Windstille. Das Gas drohte auf die eigenen Truppen zurückzuschlagen. Das Ziel der k. u. k. Truppen, der Gewinn des westlichen Isonzo-Ufers, wurde nicht erreicht. Es war der erste und letzte Blasangriff der k. u. k. Armee. Man hatte inzwischen gelernt, Gas mit Artilleriegranaten in die Stellungen des Gegners zu bringen.

Italien aber blieb an der Isonzo-Front weiter aktiv. In der sechsten Isonzo-Schlacht schafften die Italiener mit enormer Überlegenheit an Soldaten und Geschützen den ersten großen Geländegewinn. Sie eroberten am 8. August 1916 die Stadt Görz – den letzten Brückenkopf der k. u. k. Armee am Westufer des Isonzo. [<<119||120>>]

Die »Gemeinsame Oberste Kriegsleitung«

Der bisherige Verlauf des Kriegs hatte gezeigt, dass die Deutschen immer wieder imstande gewesen waren, dort auszuhelfen, wo die k. u. k. Armeen versagt hatten. Im k. u. k. Armeeoberkommando und bei vielen Kommandanten an der Front gab es beträchtliche Sympathien für die Deutschen. Sie strahlten weit mehr Zuversicht aus, es ließ sich gut mit ihnen reden, und sie hatten immer wieder gezeigt, dass sie zu siegen wussten. Man verglich auch die deutschen Politiker mit denen der k. u. k. Doppelmonarchie und meinte, bei den Deutschen weitaus mehr Format zu finden. Lediglich der ungarische Ministerpräsident Graf Tisza galt als vergleichbar.

Seit dem Beginn der Brusilov-Großoffensive verlor der k. u. k. Generalstabschef Conrad immer mehr Ansehen. Man verlangte von ihm immer detailliertere Auskünfte über die Kriegslage – eine Folge des schwindenden Vertrauens. Mit der Schaffung der »Hindenburg-Front« war die Überlegenheit der deutschen Kriegsführung anerkannt worden. Jetzt aber sollte der deutsche Kaiser Wilhelm II. den Oberbefehl über alle Truppen der Mittelmächte bekommen: deutsche, österreichisch-ungarische, bulgarische und türkische. Selbst der k. u. k. Armeeoberkommandant Erzherzog Friedrich trat für den deutschen Oberbefehl ein. Am 25. August 1916 diktierte Franz Joseph: »Es ist Mein Wille, dass der Anregung des deutschen Kaisers bezüglich der einheitlichen obersten Leitung womöglich Rechnung getragen wird.«

Conrad kämpfte vergeblich gegen seine Entmachtung. Er schlug vor, einen Kriegsrat zu bilden, in dem Österreich-Ungarn gleichberechtigt wäre. Im k. u. k. Ministerium des Äußern fand er dafür keine Unterstützung. Auch eine persönliche Unterredung mit Kaiser Franz Joseph blieb vergeblich. Die Oberste Kriegsleitung wurde mit dem 7. September 1916 Wirklichkeit: »Zur Sicherstellung der einheitlichen Führung der künftigen bulgarisch – deutsch – österreichisch-ungarischen – [<<120||121>>] türkischen Operationen übernimmt Seine Majestät der deutsche Kaiser die Oberleitung der Operationen der Zentralmächte und ihrer Verbündeten …« Das galt für alle Fronten.

In einer geheimen Zusatzvereinbarung wurden die Habsburgermonarchie und vor allem ihr Kaiser gegenüber den Türken und Bulgaren etwas bessergestellt. Aber dennoch spielte ab sofort das Deutsche Reich die erste Geige. Der deutsche Gesandte beim k. u. k. Armeeoberkommando, General August von Cramon, hielt fest: »Mehr konnte man wahrhaftig nicht verlangen, denn eigentlich waren nun alle Maßnahmen der Mittelmächte mehr oder minder in die Hand des Deutschen Generalstabs gelegt und damit begann Gott sei Dank die neue Ära.« Der deutsche Botschafter in Wien, Heinrich von Tschirschky, schrieb Ende September 1916 an den deutschen Reichskanzler Theobald von Bethmann Hollweg: »Je länger der Krieg dauert, desto mehr drängt sich einem die bange Frage auf, wie lange die österreichisch-ungarische Monarchie noch im Stande sein wird, den Kampf auszuhalten, und zwar sowohl in militärischer wie auch in wirtschaftlicher Beziehung.« Tschirschky schlug vor, Kaiser Franz Joseph zu entmachten und den jungen Thronfolger nach Berlin einzuladen. Dem sollte man nahelegen, Erzherzog Eugen zum k. k. Ministerpräsidenten zu machen: »Ich glaube, dass von uns aus der Versuch gemacht werden müsste, eine Sanierung der hiesigen Verhältnisse herbeizuführen. Wir setzen uns sonst der Gefahr aus, dass die Monarchie plötzlich tödlich erkrankt und das Deutsche Reich mit ins Verderben zieht.«

Deutschlands Vorherrschaft im Bündnis mit Österreich-Ungarn war total: Es bestimmte den Fortgang des Krieges, setzte der österreichisch-ungarischen Außenpolitik enge Grenzen, band die Rüstungsindustrie an deutsche Normen. Und sorgte mit Milliardenkrediten dafür, dass in der k. u. k. Doppelmonarchie ausreichend Kriegsgüter erzeugt werden konnten. [<<121||123>>]

Wie die k. u. k. Monarchie den Krieg finanzierte

[<<123||124>>] »Gold gab ich für Eisen«. Propagandapostkarte 1916. Das aus den Befreiungskriegen 1813 herrührende Motto wurde ab September 1914 in Deutschland und kurz darauf auch in Österreich-Ungarn verwendet, um zur freiwilligen Abgabe von Edelmetallen, vor allem Gold, aufzufordern. Anstelle eines goldenen Eherings bekam man einen eisernen Ring. Doch es blieb nicht bei den Eheringen. Anfänglich war der Stolz, für die eigenen Truppen gespendet zu haben und das sichtbar zeigen zu können, vorherrschend. Ab 1916 versiegte die Bereitschaft zur Abgabe von Gegenständen aus Edelmetall, nicht aber die Spendenfreudigkeit. [<<124||125>>]

Um die gigantischen Kosten eines Kriegs zu zahlen, gibt es drei Möglichkeiten: Man kann die Umsatzsteuern erhöhen und neue Verbrauchsabgaben einführen. Man kann Lohnsteuer und Einkommensteuer anheben – die waren allerdings vor dem Ersten Weltkrieg mit ein bis fünf Prozent verglichen mit heute sehr gering. Oder man kann die Menschen dazu bringen, ihr Vermögen und den nicht fürs Leben gebrauchten Teil ihres Einkommens dem Staat freiwillig zu borgen, in Form von Kriegsanleihen. Diesen dritten Weg beschritt die k. u. k. Monarchie vorwiegend. In der österreichischen Reichshälfte wurden acht Kriegsanleihen platziert. Sie erbrachten einen Ertrag von mehr als 35 Milliarden Kronen. In Ungarn wurden 17 Anleihen aufgelegt. Sie brachten etwas weniger als 19 Milliarden Kronen ein.

Für die Kriegsanleihen wurde mit allen Mitteln der Propaganda geworben. »Die 3. Kriegsanleihe zu zeichnen ist patriotische Pflicht«, hieß es beispielsweise auf Flugblättern und Einladungen zu Werbeveranstaltungen. »Vergiss beim Duft des Tabaks nicht – Die Kriegsanleihe-Zeichnungspflicht!« las man auf Zigarettenpackungen. Die Mitglieder der kaiserlichen Familie und der hohe Adel hatten mit gutem und kräftigem Beispiel voranzugehen. Aber nicht alles in diesem Bereich geschah freiwillig. So erhielten Beamte einen Teil ihres Gehalts in Form von Kriegsanleihen. Unternehmen, die an Militäraufträgen verdienten, wurden sanft zum Kauf der Anleihen gezwungen. Manchmal wurden sie für gelieferte Güter mit Anleihescheinen bezahlt. Gemeinden wurde vorgeschrieben, wie viel sie zu zeichnen hatten. Obmänner von Genossenschaften mussten sich vor den Behörden rechtfertigen, wenn die Genossenschafter weniger Kriegsanleihen gekauft hatten als erwartet. Die Statthalter schrieben Schnorrbriefe an Angehörige der Oberschicht.

Mit mehr als fünf Prozent Zinsen brachten die Kriegsanleihen fast den doppelten Ertrag eines Sparbuches. Eingelöst werden sollten sie erst nach dem Krieg. Die ersten Anleihen schon ab 1920. [<<125||126>>] Später wurden 40-jährige Laufzeiten vorgegeben. Nach dem Zusammenbruch der Monarchie 1918 entwertete die gewaltige Inflation der ersten Nachkriegsjahre die Anleihen vollständig.

Nicht überall in der Monarchie wurden die Kriegsanleihen geschätzt. Tschechische Banken hielten sich auffällig zurück. Ja, sie warnten sogar vor den Risiken. Der für die Kriegsanleihen zuständige stellvertretende Generaldirektor der Gewerbebank für Böhmen und Mähren, Jaroslav Preiß, schrieb Mitte November 1914 an seine Kunden, dass das Ende des Kriegs »in undurchsichtigen Nebel gehüllt sei«. Bei der Ausgabe der zweiten Kriegsanleihen meinte er, dass man sich lieber mit einem kleinen Zinsgewinn zufriedengeben und nicht von verlockenden Tönen verleiten lassen sollte. Die Bank selbst kaufte russische Renten und Wertpapiere! Jaroslav Preiß wurde schließlich verhaftet.

An der Spitze des Erwerbs von Anleihen lagen deutsch-österreichische Kreditinstitute. Institutionelle Anleger, also vor allem die großen Kreditinstitute und die Großindustrie, kauften 40,6 Prozent der ersten Kriegsanleihe. Von Anleihe zu Anleihe stieg ihr Anteil. Bei der achten und letzten Kriegsanleihe zeichneten institutionelle Großanleger schon fast zwei Drittel. Der Anteil der Privaten und der kleinen Unternehmen ging von Anleihe zu Anleihe deutlich zurück. Der Mittelstand war »bei der herrschenden Teuerung nicht mehr in der Lage, seine Ersparnisse in Kriegsanleihen anzulegen, da er sie notwendig zur Führung seines ohnehin den härtesten Entbehrungen unterliegenden Lebensunterhalts benötigt«, stellte die Innsbrucker Statthalterei fest. Dass die großen Kriegslieferanten und Rüstungskonzerne einen Teil ihres Gewinns in Kriegsanleihen anlegten, haben wir schon erwähnt. Absoluter Spitzenreiter war die Österreichische Leinen- und Baumwoll-Industriegesellschaft für Heeresausrüstung Marbach & Konsorten. Sie investierte rund die Hälfte des für Armeelieferungen erhaltenen Geldes in Kriegsanleihen.

[<<126||127>>] Auffällig war auch, dass die Besitzer großer Ländereien und Herrschaften mitunter wenige Kriegsanleihen zeichneten. Bei ihnen bestand der Großteil des Vermögens aus landwirtschaftlichen Gütern und Industriebeteiligungen. Der Verlust des investierten Geldes hätte sie zwar ärmer, aber nicht arm gemacht. Im Gegensatz zu den vielen kleinen Gewerbetreibenden, Arbeitern und Angestellten, die ihr gesamtes Erspartes investierten – und verloren …

Die Kriegsgewinnsteuer

Weil der Geldbedarf des Staates immer weiter stieg, wurde im April 1916 eine scharf ansteigende Steuer auf kriegsbedingte Mehreinkommen eingeführt, und zwar zwischen zehn und 60 Prozent. Sie trat rückwirkend mit dem Jahr 1914 in Kraft und führte zu großen Steuernachzahlungen. Die konnte man allerdings vermeiden, wenn man Kriegsanleihen kaufte – das taten dann viele Unternehmen und Personen auch. Laufend erhöht wurden die Steuern auf Branntwein, Bier, Wein, Salz und Fleisch. Schließlich wurden 20 Prozent Steuer auf Kohle eingehoben.

Je länger der Krieg dauerte, umso klarer wurde, dass Österreich sich an seinen Kriegsgegnern nicht würde schadlos halten können. Es waren vielmehr diese, die nach Möglichkeiten suchten, für ihre gigantischen materiellen Verluste Deutschland und Österreich zur Kasse zu bitten. Das war im Fall des Deutschen Reiches möglich, weil dieses von Kämpfen verschont geblieben war, eine große industrielle Basis und immer noch Exportmöglichkeiten hatte. Beim bettelarmen Rest-Österreich von Ende 1918 mussten selbst die Ententemächte nach 1918 zugeben, dass nichts zu holen sei … [<<127||129>>]

Eine Ära geht zu Ende

[<<129||130>>] Der Kondukt mit dem Sarg Kaiser Franz Josephs auf dem Wiener Heldenplatz, 30. November 1916. Der Kaiser, den man mehr als zwei Jahre nicht mehr gesehen hatte, erlangte mit dem stundenlangen Begräbniszug durch die Wiener Innenstadt noch einmal so etwas wie Sichtbarkeit. Der Tod des »Übervaters« wurde aber wohl in erster Linie als das Dahinschwinden eines Symbols verstanden. [<<130||131>>]

Das Attentat auf den k. k. Ministerpräsidenten

Am 21. Oktober 1916 erschoss der sozialdemokratische Funktionär Friedrich Adler den Ministerpräsidenten der österreichischen Reichshälfte, Karl Graf Stürgkh. Adler, Sohn des sozialdemokratischen Parteigründers Victor Adler, hatte eineinhalb Jahre lang Pläne für ein Attentat gewälzt. Er wollte damit die Menschen aufrütteln, auf die drastischen Beschränkungen der menschlichen Freiheiten im Krieg hinweisen und auf den millionenfachen Tod an den Fronten. Ein weiteres Motiv war wohl die Zustimmung seines Vaters zum Krieg. Konkreter Anlass zur Tat war das Verbot einer Versammlung im Wiener Konzerthaus, bei der Staatsrechtler und Politiker über die Wiedereinsetzung des Parlaments der österreichischen Reichshälfte sprechen sollten. Adler wurde 1917 in einem aufsehenerregenden Prozess zum Tode verurteilt, jedoch vom Kaiser begnadigt.

Stürgkhs Tod wurde bedauert, mehr nicht. Er galt einflussreichen Kreisen der Monarchie und auch dem Deutschen Reich als »Hemmschuh für das Deutschtum in Österreich«. Man hatte ganz offen seine Ablöse betrieben. Das Armeeoberkommando hatte gegen ihn bei den engsten Mitarbeitern des Kaisers intrigiert. Der aber hatte an Stürgkh festgehalten.

Stürgkh hatte im März 1914 den völlig zerstrittenen, handlungsunfähigen Reichsrat auf unbestimmte Zeit nach Hause geschickt. Vor allem tschechische Abgeordnete hatten alle Möglichkeiten ausgenutzt, die Arbeit des Reichsrats zu blockieren. Die Regierung der österreichischen Reichshälfte hatte das Recht, Verordnungen mit Gesetzeskraft zu erlassen, wenn der Reichsrat nicht tagte und dringende Entscheidungen anstanden. Daher konnte man auch ganz gut ohne Parlament regieren. Eine Folge war freilich, dass kein Abgeordneter im Parlament den von der Staatsspitze im Juli 1914 beschlossenen Weg in den Krieg hinterfragen konnte. Eine [<<131||132>>] weitere Folge war, dass über alle kriegsbedingten Nöte und Ungereimtheiten keine parlamentarische Aussprache möglich war.

Wie war der Zustand der österreichischen Reichshälfte am Ende der Ära Stürgkh? Der deutsche Botschafter Heinrich von Tschirschky fasste zusammen: Die Lage sei »anarchisch«; die Haltung der Bergarbeiter »gefährlich«; es habe Unruhen und Streiks gegeben, »die nur mit Hilfe des Militärs hatten niedergeschlagen werden« können. Der ungarische Ministerpräsident Graf Tisza würde die »Hauptschuld an diesem Mord tragen«, weil das an Lebensmitteln reichere Ungarn zugesehen habe, wie die Not in Österreich immer größer geworden sei. Botschafter von Tschirschky wollten die Gemeinsame Oberste Kriegsleitung ins Spiel bringen. Wenn es nicht anders ginge, müsste eben auf diese Weise Ordnung geschaffen werden.

Nach Stürgkhs Tod versuchten denn auch Generalstabschef Conrad, die beiden Erzherzöge Eugen und Friedrich und der Feldmarschallleutnant Krauß beim Kaiser eine »kraftvolle militärische Verwaltung« der höchsten Leitung der Staatsgeschäfte zu erwirken. Franz Joseph aber entschied sich für den gemeinsamen Finanzminister der Doppelmonarchie Baron Ernest von Koerber. Der erbat sich Bedenkzeit, besprach sich mit wenig Erfolg mit dem ungarischen Ministerpräsidenten Tisza und wollte dann dem Kaiser absagen. Der aber konnte ihn umstimmen: »Der alte Kaiser hob sich halb aus seinem Sessel, totenbleich, die Augen vorquellend, hob flehentlich die Hände gegen ihn und schrie mit der Stimme eines Gemarterten: ›Haben Sie denn gar kein Mitleid mit mir?‹.« So will es der Reichsratsabgeordnete Josef Redlich von Koerber selbst am 8. Dezember 1916 erfahren haben.

Koerber bildete seine Regierung aus Fachleuten und Beamten, aber auch aus Vertretern maßgeblicher politischer Gruppen. Schnell verlor er allerdings die Unterstützung der deutschen Parteien. Er hatte sich wie Stürgkh geweigert, durch Verfassungsänderung eine [<<132||133>>] deutsche Mehrheit im Reichsrat zu gewährleisten, indem Galizien aus dem Reichsrat ausgeschlossen und Böhmen in einen deutschen und einen tschechischen Landesteil geteilt werden sollten.

Das Armeeoberkommando erwartete vom neuen Ministerpräsidenten rasche und radikale Maßnahmen auf dem Ernährungssektor. Die schlechte, ja, stellenweise schon katastrophale Ernährungslage hatte zu Hungerkrawallen und Assistenzeinsätzen des Heeres geführt. Deutsche Hilfe wurde erbeten, aber verweigert. Von diktatorischen Maßnahmen wollte Koerber aber nichts wissen.

Koerber hatte gerade erst zu arbeiten begonnen, als ein Ereignis mit weitreichenden Folgen eintrat: Am 21. November 1916 starb Kaiser Franz Joseph. Er hatte die Monarchie zusammengehalten, was seinem Nachfolger nicht gelingen wollte.

Ein Kaiser stirbt

68 Jahre lang hatte Franz Joseph Österreich-Ungarn seinen Stempel aufgedrückt. In jungen Jahren als Herrscher von Gottes Gnaden durch keine Verfassung gebunden, durch kein Parlament kontrolliert, gestützt nur auf Armee und Tradition. Hatte die Kriege von 1859 und 1866 verloren. Hatte erleben müssen, wie Österreich bis auf einen kleinen Rest aus Italien hinausgedrängt und aus der deutschen Politik ausgeschlossen wurde. Hatte schließlich, im Juli 1914, den Krieg gegen Serbien beschlossen – auch auf die Gefahr hin, dass Russland eingreifen würde.

Seit Kriegsbeginn verließ Franz Joseph Schloss Schönbrunn nur noch selten. Besuchte gezählte drei Mal Verwundete in Spitälern. Nahm im Hof von Schönbrunn eine Militärparade ab. Sah, wenn auch immer seltener, seine Freundin Katharina Schratt. Er legte sich selbst eine eiserne Disziplin auf: Wecken um drei oder halb vier Uhr morgens, arbeiten bis 17 Uhr, nur unterbrochen von einem [<<133||134>>] kargen Frühstück und einigen Rauchpausen. Schnell sprach sich herum, dass es mit der Aufmerksamkeit des Kaisers am Nachmittag schlecht bestellt war. So versuchte jeder, einen Termin am Vormittag zu ergattern.

In den Wochen vor der italienischen Kriegserklärung war der Kaiser wohl am Rande seiner physischen und psychischen Leistungsfähigkeit. Hatte einen Ohnmachtsanfall. Wirkte auf seine Umgebung gedrückt. Stemmte sich gegen immer drängender gestellte Forderungen seiner Minister und Berater nach Abtretung von österreichischem Gebiet an Italien. Als der Kriegseintritt Italiens unausweichlich wurde, meinte er: »So werden wir halt jetzt zu Grunde gehen.« Im Vorzimmer hörte man, wie der Kaiser weinte. Doch es war klar, dass Franz Joseph eher den Krieg wollte als weitergehende Zugeständnisse. Es war seine letzte wichtige Entscheidung. Am 16. Juni 1915 notierte der Stellvertretende Chef der kaiserlichen Militärkanzlei in sein Tagebuch: »Es ist traurig um uns bestellt, keine Kraft, kein Saft, morsch alles. Der Kaiser nickt beim Rapport oft ein, es fehlt überall die kräftige Zentralgewalt, einheitliches Handeln.«

Das Vakuum an der Spitze beförderte jeglichen Wildwuchs. Gab vor allem dem Armeeoberkommando eine ungeheure Machtfülle: Man dachte über Reichsreformen nach, erstellte Studien über eine neue Organisation der Doppelmonarchie, übte in einzelnen Reichsteilen eine Art Militärdiktatur aus. Aber solange der Kaiser lebte, setzte er diesen Bestrebungen eine Barriere entgegen. Auch die Kriegsgegner dachten noch nicht ernsthaft über die Auflösung des Habsburgerreichs nach. Und, was noch mehr wog: Selbst die höchsten Repräsentanten des Deutschen Reichs versagten sich einen rüden Umgangston. Erst drei Monate vor dem Tod Franz Josephs meldeten sie ihren Führungsanspruch an und nahmen die Habsburgermonarchie in eine tödliche Umarmung, aus der sie sich nie mehr lösen sollte.

[<<134||135>>] Erzherzog Karl Franz Josef, der Großneffe Franz Josephs, war am 28. Juni 1914 automatisch Thronfolger geworden. In die Entscheidung über den Krieg wurde er nicht miteinbezogen. Am Beginn des Krieges wurde er im Rang eines Oberst dem Armeeoberkommando zugeteilt. Generalstabschef Conrad setzte sich über ihn hinweg. Danach machte Karl Frontbesuche im Namen des Kaisers. Während der Südtirol-Offensive im Frühjahr 1916 kommandierte er das XX. Korps, im Krieg gegen Rumänien dann die »Heeresgruppe Erzherzog Karl«.

Im Gegensatz zum Armeeoberkommandanten Erzherzog Friedrich und zum Generalstabschef Conrad holte Karl Franz Josef seine Frau Zita nicht nach Teschen. Zita wohnte im Schloss Schönbrunn. Daher erbat der Thronfolger immer wieder die kaiserliche Genehmigung zu einer Reise nach Wien. Er suchte häufig den Kaiser auf und berichtete ihm aus eigener Anschauung über die Lage an den Fronten: achtmal im September 1914, viermal im Oktober, fünfmal im November, 14-mal im Januar 1915, fast täglich im Mai 1915. Nach der Übernahme hoher Kommandofunktionen in der k. u. k. Armee im Jahr 1916 wurden die Besuche selten. Erst drei Tage vor seinem Tod stimmte Franz Joseph der ständigen Anwesenheit seines Großneffen zu.

Anfang November 1916 bekam Franz Joseph eine Lungenentzündung. Noch am Vormittag des 21. November empfing er Besuche. Am Nachmittag verschlechterte sich sein Gesundheitszustand rapide. Kurz vor 21 Uhr stellte der Arzt seinen Tod fest. Eine Ära war zu Ende …

Testament ohne Überraschungen

Wer erwartet hatte, Franz Joseph würde sich für sein Testament die eine oder andere Überraschung aufgehoben haben, sah sich enttäuscht. [<<135||136>>] Kein noch so zarter Hinweis auf einen Friedenswunsch. Kein Appell, keine mahnenden Worte an seinen Nachfolger. Dafür detaillierte Regeln über die Aufteilung des persönlichen Vermögens.

An die Bewohner der Habsburgermonarchie richtete sich der Satz im Testament: »Meinen geliebten Völkern sage Ich vollen Dank für die treue Liebe, welche sie Mir und Meinem Hause in glücklichen Tagen wie in bedrängten Zeiten betätigten … Mögen sie dieselben patriotischen Gesinnungen meinem Regierungsnachfolger bewahren.«

Dann, an die bewaffnete Macht gerichtet: »Auch Meiner Armee und Flotte gedenke Ich mit den Gefühlen gerührten Dankes für ihre Tapferkeit und treue Ergebenheit. Ihre Siege erfüllten Mich mit freudigem Stolze, unverschuldetes Missgeschick mit schmerzlicher Trauer. Der vortreffliche Geist, welcher Armee und Flotte sowie Meine beiden Landwehren von jeher beseelte, bürgt Mir dafür, dass Mein Regierungsnachfolger nicht minder auf sie zählen darf, als Ich.«

Franz Joseph hatte sein Testament im Jahr 1901 verfasst. Über den Krieg, den er entfesselt hatte, stand darin kein Wort … [<<136||137>>]

Kaiser Karl

[<<137||138>>] Kaiser Karl I. in der Uniform eines preußischen Generalfeldmarschalls am 28. August 1917 am Bahnhof in Bad Kreuznach. Der österreichische Kaiser besuchte 1917 und 1918 mehrfach Kaiser Wilhelm II. am Sitz des deutschen Großen Hauptquartiers, um Fragen der Fortsetzung des Kriegs und des Bündnisses zu besprechen. Meist scheiterte er mit seinen Wünschen. Äußerlichkeiten mussten die zunehmenden Spannungen übertünchen. [<<138||139>>]

Am 30. November 1916 wurde Kaiser Franz Joseph in der Kapuzinergruft beigesetzt. Die Filmaufnahmen des Leichenzuges (zu sehen bei »stadtfilm-wien.at/film/121«) zeigen ein heute fremd anmutendes Gepränge. Die kaiserlichen Garden. Rappen mit flatterndem Kopfschmuck. Der Sarg im Hof-Trauerwagen. Dahinter der junge, 29-jährige Kaiser Karl mit seiner verschleierten Frau Zita von Bourbon-Parma. Zwischen den beiden der vierjährige Sohn und neue Thronfolger Erzherzog Otto. Dann die anderen Erzherzöge. Die Vertreter der verbündeten Staaten. Wenn wir heute die Filmaufnahmen des Trauerzugs sehen, dann fühlen wir, dass mit ihm auch die Monarchie zu Grabe getragen wurde.

Karl I. (als König von Ungarn Karl IV.) vermittelte vielen Zeitgenossen das vielleicht nicht zutreffende Bild eines nicht besonders intelligenten oder strebsamen, eher seichten und unreifen Geistes. Viele Anekdoten festigten dieses Bild. Einer der ersten Eindrücke des österreichischen Ministerpräsidenten Koerber vom neuen Kaiser war der, dass er sich der Schwere der Probleme des Reichs, der Gefahr der allgemeinen Lage und der großen Schwierigkeit der Monarchie nicht bewusst gewesen wäre. Und er hatte nicht annähernd das Charisma des alten Kaisers.

Schonfrist gab es für Kaiser Karl keine. Er brachte sich aber auch viel stärker als Element der Politik und der Kriegführung in Erinnerung, als dies Kaiser Franz Joseph getan hatte. Bemühte sich, die Funktion des Reichsoberhauptes und eines Regierungschefs für beide Reichshälften auszuüben. Und machte sich durch viele in seinem Namen getroffene Entscheidungen angreifbar. In seinen ersten öffentlichen Äußerungen versprach er, dem Schrecken des Kriegs sobald wie möglich ein Ende zu setzen und seinen Völkern den Frieden wiederzubringen. Den militärischen Befehlshabern drohte er schwerste Strafen an, sollten sie Soldaten leichtfertig in den Tod schicken. Das machte ihn bei den Soldaten beliebt. Giftgas, Bombardements des feindlichen Hinterlandes, Brandmunition [<<139||140>>] gegen feindliche Flieger sollte es nur mit seiner persönlichen Zustimmung geben.

Der sozialdemokratische Parteiführer Victor Adler meinte einmal, Karl habe nie eine wirkliche Chance gehabt, obwohl er den richtigen Pfad beschritt und das Herz am rechten Fleck hatte. Sein Dilemma war, dass er versuchen musste, gegen den Krieg und für den Frieden zu kämpfen, eine durch Reformen gesicherte Monarchie heil aus dem Krieg herauszuführen und die deutsche Vorherrschaft abzuschütteln.

Er ist an allen drei Aufgaben gescheitert.

Distanz zu den Deutschen

Immer wieder fiel auf, dass Karl offenbar den Deutschen keine Sympathien entgegenbrachte. »Wir ärgerten uns sehr über die ganz kindischen, sinnlosen und deplacierten Bemerkungen des Erzherzogs Karl, der … über die ›Preußen‹ und ganz speziell über Hindenburg in sehr derber Weise schimpfte«, hielt der sichtlich empörte Generaladjutant des Armeeoberkommandanten Erzherzog Friedrich im November 1914 fest. Manchmal schien Karl regelrecht zu provozieren. Er kam falsch gekleidet und zu spät zu Treffen mit dem deutschen Kaiser, stieg mit offenem Rock aus dem Zug, vor dem Wilhelm II. auf ihn wartete.

Ein besonderer Dorn im Auge war ihm, dass die Deutsche Oberste Heeresleitung auch der k. u. k. Armee Befehle erteilen konnte. Generalstabschef Conrad sollte das ändern, erreichte aber bei den Deutschen nichts. Ministerpräsident Koerber, der von den Deutschen Getreide- und Kohlelieferungen erbitten sollte, kam ebenfalls mit leeren Händen zurück.

Karls distanzierte Haltung führte dazu, dass Deutschland in Österreich-Ungarn einen regelrechten militärischen Nachrichtendienst [<<140||141>>] aufzog. Im k. u. k. Generalstab selbst versorgte Major Edmund Glaise von Horstenau deutsche Stellen mit vertraulichen Informationen.

Köpferollen

Karl nahm rasch persönlichen Einfluss auf die Regierungen beider Reichshälften. Die Ministerpräsidenten Koerber und Tisza sahen sich persönlich wie in ihrer Politik infrage gestellt. Eine gewaltige Umstellung für alle. Und nicht alle sollten diesen Wechsel des Regimes überstehen … Karl trennte sich bald von den beiden Ministerpräsidenten, ebenso vom k. u. k. Minister des Äußern Burián, vom Armeeoberkommandanten Erzherzog Friedrich und von Generalstabschef Conrad.

Conrad musste eine Weisung entwerfen, mit der der Kaiser am 2. Dezember 1916 persönlich den Oberbefehl über Armee und Flotte übernahm. Armeeoberkommandant Erzherzog Friedrich wurde zum Stellvertreter herabgestuft. Bei Gelegenheit hatte Karl ihn einen »Deppen« genannt. Karl Kraus setzte Friedrich ein beschämendes Denkmal in »Die letzten Tage der Menschheit«: Der Erzherzog sieht einen Stummfilm mit Einschlägen der Artillerie und kommentiert jeden mit einem lauten »Bumbsti«.

Koerber muss gehen

Der k. k. Ministerpräsident Ernest von Koerber und Karl fanden einfach nicht zueinander. Karl wollte das Parlament der österreichischen Reichshälfte wieder tagen lassen, Koerber war dagegen. Karl überging Koerber in wichtigen Fragen. Am 13. Dezember 1916 reichte Koerber seinen Rücktritt ein. Er wurde sofort angenommen, [<<141||142>>] und Karl schrieb in sein Tagebuch: »Den Ministerpräsidenten Koerber entließ ich, weil er ein Wurschtler des alten Systems war.«

Koerbers Nachfolger als k. k. Ministerpräsident wurde der liberalere Heinrich Graf Clam-Martinic. Konrad Hohenlohe-Schillingsfürst ersetzte den Fürsten Montenuovo als Obersthofmeister. Auch der Vorstand der Kabinettskanzlei wurde ausgewechselt.

Czernin wird Außenminister

Am 22. Dezember 1916 entließ Karl den gemeinsamen österreichisch-ungarischen Außenminister István Graf Burián. Sein Nachfolger wurde Ottokar Graf Czernin. Karl bezeichnete ihn nachträglich als »Blender«: »Er war gewiss sehr gescheit, aber fahrig und nervös. Er hatte immerfort neue Ideen, die sich überstürzten, und führte keine zu Ende. Dabei war er maßlos ehrgeizig und scheute vor keinem Mittel zurück, seinen Ehrgeiz zu befriedigen.« Czernin wurde auch Unaufrichtigkeit unterstellt.

Karl will den Frieden

Fast an jeder Sitzung des gemeinsamen österreichisch-ungarischen Ministerrats nahm Karl teil. Am 12. Januar 1917 verlangte er, dass Friedensziele ausgearbeitet werden sollten. Hauptsache, die Monarchie bliebe erhalten. Es gelte, mit den Russen Frieden zu schließen und das Dreikaiserbündnis von Deutschem Reich, Russland und Österreich-Ungarn zu erneuern. [<<142||143>>]

Hunger

1916 war über die Habsburgermonarchie der Hunger jäh hereingebrochen. Die Vorräte waren aufgebraucht, und im Sommer 1916 war klar geworden, dass die Ernte nicht für die Ernährung von Armee und Hinterland reichen würde. Am 15. August schlug das k. u. k. Kriegsministerium den beiden Ministerpräsidenten vor, ein Ernährungsamt zu schaffen. Nur durch strikte Bewirtschaftung könne eine Hungerkatastrophe verhindert werden. Beim Brotgetreide fehlten 75.000 Tonnen. Und nach dem Kriegseintritt von Rumänien im September entfielen auch noch die bis dahin üblichen Lebensmittelimporte. Galizien, das ein Drittel der Ackerfläche der österreichischen Reichshälfte besaß und im Frieden ein Viertel des Getreides der österreichischen Reichshälfte beisteuerte, war zum Schlachtfeld geworden und als Lieferant 1915 und 1916 so gut wie ausgefallen. Und auch aus Ungarn kam immer weniger: Statt 14.000 Meterzentner Getreide im Frieden gab es 1915 nur noch etwas mehr als 5.000. 1916 dann nur noch 463,7 Meterzentner, und 1917 276,8. Auch der Import an Rindern ging auf ein Drittel der Menge von 1915 zurück.

In der österreichischen Reichshälfte waren alle Bemühungen gescheitert, das Lebensnotwendigste für die Menschen zu sichern. Ungarn, das es hier besser hatte, weigerte sich, mehr beizutragen. Das vorgeschlagene Ernährungsamt sollte Besserung bringen: Es sollte den Bedarf der Armee sichern und die darüber hinausgehenden Mengen gleichmäßig auf die Zivilbevölkerung aufteilen. Die Ministerpräsidenten Koerber und Tisza legten sich quer. Das Trennende wog schwerer als das Gemeinsame…

Ein für die Briten tätiger Informant berichtete nach einer im Juni und Juli 1916 gemachten Reise durch Böhmen und Mähren, alles sei vom Hunger geprägt. Vor allem herrsche Mehlknappheit. Auch in guten Hotels gebe es manchmal kein Brot, und die Kinder könnten [<<143||144>>] immer öfter keines in die Schule mitnehmen. Es gebe alles nur mehr auf Lebensmittelkarten und zu teilweise sehr überhöhten Preisen, etwa bei Reis. Doch auch alles andere sei zunehmend unerschwinglich. Das »Kriegsbrot« wurde mit Gersten-, Mais-, Kastanien- und Kartoffelmehl gestreckt; Hafer und Bohnen wurden beigemischt, ebenso Wurzeln und Gräser. Kaffee war meist Ersatzkaffee aus Zichorien oder Eicheln. Tabak gab es in einer Kriegsmischung mit 40 Prozent Buchenlaub und 40 Prozent Hopfen. Besondere Knappheit herrschte an Schuhen, und auch Wolle war sehr rar. Die Städter brachen zu Hamsterfahrten in das Umland auf. Man tauschte Kleider, Schuhe und sogar Haare für einen Sack Kartoffeln.

Anfang November 1916 erfuhren die Briten aus Wien, dass die Schlangen vor den Geschäften immer länger wurden. Es gab zwei fleischlose Tage pro Woche, in Ungarn auch einen fettlosen Tag. Die Preise für Lebensmittel lagen um 178 Prozent über denen des Jahres 1914. Es gab Hungerdemonstrationen, Auslagen wurden eingeschlagen. Die Kehrseite dieser wachsenden Armut und Not war der Anblick von wohlgenährten, gut gekleideten Kriegsgewinnlern und Spekulanten sowie die Profitgier und das exzessive Leben gar nicht so weniger Privilegierter.

Im Winter 1916/17 kamen vor allem Böhmen und Mähren für die Versorgung der südlich der Donau gelegenen Gebiete Österreichs auf. Doch man hatte auch dort keine Überschüsse mehr. Neue Ersatzstoffe wurden gesucht, und schließlich wurden die Saatgutvorräte angegriffen. Glatter Raubbau, aber die Not ließ keine andere Möglichkeit mehr. Bei der Armee gab es nur mehr Vorräte für jeweils ein bis zwei Tage. Auf Lebensmittelwucher sollte die Todesstrafe stehen, das Horten von Vorräten sollte mit fünf Jahren Kerker bestraft werden. Und das Militär sollte überall Lebensmittel beschlagnahmen dürfen.

Kaiser Karl erreichten Briefe, die an Deutlichkeit nichts zu wünschen übrig ließen. »Senden Sie den Kriegsminister nicht an [<<144||145>>] die Front, Majestät, dort ist jetzt noch der lichteste Punkt unseres Elends«, hieß es in einer derartigen Zuschrift, und weiter: »Senden Sie ihn zu den Ersatzkadres, wo sich schwer lungentuberkulöse Leute über den Exerzierplatz schleppen … Senden Sie den Kriegsminister an die Peripherie Wiens, nach Ottakring, Favoriten, wo die zu unkenntlichen, typischen Hungergestalten herabgekommenen Frauen, abgezehrte Kinder am Arm, vor den Läden angestellt sind … Ihre Minister, Majestät, sehen nur die Menschen auf der Kärntnerstraße, die der fette Kriegsgewinn vor Hunger und Unterernährung schützt – um viel Geld ist ja noch alles zu haben …«

Krönung stimmt Ungarn um

Um die Ungarn freundlicher zu stimmen, ließ sich Kaiser Karl schon am 30. Dezember 1916 zum König von Ungarn krönen. Er ignorierte den Vorschlag des k. k. Ministerpräsidenten Clam-Martinic und des k. u. k. Außenministers Czernin, erst die Verfassung der Doppelmonarchie zu ändern, die problematische Vorherrschaft der Ungarn in ihrer Reichshälfte abzuschaffen, und sich erst dann krönen zu lassen. Im Gegenteil: Karl sicherte der ungarischen Führung zu, dass alles beim Alten bleiben würde. Und hatte damit Erfolg: Der ungarische Ministerpräsident erklärte sich bereit, einem gemeinsamen Ausschuss zuzustimmen, der über Ernährungsfragen beraten sollte – mit Vertretern des ungarischen und des österreichischen Ernährungsamtes, des Armeeoberkommandos und des Kriegsministeriums. Chef dieses gemeinsamen Ernährungsamtes wurde General Ottokar Landwehr von Pragenau. In seinem nach dem Krieg geschriebenen Buch »Hunger« beschrieb er seine Aufgabe so: »Die Zeit, in der noch notgedrungen Krieg geführt werden musste, ohne größere Hungerkatastrophe zu überbrücken«. [<<145||147>>]

Friedensschritte

[<<147||148>>] Ein k. u. k. U-Boot in der Bucht von Cattaro. Nach längerem Zögern entschloss sich Österreich-Ungarn, den vom deutschen Reich begonnenen uneingeschränkten U-Boot-Krieg mitzumachen. Dazu standen der k. u. k. Kriegsmarine 1917 aber nur 14 Boote zur Verfügung. Im Mittelmeer operierten zusätzlich 32 deutsche U-Boote. Die Versenkungsziffern schnellten im April 1917 hinauf, sanken aber bereits im Mai wieder auf die Hälfte. Für die in der Adria stationierten U-Boote der Mittelmächte war die alliierte Sperre in der Seestraße von Otranto nur schwer zu überwinden. [<<148||149>>]

Am Ende des Jahres 1916 war man von einem Frieden genauso weit entfernt wie an seinem Beginn. Im Westen waren sowohl der Angriff der Deutschen bei Verdun als auch die englisch-französischen Angriffe an der Somme gescheitert. Ein mit Millionen Toten und Verwundeten erkauftes Patt. Im Osten hatten deutsche und k. u. k. Armeen die russische Brusilov-Offensive gestoppt und dann fast ganz Rumänien erobert. Ab Oktober 1916 verhandelten das Deutsche Reich und die Habsburgermonarchie über ein Friedensangebot. Sollte man auf alle Eroberungen verzichten? Sollte man gleichzeitig andeuten, man könne den Krieg noch stärker führen? Und schließlich: Sollte man die neutralen USA als Vermittler einschalten? Für Österreich-Ungarn ein gefährlicher Gedanke: Der US-Präsident Woodrow Wilson hatte am 27. Mai 1916 vom »Selbstbestimmungsrecht der Völker« gesprochen – und das konnte die Auflösung der Habsburgermonarchie bedeuten. Schließlich entschied man gegen eine amerikanische Vermittlung.

Österreich-Ungarn ging in die Verhandlungen mit dem Deutschen Reich mit der Forderung, konkrete Kriegsziele in den Friedensvorschlag aufzunehmen. Deutschland sollte garantieren, dass es Gebietsabtretungen der k. u. k. Monarchie nicht zustimmen würde. Das Deutsche Reich aber wollte keine konkreten Kriegsziele genannt wissen. Und schon überhaupt nicht wollte man Österreich-Ungarns Besitzstand garantieren.

Am 12. Dezember 1916 wurde die Friedensnote der Mittelmächte den neutralen Schutzmächten USA, Schweiz und Spanien zur Weiterleitung an die Entente übergeben. Sie enthielt keine konkreten Angebote. Stattdessen hieß es: »die Vorschläge …, die [die Mittelmächte] zu diesen Verhandlungen mitbringen werden, und die darauf gerichtet sind, Ehre, Dasein und Entwicklungsfreiheit ihrer Völker zu sichern, bilden nach ihrer Überzeugung eine geeignete Grundlage für die Herstellung eines dauerhaften [<<149||150>>] Friedens.« Und, drohend: »Wenn trotz dieses Anerbietens zu Frieden und Versöhnung der Kampf fortdauern sollte, so sind die vier verbündeten Mächte entschlossen, ihn bis zum siegreichen Ende zu führen. Sie lehnen aber feierlich jede Verantwortung vor der Menschheit und der Geschichte ab.«

Die Antwort der Entente war ernüchternd. Am 5. Januar 1917 teilte sie mit, dass die augenblickliche Kriegslage nicht die wirkliche Stärke der Kriegsgegner ausdrücke. Dass Deutschland sich geweigert hatte, die Rückgabe Belgiens und Verhandlungen über die Zukunft von Elsass-Lothringen zu erwähnen, rächte sich: »Eine Anregung ohne Bedingungen für die Eröffnung von Verhandlungen ist kein Friedensangebot.« Und weiter: »… dass kein Friede möglich ist, solange die Wiederherstellung der verletzten Rechte und Freiheiten, die Anerkennung des Nationalitätenprinzips und des freien Bestehens kleiner Staaten nicht gewährleistet, solange keine Sicherheit geboten ist für eine Regelung, geeignet, endgültig die Ursachen zu beseitigen, die so lange Zeit hindurch die Völker bedroht haben, und die einzig wirksame Bürgschaften für die Sicherheit der Welt bieten.«

Zerstörung der Habsburgermonarchie wird alliiertes Kriegsziel

Gegen den Fortbestand der k. u. k. Monarchie gerichtet war der Satz, es ginge der Entente um »die Befreiung der Italiener, Slawen, Rumänen und Tschecho-Slowaken«. Dass Slawen und Tschecho-Slowaken getrennt genannt wurden, hatte der tschechische Exil-Politiker Edvard Beneš in die Antwort der Entente hineinreklamiert.

Trotzige Erklärungen des deutschen Kaisers und Kaiser Karls waren die Folge. Karl hielt in einem Befehl an Armee und Flotte [<<150||151>>] fest, die österreichisch-ungarischen Soldaten und ihre Verbündeten hätten vier Königreiche erobert. »Trotz alledem täuschen die feindlichen Machthaber ihren Völkern und Armeen immer wieder die Hoffnung vor, dass sich ihr Geschick doch noch wenden werde. Wohlan denn, an Euch ist’s, weiter eiserne Abrechnung zu halten. Erfüllt von stolzem Vertrauen in Meine Wehrmacht stehe Ich an Eurer Spitze. Vorwärts mit Gott!«

Der Monarchie gehen die Soldaten aus

1,3 bis 1,5 Millionen Soldaten würde man für die Fortsetzung des Krieges im Jahr 1917 brauchen, errechneten die Militärs. Roma und Sinti sollten eingezogen werden. Im Landsturm sollten bereits die 17-Jährigen dienen, und auch noch die 51- bis 55-Jährigen. So sollte der Krieg neuen Schwung bekommen. Und das nicht nur zu Land, sondern auch zur See …

Der U-Boot-Krieg

Bei den großen Kriegsschiffen, den Kreuzern, Schlachtkreuzen und Schlachtschiffen, war Deutschland Großbritannien und Frankreich klar unterlegen. So konnte Großbritannien während des gesamten Krieges die benötigten Lebensmittel und Industrie-Rohstoffe aus den USA, seinen Kolonien und den mit der britischen Krone verbundenen Dominions fast ungehindert einführen. Und anderseits Deutschland und Österreich-Ungarn jede Zufuhr über die Meere abschneiden. Deutschland setzte auf seine U-Boot-Waffe. Die kleinen, in den Weiten der Meere fast unsichtbaren Tauchboote sollten Truppentransporter und Handelsschiffe versenken. Die internationalen Verträge sahen vor, dass ein U-Boot [<<151||152>>] auftauchen und ein Handelsschiff zum Stoppen auffordern musste. Dann sollte das Schiff durchsucht werden. Enthielt es Kriegsmaterial, durfte das Schiff versenkt werden – allerdings erst, nachdem man Passagieren und Besatzung die Möglichkeit gegeben hatte, in die Rettungsboote einzusteigen.

Eine humane Regelung mit einem großen Aber: Schon bald wurden Handelsschiffe mit Kanonen ausgestattet. Ein gestoppt an der Meeresoberfläche liegendes U-Boot war für sie ein leichtes Ziel. Daher erklärte Deutschland, es würde in bestimmten, festgelegten Meeresgebieten Handelsschiffe ohne Vorwarnung versenken. Und tat dies auch. Dabei gab es natürlich immer wieder zivile Todesopfer. Da unter ihnen auch Amerikaner waren, bestand für das Deutsche Reich die Gefahr, dass ihm die USA den Krieg erklärten. Daher wurde der uneingeschränkte U-Boot-Krieg um die britischen Inseln im Mai 1915 wieder eingestellt.

Im Laufe des Jahres 1916 wurde den deutschen Militärplanern klar, dass der Nachschub von Kriegsgütern und Handelswaren über die Meere Großbritannien und Frankreich immer stärker werden ließ. So schafften es der Chef der Deutschen Obersten Heeresleitung und der Chef der Hochseeflotte, Admiral Scheer, Kaiser Wilhelm zum Umdenken zu bringen. Gegen den Widerstand des deutschen Reichskanzlers Bethmann-Hollweg beschloss der deutsche Kronrat, am 1. Februar 1917 wieder mit dem uneingeschränkten U-Boot-Krieg zu beginnen. Ein paar Monate lang erzielten die U-Boote große Erfolge, dann setzten Gegenmaßnahmen dem ein Ende. Vor allem wurden Handelsschiffe zu großen Verbänden zusammengefasst und von Kriegsschiffen geschützt über den Atlantik geleitet. Die Zahl der Versenkungen ging zurück, während die Verluste der U-Boot-Flotte stiegen. [<<152||153>>]

Die USA steigen in den Weltkrieg ein

1916 hatte eine deutsche Zeitung geschrieben: »Lieber Krieg mit Amerika als verhungern«. Auch die deutsche Politik rechnete mit einem Kriegseintritt der USA nach der Wiederaufnahme des uneingeschränkten U-Boot-Kriegs. Man glaubte allerdings, die Briten schneller in die Knie zwingen zu können, als die USA in der Lage wären, in Europa mit nennenswerten Truppen aufzutreten.

Österreich-Ungarn wollte am uneingeschränkten U-Boot-Krieg nicht teilnehmen. Der deutsche Außenminister Zimmermann reiste nach Wien, um Kaiser Karl umzustimmen. Der deutsche Admiral Holtzendorff teilte dem Kaiser mit, dass die U-Boote bereits ausgelaufen seien. Sie zurückzurufen sei nicht mehr möglich. Karl fügte sich. Am 22. Januar 1917 stimmte auch der Kronrat in Wien der Beteiligung Österreich-Ungarns am uneingeschränkten U-Boot-Krieg zu. Dazu mag beigetragen haben, dass die Absicht der Entente, die Donaumonarchie zu zerstören, ein Gefühl der Ausweglosigkeit entstehen hatte lassen. Nun ging auch die k. u. k. Marine daran, neue U-Boote zu bauen. Deutsche U-Boote aber waren im Mittelmeer weit aktiver. Einige fuhren unter österreichisch-ungarischer Flagge. Ab dem 1. Februar 1917 war das gesamte Mittelmeer mit Ausnahme einer schmalen Schifffahrtsstraße vor der afrikanischen Küste zum Sperrgebiet geworden, in dem rücksichtslos torpediert wurde.

Die USA brachen die diplomatischen Kontakte zu Österreich-Ungarn nicht ab. Und Washington schlug der Entente vor, einen Sonderfrieden mit Österreich-Ungarn zu überlegen, mit dem ja weder Großbritannien noch Frankreich einen echten Konflikt hatte. Aber der britische Premier Lloyd George lehnte ab. Begründung: »Deutschland wird mit der Last Österreich-Ungarns am Buckel wahrscheinlich früher aufgeben, als wenn Österreich aus dem Krieg ausscheidet.« Hohe britische Militärs stimmten [<<153||154>>] Lloyd George um. Er willigte in Gespräche der Amerikaner mit der Habsburgermonarchie ein. Der amerikanische Botschafter in Wien kam in die Privatwohnung des Außenministers Czernin. Er sagte ihm, die Entente würde im Fall eines Friedens keineswegs die Absicht hegen, Ungarn und Böhmen von der Monarchie abzutrennen. Czernin aber glaubte, die Mittelmächte hätten nach wie vor gute Karten. Und er wollte keinen Sonderfrieden und keinen Bruch mit Deutschland. Daher antwortete er, die Donaumonarchie würde nur gemeinsam mit ihren Verbündeten in Friedensverhandlungen eintreten.

Im März 1917 hatten sich die Gespräche erschöpft. Die öffentliche Meinung in den USA warf Österreich-Ungarn mit dem Deutschen Reich in einen Topf. Gänzlich kippte die Stimmung, nachdem die »Zimmermann-Depesche« bekannt wurde. Darin hatte das Deutsche Reich Mexiko ein Bündnis gegen die USA vorgeschlagen. Dafür sollte es die im 19. Jahrhundert von den USA eroberten mexikanischen Gebiete zurückerhalten. Am 6. April 1917 erklärten die USA dem Deutschen Reich den Krieg, nicht aber Österreich-Ungarn.

Karl löst Generalstabschef Conrad ab

In wenigen Wochen hatte Kaiser Karl in Politik und Wehrmacht entscheidende Positionen neu besetzt. Hatte selbst das Amt des Armeekommandanten übernommen. Als Letztes blieb noch die Ablöse des Generalstabschefs Conrad von Hötzendorf. Kaiser Karl ersetzte ihn durch General Arthur Arz von Straußenburg. Arz bewunderte das deutsche Militärwesen, sein Verhältnis zur Deutschen Obersten Heeresleitung war wesentlich entspannter. Schwer wog, dass mit Conrad auch eine Reihe der besten Leute des Armeeoberkommandos entfernt wurden. Es dauerte eine Zeit, bis [<<154||155>>] sich ihre Nachfolger eingearbeitet hatten. Conrad war gekränkt, bat um seine Pensionierung und nahm dann nach vielem Zureden das Kommando über eine Heeresgruppe an der Italien-Front an.

Schon im Januar 1917 war das Armeeoberkommando auf Befehl Kaiser Karls nach Baden bei Wien verlegt worden. Weit weg von den Fronten, aber dafür im jederzeitigen Zugriff durch den Monarchen. [<<155||157>>]

Revolution in Russland

[<<157||158>>] Die russische Februarrevolution ließ 1917 sehr rasch Hoffnungen aufkommen, der Krieg würde seinem Ende zugehen. Russische Soldaten kamen über die Frontlinien und suchten sich zu verbrüdern, was anfänglich freudig mitgemacht, nach und nach aber verboten wurde. Die russische Aufforderung »stürzt euren blutigen Kaiser« fand keine Beachtung. Schon im Juni 1917 war klar, dass der Krieg auch im Osten seine Fortsetzung finden würde. [<<158||159>>]

Hunger, Not und soziale Ungleichheit führten in Russland zu immer größeren Protesten und Streiks. 1914 waren es im ganzen Jahr 183 Streiks gewesen, 1916 waren es 2.306 (mit 1,7 Millionen Beteiligten), und in den ersten Wochen des Jahres 1917 zählte man 751 Streiks. Das Hinterland der Front, vor allem die Städte, litt unter ungeheuren Versorgungsschwierigkeiten. An der Front kam es zu Befehlsverweigerungen. Zehntausende Soldaten verließen auf eigene Faust ihre Stellungen. Anfang März 1917 weigerten sich Soldaten in Sankt Petersburg, auf demonstrierende Arbeiter zu schießen. Zar Nikolaus II. flüchtete aus der Stadt. Am 15. März 1917 dankte er ab.

An der Front waren die Anzeichen der Revolution erst ab dem 21. März zu spüren. Überläufer erzählten von ungewöhnlicher Unruhe. Man hörte auf, aufeinander zu schießen. An vielen Stellen der Front kamen russische Soldaten ohne Waffen aus ihren Gräben zu den k. u. k. und deutschen Linien. Erhaltene Fotos zeigen österreichisch-ungarische und russische Soldaten rauchend beisammenstehen – und ein Russe spielt mit der Ziehharmonika auf.

Die Russen schlugen vor, auch Deutsche und Österreicher sollten den Kampf einstellen und eine Revolution beginnen. So könne man den Krieg ganz schnell beenden. Am 6. April 1917 befahlen die österreichisch-ungarischen Armeekommanden, dass alle Anbiederungsversuche abzuweisen wären. Da man aber die Revolution bei den Russen fördern wollte, wurde am 13. April die Einschränkung der Gefechtstätigkeit verfügt. Etwa eine Million russische Soldaten desertierten in diesen Wochen.

Bemerkenswert: Die österreichisch-ungarischen Soldaten an der Front wurden von der revolutionären Stimmung der Russen nicht mitgerissen. Sie folgten weiter den Befehlen der Offiziere, es gab auch keine Desertionen. Was es gab, das war die Hoffnung auf ein Ende des Krieges, auf einen Sonderfrieden mit Russland.

[<<159||160>>] Ende April wurde von der Deutschen Obersten Heeresleitung als Richtlinie für das Verhalten gegenüber den Russen vorgeschlagen: Den russischen Soldaten sollte nahegelegt werden, von ihren Kommandanten einen drei- bis vierwöchigen Waffenstillstand zu fordern, um an den Wahlen zum russischen Parlament teilnehmen zu können. Die Mittelmächte ihrerseits wollten von einer Offensive Abstand nehmen, wenn die Russen die Gefechtstätigkeit einstellten. Den Russen sollte auch gesagt werden, dass sie keine Kriegsentschädigung zu zahlen hätten, und dass die Mittelmächte nur Grenzberichtigungen anstrebten. Auch Kaiser Karl verfügte, dass seitens der Habsburgermonarchie den Russen mitzuteilen sei, man verlange weder Territorien noch Kriegsentschädigung.

Den Deutschen ging es darum, die Revolution in Russland nach Kräften zu fördern. Sozialistische russische Emigranten wurden aus der Schweiz über Deutschland ins neutrale Schweden gebracht, von wo aus sie nach Russland zurückkehrten. Unter ihnen Wladimir Iljitsch Uljanov, Kampfname »Lenin«. Ihm gelang Ende 1917, was Deutschland erhofft hatte: die gewählte Regierung Russlands zu stürzen. Sofortiger Friedensschluss, die Verteilung des Bodens an die Bauern und die Übernahme der Fabriken durch die Arbeiter waren die populären Losungen von Lenins Bolschewiken.

Aber kehren wir zurück ins Frühjahr 1917. Die russische Regierung erklärte nach turbulenten Wochen, den Krieg aufseiten der Entente fortsetzen zu wollen. Der tschechische Exilpolitiker Tomáš Masaryk erhielt die Erlaubnis, in den russischen Kriegsgefangenenlagern tschecho-slowakische Militäreinheiten zu bilden, die gegen Deutschland und Österreich-Ungarn kämpfen sollten. Ein Zehntel der tschechischen und slowakischen Kriegsgefangenen war dazu bereit, die überwältigende Mehrheit von neunzig Prozent weigerte sich. [<<160||161>>]

Noch einmal Krieg mit Russland

Die russische Regierung ging daran, die Streitkräfte wieder in den Griff zu bekommen. Fahnenflucht, Befehlsverweigerung und Meuterei waren mit Zwangsarbeit zu bestrafen. Kriegsminister Kerenskij besuchte wochenlang die Fronttruppen. Er brachte das Kunststück zusammen, dass die Armeen tatsächlich wieder einsatzbereit wurden. Der populäre General Brusilov wurde zum Oberbefehlshaber ernannt. An der Front schien die Revolution beendet zu sein, der militärische Kriegsalltag kehrte zurück. Eines Morgens lasen verdutzte k. u. k. Soldaten auf einer Holztafel im Niemandsland: »Wir sind bereit, Frieden zu schließen, falls ihr dasselbe große Werk vollbringt, das bei uns getan ist: stürzt euren blutigen Kaiser, den Urheber allen Blutvergießens, und wir sind zum Frieden bereit! Die russischen Soldaten.« Tatsächlich sollte Russland am 1. Juli 1917 nochmals angreifen und begann die sogenannte »Kerenskij-Offensive«. Sie wurde nach wenigen Tagen gestoppt. Danach zerfiel die russische Armee… Den deutschen und k. u. k. Armeen gelang es, den östlichsten Teil Galiziens und der Bukowina zurückzuerobern. Ein weiteres Kriegsziel – die von den Russen 1914 besetzten Gebiete der Habsburgermonarchie zu befreien – war damit erreicht.

Die Wiedereröffnung des Reichsrats

Seit der Revolution in Russland konnte niemand mehr sagen, dass Russland in einem viel höheren Maße durch Willkür regiert würde und die staatsbürgerlichen Freiheiten mehr einschränkte als etwa Österreich-Ungarn. In Russland tagte das Parlament, in der österreichischen Reichshälfte wurde seit 1914 ohne Parlament mit Regierungsverordnungen regiert …

[<<161||162>>] Russlands Despotismus war im Jahr 1914 die Begründung für das »Ja« der Sozialdemokraten zum Krieg gewesen. Nun war der Zarismus beseitigt, Russland schien auf dem Weg zur Demokratie. Die Unterstützung der Sozialdemokratie für den Krieg begann zu wackeln. Dabei brauchte man sie gerade jetzt aus einem besonderen Grund: Die sozialdemokratischen Führer Adler und Renner sollten die russischen Sozialdemokraten kontaktieren und sie zum Friedensschluss überreden.

Kaiser Karl berief den Reichsrat zu einer Sitzung am 30. Mai 1917 ein und vertagte ihn bis zum Ende der Monarchie nicht mehr.

Ein Parlament der Feindschaften

Schon in der Eröffnungssitzung kam die ganze Unzufriedenheit der slawischen Abgeordneten ans Tageslicht: die Tschechen forderten die Umwandlung der Doppelmonarchie »in einen Bundesstaat von freien und gleichberechtigten nationalen Staaten«; die südslawischen Abgeordneten sprachen von der Vereinigung aller von Slowenen, Kroaten und Serben bewohnten Gebiete der Monarchie zu einem demokratischen Staatskörper unter der Krone Habsburgs. Die Polen sprachen von einem vereinigten und autonomen Polen. Sie forderten die Wiederherstellung der Zivilverwaltung, wirtschaftliche Sofortmaßnahmen und »moralische Genugtuung für die Beurteilung und Verurteilung der galizischen Verhältnisse sowie der Polen in Galizien während des Krieges«. Die militärischen Schnellgerichte mit ihren Tausenden Todesurteilen seien unrecht gewesen. Das gelte es gutzumachen. Italienische Abgeordnete erinnerten an ihren Kollegen Cesare Battisti. Der war 1915 nach Italien geflohen und dort ins Heer eingetreten. Anfang Juli 1916 war er gefangengenommen und wenige Tage später wegen Hochverrats verurteilt und hingerichtet worden. Die deutschen Parteien hätten [<<162||163>>] zwar genauso zu klagen gehabt. Aber sie sahen sich in die Defensive gedrängt. Und sie fragten sich: Was soll aus den Millionen Sudetendeutschen werden, wenn Böhmen und Mähren unabhängig würden?

So wurde an diesem ersten Tag des neu zusammengerufenen Reichsrats klar, welches Schicksal die Habsburgermonarchie haben würde, sollte sie den Krieg verlieren. Der sächsische Gesandte in Wien, Alfred von Nostitz, fasste die Situation in Österreich so zusammen: »Die Deutschen [in Österreich], die es geradezu darauf anlegen, jedermann vor den Kopf zu stoßen, der ihnen in den Weg kommt, sind mit allen anderen Nationalitäten verfeindet … Die Leidenschaften der Tschechen sind einerseits infolge der Vorgänge in Russland, andererseits infolge der bekannt gewordenen, wenn auch nicht zur Ausführung gelangten [Absichten der Regierung, die Verfassung durch Staatsstreich zu ändern] und der gegen ihre böhmischen Führer angestrengten Hochverratsprozesse erregter denn je. Die Polen sind ihrerseits verärgert, weil ihre … Sonderforderungen … nicht befriedigt werden sollen … außerdem wegen vielfacher Missgriffe der österreichischen Militärverwaltung in Galizien. Die Ruthenen wiederum fühlen sich von der Regierung den Polen preisgegeben, die Rumänen und Südslawen sympathisieren teilweise mit dem Ausland, und von den Italienern gilt das erst recht. Und diesem rollenden Meer gegenüber steht [Ministerpräsident] Graf Clam-Martinic mit seinem Kabinett … auch er nicht frei von dem Dilettantismus, der mehr oder minder all den maßgebenden Persönlichkeiten des neuen Regimes anhaftet – den Allerhöchsten Herrn selbst nicht ausgenommen.«

Die Nationen begannen sich nicht erst 1918, sondern bereits Ende Mai 1917 von der Habsburgermonarchie abzuwenden. Die Ansprüche, die sie stellten, waren mit dem Erhalt des Reichs völlig unvereinbar. [<<163||164>>]

Clam-Martinic am Ende

Noch am ersten Sitzungstag des Reichsrates wurden den Abgeordneten die Texte aller Notverordnungen übergeben, mit denen die österreichische Reichshälfte seit Kriegsbeginn regiert worden war. Die staatsbürgerlichen Grundrechte waren aufgehoben worden, das Militär regierte große Teile des Landes, selbst die Gerichtsbarkeit war ihm teilweise unterstellt. Jetzt sollte wieder mit Zustimmung des Reichsrats regiert werden. Die Notverordnungen sollten durch Gesetze ersetzt werden.

Als Nächstes waren mit Ungarn die Anteile der beiden Reichshälften an den gemeinsamen Ausgaben zu verhandeln. Ungarn konnte erreichen, dass sein Anteil um zwei Prozentpunkte gesenkt wurde. Der Ausgleichsvertrag sollte aber erst dann in Kraft treten, wenn mit dem Deutschen Reich ein Vertrag über Handel, Finanzen und Verkehr abgeschlossen wurde. Dazu kam es bis Kriegsende nicht mehr …

Noch gab Clam-Martinic nicht auf. Am 12. Juni stellte er in einer Regierungserklärung fest, die Programme der Nationalitäten könnten schon aus dem Grund nicht nebeneinander verwirklicht werden, weil sie sich gegenseitig durchkreuzten und miteinander in Widerspruch stünden. Der Versuch, sie zu verwirklichen, würde neue, endlose und aussichtslose Kämpfe heraufbeschwören. Die Regierung aber habe ein Programm, das »statt des Schwankenden das Feste, statt der Teile das Ganze, statt nebelhafter verschwimmender Staatsgebilde den glücklichen, den erprobten, den kräftigen Staat« zeige. »Das Programm der Regierung ist Österreich … als ehrwürdige, stolze, feste und ewige Burg seiner Völker.«

Von Anfang an wurde im Reichsrat erbittert über die Frage nach der Stellung der Nationen zum Staat und nach der Zukunft des Reichs debattiert. So kam man nur ganz langsam in der wichtigsten Sache voran: die zahlreichen Not- und Ausnahmeverordnungen [<<164||165>>] in Gesetze zu gießen. Endlich beschloss der Reichsrat ein Ermächtigungsgesetz, das alle Verordnungen auf eine verfassungsmäßige Basis stellte. (Nach Kriegsende blieb das Ermächtigungsgesetz weiter in Kraft. 1933 sollte es von der Regierung Dollfuß zur Beseitigung der Demokratie in Österreich verwendet werden.)

Die Regierung Clam-Martinic versuchte zu den normalen gesetzlichen Grundlagen zurückzukehren und die mit Notverordnungen vorgenommene Ausweitung der militärischen Gewalt über die unmittelbaren Frontgebiete hinaus zu beenden. Die Zensur wurde gelockert, Versammlungs- und Vereinstätigkeiten waren wieder leichter möglich.

Dann ging Clam-Martinic daran, eine Konzentrationsregierung zu bilden. Jede Nationalität sollte einen Minister stellen. Ebenso die großen Volksparteien, die Sozialdemokraten und die Christlichsozialen. Als erstes weigerten sich die österreichischen Sozialdemokraten. Für sie sei »die Teilnahme an der Regierung eines Krieg führenden Staates … ausgeschlossen«. Dann lehnten die Tschechen ab, dann die Polen. Die Südslawen wieder lehnten den Ministerpräsidenten ab. Als Clam-Martinic das erfuhr, reichte er seinen Rücktritt ein.

Die Lage des Staates wurde immer verzweifelter. Zum innenpolitischen Streit kam die Aussicht auf einen weiteren Kriegswinter mit all seinen Entbehrungen. Kam der Zorn der Bauern über die Beschlagnahme ihrer Erzeugnisse. Kam der bereits stellenweise unerträgliche Hunger. Wo war hier noch eine Wendung zum Besseren zu erwarten?

Der Hunger greift nach den Menschen

Im Laufe des Jahres 1917 wurde die Versorgung mit Lebensmitteln immer schlechter. Der Sommer 1917 war so trocken, dass eine [<<165||166>>] weitere schlechte Ernte zu erwarten war. Der Staat setzte alles an Zwangsmitteln ein, um lebenswichtige Güter zu beschaffen und wenn möglich gleichmäßig zu verteilen: Preiskontrollen, Rationierungen, Ablieferungspflicht und Beschlagnahmen waren alltäglich. Ebenso Preistreiberei, Schleichhandel, Hamsterfahrten, Diebstähle auf den Feldern, Schmuggel. Um den unersättlichen Hunger der Munitionsfabriken nach Metall zu stillen, musste der Großteil der Kirchenglocken abgeliefert werden. Kupferdächer und Blitzableiter aus Kupferdraht folgten. Selbst für die Glockenseile hatte das Militär Verwendung. Ab dem Sommer 1917 wurden die Felder bewacht.

Im Mai 1917 kam es in Wien zu ausgedehnten Streiks und Arbeiterunruhen. Es ging aber nicht mehr allein um den Hunger; auch die russische Revolution und der Prozess gegen Friedrich Adler machten sich bemerkbar. Seine Anschuldigungen gegen die Führer der Sozialdemokratie blieben nicht ohne Wirkung. Warum hatten sich die Sozialdemokraten im Juli 1914 von der Begeisterung der Massen fortreißen lassen? War der politische Waffenstillstand wirklich gerechtfertigt? Welche Rolle spielten die Gewerkschaften? Die Arbeiter ließen sich nicht mehr durch die Gewerkschaften führen, und auch das Einvernehmen zwischen Kriegsministerium und Arbeitern ging nach und nach verloren. Zwar gab es Beschwerdekommissionen für Lohnfragen und soziale Konflikte. Aber dafür sollten Streiks verboten sein. Am 26. Mai 1917 traten 15.000 Arbeiter und Arbeiterinnen im Wiener Arsenal, einem der größten Werke der staatlichen Rüstungsindustrie, in den Streik. Anlass war der Wegfall einer wöchentlichen Zubuße von einem halben Kilogramm Mehl. Gefordert wurde ein achtstündiger Arbeitstag statt der üblichen zehn-, zwölf- und noch-mehr-stündigen Schichten bei gleicher Bezahlung. Zugestanden wurde eine achtstündige Arbeitszeit an Samstagen und mehr Verpflegung, falls die sich auftreiben ließ. Dann gingen die Arsenal-Arbeiter wieder [<<166||167>>] an die Arbeit. Doch kurz darauf wurde bei Škoda in Pilsen, in den Munitionsfabriken am Rand des Steinfelds, in Witkowitz und Mährisch-Ostrau (Ostrava) gestreikt.

Der Stationskommandant von Prag, Feldmarschallleutnant Eduard Zanantoni, notierte: »Streik folgte auf Streik, insbesondere bei den Metallarbeitern … und nur mit Gewalt konnten die Arbeiter zur Wiederaufnahme der Arbeit verhalten werden … Ich fühlte die Sorgen und Mühen des Arbeiters selbst und verstand es innerlich gut, wie ihm war, wenn er arbeiten sollte und weder er noch seine Familie etwas Anständiges zu essen hatten.«

Da die Arbeiter das Streikverbot ignorierten, ging man daran, sie regelrecht einzufangen. Zanantoni: »So musste ich die Arbeiter wiederholt mit Gendarmerie und Militärpatrouillen zeitig früh (5:00 Uhr) aus ihren Wohnungen holen und in die Fabriken abführen lassen.«

Am 8. Juli 1917 wurden weitere Industrieunternehmen dem Militär unterstellt. In den kriegswichtigen Betrieben wurden Landsturmabteilungen aufgestellt, die wehrpflichtigen Arbeiter in diese eingereiht und militärisch vereidigt. Ab sofort galten diese Arbeiter als aktive Militärpersonen und unterlagen der militärischen Disziplin. Sie durften auch nicht mehr an politischen Aktivitäten teilnehmen. Und das ausgerechnet zu einem Zeitpunkt, als man vom Ende der Militärdiktatur sprach und eine Demokratisierungswelle begonnen hatte. [<<167||169>>]

Besatzer, Helfer und Ausbeuter

[<<169||170>>] Albanische Gendarmen im Dienst der k.u.k. Armee. Um ihrer Aufgabe als Schutz- und Besatzungsmacht in Albanien nachkommen zu können, war das k.u.k. XIX. Korps darauf angewiesen, Albaner als Hilfstruppen heranzuziehen. Nicht immer mit Erfolg. [<<170||171>>]

Bis Ende 1916 hatten die Mittelmächte eine Reihe von Ländern erobert: den russischen Teil Polens, Rumänien, Serbien und Montenegro. Albanien galt als Protektorat. Rücksichtslose wirtschaftliche Ausbeutung ging Hand in Hand mit dem Bestreben, Seuchen einzudämmen, Verkehrswege zu bauen, Schulen zu öffnen. Am Balkan hatten die k. u. k. Besatzer bald mit Partisanen zu kämpfen.

Polen

Russisch-Polen wurde zwischen Deutschen und Österreichern geteilt. Der österreichische Teil kam zunächst unter eine hart agierende Militärverwaltung, später unter eine »sanftere« zivile. Ein Entgegenkommen, das nicht honoriert wurde: Zu sehr dachten die Polen schon im Sinne der »Selbstbestimmung der Völker« an einen eigenen Nationalstaat nach dem Krieg. Vorderhand war Polen ein Land der Gegensätze.

In Russisch-Polen wurden Schulen eingerichtet, wurde die medizinische Betreuung der Bevölkerung intensiviert, wurden die sanitären Verhältnisse verbessert. Wurden Arbeiter für den Bau von Straßen und Eisenbahnen angeworben. Auf der anderen Seite wurde getrachtet, so viel an Lebensmitteln und Wirtschaftsgütern aus dem Besatzungsgebiet herauszuziehen wie möglich. Im Laufe eines Jahres wurden Polen enorme Mengen entzogen: 6.000 Waggons Getreide, 14.000 Waggons Kartoffeln, 2.000 Waggons Hartfutter, 19.000 Pferde, Millionen von Eiern, 1,7 Millionen Festmeter Holz und vor allem 300.000 Waggons Kohlen. Mengen, die in Polen zunehmend Not hervorriefen. [<<171||172>>]

Serbien

Serbien wurde zum Teil von k. u. k. Truppen, zum Teil von bulgarischen Soldaten besetzt. Das Land war so zerstört, dass es sich nicht selbst erhalten konnte. So musste das Notwendigste zugeführt werden. Ja, zunächst wurden nicht einmal Steuern eingehoben. Das sollte sich nach einer Reise des ungarischen Ministerpräsidenten Tisza durch Serbien ändern. Das Besatzungsgebiet wurde einer zentralistischen, autoritären Militärverwaltung unterworfen. 360.000 Männer waren in den Kriegen von 1914/1915 ums Leben gekommen oder geflohen. So waren es vor allem Frauen, die dann in der serbischen Landwirtschaft so viele Überschüsse erwirtschafteten, dass damit die Besatzungstruppen ernährt und Exporte in die Donaumonarchie durchgeführt werden konnten.

Serbische Kriegsgefangene und Zivilisten arbeiteten in den Wäldern, bei Straßen- und Bahnbauten, bei Verladearbeiten und in den Bergwerken. Ab September 1916 galt für Bauern Anbauzwang und für Arbeitsfähige Arbeitspflicht. Jetzt konnte man viel aus dem Land herausholen: Weizen und Mais brachten hohe Erträge, Roggen und Sonnenblumen wurden angebaut. Bis Mitte 1917 lieferte Serbien an die Monarchie 170.000 Rinder, 190.000 Schafe und 50.000 Schweine; dazu Blei und Schwefelkies.

Die zerstörten Eisenbahnen wurden wiederhergestellt, neue Schmalspurbahnen gebaut. Es gelang der Militärverwaltung, die grassierenden Seuchen mit Zehntausenden Toten in den Griff zu bekommen. Die Schulen wurden wieder geöffnet, neue Schulen errichtet.

Das alles konnte nicht verhindern, dass junge Männer in die Berge und Wälder flohen und sich in der zweiten Jahreshälfte 1916 eine Partisanenbewegung herausbildete. Dieser Aufstand ließ sich nie mehr ganz unterdrücken. [<<172||173>>]

Montenegro

Das bettelarme Land im Südosten von Serbien musste nach der Eroberung vom Frühjahr 1916 an bis Kriegsende mit Lebensmitteln versorgt werden. Hunger war alltäglich. Straßen mussten gebaut werden. Schulen wurden gegründet, Seuchen bekämpft. Ab Mitte 1916 überfielen montenegrinische Partisanen Gendarmerieposten und Nachschubtransporte.

Albanien

Hier waren die Verhältnisse am schwierigsten, die Aufgabe für die k. u. k. Militärverwaltung am größten. »Seine Wegelosigkeit und Ressourcenarmut, die Gefahren seines Klimas, sein Kulturzustand können mit keinem anderen Kriegsschauplatz Europas, sondern höchstens mit einem kolonialen Kriegsschauplatz verglichen werden«, beschrieb ein österreichischer Offizier die Lage. Von Oktober bis Mai versanken die Straßen im Regen. Dann folgte brütende Hitze. Das größte Problem aber war die Malaria. Oft fielen 50 Prozent der Soldaten und Zivilarbeiter aus. Dennoch wurden Straßen und Feldbahnen gebaut, wurde die Landwirtschaft neu zu organisieren gesucht.

Bodenschätze wurden gesucht, die Salinen modernisiert, Seuchen bekämpft. Schulen wurden gegründet, zum ersten Mal wurde eine allgemeine Schulpflicht eingeführt. Nennenswerte Ausfuhren gab es keine.

Rumänien

Das zu 80 Prozent besetzte Land wurde ausschließlich vom Deutschen Reich verwaltet. Lediglich im Wirtschaftsstab war die [<<173||174>>] Doppelmonarchie gleichberechtigt vertreten. Rumänien hatte die Kosten der Besatzung selbst zu zahlen. Und darüber hinaus zu Fixpreisen Rohprodukte, Waren und Materialien zu verkaufen. Österreich-Ungarn erhielt 54.000 Waggons Getreide, Hülsenfrüchte und Mais. Um die Landwirtschaft wieder in Gang zu bringen, wurde ein Viertel der rumänischen Kriegsgefangenen entlassen. Die zerstörten Anlagen der Ölindustrie wurden in Gang gesetzt, Österreich-Ungarn erhielt 250 Tonnen Erdöl täglich. [<<174||175>>]

Sommer 1917

[<<175||176>>] Kaiser Karl I. beim Besuch eines Kaiserjägerregiments an der Tiroler Front, 1917. Der Kaiser und König besuchte in kurzen Abständen die Truppen an den Fronten, vor allem an der Südwestfront. Das trug nicht zuletzt bei den Soldaten zu seiner Popularität bei, die erst im Sommer 1918 zu schwinden begann. Die Unmittelbarkeit des Monarchen stand auch in einem deutlichen Gegensatz zu den Kriegsjahren Kaiser Franz Josephs. [<<176||177>>]

Tiszas Sturz

Der ungarische Ministerpräsident István Graf Tisza galt vielen als der fähigste Politiker der Donaumonarchie. Vor allem die Deutschen schätzten ihn sehr. Tisza hatte 1914 zu jenen gehört, die Österreich-Ungarn in den Krieg führten. Er war als Letzter aus dem damaligen Führungskreis noch im Amt. Kaiser Karl wollte auch ihn ablösen. Tisza wusste dies zunächst zu verhindern: Er drohte, mit seiner Mehrheit im ungarischen Parlament Opposition zu machen. Karl verlangte, dass Ungarn ein demokratisches Wahlrecht erhalten solle. Tisza weigerte sich. Am 22. Mai 1917 forderte der Monarch den Ministerpräsidenten zum Rücktritt auf. Tisza trat zurück. Sein Nachfolger wurde Moritz Fürst Esterházy. Weil er im Budapester Parlament das allgemeine gleiche Wahlrecht nicht durchsetzen konnte, machte er schon nach zwei Monaten Platz für Sándor Wekerle.

Der »Kaiser zum Angreifen« gerät in die Kritik

Sage niemand, das Herausputzen von Staatsmännern sei eine Erfindung unserer Zeit. Die Umgebung Kaiser Karls betrieb vom ersten Tag an seine »Vermenschlichung«. Und er machte es seinen PR-Leuten sehr leicht … Liebenswürdig, jung, frisch, höflich und zuvorkommend sei er, das war der Eindruck, den die Öffentlichkeit bekam. Ab Februar 1917 sorgte ein eigener »Pressedienst für die Allerhöchsten Herrschaften« dafür, dass nur positive Nachrichten über das Herrscherpaar verbreitet werden sollten.

Im Frühjahr 1917 verbot Karl die körperlichen Strafen in der Armee – Anbinden an einen Baum mit auf dem Rücken verschränkten Armen, Anketten der rechten Hand an den linken Fuß. Und am 18. September 1917 ordnete er an, dass Väter von sechs und [<<177||178>>] mehr unversorgten Kindern nicht der »ständigen feindlichen Einwirkung« ausgesetzt werden sollten.

Karls Einflussnahme bis in Details machten ihn zu einem »Kaiser zum Angreifen«. Leider im doppelten Sinn des Wortes… Da wurden Geschichten über Trunksucht und sexuelle Ausschweifungen erfunden, und über die in der belgischen Armee dienenden Brüder der Kaiserin getuschelt. Laut und öffentlich wurde die Kritik nach dem am 2. Juli verkündeten Straferlass für politische Delikte von Zivilpersonen: Hochverrat, Majestätsbeleidigung, Beleidigung der Mitglieder des kaiserlichen Hauses, Störung der öffentlichen Ruhe, Aufstand, Aufruhr…

Am 3. Juli verlas Ministerpräsident Seidler den Straferlass des Kaisers im Reichsrat, unterbrochen von Rufen wie »Lang lebe der Hochverrat!« und »Kramář Ministerpräsident!« (Karel Kramář, Reichstagsabgeordneter für Prag, trat für die Unabhängigkeit der Tschechen und Slowaken ein.) Doch der Kaiser blieb seinem Kurs treu: Am 17. August 1917 begnadigte er 46 wegen Fahnenflucht zum Tod verurteilte Soldaten. Der Herrenhaus-Abgeordnete Joseph Baernreither notierte: »Die Begnadigung der Rädelsführer jener staatsfeindlichen Richtung, die unsere Feinde ermutigte, unsere inneren Verhältnisse zerrüttete und Tausende von braven Soldaten das Leben kostete, hat unermesslichen Schaden angerichtet und den Kaiser eines großen Teils seiner Volkstümlichkeit beraubt.«

Tschechen kämpfen gegen Österreich

Schon 1914 begannen sich hinter der russischen Front tschechische Einheiten zu formieren. Tschechische Kriegsgefangene sollten zum Eintritt in die russische Armee bewegt werden. Wer sich meldete, bekam die russische Staatsbürgerschaft und eine russische Uniform. Aber wenn auch viele tschechische Angehörige der [<<178||179>>] k. u. k. Armee recht rasch die Waffen streckten oder zu den Russen überliefen – gegen die Soldaten der Habsburgermonarchie kämpfen wollten sie dann doch nicht. Tschechische Emigrantenkreise schlugen vor, einen tschecho-slowakischen Verband in Russland aufzustellen, ihn aber dann nach Frankreich zu verlegen, wo er gegen die Deutschen kämpfen sollte. Dann aber kam in Russland die bürgerliche Revolution, und nun sollten die Tschechen doch im Rahmen des russischen Heeres eingesetzt werden.

Ihren ersten Kampfeinsatz hatte die »Tschechoslowakische Legion« am 2. Juli 1917 in der Schlacht bei Zborów. 5.500 Mann griffen vor allem die aus tschechischen Soldaten bestehende k. u. k. 19. Infanteriedivision an. Die Division verzeichnete 15 Tote und 330 Verwundete, aber 2.595 Vermisste – also Soldaten, die sich der Legion gefangen gegeben hatten. Und das genau an dem Tag, an dem Kaiser Karl die tschechischen Exilpolitiker, die in den Gefangenenlagern für die Legion geworben hatten, straffrei gestellt hatte. Der deutsche General Hans von Seeckt notierte: »In dem Augenblick, in dem die Russen eine tschechisch-slowakische Division einsetzen, die sie aus Überläufern bilden konnten, werden deren Anstifter und Freunde begnadigt.«

Dann doch wieder Krieg …

Ausgehend vom Friedensplan der Mittelmächte Ende 1916 hatte Österreich-Ungarn immer wieder angedeutet, dass es einen Frieden ohne Gebietsgewinne anstrebe. Das hatte man in Gesprächen mit den USA klargemacht. Das hatte man in Gesprächen mit französischen Unterhändlern gesagt. Man hatte den Deutschen angeboten, ihnen Galizien zu überlassen, wenn sie Elsass-Lothringen an Frankreich zurückgäben. Vergeblich. Die Entente war an einem solchen Frieden nicht mehr interessiert. Deutschland [<<179||180>>] sollte entscheidend geschwächt, die Habsburgermonarchie zerstört werden. Als das im Sommer 1917 klarwurde, schwenkte die österreichisch-ungarische Politik wieder um. Ohne Deutschlands Unterstützung, militärisch wie wirtschaftlich, konnte Österreich-Ungarn nicht überleben. Es hatte immer noch gerade genug Soldaten, um den Krieg weiterzuführen. Es erzeugte gerade noch so viele Waffen, um diese Soldaten auszurüsten. Es gab gerade noch so viel zu essen, dass die meisten Menschen am Leben blieben. Und es gab auch immer noch gerade so viel Hoffnung, um es noch einmal zu versuchen … [<<180||181>>]

Ein problematischer Sieg

[<<181||182>>] Italienische Kriegsgefangene auf der Piazza della Libertà in Udine, November 1917. Die von österreichisch-ungarischen und deutschen Truppen ab dem 24. Oktober geführte Offensive an der Isonzofront führte schon nach drei Tagen zum Zusammenbruch der italienischen 2. Armee. Den Verbündeten gelang der Vormarsch über den Tagliamento bis zum Piave. Rund 300.000 italienische Soldaten gerieten in Kriegsgefangenschaft. Die »Humanbeute« wurde zwischen Deutschland und Österreich-Ungarn geteilt. [<<182||183>>]

Offensive gegen Italien

Zwei Jahre lang waren die Streitkräfte der Habsburgermonarchie am Isonzo in der Defensive geblieben. Hatten in elf Schlachten dem Trommelfeuer der italienischen Artillerie standgehalten. Dem Hunger, dem Durst, Malaria und Seuchen. Dem täglichen Sterben im Granatfeuer. Doch beim nächsten Mal, da war sich das k. u. k. Armeeoberkommando sicher, würde den Italienern der Durchbruch nach Triest gelingen. Vielleicht auch weiter …

Auch um Österreich noch enger an Deutschland zu binden, schlugen die Deutschen eine gemeinsame Offensive gegen Italien vor. Eine Niederlage sollte Italien beweisen, dass die Entente es nicht wirksam schützen konnte. Vielleicht war Italien dann auch bereit, Frieden zu schließen. Oder es käme, wie in Russland, zur Revolution … Auch im österreichisch-ungarischen Generalstab arbeitete man Pläne für einen gemeinsamen Angriff aus. Mitten in diese Vorbereitungen hinein platzte ein Brief Kaiser Karls an den deutschen Kaiser: »Du wirst mich sicher verstehen, wenn ich ein besonderes Gewicht darauf lege, die Offensive gegen Italien nur mit Meinen Truppen zu führen … Würden uns deutsche Truppen helfen, so würde dies niederdrückend, auf die Begeisterung lähmend wirken …« Wilhelm verstand nicht: »Du kannst überzeugt sein, dass es nicht nur bei meiner Armee, sondern in ganz Deutschland Jubel auslösen würde, wenn es gelänge, dass deutsche Truppen mit Deinen braven Isonzokämpfern dem wortbrüchigen Italien zu Leibe gingen.« Kaiser Karl gab nach und akzeptierte die deutsche Hilfe.

Das Hinterland zahlt den Preis

Anfang September 1917 ging man daran, die enormen Mengen an Soldaten, Waffen, Munition und Verpflegung für die Italien-Offensive [<<183||184>>] ins Hinterland der Front zu schaffen. Das nahm die Möglichkeiten der österreichisch-ungarischen Eisenbahnen so in Anspruch, dass die Versorgung Wiens und der anderen größeren Städte mit Lebensmitteln nicht mehr gewährleistet war. Der Eisenbahnreferent des Armeeoberkommandos, Generalmajor Johann Straub, meldete am 20. Oktober 1917 seinen Vorgesetzten: Bis zum Wintereinbruch müssten täglich 20 bis 28 Züge mit Kartoffeln in die Städte geführt werden. Es waren aber nur Wagen und Lokomotiven für ein bis zwei Züge vorhanden. »Die Ernährungssituation der breiten Bevölkerungsschichten Wiens wird bei Fortdauer dieser geringen Kartoffelzufuhr unhaltbar. Ebenso in allen übrigen größeren Städten, wo die Verhältnisse ähnlich sind.« Paradox: Je weiter die verbündeten Armeen in Italien vorankämen, je länger die Offensive dauern würde, umso kritischer würde die Lage im Hinterland werden.

Giftgas und neue Angriffsverfahren

Deutschland bildete für den Vorstoß in Italien eine eigene, die 14. Armee. Die Deutschen waren durchaus bereit, von den österreichischen Erfahrungen im Gebirgskrieg zu lernen. Aber eines wollten sie nicht: mühsam Höhe für Höhe, Berg für Berg angreifen und so der Offensive den Schwung nehmen. Genau das war ja bei der gescheiterten österreichisch-ungarischen Südtirol-Offensive des Jahres 1916 der Fall gewesen. Da wollten die Deutschen lieber rasch durch die Täler und die Becken vorgehen.

Beginnen sollte der Angriff im Raum zwischen Flitsch (Bovec) und Tolmein (Tolmin) am oberen Isonzo. Im günstigsten Fall wollte man bis zum Fluss Tagliamento vorstoßen. Damit sollte die Gefahr eines italienischen Durchbruchs nach Triest ein für alle Mal beseitigt werden. Im Angriffsraum wurde ein Übergewicht von drei zu eins geschaffen. Eine mächtige Ansammlung von Artillerie [<<184||185>>] sollte die Angreifer unterstützen: 1.845 Geschütze, 44 Minenwerferbatterien und – neu an der Italien-Front – ein Gaswerferbataillon.

Den Soldaten an der Isonzo-Front wurde davon natürlich nichts gesagt. Aber sie machten sich auch so ihren Reim. Erstmals erhielten alle Stahlhelme. Dann kamen Unmengen an Munition. Dann sollte jeder noch einmal nach Hause schreiben. Dann gab es auf einmal Bier, Streichhölzer und Kartoffelsuppe. Jetzt rechnete jeder täglich damit, dass der Angriff beginnen würde. Übrigens auch die Italiener. Das italienische Oberkommando glaubte aber nicht daran, dass die Offensive der Mittelmächte weit kommen würde. Man verfügte selbst über einen großen Vorrat an Artilleriemunition. Man hatte seine Stellungen gut ausgebaut. Und man ahnte nicht, welche Wirkung die Kriegsmittel und taktischen Verfahren haben würden, welche die deutsche 14. Armee zur Anwendung bringen wollte. Die ging beim Einsatz von Giftgas neue Wege. Es wurden verschiedene Arten von Giftgas verschossen: Zuerst ein Kontaktgift, eines, das die Atemfilter der Gasmasken durchdrang und zu Erstickungsanfällen, Husten, Nießen und Brechreiz führte. Das sollte die Italiener dazu bringen, ihre Gasmasken abzunehmen. Und dann ein weiteres Giftgas, das die Lungen der jetzt ungeschützten Soldaten verätzte.

Am frühen Morgen des 24. Oktober begann der Angriff. Vernichtendes Artilleriefeuer ging auf die italienischen Stellungen nieder. Giftgas sorgte dafür, dass keine atembare Luft mehr übrig blieb. Dann begann der Infanterieangriff. Erste Durchbrüche gelangen rasch, die Italiener zogen sich zurück, deutsche und k. u. k. Truppen stießen nach. Am dritten Tag der Schlacht brach die italienische Front zusammen. Hatte die Wucht des Angriffes bis jetzt die 2. italienische Armee getroffen, so gingen nun auch die beiden Armeen der Heeresgruppe Boroević im Küstenland gegen die italienische 3. Armee vor. Auch dieser blieb nur der rasche Rückzug.

[<<185||186>>]

Karte 6: Vom Isonzo zum Piave. Am 24. Oktober 1917 begannen österreichisch-ungarische und deutsche Truppen am oberen Isonzo im Raum von Flitsch und Tolmein eine Offensive, die sich innerhalb von drei Tagen zu einer Durchbruchsschlacht entwickelte. Italien schien besiegt und durchlebte die schlimmsten Stunden in diesem Krieg. In Österreich-Ungarn aber träumte man von einem Siegfrieden. [<<186||188>>]

Weiter zum Piave

Am Tagliamento, dem vereinbarten Ziel der Offensive, kamen die Armeen der Mittelmächte zum Stehen. Jetzt sollten eigentlich die deutschen Truppen wieder abgezogen werden. Weil aber bis dahin alles so leicht gegangen war, entschloss man sich, gemeinsam bis zum Piave-Fluss weiter vorzurücken. Dort war dann allerdings, auch angesichts immer kraftvolleren italienischen Widerstandes und massiver Hilfe durch französische und britische Divisionen, wirklich Schluss. Die Truppen waren wohl auch am Ende ihrer Kräfte. Ein Augenzeuge, der Maler und Zeichner Ludwig Hesshaimer, berichtet: »Abgezehrte österreichische Soldaten in abgerissenen, schmutzgetränkten Uniformen, ohne Wäsche darunter, die stieren Blicke aus geröteten Augen ins Vorfeld gebohrt – so keuchten und hasteten sie vorwärts, ohne Rast, ohne Schlaf, ohne Nahrung – seit Tagen – nur vorwärts, vorwärts … Am Abend dieses furchtbaren Tages lagen die Kämpfer unter und zwischen den Toten, selbst halb tot, schliefen stöhnend und verkrampft den Kämpfen des neuen Tages entgegen.« Am 3. Dezember 1917 wurde die Offensive eingestellt und das Beziehen von Verteidigungsstellungen befohlen.

Bilanz der Offensive

Rund 10.000 Italiener waren gefallen, 30.000 verwundet, fast 300.000 in Gefangenschaft geraten. Zumindest vorübergehend sollen Hunderttausende einfach davongelaufen sein. Es war vor allem ein Erfolg der Deutschen. Aber das große Ziel, die italienischen Armeen in Oberitalien einzukesseln, hatte man nicht erreicht. Das wurde Conrads Heeresgruppe in Südtirol angelastet. Richtig ist: Erste Schneefälle hatten das Vorwärtskommen von Conrads Soldaten [<<188||189>>] verhindert. Und es mangelte an vergleichbaren Kriegsmitteln wie bei den Isonzo-Armeen.

Die Beute

Deutsche und Österreicher hatten eine reiche Region mit wohlhabenden Städten erobert, und nun ging man ans Beutemachen. »In den Straßen liegen alle möglichen Waren in den Kot getreten«, hielt ein Augenzeuge fest. »Stoffe, Kleider, Porzellanwaren, Uhren etc. zeigen die schönen Manieren unseres Militärs … Die Leute stehen ganz verzagt in den Straßen und sehen ihre Güter vernichten, dürfen aber kein Wort sagen … Insbesonders stark plündert das reichsdeutsche Militär … Nach drei Tagen zeigt das früher so nette Städtchen Majano traurige Bilder der Plünderung. Arm ist das Zivilvolk, welchem alles genommen wird.« Erbeutet wurden unter anderem 300 Waggonladungen an technischem Material, 7.000 Fuhrwerke, 900 Waggonladungen Bekleidung und Ausrüstung, 100 Waggonladungen Sanitätsmaterial … Was man an Lebensmitteln gefunden und beschlagnahmt hatte, reichte einige Zeit lang nicht nur für den Bedarf der Armeen. Erhebliche Mengen wurden nach Österreich-Ungarn und Deutschland abtransportiert. Die ansässige italienische Bevölkerung hatte bis Kriegsende mit den kargen österreichischen Rationen auszukommen. Die Deutschen zogen ab; die Österreicher blieben.

Doch kein Sieg?

Die Offensive in Italien hatte wegen des unerwarteten Erfolgs weit länger gedauert als geplant. Länger brauchte man daher auch alle verfügbaren Lokomotiven und Waggons der Habsburgermonarchie [<<189||190>>] für die militärischen Transporte an die Front. Im Hinterland aber begann sich der Hunger auszubreiten. In den Lagerhäusern der Städte und größeren Ortschaften war kaum Kohle zu finden, kein Mehl, keine Kartoffeln und auch sonst kaum Nahrungsmittel. Hier zeichnete sich die kommende Katastrophe ab. In dem Zusammenhang verloren auch die gewaltigen Massen der Kriegsgefangenen an Bedeutung, da man in ihnen letztlich nur unnötige Esser sah. [<<190||191>>]

Flüchtlinge, Internierte, Kriegsgefangene

[<<191||192>>] Eine Kolonne russischer Kriegsgefangener auf dem Marsch zu einem Sammelpunkt, 1. Juli 1917. Kriegsgefangene wurden als sichtbare Zeichen eines militärischen Erfolgs gesehen. Ihre Unterbringung in Lagern von mehreren Zehntausend Mann galt als üblich, ebenso, dass sie zu Arbeiten herangezogen wurden und einen Teil der Männer ersetzten, die kriegsbedingt fehlten. Sowohl Österreich-Ungarn als auch Deutschland und Russland verwahrten schließlich riesige Mengen an Kriegsgefangenen. Es dürften rund 6 Millionen gewesen sein. [<<192||193>>]

Millionen Menschen wurden durch den Krieg aus ihrem Leben gerissen. K. u.k. Soldaten, die den Fronteinsatz überlebt hatten und in Gefangenschaft geraten waren, verschlug es bis Sibirien. Kriegsgefangene der Gegner wurden in riesige Lager gepfercht und zur Arbeit verpflichtet. Zivilisten aus den Aufmarschgebieten der Armeen flüchteten ins Innere der Monarchie. Staatsangehörige der Feindmächte, aber auch viele Inländer hatten sich an bestimmten Orten aufzuhalten und wurden streng überwacht.

Nur weg von der Front!

Die erste große Flüchtlingswelle gab es schon bei Kriegsbeginn, als die Aufmarschgebiete der k. u. k. Armeen für den Krieg gegen Russland freigemacht wurden: Galizien und die Bukowina. Zivilisten sollten Platz machen und aus dem Gefahrenbereich gebracht werden. Möglichen Zuträgern und Spionen der Russen sollte der Einblick auf Bereitstellungsräume, lohnende Ziele etc. genommen werden. Nach dem Vormarsch der Russen kam die zweite große Flüchtlingswelle. Man hatte gerade noch ein paar Stunden Zeit, das Nötigste zusammenzupacken. Wer Geld hatte, konnte es mitnehmen. Ackerland und Vieh waren freilich verloren. Im Frühjahr 1915 waren die Flüchtlingsmassen auf rund 400.000 Menschen angewachsen. Wien und Niederösterreich beherbergten zu diesem Zeitpunkt in und außerhalb der Lager schon Hunderttausende Flüchtlinge, Böhmen einschließlich Prag über 96.000, Mähren 57.000, die Steiermark mehr als 25.000, Oberösterreich 12.000, alle anderen Länder weit weniger. Der Krieg mit Italien erhöhte die Flüchtlingszahlen noch einmal um 400.000. Zusammen mit den privat Untergebrachten ging es also um eine runde Million Menschen. [<<193||194>>]

Seuchen und Enge im Massenquartier

Wer Geld hatte, konnte sich ein privates Quartier nehmen. Alle anderen aber steckte man in Lager. In öde, hastig errichtete Barackensiedlungen von teils riesenhaften Ausmaßen. Überbelag war die Regel. Schlechte sanitäre Verhältnisse führten bald zu Seuchen. In Baracken für 400 Personen stopfte man 600 Menschen hinein, in Häuser für 100 Menschen bis zu 170. Zwei Drittel der Belegung bildeten Frauen, Jugendliche und Kinder, ein Drittel ältere und alte Männer. Die Baracken waren schäbig, die Verständigung war ein Problem. Es gab einen Grundschulunterricht, doch keinen darauf aufbauenden Unterricht.

Nach und nach gab es kleine Verbesserungen: Grünflächen wurden angelegt, Schulbaracken, Sanitäts- und Spitalsbaracken errichtet. Kirchen und Kindergärten gebaut. Arbeitsplätze geschaffen. Sobald junge Flüchtlinge das Militäralter erreichten, wurden sie eingezogen.

Sehr große Lager gab es in Gmünd im nördlichen Niederösterreich und in Wagna in der Steiermark. Aus den Städten Wien, Graz, Brünn, Prag und Linz hielt man schließlich die Flüchtlinge fern. Es waren zu viele geworden.

Die Ablehnung wächst

Bei Kriegsbeginn kamen die Einheimischen den Flüchtlingen mit Sympathie entgegen. Staatliche Stellen glaubten sogar, das Nebeneinander würde »zur Vertiefung des Verständnisses der einzelnen Völker des Staates füreinander und der Hebung des Gemeinsinnes« beitragen. Spätestens 1916 wurde aus dem Nebeneinander ein Gegeneinander. Man sah in den Flüchtlingen keine Landsleute, sondern »Konkurrenten im täglichen Überlebenskampf«. Missgunst [<<194||195>>] erweckte schon allein der Umstand, dass den Lagern die Lebensmittel zugestellt wurden, während man selbst sich täglich stundenlang anstellen musste.

Rückkehrer

Nach der Rückeroberung Galiziens und der Bukowina drängten die Behörden die Flüchtlinge zur Rückkehr. Wenig Überredung brauchten jene, die ihr Hab und Gut zurückgelassen hatten und vielleicht Grundbesitz besaßen. Sie sollten rasch mit dem Wiederaufbau beginnen und vor allem die Felder bestellen. Doch unendlich vieles war zerstört worden, nachdem die Front zweimal durchgezogen war, und besonders dort, wo Schlachten geschlagen worden waren oder Hunderttausende Soldaten wochen- und monatelang im Krieg verharrt hatten. Ganze Dörfer waren ausradiert worden. Nur einfach heimfahren ging nicht. Man versprach den Rückkehrwilligen staatliche Unterstützungszahlungen. Sie waren bloß Tropfen auf einem heißen Stein.

Wer nicht freiwillig zurückging, sah sich ab 1917 immer größerem Druck ausgesetzt. Die Ungeduld der Bevölkerung trieb die Behörden an. Flüchtlinge seien »Schmarotzer«, wurde gesagt. Sie seien schuld an »unhygienischen Verhältnissen« und damit am Ausbruch ansteckender Krankheiten. Sie seien arbeitsscheu – und das, obwohl es da und dort Arbeitsverbote gab. Die Mittel, mit denen man die Flüchtlinge zur Rückkehr bewegen wollte, pendelten zwischen Hilfszusagen, finanziellen Zuwendungen, Streichung der Unterstützung, Ausweisung aus den Quartieren und blankem Hass.

Bis Ende 1915 waren im Osten der Habsburgermonarchie 70.000 Quadratkilometer Land verwüstet worden. Rund sieben Millionen Menschen waren von den Verheerungen betroffen. Ein Teil von ihnen stand ohne jegliche Habe da. Doch das war offenbar kein Hinderungsgrund, [<<195||196>>] die Rückführungen fortzusetzen. Galizien musste wieder aufgebaut werden, koste es, was es wolle. Meldungen vom Jahresanfang 1918, nach denen in Ostgalizien täglich Hunderte Heimkehrer starben, wurden entweder nicht geglaubt oder sie ließen kalt. So viele starben schließlich in diesem Krieg…

Die Internierten

Wehrfähige Männer der Feindstaaten, die das Pech hatten, sich bei Kriegsbeginn auf dem Gebiet der Habsburgermonarchie aufzuhalten, durften nicht heimreisen. Man wies ihnen Gemeinden auf dem Land als Aufenthaltsort zu. Nur Frauen, Kinder und Männer über 60 Jahren durften in der Regel in ihre Heimat zurück. Was als Hausarrest begann, endete als Haft in leer stehenden Kasernen und Internierungslagern. Staatsangehörigen der Habsburgermonarchie ging es übrigens nicht besser – auch sie wurden von den gegen Österreich-Ungarn Krieg führenden Staaten eingesperrt. Und das sogar in Algerien, Zypern, Madagaskar und Kanada.

Noch weit größer war die Zahl der Inländer, die man in Internierungslager sperrte. Es waren Menschen, die man verdächtigte, der Monarchie gegenüber feindlich eingestellt zu sein. Ihre Namen waren zum Teil schon vor dem Krieg festgehalten worden. Ganz oben standen Ruthenen, denen man Russenfreundlichkeit vorwarf: 6.700 von ihnen wurden nach Graz und Theresienstadt gebracht. 4.000 Serben kamen nach Arad und Bihać. Geprüft wurde der Verdacht gegen sie kaum; sie wurden »vorsichtshalber« verschickt – auch Frauen, Mädchen und kleine Kinder.

Der Krieg mit Italien brachte dann Tausende Österreicher in italienische Internierungslager, und mehr als 10.000 Italiener in österreichische Lagerverwahrung. Wer Geld hatte, musste für seinen Unterhalt selbst aufkommen. Die Mittellosen wurden unterstützt, [<<196||197>>] allerdings zur Arbeit gezwungen. Im Mai und Juni 1915 wurden 5.700 »politisch Unzuverlässige« aus dem adriatischen Küstenland und dem Trentino ins Landesinnere gebracht.

Erst im Lager hatten die Internierten Gelegenheit, sich zu wehren. Sie konnten Eingaben machen, Gründe vorbringen, Anschuldigungen widerlegen. Ein Teil kam auch tatsächlich frei. Andere wieder wurden im Februar 1917 von Kaiser Karl begnadigt.

Anfang 1917 waren rund 6.000 Menschen in Haft: Ruthenen und Polen in Graz-Thalerhof; Italiener in Katzenau bei Linz und in Oberhollabrunn. Belgier, Franzosen und Engländer. Es waren die Überlebenden des ersten Seuchenwinters…

Die Kriegsgefangenen

Auf den Haager Friedenskonferenzen von 1899 und 1907 vereinbarten die teilnehmenden Staaten, Kriegsgefangene menschlich zu behandeln: Sie sollten die gleiche Nahrung, Kleidung und Unterbringung bekommen wie die eigenen Soldaten. Mit Ausnahme der Offiziere sollten sie zu Arbeiten herangezogen werden können. Dafür sollte es auch ein wenig Geld geben. Dass es bei den Kriegsgefangenen um Millionen Männer und viele Jahre gehen würde, hatte allerdings niemand vorausgesehen.

Die ersten 20.000 Kriegsgefangenen, die den k. u. k. Truppen in die Hände fielen, brachte man auf Truppenübungsplätze und in Festungen. Man ließ sie im Freien kampieren, Erdlöcher graben, schlug Zelte auf und baute einfache Hütten. Sie hungerten, froren, erkrankten. Seuchen brachen aus. Der ungarische Ministerpräsident Tisza warnte: Ein humaner Umgang und mehr Fürsorge seien schon »im Hinblick auf das Schicksal der eigenen Gefangenen … wünschenswert«. Im Dezember 1914 wurden die Gefangenen in Mauthausen und in Milowitz zum Betteln ausgeschickt. Es gab im [<<197||198>>] Lager kein Essen mehr … In Mauthausen sollen 7.000 bis 12.000 Kriegsgefangene gestorben sein.

Winter bringt verheerende Seuchen

Als immer mehr Kriegsgefangene eingebracht wurden, wurden überall in der Monarchie neue Lager gebaut. Schließlich brauchte die Wirtschaft die Gefangenen als Arbeitskräfte – als Ersatz für die Eingerückten. Viele der Lager nahmen mehrere Zehntausend Menschen auf. Wie in den Flüchtlingslagern passten weder die hygienischen und sanitären Einrichtungen noch die ärztliche Versorgung. Erst nach dem massenhaften Tod der Gefangenen wurde Hygiene ernst genommen und durchgesetzt. (Auch in Deutschland und in den Lagern der Alliierten waren verheerende Seuchen während des ersten Kriegswinters als tödlicher Begleiter der Kriegsgefangenschaft aufgetreten.)

Gegen Ende 1915 dürfte die Zahl der Kriegsgefangenen in Österreich-Ungarn bereits die Ein-Millionen-Grenze überschritten haben. Ihre Grundversorgung war gegeben, allerdings auf niedrigstem Niveau. Russen und Serben bekamen kaum Lebensmittelpakete aus der Heimat. Als ab dem Winter 1916/17 in Österreich die Ernährungskrise ausbrach, stieg die Zahl der Todesfälle unter den Gefangenen wieder sprunghaft an.

Unersetzbare Hilfstruppen

Viele Kriegsgefangene kamen erst gar nicht in die Lager im Hinterland. Sie wurden von den k. u. k. Armeen als Arbeitskräfte hinter der Front eingesetzt. Anfang 1918 sollten das schon mehr als 362.000 Menschen sein, zwei Drittel von ihnen Russen. Sie bauten [<<198||199>>] Straßen, Wege und Seilbahnen. Schleppten Munition, arbeiteten an Feldbefestigungen, suchten Minen und räumten nach den Kämpfen das Schlachtfeld auf.

Weil ohne Kriegsgefangene kein Feld bestellt, kein Brot gebacken, kein Gleis instand gehalten und das Heer nicht mit Nachschub versorgt worden wäre, sah man in ihnen schließlich nicht nur ein notwendiges Übel, sondern durchaus achtbare Mitmenschen. Diese fast unentbehrlichen Arbeitskräfte ließ man »in keiner Weise fühlen, dass sie sich in Feindeshand« befanden. Bauern und Betriebe mussten für die Gefangenen bezahlen; diese erhielten eine Art Taschengeld.

Je länger der Krieg dauerte, desto mehr Gefangene zählte man. Anfang 1918 waren es etwa 1,3 Millionen Russen, 167.000 Serben und Montenegriner, 52.800 Rumänen und um die 400.000 Italiener. Sie waren in rund 50 Kriegsgefangenenlagern untergebracht. Besonders übel erging es den in der zwölften Isonzo-Schlacht Ende 1917 auf die k. u. k. Monarchie entfallenden 140.000 italienischen Kriegsgefangenen. Es gab in den Mannschaftsbaracken keine Pritschen mehr, nichts zu heizen, nichts zu essen, keine Strohsäcke und Decken. 35.000 von ihnen waren verwundet, krank und jedenfalls nicht arbeitsfähig. Auf dem Weg in die Lager wurden Gefangene regelrecht ausgeraubt. Man nahm ihnen Wertgegenstände, Mäntel, Regenschutz und wärmende Bekleidungsstücke weg. In Mauthausen hatten die Italiener keine Decken und viele von ihnen weder Hemden noch Unterwäsche. Erst im Frühling 1918 mit seinen höheren Temperaturen wurde die Lage etwas besser.

Sibirien

Etwa eineinhalb Millionen Soldaten der k. u. k. Armeen gerieten in russische Kriegsgefangenschaft. Viele slawische Soldaten der Monarchie [<<199||200>>] taten dies durchaus freiwillig. Sie wurden von den Russen besser behandelt, besser verpflegt und vor allem: Sie wurden nicht nach Sibirien gebracht wie die Ungarn und die Deutsch-Österreicher. Angesichts der ungeheuren Weite Russlands hatten allerdings alle Gefangenen wochenlange Fußmärsche zu absolvieren. Kranke und Verwundete überlebten diese Strapazen in vielen Fällen nicht.

Auch die Russen waren mit den nicht vorausgesehenen großen Zahlen an Kriegsgefangenen überfordert. Am 22. März 1915 fielen allein nach der Kapitulation der Festung Przemyśl rund 120.000 Angehörige der k. u. k. Armee in russische Hand. Sie wurden schlecht untergebracht, litten an Unterernährung, starben an Seuchen.

Den ganzen Krieg im Osten lang fiel auf, dass ungleich mehr österreichisch-ungarische Soldaten in Gefangenschaft gerieten als deutsche (weniger als 200.000). Selbst während ihres Rückzugs nach der Durchbruchsschlacht von Tarnów-Gorlice machten die Russen 62.000 österreichische-ungarische Gefangene, aber nur 2.000 deutsche.

Das Sammellager Darnica am Ufer des Dnepr erwarb sich einen besonders schlechten Ruf. Hier teilte man die k. u. k. Gefangenen auf: in jene, die dem Habsburgerreich gegenüber loyal bleiben wollten, und jene, die sich als Überläufer deklarierten und oft die eigenen Kameraden auszuplündern und zu schikanieren begannen. Unter ihnen viele Tschechen. Misshandlungen, Hunger und Kälte setzten den gefangenen Soldaten zu. Man war froh, wenn es dann weiterging. Endpunkte waren meist die Lager entlang der Bauabschnitte der Murmanbahn und in Turkestan. 1916 ging es oft wieder zurück. Die Gefangenen wurden aus Sibirien in den europäischen Teil Russlands zurückgebracht. Man brauchte sie als Arbeitskräfte.

Die Österreicher waren oft in ihren Sommeruniformen in Gefangenschaft geraten und bekamen häufig keine wärmere Kleidung. [<<200||201>>] Vom k. u. k. Kriegsministerium wurden zwischen 1915 und 1918 43 Züge mit Hilfsgütern über Schweden nach Russland geschickt, darunter 375.000 Uniformen, 150.000 Paar Schuhe, 300.000 Decken – und das für rund eineinhalb Millionen Kriegsgefangene. Da bekamen die deutschen Gefangenen weit mehr…

Schließlich vereinbarten Russland und die Doppelmonarchie, dass Delegationen des Roten Kreuzes die Lager besuchen durften. So ersetzten Augenzeugenberichte die oft übertriebenen Gerüchte über die Verhältnisse in den Lagern. Das Auftauchen der meist adeligen Rot-Kreuz-Schwestern gab den Gefangenen Hoffnung. Eine nachhaltige Besserung der Verhältnisse in den sibirischen Lagern brachte es nicht.

Serbien

Die drei missglückten Offensiven des Jahres 1914 gegen Serbien hatten etwa 110.000 Angehörige der k. u. k. Armee in serbische Kriegsgefangenschaft gebracht. 100.000 von ihnen waren bei Beginn der vierten, erfolgreichen Offensive der Mittelmächte im Oktober 1915 noch am Leben. Auf ihrem Rückzug an die albanische Adriaküste nahm die serbische Armee einen Großteil dieser Kriegsgefangenen mit. Sie hatten in 29 Tagen 700 Kilometer zurückzulegen – Todesmärsche: Viele Soldaten hatte keine Schuhe mehr. Die Uniformen zerfielen zu Lumpen. Die Versorgung brach zusammen. Krankheiten, vor allem Typhus und Cholera, wüteten. Auf die italienischen Schiffe, die die Gefangenen übernahmen, schafften es weniger als 20.000. Schließlich wurden im Sommer 1916 rund 12.000 Überlebende nach Frankreich gebracht. Bis heute findet ihr grausames Schicksal wenig Beachtung … [<<201||202>>]

Italien

Italien trachtete, sich strikt an die Bestimmungen über die Behandlung von Kriegsgefangenen zu halten. Das klappte anfänglich auch, weil sich die Zahl der Kriegsgefangenen in überschaubaren Größen hielt. Dann aber wurden es mehr. In Mittel- und Süditalien mussten neue Lager gebaut werden. Krankheiten und Seuchen wüteten. Im Januar 1917 zählte man 80.000 Gefangene – ohne die nach Italien gebrachten Kriegsgefangenen aus Serbien. Ein Jahr später waren es doppelt so viele.

Die Gefangenen hatten, wie überall, zu arbeiten: In der Landwirtschaft, im Kohlebergbau, beim Straßenbau und beim Trockenlegen von Sümpfen. Andere wieder wurden im rückwärtigen Frontbereich eingesetzt. Hatten Leichen zu bergen, beschädigte Stellungen zu reparieren. Wie in Russland gingen Werber durch die Lager und bemühten sich, vor allem Tschechen, Slowaken und Serben zum Eintritt in Legionstruppen zu gewinnen. Erst im Verlauf des Jahres 1918, als der Ausgang des Krieges klar war, hatten sie nennenswerten Erfolg: 3.000 Gefangene meldeten sich zur tschecho-slowakischen Legion. Sie sollte schließlich auf über 19.000 Angehörige anwachsen.

Die Masse der k. u. k. Soldaten, mehr als 300.000 Mann, geriet erst Ende Oktober und Anfang November 1918 in italienische Kriegsgefangenschaft. Sie hatten einen Tag vor den Italienern zu kämpfen aufgehört. [<<202||203>>]

Krieg gegen die USA und Frieden mit Russland

[<<203||204>>] Der österreichisch-ungarische Minister des Äußern, Ottokar Graf Czernin (li.), und der deutsche Generalfeldmarschall August von Mackensen bei einem Ausritt Anfang 1918 in Buftea in Rumänien. Parallel zu den Friedensverhandlungen mit Russland in Brest-Litovsk wurde von Deutschland, Österreich-Ungarn, Bulgarien und dem Osmanischen Reich über einen Separatfrieden mit der Ukraine und einen Waffenstillstand an der rumänischen Front verhandelt. Dabei ging es nicht nur um eine Einstellung der Kämpfe, sondern vor allem um umfangreiche Lebensmittellieferungen. [<<204||205>>]

Ab Ende Oktober 1917 rief die italienische Regierung immer lauter nach einer amerikanischen Kriegserklärung gegen die Habsburgermonarchie. Es würde sehr wesentlich zur Hebung des Widerstandswillens beitragen, berichtete der amerikanische Botschafter in Rom nach Hause. Jegliche Hilfe, einschließlich der Entsendung von Truppen, würde dankbar angenommen werden, meinte der italienische Ministerpräsident. Auch Frankreich verlangte eine Kriegserklärung an die Donaumonarchie. Der frühere amerikanische Präsident Theodor Roosevelt startete eine viel beachtete Kampagne, in der er den Kriegseintritt seines Landes gegen Österreich-Ungarn forderte. Die USA lieferten ohnedies schon Geld, Kohle und Munition an Italien, um diesem die Kriegführung gegen Österreich zu ermöglichen. In den Massenmedien wurde behauptet, Österreich-Ungarn hätte ein riesiges Spionagenetz aufgezogen und würde Sabotage üben – Verdächtigungen ohne jede Substanz.

Präsident Wilson war lange gegen eine Kriegserklärung an die Habsburgermonarchie gewesen. Angesichts des Ausgangs der 12. Isonzo-Schlacht änderte er seine Haltung. Am 4. Dezember 1917 sagte er dem Kongress: »Ich empfehle … Österreich-Ungarn den Krieg zu erklären. Österreich-Ungarn ist zur Zeit nicht Herr seiner selbst, sondern ganz einfach ein Vasall der deutschen Regierung.« Damit reagierten die USA auch auf die Vorgänge in Russland.

Lenin an der Macht

Zwischen dem 6. und 8. November 1917 rissen die Bolschewiken unter der Führung Lenins die Macht in Russland an sich. Am Abend des 8. November machte die neue Revolutionsregierung einen Friedensvorschlag: Ein gerechter, demokratischer Frieden sollte es sein, »wie ihn die überwältigende Mehrheit der durch [<<205||206>>] den Krieg erschöpften, gepeinigten und gemarterten Klassen der Arbeiter und Werktätigen aller kriegführenden Länder ersehnt, … ein solcher Frieden ist nach der Auffassung der Regierung ein sofortiger Frieden ohne Annexionen (d. h. ohne Aneignung fremder Territorien, ohne gewaltsame Angliederung fremder Völkerschaften) und ohne Kontributionen.«

Im Text des Friedensvorschlags gab es allerdings einen Absatz, der in der Habsburgermonarchie die Alarmglocken läuten ließ: »Unter Annexion oder Aneignung fremder Territorien versteht die Regierung, im Einklang mit dem Rechtsbewusstsein der Demokratie … jede Angliederung einer kleinen oder schwachen Völkerschaft an einen großen oder mächtigen Staat, ohne dass diese Völkerschaft ihr Einverständnis und ihren Wunsch unmissverständlich, klar und freiwillig zum Ausdruck gebracht hat, unabhängig davon, wann diese gewaltsame Angliederung erfolgt ist, sowie unabhängig davon, wie entwickelt oder rückständig eine solche mit Gewalt angegliederte oder mit Gewalt innerhalb der Grenzen eines gegebenen Staates festgehaltene Nation ist …« Das konnte man auf Böhmen und Mähren anwenden, auf Galizien und die Bukowina und auf die südslawischen Gebiete der Monarchie.

Sehr zur Freude der Deutschen Obersten Heeresleitung wollten die Russen dann doch nicht Friedensverhandlungen durch Abgeordnete der politischen Parteien führen, sondern Waffenstillstandsverhandlungen zwischen den Militärs. Diese begannen am 3. Dezember. Ab dem 9. Dezember schwiegen die Waffen an der rumänischen Front, ab 15. Dezember dann an der russischen Front. Der Reichsratsabgeordnete Josef Redlich notierte: »… wir werden 80 Divisionen abziehen und 40 an der Front lassen. Welch gewaltige Wendung! Durch Kommunisten geschaffen zur Rettung des untergehenden Europa. Wie werden England und Amerika diese Situation bestehen? Die wahrhaft große Zeit, die des Friedens, bricht vielleicht schon in den nächsten Wochen an!« Die Sowjets [<<206||207>>] luden Großbritannien, Frankreich und die USA zur Teilnahme an den Friedensverhandlungen ein. Diese ignorierten die Einladung. In Frankreich und Italien ging der Krieg weiter …

Die Verhandlungen in Brest

Einen Frieden im Osten brauchten beide Seiten dringend. Die Bolschewiken, um sich in Russland behaupten zu können. Das Deutsche Reich, um seine ganze militärische Kraft im Westen einsetzen zu können. Zudem sollte die Ukraine von Russland getrennt und wirtschaftlich von den Mittelmächten genutzt werden. Daher begannen am 9. Dezember 1917 die eigentlichen Friedensverhandlungen. Deutschland stellte seine Forderungen: Unabhängigkeit Polens, Litauens und Livlands. Die russische Delegation zog die Verhandlungen in die Länge. Sie hoffte, dass ihre immer wieder betonte Friedensbereitschaft in Deutschland und Österreich die Sozialdemokraten dazu bringen würde, von ihren Regierungen auch einen Frieden ohne jeden Gebietszuwachs zu erzwingen. Die »Linken« unterstützten aber weiter ihre Regierungen. Der k. u. k. Außenminister Czernin gab dem österreichischen Vertreter bei den Verhandlungen die Weisung mit auf den Weg, der Frieden mit Russland müsse unter allen Umständen zustande kommen. Sollte die Deutsche Oberste Heeresleitung durch maßlose Begierden den Frieden gefährden, wäre ein Separatfrieden zwischen der Habsburgermonarchie und Russland anzustreben. Das wurde dem deutschen militärischen Chefunterhändler auch so gesagt. Die Deutschen wieder teilten mit, sie würden mit den im Osten frei werdenden Truppen an der Westfront einen entscheidenden Waffenerfolg anstreben. Schwere österreichisch-ungarische Artillerie und später auch k. u. k. Infanteriedivisionen wären willkommen. Kaiser Karl stimmte zu. [<<207||208>>]

Die Besetzung der Ukraine

Am 10. Februar 1918 erklärte die russische Friedensdelegation, sie wolle keinen Vertrag unterzeichnen, der Deutschland Gebietszuwächse bringe. Tags zuvor hatte sich die Ukraine für unabhängig erklärt und die Mittelmächte um militärischen Schutz gebeten. Die Russen antworteten mit der Formel: »Weder Krieg noch Frieden« und reisten aus Brest ab. Am 16. Februar teilte Deutschland mit, dass es den Waffenstillstand für beendet betrachte. Nur Stunden später begann eine deutsche Offensive. Die deutschen Truppen kamen schnell voran, besetzten die Ukraine. Am 19. Februar bat die Regierung Sowjetrusslands neuerlich um Frieden. Am 3. März 1918 wurde der Friedensvertrag in Brest-Litowsk unterzeichnet. Es war ein Diktatfrieden, eine Vorwegnahme der dann Deutschland und Österreich aufgezwungenen Friedensschlüsse von Versailles und St. Germain im Jahr 1919.

K. u. k. Soldaten kämpfen für die Entente

Großbritannien und Frankreich wollten verhindern, dass Russland aus dem Krieg ausschied. Sie schickten Truppen zur Verstärkung der antibolschewistischen »weißen« Bürgerkriegsarmeen. Die tschecho-slowakische Legion wurde als militärische Organisation des Tschecho-slowakischen Nationalkomitees in Paris angesehen. Das war fast schon der Status einer Exilregierung. In Frankreich und in Italien wurden weitere tschecho-slowakische Einheiten aufgestellt. Die im Exil reorganisierte serbische Armee reihte österreichisch-ungarische Kriegsgefangene serbischer, kroatischer und slowenischer Nationalität in eine »1. Jugoslawische Division« ein. [<<208||209>>]

Wilsons 14 Punkte

Wir verbinden heute den Begriff »Selbstbestimmungsrecht der Völker« mit den »14 Punkten« für einen Frieden in Europa des US-Präsidenten Woodrow Wilson vom Januar 1918. Er reagierte damit auf die russischen Bolschewiken, die als erste bei den Friedensverhandlungen in Brest-Litowsk vom Selbstbestimmungsrecht der Völker gesprochen hatten. Das sollte in Europa für Elsass-Lothringen gelten, für Galizien, Polen, Böhmen und die südslawischen Teile der Habsburgermonarchie. Dann aber auch für die Iren und die Völker in den Kolonien der europäischen Mächte. Weltrevolution! Die aber wollte US-Präsident Woodrow Wilson nicht. Er entschloss sich, ein in 14 Punkte gegliedertes amerikanisches Friedensprogramm zu verkünden und damit der bolschewistischen Propaganda entgegenzuwirken. Österreich-Ungarn betrafen die Punkte 9 bis 11:

»9. Berichtigung der Grenzen Italiens nach genau erkennbaren Grenzen der Volkszugehörigkeit.

10. Den Völkern Österreich-Ungarns, deren Platz unter den Nationen wir geschützt und gesichert zu sehen wünschen, soll die freieste Gelegenheit zu autonomer Entwicklung zugestanden werden.

11. Rumänien, Serbien und Montenegro sollen geräumt, die besetzten Gebiete zurückgegeben werden.«

Der Satz von der »freiesten Gelegenheit zu autonomer Entwicklung« der Nationalitäten Österreich-Ungarns ließ einiges offen. Unklar blieb, ob dies innerhalb oder außerhalb der Monarchie geschehen sollte. Wilsons Außenminister Lansing war skeptisch: »Der Präsident hat nach einer Möglichkeit gesucht, die Doppelmonarchie intakt zu erhalten. Ich halte eine solche Vorgangsweise für nicht gescheit … der Präsident sollte … die Aufteilung Österreich-Ungarns fordern. Das ist das einzig sichere Mittel, um die deutsche Vorherrschaft in Europa zu beenden.« [<<209||210>>]

Meuterei in Cattaro

Auch für die Kriegsmarine hatte es einen konstanten Verfall und schwere Einbußen gegeben. Seit 1917 und vollends nach einem erfolgreichen Versuch der k. u. k. Kriegsmarine, die Seesperre in der Otranto-Straße zu durchbrechen, fuhren die Alliierten auch im Mittelmeer und in der Adria in großen, von Kriegsschiffen geschützten Konvois. Angriffe mit Flugzeugen auf die k. u. k. Flottenstützpunkte in Pola und Cattaro wurden zur Gefahr. Seit Mitte 1917 wurde der Funkverkehr der k. u. k. Flotte überwacht, wurden Funksprüche entziffert. Die k. u. k. Flotte störte weder die alliierten Schiffsverbindungen, noch kam es zu größeren Seegefechten. Den deutschen U-Booten im Mittelmeer gelangen immer weniger Versenkungen. Gleichzeitig gingen immer mehr U-Boote verloren.

Die Aktivitäten der Flotte wurden immer weiter zurückgefahren. Der Mangel an Lebensmitteln führte dazu, dass 4.500 Seeleute in 650 Booten zum Fischfang ausgeschickt wurden. Die Moral sank immer weiter ab, tödliche Langeweile griff um sich. Provozierend war für die Mannschaften, dass die Offiziere weit besser verpflegt wurden, während sie immer wieder dem gleichen öden und kräfteraubenden Drill unterlagen. Am 1. Februar 1918 begannen Matrosen auf Schiffen in der Bucht von Cattaro zu meutern. Es ging ihnen um bessere Behandlung und Verpflegung, um politische Forderungen, die sich an dem orientierten, was man von den Bolschewiken gehört hatte, und um einen Aufruf zum Frieden. Da alle Versuche unterbunden wurden, die Nachricht vom Matrosenaufstand nach Wien zu übermitteln, blieb die Meuterei isoliert und ohne die erhoffte Unterstützung durch streikbereite Arbeiter und die Sozialdemokratische Partei. Der Großteil der Flotte blieb loyal. Am 3. Februar brach der Aufstand zusammen. Versprechungen über Straflosigkeit wurden nicht eingehalten. Hunderte Matrosen wurden verhaftet, vier von ihnen hingerichtet. [<<210||211>>]

Prinz Sixtus und die Briefaffäre

[<<211||212>>] Österreichisch-ungarische Wachtposten im Hafen von Odessa, Frühjahr 1918. Die von Russland unabhängig gewordene Ukraine ersuchte im Februar 1918 um österreichisch-ungarische Truppenhilfe, um ihre Unabhängigkeit nach innen und nach außen sichern zu können. Zu den österreichisch-ungarischen Verbänden, die nach längerem Zögern in die Ukraine geschickt wurden, gehörten nicht nur Heerestruppen, sondern auch die Monitoren der k. u. k. Donauflottille. [<<212||213>>]

Ein Jahr lang hatte Kaiser Karl versucht, einen Frieden herbeizuführen. Offensichtlich sah er, dass Österreich-Ungarn militärisch zwar immer noch nicht am Ende war, dass aber seine Mittel aufgebraucht waren. Anfang 1918 musste er einsehen, dass alles vergeblich gewesen war. Was er der Entente anbot, war dieser zu wenig. Wenn es konkret wurde, betonten seine Unterhändler doch immer wieder, dass Österreich-Ungarn nur gemeinsam mit dem Deutschen Reich verhandeln wolle – und dessen Führer träumten immer noch von einem Siegfrieden…

Einmal aber hatte sich Karl sehr weit vorgewagt. Und rettete sich, als die Sache aufflog, mit Dementis und Notlügen. Wir sprechen von der sogenannten »Sixtus-Affäre«. Zwei Brüder der Kaiserin Zita, die Prinzen Sixtus und Xavier von Bourbon-Parma, waren Offiziere der belgischen Armee. Anfang 1917 hatte die Mutter der Kaiserin einen oder beide in der Schweiz getroffen. Sie sprach vom Friedenswillen ihres Schwiegersohns. Kaiser Karl müsse konkreter werden, war die Antwort. Elsass-Lothringen, Belgien, Serbien – diese Stichworte gab Sixtus seiner Mutter mit. Nach Italien wurde nicht gefragt. Kaiser Karl schrieb daraufhin am 17. März 1917 einen recht allgemein gehaltenen Brief. Auch er erwähnte Italien nicht. Sixtus informierte den französischen Staatspräsidenten Poincaré. Dem war Karls Brief zu wenig konkret. Sixtus und Xavier fuhren daraufhin nach Wien, trafen Kaiser Karl und wohl auch Außenminister Czernin. Vor der Abreise übergab Kaiser Karl Sixtus einen handgeschriebenen und von ihm unterschriebenen Brief. Sixtus wurde darin gebeten, dem französischen Staatspräsidenten auszurichten, Karl würde »die gerechtfertigten Rückforderungsansprüche [Frankreichs] in Bezug auf Elsass-Lothringen unterstützen«. Belgien sollte wiederhergestellt werden und seinen afrikanischen Besitz behalten, Serbien sollte ebenfalls erhalten bleiben und vielleicht einen Zugang zum Meer erhalten. Das Wort »gerechtfertigt« ließ freilich einen weiten [<<213||214>>] Spielraum offen. Was wäre, wenn Frankreichs Forderung nicht gerechtfertigt wäre?

Italien will nicht verhandeln

Am 19. April 1917 trafen die Ministerpräsidenten Frankreichs und Großbritanniens den italienischen Regierungschef. Ohne ihm zu sagen, was Karl geschrieben hatte, fragten sie ihn: Wäre Italien bereit, um den Preis des Friedens Abstriche zu machen von dem, was man ihm 1915 für einen Eintritt in den Krieg versprochen hatte? Die Antwort war ein klares Nein. Das würde in Italien eine Revolution auslösen. Jetzt ersuchte der französische Premier Ribot Prinz Sixtus noch einmal, Kontakt mit Kaiser Karl aufzunehmen. Dabei sollte auch etwas zu Italien gesagt werden. Wieder trafen die beiden den Kaiser, wieder erhielten sie einen Brief. England und Frankreich teilten offenbar seine Ansichten über die Grundlagen eines europäischen Friedens, schrieb Karl. Und was Italien anlangte, würde man dessen Forderungen noch einmal zu überprüfen haben.

Sixtus und Xavier informierten die französische Staatsspitze und den britischen König George V. Der wollte die Sache vorantreiben, aber Frankreich und Italien waren nicht interessiert. Alle Beteiligten schwiegen. Zumindest ein Jahr lang. Dann aber trat der österreichische Außenminister Czernin eine Lawine los … Czernin sagte am 2. April 1918 vor dem Wiener Gemeinderat, der französische Ministerpräsident Clémenceau habe vor Beginn der deutschen Westoffensive im März 1918 bei ihm angefragt, ob er zu Verhandlungen bereit sei und auf welcher Basis. Das war so nicht richtig. Clémenceau erwiderte, nicht er hätte verhandeln wollen, sondern jemand ganz anderer. Der französische Premier blieb aber so vage, dass Czernin sich immer tiefer hineinritt. Schließlich berichtete [<<214||215>>] die französische Nachrichtenagentur unter Berufung auf Clémenceau, Kaiser Karl habe den Kontakt gesucht und schriftlich das Anrecht Frankreichs auf Elsass-Lothringen anerkannt.

»Mein Kaiser lügt«

Das sei eine Lüge, antwortete der Kaiser, sei eine Fälschung. Zugleich verlangte er von Czernin, dieser solle die Verantwortung für die Briefe und die Affäre übernehmen. Czernin lehnte ab und drohte mit Selbstmord. Sprach davon, dass die Deutschen nach Böhmen und Tirol einmarschieren könnten. Dann ging Czernin daran, Kaiser Karl zu entmachten. Aber Karl weigerte sich »karenziert« zu werden. Daraufhin trat Czernin zurück. Am 12. April 1918 hatte Karl ihm noch geschrieben: »Ich gebe … mein kaiserliches Ehrenwort, dass ich nur einen Brief an den Prinzen Sixtus Bourbon-Parma geschrieben habe …« Eine Halbwahrheit und eine halbe Lüge. Denn unterschrieben hatte Karl beide Briefe.

Czernin sah sich einer ungeheuren Sympathiewelle gegenüber. Zeitungen lobten ihn, Kollegen, aber auch Gegner zollten ihm Respekt. In Innsbruck und Salzburg wurden nach seinem Rücktritt schwarze Fahnen aufgezogen. Generalstabschef Arz soll dem deutschen General Cramon gesagt haben: »Ich habe erfahren, dass mein Kaiser lügt.« Karl zeigte Cramon einen angeblichen Briefentwurf, in dem stand, er würde alles tun, um die französischen Ansprüche nach dem Elsass zu befriedigen, wenn diese Ansprüche gerecht wären, »aber sie sind es nicht«. Aber war dieser Satz auch in der Sixtus übergebenen Fassung enthalten? Der Brief ist verschwunden …

Cramon riet Karl, er solle um ein Gespräch mit Kaiser Wilhelm bitten, sich entschuldigen und »alle hiesigen Maßnahmen politischer wie militärischer Natur unter deutsche Kontrolle« stellen. [<<215||216>>] »Vertrauen kann man jetzt nicht mehr haben, also müssen wir Garantien fordern«, schrieb Cramon an den Chef der Deutschen Obersten Heeresleitung, Generalfeldmarschall Hindenburg. Und so geschah es…

In London und Rom stellten Abgeordnete den Ministern unangenehme Fragen. Das britische Kabinett kam zum Schluss, dass eine wahrscheinlich einmalige Chance vertan worden war. Ähnlich lief es in Rom. US-Präsident Wilson zeigte sich über den Entschluss, trotz Österreich-Ungarns Friedensbereitschaft den Krieg fortzusetzen, zutiefst enttäuscht. Im April 1918 kam ein Komitee des alliierten Obersten Kriegsrats zu einem geteilten Schluss: 14 Mitglieder meinten, dass die französisch-österreichischen Kontakte nie die Möglichkeit eines Separatfriedens geboten hätten. Fünf Mitglieder des Komitees sahen die Chance schon. Angesichts der deutschen Reaktion auf die Sixtus-Affäre änderten die Ententemächte ihre Haltung gegenüber Österreich-Ungarn. Das Selbstbestimmungsrecht der Völker der Habsburgermonarchie sei in vollem Umfang anzuerkennen. Auch die Amerikaner anerkannten die Unabhängigkeitsbestrebungen der Tschechen und Südslawen. Das Todesurteil über die Monarchie war gefällt.

Canossagang

Am 12. Mai 1918 fuhr Kaiser Karl ins deutsche Hauptquartier nach Spa, um sich zu erklären und Abbitte zu leisten. Am Ende des Tages hatte sich die Doppelmonarchie in volle Abhängigkeit gegenüber dem Deutschen Reich begeben. Aus der Gemeinsamen Obersten Kriegsleitung wurde eine »Oberste Kriegsleitung«. Ohne »Gemeinsam«. Jetzt diktierte das Deutsche Reich. Es wurde eine neue Kommandobehörde geschaffen, die Waffen sollten standardisiert werden. Um die Truppen zu vermehren, sollten bisher aus Gesundheitsgründen [<<216||217>>] nicht eingezogene Männer zum Dienst hinter der Front einberufen werden. Die Offiziere der beiden Staaten sollten auch in den Armeen des Partners eingesetzt, ihre Ausbildung sollte vereinheitlicht werden. Deutschland sagte die Lieferung von 10.000 Waggons Getreide aus dem Osten zu. Österreich-Ungarn musste dafür den deutschen Oberbefehl in der ganzen Ukraine anerkennen. Musste einen Teil seiner Truppen aus dem Osten abziehen. Mehr Vieh liefern und Lebensmittel aus der Ukraine und Rumänien an das Deutsche Reich abgeben.

Der »Kongress der unterdrückten Völker«

Die Alliierten vermuteten zu Recht, dass Kaiser Karl eine »Art Kapitulation einer selbständigen Außen- und Militärpolitik unterzeichnet habe.« Jetzt machten sie den Vertretern der österreichischen Emigration bindende Zusagen. Nicht mehr Selbstbestimmung war das Ziel, sondern das Ende der deutsch-österreichischen Herrschaft. Damit reagierten die Alliierten auf einen Mitte April 1918 in Rom abgehaltenen Kongress der »unterdrückten Völker« der Habsburgermonarchie. Polen, Rumänen, Tschechen, Südslawen und Italiener hatten teilgenommen. Der Kongress hatte erklärt:

»1. Jedes dieser Völker proklamiert sein Recht, seine eigene und einheitliche Nation zu bilden oder diese Einheit zu vervollkommnen sowie die völlige politische und wirtschaftliche Unabhängigkeit zu erreichen …

2. In der Österreichisch-Ungarischen Monarchie erblicken alle diese Völker ein Werkzeug der deutschen Herrschaft, das größte Hindernis zur Verwirklichung der eigenen Ansprüche und Rechte … 3. Der Kongress erkennt als Folge aller dieser Umstände die Notwendigkeit des gemeinsamen Kampfes gegen den gemeinsamen [<<217||218>>] Feind, damit jedes Volk seine eigene völlige Befreiung und völlige nationale Einheit des Staates erringe.«

Tomáš Masaryk, Führer der tschechischen Emigration, einigte sich Ende Mai mit den Slowaken auf einen künftigen gemeinsamen Staat. Am 9. Juni 1918 anerkannte die französische Regierung den tschecho-slowakischen Nationalrat in Paris als »erste Grundlage einer künftigen Regierung«. Die tschecho-slowakischen Legionen wurden als »verbündete Truppen« anerkannt. Das Auseinanderbrechen der österreichisch-ungarischen Militärmaschinerie sei eine reale Möglichkeit, notierte ein britischer General. Flugblätter in allen Sprachen der »unterdrückten Völker« wurden aus Flugzeugen über der Front abgeworfen. Lautsprecher und Grammofone in den vordersten Schützengräben aufgestellt. »Kontaktpatrouillen«, meist aus Deserteuren gebildet, kamen zu den österreichischen Gräben und verteilten ihre Flugblätter mit angeblich »wunderbarem Erfolg«. Die k. u. k. Front begann zu zerbrechen …

Es gärt in Österreich

Man hatte sich daran gewöhnt, dass Tschechen und Südslawen vom Habsburgerstaat nicht mehr viel hielten. Aber im Frühjahr 1918 begann es auch in jenem Teil der Monarchie zu gären, der heute Österreich ist. Bauern stahlen in der Nacht von ihren eigenen Feldern, um der Beschlagnahme durchs Militär zu entgehen. Das Bürgertum hörte auf, Kriegsanleihen zu zeichnen. Der Straferlass für Hochverrat und die Sixtus-Affäre sorgten für Empörung. Die deutschsprachigen habsburgischen Erblande, von Vorarlberg bis Niederösterreich, stellten ihre Treue gegenüber Kaiser und Reich infrage.

Dabei stand an der Front anscheinend noch alles gut. Die Armee hatte Anfang 1918 eindrucksvolle Erfolge vorzuweisen. Österreichisch-ungarische [<<218||219>>] Truppen standen im Osten der Ukraine, an der Donaumündung, im Süden Mazedoniens, in Serbien, Montenegro und Albanien. Und in Venetien. Doch der Zustand der Armee konnte nur mehr mit großer Sorge gesehen werden. Ihren Ersatzbedarf an Menschen konnte sie nur mehr zur Hälfte decken. Um der nationalistischen Agitation unter den nicht-deutschen Soldaten entgegenzuwirken, wurden Einheiten aufgeteilt, Soldaten abseits des eigenen Sprachgebietes eingesetzt. So kamen die Italiener in den Tiroler Kaiserjägerregimentern in die Ukraine und in die Bukowina. Die Zahl der kranken Soldaten schnellte in die Höhe: Die ausgemergelten, unterernährten Menschen zeigten nur mehr geringe Widerstandskraft. Dort, wo Rekruten zum Abgang an die Front zusammengefasst wurden, gab es immer mehr Disziplinwidrigkeiten. In Prag zählte man etwa im Dezember 1917 knapp 5.000 Beanstandungen, darunter 676 Fälle von Desertion.

Die Rüstungsindustrie bricht zusammen

Ab dem Sommer 1917 fehlte der Rüstungsindustrie immer mehr Metall. Kohlenmangel führte dazu, dass große Stahlfirmen ihre Erzeugung ab dem 1. Mai 1918 stilllegen mussten. Die Kirchenglocken und alles Buntmetall waren bereits gesammelt und verarbeitet worden. Jetzt waren Dachbleche, Schaufensterrahmen, Tür- und Fensterschnallen an der Reihe. Die Erschöpfung der Arbeiter durch ständige Überstunden, schlechte Ernährung, später auch die Streiks, ließen die Erzeugung schrumpfen. 1916 erzeugte ein Hochofenarbeiter 365 Tonnen Eisen im Jahr. 1917 nur mehr 225 Tonnen – fast 40 Prozent weniger! Auch höhere Löhne und Sozialleistungen stellten keinen Ansporn mehr dar. Man wollte Frieden, Normalität. Und die Verwirklichung nationaler Ziele. Ähnlich dachte man auch bei der k. u. k. Kriegsmarine. [<<219||220>>]

Der Untergang der »Szent István«

Ein neuer Marinekommandant, Kontreadmiral Miklos von Horthy, plante in dieser Situation einen neuerlichen Angriff auf die alliierten Schiffe, die auf der Höhe von Otranto die Adria sperrten. An dem Vorstoß sollten die vier modernen Großkampfschiffe der »Tegetthoff-Klasse« teilnehmen, Schiffe, von denen man hoffte, dass sie es noch immer mit allen Gegnern aufnehmen könnten. So lief am Abend des 9. Juni 1918 auch der Dreadnought »Szent István« aus Pola aus. Im Morgengrauen des 10. Juni entdeckten italienische Torpedoboote den Flottenverband. Sie feuerten zwei Torpedos auf die »Szent István« ab. Diese wurde schwer getroffen und sank nach drei Stunden. 89 Menschen starben. Ein Kameramann filmte von einem anderen Schiff aus den Untergang. (Der Film wird bis heute immer wieder gezeigt.) Die Aktion der Flotte wurde abgebrochen. [<<220||221>>]

Österreich-Ungarns letzte Offensive

[<<221||222>>] Gefallene Italiener in einer Stellung am Piave-Damm am vierten Tag der österreichisch-ungarischen Junioffensive, 18. Juni 1918. Das Kriegspressequartier des k. u. k. Armeeoberkommandos meldete zwar, dass sich die Divisionen am Montello »kämpfend gegen Westen« vorschoben. Doch zu diesem Zeitpunkt wusste man schon längst, dass Österreich-Ungarns letzte Offensive gescheitert war. [<<222||223>>]

Immer mehr Soldaten suchten sich von der Front fernzuhalten. Sie »verirrten« sich auf dem Weg vom Urlaub zurück zu ihren Einheiten. Krankheiten und Gebrechen wurden übertrieben. In dieser Lage trafen die politischen und militärischen Führer der Habsburgermonarchie eine verhängnisvolle Entscheidung: Eine Offensive in Italien sollte die Truppen beschäftigen, ein möglicher Sieg sie zufriedenstellen. Und man konnte dann wohl auch wieder viele Wochen aus dem eroberten Land leben.

Konnte man den Erfolg der 12. Isonzo-Schlacht wiederholen? Die Verhältnisse auf dem italienischen Kriegsschauplatz hatten sich grundlegend geändert. Britische und französische Divisionen hatten die Front der Italiener verstärkt. Die italienische Armee war neu aufgestellt worden. Im Januar 1918 hatten britische Flieger die österreichisch-ungarische Luftüberlegenheit beendet. Auf der anderen Seite hatte der deutsche Generalstabschef Hindenburg am 15. März 1918 um eine Offensive in Italien gebeten. Dadurch sollte das Verschieben alliierter Truppen an die Westfront verhindert werden. Am 27. März antwortete der k. u. k. Generalstabschef Arz: »Ich beehre mich, Eurer Exzellenz mitzuteilen, dass ich mit allen personellen und materiellen Mitteln der k. u. k. Armee einen Angriff gegen Italien führen werde. Die Vorbereitungen … werden bis Ende Mai zum Abschluss gebracht sein. Als Ergebnis dieser Operation … erwarte ich den militärischen Zusammenbruch Italiens.«

Der Streit der Kommandanten

Zwei militärische Größen, die Feldmarschälle Conrad und Boroević, entwickelten unterschiedliche Konzepte für die Offensive. Conrad wollte vom Norden aus den Dolomiten angreifen, Boroević weiter südlich an der Piave-Front. Als die Conrad unterstehende 11. Armee meldete, sie wäre erst am 10. Juli offensivbereit, hatte [<<223||224>>] Boroević das entscheidende Argument an der Hand, die Offensive schwerpunktmäßig an seiner Front zu führen. Und das, obwohl er an der Kampffähigkeit der k. u. k. Truppen zweifelte! Dazu kam, dass die militärische Planung immer irrationaler wurde. Es sollte auf einer Frontlänge von 300 Kilometern angegriffen werden, obwohl es dafür gar nicht genug Truppen, Artillerie und Zugpferde gab. Rasch sollte das an der russischen Front frei gewordene Material herangebracht werden. Dazu waren 1.050 Züge notwendig, die bestenfalls in 50 Tagen geführt werden konnten. Aber nur dann, wenn der zivile Verkehr weitgehend eingestellt wurde – also auch die Lebensmitteltransporte in die Städte!

Die letzten Vorräte

Mitte April fehlt es bereits so sehr an Lebensmitteln, dass die Sicherheitsvorräte des Kriegshafens Pola verwendet werden mussten. Man ersuchte die Deutsche Oberste Heeresleitung um Zuteilung von rumänischem Getreide. Die Deutschen lehnten ab. Daraufhin wurden am 30. April deutsche Donauschlepper, die 2.455 Waggons Mais geladen hatten, durch österreichisch-ungarische Soldaten gestoppt und entladen. Die Deutschen tobten, konnten aber wenig tun. Ihre große Offensive in Frankreich, mit all den neuen vom Osten herbeigeschafften Truppen, war steckengeblieben. Jetzt konnte man die Österreicher wieder brauchen…

Schon am ersten Tag gescheitert

Ohne es Conrad zu sagen, hatte das k. u. k. Armeeoberkommando alles getan, um den Schwerpunkt der Offensive an der Piave-Front zu setzen. Am 13. Juni, um 4:00 Uhr früh, begann Conrad seinen [<<224||225>>] Angriff auf der Hochfläche der Sieben Gemeinden. Italiener, Briten und Franzosen lagen hier in gut ausgebauten Stellungen. Der Angriffszeitpunkt war von Überläufern verraten worden. Artilleriefeuer traf die Bereitstellungsräume und Ausgangsstellungen der k. u. k. Truppen. Fast alle Verbände blieben nach kurzer Zeit im Abwehrfeuer liegen. Mangelnde Artillerieunterstützung, das Anrennen gegen gut ausgebaute und zäh verteidigte Stellungen kosteten viele Opfer. Gerade jene Truppen, die ihr Bestes geben wollten, bezahlten das mit hohen, ja exorbitanten Verlusten. So stand schon am ersten Tag fest, dass die Offensive der Heeresgruppe Conrad gescheitert war. Denn Verstärkungen wollte man ihr nicht zuführen.

Dann, am 15. Juni, griffen die Truppen der Heeresgruppe Boroević an. Sie hatten zunächst den hochwasserführenden Piave-Fluss im feindlichen Abwehrfeuer zu überqueren. Nur an einigen Stellen gelang es, Kriegsbrücken zu schlagen und instand zu halten. Die Italiener hatten eine tief gestaffelte Verteidigungszone geschaffen. Artillerie und Flugzeugbomben schlugen auf die k. u. k. Truppen ein. 14 Divisionen kamen über den Piave. Erzherzog Joseph, Kommandant der 6. Armee, schrieb darüber: »Am Nachmittag [des 15. Juni] … traten riesige Verluste bei der Überschiffung ein, wir konnten … den Angriff nicht nähren und blieben stehen, die herrlichen Truppen wegen Körperschwäche mussten sich eingraben … Der Nachschub ist völlig stecken geblieben …, mit knapper Not konnte ich etwas Munition hinüber schaffen, kämpften ja schon manche Bataillone mit blanker Waffe … ein Leichenfeld!«

Am 16. Juni wurde im Armeeoberkommando festgehalten, dass noch einmal 29 Züge mit Nachschub an die Front abgehen sollten; danach würde nur mehr sporadischer Zuschub möglich sein. Es drohe die »Wehrlosigkeit« des gesamten Heeres, wenn nicht Sofortmaßnahmen das Ärgste verhüteten. Wir erinnern uns: Es war von Anfang an geplant, dass die Truppen sich aus den zu erobernden [<<225||226>>] Gebieten versorgen und verpflegen sollten. Jetzt war das Gegenteil der Fall. Am 20. Juni wurde die Offensive aufgegeben.

Wo es noch möglich war, begann die Zurücknahme der Truppen. Als die Soldaten in ihre Ausgangsstellungen einrückten und sich zur Verteidigung einrichteten, waren sie am Ende ihrer Kräfte und zutiefst deprimiert. Alles war umsonst gewesen. Operatives Versagen, katastrophale Arbeit des Armeeoberkommandos, rivalisierende Heeresgruppenkommandanten, Mangel an allem und jedem – das hatte zum Scheitern der Offensive beigetragen. Aber es hatte sich auch gezeigt, dass die k. u. k. Armee nicht mehr mit den Kriegs- und Führungsmitteln der Alliierten mithalten konnte. So wie sich das deutsche Heer in Frankreich mittlerweile den alliierten Panzern gegenübersah, denen es kaum etwas entgegensetzen konnte, wurde die k. u. k. Armee mit der Technologie und dem Rüstungsstand einer Zeit konfrontiert, der sie nicht mehr gewachsen war. Noch im November 1917 hatte man die Italiener vor sich hergetrieben, war ihnen überlegen gewesen und hatte sie auch waffenmäßig beherrscht. Damit war es nun vorbei.

Die Alliierten nannten die Juni-Offensive eine »Hunger-Offensive«. Nach ihrem Scheitern sahen die USA keine Notwendigkeit mehr, Kampftruppen nach Italien zu schicken. Sie gingen alle an die Front in Frankreich.

Auf der Suche nach den Schuldigen

Die Juni-Schlacht in Venetien hatte der k. u. k. Armee, dem letzten intakten Machtinstrument der Habsburgermonarchie, den Todesstoß versetzt. Die Soldaten verloren das Vertrauen in ihre Offiziere, diese wieder in die höhere Führung. Es wurde klar, dass dies eine Offensive gewesen war, die letztlich das Armeeoberkommando sowie die Kommandanten der Isonzo-Front und der Tiroler Front [<<226||227>>] gegeneinander geplant hatten. Man hatte keinen Erfolg erzielt, nichts zu essen und keine militärischen Güter erobern können. Man hatte die letzten strategischen Reserven verbraucht. 70.000 k. u. k. Soldaten waren tot, verwundet oder kriegsgefangen. Anderseits hatten Italiener und Alliierte auch 84.000 Mann verloren. Eine Offensive war von ihnen in nächster Zeit nicht zu erwarten. Galgenhumor machte sich breit: So erzählte man, ein Mann, der die obersten Militärbehörden als »Idiotenanstalt« bezeichnet hatte, sei »nicht wegen Beleidigung, sondern wegen Hochverrats militärischer Geheimnisse verurteilt worden«. Das Schlimmste aber war, dass jetzt auch alle, die bis dahin die Reichsidee vertreten und letztlich für dieses Reich gekämpft hatten, die Hoffnung aufgaben. Anfang Juli 1918 war die österreichisch-ungarische Monarchie konkursreif.

Abgeordnete fragen

Jetzt wollten natürlich auch die Abgeordneten des Reichsrats in Wien und des Reichstags in Budapest wissen, wie es zu dieser Katastrophe hatte kommen können. »Leichtsinn und Gewissenlosigkeit« sah man in Budapest. Und in Wien richtete der Abgeordnete August Kemeter 23 Fragen an den k. k. Verteidigungsminister: »War es nicht ein Fehler, die Offensive an der ganzen Front zu führen, statt an einer oder einigen besonders gut geeigneten Stellen mit einem wuchtigen, entscheidenden Schlag?« Hatte es zu wenig Munition gegeben, war die Fliegerwaffe tatsächlich inferior gewesen, warum war nicht Gas eingesetzt worden? Würden die in Etappe und Hinterland gesammelten, aber nicht verwendeten Menschenmassen einer notwendigen Berufsarbeit zugeführt werden? Die Antwort war lang, aber nicht sehr konkret … [<<227||228>>]

Lässt sich der Krieg fortsetzen?

Am 7. September 1918 kamen die drei militärischen Minister der Doppelmonarchie, der Generalstabschef, der Chef des Ersatzwesens und die Vorsitzenden des gemeinsamen Ernährungsausschusses zu einer Konferenz zusammen. Geklärt werden sollte, ob die personellen und materiellen Voraussetzungen für die Fortsetzung des Krieges im Jahr 1919 noch gegeben waren. Standen noch genügend Rekruten zur Verfügung? Gab es noch genug Rohstoffe? Genug Arbeitskräfte? Auf die halbe Million Heimkehrer aus der russischen Kriegsgefangenschaft zu zählen, hatte keinen Sinn. Viele von ihnen rückten von ihren Erholungsurlauben nicht mehr ein. Auch ein strengeres Vorgehen bei den Freistellungen vom Wehrdienst brachte nicht den erhofften Erfolg.

An den Fronten kämpften gerade noch 917.000 Mann. 100.000 bis 120.000 würde man pro Monat brauchen, um den Stand aufrechtzuerhalten. Das würde noch bis August 1919 möglich sein. Danach würde sich ein nicht mehr zu schließendes Loch auftun. Das größte Problem war freilich die Ernährung. Da gab es nur noch Hoffnungen und Absichten. Eine war nicht dabei: »Der Anregung, wie in Deutschland dem Offizier dieselbe Kost zu verabreichen wie dem Mann, ist das Armeeoberkommando nicht näher getreten, weil die Voraussetzungen hierfür bei uns andere sind …«

Die Eliten resignieren

Im Juni 1918 schrieb der ehemalige Minister des Äußern Czernin an den ehemaligen ungarischen Ministerpräsidenten Tisza: »Wir werden den Krieg wegen der österreichischen Wirren verlieren; dann verliert den aber auch Ungarn mit … in Österreich geht es schauderlich zu, besonders in Böhmen und ›Südslavien‹ – [<<228||229>>] der Anfang vom Ende, wenn es so weitergeht; ein kopfloses, planloses Herumstolpern mit dem einzigen Plan, den Seidler zu erhalten.«

Man hat den Eindruck, dass der (vorletzte) österreichische Ministerpräsident Seidler sich zu diesem Zeitpunkt schon damit abgefunden hatte, dass die Tschechen die Habsburgermonarchie verlassen würden. Nur so machte es Sinn, per Regierungsdekret vom 14. September 1918 Böhmen in tschechische und deutsche Kreise aufzuteilen. Die deutschen Kreise sollten aus dem Staatsverband des Königreichs Böhmen herausgelöst werden. So hoffte man, sie würden einem künftigen Deutschösterreich erhalten bleiben. Damit machte sich Seidler die Tschechen zu unversöhnlichen Feinden. Und die Slowenen gleich dazu: die Regierung verbot jegliche Werbung über die sogenannte Mai-Deklaration des Südslawischen Abgeordnetenclubs, der zufolge aus Slowenien, Kroatien und Dalmatien ein eigenes Königreich geschaffen werden sollte. Tschechen, Südslawen und Polen wollten dem bis Ende Juni 1918 zu beschließenden Budget im Reichsrat nicht zustimmen. Damit hätte die Regierung ihre parlamentarische Mehrheit verloren, sie hätte wieder mit Notverordnungen regieren müssen.

Am 16. Juli 1918 provozierte Seidler die nicht-deutschen Abgeordneten: »… wenn in dem Umstand, dass die Regierung von dem so lange und geduldig angestrebten Einvernehmen der Nationen endlich [in Böhmen] absah, die Andeutung eines deutschen Kurses erblickt wird, so liegt es mir ferne, dem entgegen treten zu wollen. Denn wenn es einen politischen Kurs in Österreich gibt, so kann es nur ein solcher sein, der den berechtigten Interessen des deutschen Volkes vollen Schutz gewährt. Das Rückgrat dieses vielgestaltigen Staates ist nun einmal das deutsche Volk und wird es immer bleiben.« Der Reichsrat tobte. [<<229||230>>]

Militärdiktatur statt Parlament?

Seidler hatte mit den deutschradikalen Abgeordneten vereinbart, dass diese im Sitzungssaal Tumulte veranstalten sollten. Dann hätte man den Reichsrat neuerlich auflösen können. In die Regierung wären ausschließlich radikale Vertreter des deutschnationalen Lagers berufen worden. Gendarmerie und Militär sollten die Bevölkerung niederhalten. Dass diese Pläne nicht in die Tat umgesetzt wurden, war das Ergebnis einer unerwarteten Änderung der Haltung des Klubs der polnischen Abgeordneten. Sie wollten nun doch dem Budget zustimmen, wenn Seidler zurücktrete. Das tat dieser sofort. Offenbar hatte Seidler im Einvernehmen mit Kaiser Karl gehandelt. Der Kaiser ernannte ihn zu seinem Kabinettsdirektor und wünschte, dass »die von Seidler verfolgte Richtung« beibehalten würde. Vorbei die Pläne, eine Verständigung mit den Slawen zu suchen, die Bindungen an das Deutsche Reich zu lockern…

Seidlers Nachfolger wurde der frühere Unterrichtsminister Max Hussarek von Heinlein. Er wollte Polen, Ruthenen und Südslawen wieder ins Boot holen. Dann wären die Tschechen isoliert. Karl wies ihn an, das Einvernehmen mit Ungarn zu suchen. Damit war die Sache erledigt. [<<230||231>>]

Ein Reich geht zugrunde

[<<231||232>>] Die 180. Promotion von Kommandeuren und Rittern des Militär-Maria-Theresien-Ordens durch Kaiser Karl I. in Schloß Wartholz, 17. August 1917. Anlässlich seines 30. Geburtstags überreichte der Kaiser in seiner Eigenschaft als Ordensgroßmeister vier Offizieren seiner Armee die Insignien des Großkreuzes und 20 Offizieren jene des Ritterkreuzes des Militär-Maria-Theresien-Ordens, der höchsten militärischen Auszeichnung der Habsburgermonarchie. [<<232||233>>]

Das Land war in Aufruhr. Die Eisenbahner, Telefon- und Telegrafenämter Polens hatten zeitweilig den Dienst eingestellt. Beamte streikten. Das Militärkommando Krakau verlangte die Verhängung des Standrechts für Zivilisten. Rechtsunsicherheit griff um sich; die militärische Ordnung löste sich auf. Zivile und militärische Behörden befehdeten sich. Die Priester waren zu einem erheblichen Teil nationalen politischen Ideen verpflichtet. Soldaten polnischer Truppenteile desertierten zunehmend zur geheimen »Polnischen Militärorganisation« und gingen in den Untergrund. In Galizien waren in der ersten Jahreshälfte 1918 mehr als 35.000 Deserteure verhaftet worden, was darauf schließen ließ, dass ein Mehrfaches dieser Zahl unentdeckt blieb. In den Militärkommandobereichen Krakau und Przemyśl wurden die Deserteure zu einer Landplage. Im September 1918 entschieden sich die polnischen Politiker für eine Zukunft an der Seite des Deutschen Reiches und ohne Habsburg.

Mit den Vertretern der Tschechen war nicht mehr zu reden. Im Juli 1918 hatte sich bereits der »Tschechische Nationalausschuss« gebildet. Er sollte die Übernahme der Regierung in einem selbstständigen tschecho-slowakischen Staat vorbereiten. Zigtausende Legionäre kämpften in den Reihen der Alliierten.

Auch bei den Slowenen gewannen jene Politiker an Einfluss, die nach dem Krieg einem eigenen südslawischen Staat beitreten wollten.

Front und Hinterland

Immer mehr Nachrichten von Chaos und Hunger im Hinterland erreichten die Front. Immer mehr Soldaten entfernten sich von der Truppe. Auch die Drohung, sie sofort zu erschießen, wirkte nicht mehr. Von der Italien-Front kamen unglaubliche Meldungen: Bosniaken [<<233||234>>] wollten sich wegen ihrer zerfetzten und bunt zusammengewürfelten Uniformstücke nicht mehr auf der Straße zeigen. In den Lazaretten gab es keine Krankenkleidung mehr, die Leute lagen nackt in ihren Betten. Zeitungen, die besonders stark für den Frieden warben und die Armee als Verhinderer angriffen, wurden nicht mehr an die Front geliefert.

Unter diesen Umständen war es fast verwunderlich, dass schließlich im September und Oktober 1918 noch zweimal Ersatzformationen an die Fronten abgingen. Viele Angehörige dieser letzten Ersatztruppen waren ehemalige Kriegsgefangene. Sie fügten sich still… Aber nicht alle: In Prag entfernten sich Soldaten aus den Kasernen, sprachen die Eidesformel nicht nach, zeigten ungeheure Verbitterung. Warum ging es bei Beschlagnahmen so ungerecht zu? Warum waren ihre Angehörigen so elend versorgt? Warum gab es eine fürchterliche Protektionswirtschaft? Besonders aufgebracht waren die Soldaten über die zahlreichen vom Wehrdienst Befreiten, die über diejenigen spotteten, die abermals an die Front gingen: »Nur mehr die Narren kämpfen, die Klugen bleiben zu Hause«, hieß es.

Durch Prag zogen Studenten mit weiß-roten tschechischen Fahnen. Man sang die tschechische Hymne. In den Zeitungen erschienen aufreizende und gehässige Artikel gegen Kaiser und Staat. Das Militär stand Tag und Nacht in strenger Bereitschaft. Die Soldaten durften die Kasernen nicht verlassen.

Die Zahl der Deserteure stieg nochmals sprunghaft an, auf mehrere 100.000 Mann.

Das Ende der kaiserlichen Flotte

Nach dem Scheitern der Piave-Offensive verschlechterte sich auch für die k. u. k. Kriegsmarine die Situation wöchentlich, ja fast täglich. [<<234||235>>] Sie schaffte es kaum mehr, die k. u. k. Armeegruppe Albanien zu versorgen. Die alliierten Flottenverbände bewegten sich fast ungestört im Mittelmeer. Am 17. Oktober 1918 wurde die Flotte angewiesen, sich nur noch um die Verteidigung der dalmatinischen Häfen zu kümmern. Zwei Wochen später wurde die k. u. k. Kriegsmarine an den neuen südslawischen Staat übergeben. Kaiser Karl wollte sie nicht zu einem Zankapfel bei Waffenstillstandsverhandlungen werden lassen. Österreich-Ungarns Seemacht war Geschichte …

Kaiser Karl bietet Frieden an

Angesichts dieser hoffnungslosen Lage informierte Kaiser Karl die Deutsche Oberste Heeresleitung, dass er allein um Frieden ersuchen werde, wenn Deutschland sich weigerte. Die Deutschen antworteten, erst müssten die Rückzugsbewegungen in Belgien und Frankreich abgeschlossen werden. Am 14. September 1918 beschloss Karl dann den Alleingang. Kaiser Wilhelm II. wurde das bloß nachträglich mitgeteilt … Die Alliierten zeigten sich jedoch ziemlich ungerührt. Sie antworteten, zunächst einmal müsse sich das Deutsche Reich ergeben, dann erst könne man auf Österreich-Ungarn eingehen.

Die letzten Wochen

Am Anfang vom Ende der Habsburgermonarchie stand der Zusammenbruch der bulgarischen Truppen auf dem Balkan. Sie kapitulierten am 29. September nach einer mit ungeheurer Überlegenheit geführten Offensive der alliierten Balkanarmee aus serbischen, französischen, britischen und italienischen Einheiten. Einer Offensive, [<<235||236>>] der auch die deutschen und k. u. k. Einheiten auf dem Balkan nicht gewachsen waren. Verstärkungen wurden versprochen, aber sie wären zu spät gekommen. Die österreichisch-ungarische Armeegruppe Albanien musste sich nach Norden zurückziehen. Aber selbst in Serbien war es deutschen und österreichisch-ungarischen Truppen nicht mehr möglich, die Alliierten aufzuhalten. Daraufhin verlangte die ungarische Regierung, dass die ungarischen Soldaten aus Italien nach Hause transportiert werden sollten. In den Abzug der Ungarn platzte die letzte Offensive der Alliierten an der Italien-Front…

Vergebliche Suche nach einer politischen Lösung

Im gemeinsamen Ministerrat beider Reichshälften vom 27. September 1918 sagte Kaiser Karl, es dränge sich im Zusammenhang mit der außenpolitischen Lage die Notwendigkeit einer Rekonstruktion im Inneren auf, namentlich im Hinblick auf die südslawische Frage.

Zu spät. Die Nationalitäten der Habsburgermonarchie waren längst auf ihrem Weg zur Eigenstaatlichkeit unterwegs, und die Alliierten wollten Österreich-Ungarn zerstören. Wie hätte man da noch eine Lösung finden sollen? Und der ungarische Ministerpräsident Wekerle war nach wie vor gegen jede Änderung im Staatsaufbau.

Anfang Oktober 1918 bildete sich in Zagreb der Nationalrat der Slowenen, Kroaten und Serben als oberstes Vertretungsorgan der Südslawen der Monarchie. Auch die Deutschen Österreichs meldeten sich zu Wort. Ihnen war das Selbstbestimmungsrecht der deutschen Bevölkerung in Böhmen wichtig. Am 7. Oktober forderte der Warschauer Regentschaftsrat den Anschluss aller polnischen Gebiete der Monarchie an einen souveränen polnischen Staat.

[<<236||237>>] In Budapest dachte man wohl auch schon an eine Zukunft ohne Österreich. Ministerpräsident Wekerle sagte am 11. Oktober: »Wir können konstatieren, dass wir nicht jenem Österreich gegenüberstehen, mit welchem wir in der Vergangenheit Abmachungen getroffen haben.« Selbst der Verteidigungspflicht könnte Österreich in der neuen Form nicht mehr entsprechen.

Das Kaisermanifest

Weil seine beiden Regierungen nicht weiterkamen, wollte Kaiser Karl den Anstoß zur Reichsreform nun selbst geben. Ein Manifest des Kaisers sollte zeigen, wie Österreich-Ungarns Zukunft aussah. Karl erreichte die Zustimmung des österreichischen Ministerpräsidenten Hussarek, nicht aber die des Ungarn Wekerle. Der ließ festhalten, dass die im Manifest versprochenen Änderungen »unbeschadet der Rechte der ungarischen Krone« erfolgen sollten. Am 16. Oktober 1918 wurde das Manifest veröffentlicht.

Vieles in diesem sogenannten »Völkermanifest« blieb unausgesprochen, manches war unausgegoren. Besonders betont werden sollte die Friedensabsicht des Kaisers. Der Kernsatz des Manifests lautete. »Österreich soll dem Willen seiner Völker gemäß zu einem Bundesstaate werden … An die Völker, auf deren Selbstbestimmung sich das neue Reich gründen wird, ergeht Mein Ruf an dem großen Werke durch Nationalräte mitzuwirken, die – gebildet aus den Reichsratsabgeordneten jeder Nation – die Interessen der Völker zueinander sowie im Verkehre mit Meiner Regierung zur Geltung bringen sollen.« Wesentliche Teile dieser »Völker« hatten sich allerdings schon für eine Zukunft ohne Habsburgermonarchie entschlossen. Die Nationalräte bildeten sich zwar, aber es war keiner unter ihnen, der für einen Verbleib im habsburgischen Staatsverband plädiert hätte. Und so blieb auch der dramatische Schluss [<<237||238>>] des Manifests ohne Wirkung: »So möge unser Vaterland gefestigt durch die Eintracht der Nationen, die es umfasst, als Bund freier Völker aus den Stürmen des Krieges hervorgehen. Der Segen des Allmächtigen sei über unserer Arbeit, damit das große Friedenswerk, das wir errichten, das Glück aller Meiner Völker bedeutet.« [<<238||239>>]

Die Auflösung

[<<239||240>>] Der in der Villa Giusti am 3. November 1918 abgeschlossene Waffenstillstand Österreich-Ungarns mit den Alliierten führte zur sofortigen Einstellung der Kämpfe. Da für die Alliierten der Vertrag aber erst am 4. November in Kraft trat, gerieten rund 300.000 Angehörige der k. u. k. Armee in Kriegsgefangenschaft. Das Reich, für das sie im Krieg gestanden waren, existierte zu diesem Zeitpunkt bereits nicht mehr. [<<240||241>>]

Am 14. Oktober 1918 trafen in Baden bei Wien die Generalstabschefs der Armeen zusammen. Alle rechneten mit einem Waffenstillstand noch vor dem Winter. Daher ging es jetzt um den Rückzug aus den besetzten Gebieten und um Maßnahmen zur Entlassung der Mannschaften. Am 15. Oktober wurde mittels eines nicht verschlüsselten Funkspruchs auch den Gegnern bekannt gemacht, dass die Monarchie bereit sei, ihre Truppen auf die Vorkriegsgrenzen zurückzuziehen. Außerdem sollten die italienischen Kriegsgefangenen sofort freigelassen werden.

Die in Gründung befindlichen Nationalstaaten riefen ihre Soldaten von den Fronten zurück. Vergrößerten damit das Chaos im Heer. Hoben den Eid auf den Kaiser und das Land auf.

Wilson distanziert sich von seinen 14 Punkten

Am 20. Oktober 1918 traf die Antwort des US-Präsidenten Wilson auf das österreichische Waffenstillstandsangebot ein. Wilson erklärte, er könne einem Frieden auf Grundlage seiner 14 Punkte nicht mehr zustimmen. Seit deren Verkündung im Januar 1918 habe sich so vieles ereignet, dass sich dadurch für die USA Konsequenzen ergeben hätten. So hätten die USA anerkannt, dass »der Kriegszustand bestehe zwischen den Tschecho-Slowaken und den Reichen von Deutschland und Österreich-Ungarn und dass der tschecho-slowakische Nationalrat eine de facto Krieg führende Regierung sei … Die amerikanische Regierung hat auch in vollstem Maße die Berechtigung der nationalen Bestrebungen der Südslawen nach Freiheit anerkannt. Der Präsident ist daher nicht mehr in der Lage, die bloße Autonomie dieser Völker als Grundlage für einen Frieden anzunehmen.« [<<241||242>>]

Die letzte kaiserliche Regierung

In Ungarn ging man immer mehr davon aus, dass das gemeinsame Reich zu Ende war. Allenfalls wollte man Karl noch als König eines neuen, selbstständigen Ungarn akzeptieren.

Die deutschen Abgeordneten des Reichsrates traten am 21. Oktober im Niederösterreichischen Landhaus in Wien zusammen, sahen sich als Volksvertretung eines Landes Deutsch-Österreich. Ein Nationalausschuss sollte Regierung und Verwaltung übernehmen und eine den neuen Staat gründende Nationalversammlung vorbereiten.

Am 25. Oktober, als die Habsburgermonarchie schon voll in Auflösung stand, ernannte der Kaiser Heinrich Lammasch zum österreichischen Ministerpräsidenten. Er hatte zunächst versucht, den Sozialdemokraten Karl Renner zu gewinnen. Doch dessen Parteivorstand hatte abgelehnt. Lammasch hatte eigentlich nur noch eine Aufgabe: das kaiserliche Österreich zu liquidieren. In Zagreb hatte sich schon ein südslawischer Nationalrat gebildet und einen eigenen Staat ausgerufen. Die meisten polnischen Abgeordneten des Reichsrats waren nach Warschau abgereist. Und schon am 14. Oktober hatten die Wiener Zentralstellen dem Statthalter von Böhmen, Graf Coudenhove, empfohlen: »Jedes Blutvergießen vermeiden, keinen Eklat machen und den Übergang zum Nationalstaate friedlich in die Wege leiten.«

Die Armee zerfällt

Am 20. Oktober verweigerten ungarische, polnische und tschechische Truppen den Gehorsam. Sie waren aus der Ukraine und dem Osten Rumäniens nach Serbien verlegt worden. Dort sollte eine Abwehrfront gegen die alliierte Balkanarmee aufgebaut werden. [<<242||243>>] Am 23. Oktober brachten kroatische Soldaten die Stadt Fiume unter ihre Kontrolle. Andere Truppeneinheiten an der Adria sollten diesem Beispiel folgen. Es gab immer mehr Befehlsverweigerungen, zum Beispiel wenn Soldaten aus der Etappe wieder in die Front einrücken sollten. Sie wollten nicht noch in den letzten Stunden des Kriegs sterben. Wenn Offiziere Mannschaften anschrien, wurde zurückgebrüllt. Am 22. Oktober verweigerte ein ganzes ungarisches Infanterieregiment den Gehorsam. Am 23. Oktober kündigten Ungarn und Südslawen an der Piave-Front an, sie würden nicht mehr kämpfen. Für sie gelte es, ihre Heimatländer zu verteidigen. Und das war eben nicht mehr die österreichisch-ungarische Monarchie. Tschechische Soldaten in Wien erklärten, nicht mehr an ihren Eid gebunden zu sein, sondern der neuen tschechischen Regierung gehorchen zu müssen.

Der letzte Angriff der Alliierten

In dieser Zeit des Zerfalls der k. u. k. Wehrmacht begann Italien eine letzte Offensive. Nur etwa 130.000 österreichisch-ungarische Soldaten standen noch an der Front. Man war ja gerade dabei, die Truppen in Erwartung eines baldigen Waffenstillstands an die Reichsgrenze zurückzuverlegen.

Am 24. Oktober 1918 begann die Offensive. Italiener, Briten und Franzosen waren drückend überlegen. Bei Flugzeugen etwa im Verhältnis 600 zu 30. Die angegriffenen Truppen verteidigten sich so, als ob es keine zusammenbrechende Front und keine auseinanderdriftende Heimat gebe. Sie kämpften um ihr Leben. Es gab Regimenter mit Ausfällen von 30 bis 70 Prozent. Die Verluste der k. u. k. Truppen waren hoch, zu hoch – und sie konnten nicht ersetzt werden.

Am zweiten Tag der Offensive begannen sich die österreichisch-ungarischen Truppen zurückzuziehen. Ihre Kampfkraft [<<243||244>>] und ihr Wille, noch weiter standzuhalten, nahmen fast stündlich ab. Die Verluste stiegen. Am 27. Oktober gewannen die Alliierten Brückenköpfe östlich des Piave. Nun sollte ein österreichischer Gegenangriff folgen. Aber die Divisionen weigerten sich. Den Offizieren wurde erklärt, man wolle nicht mehr antreten, sondern heimkehren. Damit war die Lage hoffnungslos geworden.

Nichts geht mehr

Am 28. Oktober ersuchte Kaiser Karl die Alliierten um einen Waffenstillstand oder Sonderfrieden. Generalstabschef Arz telegrafierte an Generalfeldmarschall von Hindenburg:

»Erschüttert melde ich Euer Exzellenz die eingetretenen Verhältnisse: Truppen ohne Unterschied der Nationalität von über 30 Divisionen weigern sich, weiter zu kämpfen! Teile einzelner Regimenter verlassen eigenmächtig Stellung, ein Rgt. der Reserve ist abmarschiert. Marschformationen sind nicht zur Einreihung zu bewegen. Ungarische Truppen erklären, unter keinen Umständen weiter zu kämpfen, verlangen ihre Heimbeförderung, weil Heimat in Gefahr und Feind vor den Grenzen ihres Vaterlandes. Kommandanten sind machtlos. Bewunderungswürdig kämpfen die in Stellung befindlichen Truppen, weil sie infolge von Kampfhandlung politisch noch nicht verseucht sind. Ihre Kampfkraft erlahmt. Zuführen von Reserven oder Ablösung ausgeschlossen, da Truppen nicht an Front heranzubringen. Marinemannschaft erklärt, am 1. November Schiffe zu verlassen, alles zu teilen und hat Soldatenräte gebildet. Einstimmig verlangen höhere Führer sofortigen Waffenstillstand, weil ansonsten Anarchie unausbleiblich und Bolschewismus unaufhaltbar. Lebensmittelzufuhr versagt, Bahnbetrieb in manchen Landesteilen kaum noch aufrechtzuerhalten, Lage im Hinterland verworren und trostlos. Unter diesen Umständen muss [<<244||245>>] gerettet werden, was noch möglich. Da es auf Stunden ankommt, muss rasch gehandelt werden… Kommission versucht Verbindung mit ital. Heeresleitung, um über Waffenstillstand zu verhandeln. Schweren Herzens mache ich diese Mitteilung. E[uer] E[xzellenz] gehorsamster v. Arz, GO.«

Italien verzögert Waffenstillstand – und greift weiter an

Am 29. Oktober 1918 nahm die k. u. k. Armee Kontakt zur italienischen Armee auf mit dem Wunsch, einen Waffenstillstand abzuschließen. Erst in der Nacht zum 2. November übermittelten die Alliierten ihre Forderungen: 1. unverzügliche Einstellung der Feindseligkeiten. 2. Komplette Demobilisierung, Rückzug aller Truppen und Abrüstung der österreichisch-ungarischen Armee auf 20 Divisionen. 3. Abzug aus allen seit 1914 besetzten Territorien, Rückzug aus dem Gebiet südlich des Brenners. 4. Recht der Alliierten auf freie Bewegung innerhalb Österreich-Ungarns.

Im Armeeoberkommando war man erschüttert. Man wollte ja nur einen Waffenstillstand schließen, und jetzt wurde eine mehr oder weniger bedingungslose Kapitulation gefordert.

Chaos

Im Inneren ging der Zerfall weiter. In Budapest gab es Straßenschlachten. Truppen schossen auf Demonstranten. Beutesuchende Soldaten erschossen den früheren Ministerpräsidenten Graf Tisza. In Prag war am 28. Oktober die Republik ausgerufen worden. In Deutsch-Österreich demonstrierte man für den Anschluss an das Deutsche Reich. Zum gemeinsamen Ministerrat am 30. Oktober erschienen die Ungarn nicht mehr. Im Niederösterreichischen [<<245||246>>] Landhaus in Wien verständigten sich die Reichsratsabgeordneten der deutschen Teile der Habsburgermonarchie auf die Ausrufung eines Staates Deutsch-Österreich.

Die Alliierten warteten auf eine Antwort auf ihre Waffenstillstandsbedingungen. Der Kaiser berief die Parteiführer des deutsch-österreichischen Staatsrats zu sich. Das Parlament sollte über die Annahme der Bedingungen entscheiden. Die Abgeordneten weigerten sich. Victor Adler sagte unverblümt: Der Krieg sei vom Kaiser begonnen worden, nun sollte er auch von »jenen Faktoren«, die für seine Entfesselung verantwortlich waren, beendet werden. Karl antwortete, er habe auch nicht zu diesen »Faktoren« gehört.

Ungarn verhandelte überhaupt nicht mehr mit. Der ungarische Kriegsminister hatte am 1. November alle Ungarn an der Front zur Waffenstreckung aufgefordert.

Schließlich beendete ein Telegramm des italienischen Generalstabschefs diese Phase des unentschlossenen Lavierens. Wenn die Bedingungen nicht bis 3. November null Uhr angenommen würden, würde die Offensive mit voller Macht fortgeführt werden. Eine halbe Stunde vor Mitternacht gab Kaiser Karl den Befehl, die Bedingungen anzunehmen. Punkt vier über die freien Durchmarschmöglichkeiten unter Protest.

Der letzte Armeeoberkommandant

Würdeloses Taktieren des Kaisers bestimmte diese letzten Stunden der Monarchie. Generalstabschef Arz hatte am 3. November um 1:20 Uhr morgens allen Armeekommanden mitgeteilt: »Alle Feindseligkeiten zu Lande und in der Luft sind unverzüglich einzustellen.« Karl versuchte noch einmal, die Verantwortung mit dem deutsch-österreichischen Staatsrat zu teilen. Doch der weigerte [<<246||247>>] sich abermals. Daraufhin befahl Karl dem Generalstabschef die Rücknahme des Befehls zur Feuereinstellung. Arz gab den Befehl zwar weiter, doch er erreichte die Truppen nicht mehr.

Dann verfiel Karl auf den Gedanken, den »Allerhöchsten Oberbefehl« niederzulegen und so der Verantwortung für den Waffenstillstand zu entgehen. Am 3. November um 3:00 Uhr morgens schrieb er: »Lieber Generaloberst Baron Arz. Ich ernenne Sie zu meinem Armeeoberkommandanten. Karl.« Arz weigerte sich. Nun sollte Feldmarschall Baron Kövess Armeeoberkommandant werden. Die Ernennung war erst am 3. November nach 3:00 Uhr morgens möglich. Sie wurde aber auf den 2. November rückdatiert. Auf diese Weise konnte man Kövess das Abschließen des Waffenstillstands anlasten.

Österreich kapituliert, Italien kämpft weiter

Österreich-Ungarns Truppen würden sofort zu kämpfen aufhören, erklärten die Vertreter des k. u. k. Heeres bei der Annahme des Waffenstillstands. Italiens Vertreter antwortete, man würde 24 Stunden brauchen, um dies den Truppen mitzuteilen. Der Waffenstillstand gelte daher erst ab dem 4. November. So machten die vorrückenden Italiener noch mehr als 300.000 Gefangene. Die meisten von ihnen gehörten jenen neuen Staaten an, die auf den Trümmern der Habsburgermonarchie im Entstehen begriffen waren …

Abgesang

Den Ländern, die zur Habsburgermonarchie gehört hatten, war letztlich nur mehr eines gemeinsam: Sie mussten ihr Verhältnis zueinander klären. Doch sie schieden sich bereits in der Stunde [<<247||248>>] der Auflösung des Reichs in Sieger und Besiegte. Nord- und Südslawen waren Sieger, obwohl sie diesen Krieg als Teile der österreichisch-ungarischen Monarchie durchkämpft, durchlitten und erlebt hatten. Österreich und Ungarn waren Besiegte. In einer Nische der Geschichte waren aber auch noch der Monarch, das kaiserliche und königliche Haus, die letzte kaiserlich-königliche Regierung, das k. u. k. Armeeoberkommando und liquidierende Reichsbehörden zurückgeblieben. Viele von ihnen kamen am 4. November im Wiener Stephansdom zusammen. Es war der Namenstag des Kaisers, der gefeiert werden sollte. Kardinal-Erzbischof Gustav Piffl zelebrierte ein Hochamt. Die Mitglieder der kaiserlich-österreichischen Regierung waren fast vollzählig versammelt. Am Schluss wurde die Volkshymne, das »Gott erhalte«, gesungen. Josef Redlich fand, es wäre ein schreiender Gegensatz zwischen den Worten »führest uns mit weiser Hand« und der Revolution draußen gewesen. »Gut und Blut für unsern Kaiser, Gut und Blut fürs Vaterland« – die Bilanz eines Weltkrieges.

Anhang

Chronik

1914

28.  Juni: Ermordung des österreichisch-ungarischen Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand und seiner Gemahlin Sophie in Sarajewo.

23.  Juli: Befristete Demarche Österreich-Ungarns an Serbien.

25.  Juli: Abbruch der diplomatischen Beziehungen Österreich-Ungarns zu Serbien. Beginn der Generalmobilmachung in Serbien.

28.  Juli: Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Serbien.

29.  Juli: Teilmobilmachung in Russland.

30.  Juli: Beginn der Generalmobilmachung in Russland.

31.  Juli: Deutsches Ultimatum an Russland.

1.    August: Beginn der Mobilmachung in Frankreich und im Deutschen Reich. Deutsche Kriegserklärung an Russland.

3.    August: Deutsche Kriegserklärung an Frankreich. Neutralitätserklärungen Italiens und Rumäniens.

4.    August: Deutscher Einmarsch in das neutrale Belgien. Kriegserklärung Großbritanniens an das Deutsche Reich.

5.    August: Kriegserklärung Montenegros an Österreich-Ungarn.

6.    August: Kriegserklärung Serbiens an das Deutsche Reich. Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Russland.

11.  August: Kriegserklärung Frankreichs an Österreich-Ungarn.

12.  August: Kriegserklärung Großbritanniens an Österreich-Ungarn.

23.  August: Beginn der Schlacht von Kraśnik (bis 25. August). Erster Erfolg von k. u. k. Truppen.

Kriegserklärung Japans an das Deutsche Reich und Beginn der Belagerung von Tsingtau (Einnahme am 7. November 1914).

26.  August: Beginn der Schlacht bei Komarów (bis 1. September). Sieg der k. u. k. Truppen.

27.  August: Kriegserklärung Japans an Österreich-Ungarn.

2.    September: Eroberung von Lemberg durch russische Truppen.

8.    September: Zweite Offensive österreichisch-ungarischer Verbände gegen Nordwest- und Westserbien.

22.  Oktober: Kriegseintritt des Osmanischen Reiches an der Seite der Mittelmächte.

16.  November: Beginn der 3. österreichisch-ungarischen Offensive gegen Serbien.

1.    Dezember: Schlacht bei Limanowa-Łapanów führt zum Rückzug zweier russischer Armeen (bis 15. Dezember).

2.    Dezember: Einnahme Belgrads durch k. u. k. Truppen.

3.    Dezember: Beginn der serbischen Gegenoffensive.

15.  Dezember: Rückzug der letzten österreichisch-ungarischen Truppen von serbischem Gebiet.

1915

13.  Januar: Ablösung des Grafen Leopold Berchtold durch Stephan Graf Burián von Rajecz als k. u. k. Minister des Äußern.

23.  Januar: Winterschlacht in den Karpaten (bis Ende März). Schwere Verluste des österreichisch-ungarischen Heeres.

22.  März: Kapitulation der österreichisch-ungarischen Festung Przemyśl.

22.  April: Erster Einsatz von Chlorgas durch deutsche Truppen im Gebiet von Ypern.

25.  April: Beginn der alliierten Landungen in den Dardanellen (Halbinsel Gallipoli).

26.  April: Londoner Vertrag zwischen Italien und der Entente.

2.    Mai: Beginn der Durchbruchsschlacht von Tarnów-Gorlice.

7.    Mai: Versenkung des britischen Passagierdampfers »Lusitania« durch ein deutsches U-Boot.

23.  Mai: Kriegserklärung Italiens an Österreich-Ungarn.

3.    Juni: Przemyśl von deutschen und österreichisch-ungarischen Truppen wieder erobert.

22.  Juni: Lemberg von deutschen und österreichisch-ungarischen Truppen wieder befreit.

23.  Juni: Beginn der 1. Isonzo-Schlacht (bis 7. Juli).

17.  Juli: Beginn der 2. Isonzo-Schlacht (bis 10. August).

26.  August: Beginn der sogenannten »schwarz-gelben« Offensive gegen Russland.

6.    September: Abschluss einer Militärkonvention zwischen dem Deutschen Reich, Österreich-Ungarn und Bulgarien.

6.    Oktober: Offensive deutscher und österreichisch-ungarischer Verbände gegen Serbien. Feststellung des gemeinsamen Ministerrats in Wien, wonach die nationale Struktur und der staatsrechtliche Aufbau Österreich-Ungarns keine Gebietserweiterungen vertragen würden.

8.    Oktober: Eroberung von Belgrad.

14.  Oktober: Kriegserklärung Bulgariens an Serbien.

18.  Oktober: Beginn der 3. Isonzo-Schlacht (bis 5. November).

10.  November: Beginn der 4. Isonzo-Schlacht (bis 11. Dezember).

25.  November: Niederlage des serbischen Heeres auf dem Amselfeld (Kosovo Polje). Rückzug der Serben über Montenegro nach Albanien (bis 26. Februar).

1916

4.    Januar: Österreichisch-ungarische Offensive gegen Montenegro.

8.    Januar: Räumung der Halbinsel Gallipoli durch die Alliierten.

23.  Januar: Bedingungslose Kapitulation Montenegros. k. u. k. Truppen beginnen den Einmarsch in Albanien.

21.  Februar: Beginn der Schlacht um die Festung Verdun in Nordfrankreich.

29.  Februar: Besetzung von Nordalbanien durch Verbände des k. u. k. Heeres abgeschlossen.

11.  März: Beginn der 5. Isonzo-Schlacht (bis 16. März).

16.  März: Schwere Kämpfe im Adamello-Gebiet, Sprengung des Col di Lana.

15.  Mai: Beginn der österreichisch-ungarischen Südtirol-Offensive (»Strafexpedition«).

31.  Mai: Seeschlacht im Skagerrak.

4.    Juni: Beginn der russischen Sommer-Offensive (Brusilov-Offensive). Bis 31. August schwere Verluste des k. u. k. Heeres.

6.    bis 22. Juni: Blockade Griechenlands durch die Entente; am 21. Juni Demobilisierung der griechischen Armee.

16.  Juni: Ende der Schlacht in Südtirol.

29.  Juni: Erster Giftgaseinsatz österreichisch-ungarischer Truppen im Raum Görz – Gradisca.

4.    August: Beginn der 6. Isonzo-Schlacht (bis 17. August). Görz von italienischen Truppen erobert.

23.  August: Kriegserklärung Italiens an das Deutsche Reich.

27.  August: Kriegserklärung Rumäniens an Österreich-Ungarn. Beginn einer rumänischen Offensive gegen Siebenbürgen.

28.  August: Kriegserklärung des Deutschen Reichs an Rumänien.

1.    September: Kriegserklärung Bulgariens an Rumänien.

14.  September: Beginn der 7. Isonzo-Schlacht (bis 17. September).

22.  September: Beginn der Gegenoffensive deutscher und österreichisch-ungarischer Truppen in Siebenbürgen.

9.    Oktober: Beginn der 8. Isonzo-Schlacht (bis 12. Oktober).

21.  Oktober: Der k. k. Ministerpräsident Karl Graf Stürgkh wird von Friedrich Adler erschossen. Nachfolger Stürgkhs wird Ernest von Koerber.

31.  Oktober: Beginn der 9. Isonzo-Schlacht (bis 4. November).

5.    November: Proklamierung eines selbstständigen Königreichs Polen durch das Deutsche Reich und Österreich-Ungarn.

21.  November: Tod Kaiser Franz Josephs I. Sein Nachfolger wird Kaiser Karl I.

6.    Dezember: Eroberung von Bukarest durch Truppen der Mittelmächte.

12.  Dezember: Friedensangebot der Mittelmächte an die Alliierten (am 30. Dezember abgelehnt).

18.  Dezember: Vergeblicher Friedensaufruf des amerikanischen Präsidenten Woodrow Wilson.

20.  Dezember: Ottokar Graf Czernin neuer k. u. k. Minister des Äußern.

1917

Januar bis Mai: Vertrauliche Friedensangebote Kaiser Karls an die Alliierten durch Prinz Sixtus von Bourbon-Parma (vgl. 12. April 1918).

1.    Februar: Beginn des uneingeschränkten U-Boot-Kriegs.

27.  Februar: General der Infanterie Arz von Straußenburg löst Generaloberst Conrad von Hötzendorf als Chef des Generalstabes ab.

Bildung eines gemeinsamen Ernährungsausschusses für beide Reichshälften, der dem Kaiser direkt unterstellt ist.

12.  März: Beginn der (bürgerlichen) Revolution in Russland.

15.  März: Zar Nikolaj II. von Russland dankt ab.

6.    April: Kriegserklärung der USA an das Deutsche Reich.

19.  bis 21. April: Englisch-französisch-italienische Konferenz in Saint-Jean-de-Maurienne. Ein Sonderfrieden mit Österreich-Ungarn wird abgelehnt.

23.  April: Kriegszielbesprechung in Bad Kreuznach zwischen dem Deutschen Reich und Österreich-Ungarn

12.  Mai: 10. Isonzo-Schlacht (bis 5. Juni).

15.  Mai: Seegefecht in der Otranto-Straße.

30.  Mai: Wiederzusammentritt des österreichischen Reichsrats.

10.  Juni: Italienische Offensive im Gebiet der Sieben Gemeinden (Ortigara-Schlacht; bis 29. Juni).

15.  Juni: Moritz Graf Esterházy Nachfolger Graf Tiszas als ungarischer Ministerpräsident.

27.  Juni: Griechenland tritt der Entente bei.

29.  Juni: Offensive des russischen Heeres in Weißrussland (Kerenskij-Offensive).

2.    Juli: Kriegserklärung Griechenlands an das Deutsche Reich, Österreich-Ungarn, Bulgarien und das Osmanische Reich.

Kaiser Karl erlässt eine Amnestie für politische Delikte.

Einsatz einer tschechischen Brigade bei Zborów im Rahmen der Kerenskij-Offensive.

20.  Juli: Vertrag von Korfu zwischen Serben und Kroaten über die Errichtung eines Königreiches der Serben, Kroaten und Slowenen.

18.  August: Beginn der 11. Isonzo-Schlacht (bis 13. September).

24.  Oktober: Beginn der 12. Isonzo-Schlacht. Deutsche und österreichisch-ungarische Truppen erzielen einen Durchbruch bei Flitsch und Tolmein. In der Folge Vormarsch bis an den Piave.

7.    November: Beginn der bolschewistischen Revolution in Russland (»Oktoberrevolution«).

20.  – 29. November: Alliierter Großangriff bei Cambrai mit »Tanks«.

3.    Dezember: Beginn von Waffenstillstandsverhandlungen zwischen den Mittelmächten und Russland (Waffenstillstand am 15. Dezember. Beginn von Friedensverhandlungen am 22. Dezember).

7.    Dezember: Kriegserklärung der USA an Österreich-Ungarn.

Waffenstillstand zwischen den Mittelmächten und Rumänien in Focşani.

1918

3.    bis 25. Januar: Streikbewegung in Österreich-Ungarn. Nach und nach sind über 700.000 Arbeiter im Ausstand.

6.    Januar: »Dreikönigsdeklaration« der tschechischen Abgeordneten zum österreichischen Reichsrat.

8.    Januar: Friedensbotschaft von US-Präsident Wilson (»14 Punkte«).

1.    Februar: Matrosenrevolte im k. u. k. Kriegshafen von Cattaro.

9.    Februar: Friedensvertrag der Mittelmächte mit der Ukrainischen Volksrepublik.

28.  Februar: K. u. k. Truppen beteiligen sich am Einmarsch in die Ukraine.

3.    März: Friedensvertrag von Brest-Litowsk zwischen den Mittelmächten und Russland.

14.  März: Besetzung Odessas durch Truppen der Mittelmächte.

21.  März: Deutsche Frühjahrsoffensive in Belgien und Frankreich (bis 17. Juli).

1.    April: Der erste Luftpostverkehr der Welt auf der Strecke Wien–Olmütz–Krakau–LembergKiew.

8.    April: Kongress der unterdrückten Völker (Österreich-Ungarns) in Rom (bis 11.  April).

12.  April: Der französische Ministerpräsident Clémenceau veröffentlicht den (ersten von zwei) »Sixtusbriefen«. Kaiser Karl leugnet ihn ab. Der Minister des Äußern, Czernin, tritt zurück.

25.  April: Heimkehrermeutereien in Böhmen, Mähren und Galizien (bis 5. Juli).

7.    Mai: Abschluss des Friedensvertrages von Bukarest zwischen den Mittelmächten und Rumänien.

12.  Mai: Kaiser Karl in Spa: Vereinbarung über ein enges politisches, militärisches und wirtschaftliches Bündnis mit dem Deutschen Reich.

Meutereien in Judenburg, Murau, Fünfkirchen, Rumburg und Radkersburg (bis 24.  Mai).

30.  Mai: Vertrag von Pittsburgh (USA) zwischen dem tschechischen Emigrantenführer T. G. Masaryk und amerikanischen Slowakenführern.

10.  Juni: Versenkung des k. u. k. Großkampfschiffes »Szent István« vor der Insel Premuda.

15.  Juni: Beginn der Piave-Offensive. Die letzte Offensive des k. u. k. Heeres scheitert innerhalb von Tagen.

17.  Juli: Zar Nikolaj II. wird mit seiner Familie von Bolschewisten erschossen.

8.    August: Schlacht von Amiens (bis 11. August). Beginn des Zusammenbruchs der deutschen Front in Frankreich.

9.    August: Anerkennung der Tschecho-Slowakei als Krieg führende Nation durch Großbritannien.

14.  September: Friedensnote Kaiser Karls »An alle«.

15.  September: Alliierte Offensive an der Mazedonien-Front (bis 29. Oktober).

18.  September: Beginn der alliierten Offensive in Palästina.

29.  September: Waffenstillstand zwischen Bulgarien und den Alliierten.

Generalfeldmarschall Hindenburg verlangt von der deutschen Reichsregierung Schritte zum Abschluss eines Waffenstillstands.

1.    Oktober: Beginn der Räumung Albaniens durch österreichisch-ungarische Truppen.

3.    Oktober: Beginn der Räumung Serbiens durch deutsche und österreichisch-ungarische Truppen.

Friedensnote Österreich-Ungarns an US-Präsident Wilson.

6.    Oktober: Konstituierung eines Nationalrates der Slowenen, Kroaten und Serben in Zagreb.

16.  Oktober: Völkermanifest Kaiser Karls I.

18.  Oktober: Wilson lehnt die österreichisch-ungarische Friedensnote ab.

21.  Oktober: Konstituierung einer provisorischen Nationalversammlung Deutschösterreichs.

24.  Oktober: Beginn der alliierten Offensive am Piave.

Graf Gyula Andrássy d. J. wird letzter k. u. k. Minister des Äußern.

27.  Oktober: Bildung der letzten kaiserlich-österreichischen Regierung unter Heinrich Lammasch.

28.  Oktober: Proklamation eines selbstständigen tschecho-slowakischen Staates in Prag.

Anschluss der polnischen Gebiete Österreich-Ungarns an den polnischen Staat.

30.  Oktober: Einrichtung eines provisorischen Staatsrats und einer deutschösterreichischen Regierung.

31.  Oktober: Übergabe eines Großteils der k. u. k. Kriegsmarine an den südslawischen Staat.

Der ehemalige ungarische Ministerpräsident István Graf Tisza wird ermordet.

1.    November: Versenkung des (ehemaligen) k. u. k. Flaggenschiffes »Viribus Unitis« durch italienische Haftminen.

Bildung einer selbstständigen ungarischen Regierung unter Graf Mihály Károlyi. Serben besetzen Belgrad.

3.    November: Abschluss des Waffenstillstands zwischen Österreich-Ungarn und den Alliierten in der Villa Giusti (am 4. November in Kraft getreten).

11.  November: Abschluss des Waffenstillstands in Compiègne zwischen dem Deutschen Reich, Frankreich und Großbritannien.

Österreich-Ungarns Heer und Flotte im Ersten Weltkrieg

Kriegsgliederung am 12. August 1914

ARMEEOBERKOMMANDO

Armeeoberkommandant: GdI. Erzherzog Friedrich

Chef des Generalstabes für die gesamte bewaffnete Macht:

GdI. Franz Freih. Conrad v. Hötzendorf

Stellvertreter: GM. Franz Ritt. Höfer v. Feldsturm

Chef der Operationsabteilung: Obst. Joseph Metzger

Etappenoberkommandant: GM. Franz Kanik

A. BALKANSTREITKRÄFTE

Oberkommandant: FZM. Oskar Potiorek

5. ARMEE

Kmdt.: GdI. Liborius Ritt. v. Frank

VIII. Korps (Prag)

Kmdt.: GdK. Artur Freih. Giesl v. Gieslingen

XIII. Korps (Agram)

Kmdt.: GdI. Adolf Freih. v. Rhemen zu Barensfeld

6. ARMEE

Kmdt.: FZM. Oskar Potiorek

XV. Korps (Sarajevo)

Kmdt.: GdI. Michael Edl. v. Appel

XVI. Korps (Ragusa)

Kmdt.: FZM. Wenzel Wurm

2. ARMEE und Rayon Banat

Kmdt: GdK. Eduard v. Böhm-Ermolli

IV. Korps (Budapest)

Kmdt.: GdK. Károly Tersztyánszky v. Nádas

VII. Korps (Temesvár)

Kmdt.: GdI. Otto Meixner v. Zweienstamm

IX Korps (Leitmeritz)

Kmdt.: GdI. Lothar Edl. v. Hortstein

Rayon Banat

B. RUSSISCHER KRIEGSSCHAUPLATZ

1. ARMEE Kmdt.: GdK. Viktor Dankl

I. Korps (Krakau)

Kmdt: GdK. Karl Freih. v. Kirchbach auf Lauterbach

V. Korps (Preßburg)

Kmdt: FZM. Paul Puhallo v. Brlog

X. Korps (Przemyśl)

Kmdt: GdI. Hugo Meixner v. Zweienstamm

ARMEEGRUPPE GdI. Hermann Kövess v. Kövessháza

XII. Korps (Hermannstadt)

Kmdt.: GdI. Hermann Kövess v. Kövessháza

III. Korps (Graz)

Kmdt: GdI. Emil Colerus v. Geldern

VII. Korps (Temesvár) noch auf dem Balkan

IV. Korps (Budapest) noch auf dem Balkan

3. ARMEE

Kmdt.: GdK. Rudolf Ritt. v. Brudermann

XI. Korps (Lemberg)

Kmdt.: GdK. Desiderius Kolossváry de Kolosvár

XIV. Korps (Innsbruck)Kmdt.: GdI. Erzherzog Joseph Ferdinand

ARMEEGRUPPE GdK. Heinrich Ritt. Kummer v. Falkenfehd Deutsches Landwehrkorps

Kmdt.: GdI. Remus v. Woyrsch

Sicherheitsbesatzungen

4. ARMEE

Kmdt.: GdI. Moritz Ritt. v. Auffenberg

II. Korps (Wien)

Kmdt, GdI. Blasius Schemua

VI. Korps (Kaschau)

Kmdt.: GdI. Svetozar Boroević v. Bojna

IX. Korps (Leitmeritz)

XVII. Korps

Kmdt.: GdK. Karl Gf. Huyn

C. Außerhalb des Bereichs der beiden Kriegsschauplätze

Kärntner Sperren

Tiroler Sperren

Munitionsfabriken und Lager

D. Der Deutschen Obersten Heeresleitung für den westlichen Kriegsschauplatz zur Verfügung gestellt

4 Batterien schwere Mörser

Gesamtsumme des militärischen Machtaufgebotes der österreichisch-ungarischen Monarchie:

1094½ Baone, 6 RdfKomp., 425 Schwd., 483 Feld- und GbBt. mit 2610 Gesch., 224 FsAKomp., 155 techn. und 15 Flieger-Komp., 1582 MG.

1094½ Baone (das Baon zu rund 1000 Mann gerechnet)

1,094.500 Mann

6 Rdfkomp. (zu 132 Mann)

792 Mann

425 Schwd. (zu 180 Mann)

76.500 Mann

483 Bt. (durchschnittlich zu 196 Mann gerechnet)

94.668 Mann

224 FsAKomp. (durchschnittlich zu 258 Mann gerechnet)

57.792 Mann

155 techn. Komp. (durchschnittlich zu 260 Mann gerechnet)

40.300 Mann

15 FliegerKomp. (zu 106 Mann)

1.590 Mann

MG.-Mannschaften

30.192 Mann

Summe

1,396.334 Mann

ferner:

88 LstArtAbtgen (zu 202 Mann)

17.776 Mann

8 LstSapAbtgen (zu 205 Mann)

1.640 Mann

28 BkschKomp. (zu 250 Mann)

5.500 Mann

Verpflegsstand der Armee im Felde:

1,800.000 bis 2,000.000 Mann

Kriegsgliederung der operativen Flotte der österreichisch-ungarischen Kriegsmarine, August 1914

Flottenkommandant: Admiral Anton Haus

Stabschef Lschkpt. Joseph Rodler

I. Geschwader

Geschwaderkommandant: VAdm. Maximilian Njegovan.

1. Division

2. Division

II. Geschwader

Geschwaderkommandant: KAdm. Franz Löfler

3. Division

4. Division

Kreuzerflottille

Kreuzerflottillenkommandant: VAdm. Paul Fiedler.

1. Kreuzerdivision

1. Torpedoflottille

Kdt.: Lschkpt. Heinrich Seitz

1. Torpedodivision

2. Torpedodivision

3. Torpedodivision

2. Torpedoflottille

Kdt.: Lschkpt. Benno v. Millenkovich

4. Torpedodivision

5. Torpedodivision

6. Torpedodivision

Train der operativen Flotte

Verteidigung von Küstenabschnitten

5. Division

Kdt.: KAdm. Richard Ritter v. Barry

2. Kreuzerdivision

Kdt.: Frgkpt. Adolf Mladić

Lokale Verteidigung:

Pola

7. Torpedodivision

Unterseebootsstation

Kdt.: Kkpt. Franz Ritter v. Thierry

Minensuchabteilungen

Triest

Lussin

9. Torpedodivision

Sebenico

10. Torpedodivision

Golf von Cattaro

11. Torpedodivision

Donauflottille

Kmdt.: Fregattenkapitän Friedrich Grund
a) In der Donau
b) In der Save

Letzte Kriegsgliederung der österreichisch-ungarischen und der dem k. u. k. Armeeoberkommando unterstellten deutschen Streitkräfte am 15. Oktober 1918

ALLERHÖCHSTER OBERBEFEHL

Kaiser und König Karl

Chef des Generalstabes: GO. Artur Arz v. Straußenburg

Chef der Operationskanzlei: GM. Alfred Freih. v. Waldstätten

Chef der Quartiermeisterabteilung: Obst. Theodor Ritt. v. Zeynek

ITALIENISCHER KRIEGSSCHAUPLATZ HEERESGRUPPE ERZHERZOG JOSEPH

Kmdt.: GO. Erzherzog Joseph

10. ARMEE

Kmdt.: FM. Alexander Freih. v. Krobatin

V. Korps

Kmdt.: GdI. Erzherzog Peter Ferdinand

XX. Korps

Kmdt.: GdI. Franz Kalser Edl. v. Maasfeld

XXI. Korps

Kmdt.: GdI. Kasimir Freih. v. Lütgendorf

XIV. (EDELWEISS-)Korps

Kmdt.: GdI. Ignaz Verdross Edl. v. Drossberg

Summe der 10. Armee: rund 53.200 Gewehre, 480 Reiter, 1.230 mob. Gesch.

11. ARMEE

Kmdt.: GO. Viktor Gf. v. Scheuchenstuel

III. Korps

Kmdt.: GO. Hugo Martiny v. Malastów

XIII. Korps

Kmdt.: GdI. Frigyes Csanády v. Békés

VI. Korps

Kmdt.: GdI. Viktor Weber Edl. v. Webenau (i. V. FML. v. Felix)

Summe der 11. Armee: rund 49.000 Gewehre, 860 Reiter, 1.120 mob. Gesch.

Summe der Heeresgruppe Erzherzog Joseph: 111.500 Gewehre, 1.600

Reiter, 2.350 mob. Gesch. Hiezu noch rund 56.000 Gewehre der im Heeresgruppenbereich anwesenden Marschformationen.

HEERESGRUPPE BOROEVIĆ

Kmdt.: FM. Svetozar Boroević v. Bojna

ARMEEGRUPPE BELLUNO

Kmdt.: FZM. Ferdinand Złota Lipa Ritt. v. Goglia

XXVI. Korps

Kmdt: GdI. Ernst Horsetzky Edl. v. Hornthal

I. Korps

Kmdt.: GdI. Ferdinand Kosak

XV. Korps

Kmdt: GdI. Karl Scotti

Summe der Armeegruppe Belluno: rund 43.300 Gewehre, 900 Reiter, 1.460 Gesch.

6. ARMEE

Kmdt.: GdK. Alois Fürst Schönburg-Hartenstein

II. Korps

Kmdt.: GdI. Rudolf Krauss

XXIV. Korps

Kmdt.: GdI. Imre Hadfy v. Livno

Summe der 6. Armee: rund 38.600 Gewehre, 790 Reiter, 835 Gesch.

ISONZO-ARMEE

Kmdt.: GO. Wenzel Freih. v. Wurm

XVI. Korps

Kmdt.: GdI. Rudolf Králiček (i. V. FML. Otto Ritt. v. Berndt)

IV. Korps

Kmdt.: FZM. Árpád Tamásy v. Fogaras

VII. Korps

Kmdt.: GdI. Georg Freih. Schariczer v. Rény

XXIII. Korps

Kmdt.: GdI. Maximilian Csicserics v. Bacsány

XXII. Korps

Kmdt.: GdI. Ernst Kletter Edl. v. Gromnik

Summe der Insonzo-Armee: rund 50.900 Gewehre, 1.170 Reiter, 1.500 mob. Gesch.

HEERESGRUPPENUNMITTELBAR

Abschnitt Triest

Kmdt.: Vizeadmiral Alfred Freih. v. Koudelka

Abschnitt Fiume

Kmdt,: FML Nikolaus Ištvanović v. Ivanska

Küstenabschnitt Pola

Kmdt.: Konteradmiral Alfred Cicoli

Etappengruppenkommandos

Görz

Kmdt.: FML. Alexander Kuchinka

Belluno

Kmdt.: FML. Ferdinand v. Kaltenborn

Summe der Heeresgruppe Boroević

145.200 Gewehre, 2.960 Reiter, 4.450 Gesch. Ferner rund 90.400 Gewehre der im Heeresgruppenbereich anwesenden Marschformationen.

RUSSISCH-RUMÄNISCHER KRIEGSSCHAUPLATZ OSTARMEE

Kmdt.: GdI. Alfred Krauss

XXV. Korps

Kmdt.: GdI. Peter Freih. v. Hofmann

XVII. Korps

Kmdt.: GdI. Ludwig v. Fabini

XII. Korps

Kmdt.: FZM. Rudolf v. Braun

Summe der Ostarmee: 49.300 Gewehre, 780 Reiter, 300 Gesch. Ferner rund 6.000 Gewehre der im Armeebereich anwesenden Marschformationen.

4. Generalkommando

Kmdt.: FZM. Heinrich Goiginger
k. u. k. Generalgouvernement Polen

Generalgouverneur: GdI.Anton Lipošćak

Gruppenkommando Siebenbürgen

Kmdt.: FML. Anton Goldbach Edl. v. Sulittaborn

Beim Oberkommando Mackensen

16. Generalkommando Kmdt.: FML. Johann Gf. v. Salis-Sewis

BALKAN-KRIEGSSCHAUPLATZ HEERESGRUPPE KÖVESS

Kmdt.: FM. Hermann Freih. Kövess v. Kövesshaza

DEUTSCHE 11. ARMEE

Kmdt.: preuß. GdI. Kuno v. Steuben

K. u. k. XI. Korps

Kmdt.: FZM. Hugo Edl. v. Habermann

Deutsches XXXIX. Reservekorps Kmdt.: preuß. GLt. Hermann v. Staabs

Deutsches Generalkommando LIII

Kmdt.: preuß. GLt. Leo Limbourg

Summe der deutschen 11. Armee: rund 33.200 Gewehre, 680 Reiter, 356 Gesch.

ARMEEGRUPPE Albanien

Kmdt.: GO. Karl Freih. v. Pflanzer-Baltin

Truppen des Kommandierenden Generals in Bosnien – Herzegowina – Dalmatien

Kmdt.: GO. Stephan Freih. Sarkotić v. Lovčen

Festungsbesatzungen

Sarajevo

Kmdt.: FML. Oskar Haala

K. u. K. GENERALGOUVERNEMENTS

A. Montenegro

Generalgouverneur: GM. Gottfried Gf. Clam-Martinic

B. Serbien

Generalgouverneur: GO. Adolf Freih. v. Rhemen zu Barensfeld

DEUTSCHE WESTFRONT UND HINTERLAND

XVIII. Korpskommando

Kmdt.: FML. Ludwig Goiginger

IX. Korpskommando

(In Aufstellung)

Kmdt.: FML. Joseph Schneider Edl. v. Manns-Au

Summe der an der deutschen Westfront stehenden öst.-ung. Formationen: 18.000 Gewehre, 400 Reiter, 360 Gesch.

SEESTREITKRÄFTE

OPERATIVE FLOTTE

Flottenkommandant Konteradmiral Miklos Horthy de Nagybánya

1. Schwere Division

Kmdt.: zur Zeit nicht ernannt

2. Schwere Division

Kmdt.: LschKpt. und Kommodore Gustav Lauffer

Kreuzerflottille

Kmdt.: LschKpt. und Kommodore Heinrich Seitz

3. Schwere Division

Kmdt.: LSchKpt. und Kommodore Heinrich Seitz

Kreuzergruppe

Kmdt.: FregKpt. Ernst Ritt. v. Pokorny

1. Torpedoflottille

2. Torpedoflottille

Unterseebootflottille

» S« Flottille (Ubootsuchflottille)

Deutsche Unterseebootflottille im Mittelmeer

Donauflottille

Kmdt.: LschKpt. und Kommodore Klaudius Modrus v. Ratković

Legende

Abtgen.

Abteilungen

Art.

Artillerie

Baone

Bataillone

Bksch.

Brückenschutz

Bt.

Batterie(n)

Edl.

Edler

Kmdt.

Kommandant

Komp.

Kompanie(n)

FM.

Feldmarschall

FML.

Feldmarschallleutnant

FregKpt.

Fregattenkapitän

Freih.

Freiherr

FsA.

Festungsartillerie

GbBt

Gebirgsbatterie(n)

GdI.

General der Infanterie

GdK.

General der Kavallerie

Gesch.

Geschütze

Gf.

Graf

GLt.

Generalleutnant

GM.

Generalmajor

GO.

Generaloberst

i.V.

in Vertretung

KAdm.

Konteradmiral

Kmdt.

Kommandant

Komp.

Kompanie(n)

LSchKpt.

Linienschiffskapitän

Lst.

Landsturm

MG.

Maschinengewehr(e)

mob.

mobile

Obst.

Oberst

preuß.

preußischer

Rdf.

Radfahrer-

Sap.

Sappeur

Schwd.

Schwadron

techn.

technische

VAdm.

Vizeadmiral

Namen- und Ortsregister

Adler, Friedrich, österr. Politiker 53, 131, 166, 252

Adler, Victor, österr. Politiker 131, 140, 162, 246

Aehrenthal, Alois Lexa Graf, k. u. k. Minister d. Äußern 17

Zagreb (Agram; Zagráb) 236, 242, 257

Albanien 17, 67, 77, 98 – 101, 171, 173, 219, 235, 236, 251, 252, 256, 266

Amselfeld (Kosovo polje) 251

Andersen, Hans-Niels, dänischer Staatsrat

Andrássy de Csik-Szent Király, Gyulá Graf, d. Jüngere, k. u. k. Minister d. Äußern 257

Andrian-Werburg, Leopold Freiherr v., k. u. k. Diplomat, Dichter 28

Arad 196

Arz v. Straußenburg, Arthur Freiherr, k. u. k. Generaloberst, Generalstabschef 154, 215, 223, 244 – 247, 253, 263

Auffenberg-Komarów, Moritz Ritter v., k. u. k. General d. Infanterie, k. u. k. Kriegsminister 260

Bad Ischl 27

Bad Kreuznach 138, 254

Baden bei Wien 155, 241

Baernreither, Josef Maria, österr. Abgeordneter 178

Banat 118, 258, 259

Barry, Richard v., k. u. k. Vizeadmiral 261

Bartok, Béla, ungar. Komponist 59

Battisti, Cesare, österr. Abgeordneter, ital. Offizier 162

Batschka (Bačka) 65

Belgrad (Beograd) 24 – 26, 31, 38, 40, 98, 250, 251, 257

Belluno 264, 265

Beneš, Edvard, tschech. Politiker 150

Beneschau (Benešov)

Berchtold, Leopold Graf, k. u. k. Minister d. Äußern 24, 27, 68, 250

Berlin 18, 24, 26, 31, 45, 72, 115, 121

Berndorf 55

Bethmann Hollweg, Theobald v., dt. Reichskanzler 72, 121, 152

Bihać 196

Böhm-Ermolli, Eduard Freiherr v., k. u. k. Feldmarschall 258

Böhmen 66, 67, 81, 87, 88, 133, 143, 144, 154, 163, 193, 206, 209, 215, 228, 229, 236, 242, 255

Boroević v. Bojna, Svetozar, k. u. k. Feldmarschall 185, 223 – 225, 260, 264, 265

Bosnien 23, 40, 65

Bosnien-Herzegowina 16, 66, 67, 267

Bosporus 15

Bourbon-Parma, Sixtus v., belgischer Offizier 213, 215, 253

Bourbon-Parma, Xavier v., belgischer Offizier 213

Brest-Litovsk (Brest) 204, 207 – 209, 255

Brudermann, Rudolf Ritter v., k. u. k. General d. Kavallerie 259

Brünn (Brno) 67, 194

Brusilov, Aleksej A., russ. General 110, 111, 118, 120, 149, 161, 252

Budapest 15, 57, 177, 227, 237, 245, 258, 259

Budapest-Csepel 55

Buftea 204

Bukarest (Bucureşti) 118, 253, 255

Bukowina (Bukovina) 65, 67, 78, 87, 88, 118, 161, 193, 15, 206, 219

Burián v. Rajecz, István Graf, k. u. k. Minister d. Äußern 100, 141, 142, 150

Cambrai 254

Cattaro (Kotor) 64, 148, 210, 255, 262

Clam-Martinic, Heinrich Graf, k. k. Ministerpräsident 142, 145, 163 – 165, 267

Clausewitz, Carl v., preuß. Offizier, Militärschriftsteller 18

Clémenceau, Georges, französ. Premierminister 214, 215, 255

Conrad v. Hötzendorf, Franz Freiherr (Graf), k. u. k. Feldmarschall, Generalstabschef 17, 19, 24, 36, 38, 40, 41, 45, 46, 48, 49, 63, 69, 72, 78, 80, 93, 94 – 96, 99 – 101, 105, 108, 109, 115, 120, 132, 135, 140, 141, 154, 155, 188, 223 – 225, 253, 258

Coudenhove- Kalergi, Maximilian Graf v., k. k. Statthalter v. Böhmen 242

Cramon, August v., dt. Bevollmächtigter General beim k. u. k. Armeeoberkommando 121, 215, 216

Csicserics v. Bacsány, Maximilian, k. u. k. Feldmarschallleutnant 265

Czenstochau (Czestochowa) 46

Czernin, Ottokar Graf v. Chudenitz, k. u. k. Minister d. Äußern 142, 145, 154, 204, 207, 213 – 215, 228, 253, 255

Dalmatien 64, 65, 67, 77, 229, 235, 267

Dankl v. Krasnik, Viktor Freiherr (Graf) v., k. u. k. Generaloberst 259

Dardanellen 15, 250

Darnica 200

Den Haag 197

Egger-Lienz, Albin, österr. Maler 59

Ellenbogen, Wilhelm, österr. Politiker 30, 58

Elsass-Lothringen (Alsace-Lorraine) 11, 15, 150, 179, 209, 213, 215

Enzesfeld 55

Esterházy, Moritz Fürst, k. u. Ministerpräsident 177, 254

Eugen, Erzherzog, k. u. k. Feldmarschall 41, 121, 132

Fabini, Ludwig v., k. u. k. General d. Kav. 266

Falkenhayn, Erich v., preuß. Generaloberst, dt. Generalstabschef 69, 72, 78, 93, 95, 96, 98 – 101, 105, 115

Ferdinand I., Zar v. Bulgarien 40

Fiume (Rijeka) 243, 265

Flitsch (Bovec) 184, 254

Forgách, János Graf, k. u. k. Diplomat, Sektionschef 68

Frank, Liborius Ritter v., k. u. k. General d. Infanterie 258

Franz Ferdinand, Erzherzog, österr.-ungar. Thronfolger 14, 17, 22, 23, 249

Franz Joseph 1., Kaiser v. Österreich, König v. Ungarn etc. 12, 14, 16, 25, 27, 35, 48, 49, 57, 65, 68, 77 – 79, 88, 89, 111, 119 – 121, 130, 132 – 136 139, 176, 253

Freud, Sigmund, österr. Mediziner 30

Friedrich, Erzherzog, k. u. k. Feldmarschall, Armeeoberkommandant 14, 35, 48, 49, 88, 89, 92, 120, 132, 135, 140, 141, 258

Galizien 34, 44, 45, 53, 57 – 59, 65, 67, 81, 82, 87, 88, 93, 114, 133, 143, 161 – 163, 179, 193, 195, 196, 206, 209, 233, 255

Gallipoli 250, 251

George V., König v. Großbritannien und Irland 214

Giesl, Artur Freiherr v. Gieslingen, k. u. k. General d. Inf. 258

Glaise v. Horstenau, Edmund, k. u. k. Offizier, Pressereferent 141

Gmünd (Niederösterreich) 67, 194

Goglia, Johann Ritter v., k. u. k. Feldmarschallleutnant 264

Goiginger, Ludwig, k. u. k. Feldzeugmeister 266, 267

Gorlice 72, 93 – 95, 114, 200, 250

Gorup v. Besanez, Ferdinand Johann Baron, Polizeipräsident v. Wien.

Görz (Gorizia; Gorica) 81, 83, 119, 252, 265

Gradisca (Gradisca d’Isonzo) 252

Graz 65, 194, 196, 197, 259

Haus, Anton, k. u. k. Großadmiral 64, 261

Herberstein, Herbert Graf, k. u. k. Generalmajor 111

Hermannstadt (Nagyszeben; Sibiu) 259

Herzegowina (Hercegovina) 16, 65, 267

Hesshaimer, Ludwig, k. u. k. Major, Maler 188

Hindenburg, Paul v. Beneckendorff, preuß. Generalfeldmarschall, dt. Generalstabschef 48, 69, 115, 120, 140, 216, 223, 244, 256

Höfer, Franz Ritter v. Feldsturm, k. u. k. Feldmarschallleutnant 258

Hofmann, Peter, k. u. k. Feldmarschallleutnant 265

Hofmannsthal, Hugo v., österr. Dichter 59,

Hohenborn, Adolf Wild v., preuß. Kriegsminister 48, 77

Hohenlohe-Schillingsfürst, Konrad Prinz zu, Obersthofmeister, Statthalter 142

Holtzendorff, Henning v., dt. Admiral 153

Horsetzky, Ernst Edler v., k. u. k. Feldmarschallleutnant 264

Horthy de Nagybánja, Miklos v., k. u. k. Kontreadmiral 220, 267

Hortstein, Lothar Edler v., k. u. k. General d. Inf. 259

Hoyos, Alexander Graf, k. u. k. Diplomat 24

Hussarek v. Heinlein, Max Freiherr v., k. k. Ministerpräsident 230, 237

Huyn, Karl Graf, k. k. Statthalter v. Galizien 260

Innsbruck 126, 215, 259

Istrien 77

Joseph Ferdinand, Erzherzog, k. u. k. General d. Infanterie 259

Joseph, Erzherzog, k. u. k. Generaloberst 225, 263, 264

Judenburg 256

Kapfenberg 55

Karl Franz Josef, Erzherzog, Thronfolger; ab 21.11.1916 Kaiser und König 12, 115, 135, 137 – 142, 144, 145, 150, 153 – 155, 160, 162, 176 – 179, 183, 197, 207, 213 – 217, 230, 232, 235 – 237, 242, 244, 246, 247, 253 – 257, 263

Kärnten 80, 260

Károly, Mihály Graf, ungar. Politiker, Ministerpräsident 257

Karpaten 44, 46, 62, 69, 71, 72, 112, 114, 250

Kaschau (Kassa, Košice) 260

Katzenau 197

Kemeter, August M., österr. Politiker 227

Kerenskij, Aleksej, russ. General, Kriegs- und Marineminister, Ministerpräsident 161, 254

Kiew (Kiev, Kijiv) 93, 255

Koerber, Ernest Baron v., k. u. k. Finanzminister, k. k. Ministerpräsident 100, 132, 133, 139 – 143, 252

Kolossváry de Kolosvár, Desiderius, k. u. k. General d. Kav. 259

Kolowrat-Krakowski, Graf Alexander (Sascha), österr. Filmproduzent 59

Komarów 250

Komorn (Komárom; Komarno) 57

Korfu (Kerkyra) 254

Körner, Theodor Edler v., k. u. k. Oberst 264

Kosak, Ferdinand, k. u. k. General d. Inf. 264

Koudelka, Alfred v., k. u. k. Vizeadmiral 265

Kövess v. Kövessháza, Hermann Baron, k. u. k. Feldmarschall 247, 259, 266

Kragujevac 25

Krakau (Kraków) 46, 57, 233, 255, 259

Kramář, Karel, tschech. Politiker 178

Kraus, Karl, österr. Dichter 141

Krauss, Alfred, k. u. k. General d. Infanterie 109, 132, 265

Krauss-Elislago, Heinrich Ritter v., k. u. k. Feldmarschallleutnant

Krems a. d. Donau 57

Kroatien (Hrvatska) 65, 229

Krobatin, Alexander Baron, k. u. k. Feldmarschall, k. u. k. Kriegsminister 77, 263

Krupp, Arthur, österr. Industrieller 55

Kummer v. Falkenfehd, Heinrich Frh. v., k. u. k. General d. Kavallerie 259

Lammasch, Heinrich, Jurist, k. k. Ministerpräsident 242, 257

Landwehr v. Pragenau, Ottokar, k. u. k. Generalmajor 145

Lansing, Robert, US-Außenminister 209

Lavis 80

Leipzig 14

Leithner, Ernst Freiherr v., k. u. k. Feldzeugmeister

Leitmeritz (Litoměřice) 259, 260

Lemberg (Lviv) 37, 41, 44, 59, 82, 93, 250, 251, 255, 259

Lenin, Vladimir I. (Uljanov), Revolutionär, russ. Staatsmann 160, 205

Limanowa und Łapanów 46, 250

Linsingen, Alexander v., preuß. General d. Infanterie 95, 111

Litauen 207

Livland 207

Lloyd George, David, brit. Premierminister 153, 154

London 31, 78, 216, 250

Lothringen (Lorraine) 15

Luck (Łuck, Luzk) 111

Ludendorff, Erich, preuß. General d. Inf., Erster Quartiermeister 48, 115

Lütgendorf, Kasimir Freiherr v., k. u. k. Feldmarschallleutnant 263

Mähren (Morava) 65, 66, 81, 126, 143, 144, 163, 193, 206, 255

Mährisch Ostrau (Ostrava) 167

Majano 189

Martiny v. Malastów, Hugo, k. u. k. General d. Infanterie 94, 263

Masaryk, Tomáš Garrigue, tschech. Politiker 67, 160, 218, 256

Mauthausen 197 – 199

Mazedonien 219, 256

Meixner v. Zweienstamm, Hugo, k. u. k. General d. Infanterie 259

Meixner v. Zweienstamm, Otto, k. u. k. General d. Infanterie 259

Metzger, Josef, k. u. k. Feldmarschallleutnant 258

Milowitz (Milovice) 197

Moltke, Helmuth Graf v., preuß. Generaloberst, dt. Generalstabschef 19, 44

Montenegro (Črna Gora) 29, 38, 64, 66, 99 – 101, 105, 171, 173, 199, 209, 249, 251, 267

Montenuovo, Alfred Fürst v., Obersthofmeister 142

Murau 256

Musil, Robert, österr. Schriftsteller 59

Napoleon 1., Kaiser d. Franzosen 57

Niederösterreich 81, 193, 194, 218, 242, 245

Nikolaus II., russ. Zar 159, 253, 256

Niš 98

Nizza (Nice) 77

Njegovan, Maximilian, k. u. k. Admiral 261

Nordtirol 81

Nostitz-Wallwitz, Alfred Freiherr v., sächs. Diplomat 163

Oberösterreich 81, 193

Oberhollabrunn 197

Odessa (Odesa) 212, 255

Olmütz (Olomouc) 255

Ostgalizien 196

Osmanisches Reich 204, 250, 254

Otranto 148, 210, 220, 254

Otto, Erzherzog, Thronfolger 139

Palästina 256

Paris 29, 31, 59, 208, 218

Pašić, Nikola, serb. Ministerpräsident 26

Penfield, Frederic C., amerikan. Diplomat 66

Pest-Szentlőrincz 55

Petzold, Alfons, österr. Dichter 30

Pflanzer-Baltin, Carl Freiherr v., k. u. k. Generaloberst 266

Piffl, Friedrich Gustav, Kardinal, Erzbischof v. Wien 248

Pilsen (Plzeň) 55, 104, 167

Pittsburgh 256

Pleß (Pszcyna) 92, 115

Poincaré, Raymond, französ. Staatspräsident 213

Pola (Pula) 64, 76, 210, 220, 224, 262, 265

Posen (Poznań) 67

Potiorek, Oskar, k. u. k. Feldzeugmeister 38, 41, 258

Prag (Praha) 67, 167, 178, 193, 194, 219, 234, 245, 257, 258

Preiß, Jaroslav, Generaldirektor 126

Pressburg (Pozsony; Bratislava) 55, 57, 259

Princip, Gavrilo, serb. Mittelschüler 23

Przemyśl 44 – 46, 57, 58, 62, 66, 69, 70, 71, 72, 93, 200, 233, 251, 259

Puhallo v. Brlog, Paul, k. u. k. Feldzeugmeister 259

Radkersburg 256

Ragusa (Dubrovnik) 258

Redl, Alfred, k. u. k. Oberst 37

Redlich, Josef, Jurist, k. k. Reichsratsabgeordneter 35, 132, 206, 248

Renner, Karl, österr. Politiker 162, 242

Rhemen zu Barensfeld, Adolf Freiherr v., k. u. k. General d. Infanterie 258

Ribot, Alexandre, französ. Ministerpräsident 214

Rilke, Rainer Maria, österr. Dichter 59

Rodler, Joseph, k. u. k. Kontreadmiral 261

Rom (Roma) 79, 109, 205, 216, 217, 255

Ronge, Maximilian, k. u. k. Oberstleutnant 65

Roosevelt, Theodore, US-Präsident 205

Rumänien 18, 40, 45, 64, 69, 73, 78, 80, 96, 118, 119, 135, 143, 149, 171, 173, 174, 204, 209, 217, 242, 249, 252, 255

Rumburg (Rumburk) 256

Salandra, Antonio, ital. Ministerpräsident 78

Salis-Sewis Johann Ulrich Graf, k. u. k. Feldmarschallleutnant 266

Saloniki (Thessaloniki) 98

Salzburg 215

Sarajevo 12, 22 – 25, 27, 68, 258, 267

Savoyen (Savoia) 77

Schemua, Blasius, k. u. k. General d. Infanterie, Generalstabschef 260

Scheuchenstuel, Viktor Graf, k. u. k. Generaloberst 263

Schlesien 66, 67

Schlieffen, Alfred Graf v., preuß. Generalfeldmarschall, Generalstabschef 19

Schönburg-Hartenstein, Alois Fürst, k. u. k. Generaloberst 264

Schratt, Katharina, österr. Schauspielerin 133

Scotti, Karl, k. u. k. General d. Infanterie 264

Sebenico (Šibenik) 262

Seeckt, Hans v., preuß. Generalmajor 115, 179

Seidler v. Feuchtenegg, Ernst Ritter v., k. k. Ministerpräsident 178, 229, 230

Serbien 11, 16 – 19, 23 – 28, 35, 36, 38 – 41, 53, 66, 67, 77, 79, 93, 95 – 101, 105, 133, 171 – 173, 201, 202, 209, 213, 219, 236, 242, 249 – 251, 256, 267

Sibirien 193, 199 – 201

Sieben Gemeinden (Sette comuni) 225, 254

Siebenbürgen (Transilvania) 78, 118, 252, 266

Slowakei (Slovensko) 67

Slowenien (Slovenija) 229

Sonnino, Sidney Baron, ital. Außenminister 78

Spa 216, 256

St-Jean-de-Maurienne 253

St. Petersburg (Petrburg; Petrograd) 159

Steiermark 193, 194

Steinfeld 167

Straub, Johann v. Burgauhof, k. u. k. Generalmajor 184

Strobl, Karl Hans, österr. Schriftsteller 58

Stürgkh, Karl Graf, k. k. Ministerpräsident 59, 88, 100, 131, 132, 152

Südtirol 77, 78, 105, 109, 111, 135, 184, 188, 252

Tarnów-Gorlice 72, 93 – 95, 114, 200, 250

Temesvár (Timișoara) 259

Tersztyánszky v. Nádas, Carl Ritter v., k. u. k. Generaloberst 258

Teschen (Cieszyn, Český Těšín) 92, 108, 135

Theresienstadt (Terezín) 196

Thierry, Franz Ritter v., k. u.k. Korvettenkapitän 262

Tirol 80 – 83

Tisza, István Graf, k. u. Ministerpräsident 25, 26, 100, 120, 132, 141, 143, 172, 177, 197, 228, 245, 254, 257

Tolmein (Tolmin) 184, 254

Trentino 77, 78, 80, 197

Trient (Trento) 81

Triest (Trieste, Trst) 22, 77, 78, 81, 183, 184, 262, 265

Tschirschky und Bögendorff, Heinrich Baron v., dt. Diplomat 121, 132

Tsingtau (Quingdao) 249

Tulln 57

Turkestan 200

Udine 182

Ukraine (Ukraina) 204, 207, 208, 212, 217, 219, 242, 255

Uljanov, Vladimir Ilič siehe Lenin

Valjevo 38

Venedig (Venezia) 100, 105

Verdun 100, 105, 110, 118, 149, 252

Versailles 208

Vorarlberg 80, 218

Wagna 194

Waldstätten, Alfred Freiherr v., k. u. k. Generalmajor, Stellv. Generalstabschef 263

Warschau (Warszawa) 242

Washington 153

Weber v. Webernau, Viktor Edler, k. u. k. General d. Infanterie 263

Weigel, Hans, österr. Schriftsteller 31

Weißrussland (Belarus) 254

Wekerle, Sándor, k. u. Ministerpräsident 177, 236, 237

Wien 15, 17, 23 – 28, 30, 31, 36, 52, 55 – 57, 66, 67, 78, 100, 121, 135, 144, 145, 153 – 155, 163, 166, 184, 193, 194, 210, 213, 227, 241 – 243, 246, 251, 255, 260

Wiener Neustadt 86

Wild v. Hohenborn, Adolf Baron, preuß. General u. Kriegsminister 48, 77

Wilhelm II., dt. Kaiser 24, 25, 27, 48, 53, 77, 92, 120, 138, 140, 152, 183, 253

Wilson, Woodrow, amerikan. Präsident 149, 205, 209, 216, 241, 253, 255 – 257

Witkowitz (Vitkovice) 167

Wöllersdorf 55, 86

Woyrsch, Remus v., preuß. Generaloberst 260

Wurm, Wenzel Freiherr v., k. u. k. Generaloberst 258, 264

Ypern (Ypres) 119, 250

Zanantoni, Eduard v., k. u. k. Feldmarschallleutnant 70, 167

Zborów (Sboriv) 179, 254

Zeynek, Theodor Ritter v., k. u. k. Oberst 46, 263

Zimmermann, Arthur, dt. Unterstaatssekretär d. Auswärtigen 153, 154

Zita, Kaiserin v. Österreich, Königin v. Ungarn etc. 135, 139, 213

Znaim (Znojmo) 67

Zweig, Stefan, österr. Dichter 30, 59