Author: Astrid Lindgren
Date: 1995-02-02T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Romane
Description: Als Lillebror aus den Ferien nach Hause kommt, hat er nur einen Gedanken: Hoffentlich wohnt Karlsson noch immer auf dem Dach! Doch da klopft es schon ans Kinderzimmerfenster - und Karlsson fliegt herein, frisch, munter, selbstbewusst und immer zu neuen Streichen aufgelegt! Spaß will Karlsson haben - und den hat er. Besonders dann, wenn er sich als Gespenst verkleidet … -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.
Publisher: Oetinger Verlag

Die drei Karlsson-Bücher heißen:

Karlsson vom Dach

Karlsson fliegt wieder

Der beste Karlsson der Welt

© Verlag Friedrich Oetinger, Hamburg 1995

Alle Rechte für die deutschsprachige Ausgabe vorbehalten

© Astrid Lindgren, Stockholm 1962

Die schwedische Originalausgabe erschien bei

Rabén & Sjögren Bokförlag, Stockholm,
unter dem Titel »Karlsson på taket flyger igen«

In deutscher Übersetzung erstmalig erschienen 1963
im Verlag Friedrich Oetinger, Hamburg

Deutsch von Thyra Dohrenburg

Einband und Illustrationen von Ilon Wikland

Satz: Utesch GmbH, Hamburg

Druck und Bindung: Graphischer Großbetrieb Pößneck

Printed in Germany 1997

ISBN 3-7891-4112-7

Inhalt

Karlsson fliegt wieder

Zu Hause bei Karlsson

Karlssons Wecken-Tirritierung

Karlsson lädt zum Weckenschmaus ein

Karlsson und die Fernsehbüchse

Karlssons Klingelleitung

Das kleine Gespenst vom Vasaviertel

Karlsson ist kein Gespenst, sondern nur Karlsson

Stolze Jungfrau, sie fliegt und sie schwebt

Schön und grundgescheit und gerade richtig dick...

Lillebror ist das schwedische Wort für Brüderchen

Karlsson fliegt wieder

Die Welt ist so groß und es gibt so viele Häuser. Große Häuser und kleine Häuser gibt es, hübsche Häuser und hässliche Häuser, alte Häuser und neue Häuser. Und dann gibt es ein ganz, ganz kleines Haus für Karlsson vom Dach. Es ist das beste Haus der Welt, findet Karlsson, und genau das richtige für den besten Karlsson der Welt. Das findet Lillebror auch.

Lillebror wohnt mit Mama und Papa und mit Birger und Betty in einem ganz gewöhnlichen Haus in einer ganz gewöhnlichen Straße in Stockholm. Aber oben auf dem Dach gleich hinter dem Schornstein, da steht das kleine Karlssonhaus mit seinem Türschild, auf dem steht:

KARLSSON VOM DACH

Der beste Karlsson der Welt

Man mag es vielleicht sonderbar finden, dass jemand auf dem Dach wohnt, aber Lillebror sagt:

»Was ist denn da Komisches dran? Die Leute dürfen doch wohnen, wo sie wollen!«

Mama und Papa finden ebenfalls, die Leute dürfen wohnen, wo sie wollen. Aber anfangs haben sie nicht geglaubt, dass es den Karlsson gibt. Birger und Betty glaubten es auch nicht. Sie wollten nicht glauben, dass da oben ein kleiner dicker Mann wohnte, der seinen Propeller auf dem Rücken hatte und fliegen konnte.

»Du schwindelst, Lillebror«, sagten Birger und Betty. »Karlsson ist nur eine Erfindung.«

Lillebror fragte sicherheitshalber Karlsson, ob er eine Erfindung sei, aber da sagte Karlsson:

»Die sind selber ‘ne Erfindung.«

Mama und Papa meinten, Karlsson sei nur ein erdachter Spielgefährte von Lillebror, wie ihn sich manche Kinder zulegen, wenn sie sich einsam fühlen.

»Der arme Lillebror«, sagte Mama. »Birger und Betty sind so viel älter. Er hat niemanden zum Spielen. Deshalb fantasiert er von diesem Karlsson.«

»Ja, wir werden ihm wohl einen Hund schenken müssen«, sagte Papa. »Den hat er sich schon lange gewünscht. Und wenn er den erst hat, vergisst er Karlsson.«

So ging es zu, dass Lillebror Bimbo bekam. Er bekam einen Hund, der ihm allein gehörte. Das war an dem Tag, als er acht Jahre alt wurde.

Es war auch genau der Tag, an dem Mama und Papa und Birger und Betty endlich Karlsson zu sehen kriegten. Wahrhaftig, sie sahen ihn! Und das ging so zu:

Lillebror feierte in seinem Zimmer Geburtstag. Er hatte Kris-ter und Gunilla eingeladen. Die gingen mit ihm in dieselbe Klasse. Und als nun Mama und Papa und Birger und Betty hörten, wie drinnen bei Lillebror gelacht und geredet wurde, sagte Mama:

»Kommt, wir schauen mal hinein! Sie sind ja so süß!«

»Ja, das machen wir«, sagte Papa.

Und was sahen sie, Mama und Papa und Birger und Betty, als sie die Tür öffneten und in Lillebrors Zimmer hineinguckten! Wer saß da an der Geburtstagstafel mit Sahnetorte im ganzen Gesicht und futterte, dass er schier platzte? Wer anders als ein dicker kleiner Mann, der johlte und schrie:

»Heißa hopsa, mein Name ist Karlsson vom Dach. Ihr habt wohl noch nicht die Ehre gehabt, mich kennen zu lernen, glaube ich.«

Es fehlte nicht viel und Mama wäre ohnmächtig geworden. Und Papa wurde ganz nervös.

»Erzählt das bloß keinem Menschen«, sagte er. »Absolut niemandem.«

»Weshalb denn nicht?«, fragte Birger.

Und Papa erklärte, warum nicht:

»Stellt euch vor, was es hier für einen Trubel gäbe, wenn die Leute das mit Karlsson merkten. Er würde ins Fernsehen kommen, versteht ihr. Wir würden im Treppenhaus über Fernsehdrähte und Filmkameras stolpern und alle halbe Stunde würde ein Pressefotograf kommen und Karlsson und Lillebror fotografieren wollen. Der arme Lillebror, er würde >der Junge, der Karlsson vom Dach entdeckt hat<, werden — wir hätten in unserem ganzen Leben keine ruhige Stunde mehr.«

Das sahen Mama und Birger und Betty ein und darum versprachen sie sich gegenseitig in die Hand, keinem jemals von Karlsson zu erzählen.

Nun war es so, dass Lillebror am Tag nach seinem Geburtstag zu seiner Großmutter aufs Land gefahren und dort den ganzen Sommer bleiben sollte. Darauf freute er sich sehr, aber er machte sich Sorgen wegen Karlsson. Was konnte Karlsson nicht unterdessen alles einfallen! Man stelle sich vor, wenn er verschwände und wegbliebe!

»Lieber, lieber Karlsson, es ist doch ganz sicher, dass du noch auf dem Dach wohnst, wenn ich von meiner Großmutter zurückkomme?«, fragte Lillebror.

»Das kann man nie wissen«, sagte Karlsson. »Ich fahre auch zu meiner Großmutter. Die ist viel großmuttriger als deine und sie findet, ich bin der beste Enkel der Welt. Man kann also nie wissen... Sie wäre ja dumm, wenn sie den besten Enkel der Welt verlassen würde, nicht wahr?«

»Wo wohnt deine Großmutter?«, fragte Lillebror.

»In einem Haus«, erwiderte Karlsson. »Glaubst du, sie rennt nachts immer draußen herum?«

Mehr erfuhr Lillebror nicht. Und am nächsten Tag fuhr er zu seiner Großmutter.

Bimbo nahm er mit. Auf dem Lande war es schön. Lillebror spielte den ganzen Tag. An Karlsson dachte er nicht so oft. Aber als die Sommerferien zu Ende waren und er nach Stockholm zurückkehrte, da fragte er nach Karlsson, kaum dass er zur Tür hereingekommen war.

»Mama, hast du Karlsson mal gesehen?«

Mama schüttelte den Kopf. »Nein, ich habe ihn nicht gesehen. Er ist sicher weggezogen.«

»Red doch nicht so«, sagte Lillebror. »Ich will, dass er immer weiter auf dem Dach wohnt, er muss zurückkommen.«

»Aber du hast doch Bimbo«, versuchte Mama ihn zu trösten. Sie fand es ganz schön, Karlsson los zu sein.

Lillebror streichelte Bimbo. »Ja, natürlich. Und er ist so lieb. Aber er hat keinen Propeller und kann nicht fliegen und mit Karlsson kann man besser spielen.«

Lillebror lief in sein Zimmer und machte das Fenster auf. »Karlsson, bist du da oben?«, schrie er so laut, wie er konnte. Aber er bekam keine Antwort. Und am nächsten Tag musste Lillebror wieder in die Schule. Er ging jetzt in die zweite Klasse. Jeden Nachmittag saß er dann in seinem Zimmer und machte Schulaufgaben. Er hatte das Fenster geöffnet, damit er hören konnte, ob irgendein Motor brummte, der wie Karlssons klang. Aber das einzige Brummen, das er hörte, kam von den Autos unten auf der Straße und manchmal von einem Flugzeug, das über die Dächer geflogen kam, nie das Brummen von Karlssons Motor.

»Ja, er ist wohl weggezogen«, sagte Lillebror traurig vor sich hin. »Er kommt wohl nie mehr zurück.«

Wenn er abends ins Bett gegangen war, dachte er an Karlsson und manchmal weinte er leise ein bisschen unter der Bettdecke, weil Karlsson weg war. So vergingen die Tage mit der Schule und den Schularbeiten und keinem Karlsson.

Eines Nachmittags saß Lillebror in seinem Zimmer und beschäftigte sich mit seinen Briefmarken. Er hatte schon eine ganze Menge in seinem Briefmarkenalbum, aber ziemlich viele warteten noch darauf, eingeklebt zu werden. Lillebror machte sich an die Arbeit und war bald fertig mit dem Einkleben. Nur eine Briefmarke war noch übrig, die allerschönste, die hatte er sich bis zuletzt aufgehoben. Es war eine deutsche Marke mit Rotkäppchen und dem Wolf drauf, oh, Lillebror fand sie so hübsch. Er legte sie vor sich auf den Tisch.

Im selben Augenblick hörte er ein Brummen draußen vor dem Fenster. Ein Brummen, das so klang wie — ja, tatsächlich, es klang wie Karlsson. Und es war Karlsson. Er dröhnte geradewegs zum Fenster herein und schrie: »Heißa hopsa, Lillebror!«

»Heißa hopsa, Karlsson!«, rief Lillebror.

Er sprang auf und stand ganz glücklich da und sah zu, wie Karlsson ein paar Runden um die Deckenlampe machte, ehe er mit einem kleinen Plumps vor Lillebror landete. Sobald Karlsson den Motor abgestellt hatte, wollte Lillebror auf ihn zustürzen und ihn umarmen. Aber da stieß Karlsson ihn mit seiner kleinen dicken Hand zurück und sagte:

»Ruhig, ganz ruhig! Gibt’s was zu essen? Ein paar Fleischklöße oder so was? Oder vielleicht ein bisschen Sahnetorte?« Lillebror schüttelte den Kopf. »Nee, heute hat Mama keine Fleischklöße gemacht. Und Sahnetorte haben wir nur, wenn Geburtstag ist.«

Karlsson schnaubte. »Was ist das eigentlich für eine Familie? >Nur wenn Geburtstag ist<? Wenn aber ein lieber alter Freund kommt, den man monatelang nicht gesehen hat? Man sollte doch meinen, dass deine Mama das ein bisschen in Schwung bringt.«

»Ja, aber wir wussten nicht...«, begann Lillebror.

»Wussten nicht«, sagte Karlsson. »Ihr hättet hoffen können. Ihr hättet hoffen können, dass ich eines Tages käme, und das hätte deiner Mama genügen müssen mit der einen Hand Klöße zu drehen und mit der anderen Sahne zu schlagen.«

»Wir hatten Bratwurst zu Mittag«, sagte Lillebror beschämt. »Vielleicht möchtest du...«

»Bratwurst! Wenn ein lieber alter Freund kommt, den man monatelang nicht gesehen hat!«

Karlsson schnaubte wieder. »Na ja, will man in diesem Haus verkehren, dann muss man lernen alles Mögliche zu erfragen... Her mit der Bratwurst!«

Lillebror rannte, so schnell er konnte, in die Küche. Mama war nicht zu Hause, sie war beim Arzt, deswegen konnte er sie nicht fragen. Er wusste aber, dass er Karlsson zu Bratwurst einladen durfte. Auf einem Teller lagen fünf übrig gebliebene Stücke und die nahm er für Karlsson mit. Und Karlsson stürzte sich darauf wie ein Habicht. Er stopfte sich den Mund mit Bratwurst voll und sah ganz zufrieden aus.

»Na ja«, sagte er, »für Bratwurst schmeckt sie gar nicht so übel. Natürlich nicht so wie Fleischklöße, aber von manchen Leuten darf man nicht zu viel verlangen.«

Lillebror verstand, dass er »manche Leute« war, und daher beeilte er sich, von etwas anderem zu reden.

»Hattest du es schön bei deiner Großmutter?«, fragte er.

»Ich hatte es so schön, dass man es gar nicht erzählen kann«, sagte Karlsson. »Und darum habe ich mir auch vorgenommen, nichts davon zu erzählen.« Und er biss hungrig in seine Wurst. »Ich hatte es auch schön«, sagte Lillebror. Er begann Karlsson zu erzählen, was er alles bei seiner Großmutter gemacht hatte. »Sie ist so lieb, so lieb, meine Großmutter«, sagte Lillebror. »Und du kannst dir nicht vorstellen, wie sie sich gefreut hat, als ich kam. Sie hat mich gedrückt, sosehr sie konnte.«

»Warum denn?«, fragte Karlsson.

»Weil sie mich gern hat. Verstehst du das nicht?«, sagte Lillebror.

Karlsson hörte auf zu kauen.

»Und du denkst natürlich, meine Großmutter hat mich nicht besonders gern, was? Du glaubst natürlich nicht, dass sie sich auf mich geschmissen und mich gedrückt hat, bis ich blau im Gesicht wurde, nur weil sie mich so gern hat, das glaubst du nicht, was? Aber ich will dir mal was sagen: Meine Großmutter hat ein Paar kleine Fäuste, so hart wie Eisen, und wenn sie mich nur noch ein einziges Gramm mehr gemocht hätte, dann säße ich jetzt nicht hier, dann wär’s mit mir aus gewesen.«

»Aha«, sagte Lillebror, »die Großmutter, die konnte aber mächtig drücken.«

So sehr hatte seine Großmutter ihn allerdings nicht gedrückt, aber sie hatte ihn doch gern und sie war auch immer gut zu ihm gewesen. Das machte er Karlsson klar.

»Sie kann aber auch so meckrig sein wie keine auf der Welt«, sagte Lillebror, nachdem er eine Weile überlegt hatte. »Sie meckert immerzu und immerzu, man soll die Strümpfe wechseln und man soll sich nicht mit Lasse Jansson hauen und so was alles.«

Karlsson schleuderte den Teller weg, der jetzt leer war.

»Und du glaubst natürlich, meine Großmutter wäre gar nicht meckrig, was? Du glaubst natürlich nicht, dass sie den Wecker gestellt hat und jeden Morgen um fünf Uhr hochgespritzt ist, nur um lange genug meckern zu können, ich solle die Strümpfe wechseln und mich nicht mit Lasse Jansson hauen?«

»Kennst du Lasse Jansson denn?«, fragte Lillebror erstaunt. »Nein, Gott sei Dank nicht«, sagte Karlsson.

»Aber warum hat deine Großmutter denn gesagt...«, fragte Lillebror.

»Weil sie die meckrigste Großmutter der Welt ist«, sagte Karlsson. »Vielleicht kapierst du es jetzt endlich. Du kennst Lasse Jansson, wie kannst du dann behaupten, deine Großmutter wäre so meckrig wie keine auf der ganzen Welt? Aber meine Großmutter, die meckert den ganzen Tag, dass ich mich nicht mit Lasse Jansson hauen soll, obwohl ich den Kerl nie gesehen habe und von ganzem Herzen hoffe, ich brauche ihn auch nie zu sehen.«

Lillebror grübelte. Es war wirklich sonderbar: Ihm hatte es sehr wenig gefallen, wenn die Großmutter an ihm herummeckerte, aber jetzt hatte er plötzlich das Gefühl, er müsse Karlsson übertrumpfen und die Großmutter meckriger machen, als sie war.

»Sowie ich nur ein ganz, ganz bisschen nasse Füße hatte, fing sie an zu meckern, ich solle die Strümpfe wechseln«, versicherte Lillebror.

Karlsson nickte.

»Und du glaubst natürlich, meine Großmutter wollte nicht, dass ich die Strümpfe wechsle, was? Du glaubst natürlich nicht, dass sie durch das ganze Dorf angeprescht kam, sowie ich draußen war und in eine Wasserpfütze trat, und meckerte und meckerte: >Wechsle die Strümpfe, Karlssonchen, wechsle die Strümpfe!< Das glaubst du wohl nicht, was?«

Lillebror drehte und wand sich. »Doch, das kann schon sein...«

Karlsson drückte ihn auf einen Stuhl und stellte sich vor ihn, die Hände in die Seiten gestemmt.

»Nee, das glaubst du nicht. Aber jetzt hör mal zu, ich werde dir erzählen, wie es war. Ich war draußen und trat in eine Wasserpfütze — kapierst du das? Und ich hatte mächtigen Spaß. Und mittendrin kommt Großmutter angeprescht und schreit, dass es im ganzen Dorf zu hören ist: >Wechsle die Strümpfe, Karlssonchen, wechsle die Strümpfe!<«

»Und was hast du gesagt?«, fragte Lillebror.

»>Das tu ich aber nicht<, sagte ich, denn ich bin der Ungehorsamste der Welt«, versicherte Karlsson. »Und darum bin ich Großmutter weggerannt und auf einen Baum geklettert, um Ruhe zu haben.«

»Da war sie wohl baff«, sagte Lillebror.

»Man merkt, dass du meine Großmutter nicht kennst«, sagte Karlsson. »Großmutter ist hinterhergekommen.«

»Auf den Baum rauf?«, fragte Lillebror erstaunt.

Karlsson nickte. »Du glaubst natürlich, meine Großmutter könnte nicht auf Bäume klettern, was? O doch, du, wenn sie meckern will, dann klettert sie so hoch, wie man’s nicht für möglich hält. >Wechsle die Strümpfe, Karlssonchen, wechsle die Strümpfe<, sagte sie und rutschte auf dem Ast entlang, auf dem ich saß.«

»Was hast du da gemacht?«, fragte Lillebror.

»Ja, was sollte ich machen«, sagte Karlsson. »Ich wechselte die Strümpfe, da war nichts zu wollen. Hoch oben auf dem Baum, auf einem kümmerlichen kleinen Ast, da saß ich und wechselte unter Lebensgefahr die Strümpfe.«

»Haha, jetzt hast du aber gelogen«, sagte Lillebror. »Oben auf dem Baum hattest du doch keine Strümpfe zum Wechseln bei dir.«

»Du bist aber schön dumm«, sagte Karlsson. »Ich hatte keine Strümpfe zum Wechseln?«

Er zog die Hosen hoch und zeigte auf seine kurzen dicken Beine in heruntergerutschten Ringelstrümpfen.

»Was ist das hier?«, sagte er. »Sind das vielleicht keine Strümpfe? Zwei Stück, wenn ich mich nicht irre. Und saß ich etwa nicht da auf meinem Ast und wechselte die Strümpfe, sodass ich den linken Strumpf auf den rechten Fuß zog und den rechten auf den linken Fuß? Das soll ich etwa nicht getan haben? Bloß meiner alten Großmutter zu Gefallen?«

»Ja, aber dadurch hast du doch keine trockneren Füße gekriegt«, sagte Lillebror.

»Habe ich das behauptet?«, fragte Karlsson. »Wie?«

»Ja, aber dann...«, stotterte Lillebror, »dann hast du ja ganz umsonst die Strümpfe gewechselt!«

Karlsson nickte. »Begreifst du jetzt, wer die meckrigste Großmutter der Welt hat? Deine Großmutter meckert, weil es nötig ist, wenn man einen so verstockten Enkel hat wie dich. Aber meine ist die meckrigste der Welt, die meckert nämlich ganz unnötig mit mir. Kannst du das endlich in deinen armen Schädel reinkriegen?«

Dann aber brach Karlsson in schallendes Gelächter aus und versetzte Lillebror einen kleinen Knuff.

»Heißa hopsa, Lillebror«, sagte er. »Jetzt pfeifen wir auf unsere Großmütter! Jetzt machen wir es uns gemütlich, finde ich.«

»Heißa hopsa, Karlsson, das finde ich auch«, sagte Lillebror. »Hast du eine neue Dampfmaschine gekriegt?«, fragte Karlsson. »Weißt du noch, was wir für einen Spaß hatten, als wir die alte in die Luft gesprengt haben? Hast du keine neue bekommen? Dann könnten wir das noch mal machen.«

Lillebror hatte aber keine neue Dampfmaschine bekommen und Karlsson sah ziemlich unzufrieden aus. Aber zum Glück entdeckte er den Staubsauger, den Mama in Lillebrors Zimmer vergessen hatte, als sie hier vor einer Weile sauber gemacht hatte.

Mit einem kleinen Freudenschrei sprang Karlsson darauf zu und knipste den Schalter an.

»Der beste Staubsaugersauger der Welt, rat mal, wer das ist!« Und er begann, aus allen Kräften Staub zu saugen.

»Wenn es um mich herum nicht ein bisschen sauber ist, dann mach ich nicht mit«, sagte er. »Was ihr für ‘n Glück habt, dass ihr den besten Staubsaugersauger der Welt hier habt.« Lillebror wusste, dass Mama das Zimmer überall ganz gründlich gesaugt hatte, und das sagte er zu Karlsson. Aber Karlsson lachte höhnisch.

»Frauenzimmer können mit solchen Apparaten nicht umgehen, das weiß doch jeder. Nein, so wird es gemacht«, sagte Karlsson und ging daran, die dünnen weißen Gardinen abzusaugen, sodass die eine mit einem kleinen Zischlaut halb in den Staubsauger hineinflutschte.

»Nein, lass das!«, schrie Lillebror. »Die Gardine ist zu dünn! Siehst du nicht, dass sie im Staubsauger hängen bleibt? Lass das!«

Karlsson zuckte mit den Schultern.

»Ja, wenn du in Schmutz und Dreck leben willst, dann meinetwegen«, sagte er.

Ohne den Staubsauger abzustellen, begann er an der Gardine zu zerren und zu ziehen. Die aber saß ganz fest und der Staubsauger wollte sie nicht loslassen.

»Da hast du dich aber geirrt«, sagte Karlsson zu dem Staubsauger. »Denn du hast Karlsson vom Dach vor dir, den besten Ziehkämpfer der Welt.«

Er riss nun gehörig an der Gardine und bekam sie heraus. Nur war sie ziemlich schwarz und außerdem etwas zerrissen.

»Oh, guck bloß, wie die Gardine aussieht«, sagte Lillebror unglücklich. »Guck, sie ist ganz schwarz!«

»Jaja, und du meinst, so eine Gardine brauche nicht abgesaugt zu werden, du kleiner Schmutzfink«, sagte Karlsson.

Er streichelte Lillebror den Kopf.

»Aber sei nicht traurig, deswegen kannst du doch ein anständiger Kerl werden, wenn du auch ziemlich dreckig bist. Ich werde dich übrigens mal ein bisschen staubsaugen. Oder hat deine Mama das schon getan?«

»Nein, das hat sie wirklich nicht getan«, sagte Lillebror. Karlsson ging mit dem Staubsauger auf Lillebror los.

»Ja, da siehst du’s mal, diese Frauenzimmer«, sagte er. »Saugen das ganze Zimmer und vergessen das allerschmutzigste Stück! Komm, wir fangen mit den Ohren an!«

Noch nie in seinem Leben war Lillebror abgesaugt worden, aber jetzt wurde er abgesaugt und es kitzelte so, dass er vor Lachen schrie. Karlsson machte es gründlich. Er saugte ihm die Ohren und die Haare und den Hals rundherum und saugte unter den Armen und auf dem Rücken und auf dem Bauch und bis ganz zu den Füßen hinunter.

»So was nennt man Herbstputz«, sagte Karlsson.

»Wenn du wüsstest, wie das kitzelt«, sagte Lillebror.

»Ja, dafür müsstest du eigentlich extra bezahlen«, sagte Karlsson.

Danach wollte Lillebror bei Karlsson Herbstputz machen. »Jetzt bin ich dran. Komm, ich sauge dir deine Ohren!«

»Ist nicht nötig«, sagte Karlsson. »Die habe ich erst letztes Jahr im September gewaschen. Hier gibt es manches, was es viel nötiger hat.«

Er schaute sich im Zimmer um und entdeckte Lillebrors Briefmarke, die auf dem Tisch lag.

»Hier liegen überall schreckliche Papierchen herum«, sagte er. Und bevor Lillebror ihn daran hindern konnte, hatte er Rotkäppchen in den Staubsauger gesaugt.

Da war Lillebror ganz verzweifelt.

»Meine Briefmarke!«, schrie er. »Jetzt hast du Rotkäppchen aufgesaugt! Das verzeih ich dir nie.«

Karlsson stellte den Staubsauger ab und verschränkte die Arme über der Brust.

»Entschuldige«, sagte er, »entschuldige, dass man ein guter und hilfsbereiter und reinlicher kleiner Mensch ist, der in diesem Leben nur sein Bestes tun möchte. Entschuldige bitte!« Es klang, als wollte er gleich anfangen zu weinen.

»Es hat gar keinen Zweck«, sagte er und seine Stimme zitterte. »Man bekommt doch nie einen Dank — nur Schelte und Schelte.«

»Oh«, sagte Lillebror, »oh, sei nicht traurig, aber du musst doch verstehen, das Rotkäppchen...«

»Was ist das für ‘ne alte Rotkappe, um die du solch ein Geschrei machst?«, fragte Karlsson und nun weinte er nicht mehr.

»Sie ist auf der Briefmarke«, sagte Lillebror. »Meine schönste Briefmarke.«

Karlsson stand still und dachte nach. Auf einmal leuchteten seine Augen auf und er lachte verschmitzt.

»Der beste Spielausdenker der Welt, rat mal, wer das ist! Und rat mal, was wir spielen wollen: >Rotkäppchen und der Wolf<! Wir spielen, dass der Staubsauger der Wolf ist, und ich bin der Jäger, der ihm den Bauch aufschlitzt, und hui, kommt Rotkäppchen raus.«

Er sah sich eifrig um. »Hast du irgendwo ein Beil? Diese Staubsauger sind hart wie Eisen.«

Lillebror hatte kein Beil und darüber war er froh. »Man kann den Staubsauger ja aufmachen und so tun, als hätte man dem Wolf den Bauch aufgeschlitzt.«

»Ja, wenn man mogeln will«, sagte Karlsson. »Das ist aber nicht meine Art, wenn ich Wölfe aufschlitze. Da es aber in diesem elendigen Haus kein Handwerkszeug zu geben scheint, müssen wir eben so tun als ob!«

Er warf sich über den Staubsauger und biss in den Handgriff. »Du dummer Kerl!«, schrie er. »Was fällt dir ein, Rotkäppchen aufzusaugen?«

Lillebror fand Karlsson reichlich albern, der solche kindischen Spiele spielte, aber es machte trotzdem Spaß ihm zuzuschauen.

»Ruhig, ganz ruhig, kleines Rotkäppchen«, rief Karlsson. »Setz dir die Mütze auf und zieh die Gummischuhe an, denn jetzt kommst du raus!«

Und dann öffnete Karlsson den Staubsauger und kippte alles, was darin war, auf dem Teppich aus. Es war ein großer, grauer, grässlicher Haufen.

»O weh, du hättest das lieber in eine Papiertüte ausleeren sollen«, sagte Lillebror.

»Papiertüte — steht das so im Märchen, wie?«, fragte Karlsson. »Steht da, dass der Jäger dem Wolf den Bauch aufschlitzte und Rotkäppchen in eine Papiertüte ausleerte? Steht das da?«

»Nee«, sagte Lillebror, »das nicht gerade...«

»Na, dann sei doch still«, sagte Karlsson. »Versuch doch nicht was zu erfinden, was nicht dasteht, sonst mach ich nämlich nicht mit!«

Dann konnte er nichts mehr sagen, denn vom Fenster kam ein Luftzug und nun flog ihm eine ganze Menge Staub um die Nase. Da musste er niesen. Er nieste mitten in den Staubhaufen hinein. Dadurch kam ein kleines Stückchen Papier in Bewegung, das durchs Zimmer flog und genau vor Lillebror liegen blieb.

»Guck mal, da ist Rotkäppchen!«, schrie Lillebror und hob die staubige kleine Briefmarke schnell auf.

Karlsson sah zufrieden aus.

»So mach ich das«, sagte er. »Ich niese nur ein einziges Mal und schon schaffe ich Sachen herbei. Vielleicht hörst du jetzt also auf, wegen Rotkäppchen zu zetern!«

Lillebror wischte seine Briefmarke ab und freute sich sehr.

Da nieste Karlsson noch einmal und eine Staubwolke wirbelte vom Fußboden auf.

»Der beste Nieser der Welt, rat mal, wer das ist!«, sagte Karlsson. »Ich kann allen Staub auf den Platz zurückniesen, wo er hingehört. Warte, du sollst mal sehen.«

Lillebror hörte nicht zu. Jetzt wollte er nur noch seine Briefmarke einkleben.

Aber inmitten einer Staubwolke stand Karlsson und nieste. Er nieste und nieste und als er fertig geniest hatte, war fast der ganze Staubhaufen vom Fußboden weggeniest.

»Da siehst du, eine Papiertüte ist gar nicht nötig«, sagte Karlsson. »Und jetzt liegt aller Staub da, wo er immer liegt. Ordnung muss sein, so gefällt es mir. Wenn ich es nicht ein bisschen sauber um mich habe, dann mach ich nicht mit!«

Aber Lillebror betrachtete nur seine Briefmarke. Jetzt war sie eingeklebt. Oh, wie schön sie war!

»Muss man dir noch einmal die Ohren aussaugen?«, fragte Karlsson. »Du hörst ja nicht zu.«

»Was hast du gesagt?«, fragte Lillebror.

»Ich hab gesagt: Es ist doch wohl nicht so gedacht, dass nur ich allein rackern und schuften soll, bis ich Blasen an den Händen kriege. Hier hab ich für dich geputzt und geputzt, da ist es nicht zu viel verlangt, dass du mit raufkommst und bei mir putzt.«

Lillebror warf das Briefmarkenalbum hin. Mit aufs Dach hinaufgehen — es gab nichts, was er lieber getan hätte! Nur ein einziges Mal war er in Karlssons kleinem Haus oben auf dem Dach gewesen. Damals hatte Mama gewaltigen Krach geschlagen und die Feuerwehr gerufen, damit die ihn wieder herunterhole.

Lillebror überlegte. Das war lange her, er war jetzt ein so großer Junge geworden, dass er auf jedes beliebige Dach klettern konnte. Aber ob Mama das einsah, das hätte er gern gewusst. Sie war ja nicht zu Hause, daher konnte er sie nicht fragen. Wahrscheinlich war es am besten, wenn man es ließ.

»Na, kommst du mit?«, fragte Karlsson.

Lillebror dachte noch einmal nach.

»Wenn du mich aber verlierst, während wir fliegen«, sagte er besorgt.

Karlsson sah gar nicht besorgt aus.

»Na, wennschon«, sagte er, »es gibt ja so viele Kinder. Ein Kind mehr oder weniger, das stört keinen großen Geist.«

Lillebror wurde richtig böse auf Karlsson. »Bei mir stört es aber wohl einen großen Geist, wenn ich nämlich runterfalle...«

»Ruhig, ganz ruhig«, sagte Karlsson und streichelte ihm den Kopf. »Du fällst nicht runter. Ich halte dich genauso fest, wie meine Großmutter mich festgehalten hat. Du bist zwar nur ein schmuddeliger kleiner Junge, aber irgendwie hab ich dich trotzdem gern. Besonders jetzt, wo du ordentlich geputzt worden bist und so.«

Er streichelte Lillebror noch einmal. »Ja, es ist komisch, aber ich mag dich trotzdem, wenn du auch ‘n dummer kleiner Junge bist. Wart nur, bis wir auf dem Dach sind, dann drück ich dich, dass du blau im Gesicht wirst, genau wie Großmutter es mit mir gemacht hat.«

Er drehte an dem Knopf auf seinem Bauch, der Motor sprang an und Karlsson fasste Lillebror mit festem Griff. Und dann flogen sie zum Fenster hinaus und hinauf ins Blau. Die zerrissene Gardine bauschte sich leicht, so als wollte sie Auf Wiedersehen sagen.

Zu Hause bei Karlsson

Kleine Häuser, die auf Dächern stehen, können richtig gemütlich sein, vor allem solche wie Karlssons. Karlssons Haus hat grüne Fensterläden und eine kleine Vortreppe oder einen Vorplatz, wo man großartig sitzen kann. Man kann dort abends sitzen und sich die Sterne ansehen und tagsüber dort Saft trinken und Kekse essen, das heißt, sofern man Kekse hat. Nachts kann man dort schlafen, falls es im Haus zu heiß ist, und morgens kann man dort aufwachen und die Sonne über den Dächern von Östermalm aufgehen sehen.

Ja, es ist wirklich ein gemütliches Haus und es steht zwischen einem Schornstein und einer Brandmauer so gut versteckt, dass man es kaum sieht. Es sei denn, man geht zufällig oben auf dem Dach herum und gerät ausgerechnet hinter den Schornstein. Aber das tut selten jemand.

»Hier oben ist alles so anders«, sagte Lillebror, als Karlsson mit ihm auf dem Treppenvorplatz seines Hauses gelandet war.

»Ja, Gott sei Dank«, sagte Karlsson.

Lillebror guckte sich um.

»Mehr Dach und so was«, sagte er.

»Mehrere Kilometer Dach«, sagte Karlsson, »auf denen man herumgehen und so viele Streiche machen kann, wie man will.«

»Wollen wir nicht ein bisschen Streiche machen?«, fragte Lillebror eifrig. Ihm fiel wieder ein, wie aufregend es das vorige Mal gewesen war, als er und Karlsson oben auf dem Dach zusammen Streiche gemacht hatten.

Aber Karlsson sah ihn streng an.

»Damit du nicht zu putzen brauchst, was? Ich soll mir zuerst die Seele aus dem Leibe schuften, damit es unten bei dir ein bisschen sauber aussieht, und dann läufst du den Rest des Tages herum und machst Streiche. So hast du dir das wohl gedacht, was?«

Lillebror hatte sich überhaupt nichts gedacht.

»Ich will dir gern beim Putzen helfen, wenn es nötig ist«, sagte er.

»Aha, na also«, sagte Karlsson.

Er machte die Tür zu seinem Haus auf und Lillebror trat ein beim besten Karlsson der Welt.

»Doch, auf jeden Fall«, sagte Lillebror, »wenn es nötig ist, dann...«

Eine ganze Weile stand er stumm da und seine Augen wurden ganz groß.

»Es ist nötig«, sagte er schließlich.

In Karlssons Haus gab es nur einen Raum. In diesem Raum hatte Karlsson eine Hobelbank stehen, zum Hobeln und zum Essen und zum Ablegen von Sachen. Und dann ein Sofa zum Schlafen und Draufherumhüpfen und zum Aufbewahren von Sachen. Und dann zwei Stühle zum Sitzen und zum Draufstellen von Sachen und Draufsteigen, wenn er irgendwelche Sachen in seinen Schrank stopfen wollte. Das ging aber nicht, denn der Schrank war schon voll von anderen Sachen, von denen, die nicht auf dem Fußboden stehen und nicht an den Wänden hängen konnten, weil dort schon andere Sachen an Nägeln hingen — eine ganze Menge. Karlsson hatte einen Kamin mit Sachen drin und mit einem eisernen Rost, auf dem er kochen konnte. Oben auf dem Kaminsims standen viele Sachen. Nur an der Decke hingen fast gar keine Sachen. Bloß ein Drehbohrer und ein Beutel mit Nüssen und eine Knallkorkenpistole und eine Kneifzange und ein Paar Pantoffeln und eine Säge und Karlssons Nachthemd und der Abwaschlappen und der Schürhaken und ein kleiner Rucksack und ein Beutel mit getrockneten Kirschen, sonst nichts.

Lillebror blieb lange still auf der Schwelle stehen und sah sich um.

»Da bleibt dir die Spucke weg, was?«, sagte Karlsson. »Hier sind Sachen! Nicht so wie bei dir unten, wo fast gar keine Sachen sind.«

»Ja wahrhaftig, hier sind Sachen«, sagte Lillebror. »Aber ich verstehe, dass du putzen willst.«

Karlsson warf sich aufs Sofa und legte sich bequem zurecht. »Das könnte dir so passen«, sagte er. »Ich will nicht putzen. Du willst putzen — nachdem ich mich unten bei dir abgerackert habe. Oder etwa nicht?«

»Willst du denn überhaupt nicht helfen?«, fragte Lillebror zaghaft.

Karlsson rollte sich auf dem Kopfkissen zusammen und grunzte wie einer, dem so richtig wohl ist.

»Natürlich helfe ich«, sagte er, als er fertig gegrunzt hatte. »Dann ist es ja gut«, sagte Lillebror. »Ich hatte schon Angst, du wolltest...«

»Doch, klar helfe ich«, sagte Karlsson. »Ich werde dir die ganze Zeit was Vorsingen und dich aufmuntern. Hui, hui, dann geht es wie der Wind.«

Lillebror war davon nicht ganz überzeugt. Er hatte noch nicht sehr oft sauber gemacht in seinem Leben. Zwar räumte er immer seine Spielsachen weg, Mama brauchte es ihm nur drei-, vier-, fünfmal zu sagen, dann tat er es, auch wenn es ihm lästig war und er es ziemlich überflüssig fand. Jedoch bei Karlsson zu putzen, das war etwas ganz anderes.

»Wo soll ich anfangen?«, fragte Lillebror.

»Du Dummerchen, du musst natürlich mit den Nussschalen anfangen«, sagte Karlsson. »Es ist nicht nötig, dass du so gründlich putzt, ich putze ja gewissermaßen ständig und lasse es nie ganz Zuwachsen. Du brauchst nur noch so das Feinere zu machen.«

Die Nussschalen lagen auf dem Fußboden in einem Haufen von Apfelsinenschalen und Kirschkernen und Wurstpellen und Papierfetzen und abgebrannten Streichhölzern und lauter solchen Dingen. Vom Fußboden selbst war nichts zu sehen. »Hast du einen Staubsauger?«, fragte Lillebror, nachdem er ein Weilchen überlegt hatte.

Diese Frage gefiel Karlsson nicht, das merkte man. Er sah Lillebror verdrießlich an.

»Manche Leute sind wirklich faul, das muss ich schon sagen! Ich hab den besten Besen der Welt und die beste Müllschaufel der Welt, das genügt aber gewissen Faultieren nicht, nee, nee, ein Staubsauger muss es sein, damit man nichts selbst zu machen braucht.«

Karlsson schnaubte. »Ich könnte tausend Staubsauger haben, wenn ich wollte. Aber ich bin nicht so träge von Natur wie gewisse andere Leute. Ich ziehe es vor, mich zu bewegen.«

»Ich auch«, sagte Lillebror zur Entschuldigung. »Nur — ach ja, du hast ja auch gar keinen elektrischen Strom für einen Staubsauger.«

Ihm fiel ein, dass Karlssons Haus ganz unmodern war. Hier gab es weder elektrischen Strom noch eine Wasserleitung. Karlsson hatte eine Petroleumlampe, die abends leuchtete, und Wasser bekam er aus der Regentonne, die draußen an der Hausecke stand.

»Einen Müllschlucker hast du auch nicht«, sagte Lillebror. »Obwohl du den wirklich brauchen könntest.«

»Ich und keinen Müllschlucker«, sagte Karlsson. »Was weißt du davon? Kehr du erst mal den Müll zusammen, dann zeige ich dir den besten Müllschlucker der Welt.«

Lillebror seufzte. Dann nahm er den Besen und machte sich an die Arbeit. Karlsson hatte die Arme hinter dem Nacken verschränkt und schaute sehr zufrieden zu. Und er sang Lillebror etwas vor, wie er versprochen hatte:

»Tages Müh’n sind bald zu Ende;
nur wer ohne Müßigsein
hat gerührt die fleiß’gen Hände,
darf der süßen Ruh sich freu’n.«

»Genau, so ist es«, sagte Karlsson und wühlte sich in das Kissen hinein, damit er noch besser lag. Dann sang er und Lillebror fegte und fegte. Als er jedoch beim besten Fegen war, sagte Karlsson:

»Wenn du schon mal dabei bist, kannst du mir gleich ein bisschen Kaffee kochen.«

»Ich?«, fragte Lillebror.

»Ja, bitte«, sagte Karlsson. »Aber ich möchte natürlich nicht, dass du meinetwegen besondere Mühe hast. Du brauchst nur Feuer im Kamin zu machen und ein bisschen Wasser zu holen und den Kaffeesatz aufzubrühen. Den Kaffee trink ich schon allein.«

Lillebror guckte missmutig auf den Fußboden, der noch lange nicht sauber war.

»Kannst du nicht den Kaffee kochen, während ich ausfege?«, schlug er vor.

Karlsson seufzte schwer.

»Wie um Himmels willen macht man es bloß, so faul zu werden wie du?«, fragte er. »Wenn du doch gerade dabei bist — ist es dann so schwierig, auch noch ein bisschen Kaffee zu kochen?«

»Nein, natürlich nicht«, sagte Lillebror. »Wenn ich aber sagen soll, was ich finde...«

»Das sollst du aber nicht«, sagte Karlsson. »Streng dich gar nicht erst an damit! Sei lieber ein bisschen dem gefällig, der sich deinetwegen abgerackert hat, dir die Ohren staubgesaugt hat und wer weiß was alles.«

Lillebror legte den Besen hin. Er nahm einen Eimer und lief hinaus um Wasser zu holen. Er zerrte Holz aus dem Holzstapel und steckte es in den Kamin, und er tat sein Bestes um das Feuer anzuzünden, aber es wollte nicht gelingen.

»Ich hab keine Übung«, sagte er um sich zu entschuldigen. »Könntest du nicht... ich meine, nur anzünden?«

»Das möchtest du wohl«, sagte Karlsson. »Ja, wenn ich auf den Beinen wäre, das wäre was anderes, dann könnte ich dir vielleicht zeigen, wie man es macht, aber jetzt liege ich nun zufällig hier, da kannst du nicht verlangen, dass ich auch noch alles für dich machen soll.«

Das verstand Lillebror. Er versuchte es noch einmal und nun begann es plötzlich im Kamin zu prasseln und zu zischen.

»Es kommt«, sagte Lillebror zufrieden.

»Na siehst du! Man braucht nur ein bisschen Energie«, sagte Karlsson. »Setz jetzt ruhig den Kaffee auf und mach ein hübsches kleines Tablett zurecht und such ein paar Zimtwecken hervor. Dann kannst du fertig kehren, während das Kaffeewasser heiß wird.«

»Und der Kaffee — bist du sicher, dass du den allein trinken kannst?«, fragte Lillebror.

Er konnte wahrhaftig manchmal ganz schön spöttisch sein. »Klar, den Kaffee trinke ich allein«, sagte Karlsson. »Du kannst aber auch ein bisschen haben, denn ich bin ja so unerhört gastfrei.«

Und als Lillebror fertig gefegt und alle Nussschalen und Kirschkerne und Papierschnitzel in Karlssons großen Mülleimer geschaufelt hatte, tranken sie auf Karlssons Bettkante Kaffee. Sie aßen viele Wecken dazu. Und Lillebror saß hier bei Karlsson und fühlte sich wohl, wenn es auch anstrengend war, gründlich bei ihm zu putzen.

»Wo ist denn nun dieser Müllschlucker?«, fragte Lillebror, nachdem er das letzte Stück runtergeschluckt hatte.

»Den werd ich dir zeigen«, sagte Karlsson. »Nimm den Mülleimer und komm mit!«

Er ging vor Lillebror auf den Vorplatz hinaus.

»Da«, sagte er und zeigte auf die Dachrinne.

»Wieso — was meinst du?«, fragte Lillebror.

»Da geh rüber«, sagte Karlsson. »Da hast du den besten Müllschlucker der Welt.«

»Soll ich den Müll auf die Straße werfen?«, fragte Lillebror. »Das kann man doch nicht tun.«

Karlsson riss den Mülleimer an sich. »Das wirst du ja sehen. Komm mit!«

Den Eimer in der Hand stürzte er aufs Dach hinaus. Lillebror erschrak — wenn Karlsson nun nicht rechtzeitig anhalten konnte, bevor er an die Dachrinne kam!

»Bremse!«, rief Lillebror. »Bremse!«

Und Karlsson bremste. Aber erst am äußersten Rand.

»Worauf wartest du noch?«, schrie Karlsson. »Komm her!« Lillebror setzte sich auf den Po und rutschte vorsichtig zur Dachrinne hinunter.

»Der beste Müllschlucker der Welt — Fallhöhe zwanzig Meter«, sagte Karlsson und kippte schnell den Mülleimer aus. Durch den besten Müllschlucker der Welt ergossen sich Apfelsinenschalen, Kirschkerne, Nussschalen und Papierschnitzel in einem dicken Schwall auf die Straße hinunter und fielen einem feinen Herrn, der auf dem Bürgersteig daherkam und eine Zigarre rauchte, auf den Kopf.

»Ui«, sagte Lillebror, »ui, ui, ui, guck mal, er hat es auf den Kopf gekriegt.«

Karlsson zuckte mit den Schultern. »Wer hat ihn gebeten genau unter meinem Müllschlucker vorbeizugehen? Mitten beim Herbstputz!«

Lillebror machte ein bedenkliches Gesicht. »Ja, aber jetzt hat er Nussschalen ins Hemd gekriegt und Kirschkerne ins Haar, das ist nicht gerade angenehm.«

»Das stört keinen großen Geist«, sagte Karlsson. »Hat man weiter keine Sorgen hier im Leben als ein paar Nussschalen im Hemd, dann kann man froh sein.«

Es machte jedoch nicht den Eindruck, als ob der Herr mit der Zigarre besonders froh wäre. Man konnte sehen, wie er sich schüttelte, und dann hörte man, wie er nach der Polizei rief. »Wie manche Leute sich doch wegen Kleinigkeiten aufregen«, sagte Karlsson. »Er sollte lieber dankbar sein. Wenn nun die Kirschkerne in seinem Haar Wurzeln schlagen, dann wächst da vielleicht ein hübscher kleiner Kirschbaum und dann kann er den ganzen Tag Kirschen pflücken und Kerne spucken.«

Da unten auf der Straße kam kein Polizist. Der Herr mit der Zigarre musste mit seinen Nussschalen und seinen Kirschkernen nach Hause gehen.

Karlsson und Lillebror kletterten zurück über das Dach zu Karlssons Haus hinauf.

»Übrigens möchte ich auch Kirschkerne spucken«, sagte Karlsson. »Da du sowieso bei der Arbeit bist, kannst du den Beutel mit den Kirschen holen, der drinnen unter der Decke hängt.«

»Glaubst du, dass ich da herankomme?«, fragte Lillebror. »Steig auf die Hobelbank«, sagte Karlsson.

Das tat Lillebror und hinterher saßen Karlsson und Lillebror auf der Treppe und aßen getrocknete Kirschen und spuckten die Kerne in alle Richtungen. Sie kullerten mit leisem Prasseln über das Dach nach unten. Es klang so lustig.

Jetzt fing es an zu dämmern. Eine weiche, warme Herbstdämmerung senkte sich auf alle Dächer und alle Häuser. Lillebror rückte näher an Karlsson heran. Es war gemütlich dort auf der Treppe zu sitzen und Kirschkerne zu spucken, während es immer dunkler wurde. Die Häuser sahen plötzlich so anders aus, dunkel und geheimnisvoll und zuletzt ganz schwarz. Es war, als hätte jemand sie mit einer großen Schere aus schwarzem Papier ausgeschnitten und nur einige goldene Vierecke als Fenster darauf gesetzt. Mehr und mehr leuchtende Vierecke wurden es in all dem Schwarz, denn nun machten die Menschen in ihren Häusern das Licht an. Lillebror versuchte die Vierecke zu zählen. Zuerst waren es nur drei, dann waren es zehn, schließlich waren es viele, viele. Durch die Fenster konnte man sehen, wie Menschen da drinnen herumgingen und dieses oder jenes taten, und man konnte sich fragen, was sie machten und wer sie waren und weshalb sie gerade dort wohnten und nicht woanders.

Aber nur Lillebror fragte sich das, Karlsson nicht.

»Irgendwo müssen sie ja wohnen, die armen Menschen«, sagte Karlsson. »Alle können ja nicht ein Haus auf dem Dach haben. Alle können ja nicht der beste Karlsson der Welt sein.«

Karlssons Wecken-Tirritierung

Während Lillebror oben bei Karlsson war, war Mama beim Arzt. Es dauerte länger, als sie gedacht hatte, und als sie endlich nach Hause kam, saß Lillebror schon ganz ruhig in seinem Zimmer und sah sich seine Briefmarken an.

»Hallo, Lillebror«, sagte Mama. »Sitzt du wieder über deinen Briefmarken?«

»Ja, das tue ich«, sagte Lillebror und das war ja richtig. Dass er erst vor einer kleinen Weile oben auf dem Dach gewesen war, das erzählte er nicht. Mama war zwar klug und hatte für fast alles Verständnis, dass er aber auf Dächern herumkletterte — ob sie das verstand, war keineswegs so sicher. Lillebror beschloss, nichts von Karlsson zu sagen. Nicht jetzt. Nicht eher, als bis die ganze Familie versammelt war. Das würde eine wunderbare Überraschung beim Abendessen geben. Mama sah übrigens nicht sehr froh aus. Sie hatte eine Falte zwischen den Augenbrauen, die sonst nicht da war. Lillebror fragte sich, warum.

Dann kam die übrige Familie nach Hause. Es war Zeit zum Essen und sie saßen alle miteinander um den Esstisch, Mama, Papa, Birger, Betty und Lillebror. Sie aßen Kohlrouladen und wie gewöhnlich pulte Lillebror den Kohl ab.

Er mochte keinen Kohl. Nur das, was innen war, mochte er. Aber unterm Tisch zu seinen Füßen lag Bimbo und der fraß so ziemlich alles. Lillebror wickelte den Kohl zu einem kleinen, schmierigen Paket zusammen, das er Bimbo hinhielt.

»Mama, sag ihm, dass er das nicht darf«, sagte Betty. »Bimbo wird immer unausstehlicher — genau wie Lillebror.«

»Jaja«, sagte Mama, »jaja!«

Es war aber, als hätte sie gar nicht zugehört.

»Ich musste jedenfalls alles essen, als ich klein war«, sagte Betty.

Lillebror streckte ihr die Zunge heraus. »Was du nicht sagst! Man merkt dir aber nicht an, dass es viel genützt hätte.«

Da bekam Mama plötzlich Tränen in die Augen.

»Zankt euch bitte nicht«, sagte sie. »Ich kann es einfach nicht hören.«

Und nun kam es heraus, weshalb sie so bedrückt war.

»Der Arzt hat gesagt, ich sei blutarm. Total überanstrengt, hat er gesagt. Ich müsste verreisen und mich ausruhen. Wie ich das wohl machen soll!«

Es wurde ganz still am Tisch. Lange Zeit sagte keiner ein Wort. Was für traurige Nachrichten! Mama war krank, das war wirklich traurig, das fanden sie alle. Und dann sollte sie auch noch verreisen, das war noch schlimmer, fand Lillebror.

»Ich will, dass du jeden Tag in der Küche stehst, wenn ich von der Schule nach Hause komme, und deine Schürze anhast und Zimtwecken backst«, sagte Lillebror.

»Du denkst nur an dich«, sagte Birger streng.

Lillebror schmiegte sich an Mama.

»Ja, sonst kriegt man keine Wecken«, sagte er. Aber Mama hörte auch jetzt nicht hin. Sie unterhielt sich mit Papa.

»Wir müssen versuchen eine Hausgehilfin zu kriegen, wenn ich auch nicht weiß, wie.«

Papa und Mama machten sorgenvolle Gesichter. Es war gar nicht so gemütlich am Esstisch wie sonst. Lillebror sagte sich, dass jemand etwas tun musste, damit es ein bisschen lustiger würde, und wer könnte das besser als er selbst?

»Ratet trotzdem mal was Lustiges«, sagte er. »Ratet, wer zurückgekommen ist!«

»Wer — oh, doch nicht etwa Karlsson«, sagte Mama. »Komm mir nicht und sag, dass wir uns nun auch noch deswegen Sorgen machen müssen!«

Lillebror guckte sie vorwurfsvoll an.

»Wieso Sorgen? Ich finde das mit Karlsson schön.«

Da lachte Birger. »Hier kommt wahrscheinlich Leben in die Bude. Keine Mama, nur Karlsson und eine Hausgehilfin, die wüten kann, wie sie will.«

»Macht mir doch nicht noch mehr Angst«, sagte Mama. »Stellt euch vor, wenn die Hausgehilfin Karlsson sieht — was passiert dann?«

Papa warf Lillebror einen strengen Blick zu. »Gar nichts >passiert<. Die Hausgehilfin wird von Karlsson weder etwas hören noch ihn sehen. Versprich mir das, Lillebror!«

»Karlsson fliegt, wohin er will«, sagte Lillebror. »Aber ich verspreche, dass ich nichts von ihm erzähle.«

»Keinem einzigen Menschen«, sagte Papa. »Vergiss nicht, was wir abgemacht haben.«

»Nöö, keinem Menschen«, sagte Lillebror. »Nur der Lehrerin in der Schule natürlich.«

Aber Papa schüttelte den Kopf. »Auf keinen Fall der Lehrerin! Unter gar keinen Umständen!«

»Tss«, machte Lillebror. »Dann erzähle ich aber auch nichts von der Hausgehilfin. Denn eine Hausgehilfin ist ja wohl schlimmer als Karlsson.«

Mama seufzte. »Wir wissen noch nicht einmal, ob wir eine Hausgehilfin finden«, sagte sie.

Aber schon am nächsten Tage setzte sie eine Anzeige in die Zeitung. Es meldete sich nur eine einzige. Sie hieß Fräulein Bock. Und ein paar Stunden später wollte sie kommen und sich vorstellen.

Lillebror hatte Ohrenreißen bekommen und wollte Mama so nah wie möglich sein, am liebsten auf ihrem Schoß sitzen, obgleich er eigentlich viel zu groß dafür war.

»Aber wenn man Ohrenschmerzen hat, dann muss man«, sagte Lillebror und kletterte auf Mamas Schoß.

Da klingelte es an der Tür. Es war Fräulein Bock. Lillebror durfte nicht länger auf Mamas Schoß sitzen. Aber die ganze Zeit, während Fräulein Bock bei Mama war, stand er neben Mamas Stuhl und legte das kranke Ohr gegen ihren Arm und manchmal, wenn es im Ohr stach, wimmerte er leise.

Lillebror hatte gehofft, Fräulein Bock wäre jung und hübsch und nett, so ungefähr wie die Lehrerin in der Schule. Aber sie war eine mürrische ältere Dame, die sehr energisch auftrat, und sie war groß und füllig, hatte mehrere Kinne und außerdem solche »bösen Augen«, vor denen Lillebror große Angst hatte.

Er fühlte sofort, dass er sie nicht mochte. Das fühlte Bimbo offenbar auch, denn er bellte, so laut er konnte.

»Aha, hier ist ein Hund im Haus«, sagte Fräulein Bock.

Mama sah beunruhigt aus.

»Mögen Sie Hunde nicht, Fräulein Bock?«, fragte sie.

»O doch, wenn sie wohlerzogen sind«, sagte Fräulein Bock. »Ob Bimbo nun gerade wohlerzogen ist, weiß ich allerdings nicht«, sagte Mama verlegen.

Fräulein Bock nickte energisch. »Das wird er aber, falls ich mich entschließe diese Stellung anzunehmen. Ich habe schon öfter mit Hunden zu tun gehabt.«

Lillebror hoffte von ganzem Herzen, dass sie sich nicht entschließen möge. Da stach es gerade wieder in seinem Ohr und er konnte ein leises Jammern nicht unterdrücken.

»Jaja, Hunde, die jaulen, und Kinder, die maulen«, sagte Fräulein Bock und verzog den Mund. Es sollte wohl ein Scherz sein, Lillebror fand den Scherz aber nicht komisch und er sagte leise, so mehr vor sich hin:

»Und meine Schuhe knarren auch.«

Mama hörte es. Sie wurde rot und sagte schnell:

»Ich hoffe, Sie mögen Kinder gern, Fräulein Bock. Das ist doch so?«

»Ja, wenn sie wohlerzogen sind«, sagte Fräulein Bock und sah Lillebror fest an.

Wieder sah Mama so verlegen aus.

»Ob Lillebror nun gerade wohlerzogen ist, weiß ich nicht«, murmelte sie.

»Das wird er aber«, sagte Fräulein Bock. »Warten Sie nur ab, ich habe schon öfter mit Kindern zu tun gehabt.«

Lillebror bekam Angst. Ihm taten diese Kinder Leid, mit denen Fräulein Bock schon öfter zu tun gehabt hatte. Jetzt würde er selbst so ein Kind werden, kein Wunder, dass er entsetzt aussah.

Mama schienen auch Bedenken zu kommen. Sie strich Lillebror über das Haar und sagte:

»Bei Lillebror kommt man mit Freundlichkeit am weitesten.«

»Das nützt aber nicht immer, habe ich festgestellt«, sagte Fräulein Bock. »Kinder brauchen auch eine feste Hand.«

Darauf sagte Fräulein Bock, wie viel Lohn sie haben wollte, und verlangte, dass man sie »Haushälterin« nennen solle und nicht »Hausgehilfin«, und dann war die Sache abgemacht.

In diesem Augenblick kam Papa vom Büro nach Hause und Mama stellte vor: »Unsere Haushälterin, Fräulein Bock!«

»Unser Hausbock«, sagte Lillebror. Dann schoss er zur Tür hinaus, so schnell er konnte. Bimbo sauste wild bellend hinterdrein.

Und am nächsten Tag fuhr Mama zur Großmutter. Alle weinten, als sie wegfuhr, am allermeisten Lillebror.

»Ich will nicht mit dem Hausbock allein sein«, schluchzte er. So würde es aber kommen, das wusste er. Birger und Betty waren bis zum späten Nachmittag in der Schule und Papa kam auch nicht vor fünf Uhr vom Büro nach Hause. Viele, viele Stunden würde Lillebror jeden Tag allein gegen den Hausbock kämpfen müssen. Deswegen weinte er.

Mama gab ihm einen Kuss.

»Versuch nun tapfer zu sein — mir zuliebe! Und was du auch sonst anstellen magst — nenn sie nicht Hausbock!«

Schon am nächsten Tag, als Lillebror von der Schule heimkam, begann das Elend. Keine Mama stand in der Küche und hatte Kakao und Zimtwecken bereit, sondern nur Fräulein Bock und sie sah keineswegs erfreut aus, als sie Lillebror sah. »Zwischen den Mahlzeiten zu essen verdirbt den Appetit«, sagte sie. »Wecken gibt’s nicht!«

Und dabei hatte sie sogar Wecken gebacken. Am offenen Fenster stand ein ganzer Kuchenteller voll zum Abkühlen.

»Ja, aber...«, sagte Lillebror.

»Kein Aber«, sagte Fräulein Bock. »Übrigens will ich keine Kinder in der Küche haben. Marsch, geh in dein Zimmer und mach deine Schularbeiten, häng die Jacke auf und wasch dir die Hände!«

Lillebror ging in sein Zimmer, wütend und hungrig. Bimbo lag in seinem Korb und schlief, fuhr aber hoch wie eine Rakete, als Lillebror kam. Es war wenigstens einer da, der sich freute ihn zu sehen. Lillebror schlang die Arme um Bimbo.

»Ist sie dir auch dumm gekommen? Oh, ich kann sie nicht ausstehen! >Häng die Jacke auf und wasch dir die Hände< — soll ich nicht auch die Sachen lüften und mir die Füße waschen, was? Ich hänge immer die Jacke auf, ohne dass mir’s einer sagt, verstanden!«

Er schmiss die Jacke in Bimbos Korb und Bimbo legte sich sofort darauf und knabberte ein bisschen an dem einen Ärmel. Lillebror ging ans Fenster und schaute hinaus. Da stand er und fühlte so richtig, wie traurig er war und wie sehr er sich nach Mama sehnte. Plötzlich sah er etwas, was ihn aufmunterte. Über dem Hausdach jenseits der Straße machte Karlsson Flugübungen. Er kreiste zwischen den Schornsteinen hin und her und schlug ab und zu einen Purzelbaum in der Luft.

Lillebror winkte ihm eifrig zu und Karlsson kam mit solcher Geschwindigkeit durch das Fenster gebraust, dass Lillebror beiseite springen musste, wenn er ihn nicht an den Kopf kriegen wollte.

»Heißa hopsa, Lillebror«, sagte Karlsson. »Hab ich dir etwa was getan oder weshalb machst du so ein saures Gesicht? Geht’s dir nicht gut?«

»Nee, wahrhaftig nicht«, sagte Lillebror. Und dann erzählte er Karlsson von seinem Kummer. Dass Mama verreist sei und dass sie stattdessen einen Hausbock bekommen hätten, so einen, der schimpfte und meckerte und so geizig war, dass man nicht mal einen Wecken kriegte, wenn man von der Schule nach Hause kam, obgleich eine ganze Platte mit frisch gebackenen Wecken am Fenster stand.

Karlssons Augen begannen zu funkeln.

»Du hast Glück«, sagte er, »der beste Hausbockbändiger der Welt, rat mal, wer das ist!«

Lillebror erriet gleich, dass es Karlsson sein müsse. Aber wie Karlsson Fräulein Bock bändigen wollte, das konnte er sich nicht vorstellen.

»Ich fange damit an, dass ich sie tirritiere«, sagte Karlsson. »>Irritiere< meinst du«, sagte Lillebror.

Solche dummen Bemerkungen mochte Karlsson nicht. »Hätte ich >irritieren< gemeint, dann hätte ich es gesagt, >tirritieren< ist ungefähr dasselbe, nur noch teuflischer, das hörst du doch schon am Wort.«

Lillebror probierte es und musste Karlsson Recht geben. »Tir-ritieren« klang teuflischer.

»Ich glaube, ich fange mit einem bisschen Wecken-Tirritierung an«, sagte Karlsson. »Und du musst helfen.«

»Wie denn?«, fragte Lillebror.

»Geh einfach in die Küche und unterhalte dich mit dem Hausbock.«

»Ja, aber...«, sagte Lillebror.

»Kein Aber«, sagte Karlsson. »Unterhalte dich mit ihr, sodass ihre Augen eine Weile von der Weckenplatte abgelenkt sind.« Karlsson gluckste vor Lachen. Dann drehte er am Startknopf und der Motor begann zu brummen. Munter glucksend steuerte Karlsson zum Fenster hinaus.

Und Lillebror ging kühn in die Küche. Jetzt hatte er den besten Hausbockbändiger der Welt und nun fürchtete er nichts mehr.

Diesmal war Fräulein Bock noch weniger erfreut ihn zu sehen. Sie war nämlich dabei, sich Kaffee zu kochen, und Lillebror merkte, sie wollte es sich jetzt ein Weilchen behaglich machen mit Kaffee und frischen Wecken. Es waren anscheinend nur Kinder, denen es schlecht bekam, wenn sie zwischen den Mahlzeiten etwas aßen.

Fräulein Bock sah Lillebror missbilligend an.

»Was willst du?«, fragte sie und ihre Stimme klang genauso sauer, wie sie selbst aussah.

Lillebror überlegte. Jetzt kam es darauf an, eine Unterhaltung in Gang zu bringen. Aber was um Himmels willen sollte er sagen?

»Raten Sie mal, was ich mache, wenn ich so groß bin wie Sie, Fräulein Bock«, sagte er schließlich.

Im selben Augenblick hörte er ein Brummen draußen vor dem Fenster und dieses Brummen kannte er. Sehen konnte er Karlsson aber nicht. Das Einzige, was er sah, war eine kleine dicke Hand, die hinter dem Fenstersims hervorkam und einen Zimtwecken von der Platte nahm. Lillebror kicherte. Fräulein Bock hatte nichts gemerkt.

»Was willst du denn machen, wenn du groß bist?«, fragte sie ungeduldig. Wirklich wissen wollte sie es keineswegs. Sie wollte Lillebror nur so schnell wie möglich loswerden.

»Ja, raten Sie mal«, sagte Lillebror.

Da sah er von neuem die kleine dicke Hand vorbeihuschen und einen Wecken von der Platte nehmen. Und Lillebror kicherte von neuem. Er versuchte es zu lassen, aber es ging nicht. Es kam so viel Gekicher in ihm hoch, dass es nur so aus ihm heraussprudelte. Fräulein Bock sah ihn empört an. Sie fand wohl, er sei tatsächlich der lästigste Junge der Welt. Wo sie doch gerade eine schöne Kaffeepause machen wollte!

»Raten Sie, was ich mache, wenn ich so groß bin wie Sie, Fräulein Bock«, sagte er und dann kicherte er wieder. Denn jetzt sah er, wie zwei kleine Hände den Rest der Zimtwecken von der Platte grapschten.

»Ich habe keine Zeit hier herumzustehen und mir deine Dummheiten anzuhören«, sagte Fräulein Bock, »und es ist mir einerlei, was du machen willst, wenn du groß bist. Aber solange du klein bist, sollst du artig und gehorsam sein und deine Schulaufgaben machen und aus der Küche verschwinden.«

»Ja, natürlich«, sagte Lillebror und kicherte so sehr, dass er sich gegen die Tür lehnen musste. »Aber wenn ich so groß bin wie Sie, Fräulein Bock, dann mache ich eine Abmagerungskur, das ist mal sicher.«

Fräulein Bock sah aus, als wollte sie sich auf ihn stürzen, aber in dem Augenblick war vom Fenster ein Brüllen zu hören wie von einer Kuh. Fräulein Bock drehte sich schnell um und nun sah sie, dass die Zimtwecken nicht mehr da waren.

Fräulein Bock stieß einen Schrei aus. »Du guter Moses, wo sind meine Wecken?«

Sie stürzte ans Fenster. Vielleicht meinte sie, sie würde einen Dieb mit dem ganzen Arm voller Wecken davonrennen sehen. Aber Familie Svantesson wohnte ja im vierten Stock und so langbeinige Diebe gibt es nicht, das musste sie schließlich wissen.

Fräulein Bock sank völlig entsetzt auf einen Stuhl.

»Ob es Tauben gewesen sind?«, murmelte sie.

»Es klang eher wie eine Kuh«, sagte Lillebror. »Vielleicht fliegt heute draußen eine Kuh herum, eine, die gern Wecken frisst.«

»Red kein dummes Zeug«, sagte Fräulein Bock.

Da hörte Lillebror von neuem, wie Karlsson draußen vor dem Fenster vorbeibrummte, und damit Fräulein Bock es nicht merkte, begann er zu singen, so laut er konnte:

»Eine Kuh schwebt vom Himmel,
fliegt am Fenster vorbei,
sieht die Wecken dort stehen,
und sie klaut ein’, zwei, drei.«

Lillebror machte hin und wieder mit Mama zusammen Verse, und diesen hier von der Kuh fand er selber gut. Fräulein Bock fand das nicht.

»Schweig mit deinen Dummheiten!«, schrie sie.

In diesem Augenblick hörte man drüben vom Fenster einen leisen Knall, sodass sie beide vor Schreck zusammenzuckten. Und dann sahen sie, was da geknallt hatte. Auf dem leeren Kuchenteller lag ein Fünförestück.

Lillebror fing wieder an zu kichern.

»Was für eine tolle Kuh«, sagte er. »Die bezahlt ihre Wecken.« Fräulein Bock wurde rot vor Zorn.

»Was sind das hier für dumme Scherze«, schrie sie und stürzte ans Fenster. »Es muss jemand von der Wohnung über uns sein, der sich einen Spaß daraus macht, Wecken zu stehlen und Fünförestücke herunterzuwerfen.«

»Über uns ist keine Wohnung mehr«, sagte Lillebror. »Wir wohnen ganz oben, dann kommt nur das Dach.«

Fräulein Bock geriet völlig außer sich.

»Ich begreife das nicht«, rief sie. »Ich begreife nichts.«

»Nee, das habe ich allerdings gemerkt«, sagte Lillebror. »Aber machen Sie sich nichts daraus, alle können nicht gescheit sein.«

Da klatschte eine Ohrfeige auf Lillebrors Wange.

»Dir werd ich’s zeigen, unverschämt zu sein«, schrie Fräulein Bock.

»Nee, tun Sie das bloß nicht«, sagte Lillebror, »sonst erkennt Mama mich nicht wieder, wenn sie heimkommt.«

Lillebror hatte ganz feuchte Augen bekommen. Er war nahe daran zu weinen. Noch nie in seinem Leben hatte er eine Ohrfeige gekriegt und es gefiel ihm gar nicht. Er musterte Fräulein Bock mit zornigem Blick. Da packte sie ihn am Arm und schob ihn in sein Zimmer hinüber.

»Jetzt setzt du dich hier hin und schämst dich«, sagte sie. »Ich schließe die Tür ab und ziehe den Schlüssel raus, dann kommst du vielleicht eine Weile nicht in die Küche gerannt.«

Dann guckte sie auf ihre Armbanduhr.

»Eine Stunde genügt wohl, damit du wieder artig wirst. Ich komme um drei Uhr und schließe wieder auf. Bis dahin kannst du darüber nachdenken, wie man sich entschuldigt.«

Und dann ging Fräulein Bock. Lillebror hörte, wie sie den Schlüssel umdrehte. Jetzt war er eingeschlossen und konnte nicht hinauskommen. Es war ein scheußliches Gefühl. Er sprühte vor Zorn. Aber gleichzeitig hatte er ein bisschen schlechtes Gewissen, denn er hatte sich auch nicht gerade fein betragen. Mama hätte bestimmt gesagt, er habe den Hausbock gereizt und sei frech gewesen.

Mama, ja — er überlegte, ob er nicht doch ein bisschen weinen sollte.

Aber da hörte er ein Brummen und zum Fenster herein kam Karlsson.

Karlsson lädt zum Weckenschmaus ein

Wie wäre es denn mit einer kleinen Zwischenmahlzeit?«, fragte Karlsson. »Kakao und Wecken auf meinem Treppenvorplatz — ich lade ein!«

Lillebror sah ihn nur an. Oh, keiner war so wunderbar wie Karlsson! Lillebror hätte ihn am liebsten umarmt. Das versuchte er auch, aber Karlsson schubste ihn weg.

»Ruhig, ganz ruhig! Du bist jetzt nicht bei deiner Großmutter. Na, kommst du mit?«

»Und ob«, sagte Lillebror. »Aber eigentlich bin ich ja eingeschlossen. Eigentlich sitze ich sozusagen im Gefängnis.«

»Denkt der Hausbock, ja«, sagte Karlsson. »Und das kann sie ruhig noch ein Weilchen denken.«

Seine Augen begannen zu funkeln und er machte ein paar kleine, zufriedene Hüpfer vor Lillebror.

»Weißt du was? Wir spielen, dass du in einem Gefängnisloch sitzt, und es geht dir ganz furchtbar mit einem ekelhaften Hausbock als Gefangenenwärter und dann kommt ein riesig mutiger und starker und schöner und gerade richtig dicker Held und rettet dich.«

»Welcher Held denn?«, fragte Lillebror. Karlsson guckte ihn vorwurfsvoll an.

»Rat doch mal, wenn du kannst!«

»Ach so, du«, sagte Lillebror. »Aber dann könntest du mich jetzt gleich retten, finde ich.«

Dagegen hatte Karlsson nichts einzuwenden.

»Der Held, der ist ja so forsch«, versicherte Karlsson. »Schnell wie ein Habicht, ja wahrhaftig, und mutig und stark und schön und gerade richtig dick und er kommt angewetzt und rettet dich und ist der mutigste Mann der Welt. Hoho, hier kommt er!«

Karlsson packte Lillebror und stieg schnell und mutig in die Lüfte. Bimbo bellte, als er Lillebror zum Fenster hinaus entschwinden sah, aber Lillebror schrie: »Ruhig, ganz ruhig! Ich komme bald zurück.«

Oben auf Karlssons Treppenvorplatz lagen zehn Wecken in einer Reihe nebeneinander und sahen sehr lecker aus.

»Alle ehrlich bezahlt, jeder Einzelne«, sagte Karlsson. »Wir teilen gerecht. Du kriegst sieben und ich krieg sieben.«

»Das geht doch gar nicht«, sagte Lillebror. »Sieben und sieben sind vierzehn und hier sind doch nur zehn Wecken.«

Karlsson raffte eilig sieben Wecken zu einem kleinen Haufen zusammen.

»Das sind auf jeden Fall meine«, sagte er und legte eine kleine dicke Hand über den Weckenhaufen. »Ihr rechnet heutzutage in den Schulen so blödsinnig. Aber darunter brauche ich doch nicht zu leiden. Wir nehmen jeder sieben, habe ich gesagt, und das hier sind meine.«

Lillebror nickte. »Ich kann sowieso nicht mehr als drei essen. Aber den Kakao, wo hast du den?«

»Unten beim Hausbock«, sagte Karlsson. »Und da holen wir ihn jetzt.«

Lillebror sah ihn erschrocken an. Er hatte keine Lust Fräulein Bock wieder zu sehen und vielleicht neue Ohrfeigen zu bekommen. Er konnte sich auch nicht vorstellen, wie sie an die Kakaodose herankommen sollten. Die stand ja nicht im offenen Fenster, so wie vorhin die Wecken, sondern auf einem Wandbrett neben dem Herd, genau vor den Augen von Fräulein Bock.

»Wie kann man das denn nur machen?«, fragte Lillebror. Karlsson gluckste vergnügt.

»Ja, das kannst du dir natürlich nicht vorstellen, dummer kleiner Junge, der du bist! Aber jetzt hat sich zufällig der beste Streichemacher der Welt der Sache angenommen, du kannst also ganz beruhigt sein.«

»Ja, aber wie...«, begann Lillebror.

»Du«, sagte Karlsson, »sag mal, hast du jemals die Klopfbalkons bemerkt, die hier überall im Hause sind?«

Die hatte Lillebror natürlich bemerkt. Mama pflegte ja die Küchenläufer auf dem Klopfbalkon auszuschütteln, der lag für sie so bequem, von ihrer Hintertür aus nur eine halbe Treppe weiter oben.

»Nur zehn Stufen von eurer Hintertür aus«, sagte Karlsson. »Selbst so eine kleine lahme Ente wie du könnte im Nu auf den Klopfbalkon rennen.«

Lillebror verstand nichts. »Weshalb sollte ich auf den Klopfbalkon rennen?«

Karlsson seufzte. »Muss man dir denn alles erklären, du dummer kleiner Junge! Na, sperr jetzt die Ohren auf und hör zu, wie ich es mir gedacht habe.«

»Ja, ich höre«, sagte Lillebror.

»Also«, sagte Karlsson. »Dummer kleiner Junge landet mit dem Karlsson-Flugzeug auf dem Balkon, rennt dann eine halbe Treppe nach unten und klingelt kräftig und lange an der Türglocke. Kapiert? Wütender Hausbock in der Küche hört das Klingeln und geht mit festen Schritten hin um aufzumachen — also Küche solange leer! Mutiger und gerade richtig dicker Held fliegt zum Fenster hinein und schnell wieder hinaus, jetzt mit der Kakaodose in der Hand. Dummer kleiner Junge läutet noch einmal, nur um zu ärgern, und rennt zum Balkon zurück. Wütender Hausbock macht die Tür auf und wird noch wütender, weil niemand draußen steht mit einem Busch roter Rosen für sie. Sie brüllt auf und schmeißt die Tür zu. Kleiner dummer Junge kichert auf dem Balkon immer weiter, bis mutiger und gerade richtig dicker Held kommt und ihn zum Weckenschmaus aufs Dach holt. Heißa hopsa, Lillebror, rat mal, wer der beste Streichemacher der Welt ist! Jetzt geht’s los!«

Und bevor Lillebror nur einen Mucks von sich geben konnte, war er vom Dach zum Klopfbalkon unterwegs. Karlsson machte einen Sturzflug mit ihm, sodass es ihm um die Ohren pfiff und im Bauch kribbelte, schlimmer als in der Berg-und-Tal-Bahn auf dem Jahrmarkt. Dann verlief alles genau so, wie es besprochen war. Karlsson schwirrte auf das Küchenfenster zu und Lillebror rannte hinunter und klingelte heftig und lange an der Türglocke. Bald hörte er Schritte, die drinnen auf dem Flur näher kamen. Da kicherte er sehr richtig und raste auf den Balkon zurück. Ein paar Sekunden später ging die Tür da unten auf und Fräulein Bock steckte den Kopf heraus. Er konnte sie sehen, wenn er vorsichtig durch die Glasscheibe des Balkons guckte. Und es war ganz deutlich, Karlsson hatte Recht: Böser Hausbock wurde noch böser, als niemand draußen stand. Sie brummte laut vor sich hin und eine ganze Weile blieb sie in der offenen Tür stehen, als ob sie darauf wartete, dass der, der geklingelt hatte, plötzlich vor ihr auftauchen würde. Aber der, der geläutet hatte, stand leise kichernd auf dem Balkon, und das tat er so lange, bis der gerade richtig dicke Held kam und ihn zum Weckenschmaus auf seinem Treppenvorplatz abholte.

Es sollte der beste Weckenschmaus werden, den Lillebror je erlebt hatte.

»Jetzt geht’s mir gut«, sagte er, als er dort neben Karlsson auf dem Vorplatz saß und seine Wecken kaute und seinen Kakao trank und über die Dächer und Türme von Stockholm blickte, die im Sonnenschein glänzten. Die Wecken waren lecker, der Kakao war ebenfalls vorzüglich. Er hatte ihn selber auf Karlssons Kamin drinnen gekocht. Alles, was man brauchte, Milch und Kakao und Zucker, hatte Karlsson unten aus der Küche entführt.

»Und jedes kleinste Krümelchen ordnungsgemäß mit fünf Öre bezahlt, die auf dem Küchentisch liegen«, sagte Karlsson. »Ist man ehrlich, dann ist man es, da kann man nichts machen.«

»Wo hast du die vielen Fünförestücke her?«, wollte Lillebror wissen.

»Aus einem Portmonee, das ich neulich auf der Straße gefunden habe«, sagte Karlsson. »Voll von Fünförestücken und anderem Geld.«

»Der Arme, der das Portmonee verloren hat«, sagte Lillebror. »Der wird aber traurig sein.«

»Ach was«, sagte Karlsson, »ein Taxifahrer muss eben seine Sachen beisammenhalten!«

»Woher weißt du, dass es ein Taxifahrer war?«, fragte Lillebror erstaunt.

»Na, ich hab doch gesehen, wie er das Portmonee verloren hat«, sagte Karlsson. »Und dass er Taxifahrer war, das sah man an dem Schild auf der Mütze. Ich bin doch schließlich nicht blöd.«

Lillebror guckte Karlsson vorwurfsvoll an. So durfte man aber nicht mit Sachen umgehen, die man fand, das musste er Karlsson sagen. Aber er musste es ihm nicht gerade jetzt sagen — ein andermal! Jetzt wollte er nur hier auf dem Treppenvorplatz sitzen und den Sonnenschein genießen und die Wecken und den Kakao und Karlsson.

Karlsson hatte seine sämtlichen sieben Wecken bald verputzt. Bei Lillebror ging es nicht ganz so schnell. Er war bei seinem zweiten. Der dritte lag neben ihm auf dem Treppenabsatz. »Oh, wie geht’s mir gut«, sagte Lillebror.

Karlsson beugte sich vor und schaute ihm starr in die Augen. »Nein, das stimmt nicht. Dir geht’s durchaus nicht gut.«

Er legte Lillebror seine Hand auf die Stirn.

»Genau was ich gedacht habe! Ein typischer Fall von Weckenfieber.«

Lillebror machte ein erstauntes Gesicht. »Was ist denn das — Weckenfieber?«

»Das kriegt man, wenn man zu viele Wecken isst.«

»Dann hast du aber erst recht Weckenfieber«, sagte Lillebror.

»Denkst du, ja«, sagte Karlsson. »Aber siehst du, ich hatte Weckenfieber, als ich drei Jahre alt war, und man kann es nur einmal kriegen, genau wie Masern und Keuchhusten.« Lillebror fühlte sich ganz und gar nicht krank und das versuchte er Karlsson klarzumachen. Karlsson zwang ihn jedoch sich auf dem Vorplatz hinzulegen und spritzte ihm eifrig Kakao ins Gesicht.

»Damit du nicht ohnmächtig wirst«, erklärte Karlsson. Dann schnappte er sich Lillebrors letzten Wecken.

»Keine Wecken mehr für dich, es wäre dein Tod! Aber denk nur, was für ein Glück dieser arme kleine Wecken hat, dass es mich gibt, sonst hätte er hier ganz allein auf dem Vorplatz liegen müssen«, sagte Karlsson und futterte den Wecken schnell auf.

»Aber jetzt ist er nicht mehr allein«, sagte Lillebror.

Karlsson streichelte sich zufrieden den Bauch.

»Nein, jetzt ist er bei seinen sieben Kumpels und da gefällt’s ihm!«

Lillebror gefiel es auch. Er blieb auf dem Vorplatz liegen und merkte, wie gut es ihm ging trotz Weckenfieber. Er war satt und gönnte Karlsson diesen Wecken von Herzen.

Da sah er zufällig auf die Uhr. Es war wenige Minuten vor drei. Lillebror fing an zu lachen.

»Jetzt kommt Fräulein Bock bald und schließt meine Tür wieder auf. Oh, ich wünschte, ich könnte sie sehen, wenn sie in mein Zimmer kommt und ich nicht da bin!«

Karlsson klopfte ihm freundlich auf die Schulter.

»Komm mit deinen kleinen Wünschen nur ruhig zu Karlsson, der regelt alles für dich. Lauf eben rein und hol mein Fernglas. Es hängt vom Sofa aus gerechnet an dem vierzehnten Nagel, ganz hoch oben. Steig auf die Hobelbank.«

Lillebror kicherte. »Ja, aber ich hab doch Weckenfieber! Muss man dann nicht still liegen?«

Karlsson schüttelte den Kopf.

»Still liegen und kichern — du denkst, das hilft bei Weckenfieber! Im Gegenteil, je mehr du an den Wänden und auf dem Dach herumkletterst, desto schneller wirst du gesund, das kannst du in jedem Ärztebuch nachlesen.«

Und da Lillebror sein Weckenfieber gern loswerden wollte, rannte er gehorsam ins Haus, kletterte auf die Hobelbank und holte das Fernglas herunter, das vom Sofa aus gerechnet am vierzehnten Nagel hing. An demselben Nagel hing auch ein Bild mit einem kleinen roten Hahn in der einen Ecke. Karlsson hatte es selbst gemalt. Lillebror fiel jetzt ein, dass Karlsson der beste Hähnemaler der Welt war. Hier hatte er ein »Porträt von einem sehr einsamen kleinen roten Hahn« gemacht — so hatte er es selber genannt. Und fürwahr, der Hahn war einsamer und kleiner und röter als irgendeiner, den Lillebror je in seinem Leben gesehen hatte. Er hatte jedoch keine Zeit mehr, ihn sich noch länger anzusehen, es war bald drei und er hatte es sehr eilig.

Karlsson stand flugbereit, als Lillebror mit dem Fernglas kam, und schon schwirrte er mit ihm los, bevor Lillebror sich mucksen konnte, quer über die Straße, und landete auf dem Hausdach gegenüber.

Jetzt begriff Lillebror. »Oh, das ist aber ein prima Aussichtsplatz, wenn man ein Fernglas hat und in mein Zimmer gucken möchte.«

»Das hat man und das möchte man«, sagte Karlsson und nahm das Fernglas an die Augen.

Dann durfte Lillebror es auch einmal haben.

Und er sah sein Zimmer so deutlich, als wäre er drinnen. Bimbo lag in seinem Korb und schlief, dort stand Lillebrors Bett, da war der Tisch mit den Schulbüchern und dort die Uhr an der Wand. Die schlug jetzt drei. Fräulein Bock aber war nicht zu sehen. »Ruhig, ganz ruhig«, sagte Karlsson. »Sie ist unterwegs, denn ich spüre ein Gruseln am Rückgrat und ich kriege eine Gänsehaut.«

Er entriss Lillebror das Fernglas und hielt es an die Augen. »Was hab ich gesagt? Jetzt geht die Tür auf, da kommt sie, lieb und goldig wie ein Kannibalenhäuptling.«

Er gluckste vor Lachen. »O ja, jetzt sperrt sie die Augen auf! Wo ist Lillebror? Wenn er nun aus dem Fenster gefallen ist!« Das dachte Fräulein Bock wahrscheinlich, denn sie kam ganz entsetzt ans Fenster gestürzt. Lillebror tat sie richtig Leid. Sie lehnte sich hinaus und guckte auf die Straße hinunter, als erwartete sie, Lillebror dort unten zu sehen.

»Nein, da ist er nicht«, sagte Karlsson. »Pech, was?«

Fräulein Bock sah beunruhigt aus. Sie ging wieder ins Zimmer hinein.

»Jetzt sucht sie«, sagte Karlsson. »Sie sucht im Bett — und hinter dem Tisch — und unter dem Bett, haha, hihi. Pass auf, jetzt kriecht sie in den Wandschrank hinein! Sie denkt sicher, du liegst da drinnen wie ein kleines Häufchen und weinst.« Karlsson gluckste von neuem.

»Es wird Zeit, dass wir ihr einen Streich spielen«, sagte er. »Wie denn?«, fragte Lillebror.

»Na, so«, sagte Karlsson. Und bevor Lillebror sich mucksen konnte, schwirrte Karlsson mit ihm los, quer über die Straße, und warf ihn in sein Zimmer.

»Heißa hopsa, Lillebror, sei nett zum Hausbock!«, sagte Karlsson. Und dann flog er seiner Wege.

Lillebror fand diese Art und Weise, ihr einen Streich zu spielen, nicht gerade nett. Aber er musste ja mitmachen, so gut er konnte. Deswegen schlich er leise durchs Zimmer und setzte sich an den Tisch und klappte das Rechenbuch auf. Er hörte Fräulein Bock im Wandschrank rumoren. Voller Spannung wartete er darauf, dass sie herauskäme.

Und sie kam. Das Erste, was sie sah, war Lillebror. Da zog sie sich rückwärts zur Schranktür zurück. Dort blieb sie völlig sprachlos stehen und starrte ihn an. Dann zwinkerte sie ein paar Mal mit den Augen, wie um sich zu vergewissern, dass sie sich nicht täusche.

»Wo in aller Welt hattest du dich versteckt?«, fragte sie schließlich.

Lillebror guckte unschuldig von seinem Rechenbuch auf.

»Ich hab mich nicht versteckt. Ich sitze nur hier und mache meine Rechenaufgaben. Ich konnte doch nicht wissen, dass Sie Versteck spielen, Fräulein Bock. Aber warum nicht... Kriechen Sie ruhig wieder in den Schrank, ich will gerne suchen.«

Darauf antwortete Fräulein Bock nichts. Sie stand eine Weile stumm da und dachte nach.

»Ich werde doch hoffentlich nicht krank«, murmelte sie. »In diesem Haus geht so viel Merkwürdiges vor sich.«

Gerade da hörte Lillebror, wie jemand leise die Tür von außen abschloss. Lillebror kicherte. Der beste Hausbockbändiger der Welt war offenbar zum Küchenfenster hineingeflogen, um dem Hausbock zu zeigen, wie es ist, wenn man eingeschlossen wird.

Fräulein Bock hatte nichts gemerkt. Sie stand nur stumm da und sah nachdenklich aus. Schließlich sagte sie:

»Seltsam! Na ja, du kannst jetzt nach draußen gehen und spielen, während ich das Essen mache.«

»O ja, gern, vielen Dank«, sagte Lillebror. »Dann werde ich jetzt nicht mehr eingeschlossen?«

»Nein, du wirst nicht mehr eingeschlossen«, sagte Fräulein Bock und ging zur Tür. Sie legte die Hand auf den Türgriff und drückte ihn hinunter, einmal, dann noch einmal. Aber die Tür wollte sich nicht öffnen lassen. Da warf sie sich mit ihrem ganzen Gewicht dagegen. Es nützte nichts. Die Tür war und blieb verschlossen.

Fräulein Bock stieß einen Schrei aus.

»Wer hat die Tür abgeschlossen?«, schrie sie.

»Das haben Sie wohl selbst getan, Fräulein Bock«, sagte Lillebror.

Fräulein Bock fauchte.

»Unsinn! Wie kann die Tür von außen abgeschlossen sein, wenn ich drinnen bin!«

»Weiß ich nicht«, sagte Lillebror.

»Ob Birger oder Betty es getan haben?«, fragte Fräulein Bock. »Nee, die sind noch in der Schule«, versicherte Lillebror.

Da ließ Fräulein Bock sich schwer auf einen Stuhl fallen. »Weißt du, was ich glaube?«, sagte sie. »Ich glaube, es gibt ein Gespenst hier im Haus.«

Lillebror nickte. Ach, wie schön, wenn Fräulein Bock glaubte, Karlsson sei ein Gespenst! Dann würde sie vielleicht abhauen. Denn sie wollte doch sicher nicht in einem Haus bleiben, in dem es spukte.

»Haben Sie Angst vor Gespenstern?«, fragte Lillebror.

»Im Gegenteil«, sagte Fräulein Bock. »Ich hab sie gern! Denk mal, jetzt komm ich vielleicht auch ins Fernsehen! Du weißt, da machen sie eine Sendung mit Leuten, die von Spukerlebnissen erzählen, und was ich heute hier an einem einzigen Tag erlebt habe, das reicht für zehn Fernsehprogramme.«

Fräulein Bock sah ausgesprochen zufrieden aus.

»Da wird sich meine Schwester Frieda ärgern, das kannst du glauben. Frieda ist nämlich im Fernsehen gewesen und hat von allen Gespenstern erzählt, die sie gesehen hat, und von Geisterstimmen, die sie gehört hat, und was weiß ich alles. Jetzt werde ich sie aber gründlich ausstechen.«

»Haben Sie denn Geisterstimmen gehört?«, fragte Lillebror. »Ja, weißt du nicht mehr, wie es vorhin vor dem Fenster gemuht hat, als die Wecken verschwanden? Ich werde versuchen, das im Fernsehen nachzumachen, damit die Leute hören, wie es klang.«

Und Fräulein Bock begann so zu muhen, dass Lillebror vom Stuhl hochsprang.

»So ungefähr«, sagte Fräulein Bock zufrieden. Da ertönte draußen vor dem Fenster ein noch lauteres Muhen und Fräulein Bock wurde bleich.

»Es antwortet mir«, sagte sie flüsternd. »Das Gespenst antwortet mir. Davon werde ich im Fernsehen berichten. Guter Moses, Frieda wird sich ärgern!«

Und sie erzählte Lillebror, wie Frieda im Fernsehen mit allen ihren Spukerlebnissen geprahlt hatte.

»Wenn man ihr glauben wollte, dann wimmelt es im ganzen Vasaviertel von Gespenstern und die meisten treiben sich offenbar bei uns zu Hause herum, allerdings nie in meinem Zimmer, nur immer in Friedas. Stell dir vor, eines Abends schrieb eine Geisterhand Frieda eine Warnung an die Wand! Und das tat ihr wahrhaftig ganz gut«, sagte Fräulein Bock.

»Was für eine Warnung?«, fragte Lillebror.

Fräulein Bock überlegte.

»Ja, wie war es doch gleich? Ach ja, da stand geschrieben: >Nimm dich in Acht! In deinen grenzenlos kurzen Tagen müsste etwas mehr Ernst sein!<«

Lillebror machte ein Gesicht, als verstünde er nicht das Geringste von dem allen, und das tat er auch nicht. Fräulein Bock musste es erklären.

»Es war eine Warnung an Frieda, dass sie sich ändern muss und anfangen, ein besseres Leben ohne so viel Blödsinn zu führen!«

»Hat sie das denn getan?«, fragte Lillebror.

Fräulein Bock schnaubte. »Nein, das finde ich ganz und gar nicht. Jedenfalls schneidet sie immer noch auf und denkt, sie sei ein Fernsehstar, und dabei ist sie nur ein einziges Mal dabei gewesen. Aber jetzt weiß ich jemanden, der sie übertrumpfen kann.«

Fräulein Bock rieb sich die Hände. Sie freute sich Frieda endlich übertrumpfen zu können und daher machte es ihr nichts aus, dass sie mit Lillebror zusammen eingeschlossen war. Sie saß ganz zufrieden da und verglich Friedas Spukerlebnisse mit ihren eigenen, bis Birger von der Schule nach Hause kam.

Da schrie Lillebror: »Komm her und mach auf! Ich bin mit dem Hausb... mit Fräulein Bock eingeschlossen!«

Birger schloss auf und er war höchst erstaunt.

»Wer hat euch denn hier eingeschlossen?«, fragte er.

Fräulein Bock setzte eine geheimnisvolle Miene auf.

»Das kannst du demnächst im Fernsehen erfahren.«

Jetzt beeilte sie sich das Essen fertig zu machen. Sie marschierte mit langen Schritten in die Küche.

Im nächsten Augenblick hörte man von draußen einen lauten Aufschrei. Lillebror rannte hin.

Fräulein Bock saß auf einem Stuhl, noch bleicher als vorher, und wies stumm auf die Wand.

Fürwahr, nicht nur Frieda erhielt Warnungen, von Geisterhand geschrieben. Fräulein Bock hatte ebenfalls eine bekommen. Dort an der Wand stand in riesigen Buchstaben eine Warnung und sie war weithin zu sehen:

»Nimm dich in Acht! In deinen schamlos teuren Wecken müsste mehr Zimt sein!«

Karlsson und die Fernsehbüchse

Papa kam mit einer neuen Sorge nach Hause zum Abendessen.

»Ihr armen Kinder, es sieht so aus, als müsstet ihr ein paar Tage ganz allein zurechtkommen. Ich muss überraschend geschäftlich nach London fliegen. Meint ihr, dass es gehen wird?«

»Das wird schon gut gehen«, sagte Lillebror. »Wenn du nur nicht zu nah an den Propeller kommst.«

Da lachte Papa. »Ich dachte aber mehr daran, wie es euch hier zu Hause ergehen wird, ohne Mama und mich.«

Birger und Betty meinten, es werde glänzend gehen. Es wäre sogar fast ein Spaß, wenn man ausnahmsweise einmal elternfrei hätte, sagte Betty.

»Ja, aber denkt an Lillebror«, sagte Papa.

Betty streichelte ihrem Bruder zärtlich den blonden Scheitel. »Ich werde wie eine Mutter zu ihm sein«, versicherte sie. Aber daran glaubte Papa nicht so recht und Lillebror auch nicht. »Du bist ja immer mit Jungens unterwegs, wenn man dich gerade am nötigsten braucht«, brummte Lillebror.

Birger versuchte ihn zu trösten. »Dann hast du ja mich.«

»Ja, auf Östermalms Sportplatz«, sagte Lillebror.

Birger lachte. »Bleibt nur noch der Hausbock. Sie läuft nicht mit Jungens herum und Fußballspielen tut sie auch nicht.«

»Nee, leider«, sagte Lillebror.

Er versuchte, sich darüber klar zu werden, wie wenig er Fräulein Bock mochte. Aber da stellte er etwas Merkwürdiges fest — er war nicht mehr böse auf sie. Kein bisschen böse. Lillebror war erstaunt. Wie war denn das gekommen? Brauchte man nur zwei Stunden lang mit einem Menschen zusammen eingeschlossen zu sein um zu merken, dass man es mit ihm aushalten konnte? Es war nicht so, dass er Fräulein Bock plötzlich mochte — keineswegs — , sie kam ihm aber sozusagen ein bisschen menschlicher vor. Die Ärmste, sie musste ja mit dieser Frieda zusammenleben! Lillebror wusste nur zu gut, was es hieß, lästige Schwestern zu haben. Und dabei prahlte Betty nicht einmal mit Gespenstern im Fernsehen wie Frieda.

»Ich möchte nicht, dass ihr nachts allein bleibt«, sagte Papa. »Es wird das Beste sein, wenn ich Fräulein Bock frage, ob sie hier schlafen kann, solange ich fort bin.«

»Soll ich mich nun Tag und Nacht mit ihr herumschlagen«, sagte Lillebror. Aber im tiefsten Innern fand er es schön, dass jemand bei ihnen bleiben sollte, wenn es auch nur ein Hausbock war.

Und Fräulein Bock wollte nur zu gern nachts bei den Kindern bleiben. Als sie mit Lillebror allein war, erklärte sie ihm, weshalb.

»Es spukt ja immer gerade nachts am allermeisten. Und jetzt möchte ich Stoff für ein Fernsehprogramm sammeln, sodass Frieda vom Stuhl fällt, wenn sie mich auf dem Bildschirm sieht.«

Lillebror wurde unruhig. Wenn Fräulein Bock nun mal einen Haufen Fernsehleute ins Haus brächte, während Papa weg war, und die bekämen Karlsson zu Gesicht, oje, dann würde er ins Fernsehen kommen, das war so sicher wie nur was, obgleich er kein Gespenst war, sondern nur einfach Karlsson. Und dann wär es mit dem Hausfrieden vorbei, um den Mama und Papa so besorgt waren. Lillebror begriff, dass er Karlsson warnen und ihn bitten müsse, sich in Acht zu nehmen.

Das konnte er erst am Abend tun. Da war er allein zu Hause. Papa war schon nach London geflogen, Birger und Betty hatten etwas vor, und Fräulein Bock war schnell einmal zu Frieda nach Hause in die Frejgatan gefahren um zu fragen, ob sie kürzlich irgendein Gespenst gesehen habe.

»Ich bin gleich wieder zurück«, sagte sie zu Lillebror, als sie ging. »Und sollte inzwischen ein Gespenst kommen, dann sag ihm, es soll solange Platz nehmen, hahaha!«

Fräulein Bock machte selten einen Scherz und lachte fast nie. Wenn sie es trotzdem einmal tat, war man dankbar, dass es nicht öfter geschah. Aber in diesem Augenblick war sie so aufgedreht. Lillebror konnte hören, wie sie noch unten im Treppenhaus lachte. Es war ein Gelächter, das von den Wänden widerhallte.

Gleich darauf kam Karlsson zum Fenster hereingeflogen. »Heißa hopsa, Lillebror, was wollen wir jetzt machen?«, fragte er. »Hast du nicht eine Dampfmaschine, mit der wir herumexplodieren können, oder einen Hausbock, den wir tirritieren können, ganz gleich, was, aber Spaß will ich haben, sonst mach ich nicht mit.«

»Wir können ja Fernsehen gucken«, schlug Lillebror vor.

Und da stellte es sich heraus, dass Karlsson keine Ahnung vom Fernsehen hatte! Er hatte in seinem ganzen Leben noch keinen Fernsehapparat gesehen. Lillebror nahm ihn mit ins Wohnzimmer und zeigte stolz auf ihren nagelneuen Apparat.

»Guck mal da!«

»Was ist das für ‘ne Büchse?«, fragte Karlsson.

»Das ist keine Büchse, das ist der Fernsehapparat«, erklärte Lillebror.

»Was bewahrt man in solchen Büchsen auf?«, fragte Karlsson. »Zimtwecken etwa?«

Lillebror lachte. »Von wegen! Hier sollst du mal sehen, was das ist.«

Er schaltete am Apparat und plötzlich erschien ein Mann auf dem Bildschirm und teilte mit, wie das Wetter im nördlichen Norrland würde.

Karlssons Augen wurden rund vor Staunen.

»Wie habt ihr den in die Büchse reingekriegt?«

Lillebror lachte hellauf. »Ja, wie meinst du wohl? Er ist da hineingekrochen, als er klein war, das ist doch klar.«

»Wofür habt ihr ihn denn?«, wollte Karlsson wissen.

»Ach was, merkst du nicht, dass ich Spaß mache?«, sagte Lillebror. »Natürlich ist er da nicht hineingekrochen, als er klein war, und wir haben ihn nicht für irgendetwas. Er ist nur einfach da, verstehst du, und sagt uns, wie morgen das Wetter wird. Er ist nämlich so ein Wettermann, weißt du.«

Karlsson kicherte. »Habt ihr extra einen Mann in eine Büchse gesteckt, nur damit er davon redet, was morgen für Wetter wird? Das werdet ihr doch sehen! Oder ihr könnt mich fragen. Wir kriegen Gewitter und Regen und Hagel und Sturm und Erdbeben. Bist du nun zufrieden?«

»An der Küste von Norrland ist für morgen Sturm und Regen zu erwarten«, sagte der Wettermann auf dem Fernsehschirm. Karlsson lachte begeistert. »Was hab ich gesagt — Sturm und Regen!«

Er ging dicht an den Apparat heran und drückte seine Nase gegen die Nase des Wettermannes.

»Und dann auch Erdbeben, vergiss das nicht! Arme Norrländer, was für ein Wetter die kriegen! Aber sie können ja froh sein, dass sie überhaupt ein Wetter kriegen. Stell dir vor, wenn sie ganz ohne dasitzen müssten.«

Er versetzte dem Mann auf dem Bildschirm einen freundschaftlichen Klaps.

»So ein netter kleiner Mann«, sagte er. »Kleiner als ich. Das gefällt mir.«

Dann kniete er sich hin und besah sich den Apparat von unten.

»Von wo ist er eigentlich da reingekrochen?«

Lillebror versuchte ihm zu erklären, dass das nur ein Bild und kein lebendiger Mensch sei, aber da wurde Karlsson beinahe böse.

»Das kannst du einem anderen einreden, du Dummer. Er bewegt sich doch, soviel ich sehe. Und das Wetter im nördlichen Norrland — reden tote Menschen vielleicht davon, was?« Lillebror wusste nicht allzu viel über das Fernsehen, er strengte sich aber aufs Äußerste an, um Karlsson die Sache klarzumachen. Und dann wollte er die Gelegenheit nutzen, gleich seine Warnung anzubringen.

»Weißt du, Fräulein Bock möchte gern ins Fernsehen kommen«, fing er an, aber da brach Karlsson in schallendes Gelächter aus.

»Der Hausbock in so einer kleinen Büchse! Der große Brocken — da muss sie sich aber vierfach zusammenfalten.« Lillebror seufzte. Karlsson hatte offensichtlich nichts begriffen. Lillebror musste wieder von vorn anfangen. Es schien hoffnungslos, schließlich hatte er Karlsson aber doch so weit, dass er verstand, wie merkwürdig eine solche Einrichtung funktionierte. Fräulein Bock brauche nicht selbst in den Apparat zu kriechen, sie könne in aller Gemütsruhe meilenweit weg sitzen und trotzdem könne man sie leibhaftig auf dem Bildschirm sehen, versicherte Lillebror.

»Leibhaftiger Hausbock — uh, wie schauerlich«, sagte Karlsson. »Schmeißt die Büchse lieber raus oder tauscht sie gegen eine mit Wecken ein, davon habt ihr mehr.«

Im selben Augenblick erschien eine hübsche Ansagerin auf dem Bildschirm. Sie lächelte sehr freundlich und Karlsson machte große Augen.

»Allerdings«, meinte er, »müssten es schon sehr gute Wecken sein — unter diesen Umständen. Denn wie ich sehe, gibt es in dieser Büchse mehr, als man vorher ahnen konnte.«

Die Ansagerin lächelte Karlsson immerzu an und Karlsson lächelte zurück. Gleichzeitig knuffte er Lillebror in die Seite. »Guck dir bloß dieses Schnuckelchen an! Ich gefalle ihr! Ja, sie sieht ja auch, dass ich ein schöner und grundgescheiter und gerade richtig dicker Mann in meinen besten Jahren bin.«

Plötzlich verschwand die Ansagerin. An ihrer Stelle erschienen zwei ernste, hässliche Herren, die redeten und redeten. Das gefiel Karlsson nicht. Er begann an allen Rädchen und Knöpfen zu drehen, die es gab.

»Nee, lass das«, sagte Lillebror.

»Doch, ich möchte das Schnuckelchen wieder herdrehen«, sagte Karlsson.

Er drehte wie wild, aber die Ansagerin kam nicht wieder. Das Einzige, was geschah, war, dass die hässlichen Herren noch hässlicher wurden. Sie bekamen ganz, ganz kleine, kurze Beine und sehr hohe Stirnen. Darüber lachte Karlsson. Eine ganze Weile vergnügte er sich auch damit, den Apparat abwechselnd abzustellen und wieder anzuschalten.

»Diese Burschen kommen und gehen, ganz wie ich will«, sagte er zufrieden.

Die beiden Herren redeten und redeten, sobald Karlsson ihnen Gelegenheit dazu gab.

»Was mich betrifft, so meine ich nun...«, sagte der eine.

»Das ist mir ganz schnuppe«, sagte Karlsson. »Geh nach Hause, schlafen!«

Er stellte den Apparat ab und lachte begeistert.

»Denk nur, wie dieser Bursche sich ärgert, wenn er nicht mehr erzählen kann, was er so meint!«

Aber jetzt hatte Karlsson das Fernsehen satt und wollte etwas anderes haben, was Spaß machte.

»Wo ist der Hausbock? Hol sie her, damit ich sie figurieren kann.«

»Figurieren — wie machst du das denn?«, fragte Lillebror beunruhigt.

»Es gibt«, sagte Karlsson, »drei Arten, wie man Hausböcke bändigt. Man kann sie tirritieren oder sie Schabernacken oder sie figurieren. Ja, eigentlich ist es alles dasselbe. Wenn man sie aber figuriert, dann ist es sozusagen mehr ein Nahkampf.« Lillebror wurde noch unruhiger. Wenn Lillebror sich mit Fräulein Bock in einen Nahkampf einließ, dann bekam sie ihn ja zu sehen und genau das durfte nicht geschehen. Lillebror musste ihn bewachen, solange Mama und Papa weg waren, wie schwierig das auch sein mochte. Auf irgendeine Weise musste er versuchen Karlsson einen Schrecken einzujagen, sodass Karlsson von selbst vernünftig genug war sich vor Fräulein Bock zu verstecken. Lillebror überlegte, dann sagte er listig:

»Du, Karlsson, möchtest du vielleicht ins Fernsehen kommen?«

Karlsson schüttelte heftig den Kopf. »In die Büchse da? Nicht, solange ich bei Kräften bin und im Stande mich zu verteidigen.«

Aber dann wurde er nachdenklich. »Wenn allerdings... wenn dieses Schnuckelchen gleichzeitig da wäre...«

Lillebror sagte mit großer Bestimmtheit, das solle sich Karlsson nur nicht einbilden. O nein, wenn Karlsson ins Fernsehen komme, dann sicher mit dem Hausbock zusammen.

Karlsson fuhr zusammen. »Der Hausbock und ich in derselben Büchse — hoho, wenn bis dahin kein Erdbeben im nördlichen Norrland gewesen ist, dann kommt eins, das geb ich dir schriftlich. Wie kommst du nur auf so was Verrücktes?«

Da erzählte Lillebror alles über das Spukprogramm, das Fräulein Bock im Fernsehen machen wollte, damit Frieda vom Stuhl fallen sollte.

»Hat der Hausbock denn ein Gespenst gesehen?«, fragte Karlsson.

»Nein, nicht gesehen«, sagte Lillebror. »Aber sie hat eins gehört, das draußen vorm Fenster gemuht hat. Sie denkt, du bist ein Gespenst.«

Und Lillebror erklärte ganz genau den Zusammenhang zwischen Frieda und dem Hausbock und Karlsson und dem Fernsehen; wenn er aber geglaubt hatte, das würde Karlsson abschrecken, dann hatte er sich geirrt. Karlsson klatschte sich auf die Knie und wimmerte vor Begeisterung und als er fertig gewimmert hatte, klopfte er Lillebror auf den Rücken.

»Pass gut auf den Hausbock auf! Er ist das beste Möbel, das ihr im Haus habt. Pass bloß gut auf ihn auf! Denn jetzt werden wir wirklich Spaß haben.«

»Wie denn?«, fragte Lillebror ängstlich.

»Hoho«, rief Karlsson, »jetzt wird nicht nur Frieda vom Stuhl fallen! Nee, haltet euch fest, alle Hausböcke und Fernsehmänner! Jetzt werdet ihr sehen, wer da angedampft kommt!« Lillebror wurde immer unruhiger. »Wer kommt angedampft?«

»Das kleine Gespenst vom Vasaviertel!«, brüllte Karlsson. »Hoho!«

Da gab Lillebror es auf. Er hatte gewarnt und versucht zu tun, was Papa und Mama wollten. Jetzt mochte es so werden, wie Karlsson wollte. Denn so wurde es ja ohnehin immer. Karlsson sollte Streiche machen und spuken und figurieren, so viel er mochte, Lillebror würde ihn nicht mehr daran hindern. Und als er sich endlich dazu entschlossen hatte, merkte er, dass es lustig werden könnte. Er dachte daran, wie Karlsson einmal Gespenst gewesen war und Diebe verscheucht hatte, die Mamas Haushaltsgeld und das Silberbesteck klauen wollten. Karlsson hatte es auch nicht vergessen.

»Weißt du noch, was für einen Spaß wir hatten?«, sagte er. »Übrigens — wo ist das Gespenstergewand, das ich damals hatte?«

Lillebror musste gestehen, dass Mama es an sich genommen hatte. Sie war damals ziemlich böse gewesen wegen des Lakens, das Karlsson kaputtgeschnitten hatte. Aber später hatte sie die Löcher ausgebessert und das Gespenstergewand wieder in ein Laken verwandelt.

Karlsson fauchte, als er das hörte. »Diese Grapscherei macht mich wütend. Nie kann man in diesem Haus etwas für sich allein haben.«

Er setzte sich auf einen Stuhl und maulte. »Wenn das so ist, dann mach ich nicht mit. Ihr könnt euch eure Gespenster selber besorgen, so viele, wie ihr wollt.«

Aber dann lief er zum Wäscheschrank und machte ihn auf. »Zum Glück gibt es ja noch mehr Laken.«

Er zerrte eins von Mamas besten Leinenlaken heraus, aber da kam Lillebror angestürzt.

»O nein, das nicht! Lass das! Hier sind alte, abgelegte Laken, die sind ja wohl gut genug.«

Karlsson machte ein unzufriedenes Gesicht.

»Alte, abgelegte Laken! Ich dachte, das kleine Gespenst vom Vasaviertel bekäme ein bisschen hübsche Sonntagskleider. Allerdings, wieso auch? Es ist ja ohnehin kein besseres Haus... Her mit den Lumpen!«

Und Lillebror zog ein paar zerrissene Laken heraus, die er Karlsson gab.

»Wenn du die zusammennähst, dann wird das sicher ein schönes Gespenstergewand«, sagte er.

Karlsson stand mit finsterer Miene da, die Laken im Arm. »Wenn ich sie zusammennähe! Wenn du sie zusammennähst, meinst du. Komm, wir fliegen zu mir rauf, damit der Hausbock nicht mitten ins Gestichel reinplatzt.«

In der nächsten Stunde saß Lillebror oben bei Karlsson und nähte ein Gespenstergewand. In den Handarbeitsstunden in der Schule hatte er alle Stiche gelernt, Vorstich und Stielstich und Kreuzstich, aber wie man zwei zerrissene Laken zu einem Gespenstergewand zusammennäht, das hatte ihm niemand beigebracht, das musste er selbst herausfinden. Er machte einen zaghaften Versuch, Karlsson um Hilfe zu bitten.

»Du könntest doch wenigstens zuschneiden«, sagte Lillebror. Karlsson schüttelte den Kopf. »Wenn ich etwas zuschneiden sollte, dann müsste es deine Mama sein, die würde ich gern zuschneiden. Musste sie denn unbedingt mein Gespenstergewand wegnehmen? Es ist nicht mehr als recht und billig, wenn du ein neues nähst. Fang jetzt an und jammere nicht.« Außerdem, sagte Karlsson, habe er kein bisschen Zeit, er müsse ein Bild malen, und zwar auf der Stelle.

»So was muss man nämlich tun, wenn die Inspiration über einen kommt, verstehst du, und die ist gerade über mich gekommen. Plopp, machte es — das war die Inspiration, die kam.«

Lillebror wusste nicht, was Inspiration war. Aber Karlsson erklärte, dass es eine Art von Krankheit sei, die alle Bildermaler befalle, sodass sie nur malen und malen wollten anstatt Gespenstergewänder zu nähen.

Und Lillebror hockte auf der Hobelbank mit den Beinen über Kreuz wie ein Schneider und heftete und nähte, während Karlsson in die Kaminecke gekuschelt saß und sein Bild malte. Vor dem Fenster stand schwarz das Dunkel, aber bei Karlsson drinnen war es hell und traulich, die Petroleumlampe brannte und im Kamin flackerte ein Feuer.

»Du bist hoffentlich fleißig und tüchtig in Handarbeiten gewesen«, sagte Karlsson. »Denn ich möchte unbedingt ein hübsches Gespenstergewand haben. So Langetten um den Hals würden mir gut gefallen oder auch eine Reihe Grätenstiche.« Lillebror gab keine Antwort. Er nähte nur, das Feuer prasselte und Karlsson malte.

»Was malst du da?«, fragte Lillebror.

»Das wirst du sehen, wenn es fertig ist«, sagte Karlsson. Endlich hatte Lillebror ein Gespenstergewand zusammengestoppelt, von dem er meinte, dass es zu brauchen sei. Karlsson probierte es an und war sehr zufrieden. Er flog ein paar Runden durch das Zimmer um es vorzuführen.

Lillebror gruselte es. Er fand Karlsson ganz unheimlich und gespenstisch. Armes Fräulein Bock, aber sie wollte ja Spuk haben und hier kriegte sie wahrhaftig einen, der jedem Angst machen konnte.

»Jetzt kann der Hausbock die Männer vom Fernsehen bestellen«, sagte Karlsson. »Denn jetzt kommt bald das Gespenst vom Vasaviertel, motorisiert, wild und schön und ungeheuer gefährlich.«

Karlsson flog im Zimmer herum, zufrieden glucksend. Um sein Bild kümmerte er sich nicht mehr. Lillebror ging hin um sich anzusehen, was Karlsson gemalt hatte.

»Porträt von meinen Kaninchen« stand ganz unten zu lesen. Aber zu sehen war nur ein kleines rotes Tier, das eher wie ein Fuchs aussah.

»Ist das nicht ein Fuchs?«, fragte Lillebror.

Karlsson schwebte herab und stellte sich neben ihn. Er legte den Kopf schief und betrachtete sein Bild.

»Ja, natürlich ist das ein Fuchs. Es ist zweifellos ein Fuchs, vom besten Fuchsmaler der Welt gemalt.«

»Ja, aber«, sagte Lillebror, »>Porträt von meinen Kaninchen< — wo sind denn die Kaninchen?«

»Die sind im Fuchs drin«, sagte Karlsson.

Karlssons Klingelleitung

Am nächsten Morgen erwachten Birger und Betty mit einem sonderbaren roten Ausschlag am Körper. »Scharlach«, sagte Fräulein Bock, nachdem sie die beiden näher betrachtet hatte. Dasselbe sagte der Arzt, den sie hatte rufen lassen.

»Scharlach! Sofort ins Krankenhaus.« Dann zeigte er auf Lillebror. »Und der da muss bis auf weiteres isoliert gehalten werden.«

Da fing Lillebror an zu weinen. Er wollte nicht isoliert gehalten werden. Nicht, dass er gewusst hätte, was das war, aber es klang unheimlich.

»Ach was«, sagte Birger, als der Arzt gegangen war, »das bedeutet nur, dass du nicht in die Schule zu gehen brauchst und dass du nicht mit anderen Kindern zusammenkommen darfst. Wegen der Ansteckungsgefahr, weißt du.«

Betty lag da mit Tränen in den Augen.

»Armer Lillebror«, sagte sie, »du wirst dich sehr einsam fühlen! Wir sollten vielleicht Mama anrufen.«

Davon wollte Fräulein Bock jedoch nichts wissen.

»Auf keinen Fall! Frau Svantesson braucht jetzt Ruhe und Frieden. Bedenkt, sie ist auch krank. Auf den da werde ich schon aufpassen.«

Sie nickte zu Lillebror hinüber, der ganz verweint an Bettys Bett stand.

Danach blieb nicht mehr viel Zeit zum Reden, der Krankenwagen kam und holte Birger und Betty ab. Lillebror weinte. Natürlich war er manchmal wütend auf seine Geschwister, aber er hatte sie doch sehr gern und es war zu traurig, dass sie ins Krankenhaus mussten.

»Auf Wiedersehen, Lillebror«, sagte Birger, als die Krankenträger mit ihm hinausgingen.

»Auf Wiedersehen, geliebter kleiner Lillebror. Sei nicht traurig! Wir kommen sicher bald wieder nach Hause«, sagte Betty. Lillebror schluchzte laut. »Denkst du, ja! Wenn ihr nun aber sterbt!«

Fräulein Bock schalt ihn hinterher aus. Wie konnte er so töricht sein und meinen, die Leute stürben am Scharlachfieber. Da ging Lillebror in sein Zimmer. Hier war sein Bimbo, den nahm er auf den Arm.

»Jetzt habe ich nur noch dich«, sagte Lillebror und drückte Bimbo an sich. »Und dann natürlich Karlsson.«

Bimbo schien zu begreifen, dass Lillebror traurig war. Er leckte ihm das Gesicht. Es war ganz, als wenn er sagen wollte:

»Ja, aber du hast mich doch immerhin. Und Karlsson!« Lillebror saß lange so da und dachte daran, wie herrlich es war, dass es Bimbo gab. Trotzdem hatte er gerade jetzt große Sehnsucht nach Mama. Ihm fiel ein, dass er versprochen hatte ihr zu schreiben, und er beschloss es sofort zu tun.

»Liebe Mama«, schrieb er, »es scheint so, als ob diese Famillie hier volstendig aufhört Birger und Betty haben Schalach und sind im Grankenhaus und ich bin iseliert Das tut nicht weh aber ich krieg den Schalach wohl auch noch und Papa ist in Londen wenn er noch am Leben ist wenn ich auch nicht gehört hab das ihm was feit aber sicher ist er grank weil alle andern grank sind Ich hab Sensucht nach dir wie gets dir übrigem bist du sehr grank? Da ist was mit Karlsson wovon ich erzälen möchte aber ich tus nicht dann wirst du blos unruhig und du brauchst Ruhe und Friden sagt der Hausbok sie ist nicht grank und Karlsson auch nicht aber das werden sie sicher balt.

Aufwidersehen, Mamachen, Ruhe in Friden!«

»Mehr schreibe ich nicht«, sagte Lillebror zu Bimbo. »Ich will ihr doch keinen Schreck einjagen.«

Dann trat er ans Fenster und klingelte nach Karlsson. Ja, er klingelte tatsächlich. Karlsson hatte nämlich gestern etwas ganz Pfiffiges gemacht. Er hatte eine Klingelleitung zwischen seinem Haus auf dem Dach und Lillebrors Zimmer unten angelegt.

»Man kann nicht einfach so aufs Geratewohl spuken«, sagte Karlsson. »Aber nun hat Karlsson die beste Klingelleitung der Welt gemacht, du kannst jetzt also klingeln und Spuk bestellen, wenn der Hausbock gerade an einem geeigneten Platz sitzt und in die Nacht hinausspäht nach mir, dem kleinen schrecklichen Gespenst vom Vasaviertel.«

Die Klingelleitung bestand aus einer Kuhglocke, die unter Karlssons Dachfirst befestigt war, und einer Schnur, die von der Kuhglocke zu Karlssons Fenster führte.

»Du ziehst an der Schnur«, sagte Karlsson, »die Glocke klingelt oben bei mir, wips, kommt das kleine Gespenst vom Vasaviertel und der Hausbock fällt ganz groß in Ohnmacht. Ist das nicht wunderbar?«

Natürlich war es wunderbar, das fand Lillebror auch und nicht nur wegen des Spukens. Früher hatte er dasitzen und warten und warten müssen, bis es Karlsson gefiel ihn zu besuchen. Jetzt konnte er ihn herbeiklingeln, wenn er das Gefühl hatte, er müsse mit ihm reden.

Und gerade jetzt hatte Lillebror das Gefühl, er müsse mit Karlsson reden. Er zog und riss an der Schnur und hörte, wie die Kuhglocke oben auf dem Dach klingelte und klingelte.

Bald hörte er auch Karlssons Motor brummen, es war aber ein schlaftrunkener und ziemlich missgelaunter Karlsson, der durchs Fenster geflogen kam.

»Meinst du, das wäre als eine Art Weckeruhr gedacht?«, sagte er unwirsch.

»Ach, entschuldige«, sagte Lillebror, »hast du gerade geschlafen?«

»Das hättest du fragen sollen, bevor du mich geweckt hast. Du schläfst ständig wie ein Murmeltier und weißt nicht, wie es uns Ärmsten geht, die so gut wie nie ein Auge zutun. Wenn wir dann endlich einmal eingeschlafen sind, oh, dann dürfte man doch erwarten, dass die Freunde schweigend dastehen und den Atem anhalten, anstatt mit Glocken zu bimmeln, als ob ein Feuer ausgebrochen wär.«

»Schläfst du so schlecht?«, fragte Lillebror.

Karlsson nickte griesgrämig. »Ja, denk mal, das tu ich nämlich.«

Das fand Lillebror sehr traurig. »Da kannst du einem aber Leid tun. Hast du wirklich einen so schlechten Schlaf?«

»Kümmerlich«, sagte Karlsson. »Ja, das heißt, nachts schlafe ich allerdings wie ein Stein und vormittags auch, nee, nachmittags, da ist es am schlimmsten, da liege ich nur immer da und wälze mich von einer Seite auf die andere.«

Er schwieg eine Weile und sah aus, als gräme er sich über seine eigene Schlaflosigkeit, aber dann guckte er sich eifrig im Zimmer um.

»Wenn ich irgendeine Kleinigkeit geschenkt bekäme, dann würde ich mich wahrscheinlich nicht mehr so ärgern, dass du mich geweckt hast.«

Lillebror wollte nicht, dass Karlsson traurig war, und er begann, in seinen Sachen zu kramen. »Hier, meine Mundharmonika, möchtest du die haben?«

Karlsson riss die Mundharmonika an sich. »Ja, ein Musikinstrument hab ich mir schon immer gewünscht, o ja, danke, ich nehm dies hier — denn eine Bassgeige hast du wohl kaum?«

Er setzte die Mundharmonika an die Lippen und blies ein paar schauerliche Töne. Dann sah er Lillebror mit blitzenden Augen an.

»Hast du das gehört? Jetzt hab ich sofort eine Melodie gemacht. >Gespensterklage< heißt sie.«

Da sagte Lillebror, Klagelieder seien in diesem Hause genau richtig, weil hier alle krank seien, und er erzählte Karlsson vom Scharlach.

»Birger und Betty können einem wirklich Leid tun«, sagte Lillebror.

Aber Karlsson sagte, Scharlach, das störe keinen großen Geist, deswegen brauche man sich nicht zu sorgen. Im Übrigen sei es nur gut, wenn Birger und Betty im Krankenhaus lägen, da nun der große Spuk losgehen sollte.

Kaum hatte er das ausgesprochen, da zuckte Lillebror erschrocken zusammen. Er hörte Fräulein Bocks Schritte vor der Tür und wusste, sie konnte jeden Augenblick in sein Zimmer kommen. Karlsson begriff ebenfalls, dass jetzt Eile nötig war. Mit einem Plumps warf er sich auf den Fußboden und kullerte wie ein dickes Knäuel unter Lillebrors Bett. Lillebror setzte sich rasch auf den Bettrand und breitete seinen Bademantel über seine Knie und ließ ihn herunterhängen, um Karlsson so gut wie möglich damit zu verdecken.

Im selben Augenblick ging die Tür auf und Fräulein Bock kam mit Handfeger und Schaufel in der Hand herein.

»Ich will hier sauber machen«, sagte sie, »geh solange in die Küche!«

Lillebror erschrak dermaßen, dass ihm der Schweiß ausbrach. »Nee, das will ich nicht«, sagte er. »Ich muss hier sitzen und isoliert sein.«

Fräulein Bock guckte ihn ärgerlich an.

»Weißt du, was unter deinem Bett liegt?«, fragte sie.

Lillebror wurde rot. Hatte sie Karlsson wirklich schon entdeckt?

»Unter... unter meinem Bett, da liegt nichts«, stammelte er. »Denk mal an, da liegt wohl was«, sagte Fräulein Bock. »Da liegen lauter Staubflocken und die werde ich entfernen. Geh weg!«

Lillebror wurde ganz wild.

»Nein, ich muss hier sitzen und isoliert sein!«, schrie er.

Nun fing Fräulein Bock an brummelnd am anderen Ende des Zimmers auszufegen.

»Dann bleib du meinetwegen da sitzen, bis ich hier drüben fertig bin. Aber nachher bist du vielleicht so freundlich und isolierst dich in einer anderen Ecke, du eigensinniger Bengel.« Lillebror kaute an seinen Nägeln und überlegte. Oh, wie sollte das ausgehen?

Plötzlich fuhr er zusammen und fing an zu kichern. Karlsson hatte ihn in der Kniekehle gekitzelt und Lillebror war so kitzlig.

Fräulein Bock sah ihn streng an. »Ja ja, du lachst, du, und dabei liegen deine Mutter und deine Geschwister krank und müssen leiden. Es gibt Leute, die sich schnell trösten, scheint mir.«

Wieder fühlte Lillebror, wie Karlsson ihn in der Kniekehle kitzelte, und jetzt kicherte er so heftig, dass er beinahe vom Bett gefallen wäre.

»Darf man vielleicht erfahren, was so lustig ist?«, fragte Fräulein Bock säuerlich.

»Hihi«, sagte Lillebror, »mir fiel eben eine witzige Geschichte ein...« Er überlegte scharf, ob er nicht auf irgendeine Geschichte kommen könnte.

»Die von dem Stier, der ein Pferd jagte, und da kriegte das Pferd solche Angst, dass es auf einen Baum kletterte, haben Sie die schon gehört, Fräulein Bock?«

Diese Geschichte pflegte Birger zu erzählen, Lillebror hatte aber noch nie darüber gelacht, denn ihm tat das arme Pferd Leid, das auf einen Baum klettern musste.

Fräulein Bock lachte auch nicht. »Komm mir nicht mit solchen alten albernen Geschichten. Du weißt genau, dass Pferde nicht auf Bäume klettern können.«

»Nee, das können sie nicht«, sagte Lillebror, genau wie Birger immer sagte. »Aber ein wütender Stier war hinter ihm her. Was zum Teufel sollte es da machen?«

Birger hatte gesagt, man dürfe »zum Teufel« sagen, wenn man eine Geschichte erzählte, in der »zum Teufel« vorkam. Das fand Fräulein Bock aber nicht. Sie starrte mit Abscheu auf Lillebror.

»Da sitzt du und lachst und fluchst, während deine Mutter und deine Geschwister krank liegen und leiden. Ich muss schon sagen, ich wundere mich...«

Genau in diesem Augenblick wurde sie unterbrochen. Vom Bett her ertönte plötzlich die »Gespensterklage«, nur ein paar kurze, schneidende Töne, doch immerhin so viel, dass Fräulein Bock zusammenzuckte.

»Was war das, um Himmels willen?«

»Wie soll ich das wissen?«, sagte Lillebror.

Aber Fräulein Bock, die wusste es!

»Das waren Töne aus einer anderen Welt, das ist mal sicher.«

»Aus einer anderen Welt — was bedeutet das?«, fragte Lillebror.

»Aus der Welt der Geister«, sagte Fräulein Bock. »In diesem Zimmer befinden nur wir beide uns, du und ich, und keiner von uns kann solche Töne hervorbringen. Es war keine menschliche Stimme, es war eine Geisterstimme. Hast du das nicht gehört? Es klang genau wie eine Seele in Not.«

Sie sah Lillebror mit weit aufgerissenen Augen an.

»Guter Moses, jetzt muss ich ans Fernsehen schreiben.«

Sie warf Handfeger und Schaufel von sich und setzte sich an Lillebrors Schreibtisch. Dort ergriff sie Papier und Federhalter. Sie schrieb lange und mit Ausdauer. Dann las sie Lillebror alles vor.

»Hör mal zu!

An das Schwedische Fernsehen. Meine Schwester Frieda Bock hat in Ihrer Serie über Geister und Spuk mitgemacht Ich fand das Programm nicht gut, da mag Frieda sagen, was sie will. Man muss etwas Besseres machen und das kann man auch. Denn jetzt bin ich selbst in einem richtigen Spukhaus gelandet und hier erhalten Sie eine Liste über meine Spukerlebnisse.

1. Sonderbares Muhen draußen vor dem Fenster und eine Kuh war es nicht, denn wir wohnen vier Treppen hoch, es schien sozusagen nur ein Muhen zu sein.

2. Sachen verschwinden auf rätselhafte Weise, zum Beispiel Zimtwecken und eingeschlossene kleine Jungen.

3. Türen werden an der Außenseite abgeschlossen, während ich auf der Innenseite bin. Erklären Sie das, sofern Sie können!

4. Grausige Geisterschrift an der Küchenwand.

5. Plötzliche Trauermusik beim Saubermachen. Man möchte am liebsten weinen.

Kommen Sie sofort her, denn es kann ein Programm daraus werden, das von sich reden machen dürfte.

Hochachtungsvoll

Hildur Bock

PS. Wie sind Sie auf den Gedanken gekommen, ausgerechnet Frieda ins Fernsehen zu nehmen?«

Dann lief Fräulein Bock voller Eifer davon, um ihren Brief in den Kasten zu werfen. Lillebror schaute zu Karlsson hinunter. Der lag unterm Bett mit funkelnden Augen. Jetzt aber kroch er hervor, munter und vergnügt.

»Hoho«, rief er, »warte nur bis heute Abend, wenn es dunkel ist! Da kriegt der Hausbock was, worüber sie erst recht ans Fernsehen schreiben kann.«

Lillebror fing wieder an zu kichern und er schaute Karlsson zärtlich an.

»Es macht Spaß isoliert zu sein, wenn man nur mit dir isoliert ist«, sagte Lillebror.

Einen Augenblick dachte er flüchtig an Krister und Gunilla, mit denen er immer spielte. Eigentlich hätte er traurig sein müssen, dass er jetzt für eine Weile nicht mit ihnen zusammenkommen durfte. Aber das macht nichts, es ist lustiger mit Karlsson zu spielen, dachte Lillebror.

Karlsson hatte nun allerdings keine Zeit mehr zum Spielen. Er müsse nach Hause und seinen Schalldämpfer heil machen, sagte er.

»Es hat keinen Sinn, dass das Gespenst vom Vasaviertel angedröhnt kommt wie eine fliegende Tonne, nicht wahr. Nein, leise und gespenstisch und schaurig muss es sein, sodass sich dem Hausbock die Haare sträuben.«

Dann verabredeten Karlsson und Lillebror besondere Zeichen für ihre Klingelleitung.

»Wenn du einmal klingelst«, sagte Karlsson, »dann heißt das: >Komm sofort her<, und wenn du zweimal klingelst, dann heißt das: >Komm unter keinen Umständen her<, und dreimal soll heißen: >Denk nur, dass es einen auf der Welt gibt, der so schön und grundgescheit und gerade richtig dick und mutig und in jeder Weise in Ordnung ist wie du, Karlsson.<«

»Weshalb soll ich deswegen klingeln?«, fragte Lillebror.

»Na, man muss seinen Freunden so etwa alle fünf Minuten freundliche und aufmunternde Sachen sagen und so oft kann ich hier nicht angerannt kommen, das musst du schließlich begreifen.«

Lillebror betrachtete Karlsson nachdenklich. »Ich bin doch dein Freund, nicht? Aber soviel ich weiß, sagst du so etwas nie zu mir.«

Da lachte Karlsson. »Da ist ja wohl ein Unterschied. Du, du bist doch nur ein dummer kleiner Junge.«

Lillebror nickte. Er wusste, Karlsson hatte Recht. »Aber du magst mich jedenfalls trotzdem?«

»Ja, tatsächlich, das tue ich«, versicherte Karlsson ihm. »Ich weiß selbst nicht, wieso, aber ich grübele immer darüber nach, wenn ich nachmittags schlaflos liege.«

Er klopfte Lillebror auf die Wange. »Klar mag ich dich und an irgendwas muss das ja liegen — wahrscheinlich, weil du so ganz anders bist als ich, armes kleines Kind.«

Er flog zum Fenster hinaus und winkte zum Abschied.

»Und wenn du klingelst, als ob Feuer ausgebrochen wäre«, sagte er, »dann bedeutet es, dass entweder Feuer ausgebrochen ist oder aber: >Jetzt hab ich dich wieder geweckt, lieber Karlsson, bring eine große Tasche mit und komm her und hol dir alle meine Spielsachen — du kriegst sie ohne weiteres.<«

Dann war Karlsson weg.

Aber Bimbo warf sich vor Lillebror auf den Fußboden und klopfte mit dem Schwanz auf den Teppich, dass es leise klatschte. Das war seine Art zu zeigen, wenn er einen richtig gern hatte und wollte, dass man sich um ihn kümmere. Lillebror legte sich neben ihn auf den Fußboden. Da sprang Bimbo auf und bellte vor Freude. Dann kuschelte er sich in Lillebrors Arm zusammen und schloss die Augen.

»Du findest es wohl schön, dass ich nicht in die Schule gehe und isoliert bin«, sagte Lillebror. »Du, Bimbo, du findest sicher, dass ich der Beste der Welt bin.«

Das kleine Gespenst vom Vasaviertel

Lillebror hatte einen langen, einsamen Tag und er sehnte von ganzem Herzen den Abend herbei. Ihm kam es beinahe vor wie eine Art Heiligabend. Er spielte mit Bimbo und guckte sich seine Briefmarken an und machte ein paar Rechenaufgaben, um nicht zu sehr hinter seinen Schulkameraden in der Klasse zurückzubleiben. Und als er meinte, Krister müsse nun aus der Schule gekommen sein, rief er ihn an und erzählte von dem Scharlach.

»Ich kann nicht in die Schule gehen, ich bin nämlich isoliert, verstehst du!«

Er fand, das klang ganz fein, und das fand Krister offenbar auch, denn er verstummte völlig.

»Du kannst es ruhig Gunilla erzählen«, sagte Lillebror. »Langweilst du dich nicht?«, fragte Krister, als er seine Sprache wieder gefunden hatte.

»Überhaupt nicht«, sagte Lillebror, »ich hab ja...«

Dann stockte er. Er wollte eigentlich »Karlsson« sagen und das durfte er wegen Papa nicht. Im Frühjahr waren Krister und Gunilla allerdings mehrmals mit Karlsson zusammen gewesen, aber das war, bevor Papa gesagt hatte, man dürfe keinem einzigen Menschen von ihm erzählen. Nun hatten Krister und Gunilla ihn bestimmt allmählich vergessen und das fand Lillebror nur gut.

Denn jetzt ist er mein geheimer Karlsson geworden, dachte er. Er sagte schnell Auf Wiedersehen zu Krister.

»Auf Wiedersehen, ich hab jetzt keine Zeit mehr.«

Es war trübselig, allein mit Fräulein Bock zu essen, aber sie hatte richtig gute Fleischklöße gebraten. Lillebror aß viele. Als Nachtisch bekam er Apfelauflauf mit Vanillesoße. Da fing er allmählich an zu glauben, dass Fräulein Bock vielleicht doch nicht so übel sei.

Das Beste am Hausbock ist der Apfelauflauf, dachte Lillebror, und das Beste am Apfelauflauf ist die Vanillesoße und das Beste an der Vanillesoße ist, dass gerade ich sie esse.

Trotzdem machte es keinen Spaß zu essen, weil so viele Plätze am Tisch leer waren. Lillebror sehnte sich nach Mama und Papa und Birger und Betty, genau in dieser Reihenfolge. Nein, es machte wirklich keinen Spaß. Außerdem redete Fräulein Bock die ganze Zeit von Frieda und die hatte Lillebror schon ziemlich satt.

Aber dann wurde es Abend. Es war jetzt Herbst und es wurde früh dunkel. Lillebror stand am Fenster, blass vor Spannung, und sah die Sterne über den Hausdächern funkeln. Er wartete. Dies war schlimmer als Heiligabend. Da wartete man nur auf den Weihnachtsmann und was war der gegen das kleine Gespenst vom Vasaviertel... nichts! Lillebror knabberte nervös an den Nägeln. Er wusste, jetzt wartete Karlsson irgendwo dort oben. Fräulein Bock saß in der Küche mit den Füßen in einer Waschwanne. Sie nahm ihr tägliches Fußbad, aber danach wollte sie kommen und Lillebror Gute Nacht sagen, das hatte sie versprochen. Dann war es Zeit mit der Glocke zu klingeln. Und dann — du guter Moses, wie Fräulein Bock zu sagen pflegte — , guter Moses, wie war das spannend!

»Wenn sie nicht bald kommt, platze ich«, murmelte Lillebror.

Da kam sie. Zur Tür herein schritt Fräulein Bock auf großen, sauber gewaschenen bloßen Füßen und Lillebror zuckte wie ein kleiner Fisch, so erschrocken war er, obwohl er sie erwartet hatte und wusste, dass sie kommen würde.

Fräulein Bock guckte ihn missbilligend an. »Was stehst du da am offenen Fenster im Schlafanzug? Mach, dass du ins Bett kommst!«

»Ich... ich sehe mir nur die Sterne an«, stotterte Lillebror. »Wollen Sie sie nicht auch einmal anschauen, Fräulein Bock?«

Er sagte das ganz listig, um sie ans Fenster zu locken. Gleichzeitig steckte er die Hand unauffällig hinter die Gardine, wo die Schnur hing, und zog kräftig daran. Er hörte, wie es oben auf dem Dach klingelte. Fräulein Bock hörte es auch.

»Ich höre Glockenklang im Weltenraum«, sagte sie. »Wie komisch!«

»Ja, das ist komisch«, sagte Lillebror.

Dann hielt er den Atem an. Denn jetzt kam vom Dach herab ein weißes und ziemlich rundliches kleines Gespenst im Gleitflug angeflogen. Es kam mit Musik. Sehr leise und sehr traurig hörte es sich an, aber es war die »Gespensterklage«, die durch den Herbstabend erklang, darüber konnte kein Zweifel bestehen.

»Da — oh, sieh dort — o du guter Moses«, sagte Fräulein Bock. Sie war kreideweiß im Gesicht und musste sich auf einen Stuhl setzen. Und dabei hatte sie doch gesagt, sie habe keine Angst vor Geistern!

Lillebror versuchte sie zu beruhigen. »Ja, nun glaub ich allmählich auch, dass es spukt«, sagte er. »Aber das ist doch so ein kleines Gespenst, das ist bestimmt nicht gefährlich.«

Fräulein Bock hörte nicht auf ihn. Sie starrte mit wildem Blick aus dem Fenster, vor dem das Gespenst gerade fantastische Flüge vorführte.

»Nimm es weg! Nimm es weg!«, keuchte sie.

Aber das kleine Gespenst vom Vasaviertel konnte man nicht wegnehmen. Es schwebte hin und her, es stieg und es sank und ab und zu schoss es einen Purzelbaum in der Luft. Nicht einmal bei den Purzelbäumen verstummte die klagende Musik.

Lillebror fand es wirklich schön und stimmungsvoll, das weiße kleine Gespenst, den dunklen Sternenhimmel und die klagende Musik. Aber das fand Fräulein Bock nicht. Sie riss Lillebror zurück.

»Schnell, wir laufen ins Schlafzimmer und verstecken uns dort!«

Die Wohnung der Familie Svantesson hatte fünf Zimmer, Küche, Diele, Badezimmer. Birger, Betty und Lillebror hatten jeder ihr kleines Zimmer, Mama und Papa hatten ihr Schlafzimmer und dann war da noch ein großes Wohnzimmer. Während Mamas und Papas Abwesenheit wohnte Fräulein Bock im Schlafzimmer. Das lag zum Hof, Lillebrors Zimmer zur Straße.

»Komm«, keuchte Fräulein Bock, »komm, wir verstecken uns im Schlafzimmer.«

Lillebror sträubte sich. Sie wollten doch nicht etwa vor dem Spuk ausrücken, wo es gerade erst angefangen hatte! Aber Fräulein Bock gab nicht nach.

»Beeil dich, bevor ich in Ohnmacht falle!«

Und obwohl Lillebror nicht wollte, ließ er sich zum Schlafzimmer ziehen. Hier stand das Fenster ebenfalls offen, Fräulein Bock stürzte jedoch hin und schloss es mit einem Knall. Sie ließ die Jalousien herab und zog die Vorhänge ordentlich zu. Dann begann sie Möbel vor der Tür aufzustapeln, so viele, wie sie nur konnte. Es war eindeutig, dass sie um keinen Preis mehr Gespenster sehen wollte.

Lillebror begriff das nicht, vorher war sie doch ganz versessen auf Spuk gewesen. Er saß auf Papas Bett und sah zu, wie sie sich abrackerte, und er schüttelte den Kopf.

»Solche Angst würde Frieda bestimmt nicht haben«, sagte er. Aber gerade jetzt wollte Fräulein Bock nichts von Frieda hören. Sie schleppte weiter Möbel herbei, die Kommode und den Tisch und sämtliche Stühle und ein kleines Bücherregal. Es wurde eine ganz prächtige Barrikade vor der Tür.

»So, ja«, sagte Fräulein Bock zufrieden. »Ich glaube, jetzt können wir beruhigt sein.«

Da hörte man unter Papas Bett eine dumpfe Stimme, die noch zufriedener sagte: »So ja! Ich glaube, jetzt können wir beruhigt sein. Jetzt sind wir für die Nacht eingesperrt!«

Und hervor flog das kleine Gespenst, dass es nur so brauste. »Hilfe!«, schrie Fräulein Bock. »Hilfe!«

»Wobei denn?«, fragte das Gespenst. »Beim Möbelschleppen, was? Man ist doch schließlich kein Umzugsmann.«

Darüber lachte das Gespenst selbst lange und hohl. Fräulein Bock dagegen nicht. Sie stürzte zur Tür und begann die Möbel beiseite zu schmeißen, dass die Stühle nur so durcheinander wirbelten. Im Nu hatte sie die Barrikade umgekippt und stürzte mit lautem Geschrei in die Diele hinaus. Das Gespenst hinterdrein. Lillebror ebenfalls. Als Letzter kam Bimbo laut bellend. Er erkannte das Gespenst am Geruch und fand dieses Spiel höchst vergnüglich. Das Gespenst offenbar auch. »Hoho!«, schrie es und flatterte Fräulein Bock um die Ohren. Aber manchmal ließ es ihr einen kleinen Vorsprung, damit es spannender war. Es ging durch die ganze Wohnung, Fräulein Bock voran und das kleine Gespenst hinterher, rein in die Küche und raus aus der Küche, rein ins Wohnzimmer und raus aus dem Wohnzimmer, rein in Lillebrors Zimmer und raus aus Lillebrors Zimmer, rundherum und rundherum.

Fräulein Bock kreischte und schrie ununterbrochen und schließlich musste das Gespenst versuchen sie zu beruhigen: »Na, na, heul nicht! Es macht doch gerade solchen Spaß!« Aber es nützte nichts. Fräulein Bock hörte nicht auf zu kreischen und rannte wieder in die Küche. Hier stand noch die Waschwanne von ihrem Fußbad auf dem Boden. Das Gespenst war ihr dicht auf den Fersen.

»Hoho!«, schrie es ihr ins Ohr und Fräulein Bock fiel mit Gepolter über die Wanne. Da stieß sie ein Geheul aus wie ein Nebelhorn und das Gespenst sagte:

»Schsch! Du erschreckst uns ja zu Tode, mich und die Nachbarn. Wenn du dich nicht zusammennimmst, kommt gleich die Polizei!«

Der ganze Fußboden stand unter Wasser und mittendrin lag Fräulein Bock. Aber sie rappelte sich erstaunlich schnell wieder hoch und rannte aus der Küche, während ihr der nasse Rock um die Beine klatschte.

Das Gespenst konnte es nicht unterlassen, ein paar Mal ordentlich in die Wanne hineinzuplatschen, in der noch ein bisschen Wasser übrig war.

»Spritzt ja ganz schön gegen die Wände«, sagte das Gespenst zu Lillebror. »Und jeder Mensch stolpert ja wohl gern über Waschwannen. Also warum tobt sie eigentlich so?«

Das Gespenst platschte noch ein letztes Mal in die Wanne und wollte dann wieder Fräulein Bock nachsetzen. Sie war nirgendwo zu sehen, aber auf dem Parkett in der Diele waren Spuren von ihren nassen Füßen zu erkennen.

»Trabender Hausbock«, sagte das Gespenst. »Hier sind frische Spuren. Und wohin sie führen, haben wir bald raus. Denn rat mal, wer der beste Spurenleser der Welt ist!«

Sie führten ins Badezimmer. Fräulein Bock hatte sich hier eingeschlossen und man konnte ihr triumphierendes Gelächter schon von weitem hören.

Das kleine Gespenst bummerte gegen die Tür.

»Aufmachen, sag ich!«

Abermals kam ein übermütiges Gelächter aus dem Badezimmer.

»Aufmachen — sonst mach ich nicht mit!«, schrie das Gespenst.

Fräulein Bock war verstummt da drinnen, aber sie machte nicht auf. Da wandte sich das Gespenst zu Lillebror um, der von dem Gerenne ganz außer Atem war.

»Sag du es ihr! Es macht doch keinen Spaß, wenn sie so ein Spielverderber ist!«

Lillebror klopfte vorsichtig an die Tür.

»Ich bin es bloß«, sagte er. »Wie lange wollen Sie noch im Badezimmer bleiben, Fräulein Bock?«

»Die ganze Nacht, darauf kannst du dich verlassen«, sagte Fräulein Bock.

»Ich mach mir gerade aus allen Handtüchern ein Lager in der Badewanne zurecht.«

Da geriet das Gespenst aber in Zorn. »Ja, tun Sie das ruhig! Verderben Sie ruhig alles, sodass wir kein bisschen Spaß haben. Aber raten Sie mal, wer dann zu Frieda fliegt und ihr was vorspukt!«

Im Badezimmer blieb es eine ganze Weile still. Fräulein Bock saß jetzt bestimmt da und dachte über das Entsetzliche nach, was sie gehört hatte. Aber schließlich sagte sie mit einer dünnen, kläglichen, flehenden Stimme: »Ach nein, tu’s nicht, bitte. Das... das möchte ich nun doch nicht.«

»Na, dann komm raus«, sagte das Gespenst. »Sonst geht’s schnurstracks in die Frejgatan[*]. Und dann haben wir Frieda bestimmt wieder in der Fernsehbüchse.«

Man hörte Fräulein Bock mehrmals seufzen. Zuletzt rief sie: »Du, Lillebror, leg das Ohr ans Schlüsselloch, ich möchte dir was sagen.«

Lillebror tat, um was sie gebeten hatte. Er legte das Ohr ans Schlüsselloch und Fräulein Bock flüsterte ihm zu:

»Ich hab geglaubt, ich hätte keine Angst vor Geistern, aber ich hab doch welche. Du bist doch so mutig. Kannst du dieses schauerliche Gespenst nicht bitten, es möge verschwinden und ein andermal wiederkommen, wenn ich mich ein wenig daran gewöhnt habe? Aber nicht zu Frieda fliegen, das muss es auf jeden Fall versprechen!«

»Ich will sehen, was ich tun kann«, sagte Lillebror.

Er wandte sich um und wollte mit dem Gespenst reden. Aber es war kein Gespenst mehr da.

»Es ist weg!«, schrie Lillebror. »Es ist wohl zu sich nach Hause geflogen. Kommen Sie ruhig heraus!«

Aber Fräulein Bock traute sich nicht eher herauszukommen, als bis Lillebror die ganze Wohnung durchsucht und nachgesehen hatte, dass kein Gespenst mehr da war.

Danach saß Fräulein Bock lange in Lillebrors Zimmer und zitterte am ganzen Leibe. Aber allmählich erholte sie sich wieder, und zwar gründlich.

»Ach je, das war schaurig«, sagte sie. »Aber stell dir vor, stell dir vor, was das für ein Fernsehprogramm gibt! Frieda hat noch nie was Ähnliches mitgemacht!«

Sie saß da und freute sich wie ein Kind. Nur hin und wieder schauderte sie, wenn sie an die Gespensterjagd von vorhin dachte.

»Offen gestanden hat es jetzt genug gespukt«, sagte sie. »Ich wäre froh, wenn ich dieses Scheusal nicht noch einmal zu Gesicht bekäme.«

Kaum hatte sie das ausgesprochen, da ertönte aus Lillebrors Wandschrank ein dumpfes Muhen und mehr war nicht nötig, damit Fräulein Bock von neuem laut schrie.

»Hast du gehört? Wahrhaftig, jetzt haben wir das Gespenst im Wandschrank! Oh, ich glaub, ich sterbe!«

Sie tat Lillebror Leid, aber er wusste nicht, wie er sie trösten sollte.

»Ach wo«, sagte er schließlich. »Das ist bestimmt kein Gespenst — wer weiß, vielleicht ist es eine kleine Kuh — ja, wir wollen hoffen, dass es eine kleine Kuh ist.«

Aber da kam eine Stimme aus dem Wandschrank: »Kleine Kuh! Denkt mal, ist es aber nicht!«

Die Tür des Wandschranks ging auf und heraus kam das kleine Gespenst vom Vasaviertel in dem weißen Gewand, das Lillebror genäht hatte. Mit dumpfen Gespensterseufzern erhob es sich in die Lüfte und begann kleine Kreise um die Deckenlampe zu drehen.

»Hoho, das gefährlichste Gespenst der Welt und keine kleine Kuh!«

Fräulein Bock kreischte. Rundherum flog das Gespenst, rascher und rascher ging es, ärger und ärger schrie Fräulein Bock, wilder und wilder wurde das Gespenst.

Aber da passierte etwas. Das Gespenst machte seine Runden ein wenig zu knapp und plötzlich blieb das Gespenstergewand an einem herausragenden Zapfen an der Lampe hängen. Ratsch machte es in den alten, mürben Laken, das Gewand rutschte herunter und blieb an der Lampe hängen und um die Lampe herum flog Karlsson in seiner gewöhnlichen blauen Hose, seinem karierten Hemd und seinen rot geringelten Strümpfen.

Er war so sehr beschäftigt, dass er selbst nicht merkte, was geschehen war. Er flog immer nur weiter und flog und seufzte und stöhnte gespensterhafter als je zuvor. Aber bei der vierten Runde entdeckte er plötzlich, dass von der Lampe etwas herunterhing und sich im Luftzug bauschte, wenn er vorbeiflog. »Was habt ihr denn da für ein Stück Stoff an die Lampe gehängt?«, fragte er. »Ist das ein Fliegennetz oder so was?« Lillebror konnte nur noch wimmern.

»Nein, Karlsson, das ist kein Fliegennetz.«

Da guckte Karlsson an seinem rundlichen Körper herunter und sah das Unglück, sah seine blaue Hose, sah, dass er nicht mehr das kleine Gespenst vom Vasaviertel war, sondern nur Karlsson.

Mit einem kleinen, verlegenen Plumps landete er vor Lillebror.

»Na ja«, sagte er, »der Beste kann mal Pech haben, dafür haben wir jetzt ein Beispiel. Na ja, es stört jedenfalls keinen großen Geist!«

Fräulein Bock, weiß im Gesicht, saß da und starrte ihn an. Sie schnappte nach Luft wie ein Fisch auf dem Trockenen. Aber endlich gelang es ihr ein paar Worte hervorzustoßen.

»Wer — wer — du guter Moses, wer ist das?«

Lillebror war dem Weinen nahe und sagte:

»Es ist Karlsson vom Dach.«

»Und wer«, keuchte Fräulein Bock, »wer ist Karlsson vom Dach?«

Karlsson verbeugte sich.

»Ein schöner und grundgescheiter und gerade richtig dicker Mann in meinen besten Jahren. Denk mal, das bin ich nämlich!«

Karlsson ist kein Gespenst, sondern nur Karlsson

Diesen Abend würde Lillebror nie vergessen. Fräulein Bock saß auf dem Stuhl und weinte und Karlsson stand ein Stück entfernt und sah fast aus, als schäme er sich. Niemand sagte etwas. Es war das reinste Elend.

Von so was kriegt man Falten auf der Stirn, dachte Lillebror, denn das sagte Mama manchmal. Wenn zum Beispiel Birger drei schlechte Noten auf einmal nach Hause brachte oder wenn Betty eine kleine, kurze Schaffelljacke haben wollte und Papa musste gerade den Fernsehapparat bezahlen oder wenn Lillebror auf dem Schulhof mit Steinen geworfen und dabei eine Fensterscheibe zertrümmert hatte, dann seufzte Mama und sagte: »Von so was kriegt man Falten auf der Stirn.«

Genauso war es Lillebror im Augenblick zu Mute. Uh, wie war doch alles unbehaglich! Fräulein Bock weinte, dass die Tränen spritzten. Und weshalb? Nur, weil Karlsson kein Gespenst war.

»Jetzt ist mein Spukprogramm in die Binsen gegangen«, sagte sie und starrte Karlsson böse an. »Und dabei hatte ich Frieda schon erzählt...«

Sie schlug die Hände vors Gesicht und weinte so sehr, dass niemand verstehen konnte, was sie Frieda erzählt hatte.

»Aber ich bin doch ein schöner und grundgescheiter und gerade richtig dicker Mann in meinen besten Jahren«, versuchte Karlsson sie zu trösten. »Ich könnte doch ohne weiteres in diese Büchse kommen — vielleicht mit dem einen oder anderen kleinen Schnuckelchen zusammen oder so!«

Fräulein Bock nahm die Hände vom Gesicht und sah Karlsson an. Sie schnaubte.

»Ein schöner und grundgescheiter und gerade richtig dicker Mann, gerade das Richtige fürs Fernsehen! Davon haben sie selber haufenweise genug.«

Sie guckte Karlsson böse und misstrauisch an, diesen kleinen Dicksack. Er war bestimmt ein Junge, wenn er auch aussah wie ein kleiner Mann. Sie fragte Lillebror:

»Was ist das eigentlich für ein Kerl?«

Und Lillebror sagte, wie es der Wahrheit entsprach:

»Es ist mein Spielkamerad.«

»Das konnte ich mir ja denken«, sagte Fräulein Bock.

Dann weinte sie wieder. Lillebror war erstaunt. Da hatten Mama und Papa sich nun eingebildet, es würde ein fürchterlicher Aufruhr entstehen, wenn jemand Karlsson sähe, und alle würden angestürzt kommen und ihn im Fernsehen zeigen wollen. Die Einzige aber, die ihn wirklich gesehen hatte, die weinte und fand, Karlsson sei wertlos, weil er kein Gespenst war. Dass er einen Propeller hatte und fliegen konnte, das imponierte ihr nicht. Karlsson stieg gerade in die Luft, um sein Gespenstergewand von der Lampe herunterzuholen, aber Fräulein Bock starrte ihn nur noch böser an und sagte:

»Heutzutage müssen die Kinder ja Propeller und mechanisches Zeugs und was weiß ich alles haben! Bald fliegen sie wohl auch zum Mond, bevor sie noch in die Schule kommen.«

Sie redete sich immer mehr in Zorn, denn jetzt begriff sie, wer die Wecken geklaut und vor dem Fenster gemuht und den Geisterspruch an die Wand in der Küche geschrieben hatte. Nicht zu fassen, dass man den Kindern Apparate schenkte, mit denen sie herumfliegen und auf diese Weise alte Leute zum Narren halten konnten! Der ganze Spuk, über den sie an das Schwedische Fernsehen geschrieben hatte, war nichts weiter als ein Jungenstreich und sie konnte es nicht mehr ertragen, den kleinen Nichtsnutz noch länger vor Augen zu haben. »Raus mit dir, du... wie heißt du doch gleich?«

»Karlsson«, sagte Karlsson.

»Das weiß ich«, sagte Fräulein Bock wütend, »aber du hast ja wohl auch einen Vornamen?«

»Ich heiße Karlsson mit Vornamen und Karlsson mit Nachnamen«, sagte Karlsson.

»Reiz mich nicht, damit ich nicht böse werde, das bin ich nämlich schon«, sagte Fräulein Bock. »Der Vorname, das ist der, mit dem man gerufen wird — weißt du das nicht? Wie nennt dein Papa dich, wenn er dich ruft?«

»Strolch«, sagte Karlsson zufrieden.

Fräulein Bock nickte zustimmend. »Da hat dein Papa ein wahres Wort gesprochen.«

Und Karlsson gab ihr Recht. »Ja, ja, als man klein war, da war man ein richtiger Strolch! Aber das ist lange her, denn jetzt ist man ja der Bravste der Welt!«

Aber Fräulein Bock hörte nicht mehr hin. Sie saß stumm da und grübelte und schien ein wenig ruhiger zu werden.

»Na ja«, sagte sie schließlich, »ich weiß jedenfalls eine, die sich über diese Geschichte freut.«

»Wer denn?«, fragte Lillebror.

»Frieda«, sagte Fräulein Bock grimmig. Dann verschwand sie mit einem Seufzer in die Küche hinaus, um den Fußboden trockenzuwischen und die Wanne wegzustellen.

Karlsson und Lillebror fanden es schön, dass sie wieder allein waren.

»Über was für Kleinigkeiten sich Leute aufregen«, sagte Karlsson und zuckte die Schultern. »Ich hab ihr doch nichts getan!«

»Nö«, sagte Lillebror, »bloß sie vielleicht ein bisschen tirritiert. Aber nun wollen wir ganz brav sein.«

Das fand Karlsson auch. »Natürlich sind wir jetzt brav. Ich bin immer der Bravste der Welt. Aber Spaß muss ich haben, sonst mach ich nicht mit.«

Lillebror überlegte, welchen Spaß er für Karlsson ausdenken könne. Aber das war überflüssig, denn das besorgte Karlsson schon selbst. Er sauste in Lillebrors Wandschrank hinein. »Warte mal, als ich Gespenst war, hab ich hier drinnen ein komisches Ding gesehen.«

Er kam mit einer Mausefalle in der Hand zurück. Die hatte Lillebror bei der Großmutter auf dem Lande gefunden und mit in die Stadt genommen.

»Ich möchte nämlich gern eine Maus fangen und sie zähmen und die soll mir gehören«, hatte Lillebror Mama erklärt. Aber Mama hatte gesagt, in Stadtwohnungen gäbe es Gott sei Dank keine Mäuse, jedenfalls nicht in ihrer. Lillebror erzählte das Karlsson, aber Karlsson sagte:

»Eine Maus kann kommen, ohne dass man es merkt. Eine kleine Überraschungsmaus, die hierher trippelt, nur damit sich deine Mama freut.«

Er erklärte Lillebror, wie schön es wäre, wenn sie diese Überraschungsmaus fangen könnten. Dann würde Karlsson sie mit in sein Haus auf dem Dach hinaufnehmen und wenn sie Junge bekäme, könnte mit der Zeit eine ganze Mäusefarm daraus werden.

»Und dann setze ich eine Anzeige in die Zeitung«, sagte Karlsson. »Brauchen Sie Mäuse, rufen Sie sofort Karlssons Mäusefarm an!«

»Ja, und dann gibt es auch in Stadtwohnungen Mäuse«, sagte Lillebror zufrieden. Er zeigte Karlsson, wie man die Falle aufstellte.

»Aber es muss natürlich ein Stückchen Käse oder eine Speckschwarte drin sein, sonst kommt keine Maus.«

Karlsson steckte die Hand in die Hosentasche und holte eine kleine Speckschwarte heraus.

»Da war es ja nur gut, dass ich die hier vom Mittagessen aufgehoben habe. Zuerst wollte ich sie eigentlich in den Müllschlucker werfen.«

Er befestigte die Speckschwarte und stellte die Mausefalle dann unter Lillebrors Bett auf.

»So! Jetzt kann die Maus kommen, wann sie will.«

Fräulein Bock hatten sie fast vergessen. Da hörten sie Klappern in der Küche.

»Es hört sich an, als ob sie Essen macht«, sagte Karlsson. »Sie klappert mit Bratpfannen.«

Und in der Tat. Aus der Küche drang bald ein schwacher, aber sehr guter Duft nach Fleischklößen zu ihnen.

»Sie brät die Fleischklöße auf, die vom Mittagessen übrig geblieben sind«, sagte Lillebror. »Oh, habe ich einen Hunger!« Karlsson stürzte zur Tür.

»Auf, marsch in die Küche!«, schrie er.

Lillebror fand Karlsson wirklich mutig, dass er sich dorthin traute, aber er wollte ihm nicht nachstehen. Vorsichtig folgte er ihm.

Karlsson war schon in der Küche.

»Hoho, ich glaube, wir kommen gerade richtig zu einem kleinen Nachtessen, glaub ich.«

Fräulein Bock stand am Herd und schüttelte die Bratpfanne mit den Fleischklößen. Aber jetzt stellte sie sie hin und ging auf Karlsson los. Sie sah böse und gefährlich aus.

»Verschwinde!«, rief sie. »Raus hier, raus!«

Da zog Karlsson die Mundwinkel herunter und maulte.

»Ich mach nicht mit, wenn du so eklig bist. Ich darf doch wohl auch ‘n paar Fleischklöße haben. Kannst du dir nicht denken, dass man Hunger bekommt, wenn man einen ganzen Abend so herumsaust und spukt?«

Er machte einen Satz auf den Herd zu und schnappte sich einen Fleischkloß aus der Bratpfanne. Das hätte er aber lieber nicht tun sollen. Fräulein Bock brüllte los und stürzte sich auf ihn. Sie packte ihn beim Kragen und warf ihn zur Hintertür hinaus.

»Verschwinde!«, schrie sie. »Geh nach Hause und steck deine Nase hier nicht noch einmal herein!«

Lillebror wurde fuchsteufelswild und verzweifelt. Wie konnte jemand so etwas mit seinem geliebten Karlsson machen? »Pfui, wie sind Sie abscheulich, Fräulein Bock«, sagte er. »Karlsson ist mein Spielkamerad, er darf wohl hier sein.« Er war dem Weinen nahe.

Weiter kam er nicht, da ging die Hintertür wieder auf. Hereingestapft kam Karlsson, jetzt ebenfalls wütend wie eine Wespe.

»Ich mach nicht mit«, rief er. »Ich mach nicht mit, wenn es so gedacht ist! Mich zur Hintertür rauswerfen — da mach ich einfach nicht mit!«

Er rannte auf Fräulein Bock zu und stampfte mit dem Fuß auf. »Hintertür, pfui! Durch die Vordertür will ich rausgeworfen werden wie alle feinen Leute!«

Fräulein Bock packte Karlsson von neuem beim Kragen. »Meinetwegen gern«, sagte sie, und obgleich Lillebror hinterherrannte und weinte und protestierte, schleppte sie Karlsson durch die ganze Wohnung und stieß ihn zur Vordertür hinaus, damit er bekam, was er wollte.

»So«, sagte sie, »ist das nun fein genug?«

»Ja, jetzt ist es fein«, sagte Karlsson und dann schlug Fräulein Bock die Tür hinter ihm zu, dass es im ganzen Haus dröhnte. »Endlich«, sagte sie und ging in die Küche zurück. Lillebror lief hinter ihr her und schimpfte.

»Pfui, wie sind Sie abscheulich und ungerecht! Karlsson darf doch in der Küche sein!«

Und das war er auch! Als Fräulein Bock und Lillebror hinkamen, stand Karlsson am Herd und aß Fleischklöße.

»Ich wollte nämlich durch die Vordertür rausgeworfen werden«, erklärte er, »damit ich durch die Hintertür wieder reinkommen und mir ein paar leckere Fleischklöße holen kann.« Da packte Fräulein Bock ihn beim Genick und warf ihn zum dritten Mal hinaus, diesmal durch die Hintertür.

»Es ist doch nicht zu fassen«, sagte sie, »so eine Schmeißfliege! Aber wenn ich die Tür abschließe, dann schaffe ich es vielleicht, dich loszuwerden.«

»Das werden wir ja sehen«, sagte Karlsson sanft.

Die Tür klappte hinter ihm zu und Fräulein Bock vergewisserte sich, dass sie auch wirklich ordentlich abgeschlossen war.

»Pfui, wie sind Sie abscheulich, Fräulein Bock«, sagte Lillebror. Aber sie hörte nicht auf ihn. Sie ging geradewegs zum Herd, wo die Fleischklöße herrlich in der Pfanne brutzelten. »Vielleicht kriegt man endlich selbst einen Fleischkloß, nach allem, was man heute Abend durchgemacht hat«, sagte sie. Da kam eine Stimme vom offenen Fenster. »Guten Abend allerseits. Ist jemand zu Hause? Und sind noch ein paar Fleischklöße übrig?«

Karlsson saß zufrieden schmunzelnd auf dem Fenstersims. Lillebror lachte laut auf. »Bist du vom Klopfbalkon abgeflogen?«

Karlsson nickte. »Genau. Und hier habt ihr mich wieder. Da freut ihr euch sicher — vor allem du da hinten am Herd!« Fräulein Bock stand da mit einem Fleischkloß in der Hand. Den wollte sie in den Mund stecken, aber als sie Karlsson sah, blieb sie regungslos stehen und starrte ihn nur an.

»So ‘n verfressenes Mädchen ist mir noch nie vorgekommen«, sagte Karlsson und machte einen Sturzflug über sie hinweg. Im Vorbeifliegen mopste er ihren Fleischkloß, verschlang ihn und stieg schnell zur Decke hoch.

Jetzt aber kam Leben in Fräulein Bock. Sie stieß einen leisen Schrei aus, dann ergriff sie einen Teppichklopfer und lief hinter Karlsson her.

»Du Ungeheuer, das wäre ja noch schöner, wenn ich dich hier nicht rauskriege!«

Karlsson umkreiste juchzend die Deckenlampe.

»Hoho, wollen wir uns wieder raufen?«, rief er. »So ‘n Spaß habe ich seit meiner Kindheit nicht gehabt, als Papachen mich mit der Fliegenklatsche rund um den Mälarsee jagte, hoho, haben wir damals einen Spaß gehabt!«

Karlsson schwebte in die Diele hinaus und dann begann eine wilde Jagd durch die ganze Wohnung. Voran flog Karlsson, der vor Wonne gluckste und juchzte, hinterdrein kam Fräulein Bock mit dem Teppichklopfer, dann kam Lillebror und als Letzter Bimbo mit wildem Gebell.

»Hoho«, schrie Karlsson.

Fräulein Bock war ihm dicht auf den Fersen, aber sobald sie zu nahe herankam, beschleunigte Karlsson die Geschwindigkeit und stieg zur Decke hoch. Und wie sehr Fräulein Bock auch mit dem Teppichklopfer fuchtelte, es gelang ihr nicht, mehr als nur seine Schuhsohlen zu streifen.

»Hihi, hihi«, sagte Karlsson, »nicht unter den Füßen kitzeln, das gilt nicht, dann mach ich nicht mit!«

Fräulein Bock keuchte und rannte und ihre großen, breiten Füße klatschten über das Parkett — die Ärmste, sie hatte ja nicht einmal Zeit gehabt sich Schuhe und Strümpfe anzuziehen bei all dem Gespuke und Gejage den ganzen Abend. Sie wurde allmählich müde, aber nachgeben wollte sie nicht. »Warte du nur«, rief sie und lief weiter hinter Karlsson her. Ab und zu machte sie einen kleinen Hüpfer, um ihm mit dem Teppichklopfer eins überzuziehen, aber Karlsson lachte aus vollem Halse und flog ihr davon. Lillebror lachte ebenfalls, er konnte nicht anders. Er lachte so sehr, dass ihm der Bauch wehtat, und als die Jagd zum dritten Mal durch sein Zimmer tobte, warf er sich auf sein Bett, um sich ein wenig auszuruhen. Da lag er nun völlig erschöpft und trotzdem konnte er das Kichern nicht unterdrücken, als er sah, wie Fräulein Bock Karlsson die Wände entlangjagte.

»Hoho«, schrie Karlsson.

»Ich werde dir gleich von wegen hoho«, keuchte Fräulein Bock. Sie fuchtelte wild mit dem Teppichklopfer und schaffte es tatsächlich, Karlsson in eine Ecke neben Lillebrors Bett zu drängen.

»So, du«, sagte Fräulein Bock, »jetzt hab ich dich!«

Plötzlich stieß sie ein ohrenbetäubendes Geheul aus. Da hörte Lillebror auf zu kichern.

Oje, dachte er, jetzt ist Karlsson gefangen!

Es war aber nicht Karlsson, der gefangen war. Es war Fräulein Bock. Sie war mit ihrem großen Zeh in die Mausefalle geraten. »Auuuu«, jammerte Fräulein Bock, »auuuu!«

Sie zog den Fuß hervor und starrte stumm auf das absonderliche Ding, das an ihrem großen Zeh baumelte.

»Ach, ach, ach«, sagte Lillebror, »warten Sie, ich mach sie ab — oh, entschuldigen Sie, es war nicht so gemeint.«

»Auuuu«, machte Fräulein Bock, als Lillebror sie befreit hatte und sie endlich ihre Sprache wieder gefunden hatte. »Warum hast du eine Mausefalle unter deinem Bett?«

Lillebror hatte wirklich Mitleid mit ihr und er stammelte verzweifelt:

»Weil wir... weil wir... wir wollten eine Überraschungsmaus damit fangen.«

»Aber keine so große«, sagte Karlsson, »nur eine kleine, niedliche mit einem langen Schwanz.«

Fräulein Bock warf Karlsson einen Blick zu und stöhnte. »Du — du — jetzt sollst du hier aber raus!«

Und wieder lief sie mit dem Teppichklopfer hinter ihm her. »Hoho«, schrie Karlsson.

Er flog in die Diele hinaus und dann tobte die Jagd weiter ins Wohnzimmer rein und aus dem Wohnzimmer raus, in die Küche rein und aus der Küche raus und ins Schlafzimmer rein... »Hoho«, schrie Karlsson.

»Ich werde dir was von wegen hoho«, keuchte Fräulein Bock und machte einen besonders hohen Satz, um ihm mit dem Teppichklopfer eins überzuziehen. Aber sie hatte all diese Möbel vergessen, die sie selbst vor der Schlafzimmertür umgeworfen hatte, und als sie nun so hoch sprang, fiel sie mit dem Kopf voran über das kleine Bücherregal und landete mit Getöse auf dem Fußboden.

»Ho, jetzt gibt’s wieder Erdbeben im nördlichen Norrland«, sagte Karlsson.

Aber Lillebror lief ängstlich zu Fräulein Bock hin.

»Oh, ist Ihnen was passiert?«, fragte er. »Oh, armes Fräulein Bock!«

»Ich möchte mich aufs Bett legen, hilf mir bitte«, sagte Fräulein Bock.

Und das tat Lillebror, er versuchte es wenigstens. Fräulein Bock war jedoch groß und schwer und Lillebror war klein. Er schaffte es nicht. Da kam Karlsson herabgeflogen.

»Das könnte dir so passen«, sagte er zu Lillebror. »Ich will auch mit schleppen. Denn ich bin der Bravste der Welt, das bist du nicht!«

Sie packten mit aller Kraft an, Karlsson und Lillebror, und zuletzt gelang es ihnen wirklich, Fräulein Bock aufs Bett zu helfen.

»Armes Fräulein Bock«, sagte Lillebror. »Wie fühlen Sie sich? Tut es Ihnen irgendwo weh?«

Fräulein Bock lag eine Weile schweigend da und schien nachzufühlen.

»Ich habe sicher keinen heilen Knochen mehr im Leibe«, sagte sie schließlich. »Aber es tut nicht eigentlich weh — außer wenn ich lache.«

Und dann fing sie an zu lachen, dass das Bett wackelte. Lillebror schaute sie erschrocken an. Was war in sie gefahren? »Man kann sagen, was man will«, sagte Fräulein Bock. »Ein paar tüchtige Dauerläufe habe ich heute Abend machen müssen und, du guter Moses, wie einen das aufmöbelt!«

Sie nickte nachdrücklich. »Wartet nur ab! Frieda und ich machen bei der Hausfrauengymnastik mit. Und wartet nur bis zum nächsten Mal, dann wird Frieda sehen, wie unsereins rennen kann.«

»Ho«, sagte Karlsson, »nimm den Teppichklopfer mit, dann kannst du Frieda durch den ganzen Turnsaal jagen und sie auch aufmöbeln.«

Fräulein Bock sah ihn streng an.

»Du hast den Mund zu halten, wenn du mit mir redest! Schweig und geh raus und hol ein paar Fleischklöße für mich!« Lillebror lachte erfreut.

»Ja, man kriegt nämlich Appetit vom Rennen«, sagte er.

»Und ratet mal, wer der beste Fleischklößeholer der Welt ist.« Karlsson war schon unterwegs in die Küche. Dann nahmen Karlsson und Lillebror und Fräulein Bock ein gutes, kleines Mahl auf der Bettkante ein. Karlsson kam mit einem voll beladenen Tablett aus der Küche zurück.

»Ich hab gesehen, dass es Apfelauflauf und Vanillesoße gibt, den hab ich auch mitgebracht, und dann ein bisschen gekochten Schinken und Käse und Mettwurst und eingelegte Gurken und ein paar Sardinen und ein bisschen Leberpastete. Aber wo in aller Welt hast du die Sahnetorte versteckt?«

»Sahnetorte ist nicht da«, sagte Fräulein Bock.

Karlsson zog die Mundwinkel herunter. »Da soll man also tatsächlich von ein paar Fleischklößen und Apfelauflauf und Vanillesoße und gekochtem Schinken und Käse und Mettwurst und eingelegter Gurke und ein paar kleinen, kümmerlichen Sardinen satt werden?«

Fräulein Bock sah ihn streng an.

»Nein«, sagte sie mit Nachdruck. »Leberpastete ist ja auch da.«

Lillebror konnte sich nicht erinnern, dass es ihm jemals so gut geschmeckt hätte. Und sie hatten es so gemütlich, er und Karlsson und Fräulein Bock, wie sie da alle drei beisammensaßen und futterten und kauten. Da rief Fräulein Bock mit einem Mal aus:

»Guter Moses, Lillebror ist ja isoliert und nun haben wir den da hereingelassen!« Sie zeigte auf Karlsson.

»Nee, wir haben ihn nicht hereingelassen. Der ist von selbst gekommen«, sagte Lillebror. Aber er war trotzdem besorgt. »O weh, Karlsson, wenn du jetzt Scharlachfieber bekommst!«

»Umm, umm«, sagte Karlsson, denn er hatte den Mund voller Apfelauflauf und es dauerte eine Weile, bis er sprechen konnte. »Scharlachfieber — ho! Wer einmal das schlimmste Weckenfieber der Welt gehabt hat ohne dabei draufzugehen, dem kann nichts was anhaben.«

»Das hat also auch nichts genützt«, sagte Fräulein Bock und seufzte.

Karlsson stopfte sich den letzten Fleischkloß in den Mund, dann leckte er sich die Finger ab und sagte:

»Die Essvorräte in diesem Hause sind zwar etwas mickrig, aber sonst fühl ich mich hier wohl. Ich werde mich daher wahrscheinlich auch hier isolieren.«

»Guter Moses«, sagte Fräulein Bock. Sie warf einen zornigen Blick auf Karlsson und auf das Tablett, das jetzt ganz leer war. »Wo du gewütet hast, da bleibt nicht viel übrig«, sagte sie. Karlsson erhob sich vom Bettrand. Er strich sich über den Bauch.

»Ich lass nie was stehen«, sagte er. »Außer dem Tisch. Der ist das Einzige, was ich stehen lasse.«

Darauf drehte er am Startknopf, der Motor begann zu brummen und Karlsson flog schwerfällig auf das offen stehende Fenster zu.

»Heißa hopsa«, schrie er, »nun müsst ihr euch eine Weile ohne mich behelfen, denn jetzt hab ich’s eilig!«

»Heißa hopsa, Karlsson«, sagte Lillebror. »Musst du wirklich schon gehen?«

»Schon?«, sagte Fräulein Bock grimmig.

»Ja, ich muss mich jetzt beeilen«, schrie Karlsson, »sonst komme ich zu spät zum Abendbrot nach Hause! Hoho!«

Und weg war er.

Stolze Jungfrau, sie fliegt und sie schwebt

Am nächsten Morgen schlief Lillebror lange. Er wachte auf, weil das Telefon klingelte, und er sauste in die Diele und nahm den Hörer ab. Es war Mama.

»Geliebtes Kind — ach, wie schrecklich!«

»Was denn?«, fragte Lillebror verschlafen.

»Was du alles in deinem Brief geschrieben hast. Ich bin wirklich sehr beunruhigt.«

»Weshalb denn?«, fragte Lillebror.

»Das kannst du dir doch denken«, sagte Mama. »Mein armes Kind! Aber ich komme morgen nach Hause.«

Lillebror wurde fröhlich und gleichzeitig hellwach. Wenn er auch nicht begriff, weshalb Mama ihn »ihr armes Kind« nannte.

Kaum hatte Lillebror den Hörer aufgelegt, da klingelte das Telefon von neuem. Es war Papa, der aus London anrief.

»Wie geht es dir?«, fragte Papa. »Sind Birger und Betty auch brav?«

»Das glaub ich nicht«, sagte Lillebror. »Aber ich weiß es gar nicht. Sie sind ja im Krankenhaus.«

Papa wurde unruhig, das merkte man. »Krankenhaus — was meinst du damit?«

Als Lillebror erklärte, was er meinte, sagte Papa genau das Gleiche wie Mama. »Armes Kind — ich komme morgen nach Hause.«

Dann war das Gespräch zu Ende. Aber gleich darauf klingelte es schon wieder. Diesmal war es Birger.

»Du kannst dem Hausbock und ihrem alten Onkel Doktor bestellen, dass sie von allem anderen was verstehen, aber vom Scharlachfieber bestimmt nichts. Betty und ich kommen morgen nach Hause.«

»Habt ihr denn kein Scharlachfieber?«, fragte Lillebror. »Denk bloß, haben wir nämlich nicht. Wir haben zu viel Kakao getrunken und Zimtwecken gegessen, sagt der Arzt hier. Von so etwas kann man Ausschlag kriegen, wenn man überempfindlich ist.«

»Also ein typischer Fall von Weckenfieber«, sagte Lillebror. Aber Birger hatte schon aufgelegt.

Als Lillebror sich angezogen hatte, ging er in die Küche um Fräulein Bock mitzuteilen, dass mit der Isolierung jetzt Schluss sei.

Sie hatte schon angefangen das Mittagessen zu kochen. Die ganze Küche roch stark nach Gewürzen.

»Von mir aus gern«, sagte Fräulein Bock, nachdem Lillebror ihr erzählt hatte, dass die ganze Familie nach Hause käme. »Es ist gut, dass ich hier aufhöre, bevor meine Nerven ganz kaputt sind.«

Sie rührte wild in einem Kochtopf, der auf dem Herd stand. Sie schmorte etwas darin in einer dicken Soße und die würzte sie kräftig mit Salz und Pfeffer und Curry.

»So«, sagte sie. »Sie muss tüchtig gesalzen und gepfeffert und gecurryt werden, dann wird sie gut.«

Dann warf sie einen unruhigen Blick auf Lillebror. »Du meinst doch hoffentlich nicht, dass dieser entsetzliche Karlsson heute wieder kommt? Es wäre zu schön, wenn meine letzten Stunden hier etwas friedlich verliefen.«

Bevor Lillebror noch antworten konnte, hörte man draußen vorm Fenster eine fröhliche Stimme, die aus vollem Halse sang:

»Du schaust, o lieber Sonnenschein,
durchs Fenster in mein Stübchen fein...«

Karlsson war am Fenstersims. »Heißa hopsa, hier kommt euer lieber Sonnenschein! Jetzt wollen wir’s uns lustig machen.« Aber Fräulein Bock streckte ihm flehentlich die Hände entgegen. »Nein, nein, nein! Alles, was ihr wollt, wenn wir’s nur nicht lustig haben müssen.«

»Na ja, zuerst essen wir natürlich«, sagte Karlsson und flitzte zum Küchentisch. Dort hatte Fräulein Bock für sich und Lillebror gedeckt. Karlsson setzte sich auf den einen Platz und ergriff Messer und Gabel.

»Fang an! Her mit dem Essen!« Er nickte Fräulein Bock freundlich zu. »Du kannst gerne mit am Tisch sitzen. Nimm dir einen Teller und komm!«

Dann blähte er die Nasenflügel und schnupperte. »Was gibts denn?«

»Eine gehörige Portion Prügel«, sagte Fräulein Bock und rührte noch wilder in ihrer Soße. »Die müsstest du jedenfalls haben, aber ich bin im ganzen Körper so mürbe, ich fürchte, ich bin heute nicht im Stande herumzurennen.«

Sie füllte das Schmorgericht in eine Schüssel und stellte sie auf den Tisch.

»Esst«, sagte sie. »Ich möchte warten bis nachher. Der Arzt hat nämlich gesagt, ich müsste Ruhe haben, wenn ich esse.« Karlsson nickte.

»Na ja, in irgendeiner Dose werden wohl noch ein paar kleine Zwiebäcke sein, die kannst du ja knabbern, wenn wir das hier aufgegessen haben. Iss du nur in aller Ruhe einen kleinen Brotkanten. Nur zu!«

Er häufte sich eine große Portion auf seinen Teller. Lillebror nahm dagegen nur einen Löffel voll. Er fürchtete sich immer vor einem Gericht, das er nicht kannte. Und so etwas Geschmortes hatte er nie zuvor gesehen.

Karlsson fing an aus seinem Essen einen kleinen Turm zu machen mit einem Wallgraben drum herum. Während er damit beschäftigt war, aß Lillebror vorsichtig seinen ersten Bissen. Uuh! Er schnappte nach Luft und bekam Tränen in die Augen. Sein ganzer Mund brannte wie Feuer. Aber Fräulein Bock hatte sich neben ihn gestellt und sah ihn erwartungsvoll an, darum schluckte er den Bissen hinunter und schwieg.

Da schaute Karlsson von seinem Turmbau auf.

»Was ist dir? Weshalb weinst du?«

»Ich... ich musste gerade an etwas Trauriges denken«, stammelte Lillebror.

»Ach so«, sagte Karlsson und haute mit gesundem Appetit in seinen Turm rein. Kaum aber hatte er den ersten Bissen hinuntergeschluckt, da stieß er ein Geheul aus und seine Augen füllten sich mit Tränen.

»Was ist denn?«, fragte Fräulein Bock.

»Wahrscheinlich Fuchsgift! Aber du wirst ja selbst am besten wissen, was du zusammengemixt hast«, sagte Karlsson. »Schnell, hol die große Feuerspritze, in meinem Hals ist Feuer ausgebrochen!«

Er wischte sich die Tränen aus den Augen.

»Weshalb weinst du?«, fragte Lillebror.

»Ich musste auch an was Trauriges denken«, sagte Karlsson.

»Was war das denn?«, fragte Lillebror.

»Dies Essen hier«, sagte Karlsson.

Aber das gefiel Fräulein Bock nicht. »Dass ihr euch nicht schämt, ihr beiden! Es gibt Tausende von Kindern auf der ganzen Welt, die würden wer weiß was darum geben, wenn sie so ein Essen hätten.«

Karlsson steckte die Hand in die Tasche und holte Notizbuch und Bleistift heraus. »Kann ich bitte Namen und Adressen von zweien von ihnen haben«, sagte er.

Aber Fräulein Bock brummte nur und wollte keine Adressen angeben.

»Es werden kleine Feuerfresserkinder sein, denke ich mir«, sagte Karlsson, »die nie was anderes als Feuer und Schwefel gefuttert haben.«

In diesem Augenblick klingelte es an der Wohnungstür und Fräulein Bock ging hin um zu öffnen.

»Wir gehen mit und sehen nach, wer da ist«, sagte Karlsson. »Vielleicht ist es eins von diesen tausend Feuerfresserkindern, die wer weiß was darum geben würden für die Feuergrütze vom Hausbock, und da müssen wir aufpassen, dass sie sie nicht zu billig verkauft — wo sie so viel teures Fuchsgift reingeschüttet hat.«

Er ging hinter Fräulein Bock her und das tat Lillebror ebenfalls. Sie standen dicht hinter ihr auf dem Flur, als sie öffnete, und sie hörten, wie eine Stimme draußen sagte:

»Mein Name ist Peck. Ich komme vom Schwedischen Rundfunk und Fernsehen.«

Lillebror merkte, wie es ihn eiskalt überlief. Er guckte vorsichtig hinter Fräulein Bocks Rock hervor. Dort stand ein Herr vor der Tür, offenbar so ein schöner und grundgescheiter und gerade richtig dicker Mann in den besten Jahren, von denen es so viele im Fernsehen geben sollte, wie Fräulein Bock gesagt hatte.

»Ist Fräulein Hildur Bock zufällig anwesend?«, sagte Herr Peck.

»Das bin ich«, sagte Fräulein Bock. »Ich habe aber meine Rundfunkgebühren bezahlt und mein Fernsehen auch.«

Herr Peck lächelte verbindlich. »Ich komme nicht wegen der Gebühren. Nein, es handelt sich um diese Spukgeschichten, von denen Sie geschrieben haben. Wir möchten gern eine Sendung davon machen.«

Fräulein Bock wurde blutrot. Sie sagte kein Wort.

»Was ist, fühlen Sie sich nicht wohl?«, fragte Herr Peck schließlich.

»Nein«, sagte Fräulein Bock, »ich fühle mich nicht wohl. Dies ist der schrecklichste Augenblick meines Lebens.«

Lillebror stand dicht hinter ihr und hatte ungefähr das gleiche Gefühl wie sie. Du guter Moses, jetzt war es so weit! Dieser Peck würde in der nächsten Sekunde Karlsson entdecken und wenn Mama und Papa morgen nach Hause kämen, würde das Haus voller Kabel und Fernsehkameras und gerade richtig dicker Männer sein und mit dem Hausfrieden wäre es vorbei. Guter Moses, wie sollte er Karlsson bloß wegschaffen!

Da fiel sein Blick auf die alte Holztruhe, die auf dem Flur stand und in der Betty all ihren Theaterkram aufbewahrte. Sie und ihre Klassenkameraden hatten irgendeinen albernen Klub und der kam manchmal bei Betty zusammen und dann verkleideten sie sich und schwirrten herum und taten so, als wären sie ganz jemand anders, als sie in Wirklichkeit waren — das nannten sie Theaterspielen und Lillebror fand es ziemlich dumm. Aber, oh, wie gut war es, dass ausgerechnet jetzt die Theatertruhe da stand!

Lillebror machte den Deckel auf und flüsterte Karlsson nervös zu:

»Beeil dich — versteck dich hier in der Truhe!«

Und obgleich Karlsson nicht verstand, weshalb er sich verstecken sollte, so war er der Letzte, der sich weigerte bei einem Streich mitzumachen, wenn es erforderlich war. Er zwinkerte Lillebror verschmitzt zu und machte einen Satz in die Truhe. Lillebror klappte schnell den Deckel wieder zu. Dann beobachtete er ängstlich die beiden an der Tür. Hatten sie etwas gemerkt?

Das hatten sie nicht, denn Herr Peck und Fräulein Bock unterhielten sich darüber, weshalb Fräulein Bock sich nicht wohl fühlte.

»Es war kein Spuk«, sagte Fräulein Bock mit tränenerstickter Stimme. »Es waren alles nur niederträchtige Jungenstreiche.«

»Soso, ein Spuk war es also nicht«, sagte Herr Peck.

Fräulein Bock begann nun wirklich zu weinen. »Nein, es war kein Spuk — und ich komme nie ins Fernsehen — bloß Frieda!« Herr Peck klopfte ihr tröstend auf den Arm.

»Nehmen Sie es sich nicht so zu Herzen, liebes Fräulein Bock. Vielleicht wird noch einmal etwas daraus in einem anderen Zusammenhang.«

»Nein, das ist ausgeschlossen«, sagte Fräulein Bock. Sie sank auf die Truhe und schlug die Hände vors Gesicht. Dort saß sie und weinte und weinte. Lillebror hatte großes Mitleid mit ihr und er schämte sich und hatte das Gefühl, als ob er an allem schuld wäre.

Da kam ein sanftes Knurren aus der Truhe.

»Ach, Verzeihung«, sagte Fräulein Bock, »es kommt nur daher, weil ich solchen Hunger habe.«

»Dann knurrt der Magen leicht mal«, sagte Herr Peck freundlich. »Aber das Mittagessen scheint schon fertig zu sein. Ich finde, es riecht so gut. Was ist es denn, was Sie da gekocht haben?«

»Nur ein scharf gewürztes Schmorgericht«, sagte Fräulein Bock schluchzend. »Es ist meine eigene Erfindung — >Hildur Bocks gutes Kuddelmuddel< habe ich es getauft.«

»Es riecht unwahrscheinlich gut«, sagte Herr Peck. »Man bekommt geradezu Hunger.«

Fräulein Bock erhob sich von der Truhe.

»Vielleicht wollen Sie mal kosten, Herr Peck? Die Kinder essen es sowieso nicht.«

Herr Peck zierte sich ein wenig und sagte, das gehe doch wirklich nicht, aber es endete damit, dass er und Fräulein Bock doch zusammen in die Küche gingen.

Lillebror hob den Deckel der Truhe hoch und schaute zu Karls-son hinein, der sanft knurrend da drinnen lag.

»Bleib um Himmels willen liegen, bis er gegangen ist«, sagte Lillebror, »sonst kommst du in die Fernsehbüchse.«

»Na und«, sagte Karlsson, »meinst du, in dieser Büchse hier wäre es nicht auch ziemlich eng, was?«

Lillebror ließ den Deckel einen kleinen Spalt weit offen, damit Karlsson Luft bekäme, und dann lief er in die Küche. Er wollte sehen, was Herr Peck für ein Gesicht machte, wenn er von Fräulein Bocks gutem Kuddelmuddel aß.

Und es war kaum zu glauben, aber da saß Herr Peck und aß und stopfte sich voll und sagte, es sei das Beste, was er in seinem ganzen Leben gegessen habe. Er hatte überhaupt keine Tränen in den Augen. Wohl aber Fräulein Bock. Nicht von ihrem Essen natürlich, nein, sie konnte nur nicht aufhören über ihre Spuksendung zu weinen, die ins Wasser gefallen war. Es nützte nichts, dass Herr Peck ihre Feuergrütze so gern mochte. Sie war trotzdem traurig.

Aber da geschah das Unglaubliche. Herr Peck blickte plötzlich geradeaus ins Leere. »Jetzt hab ich’s! Sie machen morgen Abend mit.«

Fräulein Bock schaute ihn mit verweinten Augen an.

»Wo soll ich morgen Abend mitmachen?«, fragte sie düster. »Im Fernsehen natürlich«, sagte Herr Peck. »In unserer Sendung >Mein bestes Rezept<. Sie werden dem ganzen schwedischen Volk zeigen, wie man >Hildur Bocks gutes Kuddelmuddel< macht.«

Da hörte man einen Plumps. Fräulein Bock war ohnmächtig geworden.

Sie kam aber schnell wieder zu sich und erhob sich vom Fußboden. Ihre Augen glänzten.

»Morgen Abend — und im Fernsehen? Mein Kuddelmuddel — soll ich das im Fernsehen vor dem ganzen schwedischen Volk zusammenmixen? Guter Moses! Und man stelle sich vor, Frieda versteht nicht das kleinste bisschen vom Kochen und nennt mein Kuddelmuddel Hühnerfutter.«

Lillebror lauschte mit beiden Ohren. Das war interessant. Karlsson in der Truhe hatte er fast vergessen. Jetzt hörte er aber zu seinem Schrecken, wie jemand draußen in die Diele kam. Genau, es war Karlsson! Die Tür von der Küche zur Diele stand offen und Lillebror sah ihn schon von weitem, bevor Fräulein Bock oder Herr Peck etwas bemerkt hatten.

O ja, es war Karlsson! Und dennoch nicht Karlsson. Du guter Moses, wie sah er aus, in einem von Bettys alten Theaterkostümen mit einem langen Samtrock, der ihm um die Beine schlappte, und Tüllschleiern auf dem Kopf und vorn und hinten! Er glich eher einem munteren und vergnügten alten Weiblein. Und das muntere Weiblein kam unaufhaltsam näher. Lillebror winkte ihm verzweifelt, damit Karlsson begriff, dass er nicht herkommen durfte! Aber Karlsson schien es nicht zu verstehen, er winkte nur zurück — und kam.

»Stolze Jungfrau, sie tritt in den Thronsaal ein«, sagte Karlsson.

Und da stand er in der offenen Tür in seinem Schleierkostüm. Es war ein Anblick, dass Herr Peck die Augen aufriss.

»Wer in aller Welt — was ist denn das für ein drolliges kleines Mädchen?«, fragte er.

Aber da kam Leben in Fräulein Bock. »Drolliges Mädchen! Nein, es ist der ungezogenste kleine Lümmel, der mir in meinem Leben vorgekommen ist. Verschwinde, du widerwärtiger Bengel!«

Aber Karlsson hörte nicht auf sie.

»Stolze Jungfrau, sie tanzt und ist heiter und froh«, sagte er. Und dann begann er zu tanzen, wie Lillebror dergleichen nie zuvor gesehen hatte und Herr Peck wahrscheinlich auch nicht.

Karlsson wogte mit eingeknickten Knien in der Küche herum. Hin und wieder machte er kleine Hopser und wedelte mit den Schleiern.

Das sieht verrückt aus, dachte Lillebror. Aber wenn auch, nur fliegen darf er jetzt nicht, oh, wenn er es nur nicht tut! Karlsson hatte so viele Schleier übereinander, dass man seinen Propeller nicht sehen konnte. Darüber war Lillebror froh. Aber wenn Karlsson jetzt plötzlich in die Lüfte stiege, würde Herr Peck bestimmt auf der Stelle ohnmächtig umsinken und dann mit seinen Fernsehkameras angerast kommen, sobald er wieder zum Leben erwacht wäre.

Herr Peck sah dem seltsamen Tanz zu und lachte. Er lachte immer mehr.

Da kicherte Karlsson ebenfalls und zwinkerte Herrn Peck zu, während er vorüberwogte, und wedelte mit den Schleiern. »Ein wirklich drolliges Kind«, sagte Herr Peck. »Man sollte ihn in einer Kindersendung mitmachen lassen.«

Er hätte nichts sagen können, was Fräulein Bock noch mehr reizte.

»Der und im Fernsehen mitmachen? Dann bitte ich, dass man von mir absieht! Aber eins ist sicher: Wollen Sie einen haben, der das ganze Fernsehen auf den Kopf stellt, dann können Sie keinen Besseren kriegen.«

Lillebror nickte. »Ja, genau. Und wenn er das Fernsehen auf den Kopf gestellt hat, dann sagt er nur, es störe keinen großen Geist. Vor dem müssen Sie sich hüten.«

Herr Peck bestand nicht darauf.

»Nein, nein, es war nur ein Vorschlag! Es gibt ja so viele andere Kinder.«

Herr Peck hatte es jetzt übrigens eilig. Er hatte Probe und musste gleich gehen. Da sah Lillebror, wie Karlsson nach dem Startknopf tastete, und Lillebror bekam einen Riesenschreck. Sollte denn im letzten Augenblick noch alles schief gehen? »Nein, Karlsson! Karlsson, nicht«, flüsterte Lillebror nervös. Karlsson aber tastete immer weiter nach dem Startknopf. Er konnte nicht so leicht herankommen, weil all die Schleier im Weg waren.

Herr Peck stand schon an der Tür, da fing Karlssons Motor an zu brummen.

»Ich wusste nicht, dass der Stockholmer Flugverkehr über das Vasaviertel geht«, sagte Herr Peck. »Das ist aber nicht gut, finde ich. Also, auf Wiedersehen, Fräulein Bock, wir sehen uns morgen.«

Und dann ging er. Karlsson aber stieg zur Decke empor. Er kreiste vergnügt um die Deckenlampe und wedelte Fräulein Bock mit den Schleiern zu.

»Stolze Jungfrau, sie fliegt und sie schwebt, hoho«, sagte er.

Schön und grundgescheit und gerade richtig dick...

Den ganzen Nachmittag war Lillebror bei Karlsson in seinem Haus auf dem Dach. Er hatte Karlsson klargemacht, weshalb sie Fräulein Bock jetzt in Frieden lassen müssten. »Sie backt eine Sahnetorte, weißt du, weil Mama und Papa und Birger und Betty morgen nach Hause kommen.«

Das war etwas, was Karlsson verstand.

»Wenn sie eine Sahnetorte backt, ja, dann muss man sie in Frieden lassen. Es ist gefährlich Hausböcke zu irritieren, wenn sie gerade dabei sind, Sahnetorte zu backen, dann wird die Schlagsahne nämlich sauer — und die Hausböcke übrigens auch!«

Auf diese Weise waren die letzten Stunden, die Fräulein Bock bei der Familie Svantesson zubrachte, recht friedlich, genauso, wie sie es sich gewünscht hatte.

Lillebror und Karlsson hatten es oben in Karlssons Haus vor dem Feuer ebenfalls friedlich und schön. Karlsson war vorher schnell zum Gemüsemarkt geflogen und hatte Äpfel eingekauft.

»Und sie allesamt ehrlich bezahlt, mit fünf Öre«, sagte er. »Ich will doch nicht, dass eine Marktfrau durch mich Schaden hat, denn ich bin der Ehrlichste der Welt.«

»Fand die Marktfrau, dass fünf Öre genug waren?«, wollte Lillebror wissen.

»Das konnte ich sie nicht fragen«, sagte Karlsson. »Sie war nämlich gerade weg und trank Kaffee.«

Karlsson zog die Äpfel auf einen Draht und briet sie über dem Feuer.

»Der beste Apfelbrater der Welt, rat mal, wer das ist!«, sagte Karlsson.

»Du, Karlsson«, sagte Lillebror.

Und sie streuten Zucker auf ihre Äpfel und saßen vor dem Feuer und aßen, während die Dämmerung niedersank. So ein Feuer war etwas Schönes, fand Lillebror, denn das Wetter war kühler geworden. Man merkte, dass der Herbst gekommen war.

»Ich werde wohl bald mal aufs Land hinausfliegen und bei irgendeinem Bauern ein bisschen mehr Holz kaufen«, sagte Karlsson. »Die passen allerdings ganz gemein auf und Gott weiß, wann die Kaffee trinken.«

Er schob ein paar große Birkenscheite in die Flammen. »Aber ich will es im Winter warm und schön haben, sonst mach ich nicht mit. Das sollen sie sich gesagt sein lassen, die Bauersleute.«

Als das Feuer heruntergebrannt war, war es dunkel in Karlssons kleinem Haus. Da zündete er die Petroleumlampe an, die über der Hobelbank von der Decke hing. Sie verbreitete ein warmes und behagliches Licht im Raum und über allen Sachen, die Karlsson auf der Hobelbank aufgestapelt hatte. Lillebror fragte, ob sie nicht irgendetwas mit Karlssons Sachen anstellen sollten, und damit war Karlsson einverstanden.

»Du musst mich aber fragen, ob du sie dir leihen darfst. Manchmal sage ich ja und manchmal sage ich nein. Meistens sage ich nein, denn es sind immerhin meine Sachen und die will ich für mich haben, sonst mach ich nicht mit.«

Und als Lillebror oft genug gefragt hatte, durfte er sich einen alten kaputten Wecker leihen, den er auseinander schraubte und wieder zusammensetzte. Es machte Spaß, Lillebror konnte sich kein besseres Spielzeug vorstellen.

Dann aber wollte Karlsson, dass sie stattdessen etwas tischlerten.

»Es macht doch am meisten Spaß und man kann so viel Schönes machen«, sagte Karlsson. »Ich jedenfalls.«

Er kehrte alle Sachen von der Hobelbank herunter und zerrte Bretter und Holzklötze hervor, die unter dem Sofa lagen. Und dann hobelten sie und hämmerten und nagelten, dass es nur so dröhnte.

Lillebror nagelte zwei Stücke Holz zusammen, das war ein Dampfer. Als Schornstein setzte er einen kleinen Klotz obendrauf. Es war wirklich ein feiner Dampfer.

Karlsson sagte, er wolle sich einen Nistkasten machen und ihn am Hausgiebel anbringen, damit die Vögel darin wohnen könnten. Aber es wurde kein Nistkasten, sondern etwas anderes, man konnte nicht so recht erkennen, was.

»Was soll denn das sein?«, fragte Lillebror.

Karlsson legte den Kopf schief und betrachtete, was er da zusammengetischlert hatte.

»Das ist — ein Ding«, sagte er. »Ein riesig feines Ding. Rat mal, wer der beste Dingemacher der Welt ist!«

»Du, Karlsson«, sagte Lillebror.

Aber jetzt war es Abend. Lillebror musste nach Hause und ins Bett. Er musste Karlsson und sein kleines Zimmer verlassen, das so gemütlich war mit allen seinen Sachen und seiner Hobelbank und seiner blakenden Petroleumlampe und seinem Holzverschlag und seinem Kamin, wo noch die Glut vom Feuer lag und wärmte und leuchtete. Es war schwer, sich loszureißen, aber er wusste ja, dass er wiederkommen durfte. Oh, wie war er froh, dass Karlsson sein Haus gerade auf seinem Dach hatte und nicht auf irgendeinem anderen!

Sie kamen auf den Treppenvorplatz hinaus, Karlsson und Lillebror. Und da war der Sternenhimmel über ihnen. Nie hatte Lillebror die Sterne so groß und so zahlreich und so nahe gesehen. Nein, natürlich nicht nahe, sie waren ja tausend Meilen weit weg, das wusste er, aber trotzdem — oh, ein solches Sternendach hatte Karlsson über seinem Haus, nah und zugleich weit entfernt!

»Was glotzt du so?«, fragte Karlsson. »Ich friere. Willst du fliegen oder willst du nicht?«

»Doch, ja, bitte«, sagte Lillebror.

Und der Tag darauf — welch ein Tag! Zuerst kamen Birger und Betty, dann kam Papa und zuletzt und am allermeisten kam Mama.

Lillebror warf sich ihr in die Arme und drückte sie ganz fest. Nie mehr durfte sie von ihm wegreisen. Alle standen um sie herum, Papa und Birger und Betty und Lillebror und Fräulein Bock und Bimbo.

»Bist du jetzt nicht mehr überanstrengt?«, fragte Lillebror. »Wie ist das so schnell weggegangen?«

»Es ging weg, als ich deinen Brief bekam«, sagte Mama. »Als ich hörte, wie >grank< und isoliert ihr alle wart, da merkte ich, dass ich erst richtig >grank< werden würde, wenn ich nicht nach Hause durfte.«

Fräulein Bock schüttelte den Kopf.

»Das war wirklich nicht sehr vernünftig. Aber ich könnte doch hin und wieder kommen und Ihnen helfen, Frau Svantesson, wenn es nötig ist. Jetzt aber«, sagte Fräulein Bock, »jetzt muss ich sofort gehen, ich soll ja heute Abend im Fernsehen sein.«

Da staunten sie alle, Mama und Papa und Birger und Betty. »Tatsächlich?«, fragte Papa. »Das müssen wir uns ansehen! Unbedingt!«

Fräulein Bock warf stolz den Kopf in den Nacken.

»Ja, das hoffe ich. Ich hoffe, das ganze schwedische Volk sieht es sich an.«

Dann hatte sie es eilig.

»Ich muss vorher zum Frisör und muss ein Bad nehmen und eine Gesichtsbehandlung machen lassen und Maniküre und dann will ich neue Senkfußeinlagen anprobieren. Man muss ja hübsch aussehen, wenn man im Fernsehen auftritt.«

Betty lachte. »Senkfußeinlagen — die sieht man doch aber im Fernsehen nicht?«

Fräulein Bock warf ihr einen strafenden Blick zu. »Habe ich das behauptet? Ich brauche sowieso neue. Und man fühlt sich sicherer, wenn man weiß, dass man von Kopf bis Fuß in Ordnung ist. Das verstehen aber gewöhnliche Leute wahrscheinlich nicht. Aber wir wissen das, wir im Fernsehen.«

Dann verabschiedete sie sich schnell und sauste los.

»So, der Hausbock ist weg«, sagte Birger, als die Tür hinter ihr ins Schloss fiel.

Lillebror nickte nachdenklich.

»Ich mochte sie ganz gern«, sagte er.

Und die Sahnetorte, die sie gebacken hatte, war gut. Sie war groß und hoch und mit Ananas belegt.

»Wir essen sie heute Abend zum Kaffee, während wir Fräulein Bock im Fernsehen zuschauen«, sagte Mama.

Und so wurde es auch gemacht. Als der spannende Augenblick herankam, klingelte Lillebror nach Karlsson. Er zog an der Schnur hinter der Gardine, ein einziger Ruck, was bedeutete: »Komm sofort her!«

Und Karlsson kam. Da saß die ganze Familie schon vorm Fernsehapparat, das Kaffeetablett war fertig und die Sahnetorte stand auf dem Tisch.

»Hier kommen Karlsson und ich«, sagte Lillebror, als sie ins Wohnzimmer traten.

»Hier komm ich«, sagte Karlsson und warf sich in den besten Sessel. »Aha, endlich gibt es hier im Haus ein bisschen Sahnetorte, es wird auch Zeit. Kann ich gleich etwas kriegen — oder besser: viel!«

»Der Kleinste kommt zuletzt«, sagte Mama. »Im Übrigen ist das mein Platz. Ihr beide könnt auf dem Fußboden vor dem Apparat sitzen, du und Lillebror, dann gebe ich euch die Torte dorthin.«

Karlsson drehte sich zu Lillebror um.

»Hast du das gehört? Springt sie immer so mit dir um, armes Kind?« Dann schmunzelte er zufrieden. »Es ist schön, dass sie auch mit mir so umspringt, denn gerecht muss es zugehen, sonst mach ich nicht mit.«

Und sie saßen auf dem Fußboden vor dem Fernsehapparat, Karlsson und Lillebror, und aßen viel Torte, während sie auf Fräulein Bock warteten.

»Jetzt kommt sie«, sagte Papa.

Und wahrhaftig, da kam sie! Herr Peck auch. Er leitete die Sendung.

»Der Hausbock leibhaftig«, sagte Karlsson. »Hoho, jetzt wird’s lustig.«

Fräulein Bock zuckte zusammen. Es wirkte fast, als hätte sie Karlsson gehört. Oder war sie ohnehin nervös, weil sie jetzt vor dem ganzen schwedischen Volk stand und zeigen sollte, wie man »Hildur Bocks gutes Kuddelmuddel« machte?

»Erzählen Sie mir doch mal«, sagte Herr Peck, »wie sind Sie auf die Idee gekommen, gerade dieses Kuddelmuddel zu machen?«

»Das will ich Ihnen erzählen«, sagte Fräulein Bock. »Wenn man eine Schwester hat, die nicht das kleinste bisschen vom Kochen versteht...«

Weiter kam sie nicht. Karlsson streckte eine kleine dicke Hand aus und stellte den Apparat ab.

»Der Hausbock kommt und geht, ganz wie ich will«, sagte er.

Aber da sagte Mama: »Mach sofort wieder an — und tu das nicht noch einmal, sonst fliegst du raus!«

Karlsson knuffte Lillebror in die Seite und flüsterte: »Darf man in diesem Haus gar nichts mehr machen?«

»Still, wir wollen Fräulein Bock sehen«, sagte Lillebror.

»Es muss tüchtig gesalzen und gepfeffert und gecurryt werden, dann wird es gut«, sagte Fräulein Bock.

Und sie salzte und pfefferte und curryte, dass es nur so staubte, und als das Kuddelmuddel fertig war, schaute sie schelmisch aus dem Bildschirm heraus und sagte: »Möchten Sie vielleicht ein wenig kosten?«

»Danke, ich nicht«, sagte Karlsson. »Aber wenn du mir Namen und Adressen gibst, dann hole ich dir einige von diesen Feuerfresserkindern.«

Hinterher dankte Herr Peck Fräulein Bock, dass sie gekommen war und gezeigt hatte, wie sie ihr gutes Kuddelmuddel machte, und dann war die Zeit offenbar um, aber da sagte Fräulein Bock:

»Ach bitte, könnte ich nicht meiner Schwester zu Hause in der Frejgatan einen Gruß senden?«

Herr Peck zögerte. »Nun ja — wenn es schnell geht.«

Und da winkte Fräulein Bock aus dem Bildschirm heraus und sagte:

»Hallo, Frieda, wie geht es dir? Ich hoffe, dass du nicht vom Stuhl gefallen bist.«

»Das hoffe ich auch«, sagte Karlsson. »Denn jetzt reicht es mit den Erdbeben im nördlichen Norrland.«

»Was meinst du damit?«, fragte Lillebror. »Du weißt doch gar nicht, ob Frieda genauso stark ist wie Fräulein Bock.«

»Denk mal, das weiß ich doch«, sagte Karlsson. »Ich war nämlich in der Frejgatan und habe hin und wieder gespukt.«

Dann aßen Karlsson und Lillebror noch mehr Sahnetorte und sahen sich einen Jongleur im Fernsehen an, der fünf Teller auf einmal in die Luft schleudern konnte ohne einen einzigen fallen zu lassen. Lillebror fand Jongleure eigentlich langweilig, aber Karlsson sah mit funkelnden Augen zu und da war Lillebror glücklich. Alles war jetzt gerade lustig und es war so herrlich, sie alle beisammen zu haben, Mama, Papa, Birger, Betty und Bimbo — und dann Karlsson.

Als die Torte aufgegessen war, ergriff Karlsson die schöne Tortenplatte. Er leckte sie ganz sauber ab. Dann warf er sie in die Luft, so wie es der Jongleur mit seinen Tellern getan hatte.

»Alle Wetter«, sagte er, »dieser Bursche in der Büchse, der war gar nicht so übel. Aber rat mal, wer der beste Tellerwerfer der Welt ist!«

Er schleuderte die Tortenplatte hoch, dass sie fast bis an die Decke flog, und Lillebror bekam Angst.

»Nein, Karlsson, lass das!«

Mama und die anderen sahen sich jetzt eine Tänzerin im Fernsehen an und merkten nicht, was Karlsson trieb. Und es nützte nichts, dass Lillebror »Lass das!« sagte. Karlsson warf unbekümmert weiter.

»Es ist übrigens eine schöne Tortenplatte, die ihr habt«, sagte Karlsson und schleuderte sie an die Decke. »Gehabt habt, sagen wir mal lieber«, sagte er und bückte sich, um die Scherben aufzuheben. »Na ja, das stört ja keinen großen Geist...« Mama hatte jedoch das Krachen gehört, als die Platte kaputtging. Sie gab Karlsson einen tüchtigen Klaps auf sein Hinterteil.

»Es war meine beste Tortenplatte und es stört durchaus einen großen Geist«, sagte sie.

Lillebror war es nicht recht, dass man mit dem besten Tellerwerfer der Welt so umging, aber er verstand, dass Mama wegen ihrer Platte traurig war, und er beeilte sich sie zu trösten.

»Ich nehme Geld aus meinem Sparschwein und kaufe dir eine neue.«

Aber da steckte Karlsson stolz die Hand in die Tasche und zog ein Fünförestück heraus, das er Mama übergab.

»Ich bezahle selbst, was ich kaputtschlage. Hier! Bitte sehr! Kauf dir eine Tortenplatte und das Geld, das übrig bleibt, kannst du behalten.«

»Danke, lieber Karlsson«, sagte Mama.

Karlsson nickte zufrieden. »Oder kauf ein paar billige kleine Vasen dafür, mit denen kannst du dann nach mir schmeißen, wenn ich zufällig herkomme und du zufällig böse auf mich wirst.«

Lillebror schmiegte sich an Mama.

»Du bist doch nicht böse auf Karlsson, Mama?«

Da streichelte Mama Karlsson und Lillebror und sagte, sie sei nicht böse.

Dann verabschiedete sich Karlsson. »Heißa hopsa, ich muss jetzt nach Hause, sonst komme ich zu spät zum Abendbrot.«

»Was gibt’s bei dir zum Abendbrot?«, fragte Lillebror. »Karlsson vom Dachs gutes Kuddelmuddel«, sagte Karlsson. »Nicht solch Fuchsgift wie das vom Hausbock, das schwör ich dir. Der beste Kuddelmuddler der Welt — rat mal, wer das ist!«

»Du, Karlsson«, sagte Lillebror.

Eine Weile später lag Lillebror in seinem Bett und Bimbo im Körbchen daneben. Sie waren alle bei ihm gewesen und hatten Gute Nacht gesagt, Mama und Papa und Birger und Betty. Jetzt wurde Lillebror allmählich müde. Aber er lag da und dachte an Karlsson und fragte sich, was Karlsson wohl jetzt gerade mache. Vielleicht war er dabei, irgendetwas zu tischlern, einen Nistkasten oder so etwas.

Morgen, wenn ich aus der Schule komme, dachte Lillebror, dann klingle ich nach Karlsson und frage ihn, ob ich nicht raufkommen und auch wieder ein bisschen tischlern darf. —

Es war gut, dass Karlsson diese Klingelleitung gelegt hat, fand Lillebror. Ich kann sogar jetzt gleich klingeln, wenn ich will, dachte er und merkte plötzlich, dass das eine ausgezeichnete Idee war.

Er sprang aus dem Bett und lief auf bloßen Füßen ans Fenster und dann zog er an der Schnur. Dreimal. Dieses Zeichen sollte heißen: »Denk nur, dass es einen auf der Welt gibt, der so schön und grundgescheit und gerade richtig dick und mutig und in jeder Weise in Ordnung ist, genau wie du, Karlsson!« Lillebror blieb am Fenster stehen, nicht weil er auf Antwort wartete, nein, er stand nur einfach da. Aber da kam Karlsson wahrhaftig an.

»Ja, denk nur«, sagte er.

Mehr sagte er nicht. Dann flog er zurück zu seinem kleinen grünen Haus auf dem Dach.

* gatan = (schwedisch) die Straße

Table of Contents

- Karlsson fliegt wieder
- Zu Hause bei Karlsson
- Karlssons Wecken-Tirritierung
- Karlsson lädt zum Weckenschmaus ein
- Karlsson und die Fernsehbüchse
- Karlssons Klingelleitung
- Das kleine Gespenst vom Vasaviertel

- Karlsson ist kein Gespenst, sondern nur Karlsson

- Stolze Jungfrau, sie fliegt und sie schwebt

- Schön und grundgescheit und gerade richtig dick...

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