Plötzlich Friesin
Author: Vanessa Richter
Date: 2015-09-15T00:00:00+00:00
Keywords: Zeitgenössisch; Romantische Komödie; Populäre Belletristik; Belletristik; Urlaub; Liebesromane
Description: Kurzbeschreibung Strandkorb ahoi! Paula Jörgens hat genug von offenen Zahnpastatuben, hochgeklappten Toilettendeckeln und einem Freund, der lieber auf der Couch rumhängt als sich Arbeit zu suchen. Um Abstand zu gewinnen, nimmt sie einen Job auf einer malerischen Nordseeinsel an, von der kein Mensch je gehört hat. Doch dort erwartet Paula nicht nur der charmante Friese Chris, der die Schmetterlinge in ihrem Bauch in Seenot bringt - sondern auch die Lebenslüge ihrer Mutter: Paula ist eine waschechte Friesentochter! Prompt macht sie sich auf die turbulente Suche nach ihrem Vater - und entdeckt, d
Publisher: books2read
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Umschlagmotiv: Katrin Jenner/Amrum 2015, oksana_nazarchuk , Julian Weber, RYSZARD FILIPOWICZ / Thinkstock
Umschlaggestaltung: Deborah Kuschel

Veröffentlicht im ePub Format im 09/2015

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733785499

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
books2read Publikationen dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

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1. KAPITEL,
IN DEM DER BEZIEHUNGSKILLER ZUSCHLÄGT.

Ordnung und Sauberkeit sind abstrakte Begriffe. Zumindest in Bens Augen. Als ich die Haustür aufschloss, erwartete mich das übliche Chaos. Ganz offensichtlich hatte ich ein unerklärliches Verlangen nach Folter und Selbstgeißelung. Anders konnte ich es mir nicht erklären, dass ich den Rundgang durch die Wohnung freiwillig antrat. Pullover und Jeans lagen zusammengeknüllt neben einem einzelnen schmuddeligen Socken und einem leeren Joghurtbecher im Flur, eine rotkarierte Boxershorts hing an der Türklinke zum Schlafzimmer. In der Küche fand ich außer Stapeln von dreckigen Töpfen und Schüsseln mit Resten undefinierbaren Inhalts ein geöffnetes Glas Mayonnaise, dessen fettig glänzender Inhalt für alle Ewigkeit seinen Platz auf der hölzernen Arbeitsplatte gefunden hatte. Wieso die Küche überhaupt nach einer Lebensmittelorgie aussah, war mir ein Rätsel. Ben konnte nicht einmal kochen! Was hatte er bloß mit all dem Geschirr veranstaltet? Mit vor Ekel hochstehenden Nackenhaaren verließ ich das Schlachtfeld und inspizierte das Badezimmer. Doch dass der hochgeklappte Toilettendeckel, die nassen Handtücher auf dem Boden sowie die Bartstoppeln und Zahnpastareste im Waschbecken dieses wenig elegant verzierten, nahm ich nur noch am Rande wahr.

Seufzend ließ ich meinen Rucksack neben einen Stapel aus alten Zeitungen, Videospielen und einem leeren Pizzakarton, an dem geschmolzener Käse klebte, auf den Wohnzimmerfußboden fallen. Auf ein Teil mehr oder weniger kam es in diesem Durcheinander auch nicht an.

Und dann brach ich in Tränen aus. Mal wieder.

Seit drei Jahren lebten Ben und ich zusammen. Eines Tages hatte er auf der Suche nach einem WG-Zimmer vor meiner Tür gestanden. Braune Strubbelhaare, durchdringende graue Augen und unwiderstehliche Grübchen. „Zieh bitte ein“, hatte ich gehaucht, denn meine Libido hatte ihn als Mitbewohner akzeptiert, bevor mein Hirn überhaupt zum Einsatz kommen konnte. Als er dann das erste Mal frisch geduscht, nur mit einem Frotteehandtuch um die Hüften, vor mir gestanden hatte, war es endgültig um mich geschehen. Das Handtuch wurde schnell Opfer der Erdanziehungskraft und von diesem Moment an waren wir ein Paar.

Unser Problem bestand darin, dass die Gefühle, die wir füreinander hatten, nicht darüber hinwegtäuschen konnten, dass wir so verschieden waren wie ein Rib-Eye-Steak und ein Grünkernbratling. An vorderster Front unterschied uns unser Ordnungssinn. Ich war durchschnittsordentlich, nicht überpenibel, aber ich mochte es, Dinge wiederzufinden. Bens Ambitionen, zum Messi zu mutieren, wurden nur durch meine stetigen Aufräumaktionen gebremst.

Darüber hinaus war er nicht gerade das, was man einen echten Kerl nennen konnte. Außer beim Sex war Ben eine testosteronfreie Zone. Während des abendlichen Zappings vor dem Fernseher war ich diejenige, die beim Fußball hängen blieb, er bevorzugte Synchronspringen. Und die Zeitschriften, die er überall stapelweise verteilte, waren nicht etwa solche, die von Männlichkeit überschwappende Typen gelesen hätten, wie die Auto-Bild oder der Kicker, sondern Klatschblättchen, die über den neusten Tratsch aus Hollywood und den Königshäusern informierten.

Im Anschluss an meine akute Heulattacke griff ich nach wie vor schniefend zum Telefon.

„Luise, ich brauche eine Putzfrau oder einen Long Island Ice Tea, was auch immer du schneller besorgen kannst!“ Ich stellte den Lautsprecher des Telefons an, parkte es auf der Couch und begann trompetend, meine Nase zu schnäuzen.

„Mensch Paula! Hat Ben dich wieder auf die Palme gebracht? Was du brauchst, ist ein gutes Umzugsunternehmen!“, knisterte die Stimme aus dem Hörer.

„Aber das hier ist meine Wohnung“, stellte ich entrüstet fest. Ich schnappte mir das Telefon und ging in die Küche, wo ich mit gekräuselter Nase begann, aufzuräumen.

„Dann schmeiß ihn endlich raus, bevor du endgültig am Stock gehst“, erwiderte Luise am anderen Ende.

„Aber ich liebe ihn!“ War das nicht das Königsargument, eine Beziehung aufrechtzuerhalten? Fast hätte ich wieder angefangen, zu heulen.

Luise seufzte und ich konnte förmlich spüren, wie sie die Augen verdrehte. „Dieser Mann ist dreißig Jahre alt und verbringt sein Leben auf dem Sofa, umgeben von Chipstüten und Spielekonsolen, statt in der Uni. Währenddessen lernst du wie eine Irre für dein Studium und versuchst mit unzähligen Jobs, euren Kühlschrank zu befüllen. Und wenn du nach Hause kommst, hat er die Zeit genutzt, alles vollzumüllen. Du weißt doch selbst schon lange, dass das so nicht weitergehen kann!“

„Aber“, jaulte ich unglücklich. Dummerweise fiel mir nichts ein, das ich zu Bens Verteidigung erwidern konnte. Tatsächlich wurde der Knoten in meinem Magen jeden Tag ein Stück größer, so dass ich mich am liebsten dauerhaft übergeben hätte.

„Setz! Ihn! Vor! Die! Tür!“ Befehlston Generalfeldmarschall Luise.

„Aber vielleicht muss ich nur noch einmal in Ruhe mit ihm reden, ihm eine letzte Chance geben“, erwiderte ich verzweifelt. Meine Hände zitterten gewaltig, als ich den Hahn aufdrehte, um Wasser ins Spülbecken zu lassen. Wo war bloß das verdammte Spülmittel?

„Die Worte ‚aber‘ und ‚letzte Chance‘ streichst du sofort aus deinem Wortschatz. Ende Gelände! Du kommst jetzt mit mir ins Alex, trinkst dir fünf oder sechs Cocktails Mut an und dann ziehst du einen Schlussstrich unter diese Beziehung. Ich bin deine beste Freundin und ich sehe mir das nicht mehr länger mit an!“

„Aber …!“

„Ich sagte, kein aber!“ Und dann legte sie tatsächlich auf.

Ich zitterte inzwischen so sehr, dass mir der schmutzige Teller aus der Hand fiel und am Boden klirrend in tausend Einzelteile zersprang. Das Wasser rauschte ungenutzt aus dem Hahn ins Spülbecken. Kraftlos ließ ich mich zu den Scherben sinken und gab mich einem weiteren Heulkrampf hin. Ich hasste es, wenn Luise recht hatte, und besonders, wenn es um Ben ging.

Nachdem ich mich etwas beruhigt hatte, schnappte ich mir Zettel und Stift. „Bin mit Luise unterwegs, müssen dringend reden, sobald ich wieder da bin“, las ich mir die Nachricht laut vor. Das klang ernst, aber nicht so schlimm, dass ich befürchten musste, dass er gleich durch die ganze Stadt rannte, um mich zu suchen, sowie er es las. Dann griff ich mir meine geliebte abgewetzte braune Lederjacke, die mir sofort ein Gefühl von Geborgenheit gab, und ließ die Haustür hinter mir ins Schloss fallen. Nach mir die Sintflut!

Zum ersten Mal hatte ich sein Chaos nicht beseitigt. Und obwohl ich mich beim Gedanken, diese Beziehung zu beenden, insgesamt so fühlte, als würde ich ein kleines Kälbchen höchstpersönlich zur Schlachtbank führen, blitzte da dennoch irgendwo tief in mir ein Funken Vorfreude auf. Darauf, dass ich mich wieder mehr um mich selbst kümmern konnte und nicht die ganze Zeit die Scherben von Bens vermurkstem Leben zusammenfegen musste. An das leere Bett, das ich dann auch neben mir haben würde, versuchte ich lieber nicht zu denken.

Luise saß an einem der Bartische, der fleischgewordene Albtraum jeder Durchschnittsfrau. Ihre schlanken Endlosbeine hatte sie locker übereinandergeschlagen, die hüftlangen goldblonden Haare fielen ihr seidig über die Schultern, ihre großen blauen Augen wurden von Wimpern umrandet, die bereits im ungetuschten Zustand so lang und dicht waren, dass man sie für eine ausgesprochen schöne Laune der Natur halten musste. Luise sah ohne große Anstrengung so aus, als sei sie soeben einem sehr exklusiven Modekatalog entsprungen. Als sie mich entdeckte, stand sie auf und umarmte mich zur Begrüßung. Zwar war ich selbst nicht klein, aber gegen ihre 1,85 wirkte sogar ich wie ein abgebrochener Gartenzwerg. Dennoch zerfloss ich bei unseren Treffen nicht jedes Mal vor Selbstmitleid. Denn die Tatsache, dass sie eine wundervolle Freundin war, überwog jegliche Minderwertigkeitskomplexe, die man beim direkten Vergleich mit ihr bekommen konnte.

Wir setzten uns und sie schob mir postwendend einen Long Island Ice Tea über den Tisch. „Hier! Wie bestellt!“

Dankbar saugte ich einen Schluck durch den Strohhalm. Und sofort noch einen. Ach was! Wenn ich schon einmal dabei war, mein Leben so entscheidend zu verändern, dann sollte ich mich auch gleich richtig darauf vorbereiten. Und so trank ich den Cocktail direkt in einem Zug aus. Ex und hopp!

„Oha!“ Luise beobachtete mich mit einem amüsierten Grinsen. „Du willst es also wirklich durchziehen?“

Ich musste ein wenig mit mir ringen, aber schließlich kam es mir doch über die Lippen. „Ja! Ich weiß nur nicht, wie ich es ihm erklären soll.“ Unbehaglich rutschte ich auf meinem Stuhl hin und her.

„Schnell und beinahe schmerzlos“, erklärte Luise. „Als würdest du ein Pflaster abreißen. Tut kurz weh und dann ist alles wieder gut.“

Wenn es nur so einfach wäre. Ich seufzte. „Du hast noch nie jemanden verlassen, den du liebst.“

„Nein, ich wurde bisher nur von denen verlassen, die ich liebte“ Sie schnaubte verächtlich. „Und glaub mir, das ist wesentlich schlimmer. Aber als Tom damals mit mir per SMS Schluss gemacht hat, war das irgendwie besser als dieses ewige Hin und Her mit Tizian. Auf Tom konnte ich wenigstens sauer sein. Der war definitiv ein Pflaster-Schlussmacher.“

Ich dachte an Ben und die Pflaster, die er letztens vom Einkaufen mitgebracht hatte. Die waren pink und hatten ein Hello-Kitty-Motiv. Gott! An diesem Mann war wirklich ein kleines Mädchen verloren gegangen.

„Ich habe ihm einen Zettel hinterlassen mit der Nachricht, dass …“

„Na bitte, dann ist das Problem doch gelöst“, unterbrach Luise mich, noch ehe ich meinen Satz überhaupt auch nur zu Ende gedacht hatte. „Du bist ja ’ne coolere Socke, als ich geglaubt habe. Du hast per Klebezettel mit ihm Schluss gemacht?“

„Quatsch! Da stand drauf, dass wir reden müssen.“

„Ach so.“ Sie sah tatsächlich ein wenig enttäuscht aus.

„Du kannst ihn wirklich nicht leiden, oder?“ Ich kämpfte bereits wieder mit den Tränen und gab der Kellnerin vorsichtshalber ein Zeichen, dass ich einen weiteren halben Liter Alkohol benötigte. Der würde mich entweder noch tiefer in die Depression stürzen oder mich – was ich mir erhoffte – in ein glückliches Rosa-Elefanten-Regenbogenland schicken.

„Paula, er ist ein Schlappschwanz, der nichts zustande bekommt, außer den Highscore bei irgendeinem dämlichen Videospiel zu knacken.“

„Er ist nicht bloß so.“ Ich suchte händeringend nach Gründen, wieso ich Ben überhaupt liebte. „Er ist romantisch. Erinnerst du dich? An unserem ersten Jahrestag hat er eine Kutschfahrt für uns organisiert, quer durch die Stadt direkt zu unserem Lieblingsitaliener. Dort war bereits ein Tisch für uns gedeckt mit Rosen und Kerzen und allem, was zu einem stimmungsvollen Dinner gehört.“

„Du hasst Rosen!“

„Darum geht es doch gar nicht“, erwiderte ich schmollend. „Ben kann mich zum Lachen bringen. Morgens liest er mir manchmal den Comic aus der Zeitung mit verstellter Stimme vor. Und wenn ich mies gelaunt aus der Uni komme, schmeißt er mich aufs Bett, kitzelt mich so lange aus, bis ich vor Lachen kaum noch Luft bekomme. Und anschließend haben wir Sex. Guten Sex!“

„Andere Mütter haben auch potente Söhne! Und jetzt mal ehrlich, wann habt ihr überhaupt das letzte Mal miteinander geschlafen? Ihr lebt doch total aneinander vorbei. Die Dinge, von denen du mir gerade erzählst, sind doch wie schimmeliger Käse von gestern. Ich weiß, dass dein Herz an ihm hängt, aber was ist nun stärker? Deine Gefühle für ihn oder der Ärger, den er dir tagtäglich bereitet?“ Luise starrte mir mit einem geradezu hypnotischen Blick, dem ich nicht ausweichen konnte, in die Augen. „Paula, sei vernünftig. Tu dir das nicht länger an.“

Diese Frau war so unerträglich rational! Fast schon ein wenig gruselig.

„Ich habe Bammel vor dem Alleinsein“, gab ich nach einer Schweigeminute kleinlaut zu.

„Du hast doch mich!“ Luise schob mein Kinn mit dem Zeigefinger in die Höhe und lächelte mich an. „Ich bin besser als jeder Mann!“ Zwinkernd hauchte sie mir einen Luftkuss entgegen.

Ich ignorierte sie. Sie war zwar meine Freundin, dennoch fühlte ich mich nicht verstanden. Mir machte die Vorstellung, allein zu sein, wirklich panische Angst. „Und falls ich nie wieder jemanden finde, den ich genauso liebe? Vielleicht müssen wir einfach nur an unserer Beziehung arbeiten.“ Bis sich etwas Besseres fände, blitzte ein Gedanke in mir auf, den ich sofort verdrängte. Das war unfair von mir, ich liebte Ben doch!

„Meine Güte, Paula!“ Sie schlug mit der flachen Hand so fest auf den Tisch, dass ich zusammenzuckte. „Du bist gerade mal fünfundzwanzig. Du hast noch nicht eine Falte, dafür ein paar unwiderstehlich niedliche Sommersprossen auf der Nase. Und wenn du nicht zufällig dabei bist, in Selbstmitleid zu zerfließen, bist du eine witzige und kluge Frau. Die besten Jahre hast du vor der Brust, jetzt häng dich nicht an diesen einen Kerl. Genieß gefälligst das Leben!“ Kopfschüttelnd nahm sie einen Schluck von ihrer Piña colada. Die Standpauke war offensichtlich beendet.

Und so kam es, dass ich zwei Stunden später tatsächlich mit dem festen Vorsatz für ein neues Leben meine Wohnung betrat. Unsere Wohnung, na ja, zumindest noch! Ich kaute angespannt auf meinem Kaugummi. Erstens, um den Alkoholgeruch zu überdecken, denn Menschen, die nach Fusel rochen, nahm niemand ernst. Und zweitens waren Kaugummis schlichtweg eine schlechte Angewohnheit von mir. Je ausgefallener die Geschmacksrichtung desto besser! Momentan kaute ich auf einem mit Minze-Birne-Geschmack. Ben hasste die Dinger, aber vielleicht war das in dieser Situation gar nicht so verkehrt.

Mein Kiefer tat bereits weh, so angestrengt kaute ich, als ich mit klammen Händen die Tür zum Wohnzimmer öffnete. Ben lag in seinen gruseligen, alten ausgebeulten Jogginghosen mit dem Loch am Knie auf der auf der Couch, starrte gebannt auf den Fernseher, während er irgendein animiertes Auto über den Bildschirm steuerte. Wenn er vor seiner Konsole saß, erinnerte er mich stets an einen Teenager, der sich an bunten Bildchen berauschte. Aus den Lautsprechern ertönten wüste Beschimpfungen. Solche, von denen ich hoffte, dass Ben sie mir nicht gleich auch entgegen schleudern würde.

„Hi“, grunzte er, als er meine Anwesenheit bemerkte.

Ich stand ein wenig unschlüssig hinter dem Sofa. Wo waren diese verfluchten Worte?

„Hast du … äh … meinen Zettel gelesen?“, stammelte ich unsicher.

„Nö. War es was Wichtiges? Sollte ich etwa einkaufen gehen? Ich bin nämlich gerade etwas knapp bei Kasse.“ Er sah nicht einmal zu mir herüber.

„Nein, schon gut.“ Vielleicht sollte ich doch lieber im Bett verschwinden, mich ausnüchtern und die Welt am nächsten Tag mit neuen Augen sehen. In diesem Moment brummte mein Handy. Ich warf einen Blick auf das Display. Es war eine Nachricht von Luise. Tu es! Mehr stand dort nicht. Verdammt! Sie hatte gewusst, dass ich kneifen würde.

Ich atmete schnaufend durch, dann ging ich zum Fernseher und schaltete ihn aus.

„Hey! Ich zocke da gerade. Was soll das?“, rief Ben empört und sah mich zum ersten Mal an diesem Abend an. „Ist was?“

„Wir müssen reden.“ Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

Ben grinste und auf seinen Wangen erschienen diese kleinen sexy Grübchen. „Das klingt wie in einem schlechten Liebesfilm, wo die Hauptdarstellerin ihrem Typen sagt, dass sie sich von ihm trennen will.“

Verdammt, musste er es mir denn so schwer machen? Ich ließ mich neben ihn auf die Couch fallen. Mein Herz klopfte bis zum Hals. Wenn man ganz genau hinsah, konnte man vermutlich meine Hauptschlagader pulsieren sehen, soviel Blut wurde gerade durch meinen Körper gepumpt. Sollte ich es tatsächlich tun? Einmal ausgesprochen konnte ich es nicht mehr zurücknehmen. Und dann? Wollte ich wirklich allein sein, ohne Beziehung, ohne Mann an meiner Seite? Ich starrte Ben tonlos an und fühlte mich etwas hilflos.

Sein Blick wurde plötzlich ernst. „Paula? Willst du mir jetzt endlich sagen, was los ist? Langsam machst du mir Angst.“ Er legte den Controller, den er immer noch in den Händen gehalten hatte, auf den Fußboden und sah mich an.

Mein Herzklopfen steigerte sich zu einem Sambatrommeln und vor lauter Nervosität verschluckte ich mich an meinem Kaugummi. Ich begann, zu husten und mir schossen die Tränen in die Augen, teils vom Husten, teils da mir die Situation das Herz brach.

Ben klopfte meinen Rücken. „Paula, ist jemand gestorben?“

Ja, unsere Beziehung, gekillt durch deine Ignoranz meinem Leben gegenüber. Das war das, was ich dachte, ich sprach es dann jedoch etwas freundlicher aus. „Ich liebe dich, aber ich kann nicht länger mit dir zusammenleben.“ Bam! Jetzt war es raus.

Er wurde blass und sah mich mit seinen großen grauen Augen verständnislos an. „Paula? Ich …, aber …, wieso?“

Ich griff nach seiner Hand. Was sollte ich sagen? Die üblichen Floskeln? Es liegt nicht an dir? Das wäre glatt gelogen. „Ben, wir haben das doch schon eine Million Mal diskutiert. Ich brauche jemanden an meiner Seite, der die gleichen Vorstellungen vom gemeinsamen Lebensstil hat wie ich. Ich ertrage dieses ständige Chaos hier nicht weiter und ich bin es leid, als Einzige dafür zu sorgen, dass wir genug Geld zum Leben haben. Außerdem reden wir kaum noch miteinander.“ Vom Mangel an Sex ganz zu schweigen, setzte ich in Gedanken dazu.

„Paula!“ Er sah aus wie ein Welpe, den man mit der Zeitung geschlagen hatte. „Ich kann mich ändern. Ich wollte mich nächstes Semester für mehr Vorlesungen einschreiben. Wirklich! Und wir können reden. Jetzt sofort! Worüber du willst!“

„Ach Ben!“ Ich schlang die Arme um ihn. „Auch das hast du mir so oft versprochen und nie ist etwas passiert. Es tut mir wahnsinnig leid. Ich ziehe eine Weile zu Luise, damit du dir eine andere Bleibe suchen kannst. Okay?“

Und dann begannen wir beide hemmungslos zu heulen.

2. KAPITEL,
IN DEM ICH MEINE FRUST-STIPPGRÜTZE MIT EINER DOGGE TEILE.

Logbuch der MS Verzweifelt, Tag 1

Nachdem wir eine Stunde gemeinsam geweint und geredet hatten, war ich mit einer Sporttasche voller Kleidung und meinen Unisachen zu Luise geflüchtet. Ben und ich hatten vereinbart, dass er sich so bald wie möglich eine neue Wohnung suchen würde. Er war dermaßen verständnisvoll gewesen, dass ich mir inzwischen wieder sicher war, einen grausamen Fehler zu begehen. Die letzten fünfzehn Stunden hatte ich auf Luises Sofa gelegen und geheult.

„Voilà! Croissants, Marzipanhörnchen und Erdbeer-Vanille-Marmelade.“

Ich hörte Luises Worte, doch bei dem Gedanken an etwas Essbares wurde mir nur schlecht. „Danke, nein“, murmelte ich schlaff. Grunzend warf ich mich auf die andere Seite. Luises Couch war ein älteres Modell, Marke Augenkrebs, ein sperrmüllwürdiges Erbstück ihrer Oma Hedwig. Das Muster löste bereits nach einem kurzen Blick darauf akuten Drehschwindel aus. Dafür war sie jedoch mordsmäßig bequem. Sie hatte sich ergonomisch meinem Körper angepasst und eine Paula-große Kuhle unter mir geformt. Genau richtig, um noch eine Weile darauf liegen zu bleiben.

„Willst du vom Fleisch fallen?“ Luise rüttelte an meiner Schulter. „Ich meine, du könntest zwar am Hintern einen kleinen Fettverlust durchaus vertragen, aber so grundsätzlich solltest du das Essen nicht komplett einstellen.“

Ich tastete nach meinem Allerwertesten. Der fühlte sich ganz okay an. Träge versuchte ich, die Augen zu öffnen. Mist! Zu verheult, zu verquollen. Also lieber weiter schlafen!

Logbuch der MS Verzweifelt, Tag 3

„Du hast ihn verlassen, nicht anders herum. Jetzt hör doch mal auf, zu heulen! Weißt du eigentlich, was das für fiese Falten gibt?“ Luise stand in Slip und BH vor mir und war gerade dabei, ihre langen Beine in eine hautenge Jeans zu stecken. Jeder Mann würde in diesem Moment mit mir tauschen wollen. Diese Frau war ein Engel in Modelgestalt. Vielleicht sollte ich mich meinem eigenen Geschlecht zuwenden. Leider hatte Luise keine braunen Wuschelhaare und keine treuen grauen Augen.

„Hmpf“, schluchzte ich.

„Du tust so, als sei es das Ende der Welt. Jetzt steh mal auf, geh zur Uni und versink nicht weiter im Selbstmitleid.“

„Lass mich in Ruhe.“ Ich zog die Decke über den Kopf. Darunter war es dunkel und muffig. Genauso wie ich mich fühlte.

Die Decke wurde ruckartig hochgerissen, bevor ich eine Chance hatte, mich daran festzukrallen. „Mensch Paula! Heute schreibe ich ein letztes Mal in der Vorlesung für dich mit, aber morgen musst du wieder selbst sehen lassen. Irgendwann merkt Professor Lüdenscheid, dass du nicht da bist. So groß ist das Raumplaner-Institut nämlich auch nicht.“

„Ja, morgen“, erwiderte ich lahm.

„Und den Kellner-Job bei Pizza Hut kannst du dir abschminken, wenn du dich zu jeder Schicht krankmeldest.“

„Den Job wollte ich sowieso nur noch die paar Tage bis zu den Semesterferien machen und mich dann nach etwas anderem umsehen“, versuchte ich mich herauszureden und verschwand wieder unter meiner Decke.

Logbuch der MS Verzweifelt, Tag 5

Komm, wach auf, ich zähl bis zehn, das Leben will einen ausgeben und das will ich sehen, lass uns endlich raus gehen, das Radio aufdrehen, das wird unser Tag Baby, wenn wir aufstehen. Luise hatte die Stereoanlage auf trommelfellvibrierende Lautstärke gestellt und hüpfte zu dem Seeed-Song durchs Zimmer.

„Aufstehen! Die Vögel zwitschern!“ Ich hasste es, wie ihre Stimme vor Optimismus sprühte, und tat so, als würde ich schlafen, was angesichts der lauten Musik vermutlich wenig glaubwürdig wirkte.

Luise drehte die Anlage seufzend leiser. „Willst du nicht wenigstens mal duschen? Lieschen weicht gar nicht mehr von deiner Seite, so wie du inzwischen müffelst. Sie steht drauf, aber da ist sie definitiv die einzige.“

Ich öffnete ein Auge und sah in die riesigen dunklen Augen von Lieschen Müller, Luises Deutscher Dogge. Ihr Kopf, der allein ungefähr so groß war wie ein Kleinwagen, lag neben mir auf der Couch. Ihre feuchte Nase ging auf Entdeckungstour und schnupperte interessiert an meiner Achsel.

„Und falls du es jemals bis unter die Dusche schaffst, empfehle ich dir, auch gleich den Rasierer zu nutzen. Die Haare an deinen Beinen sind auf jeden Fall ziemlich stoppelig. An den Rest deines Körpers möchte ich gar nicht denken.“ Luise rümpfte die Nase und zog Lieschen Müller von mir weg. Doch die kam sofort zurück gedackelt.

„Wen schert es, ob ich behaart bin oder nicht? Außer mir sieht mich doch sowieso niemand nackt“, grummelte ich.

„Selbst wenn derzeit kein Mann deine behaarten und unbehaarten Heiligtümer zu Gesicht bekommt, könntest du wenigstens auf mich Rücksicht nehmen. Ich habe nämlich noch ästhetisches Feingefühl.“ Luise stand, auf einer Möhre kauend, vor mir. „Falls du es aus deiner Couchkuhle ins Badezimmer schaffst, um dich zu restaurieren, gehen wir heute Abend aus.“

Ich seufzte möglichst mitleidserhaschend. „Luise, ich bin dir sehr dankbar, dass du mir Asyl bietest, aber ich möchte auf gar keinen Fall ausgehen. Ich will einfach nur um meine Beziehung trauern. Wenigstens noch ein paar Tage.“ Ich sah sie an und fügte dann fast flehentlich hinzu. „Bitte?“

Sie schüttelte resigniert den Kopf. „Dass es dir so schwer fällt, diesen Hohlkopf zu vergessen, kann ich wirklich nicht verstehen.“

„Wir waren drei Jahre lang ein Paar. Das kann man nicht so leicht abhaken.“ Ich begann, Lieschen Müller den dicken schwarzen Schädel zu kraulen. „Ich habe ihn außerdem nicht verlassen, weil ich ihn nicht mehr liebe, sondern nur, weil ich nicht mit ihm zusammen leben kann.“ Mit dieser Feststellung ließ ich mich zurück in meine Kuhle fallen.

Logbuch der MS Verzweifelt, Tag 7

„Ist es ein gutes Zeichen, dass du jetzt auf der Couch sitzt, statt darauf zu liegen? Und sag mal, was stinkt hier eigentlich so ekelhaft?“ Luise war soeben vom Gassi gehen mit Lieschen Müller zurückgekehrt. Ich hatte es tatsächlich fertiggebracht, mich aus der Kuhle in die Senkrechte zu begeben und saß essend auf der Augenkrebs-Couch.

„Das ist Stippgrütze. Mit Gurken und Senf“, erwiderte ich kauend.

„Uuuh.“ Anders wusste Luise mein Mittagessen nicht zu kommentieren. „Wie bist du überhaupt da ran gekommen? Hast du etwa das Haus verlassen? So, wie du ausschaust, hoffe ich das nicht. Die Nachbarn würden das Sozialamt anrufen und mich wegen Beherbergung einer verwahrlosten Person anzeigen.“

Ich brachte so etwas Ähnliches wie ein Grinsen zustande. „Die freundliche Fleischereifachverkäuferin vom Metzger gegenüber hat sich tatsächlich dazu hinreißen lassen, mir die Sachen zu bringen. Die Nummer hatte ich aus dem Telefonbuch. Das nenne ich echten Kundenservice.“ Ich dippte ein weiteres Stück Stippgrütze in den Senf. Andere Leute bekämpften Frust mit Schokolade oder Eis, ich tröstete mich grundsätzlich mit Grützwurst.

Lieschen Müller sah ihre Chance gekommen, unsere Hund-Mensch-Freundschaft zu intensivieren und setzte sich bettelnd neben mich.

„Gib ihr bloß nichts. Die furzt danach bestimmt wie ein Magen-Darm-krankes Schwein.“ Luise verzog angewidert die Nase. „Und du solltest das auch nicht essen. Das sieht echt verboten ekelig aus. Was genau ist das eigentlich?“

„Wurst aus Gerstengrütze, Fleischresten und Innereien“, erklärte ich und stopfte mir den nächsten Bissen in den Mund.

„Paula Jörgens, du bist wirklich eine sehr merkwürdige Frau! Das Zeug sollte man nicht mal einem Hund zu fressen geben. Aber da du nun endlich mal in der Senkrechten anzutreffen bist: Kann ich davon ausgehen, dass du dich auf dem Weg der Besserung befindest?“

Heimlich schob ich Lieschen Müller ein Stück Stippgrütze ins Maul. „Vielleicht komme ich morgen mit in die Uni. Ich habe nur ein wenig Angst, Ben über den Weg zu laufen.“

„Der Typ ist doch nur alle Jubeljahre mal bei einer Vorlesung. Und selbst wenn: Bei fast dreißigtausend Studenten ist die Wahrscheinlichkeit eher gering, dass ihr aufeinandertrefft. Außerdem sind die BWLer am anderen Ende des Campus. Du kannst ja die Mensa weiträumig meiden. Das Essen dort schmeckt eh so wie das da riecht.“ Sie zeigte auf mein Frustessen und ließ sich zu mir auf die Couch plumpsen. „Schön, dass du wieder am Leben teilnehmen willst. Heißt das, dass wir nun abends auch mal einen Krimi gucken können anstatt deiner Liebesschnulzen?“

„Ja, vielleicht. Den Frotteeschlafanzug behalte ich aber heute noch an“, erklärte ich mit Blick auf das rosafarbene Stück Stoff, das um meinen Körper waberte.

„Sobald du das Teil ausziehst, wandert es in die Altkleidersammlung. Oder noch besser in den Sondermüll. Das kriegt kein Waschpulver der Welt mehr frisch gewaschen.“ Lachend knuffte sie mich in die Seite.

Logbuch der MS Verzweifelt, Tag 8

Ich saß in der Vorlesung, geduscht und frotteefrei eingekleidet. Luise neben mir lackierte sich die Fingernägel in Altrosa. Ganz offensichtlich erwartete sie, dass ich nun für sie mitschrieb, so wie sie es die vergangene Woche für mich getan hatte. Professor Lüdenscheid erzählte soeben etwas über Verfahren des besonderen Städtebaurechts. Ich hörte jedoch nur mit halbem Ohr hin. Meine Aufmerksamkeit galt meinem Handy, das zu brummen begonnen hatte. Ein Blick aufs Display führte bei mir zu akuten Herzrhythmusstörungen. Ben. Seit dem Trennungsabend hatten wir nicht mehr miteinander gesprochen. Hektisch drückte ich auf dem Handy herum, um den Anruf zu beenden. In meiner plötzlichen Panik erwischte ich natürlich die Taste, um das Gespräch anzunehmen.

„Hallo? Bist du dran?“, vernahm ich leise Bens Stimme.

Und dann ziemlich laut und deutlich die von Professor Lüdenscheid. „Fräulein Jörgens, ich freue mich, dass Sie wieder genesen zu meiner Vorlesung erscheinen. Ich freue mich allerdings weniger darüber, dass Sie ganz augenscheinlich an meinen Ausführungen nicht interessiert zu sein scheinen.“

Ein Raunen und Kichern ging durch den Seminarraum.

„Entschuldigung“, murmelte ich und ließ das Handy in meinen Rucksack fallen.

Luise stellte das Fläschchen mit dem Nagellack auf das Pult vor sich. „Du siehst aus wie eine Leiche, die sich selbst als Gespenst gesehen hat, so bleich, wie du bist“, flüsterte sie.

Ich schüttelte fast unmerklich den Kopf, weil Professor Lüdenscheids Blick mich nach wie vor fixierte, und verbrachte den Rest der Stunde damit, nicht in Tränen auszubrechen.

Auf dem Weg zur U-Bahn holte ich mein Handy heraus und las die SMS, die inzwischen eingegangen war.

Liebe Paula, ich bin bei Johann untergekommen. Meine Sachen sind raus, den Schlüssel habe ich dir in den Briefkasten geworfen. Ben

Logbuch der MS Verzweifelt, Tag 9

Ein Rückschritt in der Evolution der Beziehungsende-Bewältigung. Ich hatte wieder meinen Frotteeschlafanzug an.

„Paula, ich bitte dich! Dass er auszieht, war doch genau das, was du wolltest. Apropos Ausziehen: Ich hätte diesen Frotteealbtraum wirklich verbrennen sollen“, schimpfte Luise, während sie mir einen Becher Kaffee vor die Nase stellte.

„Keinen Kaffee bitte. Ich habe die halbe Nacht Kaugummis mit Koffein und Guarana gekaut. Wenn ich die Tasse jetzt leer trinke, kannst du mir eine Trommel in die Hand drücken und mich als rosa Plüsch-Häschen an Duracell verkaufen“, erklärte ich.

Schulterzuckend griff Luise nach der Tasse und nahm selbst einen Schluck. „Du musst dringend raus. Und ich meine nicht nur aus meiner Wohnung, sondern raus aus der Stadt. Hier jammerst du mir sowieso nur die Ohren voll. Erinnerungen lauern überall. Du wirst entweder jaulen, weil wir genau in dem Kinosaal sitzen, in dem ihr euer erstes offizielles Date hattet, oder weil wir in der Kneipe etwas trinken gehen wollen, wo Ben und du zum ersten Mal Karaoke gesungen habt oder an der Parkbank vorbei kommen, auf der ihr das erste Mal gevögelt habt.“

„Luise!“

„Ist doch wahr. Du leidest wie ein Tier, das kann sich niemand mehr mit ansehen. Mit fünfundzwanzig solltest du dich lieber durch die Betten fremder Männer kugeln, anstatt einer Beziehung mit einem Langweiler hinterher zu weinen.“

Meinen Versuch, sie zu unterbrechen, um das mit dem Langweiler klarzustellen, wehrte sie mit einer bestimmenden Handbewegung sofort ab.

„Paula, nur weil du Single bist, heißt das nicht, dass du ins Nonnenkloster ziehen musst. Sehe ich etwa so aus, als ob ich kurz davor sei, mir einen Strick zu nehmen, nur weil ich keinen festen Lover habe? Nein!“

Das war eigentlich kein Argument, Luise würde niemals aussehen, als müsse sie ihrem Leben ein Ende setzen. Dafür hatte Mutter Natur ihr einfach zu viele phänomenale Ausstattungsmerkmale mitgegeben.

„Ich habe dich lange genug in diesem Selbstmitleidssumpf dümpeln lassen, jetzt ist Schluss. Zieh dir was an, du musst unter Leute, wir gehen uns betrinken. Und dabei überlegen wir, wo du deine Semesterferien verbringen wirst.“

Skepsis war an dieser Stelle durchaus angebracht. „Um neun Uhr morgens?“

„Papperlapapp, wir werden schon eine Kneipe finden. Alkoholiker müssen schließlich auch morgens versorgt werden.“ Diskussion beendet.

Logbuch der MS Verzweifelt, Tag 10

Der Vorsatz, unter Leute zu kommen, hatte sich um die Uhrzeit wider Erwarten doch nicht ganz umsetzen lassen. Der Barmann im Wolfies – Wolfie himself – war unsere einzige Unterhaltung geblieben. Immerhin hatte der im Ruhrpott gestrandete Krabbenfischer Luise mit seinen Geschichten auf eine Idee gebracht, die sie mir am darauffolgenden Tag präsentierte.

„Sünnland!“ Wedelnd hielt sie mir ein paar Papierseiten vors Gesicht.

Ich sog scharf Luft durch die Nase ein. Mir war nach wie vor übel von Wolfies Friesen Köm, von dem wir eindeutig zu viele am frühen Morgen geleert hatten. „Ist das ebenfalls ein Friesenschnaps? Ich hätte lieber Kamillentee.“

„Kannst du auch haben, aber nun sieh dir mal das hier an. Hab ich aus dem Internet ausgedruckt.“

Bevor mir von ihrem Gewedel noch schlechter wurde, griff ich nach den Seiten und warf einen Blick darauf. „Lassen Sie die Sonne in Ihr Herz. Urlaub auf Sünnland im herrlichen Ostfriesland!“, las ich vor. „Sünnland. Muss mir das was sagen?“

„Nicht dein Ernst! Ich dachte, Sünnland kennt jeder! Hach, wie viele Krabben ich als Kind auf dieser Insel gepult habe. Fast jeden Sommer waren wir dort.“

Bei dem Gedanken an Krabben wanderte das Gefühl der Übelkeit erschreckend weit in meiner Kehle hoch. „Und ich habe als Kind Melonen und Kokosnüsse in Spanien gegessen. Deutsche Urlaubsorte sind nicht gerade mein Steckenpferd. Und mal ehrlich, Luise, wenn ich wegfahren will, dann bevorzuge ich nach wie vor den Süden und keine ostfriesische Insel. Mal ganz davon abgesehen habe ich überhaupt kein Geld für einen Urlaub. Die Miete für die Wohnung zahlt sich schließlich nicht von allein.“ Ich schluckte und fügte flüsternd hinzu. „Gerade jetzt, da Ben ausgezogen ist.“

„Du sollst da auch nicht Urlaub machen. Zumindest nicht nur! Meine Tanten leben auf der Insel. Ich habe gestern mit ihnen telefoniert und sie wussten zu berichten, dass in der hiesigen Gastronomie noch Servicekräfte für die Sommersaison gesucht werden. Sie führen dort eine kleine Pension. Seit sie im Rentenalter sind, vermieten sie aber nur noch gelegentlich. Für uns richten sie natürlich gern ein Zimmer her. Und wir dürften nahezu umsonst dort wohnen, das heißt, überwiegend alles, was wir verdienen, landet im Sparschwein. Wir könnten die ganzen Semesterferien dort verbringen und du kriegst den Kopf wieder frei. Na?“ Sie strahlte mich erwartungsvoll an.

„Ich freue mich ja, dass du dir solche Mühe gibst, mich aufzumuntern. Aber fast zwei Monate auf einer vermutlich winzigen Insel zu versauern, von der ich bisher nie etwas gehört habe, klingt zunächst einmal abschreckend.“ Ich schüttelte den Kopf, um meiner Aussage Nachdruck zu verleihen.

Urlaub an Nord- oder Ostsee hatte mich noch nie gereizt. Was vielleicht auch daran lag, dass Mama schon seit meiner Kindheit dafür gesorgt hatte, dass wir die Ferien stets nur unter Palmen im Süden Europas verbracht hatten.

„Ach Unsinn! Wir werden einen riesigen Spaß haben. Nach der Arbeit legen wir uns an den Strand und abends machen wir die kleinen Inselkneipen unsicher und reißen haufenweise Piets und Hennings und Tills auf, die uns dann zeigen, was die Insel zu bieten hat!“

Zu Luises Glück war mir viel zu übel, um weiter mit ihr zu diskutieren. „Aber nie wieder Friesen Köm, damit das klar ist!“

3. KAPITEL,
IN DEM ICH FESTSTELLE, DASS ICH EIN BRASILIANISCHES OSTFRIESEN-TEE-EI BIN.

Ich atmete drei Mal tief durch, ehe ich die Haustür aufschloss, und dann weitere zwei Mal, bevor ich die Wohnung betrat. Ich hatte Luises Gastfreundschaft wirklich lang genug in Anspruch genommen. Und da Ben nun tatsächlich ausgezogen war, wurde es Zeit, in die eigenen vier Wände zurückzukehren. Ganz davon abgesehen hatte ich bei meinem überstürzten Aufbruch vor zwei Wochen nur das Nötigste eingepackt und freute mich darauf, endlich wieder aus meiner Lieblingskaffeetasse aus dem feinem Porzellan zu trinken und mich von Wasser aus meinem eigenen Duschkopf berieseln zu lassen, auch wenn ich Luises Dusche wahrlich nicht überbeansprucht hatte.

Vorsichtig setzte ich einen Fuß vor den anderen, so als sei der Boden vermint. Was würde mich in dieser Ben-amputierten Wohnung erwarten? Noch nie hatte ich allein gewohnt. Direkt aus Mamas Obhut heraus war ich mit Sarah zusammengezogen. Wir hatten gemeinsam Abi gemacht und die perfekte Wohngemeinschaft gebildet, bis sie spontan ein Auslandssemester in Kanada angetreten hatte. Und dann war bereits Ben in mein Leben getreten.

Ich tastete mich von Raum zu Raum und blickte mich um. Das gerahmte Poster vom Westfalenstadion war aus dem Flur verschwunden, die Spielekonsole im Wohnzimmer fehlte ebenso wie sein Plattenspieler und die Schlagerplattensammlung. In seinem ehemaligen WG-Zimmer, das wir irgendwann zum Arbeitszimmer umfunktioniert hatten, klaffte im Bücherregal eine große Lücke. Mit trockenem Mund ging ich ins Badezimmer. Kein Rasierer, keine Zahnbürste, kein Männerduschgel. Nur meine Drogerieartikel standen einsam und verlassen auf den Ablagen. Ich zuppelte ein Kaugummi aus meiner Tasche und schob es mir in den Mund. Brombeere-Kiwi. Wenn ich mich nur stark genug aufs Kauen konzentrierte, würde das mulmige Gefühl vielleicht verschwinden. Weiter ins Schlafzimmer. Die Bettdecken lagen so da, wie er sie an seinem letzten Tag nach dem Aufstehen hinterlassen hatte. Ich stellte mir vor, wie er die Decke zurückgeschlagen und sich aus dem Bett geschwungen hatte. Die Haare gewohnt strubbelig, der Blick verschlafen. Der Kloß in meinem Hals wurde immer größer. Ich ließ mich auf die Matratze fallen und schnupperte. Scheiße! Scheiße! Scheiße! Die Bettwäsche roch tatsächlich nach Bens Aftershave. Und ich würde demnächst vollkommen einsam und verlassen in einem 1,80m breiten Bett liegen und den Duft der verflossenen Liebe einatmen. Plötzlich sah ich statt des ganzen Chaos nur noch die gigantische abgrundtiefe Lücke, die von nun an in meinem Leben klaffen würde.

„Paula Jörgens, reiß dich zusammen!“, murmelte ich mir selbst zu. Dann schnappte ich mir die Bettdecke und begann, sie abzuziehen. Bezüge, Laken, alles landete im Wäschekorb. Ich riss die Fenster auf und sommerlich warme aber frische Luft strömte ins Zimmer. Wie von Sinnen rannte ich in jeden Raum und öffnete die Fenster. Das Foto von Ben und mir am Phoenix-See nahm ich aus dem Regal und legte es in die Schublade. An den leeren Platz an der Wand im Flur hängte ich das überdimensionale Bild von Lieschen Müller mit sabbernden Lefzen, das Luise mir im vergangenen Jahr zum Geburtstag geschenkt hatte und das Ben so hasste, weil er Angst vor der riesigen Dogge hatte. Nicht ganz zu Unrecht, denn selbst Alice Schwarzer war ein größerer Männerfreund als Lieschen. Ich goss die Blumen, obwohl ich einige von ihnen nicht einmal mit einem kompletten Wassersilo hätte retten können. Dann kochte ich mir einen Kaffee, spuckte mein Kaugummi aus und setzte mich auf die Couch.

Luise hatte recht, ich brauchte dringend etwas Abstand. Und vielleicht stimmte es sogar, dass ich meinen Liebeskummer mit einem anderen Mann bekämpfen musste. Sonst würde ich dieses leere Gefühl in mir wohl niemals loswerden. Auch wenn meine Vorstellung von Einsamkeitsbekämpfung vermutlich ganz anders aussah als die von Luise. Ich wollte keine One-Night-Stands, ich sehnte mich nach einer festen Beziehung. Auf dieser Insel würde ich die vielleicht nicht finden, aber etwas Ablenkung tat mir sicherlich gut. Und Sünnland war bestimmt kein Ibiza, doch Hauptsache, es gab Strand und Meer, wo ich auf andere Gedanken kommen konnte.

Bevor ich weiter in die Reiseplanung einsteigen konnte, nahm ich mir vor, Mama zu besuchen. Über die Trennung von Ben hatte ich sie bisher im Unklaren gelassen.

Eine halbe Stunde später stand ich vor ihrem Zechenhäuschen. Der Bau des Baggersees hatte zwar einen enormen Aufschub für den Vorort gebracht, der spielte sich jedoch hauptsächlich rund um den See ab. In Mamas Straße war alles noch so, wie es schon vor zwanzig Jahren ausgesehen hatte, als ich als Kind dort gespielt hatte. Typisch Bergarbeitersiedlung mit zweigeschossigen grauverputzten Reihenhäuschen und langen schmalen Gärten. Obwohl ich das Leben im pulsierenden Kreuzviertel mitten in der Stadt voller Kneipen und Studenten genoss, kehrte ich immer gern zurück.

Ich hatte kaum den Klingelknopf gedrückt, als die Tür bereits aufgerissen wurde. „Paulinchen, komm herein! Was treibt dich zu deiner alten Mutter?“ Sie umarmte mich so fest, dass ich nach Luft schnappen musste, als sie mich wieder losließ.

„Das schlechte Gewissen“, sagte ich und drückte ihr links und rechts einen Kuss auf die Wange.

„Warst aber wirklich schon lange nicht mehr hier! Eines Tages liege ich tot in der Küche und es dauert Wochen, bis du es merkst.“ Sie zog mich an der Hand in die Wohnküche.

„Mama, du arbeitest im Krankenhaus, bist Mitglied im Kegelclub, im Frauenfitnessclub, im Siedlerbund, singst im Chor und hilfst in der Kleiderkammer aus. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es sofort jemandem auffallen würde, wenn du dich länger als einen halben Tag nicht meldest. Ach, was sage ich, eine halbe Stunde!“

„Ja, aber dir nicht!“ Sie schob mich auf die Küchenbank und stellte mir eine leere Kaffeetasse vor die Nase. „Irgendwann steht die Polizei vor deiner Tür, um dir die traurige Nachricht meines Todes zu überbringen, und du weißt gar nicht, wie dir geschieht. Vielleicht hätte ich mir doch mehr als ein Kind zulegen sollen, um etwas regelmäßiger Besuch zu bekommen.“

Ich grinste sie kopfschüttelnd an. Unsere Gespräche begannen jedes Mal gleich, wenn wir uns trafen. Ich besuchte sie gern, dennoch war ich kein ausgesprochenes Mama-Kind, das auch noch mit Mitte zwanzig am Rockzipfel hing. Und Mama war so vielbeschäftigt, dass sie vermutlich die Krise bekäme, wenn ich tatsächlich ständig vor ihrer Tür stehen würde.

Sie goss heißes Wasser auf die frisch gemahlenen Bohnen in der Filtertüte und sofort breitete sich ein grandioser Duft in der Küche auf. Mich beschäftigte seit Jahren, was ihr Geheimnis war. Ich konnte dieselbe Kaffeesorte kaufen und sogar selbst von Hand aufbrühen, allein diesen Geruch bekam ich nie hin, vom Geschmack gar nicht zu reden.

„Milch und Zucker?“ Sie fragte mich jedes Mal, obwohl sie genau wusste, dass ich meinen Kaffee am liebsten schwarz trank. In ihren Augen taugte nur hellbrauner süßer Kaffee.

„Nein danke, Mama.“ Ich sah zu, wie sie mir dampfend heiße Flüssigkeit eingoss, und lehnte mich auf der Bank zurück.

„Aber ein Stück Kuchen isst du doch, oder? Du siehst völlig abgemagert aus. Ich habe Apfelkuchen gebacken. Der ist eigentlich für den Kaffeeklatsch mit den Nachbarinnen später, aber auf ein Stück kommt es nicht an.“

Ich nickte zufrieden. Unter Mamas Fittiche konnte ich meinen ganzen Weltschmerz einfach von mir schieben. Gerade deswegen fiel es mir überhaupt nicht so schwer, ihr nun die unschönen Neuigkeiten zu erzählen.

„Ich habe mich von Ben getrennt“, sagte ich und es fühlte sich gar nicht so schlimm an, wie ich erwartet hatte. Redete ich mir jedenfalls ein.

„Ach herrje!“ blieb vorläufig ihr einziger Kommentar. Sie kratzte sich die kurzen grauen Haare und sah mich mit einem für mich nicht zu deutenden Blick an. Weil ich auch nicht wirklich wusste, wie ich es erklären sollte, schwiegen wir uns eine Weile an. Dann ergriff sie schließlich das Wort. „Na ja, weißt du Paulinchen, ich glaube, der war eh nicht der Richtige für dich. Er ist ja nun doch ein paar Jahre älter als du und hat trotzdem so recht keinen Plan fürs Leben. Du brauchst jemanden, der eine Linie mit dir fährt.“

„Ach du altes weises Muttertier“, sagte ich dankbar und griff nach ihrer Hand. Gerade eben noch konnte ich die Tränen unterdrücken, die vehement versuchten, sich ihren Weg in meine Augen zu bahnen.

„Und wie geht es dir jetzt?“ Sie stand auf und begann, den Kuchen in Stücke zu schneiden. Dabei warf sie immer wieder einen Blick über ihre Schulter, als wollte sie sichergehen, dass ich vor lauter Kummer nicht plötzlich von der Küchenbank kippte.

„Ehrlich gesagt, bescheiden. Aber Luise hat einen Plan, um mich abzulenken.“

„Deine Kommilitonin, die aussieht wie eine von Drei Engel für Charlie?“

Ich prustete los. „Das trifft es ganz gut. Sie hat uns einen Job für die Semesterferien besorgt. Du müsstest dann bitte meine Pflanzen gießen.“ Zumindest das, was davon übrig geblieben war, setzte ich in Gedanken hinzu.

Mama legte ein großzügig geschnittenes Stück Kuchen auf einen Teller und verzierte es mit einem ordentlichen Schlag Sahne. „Wieso? Ist es denn weiter weg?“

„Ja, du wirst es gar nicht glauben, ich fahre tatsächlich an die Nordsee auf so eine kleine Insel. Obwohl wir das früher gemieden haben, wie der Teufel das Weihwasser, aber irgendwann ist wohl immer das erste Mal.“

Den Kuchenteller in der Hand blieb sie mitten im Raum stehen. „Nordseeinsel?“

„Muss irgend so eine Miniinsel sein, habe noch nie etwas davon gehört. Sünnland.“

In diesem Moment sah ich, wie der Kuchen fast wie in Zeitlupe vom Teller kippte und Schlagsahne voran auf den Fußboden klatschte. Mamas Gesichtszüge waren vollkommen entgleist, sie starrte mich an, als hätte ich soeben erklärt, ich wollte ein gemütliches Picknick mitten im Palästinensergebiet veranstalten.

„Alles in Ordnung?“, fragte ich überflüssigerweise, denn ganz offensichtlich war irgendetwas so gar nicht in Ordnung.

Sie ließ den Kuchen auf dem Boden liegen und setzte sich zu mir an den Tisch. „Mädchen, ich befürchte, wir müssen reden.“

„Mama, du machst mir Angst.“ Was hatte sie bloß so erschreckt? Ich pfriemelte direkt ein Kaugummi aus meiner Tasche. Erdbeer-Basilikum. Schlechte Nachrichten ertrug ich besser kauend.

„Paulinchen, ich weiß gar nicht, wie ich dir das sagen soll. Ausgerechnet Sünnland.“ Sie hielt seufzend inne, bevor sie überhaupt irgendetwas erklärt hatte.

„Du kennst die Insel?“ Meine Nord- und Ostsee-hassende Mutter hatte eine Verbindung zu genau der Insel, auf der ich einen Semesterferienjob antreten wollte?

„Das, was ich dir jetzt erzähle, wird dich vielleicht wütend auf mich machen, aber ich hoffe, du wirst mir trotzdem nicht von mir abwenden“, sagte Mama und blickte mich so verzweifelt an, dass ich sofort wieder nach ihrer Hand griff.

„Du weißt, dass ich das niemals tun würde und jetzt rück endlich raus mit der Sprache!“ Mein Herz begann, ein wenig schneller zu klopfen.

„Du erinnerst dich, dass ich dir einmal erzählt habe, dass du quasi ein Urlaubsmitbringsel bist und dein Vater ein Einheimischer war, zu dem ich den Kontakt nach meinem Aufenthalt nicht gehalten habe.“

„Natürlich weiß ich das. Während deiner Ausbildung zur Krankenschwester warst du für einen Monat in Rio de Janeiro und hast dir einen Brasilianer angelacht. Aber was hat das mit Sünnland zu tun?“ Ich verstand nur Bahnhof, das wurde alles immer verworrener.

„Ich war tatsächlich in Rio, doch da wurdest du nicht gezeugt.“ Errötend wich sie meinem Blick aus.

„Sondern?“, hakte ich nach, weil sie einfach aufgehört hatte, weiter zu erzählen.

„Nun ja.“ Sie schaute auf ihre Hände und es sah so aus, als wolle sie nachzählen, ob alle Finger noch da seien. „In Brasilien lernte ich eine nette deutsche Krankenschwester kennen. Und bevor ich zurück nach Hause flog, begleitete ich sie für einen kurzen Zwischenstopp in ihre Heimat.“

„Sünnland?“ In meinem Hirn ratterte es unaufhörlich, meine Synapsen tanzten Cha-Cha-Cha, ohne jedoch zueinander zu finden.

„Ja, sie lebte auf Sünnland. Und dort traf ich einen jungen und sehr charmanten Ostfriesen. Wir hatten eine kurze aber heftige Affäre, und als ich wieder nach Hause kam ….“

Sie blickte verlegen auf den Boden, und nun machte fiel auch bei mir endlich der Groschen. „Du warst schwanger.“ Ich schob lieber gleich noch ein zweites Kaugummi hinterher, bevor ich weiter sprach. „Aber ich verstehe das nicht. Wieso hast du mir dann jahrelang die Geschichte von dem brasilianischen Vater erzählt? Ist es nicht vollkommen egal, ob mein Erzeuger aus Rio kommt oder von einer ostfriesischen Insel?“ Ich war ehrlich verwirrt.

Endlich blicke sie mir wieder ins Gesicht. „Ich dachte, wenn du erfährst, dass er in der Nähe lebt, dann willst du ihn vielleicht suchen. Für ein kleines Mädchen ist Brasilien unerreichbar weit weg. Du hast niemals infrage gestellt, dass es unmöglich ist, ihn zu finden.“

„Und warum wolltest du nicht, dass ihn finde?“ Bis auf mein hektisches Kaugummikauen blieb ich erstaunlich ruhig.

„Ich habe ihm nie gesagt, dass ich ein Kind von ihm erwarte. Und ich habe keine Ahnung, wie er reagiert hätte, wenn du plötzlich vor ihm gestanden hättest.“

„Und wieso sagst du es mir jetzt? Ich meine, er weiß nicht, dass es mich gibt, ich habe nicht einmal eine Vorstellung davon, wie er aussieht. Selbst wenn wir uns auf Sünnland über den Weg liefen, würden wir uns nicht erkennen.“

Mamas Blick ging wieder Richtung Tischplatte. „Ich habe schon seit Jahren darüber nachgedacht, dir die Wahrheit zu sagen. Es ist letztlich dein Recht, deinen Vater kennenzulernen. Aber ich hatte zu viel Angst vor den Konsequenzen, wenn du erfährst, dass ich dich so lange belogen habe. Und da du nun ausgerechnet nach Sünnland fährst …“

„Oh Mann, Mama!“ Ich stand auf, zog sie von ihrem Stuhl und umarmte sie. „Ich bin allerdings auch reichlich blöd, dass ich mir noch nie Gedanken darüber gemacht habe, warum ich weißblond und blauäugig statt dunkel und rassig bin.“ Und dann begann ich zu lachen und bekam mich kaum wieder ein.

Meine Mutter blickte mich besorgt an. „Ist das jetzt ein hysterischer Anfall?“

„Weißt du, ich habe die letzten zwei Wochen so viel geheult, dass mich diese Neuigkeit gar nicht mehr umhaut. Und wer hätte gedacht, dass das Ende meiner Beziehung dazu führt, dass ich meinen Vater kennenlernen könnte.“ Überraschenderweise war ich tatsächlich nur neugierig und kein Stück sauer.

„Willst du ihn wirklich suchen?“

„Wenn ich schon einmal da bin. Wer weiß, ob er überhaupt noch auf Sünnland lebt. Es sind schließlich mehr als fünfundzwanzig Jahre vergangen. Was kannst du mir denn über ihn sagen?“ Ich setzte mich wieder an den Esstisch.

„Klaas heißt er. Und er hat als Kellner gearbeitet“, sagte sie leise.

„Mehr hast du nicht?“

„Tut mir leid. Es war ein Urlaubsflirt.“

„Das kann ja heiter werden. Und jetzt kratz mir was von dem Kuchen vom Boden, ich habe Hunger!“

4. KAPITEL,
IN DEM ICH EINE SINGLE-KREUZFAHRT UNTERNEHME.

Der Marktplatz war erfüllt von einer Mischung aus Straßenmusik, Gesprächen und sommerlichem Vogelgezwitscher. Ich löffelte gestreiftes Lakritzeis aus meinem Becher und ließ die nackten Füße im Wasser des Brunnens baumeln. Lieschen Müller knurrte grollend, als eine Gruppe lachender Männer an uns vorbei ging. Die verstummten augenblicklich und schlugen einen Haken.

„Ich weiß, wieso ich Single bin, aber jetzt ist mir auch klar, warum du es bist“, sagte ich mit Blick auf die Dogge zu Luise.

„Sie hat nun mal echten Beschützerinstinkt.“

„Kein Wunder, dass Ben solche Angst vor ihr hat.“ Ich seufzte. Seit Mamas Vater-Enthüllungen schmerzte die Trennung mich deutlich weniger, ich hatte den Kopf nun mit ganz anderen Gedanken voll. Doch natürlich spürte ich trotzdem immer wieder diesen kleinen Stich im Herzen. Was Ben wohl gerade machte? Und was sollte aus mir werden? Die zwei Monate auf Sünnland würden zwar eine willkommene Auszeit darstellen, aber eben auch nur einen Aufschub auf das, was mich erwartete, wenn ich zurückkam: eine einsame Wohnung, ein leeres Bett neben mir, niemand, der mich in den Arm nahm und mir Geborgenheit gab.

Luise balancierte barfuß über den Rand des Brunnens und sah mit ihrer riesigen Sonnenbrille auf der Nase, dem überdimensionalen Strohhut und dem langen Batikrock aus wie ein Blumenmädchen der 60er Jahre. „Bevor ich es vergesse, du musst mir einen Gefallen tun und Lieschen vor unserer Abfahrt zu dir nehmen. Am besten bringst du sie dann gleich mit zur Fähre.“

Die Dogge hob den Kopf und gähnte, als sie ihren Namen vernahm.

„Moment mal! Fahren wir denn nicht zusammen zur Küste?“

Luise lächelte mich geheimnisvoll an. „Ich muss noch etwas erledigen, und da kann ich den Hund nicht gebrauchen.“

„Ich hatte eigentlich nicht vor, fast vier Stunden allein im Auto zu sitzen“, schmollte ich.

„Du bist nicht allein, Lieschen ist doch bei dir!“

„Ein toller Gesprächspartner!“ So hatte ich mir das mit dem Start in den gemeinsamen Inselaufenthalt nicht vorgestellt. „Verrate mir wenigstens, was für hochtrabende Pläne du hast. Das ist das Mindeste!“

„Na gut.“ Luise nahm ihre Sonnenbrille ab und kramte unendlich erscheinende Minuten in ihrer schwarzen Oversize-Handtasche, bis sie schließlich einen Brief hervor holte, den sie mir in die Hand drückte. „Lies!“, sagte sie und strahlte von einem Ohr zum anderen.

„Hallo Luise, mit diesem Schreiben möchten wir dich davon in Kenntnis setzen, dass du zu den glücklichen dreißig Mädchen gehörst, die zu dem Re-Call der neuen Fernsehshow Supermodel2020 eingeladen werden. Herzlichen Glückwunsch dazu!“, las ich laut vor. „Wir freuen uns, dich am 20. Juli, um 15 Uhr, in unserer Agentur in Hamburg begrüßen zu dürfen. Alles Weitere entnimmst du dem Extraschreiben.“ Ich blickte Luise an und bemühte mich mit aller Kraft, den aufkommenden Lachanfall zu unterdrücken. „Ist das dein Ernst?“

„Ist das nicht fantastisch? Meine Chancen sind vermutlich minimal, wirklich ins Fernsehen zu kommen, aber allein schon, dabei zu sein, ist doch der Hammer!“

Dann brach es glucksend aus mir heraus. „Bist du nicht ein wenig zu alt dafür? Ich dachte immer, diese ganzen TV-Model-Anwärterinnen stecken noch in den Windeln.“ Amüsiert stellte mir Luise zwischen einer Horde Schulmädchen vor, wie sie auf viel zu hohen Absätzen einen Laufsteg auf und ab dackelte und dazu ein Duckface aufsetzte.

„Zu alt! Pff!“ Luise nahm mir entrüstet ihre Einladung ab. „Ich bin allerbestes Frischfleisch. Guck mal hier.“ Sie kniff sich in den Oberschenkel. „Da wabert nichts!“

Nun musste ich aufpassen, dass ich vor Lachen nicht in den Brunnen fiel. Dann drückte ich Luise einen Kuss auf die Wange. „Danke!“

„Wofür?“, fragte sie mich irritiert.

„Dafür, dass du es geschafft hast, mich aufzuheitern und den ganzen Mist für einen Moment hinter mir zu lassen!“

„Hey, das ist mein voller Ernst mit der Teilnahme! Aber wenn dich die Tatsache aufmuntert, dass ich ganz offensichtlich dazu bestimmt bin, mit Lagerfeld und Co. um die Welt zu jetten, bitte schön. Das ist allererste Freundinnenpflicht! Dafür musst du dich nicht bedanken! Und falls du es dennoch tun willst, versprich mir doch einfach, dass du dich um Lieschen Müller kümmerst. Wir treffen uns an der Fähre? Okay?“

Wie konnte ich da schon Nein sagen?

Eine Woche später war es soweit. Ich hatte meine liebe Mühe gehabt, die Koffer und Lieschen Müller in meinen alten rostroten Ford Fiesta, liebevoll Ford Fiasko genannt, zu stopfen. Vermutlich war es ganz gut, dass Luise mit dem Zug aus Hamburg direkt zum Fährhafen kommen würde, sonst hätten wir ihr Gepäck auf dem Dach festschnallen müssen. In meinem Kleinwagen war nicht einmal mehr genug Platz für eine Briefmarke. Die Fahrt dauerte dank der hoffnungslosen Überladung deutlich länger als geplant, die Tachonadel stieg trotz durchgetretenen Gaspedals kaum über hundert. Zu allem Überfluss verpestete die Dogge im Minutentakt mit übelriechenden Hundepupsen die Atmosphäre. Als wir endlich ankamen, hörte ich gerade noch das Tuten der Fähre, bevor sie ohne uns ablegte. Das fing ja prima an!

Lieschens erste Amtshandlung, kaum hatte sie ihre staksigen langen Beine aus dem Auto manövriert, war eine Hinterlassenschaft mit den Ausmaßen eines Komposthaufens. Mitten auf dem Parkplatz! Luise hatte bei der Reinlichkeitserziehung eindeutig versagt.

„Du verdammter Verdauungsweltmeister“, schimpfte ich und betrachtete das Malheur. Vorsichtshalber stopfte ich mir ein Kaugummi mit extrastarkem Pfefferminzgeschmack in den Mund, um den Geruch, der mir vom Boden entgegen wehte, zu übertünchen.

„Ist das dein Hund?“, hörte ich eine Stimme hinter meinem Rücken.

„Nein! Das ist ja das Schlimme“, murmelte ich und drehte mich um.

Vor mir stand ein hochgewachsener Typ und grinste mich an. Etliche Labels teurer Modemarken leuchteten mir geradezu entgegen. Mit seinem weißen Ralph Lauren Poloshirt, den Strenesse-Shorts und seinen MCM-Sneakern wirkte er auf mich direkt wie ein Snob. Seine Haare verschwanden unter einer grauen Bugatti-Cap, seine Augen blieben durch eine Maui-Wowie-Sonnenbrille verborgen. Der Kerl war höchstens so alt wie ich und kleidete sich, als wüsste er nicht wohin mit seinem Geld.

Sein Grinsen wurde noch breiter. „Kann es sein, dass du mich gerade musterst?“

„Was?“ Huch! Meine Wangen begannen, heiß zu brennen. Ich fühlte förmlich, wie ich mindestens paprikarot anlief. Dummerweise musste ich zugeben, dass die Person unter diesem ganzen Markenfetisch eine ziemlich gute Figur abgab. Ich bemerkte die hellen Härchen an den braungebrannten Armen, die winzige Zahnlücke zwischen den sonst perfekten weißen Zähnen und die muskulöse Brust.

„Du tust es nach wie vor“, stellte er lachend fest.

„Was?“ Mein Wortschatz hatte sich plötzlich dramatisch verkleinert.

„Mich anstarren!“, sagte er und nahm seine Sonnenbrille ab.

Und nun bekam ich tatsächlich auch noch weiche Knie. Kein Mensch konnte ernsthaft ozeanblaue Augen wie diese haben. Das waren bestimmt nur Kontaktlinsen. „Oh Gott!“, entwich es mir. Hatte ich das wirklich laut gesagt?

„Alles klar bei dir?“ Er schien recht amüsiert zu sein über meinen geistigen Totalausfall.

Ich musste sofort wieder anfangen, zu sprechen. Los! Jetzt! „Oh Gott, nun muss ich diesen Hundehaufen hier wegmachen und habe nicht mal eine Tüte“, versuchte ich die Situation zu retten.

Er griff in seine Hosentasche. „Ich habe Taschentücher.“

„Danke“, murmelte ich, nahm die Packung und blickte verschämt Richtung Lieschen Müllers Fäkalunfall. Das würde ich niemals mit ein paar läppischen Taschentüchern vom Asphalt bekommen. Was ich eigentlich gebraucht hätte, wären ein Bagger und eine Straßenkehrmaschine gewesen. Ich hockte mich hin und begann, unter einem Anflug von Würgen, den Boden zu säubern. Das war wirklich eine Aufgabe für jemanden, der Vater und Mutter erschlagen hatte. Wieso hatte Luise sich keinen Pinscher anschaffen können? Oder noch besser, ein Meerschweinchen. Ich konnte mir kaum eine erniedrigendere Arbeit vorstellen, die man vor einem gut aussehenden Kerl erledigen konnte.

Als ich jedoch aufblickte, stellte ich überrascht fest, dass er verschwunden war. Ich schaute mich um. Außer Lieschen Müller, die unschuldig gähnend hinter mir saß, konnte ich zunächst niemanden sehen. Dann entdeckte ich ihn doch. Er stand mit ein paar anderen Typen neben dem Fährhaus. Sie machten alle einen ähnlich lackaffigen Eindruck mit ihren hoch geklappten Poloshirtkragen. Gerade klopften sie sich gegenseitig auf die Schultern. Ob sie ihn wohl begrüßten, weil er von der Fähre gekommen war oder ihn verabschiedeten und er mit mir zusammen die nächste Fähre nach Sünnland nehmen würde? Wieso interessierte mich das überhaupt? Während ich darüber nachdachte, dämmerte mir noch etwas viel Wichtigeres. Wo steckte eigentlich Luise?

Ich ließ den Mount Everest von Hundehaufen liegen und rannte in die Wartehalle. Außer einem betagteren Paar, das auf einer Bank saß und Stullen aß, war die Halle verlassen. Ich griff nach meinem Handy. Das Display blieb dunkel. Akku leer, verdammt! Wenn Luise nun versucht hatte, mich zu erreichen? Bestimmt hatte sie geglaubt, Lieschen Müller und ich seien bereits auf der vorherigen Fähre gewesen und hatte diese ebenfalls genommen. Anders konnte es gar nicht sein!

Ich lief zum Schalter. Dort saß ein älterer weißhaariger Mann. „Entschuldigen Sie bitte …“

Weiter ließ er mich gar nicht reden. „Wir öffnen in zwanzig Minuten wieder“, brummte er.

„Aber ich will eigentlich nur wissen …“

„Junges Fräulein, können Sie nicht lesen?“ Er deutete auf ein Schild. Der Fahrkartenschalter öffnet eine halbe Stunde vor Abfahrt.

„Ich will doch überhaupt keine Fahrkarte kaufen. Ich möchte nur erfahren, ob Sie jemanden gesehen haben“, versuchte ich, mein Anliegen zu erklären.

Ratternd ließ er die Rollläden vor seinem Schalter hinunter. Entzückende Menschen, diese Nordlichter. So hilfsbereit.

Grummelnd ging ich zurück zum Parkplatz. Mit spitzen Fingern und mit Hilfe der kompletten Taschentuchpackung entfernte ich so viel von Lieschens Haufen wie möglich und lud dann mein Gepäck aus. So wie es aussah, mussten die Dogge und ich auch noch die Überfahrt allein meistern. Hoffentlich wartete Luise wenigstens im Hafen auf Sünnland auf uns. Ich hatte keinen blassen Schimmer, wo wir hin mussten, wenn wir erst einmal dort angekommen waren.

Inzwischen füllte sich sowohl der Parkplatz vor dem Fährhaus als auch die Schalterhalle mit Menschen. Mütter liefen wie aufgescheuchte Hühner durch die Gegend, um ihre Kleinkindhorden zusammenzutreiben, während die Väter wie die Packesel beladen die Fuhrparks von Kinderwagen, Rutschautos und Laufrädern in die Abfahrthalle schleppten. Rentnerehepaare krallten sich an ihren E-Bikes fest, als ob hinter jeder Ecke ein Dieb lauerte, und junge Pärchen standen rauchend und schmusend im Weg herum, so dass jeder einen Bogen um sie schlagen musste.

Ich dachte an Ben und unseren ersten gemeinsamen Urlaub. Eine Woche Schnorcheln auf den Malediven. Es war einfach nur exorbitant traumhaft gewesen, wir zwei allein im Paradies. Wir hatten monatelang dafür gespart, na gut, ich hatte monatelang dafür gespart und Ben dann eingeladen, weil er es mal wieder nicht hinbekommen hatte, sich einen Job zu suchen. Ich seufzte. Ob er es jemals schaffen würde, sein Leben auf die Kette zu kriegen?

Lieschen Müller begann, jaulend zu betteln. Wir saßen auf der Kaimauer und futterten Bockwürstchen. „Was Luise nicht weiß, macht Luise nicht heiß“, sagte ich und hielt der Dogge eine weitere Wurst hin, die sie gierig verschlang. Kauen wurde bei Hunden total überbewertet.

„Sehr geehrte Fahrgäste. Die Fähre aus Sünnland fährt in wenigen Minuten ein. Bitte geben Sie Ihr Gepäck auf und begeben Sie sich zu den Anlegern“, ertönte eine muffelige Stimme aus den Lautsprechern. Wenn das mal nicht mein Freund vom Fahrkartenschalter war!

Ich schnappte mir meinen Kofferwagen und schob ihn in die Halle. Die Fahrkarten hatten wir bereits über das Internet geordert. In diesem Moment sah ich von Weitem jemanden aus der Herrentoilette kommen, der mir irgendwie bekannt vorkam. Ein Typ mit kurzen blonden Locken in abgetragenen langen Jeans, grünem Kapuzenpullover und Flip Flops. Ich konnte ihn aber trotz angestrengten Grübelns nicht einordnen.

„Wollen Sie Ihre Koffer nun aufgeben oder nicht? Wir haben keine Lust, Ihretwegen die Fähre zu verpassen!“, riss eine Stimme mich aus meinen Gedanken. Eine Frau mit krebsrotem Gesicht, hinter der sich bereits eine beachtliche Schlange gebildet hatte, tippte mir auf die Schulter. Ich hatte gar nicht bemerkt, dass die Leute vor mir längst fertig waren.

„Entschuldigung“, murmelte ich und schob den Kofferwagen weiter.

Nachdem ich mein Gepäck erfolgreich losgeworden war, betrat ich mit Lieschen die Fähre, welche wenige Minuten später mit lautem Tuten ablegte.

Wir suchten uns einen Platz auf einer der orangefarbenen Bänke an Deck, umgeben von Rentnern, die schon jetzt die ersten Brote auspackten, und schnatternden Schulklassen. Zum ersten Mal nahm ich mir die Zeit durchzuatmen und mich umzusehen. Die Luft war angenehm warm und roch nach einer Mischung aus Algen, Salz und Schiffsdiesel. Das Wasser, das sich am Schiffsbug brach, schäumte, brauste und spritzte. Die Küste entfernte sich zunehmend schneller. An einem kleinen Fahnenmast flatterte eine mir unbekannte Flagge im Wind. Vor einem blau-grün gestreiften Hintergrund leuchtete eine gelbe Sonne, das musste die Flagge von Sünnland sein. Mein Zuhause für die nächsten zwei Monate.

Und vermutlich die Heimat meines Vaters.

Als Kind hatte ich mir bei dem Gedanken an ihn stets einen schwarzhaarigen braungebrannten Mann vorgestellt, der bei einem Karnevalsumzug durch die Straßen tanzte. Der Karneval in Rio war damals das einzige, das ich überhaupt von Brasilien kannte. Wenn ich jetzt versuchte, ihn mir vorzustellen, war da nur ein weißer Fleck, der sich vor meinem inneren Auge ausbreitete. Ob ich ihn wohl finden würde? Luise würde mir hoffentlich helfen, ihre Tanten kamen schließlich von der Insel und kannten die Menschen, die dort lebten, vielleicht ein wenig.

Ich schloss die Augen und die Sonne wärmte mir angenehm das Gesicht. Lieschen Müller lag mit ihrem schweren Kopf auf meinen Füßen und döste ebenfalls.

Ein lautes Tuten ließ mich aufschrecken. Offenbar war ich eingenickt, denn die Menschen um mich fingen bereits an, zum Ausgang zu strömen. Wir waren da. Ich stand auf, nahm Lieschens Leine und stürzte mich ins Gedränge. Aus dem Augenwinkel sah ich plötzlich den Typen mit dem Lockenkopf. Er saß allein auf einer der Sitzbänke. In meinem Hirn begann es, laut zu rattern.

„Dass ihr Touristen immer meint, ihr kämet schneller vom Schiff, wenn ihr euch nur früh genug anstellt. Wir haben doch noch nicht einmal angelegt“, sagte er schmunzelnd und deutete auf den leeren Platz neben sich.

Jetzt, da er sprach, erkannte ich ihn. Die Stimme, die winzige Zahnlücke, die Augen in denen ich versinken konnte, das war eindeutig der Typ vom Parkplatz. Nur hatte er sich ganz offensichtlich umgezogen. So sah er irgendwie völlig normal aus und erschreckenderweise noch deutlich anziehender!

Ertappt zog ich Lieschen Müller zwischen den anderen Reisenden hervor und setzte mich auf den angebotenen Platz.

„Ich gehe also davon aus, dass du kein Tourist bist“, stellte ich fest.

„Der Angeklagte bekennt sich schuldig.“ Er zuckte lächelnd mit den Schultern und sah mir dabei so tief in die Augen, dass es in meiner Brust erneut so angenehm zu flattern begann.

Ich streckte die Hand aus und hielt sie ihm hin. „Paula und das hier ist Lieschen Müller.“ Als er meine Hand ergriff, bekam ich einen trockenen Mund.

„Chris.“ Als er sie wieder losließ, bildete ich mir ein, er hätte sie etwas länger als nötig festgehalten. Hektisch wühlte ich in meiner Handtasche. „Kaugummi?“

Er schüttelte den Kopf. „Sag mal, für den Hund musstest du doch bestimmt den doppelten Fahrpreis zahlen, so riesig wie der ist, oder?“

„Ich hätte sie fast als Sperrgut mit den Koffern aufgeben müssen!“, sagte ich und kicherte ungewollt kleinmädchenhaft, bevor ich mir einen Streifen Kaugummi in den Mund schob. Atemfrische extra.

Das Schiff legte mit einem kleinen Ruck an und die Touristenmeute konnte es kaum erwarten, bis die Brücken heruntergelassen wurden, damit sie von Bord drängen konnten. Drei, zwei, eins – Urlaub! Wir betrachteten das Szenario schweigend, bis das Deck sich geleert hatte. In diesem Moment fühlte ich mich gar nicht mehr wie die potentielle Urlauberin, sondern wie jemand, der hierher gehörte.

„Es war schön, dich kennenzulernen, Paula. Und dich natürlich auch.“ Er tätschelte der Dogge den Kopf, die ausnahmsweise mal nicht knurrte, sondern nur zufrieden grunzte. Sollte dies der erste Mann sein, den sie mochte?

Ich lächelte Chris an und war mir meiner Sommersprossen plötzlich sehr bewusst. Wieso fühlte ich mich in Gegenwart dieses Mannes bloß wie ein Teenager mit Zahnspange? „Sehen wir uns auf der Insel?“

„Ja, vielleicht“, erwiderte er etwas unterkühlt und verließ vor uns das Schiff, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Merkwürdiges Zusammentreffen. Es war doch seine Idee gewesen, dass ich mich zu ihm setzte. Genau genommen war er sogar derjenige gewesen, der mich zwei Mal angesprochen hatte – und nun ließ er mich einfach so stehen? Ob er wusste, was er für eine Wirkung auf Frauen hatte? Vermutlich schon! Jetzt ärgerte ich mich ein wenig über mich selbst, dass ich mir vorkam wie ein verknalltes kleines Mädchen! Und seine Verwandlungsaktion vom Markensnob zum lässigen Surfertyp war mir ebenso ein Rätsel wie der Rest von ihm!

Aber bevor ich mich weiter mit fremden schönen Männern beschäftigen konnte, musste ich zunächst einmal Luise finden.

Der Fährhafen auf Sünnland war noch überschaubarer als der am Festland. Es gab nicht einmal eine Schalterhalle, bloß ein winziges Gebäude, dessen Front mit zwei grün gestrichenen Rundbögen verziert war, zu dem jedoch nur das Fährpersonal Zutritt hatte. Einige Männer standen mit ihren Pferdekutschen bereit, um die Koffer zu den Hotels und Pensionen zu transportieren, ansonsten hielt sich die Menge der Menschen, die nicht auf der Fähre gewesen war, in Grenzen.

Es sollte eigentlich ein Kinderspiel sein, Luise hier zu finden. Aber auch nachdem sich die Menschenmenge deutlich gelichtet hatte und nur noch ein paar Vereinzelte zu sehen waren, konnte ich sie nirgends entdecken. Sie wusste doch, dass ich keinen Schimmer hatte, wie wir zu ihren Tanten kommen oder wo wir die nächsten zwei Monate arbeiten würden. Als auch zwanzig Minuten später von Luise jede Spur fehlte, schnappte ich mir mein Gepäck und Lieschen Müller und lief los. Passend zu meiner Laune, verdunkelte sich der Himmel.

5. KAPITEL,
IN DEM ICH EINEN FRÜHZEITIGEN INSELKOLLER KRIEGE.

Der Wolkenbruch kam, bevor ich einen Unterstand finden konnte, so dass ich und der Hund ruckzuck durchnässt waren. Lieschen Müller schüttelte sich immer wieder, dass ihre Ohren nur so flogen. Der Geruch von nassem Fell bescherte mir gleich noch üblere Laune, als es der Regen und vor allem Luises Abwesenheit eh schon getan hatten. Wütend stapfte ich mit meinen zwei Rollkoffern und dem Rucksack mitten durch die Pfützen, bis wir etwas erreichten, das wie eine Einkaufsstraße aussah. Durch die erstbeste geöffnete Tür gingen wir hinein. Ein Café, genau das Richtige, um Kriegsrat zu halten. Selbst wenn mein Ansprechpartner nur eine Dogge war, die sich dummerweise gerade wieder schüttelte und das halbe Inventar nassspritzte. Hoppla! Verschämt setzte ich mich an einen der Tische und griff nach der wuchtigen in Kunstleder eingeschlagenen Karte. Laut Aufschrift war ich im Café Moileevkeblöm gelandet. Was auch immer das bedeuten mochte. Die Einrichtung des Ladens war auf jeden Fall recht rustikal, jede Menge Holz, viel Seefahrtsklimbim und bestickte Tischdecken. Ein richtiges Altdamencafé! Außer mir und Lieschen war kein Mensch da. Ob dies dem Wetter geschuldet war oder der Tatsache, dass es noch keine Kaffee- und Kuchenzeit war, konnte ich nicht sagen.

Ich studierte die Getränkeauswahl: Echter Nordseegeist, Hansen Rum, Friesenkaffee. Momentan war mir mehr nach einem Bier zumute.

Eine Bedienung, die ich auf mein Alter schätze, mit lustigen roten Pippi-Langstrumpf-Zöpfen kam und warf einen skeptischen Blick auf Lieschen Müller, die gerade hechelnd den Fußboden vollsabberte. „Moin, was kann ich Ihnen bringen?“

„Handtücher stehen bei Ihnen nicht zufällig auf der Karte, oder?“ Ich grinste die Kellnerin schief an.

Die zuckte mit den Schultern. „Eigentlich nicht, doch ich sehe mal, was ich tun kann. Ist ja wirklich ein Schietwetter da draußen. Richtige Sturzbäche sind da runter gekommen. Dabei schien eben noch die Sonne. Aber was will man machen, nech? Darf es trotzdem etwas zu trinken sein?“, sprudelte es aus ihr heraus.

„Ein Bier, ich guck gerade mal, was Sie da haben!“ Ich blätterte erneut in der Karte. Es gab Jever, Jever alkoholfrei oder Jever-Alster. Inselauswahl. „Dann nehm ich wohl … ein Jever“, sagte ich. „Und eine Schale Wasser für den Hund, falls es möglich ist.“

Die Kellnerin lächelte. „Einen Moment bitte. Ich schau gleich mal nach, ob wir ein passendes Gefäß dahaben. Sollte aber kein Problem sein. Wir haben öfter Hunde hier. Auch wenn die normalerweise deutlich kleiner sind als dieses Exemplar.“ Sie zeigte zwinkernd auf Lieschen und verschwand anschließend.

Ich lehnte mich auf meinem grüngepolsterten Omistuhl zurück. Bisher war dieser Tag einfach nur zum Abhaken gewesen. Luise verschollen, das Wetter mies, ich hatte keinen Schimmer, wo meine Unterkunft war, und dieser Chris spukte mir nach wie vor im Kopf herum, dieser unhöfliche Kerl.

Die Kellnerin kam zurück und hatte mit meinem Bier und der Schale Wasser tatsächlich ein Handtuch dabei, das ich dankbar entgegen nahm und mich kräftig trocken rubbelte.

„Scheint hier eigentlich auch mal die Sonne?“, hakte ich besorgt nach.

„Ach, ist halt Inselwetter, das wechselt ständig. Nur letztes Jahr hatten wir einen echt verregneten Sommer, so wenig Trinkgeld wie da habe ich in meinem ganzen Leben noch nicht bekommen. Ist ja im Grunde kein Wunder, ich würde als Tourist bei Sturmwarnungen alle zwei Tage auch lieber in den Süden fahren. Uns im Norden macht das aber nicht so viel aus. Wir sagen immer: Es gibt kein schlechtes Wetter, nur schlechte Kleidung.“ Sie lachte.

Wenig beruhigende Aussichten! Ich nahm einen großen Schluck des herben Bieres und fühlte mich gleich etwas weniger zerknirscht. Vielleicht konnte man mir ja sogar hier in diesem Café weiterhelfen.

„Entschuldigen Sie“, rief ich die Kellnerin noch einmal zu mir. „Können Sie mir sagen, wo ich die Pension von Edda und Margot Meyer finde?“

„Das Dünenröschen? Klar, kein Problem, das ist ganz in der Nähe. Eine der alt eingesessenen Unterkünfte. Da hast du aber Glück, dass du ein Zimmer dort bekommst. Die beiden vermieten nur noch selten an Gäste, dabei sagt man, dass es im Dünenröschen sei, als mache man Urlaub zu Hause.“

Erleichtert nahm ich einen weiteren Schluck aus meinem Glas. Lieschen schlabberte ebenfalls sehr geräuschvoll aus ihrer Wasserschale. „Super! Ich dachte schon, ich muss am Strand übernachten. Eigentlich bin ich mit meiner Freundin verabredet. Sie ist die Nichte der beiden Damen, die die Pension führen, doch sie ist wie vom Erdboden verschluckt“, erklärte ich.

Die Kellnerin sah mich mit großen Augen an. „Dann bist du Paula!“

Irritiert schaute ich zurück. „Ja, aber woher …?“

„Ich bin Josefine, du kannst mich Fine nennen“, unterbrach sie mich. „Du arbeitest ab morgen hier! Und die Luise kommt nicht. Weißt du das noch gar nicht?“

Ich zog die Brauen hoch und sah ich mich um. „Wie jetzt?“

„Das ist ja ein Zufall, dass du ausgerechnet in diesem Café landest. Du bist doch die Studentin aus dem Ruhrgebiet, die auf Sünnland während der Semesterferien arbeiten will, oder nicht?!“

„Ja“, sagte ich lahm und versuchte nach wie vor, die Puzzleteilchen zusammenzusetzen. „Was soll das heißen, Luise kommt nicht?“ Diese Fine sprach so schnell, dass ich für einen Moment lang hoffte, mich verhört zu haben.

„Sie hat sich heute Morgen beim Chef gemeldet und erklärt, sie könne den Job nicht antreten. Keine Ahnung wieso. Der Chef war vielleicht sauer. Nichts als Ärger habe man mit den jungen Studentinnen, hat er gesagt. Wir hatten aber wirklich schon einige besonders unfähige Exemplare dabei. Vor zwei Jahren …“

Ich hörte kaum noch, was Fine erzählte. Nervös kramte ich in meiner Tasche nach einem Kaugummi, auch wenn mir gerade eine Beruhigungstablette lieber gewesen wäre. „Kann ich mal eine Steckdose benutzen?“, unterbrach ich sie mit zittriger Stimme.

Fine nickte. „Sicher, da vorn ist eine.“ Sie hielt mich vermutlich für reichlich merkwürdig.

Ich durchwühlte meinen Rucksack, bis ich das Akkuladekabel gefunden hatte, und schloss es sofort an mein Handy an. Es dauerte ein paar Sekunden, bis es sich anschalten ließ, und ich hätte mir fast ein Loch in die Zunge gebissen, bis ich die SMS endlich öffnen konnte.

Hallo Paula, ich bin tatsächlich unter die besten zwanzig gekommen und kann daher nicht nach Sünnland fahren. Die Dreharbeiten starten gleich morgen. Wer weiß, vielleicht werde ich doch das Supermodel2020. Kümmer dich bitte gut um Lieschen Müller und grüß meine Tanten schön. Wir müssen unsere Handys abgeben, ich kann mich also eine Weile nicht melden. Küsschen Luise.

Dann ließ ich mich auf den erstbesten Stuhl fallen. „Wann fährt die nächste Fähre zurück?“

Fine warf einen Blick auf die Uhr. „In dreißig Minuten ungefähr. Aber wieso willst du das wissen? Du bist doch gerade erst angekommen! Das mit dem Wetter ist wirklich nur halb so schlimm wie es aussieht. Versprochen! Warte mal ab, das kann in einer Stunde schon wieder ganz anders aussehen. Verlass dich ja nicht auf Wettervorhersagen. Vollkommen unzuverlässig.“

Ich schüttelte den Kopf „Ich verlasse die Insel! Ohne Luise bleibe ich nicht hier!“

Nun wurde sie blass. „Paula, das darfst du uns nicht antun. Der Chef ist jetzt schon kreuzunglücklich, weil Luise abgesprungen ist. So einfach ist es nicht, gute Servicekräfte zu finden. Und die Meyer-Schwestern haben euch ausdrücklich empfohlen.“ Fine setzte sich mir gegenüber und sah mich fast flehend an. „Nachher stellt der Chef wieder so eine schüchterne Lehramtsstudentin ein, die den ganzen Tag nur da sitzt und Kaffee trinkt. Das war vielleicht ein Desaster. Also nichts gegen Studentinnen, du bist bestimmt ganz anders!“, beeilte sie sich, hinzuzufügen.

„Hier ist doch gar nichts los. Ihr kommt sicherlich ohne mich zurecht.“

„Die Saison startet offiziell erst übermorgen, wenn in den ersten Bundesländern die Schulferien beginnen. Danach ist auf Sünnland der Teufel los. Dann fallen zusätzlich zu den Rentnern noch Horden von Familien ein. Bitte, du darfst nicht einfach abhauen. Bleib wenigstens so lange, bis der Chef einen vernünftigen Ersatz für dich gefunden hat. Toffi und ich schaffen das niemals allein. Und das Trinkgeld ist bei schönem Wetter wirklich gut, du wirst sehen.“

„Toffi?“ Was war das denn bloß für ein Name?

„Das ist der andere Kollege, der hier arbeitet. Und er kann unmöglich weitere Schichten übernehmen, er hat nämlich einen zusätzlichen Job in einem der Inselrestaurants. Wenn wir nur zu zweit statt zu viert sind, wird das eine mittelschwere Katastrophe. Wir brauchen dich!“

Ich atmete geräuschvoll aus. Was für ein verfluchter Mist! Luise hatte mir Ablenkung versprochen mit Sonnenbaden am Meer und gemeinsamen Kneipenbesuchen. Und nun saß ich ganz allein gestrandet mit einer Dogge auf dieser verregneten Scheißinsel. Und diese Fine sah mich an, als sei der Messias persönlich zu ihrer Rettung geeilt. Und weil ich so furchtbar schlecht Nein sagen konnte, sagte ich halt Ja. „Na gut, aber nur so lange, bis ihr jemanden habt, der für mich einspringt.“ Ein paar Tage würde ich es aushalten, und die konnte ich dafür nutzen, um meinen Vater zu finden.

„Klasse!“ Fine sprang auf. „Jetzt bring ich dir noch ein Bier und das geht aufs Haus“, versprach sie und verschwand hinter dem Tresen.

Eine Stunde später waren die Straßen zwar immer noch nass, aber wenigstens hatte der Himmel seine Schleusen wieder geschlossen. In der Luft hing dieser typische Geruch von Sommerregen. Allerdings hatte es durch den Regenguss empfindlich abgekühlt. Wenn ich nicht anfangen wollte, meine Koffer mitten in der Fußgängerzone auszupacken und allen Touristen meine Unterwäsche zu präsentieren, musste ich mit Shorts und Top vorlieb nehmen. Fröstelnd zog ich Lieschen Müller an ihrer Leine hinter mir her. Die hatte es im Café Moileevkeblöm, dessen Name laut Fine auf Hochdeutsch Gänseblümchen bedeutete, offenbar so heimelig gefunden, dass sie sich nun weigerte, sich die Pfoten nass zu machen. Eine eigensinnige Dogge davon zu überzeugen, dieselbe Richtung einzuschlagen wie man selbst, war eine Mammutaufgabe. Insbesondere, wenn man noch mit zwei Koffern und einem Rucksack bepackt war.

„Lieschen Müller, du altes Heupferd, beweg deinen Hintern!“ Mit aller Macht zerrte ich an ihrer Leine, bis wir endlich den Meerespad erreicht hatten. Ich musste zugeben, die Lage war phänomenal. Bereits vom Anfang der schmalen Straße aus, in der nur wenige Häuser standen, konnte man durch die Dünen bis aufs Meer sehen. Ich blieb einen Moment lang stehen und genoss trotz des grauen Himmels die Aussicht.

Die Pension Dünenröschen war das letzte Haus. Es sah aus wie ein kleines Hexenhäuschen mit Fachwerk und reetgedecktem Dach. Es war so windschief, dass ich vermutete, dass es deutlich mehr Jahre auf dem Buckel hatte als die anderen Gebäude in der Umgebung. Im Vorgarten blühte eine wahre Pracht an Rosen in den unterschiedlichsten Größen und Rottönen. Eine imposante schattenspendende Buche wuchs direkt neben dem Haus. Statt einer Klingel gab es an der himmelblau gestrichenen Holztür einen Türklopfer aus Messing in Form eines Löwenkopfes. Ich betätigte ihn zunächst zaghaft, als niemand öffnete etwas energischer.

Die Dogge hatte sich bereits wohlig schnaubend auf dem Fußabtreter neben der Tür zusammengerollt, als diese endlich geöffnet wurde. Jedoch nur einen Spalt breit. Zum Vorschein kam ein kurzgeschnittener grauer Haarschopf. „Ja bitte?“ Im Hintergrund vernahm ich leise die Stimme einer weiteren weiblichen Person. „Nun lass mich doch auch mal gucken, wer da ist.“

Irgendwie hatte ich mir die Begrüßung anders vorgestellt, Luise hatte uns schließlich angekündigt oder nicht? „Entschuldigung, aber sind Sie Frau Meyer?“

„Wer möchte das wissen? Stellen Sie sich erst einmal selbst vor, junges Fräulein!“

„Jetzt triez die Deern nicht und lass sie rein“, hörte ich es wieder hinter der Tür murmeln.

Der Graukopf öffnete die Tür weiter und ich erhaschte einen Blick auf die zweite Frau im Flur, die sich optisch vom Graukopf nur dadurch unterschied, dass sie wesentlich fülliger war und die ebenfalls graue Haarpracht in einer imposant hochgetürmten Dauerwelle trug. Außerdem lächelte sie mich deutlich freundlicher an. „Du musst Paula sein. Willkommen auf Sünnland. Ich bin Edda Meyer und dieser Besen hier ist meine Schwester Margot.“

Der besagte Besen kniff den Mund zu einer feinen Linie zusammen.

„Genau, ich bin Paula. Guten Tag. Luise hat gesagt, wir könnten bei Ihnen wohnen?“ Mit Blick auf Margot Meyer war ich mir dessen nicht so sicher.

„Wo ist dieses unerzogene Weibsbild eigentlich?“

„Margot, nun bitte die junge Frau erst einmal herein. Du siehst doch, dass Luise nicht bei ihr ist.“ Edda verdrehte die Augen und zog mich an meinem Arm samt Gepäck in den Flur, vorbei an ihrer Schwester. Bevor sie die Tür zumachen konnte, rief ich schnell: „Moment, Lieschen Müller liegt noch draußen.“

Jetzt erst warfen die Schwestern einen Blick auf den Boden. Die Reaktionen hätten nicht unterschiedlicher ausfallen können.

„Diese sabbernde stinkende Töle kommt mir aber nicht ins Haus! Wenn ich nur an die Haare auf dem guten Perser denke!“, schimpfte Margot.

„Ach, Lieschen ist auch dabei, wie schön! Komm mein Hundchen, du hast bestimmt Hunger.“

Margot hinterließ bei mir den deutlich verkniffeneren Eindruck, doch gegen die quirlige Edda schien sie keine Chance zu haben. Anscheinend lebte diese schon lang genug mit ihrer Schwester zusammen, um deren unterkühltes Gehabe zu ignorieren, denn ohne Margots Kommentar zu beachten, zog sie mich und die Dogge ins Haus.

Edda manövrierte uns in die Küche und bot mir einen Stuhl an. Dann verschwand sie fast komplett in einem riesigen amerikanischen Edelstahlkühlschrank, der so gar nicht zum Rest der gemütlich eingerichteten Wohnküche passen wollte. Ich schaute mich um. Urige Eichenmöbel nahmen einen Großteil des Raumes ein, nur ein wunderschöner alter Kachelofen beanspruchte eine Wand ganz für sich allein.

„Ich habe hier irgendwo noch ein paar Frikadellchen in der Kühlung“, rief sie mir entgegen. Es blieb allerdings unklar, ob die für mich oder die Dogge gedacht waren.

Margot setzte sich zu mir an den Esstisch. Sie legte den Kopf schief und betrachtete mich unverhohlen. Ein wenig erinnerte sie mich an meine Mathelehrerin Frau Humbold, die es stets geschafft hatte, mich allein durch ihre musternden Blicke in Unbehagen zu stürzen.

„Wo steckt denn nun Luise?“, fragte sie schließlich.

Ich schluckte. Ob sie mich wohl vor die Tür setzen würde, wenn sie erfuhr, dass ihre Nichte sich kurzfristig anderen Plänen widmete? „So wie es aussieht, nimmt sie lieber an einem Modelwettbewerb in Hamburg teil.“ Ich hob entschuldigend die Hände. „Sie lässt aber schöne Grüße ausrichten“, ergänzte ich zur Beschwichtigung.

„Das Kind schlägt ganz nach seinem Vater.“ Margots Lippen wurden für einen Moment noch ein wenig schmaler. „Unser Bruder hatte von klein auf nur Dummheiten im Kopf, und das hat sich bis ins Erwachsenenalter nicht geändert. Was man allein daran sieht, dass er diese unmögliche Frau geheiratet hat.“ Margot stand auf und kramte in der Küchenschublade. Irgendwie erwartete ich, dass sie mir nun ein Foto von der missratenen Verwandtschaft präsentieren würde, stattdessen kam sie jedoch mit einer Schachtel Menthol-Zigaretten wieder. Sie zog eine heraus und steckte sie in einen Zigarettenhalter, um sie anschließend anzuzünden und mit einem fest daran zu ziehen.

Edda platzierte einen Teller Fleischbällchen auf dem Tisch. „Luise ist aber auch bildhübsch, ich wusste, dass sie es einmal weit bringen würde. Frikadellchen?“ Sie nahm sich selbst drei vom Teller und legte sie vor Lieschen Müller auf den Boden, die sie mit drei Hapsen verschlang.

Ich griff ebenfalls zu und stellte zufrieden kauend fest, dass die Meyer-Schwestern Meisterinnen der Hausmannskost zu sein schienen. Es schmeckte vorzüglich! Die Mentholwolke, die über dem Esstisch schwebte, ignorierte ich einfach.

„Dann hast du das Zimmer eben für dich allein. Du bleibst doch trotzdem, oder?“

Ich nickte. „Gern, danke.“ Dass ich so schnell wie möglich wieder verschwinden wollte, musste ich ihnen ja nicht gleich auf die Nase binden.

„Komm, ich zeig dir dein neues Zuhause für die nächsten Wochen. Und anschließend bereite ich dir einen ordentlichen Pharisäer zu. Bei dem Wetter sind Kaffee und Rum genau das Richtige. Zutaten für eine Friesentorte müsste ich auch noch im Kühlschrank haben. Du magst bestimmt Pflaumenmus und Sahne.“

Wir stiegen die enge Treppe in den ersten Stock hinauf. Lieschen Müller trottete hinter uns her. Sie wollte scheinbar nicht allein mit Margot in der Küche bleiben. Konnte ich nur zu gut verstehen. Die Stufen ächzten und knarzten bei jedem Schritt. Ich würde niemals nachts nach Hause kommen können, ohne alle Bewohner aufzuwecken. Und vor Margot fürchtete ich mich tatsächlich ein wenig. Aber für ein paar Nächte würde es wohl gehen.

„Dort am Ende des Flurs“, Edda zeigte auf eine Tür, an der ein Schild mit der Aufschrift privat hing, „ist Margot und mein Schlafzimmer. Da rechts findest du das Badezimmer und hier“, sie öffnete eine weitere Tür, „ist dein Reich.“

Ich betrat den Raum und war, gelinde gesagt, leicht schockiert. Neben einem Doppelstockbett befanden sich darin ein Bauernschrank und ein kleiner Sekretär. Lieschen Müller drängte sich an meine Seite, und damit war das Zimmer tatsächlich voll. So sauer ich auf Luise war, dass sie mich einfach allein auf die Insel hatte fahren lassen, so froh war ich nun, dass sie nicht da war. Wir hätten uns spätestens nach drei Tagen gegenseitig die Augen ausgekratzt bei diesem Platzangebot. Gab es hier keine größeren Zimmer? Zu Zeiten, als die Schwestern noch von der Pension gelebt hatten, musste es doch mehr Gäste gegeben haben.

„Gefällt es dir?“ Edda steckte ihren Kopf zur Tür herein. Für weitere Teile ihres Körpers wäre auch definitiv kein Platz gewesen.

„Danke.“ Zu mehr konnte ich mich nicht durchringen, obwohl es nicht ganz fair war. Die Einrichtung des Zimmers war nämlich wirklich hübsch. Der Schrank war ebenso wie der Sekretär mit aufwändigem Blumenmuster blau-weiß bemalt und mit filigranen Schnitzereien verziert. Und ein Blick aus dem Fenster offenbarte mir eine unvergleichliche Aussicht auf die Dünen und die Nordsee.

„Früher in den Ferien hat Luise immer dieses Zimmer bekommen. Es hat den schönsten Ausblick.“ Edda nickte mir lächelnd zu. „Dann lass ich dich jetzt mal allein.“ Im Türrahmen drehte sie sich noch einmal um. „Ach so, bevor ich es vergesse: Frühstück gibt es von halb sieben bis um acht, Mittagessen um Punkt zwölf und Abendessen um halb sechs.“ Damit schloss sie die Tür und mir wurde bewusst, dass Ausschlafen und Frühstücken in der Pension Dünenröschen zwei Dinge waren, die sich komplett ausschlossen.

Ich stieg über Lieschen, die es sich bereits auf dem Läufer bequem gemacht hatte, und öffnete die Flügelsprossenfenster so weit wie möglich. Sofort erfüllten das Rauschen der Brandung und das Kreischen der Möwen den Raum. Ich legte mich auf die geblümte Tagesdecke auf dem unteren Bett und starrte nach draußen. Irgendwo dort war jetzt vielleicht mein Vater. Und Chris! Wieso dachte ich eigentlich schon wieder an diesen merkwürdigen Kerl? Ich schloss die Augen, und meine Gedanken machten sich selbstständig, bevor ich schließlich einschlief.

6. KAPITEL,
IN DEM DIE SCHMETTERLINGE IN MEINEM BAUCH WINDSURFEN.

Mein erster offizieller Tag auf Sünnland begann viel zu früh mit seniler Bettflucht. In einer gerechten Welt wäre ich einfach betäubt im Tiefschlaf geblieben. Stattdessen wurde ich mit einem Anflug von Atemnot wach, weil Lieschen Müller Frikadellen verdaute, und zwar in gasförmigem Aggregatzustand. Ich stolperte aus dem Zimmer und wäre beinahe mit Margot zusammengestoßen, die gerade aus dem Badezimmer kam. Sie trug ein bodenlanges weißes Nachthemd und giftgrüne Lockenwickler in den Haaren. So stellte ich mir ein Nachtgespenst vor.

„Guten Morgen, junge Dame. Wir würden es bevorzugen, wenn Sie nicht so herumpolterten“, tadelte sie mich umgehend. „Es ist sechs Uhr in der Frühe!“

Ich murmelte eine Entschuldigung, verschwand hinter der Badezimmertür und ließ mich auf den rosa beplüschten Toilettendeckel fallen. Sechs Uhr war nun wirklich keine Uhrzeit, um aufzustehen. Aber mein Schlafzimmer würde ich erst ausgiebig lüften müssen, bevor ich es wieder für einen längeren Aufenthalt betreten konnte.

Spontan entschied ich mich dafür, Lieschen Müller direkt mit auszulüften, und zwar draußen bei einem Spaziergang. Wenn ich wach blieb, konnte ich mir zumindest sicher sein, das Frühstück nicht zu verschlafen.

Ich absolvierte eine Katzenwäsche über dem Waschbecken, kehrte mit angehaltenem Atem zurück in mein Zimmer, wo ich mir eine kurze Hose und einen Pulli überwarf und mir Lieschens Leine schnappte.

Dann ging es endlich an die frische Luft. Hinter dem Haus führten Holzplanken zwischen den Dünen entlang bis zum noch menschenleeren Strand. Da gerade Ebbe herrschte, zog ich meine Schuhe aus und lief barfuß durch das Watt. Der Boden unter mir war eiskalt und schlickig, aber es fühlte sich trotzdem großartig an. Es war bereits hell, doch die Sonne bahnte sich erst jetzt ihren Weg durch die Wolken. Unzählige Algen lagen wie grüne Haare ausgebreitet im Watt, und obwohl es unendlich weit weg erschien, hörte man deutlich das Rauschen des Meeres aus der Entfernung. Einige gestrandete Quallen pflasterten meinen Weg, und schon nach wenigen Metern blieb der Schlick in dunklen Klumpen an meinen Füßen hängen, aber das störte mich nicht. Während Lieschen über den inzwischen wieder trockenen Sand jagte, genoss ich die Aussicht. Lächelnd setzte ich mich auf eine Strandschaukel, die eigentlich für Kinder gedacht war, immer höher schwang ich mich, den Blick auf das Meer gerichtet. Es war, als würden meine Füße den Horizont berühren. Ich hatte dieses unbestimmte Gefühl von Freiheit und Heimat. Vielleicht war ja doch ein Nordlicht an mir verloren gegangen.

Ben war stets froh gewesen, dass mich nichts an die deutschen Küsten zog. Er liebte den heißen Süden, Palmen und die Klangkulisse fremder Sprachen, genau wie ich es bisher getan hatte.

Ach Ben! Ich seufzte so laut, dass Lieschen in ihrem Spiel innehielt und die Ohren spitzte. Wie er sich wohl fühlte? Was er jetzt tat? War es die richtige Entscheidung gewesen, dass wir die zurückliegenden Wochen überhaupt keinen Kontakt mehr zueinander gehabt hatten? Ich vermisste ihn. Ich war es gewohnt, jemanden an meiner Seite zu haben. Nachts allein im Bett liegen zu müssen empfand ich als Strafe! Ich versuchte, mich daran zu erinnern, wie wir uns das letzte Mal geküsst hatten, und konnte es nicht. Nur mit Mühe gelang es mir, den bitteren Geschmack herunterzuschlucken, der sich in meinem Mund ausbreitete.

Lieschen kam mit einem Stück Treibgut angerannt und warf es mir vor die Füße. Bellend forderte sie mich dazu auf, es für sie wegzuwerfen. Ich sprang von der Schaukel, und in dem Moment, als ich das Holz so kräftig wie möglich davon schleuderte, sah ich in einiger Entfernung einen Jogger auf uns zukommen. Augenscheinlich gab es noch mehr Verrückte, die zur schönsten Schlafenszeit unterwegs waren.

Der Jogger kam in ziemlich atemberaubender Geschwindigkeit immer näher. Bei dem Tempo wäre ich nach fünf Minuten mit akuter Atemnot zusammengebrochen. Er trug die Kapuze seines Pullovers tief ins Gesicht gezogen, daher erkannte ich ihn auch erst, als er fast schon an mir vorbei gelaufen war.

„Chris!“, entfuhr es mir ein wenig lauter als geplant.

Er blickte auf, sah mich aus diesen Augen an, die jedes weibliche Wesen auf diesem Planeten zur Kernschmelze zwingen mussten, und lächelte mich an. Allerdings blieb er nicht stehen sondern joggte kommentarlos weiter!

Argh! Ich hätte mich gern ausgiebig über ihn aufgeregt, leider war ich zu sehr damit beschäftigt, meine Libido unter Kontrolle zu bringen. Was hatte dieser eingebildete Kerl bloß an sich, das mich jedes Mal, wenn ich ihn sah, so in Wallung brachte? Seit wann war ich denn dermaßen oberflächlich, dass sogar ein unsympathischer Typ dafür sorgte, dass mir fast die Sabberfäden aus den Mundwinkeln liefen? Das Einzige, das ich ihm zugutehalten konnte, war, dass er mich von Ben ablenkte.

Ich pfiff nach Lieschen und wir traten den Rückweg zum Dünenröschen an. Gerade rechtzeitig zum Frühstück. Der Duft von Kaffee und frischgebackenen Brötchen erreichte mich, noch bevor ich die Küche betreten hatte.

Edda strahlte mich an. Auf ihrem Haupt thronte ein einzelner grüner Lockenwickler. Ob sie den bloß vergessen hatte oder ob er einen tieferen Sinn erfüllte, blieb ihr Geheimnis. „Guten Morgen, Paula! Setz dich. Magst du ein Ei?“

„Morgen. Ich nehme gern eins“, sagte ich und setzte mich an den reich gedeckten Tisch. Marmeladen, Wurst, Käse, Joghurt, sogar Müsli und Obst standen bereit. Vielleicht konnte das hier doch noch zum Urlaub werden!

„Warst du joggen?“, fragte Edda interessiert, während sie mir Kaffee einschenkte.

Ich räusperte mich. „Öhm ja, so etwas Ähnliches.“

„Richtig so! Sport am frühen Morgen hält gesund.“ Sie nickte heftig, als müsse sie ihren Worten Nachdruck verleihen. Der Lockenwickler wippte fröhlich mit. „Was hast du denn heute Nacht geträumt? Du kennst doch den Spruch, oder? Was man in der ersten Nacht im neuen Bett träumt, wird wahr!“

Ich überlegte. Hatte ich überhaupt irgendetwas geträumt? Irgendwie hatte ich das dumpfe Gefühl, dass sehr heißer Sex mit Chris in meinem Traum eine entscheidende Rolle gespielt haben könnte. Mein Gesicht begann, zu glühen. „Ich kann mich ehrlich gesagt nicht daran erinnern.“

Edda grinste anzüglich. „Ach, dann weiß ich schon, was du geträumt hast. Wie heißt er denn?“ Sie lachte ein erstaunlich dreckiges Lachen, das ihre altersentsprechend nicht mehr ganz so straffen Wangen zum Schwingen brachte.

Ich wurde noch röter, da ich mich ärgerte, dass ich so durchschaubar war, und schlug meinem Ei verschämt den Kopf ab.

Glücklicherweise kam Margot in diesem Moment in die Küche und setzte sich mir gegenüber auf die Bank. Wer hätte gedacht, dass ich mich einmal so freuen würde, sie zu sehen. Ausgiebig bedachte sie mich mit einem abschätzigen Blick. „Paula, Sie könnten wenigstens warten, bis alle am Tisch sitzen, bevor Sie mit dem Essen beginnen. Ihnen hat wohl niemand Anstand und Manieren beigebracht!“

Nach dem Frühstück packte ich den Rest meines Gepäcks aus, um mich anschließend auf den Weg ins Café Moileevkeblöm zu machen. Lieschen Müller blieb in der Pension. Edda war ganz scharf darauf gewesen, das „Hundchen“ zu verwöhnen.

Ich war bereits ein wenig spät dran, als ich die Pension verließ, und verfiel daher in einen schnellen Trab. Als ich gerade um die Kurve zur nächsten Straße abbiegen wollte, krachte ich plötzlich mit jemandem zusammen. „Aua!“ Ich strauchelte und landete unsanft auf meinem Po. Ich warf einen Blick nach oben und blickte in ein braungebranntes faltiges Gesicht mit weißen Haaren. Hoppla! Den kannte ich doch.

„Schon wieder so hektisch? Du solltest endlich mal lernen, dir etwas Ruhe zu gönnen, hier im Norden geht alles einen Tacken langsamer, nech?“ Der alte Mann vom Verkaufsschalter im Fährhafen am Festland schmunzelte mich an.

„Und Sie sollten lernen, ein wenig höflicher zu sein. Höflichkeit ist nämlich etwas, das in ganz Deutschland zum guten Ton dazugehört!“

Er lachte. „Höfliche Menschen entschuldigen sich aber auch, wenn sie alte Männer über den Haufen rennen, oder stellen sich wenigstens vor. Ich heiße übrigens Knud.“ Er deutete eine Verbeugung an, und nun musste ich doch grinsen.

„Ich bin Paula. Und ich bin spät dran.“ Ich nahm die Hand, die er mir entgegen hielt, und ließ mir auf die Beine helfen. „Wer hier wen über den Haufen gerannt hat, darüber lässt sich im Übrigen streiten.“

„Joa, das klären wir dann beim nächsten Mal. Paula, es war schön, deine Bekanntschaft gemacht zu haben. Wir sehen uns.“ Mit diesen Worten schnappte er sich den Liegestuhl, den er bei unserem Zusammenstoß offenbar fallen gelassen hatte, und stapfte den Meerespad hinunter Richtung Strand.

Nordlichter!

Als ich das Café betrat, entdeckte ich Fine, die gerade dabei war, ein paar späten Frühstücksgästen belegte Brötchen zu servieren. Nachdem sie eine weitere Bestellung aufgenommen hatte, kam sie zu mir. Ihre roten Haare hatte sie diesmal zu einem imposanten Dutt hochgesteckt.

„Schön, dass du da bist, Paula! Bluse, Rock und Schürze liegen im Personalraum für dich bereit.“ Sie sprach so schnell wie ein Maschinengewehr. In Fine steckte Energie für zehn. „Wenn du dich umgezogen hast, erkläre ich dir die Kasse und gehe mit dir die Karte durch. Toffi kannst du auch gleich kennenlernen. Er ist hinten in der Küche und brät Spiegeleier. Das kann er wirklich gut. Die sehen aus wie aus dem Bilderbuch.“

Ich nickte und ging am Tresen vorbei in den Personalraum, wo ich alles entdeckte, was ich anziehen sollte. Die Arbeitskleidung war schrecklich altbacken, aber das passte zu diesem Oma-Café vermutlich ganz gut. Ich betrachtete den grünen Kapuzenpullover, der auf dem Tisch lag, und während ich noch darüber nachdachte, wieso der mir so bekannt vorkam, hörte ich eine Stimme hinter mir. „Hallo!“

Ich drehte mich um und sah Chris, der langsam auf mich zukam. Mein Magen tanzte Rumba vor Aufregung. Diese Angriffe aus dem Nichts mussten unbedingt aufhören! Was tat er eigentlich hier? Ehe ich mich’s versah, drängte er mich behutsam gegen die Wand und lehnte sich mit seinem gesamten Körper leicht an mich. Er roch nach salziger Meeresluft. Sein Mund berührte kaum merklich mein Ohr, als er hinein flüsterte. „Schön, dich zu sehen.“

Dann machte er kehrt und verschwand – und ließ mich mit Schnappatmung zurück.

Schnell zog ich ein Kaugummi aus meiner Tasche. Ich musste mich dringend aufs Kauen konzentrieren, um wieder runterzukommen. Karamell-Sahne-Geschmack. Verdammt! Wieso musste ich mir jetzt auch noch vorstellen, wie Chris Sahne aus meinem Bauchnabel leckte?

„Hast du alles gefunden?“ Fine kam in den Personalraum. „Hat Toffi sich bei dir vorgestellt?“

„Ähm.“ Ich hatte abermals diese Wortfindungsfindungsstörungen.

„Ja, diese Wirkung hat er wohl auf das weibliche Geschlecht.“ Fine kicherte. „Lass bloß die Finger von ihm. Bringt nichts als Liebeskummer. Glaub mir, da können unzählige Frauen ein Lied von singen. Zugegeben ist er optisch ein Kracher, und man munkelt, dass er auch sonst recht begabt ist.“ Sie zwinkerte.

Ich war mal wieder dabei, Puzzleteile zusammenzulegen. „Toffi ist der gut aussehende Typ mit den blonden Locken? Mir hat er sich als Chris vorgestellt.“

„Na ja, eigentlich heißt er Christof, bei uns Insulanern wird er von klein auf Toffi gerufen, aber um sich bei einem feschen Mädel vom Festland wie dir vorzustellen, war ihm das wohl zu uncool.“ Fine zuckte mit den Schultern.

„Und er arbeitet hier?“, fragte ich immer noch reichlich verdattert.

„Ja, zumindest in den Semesterferien. Meistens in der Küche. Ab und zu, wenn sich Frauenkegelclubs oder Oberstufenkurse auf Studienfahrt mit ein paar hübschen Mädchen anmelden, dann schickt der Chef ihn auch in den Service. Da sei er gut fürs Geschäft, meint er.“

Ich nickte mechanisch. Doch im Stillen überlegte ich krampfhaft, wie ich ordentlich arbeiten sollte, wenn dieser vor Testosteron nur so überschwappende Typ mit seinem offensichtlich sehr ausgeprägten Selbstbewusstsein mir andauernd über den Weg lief. Mir wurde sofort wieder schwindelig bei dem bloßen Gedanken daran, wie unsere Körper sich berührt hatten.

„Für deine erste Schicht heute übernimmst du am besten nur die Bestellungen und ich mache die Kasse noch für dich mit. Dabei guckst du mir über die Schulter, dann lernst du das im Nu. So richtig wuselig wird es erst morgen, wenn mit den Schulferien die ersten Horden von Familien hier einfallen. Sobald du dich umgezogen hast, komm einfach nach vorn. Ich muss jetzt auch zurück an die Arbeit.“ Mit diesen Worten verschwand sie, und ich versuchte zu rekonstruieren, was sie eigentlich gesagt hatte, denn meine Gedanken waren definitiv woanders.

Während ich Jeans und Pulli auszog, warf ich ständig einen verstohlenen Blick Richtung Tür. Ich hatte Angst, dass Chris erneut hereinplatzen und mich in Unterwäsche erwischen würde. Gleichzeitig galoppierte meine Phantasie mit mir davon und ich stellte mir vor, wie er mir BH und Slip mit einem Ruck vom Körper riss. Ich kaute in Rekordgeschwindigkeit auf meinem Kaugummi, aber der Sahnegeschmack machte es nach wie vor nicht hilfreicher.

Die nächsten Stunden wurde ich von Fine eingearbeitet. Da Chris die gesamte Schicht nicht aus der Küche kam, entspannte ich mich wieder ein wenig, auch wenn mir seine Anwesenheit die ganze Zeit bewusst blieb. Am späten Nachmittag hatte ich die anvisierten Stunden abgerissen.

„Hast dich gut angestellt“, lobte Fine meine Arbeit.

„Geht so. Das Kellnern hier ist irgendwie völlig anders als im Pizza Hut daheim. Seniorinnen im Kuraufenthalt unterscheiden sich ziemlich von Teenagern, die sich maximal nicht entscheiden können, ob sie ihre Pizza mit oder ohne Käserand wollen“, resümierte ich meinen ersten Tag.

Fine lachte. „Mit denen wäre ich vermutlich überfordert. Sag mal“, sie löste einige Klammern, sodass ihr das Haar locker auf die Schultern fiel. „Hast du Lust, heute Abend mit mir und ein paar Freunden etwas trinken zu gehen? Du bist doch jetzt ganz allein auf der Insel, oder?“

„Gern!“ Ich strahlte. Die Alternative wäre wahrscheinlich ein Scrabble-Abend mit den Meyer-Schwestern, bei dem Margot jedes meiner Worte anzweifeln würde. Aber auch ohne diese wenig erquickliche Vorstellung wäre ich mit Fine ausgegangen. Ich mochte sie. Sie schien herzlich und ehrlich zu sein. Und es konnte gar nicht schaden, einige Leute kennenzulernen, vielleicht blieb ich ja wider Erwarten länger, als ich zunächst geplant hatte. Ich warf einen letzten verstohlenen Blick Richtung Küche.

„Wir treffen uns um neun Uhr im Surfer’s Paradise.“

„Das klingt aber gar nicht so nordisch wie alles andere hier.“

„Eigentlich ist es eine Surfschule, es gehört jedoch auch eine kleine Kneipe dazu. Da steht tatsächlich ein Australier hinterm Tresen. Ted hat es vor zwanzig Jahren der Liebe wegen nach Sünnland verschlagen. Auf unserer Insel leben eben Frauen, deren Anziehungskraft sich keiner entziehen kann.“ Sie grinste. „Wenn du den Strandabschnitt hinter deiner Pension betrittst und immer weiter Richtung Leuchtturm läufst, dann kommst du genau darauf zu. Maximal zehn Minuten Fußmarsch.“

„Prima, ich freue mich!“ Beschwingt griff ich nach meinen Sachen und stolzierte in meinem Kellnerinnenoutfit zurück zum Dünenröschen. Um die Küche hatte ich allerdings einen großen Bogen geschlagen.

Ein paar Stunden später stapfte ich barfuß, meine weißen Chucks in der Hand, auf die Strandbar zu. Obwohl es bereits Abend war, schien die Sonne noch. Nicht mehr mit ganzer Kraft, aber hell genug, um mir bei meinem Spaziergang durch den Sand ein perfektes Urlaubsgefühl zu verpassen. Die letzten Strahlen spiegelten sich in den Wasserpfützen des Wattes. Der Boden war übersät von Abdrücken nackter Füße und von Gummistiefeln, dazwischen wölbten sich die Häufchen der Wattwürmer neben den Überresten kleiner Staudämme und Burgen.

Das Surfer’s Paradise war eine große Holzhütte mit einer überdachten Veranda, die einmal rings herum verlief. Dort standen etliche junge Leute mit Getränken in den Händen, die lachten und sich unterhielten. Offenbar traf hier die komplette Inseljugend zusammen. Überall hingen bunte Lampions, und aus Lautsprechern tönte leise ein Lied von Jack Johnson. Das Verandadach war gespickt mit ausrangierten Surfbrettern. Australisches Lebensgefühl im Nordlichtstyle!

Die Stehtische waren aus alten Fässern zusammengezimmert. An einem von ihnen entdeckte ich Fine. Beinahe hätte ich sie ohne den biederen schwarzen Rock, die hochgeknöpfte Bluse und die Schürze nicht wieder erkannt. Die Haare hatte sie zu einem kunstvollen Gebilde verflochten und ihre Ohren schmückten perlmuttglänzende Creolen, so groß wie Untertassen. Außerdem trug sie ein knallgrünes Kleid, das so knapp war, dass sie sich damit auf keinen Fall nach vorn beugen sollte. Dafür waren die Absätze ihrer Pumps umso höher. Ich kam mir fast ein wenig underdressed vor in meinem weinroten Sommerkleidchen. Meine Haare waren sowieso wie immer unfrisiert und hingen ganz unspektakulär glatt bis kurz über meine Schultern.

„Hallo Paula, prima, dass du es geschafft hast.“ Fine kam auf mich zu und führte mich zu der Runde an dem Stehtisch. „Nach deinem ersten Arbeitstag hast du dir eindeutig ein paar schöne Stunden verdient. Und schau, das Wetter zeigt sich auch von seiner besten Seite, das wird bestimmt eine sternenklare Nacht“, plapperte sie drauf los. „Das hier ist Joost, der weltbeste Mann des Universums. Er ist mein Bruder.“ Unschwer zu erkennen. Er hatte dieselben auffällig roten Haare wie Fine. „Levke, Patrizia, Keno, Hendrik und Inga“, stellte sie mir die anderen nacheinander vor. Ich nickte allen zu und hatte die Befürchtung, die Hälfte der Namen bereits wieder vergessen zu haben.

„Hallo“, sagte ich etwas schüchtern. Ich mochte es nicht gern, die Neue in einer Gruppe von Leuten zu sein, die sich gut kannten. Ein wenig fürchtete ich mich vor einem peinlichen Schweigen oder dass ich nur danebenstehen würde, wie bestellt und nicht abgeholt. Diese Angst erwies sich jedoch als unbegründet. Fine und ihre Freunde spannten mich sofort in ihr Gespräch ein.

„Du wohnst also tatsächlich bei den Meyer-Schwestern?“, fragte Joost und grinste dabei von einem Ohr zum anderen.

„Genau, sie sind die Tanten meiner Freundin Luise.“

„Oha!“ Er schob mir lachend ein Pinnchen Genever herüber. „Damit du Margot überlebst, solltest du dir dringend einen großen Schnapsvorrat anlegen.“ Die anderen begannen ebenfalls, zu lachen, bevor er ergänzte: „So gut wie jedes Kind auf dieser Insel ist während seiner Schulzeit in den zweifelhaften Genuss gekommen, Margot Meyer als Mathematiklehrerin zu haben. Inzwischen ist sie aber in Pension.“

Ob es womöglich ein weltweites Phänomen von Mathelehrerinnen war, mich einzuschüchtern?

Wir verbrachten noch einige Zeit damit, über Margot zu lästern und quatschten anschließend über Gott und die Welt. Joost kannte ein paar witzige Trinkspiele, und so probierten wir uns einmal quer durch die üppige Schnapskarte des Surfer’s Paradise.

Ich fühlte mich schnell ein wenig beschwipst aber unglaublich wohl. So gut wie schon lange nicht mehr. Weit weg von Zuhause – mit all diesen netten Menschen, dem Meeresrauschen und der leichten Brise in den Haaren – kam ich mir vor wie in einer perfekten Parallelwelt. Als der Abend bereits so weit fortgeschritten war, dass ich überlegte, den Rückweg anzutreten, sah ich plötzlich den perfekten Grund auf uns zukommen, um doch noch zu bleiben.

„Hey Toffi, Kollege! Da bist du ja endlich, wir dachten schon, du kommst gar nicht mehr“, rief Hendrik ihm entgegen. Und auch die anderen begrüßten ihn schon von Weitem.

Offensichtlich überrascht, mich unter seinen Freunden zu entdecken, blieb er stehen, sagte jedoch kein Wort, sondern sah nur mich an, als stände ich ganz allein dort. Ich biss mir auf die Unterlippe und wusste plötzlich, dass es in einer perfekten Parallelwelt keine falschen Entscheidungen geben konnte. Dann war er halt ein versnobter Aufreißer. In diesem Moment war mir das völlig egal. Ich war Single mit einer kleinen brodelnden Liebeskummerflamme und ich brauchte jemanden, der diese im Keim erstickte. Zugegeben etwas beschwingt durch den Alkohol, löste ich mich aus der Gruppe und stieg die Verandatreppe hinab. Ohne mögliche Wenn und Abers abzuwägen lief ich mit schnellen Schritten die wenigen Meter durch den Sand zu Chris, schlang die Arme um seinen Hals und küsste ihn. Nur ein winziger Augenblick verging, ehe er mit den Fingern durch meine Haare fuhr und meinen Kuss erwiderte. Mit der Zunge erkundete er meinen Mund, und er ließ seine Hände meinen Rücken hinunter bis zu meinem Po gleiten. Die Situation erschien mir verrückt, denn eigentlich war ich nicht der Typ für solch spontane Aktionen. Gleichzeitig flutete mich das geradezu rebellische Gefühl, endlich einmal etwas zu tun, das jetzt in diesem Moment gut für mich war, ohne über die Folgen nachzugrübeln. Während ich wie elektrisiert den Augenblick genoss und alles um mich herum vergaß, begannen die anderen, laut zu johlen und zu klatschen.

Er ließ von mir ab und grinste. „Sorry Leute, wir sehen uns ein anderes Mal.“ Mit diesen Worten verschränkte er seine Hand in meiner, sah mir tief in die Augen und zog mich Richtung Meer.

7. KAPITEL,
IN DEM DIE WELT SICH WIEDER DREHT.

„Fräulein, ich habe einen Stein in meinem Kirschkuchen. Bringen Sie mir gefälligst ein anderes Stück“, ätzte eine ältere Dame mit aufgemalten Augenbrauen.

„Ach, Fräulein, wenn Sie das erledigt haben, könnten Sie mir bitte nochmal die Kuchenauswahl vorlesen. Ich habe schon wieder vergessen, was es alles gibt“, rief eine weitere Frau, deren Augen aufgrund ihrer dicken Brillengläser aussahen wie große dunkle Tischtennisbälle.

Seit zwei Stunden rotierte ich zwischen den Tischen. Die Lösung zu einem vermeintlich unlösbaren Rätsel zu finden war vermutlich anspruchsloser, als Seniorinnen im Urlaub zufriedenzustellen.

„Sind die Gäste hier immer so zickig?“, raunte ich Fine zu, als ich die Bestellung einer Großfamilie samt Oma, Opa und vier Enkelkindern an der Kasse abrechnete.

„Ach, wen interessieren bitte unsere Gäste.“ Fine machte eine abwinkende Handbewegung. „Erzähl mir lieber nochmal von gestern Abend. Ich kann einfach nicht glauben, dass ihr allein irgendwo in den Dünen verschwindet und dann nur redet. Toffi ist nicht der Typ Mann, der sich auf den Austausch netter Worte beschränkt. Eher auf den Austausch von Körperflüssigkeiten.“

„Na ja, ein wenig geknutscht haben wir schon“, gab ich grinsend zu, „doch die meiste Zeit haben wir uns unterhalten. Wirklich!“ Vielleicht war es sogar genau anders herum gewesen. Ich konnte mich nämlich nur an Bruchteile unseres Gespräches erinnern, was eventuell auch dem vielen Schnaps geschuldet war. Das wollte ich aber auf keinen Fall zugeben.

„Ein kleiner Flirt mit Toffi hat noch keiner Frau geschadet. Investier nur bloß nicht zu viele Gefühle“, erklärte sie zwinkernd.

Ich fragte mich, ob es dafür vielleicht bereits zu spät war.

„Wieso? Ich mag ihn sehr.“ Ich seufzte selig, dachte an die Konturen seines Körpers, seine unwiderstehlichen Augen, deren Blick meine Herzschlagfrequenz mindestens verdoppelte und seine leicht heisere Stimme, mit der jedes Wort wie eine Liebeserklärung klang.

„Dann solltest du lieber schnell einen Schlussstrich ziehen. Der Beziehungstyp ist er nämlich nicht gerade.“ Fine hob beide Augenbrauen in die Höhe. „Nicht, dass ich da aus eigener Erfahrung sprechen würde, dafür kenne ich ihn einfach zu lang, aber wir haben viele Frauen kommen und gehen sehen. Ich könnte dir da Geschichten erzählen, das glaubst du nie. Einmal ….“

„Ach, papperlapapp“, unterbrach ich sie, bevor sie ins Detail gehen konnte. Ich wollte gar nicht so genau wissen, was Chris vor mir getrieben hatte. „Mein Ex-Freund war ein Beziehungstyp und es hat trotzdem nicht geklappt.“

„Denk an meine Worte. Er wird dir nur das Herz brechen“, warnte Fine mich erneut und verschwand dann mit einem Tablett Erdbeertorte im Gastraum.

Ich ignorierte ihre Einwände und erinnerte mich lächelnd an den vergangenen Abend. Gott! Er war ein wirklich guter Küsser. Seine Lippen waren voll und weich, und seine Zunge hatte er nicht bloß wie einen Presslufthammer in meinem Mund versenkt. Er wusste ohne Frage, wie er sie einsetzen musste. Ich musste fast nach Luft schnappen, wenn ich mir ausmalte, was er sonst noch so damit anstellen konnte. Und die Vorstellung, nicht mehr allein sein zu müssen, erfüllte mich urplötzlich mit einem warmen Hauch von Zufriedenheit. Ich selbst hatte einen Schlussstrich unter die Beziehung zwischen mir und Ben gezogen, wieso also nicht etwas Neues beginnen? Insel-Charmeur hin oder her, vielleicht war er mein Weg ins Glück! Vielleicht waren wir nicht für die Ewigkeit bestimmt, denn nach zwei Monaten auf Sünnland würden uns viele Kilometer trennen. Aber wer wusste schon, wie der Liebesgott über uns entscheiden würde. Auf jeden Fall war es ein wundervolles Gefühl, zu wissen, dass dort jemand war.

„Du, mein Papa fragt, wann du endlich mit der Rechnung kommst. Er sagt, wir gehen sonst, ohne zu bezahlen“, riss ein kleiner Junge mich aus meiner Tagträumerei.

„Natürlich!“ Ich atmete einmal durch und warf noch einen Blick nach hinten Richtung Küche, bevor ich die Rechnung an den Tisch brachte. Im Laufe des Tages hatten Chris und ich uns immer nur für kurze Augenblicke gesehen, da er wieder in der Küche beschäftigt war. Aber für den Abend hatten wir uns verabredet.

Nach der Schicht eilte ich zurück in die Pension. Lieschen Müller führte einen halben Freudentanz auf, als ich zur Tür herein kam.

„Ruinier mir bloß nicht den Rock und die Schürze mit deinen dicken Tapsen“, lachte ich und klopfte ihr kräftig den Rücken. Wonnig schnaufend schmiss sie sich auf den Boden und streckte alle Viere von sich, damit ich auch ihren Bauch kraulte.

Ein Schatten fiel in den Flur. „Nehmen Sie diesen Flohkorb eigentlich irgendwann nochmal mit, wenn Sie das Haus verlassen, oder müssen wir uns nun dauerhaft darum kümmern?“ Margot schaute grimmig auf Lieschen hinab. Diese warf ihr aus treuen dunklen Hundeaugen einen herzerweichenden Blick zurück, der Granit zum Schmelzen hätte bringen können, doch der Graben auf Margots Stirn vertiefte sich.

„Den Rest des Tages passe ich auf sie auf“, versprach ich. Das Argument, dass Edda ganz begeistert von der Dogge war, würde vermutlich sowieso nicht ziehen.

Ich konnte nur hoffen, dass Lieschens Begeisterung für Chris kein Versehen gewesen war, sonst könnte unser Date reichlich unentspannt werden. Eine schlecht gelaunte Dogge war eine ganz andere Hausnummer als ein kläffender kleiner Wadenbeißer, den man im Zweifelsfall einfach mit dem Fuß wegschieben konnte.

Die nächsten Stunden badete ich mich schrumpelig, entfernte jedes erdenkliche Körperhaar unterhalb meines Halses, cremte mich mit einer nach Mandelblüten duftenden Bodylotion von Kopf bis Fuß ein und probierte jedes Kleidungsstück an, das ich mit auf die Insel gebracht hatte. Schließlich entschied ich mich für knappe marinefarbene Shorts und ein enges weißes Top mit tiefem Ausschnitt. Darunter trug ich das einzige Set Spitzenunterwäsche, das ich besaß. Die Haare band ich mir ausnahmsweise zu einem Zopf zusammen. Fertig! Wofür auch immer. Ich war zweifelsohne bereit für mehr als ein paar leidenschaftliche Küsse. Nach der phantastischen Vorspeise lechzte ich nun nach dem Hauptgang.

Um Punkt acht kündigte das Pochen des schweren Türklopfers sein Kommen an. Wie ich befürchtet hatte, trieb das nicht nur mich, sondern ebenfalls Margot und Edda zur Tür. Und dummerweise waren sie zu allem Überfluss noch schneller als ich!

„Christof, was führt Sie denn hierher? Ist es nicht ein wenig spät für einen Besuch?“

„Ach, der Toffi! Bist du gekommen, um Paula abzuholen? Das ist ein nettes Mädchen. Mach mir ja keinen Ärger, Junge. Ich kenne dich!“ Edda kniff ihn zwinkernd in die Wange, was er geduldig über sich ergehen ließ.

Ich drängelte mich an den beiden vorbei und stand etwas verlegen im Türrahmen. „Hi“, flüsterte ich und spürte, wie mir bei seinem Anblick die Hitze in den Kopf stieg.

„Paula, nimm das Hundchen mit. Wenn der Toffi dir auf die Pelle rückt, dann soll sie ihm in die Kronjuwelen beißen.“

„Edda!“, zischte ich peinlich berührt und bekam die berechtigte Sorge, dass meine Haut eine mehr als gesunde Röte annahm. Ich hasste es, so durchschaubar zu sein.

Chris lachte jedoch nur. „Ich verspreche, ich werde nichts tun, was sie nicht genauso will.“ Dabei sah er mir schon wieder so lüstern in die Augen, dass letztlich nicht nur meine Wangen regelrecht zu brennen begannen.

„Paula, aber kein Herrenbesuch auf Ihrem Zimmer, damit das klar ist.“ Margot fuchtelte mit erhobenem Zeigefinger vor meiner Nase herum. Ihr Gesicht zierten ein paar nervöse rote Flecken.

„Lass sie doch, Margot. Dann erleben wir hier wenigstens auch mal wieder was. In unseren Unterhöschen herrscht schließlich bereits seit Jahren Flaute“, sagte Edda, lachte grunzend und erntete einen vernichtenden Blick von ihrer Schwester, der gleich noch einmal in meine Richtung abgefeuert wurde.

Das war eindeutig der Moment, um zu gehen. „Komm, Lieschen!“ Ich schnalzte mit der Zunge und die Dogge trabte freudig zur Tür hinaus. Dann griff ich Chrisʼ Hand und wir folgten ihr. Unsere ineinander verschränkten Finger fühlten sich aufregend neu und vertraut zugleich an.

„Lust auf einen Hot Dog?“

„Meinst du mich oder Lieschen Müller?“ Ich streckte ihm die Zunge raus.

„Mach dich ruhig darüber lustig, aber du wirst sehen, das sind die besten Hot Dogs jenseits des Atlantiks. Da kann kein Sternemenü gegen anstinken.“

„Na gut, dann überzeug mich mal.“

Hand in Hand schlenderten wir durch die Fußgängerzone, bis wir eine kleine Imbissbude erreichten. Heiß und fettig pries ein Schild das Essen an. Für Luise wäre das eher nichts gewesen.

„Zwei heiße Hunde mit Extrazwiebeln und eine Wurst ohne alles für die Dogge“, bestellte Chris.

Extrazwiebeln? Wofür hatte ich mir eigentlich überdurchschnittlich lang die Zähne geputzt und mit Mundwasser gegurgelt? Wenigstens hatte ich Kaugummis in der Tasche.

Aber ich musste zugeben, dass Chris nicht zu viel versprochen hatte. Es schmeckte wirklich hervorragend. Kauend schlenderten wir hinunter zum Strand und setzten uns in einen der unzähligen Strandkörbe. Das Wasser eroberte sich gerade seinen Platz zurück. Vereinzelt liefen noch ein paar Leute im schwindenden Watt herum. Einige wenige lagen im Sand oder in den Strandkörben und genossen die letzten Sonnenstrahlen, doch weitestgehend hatte der Strand sich um diese Uhrzeit bereits geleert. Lieschen Müller, die eigentlich gar nicht mit an diesen Strandabschnitt gedurft hätte, rannte bis zur Wasserkante und schmiss sich dann aus vollem Lauf in eine der Schlickpfützen.

Und schon wieder hatte ich dieses Gefühl vollkommener Glückseligkeit. Hier saß ich bei sommerlichem Wetter und leckerem Essen vor toller Kulisse, neben mir ein Mann, der nicht bloß unheimlich gut aussah, sondern darüber hinaus viel netter zu sein schien, als ich zu Beginn geglaubt hatte. Ich hatte Ben geliebt, ohne Zweifel. Und wir hatten auch viele schöne Momente zusammen gehabt. Aber erst jetzt merkte ich, wie angespannt ich die vergangenen Monate gewesen war. Nun fiel alles von mir ab. Das mit Chris war prickelnd und befreiend.

Lieschen jagte einmal um den Strandkorb und wäre vor lauter Übermut beinahe aus der Kurve gekippt.

Während ich den letzten Bissen verputzte, betrachtete ich Chris und hatte das unbändige Bedürfnis, über ihn herzufallen. Zunächst wollte ich jedoch noch etwas klären. „Sag mal, wieso hast du dich überhaupt so unmöglich benommen, als wir uns kennengelernt haben?“, traute ich mich schließlich, zu fragen.

„Hm?“ Er sah mich eher verständnislos an.

„Auf der Fähre warst du plötzlich so kurz angebunden, und als du mich am Strand beim Joggen getroffen hast, hättest du ruhig mal stehen bleiben können“, beschwerte ich mich.

„Ach so.“ Er grinste schelmisch. „Nachdem du dich auf der Fähre mit Namen vorgestellt hast, wusste ich schon, dass ich dich auf jeden Fall im Café wiedersehen würde. Dort warst du bereits ein paar Tage zuvor als neue Servicekraft angekündigt worden. Und so viele Paulas, die fremd auf der Insel sind, konnte es schließlich nicht geben. Außerdem musste ich dich irgendwie auch ein wenig neugierig auf mich machen.“

Ich schüttelte lachend den Kopf. „Das hätte aber nach hinten losgehen können. Ich fand dich zwischenzeitlich ganz schön bescheuert!“

Er strich eine Haarsträhne hinter mein Ohr, die sich aus meinem Zopf gelöst hatte. „Ich hätte schon um dich gekämpft.“

Ich hörte meinen Herzschlag in den Ohren dröhnen, so sehr wummerte es vor sich hin. „Oh Mann, nun weiß ich wirklich, wieso mich alle vor dir warnen“, flüsterte ich. „Du bist vermutlich tatsächlich ein Casanova, wie alle behaupten.“

Chris senkte den Kopf und grub mit den Füßen durch den Sand. Dann blickte er mich wieder an. „Paula, das klingt jetzt wie ein blöder Aufreißspruch, doch das ist es nicht. Es stimmt, ich habe immer mal eine Frau an meiner Seite, selten ist es etwas Ernstes. Aber bei dir ist es irgendwie anders. Direkt als ich dich das erste Mal gesehen habe, wie du fast verzweifelt über diesem riesigen Hundehaufen gekniet hast, da hat das irgendetwas in mir bewegt.“

„Du spinnst doch.“ Verlegen blickte ich zur Seite. „Niemand kann eine Frau toll finden, die mit einem Berg Hundekacke kämpft.“

„Da siehst du mal, was du für einen Eindruck auf mich gemacht hast, wenn mich nicht einmal das gestört hat“, entgegnete er feixend.

Ich starrte hinunter zum Wasser, wo Lieschen Müller das nächste Schlammbad nahm. Fines Warnungen spukten in meinem Hinterkopf herum. Entweder er meinte es wirklich ernst oder das war seine Masche. So, wie er mich ansah, wollte ich einfach glauben, dass er etwas für mich empfand und zwar auch oberhalb seiner Gürtellinie. Ich sah Chris an. Eine Sache interessierte mich noch brennend.

„Wieso hast du dich eigentlich umgezogen am Fährhafen?“

Er schien einen Moment lang zu überlegen, was er mir antworten sollte, dann nahm er mein Gesicht in beide Hände. „Willst du mich ausfragen oder willst du mich lieber küssen?“ Dann beugte er sich zu mir herüber und hauchte einen Kuss auf meinen Mund. Mit der Zungenspitze öffnete er sanft meine Lippen, und spätestens da war mir klar, wie meine Antwort auf seine Frage lautete.

Ich wusste nicht, wie lange wir knutschend in diesem Strandkorb gelegen hatten. Ich bemerkte nur irgendwann, dass Lieschen Müller ihren schlammverkrusteten Kopf auf mein Bein legte.

„Ich befürchte, Lieschen braucht ein Bad“, stellte ich fest. „So kriege ich sie niemals in die Pension, ohne dass Margot mich gleich mit vor die Tür setzt.“ Das passte jetzt so gar nicht in meine Abendplanung.

Zu allem Überfluss fuhr Chris mit zwei Fingern nun auch noch ganz langsam von meinem Hals hinab bis in meinen Ausschnitt und strich dann an der Kante meines BHs entlang. Er grinste, als er bemerkte, wie ich mich zusammenreißen musste, um meine Atmung unter Kontrolle zu halten.

„Da hinten am Kurhaus ist eine Stranddusche. Vielleicht bekommen wir sie dort wieder sauber.“

Lieschen war von der Idee alles andere als begeistert. Sie machte sich steif wie ein Brett, als ihr klar wurde, dass wir sie unter die Dusche stellen wollten. Nachdem wir sie mit vereinten Kräften dazu genötigt hatten, unter dem Wasserstrahl stehen zu bleiben, war sie zwar irgendwann vom Schlamm befreit, wir dafür aber ebenfalls doggennass. Chris schien das egal zu sein. Ich hatte sogar das Gefühl, dass er Spaß an der ganzen Aktion hatte. Und wie er so vor mir stand, spitzbübisch lächelnd, die blonden Locken hingen ihm in die Stirn, dazu dieses Strahlen in seinen Augen, da war ich mir plötzlich sehr sicher, dass mein Interesse an ihm jedenfalls nicht nur rein körperlich war.

„Magst du eigentlich Synchronspringen?“

Irritiert zog er eine Augenbraue hoch. „Ehrlich gesagt steh ich mehr auf Fußball und American Football? Schlimm?“

„Nein, ganz im Gegenteil.“ Ich küsste ihn und wollte nur noch eines. „Komm, wir gehen zu mir.“

Er schmunzelte. „Meinst du nicht, deine charmante Vermieterin könnte etwas dagegen haben?“

„Wir schleichen uns rein.“

Und das taten wir auch. Ich bildete die Vorhut und stellte fest, dass die Schwestern im Wohnzimmer vor dem Fernseher saßen und sich irgendeinen Schmachtfetzen ansahen. Perfekt! Lieschen parkte ich in der Küche und dann verschwanden wir, so leise es die knarzenden Stufen zuließen, in meinem Zimmer.

„Oben oder unten?“, fragte ich ihn grinsend.

Er sah mich überrascht an und kapierte dann doch, dass ich das Etagenbett meinte. „Egal, Hauptsache nackt“, erwiderte er und warf mich auf die Kissen.

8. KAPITEL,
IN DEM ICH VERSTECKE UND SUCHE.

Ich blinzelte. Die Sonne fiel direkt auf meine Bettdecke. Und auf Chrisʼ nackten Rücken. Oha! Wir waren tatsächlich eingeschlafen. Und nun war es morgens und ich wusste nicht, wie ich ihn wieder aus der Pension heraus schmuggeln sollte, ohne dass Margot ihn bemerkte.

„Hey“, ich rüttelte vorsichtig an seiner Schulter.

„Hm?“ Er öffnete träge ein Auge. „Oh.“

„Ja, oh! Und nun?“

Er setzte sich auf und ich betrachtete seinen nackten Oberkörper. Seine Brust war glatt und muskulös aber nicht aufgepumpt. Außerdem hatte er ganz offensichtlich viele Tage in der Sonne verbracht, denn seine Haut war ebenmäßig gebräunt. Ich schüttelte mich leicht. Fokus, Paula!

Chris stand auf und sah aus dem Fenster. Und ich sah auf seinen nackten Po und bekam sofort wieder Probleme, mich auf das Wesentliche zu konzentrieren.

„Also aus dem Fenster kann ich jedenfalls nicht springen. Zumindest nicht, ohne mir beide Beine zu brechen und meine Haut in einem dornigen Rosenbusch zu zerkratzen.“ Er grinste schief.

Ich warf ihm seine Boxershorts zu. Eventuell konnte ich besser denken, wenn er etwas bekleideter war.

„Wenn wir Glück haben, sind sie ja noch gar nicht wach“, murmelte ich. „Bleib im Bett liegen, ich riskier mal einen Blick in den Flur.“

Ich schlüpfte aus dem Bett, zog mir etwas über und öffnete meine Zimmertür. Alles ruhig. Weder von unten noch aus dem Bad drangen irgendwelche Geräusche. Vielleicht gab es ja doch eine Möglichkeit, Chris ungesehen aus dem Haus zu kriegen. Erleichtert wollte ich die Tür gerade wieder schließen, als die gegenüberliegende Schlafzimmertür aufging. Margot kam in ihrem mir inzwischen bekannten Schlafdress in den Flur.

„Guten Morgen, Paula. Bitte sorgen Sie demnächst dafür, dass diese Bestie nachts nicht überall in unserem Haus herumliegt. Ich wäre fast über sie gestolpert, als ich ins Bett gehen wollte. Wissen Sie nicht, dass die meisten Unfälle im Haushalt passieren? Ich hätte mir ein Bein brechen können wegen dieses Hundes. Es ist bereits eine sehr großzügige Geste von mir, dass dieses Tier überhaupt bleiben darf. Wenn es nicht der Hund unserer Nichte wäre, hätte ich auf gar keinen Fall gestattet, dass er hier wohnt. Und in der Nacht, wo ich ihn nicht erkennen kann, so pechschwarz, wie er ist, stellt er eindeutig eine zu große Gefahr für Leib und Leben dar. Ich hätte auch auf seinen Schwanz treten können. Dann hätte er mich womöglich noch gebissen. Das geht wirklich nicht!“

Verdattert nickte ich. Was für eine Standpauke am frühen Morgen! Und dann schluckte ich panisch. Wenn sie wegen Lieschen Müller schon so ein Theater machte, wie würde sie erst reagieren, wenn sie einen halbnackten Mann in meinem Schlafzimmer vorfand, dem sie explizit verboten hatte, in ihrer Pension zu schlafen? Ich würde den Rest meines Aufenthaltes auf Sünnland vermutlich in einem Zelt in den Dünen übernachten müssen.

„Haben Sie denn gesehen, dass Edda Ihnen extra eine Hundedecke ins Zimmer gelegt hat? Sonst zeige ich sie Ihnen“, erklärte Margot vermeintlich versöhnlich. Sie bewegte sich auf mich zu und es kam mir vor, als sei es mindestens in Warpgeschwindigkeit.

„Hundedecke? Finde ich, äh, finde ich bestimmt“, stotterte ich, und fast hätte ich die Hände ausgestreckt, um die heraneilende Margot auszubremsen.

„Ich zeig Ihnen lieber mal, wo sie liegt, dann können wir dieses Hundeübernachtungsproblem ein für alle Mal aus der Welt schaffen.“

Und ehe ich michʼs versah, hatte das Nachtgespenst mich zur Seite geschoben und war ins Zimmer gestürmt. Ob sie bereits ahnte, dass Chris sich dort aufhielt? Waren wir etwa zu laut gewesen? Ich kniff die Augen zusammen und erwartete den großen Knall. Aber nichts geschah.

„Ach, hier liegt sie ja. Schauen Sie Paula, unter dem Sekretär. Es wäre außerordentlich wünschenswert, wenn der Hund demnächst darauf schlafen würde. Dann kann man auch die Haare viel besser ausschütteln. Sie verstehen, was ich meine, oder? Ich musste gestern mehrfach in der Küche fegen, um diese ekelhaften schwarzen Hundehaare zu entfernen. Paula?“

Ich öffnete vorsichtig die Augen, drehte mich um und spähte in mein Zimmer. Margot stand vor dem Sekretär, die Decke in der Hand. Von Chris war nichts zu sehen. Er war doch nicht etwa wirklich aus dem Fenster gesprungen?

„Ja, danke“, sagte ich etwas lahm. Die Sekunden, bis sie den Raum wieder verlassen hatte, erschienen mir mindestens so lang wie die Fahrt durch eine Waschstraße. Dann endlich fiel die Tür ins Schloss. Irritiert blickte ich mich um. Wo steckte er bloß?

„Das war knapp!“, ertönte seine Stimme, und ich wäre vor Schreck fast umgefallen.

Chris streckte den Kopf unter der Decke des oberen Etagenbettes hervor.

„Fühlt sich ein bisschen so an wie zu Schulzeiten, wenn man auf Klassenfahrt auf keinen Fall von den Lehrern im Mädchenzimmer erwischt werden durfte“, erklärte er feixend.

Ich warf ein Kissen nach ihm. „Jetzt wissen wir immer noch nicht, wie wir dich hier heraus bekommen“, flüsterte ich. Ich hatte Angst, dass Margot mit dem Ohr an der Tür klebte.

In diesem Moment klopfte es an der selbigen.

„Los, versteck dich wieder“, zischte ich.

Ohne dass ich darum gebeten hatte, kam Edda herein. Sie trug grüne sowie lilafarbene Lockenwickler in den Haaren und ein pinkes Nachthemd, das über ihrem opulenten Busen spannte.

„Die Decke ist dafür da, dass das Lieschen es bequemer hat. Von mir aus kann sie auch in der Küche darauf liegen. Hör gar nicht auf Margot“, raunte sie mir geheimnistuerisch zu. Und dann fügte sie noch einen Tacken verschwörerischer hinzu. „Wie war denn dein Treffen mit Toffi gestern? Bei so einem knackigen Hintern kann es eigentlich nur gut gewesen sein, oder?“ Sie grunzte.

„Du Edda, wenn wir schon Geheimnisse vor Margot haben, könnten wir vielleicht ein weiteres ergänzen?“, entgegnete ich, ohne auf ihre Frage einzugehen. Die würde sich nämlich gleich von selbst beantworten.

Ich schloss die Tür und Chris warf verlegen grinsend die Decke zurück.

„Jesses Maria und Josef!“ Edda schnappte nach Luft. „Toffi!“

„Pscht, nicht so laut“, ermahnte ich sie. „Sag uns lieber, wie wir ihn hier heraus bekommen.“

Edda blickte verschmitzt von Chris zu mir und wieder zurück. „Nach dem Frühstück verschwindet Margot für eine halbe Stunde auf dem Klo. Dann ist die Luft rein, zumindest im Flur!“

Und so saß ich wenig später nervös kauend am Frühstückstisch, die Treppe zum Flur immer im Auge, für den Fall, dass Chris doch einen verfrühten Fluchtversuch unternehmen wollte. Statt meines Frühstücksbrötchens wäre mir ein Kaugummi in diesem Moment fast lieber gewesen.

Edda kaute ebenfalls, allerdings auf ihrer Unterlippe. Ihre Mimik dabei ließ vermuten, dass sie fast platzte, weil sie ihr Lachen unterdrücken musste. Wenn sie sich nur nicht verriet. Ich sollte sie dringend mit einem unverfänglichen Gesprächsthema ablenken.

„Kennt ihr eigentlich viele Leute auf der Insel?“, fragte ich an Edda gewandt und strich mir etwas selbstgemachte Sanddornmarmelade auf mein Brötchen.

Sie nickte. „Paula, Sünnland ist ein Dorf, hier kennt quasi jeder jeden.“

„Sehr gut! Ich suche nämlich jemanden.“

„So?“ Margot äugte kritisch über den Rand ihrer Kaffeetasse. „Wen denn?“

„Einen gewissen Klaas. Den Nachnamen kenne ich leider nicht.“

Margot begann zu husten. „Entschuldigen Sie, der Kaffee war wohl zu heiß“, sagte sie, nachdem sie sich wieder eingekriegt hatte.

Auch Edda wirkte plötzlich etwas käsig um die Nase. „Klaas ist ein friesischer Allerweltsname und Sünnland hat immerhin über tausend Einwohner. Davon gibt es hier bestimmt Dutzende.“

Ich bezweifelte, dass die Ausbeute bei so einer geringen Einwohnerzahl so erheblich war, nickte aber brav.

„Wieso suchen Sie ihn denn?“ Margot stierte mich an, als hätte ich beiläufig erwähnt, die Pension als Stundenhotel nutzen zu wollen. Was zugegebenermaßen nicht völlig an der Wahrheit vorbei schlitterte.

„Mein Vater hat mal hier auf der Insel gelebt“, gab ich die Neuigkeit preis. „Oder tut es vielleicht immer noch.“

Schweigen!

„Kennt ihr jetzt einen Klaas oder nicht?“

„Ach, man kennt schon den ein oder anderen. Aber natürlich nicht persönlich“, sagte Edda und starrte Löcher in die Luft.

„Vom Hörensagen vielleicht“, ergänzte Margot und rührte angestrengt in ihrer Tasse.

Wirklich aufschlussreich war das nicht. Irgendetwas schienen die Schwestern mir zu verschweigen. Bevor ich mir Gedanken darüber machen konnte, wie ich sie aus der Reserve locken konnte, stand Margot auf.

„Ich ziehe mich jetzt zurück.“

Edda nickte heftig und ich verstand, dass nun die Chance gekommen war, Chris aus dem Haus zu schmuggeln.

Margot verschwand tatsächlich im Badezimmer. Ich schlich die Treppe hinter ihr hinauf, so leise es die knarzenden Stufen zuließen, und als ich das Klappen des Toilettendeckels hörte, betrat ich mein Zimmer. Chris folgte mir grinsend zur Haustür. Bevor er ging, nahm er mein Gesicht in beide Hände und küsste mich zärtlich. „Bis später“, hauchte er in mein Ohr.

Berauscht von der letzten Nacht und der erfolgreichen Schmuggelaktion schlenderte ich selig lächelnd hinunter zum Strand. Was ich dort entdeckte, überraschte mich. In einem Liegestuhl, eine Pfeife zwischen den Lippen und ein Buch in der Hand, saß Knud, der Muffelkopf vom Fährhafen. Als er mich bemerkte, nahm er die Pfeife aus dem Mund und hob eine Augenbraue. „Mädchen, du bist ja nach wie vor auf Sünnland. Ist dein Urlaub noch nicht vorbei?“

Einen Moment überlegte ich, bevor ich mich neben ihn in den Sand plumpsen ließ. „Ich wohne für einige Zeit auf der Insel, um Geld zu verdienen.“

Er paffte seine Pfeife und blickte mich mit einem amüsierten Zug um seine Augen an. „Joa, Sünnland ist ja bekannt für seine aufstrebende Wirtschaft.“ Er blätterte eine Seite in seinem Buch weiter, ohne überhaupt gelesen zu haben.

„Eigentlich kellnere ich nur.“

„Sach bloß, Mädchen, darauf wäre ich gar nicht gekommen. Wohnst du bei der alten Hexe da oben?“ Er deutete mit dem Kopf Richtung Dünenröschen.

„Ach, Sie kennen Margot?“

„Iwo, ich meine Edda! Kannst übrigens ruhig du zu mir sagen.“

„Edda? Wirklich?“ Ob er die Schwestern vielleicht verwechselte?

„Ach, lassen wir das lieber, nech?“ Er winkte ab und blätterte erneut um, ohne nur einen Blick auf die Seiten des Buches verschwendet zu haben. Dieses lebendig gewordene Räuchermännchen irritierte mich immer mehr.

„Was machst du eigentlich hier?“

„Ich genieße.“ Er zuckte mit den Achseln. „Ein Liegestuhl am Meer, ein gutes Buch, meine Pfeife, eine Thermoskanne mit Tee, dazu Kluntje und Wulkje, ein Franzbrötchen dabei, was brauche ich mehr vom Leben?“

Kluntje und Wulkje? Diese Nordlichter hatten ihre ganz eigene Sprache. Schmunzelnd betrachtete ich Knud. Dieser Mann war vielleicht gar nicht muffelig, sondern nur langsam. „Wir sehen uns?“

Er nickte, blätterte erneut in seinem Buch und begann dann tatsächlich, darin zu lesen. Zumindest sah es so aus.

Mit einem alten Hollandrad, das ich mir von Edda geliehen hatte, machte ich mich einige Zeit später auf den Weg zum Café Moileevkeblöm. Lieschen Müller trabte hechelnd neben mir her. Sünnland war autofrei, so dass wir uns die rotgepflasterte Straße nur mit weiteren Radfahrern, Pferdekutschen und hin und wieder einem kleinem Elektroauto teilen mussten. Wir passierten ein Landschulheim, vor dem eine Horde schnatternder Schüler mit Rucksäcken auf dem Rücken vermutlich darauf wartete, endlich zum Strand aufbrechen zu dürfen. Bei dem Wetter konnte ich ihre Vorfreude verstehen. Der Himmel war bilderbuchblau mit ein paar weißen Wattewolken. Die Strecke zum Café war nicht lang, aber ich genoss es dennoch, mich ein wenig zu bewegen. Als ich ankam, war Fine gerade dabei, im Außenbereich die Tische einzudecken. Ich stieg vom Rad und lehnte es gegen die Hauswand. Lieschen schlabberte freudig aus dem Wassernapf, der für Hunde bereitstand. Ich nahm das Tablett mit den Zuckerstreuern und begann ebenfalls, sie auf den Tischen zu verteilen. Einige Spatzen hatten sich auf den Stuhllehnen aufgereiht, in vorfreudiger Erwartung der Krümel, die für sie abfallen würden, sobald die ersten Gäste eintrafen.

„Hast du heute nicht frei?“, begrüßte Fine mich erstaunt. „Ich meine, es ist ja schön, dass du da bist, aber eigentlich ist das dein freier Tag, weil nach dem Wochenende für gewöhnlich nicht so viel los ist. Falls du willst, kannst du natürlich helfen, ich weiß aber nicht, ob der Chef eine Extraschicht eingeplant hat. Also, wenn du …“

„Fine!“, unterbrach ich ihren Hochgeschwindigkeitsredefluss. „Ich bin doch gar nicht hier, um zu arbeiten, ich brauche deine Hilfe.“

„Ach so! Ja, dann, schieß los.“ Fine ließ sich auf einen Stuhl fallen. Die Dogge legte sich daneben und schnaubte zufrieden.

„Wie finde ich eine bestimmte Person auf dieser Insel?“

„Kommt drauf an. Wen suchst du denn?“

„Meinen Vater.“ Ich setzte mich zu Fine an den Tisch.

„Dein Vater stammt von Sünnland? Das ist ja ein Ding. Wieso hast du das denn nicht früher gesagt? Hast du ihn lange nicht gesehen? Wie heißt er denn?“

Ich stützte den Kopf auf Ellenbogen. „Er heißt Klaas. Ich weiß kaum etwas von ihm. Nicht mal, ob er überhaupt noch auf der Insel lebt. Genau genommen kennen wir uns nicht.“

Mein Blick ging in die Ferne. Ich schaute in Richtung der Dünen, dachte an das Meer dahinter und überlegte, ob mein Vater vielleicht just an dieser Stelle, an der ich nun saß, ebenfalls schon gesessen hatte.

Fine zog die Stirn kraus. „Uffz! Männer mit diesem Namen gibt es bestimmt viele hier. Mir fallen gleich zwei ein. Wie heißt er denn mit Nachnamen? Guck doch mal ins Telefonbuch.“

Ich seufzte. „Seinen Nachnamen kenne ich nicht.“

„Hm.“ Sie trommelte mit den Fingern auf der Tischplatte und schien zu grübeln. Dann strahlte sie mich plötzlich an. „Ich weiß, wer dir weiterhelfen kann.“ Sie stand auf, verschwand wortlos im Café und ließ mich irritiert zurück.

Schließlich kam sie wieder heraus. „Fahr zum Standesamt. Meine Tante Effi arbeitet heute. Ich habe eben dort angerufen. Du wirst sie mögen. Sie ist wahnsinnig nett. Und witzig! Außerdem ist sie gut in ihrem Job, wenn dir jemand Informationen geben kann, dann sie!“

„Aber darf sie mir überhaupt Auskunft erteilen?“

„Offiziell nicht.“ Fine zwinkerte mir zu und ich verstand den Wink mit dem Zaunpfahl.

Gut, dass ich das Fahrrad dabei hatte, denn das Standesamt lag am anderen Ende der Insel. Anfangs trat ich noch recht angriffslustig in die Pedale, mit jedem Kilometer wurde ich langsamer. Lieschen Müllers Zunge war im Dauerhecheleinsatz, so viel Bewegung war er auch nicht gewöhnt.

Das Standesamt war in einem schnuckeligen alten Wasserturm untergebracht, der sich trotz seiner überschaubaren Größe imposant vor dem blauen Himmel mit seinen weißen Wattewolken erhob. Die Dogge band ich an den Fahrradständer, in den ich das Hollandrad gestellt hatte. Als ich die Tür öffnete, stellte ich erstaunt fest, dass die unterste Ebene des Wasserturmes durch den einen Schreibtisch, der darin stand, schon komplett ausgefüllt war. An diesem saß eine Frau, die höchstens so alt wie ich war. Das konnte doch unmöglich Fines Tante sein. Obwohl sie ebenfalls auffällig rote Haare hatte.

„Entschuldigen Sie, ich suche Effi Dankert.“

„Das bin ich. Du musst Paula sein.“ Sie hielt mir die Hand hin, die ich verwirrt schüttelte.

„Und du bist wirklich Paulas Tante?“

Sie lachte. „Das bin ich. Ich vergesse manchmal, dass das für andere Leute merkwürdig erscheint. Sagen wir einfach, Fines Großvater ist kein Kind von Traurigkeit, sondern hat seine Potenz auch noch im hohen Alter bewiesen. Tada!“ Sie tippte sich mit dem Zeigefinger auf die Brust und kicherte.

„Okay!“ Diese Inselmenschen waren weit weniger spießig, als ich geglaubt hatte.

„Wie kann ich dir helfen?“ Effi bot mir mit einer Handbewegung einen Stuhl an.

„Ich suche einen Mann namens Klaas. Ich hoffe, dass er nach wie vor auf Sünnland lebt. Er ist mein Vater.“

„Dann lass mich mal meinen Computer befragen.“ Sie hackte in die Tasten. Schließlich nahm sie einen Zettel und schrieb etwas darauf. „Es gibt gar nicht so viele Männer mit diesem Vornamen auf der Insel. Die Kinder habe ich jetzt mal ausgeklammert, ebenso diejenigen, die nicht alt genug sind, um dein Vater sein zu können. Laut Register ist in den letzten Jahrzenten außerdem kein Mann mit diesem Vornamen weggezogen. Verstorben sind zwei, aber die hätten altersmäßig eher in die Kategorie Großvater gepasst.“

Sie schob mir den Zettel hin, und ich las die Namen.

Klaas Heinssen, Klaas Merten und Klaas Mewing.

Drei Namen, mehr nicht. Und einer davon konnte tatsächlich mein Vater sein. Musste es sein! Mein Herz klopfte. „Ich danke dir. Weißt du auch noch, wo ich sie finden kann?“

Effi sah mich entschuldigend an. „Tut mir leid, ich habe bereits mehr Informationen herausgegeben, als ich gedurft hätte.“

„Ich weiß das sehr zu schätzen.“

„Kein Problem. Ich wünsche dir viel Erfolg bei deiner weiteren Suche.“

Ich verabschiedete mich und verließ den Wasserturm. Als Lieschen mich sah, erhob sie sich und wedelte mit dem Schwanz. Da wir direkt am Strand waren, beschloss ich, das Rad noch eine Weile stehen zu lassen und am Wasser entlang zu spazieren. Der Strandabschnitt war weitestgehend verlassen, denn die meisten Touristen hielten sich in der Nähe des Ortskerns auf. Hier standen nicht einmal Strandkörbe, also war es vermutlich in Ordnung, wenn ich die Dogge laufen ließ. Wie bereits an unserem ersten Morgen stob Lieschen voller Begeisterung über den Sand, kaum dass ich ihn von der Leine gelassen hatte. Ich zog die Schuhe aus, krempelte meine Jeans hoch und watete durch das Wasser. Ab und zu wich ich einer anrollenden Welle aus.

Vorsichtig entfaltete ich den Zettel mit den drei Namen.

So locker ich reagiert hatte, als Mama mich mit der Wahrheit konfrontiert hatte, so viel Muffensausen hatte jetzt. Eine Vaterfigur war niemals Teil meines Lebens gewesen. Und auch wenn ich als kleines Mädchen manchmal neidisch gewesen war, wenn meine Freundinnen von ihren Vätern erzählt hatten, so hatte ich ihn grundsätzlich nicht besonders vermisst. Und nun musste ich akzeptieren, dass ich eben nicht nur eine Mutter hatte. Paula Jörgens, Tochter von …! Tja, wer von den drei Männern war wohl mein Erzeuger? Ich biss mir auf die Zunge und stopfte den Zettel ganz tief in meine Hosentasche.

9. KAPITEL,
IN DEM ICH EINE (UN)ANGENEHME ÜBERRASCHUNG ERLEBE.

Ich lauschte dem Rauschen des Meeres und der entfernten Musik aus dem Surfer’s Paradise und das Ganze in den Armen eines Mannes. Wir lagen unterhalb einer Düne und genossen den Augenblick. Chris hatte mir seinen Windbreaker um die Schultern gelegt, als es mit der einbrechenden Dunkelheit kühler geworden war, und nun wärmte er mich zusätzlich mit seinem eigenen Körper. Ich strich ihm durch die kurzen Locken, betrachtete seine endlosen Wimpern und schauderte plötzlich ein wenig. Seit zwei Wochen war ich nun auf Sünnland, und Chris und ich hatten so viel Zeit wie möglich miteinander verbracht.

Ich hatte Ablenkung auf der Insel gesucht und deutlich mehr als das gefunden. Nun lag ich hier und verfluchte bereits den Tag, an dem ich die Insel wieder verlassen müsste. Vor allem, wenn ich an mein leeres Bett zu Hause dachte. Momentan war mein Liebesleben so perfekt, dass ich mich fast schon fürchtete. Die letzten Tage waren all das gewesen, was ich mir mit Ben so sehr gewünscht hatte. Ich biss mir auf die Zunge, um nicht aufzuseufzen. Es tat mir immer noch weh, dass zwischen ihm und mir nach drei Jahren Beziehung so völlige Funkstille herrschte. Aber ich war schließlich nach Sünnland gekommen, um mich zu trösten, und wenn ich den Mann neben mir betrachtete, war mir das auch extrem gut gelungen. Dennoch nagte das schlechte Gewissen an mir. War es richtig, sich von einer Beziehung in die nächste zu stürzen? Wenn ich eine Beziehung wollte, sollte ich dann nicht lieber an der mit Ben arbeiten? Andererseits fühlte es sich wahnsinnig gut an, jemanden an meiner Seite zu wissen, jetzt genau in diesem Moment. Wäre Luise nur hier, die würde mir eine ordentliche Standpauke halten! Häng dich nicht an einen einzigen Mann, genieße das Single-Leben, stürze dich in One-Night-Stands.

Chris drehte sich zu mir und küsste mich. Ich schloss die Augen und gab mich diesem Kuss völlig hin. Ich musste den Kopf endlich freikriegen von allen Dingen, die hätten sein können und noch sein konnten. Beziehungen, Ferienflirts oder was auch immer.

Eine Weile später löste er sich von mir. „Du schmeckst gut. Nach süßen Kirschen.“ Er küsste meinen Mund, meine Nase, meine Augenbrauen, so sanft, dass es kitzelte. Ein wohliger Schauer durchfuhr meinen Körper.

Ich kicherte. „Das kommt von dem Kaugummi, das ich vorhin gekaut habe. Cherry-Sugar-Kiss.“

„Wie passend.“ Er lehnte sich zurück und streckte die Arme aus, dann grinste er mich an. „Die Jungs machen sich übrigens schon Sorgen um mich.“

„So?“ Ich ließ etwas pudrigen goldgelben Sand durch meine Finger rieseln.

„Sie vermuten, ich sei krank, weil ich bereits seit zwei Wochen mit derselben Frau ausgehe.“

Ich lachte prustend. „Soll das ein Kompliment sein?“

Er zuckte mit den Schultern. „Im Gegensatz zu meinen Freunden und Studienkollegen bin ich nicht gerade dafür bekannt, mich zu binden.“ Dann flüsterte er: „Hast du zu Hause eigentlich jemanden?“

Mein Lachen blieb mir im Hals stecken. Ich hatte Ben verlassen, dennoch fiel es mir schwer, auszusprechen, dass niemand auf mich wartete. „Ich habe eine längere Beziehung hinter mir. Wir haben uns getrennt, kurz bevor ich nach Sünnland kam. Ich kann nicht sagen, wie es ist, wenn wir uns wieder begegnen. Du kennst das ja bestimmt.“

Chris schüttelte langsam den Kopf. „Ehrlich gesagt, nein. Ich hatte zugegebenermaßen viele Frauen, aber eine richtige Beziehung hatte ich mit keiner von ihnen.“

„Du bist sechsundzwanzig!“, rief ich fast ein wenig zu laut. Im Schnelldurchlauf ließ ich mir meine persönliche Beziehungsliste durch den Kopf gehen. Seit meinem ersten Kuss im zarten Alter von zwölf Jahren war ich nie dauerhaft allein gewesen. Je eingehender ich darüber nachdachte, umso klarer wurde mir allerdings, dass es selten die ganz großen Gefühle gewesen waren. Neigte ich womöglich wirklich dazu, mich auf jeden gerade greifbaren Mann zu stürzen, nur um nicht einsam zu sein? Doch diese aufkeimende Erkenntnis wischte ich schnell wieder beiseite.

„Sorry, aber die meisten Touristinnen bleiben nicht länger als zwei Wochen, und auf der Insel war nie etwas Passendes dabei. Bisher.“ Er sah mich so intensiv mit diesen wundervollen Augen an, dass ich nicht anders konnte, als ihn sofort ein weiteres Mal zu küssen.

Als ich später beschwingt durch die Dunkelheit in die Pension zurückkehrte, begrüßte mich nicht nur Lieschen Müller aufgeregt an der Tür. Auch Margot und Edda standen wild diskutierend im Flur. Wieso waren die um diese Uhrzeit eigentlich noch wach?

„Das ist doch total romantisch.“

„Von wegen! Brandgefährlich ist das! Soll uns das ganze Haus abfackeln?“

Beide trugen ihre Nachthemden und Lockenwickler und waren offensichtlich unterschiedlicher Auffassung über irgendetwas, das ich spontan nicht entdecken konnte.

„Ach, da ist ja das Fräulein Jörgens! Paula, bei aller Liebe, wir haben Sie gern aufgenommen, weil Sie mit unserer Nichte befreundet sind, aber das geht nun wirklich nicht.“

„Hör gar nicht auf die alte Schreckschraube, ich finde es wunderbar.“

„Wunderbar? Ich bin keinesfalls bereit, aufgrund Paulas amouröser Abenteuer mein Leben aufs Spiel zu setzen.“

Ich tätschelte Lieschen den Rücken, die sich eingeschüchtert von den Streitereien, an mein Bein schmiegte. „Kann mir vielleicht jemand mal sagen, was hier los ist?“

Margot legte ihre Stirn in furchenartige Falten. „In unserem Garten brennt es, das ist los.“

„Es brennt nicht, das sind ja bloß Kerzen.“ Edda machte eine beschwichtigende Handbewegung. „Winzige Teelichter.“

„Es müssen hundert ein. Mindestens. Wenn auch nur eines von ihnen außer Kontrolle gerät. Ich mag gar nicht daran denken.“

„Entschuldigung, aber ich habe keinen blassen Schimmer, was hier eigentlich vor sich geht.“

„Komm.“ Edda nahm meine Hand und zog mich die Treppe hoch in den ersten Stock. „Er hat sich wohl im Zimmer vertan. Von deinem Fenster aus kann man es nämlich gar nicht sehen. Von unserem dafür umso besser. Wir sind sogar davon wach geworden, weil es plötzlich so hell im Schlafzimmer wurde.“

Ich war nach wie vor maximal begriffsstutzig, bis Edda mich an ihr Schlafzimmerfenster führte. Im Garten leuchtete uns ein aus unzähligen Teelichtern erstellter Schriftzug entgegen. Ich liebe dich.

„Wow!“, hauchte ich.

„Nicht wahr?“ Edda strahlte bis über beide Ohren.

In diesem Moment stürmte Margot das Bild, bewaffnet mit einem Gartenschlauch. Und bevor ich mir weitere Gedanken über diese unmissverständliche Botschaft machen konnte, hatte sie die vielen kleinen Flammen auch schon gelöscht.

Edda riss das Fenster auf und brüllte los. „Du olle Spielverderberin. Nur, weil das für dich alten Knochen keiner mehr macht, musst du Paula diesen magischen Moment nicht verderben.“ Sie schüttelte entrüstet den Kopf. „So was!“

„Wer sagt eigentlich, dass das für mich ist und nicht für eine von euch?“

Ich erntete ein mildes Lächeln. „Kindchen, glaube mir, Margot und ich sind aus dem Alter definitiv raus. Wir kennen nicht einmal einen Mann, der sich eine halbe Stunde oder länger auf den Boden hocken könnte, um so viele Teelichter anzuzünden. Die Kerle in unserem Alter haben doch alle kaputte Knie oder ein Rückenleiden.“ Sie kicherte.

Ich liebe dich. Die Worte hallten in meinem Kopf und mir wurde ein bisschen übel. War ich bereit für so eine Offenbarung? Chris war in den letzten Wochen zwar eindeutig mehr geworden als bloß ein Betthupferl, aber Liebe? Und dann dämmerte mir, dass es eigentlich gar nicht Chris gewesen sein konnte, der die Kerzenbotschaft im Garten aufgebaut hatte. Wir waren die ganze Zeit über zusammen gewesen, und ich konnte mir nicht vorstellen, dass er einen seiner Freunde damit beauftragt hatte. Was ging hier also vor sich?

Margot kam mit verkniffenem Gesichtsausdruck die Treppe hinauf gestapft. „Wenn Sie so freundlich wären, mein Schlafzimmer jetzt zu verlassen. Ich würde nämlich gern weiter schlafen.“

Ich nickte mechanisch und wandte mich zur Tür.

„Ach Paula, im Übrigen erwarte ich, dass Sie dieses Chaos beseitigen. Aber unterstehen Sie sich, das heute noch zu tun. Und schmeißen Sie das bloß nicht in unsere Restmülltonne. Die wäre danach überfüllt.“

Ich nickte wieder und verschwand. Ich hörte Edda noch durch die geschlossene Tür wettern. „Du bist so dermaßen unromantisch. Kein Wunder, dass du mit deiner Schwester in einem Bett schlafen musst. Denk an unsere letzte Probe im Inselchor. Du musst auch fühlen, was wir dort singen.“ Und dann trällerte sie los. „Lass die Sonne in dein Herz, schick die Sehnsucht himmelwärts, gib dem Traum ein bisschen Freiheit, lass die Sonne in dein Herz!“

Nun musste ich doch schmunzeln. Als ich in mein Zimmer kam, lag Lieschen Müller bereits zusammengerollt vor meinem Bett. Ich warf mich auf die Matratze und starrte nach draußen in den sternenklaren Nachthimmel, bis ich schließlich eingeschlafen war.

Als ich am nächsten Morgen verschlafen meinen Weg in die Küche antrat, war ich mir sicher, zu träumen, als ich eine mir sehr bekannte Stimme vernahm. Ich setzte mich mit klopfendem Herzen auf die unterste Stufe und konzentrierte mich darauf, ein- und wieder auszuatmen. Ich musste noch schlafen. Eine andere Erklärung gab es gar nicht.

In diesem Moment ging die Küchentür auf, und Edda steckte ihren Kopf heraus. „Wusste ich doch, dass ich dich gehört habe. Du hast Besuch.“ Dabei blickte sie mich an, als hätten wir ein kleines schmutziges Geheimnis miteinander. „Der Kerzenmann“, raunte sie leise.

Sie trat einen Schritt zur Seite, und dann stand er tatsächlich vor mir. Ich hatte mich nicht verhört, ich war hellwach, und dennoch war er da. Ben.

„Hi.“ Mehr sagte er nicht.

Und auch ich hatte Probleme, die tausend Gedanken, die auf einmal in meinem Hirn herumspukten, in Worte zu fassen. „Hi.“

Wieso war er auf Sünnland? Das ergab alles überhaupt keinen Sinn. Außerdem war ich glücklich mit Ben. Ben? Chris! Ich war glücklich mit Chris! Verdammt! War ich denn nun schon total von der Rolle?

Edda verschwand in der Küche und kam kurz darauf mit einem Thermosbecher zurück. „Hier Paula, Kaffee. Den nimmst du jetzt und dann laufen du und dieser junge Mann mal ein paar Meter, nicht wahr?“ Sie kniff ein Auge zusammen und schob mich anschließend Richtung Tür.

Wir gingen schweigend über die Holzplanken hinunter zum Strand und ich starrte Ben die ganze Zeit nur fassungslos an. Ich hatte ihn mehrere Wochen nicht gesehen, er sah aus wie eh und je und erschien mir dennoch wie eine Fata Morgana. Erst als wir unten am Meer angekommen waren, ergriff ich das Wort. Auch wenn mir so recht nichts Kluges einfallen wollte. „Was tust du hier?“

„Paula“, er nahm meine Hand und mich durchfuhr ein Kribbeln. „Ich habe es nicht mehr ausgehalten ohne dich. Ich vermisse dich! Jeden Tag, jede Nacht. Immer.“

„Ben. Mach es uns doch nicht so schwer“, sagte ich, dabei schaffte ich es jedoch nicht, seine Hand loszulassen.

Er blieb stehen und sah mich ernst an. „Ich bin gekommen, um dir zu beweisen, dass wir füreinander bestimmt sind.“

Ich wich seinem Blick aus, um nicht in Tränen auszubrechen. Aber dann riss ich mich zusammen. „Wir hatten das doch schon gefühlte hunderttausend Mal. Du versprichst mir immer wieder, dich zu ändern, und trotzdem passiert nichts. Da nutzt auch keine romantische Kerzennachricht etwas.“ Ich war ein wenig lauter geworden, als ich geplant hatte.

„Paula! Hör mir zu!“ Er nahm mein Gesicht in beide Hände und zwang mich, ihm in die Augen zu sehen. „Ich habe ewig gebraucht, um herauszufinden, wohin du verschwunden bist. Jetzt bin ich hier – und ich werde nicht eher gehen, bis du mir glaubst.“

„Selbst wenn du mich überzeugen kannst.“ Ich hielt inne, weil es mir schwerfiel, ihm die Wahrheit zu sagen. „Ich habe jemanden kennengelernt.“

Einen Moment starrte er mich nur an. „Liebst du ihn?“

Bam, das hatte gesessen. Liebte ich Chris? Kreuze an: Ja, nein, vielleicht.

Ich schwieg.

„Liebst du mich noch?“

Doppel-Bam! „Ben, ich weiß momentan überhaupt nicht, was ich fühlen soll. Wir hatten eine schwierige Zeit, ich habe dich trotzdem immer geliebt. Aber hier auf der Insel ist irgendwie alles anders. Ich lebe momentan in einem wunderschönen Parallelleben, in dem alles eitel Sonnenschein ist. Und jetzt kreuzt du auf und ich bin wieder total verwirrt.“

Er strich mir über die Wange. „Nimm dir die Zeit, die du brauchst. Ich werde da sein!“ Mit diesen Worten drehte er sich um und lief zurück zur Straße.

Ich ließ mich auf die Überreste einer riesigen Sandburg plumpsen und nahm einen Schluck Kaffee aus dem Thermosbecher. Wieso konnte mein Leben eigentlich nicht einfach und langweilig sein? Und was sollte ich Chris sagen?

Die Zeit mit ihm war wunderschön, und ich hatte das Gefühl, dass ich von ihm gerade all das bekam, das Ben mir nicht hatte geben können. Aber der Gedanke daran, nach Hause zurückzukehren und zu wissen, dass dort jemand war, der auf mich wartete, wenn ich aus der Uni kam, der mit mir Tisch und Bett teilte, das ließ mein Herz auch höher schlagen. Und Chris würde die Insel nach den Semesterferien zwar wieder verlassen, um weiter zu studieren, doch das bedeutete nicht, dass uns dann weniger Kilometer trennen würden.

Am liebsten hätte ich den Kopf in Straußenmanier in den Sandhügel gesteckt, auf dem ich saß. Nicht nur, dass ich nun zwischen zwei Männern stand, für die ich beide etwas empfand. In der Pension lag darüber hinaus ein Zettel mit drei Namen, den ich bereits so häufig auf- und zugefaltet hatte, dass die Buchstaben kaum mehr zu erkennen waren. Ich kannte sie aber sowieso längst auswendig. Jetzt musste ich mich nur noch überwinden, die drei Männer aufzusuchen, von denen einer mein Vater sein konnte. Dabei hatte ich inzwischen weniger Angst davor, meinen Vater zu finden, als dass es womöglich keiner der drei war.

Eine größere Welle rollte krachend an den Strand, und das kalte Nordseewasser umspülte meine Füße. Die Sonne schob sich immer höher in den Himmel. Es würde ein weiterer schöner Tag auf Sünnland werden, und ich hätte mich am liebsten wieder im Bett verkrochen.

10. KAPITEL,
IN DEM ES EIN KLITZEBISSCHEN KOMPLIZIERT WIRD.

Es klopfte. Schon wieder. „Paula“, hörte ich Eddas Stimme in einer Art geflüstertem Geschrei. „Paula, kann ich reinkommen?“

Ich zog mir das Kissen über den Kopf.

„Paula, ich komme jetzt rein, ja?“

Ich warf das Kissen gegen die Tür.

Edda kam ins Zimmer. „Hast du gesagt, ich soll herein kommen?“

Ich seufzte. „Ja, Edda, habe ich. Was kann ich für dich tun?“

„Willst du nicht aufstehen, Mädchen?“ Sie setzte sich auf meine Bettkante. „Margot ist auch schon ganz nervös, weil du bereits den zweiten Tag im Bett liegst.“

„Sie braucht sich keine Sorgen um mich zu machen.“

„Tut sie nicht. Sie will unbedingt die Decke und das Kissen aufschütteln und auslüften. Sie meint, wenn du noch länger darin liegen bleibst, wirst du das gute Bettzeug ruinieren.“

„Reizend.“

Sie tätschelte mir den Arm. „Willst du reden? Du weißt, dass du mir alles erzählen kannst.“

„Sei nicht so neugierig.“ Ich streckte ihr die Zunge heraus.

„Hey, ich erlebe nichts. Jetzt mach eine ältere Dame glücklich und berichte ihr von deinem verkorksten Liebesleben. Wenn ihr jungen Dinger das nicht auf die Reihe kriegt, dann fühlt es sich für uns olle Schachteln nicht mehr ganz so deprimierend an.“ Sie zwinkerte mir zu.

„Oh Mann, Edda. Du bist wirklich ein altes Waschweib.“

„Ich habe noch ein Ass im Ärmel.“ Sie zog einen Brief aus der Tasche und wedelte damit vor meinem Gesicht herum.

„Von wem ist der?“ Ich wusste gerade selbst nicht so genau, welche Antwort ich mir auf die Frage wünschte. Ich hatte mit Ben seit dem vergangenen Morgen nicht wieder gesprochen. Und Chris hatte ich eine SMS geschickt, in der ich ihm erklärt hatte, dass ich furchtbar erkältet sei und ihn anrufen würde, sobald meine Nase nicht mehr rot und verschnupft sei. Ich hatte ihn auch gleich darum gebeten, mich für die nächsten Tage im Café Moileevkeblöm krankzumelden.

„Verrate ich dir erst, wenn du mir endlich erzählst, was es mit diesem jungen Mann auf sich hat.“

„Her damit!“ Ich hielt die Hand auf.

„Du bist wirklich gnadenlos. Aber tu mir wenigstens den Gefallen und steh auf. Lieschen Müller vermisst die morgendlichen Spaziergänge mit dir.“

Das bezweifelte ich, denn Gassi gehen mit Edda bedeutete für die Dogge eine Extraportion Fleischwurst. Ich nickte dennoch, um an den Brief zu kommen. „Mach ich, und nun gib her.“

Mit einem theatralischen Seufzer gab sie mir den Umschlag und verließ dann mein Zimmer. Ich entfaltete den Briefbogen und las.

Liebe Paula,
ich würde mich freuen, wenn du mich heute Abend um acht Uhr im Restaurant Kombüse treffen möchtest. Ich habe uns dort einen Tisch reserviert. Ich dachte, es wäre schön, einfach mal wieder miteinander zu reden.

Dein Ben

Da mein Kissen immer noch auf dem Fußboden neben der Tür herumlag, zog ich mir stattdessen die Decke über den Kopf. Hingehen, absagen? Was sollte ich tun? Ich grübelte. Ein Treffen mit Ben würde alles nur wieder komplizierter machen. Jedoch konnte ich auch nicht einfach ignorieren, dass er nun auf Sünnland war. Außerdem war ein Restaurant neutrales Terrain und es war nur höflich, hinzugehen. Und wenn ich ganz ehrlich zu mir selbst war, hätte ich gelogen, falls ich behauptet hätte, dass ich ihn nicht sehen wollte.

Den Rest des Tages verbrachte ich trotzdem im Bett. Allein schon um Margot zur Weißglut zu treiben. Um sieben Uhr sprang ich unter die Dusche und verschwendete dann nur sehr kurze Zeit vor dem Kleiderschrank. Ich entschied mich für blaue Cordhosen und ein hochgeschlossenes rot-weiß geringeltes T-Shirt. Bloß nichts, das nach Date aussah.

Nachdem Edda mir den Weg zum Restaurant Kombüse erklärt hatte, schwang ich mich auf ihr Fahrrad und fuhr los. Auf der Strecke dorthin zerlegte ich drei Kaugummis mit Salmiakgeschmack in ihre Einzelteile. Ich war wirklich nervös. Wenn das so weiter ging, würde mein Kaugummivorrat, den ich mir mit auf die Insel genommen hatte, auf gar keinen Fall reichen. Die vielen Sondersorten bestellte ich mir stets über das Internet, aber wer wollte beim Porto schon Inselzuschlag zahlen.

Ben erwartete mich bereits vor dem Restaurant. Er trug graue Jeans und dazu ein weißes Hemd und sah damit ungewohnt schick aus. Nur die pinke Krawatte ließ darauf schließen, dass er immer noch derselbe war.

Als ich mein Fahrrad abschließen wollte, nahm er mir direkt das Schloss ab. „Lass mich das für dich machen.“ Danach küsste er mich sanft auf die Wange und bot mir einen Arm an.

Ich fühlte mich wie Cinderella. So hatte er mich nie zuvor hofiert.

Als wir das Restaurant betraten, blickte ich mich erstaunt um. Bei dem Namen Kombüse hatte ich mit Sicherheit nicht erwartet, was ich nun zu Gesicht bekam. Zu einem eher barocken Einrichtungsstil hingen überall sehr moderne Lampen und Kunstdrucke an den Wänden. An den einzelnen Tischen saßen überwiegend Paare, die sich in gedämpfter Lautstärke unterhielten. Im hinteren Teil des Raumes spielte ein Klavierspieler verhältnismäßig leise seine Stücke. Plötzlich kam ich mir mit meinen Chucks ziemlich fehl am Platze vor. Ein lockeres Familienrestaurant war dies auf gar keinen Fall. Edda hätte mich wirklich vorwarnen können, statt mich im Freizeitlook losziehen zu lassen.

„Wie bist du denn an dieses Restaurant geraten?“, flüsterte ich Ben zu.

Er lächelte. „Laut der Touristeninformation ist das hier das Einzige auf der Insel mit Sterneküche. Und wir bekommen gleich ein 7-Gang-Menü serviert. Ich hoffe, du wirst es genießen.“

Ein befrackter Pinguin, der eigens dafür da zu sein schien, die Gäste an ihre Tische zu geleiten, kam auf uns zu. „Schönen guten Abend, Sie haben reserviert?“

„Ja, auf den Namen Ritter.“

Der Pinguin führte uns zu einem Tisch, der mit mehr Besteck eingedeckt war als ich in unserer gesamten Studentenbude würde auftreiben können. Er rückte den Stuhl für mich ab und ich setzte mich. Woher hatte Ben bloß das Geld für den heutigen Abend? Zu Hause bedeutete bereits ein Einkauf im Supermarkt seinen finanziellen Ruin.

„Ihr Kellner wird gleich für Sie da sein. Anschließend wird Ihr Sommelier Sie bezüglich der passenden Weine beraten.“ Er deutete einen Bückling an und verschwand.

Ich kicherte. „Wow, du hättest mir sagen müssen, dass das so ein edler Schuppen ist. Ich hätte mir etwas anderes angezogen.“

Ben zuckte mit den Schultern und lächelte, so dass sich diese niedlichen Grübchen in seinen Wangen bildeten. „Ich hatte Angst, dass du nicht kommst, wenn ich es dir als romantisches Dinner anpreise. Es sollte eine Überraschung sein. Du hast dir doch schon so lange gewünscht, einmal richtig edel essen zu gehen.“

Das stimmte tatsächlich. Meistens hatte er jedoch argumentiert, dass eine Pizza bei LED-Kerzenschein bei unserem Lieblingsitaliener schick genug sei. Und nun saßen wir in diesem Nobelschuppen. Vollkommen wohl fühlte ich mich dennoch nicht. Voller Sehnsucht dachte ich plötzlich an den kleinen Sünnlander Hot-Dog-Stand. Reiß dich zusammen, befahl ich mir selbst und gab mir Mühe, wieder ins Hier und Jetzt zu tauchen.

„Ich hoffe, du hast dich vorher über Weine informiert. Nicht, dass wir gleich rausfliegen, weil du Lambrusco bestellst.“

„Wir nehmen einfach die Empfehlung des Hauses.“ Er lachte.

Ich entspannte mich ein wenig. Bens Lachen, das auf charmante Weise rau und schmutzig war, hatte immer schon eine beruhigende Wirkung auf mich gehabt. Es fühlte sich dennoch merkwürdig an, ihm gegenüberzusitzen. Vertraut und fremd zugleich.

Er legte seine Hand ganz nah neben meine auf den Tisch, ohne sie zu berühren. Ich bekam Herzklopfen.

„Da kommt endlich der Kellner.“ Ben zeigte hinter mich. „Ich habe bereits einen riesigen Hunger. Hoffentlich ist jeder der sieben Gänge nicht nur löffelgroß. Gibt es auf der Insel eigentlich Fast-Food-Ketten? Nur für den Fall der Fälle.“

„Paula? Ich dachte, du seist krank.“

Albtraum! Albtraum! Albtraum!

Chris starrte irritiert von mir zu Ben und wieder zurück.

„Hallo“, murmelte ich. Ich fühlte mich irgendwie ertappt.

„Was machst du hier?“, fragte Chris überflüssigerweise.

„Sie geht essen, mit mir. Und du bist?“ Ben schien die Situation entweder nicht zu durchschauen oder blieb vollkommen unbeeindruckt.

„Der Kellner“, entgegnete Chris ziemlich frostig.

„Oh Gott!“, stöhnte ich und vergrub mein Gesicht zwischen den Händen. Bescheuerter hätte es nicht laufen können. Wieso arbeitete er ausgerechnet in diesem Restaurant? „Seit wann kellnerst du hier?“

Chris blickte mich verständnislos an. „Paula, du weißt doch, dass ich dreimal die Woche abends in der Kombüse arbeite.“

„Wenn du gesagt hast, du gehst in die Kombüse, dachte ich, du meinst die Restaurantküche.“ Ich merkte, wie ich rot anlief.

„Eine Kombüse ist eine Schiffsküche, du Landratte. Hast du geglaubt, ich arbeite auf hoher See oder was?“ Er schüttelte den Kopf. „Willst du mir jetzt erklären, was hier vor sich geht?“

Ich fühlte mich spontan überfordert. Chris warf mir einen fragenden Blick zu. Ben musterte Chris. Ihm war vermutlich inzwischen ein Lämpchen aufgegangen, um wen es sich bei unserem Kellner handeln könnte.

„Entschuldigst du uns kurz?“ Ich sah Ben leicht angespannt an. Er nickte mit leerem Blick.

Ich stand auf und zog Chris am Arm ein Stück weit vom Tisch weg. Mein Herz wummerte so wild, als sei ich beim Ladendiebstahl erwischt worden.

Chris funkelte mich an. „Paula, ich weiß gerade nicht, was ich denken soll. Ich dachte, das sei etwas Ernsteres zwischen uns. Oh Mann, die Jungs werden sich totlachen. Geschieht mir vermutlich ganz recht, dass ich auf dich reingefallen bin. Jetzt weiß ich wenigstens, wie scheiße es sich anfühlt, wenn man Gefühle investiert und dann verascht wird. Wieso hast du nicht von Anfang an mit offenen Karten gespielt? Ich wäre schon damit zurechtgekommen, dass du auch andere triffst. Sofern ich es nur von vornherein gewusst hätte.“

„Chris!“ Ich versuchte, seinen Redeschwall zu stoppen. „Erinnerst du dich, dass ich dir erzählt habe, dass ich zu Hause eine langjährige Beziehung beendet habe?“

Er blickte mich fest an, die Stirn in tiefe Falten gelegt, bevor er nickte.

„Das ist Ben. Er ist auf die Insel gekommen.“

„Und dann musst du gleich ein romantisches Abendessen mit ihm verbringen?“ Er schnaubte durch die Nase.

„Sehe ich so aus, als wäre ich auf ein Date in einem Nobelrestaurant eingestellt gewesen?“ Ich zog mein Ringelshirt in die Länge und zeigte auf meine Chucks. „Ich habe ihn nicht darum gebeten, nach Sünnland zu kommen. Er hat gefragt, ob ich mit ihm zu Abend esse, damit wir reden können. Mehr nicht.“

Chris schob die Unterlippe vor. Er schmollte tatsächlich, und irgendwie fühlte sich das überraschend gut an. Er war eifersüchtig!

„Wenn alles so harmlos ist, wieso hast du mir nicht gleich davon erzählt, statt mir die Lüge mit der Erkältung aufzutischen?“

„Christof? Sie sind im Dienst, ich möchte Sie höflich darum bitten, diesen nun weiter auszuführen.“ Der befrackte Pinguin stand plötzlich neben uns.

„Ja, natürlich.“ Chris nickte und zu mir gewandt ergänzte er. „Geh schon zu diesem Ben. Aber glaub nicht, dass ich euch noch bediene. Euren Tisch gebe ich ab.“ Damit kehrte er mir den Rücken zu.

Ich schlich zurück. Der Abend war definitiv gelaufen.

„Das ist er also?“ Ben sah mich traurig an.

„Ja.“ Was sollte ich noch groß dazu sagen? Und wie sollte ich mich jetzt verhalten? Zurück zur Tagesordnung? Austern schlürfen und mit Ben schäkern, während Chris uns die ganze Zeit beobachtete?

„Ich vermute, du möchtest nicht hierbleiben.“

Dankbar sah ich Ben an. „Es ist für mich gerade ziemlich kompliziert.“

„Wir könnten hinunter zum Strand und da ein wenig reden. Vielleicht finden wir irgendwo eine Fischbude, die geöffnet hat.“

„Ich glaube, es wäre besser, wenn ich jetzt zur Pension fahre. Allein. Es sieht so aus, als müsse ich mir erst über ein paar Dinge im Klaren werden. Du verstehst das doch, oder?“

„Sicher.“ Seine Worte wollten nicht recht zu seinem enttäuschten Gesichtsausdruck passen. „Sehen wir uns trotzdem wieder?“

Ich lächelte. „Natürlich.“

So abweisend, wie Chris reagiert hatte, so verständnisvoll wirkte nun Ben. Ich war ungeachtet dessen weit davon entfernt, dieses Gefühlsproblemchaos zu lösen.

In dem Moment betraten zwei Polizisten das Restaurant. Falsch geparkt konnte auf einer autofreien Insel wohl niemand haben. Was wollten sie also hier? Nach einem kurzen Gespräch mit dem Pinguin kamen sie in unsere Richtung. Ich blickte mich suchend um. Wie ein Verbrecher sah eigentlich keiner der anderen Gäste aus. Ehe ich einen weiteren Gedanken fassen konnte, blieben sie ausgerechnet vor uns stehen.

Der Kleinere der Polizisten mit einem grauen Schnauzbart wandte sich direkt an Ben. „Benjamin Ritter?“

Ich riss die Augen auf. Woher kannten die seinen Namen? Auch Ben blickte etwas verdattert drein.

„Ja?“ Er sah die beiden Uniformierten fragend an.

„Wir müssen Sie bitten, uns aufs Polizeirevier zu begleiten. Gegen Sie besteht der dringende Tatverdacht der Brandstiftung.“

„Wie bitte?“ Bens Gesichtsausdruck wurde panisch.

„Am frühen Abend wurde der alte Bootsanleger im Yachthafen in Brand gesteckt, und wir haben Hinweise erhalten, dass Sie dafür verantwortlich sind. Wenn Sie uns jetzt bitte folgen würden“, fuhr der Schnauzbart fort.

„Das muss ein Missverständnis sein“, versuchte ich, Ben zu Hilfe zu eilen. Inzwischen waren alle Gespräche im Restaurant verstummt und auch der Klavierspieler hatte innegehalten. Ich suchte nach Chris. Ob er etwas mit dieser Sache zu tun hatte? Eigentlich konnte ich mir das nicht vorstellen.

„Ich kenne den Yachthafen noch nicht einmal.“ Ben krallte sich so stark an der Tischkante fest, dass seine Knöchel weiß hervortraten.

„Das klären wir dann bei der Vernehmung auf dem Revier.“ Der Schnauzbart blieb unerbittlich. „Bitte leisten Sie keinen Widerstand.“

Ben schluckte hörbar und stand auf. Er sah mich an, nickte resigniert und folgte den beiden Polizisten nach draußen. Was für ein Horror! Wenigstens führten sie ihn nicht mit Handschellen ab.

Ich verließ das Restaurant ebenfalls und rannte zu meinem Fahrrad. Meine Finger zitterten so sehr, dass ich kaum das Schloss aufschließen konnte. Als ich es endlich geschafft hatte, schwang ich mich auf den Sattel und fuhr so schnell wie möglich zurück ins Dünenröschen.

Kaum angekommen stürmte ich ins Wohnzimmer. Die Schwestern saßen vor dem Fernseher. Lieschen Müller lag zu ihren Füßen und döste.

„Ich brauche Hilfe!“, rief ich ihnen entgegen.

„Wo brennt’s denn?“, fragte Edda für meinen Geschmack einen Tick zu gelassen. Wenn sie wüsste, wie unpassend dieser Kommentar war!

Ich schluchzte. „Die Polizei hat Ben festgenommen. Aber er ist unschuldig!“

„Ist das der Kerzenmann?“, hakte Edda in ruhigem Tonfall nach, schob mich sanft in einen Ohrensesel, zog ein Stofftaschentuch aus ihrer Rocktasche und hielt es mir hin.

Ich bejahte und tupfte mir ein paar Tränen weg.

„Ha! Die Polizei ist wirklich direkt zur Stelle, wenn sie benötigt wird. Ich dachte schon, die lassen sich ewig Zeit.“ Margot nickte mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck.

„Was?“ Ich starrte sie fassungslos an. „Soll das heißen, dass Sie Ben die Polizei auf den Leib gehetzt haben?“

„Paula, ich habe nur dafür gesorgt, dass ein Brandstifter dem Gesetz zugeführt wird!“

Hätte ich nicht bereits im Ohrensessel gesessen, hätte ich dringend eine Sitzmöglichkeit gebraucht. „Das ist nicht Ihr Ernst.“

„Kindchen, dieser Mann ist gemeingefährlich. Denken Sie daran, wie er fast unser Haus in Brand gesteckt hätte. Als ich gehört habe, dass der alte Bootsanleger im Yachthafen Opfer eines vorsätzlich gelegten Feuers geworden ist, war mir direkt klar, wer dahinter stecken muss.“

Eddas Mund war aufgeklappt, und sie musste sich offensichtlich zwingen, ihn wieder zu schließen. „Margot, bist du verrückt geworden? Du kannst doch den netten jungen Mann nicht der Brandstiftung verdächtigen, nur weil er Kerzen in unserem Garten angezündet hat.“ Sie zeigte ihrer Schwester einen Vogel. „Du rufst jetzt sofort den Freddy auf der Wache an.“

„Wieso sollte ich?“ Margot verschränkte stoisch die Arme.

„Weil du dir in deinem altersschwachen Erbsenhirn was zurecht gesponnen hast. Was hast du denen überhaupt erzählt, dass sie den armen Kerl gleich festgenommen haben?“

„Nichts als die Wahrheit!“, erwiderte Margot empört. „Ich habe gesagt, dass der junge Mann gern zündelt.“ Dann ergänzte sie deutlich leiser. „Vielleicht habe ich auch behauptet, ihn in der Nähe des Tatortes gesehen zu haben.“

Ich ließ meinen Kopf auf die Knie sinken. Das war eindeutig zu viel für einen Tag gewesen!

11. KAPITEL,
IN DEM ICH FISCHBUDEN-ERBIN WERDE.

„Du bist Gesprächsthema Nummer eins auf Sünnland. Das schaffen Nicht-Insulaner selten“, empfing Fine mich grußlos im Café Moileevkeblöm.

Ich hatte beschlossen, den Sprung ins kalte Wasser zu wagen. Nun, da Chris wusste, dass Ben auf der Insel war, hätte er nicht angefressener sein können. Aber da sein Rivale vor aller Augen abgeführt worden war, hatte er zumindest einen Grund zur Freude.

„Hmpf“, grummelte ich und band mir meine Schürze um.

„Heute Morgen beim Bäcker habe ich etwas gehört, das die Krönung ist. Angeblich sollst du versucht haben, ihm eine Feile ins Kittchen zu schleusen.“ Sie grinste breit. „In einer Torte! Kannst du überhaupt backen?“

„Haha, sehr witzig. Ich wette, diese Winzinsel hat nicht mal ein Gefängnis.“ Ich zeigte ihr den eindeutigsten aller Finger. „Ist Chris da?“, fügte ich anschließend leise hinzu.

„Nee, der kommt doch freitags erst zur Mittagszeit.“

„Dann habe ich ja noch Schonfrist“, murmelte ich, schnappte mir Zettelblock und Stift und visierte ein älteres Ehepaar an, das gerade an einem der Tische Platz genommen hatte.

„Guten Tag, wissen Sie bereits, was Sie bestellen möchten?“

Die Frau, die so verrunzelt war, dass ich ihr Alter auf mindestens neunzig schätzen wollte, deutete mir an, mich zu ihr zu beugen. Danach flüsterte sie in mein Ohr. „Entschuldigen Sie, aber wir haben gehört, dass das Fräulein, das mit dem Brandstifter liiert ist, in diesem Café arbeitet. Sind Sie das oder ist das die rothaarige junge Dame? “

Ich musste mich kurz sammeln, um zu überlegen, ob ich mich verhört hatte. „Wie bitte?“

„Danke, aber wir mögen keine Quitte.“ Offenbar hatte hier jemand ganz anderer Probleme mit dem Hören.

„Else, was hat sie gesagt?“, fragte ihr Mann, in einer Lautstärke, bei der die Wände wackelten. „Ist sie nun die Brandstifterfreundin oder nicht?“

„Sie hat es mir noch nicht erzählt“, schrie sie in einem ähnlichen Geräuschpegel zurück. Dann flüsterte sie wieder an mich gewandt. „Stimmt es, dass Sie ihm zur Flucht verholfen haben? Ist er gefährlich? Müssen wir uns jetzt Gedanken machen? Wissen Sie, wir wohnen in einer so hübschen kleinen Ferienwohnung, da wäre es zu schade, wenn die abbrennen würde.“

„Argh!“ Es hätte nicht viel gefehlt und ich hätte mir die Haare gerauft. Ohne eine Bestellung aufzunehmen, stapfte ich zu Fine, die offenbar mit sich rang, ernst zu bleiben.

„Meine Rede, du bist in aller Munde.“

In diesem Moment schwang die Tür des Cafés auf und ein schwarzhaariger Mann im Trenchcoat stürmte herein. In der Hand hielt er eine riesige Kamera mit einem überdimensional großen Blitz, den er auch gleich zum Einsatz brachte, als er mich sah.

„Hey, was soll das?“, schimpfte ich und versteckte das Gesicht hinter meinen Handflächen, doch er blitzte mich munter weiter an.

„Hajo Valentin, Sünnländer Tageblatt. Frau Jörgens, war Ihre Liaison mit zwei Männern der Auslöser für die Brandstiftung? Hat Herr Ritter damit seine Eifersucht auf Ihren Liebhaber zum Ausdruck gebracht?“ Er schob mir ein kleines Diktiergerät unter die Nase.

Unfassbar! Das war schlechter, als im falschen Film zu landen, sondern einfach nur noch grotesk. Hatte dieser Abklatsch eines Reporters etwa vor dem Café auf mich gewartet?

„Hören Sie!“, brauste ich auf. „Die sogenannte Zeugin hat bei der Polizei angerufen und erklärt, dass sie sich vertan hat. Aber man hätte Ben sowieso frei gelassen, da sich echte Zeugen gefunden haben, die ihn zum vermuteten Tatzeitpunkt am anderen Ende der Insel in einem Waschsalon gesehen haben. Diese vorschnellen Anschuldigungen sind also kompletter Unsinn!“

„Was hat sie gesagt?“, schrie der schwerhörige Mann durchs Café.

„Ich glaube, sie hat etwas von einem Gewinn erzählt. Haben wir etwa irgendetwas gewonnen?“

„Da Sie so schlecht hören, wundert es mich, dass Sie über diese unsäglichen Gerüchte ziemlich gut Bescheid wissen.“ Ich fuchtelte mit dem Stift, den ich benutzte, um Bestellungen aufzuschreiben, wild in Richtung der alten Frau.

Nun griff Fine ein. Sie schob den Reporter zur Tür. „Hajo, du siehst jetzt zu, dass du Land gewinnst. Und richte deiner Muddi nen schönen Gruß aus, wenn sie das nächste Mal hier herkommt, soll sie auch mal endlich Geld mitbringen und nicht immer alles anschreiben lassen.“

„Ja, ja, schon gut. Ich habe sowieso, was ich brauche.“ Er ließ sich tatsächlich von ihr heraus komplimentieren. Sein Glück! Am liebsten hätte ich diesen unmöglichen Kerl mit dem Riemen seiner Kamera erwürgt.

Dann ging sie zum Tisch des älteren Paares mit einem Lächeln, das Julia Roberts Konkurrenz hätte machen können. „Entschuldigen Sie, aber wir haben wegen einer internen Angelegenheit für die nächste Stunde geschlossen. Wir würden uns freuen, Sie später wieder zu begrüßen.“

„Was hat sie gesagt, Else?“

„Ich glaube, der Brandstifter muss eine hohe Strafe verbüßen.“

Ich legte den Kopf auf die Theke und lugte durch meine verschränkten Finger.

Fine wühlte in einem Holzkästchen neben der Kasse. „Schauen Sie mal hier. Ein paar Coupons für eine Kutschfahrt im Watt. Da müssen Sie aber ganz schnell da sein, bevor die ohne Sie losfahren.“ Sie drückte die kleinen Zettel der Frau in die Hand und tippte mit Nachdruck darauf. „Lesen Sie selbst.“

„Wenn sie schon schlecht hört“, murmelte sie in meine Richtung, „kann sie vielleicht wenigstens lesen.“

„Oh danke, junges Fräulein. Und über den Brandstifter halten Sie uns auf dem Laufenden, ja?“

„Auf jeden Fall!“ Fine nickte heftig, hakte sich bei den beiden ein und brachte sie ebenfalls zur Tür. Dann schloss sie ab.

Ich hob den Kopf. „Aber du kannst doch nicht einfach das Café schließen.“

„Ach“, sie winkte ab. „Der Chef lässt sich bestimmt nicht blicken. Der treibt sich schon seit Wochen auf dem Festland herum, und so früh am Morgen ist sowieso nicht so viel los. Das macht beim Umsatz keinen Unterschied, ob wir hier für ein Stündchen zumachen.“ Zwinkernd verschwand sie hinter der Theke, um dem riesigen Gastronomie-Vollautomaten zwei Kaffee zu entlocken.

Mit dampfenden Tassen kam sie zu dem Tisch, an den ich mich inzwischen gesetzt hatte.

„Danke“, sagte ich und meinte nicht bloß den Kaffee, den sie mir reichte.

Fine winkte ab. „Kein Problem.“ Wir schwiegen eine Weile und Fine beschäftigte sich damit, ihre Tasse mit Milch und Zucker zu beladen, bevor sie weiter sprach. „Was willst du denn jetzt machen? Das ist ja eine ganz schöne Zwickmühle, in der du da steckst. Nicht, dass es was Schlechtes wäre, gleich zwei Männer zur Auswahl zu haben. Ich persönlich würde mich da nicht beschweren, falls du weißt, was ich meine!“ Sie probte einen sexy Augenaufschlag und kicherte dabei. „Aber da du ja ein braves Mädchen bist, bleibt die Frage der Fragen trotzdem: Gehst du zu deinem Ex zurück oder triffst du dich weiter mit Toffi?“

„Wenn ich das nur wüsste!“ Bei dem Gedanken an Chris begann mein Körper zu kribbeln und ich sah unsere nackten Körper eng umschlungen. Bei Ben überwog das Gefühl der Geborgenheit und ich stellte mir vor, wie wir gemütlich Arm in Arm auf dem Sofa saßen.

„Ach, hör auf, zu schnacken! Jetzt mal Butter bei die Fische: Wen magst du denn mehr?“ In Fines Augen blitzte Neugier auf.

„Ist es verwerflich, dass ich diese Frage nicht beantworten kann?“ Ich legte den Kopf auf die Tischplatte und prustete einmal laut durch die Lippen, bevor ich Fine wieder ansah. „Ben und mich verbindet so viel, ich habe mich nicht von ihm getrennt, weil ich ihn nicht mehr geliebt habe. Das hatte andere Gründe. Und Chris?“ Ich seufzte. „Ich mag ihn wirklich. Sehr! Wie soll man sich da entscheiden? Der eine müsste mir erst beweisen, dass er sich tatsächlich ändern kann. Und der andere …“ Ich hielt einen Moment inne. „Der andere lebt hier auf Sünnland und ich bin nur noch wenige Wochen auf der Insel. Wie soll man da eine Beziehung führen?“

„Am besten sägst du sie beide ab!“ Fine zwinkerte.

„Dann wäre ich ja wieder allein!“, stellte ich empört fest.

„Und das wäre so schlimm? Sei mal ein bisschen selbstbewusster, wir leben doch nicht mehr im letzten Jahrtausend, wo eine Frau dachte, ohne einen Mann nichts wert zu sein! Frauenpower an die Macht! Wenn es nach mir ginge, gäb es die Männer eh nur fürs Bett. Glühbirnen wechseln und Wasserkisten schleppen schaffe ich auch selbst. Und glaube mir, ich hatte sogar schon Kerle, die nicht mal das konnten! Wofür sind Männer eigentlich noch gut außer für meine sexuelle Befriedigung?“ Fine klang gerade wie eine zweite Luise. Warum hatte die bloß dieses verflixte Handyverbot? Ich hätte so gern mit ihr geredet.

„Ob es schlimm wäre, allein zu sein? Nein, natürlich nicht“, wehrte ich ab.

Doch wäre es! Ich verstand überhaupt nicht, wieso alle so taten, als sei es einerlei, ob man mit jemandem zusammen war oder nicht. Ich mochte es, Teil eines Paares zu sein. Das gab mir das Gefühl der Vollständigkeit. Mir gefiel es, mich nachts zur anderen Betthälfte zu rollen und meinem Liebsten beim Atmen zuzuhören. Und ich fühlte mich geborgen, wenn ich eine Wohnung betrat, die belebt war. Nun gut, in ein Zuhause zu kommen, das ich unter Bergen von Dreckwäsche und sonstigem Chaos nicht wiedererkennen konnte, damit hatte ich meine Probleme. Aber ich wollte definitiv nicht lang eine Einzelperson ohne Mann an meiner Seite bleiben.

„Egal, wie du dich entscheidest, ich sag es dir gleich. Das könnten ein paar harte Tage werden, bis die Wogen sich geglättet haben. Die Insulaner sind für jeden Tratsch dankbar. Hier passiert für gewöhnlich nicht so viel.“

Ich setzte ein schiefes Grinsen auf. „Wie werden sie sich dann erst freuen, wenn ich tatsächlich meinen Vater finde, der noch gar nichts von seinem Glück weiß. Womöglich ist es ein angesehener Familienvater und ich bin die einzige große Sünde in seinem Leben.“

Der Gedanke gab mir plötzlich ein flaues Gefühl im Magen. Ich griff in meine Tasche und holte ein Kaugummi heraus. Lavendel wirkte angeblich beruhigend. Ob ich mir direkt die gesamte Packung in den Mund stopfen sollte?

„Was macht denn deine Vatersuche?“ Fine stand auf, um unsere leeren Tassen wieder aufzufüllen.

„Ehrlich gesagt, gar nichts“, erklärte ich kauend. „Deine Tante hat mir zwar die Namen gegeben, nur habe ich mich nicht getraut, den nächsten Schritt zu tun. Aber weißt du was? Ich denke, ich wage es jetzt doch. Das lenkt mich wenigstens von diesem ganzen Männerwirrwarr ab!“

„Dann mal los! Wer nichts wagt, der nichts gewinnt.“ Fine hob den Daumen.

„Ich muss zunächst einmal herauskriegen, wie ich die Männer finden kann.“

„Eigentlich dürfte das nicht so schwierig sein. Sünnland ist schließlich nicht Sylt“ sinnierte sie weiter. „Sollte keine unmögliche Aufgabe werden. Vielleicht kann ich dir helfen.“

„Stimmt. Du hast ja selbst gesagt, dass du zwei Männer mit Namen Klaas kennst. Also der Erste auf meiner Liste heißt Klaas Heinssen“, erwiderte ich aufgeregt.

Fine prustete los und bekam sich gar nicht wieder ein. Zuletzt biss sie sich auf die Finger und atmete pfeifend ein und aus.

„Und das ist so witzig, weil?“, hakte ich nach.

Sie schnaufte. „So witzig ist es eigentlich gar nicht, denn hundertprozentig ausschließen kann ich gar nicht, dass er dein Vater ist. Aber die Vorstellung ist wirklich urkomisch. Tu mir einfach den Gefallen und geh zur Fischkiste.“

„Meinst du die Fischbude unten an der Promenade?“

„Genau. Und sobald du da warst, kommst du zurück und trittst deine Schicht an. Ich impfe in der Zwischenzeit jeden, der reinkommt, dass er einen Kopf kürzer gemacht wird, wenn er dich auf Toffi, Ben oder potentielle Brandstifter anspricht!“

„Danke dir!“ Ich band die Schürze ab, schnappte mir meine Handtasche, schloss die Tür des Cafés wieder auf, schwang mich auf mein Fahrrad und fuhr die Straße hinunter Richtung Strand.

Die Fischkiste war eine der Imbissbuden, die sich an der Strandpromenade aneinanderreihten. Neben diversen Fischbuden gab es auch einen Crêpes-Stand, einen Eisverkäufer, eine Pommesbude und eine kleine Hütte, in der Cocktails verkauft wurden. Eine wahre kulinarische Fressmeile. Ich fragte mich, was all die Leute, die dort arbeiteten, wohl im Winter machten, wenn auf Sünnland Touristenflaute herrschte.

An dem Verkaufstresen der Fischkiste lehnte ein alter Mann mit einer Kartoffelnase, aus der Büschel weißer Haare wuchsen. Auf dem Kopf trug er eine dicke blaue Wollmütze. Und das mitten im Hochsommer. Seine Ohren hatten gigantische Ausmaße mit Segelflugambitionen, und auch sonst sah er nicht unbedingt aus wie jemand, dem man hoffnungslos verfallen könnte. Nicht einmal vor fünfundzwanzig Jahren!

„Tag“, murmelte ich. Ich wusste eigentlich gar nicht, was ich sagen sollte.

„Das heißt nicht Tag, das heißt Moin“, grummelte er mir entgegen.

Oha, der war ja gut gelaunt. „Ich komm ausʼm Pott wech, bei uns sacht man Tach“, erwiderte ich.

„Joa, und ich komm ausʼm Norden wech, und bei uns sacht man Moin.“

Ich hoffte inständig, dass der nicht mein Vater war. „Sind Sie Klaas?“

„Nö.“ Glück gehabt!

„Und wo finde ich ihn?“

„Wochenmarkt.“ Effizienter Informationsaustausch.

„Können Sie mir vielleicht sagen, wie ich ihn erkennen kann?“

Er lachte heiser. „Den erkennen Sie schon, da seien Sie sich mal sicher.“

Na, mit diesen Informationen würde ich vermutlich nicht weit kommen. So ein Blödmann! Aber Aufgeben galt nicht! Ich setzte mich wieder auf mein Fahrrad und machte mich auf den Weg zum Ortskern, wo zweimal wöchentlich der Markt stattfand. Ich war bereits dort gewesen, um für das Café Moileevkeblöm ein paar frische Schnittblumen für die Tische zu besorgen und kannte daher den Weg.

Ich kettete den Drahtesel an einen der dafür vorgesehenen Radständer und lief suchend zwischen den Ständen umher. Der Markt war gut besucht, es erschien mir unmöglich, jemanden zu finden, von dem ich nicht mal wusste, wie er aussah. Die Suche nach meinem Vater war wohl beendet, bevor sie richtig angefangen hatte. Einmal wollte ich mein Glück versuchen und an einem der Marktstände nachfragen. Ich steuerte auf einen Obststand zu, hinter dem eine füllige Frau mit grüner Schürze, Gummistiefeln und einem blonden Dutt stand.

„Verzeihung, ich suche einen gewissen Klaas Heinssen. Haben Sie eine Ahnung, wo ich den antreffen kann?“

„Joa, aber natürlich!“ Sie lachte. „Den Klaas kennt doch jeder. Der verkauft da hinten vor dem Rathaus seine eingelegten Rollmöpse.“ Mit ausgestrecktem Arm zeigte sie ans Ende des Marktplatzes.

„Super“, bedankte ich mich strahlend. Auf die Idee, dass Klaas Heinssen auf dem Markt war, um etwas zu verkaufen und nicht als Besucher, hätte ich auch selbst kommen können.

Ich schob mich durch die Masse von Marktbesuchern und steuerte auf den kleinen Fischstand zu. Jetzt war ich doch ziemlich aufgeregt. Und ich wusste immer noch nicht, wie ich ihm am besten entlocken konnte, ob er vor einer halben Ewigkeit eine kurze aber ereignisschwangere Beziehung mit meiner Mutter geführt hatte oder nicht. Das war schließlich eine mehr als intime Frage. Ganz davon abgesehen hatte ich sogar ein wenig Angst davor, dass er sie mit Ja beantwortete. Fünfundzwanzig Jahre war ich hervorragend ohne einen Vater ausgekommen. Aber das Gespräch mit Mama hatte eine unerklärliche Sehnsucht in mir geweckt.

Als ich dann vor ihm stand, wusste ich plötzlich, was der alte Muffelkopf in der Fischkiste gemeint hatte, als er sagte, ich würde Klaas schon erkennen, wenn ich ihn sah, und wieso Fine so herzhaft gelacht hatte.

Klaas Heinssen war um die fünfzig, sein Haar war jedoch pechschwarz und fiel ihm wellig auf die Schultern. Er war dunkelbraungebrannt, trug ein hautenges blau-weiß geringeltes Shirt mit tiefem V-Ausschnitt, das einen Blick auf seine glatte Brust zuließ, dazu ebenso knappe blaue Shorts, die jedes seiner unteren Körperteile vollends zur Geltung brachten. Um den Hals baumelte eine üppige Goldkette mit einem Anker als Anhänger, und auf dem Kopf saß eine weiße Tellermütze mit einem Mützenband, auf dem mit goldenen Buchstaben Klaas stand.

„Hallo Schätzchen! So ein wundervolles Wesen wie du hat doch bestimmt Hunger auf einen meiner fantastischen würzigen Rollmöpse!“

„Ähm“, stotterte ich.

„Ach, für so einen weißblonden Engel wie dich mache ich auch einen supi Spezialsonderpreis. Drei Möpse zum Preis von zweien!“ Er kicherte. „Nicht dass du drei Möpse nötig hättest. Deine zwei sind ja bereits gemeingefährlich atemberaubend. Damit schnappst du mir noch jeden Mann hier auf der Insel weg. Sind die überhaupt echt oder aufgeblasen?“ Er lachte über seinen eigenen Witz, während ich ihn nur staunend anstarrte.

„Entschuldigung, mein Name ist Paula Jörgens, ich …“

Er unterbrach mich, bevor ich mein Anliegen hervorbringen konnte. „Ach, du bist das! Na, dann hast du ja schon einen Lover! Du bist doch die Freundin von diesem kleinen Brandstifter.“

„Er ist auf freiem Fuß und seine Unschuld ist bewiesen“, murmelte ich.

„Ehrlich? Hach! Das ist ja wundervoll!“ Klaas schlug sich die flache Hand vor den Mund. „Wobei, im Grunde genommen ist das ausgesprochen schrecklich, denn dann ist ja der wahre Täter noch hier auf der Insel. Was für eine furchtbare Vorstellung!“

„Öhm“, unternahm ich einen weiteren Anlauf. Wie fragte man einen so offensichtlich schwulen Mann, ob er es auch mal mit dem anderen Geschlecht versucht hatte? „Hatten Sie eigentlich mal eine Freundin?“

„Schätzchen, ich hatte unzählige Freundinnen!“

„Wirklich?“, hakte ich ein wenig aufgeregt nach. „Hieß eine davon vielleicht Charlotte?“

Er kicherte wieder. „Also, falls dir bisher kein Lichtlein aufgegangen sein sollte, meine Freundinnen hießen eher Peter, Klaus oder Björn!“

„Oh.“ Meine Wangen wurden heiß. Ich war so blöd.

„Was schaust du denn so niedergeschlagen aus, Engelchen?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Ich suche meinen Vater.“

„Ach, weißt du, wenn es nur das ist. Ich adoptiere dich gern! Erstens finde ich dich süß, und zweitens habe ich dann wenigstens jemanden, der mal meine Fischbude erben kann!“, erwiderte er lachend. „Magst du nun einen Rollmops? Geht aufs Haus“, flüsterte er die letzten Worte.

„Nein, danke. Ich mag eigentlich gar keinen Fisch.“ Ich grinste. Klaas Heinssen konnte ich als potentiellen Vater vermutlich wirklich ausschließen.

12. KAPITEL,
IN DEM NICHT NUR ICH IN FLAMMEN STEHE.

Als ich wieder am Moileevkeblöm ankam, sah ich Chris Fahrrad an die Hauswand gelehnt stehen. Okay! Ab in die Höhle des Löwen. Fressen oder gefressen werden! Ob er wohl Gänseblümchenblätter gerupft hatte? Ich hasse Paula, ich hasse sie nicht, ich hasse Paula, ich hasse sie nicht. Ich schluckte und betrat das Café.

Fines Mundwinkel ragten so weit nach oben, als sie mich sah, dass sie fast die Ohren berührten. „Na? Hast du den guten alten Klaasi-Hasi kennengelernt? Er ist eine echte Inselattraktion.“ Sie schwang kokett die Hüften und drehte sich dabei einmal im Kreis. „Oh lala!“

Ich nickte, aber meine Aufmerksamkeit war eher auf die Küche gerichtet. Ich reckte den Hals.

„Oh Mann, Paula, geh halt hin und red mit Toffi.“ Fine verdrehte die Augen. „Der wird dich schon nicht mit einem Happs verschlingen. Dafür steht er viel zu sehr auf dich. Los! Ich kann den Laden auch noch fünf Minuten ohne dich wuppen.“

Ich zog ein Kaugummi aus meiner Tasche und stopfte es dann doch wieder zurück. Wenn ich wie ein Breitmaulfrosch kauend zu ihm kam, würde er mich nur noch blöder finden.

Als ich die Küche betrat, stand er mit dem Rücken zu mir und füllte eine helle dampfend heiße Flüssigkeit in Dessertschalen.

„Was machst du?“, stellte ich die unverfänglichste Frage, die mir einfallen wollte.

Er drehte sich nicht um. „Pannacotta. Ist die Süßspeise der Woche.“

„Wieso kannst du so etwas eigentlich?“ Ich trat so nah an ihn heran, dass ich seine Körperwärme spüren konnte. Ich atmete tief ein. Er roch nach keinem bestimmten Deo oder Aftershave, sondern einfach nur angenehm nach sauberer Wäsche.

Ohne sich umzudrehen, beantwortete er meine Frage. „Ich jobbe seit meinem sechszehnten Lebensjahr in den Cafés und Restaurants der Insel. Da lernt man so einiges mit der Zeit.“

Ich hob die Hand ein Stück, hätte ihn so gern berührt, aber ich traute mich nicht.

„Ich hatte keine Ahnung, dass Ben herkommen würde. Wirklich nicht“, flüsterte ich. „Ich hätte dir davon erzählen sollen, ich war aber selbst so überrumpelt. Ich musste erst einmal ein paar Gefühle sortieren. Muss es immer noch.“

Nun drehte er sich doch um und sah mir geradewegs in die Augen. „Paula, das mit uns, das ist neu für mich. Ich war bisher nie ein Mann der großen Emotionen. Und ich habe bis gerade eben geglaubt, dass ich mit dir fertig bin.“ Er legte seine Hand sachte auf meinen Brustkorb, so dass mein Körper umgehend begann, behaglich zu kribbeln. „Aber jetzt merke ich, dass ich dich nicht kampflos aufgeben will. Ich weiß überhaupt nicht, wieso ich bei dir anders fühle, als bei jeder Frau in meinem bisherigen Leben, es ist schlichtweg so. Und wenn da dieser Mann ist, mit dem du eine Vergangenheit hast, dann muss ich das akzeptieren. Falls du dir nicht sicher bist, ob du wieder mit ihm zusammen sein willst, muss ich das hinnehmen. Du sollst dennoch wissen, dass ich nicht einfach so das Feld räume.“

Mit diesen Worten beugte er sich zu mir herunter, nahm mein Gesicht in beide Hände und küsste mich sanft. Oh! Mein! Gott! Romantik, komm raus, du bist umzingelt! Mir wurde so heiß, dass ich das dringende Bedürfnis hatte, mir Luft zuzuwedeln.

Vermutlich lächelte ich etwas dümmlich. „Ich gehe dann jetzt meine Schicht antreten“, murmelte ich und wollte die Küche verlassen. An der Tür drehte ich mich noch einmal um. Chris stand nach wie vor da und blickte mich an. Wow! In was hatte ich mich da bloß hineinmanövriert?

„Paula?“, sagte er, bevor ich mich abwenden konnte.

„Hm?“

„Ich bin übers Wochenende auf dem Festland. Vielleicht magst du mich treffen, wenn ich wieder da bin?“

„Ja also, gern.“ Ich musste mich ziemlich zusammenreißen, um mich nicht sofort an seinen Hals zu werfen.

Fine knuffte mich in die Seite, als ich aus der Küche kam. „Bist du auf einen rosaroten Elefanten getreten?“

„So ähnlich.“

„Also hast du dich für Toffi entschieden?“ Als ich nicht umgehend antwortete, klatschte sie in die Hände und quietschte vor Entzücken. „Das find ich klasse! Ich weiß nicht, wieso, aber ich glaube, das mit dir und ihm, das könnte was werden. Bei dir ist er so vollkommen anders als bei den ganzen bisherigen Tussis vom Festland, die er sonst so flachlegt, äh, anschleppt. Ach, du weißt schon, wie ich das meine.“ Lachend knuffte sie mich noch einmal in die Seite.

„Öhm.“

„Können wir bitte bestellen?“, rettete mich eine junge Frau.

„Ich komme.“ Mit einem entschuldigenden Schulterzucken ließ ich Fine stehen, um die Bestellung aufzunehmen.

Für wen hatte ich mich denn nun entschieden? Sollte ich Ben die Chance zugestehen, mir zu beweisen, dass er sich geändert hatte? Musste ich Chris deswegen endgültig den Laufpass geben? War es möglich, dass ich zweimal Herzflattern bekommen konnte?

„Gibt es den nun auch ohne Streusel oder nicht?“, riss mich eine Stimme aus meinen Gedanken.

„Wie? Was?“ Ich starrte die Frau, für deren leibliches Wohl ich zuständig war, verwirrt an.

„Den Apfelkuchen! Ob es den auch ohne Streusel gibt, wollte ich wissen, aber Sie hören mir ja offenbar nicht zu“, entgegnete sie leicht verärgert.

„Doch! Sicher! Also beides. Ich höre Ihnen zu. Und es gibt ihn ohne Streusel“, stammelte ich.

„Dann hätten wir gern zwei Stücke. Und zwei Kaffee“, erläuterte sie mir ihre Wünsche.

Ich nickte und steuerte die Kuchentheke an. Zwei Stück Kuchen, obwohl ich nur eins verdient habe, kam es mir in den Sinn.

Eigentlich musste ich dringend mit Ben reden, über sein Auftauchen hier und über das, was das für uns bedeuten konnte. Aber momentan war mir mehr danach, dies noch eine Weile vor mir herzuschieben.

Nach meinem Schichtende einige Stunden später beschloss ich, einen Umweg am Strand entlang zu nehmen, bevor ich zur Pension zurückkehrte. Ein wenig frische Luft würde mir gut tun. Als ich die Planken erreichte, die zum Dünenröschen hochführten, entdeckte ich Knud, den alten Klabautermann, in derselben Position wie beim letzten Mal: im Liegestuhl mit Buch, Thermoskanne und Pfeife.

„Hallo“, begrüßte ich ihn.

„Ach, Paula, min Deern, komm setz dich.“ Er deutete auf den Sand neben sich, als sei es ein Teil seines Wohnzimmers. Schulterzuckend ließ ich mich nieder.

„Hast du dich denn inzwischen wenigstens dem Lebensstil hier angepasst?“ Er senkte sein Buch und sah mich freundlich an.

„Der wäre?“

„Na, alles ein bisschen langsamer angehen zu lassen, nech? Da kommt man viel weiter mit im Leben, als man denkt.“ Er klappte sein Buch zu und ich konnte den Titel erkennen: Der alte Mann und das Meer. Ging es da nicht um einen Mann, der mit einem Fisch kämpfte? Klang nicht sehr gemächlich.

„Ich habe eher das Gefühl, mein Leben rast gerade an mir vorbei“, sagte ich und fragte mich im selben Moment, warum ich mich ausgerechnet einem Fremden gegenüber so öffnete. Nebelte Knuds vanilliger Pfeifentabak mich womöglich vollkommen ein?

„Min Deern, ich sag dir: nimm dir Zeit, versuch nicht alles hoppla hopp zu erledigen, was dir im Kopf herumspukt, dann wird das auch was mit dir.“ Er hielt mir eine Tüte entgegen. „Heidesandkekse.“

Als ich nicht sofort reagierte, nickte er mir energisch zu. „Bedien dich!“ Mit der anderen Hand schlug er das Buch wieder auf und blätterte eine Seite um. Ob ihm schon mal jemand erklärt hatte, dass ein Buch zu lesen nicht bloß bedeutete, in regelmäßigen Abständen die Seiten umzublättern?

Schmunzelnd nahm ich mir einen Keks. Knud wirkte wie ein ostfriesischer Ruhepol. Vielleicht färbte seine unerschütterliche Art ein wenig auf mich ab. „Ich werde versuchen, deinen Ratschlag zu befolgen.“

Kurz darauf traf ich wieder in der Pension ein. Lieschen Müller lag vor der Tür und döste schnorchelnd vor sich hin. Hatte Margot sie etwa rausgeschmissen? Ich schloss auf und betrat den Flur.

„Hallo? Jemand zu Hause?“

„Wohnzimmer!“, ertönte Eddas Stimme.

Als ich selbiges betrat, traf mich fast der Schlag. Zwischen Margot und Edda auf der grünen durchgesessenen Ottomane saß Ben mit einer Tasse Tee in der Hand. Das erklärte wenigstens, warum Lieschen vor die Tür gesetzt worden war. Ben hatte schließlich ziemlichen Respekt vor ihr.

„Da bist du ja endlich, Paula. Der Kerzenmann wartet bereits eine Weile auf dich“, begrüßte Edda mich. „Hast du nicht schon vor einer Stunde Dienstschluss gehabt?“

„Möchten Sie einen Tee? Ich brühe Ihnen gern einen auf“, ergänzte Margot.

Ich blickte mich um. Meinte sie wirklich mich? So viel Freundlichkeit war ich von ihr gar nicht gewohnt.

„Hi“, strahlte Ben mich an.

Ich starrte abwechselnd zwischen den Dreien hin und her, bevor ich schließlich in der Lage war, etwas zu sagen. Ben musste dringend damit aufhören, mich in meinem Zuhause zu überfallen. „Du weißt schon, dass die Dame zu deiner Rechten diejenige war, die dafür gesorgt hat, dass du verhaftet wurdest?“

Margot machte eine abwinkende Handbewegung. „Der junge Mann und ich haben uns längst versöhnt, nicht wahr, Herr Ritter?“

Ben nickte mechanisch und grinste mich schief an. „Danke Paula.“

„Wofür?“

„Na, wenn du Frau Meyer nicht überredet hättest, bei der Polizei anzurufen, wer weiß, wie lange es gedauert hätte, bis ich freigekommen wäre. Die Zeugen aus dem Waschsalon wurden erst ausfindig gemacht, als ich schon geraume Zeit wieder auf freiem Fuß war. Aber das hatte ich dir ja auch alles in der SMS geschrieben.“

„Eigentlich war ich diejenige, die Margot die Leviten gelesen hat“, mischte sich Edda ein und blickte Ben fast ein wenig zärtlich an.

„Eine Frau kann mal einen Fehler machen. Unsere Unzurechnungsfähigkeit macht uns schließlich so mystisch, finden Sie nicht auch, Herr Ritter?“, fragte Margot und rückte noch ein Stück näher an ihn heran.

Ganz klarer Fall. Meine Hauswirtinnen waren schwer begeistert von Ben. Was hatte er ihnen bloß erzählt?

„Paula, hast du einen Moment für mich? Ich habe eine Überraschung für dich!“ Ben sah mich geheimnisvoll an.

„Okay?“ Ich warf ihm einen fragenden Blick zu. War das jetzt seine neue Art, mir zu zeigen, dass ich wieder zu ihm zurückkehren sollte? Aber solange er mir keinen Heiratsantrag machen wollte, war ich für alles bereit. Ich hatte mit Chris geklärt, dass ich Zeit benötigte, um mir meiner Gefühle klar zu werden, und brauchte daher kein schlechtes Gewissen zu haben. Redete ich mir jedenfalls ein. Ich kam mir ein wenig vor wie die Frau am Scheideweg zwischen dem Glück, von zwei Männern umworben zu werden, und dem unsicheren Gefühl, sich gerade wie die Schlampe vom Dienst zu verhalten.

Ben stand auf und nahm meine Hand. Unzählige Male hatte er sie in den letzten Jahren bereits gehalten, aber diesmal kam es mir vor, als sei es das erste Mal. Dementsprechend toll fühlte es sich an. Er zog mich Richtung Tür.

„Viel Spaß, Paula, ich hoffe, du hast keine Höhenangst“, rief Edda uns hinterher.

„Wie bitte?“ Sünnland war flach wie ein Kleinmädchenbusen, wo sollte ich hier denn Höhenangst bekommen? Statt einer Antwort erntete ich bloß ein Zwinkern.

Als wir nach draußen traten, hob Lieschen Müller den Kopf und knurrte. Ben wurde etwas blass um die Nase und schob sich zügig dicht an der Hauswand entlang, um ein paar Meter zwischen sich und die Dogge zu legen.

„Hast du ein Fahrrad?“, fragte er mich und ließ Lieschen dabei nicht aus den Augen.

„Ja, Eddas. Die Frage ist, hast du eins?“

„Frau Meyer sagte, ich dürfte ihres leihen.“

Ich grinste, denn ich hatte Margots Fahrrad gesehen.

„Das ist es?“ Ben betrachtete entsetzt das Dreirad, das ich aus dem Schuppen schob.

„Margot kann nicht Fahrrad fahren. Da man auf dieser Insel ansonsten nur zu Fuß oder auf einem Pferderücken vorwärtskommt, hat sie eben ein Dreirad!“

„Fantastisch.“ Ben sah unglücklich auf das dreirädrige Gefährt und strich sich gedankenverloren durch die kurzen Haare.

„Das zeichnet doch einen richtigen Kerl aus, dass es ihm egal ist, wenn andere über ihn lachen“, kicherte ich.

„Oh Mann, na dann los“, seufzte er und schwang sich in den Sattel.

Auch ich stieg auf. Lieschen Müller machte Anstalten, uns zu folgen.

Bens Augen weiteten sich. „Die kann aber nicht mitkommen. Wirklich nicht!“, erklärte er.

Ich rollte mit den Augen. „Lieschen, du muss leider hier bleiben.“ Ich stieg wieder ab und brachte sie zur Tür zurück. Sie quittierte diese Abweisung mit einem Jaulen. „Lauf zu Edda, die hat bestimmt eine Wurst für dich“, versuchte ich, sie zu trösten.

Nachdem die Dogge im Haus verschwunden war, fuhren wir endlich los.

„Wohin geht es denn?“, fragte ich neugierig.

„Was verstehst du denn an dem Wort Überraschung nicht?“ Ben lachte und bog ab Richtung Inselwald.

In diese Gegend von Sünnland hatte ich mich bis dahin nicht verirrt. Bei meinen Spaziergängen mit Lieschen war ich bisher immer am Strand und der Promenade entlang gelaufen. Im Schatten der dichten Laubbäume war es angenehm schattig und ein wahres Konzert an Vogelgezwitscher erfüllte die Luft. Ganz anders als das Möwenkreischen direkt am Wasser.

„Woher kennst du dich so gut aus?“

Ben drehte sich um. Umfallen konnte er auf seinem Rad ja nicht. „Tu ich gar nicht. Ich habe mich nur gut informiert. Wir sind gleich da.“

Der Weg durch den Wald war etwas holprig, aber bald schon wurde der Boden wieder eben und die Bäume lichteten sich. Kurze Zeit später erreichten wir eine große Wiese mit einer asphaltierten Fläche. Der Inselflugplatz! Das hatte Edda also mit der Höhenangst gemeint!

„Jetzt sag nicht, wir steigen in ein Flugzeug?“, fragte ich erstaunt.

„Doch, und zwar genau in das da.“ Ben zeigte auf ein kleineres weißes Modell, das zusammen mit einigen anderen vor einem Hangar stand. Diesem entstieg gerade ein Mann, der ein wenig so aussah wie eine wundersame Mischung aus Tom Cruise in Top Gun und Otto Waalkes in Der Außerfriesische.

„Moin, ihr zwei. Du bist Ben?“, hakte er nach und der nickte. „Ich bin Enno, euer Pilot.“ Sein Händedruck war so fest, dass ich danach die Hand ausschütteln musste.

Er versorgte uns mit Hinweisen rund um die Cessna, bevor wir einsteigen durften.

„Hier sind die Headsets. Die werdet ihr da oben brauchen, damit ihr einander versteht. Kann ganz schön laut werden in meiner kleinen Rakete“, erklärte er abschließend und tätschelte mit fast zärtlichem Gesichtsausdruck sein Flugzeug.

„Verdammt, ich bin nervös.“ Ich krallte mich an Bens Arm fest.

Er lachte. „Du bist doch schon oft geflogen.“

„Ja, aber in richtigen Flugzeugen.“

„Lass das nicht unseren Piloten hören!“

„Entschuldigung, Enno“, schrie ich in mein Headset. Umgehend knisterte es zurück „Du musst nicht so schreien, ich verstehe euch auch so ganz gut. Wir sind ja noch nicht einmal gestartet.“

„Ups.“ Ich kramte ein Kaugummi aus meiner Tasche. Es hatte die Geschmacksrichtung Fruit-Explosion, und ich überlegte mit Entsetzen, ob der Name ein schlechtes Omen sein könnte.

Und dann warf Enno den Motor an und wir rollten zur Start- und Landebahn. Es kribbelte kräftig in meinem Magen, als wir abhoben, doch als wir schließlich weit genug oben waren, um einen phänomenalen Blick auf die Insel zu erhalten, war alle Aufregung vergessen. Wir flogen über das Ostende von Sünnland, das aussah wie ein in die Länge gezogenes T. Ich entdeckte den Wasserturm, in dem das Standesamt untergebracht war, und noch einige andere Gebäude, an denen ich bereits mit dem Fahrrad vorbeigefahren war. Das Meer war dunkel und schien wild und unergründlich. Die Schaumkronen der Wellen sahen von oben aus wie lange weiße Satinbänder. Und da war es wieder, dieses Gefühl, zu Hause zu sein.

Ich atmete tief durch, als könne ich den Duft der Seeluft selbst in der Cessna riechen. Glücklich blickte ich aus dem Fenster und genoss die Aussicht. Der Flug in dem Propellerflugzeug war mit dem in einem Airbus auf dem Weg in den Pauschalurlaub nicht annähernd zu vergleichen. Was ich in diesem Moment erlebte, war einzigartig. Nun verstand ich auch, wieso Leute, die bereits in einer kleinen Maschine geflogen waren, davon sprachen, dass sie hier oben in der Luft das Gefühl von Freiheit verspürten! Fast hätte ich begonnen, dieses kitschige Reinhard Mey-Lied zu singen. Ich blickte auf die kleinen reetgedeckten Häuschen unter mir. Vielleicht stand vor einem von diesen gerade mein Vater und schaute zu mir in den Himmel.

„Gefällt es dir?“, erkundigte Ben sich über das Headset.

Ich nickte und nahm seine Hand. „Danke“, hauchte ich ergriffen und verdrängte die Frage, wie er sich all das überhaupt hatte leisten können, ins hinterste Eck meines Hirns.

„Ben, wir sind jetzt gleich da“, erklärte Enno, nachdem wir bereits eine ganze Weile in der Luft waren und viele markante Punkte der Insel angeflogen hatten. „Ich sinke ein Stück tiefer und kreise dann einige Mal darum.“

„Wo herum?“, fragte ich.

„Ich habe ja gesagt, dass ich eine Überraschung für dich habe!“ Ben zwinkerte.

„Ich dachte, die Überraschung sei der Flug gewesen“, staunte ich.

„Du wirst es in wenigen Augenblicken sehen“, versprach Ben und drückte meine Hand.

Und schließlich entdeckte ich es. Direkt unter meinem Fenster am Strand las ich es: Sei mein stand in riesigen Buchstaben im Sand.

„Ben, du sollst doch nicht …, wie hast du …?“, stotterte ich.

„Treibgut, Steine, ich habe alles genommen, was ich finden konnte, um die Buchstaben zusammenzulegen“, erklärte er lächelnd. „Mein Bedarf, mit brennbaren Materialien zu hantieren, ist momentan gedeckt. Da wollte ich es mal auf eine andere Art probieren.“

Der Pilot drehte eine weitere Runde und ich konnte einen erneuten Blick auf die Botschaft werfen.

„Das ist total irre! Und das hast du alles für mich organisiert?“ Ich strahlte mit heißen Wangen hinab zum Strand. Das war besser als jeder Hollywood-Kitsch-Film, und ich war mittendrin! Ich hätte eine Kamera mitgenommen, wenn ich das gewusst hätte. Da ich schon das Kerzenmeer nicht für die Ewigkeit hatte festhalten können, bevor Margot es mit dem Gartenschlauch geflutet hatte, wollte ich wenigstens dieses Bild nicht bloß vor meinem inneren Auge für immer bei mir haben. Doch im selben Moment war da wieder diese Unsicherheit. Sollte dies etwas sein, das ich noch unseren Enkeln zeigen wollte? Gab es diese Zukunft für uns?

Als hätte Ben meine Gedanken gelesen, befahl er: „Enno, weghören“, und fuhr dann fort: „Paula, ich weiß, dass es in letzter Zeit nicht ideal für uns gelaufen ist. Aber ich liebe dich und ich bitte dich inständig, sei mein!“

Drei Jahre waren Ben und ich zusammen gewesen, und gerade zu Beginn unserer Beziehung hatte er sich einige romantische Gesten einfallen lassen. Ich dachte an die Kutschfahrt zu unserem Jahrestag, von der ich Luise noch vor Kurzem erzählt hatte. Mit der Zeit war dies jedoch eingeschlafen, der Alltag eingekehrt, und mit ihm die vielen Dinge, über die ich mich pausenlos ärgerte.

Nun war die Romantik zurück – und das bereitete mir akutes Herzklopfen. Doch ich fragte mich, ob es etwas daran änderte, dass er sein Studium nie ernstnahm, es nicht fertigbrachte, sich einen Nebenjob zu suchen oder unsere Wohnung andauernd in ein Schlachtfeld verwandelte. Wenn ich dagegen an Chris dachte, der so fokussiert schien mit seinem fast abgeschlossenen Jurastudium und diversen Kellnerjobs, und der mit beiden Beinen im Leben stand.

Ich seufzte und all die freudige Anspannung fiel schlagartig von mir ab. „Ben, ich finde es wunderschön, was du momentan für mich tust, aber das reicht nicht als Basis, um wieder glücklich zu werden.“ Ich sah ihn an und sein trauriges Gesicht verursachte einen Doppelknoten in meinem Magen. Warum hatte ich nicht auf Knud gehört und alles ein wenig langsamer angehen lassen? Jetzt hatte Ben mich mit dieser zugegeben sehr schönen Idee geradezu überrannt!

„Verflucht, da brennt es!“, knisterte Ennos Stimme plötzlich durch unsere Headsets.

13. KAPITEL,
IN DEM ICH LUXUSPROBLEME HABE.

„Der Schweinestall vom alten Carsten steht in Flammen, schickt da sofort die Wehr hin“, gab Enno über Funk durch.

„Oh nein, die armen Tiere.“ Ich blickte entsetzt hinab auf die Rauchsäule.

„Keine Angst, Paula, der Stall steht seit Jahren leer. Carsten hat die Schweinezucht lang aufgegeben“, beruhigte Enno mich über das Headset.

„Wie kann so etwas bloß in Brand geraten?“, grübelte ich.

„Ich bin auf jeden Fall unschuldig.“ Ben hob die Hände.

Ich warf einen Blick auf das brennende Gebäude. Die Flammen loderten aus allen Fenstern, es sah so aus, als seien Teile des Daches bereits eingestürzt. Durch die riesige Rauchsäule konnte ich es nicht richtig erkennen. Die Flächen rund um den Stall waren gepflastert, es bestand offenbar zumindest keine größere Gefahr, dass das Feuer so schnell auf das Wohnhaus übergriff.

„Hätte er den Brand nicht längst selbst bemerken müssen? So groß wie das Feuer ist, muss es doch schon länger brennen.“ Ich bekam einen Schreck. „Meint ihr, er hat es vielleicht selbst löschen wollen und ist dabei zu Schaden gekommen?“

Ennos Stimme ertönte über mein Headset. „Der alte Carsten sitzt vermutlich wieder im Dorfkrug und genießt seinen Ruhestand bei drei, vier Jever. Der stirbt höchstens an einem Herzinfarkt, wenn er hört, dass ihm das halbe Anwesen abgefackelt ist.“

Sehr beruhigend fand ich das nicht gerade. Beim Gedanken daran, dass ein Mensch sich in dieser Gluthitze da unten befinden könnte, zog sich eine Gänsehaut über meine Arme.

Das Flugzeug nahm eine Kurve und steuerte den Flugplatz an. Nach der Aufregung über das Erlebnis mit dem Brand blieb es mir wenigstens erspart, noch einmal darüber reden zu müssen, dass ich mir mehr von Ben wünschte als romantische Ausflüge, damit wir wieder zueinander finden konnten.

„Danke, das war wirklich eine Überraschung“, sagte ich etwas steif und umarmte ihn, als wir wieder festen Boden unter den Füßen hatten.

„Ja, auch wenn das Ende nicht so schön war.“ Ben ließ dabei offen, ob er das Feuer oder meine Zweifel an seinen Ambitionen, sich zu ändern, meinte. Sein trauriger Dackelblick ließ allerdings Letzteres vermuten. „Soll ich dich zur Pension begleiten?“

„Musst du in dieselbe Richtung?“

„Nur ein Stück. Das Rad bringe ich Frau Meyer morgen zurück.“

Wir fuhren schweigend durch den Wald, der mir plötzlich so ruhig erschien, als hielte die Natur den Atem an, danach bog ich links ab und Ben rechts. Er hob die Hand einmal zum Abschied und verschwand dann ohne ein weiteres Wort. Ich hatte ein schlechtes Gewissen. Er hatte sich so viel Mühe gegeben, und obwohl ich mich wirklich sehr über die Geste freute, hatte ich ihn dennoch mit Füßen getreten.

Ich zückte mein Handy und wählte Fines Nummer. Sie meldete sich nach dem ersten Tuten. „Hi, hier ist Paula. Ich könnte nachher einen Cocktail im Surfer’s Paradise vertragen. Hast du Lust?“

Ein paar Stunden später saß ich barfuß auf der Veranda der Strandbar und schlürfte einen Tequila Sunrise. Lieschen Müller, die ich zuvor im Dünenröschen aufgegabelt hatte, lag zu meinen Füßen, den Kopf auf den riesigen Pfoten, und döste.

Ich durchforstete gerade die Cocktailkarte nach weiteren Leckereien, als Fine die Holztreppe hinaufgesprungen kam. Ihre Haare hatte sie zu Korkenzieherlocken frisiert, was im Kontrast zu ihrer schwarzen Bikerjacke und den schweren Lederstiefeln stand. „Hallo Paula, du bist ja bereits fleißig dabei, dir den Tag schönzutrinken, was?“ Sie lachte. „Oder hast du etwas zu feiern?“

Ich ging auf sie zu, um sie zu begrüßen und ließ mich anschließend wieder auf den Hocker plumpsen. „Denkst du, ich bin bescheuert, weil ich es kompliziert finde, von zwei Männern gleichzeitig umgarnt zu werden?“

„Ich wiederhole mich nur ungern, aber warum genießt du es nicht einfach?“ Fine zog die Jacke aus und blätterte ebenfalls in der Karte. „Also, wenn ich gleich zwei Männer am Haken hätte, ich würde nicht herumsitzen wie ein Häufchen Elend. Hast du überhaupt eine Vorstellung, was man mit zwei Männern alles anstellen kann? Ich sage dir …“

„Aber ich kann doch nicht mit beiden zusammen sein!“, stellte ich entrüstet fest.

„Wer redet denn davon, dass du mit beiden eine Beziehung führen sollst. Verabrede dich eine Weile mal mit dem einen und dann mit dem anderen, und zum Schluss lässt du dein Herz sprechen.“ Fine zwinkerte. „Oder deine Schenkel!“

Chris Bild ploppte vor meinem inneren Auge auf. Und er trug absolut gar nichts! Verdammte Phantasie!

„Vielleicht hast du recht. Ich sollte sowohl Chris als auch Ben ganz altmodisch daten, bevor ich mich entscheide!“

Fine prustete. „Das war eigentlich nicht das, was ich gemeint hatte. Mach dich doch mal frei davon, immer gleich etwas Festes zu wollen. Meine Tante Florentine sagt stets: Mädchen, wer den Sex nicht ehrt, ist der Liebe nicht wert.“

Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden. „Ich bin eben gern in einer Beziehung. Und ich mag sie beide sehr. Aber da ist noch so viel, das Ben mir beweisen muss, damit ich mir vorstellen kann, wieder fest mit ihm zusammen zu sein. Und Chris? Es gibt nach wie vor einiges, das ich nicht über ihn weiß. Als ich ihn zum Beispiel das erste Mal getroffen habe am Fährhafen drüben am Festland, da sah er aus wie ein Lackaffe. Und dann hat er sich tatsächlich umgezogen, bevor er auf die Insel kam. Kannst du mir das erklären? Du kennst ihn doch eine Weile.“

Fine strich sich eine Korkenzieherlocke hinters Ohr, kaute auf ihrer Unterlippe und sah einen Augenblick so aus, als würde sie mit sich ringen, ehe sie mir antwortete. „Darüber sollte er lieber selbst mit dir reden. Sagen wir mal, es gibt Toffi und es gibt Chris.“

„Ach, komm schon, Fine. Sei nicht so kryptisch“, pröckelte ich weiter.

In diesem Moment betrat eine Gruppe junger Männer laut erzählend und lachend die Veranda des Surfer’s Paradise. Sie alle trugen Feuerwehruniformen, einige von ihnen hatten leicht verrußte Gesichter.

„Da ist ja Joost!“, rief Fine und sprang auf, um ihren Bruder zu begrüßen.

Joost gab den anderen, die zum hinteren Ende der Veranda drängten, ein Zeichen, dass er nachkommen würde, und steuerte auf uns zu. Er strahlte von einem Ohr zum anderen. „Schwesterherz, Paula! Das war der absolute Wahnsinn. Das könnt ihr euch nicht vorstellen.“ Er setzte sich auf den verbliebenen Hocker. „Ein Bier für mich und was auch immer die beiden Damen hier trinken wollen. Geht alles auf mich!“, rief er der Kellnerin zu.

„Hattet ihr etwa schon wieder einen Einsatz?“ Fine sah ihn erstaunt an.

„Hast du das noch nicht mitbekommen? Der Stall vom alten Carsten hat lichterloh gebrannt. Das gesamte riesige Ding. Nichts mehr zu machen. Es wurde zu spät entdeckt, sodass wir ewig gebraucht haben, um es zu löschen. Mussten mit der kompletten Truppe und beiden Wagen ausrücken. Jetzt ist nur noch die Brandwache vor Ort. Es war einfach nur irre. Nichts im Vergleich zu dem winzigen Bootsanleger, der letztens gebrannt hat. Ich bin im siebten Feuerwehrmann-Himmel.“ Seine Augen funkelten.

Die Kellnerin kam und nahm unsere Bestellung auf. Ich entschied mich für einen Mai Tai, Fine bestellte einen Caipirinha.

„Wie geht es denn dem alten Carsten?“, hakte ich nach. So glücklich, wie Joost zu sein schien, hegte ich die Hoffnung, dass diesem wirklich nichts zugestoßen war.

„Ach, der hat nur geschimpft wie ein Rohrspatz, dass wir ihm den ganzen Hof mit Wasser und Löschschaum eingesaut hätten. Als das Feuer ausbrach, saß der sicher beim Skatspielen im Dorfkrug. Kennst du ihn etwa?“

„Nein, aber wir haben den Brand entdeckt.“

„Und das erzählst du erst jetzt?“ Fine knuffte mich in die Seite. „So spannende Inselneuigkeiten behält man doch nicht für sich. Auf dieser Insel ist alles, was über den normalen Alltagstrott hinausgeht, geradezu eine Sensation.“

„Ach, du warst das, die mit Enno einen Inselrundflug gemacht hat?“ Joost streckte den Daumen nach oben. „Gut, dass ihr das Feuer gesehen habt.“

„Du hast ganz allein einen Inselrundflug gemacht?“ Fine hob eine Augenbraue.

„Erklär ich dir später“, murmelte ich verlegen. Die romantischen Avancen meines Ex-Freundes waren nichts, das ich vor ihrem Bruder breittreten musste. „Sagen wir einfach, Ben hat nun endgültig ein perfektes Alibi dafür, dass er mit diesen Bränden nichts zu tun hat.“

Fine nahm grinsend die Getränke entgegen, die in diesem Moment gebracht wurden. Joost setzte seinen Bierkrug sofort an die Lippen, um ihn in einem Zug zu leeren. „Aaah“, hauchte er zufrieden und wischte sich ein wenig Schaum vom Mund. „Jetzt werd ich gleich mal wieder zu den Jungs gehen. Von diesem Brand können wir noch lange reden.“ Er strich sich gedankenverloren über den Kopf, und ich musste schmunzeln. Ein Feuerwehrmann mit feuerroten Haaren.

„Brennt es hier sonst nicht so oft?“ Ich nahm ebenfalls einen Schluck meines Cocktails, allerdings einen deutlich kleineren.

Joost lachte. „Ich bin seit fast acht Jahren Mitglied der Freiwilligen Feuerwehr auf Sünnland. Das Spannendste, das ich bisher getan habe, war über die Drehleiter eine Mütze aus einer Regenrinne zu retten, die eine riesige Silbermöwe einem Touristen von der Glatze geklaut und dort fallen gelassen hatte.“ Er lächelte versonnen. „Der Brand im alten Bootsanleger war das erste Feuer, das ich überhaupt miterlebt habe.“

„Das ist doch gut, wenn es nicht brennt, oder nicht?“, fragte ich verwirrt.

Er nickte. „Natürlich ist es das. Aber so ist das nun mal in jedem Beruf. Der Inselpolizist freut sich auch, wenn er mal wieder einen Handtaschendiebstahl aufklären darf.“ Er zwinkerte mir fröhlich zu.

„Weiß man schon, wieso das Feuer denn eigentlich ausgebrochen ist? Der alte Carsten nutzt den Stall bekanntlich gar nicht mehr“, fragte Fine.

„Dafür werden wohl Sachverständige vom Festland kommen, vermute ich. Beim Bootsanleger ist der Fall auch noch unklar. Da geht man von Brandstiftung aus. Wird man vielleicht nie klären können.“ Mit diesen Worten stand er auf, deutete einen Bückling an und verschwand in Richtung seiner Kollegen.

„Zu süß, wie er sich wie ein Kind freut!“

„Wag es ja nicht, meinen Bruder als Lover Nummer drei auszuwählen“, erwiderte Fine kichernd.

„Womit wir wieder beim Thema wären“, stellte ich seufzend fest.

„Du hast echt Luxusprobleme! Ich wäre momentan froh, überhaupt einen Kerl an der Angel zu haben. Soll ich dir mal erzählen, wann ich das letzte Mal einen Mann im Bett hatte? Das muss so ungefähr am Sankt Nimmerleinstag gewesen sein. Weißt du eigentlich, was du für ein Glück hast? Ich muss mich mit Alex begnügen.“

„Alex? Ich dachte, du bist Single.“

Fine kicherte. „So heißt mein Dildo. Er ist quietschgrün und …“

„Such dir doch einen netten Touristen“, schlug ich schnell vor, bevor sie weiter ins Detail gehen konnte. Manchmal fragte ich mich wirklich, ob ich zu prüde für diese Welt oder die Welt zu offenherzig für mich war.

„Die Männer, die als Touristen nach Sünnland kommen, sind entweder verheiratet mit einer ganzen Horde Kinder im Schlepptau oder jenseits der siebzig.“ Fine schüttelte sich.

„Erstaunlich, dass die Meyer-Schwestern dann immer noch Singles sind, wenn die Auswahl an frischem Altfleisch so groß ist.“

„Ach“, Fine winkte ab. „Du weißt doch selbst, wie Margot ist. Die ist viel zu verkniffen für einen Flirt. Außerdem hat meine Mutter mal davon erzählt, dass die beiden Schwestern jahrelang um denselben Mann gestritten haben, letztlich hat keine von ihnen ihn bekommen und seitdem haben sie den Männern abgeschworen. Aber das ist nur ein Gerücht.“ Sie nahm grinsend einen weiteren Schluck ihres Cocktails.

„Ich glaube, ich schwöre den Männern auch ab“, grübelte ich. „Oder nein! Warte! Vorläufig nur dem Sex! Bis ich mich entschieden habe, mit wem der beiden ich zusammen sein möchte. Wenn ich sie nur date, komme ich mir nicht ganz so schäbig vor, zwei Männer gleichzeitig am Wickel zu haben.“

Lieschen Müller gähnte herzhaft laut. Man hätte meinen können, sie machte sich über mich und meine Pläne lustig.

14. KAPITEL,
IN DEM ICH SCHNITZEL JAGE.

Der schwere Löwenkopf pochte kräftig gegen die Eingangstür des Dünenröschens. Und ich bekam allein vom Geräusch Herzrasen! Zwei Tage waren seit dem Inselrundflug vergangen. Wollte Ben Margots Rad zurückbringen? War Chris von seinem Aufenthalt auf dem Festland zurück? „Paula, du nervst!“, zischte ich mir leise zu. Ich konnte förmlich Luises Stimme hören, wie sie mir Vorwürfe machte, dass ich mir über solch banale Dinge wie Männer den Kopf zerbrach. Ich würde das jetzt genießen. Punktum! Wer immer da vor der Tür wartete, mit dem würde ich ausgehen! Hoffentlich war es überhaupt jemand für mich. Mit Schrecken dachte ich an den Inselbäcker, der in regelmäßigen Abständen Brot ins Haus lieferte. Der hatte die Figur eines Walrosses und auch eine vergleichbare Kauleiste. Außerdem roch er leicht säuerlich nach Hefe. Ich zog die Nase kraus und beruhigte mich damit, dass ich schließlich nicht wirklich mit ihm ausgehen musste, sofern er tatsächlich derjenige sein sollte, der geklopft hatte.

Ich ging in den Flur und streckte den Kopf übers Treppengeländer. Offenbar waren die Schwestern mal wieder im Garten beschäftigt und hörten nichts. Selbst von Lieschen Müller war keine Spur zu entdecken, was sich als besonders praktisch erweisen würde, falls Ben vor der Tür stand. Als Wachhund war sie allerdings nicht zu gebrauchen.

Es klopfte erneut, und ich sprang die knarzenden Stufen hinunter. Dabei nahm ich immer zwei auf einmal, was so richtig schön Krach machte. Falls Margot sich doch in Hörweite befand, würde sie vermutlich direkt angeschossen kommen.

Ich riss die Tür auf in Erwartung meines Dates des Tages, aber weit und breit war niemand zu sehen. Bei genauerem Hinsehen entdeckte ich jedoch auf der Fußmatte ein schnörkeliges Holzkästchen. Es war rosa lackiert mit einem pinken Herz auf dem Deckel, die Ränder mit kleinen weißen Muscheln beklebt. Kitsch hoch zehn oder vielleicht sogar hoch zwölf.

Da von den Meyer-Schwestern immer noch niemand auftauchte, schnappte ich mir das Kitsch-Kästchen und verzog mich zurück in mein Zimmer. Ich ließ mich auf die untere Etage des Bettes fallen und öffnete den Deckel. Zum Vorschein kamen eine kleine Tafel Mandelschokolade und zwei Stück Papier. Das eine war mit Tesafilm an der Schokotafel befestigt. Ich riss es ab und faltete es auseinander. Was Süßes für die Süße stand darauf. War das nun romantisch oder gruselig einfallslos? Ich legte den Zettel beiseite und wickelte die Schokolade aus. Die war jedenfalls genau nach meinem Geschmack.

Während ich sie mir nicht besonders damenhaft in den Mund stopfte, entfaltete ich den zweiten Zettel.

Bring Licht ins Dunkel, indem du dich mit einer Taschenlampe an den Ort begibst, wo die Esel geduldig auf einen Ausritt warten.

Hä? Ich verschluckte mich beinahe an der Schokolade. Aß ich hier womöglich fremdes Eigentum? Diese komische Botschaft konnte unmöglich für mich sein. Zumindest konnte ich reichlich wenig damit anfangen. Ich raffte das Kästchen, den Rest Schoki und die Nachrichten zusammen und ging die Treppe hinunter.

„Edda?“, rief ich so laut wie möglich.

„Garten!“, schallte es zurück. Ich hatte also mit meiner Vermutung richtig gelegen.

Die Schwestern trugen beide gelbe breitkrempige Sonnenhüte auf ihren grauen Haaren. Margots knochiges Hinterteil lugte aus einem Gemüsebeet hervor. Neben ihr stand ein Zinneimer voller Unkraut. Edda zog gerade ihre Gartenhandschuhe aus und kam auf mich zu. Lieschen Müller folgte ihr auf Schritt und Tritt, was mich dazu veranlasste, zu glauben, dass sich in den Taschen von Eddas gepunkteter Schürze nicht bloß Gartenwerkzeug befand.

„Was kann ich für dich tun, Paula?“ Sie ließ sich auf das Polster des grün-weiß gestreiften Strandkorbes fallen und streckte die Beine von sich. Ihre Füße steckten in blauen Männeradiletten und jeder ihrer Zehennägel war in einer anderen Neonfarbe lackiert. Sehr … äh … stilsicher!

„Du willst nicht etwa Pause machen, oder?“, schallte es aus dem Gemüsebeet hervor.

„Iwo, ich sammele bloß meine Kräfte.“ Edda zwinkerte mir zu und klopfte auf den freien Platz neben sich.

„Kommt dir das bekannt vor?“ Ich hielt ihr das Kästchen unter die Nase.

„Hm. Ich glaube, so eins habe ich schon einmal gesehen. Diese hässlichen kleinen Teile verkauft Josefa in ihrem Andenkenladen am Ende der Promenade. Hättest du mir doch früher etwas gesagt, ich hätte einen Sonderpreis für dich ausgehandelt. Ich frage mich eh, wieso überhaupt jemand Geld dafür bezahlt.“ Sie biss sich auf die Lippe. „Entschuldige. Ich wollte deinen Geschmack nicht beleidigen. Für euch jungen Dinger ist das vielleicht eher was als für uns alte Hühner.“

Ich warf einen weiteren amüsierten Blick auf ihre Füße, bevor ich antwortete. „Ich habe das nicht gekauft, das lag vor der Haustür.“

„So?“ Sie drehte das Kästchen und öffnete es schließlich.

„Und das lag drin“, erklärte ich, als sie den Inhalt betrachtete.

„Urgs, Mandelschokolade!“, rief Edda angewidert.

„Was hast du dagegen? Schmeckt doch toll.“ Am liebsten hätte ich mir den Rest auch noch einverleibt.

„Margot und ich haben eine Nussallergie. Schon seit Kindestagen.“

„Dann war das Kästchen also vermutlich wirklich für mich?“

Edda kicherte. „Na ja, so wie die Tafel aussieht, hast du das doch sowieso bereits angenommen, oder?“

Ich spürte, wie ich errötete. „Kannst du etwas mit dieser Botschaft hier anfangen?“ Ich reichte ihr den Zettel.

„Moment!“ Edda verschwand im Haus und kam kurz darauf mit ihrer Lesebrille auf der Nase zurück. „Na, das ist doch ganz logisch.“

„Ach wirklich? Gibt es Esel auf der Insel?“ In Gedanken ging ich alle Wiesen durch, die meinen Weg bisher gekreuzt hatten, aber außer jeder Menge Pferde, Kühe und Schafe hatte ich noch kein anderes vierbeiniges Getier entdecken können.

„Du Esel, damit sind mit Sicherheit Fahrräder gemeint. Und wo stehen unsere Räder und warten auf einen Ausritt?“

„Im Schuppen!“, stellte ich fest und schlug mir mit der flachen Hand vor die Stirn. „Hast du eine Taschenlampe?“

„Sicher, komm mit.“ Ich folgte Edda, die erneut ins Haus lief, dort in einer Schublade vom Wohnzimmerschrank kramte und dann schnurstracks durch die Haustür auf den Fahrradschuppen zu marschierte. Lieschen trabte schwanzwedelnd hinter uns her, offenbar in der Erwartung eines Ausflugs.

„Hier.“ Edda reichte mir die Stabtaschenlampe und öffnete die Tür des Radschuppens.

Ich leuchtete in den fensterlosen dunklen Raum hinein. „Sieht aus wie immer.“ In diesem Moment traf der Strahl der Lampe auf eines der Katzenaugen an Eddas Fahrrad, welches das Licht reflektierte. Licht ins Dunkel bringen, ging es mir durch den Kopf. Ich kniete mich hin und untersuchte das Rad genauer. Zwischen den Speichen steckte ein weiterer zusammengefalteter Zettel. Ich grinste. War das eine Art Schnitzeljagd? Ich dachte an die letzte, an der ich teilgenommen hatte. Es war definitiv auf einem Kindergeburtstag gewesen und ich erinnerte mich daran, viel Spaß gehabt zu haben. Zugegeben war ich damals maximal zehn Jahre alt, aber wieso sollte so etwas nicht auch erwachsenen Frauen gefallen!

Ich las laut vor. „Liebe Paula. Ich freue mich, dass du dich auf dieses Spiel einlässt, und ich hoffe, dass du auch die weiteren Hinweise entschlüsseln wirst. Am nächsten Zielort wird dich eine zusätzliche kleine Stärkung erwarten. Ob Emu, Känguru oder Koalabär, alle kommen hier gern her.“

Edda fuchtelte so aufgeregt mit den Armen, dass ihr der Sonnenhut ins Gesicht rutschte. „Oh, oh! Das weiß ich! Australien!“

Lachend steckte ich den Zettel in die Hosentasche. „Ganz falsch liegst du nicht, aber ich denke, damit ist das Surfer’s Paradise gemeint. Fine hat mir mal erzählt, dass die Strandbar von einem Australier geführt wird.“

„Ach, stimmt ja.“ Edda kicherte. „Sag mal, von welchem deiner Verehrer stammen denn nun die Botschaften?“

„Gute Frage.“ Ich kaute grübelnd auf meiner Unterlippe.

„Kommt dir die Handschrift nicht irgendwie bekannt vor?“

Ich nahm den Zettel noch einmal heraus. „Das sind Druckbuchstaben.“

„Ich tippe auf den Kerzenmann, so wie der sich bisher ins Zeug gelegt hat.“

Vermutlich hatte Edda recht. Ich dachte an die Kerzenbotschaft, das Abendessen und den Inselrundflug. Außerdem waren kitschige pinke Geschenkboxen genau sein Stil. „Zuzutrauen wäre es Ben.“

„Oder aber es ist doch Toffi gewesen“, grübelte sie weiter. „Er muss schließlich ebenfalls zeigen, was in ihm steckt, nech?“

„Ist er denn wieder zurück auf der Insel? Er hat mir gesagt, er sei auf dem Festland.“ Mein Herz begann so heftig zu klopfen, dass es jedem verliebten Teenager locker Konkurrenz machen konnte. Chris hatte angekündigt, um mich kämpfen zu wollen. Vielleicht war das seine Art und Weise.

„Mädchen, da bin ich überfragt, aber länger als ein paar Tage ist er eigentlich nie weg, insbesondere nicht mitten in der Hochsaison. Er hat ja gleich zwei Semesterferienjobs.“

„Ich laufe jetzt einfach zum Surfer’s Paradise und suche nach dem nächsten Hinweis, so werde ich schon herausfinden, wer hinter all dem steckt“, erklärte ich und verließ den Schuppen.

„Willst du Lieschen Müller mitnehmen?“ Edda tätschelte der Dogge den Rücken.

„Lieber nicht. Falls diese Schnitzeljagd auf Bens Mist gewachsen ist, würde er sich nicht sonderlich freuen, wenn er als Dank aufgefressen wird.“

„Dann nehme ich sie wieder mit in den Garten. Komm mein Hundchen.“ Edda klopfte auf die Tasche ihrer Schürze und Lieschen begann augenblicklich glücklich zu sabbern. „Und sofern du meine Hilfe benötigst, du weißt, wo du mich findest.“

Ich nickte, winkte noch einmal und machte mich anschließend auf den Weg Richtung Strand. Ich lief oben an den Dünen entlang, denn tagsüber waren die Strandabschnitte auf dem Weg zum Surfer’s Paradise mit Touristen gut gefüllt. Um fast jeden Strandkorb waren gigantische Gräben gezogen, kleinere Kinder buddelten, größere spielten Beachball oder lagen mit ihren MP3-Playern faul im Sand herum. Vom Wasser klangen fröhliches Prusten, Quietschen und Platschen. So schlecht das Wetter bei meiner Ankunft auf der Insel auch gewesen war, so sommerlich sonnig hatte es sich seitdem gezeigt. Ich hielt mein Gesicht in die wärmende Sonne und atmete die Seeluft tief ein. Niemals hätte ich geglaubt, dass ein Aufenthalt auf einer Nordseeinsel so ein befriedigendes Gefühl auslösen konnte, aber so war es!

An der Strandbar war um diese Uhrzeit noch nicht zu viel los. Ein paar Halbstarke hockten unterhalb der Veranda und tranken mit Hilfe eines Strohhalmes Cola aus kleinen Glasflaschen. Ansonsten hielt sich der Andrang in Grenzen. Ich betrat die Bar und schaute mich um. Hinter dem Tresen saß ein in die Jahre gekommener Surfertyp mit langen blonden Haaren, durchzogen von grauen Strähnen. Darüber hinaus machte er jedoch einen fitten jugendlichen Eindruck.

„Todd?“, hakte ich mit fragender Stimme nach.

„Ted!“ Er grinste. „Moin! What can I do for you?“

„Wie?“ Ein Australier, der mich so typisch norddeutsch und zeitgleich auf Englisch begrüßte, wirkte durchaus befremdlich.

Er lachte. „Was kann ich für dich tun?“

Wahrscheinlich hatte er überhaupt keine Nachricht für mich, und ich war dabei, mich schrecklich zu blamieren. „Ich bin Paula“, stellte ich mich vor.

„Wonderful! Ich warte schon auf dich.“ Er verschwand mit dem Kopf unter dem Tresen und tauchte erst einige Zeit später wieder auf. „Hätte ich es doch fast nicht gefunden. Das hier wurde für dich abgegeben!“ Er hielt mir einen Zettel entgegen.

„Von wem denn?“, fragte ich neugierig.

„A young guy.“

„Und wie sah er aus?“ Auf diesem Weg würde ich leicht herausfinden, wer mich über die Insel schickte.

„Sorry, das kann ich dir nicht sagen.“ Er hob entschuldigend die Schultern. „Meine Frau hat den Zettel gestern entgegengenommen. Ich habe nur die Aufgabe, ihn dir zu übergeben, wenn du auftauchst.“

Ich nahm die Nachricht und stopfte sie zunächst einmal in die Hosentasche.

„Oh wait!“, rief er, als ich mich gerade umdrehen wollte. „Und ein Getränk geht auf seine Rechnung. Your choice!“ Er zwinkerte.

„Okay, ich nehme ein Bitter Lemon.“

„No problem.“ Er ließ ein paar Eiswürfel in ein Glas fallen und füllte dieses dann. „Du entschuldigst mich? Kundschaft!“ Er zeigte auf zwei kleine Jungs, die soeben den Raum betraten, während sie noch ihr Kleingeld zählten.

„Nochmals danke.“ Ich nahm mein Getränk und ging wieder nach draußen. Dort setzte ich mich auf einen der Barhocker.

Liebe Paula, nachdem dein Durst gestillt ist, hast du hoffentlich Lust, weiter zu rätseln. Du hattest den Nachtisch und den Aperitif, was du jetzt noch brauchst, ist jedenfalls kein kaltes Lieschen!

Wer auch immer mein geheimer Botschaften-Verstecker war, nun wollte er mich definitiv ärgern! Das ergab doch überhaupt keinen Sinn! Was war denn mit einem kalten Lieschen gemeint? Kalter Hund? War das nicht so ein fettiger Kekskuchen? Oder hieß der Kalte Schnauze?

Nachdem ich mein Bitter Lemon ausgetrunken hatte, war ich nach wie vor nicht schlauer. Ich brachte mein leeres Glas hinein. Die beiden kleinen Jungs stritten inzwischen darüber, wer den größeren Kescher besaß. So früh fing das also an. Ted stand indes immer noch hinter der Theke und sortierte gerade ein paar Gläser ein.

Vielleicht konnte er mir helfen. Ich trommelte grübelnd mit den Fingern auf dem Tresen. „Ich soll einen kalten Hund suchen, äh oder eher nicht, also eigentlich, äh das Gegenteil“, erklärte ich stammelnd.

Ted lachte. „A hot dog?“

„Oh Mann, darauf hätte ich auch selbst kommen können. Danke! Rätsel gehören offenbar nicht zu meinen Stärken.“

Ich verließ die Bar, rannte über den Sand bis zu den Planken, die zur Promenade führten und noch ein Stück weiter Richtung Ortskern, wo ich vor einiger Zeit zusammen mit Chris die Hot Dogs verspeist hatte. Das musste es sein!

Und dann sah ich ihn tatsächlich. Nicht am Hot Dog Stand, sondern auf dem Fahrrad ein paar Meter davon entfernt. Er trug seine Arbeitskluft aus dem Café Moileevkeblöm, die kurzen blonden Locken standen ihm entzückend wirr vom Kopf ab.

„Chris!“, rief ich ihm entgegen. Als er mich entdeckte, sprang er vom Rad und kam auf mich zu.

Er lächelte. „Hallo schöne Frau, lang nicht gesehen. Lust, mit mir etwas essen zu gehen?“

Ich grinste. „Hot Dogs?“

Chris nickte. „Hot Dogs klingen fantastisch!“

Ich atmete tief durch. Es waren seine Botschaften. Er kämpfte wirklich um mich! Plötzlich fühlte ich mich sehr lebendig. Ich war es wert, dass jemand um mich kämpfte!

15. KAPITEL,
IN DEM ES ERST KNISTERT UND DANN KNIRSCHT.

„Machen wir noch mehr heute?“, fragte ich neugierig, nachdem ich den letzten Bissen meines Hot Dogs runtergeschluckt hatte. Die Schnitzeljagd war zwar offensichtlich beendet, doch nach Schokolade, Getränk und Würstchen stand der größte Leckerbissen schließlich noch aus. Nicht ohne dass meine Atmung sich beschleunigte, dachte ich an Chrisʼ nackte Haut unter seiner Kleidung. Verdammt! Wieso hatte ich mich mit meiner Kein-Sex-Klausel eigentlich selbst so gegeißelt?

„Klar! Ich muss aber erst nach Hause, mich umziehen. Ich komme von meiner Schicht im Moileevkeblöm. War früher zurück als erwartet, da habe ich gedacht, kann ich auch gleich arbeiten gehen.“ Chris leckte sich etwas Senf von der Lippe, und ich kriegte erneut Hitzewallungen! Reiß dich zusammen Paula, ermahnte ich mich. Es ist Senf, das ist überhaupt nicht sexy. Null!

Er tat es schon wieder. Verdammt! Es war sexy!

„Was ist?“ Er grinste.

„Gar nichts! Wieso?“ Ertappt! Jetzt bloß nicht rot werden.

„Du guckst mich so komisch an.“ Er fuhr mit der Hand durch meine Haare. Konnte man eigentlich am Kopf Gänsehaut bekommen? In diesem Moment glaubte ich es fast.

„Ich freue mich einfach, dich zu sehen.“

„Dito.“ Er griff um mich herum und zog mich näher zu sich heran. „Ich fahre nun nach Hause, und wir treffen uns in einer Stunde wieder?“

„Ich kann doch mitkommen“, schlug ich vor. Ganz ohne Hintergedanken natürlich. Wirklich!

„Jetzt? Zu mir? Ach so. Heute ist es ganz schlecht. Aber demnächst. Okay?“, begann Chris eine Antwort zu stammeln. „Kennst du die Aussichtsplattform am Westende der Insel? Wir könnten uns dort treffen.“

„In Ordnung. Dann bis später.“ Ich löste mich aus seiner Umarmung und bekam ein schräges Lächeln zustande. Chris drückte mir einen Kuss auf die Stirn und stieg anschließend wieder auf sein Rad.

Ich blickte ihm hinterher, und die Grübelzahnräder in meinem Kopf fingen zum wiederholten Male an, ineinanderzugreifen und sich zäh und ermüdend zu drehen. Was war sein Geheimnis? Ich wusste immer noch nicht, wieso er sich im Fährhafen umgezogen hatte. Jegliche Versuche, es aus ihm herauszukriegen, hatte er stets abgeblockt. Das ergab alles keinen Sinn. Auf der einen Seite schuftete er sich den Hintern ab und erschien als normaler bodenständiger Mann. Auf der anderen Seite rannte er durch die Gegend, als hätte er zu viel Geld und wisse nicht wohin damit. Irgendetwas passte da so gar nicht zueinander, aber er wollte einfach nicht darüber sprechen. Vertraute er mir nicht? War das die Grundlage für eine Beziehung? Konnte man das, was wir hatten, überhaupt Beziehung nennen? Immerhin war unsere Zeit zusammen begrenzt.

Immer noch grübelnd schlenderte ich hinunter zum Strand. Gestört wurden meine Gedankengänge nur durch das Quietschen der Schaukeln, auf denen zwei kleine Mädchen sich um die Wette nach oben schwangen. Ich zog die Schuhe aus, krempelte meine Jeans hoch und lief den Weg zur Pension am Wasser entlang, das soeben dabei war, sich zurückzuziehen.

Als ich das Dünenröschen betrat, wäre ich fast über einen riesigen pinken Koffer gestolpert. Ich hielt die Luft an. Ich kannte dieses Gepäckungetüm.

„Luise?“, brüllte ich durchs Haus. „Luise, du verdammtes Frauenzimmer, wo steckst du?“ Ich schob den Koffer zur Seite und stürmte mitten durch die Küche ins Wohnzimmer. Ich fand sie genau an dem Platz, auf dem vor Kurzem noch Ben gesessen hatte. Eingekeilt zwischen Margot und Edda auf der Ottomane. Sie saß im Schneidersitz und klammerte sich an einem Kaffeebecher fest, während die Schwestern links und rechts neben ihr ihre Teetassen mit elegant abgespreizten kleinen Fingern in den Händen hielten.

Als sie mich sah, stellte sie den Becher mit einem lauten Klong auf den Glastisch vor sich, sodass Margots Gesichtszüge für einen Moment entgleisten, sprang auf und schmiss sich in meine Arme. „Ich bin rausgeflogen“, brach es schluchzend aus ihr heraus. „Jetzt wird irgendeine andere blöde Tussi das Supermodel2020!“

Margot verdrehte die Augen, während Edda ebenfalls aufstand, um Luise zu umarmen. Da ich immer noch von dieser umschlungen wurde, drückte Edda ihren üppigen Busen kurzerhand an uns beide.

„Luise-Kind, erzähl Paula, mit welcher Begründung sie dich nach Hause geschickt haben. Eine Unverschämtheit ist das!“

Luise zog geräuschvoll die Nase hoch und murmelte dann: „Mein Körper sei eine Granate, aber bei meinem Gesicht hätte sich nach mehreren Porträtaufnahmen gezeigt, dass …“ Sie brach ab.

„Dass was?“, versuchte ich ihr die Antwort zu entlocken. Ich war zugegeben eher amüsiert neugierig als tatsächlich erschüttert.

Luise holte tief Luft, bevor sie weiter sprach. „Dass ich bereits zu alt für die Branche sei!“ Sie begann erneut, wie ein Schlosshund zu heulen. Lieschen Müller, die neben der Tür lag, stimmte mit einem schrägen Jaulen mit ein.

Ich musste mich etwas zusammenreißen, um nicht zu lachen. Ich liebte Luise wirklich, aber wieso sie bei einer Modelcastingshow mitgemacht hatte, war mir bis zum jetzigen Zeitpunkt ein einziges Rätsel.

„Wenn du weiterhin so flennst, kommen immer mehr Falten dazu“, goss Margot nun auch noch Öl ins Feuer. „Dann siehst du schlimmer aus als deine Oma Hedwig kurz vor ihrem Tod!“

Edda warf ihrer Schwester einen missbilligenden Blick zu. „Luise-Kind, ich habe Schlangengurken im Garten, da schnippeln wir dir gleich eine schöne Maske draus, nicht wahr? Gib den Augenringen keine Chance!“

Ich schob erst Edda und anschließend Luise ein Stück von mir weg. „Eigentlich hatte ich mir fest vorgenommen, dich zur Schnecke zu machen, sobald ich dich wiedersehe. Dafür, dass du mich auf eine winzige Nordseeinsel gelockt und dich dann einfach aus dem Staub gemacht hast. Ich hatte es mir bereits vor meinem geistigen Auge ausgemalt, wie ich dich anbrüllen und dir eine hässliche Szene machen würde. Aber um dein Seelenheil ein wenig aufzubauen, erzähle ich dir jetzt stattdessen ein bisschen was über mein verkorkstes Liebesleben und meine noch verkorkstere Vatersuche. Einverstanden?“

„Au ja!“, rief Edda.

„Tante Edda!“ Luise verdrehte die verheulten Augen, und sie würde es nicht gern hören, doch sie sah in diesem Moment fast genauso aus wie Margot.

„Schon gut. Geht ihr nur raus, setzt euch in den Strandkorb und plaudert. Ich gehe Gurken pflücken.“ Dass die Gurken nicht allzu weit weg vom Strandkorb wuchsen, ließ sie dabei unerwähnt.

Die nächste halbe Stunde verbrachte ich damit, Luise über alles zu unterrichten, das in den letzten Wochen auf Sünnland geschehen war. Als ich fertig war, hatte sie ihr Lachen wieder gefunden.

„Also was Chris und Ben angeht, müsste ich dir eigentlich jetzt stehend applaudieren. Warum sollten nur Männer in den Genuss kommen, sich mehr als eine Gespielin zu halten?“ Luise würde sich blendend mit Fine verstehen!

„Die beiden sind nicht meine Gespielen, ich empfinde etwas für sie“, stellte ich entrüstet fest. „Außerdem habe ich mir vorgenommen, mit keinem von ihnen zu schlafen, solange ich mich nicht entschieden habe. Rein theoretisch date ich sie getrennt voneinander!“

„Paula, sei nicht so prüde. Du magst die beiden, aber du willst sie doch nicht gleich heiraten, oder? Also benimm dich auch entsprechend. Ich verstehe sowieso nicht, wieso du überhaupt darüber nachdenkst, wieder mit Ben zusammenzukommen. Es hat dich so viel Kraft gekostet, dich von ihm zu trennen.“

„Eben!“, schmollte ich. „Das hat es ja nicht ohne Grund!“

„Gut, jetzt ist er hier, dann mach halt der alten Zeiten halber mit ihm ein wenig rum. Und im Anschluss daran naschst du von der anderen verbotenen Frucht.“ Sie grinste.

„Das kann ich auf keinen Fall tun. Ich bin doch nicht die Schlampe vom Dienst!“, rief ich etwas zu laut.

„Kindchen, hör auf meine Nichte. Sonst endest du genau wie Margot und ich als schrumpeliges olles Huhn, das gern mal wieder mit einer knackigen dicken Möhre gestopft werden würde“, mischte sich Edda aus dem Beet ein.

Luise ignorierte die anzügliche Bemerkung ihrer Tante. „Rhabarber Rhabarber, dein ganzes Leben dreht sich immer nur darum, alles Für und Wider abzuwägen und auszudiskutieren, mach einfach mal.“ Energisch schlug sie mir auf die Schulter. „Sieh dir mich an, ich habe bei einer Modelcastingshow mitgemacht, obwohl ich offenbar viel zu alt für den Scheiß bin.“ Sie zwinkerte.

„Hab ich doch!“, sagte ich schmollend. „Ich habe einen Mann kennengelernt und mich in ein Abenteuer mit ihm gestürzt.“

„Ja, aber statt es dabei zu belassen, hast du gleich wieder angefangen, die große Gefühlsnummer abzuziehen.“

„Als ob man das steuern könnte! Außerdem ist das schließlich nicht nur auf meinem Mist gewachsen. Chris hat selbst gesagt, ich bedeute ihm etwas.“

„Bist du nicht eigentlich längst mit ihm verabredet?“

Ich warf einen Blick auf meine Armbanduhr. Verflixt! „Du hast recht, ich muss los. Und wie soll ich mich jetzt verhalten?“

Luise trat mit dem Fuß auf. „Sag mal, hast du Stampfkartoffeln in den Ohren oder was? Ich habe gesagt, du sollst die Zeit mit ihm genießen, und wenn mehr draus wird, von mir aus. Aber falls nicht, dann ist es trotzdem kein Drama!“

Ich starrte sie zweifelnd an. Ich wollte keinen Urlaubsflirt, ich wollte eine Beziehung! Oder etwa nicht? Konnte ich wirklich am Ende der Semesterferien zur Tagesordnung übergehen und mich auf nimmer Wiedersehen von ihm trennen? Wann war das alles eigentlich so kompliziert geworden?

„Los, los, los!“ Luise stand auf und zog mich aus dem Strandkorb. „Triff ihn, hab Sex, von mir aus auch ein romantisches Geplänkel oder was dich eben glücklich macht!“

„Genau Paula! Mach den Toffi so fertig, dass er drei Tage nicht mehr laufen kann!“, rief Edda, die sich nun endlich aus ihrem Gemüsebeet getraut hatte. „Und wenn es nicht klappt“, raunte sie uns verschwörerisch zu, „haben wir immer noch die Gurken.“

„Tante Edda, du bist echt ekelhaft!“, beschwerte Luise sich lachend.

Ich schwang mich kopfschüttelnd auf Eddas Fahrrad und machte mich auf den Weg zum Westende. Es war der Teil von Sünnland, den ich bisher nicht erkundet hatte, denn der Bereich zählte zu den Landschaftsschutzgebieten der Insel. Ich hatte so recht keine Vermutung, was Chris dort tun wollte. Vielleicht gab es eine Art krönenden Abschluss zur Schnitzeljagd. Ich malte mir ein Picknick am Strand oder irgendetwas ähnlich Romantisches aus.

Der Weg führte an einem Deich entlang, wo ich mit ziemlich heftigem Gegenwind zu kämpfen hatte. Trotzdem genoss ich den Blick über die Salzwiesen bis hinunter zum schwindenden Meer. Im sonnenglitzernden Watt machte ich immer wieder Menschen aus, die barfuß mit hochgekrempelten Hosen oder in Badekleidung in Richtung der Wasserkante marschierten. Kinder saßen mit Schaufeln bewaffnet in Schlickpfützen und versuchten vermutlich gerade, einen Wattwurm auszubuddeln. Viele trugen Sonnenbrillen und Hüte, und auch ich stellte trotz des Windes fest, wie die Sonne meine Arme wärmte.

Als ich endlich atemlos die Aussichtsplattform am Westende erreichte, war ich bereits ziemlich spät dran. Chris begrüßte mich trotzdem mit einem Lächeln. Seine Augen strahlten so intensiv, dass ich vom Rad absteigen musste, bevor ich weiche Knie bekam.

„Hi!“, flüsterte er mit leicht heiserer Stimme in mein Ohr. In diesem Moment war mir egal, ob er mir etwas verschwieg oder nicht, irgendwann würde er wohl mit der Sprache herausrücken. Bis dahin schaltete ich mein Hirn einfach aus – Klick, Liebesmodus –, stellte mich auf die Zehenspitzen und küsste ihn.

„Warst du schon einmal hier?“, fragte er, nahm meine Hand und führte mich auf die kleine überdachte Plattform.

Ich schüttelte den Kopf und blickte mich um. Ein paar Sitzbänke, einige Infotafeln, die vermutlich über das Wattenmeer Auskunft erteilten, ansonsten gab es nichts Spannendes zu entdecken. Nach einem Picknick sah das jedenfalls nicht aus. Ein wenig weiter entfernt entdeckte ich ein Schild mit der Aufschrift Dünensingen. Ob dies der Ort war, an dem die Meyer-Schwestern sich immer trafen, um in Shanty-Chor-Manier ihre Lieder zu schmettern? Ich hoffte, Chris würde nicht Ähnliches von mir erwarten.

Er kramte in seinem Rucksack. „Nimm das.“ Chris reichte mir ein Fernglas.

Ich stutzte. „Hast du jetzt auch Botschaften für mich zusammengelegt?“

„Nee, für solche Überraschungen ist dein Ex-Freund zuständig“, erklärte er und verzog grinsend das Gesicht. „Ich bezirze dich allein mit meinem Charme und dem Zauber Sünnlands. Schau einfach hindurch.“ Er drehte mich ein Stück Richtung Meer und ich blickte durch das Fernglas. Direkt vor meinem Auge erschien eine Möwe, die nicht nur aufgrund der Vergrößerung aussah wie eine Mutantenmöwe. Sie musste größer sein als der Pudel meiner Nachbarin Frau Hellwig zu Hause. Erschrocken ließ ich das Fernglas sinken.

„Ein bisschen weiter rechts“, korrigierte Chris meine Blickrichtung lächelnd. Erneut warf ich einen Blick durch das Fernglas. Ich erblickte ein Fellknäuel mit kugelrunden Augen. „Das sind ja Seehunde“, rief ich.

„Sieh mal da vorn.“

Ich folgte seinem Finger. „Seehundbabys!“, quietschte ich entzückt.

Chris lachte. „Ich weiß eben, was Frauen mögen.“

Ich betrachtete die Gruppe der Seehunde eine ganze Weile. Die meisten lagen faul auf den Sandbänken in der Sonne, nur ab und zu robbte sich einer schwerfällig in die kühle See. Kaum war er dort angekommen, verlor er jegliche Trägheit und der Kopf tauchte im Sekundentakt an immer anderen Stellen aus dem Wasser auf.

Glücklich senkte ich das Fernglas. „Du wirst lachen, aber ich habe noch nie Seehunde in freier Natur gesehen. Höchstens im Zoo, und da mussten sie dann durch Reifen springen oder Rutschen hinunter sausen. Das hier ist echt der Wahnsinn.“

„Warst du denn als Kind nie an der Nordsee?“, fragte er erstaunt.

Ich dachte an meine Mutter und ihren unbedingten Willen, mich von kleinen schnuckeligen Nordseeinseln fernzuhalten. „Nie! Aber hey, dafür kenne ich mich hervorragend mit Geckos, Kakerlaken und anderem südländischen Getier aus“, erwiderte ich kichernd.

„Sollen wir ein wenig spazieren gehen? Wir klettern einfach über die Absperrung da hinten.“ Er zeigte auf einen langen jedoch niedrigen Drahtzaun, der den Beginn des Naturschutzgebietes kennzeichnete. „Da ist es wunderbar einsam und ruhig.“

„Aber ist das nicht verboten?“

Chris verdrehte die Augen. „Natürlich ist es das. Doch im Gegensatz zu euch Touristen setzen wir Insulaner uns auch mal darüber hinweg.“ Er zwinkerte, nahm meine Hand und zog mich Richtung Zaun.

Wir schlenderten durch das kühle Watt, über schmalere schilfbedeckte Flächen und Abschnitte, die von Muscheln nur so übersät waren. Ab und zu entdeckten wir gestrandete Quallen in den schillerndsten Tönen. „Das sind blaue Nesselquallen“, klärte Chris mich auf. Er kannte außerdem die Namen jeder Muschel. Wir liefen Hand in Hand, die Schuhe in der jeweils anderen, und ich fand es wahnsinnig spannend, was er über die Flora und Fauna der Nordsee zu berichten hatte.

„Kleine Pause?“, fragte er schließlich und zeigte auf ein paar einladende Dünen.

„Ist das nicht verboten, in den Dünen zu sitzen?“

„Paula!“

„Ja, ja, schon verstanden.“

„Außerdem hatte ich nicht vor, zu sitzen.“ Er knabberte an meinem Ohrläppchen und ich schnappte nach Luft. Oh mein Gott! Mein Plan war es doch gewesen, auf gar keinen Fall Sex zu haben, bevor ich mir nicht sicher war, mit wem ich zusammen sein wollte.

Als Chris jedoch begann, mich zu küssen und seine Hände unter mein T-Shirt wandern zu lassen, warf ich alle guten Vorsätze über Bord. Immerhin war niemand hier, und was niemand sah, das geschah schließlich auch nicht, oder?

Ich musste mich zusammenreißen, nicht wie eine Katze zu schnurren, als Chris mein Shirt hochschob, es mir über den Kopf streifte und dann jeden Zentimeter meines Körpers langsam mit seinen sanften Lippen bedeckte. Ich spürte den Sand unter mir und in meinen Haaren, aber ich war viel zu konzentriert auf Chris, als dass es mich gestört hätte. Ich fuhr mit den Händen über seine nackte Haut und gab mich danach ganz meinen Gefühlen hin.

„Das gibt es ja gar nicht!“, ertönte da plötzlich eine Stimme.

Ich warf den Kopf so ruckartig nach oben, dass ich mit Chris zusammenstieß. „Aua! Was zum Teufel?“ Ich befühlte mein Gesicht. Nasenbluten war wirklich das Letzte, was ich jetzt gebrauchen konnte.

„Das ist eine Ordnungswidrigkeit! Dass Sie sich nicht schämen!“, polterte die Stimme erneut. „Na, wir kennen uns doch!“

Etwa mich? Nervös tastete ich nach meinem T-Shirt, erwischte stattdessen das von Chris und hielt es mir vor die nackten Brüste. Chris saß da, wie Gott ihn geschaffen hatte, und grinste den grauhaarigen Mann an, der mit wild fuchtelnden Armen vor uns stand.

„Tag, Herr Amundsen!“, rief er. „Machen Sie eine Wanderung?“

„Das ist ein Naturschutzgebiet! Sie haben hier nichts verloren. Als ich die Fahrräder entdeckt habe, jedoch niemand in der Nähe war, dachte ich mir schon, dass jemand über den Zaun gestiegen ist, aber das ist ja die Höhe. Das ist Erregung öffentlichen Ärgernisses.“

„Ja, Erregung war es bis eben tatsächlich“, erwiderte Chris fröhlich. Ihn schien die Situation wenig zu beeindrucken.

Im Gegensatz zu mir. Ich starrte an dem schimpfenden Mann, dessen Name offensichtlich Amundsen lautete, vorbei und zählte Möwen. Du meine Güte, war das peinlich!

„Paula, darf ich vorstellen, Hinnerk Amundsen, einer der Strandaufseher von Sünnland.“

„Sehr erfreut?“, murmelte ich und krallte das T-Shirt so fest in meinen Fäusten, dass meine Knöchel weiß hervortraten.

„Junges Fräulein, sehen Sie zu, dass Sie sich etwas anziehen. Christof, ich bin seit jeher Kummer von Ihnen gewohnt, aber das ist der Gipfel! Das hat ein Nachspiel!“ Mit diesen Worten machte er kehrt und stapfte, wütend vor sich hin schimpfend, davon.

„Dein spezieller Freund?“, fragte ich, reckte den Hals, um sicherzugehen, dass er außer Sichtweite war, und zog meinen BH wieder an.

Chris lachte. „Sagen wir mal, dieser Mann hat bereits einige Generationen Inseljugend bei den unterschiedlichsten verbotenen Dingen erwischt. Lagerfeuer, wildes Campen, all so etwas. Sex in den Dünen ist vermutlich neu auf seiner Liste unverzeihlicher Vergehen.“ Er grinste schief. „Ich befürchte, du willst nicht da weiter machen, wo wir aufgehört haben, oder?“

16. KAPITEL,
IN DEM ICH DOPPEL-KORN TRINKE UND DANACH DOPPEL-KLAAS SEHE.

Händchenhaltend fuhren wir auf unseren Rädern zurück zur Pension. Ich war froh, dass ich das Zimmer nun mit Luise teilte, auch wenn das bedeutete, dass wir wie die Sardinen in der Büchse leben mussten. Auf diese Weise konnte ich jedoch meinen ursprünglichen Plan des vorübergehenden Zölibats wenigstens weiter verfolgen. Sex im belegten Etagenbett war nämlich ein echtes No-Go! Dass es noch andere Orte außer der Pension und den Dünen gab, wo wir übereinander herfallen konnten, schob ich gewissenhaft ins hinterste Eck meines Hirns.

Ich blickte zur Seite, betrachtete Chris, die muskulösen Arme und sein sonnengebräuntes Gesicht, das im so krassen Gegensatz zu seinen hellen Haaren stand. Seine unwiderstehlichen Augen verschwanden hinter einer Sonnenbrille, aber ihr Anblick hatte sich sowieso schon in meinem Gedächtnis festgebrannt. Dieser Mann war einfach zu sexy, um wahr zu sein, und er gehörte mir, wenn ich denn wollte. Und momentan wollte ich ihn mehr als alles andere. Sogar mehr als Ben, wie mir langsam klar wurde.

Als wir in den Meerespad einbogen, hörten wir Lieschen Müllers Gebell bereits von Weitem. Auch sonst wehte ein ziemliches Stimmengewirr vom Dünenröschen zu uns hinüber.

Ich ließ Chrisʼ Hand los und trat in die Pedale. „Was ist da bloß los?“

Zwischen den Ästen der alten Buche, die angrenzend der Pension wuchs, saß Ben mit angezogenen Beinen. Die Dogge wiederum stand ihrerseits mit ausgestreckten Beinen am Baumstamm und kläffte Ben mit ihrem grollenden tiefen Bellen wie von Sinnen an.

„Aus, aus!“, brüllte Margot. „Du Bestie, lass den jungen Mann herunter.“

„Gott-oh-Gott-oh-Gott“, stammelte Edda, die ich neben ihr entdeckte. „Tu doch jemand etwas.“

Luise hingegen saß auf einer kleinen Mauer vor dem Rosengarten und lachte so sehr, dass ihr die Tränen liefen.

„Paula, Paulaaaa, ich liebe dich! Paula!“, schrie Ben, als er mich entdeckte.

„Der lallt ja.“ Chris sprang vom Rad und blickte skeptisch zum Baum hinauf.

„Oh-Gott-oh-Gott-oh-Gott, hoffentlich fällt er nicht herunter!“ Edda schlich wie ein verhaltensgestörter Tiger im Käfig immer im Kreis herum.

„Lieschen, kommt sofort her!“, kommandierte ich den Hund herbei. Sie hörte tatsächlich auf, zu bellen und legte den Kopf schief. „Kann mir jemand vielleicht erklären, was das hier alles soll?“

„Paula, ich habe mir sooo viel Mühe gegeben. Wieso bist du nicht gekommen? Paula?“ Ben sah aus glasigen Augen zur mir herunter.

„Wohin soll ich gekommen sein?“ Ich kapierte überhaupt nichts. „Luise, nun hör doch mal auf, zu lachen!“ So langsam glaubte ich, man sollte Sünnland lieber in Absurdistan umbenennen.

„Fräulein Jörgens, sehen Sie zu, dass Sie Ihre privaten Probleme nicht weiter in unsere Pension tragen. Das ist mir höchst unangenehm. Was sollen die Nachbarn denken?“ Hektisch zog Margot an ihrer Zigarette. „Der junge Mann stand plötzlich volltrunken vor unserem Haus und ruft seitdem unentwegt nach Ihnen. Selbst jetzt noch, nachdem der Hund ihn auf den Baum gejagt hat. Das ist ja nicht zu ertragen!“ Mit diesen Worten rauschte sie ab ins Dünenröschen. Dabei zog sie eine Mentholwolke hinter sich her.

Edda trat an mich heran. „Die Botschaften waren wohl doch vom Kerzenmann. Wenn ich ihn richtig verstanden habe, hat er den halben Nachmittag am Wasserturm mit einem Picknickkorb auf dich gewartet.“

„Was?“ Ich blickte von Ben zu Chris. Der zuckte nur mit den Schultern.

„Du hast mir doch das Kästchen vor die Tür gestellt, oder nicht?“

Chris zog eine Augenbraue hoch. „Ich weiß von keinem Kästchen.“

„Aber der Hinweis mit dem Hot Dog-Stand war so eindeutig. Hast du nicht dort auf mich gewartet?“

Ich konnte die Fragezeichen über Chris Kopf förmlich tanzen sehen. „Du weißt doch, dass ich von meiner Schicht aus dem Moileevkeblöm kam, als wir uns getroffen haben. Dass wir Hot Dogs essen, war deine Idee“, erklärte er sichtlich irritiert.

„Paula, ich liebe dich, Paula!“ Ben war offensichtlich zu viel mehr Artikulation nicht in der Lage. Glitzerten da Tränen auf seinen Wangen? Was hatte er bloß getrunken? Hoffentlich keinen Friesen-Köm. Das Zeug würde ihm den Kater des Jahrhunderts bescheren.

Edda blickte besorgt nach oben. „Oh-Gott-oh-Gott-oh-Gott! Toffi, hilf ihm bitte da herunter. Der bricht sich noch das Genick.“

Chris seufzte, zog Lieschen Müller zur Seite und begann leise fluchend, den Stamm der Buche hochzuklettern.

„Bleib, wo du bist! Du, du, du Paula-Dieb!“ Ben trat nach Chris und verlor dabei das Gleichgewicht und fiel direkt auf ihn. Gemeinsam krachten sie zu Boden. Ich hielt erschrocken den Atem an.

„Verdammter Vollidiot, willst du uns beide umbringen?“ Chris schüttelte Ben am Kragen. Der holte aus und verpasste Chris ohne weitere Ankündigung einen Faustschlag ins Gesicht. Ehe wir uns versahen, prügelten die beiden sich wie zwei Jungs auf dem Schulhof. Ächzend schlugen sie aufeinander ein.

„Schluss! Aufhören!“, brüllte ich und versuchte, Chris wegzuziehen.

„Toffi, um Himmels willen, sei vernünftig.“ Edda packte ihn am anderen Arm.

Luise baute sich mit Lieschen Müller vor Ben auf, so dass der zwar mit funkelnden Augen weiter böse Richtung Chris starrte, aber eingeschüchtert von der Dogge da sitzenblieb, wo er war. Er sich die Wange, während sich tiefe Sorgenfalten in sein Gesicht malten.

Ich stand auf und hockte mich neben ihn. „Ich habe die Hinweise verfolgt“, flüsterte ich.

„Ja, bis du diesen Scheißtyp getroffen hast. Dann war ich dir egal.“

Wie kam ich aus der Nummer bloß wieder raus? Ich konnte ihm jetzt unmöglich sagen, dass ich dachte, die Nachrichten seien von Chris gewesen. „Es tut mir leid. Ich wusste einfach nicht, was das eine Rätsel bedeuten sollte“, schraubte ich eine lahme Erklärung heraus.

„Ich hatte eine Überraschung für dich. Eine echte! Ich habe mich so darauf gefreut, dir die guten Neuigkeiten zu überbringen, aber ich wollte es auf besondere Art und Weise machen.“ Ben vergrub das Gesicht in seinen Händen. Der Sturz und die Schlägerei schienen genug Adrenalin freigesetzt zu haben, um ihn schlagartig ein wenig nüchterner werden zu lassen. „Ich dachte, du hättest Freude an einer kleinen Schnitzeljagd. Bei den ersten Stationen bist du ja wohl auch noch aufgetaucht, doch dann …“ Er brach ab.

„Okay, ich bin nicht gekommen. Erzähl es mir jetzt“, versuchte ich ihn zu ermuntern. Wie er so dasaß, ein betrunkenes Häufchen Elend, das tat mir in der Seele weh.

„Nicht vor der da!“ Er nickte Richtung Luise.

Die verschränkte die Arme vor der Brust. „Komm Lieschen, wir gehen rein. Edda?“ Sie sah zu ihrer Tante hinüber, die nach wie vor beruhigend auf Chris einredete.

„Ich hau dann mal ab.“ Chris straffte die Schultern und ging zu seinem Fahrrad.

Verdammt! Verdammt! Verdammt! Was sollte ich jetzt tun? Aufspringen? Ben sitzen lassen? Bei ihm bleiben? Unentschlossen blickte ich zwischen ihnen hin und her. Zu lang. Bevor ich irgendetwas sagen konnte, war Chris auch schon verschwunden. Ich versuchte, nicht zu laut aufzuseufzen. Wo war ich da bloß hineingeraten? Und wer war eigentlich Schuld an der ganzen Angelegenheit? Mein Herz oder meine Libido? Ich kramte nach einem Kaugummi, denn ich brauchte nun dringend etwas Monotones, Einfaches, Kalkulierbares wie Kauen, sofort! Nervös durchsuchte ich jede Hosentasche. Wo waren die Dinger nur? Hatte ich sie in den Dünen verloren?

„Ich kann ebenfalls gehen, wenn du willst“, murmelte Ben niedergeschlagen.

Meine Güte, der Mann konnte wirklich dreinschauen wie ein Lämmchen auf der Schlachtbank. „Jetzt erzähl mir schon, was deine große Neuigkeit ist.“ Ich hielt ihm die Hand hin, um ihm aufzuhelfen.

Ben wartete, bis Edda und Luise mit Lieschen Müller im Haus verschwunden waren, und ich musste mich zusammenreißen, nicht zu ungeduldig zu werden. Dann rückte er endlich mit der Sprache raus. „Ich habe einen Job.“ Er sah mich hoffnungsvoll an. „In der Mensa. Die Arbeitszeiten lassen sich mit den Vorlesungen nächstes Semester gut vereinbaren. Ich will mich auch für die Zwischenprüfung anmelden. Ich schaffe das, Paula.“

„Wow“, flüsterte ich. Nun war ich tatsächlich überrascht! Das war das, was ich mir so lange gewünscht hatte. „Das ist fantastisch!“, sagte ich und meinte es so. Ich reckte mich, um ihn auf die Stirn zu küssen. Er gab sich wirklich Mühe, unsere Beziehung zu retten.

„Paula.“ Ben nahm mein Gesicht in beide Hände und küsste mich auf den Mund. Seine Lippen waren rau und kühl und so schrecklich vertraut. Mein Herz begann, zu klopfen. Verflucht! War ich nicht so kurz davor gewesen, mich für Chris zu entscheiden? Welcher Schicksalsgott hatte eigentlich beschlossen, dass es witzig sei, mein Leben so kompliziert werden zu lassen?

Ich trat einen Schritt zurück und lächelte ihn etwas dümmlich an. „Ich glaube, es ist besser, wenn ich jetzt rein gehe.“

Als ich mich gerade umdrehen wollte, griff er nach meiner Hand. „Gib uns nicht auf!“ Dann ließ er mich wieder los und verschwand.

Mit wackeligen Knien ging ich in die Pension. Luise und Edda saßen am Küchentisch, von Margot fehlte glücklicherweise jede Spur. Eine weitere Standpauke hatte ich nämlich so nötig gehabt wie einen Kropf.

„Setz dich Kindchen und trink einen Schnaps! Das ist gut für die Nerven.“ Edda stand auf und kam mit drei Pinnchen und einer Flasche zurück an den Tisch. „Doppelkorn, das Geheimrezept unserer Mutter gegen drohende Nervenzusammenbrüche.“ Sie kippte die Gläser randvoll und schob jeder von uns eines vor die Nase.

„Na denn, Prost, wer nix hat de host!“ Edda leerte ihr Glas mit einem großen Schluck.

Luise und ich taten es ihr gleich.

„Wuah, Tante Edda, der ist ekelig. Gib mir direkt noch einen.“ Luise kicherte. „Sag mal Paula, wenn du wieder mit deinem Waschlappen zusammenkommst, kann ich dann Chris haben?“ Sie grinste mich frech an. „Der ist wirklich hei-eiß!“, flötete sie.

„Kommt nicht infrage. Such dir deine eigenen unmöglichen Liebesbeziehungen. Denn vorerst behalte ich sie beide.“

Die erste Nacht mit Luise in einem Zimmer erwies sich als wahrer Albtraum. Nicht bloß, dass der Alkohol dazu führte, dass sie schnarchte wie eine ganze Armee betrunkener Soldaten, sie wälzte sich auch am laufenden Band im Bett über mir herum, das quietschend und knackend den Anschein erweckte, jeden Moment über mir zusammenzubrechen. Ihr Koffer und Lieschen Müller nahmen den kompletten restlichen Raum ein, ich hätte nicht einmal auf dem Fußboden schlafen können, wenn ich gewollt hätte.

Behutsam stieg ich über die Stolperfallen und schlich so vorsichtig wie möglich die knarzenden Treppenstufen hinab. Leise öffnete ich die Tür und lief in meinem Schlafshirt und barfuß hinunter zum Strand. Es war Vollmond und der Himmel funkelte voller Sterne. Die Wellen rollten mit tosendem Rauschen an Land. Ich atmete tief durch. Wenn ich so recht darüber nachdachte, war die Tatsache, mich nicht zwischen zwei Männern entscheiden zu können, eigentlich mein kleinstes Problem. Jetzt, da das Leben noch ganz andere Dinge für mich bereit hielt. Und ich beschloss, mein Liebesleben hinten an zu stellen. Am nächsten Tag wollte ich zunächst einmal den Versuch unternehmen, meinen Vater zu finden.

„Kannst du meine Schicht im Café übernehmen?“, weckte ich Luise.

Die grunzte und warf sich auf die andere Seite. „Sei nicht so faul, Paula. Geh selbst Geld verdienen“, murmelte sie.

„Mach ich ja. Aber erstens kannst du dich sowieso bei Fine persönlich entschuldigen, dass du einfach so abgesagt hast. Zweitens mag ich Chris heute lieber noch nicht über den Weg laufen und drittens …“, ich machte eine künstlerische Pause „drittens will ich heute meinen Vater suchen.“

Luise riss sich die Schlafbrille von den Augen, setzte sich postwendend im Bett auf und knallte mit dem Kopf an die Decke. „Au, verflucht!“ Sie rieb sich den Schädel. „Seit ich das letzte Mal hier geschlafen habe, bin ich wohl ein paar Zentimeter gewachsen“, stellte sie fest.

„Hilfst du mir nun?“, fragte ich ungeduldig.

„Ja, natürlich. Geh und finde deinen Vater.“ Dann grinste sie mich an. „In der Zwischenzeit kümmere ich mich um Chris. Der arme Kerl soll ja nicht vereinsamen.“

Ich warf ein Kissen nach ihr und schlüpfte anschließend in meine Jeans.

Klaas Merten war laut Edda ein Strandkorbvermieter, der seinen Abschnitt direkt hinter dem Surfer’s Paradise hatte. Seine Körbe waren alle blau mit rot-weiß-gestreiften Sitzen und nahmen ein gutes Stück des weitläufigen Strandes ein. Fast um jeden Korb wölbte sich ein gigantischer Burggraben, mit dem die Bewohner ihr Territorium abgrenzten, viele waren kunstvoll mit Muscheln bestückt. Väter mit Sonnenhüten aber krebsroten Rücken schaufelten fleißig weiter mit riesigen Spaten, während die Kinder mit Minischaufeln bemüht waren, das Werk wieder zu zerstören. Ich musste lachen. Nordsee-Urlaub war wirklich ein eigenes kleines Universum. Das Geschäft schien auf jeden Fall zu brummen. Strandkorb-Vermieter-Erbin war vielleicht auch eine ganz nette Sache, jedenfalls war mir dann ein Platz am Meer für alle Ewigkeit sicher. So aufgeregt ich bei der Suche nach dem ersten Klaas war, so entspannt lief ich nun auf die unscheinbare Holzhütte zu, an der man die Körbe anmieten konnte und in der Klaas Merten laut Edda immer höchstpersönlich anzutreffen war. Würde schon schief gehen.

„Hallo“, begrüßte ich den Mann in der Hütte der Strandkorbvermittlung, über der die Fahne von Sünnland im Wind flatterte, und musterte ihn möglichst unauffällig. Er sah ein wenig so aus wie ich mir den stereotypen Ostfriesen vorstellte. Er trug ein blau-weiß-gestreiftes Fischerhemd, ein rotes Halstuch und auf dem Kopf eine dunkelblaue Kappe. In seinem Mundwinkel steckte eine Pfeife, deren Schaft teilweise in seinem bauschigen grauen Bart verschwand. Auf den ersten Blick hatte sein Gesicht nichts Vertrautes, aber das musste schließlich nichts heißen.

„Moin junge Frau. Sie treffen leider zu spät ein. Ich habe alle Körbe bereits vermietet. Wenn Sie heute Nachmittag noch einmal wiederkommen, kann ich vielleicht etwas für Sie tun.“ Er zog an seiner Pfeife und ein vanillig-erdiger Geruch strömte aus der Hütte hervor.

„Öhm, also“, stotterte ich. „Sind Sie Klaas Merten?“

„Joa, der bin ich. Ich habe trotzdem keinen Korb mehr frei.“ Er nahm seine Kappe ab und kratzte sich die Halbglatze.

„Es tut mir leid, dass ich Sie jetzt so damit überfalle, aber ich bin auf der Suche nach meinem Vater.“ Ich holte tief Luft, hielt einen Moment inne und sprach anschließend mit fester Stimme weiter. „Hatten sie vor etwas mehr als fünfundzwanzig Jahren zufällig ein Verhältnis mit einer Frau namens Charlotte?“ Bam! Nun war es raus. Ich biss mir auf die Zunge und blickte ihn erwartungsvoll an.

Klaas Merten glotzte mich an, als hätte ich ihm ein unmoralisches Angebot unterbreitet. Dann brach es aus ihm heraus. „Soll das ein schlechter Scherz sein? Ich habe keine Kinder! Machen Sie, dass Sie verschwinden! Sofort!“ Mit vor Zorn funkelndem Blick zog er die Fensterläden vor seiner Hütte so schwungvoll zu, dass es krachte.

Ich blieb wie vom Donner gerührt stehen. Mit so einer heftigen Reaktion hatte ich nun nicht gerechnet. Ich kniff kurz die Augen zusammen, um nicht anzufangen, zu weinen. Ein Pärchen, das einen Kinderwagen vor sich herschob, musste einen Bogen um mich fahren, da ich kurzzeitig nicht in der Lage war, mich zu bewegen.

Dann packte mich der Trotz. Wütend hämmerte ich gegen die Fensterläden. „Dass Sie jetzt keine Kinder haben, heißt ja nicht zwangsläufig, dass Sie nicht mein Vater sind. Können wir bitte miteinander reden?“

Eine Frau, die gerade mit dem Fahrrad an mir vorbei radelte, bremste und starrte mich einen Moment überrascht an, bevor sie weiterfuhr.

„Ich hatte niemals ein Verhältnis, ich bin ein glücklich verheirateter Mann. Meine Frau und ich feiern demnächst Silberhochzeit. Und nun lassen Sie mich gefälligst in Ruhe! Hauen Sie endlich ab!“, wetterte er gedämpft durch die geschlossene Luke.

„Aber es spricht doch niemand davon, dass Sie Ihre Ehefrau betrogen haben. Wenn Sie bald fünfundzwanzig Jahre verheiratet sind, dann hätten Sie meine Mutter vor Ihrer Frau kennengelernt“, versuchte ich ein letztes Mal mein Glück.

Klaas Merten in seiner Hütte blieb stumm.

Niedergeschlagen machte ich mich auf den Rückweg zur Pension und berichtete Edda von meinem Misserfolg.

„Hm“, sie trommelte grübelnd mit den Fingern auf der Tischplatte. „Dass er so emotional reagiert hat, finde ich höchst verdächtig. Vielleicht hat er ein schlechtes Gewissen! Weißt du was? Du fährst jetzt zu seiner Frau!“

„Bist du verrückt geworden? Damit ich mich von der auch noch zur Schnecke machen lasse oder wie hast du dir das vorgestellt?“, fragte ich entsetzt.

„Ach Quatsch, Anna Merten ist eine herzensgute Person, aber dabei sehr rational. Ich unterhalte mich jede Woche ausgiebig mit ihr, wenn ich einkaufe. Falls ihr Mann etwas zu verbergen hat, dann wird sie dir helfen, es herauszufinden. Sie arbeitet beim Inselfleischer, da wirst du sie finden.“

„In einer Metzgerei gibt es bestimmt Beile und scharfe Messer. Ich weiß nicht, ob das der richtige Ort ist, um eine Frau zu befragen, ob ihr Ehemann mal ein folgenreiches Techtelmechtel mit meiner Mutter hatte“, entgegnete ich zweifelnd.

„Vielleicht waren die beiden zu der Zeit noch gar kein Paar. Jetzt sei nicht so eine Schissbuxe! Nimm Lieschen Müller mit, die beschützt dich.“ Edda gab mir einen aufmunternden Klaps und wider besseres Wissen nahm ich die Leine und machte mich mit der Dogge auf den Weg zur Inselfleischerei. Irgendwie musste ich in dieser Angelegenheit schließlich vorwärtskommen.

Ich band Lieschen vor der Tür an und betrat den Verkaufsraum. Ich nahm mein Erdbeer-Feige-Kaugummi aus dem Mund, welches ich auf dem Hinweg als süßen Mutmacher gekaut hatte, und wickelte es in ein Papier. Nur eine einzige Frau stand hinter der Theke. Sie war nicht sehr hoch gewachsen und füllig mit kurzen blonden Haaren und rosigen Wangen, ein wenig erinnerte sie an eine kleine dicke Fleischwurst. Ein Namensschild versicherte mir, dass die Person vor mir tatsächlich Anna Merten war. Sie lächelte mich an, und ich war mir sicher, dass es die zweitbeste Idee war, sie wirklich mit so einer Frage zu konfrontieren. Allein ihr Gesichtsausdruck verriet, dass sie zur Kategorie Mensch gehörte, die zu gut für diese Welt war.

„Guten Tag, was darf es denn sein?“, fragte sie freundlich.

Jetzt erst merkte ich, dass ich die Luft angehalten hatte, und blies sie laut schnaubend durch den Mund wieder aus. Gut, dass außer mir keine Kundschaft in der Metzgerei war, das Ganze war auch so schon peinlich und absurd genug. „Sie werden mich gleich für komplett verrückt erklären oder sogar nach draußen jagen, aber ich brauche Ihre Hilfe“, fiel ich mit der Tür ins Haus.

Mit fragendem Blick schaute sie mich an. „Ja?“

„Ich heiße Paula Jörgens. Meine Mutter hatte vor mehr als fünfundzwanzig Jahren ein kurzes Verhältnis mit einem Mann auf dieser Insel. Sein Name ist Klaas. Ich war vorhin bei Ihrem Mann, der hat mich weggejagt, als ich ihm erklärt habe, dass er mein Vater sein könnte. Er wollte nicht einmal mit mir reden. Ich dachte, vielleicht können Sie mir helfen, ihn zu überzeugen, es dennoch zu tun. Ich muss einfach wissen, ob er nicht doch mein Vater ist.“ Ich beendete meinen Redefluss und blickte sie flehend an.

„Ach Mädchen!“ Ich erntete einen mütterlichen Blick. „Das tut mir leid, dass ich dich enttäuschen muss, aber mein Klaas kann unmöglich dein Vater sein. Selbst wenn er eine Beziehung mit deiner Mutter gehabt hätte.“

„Wie?“ Logik, komm raus, du bist umzingelt!

Sie senkte die Stimme etwas. „Normalerweise würde ich das einer Fremden nicht einfach so anvertrauen, doch ich verstehe, dass du in einer misslichen Lage bist.“ Sie schwieg einen Moment, bevor sie erneut sprach. „Klaas ist als junger Mann schwer an Hodenkrebs erkrankt. Er ist unfruchtbar und das schon deutlich länger als fünfundzwanzig Jahre. Er leidet seit jeher darunter, dass er mir keine Kinder schenken konnte. Ich befürchte also, du musst noch eine weitere Weile nach deinem Vater suchen.“

Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden. „Das tut mir leid. Aber ich danke Ihnen für Ihre Offenheit.“

Anna Merten lächelte und reichte mir eine Wurst über die Theke. „Hier, für den Hund.“

Ich bedankte mich und verließ das Geschäft. Gedankenverloren biss ich in das Mettwürstchen, bis Lieschen Müller jaulend ihr Recht geltend machte. Klaas Merten war nicht mein Vater, das mochte stimmen. Mit einem hatte Anna Merten jedoch definitiv unrecht: Ich würde nicht mehr länger nach meinem Vater suchen müssen, denn es stand nur noch ein Name auf meiner Liste. Klaas Mewing! Mein Herz klopfte so laut, dass ich es in den Ohren wummern hörte.

17. KAPITEL,
IN DEM ICH VITAMIN B BRAUCHE.

„Klaas Mewing!“ Zum ersten Mal hatte ich seinen Namen laut ausgesprochen, und ich war mir noch nicht ganz schlüssig, was ich dabei fühlte.

Edda, die im Garten im Strandkorb saß und eine Zeitschrift las, ließ selbige sinken und sah mich mit großen Augen an. „Was, also ich meine, wie, also, wer?“

„Alles in Ordnung mit dir?“ Ich musterte sie skeptisch.

„Klar, natürlich.“ Edda sah mich an, als schwebe sie in einer anderen Sphäre. „Was hast du gesagt?“

Ich fühlte ihre Stirn. Heiß war sie nicht. „Klaas Mewing ist mein Vater. Ich bin mir jetzt ziemlich sicher.“

„Jesses Maria und Josef.“ Edda kratzte sich nachdenklich am Kopf.

„Kennst du ihn?“ Dieses merkwürdige Verhalten bei der Erwähnung des Namens Klaas hatten die Meyer-Schwestern schon einmal an den Tag gelegt. Irgendetwas war hier faul.

„Kennen? Was meinst du mit Kennen?“ Sie sah mich weiter mit diesem irren Blick an.

„Na, ob du weißt, wo ich ihn finden kann.“

„Sünnländer Strandperle“, murmelte sie.

„Das riesige Hotel direkt am Meer?“ Jetzt war ich baff. „Wohnt er da?“

„Es gehört ihm.“ Sie seufzte. „Und nicht nur die Strandperle. Inzwischen ist es wohl eine ganze Kette von Hotels, die Bestandteil seines kleinen Imperiums sind. Die Inselperle, die Wattperle, die Muschelperle und was weiß ich noch alles. Und er ist wirklich dein Vater?“

Ich zuckte verlegen mit den Schultern. „Zumindest ist es der letzte Name auf meiner Liste. Weißt du, ob er in jungen Jahren gekellnert hat?“

Edda hob eine Augenbraue. „Kindchen, auf dieser Insel hat wohl jeder in seiner Jugend mal gekellnert. Klaas Mewing mit Sicherheit auch.“ Sie starrte an mir vorbei und räusperte sich. „Aber so genau weiß ich das natürlich nicht. Reine Vermutung.“

Nun hob ich meinerseits eine Augenbraue. „Du bist dir sicher, dass du ihn nicht näher kennst?“

Ihr Gesichtsausdruck spiegelte ein Wechselbad der Gefühle wider, doch sie blieb standhaft. „Nur vom Hörensagen.“ Sie nickte heftig und fügte dann plötzlich sehr leise hinzu: „Diesen Mann kann man gar nicht näher kennen. Er verschanzt sich seit Jahren in seinem Hotel.“

„Hm.“ Zu adäquateren Kommentaren fühlte ich mich nicht in der Lage, und aus Edda mit ihrem mysteriösem Gerede schien ich sowieso nicht mehr herauszubekommen. „Wo steckt eigentlich Luise? Müsste ihre Schicht nicht längst vorbei sein?“

„Am Strand mit Lieschen Müller. Das Hundchen freut sich so, dass ihre Mutti wieder da ist. Die beiden verbringen ein wenig Qualitätszeit miteinander.“ Edda seufzte.

Wenn sie weiter so ein Zeug verzapfte, würde ich auf jeden Fall überprüfen, ob sich in dem riesigen Kühlschrank in der Küche nicht ein paar psychedelische Pilze versteckten.

„Ich werde mal sehen, ob ich sie finde.“ Mit diesen Worten verließ ich das meyersche Anwesen und stapfte über die Holzplanken hinunter Richtung Meer. Die Schuhe hielt ich locker in der Hand und überlegte für einen Moment, dass ich sie besser angelassen hätte. Viele der Planken waren im Laufe der Jahre sichtlich erneuert worden, trotzdem zog ich mir einen kleinen Splitter im großen Zeh zu.

An seinem angestammten Platz im Liegestuhl direkt vor den Dünen sah ich Knud sitzen. Gerade blätterte er eine Seite im Buch um und wirkte schon wieder, als würde er nicht darin lesen.

„Entspannt dich das Umblättern irgendwie?“, begrüßte ich ihn lachend.

„Ach, Mädchen! Schön, dich zu sehen. Weißt du, ich habe dieses Buch vor fünfzig Jahren zum ersten Mal gelesen, es reicht mir, wenn ich ab und zu einen Blick auf die Seiten werfe, den Rest denke ich mir dann dazu.“ Er zog schmunzelnd an seiner Pfeife. „In meinem Alter strengt das Lesen an, da ist man froh, sofern das Gedächtnis noch so gut mitspielt und die Geschichten ganz von selbst erzählt.“

„Bewundernswert!“

„Setz dich ruhig zu mir, ich will dir mit Vergnügen über Santiago erzählen. Endlich bin ich selbst alt genug, um mich mit diesem alten Knochen verbunden zu fühlen. Ich war nämlich auch einmal Fischer, doch das ist lange her.“ Er kräuselte die Stirn und schaute aufs Meer hinaus.

„Tut mir leid, aber ich habe nicht viel Zeit. Ein anderes Mal gern.“ Ich wandte mich gerade zum Gehen, als ich mich besann. „Sag mal, kennst du Klaas Mewing?“

„Joa.“

„Joa?“

„Joa.“

„Und?“, hakte ich nach. Wie konnte er mich nur so zappeln lassen?

„Und was?“ Er legte den Kopf schief.

Uaaagh! „Und kannst du mir etwas über ihn sagen?“

Knud lachte auf, wirkte dabei aber verbittert. „Soll das ein Scherz sein?“

„Nein, wieso?“

„Frag doch deine Edda, für den Fall, dass du was über Mewing wissen willst!“, schnaubte er.

„Wenn ihr nicht alle nur in Andeutungen reden würdet, wäre ich vielleicht tatsächlich schlauer“, erklärte ich beleidigt.

„Ach!“ Knud schüttelte vehement den Kopf und steckte seine Nase ins Buch. Er schien wirklich verärgert.

Was hatte es bloß mit Edda und Klaas auf sich?

„Wir sehen uns?“, hakte ich vorsichtig nach.

Knud nickte brummend, sah aber nicht mehr zu mir auf.

Ich schlenderte weiter den Strand entlang und ließ dabei meinen Blick schweifen. Drei nackte Jungs plantschten vergnügt im seichten Wasser der herannahenden Flut. Mutig, ich hätte mich nicht einmal getraut, meinen dicken Zeh in das kalte Nass zu stecken. Die Markisen der Strandkörbe flatterten leicht im Sommerwind. In den Körben saßen Leute mit ihren E-Readern. Papier war gestern, es lebe die Technik.

Bereits vom Weiten konnte ich Luise entdecken. Nicht, dass ich sie tatsächlich sehen konnte, aber zumindest war die Wahrscheinlichkeit recht groß, dass sie sich hinter der Horde von Männern verbarg, die gebannt Richtung Meer blickte. Entschuldigend schob ich mich zwischen ihnen hindurch, bis ich sie sah. Luise trug einen schwarzen Bikini, der diese Bezeichnung eigentlich nicht verdient hatte, denn sie war quasi nackt. Einzig ihr Gesicht war durch eine riesige Sonnenbrille verdeckt. Die langen Haare fielen ihr locker auf den Rücken. Anmutig schritt sie mitten durch das niedrige Wasser und provozierte bei den herumstehenden Familienvätern Sturzbäche von Sabberfäden. Angst vor anzüglichen Bemerkungen oder gar Übergriffen brauchte sie allerdings keine zu haben, denn Lieschen Müller lag wie ein Bodyguard nur wenige Meter vor ihr im Sand und sorgte durch ihre reine Anwesenheit für eine natürliche Barriere zwischen Luise und der Gafferschar. Ich fragte mich, wo die passenden Frauen zu den lechzenden Männern abgeblieben waren. Vermutlich hielten die inzwischen die gemeinsamen Kinder davon ab, sich mitsamt ihrer Schippen in den Schlickpfützen des Wattes zu ertränken.

Ich schüttelte seufzend den Kopf und pfiff laut und durchdringend. „Luise! Modenschau ist beendet.“ Körperschau traf es im Grunde eher.

Grinsend schlenderte sie in meine Richtung und würdigte ihre Verehrer dabei keines Blickes. Schweigend setzten wir uns in Bewegung. Luise schnalzte mit der Zunge und Lieschen, die nach wie vor ein wachsames Auge auf die Gaffer hatte, folgte uns willig.

Nachdem wir uns einige Meter entfernt hatten, blieb ich stehen und betrachtete meine Freundin. Dass man ihr einen Granatenkörper attestiert hatte, konnte ich nur neidlos anerkennen. „Was trägst du da eigentlich für einen Stofffetzen? Das sieht aus, als hätte man beim Nähen einen wichtigen Bestandteil vergessen.“

Luise rollte mit den Augen. „Das ist ein Micro Bikini. Beizeiten zeige ich dir mal die Fotos, die von mir beim Supermodel2020 in dem Teil gemacht wurden.“ Dann fügte sie flüsternd dazu. „Auf Hawaii.“

„Wie bitte? Du warst auf Hawaii?“ Vielleicht geriet meine Stimme ein klitzekleines bisschen zu schrill.

„Pscht!“ Luise blickte sich um. „Das darf doch noch keiner erfahren. Ich habe eine Schweigepflichtserklärung unterschreiben müssen, dass ich nichts über die Sendeinhalte verrate, bevor sie ausgestrahlt wurden.“

„Hawaii“, murmelte ich. „Ich will nie wieder hören, dass du dich darüber beschwerst, dass du rausgeflogen bist. Sei froh, dass du überhaupt mitmachen durftest.“ Ich schüttelte ungläubig den Kopf.

„Wie läuft’s mit der Vatersuche?“, lenkte Luise vom Thema ab.

„Ich konnte einen weiteren Klaas ausschließen. Das heißt, es bleibt nur noch einer auf meiner Liste. Offenbar ein großer Hotelier hier auf der Insel.“ Wir schlenderten auf den Planken Richtung Dünenröschen.

„Na, dann nichts wie hin.“ Luise hob den Daumen. „Ich begleite dich.“

„So?“, fragte ich entsetzt, schnappte mir den Träger ihres Bikinioberteils und ließ ihn ihr auf die Haut schnappen.

„Aua“ Sie rieb sich die Stelle und sah mich dabei vorwurfsvoll an. „Gut, dann ziehe ich mir etwas über. Wobei uns mein jetziges Outfit alle Türen geöffnet hätte, das sage ich dir.“ Sie streckte mir die Zunge heraus.

Ein ganzer Schwarm Möwen stürzte sich plötzlich neben uns auf ein verdutztes Pärchen, das mit einer Portion Pommes in seinem Strandkorb saß. Die Vogelwelt hatte sich offenbar den kulinarischen Gegebenheiten der Insel angepasst. Krebse war out, Fritten waren in. Man musste schon sehr vorsichtig sein, was man am Strand verzehren wollte. Schmunzelnd gingen wir weiter.

„Edda hat sich übrigens höchst merkwürdig benommen, als ich erwähnt habe, dass Klaas Mewing mein Vater sein könnte. Klingeln bei dem Namen bei dir irgendwelche Glöckchen?“

„Bei mir?“, fragte Luise irritiert. „Ich war das letzte Mal auf Sünnland, als die hier noch flach wie das Watt waren.“ Sie zeigte auf ihre Brüste, die inzwischen eher an zwei Alpenmassive erinnerten. „Und meine Tanten sehe ich sowieso nur alle fünf Jahre zu nervigen Familienjubiläen. Du musst wissen, dass meine Mutter nicht gerade zu Margots Busenfreundinnen gehört.“

Ich grinste. „Ja, ich hörte davon.“

„Na ja, jedenfalls bin ich dir da keine große Hilfe.“ Entschuldigend hob sie die Arme.

Wir erreichten die Pension und Lieschen Müller verschwand sofort schwanzwedelnd im Garten. Vermutlich hatte sie Witterung aufgenommen. In Lieschens Hundehirn würde Edda bis zum Ende ihrer Tage unwiderruflich mit einem Geheimvorrat an Würstchen und Frikadellen verbunden sein.

Luise sprang die Treppen hinauf und kam wenig später mit einem für ihre Verhältnisse fast biederen Kleid zurück. Der Saum endete immerhin kurz über dem Knie und nicht wie sonst unter dem Po.

„Zufrieden?“ Sie drehte sich einmal im Kreis und ich hob den Daumen.

Seufzend setzte ich mich auf die Stufen. „Ich glaube, ich trau mich nicht.“

„Was traust du dich nicht?“

„Ihn zu treffen. Bei den anderen beiden Männern bestand immer noch die Möglichkeit, dass sie nicht mein Vater sind. Das hat mich ermutigt. Jetzt, da nur dieser eine Klaas infrage kommt, bin ich plötzlich nervös.“ Ich zog ein Kaugummi aus meiner Tasche. Holunder-Prosecco-Geschmack, nach kurzem Kauen musste ich allerdings feststellen, dass es nur nach purer Chemie schmeckte. Angewidert spuckte ich es zurück ins Einwickelpapier.

„Dafür musst du diesmal nicht allein gehen. Ich halte mich als moralische Unterstützung im Hintergrund.“ Sie hockte sich neben mich auf die Treppe und drückte mir einen Kuss auf die Wange. „Los! Wer nichts wagt, der nicht gewinnt.“

Ich schwang mich auf den Sattel und Luise auf den Gepäckträger, wobei sie ihre langen Beine möglichst so verstaute, dass sie sich während der Fahrt nicht in den Speichen verhedderten und uns zu Fall brachten. Eine Weile fuhren wir schweigend, bis ich ein anderes Thema anschnitt, das mir unter den Nägeln brannte. „Wie war Chris eigentlich gelaunt?“, hakte ich vorsichtig nach.

„Was willst du denn hören? Dass er mit gebrochenem Herzen den ganzen Tag in der Küche gehockt hat oder dass er die gesamte Schicht hemmungslos mit mir geflirtet hat?“

„Luise!“ Ich war versucht, abrupt zu bremsen, doch bei meinem Glück würde dabei wohl nur ich über den Lenker gehen.

„Ehrlich? Ich habe keine Ahnung. Wir haben kaum miteinander gesprochen. Ich weiß nicht wieso, doch irgendwie scheinen deine Männer mich allesamt nicht zu mögen.“

„Das liegt vermutlich an deiner einschüchternden Erscheinung.“

„Und an Lieschen Müller.“ Sie lachte herzhaft.

„Du wirst es nicht glauben, aber dein Hund steht auf Chris.“

„Unmöglich“, erwiderte sie erstaunt.

Ich bog von der Haupteinkaufsstraße auf die Parlstraat, in der sich das Hotel Sünnländer Strandperle befand, und wäre fast in eine Schulklasse gefahren, die zusammengerottet dicht hinter der Kurve stand.

„Klingeln, du musst klingeln“, kreischte Luise vom Gepäckträger aus.

„Keine Panik, Gefahr ist schon gebannt.“ Lachend strampelte ich um die schimpfenden Kinder herum. Jetzt konnte ich bereits das Hotel ausmachen, das in erstklassiger Lage direkt oberhalb der Dünen thronte. Die Pension der Meyer-Schwestern lag zwar nicht minder gut, aber die Sünnländer Strandperle wartete mit ganz anderen Dimensionen auf.

„Wow“, staunte Luise, als ich direkt vor dem imposanten Bau bremste und wir abstiegen. „Wenn der Besitzer wirklich dein Vater ist, dann brauchst du dir jedenfalls um deine Rente keine Sorgen mehr zu machen. Eigentlich nicht mal um einen Job.“

Ich knuffte sie in die Seite. „Als ob es mir darum gehen würde.“

„Weiß ich doch.“ Luise hakte sich bei mir ein, nachdem ich das Fahrrad angekettet hatte, und wir betraten die Eingangshalle des Hotels.

Ich hatte mit Marmor, Leder und vergoldeten Türknöpfen gerechnet, stattdessen war der Boden mit schweren Eichendielen ausgelegt, die Wände und Türrahmen waren weiß gestrichen, ebenso wie der hölzerne Empfangstresen. In der Mitte der Halle standen ausladende anthrazitfarbene Sofas, über denen ein riesiger mehrflammiger Kronleuchter baumelte.

„So sehen fünf Sterne aus?“, murmelte ich, war jedoch alles andere als enttäuscht. Die Sünnländer Strandperle wirkte nicht protzig und durchaus sehr einladend.

Luise marschierte schnurstracks auf die Rezeptionistin zu. „Verzeihen Sie, wir möchten Herrn Mewing sprechen.“

„Sind Sie Gast unseres Hauses? Wenn es Probleme mit Ihrem Zimmer gibt, bin ich Ihnen gern behilflich.“ Sie lächelte ein Servicelächeln.

„Nein, wir wollen in privater Angelegenheit zu ihm“, erklärte Luise.

„Tut mir leid, aber das ist bedauerlicherweise nicht möglich“, erwiderte sie und machte eine entschuldigende Handbewegung.

Ich trat ebenfalls an den Tresen. „Es ist wirklich sehr wichtig.“

Sie schüttelte den Kopf. Dabei bewegte sich keines ihrer kinnlangen Haare auch nur einen Millimeter. Ich vermutete mindestens eine halbe Flasche Haarspray. „Wie ich bereits sagte, da besteht keine Chance.“

„Aber irgendwie muss man doch mit ihm in Kontakt treten können.“ Luise gab nicht auf.

Die Augen der Rezeptionistin verengten sich zu kleinen Schlitzen. Ein bisschen erinnerte sie mich an einen Pitbull. „Wenn Sie ein privates Anliegen an Herrn Mewing haben, dürfen Sie das gern schriftlich vorbringen. Mehr kann ich Ihnen nicht anbieten.“

Luise zog mich seufzend vom Tresen weg. „Komm, wir laufen einfach ein wenig durch das Hotel und fragen ganz unschuldig herum. Irgendwie werden wir ihn schon finden“, flüsterte sie mir zu.

„Meinst du, das klappt?“, fragte ich zweifelnd.

„Haben wir eine andere Möglichkeit?“

Damit hatte sie wohl recht. Also schlichen wir möglichst unauffällig zum Fahrstuhl. Ich drückte gefühlte zwanzig Mal auf die Taste, weil ich mir einbildete, dass sich die Türen dann schneller öffnen würden. Nachdem wir eingestiegen waren, betrachtete ich grübelnd die Auswahl der Etagen. „Fünfter Stock klingt gut“, beschloss ich. „Als Chef will man bestimmt die beste Aussicht genießen.“

Der Fahrstuhl setzte sich in Bewegung. „Glaubst du, wir finden ihn?“ So langsam wurde ich doch etwas aufgeregt.

Luise griff nach meiner Hand. „Klar, und wenn wir an jede Zimmertür klopfen müssen.“

Mit einem Pling öffneten sich die Fahrstuhltüren in der von uns gewählten Etage. Ich wollte gerade hinaus auf den Flur treten, aber ein schwarzgekleideter Berg von einem Mann drängte mich zurück in die Kabine, bevor ich wusste, wie mir geschah.

„Hey!“ Einen Moment lang war ich versucht, mich zu wehren, besann mich bei seinem Anblick jedoch eines Besseren.

„Haben Sie ein Zimmer hier im Hotel?“ Die Stimme des Kolosses, der eine erschreckende Ähnlichkeit mit Chuck Norris hatte, war tief und durchaus einschüchternd.

„Wir sind keine Gäste des Hotels, aber das verraten Sie doch sicherlich niemandem?“, raunte Luise ihm zu und fuhr sich lasziv durch die lange Mähne.

Die Geste beeindruckte ihn offensichtlich wenig, denn die Falte auf seiner Stirn wurde mariannengrabentief, als er sich knurrend zu uns vorbeugte.

„Öhm, wir sind mit jemandem verabredet.“ Ich klammerte mich leicht panisch an Luises Arm. Würden wir unser Ende hier in diesem Aufzug finden und ein kühles Grab in den Dünen belegen?

Chuck Norris stieß ein grollendes Brummen aus. „Junge Frau, lügen Sie mich an? Ich hasse es, angelogen zu werden.“

„Wir besuchen Klaas Mewing, den kennen Sie doch bestimmt“, erklärte Luise kleinlaut.

„Ich denke, Ihre Besuchszeit ist beendet und wir nehmen jetzt den Aufzug zurück ins Erdgeschoss.“

Ich schluckte und wir nickten. Die gesamte Fahrt nach unten biss ich mir auf die Zunge. Chuck Norris war der imposanteste Wachmann, der mir je untergekommen war. Ich traute mich nicht einmal, ein Kaugummi aus der Tasche zu ziehen. Jemand, an dem sogar Luises Charme abprallte wie ein Pingpongball, mit dem war nicht zu scherzen. Wieder in der Empfangshalle angekommen, wurden wir unter dem triumphierenden Grinsen der Rezeptionistinnen-Schnepfe ins Freie befördert.

Verdattert öffnete ich mein Fahrradschloss. „Was war jetzt bitte das?“

„Paula, ich sage es ungern, aber ich glaube, dein Vater ist ein Freak!“ Luise wartete, bis ich aufgestiegen war und setzte sich dann auf den Gepäckträger. „Kein Mensch hält sich Hulk Hogan als Security.“

„Chuck Norris“, verbesserte ich sie.

„Wie bitte?“ Irritation pur.

„Ist doch egal. Edda erwähnte so etwas, dass Klaas Mewing sich in seinem Hotel verschanzen würde, doch das eben war wirklich mehr als seltsam. Wieso empfängt er niemanden?“

„Wie sollst du jetzt vor allem an ihn herankommen? Vielleicht könntest du ein Zimmer mieten!“

„Das kann ich mir im Leben nicht leisten, jedenfalls nicht länger als eine Nacht.“

Luise nickte. „Aber was kannst du sonst tun? Willst du ihm einen Brief schreiben?“

Wütend und enttäuscht trat ich in die Pedale. „Damit der womöglich auf seinem Posteingangsstapel versauert und er ihn erst liest, wenn ich längst wieder zu Hause bin? Es muss einen anderen Weg geben!“

„Dann brauchst du dringend Vitamin B“, stellte Luise fest.

„Ja, und ich habe auch schon eine Idee, wie ich daran komme!“

18. KAPITEL,
IN DEM ICH HÄUBCHEN TRAGE UND ZUR MEUTEREI AUFRUFE.

Fine grinste von einem Ohr zum anderen. „Man könnte denken, du überschätzt meine Insel-Beziehungen, doch in diesem Fall kann ich dir vermutlich tatsächlich weiterhelfen.“

Hibbelig rutschte ich auf meinem Barhocker hin und her. „Und wie? Hast du seine geheime Telefonnummer oder weißt, wo er wohnt?“

„Das nicht“, Fine winkte dem Kellner im Surfer’s Paradise zu und zeigte auf ihr leeres Bierglas, „aber zufälligerweise arbeitet meine Tante Rosa in der Strandperle, und zwar“, sie deutete einen Trommelwirbel an, „in der Personalabteilung. Tada!“

„Wie viele Tanten, die auf der Insel arbeiten, hast du eigentlich noch?“

Sie zwinkerte. „Fruchtbare Familie.“

Luise nahm einen großen Schluck Erdbeer-Daiquiri. „Und was soll das bringen?“

„Es ist Hochsaison, da werden immer Kräfte benötigt. Paula könnte sicherlich als Zimmermädchen im Hotel unterkommen. Ist immerhin auch nur so lange nötig, bis sie Klaas Mewing getroffen hat. Das sollte machbar sein. Wir müssen Tante Rosa ja nicht auf die Nase binden, dass ihr Chef quasi ausspioniert werden soll.“ Sie wandte sich an mich. „Dann kannst du zwischen deinen Aufgaben in Ruhe und unbemerkt durch das Hotel stromern und dich auf die Suche nach deinem Vater machen.“

Ich nickte. „Betten aufschütteln, das kann ich.“

„Mensch, ich kann immer noch nicht glauben, dass Klaas Mewing dein Vater sein soll. Der Mann ist ein Phantom. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich ihn schon jemals zu Gesicht bekommen habe. Das ist fast so wie in dem Louis de Funès-Film mit diesem Gangster, der tausend verschiedene Gesichter hat. Habt ihr den schon mal gesehen? Der ist so lustig. Am besten ist der Teil …“

„Fokus, Fine!“, unterbrach ich sie.

„Was genau ist denn sein Problem? Ist er ein bisschen gaga?“ Luise zog eine Grimasse.

„Fantomas? Nee, ich glaube, der nutzt das nur als Tarnung.“ Fine blickte etwas irritiert drein.

„Paulas Vater natürlich, du Nase!“

„Ach so! Keine Ahnung.“ Fine zuckte mit den Schultern. „Er ist nicht gerade das aktuelle Inselgespräch. Ich vermute, die meisten nehmen es einfach so hin, dass man von ihm nicht viel hört und noch weniger sieht.“

Jack Johnson sang You better hope youʼre not alone und ich seufzte still in mich hinein. Ich war nicht allein, ich hatte Mama, aber ihre Beichte hatte eine Sehnsucht in mir geweckt. Ich wollte einen Vater haben und nicht nur wissen, dass er existierte. Und nun war er so greifbar nah und doch so unerreichbar.

Fine hatte es mit Hilfe ihrer Tante tatsächlich bewerkstelligt, dass ich bereits zwei Tage später als Zimmermädchen in der Strandperle anfangen konnte. Die Arbeitszeiten beschränkten sich auf den Vormittag und Fine war so freundlich gewesen, ihre Schichten im Café Moileevkeblöm so mit mir zu tauschen, dass ich meinem Kellnerjob dort trotzdem weiterhin vollständig nachgehen konnte. Um Chris hatte ich – zum wiederholten Male seit meiner Ankunft auf Sünnland – einen großen Bogen geschlagen. Wie hätte ich ihm erklären sollen, dass ich ihn einfach hatte gehen lassen, um mich um Ben zu kümmern? Und auch Ben hatte sich glücklicherweise seit diesem letzten alkoholgeschwängerten und wenig denkwürdigen Auftritt nicht mehr gemeldet. Sollte mir recht sein. Dieser ganze Liebesswirrwarr wurde langsam echt anstrengend. Erstmals in meinem Leben hatte ich das Gefühl, keinen Mann an meiner Seite wirklich zu brauchen – außer meinen Vater!

Nun stand ich in einem der Hotelzimmer der Strandperle und steckte dabei in einem Outfit, welches das des Moileevkeblöms noch um einiges toppte. Einen Moment lang hatte ich den Inhalt des Kleidersacks, den man mir überreicht hatte, für einen schlechten Scherz gehalten. Ich sah tatsächlich aus wie das Stereotyp eines Zimmermädchens im Karneval. Zum kurzen Rock und der engen schwarzen Seidenbluse – die einen nicht unerheblich tief ausgeschnitten war – trug ich eine weiße Spitzenschürze und ein passendes Häubchen. Absurd! Mein Vater wurde mir auf seine spleenige Art und Weise langsam unheimlich.

Ich betrachtete die Einrichtung des geräumigen Zimmers. Die wiederum gefiel mir. Der Boden war mit dunklem Parkett ausgelegt, die Möbel weißlackiert und schlicht. Die Wand hinter dem Bett war mit einer golden glänzenden Tapete dekoriert. Ansonsten zierten ein Flachbildfernseher und einige Kunstdrucke mir unbekannter Künstler die Wände, die Motive der Insel zeigten. Lange beige Samtvorhänge umrahmten die bodentiefen Fenster, die einen Blick auf die Dünen und das Meer freigaben. Das Wasser hatte seinen Höchststand erreicht und brandete in sanften Wellen an den Strand. So konnte man seinen Urlaub verbringen. Was wohl eine Übernachtung kostete? Diesmal war ich nicht durch die großzügige Eingangshalle ins Hotel gekommen sondern durch den eindeutig weniger pompösen, um nicht zu sagen kargen Angestellteneingang auf der Landseite. Was seine Arbeitnehmer betraf, schien mein Vater deutlich geringeren Wert auf Wohlfühlatmosphäre zu legen als bei seinen zahlenden Gästen.

In diesem Moment betrat eine weitere karnevalskostümierte Person das Zimmer. Hoffentlich kam nicht noch ein Haustechniker dazu. Meine Dienstbekleidung weckte Vorstellungen von billigen Pornoproduktionen in meinem Hirn.

„Hallo, ich bin Jana“, stellte die junge Frau sich bei mir vor. „Ich arbeite dich ein.“ Ich schüttelte mich kurz, um das Bild vor meinem inneren Auge loszuwerden, wie sie sich gleich vollständig entkleiden würde, um mich „einzuarbeiten“.

Jana deutete ein Lächeln an, sah jedoch reichlich erschöpft aus. Unter ihren braunen Augen schimmerten dunkle Schatten. Ihre Haut schien fahl.

„Paula.“ Ich gab ihr die Hand. „Alles okay bei dir?“

Sie nickte, wirkte aber dennoch etwas gequält. „Komm, ich zeige dir, wie die Betten gemacht werden müssen.“

„Bist du dir sicher, dass es dir gut geht?“, hakte ich skeptisch nach.

„Sagen wir mal, ich bin froh, dass du jetzt da bist. Wir sind chronisch unterbesetzt und leisten Überstunden am laufenden Band. Wenn ich mit den Zimmern durch bin, verbringe ich den Rest des Tages auf der Terrasse und bediene dort. Danach führt mich mein Weg ohne Unterbrechung direkt an die Bar zum Cocktailmixen bis tief in die Nacht. Schlaf ist momentan purer Luxus für mich. Es gibt im Sommer einfach zu wenig Servicekräfte auf der Insel.“ Sie seufzte.

„Na ja, immerhin hast du dann nach der Saison ein ordentliches Finanzpolster für den Rest des Jahres“, suchte ich aufmunternde Worte. Ich konnte jetzt unmöglich zugeben, dass ich nur so lange wie nötig hier blieb, um sie zu unterstützen.

Jana schnaubte verächtlich. „Wenn es wenigstens so wäre. Der Geizkragen bezahlt Überstunden nicht. Alles, was über die acht Stunden Regelarbeitszeit hinausgeht, machen wir unentgeltlich.“

Entsetzt ließ ich den Lappen fallen, den ich soeben aus dem mit Putzutensilien beladenen Wagen genommen hatte. „Seid ihr verrückt? Wieso tut ihr das?“

Sie schaute mich resigniert an. „Wir wollen unseren Job behalten. Wenn wir aufmucken, holt der Mewing bald nur noch Personal vom Festland, so wie dich. Und dann können wir hier auf der Insel zusehen, wie wir über die Runden kommen.“ Jana sah plötzlich deutlich älter aus als sie vermutlich war.

„Aber du hast doch selbst gesagt, ihr seid unterbesetzt. Er ist auf euch angewiesen. Ihr solltet euch das nicht länger gefallen lassen!“ Ich stampfte so fest mit dem Fuß auf, dass Jana zusammenzuckte.

„Wenn wir nicht alle dagegen aufbegehren, bringt es gar nichts. Diejenigen, die es probiert haben, hatten ganz schnell die Kündigung auf dem Tisch und das können sich die wenigsten leisten“, erklärte sie mit traurigem Blick.

Ich grübelte einen Moment vor mich hin. „Und wenn wir etwas organisieren?“ Auch für den Fall, dass der Mann mein Vater sein sollte, konnte man ihm so eine Handhabung nicht durchgehen lassen. Ich war Feuer und Flamme, ihm sein Fehlverhalten vor Augen zu führen.

„Ich finde es nett, dass du dich einsetzen möchtest. Aber für dich hängt nicht so viel dran wie für uns. Falls er dich feuert, dann fährst du eben wieder nach Hause. Und was sollen wir anderen tun? Zum Festland zu pendeln, um da zu arbeiten, würde nur zusätzliche Kosten verursachen. Außerdem sind die Straßen dort auch nicht mit Jobs gepflastert.“ Sie schüttelte den Kopf.

Ich grinste schief. Wenn sie wüsste, wie viel für mich daran hing, hätte sie andere Worte gewählt.

„Und ich hatte geglaubt, auf der Insel wären gerade in der Saison so viele Stellen unbesetzt.“

„Ferienjobs vielleicht. Insbesondere die kleineren Cafés öffnen nur während der Saison. Aber die Hotels vom Mewing haben das ganze Jahr über geöffnet. So einen Job kann man nicht ohne Weiteres riskieren.“ Niedergeschlagen ließ sie den Kopf sinken.

„Ihr könnt euch das trotzdem nicht gefallen lassen!“, probierte ich es noch einmal. „Wir könnten doch einfach mal prüfen, wie viele tatsächlich bereit wären, für ihre Rechte einzutreten. Wie wäre es mit einer Art Geheimtreffen heute Abend? Gibt es hier einen Ort, an dem ein größerer Auflauf von Angestellten nicht auffallen würde?“

Janas Gesicht hellte sich etwas auf. „Es gibt einen Gymnastikraum im Keller, der wird nur vormittags für Kurse genutzt.“ Sie hielt einen Moment inne, bevor sie weiter sprach. „Es wäre schon toll, wenn wir für unsere komplette geleistete Arbeit bezahlt würden.“

„Kennst du alle, die in der Strandperle arbeiten?“

Sie lächelte mich zum ersten Mal richtig an. „Nicht alle persönlich, aber mit Mundpropaganda ließe es sich bestimmt einrichten, dass jeder, der hier arbeitet, von diesem Treffen erfährt.“

„Auf zur Meuterei!“ Ich hob beschwingt den Putzlappen auf. „Und jetzt zeigst du mir, was ich zu tun habe.“

Am Abend hatte sich eine ansehnliche Gruppe von zirka zwanzig Leuten im Gymnastikraum versammelt, die angeregt miteinander diskutierte. Einige trugen ihre Dienstbekleidung, andere waren aus dem Feierabend ins Hotel zurückgekehrt. Jana hatte ganze Arbeit geleistet. Glücklicherweise gehörten die Schnepfe von der Rezeption und der Koloss von Rhodos nicht zu den Anwesenden. Wenn die mich wiedererkannten, würde es zum Problem für mich werden. Ich hatte mir bereits ausgemalt, wie ich im Tiefflug dazu genötigt wurde, das Hotel zu verlassen.

Schüchtern stieg ich auf ein kleines Trampolin und räusperte mich. „Hallo!“ Ich wartete, bis ich die volle Aufmerksamkeit hatte. „Ich will es kurz machen, denn einige von euch sind ja noch im Dienst. Mein Name ist Paula Jörgens und ich denke, ihr alle wisst inzwischen, wieso wir euch zusammengetrommelt haben. Zugegeben, ich bin erst einen Tag hier und kann mir nur bedingt ein Bild machen, aber das, was Klaas Mewing euch zumutet, ist eine absolute Unverschämtheit. Jana und ich sind uns sicher, dass er keine Chance hat, euch weiterhin so auszubeuten, wenn ihr nur geschlossen handelt. Er kann nicht alle feuern. Und im Zweifelsfall bin ich bereit, alle Schuld auf mich zu nehmen.“

Erneut brach Gemurmel im Raum aus. Dann trat Jana neben mich. „Leute, ich bin echt fertig und ich kann mir vorstellen, dass es vielen von euch genauso geht. Wir haben uns überlegt, dass wir den Mewing am besten unter Druck setzen, indem wir morgen zwar alle hier erscheinen, aber uns weigern, unsere Arbeit anzutreten, bis er verspricht, Überstunden ab sofort und vertraglich geregelt zu bezahlen!“

Ich vernahm eine Anzahl zustimmende Stimmen, sah jedoch auch einige unsichere Gesichter. „Ein paar von euch haben Angst um ihren Job, ich kann das verstehen. Doch sofern ihr nicht langsam mal auf die Barrikaden geht, wird es nie besser werden! Also, wer ist morgen mit dabei?“

Einzelne hoben sofort ihre Hände, andere folgten zögernder. Ich blickte gespannt durch die Reihen. Nur zwei Frauen schüttelten den Kopf. Aber das war okay, wir konnten niemanden zwingen, und solange die Mehrheit mitmachte, hatten wir eine gute Chance.

Jana strahlte mich an. „Wir haben jemanden gebraucht, der uns einen Tritt in den Hintern verpasst. Du hast recht, wir dürfen uns das nicht mehr gefallen lassen.“

Ich nickte und klopfte ihr freundschaftlich auf den Rücken. Hoffentlich hatte ich mir mit der ganzen Aktion kein Eigentor geschossen.

Am nächsten Morgen betrat ich aufgeregt die Strandperle, auch diesmal durch den Haupteingang. Im Foyer herrschte zu meiner Freude bereits ein reges Treiben an Mitarbeitern, die ganz offensichtlich ihrer eigentlichen Arbeit nicht nachgingen.

Strike! Streik!

Die Rezeptionistinnen-Schnepfe stand mit rotfleckigem Gesicht vor ihrem Tresen. „Jetzt beruhigen Sie sich bitte! Das muss doch nicht vor den Gästen sein! Es wird sich eine Lösung finden!“, rief sie immer wieder und nestelte sich dabei nervös am Blusenkragen herum.

Ich grinste meine streikenden Kolleginnen und Kollegen an und ging einen Schritt auf das angespannte Bündel zu. „Einen wunderschönen guten Morgen.“

„Sie! Sie kenne ich doch! Haben Sie etwas damit zu tun?“ Ihr Gesicht verlor das Fleckige und wurde einfach nur noch krebsrot.

Gerade da trat der Security-Koloss aus dem Fahrstuhl heraus. „Frau Kehlmann, kann ich Ihnen behilflich sein?“

Mein Gegenüber seufzte erleichtert. „Bringen Sie die Angestellten zur Raison. Sie weigern sich, ihre Arbeit anzutreten. Alle!“ Bei dem letzten Wort brach ihre Stimme.

Der Chuck-Norris-Verschnitt zuckte entschuldigend mit den Schultern. „Was soll ich da tun? Sprechen Sie mit dem Chef.“

„Auch das noch“, stöhnte Frau Kehlmann und verschwand in einem Büro hinter der Rezeption.

Ich entdeckte Jana und schlug mich zu ihr durch. Zwischen die Angestellten hatten sich inzwischen zusätzlich einige der Hausgäste gesellt, die die anderen neugierig befragten, was denn los sei.

„Paula! Ich bin total nervös. Der Hausdrache spricht wirklich mit dem Mewing. Entweder wir sind gleich alle unseren Job los oder wir haben eine echte Chance auf gerechte Bezahlung.“ Ihre Wangen waren rosig vor Aufregung.

Da kam Frau Kehlmann aus dem Büro zurück. Ihre Gesichtsfarbe hatte von Krebsrot zu einem noch ungesünderen käsigen Weiß gewechselt. „Wer ist für diesen Streik zuständig? Ich will sofort Namen wissen.“

Ein wenig flau wurde mir schon, als ich aus der Menge heraustrat. „Paula Jörgens, zu Ihren Diensten, zumindest wenn das Geld stimmt“, entgegnete ich frecher als es in meinem Inneren zuging.

„Das hätte ich mir ja denken können. Kommen Sie bitte mit mir. Der Chef erwartet Sie.“ Sie schnaubte. „Und der Rest von Ihnen“, sie wandte sich an die Umstehenden, „geht jetzt umgehend wieder an die Arbeit. Herr Mewing ist bereit, sich mit Ihren Belangen zu befassen, aber nur unter der Voraussetzung, dass der Betrieb ab sofort weiterläuft. Ihre Rädelsführerin hier wird Sie schon vertreten.“ Mit diesen Worten warf sie mir einen verächtlichen Blick zu und deutete mir an, ihr zu folgen.

Ich nickte den anderen zuversichtlich zu und lief Frau Kehlmann Richtung Fahrstuhl hinterher.

Die Fahrt führte uns in den fünften und damit obersten Stock des Hotels, wo Luise und ich Merwigs Büro schon aus dem Bauch heraus vermutet hatten. Der Knoten in meinem Magen zog sich immer weiter zu. Nicht, weil ich Angst vor den Konsequenzen des Streiks hatte, denn für mich war das alles schließlich nur ein Fake-Job. Viel nervöser machte mich die Tatsache, dass ich gleich zum ersten Mal in meinem Leben meinen Vater treffen würde.

19. KAPITEL,
IN DEM ICH IN EINER SEIFENOPER MITSPIELE.

Dass der Streik dazu führen könnte, dass ich meinem Vater direkt am zweiten Tag begegnen würde, damit hatte ich nicht gerechnet. Plötzlich fühlte ich mich wieder völlig unvorbereitet. Frau Kehlmann führte mich bis ans Ende des Flures und klopfte dort an eine Tür, die sich rein äußerlich nicht von den anderen der Gästezimmer unterschied. Vermutlich war es leichter, hundertmal hintereinander beim Verrückten Labyrinth zu gewinnen, als den Aufenthaltsort meines Vaters im Hotel ohne Hilfe herauszufinden.

Der Mann, der die Tür aufmachte, war vollkommen in Schwarz gekleidet und hatte gewisse Ähnlichkeit mit Bruce Willis in Stirb Langsam. War das mein Vater? Mein Herz schlug schneller. Er nickte uns jedoch nur zu und murmelte dann etwas in ein Funkgerät, das mir bis dahin noch gar nicht aufgefallen war. Anschließend holte er einen dicken Schlüsselbund hervor, tippte eine Nummer in ein Zahlenfeld und öffnete mit einem der Schlüssel die Tür hinter ihm. Was war das hier? Ein Hochsicherheitsgefängnis? Willkommen im Nordsee-Alcatraz. Ich schauderte.

Frau Kehlmann schob mich durch die Tür. „Viel Glück.“ Sie grinste diabolisch, machte kehrt und ließ mich allein mit Bruce Willis zurück.

Er nickte erneut. „Da entlang.“

Ich betrat einen Raum, der mich erst einmal umhaute. Nicht nur, dass er exorbitant groß war, an zwei Seiten war er komplett bodentief mit Fenstern versehen, die freie Sicht auf das Meer zuließen. Die übrigen Wände waren deckenhoch mit Bücherregalen bestückt, in denen nicht eine Lücke zu sehen war. Ich warf einen kurzen Blick auf die Buchrücken: Dostojewski, Brecht, Goethe, der Mann schien belesen. Vielleicht schmückte er sich aber auch nur gern mit intelligenter Literatur. Zu Hause hatte ich ebenfalls ein paar Vorzeigebücher im Regal stehen, hinter denen sich meine Highland-Saga-Sammlung verbarg.

Und dann sah ich ihn. Hinter einem wuchtigen mit Intarsien verzierten Schreibtisch aus dunklem Kirschholz saß er in grauem Jackett und Krawatte und starrte mich an. Ein Blick in seine Augen verstörte mich in zweierlei Hinsicht. Sie hatten das gleiche helle Blau wie meine – mit ähnlich geschwungenen Augenbrauen –, aber viel mehr als die Ähnlichkeit, die ich entdecken konnte, erschreckte mich die eisige Kälte, mit der er mich anblickte. Ich bekam weiche Knie. Hoffentlich bot er mir bald einen Platz an, bevor mir die Beine wegsackten.

„Fräulein Jörgens?“ Seine Stimme war rau und tief. Unter anderen Umständen hätte ich sie vielleicht als angenehm empfunden.

„Ja, also, das ist richtig“, stammelte ich. Ich blickte angestrengt an ihm vorbei auf das offene Meer.

„Was soll dieses Theater in meinem Hotel?“

Meine Unsicherheit verflog mit einem Mal, zumindest oberflächlich. „Ihnen ebenfalls einen schönen guten Tag“, erwiderte ich trotzig. Von Höflichkeit schien er offenbar noch nicht viel gehört zu haben. War ja auch kein Wunder, wenn man sich wie der Kaiser höchstpersönlich in seinem Palast verschanzte. Er hatte es nicht einmal nötig gehabt, aufzustehen, um mich zu begrüßen. Selbst wenn ich in diesem Moment den Feind für ihn darstellte, das bisschen Anstand hatte ich wenigstens erwartet.

„Falls Sie glauben, dass so ein Verhalten sich als Verhandlungsbasis eignet, dann sollten Sie vielleicht besser gleich wieder gehen.“ Er hob die Augenbrauen, die ebenso wie seine Haare komplett ergraut waren. Ob sie irgendwann genauso hellblond gewesen waren wie meine? Ich biss mir auf die Unterlippe. Jetzt ein Kaugummi auszupacken hätte vermutlich reichlich unprofessionell ausgesehen, obwohl mein Bedürfnis nach monotonem Kauen von Sekunde zu Sekunde wuchs. Ich atmete tief durch. Ich musste einfach ausblenden, wer dieser Mann war und mich darauf konzentrieren, wen er glaubte, vor sich zu haben. Nämlich jemanden, der für die Rechte seiner Mitarbeiter eintrat. Dass diese Person gleichzeitig seine Tochter war, von deren Existenz er noch nicht einmal etwas wusste, spielte nun keine Rolle.

„Hören Sie! Jeder Mensch, der eine Arbeit verrichtet, hat das Recht darauf, angemessen bezahlt zu werden. Ihre Mitarbeiter leisten in der Strandperle Großartiges. Sie sind es, die den Hotelbetrieb am Laufen halten, die dafür sorgen, dass Ihre Gäste sich wohl fühlen und vielleicht auch im nächsten Jahr wieder kommen werden, sprich: Geld in Ihre Kasse spülen. Wenn Sie nicht bereit sind, Überstunden zu bezahlen, dann bricht hier alles zusammen und zwar ohne Schonfrist mit dem heutigen Tag.“

Er funkelte mich aus hasserfüllten Augen an, während ich sprach, ich ließ mich jedoch nicht beirren, obwohl mir mein Herz inzwischen schon jenseits der Hose gerutscht war.

Einen Moment lang herrschte Schweigen, bevor er etwas sagte. „Richten Sie Ihrem Mob aus, dass ich neue Verträge aufsetze, in denen die Bezahlung von Überstunden geregelt wird. Aber Sie“, er streckte den Finger aus und zeigte auf mich, „Sie möchte ich auf meinem Grund und Boden nicht mehr sehen.“ Die letzten Worte spuckte er förmlich aus.

Ich fühlte einen Stich in der Brust. Nicht, weil ich soeben gefeuert worden war, sondern weil mir klar wurde, dass das vermutlich der Anfang vom Ende der Möglichkeit gewesen war, meinen Vater näher kennenzulernen.

Nachdem ich den Jubel der Belegschaft und einige aufmunternde Bekundungen und Rückentätschler wegen meiner Entlassung hinter mich gebracht hatte, verließ ich fluchtartig das Hotel. So schnell mich meine Beine trugen, rannte ich hinunter zum Strand.

„Verfluchte Scheiße!“, brüllte ich dem Wind entgegen und ließ mich außer Atem auf den Boden fallen. Und dann flossen die Tränen. Ein wahrer Heulkrampf packte mich. Bebend lag ich im warmen Sand, der sich mit meinen salzigen Tränen vermischte und meine Haut und Haare verklebte. Es war mir egal.

Eine Gruppe von Frauen walkte im Entenwatschelgang entlang der Wasserkante an mir vorbei. Sie schnatterten angeregt durcheinander, sehr anstrengend schien ihre sportliche Betätigung nicht zu sein. Ich konnte dennoch von Glück reden, dass sie mich nicht niedertrampelten.

„Passense doch ma uff, wo se sich hinlegen“, ranzte eine der Enten mich an. Na vielen Dank auch!

Ich drehte mich auf den Rücken und starrte schluchzend hinauf zum Hotel, blickte hoch zur obersten Etage auf die verglaste Front von Klaas Mewings Büroräumen. Von hier unten konnte man nicht erkennen, was darin passierte. Hoffentlich saß er nach wie vor an seinem Schreibtisch, setzte Verträge auf und grämte sich, dass so ein junges Mädel vom Festland ihm die günstigen Arbeitskräfte verhagelt hatte. Ich schluckte. Seit ich wusste, dass mein Vater kein sambatanzender Brasilianer war, hatte ich mir die unterschiedlichsten Szenarien ausgemalt, wie wir das erste Mal aufeinandertreffen würden, was für ein Mensch er war. Keines davon hatte auch nur annähernd so ausgesehen wie die Realität. Ich dachte an den tuffigen Klaas Heinssen. Wie sehr wünschte ich mir gerade, dass er stattdessen mein Vater wäre.

„Brauchen Sie Hilfe?“ Ein kugelrunder Bauch tauchte in meinem Blickfeld auf. Ein schwangerer Bauch, wie ich bei genauerer Betrachtung feststellte. Die Stirn der jungen Frau, die diese imposante Babybehausung vor sich hertrug, war in tiefe Sorgenfalten gelegt. Da schien der Mutterinstinkt bereits voll ausgereift zu sein.

Ich rappelte mich auf und strich mir die sandigen Haare aus dem Gesicht. „Danke nein“, schniefte ich. „Geht schon wieder. Aber nett, dass Sie fragen.“

Ihre Gesichtszüge entspannten sich ein wenig. „Also gut.“ Sie nickte mir zu und ging weiter.

Es war beruhigend, dass man nicht unbemerkt regungslos irgendwo einfach so herumliegen konnte. Noch schöner war es aber plötzlich, zu wissen, dass es mindestens zwei männliche Wesen auf dieser Insel gab, die sich wirklich freuen würden, mich zu sehen. Hoffte ich jedenfalls. Ich holte mein Handy aus der Tasche und scrollte durch das Rufnummernverzeichnis. Ben und Chris erschienen in meiner Liste direkt hintereinander. Wählte ich den sicheren Hafen inklusive aufbauender Worte und fester Umarmung? Oder ließ ich mich mit aufregendem Sex ablenken?

Zwei Stunden später lag ich nackt in den Dünen. Ich drückte Chris einen Kuss auf die Schläfe. „Wieso können wir eigentlich nie zu dir?“

„Was hast du gegen Freiluftliebe?“ Er grinste und zog mich an sich.

„Ich mag keinen Sand in der Poporitze, aber in erster Linie sorge ich mich, dass dein Freund Herr Amundsen wieder auftaucht und uns dieses Mal wirklich wegen Erregung öffentlichen Ärgernisses festnehmen lässt.“ Ich fuhr mit dem Zeigefinger über seine Rippen. Seine Haut war noch klamm von den Anstrengungen der vergangenen Stunde.

„Hier können wir wenigstens sicher sein, dass dein Freund uns nicht findet und mir im Alkoholrausch Prügel androht.“ Er zwinkerte. „Nicht dass ich Angst vor ihm hätte. Ich würde ihn schon langmachen!“

„Ben und ich sind nicht mehr zusammen, das weißt du genau.“

„Das sah bei unserem letzten Treffen aber ganz anders aus. Und nachdem du mir seit Tagen aus dem Weg gegangen bist, war ich mir unsicher, ob du nicht doch zu ihm zurückgehen willst.“ Er hauchte mir zärtlich einen Kuss zwischen die Brüste, so dass ich nach Luft schnappen musste.

„Wir waren so lange zusammen. Ich kann ihn nicht einfach behandeln, als sei nie etwas zwischen uns gewesen.“ Dass ich tatsächlich beeindruckt war, was er sich alles hatte einfallen lassen, um unsere Beziehung zu retten, ließ ich an dieser Stelle besser unerwähnt. Ich fühlte mich wohl mit Chris, es war neu, berauschend, und er gab mir das Gefühl, nicht bloß ein Urlaubsflirt zu sein. Ben hingegen war wie ein Heimathafen, den man immer wieder anfahren konnte, sofern es woanders brenzlig wurde.

„Verzeih mir, wenn ich eifersüchtig bin, aber bisher musste ich noch um keine Frau kämpfen.“ Er grinste schief.

„Macho!“

„Paula.“ Er schaute mich plötzlich sehr ernst an. „Vielleicht ist es nach den wenigen Wochen, die wir uns kennen, zu hoch gegriffen, wenn ich die drei Worte ausspreche, die mir auf der Zunge liegen.“ Er strich mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Möglicherweise gefiel es mir bis jetzt sogar, dass du mich ständig wie einen Fisch im Netz hast zappeln lassen. Ich war es nämlich fast ein wenig leid, alles auf dem Silbertablett serviert zu bekommen. Dennoch werde ich nicht ewig auf dich warten!“

Ich senkte den Blick, er hob mein Kinn jedoch mit dem Zeigefinger an und sah mir in die Augen. „Ich möchte mit dir zusammen sein, Paula Jörgens.“

Ein warmes Gefühl breitete sich in meinem Inneren aus. „Ich mag dich wirklich sehr.“

„Aber?“ Seine Mundwinkel zuckten.

„Kein aber! Also vielleicht doch, bloß ein kleines.“ Ich setzte mich auf und schnappte mir mein Kleid, um es mir überzustreifen. „Ich habe den Eindruck, es gibt noch so viel, das ich nicht von dir weiß. Du hast mich zum Beispiel bisher nie mit zu dir nach Hause genommen, nie etwas von deiner Familie erzählt. Wie soll ich mit dir zusammen sein, wenn ich glaube, dass du mir nicht vertraust?“

Er kratzte sich die kurzen Locken, starrte mich einen Moment durchdringend an und seufzte dann. „Na gut. Ein paar Eckdaten verrate ich dir. Und ich verspreche dir, dass ich dich irgendwann mit zu mir nehme. Aber du darfst nicht lachen, ich wohne nämlich noch bei meinen Eltern.“ Er schaute mich fragend an, und als ich ganz offensichtlich nicht in schallendes Gelächter ausbrach, ob der Tatsache, dass er sich mit Mitte zwanzig nach wie vor von seiner Mutter bekochen ließ, fuhr er fort. „Mein Vater ist ein Hotelier hier auf der Insel. Dazu kommen einige Restaurants. Meine Mutter hat früher die Buchhaltung für ihn gemacht. Inzwischen ist sie vollkommen damit beschäftigt, die Grand Dame zu spielen. Meine Familie verkehrt hauptsächlich in den sogenannten besseren Kreisen.“ Er sah eine Weile schweigend in Richtung Meer, es war ihm sichtlich unangenehm, dies zuzugeben. „Das ist nichts, womit ich hausieren gehe. Ich möchte nicht auf meine Herkunft reduziert werden.“

Das war sein Geheimnis? Mir fielen ganze Gebirgsketten vom Herzen. Ich küsste ihn lächelnd. „Danke!“

„Wofür?“

„Dass du mir etwas von dir erzählt hast. Das ist mir wichtig. Ich möchte dich kennenlernen. Und es ist mir wurscht, ob deine Familie Geld hat oder nicht. Ich erwarte jetzt nicht, dass du mich nun am laufenden Band zum Essen einlädst. Außer vielleicht auf einen Hotdog.“ Ich lächelte. „Auch wenn ich mir gerade vorstellen könnte, dass du uns demnächst in eines der Hotelzimmer hineinschmuggeln könntest. Sex auf weißen Laken wäre zur Abwechslung mal ganz nett. Welche Hotels kämen denn für ein Schäferstündchen infrage?“ Zwinkernd hauchte ich ihm einen Kuss hinters Ohr.

„Hm, das nächstgelegene zu unserem jetzigen Standort wäre die Wattperle. Aber selbst als Sohn des Hauses habe ich keine Freifahrtsscheine für die Zimmer. Im Gegensatz zu diesem exklusiven Dünenhotel hier.“ Er küsste mich lachend auf die Schulter.

Die gute Laune war mir soeben im Hals stecken geblieben. Ich hatte das Gefühl, akut an Atemnot zu leiden. „Die Wattperle?“, japste ich.

„Ja, wieso? Ist alles in Ordnung mit dir? Du bist ganz bleich im Gesicht.“ Chris blickte mich besorgt an.

In meinem Hirn ratterten nur noch Eddas Worte vor sich hin, dass zum Hotelimperium von Klaas Mewing eine ganze Kette von Hotels gehörten wie die Muschelperle … und die Wattperle.

Mir wurde schlecht.

20. KAPITEL,
IN DEM NICHT NUR ICH MICH MERKWÜRDIG BENEHME.

„Und dann bist du einfach abgehauen?“ Luise prustete zum wiederholten Male los und brachte damit Lieschen Müller zum Bellen.

Ich nickte mechanisch. „Wie Aschenputtel nur mit einem Schuh. Den anderen habe ich auf die Schnelle nicht finden können. Und mein BH liegt auch noch irgendwo in den Dünen.“ Ich deutete auf meine nackten Füße. Der Flip zum verschollenen Flop lugte aus meiner Handtasche hervor.

„Der arme Kerl wusste bestimmt nicht, wie ihm geschah.“

Das Kaugummi gegen Reiseübelkeit quietschte zwischen meinen Zähnen. „Luise, das ist so ein Horror. Das ist sogar schlimmer als alle Folgen von GZSZ und Verbotene Liebe zusammen. Ich hatte Sex mit meinem eigenen Halbbruder!“ Allein bei dem Gedanken hätte ich mich am liebsten übergeben.

„Nun mal langsam.“ Sie blieb stehen und deutete auf eine Bank vor dem Inselbäcker. „Hat er überhaupt wortwörtlich gesagt, dass Klaas Mewing sein Vater ist?“

Ich überlegte und versuchte, meine Erinnerungen zu sortieren. „Er hat gemeint, dass die Wattperle eines der Hotels seines Vaters ist. Und Edda hat mir vor einiger Zeit erzählt, dass sie im Besitz von Klaas Mewing steht. Da kann ich ja nur schlussfolgern, dass Chris und ich denselben Vater haben!“, erklärte ich verzweifelt.

„Heißt er denn Mewing mit Nachnamen?“

„Keine Ahnung“, gab ich kleinlaut zu.

„Habt ihr die letzten Wochen eigentlich auch mal miteinander gesprochen oder es nur wie die Kaninchen getrieben? Es kann doch nicht sein, dass du seinen Nachnamen nicht kennst!“ Sie schüttelte den Kopf und warf mir einen Moralprediger-Blick zu.

Ich spürte, wie ich rot wurde und zuckte mit den Schultern. „Borgst du mir Lieschen Müller aus? Ich glaube, ich muss mir ein wenig die Beine vertreten, um den Kopf freizukriegen.“

„Sicher, die liebt dich doch sowieso mehr als mich.“ Luise knuffte mich in die Seite. „Ich wette, du gibst ihr andauernd ungesundes Zeug zu fressen.“

Ich brachte ein Lächeln zustande. „Das bin nicht ich, das macht Edda!“

Luise streckte mir die Zunge heraus. „Klar!“

„Leihst du mir auch noch deine Schuhe?“

Mit Schwung ließ sie ihre Espadrilles von den Füßen flutschten.

Dankbar schnappte ich mir Schuhe und die Leine der Dogge, winkte meiner Freundin ein letztes Mal zu und lief zunächst ohne bestimmtes Ziel los. In meinem Kopf tobten so viele Gedanken auf einmal, dass ich das Gefühl hatte, er würde jeden Moment platzen. Ich brauchte dringend irgendetwas, das mir half, alles zu sortieren.

„Stippgrütze“, murmelte ich und brachte Lieschen damit zum Schwanzwedeln. Mein Lieblings-Frustessen war genau das Richtige zum Runterkommen. Etwas kopflos betrat ich samt Dogge das nächstbeste Geschäft.

„Ich hätte gern Stippgrütze mit extrascharfem Senf!“

Der pausbäckige Mann hinter der Theke starrte von mir zu Lieschen und wieder zurück. „Für speziellen Tierbedarf müssen Sie schon ans Festland fahren“, erklärte er und blickte mich dabei nach wie vor an, als hätte er soeben die Landung eines außerirdischen Raumschiffes beobachtet.

„Nicht für den Hund, für mich!“

„Fräulein“, sagte er und deutete mit einer ausladenden Handbewegung über die Ware in der Kühlung. „Sie können alles von mir kriegen, Scholle, Heilbutt, Hering, aber mit Stippgrütze kann ich Ihnen nun wirklich nicht dienen. Das hier ist ein Fischgeschäft.“

Ich betrachtete die auf Eis auslegten Fische, die mich aus toten Augen anzuglotzen schienen. „Haben Sie nicht mal scharfen Senf?“

„Wie wäre es mit Meerrettich?“

„Kaugummi?“, versuchte ich mein Glück weiter.

Er schüttelte den Kopf. „Junge Frau, Sie sehen so aus, als könnten Sie einen Schnaps vertragen.“

„Ach, was soll’s“, murmelte ich. „Gern!“

Und obwohl ich mir geschworen hatte, diesem Getränk auf alle Ewigkeit abstinent zu bleiben, verließ ich kurze Zeit später mit einem Friesen Köm im Magen das Fischgeschäft und begab mich in Richtung Inselwald. Dort würde Chris mir wohl auf keinen Fall über den Weg laufen und ich konnte in Ruhe nachdenken.

Wir hatten bereits ein paar Meter zurückgelegt, als mein Handy brummend eine eingehende SMS ankündigte. Mit klopfendem Herzen blieb ich stehen und warf einen Blick auf das Display.

Wir haben einige Tage nichts voneinander gehört. Ist alles in Ordnung bei dir? Ich würde dich so gern sehen. In Liebe, Ben.

Ich schluckte. Als ich nach all dem Hickhack mit meinem Vater eine Entscheidung hatte treffen müssen, bei wem ich Trost suchte, da hatte ich mich für Chris und damit gegen Ben entschieden. Jetzt sah die ganze Sache irgendwie wieder vollkommen anders aus. Wenn Chris tatsächlich mein Halbbruder war, hatte das schlagartig das Ende unserer Beziehung eingeläutet. Sollte ich Ben nun doch eine Chance geben? Ich setzte mich auf einen Baumstumpf. Gefühle sortieren! Sofort! Und dann wurde mir klar, was bereits die ganze Zeit tief in mir schlummerte.

Wenn ich ehrlich zu mir selbst war, würde ich nur zu Ben zurückkehren, um nicht allein bleiben zu müssen. War das die Grundlage für eine Beziehung? Wieso fiel es mir eigentlich so schwer, ohne einen Mann an meiner Seite zu leben? Ich musste schlucken, als mich die Erkenntnis traf. Vaterkomplexe, hörte ich Luise förmlich sagen. Hatte mein Bedürfnis nach männlicher Zuneigung tatsächlich etwas damit zu tun, dass ich ohne Vater aufgewachsen war? Stürzte ich mich deswegen von einer Liebesbeziehung in die nächste? Erneut blitzte der Gedanke an meine leere Wohnung zu Hause vor mir auf und ein Gefühl der Einsamkeit ergriff mich. So ganz konnte ich mich nicht von der Vorstellung einer starken Schulter in meinem Leben verabschieden. Stellte sich bloß die Frage, ob es unbedingt ein Freund sein musste oder wirklich mein Vater.

Aber auf diesen stinkstiefeligen Mistkerl konnte ich eigentlich gut und gern verzichten, denn der Mann hatte die Sozialkompetenz einer Amöbe. Sein Millionär-im-Hochsicherheitstrakt-Gehabe stank schlimmer als ein Pantoffeltierchen-Heuaufguss. Enttäuschter konnte ich kaum sein. Was meine Mutter wohl bloß an ihm gefunden hatte?

In diesem Moment wurde Lieschen Müller ganz starr und spitzte die Ohren. Und dann hörte auch ich, was die sensiblen Hundeohren längst wahrgenommen hatten. Ein Martinshorn erklang aus der Ferne und wurde immer lauter. Kurz darauf brausten ein Einsatzleitwagen und ein Löschtankfahrzeug an mir vorbei. Ich glaubte sogar, Joost auf dem Beifahrersitz des einen Wagens erkannt zu haben. Wenn auf einer autofreien Insel zwei Feuerwehrfahrzeuge im Eiltempo über einen Waldweg jagten, statt die deutlich breitere Umgehung entlang der Küste zu nehmen, konnte das unmöglich eine Übung sein. Hatte der Feuerteufel etwa wieder zugeschlagen?

Ich schnalzte mit der Zunge und trieb die Dogge dazu an, im Hundsgalopp über den Waldweg Richtung Flugplatz zu rennen. Das war schließlich der einzige Ort in näherer Umgebung, an dem überhaupt ein Gebäude brennen konnte. Es sei denn, eine Zigarettenkippe oder ein Campingkocher hatten schlichtweg ein paar Bäume in Brand gesetzt. Je dichter wir dem Sünnländer Flugplatz kamen, desto deutlicher nahm ich den Brandgeruch wahr, der sich unangenehm in meine Nasenschleimhäute ätzte. Als wir den Wald verließen, sah ich bereits die hohe Rauchsäule. Die Hangar, in denen unter anderem auch die Cessna parkte, mit der wir unseren Rundflug gemacht hatten, standen unberührt da, aber am anderen Ende des Platzes loderte ein kleineres Gebäude lichterloh. Die Feuerwehrmänner hatten schon damit begonnen, die Flammen zu löschen. Aus sicherer Entfernung betrachtete ich staunend das Szenario. Lieschen hatte ihren Kopf zwischen meine Beine gesteckt. Feuer war ihr offenbar unheimlich.

Da tippte mir jemand auf die Schulter. „Huch!“ Erschrocken drehte ich mich um und blickte in das Gesicht von Enno, unserem Piloten vom Rundflug.

„Moin, Paula, was verschlägt dich denn hierher?“ Er fuhr sich durch das schüttere blonde Haar und schob dann seine Ray Ban Fliegerbrille hoch.

„Ähm, hallo.“ Ich sah ihn verlegen an. „Ich habe die Feuerwehr gesehen und wollte, also …“

„Du wolltest mal schauen, ob auf Sünnland wieder etwas Spannendes geschieht!“, vollendete er meinen Satz grinsend.

„Was ist überhaupt passiert?“

Enno zuckte mit den Schultern. „So genau weiß ich das auch nicht. Es war purer Zufall, dass ich nochmal zurück zum Flugplatz bin. Zwischen ein und drei Uhr müssten wir uns nämlich an das Flugverbot auf der Insel halten, da treibt sich hier eigentlich niemand herum. Die meisten fahren nach Hause oder treffen sich am Westende im Fliegercafé. Aber ich hatte meine Haustürschlüssel liegen gelassen und musste noch einmal zurück. Da hab ich dann gesehen, dass der alte Hangar in Flammen steht. Da lagert zwar nichts mehr drin, geschockt war ich trotzdem.“ Er seufzte und legte die Stirn in Falten. „Jetzt habe ich bereits zum zweiten Mal in so kurzer Zeit die Feuerwehr benachrichtigt, weil es brennt. Hatte schon Sorge, dass die mich inzwischen für den Feuerteufel halten könnten.“

„Wieso sollten sie das tun?“

„Na, ist doch häufig so, dass die Brandstifter ihre eigenen Brände selbst melden.“

„Und haben sie dich in Verdacht?“

Nun hellte sich seine Miene wieder auf. „Nee, Gott sei Dank nicht. Direkt vor mir hat ein anonymer Anrufer das Feuer ebenfalls angezeigt, sagt Brandwachtmeister Schulz. Mit verstellter Stimme und so. Den wollen sie jetzt ausfindig machen.“

Ich schaute in die Flammen, bis sie vor meinem Auge verschwammen. „Hoffentlich kriegen sie ihn bald.“

Enno nickte. „Ja, das hoffe ich ebenso. Bisher hat er zwar immer nur Gebäude angezündet, die alle alt und unbewohnt waren, aber es kann ja niemand wissen, wie lange er sich damit zufriedengibt.“

Mich schauderte es. „Glaubst du, er könnte auch Wohnhäuser oder Geschäfte in Brand setzten?“

„Wer weiß, was in dessen Schrumpfhirn so vorgeht. Na ja Mädchen, das werden wir vielleicht nie erfahren. Ich werde jetzt meine Schlüssel holen, und dann muss ich die Kollegen im Fliegercafé informieren. Ich hoffe, niemand hatte in dem Ding doch noch irgendetwas gelagert.“ Er deutete mit einem Kopfnicken in Richtung des brennenden Hangars.

„Tschüss Enno.“ Einen letzten Blick warf ich noch auf die Feuerwehrmänner, die offensichtlich einen guten Job taten, die Flammen im Keim zu ersticken, dann bedeutete ich Lieschen Müller, sich in Bewegung zu setzen und verließ den Flugplatz wieder.

Gemütlich schlenderte ich zurück durch den Wald. Der neuste Schlag des Feuerteufels hatte mich wenigstens von meinen immensen Männerproblemen abgelenkt. Wieso mussten Beziehungen zu Männern im Allgemeinen und zu Vätern im Besonderen eigentlich so kompliziert sein?

In diesem Moment sah ich in einiger Entfernung eine Person auf mich zukommen. Schnell war mir klar, um wen es sich handelte, da ihre feuerrote Wallemähne mir bereits vom Weiten entgegen leuchtete.

„Fine? Was machst du denn hier?“

Es dauerte noch ein wenig, bis wir uns gegenüberstanden. Ihre Gesichtszüge wirkten angespannt. „Das Gleiche könnte ich dich auch fragen.“

„Lieschen und ich waren spazieren. Und stell dir vor, es brennt wieder. Diesmal ist der Flugplatz betroffen.“ Ich hibbelte aufgeregt von einem Bein aufs andere. „Die Feuerwehr ist schon dabei, den Brand zu löschen. Ich war bis gerade eben da.“

„Oh Mann, Paula. Lass mich mit deiner Sensationsgier in Frieden. Hast du sonst nichts zu tun?“, fuhr sie mich an.

Einen Augenblick lang blieb ich sprachlos. „Alles klar bei dir?“ Verunsichert betrachtete ich Fine, die auf meine Frage hin zunächst nur die Augen verdrehte.

„Wow, erstaunlich, dass du überhaupt fragst, sonst dreht sich ja immer nur alles um dich. Aber sei beruhigt, bei mir ist alles in Ordnung.“ Verächtlich schnaubte sie durch die Nase und schüttelte kaum merklich den Kopf.

Brummend kündete mein Handy einen Anruf an. Das war bestimmt Ben, der nach wie vor darauf wartete, dass ich mich auf seine SMS meldete. Was sollte ich ihm nur sagen?

„Geh ruhig ran, vielleicht ist es ja die Zeitung, die eine wichtige Zeugin im Brandfall interviewen will“, schnauzte Fine mich abermals an und lief dann einfach weiter. Was war der bloß für eine Laus über die Leber gelaufen? Das war jedenfalls kein normales Verhalten für die sonst so ausgelassene und gesprächige Fine.

Hatte eigentlich jeder auf dieser verdammten Insel ein Geheimnis? Chris, der auf Sünnland versuchte, seine Herkunft zu verschweigen, am Festland aber den Spross reicher Eltern heraushängen ließ, Margot und Edda, die bei der Erwähnung des Namens Klaas fast hyperventilierten, mein Vater, der sich in seinem Hotel verschanzte wie in einem Hochsicherheitstrakt – und jetzt auch noch Fine, die vom fröhlichen Gutmenschen zum grantigem Miesepeter mutiert war.

Seufzend warf ich einen Blick auf das Display: unbekannte Festnetznummer. Einen Moment zögerte ich, dann nahm ich das Gespräch entgegen. „Hallo?“

„Paula, was sollte das vorhin?“

Vor Schreck wäre mir fast das Handy aus der Hand gefallen. Wie sollte ich das erklären? Sorry Chris, aber wir sind blutsverwandt und haben uns in den letzten Wochen nicht bloß einmal strafbar gemacht? Mir wurde direkt wieder schlecht.

„Paula? Bist du noch dran?“

„Wir müssen reden“, presste ich hervor.

„Wadertoorn 1.“

„Wie bitte?“

„Da wohne ich. Zwei Querstraßen neben dem Wasserturm am Ostende. Ich bitte dich, komm her.“ Chris klang irgendwie so, wie ich mich fühlte. Wusste er etwa Bescheid oder war er nur höchst verunsichert durch mein zugegeben merkwürdiges Verhalten?

„Okay. Bis gleich.“ Ich legte auf, ohne eine weitere Antwort abzuwarten.

21. KAPITEL,
IN DEM ALKOHOL AUCH (K)EINE LÖSUNG IST.

Ich beschloss, zunächst Lieschen Müller zurück in die Pension zu bringen. Sie brauchte dringend etwas zu fressen und außerdem würde ich gleich genug mit mir selbst zu tun haben.

Am Dünenröschen angekommen, parkte ich sie auf der Hundedecke in der Küche, schüttete ihr einen halben Sack Trockenfutter in die Schale und wollte mich gerade auf zu Chris machen, als mir mit Schrecken ein Licht aufging. Wenn Chris und ich denselben Vater hatten, war die Adresse, die er mir genannt hatte, ebenso das Zuhause ebendieses Vaters. Auch für den Fall, dass er die meiste Zeit im Hotel verbrachte, ich konnte unmöglich einfach dahin gehen. Sollte er doch dort sein und mich erkennen, würde das ganze Chaos nur noch größer werden. Mit trockenem Mund ließ ich mich auf einen der Küchenstühle fallen. Mutlos starrte ich auf die grunzende Dogge, die mit schaumig sabbernden Lefzen in der Futterschale abgetaucht war.

„Fehlt Ihnen etwas, Paula? Sie sehen reichlich blass um die Nase aus.“ Wie aus dem Nichts war Margot in der Küche aufgetaucht und sah nun mit schiefgelegtem Kopf auf mich herab.

Da brach alles aus mir heraus. Ich begann, nicht bloß zu weinen, ich erlag einem kompletten Heulkrampf. Lieschen unterbrach ihr Abendessen für einen Moment, um solidarisch jaulend einzustimmen.

Margot setzte sich zunächst mir gegenüber an den Tisch, betrachtete mich eine Weile, stand schließlich jedoch wieder auf und verschwand. Mit laufender Nase und zitternder Atmung vergrub ich meinen Kopf auf den Armen auf der Tischplatte. Das Leben war hart und ungerecht. Hätte ich mich doch nie von Ben getrennt! Dann säße ich jetzt zwar unglücklich in einer Chaoswohnung mit einem Freund, der mich in den Wahnsinn trieb, aber dafür hätte ich nicht mit einer Seifenoper-Beziehung und einem garstigen Vater-Freak zu kämpfen.

Jemand räusperte sich. Ich blickte auf und sah durch meine tränenverschleierten Augen Margot vor mir. In der Hand hielt sie eine Flasche Doppelkorn und ein Pinnchen. „Das beruhigt die Seele“, erklärte sie und goss das Glas voll.

Oha! Der berühmt-berüchtigte meyersche Seelentröster! Ich trank, schüttelte mich vor Ekel und atmete einmal tief durch. Margot und ich waren mit Sicherheit kein Dreamteam, aber ich hatte das unbändige Gefühl, mich mit jemandem austauschen zu müssen. Und da weder von Luise noch von Edda eine Spur zu entdecken war, musste eben Margot herhalten.

„Kennen Sie Klaas Mewing? Er ist ein echtes Arschloch!“ Ich schniefte. „Und er ist mein Vater!“

Margot bekam große Augen. Dann stand sie wortlos auf, holte ein weiteres Pinnchen aus dem Schrank und goss sich selbst ebenfalls einen Doppelkorn ein. Auch mein Glas füllte sie erneut.

„Paula, sind Sie sich sicher?“ Ihre Stimme war etwas wackeliger als sonst.

Ich nickte. „Er war der letzte Name auf meiner Liste, und als ich ihn gesehen habe, war mir klar, dass er es ist. Wir haben dieselbe Augenpartie.“

Sie schlug sich die Hand vor den Mund. „Meine Güte, Sie haben recht! Und Sie waren wirklich bei ihm, haben ihn gesehen?“ Ungläubig schüttelte sie den Kopf.

Mit einem Zug leerten wir gleichzeitig unsere Pinnchen.

Ich nickte. „Sie kennen ihn also?“

Sie teilte einen weiteren Schwall Schnaps aus. Eine ganze Weile sah sie mich still an. In ihren blassgrauen Augen flackerte Unsicherheit, etwas das ich noch nie zuvor bei ihr hatte entdecken können. Dann sprach sie schließlich leise weiter. „Ja, ich kenne ihn, es ist jedoch sehr lange her, dass ich mit ihm gesprochen habe.“ Ihr Blick ging in die Ferne, als ob sie sich an ihr letztes Treffen mit ihm erinnern würde.

Verzweifelt schlug ich mit der flachen Hand auf die Tischplatte, so dass Margot erschrocken die Augen zusammenkniff und Lieschen, die es sich unter dem Tisch bequem gemacht hatte, empört schnaubte. „Aber wie konnten Sie es dann zulassen, dass ich mich mit Chris treffe, wenn Sie doch genau wussten, dass ich einen Mann suche, der Klaas heißt und mein Vater ist? Ein bisschen vorausschauender hätten Sie ruhig denken können!“

Margot runzelte die Stirn und schob mir einen weiteren Doppelkorn hin. „Paula, ich verstehe nicht ganz. Was hat Christof damit zu tun?“

Mein Mund wurde erneut trocken und ich kippte schnell den Schnaps hinunter, bevor ich wieder anfing, zu heulen. „Na, weil doch Klaas Mewing auch sein Vater ist. Wir sind Geschwister.“

Stutzend sah sie mich an. „Woher haben Sie diese Information? Kann das stimmen? Weiß Jaspar davon, dass er nicht Christofs Vater ist?“, sprudelte es aus ihr heraus?

Nun war es für mich an der Zeit, zu stutzen. „Wer ist Jaspar?“

„Na, Jaspar Hansen, Christofs Vater. Also zumindest derjenige, den ich bisher für seinen Vater gehalten habe.“

Wir starrten uns beide irritiert an.

„Dann heißt Chris nicht Mewing mit Nachnamen? Aber er hat gesagt, seinem Vater gehöre die Wattperle und Edda hat mir vor einiger Zeit erzählt, dass genau das Hotel im Besitz von Klaas Mewing sei.“

Margot brachte so etwas wie ein Grinsen zustande. Ein Gesichtsausdruck, den ich ebenfalls bei ihr noch nie gesehen hatte. „Wenn ich richtig informiert bin, wird die Wattperle in Teilhaberschaft geleitet. Sowohl Jaspar Hansen als auch Klaas Mewing besitzen Hotels auf der Insel, einige davon gemeinsam. Sie kennen sich aus Schulzeiten.“ Ihre Wangen bekamen ein paar rosig-rote Flecken, ich wollte lieber gar nicht wissen, wieso.

Obwohl ich merkte, dass der Doppelkorn mir langsam zu Kopf stieg, schenkte ich mir ebenfalls ein weiteres Glas voll. Das musste ich erst einmal sacken lassen. „Also sind Chris und ich nicht verwandt?“, fragte ich und bestätigte mir anschließend selbst noch einmal flüsternd. „Also sind Chris und ich nicht verwandt!“

„Na, darauf trinken wir noch einen. Prost!“, erwiderte Margot mit für ihre Verhältnisse ziemlich gelöster Zunge. Dann pfriemelte sie eine Zigarette aus der Packung, die vor ihr auf dem Tisch lag, und erfüllte den Raum kurze Zeit später mit einer ihrer gewohnten Nikotin-Menthol-Wolken.

Ich hustete, aber nur ein bisschen, denn ich war so berauscht von der Tatsache, dass meine ganzen Vermutungen bezüglich Chris nur Schall und Rauch gewesen waren, dass mir der widerliche Zigarettenqualm nun sogar vollkommen egal war. Möglichst unauffällig versuchte ich, mir eine Frischluftschneise freizuwedeln. Da Margot gut über seine Familie informiert zu sein schien und gerade in Erzähllaune war, sollte ich dies vielleicht direkt ausnutzen, um mehr zu erfahren. „Fine hat mal gesagt, dass quasi zwei Personen in Chris schlummern würden, Chris und Toffi. Was hat sie damit gemeint?“

„Paula, ich kann dir einiges über Christof erzählen. Ich habe seit jeher ein Auge auf meine ehemaligen Schüler“, raunte sie mir verschwörerisch zu, ehe sie einen tiefen Zug von ihrer Zigarette nahm.

Hatte ich mich jetzt verhört? Seit wann waren wir per du?

„Auf der Insel war er schon immer Toffi“, fuhr sie fort. „Hier arbeitet er bis zum Umfallen, weil er sich selbst beweisen will, dass er von nichts und niemandem abhängig ist. So war es bereits zu Zeiten, als ich ihn noch unterrichtet habe.“ Sie goss die Gläser noch einmal voll und prostete mir zu. „Seine Freunde auf der Insel kennt er seit dem Kindergarten und er würde sich niemals so verhalten, als sei er etwas Besseres.“

„Das verstehe ich nicht, wieso sollte er das auch tun?“, fragte ich ratlos.

„Hat er dir nicht erzählt, dass seine Eltern sehr wohlhabend sind? Typisch, er macht ein riesiges Buhei um seine Identität.“

„Er hat gesagt, dass sein Vater einige Hotels besitzt.“

Sie schnaubte. „Wenn ich sage, dass die Hansens reich sind, dann ist das vermutlich noch die Untertreibung des Jahrhunderts. Wäre seine Familie nicht seit Generationen auf Sünnland verwurzelt, würden sie wahrscheinlich eher in Monaco leben oder irgendwo in der Schweiz, was weiß ich. Die Inselschule geht nur bis zur zehnten Klasse. Jeder, der Abitur machen will, muss aufs Festland. Die meisten pendeln die drei Jahre mit der Fähre, Christof ist aufs Internat gegangen. So eine überteuerte Privatschule, wo nur die Kronprinzen und Dynastieerben hingehen. In dieser Zeit wollte er dann nicht mehr Toffi sein, hat die Rolle des Millionärsohnes ausgelebt mit teurer Kleidung, Golfen, Segeln und so weiter. Na ja, er ist irgendwann zurückgekommen und war glücklicherweise wieder der Alte. Auch wenn seine Eltern das nie verstanden haben und wohl niemals verstehen werden. Statt sich zu freuen, dass es ihrem Sohn nicht wichtig ist, nur auf sein Geld reduziert zu werden, halten sie es für absoluten Unsinn, dass Chris so viele Nebenjobs hat und darauf bedacht ist, selbst für sich zu sorgen.“ Sie verdrehte die Augen. „Jaspar ist vermutlich viel zu tief verwurzelt in dieser Geldmaschinerie. Ich wäre stolz, einen Sohn wie Christof zu haben.“ Sie hickste und kicherte dann ein wenig. Der Seelentröster Doppelkorn brachte ganz neue Seiten an ihr zu Tage.

„Und von Zeit zu Zeit trifft er seine ehemaligen Mitschüler auf dem Festland?“, versuchte ich die Puzzleteilchen zusammenzulegen.

„Genau! Und natürlich an der Universität. Viele seiner ehemaligen Internatsfreunde studieren ebenfalls Jura. Und bei denen trägt er dann diesen ganzen Markenklimbim. Keine Ahnung, wieso er in der Beziehung so oberflächlich ist und meint, mit diesen überheblichen Kerlen, die mit ihren Luxusautos nur die Luft verpesten, kleidungsmäßig konformgehen zu müssen. Da schlägt vielleicht doch ein wenig seine Erziehung durch. Hier ist er jedenfalls wirklich ein sehr bodenständiger junger Mann.“ Sie strich nachdenklich die Tischdecke glatt, und ich musste mir ein Lachen verkneifen, denn im Luftverpesten war Margot selbst zu gut, um sich über andere aufregen zu dürfen.

„Zieht er sich jedes Mal um, bevor er wieder auf die Fähre geht?“, hakte ich nach. Margot schien tatsächlich bestens informiert zu sein.

Sie beugte sich zu mir vor und zwinkerte. „Jedes Mal, obwohl wir alle genau wissen, dass er auf dem Festland herumläuft wie ein kleiner Snob.“

Ich musste unwillkürlich grinsen. Chris’ Geheimnisse waren herrlich unspektakulär. Wie es wohl mit den anderen Inselgeheimissen aussah?

„Margot?“ Ich schob ihr einen weiteren Schnaps herüber, in der Hoffnung, dass dieser sie noch gesprächiger machen würde.

„Wieso haben du und Edda euch eigentlich immer so komisch benommen, wenn ich den Namen Klaas erwähnt habe?“ Erwartungsvoll beobachtete ich ihre Mimik.

Sie trank den Doppelkorn mit geschlossenen Augen und kaute danach ein wenig auf ihrer Unterlippe herum, bevor sie mir antwortete. „Ach, was soll’s!“ Sie holte tief Luft. „Als junge Frauen hatten sowohl Edda als auch ich Gefühle für Klaas Mewing. Wir schwärmten über die Maßen für ihn, und er signalisierte uns beiden, dass er ebenfalls an uns interessiert war.“ Sie lächelte versonnen. „Wir konnten uns aber nicht einigen, wer mit ihm ausgehen durfte, und hätten uns beinahe so über diesen Mann zerstritten, dass wir bereit waren, unsere Geschwisterliebe dafür aufs Spiel zu setzen. Schließlich beschlossen wir, dass keine von uns ihn haben sollte.“ Sie starrte auf ihre Hände, die sie unentwegt ineinander verschränkte und wieder löste.

„Und?“ Irgendwie hatte ich das Gefühl, dass dies noch nicht das Ende der Geschichte war.

Margot seufzte. „Und ich habe mich über diese Vereinbarung hinweggesetzt und trotzdem etwas mit ihm angefangen!“ Sie schlug sich die Hand vor den Mund. „Paula, das darfst du Edda niemals verraten. Ich weiß gar nicht, wieso ich es dir überhaupt erzähle!“ Mit erschrockenem Gesicht schob sie die Doppelkornflasche weit von sich weg.

„Versprochen!“ Ich gluckste. So richtig konnte ich mir weder Margot noch Edda als junge Frauen vorstellen, wie sie dem kühlen Friesen verfallen waren. Aber das gelang mir eigentlich bei niemandem. Schon gar nicht bei meiner Mutter, wie ich mit Entsetzen feststellen musste.

Bei dem Gedanken an Klaas Mewings eiskalte Augen verging mir die gute Laune schnell wieder. „Weißt du noch mehr über ihn?“

Margot zuckte mit den Achseln. „Irgendwann kam so eine aufgebrezelte Frau vom Festland auf die Insel. In dem Moment, als er sie sah, war es um ihn geschehen und mich ließ er fallen wie eine heiße Kartoffel.“ Sie stieß verachtungsvoll Luft durch die Lippen. „Eine Krankenschwester war sie, die ihm mit ihren Geschichten aus der großen weiten Welt, die sie bereist hatte, den Kopf verdrehte. Ich erinnere mich daran, als sei es erst gestern gewesen.“

Mir lief ein Schauer über den Rücken. „Und was passierte mit den beiden?“ Ich traute mich nicht, zuzugeben, dass die Frau, die ihr Klaas Mewing ausgespannt hatte, meine Mutter gewesen war.

„Er hat sie gefragt, ob sie ihn heiraten wolle. Nach zwei Wochen, das musst du dir mal vorstellen!“

„Wie bitte?“, quiekte ich ein wenig zu schrill.

„Genau so habe ich auch reagiert! Das ist doch nicht zu fassen, oder? Glücklicherweise hat sie abgelehnt und hat Sünnland verlassen. Danach war Klaas jedoch ein gebrochener Mann. Wollte mit keiner Frau mehr etwas zu tun haben. Mir war es recht, so musste ich wenigstens Edda nicht weiter anlügen, auch wenn das schlechte Gewissen mich seit dieser Zeit fast auffrisst. Tja, Klaas zog sich immer weiter zurück. Die letzten Jahre hat man eigentlich gar nichts mehr von ihm zu sehen bekommen. Er hockt da in seinem Hotel. Weiß der Teufel, was er dort treibt.“ Sie zuckte mit den Achseln.

Obwohl mir der Doppelkorn bereits ein Loch in den Magen gebrannt hatte, schnappte ich mir die Flasche und nahm einen großen Schluck direkt daraus. Das mit dem Heiratsantrag hatte Mama mir einfach so verschwiegen!

In dem Moment meldete mein Handy brummend eine SMS.

Paula, du benimmst dich wirklich merkwürdig. Ist alles in Ordnung? Ich warte auf dich. Chris

„Oh Mann, das hätte ich fast vergessen“, murmelte ich. „Margot, das war in der Tat alles sehr aufschlussreich. Ich danke dir.“

„Ach!“ Sie machte eine abwinkende Handbewegung, stand auf und drückte mich dann doch tatsächlich an ihre knochige Brust. Ich wusste gar nicht, wie mir geschah.

„Ich muss jetzt los. Ich befürchte, Chris und ich haben einiges zu klären.“ Dieses Gespräch würde die Schallgrenze der Peinlichkeit bei Weitem überschreiten. Wenn ich Glück hatte, würde er mich dafür, dass ich ihn für meinen Bruder gehalten hatte, nur auslachen.

Umständlich löste ich mich aus der Umarmung mit Margot, die mich gar nicht mehr loslassen wollte, und ging Richtung Tür. Oha! Schwankend nutzte ich die komplette Breite des Flurs aus, um zur Haustür zu kommen. So langsam entfaltete der Doppelkorn seine volle Wirkung.

Auf der Fahrt auf dem Fahrrad ans Ostende der Insel begegneten mir kaum andere Radfahrer, was ein Glücksfall für alle Beteiligten war, denn ich hatte bereits genug mit all den anderen Hindernissen zu kämpfen: Häusern und Bäumen. Wieso kamen die mir immer wieder so nahe?

Als ich die Straße Am Wadertorn erreichte, stellte ich fest, dass Chris auf die Nennung einer Hausnummer hätte verzichten können. Hier stand weit und breit nur ein einziges Haus hinter hohen Mauern.

„Wow!“, flüsterte ich, als ich auf das Tor zu stolperte. Uffz, ein wenig Doppelkorn fand seinen Weg in meine Speiseröhre. Teufelszeug.

Ich betrachtete die vielen kleinen Knöpfe am Tor. Welchen sollte ich jetzt bloß drücken? Ich entschied mich für alle. Nach der Reihe. Und zur Sicherheit noch einmal.

In der imposanten Villa gingen überall Lichter an, ein Hund begann, zu bellen, doch die Tür blieb geschlossen. Ich drückte ein weiteres Mal auf alle Knöpfe, doppelt hielt besser, oder war es dreifach? War das eigentlich das richtige Haus hier? Ich hatte überhaupt kein Namensschild sichten können.

„Ja bitte?“, ertönte da eine weibliche Stimme. Wo kam die her? Ich blickte mich um, konnte aber niemanden entdecken.

„Hallo, was wollen Sie?“ Schon wieder diese Stimme.

„Ja, hallo!“, rief ich fröhlich. „Wo bist du denn? Ich kann dich ja gar nicht sehen. Versteckst du dich vor mir?“

„Verschwinden Sie oder ich rufe die Polizei“, dröhnte es.

Jetzt hatte ich endlich orten können, woher die Stimme kam. Gegensprechanlage. Sehr clever. Und eine Kamera blinkte rot direkt über mir.

„Kannst du mich sehen? Huhu!“ Ich winkte in Richtung der Linse.

„Wenn Sie nicht sofort …“ Schweigen. Ich hörte nur noch leises Gemurmel, das ich aber nicht verstehen konnte. Angestrengt presste ich mein Ohr an den Lautsprecher. „Paula, ich mache dir auf“, brüllte mir da plötzlich Chris viel zu laut ins Ohr. Aua!

Ein Summer ertönte. Hübsch! Wie eine überdimensionale Biene. Es summte ein weiteres Mall.

„Paula, du musst gegen das Tor drücken. Ach, ich glaube, es ist das Beste, ich komme nach vorn.“ Schon wieder Chris. Hach, ich liebte Chris!

Eine gefühlte Ewigkeit später öffnete sich das Tor. Chris stand dahinter und blickte mich skeptisch an. Was hatte er bloß?

„Weißt du was? Unsere Papis arbeiten zusammen“, erklärte ich und hatte dabei Probleme, meine Stimme zu kontrollieren. Meine Zunge fühlte sich merkwürdig schwer an.

Und dann übergab ich mich in einem Schwall in den Rhododendron.

22. KAPITEL,
IN DEM DIE ROMANTIK VON DER ALLTAGSTAUGLICHKEIT EINS ÜBERGEBRATEN BEKOMMT.

„Kaffee“, grunzte ich verschlafen und wälzte mich auf die linke Seite. Vorsichtig öffnete ich ein Auge und dann das andere. Entsetzt stemmte ich mich hoch. Zu schnell! Mein Hirn schien schmerzhaft über die Größe meines Schädels hinauswachsen zu wollen. Im Schneckentempo legte ich mich wieder auf die Matratze, aber die Frage, die mich dazu bewegt hatte, mich so abrupt aufzusetzen, blieb: Wo war ich hier?

Ich betrachtete das Bett, in dem ich lag. Weiße Laken und Bettwäsche. War ich in einem Hotel? Der Raum selbst war großzügig, jedoch karg möbliert. Ein Nachttisch zu meiner Rechten. Der Radiowecker darauf verriet, dass es bereits kurz vor neun war. An der gegenüberliegenden Zimmerseite stand vor einem an der Wand hängenden Schwarz-Weiß-Foto, das die Insel aus der Vogelperspektive zeigte, ein Kleiderständer, an dem nur ein einzelner Hut baumelte. Ein Männerhut!

Vorsichtig brachte ich mich wieder in die Senkrechte und pellte mich unter der Decke hervor. Das Zimmer hatte ein Fenster und zwei Türen, hinter einer erwartete mich wahrscheinlich der Zonk. Ich tapste zunächst zum Fenster. Ein Blick hinaus offenbarte mir die Dünen. Ich konnte also fast überall auf der Insel sein. Was war bloß mit meinem verdammten Gedächtnis los? So, wie mir der Schädel brummte, konnte ich eigentlich nur eine Gehirnerschütterung haben! Oder einen Kater, dämmerte es mir plötzlich, denn meine Zunge fühlte sich an wie ein dicker pelziger Waschlappen, über den Geschmack wollte ich gar nicht erst anfangen zu philosophieren.

Ich ging weiter zur nächstgelegenen Tür und öffnete sie. Dahinter herrschte Dunkelheit. Ich tastete und fand einen Schalter. Das Neonlicht, welches sich unangenehm in meine Netzhaut brannte, bewies mir, dass es sich um einen begehbaren Kleiderschrank handelte. Ich kniff die Augen zusammen und lugte dann durch die Sehschlitze. Das waren mehr Klamotten, als ich sie in meinem Leben zusammengerechnet bis dato besessen hatte. Hemden, Pullover, T-Shirts, alles war so dermaßen akribisch in den offenen Regalen aufeinander gelegt, dass es fast ein wenig unheimlich wirkte. Neugierig öffnete ich eine der Schubladen. Sonnenbrillen in jeder erdenklichen Form und Glasverdunklung. Im Fach darunter entdeckte ich Boxershorts, und zwar gebügelt und gefaltet. Du liebe Güte, was für ein Freak bügelte denn bloß seine Unterwäsche? Ich fuhr mit dem Zeigefinger durch die Kleidung in den Regalen, und als ich einen grünen Kapuzenpullover erkannte, kam meine Erinnerung plötzlich schlagartig zurück und mir war genau bewusst, wo ich mich befand.

Oha!

Verdammter Doppelkorn!

In kleinen Blitzlichtern tauchten Momente des vergangenen Abends vor mir auf: Das Besäufnis mit Margot, die Schlangenlinienfahrt zum Wadertorn, Chris, der mich ins Haus zog, nachdem ich die Bepflanzung vor selbigem höchst unschön dekoriert hatte. Als Letztes huschte ein Bild vor mein inneres Auge, auf dem ich mich selbst von oben über der Badkeramik hängen sah, während Chris mir die Haare aus dem Gesicht hielt. Verflixt, verflucht, verdorri nochmal! Wenn er dieselben Bilder im Kopf hatte, war unser Sexleben wohl für alle Zeiten ruiniert.

Ich spürte die Schamesröte in meine Wangen steigen, obwohl niemand da war, vor dem ich mich hätte schämen können. Testhalber hauchte ich mir in die Hand und wünschte mir anschließend angewidert eine Zahnbürste oder wenigstens ein Kaugummi. Irgendwo in meiner Tasche musste sich noch eine Packung mit Thymian-Geschmack befinden. Da erst fiel mir auf, dass ich nur meine Unterwäsche und ein fremdes weißes T-Shirt trug. Wo waren bloß meine Hose und mein Top abgeblieben? Von meinen Schuhen ganz zu schweigen! Vorsichtig öffnete ich die Zimmertür und stellte bei einem Blick hinaus fest, dass dahinter ein Wohnzimmer lag. Auf Zehenspitzen ging ich hinein und reckte den Hals auf der Suche nach Chris. Doch auch hier war von ihm keine Spur zu entdecken. Neugierig blickte ich mich um. Alles war in Schwarz und Weiß gehalten und wirkte leider unangenehm steril. Wuchtige Ledercouch, Schränke, überdimensionierter Flachbildfernseher, Stereoanlage. Auf einem Glastisch lag eine ganze Fernbedienungsparade fein säuberlich der Größe nach sortiert aufgereiht. Nirgends konnte ich private Dinge finden, das Zimmer war unpersönlicher als eine Seite aus dem Möbelkatalog. Ich strich mit dem Finger über ein Sideboard. Nicht ein Körnchen Staub blieb daran haften. Befand ich mich womöglich gar nicht in Chrisʼ Wohnung, sondern nur in einem Gästebereich? Bei den Ausmaßen, die das Haus von außen erweckt hatte, wäre das durchaus möglich gewesen. Aber wieso hätten dann seine Klamotten in dem begehbaren Kleiderschrank liegen sollen? Der Mann gab mir mal wieder ein kleines Rätsel auf.

„Na, Dornröschen, bist du endlich wach?“

Erschrocken fuhr ich herum. Chris stand in der Wohnzimmertür und grinste. Schnuppernd entdeckte ich eine Tasse Kaffee in seiner Hand. Du süße schwarze Verführung! Nickend nahm ich das Getränk entgegen und öffnete den Mund erst, als das Porzellan meine Lippen berührte. Ich fürchtete mich selbst ein wenig vor den Ausdünstungen, die mir entfleuchen würden, wenn ich begann, zu sprechen. Dankbar nippte ich an der kleinen Koffeinbombe. Chris lehnte am Türrahmen und beobachtete mich mit einem recht amüsierten Gesichtsausdruck. Hoffentlich hatte ich im betrunkenen Kopf nicht zu viel dummes Zeug erzählt. Als ich mich auf die Couch setzen wollte, riss er kaum merklich die Augen auf.

„Äh, Paula, bitte keinen Kaffee auf der weißen Ledercouch. Wieso setzt du dich nicht dort hin?“ Er zeigte auf einen Bistrotisch mit zwei Stühlen direkt vor dem Fenster.

„Okay.“ Ich ließ mich auf einen der Alustühle plumpsen.

Als ich die Tasse abstellen wollte, kam Chris angelaufen. „Warte bitte, ich hole dir einen Untersetzer.“

Wie bitte? Hatte er mir gerade ernsthaft erklärt, ich dürfe nichts auf den Tisch stellen? Das Ding war nicht mal aus Holz, selbst wenn ich kleckerte, würde das kaum Abdrücke hinterlassen, die nicht abwischbar waren. Staunend nahm ich den Untersetzer aus schwarzem Filz entgegen.

Chris lächelte. „Danke!“ Er setzte sich auf den zweiten Bistrostuhl. „Du musst wissen, zu Hause ist es mir wirklich sehr wichtig, dass alles tipptopp aussieht, ansonsten fühle ich mich nicht wohl.“

Noch einmal blickte ich mich um. Alles war tatsächlich penibelst ordentlich. Zugegeben hatte ich mir ein wenig mehr Ordnung von Ben gewünscht. Aber das hier war eine Freakshow! Dr. Jekyll und Mister Hyde: der lockere Typ mit Sand in den Schuhen einerseits und der sterile Ordnungsfanatiker andererseits. Was sollte ich nun mit dieser Erkenntnis anfangen?

„Hast du vielleicht eine zweite Zahnbürste für mich?“, nuschelte ich hinter meiner Tasse.

„Klar! Wir haben häufiger Übernachtungsgäste im Haus.“ Er grinste schief. „Also, nicht ich, sondern meine Eltern. Ich hatte bisher noch nie eine Frau hier oben.“

Dass er die vorzugsweise in den Dünen vernaschte, ließ er an dieser Stelle wohl lieber ungesagt.

„Wo ist denn das Bad?“, hakte ich nach und nahm den letzten Schluck Kaffee.

„Kannst du dich nicht mehr daran erinnern?“ Er lachte laut auf. „Gleich da drüben.“ Er zeigte auf eine weitere Tür. „Du darfst auch gern duschen. Aber sei so lieb und benutz hinterher den Badreiniger und den Duschabzieher. Ich mag es nicht so, wenn Streifen an der Duschwand sind.“

Einen Moment lang starrte ich ihn ungläubig an, bevor ich Richtung Badezimmer verschwand.

„Ach ja! Ich habe dir ein Gästehandtuch bereitgelegt. Das schwarze ist für dich. Meine Handtücher sind die weißen!“, rief er mir hinterher.

Rumms. Ich ließ die Tür ins Schloss knallen. Träumte ich vielleicht noch einen bösen Albtraum in einer fiesen Parallelwelt, in der mein Sunny-Boy Chris sich zum Pedanten Christof verwandelt hatte?

Während das heiße Wasser auf mich niederprasselte, schrubbte ich mir die Zähne und vorsichtshalber auch gleich die Zunge. Doppelkorn stand ab sofort eindeutig mit Friesen-Köm auf meiner Nie-wieder-Liste!

„Hey Süße“, riss mich plötzlich eine Stimme aus meiner Säuberungsorgie. „Wäre schön, wenn du nicht mehr so lange duschst, die Süßwassergewinnung auf der Insel ist wirklich energieintensiv. Das wollen wir ja nicht überstrapazieren, oder?“ Chris lächelte mich durch die gläserne Duschwand an und verließ danach das Badezimmer.

Einen Moment kam es mir so vor, als hätte ich den Wasserhahn versehentlich auf eiskalt gestellt. Ich musste dringend aus diesem Haus. Von mir aus hatten wir nur noch Sex in den Dünen, mir egal, Hauptsache ich bekam meinen unkomplizierten Surfer-Chris wieder! Mein Prinz hatte sich ohne Vorwarnung in einen glitschigen Frosch verwandelt.

In mein schwarzes Gästehandtuch gewickelt taperte ich zurück ins Wohnzimmer. Chris kam auf mich zu und hauchte einen Kuss auf meinen Hals. „Lust auf Frühstück?“

„Oh ja!“ Vielleicht wollte ich das Haus doch nicht ganz so schnell verlassen. Ich ließ mein Handtuch zu Boden fallen. Von mir aus konnte er jetzt gern Frühstückshonig aus meinem Bauchnabel lecken.

Er sah mich belustigt an. „Dann solltest du dir vielleicht lieber etwas anziehen. Meine Mutter wartet schon auf uns.“

„Hä?“ Mit einer schnellen Bewegung bückte ich mich und sammelte das Handtuch wieder ein. Er hatte tatsächlich von Frühstück gesprochen. Mit Honig auf dem Brötchen statt auf nackter Haut! Und mit seiner Mutter! Sofern ich mich recht entsann, hatten wir am vorherigen Abend bereits Bekanntschaft miteinander gemacht. Auch wenn die Details in einer dunklen alkoholschwangeren Wattewolke verschwanden, war ich mir ziemlich sicher, dass ein erneutes Treffen nur absolut peinlich enden konnte.

„Ich weiß nicht, wo meine Klamotten sind“, murmelte ich und zog das Frotteetuch ein wenig fester um meinen Körper.

„Ach ja, richtig. Die mussten wir leider in die Wäsche geben. Ich habe dir was von meiner Mutter raus gelegt. Sollte passen.“ Er deutete auf einen fein säuberlich zusammengefalteten Kleiderstapel auf der Wohnzimmercouch.

Das konnte jetzt nicht sein Ernst sein, oder? Ich sollte wahrhaftig etwas von seiner Mutter anziehen, weil meine eigenen Klamotten vollgekotzt waren, und mich dann auch noch mit ihr an einen Tisch setzen, um ungezwungenen Smalltalk zu führen? Nun wünschte ich mir doch irgendwie einen Doppelkorn herbei, oder besser zwei.

Da mir keine Wahl blieb, schlüpfte ich in die weiße Bluse und die Jeans, die beide tatsächlich wie angegossen saßen. Ohne mich selbst beweihräuchern zu wollen, musste seine Mutter wirklich eine Top-Figur haben.

„Kann ich dich etwas fragen?“, hakte ich nach, während ich meine Schuhe anzog.

„Sicher.“

„Die Frage habe ich dir bereits einmal gestellt, doch damals wollest du mir keine Antwort geben. Ich war vorhin in deinem, ähm, Kleiderschrank. Du hast so viele Klamotten, und als ich dich am Festland kennengelernt habe, warst du nur vom Feinsten angezogen. Auf der Insel läufst du ganz anders herum. Wieso machst du das?“

Er zuckte mit den Schultern. „Ich ziehe mich schon gern schick an. Und ich steh auf die Kleidung bestimmter Designer. Auf Sünnland habe ich jedoch immer das Gefühl, dass alle mich für einen Snob halten, wenn ich so etwas trage. Dass sie mich als Söhnchen reicher Eltern abstempeln, das nichts für sein Geld tun muss und es mit vollen Händen zum Fenster raus schaufelt. So will ich aber nicht sein. Ich arbeite wirklich viel. Ich könnte mir das alles auch von meiner eigenen Kohle leisten, doch das würde hier eh keiner glauben. Auf dem Festland interessiert das niemanden, was ich anhabe. Da treffe ich meine Studienkollegen oder Freunde aus Internatszeiten. Die achten nicht darauf, ob ich teuer eingekleidet bin. Für die ist das ein Normalzustand.“

„Und das hättest du mir nicht alles schon viel eher erklären können?“, hakte ich erstaunt nach.

Abermals zuckte er mit den Schultern. „Wenn ich eine wundervolle Frau kennenlerne, muss ich ihr ja nicht gleich meine halbe Lebensgeschichte offenbaren.“ Zwinkernd nahm er meine Hand. „So, und jetzt gehen wir frühstücken. Sei aber vorgewarnt. Du bist die erste Frau, der diese Ehre zuteilwird.“

Oha! Ehre oder Bürde, fragte ich mich zweifelnd, als wir Chrisʼ Appartement verließen und die Treppen hinunter stiegen. Zuvor hatte ich noch mein Handy gecheckt, das ich auf einer Anrichte entdeckt hatte. Keine neuen Nachrichten. Na, wenigstens schien mein alkoholgeschwängerter Auftritt keine weiteren unangenehmen Folgen gehabt zu haben. Wer wusste schon, was für betrunkene SMS ich womöglich durch die Gegend geschickt hatte.

„Sag mal, wegen gestern Abend …“, druckste ich auf dem Weg nach unten herum.

„Schwamm drüber. Offenbar hattest du gestern einen schlechten Tag.“ Er strich mir zärtlich lächelnd eine noch nasse Haarsträhne aus der Stirn.

„Paula!“ Eine blondgelockte Frau, an deren Gesicht ich mich blass erinnerte, kam mit Sturmschritten auf mich zu.

Nachdem, was ich mit ihrem Rhododendron angestellt hatte, erwartete ich, dass sie mich postwendend vor die Tür setzte. Aber ihr etwas sehr glattgebügeltes Antlitz bestand aus einem einzigen Grinsen, und ehe ich michʼs versah, schloss sie mich in die Arme und drückte mir links und rechts zwei Küsse auf die Wangen. Ich stand währenddessen starr wie ein fest verwurzelter Baum und wusste nicht wohin mit meinen eigenen Armen.

„Äh, hallo. Tut mir leid wegen der, äh, Pflanzen im Vorgarten“, stammelte ich, während sie sich bei mir einhakte und mich quer durch den Flur zog, der eigentlich mehr das Prädikat Empfangshalle verdient hätte, so riesig, wie er war.

„Kein Problem, meine Liebe. Den Magen kann sich jeder einmal verderben. Dass du gleich zu uns gekommen bist in deiner Not, war genau die richtige Entscheidung. Ich sage aber auch immer wieder, man darf einfach nichts von diesem Billigfisch an der Promenade essen. Wer weiß, wie lange die das Zeug lagern. Wir lassen alles von Feinkost Johannsen liefern. Das ist wenigstens ein Fischhändler mit Stil!“

Ich warf einen hilflosen Blick Richtung Chris, doch der grinste nur.

„Setz dich, setz dich!“ Mit einem energischen Schubs platzierte sie mich an einem Esstisch, der solche Ausmaße besaß, dass diejenigen, die an den Kopfenden saßen, wahrscheinlich ein Handy benötigten, um sich zu unterhalten.

„Danke.“ Ich blickte auf das vermutlich teure weiße Porzellan, die Stoffservietten und das Silberbesteck. Margot hatte offenbar nicht untertrieben, als sie sagte, Chris Eltern seien sehr wohlhabend. Offensichtlich waren sie sogar stinkreich!

„Ich habe mich gar nicht vorgestellt. Ich bin Christofs Mutter. Du kannst Alexandra zu mir sagen.“ Das klang ein wenig so, als hieße sie eigentlich Alexandra die Große.

In dem Moment öffnete sich die Tür und ein Mann trat herein. Zunächst glaubte ich, es sei womöglich Chrisʼ Vater, aber als ich den Servierwagen entdeckte, den er bei sich hatte, wurde mir klar, dass diese Familie wirklich und wahrhaftig Hausangestellte hatte. Unfassbar!

„Danke Fritz“, nickte Alexandra ihm zu, nachdem er uns mit Kaffee bedient hatte, was mir reichlich unangenehm war.

„Ja, danke Fritz“, murmelte ich verlegen.

Er deutete einen Bückling an und eilte dann zu einer Tafel an der gegenüberliegenden Wand, auf der etliche Platten mit silbernen Hauben standen. Die waren mir zuvor gar nicht aufgefallen. Er deckte sie auf und zum Vorschein kamen allerlei Wurst-, Käse-, Ei- und Räucherfischvariationen. Ein Buffet! In einem Privathaushalt! Kurz überlegte ich, ob ich überhaupt schon wirklich wach war oder ob meine Phantasie sich im Traum zusammenspann, wie das Leben eines wohlhabenden Chris wohl aussehen würde.

„Bedien dich, meine Liebe“, erklärte Alexandra und griff selbst nach ihrem Teller.

Eigentlich war mein Magen immer noch viel zu angeschlagen, als dass ich Freude an der opulenten Auswahl gehabt hätte, aber ich wollte auch nicht unhöflich erscheinen. Also häufte ich mir etwas Rührei mit Speck auf den Teller. Salz sollte ja bekanntlich bei einem Kater helfen.

Gerade hatte ich mir eine Gabel voll in den Mund geschoben, als Alexandra wieder das Wort ergriff.

„Habt ihr denn schon einen Termin? So eine Hochzeit will ja von langer Hand geplant sein.“

Prustend spuckte ich mein Ei quer über den Tisch. „Wie bitte? Wer heiratet?“

„Mama!“ Chris blickte betreten auf sein Frühstücksbrötchen.

„Ja, was denn? Liege ich etwa so falsch? Ich meine, wenn du erstmals eine Frau mit nach Hause bringst, dann ist es durchaus was Ernsteres, oder nicht?“

Ich versuchte, etwas zu sagen, doch aus meinem Mund kam nur ein langgezogenes „Oooooh.“ Da ich nicht wusste, wo ich hinschauen sollte, pickte ich wie besessen Eierkrümel von der Tischdecke.

„Na ja, ausgeschlossen ist es natürlich nicht. Wir haben bisher nicht darüber geredet, aber deine Ringgröße könntest du mir eigentlich schon verraten.“ Chris sah mich wieder so zärtlich an, was kurzfristig dazu führte, dass ich auch noch Schnappatmung bekam. Diesmal jedoch nicht vor lauter Wonne.

„Entschuldigt ihr mich kurz?“, brachte ich schließlich hervor und stürmte aus dem Raum. Wenn ich jetzt gewusst hätte, wo das Badezimmer war, in dem ich mich hätte einschließen können, wäre ich um Einiges glücklicher gewesen. Was für ein Alptraum!

Nachdem ich in meiner Panik zuerst in der Küche gelandet war, wo ich den Hausangestellten Fritz aufgeschreckt hatte, und anschließend noch in eine Bibliothek und ein Wohnzimmer geplatzt war, verwarf ich den Plan, mich einzuschließen, und trat die Flucht nach vorn an. Durch die Haustür!

Von meinem beziehungsweise Eddas Fahrrad fehlte jede Spur, daher stapfte ich zu Fuß los. Ich musste dringend Meter zwischen mich und den Wadertorn legen.

23. KAPITEL,
IN DEM EINIGES PLÖTZLICH SINN ERGIBT.

„Er will dich heiraten?“ Ich konnte Luises Gesichtsausdruck nicht sehen, weil ich damit beschäftigt war, Alexandras Klamotten loszuwerden, ihre Stimme klang jedenfalls skeptisch amüsiert.

„Na ja, nicht sofort. Aber er schließt es auch nicht aus!“

„Ist doch prima! Du warst schließlich diejenige, die gleich von den großen Gefühlen gesprochen hat und sich nicht vorstellen kann, ohne Mann an ihrer Seite zu sein. Ich würde sagen, da hast du einen Sechser im Lotto gewonnen.“

„Pff!“ Ich schlüpfte in ein Paar Shorts. „Vielleicht hab ich das gesagt, deshalb will ich trotzdem nicht direkt heiraten. Außerdem würdest du mir nie glauben, wie er lebt. In einer Möbelausstellung bei Ikea ist es gemütlicher als in seinen vier Wänden! Und ja, ich habe Bens Schlampigkeit gehasst, aber mit einem Pedanten könnte ich genauso wenig zusammenleben! Und wie stellt er sich das überhaupt vor? Soll ich mein Studium abbrechen, auf die Insel ziehen und ab sofort mit ihm und seinen Eltern unter einem Dach wohnen?“ Allein bei dem Gedanken schüttelte es mich.

„Ich hab’s dir doch gesagt“, flötete Luise. „Hättest du auf mich gehört und es bei einer flotten Nummer belassen ohne diese ganze Gefühlsduselei, dann würdest du jetzt hier nicht in Muttis Bluse sitzen. Die ist übrigens todschick! Ist das Prada? Die könntest du sicherlich für teures Geld im Internet versteigern.“

„Luise!“

„Was denn?“ Sie kicherte.

Ich streifte das besagte Teil ab und schnappte mir eins meiner T-Shirts. „Das ist nun schon das zweite Mal, dass ich einfach so abgerauscht bin. Chris hält mich inzwischen vermutlich sowieso für komplett durchgeknallt, da hat sich mein Problem bestimmt von ganz allein erledigt.“

Mein Handy vermeldete brummend eine neue Nachricht. „Oje, das wird er bestimmt sein.“

Nervös griff ich nach dem Handy und scrollte mich durchs Menü. „Oh!“

„Oh?“ Luise reckte neugierig den Hals. „Will er gleich morgen mit dir aufs Standesamt? Hochzeit im Leuchtturm oder auf einem Fischkutter? Anschließendes romantisches Krabbenpulen inklusive.“

„Liebste Paula“, las ich vor, „niemals werde ich dich aufgeben. Lass mich dir meine Liebe beweisen. Triff mich bitte um Punkt 12 Uhr am Drachenstrand am Ostende.“

„Da fällt er dann mit einem dicken Diamantklunker vor dir auf die Knie und bittet dich um deine Hand“, unkte sie.

„Die Nachricht ist von Ben!“

„Oh! Du und deine Männerprobleme. Was hat der denn nun schon wieder vor? Gehst du hin?“

„Öhm.“

„Weißt du was? Ich komme mit“, nahm sie mir die Entscheidung ab. „Nach seiner letzten Liebesbekundung, die in der Buche endete, kann ich kaum erwarten, zu sehen, was er sich diesmal Schwachsinniges ausgedacht hat.“

„Luise, du bist gemein!“

„Nur realistisch!“

„Also gut, lass uns gehen. Es ist nur fair, wenn ich Tacheles mit ihm rede.“ Seufzend stopfte ich Alexandras Klamotten in eine Tüte und verstaute diese unter dem Bett. Aus den Augen, aus dem Sinn.

Als wir unser Zimmer verließen, empfing uns nicht nur eine schwanzwedelnde Lieschen Müller vor der Tür. Margot schlurfte mit wirrem Haar und nur in Stütz-BH und Bauchweg-Unterhose bekleidet Richtung Badezimmertür. Aus blutunterlaufenen verkaterten Sehschlitzen blickte sie uns an, ohne ein Wort zu sagen.

„Guten Morgen, Margot. Dir geht es offenbar noch schlechter als mir, was?“, scherzte ich fröhlich.

„Seit wann sind wir per du, Fräulein Jörgens?“, entgegnete sie etwas steif und verschwand ohne weiteren Kommentar mit gestrafften Schultern im Bad.

Ja, das hatte ich mich allerdings auch schon gefragt!

Prustend hüpften Luise und ich die knarzende Treppe hinunter. Die Dogge folgte uns.

„Die nehmen wir auf jeden Fall mit“, erklärte Luise. „Das wird ein großer Spaß, wenn sie und Ben ihr großes Wiedersehen feiern.“

„Du bist nicht nur gemein, du bist richtig bösartig!“ Bei dem Gedanken an Ben, wie er allein beim Anblick der Dogge in Schweißausbrüche geriet, musste ich jedoch selbst ein wenig grinsen.

Wir liefen die Holzplanken runter zum Strand und wären beinahe über eine fein säuberlich aufgereihte Gummistiefelparade gestolpert, die mindestens einer Schulklasse umfassen musste. Bis zum Drachenstrand war es ein Stück zu laufen, aber frische Luft würde mir und meinem verkatertem Kopf sicherlich gut tun. Die Sonne strahlte von einem blauen Himmel mit dicken weißen Wattewolken hinab, die leichte Brise, die uns entgegen schlug, roch wunderbar in dieser unnachahmlichen Mischung aus Salz und Algen nach Meer. Und da der Strandabschnitt sich um diese Uhrzeit erst langsam füllte, würde es ein entspannter Spaziergang werden ohne allzu viele Stolperfallen wie kleine Kinder mit Schaufeln und Keschern.

Direkt unterhalb der Dünen wurde unser Lauf jedoch bereits gestoppt, als ich ein bekanntes Gesicht erspähte. Knud saß in geläufiger Position mitsamt Pfeife, Buch und Thermoskanne in seinem Liegestuhl.

„Moin“, brummte er mir etwas unwirsch entgegen.

„Hallo Knud, darf ich vorstellen, das ist meine Freundin Luise.“

Diese sah mich fragend an, ich zuckte nur mit den Schultern. Wie sollte man den ostfriesischen Muffelkopf denn in Worte fassen?

Er nickte ihr zu und wiederholte sein „Moin“.

„Luise ist die Nichte von Margot und Edda. Wir wohnen zusammen im Dünenröschen“, versuchte ich, ein Gespräch anzukurbeln. Mir war nach wie vor schleierhaft, was es mit Knud und den Schwestern auf sich hatte. Irgendetwas musste doch aus ihm herauszubekommen sein.

Die Falte in seiner Stirn schien sich noch ein wenig zu vertiefen, als er Luise nun skeptisch betrachtete. „Na, hoffentlich hast du ein paar feinere Charakterzüge als deine Tante Edda“, murmelte er schließlich.

„Wie bitte?“ Luise schaute ihn verdattert an.

„Mensch Knud, jetzt hör auf, in Rätseln zu sprechen! Was ist denn da bloß los zwischen dir und Edda, dass du so eine Wut auf sie hast?“ Die Geheimniskrämerei auf dieser Insel war schlimmer als in einem Columbo-Krimi. Und ich konnte mir einfach keinen Reim darauf machen. Knud war mindestens achtzig, ich konnte mir nicht vorstellen, dass er und Edda mal etwas miteinander gehabt hatten, jedenfalls nicht ohne einen akuten Gruselanfall. Welchen Grund konnte er aber sonst haben, sauer auf sie zu sein?

Er zog an seiner Pfeife und starrte eine Weile aufs Meer hinaus. „Ich habe eine Tochter“, begann er schließlich, zu sprechen. „Marit ist inzwischen sechsundfünfzig und ich habe sie seit gut fünfundzwanzig Jahren nicht mehr gesehen. Ab und zu telefonieren wir mal, zu Weihnachten schickt sie eine Postkarte, aber sie weigert sich beharrlich, die Insel zu betreten. Und die da“, er deutete mit dem Kinn abschätzig Richtung Dünenröschen, „trägt dafür die Schuld.“

Als er auch nach einer gefühlten Ewigkeit nicht weiter sprach, hakte Luise, von einem aufs andere Bein tretend, neugierig nach. „Und wieso?“

Verächtlich schnaubte er durch die Nase, bevor er einen weiteren Zug aus seiner Pfeife nahm. „Meine Tochter war damals verliebt in Klaas Mewing.“

Oh Mann! Ausgerechnet!

„Sie war bereits eine erwachsene Frau und hatte einige schwierige Beziehungen hinter sich gebracht, als sie auf Klaas traf. Er umgarnte sie, wickelte sie um den kleinen Finger und sie war endlich wieder richtig glücklich. Sie waren zwar kein Paar, aber er hat ihr große Hoffnungen gemacht. Eines Tages hab ich dann den Mewing mit Edda in den Dünen erwischt. Die Situation war mehr als eindeutig!“

„Du meinst Margot!“, verbesserte ich ihn wohlwollend. Luise warf mir einen erstaunten Blick zu, den ich nur mit einem Schulterzucken und einem Grinsen kommentieren konnte.

„Mädchen, ich werd wohl noch die Meyer-Schwestern auseinanderhalten können, nech?“

Jetzt war ich wirklich überrascht und unterdrückte einen Hustenfall. Sowohl Margot als auch Edda hatte eine Affäre mit meinem Vater? Abgründe! Hatte dieser Mann eigentlich die ganze Insel beglückt?

„Vielleicht war es auch mein Fehler, dass ich es Marit erzählt habe, aber ich wollte sie davor schützen, dass sie weiter in ihr Unglück rennt“, fuhr Knud fort. „Die Wahrheit brach ihr jedoch das Herz. Sie hat ihre Sachen gepackt und ist von einem zum anderen Tag verschwunden. Bis ins tiefste Bayern hat es sie getrieben. Sie wollte nie wieder zurück nach Sünnland.“ Seine Augen schimmerten glasig.

„Und wieso bist du dann so sauer auf Edda? Solltest du nicht viel wütender auf Klaas Mewing sein?“, hakte Luise nach.

„Edda war Marits beste Freundin. Sie wusste genau, wie wichtig ihr der Mewing war.“ Sein faltiges Gesicht wirkte plötzlich noch älter als es vermutlich sowieso schon war.

„Meine Güte Paula, dein Vater ist ein echter Casanova!“, stellte Luise kopfschüttelnd fest. „Meine Tanten, Knuds Tochter, deine Mutter und alles innerhalb kürzester Zeit!“

„Klaas Mewing ist dein Vater?“ Knud bekam große Augen, und ich bildete mir ein, dass seine Wangenknochen ein wenig hervortraten.

„Ups.“ Luise bemerkte ihren Fauxpas, doch nun war es zu spät.

Seufzend hockte ich mich hin und ließ etwas Sand durch meine Hände rieseln. „Knud, du brauchst mir gar keine Vorträge zu halten. Ich finde ihn auch schrecklich!“

Eine halbe Stunde später erreichten wir den Drachenstrand. Lieschen Müller jaulte entrüstet, weil sie an der Leine bleiben musste. Viel lieber wäre sie wohl den bunten Fluggeräten hinterhergejagt, die ambitionierte Väter mit ihren Kindern immer wieder in die Luft beförderten. Der blaue Himmel quoll über vor Totenköpfen, Fröschen und regenbogenfarbenen Lenkdrachen.

Knud war schrecklich einsilbig geworden, nachdem er die Zusammenhänge begriffen hatte. Dass ich bei seiner persönlichen Inselfeindin wohnte, konnte er gerade noch akzeptieren, aber dass ich auch zu allem Überfluss die Tochter des Mannes war, der seine eigene Tochter ins Unglück gestürzt hatte, hatte ihm offenbar den Rest gegeben. Unser Verhältnis war von nun an vermutlich wieder genauso herzlich wie an dem Tag am Fährhafen, als wir uns zum ersten Mal begegnet waren.

„Und nun?“ Luise blickte ratlos über die Masse der Urlauber, von denen einige wohl etwas zu lange nach oben gestarrt hatten, wie man aufgrund ihrer krebsroten Gesichter annehmen konnte.

„Keine Ahnung. Ich weiß so langsam überhaupt nichts mehr.“ Unvermittelt erfasste mich ein Gefühl von Resignation und ich raufte mir die Haare. Mein neuer Inselfreund fand mich blöd, Fine benahm sich ebenfalls, als könne sie mich nicht mehr leiden, mein Vater war ein Arschloch, meine Urlaubsliebe ging plötzlich so aufs Ganze, dass mir angst und bange wurde und mein Ex-Freund bemühte sich nach all den Jahren zwar, mir alles zu geben, was mir bis dahin gefehlt hatte, doch es wollte sich irgendwie trotzdem kein Glücksgefühl bei mir einstellen.

Luise tätschelte mir den Kopf, als sei ich ein weiteres ihrer Haustiere. „Und wenn Ben dir jetzt auch einen Antrag machen will? Hast du darüber mal nachgedacht?“

Ich mochte mir mein entsetztes Gesicht nicht vorstellen. „Dann wandere ich aus, nach Brasilien!“

„Hörst du das?“ Hektisches Ärmelzupfen von Luise.

Ich spitzte die Ohren, konnte aber zunächst nichts feststellen. Ich folgte Luises Blick. Mit zusammengekniffenen Augen starrte sie ein Stück weiter der Sonne entgegen gen Himmel.

„Paula.“ Jetzt vernahm auch ich leise meinen Namen. Wo kam das her? Halluzinierte ich?

„Ist das etwa …?“ Luises Mund öffnete sich und klappte wieder zu wie bei einem Goldfisch, der auf dem Trockenen lag.

Nun sah ich es ebenfalls, was nicht bedeutete, dass ich es glauben konnte. Ein Fallschirmspringer war gerade dabei, auf der Wiese zu landen, die sich direkt hinter dem Drachenstrand befand. Bei genauerem Hinsehen handelte es sich um einen Tandemsprung. Der untere der beiden Springer strahlte uns bereits vom Weiten an. „Paula!“

Ich sah abwechselnd von den Fallschirmspringern zu Luise und zurück. „Ja, das ist Ben. Ich fasse es nicht. Was tut er da? Er hat mir immer wieder erzählt, das sei das Letzte, was er tun wolle in seinem Leben.“ Irritiert schlängelte ich mich durch die Väter-Kind-Gespanne mit ihren Drachen und steuerte auf Ben zu. Fast wäre ich bei dem Versuch gleich über mehrere Drachenschnüre gestolpert.

Ben war gerade dabei, sich abschnallen zu lassen. Als ich vor ihm stand, lächelte er mich zaghaft an und fiel dann vor mir auf die Knie.

Oh bitte nein! Kein Kniefall! Tu mir das nicht an!

„Meine liebste Paula.“ Er griff nach meiner Hand. „Für dich würde ich alles tun. Mich vom Himmel stürzen, jeden Job der Welt annehmen, wenn du nur wieder zu mir zurückkommst!“ Sein Blick hatte beinahe etwas Flehentliches.

Ich schnaufte kurz durch. Gott sei Dank kein Heiratsantrag!

„Du hast dich doch immer beschwert, dass sich mein Leben im Stillstand befindet. Dass ich diesen Sprung gewagt habe, soll dir zeigen, wie ernst ich das alles meine. Du weißt, dass mich das viel Überwindung gekostet hat. Außerdem wollte ich mich auf diesem Weg für mein Alkoholdebakel entschuldigen.“

Na, dann war ich wenigstens nicht die einzige, die ein wenig erinnerungswürdiges Alkoholdebakel erlebt hatte. Ich drückte seine Hand und suchte nach den richtigen Worten. Ben hatte so viel für mich getan in dieser kurzen Zeit auf der Insel. Er war bemüht, hatte sich einen Job gesucht, hatte es sogar in Kauf genommen, dass ich mit einem anderen Mann zusammen war. Noch vor ein paar Wochen, vor Sünnland, hätte mein Herz einen Luftsprung gemacht. Doch seitdem war Etliches passiert. Ben würde immer ein Teil von mir sein, jedoch eben nur ein sehr kleiner. Wie konnte ich ihm das bloß erklären, ohne auf die Lass-uns-Freunde-bleiben-Schiene zu rutschen?

„Ben! Ich weiß wirklich zu schätzen, was du alles für mich tust.“

„Aber?“, unterbrach er mich sofort und ich bemerkte, wie seine Augen sich verdunkelten. „Ist es dieser Chris? Liegt es an ihm?“

Einen Augenblick lang dachte ich an Chris. An den lockeren Surfertypen, den atemberaubenden Sex. Und dann rauschten all die Ereignisse des Morgens an mir vorbei. Sein steriles Zuhause, sein Ordnungswahn und seine Andeutungen, mich heiraten zu wollen, was definitiv gerade kein Puzzlestück meines Lebens war. Ich schüttelte den Kopf. „Nein, es liegt nicht an ihm. Es ist diese Insel. Sie hat mich verändert.“ Entschuldigend strich ich über seinen Arm. „Komm.“ Ich zog Ben auf die Beine und umarmte ihn. „Ich danke dir für die letzten Tage, für die letzten drei Jahre, aber ich denke, es wäre besser, wenn du nach Hause fährst. Tu all das, was du mir versprochen hast, dann wirst du die Richtige finden.“

Seine Schultern sackten in sich zusammen, und ich bemerkte, wie seine Augen glasig wurden, doch er nickte, beugte sich vor und küsste mich sanft auf die Wange. „Wir hören voneinander?“

Ich nickte ebenfalls. „Natürlich.“

Danach drehte er sich um und ging mit hängendem Kopf zu dem Mann, mit dem er den Fallschirmsprung absolviert hatte.

Ich kehrte zurück zu Luise. Die strich mir über die Haare. „War es schwer?“

In diesem Moment war ich dankbar, dass sie mir keinen blöden Spruch drückte.

„Wahnsinnig schwer! Ich habe ihn geliebt. Vielleicht liebe ich ihn immer noch ein wenig, doch wir sind nicht füreinander bestimmt.“

„Sehr poetisch aber wahr.“ Luise legte mir den Arm um die Schultern und gemeinsam mit Lieschen Müller gingen wir zurück Richtung Pension.

24. KAPITEL,
IN DEM DIE FLUT KOMMT.

Luise drehte noch eine weitere Runde mit Lieschen um den Block, während ich mich in Selbstmitleid suhlend im Dünenröschen auf einen der Küchenstühle fallen ließ. In meinem Hirn hatte sich inzwischen ein riesiger Knoten gebildet, so viel war in den letzten Wochen auf mich eingeprasselt. Ich musste dringend damit beginnen, die einzelnen Fäden zu entwirren.

„Wo stecken denn das Lieschen und das Luischen?“ Edda steckte den Kopf zur Tür herein und ich wunderte mich nur einen kurzen Moment darüber, dass sie zuerst nach der Dogge gefragt hatte.

„Spazieren“, seufzte ich.

„Und du?“ Edda schlurfte gemütlich in die Küche, öffnete die Flügeltüren des riesigen Kühlschrankes und begann, darin zu kramen.

„Ich sitze hier“, erwiderte ich und vergrub mein Gesicht in beiden Händen.

Mit einem lauten Knall stellte Edda etwas vor mir auf den Tisch. Durch meine Finger erspähte ich eine Schüssel Schokoladenpudding. Ich blickte von der Schüssel zu Edda, die mir milde lächelnd einen Esslöffel entgegen hielt.

„Ich meine, warum du einen Flunsch ziehst wie sieben Tage Regenwetter. Du musst wissen, Sünnland verwöhnt uns selten mit so vielen Sonnentagen an einem Stück, auch wenn der Name etwas anderes vermuten lässt. Du kannst noch früh genug dreinschauen, als meinte es die ganze Welt schlecht mit dir.“

Genüsslich tauchte ich den Löffel zuerst in die Schüssel und ließ ihn dann voll beladen im Mund verschwinden. Wieso wurde man in dieser Küche eigentlich sonst immer mit Schnaps abgefüllt, wenn man Seelentrost benötigte? Sahnig-süßer Schokopudding war definitiv die bessere Alternative.

„Stimmt es, dass du etwas mit meinem Vater hattest?“, ließ ich die Katze unvermittelt aus dem Sack.

„Öhm.“ Die feinen Äderchen auf Eddas Wangen begannen augenblicklich, rot zu glühen. „Wie kommst du darauf?“

Schulterzuckend nahm ich den nächsten Löffel und entgegnete mit vollem Mund. „Ich habe da so meine Quellen.“

„Ach Mädchen, das ist schon so lange her. Ich verdränge das ganz gern. Sind nicht nur schöne Erinnerungen.“ Gedankenverloren starrte sie eine Weile ins Nichts, bevor sie weiter sprach. „Wie läuft es denn zwischen dir und Klaas?“

Ich rümpfte die Nase. „Er hält mich nach wie vor für das unmögliche junge Ding vom Festland, das dafür gesorgt hat, dass er ab sofort weniger Geld scheffelt. Und ich wette, er verdient sich trotzdem noch dumm und dämlich.“

„Du musst dich ihm zu erkennen geben.“

„Ich befürchte, der Zug ist abgefahren. Man würde mich niemals zu ihm vorlassen, so wie unser letztes Treffen verlaufen ist.“ Schmatzend stopfte ich mir einen sündigen Löffel nach dem nächsten in den Mund, bevor ich begann, die Schüssel auszukratzen. „Außerdem bin ich mir überhaupt nicht mehr so sicher, ob ich ihn nochmal wieder sehen will. Dieser Mann ist einfach unmöglich. Weiß der Teufel, was ihr alle an ihm gefunden habt.“

„Ihr alle?“, hakte Edda irritiert nach.

Mist! Ich hatte vergessen, dass sie gar nicht wusste, dass Margot ebenfalls etwas mit ihm gehabt hatte. Oder zumindest nicht, dass ich auch darüber Bescheid wusste. „Na, du und meine Mutter“, rettete ich die Situation.

„Paula, du darfst dich nicht von seiner rauen Schale blenden lassen. Er war nicht immer so verbittert. Und ich bin mir sicher, dass tief in ihm noch der Mann steckt, der er früher einmal war. Geh zu ihm und sag ihm, dass du seine Tochter bist. Er hat sonst keinerlei Familie und wird sich bestimmt freuen.“ Aufmunternd klopfte sie mir auf die Schulter.

„Meinst du wirklich?“ Unsicher malte ich mit dem Finger Kreise in die Puddingreste in der Schüssel. Ich war hin- und hergerissen. Ich hatte mir nichts sehnlicher gewünscht, als meinen Vater kennenzulernen. Und vielleicht war er tatsächlich ganz anders, wenn er erfuhr, dass ich mehr war als eine Quertreiberin, die ihm ins Geschäft gefunkt hatte. Mich einzumischen war vermutlich die dümmste Idee gewesen, die ich je gehabt hatte, aber ich konnte nun mal nicht einfach zugucken, wenn eine solche Ungerechtigkeit geschah.

„Ach, was soll’s!“ Energisch schob ich meinen Stuhl zurück und griff nach meiner Handtasche. „Ich probier es.“ Schlimmer konnte dieser Tag sowieso nicht werden.

Ich schnappte mir Eddas Fahrrad und strampelte wie von Sinnen über die rot gepflasterten Wege Richtung Strandperle. Dort angekommen, huschte ich unbemerkt durch den Angestellteneingang. Ich wollte nicht riskieren, noch einmal von Chuck Norris vor die Tür gesetzt zu werden. Die Fahrt im Aufzug nach oben kam mir vor wie ein Flug zum Mars. Endlos lang und mit ungewissem Ausgang. Wenigstens konnte ich zu Atem kommen. Dummerweise wurde mir mit jedem Stockwerk klarer, dass ich gar keinen Plan hatte, was ich tun sollte, wenn ich vor Klaas Mewing stand. Falls ich überhaupt bis zu ihm vordringen konnte. Mit Schaudern erinnerte ich mich an all die Sicherheitsmaßnamen, die man auf dem Weg zu ihm überwinden musste.

Im fünften Stock angelangt lugte ich durch die geöffneten Fahrstuhltüren.

„Peng!“

Ich wäre vor Schreck fast umgefallen, bis ich bei einem Blick nach unten den kleinen Jungen entdeckte, der breit grinsend direkt vor mir stand, einen Cowboyhut auf dem braunen Wuschelkopf und eine Spielzeugpistole in der Hand.

„Du bist umzingelt!“, erklärte er triumphierend.

Ich schob ihm den Hut ins Gesicht. „Wachs du lieber noch ein paar Zentimeter.“ Mit diesen Worten drängelte ich mich an ihm vorbei. Wenn er doch nur das Furchteinflößendste an diesem Tag bleiben würde.

Der Junge verschwand im Fahrstuhl und der Gang war leer. Nervös stopfte ich mir ein Kaugummi mit Salmiak-Geschmack in den Mund. Einen Beruhigungsschnaps hätte ich fast bevorzugt. Zaghaft klopfte ich an die Tür, hinter der sich Klaas Mewings Büro verbarg. Es dauerte einen Moment, bis das Bruce-Willis-Double öffnete. „Ja bitte?“

„Ich, also, könnten Sie mich vielleicht, also, ich müsste Herrn Mewing sprechen“, stammelte ich vor mich hin. Na prima. So konnte ich sicherlich Eindruck schinden.

„Herr Mewing ist nur nach ausdrücklicher Vorankündigung zu sprechen. Tut mir leid. Wenden Sie sich an die Rezeption, falls Sie ein Problem haben.“ Er wollte die Tür gerade wieder schließen, als er stutzte. „Sie waren schon einmal hier, oder?“

Ich nickte bekräftigend, kaute drei Mal auf meinem Kaugummi und nahm all meinen Mut zusammen. „Ja, das war ich. Also lassen Sie mich gefälligst durch. Ich bin erneut in dringender Angelegenheit hergekommen.“

Bruce zögerte einen Moment, bevor er den Kopf schüttelte. „Ohne Vorankündigung bin ich nicht befugt, Sie zu Herrn Mewing vorzulassen.“

„Dann fragen Sie ihn, ob er mich sprechen will. Und erklären Sie ihm gleich, ich bleibe so lange vor dieser Tür stehen, bis man mich zu ihm lässt. Ich kann auch schreien!“ Theatralisch holte ich tief Luft.

„Schon gut! Warten Sie einen Moment.“

Bruce klopfte und gab anschließend den Code zur Zwischentür ein. Das war meine Chance. Sobald die Tür sich öffnete, zwängte ich mich an ihm vorbei.

„Hey! Das geht so nicht.“ Ich kam keine zwei Meter weit, da hatte er mich bereits gepackt und hochgehoben. Ich strampelte, nachdem ich den Boden unter den Füßen verloren hatte.

„Lassen Sie sie herunter“, vernahm ich die Stimme meines Vaters. Alle Anspannung in meinen Muskeln verschwand schlagartig, und ich wäre fast wie ein nasser Sack umgekippt, als Bruce mich absetzte.

Wie beim letzten Mal saß Klaas Mewing hinter seinem imposanten Schreibtisch und starrte mich an. Sein Leibwächter, Türsteher oder was auch immer er darstellte, machte kehrt und wir waren allein.

Und nun? Was sollte ich nun bloß sagen? Wieso hatte ich mir das nicht alles vorher gründlich überlegt?

„Ich bin auf all Ihre Forderungen eingegangen. Was erwarten Sie jetzt noch von mir? Einen Wellnessbereich für die Mitarbeiter?“ Er hob spöttisch eine Augenbraue.

Los, sag es einfach!, sprach ich mir selbst Mut zu. „Unser letztes Treffen ist nicht ganz glücklich verlaufen. Eigentlich hatte ich in einer anderen Angelegenheit zu Ihnen kommen wollen.“ Gott! Ich klang wie ein Rechtsanwalt und nicht wie seine Tochter.

„So?“

Na, immerhin hörte er mir zu und schmiss mich nicht gleich wieder hinaus. Ich traute mich nicht, mich hinzusetzen, also hielt ich mich an der Lehne des Sessels fest, der neben mir stand. „Vor gut sechsundzwanzig Jahren war meine Mutter auf Sünnland. Sie hat hier eine Freundin besucht und so wie es aussieht, hat sie auch Sie kennengelernt.“ Ich musste einen Moment innehalten, denn dieser abschätzige Blick, mit dem er mich erneut bedachte, ließ meinen Mund trocken werden. „Ich habe allen Grund zur Annahme, dass Sie mein Vater sind.“ Angestrengt kaute ich auf meinem Kaugummi. Jetzt war es raus. Nun lag alles an ihm.

„Verschwinden Sie“, lautete sein annähernd tonloser Kommentar.

„Wie bitte?“

„Mir ist schon klar, was Sie wollen. Mein Geld! Sie haben das Hotel gesehen und sich gedacht, der alte Mewing, bei dem gibt es was zu holen!“ Er drückte einen Knopf an seinem Schreibtisch. „Arvid, begleiten Sie meinen Gast nach draußen.“ Das Wort Gast spuckte er beinahe aus.

Ehe ich auch nur meine Gedanken sortieren konnte, erschien der Bruce-Willis-Verschnitt und schob mich zur Tür.

„Aber, ich meine, hören Sie doch“, stotterte ich verzweifelt vor mich hin. Sollte es das wirklich gewesen sein? Ich erzählte ihm, dass er eine Tochter hatte und er schmiss mich als Betrügerin hinaus?

Zunächst riss ich mich noch erfolgreich zusammen, nachdem ich das Hotel verlassen hatte. Schnell merkte ich jedoch, wie ein Schluchzen stoßweise meinem Mund entwich. Erst war es nur ein kleines Beben, das sich dann aber vulkanausbruchartig seinen Weg nach oben bahnte. Ich weinte hemmungslos und voller Inbrunst. Ich hasste meinen Vater, ich hasste diese Insel, ich hasste die ganze verdammte Idee, hierher zu kommen. Tränenblind und wutschnaubend setzte ich mich auf Eddas Fahrrad und trat den Weg zurück zum Dünenröschen an. Mir blies ein kräftiger Gegenwind entgegen, und der Himmel hatte sich meiner Laune entsprechend zugezogen.

Lieschen Müller lag vor der Pension und döste. Ich überlegte einen kurzen Moment, ob ich hineingehen sollte, aber mir war nicht danach, mit anderen zu sprechen. „Komm Lieschen, wir gehen ein paar Meter.“ Die Dogge erhob sich schwanzwedelnd und zusammen gingen wir hinunter zum Meer. Es sah nach Regen aus, doch irgendwie war mir das egal. Dann wurde ich eben nass. Mein Tag war sowieso gelaufen.

Wir liefen oberhalb der Wasserkante entlang und ich hing schluchzend meinen Gedanken um emotionslose Väter und verpatzte Beziehungen nach, bis ein gewaltiger Donnerschlag mich plötzlich zusammenzucken ließ. Die harmlosen grauen Regenwolken hatten eine unangenehme Verwandlung vollzogen und türmten sich als bedrohliche schwarze Ungetüme am grünlich leuchtenden Horizont über dem Meer. Die Pension war bereits eine halbe Stunde Fußmarsch entfernt und bis zum nächsten Aufstieg zur Promenade und damit der Chance auf einen sicheren Unterstand war es noch ein gutes Stück. Ratlos blickte ich mich um. Der Strand war menschenleer. Alle außer mir schienen bemerkt zu haben, dass sich ein Unwetter zusammenbraute.

Ich pfiff nach Lieschen, die ein paar Möwen hinterherjagte, und wir machten uns auf den Rückweg. Wir wählten den Weg entlang der Dünen, um wenigstens etwas Deckung zu haben, denn der Wind wurde zunehmend stärker. Es wurde immer dunkler und die Wellen krachten von den Böen getrieben mit düsterer Kraft an Land. Die See zeigte ihr wütendes Gesicht, was genau zu meinem Gemütszustand passte. Ich war wütend auf die Männer in meinem Leben, die es mir so schwer machten, und wütend auf mich selbst, dass ich es zuließ.

Blitze zuckten am Himmel, gefolgt von einem Donner, der mich zusammenzucken ließ. Und dann entluden die Gewitterwolken sich eindrucksvoll über uns. Innerhalb weniger Sekunden war ich bis auf die Haut durchnässt. Die Luft kühlte sich rasend schnell ab, und ich zitterte am ganzen Körper. Wir mussten zusehen, dass wir Schutz fanden. Suchend schaute ich mich um. Von Lieschen Müller fehlte auf einmal jede Spur. War das ein Jaulen, das ich vernommen hatte? Ich blickte hinunter zum sonst so friedlichen Meer, das nicht mehr wiederzuerkennen war. Gewaltige Wellen krachten mit ohrenbetäubender Lautstärke an den Strand. Die Sandbänke, die man für gewöhnlich selbst noch bei Höchststand sehen konnte, waren von den Wassermassen verschluckt worden.

Oh verdammt! War das der Kopf der Dogge gewesen, der dort zwischen den Wellen aufgetaucht und direkt wieder verschwunden war?

Mein Herz hämmerte. Panik ergriff mich. Ich musste Lieschen retten. Ich kämpfte mich zum Wasser vor. Ständig musste ich stehen bleiben und den Kopf zur Seite drehen, weil Sand und Regen mir ins Gesicht peitschten und ich keine Luft bekam. Es durfte nicht sein, dass ich Lieschen verlor. Diese liebe treue Seele. Und ich hatte an diesem Tag schon einen Vater verloren, mehr würde ich definitiv nicht verkraften. Ich bibberte vor Kälte, als ich mich ins Wasser stürzte. Ich wusste nicht mehr, ob es meine Tränen oder das Salzwasser waren, die ich schmeckte. „Lieschen!“, schrie ich mit erstickter Stimme in die Fluten. Ich konnte sie nirgends entdecken. In dem Moment riss eine gewaltige Welle mich von den Füßen. Das eiskalte Nass schlug über mir zusammen und ich spürte, wie die Kraft des Meeres mich fortriss.

Als ich die Augen öffnete, blickte ich in zwei ozeanblaue Augen. War das etwa der Himmel? Eine Hustenattacke und die Kälte, die mir in allen Gliedern steckte, belehrten mich aber schnell eines Besseren. „Chris“, flüsterte ich ungläubig. Ich sah mich um. Ich lag mitten in einer Düne und Chris war soeben dabei, mich in seine Jacke zu wickeln. „Wo ist Lieschen Müller?“, brachte ich röchelnd hervor. Fast zeitgleich tauchte der Kopf der Dogge vor mir auf und ihre gigantische rosa Zunge leckte mir freundlich durchs Gesicht.

„Wolltest du dich umbringen? Was machst du bei diesem Wetter im Meer?“ Chris schaute mich weiter besorgt an.

„Wo kommst du her?“, flüsterte ich.

„Ich war bei der Pension, wollte mit dir reden, weil du einfach abgehauen bist. Edda vermutete dich am Strand, da Lieschen auch verschwunden war. Als ich dort eintraf, sprang der Hund wild kläffend an der Wasserkante herum, und dann habe ich dich zwischen den Wellen entdeckt.“ Er hob mich hoch, als sei ich eine Feder und stellte mich vorsichtig auf die Beine. „Kannst du laufen, wenn ich dich stütze? Mensch Paula, du hättest ertrinken können.“ Zärtlich strich er mir eine sandig nasse Haarsträhne aus dem Gesicht, dabei war er selbst bis auf die Haut durchnässt. „Ich konnte dich im letzten Augenblick aus den Fluten ziehen.“

Ich hustete erneut. „Ich dachte, die Dogge sei ins Meer gelaufen“, krächzte ich. „Ich wollte sie retten.“

„Sieht so aus, als hätte sie dich gerettet. Allein hätte ich dich vermutlich niemals gefunden.“ Sanft küsste er mein Ohrläppchen. „Mach so etwas nie wieder, ich hätte es nicht ertragen, wenn dir irgendetwas zugestoßen wäre“, flüsterte er in mein Ohr, während der Wind über unsere Köpfe rauschte. „Und jetzt wärmen wir dich erst einmal auf.“

25. KAPITEL,
IN DEM DIE FEUERFALLE ZUSCHNAPPT.

Ich schlug die Augen auf. Die Sonne wärmte mein Gesicht. Wohlig seufzend schlang ich die blütenweiße Bettdecke etwas fester um mich. Nach einer reinigenden heißen Dusche, anschließend noch viel heißerem Sex und ein paar erholsamen fast komatösen Stunden Schlaf hatte ich all meine Sorgen weit von mir schieben können.

Nun lag ich in Chris’ Bett und beschäftigte mich nur damit, ein- und auszuatmen. Nach dem schrecklichen Erlebnis am Strand hatte Chris mir genau den Halt gegeben, den ich gerade brauchte. Bestimmt hatte er das alles gar nicht so ernst gemeint mit dem Heiraten und nur so daher geredet, weil seine Mutter ihn überrumpelt hatte. Und vielleicht war sein Ordnungswahn nur halb so schlimm, wie es mir zunächst vorkam. Letzte Nacht war er auf jeden Fall wieder mein lockerer Chris, der vom ersten Moment an mein Herz zum Schlagen gebracht hatte. Und der Sex auf sauberen Laken statt körnigem Sand war definitiv noch eine Spur phänomenaler gewesen. Erneut seufzte ich selig. Bei dem bloßen Gedanken an seine Hände auf meinem Körper beschleunigte sich meine Atmung. Leider lag ich allein im Bett. Chris musste aufgestanden sein, während ich schlief. Ob er mir wohl Frühstück ans Bett brachte? Mein Magen sehnte sich nach einem warmen Croissant und starkem schwarzen Kaffee. Ich schloss die Augen und malte mir die nächsten Stunden aus. Am liebsten hätte ich den ganzen Tag mit Chris auf dieser Matratze verbracht.

Wrrrrrrrruuuuuuuuuuumm. Ein unangenehm lautes Geräusch zerrte mich aus meinen Tagträumereien. Entsetzt öffnete ich die Augen und sah Chris mit einem Monster von Staubsauger das Schlafzimmer betreten.

„Guten Morgen Prinzessin. Sorry, aber ich muss dringend den Sand wegsaugen, den du mir hier gestern hereingeschleppt hast. Das Wissen, dass die ganzen Sandkörner das Parkett zerkratzen, hat mich die halbe Nacht wachgehalten“, schrie er gegen den Lärm an.

Hmpf! Und ich dachte, die leidenschaftlichen Stunden mit mir wären der Grund für den wenigen Schlaf gewesen. Sand? War das tatsächlich so ein Drama? Zugegeben hatte eine Menge davon an mir geklebt. Doch immerhin hatte Chris selbst mich wie ein Schnitzel paniert, als er mich aus den Fluten gerettet und dann in die Dünen gelegt hatte. Und ich hatte vorher geduscht, also war es ja nicht so, als ob ich die Matratze in einen Sandkasten verwandelt hätte.

Lieber schnell vom Thema ablenken. Ich wartete geduldig, bis er das röhrende Monstrum wieder abgestellt hatte. „Sag mal, wie wäre es mit Frühstück? Ich hab einen Bärenhunger.“

„Klar, ich wische nur noch eben. Aber nur nebelfeucht, das Parkett ist wahnsinnig empfindlich.“ Lächelnd drückte er mir einen Kuss auf die Stirn.

Mein eigenes Lächeln blieb mir leider im Hals stecken. Dennoch ignorierte ich seinen neuerlichen Putzanfall und versuchte, mich darauf zu konzentrieren, was in meiner Idealvorstellung von einem perfekten Tag als Nächstes passieren würde. „Wie wäre es mit Frühstück im Bett?“

„Bist du verrückt geworden?“ Sein Gesichtsausdruck spiegelte echtes Entsetzen wider. „Außerdem wartet meine Mutter unten auf uns. Sie war völlig verwirrt, nachdem du das letzte Mal einfach abgehauen bist. Aber darüber wollten wir ja eh noch reden. Bevor wir runter gehen, hätte ich wirklich gern das Eine oder Andere geklärt.“ Er setzte sich auf die Bettkante. „Du, das kommt jetzt vielleicht ein wenig plötzlich, wie auch immer, ich habe mir überlegt, ob du nicht Lust hast, die Uni zu wechseln.“

„Was? Wieso?“ Ich verdaute immer noch die Tatsache, dass mein Wunsch von einem romantischen Tag im Bett erneut am Frühstückstisch seiner Mutter enden sollte.

„Naja.“ Er wurde ein wenig rot und wandte sich ab, um in seiner Nachttischschublade zu kramen. Zum Vorschein kam ein grünes Schmuckkästchen.

Oh bitte, lass es keinen Schlüssel zu seinem Herzen sein. Ich mochte Romantik, aber ich hasste Kitsch. Doch als er das Kästchen öffnete, wünsche ich mir geradezu, es sei nur eine kitschige Liebeserklärung.

„Paula Jörgens, ich weiß, wir kennen uns nicht länger als ein paar Wochen, doch im ersten Moment, als ich dich gesehen habe, wusste ich, du bist anders als jede Frau, die ich in meinem bisherigen Leben getroffen habe. Und warum unnötig Zeit verlieren?“

Ich starrte auf den kleinen Brillanten, der auf dem Platinring steckte, den er nun aus dem samteingeschlagenen Kästchen entnahm. Meinen kompletten Körper erfasste ein taubes Kribbeln, und das fühlte sich alles andere als gut an. Ja, Chris weckte Gefühle in mir und ich genoss die Stunden, in denen wir zusammen waren, besonders die, in denen wir nackt waren. Und ich wäre nicht länger allein, mit Chris würde ich immer jemanden an meiner Seite haben und das war doch schließlich das Wichtigste? Oder etwa nicht? Ich fixierte weiterhin den Ring, allerdings mehr wie jemand, auf den eine geladene Pistole gerichtet war.

Chris griff nach meiner Hand. „Ich will dich fragen, ob du mich heiraten willst.“

Bam! Ich hatte die Frage kommen sehen, aber dennoch erwischte sie mich eiskalt. Mein Mund war trocken, meine Lippen außer Stande, sich zu bewegen. Meine Hand musste sich unterkühlt in der seinen anfühlen, denn all mein Blut war in meinen Kopf geschossen. Wie ein Reh auf der Flucht blickte ich panisch im Zimmer umher. Auf diesen schwarz-weißen Albtraum aus Lack und Stahl, staubfrei und keimfrei. Ich schaute Chris an, der wiederum mich erwartungsvoll ansah.

Noch immer konnte ich die zwei Menschen, die in ihm schlummerten, nicht zusammenbringen. Ich sah die blonden Locken, das lässige Auftreten, und gleichzeitig konnte ich den Luxusstaubsauger neben ihm nicht ausblenden. Vermutlich eines seiner liebsten Putzutensilien. Ich wollte gar nicht wissen, was noch zu seinem Reinigungsequipment gehörte. Dieser Mann war auf viele Arten wundervoll, aber selbst wenn er perfekt gewesen wäre, kannten wir uns kaum, und ich war verdammt nochmal fünfundzwanzig Jahre alt.

Luise hatte recht. Ich sollte mich umwerben lassen, durch die unterschiedlichsten Betten knackiger Männer kugeln und dabei genießen, so zu leben, wie es mir gefiel. Und irgendwann würde ich den Mann finden, der vollkommen zu mir passte. Bis dahin war ich auch als eigenständige Person überlebensfähig. Diese Tatsache wurde mir nun zum ersten Mal in meinem Leben so richtig bewusst.

„Paula?“ Chris ließ meine Hand los und sah mich unsicher an.

Jetzt erst merkte ich, dass ich die Luft angehalten hatte, und ließ sie laut zischend entweichen. Nun musste ich definitiv etwas sagen, einfach wieder das Weite zu suchen, wäre mir allerdings deutlich lieber gewesen.

„Chris, ich fühle mich sehr geschmeichelt, aber …“ Du meine Güte! Konnte mir nichts Intelligenteres einfallen? Ob es das Schicksal aller Jörgens-Frauen war, nach Sünnland zu reisen und Heiratsanträge abzulehnen?

Ich sah ihm fest in die Augen. Diese wunderschönen unwiderstehlich ozeanblauen Augen. „Weißt du, ich habe mein Leben lang geglaubt, ich sei nur komplett mit einem Mann an meiner Seite. Ich war viele Jahre mit Ben zusammen, obwohl ich schon längst nicht mehr glücklich war, und es hat mich viel Mut gekostet, mich von ihm zu trennen. Ich mag ihn nach wie vor, inzwischen ist mir jedoch klar geworden, dass es keine echte Liebe war, die ich zum Schluss für ihn empfand. Ich liebte das Gefühl, nicht allein zu sein. Und dann traf ich dich. Es war aufregend und neu. Wenn du mich berührst, jagst du mir einen wundervollen Schauer nach dem nächsten über meine Haut. Aber ich befürchte, dass ich mich wieder nur in das Gefühl verliebt habe, Teil eines Paares zu sein. Wir sind nicht füreinander bestimmt. Bitte verzeih mir, dass ich deinen Antrag ablehnen muss.“

Ich senkte den Blick, denn ich hatte Angst vor seiner Reaktion. Gleichzeitig war ich aber auch stolz auf mich – darauf, dass ich tatsächlich laut ausgesprochen hatte, was ich eigentlich erst gerade selbst realisiert hatte.

„Wow!“ Er atmete geräuschvoll aus. „Es tut mir leid, dass ich das alles so falsch eingeschätzt habe.“ Mit einem Klonk ließ er die Ringschachtel zuklappen. Glücklicherweise brach er nicht in Tränen aus, wie Ben es vermutlich getan hätte. Weinende Männer lösten bei mir akutes Unbehagen aus.

Wie zwei Teenager nach dem ersten misslungenen Mal saßen wir uns gegenüber und schauten uns eine Weile in peinliches Schweigen gehüllt an.

„Ich wollte dich nicht überrumpeln. Ich hab einfach geglaubt, es sei das Richtige“, eröffnete Chris schließlich zerknirscht das Gespräch. Komischerweise wirkte er dabei erleichterter als seine Miene vermuten ließ.

„Bist du dir sicher, dass du mich nicht nur gefragt hast, weil jeder dir sagt, dass du endlich mal eine ernsthafte Beziehung eingehen solltest?“ Diese Eingebung erfasste mich ganz plötzlich und schien dennoch gar nicht so unlogisch. Von mir verlangte man letzten Endes ja das Gegenteil, und dass das gar nicht so verkehrt war, hatte ich ja nun begriffen.

Der ertappte Gesichtsausdruck, den Chris daraufhin an den Tag legte, verriet mir postwendend, dass meine Einschätzung ziemlich nah an der Wahrheit liegen musste.

„Naja“, druckste er herum. „Meine Studienkollegen sind alle längst in festen Händen. Meine Eltern erklären mir bei jeder Gelegenheit, dass es gut für das Ansehen eines zukünftigen Staatsanwaltes sei, eine repräsentative Frau an seiner Seite zu haben. Bisher hab ich das Geschwätz geflissentlich überhört, aber dann kamst du und ich dachte, wenn schon …“ Er brach den Satz verlegen feixend ab.

Ich grinste schief zurück. „Wie schön, dass ich offenbar repräsentativ genug für diese Aufgabe bin.“

Erschrocken blickte er mich an. „Versteh mich nicht falsch. Ich finde dich wundervoll. Du hast mir definitiv den Kopf verdreht. Aber du hast vermutlich recht, wenn du glaubst, dass dieser Heiratsantrag eine Kurzschlussreaktion war. Wäre es total dämlich, dich ganz klischeehaft zu fragen, ob wir trotzdem Freunde bleiben können?“

„Wäre es so völlig gegen jegliche Klischees okay, wenn ich als Frau dich frage, ob wir einfach noch bis zum Ende meines Aufenthaltes auf dieser Insel, heißen animalischen und unglaublich guten Sex ohne Verpflichtungen haben könnten?“ Mit diesen Worten zog ich Chris zu mir heran und ließ die Bettdecke sinken, unter der ich ganz genau gar nichts trug.

Fast ein wenig beschwingt kehrte ich einige Zeit später zum Dünenröschen zurück. Ich war so leise wie möglich aus dem Haus verschwunden. Auf ein weiteres Treffen mit Chris’ Mutter Alexandra konnte ich nämlich gut und gern verzichten. Das sollte er ihr schön selbst erklären, wieso die Beinahe-Zukünftige nun doch nur die Frau für gewisse Stunden blieb.

Lieschen Müller hatte die Nacht geduldig auf der Fußmatte im Vorgarten verbracht. Chris hatte Fritz gebeten, sie zu füttern und mit Blick auf die mit Pastetenresten gefüllte Schüssel konnte ich ohne schlechtes Gewissen feststellten, dass sie offensichtlich besser diniert hatte als ich jemals in meinem Leben.

Mit Eddas Fahrrad, das nach wie vor am Wadertorn gestanden hatte und der hechelnden Dogge im Schlepptau war ich über die Insel gestrampelt und hatte mir meine derzeitige Männersituation noch einmal durch den Kopf gehen lassen. Ich hatte mit Ben jetzt definitiv einen Ex-Freund mehr und mit Chris gleichzeitig einen möglichen zukünftigen Freund weniger, dafür einen wundervollen Mann für die schönste Nebensache der Welt, mit dem ich die verbliebenen Wochen auf Sünnland ungezwungen verbringen konnte, und zwar ausschließlich in den Dünen, auch wenn ich ihm das nicht offen ins Gesicht gesagt hatte. Die Tatsache, dass zu Hause nun niemand auf mich warten würde, fühlte sich urplötzlich gar nicht mehr beklemmend und furchteinflößend sondern vollkommen normal und richtig an. Einzig das Zusammentreffen mit meinem Vater lag mir nach wie vor schwer im Magen. Immer wieder sah ich seine hasserfüllten Augen vor mir, als er mir vorgeworfen hatte, nur hinter seinem Geld her zu sein. Das traurige Kapitel in meinem Leben war wohl für alle Zeiten abgeschlossen. Je länger ich darüber nachdachte, desto mehr sank meine Laune.

Als ich die Pension am Meerespad betrat, wollte ich trotz des befriedigenden Vormittags einfach nur noch für ein paar weitere Stunden im Bett verschwinden und mich meinen Gedanken hingeben.

Dazu kam es jedoch nicht, denn kaum hatte ich einen Fuß auf die knarzende Treppe gesetzt, wurde die Küchentür aufgerissen. Luise stürzte sich auf mich, als wäre ich soeben von einer Mondmission zurückgekehrt.

„Oh, Gott sei Dank!“, schluchzte sie und begann hemmungslos an meinem Hals zu weinen.

Auch Edda und Margot drängten in den Flur. Während erstere mich von der anderen Seite in die umarmende Kneifzange nahm, legte Margot wie gewohnt einen harschen Tonfall an den Tag. „Paula, wie können Sie uns nur so im Unklaren lassen. Wir waren bereits außer uns vor Sorge.“

Ich konnte mir zwar nicht vorstellen, dass meine nächtliche Abwesenheit Margot dermaßen beeindruckt hatte, aber allein schon um Luise und Edda zu beruhigen, suchte ich nach entschuldigenden Worten. Auch wenn ich eigentlich gar nicht verstand, wieso sie sich so aufregten. Ich war schließlich ein großes Mädchen, das durchaus mal außer Haus nächtigen konnte.

„Ist doch alles in Ordnung. Lieschen und ich waren bei Chris.“

„Na, das ist ja wohl die Höhe!“, wetterte Margot. „Wir haben bereits das Schlimmste vermutet und Sie treiben sich herum. Pfui!“

„Verdammt, Paula, dann weißt du es ja noch gar nicht“, schniefte Luise.

Was wusste ich nicht? Was war hier eigentlich los? Verständnislos hob ich die Schultern.

„Es geht um Ben“, flüsterte Edda und schob mich in eine sitzende Position auf die Treppe.

Mein Herz begann, heftig zu klopfen, als mich die Panik erfasste. „Was ist mit ihm? Ist ihm etwas passiert?“ Meine Stimme überschlug sich beinahe.

Edda nahm mein Gesicht in beide Hände. „Keine Angst, er wird es schaffen. Aber er ist auf dem Weg ins Krankenhaus. Die Luftrettung hat ihn gerade abgeholt.“

Auch wenn mir zumindest ein klitzekleiner Stein vom Herzen fiel, dass er lebte, hatte ich nach wie vor keine Ahnung, was geschehen sein mochte. Und außerdem fragte ich mich weiterhin, wieso alle in Sorge um mich waren.

„Der Feuerteufel hat wieder zugeschlagen“, setzte Luise zu einer Erklärung an. „Diesmal hat er eine Scheune kurz vor dem Naturschutzgebiet am Westende der Insel in Brand gesetzt. Eigentlich ein altes morsches Ding, aber so wie es aussieht, war Ben dort, als das Feuer gelegt wurde. Die Feuerwehr vermutet, dass er die Scheune genutzt hat, um darin zu übernachten.“ Sie zog geräuschvoll die Nase hoch und drückte mich dann ein weiteres Mal fest an sich.

„Bei der Feuerwehr ging erneut ein anonymer Anruf ein. Als sie bei der Scheune eintrafen, fanden sie Ben im Eingang liegend. Er hatte sich wohl noch dorthin geschleppt, bevor er mit einer Rauchgasvergiftung zusammengebrochen ist. Hinter ihm stand bereits alles in Flammen“, ergänzte Edda.

„Na ja, und da du nicht auffindbar warst, haben wir natürlich Angst gehabt, dass du vielleicht bei ihm warst.“ Luise schnaubte trompetend in ein Taschentuch. „Die Feuerwehr hatte keine Chance mehr, das restliche Gebäude zu sichern und nach dir zu suchen. Das Feuer war schon zu weit fortgeschritten. Ben hatte ein Mordsglück, dass er das überhaupt überlebt hat. Paula, ich bin so erleichtert, dass es dir gut geht.“

Ich war froh, bereits zu sitzen, sonst hätten diese Neuigkeiten mir vermutlich den Füßen unter den Boden weggezogen. „Ich muss zu ihm“, flüsterte ich.

26. KAPITEL,
IN DEM SO MANCHER MIT DER WAHRHEIT KONFRONTIERT WIRD.

Ich saß auf einer Bank am Hafen und wartete auf die nächste Fähre zum Festland. Ich wollte unbedingt zu Ben ins Krankenhaus. Auch wenn ich mit dem Feuer nichts zu tun hatte, so fühlte ich mich dennoch ein wenig für Bens Situation verantwortlich. Schließlich war er nur meinetwegen auf der Insel.

Luise hatte angeboten, mich zu begleiten, aber irgendwie hatte ich das Gefühl, das war eine Sache zwischen Ben und mir.

Ungeduldig starrte ich auf die Uhr, als ich merkte, dass sich jemand neben mich setzte. Ich blickte zur Seite. Es war Fine, und sie sah furchtbar aus. Ihre Haare hingen ihr wirr ins Gesicht, ihre ohnehin helle Haut war aschfahl, ihre Augen blutunterlaufen und mit tiefen Schatten umringt. Wäre nicht ihr feuerrotes Haar gewesen, ich hätte zweimal hinsehen müssen, um sie zu erkennen. Seit unserem merkwürdigen Zusammentreffen im Wald hatte ich nicht mehr mit ihr gesprochen.

Mit schmerzerfülltem Blick sah sie mich an, bevor ihr die Tränen in die Augen traten. „Paula, es tut mir so leid.“

Selbst wenn ich mich über ihre Anteilnahme freute, so wunderte ich mich dennoch, wieso sie so schlecht aussah. Wohl kaum wegen Ben. Sie kannte ihn schließlich gar nicht. Außerdem hatte man mir versichert, dass er sich bereits auf dem Weg der Besserung befand. Also konnte er nicht der Grund für ihre Totengräbermiene sein.

Sie vergrub das Gesicht in den Händen. „Ich hätte viel eher reagieren sollen, dann wäre das alles nicht passiert. Stell dir vor, Ben wäre gestorben. Doch auch so wird er sich das niemals verzeihen, das hat er bestimmt nicht gewollt.“ Ein Beben erschütterte ihren Körper, und obwohl ich nicht verstand, worüber sie eigentlich sprach, tätschelte ich ihr vorsichtig den Rücken.

Ich ließ sie eine Weile weinen, bevor ich das Wort an sie richtete. „Fine, willst du mir vielleicht erklären, was überhaupt los ist?“

Es dauerte einige Zeit, bis sie sich soweit zusammengerissen hatte, dass sie mir antworten konnte. Nach der Heulattacke sah sie noch fertiger aus als zuvor. „Joost.“ Ihre Atmung war vom vielen Weinen vollkommen außer Kontrolle und brachte ihre Brust immer wieder dazu, zusammenzuzucken. „Er war vorhin bei mir und hat mir alles gestanden. Er war am Boden zerstört. Er wollte niemals, dass Menschen zu Schaden kommen.“

„Was?“ Die kleinen Zahnräder in meinem Kopf begannen, ineinanderzugreifen. „Du meinst, dein Bruder ist der Feuerteufel?“ Erschüttert rang ich nach Luft.

Fine nickte und in ihren Augen blitzten Scham und Entsetzen gleichermaßen. „Er wollte doch nur etwas erleben bei der Feuerwehr. Und er dachte, wenn er den Bootsanleger anzündet, der sowieso abgerissen werden soll, schadet er keinem. Der Stall beim alten Carsten hat dann so viel Adrenalin bei ihm freigesetzt, dass er nicht mehr aufhören konnte. So hat er sich ein Objekt nach dem nächsten gesucht. Immer nur Gebäude, die eh baufällig und ungenutzt waren. Er hat nicht ahnen können, dass Ben ausgerechnet in der maroden Scheune schläft, er wollte wirklich niemanden verletzen. Paula, ich schäme mich so sehr.“

„Aber du kannst doch nichts dafür.“ Ich hob ihr Kinn und sah ihr in die Augen. So schockiert ich war, so leid tat mir Fine.

„Und ob! Denn ich habe bereits seit einiger Zeit das Gefühl gehabt, dass irgendetwas mit ihm nicht stimmt. Er war plötzlich so aufgedreht und wenn er von seinen Einsätzen erzählt hat, dann war das mehr als nur euphorisch. Als ich dich im Wald getroffen habe, als der Hangar brannte, da war ich mir schon fast sicher, dass Joost etwas mit der Sache zu tun haben könnte. Ich hab gedacht, ich schaffe es, das allein zu regeln. Er ist mir jedoch nur ausgewichen. Das war der Moment, in dem ich zur Polizei hätte gehen müssen. Aber er ist doch mein Bruder! Ich habe es nicht fertiggebracht, meinen Verdacht irgendjemandem gegenüber zu äußern. Und deswegen ist es ist auch meine Schuld, was mit Ben passiert ist.“ Erneut liefen ihr Tränen über die Wangen. „Wenigstens hat ihn die ganze Sache in die Realität zurück geholt. Er sitzt jetzt gerade auf der Polizeiwache. Ich habe wirklich Angst davor, was nun aus ihm wird.“

Ich nahm das zitternde Bündel Frau in den Arm und ließ es zu, dass sie mein T-Shirt mit ihren Tränen durchtränkte. Die nächste Zeit würde hart genug für sie werden, da konnte ich ihr nicht böse sein, selbst wenn sie das Unglück hätte verhindern können.

Bis zum nächstgelegenen Krankenhaus waren es vom Hafen am Festland noch gute zwanzig Minuten Autofahrt. Es fühlte sich merkwürdig an, nach all den Wochen wieder am Steuer eines Autos zu sitzen, das Lenkrad zwischen meinen Händen erschien mir fast wie ein Fremdkörper.

Das sandsteinfarbene St. Franziskus Hospital erinnerte mit seinen unzähligen efeubewachsenen Türmchen und Bögen eher an ein verwunschenes Schloss denn an ein Krankenhaus, was es mir auf Anhieb sympathisch machte. Ich hasste diese fiesen trostlosen grauen Sechzigerjahre-Bauten, bei deren Anblick man sich auch so schon krank fühlte. An der Information erfuhr ich, dass Ben auf der internistischen Station lag. Da man mich problemlos zu ihm ließ, stellte ich erfreut fest, dass er offenbar nicht auf der Intensivstation lag und ständig überwacht werden musste.

Zaghaft klopfte ich an die Tür des Zimmers 506. Obwohl mich niemand hereinrief, betrat ich den Raum. Nur ein Bett war belegt. Ben lag zwischen weißen Laken und sah ein wenig verloren aus. Über eine Art Nasensonde wurde er mit Sauerstoff versorgt. Als er mich sah, lächelte er und mein schlechtes Gewissen stieg explosionsartig in unbekannte Sphären.

„Hi.“ Etwas unbeholfen setzte ich mich zu ihm auf die Bettkante. „Wie geht es dir?“ Blöde Frage, schließlich lag er nicht umsonst im Krankenhaus.

Sein Lächeln verzog sich zu einem Grinsen. „Da hat jemand versucht, ein Stück Grillkohle aus mir zu machen. Wollte sowieso immer schon wissen, wie sich das anfühlt.“

„Ben!“ Ich konnte gar nicht drüber lachen. „Wieso warst du überhaupt in dieser Scheune?“

Er zuckte mit den Achseln, lieferte mir dann trotzdem eine Erklärung. „Die ersten Nächte auf der Insel habe ich auf dem Campingplatz geschlafen. Das Geld, das ich mir von Johannes und meinen Eltern geliehen hatte, war aber schnell aufgebraucht. Schließlich hatte ich so viel geplant für dich. Den Rundflug, das Essen, den Fallschirmsprung. Um das bezahlen zu können, brauchte ich eine günstige Unterkunft, also genau genommen eine, die gar nichts kostet.“ Er hustete und ich kämpfte weiter mit meinen überdimensionalen Schuldgefühlen.

„Es tut mir so leid.“ Ich berührte seinen Unterarm, der schlaff auf der Decke lag, und in dem ein langer Infusionsschlauch hing.

„Ist doch nicht deine Schuld, dass irgend so ein Idiot mein Schlafzimmer anzündet. Außerdem darf ich bald wieder hier raus. Sie wollen mich nur noch eine Weile beobachten. Und da ich nun schon am Festland bin, spare ich mir wenigstens die Gebühren für die Fährfahrt. Alles, was ich mit auf Sünnland hatte, ist eh verbrannt. Ich hoffe, Johannes hing nicht zu sehr an seinem Schlafsack.“ Erneut setzte er ein schiefes Grinsen auf und ich war einfach nur froh, dass wir so ungezwungen miteinander reden konnten.

„Du fährst also zurück nach Hause?“

Er nickte. „Zumal ja der Job in der Mensa auf mich wartet. Und eine neue Unterkunft muss ich mir auch endlich suchen. Kann schließlich nicht ewig ein Untermieter auf der Couch bleiben. Sehen wir uns, wenn du ebenfalls zurück bist? Du kommst doch zurück, oder?“

„Natürlich!“

Drei Stunden später war ich wieder auf Sünnland. Erstaunlicherweise hatte sich bereits die Fährfahrt angefühlt wie nach Hause zu kommen. Bevor ich zur Pension lief, machte ich schnell einen Schlenker zum Strand. Das Meer, das sich am Abend zuvor noch als extreme Naturgewalt präsentiert hatte, war gerade dabei, sich zurückzuziehen und wirkte so sanft und harmlos wie eh und je. Sein Anblick durch die Dünen gab mir erneut das Gefühl von Heimat, auch wenn die Person, die eigentlich meine stärkste Verbindung zu dieser Insel sein sollte, nichts von mir wissen wollte. Wieder schlich sich sein Gesichtsausdruck in meine Gedanken, die gnadenlose Härte in seiner Miene. Was hatte ihn bloß zu diesem Menschen gemacht? Laut Edda war er schließlich nicht immer so gewesen.

Ich lief zur Pension, mochte jedoch noch nicht hineingehen. Darum setzte ich mich auf die Stufen und starrte ein paar Löcher in die Luft. Wer brauchte schon einen Vater? Ich war mein komplettes bisheriges Leben wunderbar ohne ausgekommen. Die Zeiten, in denen er mich auf seinen Schultern durch die Gegend hätte tragen oder mir das Fahrradfahren hätte beibringen können, waren längst vorbei, außerdem hatte Mama das auch ganz gut allein hinbekommen. Es war eine vollkommen bescheidene Idee gewesen, nach ihm zu suchen. Sollte er doch in seinem Hotelverlies verrotten! Das war mein letzter Gedanke, bevor ich in Tränen ausbrach.

Die Tür hinter mir wurde geöffnet und Edda ließ sich ächzend zu mir herab auf die Stufen. „Paula, Kind, was ist denn los?“

„Ich brauche dieses Arschloch nicht, ich bin viel besser dran ohne ihn!“ Ich schniefte zitternd. „Oder?“

„Ben?“ Edda kratzte sich sichtlich irritiert am Kopf.

„Nein“, erklärte ich schluchzend. „Klaas Mewing, meinen Vater.“

Edda zog die Stirn kraus und trommelte mit den Fingern auf dem Boden. „Nun reicht es! Ich lasse es nicht zu, dass dieser Mann dich so unglücklich macht. Genug ist genug.“ Dann sprang sie erstaunlich behände auf und brüllte los. „Margot, schieb deinen knochigen Hintern hier her. Wir müssen etwas klären!“

Während ich immer noch vor mich hin wimmerte, erschien Margot tatsächlich in der Tür. Sie legte den grau behaarten Kopf schief. „Ja?“

„Wir gehen jetzt zu Klaas! Zusammen mit Paula! Sieh dir das Mädchen doch mal an. Irgendjemand muss diesen Mann zur Raison bringen.“ Edda sah richtig wütend aus, schaffte es aber dennoch, mir dabei mütterlich über den Scheitel zu streicheln.

Erstaunlicherweise nickte Margot bloß und half ihrer Schwester, mich von der Treppe aufzuklauben. „Gut, dann los!“, erklärte sie. Obwohl mein Hirn gefühlt nach wie vor auf den Stufen saß, machten meine Beine sich selbstständig und folgten den Schwestern Richtung Strandperle.

Die Schnepfe von der Rezeption wurde eine Nuance blasser, als sie mich trotz meines aufgrund der Heulattacke sicherlich desolaten Äußeren erkannte. Ganz offensichtlich war ich ihr in langfristiger Erinnerung geblieben. Ich versteckte mich hinter Eddas breitem Rücken. Zwar hatte ich mich von den Meyer-Schwestern her lotsen lassen, aber ich fühlte mich viel zu schlapp, um selbst auf Konfrontationskurs zu gehen. Die beiden schienen jedoch ohnehin genug Energie für drei zu haben.

„Klaas Mewing. Sofort!“ Edda setzte einen Blick auf, der einen flächendeckenden Waldbrand hätte entfachen können.

Die Schnepfe, deutlich verunsicherter als bei meinem ersten Versuch, zu ihrem Chef vorzudringen, rang nach Worten. „Das ist wirklich nicht möglich. Also, er lässt grundsätzlich niemanden … Ich meine, außer das letzte Mal, aber das war eine Ausnahme, ich kann nicht …“

Margot schob ihre Schwester zur Seite und lehnte sich provokativ auf den hölzernen Tresen. „Hören Sie! Sie nehmen jetzt ihr hübsches kleines Telefon und rufen Herrn Mewing an. Richten Sie ihm aus, Margot Meyer stände in seinem Hotel, und wenn der werte Herr nicht sofort eine Audienz gewährt, dann braucht er sein Büro tatsächlich niemals mehr zu verlassen!“

Ich war beeindruckt, wie sehr Margot sich für mich ins Zeug legte. Stand sie etwa wieder unter dem Einfluss von Doppel-Korn?

Die Schnepfe griff wirklich zum Telefon, aber bevor sie nur ein Wort gesprochen hatte, zog Edda mich bereits von der Rezeption weg. „Komm, wir gehen schon mal. Du kennst doch den Weg, oder?“

Mechanisch nickend folgte ich ihnen zum Aufzug. Als dessen Türen aufglitten, erstarrte ich. Denn ich sah genau in die zu Schlitzen verengten Augen keines Geringeren als Chuck Norris persönlich. Vielmehr blickte ich zunächst auf seine imposant breite Brust, bevor mein Blick nach oben wanderte. Vorsorglich versteckte ich mich wieder hinter Edda.

„Verlassen Sie das Hotel“, brummte Chuck, als er die Fahrstuhlkabine verließ, und straffte seine Schultern bedrohlich.

Margot schaute von dem muskelbepackten Sicherheitsmann zu mir, warf einen abschätzenden Blick in den Fahrstuhl und öffnete dann diabolisch lächelnd ihre Handtasche. „Lauft!“, kommandierte sie uns und gab mir einen kräftigen Schubs, der mich und die vor mir stehende Edda in den Aufzug beförderte. Panisch suchte ich den Knopf für die fünfte Etage und sah gerade noch, wie Margot Chuck Norris mit einem Knirps-Regenschirm malträtierte, den sie aus ihrer Handtasche gezogen hatte.

Der Gesichtsausdruck des Kolosses spiegelte mehr Verwunderung als Schmerz wieder, das Überraschungsmoment hatte dennoch ausgereicht, dass sich die Fahrstuhltüren unbehelligt hinter uns schließen konnten.

Edda griff nach meiner Hand. „Mädchen, du bist ganz blass. Aber du musst dich nicht sorgen, ich bin bei dir.“

Ich nickte mechanisch, brachte jedoch kein Wort heraus. Bis die Aufzugtüren sich mit einem Bling im fünften Stock öffneten, schwiegen wir.

Im Flur zeigte ich auf die Tür am Ende des Ganges. „Dort ist sein Büro. Ob er überhaupt da ist?“

„Ansonsten hätte diese Schrankwand da unten sicherlich nicht so ein Theater veranstaltet.“ Edda zog mich resolut hinter sich her. Mein Körper kam mir vor wie eine leere Hülle, die jegliche Kontrolle über sich selbst verloren hatte.

Edda klopfte nicht, sie hämmerte mit beiden Fäusten gegen die mächtige Eichentür. „Klaas, Edda hier! Und im Schlepptau habe ich deine Tochter. Ja, du hast richtig gehört! Und wenn du uns nicht umgehend hereinlässt, dann kannst du was erleben.“ Ihre Stimmlage hatte ihrem sonst so sanftem Gemüt eine derart bedrohliche Nuance verpasst, dass ich ungewollt zusammenzuckte.

Die Tür ging auf und Bruce Willis steckte seinen Kopf hinaus. „Seien Sie doch still. Wollen sie das ganze Hotel unterhalten?“ Bei meinem Anblick verdrehte er genervt die Augen. „Und Sie schon wieder!“

„Falls dieser alte sture Bock uns nicht sofort hineinlässt, wird das hier heute zum Inseltratsch, über den noch in zehn Jahren gesprochen wird“, drohte Edda mit wild funkelndem Blick.

In dem Moment knisterte Bruces Funkgerät. Grimmig nickend gab er den Code zur Tür des Büros ein und öffnete diese anschließend. Edda stürmte sofort hinein, ich tapste verunsichert ein paar Schritte hinterher, um direkt wieder innezuhalten. Was versprachen die Schwestern sich eigentlich von dieser Aktion? Klaas Mewing würde uns doch nur ein weiteres Mal vor die Tür setzen. Spätestens in zwei Minuten würde Chuck Norris auftauchen und uns hinaus komplimentieren.

Eingeschüchtert blieb ich im Türrahmen stehen und beobachtete das Spektakel, das sich nun abspielte.

„Klaas, du gefühlloser Klotz! Ich weiß, wir haben uns viele Jahre nicht gesehen, ich bin weder deine Geliebte geblieben noch deine Frau geworden, und ich habe theoretisch kein Anrecht, dir den Kopf zu waschen. Aber dieses junge Mädchen …“ Sie drehte sich um und zeigte auf mich, was mich automatisch dazu veranlasste, einen weiteren Schritt zurückzutreten, wobei ich beinahe mit Bruce zusammenstieß. „Dieses junge Mädchen, deine Tochter Paula, hat es sehr wohl verdient, dass du sie ernst nimmst! Und wo wir schon mal dabei sind, was soll eigentlich dieses ganze Gehabe, sich nirgendwo mehr blicken zu lassen und sich hier zu verschanzen? So furchtbar hat die Frauenwelt dich auch nicht mit Füßen getreten. Im Gegenteil!“ Inzwischen fuchtelte sie mit dem Zeigefinger erbost in seine Richtung.

„Edda, ich …“ Klaas Mewing hob eine Hand und ließ sie dann wieder auf die Tischplatte sinken. Er sah tatsächlich regelrecht zerknirscht aus. „Meine geplatzte Verlobung damals war nicht der Grund, wieso ich mich zurückgezogen habe, ebenso wenig wie unsere Affäre.“

„Und ich war es ebenfalls nicht!“ Margot stürmte an mir vorbei ins Zimmer, Chuck Norris im Schlepptau, der irgendwelche entschuldigenden Worte nuschelte.

„Du?“ Edda starrte ihre Schwester an und urplötzlich schien sich der Schwerpunkt des Gespräches deutlich zu verlagern.

„Meine Güte Edda, wenn ich gewusst hätte, dass du auch eine Liaison mit Klaas hattest. Dieses jahrelange schlechte Gewissen hätte ich mir ja sparen können.“

„Mir geht es doch genauso! Margot, es tut mir so leid! Und nur wegen dieses Mannes und unseren geheimen Schuldgefühlen sind wir als alte Jungfern geendet.“

„Und keine von uns hat es gewagt, mit einem Mann zusammen zu sein, nur um die andere nicht zu verletzen?“

Es folgte eine emotionale Kernschmelze, als die üppige Edda und die knochige Margot ihre schwesterlichen Leiber aneinander pressten und sich Rücken tätschelnd versicherten, dass sie der jeweils anderen alles verziehen.

Chuck, Bruce, mein Vater und ich starrten alle reichlich irritiert auf diese durchaus rührselige Szene, bis Klaas Mewing zunächst seinen Angestellten einen Wink gab, zu verschwinden und sich anschließend laut räuspernd bei den Meyer-Schwestern in Erinnerung rief.

27. KAPITEL,
IN DEM ES EIN HAPPY END MIT EINSCHRÄNKUNGEN GIBT.

„Halt dich da raus“, fuhr Margot Klaas Mewing an. „Schlimm genug, dass Edda und ich uns deinetwegen jahrzehntelang kaum in die Augen sehen konnten!“

Wortlos deutete er auf mich.

„Ach so, richtig.“ Edda zuppelte verlegen an den Ärmeln von Margots geblümtem Kleid herum. „Weshalb wir eigentlich gekommen sind“, sie machte eine künstlerische Pause, „ist natürlich Paula. Du kennst sie ja bereits.“

Nickend betrachtete er mich, wie ich dort verloren im Türrahmen stand. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, dass er mich wirklich wahrnahm, so intensiv, wie sein Blick sich anfühlte. Mein Kopf und mein Herz erschienen mir plötzlich seltsam hohl. Gern hätte ich mich jetzt an Chuck Norris’ breite Brust gelehnt, aber da der nicht mehr da war, nahm ich mit dem Türrahmen vorlieb.

„Sieh sie dir doch an, du alter Sturkopf! Sie ist dir wie aus dem Gesicht geschnitten“, ereiferte sich nun auch Margot.

„Meine Mutter heißt Charlotte Jörgens“, brachte ich mühsam und holprig ein paar Worte hervor.

Margot stieß ihre Schwester in die Rippen. „Die Krankenschwester?“

Edda wiederum schnappte nach Luft. „Die Krankenschwester! Aber natürlich, wie konnten wir das nicht begreifen, als Paula vor unserer Tür stand.“

Ja, wie konnten sie das nicht begreifen? Das hätte mir einiges an Arbeit und vielleicht auch Tränen erspart!

Klaas Mewings Gesicht verdüsterte sich einen Augenblick, dann sah er mich erneut nachdenklich an, bevor tatsächlich so etwas wie ein mildes Lächeln seine Lippen erfasste. „Lasst ihr uns einen Moment allein?“

„Öhm.“ Edda schien kurzzeitig zu überlegen, ob sie zu viel verpassen könnte, wenn sie nun ging, ließ sich letztlich aber von Margot am Arm an mir vorbei aus dem Zimmer ziehen.

Ich stand nach wie vor im Türrahmen wie bestellt und nicht abgeholt und starrte den Mann hinter seinem imposanten Schreibtisch an, der zwar mein Vater war, mir bisher jedoch nur das Gefühl vermittelt hatte, eine lästige Angelegenheit zu sein.

„Bitte.“ Er deutete ihm gegenüber auf den Lederstuhl vor seinem Schreibtisch.

Mit wackeligen Knien schob ich mich Schritt für Schritt darauf zu, bevor ich mich schließlich setzte. „Hören Sie …“, rang ich nach den passenden Worten. „Ich weiß, dass Sie mich als irgendeine geldgierige Betrügerin betrachten, aber …“

„Ich kenne Charlotte Jörgens“, unterbrach er mich. „Sie hat mir damals das Herz gebrochen.“ Er seufzte leise. „In unserer Situation halte ich es übrigens für angemessen, wenn wir uns duzen.“ Fragend legte er den Kopf schief.

Ich nickte und versuchte, meinem trockenen Mund weitere Worte zu entlocken. Ach, scheiß auf die Etikette. Ich kramte in meiner Tasche und zog ein Kaugummi heraus, das ich mir sofort zwischen die Lippen schob. Limone-Passionsfrucht.

„Kann ich vielleicht auch eins haben?“

„Wie bitte?“ Ich musste mich verhört haben.

„Entschuldigung, aber wenn ich nervös bin, kaue ich Kaugummi.“ Er zuckte mit den Schultern und brachte so etwas wie ein Grinsen zustande.

Einen Augenblick überlegte ich, ob er sich über mich lustig machte, aber er schien es tatsächlich ernst zu meinen. Mit leicht zittrigen Händen schob ich einen Streifen über den Schreibtisch, ein bisschen wie eine Bankangestellte, die dem Bankräuber die Beute aushändigte. So souverän, wie ich bei unseren letzten beiden Treffen noch aufgetreten war, so angespannt war ich dieses Mal.

Stillschweigend saßen wir uns eine Weile kauend gegenüber. Offenbar hatte keiner von uns eine Idee, wie wir unser Gespräch fortführen sollten. Schließlich nahm ich mir ein Herz. „Ich wusste bis vor wenigen Wochen nichts von dir. Mama hat mich jahrelang in dem Glauben gelassen, ich sei das Ergebnis einer heftigen Affäre mit einem heißblütigen Brasilianer. Ich bin ohne Vater aufgewachsen.“

Klaas Mewing schnaubte durch die Nase. „Das passt zu ihr.“

„Moment mal!“ Ich mochte es nicht, wie abfällig er sich über Mama äußerte. Meine Nervosität verpuffte augenblicklich. „Du kennst sie doch gar nicht.“

„Tut mir leid. Ich weiß natürlich nicht, was für eine Frau sie heute ist. Aber damals habe ich deine Mutter als eine starke und eigensinnige Frau kennengelernt, die bedauerlicherweise wenig von festen Bindungen hielt.“

Ich musste unwillkürlich lachen. „Ja, das findet sie spießig.“

Er verschränkte die Finger ineinander, löste sie wieder und wiederholte diese Geste einige Male. „Ich weiß selbst, dass ich nicht immer ein besonders umgänglicher Mensch bin.“

Da war ja wohl die Untertreibung des Jahrtausends. Hustend würgte ich mein Kaugummi hoch, das sich versehentlich seinen Weg Richtung Luftröhre gesucht hatte. „Tschuldigung.“, murmelte ich.

„Zugegeben hat das Leben mich mit Erfolg im Beruf gesegnet. Ich besitze viele gut laufende Hotels und Restaurants, habe durchaus eine finanzielle Grundlage, auf die manch einer neidisch wäre.“ Für einen Moment senkte er die Augenlider, bevor er mir wieder ins Gesicht sah. „Ansonsten ist es nicht ganz so gut für mich gelaufen.“

Ich glaubte, er würde hinter seinem Schreibtisch aufstehen, doch erst dann sah ich, dass er sich nicht aufrichtete, sondern sich mit den Händen zurückschob. Klaas Mewing saß im Rollstuhl! Nun war ich platt! Und ich hatte ihn stets für unhöflich gehalten, weil er es in meinen Augen nie für nötig befunden hatte, zur Begrüßung aufzustehen.

„Oh“, entwich es mir.

„Eine fortschreitende Muskelerkrankung. Ich leide bereits seit vielen Jahren darunter. Die ersten Anzeichen gab es, kurz bevor Charlotte, also deine Mutter, mich verlassen hatte.“

„Hast du ihr wirklich einen Antrag gemacht?“, platzte es aus mir heraus.

Wieder bekam er einen verhärmten Gesichtsausdruck. „Vielleicht war ich etwas ungestüm damals, aber ich hatte plötzlich genug von ständig wechselnden Liebschaften, und Charlotte war so erfrischend anders. Ihr ging alles viel zu schnell. Rückblickend kann ich es verstehen.“ Er sah mich lange an. „Ich kann nicht fassen, dass sie mir nie erzählt hat, dass sie ein Kind erwartet. Mein Kind.“ Nun umspielte ein echtes Lächeln seine Lippen.

Irritiert rutschte ich auf meinem Stuhl herum. In den letzten Wochen hatte ich so viele negative Gefühle gegen diesen Mann aufgebaut, dass es mir schwerfiel, seine unvermittelt so offenen und nicht unfreundlichen Worte ernst zu nehmen.

„Aber wieso verschanzt du dich hier in deinem Hotel? Nur weil du im Rollstuhl sitzt?“

Er kaute ein wenig auf seinem Kaugummi, bevor er antwortete. „Dass deine Mutter damals meinen Antrag ablehnte, war ein herber Schlag. Danach habe ich mich auf meine berufliche Laufbahn konzentriert. Im Laufe der Zeit wurde mir mein gesundheitlicher Zustand immer bewusster, mir war klar, dass es mit nicht mal vierzig Jahren schwer werden würde, eine Frau zu treffen, die mich mit dieser Krankheit und ihren Folgen attraktiv finden und einfach so bedingungslos akzeptieren würde, denn mein Leben würde deutlich komplizierter verlaufen als das von gesunden jungen Männern. Darum habe ich noch härter gearbeitet. Ich wollte kein Mitleid, also sind nur wenige Personen überhaupt in meine Krankengeschichte eingeweiht. Arvid da draußen“, er nickte in Richtung Tür, hinter der vermutlich Bruce Willis nach wie vor seinen Dienst schob, „arbeitet nicht nur als Wachmann für mich. Eigentlich ist er meine gute Seele, Physiotherapeut und im gewissen Maße auch Krankenpfleger. Er hilft mir mit allem, das ich allein nicht mehr schaffe. Ich kann durchaus ein paar Meter laufen, aber nur an Krücken, und kein Mensch weiß, wie lange es sich aufhalten lässt, bis selbst dies nicht mehr möglich ist.“ Er hielt einen Moment inne. „Frau Kehlmann unten an der Rezeption erledigt meine Einkäufe, alle Dinge des täglichen Lebens. Ansonsten hat nur noch mein Geschäftspartner Jaspar Hansen Kenntnis davon, dass ich im Rollstuhl sitze.“

Bei der Erwähnung des Namens erschauderte ich kurz. Chris Vater!

„Irgendwann habe ich für mich beschlossen, dass es einfacher ist, so abgekapselt zu leben, ohne Mitleid, ohne Freundschaften, die nur aus Pflichtbewusstsein dem Kranken gegenüber bestehen bleiben. Vielleicht war es die falsche Entscheidung. Ich ertappe mich immer wieder dabei, dass ich mich anderen gegenüber ungenießbar verhalte. Als du zum ersten Mal hier aufgetaucht bist, war ich anschließend über mich selbst erschrocken. Mir war gar nicht mehr bewusst, wie sehr ich meinen beruflichen Erfolg über alles andere gestellt habe. Vermutlich, weil es das Einzige ist, was mir noch Freude bringt.“

„Natürlich war es die falsche Entscheidung“, platzte es aus mir heraus, nachdem ich ihm zuvor stillschweigend zugehört hatte. Ich fand es nach wie vor unmöglich, wie er seine Mitarbeiter behandelt hatte, aber ich hatte den Eindruck, dass er per se kein schlechter Mensch war. „Du musst dich hier nicht verstecken, nur weil du im Rollstuhl sitzt. Das ist absurd! Geh raus, sei ein Teil der Inselgemeinde! Hier leben nämlich viele wirklich liebenswürdige Menschen, die sicherlich in der Lage sind, dich als Person, die sich hinter ihrem Schicksal versteckt, zu erkennen und zu mögen.“

Er starrte mich einen Moment mit einer Mischung aus Irritation und Angst an. „Ich war lange nicht draußen“, murmelte er schließlich.

„Dann solltest du das schleunigst nachholen. Deine Krankheit ist schrecklich, aber statt das Unabdingbare zu verteufeln, solltest du deine Erfahrungen lieber nutzen, um anderen zu helfen. Setz dich dafür ein, dass Sünnland barrierefrei wird, statte deine eigenen Hotels behindertengerechter aus. Mal ehrlich, die Tür zu deinem Büro hier ist doch die einzige, durch die ein Rollstuhl passt!“ Ich war beinahe etwas erschrocken über meine eigene Courage und verstummte nach meinem enthusiastischen Ausbruch wieder.

Seine zuvor so harten Gesichtszüge wurden mit einem Mal ein wenig weicher. „Du bist eine bemerkenswerte junge Frau. Ich würde mich freuen, wenn wir nochmal von vorn anfangen könnten. Hallo Paula, es ist schön, dich kennenzulernen. Vielleicht möchtest du mir etwas von dir erzählen.“ Er streckte seine Hand aus, die ich nach kurzem Zögern ergriff.

Drei Stunden und mehrere Tassen Ostfriesentee mit Kandis und Sahne später verließ ich das Hotel. Zu meinem Amüsement fand ich die Meyer-Schwestern direkt davor Rücken an Rücken auf einer Parkbank sitzend. Beide schnarchten, Edda lief ein kleiner Sabberfaden aus dem Mundwinkel. Vorsichtig tippte ich ihr auf die Schulter.

„Wie? Was? Paula, min Deern!“ Edda sprang auf, was unweigerlich dazu führte, dass Margot mit Schwung rückwärts auf die Bank fiel.

„Huch!“ Sie wollte offensichtlich gerade ihre gewohnten Schimpftriaden abfeuern, als sie mich entdeckte. „Paula! Ist alles in Ordnung bei Ihnen?“

Ich lächelte. „Ja!“ Das war es tatsächlich. Klaas Mewing und ich hatten sicherlich einen schwierigen Start in unsere Vater-Tochter-Beziehung gehabt, und ich hätte gelogen, wenn ich behauptet hätte, dass sich unser heutiges Wiedersehen angefühlt hätte wie die glückliche und tränenreich emotionale Vereinigung lang getrennter Verwandter in den einschlägigen Vermisstensendungen im Fernsehen. Aber unser Gespräch hatte uns auf jeden Fall ein ganzes Stück näher zueinander gebracht. Wir hatten ausgemacht, uns für den Rest meines Aufenthaltes auf Sünnland jeden Tag zu treffen. Was darüber hinaus weiter geschehen würde, sobald ich die Insel wieder verlassen hatte, ließen wir offen, doch ich war mir sicher, dass ich in nicht allzu ferner Zukunft zurückkehren würde.

Obwohl ihnen die Neugier förmlich aus allen Poren strömte, ließen die Meyer-Schwestern mich mit weiteren Fragen in Ruhe und gemeinsam schlenderten wir am Strand entlang zurück zum Dünenröschen.

An seinem gewohnten Platz entdeckte ich Knud in seinem Klappstuhl, das Buch und die Pfeife in der Hand, die Thermoskanne Tee neben sich im Sand. Als er die Meyer-Schwestern erkannte, warf er Edda ein paar Giftpfeilblicke entgegen. Diese schaute augenblicklich wie ein scheues Reh zu Boden.

„Mensch Knud!“ Ich hockte mich neben seinen Stuhl in den Sand. Edda und Margot blieben neben mir stehen. „Ich weiß, dass Edda dir sehr weh getan hat, indem sie deine Tochter, ihre Freundin, so hintergangen hat. Aber glaube mir, sie hat die letzten fünfundzwanzig Jahre genug Buße dafür getan.“

Er zog die Augenbrauen in die Höhe. „So?“

„Aus lauter Scham hat sie sich nicht mehr getraut, mit einem anderen Mann zusammen zu sein.“

„Aber …“, wollte Edda mich unterbrechen, ich brachte sie jedoch mit einem Blick zum Schweigen. Sollte Knud ruhig denken, dass sie ihr Zölibat aufgrund seiner Tochter und nicht Margots wegen eingegangen war.

„Mhm.“ Knud runzelte die Stirn. Er schien nicht wirklich überzeugt zu sein.

„Jetzt sei nicht so ein Sturkopf. Vielleicht hast du ja mal Lust, die Schwestern auf einen Tee zu besuchen und ihnen von Santiago zu erzählen.“ Ich deutete auf Der alte Mann und das Meer. „Das wolltest du doch sowieso mal machen, und Margot und Edda würden sich bestimmt freuen, nicht wahr?“ Ich sah die beiden warnend an.

„Natürlich Knud. Du bist jederzeit herzlich willkommen. Du kannst auch gern mal zum Mittagessen vorbeikommen.“ Edda nickte heftig. „Ein bisschen Gesellschaft tut uns ollen Jungfern ganz gut.“

Margot wackelte ebenfalls bestätigend mit dem Kopf.

„Hach, Mädchen!“ Knud blickte mich an, als hätte ich versucht, ihn mit altem Fisch zu füttern, doch schließlich zuckte er ergeben mit den Schultern. „Ja, vielleicht komme ich einmal zu Besuch.“

Am Dünenröschen erwartete uns nicht nur eine schwanzwedelnde Lieschen Müller, sondern auch Luise, die mich sofort in die Arme schloss.

„Meine liebe liebe Paula!“ Sie drückte mich noch ein bisschen fester. „Ist zwischen dir und Ben alles klar?“

Ich nickte. „Und Margot und Edda waren mit mir bei meinem Vater.“

Luises große Kulleraugen wurden noch einen Tacken größer. „Und?“

Ich lächelte verlegen. „Es könnte sein, dass mich diese Insel demnächst öfter zu Gesicht bekommt. Irgendwie fühle ich mich ja sogar schon ein wenig wie zu Hause hier.“ Dabei warf ich auch einen dankbaren Blick in Richtung der Meyer-Schwestern, die gerade hinter der malerischen Holztür des Hauses verschwanden.

„Das musst du mir unbedingt bei einem Cocktail im Surfer’s Paradise genauer erzählen.“ Luise drückte mir einen Kuss auf die Wange. „Und apropos zu Hause. Ich habe mir da was überlegt.“ Sie hakte sich bei mir unter und zog mich weg, zurück zum Strand.

„Und das wäre?“

„Was hältst du davon, wenn wir zwei für eine Weile zusammenziehen? Ich wäre auch bereit, Omas Couch dem Sperrmüllgott zu opfern. Nur mit Lieschen müsstest du dich arrangieren, aber das wäre doch kein Problem, oder?“ Erwartungsvoll strahlte sie mich an.

Ich ließ mir die Idee durch den Kopf gehen. Luise war meine beste Freundin, ich liebte sie wie eine Schwester und ich war mir sicher, dass wir wunderbar miteinander klarkommen würden. Doch die letzten Wochen hatten mich verändert.

„Luischen, das ist ein reizendes Angebot. Aber ich glaube, ich freue mich fast schon ein wenig darauf, zum ersten Mal allein zu wohnen. Du hast nämlich recht. Ich bin kein kleines hilfloses Ding, das nicht ohne Mann oder sonst irgendwen an ihrer Seite auskommt. Und ich habe bisher nie vier Wände nur für mich gehabt, weil ich es nicht wollte. Das hat sich jedoch geändert. Auch wenn das bedeutet, dass ich vielleicht umziehen muss, da ich mir die große Wohnung nicht mehr leisten kann ohne Mitbewohner. Bist du enttäuscht?“

„Ganz im Gegenteil!“ Luise zog mich ein Stück näher zu sich heran und knuffte mich in den Arm. „Ich wollte es dir anbieten, weil ich dachte, du hättest Angst davor, in deine leere Wohnung zurückzukehren. Und ich würde natürlich gern mit dir zusammenwohnen, aber eine selbstbewusste glückliche Paula ist mir wesentlich lieber.“

Fröhlich lachend erreichten wir die Dünen. Ich warf einen zufriedenen Blick über die Wellen des Meeres, die in seichten Wogen an den Strand rollten. Lieschen Müller stob bellend durch den Sand. Noch vor wenigen Wochen hatte ich vor den Trümmern meiner Beziehung gestanden, vaterlos und perspektivlos, und dann hatte eine Reise ausgerechnet auf eine kleine Frieseninsel dafür gesorgt, dass mein Leben sich so entscheidend geändert hatte. Dank Sünnland war ich plötzlich Friesin.

– ENDE –

Table of Contents

- Titel

- Impressum

- 1. KAPITEL, IN DEM DER BEZIEHUNGSKILLER ZUSCHLÄGT.

- 2. KAPITEL, IN DEM ICH MEINE FRUST-STIPPGRÜTZE MIT EINER DOGGE TEILE.

- 3. KAPITEL, IN DEM ICH FESTSTELLE, DASS ICH EIN BRASILIANISCHES OSTFRIESEN-TEE-EI BIN.

- 4. KAPITEL, IN DEM ICH EINE SINGLE-KREUZFAHRT UNTERNEHME.

- 5. KAPITEL, IN DEM ICH EINEN FRÜHZEITIGEN INSELKOLLER KRIEGE.

- 6. KAPITEL, IN DEM DIE SCHMETTERLINGE IN MEINEM BAUCH WINDSURFEN.

- 7. KAPITEL, IN DEM DIE WELT SICH WIEDER DREHT.

- 8. KAPITEL, IN DEM ICH VERSTECKE UND SUCHE.

- 9. KAPITEL, IN DEM ICH EINE (UN)ANGENEHME ÜBERRASCHUNG ERLEBE.

- 10. KAPITEL, IN DEM ES EIN KLITZEBISSCHEN KOMPLIZIERT WIRD.

- 11. KAPITEL, IN DEM ICH FISCHBUDEN-ERBIN WERDE.

- 12. KAPITEL, IN DEM NICHT NUR ICH IN FLAMMEN STEHE.

- 13. KAPITEL, IN DEM ICH LUXUSPROBLEME HABE.

- 14. KAPITEL, IN DEM ICH SCHNITZEL JAGE.

- 15. KAPITEL, IN DEM ES ERST KNISTERT UND DANN KNIRSCHT.

- 16. KAPITEL, IN DEM ICH DOPPEL-KORN TRINKE UND DANACH DOPPEL-KLAAS SEHE.

- 17. KAPITEL, IN DEM ICH VITAMIN B BRAUCHE.

- 18. KAPITEL, IN DEM ICH HÄUBCHEN TRAGE UND ZUR MEUTEREI AUFRUFE.

- 19. KAPITEL, IN DEM ICH IN EINER SEIFENOPER MITSPIELE.

- 20. KAPITEL, IN DEM NICHT NUR ICH MICH MERKWÜRDIG BENEHME.

- 21. KAPITEL, IN DEM ALKOHOL AUCH (K)EINE LÖSUNG IST.

- 22. KAPITEL, IN DEM DIE ROMANTIK VON DER ALLTAGSTAUGLICHKEIT EINS ÜBERGEBRATEN BEKOMMT.

- 23. KAPITEL, IN DEM EINIGES PLÖTZLICH SINN ERGIBT.

- 24. KAPITEL, IN DEM DIE FLUT KOMMT.

- 25. KAPITEL, IN DEM DIE FEUERFALLE ZUSCHNAPPT.

- 26. KAPITEL, IN DEM SO MANCHER MIT DER WAHRHEIT KONFRONTIERT WIRD.

- 27. KAPITEL, IN DEM ES EIN HAPPY END MIT EINSCHRÄNKUNGEN GIBT.