Author: Diana Salow
Date: 2015-09-26T00:00:00+00:00
Keywords: Krimis & Thriller
Description: Was passiert, wenn ich dich finde? Du hast mir wehgetan, mich gedemütigt und verletzt! Und was mache ich mit dir, wenn ich dich endlich gefunden habe? Hauptkommissar Thomas Berger ist nach einem grausamen Gewaltverbrechen in Schwerin auf Spurensuche. Ein Racheakt der ganz besonderen Art lässt die Menschen der Stadt erschrecken und insbesondere die Frauen nicht zur Ruhe kommen. Zu spät bemerkt Berger, dass eine Spur direkt zu seiner neuen Liebe führt. Werden Thomas Berger und sein neuer Kollege Lars Paulsen aus Hamburg den rätselhaften Fall lösen? Oder hat Hauptkommissar Berger, dessen Leben du
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

D i a n a   S a l o w

Wenn ich dich finde

T h r i l l e r

Klappentext

Was passiert, wenn ich dich finde? Du hast mir wehgetan, mich gedemütigt und verletzt! Und was mache ich mit dir, wenn ich dich endlich gefunden habe?

Hauptkommissar Thomas Berger ist nach einem grausamen Gewaltverbrechen in Schwerin auf Spurensuche. Ein Racheakt der ganz besonderen Art lässt die Menschen der Stadt erschrecken und insbesondere die Frauen nicht zur Ruhe kommen. Zu spät bemerkt Berger, dass eine Spur direkt zu seiner neuen Liebe führt.

Werden Thomas Berger und sein neuer Kollege Lars Paulsen aus Hamburg den rätselhaften Fall lösen? Oder hat Hauptkommissar Berger, dessen Leben durch ein unvorhergesehenes Ereignis stark erschüttert wird, die objektive Sicht auf den Fall verloren? Muss er am Ende feststellen, dass nichts mehr so ist, wie es war, und er einer völlig neuen Herausforderung gegenübersteht?

F ü r   S t e f f e n

… ich liebe dich

Ähnlichkeiten mit real existierenden Personen
oder Gegebenheiten sind rein zufällig,
nicht beabsichtigt und entsprangen meiner Fantasie.

Alle Rechte vorbehalten.

1. Auflage 2015

Copyright: Diana Salow, Dr.-Otto-Steinfatt-Str. 21, 19073 Wittenförden

Kontakt: diana.salow@googlemail.com

Fotos: Diana Salow und bigstockphoto (image-75774814-sneakers-on-ground-on-dark-background)

© Cover by jdesign.at

Korrektorat, Lektorat, Satz: www.ebokks.de

„Rascher als alles andere
entsteht die Angst.“

(Leonardo da Vinci)

Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Kapitel 13
Kapitel 14
Kapitel 15
Kapitel 16
Kapitel 17
Kapitel 18
Kapitel 19
Kapitel 20
Kapitel 21
Kapitel 22
Kapitel 23
Kapitel 24
Kapitel 25
Kapitel 26
Kapitel 27
Kapitel 28
Kapitel 29
Kapitel 30
Kapitel 31
Kapitel 32
Kapitel 33
Kapitel 34
Kapitel 35
Kapitel 36
Kapitel 37
Kapitel 38
Kapitel 39
Kapitel 40
Kapitel 41
Kapitel 42
Kapitel 43
Kapitel 44
Kapitel 45
Kapitel 46
Kapitel 47
Kapitel 48
Kapitel 49
Kapitel 50
Danksagung

Kapitel 1

Neun Kinder waren gerade dabei, Reißverschlüsse und Knöpfe ihrer Anoraks zu schließen. Sie standen im Vorraum der Kindertagesstätte Schlossgeister am Franzosenweg und zogen sich für ihren Morgenspaziergang an. Die Kinder, die den Vorteil von Klettverschlüssen an ihren Schuhen genossen, sprangen bereits aufgeregt herum, während die anderen sich noch im Schleifebinden übten.

Allmählich wurde es Herbst. Nebelschwaden verdeckten die Sonne, deren Standort am Himmel nur zu erahnen war. Feuchte Luft ließ die Erzieherin frösteln und lud nicht gerade zum Spazierengehen ein. Den Kindern war das Wetter egal, sie freuten sich auf den Spaziergang.

„Beeilt euch, Kinder!“, mahnte die Erzieherin und klatschte in die Hände. „Wir wollen rechtzeitig zurück sein und später ein neues Lied lernen.“

„Tante Ruth, singen ist langweilig! Können wir nicht basteln?“, fragte der sechsjährige Ben, dessen Wangen vor Aufregung schon leicht gerötet waren. „Wir sammeln Kastanien im Schlossgarten und basteln daraus lustige Tiere, ja?“ Ben hatte Mühe, mit seinen kleinen Fingern eine Schleife an seinem rechten Turnschuh zu binden.

Ruth dachte einen Augenblick nach. „Warum nicht? Das ist eine gute Idee!“, sagte sie schließlich. „Habt ihr gehört, was Ben vorgeschlagen hat? Wir basteln heute mit Kastanien und Laub.“

Die Kinder riefen laut durcheinander. Einige hatten schon genaue Vorstellungen, was sie benötigten, um daraus Eulen, Schlangen oder andere Tiere zu basteln.

„Theresa, fertig werden. Wir wollen los!“, forderte Ben altklug das blonde Mädchen neben sich auf.

Sie war immer die Letzte. Die kleine Tagträumerin war noch dabei, die geflochtenen Zöpfe behutsam unter ihrer Strickmütze zu verstecken, als die Erzieherin sie vorsichtig aus der Tür schob.

„Wartet, Kinder! Stellt euch bitte immer zu zweit zusammen, bevor wir losgehen.“

„Guten Morgen, Ruth.“

„Morgen, Karin! Na, haben wir wieder mal verschlafen?“, fragte Ruth die junge Praktikantin, die gerade noch rechtzeitig ihr Fahrrad am Zaun angelehnt hatte und sich eilig der Gruppe anschloss.

„Nein, ich habe nicht verschlafen“, beeilte sich Karin zu erklären. „Meine Mutter wird heute operiert. Ich habe sie ins Klinikum gebracht und hole sie heute Nachmittag wieder ab.“

„Ach so.“

„Die Anmeldung hat ewig gedauert. Die Chipkarte konnte nicht eingelesen werden und dann fiel die Technik komplett aus“, begründete Karin ihr spätes Erscheinen.

Die beiden Erzieherinnen machten sich mit den Kindern auf den Weg. Einige Kinder sangen und sammelten dabei entlang des Schleifmühlenwegs Kastanien und bunte Blätter. Sie stopften die nassen Kastanien in ihre Jackentaschen und hielten freudestrahlend glitschige Blätter in allen Farben in die Höhe.

Ben erzählte der Praktikantin von seinem Vater. „Mein Dad ist doch Acholoooge …“

„Archäologe heißt das, Ben!“, verbesserte ihn Karin.

„Dann eben Archeeeeloge“, wiederholte Ben und rollte dabei genervt mit den Augen. „Er hat Schätze im Schlossinnenhof ausgegraben. Da buddelt er gerade herum.“

„Ja? Was hat er denn gefunden?“, fragte ein anderer Junge mit neidvollem Blick.

„Alte Münzen aus Gold. Die sind total wertvoll!“

„Mein Papa ist Straßenbahnfahrer. Ich durfte sogar schon mal vorne mitfahren“, gab der Junge zurück und wollte damit beweisen, dass sein Vater auch einen wichtigen Job ausübte.

Die kleine Theresa weigerte sich, ein anderes Kind anzufassen. Sie ging lieber an der Hand von Karin. Da fühlte sie sich sicher. Der Wind wehte durch die alten Kastanienbäume und ließ das abgefallene Laub auf der Straße tanzen.

Die Gruppe hatte gerade den Kreuzungsbereich an der Schleifmühle erreicht, als ein leichter Nieselregen einsetzte.

„Kinder, wir drehen um! Zum Faulen See gehen wir ein anderes Mal. Und zum Jugendtempel schaffen wir es bei diesem ungemütlichen Wetter auch nicht.“ Ruth breitete ihre Arme aus und hielt die Kinder vom Weitergehen ab.

„Ohhhh!“, riefen die Kinder wie im Chor und sammelten noch rasch Kastanien ein.

Nur die kleine Theresa hatte schon ganz kalte Hände und war froh, dass es zurück in den Kindergarten ging. Dort war es warm und außerdem warteten neue Spielsachen auf sie. Plötzlich löste sie ihre Hand aus der Hand der Praktikantin. „Tante Karin, schau mal!“

„Lass uns zurückgehen, Theresa. Sonst werden wir alle nass bis auf die Haut.“ Karin nahm Theresas Hand und folgte der Gruppe, die sich aufgrund des stärker werdenden Regens immer schneller in Richtung Kindergarten zurück bewegte.

„Schau doch mal!“ Theresa ließ nicht locker. „Da drüben – die große Puppe!“ Sie befreite sich das zweite Mal aus der Hand der Erzieherin und blieb stehen. „An der Mühle, Karin!“, bat das Mädchen erneut. Sie schaute fasziniert auf das große Rad der historischen Schleifmühle.

„Oh, Gott!“, kam Karin über die Lippen, als sie entdeckte, worüber Theresa sprach, und ihrem Blick folgte. „Ruth, warte! Hast du ein Handy dabei?“

„Ja, habe ich“, antwortete Ruth, ohne ihren Blick von der Straße und den Kindern abzuwenden, die ausgelassen zurück in Richtung Kindergarten marschierten. Das Wetter machte ihnen nichts aus.

„Ruf bitte die 110.“ Karin bemühte sich, keine Panik aufkommen zu lassen. Sie wählte absichtlich nicht das Wort Polizei. Sie wollte die Kleinen nicht beunruhigen. „Schau mal auf die Schleifmühle. Die große Puppe, die dort am Rad befestigt ist. Die wird ganz nass.“

Ruth warf einen Blick über die Schulter und an ihrem Gesicht konnte Karin ablesen, dass die Erzieherin den Ernst der Lage begriffen hatte.

„Ja, du hast recht“, sagte Ruth. „Ich kümmere mich darum. Lauf mit den Kindern das letzte Stück zurück, damit sie nicht völlig nass werden.“

Mit energischen Worten sicherte Karin sich die Aufmerksamkeit der Kinder, versammelte sie in Zweierreihen und führte sie so schnell wie möglich zurück zum Kindergarten.

„Was ist denn mit der Puppe?“, fragte Theresa schnaufend, während sie sich bemühte, an Karins Hand mit ihr Schritt zu halten.

„Tante Ruth kümmert sich jetzt um die Puppe. Die darf nicht nass werden! So eine große Puppe mit so hübschen Sachen ist sehr teuer!“

Wenige Minuten später erreichten sie den Kindergarten gegenüber des Kavaliershauses. Die Kleinen kramten ihre Kastanien aus den Jackentaschen und verglichen lauthals ihre Schätze. Der übliche Lärmpegel setzte ein, den Karin jedoch nur wie durch einen Wattebausch wahrnahm. Sie musste sich erst einmal hinsetzen. Ihre Beine schlotterten in der engen Jeans und ihre Hände zitterten.

„Bist du krank, Tante Karin?“, fragte Theresa besorgt.

„Nein, mir ist nur kalt“, antwortete sie dem Mädchen, das sie mit großen Augen ansah. Es kostete sie alle Kraft, das Kind anzulächeln.

Theresa ergriff Karins Hand und rieb sie, so wie die Erwachsenen es auch bei ihr machten. „Das ist gleich vorbei, Tante Karin. Hier ist es doch schön warm.“

Ruth stand immer noch fassungslos an der Schleifmühle. Der Nieselregen hatte den Schulterbereich ihres Mantels durchnässt. Ihre Haare klebten im Gesicht. Ihr kalter Zeigefinger hatte den Notruf der Polizei auf dem Display ihres Handys eingegeben. Sofort meldete sich ein Polizist.

„Bitte kommen Sie schnell zur Schleifmühle. Am Rad der Schleifmühle ist eine Frau festgebunden. Ich glaube, sie ist tot!“ Mehr brachte Ruth nicht über ihre Lippen. Sie hatte in der Aufregung vergessen, sich namentlich vorzustellen, und war nicht in der Lage gewesen, weitere Sätze zu formulieren. Sie steckte ihr Handy in die Manteltasche und hielt sich dann die Hand vor den geöffneten Mund, um nicht laut zu schreien. Mit schreckgeweiteten Augen suchte sie die Gegend rings um die Schleifmühle ab. Entsetzt starrte sie auf die Frau, die einen Minirock, dunkle hohe Stiefel und eine sportliche kurze Lederjacke anhatte und ausgestreckt wie ein großes X am Rad der Schleifmühle befestigt war.

Kapitel 2

„Au… auhöhen!“, bat Hauptkommissar Berger mit weit geöffnetem Mund.

Seine Zahnärztin nahm sofort den Bohrer aus seiner Mundhöhle und sah ihn aufmunternd an. „Wir sind doch gleich fertig, Herr Berger!“, ermutigte sie den Hauptkommissar und steckte den Bohrer in die Halterung zurück.

„Mein Handy vibriert in der Hosentasche. Es muss dringend sein!“

„Bärbel, bitte bereiten Sie die Füllung vor“, bat Frau Dr. Rossberg ihre zahnmedizinische Assistentin.

Währenddessen setzte Berger mit seiner linken Hand einen Plastikbecher mit Wasser zum Spülen an seine Lippen und kramte mit der anderen Hand sein Handy aus der Hosentasche.

„Na, was gibt es Dringendes?“, fragte er, nachdem er ausgespuckt hatte.

„Kennst du den vitruvianischen Menschen von Leonardo da Vinci?“, antwortete Lars Paulsen.

„Sag mal, hast du was genommen? Fass dich kurz und komm auf den Punkt! Ich liege gerade auf dem Behandlungsstuhl meiner bezaubernden Zahnärztin und warte auf eine Füllung.“

Die Ärztin schmunzelte ihrer Mitarbeiterin zu und freute sich insgeheim über das Kompliment.

„Na, die Skizze von da Vinci, wo ein nackter Mann mit gestreckten Armen und Beinen in einem Kreis dargestellt ist.“

„Ja, die kenne ich … Ist auch auf meiner Chipkarte der Krankenkasse drauf.“

„Richtig! So musst du dir unsere Leiche vorstellen. Wir sind gerade an der Schleifmühle und machen Fotos von einer Frau, die am Rad der Mühle so gefesselt hängt.“

„Ach du Scheiße!“, rutschte es Berger heraus. „Ich komme gleich. Von der Moritz-Wiggers-Straße brauche ich nur ein paar Minuten.“

„Schon wieder ein Mord?“, fragte die Ärztin nach, hielt den Bohrer startbereit in der Hand und schob sich mit dem Handrücken ihre Schutzbrille auf der Nase in die richtige Position. „Ich weiß, Sie haben Schweigepflicht.“

„Ja, wir haben eine tote Frau und ich muss schnellstens los … Die genauen Details können Sie morgen in der Zeitung lesen!“

„Eine Minute, Herr Berger! Einmal bohren und die Füllung, dann haben Sie wieder ein halbes Jahr Ruhe vor mir.“

Berger schaute in die grünen Augen seiner Zahnärztin, grinste ein wenig und gab nach. Sie lächelte und der Bohrer setzte pfeifend seine Arbeit am rechten Backenzahn fort.

Nachdem Berger seine Füllung erhalten hatte, verabschiedete er sich von der Ärztin und nahm seine Jacke vom Garderobenständer.

„Bis zum nächsten Mal, Frau Dr. Rossberg.“

„Ja, beehren Sie mich bald wieder!“

Hoffentlich nicht allzu bald, dachte Berger und nickte ihr freundlich zu.

Berger lief die Moritz-Wiggers-Straße hoch in Richtung Paulskirche und entriegelte schon von Weitem per Funkbedienung seinen Wagen.

Er stieg ein und startete das Auto. Von einer Sekunde zur anderen war der Flirt mit seiner Zahnärztin vergessen. Er stellte sich gedanklich auf den Fundort der Frauenleiche ein. Beim Fahren kramte er seine Chipkarte aus der Jacke und schaute auf das Da-Vinci-Motiv mit dem Kreis, das links neben der weißen Aufschrift AOK platziert war. Ein Mann, schlank mit lockigem Haar, der mit vier Armen und vier Beinen in idealisierten Proportionen dargestellt war. Berger googelte auf seinem Smartphone, während er am Schloss vorbeifuhr, nach der Skizze von da Vinci. An der Ampel am Burgsee überflog er den Text: ausgestreckte Extremitäten, überlagerte Positionen, Fingerspitzen und Fußsohlen berühren einen Kreis und ein Quadrat. Berger stellte sich vor seinem inneren Auge nun eine Frau in der gleichen Position vor. Er begann zu frösteln. Langsam ließ die Betäubung, die er sich vorsorglich hatte spritzen lassen, in seiner rechten Wange nach.

Kapitel 3

Frauenärztin Lea Engel nahm sich Mittwochnachmittag immer Zeit für persönliche Erledigungen. Gerade hatte sie sich nach der letzten Patientin einen Tee gekocht und Hilde, ihrer Sprechstundenhilfe, Unterlagen übergeben, die diese sorgfältig in die Hängeregistratur einsortierte.

„Ich will heute auf den Friedhof und das Grab meiner Oma winterfest machen“, erzählte sie Hilde.

„Ja, der Totensonntag steht bevor. Ich habe auch schon ein Gesteck aus Tannengrün gekauft“, antwortete Hilde und hob eine Patientenakte auf, die ihr aus der Hand gerutscht war.

„Die fertigen Gestecke sind mir viel zu teuer. Ich habe schöne Blautannen im Garten. Die Zeit, um ein liebevolles Gesteck herzustellen, nehme ich mir. Ich finde es persönlicher als so ein gekauftes Ding“, erwiderte Lea.

„Das stimmt allerdings. Zwanzig Euro für ein bisschen Tannengrün ist ganz schön heftig!“, gab Hilde ihr recht.

„Ich kann dir gern nächstes Jahr ein paar Zweige mitbringen, wenn du mich rechtzeitig erinnerst“, bot Lea an.

„Das wäre schön! Ich hole sie mir dann bei dir in Wittenförden bei Gelegenheit ab.“

Lea zog den Arztkittel und die weiße Hose aus. Sie schlüpfte in ihre Jeans, einen dunklen Rolli und freute sich bei dem nasskalten Wetter auf ihre neue Daunenjacke. Die schicke taillierte Jacke hatte sie vor ein paar Tagen zum Geburtstag von ihrem Freund bekommen, der es nicht länger ertragen konnte, sie ständig in einem schon etwas älteren Mantel frieren zu sehen.

„Tschüss, bis morgen und einen schönen Feierabend!“, rief sie laut durch den Wartebereich der Praxis und zog den Reißverschluss der Jacke hoch.

„Danke, dir auch!“, antwortete Hilde ihrer Chefin und fuhr bereits ihren Computer herunter.

Lea ging zügigen Schrittes von der Mecklenburgstraße zum Parkhaus gegenüber der Burgsee-Galerie. Sie holte ihr Handy aus der Tasche und schrieb eine SMS an ihren Freund: Fahre kurz zum Friedhof und freue mich heute Abend auf dich! Ich mache uns den Kamin an und erwarte dich! Sie setzte noch zwei rote Herzchen hinter die Sätze und schickte die Nachricht ab.

Wenige Minuten später kam eine SMS zurück: Warte nicht auf mich, kann spät werden, wir haben eine Tote … Sorry, bin in Eile!

Schade, dachte Lea, aber so ist es nun einmal, wenn man mit einem Kommissar zusammen ist. Sie setzte sich in ihren Wagen, fuhr aus dem Parkhaus in Richtung Waldfriedhof. Dort parkte sie ihr Auto wie gewohnt vor dem Steinmetz-Geschäft und holte die Tannenzweige vorsichtig aus dem Kofferraum. Gleichzeitig legte sie ihre Handtasche unter eine Decke, sodass die Tasche nicht gleich zu sehen war, wenn man durch die Heckscheibe ihres Wagens blickte.

Auf dem Weg zur Grabstelle ihrer Oma sah sie kaum Leute. Nur ein älteres Ehepaar kam ihr entgegen. Er trug eine Harke und eine Gießkanne. Sie humpelte leicht und schob einen Rollator langsam vor sich her. Ansonsten hatte sich bei dem schmuddeligen Wetter niemand auf das große Friedhofsgelände verirrt. Lea hätte auch einen anderen Tag hinfahren können. Aber ihr Leitspruch Was du heute kannst besorgen, verschiebe nicht auf morgen war ein fester Bestandteil in ihrem geordneten Leben und hatte sich schon oft bewährt. Sie hatte sich den heutigen Tag für die Friedhofsarbeit ausgesucht und so sollte es dann auch sein. Fast an der Grabstelle ihrer Oma angekommen, bedauerte sie, nicht wenigstens ihr Handy eingesteckt zu haben. Ihr war etwas mulmig so allein auf dem großen Friedhof. Sie verdrängte den Gedanken, als sie plötzlich auf dem Weg ein Eichhörnchen erblickte, das ein paar Meter vor ihr sitzen blieb. Wie niedlich, dachte sie. Und schon war es in Windeseile den Stamm einer morschen Eiche hochgespurtet und wieder verschwunden.

Am Grab angekommen, begrüßte sie ihre Oma. Sie zog aus der einen Jackentasche ein Teelicht in einem kleinen Glas und aus der Hosentasche ein Feuerzeug. Es war seit dem Tod ihrer Oma ein Ritual von Lea, erst einmal kurz mit ihr zu sprechen. Sie war froh, dass selten jemand in der Nähe war, der ihre Selbstgespräche hören und sie für verrückt halten konnte. Langsam ging sie in die Hocke und stellte das angezündete Teelicht dicht am Grabstein ab, sodass der Wind es nicht so leicht auslöschen konnte. Liebevoll erzählte Lea Neuigkeiten über ihre Tochter und ihre neue Liebe. Dann beteuerte sie ihrer Oma wie immer, dass sie ihr sehr fehlte. Lea wurde wehmütig, als sie den Namen ihrer Oma in den goldenen, eingemeißelten Buchstaben auf dem dunklen, polierten Granitstein las.

Lea entfernte ein paar alte Chrysanthemenbüsche und harkte sorgfältig nasses Laub zusammen, das sich von den umliegenden Pappeln angesammelt hatte. An die Gummihandschuhe, die sie sonst immer dabeihatte, um ihre Hände zu schonen, hatte sie diesmal nicht gedacht. Sie schob die alten Pflanzen und das Laub mit den Händen zu einem kleinen Häufchen zusammen, das sie später zu einer Laubtonne wegbrachte.

Als sie die Arbeit beendet hatte, sagte sie: „So, mein Schatz, das war es für heute!“ Sie rückte das kleine Teelichtglas im Tannengrün in eine feste Position, sodass es nicht umkippen konnte. Dabei bemerkte sie ihre schmutzigen Hände. Vorsichtig zog sie mit zwei Fingern ein Tempotaschentuch aus der Hosentasche und bemühte sich, dabei keinen Schmutz an ihre Kleidung zu schmieren. Sie verabschiedete sich von ihrer Oma und versprach, bald wiederzukommen.

Lea wählte einen kleinen Umweg an hohen Büschen vorbei, um an das große Wasserbecken zu kommen, wo sie sonst abgestandenes Regenwasser für Blumengefäße holte. Sie stand direkt vor dem riesigen Becken. Der Wasserhahn war so fest zugeschraubt, dass sie ihn mit ihren kalten Fingern nicht aufdrehen konnte. Da sich in dem Becken durch den tagelang anhaltenden Regen aber Wasser bis zum Rand angesammelt hatte, beugte sie sich hinunter und wollte wenigstens grob ihre Hände reinigen. Als sie es plötzlich hinter sich rascheln hörte und sich umdrehen wollte, spürte sie, dass sie von hinten gepackt wurde. Sie schrie vor Schreck laut auf. Instinktiv versuchte sie, sich aus der Umklammerung zu befreien. Sie konnte sich nicht wehren, da ihr der nasse Boden keinen Halt gab. Sie schrie, so laut sie konnte. Der Schrei verhallte auf dem großen Friedhofsgelände, als sich eine Hand in ihrem Haar festkrallte und ihren Kopf in das Wasserbecken tauchte. Das Wasser schwappte mit einer Welle über den Rand. Leas verzerrtes Gesicht wurde ins Becken gedrückt. Ihr Mund, vom Schreien noch geöffnet, nahm das schmutzige Regenwasser auf. Wasser gelangte in ihren Hals und ihre Lungen. Sie verschluckte sich. Dann war es plötzlich still.

Kapitel 4

„Wissen wir schon, wer sie ist?“, fragte Berger die Kollegen der Spurensicherung. Das Gelände um die Schleifmühle war großräumig abgesperrt. Das rot-weiße Trassierband flatterte im Wind. Der Regen wurde kräftiger.

„Nein, sie hat nichts an Papieren dabei. An diesem Ort wurde sie vermutlich nicht getötet“, ließ ihn der Rechtsmediziner wissen und unterbrach kurz seine Untersuchungen. „Augenscheinlich wurde sie nicht sexuell missbraucht. Nach der Leichenstarre zu urteilen, liegt der Todeszeitpunkt ungefähr sechs Stunden zurück.“

„Okay, ich muss mir den Fundort genau anschauen, und dann könnt ihr sie in die Rechtsmedizin mitnehmen.“ Berger schlug den Kragen seiner Lederjacke hoch. Er ging mit den Händen in den Jackentaschen um die Schleifmühle herum. „Beeilt euch, Jungs! Der Regen wird heftiger. Bald haben wir keine Spuren mehr“, trieb er seine Kollegen an.

„Wir haben eine Autospur sichern können. Fußabdrücke im Gras konnten wir nicht feststellen. Ein Suchhund hat die Fährte bis zu den Autospuren aufgenommen. Dort ist Schluss!“, sagte ein Beamter der Spurensicherung.

Berger kroch die Kälte langsam von den Füßen über die Beine den Rücken hinauf. Er holte sein Handy aus der Jackentasche und schoss ein paar Fotos. Er hatte sich angewöhnt, selbst einige Fotos mit dem Smartphone aus verschiedenen Perspektiven für weitere Ermittlungen zu machen.

Die Bilder vom Tatort zeigten eine zierliche Frau. Er schätzte ihr Alter auf etwa zwanzig Jahre. Am Hals der Frau waren eindeutig Würgemale zu erkennen.

Armes Ding, dachte Berger. Jung, vermutlich erwürgt und auf makabere Weise vom Täter oder der Täterin entsorgt. Wer beseitigt auf diese Art eine Leiche? Er oder sie hätte die Frau simpler verschwinden lassen können! Warum macht sich jemand die Mühe und fesselt die Leiche an das Rad einer Mühle? Jederzeit hätten Anwohner des Schleifmühlenweges etwas bemerken können. Absolut riskant, stellte Berger fest.

Kapitel 5

„Sag mal, Gerlinde, wo ist deine Handtasche?“, fragte Herbert kurz vor dem Blumenladen am Waldfriedhof und suchte den Rollator seiner Frau ab.

„Oh Gott, die habe ich liegen lassen. Lauf, Herbert! Hoffentlich hat sie keiner geklaut!“ Gerlinde zitterte vor Aufregung und ärgerte sich über ihre Vergesslichkeit. In den letzten Tagen spürte sie, dass sie häufiger Gegenstände verlegte oder Dinge vergaß. Tränen rollten ihr über das Gesicht, nachdem ihr Mann sie am Friedhofseingang mit dem Rollator stehenlassen hatte. Sie blickte ihm hinterher und hoffte, dass er die Tasche finden würde. Autoschlüssel, Geldbörse und Handy waren darin verstaut.

Herbert war erleichtert, als er in der Ferne schon Gerlindes Tasche am Grab seiner Eltern stehen sah. Er verlangsamte schnaufend sein Schritttempo und ließ die Tasche nicht aus den Augen.

„Mann o mann, da haben wir noch einmal Glück gehabt“, murmelte er vor sich hin, als er die Handtasche aufhob. Er warf gleich noch einen Blick hinein und konnte beruhigt feststellen, dass offenbar nichts darin fehlte.

Er klopfte den Boden der Tasche mit seiner Hand ab, als er plötzlich Hilferufe hörte. Er hielt den Atem an und lauschte, um sicherzugehen, sich nicht getäuscht zu haben. Tatsächlich, jemand rief laut um Hilfe. Er blickte sich um und suchte das Areal um die nahe liegenden Grabstellen ab.

„Hilfe! Hilfe!“ Lea kroch in ihrer nassen Kleidung auf dem feuchten Boden entlang.

Herbert sah die Frau ungefähr zwanzig Meter von sich entfernt auf sich zurobben und rannte ihr sofort entgegen.

„Oh Gott, sind Sie verletzt? Was ist mit Ihnen?“ Herbert zitterte und ließ die Tasche seiner Frau fallen.

„Ich bin überfallen worden! Es ging alles so schnell. Bitte rufen Sie die Polizei!“, forderte Lea den älteren Mann auf. Sie war froh, dass sie nicht mehr allein war. Sie fror und das nasse Haar klebte an ihrem Kopf. Herbert war entsetzt über ihren Anblick.

Schnell kramte er das Handy aus der Handtasche seiner Frau und tippte den Notruf der Polizei ein. Gleichzeitig fiel ihm ein, dass seine Frau am Eingang des Friedhofes stand und sicherlich schon bald in Sorge sein würde, wo er blieb. Noch größer war seine Angst, dass der Täter auch seine Frau überfallen könne oder es schon getan hatte. Er war so aufgeregt, weil er nicht wusste, ob er bei der Frau bleiben sollte, die zitternd wie ein Häufchen Elend vor ihm auf dem Boden lag, oder zurück zu seiner wartenden Gerlinde eilen sollte.

„Ja, hier ist Herbert Graubner! Kommen Sie schnell zum Waldfriedhof! Eine Frau ist eben überfallen worden. Sie ist verletzt und völlig unterkühlt“, teilte er der Leitstelle mit und beendete das Telefonat. „Die Polizei kommt gleich“, versuchte er, die Frau zu beruhigen. „Ich muss jetzt aber erst einmal zu meiner Frau zurück, die am Eingang auf mich wartet.“

„Bitte bleiben Sie, lassen Sie mich nicht allein. Bitte … Ich habe Angst! Bitte!“, flehte Lea den älteren Mann an.

„Ich komme sofort wieder. Meine Frau ist da vorn. Wir kommen gleich zurück. Ich verspreche es Ihnen.“ Herbert zog seine Jacke aus, legte sie über die Frau und rannte los. Völlig außer Atem kam er am Eingangstor des Friedhofs an. Er zitterte. Er fror in seinem dünnen Pullover und wurde blass, als er seine Frau nirgends entdecken konnte. Mit starrem Blick suchte er die Gegend ab und rannte zum Parkplatz. Auch am Opel Corsa konnte er seine Frau nicht finden. In der Aufregung wusste er nicht mehr, was er tun sollte, seine Gerlinde suchen oder sich um die verletzte Frau kümmern. Er lief zurück und ging in den Blumenladen am Waldfriedhof. Die Sirene eines Polizeifahrzeugs in der Ferne brachte ihn dazu, wieder klar zu denken. Er musste Gerlinde finden.

„Schatz, wo warst du so lange? Wo ist deine Jacke?“, hörte er seine Frau, die plötzlich mit dem Rollator hinter einem großen Regal im Blumenladen hervorrollte. „Schau mal, wollen wir den Topf mit nach Hause nehmen?“, fragte sie und hielt ihm mit der rechten Hand einen Blumentopf mit einer tiefroten Flamingoblume entgegen. Sie stützte sich mit der linken Hand auf dem Rollator ab und sah Herbert fragend an. Dass er ihre liegengelassene Handtasche auf dem Friedhof gesucht hatte, hatte sie vergessen.

„Gerlinde, bitte bleib hier im Laden!“, rief er seiner Frau erleichtert zu. „Bitte schließen Sie den Laden sofort ab!“, bat er die Verkäuferin. „Hier rennt jemand herum, der eine Frau überfallen hat. Die Polizei ist gleich hier!“

„Was? Bleib hier, Herbert!“, schrie Gerlinde ängstlich.

„Nein, ich muss zu der Frau. Die liegt dort mit klitschnassen Sachen und verletzt auf dem Boden. Die Polizei findet sie sonst nicht auf dem großen Friedhofsgelände!“, beruhigte er seine Frau.

Herbert rannte aus dem Laden und hörte, wie die Verkäuferin die Tür hinter ihm verschloss. Er fuchtelte und winkte den Polizisten entgegen, die bereits am Eingangstor den Wagen abstellten.

„Dort entlang! Da drüben liegt die Frau. Kommen Sie schnell!“, forderte er die beiden Polizeibeamten auf.

Zu dritt nahmen sie eine Abkürzung und liefen über eine große Wiese.

Lea lag am Boden. Ihre Hände hatten sich fest in Herberts Jacke gekrallt. Sie guckte ängstlich über den Jackenkragen und zitterte, als sie die Polizisten auf sich zukommen sah. In weiter Ferne hörte sie das ihr vertraute Geräusch eines Rettungswagens. Sie war erleichtert. Ich habe überlebt, war ihr letzter Gedanke, als sie völlig entkräftet die Augen schloss.

„Schnell! Sie ist ohne Bewusstsein. In die stabile Seitenlage! Der Puls ist schwach. Sie atmet noch!“

Herbert beobachtete das Geschehen. Ein Beamter fühlte den Puls der Frau am Handgelenk und klopfte ihr leicht auf die Wangen. Der andere Polizist suchte die Gegend ab, nachdem Herbert ihm mitgeteilt hatte, dass der Täter noch auf dem Gelände sein könnte. Anschließend rannte der Beamte in Richtung Friedhofseingang und holte den Notarzt ab. Der Arzt ließ sich, während er zum Tatort lief, schnell erklären, was geschehen war. Vor Ort übernahm er seine Patientin, die das Bewusstsein zurückerlangt hatte. Lea beantwortete leise alle Fragen und fühlte sich wohl in der Obhut des Notarztes.

„Bitte bringen Sie mich nach Hause. Ich möchte nicht ins Krankenhaus. Ich bin selbst Medizinerin“, bat sie den Arzt.

„Ich möchte Sie gern im Klinikum genauestens untersuchen, Frau …?“, erwiderte der Arzt.

„Engel. Lea Engel ist mein Name.“

„Dann haben Sie ab heute einen Schutzengel. Der ältere Herr hat Ihnen wahrscheinlich das Leben gerettet.“

„Ich weiß. Aber bringen Sie mich jetzt bitte nach Hause. Ob mein Wagen von einem Polizeibeamten nach Wittenförden gebracht werden kann?“, fragte sie besorgt und holte aus ihrer klammen Jeans die Autoschlüssel heraus. Behutsam half der Arzt ihr auf die Beine, nachdem sie abgelehnt hatte, auf einer Trage transportiert zu werden. „Kann ich Ihren Namen wissen?“, fragte Lea den älteren Mann, dessen Jacke auf dem Boden lag.

„Herbert Graubner“, antwortete er und schüttelte seine Jacke.

„Vielen Dank, Herr Graubner. Ich melde mich in ein paar Tagen bei Ihnen“, versprach Lea und hörte, wie Graubner dem Polizeibeamten den Vorfall aus seiner Sicht schilderte.

Herbert hatte sich beruhigt und war froh, dass die Frau überlebt hatte. Er war sich bewusst, dass die Vergesslichkeit seiner Gerlinde in diesem Fall etwas Gutes hatte. Gerlindes liegen gelassene Handtasche hatte Lea Engel das Leben gerettet.

Kapitel 6

Lea Engel wurde dank ihrer Überredungskünste tatsächlich nach Hause und nicht ins Krankenhaus gebracht. Sie schmiss die nasse Daunenjacke in den Flur und schleppte sich hinauf ins Badezimmer der ersten Etage. Während Wasser in die Badewanne lief, zog sie ihre restliche Kleidung aus und ließ alles achtlos auf dem Boden liegen. Sie blickte in den Spiegel und sah ihre traurigen, von Mascara verschmierten Augen und die nassen, teilweise mit Sand verschmutzten Haare. Wie gruselig, dachte sie.

Einen Augenblick später saß sie in der Wanne. Langsam entkrampfte sich ihr steif gefrorener Körper. Sie tauchte unter in den duftenden Schaum und hatte sofort die schreckliche Szene im Kopf, die sich auf dem Friedhof zugetragen hatte. Wieso ich und warum?, fragte sie sich. Wer war das und weiß er, wo ich wohne? Plötzlich kam Panik in ihr auf. Sie tauchte wieder auf, stieg aus der Wanne und lief zu ihrem Festtelefon im Schlafzimmer. Sie tippte auf die eingespeicherte Nummer ihres Freundes.

„Ich kann jetzt nicht“, meldete Thomas sich. „Ich rufe dich gleich zurück. Pressekonferenz“, gab er ihr zu verstehen.

„Ich wurde überfallen!“, flüsterte sie leise hinterher.

„Was?“, fragte Thomas. „Seid doch mal leise. Ich habe einen wichtigen Anruf!“, maßregelte er seine Kollegen, die neben ihm standen und laut diskutierten.

„Ich wurde auf dem Friedhof überfallen. Bitte komm so schnell du kannst, ja?“, bettelte Lea.

„Brauchst du einen Arzt?“

„Nein. Ich brauche nur dich!“

„Ich bin unterwegs. In zehn Minuten bin ich da!“, versicherte Thomas ihr. „Ich muss dringend weg … ein Notfall!“, rief er seinem Kollegen zu, der vor einer großen Anzahl von Journalisten Platz genommen hatte.

„Mann, Thomas, du kannst doch jetzt nicht abhauen!“, rief er ihm hinterher.

Thomas Berger hörte nichts mehr und rannte hinaus auf den Parkplatz zu seinem Wagen. Routinemäßig befestigte er das blaue Sondersignal auf seinem Wagendach. Gerade noch rechtzeitig fiel ihm ein, dass er privat losfuhr und nicht im Dienst war. Er verstaute die blaue Lampe wieder unter dem Beifahrersitz.

Wenige Minuten später nahm er in Wittenförden seine Lea in den Arm. Sie stand im Bademantel und mit einem großen Handtuchturban auf dem Kopf vor ihm. Tränen liefen ihr über das Gesicht, als sie schilderte, was sich auf dem Waldfriedhof zugetragen hatte.

„Das war dein Exfreund Mark Röder! Hundertprozentig!“, mutmaßte Thomas. „Dieser Idiot gibt keine Ruhe!“

„Nein, das glaube ich nicht!“

„Er hat dir schon mehrmals wehgetan. Das würde zu ihm passen.“

„Mark wurde auf Bewährung verurteilt. So blöd ist der nicht. Dafür würde er sofort ins Gefängnis gehen!“

„Lea, geh doch mal logisch an die ganze Geschichte! Wer überfällt eine sportliche Frau, die nicht einmal eine Tasche oder Ähnliches bei sich hat? Das war Mark. Er wollte sich rächen und dir Angst einjagen!“

„Meinst du?“

„Hundertprozentig!“

Thomas ließ Lea aus seiner Umarmung und ging in die Wohnstube, um den Kamin anzuzünden.

„Deine Kollegen werden schon rausbekommen, wer es war. Davon bin ich überzeugt.“

„Sicherlich. Es gibt bestimmt verwertbare Spuren.“

Lea und Thomas kuschelten sich auf dem großen Sofa vor dem Kamin aneinander. Für einen Moment war das schreckliche Ereignis vergessen. Selbst Thomas konnte das grauenvolle Bild der toten Frau am Rad der Schleifmühle verdrängen. Er hielt Lea fest in seinen Armen, gab ihr Schutz und Geborgenheit. Leas Gedanken kreisten um Thomas. Sie waren jetzt schon mehrere Monate befreundet. Sollte sie ihm nicht anbieten, bei ihr einzuziehen? Sie hielten sich ohnehin viel öfter in ihrem Haus als in seinem auf. Oder war es dafür noch zu früh und sie suchte nur die Obhut eines Mannes? Lea hatte sich seit Wochen einsam in ihrem Haus gefühlt. Seitdem ihre Tochter ausgezogen und zum Studium nach Greifswald gegangen war, war ihr das Haus zu groß und viel zu ruhig.

Nachdem Thomas eine Stunde später das Haus verlassen hatte, um wieder zur Dienststelle zu fahren, versicherte Lea sich mehrmals, ob alle Fenster und Türen geschlossen waren. Sie hatte Angst.

Kapitel 7

Hellwach saß Lea plötzlich ein paar Stunden später in ihrem Bett und riss die Decke von sich. Sie wusste im ersten Moment gar nicht, wo sie war. Hatte sie geträumt oder war der Überfall auf dem Friedhof tatsächlich geschehen? Sie tastete in der Dunkelheit nach dem Wecker auf ihrem Nachttisch. Es war kurz nach zwei Uhr. Sie hörte Thomas’ tiefe, gleichmäßige Atemzüge neben sich im Bett. Langsam fügten sich die Erinnerungen des letzten Tages zu Bildern zusammen. Lea war beunruhigt, wischte sich über das Gesicht und stand auf. Sie schlich barfuß aus dem Schlafzimmer. Thomas wollte sie auf keinen Fall wecken. In der Küche brühte sie sich einen Tee auf und ging in die Wohnstube. Sie schaltete eine kleine Lampe an. Zusätzlich zündete sie eine Kerze auf dem Tisch an. Auf dem Tisch lag noch die Post, die Thomas aus dem Briefkasten geholt hatte. Sie hatte es aufgrund der Ereignisse versäumt, die Briefe durchzusehen. Während sie mit einer Hand ein paar Werbebriefe aussortierte, nahm sie einen Schluck von dem heißen Tee. Er schmeckte nach Erdbeeren und Vanille und tat ihr gut. Sie legte die GEZ-Rechnung zur Seite und öffnete einen Brief ihrer Schulfreundin Sophie. Nach dem Poststempel zu urteilen, war der Brief schon eine Weile unterwegs und hatte sie über einen Nachsendeauftrag bei der Deutschen Post erreicht. Mit einem Lächeln las sie, dass es am ersten Advent ein Klassentreffen unter dem Motto Dem Himmel etwas näher geben sollte. Alle zehn Jahre traf man sich, um Erinnerungen an vergangene Zeiten aufzufrischen. Das Restaurant im Schweriner Fernsehturm im Stadtteil Großer Dreesch sollte dieses Jahr der Wiedersehensort sein. Ich war schon eine Ewigkeit nicht mehr auf dem Fernsehturm, stellte Lea erfreut fest. Vom Restaurant aus, das sich in einhundert Meter Höhe im Funkturm befand, gab es einen fantastischen Blick auf Schwerin und seine vielen Seen. Lea freute sich auf das Klassentreffen und hatte bisher nicht ein einziges versäumt. Es war immer der erste Advent alle zehn Jahre. Lea hatte den Termin bereits in ihrem Kalender stehen und fügte nun den Ort und die Uhrzeit hinzu. Sie fand es toll, dass Sophie damals nach Schulende die Initiative ergriffen hatte, sich regelmäßig um die Treffen zu kümmern. Obwohl es leicht wäre, alle per E-Mail einzuladen, ließ Sophie es sich nicht nehmen, liebevolle Anschreiben an jedes einzelne Klassenmitglied vorzubereiten. Selbst einige Lehrer kamen, wenn es ihr Gesundheitszustand zuließ, zu den Treffen.

Lea dachte zurück an die Zeit, als Sophie mit ihren Eltern damals über ihr wohnte. Wie oft hatten sie sich als Jugendliche gegenseitig ein Alibi gegeben, sich abends im Keller des Mietshauses getroffen, geschminkt, schick angezogen und waren dann heimlich ins Achteck am Lambrechtsgrund gegangen. Lea schmunzelte. Sie hatten dem jungen Mann, der am Einlass der Diskothek die Ausweise kontrollierte, immer spät am Abend mehrere Drinks ausgegeben. Er hatte Sophie und sie, obwohl beide noch keine sechzehn Jahre alt waren, regelmäßig in die Diskothek hineingelassen und auch nach zweiundzwanzig Uhr nicht nach Hause geschickt. Das Achteck in Schwerin war die Szenedisco. Man musste stundenlang warten, um hineinzukommen, und war ständig der Willkür der Einlasser ausgesetzt. Mann, wie doch die Zeit verging, dachte Lea. Heute ging man nach dreiundzwanzig Uhr zur Diskothek los und war im Morgengrauen erst wieder zu Hause. Der junge Mann vom Achteck hatte mittlerweile graue Haare. Lea sah ihn heute noch manchmal in der Stadt. Sie kannten gegenseitig nicht einmal ihre Namen, aber sie lächelten sich jedes Mal zu. Einmal hatte sie ihn sogar auf einer Silvesterparty getroffen, auf der er sie gefragt hatte: „Und heute gar nicht im Achteck?“ Darüber mussten beide schallend lachen.

Lea legte die Post zur Seite, pustete die Kerze aus und ging zum Kühlschrank. Sie nahm einen Schokoladenpudding, riss den Aludeckel vorsichtig ab und löffelte dann den Pudding genüsslich aus. Der süße Geschmack auf der Zunge ließ sie in Erinnerungen schwelgen. Wie oft hatte sie als Kind zur Belohnung oder als Trost einen selbst gekochten Schokopudding von ihrer Mama erhalten. Danach schaltete sie das Licht in der Wohnstube aus und schlich sich wieder ins Schlafzimmer. Sie versuchte, wenigstens noch ein paar Stunden zu schlafen.

Kapitel 8

Thomas Berger fuhr am nächsten Tag eine Stunde früher als gewöhnlich ins Büro. Er hatte sich für den Tag viel vorgenommen. Die Sorgen über das, was seiner Freundin Lea auf dem Friedhof passiert war, hatten ihn erst spät zur Ruhe kommen lassen. Der brutale Überfall und die tote Frau vom Schleifmühlenweg hatten ihn gleich auf der Autofahrt beschäftigt. Jetzt saß er allein in seinem großen hellen Büro. Während er den Tank der Kaffeemaschine mit Wasser auffüllte, wurde ihm bewusst, wie sehr er Lea liebte. Gern hätte er jetzt eine Tasse Kaffee mit ihr getrunken. Wut stieg plötzlich in ihm hoch. Mark Röder, der Exfreund von Lea und Vater ihrer Tochter Charlotte, musste hinter dem Überfall stecken. Niemand anderes kam für ihn infrage. Nachdem er das Kaffeepulver in die Filtertüte gegeben und die Maschine eingeschaltet hatte, fuhr er seinen Computer hoch. Als er den Namen Mark Röder ins Suchfeld der Datenbank eingegeben hatte, gab die alte Kaffeemaschine bereits zischende Geräusche von sich. Der Duft von frischem Kaffee breitete sich in Bergers Büro aus. Der Monitor gab in Sekundenschnelle die letzte Anschrift von Röder preis. Wusste ich es doch, dachte Berger und schlug mit der Hand auf die Tischplatte: Letzter Wohnsitz: Schwerin! Ach, und erst seit zwei Monaten, sprach er leise vor sich hin. Schwerin, Wismarsche Straße 305. Es zieht ihn immer wieder nach Schwerin zu seiner Exfreundin zurück. „Das ist interessant“, stellte Berger fest. Er stand auf und holte sich Kaffee. Er trank den ersten Schluck und überlegte, in welcher Höhe der endlos langen Wismarschen Straße das Haus mit der Nummer 305 ungefähr lag. Bei Google Maps sah er sich wenige Minuten später das Mehrfamilienhaus, das am Demmlerhof auf dem Lewenberg stand, genauer an.

„Moinsen.“

„Morgen“, antwortete Berger seinem neuen Kollegen Lars Paulsen, der gerade ins Büro hereinschaute. „Bei uns heißt es: Guten Morgen!“

„In Hamburg: Moin, moin oder Moinsen“, konterte Paulsen.

„Da wir aber in Schwerin sind und nicht in Hamburg …“

„Ist gut, Thomas!“, unterbrach Lars Paulsen ihn und beendete damit die allmorgendliche Diskussion.

Vor einem Vierteljahr war er von Hamburg nach Schwerin versetzt worden. Er selbst hatte nach seiner nervenaufreibenden Scheidung darum gebeten. Mit Ende vierzig noch einmal neu in einer anderen Stadt durchzustarten, war seine Motivation. Er hatte keine Kinder und wollte sein Leben neu ordnen. Dazu hatte er sich die Stadt Schwerin ausgesucht. Seinem Versetzungsgesuch hatte das Innenministerium schnell entsprochen. Paulsen wurde Hauptkommissar Berger zugeteilt, dessen Kollegin nach einem Unfall immer noch im Koma lag und aufgrund ihrer begangenen Verbrechen ohnehin nicht wieder ihren Dienst bei der Polizei antreten würde. Sollte sie aus dem Koma erwachen, erwartete sie eine langjährige Haftstrafe.

„Die Pressekonferenz gestern ist ja ganz gut gelaufen?“, stellte Berger beiläufig fest.

„Ja, halt das Übliche. Ich habe ein bearbeitetes Foto der Toten an die Presse gegeben. Es müsste heute in allen Zeitungen und Onlinemedien abgebildet sein.“ Paulsen stützte sich an Bergers Schreibtisch ab. „Hast du Probleme? Ist alles in Ordnung, Thomas?“, fragte Paulsen seinen Kollegen, der nervös auf ihn wirkte und es nicht für nötig gehalten hatte, auch nur für einen kurzen Moment seinen Blick vom Monitor abzuwenden.

„Nein, wie kommst du darauf?“ Berger schaute fragend auf. Er fühlte sich ertappt und versuchte sofort, konzentriert auf seinen Kollegen zu wirken.

„Weil du gestern fluchtartig abgehauen bist und auch jetzt den Eindruck erweckst, als würdest du mir nicht zuhören.“

Berger verzog angespannt sein Gesicht: „Meine Freundin wurde gestern auf dem Waldfriedhof überfallen.“

„Oh Gott! Tut mir leid! Warum sagst du denn nichts?“ Lars Paulsen zog sich einen Stuhl heran und setzte sich zu ihm.

„Sie hat nur einen Schock. Verletzt ist sie nicht weiter. Ich vermute, es war ihr Exfreund.“ Thomas Berger hob die Schultern an.

„Jungs, wir haben eine Anruferin in der Leitung!“ Bergers Sekretärin steckte plötzlich den Kopf zur Tür herein. „Sie will die Tote auf dem Bild in der Schweriner Volkszeitung erkannt haben.“ Berger nickte seiner Sekretärin zu, die jetzt im Büro stand. Paulsen machte durch eine Handbewegung deutlich, dass sie das Gespräch durchstellen sollte. „Dein Hörer muss nicht richtig aufgelegt sein, Thomas, sonst hätte ich dir das Gespräch schon weitergeleitet!“ Berger nahm den Hörer auf und legte ihn richtig auf den Apparat. Anschließend nahm er das Gespräch an.

„Hauptkommissar Berger. Guten Tag. Mit wem spreche ich?“

„Mein Name ist Laura Kröger. Ich arbeite im H&M-Laden am Marienplatz.“

„Frau Kröger, Sie kennen also die tote Frau, die in der Zeitung abgebildet ist?“

„Ich kenne sie nicht, aber die junge Dame war gestern bei uns im Laden. Mir ist sie aufgefallen, weil sie sich mit einer anderen Kundin laut gestritten hat. Jede der Damen bestand darauf, zuerst an der Umkleidekabine gewesen zu sein und sie demzufolge als Erste betreten zu dürfen. Die junge Frau auf dem Foto in der Zeitung hat die ältere Dame aufs Übelste beschimpft und beleidigt. Sie hat ihr laut nachgerufen, dass sie in ihrem Alter und mit ihrer Figur nichts mehr bei H&M zu suchen habe. Einige herumstehende Kundinnen haben sich köstlich über das Wortgefecht amüsiert. Andere nur verständnislos den Kopf geschüttelt. Die ältere Dame hat daraufhin ausgewählte Blusen und Röcke hingeschmissen und den Laden wütend verlassen.“

„Sind Sie absolut sicher, dass es die Frau auf dem Foto war?“

„Ja, absolut, ohne Zweifel. Ich habe die junge Dame nach dem Vorfall sogar angesprochen und ihr höflich gesagt, dass ihr Verhalten nicht in Ordnung war. Daraufhin hat sie mich nur abwertend von Kopf bis Fuß angeschaut und gesagt: ‚Sie können mich mal!‘ Danach ist auch sie gegangen.“

„Gekauft hat sie also nichts?“

„Nein. Aber glauben Sie mir, das ist die Frau. Ich bin mir ganz sicher.“

Berger notierte die Erreichbarkeit der Verkäuferin und verabschiedete sich von ihr. Schade, dass sie nichts gekauft und mit Kreditkarte bezahlt hatte, dachte Berger.

Kapitel 9

Es ließ Thomas Berger keine Ruhe. Nachdem ihm immer noch kein Bericht der Rechtsmedizin zur toten Frau vorlag, fuhr er nach Dienstschluss bewusst zur Wismarschen Straße. Er parkte seinen Wagen vor dem Edeka-Markt am Lewenberg und wollte kurz einkaufen. Doch seine Neugier siegte. Er ging nicht in den Supermarkt, sondern über die Straße direkt zum Demmlerhof, wo Mark Röder anscheinend wohnte. Durch die markanten spitzen Torbögen der backsteinroten Wohnblöcke sah er die Skulptur von Georg Adolf Demmler. Die Büste des wohl bekanntesten Schweriner Architekten, dessen zahlreiche Gebäude das Schweriner Stadtbild prägen, war von farbenprächtigen Dahlienbeeten umsäumt. Die dunkelbraune Steinbüste hatte im Karree der Wismarschen Straße und der Dr.-Hans-Wolf-Straße einen schönen Platz gefunden. Berger ging zielstrebig über den Innenhof auf die Eingangstür der Nummer 305 zu. Er hatte Glück, dass gerade eine Dame aus dem Haus herauskam. Denn er wollte nicht unnötig auf sich aufmerksam machen, um in den Hausflur zu gelangen. Schnell hatte er das Briefkastenschild mit dem Namen Röder erkannt. Es war weiß und hob sich gegenüber den anderen vergilbten Namensschildern deutlich ab. Berger spürte eine innerliche Anspannung und sein Puls beschleunigte sich zunehmend, als er Stimmen im Treppenhaus hörte. Er ließ sich jedoch nicht abhalten und ging die Treppen zu den ersten zwei Wohnungen des dreigeschossigen Hauses hoch. Ein junger Mann kam ihm entgegen. An der Hand hatte er einen circa fünfjährigen Jungen, der stolz einen Fußball in der Armbeuge trug. Der Ball fiel ihm plötzlich herunter und sprang Berger entgegen. Berger hielt den Ball auf und gab ihn dem Jungen, der ihn anstarrte, freundlich zurück.

„Du kannst dich ruhig bedanken, dass der Mann dir deinen Ball wiedergegeben hat.“ Der junge Mann lächelte das Kind an und nickte Berger zu.

„Danke schön“, antwortete der Junge schüchtern und senkte seinen Kopf. Kurz darauf hörte Berger die Tür unten zufallen.

In der zweiten Etage las Berger das Klingelschild mit der Aufschrift Röder. Hier wohnt der Mistkerl also, dachte Berger und ehe er überlegte, was er ihn fragen wollte, hatte er bereits den Finger auf die Klingel gedrückt. Er atmete tief durch und spürte den Adrenalinschub in seinem Körper. Nun mach schon auf, dachte er und konnte es kaum erwarten, dass sich die Tür öffnete und er Mark Röder gegenüberstand. Er klingelte nochmals. Nichts tat sich. Röder war nicht zu Hause oder öffnete er nicht?

Berger verließ das Haus und schaute von der Straße noch einmal zu den Fenstern der Wohnung hoch, um zu prüfen, ob sich dort irgendetwas tat. Er konnte nichts erkennen.

Dann stieg er in seinen Wagen. Er wollte so schnell wie möglich zu Lea nach Wittenförden fahren.

Kapitel 10

Lea stand am Erkerfenster der Küche und konnte die Straße und den Eingangsbereich ihres Hauses gut überblicken. Sie hatte sich für zwei Tage in der Praxis abgemeldet und wollte erst einmal zur Ruhe kommen. Schnell lief sie zur Haustür, als sie Thomas mit seinem Wagen in den Carport hineinfahren sah.

Thomas erschrak, als er Lea an der Tür erblickte. Sie hatte noch ihr Nachthemd an, sah ungekämmt und blass aus. Traurig wirkende Augen, mit dunklen Rändern unterlegt, starrten ihn an. Er nahm sie sofort schützend in seine Arme.

„Haben deine Kollegen schon etwas ermitteln können?“, fragte sie, ohne ihn mit einem Kuss zu begrüßen.

„Nein. Bisher leider nicht“, antwortete er. „Ich habe herausbekommen, dass Mark Röder wieder in Schwerin wohnt, und war bei ihm.“

„Was? Er wohnt hier und du warst bei ihm?“, fragte Lea erstaunt.

„Ja. Ich weiß, wo er wohnt, und bin zu ihm gefahren.“

„Und?“ Lea konnte die Antwort kaum abwarten.

„Er war nicht zu Hause. Sicherlich ist er verschwunden, nachdem er dich überfallen hat.“

„Meinst du wirklich, dass er es war?“

„Sei nicht so naiv!“ Berger wurde laut. „Entschuldige bitte, das wollte ich nicht sagen! Aber wer soll dich sonst überfallen haben? Er hat dich schon einmal erpresst und wurde auf Bewährung verurteilt. Kannst du dich nicht an irgendetwas erinnern, das den Täter identifizieren könnte – Stimme, Haare oder Statur?“ Thomas wurde wieder sachlich in seiner Argumentation.

„Ich weiß es nicht. Ich glaube einfach nicht, dass Mark es war!“

„Ich werde dafür sorgen, dass die Kollegen in die Puschen kommen. Mir dauert das alles zu lange!“

Thomas ging in die Küche und entdeckte, dass Lea Eier, Tomaten, geräucherte Schinkenwürfel und frische Kräuter für ein Omelett bereitgelegt hatte. Er öffnete eine Flasche Rotwein und füllte zwei Gläser. Dann schob er ein tiefgefrorenes Ciabatta in den Backofen. Anschließend begann er mit der Zubereitung des Omeletts.

„Mhh, das duftet gut!“ Lea kam frisch geduscht und im Jogginganzug zur Küche hinein. Sie erhob ihr Rotweinglas, hielt das Glas vor sich und suchte einen winzigen Moment nach passenden Worten. „Thomas, möchtest du nicht bei mir einziehen? Verkaufe oder vermiete doch dein Haus in Schwerin. Was meinst du?“, kam sie gleich auf den Punkt.

Thomas nahm sein Glas und hielt es Lea zum Anstoßen entgegen: „Ich habe in letzter Zeit auch schon öfter darüber nachgedacht. Die meiste Zeit verbringe ich eh bei dir in Wittenförden. Aber ich möchte nicht aus praktischen Gründen bei dir einziehen, sondern weil ich dich liebe und deine Nähe brauche. Seit dem Vorfall auf dem Friedhof wurde es mir noch bewusster!“

Lea stellte ihr Glas, ohne daraus zu trinken, auf dem Tisch ab und schmiegte sich an Thomas. Sie sagte nichts. Tränen rollten langsam über ihr Gesicht. Thomas nahm sie fest in seine Arme und schwieg. Sie spürte, dass es die richtige Entscheidung und der passende Moment war, das Thema Zusammenziehen zu erörtern. Er küsste sie auf die Stirn. Sie neigte ihren Kopf nach oben und suchte mit ihrem Mund seine Lippen. Beide waren erleichtert und glücklich. Erst das Klingeln ihres Handys beendete den sinnlichen Kuss, der sie ziemlich erregt hatte. Lea trennte sich nur schwer von Thomas, doch dann ging sie in den Flur und holte ihr Handy aus der Handtasche. Thomas füllte zwischenzeitlich das Omelett auf die Teller. Das Ciabatta lag im Ofen und hatte eine leicht bräunliche Färbung angenommen. Die Knoblauchbutter lief bereits aus dem Brot auf das Blech.

„Hallo, Lotti“, begrüßte Lea ihre Tochter mit einem Lächeln und hörte ihr zu. „Schön, wir sehen uns dann am Wochenende. Ich, äh, Thomas und ich“, korrigierte Lea, „freuen uns auf dich. Bis dann. Mach’s gut, meine Kleine.“ Lea hatte ihrer Tochter weder etwas von dem Vorfall auf dem Friedhof noch vom geplanten Umzug von Thomas erzählt.

„Du hast Lotti gar nicht gesagt, dass ich zu dir ziehe?“, fragte Thomas verwundert.

„Das können wir ihr am Wochenende gemeinsam verkünden. Jetzt möchte ich endlich essen, mein Schatz!“

„Ich werde einen Immobilienmakler beauftragen, der mein Haus verkaufen soll. Ich möchte es nicht behalten“, griff Thomas das Thema Umzug wieder auf.

„Das ist deine Entscheidung, mein Liebling. Wir werden uns hier gemütlich einrichten. Einiges wirst du mitbringen und von ein paar Gegenständen muss ich mich eben trennen.“

Thomas war zufrieden und zog zwei Eintrittskarten aus der Gesäßtasche seiner Jeans.

„Was ist das?“, fragte Lea neugierig und starrte auf Thomas’ Hand.

„Das sind zwei Karten für den Polizeiball in vier Wochen. Damit wollte ich dich gestern schon überraschen. Durch den Überfall habe ich ganz vergessen, sie dir zu schenken.“

„Oh, vielen Dank. Das ist aber schön. Ich freue mich, mit dir über das Tanzparkett zu schweben!“ Lea lächelte ihn an.

„Ich bin ja nicht so der klassische Tänzer. Aber ich dachte, es ist eine schöne Gelegenheit, dich meinen Kollegen vorzustellen.“

Lea nahm ihm die Karten aus der Hand, legte sie auf den Tisch und umarmte ihn. „Wir können vorher ja noch ein wenig tanzen üben. Ich bin nämlich auch keine perfekte Standardtänzerin.“ Sie blickte ihn verschmitzt an und sah gedanklich schon den festlich dekorierten Ballsaal und zahlreiche tanzende Pärchen um sich herum. Für einen Moment vergaß sie den schrecklichen Vorfall auf dem Waldfriedhof und ihre Angst, wer ihr das angetan hatte.

Kapitel 11

Thomas Berger ging am nächsten Morgen etwas später ins Büro. Er hatte sich die Zeit genommen und zuvor gemütlich mit Lea in Wittenförden gefrühstückt. Er hatte sich gefreut, als er sah, wie Lea sich genussvoll Erdbeermarmelade auf ein Vollkornbrötchen geschmiert hatte.

„Grüß Gott!“, begrüßte Berger seinen Kollegen in bayerischem Dialekt.

Lars Paulsen amüsierte sich und war erfreut, Thomas so gut gelaunt zu sehen.

„Ist das deine Freundin, Thomas?“, fragte Lars und zeigte auf das Foto neben Bergers Monitor.

„Ja, das ist Lea. Sie ist Frauenärztin. Wir sind schon ein paar Monate zusammen.“

„Attraktive Frau.“

„Oh, ja!“, stimmte Berger mit einem zufriedenen Lächeln zu. „Ich habe einen Termin beim Makler. Mein Haus in Schwerin verkaufe ich und dann ziehe ich zu ihr nach Wittenförden. Ich bin die meiste Zeit bei ihr und nur noch gelegentlich in meinem Haus.“

„So eine tolle Frau würde ich auch nicht allein wohnen und schlafen lassen.“ Lars grinste.

„Und wie läuft es bei dir so frauentechnisch, wenn ich mal fragen darf?“

„Ich lasse mir erst einmal Zeit. Die Scheidung war ganz schön heftig. Ich muss mich nicht gleich wieder binden und Verpflichtungen eingehen. Mal sehen, was Schwerin so an Frauen zu bieten hat.“

„Das stimmt“, murmelte Berger vor sich hin und öffnete sein E-Mail-Postfach. „Endlich! Der Bericht der Rechtsmedizin ist eingegangen.“

„Dann lies mal vor. Warte, ich ruf die Kollegen noch zusammen, damit wir alle den gleichen Wissensstand haben.“

Lars Paulsen rief über den Flur die Sonderkommission zusammen. Wenige Minuten später waren alle um Thomas Berger versammelt.

„Also, Jungs“, begann er und holte Luft, als er gleich von einem genervten Räuspern unterbrochen wurde. „Anja, entschuldige bitte! Ich habe dich übersehen.“

„Wie kann man eine so hübsche Kollegin denn übersehen?“, fragte Paulsen in die Runde und bedachte Anja mit seinem schönsten Lächeln.

„Danke, Lars!“ Anja fühlte sich geschmeichelt. Ihre Wangen wurden rot und sie erwiderte sein Lächeln. „In Hamburg sind die Polizisten wohl charmanter.“

„Ich habe den Befund der Rechtsmedizin vorliegen und will euch das Wichtigste daraus vorlesen“, begann Berger noch einmal von vorn.

„Und ich habe vor ein paar Minuten einen Anruf erhalten und kann euch sagen, wer die tote Frau ist“, unterbrach Paulsen ihn euphorisch.

„Okay, dann du zuerst, Lars.“ Berger sah ihn erwartungsvoll an.

„Der Rektor des Baltic College hat unsere Tote in der Zeitung erkannt und hier angerufen. Das College ist in eine private Fachhochschule des Mittelstandes integriert – erst mit Sitz am Pfaffenteich, nun auf dem Campus am Ziegelsee. Ihr kennt die Einrichtung wahrscheinlich, oder? Ich als Neu-Schweriner war noch nie dort. Die junge Frau, ihr Name ist Sarah Döring, studierte dort bereits drei Semester die Fachrichtung Hotelmanagement. Sie hatte die Hälfte der Studienzeit hinter sich. Sarah Döring hat häufig, angeblich krankheitsbedingt, gefehlt. Sie wirkte arrogant, introvertiert und war nicht beliebt unter ihren Kommilitonen, so formulierte es der Rektor.“ Paulsen drehte seinen Stichpunktzettel und fuhr fort. „Die Verwaltung hatte sie vor Kurzem auf einen Zahlungsrückstand bei ihren Studiengebühren aufmerksam gemacht. Sarah Döring ist in Nürnberg geboren und hat laut Einwohnermeldeamt allein in der Apothekerstraße gelebt. Die Anschrift der Eltern ist für den Notfall im Sekretariat der Hochschule hinterlegt.“ Paulsen faltete den kleinen Zettel zusammen und schaute in die Runde.

„Anja, gibst du bitte den Kollegen in Nürnberg Bescheid? Sie mögen die Eltern informieren. Ich gehe davon aus, dass ein Seelsorger dabei sein wird“, sagte Berger.

Anja nickte zustimmend.

„Danke, Lars, für die ausführlichen Informationen“, fuhr Berger fort. „Ich habe die wichtigsten Fakten zur Toten. Dr. Schwarz von der Rechtsmedizin schreibt in seinem Bericht, dass der Tod circa sechs Stunden vor dem Zeitpunkt des Auffindens eingetreten ist. Das Opfer, höchstwahrscheinlich Sarah Döring, wurde nicht, ich betone nicht, sexuell missbraucht. Sie wurde zweifelsfrei erdrosselt. Dem ging offenbar ein ziemlich heftiger Kampf voraus. Es liegen innere Blutungen der Halsvenen und Frakturen von Zungenbein und Schildknorpelhörnern vor. Schwarz hat feinblasig-schaumigen Inhalt in der Trachea diagnostiziert. Die Blutuntersuchungen haben ergeben, dass Sarah Döring betrunken war. Der Blutalkoholwert lag bei 1,6 Promille. Aber jetzt kommt’s: Schwarz hat das Amphetaminderivat Ritalin im Blut nachgewiesen, und zwar in ziemlich hoher Dosis. Die Nachweiszeit im Blut beträgt ungefähr sechs Stunden. Im Urin ist es sogar bis zu zwei Tagen feststellbar. Erst nach 72 Stunden ist das Amphetamin vollständig ausgeschieden. Somit liegt ein Verstoß gegen das Betäubungsmittelgesetz vor. Die Wechselwirkung beim Mischkonsum von Alkohol und Ritalin ist nicht kalkulierbar. In ganz schweren Fällen ist eine Alkoholvergiftung möglich.“ Berger scrollte mit der Maus die E-Mail zum Anfang zurück. „Es gibt also viel zu tun!“

Die Kollegen wollten Bergers Büro verlassen, als er gerade noch rechtzeitig „Stopp!“ rief. „Sagt mal, hat jemand was zum Überfall auf die Frauenärztin auf dem Waldfriedhof gehört? Gibt es da schon Ermittlungsergebnisse?“

„Die Kollegen sind dran, Chef!“, rief ein älterer Beamter. „Es liegen noch keine Ergebnisse vor. In der Abteilung sind fast alle krank. Die Grippe geht um!“

„Stimmt“, brummte Berger.

Kapitel 12

Immobilienmakler müsste man sein, dachte Berger, als er am späten Nachmittag im Büro von Bertold Gerber in einem cremefarbenen Ledersessel Platz nahm. Der helle Empfangsbereich, weiße Orchideen und das kostspielig möblierte Büro ließen Berger schmunzeln. Von Designer-Büromöbeln konnte er privat – und erst recht dienstlich – nur träumen. Er war froh, dass er für sein Dienstzimmer einen höhenverstellbaren Schreibtisch genehmigt bekommen hatte. Nicht mal ein großer Kaffeevollautomat, der für die vielen Besprechungen äußerst sinnvoll wäre, war im Haushaltsbudget der Polizei drin. Den Kaffee für seine Kollegen, der in der kleinen Senseo gebrüht wurde, bezahlte er aus eigener Tasche. Die Kaffeerunden wurden nur durch frisch gebackene Kekse, die Bergers Sekretärin manchmal mitbrachte, aufgewertet.

„Kaffee, Tee oder Wasser? Was darf ich Ihnen anbieten, Herr Berger?“, fragte Gerber, der seine edle Krawatte zurechtrückte und einen Knopf vom Jackett öffnete, um sich zu setzen.

„Ein Espresso wäre schön. Vielen Dank.“

Gerbers Assistentin, die an der Tür stand und die Getränkewünsche mit einem freundlichen Kopfnicken entgegennahm, schloss die Tür.

„Herr Berger, ich habe das Exposé für den Hausverkauf nach Ihren Angaben erstellen und die Fotos einarbeiten lassen. Wollen Sie bitte einen Blick darauf werfen, ob alle Daten korrekt sind?“ Gerber reichte Thomas Berger eine farbige Mappe, die wie ein edler Werbeprospekt aussah.

Berger überflog das Exposé und war beeindruckt, wie Vorzüge seines Hauses in den Mittelpunkt gerückt und Makel nur versteckt zwischen den Zeilen zu lesen waren.

„Sehr gute Arbeit“, lobte Berger den Makler und gab die Mappe zurück.

„Das ist mein Job. Dafür müssen Sie Ihr ehrlich verdientes Geld bei mir lassen!“, grinste der Makler über seinen Witz. „Spaß beiseite. Sind Sie also einverstanden mit dem Inhalt?“, vergewisserte er sich.

„Ja. Das können Sie so veröffentlichen. Ich bin gespannt, ob es bei der Kaufsumme Interessenten geben wird.“

„Sicher. Warten Sie mal ab. Das geht schneller, als Sie denken! Okay, dann lege ich los und informiere Sie, wenn ich potenzielle Käufer für Ihr Haus gefunden habe und erste Besichtigungstermine anstehen.“

Berger nickte und trank seinen Espresso aus. Er verabschiedete sich vom Makler.

Auf dem Weg zu seinem Auto war er überzeugt, die richtige Wahl hinsichtlich des Maklers getroffen zu haben. Er war sich bewusst, dass Gerber gut an seinem Hausverkauf verdienen würde. Sollte er tatsächlich die angestrebte Verkaufssumme bekommen, konnte er mehr als zufrieden sein.

Berger wollte nach Wittenförden zu Lea fahren, bog aber zuvor wieder in die Wismarsche Straße ein. Vielleicht hatte er heute Glück und traf Mark Röder an, um ihn zur Rede zu stellen und nach einem Alibi für den Nachmittag, an dem Lea auf dem Friedhof überfallen worden war, zu fragen. Berger schlich sich wieder in den Hausflur und klingelte bei Röder. Auch dieses Mal wurde die Tür nicht geöffnet.

Anschließend fuhr Berger doch noch einmal in sein Büro zurück und durchforstete weitere Ermittlungsergebnisse, die ihm auf seinen Computer zugeleitet worden waren.

Kapitel 13

„Lass uns heute Abend schön essen gehen“, schlug Berger Lea am Telefon vor, nachdem er die eingegangenen E-Mails im Büro alle abgearbeitet hatte. „Ich war heute beim Makler. Das Exposé ist erstellt und der Hausverkauf kann beginnen.“

„Das ist schön. Kommst du erst nach Wittenförden oder wollen wir uns in der Stadt beim Italiener treffen?“, fragte Lea.

„Nein. Ich komme erst zu dir, möchte mich frischmachen und umziehen. Dann fahren wir zusammen in die Stadt zurück“, antwortete Berger. Er freute sich auf Lea und malte sich in Gedanken bereits ein leckeres Drei-Gänge-Menü im Brinkama’s in der Lübecker Straße aus.

Eine Stunde später saßen beide vor der Menükarte und wählten einen trockenen Chianti, die Lachs-Lasagne mit Blattspinat und das leckerste Tiramisu, das es in Schwerin gab. Das Restaurant war gut gefüllt. Stimmengewirr und Tellerklappern übertönten die elegante Musik im Hintergrund. Es roch nach Knoblauch und frischer Pizza. Die Tische standen dicht beieinander, sodass Thomas auf dem Teller seines Nachbarn lecker angerichtete Scampi sah. Ihm entging natürlich nicht, dass Lea einen eleganten dunklen Hosenanzug trug. Das schwarze Top war tief ausgeschnitten und zeigte ihr reizendes Dekolleté, auf dem eine Kette mit weißen Perlen lag. Eine junge Kellnerin servierte das Essen.

Thomas sah Lea verliebt in die Augen und wünschte ihr einen guten Appetit. Dann sagte er: „Lea, ich weiß, dass es jetzt unpassend ist, und ich will die Stimmung keineswegs trüben. Aber kannst du dir vorstellen, einen Selbstbehauptungskurs zu besuchen?“ Lea schaute ihn fragend an, während sie ein Stück von der Lasagne mit dem Messer auf ihre Gabel schob. „Wir bieten bei der Polizei Selbstbehauptungskurse speziell für Frauen an. Es werden alltägliche Szenen wie im Parkhaus und auf nächtlicher Straße in Rollenspielen geübt. Frauen werden durch Polizeibeamte trainiert, selbstbewusst aufzutreten. Das Abwehrverhalten bei Angriffen wird besprochen und praktisch geübt, um im Notfall erfolgreich reagieren zu können.“

„Hört sich interessant an! Ich denke darüber nach. Ich könnte sogar einen Aushang im Wartezimmer meiner Praxis machen und andere Frauen motivieren, teilzunehmen“, schlug Lea vor, tupfte sich mit einer Serviette den Mund ab und trank einen Schluck Wein.

„Ja, das wäre eine tolle Sache. Gute Idee! Die Kurse sind kostenfrei, sodass auch wirklich alle Frauen daran teilnehmen können. Ich bringe Flyer von der Polizei mit, auf denen alle wichtigen Informationen zusammengefasst sind.“

„Sag mal, Thomas. Gibt es schon Ermittlungsergebnisse zu meinem Überfall?“

Thomas atmete tief ein: „Nein, zu deinem Fall bisher nicht. Wir arbeiten mit Hochdruck an der Aufklärung des Mordes vom Schleifmühlenweg. Es werden Zeugen vernommen, Verwandte der toten Frau ausfindig gemacht, Datenbanken nach ähnlichen Fällen durchforstet und so weiter. Das kostet enorme Zeit! In der Abteilung, die mit deiner Sache beschäftigt ist, haben wir einen hohen Krankenstand. Das wird wohl noch etwas dauern“, mutmaßte Thomas. „Aber nun lass uns von etwas Erfreulichem reden, ja?“

„Ja, du hast recht. Von deinem Hausverkauf zum Beispiel.“

„Lea, das klappt bestimmt bald. Ich kann ja schon einmal beginnen und ein paar Dinge zu dir transportieren.“

„Aber die alten Gartenmöbel von der Terrasse bringst du doch nicht mit, oder?“ Lea grinste.

„Oh doch!“, schmunzelte er und zwinkerte Lea scherzhaft zu. „Ich möchte, wenn ich einen Wunsch äußern darf, dass wir uns ein großes französisches Bett kaufen. In dem jetzigen Bett, in dem du mit einem anderen Mann …“

„Du brauchst nicht weiterzureden“, unterbrach Lea ihn und legte ihren Zeigefinger auf seinen Mund. „Ich verstehe, was du meinst.“ Sie lächelte ihn verführerisch an.

„Wollen wir nicht noch eine Flasche Chianti kaufen und mitnehmen? Ich möchte jetzt nach Hause … in unser neues Zuhause fahren“, erwiderte Thomas und beugte sich zu ihr hinüber, um sie zu küssen.

„Gern, mein Schatz!“

Sie konnten nicht abwarten, bis die Kellnerin erschien, und gingen eng umschlungen zum Tresen, um die Rechnung zu bezahlen. Anschließend verließ Berger mit Lea im rechten Arm und einer Flasche Chianti in der linken Hand das Brinkama’s. Gedanklich sah er bereits, was sich in Kürze in Wittenförden im Schlafzimmer abspielen würde. Er wusste genau, dass der Wein nicht mehr geöffnet werden und er bis zum Dienstbeginn am nächsten Morgen wenig Schlaf bekommen würde.

Kapitel 14

Müde, aber glücklich, fuhr Berger am nächsten Morgen zur Dienststelle. Bevor er mit seiner Arbeit begann, bat er seine Sekretärin, ausreichend Flyer für den nächsten Selbstbehauptungskurs auf seinen Schreibtisch zu legen. Diese wollte er abends Lea übergeben, bevor sie es sich anders überlegen konnte.

Berger schaute sich erneut seine Handyfotos vom Fundort der Leiche am Schleifmühlenweg an und dachte nach. Zeugen, die etwas in der Mordnacht bemerkt haben wollten, waren von seinen Kollegen vernommen worden. Eine heiße Spur gab es bisher nicht. Mehrere Anwohner hatten berichtet, dass ein Fahrzeug, das niemandem in der Straße gehörte, an der Schleifmühle geparkt hatte. Die Aussagen der Zeugen waren jedoch recht unterschiedlich. Ein Mann, der dort regelmäßig mit seinem Dackel Gassi ging, sprach von einem dunklen Seat. Zwei Frauen waren sich sicher, dass dort jemand, ob Mann oder Frau konnten sie aufgrund der Dunkelheit nicht sagen, in einem dunklen VW-Golf gesessen und geraucht hatte. Ein Busfahrer hatte zu Protokoll gegeben, dass er mehrfach die Umrisse eines kräftig wirkenden, großen Mannes gesehen hatte. Der schon etwas ältere Fahrer hatte seinen Bus zweimal in der Nachtschicht an der Schleifmühle vorbeigelenkt. Er hatte dort beide Male vermutlich dieselbe Person stehen sehen. Ganz sicher war er jedoch nicht. Für ein aussagekräftiges Phantombild waren seine Angaben nicht verwertbar.

Kapitel 15

„Was meint ihr“, fragte Lea ihre zwei Mitarbeiterinnen während der morgendlichen Runde vor Sprechstundenbeginn, „ob die Flyer für die Frauenselbstverteidigungskurse im Wartebereich von den Frauen mitgenommen werden?“

„Bestimmt! Das ist doch eine gute Idee“, antwortete Jenny, die jüngere Mitarbeiterin. „Ich habe auch jedes Mal Angst, wenn ich nachts von der Disco oder aus dem Kino allein nach Hause muss und zu geizig bin, mir in der Innenstadt für zwei Kilometer Heimweg ein Taxi zu nehmen. Ich finde es sehr gut!“

„Wir werden ja sehen, wie schnell die Flyer weg sind“, beendete Lea die Runde. Anschließend standen sie auf und verließen gemeinsam den gemütlichen Pausenraum, der von Hilde vor Jahren liebevoll eingerichtet worden war.

Lea hatte sich noch eine Tasse Kaffee eingeschenkt und in ihr Behandlungszimmer mitgenommen. Sie wartete auf die erste Patientin und blätterte flüchtig einen Möbel-Werbeprospekt, den sie morgens aus dem Briefkasten gefischt hatte, durch. Sie war müde. Die abgebildeten Boxspringbetten erinnerten sie an die letzte Nacht, in der sie vor Leidenschaft und Begierde kaum Schlaf gefunden hatte. Sie stellte sich gerade Thomas auf einem dieser Betten liegend vor, als es an der Tür klopfte. „Einen kleinen Moment, bitte.“ Sie fotografierte das größte Bett aus dem Prospekt mit ihrem Handy ab und schickte das Foto mit einem roten Herz versehen per SMS an Thomas. Wenige Sekunden später kam von Thomas per SMS die Antwort: „Ich liebe dich“ mit drei Ausrufezeichen und einer symbolischen Rose. Lea lächelte und stand auf. Sie öffnete die Tür und begrüßte ihre erste Patientin.

„Guten Morgen“, erwiderte die schwangere Frau.

Lea bot ihr freundlich einen Platz an und entschuldigte sich, dass sie einen Moment an der Tür hatte warten müssen. Die Patientin ließ sich langsam mit ihrem dicken Bauch auf einem Stuhl nieder.

Lea strahlte sie an. Hochschwangere Patientinnen mit ihrem erwartungsvollen Auftreten, allein oder in Begleitung des werdenden Vaters, bestätigten ihr täglich, die richtige Facharztentscheidung getroffen zu haben. Frauen schwerwiegende Diagnosen zu überbringen, die Operationen nach sich zogen oder wo es keine Hoffnung auf Genesung gab, belasteten sie nach vielen Jahren immer noch. Zwar nicht mehr so wie am Anfang ihrer Tätigkeit, wo sie gegen Tränen ankämpfen musste, wenn Frauen zusammenbrachen, nachdem sie erfahren hatten, dass sie unheilbar krank waren. Sie hatte immer noch ein Problem damit, hochschwangere Frauen vor sich sitzen zu haben, deren Atemluft nach Alkohol und Zigaretten roch.

Eine bestellte Patientin hatte sich telefonisch kurzfristig abgemeldet, sodass Hilde die entstandene Pause nutzte, um kurz zu ihrer Chefin ins Behandlungszimmer zu gehen.

„Lea, hast du einen Moment Zeit?“

„Na klar, immer“, antwortete Lea, ohne hochzuschauen. Sie bereitete gerade die vorangegangene Untersuchung nach und schrieb noch ein paar Zeilen in die Unterlagen der Patientin, die gerade das Zimmer verlassen hatte. „Was hast du denn?“, fragte Lea und blickte Hilde an, die mittlerweile auf einem der Stühle Platz genommen hatte.

„In den letzten Tagen ist eine Frau mehrfach hier gewesen. Sie hat einfach kurz im Wartezimmer Platz genommen, ohne sich anzumelden. Sie hat freundlich gegrüßt und immer so getan, als würde sie auf ihre Tochter oder Mutter warten, die gerade zur Behandlung bei dir ist.“

Lea stutzte. „Das ist ja merkwürdig.“

„Ja, sie war auch heute wieder hier und hat sich genau umgeschaut. Als sie auf deine Approbationsurkunde, die vorn aushängt, starrte, habe ich sie freundlich angesprochen und gefragt, ob ich ihr helfen könne oder ob sie einen Termin bräuchte.“

„Und?“, fragte Lea gespannt. „Was hat sie geantwortet?“

„Sie ist, ohne ein Wort zu verlieren, einfach gegangen.“

„Wer kann das sein? Kassenärztliche Vereinigung, Konkurrenz oder habe ich eine Stalkerin am Hals?“, fragte Lea und zog die Situation durch ein Zwinkern ins Lächerliche.

Hilde hob die Hände. „Ich wollte es nur gesagt haben.“

„Wenn sie das nächste Mal kommt, sagst du mir per Telefon gleich Bescheid. Das Stichwort ist: Ultraschallgerät defekt! Dann verlasse ich, sobald ich kann, mein Behandlungszimmer. Oder noch besser: Fotografiere sie heimlich mit deinem Handy, falls ich nicht da sein sollte. Vielleicht wird sie jetzt nicht mehr kommen, nachdem du sie direkt angesprochen hast. Ist schon komisch, oder?“

„Ja, das ist eigenartig. Aber Miss Marple ist ab sofort noch wachsamer und passt natürlich auf ihre Chefin auf“, sagte Hilde mit erhobenem Zeigefinger.

„Das weiß ich. Danke.“ Lea lächelte Hilde, die gute Seele ihrer Praxis, an.

„Dann lass ich dich mal weiterarbeiten“, kündigte diese an und verließ das Behandlungszimmer.

Lea dachte einen Moment über die mysteriöse Frau nach. Sie hatte ganz vergessen zu fragen, wie die Dame aussah und wie alt sie war. Dann drückte sie auf die Taste der Sprechanlage und bat ihre nächste Patientin, ins Sprechzimmer zu kommen. Sie wollte sie nicht länger warten lassen, denn zufriedene Patientinnen hatten für Lea Priorität.

Während ihrer Kaffeepause am Nachmittag surfte Lea im Internet und machte sich erste Gedanken, was sie zum bevorstehenden Polizeiball anziehen wollte. Thomas wollte sie auf dem Ball seinen Kollegen vorstellen, da sollte es schon etwas Besonderes sein. Sonst gefiel sich Lea auch in taillierten Blusen und engen Jeans sehr gut, aber ein Ball war nun einmal ein Ball. Sie scannte gedanklich ihren Körper von oben bis unten ab und überlegte, wann sie sich Zeit für einen ausgiebigen Kosmetik- und Friseurtermin nehmen wollte. Am Ballabend noch vorher zum Friseur zu gehen, fand sie dennoch übertrieben. Ganz schön teuer so ein Ballkleid, dachte Lea, nachdem ihr Blick an einem schwarzen, raffiniert geschnittenen Traum aus Chiffon haften geblieben war. Für einmal anziehen, passende Schuhe und Schmuck, musste man ganz schön tief in die Tasche greifen. Wann war sie das letzte Mal, abgesehen von dem Abiball ihrer Tochter, auf so einem Event gewesen? Sie konnte sich nicht erinnern. Doch, es war ein internationales Ärztesymposium in Frankfurt am Main, das mit einem rauschenden Ballabend seinen Abschluss gefunden hatte und bei dem Lea von einem Kollegen aus Lübeck umgarnt worden war. Der Gynäkologe hatte sie anschließend mehrmals angerufen. Der Abstand der Telefonate war dann immer größer geworden, bis er sich irgendwann gar nicht mehr gemeldet hatte.

Nach einer Viertelstunde hatte Lea genaue Vorstellungen, wie ihr Ballkleid aussehen sollte, und ging nach Arbeitsende ins Schlossparkcenter am Marienplatz, um in einigen Boutiquen und Schuhläden ihr Kleid und passende Pumps zu suchen. Leicht entnervt von dem großen Kleiderangebot und ihrem ergebnislosen Shoppingausflug, bemerkte Lea beim Verlassen des Einkaufscenters eine Frau, der sie an dem Nachmittag schon mehrfach im Center begegnet war. Die Frau trug einen langen taillierten Mantel. Lea konnte sie zwischen den Gästen, die im offenen Café Rothe saßen, hindurch sehen. Es war keine Einbildung, die Frau beobachtete sie. Lea nahm ihren Mut zusammen und versuchte, sich durch das überfüllte Café durchzuschlängeln, um auf der anderen Seite des Centers zu der Frau zu gelangen, die sie anscheinend verfolgte.

„Können Sie nicht aufpassen!“, schimpfte eine junge Kellnerin, die mit ihrem Tablett, auf dem zwei Tassen Milchkaffee und ein großer Erdbeer-Eisbecher standen, gerade noch die Balance halten konnte.

„Entschuldigung“, erwiderte Lea und sah, dass zum Glück nichts passiert war.

Sie wollte schnellstens weiter, doch als sie sich wieder umdrehte, war die Frau aus ihrem Blickwinkel verschwunden. Suchend sah Lea sich um. Vergebens. Die Frau war weg. Miss Marple, Hilde aus ihrer Praxis, wäre das nicht passiert, dachte Lea und verließ verunsichert das Schlossparkcenter.

Kapitel 16

Thomas erwartete Lea schon in Wittenförden. Es war ungewohnt, dass er auf sie in ihrem Haus wartete. Doch das würde sich bestimmt bald geben, dachte er lächelnd. Den Abend zuvor hatte Lea ihm einen Hausschlüssel gegeben. Er stand sofort auf, als er einen Schlüssel im Schlüsselloch drehen hörte, und ging zum Flur.

„Hallo Liebling, ich habe auf dich gewartet. Ich habe eine Überraschung“, sagte er und gab ihr einen Kuss zur Begrüßung.

„Schon wieder!“, antwortete Lea freudig. „Gestern die Ballkarten, und heute?“

„Komm, setz dich erst mal zu mir.“ Thomas zog Lea auf der Couch im Wohnzimmer an sich heran. Er hatte ihr nicht einmal Zeit gegeben, ihren Mantel abzulegen und die Schuhe auszuziehen. „Ich war heute kurz in der Stadt. Im Schlossparkcenter“, begann er.

„Du, ich bis eben auch! Leider habe ich kein Ballkleid bekommen. Ich muss im Internet weitersuchen“, unterbrach Lea ihn.

„Dafür habe ich was Tolles gefunden. Ich habe ein Last-Minute-Angebot fest reserviert!“

Lea starrte ihn an. „Du hast was? Ohne mich zu fragen! Ich kann nicht einfach spontan freinehmen! Wie stellst du dir das vor?“

„Es ist ein super Schnäppchen. Da musste ich zuschlagen. Es sind nur drei Übernachtungen und der Reformationstag liegt als Brückentag dazwischen. Es ist nur ein Urlaubstag, den du opfern musst!“, beschwichtigte er.

„Trotzdem. Du hättest mich erst fragen müssen. Ich hab Termine!“

„Wenn ich dir sage, wo es hingeht und für welchen Preis, dann hättest du es auch sofort gebucht.“

„Bekommst du denn frei von deinem Chef? Jetzt, wo der Mord am Schleifmühlenweg noch nicht einmal aufgeklärt ist?“

„Den einen Tag wird es schon gehen!“

„Also hast du noch gar nicht gefragt? Ich soll mich auf eine Reise freuen, obwohl noch nicht einmal sicher ist, ob du freibekommst! Das ist doch nicht dein Ernst!“ Lea stand abrupt auf und ging in den Flur, um ihre Schuhe auszuziehen und ihren Mantel auf einen Bügel zu hängen.

„Lea, warte bitte mal. Nimm mir doch nicht die Freude!“ Thomas ging ihr kopfschüttelnd hinterher.

Sie blickte ihn erwartungsvoll an. „Na, wo soll es denn hingehen?“

„Ich habe einen dreitägigen Trip mit Flug und Übernachtung nach New York gebucht!“ Thomas lächelte Lea an.

Lea machte große Augen. „Was, du bist doch verrückt!“ Sie lief auf ihn zu und umarmte ihn. „Im Ernst?“ Sie konnte kaum glauben, was sie gehört hatte.

„Ja, ich bin verrückt … verrückt nach dir! Kannst du mich jetzt verstehen?“ Thomas hob Lea einen Moment hoch. Sie hielt dabei seinen Kopf zwischen ihren Händen und gab ihm einen Kuss.

„Das ist ja klasse! Ist der Preis denn wirklich so spitzenmäßig? Sonst möchte ich mich gern daran beteiligen.“

„Nein. Es ist ein Geschenk und bei dem Preis musste ich zuschlagen.“

„Thomas Berger, Sie sind wirklich verrückt und ich liebe Sie!“ Lea stellte sich auf ihre Zehenspitzen und küsste ihn nochmals auf den Mund.

„Und Sie, Frau Dr. Engel, müssen für einen Tag ihre Patientinnen umbestellen. Sonst muss ich Sie leider festnehmen!“ Thomas sah sie erwartungsvoll an.

„Ist das schön, Thomas. Ich war noch nie in New York!“

„Ich weiß. Deine Tochter hat mir versichert, dass du noch nicht da warst.“

„Charlotte weiß auch schon Bescheid?“

„Ja, ich habe sie angerufen und gefragt. Sie hat gesagt: Buch die Reise! Mama wird sich freuen.“

Lea war glücklich und nahm sich für den nächsten Tag vor, alle Patientinnen an dem besagten Montag durch Hilde umbestellen zu lassen. In ihrer Euphorie vergaß sie, Thomas von der Frau aus dem Schlossparkcenter zu berichten, die sie beobachtet hatte und plötzlich spurlos verschwunden war.

Kapitel 17

Endlich war es soweit. Lea hatte das trägerlose Kleid mit einem verführerischen Herzausschnitt gerade noch rechtzeitig zum Polizeiball von Zalando geliefert bekommen. Beim Ankleiden zu Hause hatte Thomas ihr geholfen, den langen Reißverschluss am Rücken zu schließen. Er hatte sie dabei auf ihre nackte Schulter geküsst und bedauert, dass sie zum Ball mussten. Am liebsten hätte er ihre Hochsteckfrisur geöffnet und sich mit ihr auf das Bett im Schlafzimmer gelegt.

Nun saßen sie elegant gekleidet im Taxi und fuhren von Wittenförden nach Schwerin. Thomas gab dem Fahrer ein großzügiges Trinkgeld und freute sich auf den Abend. Er stieg in seinem schwarzen Anzug aus dem Wagen und öffnete Lea die Tür. Behutsam richtete Lea ihr bodenlanges Ballkleid und lächelte Thomas beim Aussteigen an. In dem weinroten Chiffonkleid mit den aufgesetzten Rüschen sah Lea bezaubernd aus. Sie fühlte sich wie ein Filmstar. Lea zupfte bei Thomas die schwarze Schleife zurecht und bat ihn, sein zweireihiges Sakko zu schließen. Der schwarze Anzug in klassischem Design stand Thomas sehr und ließ ihn viel schlanker wirken als in Jeans und Sweatshirts. Lea dachte, wie einfach Männer doch einzukleiden sind und wie viel Zeit und Mühe es sie gekostet hatte, das eigene passende Outfit für den Ball zu finden.

Es war das erste Mal, dass die Polizeiinspektion ihre Beamten und Angestellten in die Orangerie des Schweriner Schlosses zum Event des Jahres einlud. Brennende Fackeln säumten den Weg durch den in französischem Stil angelegten Burggarten. Die Orangerie, eigentlich zum Überwintern von exotischen Pflanzen gedacht, war aufwendig als Ballsaal dekoriert worden. Vom Arkadengang aus sah man bereits durch die Fensterfront die riesigen Kristallleuchter. Hell erleuchtet verliehen diese dem Saal ein ganz besonderes Ambiente. Jeder einzelne Platz war dezent mit Blumen, Besteck für mehrere Gänge und Kerzen hergerichtet worden. Der Saal war schon reichlich gefüllt. Die dezente Musik schaffte es nicht, den hohen Geräuschpegel zu übertönen. Nachdem Lea und Thomas ihre Garderobe abgegeben hatten, geleitete das Personal sie galant an ihren Tisch. Thomas’ Kollegen saßen bereits am Tisch und konnten das Paar vorerst nur mit einem Kopfnicken begrüßen, da der Innenminister gerade aufgestanden war und um Aufmerksamkeit gebeten hatte.

Der Minister eröffnete den Ball und begrüßte die Gäste nach protokollarischen Vorschriften. Ungefähr dreihundert Gäste lauschten seiner Rede, in der er hauptsächlich den Polizeibeamtinnen und -beamten Dank für ihre tägliche Arbeit aussprach. Er würdigte langjährige Kollegen, die in den Ruhestand verabschiedet wurden. Abschließend prostete er allen Gästen mit einem Sektglas zu und eröffnete unter Beifall das Buffet. Er versprach, in Kürze mit seiner Gattin den ersten Tanz folgen zu lassen. Die Schweriner Band Blue Light spielte angemessene leise Hintergrundmusik und die ersten Hungrigen machten sich auf den Weg zu den kulinarischen Köstlichkeiten.

„So, ihr Lieben, das ist Frau Dr. Lea Engel.“ Thomas stellte Lea erst nach der Rede des Innenministers offiziell vor. Er freute sich, dass seine engsten Kollegen und Kolleginnen an dem großen Tisch, den er für seine Abteilung reserviert hatte, alle zu ihm schauten. Er war stolz auf Lea, genoss die bewundernden Blicke und stellte sie allen Personen am Tisch nach und nach vor. Sie gingen gemeinsam um den großen Tisch herum. Die Namen konnte Lea sich nicht auf einmal merken. Sie war viel zu aufgeregt.

„Mein Name ist Lars Paulsen.“ Paulsen erhob sich von seinem Stuhl und lächelte Lea charmant an. Er streckte ihr seine Hand entgegen.

„Oh ja, von Ihnen habe ich schon viel gehört. Sie sind Thomas’ engster Kollege, nicht wahr?“, sagte Lea und erwiderte den Händedruck.

„Richtig!“

„Sehr angenehm. Sind Sie gar nicht in Begleitung?“, fragte sie und wunderte sich, dass so ein attraktiver Mann allein zum Ball erschienen war.

„Er ist frisch geschieden“, mischte sich Thomas in das Gespräch ein. „Er hat erst einmal genug von den Frauen.“

„Erst einmal! Das hast du richtig gesagt, Thomas.“ Lars zwinkerte Lea zu.

Ohne, dass es jemand sehen konnte, kniff Thomas Lea zärtlich in den Po und hielt sie davon ab, sich auf ihren Stuhl zu setzen. „Lea, lass uns doch zum Buffet gehen. Ich habe riesigen Hunger!“

„Sehr gern, mein Schatz.“

„Nehmt ihr mich mit?“, fragte Lars Paulsen und schob seinen Stuhl zurück, ohne eine Antwort abzuwarten.

„Na klar. Ich lasse mich gern von zwei äußerst attraktiven Männern zum Buffet begleiten“, antwortete Lea.

Alle drei taten sich reichlich von den Antipasti auf und setzten sich wieder an ihren Tisch. Es herrschte eine nette und unterhaltsame Atmosphäre. Es wurde viel geplaudert und eine Menge getrunken. Lea hatte vom Sekt schon einen kleinen Schwips. Berger und Paulsen luden sich nach dem Hauptgang gegenseitig zu einem Jägermeister nach dem anderen ein.

Um Mitternacht gab es eine Überraschung. Als Show-Act betrat ein Helene-Fischer-Double die Bühne und heizte den Tanzwütigen mächtig ein. In einer kurzen Pause ließ der Innenminister es sich nicht nehmen, die Tombolapreise persönlich zu überreichen. Als Glücksengel assistierte ihm seine Gattin.

Als das Helene-Fischer-Double das Lied „Atemlos durch die Nacht“ anstimmte, war die Tanzfläche sofort gefüllt.

„Das ist mein Lied!“, rief Lars Paulsen angeheitert und zwinkerte Lea zu. Er bat sie um den Tanz.

Lea sah Thomas fragend an, der die Schultern skeptisch anhob. Er hoffte insgeheim, dass sie nicht mit ihm auf die Tanzfläche gehen würde. Sie lächelte jedoch, gab Thomas einen Kuss und ging mit Lars los. Beide tanzten und bewegten sich, als hätten sie gemeinsam einen Tanzkurs absolviert. Thomas kochte innerlich und bedauerte, dass er nicht einfach auf die Tanzfläche gehen konnte, um Lars abzulösen. Er ließ Lea nicht einen Moment aus den Augen. Er bewunderte ihr Aussehen und ihre Natürlichkeit. Lea hatte Charisma, das ihm fehlte, gestand er sich sein und bestellte sich beim Kellner einen doppelten Jägermeister.

Nachdem der Musiktitel beendet war, war es Lea, die Lars klarmachte, dass sie sich wieder setzen wollte. So interpretierte Berger die Szene aus der Ferne. Lea kehrte an den Tisch zurück. Lars folgte ihr.

„Ich geh zur Toilette“, sagte Thomas, als Lea sich setzte.

„Warte! Ich muss auch mal für kleine Königstiger“, erwiderte Lars Paulsen.

Beide verließen leicht schwankend den Saal.

Lea saß am Tisch, tupfte sich mit einem Taschentuch die Stirn ab und sprühte sich Parfum aus einem kleinen Proberöhrchen, das sie in ihrer Handtasche gefunden hatte, an den Hals. Sie schaute auf die Tanzfläche und stellte zufrieden fest, dass sie hinsichtlich ihrer Bekleidung eine gute Wahl getroffen hatte. Gott sei Dank, hatte keine andere Frau dasselbe Kleid an wie sie, dachte sie erleichtert und trank einen Schluck Sekt.

„Klasse Frau, Thomas, die würde ich niemals laufen lassen!“

„Ach ja? Vergiss aber nicht, dass es meine Frau ist!“

„Deine oder meine, ihr seid doch gar nicht verheiratet!“

„Noch nicht, aber such du dir bitte ein anderes Objekt der Begierde!“

„Wieso? Flirten wird doch wohl erlaubt sein! Du hast es doch in deiner Ehe, wie ich gehört habe, auch nicht so streng mit der Treue gehalten.“

Thomas starrte Lars wütend im Spiegel über dem Waschbecken an und ließ kaltes Wasser über seine Hände laufen.

Lars grinste: „Pass bloß auf, dass du nicht so viel trinkst. Da sollst du dich ja nicht mehr unter Kontrolle haben!“

Thomas schmiss sein Papierhandtuch, dass er gerade aus der Halterung entnommen hatte, auf den Boden und schlug Lars plötzlich seine Faust ins Gesicht. Lars schwankte ein paar Schritte zurück und konnte sich gerade noch auf den Beinen halten.

„Sag mal, spinnst du!“, schrie Lars und wehrte die zweite Faust, die im entgegenkam, reaktionsschnell ab. „Mensch, Berger, das war ein Witz!“

„Ja, ich lach mich gleich tot!“, lallte Thomas.

Lars’ Wange rötete sich. Thomas ärgerte sich, dass er sich so hatte provozieren lassen. Er knallte die Tür vom Waschraum zu und ließ Paulsen zurück, der sich im Spiegel ansah und seine Wange mit kaltem Wasser zu kühlen begann.

Thomas ging zum Tisch zurück und setzte sich neben Lea. Er tat so, als wäre nichts gewesen.

„Wonach riecht das hier?“, fragte er Lea und starrte sie an.

„Nach Shrimps mit Knoblauchdip! Ich habe mir noch eine Kleinigkeit vom Buffet geholt.“

„Nein, es riecht nach Parfum. Ist das dein Parfum? Zeig mal den Flakon!“ Er streckte fordernd seine Hand aus.

„Was ist denn plötzlich los mit dir?“ Lea kramte aus ihrem kleinen Täschchen das Röhrchen heraus. „Hier ist es!“ Sie hielt ihm die Probe direkt vor die Augen.

„Sofort gehst du auf die Toilette und wäschst es ab, hörst du!“, schrie Thomas sie an. Er zitterte und nahm einen Schluck Wasser direkt aus der Flasche.

Lea erhob sich wortlos mit versteinertem Gesicht und verließ wütend den Saal. Sie ging nicht zur Toilette, sondern zur Garderobe. Dort übergab sie ihre Marke und bekam ihren Mantel gereicht. Beim Anziehen telefonierte sie.

„Sie brauchen kein Taxi zu rufen, junge Frau. Da stehen genügend Taxis vorm Gartenportal“, schlug die Dame von der Garderobe höflich vor, die das Telefonat ungewollt mitgehört hatte.

Lea steckte ihr Handy weg, stieg allein in eines der wartenden Taxis. So geht niemand mit mir um, dachte sie wütend, nachdem sie dem Fahrer ihr Ziel genannt hatte.

Kapitel 18

Thomas und Lars gehörten zu den letzten Gästen, die den Polizeiball verließen. Ihr Männergespräch endete bei abgestandenem Bier, kalten Bouletten und der Feststellung, dass Thomas seine Schlüssel zu Leas Haus in Wittenförden nicht mitgenommen hatte. Er traute sich nicht, Lea morgens um drei Uhr wach zu klingeln, und nahm daher Lars’ Angebot an, bei ihm in der Thomas-Mann-Straße zu übernachten.

Gegen elf Uhr brutzelte Lars Paulsen in seiner gemütlichen Dachwohnung Eier mit Schinken. Berger saß am Küchentisch im zerknitterten weißen Hemd und Slip. Die teure Fliege hing wie ein Schal um seinen Hals. Er aß nur eine trockene Scheibe Toast, trank Kaffee und nahm anschließend eine Kopfschmerztablette ein.

„Meinst du, ich kann mich schon bei Lea blicken lassen?“, fragte er zweifelnd.

„Ich würde nicht so lange warten! Du kennst doch die Frauen!“ Lars lachte.

Thomas hielt sich die Hand an die Stirn, die aufgrund seiner Kopfschmerzen stark pochte. Er bat um eine Flasche Wasser.

„Der Alkohol, Stress … Bei mir lagen die Nerven blank. Erst baggerst du Lea an und dann habe ich sie wie ein kleines Kind behandelt, sie in den Waschraum geschickt, um den Parfumduft zu beseitigen. Warum musste sie auch das Lieblingsparfum von Ina auflegen?“

„Ich habe deine Lea nicht angebaggert. Es war nur ein Beweis, dir zu zeigen, dass du eifersüchtig bist und sie liebst. Ihr passt, soweit ich es beurteilen kann, sehr gut zusammen. Ruf sie an und klär die Sache wegen des Parfums auf!“

Thomas tippte Leas Nummer ins Display seines Handys und wartete ab. Nach mehrmaligem Klingeln drückte Lea ihn weg. Er versuchte es noch ein zweites Mal. Nun war ihr Handy ausgestellt. Er trommelte aufgeregt mit den Fingern auf dem Tisch. „So ein Mist!“, fluchte er. „Das habe ich ja wieder einmal toll hinbekommen!“

„Kauf einen Strauß Blumen und fahr zu ihr!“, schlug Lars vor und trank seinen Kaffee, der fast kalt war, in einem Zug aus.

„Was anderes bleibt mir ja nicht übrig. Danke nochmals, dass ich bei dir übernachten konnte. Tut mir leid wegen der Auseinandersetzung auf der Toilette gestern Abend. Gott sei Dank hat es niemand mitbekommen und du bist nicht verletzt.“

„Ist schon gut. Vielleicht hätte ich auch so reagiert und dir einen Kinnhaken verpasst. So eine entzückende Frau findest du so schnell nicht wieder. Versöhnt euch und pass gut auf die Lady auf. Schönes Wochenende!“

Thomas hatte zwischenzeitlich versucht, die Knitterfalten seines Smokings zu glätten und ihn dann angezogen.

„Das wünsche ich dir auch. Mach’s gut und bis Montag in alter Frische zum Dienst!“

Lars brachte Thomas noch zur Tür.

Ein Taxi, das Lars Thomas bestellt hatte, wartete bereits vor dem Haus.

„Fahren Sie mich bitte zum Sieben-Seen-Center. Dort warten Sie kurz vor dem Blumenladen und dann geht es weiter nach Wittenförden“, gab Thomas dem Taxifahrer zu verstehen, nachdem er eingestiegen war. Dabei kramte er in seinen Hosentaschen nach Kleingeld. Er zählte das Geld und legte sich schon gedanklich die Worte zurecht, mit denen er sich bei Lea entschuldigen wollte.

Kapitel 19

Mit einer rosafarbenen Gerbera, die dekorativ mit weißem Schleierkraut aufgebunden war, stand Berger eine halbe Stunde später vor Leas Haus in Wittenförden. Er hatte schnell das Papier entfernt und nur einmal geklingelt. Lea öffnete die Tür. Ohne ein Begrüßungswort drehte sie sich um und ließ ihn stehen. Die Haustür hatte sie so weit offengelassen, dass er eintreten und ihr nachgehen konnte. Lea ließ sich auf das Sofa in der Wohnstube fallen und schaute Thomas erwartungsvoll an. Sie sah müde aus und hatte anscheinend noch keine Zeit gefunden, ihr Ballkleid, das über dem Sessel lag, wegzuräumen.

„Lea, es tut mir leid. Ich habe mich gestern wie ein Affe benommen. Ich war eifersüchtig auf Lars und dann sind meine Nerven wegen deines Parfums durchgegangen.“

„Du hast mich behandelt wie eine dumme Göre“, warf sie ihm vor.

„Das weiß ich. Es tut mir so leid. Bitte glaub mir!“

„Dass dir mein Parfum nicht gefällt, hättest du mir auch schonender beibringen können. So ein Drama deswegen!“ Lea war sauer und kochte innerlich vor Wut. Sie stand auf und rannte im Wohnzimmer hin und her.

„Das Emporio She von Giorgio Armani ist das Lieblingsparfum meiner verstorbenen Frau gewesen“, sagte er und senkte seinen Kopf.

„Das weiß ich doch nicht!“, antwortete Lea patzig.

„Das stimmt. Woher sollst du es auch wissen? Ich hätte es erwähnen sollen“, gab Berger reumütig zu.

„Viel trauriger finde ich, was für Emotionen der Duft in dir ausgelöst hat! Ich glaube nicht, dass wir beide schon so weit sind, zusammenzuziehen! Vielleicht sollten wir doch noch etwas Zeit vergehen lassen, Thomas! Du hast den Tod deiner Frau doch noch gar nicht verarbeitet.“ Lea sah ihn schweigend an und wartete auf eine Reaktion. Ihre braunen Augen füllten sich mit Tränen.

„Bitte sag so etwas nicht, Lea! Ich war gestern so aufgeregt. Dich meinen Kollegen vorzustellen, dann dieser Tanz mit Lars. Ich war mit allem überfordert und total nervös. Und nicht zu vergessen: Der Stress mit meinem Chef! Wir kommen bei der toten Studentin vom Schleifmühlenweg nicht weiter. Und zu allerletzt der Alkohol! Es war einfach nicht mein Tag“, antwortete er leise.

„Meinst du, ich war nicht aufgeregt? Stundenlang habe ich nach einem passenden und eleganten Fummel für den Abend gesucht und dann die vielen Leute. Ich war so unsicher und wollte dich nicht blamieren.“

„Wirklich?“ Thomas sah sie mit großen Augen an. „Das hätte ich gar nicht gedacht. Du sahst bezaubernd aus in deinem Kleid. Ich war so stolz, dich vorstellen zu dürfen. Und dann benehme ich mich wie ein Idiot! Bitte verzeih mir.“ Thomas nahm das Ballkleid vom Sessel und sah es bewundernd an.

Sie schwiegen einen Moment lang.

„Ach, lass uns den Abend vergessen. Ist eben nicht so unser Ding … so eine rauschende Ballnacht“, schlug Lea seufzend vor. Sie nahm Thomas die Blume ab, die er noch in der Hand hielt, legte sie auf den Tisch und umarmte ihn. „Jetzt geh duschen und dann machen wir einen schönen Spaziergang. Die frische Luft wird uns, besonders dir, guttun.“ Sie schmunzelte und der Streit war vergessen.

Thomas war erleichtert. Er wollte ihr später auf seine Art beweisen, dass es die richtige Entscheidung war, in Kürze zusammen in Wittenförden zu leben.

Als Thomas in die Duschkabine ging, zog Lea rasch ihre Kleidung aus und ging ihm hinterher. Sie küsste ihn leidenschaftlich unter der Dusche und streichelte ihn sanft. Thomas war froh, dass Lea bisher nie nachtragend gewesen war. Er genoss die zärtlichen Berührungen unter dem heißen Wasserstrahl und massierte ihren Körper mit Duschöl. Ein feiner Schleier mit einem Duft von Limonen verteilte sich über ihre samtige Haut. Die Anspannung der letzten Nacht, in der Lea erst eingeschlafen war, als es bereits hell wurde, verflog, als Thomas sie liebevoll abtrocknete und ins Schlafzimmer brachte.

Kapitel 20

Das Wochenende hatten Lea und Thomas hauptsächlich damit verbracht, im Internet nach neuen, passenden Möbeln zu suchen. Lea hatte zugegeben, dass sie vorschnell und ohne zu überlegen vorgeschlagen hatte, dass Thomas vorerst nicht zu ihr ziehen solle. Sie wurden schnell fündig, bestellten Möbel und planten, vor deren Eintreffen einen Maler mit der Renovierung des Wohn- und Schlafzimmers zu beauftragen.

Thomas verabschiedete sich morgens von Lea, die sich gerade ihre Laufsachen anzogen hatte. Lea hatte sich vorgenommen, vor der Sprechstunde eine große Runde zu laufen. Die Sonne schien herrlich und es deutete alles darauf hin, dass ein schöner Herbsttag die neue Woche einläutete.

Lea genoss es, frühmorgens, gleich nach dem Aufwachen, ungeschminkt und mit zotteliger Frisur, durch das alte Dorf in Richtung Grambower Moor zu laufen. Die Ruhe und die kühle Luft gaben ihr Kraft für den Tag. Sie fühlte sich pudelwohl, wenn sie vom Laufen verschwitzt nach Hause kam. Eine heiße Dusche, ein Schälchen Müsli und ein starker heißer Kakao waren der perfekte Beginn für ihren Arbeitstag.

Mit frisch gewaschenen Haaren, dezent geschminkt und in sportlich-legerer Kleidung verließ sie um halb acht das Haus, um pünktlich ihre Sprechstunde in der Praxis zu beginnen.

Thomas war dagegen morgens eher hektisch. Er duschte schnell, rasierte sich, hörte dabei die Nachrichten und machte sich, ohne gefrühstückt zu haben, auf den Weg ins Büro. Ein deftiges Mettbrötchen aus der Kantine und ein starker Kaffee reichten ihm aus. Beides nahm er nebenbei zu sich, während er die morgendliche Infoline der Polizeiinspektion auf dem Monitor durchforstete. Er verschaffte sich erst einmal einen Überblick, was in der vergangenen Nacht im Schweriner Stadtgebiet passiert war, und war somit, bevor andere Kollegen zur Arbeit kamen, schon bestens im Bilde. Morgenstund hat Gold im Mund war sein Motto, das er täglich zelebrierte.

Thomas hörte an diesem Morgen, wie in den benachbarten Büros über den Polizeiball geredet wurde. Die Kollegen waren einhellig der Meinung, dass es ein gelungener Ball und das Buffet für den Eintrittspreis hervorragend war. Insgeheim war er froh, dass weder von seinem Streit mit Lea noch von den Handgreiflichkeiten mit Lars irgendjemand etwas mitbekommen hatte. Es war anscheinend auch niemandem aufgefallen, dass Lea den Ball kurz nach Mitternacht wütend und allein verlassen hatte.

„Moinsen. Der Möchtegern-Klitschko ist ja schon da!“ Lars schaute durch den Türspalt.

„Hör bloß auf. Das ist mir echt peinlich!“, erwiderte Thomas, winkte Lars herein und schloss die Bürotür hinter ihm.

„Ach, vergiss es! Hauptsache, du hast dich wieder mit Lea vertragen.“

„Ja, das haben wir. Sie konnte mir und meiner Blume nicht widerstehen. Für einen großen Strauß hat mein Geld nicht gereicht. Ich habe mich entschuldigt und die Sache war vergessen. Gott sei Dank ist sie nicht so nachtragend. Ina hätte bestimmt ein paar Tage gemault und mich schmollend abblitzen lassen.“

Lars stellte seine Tasche auf Thomas’ Tisch ab. „Übrigens hat am Freitagnachmittag Ellen Arnolds Mutter hier angerufen. Sie wollte dich unbedingt sprechen. Sorry, ich hatte vergessen, dich zu informieren. Deine Handynummer habe ich ihr nicht gegeben, da ich nicht wusste, ob dir das recht ist. Sie wollte sich heute Vormittag erneut melden.“

„Okay, danke.“ Thomas überlegte, was Ellens Mutter von ihm wollte. Seit Ellens schwerem Unfall hatte er sich nicht getraut, mit ihr zu sprechen. Ellen lag jetzt schon mehrere Wochen mit einem Schädel-Hirn-Trauma dritten Grades im Koma. Die Ärzte wagten keine Prognose über den weiteren Genesungsverlauf. Sie waren sich nicht einmal sicher, ob Ellen jemals wieder aufwachen würde. Berger war ständig in Gedanken. Was würde aus seinem Kind werden? Obwohl schon lange feststehen musste, ob es ein Mädchen oder Junge werden würde, ließ Thomas es sich nicht sagen. Er wollte es einfach nicht wissen. Ellen stand eine lange Haftstrafe oder ein Aufenthalt in einem Pflegeheim bevor. Das Kind, das sie von Berger in sich trug, hatte den Treppensturz in Leas Praxis unbeschadet überstanden. Die Schwangerschaft verlief wie durch ein Wunder ohne Komplikationen. Berger sah manchmal vor seinem inneren Auge ein kleines Mädchen, das Ellens schönes Gesicht geerbt hatte. Ein anderes Mal sah er einen blonden Jungen, der blaue Augen, wie er selbst, hatte.

Das Klingeln seines Telefons riss ihn aus der Gedankenwelt. Er wollte sich, wenn der Hausverkauf über die Bühne gegangen war, sofort anwaltlich beraten lassen, was er als künftiger Vater für Rechte und Pflichten hatte, wenn das Kind überleben sollte. Viel zu lange hatte er diese wichtigen Dinge vor sich hergeschoben. Der Anruf von Ellens Mutter würde sicherlich die nächsten Probleme mit sich bringen, dachte er und nahm den Telefonhörer ab. Im letzten Moment sah er auf dem Display, dass sein Chef anrief. Dieser teilte ihm mit, dass er unverzüglich zu einem Gespräch in seinem Büro erscheinen solle.

Als Thomas kurz darauf das Büro seines Chefs betrat, brüllte dieser ihm sofort entgegen: „Das ist ja wohl eine Unverschämtheit, mir jetzt einen Urlaubsschein vorzulegen! Wir haben eine zwanzigjährige tote Studentin, von der wir bisher nur wissen, dass sie erdrosselt wurde, angetrunken war und Reste von Ritalin im Blut hatte. Uns fehlt vom Mörder jede Spur! Die Sonderkommission schläft wohl so in den Tag hinein! Und nun will der Leiter der träumenden Truppe auch noch in den Urlaub!“ Sein Chef holte kaum Luft und bekam vor Aufregung ein feuerrotes Gesicht. „Übertreiben Sie es nicht, Berger. Ich habe die Staatsanwaltschaft im Nacken und die Zeit läuft uns davon!“ Er brachte sich immer mehr in Rage. „Journalisten rennen mir die Bude ein, ganz Schwerin ist in heller Aufregung und ängstliche Frauen rufen hier mehrmals täglich an und fragen, ob es Neuigkeiten bei der Aufklärung des Falls gibt!“ Er riss das Fenster auf und lockerte seine Krawatte, die ihm fast den Hals zuschnürte. „Und was ich Ihnen noch sagen wollte: Passen Sie auf, dass Ihr neuer Kollege aus Hamburg nicht an Ihrem Stuhl sägt. Der hängt sich nämlich mehr in den Fall rein als Sie!“, provozierte er Berger absichtlich, um ihn zu treffen.

„Ich habe so viele Überstunden und möchte nur den einen Tag freibekommen“, antwortete Berger sachlich. Er ärgerte sich über die Standpauke seines cholerischen Vorgesetzten, ließ sich aber nichts anmerken. Er dachte darüber nach, wie er wohl vor Lea dastehen würde, wenn ihm der Urlaub nicht genehmigt würde. Ein Kurztrip, für den er die Flüge fest gebucht hatte, die er nun stornieren müsste.

„Hauptkommissar Berger“, jetzt wurde der Chef förmlich – wie immer, wenn er Berger richtig rundgemacht hatte, „ich erwarte von Ihnen Ergebnisse und keinen Urlaubsschein!“ Er gab ihm mit einer Handbewegung zu verstehen, dass er keinen Widerspruch duldete, Berger schleunigst sein Büro verlassen und sich an die Lösung des Falls machen solle.

Berger war wütend und verließ mit geballten Fäusten und einer pochenden Halsschlagader wortlos das Büro seinen Vorgesetzten.

Kapitel 21

Thomas betrat gerade sein Büro, da rief Lars Paulsen ihm schon entgegen, dass Frau Arnold wieder am Telefon sei. Auch das jetzt noch, dachte Berger. Wie passend!

Er griff nach dem Hörer. „Berger hier. Kann ich Sie später zurückrufen, Frau Arnold?“, bot er ihr an, ohne sie aussprechen zu lassen.

„Herr Berger, es wäre schön, wenn Sie in Ellens Wohnung kommen würden. Ich muss Ihnen etwas Wichtiges zeigen!“

„Was ist es denn?“, fragte Thomas genervt.

„Das möchte ich nicht am Telefon besprechen. Ich werde in Ellens Wohnung am Platz der Freiheit auf Sie warten! Egal, wann Sie heute vorbeikommen. Ich warte hier.“

„Es kann aber später Nachmittag werden, Frau Arnold.“

„In Ordnung. Ich warte auf Sie!“ Dann legte sie auf, ohne sich zu verabschieden.

Thomas hatte keine Zeit, über Frau Arnolds Ansinnen nachzudenken. Er trommelte die Sonderkommission zusammen und beschimpfte seine Kollegen, weil keine weiteren Ermittlungsergebnisse vorlagen. Er stellte sich vor sie: „Es kann doch nicht sein, dass wir überhaupt nicht weiterkommen. Was macht ihr denn den ganzen Tag?“ Thomas war sich darüber im Klaren, dass es nicht richtig war, seine Leute genauso anzuschnauzen, wie er eben noch von seinem Chef angeschnauzt worden war. Jetzt bin ich schon cholerisch wie der Alte, dachte er und ärgerte sich über seinen Ausraster. Nie hatte er so sein wollen. Thomas atmete tief durch und ging mit deutlich ruhigerer Stimme dazu über, den aktuellen Ermittlungsstand zu erörtern und weitere Aufgaben zu verteilen.

Lars Paulsen hatte gespürt, wie Berger in der Besprechung unter Druck stand. „Sagt mal, kennt ihr den Witz?“, fragte er spontan in die Runde, um die bedeckte Stimmung etwas aufzuheitern. „Sitzen zwei Blondinen vor einem platten Reifen ihres Autos.

Sagt die eine: Verdammter Mist, der Reifen ist platt!

Da fragt die andere: So ein Pech! Ist er ganz platt?

„Nein, zum Glück nur unten!“

Die Kollegen lachten schallend laut los.

„Entschuldige, bitte, Anja“, sprach Lars seine Kollegin an und bekam den nachfolgenden Satz vor Lachen fast nicht über die Lippen. „Das musste jetzt mal sein … Gott sei Dank, bist du ja nicht blond!“

Lars war es mit dem Witz gelungen, Thomas’ unsachliches Verhalten zu entschärfen, ohne ihn als Vorgesetzten bloßzustellen und zu blamieren. Thomas schmunzelte und war Lars dankbar für sein Gespür. Er freute sich jeden Tag mehr über seinen neuen Kollegen, der hinter ihm stand und sich zu einem wahrhaftigen Freund entwickelte.

„So, nun geht’s aber wieder an die Arbeit. Jeder weiß, was er zu tun hat. Und wenn ihr die zwei Blondinen nicht aus eurem Kopfkino bekommt, dann hat Lars Schuld!“ Thomas klopfte Lars kräftig auf die Schulter. „Du kannst ja dann den ADAC für die Blondinen anrufen, sodass sie mit ihrer Autopanne keinen Verkehrsstau verursachen!“, setzte Thomas noch einen drauf und lachte entspannt.

Es war kurz nach sechzehn Uhr, als Berger die Polizeiinspektion verließ und sich auf den Weg zu Ellens Wohnung machte. Er parkte seinen Wagen bewusst etwas weiter vom Platz der Freiheit entfernt, um einen Moment durchzuatmen und einen klaren Kopf für das anstehende Gespräch mit Ellens Mutter zu bekommen.

Beim Ausschalten seines Handys stellte er fest, dass Lea ihm morgens noch eine SMS geschickt hatte. Er las: Thomas, ich glaube, ich werde verfolgt. Sofort rief er sie an. Er hatte stundenlang nicht auf sein Handy geschaut und jetzt das. Sie meldete sich nicht. Es war Montag, da ging die Sprechstunde bis siebzehn Uhr. Er wählte die Praxis an und fragte nach, ob Lea noch in der Sprechstunde sei. Hilde bestätigte ihm dies. Er war erleichtert, dass anscheinend alles in Ordnung war, und ließ ganz liebe Grüße an Lea ausrichten. „Bitte sagen Sie Frau Dr. Engel, dass ich einen wichtigen Termin habe und nun mein Handy stummschalten werde. Und noch wichtiger: Sagen Sie ihr, dass ich sie liebe!“

„Das mache ich sehr gern, Herr Berger“, antwortete Hilde. „Dann alles Gute für Ihren Termin und einen schönen Abend. Übrigens, die Flyer für die Selbstbehauptungskurse gehen weg wie warme Semmeln!“

„Oh, das freut mich. Schönen Abend!“ Berger beendete das Gespräch. Er war noch nicht ganz vor Ellens Wohnung, da ging schon die Tür auf.

„Kommen Sie rein! Ich habe Sie schon vom Fenster aus kommen sehen!“

„Hallo, Frau Arnold. Tut mir leid, eher konnte ich leider nicht hier sein.“

Thomas folgte Ellens Mutter durch den Flur ins Wohnzimmer.

„Nehmen Sie bitte Platz. Glauben Sie mir, dies fällt mir alles nicht leicht.“ Ellens Mutter setzte sich auf den Sessel ihm gegenüber und begann zu weinen. „Es steht mir nicht zu, Ihr Verhältnis zu meiner Tochter zu beurteilen. Ich kenne meine Tochter nur zu gut und weiß, dass sie auch nicht fehlerlos ist. Sie hat Ihre Frau kaltblütig umgebracht … Aber es ist meine Tochter, mein einziges Kind“, fuhr sie fort.

„Frau Arnold, ich möchte jetzt nicht über Ihre Tochter reden. Ich habe auch viele Fehler gemacht und hätte niemals eine Affäre mit Ellen anfangen dürfen. Was wollen Sie mir Wichtiges zeigen?“, fragte Berger und brachte das Gespräch in eine andere Richtung. Er schaute sich in der Wohnung um, es war alles unverändert.

„Hier, sehen Sie! Das habe ich beim Durchräumen gefunden.“ Frau Arnold reichte ihm ein Blatt Papier.

„Was ist das?“, fragte er aufgeregt und starrte sie an.

„Lesen Sie selbst!“

Berger nahm das Blatt und las die fettgedruckte Überschrift Patientenverfügung.

„Ich habe nicht gewusst, dass meine Tochter eine derartige Verfügung geschrieben hat“, stammelte Frau Arnold.

Berger hörte gar nicht zu und überflog den Text. Bei den Sätzen: Für den Fall, dass ich meinen eigenen Willen nicht mehr äußern kann, soll Thomas Berger, wohnhaft in Schwerin, Dr.-Hans-Wolf-Straße, für mich, Ellen Arnold, und unser Kind entscheiden, stockte Berger der Atem. Ihm wurde heiß. Nervös rutschte er auf dem Sessel hin und her. Nie zuvor hatte er mit Ellen über eine Patientenverfügung gesprochen.

„Warum hat Ellen Sie, ihre Mutter, nicht als Verfügungsberechtigte eingesetzt?“, fragte er behutsam.

„Schauen Sie doch mal auf das Datum der Verfügung!“, forderte Frau Arnold ihn auf.

Berger nahm das Schriftstück und stellte fest, dass es der Tag war, an dem Ellen ihm mitgeteilt hatte, schwanger von ihm zu sein. Er war geschockt. Jetzt lagen alle weiteren Entscheidungen, die Ellen und sein ungeborenes Kind betrafen, in seiner Hand. Er war sprachlos.

„Herr Berger, Sie müssen Kontakt mit Ellens behandelnden Ärzten aufnehmen. Ich schaffe das psychisch nicht. Ich habe zwei Bypassoperationen hinter mir und habe keine Kraft mehr für Ellen. Denken Sie an Ihr Kind und meinen ungeborenen Enkel. Es wird ein …“

„Entschuldigung“, fiel er Frau Arnold ins Wort. „Ich will noch nicht wissen, ob es ein Mädchen oder ein Junge wird. Bitte akzeptieren Sie das!“ Er entschuldigte sich sofort für seinen barschen Ton, nachdem er sah, wie hilflos sie dasaß und zitterte.

„Bitte, Herr Berger, Sie müssen Verantwortung übernehmen. Wenn schon nicht für Ellen, dann aber für Ihr Kind!“

„Ich muss hier erst einmal raus. Oh Gott, entschuldigen Sie … Ich muss weg …“ Er nahm das Schriftstück und verschwand aus der Wohnung.

Ellens Mutter blieb zurück. Sie hielt sich beide Hände vors Gesicht und saß weinend im Lieblingssessel ihrer Tochter.

Thomas Berger setzte sich in seinen Wagen und ließ das Fenster herunter. Er hielt die Verfügung zitternd vor seinem Gesicht und las noch einmal langsam Satz für Satz.

Kapitel 22

Während der Autofahrt nach Wittenförden telefonierte Berger mit dem Makler. In der kommenden Woche würden die ersten Besichtigungstermine anstehen. Der Makler fragte, ob Berger bei den ersten Gesprächen dabei sein wolle. Berger lehnte dankend ab und bat ihn, aus Zeitgründen die Termine allein wahrzunehmen.

Als er in Wittenförden ankam, nahm er Lea, die im Garten Laub von Obstbäumen zu einem großen Haufen zusammenharkte, in den Arm.

„Thomas, wir müssen die Hecke kürzen und die Bäume noch beschneiden. Am Dorfeingang wird auf dem Festplatz schon alles für das Herbstfeuer zusammengetragen. Da können wir unseren Gartenabfall auch abladen.“

„Lass erst einmal und sag mir, wer dich heute verfolgt hat!“, unterbrach er sie.

„Ich war heute Morgen joggen und mir war so, als wenn mich ein Auto verfolgt hat. Es bremste immer langsam ab, wenn ich mich umdrehte. Ich konnte nicht erkennen, wer im Auto saß, weil die Sonne so tief stand und mich blendete. Es war jedenfalls ein dunkler Pkw – schwarz oder dunkelblau. Ich hörte dann auf zu laufen und tat so, als würde ich am Straßenrand meine Beinmuskulatur dehnen, um das Auto an mir vorbeizulassen. Der Wagen wendete dann plötzlich und war verschwunden.“

„Das ist wirklich eigenartig. Wo bist du denn langgelaufen?“, fragte er.

„Erst jogge ich immer den Hansberg hoch und am Fußballplatz vorbei, dann zur Dorfkirche und von dort dann in Richtung Grambower Moor und wieder zurück.“

„Da sind doch kaum Leute! Häuser stehen dort hinten auch nicht mehr!“, stellte Thomas entsetzt fest. „Wenn dir irgendetwas passiert, kann dir niemand helfen. Du brauchst doch nur einen Kreislaufkollaps zu bekommen!“

„Ach wo, ich bin fit und die Strecke laufe ich regelmäßig. Es ist immer derselbe Weg. Dann sehe ich, ob ich im zeitlichen Limit liege oder ob ich nachlasse!“, antwortete sie selbstgefällig.

„Ich möchte nicht, dass du diese Strecke allein läufst! Oder hast du schon vergessen, dass du auf dem Waldfriedhof überfallen worden bist!“ Thomas wurde etwas lauter. „Bitte lauf dort, wo Leute sind, und dann besorge ich dir noch etwas ganz Spezielles für Frauen.“

„Oh, was denn?“, fragte sie leise und sah ihn neugierig an. „Einen Bodyguard?“

„Nein. Eine Jogger-Alarm-Uhr. Das ist eine Uhr, die mit Klettverschluss an deinem Arm befestigt wird. Wenn du in eine Notsituation gerätst, dann drückst du auf den Knopf und es ertönt ein extrem lauter Alarm. Er macht auf dich aufmerksam und schreckt Verfolger ab.“

„Das ist eine tolle Sache. Von solchen Uhren habe ich noch nie gehört!“

„So eine Alarm-Uhr bestelle ich dir jetzt sofort im Internet. Du versprichst mir aber trotzdem, nicht mehr allein bis zum Moor zu laufen, okay?“

„Versprochen!“, antwortete Lea. Sie freute sich auf die Uhr, die ihr Sicherheit beim Joggen geben würde, aber noch glücklicher machte sie, dass Thomas so viel Fürsorge zeigte. Dadurch fühlte sie sich gleich sicherer.

„Und wie war dein Tag, Thomas? Hilde sagte mir, du hattest einen wichtigen Termin. Davon hast du heute Morgen gar nichts erwähnt.“ Lea klopfte sich den Sand von ihren Arbeitshandschuhen.

„Ellens Mutter hat angerufen.“

„Gibt es was Neues von Ellen?“

„Das kann man wohl sagen.“

„Ist sie aus dem Koma erwacht?“, fragte Lea unsicher.

„Nein. Ihr Krankheitszustand hat sich nicht verändert.“

„Was denn?“

„Stell dir mal vor: Ellen hat eine Patientenverfügung verfasst!“

„Das ist doch als Polizist, in ihrem Fall als Polizistin, bei so einem gefährlichen Alltag nichts Außergewöhnliches.“

„Sie hat festgelegt, dass ich über Maßnahmen, die ihren Gesundheitszustand betreffen, entscheiden soll.“

„Wie bitte? Was hat sie gemacht? Ellens Mutter lebt doch! Warum ist sie als leibliche Verwandte nicht verfügungsberechtigt?“ Lea sah ihn mit aufgerissenen Augen an.

„Die Mutter hat schon zwei Bypassoperationen hinter sich und ist körperlich und erst recht nervlich nicht mehr belastbar. Ellen hat mir nie von einer derartigen Patientenverfügung erzählt. Über solche Themen haben wir nicht gesprochen.“

„Das ist eine große Verantwortung und ich finde, dass derjenige, der sie zu tragen hat, es vorher wissen muss.“ Lea stellte die Harke in den Schuppen und fuhr die volle Schubkarre mit dem alten Laub in den Carport. „Aber sieh es doch mal von der anderen Seite: Möchtest du, dass jemand Fremdes über Ellen entscheidet? Und noch wichtiger: Möchtest du, dass jemand über Ellen entscheidet und über dein Kind, das sie in sich trägt?“

„Nein … aber …“

„Es gibt kein Aber, Thomas. Es ist deine Affäre gewesen und euer Kind! Du musst dich der Verantwortung stellen! Ellen wird dazu nicht mehr in der Lage sein.“

Thomas fuhr sich mit beiden Händen nervös durch die Haare: „Genauso hat es Ellens Mutter mir heute auch gesagt.“

„Es ist die Wahrheit, Thomas! Oder willst du dich später nicht um dein Kind kümmern? Dein Sohn oder deine Tochter kann wahrhaftig nichts für die traurigen Umstände. Es ist ein Wesen, das ein Recht auf Leben hat … so wie du und ich auch.“

„Ja, du hast recht, Lea. Aber das ist alles so viel für mich!“

„Herumjammern gibt es nicht!“, erwiderte Lea und schob die Ärmel ihrer alten Jacke hoch und zog die Arbeitshandschuhe aus.

„Du kannst klug reden. Deine Tochter ist schon über achtzehn Jahre alt und studiert“, stellte Thomas fest.

„Ach ja! Und was ist mit ihrem Vater? Der Idiot! … Entschuldige.“ Lea starrte ihn an. „Meinst du, für mich war es einfach, zu studieren und nebenbei meine Tochter allein großzuziehen? Meine Eltern habe ich durch einen tragischen Verkehrsunfall sehr früh verloren. Ich hatte niemanden. Aber ich habe mich der Verantwortung gestellt. Etwas anderes blieb mir nicht übrig. Ich liebe meine Tochter über alles. Auch, wenn ich manchmal ihren Vater in ihr erkenne, ich liebe sie. Eine Abtreibung wäre niemals für mich infrage gekommen!“ Lea verschloss den Geräteschuppen und ging mit Thomas ins Haus.

„Ich bin froh, wenn wir in zwei Wochen ein paar Tage in New York verbringen und mal abschalten können“, wechselte Thomas das Thema. Bei dem Satz war ihm sofort mulmig zumute, da der Urlaub noch nicht von seinem Chef genehmigt war.

„Dann gib im Krankenhaus deine Telefonnummer und Erreichbarkeit an! Das ist wichtig, falls sich an Ellens Gesundheitszustand etwas ändert“, schlug Lea vor.

Berger rieb sich mit beiden Händen langsam über das Gesicht. Hoffentlich bekomme ich von meinem Chef frei, dachte er und hatte ein flaues Magengefühl. Noch mehr hoffte er, dass seinem Kind nichts passierte. Er hatte ein schlechtes Gewissen, dass er in erster Linie nur an sein Kind dachte. Das Kind aus seiner kurzen Affäre mit Ellen.

Kapitel 23

Berger hatte sich gleich am nächsten Tag mit Ellens Mutter verabredet. Er hatte ihr vorgeschlagen, gemeinsam zu Ellen auf die Intensivstation zu fahren und mit den behandelnden Ärzten zu reden. Die Mutter hatte zugestimmt und war erleichtert, dass Berger sie in alle Entscheidungen einbeziehen wollte. So hatte er die Hauptverantwortung übernommen und billigte ihr ein Mitspracherecht zu, das sie dankend annahm.

Der behandelnde Anästhesist begrüßte Thomas Berger und Ellens Mutter, als beide in steriler Kleidung aus dem Schleusenraum kamen. Berger schaute an Ellens Krankenbett zuerst auf die angeschlossenen Geräte und stellte fest, dass Ellens Blutdruck und Herzschlagfrequenz nach seiner Einschätzung normal waren. Ellens Mutter standen sofort die Tränen in den Augen, als sie ihre Tochter und die hohe Wölbung der Bettdecke auf ihrem Bauch sah. Ellen lag friedlich da. Die monotonen Geräusche des Beatmungsgerätes waren das Einzige, was beide hörten.

„Die Vitalparameter sind völlig normal für den Zustand der Patientin.“ Der Arzt zeigte dabei auf den Monitor, der ein gleichmäßiges EKG darstellte. „Ein Gynäkologe ist ständig bei Untersuchungen dabei und wird bei jeder Veränderung sofort konsultiert. Eine schwangere Patientin, die mit einem schweren Schädel-Hirn-Trauma im Koma liegt, hatten wir in den letzten Jahren nicht. Ich möchte Ihre Angst nicht noch schüren, aber es ist wahrhaftig eine enorm große Herausforderung für die Ärzte der Klinik.“

„Schauen Sie, Herr Doktor, ihre Hand bewegt sich!“ Ellens Mutter zeigte aufgeregt auf das Zucken der linken Hand.

„Frau Arnold, ihre Tochter hat ein schweres Schädel-Hirn-Trauma. Wie der Name schon sagt, ist das Hirn stark geschädigt. Es lag sogar eine Gehirnquetschung durch den Treppensturz vor. Momentan ist alles stabil und das, was Sie eben gesehen haben, sind unbewusste Vitalreflexe. Wir müssen genau beachten, welche Medikamente und Schmerzmittel wir einsetzen. Einerseits möchten wir, dass Ihre Tochter keine Schmerzen leidet, andererseits müssen wir das ungeborene Kind im Auge behalten. Frau Arnold, wir können aufgrund der schwerwiegenden Verletzung nicht einmal sagen, ob Ihre Tochter Schmerzen fühlt. Das macht alles nicht einfacher. Ich möchte Sie nicht beunruhigen, aber so ist der gegenwärtige Stand.“

Der Anästhesist vermied es, mit medizinischen Fremdwörtern zu argumentieren. Er kannte den sorgenvollen Blick der Angehörigen seiner Patienten nur allzu gut und wollte sie mit lateinischen Fachbegriffen nicht noch unnötig belasten.

„Ich hoffe, dass keine Infektionen auftreten“, fuhr er fort. „Ihre Tochter hat ein offenes Schädel-Hirn-Trauma, das heißt, dass Bakterien oder Viren ins Gehirn eingedrungen sind. Wir geben unser Bestes für Ihre Tochter. Glauben Sie mir bitte!“

„Und mein Kind?“, mischte Berger sich ein.

„Natürlich auch für Ihr Kind!“, versicherte der Arzt. „Sie können gern noch einen Moment bleiben. In Kürze kommt eine Schwester, die Ihre Tochter umbettet und wäscht.“

Der Arzt verabschiedete sich von Frau Arnold und sah Berger misstrauisch an. Er fand es ungewöhnlich, dass für den Mann anscheinend das ungeborene Kind an erster Stelle stand und nicht die Frau, die um ihr Leben kämpfte.

Nach einer Weile fuhr Berger Ellens Mutter nach Hause. Diese bedankte sich und hatte das Gefühl, dass die Verantwortung nicht mehr allein auf ihr lastete.

„Wir schaffen das gemeinsam!“ Mit den Worten verabschiedete sich Thomas Berger und wusste genau, dass dies sein Wunschdenken war und in keinem Fall der Realität entsprach, der er sich stellen musste, ob er wollte oder nicht.

Berger fuhr nach dem Krankenbesuch ziellos durch die Stadt. Er ließ das Schloss links neben sich und bog in der Stellingstraße spontan in Richtung Freilichtbühne und Schleifmühle ab. Langsam fuhr er am Fundort der Frauenleiche vorbei in Richtung Tennisverein am Franzosenweg. Dort angekommen, stellte er fest, dass die Tennisnetze auf den Plätzen bereits entfernt waren. Laub von den angrenzenden Pappelbäumen fegte über den Platz. Die Tennissaison war schon lange beendet. An der Vereinsgaststätte wies ein Schild auf ein geselliges Spanferkelessen am Ende des Monats hin. Wieder eine Saison zu Ende und nur ein- oder zweimal Tennis gespielt, dachte er. Ob er aus dem Verein austreten sollte, fragte er sich und erschrak über seine Gedanken. Er hatte doch wahrlich andere Probleme, als die Kündigung seiner Mitgliedschaft beim renommierten Schweriner Tennisclub.

Berger gab Gas und fuhr nach Wittenförden. Er sehnte sich nach Lea. Er wollte ihr von seinem Besuch auf der Intensivstation erzählen. Er spürte jeden Tag mehr, dass er sie nicht mehr missen wollte. Ihre Empathie war unglaublich und ihre Ratschläge sowohl aus menschlicher als auch aus ärztlicher Sicht waren für ihn unersetzlich.

Kapitel 24

„Es ist tot. Mein Kind ist tot!“, schrie Berger. „Warum haben Sie nichts unternommen? Sie haben mein Kind sterben lassen! Ich bring’ Sie um!“

„Thomas, wach auf! Wach auf, du hast geträumt!“ Lea rüttelte ihn so lange, bis er im Bett aufrecht neben ihr saß. Er war klitschnass geschwitzt und völlig benommen. Es dauerte einen Moment, bis er realisierte, dass es ein Traum gewesen war. Er griff zu seinem Handy auf dem Nachttisch: Kein Anruf. Keine schlechte Nachricht. Es war tatsächlich nur ein Traum. Ein Albtraum, der ihm nur allzu deutlich bewusst machte, wie wichtig ihm das Leben seines Kindes war.

„Ich steh auf, Lea. Schlaf weiter! Ich muss erst einmal auf andere Gedanken kommen und mich beruhigen. Ich kann im Moment nicht wieder einschlafen.“

„Soll ich dir ein pflanzliches Schlafmittel geben? Ich hole es.“

„Nee, lass mal. Ich geh erst mal runter und setze mich etwas hin oder lese was.“

Berger ging leise die Treppen hinunter ins Gästebad auf der unteren Etage. Er duschte kurz und spülte den kalten Schweiß von seiner Haut. Anschließend setzte er sich im Bademantel auf die Couch und hüllte sich zusätzlich in eine Decke, so wie Lea es immer tat, wenn sie fror. Er schaute auf die Uhr an der Wand. Es war drei Uhr morgens. Dann schaltete er das Licht aus und starrte in die Dunkelheit hinaus auf die Terrasse. Plötzlich sah er einen Schatten vor dem großen Panoramafenster verschwinden. Mark Röder, war sein erster Gedanke. Er sprang auf und riss die Terrassentür auf. Dabei kippte eine Bodenvase um und ging laut zu Bruch. „Scheiße, verdammte Scheiße!“, fluchte er laut.

Kurz darauf stand Lea in der Wohnstube und schaltete das Licht an.

„Was ist denn passiert, mein Schatz? … Ich hole schnell einen Lappen und wische alles trocken“, versuchte sie, ihn zu beruhigen.

„Da war jemand auf der Terrasse. Ich wollte hinausrennen und dann ist mir das Malheur mit der Vase passiert!“

„Wer soll denn hier nachts ums Haus laufen? Dann hätte doch ein Auto wegfahren müssen. Und das hätte ich bestimmt gehört!“

„Hätte … hätte. Sicherlich! Röder wird gerade seinen Wagen direkt vor deinem Haus parken und dann hier herumschleichen. Lea, sei nicht so naiv!“

„Hast du Mark denn erkannt?“

„Ich bin mir nicht sicher. Aber ich glaube schon, dass er es war.“

„Weißt du, was ich glaube: Du bist überarbeitet. Dann der Albtraum vorhin. Es ist alles zu viel im Moment für dich … für uns“, verbesserte sie sich vorsichtig, nachdem sie sein sorgenvolles Gesicht gesehen hatte.

„Da war jemand! Hundertprozentig! Ich bin nicht überarbeitet“, versicherte Thomas. „Ich bin höchstens urlaubsreif und muss mal raus. Das ist alles!“

„Nun komm, wir gehen hoch. Wir müssen bald aufstehen“, versuchte Lea, ihn zu besänftigen.

„Ich komme gleich. Erst will ich eine Runde ums Haus gehen.“

„Dann komm ich mit.“

„Du gehst schön hoch! Sonst erkältest du dich! Ich komme gleich nach“, befahl er ihr.

„Im Schubfach in der Kommode im Flur liegt eine Taschenlampe. Die Außenbeleuchtung der Terrasse ist seit ein paar Tagen defekt“, rief Lea Thomas hinterher und ging langsam die Treppe zum Schlafzimmer hoch. Sie stand dicht am Schlafzimmerfenster und schaute in die Dunkelheit. Ihr Atem beschlug die Scheibe und sie begann, in ihrem dünnen Nachthemd zu frösteln.

Nicht, dass ich mich doch geirrt habe, dachte Thomas, als er draußen die zwei Meter hohen Tannen vor der Terrasse sah, die im Licht der Taschenlampe im Wind leicht hin- und herschaukelten. Er konnte nichts Auffälliges feststellen, ging ins Haus zurück und schaltete in der Küche den Wasserkocher an, um sich einen Tee zu kochen. Er hatte den Teebeutel schon in die Tasse fallen lassen, da hörte er ein lautes Krachen von der oberen Etage. Schnell rannte er die Treppe hoch ins Schlafzimmer.

„Entschuldige, mein Schatz, mir ist der Stuhl im Dunkeln umgekippt. Ich wollte kein Licht anschalten.“

Thomas knipste das Licht an und schüttelte genervt den Kopf, als er den Stuhl aufhob und seine Kleidung wieder darauf platzierte.

Kapitel 25

Ein paar Tage später sprach Berger mit seinem Kollegen Lars Paulsen und fragte ihn, ob er bereit wäre, am kommenden Wochenende die Leitung der Sonderkommission zu übernehmen. Kein Problem, war seine Antwort. Er wusste, wie wichtig Thomas der Kurzurlaub mit Lea war.

Im Anschluss ging Berger schweren Herzens zu seinem Chef und forderte mit Nachdruck seinen Kurzurlaub. Er rechnete ihm vor, wann sein letzter Urlaub gewesen war, und machte ihm klar, dass es sich aufgrund des Feiertages um lediglich einen Arbeitstag handelte. Sein Chef stimmte griesgrämig und missbilligend zu, als Berger ihm versicherte, er werde ständig in Rufbereitschaft sein und Lars Paulsen werde ihn über neue Erkenntnisse sofort informieren. Er wünschte ihm widerwillig einen schönen Urlaub.

Geht doch, dachte Berger siegessicher. Dem Alten mal die Stirn zu bieten, tat richtig gut. Damit kann der gar nicht umgehen. Ich habe mir bis zu Inas Tod und Ellens Unfall viel zu viel aufbürden lassen. Mein Privatleben stand bis dahin immer im Hintergrund. Damit ist jetzt Schluss, redete Berger sich ein und wusste dennoch, dass ihm sein Job sehr viel bedeutete und er einer von den Polizeibeamten war, die jederzeit erreichbar waren und unermüdlich schufteten, bis ein Mordfall aufgeklärt war und ad acta gelegt werden konnte. Aber im Moment ging die Lösung seiner privaten Probleme vor.

Als er in seinem Büro ankam, nahm er den Telefonhörer auf und rief seinen Studienkollegen Alex Winkler in München an. Alex war seit Jahren ein gefragter Profiler beim LKA in Bayern. Er war den Tätern längst auf der Spur, wenn seine Kollegen noch völlig im Dunkeln tappten. Alex überführte Täter und legte Geständnisse vor, an die niemand zuvor geglaubt hatte, ohne dass er sich als Polizist strafbar machte oder sich auf illegalem Terrain bewegte. Er war oft Interviewpartner von Rudi Cerne in der ZDF-Sendung Aktenzeichen XY ungelöst.

„Hi, Alex, hier ist Thomas aus Schwerin“, begrüßte Berger ihn.

„Mach es kurz, Thomas, ich bin auf dem Sprung!“

„Ich wollte einen Fall mit dir besprechen und um deinen Rat bitten!“

„Gern. Ruf mich heute Abend um zweiundzwanzig Uhr auf meinem Handy an. Dann trinken wir gemeinsam ein Bier – du in Schwerin und ich zeitgleich in München, okay?“

„So machen wir das!“ Thomas mochte die unkonventionelle Art seines Studienkollegen und stellte nach dem Telefonat den Termin in seinem Handy ein, sodass er ihn auf keinen Fall vergessen konnte.

Berger besprach noch einmal die wichtigsten Aufgaben mit seinen Kollegen der Sonderkommission und wies darauf hin, dass er für ein paar Tage im Ausland sein werde. Er stellte deutlich klar, dass alle neuen Details aus Zeugenaussagen und Recherchen umgehend Lars Paulsen mitzuteilen seien, der ihn vertreten werde.

Kapitel 26

„Willst du heute Abend noch ausgehen?“, fragte Berger Lea, als er sah, wie sie vorm Spiegel einen Tupfer Make-up auf der Stirn verteilte und wenige Sekunden später ihr Teint makellos aussah.

„Ja, ich möchte nachher kurz zu Herbert Graubner, das ist der ältere Herr, der mir auf dem Friedhof behilflich war. Ich möchte ihm einen Blumenstrauß bringen und mich in aller Form persönlich bedanken. Danach geht es ins Theater.“ Es dauerte nur wenige Augenblicke, bis sie ihre braunen Augen perfekt durch einen Smokey-Eyes-Look zum Strahlen gebracht hatte. Abschließend verteilte sie dezent etwas Rouge auf den Wangen, sodass sie frisch aussahen. Das schulterlange dunkle Haar trug sie offen. Es glänzte im Licht der Badezimmerlampe.

„Weißt du eigentlich, dass du Ähnlichkeit mit Sandra Bullock hast?“, fragte Thomas.

„Nein“, sagte sie mit einem Lächeln. „Danke für das Kompliment, Schatz!“ Sie fühlte sich geschmeichelt, zog den Bauch ein wenig ein, sodass sie noch schlanker wirkte, als sie vor Thomas in ihrem BH und Slip stand.

„Was gibt es denn im Theater?“

„Das hatte ich dir gestern erzählt. Ich will mit meinem Praxisteam in die Rocky Horror Show.“

„Ach ja, stimmt. Musicalabend.“

„Das wird ein Spaß. Ich bin so happy, dass ich noch Karten bekommen habe. Alle vierzehn Vorstellungen sind restlos ausverkauft. Eine richtige Gaudi. Das Musical lebt vom Mitwirken des Publikums. Man wirft bei den entsprechenden Szenen Reis, Toastbrot und Toilettenpapierrollen in den Zuschauerraum. Die Inszenierung hat seit Jahren Kultstatus in Schwerin! Schade, dass du nicht mitkommen willst.“

„Genieß den Abend mit deinen Mitarbeiterinnen. Ich kenne die Verfilmung. Und außerdem störe ich da nur als einziger Mann. Ihr könnt doch anschließend auch noch etwas trinken gehen. Ich habe gegen zweiundzwanzig Uhr noch ein wichtiges dienstliches Telefonat zu führen.“

„Okay, mein Schatz. Sandra Bullock nicht auf dem Walk of Fame, sondern mal inkognito in der Provinz!“ Lea lachte über ihren Witz und zog sich eine enge Jeans an. Ein weißes Shirt mit Strass-Applikationen rundete ihr Outfit ab. Sie hatte sich in letzter Sekunde doch noch entschlossen, ihr frisch gewaschenes Haar zu einer fetzigen Hochsteckfrisur zu stylen.

„Wow, du siehst fantastisch aus! Dass du auf den hohen Schuhen laufen kannst, ist bewundernswert“, stellte Thomas fest, als sie fertig angezogen vor ihm stand. Er schaute sich die schwarzen High Heels genauestens an.

„Ich zieh die Schuhe erst im Parkhaus an – vor dem Weg zum Theater. Auto fahren kann ich mit den hohen Dingern auch nicht!“

„Das ist vernünftig! Ich wünsche euch viel Spaß!“ Thomas verabschiedete Lea an der Haustür mit einem Kuss und winkte ihr noch hinterher, als sie mit dem Wagen aus dem Carport herausfuhr. Er ging zum Kühlschrank, nahm sich ein Bier und setzte sich auf die Couch in der Wohnstube. Gelangweilt zappte er durch alle Fernsehkanäle, las Nachrichten aus aller Welt im Videotext und verfolgte anschließend eine Dokumentation über Erdmännchen. Das putzige Verhalten der kleinen Tiere aus Afrika ließ ihn schmunzeln und die Hektik des vergangenen Tages vergessen.

Der schrille Signalton seines Handys riss ihn aus dem Tierfilm. Er war froh, dass er sein Handy auf Erinnerungsmodus eingestellt hatte, und somit das Telefonat mit seinem Freund und Kollegen Alex aus München nicht vergessen konnte.

„Guten Abend, mein Bester. Wie geht es dir?“, fragte Thomas ohne Umschweife.

„Ganz gut, und dir?“

„Ich kann nicht klagen. Bei der Mordkommission wird es nie langweilig. Das weißt du ja selbst.“

„Na, dann erzähl man. Was kann ich für dich tun?“, fragte Alex.

„Du kennst doch in Schwerin die historische Schleifmühle hinter der Freilichtbühne, oder?“

„Na klar. Ich erinnere mich. Wir mussten bei der Polizeiausbildung doch immer um den Faulen See rennen, um Ausdauer und Fitness zu trainieren. An der Schleifmühle war Start und Ziel.“

„Stimmt! Also diese Schleifmühle hat ein großes Wasserrad und wurde im 18. Jahrhundert zur Bearbeitung von Steinen eingesetzt. Das Bauwerk ist heute ein technisches Kulturdenkmal. Und genau an diesem Rad haben wir eine Tote gefunden. Es ist eine Studentin, die erdrosselt und anschließend an dem Rad befestigt wurde.“

„Alter Falter! Das ist ja bizarr!“, antwortete Alex in seinem witzigen Jargon, von dem er bei Unterhaltungen mit engen Kollegen gern Gebrauch machte.

„Du kannst dir das Bild vorstellen? Die Tote mit gespreizten Beinen und ausgestreckten Armen am Rad angebunden.“

„War sie bekleidet oder nackt?“, fragte Alex.

„Sie war bekleidet. Es liegt auch kein Sexualverbrechen vor. Sie wurde nicht vergewaltigt. Wir haben keine Spuren und überhaupt keine hilfreichen Beobachtungen. Ein paar Zeugen wollen etwas gesehen haben. Aber der entscheidende Hinweis fehlt uns. Welcher Psychopath bringt jemanden um und macht sich dann die Mühe, die Leiche öffentlich an ein Rad zu fesseln? Sie wie an einen Pranger zu stellen!“

„Das ist schon ganz schön krank, da gebe ich dir recht. Da sind doch auch Villen neben der Schleifmühle, wenn ich mich nicht irre!“

„Richtig. Luxushäuser und niemand von den Bewohnern hat etwas mitbekommen!“

„Hast du weltweit im Netz mal gesucht, ob es irgendwo einen ähnlichen Fall gibt?“

„Habe ich alles schon recherchieren lassen. National und international. Nichts dergleichen!“

„Ich versuche mich jedesmal in den Täter hineinzuversetzen, verlasse mich nicht auf die Zeugenaussagen. Das sind subjektive Fakten. Ich stelle eine Hypothese auf und filtere die wahrscheinlichste Theorie heraus. Dann finde ich meistens den kausalen Zusammenhang und entdecke die perverse Logik, die hinter einem Mord steht!“

„Ich habe schon so viel darüber nachgedacht, das kannst du dir gar nicht vorstellen!“

„Doch, das kann ich, Thomas. Es ist manchmal nur ein Mosaiksteinchen oder ein Puzzleteil, das zur Lösung eines Verbrechens fehlt. Es sind manchmal auch symbolische Dinge, die entscheidend zur Aufklärung einer Straftat beitragen. Warum hat der Täter das riesige Rad gewählt? Ich sage jetzt mal Täter, es kann natürlich auch eine Täterin sein.“

„Ja, das Rad bereitet mir von Anfang an Kopfzerbrechen. Diesen Aspekt habe ich bei diesem Verbrechen anscheinend noch nicht genügend berücksichtigt. Du bist und bleibst eben der Profi-Profiler!“

„Profi-Profiler … was für ein Wortspiel! Danke für das Kompliment. Wenn du den Fall löst, dann bewirb dich in meiner Abteilung. Wir suchen ständig Mitarbeiter im Bereich der operativen Fallanalyse“, schlug Alex ihm vor.

„Nee, lass mal gut sein. Ich fühle mich in Schwerin pudelwohl und möchte nicht nach München umsiedeln. Aber danke für das Gespräch und dass du dir einen Moment Zeit genommen hast. Du steckst bestimmt auch wieder in Ermittlungen, oder?“

„Immer, und wenn ich nicht ermittle, dann unterrichte ich. Ich halte seit Kurzem Vorlesungen an der Uni Regensburg. Dort gibt es einen Master of Arts in Kriminologie und Gewaltforschung. Der Studiengang beschäftigt sich mit den Ursachen, Erscheinungsformen und Folgen von Straftaten, Gewalt und Aggression.“

„Das hört sich interessant an, wäre vielleicht auch etwas für mich – später mal. Nochmals vielen Dank und bis bald. Mach’s gut.“

„Du auch! Und viel Glück. Ich hoffe, du löst den Fall recht bald.“

Berger trank einen kräftigen Schluck Bier und schaltete seinen Laptop an. Er nahm sein Smartphone und schaute sich die Fotos vom Fundort der Leiche an. Mit Zeigefinger und Daumen vergrößerte er die Fotos auf dem Display und suchte krampfhaft nach einem Detail, das er bisher übersehen hatte. Er googelte den Begriff Schleifmühle Schwerin und vertiefte sich in seine Ermittlungsarbeit. Warum die Schleifmühle, warum das riesige Rad, fragte er sich und fand keinen Hinweis, der zur Lösung seines Falls beitragen konnte.

Thomas öffnete sich ein weiteres Bier. Nach zwei Stunden klappte er wütend seinen Laptop zu und schob ihn genervt von sich. Er rieb sich die Augen, war müde und konnte sich kaum noch konzentrieren. Er zog es vor, sich abzulenken und sich kurz noch den Reiseführer von New York zu Gemüte zu führen. Er prüfte grob, was man innerhalb von drei Tagen unbedingt anschauen sollte – in der besagten Stadt, die sprichwörtlich niemals schläft. Siehste, dachte er später, das ist der Unterschied. Alex hätte nicht so schnell aufgegeben und weiter nach dem Mosaiksteinchen gesucht.

„Mir reicht es für heute“, murmelte er vor sich hin und schaute auf seine Armbanduhr. Schon nach Mitternacht und Lea noch nicht wieder zurück, stellte er besorgt fest. Er rief sie auf dem Handy an.

„Alles okay, Lea?“, fragte er.

„Na, klar. Ich komme bald. Rocky Horror war fantastisch“, antwortete sie kurz.

„Ich geh schon ins Bett, okay? Es war ein langer Tag“, verabschiedete er sich am Telefon.

„Mach das. Deine Sandra Bullock kuschelt sich nachher an dich heran. Gute Nacht!“

Thomas duschte schnell und ging dann ins Bett. Er schlief sofort fest ein und wachte morgens um sieben Uhr durch das Autohupen des Nachbarn auf. Dieser verabschiedete sich jeden Morgen auf diese Weise von Frau und Tochter, die hinter dem Fenster standen und ihm zuwinkten.

Die Betthälfte neben Thomas war leer und unberührt. Panik kam in ihm auf. Er sprang aus dem Bett und lief hinunter ins Wohnzimmer. Der Akku seines Handys war leer. Er schloss das Handy schnell an das Ladekabel an und starrte ungeduldig auf das Display, bis die Icons endlich erschienen. Keine Nachricht. Nichts. Das kann doch nicht wahr sein, dachte er. Er scrollte die Kontakte in seinem Telefonbuch durch, tippte auf Leas Namen und stellte die Verbindung her.

„Hallo, mein Schatz“, meldete sie sich sofort.

„Wo bist du?“, fragte er wütend.

„Wir waren noch in einer Bar und dann konnte ich nicht mehr fahren. Ich bin dann in die Praxis gegangen und habe auf der Patientenliege im Behandlungszimmer geschlafen.“

„Sag mal, geht es noch? Ich habe mir Sorgen gemacht!“ Damit legte er wütend auf, ohne sich von ihr zu verabschieden. Er wollte in dem Moment nichts sagen, was er später bereute oder wofür er sich entschuldigen müsste.

Kapitel 27

Es tut mir leid, las Thomas Berger wenige Minuten später auf seinem Handy. Bitte sei nicht böse mit deiner Sandra Bullock, schrieb Lea noch hinterher und bat um Verzeihung. Berger schmunzelte und war erleichtert, dass ihr nichts passiert war. Er fotografierte schnell aus dem Reiseführer, der auf dem Tisch lag, die Freiheitsstatue ab und schickte Lea das Foto mit den Worten: Übermorgen geht es los. Ich liebe dich!

Die Aufregung war schnell vergessen, als Berger wieder mit den Kollegen der Sonderkommission zusammensaß. Eine Psychologin war hinzugezogen worden, die Vermutungen zum Fall äußerte. Berger stellte fest, dass sie sich gern selbst reden hörte und gewiss nicht zur Lösung des Falls beitragen würde. Lars Paulsen musterte die junge Frau von oben bis unten und war vom Schmuck, Armreifen, die hörbar an ihren Handgelenken klapperten, genervt. Nach einer Viertelstunde bedankte sich Berger für die Ausführungen und versprach, sie bei weiteren Erkenntnissen wieder zu kontaktieren. Die Psychologin blinzelte Lars Paulsen zu. Ihr war nicht entgangen, wie er sie die ganze Zeit beobachtet hatte. Paulsen zwinkerte zurück und dann verließ sie das Büro, in dem die Luft stand und ein allgemeines Gemurmel unter den Ermittlern begann.

Nach der Gesprächsrunde, die nichts Neues hervorgebracht hatte, außer dass sich Zeugenaussagen widersprachen, setzte Berger sich in sein Büro und rief in der Helios-Klinik auf der Intensivstation an, um nachzufragen, wie es Ellen ging. Unverändert und den Umständen entsprechend, hörte er und bedankte sich für die Information. Wenige Sekunden später ertappte er sich bei der Frage, welchen Namen er seinem Kind, sollte es jemals das Licht der Welt erblicken, geben würde. Er hatte oft mit Lea über das Kind gesprochen. Lea war auch diejenige, die ihm ständig die Augen öffnete und mit ihrem medizinischen Wissen behauptete, dass Ellen, sollte sie aus dem Koma erwachen, ein Pflegefall sein und ihr das Gefängnis erspart bleiben würde. Thomas war sich dessen nicht so sicher und versuchte, sich vorzustellen, wie sein Leben an Leas Seite wohl aussehen könnte, wenn er mit Ende vierzig Vater würde. Er hatte sich in seiner Ehe mit Ina so sehr Kinder gewünscht, aber leider war ihm der Wunsch nicht erfüllt worden. Jetzt, wo er überhaupt nicht mehr mit eigenen Kindern gerechnet und sich damit abgefunden hatte, niemals Vater zu werden, waren es nur noch wenige Wochen, bis sein Kind vielleicht leben sollte. Das Schicksal war eben nicht vorhersehbar und schon gar nicht zu beeinflussen. Mit dieser Feststellung beendete er seinen Arbeitstag.

Er fuhr in den Real-Markt im Sieben-Seen-Center und kaufte ein. Er hatte sich vorgenommen, alle Zutaten zu besorgen, um Burger selbst zuzubereiten. Er wusste, dass Lea kein Fast-Food-Essen mochte, aber er wollte sie auf kulinarische Weise auf das lange Wochenende in New York einstimmen.

Als er zu Hause in der Küche stand, formte er zwei dicke Pattys aus Hackfleisch und schnitt schon die Brötchen in zwei Hälften auf. Das Hack schmorte in der Pfanne. Berger legte in Leas Brötchen besonders viele Blätter Eisbergsalat, sodass ihr Burger etwas gesünder wirkte als seiner. Die Mayonnaise ließ er weg. Es war seine Eigenkreation eines schmackhaften Burgers, und wenn schon Burger, dann muss er ja nicht so kalorienreich sein, dachte er.

Lea kam in die Küche. Thomas hatte laute Musik an und nicht gehört, wie sie das Haus betreten hatte.

„Schatz, bitte entschuldige.“ Sie hielt ihm eine Flasche Wein entgegen. „Ich hätte nachts ein Taxi nehmen sollen.“ Es war ihr sichtlich peinlich. „Ich fühle mich wie ein Teenager, der sich bei seinen Eltern zu Hause nicht abgemeldet hat und nachts vom Discobesuch nicht heimgekehrt ist.“

„Ist schon gut“, erwiderte Thomas. Er wollte die Geschichte nicht noch einmal aufbauschen. „Mir tut es leid, dass ich heute Morgen einfach aufgelegt habe. Ich war in Sorge und so wütend!“ Er gab ihr einen Kuss.

Nachdem Lea Thomas lang umarmt hatte, ging sie nach oben und packte schon die wichtigsten Sachen für die New-York-Reise zusammen. Sie rief nebenbei ihre Tochter in Greifswald an und fragte nach Neuigkeiten. Dann legte sie Flugtickets und Pässe griffbereit auf die Kommode im Flur, sodass sie nicht vergessen werden konnten.

„Mmmhhh, das war aber lecker“, bedankte sich Lea nach dem Essen und tupfte sich mit einer Serviette die Mundwinkel ab. Thomas hatte extra für den Abend Servietten mit dem Motiv der amerikanischen Flagge ausgewählt. Er freute sich über seine erfolgreich umgesetzte Idee und holte als krönenden Abschluss zwei Dosen Budweiser aus dem Kühlschrank.

„Wow, du hast ja wirklich an alles gedacht! Ein amerikanischer Abend. Thank you, Mister Burger … äh Berger“, verbesserte Lea den absichtlich falsch ausgesprochenen Namen.

Zischend öffnete Thomas eine Dose Bier und reichte sie Lea zu. „Cheers, Darling! Deinen mitgebrachten Wein trinken wir ein anderes Mal.“

„Cheers!“, erwiderte Lea. Sie strahlte und stieß ihre Bierdose gegen Thomas’ Dose.

Kapitel 28

Endlich war es soweit. Sie hatten Thomas’ Wagen im Parkhaus direkt am Flughafenterminal in Hamburg-Fuhlsbüttel abgestellt, sich einen Coffee to go geholt und freuten sich riesig auf die Reise. Lea injizierte Berger und sich selbst prophylaktisch 0,4 Milliliter Clexane in die Bauchfalte, um einer Thrombose aufgrund des langen Fluges vorzubeugen. Berger konnte sich nicht überwinden, sich die Spritze selbst unter die Haut zu setzen. In diesem Moment dachte er darüber nach, dass er sich als Drogenabhängiger niemals eigenhändig eine Rauschgiftspritze zuführen könnte.

„Der Herr hat wohl eine Spritzenphobie“, lachte Lea, kniff ihm eine Bauchfalte und stach zu.

„Aua! Geht das auch mit ein bisschen Feingefühl, Frau Doktor! … Jetzt brennt das aber ganz schön an der Einstichstelle! Ist das normal?“ Er verzog sein Gesicht.

„Nein, das ist nicht normal. Sie sind ein Weichei!“, antwortete Lea. „Natürlich ist das normal. Nun stell dich nicht so an“, ermutigte sie ihn. „Zum Bedauern habe ich jetzt leider keine Zeit. Los jetzt. Wir müssen zu unserem Gate!“

Endlich saßen sie in der Economy Class der United Airlines und flogen nonstop nach New York. Sie waren froh, dass sie keine Zwischenlandung vor sich hatten und der Flieger pünktlich um neun Uhr abhob. Der Flug ging recht schnell vorüber. Lea schaute sich in den achteinhalb Stunden Flugzeit den Spielfilm Gone Girl mit Ben Affleck und Rosamund Pike an. Zwischendurch stoppte sie den Film auf ihrem Monitor und schlummerte hin und wieder ein paar Minuten. Thomas machte während des Fluges kein Auge zu. Seine Gedanken drifteten zu seinem Kind, zum Mordfall, und zu Ellen ab.

Endlich. Sie überflogen den Hudson River und sahen die Skyline von Manhattan. Das One World Trade Center, das höchste Gebäude, war deutlich zu erkennen. Als die Boeing 747 sanft auf der Landebahn des Flughafens in Newark aufsetzte, nahm Thomas Leas Hand und drückte sie fest. Lea war übel vom Sinkflug. Sie versuchte, durch Kauen eines Kaugummis den Ohrendruck abzubauen. Als das Flugzeug seine Parkposition erreicht hatte, ging es ihr besser und sie lächelte Thomas an, der schon das Gepäck aus dem Stauraum über ihr herausnahm.

Nachdem die Einreiseformalitäten und Passkontrollen erledigt waren und sie ihr Gepäck vom Kofferband geholt hatten, nahmen sie sich ein Yellow Cab. Thomas wollte keine Zeit mit einem Shuttlebus vertrödeln und rief eines der unverwechselbaren gelben Taxis heran. Sie fuhren die 24 Kilometer vom Flughafen und staunten, als sie nach wenigen Minuten die riesigen Wolkenkratzer in der Ferne sahen.

„We have more than 13.000 taxis in New York City“, sagte der Taxifahrer und wollte mit der Feststellung ein Gespräch mit seinen Fahrgästen beginnen.

„Oh, that’s great“, antwortete Lea.

„Is this the Millennium Hotel?“, fragte Thomas, als der Fahrer nach etwa dreißig Minuten anhielt.

„Yes. Enjoy your holidays!“, verabschiedete sich der nette Fahrer und freute sich über das großzügige Trinkgeld seiner Gäste.

Der Check-in dauerte nicht lange. Thomas und Lea stellten ihr Gepäck im Zimmer ab und lagen bald auf einem riesigen Kingsizebett in der 38. Etage des Viersternehotels. Sie konnten es kaum fassen, im Herzen von Manhattan zu sein, und genossen einen ersten Blick auf die atemberaubende Skyline und den Verkehr auf dem Times Square. Ihr Hotel lag zwischen der 145 West und 44th Street genau zwischen der 6th Avenue und dem Broadway. Unzählige Restaurants, Shops und überdimensionale Leuchtreklamen waren die ersten Eindrücke, die sie wahrgenommen hatten. Mit dem beschaulichen Schwerin ließ sich das nun wahrlich nicht vergleichen.

„So, mein Schatz, willkommen in New York City. Mach dich etwas frisch und dann geht’s los mit unserer Sightseeingtour!“, schlug Thomas vor.

„Jetzt gleich?“

„Na klar! Durch die Zeitverschiebung haben wir noch sechs Stunden gewonnen, die wir nutzen müssen, um wenigstens die wichtigen Highlights vom Big Apple anzuschauen.“

„Ich habe Jetlag!“, nörgelte Lea schmunzelnd.

„Ach wo, schlafen können wir später. Jetzt ziehen wir erst einmal los.“ Thomas ließ Lea nicht einmal Zeit, ein paar Dinge aus dem Koffer auszupacken, und drängte sie, sich zu beeilen.

Vergnügt und mit einem Stadtplan ausgestattet, standen sie eine halbe Stunde später in der Menschenschlange vor einem Hop-on-hop-off-Bus, um eine Stadtrundfahrt zu unternehmen. Die fast dreistündige Tour führte sie am Madison Square Garden und Empire State Building vorbei, hin zum Financial District und Battery Park. Durch das quirlige Chinatown fuhren sie zurück zum Ausgangspunkt. Sie stiegen nirgends aus und wollten sich erst einmal einen Gesamtüberblick verschaffen.

Völlig fertig von den unzähligen Eindrücken, gingen sie in einen Liquor Store, kauften sich eine Flasche Sekt, die sie später im Zimmer trinken wollten. Auf ihrem Zimmer angelangt, duschten sie schnell und fielen übermüdet ins Bett. Die Flasche Sekt stand ungeöffnet auf dem Nachttisch. Sie hatten völlig vergessen, etwas zu essen. Die Müdigkeit hatte sie übermannt und binnen weniger Minuten in einen tiefen Schlaf sinken lassen. Morgens um vier Uhr wachte Berger auf und streichelte Lea sanft über den Rücken.

„Good morning“, begrüßte er sie leise und küsste sie zärtlich auf den Mund. Lea nahm Thomas in den Arm und erwiderte seinen leidenschaftlichen Kuss. Seine linke Hand erkundete langsam ihren Körper. Lea lief ein wohliger Schauer über den Rücken und ihr Herz fing an, schneller zu schlagen. Sie streiften sich gegenseitig die Sachen vom Körper. Es dauerte nicht lange, dann saß Lea auf Thomas. Sie spürte sein Glied. Mit sanften, rhythmischen Bewegungen drang er in sie ein. Lea antwortete mit einem leichten Stöhnen. Glücklich verschmolzen beide Körper ineinander und fieberten einem gemeinsamen sinnlichen Höhepunkt entgegen. Lea lag anschließend auf Thomas und ihre Haare umspielten sein Gesicht. Er schob die kitzelnden Haare weg und blickte in ihre Augen. „Wie schön du bist“, flüsterte er ihr zu.

„Du kannst mich in der Dunkelheit gar nicht sehen“, erwiderte sie und küsste ihn auf die Stirn. „Ich liebe dich, Thomas.“

Kapitel 29

Toastbrot, Speck, Eier und Kaffee waren für Lea kein optimales Frühstück. Aber der Hunger und die Hektik der Stadt ließen beide nicht zur Ruhe kommen. Berger bestellte noch Pancakes mit Ahornsirup im Coffeeshop. Er hatte Heißhunger auf etwas Süßes. Als sie die Rechnung bekamen, schluckte Lea und stellte fest, dass die Summe, umgerechnet in Euro, in Deutschland für einen kompletten Tageseinkauf gereicht hätte.

„Ist eben New York, sündhaft teuer und aufregend!“, antwortete Berger, der genüsslich seinen zweiten Pfannkuchen aß.

Gestärkt saßen beide anschließend auf der Staten-Island-Fähre und fuhren von der Südspitze Manhattans in Richtung Liberty Island. Eisiger Wind ließ es nicht zu, dass sie die ganze Überfahrt auf dem Deck der Fähre verbringen und das sensationelle Motiv, die grandiose Skyline von New York, in aller Ruhe auf einem Foto festhalten konnten. Lea fotografierte also nur schnell mit ihrem kleinen Apparat und Thomas mit seinem Smartphone. Sie verließen das Deck. Plötzlich ging auf seinem Handy eine SMS ein. „War ja klar, dass im Urlaub was passiert!“, stellte er fest, nachdem er die Nachricht gelesen hatte.

„Was ist denn los?“, fragte Lea und zog den Reißverschluss ihrer dicken Jacke am Hals hoch. Sie packte zitternd den Apparat ein und zog sich schnell dünne Handschuhe über.

„Es ist die Helios-Klinik. Es muss irgendetwas mit Ellen sein. Ich soll so schnell wie möglich anrufen.“ Thomas war nervös. Er grübelte und malte sich aus, was passiert sein könnte.

„Mein Akku ist fast leer und das Netz ist total beschissen.“ Thomas ärgerte sich über seine Wortwahl. „Wir sehen uns schnell die Freiheitsstatue an, und dann fahren wir mit der nächsten Fähre zurück, nehmen uns ein Taxi zum Hotel und dort werde ich in Ruhe telefonieren. Was passiert ist, kann ich jetzt eh nicht mehr ändern“, versuchte er, sich selbst zu beruhigen.

„Wenn du meinst!“, erwiderte Lea. „Vielleicht sollten wir doch lieber auf der Insel nach einem Telefon suchen und gleich anrufen“, schlug sie vor.

„Nein. Ich möchte den Augenblick jetzt hier mit dir genießen. Wir haben uns so gefreut. Das macht uns niemand kaputt“, antwortete er, wusste aber insgeheim, dass Lea recht hatte. Wer weiß, was passiert ist, dachte er. Sie kamen auf der Insel an und liefen dem Touristenstrom hinterher. Alle paar Minuten schaute Berger auf sein Handy und prüfte, ob neue Nachrichten eingegangen waren. Zuerst erblickten sie auf einem großen Platz einen riesigen Fahnenmast, an dem eine überdimensional große Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika wehte. Die Farben Rot, Weiß und Blau leuchteten in der Sonne. Lea hatte im Reiseführer gelesen, ihr Ursprung sei der Union Jack als Flagge der englischen Kolonien und das Weiß stehe für Reinheit und Unschuld, das Rot für Tapferkeit und Widerstandsfähigkeit und das Blau für Wachsamkeit, Beharrlichkeit und Gerechtigkeit. Fünfzig weiße Sterne symbolisierten die fünfzig Bundesstaaten der USA.

Als beide dann vor dem massiven Sockel der Freiheitsstatue standen und Lea auf die rechte Hand mit der vergoldeten Fackel sah, war sie sprachlos. Der Blick auf die weltbekannte Figur mit einer Höhe von mehr als 45 Metern und der Gedanke, vor einem der bekanntesten Symbole der Vereinigten Staaten zu stehen, ließen sie für einen Moment verstummen. Berger war traurig, dass dieser atemberaubende Augenblick jetzt einen Beigeschmack bekommen hatte, den er sicherlich niemals vergessen würde. Er war überzeugt, dass er den Inhalt des bevorstehenden Telefonates immer mit diesem Anblick der Freiheitsstatue in Verbindung bringen würde. Er nahm Lea an die Hand und drängte sie zum Anleger der Fähre. Völlig überwältigt von den Eindrücken, verließen sie wortlos die Insel, fuhren an Ellis Island vorbei zum Battery Park an der Südspitze von New York. Dort nahmen sie ein Taxi und fuhren zum Hotel zurück.

Berger schloss sofort sein Handy an, nahm den Hörer vom Festtelefon ab und wählte die Nummer der Helios-Klinik in Schwerin. Er überlegte kurz, wie spät es durch die Zeitverschiebung in Deutschland war. Er war angespannt und konnte kaum erwarten, was er für Neuigkeiten zu hören bekommen würde.

Lea hatte heiß geduscht, nachdem sie durchgefroren das Hotelzimmer erreicht hatten. Sie saß im Bademantel in einem altmodischen Sessel. Sie schalte ihr Handy ein. Drei SMS waren in ihrer Abwesenheit eingegangen. Ihre Tochter wünschte ihr viel Spaß in New York und forderte sie mit einem Smiley auf, die Einnahme der Antibabypille nicht zu vergessen. Ihre Friseurin bat um einen Rückruf bezüglich einer kurzfristigen Terminänderung aus familiären Gründen. Gott sei Dank alles harmlos, dachte sie, bis sie die letzte Nachricht las, die sie in Staunen versetzte. Hilde hatte ihr geschrieben: Ultraschallgerät defekt. Die unbekannte Frau war wieder da, konnte jedoch kein Foto von ihr schießen, ging alles zu schnell, Gruß nach New York, Hilde.

Thomas war einem Nervenzusammenbruch nahe. Das Telefonat mit dem Arzt brach immer wieder zusammen. Er fluchte und bemerkte gar nicht, dass Lea schweigend im Sessel saß und ihn beobachtete. Er nahm den Hörer erneut ab. Jetzt hatte er Glück und die Verständigung war einigermaßen gut. Thomas sprach mit Ellens behandelndem Arzt. Er konnte nicht antworten, stand da wie gelähmt und hörte nur zu. Dann legte er den Hörer auf und sank auf einem Stuhl neben Lea kraftlos zusammen.

„Was ist passiert, Thomas? Was ist los? Nun rede schon“, sprach sie ihn behutsam, aber dennoch fordernd an.

„Ellen … Ellen ist tot.“ Mehr sagte Thomas zunächst nicht. „Sie ist verstorben. Der Arzt hat mir mitgeteilt, dass sie sie nicht mehr retten konnten. Dann habe ich aufgelegt“, ergänzte er nach einer Weile völlig monoton und teilnahmslos. Er rührte sich nicht mehr und war kreidebleich. Seine Arme hingen kraftlos an dem Stuhl herunter, auf dem er saß. Er starrte ins Leere.

Lea nahm den Telefonhörer ab und drückte auf die Wahlwiederholungstaste. „Ja, Dr. Lea Engel am Apparat. Ich hätte gern Chefarzt Muchalik gesprochen. Es ist dringend!“

Einen Moment später meldete sich der Chefarzt.

„Mein Name ist Dr. Lea Engel. Ich bin, sorry, ich war die Gynäkologin Ihrer Patientin Ellen Arnold. Ich hörte eben, dass sie verstorben ist. Können Sie mir bitte weitere Informationen geben, Herr Kollege?“

„Am Telefon möchte ich keine weiteren Angaben machen. Das werden Sie aus Datenschutzgründen verstehen. Wer sagt mir denn, dass Sie wirklich die Ärztin sind, für die Sie sich ausgeben?“

„Ich weiß, dass die Patientin hochschwanger war und aufgrund eines offenen Schädel-Hirn-Traumas im Koma lag und nun verstorben ist …“

„Woher wissen Sie das? Die Patientin ist erst vor einer Stunde verstorben.“

„Auch das weiß ich. Es ist eine Verkettung von vielen Umständen, die ich Ihnen nicht näher erläutern möchte. Nur so viel: Ich bin mit Thomas Berger liiert.“

„Sind Sie auch in New York, zusammen mit Herrn Berger?“

„Ja.“

„Herr Berger hat einfach den Hörer aufgelegt. Ich wollte ihm alles schonend beibringen.“

„Ich weiß, er sitzt neben mir. Und ich möchte ihm erklären, was passiert ist. Können Sie mich verstehen?“

„Frau Kollegin, kommen Sie am besten mit Herrn Berger, wenn Sie aus New York zurück sind, sofort in die Klinik. Wir mussten mit einem Kaiserschnitt das Kind holen. Es kämpft gerade um sein Leben. Es ist ein Junge und jetzt entschuldigen Sie mich bitte. Wir haben einen Notfall und die Mutter von Ellen Arnold ist gerade erschienen, um sich von ihrer Tochter zu verabschieden!“ Damit beendete Chefarzt Muchalik das Telefonat.

Lea konnte nicht so schnell verarbeiten, was sie gerade gehört hatte, und ließ die letzten Sätze erst einmal sacken. Sie goss Wasser in ein Glas und reichte es Thomas. Sie überlegte währenddessen, wie sie ihm sagen sollte, dass er einen Sohn hatte. Einen Jungen, ein Frühchen, um dessen Leben die Neonatologen der Schweriner Helios-Klinik gerade kämpften.

Kapitel 30

„Beruhige dich, Thomas. Leg dich einen Moment hin. Ich fahre runter zur Rezeption und versuche zu arrangieren, dass wir den nächsten Flieger nach Hamburg bekommen.“

„Ich habe einen Sohn, Lea! Ich will nicht, dass er auch stirbt. Ich muss zu ihm!“ Er war nicht in der Lage, einen Moment still zu stehen, geschweige sich hinzulegen.

„Thomas, bitte beruhige dich!“

„Ich will mich nicht beruhigen! Ich will nach Schwerin!“ Thomas begann, seine Sachen zusammenzusuchen und auf das Bett zu legen.

„Ich tue mein Möglichstes. Aber du bleibst jetzt hier im Zimmer. Ich kümmere mich um alles!“, versprach Lea.

„Danke, das ist lieb von dir. Es tut mir leid, dass ich jetzt die ganze Reise vermasselt habe.“

„Du hast die Reise nicht vermasselt. Es konnte doch vorgestern niemand ahnen, dass sich bei Ellen akut etwas verändert. Wir fliegen irgendwann noch einmal nach New York. Ganz bestimmt“, versicherte sie ihm.

„Lea, ich hatte sogar über das Internet einen Rundflug über Manhattan organisiert.“ Thomas hielt inne und sah sie entschuldigend an. „Ich wollte dich morgen damit überraschen.“

„Der Rundflug wird wohl ausfallen müssen, falls ich einen Flieger nach Deutschland bekomme.“

„Ich kann kaum klar denken. Danke für dein Verständnis, mein Liebling!“ Er legte sich auf das Bett und starrte an die Decke, während Lea die Tür hinter sich schloss und sich auf den Weg zur Rezeption machte.

Thomas sah schon gedanklich den kleinen Wurm in einem Brutkasten liegen. Er hatte Angst, dass ihn im nächsten Moment eine neue schreckliche Nachricht aus Schwerin erreichen und er seinen Sohn nicht einmal zu Gesicht bekommen würde.

Lea kam zwanzig Minuten später ins Hotelzimmer zurück. Thomas stand am Fenster und schaute auf den Times Square. Unzählige Menschen bewegten sich wie emsige Ameisen hin und her. Auf der Straße sah er ein Dutzend gelbe Taxis zwischen anderen Autos und eine riesige bunte Leuchttafel, die Szenen aus dem Musical The Lion King wiedergab. Die Reklame nervte ihn zunehmend, wie auch die Luft der Klimaanlage. Die Fenster ließen sich aus Sicherheitsgründen nur einen Spalt von circa zehn Zentimetern öffnen. Und hatte man sie geöffnet, hörte man laufend die Sirenen von Polizeiautos. Die typischen Signaltöne hatte er bisher nur aus amerikanischen Spielfilmen gekannt.

„Ich habe für heute Abend noch zwei Plätze buchen können. Wir sitzen zwar getrennt im Flieger, anders ging es leider nicht, aber Hauptsache, wir fliegen heim!“, teilte Lea ihm mit.

„Das ist ja toll. Danke, Lea. Dann lass uns packen und zum Flughafen fahren.“

Lea war erleichtert und legte ihre Sachen zusammen. Die Umstände, Ellens Tod und dass Thomas jetzt einen Sohn hatte, ließen sie ebenfalls keinen klaren Gedanken mehr fassen. Sie klebte sich noch rasch ein neues Pflaster an den linken Fuß. Vom vielen Herumlaufen in der Stadt hatte sich eine schmerzhafte Blase gebildet.

Mit ihrem Gepäck standen sie am Times Square und winkten ein Taxi heran. Thomas warf einen letzten Blick zur Polizeiwache gegenüber und bedauerte ein wenig, dass er seine amerikanischen Kollegen nicht besuchen konnte, wie er es sich vor dem Trip vorgenommen hatte. Er verstaute die beiden Koffer und stieg zu Lea ins Auto. Auf dem Rücksitz saßen sie eng aneinander. Lea griff nach Thomas’ Hand und hielt sie fest. „Es wird alles gut, mein Schatz. Dein Junge wird es schaffen, glaub mir!“

Thomas schluckte und drehte seinen Kopf zum Fenster hin, sodass Lea nicht sehen konnte, wie seine Augen sich mit Tränen füllten.

Kapitel 31

Der Rückflug mit der Lufthansa war nicht so ruhig wie der Hinflug. Der Kapitän forderte die Passagiere mehrfach auf, die Sicherheitsgurte aufgrund von Turbulenzen anzulegen. Lea und Thomas hatten beide einen Gangplatz. Sie saßen getrennt. Acht Sitzreihen lagen zwischen ihnen. Thomas ging während des Fluges einige Male zu Lea. Erst als er nach Stunden sah, dass sie fest schlief, blieb er auf seinem Platz sitzen. Er schaltete auf seinem Monitor zwischen den neuesten Actionfilmen hin und her. Keinen Film sah er komplett. Er konnte nicht schlafen. Der Kopf seines schnarchenden Sitznachbarn sackte ein paarmal an seine Schulter. Er hätte so gern neben Lea gesessen, ihren Kopf gestützt und sie beim Schlafen beobachtet.

Er bestellte sich bei der Stewardess eine kleine Flasche Rotwein, die er fast in einem Zug austrank. Erst als der Kapitän nach über acht Stunden zum Landeanflug in Fuhlsbüttel ansetzte, wurde Thomas müde und schlief für ein paar Minuten ein.

Gerädert und übermüdet schlurften Lea und Thomas mit ihren Koffern zum Parkhaus. Es war schon hell. Thomas schaltete die Scheibenwischer an, da es zu regnen begann. Lea bemerkte, dass er müde war und seine Konzentration nachließ. Sie drehte das Radio laut und bot Thomas an, nach Schwerin zu fahren.

„Nein. Ich fahre“, sagte Thomas energisch.

Kurz nachdem sie die A24 verlassen hatten und an der Tankstelle in der Ortschaft Bandenitz halten wollten, piepte Thomas’ Handy. Eine SMS.

„Gib mir das Handy. Ich schaue drauf!“, sagte Lea, als Thomas während der Fahrt in seiner Jackentasche nach dem Gerät fischte.

Widerwillig reichte er es ihr. „Von wem ist die Nachricht? Aus der Klinik?“ Er schaute sie ungeduldig an und wartete auf eine Reaktion von ihr. Der Wagen glitt plötzlich auf die Gegenfahrbahn. Ein entgegenkommender Lastwagen signalisierte mit Fernlicht die Gefahr. Gerade noch rechtzeitig riss Berger seinen Wagen wieder auf seine Straßenseite.

„Pass doch auf! Ich kann mit deinem Handy nicht so schnell umgehen.“

„Dann gib das Ding doch endlich her!“, maulte er sie an.

„Nee, jetzt habe ich es. Die SMS ist von Lars Paulsen. Er schreibt, dass die Verkäuferin aus dem H&M-Laden sich noch einmal gemeldet hat und sie sich plötzlich nicht mehr sicher sei, ob die ältere Frau, die im Laden auf übelste Weise beschimpft wurde, wirklich eine Frau war. Es könnte demnach auch ein Mann gewesen sein! Weißt du, was Lars damit meint?“

„Ja. Es geht um den Mord an der Studentin, die wir an der Schleifmühle an das Rad gefesselt gefunden haben. Die Studentin hatte einen heftigen Streit mit einer Frau im H&M-Laden am Marienplatz. Und jetzt schreibt Lars, dass es wohl keine Frau, sondern ein Mann war. Das ist ja ziemlich eigenartig!“, stellte Berger fest.

„Ich hatte letztens auch eine merkwürdige Situation in meiner Praxis mit einem Mann, der sich zu einer Frau umoperieren lassen will, und Frauenkleidung trug. Hilde hat nicht einmal erkannt, dass es ein Mann war. Er erzählte von akuten Schmerzen und hatte keine Krankenkarte dabei. Hilde hat ihn dann einfach zu mir in die Sprechstunde gelassen, nachdem er – für Hilde sie – versichert hatte, die Krankenkarte umgehend nachzureichen. Er hat einen riesigen Aufstand veranstaltet, nachdem ich ihm sagen musste, dass es in Schwerin keine Spezialisten für Geschlechtsumwandlungen gäbe. Er verlangte von mir, dass ich ihm Hormonspritzen verschreiben solle, und rastete aus, als ich das ablehnte. Ganz merkwürdige Situation. Ich war völlig überfordert und Hilde, die in solchen Dingen ja eher konservativ ist, war hilflos. Eine derartige Situation hatten wir noch nie.“

„Das ist ja interessant!“ Berger wurde hellhörig. „Wann war das genau? Überlege bitte mal!“

„Lass mich mal nachdenken. Ich glaube, es war an dem Tag, an dem du die Pressekonferenz hattest und ich auf dem Friedhof überfallen wurde. Oder war es vorher? Ich bin jetzt nicht ganz sicher.“

„Habt ihr den Namen des Mannes notiert?“

„Ich hatte mir Notizen gemacht. Die habe ich aber weggeworfen. Nach dem Streitgespräch war ich sicher, dass er nicht nochmals erscheinen und schon gar nicht seine Chipkarte im Nachgang einlesen lassen würde“, antwortete Lea.

„Das passt ja gut zusammen. Ruf bitte mal Lars an!“, bat Thomas. „Ich werde dann über die Freisprechanlage mit ihm telefonieren.“

„Na klar.“ Lea klickte sich durch das Handymenü zu den Kontakten.

„Hi, Lars“, begrüßte Thomas seinen Kollegen.

„Moinsen“, antwortete der.

„Lass bitte umgehend mit der Hilfe der Verkäuferin ein Phantombild von dem Mann erstellen und schicke es mir aufs Handy, okay?“

„Die Telefonverbindung ist ja perfekt. Ich kann gar nicht glauben, dass du in New York bist!“

„Bin ich auch nicht! Ich bin kurz vor Schwerin. Wir haben nur eine Nacht in New York verbracht und sind auf dem Weg ins Klinikum.“

„Ist was mit deiner ehemaligen Kollegin passiert?“

„Ja, aber das erzähle ich dir in Ruhe. Bitte lass mir das Phantombild so schnell wie möglich zukommen. Ich glaube, wir haben endlich eine heiße Spur, sollte sich meine Theorie bestätigen.“

Lars versicherte Thomas, den Auftrag sofort auszuführen, und beendete das Telefonat.

„Lea, wenn wir im Krankenhaus waren, möchte ich, dass auch du ein Phantombild des verkleideten Mannes, der bei dir in der Praxis war, bei meinen Kollegen erstellen lässt!“, bat Thomas.

„Meinst du wirklich, da gibt es einen Zusammenhang?“, fragte Lea und schaute ihn ängstlich an. „Das ist alles seltsam. Erst dieser Mann. Dann eine Frau, die schon mehrmals im Wartezimmer bei Hilde aufgetaucht, und, wenn sie angesprochen wurde, wieder verschwunden ist. Und dann diese Frau im Schlossparkcenter … Das kommt mir auf einmal alles merkwürdig vor!“

„Sag mal, Lea, was für zwei Frauen meinst du? Ich kann dir nicht folgen!“

„Im Schlossparkcenter hat mich eine Frau verfolgt und in der Praxis schnüffelt mir eine Frau hinterher. Kürzlich ist sie wieder aufgetaucht. Hilde wollte sie heimlich mit dem Handy fotografieren. Es ist ihr bedauerlicherweise nicht geglückt. Dann hätte ich gewusst, ob es ein und dieselbe Frau ist, die mich im Schlossparkcenter verfolgt hat, als ich mir ein Kleid für den Polizeiball kaufen wollte.“

„Jetzt reicht es aber! Warum erzählst du mir so etwas nicht? Erst der Überfall auf dem Friedhof – vermutlich durch Röder. Und nun tauchen zwei mysteriöse Frauen auf? Du hältst es nicht für nötig, das zu erwähnen!“ Thomas war außer sich. Er gab Gas und raste mit siebzig Kilometern pro Stunde durch den kleinen Ort Pampow.

„Du hast doch schon genug Probleme am Hals, Thomas. Ich fand es belanglos. Aber jetzt, wo eine der Frauen wieder erschienen ist, komme ich doch ins Grübeln. Nun lass uns erst einmal in die Klinik fahren. Das ist jetzt wichtiger!“

„Du bist der wichtigste Mensch für mich, Lea. Ich möchte mich nicht ständig um dich sorgen. Ich liebe dich. Bitte erzähl mir sofort, wenn dich etwas beunruhigt oder du Angst vor etwas hast.“

„Das mache ich, Thomas. Versprochen! Und bei deinem Kollegen melde ich mich zum Selbstbehauptungskurs an. Meine zwei Mitarbeiterinnen nehme ich gleich mit. Kann ja nicht schaden“, versuchte sie, sich selbst und noch mehr Thomas zu beruhigen. Als Thomas rasant in die letzte Parklücke vor der Helios-Klinik in Schwerin einbog, stellte Lea die Parkscheibe eine Stunde vor, damit sie die vorgegebenen dreißig Minuten überschreiten konnten, ohne ein Knöllchen vom Ordnungsamt zu erhalten.

Thomas verschloss den Wagen und die beiden machten sich zügigen Schrittes auf den Weg in die Klinik. Zuerst wollten sie den Chefarzt der Intensivstation aufsuchen. Beide hofften, dass Bergers Sohn lebte und sich an seinem Zustand nichts geändert hatte. Sie gingen zum Fahrstuhl und drückten auf die Taste, auf der Intensivstation stand. Thomas Berger hatte für sich beschlossen, sich von Ellen zu verabschieden. Ob sie noch in der Klinik aufgebahrt oder schon in ein Bestattungsinstitut überführt worden war, wollte er gleich zu Beginn erfragen. Seine Hand zitterte, als er den Klingelknopf der Intensivstation betätigte. Über die Sprechanlage teilte er seinen Namen mit und bat darum, Chefarzt Muchalik sprechen zu dürfen.

Kapitel 32

Lars Paulsen hatte gleich mehrere Verkäuferinnen der H&M-Filiale in die Polizeiinspektion vorgeladen. Drei Damen waren Zeuginnen des unschönen Vorfalls, der sich vor Kurzem im Laden am Marienplatz ereignet hatte. Nacheinander ließ er jede Frau ein Phantombild erstellen. Für ihn war das Endergebnis entscheidend. Nach und nach wurde das Gesicht der älteren Dame, die nun tatsächlich einstimmig als verkleideter Mann bezeichnet wurde, rekonstruiert. Die Computersoftware zur Erstellung des Bildes verarbeitete alle eingegebenen Informationen. Jedes kleine Detail zur Gesichtsform, zu den Augenbrauen, den Augen, der Nase und dem Mund wurde registriert. Für Lars Paulsen war es wieder einmal interessant, zu beobachten, auf was für Kleinigkeiten insbesondere Frauen achteten. Die Hauptzeugin schilderte abschließend nochmals den Streit zwischen der Studentin, die später tot am Schleifmühlenweg aufgefunden worden war, und der Frau, die anscheinend ein Mann war. Paulsen fertigte ein Protokoll an und bedankte sich charmant bei den jungen Damen für die Unterstützung. Das entstandene Phantombild schickte er sofort auf Thomas Bergers Handy.

Paulsen fragte sich, ob der Streit zwischen der Studentin und dem Mann so hatte eskalieren können, dass dieser als mutmaßlicher Mörder infrage kam. Zu Handgreiflichkeiten oder Rangeleien konnte es durchaus bei derartigen Streitigkeiten schnell einmal kommen, aber zu einem Mord? Wenn es so sein sollte, war die Szene im Laden nur der Anfang von einem grausamen Ende gewesen. Lars Paulsen ärgerte sich, dass die Hauptzeugin nicht gleich ihre Vermutung geäußert hatte und wertvolle Zeit verstrichen war, und dieser tatverdächtige Mann, der anscheinend in Frauenklamotten unterwegs war, noch frei herumlief. Eine tickende Zeitbombe, dachte er. Er wartete auf die nächsten Anweisungen von Thomas Berger und bereitete schon alles für die Fahndung vor. Das Phantombild wurde für alle Medien und Nachrichtensendungen aufbereitet. Selbst die sozialen Medien, wie Facebook und Twitter, mit denen die Polizei in Schwerin seit Kurzem arbeitete, sollten für die Öffentlichkeitsfahndung eingeschaltet werden. Paulsen wartete nur auf ein Signal und die Fahndungsmaschinerie würde ihren Lauf nehmen. Der Pressesprecher der Polizei bereitete einen Artikel für die Personenfahndung vor. Die besondere Herausforderung lag darin, einen Mann für die Fahndung auszuschreiben, der auch als Frau komplett untergetaucht sein könnte. Ein großer Fahndungserfolg wurde bei vielen Straftaten durch einen Beitrag im NDR-Fernsehen, in der abendlichen Nachrichtensendung Nordmagazin erreicht. Viele Bürgerinnen und Bürger schauten täglich um 19.30 Uhr die regionale Sendung mit vielen Informationen zu ihrem Bundesland oder sahen sie sich in der Mediathek des NDR an.

Kapitel 33

„Herr Berger, Frau Dr. Engel, nehmen Sie bitte Platz.“ Chefarzt Muchalik schob beiden jeweils einen Stuhl in seinem Arbeitszimmer hin. Er brauchte noch einen Moment, um sich für das wichtige Gespräch zu sammeln.

„Wie ich Ihnen schon am Telefon mitgeteilt habe, konnten wir das Leben von Frau Arnold nicht retten.“

„Haben Sie vielleicht ein Glas Wasser für mich?“, fragte Berger, der vor Aufregung einen ganz trockenen Mund bekam.

„Selbstverständlich.“ Der Arzt holte zwei Gläser aus dem Schrank und goss Wasser ein.

„Entschuldigen Sie bitte. Ich habe Sie unterbrochen“, sagte Thomas, als er einen großen Schluck getrunken hatte und gleich ruhiger wirkte.

Der Arzt begann noch einmal: „Von den Patienten mit einem schweren Schädel-Hirn-Trauma versterben dreißig bis vierzig Prozent. Zwei bis vierzehn Prozent verbleiben in einem vegetativen Zustand – also im Koma – so wie Frau Arnold. Die Prognose nach so einem schweren Trauma hat sich in den letzten zwanzig Jahren erheblich verbessert. Komplikationen wie Wundheilungsstörungen, Infektionen oder Nachblutungen sind eher selten. Für die Mehrzahl der Hirngeschädigten bleiben jedoch lebenslange körperliche oder geistige Behinderungen zurück. Bei Frau Arnold konnten wir durch die Computertomografie schwere Schädigungen durch den Treppensturz feststellen. Es soll kein Trost sein, aber Frau Arnold hätte für eine Rehabilitation meines Erachtens Jahre benötigt. Bei Frau Arnold ist es nun plötzlich zu einem akuten subduralen Hämatom gekommen, das heißt zu einer Blutung aufgrund der Hirngewebsverletzung. Der Umstand, dass Frau Arnold schwanger war, kam für uns erschwerend hinzu.“

„Ist sie noch hier?“, fragte Berger. Statistische Erhebungen zum Thema Schädel-Hirn-Trauma interessierten ihn nicht. Er wurde zunehmend unruhig und wollte wissen, wie es seinem Sohn ging und wo Ellen jetzt war.

„Die Mutter von Frau Arnold konnten wir sofort verständigen. Sie kam und hat sich von ihrer Tochter verabschiedet. Eine Überführung des Leichnams zum Bestattungsinstitut Trendel ist vorgesehen. Ob die Abholung bereits erfolgt ist, entzieht sich momentan meiner Kenntnis. Das kann ich aber sofort für Sie prüfen lassen.“

„Was ist mit dem Jungen?“, mischte Lea sich ein.

„Wir konnten ihn durch einen Kaiserschnitt retten. Er hatte akute Anpassungsstörungen, insbesondere Atemprobleme. Aufgrund der Tatsache, dass es die 37. Schwangerschaftswoche war, unterscheidet sich der Junge von reif geborenen Kindern nur unwesentlich. Dennoch fehlt ihm wertvolle Entwicklungszeit. An dieser Stelle möchte ich Sie an meine Kollegin von der Neonatologie, also der Frühchenstation, verweisen. Frau Dr. Kaminsky wird Ihnen mit Rat und Tat zur Seite stehen. Sie ist eine sehr erfahrene Ärztin. Ihrer langjährigen Tätigkeit ist es wohl hauptsächlich zu verdanken, dass sie Ihren Sohn in dieser prekären und für uns außergewöhnlichen Situation gerettet hat. Das Medieninteresse wird, wenn die Öffentlichkeit von diesem Ereignis erfährt, enorm sein. Bis jetzt ist noch nichts nach außen gelangt. Auf diverse Interviewanfragen sollten Sie vorbereitet sein!“ Muchalik sah Berger direkt an.

„Kann ich meinen Sohn sehen?“

„Selbstverständlich. Er liegt auf Station A6 in einem Inkubator, einem Brutkasten, und wird intensivmedizinisch überwacht. Er hat ein Geburtsgewicht von fast 2900 Gramm. Die Größe kann ich Ihnen nicht genau sagen.“

„Dann bedanke ich mich für das Gespräch. Wir werden uns auf die Station A6 begeben. Vielen Dank an Sie und Ihre Station, Herr Dr. Muchalik.“ Thomas und Lea standen gleichzeitig auf.

„Alles Gute, Herr Berger, insbesondere für Ihren Sohn, und Ihnen natürlich auch, Frau Kollegin.“ Muchalik gab beiden die Hand und öffnete die Tür seines Büros.

Thomas und Lea verließen, ohne ein Wort zu wechseln, die Intensivstation. Auf dem Gang der Klinik fragten sie eine junge Schwester, wie sie am schnellsten zur A6 gelangen könnten.

Thomas hatte sein Handy auf Vibrationston gestellt und spürte in seiner Jackentasche, dass ein Anruf oder eine Nachricht eingegangen war. Er holte das Handy schnell hervor und öffnete die Nachricht.

„Kennst du den Mann?“, fragte er Lea und hielt ihr das Display mit dem Foto, das Lars Paulsen ihm geschickt hatte, vors Gesicht.

„Ja, das ist der Mann, der in meiner Praxis war. So sah er aus!“, antwortete Lea aufgeregt. „Mit ihm habe ich über eine Geschlechtsumwandlung gesprochen.“

„Und du bist dir wirklich sicher?“, vergewisserte sich Thomas nochmals.

„Ja, absolut. Schick mir das Bild auf mein Handy und ich leite es zu Hilde weiter. Die wird es auch bestätigen“, schlug Lea vor.

„Okay, das machen wir nachher. Erst einmal gehen wir jetzt meinen Sohn besuchen.“ Berger war aufgeregt und kramte in seiner Jackeninnentasche herum. Er holte ein kleines Tütchen heraus, das in seiner Hand raschelte.

„Was hast du da?“, fragte Lea neugierig.

„Guck mal!“ Berger holte zwei kleine Schühchen aus der Tüte. Winzige weiße Samtschühchen, auf denen mittig zwei dunkelblaue große Buchstaben aufgestickt waren. „N und Y für New York!“

„Sind die süß. Wann hast du die gekauft?“

„Auf dem Flughafen in New York, als du zur Toilette warst.“ Berger senkte seinen Kopf und musste sich beherrschen, nicht zu heulen. „Ich wollte meinem Sohn doch etwas mitbringen. Ich weiß vor Aufregung nicht einmal, wie ich ihn nennen soll, aber kleine Schühchen hat er schon einmal. Hoffentlich kann ich sie ihm jemals anziehen.“

„Er wird es schaffen! Davon bin ich überzeugt.“ Lea gab Thomas einen zärtlichen Kuss auf den Mund.

„Warte, Lea, einen kleinen Augenblick noch! Lass mich noch einmal durchatmen. Es ist alles so aufregend. Ich bin mit meinen Gefühlen so hin- und hergerissen. Ellen ist tot und mein Sohn lebt. Hoffentlich!“

Beide standen sie einen Moment vor der Frühchenstation. Plötzlich ging die Tür automatisch auf und sie konnten einen ersten Blick auf den langen Gang der Station werfen.

„Zu wem wollen Sie?“, fragte eine Schwester in ziemlich barschem Ton. Sie hatte es mit einem Tablett, auf dem beschriftete Röhrchen mit Blut standen, eilig.

„Ich möchte meinen Sohn besuchen.“

„Wie heißt denn Ihr Sohn?“

„Äh … das weiß ich noch gar nicht.“

„So, das wissen Sie noch gar nicht!“, antwortete sie laut. Sie drehte kurz den Kopf weg, sodass Thomas und Lea nicht sehen konnten, wie sie genervt mit den Augen rollte.

„Die Mutter des Kindes lag im Koma und ist verstorben. Reicht Ihnen das jetzt?“, erwiderte Thomas patzig.

„Oh, entschuldigen Sie bitte. Das ist heute nicht mein Tag. Wir sind total unterbesetzt. Melden Sie sich bitte dort vorn.“ Die Schwester wirkte plötzlich zuvorkommend und zeigte mit der freien Hand zur Mitte der Station. „Die Ärztin ist gerade da, mit ihr können Sie sprechen.“

Thomas und Lea stellten sich der Ärztin vor. Sie wurden außerordentlich freundlich von Frau Dr. Kaminsky begrüßt. Sie gratulierte Thomas zu seinem Sohn.

„Sie ziehen die sterilen Sachen und Handschuhe an, die Ihnen eine Schwester geben wird, und befestigen den Mundschutz bitte sorgfältig über Mund und Nase. Dann zeige ich Ihnen den kleinen Kämpfer. Danach reden wir in Ruhe, okay?“, schlug die Ärztin vor.

Gemeinsam gingen sie in einen Raum, in dem mehrere Inkubatoren standen. Der Raum war groß und hell. Die Wände waren mit übergroßen kindgerechten Motiven gestaltet. Berger war aufgeregt. Ihm zitterten die Knie beim Gehen. Wo liegt er, fragte er sich, und schaute suchend im Raum umher.

„Da haben wir ihn, den kleinen Racker!“ Die Ärztin blieb stehen und zeigte auf einen winzig kleinen Körper, der in einem Inkubator direkt am Fenster lag.

„Er soll Willi heißen!“, war der erste Satz, den Thomas herausbrachte, als er den kleinen Kopf mit der hellen Mütze sah. Ihm und auch Lea standen die Tränen in den Augen. Thomas Berger schluckte. Er hatte einen Kloß im Hals und war erst ein paar Minuten später in der Lage, einen weiteren Satz zu formulieren. „Mein Vater heißt Wilhelm, und Willi ist eine wunderschöne Kurzform. Findest du nicht auch, Lea? Willi ist doch passend.“

Lea guckte den kleinen Willi an und freute sich. Sie sah in seinem Gesicht ein kleines Pflaster kleben, das die Form eines Herzens hatte, und mit dem ein dünnes Kabel, das zur Nase führte, befestigt war.

„Ist das nicht zu warm mit einer Mütze im Brutkasten?“, fragte Thomas besorgt und schaute die Ärztin an.

„Nein. Der kleine Willi kann seine Körpertemperatur noch nicht selbstständig regulieren“, antwortete sie. „Schöner Name übrigens. Deutsche Namen sind wieder im Kommen, nicht wahr? Willi Berger oder Willi Arnold, wie lautet der Name vollständig?“, fragte die Ärztin.

„Er wird Willi Berger heißen. Darum kümmere ich mich.“ Lea sah abwechselnd von Thomas zu dem kleinen neuen Erdenbewohner. Sie suchte nach Ähnlichkeiten mit Thomas oder Ellen. Etwas wehmütig dachte sie an die Geburt ihrer Tochter Charlotte zurück und stellte fest, wie schnell die Zeit verging und sich aus so einem kleinen Wurm ein eigenständiger Mensch entwickelte.

„Nun erzählen Sie uns bitte alles über Willis Zustand!“, bat Thomas die nette Kinderärztin und wollte durch die Öffnung des Inkubators die kleinen Samtschühchen hineinstellen.

„Halt!“, rief die Ärztin, „Die Schühchen nehme ich erst einmal in Gewahrsam. Da sind unzählige Keime dran! Wir wollen doch keine Infektion hervorrufen!“

Schnell zog Berger die Schühchen von der Öffnung weg.

„Der kleine Willi wollte erst nicht atmen, aber dann hat er geschrien und fast eine Migräneattacke bei der Hebamme verursacht.“ Die Ärztin lächelte und freute sich über die langsamen Bewegungen, die der Junge gerade machte. „Nach ersten Untersuchungen ist Willi völlig gesund. Er bleibt voraussichtlich nur kurze Zeit im Inkubator, um seine Körpertemperatur zu stabilisieren. Wenn nötig, können wir auch zusätzlich Sauerstoff zuführen oder Infusionen legen. Spezielle Geräte überwachen ständig seinen Zustand. Schließlich war es für ihn ein großer Schock, plötzlich aus dem Mutterleib geholt zu werden. Wenn er aus dem Brutkasten kommt, werden wir ihn in ein Wärmebett legen. So schön, wie der Moment jetzt für Sie ist, es ist eine hohe emotionale Belastung für Sie. Kuschelige Stunden wird es für den Kleinen mit Ihnen noch nicht geben. Wir müssen ihn noch eine Weile beobachten. Sie haben jetzt erst einmal viele Formalitäten zu erledigen: Die Anmeldung beim Standesamt und der Krankenkasse, die Vaterschaftsanerkennung und die Information an Ihren Arbeitgeber, damit Sie Kindergeld erhalten. Da kommt so einiges auf Sie zu, Herr Berger. Aber das schaffen Sie schon, dessen bin ich mir sicher!“ Die Ärztin lächelte.

„Ja, das ist mir bewusst!“, seufzte Berger. „Aber erst einmal genieße ich das Vatersein. Auch wenn traurige Umstände für den Kleinen mit im Vordergrund stehen. Er hat seine Mama verloren. Er wird nicht gestillt und so weiter …“

„Sie werden das schon alles bewältigen, davon bin ich überzeugt. Der Kleine ist bei uns in besten Händen“, versicherte ihm die Ärztin.

„Ich vertraue und danke Ihnen!“ Berger streckte seine Hand aus und wollte sich verabschieden.

„Ihren Sohn können Sie jederzeit besuchen. Mit den Besuchszeiten, die vorn an der Tür stehen, nehmen wir es nicht so genau. Alles Gute für Sie!“ Die Ärztin hatte schon den Bereitschaftspieper am Ohr und wurde zu einem Notfall gerufen.

Thomas und Lea schauten noch einmal den kleinen Willi an und waren erleichtert, dass er zwar drei Wochen zu früh geholt werden musste, es ihm aber den Umständen entsprechend gut ging.

Sie verließen die Station. Im Erdgeschoss der Klinik sah Thomas Berger plötzlich Mark Röder am Fahrstuhl stehen. „Das gibt es doch gar nicht!“, stellte er fest und befahl Lea, stehen zu bleiben und auf ihn zu warten. Thomas rannte zum Fahrstuhl und stellte seinen Fuß zwischen die automatisch schließende Tür, um Röder aufzuhalten.

„Was soll das?“, fragte Röder erstaunt.

„Aussteigen aus dem Fahrstuhl!“, forderte Thomas ihn auf.

„Warum?“ Röder kam aus dem Fahrstuhl heraus.

„Ich war schon zweimal bei Ihnen zu Hause und habe Sie nicht angetroffen!“

„Was gibt es denn Wichtiges?“

„Sie haben Lea verfolgt und auf dem Friedhof überfallen!“ Berger packte ihn am Arm und hielt ihn fest.

„Sind Sie verrückt? Lassen Sie mich sofort los!“, schrie Röder und versuchte, sich von Bergers Hand zu lösen.

„Sie beobachten Lea doch noch immer und können anscheinend nicht von ihr lassen. Das hat Konsequenzen, mein Freund!“ Berger wurde immer lauter. „Sie kommen jetzt mit. Wir werden eine DNA-Probe von Ihnen nehmen und dann können Sie sich schon einmal überlegen, wo Sie vor zwei Wochen waren! Am besten, Sie rufen schon Ihren Anwalt an, wenn Sie überhaupt einen haben! Oder noch besser: Sie suchen sich jemanden, der Ihnen ein Alibi gibt!“ Siegessicher stand Berger vor Röder und starrte ihm entschlossen in die Augen.

„Ich komme auf keinen Fall mit! Oder wollen Sie mich festnehmen, Hauptkommissar Berger? Befragen Sie mich als Privatperson oder als Polizist?“, provozierte Röder Thomas Berger und hob arrogant seine linke Augenbraue. „Ich kann Ihnen genau sagen, wo ich vor zwei Wochen war. Ich brauche keinen Anwalt und erst recht muss ich mir kein Alibi suchen!“, antwortete er patzig.

„Na, da bin ich aber gespannt!“, erwiderte Berger und ließ ihn los.

„Ich lag hier auf der Chirurgie und hatte eine Blinddarm-Notoperation. Und jetzt gehen Sie mir aus dem Weg, Sie Affe! Sonst vergesse ich mich und werde mich über Sie bei Ihrem Vorgesetzten beschweren!“ Mark Röder ließ Berger stehen und stieg in den Fahrstuhl zurück.

Berger kochte vor Wut und war sprachlos. So hatte ihn noch niemand abgefertigt. Er atmete tief durch und ging zu Lea zurück.

„Was war denn los?“, fragte sie. Sie hatte die Szene aus der Ferne beobachtet.

„Du hattest recht. Mark Röder hat dich vermutlich nicht auf dem Friedhof überfallen. Aber ich werde das noch genauestens prüfen“, antwortete Thomas brüskiert.

„Siehst du, habe ich doch gleich gesagt! Was habt ihr denn so lange diskutiert?“

„Nichts. Ist doch egal!“, antwortete Berger und war immer noch geschockt, wie Röder ihn hatte dastehen lassen. Er ärgerte sich über sein eigenes Verhalten und hoffte, dass der Kerl ihm nicht noch Schwierigkeiten bei seinem Chef machen würde. Zuzutrauen wäre es dem arroganten Idioten, dachte Berger.

Als sie vor der Klinik standen und Thomas sich etwas beruhigt hatte, sagte er Lea, dass der Anblick seines Sohnes der ergreifendste Augenblick in seinem bisherigen Leben war und er jetzt zu Ellens Mutter fahren würde, um ihr in den schwersten Stunden beizustehen. Er wollte sie bei der Vorbereitung der Beerdigung unterstützen. Thomas war einerseits glücklich, dass sein Sohn gerettet werden konnte, andererseits rief er sich in sein Gedächtnis zurück, dass Ellen diejenige war, die seine Ehefrau Ina kaltblütig und vorsätzlich umgebracht hatte. So war das Schicksal. Ellen hatte Thomas den wichtigsten Menschen genommen und ihm wiederum einen Sohn geschenkt, der von nun an sein Lebensmittelpunkt sein würde. Thomas glaubte an die Gerechtigkeit auf der Welt. Ellen hatte getötet, selbst ihr Leben verloren und Thomas einen Sohn hinterlassen. War das die Wiedergutmachung für seine verstorbene Frau Ina? Thomas machte sich plötzlich Vorwürfe, dass alles ganz anders verlaufen wäre, wenn er nicht mit Ellen eine Affäre angefangen hätte. Er war es, der eine Ehefrau und eine Geliebte gehabt hatte. Er hatte zwei Frauen betrogen und unglücklich gemacht. Beide Frauen lebten nicht mehr! Wie würde das Schicksal ihn bestrafen, wenn es diese Gerechtigkeit wirklich gab, an die er glaubte? War er der Nächste, der für sein Fremdgehen bestraft werden würde? Oder würde das Schicksal ihm seinen Sohn nehmen?

„Ich bin es Ellens Mutter und dem kleinen Willi schuldig, mich gebührend von Ellen zu verabschieden.“ Er nahm Lea in den Arm. Während er sie küsste, hoffte er, dass sie ihn verstehen würde.

Lea pflichtete ihm bei. „Bis später, mein Schatz. Tu erst einmal das, wozu dein Herz dir rät.“ Sie verabschiedete sich vorm Krankenhaus von ihm und bestellte sich ein Taxi nach Wittenförden. Nach den nervenaufreibenden Ereignissen wollte sie sich erst einmal etwas hinlegen. Das Auspacken des Koffers war ihr nicht so wichtig. Sie wollte zur Ruhe kommen und Schlaf nachholen.

Während der Taxi-Fahrt erhielt sie von Thomas das Phantombild auf ihr Handy. Der Mann auf dem Bild war tatsächlich der Mann, der sie als Frau verkleidet in der Praxis aufgesucht hatte. Sie leitete das Foto an Hilde weiter und suggerierte ihr die passende Antwort. Das ist doch der Mann, der bei uns in der Praxis in Frauenklamotten ausgeflippt ist, fragte sie. Hilde schrieb nur das Wort Bingo zurück und bestätigte damit Leas Überzeugung.

Kapitel 34

„Lars, bitte leite alles in die Wege, um mit dem Phantombild eine Personenfahndung auszulösen. Der Mann ist unser Tatverdächtiger! Ich muss einige Behördengänge machen und komme dann sofort ins Büro. Ach übrigens, du kannst mir gratulieren. Ich habe einen Sohn.“ Thomas Berger war stolz und konnte es nicht für sich behalten. „Aber bitte hänge es nicht an die große Glocke. Ellen ist verstorben. Ich will kein Getratsche und informiere erst mal selbst offiziell den Chef der Polizeiinspektion, wenn er es nicht schon weiß.“

„Herzlichen Glückwunsch zu deinem Sohn, Thomas!“ Paulsen verstummte einen Augenblick. „Der Tod ist für Ellen selbst, entschuldige bitte, doch eigentlich eine Erlösung gewesen, oder? Es mag hart klingen, aber was für ein Leben hätte sie, wenn sie aus dem Koma erwacht wäre, erwartet: Justizvollzugsanstalt oder Pflegeheim? Andere Alternativen gab es doch nicht! Für den Kleinen wird es vielleicht schwer ohne seine leibliche Mama. Andererseits hat er ja Lea, oder? Wie heißt er denn?“

„Willi. Ich weiß noch gar nicht, wie das künftig alles werden soll. Der Job, der Kleine … und wie wird Lea sich daran gewöhnen, Stiefmama zu sein. Sie wird der Herausforderung bestimmt gewachsen sein, denn sie hat schon ein Kind sogar allein großgezogen. Sie ist als Ärztin voll berufstätig. Ihre Tochter ist fast zwanzig. Wir hatten noch gar keine Zeit, über unsere Zukunft zu reden“, stellte Thomas fest.

„Das wird schon, Thomas. Erledige deinen Kram und dann quatschen wir im Büro. Vielleicht legst du dich auch noch etwas hin. Du musst doch Jetlag haben, oder war die Zeit zu kurz? Ich kümmere mich um die Fahndung. Und du bist dir sicher, dass der Kerl unser Täter ist?“ Paulsen wartete auf Zustimmung von Berger.

„Ich sehe deutlich einen kausalen Zusammenhang: Der Streit im H&M-Laden zwischen dem verkleideten Mann und der Studentin, die später tot aufgefunden wurde. Dann der Praxisbesuch genau dieses Mannes bei Lea“, zählte Berger auf.

„Und dann wird Lea noch auf dem Friedhof überfallen Das war er bestimmt auch“, ergänzte Paulsen. „Aber andererseits warst du doch so sicher, dass Leas Exfreund, Röder oder wie heißt er noch, sie auf dem Friedhof überfallen hat.“

„Nee, Röder war das wahrscheinlich nicht auf dem Friedhof. Der hat nach meinen ersten Erkenntnissen ein Alibi. Das prüfe ich aber noch!“ Thomas dachte an die unschöne Situation vor ein paar Minuten im Krankenhaus zurück. Röder hatte ihn wie einen Trottel behandelt. Er war froh, dass Lea den Wortwechsel nicht gehört hatte. Sein Puls beschleunigte sich bei dem Gedanken erneut. „Schalte alle Massenmedien ein, Lars. Auch auf die Gefahr hin, dass ich mich geirrt habe. Irgendjemand wird den Kerl kennen, oder er stellt sich selbst!“

„Okay, bis später.“ Lars Paulsen rief die Sonderkommission zusammen, gab den aktuellen Ermittlungsstand bekannt und verteilte diverse Anweisungen an die Beamten.

Thomas erledigte schnell einige Formalitäten in der Stadt und fuhr anschließend zu Ellens Mutter. Er rief Stunden später Lea an. „Du, Liebling, bist du böse, wenn ich heute in meinem Haus in Schwerin übernachte? Der Makler hat sich noch gemeldet … Aber wenn ich ehrlich bin, möchte ich gern eine Nacht allein sein. Der Tag war so anstrengend. Mir glüht der Kopf. Ich muss über vieles nachdenken und …“

„Ist schon in Ordnung. Mir geht es auch so. Es sind ziemlich viele Veränderungen, die da auf uns beide zukommen, nicht wahr?“

„Das stimmt. Ich bin erleichtert, dass du uns sagst … auf uns gemeinsam zukommen. Lea, ich liebe dich, aber im Moment ist alles ganz schön viel, was da vor mir steht. Das muss ich erst einmal verarbeiten.“

„Zweifelst du an mir oder an uns, Thomas?“, fragte Lea besorgt.

„Ich zweifele gar nicht. Ehrlich gesagt kann ich im Moment keinen klaren Gedanken fassen und mag jetzt auch nicht mehr reden. Sei nicht böse, bis morgen, okay?“

„Einverstanden, dann gute Nacht.“

„Schlaf gut, mein Liebling.“

Kapitel 35

Thomas hatte kaum schlafen können. Der kleine Willi, Jetlag und der mutmaßliche Täter ließen ihn sich die ganze Nacht in seinem Bett hin- und herwälzen und nicht zur Ruhe kommen. Übermüdet fuhr er ins Büro. Dort blätterte er sofort die Schweriner Volkszeitung durch und fand im Lokalteil das Phantombild. Unter der Überschrift Zeugen gesucht las er folgenden Text: Die abgebildete Person wird gebeten, sich zur Aufklärung einer Straftat bei der Kriminalpolizei in Schwerin unter der Telefonnummer 0385/581 31 98 zu melden. Wer Hinweise zum abgebildeten Mann geben kann, wird aufgefordert, sich ebenfalls zu melden.

Berger war froh, dass Lars nicht erwähnt hatte, dass die gesuchte Person auch in Frauenbekleidung unterwegs sein könnte und mit dem Mord an der Schleifmühle in Verbindung gebracht wurde. Nicht auszudenken, was passiert, wenn es nicht unser Täter ist, dachte er.

Gerade hatte Thomas sich telefonisch von Frau Dr. Kaminsky über den Gesundheitszustand seines Sohnes unterrichten lassen, da kam Lars Paulsen in sein Büro gestürmt.

„Leg auf, Thomas! Wir haben eine Anruferin in der Leitung, die behauptet, der Mann sei ihr Sohn!“

Thomas bedankte sich für die Informationen der Kinderärztin und konnte nicht schnell genug gedanklich umschalten: „Was sagst du? Was ist mit meinem Sohn?“ Er war irritiert.

„Nicht dein Sohn! Wahrscheinlich ist die Mutter unseres mutmaßlichen Täters in der Leitung.“ Lars war aufgeregt und freute sich, dass das Phantombild anscheinend so schnell zu einem Erfolg geführt hatte.

„Ach so!“, begriff Berger. „Wir müssen der Sache sofort nachgehen und jetzt damit rechnen, dass der mutmaßliche Täter das Bild vielleicht auch gesehen hat und nun auf der Flucht ist“, antwortete er. „Nimm alle Informationen auf und dann fahren wir zu der Dame. Ich ruf kurz Lea an und dann legen wir los, okay?“

„Einverstanden.“ Lars verließ das Büro und rannte in sein Zimmer. Er nahm den Hörer in die Hand und entschuldigte sich für seine Abwesenheit. „Hallo, hören Sie mich?“, fragte er und stellte fest, dass die Anruferin anscheinend nicht so viel Zeit gehabt hatte. Sie hatte aufgelegt.

Thomas hatte Lea auf ihrem Handy nicht erreichen können und rief deshalb in der Praxis an. Erstaunt nahm er zur Kenntnis, dass Lea nicht zum Dienst erschienen war. Hilde war besorgt. „Unsere Chefin ist nicht erreichbar. Die Mailbox ihres Handys springt immer gleich an. Das ist gar nicht ihre Art. Wenn Sie es nicht rechtzeitig in die Sprechstunde schafft, sagt sie immer vorher Bescheid“, versicherte die Sprechstundenhilfe.

Kapitel 36

Lars Paulsen drückte auf seinem Telefonapparat auf die Menütaste Kommende Gespräche und wählte die sichtbare Nummer an. Es meldete sich eine freundliche und jung wirkende Stimme: „Augustenstift, Schwester Juliane, was kann ich für Sie tun?“

„Guten Tag. Lars Paulsen von der Polizeiinspektion Schwerin. Hatten Sie gerade bei uns angerufen?“, fragte er.

„Nein. Ich nicht. Das war Frau Schneider. Martha Schneider hat hier eine ganze Weile am Telefon gestanden und gewartet. Sie ist jetzt wieder in ihrem Zimmer. Sie konnte aufgrund ihres Alters nicht so lange stehen. Soll ich die Dame holen?“, bot die Schwester an.

„Nein, das ist nicht nötig, Schwester Juliane. Ich komme bei Ihnen vorbei. Gehe ich recht in der Annahme, dass Frau Schneider Bewohnerin Ihrer Einrichtung ist?“

„Ja, die betagte Seniorin wohnt schon sehr lange bei uns.“

„Auf welcher Station finde ich Frau Schneider denn?“, fragte Paulsen charmant.

„Im Bereich Betreutes Wohnen im Erdgeschoss.“

„Vielen Dank. Aber beunruhigen Sie die Dame nicht. Es ist alles in Ordnung. Ich habe nur ein paar Fragen an sie. Ankündigen müssen Sie mich auch nicht.“

„Okay, dann bis gleich, Herr Paulsen.“

Lars Paulsen machte sich sofort auf den Weg zum Augustenstift in der Feldstadt. Die Einrichtung war vor wenigen Wochen 160 Jahre alt geworden und damit eines der ältesten Alten- und Pflegeheime in Mecklenburg-Vorpommern. Auguste, die Gattin des Großherzogs, war 1855 Namensgeberin und Schutzherrin des Stifts – einer Stätte für hilfsbedürftige und alte Menschen.

Thomas Berger hatte sich nicht von Lars Paulsen überzeugen lassen, mitzufahren. Er war so beunruhigt, weil er Lea nicht erreichen konnte. Er hatte seinen Kaffee stehen lassen und raste mit seinem Privatwagen über die Umgehungsstraße nach Wittenförden.

Kapitel 37

Warum meldete sich Lea nicht? Warum rief sie nicht zurück? Hatte er irgendetwas Falsches gesagt? Berger hielt die Anspannung kaum noch aus, als er das Eingangsschild der kleinen Gemeinde Wittenförden hinter sich ließ. Es war bereits nachmittags, die Sonne stand tief und es war windstill. Berger war froh, dass Leas Wagen im Carport stand und er sie nun zu Hause antreffen würde. Er musste sich sehr beherrschen, um nicht laut zu fluchen, weil sie all seine Anrufe ignoriert hatte. Er schloss die Tür auf und rief nach ihr. Niemand antwortete. Als Erstes ging er in die Küche und sah sich um. Auf dem Tisch stand ein Schälchen Müsli und ein Glas mit Orangensaft. Die Haferflocken im Müsli sahen grau und aufgequollen aus. Appetitlich wirkte die pampige Masse nicht gerade. Sie schienen dort schon länger zu stehen.

„Lea! Lea, wo bist du?“ Er rannte die Treppen hoch. Von Lea keine Spur. Ihr Nachthemd lag zerknittert auf den dunkelblauen Fliesen im Badezimmer. In der Schlafstube lag ihr Handy, angeschlossen an die Steckdose. Es blinkte und signalisierte, dass der Akku aufgeladen war. Neun Anrufe in Abwesenheit, stellte er fest. Fünfmal hatte er versucht, sie zu erreichen, dreimal Hilde und einmal ihre Tochter Charlotte.

Es war unheimlich. Stille im ganzen Haus. Berger ging die Treppen wieder hinunter und konnte Leas Laufschuhe im Flur nicht entdecken. Dann rannte er in den Hauswirtschaftsraum, in dem ihre Laufsachen immer über einem Wäschetrockner hingen. Auch die Sachen waren verschwunden. Thomas war jetzt nicht nur besorgt, sondern auch wütend. Hatte er ihr nicht mehrfach gesagt, sie sollte nicht ohne Handy laufen gehen? Wieso war diese Jogger-Alarm-Uhr noch nicht angekommen, die er unlängst bei Amazon für Lea bestellt hatte? Wahrscheinlich lag das Ding auf irgendeinem Postzustellamt, weil die Deutsche Post zum dritten Mal in diesem Jahr streikte und keine Pakete zugestellt wurden. Er war außer sich, schlug mit der Hand an die Wand im Flur, rannte raus zu seinem Wagen und fuhr die Strecke, die Lea üblicherweise morgens lief, im Schritttempo komplett ab.

Er konnte Lea nicht finden. Er fuhr einen großen Bogen in Richtung Grambower Moor. Der Innenraum seines Wagens hatte sich in der Sonne so aufgeheizt, dass ihm heiß war und sich schon Schweißperlen auf der Stirn und im Nacken ansammelten. Er wollte nicht glauben, dass Lea bis zum Grambower Moor gelaufen war. Er hatte Angst, dass sie irgendwo erschöpft liegen könnte oder überfallen worden war. Plötzlich wandelte sich seine Besorgnis in Hoffnung um. Könnte sie nicht irgendwo mit einem verstauchten Knöchel liegen und auf Hilfe warten? „Mensch, was rennt sie auch ohne Handy los“, fluchte er laut. „Wie oft habe ich ihr das eingetrichtert!“

Dann fuhr er die komplette Runde ein zweites Mal ab, weil er dachte, er hätte irgendetwas übersehen. Nichts. Auch diesmal fand er Lea nicht.

Er nahm sein Handy aus der Tasche und rief Lars Paulsen an.

„Lars, ich brauche umgehend einen Diensthundeführer mit Personenspürhund in Wittenförden. Bitte keinen Fährtenhund, der hilft mir nicht. Am besten Senta, die Bloodhound-Hündin. Sie hat den besten Geruchssinn und hat sich besonders bei Ermittlungen auf bebauten Flächen und in Gebäuden bewährt.“

„Was ist denn passiert?“, unterbrach ihn Lars.

„Lea ist verschwunden. Sie muss irgendwo in Wittenförden sein. Das Haus hat sie nur zum Joggen verlassen. Entweder ist sie gestürzt und verletzt oder sie wurde entführt.“ Berger überschlug sich beim Artikulieren seiner Sätze und konnte sich gar nicht mehr beruhigen.

„Ich ruf noch in der Notaufnahme im Klinikum an“, schlug Lars vor. „Wenn sie dort nicht registriert und aufgenommen wurde, dann schick ich dir jemanden vorbei. Wie lautet die genaue Adresse in Wittenförden?“, fragte er und notierte hektisch Straße und Hausnummer auf einem Zettel.

Berger stand im Carport und rannte beim Telefonieren immer wieder um Leas Auto herum. Er beugte sich und guckte durch die Seitenscheiben. Er konnte auf den ersten Blick nichts Auffälliges feststellen. Dann rannte er zur Nachbarin, klingelte und fragte, ob sie heute Morgen etwas Außergewöhnliches beobachtet hätte. Sie verneinte, hatte Lea nicht gesehen und konnte ihm somit nicht weiterhelfen.

Es dauerte nicht lange, dann stand ein Diensthundeführer der Polizeiinspektion mit der quirligen Senta vor der Tür. Berger hatte aus dem Badezimmer Leas Nachthemd geholt und es in eine Plastiktüte gestopft. Dem Kollegen schilderte er, dass Lea vermutlich vom Joggen nicht zurückgekehrt sei. Er übergab ihm die vorbereitete Tüte mit der Geruchsprobe. Dieser wiederum hielt sie Senta zum Schnüffeln entgegen. Die Hündin wartete fokussiert auf ihren Einsatz und die Befehle ihres Herrchens. Sie schnüffelte an dem Kleidungsstück. Schon rannte sie an einer langen Leine los – der Diensthundeführer und Berger ihr hinterher. Beide sprachen kein Wort und konzentrierten sich auf die Hündin. Sie lief tatsächlich die gleiche Strecke, die Berger bereits zweimal abgefahren hatte – erst zum Hansberg, dann zum Sportplatz und weiter am Dorfteich entlang. Senta umlief die Kirche und verließ Wittenförden in Richtung Grambow. Obwohl der Kollege trainiert war, kam er aus der Puste. Auch Berger schwitzte und bekam nur noch schwer Luft. Noch ein Stück, dann wollten sie eine kleine Pause einlegen. Sie brauchten jedoch nicht anzuhalten, da die Hündin einen guten Kilometer hinter dem Dorfausgang plötzlich stehenblieb und sich hinsetzte. Senta fixierte ihr Herrchen und wartete auf eine Belohnung, die sie prompt in Form eines Leckerli und ihres Lieblingsspielzeugs bekam.

„Gut gemacht, meine Senta!“, lobte und streichelte er sie. „Hier hört die Spur auf“, erklärte er Thomas.

„Mitten auf der Straße? Das glaube ich nicht!“, zweifelte Berger das Ergebnis an.

„Hier ist definitiv Schluss!“, versicherte der Kollege.

„Dann haben wir keine Spuren auf der asphaltierten Straße.“ Berger guckte sich die Stelle genauer an und fand nichts im Umfeld, was Lea gehören könnte. Was sollte sie beim Joggen auch verloren haben, fragte er sich. „Wir müssen davon ausgehen, dass Lea entführt wurde. Ob sie bewusst verschleppt wurde oder ob sie ein Zufallsopfer geworden ist, kann ich momentan nicht sagen. Aber an Zufälle glaube ich, seitdem ich bei der Polizei arbeite, nur äußerst selten!“, stellte Berger routiniert fest.

„Wir können die Kriminaltechniker anfordern“, schlug der Diensthundeführer vor und hatte schon sein Handy aus der Jackentasche herausgeholt.

„Was sollen die Kollegen denn finden? Lea war joggen und die Sachen, die zu Hause bei ihr fehlen, sind hier nirgends.“

„Du gibst aber schnell auf, Kollege! Vielleicht finden sie etwas, das auf den vermeintlichen Entführer hinweist und das wir übersehen haben“, maßregelte er Berger.

Senta sprang während der Diskussion verspielt neben ihm hin und her. Sie warf ihr Spielzeug mit der Schnauze hoch, nahm es schnell wieder auf und schüttelte das Teil, das fest zwischen ihren Zähnen hing, kraftvoll durch die Gegend.

„Ich dreh noch durch. Wo kann Lea denn bloß sein?“ Berger schaute in der Gegend umher. Er suchte vom nahe liegenden Feld bis zum Waldrand alles ab. Vielleicht war sie doch gestürzt und hatte sich von der Straße weggeschleppt? Er konnte nicht mehr klar denken, keine kausalen Zusammenhänge mehr herstellen und wurde zunehmend nervöser.

„Wenn sie hier irgendwo liegen würde, dann hätte Senta sie gefunden! Wir gehen zurück. Ich fahre in die Dienststelle und dann sehen wir weiter! Tut mir leid, dass wir nicht helfen konnten.“ Der Kollege rief Senta zur Räson und verkürzte die Laufleine auf einen Meter.

Eine gute Viertelstunde später waren sie mit der Hündin wieder an Leas Haus angelangt. Der Diensthundeführer öffnete die Kofferraumklappe seines Caddys. Senta sprang in den Wagen und legte sich bequem hin, nachdem er das Auto sicher verschlossen hatte. Er fuhr zur Dienststelle zurück.

Thomas stand verzweifelt vor dem Haus und fasste die Fakten zusammen: Lea hatte morgens definitiv das Haus zum Joggen verlassen. Danach hatte sie frühstücken wollen. Im Haus sah nichts verdächtig aus. Sie war seitdem verschwunden. Oder habe ich irgendetwas übersehen, grübelte Berger und kaute hektisch auf dem Nagel seines Daumens.

Kapitel 38

Lars Paulsen ließ sich von Schwester Juliane zeigen, in welchem Appartement Martha Schneider wohnte, und bedankte sich für die Hilfe.

Er klopfte vorsichtig an die Tür.

„Ja, bitte!“, hörte er und trat zaghaft ein.

„Guten Tag, Frau Schneider, mein Name ist Lars Paulsen von der Polizei. Entschuldigen Sie bitte, dass ich Sie so überfalle.“

Eine zierliche Frau stand vor ihm. Sie wirkte für ihr Alter, das er auf knapp über achtzig Jahre schätzte, sehr gepflegt und agil.

„Ist schon gut. Ich bin froh, dass Sie da sind. Sie kommen doch wegen des Zeitungsbildes?“ Sie bot ihm einen Platz in einem Ohrensessel am Fenster an und knöpfte ihre Strickjacke zu. Das geräumige Zimmer war mit dunklen, alten Möbeln ausgestattet. Auf der Anrichte standen künstliche Blumen und diverse Fotos in Bilderrahmen. Sie griff zu einem Foto und hielt es ihm entgegen: „Das ist er! Mein Sohn.“

„Darf ich mal schauen?“, bat Lars Paulsen und nahm ihr das Foto ab.

„Gerne. Das Foto hat Schwester Juliane gemacht, als mein Sohn mich das letzte Mal besucht hat. Sehen Sie die Ähnlichkeit mit dem Bild aus der Zeitung? Das ist mein Sohn, hundertprozentig! Ich mag auf Sie alt wirken, aber im Kopf bin ich fit!“ Sie tippte mit dem Zeigefinger an ihre rechte Schläfe.

„Oh, das habe ich schon gemerkt. Daran habe ich überhaupt nicht gezweifelt.“

„Was ist mit ihm? Oder ist er tot und Sie haben das nicht in der Zeitung erwähnt?“, fragte sie aufgeregt.

„Wir suchen ihn. Wie ist denn der Name und wo finden wir Ihren Sohn?“

Es dauerte einen kleinen Moment, ehe sie antwortete. „Es ist so: Ich habe meinen Sohn Rahul schon sehr lange nicht gesehen. Aber vor Kurzem war er hier. Anfangs war es sehr nett. Sie sehen ja, wie freundlich er in die Kamera gelächelt hat.“ Sie nahm das Foto wieder in die Hand und schmiegte es vorsichtig an ihre linke Brust in die Nähe ihres Herzens. „Dann haben wir uns heftig gestritten und er ist seitdem nicht wieder hergekommen.“

„Darf ich fragen, worüber Sie gestritten haben?“, fragte Paulsen behutsam. Er beobachtete die ältere Dame ganz genau und wollte sie in ihrem Alter keineswegs aufregen.

„Das ist eine sehr lange Geschichte. Ich weiß nicht, ob Sie so viel Zeit mitgebracht haben?“

„Am besten, Sie fangen an, und wenn es zu spät wird oder Sie meine Befragung zu sehr anstrengt, brechen wir einfach ab. Einverstanden?“ Paulsen zog seine Jacke aus, da er zu schwitzen begann.

„Ich unterhalte mich sehr gern mit Ihnen. Sonst bekomme ich doch kaum Besuch. Aber die Geschichte, die ich Ihnen erzählen werde, wirft ein schlechtes Licht auf mich. Sie werden bestimmt überrascht sein.“

„Darum geht es nicht, Frau Schneider. Es steht mir nicht zu, ihre Lebensgeschichte zu bewerten. Ich brauche nur Fakten. Und glauben Sie mir eins, meine Lebensgeschichte um diverse Frauen möchten Sie erst recht nicht hören.“ Paulsen lächelte sie verschmitzt an und versuchte, die Unterhaltung locker anzugehen.

Martha Schneider lachte laut, richtete sich ihren kleinen Dutt und zwinkerte ihm zu. „So attraktiv, wie Sie aussehen, kann ich mir das gut vorstellen. Ich war ja auch mal jung und schön.“

„Spaß beiseite, Frau Schneider. Ich bin gespannt. Erzählen Sie bitte über Ihren Sohn. Ich benötige das Geburtsdatum und auch seine Adresse“, forderte Paulsen sie freundlich auf.

„Ich versuche, mich kurz zu fassen, sonst müssen Sie noch im Augustenstift übernachten!“ Martha Schneider hatte den Satz beendet, und plötzlich änderte sich von einem Moment zum nächsten ihr Gesichtsausdruck. Sie spannte die Stirn an und hatte auf einmal mehr Falten. Ihre Augen blickten durch Paulsen hindurch. Er spürte, wie sie sich zwang, sich zu erinnern und ihre Vergangenheit in Worte zu fassen. Er zweifelte nicht einen Moment daran, dass sie senil war und sich eine Geschichte ausdenken würde. Wenn ich in dem Alter rhetorisch noch so gut drauf bin, kann ich nur dankbar sein, dachte Paulsen und war gespannt, was die Dame ihm nun offenbaren würde.

„Ich war früher als Stewardess tätig und weltweit unterwegs. Langstreckenflüge in die Ferne liebte ich ganz besonders. Auf einer Reise nach Indien habe ich in einem Hotel in Neu-Delhi mehrere Tage mit unserer Crew übernachtet. Nach einem Stadtbummel kam ich ins Hotel zurück und stellte fest, dass mein Zimmer aufgebrochen war und meine persönlichen Dinge gestohlen worden waren. Ich informierte die Polizei und begab mich zur deutschen Botschaft, um einen neuen Pass zu beantragen. Sie können sich vorstellen, dass es für mich dem Land, in dem Frauen, trotz rechtlicher Gleichstellung, nicht einfach war. Jedenfalls verliebte ich mich in den Mann, der zuständig für die Ausstellung meiner neuen Papiere war. Er hatte eine gehobene Stellung und verdiente für indische Verhältnisse viel Geld. Er war mein Traummann. Ich warf meinen Job hin und blieb in Indien. Riskant und waghalsig, nicht wahr? Was wusste ich schon von Indien? Das Aussehen des Mannes, ein gebürtiger Österreicher, und sein unwiderstehlicher Charme, ließen mich dahinschmelzen. Bald bekamen wir einen Jungen. Geheiratet haben wir nicht. Wir waren auch so glücklich. Unserem Jungen gaben wir den Namen Rahul. Er sollte einen indischen Vornamen haben, wenn er schon zweisprachig aufwachsen musste. Als Rahul in die Schule kam, habe ich mir eine Tätigkeit gesucht. In einer renommierten Bekleidungsfirma, die weltweit exportierte, wurde ich sofort aufgrund meiner guten Sprachkenntnisse eingestellt. Und hier beginnt der tragische Teil meiner Geschichte.“ Martha Schneider stand auf und ging zum Fenster. Sie blickte einen Moment hinaus.

„Wollen wir eine Pause machen, Frau Schneider?“, fragte Paulsen, obwohl er vor Neugier kaum erwarten konnte, was er zu hören bekommen würde.

„Nein. Ich will Ihnen das jetzt erzählen. Es befreit mich. Ich habe noch nie darüber gesprochen.“

„Einverstanden. Ich bin ganz Ohr.“ Paulsen lockerte seine Haltung etwas.

„Ich arbeitete, wie gesagt, in einer Bekleidungsfabrik, und Rahul besuchte mich des Öfteren dort. Ich zeigte ihm im Versandbereich die schönsten Stoffe und musste nach und nach feststellen, dass mein Sohn sich dort, spielerisch wie ein kleiner Prinz, verkleidete und in edle Stoffe hüllte. Er wollte unbedingt seine Haare länger wachsen lassen. Ich erschrak, als ich beobachtete, wie er weibliche Bewegungen, Mimik und Gestik vor dem Spiegel regelrecht trainierte. Erst dachte ich, er wolle Schauspieler werden. Sie kennen doch diese ganzen Bollywoodfilme bestimmt auch, oder?“ Frau Schneider schaute Paulsen fragend an.

„Nein. Ich habe davon gehört. Aber gesehen habe ich solche Filme noch nicht.“

„Das Verhalten meines Sohnes flößte mir jedenfalls Angst ein. Mein Mann beobachtete es mit noch größerer Sorge als ich und bestrafte ihn dafür oftmals mit einer Ohrfeige. Lange Rede, kurzer Sinn: Unser Sohn war in unseren Augen nicht normal. Mein Mann lernte dann später in der Botschaft eine jüngere Frau kennen und verließ mich ihretwegen. Ich war so am Boden zerstört, dass ich im wahrsten Sinne des Wortes meine Sachen gepackt habe und Indien verlassen wollte. Mein indischer Traum war geplatzt wie eine Seifenblase. Ich habe auf Unterhalt und Alimente verzichtet und bin mit Rahul zurück nach Deutschland geflogen. Ein neues Leben wollte ich mir aufbauen. Rahuls Vater hat mir und meinem Sohn alles Gute gewünscht und war froh, dass wir aus seinem Leben verschwanden. Er hat weder um mich, noch um seinen Sohn gekämpft. Wissen Sie, wie weh das tat?“ Martha Schneider machte eine Pause und schluckte.

„Das kann ich mir vorstellen, obwohl ich keine Kinder habe. Aber ich denke, Sie haben das gut gemeistert“, schmeichelte Paulsen ihr.

„Zum Abschied schenkte er Rahul damals auf dem Flughafen eine wertvolle Kette. Es war ein Erbstück, das er aus dem Privatbesitz eines Goldschmiedes gekauft und wohl eigentlich beabsichtigt hatte, so dachte ich später, mir zum Geburtstag zu schenken. Es war eine silberne Kette mit einem Anhänger. So ließ er uns auf dem Flughafen stehen. Dann verschwand er. Ich habe bis heute nie wieder etwas von ihm gehört. Ob er noch lebt und die Inderin damals geheiratet hat? Ich weiß es nicht. Ich weiß auch nicht, ob mein Sohn später noch einmal mit ihm in Kontakt getreten ist. Wohl kaum, vermute ich. Mein Sohn und ich haben uns dann nach seiner Schulausbildung aus den Augen verloren und nur sehr unregelmäßig gesehen – vielleicht einmal im Jahr. Er hatte im Süden eine Lehrstelle angetreten. Wir hatten nie ein gutes Verhältnis. Ich wusste bis vor Kurzem nicht einmal, was aus ihm geworden ist.“

„Heißt das, dass er zu Ihnen Kontakt gesucht hat?“

„Ja, dass er hier vorbeigekommen ist, war ganz überraschend. Ich habe mich so gefreut, ihn wiederzusehen, und dann habe ich es vermasselt! Hätte ich ihn nicht vor Kurzem gesehen, dann hätte ich ihn vermutlich auf dem Zeitungsbild gar nicht erkannt. Er muss es sein!“ Frau Schneider hielt das ausgeschnittene Phantombild neben ihr Foto. Sie senkte ihren Blick und sah auf den Boden.

„Inwiefern? Was haben Sie vermasselt?“, hakte Paulsen sofort nach.

„Rahul war hier und offenbarte mir …“ Frau Schneider brach ab und holte sich ein Tempotaschentuch aus dem Schrank. „Dass er vorhabe … oh Gott, ich mag es nicht aussprechen!“

„Was hatte er vor?“

„Er fragte mich, ob ich Ersparnisse hätte. Er könne so nicht weiterleben und wollte sich …“

„Bitte sagen Sie es, Frau Schneider. Was wollte er?“

„Sich vom Mann zur Frau umoperieren lassen.“ Sie brach in Tränen aus und wagte kaum, Lars Paulsen anzugucken. Sie schämte sich. „Ich habe geflucht und mit ihm geschimpft und ihm versichert, dass ich dafür nicht einen Euro herausrücken würde. Ausgelacht habe ich ihn und er ist wütend geworden. Dann riss er sich die Kette, die er damals von seinem Vater zum Abschied auf dem Flughafen bekommen hatte, vom Hals und schmiss sie mir vor die Füße. Anschließend knallte er die Tür hinter sich zu und war verschwunden.“

Lars Paulsen holte tief Luft. „Danke, Frau Schneider, dass Sie sich überwunden und so offen erzählt haben. Das war nicht leicht für Sie“, stellte er fest.

„Ich habe als Mutter versagt. Das werde ich mir nie verzeihen können!“ Martha Schneider weinte und schnaubte hemmungslos in ihr Taschentuch.

„Frau Schneider, haben Sie die Kette noch? Sicherlich. Oder?“

„Ja, sie liegt dort in der Schatulle.“ Sie zeigte auf ein Schmuckkästchen auf dem Nachttisch.

„Dürfte ich die Kette mitnehmen? Ich bringe sie Ihnen in ein paar Tagen zurück.“

„Gerne. Ich trage sie ja eh nicht und sie liegt nur herum. Ich bin ehrlich gesagt froh, wenn ich sie nicht sehen muss.“

Paulsen stand auf, holte die Schmuckschatulle und gab sie der Dame. Martha Schneider zog eine silberne Kette mit einem filigranen Anhänger hervor.

„Schauen Sie mal!“ Sie hielt Paulsen die Kette entgegen. „Das ist ein silbernes Rad. Das Speichenrad ist ein uraltes indisches Symbol des Lebens. Es ist noch heute in fast allen buddhistischen Klöstern im Eingangsbereich als Wandmalerei zu sehen. Das Lebensrad ist nicht nur ein Appell, sein Leben zu ändern, sondern auch ein Spiegel, in dem der Mensch sich selbst erkennen kann, weil es ein verschlüsselter Ausdruck seines Unbewussten ist. Es sollte ein Glücksrad für Rahul sein und ihn vor Unheil bewahren.“

„Was ist denn genau in dem Kreis dargestellt?“, fragte Paulsen interessiert.

„In der Mitte bewegen sich drei Tiere: Ein Schwein, eine Schlange und ein Hahn. Jedes von ihnen beißt in den Schwanz des vorangehenden, sodass sie zu einer geschlossenen Kette verbunden sind. Die Kraft, die ein Rad antreibt, setzt an seiner Nabe an. Die drei Tiere sind Sinnbilder jener Kräfte, die das Rad des Lebens treiben. Diese Kräfte werden in der buddhistischen Überlieferung auch unheilsame Wurzeln genannt, weil aus ihnen alles Elend des Lebens wächst.“

„Elend des Lebens? Das hört sich kompliziert an!“, stellte Paulsen fest. „Das verstehe ich nicht.“

„Es ist ganz einfach, Herr Paulsen: Das abgebildete Schwein steht für Unwissenheit, Dummheit und Verblendung. Der Hahn steht für Sinnlichkeit und Begierde. Und die Schlange steht als Symbol für Hass, Zwietracht und Feindseligkeit. Die einzelnen Lebensbereiche sind durch die Speichen geteilt.“ Frau Schneider reichte Paulsen, der etwas ungläubig schaute, die Kette.

„Das ist wirklich sehr interessant“, stellte Paulsen fest, nahm ihr behutsam das Schmuckstück ab, und packte es vorsichtig in ein kleines Plastiktütchen, das er aus seiner Jackentasche herausgekramt hatte. „Darf ich das Foto mitnehmen und ein Haar von Ihrer Haarbürste oder Ihrem Kamm?“, fragte er, und sie nickte zustimmend. Paulsen wusste, dass bei der DNA-Analyse Mischspuren vorhanden sein würden, da die Kette von mehreren Personen angefasst worden war.

„Ich bringe Ihnen die Sachen bald wieder. Haben Sie vielen Dank für das Gespräch, Frau Schneider.“

„Das Geburtsdatum und die Anschrift von Rahul benötigen Sie nicht, Herr Paulsen?“

„Oh, doch. Das hätte ich fast vergessen. Sie sind aber auch aufmerksam, Frau Schneider“, lobte er sie.

„Er wurde am 6. Dezember 1965 geboren und wohnt in der Nähe der Paulskirche, in der Franz-Mehring-Straße, hat er gesagt. Die Hausnummer weiß ich nicht.“

„Am Nikolaustag geboren, das behalte ich. Vielen Dank noch einmal.“ Paulsen verabschiedete sich schnell, um nicht noch unangenehme Fragen der Dame beantworten zu müssen.

„Ach übrigens, mein Sohn heißt nicht mehr Rahul Schneider. Wir haben damals nach der Rückkehr aus Indien der Einfachheit halber seinen Namen behördlich in Rolf ändern lassen. Es hat Monate gedauert, aber es hat geklappt. Mein Sohn ist damals in der Schule, wie sagt man heute, gemobbt worden wegen seines Namens.“

Paulsen wunderte sich, warum die Dame gar nicht weiter nachgefragt hatte, weshalb ihr Sohn gesucht wurde. Andererseits war er erleichtert, ihr nicht erklären zu müssen, welchem Verdacht die Polizei nachging.

Nach dem Einsteigen in den Wagen legte Paulsen das Tütchen mit der Kette und ein gesondertes Tütchen mit ein paar Haaren von Martha Schneider sorgfältig auf dem Beifahrersitz ab. Er rief sofort Berger an. „Ich glaube, wir haben ihn. Ich bin mir ziemlich sicher: Wir suchen Rahul, nein, nicht Rahul, sondern Rolf Schneider!“

Kapitel 39

Im Büro erzählte Paulsen Thomas Berger von dem Gespräch mit Martha Schneider. Als Berger die silberne Kette sah und sich die Details zu den Sinnbildern des Anhängers erklären ließ, rief er laut: „Das ist das Puzzleteil, das mir noch fehlte! Die Kette geht sofort zur DNA-Analyse“, wies er an. „Gute Arbeit, Lars!“, lobte er seinen Kollegen. „Er ist der Mörder, ich habe keine Zweifel. Ein Psychopath, der gemordet hat und sein Opfer an ein Rad … verstehst du? Ein Rad … das Rad der Schleifmühle … gefesselt hat. Lebensrad! Rad – die Verbindung, das ist es! Glaub mir!“

„Wie sieht es bei dir aus? Schon eine Spur zu Lea?“, fragte Paulsen und freute sich insgeheim über das Lob und den neuen Ermittlungsstand im Fall der toten Studentin.

„Bisher haben wir nichts!“ Berger dachte nach. „Lars, wenn der mutmaßliche Mörder der Studentin der Sohn von Martha Schneider ist und dieser Kerl bei Lea in der Praxis unangenehm aufgefallen ist, dann hat er Lea auch auf dem Friedhof überfallen und sie jetzt entführt. Ich dreh durch! Löse die Fahndung nach dem Mann aus!“

„Willst du nicht erst mit dem zuständigen Staatsanwalt sprechen?“, schlug Lars vor.

„Das ist mir jetzt scheißegal. Der Kerl ist ein Psychopath und auf der Flucht mit Lea. Glaub mir das doch!“ Berger lief wie ein Tiger im Käfig in seinem Büro hin und her. „Ruf das Einwohnermeldeamt an und die Zulassungsstelle. Prüfe bitte, wo er wohnt und ob ein Fahrzeug auf ihn zugelassen ist, okay?“

„Mache ich. Hauptsache, wir bekommen keinen Ärger mit der Staatsanwaltschaft“, gab Paulsen nochmal zu bedenken. „Übrigens, die Kollegen haben ermittelt, dass die ermordete Studentin regelmäßig Ritalin eingenommen hat. Sie hat sich das ADHS-Medikament illegal besorgt. In Amerika nimmt angeblich jeder vierte Student das leistungssteigernde Mittel ein. Stell dir das mal vor!“

„Hirndoping? Wohin führt bloß dieser Leistungsdruck in unserer Gesellschaft?“, fragte Berger.

„Ich habe von einem Professor Hüther, Neurobiologe an der Universität Göttingen, einen Artikel gelesen. Um den Inhalt sinngemäß auf den Punkt zu bringen: Nimmt man Ritalin, verspürt man keine Impulse mehr. Keinen Drang mehr, herumzulaufen, schlafen zu gehen, eine Pause zu machen oder etwas zu essen. Man könnte die ganze Zeit durcharbeiten!“, erklärte Paulsen.

„Immer durcharbeiten … Das wäre doch was für mich!“, scherzte Berger sarkastisch. „Lea weg, mein Sohn liegt im Brutkasten und ich bin immer noch auf der Suche nach dem Mörder der Studentin! Besorge mir das Zeug, Lars!“, forderte er ihn auf.

„Nee, lass mal gut sein. Wir schaffen das auch ohne Hirndoping“, sagte Lars und schlug mit der Hand auf den Tisch. Er stand auf. „Wir warten das Ergebnis der DNA-Analyse ab. Ich mache den Kollegen Dampf, sodass wir das Resultat recht bald haben.“

Thomas brummte der Kopf. Er wusste gar nicht, was er zuerst machen sollte. Lea weiter suchen? Bloß wo, war die Frage, die in seinem Kopf kreiste. Im Krankenhaus nachfragen, wie es seinem Sohn ging, oder sich um den bürokratischen Teil der Vaterschaftsanerkennung kümmern? Er ließ eine Kopfschmerztablette in ein Wasserglas fallen. Wie besessen grübelte er und beobachtete, wie sich die Tablette sprudelnd und im Wasser tanzend auflöste.

Kapitel 40

Berger hatte Leas Handy aus Wittenförden mitgenommen. Es war der einzige Gegenstand, den er, seitdem er Lea suchte, ständig bei sich trug. Er passte sorgsam auf, dass der Akku nicht vollkommen aufgebraucht war und er sich nicht mit ihrer PIN neu einloggen musste. Er ließ ein Foto von Lea in allen Zeitungen abbilden, um Zeugen zu finden, die sie vielleicht gesehen hatten. Er war verwundert, dass er Leas Tochter nicht erreichen konnte, und schickte eine SMS nach der anderen, in denen er sie bat, sich umgehend bei ihm zu melden.

Nachdem im Nordmagazin des Regionalfernsehens über die tot aufgefundene Studentin berichtet worden und nun eine Frauenärztin spurlos verschwunden war, standen die Telefonapparate in der Polizeiinspektion Schwerin nicht mehr still. Beunruhigte Frauen überschütteten die Beamten mit Fragen oder kritisierten erbost, dass die Aufklärung des Falles so viel Zeit in Anspruch nehme. Eine tote Frau und eine vermisste Frau reichten aus, um die Landeshauptstadt Schwerin in Angst und Schrecken zu versetzen. Es gab in Schwerin nur noch ein Thema, das alle beschäftigte. Mutmaßungen und waghalsige Theorien machten in Straßenbahnen und Bussen, in Firmen, Sportstätten, Schulen und Kindergärten die Runde. Es gingen bei der Polizei zahlreiche Anrufe von Frauen ein, die Lea Engel gesehen haben wollten. Dem wurde sofort nachgegangen. Nichts trug jedoch zur Aufklärung bei. Die Sonderkommission bekam jetzt sogar Druck vom Polizeipräsidium aus Rostock. Selbst der Innenminister des Landes ließ sich jeden neuen Ermittlungsstand zuleiten.

„Uns läuft die Zeit davon!“, drohte Berger. „Lea ist jetzt seit vierundzwanzig Stunden weg. Der Kerl hat sie umgebracht oder entführt!“, mutmaßte er.

„Wenn sie tot wäre, dann hätten wir sie gefunden. Oder meinst du, Rolf Schneider fährt mit ihrer Leiche durch die Gegend?“, antwortete Lars behutsam. Er sah Berger die Anspannung förmlich ins Gesicht geschrieben. Er war blass und hatte dunkle Augenränder.

„Sollte er der Mörder der Studentin sein, dann ist er mit der toten Studentin auch durch die Gegend gefahren, bevor er sie an das Rad gefesselt hat“, erwiderte Berger. „Der Fundort war nicht der Tatort! Hast du das vergessen, Lars? Das konnten wir ausschließen. Wir brauchen den genetischen Abgleich. Damit steht und fällt alles!“, mahnte Berger und riss sich hektisch Nagelhaut vom Daumen. Er schraubte eine Wasserflasche auf und trank einen riesigen Schluck.

Lars verließ das Zimmer und Thomas versuchte erneut, Charlotte telefonisch zu erreichen.

„Thomas, ich habe bei der Staatsanwaltschaft angerufen und alles geschildert. Mir ist die Sache zu brenzlig“, erklärte Paulsen, der wieder in Bergers Büro erschien.

„Und was sagt der zuständige Staatsanwalt?“

„Er sieht es genauso wie wir. Die Kontaktspuren an dem Hanfseil, mit dem die Studentin gefesselt wurde, und die Spuren an Leas Jacke, die sie auf dem Friedhof trug, sind entscheidend! Wir haben Abriebspuren, und können daher Epithelien untersuchen. Die Hautzellen, die wir mit Sicherheit an der Kette von Rolf Schneider finden, werden damit übereinstimmen. Davon bin ich überzeugt. Wir haben an der Schleifmühle auch noch eine Zigarettenkippe sichergestellt. Damit haben wir genügend Material, ihn zu überführen“, versicherte Paulsen.

„Richtig. Für mich ist momentan nur wichtiger, wo Lea ist. Was macht der Kerl, wenn er merkt, dass wir nach ihm und Lea fahnden? Vielleicht bringt er sie dann erst um? Was hat er noch zu verlieren? Wenn er krank ist, ist es ihm doch egal, ob er eine Frau oder zwei Frauen getötet hat.“ Thomas ging zur Kaffeemaschine und stellte sie an. Er war müde und erschöpft, sein Kopf kam jedoch nicht zur Ruhe.

„Thomas, dein Immobilienmakler ist am Telefon!“, rief seine Sekretärin aus dem Vorzimmer.

„Jetzt nicht! Dafür habe ich keinen Nerv!“, schnauzte er seine Mitarbeiterin an. Ich melde mich bei ihm später oder gar nicht mehr, dachte er. Wenn Lea tot ist, dann brauche ich mein Haus in Schwerin ohnehin nicht mehr zu verkaufen.

Lars Paulsen riet Berger, nach Hause zu fahren und sich auszuruhen. „Solange das DNA-Ergebnis nicht da ist, können wir Rolf Schneider nichts nachweisen. Wir haben von Schneider keine klassischen Spuren wie Blut, Speichel oder Sperma. Daher kann die Untersuchung etwas dauern.“

„Hast ja recht! Ich habe aber keine Ruhe. Ich kann nicht schlafen!“, widersprach Berger. „Ich bleibe hier im Büro.“ Er klappte eine alte Campingliege auf, die er aus einem Abstellraum geholt hatte. Er klopfte den Staub ab und legte sich einen Moment hin. Aus einem Handtuch formte er sich eine Nackenrolle und mit seiner Jacke deckte er sich zu.

Kapitel 41

„Thomas, wach auf!“ Paulsen rüttelte seinen Kollegen, sodass der fast von der wackligen Liege fiel.

„Was ist los?“

„Die DNA-Spuren von der Kette und von dem Hanfseil der Studentin stimmen eindeutig überein. Die Fahndung läuft. Die ersten Ergebnisse laufen gerade zusammen. Schneiders Wohnung in der Franz-Mehring-Straße wird rund um die Uhr überwacht. Sein blauer VW- Golf mit Schweriner Kennzeichen ist deutschlandweit zur Fahndung ausgeschrieben. Sein Foto wird gerade auf allen Fernsehsendern gezeigt.“

„Wahnsinn! Wie lange habe ich denn geschlafen?“ Thomas streckte sich und war sofort hellwach. Er schaute als Erstes auf Leas Handy, das auf seinem Schreibtisch lag. Keine Anrufe, stellte er fest. Nicht einmal Charlotte hatte angerufen. Er zog seine Schuhe an und ging zum Waschraum. Kaltes Wasser klatschte er sich über dem Waschbecken ins Gesicht, um richtig fit zu sein. Sein Puls ging in die Höhe und er spürte seine steigende Anspannung. Das war bisher immer so gewesen, wenn er das Gefühl hatte, dass er kurz vor der Lösung eines Falles stand.

Ein Beamter der Sonderkommission kam in Bergers Büro gestürzt. „Kollegen in Potsdam haben Schneiders blauen Golf gefunden. Er parkt vor einer Klinik. Rolf Schneider haben sie jedoch noch nicht entdeckt“, berichtete der Kollege hastig.

„Lars, los, ruf die Einsatzleitstelle an. Wir brauchen einen Helikopter. Es ist Gefahr im Verzug. Es zählt jede Minute. Was ist das für eine Klinik?“, fragte Thomas und starrte Lars an. Er konnte die Situation nicht einschätzen. War Schneider verletzt oder Lea? Es rauschte dumpf in seinen Ohren und ein kurz anhaltender hoher Piepton machte ihn zunehmend nervöser. Bloß keinen Hörsturz bekommen, hoffte er. Das fehlt mir jetzt noch, dachte er und versuchte, bewusst langsam tief ein- und auszuatmen, wie er es beim autogenen Training vor einem Jahr erlernt hatte.

Die Staatsanwaltschaft hatte Haftbefehl erlassen. Es lag nicht nur Wiederholungsgefahr vor, sondern auch Flucht- und Verdunkelungsgefahr.

„Der Hubschrauber ist in Kürze da. Wir können sofort nach Potsdam fliegen. Ich bin gespannt, wer eher am Einsatzort sein wird: wir oder das SEK von Brandenburg“, murmelte Berger. „Danke, Lars! Dich möchte ich echt nicht mehr missen. So routiniert und schnell war Ellen nicht – möge sie in Frieden ruhen!“, gab Berger von sich.

„Sie war jung und hatte noch nicht die Berufserfahrung“, relativierte Lars das Lob. Er freute sich aber dennoch über Bergers Sätze.

„Das stimmt. Und sie war eine Mörderin!“, ergänzte Berger, als er und Paulsen zum Hubschrauberlandeplatz rannten.

Sie waren noch keine fünfzehn Minuten unterwegs, da erreichte sie ein Funkspruch der Sonderkommission aus Schwerin, in dem mitgeteilt wurde, dass Schneider im Wartebereich eines Arztes in einer Potsdamer Klinik sitze.

„Ich will sofort mit dem Arzt verbunden werden! Schnell! Ich brauche jede Information. Die Klinik, was für eine Klinik ist das, zum hundertsten Mal? Ich brauche Informationen, und zwar zügig! Die Klinik muss umstellt werden, falls das SEK noch nicht vor Ort ist.“ Bergers Anweisungen überschlugen sich förmlich.

„Der mutmaßliche Mörder sitzt im Wartebereich der Klinik Sanssouci in Potsdam. Anschrift: Helene-Lange-Straße 13. Er will vermutlich zu Professor Rutkowski“, bekam er ein paar Minuten später von Lars zu hören.

„Hol mir den Rutkowski sofort an die Strippe, sonst dreh ich durch! Bitte alles so, dass Schneider im Wartezimmer nichts mitbekommt. Verstanden!“

Berger und Paulsen warteten auf den wichtigen Anruf aus Potsdam. Sie beobachteten aus dem Hubschrauber die Landschaft unter ihnen. Berger war ein wenig schlecht, weil er vorher aus Zeitgründen nichts hatte essen können und nur auf einem Kaugummi herumkaute, das sich fast auflöste.

Das Telefon klingelte. Durch die Rotorengeräusche des Hubschraubers war die Verständigung sehr schlecht. „Hauptkommissar Berger hier. Mit wem spreche ich?“, fragte er dreimal hintereinander.

„Professor Rutkowski am Apparat. Was ist denn los?“, fragte der Arzt ganz aufgeregt.

„Bei Ihnen im Wartezimmer sitzt ein mutmaßlicher Mörder. Sie hören jetzt genau zu, was ich Ihnen sage!“ Berger versuchte, ruhig zu bleiben, was ihm aufgrund der Geräuschkulisse schwerfiel.

„Wird hier mit versteckter Kamera für Verstehen Sie Spaß gedreht?“, witzelte der Professor.

„Nein. Es ist ernst. Jetzt hören Sie mir zu!“ Die schlechte Verbindung brachte Berger immer mehr in Rage. „Verstehen Sie mich? Die Klinik müsste in Kürze von der Polizei umstellt sein. Hören Sie genau auf meine Anweisungen und verhalten Sie und Ihre Angestellten sich so unauffällig wie möglich. Ist das jetzt klar!“

„Okay. Ich habe verstanden. Es haben sich drei Männer zur Vormittagssprechstunde bei mir angemeldet, die draußen sitzen müssten.“ Rutkowski prüfte auf dem Bildschirm die Namen, die im digitalen Kalender von seiner Assistentin eingetragen worden waren.

„Sehr gut! Der von uns gesuchte Mann heißt Rolf Schneider!“

„Ja, der ist als Letzter dran!“, bestätigte der Professor.

„Sie gehen jetzt raus und rufen den Patienten in Ihr Zimmer. Dann bitten Sie ihn, Platz zu nehmen, und verlassen unter einem Vorwand unauffällig den Raum. Bitte versuchen Sie, ihn einzuschließen! In welcher Etage befindet sich Ihr Behandlungszimmer?“

„In der fünften Etage“, antwortete der Professor.

„Okay, dann wird Rolf Schneider wohl nicht aus dem Fenster springen, oder?“

„Wenn er flüchten will, dann nicht! Um sich das Leben zu nehmen, reicht die Höhe definitiv aus!“

„So. Sie legen jetzt auf und machen, was ich Ihnen gesagt habe. Ich habe eben die Information erhalten, dass der Täter nicht flüchten kann und Polizei vor Ort ist. Wir wissen nicht, ob er ein Messer oder vielleicht sogar eine Schusswaffe bei sich trägt. Also bitte äußerste Vorsicht!“

„Oh Gott, nicht, dass er um sich schießt. Ich will keine Skandale an meiner Klinik. Dann kann ich schließen!“

„Andere Sorgen haben Sie wohl nicht, oder?“ Berger war entsetzt, wie wichtig dem Professor der Ruf der Klinik und nicht sein eigenes Leben bei dieser waghalsigen Aktion war.

Paulsen hatte gegoogelt und herausgefunden, dass es eine Privatklinik war, die sich auf Geschlechtsangleichungen vom Mann zur Frau spezialisiert hatte. Die Entfernung von Hoden und Penis sowie Bildung von Schamlippen, Scheide und Klitoris sollte über 15.000 Euro kosten. Brustaufbau und weitere Eingriffe, wie die Veränderung der Stimme durch operative Maßnahmen am Kehlkopf, waren in dem Preis noch nicht einmal einbegriffen. Paulsen wurde übel. Ob vom Lesen oder durch den rasanten Flug, konnte er selbst nicht feststellen. Er griff gerade noch rechtzeitig zu einer Papiertüte, die seitlich neben seinem Sitz befestigt war, und übergab sich.

„Mann, Paulsen, reiß dich zusammen! Wir landen doch gleich!“, waren Bergers letzte Worte, die Paulsen hörte, bevor der Hubschrauber zum Sinkflug ansetzte. Die Polizeibeamten aus Potsdam warteten bereits in einem Fahrzeug auf ihre Schweriner Kollegen.

Kapitel 42

Das Polizeiauto raste mit Blaulicht vom Landeplatz aus durch die Innenstadt von Potsdam und erreichte die Klinik genau zu dem Zeitpunkt, als Berger von den Kollegen vor Ort erfahren musste, dass Rolf Schneider am Fenster der fünften Etage geraucht hatte und nicht in das Zimmer des Professors gegangen war. Schneider hatte die Beamten vor der Klinik gesehen, seine Zigarette weggeschmissen und nun irrte er in der Klinik umher.

Schneiders Golf war bereits durch die Polizei geöffnet worden. Nichts wies darauf hin, dass Lea in dem Wagen gesessen oder gelegen hatte. Genaue Spurenuntersuchungen mussten jedoch abgewartet werden.

Ein Zeuge, den Schneider fast umgerannt hatte, berichtete Berger, dass der Mann am Eingangsbereich des Operationstraktes eine Schwester überwältigt und sich über einen Schleusenraum Zutritt zu einem Operationssaal verschafft hatte.

Berger und Paulsen positionierten sich neben weiteren Beamten vor dem Operationssaal.

Durch die Tür stürzte eine Laborantin mit Blutkonserven heraus. „Hilfe! Hilfe!“, schrie sie. „Da ist ein Mann drin, der den Anästhesisten mit einem Skalpell verletzt hat.“

„Beruhigen Sie sich bitte!“, forderte Berger die Frau auf. „Wer ist da noch drin?“, fragte er sie.

„Ich weiß es nicht genau. Es ging alles so schnell!“

„Hat der Mann eine Waffe?“

„Nein, ich habe keine Waffe gesehen oder doch?“ Die Frau war völlig fertig und zitterte. Sie wollte sich entfernen.

„Einen Moment bitte noch“, bat Berger. „Was heißt verletzt? Liegt der Anästhesist am Boden oder was haben Sie genau gesehen? Bitte, es ist ganz wichtig für uns!“

„Der Mann muss ihn am Arm verletzt haben. Es war alles voller Blut.“

„Stand der Verletzte noch oder lag er schon?“

„Er taumelte und riss den Instrumententisch um. Dann konnte ich mich in Sicherheit bringen.“

„Lief die Operation schon?“

„Das weiß ich nicht. Ich will hier weg. Lassen Sie mich doch endlich gehen!“, flehte die Laborantin.

„Okay, vielen Dank.“ Berger übergab die Frau in die Obhut eines Arztes.

„Wie konnte das passieren?!“, schimpfte Berger. „Wie konnte Schneider aus dem Wartezimmer fliehen und dann noch in einen Operationstrakt eindringen. Bestimmt hat es der Professor vermasselt!“, setzte er noch einen drauf.

Paulsen packte Berger am Arm und hielt ihn fest. „Jetzt bleib mal ruhig und reiß dich zusammen!“

„Ich bin ruhig!“, schrie Berger Paulsen an.

„Das sehe ich. Sei still!“, forderte Paulsen ihn mit einem Blick auf, den Berger bisher noch nicht kannte.

„Wenn die Kollegen Rolf Schneider jetzt überwältigen und töten, dann werden wir nie erfahren, wo Lea ist! Begreifst du das denn nicht?“

„Es wäre besser gewesen, wenn du in Schwerin geblieben wärst! Du bist befangen und hättest gar nicht mitkommen dürfen! Reiß dich zusammen und bleib sachlich! Auch wenn es dir schwerfällt!“ Paulsen rüttelte seinen Kollegen kräftig. „Hast du mich verstanden? Ich will Lea auch finden! Aber wir müssen die Ruhe bewahren, professionell auftreten und dürfen uns hier nicht zum Affen machen!“ Paulsen schaute sich um und prüfte, ob jemand von den Potsdamer Kollegen die Szene mitbekommen hatte. Das war nicht der Fall.

„Ja, klar. Du hast ja recht.“ Berger atmete durch. Der Piepton in seinem rechten Ohr setzte wieder kurzzeitig ein.

Wenige Minuten später lernten Berger und Paulsen Professor Rutkowski kennen. Berger hatte sich einen viel älteren Mann vorgestellt. Er entschuldigte sich bei ihm für seinen ungehaltenen Ton beim Telefonat. Professor Rutkowski, circa fünfzig Jahre alt, sportlich und eloquent, schlug vor, selbst in den Operationssaal zu gehen und mit dem mutmaßlichen Täter zu reden. Er wolle ihn überzeugen, aufzugeben, oder ihm vorschlagen, den Anästhesisten gehen zu lassen und statt seiner ihn selbst als Geisel zu nehmen. So einen couragierten Professor hatten Berger und Paulsen keineswegs erwartet. Oder war dies ein Werbezweck für ihn und seine Klinik, fragte sich Berger. Er lehnte den Vorschlag ab.

„Wenn dort einer reingeht, dann bin ich es!“, legte Berger fest und diskutierte mit dem Einsatzleiter des SEK.

„Dann können Sie sich ja auch gleich um den Patienten, der auf dem Operationstisch liegt, kümmern!“, schlug der Professor sarkastisch vor. „Haben Sie darüber mal nachgedacht? Der Kerl ist nicht nur eine Gefahr für mein Personal, sondern auch für den Patienten, der dort auf dem Tisch liegt!“

„Lars, fordere beim SEK einen dieser Anzüge an, durch die man nicht verletzt oder erstochen werden kann. Einen Kettenanzug. Der ist sicher!“

„Okay“, antwortete Lars.

„Was ist das für ein Anzug?“, fragte der Professor. „Dann kann ich doch auch mit reingehen!“

„Der Anzug ist gleich hier!“, sagte Lars.

Berger wandte sich dem Professor zu: „Haben Sie schon einmal einem Schlachter bei seiner Arbeit zugesehen? Der trägt immer so einen Kettenhandschuh, damit er sich nicht verletzt. So etwas müssen Sie sich als ganzen Anzug vorstellen.“

Der Anzug wurde gebracht und Berger zog ihn rasch über. Er war hochkonzentriert und schloss den Anzug. „Holen Sie mir eine kleine leere Flasche, die mit einem Gefahrensymbol, ein durchgestrichener Totenkopf wäre gut, markiert ist“, wies er den Professor an.

„Wozu das denn?“

„Schnell! Machen Sie, was ich Ihnen sage!“

„Okay.“ Der Professor lief in einen anderen Operationssaal und holte ein derartiges Gefäß.

„Mit Wasser auffüllen und fest zuschrauben!“, befahl Berger.

„Thomas, ich komme mit rein. Du gehst nicht allein!“, legte Lars fest.

„Du bleibst aber in einem sicheren Abstand hinter mir, verstanden!“

Der Leiter des SEK schüttelte nur den Kopf.

„Fertig?“, fragte Thomas seinen Kollegen Lars, dem die Anspannung jetzt auch in seinem roten Gesicht anzusehen war.

„Ich bin soweit“, antwortete er.

„Dann wollen wir mal.“ Berger und Paulsen gingen in den Operationssaal, in dem Schneider sich verschanzt hatte.

„Was wollt ihr hier? Verschwindet, sonst stirbt der Mann!“, schrie Schneider Berger und Paulsen an. Er drückte das Skalpell an den Hals des Anästhesisten, der blutend und gekrümmt am Boden lag. „Der Scheißanzug, den du anhast“, er zeigte mit der Hand auf Berger, „wird dem Kerl hier nicht helfen!“

„Herr Schneider, kommen Sie doch zur Vernunft! Die ganze Klinik ist umstellt. Sie kommen hier nicht unbeschadet heraus. Sie verschlimmern Ihre Situation nur noch!“, sagte Paulsen behutsam und aus sicherer Entfernung.

„Sehr witzig! Was habe ich denn noch zu verlieren?“, schrie Schneider nervös zurück. Seine Blicke wanderten hektisch zwischen den Polizisten hin und her. Das Skalpell hielt er weiter krampfhaft an den Hals des Anästhesisten.

„Lassen Sie den Mann und alle anderen hier im Saal gehen!“, forderte Berger ihn auf.

Zwei OP-Schwestern lagen regungslos auf dem Boden und ein weiterer Mann saß mit seinem Rücken an den OP-Tisch gelehnt. Es war heiß im Saal und grelles Licht blendete. Die Person, die auf dem OP-Tisch lag und in grüne Tücher gehüllt war, rührte sich nicht.

„Herr Schneider, ich war bei ihrer Mutter im Augustenstift“, begann Paulsen „sie bedauert sehr, dass sie sich gestritten haben, und möchte Ihnen gern helfen!“, log er.

„Das hätte sie mal eher sagen sollen. Jetzt ist es zu spät!“, antwortete Schneider wütend. Sein Gesicht glänzte.

Berger und Paulsen wurde immer heißer in dem überhitzten Saal. Schweißperlen standen ihnen auf der Stirn.

Schneider wurde zunehmend unruhig: „Okay, es können alle raus. Aber der Arzt bleibt hier.“ Er bewegte das Skalpell nicht einen Millimeter von dessen Hals weg. „Sie stellen mir vor der Klinik ein vollbetanktes Polizeiauto hin. Der Arzt hier wird mich dorthin begleiten und dann bin ich weg!“

„Okay!“, stimmte Berger zu und überlegte, wie er Schneider überwältigen könne. „Lars, geh raus und veranlasse, dass der Wagen bereitgestellt wird, und sorge dafür, dass das SEK abgezogen wird.“ Berger zwinkerte Paulsen zu, sodass Schneider dies nicht bemerkte.

Paulsen wusste, dass gemeint war: Wagen bereitstellen. SEK nicht abziehen. Er nahm die zwei OP-Schwestern und den Mann, der am OP-Tisch saß, in seine Obhut. Sie verließen hektisch den Saal.

Plötzlich regte sich die Person auf dem OP-Tisch. Ein Arm kam unter einem grünen OP-Tuch zum Vorschein und riss einen Ständer mit einer Infusion um. Dieses Überraschungsmoment nutzte Berger für sich und stieß den Ständer mit seinem Fuß direkt auf Schneider zu. Der Arzt konnte sich geistesgegenwärtig blitzschnell aus seiner misslichen Lage befreien und robbte von Schneider weg. Schneider griff nach dessen linkem Fuß, bekam ihn aber nicht zu fassen.

Blitzartig stürzte sich Berger auf Schneider. Eine heftige Rangelei begann auf dem Boden. Der Kettenanzug klirrte auf dem Boden hin und her. Berger fokussierte das Skalpell. Jetzt konnte er Schneider auf dem Bauch liegend festhalten, sodass er sich nicht mehr rühren konnte. Er lag auf Schneider, der immer noch krampfhaft und mit letzter Kraft das Skalpell in der Hand hielt. Schneider rührte sich nicht, lag erschöpft und schwer atmend unter Berger.

„Öffne verdammt noch mal deine Hand und lass das Skalpell los! Sonst werde ich dir gleich unglaublich wehtun!“ Berger packte ihn noch fester im Genick.

Schneider wurde schwarz vor den Augen. Dabei fiel ihm das Skalpell aus der Hand.

„Ich habe ihn! Ihr könnt reinkommen!“, schrie Berger zu seinen Kollegen, die vor dem Operationssaal gespannt warteten.

Schneider wurde durch SEK-Beamte abgeführt. Als er an Berger vorbeikam, verzog er sein Gesicht zu einer hässlichen Fratze.

Lars ging auf Thomas zu: „Gut gemacht!“

„Danke, Lars. Das ist ja gerade noch einmal gut gegangen!“

„Sag mal, Thomas, was hattest du mit dieser Giftflasche vor?“, fragte Lars neugierig.

Thomas grinste. „Ich wollte ihn mit der angeblichen Säure einschüchtern!“

„Gut, dass es dazu nicht mehr gekommen ist und Schneider nicht bemerken konnte, dass du geblufft hast!“

Erleichtert verließen sie die Klinik. Zusammen mit Professor Rutkowski gingen sie anschließend zum Helikopter.

„Über ein neues Sicherheitskonzept in meiner Klinik werden wir uns in den nächsten Tagen Gedanken machen müssen.“ Mit diesen Worten verabschiedete sich Professor Rutkowski und sah zu, wie Berger und Paulsen zu Schneider in den Helikopter stiegen.

Kapitel 43

„Rolf Schneider, Sie stehen unter dem dringenden Verdacht, die Studentin Sarah Döring ermordet zu haben. Sie sind vorläufig festgenommen und werden jetzt nach Schwerin geflogen. Dort werden Sie dem Haftrichter vorgeführt!“ Berger sprach die Worte wie in Trance aus. „Und jetzt sagen Sie mir sofort, wo Lea Engel ist!“, forderte er Schneider auf.

Schneider war noch benommen. Er war klitschnass. Die Haare klebten an seiner Stirn, und er roch nach Schweiß. Seine Hände waren vor dem Körper gefesselt.

„Ich werde gar nichts sagen.“ Das war der einzige Satz, den Schneider von sich gab, bevor er schwieg und vor Erschöpfung einzuschlafen drohte.

„Du schläfst jetzt nicht, hörst du!“, drohte Berger ihm und duzte ihn auf einmal. Er schüttelte ihn und war kurz davor, ihm eine Ohrfeige zu verpassen. Paulsen schaute Berger entsetzt an.

„Ihr Bullen könnt euch doch gar nicht vorstellen, wie es ist, in einem fremden Körper zu leben und jahrelang beleidigt und gemobbt zu werden! Ich wurde bisher durch die Gesellschaft nur ausgegrenzt!“ Schneider schloss die Augen und war für einen Moment ruhig. „Lea Engel wollte mir auch nicht helfen! Und die Schlampe, die Göre aus dem H&M-Laden, hat mich beleidigt und öffentlich bloßgestellt. Das Miststück!“ Schneider geriet mehr und mehr in Rage. „Dafür musste sie ihr Leben lassen!“

„Wo ist Lea Engel?“, fragte jetzt Paulsen vorsichtig. „Lebt sie oder ist sie tot? Wenn Sie jetzt sprechen, kann Ihr Geständnis strafmildernd wirken“, schlug er Schneider vor.

„Strafmildernd! Dass ich nicht lache! Ich bin ein Mörder, was soll da noch strafmildernd wirken? Wollt ihr mich verarschen?“

„Nein. Das ist nicht unsere Absicht“, lenkte Paulsen ein. „Ich habe mit Ihrer Mutter gesprochen. Es tut ihr leid, dass Sie sich gestritten haben!“

„Das glaube ich nicht! Was tut ihr leid? Ihr lügt doch!“, antwortete Schneider wütend.

„Ich lüge nicht, Herr Schneider. Ich war bei Ihrer Mutter Martha im Augustenstift. Sie hat mir Ihr leidvolles Leben geschildert und bedauert es sehr, dass sie Sie im Streit gehenlassen hat.“

Schneider starrte Paulsen verwirrt an.

„Herr Schneider, wir werden genau ermitteln, unter welchen Umständen es zu der schrecklichen Tat gekommen ist. Vielleicht liegt auch eine verminderte Schuldfähigkeit vor. Bitte glauben Sie mir!“, versicherte Paulsen. „Wir leben in einem Rechtsstaat ohne Willkür. Menschenwürde und Gerechtigkeit stehen an oberster Stelle.“

„Ach ja? Wie werde ich denn in der Gesellschaft behandelt? Können Sie sich vorstellen, was auf mich im Knast zukommt und wo dann meine Menschenwürde bleibt?“, fragte Schneider wütend.

„Herr Schneider, Sie kommen erst einmal vor den Haftrichter und dann sicherlich in die Untersuchungshaft nach Bützow. Dort sind Sie in Einzelhaft, werden untersucht und dann werden wir sehen …“

„Sehen und entscheiden, ob ich in die Psychiatrie weggesperrt und mit Psychopharmaka ruhiggestellt werde!“, unterbrach er Paulsen und starrte ihn mit aufgerissenen Augen an.

„Vielleicht gibt Ihnen Ihre Mutter die Ersparnisse, die sie für die Operation nicht herausrücken wollte, für einen renommierten Strafverteidiger. Ich kann mir das nach meinem Gespräch mit ihr sehr gut vorstellen, Herr Schneider.“

Rolf Schneider drehte seinen Kopf weg und schwieg.

Kapitel 44

Lea Engel hatte gerade die Augen langsam geöffnet und verspürte einen süßlichen Geschmack auf ihrer trockenen Zunge. Chloroform. Sie war sich absolut sicher und kannte aus dem Studium den Geruch und die stark giftige Wirkung auf Leber und Herz. Sie war bewusstlos gewesen. Wie lange, wusste sie nicht. Ihr war übel. Sie wollte sich an den Kopf fassen, da sie starke Kopfschmerzen verspürte. Erst jetzt stellte sie fest, dass ihre Handgelenke gefesselt waren. Wo war sie? Wie kam sie hierher? Lea atmete tief ein und versuchte, sich zu erinnern. Sie war joggen gewesen und dann ließ die Erinnerung nach. Tief sog sie Luft ein, weil sie wusste, dass die Wirkung von Chloroform nicht lange anhält, wenn es abgeatmet wird. Was war geschehen? Ihre Gedanken kreisten und sie fror.

„Du? Sophie!“, stotterte Lea. „Was ist passiert? Wie kommen wir hierher?“, fragte sie aufgeregt.

„Da staunst du, was?“, erwiderte Sophie grinsend.

„Was ist los?“, fragte Lea und sah ihrer langjährigen Jugendfreundin, die sie schon eine Ewigkeit nicht gesehen hatte, ins Gesicht. Sie konnte noch immer nicht begreifen, wo sie war und warum Sophie plötzlich vor ihr hockte. Die Haut an ihren Handgelenken begann zu brennen. Ihr war schlecht vor Hunger und sie hatte einen trockenen Mund. „Wie lange haben wir uns nicht gesehen? Sophie, mach mich bitte los!“, bat sie und streckte ihre Arme vor. Sie wunderte sich, dass Sophie nicht gefesselt war, und konnte die Szene, die sich gerade abspielte, immer noch nicht deuten. Träumte sie oder war es die Realität?

Lea schaute sich um und langsam erkannte sie, wo sie war. Das riesige alte Gebäude kannte sie aus ihrer Jugend. Ein modriger Geruch, vermischt mit Chlor, lag in der Luft. Hier hatte sie mit sieben Jahren schwimmen gelernt und mit vierzehn Jahren so hart trainiert, dass sie als Landesmeisterin im Delfinschwimmen gefeiert wurde. Lea benötigte nicht lange, um festzustellen, dass sie gefesselt in der seit Kurzem geschlossenen Schwimmhalle am Fliederberg im Schweriner Stadtteil Lankow saß. Noch weniger Zeit brauchte sie, um zu erkennen, dass ihre ehemalige Freundin Sophie augenscheinlich psychisch krank war. Sophie lachte laut auf, und wenige Minuten später geriet sie in einen Redeschwall und überschüttete Lea mit Vorwürfen und Beschimpfungen.

In ihren atmungsaktiven und verschmutzten Laufsachen saß Lea da und fror. Sie zitterte am ganzen Körper, ihre Lippen verfärbten sich blau. Allmählich wurde es dunkel. In zwei Stunden würde es stockfinster sein. Was hatte Sophie mit ihr vor, dachte sie, als sie im gleichen Moment ein heftiger Schlag mitten ins Gesicht traf. Kraftlos fiel Lea zur Seite und lag regungslos da.

„Du Hexe! Du hast mein ganzes Leben zerstört! Oder hast du das vergessen?“ Sophie stieß mit ihrem Fuß Leas Beine zusammen und fesselte sie an den Fußgelenken mit Kabelbinder. So konnte Lea weder aufstehen noch sich bewegen. Sie lag auf der Seite im Kinderschwimmbecken auf den hellblauen Fliesen und hatte nur einen einzigen Wunsch: Hoffentlich ist das Wasser mit Schließung der Schwimmhalle abgestellt worden! Sie ekelte sich. In den seitlichen Überlaufrinnen des Beckens sah sie ein poröses Haargummi, einen Zopfhalter und ein zerfetztes rotes Stück Gummi – vermutlich ein Teil von einer Badekappe. Dunkle Haare klebten an einem maroden Abfluss.

Lea war benommen von dem kräftigen Schlag. Ihre linke Gesichtshälfte war heiß und brannte. Sie konnte keinen klaren Gedanken fassen. Wie sollte sie sich aus dieser Lage befreien? Niemand würde sie hier suchen! Panik kam in ihr auf. Keiner würde sie schreien hören. Oh Gott, hilf mir, betete sie leise. Ihre Gedanken rasten. Was sollte sie tun? Der kranken Sophie beipflichten und ihr Mitleid erregen? Sie durfte sie auf keinen Fall provozieren.

„Du wirst hier sterben, Lea!“, drohte Sophie. „Dich braucht keiner mehr! Deine Tochter ist tot und der Bulle an deiner Seite wird eine neue Frau finden!“, schrie sie.

„Was? Nein! … Charlotte ist nicht tot! Du lügst! Was hast du mit Charlotte gemacht?“ Lea schrie so laut, dass es in der großen Halle schallte und Sophie sich schützend die Ohren zuhielt. Sie lief im Becken nervös im Kreis um Lea herum und prüfte mehrmals, ob die Fesselung an Hand- und Fußgelenken halten würde.

„Bitte sag mir, dass Charlotte nicht tot ist. Bitte! Bitte!“, wimmerte Lea leise. Sie rollte sich von der Seite auf den Rücken und sah zu Sophie hoch, die wie ein Riese vor ihr stand. Plötzlich trat Sophie ihr in den Unterleib, sodass Lea schwarz vor den Augen wurde.

„Genau da“, erklärte Sophie, „habe ich auch ein Kind unter dem Herzen getragen. Du hast mir damals geraten, es abzutreiben, weil du scharf auf meinen Mann warst! Du konntest uns nicht zusammen sehen, hast ihn mir weggenommen. Und dann habt ihr ein Kind bekommen. Meine Eltern haben mich verstoßen, als sie mitbekommen hatten, dass ich abgetrieben habe. Es war unvorstellbar, als Tochter des damaligen Landesbischofs abzutreiben. Und später konnte ich nach einer Eileiterschwangerschaft keine Kinder mehr bekommen!“

„Was redest du denn da? Das stimmt doch alles gar nicht, Sophie!“

„Halt deinen Mund! Du warst in der Schule schon beliebt bei den Jungs! Ich habe dich immer von meinen Hausaufgaben abschreiben lassen oder deine Referate vorbereitet, während du dich mit den Kerlen getroffen hast. Mein Zeugnis hat natürlich nicht fürs Abi gereicht! Du hast immer alles bekommen, was du wolltest, und hast mich nur ausgenutzt! Mich hast du behandelt wie den allerletzten Dreck! Jetzt kannst du hier im Schmutz verrecken! Hier findet dich nämlich niemand! Selbst im Schwimmen warst du besser. Ich habe trainiert wie eine Irre, und du hast alles an Medaillen abgeräumt, was es zu gewinnen gab. Mich, das hässliche Entlein, oder besser gesagt, die fette Ente, hat niemand beachtet!“ Sophie bückte sich und prüfte nochmals, ob Lea ausreichend gefesselt war, um nicht abzuhauen. Anschließend stand sie auf und ließ Lea im Kinderschwimmbecken liegen.

„Das kannst du doch nicht machen! Bleib hier, komm zurück! Bitte, Sophie! Warte!“ Lea schrie, so laut sie konnte. Doch ihre verzweifelten Schreie wurden von den großen Fensterscheiben des maroden Gebäudes zurückgeworfen.

Lea lag da, weinte und konnte ihre gefüllte Blase nicht mehr kontrollieren. Der warme Urin sickerte langsam durch ihren Slip und verteilte sich im Schritt ihrer Laufhose.

Kapitel 45

Der zuständige Staatsanwalt hatte beim Amtsgericht Schwerin Haftprüfung für Rolf Schneider beantragt. Der Sachverhalt wurde dem Haftrichter vorgetragen. Dieser ordnete im Anschluss wegen einer möglichen Fluchtgefahr Untersuchungshaft an. Daraufhin wurde Schneider durch die Polizei in die Justizvollzugsanstalt nach Bützow gebracht.

Lars Paulsen rief im Augustenstift an und teilte Martha Schneider die ihm vorliegenden Informationen mit. Er versprach ihr, sie in den nächsten Tagen zu besuchen. Fürsorglich bat er sie, auf ihre Gesundheit zu achten. Zu ihrem Wunsch, ihren Sohn in Bützow zu besuchen, riet er ihr, den zuständigen Staatsanwalt anzurufen. Dieser würde entscheiden, ob ein Besuch kurzfristig möglich sei. Martha Schneider konnte nicht verstehen, warum es ihr nicht erlaubt sei, den eigenen Sohn in der Untersuchungshaft zu besuchen. Paulsen empfahl ihr, wenn sie ihr Gewissen erleichtern wolle, einen Brief zu schreiben, den er Rolf Schneider zukommen lassen werde. Andererseits dachte er über die Möglichkeit nach, Martha Schneider ermittlungstaktisch zu nutzen, um vielleicht durch sie herauszubekommen, wo Lea Engel aufzufinden war – ob lebendig oder tot. Vielleicht war es die letzte Hoffnung, dass Martha Schneider ihren Sohn befragte und er Berger mitteilen konnte, wo Lea war.

Dieser Gedanke zerbrach, als Berger ihm mitteilte, dass die DNA-Spuren an der toten Studentin nicht mit den gesicherten Spuren von Leas Daunenjacke, die sie bei dem Überfall auf dem Friedhof getragen hatte, identisch waren. Die Kriminaltechniker hatten diverse Mischspuren festgestellt, jedoch nicht die DNA von Rolf Schneider nachweisen können.

Diese Tatsache warf Berger so weit zurück, dass er überlegte, sich freistellen zu lassen. Er war am Ende seiner Kräfte angelangt. Wo sollte er jetzt beginnen, Lea zu suchen? Er hatte keine Energie mehr.

Per SMS erhielt er von Ellens Mutter die Nachricht, dass die Urnenbeisetzung ihrer Tochter im Ruheforst Schelfwerder in ein paar Tagen stattfinden solle. Er wurde gebeten, niemanden darüber zu informieren. Sie wolle allein und in aller Ruhe Abschied von ihrer Tochter nehmen und könne es nicht ertragen, Polizeibeamte dort zu sehen. Berger schloss sie in ihre Forderung unausgesprochen ein. Dass ihre Tochter einen gefährlichen Beruf erlernte und ausübte, hatte sie nie gewollt. Die tragischen Folgen der Affäre ihrer Tochter mit Hauptkommissar Berger übertrafen bei Weitem ihre Vorstellungskraft. Sie hatte abschließend darum gebeten, den kleinen Willi, ihren Enkel, einmal sehen zu dürfen. Sie bat Berger inständig, ihre Wünsche zu akzeptieren. Berger war innerlich aufgewühlt. Er las die SMS mehrmals, wusste aber nicht, wie er darauf reagieren sollte. Der Konflikt, dass Ellen eine Mörderin war und sie ihm einen Sohn hinterlassen hatte, der für alles nichts konnte, brodelte erneut in seinem Innersten auf. Nein, er konnte sich nicht freistellen lassen. Er und seine Kollegen mussten Lea finden. Das Schlimme daran war, dass sie völlig im Dunkeln tappten und nicht wussten, wo sie jetzt anfangen sollten zu suchen. Klar war nun, dass Rolf Schneider nichts mit Leas Verschwinden zu tun hatte. Die Zeit saß ihnen im Nacken und die Hoffnung, Lea Engel lebend zu finden, schwand von Minute zu Minute.

Kapitel 46

Es war bereits Mitternacht, und Lea war völlig erschöpft auf dem Fliesenboden zusammengekauert eingeschlafen. Sie roch den Urin und ekelte sich vor ihrem verschmutzten Körper. Plötzlich hörte sie es rascheln. Sie lauschte und hielt vor Anspannung die Luft an. Es war Stimmengemurmel nicht weit von ihr entfernt. Werde ich jetzt verrückt, dachte sie ängstlich. Sind es erste Anzeichen einer Dehydration? Nein, sie hörte, wie sich zwei Männer unterhielten, und sah ein flackerndes Taschenlampenlicht kreisen. Sie konnte nicht erkennen, was circa zwanzig Meter von ihr entfernt vor sich ging. Es raschelte unaufhörlich. Das muss Plastikfolie sein, war sie überzeugt. Sollte sie um Hilfe schreien oder hoffen, dass sie irgendwann jemand aus ihrer misslichen Lage befreien würde? Vielleicht war es ihre letzte Chance, bevor Sophie wiederkam. Sie war sich nicht einmal sicher, ob Sophie wiederkommen würde. Und wenn ja, vermutlich nur, um endlich das Wasser aufzudrehen und sie qualvoll im Kinderbecken ertrinken zu lassen. Die Frau war nicht zurechnungsfähig und Lea musste vom Schlimmsten ausgehen. Sie hatte kaum noch Hoffnung. Angst, Durst, Kälte und Dreck waren ihre Gesellen in der Dunkelheit.

„Hilfe! Hilfe! Ist da jemand?“, schrie sie, so laut es ihr trockener Mund und die nachlassenden Kräfte zuließen. Es raschelte und polterte. Sie hörte Schritte, die nicht näher kamen, sondern sich von ihr entfernten. Nach den Geräuschen zu urteilen, fielen leere Metalldosen um und rollten auf dem Boden umher. „Bitte helfen Sie mir! Hilfe! Kommen Sie zurück. Hier bin ich!“

Es tat sich nichts, und nach ein paar Minuten starb Leas letzte Hoffnung auf Rettung.

„Nein! Nein, ich will nicht sterben! Warum hilft mir niemand? Wo seid Ihr?“ Lea spürte, dass es genauso sein musste, wenn man wahnsinnig wurde. Sie war nicht mehr in der Lage, klar zu denken. Sie schloss ihre Augen und sah ihre Tochter Charlotte und Thomas. „Wo seid ihr? Warum lasst ihr mich hier verrecken?“

„Ich habe dir doch gleich gesagt, dass wir besoffen nicht ins Obdachlosenheim kommen. Du bekommst den Hals ja nie voll genug!“, lallte Rudi . „Jetzt müssen wir unsere Notunterkunft in der Schwimmhalle mit einem Weib teilen!“

„Die Halle wird bald abgerissen. Dann müssen wir uns ein neues Nachtlager suchen! Wir hätten mal gucken sollen, was für eine Holde unser Nachtquartier aufgesucht hat“, stotterte Benno und machte sich eine neue Dose Bier auf.

„Die Frau hat doch um Hilfe geschrien. Lass uns zurückgehen!“, bat Rudi.

„Weiber bringen nur Ärger! Das weißt du doch, oder nicht!“, antwortete Benno.

„Manchmal auch Entspannung, Alter!“ Rudi lachte und nahm sich auch eine Dose aus einem Plastikbeutel. „Wollen wir nicht zurückgehen und gucken, wer sie ist? Wenn sie blond ist, gehört sie dir, und wenn sie dunkle Haare hat, nehme ich sie mir! Mensch, das reimt sich sogar!“, stellte Rudi torkelnd auf der Stelle stehend fest.

„Sag mal, bist du völlig bescheuert! Du hast deinen Verstand wirklich versoffen!“ Benno schüttelte seinen Kopf. Er nahm eine Packung Wiener Würstchen aus der Tüte und versuchte, diese aufzureißen.

„Warum denn? Vielleicht steht sie auch auf uns beide und einen flotten Dreier? Los, wir gehen zurück! Oder willst du bei der Kälte und dem nasskalten Wetter im Freien übernachten? Wir suchen uns in der Halle ein anderes Plätzchen zum Pennen“, schlug Rudi vor. Benno biss gierig von einer Wiener ab.

Die beiden Männer schlurften mit ihren Schlafsäcken und Tüten zurück zur Halle. Sie stiegen durch das kaputte Kellerfenster ein und schlichen durch die anliegenden Räume. Mit der Taschenlampe leuchteten sie die Umgebung ab und suchten einen neuen Schlafplatz. Nach der Frau suchten sie nicht mehr. Sie waren viel zu müde von dem vielen Bier, das sie mittlerweile getrunken hatten.

Es war still. Die alte Schweriner Schwimmhalle war nach ihrer offiziellen Schließung erstmals nicht nur Herberge für zwei volltrunkene Obdachlose, sondern auch ein ideales Versteck für eine entführte Frau.

Kapitel 47

„Sei ruhig und hör endlich auf zu brüllen. Dich hört hier keiner!“, schrie Sophie. Sie rannte wie eine Hyäne um ihr Opfer herum.

Es war inzwischen draußen hell geworden. Lea bekam einen hysterischen Anfall und drohte zu kollabieren.

„Meinst du, ich habe mir die ganze Mühe umsonst gemacht, mich zu verkleiden und dich wochenlang zu verfolgen? Du hast mich fast ertappt im Schlossparkcenter, als Madame eine Boutique nach der anderen aufgesucht hat! Ich musste extra eine Autopanne in der Nähe deines Wohnortes vortäuschen, um dich zu entführen! War das nicht ein genialer Plan? Du wirst für alles büßen, was du mir angetan hast! Jetzt rechnen wir endgültig ab! Auf dem Friedhof bist du mir gerade noch einmal mit dem Leben davongekommen! Jetzt ist Schluss“, triumphierte Sophie.

„Sophie, du bist krank. Du redest dir Dinge ein, die nicht stimmen. Komm doch zur Vernunft!“, wimmerte Lea. „Bitte!“

„Nein! Ich habe mir seit Jahren geschworen: Wenn ich dich finde, dann bringe ich dich um!“ Sophie zog einen schweren Schlauch hinter sich her und schmiss ihn in das Kinderschwimmbecken, in dem Lea gefesselt lag. „Schau mal, wie in unserer Kindheit. Jetzt lernen wir schwimmen!“ Sophie verzog ihr Gesicht zu einer hässlichen Fratze und lachte laut auf.

„Lass das! Hilfe! Hilfe! Verdammt nochmal!“ Lea rutschte auf dem Boden hin und her und versuchte mit letzter Kraft, sich aus den Fesseln zu befreien. Plötzlich schoss ein kräftiger Wasserstrahl aus dem dicken Schlauch neben ihr heraus. Eine große Pfütze bildete sich langsam um Lea herum. „Sophie, stell das Wasser ab, bitte! Hilfe! Hilfe! Warum hört mich denn keiner?“ Lea drehte ihren Kopf seitlich und schmiegte ihr Gesicht an den Boden, sodass sie von der Pfütze etwas Wasser aufsaugen konnte. Ihr Durst war unerträglich. Der Schmutz war ihr egal. Sie wollte kämpfen und nicht aufgeben. Sie verspürte einen Lebenswillen, der ins Unermessliche wuchs. Langsam drehte sie sich zurück und sah plötzlich zwei Männer auf sich und Sophie zukommen.

„Was wird das hier? Seid ihr beiden Weiber verrückt geworden? Was macht ihr denn?“ Rudi hatte es gerade ausgesprochen, da rammte Sophie ihm die Klinge eines großen Küchenmessers in den Oberschenkel. „Auaaa!“, schrie er völlig überrascht. „Bist du wahnsinnig!“ Er zog das Messer aus der Wunde. Blut verfärbte seine alte Jeans. Benno näherte sich schnell von hinten und nahm Sophie in den Schwitzkasten. Er riss sie zu Boden, stürzte auf sie und eine Rangelei begann.

„Ihr müsst das Wasser abdrehen!“ Lea schrie wie von Sinnen und wälzte sich auf dem Boden in ihren nassen Sportsachen wie ein glitschiger Aal.

Das Wasser stieg immer schneller an. Rudi drückte mit der Hand auf die blutende Wunde und robbte zum Schlauch hin. Er zog ihn aus dem Becken, sodass das Wasser in eine andere Richtung schoss. Lea lag halb nass da und zitterte vor Erschöpfung und Kälte am ganzen Leib. Benno hatte so lange mit Sophie gerangelt, bis er ihr den Arm ausgekugelt hatte. Sophie lag vor Schmerzen gekrümmt am Boden und war außer Gefecht gesetzt.

Dann lief Benno aus der Schwimmhalle heraus in Richtung Straßenbahnschienen. Er stellte sich mitten auf das Gleisbett und wartete. Als er in der Ferne die Lichter einer Bahn aus Richtung Lankow auf sich zukommen sah, riss er sich die Jacke vom Körper und fuchtelte damit wild in der Luft herum.

Der Straßenbahnfahrer bremste die Bahn langsam ab und stieg fluchend aus.

„Schnell! Sie müssen die Polizei und einen Krankenwagen rufen. In der Schwimmhalle …“, brüllte Benno den Fahrer an.

„Haben Sie was getrunken? Was soll das Theater?“, antwortete der Straßenbahnfahrer und sah die schmutzige Kleidung des Mannes an.

„Tun Sie doch, was ich sage!“, forderte Benno mit Nachdruck.

Ein Fahrgast aus der Straßenbahn, der das Geschehen beobachtete, rief mit seinem Handy die Polizei an. Zehn Minuten später standen vor dem Haupteingang der alten Schwimmhalle zwei Streifen- und ein Rettungswagen.

Lea hatte vor dem Eintreffen des Notarztes das Bewusstsein verloren. Sie war nicht mehr ansprechbar. Ihre Muskulatur war erschlafft und sie reagierte auf vorsichtiges Rütteln nicht mehr. Atemgeräusche waren noch vorhanden. Der Arzt legte sie in die stabile Seitenlage. Er stellte sich darauf ein, bei einem Kreislaufstillstand sofort mit einer Reanimation zu beginnen. Der Sanitäter holte vorsorglich den Defibrillator aus einem Koffer.

Zwischenzeitlich traf ein weiterer Rettungswagen ein. Eine junge Ärztin, die Sophie behandelte, ließ sie in Begleitung von zwei Polizeibeamten und gegen ihren Willen in die Notaufnahme des Krankenhauses bringen. Von dort aus würde sie mit großer Wahrscheinlichkeit in die geschlossene Psychiatrie gebracht werden. Sophie randalierte trotz ihres ausgekugelten Armes herum und schrie laut, dass sie nicht mehr leben wolle. Später stellte sich heraus, dass Sophie schon mehrfach in die Schweriner Carl-Friedrich-Flemming-Klinik als Patientin auf der Station 3 eingewiesen worden war und seit mehreren Jahren unter einer bipolaren Störung litt. In diversen Klinikaufenthalten waren ihre depressiven und manischen Schübe medikamentös behandelt worden. Hauptsächlich hatte man jedoch versucht, ihre Suizidgedanken zu beseitigen.

Kapitel 48

Thomas Berger hatte gerade in der Universität Greifswald angerufen und im Sekretariat ausrichten lassen, dass Charlotte Engel dringend ausfindig gemacht werden und sich umgehend bei ihm melden sollte. Er hinterließ seine Handynummer. Die Sekretärin versicherte ihm, dass es nicht lange dauern würde, bis Charlotte Engel zurückrufen würde. Charlotte hatte ihren Rucksack mit ihrem Handy in der Mensa stehengelassen. Ein ehrlicher Finder hatte alles abgegeben. Charlotte müsse jeden Moment im Sekretariat erscheinen, um ihre persönlichen Sachen abzuholen, berichtete die Dame aus dem Sekretariat.

Plötzlich riss Lars die Tür von Thomas’ Büro auf. „Komm schnell! Sie haben eine bewusstlose Frau mit Joggingklamotten in der alten Schwimmhalle gefunden!“

„Das ist Lea! Lebt sie?“, Berger ließ seinen Kugelschreiber fallen und sprang auf. Sein Stuhl kippte hinter ihm um.

„Sie ist bewusstlos. Mehr weiß ich nicht!“, antwortete Lars aufgeregt.

Berger und Paulsen rannten los und fuhren mit Blaulicht vom Stadtteil Großer Dreesch in Richtung Lankow zur alten Schwimmhalle. Sie nahmen während der Fahrt Funkkontakt mit den Kollegen in der Schwimmhalle auf. Diese bestätigten Berger, dass die aufgefundene Frau nicht ansprechbar war und mit einem Notarztwagen soeben ins Klinikum gebracht wurde. Berger ließ sich noch kurz erklären, wer die Frau gefunden hatte und welche Umstände vorlagen.

„Du brauchst nicht zur Schwimmhalle zu fahren. Wir fahren sofort ins Klinikum!“, wies Berger Paulsen an, der über den Obotritenring raste.

Bergers Handy klingelte. Auf dem Display sah er, dass Charlotte anrief. Er meldete sich und bat sie, mit dem nächsten Zug nach Schwerin zu kommen. „Nein!“, korrigierte er sich. „Nimm bitte ein Taxi! Egal, was es kostet, ich bezahle es. Setz dich in ein Taxi und komm bitte sofort nach Hause! Mama ist im Krankenhaus. Mehr kann ich dir nicht sagen. Ich melde mich in Kürze, wenn ich mehr weiß. Ich muss jetzt Schluss machen!“ Dann legte er auf.

Wenige Minuten später trafen sie in der Helios-Klinik ein. Paulsen hatte kaum eingeparkt, da riss Berger die Tür auf und sprang aus dem Wagen. Er rannte los. Völlig außer Atem erreichte er die Notaufnahme.

„Wo ist die Frau aus der alten Schwimmhalle? Ich muss sofort zu ihr!“, schrie er und starrte eine Schwester mit aufgerissenen Augen an. „Ist sie da drin?“, fragte er und zeigte auf eine Tür, an der Schockraum stand. Er war auf dem Weg zur Tür, als sich die Schwester in den Weg stellte. „Ich muss da rein. Ich bin von der Polizei!“

„Da können Sie jetzt nicht rein. Bitte nehmen Sie im Wartezimmer Platz. Der behandelnde Arzt wird später mit Ihnen sprechen!“, versuchte die Schwester, ihn zu beruhigen.

Lars Paulsen kam dazu und legte seinen Arm um Bergers Schulter.

„Thomas, ist schon gut! Die Ärzte tun doch ihr Bestes. Da stehen wir nur im Weg herum und stören!“ Paulsen schob Berger vorsichtig in den Wartebereich zurück und bat ihn, sich dort hinzusetzen.

„Ich will mich nicht hinsetzen. Ich muss zu Lea!“, antwortete Berger und ließ sich nicht beruhigen. „Wie lange dauert das denn? Ich will den Arzt sprechen!“ Er hatte sich kaum noch unter Kontrolle.

Kurze Zeit später erfuhr er, dass Lea durch mangelnde Flüssigkeitszufuhr und vermutlich stress- und angstbedingt einen Kreislaufkollaps erlitten hatte. Blutdruck, Puls, Sauerstoffsättigung und Herzfrequenz wurden ständig gemessen. Ein Arzt versicherte Berger, dass sie erst einmal außer Lebensgefahr sei und auch kurzzeitig wieder bei Bewusstsein und ansprechbar war. Er erklärte ihm, dass Lea Engel infolge einer extremen psychischen Überforderung unter einer akuten Belastungsreaktion leide. Diese Reaktion würde Stunden bis Tage dauern, in seltenen Fällen sogar Wochen, erläuterte der Arzt. Lea Engel sei momentan in der Akutphase. Daran würde sich normalerweise die Verarbeitungsphase anschließen, in der es zum Wiedererleben der schrecklichen Ereignisse kommen werde. Schlafstörungen, Schreckhaftigkeit und Reizbarkeit seien die Symptome dieser Phase. Vermutlich werde Lea Panikattacken bekommen, wenn sie eine Schwimmhalle betrete oder Chlor rieche, beschrieb es der Arzt.

Berger kämpfte gegen Tränen und hatte sofort wieder einen langanhaltenden Piepton im Ohr. Ein Tinnitus sei jetzt das geringste Übel, dachte er und fand sich fast damit ab, den Ton nicht mehr loszuwerden.

Der behandelnde Arzt gestattete es Berger nicht, Lea Engel zu besuchen. Sie hatte ein starkes Beruhigungsmittel injiziert bekommen und schlief erst einmal.

Kapitel 49

Lars Paulsen hatte Berger nach dem Arztgespräch nach Wittenförden gefahren. Dort warteten sie gemeinsam auf Leas Tochter, die eine Stunde später mit dem Taxi aus Greifswald eintraf. Berger bemühte sich, Charlotte schonend beizubringen, was passiert war. Charlotte konnte nicht begreifen und wollte kaum glauben, dass eine Frau ihre Mutter entführt und ihr dermaßen Leid zugefügt hatte. Gleich am nächsten Tag wollten sie gemeinsam Lea in der Klinik besuchen. Sie hofften, dass der Arzt einen kurzen Besuch zulassen würde.

Berger goss sich einen Whisky ein und erzählte Charlotte von den tragischen Ereignissen um Ellen und dass er Vater eines kleinen Jungen geworden sei. Dass der kleine Willi noch im Brutkasten lag, erzählte er Charlotte vorerst nicht. Paulsen trank ein Glas Wasser und fuhr dann nach Schwerin zurück. Er hatte Berger empfohlen, den nächsten Tag freizunehmen und erst einmal auszuschlafen.

Charlotte und Thomas Berger saßen noch lange zusammen und überlegten, wie sie Leas Rückkehr gestalten würden. Charlotte dachte sogar darüber nach, ein Urlaubssemester zu nehmen und bei ihrer Mutter zu Hause zu bleiben, um ihr zu helfen, die schrecklichen Erlebnisse der Entführung zu vergessen. Das Wohl ihrer Mutter lag ihr mehr am Herzen als der zeitige Abschluss ihres Studiums.

Thomas Berger hatte noch keine konkreten Vorstellungen, wie es weitergehen sollte. Er machte sich Sorgen und fühlte sich überfordert. Wie sollte er sich gleichzeitig um Leas Genesung und den kleinen Willi kümmern? Wie sollte er seinen Job mit den neuen Herausforderungen, die jetzt vor ihm standen, ausüben? Konnte er Lea überhaupt zumuten, mit dem Säugling bei ihr in Wittenförden einzuziehen? In seinem Kopf schwebten tausend Fragen, auf die er vorerst keine Antwort wusste. Er war erleichtert, dass man Lea gefunden hatte und sie außer Lebensgefahr war und dass anscheinend bei seinem Sohn auch alles den Umständen entsprechend gut war. Alles andere erschien ihm zweitrangig. Er hatte in seinem Leben bisher für jedes Problem eine Lösung gefunden. Wie sein weiteres Leben jedoch aussehen würde, konnte er sich an diesem Abend nicht mehr vorstellen.

Kapitel 50

Thomas Berger und Charlotte Engel standen am nächsten Morgen die Tränen in den Augen, als sie Lea im Krankenbett in der Helios-Klinik sahen. Der Arzt hatte ihnen gestattet, ein paar Minuten mit ihr zu sprechen.

Lea war sehr schwach und stand unter Beruhigungsmitteln. In der rechten Armbeuge war ein Zugang für einen Tropf gelegt worden. Fast hätte sie die Zuleitung abgerissen, als sie ihre Tochter völlig überrascht erblickte und aufstehen wollte.

„Du lebst, mein Schatz!“, las Charlotte von den Lippen ihrer Mutter ab, da diese nicht in der Lage war, laut zu sprechen. Charlotte sah sie an und verstand die Frage nicht. Warum sollte sie tot sein? Sie fand keine plausible Antwort darauf und schuldete es den Beruhigungsmitteln, die anscheinend ihre Mutter verwirrten. Charlotte hoffte, dass sich der Zustand bald bessern würde.

Einen kurzen Moment später trat Thomas an Leas Bett heran. Er lächelte sie an und zwang sich, keine Tränen zu zeigen. Er beugte sich zu ihr hinunter, nahm sie vorsichtig in seinen Arm und sagte: „Jetzt habe ich zwei Engel. Einen großen Engel, direkt vor mir, dem ich die Flügel stutzen werde, damit er mir niemals mehr davonfliegt. Und einen ganz kleinen Engel, namens Willi, der uns hoffentlich bald aus der Klinik nach Hause begleiten wird.“ Er schluckte und war nicht in der Lage weiterzusprechen. „Ich muss mich korrigieren“, verbesserte Thomas sich. „Welcher Mann kann schon behaupten, dass er drei Engel hat?“ Er zog Charlotte an sich heran und umarmte sie.

Lea blinzelte ihnen zustimmend mit ihren tränengefüllten Augen zu und versuchte, ein wenig zu lächeln.

E n d e

Danksagung

Ich möchte mich bei Ihnen, liebe Leserinnen und Leser, dafür bedanken, dass Sie meinen Thriller bis zum Ende gelesen haben, und ich hoffe sehr, dass er Ihnen spannende Lesestunden beschert hat.

Es gibt viele Menschen in meinem Umfeld, denen ich sehr, sehr dankbar bin und die mich unglaublich unterstützen. Dazu zählen in erster Linie mein Mann Steffen Salow und meine Mutti Hildegard Grünes. Ein großes Dankeschön geht vor allem aber auch an Sylvia Bretschneider, Armin Tebben, Dirk Zapfe, Iris Steuding, Angela Hillenhagen, Simone Gladasch, Daniela See, Dieter Schulz, Birgit Klockow, Heidrun Lohse, Dirk Buchardt, Martin Reiners, Petra Heißen, Heike Genschmer, Laura Jakobi, Dr. Anja Dostert, Stephan Martin, Sabrina Panknin, Andre Harder, Cornelia Böttcher, Daniel Kruschinsky, Berthild und Frank Horn, Arno Pommerencke, Christian Noack, Mandy und Matthias Wittkat und ihrer Lesergruppe „Bücher im Blut“.

Ganz herzlich möchte ich mich bei meinen Testlesern Dirk Zapfe, Angela Hillenhagen, Stefanie Roocks, Angela Diener, Anne und Karina Müller, Christine Gläser, Jörg Kapplusch, Martina und Axel Wiatr, Karola und Thomas Berger, Ralf Schultz, Petra Pundt, Marlit und Jörg Hillenberg, Helgrid Kühn, Cornelia Abbas und C. R. bedanken.

Wenn Ihnen mein Thriller Wenn ich dich finde gefallen hat, dann empfehle ich Ihnen drei weitere Bücher von mir, die bereits als Taschenbuch und E-Book erschienen sind. Jedes Buch hat eine in sich abgeschlossene Handlung. Sollten Sie alle Bücher lesen wollen, dann empfehle ich Ihnen diese Reihenfolge:

Süßer Schmerz – eine Mordsgeschichte (Krimi, August 2013)

Kurzlink: http://www.amazon.de/dp/B00ECA3JRU

Besessen – eine Mordsidee (Thriller, März 2014)

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Engel quält man nicht (Krimi, November 2014)

Kurzlink: http://www.amazon.de/dp/B00PR35KGY

Ich würde mich als Autorin sehr freuen, wenn Sie mir Ihre Meinung zu meinem Thriller mitteilen. Garantiert erhalten Sie eine Antwort. Hierzu nutzen Sie bitte meine E-Mail-Adresse: diana.salow@googlemail.com

Bleibt mir abschließend nur, Ihnen alles Gute und Liebe zu wünschen. Bleiben Sie gesund und mir und meinen Büchern wohlgesonnen.

Herzlichst

I h r e

Diana Salow