Die Hand: Kriminalroman
Author: Schierwater Peter
Date: 2015-09-02T00:00:00+00:00
Keywords: Krimis & Thriller
Description: Die 29-jährige ehrgeizige Susan Warden arbeitet im Management des Hilton Hotels in Washington D.C. und steht vor einem wichtigen Termin. Eine Produktionsfirma aus Hollywood will einen Film drehen und benötigt während der halbjährigen Dreharbeiten Übernachtungsmöglichkeiten. Das riecht nach einer hohen Provision für Susan. Ein abgeschnittener Zeigefinger sorgt für Aufregung in der Redaktion der Washington Post, wo er, in ein Geschirrtuch eingewickelt, auf dem Schreibtisch einer Redakteurin landet. Police-Officer Michael Doneghan, Sergeant Phil Rosen und die attraktive Auszubildende Donna Fergus
Publisher: Buchwerkstatt Berlin
Rights: Alle Rechte vorbehalten

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1 Frühjahr 2013
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Kapitel 13
Kapitel 14
Kapitel 15
Kapitel 16
Kapitel 17
Kapitel 18
Kapitel 19
Kapitel 20
Kapitel 21
Kapitel 22
Kapitel 23
Kapitel 24
Kapitel 25
Kapitel 26
Kapitel 27
Kapitel 28
Kapitel 29
Kapitel 30
Kapitel 31
Kapitel 32
Kapitel 33
Kapitel 34
Kapitel 35
Kapitel 36
Kapitel 37
Kapitel 38
Kapitel 39
Kapitel 40 Sommer 2013
Kapitel 41 Herbst 2006
Kapitel 42
Kapitel 43
Kapitel 44
Kapitel 45
Kapitel 46
Kapitel 47
Kapitel 48
Kapitel 49
Kapitel 50
Kapitel 51 Mai 2007
Kapitel 52
Kapitel 53
Kapitel 54
Kapitel 55
Kapitel 56
Kapitel 57
Kapitel 58
Kapitel 59 Oktober 2010
Kapitel 60 November 2012
Kapitel 61 Frühjahr 2013
Kapitel 62
Kapitel 63
Kapitel 64
Kapitel 65
Kapitel 66
Kapitel 67
Kapitel 68
Kapitel 69
Kapitel 70
Kapitel 71
Kapitel 72
Kapitel 73
Kapitel 74
Kapitel 75
Kapitel 76
Kapitel 77 September 2013
Kapitel 78 September 2013
Kapitel 79
Kapitel 80
Kapitel 81
Kapitel 82
Kapitel 83
Kapitel 84
Kapitel 85
Kapitel 86
Kapitel 87
Kapitel 88
Kapitel 89
Kapitel 90
Kapitel 91
Kapitel 92 Frühjahr 2014
Kapitel 93
Kapitel 94
Kapitel 95
Kapitel 96
Kapitel 97
Kapitel 98
Kapitel 99
Kapitel 100
Kapitel 101
Kapitel 102
Kapitel 103
Kapitel 104
Kapitel 105
Kapitel 106
Kapitel 107 Mai 2014
Kapitel 108
Kapitel 109
Kapitel 110
Kapitel 111

Kapitel 1

Frühjahr 2013

Ein plötzlicher Knall ließ ihren Schlaf abrupt enden. Sie stand langsam auf, ging zur Fensterseite ihres Schlafzimmers und schaute durch die fleckige Scheibe hinaus, in der sich bereits das erste Sonnenlicht spiegelte. Ihre Wohnung befand sich in einem Komplex mit insgesamt 24 Wohneinheiten im fünften Stock mit direktem Blick auf die City, am Horizont war die Kuppel des Capitols deutlich zu sehen.

Unter ihr kreuzten sich zwei Straßen, eine größere Einfallstraße nach Washington D. C., in die eine kleinere Wohnstraße mündete. Von dieser Kreuzung musste der Knall gekommen sein, der sie so jäh aus dem Schlaf gerissen hatte. Die beiden Fahrzeuge standen ineinander verkeilt. Ein größerer Van in roter Farbe war vorn in die Fahrerseite eines kleineren Fahrzeugs gefahren, so wie es aussah, ein Ford Focus. Der Fahrer des Van, der auf der Hauptstraße gefahren war – und somit wohl Vorfahrt hatte –, war bereits ausgestiegen und zeigte wild gestikulierend auf den kleineren Wagen. Andere Fahrzeuge hatten angehalten, mehrere Leute versuchten offenbar, jemanden aus dem kleineren Auto herauszuholen. Sofort hatte sich bereits ein Stau gebildet, der schnell entstehen konnte auf dieser viel befahrenen Straße, besonders zu dieser Tageszeit, in der der Berufsverkehr bereits in vollem Gange war. Das übliche Hupen der Fahrzeuge übertönte die Kulisse.

Das alles nahm Susan mit einem Blick wahr. Sie wandte sich ab, ging in die Küche und nahm eine Kopfschmerztablette ein, die sie mit einem Schluck Wasser hinunterspülte. Danach wandte sie sich der Herdecke zu und stellte mit der üblichen Routine die Kaffeemaschine an.

Ihr Schädel brummte, der vergangene Abend hatte doch länger gedauert als vorher gedacht. Eigentlich hatte sie gar keine Lust gehabt, der Einladung ihrer Kollegin Kim zur spontanen Gartenparty zu folgen. Als Kim ihr aber brühwarm schmackhaft machte, welche Kerle dabei sein würden, hatte Susan ihre Meinung recht schnell geändert und war doch hingefahren. Wenn Männerbekanntschaften zu erwarten waren, war sie nicht mehr zu halten, da ließ sie so gut wie nichts anbrennen. Nur gut, dass sie nicht mit dem Auto gefahren war, mit der U-Bahn konnte sie die Strecke gut bewältigen, sie musste ja nur unten an der Ecke in der Station „Florida Avenue – New York Avenue“ einsteigen und die sechs Stationen bis „Forest Glen“ fahren. Da musste sie sich bei den Getränken auch nicht zurückhalten, was sie auch leidlich ausgenutzt hatte. So war es doch wesentlich später geworden als geplant. Es war wohl schon gegen Morgen, als sie beide in ihrer Wohnung ankamen. Wie hieß der Kerl doch gleich? Und wann war er wieder weg? Der Gedanke an den gemeinsamen Ritt ließ sie lächeln.

Weiterer Lärm ließ sie erneut ans Fenster treten. Durch Sirenen angekündigt, waren mehrere Police Officers eingetroffen und hatten den Unfallbereich bereits großräumig abgesperrt. Zwei Rettungswagen standen direkt neben den Unfallfahrzeugen, mehrere Sanitäter versuchten, die Türen des Fords zu öffnen. Sie hatten den oder die Insassen wohl noch nicht alle herausholen können, das konnte sie von hier oben aus nicht deutlich erkennen. Eine Person lag auf einer Trage und wurde in einen Krankenwagen verfrachtet, mit dem sie wahrscheinlich in das nur drei Blocks entfernte Medical Center gebracht werden würde.

***

Susan Warden war 29 Jahre alt und vor elf Jahren aus dem kalten Minnesota nach New York gegangen. Ihre Mutter zeterte damals, es sei noch zu früh, das Elternhaus bereits für immer zu verlassen, sie könne doch ihre Ausbildung nicht einfach so plötzlich abbrechen. Aber sie hatte nicht auf ihre Mutter gehört, Susan hatte seit jeher ihren eigenen sturen Kopf und wollte nur noch weg von zu Hause. Die Gewaltausbrüche ihres Vaters hatten ihr schwer zugesetzt. Immer wenn er getrunken hatte – und das war fast täglich –, war er ihr sowie ihrem jüngeren Bruder Mike und ihrer Mutter gegenüber gewalttätig geworden. Ihre Mutter hätte sich damals längst scheiden lassen sollen, aber sie war zu schwach dazu.

Das Problem hatte sich dann vor fünf Jahren von selbst gelöst, der Alte hatte sich tot gesoffen, ein Segen für alle. Seither ging es der Mutter besser. Einmal im Jahr – immer zu Weihnachten – besuchte Susan ihre Mutter Patricia in ihrem Heimatort.

Ihr Bruder Mike wohnte inzwischen in New York und hatte eine eigene Familie gegründet, mit seiner Frau Barbara hatte er zwei süße kleine Mädchen, Karla und Jessica, sie wohnten in einem eigenen kleinen Haus in Brooklyn. Susan sah Mike und seine Familie öfter, der Kontakt war gut. Sie war auch Patin der jüngeren Tochter Jessica.

Fern der Heimat war es für Susan damals zunächst schwer gewesen, das eigene Leben in den Griff zu bekommen. Untergekommen war sie zunächst in einer Wohngemeinschaft mit fünf anderen Bewohnern, drei jungen Männern und zwei Frauen. Das waren weitere Erfahrungen mit Männern, die ersten hatte sie bereits mit 15. Der arme Jimmy war damals auch erst 16, er wusste zuerst gar nicht, wie ihm geschah, dann gefiel es ihm aber doch. In der WG hatte sie alle gehabt, auch mit einer der Frauen war was gelaufen, aber das war lange her.

Susan hatte sich dann besonnen, dass sie etwas tun musste, um ein Einkommen zu erzielen und ihr Leben in den Griff zu bekommen. Sie schloss ihre in der Heimat begonnene Ausbildung als Bankkauffrau ab. Das Leben hatte einige Wendungen für sie parat gehabt, seit ungefähr sechs Jahren hatte sie ihre feste Anstellung im Hilton Hotel an der Connecticut Avenue in Washington D. C. Durch ihre abgeschlossene Ausbildung im kaufmännischen Bereich hatte sie anfangs gleich einen besser dotierten Job erhalten, inzwischen hatte sie sich bis ins Management des Hotels hochgearbeitet.

Eine eigene Familie hatte sie bis heute aber nicht. Es war ihr immer leicht gefallen, Männer für sich zu interessieren. Das war bei ihrem Aussehen nicht weiter schwierig. Sie war 1,75 Meter groß, schlank, mit einer sportlichen Figur und den Rundungen an den richtigen Stellen. Sie wusste stets durch knappe und enge Bekleidung auf sich aufmerksam zu machen, und es gefiel ihr, wenn sich die Kerle nach ihr umdrehten. Für eine dauerhafte Beziehung hatte es aber noch nicht gereicht. Anfangs lief jede Beziehung zunächst einmal gut, aber wenn sie sich erst mal aneinander ausgetobt hatten, war ihr Interesse schnell wieder erloschen. Sie wollte ihren Spaß, den nahm sie sich, die Übernahme einer Verantwortung aber war ihr zuwider. Rechtzeitig hatte sie ihm dann den Laufpass gegeben, was ihm jeweils mehr ausmachte als ihr. Ihre Freiheit hatte sie sich immer bewahrt. Aus dem Loch der WG war sie nach zwei Jahren ausgezogen und hatte zunächst eine kleine Mietwohnung in Brooklyn gefunden, nachdem sie ihre Ausbildung abgeschlossen hatte. Anschließend war sie noch mehrere Jahre in der Bank tätig gewesen. Das war aber vorbei, sie musste den Arbeitsplatz wechseln und war nach Washington gegangen. Vor sechs Jahren war sie in dieses Apartment eingezogen, das fast direkt an der New York Avenue lag.

Es gibt schönere Gegenden in Washington, sagte sie sich, aber im Moment war sie mit ihrer Wohnsituation ganz zufrieden. Geld hatte sie genug mitgebracht aus ihrer Tätigkeit in New York, aber sie wollte damit nicht auffallen.

Der Kaffee war fertig und mit einer gefüllten Tasse in der Hand – sie trug nur einen knappen roten Slip – trat sie erneut ans Fenster und schaute hinaus. Ein Krankenwagen war bereits wieder weg, in den zweiten wurde gerade eine Trage hineingeschoben, auf der eine Frau lag. Es mussten wohl mehrere Personen verletzt worden sein. Ein Leichenwagen war aber nicht aufgetaucht, sodass es wohl lediglich Verletzte gegeben haben muss, dachte sie sich.

Sie stellte die Tasse auf der Küchentheke ab und ging ins Bad. Unter der Dusche – zunächst warm, später immer kälter – spülte sie auch die Erinnerung an die letzte Nacht ab. Danach fühlte sie sich gleich viel besser, die Kopfschmerzen waren aber noch immer präsent.

Es war schon kurz vor halb neun, um elf Uhr hatte sie einen wichtigen Termin im Hotel, ein lukrativer dauerhafter Auftrag stand auf dem Spiel. Eine Produktionsfirma aus Hollywood wollte mit einer großen Gruppe an Gästen ein halbes Jahr lang einen Film drehen und nun waren drei Abgesandte gekommen, um ein vertretbares Angebot für die Übernachtungen in dieser Zeit zu finden. Das roch nach einem guten Geschäft für das Hotel, in dem Susan arbeitete, auch für ihr persönliches Provisionskonto. Den Auftrag durfte sie nicht vermasseln, pünktliches Erscheinen war also unbedingt zu gewährleisten, es mussten auch noch Vorbereitungen getroffen werden.

Zeit für ein ausgiebiges Frühstück hatte sie an diesem Morgen nicht mehr, aber dafür verschwendete sie auch an anderen Tagen nur die Minuten, die unbedingt notwendig waren. Zwei Toasts mit Marmelade, etwas Obst und ein Kaffee, mit dem sie schon vor dem Duschen begonnen hatte, und schon war das erledigt. Das aber musste allmorgendlich sein, sonst kam sie schwer in den Tag, zumal es Lunch erst gegen ein Uhr gab.

Sie ließ das Geschirr einfach dort stehen, wo es gerade stand, ging ins Schlafzimmer an ihren Kleiderschrank, um sich anzukleiden. Abwaschen und aufräumen konnte sie am Abend immer noch, dazu blieb jetzt keine Zeit mehr, und wen störte die Unordnung? Sie jedenfalls nicht.

Für das Gelingen der anstehenden Besprechung musste es etwas Augenfälliges sein. Der kurze hellgrüne Rock und das eng anliegende gelbe T-Shirt waren eine gute Wahl. Sollten sich ihre Gesprächspartner doch die Augen rausglotzen, umso leichter kam sie an ihr Ziel. Und wer weiß – vielleicht gab es ja auch für sie persönlich was zum Abschleppen? Wäre ja nicht das erste Mal.

Kapitel 2

Der Fahrstuhl war immer noch defekt, und das schon seit zwei Monaten. Ein Computerausdruck war an die Fahrstuhltür in jeder Etage geklebt worden:

„Der Aufzug ist derzeit wegen Wartungs- und Instandsetzungsarbeiten leider außer Betrieb. Wir arbeiten an einer kurzfristigen Reparatur und bitten Sie um Verständnis.“ Der Spruch hing da schon seit Wochen. Was meinten die Leute von der Firma Lutz mit „kurzfristig“? Verständnis hatte in diesem Haus schon lange keiner mehr.

Darunter hing ein weiteres Schild:

„Liebe Firma Lutz, die Wartungsarbeiten übernehmen wir gerne für Sie. Wir warten nämlich schon seit drei Monaten mindestens fünf Minuten täglich.“

„Auch eine Art von Humor“, dachte sich Susan, aber es brachte niemandem etwas.

Eine Garage oder ein Stellplatz für das Auto gehörten nicht zu ihrer Wohnung. Parkmöglichkeiten gab es an beiden Seiten der Wohnstraße, die eine hübsche kleine Nebenstraße war, die Hauptstraße lag an der anderen Seite des Gebäudes. Die Straße war mit kleinen Bäumen bepflanzt, zwischen denen Parkbuchten eingebettet waren, leider zu wenig. Ein täglicher Kampf war es, nach der Rückkehr von der Arbeit einen Parkplatz nahe der Wohnung zu ergattern – wer zuerst kam, hatte den Platz.

Susan hatte es nicht weit bis zu ihrem Fahrzeug, gestern Nachmittag war sie recht frühzeitig zu Hause angekommen, da waren noch reichlich freie Plätze vorhanden. Ihr roter Toyota Corolla, den sie vor zwei Jahren günstig durch die Vermittlung ihres Bruders bei einem „Used Cars“-Händler in Alexandria gekauft hatte, stand noch am gleichen Platz wie gestern Nachmittag. Das war durchaus nicht selbstverständlich, in dieser Gegend wurden immer mal wieder Autos geklaut.

Welcher Idiot hatte denn nur so knapp vor ihrem Wagen eingeparkt? Der Abstand war doch viel zu klein, wie sollte sie da rauskommen? Sie ging um den Wagen herum, um zu schauen, wie sie nun am besten ausparken musste. Ein bisschen zurück, dann links einschlagen, etwas vor, wieder ein bisschen zurück, links einschlagen, etwas vor usw. usw., bis es geschafft war.

„So müsste es gehen“, dachte sie sich.

Woher kam die Delle da hinten knapp unterhalb der Stoßstange? Die war doch neulich noch nicht vorhanden, auch Farbe war dort abgesplittert. War da jemand dagegengefahren? Es wäre wohl doch an der Zeit, sich um einen Stellplatz zu bemühen. Das hatte sie schon lange vor, sie scheute aber den dann weiteren Weg von der Wohnung und außerdem sollte das 80 Dollar im Monat kosten. Das hatte sie bisher gern gespart.

Nachdem sie ein paarmal wie angedacht vorwärts und rückwärts rangiert hatte, war sie nun in der kleinen Wohnstraße unterwegs. Hinter dem nächsten Häuserblock links abbiegen, und schon war sie in der New York Avenue. Der Stau, der aus dem Unfall resultierte, hatte sich noch immer nicht wieder aufgelöst, das würde noch eine Weile dauern. Es blieb ihr nichts anderes übrig, als sich einzureihen.

Es war die gleiche Tortur wie an jedem anderen Morgen auch. Karawanen von Fahrzeugen fielen in dieser großen Einfallstraße in die Stadt ein, die meisten ihrer Insassen waren auf dem Weg ins Büro, in den Laden oder wohin auch immer. Was ihr immer wieder auffiel, war, dass in jedem Fahrzeug nur eine Person saß. Die Leute waren einfach zu blöd, so die Straßen zu blockieren, aber war sie da nicht genauso? „Vielleicht sollte ich doch mit der U-Bahn fahren“, dachte sie sich. Die Station „New York Avenue – Florida Avenue“ vor der Haustür, noch nicht einmal umsteigen, einfach nur Richtung Shady Grove bis zum Dupont Circle, dann die letzten 200 Meter zu Fuß. Leichter ginge es doch gar nicht, es würde ihr Zeit und Geld sparen. „Ich sollte das doch mal ausprobieren“, dachte sie sich zum wiederholten Mal. Mal sehen, wann sie das endlich umsetzen würde.

Langsam, nur langsam kam sie vorwärts. Alle Spuren waren besetzt, jeder drängelte, alle hupten, obwohl auch das nichts brachte, auch aus den Seitenstraßen kamen immer wieder neue Fahrzeuge hinzu. So war es jeden Morgen. An diesem Tag erschwerte zusätzlich die schlechte Sicht durch den Regen das Vorankommen.

Susan wollte sich aber die gute Laune nicht verderben lassen, aus dem Radio trällerte Katy Perry ihr „Last Friday Night“ und sie sang mit.

Nun war sie aber doch endlich in der Connecticut Avenue angekommen und fuhr stadtauswärts. Da war ja auch schon das Hotel, nicht zu übersehen. Es erstreckte sich mit seinem Bogen über ein riesiges Areal. Das Haus hatte 26 Stockwerke und ca. 1000 Zimmer, Einzelzimmer, Doppelzimmer, Suiten, alles, was der Kunde nachfragte, und das im überwiegend gehobenen Preissegment, leisten konnte sich das nicht jeder. Es war eines von vielen Häusern dieser Hotelkette, die in der ganzen Welt auf allen Kontinenten vertreten war. Allein hier in diesem Haus arbeiteten an die 200 Leute. Um das Haus herum war ein wunderschöner Park angelegt mit herrlichen Palmen, einem Swimmingpool für die Gäste sowie einem 18-Loch-Golfplatz und natürlich auch einem kleinen Kinderspielplatz.

Das Hotel lag direkt an der großen Ausfallstraße in Richtung Georgetown, zum Parkhaus ging es kurz vorher rechts in eine kleinere Nebenstraße, dann nach 100 Metern links ab in die Tiefgarage. Für die Angestellten gab es einen separat reservierten Bereich, wo sie ihre Fahrzeuge parken konnten. Das kostete sie 30 Dollar im Monat. „Noch mehr, was ich sparen könnte“, dachte sie sich.

Mit erheblicher Verspätung, aber gerade noch rechtzeitig zu ihrem Termin kam sie an, die Vorbereitung musste entfallen. Aber sie war eine erfahrene Mitarbeiterin. „Hoffentlich kann ich das mit Improvisation lösen“, dachte sie sich. Susan fuhr in die unterste Etage des Parkhauses in Richtung ihres reservierten Parkplatzes, sie ahnte nicht, was ihr dort bevorstand.

Kapitel 3

Endlich war sie da. Sie fuhr in die Tiefgarage ein, nachdem Sie ihre Zugangskarte an das Erfassungsgerät am Eingang gehalten und die Schranke sich geöffnet hatte. Ihre Freundin und Kollegin Kim war etwas früher eingetroffen und schon auf dem Weg nach oben. Als sie Susans Wagen sah, blieb sie stehen und wandte sich ihrem Auto zu. Susan stoppte und betätigte den elektronischen Fensteröffner.

„Hi, Darling“, rief Kim ihr zu. „Du bist aber spät dran! Hast du nicht heute den wichtigen Termin?“

„Ja“, rief Susan ihr zu. „Es gab einen Unfall vor meiner Wohnung, dadurch habe ich noch länger gebraucht als sonst schon. Aber ich werde das schon hinkriegen.“

„Ich wünsche dir viel Glück. Du wirst das schon machen“, antwortete Kim. „Erzähl mir später, was geworden ist, auch von letzter Nacht.“

„Okay, ich muss jetzt aber schnell nach oben und vorher den Wagen noch parken. So long, bis später!“, rief Susan lachend aus dem Fenster ihrer Freundin und Kollegin zu. Damit fuhr sie den Wagen wieder an und ließ die Fensterscheibe wieder hoch. Vom Eingangsbereich des Parkhauses hatte sie noch zwei Stockwerke weiter abwärts zu fahren, dorthin, wo der reservierte Parkbereich für die Angestellten war.

Sie dachte während der Fahrt an Kim und was sie schon alles gemeinsam erlebt hatten. Vor einigen Jahren hatten sie sich kennengelernt, als sie gemeinsam die Ausbildung begannen. Nachdem das erste Abtasten erfolgt war, hatten sie sich angefreundet, auch über das Berufliche hinaus. Sie hatten gemeinsam für die Prüfungen gebüffelt und so manche Abende und Nächte gemeinsam in den vielen Bars und Clubs durchgemacht. Beide waren sie sich sehr ähnlich. Eine feste Beziehung hatte nie lange gehalten, aber sie nahmen alles mit, was ihnen die Männerwelt angeboten hatte, Kostverächter waren sie beide nicht. Auch einige lesbische Amüsements hatten sie miteinander erlebt und genossen.

„Wir müssen unbedingt mal wieder etwas zusammen unternehmen, meine Süße“, dachte sich Susan, als sie in die untere Etage einbog und ihren Parkplatz in der hintersten Ecke ansteuerte.

Warum hatte sie nur diesen unvorteilhaften Parkplatz erhalten? In der Ecke gab es keine Wendemöglichkeit und ihr Stellplatz war hinter zwei dicken Betonsäulen versteckt und sehr eng, ein größerer Wagen hätte da auch seine Probleme. Sie konnte vorwärts hineinfahren und musste dann abends rückwärts heraus. Sie machte es aber immer genau anders herum, und das wusste auch ihr Beobachter an diesem Morgen. Bereits einige Meter vor der Parklücke wendete sie immer ihren Wagen, um dann rückwärts einzuparken. Dadurch kam sie abends schneller wieder heraus.

Sie schimpfte mal wieder vor sich hin: „Wie kann man nur eine so enge Parklücke anbieten für das Geld?“ Der erste Einparkversuch ging an diesem Morgen schief, sie kam zu schräg an. Wieder vorziehen, dabei gegensteuern und gerade wieder zurück. Jetzt klappte es besser. So ist das unter Zeitdruck.

Susan stieg aus dem Fahrzeug aus, auch das gestaltete sich schwierig. Die Fahrertür konnte nur ein kleines Stück geöffnet werden, sonst schlug sie gegen den Betonpfeiler. Susan zwängte sich heraus und nahm ihre Tasche vom Rücksitz.

In diesem Augenblick vernahm sie seitlich eine Bewegung und erschrak. Als sie sich umdrehte, erkannte sie eine dunkel gekleidete Gestalt. Es war ein Mann. Er trug einen langen Mantel über einer dunklen Hose, die in halbhohen Stiefeln steckte, und sah eher aus wie ein Cowboy. Dazu passte auch der Hut, den er trug. Das Gesicht konnte sie nicht genau erkennen. Er hatte halblange dunkle Haare und trug einen Vollbart, der gepflegt geschnitten war, sowie eine dicke Hornbrille. Irgendwas an ihm kam ihr aber bekannt vor, als sich ihre Blicke trafen.

Sie hatte vor Schreck ihre Tasche zwischen der geöffneten Fahrertür und dem Betonpfeiler – wo sie gerade stand – fallen gelassen und war im Begriff, diese gerade aufzuheben.

„Lass sie liegen“, sagte der Mann scharf.

Sie erschrak noch mehr und verharrte in der Bewegung.

„Was soll das?“, fragte sie. „Ich habe es eilig, bin schon spät dran.“

„Die Tasche wirst du nicht mehr brauchen, Susan.“

„Was soll das?“, fragte sie erneut. „Wer sind Sie und was wollen Sie von mir?“

„Ich werde mich heute bei dir bedanken, Susan. Du hast mein Leben ruiniert“, sagte der Mann.

Sie erstarrte, die Stimme kannte sie.

„Erinnerst du dich, Susan? Fünf Jahre ist das jetzt her, etwas mehr als fünf lange Jahre.“

Susan sah den Mann genau an. Ja, da war etwas an dem Mann, das ihr bekannt vorkam. Er war älter geworden, den Bart trug er damals noch nicht. Jetzt hatte er den Hut auf, aber sie erkannte ihn.

„Was willst du?“, fragte sie nervös.

„Mich bedanken, das sagte ich doch schon.“

„Wieso bedanken, was meinst du?“

„Erinnerst du dich etwa nicht mehr, was ihr mir angetan habt?“, fragte er. „Wie ich durch eure kriminellen Handlungen und Intrigen meinen Arbeitsplatz verloren habe? Wie alle über mich gelacht haben? Wie ihr mich gedemütigt habt? Und ihr habt euch die Taschen vollgestopft mit all dem vielen Geld.“

„Aber das war doch gar nicht so gewollt“, sagte Susan, „und außerdem haben das Kim und Roger angezettelt, ich doch nicht.“

„Das sieht dir ähnlich, Susan. Du hast damals immer schon nur an deinen eigenen Vorteil gedacht. Das tust du immer noch, schiebst jetzt alles auf die anderen. Aber du warst doch genauso beteiligt. Du hast doch auch kassiert oder etwa nicht?“

Ein Auto kam die Zufahrt herunter, hielt aber im vorderen Bereich der Parkplätze. Ein als Liftboy gekleideter Mann stieg aus und schloss beim Weggehen mit der Fernbedienung sein Fahrzeug ab. Er ging in die andere Richtung weg, aber Susan machte Anstalten, ihn zu rufen.

„Du bist still“, zischte der Mann sie an.

Blitzartig war er mit zwei Schritten an sie herangetreten. Nun stand er direkt neben ihr und hielte ihr eine Pistole an den Kopf.

„Kein Mucks“, zischte er erneut.

Susan erstarrte. Sie hörten nun beide, wie entfernt eine Tür zugeschlagen wurde. Der Mann hatte die Etage verlassen, sie waren wieder allein.

„Was hast du vor?“, fragte sie voller Angst.

Er sagte nichts. Nach einem weiteren Schritt stand er direkt vor ihr und drückte die Pistole an ihren Kopf, gleich hinter dem linken Ohr. Sie sah ihn verängstigt an, die Augen weit aufgerissen. Er sagte noch immer nichts. Als er in ihren Augen erkannte, dass sie verstand, drückte er ab. Susan sank neben der immer noch geöffneten Autotür zusammen, sie hauchte ihr Leben aus. Der Mann überzeugte sich, dass kein Puls mehr vorhanden war, dann schraubte er den Schalldämpfer von der Pistole ab und steckte beides in die Seitentaschen seines auslandenden Mantels. Aus der anderen Seitentasche holte er ein scharfes Kappmesser und schnitt ihr damit den Zeigefinger der rechten Hand ab. Er legte den Finger in einen mitgebrachten Briefumschlag und steckte ihn in die Innentasche seines Mantels.

Ihre Handtasche lag noch auf dem Boden. Er hob sie auf und öffnete sie. Ihn interessierten nur die Schlüssel, die sie bei sich trug, sowie ihr Handy. Beides fand er und steckte es ein. Die Tasche ließ er achtlos wieder auf den Boden fallen und ging ganz normal und ruhig zum Fahrstuhl.

Kapitel 4

Die Reifen quietschten, als der erste Polizeiwagen in die unterste Ebene des Parkhauses einfuhr. Der Fahrer gab noch einmal richtig Gas, um dann eine Vollbremsung hinzulegen. Kurz vor den bereits anwesenden Leuten kam der Wagen erneut quietschend zum Stehen.

Sie waren zu dritt angekommen. Michael Doneghan war selbst gefahren, sein Sergeant fuhr ihm immer zu langsam, so dachte er zumindest. Doneghan war seit über 20 Jahren in diesem Department tätig. Sein Ehrgeiz war, immer als einer der Ersten an einem Tatort zu sein. Viel zu oft passierte es seiner Meinung nach, dass Unbefugte wertvolle Spuren vernichteten. Zu viele Leute trampelten seiner Meinung nach dort herum.

Doneghan sprang aus dem Wagen und schnauzte seinen Beifahrer, den Sergeanten Phil Rosen, an.

„Los, absperren, alles absperren, schnell und sofort!“, rief er Rosen zu.

Der nahm das Kommando sofort an, schnauzte seinerseits die Anwesenden an, sie mögen doch Platz machen, und nahm das Absperrband sogleich mit aus dem Wagen. Er zog ein großes Rechteck um den Fundort und die daneben parkenden Wagen.

„Police line – do not cross“, stand auf dem Absperrband.

Michael Doneghan war Lieutenant und 52 Jahre alt und mit Leib und Seele Police Officer. Er war mit Sharon verheiratet, im vorletzten Sommer hatten sie Silberhochzeit gefeiert. Zwei ihrer drei Kinder – Bud und Jamie – waren bereits aus dem Haus, Bud studierte Jura in Harvard und Jamie war Teamleiterin bei der First National Bank in Dallas. Die jüngste Tochter, Charlene, war erst 16 Jahre alt und lebte mit ihren Eltern in dem kleinen Häuschen vor der Stadt. Sie besuchte das College in Georgetown.

Sergeant Phil Rosen war vor drei Jahren in das Revier gekommen. Er kam ursprünglich aus Los Angeles und hatte sich nach Washington in dieses Revier versetzen lassen. Keiner wusste bisher, warum. Er war Ende dreißig, Ehefrau und Kinder bisher Fehlanzeige. Ab und an wechselte er die Freundin, den aktuellen Stand kannte Doneghan aber nicht.

Sie waren ein gutes und eingespieltes Team und hatten schon einige schwierige Fälle miteinander gelöst. Doneghan hatte Vertrauen zu Rosen gefasst, er wusste, dass er sich in kritischen Situationen auf seinen Partner verlassen konnte, und umgekehrt war es ebenso.

Die dritte Person, die aus dem Wagen stieg, war weiblich, Anfang zwanzig, gut aussehend und sehr attraktiv. Ihr Name war Donna Ferguson und sie war seit fünf Monaten im Rahmen ihrer Polizeiausbildung im Revier. Doneghan hatte sich anfangs vehement gegen ihren Einsatz in seiner Abteilung gewehrt. Aber sie hatte im Rahmen ihrer Ausbildung nun mal mehrere Abteilungen zu durchlaufen. Ein ernstes Gespräch seines Chiefs mit ihm ließ ihn dann doch einlenken. Inzwischen sah er die Situation so, dass sie ihre Sache gut machte, und er konnte sie in vielen Situationen einsetzen und sich auf sie verlassen. Phil Rosen hatte ihre Einarbeitung und Betreuung übernommen und die beiden verstanden sich gut. Doneghan hatte den Verdacht, dass zwischen den beiden mehr war als nur die berufliche Zusammenarbeit. Der Flurfunk berichtete von Treffen der beiden auch außerhalb der Dienstzeit, aber das interessierte ihn eigentlich nicht. Hauptsache, die Arbeit war in Ordnung, und das war sie.

Kapitel 5

David Hampton war der Vorgesetzte der drei Cops. Er war Captain und ihr Chief, knapp über 60 Jahre alt und steuerte stark auf seine Pensionierung zu. Maximal zwei Jahre noch, dann wollte er sich zur Ruhe setzen.

Hampton war spät dran an diesem Morgen und hatte die gleichen Probleme wie alle anderen Autofahrer an jedem anderen Tag auch. Nur schrittweise ging es stadteinwärts. Die vielen Baustellen bedingten mehrere Fahrbahnverengungen und auch dadurch bildeten sich lange Staus, viel zu langsam nach seinem Geschmack kam er heute wieder voran und seine Laune war entsprechend mies.

Unterwegs hatte er kurz an einem Coffeeshop gehalten, um sich zwei Muffins sowie einen Coffee to go zu kaufen. Nun frühstückte er während der Fahrt, auch das nicht zum ersten Mal. Die größte Kunst für ihn war es, nicht nur den Verkehr im Auge zu haben, sondern auch nicht mit dem Kaffee auf seine Hose und den Fahrersitz zu kleckern. Heute gelang ihm beides und er dachte daran, dass doch eigentlich nur die Frauen zwei solcher schwierigen Dinge gleichzeitig konnten. „Immer diese Vorurteile“, dachte er sich und war mit sich sehr zufrieden.

Er dachte an die nicht mehr allzu weite Rentenzeit und freute sich darauf. Wie oft hatte er mit Katie schon besprochen, was sie dann alles unternehmen wollten. In jedem Fall würden sie viel reisen. Europa kannten sie noch gar nicht, da wollte er immer mal hin, London, Rom, Paris, auf jeden Fall auch mal nach Deutschland. Katie war seine zweite Frau und sie waren nun schon über 30 Jahre miteinander verheiratet. Zwei Söhne und vier Enkelkinder rundeten das Familienglück ab.

Mal wieder hatte er gerade stoppen müssen und ging den Gedanken an die Zukunft nach, als die Meldung über Funk hereinkam. Eine weibliche Leiche war gefunden worden im Parkhaus eines Hotels an der Connecticut Avenue. Sofort schaltete er die Sirene am Polizeiwagen an und scherte von der mittleren der drei Fahrspuren ganz nach rechts aus. So drängelte er sich zwischen anderen Fahrzeugen hindurch, nahm auch den Weg über einen Fußgängerweg und hatte nach einer Minute freie Fahrt. Nach weiteren zehn Minuten kam er vor dem Parkhaus an.

Kapitel 6

Bereits von Weitem sah Hampton das Aufkommen vor dem Parkhaus. Polizeiautos parkten quer stehend vor dem Eingang, Police Officers versperrten die Straße und ließen niemanden hinein oder heraus. Das Parkhaus war weiträumig abgesperrt.

Hampton stieg aus seinem Dienstwagen aus. Ein Officer kam auf ihn zu, salutierte und erstattete ihm einen kurzen Bericht, was vorgefallen war.

„Sir, weibliche Leiche in der Tiefgarage. Die Frau wurde erschossen. Ich bringe Sie hin.“

Als sie beide in der untersten Etage des Parkhauses ankamen, löste sich Michael Doneghan aus der Menge der Anwesenden, um seinem Chief Bericht zu erstatten.

„Hallo, Dave, lausiger Morgen heute.“

„Was ist hier los, Michael?“, fragte der Chief.

„Weibliche Leiche, wurde erschossen vor ihrem Auto, sie hieß Susan Warden, 29 Jahre alt. Die Identität ist zweifelsfrei festgestellt. In ihrer Handtasche haben wir alles gefunden, Ausweis, Führerschein, Kreditkarte etc. Vermutlich hat sie hier im Hotel gearbeitet, das ist hier nämlich das Parkdeck für die Mitarbeiter. Rosen prüft das gerade.“

„Haben wir irgendwas Besonderes? Zeugen? Tatwaffe?“, fragte der Chief.

„Noch nichts“, sagte Doneghan zu seinem Chef.

„Die Waffe wurde nicht gefunden, die beiden dort drüben haben sie vor 20 Minuten entdeckt, als sie nebenan ihren Wagen parkten. Eins ist aber sonderbar.“

„Was denn, Michael? Nun sag schon“, raunzte Hampton ihn an.

„Na ja“, druckste Doneghan weiter, „ihr wurde der Zeigefinger der rechten Hand abgeschnitten.“

„Was, der Finger abgeschnitten? Warum das denn? Das ist ja pervers.“

„Keine Ahnung warum, Dave. Gefunden haben wir noch nichts. Aber die Spurensicherung kümmert sich darum.“

Paul Bertram, der Coroner des Departments, kam auf die beiden zu.

„Hi, Chief, hi, Michael“, begrüßte er sie. „Verdammt unangenehme Sache hier. Die Frau ist maximal seit zwei Stunden tot. Sie muss den Täter gekannt haben, sonst hätte sie ihn nicht so nah an sich herangelassen. Der Schuss war aufgesetzt und sofort tödlich. Das Projektil steckt noch im Kopf, es gibt keine Austrittswunde.“

„Was ist mit dem Finger, Paul?“, fragte Doneghan.

„Sauber abgetrennt, aber wir haben ihn nicht hier gefunden“, antwortete Bertram.

„Halte mich auf dem Laufenden, Michael“, sagte Chief Hampton. „Ich muss zum County-Gericht, der Prozess gegen Daniel Mullen beginnt heute, du weißt schon, der tödliche Banküberfall aus dem letzten Herbst.“

Er drehte sich um und ging dem Ausgang entgegen.

„Mach ich doch immer, Dave“, rief Doneghan ihm hinterher, aber das hörte Chief Hampton schon gar nicht mehr.

Kapitel 7

Was hast du über die Tote in Erfahrung bringen können, Phil?“, fragte Michael Doneghan seinen Assistenten.

„Nur so viel, sie hat hier gearbeitet, seit ca. sechs Jahren“, berichtete Rosen. „Ich gehe in die Personalabteilung und höre mich im Haus um.“

„Ich will die komplette Personalakte“, sagte Doneghan.

„Besorge ich“, sagte Rosen und ging zur Treppe.

„Wir sind wie an jedem Tag normal zur Arbeit gekommen und haben wie immer den Wagen hier auf unserem reservierten Parkplatz abstellen wollen“, stammelte Barbara Mason.

Sie und ihre Mitfahrerin Stella Wood wurden von Donna Ferguson befragt, was sie gesehen hatten.

„Ich war vorher ausgestiegen, damit Barbara den Wagen besser in die Parklücke rangieren konnte“, berichtete Stella.

„Dabei fiel mein Blick auf die Parkreihe mit den abgestellten Autos auf der anderen Seite. Eine Tür eines der Fahrzeuge war offen. Ich ging hin und wollte sie schließen. Da sah ich jemanden in der Gasse liegen. Als ich näher heranging, habe ich sie erkannt, es war Susan“, schluchzte sie.

„Sie kannten sie?“, fragte Donna.

„Ja, Susan, sie arbeitete am Empfang, ist Gästemanagerin, war Gästemanagerin. Jeder kannte sie“, stammelte Stella.

„Haben Sie sonst jemanden gesehen?“

„Nein, ich habe niemanden sonst hier gesehen, wir waren allein in dieser Etage, als wir ankamen.“

Barbara konnte nicht glauben, was sie entdeckt hatte. Nie zuvor hatte sie einen toten Menschen gesehen. Die Tatsache, dass sie die Tote auch noch kannte, machte das Ganze für sie noch unerklärlicher.

Phil Rosen hatte sich bis in die Human-Resources-Abteilung durchgefragt. Die Personalabteilung war in der 17. Etage beheimatet, ihre Leiterin war Lindsey Clemens, die ihr Büro am äußersten Ende des Gebäudes hatte, mit einem herrlichen Ausblick über die Stadt inklusive. Das Capitol und das White House waren von hier gut sichtbar, das Washington Monument sowieso.

„Guten Tag, Mrs. Clemens, mein Name ist Phil Rosen. Ich bin Sergeant beim hiesigen Police Department“, stellte sich Rosen vor und zeigte ihr seine Polizeimarke.

„Ja, wir haben schon davon gehört, eine schreckliche Sache. Aber erst mal guten Tag, Mr. Rosen, ich bin Lindsey Clemens, ich leite das Personalwesen in diesem Haus“, entgegnete sie. „Nehmen Sie doch bitte Platz, Mr. Rosen. Darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?“

„Ja, gern, einen Kaffee bitte, schwarz.“

Sie drückte auf einen Knopf an der Sprechanlage auf ihrem Schreibtisch und gab ihrer Empfangssekretärin im Vorzimmer die Bestellung durch.

„Um Himmels willen, was genau ist passiert?“, fragte die Personalleiterin.

„Miss Susan Warden, eine Ihrer Angestellten, wurde vor ca. zwei Stunden im Parkhaus dieses Hotels erschossen aufgefunden. Sie hat nichts gespürt, ein Schuss aus nächster Nähe“, antwortete Rosen.

„Sie muss den oder die Täterin gekannt haben, sonst hätte sie ihn nicht so dicht an sich herangelassen. Man hat ihr auch einen Finger abgetrennt, der ist bisher nicht gefunden worden.“

„Oh mein Gott, ist das grausam und schrecklich!“

„Was können Sie uns über Susan Warden erzählen? Wer war sie, wie war sie?“

„Ja, ich kenne sie oberflächlich, aber nicht genauer. Ich leite den Personalbereich für mehrere unserer Häuser in dieser Stadt. Wir haben hier über 1000 Angestellte allein in Washington.“

Clemens tippte in ihrem Computer herum.

„Aus der Personalakte geht hervor …“

„Oh, haben Sie dort die komplette Personalakte?“

„Ja, die sind bei uns zentral gespeichert, als Leiterin des Personalwesens habe ich Zugriff auf alle Unterlagen.“

„So etwas Modernes“, staunte Rosen laut, „bei uns im Department steckt alles in Tüten“, und beide lachten.

„Wir benötigen die Personalakte“, sagte Rosen.

„Das sind vertrauliche Informationen“, sagte Mrs. Clemens.

„Das bleiben sie bei uns auch“, entgegnete Rosen. „Wir brauchen jegliche Information über das Opfer, es geht hier schließlich um einen Mordfall.“

Der Tür ging auf und die attraktive Dame aus dem Vorzimmer kam herein mit einem Tablett, auf dem sie Getränke und Kekse servierte. Sie lächelte den Police Officer freundlich an und schenkte beiden Kaffee ein. Rosen bedankte sich artig.

„Sarah, drucke doch bitte die Personalakte von Susan Warden aus und gib sie Mr. Rosen“, bat die Personalchefin.

„Ja, gern.“ Die Vorzimmerdame nickte ihm zu und verließ den Raum. Sein Blick verfolgte sie, ihr Anblick gefiel ihm, enger Rock, enge Bluse, eine schlanke Figur, mittellange brünette Haare und ein erfrischend freundliches Lächeln.

„Wer kann mir was über Miss Warden erzählen? Wo finde ich ihre Kolleginnen und Kollegen, ihre Vorgesetzen? Wer kannte sie am besten, hatte täglich Umgang mit ihr?“, fragte Rosen.

„Gehen Sie am besten zu Mr. Jenkins, das ist ihr Vorgesetzter. Sie finden ihn im dritten Stock, im Raum 3012“, antwortete sie ihm.

„Tut mir leid, dass ich Ihnen nicht mehr sagen kann, aber ich hoffe, bei Mr. Jenkins erfahren Sie mehr.“

„Danke für die Bemühungen – und für den Kaffee.“

Rosen erhob sich, reichte ihr zum Abschied die Hand und verließ ihr Büro.

„Einen Moment bitte noch, Mr. Rosen, der Drucker arbeitet noch. Sie können die Personalakte sofort mitnehmen“, hörte er eine freundliche Stimme, als er in das Vorzimmer kam.

„Entschuldigung, Miss, ich hatte Ihren Namen nicht recht verstanden“, stotterte Rosen unbeholfen vor sich hin. Ihr Blick vorhin und ihr adrettes Aussehen hatten ihn doch recht nervös werden lassen.

„Mein Name ist Sarah, Sarah Jones, ich leite Mrs. Clemens’ Büro.“

„Nennen Sie mich doch bitte Sarah“, hörte er sie sagen.

„Sehr erfreut, Sie kennenzulernen, Sarah, ich heiße Phil“, sagte Rosen und reichte ihr die Hand. Ihm wurde wieder ganz warm, als sie ihn erneut – einen Moment zu lang? – ansah und ihm zulächelte.

„Kannten Sie Mrs. Warden, Sarah?“, fragte er sie.

„Ja, ein wenig“, sagte sie. „Wir haben uns ab und zu beim Lunch im Restaurant getroffen und zusammen gegessen. Dabei haben wir ein wenig geplaudert, nichts Wichtiges, nur Belangloses, was man so erzählt.“

„Wer kennt sie besser?“

„Am ehesten wohl die Kolleginnen und Kollegen aus ihrer Abteilung. Oh, da gibt es noch jemanden, Susan hatte eine gute Freundin hier im Hotel. Ich glaube, sie kannten sich schon von früher. Warten Sie mal, ja, Kim, Kim Richards heißt sie. Sie arbeitet in der Verwaltung, im dritten Stock.“

Der Drucker hatte nun aufgehört zu rattern, die Personalakte war durch. Sie fügte die einzelnen Blätter in eine Akte und gab ihm die Unterlagen. Er warf sogleich einen Blick hinein. Adresse, Lebenslauf, vorherige Arbeitsbescheinigungen, Zeugnisse, alles drin.

„Danke, Sarah, das hilft mir sehr“, sagte Phil Rosen und wandte sich zum Gehen.

„Ich hoffe, wir sehen uns mal wieder, Phil“, antwortete sie und gab ihm die Hand.

In dem Moment spürte er etwas in seiner Hand. Aber erst als er den Raum verlassen hatte, schaute er sich an, was sie ihm mitgegeben hatte. Es war ein kleiner Zettel, auf dem mehrere Ziffern standen, eine Telefonnummer, ihre Telefonnummer. Sie war schneller als er, sie hatte die Initiative ergriffen. Der Besuch hatte sich ja doppelt gelohnt.

Kapitel 8

Michael Doneghan leitete die Untersuchungen vor Ort. Männer und Frauen der Spurensicherung machten in ihren weißen Plastikanzügen ihre Arbeit. Nur keine Spuren verwischen oder unbrauchbar machen.

Alles konnte wichtig sein, jedes kleine Detail konnte ihnen helfen.

„Gibt es schon detaillierte Angaben zur Tat, Audrey?“, fragte er Audrey Marsh, die Gerichtsmedizinerin. Sie kannten sich seit einigen Jahren und hatten bereits verschiedene Male miteinander zu tun.

„Sie wurde erschossen“, sagte Audrey. „Ein Schuss, direkt hinter dem linken Ohr aufgesetzt. Sie war sofort tot. Die Kugel ist hier eingetreten und es gibt keine Austrittswunde, also steckt sie noch.“

„Wann war das?“, fragte Doneghan.

„Die Frau ist seit ca. zwei Stunden tot“, antwortete Audrey.

„Was ist mit der Hand?“, fragte Doneghan.

„Ihr wurde der Zeigefinger der rechten Hand abgeschnitten, nachdem sie bereits tot war“, sagte Audrey.

„Habt ihr was gefunden?“, rief Doneghan den Männern in Weiß zu.

„Nein, hier ist nichts“, antwortete ihm ein Kollege von der Spurensicherung. „Audrey, ich brauche Informationen zu der Waffe“, rief Doneghan ihr zu.

„Ich mach so schnell ich kann, wir müssen das Projektil erst herausholen.“

„Ja, ruf mich an.“

„Mach ich doch“, lachte sie ihn an.

Es war immer dasselbe mit ihm, am liebsten hätte er ihren Bericht gestern gehabt.

Ein weiterer Police Officer, Donald Mason, der sie bei den Befragungen unterstützt hatte, kam auf Doneghan zu.

„Was haben wir, Donald?“, fragte Doneghan.

„Gibt es Zeugen? Überprüft die Zufahrtskontrolle, ich will wissen, wer hier in den letzten sechs Stunden alles herein- oder hinausgefahren ist. Was ist mit Überwachungskameras?“

„Es gibt zwei Kameras an der Ein- und Ausfahrt sowie drei weitere verteilt in der gesamten Etage. Auch haben sie Kameras in der Hotelhalle. Ich habe sie alle angefordert. Ihr könnt sie euch in Kürze anschauen“, sagte Donald.

„Mach du das, Donald, und sag mir Bescheid, was du gefunden hast.“

Kapitel 9

Das Haus stand unter Schock. Die Mitarbeiter, Mitarbeiterinnen und Gäste des Hotels hatten inzwischen weitgehend alle erfahren, was in der Tiefgarage an diesem Morgen geschehen war. Die Fernseher in der Eingangshalle waren eingeschaltet und die Menschen wurden dadurch weiter informiert über das, was geschehen war. Die Nachrichtensender berichteten ohne Pause und ausführlich über das, was bisher bekannt geworden war. Vieles beruhte aber auch noch auf Spekulationen, aber sie mussten ja berichten, der Wettbewerb unter den Sendern war hart. Im Hotel wurde ebenso intensiv darüber gesprochen. Es war das zentrale Gesprächsthema an diesem Vormittag.

Susan war vielen bekannt. Mit einigen war sie darüber hinaus mehr oder weniger intensiv befreundet. Natürlich gab es auch Menschen, die sie nicht mochten. Nicht mit allen kam sie gut klar. Sie galt unter den Kolleginnen und Kollegen als egoistisch, selbstgerecht, selbstherrlich. Zudem war sie extrem ehrgeizig. Ihr schneller Aufstieg im Unternehmen brachte auch Neider hervor, auf andere nahm sie da keine Rücksicht. Rücksichtslos hatte sie ihre Ellbogen benutzt, um Mitkonkurrenten auszustechen. Erfolge hatte sie in erster Linie sich zugeschrieben, Fehler und Misserfolge allen anderen. Da sie kein Kind von Traurigkeit war, hatte sie auch unter den Kollegen und Kolleginnen die eine oder andere verflossene Liebschaft und auch kürzere Abenteuer, auch wenn es nur für eine Nacht war. Natürlich waren das alles keine Gründe, sich über ihr abruptes Lebensende zu freuen. Im Gegenteil, den meisten tat das sehr leid, so ein Ende gönnte man niemandem.

Das alles erfuhren Lieutenant Michael Doneghan und sein Team im Rahmen ihrer ersten Befragungen unter den Angestellten.

Philipp Rosen hatte auch Susans direkten Vorgesetzten, Mr. Joel Jenkins, aufgesucht.

„Sie war schon hier, als ich in das Hotel kam. Ich arbeite erst seit knapp drei Jahren hier. Susan war schon ungefähr sechs Jahre dabei.“

„Als was hat sie hier gearbeitet? Was waren konkret ihre Aufgaben?“, fragte Philipp.

„Sie war eine von mehreren Gästemanagern in unserem Haus. Dabei war sie verantwortlich für ein kleines Team, das am Empfang arbeitet, Ein- und Auschecken der Gäste, Betreuung der Gäste, Ansprechpartnerin bei Problemen, Unterstützung der Gäste in allen möglichen Fragen, die den Aufenthalt hier um Hotel betrafen, Koordination von Veranstaltungen hier im Hause usw..“

„Wie würden Sie sie als Menschen beschreiben?“, Philipp hakte nach.

„Susan war ein sehr angenehmer Mensch. Sie war freundlich, sehr zuvorkommend, ging auf die Menschen zu, sie kümmerte sich um die Probleme, die auftraten, und sie löste sie. Sie war eine sehr wertvolle Mitarbeiterin“, fuhr Jenkins fort.

„Aber sie war nicht sonderlich beliebt im Haus, wie man so hört?“, fragte Philip nach.

„Ach, viel Gerede, nichts wert. Manche Menschen neiden anderen Menschen eben so gut wie alles. Susan hatte Erfolg, sah sehr gut aus, hatte viele Kontakte, sie genoss ihr Leben, das gefällt ja nicht jedem. Auf mein Urteil über Susan hat das keinen Einfluss. Ich bilde mir mein Urteil selbst. Mit Susan hatte ich nur gute Erfahrungen.“

Jenkins war bei seiner Antwort etwas ungehaltener und lauter geworden.

„Aha“, dachte Philipp, „die persönliche Schiene kommt jetzt. Mit dem hat sie also auch was gehabt.“

„Hatte sie Freunde hier im Haus? Gab es Kollegen, mit denen sie sich besonders gut verstand, oder andere, mit denen sie sich gar nicht verstand?“

„Nein“, antwortete Jenkins. „Sie hatte keine Feinde, das habe ich doch eben schon gesagt. Susan war beliebt im Hotel“, entgegnete er unwirsch.

„Und Freunde, hatte sie Freunde unter den Kollegen? Sie muss doch gerade bei den Männern gut angekommen sein, so wie sie aussah?“ Philipp Rosen ließ nicht locker. Er wollte Jenkins ein wenig provozieren, ihn herauslocken.

„Über Männergeschichten weiß ich nichts. Aber sie verstand sich gut mit Kim. Die beiden waren oft zusammen, haben viel gemeinsam unternommen, auch in der Freizeit.“

„Kim, und wie weiter? Ich meine, sie hat doch auch einen Nachnamen. Und wie kann ich sie erreichen?“

„Ihr vollständiger Name ist Kim Richards. Sie arbeitet in der Verwaltung, das Büro ist im 16. Stockwerk. Welches Zimmer das ist, weiß ich nicht genau. Aber es gibt in jedem Stockwerk eine große Hinweistafel, wer in welchem Zimmer arbeitet. Das können Sie leicht finden.“

Damit bedankte sich Philipp Rosen bei Mr. Jenkins und verabschiedete sich.

Kapitel 10

Er sah den Auflauf vor dem Parkhaus und rund um das Hotel. Der Bereich um die Gebäude herum war weiträumig abgesperrt. Polizeiwagen mit eingeschaltetem Blaulicht parkten quer über die Zufahrtstraßen verteilt, Polizeibeamte liefen hektisch umher, die Absperrbänder der Polizei glänzten in der Sonne.

Fernsehanstalten hatten ihre Übertragungstechnik aufgebaut. Eine ganze Reihe Reporter verschiedener Fernsehkanäle schauten in die Kameras und berichteten über das, was hier am heutigen Morgen geschehen war. Sie konnten nicht viel erzählen. Eine Frau war in der Tiefebene der Parkgarage erschossen worden, ja, es sah nach einer Hinrichtung aus. Auch wurde ihr offenbar ein Finger abgeschnitten. War das ein Auftragsmord? War die Mafia im Spiel? Die Reporter gaben sich den wildesten Spekulationen hin.

Dan Murray, der Reporter von Channel Seven, hatte einen Police Officer am Mikrofon.

„Wir stehen erst noch am Anfang der Ermittlungen“, sagte der Officer.

„Sie müssen sich noch gedulden, wir kennen noch keine Hintergründe.“

„Wer ist das Opfer?“, fragte Murray.

„Eine Angestellte aus dem Hotel“, berichtete der Police Officer, „den Namen können wir noch nicht herausgeben.“

Mehrere Fernsehsender berichteten live von diesem Ort. Er stand etwa 300 Meter entfernt vor einem Schaufenster, in dem mehrere Fernsehgeräte liefen – alle waren auf Nachrichtensender eingestellt – und sah die Übertragung vom Tatort. Die Polizei hatte noch keine brauchbare Spur, natürlich nicht. Sie mussten erst mal zusammentragen, was sie vorfanden.

Er war sich seiner Sache sowieso ziemlich sicher. Man würde die Spur nicht zu ihm verfolgen können, er hatte für alles vorgesorgt.

Tage und Wochen vorher hatte er sich auf diesen Tag vorbereitet. Nachdem er herausgefunden hatte, wo Susan Warden wohnte, hatte er sie ständig beobachtet und ihren Tagesablauf so gut es ging ausgekundschaftet. Sie hatte sich eine gewisse Regelmäßigkeit angewöhnt. Morgens verließ sie meistens in etwa um die gleiche Zeit ihre Wohnung und ging zu ihrem Wagen, der in ihrer Wohnstraße parkte. Daher kannte er ihren Wagen nur zu gut. Sie hatte einen Ford Focus in roter Farbe, mit Kennzeichen aus Washington D. C. Es war nicht schwer, ihr zu folgen. Er wusste ja auch, wo sie inzwischen arbeitete, auch ihr Weg dorthin war fast immer der gleiche.

An manchen Tagen erwartete er sie auch bereits zunächst vor und später dann auch im Parkhaus. Sie stellte ihren Wagen immer an der gleichen Stelle ab, im untersten Parkdeck in der hinteren Ecke, wo die Parkplätze der Hotelangestellten waren.

Natürlich musste er stets ein großes Augenmerk darauf richten, dass er nicht erkannt werden würde. Er bewegte sich verdeckt, sie hatte ihn nie zu Gesicht bekommen, nicht vor ihrer Wohnung, nicht als er sie auf dem Arbeitsweg verfolgte und auch nicht in der Tiefgarage.

Auch hatte er abwechselnd andere Verkleidungen gewählt. Die Haare mal länger oder kürzer, mal hell und mal dunkel, mal mit Brille und mal ohne, im Anzug oder in Jeans, mit langem Ledermantel oder im hellen Trenchcoat, mal trug er einen Hut und mal nicht. Auch wenn ihn jemand gesehen haben sollte, so hätte man ihn nicht so ohne Weiteres wiedererkennen können.

Noch einige Minuten sah er sich aus der Ferne das bunte Treiben vor dem Hotel an. Dann ging er in die entgegengesetzte Richtung davon und schlenderte langsam in Richtung Dupont Circle. Als er einen Briefkasten gefunden hatte, holte er den Umschlag aus seiner rechten Manteltasche und warf ihn hinein. Morgen würden sie bei der Washington Post einen aufregenden Posteingang zu verzeichnen haben. Schade, dass er nicht dabei sein konnte.

Zufrieden fuhr er auf der langen Rolltreppe zur U-Bahn an der Dupont Circle Station hinunter. Minuten später war er in Richtung Glenmont abgefahren. Es war ein guter Tag. Er war sehr zufrieden mit sich und der Welt. Es gab doch noch eine Gerechtigkeit, auch wenn er in diesem Fall nachhelfen musste. Manchmal war das eben so in dieser Welt. Nichts erledigte sich von selbst. Wollte man ein bestimmtes Ergebnis erzielen, dann musste man sich aktiv darum kümmern. Nichts anderes hatte er getan.

Kapitel 11

Susan Wardens Apartment befand sich in der Florida Avenue, die nur einige Hundert Meter weiter nordwärts in die New York Avenue abzweigte. Es war ein Apartment in einer Mehrwohnanlage mit insgesamt 24 Wohneinheiten. Susan hatte die Wohnung im fünften Obergeschoss gekauft, seit ca. sechs Jahren hatte sie hier gewohnt.

Es war eine Wohnung in einem höheren Preissegment, das erkannten sie sofort beim Betreten des Apartments. Das Wohnzimmer war räumlich großzügig erbaut und in freundlichen, hellen Farben gestaltet. Die großen Fenster betonten die helle Atmosphäre. Schaute man hinaus, hatte man einen wunderbaren Blick auf die Stadt, im Hintergrund war das Washington Monument gut zu erkennen.

Die Möblierung war edel, Sitzecke und Couch aus dunklem Leder. Eine verzierte Schrankwand in heller Eiche, in die ein Fernsehgerät eingebettet war, ein Wohnzimmertisch war ebenfalls aus Eiche und mehrere ebenfalls teure Bilder hingen an den Wänden. Der Raum war gut genutzt, alles in allem musste sie einen guten Geschmack gehabt haben.

Ein Schlafzimmer mit einem ausladenden Doppelbett in der Mitte des Raumes, eine Küche mit Essecke, ein Bad mit Dusche und WC sowie ein weiterer, etwas kleinerer Raum komplettierten die Wohnung.

„Schau dir das an“, sagte Donna, „das ist der Wahnsinn, die reinste Luxushütte hier.“

„Ja, ja, hier hat jemand sehr gut gelebt“, antwortete Phil.

„Die muss Geld gehabt haben.“

Sie sahen sich gewissenhaft um, fotografierten jeden Winkel und Zipfel. Jeder Schrank, jede Schublade wurde durchsucht. Ein Computer sowie ein Laptop wurden gefunden, beides nahmen sie mit, um die Inhalte auszuwerten.

„Gestern hatte sie in jedem Fall noch Besuch“, sagte Donna.

„Auf dem Tisch stehen noch das Essgeschirr sowie verschiedene Gläser, zum Aufräumen war wohl keine Zeit mehr.“

„Ja“, antwortete Phil, „die Küche sieht genauso aus, mehrere Töpfe und eine kleine Pfanne stehen noch auf dem Herd sowie in der Spüle, nicht mal die Speisereste sind in den Kühlschrank geräumt.“

Phil sprach den Kollegen der Spurensicherung direkt an: „Bert, nehmt jede Spur. Hier wimmelt es von Fingerabdrücken, nehmt alles auf, was uns irgendeinen Hinweis geben kann.“

„Machen wir doch sowieso“, entgegnete ihm Bert empört. „Unsere Arbeit muss uns keiner erklären, wir machen das ja nicht erst seit heute.“

„Schon gut, schon gut“, versuchte Phil ihn zu beschwichtigen, „war doch nicht böse gemeint. Ihr wisst doch, was Doneghan will.“

„Eben.“ Die Leute der Spurensicherung sahen sich an, einer schüttelte den Kopf, ein zweiter grinste nur, der dritte verdrehte die Augen.

Donna kam aus dem Schlafzimmer. „Das Bett wurde letzte Nacht benutzt, aber nicht von ihr allein. Da findet ihr möglicherweise noch mehr Spuren. Im Bad liegen Männerklamotten.“

„Schaut euch das mal an“, rief Phil. „Dieser Schrank ist voll von teuren Kleidungsstücken. Kleider, Röcke in verschiedenen Längen, Schuhe, Mäntel, alles vom Feinsten. Und hier, das ist ja die reinste Dessous-Abteilung.“

Der halbe Schrank war voller Reizwäsche, BHs in verschiedenen Farben, dazu Slips, Tangas und weitere Kleidungsstücke, die am Körper einer Frau unheimlich sexy wirken mussten, wie Phil sich dachte. Einiges war neu, die Preisschilder von Victoria’s Secret waren noch dran.

„Das muss ja eine ganz Scharfe gewesen sein“, sagte Bert.

„Eine Professionelle? Wir müssen unbedingt die Nachbarn befragen, ob sie oft Besuch hatte und von wem. Vielleicht hat jemand was beobachtet oder kennt sogar jemanden ihrer Besucher.“

„Ei, ei“, rief Phil. „Was haben wir denn hier?“

Er hatte einen Umschlag gefunden, der war verschlossen, aber dick und prall gefüllt. Phil öffnete den Umschlag, alle blickten gespannt zu ihm und wollten wissen, was der Umschlag enthielt.

„Dollars, jede Menge Dollars sind hier drin“, sagte Phil.

Einen Teil des Geldes hatte er herausgenommen und ließ die Scheine durch seine Finger blättern.

„Das müssen einige Tausend Dollar sein“, sagte er. „Das sind nicht nur Bucks, das sind überwiegend große Scheine. Die meisten sind Hunderter und Fünfziger, einiges auch in kleineren Werten. Da haben wir viel zu zählen“, sagte er und steckte das Geld in eine Tüte.

Mehrere Ordner mit persönlichen Unterlagen verstauten sie in mitgebrachten Kartons und transportierten diese in einen Van, mit dem sie vorgefahren waren. Susan Warden hatte eine gute Grundordnung in ihren persönlichen Papieren, das musste man ihr zugestehen. In den Ordnern, die nach diversen Themen geordnet waren, war einiges zu finden, diverse Verträge, Versicherungsunterlagen, Kontoauszüge, Rechnungen, jede Menge Quittungen usw.

Philipp nahm sein Handy aus der Jackentasche und drückte die eingespeicherte Nummer seines Chefs. Doneghan meldete sich nach kurzer Zeit und Phil berichtete ihm, was sie bisher vorgefunden hatten.

„Okay“, sagte Doneghan, „befragt auch gleich noch die Nachbarn. Dann treffen wir uns anschließend im Büro. Ich bin auch gleich unterwegs dahin.“

Beide beendeten die Verbindung.

Kapitel 12

Das Washington Metropolitan Police Departement war in einem großen Bürogebäude in der Indiana Avenue untergebracht, zwei Blocks nördlich der Pennsylvania Avenue. Hier liefen alle Informationen über begangene Straftaten zusammen, von hier aus erfolgte die zentrale Verbrechensbekämpfung der Hauptstadt, hier wurden die Erkenntnisse verarbeitet und alle erforderlichen Maßnahmen koordiniert. Sämtliche Departments der verschiedensten Abteilungen hatten hier ihre Büros. Ein Riesenkomplex mit mehreren Hundert Beamten war hier zu Hause, selbstverständlich auch das Morddezernat.

Sie hatten sich im Konferenzraum „Lincoln 1“ im sechsten Stock des Departments versammelt. Als Chef der Mordkommission leitete Michael Doneghan die Ermittlungen. Außerdem waren Philipp Rosen und Donna Ferguson anwesend. Sie war 23 Jahre alt, nun schon drei Jahre dabei und absolvierte hier bei der Mordkommission ihren letzten Ausbildungsabschnitt, bevor sie in zwei Monaten ihre Prüfungen ablegen wollte. Welchen beruflichen Weg sie dann bei der Polizei einschlagen würde, darüber war sie sich noch nicht im Klaren, das würde sich finden. Sie war gut in dem, was sie tat, ihre Leistungen wurden von allen Beteiligten anerkannt. Ihr würden in der weiteren Zukunft einige Wege im Polizeidienst offenstehen.

Drei weitere Beamte aus der Außenstelle des zweiten Districts, zu dem das Gebiet um den Dupont Circle gehörte, in dem die Tat begangen wurde, vervollständigten die Runde. Es waren Hazard Langen, Paul Leverox und Nigel Martin. Die drei Police Officers waren Michael Doneghans Team zugeordnet worden, um die Aufklärung zu unterstützen.

„Also, was haben wir?“, fragte Doneghan in die Runde. „Donna, bitte briefe uns, bringe uns mal alle auf einen einheitlichen Stand.“

Donna Ferguson stand auf und ging nach vorn an die Wandtafel, wo sie schon einige Vorbereitungen sichtbar abgeschlossen hatte. Sie erregte eine hohe Aufmerksamkeit bei den männlichen Kollegen, sie sah sehr gut aus, groß gewachsen, schlank, mit mittellangen braunen Haaren und immer einem freundlichen Lächeln im Gesicht. Durch ihren stets freundlichen Umgang mit ihren Mitmenschen war sie sehr beliebt.

Donna zeigte auf die Fotos des Opfers, die an der Wand hingen, eines aus besseren Tagen sowie ein Dutzend Fotos am und rund um den Tatort in der Tiefgarage.

„Ihr Name war Susan Warden“, sagte sie. „Geboren am 22. Oktober 1984 in Springfield, Illinois, also 29 Jahre alt, unverheiratet. Sie lebte allein in einer Dreizimmerwohnung in der Florida Avenue, einer Nebenstraße der New York Avenue. Das Apartment gehörte ihr, sie hatte es gekauft. Sie besaß ein Auto, das war ebenfalls bezahlt, ein Sparbuch mit ca. 3000 Dollar sowie ein Guthaben in einem Immobilienfonds von ca. 12 000 Dollar. Der Kleiderschrank war voll mit schicken und teuren Designerklamotten. Sie lebte gut.“ Donna beendete ihren Vortrag und setzte sich wieder an den Tisch.

„Todesursache?“, fragte Doneghan.

Die Frage war an Audrey Marsh gerichtet, sie war die leitende Gerichtsmedizinerin des Departments.

„Sie wurde erschossen. Der Schuss wurde hinter dem linken Ohr aufgesetzt. Sie war sofort tot. Das Projektil steckte noch in ihrem Kopf. Anschließend wurde ihr der Zeigefinger der rechten Hand abgeschnitten, der wurde nicht am Tatort gefunden.“

Bert Martin, ein Mitarbeiter der Spurensicherung, fuhr fort: „Wir haben keine Pistole im Parkhaus gefunden, haben alles abgesucht. Es handelt sich um eine handelsübliche Pistole vom Kaliber neun Millimeter. Die Kugel wird noch untersucht. Einen abgeschnittenen Finger konnten wir ebenfalls nicht finden. Am Auto haben wir eine große Anzahl von Fingerabdrücken sicherstellen können. Die Auswertung läuft gerade. Auch Fußspuren sind reichlich vorhanden.“

Bert zeigte auf die Leinwand.

„Das ist der Inhalt ihrer Handtasche. Nichts Besonderes für die Handtasche einer Frau. Da haben wir verschiedene Schminksachen, Taschentücher, ihre Geldbörse mit 83 Dollar, einen in Minnesota ausgestellten Führerschein, mehrere Kreditkarten verschiedener Banken, mehrere Kundenkarten aus Supermärkten und Kaufhäusern. Ein Handy ist aber nicht dabei, auch haben wir keine Schlüssel entdeckt.“

„Das Auto war doch schon aufgeschlossen? Da sind doch die Schlüssel nicht mehr in der Handtasche“, warf Phil Rosen ein.

„Ja, stimmt, aber im oder am Auto waren keine Schlüssel.“

„Das bedeutet“, sagte Doneghan, „unser Täter hat das Handy und die Schlüssel mitgenommen. Warum? Hatte sie denn überhaupt ein Handy?“

„Ja“, warf Donna ein. „Ein Handy hatte sie. Wir haben Rechnungen gefunden. Die Daten vom Provider erhalten wir morgen früh, Verbindungsnachweise usw., das Übliche eben.“

„Sehr gut, Donna.“ Doneghan lobte sie gern vor versammelter Mannschaft, auch weil es verdient war. Er hatte es stets so gehalten, seinen Mitmenschen zu sagen, was er von ihrer Arbeit hielt. Auch war es für jemanden in der Ausbildung wie Donna immer wichtig, ein Feedback zu erhalten. Dass ein Lob aus dem Munde des Chefs gut ankam, versteht sich von selbst. Auch Donna gefiel es natürlich.

„Was haben die Videoaufzeichnungen gezeigt?“

„Die haben Paul und ich ausgewertet“, begann nun Nigel Martin seinen Bericht. „Wir haben alle Aufnahmen von heute Morgen gecheckt. Von sechs Uhr am Morgen bis ca. eine Stunde nach der Tat. Das übliche Treiben in einem Parkhaus, Autos kommen und fahren weg, Personen gehen zu den Fahrzeugen oder gehen weg, Menschen treffen sich, bleiben stehen und unterhalten sich. Die zu sehenden Personen sind identifiziert, das sind Leute aus dem Hotel. Die Namen sind auf dieser Liste hier.“

Nigel zeigte drei voll beschriebene Blätter in die Höhe und fuhr fort.

„Bis auf zwei Personen, die hier nicht bekannt sind. Eine Person verlässt das Parklevel, betritt den Fahrstuhl in der Mitte des Parkhauses und fährt hoch bis zum Erdgeschoss. Dort steigt derjenige aus und betritt die Lobby. Er sieht sich ziemlich auffällig unauffällig um und verlässt das Hotel durch den Haupteingang.“

„Wie sieht der Mann aus?“, fragt Doneghan. „Habt ihr Bilder, Aufnahmen?“ „Ja, hier sind verschiedene Bilder aus mehreren Perspektiven.“

Donna betätige den Laptop auf dem Tisch und eine Person wurde gezeigt.

„Wir haben diesen Mann, ca. sechs Fuß groß. Er trug einen langen Mantel über einer dunklen Hose, halbhohe Stiefel und sieht aus wie ein Cowboy. Das Gesicht hat er verborgen. Hut, Vollbart und eine dicke Hornbrille, da ist nichts zu erkennen.“

„Das ist unser Mann“, frohlockte Doneghan.

„Wohin ist er verschwunden? In die U-Bahn? Wir benötigen die Aufzeichnungen von der Dupont Circle Station, die müssen wir uns genau ansehen. Wenn er da zu sehen ist, können wir ihn vielleicht durch das U-Bahn-Netz verfolgen und so feststellen, wo er das Netz verlassen hat.“

„Wenn er zur U-Bahn gegangen ist. Er kann ebenso zu Fuß gegangen sein oder er kann auch einen Bus benutzt haben“, warf Philip ein.

„Irgendwo müssen wir anfangen, die U-Bahn liegt nahe. Da kann man schnell in alle möglichen Richtungen verschwinden und kann sich vor den Kameras gut verstecken. Nischen gibt es da genug und dann die vielen Leute, da hat er viele Möglichkeiten, unerkannt zu verschwinden.“

„Dann müssen wir in jeder Station die Videoaufnahmen checken“, warf Bert ein.

„Das dauert ja ewig“, murrte er.

„Genau“, entgegnete Doneghan giftig. „Insbesondere, wenn er in ‚Metro Station‘ umgestiegen ist, dann kann er jede Linie genommen haben in alle möglichen Richtungen. Nimm dir weitere Leute aus der Bereitschaft dazu, verteile die Fotos. Es muss schnell gehen. Vielleicht trägt er noch die Kleidung. Hat er sich erst mal umgezogen, dann ist er weg.“

„Wer ist die zweite unbekannte Person, habt ihr da auch die Aufnahmen?“ Das war wiederum Donna, die den Faden wieder aufnahm.

„Zum Glück hat sie daran gedacht“, musste sich Doneghan hier eingestehen. „Ich hatte mich schon voll auf den Cowboy konzentriert.“

„Genau, das ist der hier“, fuhr Nigel Martin fort. „Auf diesem Bild sehen wir, wie er um kurz nach sechs Uhr morgens in das Parkhaus hineinfährt. Das ist ein Lincoln, silbergrau, relativ neuer Wagen, sieht gut gepflegt aus. Die Nummernschilder sind abgedeckt, womit? Sind die abgeklebt? Im Wagen sitzt eine Person, ein Mann. Er hat sein Gesicht hinter einer großen Sonnenbrille verdeckt. War das Absicht? Wir wissen es nicht. Auf jeden Fall ist sein Gesicht nicht zu erkennen. Auf diesem nächsten Bild parkte er den Wagen, das ist im oberen Stockwerk der Parkgarage. Hier, auf dem dritten Bild, geht er zur Treppe und hier, auf dem vierten Bild, taucht er in der Lobby auf und verlässt das Hotel.“

„Also hat er den Wagen da nur abgestellt und das Hotel verlassen“, fasste Rosen zusammen, was er verstanden hatte.

„Ich dachte, da parken nur Leute, die was mit dem Hotel zu tun haben? Gäste, Angestellte und so?“

„Ja, aber wir sehen, jeder kann da rein. Auf diesem Foto holt er den Wagen wieder ab. Das ist kurz nach der Tat, noch bevor wir alles abgesperrt haben. Zufall? Auf dem folgenden Bild betritt er die Halle, er geht die Treppe hinauf zu seinem Wagen, auf diesem Bild steigt er in den Wagen und hier schiebt er die Parkkarte in den Automaten, gleich geht die Schranke hoch und weg ist er. Auf dieser letzten Aufnahme sehen wir etwas besser das Nummernschild am Heck. Wir konnten es vergrößern, es ist klar und deutlich das Staatenemblem zu erkennen, der Wagen hat ein Nummernschild aus Georgia.“

„Wenn es denn sein echtes Nummernschild ist“, warf Donna ein.

„Das wissen wir im Moment leider nicht. Aber eines ist sicher: Wir haben hier zwei Personen, die uns nicht bekannt sind. Dieser Mann hier war nicht in der Tiefgarage, wo die Angestellten ihren Wagen abstellen, da, wo die Frau ermordet wurde. Dort haben wir nur den anderen Mann gesehen, den Cowboy sozusagen. Wenn ihr mich fragt, ist das unser Verdächtiger Nummer eins.“

„Das sehe ich auch so“, fügte Doneghan hinzu.

„Aber bleibt auch hier noch mal dran, vielleicht erfahren wir noch, wer das ist. Womöglich macht er das nicht nur einmal. Schaut euch bitte auch die Videos der letzten Tage noch an, vielleicht ist er darauf ebenfalls zu sehen. Oder er kommt womöglich morgen wieder? Wir müssen ihn dann zumindest sicher als Verdächtigen ausschließen.“

„Was ist mit Zeugen in der Tiefgarage? Da waren doch welche, die die Tote gefunden haben, wie heißen die?“

„Barbara Mason und Stella Wood, die arbeiten beide im Hotel. Ja, sie haben das Opfer gefunden, aber niemanden gesehen. Auch andere Leute, die dort unten waren, haben niemanden gesehen. Man kennt das ja, die Leute fahren rein, steigen aus und gehen direkt zum Fahrstuhl.“

„Was haben wir aus ihrer Wohnung?“, wollte Michael Doneghan wissen.

Susan erklärte allen, was sie in der Wohnung vorgefunden hatten.

„Das ist vielleicht eine noble Wohnung. Alles muss sehr teuer gewesen sein, die Möbel, die gesamte Einrichtung. Ihr Kleiderschrank ist das reinste Warenhaus, die Klamotten sind alle vom Feinsten, auch richtig teuer, und der Kleiderschrank ist proppenvoll. Unter einer Matratze haben wir knapp 1700 Dollar gefunden, alles in gängigen Scheinen vom Fünfer bis zum Hunderter. Einen Laptop haben wir mitgenommen, der wird derzeit ausgewertet, das macht Bert.“

Michael Doneghan schaltete sich ein.

„Checkt alle Mails, wir brauchen die Adressen, die müssen wir abklappern, auch sonstige Kontakte, die wir finden, Telefon und andere Netzwerke, Facebook, Twitter und was es da alles gibt.“

„Woher hatte sie so viel Geld? Warum liegt so viel Bares in der Wohnung herum?“, fragte Philipp Rosen.

„Vielleicht war sie eine Nutte? Hat sich was nebenbei verdient?“, sagte Donna. „Unter den Klamotten im Kleiderschrank war auch jede Menge an Reizwäsche. Auch haben wir Sexspielzeug gefunden.“

„Gut möglich“, sagte Michael.

„Was ist mit Kontoauszügen, mit Papieren?“

„Da ist monatlich das normale Gehalt vom Hotel angekommen und die üblichen Abbuchungen wie Strom, Wasser usw. Eines ist aber interessant. Es sind mehrere Bareinzahlungen zu verzeichnen, in unterschiedlichen Zeitabständen wurden Beträge eingezahlt, immer zwischen 5000 und 10 000 Dollar. Dazu müssen wir noch mit der Bank sprechen.“

„Habt ihr die Nachbarn befragt?“

„Ja, aber wir haben erst damit angefangen. Die Leute sind tagsüber nicht alle da, viele arbeiten. Wir bleiben dran“, sagte Donna.

Phil schaltete sich ein.

„Die Leute, die wir befragt haben, hatten wenig Kontakt zu ihr. Sie haben Susan Warden kaum gekannt. Wenn sie sich begegneten, im Fahrstuhl oder vor dem Haus oder so, dann wurde kurz gegrüßt, länger gesprochen hat kaum jemand mit ihr. Aber es sollen verschiedene Männer bei ihr ein und aus gegangen sein. Das könnte für ihre Nebentätigkeit sprechen.“

„Die Ordner mit den persönlichen Unterlagen habe ich geprüft: Sie hat alles sehr genau geordnet, jeder Beleg ist abgeheftet, jede kleine Rechnung wie Handy, Strom, Wasser. Auch Kaufverträge für Möbel, Kassenzettel für Kleidungsstücke, alles bar bezahlt übrigens, und nichts davon war billig, alles im hohen Preissegment. Auch Verträge sind in den Ordnern abgelegt. Das Auto hat sie vor zwei Jahren hier in Alexandria gekauft, für 30 000 Dollar, und bar bezahlt. Aber es ist kein Kaufvertrag aufgetaucht für das Apartment. Aber nun passt gut auf, jetzt wird es interessant.“

Phil machte absichtlich eine künstliche Pause und genoss den Augenblick, in dem alle gespannt auf ihn schauten. Als er merkte, dass sich unter den Anwesenden eine gewisse Erwartungshaltung entwickelte, beschloss er, mit seinen Ergebnissen fortzufahren.

„Sie war mehrmals in den letzten beiden Jahren auf den Bahamas, auf Jamaika und den Caymans, darüber haben wir Reisebuchungen für Flüge und Hotels gefunden und Zahlungen über mehrere Kreditkarten. Warum die Caymans, warum die Bahamas, warum Jamaika? Hat sie da Urlaub gemacht? Bei den Inseln denke ich als Erstes immer an Geld. Man kann da Geld prima verstecken, zahlt wenig Steuern“, gab Philipp erwartungsvoll in die Runde, in der Hoffnung auf irgendeine Bestätigung für seine Annahme.

Michael Doneghan kürzte diesen Punkt an dieser Stelle ab.

„Bleib dran, komm morgen früh mit allen Informationen in mein Büro. Das kann seinen Grund haben, verstehst du?“

„Ich war in der Personalabteilung“, berichtete Philipp weiter. „Susan Warden hat einen interessanten Lebenslauf. Sie stammt wohl aus Minnesota. Geboren ist sie in Illinois, ihre Eltern sind dann kurz danach mit ihr nach Minnesota umgezogen, irgendein kleines Nest, nicht weit von Rochester. Sie war gerade 18 Jahre alt geworden, da verließ sie das Elternhaus und ging nach New York. Sie hat eine Lehre als Bankkauffrau dort beendet, die sie ein paar Jahre vorher in Rochester abgebrochen hatte. Dann ist sie hierher nach D. C. gewechselt. Aus der Personalakte geht nicht hervor, welchen Grund es dafür gab. Das steht natürlich in keinem Zeugnis und ist auch nicht Inhalt von Bewerbungsschreiben. Ihr Verhalten wurde in ihrem Zeugnis aber nicht als einwandfrei dargestellt. Da muss etwas gewesen sein. Ich hake noch bei der First Money Bank in New York nach, das war dort ihr letzter Arbeitgeber.“

„Ach ja, noch etwas“, sagte Michael Doneghan, „morgen kommt ihre Familie ins Department zur Identifizierung. Wir werden mit denen sprechen, vielleicht ergibt das ja noch Anhaltspunkte.“

„Was ist mit ihrem Umfeld, Bekannte, Freunde, Kollegen, feste Beziehung, Lover usw.?“

„Sie war nicht sonderlich beliebt im Hotel unter den Kolleginnen und Kollegen. Bei den männlichen schon eher, aber die haben wohl nicht immer nur mit dem Kopf gedacht. Da soll es mit mehreren ein intimeres Verhältnis gegeben haben. Da habe ich ein paar Namen erfahren, mit den Herren spreche ich noch. Die Kolleginnen und Kollegen beschreiben sie allgemein als herrisch im Umgangston, sie würde wohl Karriere machen wollen und andere diffamieren, um ihr Ziel zu erreichen, typischer Ellbogeneinsatz halt. Freunde hatte sie daher nur wenige im Hotel, wenn überhaupt. Einen Namen habe ich aber mehrfach gehört. Es gibt da wohl eine Kollegin, eine gewisse Kim Richards. Sie arbeitet auch im gleichen Hotel. Die beiden sollen auch privat miteinander befreundet sein.“

„Besorg uns ebenfalls die Personalakte und morgen will ich sie hier im Büro haben. Wir sollten uns mit Miss Kim Richards näher unterhalten.“

„Okay, mach ich gleich.“

„Also, viele Fragen und zu wenig Antworten. Holen wir sie uns.“ Damit beendete Michael Doneghan diese Besprechung. Alle wussten, was die nächsten Schritte sein würden. Jeder wusste, was zu tun war.

Kapitel 13

Das war ein schrecklicher Tag heute, ein ganz schrecklicher Tag.

Ihre beste Freundin hatte sie heute verloren. Susan war gestorben, viel zu früh war sie gestorben. Aber sie war nicht einfach gestorben. Nein, sie war nicht krank und es war auch kein Unfall. Susan war ermordet worden. Heimtückisch und hinterhältig war sie ermordet worden.

Vom wem war sie ermordet worden? Warum war sie ermordet worden? Wer tat so etwas und aus welchem Grund? War sie gezielt das ausgesuchte Opfer oder war sie es nur zufällig? Also „zur falschen Zeit am falschen Ort“?

Kim konnte sich das alles nicht erklären. Sie verstand nicht, was heute geschehen war und warum es geschehen war. Nun, es war Aufgabe der Polizei, das herauszufinden, und sie hatten ja sofort damit angefangen.

Morgen sollte sie ins Präsidium kommen. Es würden Fragen zu beantworten sein. Die ermittelnden Behörden wollten sich ein genaueres Bild machen. Was hatte das zu bedeuten? Was wollten die denn von ihr? Sie verstand es nicht. Aber das würde sie ja morgen sehen.

Den ganzen Tag über war Kim neben der Spur. Sie konnte sich nicht auf ihre eigentliche Arbeit konzentrieren. Immer wieder kreisten die Gedanken um das Geschehene durch ihren Kopf.

Die Gedanken an Susan beherrschten sie den ganzen Tag über. Nichts würde mehr sein, wie es mal war. Susan war eine richtig gute Freundin für Kim geworden. Sie hatte sich gut mit ihr verstanden, sie hatten sich gegenseitig fest vertraut.

Vor ca. neun Jahren hatten sie sich beide kennengelernt, damals in New York war das gewesen. Kim war im Alter von 19 Jahren von Vermont nach New York gegangen. Sie hatte eine Ausbildungsstelle in einer Bank erhalten.

Und sie wollte damals weg von zu Hause. Nicht dass sie sich mit ihren Eltern und ihrem kleineren Bruder nicht verstand. Nein, das war es nicht. Ihr Verhältnis zur Familie war bis heute gut geblieben. So oft es ging, besuchte sie ihren Heimatort ungefähr 50 Meilen nördlich von Burlington. Auch waren ihre Eltern und ihr Bruder bereits mehrfach nach New York und zuletzt nach Washington D. C. gekommen, wo sie gemeinsame schöne Tage miteinander verbracht hatten.

Nein, der Grund für ihr Fortgehen aus der Heimat war ein ganz einfacher. Sie fühlte sich erwachsen genug, ihr eigenes Leben in die Hand zu nehmen, ihre eigenen Erfahrungen zu sammeln, für sich wichtige Entscheidungen treffen, ihr eigenes Geld zu verdienen. Das alles war ihr sehr wichtig gewesen. Bereits in jungen Jahren hatte sie sehr konkrete Vorstellungen von ihrem Leben.

Der Start dazu bestand in der Ausbildung zu einem Beruf, einem Beruf, der ihr Sicherheit und ein gutes Einkommen garantieren würde. Auf eigenen Füßen zu stehen bedeutete ihr, die Mittel für den eigenen Lebensunterhalt selbst zu verdienen. Sie hatte seinerzeit die Ausbildungsstelle in der First Money Bank in New York erhalten, direkt am Columbus Circle, in unmittelbarer Nähe zum Central Park.

Dort hatte sie auch Susan kennengelernt. Wie man sich halt so kennenlernt. Zunächst traten sie alle – sie waren insgesamt 14 Auszubildende – etwas vorsichtig und schüchtern auf. Man beschnupperte sich, wie waren die anderen, wie gaben sie sich, wo kamen sie her? Aber schon bald wurden sie untereinander vertrauter, manche mehr und manche weniger. Sie lernten sich untereinander besser kennen, zunächst im Beruflichen, dann auch in privater Umgebung. Sie öffneten sich den anderen. Im wahrsten Sinne des Wortes, auch Susan und Kim hatten sich den anderen geöffnet, insbesondere den männlichen Mitstreitern.

Auch untereinander hatten sie beide mit der Zeit ein sehr enges Vertrauensverhältnis entwickelt. Alles hatten sie sich erzählt, von aktuellen Themen der Gegenwart bis hin zu Dingen aus der Vergangenheit. Hatte eine von ihnen beiden ein Problem, besprach sie es mit der anderen und fragte sie um ihre Meinung oder bat sie um einen Rat.

Beide waren sich mit der Zeit sehr nahe gekommen, sowohl gedanklich als auch körperlich. Eines Abends hatten sie sich bei Susan in der Wohnung getroffen, um gemeinsam für einige Themen zu lernen. Dabei floss der Rotwein flaschenweise durch die Gläser in den Hals. Je länger der Abend dauerte, umso lustiger und freier wurden sie. Irgendwann waren die letzten Hemmungen und Hüllen gefallen und sie lagen nackt miteinander im Bett.

Die ganze Nacht liebten sie sich, schliefen eng umschlungen miteinander ein. Kim hatte vorher nie eine solche Zufriedenheit in sich gespürt. Auch mit vielen Männern, die sie nachher noch hatte, war es nie wieder so. Es ging eine ganze Zeit so weiter zwischen Susan und ihr, mal unterbrochen, dann mal wieder intensiver. Hatte eine von ihnen beiden eine Beziehung zu einem Mann, so war das für sie beide in Ordnung, Eifersüchteleien gab es zwischen ihnen nicht. Es war eine ganz besondere, innige Beziehung.

Nun war Susan nicht mehr da. Kim war tieftraurig, eine gähnende Leere hatte sie seit dem heutigen Morgen erfüllt. Lange würde sie brauchen, um den Verlust zu verarbeiten.

Sie machte an diesem Tag früher mit ihrer Arbeit Schluss und bewegte sich wie in Trance in Richtung ihrer Wohnung. Natürlich war der Heimweg längst zur Routine geworden, aber sie war doch überrascht, als sie vor dem Haus mit ihrer Wohnung stand.

Wie war sie nur so schnell dahingekommen? Es war ihr gar nicht bewusst, dass sie wohl zur U-Bahn gegangen, einmal umgestiegen war und den letzten Abschnitt zu Fuß zurückgelegt hatte, Routine eben.

Kim hatte sich vorgenommen, an diesem Abend noch irgendetwas zu unternehmen. Den ganzen Abend würde sie nicht allein in der Wohnung verbringen können. Davor graute ihr schon jetzt. Zunächst einmal joggen wäre eine gute Idee, jawohl, ein paar Kilometer laufen, um die Mall herum, vom Capitol zum Lincoln Memorial und vielleicht noch etwas weiter. Das würde ihr sicherlich guttun, sie wäre an der frischen Luft und unter Menschen. Die Ablenkung wäre gut und wichtig. Natürlich würde sie irgendwann in ihre Wohnung zurückkehren müssen, aber dann wäre der Abend nicht mehr so lang und sie wäre müde vom Laufen. Den Rest könnte sie ja dann immer noch mit einer Flasche Rotwein hinunterspülen. So in Gedanken kam sie an vor dem Haus, in dem sich ihre Wohnung befand. Sie wartete vor dem Fahrstuhl und nahm so in Gedanken gar nicht den Mann wahr, der vor ihr aus dem Fahrstuhl stieg und das Haus verließ.

Kapitel 14

Er hatte einen Menschen umgebracht, ein Leben ausgelöscht. Eine junge Frau, noch keine 30 Jahre alt, war durch seine Handlung vom Leben zum Tod befördert worden.

Eigentlich ging es ganz schnell. Die Pistole an ihren Kopf gehalten, kurz abgedrückt, und schon war es vorbei mit ihr.

Ein merkwürdiges und bisher unbekanntes Gefühl hatte von ihm Besitz ergriffen. Natürlich war es neu, es konnte doch gar nicht anders sein. Einen Menschen hatte er bisher noch nicht umgebracht. Okay, er hatte vor einigen Jahren mal einen älteren Mann bei einem Verkehrsunfall verletzt. Das aber war damals unabsichtlich und er hatte schwere Schuldgefühle, obwohl die Schuld seinerzeit bei dem älteren Herrn lag. Trotzdem hatte ihm der Vorfall leidgetan.

Nun hatte er wieder jemandem Schaden zugefügt, aber diesmal nicht nur einen Menschen verletzt, sondern sogar getötet. Natürlich war die Schuldfrage eindeutig, er hatte ja die Tat begangen. Es war auch nicht wieder gutzumachen. Eine Tote wieder ins Leben zu rufen, das ging einfach nicht, unmöglich.

Mit dieser Schuld würde er ewig leben müssen. Wenn sie ihn erwischten, wäre seine Bestrafung gerechtfertigt. Für vorsätzlichen Mord würde er hinter Gittern verschwinden, solange er lebte. Die Todesstrafe gab es zum Glück in Washington D. C. nicht mehr. Aber auch das wäre ihm egal.

Er verdrängte die Schuldfrage sogleich wieder. Mitgefühl kam in ihm nicht auf. Lange hatte er sich darauf vorbereitet. Sie hatte es nicht anders verdient. Diese hinterhältige Sau hatte er nicht vergessen. Seiner Meinung nach hatte sie den Tod verdient, jawohl!

Nachdem er diesen Gedanken zu Ende gebracht hatte, fühlte er sich gleich viel wohler.

Kapitel 15

Er hatte in ihrer Tasche nachgesehen. Nachdem er den tödlichen Schuss abgefeuert hatte, nahm er Susans Handtasche und durchsuchte sie. Der Schlüsselbund war ihm wichtig, den musste er haben. Nicht dass er in Susans Wohnung gehen wollte.

Nein, da würde recht schnell die Polizei auftauchen.

Den Schlüssel für Kim Richards’ Wohnung wollte er. Er wusste, dass Susan einen Schlüssel für Kims Wohnung hatte, wie es auch umgekehrt der Fall war.

Seit Wochen hatte er sie beide beobachtet. Er war ihnen gefolgt, um ihre täglichen Gewohnheiten auszukundschaften, auf dem Weg zur Arbeit und auch zurück zur Wohnung. Dort lauerte er, bis sie wieder herauskamen, folgte ihnen zum Einkaufen, ins Kino, zum Sport, in die verschiedenen Bars. Mal waren sie einzeln unterwegs, oft auch gemeinsam.

Als er vor Wochen mal vor Susans Wohnung gelauert hatte, in der Susan anwesend war, kam Kim und öffnete mit einem Zweitschlüssel von außen die Tür. Da fragte er sich, ob umgekehrt Susan auch einen Schlüssel von Kims Wohnung haben könnte. Daraufhin überwachte er in erster Linie Kims Wohnung.

Seine Ausdauer zahlte sich aus. Schon ein paar Tage später kam Susan zu der Wohnung und öffnete die Tür, obwohl Kim noch gar nicht zu Hause war. Sehr zu seiner Freude stellte er fest, dass Susan also ebenfalls einen Schlüssel besaß. Jawohl, sie hatte einen Schlüssel.

Und nun durchsuchte er Susan Wardens Handtasche nach vorhandenen Schlüsseln. Er fand einen Schlüsselanhänger mit einem Werbeemblem der Cayman Islands und steckte ihn ein. An einem der Schlüssel hing ein kleiner Anhänger, „Kim“ stand darauf.

„Na also, geht doch“, dachte er sich und frohlockte.

In der Tasche fand er auch ein Handy, das steckte er ebenfalls ein.

In der U-Bahn sitzend öffnete er die Anrufliste, die SMS-Datei und notierte Nummern und Namen. Auch zu einem Adressbuch fand er Zugang, deren Inhalte er ebenfalls notierte. So kam er zu Telefonnummern, E-Mail-Adressen, Wohnadressen und Termineintragungen. Auch die Namen, auf die er besonderen Wert legte, waren zum Teil dabei. Susan hatte auch zu ihnen einen regen Kontakt gepflegt. Das würde ihm die weiteren Recherchen erleichtern.

Als er fertig war, sich alle ihm wichtigen Daten notiert hatte, löschte er alle Eintragungen auf Susans Handy. Nachdem er den U-Bahn-Wagen verlassen hatte, um umzusteigen, lag das Handy eingeklemmt zwischen dem Sitz und der Außenwand. Mit Absicht hatte er es nicht ausgeschaltet. Sollten die Sheriffs doch gern eine Handy-Ortung machen. Das lockte sie nur in eine falsche Richtung, er war längst woanders hin unterwegs.

Kapitel 16

Er fuhr mit der U-Bahn vom Tatort im Hotel weiter direkt zu Kim Richards’ Wohnung. Am Dupont Circle stieg er in die Red Line ein und fuhr in Richtung Shady Grove, in Metro Station wechselte er auf die Orange Line um, fuhr sechs Stationen weit mit dem Zug mit und stieg dann wieder aus. Den Rest des Weges ging er zu Fuß.

Es war eine Wohngegend der besseren Art. Sie bestand einerseits aus der typischen Art amerikanischer Einfamilienhäuser mit Doppelgarage sowie einem Rasen, der rund um das Haus angelegt war. Eine gepflasterte Einfahrt führte von der Straße in einem Rundbogen bis direkt vor die Haustür. Natürlich war alles fein sauber angelegt und gepflegt. Der Rasen war kurz geschnitten und auch die Bepflanzung mit Sträuchern und Blumen war sehr sauber gehalten.

Weiter in die Straße hinein wurde die Ansammlung der Einfamilienhäuser abgelöst von kleinen Wohnblocks. Diese hatten maximal zwei Stockwerke und in jedem Stockwerk nicht mehr als vier Wohnungen. Hochhäuser gab es in diesem Viertel nicht, sie passten auch nicht hierher. Ein kleiner Park mit einem eingegliederten Kinderspielplatz war etwas seitlich der Straße angelegt, in der Mitte gab es einen kleinen See. Der See war durch einen durchsichtigen Zaun aus Maschendraht von seiner Umgebung getrennt, wahrscheinlich der Sicherheit der Kinder wegen. Insgesamt eine feine und ruhige Wohngegend abseits des lauten Straßenverkehrs. In dieser Straße war die Geschwindigkeit begrenzt, geregelt durch kleine Schikanen für die Autofahrer. Wer zu schnell über einen der sogenannten Bumps fuhr, dem würde es sein Auto nicht danken. Beim nächsten Mal fuhr er dann langsamer, garantiert.

Kim Richards hatte ihre Wohnung im zweiten Stockwerk, der Eingang war etwas abseits der Straße an der Seite des Hauses. Er kam leicht hinein, einer der Schlüssel aus Susans Handtasche passte perfekt. Ganz ruhig und umsichtig war er auf das Haus zugegangen und hatte die Haustür aufgeschlossen. Wer ihm zusah, musste ihn für einen Bewohner halten, für jemanden, der mit Recht die Tür aufschließen durfte. Im Inneren nahm er die Treppe, es war aus seiner Sicht nicht erforderlich, dass ihm jetzt jemand am Fahrstuhl begegnete, nicht jetzt.

Mit einem weiteren Schlüssel aus Susans Handtasche schloss er die Wohnungstür auf und verschwand im Innern. Er stand in einem kleinen Flur und sah sich um. Mehrere Türen zweigten von hier aus ab. In direkter Richtung geradeaus konnte er in ein Wohnzimmer schauen, die Tür stand weit offen. Das große Fenster an der linken Seite des Wohnzimmers ließ einen Blick in den angrenzenden Park zu und umgekehrt genauso. Das hatte er ja bereits festgestellt, dass vom Park aus ein ungehinderter Blick in ihre Wohnung möglich war. Ein Schlafzimmer rechts vom Flur und ein weiteres Zimmer links vom Flur vervollständigten die Wohnung, neben dem Schlafzimmer führte eine weitere Tür ins Bad.

Sie schien Geld zu haben, dachte er sich. Die gesamte Einrichtung wirkte sehr modern und alle Möbel in allen Zimmern waren relativ neu und sie wirkten recht teuer. Ein Blick in die Schränke bestätigte diesen Eindruck. Er fand eine Menge an Kleidungsstücken aller Art vor, auch die waren mit Sicherheit im gehobenen Preisniveau angesiedelt. Es hatte nur wenige Minuten gedauert, sich diesen Überblick in der Wohnung zu verschaffen. Dazu kam ihr Auto, das er ebenfalls bereits gesehen hatte, ein kleiner teurer Flitzer.

Er durchsuchte die ganze Wohnung. Wonach suchte er? Er suchte nach Hinweisen auf ihre finanziellen Gegebenheiten. Wo hatte sie das viele Geld her? Was hatte das alles gekostet? Wie hatte sie alles bezahlt?

In einer hinteren Ecke eines begehbaren Kleiderschranks im Schlafzimmer hatte er im obersten Regal, durch Bettwäsche verdeckt, knapp 8000 Dollar in bar gefunden, in großen und kleinen Scheinen.

Eine Schublade darunter enthielt einen ganzen Berg von Kontoauszügen. Alle stammten von der gleichen Bank, der Atlantic Shore Bank mit Sitz in Philadelphia, die auch Zweigstellen in allen großen Städten an der Ostküste unterhielt, selbstverständlich auch in Washington und in New York. Die Kontoauszüge waren nicht sortiert und sahen aus, als würden sie einfach nur in der Schublade verschwinden müssen. Entsprechend durcheinander sah es darin aus. Das hatte aber den Vorteil, dass er sich keine große Mühe beim Suchen geben musste. Er wühlte in dem Stapel herum, nahm sich heraus, was er suchte, und legte die nicht interessanten Blätter einfach wieder zurück. Wahrscheinlich würde sie das gar nicht merken.

Mehrere Auszüge erregten seine besondere Aufmerksamkeit. Diese Blätter enthielten Buchungen, die ihn neugierig werden ließen. Kim hatte Bareinzahlungen vorgenommen, keine Überweisungen. Die Höhe der Bareinzahlungen war unterschiedlich, immer so zwischen 5000 und 10 000 Dollar. Immer gerade so hoch, das niemand in der Bank nachfragte und alles unauffällig blieb. Denn die Herkunft des Geldes ließ sich nicht zurückverfolgen. Darauf war es ihr wohl angekommen.

Woher hatte sie das Geld? Es konnte eigentlich nur aus ihrer damaligen gemeinsamen Zeit in New York stammen. Aber wo hatte sie das deponiert?

In einem Ordner in ihrem Wohnzimmerschrank fand er doch noch einen interessanten Hinweis. Es war ein Schreiben einer Bank auf den Bahamas, der Royal Caribbean Bank in Nassau. Hierin dankte man Kim für die Eröffnung eins Kontos und freute sich auf eine gute Geschäftsbeziehung.

Sie bestätigten ihr auch die Einzahlung von 250 000 Dollar sowie die Anmietung eines Schließfaches für die fest vereinbarte Dauer von zehn Jahren. Er schaute auf das Datum, das Schreiben war drei Jahre alt.

„Aha“, sagte er sich, „da haben wir ja schon was.“

Als er das Schreiben umdrehte, meinte er seinen Augen nicht zu trauen: Dort stand eine Ziffer, achtstellig. Was war das? Eine Schließfachnummer? Ein Zugriffscode?

Er würde sie fragen.

Die Unterlagen, die ihm wichtig erschienen, nahm er an sich. Genau wie er gekommen war, verließ er die Wohnung. Er war so in Gedanken und voller Freude und Erwartung wegen der gefundenen Unterlagen, dass er seine Vorsicht für einen Moment vergaß und nicht die Treppe nahm, sondern gedankenlos zum Fahrstuhl ging und dort einstieg. Als er das eine Stockwerk hinuntergefahren war und die Tür sich öffnete, standen mehrere Leute vor ihm und wollten einsteigen, eine von ihnen war Kim Richards. Alle grüßten freundlich und wünschten sich einen guten Tag und er verließ das Haus, wie er gekommen war. Sie hatte ihn nicht erkannt. Das war knapp, und er ärgerte sich darüber, dass er so unvorsichtig gewesen war.

Kapitel 17

Kim war gejoggt, weiter als anfangs geplant. Sie war bis zur Mall hinuntergelaufen, am Monument des guten alten George Washington vorbei in westliche Richtung, dann über die Roosevelt-Brücke und am Arlington Cemetery vorbei. Dort war sie umgekehrt und zurück in die Richtung ihrer Wohnung gelaufen.

Sie war irgendwann nicht mehr gelaufen, sondern hatte ihre Geschwindigkeit reduziert, bis sie einen langsamen Gang eingeschlagen hatte. Das hatte nichts mit fehlender Kondition zu tun, denn durch ihr regelmäßiges Joggen war sie recht fit und hatte eine gesunde Ausdauer. Nein, der Grund dafür waren die Gedanken, denen sie nachhing. Die weite, unendliche Traurigkeit über den Verlust ihrer Freundin hatte sie immer wieder gepackt. Tränen liefen über ihr Gesicht. An einer Bank hielt sie an und setzte sich darauf. Sie konnte nicht mehr an sich halten und weinte laut und hemmungslos. Passanten wurden aufmerksam und sprachen sie an, was ihr fehle und ob sie helfen könnten. Kim verneinte heulend, sprang auf und ging weiter.

Eine geraume Zeit war sie ziellos durch die Straßen gegangen. Es war schon dunkel, als sie dann doch noch zu Hause ankam. Was wollte sie nun anfangen mit diesem traurigen Abend?

Es graute ihr davor, den Abend allein in ihrer Wohnung zu verbringen, sie hatte regelrecht Angst davor. Nein, sie musste noch mal raus, irgendwo abhängen und den Tag zu Ende bringen, irgendwie. Sie wollte zunächst einmal ausgiebig duschen, ein schönes langes Schaumbad wäre vielleicht doch besser, und dann noch mal losgehen in die Stadt. In irgendein Lokal, Hauptsache, sie war unter Menschen, nicht allein mit ihrer Trauer.

Im Hardrock Café war immer was los, gemischtes Publikum, laute und gute alte Musik, manchmal sogar live. Das war auch gut zu erreichen, lag nur zwei Blocks von Metro Station entfernt und mit der Bahn würde sie schnell hinfahren können.

Kapitel 18

Natürlich hatte er sie gesehen, als sie wieder vor ihrer Wohnung ankam. Ebenso hatte er sie bereits weit vorher beobachtet, als sie losgelaufen war. Was sie vorhatte, war zweifelsfrei erkennbar gewesen. Sie wollte an die frische Luft, sich austoben, wahrscheinlich wollte sie den Kopf freibekommen. Der Verlust ihrer Freundin musste sie sehr getroffen haben. Das konnte er sich zumindest so vorstellen, und damit hatte er recht.

Es war nicht sinnvoll, ihr nachzulaufen. Dass sie irgendwann zurückkehren würde, war klar. Er musste nur ein wenig Geduld haben und warten. Das hatte er in den letzten Jahren gelernt und geübt.

Nun war es so weit, dort kam sie. Lange hatte es gedauert, seit sie losgelaufen war. Die Dunkelheit hatte sich bereits über die Stadt gelegt. Wo sie sich wohl rumgetrieben hatte in der Zwischenzeit? Egal, jetzt kam sie wieder. Nur darauf kam es an. Er drehte sich um, als sie an ihm vorbeiging. Sie hatte keine Ahnung und schon gar nicht hatte sie ihn erkannt. Heute nicht und auch in den letzten Wochen nicht. Darauf hatte er stets penibel geachtet. Bei jeder Observation sah er anders aus, inzwischen war er ein Meister der Verkleidung.

In verschiedenen Secondhandshops in New York, in Stadtteilen, wo ihn niemand kannte, hatte er sich mit den unterschiedlichsten Utensilien ausgestattet. In seiner Wohnung hatte er nun eine ganze Reihe verschiedener Kleidungsstücke wie Hosen, Jacken, Mäntel, Handschuhe und Hüte gelagert. Dazu kamen die unterschiedlichsten Perücken mit kürzeren oder längeren Haaren, mal war er blond, mal brünett, mal schwarz. Er war mal mit Schnurrbart unterwegs, mal mit Vollbart dunkel oder hell, mal ohne Bart.

Die unterschiedlichsten Brillen in den verschiedensten Größen, Modellen und Farben waren sein Eigentum geworden. Diese Vielfalt reichte bald an Elton Johns Sammlung heran, aber der konnte besser singen. Ein ganzes Arsenal an Farben und Pinseln hatte er sich zugelegt. Alles in allem tarnte er sich nahezu perfekt. So schnell würde ihn niemand erkennen. Die Kleidung, die er am Morgen im Parkhaus des Hotels trug, als er Susan erschoss, hatte er natürlich längst gewechselt. Wer ihn jetzt sah, kam niemals darauf, dass er oder sie den Mörder vom Hilton Hotel vor sich hatte.

Er sah, wie Kim im Haus verschwand. Kurz darauf ging in ihrer Wohnung das Licht an.

„Na also“, murmelte er leise, „ich lasse dir noch ein eine Stunde Zeit, dann bist du so weit.“

***

Kim war hundemüde. Sicher, die Zeit an der frischen Luft hatte ihr gutgetan. Sie war weiter gelaufen als geplant und dadurch auch länger unterwegs gewesen. Nachdem sie ihre Wohnung betreten hatte, entledigte sie sich ihres Jogginganzugs und der Unterwäsche und ging sogleich unter die Dusche. Sie war verschwitzt und auch sehr traurig. Die ganze Anspannung, die sich tagsüber angesammelt hatte, entlud sich nun. Sie duschte nicht nur ausgiebig lange, sie weinte auch noch hemmungslos und laut schluchzend. In das von ihrem Körper ablaufende Wasser, das mit Shampoo und Duschgel durchsetzt war, mischten sich auch viele Tränen. Die waren aber nicht zu sehen.

Nach dem Duschbad trocknete sie sich ab und zog sich nur ein knappes Höschen und ein T-Shirt an. Sie rieb ihre langen braunen Haare ab, die ihr bis über die Schultern reichten. Danach legte sie sich in ihrem Schlafzimmer aufs Bett und wollte noch ein wenig ausruhen, bevor sie sich fertig machen und noch mal das Haus verlassen wollte. Bereits nach kurzer Zeit war sie eingeschlafen, der Tag forderte seinen Tribut.

Ihr Schlaf war trotz der großen Müdigkeit sehr unruhig. Sie wälzte sich hin und her, wurde mehrere Male wach, bevor sie dann aber wieder einschlief. Im Traum war sie ganz woanders, Susan war stets präsent. Als sie zwei Stunden später wach wurde, wusste sie zunächst nicht, wo sie war. Sie musste erst einmal ihre Gedanken ordnen. Aber irgendetwas war anders. Um sie herum war es vollkommen dunkel. Sie wollte sich aufsetzen und aufstehen. Mitten in der Bewegung wurde sie zurückgezogen. Zunächst verstand sie nicht, dann bemerkte sie, dass ihre Hände gefesselt waren. Die Arme befanden sich hinter ihrem Kopf, an den Handgelenken waren sie zusammengebunden. Irgendwo musste sie festgebunden sein. Durch das Zurückreißen ihres Körpers in der Aufstehbewegung ereilte sie ein stechender Schmerz im linken Oberarm. Sie schrie auf. Sehen konnte sie noch immer nichts, um sie herum war alles dunkel. Nun bemerkte sie, dass ihre Augen verbunden waren. Panik kam in ihr auf.

„Hallo Kim“, hörte sie eine Stimme, „hast du gut geschlafen?“ Sie erschrak, weil sie merkte, dass sie nicht allein war. „Es ist gut, dass du dich ein wenig ausruhen konntest. Es war ja auch ein schwerer Tag heute“, hörte sie wieder die Stimme aus dem Dunkel.

„Wer sind Sie? Warum bin ich gefesselt? Was soll das?“, fragte sie in die Finsternis.

„Ein Freund. Ein guter Freund“, hörte sie zur Antwort. „Und als guter Freund will ich dir viel Gutes tun. Ich werde für dich da sein. Ich will dafür sorgen, dass es dir gut geht. Du sollst eine schöne Nacht haben, eine Nacht, die du nie vergessen wirst.“

Kim erschrak, nachdem sie die Bedeutung der Worte verstanden hatte. Sie konnte nichts machen, sie war in den Fängen dieses Mannes, sie war ihm ausgeliefert. Kim zog ihre Arme nach vorn, doch sie ließen sich nur wenig bewegen, sie konnte ihre Situation nicht verändern. Ihre Füße waren dagegen frei, die Beine konnte sie bewegen, die waren nicht gefesselt.

„Die wirst du noch brauchen“, hörte sie wieder die Stimme des Mannes. „Du sollst dich doch richtig bewegen können. Ich mag es nicht, wenn du steif wie ein Brett daliegst.“

Seine Stimme klang ruhig und beherrscht und hatte einen angenehmen männlichen Klang. Kim wusste nicht genau woher, aber ihr kam die Stimme bekannt vor. Irgendwoher kannte sie den Mann.

„Kennen wir uns?“, fragte sie.

„Das erfährst du noch früh genug“, antwortete er.

Sie hörte ein Klicken und meinte trotz der verbundenen Augen etwas Grelles wahrgenommen zu haben. Beides wiederholte sich mehrere Male.

„Was machen Sie da?“, fragte sie.

Dann hatte sie die Idee – machte er Fotos? Fotos von ihr?

„Ich schaffe mir Erinnerungen an dich, my Sweetheart. Dann kann ich dich nie vergessen.“

Sie spürte ein Ziehen an ihren Beinen. Er hatte ihren Slip zerschnitten und nahm ihn ganz weg. Wieder dieses Klicken.

„Wunderschön bist du, Kim. Das habe ich schon damals gewusst. Du hast es ja auch allen gezeigt.“

„Hören Sie auf, mich zu fotografieren, Sie Schwein“, flehte sie nun.

„Stell dich nicht so an, du hast schon immer gern gezeigt, was du hast. Das ist erst der Anfang. Du hast ein einladendes Becken. Da möchte man gern einmal eintauchen.“

Nun zerrte er an ihrem T-Shirt. Sie wehrte sich, aber sie hatte keine Chance, angebunden wie sie war. Es war ein lautes Ratschen zu hören und das T-Shirt war Geschichte. Nun war sie vollkommen nackt.

„Klasse Brüste hast du, Kim. Sind die echt oder hat der Doktor nachgeholfen? Lass doch mal fühlen.“

Und schon spürte sie, wie er sie abtastete.

„Du Schwein!“, schrie sie.

„Oh, du duzt mich schon. Jetzt kommen wir uns aber schnell näher. Das ist ein guter Anfang für die nächsten Stunden. Damals waren wir auch per Du.“

„Wer bist du, wir kennen uns doch?“

Kim konnte ihn immer noch nicht zuordnen.

„Später, mein Schatz, später. Jetzt wollen wir uns erst mal den schönen Seiten des Tages widmen. Glaub mir, es wird dir gefallen. Du warst ja noch nie ein Kostverächter, hast ja immer jede Hose aufgekriegt.“

Einen Augenblick war es ruhig in ihrem Wohnzimmer. Dann hörte sie leise Schritte und kurze Zeit später legte sich etwas auf ihren Mund und ihre Nase. Wenig später schlief sie ein, er hatte sie betäubt.

Kapitel 19

Kim war wieder aufgewacht. Sie fühlte sich müde und war noch benommen von dem Betäubungsmittel. Eine geraume Zeit benötigte sie, um zu wissen, wo sie war und was geschehen war. Wie spät mochte es sein? Wie lange hatte sie geschlafen? Ruhig lag sie da, dachte nach und lauschte angestrengt. Es war nichts zu hören.

Sie erinnerte sich an das, was geschehen war. Ein Mann war in ihrer Wohnung aufgetaucht, hatte sie ans Bett gefesselt, während sie schlief. Dann musste sie wohl noch mal eingeschlafen sein?

Noch immer war sie angebunden mit ihren gefesselten Händen. Sie zog sich in Richtung des oberen Bettendes und war dadurch in der Lage, ihre Arme etwas mehr zu bewegen. Als Erstes nahm sie die Augenverdeckung ab und setzte sich auf.

Sie schaute sich im Raum um. Es war immer noch dunkel, es musste Nacht sein. Durch die Fenster fiel Licht von der angrenzenden Straßenlaterne herein, die Rollläden waren nicht geschlossen worden.

So konnte sie sich recht gut in dem Raum umsehen. Sie erschrak, als sie merkte, dass sie doch nicht allein war. Auf dem anderen Teil des Bettes, keinen Meter von ihr entfernt, lag ein Mann und schlief. Er war nackt, sein Geschlechtsteil lag schlaff zwischen seinen Beinen. Es sah so aus, als müsste es sich nach getaner Arbeit ausruhen und neue Kräfte sammeln. Bei dem Gedanken blickte sie an sich herunter. Tatsächlich, da waren eine ganze Reihe feuchter und zum Teil auch bereits getrockneter Stellen auf ihrem Bauch, zwischen den Oberschenkeln, auf den Beinen. War das Sperma?

Verdammt, der Kerl hatte doch nicht …? Doch, er hatte!

Er hatte im Schlaf gehört, dass sie sich bewegte, und war dadurch ebenfalls erwacht.

Auch er setzte sich auf und sah sie auf dem Bett sitzen, und er wusste, dass auch sie ihn sehen konnte.

„Hi, Kim, Schatz, hast du gut geschlafen?“, fragte er.

„Du Schwein! Du ekelhaftes Schwein!“, fuhr sie ihn an. „Du hast dich über mich hergemacht, während ich schlief. Hast du mich betäubt? Wie abartig ist das denn?“

„Bleib geschmeidig, Schätzchen. Ich wollte nicht, dass du Mätzchen machst. Du warst schön ruhig und ich konnte mich bedienen, wie ich wollte. Es hat sich gelohnt. Du warst wunderbar.“

„Du Schwein!“, zischte sie wieder.

„Reg dich ab“, fauchte er sie an. „Oder ärgerst du dich, dass du nicht in vollem Bewusstsein dabei warst? Was geschehen ist, stört dich doch gar nicht. Du tust es doch gern, du hast es doch immer gern getan. Wenn ich mich erinnere, wurdest du während unserer alten Zeit mal als die größte Hure der First Money Bank bezeichnet. Aber keine Angst, wir sind noch nicht fertig, wir haben noch viel Zeit. Diesmal wirst du dabei sein, freu dich mal schon“, sagte er und grinste.

Da war es, jetzt dämmerte es ihr. Sie kannten sich, das hatte sie schon vor einigen Stunden geahnt. Die Stimme war ihr gleich bekannt vorgekommen. Er sah jetzt anders aus. Die Haare waren heute länger, er musste sie wohl gefärbt haben? Er war doch eher dunkelblond, jetzt schwarz? Und abgenommen hatte er. Früher hatte sie ihn als fülliger und stämmiger in Erinnerung, heute wirkte er eher schlanker und athletischer. Seinen Körperbau fand sie gut, trotz ihrer misslichen Situation, in der sie gerade steckte. Und da wo es drauf ankam, war er recht gut bestückt. Sollte sie das bereits genossen haben, ohne es zu merken? Fast fand sie es schade, dass sie währenddessen geschlafen hatte.

Er stand auf und ging um das Bett herum auf sie zu. Sein Glied schaukelte zwischen den Beinen hin und her, weil er sich nicht die Mühe machte, etwas zu bedecken. Sie blickte gierig darauf und leckte sich die Lippen. Natürlich fiel ihm das auf.

„So, Kim, Schatz, jetzt reden wir erst mal Klartext. Ihr habt mich damals clever ausgetrickst. Was ist passiert, wie habt ihr das gemacht?“

„Was soll sein? Ich weiß nicht, was du meinst“, stammelte sie und bekam ein mulmiges Gefühl.

„Das weißt du nur zu genau, ich sehe es dir an der Nasenspitze an“, erwiderte er. „Ihr habt Gelder abgezweigt im großen Stil und es mir in die Schuhe geschoben. Ihr habt es so aussehen lassen, als ob ich das Geld für mich genommen hätte. Aber in Wahrheit habt ihr es euch in die eigenen Taschen gesteckt. Wie habt ihr das gemacht? Wer war daran beteiligt und wer wusste sonst davon? Dann hat die Revision die Vorgänge geprüft und dann kam alles heraus.“

„Woher weißt du?“

„Ich bin ja auch nicht blöd. Ich habe lange gebraucht, um das alles zu verdauen, die Anschuldigungen, die Ächtung im Beruflichen wie im Privaten, den Rausschmiss aus der Bank, die Zeit ohne Job, die Unsicherheit danach, die Selbstzweifel, die Achtung vor mir selbst usw.

Ich war lange Zeit in eine tiefe Depression verfallen. Mehrere Monate habe ich in einer psychosomatischen Klinik oben in West Virginia verbracht und mich behandeln lassen. Meine Familie habe ich verloren. Einen Schlag nach dem anderen habe ich erhalten, alles ausgelöst durch eure kriminellen Handlungen.

Lange habe ich gebraucht, um wieder einigermaßen klarzukommen. Langsam habe ich wieder ein Selbstwertgefühl entwickelt. Du weißt ja gar nicht, wie brutal das sein kann. Ich habe auch wieder einen Job, wenn auch keinen so guten wie früher in New York.

Auch habe ich noch Kontakte zu einzelnen früheren Kollegen in der First Money. Da gibt es noch heute einen guten Freund in der Bank. Mit dem hatte ich mich immer schon gut verstanden, er hat in der schwierigen Zeit immer zu mir gehalten. Durch ihn habe ich einiges erfahren. Sie haben mich sehr schnell beurlaubt damals, obwohl ich immer gesagt habe, dass ich unschuldig bin. Ich konnte gar nicht schuldig sein, ich war ja im Urlaub. Es gab keinerlei Beweise für meine Mitwirkung.

Dann hat die Revision in Zusammenarbeit mit der Polizei die Ermittlungen aufgenommen, du und die Warden, ihr beide seid dann gefeuert worden. Man hat es euch wohl nachweisen können. Warum? Habt ihr es nicht schlau genug angestellt?

Wer war noch dabei? Es konnte ohne eine Mitwirkung aus der IT nicht funktionieren. Dort sind die Auszahlungen abends zurückgefahren worden, die ihr dann neu und falsch veranlasst habt. Rede, Baby, wer war aus der Datenverarbeitung dabei und mit verantwortlich?“

Er hatte sich in den letzten Minuten richtig in Rage geredet, seine Wut war in ihm hochgestiegen. Während er sprach, hatte er mit seiner rechten Hand ausgeholt, um ihr ins Gesicht zu schlagen. Sie sah das und zuckte zusammen. Er verzichtete auf den Schlag und legte stattdessen seine Finger um ihren Hals und drückte diesen langsam immer weiter zu, um seinen gestellten Fragen Nachdruck zu verleihen.

Sie schnappte nach Luft und röchelte dann nur noch. Er ließ die Hand etwas lockerer, gerade so viel, dass sie atmen konnte. Sie schnappte nach Luft und fing an zu husten.

„Also, Schätzchen, jetzt will ich Namen hören, aber schnell. Sonst drücke ich wieder zu und dann gibt es kein Zurück mehr.“

Kim Richards verstand den Ernst ihrer Situation. Es ging ihm gar nicht nur um den Sex mit ihr. Es ging ihm nicht darum, sie zu vergewaltigen, sie zu missbrauchen, sie zu demütigen oder Macht ihr gegenüber auszuüben. Nein, er hatte offenbar seine Hausaufgaben gemacht. Auch wenn das Ganze nun bereits einige Jahre zurück lag, er wollte Antworten, vielleicht auch noch mehr? Das machte ihn gefährlich.

Sie war sich darüber im Klaren, dass sie ihm etwas anbieten musste.

„Brian McAdams“, keuchte sie heraus.

„McAdams? Der Brian McAdams? Das war doch das kleine Würstchen aus dem Daten-Controlling? Dieses Söhnchen war zu so etwas imstande? Wie habt ihr ihn denn dazu gebracht?“

Er erinnerte sich genau an McAdams. Ein junger Mann, damals so um die 30 Jahre alt, der in der EDV-Abteilung arbeitete und für den korrekten Datenfluss zuständig war. Er hatte keine leitende Stellung, war nur ein einfacher Sachbearbeiter, der aber über ein hohes datentechnisches Know-how verfügte, verfügen musste, sonst hätte er die Aufgaben gar nicht bewältigen können. Mit Sicherheit war er ein Könner seines Fachs, ein Spezialist auf seinem Gebiet.

Der Aufgabenbereich der Mitarbeiter dieser Abteilung drehte sich um die korrekte Annahme, Weitergabe und Umsetzung der ein- und ausgehenden Geldflüsse. Sie hatten die dafür erforderlichen Kenntnisse und Kompetenzen und somit die entscheidenden Möglichkeiten, all diese Dinge erfolgreich zu manipulieren.

Er erinnerte sich an McAdams, hatte einige Male mit ihm zu tun gehabt, rein beruflich aber nur. Wenn es Beanstandungen gab, dann war McAdams ihr Ansprechpartner gewesen, wenn es darum ging, die tatsächlichen Abläufe einer Geldtransaktion nachzuvollziehen. Er konnte das dann in der Regel schnell klären, weil er sehr gut die datentechnischen Zusammenhänge hinter der Bildschirmoberfläche erkennen und deuten konnte, wozu sie in der Kundenabteilung keine Möglichkeiten hatten. Auch fehlte ihnen dazu die Kompetenz, sie hatten in der Kundenbetreuung halt andere Aufgaben. McAdams aber, der hatte die Möglichkeit. Nun leuchtete ihm alles ein!

„Wir waren damals eine Zeit lang ein Paar“, antwortete Kim.

„Aha, natürlich, das hätte ich mir eigentlich denken müssen. McAdams natürlich auch, mit dem hast du also auch rumgevögelt? Ach ja, die Hure der First Money, ich vergaß. Hat wohl auch nicht lange angehalten, eure Liebelei?“

„Nur ein paar Wochen. Danach brauchten wir ihn nicht mehr.“ Das klang kalt und berechnend, so hatte er sie in Erinnerung. Das passte.

„Na, das ist mir klar. Er hatte seine Schuldigkeit getan, du brauchtest ihn nicht mehr, hast ihn abserviert. Denn nachdem ich rausgeflogen war, konntet ihr nicht mehr weitermachen. Das wäre sofort aufgefallen. So, und jetzt will ich alles ganz genau wissen. Wie ist das nun konkret abgelaufen? Die Überweisungen habt ihr auf verschiedene Banken in verschiedenen Städten geleitet, auf neue imaginäre Konten mit fiktiven Kontoinhabern, die es gar nicht gab. Was ist aus dem Geld geworden? Ein Teil steckt mit Sicherheit hier in dieser Wohnung, auch hast du ja immer schicke Klamotten und fährst ein teures kleines Cabrio. Wo ist der Rest?“

„Das weißt du alles?“

„Ja, natürlich. Ich habe euch lange beobachtet, dich und Susan.“

„Susan ist tot, sie ist heute gestorben.“

„Ja, ich weiß, das spricht sich rum, kam vorhin im Fernsehen“, log er. „Genauso eine Schlampe wie du, um die ist es nicht schade. Also, noch mal, wie habt ihr das dann gemacht?“

„Wir haben das Geld von den Konten größtenteils abgehoben und verlebt.“

„Das stimmt nicht“, sagte er. Er hörte sofort, dass sie ihn anlog. „Es ist lange nicht alles verbraten. Ganz im Gegenteil. Ihr habt noch das meiste davon. Also, noch mal, wo ist das verdammte viele Geld?“

Kim bekam es mit der Angst zu tun. Ihre Gedanken überschlugen sich. Er hatte von Susan gesprochen, die war jetzt tot. Hatte er was damit zu tun? Wenn ja, oh Gott …

„Wir haben es ins Ausland geschafft.“

„Wohin ins Ausland?“

„Dorthin, wo es nicht auffällt. Wo niemand fragt. Wo man auf Zinsen keine Steuern zahlt. Wo ein Geheimnis noch wie ein Geheimnis behandelt wird.“

„Nassau, Bahamas, Royal Caribbean Bank“, sagte er.

Die Bestätigung der Kontoeröffnung hatte er ja bereits gesehen.

„Woher weißt du …?“

„Ich hatte mich hier bei dir ein wenig umgesehen heute Nachmittag. Du warst nicht zu Hause. Dabei fand ich die Bestätigung der Bank. Was ist das für eine Nummer auf der Rückseite? Ein Schließfach, oder ein Code?“

Sie schaute ihn ängstlich an und sagte nichts.

„Nun rede schon!“

Er war mit einem Satz bei ihr, zog ihren Kopf an den Haaren hoch. Es schmerzte sie und sie schrie auf. Er hatte mit einem Mal eine Pistole in der Hand, die er ihr an den Kopf hielt.

Sie erschauerte.

„Bitte, David, tu mir nichts, bitte, bitte!“, bettelte sie.

„Ah, du kennst auch meinen Namen noch? Zum letzten Mal, was ist das für eine Nummer?“

„Ja, schon gut, ich sage dir alles. Aber bitte tu mir nichts, David, ja?“

Wie jämmerlich kam sie ihm jetzt vor.

„Es ist ein Schließfach. Wir haben es für zehn Jahre gemietet. Es ist ein Schließfach in der Royal Caribbean Bank in Nassau. Es gibt noch zwei weitere Schließfächer, eines bei der Cayman National Bank in George Town und ein weiteres auf Jamaica, bei der First Global Bank in Kingston.“

„Wie werden die geöffnet?“, herrschte er sie nun an.

„Dafür gibt es Schlüssel. Die Schlüssel liegen in dem Schließfach auf den Bahamas.“

„Und der Schlüssel für das Schließfach auf den Bahamas? Wie komme ich da ran?“

„Du willst …?“

„Halt die Schnauze! Wie komme ich an das Schließfach? Antworte!“

Er schrie sie nun an.

„Der ist an meinem Schlüsselbund, dort wo ich alle meine Schlüssel habe.“

„Wer weiß davon? Wer weiß von den Schließfächern?“

„Niemand, nur Susan und ich.“

„Hat Susan auch einen Schlüssel für das Schließfach in Nassau?“

„Nein, es gibt nur diesen einen Schlüssel. Man geht dorthin, die Bank öffnet ein erstes Schloss, und dann schließen wir mit unserem Schlüssel ein zweites Schloss auf. Dann ist das Fach geöffnet.“

„Muss man sich ausweisen?“

„Ja, man muss sich identifizieren, ein Führerschein reicht aus oder irgendetwas mit einem Lichtbild.“

Kim gab nun bereitwilliger Auskunft als zuvor. Vielleicht machte sie sich Hoffnung auf ein gutes Ende?

David stand auf und ging ins Wohnzimmer. Es dauerte mehrere Minuten, dann kam er zurück, noch immer nackt. Kims Augen leuchteten. In der einen Hand hielt er ein Blatt weißes Papier, das er soeben beschrieben hatte, und in der anderen Hand einen Kugelschreiber, pikanterweise war es ein Kugelschreiber mit einer Werbeaufschrift der Bank in Nassau, um die es hier ging. Das passte ja erstaunlich gut zusammen. Was für eine Situationskomik, aber niemand lachte.

„Hier, mein Sweetheart, unterschreibe das“, sagte er schroff und legte ihr das Blatt Papier und den Kugelschreiber aufs Bett.

Sie las, was er niedergeschrieben hatte. Es war eine Vollmacht, das Schließfach in ihrem Namen öffnen zu dürfen. Das Schließfach, das auf die Namen Kim Richards und Susan Warden gemietet worden war, durfte von Mr. Jason Park, wohnhaft in New York, geöffnet werden, um wichtige Dokumente daraus abzuholen. Die Nummer seines Reisepasses würde er später hinzufügen, der Pass lag ja in seiner Wohnung. In ihrer Aufregung merkte Kim nicht, dass er nicht seinen Namen eingetragen hatte, sondern einen anderen, wenn auch mit ähnlich klingendem Nachnamen.

Er hatte diese Vollmacht rein vorsorglich geschrieben, nur für den Fall, dass die Angestellten der Bank das Schließfach nicht so ohne Weiteres öffnen würden. Da könnte ja jeder kommen. Mit einer solchen Vollmacht dagegen wäre er legitimiert, das Fach öffnen zu lassen.

„Wozu die Vollmacht?“, fragte sie. „Wir können doch beide dahin fahren und das Geld abholen. Ich gebe dir die Hälfte ab, das brauche ich doch nicht alles. Und jetzt, wo Susan tot ist, ist das doch viel zu viel für mich allein. Dann haben wir beide was davon, bist du einverstanden?“

Sie klammerte sich an jeden Strohhalm, weil sie ahnte, dass sie sich in einer sehr ernsten Situation befand. Er hasste sie für das, was sie und andere ihm angetan hatten. Er wollte sich rächen, aber nicht nur einfach so rächen, sondern sich auch schadlos halten. Sie selbst wollte aber nicht alles hergeben, ihr gutes Leben sollte ja nicht zu Ende sein. Auch künftig wollte sie in Saus und Braus leben. Die Anstellung im Hotel hatten sie und Susan nur als Tarnung angenommen. Es würde nicht auffallen, wenn vom Hotel monatlich ein Gehaltsscheck kam. Gebraucht hatten sie das Gehalt nicht, es diente nur dazu, an der Oberfläche als fleißige Angestellte angesehen zu werden. Und wirklich schwer war die Arbeit im Hotel ja auch nicht.

„Los, unterschreib!“, bellte er sie erneut an und nahm die Pistole als warnendes Instrument in die Hand.

Mit zitternden Händen unterschrieb sie die Vollmacht auf ihrem Bett sitzend, nachdem David ihr noch einen Katalog, der auf einem kleinen Nachttisch lag, als feste Unterlage gegeben hatte.

„Na also, geht doch, warum nicht gleich so. Du hättest dir viel Ärger ersparen können.“

Er nahm das nun von ihr unterschriebene Blatt an sich und legte es seinerseits auf den Nachttisch.

„Tu mir nichts, ja? Bitte, David, ich mach’s wieder gut.“

„Was habt ihr mir angetan! Mein ganzes Leben habt ihr zerstört. Ich habe lange Zeit gebraucht, um wieder auf die Beine zu kommen. Jetzt wird zurückgezahlt. Dann beginne ich vielleicht ein neues Leben, Geld habe ich ja nun genug.“

„Komm, tu mir nichts. Wir können so eine schöne Zeit miteinander haben.“

Sie griff ihm zwischen die Beine und drückte sanft, aber fest zu. Das Ganze begleitete Sie mit einem Blick, der ihm alles versprechen sollte.

„Was für ein Luder“, dachte er bei sich. „Die zieht ja alle Register.“ Aber warum eigentlich nicht? Den Abschluss konnte er gern noch mitnehmen. Das würde er nie vergessen. Schade eigentlich, dass Susan so einfach davongekommen war. Die hätte ihm ja eigentlich auch noch etwas Aufmerksamkeit widmen können, aber das war nun zu spät und ging ja wohl auch schlecht in der Tiefgarage.

Er legte sich zurück auf dem Bett. Sie nahm sofort sein Teil in den Mund und nuckelte wild daran herum. Bereits nach kurzer Zeit kam er und sie erhielt sein letztes persönliches Andenken von ihm.

Als es vorbei war, setzte er ihr die Pistole an die Schläfe. Sie erschrak und staunte ungläubig. Dann verstand sie. Er drückte ab. Kim Richards’ Leben war beendet. Gespürt hatte sie nichts mehr. Sie lag auf dem Rücken, splitternackt, noch immer eine wunderschöne Frau. Mit weit geöffneten Augen und ungläubigem Blick starrte sie an die Decke ihres Schlafzimmers, hinter dem linken Ohr hatte sie ein kreisrundes kleines Loch, aus dem langsam Blut herauskam.

Kapitel 20

Noch eine Weile blieb David Clark sitzen, beobachtete im Halbdunkel die vor ihm liegende, unbekleidete Leiche. Blut war aus ihrem Kopf ausgetreten und färbte das Bett unter ihr. Auch im Tod war sie wunderschön. Ein Jammer um so einen schönen Körper, eine Verschwendung geradezu.

Seine Gedanken kreisten um den letzten Tag. Wieder hatte er getötet, das Leben eines weiteren jungen Menschen beendet. Mitleid empfand er auch für Kim Richards nicht. Sie hatte es verdient, so jedenfalls seine Meinung.

„Was ist nun zu tun?“, fragte er sich.

Die Situation hatte sich verändert, er war vorangekommen, ganz entscheidend vorangekommen. Hatte er in den letzten Wochen viel Zeit dafür aufgewendet, die beiden Frauen zu finden und dann ihre Gewohnheiten und Abläufe zu erkunden, so war das nun mit dem heutigen Tag abgeschlossen. Das hatte er erledigt, erfolgreich erledigt, wie er meinte. Diesen Abschnitt hatte er erfolgreich beendet.

Nun hatte sich allein heute einiges ergeben, um das er sich nun zu kümmern hatte, den eingeschlagenen Weg wollte er in jedem Fall fortsetzen und seine Vorhaben zu Ende ausführen. Er war noch nicht fertig.

Da war zunächst einmal Brian McAdams, der Mann aus der EDV-Abteilung, der das alles mit manipuliert hatte. Er war ebenso Täter wie Susan Warden und auch Kim Richards. McAdams musste weg, der sollte ebenso büßen, ihn würde er ebenso beseitigen.

Durch das Handy von Susan kannte er bereits dessen Adresse und Telefon. Durch die mehr oder weniger bereitwilligen Auskünfte, die Kim Richards ihm erteilt hatte, kannte er nun ebenfalls die Zusammenhänge und die Rolle, die McAdams dabei gespielt hatte. Der arbeitete offenbar noch immer bei der First Money Bank, seine Wohnadresse war in New Jersey. Wollte er also McAdams an den Kragen, so musste er wieder nach New York zurückkehren, um ihn dann in New Jersey zunächst auszukundschaften und anschließend zu entscheiden, wie er mit ihm weiter vorgehen wolle. Eine gute Planung war wichtig, das hatte sich bereits bei den beiden Frauen ausgezahlt. Und Geduld musste er wieder an den Tag legen, aber auch das konnte er sehr gut, das hatte er sich zur Genüge bewiesen.

Dann war da noch die Sache mit dem Geld. Es war viel Geld und es lag bereit, um abgeholt zu werden, von ihm abgeholt zu werden. Das hatte er sich auch verdient.

Eine ganze Menge an finanziellen Einbußen hatte er erleiden müssen in den letzten Jahren. Es wäre nur rechtens, wenn sie ihn nun dafür entschädigen würden. Ob sie das auch wollten, war nicht wichtig. Wehren konnten sie sich nicht mehr.

„Und wenn doch jemand anders von den Schließfächern weiß?“, fragte er sich.

Es könnte doch möglich sein, dass auch McAdams davon wusste oder noch jemand anders. Wenn diese weitere Person nun erfahren würde, welche beiden Frauen heute in Washington ermordet worden waren, dann würde er oder sie sogleich die richtigen Schlüsse daraus ziehen können. Und auch sehen, dass das deponierte Geld möglicherweise in Gefahr war.

Was würde die betreffende Person dann unternehmen?

Stillhalten? Abwarten? Wohl nicht.

Handeln? Das war schon eher denkbar.

Und wie würde das Handeln aussehen? Da gab es nur eines – das Geld in Sicherheit bringen.

Er musste sich daher zunächst um das Geld kümmern. Er musste es holen, jetzt, schnell. Bevor ihm jemand zuvorkam.

Was war mit der Polizei? Auch dort bestand durchaus die Gefahr, dass die Polizei die richtigen Schlüsse zog. War die ganze Sache damals in Zusammenarbeit mit dem Police Department in New York aufgeklärt worden oder war es eher eine interne Recherche der Bank gewesen? Es war durchaus möglich, dass nichts nach außen gedrungen war. Eine Bank hält solche Taten der eigenen Mitarbeiter eher geheim. Nichts durfte an die Öffentlichkeit dringen, wehe, wenn die Presse darüber berichten würde, das Vertrauen bei den Kunden wäre dahin. Das ist das Schlimmste, was einer Bank geschehen könnte. Ohne vorhandenes Vertrauen, neben einer guten Rendite, würde niemand einer Bank auch nur einen Cent überlassen.

Ebenso war es aber sehr wohl möglich, dass doch die Ermittlungen mit dem NYPD vorgenommen worden waren. Da er das nicht wusste, gab es vorrangig für David die Aufgabe, das Geld an sich zu bringen.

Schnell hatte er nun zu handeln. Je eher er aufbrach, umso besser.

Auf in die Karibik. David hatte sich entschieden. Zuerst das Geld sichern, McAdams musste warten. Sein Leben würde sich dadurch verlängern. Sollte der es ruhig noch eine Weile genießen. Er ahnte nicht, dass soeben so über ihn entschieden wurde.

Nachdem sich David für die nächsten Schritte entschieden hatte, stand er auf und ging ins Bad. Er duschte ausgiebig und fühlte sich danach frisch. Frische Wäsche und Kleidung entnahm er der Sporttasche, die er mitgebracht hatte. Auch wählte er nun eine andere Verkleidung, bereits die dritte in den letzten 20 Stunden.

Zur Abwechslung trug er nun einen Vollbart und längere Haare. Seine vorher getragenen Kleidungsstücke steckte er sorgsam in die Tasche, er würde die Sachen sicher noch einmal benötigen.

Der toten Kim Richards schnitt er mit seinem Messer einen Finger der rechten Hand ab, den zweiten Finger von rechts. Den Finger steckte er zunächst in einen mitgebrachten und bereits adressierten Umschlag, schaute sich noch einmal um und verließ dann die Wohnung.

Dass sie jede Menge an Spuren von ihm finden würden, war ihm egal. Er war der Meinung, dass sie ihn sowieso nicht finden würden. Daran glaubte er fest. Und wenn doch, dann hatte er immer noch den alternativen Plan in seinem Kopf. Auf keinen Fall würden sie ihm das Heft des Handelns nehmen können, er selbst würde entscheiden, wie es weiterzugehen hätte und wie es möglicherweise vorzeitig zu Ende gehen würde, jawohl!

Nachdem er die Wohnung verlassen hatte, ging er den Flur entlang zum Fahrstuhl. Ein junges Pärchen kam ihn entgegen, das laut kichernd miteinander innig schmuste.

„Schau mal, die Nachbarin hat schon wieder einen anderen Kerl“, sagte der junge Mann.

„Das ist ja nun nichts Neues, Schatz. Die wechselt doch die Kerle wie ich meine Wäsche“, erwiderte seine Freundin. „Solange du nicht ihr Neuer bist, ist mir das auch relativ egal.“

„Keine Sorge, meine Süße, da besteht keine Gefahr“, antwortete er lachend, öffnete die Tür zur Wohnung und trug sie hinein.

„Das will ich aber auch meinen“, erwiderte sie kichernd. Die Vorfreude auf das nun Kommende war deutlich herauszuhören.

Kapitel 21

Hektisch wie eigentlich immer ging es am nächsten Morgen in der Redaktion zu. Es war das übliche Treiben. Die Mitarbeiter kamen zur Arbeit, die ersten Reporter machten sich auf den Weg ins Rennen nach der nächsten Story. Alles musste möglichst schnell gehen, die Konkurrenz schlief ja auch nicht. Es war ein stetiger Wettbewerb um Exklusivität, Schnelligkeit, gute Storys und letztendlich auch um Auflagen und Verkaufszahlen. Eine Zeitung erstellte man nicht zum Selbstzweck, nein, andere Menschen sollten sie lesen und mussten sie daher erst mal kaufen.

Wie in einem Ameisenhaufen ging es daher auch an diesem Morgen zu. Die große Eingangshalle des Verlagsgebäudes der Washington Post in der 15. Straße Nordwest war bereits um acht Uhr am Morgen voll von Menschen, die in alle Richtungen strömten. An den Fahrstühlen wurde es insofern etwas ruhiger, da die Menschen entweder kurz warten mussten oder bereits im Fahrstuhl standen, bei geschlossener Tür, die Bewegungsfreiheit natürlich sehr eingeschränkt. Man kannte sich, zumindest einige der Angestellten, erste Gespräche entstanden, wenn auch meistens nur kurz und mit belanglosem Inhalt. Beliebte Themen waren seit jeher das Wetter oder ein Ereignis, das gestern irgendwo in der Welt stattgefunden hatte und heute noch als wichtig erachtet wurde, morgen aber bereits wieder in den Hintergrund des Bewusstseins der Menschen gerückt oder sogar schon vergessen wäre. Die Wizards waren seit langer Zeit mal wieder in den Play-offs, ob sie wohl eine Chance gegen die Miami Heat haben würden?

So war es an diesem Tag nichts anderes als an anderen Tagen auch. Ein Teil der Informationssammler oder Nachrichtengeier, wie die Reporter auch genannt wurden, war bereits wieder ausgeschwärmt oder sie arbeiteten auf anderen Wegen der Recherche an ihrer nächsten Story, die zu einer vorgegebenen Uhrzeit fertiggestellt sein musste, um eine Chance zu haben, einerseits in der Redaktionskonferenz am Nachmittag Erwähnung zu finden und andererseits nach Möglichkeit in der morgigen Ausgabe abgedruckt zu werden.

Ken Watson, einer der Ressortleiter des Blattes, war ebenfalls auf dem Weg in sein Büro und den Weg gegangen, den viele von ihnen zurücklegten. Von der U-Bahn kommend betrat er die Eingangshalle und orientierte sich in Richtung eines der Fahrstühle. Er beobachtete die ihm bekannten Abläufe. Ja, genau, es war wie sonst auch.

Der Unterschied zu anderen Tagen bestand an diesem Morgen in der Tatsache, dass die Story den umgekehrten Weg gefunden hatte. Der Aufmacher kam in die Redaktion, das geschah nicht sehr häufig, es war eher die Ausnahme.

Es sah zunächst alles nach einem Tag wie jedem anderen aus. Das Großraumbüro versprühte die übliche Hektik einer Nachrichtenredaktion. Mitarbeiter liefen hin und her, Telefone klingelten, Gespräche wurden geführt, mehr oder weniger laut, Faxe kamen an, es war ein heilloser Lärm.

Watson hatte den Luxus, ein eigenes Büro zur Verfügung zu haben, er war der Chef, er leitete das Ressort. Das Besondere daran war lediglich, dass er in einem abgetrennten Glaskasten residierte, der nur durch Scheiben vom Großraumbüro seiner Abteilung abgegrenzt war. Er war jederzeit für alle sichtbar und hatte umgekehrt auch freie Sicht auf seine Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seine Tür stand meistens weit offen, wenn er nicht gerade ein wichtiges Gespräch oder Telefonat zu führen hatte. So war er stets ein Teil seiner Mannschaft und des Geräuschpegels.

Ihm am nächsten hatte Becky Sabie ihren Schreibtisch und Arbeitsplatz. Becky war seine Assistentin und die gute Seele der Abteilung. Sie war seit 35 Jahren in unterschiedlichen Tätigkeiten bei der Zeitung beschäftigt und hatte eine große Erfahrung, was sie besonders den Jüngeren gern und deutlich zum Ausdruck brachte. Bis zur Rente waren es nicht mehr als fünf Jahre. Becky war geschieden und hatte zwei erwachsene Kinder, beides Töchter, die selbst bereits eine Familie gegründet hatten. Da sie auch bereits vier Enkelkinder hatte, je zur Hälfte Mädchen und Jungen, wurde der Platz auf ihrem Schreibtisch zu einem beträchtlichen Teil von verschiedenen Fotos ihrer Lieben in Anspruch genommen, ihr Ex-Mann fehlte allerdings in dieser Sammlung. Das Büro war jederzeit mit den neuesten Entwicklungen ihrer Enkelkinder vertraut. Ob jemand gerade allein sitzen konnte oder schon krabbelte oder ein schönes Bild für die Omi gemalt hatte, es war wichtig für Becky, es allen zu erzählen. Sie war die gute Seele im Büro, die Mutter der Kompanie.

Als Assistentin des Chefs hatte sie unter anderem auch die Aufgabe, die ein- und ausgehende Post zu bearbeiten. Gegen halb zehn Uhr am Vormittag kam regelmäßig ein junger Mann herein, der in einem fahrbaren Wagen die bereits vorsortierten Briefe in die jeweiligen Büros brachte. Alles, was für Mr. Watsons Ressort angeliefert wurde, landete zunächst auf ihrem Schreibtisch. Das war ihr Bereich, sie hatte das Vorrecht, die Briefe zu öffnen. Seit es darüber mal einen heftigen Streit gegeben hatte, aus dem Becky als Siegerin hervorgegangen war, war ihr dieses Privileg sicher. An die Posteingänge traute sich niemand heran, Becky war die Erste, die alles öffnete, anlas und dann im Büro verteilte. Jeder Mitarbeiter hatte einen eigenen persönlichen Postkorb in einer extra dafür gebauten Regalwand, dort teilte sie die Post zu.

Freddy, so hieß der junge Mann, der als Aushilfe sein Studium finanzierte, kam wie jeden Morgen in etwa zu der angegebenen Zeit mit seinem Karren herein und grüßte einmal fröhlich in die Runde der Anwesenden. Er steuerte sogleich auf Becky zu und übergab ihr einen nicht kleinen Stapel an Briefen, auch einige Päckchen waren dabei, in unterschiedlichen Größen. Die beiden hatten immer Zeit für einen Plausch, Erlebnisse wurden ausgetauscht, und so wusste auch Freddy immer das Neueste von Beckys Enkeln. Nach ein paar Minuten musste er aber dann doch weiter, auch in anderen Büros wartete man auf die Post.

Peggy machte sich sofort an die Bearbeitung der neuen Briefeingänge heran, sie waren zügig weiterzugeben, damit die Kolleginnen und Kollegen sie kurzfristig bearbeiten konnten.

Zwei Kollegen kamen gerade aus Watsons Glaskasten heraus und blieben kurz an ihrem Schreibtisch stehen, um sie um einen kleinen dienstlichen Gefallen zu bitten. Sie war bei den Päckchen, nachdem die Briefe bereits in den Körben der Mitarbeiter lagen.

„Was ist das denn?“, fragte Becky die beiden.

In dem Päckchen war nur ein Teil verborgen. Es war rund und fühlte sich weich an, weil es in einer Art Geschirrhandtuch eingewickelt war. Becky löste ein rotes Geschenkband, das um die Packung herumgebunden und mit einer Schleife befestigt war. Sodann wickelte sie das Geschirrhandtuch auseinander. Als sie sah, was darin verpackt war, ließ sie alles vor Schreck fallen und schrie laut wie am Spieß, als hätte man sie am Knie gekitzelt.

Natürlich erregte das die allgemeine Aufmerksamkeit im Büro im Allgemeinen und bei ihrem Chef im Besonderen. Watson ließ die Tastatur seines Laptops in Ruhe, auf dem er angefangen hatte, einen Text zu korrigieren, und stürzte aus seinem Glaskasten in Richtung Beckys Schreibtisch. Auch die beiden Kollegen an ihrem Schreibtisch staunten nicht schlecht.

Vor ihnen auf dem Fußboden lag ein einzelner Finger, der Fingernagel rot lackiert, ein Ring steckte noch dran.

„War da sonst noch etwas drin, Becky?“, fragte Watson die Mutter des Büros.

Becky saß an ihrem Schreibtisch und rang noch immer um Fassung. Um sie herum standen fast alle Kollegen, die gerade im Büro oder in der Nähe waren.

„Nichts weiter“, stammelte sie, „was erwartest du? Was soll da drin sein?“

„Na ja, ein Brief vielleicht oder eine Nachricht?“

„Nein, nein, da war nichts weiter drin, nur das da.“ Sie zeigte auf das Corpus Delicti, das inzwischen auf einer Seite Papier auf ihrem Schreibtisch lag. Warum hatte Freddy das gerade bei ihr abgelegt? Warum hatte gerade sie das erhalten? Wollte ihr jemand was Böses? Sie schaute noch mal auf das Päckchen, es war mit dem Namen ihres Chefs versehen.

„Aha“, dachte sie, „dann war das für ihn bestimmt, nicht für mich.“

Das beruhigte sie ein bisschen. Sie fühlte sich dadurch aber nicht besser. So etwas Schlimmes. Wer tat so etwas?

Alle im Raum wussten aber sofort, worum es sich hier wohl handeln würde. Sie kannten die Geschichte. Es war jemand ermordet worden gestern. Eine junge Frau war in einem Parkhaus erschossen aufgefunden worden, ihr war der Zeigefinger der rechten Hand abgeschnitten worden. Und das hier war ein Zeigefinger.

Watson ging in sein Büro zurück, nicht ohne Becky vorher nach Hause geschickt zu haben. Die Gute war noch immer völlig fertig, und sie solle sich heute mal ein wenig ausruhen, morgen könne sie dann wieder die Post öffnen. Becky nahm das Angebot ihres Chefs dankend an und trottete wie durch ein Spalier an allen Anwesenden vorbei. Den Kopf trug sie gerade und oben, der Wichtigkeit ihrer Person entsprechend.

Watson wählte die Nummer des Police Departments in Washington D. C. Er kannte Michael Doneghans Durchwahl und wählte ihn direkt an.

Kapitel 22

Am gleichen Tag kam Philipp Rosen morgens um zehn Uhr in Michael Doneghans Büro.

„Guten Morgen, Michael, ich habe hier alle Ihre Reisen der letzten zwei Jahre“, sagte Philipp. „Fünfmal war Miss Susan Warden auf den Cayman Islands, dreimal auf Jamaika und zweimal in Nassau auf den Bahamas. Hier habe ich einmal alle ihre Reisetermine zusammengetragen. Sie war jeweils maximal drei Tage dort, manchmal auch nur mit einer Übernachtung. Die Hotels waren immer die gleichen, das Best Western in Nassau und in George Town sowie das Holiday Paradise in Kingston. Auch nahm sie immer die gleiche Flugroute, von Washington nach Miami mit American Airlines und dann von Miami mit einer kleinen Chartergesellschaft weiter auf die jeweilige Insel. Und zurück auf umgekehrtem Weg genauso. Sie hat fünf verschiedene Kreditkarten benutzt, damit hat sie die Flüge und Hotels bezahlt, nach keinem bestimmten System, einfach wahllos mal mit dieser oder jener Kreditkarte.“

„Was hat sie da gemacht? Warum war sie so häufig dort?“, fragte Doneghan. „Haben wir irgendwelche Hinweise auf ihrem Computer, in ihren Ordnern? Sie hatte doch so einen Ordnungsfimmel. Irgendwo wird sie doch was gespeichert oder abgelegt haben?“

„Michael, das Interessante kommt jetzt“, warf Philipp ein, nicht ohne Stolz. „Es gibt Zusammenhänge zwischen ihren Reisen und den Einzahlterminen auf ihrem Konto. Schau hier, mehrmals hat sie innerhalb von zwei Tagen nach ihrer Rückkehr größere Dollarbeträge bar eingezahlt.“

„Zeig her“, sagte Doneghan rasch und zog sich die Unterlagen von seinem Kollegen über den Tisch.

Er staunte, als er die Einzelheiten sah, Philipp hatte alles genau gegenübergestellt.

Rückkehr am 18. Mai aus George Town, Einzahlung am 20. Mai 10 000 US-Dollar.

Rückkehr am 12. Juli aus George Town, Einzahlung am 15.07. 5000 US-Dollar. Rückkehr am 18. Oktober aus Kingston, Einzahlung am 21.10 7500 US-Dollar. Und so ging es noch dreimal weiter.

„Das sieht doch so aus, als hätte sie Geld abgeholt? Immer kurz nach der Rückkehr hatte sie Geld zur Verfügung, das sie bar einzahlte. Da kann niemand die Herkunft nachweisen, die Beträge immer in überschaubarer Höhe, damit kein Verdacht erregt wird. Da gibt es keine Belege, die einen belasten können.“

„Wie sieht es mit ihren ersten Reisen aus? Hat sie da auch Einzahlungen gemacht nach ihrer Rückkehr?“

„Nein, hat sie nicht.“

„Philipp, darüber müssen wir mehr wissen. Ich will Ermittlungen vor Ort, was die Warden dort gemacht hat. Such dir aus, ob du lieber auf die Cayman-Inseln, nach Kingston oder nach Nassau fliegen willst. John Taylor und Zack Murphy übernehmen die anderen beiden. Sag bitte beiden Bescheid, hole sie ins Boot und gib ihnen all die Informationen, die du mir eben gebracht hast. Erzähle ihnen alles, was wir soeben besprochen haben, damit sie die Zusammenhänge kennen und wissen, wonach sie suchen müssen. Lasst eure Reisen über Nicole im Sekretariat buchen, schon morgen solltet ihr unterwegs sein. Wer was hat, ruft mich umgehend an.“

„Warte noch, Michael“, unterbrach ihn Philipp, „einen habe ich noch“, und sein Blick verriet einen inneren Triumph. „Schau dir das hier mal an“, fuhr Philipp fort und reichte Doneghan die Reisebuchungen. „Schau, wer mit ihr geflogen ist, zumindest an einigen der Termine.“

Doneghan glaubte nicht sofort, was er sah: Die Namen der Fluggäste waren Susan Warden und … Kim Richards.

„Das kann kein Zufall sein“, sagte Doneghan. „Umso besser, die Dame kommt heute noch zu uns, da werden wir sie fragen. Warte noch so lange mit den Reisevorbereitungen, vielleicht können wir uns das sparen.“

Das Telefon klingelte. Michael Doneghan nahm ab und hörte zu.

Je länger er zuhörte, umso versteinerter wurde seine Miene …

Kapitel 23

D oneghan legte auf. Sein Erstaunen war größer geworden, je länger das Gespräch gedauert hatte.

„Wir haben den Finger“, sagte er, nachdem er den Hörer wieder aufgelegt hatte.

„Der abgeschnittene Finger ist aufgetaucht. Er wurde in einen Umschlag gesteckt und bei der Washington Post abgegeben. Ohne ein Wort. In dem Umschlag lag nur ein Zeigefinger von einer rechten Hand. Kein Brief, kein Wort, nichts.“

„Was soll das bedeuten?“, fragte Rosen.

„Woher soll ich das wissen?“, fauchte Doneghan.

„Ein Irrer, was sonst?“

„Oder auch nicht. Vielleicht ist das Absicht? Er will uns etwas sagen, vielleicht etwas beweisen?“

„So als eine Art Trophäe?“

„Ja, möglich.“

„Warum schneidet er den Finger ab? Und warum gerade den Zeigefinger der rechten Hand? Es hätte doch auch ein anderer Finger sein können oder einer von der anderen Hand. Warum also gerade dieser Finger und kein anderer?“

Darauf wusste keiner eine Antwort.

Bert Martin, der Chef der Spurensicherung, kam in Doneghans Büro herein, gefolgt von Donna Ferguson.

„Michael, wir haben den Bericht der Spurensicherung schon weitgehend fertig.“

„Oh, Bert, meinen Glückwunsch, ihr seid ja mal von der ganz schnellen Truppe.“

Martin überhörte die Ironie in Michaels Stimme großzügig.

„Ja, ja, so sind wir, stets gern behilflich. „Schau den Bericht mal an, Michael“, sagte Martin und gab eine dicke Akte an Doneghan weiter.

„Da steht ja ’ne Menge drin.“

„Na ja, wir haben ja auch eine Menge gefunden. Fingerabdrücke, jede Menge Fingerabdrücke. Die meisten vom Opfer selber. Ist ja klar, sie fuhr ja auch am häufigsten den Wagen. Aber auch von anderen Personen sind einige Abdrücke vorhanden, wohl auch vom Mörder. Das sind die frischesten Abdrücke. Er hat sich keine Mühe gemacht, seine Spuren zu verwischen. Wir haben sie an der Tür und auf dem Dach gefunden und auch an der Handtasche sowie im Portemonnaie.“

„Was ist mit dem Handy?“

„Welches Handy? Da war kein Handy, wir haben keins gefunden. Auch sonst hat das niemand mitgenommen.“

„Habt ihr das Messer?“

„Nein, da war kein Messer. Dem Schnittmuster nach handelt es sich um ein ganz normales Jagdmesser mit einer 16 Zentimeter langen geriffelten Klinge.“

Das Telefon klingelte, Donna nahm den Hörer ab führte das Gespräch.

„Okay, alles klar, ich habe verstanden“, sagte sie und legte wieder auf.

„Chief, sie haben das Handy von Susan Warden. Es lag in einem Wagen der U-Bahn, in der Red Line. Am Endhaltepunkt in Glenmont hat das Reinigungspersonal ein Handy gefunden und es im Fundbüro der Metro abgegeben. Die haben durch unsere Anfragen gewusst, was wir suchen, und sich gleich in der Zentrale gemeldet. Das Handy wird gerade von einer Streife abgeholt, wir haben es dann kurzfristig für die Untersuchung zur Verfügung.“

„Bert, sag mir sofort Bescheid, wenn ihr es untersucht habt.“

„Geht klar, Michael.“

„Hat ihn jemand dort aussteigen sehen oder an einer der Haltestellen dahin?“

„Nein, er kann überall sein. Er kann an jeder Station auf dem Weg dahin ausgestiegen sein und hat das Handy einfach liegen gelassen.“

„Vielleicht hat er das ja mit Absicht getan“, sagte Donna. „Was ist, wenn er das Handy mit Absicht dort liegen gelassen hat, um uns die Irre zu führen? Wir finden das Handy in Glenmont und denken, er ist in die Richtung gefahren. Womöglich sollen wir das glauben. Und wenn er in Metro Station umgestiegen ist in eine ganz andere Richtung und das Handy fuhr einfach weiter? Wahrscheinlich ist es immer noch eingeschaltet. Vielleicht hat er auch mit einer Handy-Ortung gerechnet und ließ es einfach weiter eingeschaltet in eine bestimmte Richtung fahren, war aber vorher umgestiegen, nämlich in Metro Station. Dann würden wir in einer falschen Richtung suchen und er könnte ganz gemütlich entkommen.“

„Was ist mit den Kameras in den Metrostationen, den Busstationen, den Schiffsanlegern und den öffentlichen Plätzen mit installierten Kameras?“

„Bisher nichts konkretes, Michael“, antwortete Philipp.

„Wir haben jede Menge Kollegen zur Unterstützung erhalten. Sie sehen sich die Videobänder genau an. Das, was sie schon gesichtet haben, bringt uns bisher nicht weiter. Kein Mann in der vorliegenden Beschreibung, der aussieht wie ein Cowboy, ist auf den Aufnahmen bisher aufgetaucht. Die Kollegen geben ihr Bestes, aber das sind auch eine ganze Menge Bänder mit Aufnahmen, das braucht seine Zeit.“

„Was haben wir sonst Konkretes?“

„Nichts bisher, gar nichts. Der ist nicht dumm.“

„Sehe ich auch so“, schloss Michael Doneghan das Gespräch ab.

Kapitel 24

Doneghan und seine Leute warteten in seinem Büro. Sie warteten lange und sie warteten umsonst. Um elf Uhr sollte Kim Richards in seinem Büro sein. Sie kam nicht, natürlich kam sie nicht. Wie sollte das auch möglich sein?

„Hat die was vor uns zu verbergen?“, fragte er Rosen.

„Wir sollten sie abholen und herbringen lassen“, antwortete Rosen.

„Mach das“, erwiderte Doneghan. „Ich will nicht den ganzen Tag warten. Wir brauchen Antworten. Die Reisen in die Karibik müssen geklärt werden.“

„Ich habe mal schnell im Hotel angerufen“, sagte Donna Ferguson. „Sie ist heute nicht zur Arbeit erschienen.“

„Hat die sich aus dem Staub gemacht? Philipp, fahre hin, hol sie her.“

Doneghan war sauer.

Das Telefon klingelte. Doneghan nahm ab und hörte Bert Martins Stimme.

„Michael, wir haben das Handy der toten Susan Warden untersucht. Die gleichen Fingerabdrücke. Genau wie am Auto und an ihrer Handtasche. Auch das Handy hatte er in der Hand. Er hat es mitgenommen und in der Red Line liegen gelassen, um uns in die Irre zu locken.“

„Danke, Bert“, sagte Michael, legte auf und berichtete den anwesenden Rosen und Ferguson, was er soeben erfahren hatte.

„Das ist der Beweis“, sagte Donna, „das ist unser Mann.“

Erneut klingelte sein Telefon. Doneghan hörte interessiert zu.

„Danke, Jack, schick die Bänder in mein Büro und bleibt dran.“

„Er wurde gesehen“, sagte er in die Runde. „Sie haben ihn auf Kameraaufnahmen verfolgen können. Am Dupont Circle ist er um 9.12 Uhr eingestiegen in die Red Line. Um 9.23 Uhr sitzt er in der Metro Station ganz gemütlich auf einer Wartebank vor der Blue Line. Um 9.27 Uhr ist er eingestiegen und mitgefahren. Noch wissen wir nicht, wo er wieder ausgestiegen ist, aber das dauert nicht mehr lange. Da bin ich mir sicher. In jeder Station haben wir Kameras, er wird schon noch auftauchen.“

Kapitel 25

Philipp Rosen fuhr mit Jim Wolfe, einem jungen Kollegen, der ihm vom Bereitschaftsdienst zugeteilt worden war, zu Kim Richards’ Wohnung. Sie wohnte im noblen Washingtoner Stadtteil Georgetown.

Eine gute halbe Stunde brauchten sie vom Department bis dahin.

„Ich hab dich noch nie gesehen, Junge“, begann Rosen das Gespräch, während sie mal wieder an einer Ampel in der Rhode Island Avenue standen.

„Kann ich mir gut vorstellen“, erwiderte Jim. „Ich bin ja auch erst seit zwei Wochen hier im Department. Davor war ich geschlagene vier Monate in der Akademie in der Nähe von Baltimore. Ist ja auch erst mein dritter Außeneinsatz hier in D. C.“

„Wird nicht schwierig werden, reine Routine. Wir müssen nur jemanden abholen und zur Vernehmung bringen“, entgegnete Philipp.

„Wohl nicht freiwillig angetanzt, oder?“

„Ja, genau, der Mord gestern Morgen im Hotel in der Connecticut. Eine Zeugin, von der wir uns eine Reihe von Antworten erhoffen. Eigentlich hatte sie vorhin einen Termin bei uns im Department. Aber sie kam nicht. Wir können nicht ewig warten. Sie war offenbar eine gute Freundin der Toten von gestern. Ihre Antworten auf unsere Fragen brauchen wir schnell, nicht dass uns da womöglich eine Spur ganz kalt wird.“

Sie fuhren von der M Street ab und bogen in die Potomac Street ein.

„Da muss es sein, Nummer 18“, sagte Jim.

Rosen hielt auf das Haus zu und steuerte gezielt eine der freien Parklücken an. Er kam gut hinein, stellte den Wagen ab und schaltete den Motor aus. Sie stiegen beide aus, schauten sich das Haus und die Umgebung aufmerksam an und gingen dann ins Haus. Kim Richards’ Name stand auf einer Klingel, die eine Wohnung im vierten Stockwerk ankündigte. Die Police Officers nahmen den Fahrstuhl und fuhren hinauf.

Kurz darauf standen sie vor Kim Richards’ Tür und Jim betätigte die Klingel.

„Immer seitlich der Tür stehen“, sagte Rosen zu seinem jungen Kollegen. „Und die Hand immer in der Nähe der Waffe. Man weiß nie, was uns erwartet.“

„Ich habe aufgepasst in der Polizeischule“, sagte Jim grinsend.

„Ich mein ja nur, nichts für ungut.“

„Kein Problem“, erwiderte Jim. „Du hast ja recht, ich bin eben der Frischling.“

Jims Klingeln blieb ohne Reaktion, er versuchte es noch einmal. Dann klopfte Rosen an die Tür, ohne dass sich die Situation veränderte.

„Aufmachen, hier ist die Polizei.“

Er polterte nun lauter mit der Faust mehrmals gegen das Holz, die Tür ging einen Spaltbreit auf.

Die Officers sahen sich an.

„Nimm die Waffe raus und entsichere sie“, zischte Rosen. „Und bleib immer hinter mir, verstanden?“

Eine Frage, die keiner Beantwortung bedurfte.

Er nahm ebenfalls seine Waffe und entsicherte sie, stieß die Tür langsam weit auf und ging als Erster vorsichtig und langsam in die Wohnung hinein, die Waffe vor sich herzeigend.

„Hallo, jemand zu Hause? Hier sind die Police Officers Philipp Rosen und Jim Wolfe vom Washington Police Department. Wir kommen rein.“

Keine Antwort.

Sie gingen langsam weiter vorwärts. Der Flur war leer. Vier Türen gingen ab, die nach rechts abgehende war verschlossen.

Philipp öffnete die nächste Tür, es handelte sich um ein Bad mit einer Toilette, leer. Zur linken Seite kam eine Küche ins Blickfeld, die Tür war halb geöffnet.

Rosen schob sie ganz auf, auch hier war niemand drin. Geradeaus fiel der Blick in das Wohnzimmer, die Tür war weit geöffnet. Mit einem Blick erkannte Rosen, dass der Raum leer war.

Sie wandten sich nun dem Raum zu, an dessen verschlossener Tür sie eben vorbeigegangen waren. „Du bleibst hinter mir“, sagte Philipp leise zu Jim und ging auf die Tür zu. Das konnte ja nur das Schlafzimmer sein. Er horchte an der Tür, nichts, absolute Stille.

Langsam drückte er den Türknauf herunter und schob die Tür mit der linken Hand auf, in der rechten trug er noch immer seine entsicherte Pistole.

Die Tür war noch nicht ganz aufgeschwungen, da sah er sie schon.

Sie lag auf dem Bett direkt vor ihnen. Mit einem Wink bedeutete er Jim, einen Bogen in dem Zimmer zu gehen, um zu prüfen, ob noch weitere Personen anwesend seien. Er selbst tat desgleichen mit einem Bogen über die linke Zimmerhälfte.

Die Vorsicht war nicht notwendig. Sie erkannten, dass außer ihnen und der Frau auf dem Bett niemand sonst anwesend war, und steckten die Waffen wieder ein.

Dann gingen sie auf das Bett zu.

Kapitel 26

Nichts anrühren“, sagte Rosen zu seinem jungen Kollegen. „Erst die Spuren sichern.“

Er griff zu seinem Handy und drückte auf die Taste, die ihn mit seinem Chef verband.

„Michael, wir sind in der Wohnung. Sie liegt tot im Schlafzimmer. Ein Schuss in die Schläfe, wie bei der anderen Frau gestern Morgen. Ein Finger fehlt auch, der wurde ebenfalls abgeschnitten.“

„Wir sind schon unterwegs“, sagte Doneghan und beendete die Verbindung.

Der junge Police Officer Jim konnte seinen Blick gar nicht von der Leiche lösen.

„Hast wohl noch nie eine nackte Frau gesehen?“

„Doch, natürlich“, stotterte Wolfe und wurde tatsächlich rot. „Aber nicht so, nicht als Tote und dann nicht in dieser Lage.“

„Ja, das ist hart. Da muss unsereins erst mal mit fertig werden. Ich habe auch schon einiges erlebt, was ich als schlimm empfand. Aber es geht mir jedes Mal wieder an die Nieren. Wenn es dir hilft, Jim, dann geh doch an die frische Luft. Das ist jetzt sowieso Arbeit für das Morddezernat, nicht für einen jungen Police Officer in Ausbildung.“

„Ach, es geht schon, Philipp, ich muss da durch. Da muss ich mich halt dran gewöhnen, je eher, desto besser. Sag mir nur, was ich machen soll, vielleicht kann ich helfen.“

Jim wirkte recht gefasst.

Die Frau war gefesselt, die Handgelenke waren mit einer Schnur zusammengebunden und führten als eine Leine weiter an das Kopfende, wo sie festgebunden war. Sie lag auf dem Rücken, die Beine waren gespreizt.

Die beiden Police Officers hatten sich Gummihandschuhe angezogen, um mit ersten Untersuchungen des Tatortes und der toten Frau zu beginnen. Rosen hob vorsichtig die Haare ihres Kopfes hoch, um die Schusswunde zu untersuchen. Aufgesetzter Schuss, direkt hinter dem linken Ohr, keine Austrittswunde. Die Kugel steckte also noch.

Der Körper wies mehrere Hämatome an den Oberarmen und den Beinen auf. Wahrscheinlich war sie festgehalten worden und jemand hatte auf ihren Beinen gekniet. Sehr viele helle Flecken fanden sie auf ihrem Körper, Philipp wusste Bescheid.

Die markanten Geräusche von Einsatzwagen mit den bekannten Klängen näherten sich dem Haus und erstarben auf der Straße direkt vor dem Grundstück. Rosen sah aus dem Fenster hinaus und erblickte mehrere Polizeiwagen sowie einen Rettungswagen mit der großen Aufschrift EMS an der Seite.

Polizeibeamte stiegen aus und eilten auf das Haus zu. Andere Officers sperrten die Straße und die nähere Umgebung des Hauses ab. Niemand würde von nun an mehr hinein- oder herauskommen. Rosen sah Michael Doneghan und Donna Ferguson in einem weiteren Fahrzeug ankommen. Beide stiegen aus und eilten auf den Hauseingang zu.

Wenige Minuten später traten sie beide in die Wohnung ein, gingen ins Schlafzimmer und blieben wie erstarrt stehen.

„Mein Gott!“, stammelte Donna.

„Wenn es nicht geht, bleib einen Moment draußen, Donna“, sagte Michael zu ihr.

„Schon okay“, sagte sie leise, ohne den Blick von der Toten zu nehmen, „geht schon.“

Doneghan trat zu Rosen, der erstattete ihm Bericht.

„Michael, das ist Kim Richards, nein, das war Kim Richards. Die Frau, die eigentlich heute einen Termin bei uns im Department hatte. Jetzt wissen wir auch, warum sie nicht gekommen ist. Diesen Grund erkenne ich als Entschuldigung an. Sie wurde erschossen, kurz hinter dem linken Ohr, wie die Frau gestern auch. Ein Finger fehlt ebenfalls, wieder an der Hand rechts, diesmal der Ringfinger, der zweite von rechts.“

„Sexualtat?“, fragte Doneghan Audrey Marsh, die Gerichtsmedizinerin, die inzwischen ebenfalls eingetroffen war und damit begann, die tote Frau zu untersuchen.

„Einen kleinen Moment bitte, Michael, ich kann nicht hetzen. Lass mich erst mal genau schauen. In ein paar Minuten kann ich euch was erzählen“, sagte sie.

„Na klar“, sagte Michael und wandte sich wieder an Rosen und den jungen Kollegen, der noch immer ganz geschafft aussah.

„Wisst ihr sonst schon was?“

„So wie es aussieht, war das kein Einbruch“, erwiderte Rosen. Die Tür ist völlig unversehrt, durchs Fenster kommt niemand so leicht rein, die sind verschlossen und von innen verriegelt. Entweder hat sie ihn hereingelassen oder er hatte einen Schlüssel. Hier stehen auch mehrere Gläser, die sind voller Fingerabdrücke. Hier scheint es sich jemand gemütlich gemacht zu haben.

„Michael?“, rief die Ärztin. „Ich habe mir einen ersten Überblick verschafft. Ein Gewaltakt war es sicher, das sieht man an den Fesselungen. Die sind länger daran. Die Einschnitte in die Haut zeigen, dass sie versucht haben muss, sich zu befreien. Sie hat daran gezerrt, da haben sich die Seile in die Haut gedrückt. Sie hatte Geschlechtsverkehr. Schaut mal hier, die Flecken alle, das ist reichlich Sperma. An den Beinen, dazwischen, auf dem Bauch, an den Brüsten, im Gesicht und auch im Mund. Da hat sich einer so richtig ausgelebt, er hat sie regelrecht besudelt.“

„Das geht doch nicht mit einem Mal?“, fragte Rosen und grinste.

„Nee, nee, so viel kann keiner mit nur einem Schuss. Das scheint mehrmals gewesen zu sein. Ich muss das im Labor genau untersuchen. Das können wir eindeutig feststellen.“

„Warum hat der keine Kondome benutzt?“, fragte Wolfe in die Runde. „Das ist doch ein Königreich für jede Spurenanalyse, so wie der hier gewirkt hat.“

„Gute Frage“, sagte Michael und schaute den jungen Officer voller Respekt an.

Rosen fiel auf, dass er den jungen Kollegen noch nicht seinem Chief und seiner Kollegin vorgestellt hatte, und er holte das jetzt nach.

„Das scheint Absicht gewesen zu sein. Er wollte womöglich gar nichts verbergen? Er fühlt sich sicher? Oder will er uns auf eine bestimmte Spur lenken? Wir haben schon gestern DNA und Abdrücke in der Parkgarage gefunden, auch dort waren reichlich Spuren. Das lässt sich womöglich alles prima miteinander vergleichen. Dann haben wir sehr schnell eine Antwort darauf, ob es sich um den gleichen Täter handelt.“

Kapitel 27

Das ganze Geschehen im Haus mit der Hausnummer 18, in dem Kim Richards’ Leiche gefunden wurde, und in der Straße davor wurde aufmerksam beobachtet. David hatte sich bereits zuvor umgesehen, von wo aus er alles am besten beobachten konnte und wo er nicht Gefahr lief, entdeckt zu werden.

Er hatte sich für ein Haus in der übernächsten Straße entschieden. Dieses Haus war höher als jenes, das zwischen seinem jetzigen Beobachtungsort und Kims Wohnung lag, ein Baum mit ausladender Krone und verzweigten Ästen lag dazwischen, aber so, dass er gut daran vorbeischauen konnte. Seine Sicht auf die Dinge war einwandfrei.

Das Dachgeschoss dieses Hauses war erstaunlicherweise frei zugänglich. So war er unbemerkt und ohne Probleme unter das Dach gelangt und hatte aus einem Dachfenster, das er nur ein bisschen ankippen musste, einen guten Überblick über das Geschehen vor und im Haus, in dem er selbst vor Kurzem noch anwesend war.

David hatte genau beobachtet, wie zuerst der Police Officer Philipp Rosen mit einem weiteren Officer ankam, wenn er auch beide nicht mit Namen kannte. Nicht lange danach beobachtete er, wie die ganze Maschinerie in Gang gesetzt wurde. Die Geräusche waren früher zu hören, als jemand zu sehen war. Das übliche Sirenengeheul der Fahrzeuge kündigte ihr Näherkommen an. Der Lärm wurde stets lauter, bis mehrere Polizeifahrzeuge vor dem Haus zum Stehen kamen. Mehrere Beamte stürmten in das Haus, andere sperrten die Straße vor dem Haus weiträumig ab. David hörte Gesprächsfetzen, die zu ihm herübergetragen wurden, auch wenn er nicht alle Worte und dadurch auch keine Zusammenhänge verstehen konnte.

Ein weiteres Fahrzeug war angekommen, aber ein ziviles Fahrzeug. Ein groß gewachsener Mann und eine junge Frau stiegen aus und betraten ebenfalls das Haus. Mit einem mitgebrachten Fernglas konnte David direkt in die Wohnung von Kim Richards sehen.

Wenn auch die Fenster geschlossen waren, so war für ihn doch gut zu erkennen, wie hinter der Scheibe die große Hektik ausgebrochen war, auch wenn er sich das lediglich vorstellte. Sicherlich würden die erforderlichen Untersuchungen durchgeführt, Spuren waren zu sichern, Informationen auszutauschen, weitere Aufträge zur Ermittlung von Details wurden erteilt. Mehrere Anwesende eilten hinaus, um den nächsten Befehl auszuführen.

David sah das alles mit großer Genugtuung. Er fühlte sich gut. Das, was er in den vergangenen beiden Tagen getan hatte, hielt er für richtig und gerecht. Die beiden hatten es allemal verdient.

Auch registrierte er von seinem Aussichtspunkt aus, wie mehrere Officers das Haus verließen und sich in die umliegenden Häuser begaben. Wahrscheinlich würden sie von nun an alle Nachbarwohnungen abklappern, die Bewohner befragen, ob diese etwas Ungewöhnliches bemerkt hätten. Irgendwelche Auffälligkeiten in der letzten Zeit, unbekannte Personen, die sich verdächtig verhalten hätten, ob fremde Fahrzeuge dort geparkt hätten usw.

Sie hatten ja nichts, irgendwie mussten sie ein Puzzle zusammenfügen. Da fingen sie halt in der unmittelbaren Umgebung an und stellten Fragen. Das war nicht ungewöhnlich, man kannte das ja.

Sie fingen dicht am Tathaus an. David wusste nicht, wie weit dieser Ring der Befragung gezogen würde. Möglicherweise nicht bis dahin, von wo er das ganze Geschehen gerade beobachtete, möglicherweise aber doch. Das war nicht sicher. Er wollte und durfte kein Risiko eingehen. Es könnte natürlich sein, dass ihn doch jemand gesehen hatte in den letzten Tagen oder auch heute. Es wäre fatal für ihn, wenn er dadurch gefasst werden würde, eine bodenlose Leichtsinnigkeit.

Jetzt entdeckt zu werden, das musste er verhindern. Das gelang am besten, wenn er sich jetzt aus dem Staube machen würde. Gesehen hatte er genug.

Er packte sein Fernglas in die mitgebrachte Tasche, verschloss das Fenster sorgfältig. Wieder verwischte er keine Spuren. Sollten sie doch Beweise dafür finden, dass jemand hier war, er würde schon lange weg sein.

„Liebe Bahamas, ich komme“, dachte er sich, pfiff fröhlich vor sich hin und verließ seinen Posten.

An der nächsten Straßenecke wies ihn ein freundlicher Police Officer darauf hin, dass der Bereich hinter der Ecke linksherum für den Durchgangsverkehr gesperrt sei, das gelte auch für Fußgänger.

„Danke für den Hinweis, Officer. Was ist denn da los?“, antwortete er freundlich.

„Dort wurde eine tote Frau gefunden. Das PD muss den Bereich weiträumig absperren, Spurensicherung und so.“

„Oh, die arme Person. Alles klar, Officer, dann nehme ich den Umweg um den Block“, sagte David.

Gut gelaunt ging David in die andere Richtung davon.

Kapitel 28

Am Nachmittag des gleichen Tages klingelte Michael Doneghans Telefon. Am anderen Ende der Leitung war eine Kollegin vom Empfang unten in der Eingangshalle.

„Michael, wir haben Besuch. Die Herrschaften wollen zu dir. Mrs. Patricia Warden und ihr Sohn Mike Warden sind eben angekommen.“

„Bin in fünf Minuten unten“, antwortete Michael.

Kurze Zeit später trat er aus dem Fahrstuhl. Auf einem Sofa, das für Besucher in der Empfangshalle aufgestellt war, sah er sie sitzen.

Sie waren zu zweit. Eine ältere Frau sowie ein Mann mittleren Alters.

Die Frau mochte um die 60 Jahre alt sein. Sie war einfach gekleidet und hatte ein verhärmtes Gesicht. Man sah ihr an, dass sie vor Kurzem reichlich viel geweint hatte.

Der Mann in ihrer Begleitung war jünger, vielleicht Mitte dreißig, so schätzte Michael. Er trug einen Mantel, darunter einen Anzug und war eher stilvoll gekleidet.

„Guten Tag, ich bin Lieutenant Michael Doneghan, Morddezernat Washington D. C.“, stellte er sich vor. Der männliche Besucher war der mit der größeren Fassung.

„Guten Tag, Lieutenant, ich bin Mike Warden, das ist meine Mutter Patricia Warden.“ Er war aufgestanden und gab Michael die Hand.

Die Mutter wurde nun auch aufmerksam und blickte Doneghan an.

Er begrüßte auch sie und gab ihr ebenfalls die Hand.

„Ich möchte Ihnen mein herzliches Beileid zum Verlust Ihrer Tochter und ihrer Schwester aussprechen“, begann er.

Mrs. Warden schluchzte nur.

„Danke, dass Sie den weiten Weg auf sich genommen haben und hierher ins Police Department gekommen sind. Sie können uns damit sehr behilflich sein.“

„Was ist passiert?“, fragte Mike Warden.

Seine und Susans Mutter war nicht in der Lage, etwas zu sagen.

„Ihre Schwester wurde gestern Morgen getötet“, begann Doneghan. „Sie war in ihrer Arbeitsstelle angekommen und wollte ihren Wagen parken. Dort hat jemand auf sie gewartet und sie dann erschossen.“

Mrs. Warden schluchzte erneut auf, nur diesmal lauter.

„Können wir sie sehen?“, fragte Mike.

„Ja, natürlich, Sie müssen sie auch noch identifizieren.“

Mike Warden stützte seine Mutter und die drei Personen gingen zum Fahrstuhl. Doneghan drückte die Taste zum zweiten Untergeschoss und sie kamen kurze Zeit später in der Gerichtsmedizin an.

Die Gerichtsmedizinerin Audrey Marsh erwartete sie bereits. Donna Ferguson hatte den Besuch bereits angekündigt und war zwischenzeitlich ebenfalls vor Ort.

„Audrey, das sind Mrs. Patricia Warden und Mr. Mike Warden, die Mutter und der Bruder der Toten.“

„Guten Tag“, sagte Audrey. „Ich bin Dr. Audrey Marsh, Gerichtsmedizinerin im Police Department von Washington D. C.“

Sie nickte Mike zu, der erwiderte den Gruß, seine Mutter starrte ins Leere.

„Sind Sie in der Verfassung, Ihre Tochter und Ihre Schwester zu identifizieren?“, fragte Audrey.

„Ja, wir möchten Abschied nehmen“, sagte Mike. „Deshalb sind wir gekommen.“

Sie betraten den Raum, der eine unfreundliche Kälte ausstrahlte. An der einen Seite waren eine Reihe von Schubladen angeordnet, drei übereinander, vier nebeneinander. Zwölf Fächer also, hier wurden die Leichen aufbewahrt, gut gekühlt natürlich. Weiterhin befanden sich im Raum drei Untersuchungstische sowie mehrere Waschbecken, Schränke mit diversen medizinischen Utensilien. Doneghan fragte sich immer wieder, wenn er hier unten war, ob er sich in einer Abteilung eines Krankenhauses oder in einer Schlachterei befand. Alles war abstoßend und kühl. Aber den Leuten in den Fächern war es egal, ihnen machte die Umgebung nichts mehr aus. Einer der drei Tische war belegt. Dort lag eine menschliche Gestalt, vollständig mit einem grünen Laken bedeckt. Sie traten alle an den Tisch heran. Mike hielt seine Mutter am Arm fest, sie musste gestützt werden.

Er nickte Audrey Marsh zu, worauf diese den oberen Teil des grünen Lakens erfasste und zurückzog.

Patricia Warden schluchzte erneut laut auf, als sie ihre Tochter erkannte, dieses Mal noch lauter. So wie eine Mutter den Schmerz empfindet, wenn sie den Körper ihrer verstorbenen Tochter ansehen und begreifen muss, dass es kein Zurück mehr geben würde.

Das Gesicht der Toten kam zum Vorschein sowie ein Teil ihres Oberkörpers bis kurz unterhalb der Schultern. Sie war nackt und lag auf dem Rücken. Irgendwie wirkte sie friedlich, als ob sie nur kurz eingeschlafen wäre. Ihre Gesichtszüge wirkten entspannt und zufrieden. Die Wunde hinter dem Ohr war durch ihre Haare verdeckt und nicht zu sehen.

„Ja, das ist Susan“, antwortete Mike Warden mit zittriger Stimme und musste schlucken. Auch seine Mutter nickte kurz.

„Können wir einen Moment mit meiner Schwester allein sein?“, fragte Mike. „Wir möchten von ihr Abschied nehmen.“

„Ja, selbstverständlich“, antwortete Doneghan und er verließ mit der Ärztin den Raum. Sie schlossen die Tür hinter sich und setzten sich im angrenzenden Raum an einen Tisch. Durch eine Glasscheibe konnten sie in den Raum der Gerichtsmedizin sehen.

„Die Mutter nimmt das ganz besonders mit“, sagte Audrey.

„Das ist klar, niemand verliert gern sein Kind“, antwortete Doneghan.

Mehrere Minuten verharrten die beiden aus der Warden-Familie an dem Tisch. Die Mutter streichelte das Gesicht ihrer toten Tochter und begann wieder zu weinen. Mike suchte den Blick zu Doneghan als Zeichen, die Besichtigung zu beenden. Doneghan verstand und betrat wieder den Raum.

„Es tut mir sehr leid“, begann er nochmals.

„Können wir Susan nun mitnehmen? Sie soll ihrer Heimat in Minnesota beerdigt werden. Unsere Familie stammt aus einer kleinen Stadt in der Nähe von Rochester“, sagte Mike Warden.

„Leider noch nicht“, antwortete Michael Doneghan. „Sie ist noch nicht freigegeben, das wird noch ein paar Tage dauern. Die Ermittlungen dauern noch an.“

Kapitel 29

Michael Doneghan saß mit Susan Wardens Mutter und Bruder in seinem Büro, auch Donna Ferguson und Phil Rosen waren dabei.

„Können Sie uns etwas über Ihre Tochter und Ihre Schwester erzählen? Wir wissen noch nicht genug, möchten ein noch klareres Bild von ihr haben“, fragte Doneghan. „Je mehr Informationen wir haben, umso wahrscheinlicher ist es, dass wir die Hintergründe aufklären können.“

„Susan ist schon lange von zu Hause weg. Sie hat sehr unter der Situation mit ihrem Vater gelitten. Er hat stark getrunken, viel randaliert und uns alle wiederholt geschlagen. Sie hat eine Ausbildungsstelle gefunden in Rochester, die sie sie aber nach einem halben Jahr abgebrochen hat. Dann ist sie nach New York gegangen, sie wollte einfach nur weg von zu Hause. Ihren Vater hat sie nur noch gehasst. Ich war zuerst sehr dagegen, wir hielten sie noch für zu jung. Aber Mike und seine Familie wohnten seinerzeit schon in New York, in Queens.“

„Ja, meine Frau Barbara und ich haben ein bisschen ein Auge auf sie gehabt, ihr die erste Zeit erleichtert. Für sie war es ja auch ungewohnt, plötzlich im Leben allein dazustehen, auch wenn sie es so wollte.“

„Wie hat die Unterstützung ausgesehen?“, fragte Doneghan.

„Wir waren öfter bei ihr, haben ihr geholfen in der Wohnung. Es war ein sehr gutes Verhältnis. Auch war sie oft bei uns, hat dort übernachtet, sie hat uns oft besucht. Wir haben viel über ihre Probleme gesprochen, ihre Situation und wie es mit ihr weitergehen sollte. An unseren beiden Kindern, Karla und Jessica war sie immer sehr interessiert. Die Geburt der beiden Mädchen und der Umgang mit ihnen haben Susan wieder auf die richtige Bahn gebracht. Am Anfang hat sie sich nur in Clubs und Bars rumgetrieben, hat einige Freunde kennengelernt, aber nie etwas Ernsthaftes. Nach Karlas Geburt wurde Susan ruhiger. Sie hat sich liebevoll um die Kleine gekümmert, in dieser Zeit hat sie wieder gelernt, Verantwortung zu übernehmen. Als dann zwei Jahre später unsere zweite Tochter geboren wurde, haben wir Susan gefragt, ob sie die Patenschaft übernehmen würde. Sie war begeistert und hat sofort zugesagt. Aber dann hat sie sich im Laufe der Zeit verändert. Anfangs war sie an den Wochenenden immer bei uns, das war ja nicht so weit entfernt.“

„Anfangs? Was heißt das?“, warf Donna ein.

„Nun ja“, fuhr der Bruder fort, „irgendwann brauchte sie uns offenbar nicht mehr. Wir hatten den Eindruck, sie hätte ihr neues Leben nun im Griff, fernab der Heimat. Wir hatten dann auch ab und an Meinungsverschiedenheiten. Sie wollte sich nicht reinreden lassen in ihr Leben, wie sie sagte. Das hat sie uns dann auch immer wieder vorgeworfen, immer vehementer. Ich hatte auch den Eindruck, dass sie unter dem Einfluss von Leuten stand, die sie in der Zwischenzeit kennengelernt hatte.“

„Was waren das für Freunde?“, fragte Doneghan.

„Nun ja, in erster Linie wohl Arbeitskollegen. Aber es kamen auch immer öfter Männer ins Spiel. Sie war immer wieder sehr unglücklich, wenn eine Beziehung nicht länger hielt, und das war oft so. Am Anfang kam sie auch damit noch zu uns, wir mussten sie trösten und auffangen. Aber dann hörte das auch auf. Sie gab nichts mehr auf das, was wir ihr sagten. Dann kühlte sich unser Verhältnis noch weiter ab.“

„Wie äußerte sich das?“, fragte Donna Ferguson.

„Indem sie gar nicht mehr kam. Dann rief sie noch eine Zeit lang an, in letzter Zeit immer weniger und unregelmäßig. So richtig wenig wurde der Kontakt dann, als sie New York verließ und sich eine Weile gar nicht mehr meldete. Später rief sie dann mal aus Washington an, sagte, sie habe hier einen neuen Job und würde jetzt auch hier wohnen. Aber gesehen haben wir sie seither nicht mehr.“

„Wann haben Sie Ihre Tochter das letzte Mal gesehen, Mrs. Warden?“, fragte Donna nun die Mutter.

„Das ist nun auch schon fast zwei Jahre her“, sagte Patricia Warden. „Am Anfang, nachdem sie in New York angefangen hatte, kam sie noch zu Weihnachten für ein paar Tage nach Hause, aber dann hörte das auch ganz auf. Das letzte Mal habe ich sie vor ungefähr zwei Jahren gesehen, als wir alle bei meinem Sohn Mike und seiner Frau Barbara in Queens zu Besuch waren.“

„Das war zu Barbaras Geburtstag“, ergänzte Mike.

„Kennen Sie eine Frau mit dem Namen Kim Richards?“, fragte nun Doneghan. Damit hatte er wohl ins Schwarze getroffen, denn Mike Warden und seine Mutter wechselten einen vielsagenden Blick, antworteten aber zunächst beide nicht.

Doneghan sah beide der Reihe nach scharf an.

„Ja“, antwortete Mike Warden, „es gab mal eine Freundin mit diesem Namen. Ich erinnere mich an sie. Susan brachte sie irgendwann mal mit zu uns, sie blieben beide übers Wochenende. Danach habe ich sie aber nicht wieder gesehen.“

„Was war das für eine Freundin? Wissen Sie, woher sich die beiden kannten?“

„Ich meine, die haben beide zusammen gelernt, ihre Berufsausbildung gemacht, bei der Bank in New York. Aber so genau weiß ich das nicht mehr.“

Doneghan, Rosen und Ferguson sahen sich an.

„Ich prüfe das“, sagte Phil Rosen und verließ den Raum.

„Wann ist Ihre Schwester weg aus New York?“, fragte Doneghan den Bruder.

„Das war vor etwas mehr als sechs Jahren, glaube ich. Ja, genau, das war im Sommer 2007, kurz nach dem zweiten Geburtstag unserer Tochter Karla.“

„Und warum ist sie weg von der Bank? Das ist doch dort sicher ein guter Job gewesen und bestimmt auch gut bezahlt?“

„Keine Ahnung. Die Fragen habe ich ihr später auch mal gestellt, als sie dann mal wieder anrief. Sie wollte nicht darüber sprechen, schrie gleich wieder los, wir würden sie kontrollieren. Dann haben wir nicht mehr gefragt.“ Mike wirkte genervt, als er über seine Schwester sprach.

„Warum fragen wir nach Kim Richards?“, fuhr Doneghan dramatisch fort. „Auch Kim Richards wurde getötet. Sie wurde in der letzten Nacht ebenfalls erschossen. Also kurz nach Ihrer Tochter und Schwester. Beide Taten weisen Parallelen auf. Unsere Untersuchungen sind noch im Gange. Es deutet aber vieles darauf hin, dass es sich um den gleichen Täter handeln könnte.“

Mike Warden schaute überrascht auf Doneghan.

„Wie kommen Sie darauf? Gibt es dafür Anhaltspunkte?“

„Ja, die Taten ähneln sich auffällig. Wahrscheinlich wurden beide mit der gleichen Waffe erschossen, das Kaliber ist gleich. Bei beiden wurde die Waffe aufgesetzt, direkt hinter dem linken Ohr. Im Anschluss daran wurde bei beiden ein Finger abgeschnitten, bei Ihrer Schwester der Zeigefinger der rechten Hand, bei Mrs. Richards der Ringfinger der rechten Hand.“

„Der Finger abgeschnitten? Oh Gott!“ Mrs. Warden heulte erneut auf. „Aber warum denn?“

„Das wissen wir nicht, noch nicht“, antwortete Doneghan.

Die Befragung der Hinterbliebenen war beendet. Eine zutiefst trauernde Mutter und ein ebenfalls trauriger Bruder verließen das Department, um nach New York zu Mikes Familie weiterzureisen. Sie verabredeten, dass das PD sie informieren würde, wenn die Wohnung zugänglich sein würde und die Leiche der Getöteten zur Bestattung freigegeben würde.

Kapitel 30

Es war schon später Nachmittag an diesem Tag, an dem der zweite Mord entdeckt worden war. Michael Doneghan hatte sich mit Chief Hampton in dessen Büro getroffen. Er wollte und musste seinem Vorgesetzten Bericht erstatten, ihm eine Zusammenfassung darüber geben, was passiert war, was sie bisher unternommen hatten, wo sie mit ihren Ermittlungen gerade standen und wie es weitergehen sollte. So einen Jour fixe veranstalteten sie je nach Notwendigkeit mehrmals in der Woche, manchmal kam der Chief auch zu Michael ins Büro, wenn dieser mit seinen engsten Mitarbeitern zusammensaß. An diesem Tag trafen sie sich in Hamptons Büro.

„Also, Michael, was haben wir?“, fragte Hampton.

„Zwei ermordete Frauen“, begann Doneghan. „Beide Taten geschahen innerhalb von 24 Stunden, hier in D. C.

Die erste Tote war Susan Warden. Sie wurde gestern Morgen in der Tiefgarage des Hilton Hotels in der Connecticut Avenue erschossen, aufgesetzter Schuss, hinter dem linken Ohr, Kaliber 45. Ein Finger wurde ihr abgeschnitten, der Zeigefinger der rechten Hand. Der Täter hatte ihr aufgelauert. Wir haben ihn auf Filmkameras. Die Bilder sind an alle Polizeidienststellen und ans FBI gegangen, ebenso an alle Flughäfen, Amtrak-Stationen, Bus- und U-Bahn-Bahnhöfe, Schiffsanleger, alle Zeitungen. Wir haben ihn nur ein Stück weit verfolgen können. Er ist nach der Tat in die U-Bahn am Dupont Circle eingestiegen, in Metro Station umgestiegen und in irgendeine Richtung weitergefahren. In welche Richtung er gefahren ist, das wissen wir nicht. Ein Handy der Toten hat er in der Bahn liegen gelassen, nur um uns in die Irre zu führen. An der Endstation Glenmont wurde es gefunden, wir werten es gerade aus.

Die zweite Tote hieß Kim Richards. Sie wurde in der vergangenen Nacht in ihrer Wohnung in der Potomac Street getötet. Gleiches Vorgehen wie bei dem Mord gestern, aufgesetzter Schuss hinter dem linken Ohr, auch Kaliber 45. Ihr wurde ebenfalls ein Finger abgeschnitten, der zweite von rechts an der rechten Hand. Sie musste mehr durchmachen, sie ist mehrfach vergewaltigt worden. Der Täter hat sie betäubt, an den Händen gefesselt und sich über sie hergemacht. Es wurden jede Menge Spermaspuren gefunden. Er hat es sich in der Wohnung längere Zeit sehr gemütlich gemacht. Es sind keine Spuren eines Einbruchs vorhanden. Entweder hat sie ihn reingelassen oder er hatte einen eigenen Schlüssel.“

„Dann hängen die Taten zusammen?“, fragte Hampton. „Aber wo ist die Verbindung?“

„Das glaube ich auch“, antworte Doneghan. „Gleiche Tötungsweise, die gleiche Waffe, der abgeschnittene Finger, das war der gleiche Täter. Auch haben wir an beiden Tatorten übereinstimmende Fingerabdrücke und Fußspuren gefunden und in der Wohnung der zweiten Leiche fanden unsere Leute reichlich DNA-Material, aber die Prüfung hat keine Ergebnisse gebracht. Er ist in keiner Datei vorhanden, polizeilich bisher nicht erfasst. An beiden Tatorten hat er Spuren hinterlassen, ich bin der Meinung, das war sogar Absicht.“

„Warum sollte jemand das tun? Er riskiert doch, dass er aufgespürt wird.“

„Ja, das tut er. Vielleicht ist es ihm egal. Möglicherweise irgendein Gestörter oder ein Verzweifelter, der froh ist, wenn das vorbei ist. Einer, der im Rampenlicht stehen will, denn alle Zeitungen und Fernsehsender berichten pausenlos, da ist er im Mittelpunkt des Interesses, denn es wird nach ihm gesucht.

Oder er ist sich seiner Sache ganz sicher, dass er meint, er würde nicht zu fassen sein. Seine Vorgehensweise ist ja auch nicht ungeschickt. Trotz der Fingerabdrücke und der DNA-Spuren haben wir nichts. Was er in der Garage trug, das war Verkleidung.

In dem Apartment trug er eine andere Verkleidung. Ein Pärchen hat ihn herauskommen sehen, aber er sah ganz anders aus als in der Tiefgarage am Morgen. Er hatte sich umgezogen, um nicht mit dem Geschehen am Morgen in Verbindung gebracht zu werden. Wer weiß, vielleicht trägt er inzwischen schon wieder ganz andere Kleidung?“

„Was soll das mit den abgeschnittenen Fingern?“, fragte Hampton nun.

„Wenn ich das schon wüsste. Es wirkt auf mich, als hätte er sich eine Trophäe genommen, so wie ein Geweih, wenn jemand einen Hirsch geschossen hat, oder wie das Fell eines erlegten Bären. Es könnte auch ein Zeichen einer Bestrafung sein, obwohl der Verlust des Lebens an sich schon genug Strafe ist. Aber man weiß ja nie, wie manche Leute so ticken.“

„Aber warum einmal der Zeigefinger und ein anderes Mal den zweiten von rechts?“

„Auch das weiß ich nicht. Und wenn noch weitere hinzukommen?“

„Wie meinst du das?“, fragte Hampton.

„Nun, er hat bisher zwei Finger der rechten Hand genommen. Die Hand hat aber fünf Teile, wenn ich den Daumen mal dazuzähle. Und außerdem …“, Doneghan legte eine kleine Pause ein, „… der Mensch hat ja bekanntlich zwei Hände.“

„Du meinst …“

„Ja, genau. Was ist, wenn er noch nicht fertig ist? Wenn er noch weitere Opfer auf seiner Liste hat? Er war immer sehr gut vorbereitet bei seinen Taten. Er wusste, wann und wo er seine Opfer antreffen würde. Er wusste, dass sie allein sein würden. Er ist beide Male unerkannt verschwunden. Wir wissen nicht, wie er aussieht.“

„In welche Richtung ermittelt ihr gerade?“, wollte Hampton wissen.

„Wir befragen umstehende Personen wie Familie, Nachbarn, Freunde, Arbeitskollegen. Bisher haben wir zwei Verbindungen zwischen den beiden toten Frauen. Sie waren sehr gut miteinander befreundet und sie haben beide im Hilton Hotel gearbeitet. Möglicherweise liegt dort irgendwo der Schlüssel. Rosen recherchiert gerade im Hotel, Ferguson im Freundeskreis.“

„Du lässt sie allein loslaufen?“

„Oh ja. Die Donna ist gut, sie macht einen prima Job. Sie ist sehr fleißig, kritisch, sehr genau und penibel, misstrauisch. Das wird eine prima Polizistin, wenn die so weitermacht. Das dauert nicht lange bis zur nächsten Beförderung.“

Doneghan fuhr weiter fort. „Seit einer halben Stunde haben wir möglicherweise noch eine Spur. Die Mutter und der Bruder der zuerst getöteten Frau, Susan Warden, waren hier und haben sie identifiziert. Dabei erzählten sie mir, dass beide auch schon früher in New York zusammengearbeitet haben, sie haben zusammen gelernt, ihre Berufsausbildung zusammen gemacht. Ich werde dort ansetzen.“

„Genau darüber wollte ich auch mit dir sprechen, Michael“, sagte Hampton. „Wir bilden eine Sonderkommission, eine kleine Truppe, die sich vorrangig nur um diese beiden Fälle und deren Aufklärung kümmert. Ich will, dass du die Leitung übernimmst. Die Sache hat oberste Priorität, du kannst dir jede Unterstützung anfordern, du wirst sie bekommen. Was brauchst du also? Mit wem arbeitest du zusammen?“

„Nun“, antwortete Doneghan, „zwei Leute habe ich schon, Phil Rosen und Donna Ferguson. Die kennen den Fall bereits gut, die wissen das Gleiche wie ich. Ich weiß, wie die beiden ticken, und ich kann mich voll und ganz auf sie verlassen. Dann natürlich Bert Martin von der Spurensicherung und Audrey Marsh aus der Gerichtsmedizin. Ein oder zwei weitere ermittelnde Leute wären noch gut …“

„Sollst du haben, Michael“, unterbrach ihn Hampton.

„Musst du jetzt noch was wissen?“, fragte Michael.

Er wusste, dass der Chief in einer halben Stunde an einer Pressekonferenz teilzunehmen hatte.

„Nein, nein, das reicht bis hierher erst mal. Das kann ich alles der Presse erzählen, alles andere ist Ermittlungstaktik und noch nicht zur Veröffentlichung frei. Da müssen sich die Geier von der Presse noch gedulden.“

„Eines wissen sie aber schon, zumindest bei der Post. Von der ersten Leiche, Susan Warden, ist der abgeschnittene Finger wieder aufgetaucht. Er wurde an die Washington Post geschickt und ist nun auf dem Weg hierher.“

„Oh mein Gott! Das ist ja ein gefundenes Fressen für die Presse. Die werden das ganz groß aufmachen. Ausgerechnet die Washington Post!“

Michael Doneghan wünschte dem Chief viel Glück bei der bevorstehenden Pressekonferenz. Insgeheim war er sehr froh, dass er heute nicht dabei sein würde.

Kapitel 31

Den ganzen Tag war sie bereits unterwegs. Sarah Ferguson, die junge Polizistin, die noch keine war, weil sie erst kurz vor ihren Prüfungen stand, die von ihrem Chef an höherer Stelle so hoch gelobt wurde, auch wenn sie es selbst nicht hörte.

Sarah hatte sich in Susan Wardens Umfeld umgehört.

Zunächst war sie in der Florida Avenue unterwegs, dort wo Susan in einer Nebenstraße gewohnt hatte. Sarah hatte mehrere Nachbarn angetroffen, die ihr auch Fragen zu Susan Warden beantwortet hatten. Einige waren dazu eher bereit als andere, aber das hatte Sarah nicht interessiert. Sie hatte sich ein Bild von der Getöteten zu machen und dazu benötigte sie nun mal Auskünfte und Informationen.

Der Tenor aller Antworten war ähnlich. Zu Susan Warden hatten die Mitbewohner in dem Haus kaum einen großen persönlichen Kontakt. Man begegnete ihr, sie grüßten sich, ab und zu ergab sich mal ein Gespräch, das aber dann eher belanglos war, während man gemeinsam auf den Fahrstuhl wartete. So richtig gut befreundet war demnach niemand aus dem Haus mit ihr. Übereinstimmend wurde Sarah aber davon berichtet, dass sich bei Susan die Männer die Klinke in die Hand gaben. Susan hatte nichts anbrennen lassen und die wechselnden Besuche verschiedener Männer bestätigten das.

„Merkwürdig“, dachte sich Sarah, „Kontakt hatten sie nicht zu ihr, beobachtet wurde sie aber wohl dennoch.“

Nach den Nachbarn klapperte Sarah die Kontakte ab, die auf Susans Handy gespeichert waren. Zum Teil handelte es sich um Arbeitskollegen, zum Teil aber auch um Personen, die nichts mit ihrem Arbeitsumfeld zu tun hatten.

Kim Richards konnten sie nicht mehr befragen. Die sollte ja bereits am Morgen ins Department kommen, um mit Lieutenant Doneghan zu sprechen. Die war aber entschuldigt.

„Nein, wie makaber von mir, so zu denken“, schimpfte Sarah leise mit sich selbst.

Die meisten Kontakte waren auch hier wieder männlich. Sarah hatte sie nicht alle erreichen können, aber doch ein paar von ihnen. Sie waren früher einmal mit Susan befreundet, einige über einen längeren Zeitraum, andere dagegen nur kurz. Die Beziehungen hatten alle nicht dauerhaft bestanden, die meisten von ihnen waren durch Susan beendet worden. Das war zum Teil aber schon etwas längere Zeit her. Sarah hatte bei dieser ersten Befragung keine Anzeichen erkennen können, dass sich eine Art Hass aufgestaut hätte, den man als Motiv für die Tat hernehmen könnte.

Sie war der Meinung, dass von diesen am heutigen Tag befragten Personen niemand die Tat begangen habe. Das teilte sie auch Doneghan und Rosen so mit, bevor sie sich daranmachte, auf ihrem Laptop zu jeder Befragung ein detailliertes Vernehmungsprotokoll zu schreiben.

„Dann bewegen wir uns hier wohl in einer Sackgasse“, sagte Michael zu seinen beiden Mitstreitern.

„Sarah, dann kümmere du dich bitte morgen um das persönliche Umfeld von Kim Richards, und du Philipp, höre du dich bitte noch mal intensiver im Hotel um, da wo sie gearbeitet hat. Wir benötigen auch Richards’ Personalakte, in der Personalabteilung kennst du dich ja bereits aus.“

„Was machst du?“, fragten beide fast zeitgleich identisch und alle drei mussten herzhaft lachen.

„Ich sehe mich bei der First Money Bank in New York um. Da sollen beide Opfer mal gearbeitet haben.“

Kapitel 32

Michael Doneghan war früh am nächsten Morgen mit dem ersten Zug nach New York gefahren. Die Fahrt von der Union Station in Washington D. C. in das Herz von Manhattan hatte knapp drei Stunden gedauert. Das hatte ihm Zeit und Ruhe gegeben, über das Geschehene nochmals in Ruhe nachzudenken. Er kannte natürlich alle bisher bereits bekannten Fakten, aber möglicherweise fiel ihm nach einer Nacht noch etwas ein, etwas, das sie bisher nicht beachtet hatten oder dem sie eine andere Bedeutung zukommen lassen mussten.

Wo war die Verbindung zwischen dem Täter und den Opfern? Sie konnte überall sein.

Eine Möglichkeit war das private Umfeld der beiden toten Frauen. Irgendein Ereignis aus der jüngeren Vergangenheit? Ein Zusammenhang mit Freunden, Bekanntschaften, ehemaligen oder aktuellen Beziehungen?

Ebenso konnte die Verbindung auch im beruflichen Umfeld liegen. Susan Warden und Kim Richards hatten offenbar vor ein paar Jahren beide für die First Money Bank gearbeitet. Irgendwann hatten sie die Bank verlassen und den Arbeitgeber gewechselt. Haben sie das gemeinsam und zeitgleich getan? Oder war erst die eine gewechselt und die andere zeitlich später? Führte ihr direkter Weg in das Hotel in Washington D. C. oder hatte eine von ihnen zwischendurch noch woanders gearbeitet? Gab es im Hotel irgendeinen Grund, ein Motiv für die Morde? Innerhalb des Hotels, im Zusammenhang mit einem der Gäste?

Das würde Rosen prüfen, dachte sich Michael, der war heute im Hotel und würde auch die Personalakten der beiden prüfen, ihren beruflichen Weg, das gehörte dazu.

Gab es etwas, das damals in der Bank geschehen war? War etwas vorgefallen, weshalb sie gegangen waren oder gehen mussten? Auch das war eine Möglichkeit, die er prüfen wollte.

Den letzten Teil der Fahrt hatte Doneghan nicht mehr sehr aktiv wahrgenommen. Er war noch müde, die Nacht war kurz gewesen. Bereits sehr früh musste er raus, um zur Union Station zu fahren. Im Zug nach New York war es recht ruhig, obwohl er gut gefüllt war. Die Sitzgelegenheiten waren aber doch sehr gut und gemütlich, die Reise war sehr angenehm. Er hatte eine ganze Weile über die Fälle nachgedacht, Unterlagen gelesen, sich Notizen gemacht, Fragen notiert. Das hatte dann dazu geführt, dass er irgendwann noch mal ein wenig eingenickt war.

Als er nun aufwachte, war Bewegung in die Passagiere gekommen. Sie hatten sich teilweise erhoben, griffen nach ihren Gepäckstücken in den Ablagen. Das hatte die Unruhe verursacht, die Michael geweckt hatte. Ein Blick aus dem Fenster ließ ihn die Skyline von Manhattan bereits erblicken mit dem World Trade Center als überragendem Punkt. Noch durch den Tunnel unter dem Hudson hindurch und sie würden in wenigen Minuten angekommen sein. Er fragte sich, warum denn die Leute jetzt schon zum Ausgang drängten, es war doch noch Zeit. Und sie standen dann mit ihren Koffern im Gang. Seine Sitznachbarin machte das richtig, so dachte er sich. Sie war in Baltimore zugestiegen, hatte nur kurz Hallo gesagt und sogleich die Augen geschlossen, jetzt schlief sie noch immer.

Um elf Uhr war er in der First Money Bank mit Judith Banler, der Personalchefin, verabredet. Am gestrigen späten Nachmittag hatte er sich noch schnell telefonisch mit ihr verabredet, obwohl Michael noch nicht verraten hatte, warum er sie sprechen wolle. Nur allgemein hatte er mitgeteilt, dass er einige Informationen benötige, die für die Bearbeitung eines Falles von großer Wichtigkeit seien. Er hielt es für besser, noch nichts Konkretes zu sagen, noch keine Einzelheiten zu nennen. Niemand sollte vorbereitet in ein Treffen mit ihm gehen können, keine Antworten oder Strategien sollten vorab überlegt oder abgesprochen werden können. Natürlich konnte er nicht ausschließen, dass die Nachricht vom Tod der beiden ehemaligen Mitarbeiterinnen bereits bekannt war. Die Zeitungen und inzwischen auch die Radiosender und die TV-Anstalten hatten über die Morde in Washington berichtet. Möglicherweise gab es auch noch Kontakte zu ehemaligen Mitarbeiterinnen oder Mitarbeitern. Diese Möglichkeiten musste er in Betracht ziehen.

Doneghan war mit dem Taxi von der Penn Station zur Bank nahe dem Columbus Circle direkt am Central Park gefahren. Zwar war es nur ein kurzer Weg, aber er wollte ausgeruht in der Bank ankommen. Wenn es die Zeit erlauben würde, könnte er auf dem Rückweg ja immer noch zu Fuß durch Manhattan schlendern. New York hatte es ihm schon immer angetan, er liebte diese Stadt, die Größe, die Wucht, die vielen Menschen aus so vielen verschiedenen Ländern, den Lärm, die Hektik, das Hupen der Autos usw. Vielleicht blieb ja auch noch etwas Zeit für ein kurzes Sightseeing, das neue WTC mit seiner Gedenkstätte an 9/11 wollte er immer schon mal gern besichtigen. Nun ja, das könne er am Nachmittag immer noch entscheiden.

Um kurz vor elf Uhr traf Michael Doneghan in der Bank ein. Er betrat durch eine Drehtür das imposante Gebäude und war sogleich fasziniert von dem Ambiente, das ihn erwartete. Wie eine große Halle und mit Glas überdacht war der Eingangsbereich gebaut. An beiden Seiten links und rechts führten jeweils mehrere Fahrstühle in die oberen Stockwerke, wo sich die Büros der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter befanden. In der Mitte des Raumes teilte ein künstlich angelegter Bachlauf den Eingangsbereich, ein kleiner Wasserfall gab dem Ganzen einen lebendigen Touch, eine große Anzahl von Pflanzen aller Art gab dem Raum ein gewisses Flair. Selbstredend war der Boden mit Marmorfliesen ausgelegt, alles vom Feinsten, wie es sich für so eine Topadresse in Toplage auch gehörte.

„Die müssen Geld haben und meine Zinsen werden immer weniger“, dachte Michael bei sich, wohl wissend, dass das eine mit dem anderen nicht unbedingt etwas zu tun hatte.

Michael hielt sich halbrechts und trat an einen großen halbrunden Tresen heran, über dem in großen Lettern dargestellt wurde, dass es sich hier um den Empfang handelte. Zwei Herren und eine Dame hielten sich hinter dem Tresen auf, alle drei trugen Anzüge in dunklem Blau sowie eine gelbe Krawatte, auf dem deutlich das Firmenlogo der Bank sichtbar war.

„Ein schönes gleichmäßiges äußeres Erscheinungsbild“, dachte Michael.

Auch die Frau am Empfang trug einen gleichartigen Hosenanzug.

„Ich bin Michael Doneghan“, stellte er sich vor und zeigte der Dame hinter dem Tresen seine Dienstmarke. „Ich bin Lieutenant beim Washington Police Department und habe eine Verabredung mit Mrs. Banler aus dem Personalbüro.“

„Hoffentlich wollen Sie sie verhaften?“, frohlockte Mary Baker, so ihr Namensschild am Revers. „Kleiner Scherz“, fuhr sie sogleich fort. „Ich werde anrufen, man holt Sie gleich ab. Setzen Sie sich doch gern dort drüben und warten Sie bitte dort“, ergänzte Mary Baker und zeigte auf den rückwärtigen Bereich hinter ihm.

„Danke sehr“, erwiderte Michael, drehte sich und setzte sich auf einen der schwarzen Ledersessel. Ein angenehmes Ambiente war hier geschaffen, um den Menschen das Warten zu verkürzen. Sogar die wichtigsten Wirtschaftszeitungen lagen aus, um gelesen zu werden. Michael nahm sich das aktuelle Exemplar des Wall Street Journal und begann zu blättern.

Es dauerte doch noch etwas länger. Michael saß fast eine Viertelstunde auf dem schwarzen Ledersofa und beobachtete die Leute, die inzwischen in der Halle ein und aus gingen. Es war ein reges Kommen und Gehen.

Eine Mitarbeiterin der Bank stand vor ihm, ohne dass er sagen konnte, wo sie denn so plötzlich hergekommen war. Sie war sehr hübsch, hatte ein ebenmäßiges Gesicht mit leicht asiatischem Einschlag und war sehr adrett, aber nicht zu sexy gekleidet.

„Mr. Doneghan?“, fragte sie und fuhr fort, nachdem er seine Identität bestätigt hatte: „Ich darf Sie zu Mrs. Banler begleiten? Bitte folgen Sie mir.“

Michael stand auf und ging mit der jungen Dame zu den Fahrstühlen. Sie stiegen ein und fuhren in die zwölfte Etage, wo Michael in eines der Büros geführt wurde.

Das Büro war in zwei Räume unterteilt, im vorderen Bereich hatte eine Sekretärin ihren Arbeitsbereich, der Name Becky Flagler stand auf einem Schild, das auf dem Tresen stand. Durch eine weitere Tür gelangte man in ein wesentlich größeres Büro.

Aus dem größeren Raum waren leise, aber deutlich Stimmen zu hören.

„Was will das Police Department aus Washington bei uns?“, hörte Michael.

„Das weiß ich nicht, es hat nur gestern jemand bei mir angerufen und mir diesen Termin praktisch aufgezwungen. Ich habe heute eigentlich gar keine Zeit. Becky, wenn er kommt, lass ihn noch ein klein wenig bei dir im Raum schmoren“, antwortete eine zweite Stimme.

„Ist gut, Mrs. Banler.“

Becky kam heraus und blieb wie angewurzelt stehen, als sie Michael in ihrem Büro erblickte. Die Begegnung war ihr deswegen unangenehm, weil sie sofort wusste, dass er die letzte Unterhaltung mit angehört haben musste.

„Ich bringe Mr. Doneghan zu Ihnen“, sagte die junge Dame, die ihn unten im Empfangsbereich abgeholt hatte.

„Ah, guten Tag, Mr. Doneghan“, sagte Becky extrem laut, damit ihre Chefin die Begrüßung im Nebenraum auch hören konnte.

„Ich schaue mal, ob Mrs. Banler frei ist“, sagte sie sodann, drehte sich um und bewegte sich zur Zwischentür zum Büro der Personalchefin.

Mrs. Banler hatte das laut und deutlich mitbekommen und auch so verstanden, wie ihre Sekretärin das meinte. Daher war sie aufgestanden und war bereits fast an der Tür, als Becky hereinkam. Sie schauten sich an und zogen beide eine Grimasse, als wollten sie ausdrücken, sie seien ertappt worden.

Beide kamen ins Vorzimmer zurück und Michael erblickte die Leiterin des Personalwesens in Natur. Was er sah, gefiel ihm auf Anhieb gleich sehr. Sie war ca. sechs Fuß groß und für eine Frau gut gebaut, so wie ein Mann es gern sah. Schlank, aber nicht dürr, sondern durchaus mit den richtigen Rundungen an den richtigen Stellen. Sie trug ein graues Kostüm, darunter eine rote Bluse. Ihr mittelbraunes Haar fiel ihr bis auf die Schultern. Sie trug keinen Ehering. Das alles sah Michael mit einem Blick.

„Guten Tag, ich bin Michael Doneghan, Lieutenant vom Washington Police Department.“

„Sehr erfreut, Mr. Doneghan, mein Name ist Judith Banler. Wir hatten gestern miteinander telefoniert. Kommen Sie doch bitte herein und nehmen Sie bitte dort Platz.“

Michael betrat ihr Büro und setzte sich auf den ihm angebotenen Platz. Es war eine kleine Sitzecke für Besucher, die zusätzlich zu ihrem voluminösen Schreibtisch und dem ovalen Besprechungstisch in ihrem Büro eingerichtet war, natürlich aus schwarzem Leder.

„Vom Feinsten“, dachte Michael bei sich und lächelte.

Ein Blick aus dem Fenster bescherte ihm eine wunderschöne Aussicht auf den angrenzenden Central Park.

Sie war seinem Blick gefolgt und lächelte ihn an.

„Eine traumhafte Aussicht, nicht wahr?“, sagte sie, um ein Gespräch in Gang zu bringen.

„Ja, wirklich wunderschön. So eine Aussicht habe ich in meinem Büro nicht“, antwortete er.

„Was können wir für Sie tun Mr. Doneghan? Sie kommen extra aus Washington D. C. zu mir nach Manhattan? Was sagten Sie, aus welcher Abteilung sind Sie?“

„Noch habe ich gar nichts gesagt, zu welcher Abteilung ich gehöre“, begann Michael zu antworten. In diesem Moment klopfte es zweimal an der Tür. Dann wurde die Tür geöffnet und Becky, die Vorzimmerdame, kam herein. Vor sich trug sie ein kleines ovales Tablett, auf dem eine Kanne und mehrere Tassen standen.

„Ich bringe Ihnen etwas Kaffee“, sagte sie, stellte die beiden Tassen ab und begann den Kaffee einzuschenken.

„Möchten Sie etwas dazu, Mr. Doneghan, vielleicht Milch oder Zucker?“, fragte Becky.

Michael hatte sogleich den Eindruck, dass sich Becky außerordentlich viel Zeit ließ bei dem, was sie da gerade tat.

„Nein, vielen Dank. Ich trinke den Kaffee immer gern schwarz“, antwortete er höflich.

Becky war überraschend doch noch fertig geworden und verließ wieder das Büro ihrer Chefin. Die Tür schloss sie dabei nicht vollständig, wie Michael sofort hörte, sondern lehnte sie nur an.

Michael nahm das Gespräch wieder auf.

„Ich gehöre zum Morddezernat und leite eine Sonderkommission, die an der Aufklärung ganz bestimmter Taten arbeitet.“

„Wie kann ich Ihnen dabei helfen und aus welchem Grund bemühen Sie sich dafür zu uns nach New York und im Besonderen in unser Bankhaus?“, fragte Mrs. Banler und rührte mit einem Löffel in ihrer Kaffeetasse, nachdem sie etwas Milch und vier Stück Zucker hineingetan hatte, natürlich unter Michael Doneghans aufmerksamer Beobachtung.

„In den letzten Tagen wurden bei uns in Washington D. C. zwei Frauen ermordet. Beide Taten sind ziemlich identisch erfolgt. Wir gehen davon aus, dass es sich um denselben Täter handeln könnte. Jetzt suchen wir nach Verbindungen zwischen den Opfern und möglicherweise auch zum Täter. Dabei führt eine Spur hierher, zu dieser Bank“, erläuterte Michael der Personalchefin.

„Oh, das klingt aber spannend“, erwiderte Mrs. Banler.

„Ein bisschen dümmlich, diese Bemerkung“, wie Michael für sich feststellte.

„Die beiden Frauen hießen Susan Warden und Kim Richards. Sie waren sehr eng befreundet und arbeiteten im gleichen Hotel in Washington D. C. Früher haben beide mal hier in dieser Bank gearbeitet. Das ist der Grund, weshalb ich zu Ihnen komme.“

„Von den beiden Morden habe ich heute Morgen im Radio gehört“, antwortete Mrs. Banler. „Dass die beiden aber mal hier in der Bank tätig waren, war mir nicht bekannt. Wir haben hier über 1000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, dazu kommen unzählige ehemalige Kolleginnen und Kollegen. Natürlich kenne ich nicht alle persönlich und mir sind ebenfalls nicht alle Namen bekannt. Ich muss Ihnen auch sagen, dass ich erst seit zwei Jahren als Leiterin der Personalabteilung in dieser Bank arbeite. Davor war ich mehrere Jahre in Washington tätig, bei der Weltbank, nicht allzu weit vom Weißen Haus entfernt.“

„Dann kennen Sie ja auch unsere schöne Hauptstadt sehr gut. Wie schon gesagt“, nahm Michael den Faden wieder auf, „wir prüfen den Werdegang der beiden Frauen und müssen schauen, ob wir irgendwo eine Verbindung zum Täter feststellen können. Daher wäre es sehr hilfreich, wenn Sie uns die Personalakten von Susan Warden und Kim Richards zur Verfügung stellen könnten.“

„Wie gesagt, ich kenne die beiden Frauen nicht persönlich und auch die Akten nicht. Lassen Sie uns Becky Flagler zu dieser Anhörung hinzuziehen, sie ist bereits längere Zeit in unserem Hause in ihrer Funktion innerhalb der Personalabteilung tätig.“

„Das ist keine Anhörung, Mrs. Banler“, unterbrach Michael, „wir befinden uns lediglich in einem Informationsgespräch. Ich hoffe im Moment einfach nur auf die Beantwortung einiger Fragen.“

„Ja, natürlich.“

Sie stand auf und ging zur Tür.

„Becky, kommen Sie bitte mal zu unserem Gespräch dazu? Mr. Doneghan hat einige Fragen zu zwei ehemaligen Mitarbeiterinnen.“

„Ja, gern“, sagte Becky, die natürlich längst mitbekommen hatte, worum es ging.

Sie erhob sich von ihrem Stuhl und ging in das Büro ihrer Chefin, wo sie sich zu den beiden Personen mit an den Tisch setzte.

Michael war sich darüber im Klaren, dass sie draußen alles mit angehört hatte. Aus Gründen der Höflichkeit wiederholte er aber noch einmal den Anlass seines Besuches und seine Anliegen.

Ihr weiteres Gespräch ergab, dass beide Frauen am 1. August 2004 in der Bank in der Ausbildungsabteilung angefangen hatten. Sie hatten eine Lehrstelle als Bankkauffrau angetreten. Normalerweise betrug die Lehrzeit drei volle Kalenderjahre. Susan Warden hatte aber einen Ausbildungsvertrag über nur zweieinhalb Jahre, da ihr eine zuvor abgebrochene Ausbildung mit einem halben Lehrjahr angerechnet wurde. Sie war also ein halbes Jahr vor Kim Richards fertig. Beide hatten die Abschlussprüfungen mit nur mittlerem Erfolg, aber doch sicher abgeschlossen. Nach dem erfolgreichen Ausbildungsabschluss wurden beide Frauen in das Angestelltenverhältnis der Bank übernommen und fest angestellt, wenn auch in verschiedenen Abteilungen. Warden war im Bereich der Finanzanlagen tätig, Richards zunächst im Kundenservice. Ein halbes Jahr später wechselte Kim Richards ebenfalls in den Bereich Finanzanlagen. Sie hatte sich dort beworben, nachdem eine Stelle frei geworden war. Eine Mitarbeiterin war in den Ruhestand getreten und Kim konnte die Stelle besetzen.

„Gab es Auffälligkeiten oder Ungereimtheiten, vielleicht Streit oder irgendetwas in dieser Art?“, fragte Michael.

„Laut den Personalakten gab es keine Auffälligkeiten“, antwortete Becky.

Sie war an den Schreibtisch ihrer Chefin geeilt und hatte dort online die Personalunterlagen geöffnet, die sie nun durchblätterte und so Doneghans Fragestellungen relativ schnell und sicher beantworten konnte.

„Hier ist Susan Wardens Kündigung vom März 2007, ohne Angabe von Gründen. Sie ist Ende Juni 2007 bei uns ausgeschieden. Ihr Zeugnis ist sehr gut, sie wurde überschwänglich gelobt. Der Abteilungsleiter hat sehr bedauert, dass sie uns verließ.“

„Wie ist der Name des Abteilungsleiters?“, fragte Michael.

„Das ist Mr. Peter Benton“, antwortete Becky.

„Wie erreiche ich den, ist er heute noch bei Ihnen in der Bank tätig?“

„Ja, er ist immer noch der verantwortliche Leiter der Anlageabteilung“, antwortete Mrs. Banler.

„Was ist mit Kim Richards?“, fragte Michael.

Becky wechselte die Datei, um nun die weitere Personalakte aufzurufen.

„Da ist noch weniger drin“, sagte sie, nachdem sie einmal durchgescrollt war. „Hier ist ihre Kündigung, drei Monate später hat sie uns verlassen, zum Ende September 2007. Dann haben wir hier das Zeugnis, nicht ganz so euphorisch wie bei Susan Warden, aber doch ein gutes Zeugnis. Auch ausgestellt von ihrem Abteilungsleiter, Mr. Peter Benton.“

„Wohin sind die beiden gegangen? Wo haben sie danach gearbeitet?“

„Das steht hier nicht drin, da haben wir keine Informationen.“

„Wo haben die beiden zuletzt in New York gewohnt?“

„Susan Warden wohnte in Queens, Kim Richards in Brooklyn.“

Becky Flagler schrieb ihm beide Adressen auf.

„Dann muss ich ebenfalls noch mit Mr. Benton, dem Abteilungsleiter, sprechen. Wie erreiche ich ihn?“

„Ich rufe eben mal an“, sagte Becky und verließ den Raum.

Kurze Zeit später hörte Michael, wie sie telefonierte und nach Mr. Benton fragte.

„Er ist auf einer Dienstreise und kommt erst in zwei Tagen zurück“, sagte Becky, nachdem sie wieder den Raum betreten hatte.

„Bitte geben Sie mir seine Adresse und auch die Telefonnummer.“

„Er ist nicht zu Hause, sondern in Tampa in Florida“, warf Becky sogleich ein. „Dann möchte ich ihn anrufen. Geben Sie mir bitte seine Handynummer.“

Michael antwortete nun etwas unwirsch. Ihm gefiel die nun entstehende Verzögerung nicht.

Er bekam die Handynummer und bedankte sich für die Informationen.

Michael Doneghan fuhr zuerst nach Brooklyn, hier hatte Kim Richards gewohnt, bevor sie Ende 2007 nach Washington umzog. Er fand die Wohnung unter der angegebenen Adresse nicht sofort, da sie nicht direkt an der Straße lag. Er musste zunächst durch einen Durchgang in eine Art Hinterhof, bevor er dort die gesuchte Hausnummer fand. Natürlich stand ihr Name nicht mehr an dem Klingelschild. Trotzdem wollte er es einfach mal versuchen und drückte den Klingelknopf.

Er musste mehrmals klingeln, bevor sich im Innern überhaupt etwas rührte. Etwa zwei Meter links von ihm wurde ein Fenster geöffnet und eine Frau steckte ihren Kopf heraus, an dem noch die nassen Haare herunterhingen. Sie kam wohl gerade aus der Dusche.

„Was wollen Sie?“, schnauzte sie Doneghan an, warf ihm aber doch interessierte Blicke zu.

„Guten Tag, ist Kim zu Hause?“ Er wollte einfach unwissend fragen.

„Wer ist Kim? Ich kenne keine Kim.“

„Na, Kim. Kim Richards. Sie wohnt doch hier? Ich bin ein alter Freund von ihr“, log Michael.

„Kenne ich nicht. Seit ich hier wohne, gibt es hier niemanden, der so heißt“, und sie knallte das Fenster wieder zu und Michael stand wie vorher allein und verloren in der Gegend.

Er nahm sich die umliegenden Wohnungen vor und ging in gleicher Weise vor. Er suche nach Kim Richards und sei ein alter Freund von ihr. Bei den meisten Leuten hatte er kein Glück, sie kannten Kim nicht, da sie noch nicht so lange hier wohnten.

An einer Tür kam er dann aber doch weiter. Ein Mann mittleren Alters öffnete ihm. Michael sagte sein Sprüchlein auf und war erfreut, als sich herausstellte, dass der Mann Kim Richards kannte.

„Ja, drüben auf der anderen Hofseite hat mal eine gewohnt, die so hieß. Die ist aber vor mehreren Jahren weggezogen.“

„Können Sie sich näher an die Frau erinnern?“, fragte Michael.

„Ja, unbedingt“, grinste der Mann.

„Das war ein heißer Feger. So ziemlich jeder hier war mal bei ihr im Bett, ich natürlich auch, mehrmals sogar. Die vergesse ich bestimmt nicht.“ Er leckte sich mit der Zunge über die Lippen.

„Hatte sie Freunde, können Sie mir Namen nennen?“

„Ja, jeder in ihrem Bett war zunächst ihr Freund, zumindest für den Augenblick. Sie hatte reichlich Männerbekanntschaften, aber Genaueres weiß ich nicht mehr. Es hat mich nie interessiert und ich habe mir auch keine Namen gemerkt. Sie war als heißer Feger bekannt und sehr bereitwillig.“

„Wissen Sie, wo sie hingezogen ist?“

„Nein, überhaupt nicht. Vielleicht fragen Sie mal beim Meldeamt.“

Die Idee hatte Michael Doneghan natürlich auch schon gehabt, das würde sowieso sein nächster Schritt sein.

Von Brooklyn aus führte Doneghans Weg weiter nach Queens. Dort, nicht weit vom Tennis Stadium, war die Wohnungsadresse, die er von der Bank zu Susan Warden erhalten hatte.

„Eine noble Gegend, da muss man Geld für haben, wenn man sich dort eine Wohnung leisten will“, dachte er.

Michael versuchte hier die gleiche Masche. Er fragte nach Susan Warden und gab sich als Freund vergangener Tage aus. Sein Glück war hier wesentlich größer, bereits in der zweiten Wohnung, bei der er klingelte, erinnerte sich die Bewohnerin an Susan. Sie bat Michael herein und bot ihm einen Kaffee an, den er gern annahm. Kurze Zeit später saßen sie im Wohnzimmer.

„Susan war eine gute Freundin von mir“, sagte sie.

Sie hatte sich ihm als Kerrey Malone vorgestellt.

„Wir haben mal zusammen gearbeitet, das ist aber schon an die fünf bis sechs Jahre her. Das war in der First Money Bank“, fuhr sie fort.

„Kennen Sie die Bank?“

Hier wurde Michael Doneghan hellhörig.

„Ja, kenne ich. Hatte sie Freunde?“, fragte er.

„Ja, natürlich.“ Sie lächelte. „Susan war eine junge Frau, das ist sie auch heute noch. Aber damals eben war sie noch jünger. Sie kam irgendwoher vom Land, irgendwo vom Ende der Welt. Sie hat die Großstadt geliebt. Ihr Leben hat sich hier verändert, sie ist selbstbewusst geworden, erwachsen eben. Und natürlich hatte sie Freunde, eine ganze Reihe sogar. Die hat echt die Kerle angezogen und ausgezogen, die hatte eigentlich immer einen Lover an der Seite.“

„Und weiter?“, fragte Michael.

„Wir haben auch viel zusammen unternommen. So manche Nacht waren wir zusammen auf der Piste, in Bars, in Lokalen, in Clubs, auf Partys, das ganze Programm eben. Irgendwann wollte ich das nicht mehr, bin dann quasi ausgestiegen. Bei Susan ging das immer weiter. Aber in der Bank hatten wir bis zuletzt losen Kontakt.“

„Bis zuletzt?“

„Ja, irgendwann sprach sie mich an und meinte, sie wollte sich von mir verabschieden. Sie würde die Bank verlassen. Danach wohnte sie noch ungefähr zwei Monate hier, ohne zu arbeiten. Das war Mitte 2007. Ich habe sie mal gefragt, wie sie sich die Wohnung weiterhin leisten kann. Sie hat aber nur gelacht und nichts Konkretes gesagt, nur angedeutet, dass sie eine richtige Entscheidung getroffen habe.“

„Und dann ist sie weggezogen? Wohin?“

„Ja, dann hat sie die Wohnung gekündigt. Sie sagte, sie müsse mal was anderes erleben, was Neues sehen. Später habe ich dann mal in der Bank von jemandem in der Kantine gehört, dass Susan in Washington gesehen worden sei. Ob sie nur zufällig gesehen worden war oder ob sie dort gewohnt hat, dass wusste aber niemand.“

„Kennen Sie auch Kim Richards?“ Michael hatte die Frage nachgeschoben.

„Kim? Ja, natürlich. Auch so eine. Sehr ähnlich. Kim kenne ich auch aus der Bank, die wohnte aber woanders, in Brooklyn, glaube ich. Die kannte ich aber nur vom Sehen, die war kurz nach Susan aber auch plötzlich weg. Ich weiß aber nicht, wohin, habe sie nie wieder gesehen und auch nichts mehr von ihr gehört.“

Weitere Befragungen brachten Michael nicht weiter. An Susan Warden konnte sich niemand erinnern.

Er rief Donna Ferguson an und berichtete ihr, was er in Erfahrung bringen konnte.

„Morgen früh bin ich wieder im Büro, Donna. Bitte frage mal bei den Meldeämtern nach, wohin die beiden damals von New York aus hingezogen waren. Sie müssen ja auch danach noch irgendwo gemeldet gewesen sein, ich will das genau wissen, und verfolge nach Möglichkeit ihren weiteren Weg, wo sie gewohnt haben und in welchem Zeitraum, lückenlos.“

Kapitel 33

P hilipp Rosen war noch einmal ins Hilton Hotel gefahren. Dorthin, wo in der Tiefgarage vor zwei Tagen Susan Warden erschossen worden war. In das Hotel, in dem beide Opfer zuletzt gearbeitet hatten.

Rosen hatte sich erneut in die Personalabteilung begeben, um mit Linsey Clemens, der Leiterin des Personalwesens des Hotels, nun auch über Kim Richards zu sprechen. Mrs. Clemens rief Kims Personalakte digital an ihrem Computer auf und beantwortete Rosen die Fragen, die er ihr stellte.

Kim Richards hatte sich im Herbst 2010 auf eine Stellenanzeige im Internet bei dem Hotel beworben. Das Hotel hatte in dem Jahr weitere Etagen und Zimmer angebaut und somit das Bettenkontingent erhöhen können. Dazu wurden zusätzliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter eingestellt, eine davon war Kim Richards. Gleich nach dem Jahreswechsel fing sie Anfang Januar 2011 im Hotel an.

„Welche Arbeitsstellen hatte sie vorher?“, wollte Rosen wissen.

„Hier im Lebenslauf steht, dass sie 2004 in der First Money Bank in New York City ihre Ausbildung begonnen hat, den Abschluss hat sie Mitte 2007 geschafft. Danach war sie dort fest angestellt, aber nur für kurze Zeit. Bereits Ende September in dem Jahr hat sie die Bank verlassen. Dann war sie einige Monate ohne Beschäftigung und hat im April 2008 eine Stelle in einem Modegeschäft angenommen, hier in Washington bei Fashion’s Beauty in der K Street. Dort war sie, bis sie dann im Januar 2011 bei uns im Hotel angefangen hat.“

„In welchem Bereich war sie hier bei Ihnen tätig?“, fragte Philipp nach.

„Zunächst in der Buchhaltung, wir hielten sie dort für sehr geeignet, sie hatte ja eine Ausbildung bei der Bank absolviert. Wir dachten also, das wäre das Richtige für sie.“

„War es denn nicht das Richtige? Es hat doch einen starken Bezug zu einer Banktätigkeit, den Umgang mit Zahlen usw.“

„Nein, es war offensichtlich nicht das Richtige für sie. Das hat uns auch überrascht. Nach wenigen Monaten hat sie sich auf eine frei gewordene Stelle im Verwaltungsbereich beworben. Begründet hat sie das damit, dass sie wieder mehr mit Menschen zu tun haben wollte. In der Buchhaltung dagegen war es ihr nicht interessant genug. Für mich klang das widersprüchlich.“

„Ich frage mich“, fuhr Philipp fort, „warum sie diesen Weg genommen hat. Sie hatte in der Bank einen Job, der sicherlich sehr gut bezahlt wurde. Dann wechselt sie und wird zur Verkäuferin in einem Modeladen, das ist sicherlich kein Aufstieg. Kurze Zeit später wechselt sie wieder und geht in ein Hotel, auch nicht gerade ein berufliches Highlight. Entschuldigen Sie bitte. Das sollte jetzt nicht respektlos klingen.“

„Kein Problem“, entgegnete Mrs. Clemens, „ich sehe das übrigens genauso.“

„Ich würde mich gern anschließend mit Ihren Vorgesetzten hier im Hotel unterhalten. Wer war das in der Buchhaltung?“

„Ronja Perkins ist die Leiterin unserer Abteilung Buchhaltung. Die kennt sie sicherlich gut. Den Verwaltungsbereich leitet Myra Woodrow, sie kann Ihnen sicherlich mehr über Miss Richards berichten.“

„Auch zu Kim Richards benötige ich die komplette Personalakte, wie ich sie ja neulich bereits zu Susan Warden erhalten habe. Lassen Sie uns bitte auch hier auf den richterlichen Beschluss verzichten, das verzögert die ganze Sache nur.“

Clemens ging zur Tür und gab ihrer Sekretärin eine Anweisung.

„Sarah, bitte drucke doch auch von Kim Richards die Personalunterlagen aus und gib sie Mr. Rosen mit.“

„Vielen Dank für die Kooperation, Mrs. Clemens“, sagte Philipp, gab ihr die Hand und verabschiedete sich.

Was nun im Vorzimmer kam, darauf freute sich Philipp schon, das kannte er ja bereits.

Auch heute stach ihm ihre schlanke, gut gebaute Figur sofort ins Auge. Sie trug heute eine Hose und dazu ein T-Shirt, das ihre Oberweite auffallend deutlich hervorhob. Ihre mittellangen brünetten Haare trug sie offen, sie erschienen Philipp aber etwas kürzer als bei seinem letzten Besuch.

„Dann veranlasse ich mal den Ausdruck der Unterlagen, Philipp“, lächelte sie ihn an. „Dauert nur einen kleinen Augenblick.“

„Kein Problem, so viel Zeit muss sein. Wie komme ich in die Buchhaltung zu Mrs. Perkins?“, fragte Philipp.

„Oh, gar nicht weit von hier. In diesem Stockwerk, einfach rechts herum und dann in der Mitte des Flures die letzte Tür an der Nottreppe.“

„Und Mrs. Woodrow in der Hotelverwaltung, wo finde ich die?“

„Die hat ihr Büro unten im Erdgeschoss, hinter der Rezeption sind einige Büroräume. Dort ist die Verwaltung untergebracht und auch Mrs. Woodrow ist dort zu finden.“

„Wo kann ich hier was essen?“, fragte Philipp. „Wollen wir zusammen zum Dinner gehen?“, ergänzte er schnell.

„Ja, gern. Wir haben ein ausgezeichnetes Restaurant, da ist um diese Zeit bestimmt noch was frei für uns beide“, sagte Sarah.

Der Drucker hörte auf zu rattern, offensichtlich waren Kim Richards’ Personalunterlagen fertig ausgedruckt. Mit einem Lächeln, das sehr vielversprechend aussah, gab sie Philipp die Unterlagen, die er in seine Tasche steckte.

„Okay, auf zum Dinner!“

Sie hatten einen Tisch für sich allein an der Fensterfront und konnten auf die viel befahrene Connecticut Avenue hinausblicken. Das Essen war bei der Kellnerin bestellt, die bereits die Getränke gebracht hatte.

„Also, Sarah, ich schlage vor, wir lassen nun mal alle Förmlichkeiten fallen und gehen zum Du über. Das macht doch vieles leichter, oder? Ich heiße Philipp, oder nenne mich einfach Phil, okay?“

„Ich dachte schon, du fragst nie“, antwortete sie. „Ich bin Sarah.“

Sie prosteten sich zu. Philipp stand auf und küsste sie auf die Wangen, erst links, dann rechts.

Beide strahlten um die Wette.

„Kanntest du die beiden toten Kolleginnen?“

„Ja, alles, was zu meiner Chefin kommt, das liegt bei mir vorher auf dem Tisch. Ich kenne die Papiervorgänge, ich mache die erforderlichen Gesprächstermine klar, und wenn jemand zu Mrs. Clemens ins Büro kommt, muss sie oder er auch an mir vorbei. Da lerne ich schon eine ganze Menge Leute kennen. Meistens kommen wir dann auch ins Gespräch. Wenn sie einen Moment noch warten müssen, dann wird gern mal ein bisschen geplaudert. So kannte ich natürlich auch Susan und Kim. Das war aber nur oberflächlich. Mal sahen wir uns im Haus, im Restaurant oder in der Tiefgarage. Dann haben wir gegrüßt, das war es dann aber auch schon. Wir können also nicht von Freundschaft zwischen den beiden und mir sprechen, es war lediglich ein normales kollegiales Verhältnis.“

„Dann kannst du also nichts Näheres über die beiden berichten?“

„Nein, nicht wirklich, tut mir leid“, antwortete Sarah.

„Macht doch nichts“, sagte Philipp und nahm ihre Hand wie selbstverständlich, als wären sie schon lange miteinander vertraut.

Sie zog sie nicht zurück und lächelte ihn an.

„Wir wollen uns aber nun beim Dinner nicht über Tote unterhalten. Erzähle mir lieber was von dir, das ist wesentlich interessanter. Wer bist du? Wo kommst du her? Wie heißt dein Freund?“, fragte Philipp.

„Ach, das willst du wissen. Ich bin solo. Eine ganze Zeit schon“, lachte sie und fuhr fort: „Also ich bin 42 Jahre alt, komme aus ursprünglich aus Springfield in Illinois.“

„Ah, aus der Lincoln-Stadt“, warf er ein.

„Ja, genau, der gute alte Abe hat dort gelebt, bevor er nach Washington ging als Präsident. Jetzt ist er wieder zurück, auf dem Friedhof nämlich. Ich bin dort aufgewachsen, zusammen mit meinen Eltern und meiner jüngeren Schwester. Nach dem College habe ich in Springfield eine Ausbildung gemacht in einer Rechtsanwaltskanzlei. Dann, als ich 32 Jahre alt war, wurde mein Ex-Mann nach Washington versetzt, er war beim Militär, ist er wohl immer noch. Es klappte dann irgendwann nicht mehr mit uns und seit einigen Jahren bin ich nun geschieden. Nun lebe ich schon seit fast sechs Jahren hier in Washington D. C. allein mit meiner Tochter.“

„Und wo wohnst du?“, fragte Philipp.

„Ich habe eine Wohnung in Georgetown gemietet.“

„Oha, nobel, nobel“, lachte er sie an.

„Ja, ich bin da ganz zufrieden. Und du, Philipp, was gibt es von dir Spannendes?“

„Spannend ist da gar nichts weiter. Ich bin 45, stamme aus der Nähe von Virginia Beach, da unten an der Chesapeake Bay. Mit 18 bin ich in die Police Academy in Richmond eingetreten, aber darüber gab es keinen Film, mit Hightower, Mahoney und der kleinen Hooks aus dem Kinohit über die Police Academy habe ich nichts zu tun.“

„Ja, die Filme kenne ich alle, habe ich immer gern gesehen.“

Beide lachten herzhaft, wie sie überhaupt viel lachten.

„Danach wurde ich dann irgendwann mal für zwei Wochen hierher nach Washington abkommandiert, es war damals ein Politgipfel hier in D. C. und die Stadt brauchte noch zusätzliche Polizeikräfte. Es hat mir hier gut gefallen damals. Auch ich bin geschieden, habe keine Kinder. Nach meiner Scheidung wollte ich dann weg aus der gewohnten Umgebung, woanders neu anfangen, ohne die alten Erinnerungen. Vor einigen Jahren habe ich mich dann hierher zum Police Department beworben, bin jetzt seit ungefähr zwölf Monaten im Morddezernat.“

„Aber ist das nicht schrecklich, so viel mit Toten zu tun zu haben?“, fragte Sarah.

„Anfangs war es nicht einfach, das stimmt. Mit Tod und Leid hatte ich aber auch in Richmond zu tun, nach Verkehrsunfällen usw. Irgendwann gewöhnt man sich daran, auch wenn ich es natürlich nicht ganz abschütteln kann. In Washington bin ich jetzt, weil mir die Stadt hier sehr gut gefällt, die History, die Sehenswürdigkeiten, das Umland ist wunderschön, der Potomac, Mount Vernon ist nicht weit. Außerdem ist das die Capitol City, die Hauptstadt der USA, hier wird Weltpolitik gemacht. Da zwischendrin zu sein, das ist schon was.“

Sie hatten aufgegessen, das Geschirr wurde von einer freundlichen Serviererin wieder abgeräumt. Sie und Sarah kannten sich und die Serviererin lächelte Sarah wissend an, als wollte sie sagen: „Der sieht gut aus, bleib dran, Baby, da geht was.“

Das sah Sarah aber längst genauso.

„So, ich habe jetzt noch zwei Besuche in der Buchhaltung und in der Verwaltung und dann ist Feierabend. Morgen ist auch mein Chef wieder zurück aus New York, da möchte ich heute unbedingt noch ein paar weitere Ergebnisse hier bei euch im Hotel erlangen.“

„Wann sehe ich dich wieder, Phil?“, fragte Sarah.

„Heute Abend? Wir können essen gehen, in ein schönes Restaurant. Was hältst du vom Steakhaus in der K Street? Wir treffen uns dort um acht Uhr?“

„Okay, gute Idee“, sagte sie.

„Ich freue mich“, sagte er.

Sie tauschten beide ihre Handynummern aus. Philipp machte auch sofort ein Foto von ihr auf seinem Handy, das er sogleich in die Kontaktliste mit aufnahm. Dann würde er immer ihr strahlend frisches Lächeln sehen, wenn sie miteinander telefonierten.

Nachdem er bezahlt hatte, da war er ganz Gentleman, verabschiedeten sie sich voneinander mit einem Kuss und einer Umarmung. Die Serviererin ging an ihnen vorbei zum Nachbartisch, hob den Daumen der rechten Hand in die Luft und lächelte Sarah erneut zu. Die war einfach nur happy und ging zurück an ihren Arbeitsplatz im Vorzimmer der Personalchefin.

„Was für ein guter Tag heute“, sagte sie laut.

Den Nachmittag verbrachte Philipp Rosen in den beiden Abteilungen, in denen die beiden getöteten Frauen gearbeitet hatten. Er führte längere Gespräche mit ihren jeweiligen Chefinnen und auch mit einer Reihe von Kolleginnen und Kollegen.

Viel erfahren konnte er aber nicht.

Beide hatten demnach gute Arbeit geleistet, sie hatten gern mit Menschen zu tun und waren durch ihre Kontaktfreudigkeit und ihr gutes Kommunikationsverhalten sehr geeignet für den jeweiligen Job, den sie ausgeführt hatten, und den Umgang mit den betroffenen Menschen. Gemunkelt wurde, dass Kim dabei die persönliche Betreuung manchmal über das erforderliche Maß hinaus gewährt hatte. Eine Kollegin hatte sie einmal aus dem Zimmer eines Gastes kommen sehen und ein Zimmermädchen hatte sie mal im Bett mit einem Gast in dessen Zimmer erwischt. Sie soll wohl nichts ausgelassen haben, wenn sich die Chance bot, etwas Kräftiges zwischen die Beine zu bekommen.

Aus dem Grund hatte sie auch nach kurzer Zeit in der Buchhaltung wieder aufgehört. Die Arbeit dort war ihr zu öde geworden, immer nur Zahlen, Tabellen und Statistiken, das war ihr zu langweilig gewesen. Ihre Vorgesetzte hatte den Wechsel bedauert.

Susan Warden hatte nach ihrem Beginn im Hotel im Service Management angefangen. Sie hatte dort gleich die Stelle einer Teamleiterin eingenommen, und das hatte sie auch allen gern gezeigt. Ihr Ehrgeiz war allen bekannt, sie hatte sich dadurch nicht beliebt gemacht. In ihrer Stellung war sie auch Vorgesetzte anderer Kolleginnen und Kollegen.

„Genau der richtige Unterschied“, hörte Philipp von einer Kollegin.

„Sie war Vorgesetzte, nicht Führungskraft. Man hatte sie anderen Menschen vorgesetzt. Von Führung hatte sie keine Ahnung, da fehlte es ihr an vielem, unter anderem an einer guten sozialen Kompetenz.“

Aussagen in diese Richtung hörte Philipp mehrfach. Susan hatte ihre Ellbogen eingesetzt, kommandierte rum, schnauzte die Leute an. Sie war nicht sonderlich beliebt. Die Trauer, dass sie nun nicht mehr da sein würde, hielt sich in Grenzen. Daraus aber jemandem der Kolleginnen und Kollegen einen Motiv für einen Mord anzudichten, so weit wollte Philipp aber nicht gehen in seiner Einschätzung.

So hatte Philipp fast einen ganzen Tag im Hotel verbracht. Richtig neue Spuren und Erkenntnisse für die Aufklärung der Taten hatte er nicht sammeln können, wie er meinte, aber jedes kleine Teilchen ist wichtig, wenn ein Puzzle zusammengefügt werden muss. Ein Puzzle, das war es wohl auch. Aber auch die anderen Kolleginnen und Kollegen trugen ja dazu bei, die verschiedenen Teilchen zusammenzufügen.

Gelohnt hatte sich der Tag für ihn aber sicher im Zusammenhang mit Sarah. Sie war ihm neulich schon angenehm aufgefallen und heute hatten sich seine Gefühle für diese Frau noch weiter verstärkt. Er fand sie wunderschön und begehrenswert, sie hatte eine Topfigur. Am meisten imponierten ihm aber ihre Fröhlichkeit, ihr Lachen und ihre Art, sich zu geben. Sie war mit Sicherheit auch eine kluge Frau.

Er freute sich schon sehr auf den bevorstehenden Abend und schaute auf ihr Foto auf seinem Handy.

„Sei bereit, Philipp, sei bereit, heute geht noch was.“

Kapitel 34

Er war etwas früher angekommen als verabredet. Um acht Uhr abends wollten sie sich treffen im Steakhouse in der K Street, wo es gute und sehr leckere Babyribs gab. Am Nachmittag hatte Philipp dort angerufen und einen Tisch bestellt. Er wollte sicher sein, dass sie einen Platz bekamen, nicht dass alles bereits voll war. Etwas Mühe hatte er sich schon gemacht.

Fein hatte er sich gemacht, aber nicht zu fein. Er hatte sich dagegen entschieden, einen Anzug anzuziehen, womöglich noch mit einer Krawatte dazu. Nein, das war nicht seine Welt. In der Freizeit lief er lieber leger gekleidet herum, irgendwie war es ihm bequemer, er fühlte sich im Anzug nicht wohl. So hatte er für den heutigen Abend eine gut sitzende und selbstverständlich nicht verwaschene, aber saubere Hose gewählt. Dazu trug er ein blaues Hemd mit kurzen Ärmeln, es war noch recht mild am Abend. Für den späteren Abend, wenn es sich etwas abgekühlt haben würde, hatte er eine dunkle Strickjacke von Tommi Hilfiger dabei.

Der Kellner hatte ihn an den Tisch begleitet, der für sie beide reserviert war. Philipp bestellte noch nichts, er wollte noch auf Sarah warten. Er saß mit dem Rücken zur Außenwand des Lokals und konnte so den ganzen Raum gut überblicken. Das machte er immer so, er wollte seine Umgebung im Blick haben, die Kontrolle behalten über das, was da kam.

So sah er sie sofort, als sie den Raum betrat. Sie sah sehr gut aus. Je öfter er sie sah, umso besser gefiel sie ihm. Sie war ihm von Anfang an sehr sympathisch gewesen, seit er sie das erste Mal im Vorzimmer von Mrs. Clement gesehen hatte. Bei seinem zweiten Besuch in ihrem Büro heute Vormittag war er schon einen Schritt weiter, da klopfte es in seiner Herzgegend, sie hatten sich auf Anhieb sehr gut verstanden. Was ein Mord, in diesem Fall waren es ja sogar zwei, doch auch für angenehme Effekte mit sich bringen konnte. Nun also stand ihre dritte Begegnung bevor. Sie wollten zusammen den Abend verbringen, beide wollten das.

Sarah hatte ihn entdeckt, weil er aufgestanden war, als sie das Lokal betrat. Sie winkte ihm zu, ihr erfrischendes Lächeln hatte sie dabei und ging auf ihn zu.

Er beobachtete sie auf dem Weg vom Eingang zum Tisch, neben dem er jetzt stand. Auf 1,75 Meter Körpergröße schätzte er sie, so um die 65 Kilogramm schwer, so ging seine Schätzung weiter. Ihre mittelbraunen Haare waren lockig und fielen bis auf ihre Schultern herab. Sie trug an diesem Abend eine blaue Jeans sowie ein enges T-Shirt in Rosa. Die gewählte Kleidung betonte ihren Körper, sie war gut gebaut, nicht zu dürr, aber sie trug auch nicht zu viele Pfunde mit sich herum. Er fand sie genau richtig, so wie sie war.

Das Beste an ihr war seiner Meinung nach ihr strahlendes Lächeln. Sie behielt es bei, bis sie ihn erreicht hatte. Philipp ging ihr zwei Schritte entgegen. Er nahm ihre Oberarme sanft in seine Hände und hielt sie fest, als er sie mit zwei Küsschen jeweils auf die linke und die rechte Wange begrüßte. Anschließend nahm sie ihm gegenüber an dem runden Tisch Platz.

Das Essen war sehr gut gewesen, nun waren sie dabei, den Wein zu genießen. Vieles gab es zu erzählen, der Gesprächsstoff ging natürlich an diesem ersten Date nicht aus. Beide erzählten aus ihrem Leben, sie wirkten sehr vertraut und hatten keine Geheimnisse voreinander. So erfuhr David mehr von ihrer Ehe, dass sie vor fünf Jahren von ihrem Ehemann geschieden wurde. Nun lebte sie mit ihrer 17-jährigen Tochter Melanie, die ihr einziges Kind war, in einer Wohnung in Georgetown. In dem Hotel arbeitete sie schon seit fast 20 Jahren, seit vier Jahren war das Vorzimmer der Personalleiterin ihr Revier.

Auch David berichtete aus seinem Leben und gab sein Lebensalter erneut mit 45 Jahren an, was natürlich stimmte. Ebenso war er einmal verheiratet gewesen, seit knapp neun Jahren von seiner Ehefrau geschieden und sie hatten keine Kinder. Er hatte früher in Richmond Virginia gelebt und war nach seiner Scheidung nach Washington gekommen. Der Grund dafür war, dass er seine alten Erinnerungen hinter sich lassen wollte und anderswo neu anfangen wolle zu arbeiten und zu leben. Eine Stellenausschreibung des Washington Police Department erschien ihm dazu gerade das Richtige zu sein, und so kam er nach Washington D. C.

Nachdem sie das geklärt hatten, ging der Abend weiter und sie sprachen über viele andere Themen und Bereiche, Hobbys, Sport, Kunst, Theater, alles war mal dran.

Der Wein floss weiter, die Stimmung löste sich und sie wurden immer vertrauter miteinander. Längst saß sie seitlich neben ihm und hielt ihre eine Hand auf seinem Knie, während er sie umfasst hatte und ihren Oberkörper fest im Griff hatte. Ihre jeweils noch freie Hand hielten sie ineinander, diese Klammerung lösten sie nur, wenn sie das Glas anfassen mussten, um wieder etwas zu trinken.

So dauerte es nicht mehr lange, und sie küssten sich innig und lang anhaltend.

„Ich muss gehen“, sagte sie, „morgen früh ist bei uns im Büro einiges los. Es stehen mehrere hochrangige Besuche an, da muss ich noch einiges vorbereiten. Ich muss früh raus aus den Federn und fit sein.“

„Okay, ich fahre dich nach Hause“, bot er ihr an.

„Einverstanden, aber nur bis zur Haustür. Melanie ist auch sicher zu Hause. Aber beim nächsten Mal kannst du gern bleiben, wenn du das willst.“

„Und ob ich das will. Aber für heute ist das okay. Ich will dich auch zu nichts drängen.“

„Nur nicht so zurückhaltend, mein Lieber“, säuselte sie. „Immer ran an die guten Sachen. Was ich brauche, das musst du mir schon geben. Sonst muss ich mir was anderes suchen“, lachte sie.

„Keine Angst, du bekommst, was du brauchst. Ich will dich, nur dich“, antwortete er.

Philipp rief den Kellner und gab ihm seine Kreditkarte, die ihm die Bank of America ausgestellt hatte. Als der Kellner zurückkam, erhöhte Philipp den Rechnungsbetrag um ein nicht zu knappes Trinkgeld. Sie tranken den letzten Schluck des Weines aus ihren Gläsern und verließen das Lokal. Draußen angekommen, merkten sie beide, dass es inzwischen kühler geworden war. Philipp nahm seine Strickjacke und hängte sie Sarah um die Schultern. Sie lächelte ihn dankbar an. Ein schöner Abend war das, sehr ausbaufähig. So dachten sie beide.

Kapitel 35

D as Starbucks Coffee House in der Washington Union Station war gut besucht. Menschen kamen, stellten sich am Ende der Warteschlange an und bestellten ihren Kaffee, Cappuccino oder was auch immer sie gern tranken. Die Schlange ragte bereits aus dem Café heraus und reichte bis in den Quergang, was dazu führte, dass sich die wartenden Menschen mit den vorbeieilenden Reisenden in die Quere kamen. Die nach ihrem Kaffee anstehenden Leute standen dem Publikumsverkehr eindeutig im Weg, was auch schon mal in leichten Zusammenstößen endete.

Ein Junge stand in eben dieser Schlange der wartenden Menschen geduldig an und bewegte sich mit der Zeit immer weiter voran in Richtung des Tresens. Er hätte nicht gedacht, dass ihn dieser Job so viel Zeit kosten würde, aber die 100 Dollar, die ihm der Mann gestern gegeben hatte, entschädigten auch für die längste Wartezeit. 100 Dollar – für Niklas war das eine Menge Geld und er hatte die Gelegenheit bekommen, sich eben die Summe schnell und einfach zu verdienen.

Der Mann hatte ihn gestern am Vormittag vor dem Besucherzentrum des Capitols angesprochen und ihn gefragt, ob er sein Taschengeld ein wenig aufbessern wolle.

„Natürlich, ja“, hatte Niklas sofort geantwortet. „Worum geht es?“

„Eine ganz einfache Sache“, hatte der Mann geantwortet. „Ich habe hier einen Brief, der muss an den Geschäftsführer des Starbucks-Cafés in der Union Station persönlich zugestellt werden, und zwar zu einer ganz bestimmten Zeit, nämlich morgen um vier Uhr am Nachmittag. Du weißt doch, wo das ist? Du erhältst von mir für diesen Dienst sofort 100 Dollar.“

Niklas wollte das gar nicht glauben, so viel Geld für diese kleine Tätigkeit?

„Weil es so wichtig ist für den Empfänger“, hatte der Mann nur gesagt. „Es ist wichtig, dass er den Brief genau zu der vorgeschriebenen Zeit erhält, nicht früher und nicht später. Und der Brief muss persönlich abgegeben werden. Kein anderer darf den Brief bekommen. Ich gebe dir hier auch noch einen Schlüssel, der passt in das Schließfach mit der Nummer, die auf dem Schlüssel steht, im Bahnhof. Du darfst das Schließfach aber erst öffnen, wenn du den Brief abgegeben hast. Dann findest du im Schließfach noch einen kleinen Bonus, du wirst dich darüber freuen“, hatte der Mann noch gesagt. „Also, willst du dir das Geld verdienen?“

Und ob! Niklas hatte sofort zugesagt. Er war ein 13-jähriger Junge, der genauso wie seine Altersgenossen bestimmte Wünsche an das Leben hatte, nämlich Handy, Markenklamotten, elektronische Spiele usw., nämlich ganz genau alles das, was ein Junge in diesem Alter haben muss, um cool zu sein, um dazuzugehören. Sein Taschengeld von den Eltern reichte für seine Hobbys nicht aus, schon länger hatte er sich entschieden, durch Arbeit seine finanziellen Möglichkeiten zu verbessern. Eine Anforderung musste die Arbeit aber erfüllen, sie musste ehrlich sein. Niklas hatte nicht die Absicht, durch irgendwas in Schwierigkeiten zu gelangen. Er war ein aufgeweckter Junge, der in seinem Alter bereits wusste, wohin ihn sein Weg einmal führen sollte. Und da hatte Ungesetzliches keinen Platz. Er war alles andere als blind und beobachtete sehr genau, wohin Jugendliche bereits abrutschen können. Es wurde ja jeden Tag darüber in den Nachrichten und in den Zeitungen berichtet. Und die Arbeit, die er im Starbucks-Café zu erledigen hatte, war sauber, die konnte er gut und gerne annehmen. Was sollte da schon schiefgehen?

Niklas hatte einen Briefumschlag erhalten, der an einen Mr. Paul Larkin im Starbucks adressiert war, einen kleinen Schlüssel für das Schließfach – und natürlich 100 Dollar in fünf Scheinen zu je 20 Dollar.

Der Mann war sofort nach ihrem Gespräch schnell verschwunden. Das störte Niklas nicht im Geringsten. Er hatte ja das Geld, 100 Dollar – was für ein Geld für ihn mit seinen 13 Jahren! Schon überlegte er, wofür er das ausgeben könnte. Oder sollte er diesen Betrag besser sparen? Was meinte der Mann mit dem Wort „Bonus“, lag in dem Schließfach noch mehr Geld für ihn bereit?

Seit gestern hatte Niklas den Umschlag und den Schlüssel, nun stand er hier in der Schlange und kam dem Bestelltresen immer näher. Wie oft hatte er sich bereits überlegt, den Brief einfach wegzuwerfen, das Geld zu nehmen und zu verschwinden. Die Idee war verlockend. Er traute sich aber nicht, der Mann würde ihn wiederfinden und ihn dann zur Rede stellen – oder Schlimmeres mit ihm machen.

„Dann erledige ich den Job eben wie abgesprochen, dann habe ich mir das Geld ehrlich verdient“, dachte er sich und war sehr zufrieden mit seiner Entscheidung. Vater und Mutter sagten stets zu ihm, Unehrlichkeit und Diebstahl lohnten sich nicht und würden bestraft.

Wie recht sie doch hatten! Er fühlte sich viel besser, wenn er das Geld auf ehrliche Weise verdienen würde.

Endlich war er ganz vorn angekommen, er war der Nächste.

„Ich möchte bitte Mr. Larkin sprechen“, sagte Niklas.

„Der steht vor dir“, bekam er als Antwort zu hören.

„Dann habe ich einen Brief für Sie“, sagte Niklas. Er gab Mr. Larkin den Brief über den Tresen hinweg. Noch während Larkin auf das Kuvert schaute und seinen Namen las, hatte sich Niklas am Tresen bereits seitlich bewegt und war in der Menschenmenge untergetaucht.

Larkin öffnete den Brief sofort. Er war dabei nicht vorsichtig genug gewesen, der Inhalt war herausgefallen und lag nun auf dem Boden. Eine seiner Angestellten sowie zwei ältere Damen, die gerade etwas bestellen wollten, hatten seine Tätigkeiten mit den Augen verfolgt und sahen nun ebenso wie Mr. Larkin einen einzelnen Finger auf dem Fußboden liegen.

Welche der drei Damen daraufhin am lautesten geschrien hatte, war später nicht mehr festzustellen.

Kapitel 36

Vier Tage waren inzwischen vergangen, seit er zwei Menschen getötet hatte. Er fühlte sich gut bei diesem Gedanken. Eine hohe Zufriedenheit hatte sich in ihm ausgebreitet. Beiden hatte er es gezeigt, er hatte ihnen gezeigt, dass sie nicht alles ungestraft machen konnten. Er hatte für eine gewisse Gerechtigkeit gesorgt – sofern das überhaupt noch möglich war –, sich gerächt und war sehr zufrieden mit sich, ja er war stolz, dass er durchgeführt hatte, was er sich geschworen hatte.

Und sie hatten es kapiert. Zunächst hatten sie registriert, was mit ihnen geschehen würde. Es war ihnen klar, was passieren würde. Und was das Wichtigste war, sie wussten, warum es passierte. Beide hatten sie ihn wiedererkannt. Er hatte sie mit der Nase darauf gestoßen, ihnen die Erinnerung an das vor Jahren Geschehene zurückgeholt. Natürlich hatten sie sich erinnert. Und als sie sich erinnerten, hatte er ihnen das Licht ausgeblasen, ihr Leben beendet. Sie wussten, warum sie sterben mussten.

Die ganze Wahrnehmung um diese beiden Morde hatte sich wieder ein wenig beruhigt. Natürlich, am Tag seiner Taten hatten sie sich überschlagen, die Vertreter der verschiedenen Medien, die täglich aufs Neue herausgefordert waren, über etwas zu berichten, das die breite Öffentlichkeit interessierte. Sie hatten zu liefern, stets die neuesten Ereignisse, dazu schnell und möglichst umfassend. Der Konkurrenzkampf der Medien war seit jeher hart, es ging um Einschaltquoten der Sender und Auflagensteigerungen der Printmedien.

Reporter der verschiedenen Fernsehanstalten hatten vor dem Hotel gestanden, genauso wie einen Tag später in der Straße vor der Wohnung der zweiten getöteten Frau, und sie hatten über die Vorfälle berichtet.

Und wie sie berichteten. Im Grunde hatten sie nur zwei richtige Mitteilungen in ihren Reportagen, nämlich dass es zwei Tötungsdelikte gegeben hatte, und wie die getöteten Frauen hießen. Jawohl, darüber hatten sie korrekt berichtet.

Alles Weitere aber waren zum Teil die wildesten Spekulationen. Warum war das geschehen? Was hing womit zusammen? Was steckte dahinter? Wo waren die Verbindungen der beiden Taten zueinander? Etwas Konkretes oder sogar Richtiges war nicht dabei, auch wenn die Reporter noch so wichtig aussahen und sich mit ihren Kommentaren überschlagen hatten.

Am Tag danach hatten auch die Zeitungen in großer Aufmachung über das Geschehene berichtet. Inhaltlich war es das Gleiche wie bei den Fernsehreportern an den Tagen zuvor. Viel Wirbel, wenig Konkretes. Mit jedem weiteren Morgen hatten sie sich weiter beruhigt. Die Überschriften waren lange nicht mehr so groß wie am Tag nach den Taten, die Kapitel in den Zeitungen waren wesentlich kürzer und kleiner geworden. Im Grunde stand da nur drin, dass das hiesige Police Department eine Sonderkommission eingerichtet und diese die Ermittlungen aufgenommen habe. Der Leiter der Sonderkommission, ein gewisser Lieutenant Michael Doneghan, war abgebildet und sagte nur aus, dass er aus ermittlungstaktischen Gründen keine näheren Angaben machen könne. Das bedeutete, sie hatten nicht die geringste Spur.

David war sowieso der Meinung, dass er alles sehr gut vorbereitet habe, und fühlte sich unverändert sicher. Die Zeitungen würden sich schon wieder beruhigen.

Für ihn war wichtig, in nächster Zeit nicht aufzufallen, dann würden die Morde durch andere, neuere Ereignisse in den täglichen Nachrichten verdrängt werden. Längst waren die Reporter zu anderen Themen übergegangen, die zeitlich frischer waren und den Menschen vermittelt werden mussten. Zum Glück passierte immer irgendwo etwas, in so einem großen Land wie den Vereinigten Staaten genauso wie in der weiteren Welt. Das Neue verdrängte das Alte, so war das nun mal. Die Welt stand niemals still, immer wieder ging es weiter, immer gab es ein Morgen. Und nichts ist bekanntlich so alt wie die Nachricht von gestern.

Auch aus diesem Grund war die Welt an diesem Tag für ihn absolut in Ordnung.

David saß an diesem Tag um die Mittagszeit in einem brasilianischen Restaurant in Miami, direkt am Ocean Drive. Wenn er über die Straße schaute und auf der anderen Seite durch den Lummus Park sah, lag dort der Beach, der berühmte South Beach Miami, dahinter war die Weite des atlantischen Ozeans.

Er hatte bereits ein Chicken Sandwich ausgewählt, das er hier so liebte, dazu ein alkoholfreies Lager. Das Essen war nun in Vorbereitung, das Bier wurde ihm gerade an den Tisch gebracht.

David liebte diese Stadt, liebte das Flair von South Beach, liebte den Ocean Drive. Etwas zurückversetzt saß er im Schatten eines ausladenden Baumes und schaute sich die Menschen an, die hier hin und her schlenderten.

Manche gingen zum Essen und suchten sich einen freien Platz, andere waren schon weiter und gingen bereits wieder. Viele waren auf dem Weg zum Strand, voll bepackt mit ihren Badeutensilien, Sonnenschirm, Klappstuhl, Wasserbällen.

Die unterschiedlichsten Typen von Menschen waren um diese Mittagszeit unterwegs. Es waren zum Teil die kuriosesten Gestalten.

Wunderschöne Körper, sowohl Männer als auch Frauen mit tollen Körpern. Die Männer waren muskelbepackt und braun gebrannt. Ein schöner Anblick für die Damenwelt.

Eine Frau in der knappsten aller möglichen Badebekleidungen kam in Davids Blickfeld, eine dunkelhäutige Schönheit. Sie trug einen hellgrünen Bikini, der eigentlich keiner mehr war. Ein Unterteil, das vorn nur aus einem winzigen Dreieck bestand. Das Oberteil bestand aus einem Nichts von Stoff. Die gut gebauten Brüste konnten kaum gebändigt werden und schaukelten bei jedem ihrer Schritte bedrohlich hin und her. Ein wunderschönes braunes Gesicht mit langen, dunklen, lockigen Haaren steckte auf diesem wahnsinnig attraktiven Körper. Die Frau war sich ihrer Wirkung bewusst, sie lächelte und nahm natürlich wahr, dass sie beobachtet würde. Als sie vorbeigegangen war und David ihr nachschaute, wie alle anderen ebenfalls, sah er, dass sie hinten, wo eigentlich ein Bikinihöschen sein sollte, nur ein winziges Band hatte, das zwischen ihren strammen schwarzen Pobacken klemmte.

David genoss den Anblick, seit er sie den Fußweg entgegenkommen sah. Andere Männer taten es ihm gleich, aber nicht alle hatten es so gut wie er. Sie sahen auch die Frau und hätten gern etwas länger zugeschaut. Als sie aber den Blick ihrer eigenen Frau oder Begleiterin spürten, schaute so mancher verstohlen und verschämt schnell woanders hin.

Auch andere Typen hielten sich hier auf. Da waren die Angeber, die nun bereits zum fünften Mal mit ihrem Sportwagen ganz langsam den Ocean Drive befuhren, natürlich mit lauter Musik und extremer Lässigkeit.

Die Menschen kamen aus allen Teilen der Welt. Miami war immer schon ein Schmelztiegel dieser Gegend knapp nördlich der Karibik.

Miami Beach ist bekannt für seine Schönheiten, die der Frauen und auch der Umgebung mit den vielen Kneipen und Restaurants direkt an der Straße. Flanieren war hier angesagt, so mancher legte die Wege mehrmals am Tag zurück, sehen und gesehen werden, darum ging es in diesem Teil der Welt. Stehen bleiben durfte man nicht am Ocean Drive, das ging gar nicht. Reduzierte jemand seine Gehgeschwindigkeit gegen null, so kam sofort einer jener Lockvögel heran und wollte berichten, warum man ausgerechnet in diesem Restaurant, vor dem man gerade stand, einkehren solle. Ging jemand nicht schnell genug vorbei, passierte ihm oder ihr dieses Missgeschick alle paar Meter. Ja, es grenzte hier beinahe schon an Nötigung.

David war bereits gestern in Miami angekommen. Er hatte nicht den direkten Weg von Washington hierher genommen, wollte nicht eine direkte Spur liefern, wenn sie denn doch eine finden würden. Mit der Bahn war er zunächst nach Allentown in Pennsylvania gefahren, dann mit American Airlines nach Fort Lauderdale geflogen. Von dort hatte er sich dann mit einem Taxi nach South Beach bringen lassen. Er war in der Lincoln Road ausgestiegen und den restlichen Weg zu seinem Hotel, das er in der siebten Straße gebucht hatte, zu Fuß gegangen. Man sollte ihn nicht verfolgen können, zumindest nicht so leicht und auf keinen Fall bereits jetzt.

Wieder hatte er eine andere Verkleidung gewählt, wie schon so oft zuvor. Für diese warme Gegend war das gar nicht so einfach, viel Kleidung konnte er nicht anlegen. Daher hatte er sich mit einer Kurzhaarperücke begnügt, zwischen Oberlippe und Nase hatte er einen kleinen Schnurrbart angeklebt. Zusätzlich trug er eine recht dunkle Sonnenbrille, die seine Augen gut verdeckte.

Er wollte nun noch etwas essen, dann ein Taxi rufen und sich zum Kreuzfahrthafen fahren lassen. Um fünf Uhr am Nachmittag würde das Schiff auslaufen, übermorgen früh würde er in Nassau auf den Bahamas sein.

Kapitel 37

David hatte sich auf den Weg gemacht. Ein paar schöne Tage hatte er in South Beach verbracht, die Annehmlichkeiten genossen. Heute war es an der Zeit, den nächsten Schritt zu tun. Es ging weiter.

Er saß vorn in einem Taxi, das ihn vor wenigen Minuten aus seinem Hotel abgeholt hatte. Sie waren auf der Collins südwärts unterwegs, fast bis zum südlichsten Zipfel von Miami Beach. Nachdem der Taxifahrer die Lincoln und die Washington überquert hatte, fuhren sie nun auf dem McArthur Causeway westwärts, der Miami Beach mit der City verband. Voraus bot sich ihnen der prächtige Anblick der Skyline Miamis, zu beiden Seiten der Brücke waren sie von Wasser umgeben, an die sich auf der rechten Seite prachtvolle Villenviertel anschlossen.

Linksseitig war der Hafen in unmittelbarer Nähe. Die stolzen Passagierschiffe lagen aneinandergereiht am Kai und warteten darauf, die nächste Schar von Touristen hinaus in die Weite des Meeres oder bis zu einer der vielen Inseln in der Karibik zu befördern. Miami Harbor war nun mal eine Drehscheibe für derartige Vergnügen. Kein Wunder, die Stadt lag günstig direkt am Wasser, die Inselwelt der nahen Karibik war einzigartig schön und nicht weit entfernt. Aber auch etwas ausgedehntere Schiffsreisen waren im Angebot, wie etwa zur westlichen Karibik bis hinüber nach Mexiko oder in den südlichen Teil bis kurz vor dem südamerikanischen Kontinent.

„Eigentlich könnten wir ja gleich hier links rüberfahren“, sagte David zu dem Fahrer, einem jungen Burschen schwarzer Hautfarbe, der sich als Michael vorgestellt hatte und sein Studium zum Teil als Taxifahrer finanzierte.

„Das wäre natürlich kürzer“, entgegnete Michael, „ein Tunnel hier wäre ganz praktisch. Macht aber nichts, so kann ich etwas mehr an Ihnen verdienen und Sie genießen die Aussicht auf die herrliche stolze Skyline dieser wunderschönen Stadt.“

Keine hundert Meter schnatterte Michael einfach wieder drauflos. David nervte das, er hing seinen Gedanken nach und wollte lieber ein wenig Ruhe haben.

„Schon mal hier gewesen?“, fragte Michael.

„Ja, schon verschiedene Male“, antwortete David.

„Urlaub?“

„Ja, immer Urlaub, sogar unsere Hochzeitsreise haben wir hierher gemacht. Seitdem habe ich mich in Florida verliebt.“

„Oh, wohl verheiratet, was?“

„Nein, nicht mehr“, antwortete David. „Ist auch schon alles eine ganze Weile her. Aber meine Liebe zu Florida ist geblieben.“

Michael merkte, dass sich Davids Kommunikationsbereitschaft in Grenzen hielt, und fragte nicht weiter nach. Es dauerte aber nicht lange, bis die American Airlines Arena in Sichtweite kam.

„Und, was glauben Sie“, fing er wieder an, „haben die Heat in dieser Saison eine Chance? Gut angefangen haben sie ja, aber die letzten Spiele waren nicht mehr so gut. Ich finde ja, sie sind zu schwankend in ihren Leistungen, und dann am letzten Freitag die Niederlage gegen die Timberwolves. Mein Gott, wie kann man gegen die nur verlieren? Es ist einfach nicht zu glauben.“

Und Michael plapperte und fuhr, er fuhr und plapperte.

Die Wende war schon erreicht. Sie fuhren in östliche Richtung, quasi wieder zurück, eben nur einige Hundert Meter weiter südlich als vor zehn Minuten. Der Bayside Marketplace war bereits hinter ihnen verschwunden. Teure Privatjachten lagen im Hafen an den Stegen vertäut.

Der Terminalbereich kam näher. Michael wusste, dass David auf der Caribbean Queen fahren wollte, und steuerte zielgerichtet den Liegeplatz an.

Als sie ankamen und direkt vor dem Check-in-Bereich hielten, sprang Michael eifrig aus dem Wagen, ging zielstrebig zum Kofferraum und nahm das Gepäck heraus. Viel war es nicht, David hatte nur zwei Gepäckstücke dabei, aber es ging ja um den guten Willen, den ein Taxifahrer seinem Gast zeigen wollte. Natürlich nur aus dem einen Grund, und Michael war sehr glücklich, als David den Fahrpreis großzügig aufrundete und ihm dazu noch ein stattliches Trinkgeld verabreichte. Er bedankte sich überschwänglich und fuhr dann doch endlich weiter. David war froh, er stand auf dem Bordstein und genoss es, nunmehr Ruhe vor diesem Schwätzer zu haben.

Kapitel 38

Er hatte noch reichlich Zeit, es waren noch mindestens drei Stunden, bis das Schiff auslaufen würde. Das Einchecken der Passagiere war bereits in vollem Gange, David hatte aber beschlossen, noch zu warten, bis er auf das Schiff gehen würde. Ihm entging ja nichts, sein Platz war ihm sicher, die Kabine war gebucht. Warum also bereits jetzt an Bord gehen?

Genügend Sitzplatzgelegenheiten gab es an den Anlegestellen. Direkt am Kai führten die Fahrbahnen der Autos vorbei, danach kam ein großzügig gestalteter parkähnlicher Wartebereich, dahinter waren mehrere Parkhäuser errichtet. David setzte sich auf einen freien Platz auf einer der Parkbänke mit Blickrichtung auf die Schiffe. Drei große Kreuzfahrtschiffe lagen im Hafen, alle sahen sehr imposant und majestätisch aus. Es waren verschiedene Gesellschaften, die Schiffe hatten unterschiedliche Ziele, wie auch große Plakate im Park ankündigten.

Nachdem die Schiffe am Morgen des Tages von ihrer Fahrt wieder in Miami angekommen waren, wurden sie den Tag über wieder flottgemacht, damit sie am späten Nachmittag erneut auslaufen konnten. Ein Wahnsinnsbetrieb, dachte sich David, wie viele Menschen sind wohl erforderlich, um das alles zu gewährleisten? Alles säubern, den Dreck der letzten Passagiere beseitigen, alles neu herrichten, Betten, Handtücher, von den Restaurants und Bars ganz zu schweigen, die wieder neu befüllt werden mussten, nachdem die Reste der letzten Fahrt vom Schiff gebracht worden waren.

Der Betrieb nahm immer mehr zu. Ganze Heerscharen von neuen Passagieren kamen nun nach und nach am Schiff an. Sie kamen in Taxen, in Bussen, mit Pkws, wo meistens die Frau mit dem Gepäck bereits ausstieg und der Mann danach das Fahrzeug in einem der nahen Parkhäuser abstellte. Es kamen die unterschiedlichsten Leute an, Alt und Jung, Männlein und Weiblein, Schwarze, Weiße, auch viele Asiaten. Sie deponierten ihr Gepäck in einem der großen Kulis, die von Mitarbeitern der Reederei an Bord und direkt in die gebuchte Kabine gebracht wurden, natürlich nicht, ohne dass sie vorher durchleuchtet worden waren. Nach 9/11 waren auch für Schiffsreisen die Sicherheitskontrollen massiv ausgeweitet worden.

Auch David machte sich nun langsam auf den Weg. Sein Gepäck gab er nicht aus der Hand, er würde es selbst in seine Kabine bringen. Eine Mitarbeiterin am Eingang begrüßte ihn im Namen der Reederei sehr herzlich an Bord und fragte nach seiner Buchung. David gab ihr seine Buchungsbestätigung, die er vor zwei Wochen bereits auf seinem Heimcomputer ausgedruckt hatte.

„Willkommen an Bord unseres Schiffes, Mr. Park“, sagte sie und lächelte dabei.

„Ich danke Ihnen und ich freue mich sehr, hier zu sein“, antwortete David ebenso freundlich.

Er hatte unter dem Namen Park gebucht, natürlich hatte er sich auch einen Pass auf diesen Namen beschafft. Die freundliche Mitarbeiterin in einem blauen Hosenanzug der Reederei fand den Namen im Computer und sagte ihm, alles sei in Ordnung.

Eine Station weiter legte er seinen Koffer und seine Reisetasche auf ein Förderband, mit dem alle Gepäckstücke zum Durchleuchten transportiert wurden. Auch den Nacktscanner überstand David ohne Probleme. Die Füße in die aufgemalte Position bringen, beide Arme schräg über dem Kopf gegeneinanderhalten und in der Spitze zusammengeführt, das war auch an Flughäfen längst üblich. Das war eben Alltag in den USA. David erinnerte sich daran, einmal davon gehört zu haben, dass ein gleichartiger Versuch der Einführung des Nacktscanners an einem Flughafen in Deutschland scharf kritisiert und dieser Versuch auch alsbald wieder eingestellt worden war. Er schüttelte über so viel Unvernunft nur den Kopf.

„Eine komische Einstellung, die diese Deutschen doch haben“, dachte er sich. „Die eigene Sicherheit geht doch über alles, da kann ich doch nichts dagegen haben, dass alle Leute durchleuchtet werden und ich selbst natürlich auch. Zum Glück gilt das bei uns nicht, da wird auch nicht diskutiert. Die Sicherheit ihrer Bevölkerung ist unserer Regierung sehr ernst.“

David war sich seiner selbstverständlichen Befürwortung dieser Sicherheitsmaßnahme sehr bewusst. Er akzeptierte sie voll und ganz.

Nun ging es noch darum, dass eine weitere Mitarbeiterin ein Foto von ihm machen wollte. Das war ihm gar nicht recht. Aber als sie ihm bedeutete, das Foto würde für den Bordausweis benötigt, und sie ihm die Handhabung des Bordausweises erläuterte, war er einverstanden und entschuldigte sich bei ihr für sein Misstrauen. War ja auch praktisch, so ein Ausweis, mit dem die An- und Abwesenheit der Passagiere festgestellt wurde. Außerdem würde der Bordausweis auch eine Zahlungsfunktion beinhalten. Er würde also damit an Bord einkaufen können sowie an Bars und in Restaurants zahlen können. Am Ende der Reise würde er dann eine Rechnung erhalten, auf der alle seine mit der Bordkarte getätigten Umsätze ausgewiesen sein würden.

„Das ist ja praktisch“, sagte er, um wieder gut Wetter zu machen.

Die Mitarbeiterin bedankte sich für sein Verständnis und die Kooperation und wünschte ihm einen angenehmen Aufenthalt an Bord und eine gute Reise.

David war an Bord.

Viele weitere Passagiere hatten die Prozedur des Eincheckens noch vor sich. Er sah die langen Warteschlangen vor den Schaltern, als er ein Stockwerk höher zu der Brücke ging, die auf das Schiff hinüberführte. Es waren aber noch fast zwei Stunden Zeit, bis der planmäßige Abfahrttermin erreicht sein würde und sich das Schiff in Bewegung setzen würde.

„Nur keine Angst, jeder kommt mit“, sagte David zu sich.

Kapitel 39

D avid Clark betrat die Caribbean Queen wie alle Passagiere im untersten Stockwerk, sozusagen im Keller. Es ging eine Etage höher und hier sah es schon ganz anders aus. Die ankommenden Passagiere betraten eine großzügig gestaltete Halle, von der aus geschwungene Treppen nach oben führten. Er zählte mindestens acht Fahrstühle, welche die ankommenden Passagiere magisch anzogen. Auch David wählte einen Fahrstuhl aus, mit dem er in die zehnte Etage fuhr. Seine Kabine, Nummer 1062, war nicht weit vom Fahrstuhl entfernt, er fand sie sofort. David ging hinein und war schwer beeindruckt, das hatte er nicht erwartet. Mit einer engen Kabine hatte er gerechnet, mit einem kleinen Raum. Was er aber hier vorfand, war ein großzügiger Raum mit viel Platz darin. Ein Bett, in dem zwei Menschen schlafen konnten, mehrere Schränke, eine kleine Bar, eine TV-Ecke, angrenzend ein separates Bad. Er hatte eine Außenkabine gebucht und daher stand ihm auch ein kleiner Balkon zur Verfügung. David stellte das Gepäck einfach ab, schob die Gardine zur Seite, öffnete die Tür und trat hinaus. Was für ein Anblick! Der Blick ging in Richtung Norden, dorthin wo er kürzlich aus dem Taxi heraus die tollen Villen gesehen hatte. Vor ihm, fast greifbar war die Brücke, der McArthur Causeway, dahinter waren die Hochhäuser von Miami Beach zu sehen, die stolz in den Himmel ragten. Die Brücke war um diese Zeit stark befahren, aber der Verkehr rollte zügig, von einem Stau war nichts zu sehen. Er genoss eine Weile die Aussicht, atmete die Luft ein, ein lauer Wind spielte mit seinen Haaren. Danach ging er wieder hinein, zog Hemd und Hose aus und legte sich auf das Bett. Die Beine einfach nur mal ausgestreckt, die Arme hinter dem Kopf verschränkt, so starrte er an die Decke und verfiel in Gedanken.

Was machte er hier eigentlich? Warum war er auf diesem Schiff? Die gute Laune, die ihn bisher geleitet hatte, war auf einmal schnell weg. Er dachte an die Zeit, die hinter ihm lag, und an die Aufgaben, die er nun zu bewältigen hatte, die er sich selbst gestellt hatte. Danach sollte alles besser werden, oder auch nicht. Er dachte an die vergangenen Jahre, die die negativsten in seinem Leben waren, ganz ohne jeglichen Zweifel. Die Hinterhältigkeit der sogenannten Kolleginnen und Kollegen in der First Money und die Folgen, die sich daraus für ihn persönlich ergeben hatten. Seine schwere persönliche Daseinskrise, die ihn fast vernichtet hätte. Wären nicht die beiden Sicherheitsleute der U-Bahn-Gesellschaft gewesen, sein Leben wäre längst beendet. Er dachte an die schwere Zeit im Krankenhaus und die folgenden Monate in der psychiatrischen Klinik, die ihm alles abverlangt hatten. Er dachte an die schwere Zeit in seinem privaten Umfeld, den Verlust zahlreicher Freunde, die Krise in seiner Ehe, und er dachte an den Verlust seiner Frau und seiner kleinen Tochter und seines Sohnes, denen er großes Leid zugefügt hatte. Das hatten sie nicht verdient, er hätte sie nicht so behandeln dürfen, die Schuld für das Geschehene trugen ja nicht sie. Sie hätten sich schon wieder zusammengerauft, es wäre mit ihnen gemeinsam weitergegangen im Leben, irgendwie wäre es schon weitergegangen. Er dachte an den Zeitpunkt, als er erfuhr, dass er sie nie mehr wiedersehen würde, die Leere, die ihn ergriff, die Zeit der Trauer, die er nur sehr langsam überwunden hatte. Er dachte auch an seine Gefühle und die Rachegelüste, die ihn spätestens von dem Zeitpunkt an erfüllten. Er dachte an die beiden toten Frauen, zwei von den Personen, mit deren niederträchtigem Verhalten alles begonnen hatte. Er dachte daran, wie er sie bestraft hatte für das Geschehene, er dachte daran, wie Kim wieder Hoffnung in den Augen hatte, als sie merkte, dass er noch eine Runde mit ihr im Bett drehen wollte. Wow, was war sie bereit und willig gewesen! Er dachte daran, wie entsetzt Susan und Kim jeweils in dem Moment geschaut hatten, als sie merkten, dass er ihnen keine Gnade gewähren würde. Er dachte daran, dass es ihm nicht leidtat, sie ausgelöscht zu haben. Aber das war nun alles egal. Er hatte nach vorn zu schauen. Einiges war noch zu erledigen. Weitere Personen mussten noch bestraft werden. Aber das konnte warten, die würden ihm nicht weglaufen. Er würde sie immer wiederfinden.

„Zunächst hole ich mir das Geld“, dachte er bei sich, „verdient habe ich es ja.“ Mit diesen Gedanken schlief er ein.

Kapitel 40

Sommer 2013

David zuckte zusammen. Er erschrak kurz, als er merkte, dass er eingenickt war. Die Bewegung des Schiffes hatte ihn wach werden lassen. „Wir fahren“, murmelte er vor sich hin.

Er sah hinaus aus seiner noch immer offen stehenden Balkontür. Richtig, sie waren bereits unterwegs, die Hochhäuser von Miami Beach waren näher gekommen. David hielt sich am Balkongeländer fest und beobachtete das vorbeiziehende Miami Beach. Erst kamen sie an den Hochhäusern vorbei, das Schiff fuhr ein Stück weit aufs Meer hinaus, drehte langsam nach links und glitt dann noch eine Weile fast parallel zum Strand, der auch zu dieser Tageszeit noch voll besucht war. Das Schiff zog langsam am Beach vorbei und entfernte sich mehr und mehr, der Kapitän nahm Kurs auf die offene See.

David ging hinein, duschte sich und zog frische Kleidung an. Seine Taschen packte er nicht aus, er nahm nur das heraus, was er gerade brauchte. Er wollte nicht alles auspacken, um es dann wieder einzupacken, in zwei Tagen würde er in Nassau eh von Bord gehen. Er verließ seine Kabine, um sich das Schiff anzusehen. Ihm war wohler, wenn er sich ein wenig auskannte, wenn er wusste, wo er war und wo er hinkönnte. Das handhabte er immer so, es hatte ihm in mancher Situation durchaus Vorteile gebracht.

Der Flur vor seiner Kabine bestand aus einem langen Gang, von dem links und rechts Türen abzweigten. Das waren alles ebenfalls Kabinen, die auf der linken Seite gingen nach Außenbord, die andere Seite beinhaltete Innenkabinen, es gab hier also keine Fenster nach draußen.

„Man muss sich darin vorkommen wie in einer dunklen Kammer“, dachte David, „das wäre mir zu wenig. Allein diese gefühlte Enge.“ Das war ihm gleich klar gewesen, und es war auch der Grund, warum er die Außenseite gebucht hatte. Auch wenn er dafür natürlich mehr zahlen musste, das war es ihm wert. Er hatte in der letzten Zeit gelernt, dass es für ihn wichtig war, sich auch wohlzufühlen. Das kostete nun mal und das war es ihm wert. Das Schiff bot eine ganze Menge, es war wie eine kleine Stadt, nur mit dem Unterschied, dass es auf dem Wasser fuhr. In der Mitte des Schiffes war eine große doppelseitige Treppe eingebaut, die von fast ganz unten bis ganz nach oben führte, über alle Stockwerke. Man konnte von Davids Standort im zehnten Stockwerk bis in die dritte Etage hinuntersehen. Jedes Stockwerk hatte seine Besonderheiten. Es gab eine ganze Reihe von Einkaufsmöglichkeiten mit Waren der verschiedensten Art, ein großes Spielcasino, einen großen Veranstaltungsraum für Konzerte, Vorführungen, Verkaufsveranstaltungen oder einfach nur zum Hinsetzen, mehrere Bars und Restaurants, einen Fitnessbereich, mehrere Swimmingpools und, und, und. Alles, was das Herz begehrte und was für einen kurzweiligen Aufenthalt der Gäste sorgen würde, war in mehr als ausreichendem Maße vorhanden. Das gehörte inzwischen auf allen guten Kreuzfahrtlinien bereits zur Standardausstattung, nur so konnten zahlungskräftige Gäste angelockt werden.

David hatte sich auf die Erkundung des Schiffes begeben und sich so gut wie jedes Stockwerk angesehen. Schließlich wollte er sich hier die nächsten Tage aufhalten und hatte natürlich den Wunsch, sich diese Zeit so angenehm wie möglich zu gestalten. Durch die Tatsache, dass er sich auf dem Schiff nun in etwa auskannte, würde er es am Abend leichter haben, sich dorthin zu begeben, wo etwas los war, wo er seine Freizeit optimal zur Unterhaltung oder Entspannung nutzen konnte, oder beides?

David war nun im fünften Stockwerk angekommen. Hier gab es ein großes Spielcasino. Er war einmal hindurchgeschlendert und hatte sich die verschiedenen Tische und Spielautomaten mit Interesse angesehen. Von Blackjack über Poker und Roulette waren eine ganze Reihe verschiedenster Spielarten in ausreichend hoher Anzahl vorhanden. Es gab auch Billardtische, Tischfußball, Flipper, Dart. Die Spielautomaten waren in den unterschiedlichsten Ausprägungen vorhanden. Alles war bereit, um den Gästen einen kurzweiligen Aufenthalt zu garantieren, aber natürlich auch, um ihnen ihr Geld aus der Tasche zu ziehen. Es sah aus wie in Las Vegas.

Er setzte sich an eine Theke. Er hatte sich einen Cappuccino bestellt. Eine junge und hübsche Kellnerin in einem engen Rock und einer engen Bluse hatte ihn angelächelt und gefragt, ob sie etwas für ihn tun könne. Natürlich könnte sie das, aber das sagte er ihr nicht, sondern beließ es bei der Bestellung seines Getränkewunsches.

Er hatte sie beobachtet, während sie ihrer Tätigkeit nachging. Nun kam sie wieder auf ihn zu mit einem kleinen Tablett in der Hand, auf dem eine große Tasse stand, in der sich sein bestellter Cappuccino befand. Sie stellte das Tablett lächelnd vor ihm auf die Theke. Ihr Anblick gefiel ihm sehr. Er schätzte sie auf Mitte zwanzig, sie musste wohl irgendwo aus dem karibischen Raum stammen, dachte er sich. Die Hautfarbe hatte einen dunklen Einschlag, ihre mittellangen Haare waren pechschwarz. Sie hatte ein wunderschönes Gesicht, am besten gefielen ihm ihr erfrischendes Lächeln und ihr Blick aus den wasserklaren blauen Augen.

Wenig war los an diesem späten Nachmittag in diesem Teil des Schiffes, die Spieler würden wohl erst im Laufe des Abends hierherkommen, um ihr Glück zu versuchen. Lange war David der einzige Gast an dieser Theke.

Die Kellnerin hatte somit nicht viel zu tun. Nach einer Weile bestellte David noch einen Kaffee und dazu einen Cognac. Nachdem sie auch das serviert hatte, kamen sie ein wenig ins Gespräch. Sie hieß Jada und kam ursprünglich aus Jamaika, berichtete sie ihm.

„Aha, richtig geraten“, sagte sich David voller Stolz.

Jada berichtete ihm, dass sie erst seit ungefähr zwei Monaten hier auf dem Schiff arbeite und dass sie vor allen Dingen so schnell wie möglich wieder wegwolle. Sie hatte sich den Aufenthalt hier anders vorgestellt. Nachdem sie ihre Berufsausbildung in einem Hotel abgeschlossen hatte, kam sie auf die Idee, etwas anderes machen zu wollen. Vor allem wollte sie in der Welt herumkommen. Sie war ja noch jung, ledig und ungebunden und wollte die Welt sehen, herumkommen eben. Da bot es sich an, das eine mit dem anderen zu verknüpfen. Im Internet hatte sie sich umgeschaut und war dadurch darauf aufmerksam geworden, dass eine Reederei für ihre Passagierschiffe Servicekräfte suchen würde. Jada war hellauf begeistert und hatte sich beworben. Es war keine große Schwierigkeit, hier einen Job zu bekommen. Sie hatte eine gute Ausbildung mit einem guten Abschluss, man stellte sie gern ein.

Allerdings hatte sie sich das Ganze doch entschieden anders vorgestellt. Die Realität hatte nicht viel mit dem zu tun, was ihr im Einstellungsgespräch versprochen worden war. Viel Geld könne sie verdienen, geregelte Arbeitszeiten würde sie haben, viel von der Welt würde sie sehen können. Überall waren ihr diese Vorteile im Konjunktiv angepriesen worden, und das war das Problem. Viel Geld könne sie verdienen, es war ihr aber nicht gesagt worden, dass das Grundgehalt eher mickrig war und die Trinkgelder ihr Salär auffüllen müssten. Doch die Gäste waren bisher nicht so spendabel wie erhofft. Geregelte Arbeitszeiten, die hatte sie. Und ob sie die hatte, an manchen Tagen bis zu 14 Stunden. Von der Welt sah sie ebenfalls nicht viel. Häufig gab es keinen Landurlaub. Wenn die Fahrgäste an Land waren, hatte sie auf dem Schiff weiter ihre Arbeit zu erledigen. Aufräumen, sauber machen, Vorbereitungen treffen für die nächste Fahrt. Kaum Pausen hatte das Personal hier an Bord, sie sah nicht die Sonne hier an ihrem Platz im Innern des Schiffes.

Jada war sehr unzufrieden, wie sich ihre Tätigkeit hier an Bord der Caribbean Queen entwickelt hatte. Mit den Versprechungen, mit denen man sie angelockt hatte, war wenig Übereinstimmung vorhanden. Jada wollte so schnell wie möglich wieder weg von diesem Schiff. Sie hatte bereits Kontakt aufgenommen. Ihr Hotel, in dem sie ihre Ausbildung absolviert hatte, würde sie sehr gern wieder einstellen. Sie kannten sie ja, und sie kannten die gute Qualität ihrer Arbeit. Für Jada würde diese Episode ihres Lebens an Bord eines Schiffes vorübergehen. Im Nachhinein war es eine Schnapsidee, sie wollte sich ausprobieren. Das war das gute Recht für einen Menschen, der so jung war wie Jada. Nur war es bei ihr anders gelaufen, als sie es sich vorgestellt hatte. Diese Erfahrung hatte sie gesammelt, die würde ihr niemand mehr nehmen. Erst als sie aus dem Hotel weg war, hatte sie gemerkt, dass sie es dort doch eigentlich gut hatte. So ist es wohl im Leben, wie gut man es hat, merkt man dann, wenn man es nicht mehr hat. Mit ihrer Arbeitsstelle war es in jedem Fall so.

Jada würde zurückgehen nach Sarasota in das Hotel direkt am Lido Beach. Ein tolles Haus, immer gut belegt. Na ja, es lag nur 100 Meter vom Strand am Golf von Mexiko entfernt.

Nach einer Stunde verließ David die Theke, um sich weiter das Schiff anzusehen. Von Jada hatte er sich freundschaftlich verabschiedet und ihr alles Gute gewünscht für das, was sie vorhatte. Sie entließ ihn mit dem gleichen strahlenden Lächeln wie in dem Moment, als er sich an die Theke gesetzt hatte.

David ging zum Fahrstuhl und fuhr nach oben bis in seine Etage, wo er seine Kabine hatte. Der Glasfahrstuhl bot nach außen eine tolle Sicht auf jedes der Stockwerke, durch die er fuhr. David ging auch hier einmal um das Schiff herum, um dann in der Mitte die Treppe zu suchen und zu Fuß weiter nach oben zu gehen. Höher fuhr der Fahrstuhl nicht, er endete in dieser Etage. Er kam so ins Freie, er hatte den obersten Bereich des Schiffes erreicht.

Ein großer Pool beherrschte die Mitte des Schiffes, mehrere kleinere Badelandschaften und Whirlpools grenzten an den Pool und gingen in ihn über. Laute Animationsmusik vermischte sich mit den Stimmen und lauten Schreien der Menschen hier vor Ort. Es war schon dunkel, der ganze Bereich war durch Lichter in den verschiedensten bunten Farben ausgeleuchtet. Das gesamte Deck war in karibischem Ambiente geschmückt.

Mehrere Schilder an den Bars und Theken, die es selbstverständlich auch hier gab, verkündeten, dass in der Happy Hour eine ganze Reihe alkoholischer Getränke zum halben Preis angeboten würden. Die Gäste hatten offenbar bereits reichlich davon Gebrauch gemacht, so wie die Stimmung hier bereits fortgeschritten war.

Das Deck war auch hier von knackigen und gut gebauten Männlein und Weiblein besucht. Durchtrainierte Herren in ihren kurzen Shorts und höchstens mit einem dünnen Shirt bekleidet, wenn nicht der Oberkörper sogar gänzlich unbekleidet war, und ebenso knackige Bikinischönheiten hatten ihre Plätze eingenommen oder flanierten an der Reling entlang.

Kinder tobten im Wasser und auch außerhalb, Familien hatten die Liegeplätze eingenommen und spielten Karten.

Etwas abseits des größeren Restauranteingangs war eine Bühne aufgebaut, auf der vor einer halben Stunde eine Band zu spielen begonnen hatte.

„Die sind richtig gut“, dachte David.

Auch optisch gab die Band einiges her. Sehr locker und leger waren die drei männlichen Bandmitglieder gekleidet. Alle drei trugen sie kurze Hosen und zwei von ihnen die typischen bunten Floridahemden, der dritte mochte sein Hemd wohl eher aus Hawaii bezogen haben, auf ihm wurde Werbung für den Waikiki Beach in Honolulu gemacht.

Das Highlight der Band war aber ohne Zweifel die Sängerin. Sie hatte lange blonde Haare, die zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden waren, und trug eine Sonnenbrille. Gekleidet war sie in enge hellblaue Shorts, die ihr prächtiges Hinterteil voll zur Geltung brachten. Ein ebenso enges T-Shirt umrahmte ihren Oberkörper, sie sang aus voller Brust, nicht nur akustisch.

Die Band spielte typischen Karibiksound, das kam bei den Gästen sehr gut an. Die bereits verzehrten Getränke erhöhten die Stimmung natürlich zusätzlich. Um die Bühne herum hatte sich bereits eine Fanschar versammelt, die im Takt schunkelte und tanzte.

Auch David befand sich in einer sehr guten und gelösten Stimmung. Er hatte seinen dritten Cocktail neben sich auf einem kleinen Tisch stehen und beobachtete das Treiben um sich herum in absoluter Leichtigkeit. Die Damen gefielen ihm natürlich besonders, wie sie sich in überwiegend leichter Bekleidung im Pool oder an der Bar aufhielten und vergnügten.

David fand einen freien Platz an der Bar und bestellte sich ein Bud Light.

Die Skyline Miamis war noch weit weg zu erkennen, die Lichter in der Ferne noch zu sehen. Eine frische Brise zog über das Schiff, aber es war angenehm warm.

David fühlte sich wohl, er war sehr zufrieden. Zufrieden mit sich und zufrieden mit der Situation, in der er sich im Augenblick befand. Ob es auch morgen noch so sein würde, das war ihm völlig egal. Alles, was von nun an auf ihn zukommen würde, konnte ihn nicht mehr erschrecken. Er fürchtete sich nicht vor der Zukunft. Es konnte nicht schlimmer kommen als das, was er hinter sich hatte. Das Leben hatte seine Prüfungen für ihn bereit gehabt. Vieles, was auch nur annähernd negativ sein konnte, das hatte er erleben müssen, und er hatte es überlebt. Er war dadurch geprägt und er hatte daraus gelernt. Es war vorübergegangen, irgendwie hatte er es überstanden. Er hatte die schlimmsten Jahre seines Lebens hinter sich gelassen.

Kapitel 41

Herbst 2006

Es war wie immer ein herrlicher Urlaub gewesen. David Clark, 35 Jahre alter Familienvater, hatte mit seiner Frau Mary, 33 Jahre alt, und seinen beiden Kindern John und Paula auch in diesem Herbst wieder einmal die Ferien in ihrem Ferienhaus in Florida verbracht. Drei Jahre zuvor hatten sie sich dieses wunderschöne Haus als Feriendomizil gekauft. Es war eine wunderbare Möglichkeit, dem kalten Winter im New York State zu entfliehen und die Zeit in den warmen Gefilden Floridas zu verbringen, wie es so viele andere Menschen ebenfalls praktizierten. Tausende Amerikaner und Kanadier und auch viele Europäer nutzten diese Variante, um den kühleren Temperaturen auszuweichen. Man nannte sie umgangssprachlich auch „Snowbirds“, ganz wie die Schneevögel, die eine bestimmte Zeit im Jahr in wärmeren Gebieten verbrachten und anschließend wieder nach Hause zurückkehrten, wenn es denn dort nicht mehr so kalt war.

Auch in diesem Herbst hatte die Familie Clark drei herrliche Wochen in Florida verlebt. Das Haus hatten sie in günstiger Zeit gekauft, in der die Preise rapide gefallen waren. Allerdings hatten sie nicht eine Familie ihrer Heimat beraubt. Ihr allein lebender Vorbesitzer hatte das Haus weitere fünf Jahre zuvor bauen lassen, um eine Kapitalanlage zu haben und das Objekt zu einem günstigeren Zeitpunkt mit Gewinn zu verkaufen. Die Zeiten waren seither aber schlechter geworden, die Preise waren rapide gesunken und er hatte sich verspekuliert. Da er zwischenzeitlich seinen eigenen Lebensmittelpunkt nach North Carolina verlegt hatte, war er am Ende froh, das Haus überhaupt abstoßen zu können, er benötigte das Geld dringend für eine andere Investition und auch die Bank saß ihm im Nacken. Den Eheleuten Clark war diese Entwicklung mehr als recht, sie hatten sich das Haus, das ihnen die weltgrößte Maklerfirma vermittelt hatte, zum Schnäppchenpreis gekauft. Das eine oder andere im Haus und im Garten lag ein wenig brach, sie investierten weitere Dollars und Arbeit in ihr neues Grundstück und hatten seitdem eine erstklassige und sehr moderne Ferienvilla.

Es war mehr als reichlich Platz im Haus, das aus drei Schlafzimmern, zwei Bädern und einem großen Wohnbereich mit einer eingefügten Essecke bestand. Der Wohnbereich ging großzügig in den Küchenbereich über, lediglich durch eine Theke voneinander abgetrennt, was den Wohncharakter angenehm offen erscheinen ließ. Eine weiträumige Terrasse und ein schön angelegter Poolbereich mit einem extra eingebauten Wasserfall gehörten ebenso zum Haus wie eine Doppelgarage, in der zwei Fahrzeuge Platz finden konnten. Sechs bis acht Personen konnten hier im Haus zeitgleich wohnen, es war genug Platz vorhanden.

Ein großer Garten umrahmte das Haus. Der größte Teil wurde durch einen Rasen beansprucht, aber auch eine ganze Reihe verschiedener Büsche und Blumen beinhaltete der Garten, ebenso mehrere wunderschöne Palmen in unterschiedlichen Größen. Der Garten war das Erste, was sie angingen und nach ihren Wünschen veränderten und neu gestalteten, gleich nachdem sie das Haus gekauft hatten. Ein Adler aus Stein saß in einem Beet und beobachtete den gesamten Eingangsbereich zur Straße hin, der Springbrunnen direkt neben der Eingangstür spendete eine beruhigende Atmosphäre durch das Plätschern des Wassers über drei Ebenen.

Die Einrichtung des Hauses war insgesamt von anspruchsvoller Qualität, ohne den Anschein von Luxus zu erwecken. Das würde nicht zu den Eheleuten Clark passen, die als eher bodenständig und bescheiden galten und lebten.

Natürlich war aber die in den USA übliche Einrichtung vorhanden. Das Haus hatte drei Fernseher zu bieten, einen schnellen Internetanschluss sowieso Kühlschrank, Gefrierschrank, eine komplette modern eingerichtete Küche, Waschmaschine und Trockner gehörten zur Ausstattung. Eine Heizung für den Pool hatten sie nachträglich einbauen lassen, damit auch bei etwas kühleren Tagen die Wassertemperatur im Pool erträglich war.

Ihr Haus lag eingebettet in einer Community inmitten eines wunderschön angelegten Golfplatzes. Saßen die Clarks auf der Terrasse beim Frühstück, so beobachten sie sehr gern und häufig die Golfspieler auf dem angrenzenden Green, gleich unmittelbar hinter ihrem Grundstück.

„Oh my God“, schallte es häufig von der Golfbahn zu ihnen herüber. Sie konnten nicht feststellen, ob es sich bei diesem Freudenschrei darum handelte, ob jemand den Golfball zügig eingelocht oder lediglich den Ball getroffen hatte. Die Amerikaner liebten den Golfsport, da waren auch schon mal Gefühlsausbrüche an der Tagesordnung.

Wenn die Clarks das Haus nicht selbst nutzten, wurde es über eine Agentur vermietet. Das Haus trug sich somit von Anfang an von selbst, die jährlichen festen Kosten wurden von den Mieteinnahmen, auch nach Abzug von Steuern und Vermittlungsprovision, mehr als gedeckt. Eine rundum gelungene Investition.

Kapitel 42

Clarks waren Anfang November aus dem Urlaub zurückgekehrt. Der erste Arbeitstag stand an. Die Kinder hatten einen Tag länger Ferien und schliefen noch. David und Mary saßen beim Frühstück, beide versteckten sich hinter einem Teil der Morgenzeitung, die bereits frühmorgens von einem Schüler auf dem Fahrrad in hohem Bogen über den Rasen an die Haustür befördert wurde. Das tägliche Ritual hatte wieder begonnen, der Alltag hatte sie wieder.

Die Familie Clark bewohnte ein Haus in Bloomfield im Essex County, einer kleinen Stadt im Bundesstaat New York. Auch wenn David direkt in New York City arbeitete, so kam es für die Clarks nicht in Betracht, dort auch zu wohnen und zu leben. Die Lebenshaltung dort war ihnen eindeutig zu teuer. Auch das Haus, in dem sie seit zehn Jahren lebten, hätten sie sich in der Großstadt nicht leisten können, die Preise waren dort ganz einfach zu hoch.

Hinzu kam die Lebensqualität. Sie liebten New York, das Flair der Großstadt, die Impulsivität der nie ruhenden Metropole. Wohnen und leben wollten sie aber lieber etwas außerhalb der Großstadt, dort war es ruhiger. Das war ihnen wichtig, es war wesentlich für die Work-Life-Balance, den Ausgleich zwischen dem Arbeitsleben und dem Privatleben. Die Hektik des beruflichen Lebens in Manhattan sollte sich nach ihrer Vorstellung gravierend von der Ruhe und der Abgeschiedenheit des Wohnortes unterscheiden. Die Clarks waren mit dieser Art der Lebensführung mehr als zufrieden, sie gestalteten ihr Leben so, wie sie es sich immer vorgestellt hatten. Ein ruhiges Leben, am Wochenende den Rasen mähen, die Garage fegen, die in der Nähe liegenden Freizeitaktivitäten genießen, so liebte es David Clark.

Nach dem Frühstück ging er an diesem Morgen in die Garage, öffnete das Garagentor per Schalter an der Wand und setzte sich in seinen Mercedes. Rückwärts verließ er die Garage und schloss das Garagentor mit der Fernbedienung, die er immer im Wagen hatte. Mary winkte ihm zu, sie wünschten sich einen schönen Tag. Als er auf die Straße einbog und davonfuhr, ahnte er nicht, wie sehr sich sein Leben von heute an verändern würde. Nichts würde mehr sein, wie es einmal war.

Kapitel 43

Von ihrem Haus in Bloomfield hatte er eine gute halbe Stunde zu fahren. Sein Büro befand sich im 26. Stockwerk des Merchant Tower in der Eighth Avenue in Midtown Manhattan, unweit vom Columbus Circle, mit einem wunderschönen Ausblick über den Central Park und die dahinter liegenden Hochhäuser. Er nahm wie immer den Highway von Westen kommend, fuhr im Tunnel unter dem Hudson River hindurch und bog, in Manhattan angekommen, in nördliche Richtung ab.

Die Straßen waren relativ frei an diesem Morgen, es herrschten nicht die sonst in der morgendlichen Rushhour üblichen Staus. Erst jetzt fiel ihm auf, dass die Baustelle verschwunden war, die in den vergangenen zehn Monaten vor seinem Urlaub immer wieder für Verzögerungen gesorgt hatte. Waren sie wohl endlich fertig geworden mit der Reparatur der Straßenoberfläche. Wurde aber auch Zeit, nach einer so langen Zeit der Behinderungen.

David fuhr seinen Wagen in die Tiefgarage des Merchant Tower. Seine Firma hatte für ihre Mitarbeiter im untersten Kellergeschoss Parkplätze angemietet, auch David konnte dort umsonst parken auf dem Platz, der ausschließlich für ihn reserviert war. Das waren so die Privilegien, wenn man so wie er in leitender Stellung tätig war. Er hatte immer das neueste Modell als Firmenwagen zur Verfügung, und das mit eigenem Parkplatz.

David arbeitete seit 2001 bei der First Money Bank, der FMB. Sie war eine Bank mittlerer Größe, und es gab andere Schwergewichte, die in New York die Dollars und auch alle anderen Währungen hin und her bewegten. Er war beschäftigt in der Anlageabteilung, wo sicher und mitunter auch spekulativ die Gelder der Kunden angelegt wurden mit dem Ziel, diese zu vermehren. Die FMB legte die Gelder ihrer Kunden fest an in Sparplänen, festverzinslichen Anleihen des Staates oder der Industrie, spekulierte damit aber auch an der Börse. Der Kunde bestimmte die Strategie. In einem Beratungsgespräch hatten die Bankberater die Risikobereitschaft der Kunden in Erfahrung gebracht und eine Anlageempfehlung ausgesprochen. Der Kunde hatte das Beratungsprotokoll mit der daraus folgenden Anlagestrategie unterschrieben. Das war staatlich inzwischen vorgeschrieben, nachdem es in der Vergangenheit immer mehr Beschwerden gegeben hatte, wenn sich das Kapital nicht so vermehrt hatte, wie der Anleger es sich vorstellte. Auch Totalverluste hatten sie schon eingefahren, das war natürlich besonders unangenehm im Kontakt mit dem betroffenen Kunden, der selbstverständlich ganz andere Vorstellungen von der Entwicklung seines angelegten Kapitals hatte.

David hatte ein kleines Team von acht Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern zu führen. Er war letztendlich für alle Tätigkeiten verantwortlich, die durch die Hände seines Teams bearbeitet wurden. Dabei hatte er nicht nur Verantwortung in der Personalführung, sondern war auch für alle anderen Abläufe verantwortlich, von der Arbeitseinteilung über die Qualifizierung seiner Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ebenso wie für die Richtigkeit und Vollständigkeit der in seinem Verantwortungsbereich bearbeiteten Geschäftsvorgänge.

In seinem Team arbeiteten fünf weibliche und drei männliche Angestellte. Es waren die unterschiedlichsten Charaktere, jüngere und ältere, beruflich erfahrene oder mit gerade bestandener Ausbildung. Die Qualität ihrer Arbeiten war daher recht unterschiedlich. David hatte feste kleine Zuordnungen getroffen, wer mit wem direkt zusammenarbeitete, wer wen einarbeitete, wer wen und wann zu vertreten hatte. Auch die Frage der Legitimationen war bis auf das Kleinste geregelt. Je nach Kenntnis und Erfahrung durfte jeder in seinem Teams bestimmte Arbeiten ausführen oder nicht, oder es wurde eine Kontrolle erforderlich durch eine weitere Person. Das betraf die Beratung der Kunden am Telefon und im persönlichen Kontakt ebenso wie die Anlage der Gelder sowie auch deren Auszahlung oder Weitergabe an Kunden oder die Anlageinstitutionen. Alles war fein säuberlich geregelt in Form von Anweisungen, die zur Übersicht allen Mitgliedern seines Teams zur Kenntnis zu gelangen hatten, das war auch erforderlich aus Gründen der Revisionssicherheit.

Die schon länger aktiven Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter durften mehr als die gerade eingestiegenen Mitarbeiter, da ihre Erfahrung nicht unwesentlich höher war. Davids Vertreterin Susan Warden stand noch eine Stufe höher als alle anderen Mitglieder des Teams, an oberster Stelle war David selbst. Reichte die Legitimation eines Mitarbeiters nicht aus, so musste eine Person mit einer höheren Legitimation den Geschäftsvorfall prüfen und freigeben. In den Programmen der EDV waren Plausibilitäten hinterlegt, was jeder einzelne an Geldern bewegen durfte.

Sie waren ein gut funktionierendes Team. Die mitunter teilweise schon länger währende Zusammenarbeit hatte auch dazu geführt, dass sie sich außerhalb der Firma auch privat näher gekommen waren. Mindestens alle zwei Wochen veranstalteten sie eine After-Work-Party in einer der umliegenden Kneipen, von denen es in Manhattan eine Vielzahl gab. Auch an innerbetrieblichen Veranstaltungen nahmen sie rege teil. Es hatte sich im Laufe der Zeit ein gutes Vertrauensverhältnis entwickelt. Dieses Vertrauensverhältnis bestand nicht nur zwischen den Teammitgliedern untereinander, sondern auch zwischen den Teammitgliedern und David, ihrem Chef. Das Klima in der Zusammenarbeit, dem Zusammenhalt und der Stimmung war ein gutes, es hatte sich stetig entwickelt. Es erleichterte das Zusammenleben am Arbeitsplatz, insbesondere auch in den vielen Stresssituationen, alle wussten es zu schätzen.

Kapitel 44

D avid nahm an diesem ersten Tag nach seinem Urlaub, einem Montag, die Arbeit wieder auf, indem er seine während der Urlaubszeit angekommenen E-Mails checkte. Da war mal wieder alles dabei. Ein großer Teil diente lediglich der Information, die darin genannten Themen oder Probleme waren bereits erledigt und er konnte sie wieder löschen oder archivieren, je nach Dringlichkeit oder Thema. Es gab vereinzelte Anweisungen aus der Geschäftsleitung, sein Chef hatte ihm gleich für elf Uhr an diesem Vormittag einen Termin in seinem Kalender für eine Besprechung eingestellt, mehrere Anträge auf Urlaub waren eingegangen, ein Kollege seines Teams bat ihn eindringlich um ein persönliches Gespräch, das er als sehr wichtig titulierte. Wie gesagt, es war eben alles wieder dabei. Willkommen im Alltag, Mr. Clark.

Sein Chef, Peter Benton, leitete die Abteilung bereits seit mehreren Jahren. Er hatte unter anderem an der Harvard Universität Jura und Rechtswissenschaften studiert und erfolgreich abgeschlossen. Er war es, der David Jahre zuvor, im Jahr 2001, eingestellt hatte. Ihr Verhältnis war dabei von Anfang an nicht ohne Probleme gewesen, es war immer noch sehr unterkühlt, obwohl sie schon sechs Jahre zusammenarbeiteten, Zeit genug wäre gewesen. David fühlte sich von seinem Chef nicht immer korrekt behandelt. Benton hatte sich in den vergangenen Jahren sein persönliches nützliches Umfeld geschaffen. Dabei hatte David Kolleginnen und Kollegen gleicher Hierarchiestufe, die ein wesentlich besseres Verhältnis zu Benton hatten. Besonders Travis Boyd tat sich da immer wieder negativ hervor, so Davids Wahrnehmung und Empfinden. Boyd war ebenfalls der Leiter eines anderen Teams mit ähnlicher Aufgabenstellung und Davids größter Rivale in der Bank, aber auch der größte Arschkriecher vom Chef. Travis Boyd verstand es laufend gut, Peter Benton in seinem Sinne zu beeinflussen. Bei fast jeder beruflichen Diskussion in den Besprechungen zog David jeweils den Kürzeren. Frust und Ärger hatten sich bei ihm schon seit einiger Zeit breitgemacht, er sah kein Land gegenüber Boyd, obwohl seine Arbeitsweise, seine Ideen keinesfalls schlechter waren, so zumindest nach Davids eigener subjektiver Wahrnehmung.

Benton bevorzugte den Kollegen, der konnte machen, was er wollte, er war halt immer besser in der Beurteilung des Chefs, und das ärgerte David. Die anderen Kollegen nahmen die Situation auch so wahr, das wusste David aus mehreren Gesprächen untereinander, sie trauten sich aber nicht, dagegen aufzubegehren, das war halt nicht ihr Problem und sie waren froh, nicht in gleicher Weise betroffen zu sein.

Es war kurz vor elf Uhr an diesem Montag und David machte sich auf den Weg zu seinem Chef. Der hatte sein Büro zwei Stockwerke über Davids Team. Da lohnte sich der Fahrstuhl gar nicht und er nahm die Treppe.

„Jeder Gang macht schlank“, hätte seine Frau jetzt gesagt, natürlich hätte sie recht.

Auf dem Weg in die 28. Etage begegnete er manchen bekannten Kolleginnen und Kollegen. „Hallo, lange nicht gesehen“, so oder ähnlich wurde er mehrfach angesprochen.

„Ich hatte ein wenig Urlaub“, war seine Antwort.

„Warst du mit der Familie verreist?“ So ging es in den Dialogen weiter und in sehr kurzer Zeit waren sie beim Thema Florida, wofür irgendwie alle ein Faible und Interesse hatten.

Er war aufgehalten worden und kam fünf Minuten nach der bestellten Uhrzeit im Büro von Benton an. Seine Sekretärin, Mrs. Laura Giggs, eine nette Dame so um die fünfzig, begrüßte ihn ebenfalls mit einem großen Hallo und derselbe Dialog wie auf dem Weg hierher begann. Beide liebten den Small Talk miteinander.

„Kommen Sie rein“, grantelte Benton aus seinem Büro durch die offen stehende Tür.

Laura und David sahen sich intensiv an und beide verdrehten die Augen. Laura lächelte ihn warm an und wünschte ihm einen guten Start nach seinem Urlaub.

„Hi, Chief“, sagte David lachend. Er ging strahlend auf seinen Chef zu und reichte ihm die ausgestreckte Hand. „Wie geht’s? Was gibt’s Neues? Alles okay hier bei uns? Ich freue mich riesig, dass es wieder losgehen kann. Urlaub ist eine feine Sache, aber irgendwann brenne ich wieder. Das ist schon seit ein paar Tagen der Fall. Ich habe mich auch gut erholt. Das Wetter in Florida war mal wieder herrlich, kein Vergleich zu diesen heimischen Gefilden.“

David redete sich in einen Schwall hinein und merkte das gar nicht.

„Machen Sie die Tür zu“, sagte Benton nur kurz und knapp und David bekam ein mulmiges, ungutes Gefühl. Er sollte recht behalten, das Gefühl trog ihn nicht.

Kapitel 45

David setzte sich seinem Chef gegenüber auf einen der beiden freien Stühle. Dazu musste er ein wenig seitlich am Schreibtisch vorbei und konnte einen kurzen Blick aus dem Fenster werfen. Der Herbst hatte längst auch den Central Park erreicht, fast alle Blätter waren von den Bäumen abgefallen und lagen nun im Park, sofern sie nicht bereits von der stadteigenen Gärtnerei abgefahren worden waren.

„Wir haben ein Problem“, fing Benton sofort an, ohne auch nur im Geringsten ein wenig auf Small Talk zu machen, sich nach Davids Befinden zu erkundigen, nach dem Urlaub zu fragen, ob es der Familie gut gehe. Sie hätten auch über das Wetter sprechen können oder über irgendwelche Sportergebnisse, aber nichts davon geschah. Peter Benton mimte in diesem Augenblick den harten Chef, das schien ihm wichtig zu sein.

„Wir haben ein Problem“, sagte Benton erneut. „Nein, Sie haben ein Problem“, ergänzte er sofort.

„Wie darf ich das verstehen?“ David schaute ungläubig.

„Die Bank hat eine große Menge Geld verloren, durch Ihre Auszahlungen.“

David verstand nicht, natürlich verstand er nicht. Wie sollte er auch?

„Welche Auszahlungen?“, fragte er unsicher.

Benton warf ihm mehrere Akten auf den Tisch, es knallte richtig vor David.

„Na, schauen Sie sich das doch mal an“, giftete er sofort los in Richtung seines Gegenübers. „Aber ich erkläre es Ihnen natürlich, wenn auch ungern. Das sind Falschauszahlungen. Hier, schauen Sie, der gesamte Vorgang. Da ist zunächst ein Vertragsauszug, dass der Anlagevertrag ausläuft, dann haben wir hier eine Anweisung des jeweiligen Kunden, wohin das angesammelte Geld ausgezahlt werden soll, hier die erste Auszahlung, bis hierher ist noch alles richtig, aber dann dieser Ausdruck hier, der Betrag wurde unmittelbar danach erneut angewiesen, aber an eine andere Person und auf eine andere Bank mit anderem Konto natürlich.“

„Und, was habe ich damit zu tun? Solche Vorgänge kenne ich nicht.“

David schien es ratsam, sofort energisch gegenzusteuern.

Er schaute noch mal genauer auf die letzte Unterlage und erschrak. Das war seine Identifizierungsnummer, das würde ja bedeuten, dass er, David, die Zahlung veranlasst hätte. Niemand sonst konnte mit seiner Identifizierung etwas anfangen, das Passwort kannte nur er. Schnell schaute er auch auf die letzte Seite der anderen Zahlungsvorgänge, die Benton ihm auf den Tisch geknallt hatte. Der Sachverhalt war der gleiche! David Clark hatte demnach die Zahlungen veranlasst!

„Das gibt es doch gar nicht!“, stammelte er. „Woher ist das, wie kommt das?“

„Das frage ich Sie!“, schrie Benton ihn nun an. „Am Mittwoch der vergangenen Woche ging die Scheiße los. Es hatten sich mehrere Kunden beschwert, dass sie ihr Geld noch nicht erhalten hätten. Susan Warden hat die Vorgänge geprüft und das ist das Ergebnis, Sie sehen das ja. Die Zahlungen haben wir inzwischen nachgeholt und uns bei den Kunden entschuldigt. Aber die Leute waren echt sauer, und das zu Recht! Jahrelang vertrauen sie uns ihr Geld an, und wenn wir das Ersparte auszahlen sollen, passiert nichts. Mit Folgegeschäft konnten wir bei den Leuten natürlich nicht landen, wie auch, die haben das Vertrauen in unsere Bank verloren. Dazu kommen noch die vermeintlich zu niedrigen Zinsen und Boni. Allein das den Leuten zu erklären ist bekanntlich schon schwer genug, und jetzt noch die unterbliebene Auszahlung. Über zwei Wochen haben die Leute auf ihr Geld gewartet und sich dann beschwert. Einer hatte das schon ausgegeben, der fordert jetzt auch noch Schadenersatz für den verspäteten Zahlungstermin.“

„Der steht ihm auch zu“, sagte David und bereute diesen Satz sogleich.

„Na toll, Sie Schlauwilli. Sie haben wohl die Weisheit mit Löffeln gefressen, was? Das ist mir auch bekannt, dass wir den Schaden ersetzen müssen. Wir waren da auch gleich etwas großzügiger, haben mehr gezahlt, als wir eigentlich zahlen müssten. Susan hat das sofort gutgemacht. Sie hat dafür gesorgt, dass die Leute jetzt still sind, dass sie das Ganze nicht an die große Glocke hängen. Was wir nicht gebrauchen können, ist die Tatsache, dass das an die Öffentlichkeit kommt, womöglich beim Verbraucherschutzverein landet, danach erfährt das die Presse und dann weiß das unser ganzes Land. Die Folgen für unser Ansehen wären nicht auszudenken. Gut, dass Susan so schnell und umsichtig gehandelt hat.“

„Ein bisschen zu viel Lobdudelei für die Warden“, dachte David leise für sich.

„Wie hoch ist der materielle Schaden? Wie viel Geld wurde falsch und somit doppelt ausgezahlt?“, fragte David.

„Diese drei Vorgänge hier, das sind im ersten Fall 45 000, der Fall hier 68 000, und hier noch einmal 36 000, ich rechne mal grob zusammen und komme auf annähernd 150 000 Dollar.“

„Ich verstehe das nicht“, versuchte David das Gespräch fortzusetzen.

Das stimmte auch so, er verstand es nicht. Er war sich darüber im Klaren, dass das Geschehen nichts mit ihm zu tun haben könne. Er war immer sehr genau in den Prüfungen. Die Höhe der Beträge aus diesen drei Geschäftsvorgängen konnte kein Mitarbeiter seiner Gruppe allein und einzeln freigeben. Um die Auszahlungen wirksam werden zu lassen, musste eine zweite Person die Auszahlung freischalten, und zwar durch eine weitere Freigabe. Dazu musste händisch ein zusätzlicher Button auf der Anwendermaske betätigt werden. Es war eine Frage der Berechtigung, der Vollmacht, was jeder einzelne Mitarbeiter alleinverantwortlich ausführen durfte und was nicht. Dazu gab es klare Regelungen in Form einer Staffelung. Je nach Arbeitsleistung, Sachverstand und Firmenzugehörigkeit waren die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter seiner Arbeitsgruppe in verschiedene Anwendergruppen eingeteilt. Bis zu der Höhe ihrer Berechtigung ging die Zahlung auf dem Bankweg auf die Reise, nachdem sie freigegeben worden war. Überstieg der Auszahlungsbetrag die für die Anwendergruppe definierte Höhe, musste eine weitere Person eine weitere Freigabe erwirken.

Das war eindeutig hier der Fall. David hatte in seiner Aufgabenstellung für seine Arbeitsgruppe die Verantwortung für diese höheren Auszahlungen. Er nahm im täglichen Büroalltag die Nachprüfungen vor und gab sie dann frei oder auch zur Nachbearbeitung an den Erstbearbeiter zurück, wenn etwas nicht richtig war. Es war seine Aufgabe. Wenn er selbst nicht anwesend war, gab es eine interne Vertretungsregelung, um den Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten. Es durfte nichts liegen bleiben, nur weil eine bestimmte Person nicht anwesend war. Er dachte nach, seine Vertreterin innerhalb der Gruppe war seine Stellvertreterin, Susan Warden. Weiter waren dazu die Leiter der anderen Arbeitsgruppen der Abteilung berechtigt, und natürlich auch Benton selbst als ihr aller gemeinsamer Chef. Er kam insbesondere bei noch wesentlich höheren Summen zum Zug, wenn auch die Berechtigung für den Zweitprüfer, wie sie es im Jargon nannten, nicht mehr ausreichend war. Aber das war hier nicht der Fall, das hier waren keine Auszahlungsvorgänge für den Abteilungsleiter. So hoch waren die Auszahlungsbeträge nicht.

„Wann war das? Wann haben die Bearbeitungen stattgefunden?“

„Das sehen Sie hier, im vergangenen Monat.“

David schaute sich die Unterlagen noch mal genau an. Die Bearbeitungen waren demnach an einem Freitag erfolgt, am späten Nachmittag. Er überlegte, das war der letzte Arbeitstag vor seinem Urlaub!

„Sie brauchen nicht so zu tun, als ob Sie darüber nicht Bescheid wüssten.“ Benton ließ ihn gar nicht mehr ausreden.

„Eindeutig ist das von Ihnen gedreht. Die Sachbearbeiter haben das korrekt bearbeitet, das sieht man an diesem Ausdruck hier. Da stimmt alles, Name des Empfängers, Name der Bank mit der richtigen Kontonummer, Höhe des Betrages. Auf der letzten Unterlage hier stimmt nur noch der Betrag. Der Empfänger wurde verändert und auch die Bankdaten wurden verändert. Hier, sehen Sie doch.“

Jetzt brüllte Benton noch lauter. Da die Tür zu seinem Büro genauso offen stand wie die Tür seiner Sekretärin Laura zum Flur hinaus, musste das wohl weit in der Etage zu hören sein.

Ein Aspekt war David bereits aufgefallen: Dreimal war der Name des Empfängers identisch, dreimal war die Kontoverbindung identisch, dreimal handelte es sich um die gleiche Bank, eine ihm nicht bekannte kleinere Bank in Baltimore. „Ich kann mich nicht an derartige Vorgänge erinnern. Die habe ich mit Sicherheit nicht in der Hand gehabt und bearbeitet, das würde ich bei meinem Leben schwören“, erwiderte David.

„Mal nicht so leichtsinnig, Clark, sonst fallen Sie noch auf der Stelle tot um.“ Benton wurde immer unverschämter.

„Lassen Sie mich die Vorgänge prüfen, ich kläre das auf.“ Davids Versuch war nur schwach. Er fühlte sich in der Defensive, gewaltig in der Defensive.

„Sie prüfen gar nichts, Clark. Da ist die Revision schon dabei. Die werden alles nachvollziehen können. Vor allem werden sie auch prüfen, ob es noch mehr von diesen Schweinereien gibt. Da bin ich mal sehr gespannt.“

„Kann ich dabei irgendwie helfen? Wie kann ich die Kollegen aus der internen Revision dabei unterstützen? Ich gebe jede Auskunft, die nötig ist“, versuchte David erneut dagegen anzugehen. Das Ganze machte ihn maßlos wütend. Er war nun richtig wütend, aber im Moment hatte er keine Chance.

„Sie helfen gar nicht, Mr. Clark. Das machte die Revision ganz allein, die können das viel besser, und vor allen Dingen, die vertuschen nichts. Sie dagegen, Sie gehen nach Hause oder sonst wohin, das ist mir völlig egal. Sie sind hiermit fristlos entlassen, eine schriftliche Kündigung erhalten Sie in den nächsten Tagen mit der Post. Die Staatsanwaltschaft unseres schönen New York wird sich mit Ihnen befassen, und zwar sehr ausgiebig.“

„Aber …“

„Kein Aber! Verlassen Sie mein Büro. Ich erteile Ihnen Hausverbot. Sie verlassen sofort unser Haus. Der Sicherheitsdienst wird sie hinausbegleiten. Gehen Sie nicht mehr in Ihr Büro zurück, Ihr Schreibtisch wird in diesen Minuten bereits durchsucht, alles dort wurde gesichert. Wir haben nur bis zu Ihrer Rückkehr gewartet, Sie hatten ja alles abgeschlossen. Natürlich, bei dem, was Sie zu verbergen haben, ist das ja auch kein Wunder.“

„Aber …“, versuchte es David erneut.

Benton antwortete ihm nicht mehr. Er griff zum Telefon und wählte die Nummer des Sicherheitsdienstes.

„Sie können ihn rausbringen“, hörte David ihn ins Telefon sagen.

Sofort stand ein Mann in der Tür, der dunkle Kleidung trug, die einer Polizeiuniform sehr ähnelte. Auf der Brust des Mannes war in gelber Schrift die Zeile „Security“ zu lesen.

Er packte David unsanft am Arm und zog ihn aus dem Stuhl hoch. Benton würdigte ihn keines Blickes mehr. David war wie erschlagen, er verstand die Welt nicht mehr.

Kapitel 46

Was für ein Tag! Das hatte er nicht erwartet. Damit hatte er nicht gerechnet. Das konnte er auch gar nicht. Wer ahnt schon Böses an seinem ersten Arbeitstag nach dem Urlaub?

David nicht. Er war völlig perplex.

Benton hatte ihn rausgeschmissen, er hatte ihn fristlos gefeuert.

David war überzeugt, das war Unrecht! Jawohl, das war Unrecht, ein großes Unrecht.

An diesem Tag war er nicht mehr zu gebrauchen, das hatte ihm sehr zugesetzt. Es hatte ihn förmlich umgehauen, er war kalt erwischt worden.

Wie in Trance war er gegangen. An den Kolleginnen und Kollegen seiner Gruppe vorbei, viele andere ihm bekannte Kollegen hatten ihn gesehen, wie er quasi abgeführt worden war. Mit niemandem durfte er mehr sprechen, es gab keine Verabschiedung von seinen Kollegen. Benton war sofort zu seiner Gruppe gegangen, Travis Boyd im Schlepptau. Der Arschkriecher schon wieder.

Jetzt würden sie die Angelegenheit öffentlich machen, zumindest innerhalb der Bank. Nach außen darf ja nichts dringen, das sah David auch so. Aber nun würden sie seine Gruppe informieren. Was würden sie denen erzählen? Dass er, David, in Verdacht stand, Geld unterschlagen zu haben, viel Geld? Das konnte für ihn gar nicht gut ausgehen. Da waren Leute, die Behauptungen in den Raum stellten, und er, der Beschuldigte, hatte keine Chance, etwas dazu zu sagen, sich zu verteidigen.

Der Kollege vom Sicherheitsdienst hatte seine Aufgabe sehr ernst genommen. Es war seine große Stunde. Nie war er sich wichtiger vorgekommen, und das zeigte er auch. David wurde von ihm wie ein Schwerverbrecher abgeführt und aus dem Haus gewiesen. Es fehlte nur der Tritt in den Allerwertesten.

Das war das Erniedrigendste, was David je erlebt hatte.

David war von außen in die Tiefgarage gegangen, hatte sein Auto aufgesucht und sich erst mal nur hineingesetzt. Er war nicht gleich losgefahren. Das konnte er im Moment auch nicht. Das Ganze hatte ihn doch sehr getroffen.

Eine geschlagene Stunde saß er in seinem Fahrzeug, dann bewegte er sich wieder. Er schnallte sich an, ließ den Motor an und rollte mit seinem Fahrzeug in Richtung des Ausganges. Seine Zufahrtskarte warf er einfach in Richtung des Pförtners, der nahe dem Eingang in einem Glaskasten saß und ihn beobachtete. David benötigte die Karte nicht mehr, sie würde im nächsten Moment wohl bereits gesperrt werden. Er würde nicht mehr in das Parkhaus einfahren können.

Verwirrt und verunsichert fuhr er durch die Stadt, über das Land in Richtung Heimat. Sein Autoradio war eingeschaltet, diverse Musiktitel wurden gespielt, aber David hatte dafür an diesem Tag keinen Sinn. Er hörte es, aber er hörte es auch wieder nicht. Mit seinen Gedanken war er ganz woanders.

Im Laufe des Nachmittags kam er wieder zu Hause an. Die Kinder freuten sich, der Papa war wieder da. Seine Frau Mary dagegen wunderte sich.

„Schatz, du bist schon wieder da? Hast wohl noch nicht so recht Lust am ersten Tag?“

Sie setzten sich gemeinsam ins Wohnzimmer.

„Ich brauch erst mal einen Whisky, am besten gleich einen doppelten.“ David holte die große Flasche Jack Daniel’s, seine Lieblingsmarke, aus dem Schrank und schenkte sich großzügig ein. Dann erzählte er in aller Ausführlichkeit seiner Frau Mary, was er heute erlebt hatte, wie der Tag abgelaufen war und welche Konsequenzen das fortan für ihn und auch für sie in der Gesamtheit als Familie haben würde. Das Ganze nahm ihn gewaltig mit, er hatte die Zusammenhänge noch immer nicht verstanden.

Zwei Tage später grübelte David noch immer. Er kam nicht weiter, fand kein Ergebnis, hatte keine Antworten. Draußen war es längst dunkel geworden, in dieser Jahreszeit war die Helligkeit des Tages bereits recht früh am Abend vorbei.

Sie saßen beide im Wohnzimmer, die Kinder schliefen bereits. Der Fernseher war eingeschaltet, die regionalen Nachrichten liefen gerade. Mary hörte draußen Geräusche. Sie ging ans Fenster und zog die Jalousie hoch. Flackerndes Blaulicht schien herein, draußen musste irgendwas geschehen sein. Das Blaulicht kam näher, bewegte sich auf ihre Grundstücksauffahrt und kam vor dem Haus zum Stehen. Auch auf der Straße war das gleiche Blaulicht zu sehen, bewegte sich aber auch nicht weiter. Nur das Flackern warf eine gespenstische Atmosphäre in den Abend. Schritte kamen auf das Haus zu, die Klingel ertönte.

David und Mary sahen sich fragend an.

„Die Polizei ist das.“ Mary hatte das beim Hinaussehen aus dem Fenster erkannt. „Was wollen die bei uns?“, fragte sie.

„Keine Ahnung“, antwortete David. „Ich glaube, das werden wir gleich erfahren.“

Er stand aus dem Sessel auf, ging an die Tür und öffnete sie. Zwei Polizeibeamte in Uniform sowie zwei weitere Männer in ziviler Kleidung standen draußen vor der Tür.

„Mr. David Clark?“, fragte einer der Herren in Zivil.

„Ja, das bin ich“, antwortete David.

Die Männer zogen Ausweise aus ihren Jacketts und hielten sie David vor die Nase.

„Detective Tim Duncan, das ist mein Kollege Detective Hank Mahon“, stellte sich der vordere der beiden Männer vor. Er zeigte David ein Blatt Papier und fuhr fort: „Hier ist ein Haftbefehl gegen Sie, ausgestellt vom ehrenwerten Richter Graham in New York City. Wir müssen Sie bitten, mit uns zu kommen.“

Sie drängten sofort alle vier in die Wohnung, David hatte keine Chance, sie daran zu hindern. Die Haustür wurde wieder geschlossen.

David und Mary waren erschüttert.

„Warum, weswegen? Was wird mir vorgeworfen?“ Davids Frage ging an Detective Duncan.

„Es geht um Geld, sehr viel Geld. Sie werden dringend verdächtigt, mehr als eine Million Dollar beiseitegeschafft zu haben. Die Einzelheiten werden Ihnen noch dargestellt, das geschieht in der Stadt. Sie müssen sich jetzt nicht dazu äußern“, sagte Duncan. Als Nächstes nannte er ihm seine verfassungsmäßigen Rechte, die er als Verdächtiger hatte, dass er nicht aussagen müsse, um sich nicht selbst zu belasten, dass alles, was er von nun an sagen würde, vor Gericht gegen ihn verwendet werden könne usw.

„Bitte packen Sie ein paar Sachen, einige Kleidungsstücke für die ersten Tage. Alles Weitere kann Ihnen ja dann nachgebracht werden“, fordert Duncan ihn auf.

Sie hatten keine Wahl, die Situation war eindeutig, David hatte sich zu fügen. Mary ging ins Schlafzimmer, ein Police Officer begleitete sie dabei. Sie nahm eine Reisetasche aus dem Schrank und füllte sie mit verschiedenen Kleidungsstücken ihres Mannes und holte anschließend noch wichtige Utensilien aus dem Bad.

Als sie das Haus verließen, ergab sich für David ein Bild, das er so noch nie gesehen hatte. Natürlich, er kannte den Blickwinkel, der sich ihnen beim Gang aus der Haustür, den Gehweg entlang bis zur Straße bot. Aber heute war das etwas anderes. Da war zum einen das nervende Blaulicht, das noch immer durch die Nacht flackerte. Was aber viel schlimmer in seinen Empfindungen war, das war die Tatsache, dass die Straße voller Leute war. Das waren Nachbarn und Freunde, die in der gleichen Straße wohnten, die Millers als Nachbarn links, die Fultons als Nachbarn rechts, die Brewers von der anderen Straßenseite gegenüber. Alle waren sie angelockt vom dem blinkenden blauen Licht, das war ja nicht zu übersehen. Hätte das nicht ausgeschaltet werden können?

David kam sich vor wie auf dem Weg zum Galgen. Es war das reinste Spießrutenlaufen, wie ein Schwerverbrecher auf dem Laufsteg wurde er präsentiert. Er trug Handschellen, von links und von rechts wurde er an den Armen gepackt, als hätte jemand Angst davor, er könne womöglich entkommen. Sie setzten ihn in eines der beiden wartenden Polizeifahrzeuge, ein Officer in Uniform saß rechts neben ihm.

David hörte Schreie.

„Mama, was ist mit Papa? Warum fährt er mit der Polizei weg?“

Die Kinder waren aufgewacht und liefen nun weinend im Garten herum, unverändert im Schlafanzug. Die kleine Paula hatte ihren Teddybären dabei, der immer mit ihr ins Bett musste. Die Mutter nahm die Kinder in den Arm und versuchte sie zu trösten, was ihr nur schlecht gelang.

„Papa, wann kommst du wieder?“

John wollte weinend zum Auto laufen, in dem er seinen Vater sitzen sah. Er wurde jedoch zurückgehalten und die Beifahrertür wurde geschlossen. Wenige Augenblicke später fuhren sie mit ihm ab.

Die Nachbarn schauten zu und wunderten sich, was da wohl los war. Sie verstanden nicht, wie auch? David sah sie wild diskutieren, er sah sie gestikulieren, einige zeigten auf ihr Haus, andere zeigten auf den Polizeiwagen, in dem er saß.

Kurze Zeit später war alles vorbei. Die Wagen hatten sich entfernt, das Blaulicht war noch immer in Betrieb. Auf der Straße wurde es wieder ruhiger, wenngleich noch immer weiter diskutiert wurde. Mary Clark hatte ihre weinenden Kinder wieder ins Haus geführt und versuchte weiterhin, sie zu beruhigen. Auch vor dem Haus wurde es langsam wieder ruhiger. Sie hatten genug gesehen, so etwas bekamen sie ja nicht alle Tage geboten. Den Mund hatten sie sich fusselig geredet, mit Mary hatte an diesem Abend aber niemand mehr gesprochen.

Kapitel 47

D ie Polizeiwagen fuhren mit ihrem Gast, David Clark, durch die Nacht. Ihr Ziel war das NYPD, das New York Police Department, in der 67. Straße. Der Verkehr wurde dichter, je weiter sie in die Stadt hineinfuhren. Das Blaulicht war inzwischen ausgeschaltet, es bestand keine Eile. Sie hatten ihren Gefangenen, er würde ihnen nicht entkommen können. Es kam nicht darauf an, ob sie nun eine halbe Stunde früher oder später ankommen würden.

New York war bekanntlich die Stadt, die niemals schlief. Auch an diesem Abend war alles hell beleuchtet – was für eine Verschwendung. Dabei wollten doch die Vereinigten Staaten eine führende Position bei der Erreichung der weltweiten Umweltziele übernehmen, so die vollmundige Ansage ihres Präsidenten auf einem der vielen Umweltgipfel. Welch ein Hohn in dieser Aussage, wann wollten sie damit anfangen, wann sollte das ihren Bürgern vermittelt werden?

Natürlich hatte die Beleuchtung optisch ihren Reiz. David hatte das alles bereits oft gesehen und durchaus auch bewundert, an diesem Abend jedoch hatte er keinen Blick dafür, als die beiden Polizeiwagen durch New York City fuhren.

Sie erreichten das Police Department gegen Mitternacht, es war wie immer viel Betrieb. Eine Stadt, die nie schläft, hat auch in der Nacht viel Kundschaft bei der Polizei. So war es auch an diesem Abend, voll, laut und ein einziges Wirrwarr an Menschen und durcheinander klingenden Stimmen, natürlich in vielerlei Sprachen.

David trug unverändert die Handschellen, die ihm nun endlich abgenommen wurden, nachdem sie ihn wie bei ihm zu Hause mit zwei Mann an den Armen gepackt und hereingeführt hatten. Sie brachten ihn sofort in einen separaten Raum, wo er sich an einen Tisch setzen musste, während sie den Raum sofort wieder verließen und er somit allein war. Er hörte noch, wie ein Schlüssel in der Tür herumgedreht wurde, sie hatten ihn eingeschlossen.

Die Ruhe erschlug ihn fast. Unsicher, wie er in diesem Augenblick war, sah er sich um. Der Raum war eher klein und nur mit dem Notwendigsten eingerichtet. In der Mitte stand ein Tisch, darum fünf Stühle, ein kleines Sideboard an der einen Wand des Raumes, die gegenüberliegende Wand war gänzlich leer.

Die Wand war von ihrer Rückseite her durchsichtig, aber nur in die eine Richtung. Somit konnte im Nebenraum beobachtet werden, was hier geschah. Auch konnte mitgehört werden, was hier besprochen wurde. Davon wusste David aber nichts. Wie auch? Diese Situation war neu für ihn.

Mehr als eine Stunde hatten sie ihn allein gelassen mit sich, mit seinen Gedanken, mit seinen Ängsten. Ängsten vor dem Ungewissen. Was würde werden? Was würde auf ihn zukommen? Was lag gegen ihn vor? Von mehr als einer Million Dollar hatten sie gesprochen.

Die Tür öffnete sich und drei Personen, zwei Männer und eine Frau, traten ein. Die beiden Männer in dunklen Anzügen, die Frau in einem ebenfalls dunklen Hosenanzug. Sie hatte mittellange brünette Haare, die sie hinter dem Kopf zu einem Knoten zusammengefügt hatte, und trug eine Brille. Alle drei trugen sie mehrere Akten mit sich, die sie auf den Tisch legten. Sie setzten sich an den Tisch, die Frau platzierte sich David gegenüber, die beiden Männer wählten jeweils eine Seite.

Die Frau begann das Gespräch, indem sie zunächst sich und die beiden Herren vorstellte.

Sie war die stellvertretende Staatsanwältin des Gerichtsbezirks New York Mitte und hörte auf den Namen Daylene Harrison, die beiden Herren waren Joseph Cotton und Paul Mercy, ebenfalls Mitarbeiter der Staatsanwaltschaft. Sie fragte David nach seinen Personalien, obwohl sie die längst hatte. Während David stockend antwortete, verglich sie seine Aussage mit den Daten, die sie auf dem Computerausdruck vor sich hatte, und machte lediglich eine kleinere Korrektur auf dem Blatt.

Dann kam sie zur Sache. „Mr. David Clark, wir sind einem groß angelegten Betrug auf der Spur. Die Staatsanwaltschaft des Staates New York klagt Sie des Diebstahls, des Betrugs und der Veruntreuung von Geldern Ihrer Firma an, der First Money Bank hier in New York. Sie werden beschuldigt, in 64 einzelnen Fällen insgesamt eine Summe von 1 224 000 Dollar abgezweigt und auf imaginäre Konten überwiesen zu haben.“

„Das stimmt nicht“, unterbrach sie David. „Ich habe mit so etwas nichts zu tun. Das habe ich schon vorgestern meinem Chef gesagt, meinem ehemaligen Chef, sie haben mich ja rausgeschmissen. Ich wiederhole, mit so etwas habe ich nichts zu tun.“

„Das sieht nach unseren Ermittlungen aber ganz anders aus. Von Ihrem Account in der Bank wurden die Zahlungen angewiesen. Es wurden insgesamt 64 Kunden geschädigt und das Geld wurde auf Konten bei drei verschiedenen Banken in Baltimore, in Albany und in Rochester überwiesen. Mr. Clark, ich frage Sie: Wer ist Vince Booth?“

„Kenn ich nicht, wer soll das sein?“

„Wer ist Chloe Fooley?“

„Kenn ich nicht, wer soll das sein?“

„Wer ist Paula Becker?“

„Kenn ich auch nicht, was soll das? Ich kenne niemanden mit diesen Namen.“

„Nun, Mr. Clark, auf die Namen dieser Personen sind die Konten eingerichtet, auf die das Geld übertragen wurde. Immer schön gleichmäßig.“

„Waren Sie mal in Albany?“

„Nein, nie. Auch in Rochester war ich noch nicht, falls das Ihre nächste Frage werden sollte. In Baltimore war ich natürlich öfter, da bin ich ja geboren worden und da bin ich aufgewachsen. Das letzte Mal war ich vor drei Jahren dort, meine Mutter lebt dort.“

„Wo waren Sie am 18. Oktober dieses Jahres?“

Darauf war David vorbereitet. Er wusste, dass sie ihn danach fragen würden. Das war ja wohl der berühmte Tag, an dem das alles geschehen war. Zumindest in den drei Fällen, die ihm Benton auf den Tisch geknallt hatte.

„Das war mein letzter Arbeitstag vor dem Urlaub. Um sechs Uhr am Abend habe ich Feierabend gemacht und mich von der Kollegin verabschiedet, die noch im Büro war. Das war Susan, meine Vertreterin. Wir haben noch eine Übergabe gemacht, damit sie Bescheid weiß während meiner Abwesenheit. Um zehn Minuten nach sechs Uhr habe ich ausgestempelt in der Tiefgarage. Dann bin ich ins Auto gestiegen und nach Hause gefahren. Wir wollten ja am nächsten Morgen gleich in den Urlaub fahren, nach Florida.“

„Wenn Sie Susan Warden meinen, dann platzt Ihr Alibi. Mrs. Warden hat ausgesagt, dass sie bereits drei Stunden früher ins Wochenende gegangen ist. Das ist auch gesichert, wir haben die Daten der Stempeluhr. Genauso haben wir Ihre Daten, wann Sie ausgestempelt haben, das war erst gegen Mitternacht, Mr. Clark.“

„So ein Blödsinn. Fragen Sie doch meine Frau, wir haben am Abend noch gepackt für den Urlaub und die restlichen Arbeiten im Haus erledigt. Am nächsten Tag wollten wir ja sehr früh losfahren, wir sind nämlich mit dem Auto da runter. Es ist ein sehr weiter Weg von New York bis nach Tampa in Florida.“

So ging es noch eine ganze Weile weiter. Mitten in der Nacht nahmen sie ihn in die Mangel. Jeder der ihm angelasteten Geschäftsvorfälle wurde von der stellvertretenden Staatsanwältin vorgebracht und er wurde dazu befragt: Kennen Sie den Kunden persönlich, haben Sie die Vorgänge manipuliert, warum haben Sie das gemacht, sind Sie in finanziellen Schwierigkeiten? Und so ging es weiter und weiter.

Sie schloss die Befragung. Es war gegen halb drei Uhr morgens.

„Mr. David Clark, Ihre Antworten haben mich nicht zufriedengestellt. Sie haben sich in keiner Weise entlasten können. Die Beweise sind schwerwiegend. Wir werden noch einige Ihrer Antworten überprüfen. Bis auf Weiteres gehen Sie in die Untersuchungshaft.“

Die Tortur ging für David weiter. Er war hundemüde, als sie ihn gegen vier Uhr morgens in die Untersuchungszelle steckten. Er sollte dort bleiben, bis alles geklärt sei. Bei der Schadensumme konnten sie eine Fluchtgefahr nicht verneinen. Obwohl David niemals seine Familie im Stich lassen würde. Das interessierte aber niemanden, er musste in die Zelle, das erste Mal in seinem Leben.

Sie steckten ihn zunächst in eine größere Gemeinschaftszelle, die sich im Department befand. Jede Polizeidienststelle verfügt über einen Gästebereich für ihre Kundschaft, oftmals erfolgte eine Unterbringung ja auch sehr kurzfristig. Bei David lag es daran, dass es schon früh am Morgen war. Ein Transport in ein größeres Gefängnis lohnte sich im Moment nicht, da es einerseits noch in der Nacht war und andererseits David um diese Uhrzeit der einzige Fahrgast wäre. Daher musste er zunächst im Department bleiben und dort mit einer Zelle vorliebnehmen.

Die Zelle bot Platz für eine größere Gruppe, eine Durchgangsstation eben. 15 Pritschen, teilweise übereinander, genauso viele schmale Spinde, in die kaum eine Tasche passte, in der Mitte des Raumes ein runder Tisch und abgetrennt ein kleiner Toilettenraum, wo nur eine Person Platz hatte. Offene Gitterstäbe bildeten die unüberwindbare Sperre zu einem Flur.

David hatte sich auf eine der unteren Pritschen gelegt, seine Tasche lag halb unter ihm. Er war müde, würde wohl mit Sicherheit einschlafen, da war es ihm zu riskant, seine Tasche in einem der Spinde zu deponieren, die alle nicht abschließbar waren. Andererseits hatte er auch nichts Wertvolles dabei, ein paar der nötigsten Kleidungsstücke halt nur. Aber auch die waren in großer Gefahr, hier geklaut zu werden. Bei dem Gesindel, das sich ebenso wie er hier aufhalten musste, war vieles möglich. David schüttelte sich vor Ekel, als er die Gestalten der Reihe nach betrachtete. Das war zum Teil Abschaum in zerlumpten Klamotten und stinkend, da sie sich wohl längere Zeit nicht gewaschen hatten. Der Alkohol hatte sein Übriges beigetragen, einige schrien rum und polterten, einer hatte es nicht bis zur Toilette geschafft und sich seine Getränke noch einmal durch den Kopf gehen lassen, in umgekehrter Richtung.

David musste aufpassen, sie waren auch recht aggressiv, einer schaute laufend zu ihm herüber, zwei andere tuschelten miteinander, wobei auch sie immer wieder zu ihm schauten. Hatten die was vor? Es war wohl besser, jetzt nicht einzuschlafen, er musste wach bleiben. Die Polizisten im Nebenraum würden keine Hilfe sein, die Tür dorthin war geschlossen. Einen Übergriff in der Zelle würden sie wahrscheinlich gar nicht mitbekommen, es sei denn, sie würden gerade in dem Augenblick einen neuen Gast bringen, sonst ließen sie sich hier im Zellentrakt nicht sehen. Sie würden wohl wissen, warum das so war.

Nun lag er auf der Pritsche, er lag auf dem Rücken, die Hände hatte er hinter seinem Kopf verschränkt. Er war erschöpft, hatte ja die ganze Nacht noch nicht geschlafen. Und dann dieses Verhör. Das hätte er der hübschen Staatsanwältin gar nicht zugetraut. Sie sah nett aus und gab sich auch höflich ihm als Menschen gegenüber, in der Sache dagegen war sie knallhart. Immer wieder hatte sie auf seine Antworten nachgefragt, keine Ruhe gelassen. Sie war mit seinen Äußerungen nicht zufrieden gewesen und bohrte intensiv nach.

„Die hat Haare auf den Zähnen“, dachte David. „Die möchte ich nicht zum Feind haben – oder ist sie das schon?“

Ein Gutes hatte die Staatsanwältin aber schon für ihn. Niemand wusste besser als David, dass er mit der ganzen Angelegenheit nichts zu tun hatte. Das wusste er, da war er sicher. Wie konnte er sich auch selbst belügen? Das ging ja gar nicht. Und da das nun mal Fakt war, würde sich das auch aufklären lassen. Man musste nur an der richtigen Stelle anfangen zu suchen.

Aber wo war das? David dachte nach. Vielleicht fiel ihm ja was ein, womöglich konnte er bei der Aufklärung unterstützen? Er kannte ja die internen Abläufe, und intern in der Bank musste die Lösung zu finden sein. In der Bank, da musste jemand massiv manipuliert haben, vielleicht waren es auch mehrere. Bei diesen Gedanken schlief er schon nach kurzer Zeit ein.

David bekam keine Luft mehr und schrak hoch. Sofort war er hellwach. Er wollte sich aufsetzen, wurde aber daran gehindert. Die beiden Typen, die ihn vorhin bereits belauert hatten, waren nun dicht bei ihm. Einer hatte ihm den Mund zugehalten, beide drückten ihn auf die Pritsche zurück. Ihr stinkender Atem war dicht vor ihm. Normalerweise müsste er gleich wieder bewusstlos werden, aber die Situation war zu ernst.

Er schnappte intensiv nach Luft, was ihm schwerfiel, der eine der beiden hatte sich jetzt auf ihn gekniet und drückte ihm den Brustkorb zu. David kämpfte intensiv darum, sich aus dieser Lage zu befreien. Plötzlich ließ der Druck auf seinem Brustkorb etwas nach und er konnte hastig durchatmen. Der Kerl hockte noch immer über ihm.

„Da ist ja meine neue Uhr“, sagte er, „Los, gib schon her.“

Das ging nicht. Es war ein Geschenk seiner Frau zum fünften Hochzeitstag. Dieses wunderbare Geschenk wollte er sich bewahren. Dem Stinker über ihm konnte er sie keinesfalls überlassen. Hier war nun Kampf angesagt, er durfte sich das nicht gefallen lassen. Das war einfacher gedacht als getan, sie waren zu zweit und damit stärker, denn beide drückten ihn nun wieder fest auf die Pritsche.

Plötzlich fiel der eine hintenüber, stürzte von der Pritsche, knallte mit dem Kopf auf die Kante und blieb vor der Pritsche liegen, wobei er laut jaulte und sich den schmerzenden Kopf hielt. Der andere folgte kurz danach auf die gleiche Weise, sodass nun beide am Boden lagen und laut jammerten. David aber war weiterhin der Besitzer der schönen Uhr, seiner eigenen Uhr.

„Lasst ihn in Ruhe, verzieht euch“, sagte eine Stimme. David erkannte den Kerl, der ihn vorhin schon die ganze Zeit beobachtet hatte.

„Na, geht’s wieder?“, hörte er ihn sagen.

„Ja, ich muss kurz eingenickt sein, obwohl ich gar nicht wollte. Das haben die beiden dann gleich ausgenutzt“, antwortete David.

Die beiden hatten sich stöhnend aufgesetzt und waren zurück in ihre Ecke gekrochen. Mit bösen Blicken starrten sie nun zu David und seinem Beschützer herüber.

„Ich bin übrigens Jim, Jim Shaughnessy.“

„Danke, Jim, für deine Hilfe. Ich bin David, David Clark.“

Sie gaben sich die Hand und lächelten beide.

„Was machst du hier?“, fragte Jim. „Du siehst nicht aus, als ob du hierhergehörst, nicht in diese Zelle, Mann.“

„Das sehe ich auch so, ich gehöre nicht hierher, ich bin unschuldig. Nur die Staatsanwältin will das nicht glauben und deshalb bin ich hier, momentan jedenfalls.“

„Ja, ja, unschuldig sind wir alle ein bisschen, nicht wahr?“

Sie setzten sich beide aufrecht und kamen so ins Gespräch, eine ganze Weile. Jeder der beiden hörte die Geschichte des anderen. Jim war in dieser Nacht in einen Verkehrsunfall verwickelt gewesen, bei dem drei Menschen schwer verletzt worden waren, und er sollte den Unfall verursacht haben, weil er abgebogen war, ohne vorher nach links zu blinken. Dadurch musste ein entgegenkommendes Fahrzeug ausweichen und war in eine Fußgängergruppe gerast. Drei der Leute lagen nun im Krankenhaus. Und weil Jim offiziell seinen Führerschein schon abgegeben hatte, wurde er kurzerhand in die Zelle gesteckt, bis sich am neuen Tag jemand von der Staatsanwaltschaft darum kümmern konnte. Bei seiner Vorgeschichte wollten sie sicher sein, dass Jim dann auch noch verfügbar war.

David erzählte auch seine Geschichte, wenn auch nur in Auszügen. Alles musste der ja nicht wissen. Sie kannten sich doch noch gar nicht näher. Da behielt David das Wichtigste lieber für sich.

David kam noch dazu, ein wenig zu schlafen. Besser fühlte er sich aber nicht. Laut war es geworden. Mehrere Officers kamen herein und schlossen auf.

Sieben Namen wurden aufgerufen. Sie hatten vorzutreten und mussten sich in einer Reihe aufstellen. Die Hände auf den Rücken und es klickte siebenmal, als die Handschellen zuschnappten. Sie wurden in einen Hinterhof eskortiert, wo ein Polizeibus stand. Links und rechts auf dem Weg dahin standen Polizisten, die den Einstieg der Gefangenen absicherten, eine Hand immer an der Waffe. Die sieben Männer stiegen ein und der Bus verließ den Hof. David war einer der Insassen.

Kapitel 48

Vier Tage war er nun schon hier. David war bereits geschlagene vier Tage in diesem Gefängnis. Der Bus war vom Police Department in New York City auf kürzestem Wege hierher in das Gefängnis gefahren, etwa eine Autostunde in nordwestlicher Richtung. Dabei war er auch durch Bloomfield gefahren, Davids Wohnort. David konnte das aus dem Bus heraus deutlich erkennen. Er hatte einen Platz am Fenster auf der rechten Seite und freie Sicht nach draußen. Genau konnte er den Kreisverkehr erkennen, an dem sie hätten abbiegen müssen, um zu ihm nach Hause zu gelangen. Den kurzen Weg dorthin hätte er dem Fahrer gern beschrieben. Aber der Bus hatte ein anderes Ziel, und davon war nicht abzuweichen.

Zu zweit waren sie in einer Zelle untergebracht. Davids Zellengenosse war schon dort, als David ankam. Er wohnte dort bereits seit zwei vollen Wochen, bei freier Kost und Logis, Vater Staat zahlte.

Ein recht angenehmer Zellengenosse war er, ein ruhiger Mensch, sprach kaum und las fast die ganze Zeit in einem seiner mitgebrachten Bücher, von denen er einen ganzen Stapel in der Zelle deponiert hatte. David kam gut mit ihm aus. Aber was bedeutet es schon, gut miteinander auszukommen im Knast? Es war schwer genug, sich nicht so bewegen zu dürfen, wie man das gern will, der Freiheit beraubt zu sein. Dann musste man intern dafür sorgen, dass möglichst kein weiterer Ärger da war. Mit Sam, so hieß Davids Zellengenosse, gab es keinen Ärger, das hatte David im Griff. Weniger glücklich war er über das, was außerhalb der Zellen stattfand. Einmal am Tag wurden die Zellen aufgeschlossen, alle mussten raus und hinaus auf den Hof, eine Stunde Freigang, so hieß das hier. Da kam er unweigerlich auch mit anderen Häftlingen zusammen, auch mit solchen, die bereits seit Jahren hier brummten, und auch mit solchen, die keine Aussicht mehr hatten, die Luft im Central Park zu genießen, weil sie bis an ihr Lebensende hier im Gefängnis verweilen würden. Ein einarmiger korpulenter Häftling war ebenfalls eingeladen worden, seinen Lebensabend hier zu verbringen. Auf dem Hof hatte er sich bisher stets in eine Ecke des Platzes zurückgezogen. Er hatte so um die zehn Häftlinge um sich geschart und in dieser Größe waren sie die wahren Herrscher im Knast. Es gab immer mal wieder Reibereien, nichts Großartiges eigentlich, aber David wollte auch hier auf der Hut sein.

Nachts konnte David nicht viel schlafen. Erst konnte er lange nicht einschlafen, dann war sein Schlaf so leicht und oberflächlich, dass er oft wach wurde und dann wieder versuchte weiterzuschlafen. Das gelang ihm nur sehr ungenügend. Immer wieder dachte er über seine Situation nach. Er fand keine Antworten, obwohl er immer über das Gleiche nachdachte. Er hatte doch nichts zu tun mit den Vorfällen, und doch war er nun hier in diesem Gefängnis eingesperrt. David war eingesperrt mit Schwerverbrechern, Kriminellen, Totschlägern, den richtigen Betrügern, Vergewaltigern und was es sonst noch an schwerwiegenden Delikten gab, die das Gesetz zu bestrafen hatte. Die wirklich schweren Kaliber, Mörder und Wiederholungstäter waren in einem anderen Trakt untergebracht, von denen war er zum Glück getrennt.

Die Enge machte ihm schwer zu schaffen. Er war es gewohnt, sich in seinem Leben zu bewegen, wann und wie und wohin er wollte. Anders kannte er es nicht. Nun war er eingesperrt, in seiner Freiheit gewaltig eingeschränkt. Die Zelle war klein, vielleicht vier Meter lang und drei Meter breit. Sie hatte hohe Wände, einen Blick nach draußen gab es nicht. Einzig ziemlich weit oben, kurz unter der Decke, gab es eine Öffnung, die mit Gitterstäben verziert war. Dort kam niemand hoch, um hinauszusehen, und wer von unten hochblickte, sah ein winziges Stück vom Himmel, mehr nicht.

Nicht einmal verlassen durfte er die Zelle, wann er das wollte. Sie war verschlossen. Die Bedeutung dieser Einschränkungen setzte ihm sehr zu. Er konnte nicht akzeptieren, so dermaßen eingeschränkt zu sein, eingesperrt zu sein, wie ein Gefangener eben.

Wie würde es weitergehen? Überzeugt war er, dass sich für ihn alles zum Guten wenden würde. Niemand wusste besser als er selbst, das nichts dran war an dem, was die Staatsanwältin ihm vorwarf. Es würde sich aufklären, es musste sich aufklären. David schlief mal wieder ein, zumindest für eine gewisse Zeit.

Inzwischen hatte David einen Anwalt hinzugezogen, der seine Interessen gegenüber der First Money und der Staatsanwaltschaft vertrat. Dieser Anwalt, Miguel Garcia, ein junger Vertreter seines Fachs, war jeden Tag zu David ins Gefängnis gekommen, um ihn zu unterstützen in dem Bestreben, hier schnell wieder herauszukommen. David hatte ihm berichtet, wie der Fall aus seiner Sicht aussah, und Miguel hatte sich auch um Informationen von der anderen Seite bemüht. Er hatte die Einsicht der Akten erwirkt und er stand mit den Ermittlungsbehörden in Kontakt, insbesondere mit der Staatsanwaltschaft. An diesem Tag nun kam Miguel wieder ins Gefängnis, um mit ihm, David, zu sprechen. Ein Wärter kam und informierte David über seinen Besuch und sie gingen über die Vordertreppe hinein in das Hauptverwaltungsgebäude des Gefängnisses.

Miguel Garcia betrat den Besprechungsraum, der ihnen zur Verfügung stand, und legte seine Tasche auf den Stuhl.

„David“, begann er. „Es gibt gute Nachrichten. Sie dürfen dieses Haus sofort verlassen. Die Staatsanwaltschaft hat die Anklage fallen gelassen, Ihre …“

„Wie kommt das denn nun auf einmal?“, fragte David erfreut und ungläubig zugleich.

„Nun, sie haben ihre Arbeit gemacht und die haben sie gut gemacht. Zunächst wurden Ihre Angaben von der Staatsanwältin überprüft. Alles hat sich bestätigt, wie Sie es ausgesagt haben. Ihre Frau hat bestätigt, dass Sie an dem besagten Abend zu Hause waren, um für den Urlaub zu packen. Und auch mehrere Nachbarn haben Sie an dem Abend gesehen. Zwei Anwohner in Ihrer Straße haben Sie gegen acht Uhr im Auto nach Hause kommen sehen, andere haben Sie gegen neun Uhr draußen an Ihrem Auto gesehen. Die Leute sind spazieren gegangen mit ihrem Hund und an Ihrem Grundstück vorbeigekommen. Sie haben sogar ausgesagt, das Sie sich gegenseitig gegrüßt haben und sie Ihnen auch noch einen schönen Urlaub gewünscht haben.“

„Oh ja, das stimmt. Das war Ken Park mit seiner Frau Judith. Die wohnen drei Häuser neben uns. Das hatte ich ganz vergessen.“

„Dann wurden auch Ihre Vermögensverhältnisse überprüft, Bankauskünfte usw. Da haben sie auch nichts Ungewöhnliches gefunden. Eine Hausdurchsuchung vorgestern bei Ihnen zu Hause …“

„Was, da haben die auch rumgeschnüffelt?“

„Ja, sie haben alles durchsucht, das ganze Haus, jedes Zimmer, die Garage, den kleinen Schuppen in Ihrem Garten. Alles haben sie durchsucht, jeden Winkel. Aber sie haben nichts gefunden.“

„Das konnten sie auch nicht, es gibt nämlich nichts zu finden. Das habe ich doch immer gesagt“, ereiferte sich David nun. „Und wie ist das Ganze nun abgelaufen? Wen haben sie enttarnt?“

„Dazu hat die Staatsanwaltschaft keine Angaben gemacht. Sie sagen, die Ermittlungen seien noch nicht abgeschlossen. Aber das erfahren Sie auch später noch. Jetzt ist erst mal wichtig, dass wir Sie hier rausholen. Wir lassen den Papierkram erledigen und dann bringe ich Sie nach Hause. Ich muss sowieso heute Abend noch nach Manhattan rein und Ihr Wohnort liegt auf dem Weg dahin.“

David war happy, er freute sich riesig. Was würde seine Frau sagen? Die Kinder, er würde seine Kinder wiedersehen.

Am späten Nachmittag des fünften Tages nach seiner Verhaftung kam David wieder zu Hause an. Mit Miguels Handy hatte er Mary angerufen und ihr die Neuigkeit erzählt. Sie hatte wie ein Schlosshund geheult am Telefon, das war nicht zu überhören. David stieg aus und seine beiden Kinder kamen auf ihn zugerannt. Sie flogen ihm regelrecht in die Arme. Mary kam aus dem Haus gelaufen und schloss sich der Jubeltraube an. Eine innige Umarmung und ein langer Kuss zwischen den Eheleuten folgte, während die Kinder an seinen Beinen klammerten, John rechts und Paula links.

Sie saßen noch eine Weile mit Miguel zusammen im Wohnzimmer. Bei einem guten Bier wurde das Ereignis noch ein wenig gefeiert. Für Mary berichteten David und Miguel noch einmal ausführlich über die Ereignisse der letzten Tage.

„Morgen fahre ich nach Manhattan rein, zu meiner Firma. Die werden mich wieder einstellen. Es ist ja jetzt auch offiziell, dass ich mir nichts habe zuschulden kommen lassen. Die werden sich bei mir entschuldigen, da bestehe ich drauf. Benton als Allererster, dieser Mistkerl, und auch Boyd, sein kleiner Arschkriecher. Dessen Grinsen sehe ich immer vor mir, jede Nacht habe ich sein dämliches Grinsen gesehen. Die werden Augen machen. Aber wahrscheinlich wissen die das Ergebnis der Ermittlungen schon, es betrifft ja immerhin die Firma, in der sie arbeiten.“

David kriegte sich gar nicht mehr ein. Die schlechte Stimmung der vergangenen Tage war in diesen Momenten verflogen.

Miguel verabschiedete sich. Er wollte noch zu einer Familienfeier in die City hinein.

Kapitel 49

Zwei Tage später war David schon früh am Morgen von zu Hause losgefahren. Er war auf dem Weg nach New York zu seiner Firma, der First Money Bank.

Aber hier stieß er nur auf Hindernisse. Auf dem Weg in die Tiefgarage fiel ihm ein, dass er keine Zugangskarte mehr hatte. Er hielt seinen Wagen seitlich der Zugangsschranke, stellte den Motor ab und stieg aus. Keine zehn Meter entfernt war der Glaskasten, in dem ein Mitarbeiter saß, der sich um alle Belange innerhalb des Parkhauses kümmerte. David kannte ihn und sprach ihn an.

„Hi, Kollege, ich habe meine Zufahrtskarte verbummelt. Lässt du mich heute mal so rein?“

Das aber war absolut erfolglos. Der Wärter hatte David bereits gesehen. Er hatte das Kennzeichen des Fahrzeugs bereits in einen Computer eingegeben und wusste längst, dass David zur unerwünschten Person erklärt worden war und in der Bank nichts mehr zu suchen hatte. Der Computer zeigte all diese Informationen an, inklusive eines Fotos des Fahrzeugs sowie ein Foto von David selbst.

Natürlich hielt er sich an die Anweisung und ließ David nicht hineinfahren. Alles Bitten und Betteln von David nutzte nichts. Er musste rückwärts wieder hinausfahren, wurde nicht einmal hereingelassen, um zumindest zu wenden. Nein, David durfte nicht vorwärts und somit erhobenen Hauptes das Parkhaus verlassen.

Es blieb ihm nichts anderes übrig, als außerhalb seinen Wagen abzustellen, was ihm nach einigem Suchen dann auch gelang.

Im Eingangsbereich gab es die gleichen Probleme. David wollte direkt in die Personalabteilung gehen. Eine Kollegin am Eingangstresen ließ ihn herein, wonach er sich als Besucher registrieren lassen musste und einen Gästeausweis erhielt, den er deutlich sichtbar an der Kleidung seines Oberkörpers anbringen musste. In das Innere der Bank durfte er aber nicht gehen. Die Mitarbeiterin am Empfang hatte ihn gefragt, zu wem er denn wolle. Nachdem David sein Anliegen vorgetragen hatte, in aller Öffentlichkeit, wurde ihm zugesagt, sie würde in der Abteilung anfragen. Sie kam zurück zum Tresen mit der Antwort, dass jemand aus der Personalabteilung herunterkomme, um direkt mit ihm zu sprechen.

„Warum lassen die mich nicht dort hochfahren und alles direkt in der Abteilung besprechen? Dort sitzen doch die verantwortlichen Leute in ihren Büros. An erster Stelle Mrs. Banler, die Personalchefin.“

Über eine halbe Stunde musste David am Tresen warten, dann kam jemand auf ihn zu. David kannte ihn, wenn auch nicht persönlich. Er stellte sich kurz vor, sein Name sei Peter Fuller und er sei Mitarbeiter der Personalverwaltung. Sie gingen beide in einen gegenüberliegenden Teil der Eingangshalle, dort waren Sitzgelegenheiten aufgestellt. Nachdem sie beide jeweils einen schicken Ledersessel ausgewählt und sich gesetzt hatten, wurde David gefragt, was er denn in der Bank wolle, das erteilte Hausverbot gelte doch immer noch. David berichtete in einer kurzen Zusammenfassung von den letzten Tagen. Insbesondere stellte er heraus, dass sich seine Unschuld ja nun zweifelsfrei bestätigt habe und der Rauswurf sowie das damit erteilte Hausverbot nun gegenstandslos geworden seien.

„Darüber ist die Bank natürlich informiert, Mr. Clark“, sagte Fuller, nicht gerade sehr freundlich im Ton. „Wir kennen den Sachstand selbstverständlich genau, die Ermittlungen wurden ja in unserem Haus durchgeführt. Dadurch hat sich die Sichtweise unseres Unternehmens Ihnen gegenüber jedoch nicht verändert. Die außerordentliche Kündigung erhalten wir aufrecht, ich habe sie Ihnen in schriftlicher Form mitgebracht und möchte sie Ihnen hiermit persönlich aushändigen.“

David sah den Umschlag auf sich zukommen.

„Bitte quittieren Sie hier den Empfang, Mr. Clark“, fügte Fuller nun an.

„Aber was soll das? Es hat sich doch meine absolute Unschuld bestätigt. Ich bin wieder auf freiem Fuß, ich will wieder hier arbeiten.“

„Das, Mr. Clark, geht nun nicht mehr. Die Ermittlungen gegen Sie haben im Augenblick das Ergebnis, das Sie selbst am liebsten sehen wollen. Dafür haben wir auch Verständnis. Aber die Untersuchungen sind nicht abgeschlossen. Außerdem ist das Ganze in Ihrer Gruppe geschehen, also in Ihrem Verantwortungsbereich. Mrs. Banler und Mr. Benton, Ihr Abteilungsleiter und unmittelbarer Vorgesetzter, haben entschieden, dass Sie nicht mehr in unserem Haus arbeiten sollten. Das ist nicht gut für die Bank und auch nicht gut für Sie.“

„Warum sagen die mir das nicht selber, persönlich ins Gesicht? Warum schicken sie mir da so einen Hilfswilli? Ich will da hinauf zu Mrs. Banler.“

„Nein, Mr. Clark, das darf ich nicht zulassen.“ Fuller gab den beiden am Fahrstuhl stehenden Sicherheitsbeamten ein Zeichen. Diese versteiften sich sofort und kamen näher an die Sitzecke heran.

„Es bringt uns nicht weiter, wenn Sie mich beleidigen. Ich bin hier kein Hilfswilli, wie Sie so formulierten, ich bin Mrs. Banlers persönlicher Assistent. Meine Aufgabe ist es, Ihnen die Haltung der Bank darzulegen und Ihnen den Aufhebungsvertrag auszuhändigen sowie mir diese Übergabe von Ihnen schriftlich bestätigen zu lassen. Schauen Sie sich die Unterlagen doch einmal zu Hause genauer an, die Bank hat da noch ein Bonbon für Sie hineingetan. Wenn Sie mir bitte nun hier den Empfang quittieren wollen, meine Zeit ist begrenzt, ich habe bereits in zehn Minuten den nächsten Termin.“

Und damit hielt er David ein weiteres Schriftstück hin, das dieser unterschrieb. Was blieb ihm anderes übrig?

Fuller verabschiedete sich kühl von David, ohne ihm die Hand zu geben, drehte sich um und verschwand. Kurz bevor er den Fahrstuhl erreichte, blieb er stehen und sprach mit den beiden Sicherheitsbeamten. Diese blickten zu David herüber. Es war klar, was er ihnen gesagt hatte. Sie sollten dafür sorgen, dass er auch wirklich das Haus verließ. Auf keinen Fall dürfe es ihm gelingen, im Fahrstuhl oder über die Treppe nach oben zu kommen.

Wie erschlagen blieb David noch einige Minuten sitzen. Er verstand nun gar nichts mehr. Sein Umfeld nahm er nicht wahr. Eine Reihe von Gefühlen hatte von ihm Besitz ergriffen. Was war schlimmer, die Enttäuschung, die Wut, Resignation? Irgendwann erhob er sich und verließ langsam die Eingangshalle der Bank, wo er einige Jahre gearbeitet hatte. Einige ehemalige Kolleginnen und Kollegen sahen ihn, empfanden Mitleid mit ihm. Aber niemand sprach ihn an. Durch die Drehtür ging David hinaus ins Freie. Der Lärm der Stadt nahm ihn auf. Ein Abschnitt in seinem Leben war beendet.

Kapitel 50

Sie hatten ihn ausgetrickst, nein, nicht nur das, sie hatten ihm übel mitgespielt. Er wurde zum Opfer gemacht, damit sie sich bereichern konnten. Geschickt waren sie vorgegangen, das musste er Ihnen zugestehen.

Diese Erkenntnis hatte ihm die Augen geöffnet, wenn auch sehr schmerzhaft. Er hatte ihnen bedingungslos vertraut, heimtückisch wurde es ihm zurückgezahlt. Er hatte ihnen den kleinen Finger geboten, sie nahmen ihm die ganze Hand, nein, sie rissen ihm die Hand regelrecht heraus.

Das Schlimmste waren die Demütigungen und die persönliche Enttäuschung. Alles war ihm genommen. Da war nicht nur die berufliche Perspektive, er hatte seinerzeit glänzende Karriereaussichten gehabt. In dieser Beziehung war er nun verbrannt. Sein Name stand für Unehrlichkeit, Geheimnisverrat, Betrug, persönliche Bereicherung. Auf diesem seinem Berufsgebiet würde er so schnell keinen Fuß mehr auf die Erde bekommen, zumindest nicht, bevor Gras über die Sache gewachsen war. Wer würde ihm einen neuen Job geben in der Finanzbranche? Wie sollte er für sich werben bei einer Neuvorstellung, wo es doch auf Vertrauen, Seriosität, Ehrlichkeit ankam?

Das Schlimmste war der Verlust seines Selbstwertgefühls. Aus dem Grübeln kam er nicht mehr heraus. Für die freudigen Dinge im Leben hatte er keinen Sinn mehr. Für nichts konnte er sich mehr interessieren oder sogar begeistern. Alles in ihm war wie tot. Nachts konnte er nicht mehr schlafen, er lag stundenlang wach in seinem Bett und grübelte vor sich hin. Vor dem nächsten Tag graute ihm.

Wie sollte es auch weitergehen? Seit Monaten war er auf der Suche nach einer sinnvollen Beschäftigung und auch nach einem neuen Job. Absagen, nichts als Misserfolge. Die ganze Situation nagte an ihm. Das lag nicht an der finanziellen Situation. Sie hatten in den vergangenen Jahren gut verdient. Die Häuser waren bezahlt und sie hatten keinerlei Schulden. Seine Firma hatte ihm ein großzügiges finanzielles Angebot unterbreitet, sie zahlten ihm das Gehalt für ein volles Jahr weiter, obwohl er gefeuert worden war.

Diese dauernden Minderwertigkeitsgefühle – und er hatte ständig Ängste. Die erfolglose Jobsuche ließ ihn an sich zweifeln. Wer wollte ihn noch? Wie würde es weitergehen?

Mit den Wochen wurde er immer verzweifelter, er war nur noch ein Nervenbündel, ein seelisches Wrack.

Die sozialen Kontakte wurden spärlicher. Vor den Mitmenschen hatte er eine starke Abneigung und innere Angst entwickelt. Der persönliche Freundeskreis wurde spärlicher und kleiner. An gemeinsamen Unternehmungen hatte er gänzlich das Interesse verloren. Er hatte Angst vor den Fragen, die sie stellen könnten.

„Was ist schiefgelaufen? Warum willst du wechseln? Hast du schon einen neuen Job?“ Wie er darauf antworten sollte, wüsste er nicht. Er fürchtete sich regelrecht vor diesen Fragen.

Nach ein paar Wochen des ständigen Mit-sich-selbst-beschäftigt-Seins wurde er immer deprimierter. Manchmal hasste er sich dafür.

„Bemitleide dich nicht ständig selbst“, sagte er sich, „steh endlich auf und kämpfe. Das hast du doch früher auch gut gekonnt.“

Ja, früher. Da war er jünger, die Welt stand ihm offen. Er hatte nur die richtigen Schritte zu gehen. Seine beruflichen Entscheidungen waren gut, sie hatten ihm stets Erfolge und Weiterentwicklungen ermöglicht. Das Selbstvertrauen war grenzenlos. Seit der Beurlaubung war alles wie weggeblasen. Das hatte nichts mit Selbstmitleid zu tun, das lag tiefer. Es nagte in ihm.

Er sah nur noch einen Ausweg. Immer häufiger konfrontierte er sich mit der Frage, welchen Sinn das Leben noch hatte. Ja, er liebte seine Familie über alles. Er liebte seine Frau Mary, er liebte die beiden Kinder, seinen Sohn John und seine Tochter Paula. Seine Familie war sein Ein und Alles. Es tat ihm weh, daran zu denken, sie allein zurückzulassen. Was würde aus ihnen werden? Würden sie seinen Schritt verstehen? Würden sie ihm jemals verzeihen können? Wie würden sie ihn in Erinnerung behalten? Als Feigling? Als Versager? Als Verzweifelten? Als liebevollen Ehemann und Vater, der er doch immer gewesen war?

Gestern hatte er einen Brief geschrieben. Die Post würde in spätestens zwei Tagen bei seiner Frau Mary ankommen. Alles hatte er ihr zu erklären versucht.

Über die Umsetzung seiner Selbsttötung hatte er sich lange Gedanken gemacht. Was war am sichersten? Was verursachte wenig Schmerzen? Davor hatte er am meisten Angst. Dass sein Selbstmordversuch misslingen und er mit Schmerzen irgendwo liegen würde. Dann wäre alles umsonst gewesen. Schnell sollte es gehen, er wollte nicht leiden. Nur das Ergebnis war wichtig, weg aus dieser verlogenen Welt, ein für alle Mal, jawohl, nur weg hier.

Er konnte im Hotel aus einem der oberen Stockwerke aus dem Fenster stürzen, oder von einer hohen Brücke hinunter in den East River. Was aber war, wenn er überleben würde? Dann lag er womöglich mit diversen Knochenbrüchen und würde die Schmerzen nicht ertragen. Im schlimmsten Fall könnte er für ein langes weiteres Leben gelähmt im Rollstuhl sitzen oder aber im Bett liegen müssen. Was wäre das für ein Leben?

Nein, er musste eine absolut sichere Möglichkeit finden. Es durfte einfach nicht schiefgehen. Gleichzeitig sollte es einen Bezug haben zum Ursprung des Ganzen. Der auslösende Faktor war nun einmal seine Firma gewesen. Deshalb sollte es dort geschehen oder zumindest in der unmittelbaren Nähe. Jawohl, er hatte diese Möglichkeit gefunden, sie sollten ihn dort finden, der Bezug zu seiner Firma sollte herstellbar sein, die First Money Bank wollte er in negative Schlagzeilen führen. Alle Welt sollte wissen, wie diese Bank mit ihm umgegangen war, dass sie für seinen verzweifelten Schritt der Auslöser war und dass sie dafür die Verantwortung trug. Die Medien würden schon ausführlich darüber berichten, da war sich David sicher. Die Geier von Reportern gierten doch nach so etwas. Je mehr Leid, desto besser die Story. Und er würde der Mittelpunkt sein in den Berichten. Er würde der Held sein, obwohl er gar nicht mehr dabei sein würde.

Kapitel 51

Mai 2007

Die U-Bahn-Gesellschaft der Stadt New York leistete sich einen eigenen Sicherheitsdienst. Diese Männer in ihren blauen Uniformen, der Mütze, dem Schutzanzug waren mit einer Pistole bewaffnet und sie patrouillierten in Zweierteams rund um die Uhr im gesamten U-Bahn-Netz der Stadt New York City.

An diesem frühen Abend gingen John Hughes und Paul Miller wie üblich zusammen auf Streife. Sie stiegen in Züge, fuhren stets ein paar Stationen mit, stiegen wieder aus. Ihre Hauptaufgabe war es, für die Sicherheit der Menschen in den Zügen und den Bahnhöfen zu sorgen. Sie waren erste Ansprechpartner für die Fahrgäste bei Problemen – und die gab es reichlich in einer so großen Stadt. Sie sollten eingreifen, wenn nötig, Streitsituationen schlichten, Hilfe rufen, wenn erforderlich. Ihre Aufgabe war es auch, durch ihre Präsenz den Menschen ein Gefühl der Sicherheit zu vermitteln, das Vertrauen in den Untergrund zu erhalten und zu erhöhen. Dass das bei Weitem nicht ausreichend gelang, war allen Beteiligten klar, insbesondere der U-Bahn-Gesellschaft und auch den Politikern, in erster Linie dem Bürgermeister der Stadt New York.

Gerade waren sie mit der Red Line aus dem südlichen Manhattan District in Richtung Norden gefahren. Sie waren aber nicht bis zur Endstation gefahren, sondern am Columbus Circle ausgestiegen. Warum gerade hier, das wussten sie später nicht mehr. Die Ausstiege geschahen spontan, ohne eine konkrete Vorausplanung, was auch einer generellen Ausspähung ihrer Gewohnheiten wenig Aussicht auf Erfolg geben würde. Das sollte so sein. Niemand sollte die Gewohnheiten der Kontrolleure auskundschaften können, um diese Erkenntnisse möglicherweise für eine Straftat zu nutzen.

Der Zug leerte sich, Menschen stiegen aus, andere Passagiere stiegen ein, um in östlicher Richtung weiter in den Feierabend zu fahren. Nach nur zwei Minuten, in denen der Zug in dieser Station gehalten hatte, fuhr er auch bereits wieder ab. Zurück blieb ein übervoller Bahnsteig, die Menschen strömten in alle Richtungen, um einen der Ausgänge zu erreichen. Hughes und Miller standen auf dem Bahnsteig und beobachteten das Geschehen.

„Komm, Paul, wir haben uns einen Kaffee verdient. Da vorn ist unser Starbucks, ich gebe einen aus“, sagte John Hughes.

Sie hatten an einem der kleinen Tische außerhalb des Starbucks Platz genommen. Vorher hatten sie einige Minuten in der Warteschlange angestanden, und als sie dran waren, ließen sie sich Zeit. Man kannte sie und sie kannten das Personal im Starbucks. Heute war auch Sue wieder hinter der Theke, eine hübsche junge Frau mit asiatischen Gesichtszügen. Das Auffälligste an ihr war aber ihre ausladende Oberweite, die sie auch gern zur Schau stellte. Das allein gab dem Warten auf einen Kaffee seinen Reiz. Sie kannten Sue persönlich gut, und immer wenn sie hier waren, ergab sich auch die Gelegenheit zu einem mehr oder minder sinnvollen Small Talk.

John beobachtete während der Kaffeepause die Menschen, die teilweise in großer Eile und Hektik vorbeieilten. Rempeleien blieben nicht aus, jeder war mit sich beschäftigt. Ein junges Mädchen hielt in der einen Hand mehrere Einkaufstüten und in der anderen Hand ein Handy, auf dem sie wie wild herumfuchtelte. Offenbar war jetzt nichts wichtiger, als genau in diesem Moment eine SMS zu schreiben. Hatte man hier unten überhaupt ein Netz? Sie war so beschäftigt, dass sie nicht auf ihre unmittelbare Umgebung achtete. Es kam, wie es kommen musste: Sie rannte gegen einen älteren Mann, der sie seitlich kreuzte. Die Einkaufstüten stürzten zu Boden und das Handy flog in hohem Bogen davon.

Blitzschnell war eine der Einkaufstüten verschwunden. Es waren genug Diebe unterwegs, die nur auf so eine Gelegenheit lauerten. Ein Griff, die Tüte fassen und blitzschnell zur Seite verschwinden. Ein paar schnelle Schritte um die nächste Ecke, und der Diebstahl war erfolgreich verlaufen. John hatte das gesehen, sie waren aber zu weit weg, um das verhindern zu können.

Das Mädchen war gestürzt und hatte sich womöglich verletzt. Ein Mann mittleren Alters kam auf sie zu und erkundigte sich nach ihrem Befinden. Er hatte ihr Handy aufgesammelt und gab es ihr zurück. Das Glas war zersprungen, aber sonst war es in Ordnung. Der andere Mann, mit dem sie zusammengestoßen war, war einfach weitergehetzt und inzwischen ganz verschwunden.

Ihr Helfer hatte sich zu ihr hinuntergebückt, fasste sie an den Armen und half ihr auf die Beine. Ihre Knie und Ellbogen taten ihr weh, der Fußboden in der U-Bahn war eben hart. Eine junge Passantin brachte die zweite Einkaufstasche. Das Mädchen bedankte sich bei beiden.

„Ist auch alles in Ordnung mit Ihnen?“, fragte ihr Helfer.

„Ja, vielen Dank noch mal für Ihre Hilfe. Mir geht es gut. Nur mein Handy ist beschädigt und eine Tasche ist weg. So ein Hallodri!“, schimpfte sie.

„Sie sollten besser aufpassen“, sagte der Mann. „Ich war hinter Ihnen und konnte alles genau sehen. Sie haben ihn angerempelt, nicht umgekehrt.“

„Ja, ich weiß. Ich wollte noch schnell meine Bahn erreichen und habe nicht aufgepasst.“

John beobachtete die beiden genau. Er hatte sie gut in seinem Blickfeld, sie waren ca. fünf Meter von ihm und seinem Kollegen entfernt. Das Mädchen war im Teenageralter und hatte sich gekleidet, wie es Mädchen in ihrem Alter so gern taten. Sie trug eine blaue Jeans und ein kurzes gelbes Shirt, beides betonte ihre schlanke Figur. Der Mann mochte so um die fünfzig sein, vielleicht ein bisschen älter. Er war ungefähr sechs Fuß groß, hatte kurz geschnittene dunkle Haare und trug einen dunklen Anzug, dazu ein hellblaues Hemd, die Krawatte war für Johns Geschmack ein wenig zu grell.

Die beiden verabschiedeten sich, das Mädchen ging in Richtung Ausgang, der zum Central Park führte, der Mann begab sich in die Richtung der Rolltreppen, die zu einem anderen noch tiefer gelegenen Gleis führte. Er hatte es nicht eilig und sah sich mehrmals vorsichtig um.

„Merkwürdiges Verhalten“, sagte John zu seinem Kollegen Paul. „Irgendwas ist merkwürdig mit dem Mann.“

„Was soll schon sein“, antwortete Miller. „Du siehst schon wieder Gespenster. Auf mich wirkt er sehr nett und zuvorkommend. Schau, er hat ihr geholfen, die anderen sind fast alle einfach weitergegangen.“

„Das da meine ich. Schau, er sieht sich schon wieder um. Als ob er sich versteckt oder nicht gesehen werden will.“

„Du siehst Gespenster“, sagte Paul noch einmal. Beide beobachteten sie noch kurz den Mann, der die Rolltreppe erreicht hatte und nach einigen Sekunden abwärts aus ihrem Beobachtungsfeld verschwunden war.

***

David Clark hatte sich für die U-Bahn entschieden. Er wollte an diesem Tag nicht mit ihr fahren, nein, er wollte sie anderweitig nutzen und mit ihrer Hilfe seiner Situation ein Ende bereiten. Den ganzen Tag schon hatte er sich das Geschehen in Gedanken vorgestellt. Er würde am Bahnsteig warten, dort wo die Züge aus dem dunklen Tunnel kamen. Da hatten sie noch eine hohe Geschwindigkeit, erst danach würde der Fahrer das Tempo verringern, bevor er abbremsen würde und der Zug ganz zum Stehen kam. Das kam ihm wie die sicherste Methode vor. Am Bahnsteig warten, die Augen schließen, sich gedanklich noch mal von allem verabschieden und dann, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen war, einfach einen Schritt vorwärts tun. Aber was ist schon einfach? Dazu gehört eine Portion Mut. Hatte er diesen Mut? Den ganzen Tag war er davon überzeugt. Seit der Begegnung mit dem Mädchen und ihrem zerschepperten Handy war er sich nicht mehr so sicher. Sie war noch jung und hatte das Leben noch vor sich, und er wollte seines wegwerfen? Sie erinnerte ihn auch an Paula, seine Tochter, sie war noch so viele Jahre jünger als dieses Mädchen. Aber er hatte sich entschieden, er hielt die ganze Situation einfach nicht mehr aus. Es musste sein.

Seine Firma würde er mit hineinziehen. Er hatte die U-Bahn-Station am Columbus Circle ausgewählt. In unmittelbarer Nähe residierte die First Money Bank in den oberen Stockwerken des Merchant Tower. Sie sollten es alle mitbekommen, wenn hier der große Auflauf an Polizei, Feuerwehr und Rettungskräften stattfinden würde. Hinterher würde erst mal für mehrere Stunden Chaos herrschen. Ganze Bereiche würden gesperrt werden, und bis die Polizei die Strecke wieder freigeben würde, wäre eine Menge Zeit verloren. Auch würde er sie direkt zu seiner Firma führen. An seinem Jackett hatte er groß und deutlich sichtbar eine Visitenkarte angebracht, die nicht nur seinen vollständigen Namen wiedergab, sondern auch den Namen und die Adresse seines Arbeitgebers sowie die Funktion, die er dort ausübte. Jeder würde sehr leicht eine Verbindung herstellen können, insbesondere würden sich einige Reporter so eine Story nicht entgehen lassen. Und dass die Journalisten nicht nur über das Geschehen berichten, sondern dieses auch noch mit einer gehörigen Portion an Spekulationen anreichern würden, machte die Sache nur noch besser. Nach Davids Meinung hatte sich die First Money diese Aufmerksamkeit mehr als verdient. Sollten sie doch sehen, wie sie aus diesen Schlagzeilen wieder herauskämen.

„Da kommt ja mein Zug, mein letzter Zug“, sagte David leise zu sich.

Er war noch im Tunnel, aber er hörte ihn näher kommen. Das Fahrgeräusch der Räder auf den Schienen wurde immer lauter. Da sah er schon die drei Lichter, die in der Anordnung eines Dreiecks über der Scheibe der Fahrerkabine im Dunkel des Tunnels auftauchten, als der Zug um die Kurve kam. Nur noch ein paar Augenblicke, dann war der Moment gekommen.

***

„Schau mal, da ist er wieder“, sagte John Hughes zu seinem Kollegen.

„Wen meinst du und wo?“, fragte Paul Miller zurück. Sie waren nach einer Weile aufgestanden und hatten ebenfalls die Rolltreppe nach unten benutzt.

„Ich meine den Mann von vorhin, der dem Mädchen geholfen hat, der sich so merkwürdig benahm“, antwortete John. „Er steht da ganz rechts am Tunnel, siehst du ihn?“

„Ja“, sagte Paul, „ich sehe ihn. Aber was macht der da? Er schaut sich wieder nach allen Seiten um. Er prüft, ob ihn wohl jemand beobachtet.“

„Achtung“, schrie John nun, „der will auf die Gleise springen! Der Zug kommt, ich höre ihn schon.“

Sie sahen, wie David drei Schritte zurückging, um einen kurzen Anlauf zu nehmen. Jeden Moment wollte er sich auf die Gleise stürzen. Wenn dann der Zug einfuhr, würde der ihn mit der Geschwindigkeit, die er noch fuhr, mit Sicherheit zerquetschen.

John und Paul waren mit wenigen kurzen schnellen Schritten am Bahnsteig und hielten David Clark mit festen Handgriffen fest. Es war im letzten Moment. Wenig später wäre er auf die Gleise gestürzt. In diesem Moment fuhr auch schon der Zug ein und über die Stelle hinweg, wo jetzt eigentlich David liegen wollte. Aber sie hatten ihn im letzten Augenblick festgehalten und ihm damit das Leben gerettet.

Das sah David aber ganz anders. Als er realisierte, was geschehen war, heulte er auf wie ein wundes Tier, riss sich los, ruderte mit den Armen und schlug nach den beiden Sicherheitsleuten. Sie mussten ihn loslassen und er rannte in dem Moment los und gegen den Zug. Der Zug hatte aber bereits gehalten, und David erreichte nicht sein Ziel, sein Leben hier und heute zu beenden. Vielmehr prallte er gegen einen Wagen der U-Bahn und stürzte dadurch auf den Fliesenboden der U-Bahn-Station. Blitzschnell waren John und Paul zur Stelle und ergriffen ihn erneut. John hielt ihn auf den Boden gedrückt, riss ihm seine Arme auf den Rücken. Paul war herangehuscht und schon klickten seine Handschellen um die Arme von David, was dieser mit einem lauten Aufschrei quittierte. Paul wollte eigentlich nicht die Handschellen einsetzen, aber irgendwie mussten sie den verzweifelten Mann zunächst einmal bändigen.

Die Polizei war gekommen. Ein ganzer Trupp Uniformierter kam aus mehreren Richtungen, einige waren etwas weiter vorn am gleichen Bahnsteig, mehrere Officer stürzten die Rolltreppe hinunter. Schreie waren zu hören, Trillerpfeifen übertönten sie. Der Bereich wurde abgesperrt, die Schaulustigen wurden zum Weitergehen aufgefordert.

Sergeant Cliff Mulligan war der Streifenführer und hatte damit das Kommando. Clark lag noch immer zusammengerollt wie ein Häuflein Elend auf dem Fußboden. Er hatte sich ein wenig beruhigt, schrie nicht mehr um sich, wimmerte aber noch vor sich hin. Mulligan sprach mit John und Paul über das, was vorgefallen war. Paul schilderte in groben Zügen, was ihnen bereits oben aufgefallen war und wie sich die Situation hier unten weiter fortentwickelt hatte.

„Der Mann wollte felsenfest sich das Leben nehmen, er wollte vor den Zug springen, hatte extra auf ihn gewartet“, beschrieb Paul.

„Wir hatten große Mühe, ihn zu zweit zu bändigen“, fügte John hinzu. „Als er merkte, dass wir ihn retten und ihn überwältigt hatten, wurde seine Verzweiflung noch größer.“

„Habt ihr ihn schon gefragt, warum er das tun wollte?“, fragte Mulligan.

„Nein“, antwortete Paul „es hat lange gedauert, bis er sich jetzt ein wenig beruhigt hat. Wir konnten noch nicht mit ihm sprechen. Aber da werdet ihr einen Psychologen brauchen“, fügte er hinzu.

Sie gingen zu dritt auf den am Boden liegenden David zu. Ein Arzt und mehrere Sanitäter kümmerten sich um ihn. Sie hatten ihn auf eine Trage gelegt, über seinem Oberkörper lagen zwei Riemen, mit denen er festgeschnallt war, damit er ruhig blieb und sich nicht bewegen könnte. Sein linker Arm war mit Schläuchen verbunden. Der Sanitäter hatte ihm eine Kanüle gelegt, der Arzt hatte ihm ein Beruhigungsmittel injiziert.

„Was ist mit dem Mann?“, fragte Mulligan den Arzt.

„Wir haben ihn stabilisiert“, sagte der Arzt. „Puls und Blutdruck konnten wir senken, ich habe ihm ein Beruhigungsmittel gegeben. Es wird ihm bald besser gehen. Aber er muss ins Krankenhaus, wir müssen ihn eingehend untersuchen.“

„Er wollte sich vor den Zug werfen und sich das Leben nehmen“, sagte Mulligan zu dem Arzt. „Ihn in ein Krankenhaus zu bringen reicht da allein womöglich nicht, er muss unter Aufsicht gestellt werden, er ist eine Gefahr für sich und auch für andere.“

„Dann bringen wir ihn vorsichtshalber in die psychiatrische Notaufnahme im General Hospital.“

„Sagen Sie mir bitte Ihren Namen?“, fragte Inspektor Mulligan den auf der Trage liegenden Mann. In diesem Moment sah er die Karte, die am Revers des Mannes steckte. Da stand ja einiges drauf. Das war eine Visitenkarte von der Bank gleich nebenan.

„Wie geht es Ihnen, Mr. Clark?“, fragte Mulligan.

„Mir geht es schlecht, ich will nicht mehr“, antwortete der. Er sprach nun ruhig und überlegt, die ganze Aufregung hatte er abgelegt, das Beruhigungsmittel wirkte offenbar. Er wollte sich erheben und aufstehen, dabei störten ihn die Schläuche an der linken Hand und die Gurte, die ihn festbanden.

„Halt, was machen Sie da?“, fragte ihn der Arzt und auch ein Sanitäter kam sofort auf ihn zu. „Mir geht es gut, ich bin okay“, sagte Clark. „Und jetzt gehe ich nach Hause.“

„Nein, das werden Sie nicht tun, das kann ich nicht verantworten“, sagte Dr. Burns. Ein Schild an seiner Jacke wies ihn als Dr. Jeffrey Burns aus, Arzt im General Hospital.

„Das ist meine Entscheidung“, fauchte David den Arzt nun an und machte erneut den Versuch, sich aufzurichten.

„Das ist es nicht“, entgegnete Dr. Burns mit Bestimmtheit. „Sie sind lebensmüde, Sie wollten sich vor den Zug stürzen. Wir bringen Sie jetzt ins Krankenhaus, dort werden wir Sie genau und eingehend untersuchen. Wir müssen Sie schützen. Sie sind eine Gefahr für sich und auch für andere.“

„Officer“, fragte Dr. Burns Mulligan, „würden Sie bitte einen Mann zur Bewachung mitfahren lassen? Der Mann muss in jedem Fall ins Krankenhaus, er darf nicht allein bleiben, es muss immer ein Polizist bei ihm sein. Er könnte es wieder tun. Ich werde dem leitenden Arzt dort ausführlich Bericht erstatten.“

Kapitel 52

Eine harte Zeit kam nun auf David zu. Drei Tage hatten sie ihn zur Beobachtung im General Hospital behalten, danach verlegten sie ihn unmittelbar in die psychiatrische Abteilung eines nahe gelegenen anderen Krankenhauses. Einvernehmlich hatten ihn die Ärzte mit der Diagnose einer schweren Depression konfrontiert.

Den Mut hatte er verloren, den gesamten Lebensmut. Seine Lage hielt er nicht für reparabel, er wollte nicht mehr. Wenn ich so leben muss, hatte er einmal zu einem Freund gesagt, dann will ich lieber gar nicht mehr leben. Dann mache ich allem ein Ende.

Die Ärzte hatten ihn unter Medikamente gesetzt. Blutdrucksenkende Mittel, ein starkes Antidepressivum in sehr hoher Dosis und viel Ruhe hatten sie ihm verordnet. Die Klinik durfte er nicht verlassen. An die frische Luft zu gehen war ihm gestattet. Er war aber nie allein. Der Klinik gehörte ein Wachdienst an und einer der Mitarbeiter war immer in Davids Nähe, wenn er das Haus verließ. Ein mannshoher Zaun umgab das Klinikgelände, nur unterbrochen vom Einfahrtbereich für Fahrzeuge und zwei Durchgängen für Fußgänger. Auch dort standen jeweils noch einmal zwei Personen als Wache und kontrollierten jeden, der das Gelände betreten oder verlassen wollte. Zum Verlassen der Klinik war ein Ausgangsschein erforderlich. Wer den nicht vorzeigen konnte, kam nicht heraus. Insofern war David wieder mal ein Gefangener, wenn auch nicht in einer kleinen Zelle, so aber doch innerhalb eines fest umrissenen Bereiches, nämlich auf dem Grundstück der Klinik.

In den letzten Tagen vor seinem versuchten Selbstmord hatte sich sein Zustand schnell und kontinuierlich verschlechtert. Er war nun äußerst labil geworden, der kleinste Gegenwind brachte ihn aus der Fassung, und sei es, das seine beiden Kinder ihm widersprachen und nicht auf das hörten, was er ihnen sagte. Eine Leere hatte ihn erfüllt, sein persönlicher Antrieb, etwas zu tun, war gegen null gegangen. Er hing nur herum und tat sich selber am meisten leid für das, was ihm angetan worden war.

Das alles sei aber zu behandeln, sagten die Ärzte. Er müsse bereit sein, an sich zu arbeiten. Sein Leben müsse wieder einen Sinn erlangen. Hier, am Rande der Stadt New York, war er zunächst untergebracht worden zum Zwecke einer ersten Versorgung nach akuter Notwendigkeit. Er hatte versucht, seinem Leben ein Ende zu bereiten, was könnte mehr Beweis sein für eine akute Notwendigkeit? Nach ein paar Tagen sollte er weitergereicht werden an eine Spezialklinik in West Virginia. Dort würde man ihm dauerhaft helfen können, wofür eine längere Therapie und Behandlungszeit erforderlich war.

Problematisch war nur, dass dort zurzeit kein freier Platz verfügbar war. David wurde angemeldet, er würde aber noch drei Wochen warten müssen. Und so schickte man ihn erst mal wieder nach Hause. Das Problem war damit natürlich alles andere als zufriedenstellend gelöst.

Kapitel 53

David ging es in den folgenden Wochen immer schlechter. In der Nacht konnte er kaum schlafen, tagsüber war er oftmals übel gelaunt. Bei jeder Kleinigkeit fuhr er aus der Haut, seine Aggressivität allen seinen Mitmenschen gegenüber hatte stark zugenommen. Seine Familie hatte sehr unter seinen Launen und Stimmungsschwankungen zu leiden. Das tat ihm am meisten weh. Die er am innigsten liebte, litten unter ihm, seine Frau Mary und die beiden Kinder, John und Paula. Sein Sohn John, zu dem er ein sehr inniges Verhältnis hatte, zog sich merklich von seinem Vater zurück. David konnte es ihm nicht verdenken, er hatte Verständnis für seinen Sohn.

Auch hatte David zu nichts mehr Lust. Seine Antriebslosigkeit nahm immer weiter zu.

Die Arbeiten, die er im Haus einige Wochen zuvor begonnen hatte, waren nicht vollendet worden. Irgendwann hatte er einfach aufgehört weiterzumachen. Was ihm vor Tagen noch Spaß gemacht hatte – alles war irgendwie weg. Er interessierte sich für nichts mehr – nicht einmal seine geliebten New York Knicks. War er häufig mit seinem Sohn John in den Madison Square Garden zu den Heimspielen gefahren – er hatte seit über zehn Jahren eine Dauerkarte für viel Geld gekauft –, so war auch hier das Interesse erloschen. Nicht einmal im Fernsehen oder in der Zeitung verfolgte er mehr die Ergebnisse seines Teams.

Ebenso hatten sich seine Ängste permanent und dramatisch gesteigert. Ängste, die er hatte, wenn er sich in größeren Gruppen aufhielt, in der Gemeinschaft anderer sein zu müssen. Vor den Menschen fürchtete er sich – immer mehr. Sie wollten ihm etwas Böses! So seine Vorstellung.

Er versuchte zur Ruhe zu kommen, brauchte Zeit für sich. Spaziergänge waren ein Mittel, lange Spaziergänge, mit sich und der Natur allein. Er wollte allein sein. Mitmenschen störten ihn. Nicht dass sie ihm lästig waren, aber in der Gegenwart anderer fühlte er sich minderwertig. Sein Selbstbewusstsein war wie weggeflogen, seine Selbstachtung dahin. Nutzlos fühlte er sich, wertlos, von anderen nicht gewollt, ausgegrenzt, allein gelassen, im Stich gelassen.

Auch privat war mit ihm nicht mehr zu rechnen. Er hatte sich zurückgezogen. Den Freundeskreis, den er hatte – der klein genug war –, hatte er bereits mehrfach enttäuscht.

Die Kontakte hatte er abreißen lassen. An Feiern hatte er schon lange nicht mehr teilgenommen. Einladungen hatten David und seine Mary abgesagt, häufig mit fadenscheinigen Begründungen. Selbst hatten sie keine Einladungen mehr ausgesprochen. Kein Geburtstag, kein Grillfest, nichts war geblieben, vieles war nicht mehr wie früher.

Gesprochen hatte er mit niemandem über seine Beweggründe für dieses Verhalten, über die Gründe für seine Handlungsweise. Gefragt hatte aber auch keiner der sogenannten Freunde, wie er sie innerlich nannte.

„Es geht mir schlecht, warum kümmert sich niemand um mich? Irgendwie ist das doch ein starker Widerspruch“, dachte er sich. „Ich will mit anderen nichts zu tun haben, aber ich bin gekränkt, wenn ich allein bin. Wie passt denn das zusammen?“

Natürlich hatte er darauf keine Antwort. Das war ein Fall für den Psychiater. Benötigte er eine Behandlung in dieser Richtung?

Lange Zeiten der Einsamkeit, mehrere Stunden war er fast täglich in der Natur unterwegs, in den Wäldern, an den Seen. Platz gab es genug in der näheren Umgebung seines Hauses. Kam er zurück, dann saß er oftmals auf der Terrasse seines Gartens auf dem Stuhl und starrte hinaus auf den angrenzenden Fluss, beobachtete das fließende Wasser. Die Gedanken in den Momenten waren leicht. Er dachte an nichts, zumindest an nichts Wesentliches. Seine Ruhe wollte er haben, nichts weiter. Die endgültige Ruhe, dachte er immer häufiger. Das war es! Die endgültige Ruhe, wie würde es sein? Alles hinter sich lassen, kein Grübeln mehr, die Gedanken an die Nutzlosigkeit beenden. Das Leben hatte doch eh keinen Sinn mehr.

Immer häufiger spielte er es in Gedanken durch. Wie er alles beenden würde. Einmal hatte er es schon versucht. Diese beiden Hansel in der U-Bahn hatten ihn gestoppt, diese Idioten. Sollte er es noch mal versuchen? War er dann befreit? Was kam danach? Was erwartete ihn? Gab es den Gott, zu dem er in den Himmel käme? Könnte er sich dann die Welt von oben ansehen?

Fragen über Fragen, David hatte keine Antworten darauf.

***

Norman hatte angerufen. David kam in sein Wohnzimmer und sah, dass während seiner Abwesenheit zwei Anrufe eingegangen waren. Ein Anrufer hatte aufs Band gesprochen.

„Hi, David, ich bin es, Norman. Du hast dich lange nicht gemeldet. Wie geht es euch? Ich habe wichtige Informationen, das wird dich umhauen. Wir sollten uns treffen. Ruf doch bitte zurück, meine Nummer hast du ja.“

Davids Herz schlug höher. Norman hatte etwas herausfinden können. Das könnte ihn entlasten. Von der Polizei hatte er schon seit mehreren Wochen nichts gehört, da meldete sich niemand bei ihm. Wenn er aber dort anrief, wurde er immer nur vertröstet. Sie würden sich melden, wenn es Neuigkeiten gäbe. Es tue ihnen leid, dass alles so lange dauere. Aber das seien schwierige und umfangreiche Ermittlungen. Das brauche eben seine Zeit. Viele Aspekte müssten schließlich überprüft und zu Ergebnissen zusammengeführt werden. Wie oft hatte er das nun schön gehört, zu oft. Er konnte es nicht mehr hören. Er erwartete händeringend Ergebnisse.

Am Abend des kommenden Tages erreichte David Norman. Norman war gerade dabei, es sich in seinem Haus gemütlich zu machen. Er war an dem Tag später als gewöhnlich aus dem Büro gekommen und hatte unterwegs bei Chili’s noch schnell etwas gegessen. Nun war er gerade zu Hause angekommen, saß auf dem Sofa und zappte durchs TV, als sein Telefon klingelte.

„Ah, David“, sagte Norman gleich zu Beginn des Gespräches, ohne dass er Davids Vorstellung abgewartet hatte. Am Display seines Telefons war Davids Nummer angezeigt worden.

Norman sparte sich weitere Formalitäten und kam gleich zur Sache.

„Ich habe was gefunden. Man hat dich gelinkt. Du kannst nichts dafür“, sagte er.

David fühlte sich, als treffe ihn der Schlag. Das hatte er immer gewusst, dass er nichts getan hatte, was betrügerisch war.

„Ich habe die Prüfungsunterlagen aus unserer Revision. Es gibt insgesamt 64 Vorgänge dieser Art. Geld wurde abgezweigt und an jemand anderen gezahlt. Das sind insgesamt fünf Personen, wenn ich das richtig sehe.“

„Norman“, unterbrach ihn David, „kann ich die Liste haben?“

„Wenn das rauskommt, dass du das von mir hast, dann fliege ich hier raus“, antwortete Norman. „Das sind interne Dokumente, die gehören der Bank. Ich habe unterschrieben, sämtliche Informationen, die ich habe, vertraulich zu behandeln. An Dritte darf ich das schon gar nicht weitergeben. Außerdem habe ich mir die Unterlagen rechtswidrig beschafft. Ich bin ja gar nicht mit der Untersuchung betraut. Damit habe ich ja gar nichts zu tun.“

„Norman, ich bitte dich. Ich brauche was. Die Polizei mauert immer noch, nach so vielen Wochen.“

„Ich überlege es mir. Vielleicht gibt es ja eine Möglichkeit, das zu umgehen. Eine, wo ich gar nichts dafür kann, dass du da rangekommen bist. Ich schlage vor, wir treffen uns.“

„Gern“, sagte David, „wann und wo? Schlag was vor. Ich komme hin, wo du willst und wann du willst. Oder wie wäre es bei mir zu Hause?“

David war Feuer und Flamme. Er hatte etwas in den Händen.

„Nein, lieber nicht. Vielleicht wirst du ja überwacht? Es darf nicht geschehen, dass man uns zusammen sieht. Lass uns dort treffen, wo viele Leute sind, viele Touristen. Da wo wir nicht so auffallen. Wie wäre es mit Ellis Island?“

„Okay, Norman. Ich komme als Tourist nach Ellis Island, war schon lange nicht mehr da. Wann? Morgen Nachmittag?“ David wurde ungeduldig.

„Einverstanden“, sagte Norman. „Morgen Nachmittag. Wir treffen uns um zwei Uhr im Gift Shop.“

„Bis morgen, Norman und – danke.“

Das Gespräch war beendet. Für heute war alles gesagt. Norman legte zuerst auf.

Davids Nervosität wuchs rasant. Was hatte Norman herausgefunden? Würde es ihn, David, entlasten? Wie würde es weitergehen?

Kapitel 54

Am folgenden Tag verließ David schon gleich nach dem Frühstück das Haus. Seine Frau hatte die Veränderungen in ihm bemerkt.

Natürlich war es auch für sie und die Kinder schwer gewesen in den vergangenen Wochen. Der Ehemann und Vater hatte sich verändert, sehr verändert, zum Negativen verändert. War er früher immer der liebevolle und verständnisvolle Ehemann und Vater gewesen, der vieles sah, sich um vieles kümmerte, so war das anders, seit er seine Arbeitsstelle verloren hatte. Er war häufig ungehalten, bei der geringsten Kleinigkeit regte er sich fürchterlich auf. Er schrie seine Lieben an, sie verstanden nicht, was sie ihm getan hatten.

Hinterher tat es ihm leid. Er versuchte dann, die heile Welt wieder herzustellen. Wenn das anfangs noch gelang, war das später nicht mehr erfolgreich. Die Kinder waren nicht dumm. Sie hatten das Vertrauen zu einem gewissen Teil verloren, sie betrachteten ihn mit einer gehörigen Portion Skepsis. Mit der Zeit hatten sie sich immer mehr von ihm distanziert.

Seine Frau Mary war ihm stets eine große Hilfe. Sie hatte Verständnis für seine Situation, da sie die Gründe und Einzelheiten kannte, die er mit ihr ausführlich besprochen hatte. Sie spendete ihm Trost und sprach ihm Mut zu. Nach einer Weile veränderte aber auch sie sich. Mit seinem Verhalten war sie nun nicht mehr einverstanden. Nach einer gewissen Zeit müsse er doch auch mal wieder nach vorn schauen, einen neuen Weg suchen.

„Sei ein Mann“, hatte sie ihn angeschnauzt und im gleichen Augenblick tat es ihr leid.

Heulend fiel er ihr in die Arme und sie hatte Mühe, ihn zu beruhigen. Sie hatten beide keine Ahnung, wie sie mit seinen Depressionen umgehen sollten. Dazu fehlte ihnen die Erfahrung.

Die gesamte Situation färbte auf ihr gemeinsames Umfeld ab, auf sie als seine Ehefrau, auf die Kinder, die Familie insgesamt, die Nachbarn, den Freundeskreis. Dadurch, dass er sich mehr und mehr zurückzog, isolierte er auch sie als seine Ehefrau. Ihr anfängliches Verständnis war einer latenten Unzufriedenheit gewichen. Auch hatte sie das Gefühl, dass sie sich beide immer mehr voneinander entfernten. Körperliche Liebe gab es zwischen ihnen beiden schon lange nicht mehr. Fühlten sie sich früher zueinander hingezogen, so hatte auch dieses Interesse aneinander stark nachgelassen. Okay, sie lebten zusammen, aber das war eher eine Zweckgemeinschaft. Und dann täglich seine Stimmungsschwankungen, sie ertrug es einfach nicht mehr. Er ging ja auch nicht zu einem Arzt, obwohl sie ihn schon häufig dazu gedrängt und ihn angefleht hatte, das zu tun.

„Hole dir Rat von einem Experten. Es gibt Fachleute, die darauf spezialisiert sind, dich erfolgreich zu behandeln. Sie führen Therapien mit dir durch. Es gibt gute Medikamente, die dich unterstützen.“

„Nein, da komme ich so wieder raus“, war seine Antwort. Und der Alltagstrott ging so weiter.

Heute wollte er also wegfahren.

„Was hast du vor, wenn man fragen darf?“

„Du darfst, Schatz, du darfst. Ich will nach Manhattan rein. Dort treffe ich einen ehemaligen Kollegen meiner Bank, meiner ehemaligen Bank. Er unterstützt mich, meine Unschuld zu beweisen. Dazu hat er recherchiert und meint, er habe Hinweise auf die tatsächlichen Hintergründe über das Geschehen. Das wollen wir besprechen.“

„Wo wollt ihr euch treffen?“

„Das kann ich dir nicht sagen. Es soll niemand wissen. Wer weiß schon, wer mithört oder uns beschattet“, antwortete er.

„Mach dir bitte nicht zu große Hoffnungen vorab. Wer weiß schon, was dabei herauskommt und was es dir bringen wird. Lass nicht zu, dass du hinterher enttäuscht bist“, sagte Mary.

„Gönnst du mir das nicht? Ich will doch nur, dass alles aufgeklärt wird. Ich will doch nur meine Rehabilitation. Ich will doch nur, dass es mir wieder besser geht und damit uns allen, auch euch. In den Spiegel will ich wieder schauen können. Dann geht es auch uns allen wieder besser. Mir ist schon bewusst, welches Ekelpaket ich in der letzten Zeit gewesen bin. Das tut mir so leid und das tut mir so weh.“

„Keiner wünscht mehr als ich, dass du erfolgreich bis. Das muss aufhören hier. Das ist kein Leben mehr für mich. Auch nicht für die Kinder, sie haben Angst vor dir. Komm bitte nicht heute Abend nach Hause und lass wieder alles an uns aus. Das ertrage ich nicht mehr länger“, erwiderte Mary.

Sie schwiegen ein paar Minuten.

Dann fuhr Mary fort: „Wir sind heute bei einer Arbeitskollegin von mir in Newton. Mariah Stewart hat mich zum Kaffee eingeladen. Sie haben auch zwei Kinder, die sind ungefähr im gleichen Alter wie unsere beiden, John und Paula freuen sich schon sehr, die beiden kennenzulernen und mit ihnen zu spielen. Und ich habe Zeit, mich mit Mariah auszuquatschen. Sie haben ein Haus auf dem Land, in Newton. Es kann also auch bei uns heute spät werden.“

David hatte die Küche verlassen, eine Verbindungstür durchquert und stand in der Garage. Er setzte sich ins Auto und öffnete per Fernbedienung das Garagentor. Nachdem er herausgefahren war, schloss er das Garagentor auf die gleiche Art.

„Feines Ding, so eine Fernbedienung“, sagte er sich.

Seine Stimmung an diesem Tag war gut, trotz des kleinen Streits mit Mary. Er dachte nicht so negativ über ihre Beziehung wie sie.

„Wird sich schon alles wieder einrenken“, dachte er bei sich.

David setzte große Hoffnung in das heutige Treffen mit Norman. Er hatte sich vielversprechend angehört gestern Abend am Telefon.

Als David mit dem Auto vom Grundstück fuhr, sah sie ihm nach und seufzte angestrengt.

„Was ist nur aus uns geworden? Wohin wird uns das noch führen?“, fragte sie sich.

Eine Antwort konnte sie auf ihre Fragen nicht geben.

Bis zum vereinbarten Termin hatte David noch viel Zeit. Er hatte sich vorgenommen, ganz gelöst nach Manhattan zu fahren, dann wollte er den Wagen irgendwo parken, etwas essen, ein bisschen spazieren gehen und sich dann zum Treffpunkt aufmachen. Er wollte wieder die Zeit für sich nutzen, wollte allein sein mit sich und der großen, pulsierenden Stadt. Wenn die Menschenmenge irgendwo so groß werden würde, dass er sie nicht mehr ertragen würde, dann würde er den überfüllten Ort verlassen und weiterziehen.

Weil er sich viel Zeit ließ, kam er heute etwa eine Stunde später an als sonst. Er war nicht so zügig gefahren, sogar die Trucks hatten ihn reihenweise überholt auf der Interstate. Auch war er kleine Umwege gefahren, über die Landstraßen, durch kleine Orte. Alles, was man so tun kann, wenn man viel Zeit hat.

Trotzdem hatte er um die Mittagszeit sein erstes Etappenziel erreicht. Von Westen kam er in die Stadt, fuhr durch den Holland Tunnel nach Manhattan hinein. Er bog nach rechts ab und fuhr hinunter in die Nähe der Südspitze Manhattans. Dort fand er ein Parkhaus, in das er hineinfuhr und sein Auto abstellte. Es gab reichlich freie Plätze in dem Parkhaus.

Zu Fuß ging er weiter, er streifte ziellos in Süd-Manhattan herum.

Zwei Stunden später war David im Battery Park angekommen, dort wo die Fähre abfuhr, die ihre Gäste zunächst nach Liberty Island, dann nach Ellis Island brachte. Die Warteschlangen an den Kassenhäuschen waren lang. David stellte sich geduldig an einem Ende der Warteschlange an und zahlte das Ticket für die Überfahrt in bar, als er dann endlich an der Reihe war. Der nächste Schritt, den alle Besucher der beiden Inseln über sich ergehen lassen mussten, war die Personenkontrolle, bevor sie an Bord gingen. David gab seine Tasche ab, die er bei sich führte, und betrat den Nacktscanner, beide Prüfungen überstand er ohne Probleme und durfte weitergehen. Ganz gemächlich ging er weiter in Richtung der Fähre. Er hatte noch etwas Zeit und es war egal, ob er als Erster oder als Letzter einstieg. Mitnehmen würde man ihn sowieso.

20 Minuten später waren sie unterwegs, die Fähre hatte abgelegt. Sie war gut besetzt, vorwiegend mit Touristen aus aller Welt. David stand am Heck an der Reling und schaute auf die Skyline von Manhattan, die sich immer weiter entfernte. Das neue World Trade Center überragte schon wieder alle anderen Gebäude. Der Turm mit der Nummer eins war mittlerweile das höchste Gebäude in New York. Das Gelände war inzwischen zu einer Gedenkstätte erklärt worden, ein neues Museum war entstanden, das sieben Stockwerke in die Tiefe ging. Dort waren viele Erinnerungsstücke an die Rettungstage um den 11. September ausgestellt. Auch der Außenbereich war neu gestaltet. Er hatte von den Bäumen gehört, die dort angepflanzt worden waren, und den zwei großen Wasserbassins, die dort aufgestellt waren, wo früher die beiden eingestürzten Türme standen. David nahm sich vor, die Gedenkstätte vielleicht einmal zu besuchen. Aber das musste warten. Zunächst hatte er Wichtigeres vor. Aus dem Grund war er an diesem Tag hier auf der Fähre nach Ellis Island.

Die Fähre entfernte sich weiter von Manhattan, das dadurch immer kleiner erschien. Zu Davids rechter Seite öffnete sich die Bucht, dort hinten ging es zwischen Brooklyn und Staten Island hinaus auf den Atlantik. Von dort kamen auch die großen Schiffe, die auf New York zusteuerten. Ein Containerschiff war nicht mehr weit entfernt, würde demnächst in den Hafen einlaufen. Weiter hinten am Horizont war ein Kreuzfahrtschiff zu sehen, das sich von New York entfernte.

„Wohin fährst du?“ sprach David laut vor sich hin. „Nach Miami in Florida? Vielleicht komme ich da auch bald wieder hin.“

Nach einer halben Stunde legte die Fähre an der kleinen Insel an, auf der die Freiheitsstatue stand, Liberty Island. Fast alle Leute gingen hier von Bord, David nicht. Er kannte Miss Liberty, war bereits mehrmals dort. Sein Ziel war ja heute auch die nächste Insel.

Es stiegen auch wieder eine Menge Leute ein, die ihren Rundgang um die Freiheitsstatue bereits beendet hatten. Sie fuhren nun mit der Fähre, die wieder ablegte, weiter nach Ellis Island oder direkt zurück zum Battery Park in Manhattan-Süd.

David war unter den Passagieren, die auf Ellis Island ausstiegen.

Er hatte immer noch Zeit bis zu seinem Treffen mit Norman. Daher konnte er in aller Ruhe umherschlendern und die Insel erkunden. Vor Jahren war er bereits einmal hier gewesen, aber es war immer wieder interessant, sich alles genau anzusehen. Immerhin war diese Insel ein bedeutender Ort in der Geschichte des Landes. Hier kamen die neuen Bürger zuerst an, die auf einer Vielzahl von Schiffen quer über den Atlantik aus ihrer Heimat fortgegangen waren, um in den Vereinigten Staates ein neues Leben zu beginnen. Die vielen Iren, Engländer, Polen, Russen, Deutschen und woher sie noch alle kamen. Hier, auf Ellis Island, betraten sie das erste Mal amerikanischen Boden.

David betrat das große rote Backsteingebäude mit seinen vier Türmen, er ging in die große Halle, in der die ankommenden Menschen registriert worden waren. Auch die weiteren Stationen sah er sich eingehend an, den Speisesaal, den Raum der ärztlichen Untersuchungen, auch ein Hospital hatten sie hier damals bereits unterhalten. Natürlich sah es nicht mehr überall im Original so aus wie zu Zeiten der großen Einwanderungswelle Ende des 19. Jahrhunderts. Ellis Island war inzwischen aufwendig und teuer restauriert worden. Es war und blieb ein Anziehungspunkt für Touristen aus aller Welt.

Knapp eine Stunde später, nachdem die Fähre auf der Insel angekommen war, befand sich David an dem vereinbarten Treffpunkt. Norman war noch nicht da, das konnte er gut erkennen, der Außenbereich des Restaurants war gut überschaubar. David nutzte die Zeit, um in den angeschlossenen Souvenirshop zu gehen. Er wollte mal schauen, was dort so alles an Souvenirs angeboten wurde. Eine große Sammlung an Büchern, Kugelschreibern, Schlüsselanhängern und anderen Souvenirs waren für ihn ein Muss, wohin er auch kam, er musste sich diese Dinge kaufen. Ob das Sinn machte, darüber musste er nicht nachdenken, es gefiel ihm einfach. Das waren eben schöne Souvenirs und immer eine schöne Erinnerung an die Orte, die er mal besucht hatte. Im weiteren Sinne war es somit auch irgendwie eine Trophäensammlung, die mit der Zeit immer größer geworden war, und das gefiel ihm. Nachdem er auch hier wieder erfolgreich eingekauft hatte, schlenderte er draußen noch ein wenig umher und saß pünktlich auf die Minute an einem Tisch des Restaurants. Er hatte eine Ecke gewählt, wo sie erstens ungestört sein würden und zweitens auch nicht gleich gesehen werden konnten.

Kaum hatte er sich einen Cappuccino bestellt, kam Norman strahlend auf seinen Tisch zu.

David stand auf, ging um den Tisch herum und die beiden Männer umarmten sich.

Sie umarmten sich lange und fest und sehr herzlich.

Norman Jennings, 57 Jahre alt, war Mitarbeiter in Davids Gruppe in der Bank. Sie kannten sich, seit David dort angefangen hatte, Norman war schon wesentlich länger in der Bank beschäftigt. In den Jahren ihrer Zusammenarbeit waren sie nicht nur Kollegen, nein, sie waren miteinander gut befreundet. Norman war der Kollege, der David am Tage der Rückkehr aus dem Urlaub so dringend sprechen wollte. Er hatte ihm eine Mail geschrieben, aber David war an dem Tag nicht dazu gekommen, mit Norman zu sprechen. Die Dinge hatten an dem Vormittag ihren Lauf genommen, die ganze Sache war schnell ins Rollen gekommen und um die Mittagszeit hatte David bereits die Bank wieder verlassen müssen.

Seither hatten die beiden Kollegen und Freunde nicht mehr miteinander gesprochen, bis ihn Norman gestern Abend angerufen hatte.

„Wie geht es dir, altes Haus?“ erkundigte sich Norman nach Davids Wohlbefinden.

„Es gab schon mal bessere Zeiten für mich“, antwortete David und erzählte ihm sehr ausführlich über die Geschehnisse der letzten Tage und Wochen.

Er ließ nichts aus, von der Abfuhr bei Benton, seiner Verhaftung, dem Aufenthalt im Gefängnis, dem Versuch, wieder zur Bank zurückkehren zu dürfen, der neuerlichen Abfuhr, über den Selbstmordversuch in der U-Bahn, die Aufenthalte im Krankenhaus und in der Psychiatrie, alles erzählte er ihm.

Norman zeigte sich schockiert. Das meiste, was er eben gehört hatte, war ihm nicht bekannt gewesen, davon hatte er nichts gehört, wie denn auch? Er wusste nur davon, was in der Bank geschehen war. Unmittelbar war er ebenfalls betroffen, da ja in der Arbeitsgruppe die Recherchen vorgenommen worden waren. Was hatten sie da rumgeschnüffelt, Benton, sein Vertreter Boyd, Tage später dann mehrere Leute aus der Revision. Benton war ja auch gleich zu ihnen in die Gruppe gekommen und hatte berichtet, was David Clark so Böses getan habe und dass er sich sofort von ihm habe trennen müssen. Es würde es sehr bedauern, aber Clark sei einfach nicht mehr zu halten, das Vertrauen sei dahin.

Norman hatte das damals nicht geglaubt, was Benton erzählt hatte. Da musste mehr dahinterstecken, hatte er gedacht, und er hatte recht behalten.

„Was gibt es denn dazu, Norman? Was ist da gelaufen und wie ist es gelaufen? Die Staatsanwaltschaft gibt mir dazu keine Auskunft, obwohl ich ihr Hauptverdächtiger war. Auch meinem Anwalt haben sie bisher keine Informationen gegeben.“

„Das ist auch bei uns in der Bank immer noch sehr geheim. Es wissen nur die wenigsten, was passiert ist. Wir wurden alle verdonnert, Verschwiegenheit zu wahren. Für den anderen Fall würden sie uns rausschmeißen. Aber ich erzähle dir mal der Reihe nach.“

Norman schwieg, als eine Kellnerin ihre Getränke servierte, auch er hatte sich einen Cappuccino bestellt.

„Jetzt bin gespannt.“ David konnte es gar nicht erwarten, mehr zu erfahren.

„Es war in deiner letzten Urlaubswoche. Susan Warden hatte telefoniert und wurde dabei immer lauter. Erst später habe ich begriffen, dass das gezielte Absicht von ihr war. Alle sollten mithören, das war inszeniert. Ein Kunde hatte sich beschwert, er warte bereits seit zwei Wochen auf eine ganze Menge Geld von uns, seine Ablaufzahlung, du weißt schon. Am Nachmittag passierte noch mal das Gleiche, Kim Richards hatte diesen Anruf angenommen. Beide Vorgänge wurden überprüft und es wurde festgestellt, dass die Gelder bereits angewiesen worden waren, Freigabe durch David Clark. Susan rannte natürlich sofort zu Benton. Der tobte den ganzen Tag. Die Auszahlungen mussten sofort per Eilüberweisung nachgeholt werden, und schon hatten wir zwei Doppelzahlungen. Boyd hat deinen Schreibtisch durchsucht, er sei von Benton dazu beauftragt worden, hat er gesagt und sich fast dafür entschuldigt. Da haben wir ihm aber nicht abgenommen. Euer Verhältnis ist ja bekannt.“

„Das gab es nie, mit diesem Arschkriecher hatte ich nie ein gutes Verhältnis“, warf David ein.

„Eben, das meine ich ja.“

Norman fuhr fort: „Am nächsten Tag tauchte noch ein dritter Kunde auf, genau der gleiche Sachverhalt. Wieder kam der Anruf zu Susan, die das Thema sofort wieder ausposaunte. Sie hat sich keine Mühe gegeben, das zu verheimlichen, vertraulich zu behandeln, so wie es sich gehört hätte. Ich hatte gleich einen Verdacht, dass die Anrufe nur bei ihr und Kim eingingen, aber nicht bei einem von uns, wir waren alle da. Es war auch nicht deren Kundenbestand. Bei einem Direktanruf über die Telefonnummer auf den Briefen hätten alle Anrufe woanders ankommen müssen, zwei davon in der Nachbargruppe. Aber nein, Susan und Kim bekamen sie. Dann haben Benton, Boyd und Susan die Fälle überprüft. Du weißt schon, wann ist welche Bearbeitung erfolgt und von wem wurde sie vorgenommen. Da wurde festgestellt, dass alle drei Zahlungen an dem Tag ausgeführt wurden, als du in den Urlaub gegangen bis, an deinem letzten Arbeitstag abends gegen neun Uhr und auch am folgenden Tag, einem Samstag. Drei verschiedene Sachbearbeiter haben das bearbeitet, zwei davon aus Boyds Gruppe, und du hattest die Zweitprüfungen gemacht und die Zahlungen veranlasst. Das lässt sich ja wunderbar an der Bearbeitungseintragung nachvollziehen, mit Account, Datum, Uhrzeit.“

„Moment, die beiden aus der Nachbargruppe, die hätten doch bei Boyd landen müssen.“

„Genau, mein Freund. Die hätten bei Boyd landen müssen. Warum solltest du die nachbearbeitet haben? Er war ja da an dem Tag. Benton hat gleich am Freitag noch die Revision eingeschaltet. Die haben dann Auswertungen vorgenommen über die Auszahlungen mit deiner User-ID. Und dabei wurden dann noch weitere Fälle der gleichen Art aufgedeckt. Mehr habe ich aber nicht. Wir wurden alle verhört, von Benton, von der Revision und auch vom Police Department. Es sind keine Unterlagen öffentlich, da komme ich nicht ran. Ich weiß das inoffiziell, ich habe einen Kollegen in der Revision. Der wollte aber nicht mit Einzelheiten rausrücken, darf er wohl auch nicht. Ich musste ihn ganz schön löchern. Die Vorgänge müssen manipuliert worden sein, anders kann ich mir das nicht erklären. Aber wie, das weiß ich auch nicht. Ein Freund von mir, den ich von früher kenne, der arbeitet bei einer Versicherungsgesellschaft in der IT. Ich will den mal fragen, ob er sich vorstellen kann, wie so eine Manipulation möglich ist.“

„Bleib am Ball, Norman. Du würdest mir einen Riesengefallen tun. Ich muss wissen, was da gelaufen ist.“

„Versprochen, mein Freund. Ich bleibe dran. Das ist ja wie im Krimi. Schade nur, dass du da beteiligt bist, wenn auch zu Unrecht.“

Zu diesem Thema kamen sie an diesem Tag nicht mehr weiter. Sie blieben aber noch über eine Stunde lang und unterhielten sich weiter. Die meisten Themen lagen aber außerhalb der Bank. Um kurz vor sechs Uhr brach dann Norman als Erster auf und nahm die nächste Fähre, die fünf Minuten später bereits abfuhr. Eine Fähre danach war dann David einer der Gäste, die nach Manhattan gefahren wurden.

Kapitel 55

Die Klinik war eine wunderschöne Anlage im Lewis County im Bundesstaat West Virginia. Es handelte sich um eine renommierte Klinik mit einem bekannten Namen im ganzen Land, die General Psychosomatic Clinic. Diese Klinik hatte ihre Häuser im ganzen Nordosten der Vereinigten Staaten. Sie waren spezialisiert auf alle psychischen Störungen, die ein Mensch haben kann, insbesondere auf Psychosen, Angststörungen, Essstörungen und Depressionen. David hatte einen Arzt gefunden, bei dem er zweimal wöchentlich in Behandlung war, diese Häufigkeit war geboten, denn er kam allein mit der Situation nicht mehr zurecht, seine Frau Mary konnte ihm nicht mehr helfen. Sie hatte die Grenze ihrer Belastbarkeit erreicht. Wie oft hatte sie ihn gebeten, ja sogar angefleht, dass er sich professionelle Hilfe holen solle, allein würden sie es nicht mehr schaffen können.

Nun war David seit einem Vierteljahr bei Dr. Henry Morris in Behandlung. Er war Facharzt für psychosomatische Krankheiten und selbstständiger Arzt mit einer gut gehenden Praxis in Caldwell, etwa zehn Meilen von Davids Wohnort entfernt. Zweimal in der Woche saßen sie also zusammen und sprachen darüber, wie es David ging, was er in den letzten Tagen erlebt hatte, wie er sich dabei fühlte und was er in seinem Leben nun ändern müsste, damit er in die Normalität zurückfinden könnte. Im Besonderen waren die Probleme in der Familie immer wieder Thema in den gemeinsamen Sitzungen, ganz stark sein Verhältnis zu seinen beiden Kindern, zu denen er immer stärker die Bindung verlor.

Dr. Morris hatte den Kontakt zu der Klinik hergestellt. Es hatte ein paar Monate gedauert, bis ein Platz frei war, und nun war David hier untergebracht.

Die Klinik bestand aus insgesamt fünf Häusern, die sternförmig zueinander angelegt waren und sich in der Mitte an einem zentralen Gebäude trafen. Keines der Häuser war höher als vier Stockwerke. Sie beherbergten die Patienten, jeder in einem einzelnen Zimmer: Die Privatsphäre war ein wichtiger Faktor in der Behandlung der Patienten. Die weitere Behandlung bestand in der Beschäftigung mit den Patienten, in Einzelgesprächen mit erfahrenen Fachärzten sowie gruppendynamischen Gesprächs- und Diskussionsrunden, Bewegungstherapien wie körperliche Ertüchtigungen ergänzten das Angebot, das von medizinischen und wissenschaftlichen Untersuchungen abgerundet wurde. Der Tagesablauf war streng eingeteilt. Jeder Patient hatte eine Art Behandlungsplan, aus dem er klar ersehen konnte, zu welcher Uhrzeit er an welchem Ort innerhalb der Klinik zu welcher Behandlung anwesend zu sein hatte. Unentschuldigtes Fehlen zu einem dieser Termine war nicht gestattet. Das verursachte nicht nur Ärger, sondern es lief dem Erfolg der Behandlung zuwider.

Außerhalb dieser fest eingeteilten Behandlungstermine war auch reichlich Raum für Freizeit. Dann konnten die Patienten ihre Zeit frei gestalten. Es gab Gemeinschaftsräume mit unterschiedlichen Freizeitmöglichkeiten. An die Klinik war ein großer Park angegliedert.

David hatte sich schwergetan, sich an den Aufenthalt zu gewöhnen. Zwei Wochen benötigte er, um sich in die Gemeinschaft einzufügen. Anfangs arbeitete er so gut wie gar nicht mit, er vernahm nicht, was um ihn herum geschah. Alles um ihn herum nahm er wie in Trance wahr. Es war ihm egal, was geschah. Die leitenden Ärzte machten sich große Sorgen um ihn, aber sie wussten damit umzugehen. Das Verhalten dieses Patienten war für sie nicht neu. Sie waren Spezialisten auf ihrem Fachgebiet und hatten eine große Erfahrung damit, ihren Patienten genau einzuschätzen. In den ersten Tagen musste er dauerhaft beobachtet werden, er hatte ständig einen Pfleger an seiner Seite, einen jungen Farbigen, der David nicht von der Seite wich. An den Abenden mussten sie den Patienten David Clark in seinem Zimmer einschließen, damit er nicht unerlaubt verschwinden konnte. Die Gefahr dafür war groß, David hatte sein psychisches Tief noch lange nicht überwunden, das brauchte seine Zeit. In seinem Zimmer war alles entfernt worden, womit er seinen Versuch der Selbsttötung wiederholen könnte, kein Band, kein Seil, keine scharfen Gegenstände waren ihm gelassen worden. An drei Stellen in seinem Zimmer sowie dem angrenzenden kleinen Badezimmer waren Kameras installiert, auch in der Nacht wurde er beobachtet. In der Zentrale der Station war eine Person ausschließlich damit beauftragt, den Patienten die ganze Nacht über ständig zu beobachten, ohne zeitliche Unterbrechung. Das schränkte die Persönlichkeitssphäre des Patienten deutlich ein, sogar auf der Toilette wurde er beobachtet, aber das wusste er nicht. Er wusste nur, dass er nachts eingeschlossen war. Zu seinem eigenen Schutz, wie ihm der Arzt gesagt hatte.

Mit der Zeit wurde David munterer, es ging ihm nach und nach besser. Er erkannte die notwendigen Inhalte der Behandlungen für sich, die Medikamente zeigten ihre erste positive Wirkung. Er gewann zunehmend an Selbstbewusstsein und Selbstvertrauen, sein Kampfeswille kehrte zurück. Er war ruhig geworden, konzentrierte sich nur noch auf sich selbst und was unmittelbar ihm und seiner Familie wichtig war. Alles andere nahm er zur Kenntnis, bildete sich eine Meinung dazu und das war es dann. Es ging ihn nichts an, es war nicht seine Baustelle. Warum sollte er auch immer allen gefallen mit seinen Handlungen, es allen recht machen? Den Dank hatte er ja erhalten, er hatte gesehen, wohin es ihn geführt hatte.

Ein Problem, das er hatte, war seine Familie. Nun war er schon fast sechs volle Wochen hier in dieser Klinik, über viele Meilen von zu Hause entfernt. Seit er hier zur Behandlung angekommen war, hatte er keinen Kontakt nach Hause, zu seiner Frau, zu seinen Kindern. Sie hatten ihn bis heute nicht besucht, sie hatten nicht einmal angerufen.

Mit seinem Kampfesmut kam auch etwas anderes in ihm hoch, das sich entwickelt hatte. Er wollte die Schmach des Geschehenen nicht auf sich sitzen lassen. Er würde dagegen angehen, er würde die Verantwortlichen zur Verantwortung ziehen. Der innere Ruf nach Rache und Genugtuung machte sich immer stärker in ihm breit. Sie sollten es nicht umsonst getan haben, er würde es ihnen zeigen, es sollte ihnen noch einmal leidtun.

David hatte viel Zeit zum Nachdenken gehabt. Oft verbrachte er den Nachmittag im wunderschön angelegten angrenzenden Park der Klinik, der groß und weit gestaltet war. Ein See war angelegt, mit mehreren Bachläufern und einem Wasserspiel, das aus mehreren Wasserfällen und Kaskaden bestand. Heerscharen von Enten in verschiedenen Größen bevölkerten den See, ein umfangreiches Vogelgezwitscher zeugte von weiteren Bewohnern. Dieses Schauspiel wirkte beruhigend auf ihn. Wie oft saß er auf einer der vielen Bänke, wo sich die Patienten während ihrer Freizeit aufhielten, die sie an jedem Nachmittag hatten. Grundsätzlich waren nachmittags keine Behandlungen angesetzt, die Patienten durften in einem klar festgelegten Rahmen diese Zeiten frei gestalten. Man traf sich dann häufig im Park, David verbrachte aber auch gern die Zeit allein am See.

Ein Plan war in seinen Vorstellungen immer mehr und weiter gereift. Er hatte ihnen voll vertraut, sie gefördert und unterstützt, wo er nur konnte. Wahrscheinlich hatte er es ihnen zu leicht gemacht. Sie hatten es zu gut mit ihm als ihrem Chef, jawohl, zu gut hatten sie es, davon war er überzeugt. Im Nachhinein empfand er das Geschehene, als hätten sie ihm eine ganze Hand abgetrennt. Er musste herausfinden, was konkret geschehen war. Er musste sich ein klares Bild davon verschaffen, wer für die Ereignisse verantwortlich war, wer da eine Rolle gespielt hatte und welche. Klar, sein ehemaliger Chef, Benton, der hatte ihn nicht mehr haben wollen in der Bank, aber mit dem war es ja schon immer schwierig gewesen. Er hatte sofort Schuldzuweisung betrieben, an einer Aufklärung war er nicht interessiert gewesen, das war David gleich aufgefallen. Aber welche Rolle spielte Benton womöglich noch? Wer war noch beteiligt, die Warden?

Wie konnte er das herausfinden?

Kapitel 56

Seit beinahe sechs Wochen war ihr Mann nun bereits in der Klinik. Mary Clark vermisste ihn sehr, auch die beiden Kinder vermissten ihren Vater. Der Vater fehlte im Haus, ganz eindeutig.

Bisher hatten sie ihn nicht in der Klinik besucht. Das war so mit dem behandelnden Arzt abgesprochen. David sollte erst gute Fortschritte in der Behandlung machen. Er sollte psychisch wieder an Stabilität gewinnen. Seine Kinder sollten ihn so nicht sehen, nicht in diesem schlechten Zustand. Sie sollten ihn erst dann wieder treffen, wenn er gesundheitlich stabiler war. Alles andere könnte sie nur verwirren. Für ihn war es auch besser, bei ihrer Abreise und in der Zeit danach, wenn er wieder allein in der Klinik geblieben war, könnte sich seine Depression sehr leicht und schnell wieder verschlechtern.

Aus genau diesen Gründen hatten sie seit seiner Einweisung in die Klinik keinerlei Kontakt zu ihm gehabt, kein Besuch hatte stattgefunden, kein Telefonat hatten sie geführt, keine E-Mail und keine SMS war an ihn geschrieben worden.

Mary stand in ständigem Kontakt mit der Klinik, sie telefonierte zweimal in der Woche mit dem Arzt, der ihren Mann behandelte. Sie wusste immer genau, was er machte und wie es ihm ging. Und so wusste sie auch, dass es ihm inzwischen schon deutlich besser ging als noch vor seiner Einlieferung. In ungefähr einem Monat könnten sie vielleicht wieder mit ihm in Kontakt treten, wenn seine Entwicklung so weitergehen würde.

Seit seinem Gang in die Klinik trug sie allein die Verantwortung zu Hause. Sie kümmerte sich allein um alles, das Haus, den Garten, die Erziehung der Kinder, und hatte auch noch ihren Job zu erledigen. All das musste aufeinander abgestimmt werden, zeitlich und inhaltlich. Sie sehnte sich stark nach Abwechslung. Gern würde sie mal einen Tag ganz anderes verleben, eine Pause im Alltag täte ihr gewiss sehr gut. Da traf es sich gut, dass ihre Freundin und frühere Kollegin Barbara Gibson Geburtstag hatte. Sie wohnte mit ihrer Familie in Morristown, das waren nur etwa 20 Meilen mit dem Auto zu fahren. Am kommenden Sonntag war die Feier bei Barbara, und Mary und ihre beiden Kinder waren eingeladen. Gleich nach dem Mittagessen wollten sie losfahren. Am Abend würden sie dann rechtzeitig wieder zurück sein, damit die Kinder nicht zu spät ins Bett kamen.

Es war eine wunderschöne Feier, der Besuch hatte sich gelohnt. Mary war abgelenkt von ihren Alltagssorgen, den Sorgen um ihren Mann David, den Aufgaben des Alltags. Immerhin hatte sie nicht nur die Erziehung und Betreuung ihrer beiden Kinder zu gewährleisten, sie hatte auch halbtags zu arbeiten. Das Gute an ihrem Job war, dass sie ihn auch von zu Hause aus erledigen konnte. Sie hatte Korrekturen und Schreibaufträge für einen kleinen Verlag auszuführen, dazu musste sie nicht jeden Tag in das Verlagsgebäude in Newark fahren, das ging auch sehr gut von ihrem Home Office aus. Ihre Vorgesetzten waren da sehr verständnisvoll, insbesondere da ihnen die Situation der Familie Clark bekannt war, Mary hatte kein Geheimnis daraus gemacht und ihnen die ganze Geschichte geschildert. Das war genau die richtige Strategie, dachte sie immer, einmal hatte sie Offenheit an den Tag gelegt und zum anderen hatte das Kennen ihrer Situation und das daraus resultierende Verständnis ihrer Chefs die Entscheidung für ihre Arbeitszeiten und den Arbeitsort gefördert.

Mary hatte bei der Feier neue Bekanntschaften geschlossen, sich nett unterhalten. Auch eine weitere ehemalige Kollegin war anwesend, es gab ein großes Hallo und sie hatten viel voneinander zu berichten.

Die Kinder kamen ebenfalls voll auf ihre Kosten. Barbara hatte ebenfalls zwei Kinder, die ungefähr im gleichen Alter waren wie John und Paula.

Es ging auf den Abend zu und es war an der Zeit, die Rückfahrt zu beginnen. Eigentlich wollte Mary längst unterwegs sein, aber alle hatten sie gebeten, noch etwas zu bleiben.

Als auch alle anwesenden Kinder in diesen Chor mit eingestimmt hatten, musste sich Mary geschlagen geben, Familie Clark blieb noch länger bei der Feier. Es war schon dunkel, als sie sich nun doch verabschiedeten. Auch hatte es angefangen zu regnen. Barbara und Mary umarmten sich fest und lange.

„Melde dich bald mal wieder“, bat Barbara.

„Das mache ich gern. Vielleicht könnt ihr dann mal wieder zu uns kommen. Wir haben viel Platz für die Kinder zum Spielen. Oder wir unternehmen alle gemeinsam etwas, gehen irgendwo hin, wo unsere Kinder Spaß haben können. Es gibt ja gute Möglichkeiten, Freizeitpark oder so etwas.“

„Gute Idee“, sagte Barbara, „das machen wir. Ich melde mich bei dir, wir telefonieren.“

Mary und ihre beiden Kinder fuhren ab, Barbara und ihre Familie winkten ihnen nach, bis das Auto nicht mehr zu sehen war, weil es hinter der nächsten Straßenbiegung verschwunden war.

Die Fahrt war schwierig für Mary. Es war bereits dunkel, der Regen war heftiger geworden und die Straßen waren nass. Das Licht der entgegenkommenden Fahrzeuge blendete, manche hatten auch die Helligkeit ihrer Scheinwerfer falsch eingestellt. Mary musste sich zwingen, nicht in die Lichter der Autos zu schauen. Die Kinder waren wie aufgedreht. Sie plapperten ohne Pause, wie sehr es ihnen doch gefallen hatte an diesem Nachmittag. Sie wollten Barbaras Familie bald wiedersehen und schmiedeten Pläne, was sie denn alles spielen würden und in welchen Park sie gehen würden und was es dort alles gebe an Karussells, Tieren und sonstigen Spielmöglichkeiten. Die Stimmung im Auto war großartig, alle lachten, die Musik spielte im Radio. Mary hatte eine Trinkflasche zu John auf die Rückbank gegeben und sich dabei kurz ein wenig zur Seite gedreht, damit sie ihm die Flasche besser reichen konnte. Sie drehte ihren Kopf gerade wieder nach vorn und bekam einen gehörigen Schreck.

Ein Auto kam auf ihrer Straßenseite direkt auf sie zu. Wie gebannt starrte Mary auf die beiden Lichter des Fahrzeuges, die auch sehr hell waren und sie blendeten. Dann knallte es und Mary sah nichts mehr, keine Lichter, die zu grell waren. Nein, dunkel war es geworden, vollständig dunkel und sehr still im Auto.

Kapitel 57

Am gleichen Sonntag, an dem seine Frau Mary mit den Kindern bei ihrer Freundin zur Geburtstagsfeier war, wovon David nichts wusste, erhielt er in der Klinik unerwarteten Besuch. Es war Norman, sein Freund, der noch weiterhin in der First Money Bank arbeitete.

David hatte sich in seinem Zimmer aufgehalten, sich nach dem Mittagessen ein wenig zur Ruhe gelegt, wie er das öfter tat, wenn die Zeit dazu da war, wenn er keinen Behandlungstermin hatte. An den Wochenenden waren keine festen Behandlungstermine angesetzt. Die Patienten hatten für diese Tage ihre allgemeinen Verhaltensregeln der Klinik zu beachten, mit manchen der Patienten waren zusätzlich individuell weitere Maßnahmen abgesprochen worden, je nach Bedarf. Für David bedeutete das lediglich, dass er weiter entspannen sollte, sich möglichst an der frischen Luft bewegen möge, ein wenig sportliche Aktivität könne auch nicht schaden, so sein Therapeut. Abwechslung war für ihn wichtig, positiv nach vorn zu schauen, darauf komme es an.

Die übrige Zeit stand den Patienten zu ihrer freien Verfügung und sie konnten weitgehend tun und lassen, was sie wollten, in einem vorgeschriebenen Rahmen natürlich. Wer das Gelände der Klinik verlassen wollte, das war möglich, musste eine Genehmigung des behandelnden Arztes haben. Nicht jeder durfte das, es kam immer auf den gesundheitlichen Zustand des Patienten an, die Ärzte hatten da eine Verantwortung, die sie sehr ernst nahmen.

Für David war das Verlassen der Klinik kein Thema. Sein Arzt hatte ihm deutlich gemacht, dass er noch nicht so weit sei. Es sei für ihn besser, dort zu bleiben. Was in einigen Wochen sein würde, müsste man dann sehen und seine Situation neu bewerten. Aus dem gleichen Grund hatte er auch noch keinen Besuch von seiner Familie erhalten. Das hatte ihm der Arzt ebenfalls erläutert. David musste damit einverstanden sein, auch wenn er das nicht einsehen wollte und sich sehr nach seiner Frau und den Kindern sehnte.

Gerade war David in seinem Bett ein wenig eingenickt, als es an der Tür klopfte.

Ein Pfleger kam herein und teilte ihm mit, dass er Besuch habe. Unten im Zentralgebäude warte ein Mr. Norman Jennings auf ihn. David war sofort hellwach.

„Sag ihm bitte, ich komme in zehn Minuten runter“, sagte er zu Jamie, dem jungen farbigen Zivildienstleistenden.

„Okay, David, das mache ich“, antwortete Jamie und schloss die Tür.

David war wie elektrisiert. Er freute sich riesig, dass ihn mal jemand besuchen würde. Seit Wochen hatte er kein bekanntes Gesicht aus seinem früheren Leben mehr gesehen oder mit jemandem gesprochen. Nun kam Norman und besuchte ihn. Wie wunderbar. Er hatte sich gar nicht angemeldet, aber einverstanden, er war hier, nur das zählte.

Lange hatte David nicht mehr so schnell geduscht und sich frische Sachen angezogen. Er wählte eine ganz gewöhnliche normale Jeans und dazu ein grünes T-Shirt, das die Aufschrift Englewood Beach trug, ein Mitbringsel aus seiner zweiten Heimat, aus Florida.

Die beiden Freunde trafen sich im Eingangsbereich des Zentralgebäudes, in dem ein großzügig gestalteter Wartebereich eingerichtet war. Norman saß in einem schwarzen Ledersessel und blickte David entgegen, als dieser die Halle betrat. Er stand auf und eilte dem Freund entgegen, der auf ihn zukam. Sie umarmten sich herzlich.

„Ich kann es nicht fassen. Dass du heute hierher kommst, das hätte ich nie und nimmer erwartet. Du weißt gar nicht, was das für mich bedeutet.“ David hatte sich in einen richtigen Rausch geredet. Die Freude war ihm deutlich anzumerken.

„Ich wollte dich mal wieder sehen, alter Freund. Wollte mal schauen, wie es dir so geht. Du wohnst ja echt gut hier, das sieht alles sehr nett und sauber aus, eine sehr gepflegte Anlage ist das.“

„Ja, stimmt schon irgendwie. Aber Urlaub ist das hier nicht. Die nehmen uns ganz schön ran. Der Terminplan ist jeden Tag prall gefüllt. Komm, lass uns nach draußen gehen, da gibt es ein nettes Café, ich lade dich ein.“

„Gute Idee“, sagte Norman, „jetzt weißt du, warum ich wirklich hier bin. Bis jetzt hatte ich für heute niemanden, der meinen Kaffee bezahlt.“

Beide lachten herzhaft und sie gingen hinaus. Das Café war gut besetzt, immerhin war es Sonntag und Besuchstag, den viele Familien nutzten, um ihre Liebsten wiederzusehen.

Norman und David fanden noch freie Tische und entschieden sich für einen Platz mit freiem Blick auf den Park und den See.

„Und wie geht es dir?“, nahm Norman das Gespräch wieder auf.

„Es wird langsam besser. Die Nächte werden ruhiger, ich schlafe meistens schon wieder durch. Ein Problem sind weiterhin die Ängste, die ich habe, Ängste zu versagen. Bei jeder kleinen Aufgabe habe ich Angst, ich würde das nicht schaffen, aber wir arbeiten daran.“

„Nimm dir die Zeit, die du brauchst, David. Niemand treibt dich an. Werde gesund, dann kommt alles andere wieder. Dann kannst du dir immer noch in Ruhe einen neuen Job suchen. Genieße ruhig ein wenig die Zeit hier. Betrachte es als eine Art Auszeit, sammle neue Kräfte. Dann geht es schon irgendwie weiter. Du bist ein Kämpfer.“

„Ich war ein Kämpfer“, entgegnete David. „Davon ist nicht viel übrig geblieben. Das muss ich mir alles erst wieder erarbeiten. Aber du hast Recht. Um einen Job mache ich mir im Moment keinerlei Gedanken, auch wenn es natürlich irgendwann mal wieder losgehen sollte. Es muss auch wieder losgehen, allein auch aus finanziellen Gründen. Zum Glück muss ich mir darüber im Moment keine Sorgen machen, die Finanzen sind bei uns in Ordnung, absolut in Ordnung. Das ist mir auch sehr wichtig, Mary mit den Kindern allein, das ist schon schwer genug. Es beruhigt mich, wenn sie dabei wenigstens keine Geldsorgen hat.“

„Apropos, wie geht es deiner Frau? Wie geht es den Kindern?“

„Das kann ich dir nicht beantworten, Norman, seit ich hier bin, haben wir keinen Kontakt. Das soll medizinisch notwendig und wichtig sein, sagen die Ärzte. Ich war dagegen, dann habe ich es akzeptiert und inzwischen habe ich mich daran gewöhnt. Aber es fällt mir sehr schwer, ich vermisse sie sehr, alle drei.“

Sie hatten beide ihren Cappuccino ausgetrunken, das Geschirr zurückgestellt und sich auf den Weg zu einem Rundgang durch den Park gemacht. Als sie dem See näher gekommen waren, setzten sie sich auf eine der vielen Bänke, die rund um den See aufgestellt worden waren, und beobachteten die Enten. Ein besonders schöner Anblick waren zwei Entenfamilien, die mit ihrem kleinen Nachwuchs ständig auf dem Wasser hin und her schwammen und einmal sogar über eine kleine künstlich angelegte Brücke watschelten, was bei den Beobachtern für Erheiterung sorgte.

„David, ich bin auch gekommen, um dir etwas zu erzählen. Es gibt Neuigkeiten in der Bank. Ich war nicht sicher, ob ich herkommen sollte oder nicht, ob es gut ist, dir das zu berichten. Erst musste ich sehen, in welcher Verfassung du bist.“

„Du kannst mir alles erzählen. Ich glaube, ich habe mich wieder einigermaßen stabilisiert. Also, auf geht’s, was gibt es Neues in der First Money?“

„Offiziell gibt es nicht, rein gar nichts. Und das wundert mich, das wundert uns alle. Zuerst gab es reichlich Trouble, jede Menge Aufregung und Aktion. Wir wurden alle befragt, von verschiedenen Leuten. Das hatte ich dir ja auf Ellis Island schon erzählt. Jetzt ist Ruhe, man hört nichts mehr. Keiner sagt was, nicht einmal unsere Vorgesetzten, kein Benton, kein Boyd. In der ganzen Firma hört man nichts Offizielles. Es gab auch nichts in der Presse. Davor hatten die Herrschaften ja am meisten Angst. Aber eines ist offensichtlich und das wird dich vielleicht sogar freuen: Susan Warden ist weg, sie arbeitet nicht mehr in der Abteilung, sie arbeitet auch nicht mehr in der Bank. Und mit ihr ist auch ihre Freundin verschwunden, Kim Richards.“

„Dann hatten die was damit zu tun?“, fragte David.

„Genau, ich habe mich mal umgehört in der EDV Abteilung und in der Revision. Du weißt ja, ich kenne viele Kolleginnen und Kollegen in der Bank. Nach 34 Jahren Betriebszugehörigkeit dort habe ich so meine Kontakte. Offiziell will keiner was sagen, aber hinter vorgehaltener Hand, da wird so einiges geflüstert. Die Revision hat demnach insgesamt 64 Vorgänge ermittelt, über eine Million amerikanische Dollar haben den falschen Empfänger gefunden, während die richtigen Empfänger lange darauf gewartet haben. Eine ganze Reihe davon, man spricht von knapp 50 Vorgängen, musste ein zweites Mal ausgezahlt werden, die anderen konnten sie noch stoppen, da waren die Zahlungstermine noch nicht erreicht. Und jetzt kommt der Hammer: Alle Vorgänge waren von den beiden ehemaligen Kolleginnen bearbeitet worden. Sie haben das alles an einem Tag gemacht, an dem Freitag, an dem du in den Urlaub gegangen bist. Vormittags haben sie angefangen mit der Bearbeitung und Freigabe der Zahlungen. Einen Teil haben die beiden einfach untereinander ausgemacht, du weißt ja, die Warden hatte als deine Vertreterin eine höhere Berechtigung. Kim Richards hat bestimmte Fälle als Erste bearbeitet und Susan Warden die Freigabe als Zweitprüferin gemacht. Das Geld hat mit dem nächsten elektronischen Auszahlungslauf in der folgenden Nacht die Bank verlassen.“

„Der Ablauf leuchtet ein“, sagte David. „Aber es gab doch auch größere Summen, die dabei bewegt worden sind. Ich meine, solche Beträge in einer Höhe, welche die Warden nicht mehr freizeichnen konnte, wo ich zuständig war. Wie haben die das gemacht?“

„Das ist noch das Geheimnisvolle. Dazu habe ich noch keine Informationen. Aber ich bleibe dran. In der Betriebsorganisation kenne ich noch jemanden, das bekomme ich auch noch raus.“

„Dann sitzen die beiden jetzt im Knast?“, fragte David.

„Das weiß ich nicht. Aber ich gehe davon aus. Es geht ja um eine reichlich hohe Schadensumme, über eine Million.“

„Sogar noch etwas mehr. Ich hatte dir ja vorhin erzählt, dass die Polizei mich vorübergehend eingebuchtet hat. Die Staatsanwältin sprach von weit mehr als einer Million Dollar, es kommen noch einige Hunderttausend dazu. Das ist aber schon einige Wochen her. Ob das alles war? Ich weiß es nicht.“

„Ich bleibe dran, das andere bekomme ich auch noch raus. Dann sage ich dir Bescheid.“

„Das rechne ich dir hoch an, Norman. Aber irgendwie interessiert mich das alles im Moment gar nicht. Ich habe mich damit abgefunden. Was geschehen ist, das ist geschehen. Anfangs habe ich mich mal fürchterlich darüber aufgeregt, wie sie mich abserviert haben. Ich war ja noch mal bei euch in der Bank nach meiner Entlassung aus dem Gefängnis. Aber Benton hatte entschieden, dass ich da nicht mehr reinkomme, meinen Arbeitsplatz habe ich nicht zurückbekommen. Er war ja sogar so feige, dass er nicht mal mit mir gesprochen hat. Einen Hilfswilli aus der Personalabteilung haben sie vorgeschickt. Habt ihr denn jetzt einen Neuen auf meinem Posten?“

„Nein, da gibt es keinen Neuen. Benton hat mehrere Gruppen zusammengelegt und Boyd ist jetzt der Leiter einer großen Gruppe geworden. Sie haben deine Gruppe mit seiner zusammengelegt, jetzt ist er also auch mein Chef.“

„Dieser Arschkriecher“, giftete David, „du Ärmster!“

„Du sagst es.“

Die beiden Freunde ließen den Nachmittag gemütlich ausklingen. Noch eine halbe Stunde saßen sie am See und besprachen noch eine ganze Reihe von Themen der unterschiedlichsten Art wie Sportereignisse, politische und gesellschaftliche Themen. Am späten Nachmittag schlenderten sie langsam zurück in Richtung des Hauptgebäudes. David begleitete Norman noch bis zu seinem Auto auf dem nahen Besucherparkplatz. Sie verabschiedeten sich mit einer herzhaften Umarmung und einem kräftigen Händedruck.

„Also, David, mein Freund, halte die Ohren steif. Ich bleibe dran, ich werde noch was herausfinden. Dann sage ich dir Bescheid.“

„Komm gut nach Hause, Norman, und danke für deinen Besuch.“

David winkte Norman hinterher, bis dieser mit seinem Fahrzeug das Gelände der Klinik verlassen hatte und den Weg in Richtung New York City einschlug.

David blieb allein in der Klinik zurück. Eine Menge Gedanken gingen ihm durch den Kopf.

Kapitel 58

Am Tag darauf war auch für David der Alltag wieder eingekehrt. Das bedeutete für ihn, sich wieder einzufügen in die Tagesabläufe der Klinik. Bereits am vergangen Freitag hatten die Patienten ihren neuen Wochenplan erhalten, in dem der zeitliche Ablauf der Behandlungen für die folgende Woche ausgewiesen wurde. Auch David wusste, welche Termine er heute, am Montag der neuen Woche, hatte. Es begann für ihn bereits vor dem Frühstück mit einer medizinischen Behandlung in Form einer Badekuranwendung, die darin bestand, eiskalt geduscht zu werden.

„Danach bin ja wieder früh hellwach“, dachte David.

Nach dem Frühstück stand für den ganzen Vormittag eine Gruppentherapie auf dem Programm, die mit einem gemeinsamen Spaziergang begann. Bereits auf diesem Rundgang in einem Waldgebiet, das direkt an die Klinik angrenzte, wurden die Therapiegespräche aufgenommen. Die Therapeuten ließen die Patienten von ihren Wochenenderlebnissen berichten, wichtig war dabei auch, dass sie den anderen Teilnehmern erzählten, wie sie sich fühlten, was sie empfanden. Es kamen Ergebnisse der unterschiedlichsten Art zum Vorschein. Manche Patienten hatten eine gute Zeit gehabt, andere hatten ein weniger erfreuliches Wochenende verlebt. Ihr Besuch war nicht wie verabredet erschienen oder das Beisammensein war nicht so verlaufen wie erhofft.

Nach dem Aufenthalt im Wald ging die Gruppe, sie bestand aus zwölf Patienten und zwei Therapeuten, zur Klinik zurück. In ihrem Gruppenraum stand die Behandlung und Erarbeitung weiterer Themen auf dem Programm. Verschiedene Rollenspiele wurden durchgeführt mit Themen und Problemen, die für die Teilnehmer wichtig waren. Die Patienten bestimmten die Inhalte dazu selbst.

David war gut drauf an diesem Montag. Seine Stimmung war gut, der Besuch von Norman am Tag zuvor hatte sich sehr positiv auf seine Stimmung und Gefühlswelt ausgewirkt. David hatte das gute Gefühl, einen Freund zu haben, der sich mit seinen Problemen auseinandersetzte und dem er nicht egal war. Auch die Tatsache, dass Norman Erkundigungen über die Geschehnisse einzog, die David in diese Situation gebracht hatten, und damit sehr deutlich zeigte, dass er David helfen wollte, war ein schönes Gefühl für David.

In den letzten Wochen war es mit Davids Zustand immer weiter bergauf gegangen, er hatte sich etwas gefangen und es ging ihm wesentlich besser, die Ärzte bescheinigten ihm eine positive Prognose.

Hatte er anfänglich in den Gruppentherapieveranstaltungen so gut wie gar nicht aktiv mitgearbeitet, so hatte sich sein Verhalten inzwischen grundlegend verändert. Nach und nach war er mehr und mehr aufgetaut und wieder mutiger geworden. Inzwischen nahm er innerhalb der Gruppe eine recht aktive Rolle ein, ohne dominant zu wirken, das hätte doch seinem Naturell nicht entsprochen. Auch an diesem Montag war er recht aktiv bei der Sache. David hatte seine Entwicklung innerhalb der letzten zwei Wochen zum Thema der heutigen Therapierunde gemacht. Er hatte berichtet, wie er es geschafft hatte, dass es ihm wieder besser ging, wie er Zutrauen in sich und seine Zukunft gefunden hatte. Dabei war er erstaunlich offen und ehrlich vorgegangen, die Gruppenmitglieder kannten inzwischen seine ganze Geschichte. Sie wussten von den Geschehnissen in der Bank, dem Verlust seines Arbeitsplatzes, dem Verlust seines Selbstwertgefühls, seiner Angst vor der Zukunft. Es war ein gutes Zeichen, dass er sich öffnete, dass er seine Mitmenschen an seinen Gefühlen und Empfindungen teilhaben ließ. Die Ärzte und Therapeuten kannten ihn nach den Wochen in der Klinik inzwischen sehr gut und sie hatten seine Entwicklung mit Freude registriert. Dieser Patient war auf dem richtigen Weg. Noch war der Weg nicht zu Ende, ein wenig mehr Zeit würde er noch benötigen, bevor sie ihn wieder in die Welt hinauslassen könnten, eine weitere positive Entwicklung vorausgesetzt.

Er hatte aber gute Chancen, dass sie in Kürze gemeinsam mit ihm den Kontakt zu seiner Frau und den Kindern wieder aufnehmen könnten. Sie wussten, dass er sie sehr vermisste. Die Familie würde in die weitere Therapie mit einbezogen werden durch Besuche und von den Therapeuten geleitete und begleitete Gespräche. So sollte David wieder an das Familienleben herangeführt werden. Das Ziel war, ihn als möglichst weitgehend gesunden und selbstbewusst handelnden Menschen in die Welt hinaus entlassen zu können.

Der Vormittag dieses Tages hatte die positive Entwicklung Davids weiter bestätigt. Nach dem Mittagessen, das ebenfalls in der Gruppe weitgehend gemeinsam eingenommen wurde, war noch etwa eine halbe Stunde Zeit bis zum nächsten Behandlungstermin. Zusammen mit einer weiteren Patientin, die er hier in der Klinik kennengelernt hatte, spazierte er ein wenig im Park umher. Sein Therapeut, der sich hauptsächlich um David und zwei weitere Patienten intensiv kümmerte, kam ihnen quer über den Rasen gehend entgegen.

„Hallo David, ich habe dich gesucht. Dr. Samuels will mit dir sprechen. Lass uns bitte ins Haus gehen. Er erwartet dich in seinem Büro.“

David verabschiedete sich von seiner Mitpatientin, sie würden sich ja später wiedersehen.

Drei Ärzte waren in dem Behandlungsraum anwesend, zusätzlich zwei weitere Therapeuten, die David vom Sehen her kannte, mit denen er aber bisher nichts zu tun hatte. Er hatte seinen persönlichen Therapeuten, der ihn eben aus dem Park abgeholt hatte. David wunderte sich darüber, der Termin war ihm eben sehr kurzfristig benannt worden und nicht im Voraus geplant und im wöchentlichen Behandlungsplan enthalten. Ein ausführliches Gespräch mit Dr. Samuels, dem Chefarzt der Station, hatte David an jedem Mittwochnachmittag, und der war jetzt auch anwesend. Auch die Tatsache, dass so viele Personen in diesem Moment anwesend waren, es waren sechs Personen, kam ihm merkwürdig vor.

„David, bitte setzen Sie sich“, sagte Dr. Samuels.

Nachdem er in einem Sessel Platz genommen hatte, kamen alle Anwesenden näher an ihn heran und stellten sich rund um ihn herum auf. David war umzingelt von geballter medizinischer Kompetenz.

Der Arzt fragte ihn, wie es ihm gehe und wie er das Wochenende verbracht habe. David berichtete gern und ausführlich, genauso wie er es am Vormittag in der Gruppentherapie getan hatte.

„David“, fuhr Dr. Samuels fort, „es tut mir sehr leid. Aber wir müssen Ihnen jetzt eine wichtige Nachricht überbringen. Es ist etwas passiert, etwas sehr Schlimmes ist gestern Abend geschehen.“

David saß im Sessel und schaute die Anwesenden an, zuerst Dr. Samuels. Ein Gefühl, das er nicht bestimmen konnte, beschlich ihn.

Dr. Samuels setzte wieder an.

„David, es geht um Ihre Familie. Sie sind leider tot, alle drei. Ihre Frau und Ihre beiden kleinen Kinder, sie sind leider tot.“

Er beobachtete seinen Patienten sehr intensiv. Wie würde er auf diese schreckliche Nachricht reagieren? Wie würde er sich nun verhalten? Rastete er jetzt aus? Würde er herumschreien und anfangen zu randalieren? Würde er ruhig bleiben? Welche Reaktion würde er zeigen?

Nicht ohne Grund hatten sie eine derart schlagkräftige Anzahl an Personen hier im Raum versammelt. Je nach Davids Reaktion mussten sie als Ärzteteam darauf reagieren können, zum Wohle des Patienten. Dr. Samuels befürchtete das Schlimmste.

David blieb regungslos sitzen, als hätte er nicht gehört, was zu ihm gesagt wurde. Es war, als hätte er nicht verstanden. Dann sackte er zusammen und drohte, aus dem Sessel zu fallen. Die Umstehenden hielten ihn fest und setzten ihn in den Sessel zurück. Die Ärzte beugten sich über David und untersuchten ihn. Er bekam ein Beruhigungsmittel gespritzt und ein Mittel, das den Kreislauf wieder anregte. Nach ein paar Minuten war David wieder bei klarem Bewusstsein und saß selbstständig und sicher im Sessel. Er sprach minutenlang kein Wort, sein Blick ging geradeaus und ins Leere.

So fühlte er sich auch, leer und ohne irgendetwas auch nur annähernd zu verstehen.

Kapitel 59

Oktober 2010

Das alles lag inzwischen knappe zwei Jahre zurück. Natürlich hatte David damals einen schweren Schock erlitten, als er vom Verlust seiner Familie erfuhr. In der Gesundung wurde er dadurch weit zurückgeworfen, die schwer erarbeiteten Fortschritte wurden mit einem Schlag zunichte gemacht. Er stand wieder am Anfang, die Therapie musste erneut von vorn beginnen.

Ganze weitere neun Monate war er noch in der Klinik verblieben, die gleichen Behandlungen wie schon zuvor hatte er erfahren. Nur dass es diesmal länger dauerte, bis sich Erfolge wieder sichtbar zeigten, zuerst langsam, dann wurde es im Laufe der Zeit immer besser. David kam voran, langsam zwar, aber er kam voran.

Es kam der Zeitpunkt, da sie ihn aus der Klinik entlassen konnten. Trotzdem musste er auch zukünftig weiterhin behandelt werden. Der Klinikarzt, Dr. Samuel, hatte seinen ambulanten Arzt, Dr. Henry Morrison, den David bereits vor dem stationären Aufenthalt aufgesucht hatte, mit einbezogen. Die beiden Ärzte standen untereinander in telefonischem Kontakt, sie waren auch privat befreundet, und die Dokumentation der Krankengeschichte Davids ging an Dr. Morrison weiter, ebenso wurden ihm die Unterlagen über Davids Aufenthalt in der Klinik zugeschickt. Sie wollten gemeinsam dafür sorgen, dass David auch in der Zukunft nicht allein war, auf ihn würde auch weiterhin eine schwere Zeit zukommen. Er hatte immerhin vieles verloren, was bis zu einem bestimmten Zeitpunkt seinen Lebensmittelpunkt dargestellt hatte, seine Frau und seine Kinder, auch musste er sich um einen neuen Arbeitsplatz kümmern. Bei allen seinen Problemen wollte ihm Dr. Morrison hilfreich zur Seite stehen, ihn behandeln, ihm zu weiterer Normalität verhelfen, die künftig dauerhaft und stabil sein sollte.

Nach weiteren zwei Monaten seit seiner Entlassung hatte David eine neue Arbeitsstelle gefunden, in der er sich mittlerweile schon gut eingefunden hatte. Diese gefiel ihm sogar besser als die vorhergehende bei der First Money Bank. Im Nachhinein fragte er sich, warum er nicht schon früher diesen Schritt getan hatte. Ihm hatte der Mut zu etwas Neuem gefehlt, aber eigentlich war damals ein Grund für einen Wechsel nicht vorhanden gewesen, wenn er mal von den persönlichen Querelen mit Benton und Boyd absah. Die Arbeit in der Bank war damals stets interessant und abwechslungsreich gewesen, mit den Leuten in seiner Gruppe kam er prima aus, dachte er. Nun war ein Schnitt vollzogen, wenn auch unfreiwillig und auch nicht von ihm selbst ausgegangen.

Die Gründe hierfür hatte er nicht vergessen und schon gar nicht verzeihen können.

Die ambulante Behandlung durch Dr. Morrison war bereits in der zweiten Woche nach seiner Entlassung gestartet. Viele schwierige Gespräche mit verschiedenen Themen, die David einiges abverlangten, waren bereits geführt. Die ärztliche Verordnung über seine Behandlung mit starken Antidepressiva bestand weiterhin in der höchsten für ihn vertretbaren Dosis. Das hatte ihn aber nur vorübergehend von seinen Depressionen befreit. Immer wieder bekam er an einzelnen Tagen schubweise die negativen Gedanken, er hatte dann wieder den Wunsch, sich selbst zu befreien. Aber das wäre zu einfach, die Verantwortlichen sollten leiden. Er selbst konnte immer noch abtreten, wenn die Arbeit getan war, oh ja, das war eine gute Idee.

Bereits als er noch in der Klinik war und sich langsam immer besser fühlte, hatte er diesen Entschluss gefasst. Was war ihm denn noch geblieben? Seine Liebsten waren nicht da, wenn er wieder nach Hause kam. Sie waren zwar noch in Bloomfield, aber eben nicht mehr im gemeinsamen Haus, nein, sie lagen zwei Meter unter der Erde auf dem nahen Friedhof.

Und so war es auch, als er nach fast einem Jahr sein Haus wieder betrat. Es war leer, keine Menschenseele war da. Die persönlichen Erinnerungen waren das Schlimmste an der Situation. Es gab keinen Meter im Haus, auf dem er nicht an irgendetwas Schönes aus seiner Vergangenheit erinnert wurde. Da war das gemeinsame Schlafzimmer, in dem seine Mary und David viele Nächte gemeinsam verbracht hatten, sei es, weil sie sich dort intensiv geliebt hatten, sei es, weil sie dort geschlafen hatten, um Kraft für den neuen Tag zu sammeln. Ebenso hart war für ihn die Situation, wenn er an die Kinder erinnert wurde, in die Kinderzimmer ging, die Fotos im Wohnzimmer und in seinem Büro ansah oder die nicht zu übersehende große Schaukel im Garten sah.

Der Hass war nicht verblichen, im Gegenteil, er konnte nichts verzeihen. Sie würden büßen und alle würden erfahren warum, die Beteiligten selbst, die Bank, die Presse, die Polizei, das ganze Land.

David hatte noch eine wichtige und umfangreiche Aufgabe zu erfüllen.

Kapitel 60

November 2012

An einem späten Herbstabend war er in New York unterwegs, im Stadtteil Bronx, in einer kleinen und dunklen Spelunke, wo die größten Gauner und Halunken herumliefen. Der Abschaum betrank sich hier. Bei allem Respekt, sie waren Menschen und sie hatten Rechte. Aber so wie sie sich gaben, konnten sie nur als Abschaum bezeichnet werden. Grob, laut und die Gewalt verherrlichend, das war ihr Lebensmotto. Wozu arbeiten? Wen brachte das weiter? Das bisschen, was sie zum Leben brauchten, nahmen sie sich von anderen. Sie überfielen Geschäfte und einzelne Personen abends im Stadtteil und nahmen sich, was sie benötigten, mit oder ohne Gewalt. Hauptsache, sie bekamen, was sie wollten. Sie nahmen es sich einfach, was interessierten schon Recht und Gesetz, egal ob Geld, Lebensmittel oder Kleidung. Möbel waren nicht erforderlich, unter einer Brücke oder in einer alten Lagerhalle konnte man auch ohne Bett, Couchtisch und Fernseher schlafen. Dafür reichten ein paar Decken und im Winter vielleicht etwas Wärmeres.

David war ebenfalls in dieser Kneipe gestrandet, er wusste später nicht mehr, wie ihm das passiert war. Er saß an der Theke, hatte schon ordentlich getrunken, was sich überhaupt nicht mit den Medikamenten vertrug. Täglich starke Antidepressiva zu nehmen und dazu starken und viel Alkohol zu trinken, das vertrug sich absolut nicht. Das musste ihm kein Arzt erläutern, David wusste das auch so. Heute war das egal, ihm war an diesem Tag alles egal.

Einmal musste er sich doch wohl gehen lassen dürfen, oder? Jawohl, verdammt, warum sollte er nicht das Recht haben, auch einmal unvernünftig zu sein? Nach dem, was er in den letzten Jahren durchgemacht hatte, da durfte er auch mal über die Stränge schlagen. Wen interessierte das schon? Eigentlich nur seinen Therapeuten, Dr. Morris, aber den würde er frühestens in einer Woche wieder treffen, der war im Urlaub, schipperte mit seiner Frau auf einem Kreuzfahrtschiff durch die westliche Karibik. Bis dahin würde David längst wieder nüchtern sein.

Zwei Stunden saß er nun schon hier an der Theke, nur kurz unterbrochen durch die Tatsache, mal auf die Toilette zu müssen, da wollte der Burger wieder ans Tageslicht zurück. Einige Bekanntschaften hatte er am heutigen Tag auch bereits gemacht. Das blieb nicht aus, da wo getrunken wird, da wird die Zunge lockerer und die Menschen kommen sich näher. Da war der Abschaum nicht besser oder schlechter als die hohen Herrschaften aus anderen Gesellschaftsschichten. Neue Freunde hatte David auf einmal auch durch die Tatsache, dass er so manchen Drink ausgegeben hatte. Das war dann aber auch der Unterschied zwischen ihm und seinen Saufkumpanen. Die Leute soffen sich voll, ohne Hirn und Verstand, David trank auch, aber er hatte es geschafft, halbwegs nüchtern zu bleiben. So wusste er immer, was geredet wurde, und die Gesprächspartner maßen den Inhalten keine so große Bedeutung zu, wie denn auch? Wer betrunken ist, wird selten misstrauisch.

Über einen alten Bekannten, den er aus den wenigen Tagen seines früheren Gefängnisaufenthaltes gut kannte und zu dem er die alte Verbindung wieder aufleben ließ, hatte David einen Kontakt hergestellt. Er wollte eine Waffe kaufen, eine, die sich nicht zurückverfolgen ließ, die nicht registriert war. Der Mann hieße Sam und er würde an jedem Abend in genau dieser Spelunke anzutreffen sein.

Der Hinweis war zuverlässig und Sam war erschienen. David hatte sich vor einer Stunde neben ihm an die Theke gestellt. Sie hatten miteinander getrunken und geredet, bis David den richtigen Zeitpunkt gefunden hatte, um auf das eine Thema kommen zu können.

„Kannst du mir nun so was besorgen oder nicht?“, fragte David nach, weil er keine Antwort bekommen hatte auf seine Frage.

„Was willst du denn damit?“

„Meine Sache, geht dich nichts an“, erwiderte David.

Der raue Ton und die Wortwahl machten Sam nichts aus. Es war schon lange her, dass er mal eine freundliche Antwort bekommen hatte. Nur den rauen, den harten Ton kannte er gut.

„Ja, kann ich. Ich habe da noch was. Eine Pistole, ich habe sie mal von einem Kumpel bekommen, habe sie für ihn in Verwahrung genommen, bis er wiederkommen würde. Aber der braucht die nicht mehr, er ist ja tot, mausetot.“ Sam war dabei, sich kaputtzulachen.

Er wollte die Geschichte von seinem Kumpel erzählen, aber David unterbrach ihn sofort. Auch weil Sam nun immer lauter wurde, der viele Schnaps zeigte seine Wirkung.

„Was ist das für eine Wumme, und was willst du dafür haben?“

„Eine 9-Millimeter Pistole, sogar mit Schalldämpfer. Und ich will 300 Bucks. Heute Abend und in Cash.“

Sam witterte ein gutes Geschäft.

„Kannst du haben, aber sag, hast du die Waffe hier?“, fragte David.

„Jetzt nicht, aber in einer Stunde kann sie hier sein. Ich wette, du bist dann noch hier?“

„Ja, natürlich. Dann bin ich noch hier, mein Freund.“

David meinte, es sei an der Zeit, dass sie sich ab sofort duzten. Auch ihm saß die Zunge etwas lockerer als sonst und er hatte auch bereits mehr getrunken als sonst üblich.

Er hatte Sam 100 Dollar gegeben, den Rest würde er nachher bekommen, wenn er die Waffe geholt und an David übergeben hätte. Sam war einverstanden und verschwand, um die Ware zu holen. David war sicher, dass sich Sam nicht aus dem Staub machen würde mit seinem Geld, er würde wiederkommen, zuverlässig, so wie er es versprochen hatte. Wo sollte er auch hin? Etwas anderes als diese Spelunke hatte er nicht, er würde immer wieder hierher zurückkehren, und dann hätte er ihn. Sam konnte sich gar keine Unzuverlässigkeit erlauben, und das wusste David.

Bereits an diesem Abend hatte David Vorkehrungen getroffen. Er wollte vermeiden, dass sich später irgendjemand dort an ihn erinnern könnte. Man wusste nie, wer mal gerade dumme und neugierige Fragen stellte, es liefen genug herum, die das tun würden, zum Beispiel die liebe Polizei. Deshalb hatte sich David gut verkleidet. Die Haare trug er länger als sonst, unterhalb der Nase hatte er einen Schnurrbart angeklebt und er trug eine dunkle Brille, die auch schon bessere Tage gesehen hatte, nämlich vor dem Tag, an dem sie zerbrochen worden war. Ungepflegte, zerlumpte und nicht saubere Bekleidung gehörten ebenso zu Davids Outfit wie ein Paar Schuhe, das sogar Löcher aufwies. Man musste ja ein gewisses Standing nachweisen, wenn man sich hier aufhielt, und hier im Anzug und mit Krawatte sowie schwarzen geschniegelten Schuhen aufzuschlagen, das passte nicht zum Image dieses hohen Hauses und seiner honorigen Gäste. Niemand würde bei einer späteren Personenbeschreibung darauf kommen, dass es ein Mr. David Clark war, der hier einige trinkfreudige Stunden an dieser Theke verbracht und dabei neue Freundschaften geschlossen hatte.

Der Abend ging munter weiter, die Gäste wechselten. Voller war es geworden im Laufe der letzten Stunden. Es wurde gelacht und getrunken. Auch die Mädels hatten ihren Dienst begonnen, sie tanzten auf einer extra aufgebauten Bühne und führten mehr oder weniger bekleidet ihre mehr oder weniger gut gebauten Körper vor. Bodyguards sorgten dafür, dass sie dabei nicht angegrapscht wurden. Je betrunkener die Gäste, umso mehr fiel die Hemmschwelle, sich an den Damen zu vergreifen. Wer betrunken war, wurde mutiger. Aber die Bodyguards hatten alles im Griff, es blieb ruhig an dieser Front.

Sam war zurück. David sah ihn, als er neben dem Eingang stand und wild zu ihm herüberwinkte. Ging es eigentlich noch auffälliger? So ein Idiot!

„Geh doch gleich ans Mikrofon und mach eine Durchsage“, dachte David.

Schnell, aber unauffällig, so hoffte er jedenfalls, ging David hinüber zu Sam. Der war bereits hinausgegangen, David folgte ihm nach draußen. Sam war nicht zu sehen in der Dunkelheit.

Ein Pfeifen brachte David in die richtige Richtung. Sam stand im Eingang eines alten Schuppens hinter dem Lokal. Sie gingen beide hinein, als David ihn erreicht hatte.

„Hier sieht uns keiner“, sagte Sam und war sogar stolz auf sich. David sagte nichts dazu.

„Und hier ist sie.“

Sam griff in seine rechte Jackentasche und holte eine Pistole hervor sowie weitere kleine Teile.

„Hier hast du noch den Schalldämpfer und in dieser Schachtel die passende Munition, alles im Preis inbegriffen. Noch ein Tipp, mein Freund, die Knarre ist heiß. Mein Kumpel, du weißt schon, der tot ist, hat damit schon mal was gemacht. Das gab einen Toten damals. Aber das war nicht hier, irgendwo in Kalifornien, glaube ich.“

„Das macht nichts, das ist egal“, antwortete David.

„Ich mein ja nur, pass auf, sonst lochen sie dich dafür noch ein.“

„Keine Sorge, da geht nichts schief.“

David gab ihm das restliche Geld sowie noch einen Hunderter obendrauf.

Sam steckte alles wortlos ein, sich zu bedanken hatte er nie gelernt. Er ging als Erster hinaus und war verschwunden, als David eine Minute später den alten Schuppen verließ und in der Dunkelheit verschwand. Zurück in die Spelunke ging er nicht mehr. Er hatte, was er wollte. Die Vorbereitungen waren an diesem Abend gut vorangekommen. David war zufrieden.

Kapitel 61

Frühjahr 2013

Michael Doneghan und Donna Ferguson waren am folgenden Tag wie vereinbart schon frühmorgens nach New York gefahren, wieder mit dem Zug, wie Michael es bereits einige Tage zuvor schon gemacht hatte.

An der Penn Station waren sie in ein Taxi gestiegen, das sie auf dem kürzesten Weg zur First Money Bank gefahren hatte. Michael wollte keine Zeit verlieren. Sie waren nicht angemeldet und wollten ihre Gesprächspartner mit ihrem Erscheinen überraschen. Am Empfang ließen sie sich nicht lange aufhalten, unmittelbar nach ihrer Anmeldung bestiegen sie den Fahrstuhl. Michael hatte es strikt abgelehnt, in der Halle zu warten, bis der gewünschte Gesprächspartner ihn zu sich bitten ließ. Auch hatte er der Empfangsdame hinter dem Tresen untersagt, sie beide anzumelden. Nachdem er seine Dienstmarke präsentiert und einen forschen Ton angeschlagen hatte, war sie überzeugt, dass es besser sei, dem eindringlichen Wunsch der Washington Police Folge zu leisten.

Sie wollten jedes Risiko ausschalten, dass eine der zu besuchenden Personen jemand anderen im Vorwege warnen konnte.

„Donna, du suchst bitte Brian McAdams auf, separiere ihn in einem einzelnen Raum, wo keine anderen Personen anwesend sind. Halte ihn vom Telefon fern. Er verlässt nicht den Raum und niemand kommt hinein. Er darf mit niemandem sprechen“, ordnete Michael an. „Ich suche Mr. Benton auf, den ehemaligen Vorgesetzten der beiden getöteten Frauen. Wir überraschen sie gleichzeitig. Wenn ich mit Mr. Benton fertig bin, komme ich zu dir. Du kannst aber mit dem Verhör schon anfangen.“

„Okay, Michael, wir sehen uns dann später“, sagte Donna und stieg im vierten Stockwerk aus, in dem McAdams seinen Arbeitsplatz hatte.

Michael fuhr im Fahrstuhl zwei weitere Stockwerke hoch und stieg aus. Mr. Bentons Arbeitsplatz war hier in diesem Flur und Michael ging direkt zu dessen Büro. Michael klopfte aus Höflichkeit an, wartete aber kein „Herein“ ab, sondern öffnete sofort die Tür.

Das war sehr überraschend für die beiden Männer, die sich in dem Büro befanden. Einer der beiden war ein Mann so um die sechzig mit silbernen gewellten Haaren. Er trug einen braunen Anzug und saß hinter dem voluminösen Schreibtisch, der voller Akten war. „Das muss Mr. Peter Benton sein“, dachte Michael.

Ein zweiter Mann, der etwa 20 Jahre jünger sein mochte, saß auf der anderen Seite des Schreibtisches und hatte den Rücken der Tür zugewandt, durch die Michael so überraschend eingetreten war.

Sie sprachen gerade über die beiden getöteten Frauen, wie schrecklich das doch alles sei und wer wohl zu so einer Tat fähig gewesen war. Als Michael eintrat, verstummte ihr Gespräch sofort.

„Was …“ Der Mann hinter dem Schreibtisch wollte noch weitersprechen, doch er wurde von Michael schroff unterbrochen.

„Guten Morgen, Mr. Peter Benton? Sind Sie Peter Benton?“

„Wer sind Sie, was wollen Sie?“, fragte Benton und wirkte recht gereizt. „Ich wüsste nicht, dass wir einen Termin haben.“

„Doch, den Termin vereinbaren wir jetzt“, unterbrach ihn Michael und zeigte seine Dienstmarke vor. „Mein Name ist Michael Doneghan, ich bin Police Officer aus Washington D. C. Ich leite eine Sonderkommission, die sich um die Aufklärung zweier Frauenmorde bemüht, die sich in D. C. zugetragen haben. Wie ich höre, sind Sie beide ja bereits mitten im Thema, insofern passt das wunderbar. Also, darf ich als Erstes um Ihre Namen bitten?“

„Ich bin Peter Benton und dieser Herr ist Travis Boyd, mein Stellvertreter und auch mein Kollege“, antwortete Benton.

Beide Männer hatten sich erhoben und gaben Michael die Hand.

„Nehmen Sie doch bitte Platz, Mr. Doneghan“, sagte Benton, der sich sogleich wieder gefasst hatte. „Was kann ich für Sie tun?“, fragte er nun recht unterwürfig.

„Ich will mich gern bei Ihnen entschuldigen, es ist sonst nicht meine Art, so unvermittelt in eine Besprechung hineinzuplatzen. Heute muss es aber leider so sein, wir haben keine Zeit zu verlieren. Auf mein Team wartet ein Mörder, der verhaftet werden will. Seien Sie versichert, wir unternehmen alle möglichen Anstrengungen und werden ihn nicht enttäuschen. Wir kriegen ihn, und wir werden ihn schnell kriegen.“

Michael untermauerte seine Aussagen mit einer etwas gespielten Überzeugung.

„Erzählen Sie mir von den beiden getöteten Frauen“, begann er. „Ich will alles über sie wissen, wir müssen uns ein komplettes Bild von den beiden machen. Von der Zeit in Washington haben wir das Bild bereits gezeichnet, aber was vorher war, nämlich hier in New York, da fehlen uns noch Einzelheiten“, antwortete Michael.

„Ja, natürlich, ich kannte die beiden Frauen“, fing Benton an. „Sie waren ja beide in meiner Abteilung.“

„Erzählen Sie, bitte der Reihe nach“, unterbrach ihn Michael.

„Nun ja, die beiden haben hier ihre Ausbildung begonnen.“

„Wann war das?“

„Das weiß ich nicht so genau, weißt du das noch, Travis?“, fragte er seinen jüngeren Kollegen.

„Das muss vor ungefähr zehn Jahren gewesen sein, so genau weiß ich das nicht mehr“, antwortete Boyd.

„Es gibt doch sicher eine Personalakte?“, fragte Doneghan. „Die brauche ich, lückenlos.“

„Ja, aber die haben wir hier nicht. Die Personalakten werden in der Human-Resources-Abteilung geführt.“

„Okay, beschaffen Sie uns die bitte jetzt, sofort. Und ebenso die Akte zu Mr. Brian McAdams.“

Benton griff zum Telefon. Als sich am anderen Ende jemand meldete, erläuterte er, worum es gehe, und bat die Kollegin, mit den Personalakten von Susan Warden, Kim Richards und Brian McAdams in sein Büro zu kommen.

„Die zuständige Abteilungsleiterin der Personalabteilung kommt gleich“, sagte Benton. „Sie bringt uns die Akten mit.“

Ein halbe Stunde danach kam Mrs. Judith Banler, die Leiterin der Personalabteilung. Unter dem Arm trug sie drei Personalakten. Sie und Michael begrüßten sich kurz.

„Ich hätte nicht erwartet, Sie so schnell wiederzusehen, Mr. Doneghan“, sagte sie.

Eine intensive Diskussion begann, Michael Doneghan stellte eine ganze Reihe von Fragen.

Eine weitere Stunde später hatte er ein schon recht vollständiges Bild. Susan Warden und Kim Richards hatten beide im Sommer 2004 eine Ausbildung in der Bank begonnen. Beide schlossen die Ausbildung 2006 ab, nachdem sie beide ihre Prüfung bestanden hatten. Das wusste Michael aber bereits seit dem letzten Gespräch mit Mrs. Banler.

Susan Warden wurde sofort danach in der Abteilung für Geldanlagen eingesetzt, Kim Richards kam ein halbes Jahr später hinzu, vorher war sie in der Buchhaltung tätig gewesen.

„Kennen Sie die beiden Frauen?“, fragte Michael Travis Boyd.

„Ja, natürlich, sie haben in unserer Abteilung gearbeitet und waren nach der Zusammenlegung sogar in meiner Gruppe“, antwortete Boyd.

„Warum das?“ Michael wollte mehr wissen.

Benton schaltete sich in das Gespräch ein, immerhin war er der Leiter der Abteilung.

„Nun, wir haben vor ein paar Jahren diese Abteilung umstrukturiert, aus Kostengründen. Im Jahr 2007, um genau zu sein. Aus fünf Arbeitsgruppen waren nach der Umstrukturierung noch drei Gruppen verblieben. Mr. Boyd hat dadurch auch die Nachbargruppe übernommen, er war ab dem Zeitpunkt also für beide vorherigen Gruppen zuständig. Dadurch kam es dann, dass Mr. Boyd der direkte Vorgesetzte von Susan Warden und Kim Richards wurde.“

„Hat es dadurch Härtefälle gegeben? Ich meine, was wurde zum Beispiel aus den anderen Leitern der nicht mehr vorhandenen Gruppen?“

„Nein, es gab keine Härtefälle“, fuhr Benton fort. „Mehrere der Mitarbeiter hatten uns bereits in der davorliegenden Zeit verlassen, gingen in Mutterschutz, in Altersteilzeit oder haben sich einen neuen Arbeitgeber gesucht. Es gab die unterschiedlichsten Gründe dafür. Wir haben die Stellen damals nicht neu besetzt, natürliche Fluktuation nennen wir das. Und auch mit den Leitern der beiden weggefallenen Arbeitsgruppen gab es keine Probleme. Der eine ist in eine unserer Außenstellen gewechselt, da muss er täglich nicht mehr so weit fahren. Der andere Kollege hat unser Haus verlassen.“

Travis Boyd berichtete über die Zusammenarbeit mit Susan Warden und Kim Richards. Susan war seine Stellvertreterin, was sie auch vorher in der anderen Arbeitsgruppe schon gewesen war. Eine gute und strebsame Mitarbeiterin. Auch Kim Richards hatte gute Arbeit geleistet. Ihnen wurde beiden ein gutes Arbeitszeugnis ausgestellt.

Beide verließen dann die Bank im Jahre 2007 kurz nacheinander.

Sie wollten mal was anderes machen, das Leben in jungen Jahren genießen, die Welt bereisen.

Michael hatte mehrfach die Blicke gesehen, die Benton und Travis ausgetauscht hatten. Hatten die was zu verbergen? War das die ganze Wahrheit? Fragen, die sich Michael stellte.

„Sie kennen die beiden auch, Mrs. Banler?“, fragte Michael nun die Personalleiterin.

„Nein, Mr. Doneghan, ich kenne die Damen nicht persönlich. Seit Mitte 2011 bin ich hier in der Bank tätig, vorher war ich in Washington D. C. Wir sprachen ja bei Ihrem letzten Besuch auch darüber. Ich kenne nur das, was in den Akten steht, und höre mit Interesse, was Mr. Benton und Mr. Boyd zu berichten haben, weil das natürlich auch für mich interessant ist und neu zugleich.“

„Was ist mit Mr. Brian McAdams? Das ist auch ein Mitarbeiter Ihrer Bank, kennen Sie den?“, fragte Michael die beiden Herren.

„Ja, das ist der Leiter unserer IT-Abteilung“, antwortete Benton. „Der ist natürlich hier im Hause bekannt. Wir arbeiten sehr eng mit seiner Abteilung zusammen. Es gibt natürlich laufend Neuerungen und Veränderungen in unserer täglichen Arbeit. Neue Gesetze, neue Vorgaben der Regierung, all das müssen wir umsetzen. Auch die Arbeitsprozesse optimieren wir natürlich laufend.“

„Damit ihr noch mehr Leute rauskegeln könnt“, dachte sich Michael, sprach es aber nicht laut aus.

„Warden und Richards kannten ihn dann wohl auch und umgekehrt?“, fragte Michael.

„Ja, natürlich, durch unsere Zusammenarbeit“, sagte Benton.

„Kim und Brian waren mal eine Zeit lang ein Paar“, warf Boyd übereifrig ein. Im gleichen Moment, als er den Satz ausgesprochen hatte, bereute er ihn auch bereits. Ein vernichtender Blick seines Chefs tat ein Übriges. Auch das war Michael nicht entgangen.

„Wie war sein Werdegang in diesem Haus?“

Diese Frage richtete sich an Mrs. Banler, die daraufhin anfing, in der Personalakte zu blättern.

„Er hat 2004 hier angefangen mit der Lehre. Dann müssen die drei zusammen gelernt haben“, antwortete sie.

„Hier steht weiter, dass er nach der Ausbildung gleich in die Datenverarbeitung gegangen ist. Einmal hat er die Arbeitsgruppe dort gewechselt und ist dadurch zum Gruppenleiter aufgestiegen. Vor einem Jahr hat er dann die Leitung der Abteilung dort übernommen. Und in der Funktion ist er dort noch heute tätig.“

„Glauben Sie denn, dass die Gründe für die beiden Morde hier in unserer Bank liegen?“, fragte Mrs. Banler.

„Nicht unbedingt, aber wir müssen in alle Richtungen ermitteln und uns natürlich von den beiden toten Frauen ein vollständiges Bild machen. Sie sind ja nun auch schon einige Jahre nicht mehr bei Ihnen tätig. Da kann seitdem vieles geschehen sein, was zu einem Motiv führen könnte. Wir gehen aber von einem Zusammenhang aus, da die Taten nahezu identisch ausgeführt wurden.“

Benton und Boyd sahen sich wieder intensiv an, mit Michael Doneghan als unverändert interessiertem Beobachter.

Michael Doneghan forderte noch Kopien der Personalakten der drei Personen an, über die sie in der letzten Stunde so intensiv gesprochen hatten. Weiterhin benötige er Angaben über alle Personen, die in den letzten acht Jahren in der Abteilung tätig gewesen seien.

Mrs. Banler sicherte ihre volle Unterstützung zu und versprach ihm die geforderten Unterlagen.

Michael Doneghan bedankte sich bei seinen Gesprächspartnern und verabschiedete sich.

Kapitel 62

Donna hatte das Büro von Brian McAdams sogleich gefunden, es war aber leer. Sie fragte im Nachbarzimmer bei Kollegen nach, wo er zu finden sei. Nachdem eine Kollegin in einem öffentlich zugänglichen Kalender der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Bank nachgesehen hatte, erhielt Donna die Auskunft, dass McAdams derzeit noch in einer Besprechung sei, aber in Kürze wohl in sein Büro zurückkehren werde.

Sie wartete eine halbe Stunde in McAdams’ Büro, dann kam er herein, mit einer Kollegin im Schlepptau. Sie wirkten sehr vertraut miteinander und umarmten sich, da sie dachten, sie seien allein im Zimmer. Natürlich war McAdams überrascht, jemanden in seinem Büro anzutreffen.

Donna stellte sich sogleich als Police Officer vor und bedeutete der Kollegin, sie und McAdams bitte allein zu lassen. Sie schloss die Tür und beide setzten sich an den Schreibtisch, jeder an einer Seite.

„Also, schöne Kommissarin, was kann ich für Sie tun?“, lächelte er sie an. Sein Blick und die Art, wie er sie ansah, wirkten doch recht schmierig auf sie. Donna konnte sich sehr gut vorstellen, was er am liebsten für sie getan hätte. Aber darauf kam es nicht an und sie war selbstverständlich dienstlich hier.

Obwohl, so überlegte sie bei sich, gut sah er ja aus, da dürfte es keine zwei Meinungen geben.

Sie schätzte ihn auf Anfang dreißig, er war groß gewachsen, so um die sechs Fuß. Das dunkle Haar war modern geschnitten, nicht zu kurz, sein brauner Teint stand ihm gut, er wirkte sehr gepflegt. Sein gut gebauter Körper steckte in einem dunklen Anzug mit einer Krawatte dazu, die nicht Donnas Geschmack war. Disneykram, das war nichts für sie, an Erwachsenen kam ihr das doch etwas kindisch vor.

Donna überging souverän die hintergründige Frage und kam sogleich zum Punkt ihres Besuches.

„Sie kennen Susan Warden und Kim Richards?“, fragte sie.

„Ja, Susan und Kim kenne ich. Ehemalige Kolleginnen von mir, wir haben zusammen gelernt.“

„Sonst nichts?“

„Was, sonst nichts? Was meinen Sie?“, fragte McAdams.

„Nun, ich habe erfahren, dass Sie und Kim mal ein Paar waren?“ Donna hatte vor wenigen Minuten eine SMS von Michael Doneghan erhalten, in der sie auf diesen Tatbestand aufmerksam gemacht wurde. „Warum verschweigen Sie mir das?“

„Ich verschweige das nicht, ich hielt es nicht für wichtig, Sie haben ja auch nicht danach gefragt. Außerdem ist das nun bestimmt schon drei Jahre her.“

„Wann haben Sie Kim Richards zuletzt gesehen?“

„Auch das ist schon eine Weile her, ich glaube, bestimmt schon ungefähr zwei Jahre.“

Sein unsicherer Blick signalisierte Donna sofort, dass McAdams sie anlog.

„Sie wissen, dass sie tot ist?“

„Ja, das stand ja in allen Zeitungen und im Fernsehen wurde es ja auch gebracht.“

„Kennen Sie auch Susan Warden?“

„Ja, Susan kenne ich auch. Sie war auch in unserem Lehrjahr dabei, auch später haben wir noch ab und zu zusammen gearbeitet. Irgendwann hat sie dann die Bank verlassen. Jetzt ist sie in Washington, habe ich gehört. In der Zeitung stand aber, sie sei auch tot, stimmt das?“

„Ja, leider, sie wurde auch getötet.“

„Warum kommen Sie da zu mir?“, fragte McAdams. Seine Nervosität war nicht zu übersehen.

„Reine Routine“, antwortete Donna. „Wir sind noch am Anfang unserer Recherchen und wollen uns ein Bild von den beiden Frauen machen. Wir sprechen mit vielen Leuten, die sie kannten. Wann haben Sie Kim Richards zuletzt gesehen?“

„Das sagte ich doch bereits, das muss ungefähr zwei Jahre her sein. Seitdem hatte ich keinen Kontakt mehr zu ihr.“

„Das ist nicht wahr“, fuhr Donna ihm in die Parade.

„Wieso?“, fragte McAdams unsicher.

„Nun, sie haben mehrfach mit ihr telefoniert. Das sagt eindeutig die Auskunft der Telefongesellschaft, wir haben Gesprächsnachweise vorliegen. Hier, sehen Sie selbst, die gelb markierten Verbindungen, das ist doch Ihre Nummer oder? Allein in den letzten Monaten mindestens einmal pro Woche hat sie bei Ihnen angerufen, zuletzt am Donnerstag vergangener Woche. Worum ging es denn da?“

McAdams war perplex, damit hatte er nicht gerechnet.

„Nun, also …“, stotterte er. „Ja, jetzt fällt es mir wieder ein. Kim wollte ein Treffen unseres damaligen Jahrgangs organisieren. Sie hatte noch mal gefragt, ob ich Interesse hätte und wann ich am besten Zeit hätte. Es ging um reine Terminabsprachen.“

„Das Gespräch dauerte fast eine halbe Stunde“, warf Donna ein.

„Ja, mag schon sein. Wir haben halt auch über die alten Zeiten geplaudert.“

Er log, das war Donna sofort klar, aber hier kam sie nicht weiter.

„Ihre Beziehung zu Kim, warum ist die zu Ende gegangen? Wer hat das beendet?“

„Das hat sich so ergeben. Kim war keine Frau, die sich binden wollte. Sie liebte das Abenteuer, sie hatte viele Männer, auch während unserer Beziehung. Das war mir irgendwann zu viel, ich wollte nicht einer von mehreren sein. Kim wollte mehr vom Leben, sie wollte die Welt sehen, etwas Neues machen. Deshalb hat sie ja auch unsere Bank verlassen. Irgendwann hörte ich, sie sei nach Washington gegangen und würde nun dort leben und arbeiten. Mir war das völlig egal, ich hatte kein Interesse mehr an ihr und …“

Er wurde unterbrochen. Es hatte an der Tür geklopft und Michael Doneghan kam herein.

Nachdem Donna die beiden Männer vorgestellt hatte, führten sie das Gespräch gemeinsam fort.

„Susan Warden ist auch nach Washington gezogen, haben Sie davon gewusst?“ „Ja, irgendwann habe ich mal davon gehört.“

„Waren Sie in Washington? Haben Sie die beiden besucht? Haben Sie sie getroffen?“

Donna bombardierte ihn förmlich mit der kurzen Abfolge ihrer Fragestellungen.

„Nein, ich war schon mehrere Jahre nicht mehr in Washington. Was soll ich da? Ich wohne hier in New Jersey und ich arbeite hier in Manhattan. Was soll ich da in Washington? Die Museen und Denkmäler dort kenne ich von Kindheit an, das muss ich mir nicht jährlich neu anschauen.“

McAdams klang nun aufgebracht.

„Wissen Sie etwas über die Reisegewohnheiten der beiden Frauen?“, schaltete sich Michael in das Gespräch ein.

„Ich weiß nur, dass sie einiges von der Welt sehen wollten. Susans Traum war immer die Karibik, auch wollte sie mal nach Mittelamerika und an den Panamakanal. Aber was sie davon umgesetzt hat und wo sie bisher war oder auch nicht, das weiß ich nicht.“

„Waren Sie mal in der Karibik, auf den Cayman Islands, auf Jamaika oder auf den Bahamas?“

Donna hatte diese Frage in den Ring geworfen und McAdams wurde noch nervöser.

„Nein, nein, da war ich nie“, stotterte er.

Donna sah ihren Chef Michael an, der ihren Blick erwiderte.

Das Gespräch endete und sie verabschiedeten sich von Brian McAdams. Irgendwie wirkte er erlöst. Donna und Michael war klar, dass er ihnen nicht alles gesagt hatte. Aber im Moment kamen sie hier nicht weiter. Daher hatte Michael das Gespräch erst einmal beendet. Es würde sicherlich ein weites Gespräch mit Mr. Brian McAdams erforderlich werden.

Die Mittagszeit war gekommen, es war Zeit für ein Dinner. Die Bank verfügte über ein eigenes Restaurant, das nicht nur für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Bank zugänglich war. Hier konnte jeder zum Essen kommen.

Nachdem sie beide ihr Essen ausgesucht und Michael für sie beide gezahlt hatte, suchten sie sich einen freien Tisch, wo sie ungestört essen und reden konnten. Ein Durchgang führte hinaus ins Freie, wo an diesem schönen sonnigen Tag die meisten Tische bereits besetzt waren. Michael sichtete einen noch freien Tisch an der Seite der Essensfläche und sie nahmen dort Platz.

„Das muss ich meiner Frau berichten“, sagte Michael im Laufe des Essens. „Ich muss ihr sagen, dass ich heute einen Salat hatte“, lachte er.

„Dann sag ihr aber ehrlicherweise auch, dass es sich dabei nur um eine kleine Salatbeilage handelte, die neben dem großen Schnitzel und den French Fries kaum Platz auf deinem Teller hatte“, antwortete Donna und beide lachten herzhaft.

„Du wirst mich doch nicht verraten?“

Sie tauschten beide ihre Gesprächsinhalte dieses Vormittags aus.

„Irgendwas stimmt nicht. Ich habe den Eindruck, dass sie uns nicht alles gesagt haben. Die Personalchefin, diese Mrs. Banler, wusste nicht mehr, sie hat nur aus den Akten abgelesen. Aber sie ist auch noch nicht so lange in der Bank, sie kannte die beiden gar nicht persönlich. Aber Benton und Boyd, das ist mir sehr suspekt. Die sind ganz dicke miteinander …“

„Und dieser Mr. McAdams“, setzte Donna fort, „der wurde immer nervöser, je mehr ich gefragt habe.“

„Stimmt, das habe ich auch so empfunden. Als du nach seinen Reisen in die Karibik gefragt hast, verlor er fast die Fassung. Das war gute Arbeit von dir, Donna. Wir müssen eh noch nachvollziehen, wer von den Frauen wohin gereist ist. Da lass uns mal Brian McAdams gleich auch zu seinem Reiseverhalten mit überprüfen.“

Michael Doneghans Handy klingelte in dem Moment und er unterbrach sein Essen.

„Hallo Philipp“, begrüßte er seinen weiteren Mitarbeiter und brachte ihn auf den neuesten Stand ihrer Befragungen in der Bank.

„Und, was gibt es bei dir Neues?“

„Die Kontoüberprüfungen beider Frauen haben nichts ergeben. Nur das laufende Gehalt ging da rauf, die normalen monatlichen Ausgaben wurden abgebucht, Rechnungen, Strom, Wasser, Lebensmitteleinkäufe usw. Weitere Konten oder Sparbücher gibt es nicht, zumindest nicht bei ihrer Hausbank. Interessant ist aber was anderes. Beide sind in den letzten drei Jahren mehrfach in die Karibik geflogen, immer von Washington-Dulles nach Nassau, nach Georgetown auf den Caymans, nach Kingston auf Jamaika und wieder zurück nach Washington. Das dauerte aber immer nur wenige Tage, Urlaubsreisen waren das wohl kaum, dazu waren sie zu kurz.“

„Philipp, mach bitte diese Überprüfung auch für Brian McAdams. Stelle fest, ob auch er diese Reisen gemacht hat, egal ob allein oder mit anderen. Sag mir dann Bescheid.“

Michael und Donna waren fertig mit dem Essen und blieben noch einige Minuten am Tisch sitzen. Am Nebentisch drehte sich eine bereits etwas ältere Dame um und sah Michael direkt an.

„Sind Sie von der Polizei? Geht es um die Morde an unseren ehemaligen Kolleginnen?“, fragte sie.

Michael bejahte das und die Frau kam zu ihnen herüber, nachdem er sie dazu eingeladen hatte.

„Entschuldigen Sie bitte, dass ich Sie hier so einfach anspreche. Das ist sonst nicht meine Art“, begann sie. „Mein Name ist Wright, Shania Wright. Ich muss mich ebenso entschuldigen, dass ich Ihrem Gespräch ein wenig gelauscht habe. Aber das war nicht mit Absicht, Ihre Stimmen waren an meinem Tisch nicht zu überhören.“

„Sie kannten wohl Susan Warden und Kim Richards?“ Michael nahm sofort den Faden auf.

„Ja, natürlich, ich kannte beide recht gut. Wir haben damals in der gleichen Gruppe gearbeitet, wir saßen im gleichen Büro. Da lernt man sich kennen.“

„Wie waren die beiden denn so?“, wollte Donna wissen.

„Nun, Susan Warden war sehr ehrgeizig, sie wollte von Anfang an Karriere machen, ging über Leichen. Sie wurde bereits nach einem Jahr die Stellvertreterin des damaligen Gruppenleiters, David Clark.“

„Dann war sie doch sicher nicht bei allen beliebt?“

„Wie man’s nimmt. Natürlich gab es Konkurrentinnen und Konkurrenten, beruflich meine ich. Bei denen war sie überhaupt nicht beliebt. Die haben ihr manches übel genommen. Bei den Männern war das schon anders. Die sah ja auch scharf aus damals, ihre Bewegungen, ihre Kleidung, na ja, Sie wissen schon, was ich damit meine. Ganz eifrig war sie dabei, wenn es darum ging, wer unsere Gruppe auf Tagungen usw. vertreten sollte. Es gab damals eine Menge Gerüchte über Lustreisen usw. Offen hat niemand darüber gesprochen, da ist der Mensch an sich feige, das wissen wir ja. Aber hinter vorgehaltener Hand wurde sie als die größte Hure der First Money Bank bezeichnet. Die hat nichts ausgelassen, da können Sie sicher sein. Was zwischen ihre Beine kam, das hat sie weggesteckt.“

„Dann waren wohl alle Männer traurig, als sie die Bank verlassen hat?“

„Manche vielleicht, das weiß ich nicht. Aber anderen war das ganz recht. Wie gesagt, je nachdem, aus welchem Blickwinkel man das betrachtete.“

„Und Kim Richards, wie war die so?“

„Kim kam später zu uns in die Gruppe. Ich habe eng mit ihr zusammengearbeitet, weil ich sie eingearbeitet habe. Die war nicht so übertrieben ehrgeizig. Sie machte ihre normale Arbeit und nicht mehr. Sie war froh, wenn man sie ansonsten in Ruhe ließ. Persönlich war sie pflegeleicht. Sie und Susan haben sich aber gut verstanden, sie wurden oft zusammen gesehen, fuhren auch gemeinsam in den Urlaub. Irgendwann fing Kim dann auch an, Susan bei ihren Intrigen gegen andere zu unterstützen.“

„Wissen Sie, warum die beiden damals die Bank verlassen haben?“

„Ja, natürlich, das vergesse ich nicht. Sie sollen Geld umgeleitet haben.“

„Wie das? Das Zahlungsverfahren bei so einer großen Bank ist doch gesichert?“

„Im Prinzip schon, aber nicht, wenn es umgangen wird. Die beiden haben wohl im großen Stil Auszahlungen fingiert, auf Konten überwiesen, die sie unter falschem Namen auf sich selbst eingerichtet hatten. Aufgefallen ist das erst später, nachdem sich Kunden beschwert haben, weil sie ihre Zahlungen nicht erhalten hatten. War wohl doch ein wenig zu dumm angestellt, das musste dann ja irgendwann auffliegen.“

„Wann war das?“

„Das war im Sommer, nein eher im Herbst 2007. Im Haus muss eine große Aufregung geherrscht haben, auch wenn nach außen hin nichts davon erkennbar war, ich meine außerhalb der betroffenen Abteilung. Irgendwann danach waren dann Susan Warden und Kim Richards nicht mehr hier. Es wurde gemunkelt, sie seien rausgeflogen. Na ja, der Flurfunk eben, Sie wissen schon. Keiner weiß was Genaues, aber alle reden darüber.“

Michael und Donna sahen sich an. Das war ja interessant. Davon hatte Benton aber heute Vormittag nichts erzählt.

„Wer waren damals die Vorgesetzten der beiden, wissen Sie das?“

„Ja, natürlich. Unsere Gruppen waren zusammengelegt, neue Struktur, Ablaufoptimierungen, Kosteneinsparungen, Sie wissen schon.“

Ja, Michael wusste, was sie meinte. Das war ein Vorwand, um Angestellte freizusetzen.

„Aus zwei Arbeitsgruppen mit den gleichen Arbeitsinhalten wurde eine Gruppe gebildet, nur viel größer. Das ging recht einfach, der alte Gruppenleiter, Mr. Clark, war kurz davor aus der Bank gegangen. Sehr schade übrigens, das war ein richtig guter Vorgesetzter, ein guter Chef und vor allem ein prima Mensch. Der hat sich für seine Mitarbeiter eingesetzt, der war richtig beliebt. Susan hat gegen ihn intrigiert, das hatte er nicht verdient. Aber sie hat gegen alle intrigiert, gegen andere Mitarbeiter und Kollegen, auch gegen ihren Chef, den Gruppenleiter David Clark. Sie ging über Leichen. Susan Warden hatte dann vorübergehend die kommissarische Leitung inne. Nun wurde Travis Boyd der Leiter von beiden Gruppen, die ab dem Zeitpunkt nur noch eine Gruppe war. Der Abteilungsleiter ist seit zehn Jahren Mr. Benton, Peter Benton. Er ist das auch heute noch.“

„Davon haben die drei vorhin aber nichts erzählt. „Warum?“, fragte sich Doneghan.

„Wir werden uns die Personalunterlagen genau ansehen, da wird über die Geschichte was drinstehen. Nach außen wird dann so getan, dass kein Makel bleibt, nicht für die Mitarbeiterinnen und auch nicht für die Bank. Das Vertrauen der Kunden in die Bank, die ihr Geld vermehren soll, durfte unter keinen Umständen zerstört werden. So ist das eben, dann wird nach außen hin schon mal geschummelt.“

„Die Personalleiterin hat davon nichts erzählt?“, fragte Donna.

„Nein, hat sie nicht, warum nur? Ob das nicht drinsteht in den Personalakten?“

„Dann haben die das unter den Teppich gekehrt? Die Vorgesetzten müssen aber doch davon gewusst haben, nämlich Benton und Boyd.“

„Das sehe ich auch so. Fragen wir Mr. Benton erneut.“

An diesem Tag klappte das nicht mehr. Mr. Benton war nicht mehr in der Bank, er habe einen auswärtigen Termin, so hieß es.

„Na, dann eben ein anderes Mal“, seufzte Michael.

Kapitel 63

Die Polizei war in der Bank gewesen. Zu zweit waren sie extra aus Washington herübergekommen und hatten rumgeschnüffelt, Fragen gestellt, Antworten gesucht.

Eigentlich waren sich alle Beteiligten sehr sicher gewesen, dass nichts mehr schiefgehen konnte. Das war alles bereits vor sechs Jahren passiert. Eigentlich hätte die Vergangenheit ruhen sollen, schon lange.

Nun war es doch anders gekommen. Irgendetwas war geschehen, irgendjemand war ihnen in die Quere gekommen. Susan und Kim waren ermordet worden. Warum? Hatte das mit dem Geschehen von damals zu tun? Hatte das mit einer der damals beteiligten Personen zu tun? Fragen über Fragen, wer gab ihnen die richtigen Antworten?

Peter Benton und Brian McAdams trafen sich an diesem späten Nachmittag in einem Lokal in der Pennsylvania Station, mitten in Manhattan, nur einige Blocks von ihrer Bank entfernt.

Am Morgen hatte Peter bei Brian angerufen. Brian konnte aber nicht abnehmen, er war mitten im Gespräch mit dieser Polizei-Tussi, Miss Ferguson, so hieß sie doch? Als Brian am Nachmittag dann endlich zurückrufen konnte, hatten sie die Neuigkeiten ausgetauscht. Beide hatten sie Besuch gehabt, unangekündigten Besuch von der Washington Police.

Am Telefon konnten sie sich nicht in aller Deutlichkeit äußern. Wurde das Telefon bereits abgehört? Peter hatte vorgeschlagen, sich außerhalb der Bank zu treffen, an einem neutralen Ort sozusagen. Der Tag hatte sie doch beide etwas nervös werden lassen.

An einem Tisch in der hintersten Ecke hatten sie Platz genommen. Sie saßen sich gegenüber und Peter Benton konnte den Eingangsbereich genau beobachten. Das war ihm wichtig, er wollte keine weitere Überraschung erleben, keinen weiteren ungebetenen Besuch erhalten.

„Was ist da los?“, begann Brian das Gespräch, nachdem die Kellnerin ihnen zwei Bud Light gebracht hatte.

„Was ist da los?“ Er wiederholte sich.

„Warum kommen die Bullen jetzt zu uns?“

„Nur ruhig“, ermahnte ihn Peter.

„Die fangen an zu ermitteln, das ist normal. Zwei Menschen sind getötet worden. Sie haben keine Anhaltspunkte, warum das geschah. Sie wissen nicht, wo sie suchen sollen. Da klopfen sie erst mal alles ab, das ganze Leben der Opfer. Ich glaube, dass wir nicht die Einzigen sind, die befragt wurden. Familie, Freunde, Nachbarn, Arbeitsumfeld, Kunden, es gibt viele Möglichkeiten. Überall werden sie herumschnüffeln und hoffen, dass sie irgendwo was finden. Sie stechen in einen Heuhaufen und suchen die Nadel.“

„Was wollten sie von dir wissen?“, fragte Brian.

„Nur das Übliche, den beruflichen Werdegang, wie wir sie persönlich eingeschätzt haben, wie wir ihre Leistungen bewertet haben, warum sie uns verlassen haben usw. Dann wollten sie eine Kopie der Personalakten und Namen und Adressen aller früheren Kollegen aus meiner Abteilung. Die Flagler, die Sekretärin von der Banler, schickt ihnen das zu, vielleicht haben sie die Unterlagen auch gleich mitgenommen, keine Ahnung. Übrigens, Boyd hat rumgeplappert. Er hat erzählt, dass du und Kim mal ein Paar gewesen seid.“

„So ein Idiot!“, ätzte Brian.

„Das hat die andere mich auch gefragt, die wusste das. Leugnen konnte ich das dann nicht mehr, also habe ich ihr erzählt, dass wir uns irgendwann in Frieden wieder getrennt haben. Dann hat sie dazu auch nicht mehr weiter gefragt.“

„Was mag nur dahinterstecken?“, fragte Peter laut.

„Nehmen wir nur mal an, das hätte was mit damals zu tun. Was kann das bedeuten? Wer könnte dahinterstecken?“

„Wer weiß alles davon? Die Banler nicht, die kam erst später als Personalchefin zu uns. In den Personalakten steht nichts, dafür habe ich damals schon gesorgt. Sie haben deine Akte übrigens auch mitgenommen.“

„Oh Gott, o Gott!“, jammerte Brian.

„Die Polizistin hat mich auch gefragt, ob ich schon mal in der Karibik war, auf den Bahamas oder den Caymans. Woher wusste die das? Ich habe das erst mal geleugnet, aber das werden die rauskriegen. Dann kommen sie wieder, da können wir uns drauf verlassen.“

„Wir sollten die Ruhe bewahren, keine Auffälligkeiten, keine Ansatzpunkte liefern. Niemand kann etwas beweisen. Es gibt keinerlei Unterlagen. Alles wurde in bar abgewickelt.“

„Ich habe einen Teil davon für die Rückzahlung der Hypothek für das Haus eingesetzt“, sagte Brian.

„Das war nicht sehr klug von dir“, entgegnete Peter. „Da kann die Polizei ansetzen. Wenn sie das herausbekommen, werden sie dich fragen, woher du das Geld hattest. Über welchen Betrag sprichst du?“

„20 000 Dollar“, antwortete Roger.

„Das geht ja noch. Das kannst du leicht erklären. Dann hast du halt etwas gewonnen, beim Pferderennen oder Blackjack. Bei mir gibt es nichts nachzuweisen. Ich habe alles fein sauber vom normalen Konto getrennt. Es ist angelegt und keiner wird es finden, das ist sicher.“

„Und wer könnte nun dahinterstecken und Susan und Kim beseitigt haben?“, fragte Brian noch einmal.

„Schwer zu sagen“, seufzte Peter. „Ich habe keine Ahnung.“

„Die Beteiligten nicht, das halte ich für ausgeschlossen. Das wären ja außer uns beiden nur die beiden Toten und Travis Boyd. So dumm ist keiner, dann wäre ja das kleine Zubrot in Gefahr.“

„Wer hat noch davon gewusst?“

„Nun, das waren die Kollegen aus der Revision, die das alles untersucht und bewiesen haben. Dann ging das in den Vorstand, da hatten auch einige Zugang zu den Unterlagen. Weiterhin die Personalabteilung und der Betriebsrat, die waren natürlich auch damit befasst, als es darum ging, Susan und Kim rauszuschmeißen. Auch wissen wir nicht, wer mit wem darüber geredet hat. Und natürlich die Polizei, mit der Anzeige waren auch Leute befasst, die Staatsanwaltschaft nicht zu vergessen.“

„Was ist mit dem Gruppenleiter von damals, den Susan im Urlaub ausgetrickst hat und der daraufhin auch rausflog, wie hieß der noch gleich?“, wollte Brian wissen.

„Du meinst Clark, David Clark?“

„Ja, genau den, den meine ich. Den habt ihr doch damals ganz schäbig abgesägt. Und wenn der sich nun rächt?“

„Nach sechs Jahren? Das glaube ich nicht. Das hätte der doch viel früher tun können“, antwortete Peter und fuhr fort: „Der hatte doch damals hier unten in der U-Bahn den Selbstmordversuch unternommen, erinnerst du dich daran? Später habe ich mal gehört, er sei in eine Klapsmühle gekommen, irgendwo auf dem Land, weit weg von hier. Seit drei Jahren habe ich von dem nichts mehr gehört. Was der jetzt wohl macht? Schade eigentlich, war ein guter Kerl, ein herzensguter Mensch, zu gutmütig für diesen Job.“

„Und wenn doch?“ Brian war echt besorgt.

„Und wenn doch, und wenn doch“, äffte Peter ihn nach. „Aber verkehrt ist der Gedanke nicht, wir sollten das in Erwägung ziehen.“

„Weißt du, wo der wohnt, Peter?“

„Nein, aber über die Personalabteilung kann ich das erfahren. Aber warte mal, wir sollten das nicht selbst prüfen. Ich will da keine Verbindung schaffen. Da dürfen wir auch nicht die Polizei antreffen, die gehen dem nämlich bestimmt auch nach. Es muss jemand machen, den keiner kennt, den man auch nicht mit uns in Verbindung bringen kann.“

Sie unterbrachen ihr Gespräch, das nächste Bier wurde an ihren Tisch geliefert.

„Ein Schnüffler also?“ Brian nahm das Gespräch wieder auf, nachdem die Kellnerin weitergegangen war.

„Genau, ein privater Schnüffler, ein Privatdetektiv. Den kennt keiner, der kann sich mal umhören bei Clark. Schauen, ob er noch dort wohnt, die Nachbarn unauffällig befragen, überall in seinem Umfeld mal ein wenig schnüffeln gehen. Ein Freund von mir arbeitet beim Finanzamt, der kann mir was über die Einkünfte sagen. Ich glaube auch, dass er ein Haus hat, zumindest war das damals so. Wenn er es auch heute noch hat, können wir sogar im Internet sehen, ob er seine Property Tax pünktlich gezahlt hat. Die Community hat da eine eigene Steuerseite. Du weißt ja, Steuergeheimnis und Datengeheimnisse sind nicht gerade eine Stärke unseres Landes. Hier kann jeder alles über den anderen erfahren, das geht mitunter ganz leicht.“

„Kennst du jemanden, der das übernehmen könnte?“

„Ja, ich kenne da jemanden, William Barkley. Wir kennen uns von früher und er hat mein Vertrauen. Außerdem kostet er nicht so viel, die Kosten lasse ich sowieso irgendwie über die Bank ablaufen und bezahlen, das merkt eh keiner“, lachte Peter Benton und freute sich über seine Raffinesse.

„Okay“, fuhr er fort. „Und wir verhalten uns absolut unauffällig. Keiner kann was nachweisen, wir müssen nur geduldig bleiben. Sag mir Bescheid, wenn sich bei dir was Neues ergibt, Brian.“

Damit ging die Unterhaltung zu Ende.

Peter zahlte die gesamte Zeche und verließ das Lokal. Brian wartete zehn Minuten und ging dann auch.

Zusammen gesehen wurden sie so an diesem Abend nicht mehr.

Kapitel 64

Philipp war den ganzen Tag über im Hilton Hotel unterwegs. Er hatte viele Leute befragt, Angestellte und Gäste des Hotels.

Die meisten der von ihm befragten Personen kannten Susan Warden und Kim Richards, manche kannten die beiden näher, andere kannten sie weniger gut.

Der Tenor der Aussagen deckte sich vielfach inhaltlich, als Philipp für sich eine kleine Zusammenfassung unternahm.

Susan war nicht sonderlich beliebt. Sie zeigte allen, wie wichtig sie für das Hotel sei, nach ihrer eigenen Auffassung zumindest. Sie wollte noch höher hinaus auf der Karriereleiter, dazu musste sie sich beweisen, und vor allem musste sie es anderen beweisen. Die Leute im Hotel, die über die Vergabe der höheren Positionen zu entscheiden hatten, mussten wissen, was sie wollte. Sie ließ keinen Zweifel daran, weiter aufsteigen zu wollen, lediglich eine kleine Teamleiterin des Empfangsbereiches und Eventmanagements zu sein, das reichte ihr auf Dauer nicht aus. Nein, es gab wichtigere Positionen im Hause zu bekleiden. Die Vorteile lagen auf der Hand. Eine interessantere Tätigkeit, ein höheres Ansehen in und außerhalb der Hotelkette und natürlich auch mehr Geld, obwohl sie davon eigentlich genug hatte. Aber warum sollte sie mit dem wenigen zufrieden sein? Es gab immer noch Steigerungsmöglichkeiten. Wer mit dem Erreichten zufrieden ist, hat keine Ambitionen und Ziele mehr, das lag ihr fern. Dass sie mehr wollte, erzählte sie jedem, der es hören wollte oder auch nicht hören wollte. Im jährlichen Mitarbeitergespräch, das im Hotel einmal jährlich zwischen Führungskraft und unterstellten Mitarbeitern zu führen war, hatte sie sich deutlich zu ihren beruflichen Zielen positioniert. Im Gesprächsprotokoll waren die besprochenen Inhalte festgehalten worden.

Ihre Unbeliebtheit rührte auch daher, dass ihr bei der Verfolgung ihrer beruflichen Ziele jedes Mittel recht war. Sie ließ keine andere Meinung zu außer der eigenen, sie drangsalierte und kommandierte die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ihres Teams im Empfangsbereich. Sie ließ alle spüren, dass sie etwas Besonderes sei, etwas Besseres als der normale Türportier, etwas Besseres als die Damen und Herren an der Rezeption. Auf einen Nenner gebracht, fehlte es ihr gewaltig an sozialer Kompetenz, was auch bei ihren Vorgesetzten nicht unbemerkt blieb. Insofern war es durchaus fraglich, ob sie weitere Stufen der Karriereleiter nach oben schaffen würde.

Die Meinungen zu Kim Richards waren dagegen anders, sie waren positiver. Kim war eher sehr beliebt. Sie war zu allen freundlich, hatte jederzeit ein offenes Ohr für Probleme ihrer Kolleginnen und Kollegen.

Ihr Verhalten war auch jederzeit als kollegial bestätigt worden. Das war auch wichtig, am Empfang waren sie aufeinander angewiesen. Jeder brauchte mal Unterstützung und Kim war jederzeit dabei, ihren Kolleginnen und Kollegen zu helfen.

Ihr Manko war lediglich, dass sie eng mit Susan befreundet war. Das färbte ab, dachten viele. Auch wurde gemunkelt, dass Kim und Susan ein Liebespaar waren, eine lesbische Beziehung pflegten. Eine Kollegin hätte beide einmal in einem Freibad auf einer Liegewiese gesehen, wo die beiden eng umschlungen lesbische Spiele miteinander trieben. Es wurde geredet über sie beide im Hotel, viel geredet, bewiesen worden war aber nie etwas. Na und? Zwei Frauen taten es miteinander, kein Problem in der heutigen Zeit, kein Problem in einem freien Land wie den USA.

Philipp hatte sich auch die Personalakten aus dem Hotel sehr gründlich angesehen.

Die Bewerbungsschreiben an das Hotel vor zwei Jahren waren eher neutral gehalten.

„Ich möchte mich beruflich verändern und bin aus privaten Gründen nach Washington umgezogen“, so stand es im Bewerbungsschreiben auf die vom Hotel ausgeschriebenen offenen Stellen.

Phil fiel auf, dass beide Bewerbungsschreiben nahezu identisch verfasst worden waren – ein Zufall?

Beiden Bewerbungen lagen Zeugnisse ihres ehemaligen Arbeitgebers vor, der First Money Bank mit Sitz in New York. Sie hatten zusammen zeitgleich mit der Ausbildung begonnen. In ihren Zeugnissen stand nichts Ungewöhnliches, die Bewertungen waren okay.

Sie würden neue berufliche Herausforderungen suchen und die Bank wünsche ihnen alles Gute, so stand es in den Zeugnissen. Kein Wort über negative Vorkommnisse. Entweder gab es keine oder man fühlte sich besser, wenn eine ausscheidende Mitarbeiterin durch diese Formulierungen belohnt wurde, man sagte nichts Negatives aus.

Seltsam war es aber doch, so dachte sich Philip. Eine Ausbildung in einer Bank, ein fester Job dort, und dann verlässt jemand das und heuert an der Rezeption eines Hotels an? Das wollte er nicht verstehen und akzeptieren. Das ist doch keine Fortentwicklung. Nein, das ist eher ein Rückschritt, ein Abstieg. Da war etwas nicht so, wie es aussehen soll.

„Da müssen wir noch mal nachhaken“, dachte er.

Phil war ins Büro zurückgekehrt und hatte Brian McAdams in Bezug auf mögliche Reisetätigkeiten in die Karibik überprüft. Und er hatte etwas gefunden. McAdams war mehrfach in Kingston auf Jamaika und in Nassau gewesen. Das ergaben Phils Nachfragen bei den Airlines.

Und eines überraschte ihn ganz besonders: An mehreren Reiseterminen war auch Kim dabei. Das würde seinen Chef interessieren.

Er rief Michael am späten Nachmittag an und erzählte ihm von seinen Ergebnissen und seinen Gedanken. Auch Michael gab in Kurzform seine Eindrücke wieder. Sie verabredeten sich für den folgenden Vormittag in Michaels Büro. Das nächste Jour fixe war für den Nachmittag angesetzt.

Kapitel 65

D oneghan saß mit Rosen und Ferguson im Restaurant des Police Departments zum Mittagessen. Sie waren fast damit fertig, als Michaels Mobiltelefon klingelte. Auf dem Display sah er, dass sein Chief Hampton ihn angefunkt hatte.

„Hallo David, was gibt es so Dringendes während meines Mittagessens?“

„Ach, da bist du, Michael, ich habe dich gesucht. Wir müssen reden. Wir kommen in 15 Minuten in dein Büro, okay?“

„Wer ist wir?“, fragte Michael noch, aber das Gespräch war bereits von der anderen Seite beendet. Michaels Verwunderung war den beiden anderen nicht verborgen geblieben.

„Was ist los?“, fragte Donna.

„Merkwürdig, das war Hampton. Er will mich sprechen und sie kommen demnächst in mein Büro.“

„Sie? Wer sind die?“

„Er sprach in der Mehrzahl, keine Ahnung, wen er damit meint.“

Sie ließen sich beim Essen nicht stören. Die Zeit nahmen sie sich täglich ausreichend. Jeder Tag im Police Department war anstrengend und ereignisreich genug. Ein bisschen abschalten zu können zwischendurch, das war absolut notwendig. Diese Zeit nutzten sie auch, um mal über andere Themen als den jeweils aktuellen Fall zu sprechen, über Politik, Sport, allgemeine Themen.

Die am Telefon genannte Viertelstunde später waren die drei wieder in Doneghans Büro und besprachen die nächsten Schritte. Weitere zehn Minuten danach wurde die Tür zu Michaels Office geöffnet und David Hampton, der Chief der Abteilung, trat ein. Mit ihm kamen drei weitere Personen. Den einen kannten sie, es war Bert Martin von der Spurensicherung. Er arbeitete bereits an der Aufklärung der beiden Mordfälle mit. Die beiden anderen dagegen kannten sie nicht. Beim Anblick der beiden schwante Michael nichts Gutes.

„Aha, da kommt das FBI“, sagte er laut. Rosen und Ferguson schauten ihn überrascht an.

„Guten Tag allerseits“, begann Hampton. „Darf ich Ihnen die Officers vorstellen, die von unserer Seite den Fall bearbeiten? Das sind Lieutenant Michael Doneghan, er leitet die Sonderkommission, Sergeant Phil Rosen und Officer Donna Ferguson. Das hier sind die Special Agents vom FBI Marc Harford und Wayne Duncan.“

Kaum hatte er die Namen der beiden Agents ausgesprochen, griffen diese wie abgerichtet in die linke Brusttasche ihres Anzugs, um ihre Dienstmarke hervorzuholen und diese schwungvoll zu präsentieren.

„So sieht es aus, wenn ein abgerichteter Hund Pfötchen geben soll“, dachte Michael.

Er hatte mit kurzem Blick einen ersten, wie er meinte objektiven, Eindruck der beiden ankommenden Herren gewinnen wollen. Sie sahen genauso aus, wie er die Agenten dieses Clubs, den sie im PD auch gern als Pfadfinderverein bezeichneten, in seiner Vorstellung verinnerlicht hatte.

Sie waren top gekleidet. Im feinen Nadelstreifenanzug traten sie auf, dazu glänzende Halbschuhe, gegelte Haare. Beide mochten um die 40 Jahre alt sein.

Harford war etwas älter als Duncan. Er war mittelgroß und zeigte einen leichten Bauchansatz. Duncan war dunkelhaarig, sechs Fuß groß, schlank. Man sah ihm an, dass er wusste, wie ein Fitnessstudio von innen aussah.

Alle begrüßten sich per Handschlag und nannten dabei noch einmal ihren jeweiligen Namen.

Nach dieser Begrüßungsrunde nahmen sie sich die noch freien Stühle in Michaels Büro und Chief Hampton erläuterte den Grund ihrer Zusammenkunft.

„Michael“, begann er, „ihr habt festgestellt, dass bei beiden Taten die gleiche Waffe benutzt worden ist.“

„Ja, eine Pistole mit Kaliber neun Millimeter. Das hat die Auswertung der Geschosse ergeben, die noch in den Köpfen der beiden Frauen steckten. Sie waren identisch.“

„Genau darum geht es, deshalb sitzen wir jetzt hier zusammen“, fuhr Hampton fort. „Deswegen Sind die beiden Herren vom FBI hier.“

„Sorry, ich verstehe nicht …“ Das war Philipp Rosens Einwurf.

„Special Agent Harford, ich darf Sie bitten, uns auf den gleichen einheitlichen Informationsstand zu bringen“, sagte Hampton zu dem FBI-Mann.

Der stand auf und begann seine Ausführungen.

„Die Waffe, von der Sie hier sprechen, ist keine Unbekannte. Sie ist aktenkundig, weil sie bereits benutzt wurde. Mit ihr ist früher schon einmal eine Straftat begangen worden.“

„Na, da bin ich aber mal gespannt.“ Das war wieder Rosen.

Er war wie so viele andere der bei Washingtoner Police kein Freund des FBI. Immer dann, wenn sie es mit denen zu tun hatten, roch es nach Ärger. Die Leute des FBI waren eine ganz besondere Spezies von Ermittlungsbeamten.

Sie setzten sich über vieles hinweg, weil sie sich für etwas Besseres hielten. Man war ja schließlich eine Bundesbehörde und rein hierarchisch gesehen aus dieser Perspektive schon etwas Besonderes. Da wusste man alles besser und konnte selbstverständlich alles besser als irgendeine lokale Polizeieinheit. Das FBI war eingesetzt, weil sie allein nicht zurechtkamen. Also waren in den Augen der FBI-Leute die Fähigkeiten und Kompetenzen der kleinen Dorfsheriffs begrenzt. Das war so, sonst hätten sie ja nicht das große FBI zu Hilfe gerufen. Dass diese Meinung innerhalb des FBI vorherrschte, zeigten sie bei jeder Gelegenheit. Dass das auf der Gegenseite, die ja eigentlich die gleiche Seite vertreten sollte, nicht gut ankam, war aus der Sicht des neutralen Beobachters natürlich mehr als verständlich. Aus dieser Position heraus war es schwierig, vertrauensvoll und konstruktiv zusammenzuarbeiten. Das FBI sah sich in vielen Belangen als die federführende Behörde an, und so führten sie sich auch auf im Umgang mit ihren lokalen Kollegen. Ihr Anspruch war es, jederzeit die Führung zu übernehmen, die Wege zu bestimmen. Die Kommunikation mit ihnen war schlecht. Es ging manchmal sogar so weit, dass die FBI-Leute gewonnene Erkenntnisse gern zurückhielten, was die Lösung eines Falles mitunter sehr erschwerte.

Kurzum, sie hatten kein Vertrauen zum FBI, und nun saßen zwei von denen hier im Büro der Sonderkommission und wollten mal wieder glänzen.

Philipp Rosen war es einfach zum Kotzen zumute und Michael Doneghan erging es genauso. Donna Ferguson hatte nicht diese Meinung. Das lag aber eher daran, dass sie in ihrer jungen Laufbahn im Department noch wenig Erfahrung in der Zusammenarbeit mit dem FBI hatte. Das würde sich ja nun ändern. Ihre Erfahrungen in dieser Beziehung würden nun wachsen können.

Rosens Einwand war gehört worden, aber Harford war Profi genug, das einfach zu ignorieren. Er ging darauf nicht ein.

„Es ist etwas mehr als drei Jahre her. Das war in San Diego, California. An einem heißen Tag im Sommer wurde an einem Freitagnachmittag, also kurz vor dem Wochenende, ein Geldtransporter überfallen. Es wurden knapp 400 000 Dollar erbeutet. Aber das Entscheidende war, dass ein Transportbegleiter erschossen worden war. Und dieser Wachmann wurde mit genau der Waffe erschossen, mit der Sie es auch hier bei Ihren beiden Morden zu tun haben. Die Waffe war bei den Ermittlungen vor drei Jahren nicht gefunden worden. Der Fall ist bis heute nicht aufgeklärt Und deshalb sind wir hier, das FBI übernimmt und führt diese drei Verbrechen mit drei Toten aus einer Waffe zu einem Fall zusammen.“

Er wollte weitersprechen, aber Doneghan war ihm ins Wort gefallen.

„Das werden Sie nicht tun. Wir sind auf einem guten Weg, haben alles im Griff. Es geht voran, wir brauchen hier keine Besserwisser von der Firma Schlau mit den drei Buchstaben.“

„Darum geht es hier nicht.“

Nun war wieder Harford derjenige, der das Gespräch an sich nahm.

„Hier sind Verbrechen verübt worden, die bekanntlich in unterschiedlichen Bundesstaaten stattgefunden haben, nämlich in Kalifornien und in Washington D. C. Dafür haben wir in unserem Land klare Regelungen über Zuständigkeiten. Außerdem ist das viel sinnvoller zu koordinieren durch unsere Ermittlungsbehörde, zwei lokale Departments haben es da schwerer. Das FBI kann die Vorgehensweise effektvoller gestalten, wir sind ein großes Ermittlungsteam und haben dafür die richtigen und guten Leute.“

„Darum geht es hier ebenfalls nicht“, warf Rosen nun ein.

„Stopp, Leute. So geht das gar nicht. Bleibt ruhig, alle, ich werde für Klarheit sorgen.“ Hampton stand auf und verließ den Raum. Die anderen blieben ohne ihn zurück. Über den Fall tauschten sie sich nicht aus. Ganz im Gegenteil, sie schwiegen sich an, wie Feinde saßen sie sich gegenüber, so als würden sie sich gegenseitig belauern.

20 Minuten später klingelte Michael Doneghans Telefon. Er nahm den Hörer ab und hörte, was sein Chief ihm erzählte. Dann reichte er den Hörer an FBI Special Agent Harford weiter.

„Guten Tag, Sir“, hörten sie ihn sagen. Er hörte fast zwei Minuten zu, ohne weitere Worte von sich zu geben. Sein Gesichtsausdruck wurde grimmiger.

„Okay, Sir, ich habe verstanden, wir machen das so, wie Sie das wollen.“

Ihm war sehr deutlich anzusehen, dass er es nicht so meinte, wie er das gerade gesagt hatte.

Alle Anwesenden registrierten das mit einer gewissen Freude, sein FBI-Kollege natürlich ausgenommen.

Hampton kam gerade in dem Augenblick in den Raum zurück, als Harford den Hörer auflegte.

„So, das wäre geklärt. Ich habe gerade mit dem stellvertretenden Direktor des FBI, Mr. Jacob Brown, gesprochen. Entgegen allen bestehenden Zuständigkeitsregeln für eine Zusammenarbeit zwischen dem FBI und anderen Polizeidienststellen werden wir weiterarbeiten wie bisher. Die Sonderkommission bleibt unverändert bestehen, die beiden anwesenden FBI Agents werden uns verstärken. Das bedeutet, dass du, Michael, weiterhin die Leitung hast und dir diese beiden Agents zugeordnet worden sind. Du wolltest sowieso Verstärkung haben, und die sieht dann halt so aus. Ich habe Mr. Brown zugesagt, dass er über den Fortschritt und die Ergebnisse jederzeit unverzüglich und umfassend informiert werden wird. Das übernimmt Special Agent Harford, quasi in Eigenregie für den eigenen Verein. So und nun wünsche ich, dass wir alle gut miteinander arbeiten werden. Lassen Sie bitte alle bestehenden Vorurteile beiseite, das bringt uns nicht weiter. Es geht hier nicht um das persönliche Ego eines jeden Einzelnen, es geht darum, einen Verbrecher dingfest zu machen und ihn seiner gerechten Strafe zuzuführen. Daran sollten Sie immer alle denken. Also, in diesem Sinne auf eine gute Zusammenarbeit.“

Damit war Hampton fertig mit seiner Ansprache. Er verabschiedete sich, wobei er Michael zunickte und eine gewisse Zufriedenheit nicht verbergen konnte, und verließ den Raum.

Kapitel 66

Phil Rosen hatte die Personalunterlagen gecheckt. Das übliche Palaver hatte er darin gefunden, nichts, was für ihn interessant war.

Von irgendwelchen Unregelmäßigkeiten stand nichts in den Unterlagen. Keine Aktennotiz, keine Ermahnung, schon gar keine arbeitsrechtliche Abmahnung. Die ausgestellten Zeugnisse beinhalteten keine Auffälligkeiten. Dargestellt waren jeweils die Zeiten der Beschäftigung, die Art der Tätigkeiten und wie diese Tätigkeiten ausgeführt worden waren. Alles war nur positiv dargestellt, das machte man so, um den ausscheidenden Mitarbeitern für die Zukunft nichts zu verbauen. Aber auch das, was nicht gesagt worden war, das konnte man interpretieren. Indem positive Aspekte weggelassen worden waren, konnte Philipp mutmaßen, das wohl irgendetwas nicht stimmte.

„Mit den Zeugnissen können wir nicht viel anfangen“, berichtete er Michael Doneghan, seinem Chef.

„Wir müssen noch mal nach New York, zur Bank. Wir müssen noch mal mit denen sprechen. Peter Benton, das ist der Schlüssel. Er war der Abteilungsleiter, als die beiden Frauen die Bank verlassen haben. Irgendetwas ist da geschehen. Wir müssen noch mal mit ihm reden.“

Zwei Tage später waren sie da. Die Tür zu Peter Bentons Büro öffnete sich. Er war in die Arbeit vertieft und führte gerade ein Telefongespräch mit einer Außenstelle der Bank in Albany. Zu viert kamen sie einfach in sein Büro, mit seiner verzweifelten Sekretärin waren es sogar fünf Personen. Sie machte ein unglückliches Gesicht und entschuldigte sich vielmals bei ihrem Chef, aber die Herrschaften ließen sich nicht abwimmeln.

Benton beendete das Telefongespräch mit dem Versprechen, sich später noch einmal zu melden, aber jetzt war es sehr ungünstig, das Gespräch fortzuführen. Es tue ihm sehr leid, aber er habe ganz unerwartet dringenden Besuch erhalten. Damit legte er den Hörer auf.

„Was soll das? Haben wir einen Termin? Wer sind Sie überhaupt?“

In dem Moment erkannte er Michael Doneghan und wurde blass im Gesicht.

Doneghan sagte artig Guten Tag und stellte die anderen Personen vor, die mit ihm gekommen waren: Philipp Rosen und Donna Ferguson vom Washington PD sowie Special Agent Wayne Duncan vom FBI. Sofort zückte dieser wieder seine Dienstmarke, als sein Name genannt wurde. Gut dressiert, der Mann.

Natürlich hatte auch Benton Michael Doneghan wiedererkannt. Sie hatten ja bereits miteinander gesprochen. Wann war das? Ach ja, vor zwei Tagen erst, und sie hatten reichlich unangenehme Fragen gestellt. Auch da war Doneghan unangemeldet in seinem Büro aufgetaucht. Auch da war einfach so hereingeplatzt. Das war wohl so üblich beim Washington PD.

Was wollte der schon wieder hier? In Bentons Kopf arbeitete es. Und warum kamen sie in dieser großen Mannschaftsstärke? Und der eine, der war vom FBI? „Was will das FBI von mir?“

„Was kann ich für Sie tun?“, fragte er Michael.

„Uns einige Fragen beantworten. Sie haben uns neulich nicht alles erzählt. Warum nicht?“

„Ich habe Ihnen alle Fragen beantwortet, die Sie mir gestellt haben. Und ich habe Ihnen die Wahrheit gesagt.“

„Mr. Benton, warum sind Miss Susan Warden und Miss Kim Richards damals von der Bank weggegangen?“

Er hatte ihm die Frage direkt ins Gesicht geschleudert. Damit hatte Benton nicht gerechnet. Alle vier Polizeibeamten beobachteten ihn genau. Der Schreck, der Peter Benton durchfuhr, war ihnen nicht entgangen.

„Nun, das haben wir doch besprochen. Da war sogar unsere Personalleiterin, Mrs. Banler, dabei. Wir haben doch die Kündigungen der beiden Frauen gesehen. Die wollten einfach nur mal etwas anderes machen. Die waren noch jung damals, wollten sich verändern. Heute ist es nicht mehr so, dass jemand sein ganzes Leben an eine Firma hängt. Es sei denn, man arbeitet für Vater Staat.“

Den Seitenhieb hatte Michael verstanden. Er war aber klug genug, nicht darauf einzugehen. Und er war zu klug, um sich aus der Ruhe bringen zu lassen.

Somit nahm er den Faden für ein sachliches Gespräch wieder auf. Es zählten nur Fakten. Sie hatten jetzt endlich noch mal eine Spur, der mussten sie intensiv nachgehen.

„Was ist mit den Zeugnissen? Die haben Sie doch ausgestellt?“

„Nein, das macht selbstverständlich die Personalabteilung. Das dürfte doch wohl bekannt sein.“

„Aber die Inhalte, da waren doch Sie gefordert als Chef?“

„Noch mal nein. Die Vorgaben liefert der unmittelbare Vorgesetzte, das war Mr. Boyd.“

„Der junge Mann, der bei unserem letzten Besuch hier bei Ihnen im Büro war?“

„Ja, genau der.“

„Mit dem reden wir anschließend. Was ist damals wirklich passiert, warum sind die beiden gegangen?“

„Ich weiß nicht, was Sie meinen.“

„Dann will ich Ihnen mal gern auf die Sprünge helfen“, sagte Doneghan. „Sie sollen Geld unterschlagen haben.“

„Davon weiß ich nichts. Das stimmt nicht. Wenn das in meiner Abteilung passiert wäre, dann hätte ich davon gewusst. Da ist nichts dran.“

„Es gibt Zeugen“, sagte Donna.

„Was für Zeugen? Dann sollen Ihre Zeugen mal sagen, was konkret passiert ist. Ich weiß von nichts.“ Benton war lauter geworden, weil er wütend war.

Doneghan war es schon klar, dass sie absolut nichts hatten, was sie gegen Benton verwenden könnten. Es war auch nur ein Versuch, was sie hier unternahmen. Zugegeben, etwas dünn, aber irgendwie mussten sie ihn locken. Doneghan hatte an sich eine gute Spürnase. Hier musste der Schlüssel liegen, hier in dieser Abteilung musste das Ganze seinen Weg genommen haben. Aber sie hatten nichts.

„Wo finden wir Mr. Boyd?“

„Drei Türen weiter, rechts den Gang hinunter.“

„Sie bleiben hier“, sagte Michael zu Duncan, dem FBI-Mann.

Er verließ mit Donna und Philipp den Raum. Im Flur sprach er Donna an.

„Donna, suche doch bitte noch mal die Frau auf, die wir neulich im Restaurant getroffen haben, die uns angesprochen hat. Frage sie noch mal nach Einzelheiten. Sie wusste mehr, als sie uns gesagt hat.“

Donna ging in die Zentrale und beschaffte sich die Information, wo sie Mrs. Shania Wright finden würde, in welchem Raum sie ihren Arbeitsplatz habe.

Doneghan und Rosen gingen einige Meter weiter den Flur entlang, bis sie das Büro von Travis Boyd erreicht hatten. Auch hier traten Sie ein, ohne zu klopfen. Boyd saß an seinem Schreibtisch und schaute genauso erstaunt zu ihnen auf wie bereits eine halbe Stunde vorher sein Chef. Es fand die gleiche Prozedur statt wie vorher in Bentons Büro. Die Antworten waren ähnlich, auch Boyd stritt alles ab.

„Ich habe die Zeugnisentwürfe geschrieben. Und sie wurden so verfasst, wie ich es für richtig hielt. Seit über zehn Jahren mache ich diesen Job, ich habe schon eine ganze Reihe von Zeugnisentwürfen verfasst. Die grundlegende Vorgehensweise ist immer ähnlich. Die Leistungen und das Verhalten der Leute bewerte ich immer nach den gleichen Maßstäben. Die beiden haben sich hier so gegeben, wie es da drinsteht.“

Das brachte die Polizisten nicht weiter, sie hatten keinerlei Handhabe gegen den Mann.

Sie verließen Boyd und gingen in Bentons Büro zurück. Er hatte sich nicht vom Fleck gerührt, der Kollege vom FBI hatte seine Aufgabe erfüllt.

Benton fragte in ironischem Tonfall, was denn Mr. Boyd ausgesagt habe. Doneghan ging darauf nicht ein.

Donna war hinzugekommen. Sie hatte die Frau gefunden und erneut mit ihr gesprochen. Mrs. Wright hatte ihren Vorwurf wiederholt, Susan Warden solle in großem Stil Geld unterschlagen haben. Darüber sei getuschelt worden, beweisen könne sie das aber nicht.

Benton stritt das erneut vehement ab.

„Ah, jetzt kann ich mir vorstellen, was sie vielleicht meinen könnte. Susan Warden hat mal einen Vorgang bearbeitet, wo sie eine Falschauszahlung veranlasst hat. Das war aber lediglich ein Irrtum gewesen, kein Vorsatz. Sie hatte zwei Ziffern untereinander vertauscht, ein Zahlendreher halt, nicht mehr und nicht weniger. Das kommt schon mal vor. Das war nur ein Schaden von einigen Hundert Dollar. Das Geld war natürlich weg, sehr ärgerlich für die Bank. Natürlich hat das Ärger gegeben. Aber, wie sagt man so schön, wo gehobelt wird, da fallen auch Späne.“

Das brachte sie hier überhaupt nicht weiter, die Police Officers waren verärgert.

Michael schickte die beiden männlichen Kollegen nach unten ins Restaurant. Sie mögen dort auf ihn warten.

Er selbst suchte zusammen mit Donna Mrs. Banler auf, die Personalleiterin. Sie war überrascht, schon wieder die Polizei im Hause zu haben, zeigte sich aber doch offen für ein erneutes Gespräch.

Michael erläuterte, warum sie noch mal wiedergekommen waren. Die Polizei war überzeugt davon, dass der Schlüssel wohl hier in der Bank liegen würde.

„Wir müssen mit den Leuten sprechen, die damals mit den beiden Frauen zusammengearbeitet haben. Benton und Boyd haben geblockt, aus denen bekommen wir nichts heraus.“

Vielleicht stimmte das sogar, vielleicht müssten sie sich auf andere Personen konzentrieren. Auszuschließen war das nicht.

Donna hatte die Liste dabei, die Liste mit den Namen der Personen, die damals mit Susan Warden und Kim Richards zusammengearbeitet hatten.

Mrs. Banler ließ durch ihre Sekretärin veranlassen, dass ihnen sofort mehrere Räume zur Verfügung gestellt wurden, wo sie die erforderlichen Gespräche führen konnten. Auch Kaffee hatte sie ihnen angeboten, was sie dankbar annahmen.

Es handelte sich um 17 Personen, die an diesem Tag auch in der Bank anwesend waren. Die Namen und Adressen der anderen hatten sie und würden sie im Anschluss befragen.

„Das kann Duncan machen“, sagte Michael zu Donna. „Das FBI darf überall Befragungen durchführen. Für uns als örtliches Police Department ist das ein bisschen schwieriger. Lass uns anfangen, wir nehmen uns heute und morgen die Zeit, um alle diese Leute zu befragen. Morgen Abend will ich wieder zu Hause sein, in Washington.“

Sie trafen sich alle vier im kleinsten der Räume, die ihnen Mrs. Banler genannt hatte. Michael wollte mit seinen Leuten besprechen, wie sie vorgehen sollten. Alles, was sie in Erfahrung bringen konnten, das könnte möglicherweise von entscheidender Wichtigkeit sein.

Donna hatte die Koordination übernommen. Sie behielt die Übersicht, sie nahm eine zeitliche Einteilung vor. Von der Sekretärin der Personalleiterin wurde sie unterstützt, da Donna nicht wissen konnte, wer von den zu Befragenden in welchem Raum zu erreichen war. Die Kolleginnen und Kollegen wurden der Reihe nach telefonisch bestellt, zu ihnen zu kommen. Jeder der drei aus dem Washington PD begann mit den Befragungen, Duncan war bereits auswärts unterwegs. Er hatte die Leute zu befragen, die nicht mehr in der Bank arbeiteten, aber in der näheren Umgebung wohnten. Michael hatte dafür gesorgt, dass Duncan Unterstützung von FBI-Kollegen aus New York erhalten hatte. Sie waren nun zu mehreren außerhalb der Bank unterwegs. Das würde zum einen schneller gehen, zum anderen könnten sie so verhindern, dass jemand vorgewarnt werden konnte. Eindämmen konnten sie es nicht ganz, aber das Risiko so klein wie möglich halten, das würden sie schaffen.

Kapitel 67

Den ganzen Nachmittag hatten Michael Doneghan und Philipp Rosen die Gespräche geführt.

„Nein, Mr. Jennings“, sagte Philipp zu seinem nächsten Gesprächspartner, der gerade den Raum betreten hatte, „das ist kein Verhör, nur eine ganz normale Befragung. Wir zwingen Sie auch nicht zu diesem Gespräch, aber wir bitten Sie, uns zu helfen. Zwei Morde sind aufzuklären, da kann jede Information für uns wichtig sein.“

Norman Jennings war bereits der vierte Mitarbeiter der Bank, den Philipp an diesem Tag befragte. Es war schon spät am Nachmittag.

Philipp stellte Jennings die gleichen Fragen, die er allen anderen zuvor auch bereits gestellt hatte. Weitergekommen war er bisher noch nicht.

Ob er Susan Warden und Kim Richards gekannt habe. Wer ihre Freunde und Kontaktpersonen waren. Wie war sein Verhältnis zu den beiden Frauen? Was wisse er über die Gründe, warum die beiden die Bank verlassen haben?

Andere Antworten als bisher erhielt er aber auch jetzt nicht.

Norman Jennings wohnte in New Jersey, er war seit 32 Jahren in der Bank. Im nächsten Jahr würde er in Rente gehen. Er hatte die ganze Zeit, seit die Frauen in der Bank gearbeitet hatten, mit ihnen zusammengearbeitet, kannte sie aber nur aus beruflichem Anlass. Privat hatte er zu ihnen keine Kontakte gepflegt. Da war er nicht ihr Typ gewesen. Die beiden hatten es reichlich und abwechselnd mit der Herrenwelt, aber er, Norman, passte nicht in ihr Beuteschema. Das wollte er auch gar nicht, er war glücklich verheiratet, und das würde er niemals aufs Spiel setzen für ein kleines Abenteuer in einer kurzen Zeit.

Er nannte Philipp einige Namen aus der Welt der Herren, mit denen die beiden was gehabt hatten. Es waren alles Namen von Personen, die auch in der Bank gearbeitet hatten oder noch da waren. Philipp notierte das mit Interesse.

„Warum die beiden uns verlassen haben, das weiß ich nicht genau. Ich hatte damals den Eindruck, dass sie woanders noch mal was Neues anfangen wollten. Susan war alles andere als beliebt in der Abteilung, vielleicht hatte das was damit zu tun.“

„Warum war sie unbeliebt?“, hakte Philipp nach. Die Antwort glaubte er aus früheren Gesprächen mit anderen Personen in der Bank bereits zu kennen.

„Nun, die ist ganz schön abgedreht mit der Zeit. Sie war Stellvertreterin von meinem damaligen Chef. Immer wenn er nicht da war, dann hatte sie ihn vorübergehend zu vertreten, im Urlaub und so. Als er uns dann verlassen hat, war sie mehrere Wochen unsere Chefin, weil wir noch niemand Neues hatten. Da hat sie dann allen gezeigt, wer sie ist. Sie hielt sich für etwas Besseres, wollte den Posten wohl dauerhaft haben. Hat sie aber nicht, Benton hat einfach zwei Gruppen zusammengelegt und so eine Führungskraft eingespart. Mag sein, dass sie deshalb kurze Zeit später gegangen ist. Sie hatte sich hier wohl mehr versprochen.“

„Und die andere, Kim Richards?“

„Das habe ich nie verstanden. Die war anders, eine ganz nette Kollegin. Aber die beiden waren eng befreundet. Keine Ahnung, warum die dann etwas später auch gegangen ist.“

„Mr. Jennings, was wissen Sie über Unregelmäßigkeiten bei der Arbeit durch die beiden Frauen?“

Jennings war überrascht, das sah Rosen ihm an. Hatte er mit dieser Frage gerechnet?

„Wie meinen Sie das? Ich verstehe nicht.“

„Mr. Jennings, ich stellte Ihnen soeben eine ganz einfache Frage. Gab es irgendwelche Vorfälle mit den beiden Frauen in Bezug auf die tägliche Arbeit? Manipulationen oder Betrügereien, oder haben sie sonst irgendetwas falsch gemacht?“

Jennings überlegte, so sah es zumindest aus.

„Nein, da ist mir nichts bekannt. Wir haben alle mal irgendwelche Fehler gemacht, aber das ist doch normal in der heutigen Zeit. Der Computer macht doch mit uns, was er will, das kapiert doch inhaltlich keiner mehr. Wenn man einmal kurz nicht aufpasst, dann hat man eine Taste gedrückt, die man nicht drücken wollte, und schon ist etwas schiefgelaufen. Wie gesagt, das passiert schon mal. Ich kann mich dunkel erinnern, dass Susan da mal was hatte in dieser Art. Genaues weiß ich aber nicht, das war wohl nur so ein Gerede. Wenn Sie mehr wissen wollen, empfehle ich Ihnen, mal mit Benton oder Boyd darüber zu sprechen.“

„Haben wir schon“, sagte Philipp leise zu sich selbst. Damit meinte er wohl die Geschichte mit dem Zahlendreher, das hatten sie schon mit Benton besprochen.

Auch diese Befragung endete, ohne dass er grundlegende Neuigkeiten erfahren hatte. Die Aussagen ähnelten sich. Das brachte sie nicht weiter.

Er verabschiedete Mr. Norman Jennings, ohne zu ahnen, einen sehr nachdenklichen Mr. Jennings gesprochen zu haben.

Kapitel 68

Norman war nach Hause gefahren zu seiner Frau Barbara. Sie nannten ein schönes Einfamilienhaus ihr Eigen, das sie zu zweit bewohnten, seit ihre einzige Tochter Jamie vor fast zehn Jahren ausgezogen war.

Es war bereits die Fernsehzeit angebrochen und sie saßen im Wohnzimmer beieinander. Norman hatte sich in eine Tageszeitung vertieft, während Barbara irgendeine Show im Fernsehen verfolgte. In unregelmäßigen Abständen lachte sie laut auf, es musste wohl was Witziges geschehen sein. Norman schaute kurz zu ihr herüber, mitbekommen hatte er nichts.

Komisch, es nervte ihn, wenn sie so laut lachte. Er fühlte sich gestört. Er konnte sich nicht auf die Inhalte der Zeitung konzentrieren. Seine Gedanken schweiften ab, immer wieder. Keinen Artikel schaffte er zu Ende zu lesen. Dann lachte auch noch Barbara laut auf, den Fernseher empfand er sowieso als zu laut. Aber er hatte sich insoweit unter Kontrolle. Es waren doch nicht andere Menschen verantwortlich für seine Unkonzentriertheit, schon gar nicht Barbara, seine Frau, die er über alles liebte.

Normans Gedanken waren bei dem Gespräch mit dem Police Officer aus Washington. Wie hieß der doch gleich? Rosen? Jawohl, Philipp Rosen, so hatte er sich vorgestellt.

Die Polizei war wieder in der Bank gewesen. Und sie hatten wieder herumgeschnüffelt, mehr als zuvor. Das hieße ja, sie hätten immer noch keine Ergebnisse. Die Morde an Kim und Susan lagen nun schon über zwei Wochen zurück und sie hatten immer noch nicht den Täter gefasst. Aber neue Spuren mussten sie haben. Sie mussten Spuren haben, die sie erneut in die Bank geführt hatten. In die Bank, wo auch er, Norman, arbeitete.

Heute hatten sie begonnen, alle Personen einzeln zu befragen, die mit Susan und Kim zusammengearbeitet hatten. Das mussten eine Menge sein. Norman war ja all die letzten 15 Jahre in dieser Abteilung dabei. Er kannte sie alle. Er hatte miterlebt, wie Kolleginnen und Kollegen gingen und wie Leute neu hinzukamen, sei es nach der Ausbildung oder von außerhalb. Auch Kim und Susan waren vor etwas mehr als acht Jahren in die Abteilung gekommen. So war es eben in einem so großen Unternehmen mit so vielen Angestellten. Es war ein reges Kommen und Gehen.

Was hatte der Officer ihn gefragt?

Ob er, Norman, von Manipulationen oder Betrügereien etwas wisse.

Natürlich hatte Norman diese Frage verneint, obwohl es nicht stimmte. Er hatte dem Officer eine falsche Antwort gegeben.

An die Zeit damals konnte er sich sehr gut zurückerinnern. Sein Chef und Freund, David Clark, war gefeuert worden, angeblich weil ihm Manipulationen nachgewiesen worden waren. Dann hatte sich herausgestellt, dass er doch nichts damit zu tun hatte. Und ein paar Monate danach waren Susan und Kim aus der Bank verschwunden. Von einem Tag auf den anderen waren sie nicht mehr da gewesen. Dass sie rechtzeitig und fristgemäß gekündigt hätten, wurde ihm später mal berichtet. Dass der Abgang im Grunde eine Verschleierung irgendwelcher Geschehnisse darstellte, das wurde ihm erst später bewusst. Norman hatte jahrelange Erfahrung in dem Business, es waren ihm Dinge zur Kenntnis gelangt, die ihn sehr wunderten. Um Geschäftsvorgänge war es gegangen, die im Nachhinein korrigiert und geradegerückt worden waren. Das Merkwürdigste daran war, dass sie alle in der Gruppe zur Verschwiegenheit ermahnt worden waren. Aus Gründen, die das Ansehen der Bank nicht schädigen sollten. Ob das stimmte? Oder sollte nur etwas verschleiert worden sein, was tatsächlich geschehen war? Dass es sehr wohl Manipulationen gegeben hatte und es intern bleiben sollte, um eine Straftat zu vertuschen? Oder sogar mehrere?

Und was war mit David? David Clark war seinerzeit sein unmittelbarer Vorgesetzter gewesen. Aber nicht nur das. Sie hatten sich auch miteinander angefreundet. Norman war etwa 15 Jahre älter als David, das stellte aber keinerlei Nachteil dar. Norman hatte ihn stets auch als seinen Chef akzeptiert. Als umso ungewöhnlicher hatte es Norman dann empfunden, dass David am ersten Tag nach seinem Urlaub dann auch gleich wieder verschwunden war. Sie hatten nicht mehr miteinander sprechen können, obwohl er, Norman, ihm eine Mail geschickt hatte, dass er ihn dringend sprechen müsse. Benton und Boyd waren dann in die Gruppe gekommen und hatten sie alle darüber informiert, dass David nicht mehr länger in der Bank tätig sei. Das war für sie alle sehr überraschend gewesen, zumindest für die, die nicht über die Geschehnisse informiert waren.

Aber was war, als sich herausgestellt hatte, dass David damit überhaupt nichts zu tun hatte? Da hätte er doch zurückkehren können. Warum war er nicht zurückgekehrt?

Auch hatte er sich lange nicht mehr gemeldet. Erst viel später, da hatte Norman erfahren, was David widerfahren war.

Da fiel es Norman ein: Er hatte Informationen an David gegeben, wie sich die Geschichte entwickelt hatte. Er hatte ihn in der Klinik besucht, auch später hatten sie sich noch mal auf Ellis Island getroffen. Und er, Norman, hatte in der Bank recherchiert und einiges herausfinden können, wenn auch nicht alles. Seine Erkenntnisse hatte er an David weitergegeben. Der hatte all die Dinge ruhig und gefasst aufgenommen. Norman hatte den Eindruck gehabt, dass David das alles nicht mehr interessierte. Hatte er sich in diesem Punkt womöglich getäuscht?

Was hatte David daraus gemacht? Seither hatte Norman nichts mehr von ihm gehört.

Und wenn David irgendetwas mit den Morden zu tun hatte? Nein, das wollte Norman nicht glauben. Auch konnte er sich das gar nicht vorstellen. Norman hatte den Menschen David Clark kennengelernt. Über all die Jahre, die sie miteinander gearbeitet hatten, war ihre persönliche Beziehung gewachsen. Sie waren fast immer gut miteinander ausgekommen. David war stets ein ruhiger und sachlicher Mitarbeiter, später Chef, gewesen. Seine Ruhe und Ausgeglichenheit hatten viele an ihm bewundert. Er hatte sich stets unter Kontrolle, war immer für seine Leute da und galt als guter und umgänglicher Chef. Vielleicht war er zu gutmütig, er wollte es vielen möglichst immer recht machen, so etwas bietet Angriffsflächen für Ausnutzung.

Allerdings, so dachte Norman weiter, diese Morde waren gut geplant und in aller Ruhe ausgeführt. Auch die Art und Weise, wie der Täter im Anschluss an die Taten verschwunden war. Er hatte sich verkleidet, die Polizei konnte bisher nicht herausfinden, wer er war. Der Mann wusste, was er tat. Aus dieser Sicht betrachtet, könnte es David sein. Allerdings die Skrupellosigkeit, die Härte und die Verachtung eines Menschenlebens, so würde er David Clark nicht einschätzen, niemals, das konnte nicht sein.

„Wie kann ich das herausfinden?“, fragte sich Norman.

Verraten würde er ihn nicht, ausgeschlossen. Was wäre, wenn seine Gedanken ganz falsch waren? Wenn er David zu Unrecht in Verdacht hatte, wenn er ihn dadurch in Schwierigkeiten bringen würde?

Das wollte Norman nicht, noch nicht. David hatte genug Unrecht und Falschheit erfahren in den vergangenen Jahren, er hatte seine Familie verloren. Es war für Norman gut zu wissen, dass es David wieder einigermaßen gut ging, dass er diese schweren Zeiten halbwegs vernünftig überstanden hatte.

Norman fragte sich, wie er Klarheit in seine Gedanken bringen könnte. Er musste mit ihm sprechen, das war der einzige mögliche Weg und auch der einzige faire Weg. Er wollte ihn mit seinen Gedanken konfrontieren. Das durfte er, Freunde durften sich so etwas sagen. Wenn nichts dran war, umso besser. Dann würden sie beide darüber lachen und Norman würde ihm ein Bier ausgeben.

Aber wie sollte er ihn darauf ansprechen? Dazu müsste er ihn erst einmal treffen.

„Wo bist du, David? Wo steckst du, mein Freund?“

Kapitel 69

Das Schiff lief in den Hafen von Nassau ein. Gestern waren sie auf einer anderen kleinen Insel angekommen. Es war eine wunderschöne kleine Badeinsel, die der Reederei gehörte und die einen festen Bestandteil der Fahrt ausmachte. Tolle Strände waren angelegt, die in ruhigen Buchten lagen. Das war Erholung und Entspannung pur, ein Badetag mitten im Paradies. Die Passagiere konnten an Land gehen, was auch fast alle gern genutzt hatten. Sie hatten sich in ihre Badekleidung geworfen und waren voll bepackt mit ihren Badeutensilien, die man am Strand eben so benötigte, in eines der Boote gestiegen, mit dem sie dann an Land gebracht worden waren. David war auch an Land gewesen, den ganzen Tag hatte er dort verbracht, erst mit einem der letzten Boote war er zum Schiff zurückgekehrt. Schwimmen, tauchen, relaxen, am Strand herumliegen, die Leute beobachten, insbesondere die Bikinischönheiten. Er konnte mit gutem Grund als FBI-Mitarbeiter bezeichnet werden, als Female Body Inspector. Ein großes Buffet mit Speisen aller Art war am Beach aufgebaut worden, alles war bereits im Reisepreis enthalten. Der Tag war naturgemäß sehr heiß gewesen, vor der Rückfahrt zum Schiff hatte die Reederei kalte Getränke serviert, ein prima Service, das kam bei den Passagieren gut an. David war wieder an Bord gegangen, hatte seine Bordkarte durch ein Lesegerät gezogen, damit wurde seine Rückkehr auf das Schiff dokumentiert. Hinter einem Monitor hatten wieder mehrere Sicherheitsbeamte gesessen, die das Gesicht des vor ihnen stehenden Gastes mit dem auf dem Bildschirm angezeigten Gesicht verglichen. David gab sich unauffällig, scherzte sogar ein wenig mit dem Sicherheitspersonal und gelangte ohne Schwierigkeiten wieder auf das Schiff.

Er hatte sich ein wenig frisch gemacht und hatte nun das Bedürfnis, vor dem Abendessen noch einen Drink zu nehmen. Zielgerichtet ging er dorthin, wo es ihm gestern bereits am besten gefallen hatte. An die kleine Theke im Bereich des Spielkasinos, dort wo er Jada finden würde, die freundliche süße Bedienung mit dem erfrischenden Lächeln und den blauen Augen. An diesem Nachmittag war es ungleich voller dort als noch am Tag zuvor. Jada war wieder da, sie war im Dienst und hatte gerade mit drei anderen Gästen zu tun, am anderen Ende der Theke. Für ihn hatte sie im Moment leider gar keine Zeit. Das machte nichts, sie trug auch heute wieder einen kurzen Rock, auf den er freie Sicht hatte. Er genoss den Anblick.

Seinen Cappuccino servierte ihm heute eine andere Bedienung, die ebenfalls weiblich war, aber David bei Weitem nicht so gut gefiel wie Jada. In diesem Vergleich hatte sie keine Chance. Jada hatte ihn nun ebenfalls entdeckt und winkte ihm vom anderen Ende der Theke her zu, wobei sie ihm wieder ihr strahlendes Lächeln zeigte. „Die wäre ja mal was für eine Nacht“, dachte David. Aber den Gedanken verwarf er sogleich wieder und schämte sich dafür. Sie war so eine fleißige junge Frau, die ihr Glück noch suchte und mit Sicherheit auch finden würde. Für ein Abenteuer wäre die viel zu schade, die hatte etwas Besseres als ihn verdient, jemanden mit ehrlichen Absichten, nicht jemanden, der lediglich auf ein Abenteuer und Zeitvertreib aus war, der nur ein bisschen Spaß haben wollte. Und wenn auch sie nur Spaß suchen würde, dann doch besser mit einem von den drei Gästen, die vor ihr am Tresen saßen und denen sie auch längst ihr Lächeln geschenkt hatte. Die waren auch jünger als er, davon würde sie mehr haben als mit ihm. „Was geht’s mich an“, dachte er und wechselte das Thema, über das er nachdenken wollte.

Nach einer Weile erhob er sich und verabschiedete sich, Jada winkte ihm zum Abschied noch einmal strahlend zu. David ging in eine hintere Ecke des Spielcasinos und warf einen 20-Dollar-Schein in einen Automaten. Es klapperte ordentlich laut und der Automat spuckte den Gegenwert in Quarters aus. „Das hört sich ja schon gut an“, dachte David, „so kann es ruhig weitergehen.“ Nach und nach verringerte sich sein Bestand an den Münzen wieder und drohte langsam zur Neige zu gehen. Das ging so lange, bis wieder dieses wunderschöne Geräusch prasselnder Münzen seine Ohren erreichte. Das war mehr als vorher, als er mit dem Spielen begonnen hatte. Er wollte sein Glück nicht weiter herausfordern und wechselte die Spielstätte, spielte noch eine ganze Weile am Flipperautomaten herum, bevor er das Casino wieder verließ. Nachdem er etwas zu Abend gegessen hatte, begab er sich in den Konzertsaal. Für den Abend war ein Konzert mit karibischer Musik angekündigt. Das passte in den Rahmen, immerhin befand er sich ja in der Karibik. Es war eine gute Band, die da musizierte und sang. Je zwei Damen und zwei Herren versprühten pure Lebensfreude in ihren Kostümen und in ihren musikalischen Darbietungen. „Die sind echt gut“, dachte David. Die Leute im Saal waren schlichtweg begeistert. Die Stimmung stieg weiter an, irgendwann sang ein jeder laut mit.

An diesem frühen Morgen nun kam die Caribbean Queen in Nassau an. David hatte reichlich getrunken am gestrigen Abend, aber er war nicht betrunken gewesen. Seine Drinks waren über mehrere Stunden verteilt gewesen und er hatte zwischendurch auch etwas gegessen. Etwas anderes als nüchtern zu sein hatte er sich auch gar nicht leisten wollen, sein Vorhaben war ihm doch zu wichtig. Alles hatte er genau geplant und es sollte nichts schiefgehen. So etwas würde er sich nicht mit Alkohol verderben, niemals. Dazu war er zu diszipliniert, das war eine seiner Stärken. Er stand außerhalb seiner Kabine an der Reling seines Balkons, die Einfahrt in den Hafen würde noch eine halbe Stunde dauern. Nicht weit hinter ihnen und schon in Sichtweite kam ein weiteres Schiff an, das auf die Hafeneinfahrt zusteuerte. Es war von einer anderen Gesellschaft und nur unwesentlich kleiner. Auch auf dem Schiff standen Menschen draußen im Freien und winkten herüber. David winkte ebenfalls zurück, alle genossen sie den Augenblick.

Die Einfahrt in den Hafen war erreicht, einen Leuchtturm hatte die Caribbean Queen vor Kurzem passiert. Weiter vorn waren bereits die Anlegestellen zu sehen, es schlossen sich Geschäftsstraßen an. Im Hintergrund war ein Teil der Altstadt von Nassau zu erkennen, die sich in die Höhe zog. David hatte es nicht eilig. Er würde hier auschecken, nicht mehr weiterfahren mit diesem Schiff, wenn es am heutigen Nachmittag wieder in See stechen würde, um die Rückfahrt nach Miami anzutreten. Daher wartete er, bis ein Großteil der Leute von Bord gegangen war. Es erstaunte ihn und amüsierte ihn zugleich, dass die Leute auch hier angefangen hatten zu drängeln. Als ob es von Bedeutung wäre, als Erster das Schiff zu verlassen und das Land zu betreten. Wahrscheinlich hatten sie Angst davor, dass es in zehn Minuten kein freies Taxi mehr geben würde – welch ein Unglück!

In aller Ruhe hatte David Clark das Schiff verlassen. Er hatte seine Gepäckstücke bei sich und verließ mit der zweiten Hälfte der Passagiere das Schiff. „Willkommen, Bahamas, willkommen, Nassau, willkommen, mein Geld“, frohlockte er.

Kapitel 70

D avid Clark alias Park war die Ruhe selbst. Er hatte seine Gepäckstücke bei sich und verließ das Schiff. Niemand hatte ihn aufgehalten, niemand hatte irgendeine Frage gestellt. Nun war er nicht mehr in den Vereinigten Staaten von Amerika, er war auf den Bahamas. Die Arbeit begann, er hatte sich in den letzten Tagen in Miami und auf dem Schiff prima entspannt und erholt. Nun musste er wieder etwas tun. Ohne Fleiß kein Preis. Er ging zu Fuß vom Schiffsanleger im Hafen in die Stadt. Ein Taxi lohnte sich nicht, der Weg war nicht so weit. Er hatte sich bereits vor der Reise erkundigt, wohin er in Nassau gehen musste. So war er, das war sein Wesen. Nur keine Überraschung erleben. Der Fußmarsch gab ihm auch die Sicherheit, dass sich später kein Taxifahrer an ihn erinnern konnte, falls mal jemand nachfragen würde, zum Beispiel irgendein eifriger Police Officer.

Nach zehn Minuten hatte er die Bank erreicht, es war sehr einfach gewesen, das Gebäude zu finden. Sein Reisegepäck hatte er im Ankunftsgebäude am Hafen, durch das alle ankommenden Schiffspassagiere durchmussten, in einem Schließfach deponiert. Nur seinen Aktenkoffer trug er bei sich. In den wollte David das Geld hineinpacken, sein Geld. Auch hatte er sein Äußeres nochmals verändert. Im Ankunftsgebäude hatte er zunächst nach den Restrooms gesucht und sich dann dort umgezogen. Er trug nun einen hellen Leinenanzug, darunter ein buntes Hemd, wie es zur Region passte, das Ganze ohne Krawatte. Seine Haare waren nun gegelt, er hatte sich einen Schnurrbart angeklebt, dazu hatte er sich für das Tragen einer dunklen Brille entschieden. Selbstverständlich hatte er einen gültigen Führerschein dabei, zumindest sah der so aus, nämlich gültig. Ebenso selbstverständlich sah David so aus wie auf dem Foto des Führerscheins, sein Name war demnach nun David Jason Park. In seinem Aktenkoffer führte er eine schriftliche Vollmacht mit, ausgestellt von einer Dame mit dem Namen Kim Richards. Diese Mrs. Richards beauftragte Mr. David Park, in ihrem Namen das Schließfach in der Bank zu öffnen, um bestimmte Papiere zu deponieren und andere Papiere zu entnehmen. Das Mietverhältnis über das Schließfach sollte selbstverständlich weiterhin gültig bleiben. Kim hatte das Fach für die Dauer von drei Jahren gemietet, daran sollte sich nichts ändern.

Mr. David Clark, hier also nun in Person von Mr. David Park, betrat die Bank und wurde sogleich von einer freundlichen Dame angesprochen, die ihn fragte, ob sie etwas für ihn tun könne. Er stellte sich vor und erläuterte den Grund seines Besuches. Ob er sich denn ausweisen könne. Natürlich, das war kein Problem. Sie schaute interessiert auf seinen Führerschein, in sein Gesicht, wieder auf den Führerschein, wieder auf das Gesicht. Das sei aber doch gar nicht sein Schließfach, sagte sie. Ja, natürlich nicht. Es handele sich bei der Inhaberin des Schließfaches um seine Schwester, die leider momentan im Miami Memorial Hospital liege, weil sie sich in der letzten Woche bei einem Unfall den Fuß gebrochen habe. Sie könne deshalb nicht selber kommen, es sei aber sehr eilig, deshalb sei er von ihr beauftragt worden. Er zeigte der Bankangestellten die Vollmacht vor, die seine Aussage voll bestätigte.

„Sie können sie auch gern anrufen, sie hat Telefon am Bett“, sagte David.

„Oh, das ist nicht nötig, Mr. Park“, sagte sie. „Das tut mir aber sehr leid, was Ihrer Schwester zugestoßen ist. Ich kenne sie ja auch persönlich. Die Ärmste, hoffentlich läuft sie bald wieder rum. Sagen Sie ihr gute Besserung von mir.“

„Das werde ich gern tun“, erwiderte er mit einem freundlichen Lächeln.

„Aber rumlaufen wird sie nicht mehr, meine liebe Schwester.“ Das Letztere sagte er nicht laut, er dachte es nur für sich.

„Folgen Sie mir bitte, Mr. Park.“

„Nichts lieber als das“, dachte er. „Deshalb bin ich ja hier.“

Sie gingen durch eine kleine Halle. Hier war alles wesentlich kleiner, die Bank hatte nicht solche großen Säle wie die Eingangshallen der Banken in Washington. Clark zählte fünf weitere Angestellte, die sich hinter dem Tresen im Gespräch mit anderen Kunden oder an ihrem Schreibtisch aufhielten. Auf ihn achtete niemand. Er schaute sich vorsichtig in allen Ecken und Winkeln um, Überwachungskameras entdeckte er nicht. Mary Wilson, ihr Name stand auf einem kleinen Schild, das sie an ihrer Bluse trug, führte ihn eine Treppe hinunter in den Keller der Bank. Eine Wand aus Eisengittern trennte sie von einem anderen Raum.

„Wie im Gefängnis“, dachte er. Mary nahm einen Schlüssel, den sie in der Jackentasche mit sich führte, und schloss die Verbindungstür zum nächsten Raum auf. Der Raum war voller Schließfächer, die in der Form des Buchstaben U angelegt waren, eine weitere Reihe mit Schließfächern befand sich in der Mitte des Raumes parallel zu den Wänden. Sie gingen zum Schließfach mit der Nummer 610 und Mary steckte einen Schlüssel hinein.

„Und nun bitte Ihr Schlüssel, Mr. Park“, sagte sie. Den hatte er natürlich dabei. Er öffnete seinen Aktenkoffer und holte aus einem kleinen Seitenfach einen Schlüssel heraus, der genauso aussah wie der Schlüssel, den Mrs. Wilson eben zuletzt benutzt hatte. Das war das Prinzip, zwei gleichartige Schlüssel mit dem gleichen Bart waren erforderlich, um ein Schließfach in dieser Bank öffnen zu können.

Mit Absicht ließ er sie dabei auch einen Blick in den Koffer werfen, wo ihr die Papiere auffielen, die darin lagen. Die mussten sehr wichtig sein. Sie erkannte eine Urkunde, so wie sie von einem Notar ausgestellt wurde, ein blaurotes Band war darumgewickelt, ein Siegel sowie mehrere Unterschriften ließen die Dokumente überaus wichtig aussehen. Die Unterlagen verfehlte nicht ihre Wirkung auf Mrs. Wilson. Clark war sehr zufrieden, wieder gut vorbereitet, dachte er. Auch er steckte nun seinen Schlüssel in das Schloss. Ein kurzes Schnappen war zu hören und Mary Wilson trat zurück.

„Ich lasse Sie dann jetzt mal allein, Mr. Park“, sagte sie. „Lassen Sie sich ruhig Zeit. Wenn Sie fertig sind, schließen Sie das Fach bitte einfach mit Ihrem Schlüssel wieder ab. Ich komme dann nachher und schließe ebenfalls noch ab. Wenn Sie noch Fragen haben, dann lassen Sie mich bitte rufen, Mr. Park. Ich bin oben in der Schalterhalle.“

David bedankte sich für ihre freundliche Unterstützung und Mrs. Wilson verabschiedete sich. Nun war er allein in diesem Raum mit den vielen Schließfächern. Wie viele mochten das sein? Bestimmt an die 500, die meisten waren doch recht klein, er selbst hatte eines vorgefunden, in das locker seine Aktentasche hineinpassen würde. Vielleicht war das ja ein gutes Omen, dachte er sich. Wenn die beiden Drecksweiber nicht viel zu verstecken gehabt hätten, dann hätten sie sicher ein kleines Fach gemietet. Die Tatsache der Größe des Faches ließ ihn eine gespannte Vorfreude empfinden. Hoffentlich gab es da mal keine Enttäuschung. David sah sich noch mal um und war immer noch allein im Raum. Na logisch, dachte er. Es darf ja auch nur immer einer herein. Vorhin musste er auch draußen warten, weil noch jemand vor ihm im Schließfachraum war. Nun war er aber so weit. Längst hatte er die Wände und Decken überprüft, auch hier waren keine Kameras installiert. Er öffnete das Fach, das ungefähr in Brusthöhe lag, und hätte am liebsten laut geschrien, als er hineinblickte.

Clark wollte nicht glauben, was er sah. Das hatte er sich nicht vorstellen können. Natürlich hatte er sich einiges erhofft. Aber seine kühnsten Erwartungen waren hiermit übertroffen worden, bei Weitem. Das erkannte er auf den ersten Blick. Im Schließfach mit der Nummer 610 bei der Offshore Bank in Nassau, Bahamas, lag sehr viel Geld.

Drei Viertel des Faches waren mit Geld gefüllt. Alles sah sehr geordnet aus, die Scheine waren gebündelt und fein säuberlich gestapelt. Er griff hinein und hatte mehrere Bündel in der Hand. Es waren Dollarscheine, amerikanische Dollars. Clark fächerte die Scheine mit den Fingern auseinander und ließ sie vorbeilaufen. Es waren überwiegend große Scheine, mindestens Zehner, aber auch mit höheren Werten, bis hinauf zum Hunderter. Das hatte sich gelohnt. Er atmete mehrmals tief durch. Die Schwierigkeiten der vergangenen Jahre, die guten Vorbereitungen, jetzt hatte es sich gelohnt. Er war stolz auf sich, zu Recht, wie er sich selbst gern bescheinigte. David nahm das Geld heraus, das gesamte Geld. Ein Bündel nach dem anderen nahm er heraus und stapelte es ebenso fein säuberlich in seine Aktentasche. Er zählte es nicht, dazu war später immer noch genügend Zeit. Nachdem er das Geld in der Tasche hatte, legte er die mitgebrachten Dokumente, auf die Mrs. Wilson so interessiert geblickt hatte, in das Fach hinein. Gern konnten sie alle diese Unterlagen ansehen. Mit Interesse würden sie lesen können, was er da verstaut hatte. Das Deckblatt sah aus wie eine wichtige notarielle Unterlage. Die weiteren Blätter hatten eine andere Zielgruppe. Er hatte Zeitungsberichte auf weißes Papier kopiert, Zeitungsberichte aus dem Sportteil des Miami Herald, die Heat hatten gegen die Mavericks gewonnen und James hatte 46 Punkte geworfen, Nowitzki nur 34. Eine tolle Leistung von beiden, aber wen interessierte das hier?

David schloss das Fach ordnungsgemäß ab und verließ den Raum. Im Vorraum wartete niemand darauf, nun hereingelassen zu werden. David ging die Treppe hinauf und wollte gerade in die Schalterhalle der Bank gehen. Da entdeckte er eine kleine Tür, die genau zur anderen Seite des Gebäudes führte. Er öffnete sie und trat ein. Nun stand er in einem kleinen Flur, der nach wenigen Metern eine Tür hatte, die nicht verschlossen war und ins Freie führte. Auf diesem Weg verließ der nette Mr. Park die Bahamas Offshore Bank. Niemand hatte gesehen, wie er das Gebäude verlassen hatte.

Er stand in einer kleinen Seitengasse. Die Hitze staute sich bereits, obwohl es noch nicht mal elf Uhr war. David setzte sich eine Sonnenbrille auf, ging um zwei Ecken herum und erreichte die Hauptstraße. Hier mischte er sich unter die Massen an Touristen. Weitere Schiffe mussten wohl inzwischen angekommen sein und spülten die Menschen an Land. David bewegte sich im Strom mit ihnen und er war der Zufriedenste unter ihnen.

Kapitel 71

D as ging leichter als erwartet. David hatte sich das schwieriger vorgestellt. Aber egal, natürlich war es ihm sehr recht, wie das alles abgelaufen war. Es war immer gut, wenn es keine Schwierigkeiten gab.

Einen Moment war er stutzig geworden. In der Nähe der Bank fiel ihm ein Mann auf, der scheinbar uninteressiert die Straße beobachtete. Als David ihn ansah und sich ihre Blicke trafen, sah er schnell zur Seite.

„Auffällig unauffällig“, dachte David.

Oder hatte er sich das nur eingebildet? War er zu misstrauisch? Oder war er nur einfach über alle Maßen vorsichtig? Das war ja grundsätzlich nichts Schlechtes. Der Fremde musste ja nichts mit ihm zu tun haben. Der konnte ja auch jemand ganz anderen gesucht haben. Vielleicht ein harmloser Tourist, der jemanden aus der Familie suchte oder hier mit jemandem verabredet war?

David beschloss, sich über den Mann keine weiteren Gedanken zu machen.

Er schloss sich einer Reisegruppe an, die eine Stadtrundfahrt gebucht hatte. Ein einheimischer Fahrer mit einem eigenen Fahrzeug führte die Rundfahrt durch. Mit David waren sie insgesamt acht Fahrgäste in dem Auto. Das war ihm wichtig, dass er nicht allein fuhr. Beim Hotel wollte er sich absetzen, das fiel weniger in einer Gruppe auf, als wenn er allein im Taxi gefahren wäre.

Der Fahrer fuhr mit ihnen durch verschiedene Stadtteile, mehrere Stopps wurden eingelegt. Die Fahrgäste stiegen aus, fotografierten, sahen sich um. Natürlich diente so ein Halt auch immer dazu, dass sie einkaufen konnten und zum Einkaufen verleitet wurden, das sicherte den Einheimischen ja die benötigten Einnahmen. Es gab genügend solcher Plätze in der Stadt, wo die typischen Angebote für die Touristen gemacht wurden, Kleidungsstücke aller Art, örtliche Souvenirs. Die Fahrer erhielten Geld von den Händlern dafür, dass sie mit ihrer kleinen Reisegruppe gerade an dieser Stelle anhielten, denn mit den Touristen waren Geschäfte zu machen, sie gaben ihr Geld bereitwillig aus. Und sie konnten nur dort kaufen, wo der Wagen auch anhielt. Die meisten der Touristen waren nur einen Tag in der Stadt. Die Schiffe kamen am Morgen an und fuhren am späten Nachmittag bereits wieder ab.

Nach etwas mehr als einer Stunde fuhr der kleine Bus über die Brücke in das vornehmere, weil reichere Viertel von Nassau. Vor ihnen lag ein berühmtes Hotel eines der reichsten Männer der Vereinigten Staaten. Der Fahrer nannte die Zimmerpreise und ein großes „Ah“ und „Oh“ war im Bus zu hören. Das lag doch weit über den eigenen finanziellen Möglichkeiten und war nur etwas für sehr reiche Leute.

David stieg aber genau dort aus und ging in das Hotel hinein. Alle sollten sie ihn dort sehen, das war kalkuliert. Als der Bus weitergefahren war, verließ David das Hotel wieder und ging weiter zu einem anderen Hotel, das ungefähr eine halbe Meile entfernt lag. Dort betrat er den Eingangsbereich und ging zum Tresen, hinter dem ihn bereits eine freundliche Hotelangestellte erwartete. David mietete ein Doppelzimmer auf den Namen David Park und seine Frau Mary, die am Nachmittag eintreffen würde. Eine Ausweiskontrolle wurde von ihm nicht gefordert, eine Identifizierung war offenbar nicht notwendig. Umso weniger, weil Mr. Park bar zahlte, und das im Voraus für eine ganze Woche. Daher wurde auch keine Kreditkarte als Sicherheit verlangt. Nachdem das Geschäftliche erledigt war, nahm er sein Gepäck und ging in sein Zimmer, das sich im dritten Stockwerk befand. Er legte sich auf das Bett, um ein wenig auszuruhen.

Zwei Stunden später hatte er geduscht, ein paar Sachen im Kleiderschrank deponiert. Nur mit seiner Tasche, in der das Geld aus der Bank war, verließ er das Hotel.

Einen ähnlichen Weg nahm er für den Rückweg in die Innenstadt. In einer größeren Reisegruppe fuhr er zurück, alle stiegen sie in der Nähe des Hafens wieder aus. Schließlich wollten die meisten ja auf eines der Schiffe. David suchte sich eine andere Bank aus als die, aus der er am heutigen Vormittag das Geld abgeholt hatte, ging hinein und trat an den Schalter. Bis auf eine ältere Dame war er der einzige Kunde zu dieser Zeit, die drei Bankangestellten waren klar in der Überzahl.

David stellte sich als Mr. David Park aus Dallas in Texas vor und sagte der Mitarbeiterin in ihrem blauen Kostüm, das aussah wie eine Bankuniform, dass er ein Konto eröffnen wolle.

Eine Stunde später war alles geregelt. David hatte 400 000 Dollar in bar eingezahlt, er hatte eine Kundenkarte und eine Kreditkarte, beide mit einem Foto des heutigen Tages ausgestattet, sowie ein auf drei Jahre gemietetes Schließfach. Dort hatte er ungefähr die Hälfte seines Bargeldes deponiert. So verließ er die Bank, er hatte einen Teil seines Geldes dort deponiert, war durch seine Kundenkarten weltweit handlungsfähig und hatte auch noch einiges an Bargeld bei sich.

Nachdem er noch in verschiedenen Geschäften neue Kleidungsstücke und eine Reisetasche gekauft hatte, war es an der Zeit, sich von dieser zugegeben schönen Insel zu verabschieden. Der nächste Schritt musste getan werden und David wollte noch heute dort ankommen.

Kapitel 72

Nach diesem erfolgreichen geschäftlichen Aufenthalt in Nassau, mit dem David Clark, alias David Park, selbstverständlich sehr zufrieden war, ließ er sich von einem Taxi zum Flugplatz nahe der Hauptstadt fahren.

Dort nahm er Kontakt mit einem kleinen Charterflieger auf und vereinbarte mit diesem den Flug nach Jamaika unter der Voraussetzung, dass sie sofort starten würden. Der Pilot war dazu bereit, stellte aber die Bedingung einer Barzahlung. Das war für David sehr in Ordnung. So wechselten an diesem späten Nachmittag 2000 Dollar in bar den Besitzer und ein Kleinflugzeug mit einem Passagier an Bord flog in westliche Richtung ab, Ziel Jamaika.

Noch am gleichen Tag kamen sie dort an. David bedankte sich, nahm seine Gepäckstücke, verabschiedete sich und stieg aus. Der Pilot startete sofort wieder, er wollte möglichst schnell nach Nassau zurück, da er für den nächsten Tag in aller Frühe den nächsten Flug zu absolvieren hatte. Ein anderer Kunde hatte einen Flug nach Key West gebucht und auch das würde ein Geschäft sein, das sich für den Eigentümer des Flugzeuges lohnen würde.

David betrat das Flughafengebäude und zeigte an der Passkontrolle seinen Reisepass vor. Mr. David Park, amerikanischer Staatsbürger, wolle hier Urlaub machen, sagte er auf die Frage des Zollbeamten nach dem Grund seines Besuches. So war er auch bereits gekleidet. Er trug eine kurze Hose, dazu ein helles T-Shirt mit einem Emblem der Bahamas und offene Sandalen. Ein Karibikhut und eine Sonnenbrille vervollständigten sein Aussehen. Jawohl, dieser Mann sah aus wie ein Urlauber.

Er schulterte seine Reisetasche, trug den Aktenkoffer mit dem Geld in der rechten Hand und setzte sich in ein Taxi, das ihn in die Innenstadt von Kingston fuhr. Dort mietete er sich in einem Mittelklassehotel ein Zimmer für zwei Nächte. Das Geld schloss er im Safe ein, der zur Ausstattung seines Zimmers gehörte, und verließ das Hotel bereits nach kurzer Zeit wieder. An diesem Abend war Vergnügen angesagt, David wollte sich Ablenkung verschaffen von seinen Aktivitäten, weshalb er hierhergekommen war. Zur Bank wollte er im Laufe des folgenden Tages gehen. Er hatte an diesem Abend frei und wollte sich amüsieren.

Die Bank, die David aufsuchen musste, hatte er am Abend vorher bereits entdeckt, als er einen etwas ausführlicheren Spaziergang durch die Stadt unternommen hatte.

Er hatte an diesem Morgen etwas länger geschlafen, es war spät geworden in der vergangenen Nacht, dann hatte er ausgiebig und lange gefrühstückt und war nun auf dem Weg zur Bank. Der Spaziergang würde etwa eine Viertelstunde in Anspruch nehmen. Er sah an diesem Morgen aus wie ein Geschäftsreisender, gekleidet in einen hellen Leinenanzug, mit einem Aktenkoffer in der rechten Hand.

So betrat er die kleine Bank, die sich in der Nähe des Hafens befand. Durch den Haupteingang betrat er das Gebäude, angenehm kühle Luft nahm ihn auf. Zwei Angestellte waren in dem Schalterraum in Gespräche mit Kunden vertieft. Eine weitere Mitarbeiterin kam aus einem Nebenraum, sah ihn und ging lächelnd auf ihn zu.

David stellte sich vor, wies sich aus und erzählte, weshalb er hier war. Seine Cousine sei erkrankt, sie liege im Krankenhaus und habe ihn gebeten, einige Unterlagen für sie abzuholen und andere wichtige Dokumente zu hinterlegen.

Nachdem er die ausgestellte Vollmacht, durch eine gewisse Kim Richards unterschrieben, vorgelegt hatte, ging alles erstaunlich schnell. Bereits eine halbe Stunde später hatte er die Bank wieder verlassen, weitere 400 000 Dollar hatte er nun zusätzlich in seinem Hotelzimmer im Safe liegen. Im Schließfach, das auf den Namen Kim Richards angemietet war, schlummerten nun unwichtige Zeitungsausschnitte. Hier würden sie sicher sein.

Einen Ausflug in das Innere der Insel wollte er noch unternehmen, wenn er denn schon mal hier war. Eine weitere und letzte Nacht würde er noch hier verbringen sowie den Großteil des kommenden Tages die Zeit hier totschlagen müssen. Am späten Nachmittag des morgigen Tages würde er die Insel wieder verlassen können. Das Schiff fuhr pünktlich zu der vorgegebenen Uhrzeit am Spätnachmittag des Folgetages aus Ocho Rios an der Nordseite Jamaikas ab, David war nun mit an Bord. Eigentlich hatte er ja weiterfliegen wollen, aber er hatte doch Zeit genug, so hatte er es am Tag zuvor beschlossen. Er könnte ja noch einige Tage auf dem Schiff entspannen. Morgen würden sie auf einer Insel landen, die zu Honduras gehörte, von dort fuhr das Schiff weiter, lief Mexiko an und würde dann wieder Richtung Tampa an der Golfküste Floridas fahren und nach zwei weiteren Tagen auf See zum Ausgangspunkt der Reise zurückkehren.

David änderte erneut seine Pläne und ging zwei Tage später im Hafen von Cozumel in Mexiko von Bord und bestieg die Fähre, die die Passagiere nach Playa del Carmen auf das Festland von Yucatán hinüberbrachte. Hier teilten sich die Passagiere des Schiffes in verschiedene Richtungen auf. Es gab in der Nähe mehrere Reiseziele, die an die Kulturen der Maya erinnerten. Auch wenn er sich durchaus für die Geschichte dieser großartigen vergangenen Kultur interessierte, so hatte er doch an diesem Tag keinen Sinn dafür. Er nahm sich ein Taxi und ließ sich nach Cancún fahren, wo er Anschluss an einen Flug in die Staaten fand. David wählte einen Flug nach Dallas in Texas. Von dort nahm er die Bahn und fuhr nach New York zurück, wo er voll bepackt mit baren Dollarscheinen eine Woche nach seiner Abreise nun wieder angekommen war. Und alles war gut. Alles hatte er erreicht. Mehr als 800 000 Dollar hatte er eingefahren, das war doch schon ein hübsches Sümmchen Geld, dachte er sich.

Kapitel 73

Da war sie wieder, die Stadt, die er so liebte. New York City, die pulsierende Metropole, die Stadt, zu der die Menschen unterschiedliche Meinungen hatten, viele liebten sie, manche hassten sie, oder war dieses Verhältnis umgekehrt zu sehen? Der Zug war soeben in Grand Central eingefahren und die Massen strömten heraus, verteilten sich im Bahnhofsgebäude oder verschwanden aus dem Gebäude, entweder ins Freie hinaus oder in die U-Bahn hinunter. Jeder so, wie er am besten weiterkam auf dem Weg nach Hause oder zum nächsten Ziel.

David hatte die lange Fahrt von Dallas bis hierher genossen, sich ein wenig entspannen können in dem bequemen Abteil, das er reserviert hatte und das ihm allein zur Verfügung stand.

Auch er verließ nun den Bahnhof, ging drei Straßen weiter, suchte sich ein Hotel und mietete sich ein Zimmer, zunächst nur für einige Nächte. Wie lange er bleiben würde, wusste er noch nicht, das war noch nicht entschieden. Er wollte in den kommenden Tagen hier erst einmal ein wenig zur Ruhe kommen.

Was sollte nun geschehen? Wie sollte es weitergehen? Noch zwei weitere Wochen hatte er Urlaub. Dann erst musste er wieder in seiner Firma antreten, in der er seit nunmehr knapp drei Jahren tätig war. Der nächste Termin mit Dr. Henry Morrison stand erst in der kommenden Woche an.

Die Angelegenheiten rund ums Geld hatte er nun erledigt. Ein nicht unbeträchtliches kleines Vermögen hatte er nun, das er sein Eigen nannte. Wer sollte es ihm auch nehmen? Davon wusste doch niemand. Das hatte alles wunderbar geklappt. Es war wesentlich einfacher gewesen, als er angenommen hatte. Auf dem Bett hatte er alles Geld, das er von der Reise mitgebracht hatte, ausgeschüttet, einfach ausgeschüttet, die Tasche geöffnet, umgedreht und geschüttelt. Die Scheine waren nur so herausgeflattert. Mann, was hatte ihm das für einen Spaß bereitet! Und jetzt sah das Bett richtig gut aus, so schön mit Geldscheinen bedeckt.

Aber er wollte vorsichtig bleiben. So schön sich das auch angefühlt hatte, er musste die Scheine wieder einsammeln. Niemand sollte sie sehen können. Wenn am folgenden Tag der Zimmerservice auch zu ihm kam, mussten alle Spuren beseitigt sein, alle.

Genauso wollte er mit dem Geld umgehen, vorsichtig. Nicht damit prahlen, nicht mit drei Händen ausgeben, zunächst einmal sparsam damit umgehen und in Zurückhaltung leben.

Er dachte daran, irgendwo neu anzufangen. Was dazu erforderlich wäre, das hatte er. Da war das viele Geld, hier in bar und in Nassau auf der kleinen Bank. Sein Haus in Bloomfield hatte er im vergangenen Jahr verkauft, wozu brauchte er das jetzt noch, seit er allein lebte? Aus dem Verkaufserlös hatte er die noch bestehenden Hypotheken abgelöst, einige Tausend Dollar waren ihm daraus noch geblieben. Er war im Besitz mehrerer Pässe mit unterschiedlichen Namen. Die waren so gut gemacht, dass er damit bei seinen Reisen bisher keinerlei Probleme hatte. Warum sollte das künftig anders sein? David stellte sich vor, wie das aussehen könnte, dauerhaft in Florida zu leben, oder in Kalifornien oder vielleicht sogar auf Hawaii? Einfach weg von hier, einfach weg aus dem Staate New York, wo die Winter lang und kalt waren. Er war nicht an eine bestimmte Umgebung gebunden oder von ihr abhängig. Nein, er würde überall leben können. Einfach irgendwo abtauchen, bleiben, eine Wohnung mieten, und wenn die Zeit dafür kam, dann weiterziehen. Auch arbeiten könnte er überall. Er hatte eine gute Berufsausbildung und jede Menge an Berufserfahrung. Auch wenn die nicht immer positiv war, aber das war ein anderes Thema. Auch daraus hatte er gelernt. Er war schlauer geworden. Die Zeit, jemandem zu vertrauen, die hatte er hinter sich gelassen, ein für alle Mal.

Auch an irgendwelche Menschen war er nicht länger gebunden. Seit seine Mary und die Kinder tödlich verunglückt waren, war er allein. Eine neue Bindung war er nicht wieder eingegangen. Die Möglichkeit hätte er gehabt, aber er wollte das nicht, zumindest bisher nicht. Er hatte seine Frau geliebt, sehr geliebt. Der Verlust war schwer und er wollte sie in Erinnerung behalten, als wäre sie noch bei ihm. Eine andere Frau wäre da nicht förderlich. Würde seine Erinnerung an Mary dann verblassen? Das durfte nicht geschehen, das wollte er nicht, in keinem Fall. Mit seinen sogenannten Freunden hatte er abgeschlossen. Als er jemanden gebraucht hatte, waren sie nicht da. Sie hatten sehr wohl gewusst, wie es um ihn stand. Zunächst hatten sie ihn als kriminell angesehen, wie so viele. Niemand hatte ihm mehr vertraut, sie hatten einen großen Bogen um ihn gemacht. So als gäbe es ihn gar nicht oder nicht mehr. Als seine Unschuld bewiesen war und er in die Tiefen seiner Depression gefallen war, da hätte er sie gebraucht. Jemanden, der sich um ihn kümmerte, jemanden, der sich für ihn interessierte. Was war daraufhin geschehen? Nichts, gar nichts!

Die Zeit nach dem Unfall, die Zeit, als er aus der Klinik in West Virginia zurück nach Hause gekommen war. Zurück in das leere Haus, zurück in die Einsamkeit. Niemand war für ihn da gewesen, bis auf seinen Arzt, aber der verdiente damit in erster Linie sein Geld.

Nein, seine Gedanken waren nicht ganz richtig, einen gab es doch: Norman, seinen ehemaligen Kollegen und immer noch Freund. Er war es, der ihn in der Klinik besucht hatte, mit dem er ein paar Mal telefoniert hatte. Der Kontakt war nicht abgebrochen. So hatte David stets Informationen über seine ehemalige Firma erhalten, seine Bank.

Diese Gedankenkette brachte David auf die Idee, dass es gut wäre, sich wieder einmal mit Norman zu treffen. Er war ja noch einige Tage hier in der Stadt, bevor er nach Washington zurückgehen würde. Es wäre schön, sich mal wieder mit Norman auszutauschen, ihn mal wieder zu sehen und zu sprechen, ein paar Bierchen miteinander zu trinken, einen netten Abend zu verbringen.

David hatte immer noch das feste Ziel, seinen eingeschlagenen Weg weiter zu verfolgen, ihn zu Ende zu gehen. Zwei Verantwortliche hatte er bestraft, sie lebten nicht mehr. Einen Teil des Geldes hatte er sich geholt, das stand ihm zu. Es gab aber noch weitere Schuldige, die hatten sich auch seine Aufmerksamkeit verdient. Vielleicht könnte Norman ihm dabei helfen.

Bei diesem Gedanken an Norman hatte David ein schlechtes Gewissen. Er hatte sich in Verdacht, Norman nur treffen zu wollen, um etwas über die weiteren Beteiligten zu erfahren. Schnell verwarf er den Gedanken aber wieder. Es würde auch ohne Norman gehen, er hatte immer alles gefunden, was er gesucht hatte. Das würde auch künftig so sein.

Kapitel 74

Der Flug der American Airlines war am frühen Morgen vom Airport Washington-Dulles abgeflogen und pünktlich in Miami gelandet. Zwei Stunden später war er in ein kleineres Flugzeug einer kleinen Airline eingestiegen, das Nassau auf den Bahamas als Ziel hatte. Und nun befanden sie sich bereits im Landeanflug.

Marc Harford, der Special Agent des FBI, der Michael Doneghans Sonderkommission zugeteilt worden war, hatte während des Fluges mehrere Stunden Zeit gehabt, um über die neue, veränderte Situation nachzudenken. Zuerst hatte er ja noch geglaubt, dass er die Leitung bei diesen Ermittlungen übernehmen könnte. Aber nun war es anders gekommen. Er musste sich eingestehen, dass ihm das überhaupt nichts ausmachte, er konnte gut damit leben, dem Washington PD untergeordnet worden zu sein. Es war ja nur für eine bestimmte Zeit. Innerhalb des FBI hatte er ja noch das Kommando. Er hatte die Aufgabe, seine Vorgesetzten über Ergebnisse zu informieren. Da würden für ihn schon Lorbeeren abfallen, wenn er die positiven Ergebnisse vom Fortgang der Ermittlungen überbringen könnte. Dafür würde er schon sorgen, dass die Erfolge ihm und seinem Kollegen vom FBI zugeschrieben werden würden. Bei Misserfolgen würde er die Verantwortung an die Stümper vom Police Department weitergeben. Dann hatten die halt versagt. Sie vom FBI konnten ja nichts dafür, sie waren lediglich in unterstützender und beratender Funktion tätig. Auch hätten sie im Falle des Misserfolges natürlich wieder einmal nicht alle wichtigen Informationen erhalten, die für sie wichtig waren, um eine erfolgreiche Ermittlungsarbeit durchführen zu können.

Harford hatte sich auf dem Flug Gedanken gemacht, wie er nun hier vorgehen wolle. Erst einmal im Hotel einchecken und dann würde er sich auf den Weg machen. Ganze elf Geldinstitute hatte er abzuklappern, das würde eine Menge Zeit kosten. Aber die Zeit, die hatte er. Notfalls würde er zwei oder drei Tage benötigen für seine Ermittlungen hier vor Ort.

Dann könnte er das Angenehme mit dem Nützlichen verbinden, sich ein oder zwei schöne Abende machen hier in Nassau, einige Bars aufsuchen, die Damenwelt einbeziehen oder im Spielcasino dem Glück ein wenig nachhelfen. Das Glücksspiel war sowieso eine seiner großen Leidenschaften. Leider hatte er in letzter Zeit in nicht unerheblichem Maße verloren. Es war an der Zeit, den Saldo mal wieder auszugleichen, er wollte gewinnen, nein, er musste mal wieder gewinnen.

Das Flugzeug landete, mit einem Ruck erreichten die Räder den Boden. Eine saubere Landung war etwas anderes, sanfter, nicht so abrupt. Der Pilot bremste die Maschine ab und fuhr dann direkt an das Flughafengebäude heran. Sie dockten direkt am Gate an.

Lange musste er auf sein Gepäck warten. Es hatte einen technischen Defekt in einer Förderanlage gegeben, die Flughafengesellschaft hatte sich freundlich bei den Passagieren entschuldigt. Aber ärgerlich war es trotzdem.

Harford verließ das Flughafengebäude und nahm sich ein Taxi. Eine große Auswahl von Fahrmöglichkeiten boten sich ihm an. Der Vorplatz war voller Fahrzeuge und die Besitzer versuchten, ihre Fahrdienste aktiv an den Mann oder die Frau zu bringen. Die Zeiten waren hart, die Konkurrenz war groß.

Die Fahrt vom Flughafen in die Innenstadt dauerte eine knappe Stunde, sie mussten die halbe Insel überqueren. Harford hatte den Fahrer gebeten, möglichst nicht so schnell über die Insel zu fahren, er wollte sich ein wenig die Landschaft anschauen. Schließlich war er das erste Mal auf den Bahamas.

Als sie vor seinem Hotel auftauchten, bezahlte er die Fahrt und nahm sein Gepäck aus dem Kofferraum. Er checkte im Hotel ein und begutachtete sein Zimmer.

Nichts Besonderes, dachte er. Aber er war nun einmal auf einer Dienstreise, seine Behörde musste selbstverständlich auf die Kosten achten. Da war einfach nicht vorgesehen, für die Mitarbeiter im Außeneinsatz teure Unterkünfte zu mieten. Standard eben, aber das reichte. Es erfüllte seinen Zweck.

Marc Harford, seines Zeichen Special Agent des FBI, verließ das Hotel und begab sich in die Innenstadt. Mehrere Geldinstitute fielen ihm sofort ins Auge. Sie waren gekennzeichnet mit großen Schildern am Haus, worauf stand, um welche Bank es sich handelte. Harford hatte bereits vom FBI-Büro in Washington aus Nachforschungen angestellt. Nun trug er eine Liste bei sich, auf der alle Firmen in Nassau vermerkt waren, die in irgendeiner Form mit Finanzgeschäften zu tun hatten, Banken, Versicherungen, Fondsgesellschaften. Er begann gleich vorn an der nächsten Straßenecke. In welcher Reihenfolge er sie alle abklapperte, das war egal. Es war ihm überlassen. So viel Entscheidungsfreiheit war ihm gewährt. Wichtig war nur, dass er Erfolg hatte. Es galt, die Bank zu finden, bei der Susan Warden und Kim Richards ein Bankschließfach gemietet und ein Konto eröffnet hatten.

Die erste Bank war klein im Vergleich zu den Banken, die Harford aus Washington kannte. Darum ging es aber nicht. Entscheidend war nicht, wie groß das Geschäftsgebäude war oder wie viele Angestellte sich im Innenraum aufhielten. Die wahre Größe einer Bank stand ganz woanders, in Geschäftsberichten, in Bilanzen, im Ansehen und Vertrauen der Geldanleger an den verschiedenen Börsen. Er war kaum eingetreten, da wurde er bereits von einer Bankangestellten höflich angesprochen. Sie begrüßte ihn im Namen der Bank und sie würden sich sehr freuen, dass er den Weg zu Ihnen gefunden habe. „Was können wir für Sie tun?“

Marc Harford stellte sich vor, indem er seinen Namen nannte und seine Marke zeigte. Damit begann das Problem. Als FBI-Agent hatte er hier keinerlei Befugnisse außerhalb der Vereinigten Staaten. Die Bahamas waren ein souveräner Staat mit eigenen Gesetzen, selbstverständlich. Daher war er auf Kooperation angewiesen. Er konnte nur freundlich sein, höflich fragen und hoffen, dass sie es hier möglicherweise nicht so ganz genau nahmen mit dem Vertrauensschutz und ihm erzählten, was er wissen müsste.

Die Angestellte zeigte sich überrascht, ihn hier zu sehen.

Sie bedauerte sehr, aber das Bankgeheimnis dürfe sie nicht verletzen. Das Vertrauen der Kunden dürfe nicht enttäuscht werden. Ohne eine Auskunft erhalten zu haben, aber mit einer freundlichen Verabschiedung geleitete sie ihn zum Ausgang. Harford hatte bei den nächsten beiden Banken die gleichen Ergebnisse, nämlich keine. Höflich, aber bestimmt wurde ihm jeweils mitgeteilt, dass Kundenanliegen streng vertraulich behandelt würden. Die Kunden vertrauten darauf. Wenn sie als Bank davon abweichen würden, dann wäre das Vertrauen dahin. Das würde sich herumsprechen und niemand würde sich ihnen mehr anvertrauen wollen und schon gar kein Geld.

In dieser Form ging es weiter, manche Angestellten waren überhaupt nicht kooperativ. Er versuchte sie zumindest zu einer allgemeinen Auskunft zu bewegen. Es verletze doch keine Persönlichkeitsrechte, wenn sie ihm die einfache Frage beantworten würden, ob eine ganz bestimmte Person ein Schließfach gemietet habe oder ein Konto unterhalte. Harford unterstützte seine Fragen mit einem Foto, wo Susan und Kim zusammen zu sehen waren. Wenn sie schon keine Auskunft geben dürften, wofür er selbstverständlich vollstes Verständnis hätte, dann könnten sie ihm aber doch sagen, ob sie die beiden Personen auf dem Foto kennen würden.

Das funktionierte besser. Er brachte niemanden in Verlegenheit, das Verschwiegenheitsgebot der Bank zu verletzen, denn sie würden ja definitiv nichts verraten. Durch ihre Aussage, die beiden Personen zu kennen, würde er daraus das gleiche Ergebnis ableiten können. Denn die beiden Frauen auf dem Foto waren keine Einheimischen, denen man vielleicht durch Zufall in der Stadt begegnet war. Nein, die beiden Frauen kamen aus den Vereinigten Staaten, sie kamen aus Washington, zum Zeitpunkt der Schließfachmiete kamen sie aus New York City. Und wenn jemand von den Bankangestellten sie hier auf dem Foto erkennen würde, dann konnte das nur aus dem einen Grund sein, dass sie hier waren, hier in der Bank. Und wenn sie hier in der Bank waren und sich jemand an sie erinnern konnte, dann sicherlich nicht aus dem simplen Anlass, dass sie hier nur Geld gewechselt hatten. Nein, dann müssten sie eigentlich Kunden der Bank sein. Kunden, die hier gesehen worden waren und die sich womöglich ausweisen mussten. Um ein Bankschließfach oder ein Konto zu eröffnen, benötigte man eine Identifikation, einen Pass oder einen Führerschein, ein Dokument mit einem aktuellen Lichtbild. Das waren die Gesichter, an die man sich erinnern konnte. Das war hier in einer der vielen Banken in Nassau nicht anders als bei einer Bank in den Vereinigten Staaten.

Das war sein Kalkül. So würde er an die Auskunft kommen können, die er so dringend suchte.

Er ärgerte sich, auf diese Idee mit dem Foto hätte er schon früher kommen sollen, nein, sogar kommen müssen. Das wäre professioneller gewesen, er hatte sich benommen wie ein Amateur. Sollte er bei den noch zu besuchenden Geldinstituten keinen Erfolg haben, müsste er die bereits aufgesuchten Banken noch einmal betreten. Das kostete zusätzliche Zeit, die er lieber anders verbringen wollte hier auf den Bahamas.

Aber er hatte Glück. Er hatte das Glück des Tüchtigen. Nach einer weiteren Stunde, es war bereits am späten Nachmittag, betrat er die Offshore Bank. Zunächst war es wie in den anderen Banken zuvor, sie durften ihm keine Auskunft geben. Dann kam das Foto zum Einsatz. Und sofort sah er im Blick der angestellten Frau, dass sie die beiden Frauen erkannt hatte.

„Ich sehe, die Personen kommen Ihnen bekannt vor? Sie kennen die beiden also?“, fragte er.

Sie nickte.

Er fasste neue Hoffnung.

„Jetzt machen wir es uns ganz einfach, Mary.“ Er hatte ihr Namensschild an ihrer blauen Bluse gesehen, Mary Wilson, Kundenberaterin. „Ich darf Sie doch Mary nennen? Sagen Sie nichts, Mary. Sie müssen selbstverständlich keine Fragen beantworten. Nicken Sie einfach nur oder schütteln Sie bitte mit dem Kopf.“

Sie fühlte sich geschmeichelt. Ein toller Mann, wie sie fand, der zwar etwas Dienstliches von ihr wollte, aber sehr nett zu ihr war. Sie war sogar rot im Gesicht geworden, als sich ihre Blicke trafen. Ihre Verlegenheit war nicht zu übersehen.

Bevor sie auf seine Frage einging, schaute sie sich vorsichtig um. Nein, niemand war in der Nähe. Keine Kollegin und schon gar nicht ihr Chef waren zu sehen. Das hieß, dass auch niemand gehört hatte, was sie hier gesprochen hatten.

Mary Wilson sah Marc Harford in die Augen und nickte unauffällig.

Kapitel 75

S o einfach gab ein Marc Harford nicht auf. Einverstanden, offiziell durfte sie nichts sagen, dafür hatte er natürlich vollstes Verständnis. Sie hatte die berechtigten Interessen ihres Arbeitgebers zu vertreten und war verantwortlich für ihr Handeln. Auf seine Frage, ob sie die beiden Frauen auf dem Foto kannte, hatte Mary Wilson genickt. Das war ja schon mal ein Anfang, aber auch nicht mehr. Zu mehr war sie nicht bereit. Immer wieder hatte sie sich mit einem bangen Blick umgesehen, ob auch wirklich niemand das Gespräch gehört hatte. Dann hatte sich Harford artig bei ihr für die Kooperation bedankt und sie hatten sich verabschiedet.

Kurz bevor er das Gebäude durch die Glastür wieder verlassen wollte, hatte er sich noch einmal umgedreht. Sie stand unverändert an der gleichen Stelle hinter dem Tresen und blickte ihm nach. Als sich ihre Blicke trafen, schaute sie schnell weg. Aber er hatte genug gesehen.

Er hielt sich in der Nähe der Bank auf. Leider gab es hier keine Sitzgelegenheit. Eine Bank oder gern auch einzelne Stühle, so wie er das an mehreren Orten in der Stadt sehen konnte, das hätte seine Wartezeit doch ein wenig erleichtert. Aber er hatte gelernt, Wartezeiten auch in unbequemen Haltungen durchzustehen. Das war ja hier noch fast gar nichts. In früheren Einsätzen hatte er schon wesentlich längere Observierungen vorgenommen, auch solche mit härteren Begleitumständen. Was war denn schon schwierig daran, im Schatten unter einer Veranda zu stehen und auf ein gegenüberliegendes Haus zu schauen? Auch wenn es recht heiß war in Nassau, er stand immerhin im Schatten. Also, stell dich nicht so an, Marc Harford.

Von seinem Standort aus konnte er beide Eingänge gut sehen. Der Haupteingang der Bank, durch den er bereits hineingegangen und auch wieder herausgekommen war, lag direkt vor ihm, links davon befand sich in einer kleinen Seitenstraße ein Nebeneingang. Mehr Zugänge hatte die Bank nicht.

Dann kam sie. Der Nachmittag war vorübergegangen. Jetzt war es kurz nach fünf Uhr. Sie hatte Feierabend, kein Zweifel. Mary Wilson war durch den Nebeneingang aus dem Haus gekommen und ging zur Hauptstraße, bog dann an der Hausecke des Bankgebäudes nach links ab. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite folgte ihr der FBI-Mann. Er achtete darauf, sie immer sehen zu können, und darauf, dass sie ihn aber nicht erkennen konnte, sollte ihr Blick einmal auf die andere Seite rüberschwenken. Sie sollte nicht bemerken, dass er ihr mit Absicht folgte.

Nur 300 Meter weiter war ein Supermarkt, in den Mary Wilson hineinging. Er wartete draußen, denn sie musste ja wieder herauskommen, das war sicher. Eine knappe halbe Stunde später war es so weit. Mary Wilson verließ den Laden, beide Hände mit Einkaufstüten voll bepackt. In der linken Hand hatte sie zusätzlich ihr Handy, in das sie gerade hineinsprach. Dadurch hatte sie die linke Hand, mit der sie zwei Einkaufstüten hielt, höher in Richtung ihres Kopfes gehalten als sonst üblich. Die Sicht in eine bestimmte Blickrichtung war ihr dadurch verwehrt. Harford hatte das längst gesehen und sich darauf eingestellt. So war es für ihn noch einfacher. Er musste sie nicht anrempeln. Nein, das machte sie selber.

Wenige Augenblicke später war es so weit. Mary Wilson kam nicht weiter voran, sie war auf ein Hindernis gestoßen. Ihr Handy fiel ihr aus der Hand und schepperte auf den Boden. Eine ihrer Tüten fiel ebenfalls auf den Boden, aus einer anderen Einkaufstüte kullerten mehrere Einkaufsutensilien auf den Boden.

Er bückte sich sogleich, um die Lebensmittel aufzuheben. Sie erfasste die Situation und wusste sofort, was sie angerichtet hatte. Es war ihre Schuld, sie hatte nicht aufgepasst.

„Oh entschuldigen Sie bitte vielmals, ich war zu unaufmerksam“, begann sie.

Harford richtete sich auf. Jetzt erkannte sie ihn, überlegte aber offensichtlich noch, wo sie ihn einzuordnen hatte.

„Ah, Mary“, sagte er, scheinbar hoch erfreut. „So schnell darf ich Sie doch wiedersehen.“

„Mr. Harford, es tut mir so leid. Ich habe nicht aufgepasst. Das hätte nicht passieren dürfen.“

Es war ihr eingefallen, wen sie vor sich hatte.

„Halb so schlimm, Mary. Das kann man wieder waschen.“

Erst jetzt sah sie, dass seine helle Hose mit ihrem soeben gekauften Orangensaft überschüttet worden war.

„Oh mein Gott, auch noch die Hose. Das ist mir sehr peinlich“, stotterte sie.

„Ist doch kein Problem. Es gibt schlimmere Ereignisse. Das ist alles wieder gutzumachen“, erwiderte er.

Sie war ehrlich betroffen. Das Ganze tat ihr sehr leid.

Die heruntergefallenen Lebensmittel hatten sie gemeinsam wieder eingesammelt und erneut in den Tüten verstaut. Er hatte sie zu einem nahe gelegenen Parkplatz begleitet, wo sie am Morgen ihr Auto geparkt hatte. Die Ware hatten sie im Kofferraum abgelegt.

„Es tut mir so leid, Mr. Harford“, begann sie erneut.

„Als kleine Wiedergutmachung lade ich Sie zum Abendessen ein. Heute geht es nicht, ich muss noch zu einem Geburtstag. Aber wie wäre es, wenn Sie morgen zu mir nach Hause kommen? Ich koche für uns.“

Das gefiel Harford.

„Einverstanden, ich komme gern. Aber nur, wenn du Marc zu mir sagst, Mary“, sagte er.

„Gern Marc. Dann sehen wir uns morgen Abend um sieben Uhr bei mir zu Hause? Ich schreibe dir noch meine Adresse auf. Das findest du ganz leicht.“

Er nahm den Zettel an und blickte darauf. Das war in der Tat leicht zu finden. Heute hatte er schon ein Hinweisschild auf den Stadtteil gesehen, in dem sie offenbar wohnte. Und außerdem, sein Handy hatte ja auch ein Navi.

„Sehr schön, Mary, dann sehen wir uns Morgen.“ Er küsste sie leicht auf beide Wangen und verabschiedete sich.

Darüber hatte sie sich sehr gefreut. Ein gut aussehender Mann, das hatte sie heute in der Bank bereits festgestellt. Nun würde er morgen in ihre Wohnung kommen. Ihre Vorfreude wuchs. Viel zu lange hatte sie die Abende allein verbracht.

Kapitel 76

Überpünktlich, wenige Minuten vor sieben Uhr, klingelte Marc Harford an Mary Wilsons Wohnungstür. Er hatte nicht lange benötigt für die Fahrt mit einem Taxi hierher. Der Fahrer war auch hier in der Stadt schön langsam gefahren, weil er ihn darum gebeten hatte. Einerseits war noch genügend Zeit bis zur verabredeten Uhrzeit, andererseits schaute er sich gern die Stadt ein wenig genauer an. Er hatte stets großes Interesse an den Lebensverhältnissen anderer Regionen und Städte. Die Menschen interessierten ihn, die Häuser mit ihren unterschiedlichen Bauweisen interessierten ihn, das ganze ihm fremde Umfeld fand er spannend. Immer wenn er irgendwo hinkam, was er noch nicht kannte, nahm er sich die Zeit, die Gegebenheiten vor Ort näher kennenzulernen. So konnte er auch die Menschen am jeweiligen Ort besser verstehen, so meinte er.

Das Taxi war einen Berg hinaufgefahren, der Stadtteil lag ein wenig höher als das Stadtzentrum. Die Straße, die sie ihm genannt hatte, mündete in eine Sackgasse. Am Ende standen mehrere Wohnblocks in einem Halbkreis zu dem Wendeplatz. Die Bauweise war gleich, alle Häuser waren nahezu identisch erbaut worden. Jedes dieser Häuser beherbergte vier Wohnungen, zwei davon in einem Obergeschoß. Um die Häuser herum waren parkähnliche Grünanlagen angeschlossen, die in der Hauptsache aus großen Rasenflächen bestanden und durch Büsche ergänzt worden waren, die in Reihe und auch einzeln standen. Alles wirkte sehr sauber und gepflegt. Auch war diese Wohngegend sehr ruhig. Es gab hier keinen Durchgangsverkehr und die Autos durften hier nur in Schrittgeschwindigkeit fahren. Ein kleines, ruhiges Paradies, dachte Marc, als er an ihrer Wohnungstür im Erdgeschoss klingelte.

Er war leger gekleidet, trug eine helle Khakihose und ein T-Shirt, dazu leichte Sandalen, natürlich mit kurzen weißen Söckchen. In der Hand hielt er einen bunten Blumenstrauß. Das gehörte sich so, ein wenig Kavalier musste sein, das hatte er sich vorgenommen.

Mary öffnete die Wohnungstür mit einem strahlenden Lächeln. Sie trug ein hellgrünes Sommerkleid, das ihr sehr gut stand, und sie war barfuß. Ihre langen braunen Haare hatte sie zu einem Zopf gebunden, der ihr bis auf den Rücken fiel. Sie begrüßten sich herzlich, als würden sie sich schon sehr lange kennen. Marc küsste sie wieder auf beide Wangen. Er nahm sie wie selbstverständlich in den Arm und drückte sie fest an sich. Ihr gefiel das.

Ebenso freute sie sich über den Blumenstrauß, den er ihr schenkte.

„Wann hat mir ein Mann das letzte Mal so schöne Blumen geschenkt?“, fragte sie sich.

Eine Antwort auf diese Frage gab sie sich nicht. Das herauszufinden würde zu lange dauern.

Sie wohnte allein hier. Das hatte er sich aber auch so vorgestellt. Gemeinsam gingen sie durch ihre Wohnung und hinaus auf die an das Wohnzimmer angrenzende Terrasse. Da die Häuser hier auf einem Hügel standen, hatte Mary eine wunderschöne Aussicht über die Stadt mit dem Hafen im Hintergrund, an den sich das offene Meer anschloss.

„Sehr schön hast du es hier, Mary“, sagte er.

„Ja, ich bin hier ganz zufrieden. Es ist schön ruhig hier. Was möchtest du trinken? Ein Glas Wein?“

„Lieber ein kühles Bier, wenn du so was da hast.“

„Natürlich.“

Sie öffnete den Kühlschrank, holte eine Flasche Bud heraus, öffnete sie und gab sie ihm. Für sich selbst schenkte sie Rotwein in ein Glas.

„Cheers, auf einen schönen Abend“, sagte sie.

„Auf dich, Mary.“

Sie wurde wirklich verlegen.

Nach dem Essen hatten sie es sich draußen auf der Terrasse gemütlich gemacht. Mary hatte bequeme Gartenmöbel, in denen sie saßen. Inzwischen war es dunkel geworden. Auf dem Tisch vor ihnen standen mehrere kleine Kerzen, die Mary angezündet hatte. Unter ihnen gaben die Lichter der Stadt ein romantisches Bild ab. Der Hafen war ebenso beleuchtet wie zwei große Passagierschiffe, die dort festgemacht hatten. Dahinter spiegelte sich in der Ferne das Wasser.

„Da war neulich jemand da wegen dem Schließfach“, fing Mary unvermittelt an zu erzählen.

Marc schaute sie erstaunt an.

„Ja, nun kann ich ja reden. Hier hört mich keiner. Du darfst nur niemandem sagen, dass du das von mir hast.“

„Das ist kein Problem“, sagte er.

„Also, der Reihe nach, Marc. Das Schließfach ist seit ein paar Jahren schon gemietet und die Mietzeit wurde immer wieder verlängert. Es ist eine gemeinschaftliche Vermietung. Die beiden heißen Susan Warden und Kim Richards, aber jede der beiden darf ohne die andere an das Schließfach heran.“

„Hießen“, unterbrach er sie. „Sie hießen so. Jetzt nicht mehr. Sie wurden ermordet.“

„Ermordet? Was bedeutet das?“

„Das bedeutet, dass die beiden Frauen tot sind und dass jemand anders an das Schließfach heranwollte. Wer war da gewesen?“

„Ein Mann war da. Er hieß David Park. Die Legitimation war in Ordnung, die habe ich persönlich geprüft. Das war ein Führerschein der Vereinigten Staaten. Seine Schwester sei krank und sie würde in Miami in einem Krankenhaus liegen. Sie hatte ihm eine Vollmacht erteilt, das Schließfach zu öffnen. Er hatte den zweiten Schlüssel dabei. Wir mussten ihm öffnen. Es gab keinen Grund, ihm das zu verweigern.“

„Ja, natürlich, Mary. Ich mache euch da auch keinen Vorwurf“, sagte Marc. „Wie sah der Mann aus?“

„Er hatte einen hellen Anzug an, dazu trug er ein Hemd, ohne Krawatte. Dann trug er eine Brille und unter der Nase einen kleinen Schnurrbart. Der Mann sah sehr gepflegt und vertrauenswürdig aus.“

„Habt ihr Filmaufnahmen?

„Normalerweise hätten wir welche. Aber die Anlage ist seit drei Wochen defekt.“

„Was hat er gemacht in dem Schließfach?“

„Das weiß ich nicht. Wenn das Fach aufgeschlossen ist, dann müssen wir den Raum verlassen und der Mieter ist mit seinem Schließfach allein. Ich habe da nicht hineinschauen können. Der Mann hatte in einem Aktenkoffer wichtige Dokumente, das konnte ich sehen. Die waren von einem Notar, glaube ich. Du weißt schon, mit einer Banderole drum herum und einem Stempel oder Siegel. Ach so, noch etwas fällt mir ein. Die beiden Mieterinnen waren ja ein paar Mal bei uns. Da habe ich mal gehört, wie die eine gesagt hat, dass sie noch nach Jamaika wollten zu dem zweiten Schließfach. Wahrscheinlich haben sie da auch noch eins. Ich weiß aber nicht wo, nicht die Stadt und auch nicht die Bank.“

„Das hast du gut gemacht“, sagte Marc. Er legte seinen Arm um sie und zog sie sanft zu sich heran. Dann küsste er sie, zuerst leicht, dann immer fester. Es ging ganz schnell, Mary erwiderte den Kuss sofort mit aller Leidenschaft, als ob sie schon lange darauf gewartet hatte.

Es dauerte nicht lange und sie lagen gemeinsam in ihrem Bett. Auf dem Weg dahin lagen ihre Kleidungsstücke verstreut. Zu einem geordneten Entkleiden war keine Zeit mehr gewesen.

Es wurde eine lange Nacht.

Als Mary am Morgen erwachte, war sie allein im Bett. Noch ganz schlaftrunken griff sie linke neben sich, aber dort war niemand. Marc war eine halbe Stunde früher aufgewacht, war leise aufgestanden und hatte sich angezogen. Bevor er ging, warf er noch einen Blick auf die Schlafende.

„Wir sehen uns wieder, Mary Wilson“, sagte er stumm zu sich selbst. „Ganz bestimmt sehen wir uns wieder. Das war nicht nur eine Nacht mit uns.“

Leise hatte er sich entfernt und die Wohnung verlassen.

Sie hatte nicht gehört und weiter fest geschlafen. Nun war sie wach und stellte fest, dass er nicht mehr da war.

„Schade, Marc. Schade, dass du so gegangen bist. Ich hätte dich gern länger bei mir gehabt.“

Mit diesen Gedanken schlief sie noch einmal ein.

Kapitel 77

September 2013

Er hatte Urlaub, die letzten Wochen und Monate waren nicht ohne Anstrengungen verlaufen. Sein Leben war ganz normal weitergegangen, fast schon zu normal. Er arbeitete regelmäßig und zuverlässig, seine Arbeitgeber und Kunden waren sehr zufrieden mit ihm. Er hatte sich auch psychisch gefangen, die Behandlung bei Dr. Morrison lief unverändert weiter.

An Freizeitaktivitäten hatte er wieder eine große Freude gewonnen. Er besuchte Sportveranstaltungen wie Baseball, American Football und Basketball. Ebenso war er in Konzerten und Theateraufführungen zu sehen. Zwar war er bei den Veranstaltungen unter einer Masse an Leuten, aber meistens war er allein. Es geschah ganz selten, dass er mal in Begleitung irgendwo erschien, er war lieber allein unterwegs. Eine wohltuende Ruhe ereilte ihn auch immer dann, wenn er sich in eine der vielen Kirchen zurückzog, die es in seiner Umgebung gab. Dort fand er Ruhe. Stundenlang konnte er in der Kirche sitzen und fühlte sich dabei frei und ungezwungen, ungebunden sowieso. Das war es, was ihm Kraft gab, neue Kraft und Ausgeglichenheit.

Nun war er in Urlaub. Den Zeitraum hatte er aber nicht ganz allein gewählt. Nein, für diesen Urlaub war ein Mann aus der näheren Umgebung New Yorks zu einem bestimmten Teil mitverantwortlich. McAdams, Mr. Brian McAdams, hatte ebenfalls in dieser Zeit seinen Urlaub angetreten. Durch seine Kontakte zu Norman wusste David, dass McAdams noch immer in der First Money Bank arbeitete. David hatte seinen Freund Norman nicht gezielt danach ausgefragt. Es war aber nicht schwer, das von Norman zu erfahren. Bei einem ihrer wieder regelmäßigen Treffen kam das Gespräch auf die Bank und wer alles noch dort tätig war von der alten Garde, die auch David noch kannte. So erfuhr David auch, wo McAdams zurzeit wohnte, nämlich in New Jersey. Alles Weitere war für ihn eine Kleinigkeit gewesen. Die Adresse hatte er aus dem Telefonbuch erfahren. Ein kurzer Anruf hatte, ohne dass David am Telefon auch nur ein Wort sagen musste, die Gewissheit gebracht, dass er dort auch noch wohnte. Vor einigen Wochen hatte David erneut ein Wochenende in New York City verbracht. Sofort am ersten Tag hatte er die Gelegenheit zu einem Abstecher nach New Jersey genutzt, zu der Straße, in der Brian McAdams wohnte. Schnell bekam er ihn zu Gesicht, nachdem dieser seine Wohnung, in der er offensichtlich allein lebte, verlassen hatte und weggefahren war. Das war am frühen Abend gewesen. Durch die Tatsache, dass McAdams einen Blumenstrauß und ein verpacktes Geschenk aus seiner Wohnung zu seinem Auto trug, hatte David vermutet, dass er zu einer Feier eingeladen sei. Vielleicht hatte ja jemand Geburtstag? David war das relativ egal. Wichtig war einzig und allein die Tatsache, dass er wohl nicht so schnell wieder zurückkehren würde. Genau so eine Situation hatte David sich erhofft. Nachdem es dunkel war, kam er zurück und kundschaftete eine halbe Stunde das Haus aus. Es war ein Wohnblock mit mehreren Stockwerken. Als er sicher war, unbeobachtet zu sein, verließ er seinen Beobachtungsposten und war sehr schnell in der Wohnung. Niemand hatte von ihm Notiz genommen.

Eine gewisse Routine im Durchsuchen fremden Eigentums hatte er ja bereits. Er nahm sich jeden Raum vor, wobei er sogar das Licht einschaltete. Ein Lichtstreifen einer Taschenlampe im Dunkeln wäre sicher auffälliger als das normale Licht innerhalb einer bewohnten Wohnung. Außerdem ging es schneller und er hatte beide Hände frei.

Im Wohnzimmer in einer Schublade fand David das, wonach er suchte. Er nahm die Mappe mit den Kontoauszügen mit. Auf einem Sekretär, der wohl auch als Postablagestelle diente, so wie er aussah, fand David Buchungsunterlagen für eine Urlaubsreise. Die Unterlagen nahm er nicht mit. Allerdings fotografierte er mit seinem Handy die Seiten mit den Informationen, die ihn besonders interessierten, auf denen stand, um welche Reise es sich denn handeln würde. So erfuhr er, dass Brian McAdams ab der zweiten Woche im September für drei Wochen in Miami ein Hotelzimmer gebucht hatte. Das Hotel kannte David von außen. Er war schon daran vorbeigegangen, auch wenn er selbst bisher nicht direkt im Haus war. „Das werden wir ändern“, sagte David laut zu sich.

Weiter fand er nichts, was ihn interessierte. Was er wollte, das hatte er. Auch hatte er nicht die Absicht, unnötig lange zu bleiben. Womöglich kam McAdams doch noch schneller zurück. Na gut, dann würde es eben heute sein müssen. Aber Miami gefiel David irgendwie besser. Sollte er doch noch ein paar Wochen leben, nichts ahnen von dem, was ihm bevorstand.

David hatte sich keine Mühe gegeben zu verheimlichen, dass jemand in der Wohnung war. Mit Absicht hatte er Spuren hinterlassen, einiges herausgenommen aus Regalen und Schubladen, einiges liegen gelassen. Brian McAdams sollte ruhig wissen, dass jemand hier war. David hatte an diesem Abend dünne Gummihandschuhe getragen, Fingerabdrücke durfte er hier nicht hinterlassen. Möglicherweise untersuchte die Polizei den Einbruch und sie würden dann seine Abdrücke als diejenigen identifizieren, die er bei den beiden Frauenmorden mit Absicht hinterlassen hatte. Das durfte nicht passieren. Dann wären sie ihm auf der Spur und McAdams wäre natürlich gewarnt. In dem beruhigenden Gedanken, dass ihm dieser Lapsus nicht unterlaufen war, verließ David die Wohnung genauso unbemerkt, wie er gekommen war.

Kapitel 78

September 2013

David war auf dem Weg nach Miami. Er hatte sich in den letzten zwei Wochen in seinem Ferienhaus in Florida aufgehalten. In dem Ferienhaus, das er mit seiner Frau Mary bereits vor fast zehn Jahren gekauft hatte. Das hatte er nicht aufgegeben. Trotz aller Turbulenzen, die sein Leben in den vergangenen Jahren erfahren hatte, sein Feriendomizil hatte er sich bewahrt. Er hatte sich darum ja auch kaum zu kümmern. David hatte noch immer den Betreuungsvertrag mit der damals gewählten Hausverwaltung, die sich um alles kümmerte. Die Hausverwaltung sorgte zuverlässig dafür, dass der Rasen gemäht und der Garten beregnet wurde, dass im Haus alles in Ordnung war. Das konnte David mühelos bescheinigen. Als er vor zwei Wochen nach mehreren Jahren das erste Mal wieder hier angekommen war, staunte er nicht schlecht, wie gut doch alles in Schuss war. Auf die Leute konnte er sich verlassen, die waren zuverlässig und jeden Dollar wert, das waren Profis in ihrem Fach. Auch hatte es in seinem Haus in der Zeit seiner Nichtanwesenheit jede Menge Vermietungen gegeben.

Das einzige Problem war David selbst. Er war nicht erreichbar gewesen. Anrufe in seinem Haus in Bloomfield wurden nicht beantwortet, wie auch, er war nicht anwesend, und sonst war es nicht bewohnt gewesen. Nach seinem Verkauf war David nicht dazu gekommen, seiner Hausverwaltung mitzuteilen, wo er denn nun wohnte. Dadurch hatten sich einige Schecks angesammelt für die Zeit der über 20 Vermietungen in den letzten Jahren.

David war dadurch aufgefallen, dass er sich noch nicht vollständig unsichtbar gemacht hatte. Sicher, er hatte das Haus in Bloomfield nahe New York City verkauft, das wurde nun nicht mehr mit seinem Namen in Verbindung gebracht. Aber dieses Haus in Florida, das hatte er noch, das gehörte ihm unverändert. Mit diesem Haus stand er noch in einigen öffentlichen Registern, wie der Meldebehörde, dem Steueramt, dem Grundbuchamt. Über dieses Haus konnte der Weg zu ihm noch immer gefunden werden. Dass das nicht längst geschehen war, war ein gutes Zeichen. Denn die beiden Morde an den beiden Frauen waren nun bereits seit mehreren Monaten Geschichte. Hätte die Polizei ihn im Visier, dann wären sie längst hier aufgetaucht und er würde sein Leben nun woanders verbringen und nicht hier im Urlaub bei herrlichem Wetter.

Den Zustand musste er ändern. Das war ihm klar geworden. Er beauftragte einen Makler damit, nunmehr sein Ferienhaus zu verkaufen. Das tat er schweren Herzens, es gefiel ihm unverändert sehr gut. Gleichzeitig schaute er sich nach einem anderen Haus um. Am besten wäre es, wenn er ein anderes Haus in einer anderen Gegend kaufen würde, wo ihn niemand kannte. Nicht dass doch noch die Polizei irgendwann auf ihn aufmerksam werden würde und man ihn hier dingfest machen könnte. Auch würde er dann unter einem anderen Namen wieder zum Eigentümer werden, dann war die Tarnung perfekt. Der Gedanke gefiel ihm, Pässe mit anderen Namen hatte er. Darum würde er sich demnächst kümmern.

Aber erst mal Miami, dahin war er nun unterwegs. In Sarasota hatte er sich am Morgen ein Auto gemietet, und so war nun Mr. David Park in einem silbergrauen SUV auf der Interstate 75 unterwegs in Richtung Miami. Östlich von Naples, mitten in den Everglades, hatte er auf einem Rastplatz eine Pause eingelegt, seinen Wagen vollgetankt, etwas gegessen und war dann weitergefahren. Immer in östlicher Richtung, über viele Meilen ging es nur geradeaus.

Eine Kunst der Autofahrer bestand darin, nicht schneller als die zugelassene Höchstgeschwindigkeit zu fahren. Laufend musste er den Tachometer seines gemieteten Fahrzeuges im Auge behalten und die Geschwindigkeit drosseln, schneller wurde das Fahrzeug ganz von allein, so schien es ihm. Das wäre schon reichlich dumm, wenn ihn einer der übereifrigen Sheriffs, die in ihren Autos auf dem Grünstreifen zwischen den Fahrbahnen auf Kundschaft lauerten, anhalten würde. Eine Kontrolle seines Fahrzeuges, und womöglich wäre seine Fahrt dann zu Ende, wenn nämlich die Pistole gefunden würde, die er mit sich führte und die unter dem Fahrersitz versteckt war.

Als er am Indianerreservat vorbeikam, drosselten alle Fahrzeuge ihre Geschwindigkeit. Den Grund dafür erkannte David nach einer weiteren halben Meile. Mehrere Alligatoren sollten von mehreren Park Rangers eingefangen werden. Einer lag relativ ruhig auf dem Grünstreifen neben der Fahrbahn, die in Richtung Ostküste führte. Über viele Meilen hinweg war an beiden Fahrbahnen ein Drahtzaun gespannt, der die Interstate von den unmittelbar neben der Straße angrenzenden Everglades trennte. Hier, an dieser Stelle, hatte der Zaun ein Loch. Dort waren wohl die Alligatoren durchgeschlüpft und sollten nun wieder entfernt werden, um keine Gefahr für die Menschen darzustellen. Wahrscheinlich würden sie wieder durch den Zaun zurückgeschickt oder sie würden ihr Leben auf einer der Alligatorfarmen weiterführen dürfen. Als David langsam an dem Geschehen vorbeifuhr, waren sie noch immer eifrig damit beschäftigt, die ungebetenen Besucher einzufangen. So wie sie sich anstellten, hatten sie wohl noch eine Weile zu tun.

Er fuhr bis fast an den Atlantik heran. Kurz vor Fort Lauderdale wechselte er auf die Interstate 95 in südliche Richtung und sah schon bald die Skyline der Millionenmetropole Miami vor sich auftauchen. David kannte sich recht gut aus in Miami. Vor gar nicht langer Zeit war er das letzte Mal hier gewesen, als er mit dem Schiff auf die Bahamas gefahren war. Er fuhr über die südlichste der Verbindungsbrücken zwischen der City und dem vorgelagerten Miami Beach. Natürlich kam er so auch dicht am Kreuzfahrthafen vorbei. Auch an diesem Nachmittag lagen mehrere dieser riesigen schwimmenden Städte vor Anker, später würden sie wieder auslaufen mit Hunderten seehungriger Touristen an Bord. Er fuhr in östliche Richtung durch bis zur Collins, dann einige Hundert Meter weiter nordwärts und steuerte das gleiche Hotel in der 7. Straße an, das er vor einigen Wochen genutzt hatte.

Er checkte ein und bezahlte mit der gleichen Kreditkarte der Caribbean Sunrise Bank der Bahamas, mit der er am Morgen bereits den Mietwagen in Sarasota bezahlt hatte, ausgestellt auf Mr. David Park. Auf ein Zimmer mit Blick in die südliche Richtung hatte er bestanden, denn nicht weit von seinem Fenster entfernt stand ein anderes Hotel, dort würde morgen ein anderer Gast einchecken, ein Mr. Brian McAdams aus New Jersey. David war bereits angekommen, er konnte sich vorbereiten.

Kapitel 79

Er war da, am Vortag war Brian McAdams angekommen. Standesgemäß fuhr er mit einem Sportwagen einer italienischen Marke vor, der Wagen war knallgelb lackiert und hatte kein Verdeck. Ein Cabrio eben, wie in Miami so viele herumbewegt wurden. Auffallen um jeden Preis war angesagt in Miami, das wusste McAdams, und auch er war schon jeher ein kleiner Angeber gewesen.

Natürlich war er auch in entsprechender weiblicher Begleitung angekommen, er wollte was vorzeigen. Die Dame war Mitte zwanzig und groß und sportlich. David hatte solche hellblonden Haare noch nicht gesehen, die ihr bis auf den Rücken reichten. Ein doch sehr kurzer grellgrüner Rock, ein ebenso enges orangefarbenes T-Shirt und hohe Stöckelschuhe lenkten die Aufmerksamkeit auf sie, wenn die beiden die Straße entlanggingen.

Es war also bei der Buchung geblieben, die David in der Wohnung von McAdams gefunden hatte. Nun war er da.

David hatte eine Verkleidung gewählt, die dem Umfeld angemessen war. An der Kleidung konnte er nicht viel machen, hier im heißen Süden Floridas zog man nicht viel an. Eine kurze Hose, ein T-Shirt und höchstens noch ein paar Sandalen. Er hatte sich am Vortag noch die Haare schneiden lassen, für eine lange Mähne war es hier viel zu warm. Die Haare hatte er sich im Hotel am Abend gefärbt, ein mittleres Braun war das, was er sich vorstellte. Wirksam in Sachen Verkleidung war eigentlich nur die Sonnenbrille, damit fiel hier niemand auf, fast jeder trug eine.

Da er nun sicher wusste, wo sich McAdams mit seiner Begleiterin einquartiert hatte, wartete er darauf, dass sie herauskamen. Das hatte nach der Ankunft ganze drei Stunden gedauert, offenbar hatten sie eine Ruhepause eingelegt oder sich anderen Aktivitäten hingegeben.

Am späten Nachmittag war es dann aber doch so weit. Da kamen sie, sie wollten zum Beach. In Badesachen gekleidet und mit den üblichen Utensilien für den Strand bepackt, gingen sie die 7. Straße hinab, die genau in Richtung des berühmten South Beach Miami führte.

Blondie, wie David sie insgeheim nannte, hatte ihre lange blonden Haare zusammengebunden und ein wenig hochgesteckt. Ihr Bikini war knallpink, das Höschen ging kaum kleiner, aber das war hier so üblich. Ihr Oberteil war verdeckt, sie trug ein T-Shirt darüber. Brian war in Shorts unterwegs und ebenfalls einem T-Shirt. Beide waren sie barfuß.

David kam aus seinem Hotel, er hatte sich absichtlich nicht beeilt, und sah die beiden bereits ein kleines Stück entfernt zwischen dem Hotel und dem Ocean Drive, die Straße war noch vor dem Beach zu überqueren. Er wollte ihnen den Vorsprung lassen, die beiden bunten Paradiesvögel würde er leicht finden. So schlenderte er langsam hinter ihnen her, hatte sie aber immer im Blick.

Auch die beiden hatten es nicht eilig. Am Beach angekommen, suchten sie sich einen freien Platz auf dem Strandabschnitt, breiteten ihre Liegematten aus und packten Badehandtücher darauf. Mit kurzen, schnellen Bewegungen hatten sie sich der T-Shirts entledigt und liefen Hand in Hand zwischen den vielen anderen Badegästen hindurch ins Wasser. Ein paar schnelle Schritte und das Wasser war hier tief genug, um sich hineinfallen zu lassen.

Nicht weit von dem Liegeplatz der beiden ließ sich auch David nieder. Er saß im Sand und beobachtete das Treiben an Land und im Meer. Sogleich fand er die beiden wieder. Pinkfarbene Bikinis gab es hier nicht viele. Die beiden turtelten im Wasser wie zwei Frischverliebte, umarmten sich, küssten sich und tobten weiter herum.

Eine ganze Weile ging das so weiter. David wurde es unter der immer noch heißen Sonne am späten Nachmittag nun aber doch zu warm, und so bewegte auch er sich ins Wasser hinein. Die Abkühlung bekam ihm gut. Er näherte sich auch den beiden, drehte dann aber ab und schwamm in eine andere Richtung weiter. Sie mussten sein Gesicht nicht schon jetzt sehen. Die Gefahr war aber gering, die beiden hatten mit sich genug zu tun. Auch als sie das Wasser verließen, schwamm David weiter umher, hatte sie aber stets im Blick.

Der Nachmittag war ausgeklungen, die beiden waren wieder im Wasser und David hatte den Strand verlassen. Er hatte genug gesehen und saß im Straßencafé mit seinem geliebten Cappuccino vor sich auf dem Tisch, als die Turteltäubchen vom Strand kamen und in Richtung des Hotels zurückgingen.

Am Abend war er wieder unterwegs. Seine Verkleidung hatte er gewechselt, durch die nun aufgesetzte Perücke waren seine Haare länger und dunkler. Die Sonnenbrille war einer normalen Sehbrille gewichen. Er saß am Tisch eines Restaurants, als die beiden vorbeigingen. Er hatte sie sofort erkannt. Da sie auf ihn zukamen, hatte er genügend Zeit, sich beide genauer anzuschauen. McAdams hatte zugelegt, er war wohl gut im Futter, das war eindeutig erkennbar. Die Haare waren etwas angegraut, sein Verhalten wirkte auf David sehr bekannt, das rief Erinnerungen wach. Blondie hatte sich herausgeputzt und sah richtig gut aus, wie David fand. Kurze enge Shorts, das wohl übliche enge T-Shirt, das alles darunter prima betonte, die Haare nun wieder offen. Sie hatte ein wunderschönes Lachen, das viel im Einsatz war. Kein Zweifel, sie war verliebt, sehr verliebt.

Wieder folgte er ihnen in gebührendem Abstand und alle drei landeten nach kurzer Zeit in dem brasilianischen Restaurant, das David von seiner letzten Anwesenheit hier in Miami bereits kannte.

David konnte einen freien Platz an einem Nachbartisch der beiden ergattern. Er saß mit dem Rücken zu McAdams. Der konnte ihn nicht erkennen, weil er sein Gesicht nicht sehen konnte. David aber, der verstand jedes Wort, das die beiden sprachen, und so lauschte er ausgiebig. Sie besprachen persönliche Dinge und schmiedeten Pläne für die kommenden Tage. Die ganzen Ferientage wollten sie hier im Süden Floridas verbringen. Zu sehen und erleben gab es hier ja mehr als genug.

Nachdem auch David etwas gegessen hatte und mehrere Bud Light geleert hatte, zahlte er seine Rechnung und verließ das Lokal. Er hatte genug gehört, hier gab es nichts Wichtiges mehr für ihn. Irgendwann würden sie in das Hotel zurückkehren.

Kapitel 80

Ein Blick auf die Uhr zeigte ihm, dass es drei Uhr morgens war. Eine Kleinigkeit nur war es gewesen, in das Hotel zu gelangen. Der Nachtportier hatte seinen Posten verlassen und war in einen angrenzenden Raum gegangen, wahrscheinlich in die Küche, um sich etwas zu essen zu bereiten und oder zu trinken zu holen. Diese Minuten hatte David genutzt und war an ihm vorbeigegangen und die Treppe hoch in den vierten Stock. Er wusste, welches Zimmer er aufsuchen musste. Von seinem Hotel auf der anderen Straßenseite hatte er das Zimmer der beiden sehen können. Sie waren auf dem Weg zum Hotel wieder an seinem Zimmer vorbeigegangen. Kurz nachdem sie ihre Unterkunft betreten hatten, ging in einem Raum im vierten Stockwerk das Licht an, genau zu Davids Zimmer herüber. Gleich darauf hatte Blondie die Gardine am Fenster geschlossen.

Besser ging es doch gar nicht.

Nun stand David im Zimmer der beiden. Die Tür mit seiner Kreditkarte zu öffnen war nicht wirklich ein Problem für ihn, damit hatte er Erfahrung. Er war hineingeschlüpft und hatte die Tür wieder geschlossen. Allerdings hatte er dabei nicht genug aufgepasst. Beim Einrasten in das Schloss hatte es ein lautes Geräusch gegeben, das hatte er so nicht beabsichtigt. Die Blonde war davon aufgewacht und hob den Kopf. Dann sah sie David im Halbdunkel zwischen dem Doppelbett und der Tür stehen. Ein Schrei kam aus ihrem Mund, wodurch nun auch Brian wach geworden war, der nun ebenfalls im Bett saß. Er wollte aufstehen, aber ein scharfer, leiser Befehl von David ließ ihn in seiner Sitzhaltung verharren.

„Noch eine Bewegung und ich knalle dich von hier aus ab“, hatte David leise, aber eindringlich gesagt.

McAdams erstarrte und verharrte auf dem Bett.

Der Eindringling hatte sichtbar eine Pistole in der Hand, der Lauf war durch einen Schalldämpfer verlängert. Das Liebespaar im Bett sah das und war eingeschüchtert.

David ging um das Fußende des Bettes herum und setzte sich am Fenster auf einen Stuhl. Die Blondine lag an der Fensterseite des Bettes.

„Umdrehen, alle beide. Legt euch auf den Bauch und nehmt die Hände auf den Rücken“, befahl David. Er musste lauter werden, als die beiden auf die Aufforderung nicht gleich reagierten. Dann lagen sie aber doch auf dem Bauch, so wie er es ihnen befohlen hatte. Die Frau war gänzlich nackt, Brian hatte eine kurze Turnhose an.

David legte die Pistole auf den Tisch und holte ein Tuch sowie eine kleine Flasche aus seiner Tasche. Er tränkte das Tuch mit der Flüssigkeit, ging zwei Schritte auf die Frau zu und hob ihren Kopf hoch. Sie schrie auf, aber nachdem er ihr das Tuch einige Sekunden auf Mund und Nase gedrückt hatte, wurde sie still. Er hatte sie betäubt.

Brian hatte das gesehen und fragte, was das denn solle.

„Halt’s Maul, McAdams!“, schnauzte David ihn an, der die Pistole wieder an sich genommen hatte. Damit drohte er nun in Richtung McAdams.

„Los, steh auf und komm her“, befahl er ihm und stellte den Stuhl zwischen sich und das Bett.

„Setz dich darauf.“

„Was soll das?“ McAdams war nervös.

„Maul halten, habe ich gesagt. Los, steh auf und setz dich da hin. Ich sage es nicht noch einmal.“

Ein energischer Wink mit der Pistole verlieh seiner Aufforderung Nachdruck. Brian stand langsam auf und hielt sich am Fußende des Bettes fest. Langsam ging er weiter in Davids Richtung. Als er den Stuhl erreicht hatte, setzte er sich darauf. David ging um den Stuhl herum und zog Brians Arme nach hinten hinter den Stuhl. Dort band er sie schnell zusammen.

So, das wäre geschafft. Der würde nicht mehr abhauen, und Blondie schlief. Das würde sie noch eine Weile tun.

David setzte sich auf Bett, in dem die junge Frau fest schlief. Er streichelte ihr über den prallen Hintern, was sie natürlich nicht merkte. David aber gefiel das, McAdams gefiel es nicht.

„Lass sie in Ruhe. Was willst du?“

„Du sollst die Klappe halten, Mr. Brian McAdams. Du bist nicht in der Position, hier irgendetwas zu fordern. Ich tue heute, was ich will. Da wirst du mich nicht dran hindern.“

David hatte das Licht heller gedreht und die beiden Männer sahen sich an, der eine saß auf dem Bett, der andere auf dem Stuhl einen Meter davor.

In McAdams arbeitete es, das war deutlich zu sehen.

Erkannte er ihn? Die Frage beantwortete er sich schnell mit einem Ja. Allerdings wusste er weder den Namen seines Gegenübers, noch bei welcher Gelegenheit sie miteinander zu tun hatten.

„Ja das gefällt mir“, sagte David. „Ich sehe, du denkst mit. Jetzt überlegst du gerade eifrig, wer hier vor dir sitzt, vor dir und deinem süßen Schnucki. Du hast dir ja eine echt scharfe Braut geangelt. Bist wohl erwachsen geworden. Früher warst du doch immer zu feige, dich auch nur mit einer Frau zu unterhalten. Wohnst du nicht mehr bei Mami? Bist du kein kleiner Junge mehr, kein kleines Würstchen?“

David machte eine Pause, um seine Worte wirken zu lassen. Er wollte ihn beleidigen, er wollte ihn herausfordern.

„Bist du noch in der Bank? Passt du noch immer in der Datenverarbeitung auf?“

„Du bist doch …“?

„Genau, der bin ich. David, ich bin David Clark.“

McAdams war erschrocken, er atmete schwer aus.

„Und was will du? Warum ziehst du hier so einen Zirkus ab?“

„Wir wollen nur was klären, McAdams.“

„Und dazu kannst du mich nicht normal ansprechen, wie jeder andere Mensch auch?“

Er wurde nun böse, richtig böse.

„Wie ich mit dir spreche, das entscheide ich“, antwortete David. „Ich bestimme die Regeln. Wir reden, wann ich will, wo ich will und wie ich will.

Deshalb reden wir jetzt, wir reden hier und du redest, während du so bequem auf dem Stuhl da sitzt.“

„Und was ist mit Tracy?“ McAdams machte sich Sorgen um seine neue Freundin.

„Ah, jetzt kenne ich auch ihren Namen: Seit ich euch beobachte, habe ich sie immer nur Blondie genannt. Du brauchst dich nicht um sie zu sorgen. Sie wird wieder aufwachen und es wird ihr gut gehen. Es wird ihr nichts geschehen. Ich werde dann weg sein, wenn sie sich hier wieder umschauen kann.“

„Du hast uns beobachtet? Warum?“

„Sagte ich doch, hörst du schlecht? Ich will mit dir reden. Du weißt, worüber?“

„Ich kann es mir denken.“ McAdams stotterte ein wenig. Er war nervös, ohne Zweifel.

„Dann ist ja gut, dann muss ich ja nicht so viel erklären. Dann haben wir beide es einfacher, als ich es mit Kim hatte. Sie wollte noch großartig verhandeln. Hat gewinselt, um ihr schäbiges Leben zu retten. Die hätte alles getan, um am Leben zu bleiben. Sie hat mir sogar noch Sex angeboten. Das Angebot habe ich natürlich gern angenommen, erst danach hat sie die Dunkelheit erreicht.“

„Du warst das?“

McAdams verstand, was das bedeuten musste.

Die Polizei tappte noch immer im Dunkeln und er saß hier vor dem Täter. McAdams bekam Angst, große Angst.

„Du hast Kim getötet? Und du hast auch Susan getötet in Washington in der Tiefgarage im Hotel? Das warst du?“

„Genau, McAdams, das war ich. Darauf seid ihr wohl nicht gekommen, was? Aber tröste dich, da seid ihr nicht allein, die Polizei ist auch noch nicht weiter. Die vermutet bestimmt eine ganz andere Verbindung, alte Liebschaften und solche Sachen, die gab es ja bei Susan und Kim zur Genüge. Wahrscheinlich überprüfen die Detectives noch immer die ehemaligen Lover der beiden Frauen. Aber dann müssten sie ja auch bei dir gewesen sein, oder?“

„Das weißt du auch?“

„Natürlich, Brian, ich weiß eine ganze Menge. Ich sagte ja, Kim hätte alles gegeben, um weiterleben zu dürfen. Das Vöglein hat ganz schön gezwitschert. Zum Beispiel weiß ich, welches deine Rolle war bei der ganzen Schweinerei. Du hast alle Buchungen rückgängig gemacht, damit sie dann so auszahlen konnten, wie sie wollten. Du hast das alles manipuliert. Du hast mir nicht geholfen. Deine Aussage wäre für mich Gold wert gewesen. Du hättest nur was sagen müssen damals.“

David schaute zu Tracy rüber, aber die schlief.

„Aber dazu warst du zu feige. Du hast mit denen gemeinsame Sache gemacht. Was hast du dafür bekommen?“

„5000“, sagte Brian.

„Mein Gott, wie erbärmlich. Die haben groß abkassiert und du hast ein Trinkgeld erhalten, noch nicht einmal ein Trinkgeld. Das ist weniger als ein Trinkgeld, das ist ein Almosen.“

Davids Stimme klang verächtlich.

„Wer war noch beteiligt?“

„Niemand, das haben Kim und Susan durchgezogen. Ich sollte nur unterstützen. Zuerst habe ich gar nicht gewusst, warum ich das machen sollte. Sie hatten mir gesagt, dass sie mehrere Fehler gemacht hätten an dem Tag. Später kamen sie noch mal mit dem gleichen Wunsch, als ich nochmal alles rückgängig machen sollte. Da wollte ich nicht mehr mitmachen. Daraufhin haben sie mich erpresst. Sie sagten, sie hätten alles dokumentiert und ausgedruckt. Unsere Gespräche hatten sie aufgezeichnet. Susan hatte ein Aufnahmegerät in einer Handtasche, die sie extra auf meinen Schreibtisch gestellt hatten, damit alles auch gut zu hören war. Und damit haben sie mich dann erpresst. Ich musste doch weitermachen, sonst hätten sie mich auffliegen lassen.“

Er winselte nun fast.

„Wie jämmerlich hört sich das an!“ David spuckte ihm vor die Füße. „Das nützt dir jetzt auch nichts mehr. Auch die beiden Frauen haben genauso reagiert. Sie haben ebenfalls die Schuld nur auf die anderen geschoben. Jawohl, die anderen sind schuld, nur sie selbst waren es nicht. Jetzt singst du das gleiche Lied. Wie erbärmlich ihr doch alle seid! Komm, McAdams, sei stark, sei ein Mann. Zeig mir, dass du zu dem stehst, was du getan hast. Trage die Konsequenzen. Gehe wie ein Mann in die ewige Dunkelheit, höre endlich auf zu jammern. Ich kann es nicht mehr hören.“

Das brachte gar nichts, McAdams winselte wie ein kleiner Hund. Er wusste, in welch kritischer Situation er sich befand. Sollte heute sein Leben ein Ende finden? Er konnte sich das gar nicht vorstellen, die letzten Tage waren doch so vielversprechend abgelaufen.

„Komm schon, David, lass es gut sein. Es bringt doch nichts, wenn du uns alle umbringst.“

„Ich sagte doch vorhin schon, heute treffe ich die Entscheidungen.“

David ging auf den Stuhl zu und stand nun vor McAdams, der immer noch winselte. Ob er schon die Hosen voll haben würde? David verzichtete darauf, das zu prüfen und nachzusehen.

Die Pistole hielt er in der rechten Hand, die Mündung drückte McAdams den Kopf ein wenig zur Seite. Es tat ihm weh hinter dem Ohr, weil David so stark dagegendrückte.

McAdams sah ihn voller Angst an und auch David erwiderte den Blick ganz ruhig. Dann wurde es dunkel um Brian McAdams.

Er saß noch eine ganze Weile auf dem Bett und beobachtete die groteske Szenerie im Zimmer des Hotels. Vor ihm auf einem Stuhl saß Brian McAdams, die Hände hinter dem Stuhl zusammengebunden, die Füße dicht nebeneinandergestellt, sie zeigten zum Bett.

Sein Kopf lag nach vorn geneigt, etwas schräg nach rechts. Die Augen waren geschlossen, die linke Kopfhälfte voller Blut. Er war tot.

Rechts von David lag noch immer die junge Frau auf dem Bett. Sie lag auf dem Bauch, die Hände auf dem Rücken zusammengebunden wie bei dem Toten. Tracy, so hieß sie, schlief unverändert. Die Betäubung würde noch einige Stunden anhalten, das hatte er genau dosiert.

Er hatte es nun eilig. Zuerst schraubte er den Schalldämpfer von der Pistole ab und verstaute beides in der kleinen Tasche, die er mitgebracht hatte. Der Tasche entnahm er ein Messer und schnitt damit zuerst der schlafenden Frau die Fesselung durch. Dann ging er zu dem Toten und schnitt ihm den Daumen der rechten Hand ab, den er in einen mitgebrachten Briefumschlag legte.

Er ging zur Tür und horchte hinaus. Als er sicher war, dass der Flur leer war, öffnete er leise und vorsichtig die Tür und sah sich im Flur um. Noch einmal drehte er sich um und begutachtete sein Werk. Die Tür verschloss er leise und verließ das Hotel auf dem gleichen Wege, auf dem er gekommen war. Niemand nahm Notiz von ihm, niemand sah ihn, der Platz des Portiers war noch immer leer.

Der Wagen, den ein gewisser Mr. David Park am Tag zuvor in einer Autovermietung angemietet hatte, verließ eine halbe Stunde später das Parkhaus zwei Straßen weiter.

Kapitel 81

D ie blonde Frau erwachte zwei Stunden später. Es dauerte, bis sie sich zurechtfand, sie war noch benommen. Warum lag sie oben auf dem Bett und warum auf dem Bauch? Warum lag sie nicht unter einer Decke und warum war sie nackt? Was war das für eine Schnur, die um ihre Handgelenke gewickelt war?

Dann fiel es ihr wieder ein.

Es hatte eine Störung gegeben in der vergangen Nacht. Jemand war hereingekommen, als sie und Brian schliefen. Erkannt hatte sie niemanden in der Dunkelheit, aber es war ein Mann gewesen und er hatte eine Pistole dabeigehabt. An mehr erinnerte sie sich nicht.

Brian, wo war Brian?

Mit einem Schlag war sie hellwach. Sie erhob sich, kniete nun auf dem Bett und drehte den Kopf, zuerst nach rechts, dann nach links.

Sie erschrak. Auf dem Stuhl keine zwei Meter von ihr entfernt saß Brian. Die Arme hatte er hinter dem Stuhl, der Kopf war nach vorn gebeugt. Schnell stand sie auf und ging zu ihm. Sie fasste ihn am Kopf und sprach ihn an.

„Brian, Schatz, was ist? Was ist mit dir? Wach auf!“

Da bemerkte sie ihre klebrige Hand. Sie nahm die Hand von seinem Kopf und erstarrte. Blut, ihre Hand war voller Blut und sein Kopf war es auch, an der linken Seite.

Sie schrie auf.

Was sie sah, konnte sie nicht fassen. Brian war tot. Er saß gefesselt in einem Stuhl, die linke Gesichtshälfte war voller Blut, das an seinem Körper bis hinunter auf den Teppichboden des Raumes heruntergelaufen war. Langsam fing sie sich. Sie nahm ihr Handy vom Nachtschrank und wählte die 911, die Notrufzentrale.

Sie kamen. Das Sirenengeheul kam näher, es wurde lauter. Aus südlicher Richtung jagten sie die Collins herauf. Da bogen sie um die Ecke in die 7. Straße ein und hielten direkt vor dem Hotel. Mindestens vier Wagen des Miami Dade Police Departments waren gekommen. Türen wurden geöffnet, aus jedem Wagen stiegen zwei Officers aus. Im Nu war der Platz vor dem Hotel voller Polizisten, weitere würden gleich ankommen, sie waren schon zu hören und die Sirenen ihrer Dienstfahrzeuge wurden ebenfalls immer lauter.

Die Officers wussten, was zu tun war. Der Platz vor dem Hotel und die Straße wurden weiträumig abgesperrt. Zwei Officers gingen in das Hotel hinein.

Der Portier wusste von nichts. Er war von dem Aufmarsch überrascht. Die Polizisten informierten ihn über den Notruf, der aus diesem Hotel von einem Zimmer aus der vierten Etage abgesetzt worden war. Es gehe um Mr. Brian McAdams. Nachdem die Frage der Zimmernummer geklärt war, fuhren die Polizisten mit dem Fahrstuhl hoch, weitere betraten bereits das Hotel und würden gleich nachkommen. Auch hier um den Tatort herum musste abgesperrt werden, damit erste Spuren gesichert werden konnten.

Sie fanden die blonde Frau noch immer völlig aufgelöst auf dem Bett sitzend. Inzwischen war sie angezogen. Mit den uniformierten Polizisten kamen kurz danach auch zwei Beamte in Zivil in das Zimmer und stellte sich als die Detectives Paul Dukes und Peter Garvey vom MDPD vor.

„Darf ich Sie um Ihren Namen bitten, Ma’am? Und dann erzählen Sie uns bitte, was hier geschehen ist.“

Sie stellte sich als Tracy Rawlins vor und fing an zu erzählen, wenn auch stotternd.

So erfuhren die Detectives, dass Miss Tracy Rawlins und Mr. Brian McAdams seit einem Monat ein Paar waren und in Miami seit dem gestrigen Tag ihren ersten gemeinsamen Urlaub verbrachten. Sie waren aus New Jersey hierher nach Florida gekommen und hatten gestern um die Mittagszeit hier im Hotel eingecheckt. Da sie nach der langen Autofahrt sehr müde waren, hatten sie zunächst ein wenig geschlafen und waren am Nachmittag am Beach gewesen, um dort ausgiebig im Ozean zu baden. Am Abend waren sie noch etwas essen und anschließend noch in einer Bar. Am späten Abend seien sie dann hundemüde ins Bett gefallen und hatten tief und fest geschlafen. Dann habe plötzlich ein Mann mit einer Waffe in der Dunkelheit in ihrem Zimmer gestanden, sie hätten sich auf den Bauch drehen müssen, und von dem Zeitpunkt an wisse sie nichts mehr. Sie habe die ganze Zeit geschlafen, und als sie wieder aufgewacht sei, sei ihr Freund tot gewesen. Sie habe dann sofort die 911 gerufen und nichts angerührt. Das war die ganze Geschichte in Kurzform.

„Das haben Sie sehr gut gemacht, Sie haben sich vorbildlich verhalten“, sagte Dukes. Er war der ältere der beiden Detectives und der Vorgesetzte seines Kollegen.

„Jetzt kommen Sie bitte. Man wird sie ins Medical Center fahren, dort wird Sie ein Arzt untersuchen. Wir werden mit Sicherheit noch Fragen an Sie haben. Das machen wir aber im Anschluss an die Untersuchung.“

Tracy Rawlins wurde von zwei Sanitätern nach unten gebracht und sie fuhren mit ihr ab.

Es war wie an jedem Ort, an dem ein Gewaltverbrechen verübt worden war. Eine Menge Leute hatten damit zu tun, Spuren zu sichern, um sie dann den Ermittlern mitteilen zu können.

Der Coroner war ebenfalls anwesend und hatte die Leiche untersucht. Seit ungefähr vier Stunden sei der Mann wohl tot, die Ursache war ein aufgesetzter Schuss in den Kopf, direkt hinter dem linken Ohr. Natürlich war ihm auch der fehlende Daumen an der rechten Hand aufgefallen, sauber abgeschnitten mit einem Messer. Gefunden hatten sie im Zimmer aber nichts dergleichen. Sie rätselten kurz über die Ursache, konnten aber selbstverständlich nichts Kluges dazu feststellen, wie denn auch?

Die Damen und Herren von der Spurensicherung in ihren weißen Schutzanzügen setzten die Spurensuche fort, sie nahmen jeden Zentimeter des Raumes in Augenschein.

Kapitel 82

Ein neuer Tag war über Miami angebrochen. Die Sonne stieg über dem Atlantik höher und wurde wärmer und wärmer. Die Cafés und Restaurants der Stadt öffneten bereits früh. Die Spuren der vergangenen Nacht waren längst beseitigt, alles war wieder sauber und aufgeräumt. Die nächsten Gäste kamen, es war Frühstückszeit.

Das war in jedem gastronomischen Betrieb gleich, ob am Beach, in der Stadt oder auf einer der kleinen Inseln.

Auch am Bayside Marketplace füllten die Menschen den neuen Tag mit Leben. Schnell waren die meisten der Tische besetzt. Die ersten hatten ihr Frühstück bereits beendet und das Restaurant schon wieder verlassen, weil unmittelbar in der Nähe in einem der Hochhäuser ihr Büro war, das auf sie wartete. Das Viertel am Jachthafen mit Blick auf die Kreuzfahrtschiffe in ihren Terminals war ein beliebter Ort für ein schnelles Frühstück vor dem Arbeitsbeginn.

Seit einer Stunde saß an einem der Tische im hinteren Teil der Terrasse ein freundlicher Gast, der gerade sein Frühstück beendet hatte. Er ließ sich Zeit, hatte noch eine weitere Tasse Kaffee bestellt, den er in aller Ruhe ausgetrunken hatte, bevor er nun Miami verlassen wollte. Sein Auto stand im Parkhaus nebenan, direkt an der Zufahrtsstraße zum Kreuzfahrthafen.

Die Kellnerin kam gern an seinen Tisch, da er nicht nur sehr freundlich war, sondern auch noch gut aussah. Er trug einen dunkelgrauen Anzug, ein marineblaues Hemd und dazu eine passende Krawatte. Markenware, wie die Kellnerin mit einem Blick feststellte, auch die Schuhe. Die Haare waren mittelbraun und kurz geschnitten, der Gast trug eine moderne Brille. Er wirkte sauber und gepflegt.

Sie brachte ihm die Rechnung und seine Kreditkarte zurück, die sie durch den Automaten gezogen hatte. Die Zahlung war bestätigt worden, die Karte war gedeckt.

Nun kam der wichtigste Augenblick für die Kellnerin. Der Gast musste unterschreiben und die Höhe des Trinkgeldes eintragen. Von diesem Herrn versprach sie sich ein großzügiges Trinkgeld. Er war sehr nett zu ihr gewesen und seine Kleidung verriet ihr, dass er auch über Geld verfügte. Die braune Mappe mit den Unterlagen legte sie vor ihm auf den Tisch und bedankte sich für seinen Besuch in diesem Restaurant. Beide verabschiedeten sich.

„Schade“, dachte sie, „warum kann ich so einen nicht mal näher kennenlernen?“

Sie bediente zunächst weitere Gäste an zwei weiteren Tischen, bevor sie dorthin zurückging, wo der nette Herr gesessen hatte. Der Tisch war noch abzuräumen und zu säubern, die nächsten Gäste standen bereits am Eingang und warteten darauf, dass ihnen ein Platz zugewiesen wurde.

Die Frage nach dem Trinkgeld wurde sehr positiv beantwortet, sie wurde nicht enttäuscht. Er hatte sich sehr großzügig gezeigt.

Sie war nun dabei, das schmutzige Geschirr auf ein Tablett zu stellen, das sie dabei in der linken Hand festhielt. Der letzte Teller noch, dann den Tisch mit einem feuchten Tuch abwischen und sie hätte Platz frei für die nächsten Gäste. Sie hob den Teller hoch und hatte ihn bereits auf das Tablett gestellt. Ihr Blick fiel wieder auf den Tisch, ihre Augen weiteten sich, ein ungläubiges Staunen folgte, dann ein lauter und lang anhaltender Schrei. Das Tablett fiel zeitgleich auf den Boden, das Geschirr zerschepperte und ging zu Bruch, ein Teelöffel flog bis zum übernächsten Tisch.

Der Schrei und das Geklapper hatten andere Gäste, zwei Kolleginnen und ihren Chef auf die Situation aufmerksam gemacht.

Alle starrten gebannt auf den leeren Tisch. Dort lag … ein abgeschnittener Daumen.

Kapitel 83

Tracy Rawlins war ins Medical Center gefahren worden und wurde nach einer kurzen Wartezeit auch gleich untersucht. Es war alles nicht so schlimm. Ihr war weiter nichts Schlimmes passiert. Es war ihr keinerlei Gewalt angetan worden. Die Auswertung der Blutwerte lag noch nicht vor, aber sie gingen vom Einsatz eines Betäubungsmittels aus. Welches Betäubungsmittel das war, konnte noch nicht bestimmt werden, das würde noch dauern. Die Laborergebnisse waren dazu erforderlich.

Als Zeugin war sie wenig hilfreich, auch wenn sie sich sehr bemühte. Den Mann konnte sie nicht beschreiben, das Gesicht hatte sie in der Dunkelheit nicht erkennen können, nur seinen Schatten. Einschätzen konnte sie seine Konturen. Der Mann war ungefähr 1,80 Meter groß und ein klein wenig untersetzt. Was ihr aufgefallen war, das war seine Stimme, die sie als recht angenehm empfunden hatte. Der Mann hatte Ruhe ausgestrahlt, er war nicht hektisch vorgegangen, er hatte genau gewusst, was er wollte.

Nein, er hatte ihr nichts getan, sie war unversehrt geblieben, bis auf die Betäubung und die Angst, die sie durchmachen musste. Natürlich war da noch der schmerzliche Verlust ihres Freundes Brian.

Das alles half den beiden Detectives Dukes und Garvey vom Miami Dade Police Department überhaupt nicht weiter. Mit dieser sehr vagen Beschreibung gingen mehrere Polizisten in die nähere Umgebung des Tatorts in der Hoffnung, mehr Informationen zu erhalten.

Dukes hatte die Leute eingeteilt.

„Klappert alle Hotels und Unterkünfte im Umkreis von zehn Straßen ab. Nehmt die Zeichnung mit, auch wenn die nicht viel hergibt. Vielleicht ist jemandem diese Statur aufgefallen. Besorgt mir die Namen aller Leute, die gestern und heute in ihren Hotels ausgecheckt haben. Vergleicht diese Namen mit Buchungen bei den Autovermietungen, den Bootsverleihern, den Flughäfen. Hat er irgendwas gebucht auf diesen Namen?“

Sie mussten schnell sein, sie brauchten schnelle Erkenntnisse. Nur wenn sie wussten, nach wem sie suchen mussten, konnten sie schnell handeln. Wenn er erst mal Miami verlassen hatte, dann waren die Chancen, ihn zu finden, wesentlich geringer, wenn nicht sogar gleich null.

Sie waren ins Police Department zurückgekehrt. Im Hotel konnten sie nichts weiter ausrichten. Die Spurensicherung würde noch Einzelheiten nennen, wenn sie mit ihrer Untersuchung fertig waren. Nur drei Stunden später erhielt Dukes erste Ergebnisse. Mehrere Urlaubsgäste hatten an diesem Morgen ihre Hotels verlassen und planmäßig ausgecheckt.

Der Urlaub war zu Ende, der gebuchte Aufenthalt war vorüber. Das war unverdächtig. Es gab aber einen Gast, einen gewissen Mr. David Park, der unerwartet am heutigen Morgen abgereist war. Eigentlich war sein Zimmer noch bis zum kommenden Wochenende gebucht und auch bereits bezahlt.

Mr. Park war auch sonst recht eifrig gewesen. Die Polizei hatte ermittelt, dass er am heutigen Tag eine Bahnfahrkarte gekauft hatte, mit der er von Miami nach Chicago fahren wollte. Die Abfahrt war planmäßig für um halb drei Uhr am Nachmittag vorgesehen.

„Los, das volle Programm zur Central Station“, entschied Dukes und 20 Polizisten waren innerhalb kurzer Zeit unterwegs, natürlich begleitet und angekündigt durch ihr schreckliches Sirenengeheul.

Dukes erhielt im Auto auf dem Weg zum Bahnhof einen Anruf von einem seiner Leute. Park hatte weiter nördlich in der Collins am gestrigen Tag ein Auto gemietet. Bezahlt hatte er mit einer Kreditkarte auf seinen Namen von einer Bank auf den Bahamas.

„Beschafft mir alle Daten von der Bank, alles, was sie über ihn haben“, sagte er ins Telefon und teilte Garvey diese Neuigkeit mit.

„Ja, wunderbar“, hörten alle anwesenden Polizisten ihren Chef rufen.

„Der Wagen konnte geortet werden, er hat die entsprechende technische Ausrüstung. Und dieser Wagen steht jetzt auf einem Parkplatz der Dolphin Mall. Komm, wir fahren da sofort hin. Gib mal durch, dass andere Einheiten den Parkplatz absperren. Da darf keiner mehr raus.“

So kam es. Niemand konnte den Bereich der Mall mehr verlassen. Alle wurden kontrolliert, sowohl in den Autos als auch Fußgänger. Natürlich schimpften einige, aber alle machten sich Sorgen. Schwer bewaffnete Sondereinheiten der Polizei, wie schnell kann man da in die Schusslinie geraten?

Am Ende waren sie alle froh, dass nichts passiert war, auch die Geschäfte in der Mall wurden durchsucht, ebenfalls ohne Erfolg.

Ein weiterer Trupp an Einsatzkräften führte die gleiche aufwendige Aktion am Hauptbahnhof durch. Der Zug in Richtung Norden, der bis nach Chicago fahren würde, war für Gleis neun angesetzt. Sie hatten den ganzen Zug durchsucht. Immer in Teams zu zweit gingen sie durch alle Wagen, durch alle Abteile. Sie kontrollierten jeden Fahrgast, verglichen seine Gestalt mit der auf der Zeichnung. Allen Anwesenden wurde das Bild gezeigt und man fragte sie, ob sie die dargestellte Person kennen würden. Alle Bemühungen waren ohne Erfolg. Sie gaben sich große Mühe, aber der Gesuchte war nicht im Zug. Auch eine erweiterte Suche auf dem gesamten Bahnhof blieb ebenso ohne Ergebnis wie die Befragung aller Anwesenden, die sich auf dem Bahnhof befanden.

Dukes Handy klingelte. Er nahm das Gespräch entgegen und hörte sich an, was weitere Polizisten herausgefunden hatten.

„Danke, wir fahren da sofort hin. Schickt weitere Streifen dorthin. Wir werden jede Unterstützung benötigen“, sagte Duke ins Telefon.

„Wir fahren zum International Airport. Mr. David Park hat einen Flug gebucht. Der startet gegen sechs Uhr am Abend“, sagte Duke.

„Wo will er denn hin?“, fragte ein Police Officer.

„Er hat einen Flug nach Honolulu gebucht, mit Umsteigen in Dallas, Texas. Der will es sich wohl im Paradies auf Hawaii gemütlich machen.“

Und so ging es weiter. Ein anderer Anruf besagte, Mr. Park sei auf einem der Kreuzfahrtschiffe, die heute auslaufen würden. Er wäre demnach unterwegs auf einer Mehrtagesfahrt, die über die Bahamas bis weit nach Mexiko führt. In fünf Tagen würde das Schiff erst wieder in Miami sein.

Den Flughafen und sämtliche Schiffe, die vor Anker lagen, durchsuchten sie genauso, wie sie den Bahnhof durchstöbert hatten. Leider war auch hier der Erfolg gleich null.

Noch am selben Tag starteten sie ihre Reise, da war der Zug nach Chicago, der Flug nach Dallas und die Schiffsfahrten hinaus in die Karibik. Mr. David Park war trotz intensiver Bemühungen nicht gefunden und an der Reise gehindert worden. Er war aber auch nicht an Bord. Sein Weg hatte ihn ganz woandershin geführt.

Kapitel 84

D er hat uns ja ganz schön auf Trab gehalten und an der Nase herumgeführt“, sagte Garvey zu seinem Chef.

„Nicht nur an der Nase herumgeführt. Der hat uns ganz gewaltig verarscht“, antwortete Duke. „Verschiedene Spuren hat er uns gelegt, die waren alle falsch. Wir mussten sie finden, das war so gewollt. In der Zeit, als wir beschäftigt waren, hat er sich ganz ruhig aus dem Staub gemacht.“

Sie saßen in Dukes Büro im Miami PD und berieten über die weitere Vorgehensweise.

Hank Hubbert, ein weiterer noch junger Mitarbeiter des Police Departments, kam zu ihnen herein.

„Ah, gut, dass ihr hier seid“, begann er.

„Wir haben interessante Neuigkeiten. Im Hotelzimmer, in dem der Mord geschah, haben die Kollegen der Spurensicherung mehrere Fingerabdrücke gefunden, an der Tür, auf der Fensterbank, im Bad. Er hat sich keine Mühe gemacht, irgendwas zu verbergen. War der nur doof oder war ihm das egal – oder sollten wir was finden? Dann waren sie in dem Hotel gegenüber, in dem er gewohnt hat. Auch hier dasselbe. Jede Menge Fingerabdrücke und DNA-fähiges Material, Haare usw.“

„Haaaaaank …“ Duke hatte ihn unterbrochen und schaute ihn dabei streng an.

Hank Hubbert war für seine langen Ausführungen bekannt und gefürchtet. Es dauerte, bis er zum Punkt kam.

„Hank, wir wissen, was die alles untersuchen in der Spurensicherung. Sag uns bitte nicht nur, was sie gefunden haben. Sag uns bitte lieber, was wir damit anfangen können. Sind die Spuren verwertbar, bringen sie uns weiter? Also bitte schön, was hat der Computer ausgespuckt?“

„Geduld, meine Herren, nur ein wenig Geduld bitte. Genau dahin kommen wir jetzt. Also, die Kugel im Kopf des Toten ist aus einer Pistole mit dem Kaliber neun Millimeter. Und die Waffe ist landesweit bekannt. Da war zum einen vor dreieinhalb Jahren eine Sache in San Diego in Kalifornien, da war ein Geldtransporter überfallen worden. Ein Wachmann wurde dabei erschossen. Das ist nie aufgeklärt worden, obwohl sich die Kollegen in San Diego und auch das FBI die größte Mühe gegeben haben. Interessanter ist aber etwas ganz anderes. In diesem Jahr gab es in Washington D. C. zwei Morde an jungen Frauen, die eine in einer Tiefgarage des Hilton Hotels, die andere in ihrer Wohnung. Beide wurden auch mit dieser Pistole getötet, beide mit einem aufgesetzten Schuss hinter dem linken Ohr.“

„Wann war das?“, fragte Duke dazwischen.

„In diesem Frühjahr, genauer gesagt am 8. April“, sagte Garvey, der inzwischen an seinem Computer saß und Eingaben vorgenommen hatte, um den Fall in der Polizeidatenbank zu suchen.

Er überflog mehrere Seiten der Beschreibungen der Taten und grummelte immer wieder einzelne Worte vor sich hin: „Waffe, Haare, Geld, Spermaspuren, Nachbarn, Arbeitskollegen …“

„Jetzt fängst du auch so an – ist das hier ein Rätsel?“, fragte ihn Duke.

„Nein, nein, entschuldige bitte. Ich habe mir nur schnell einen sehr groben Überblick verschafft. Also, zwei tote Frauen an einem Tag, die eine am Morgen in der Garage. Die andere in der Nacht darauf in ihrer Wohnung, sie wurde vorher vergewaltigt. Beide mit einem Schuss hinter dem linken Ohr, 9-Millimeter-Pistole, die gleiche Waffe. Und jetzt hört euch das mal an. Beiden wurde ein Finger abgeschnitten an der rechten Hand. Die erste Tote hieß Susan Warden, ihr Finger war der Zeigefinger der rechten Hand. Die zweite Tote hieß Kim Richards, bei ihr war es der Ringfinger der rechten Hand.“

„Unserem Mr. McAdams wurde der Daumen entfernt, auch an der rechten Hand“, sagte Duke.

„Sind die Finger wieder aufgetaucht?“

„Ja, beide, beide mit der Post. Der erste, der Zeigefinger, kam am folgenden Tag in einem Briefumschlag bei der Washington Post an. Der zweite, der Ringfinger, wurde zwei Tage später von einem kleinen Jungen beim Starbucks in der Union Station in Washington D. C. abgegeben. Der Junge war als Bote eingesetzt worden.“

„Hank, bitte vergleiche die Fingerabdrücke unseres Mr. McAdams mit dem anderen Fall. Und die DNA-Spuren lässt du im Labor bitte auch vergleichen. Da muss es einen Zusammenhang geben. So viel Zufall kann gar nicht sein, das ist sehr unwahrscheinlich.“

„Hank, drucke bitte aus, was da so alles drinsteht zu den beiden Morden in D. C. Dann wird wohl auch hier in Miami oder anderswo in Kürze ein Daumen auftauchen, schön in einen Briefumschlag verpackt und irgendwo hingeschickt. Noch eins, wer bearbeitet den Fall in Washington?“

„Doneghan, Lieutenant Michael Doneghan. Sie haben eine Sonderkommission gebildet und Doneghan leitet sie. Der letzte Eintrag hier ist schon ein paar Wochen alt.“

„Die tappen im Dunkeln, die haben noch gar nichts da oben“, sagte Dukes.

„Dann werden wir die Aufklärung mal ein wenig anschieben“, fuhr er fort und griff zum Telefon.

Den ganzen Trubel bekam David schon gar nicht mehr mit. Er hatte einiges hinterlassen, was seine Mitmenschen noch eine ganze Weile beschäftigen würde. Er hatte wieder einen Mord begangen, er hatte Spuren hinterlassen, er hatte einen abgeschnittenen Daumen hinterlassen. Was würde nun passieren?

Das MDPD würde alle diese Einzelteile einsammeln und zusammenführen. Wenn sie es klug anstellten, könnten sie dadurch das gesamte Puzzle zusammensetzen.

„Nein, das glaube ich nicht, noch können sie das nicht“, dachte er sich.

Da die Polizei mit Computern arbeitete, wäre es möglich, dass sie eine Verbindung nach Washington D. C. herstellen könnten.

„Ja, das sehe ich auch so“, dachte er wieder.

Dann wäre es sinnvoll, dass sie in Washington und Miami ihre Erkenntnisse austauschen.

Ob das wohl möglich ist? Im amerikanischen Ermittlungsdienst weiß doch der eine nicht, was der andere gerade macht. Die Verknüpfung zwischen den Behörden ist alles andere als förderlich. Entweder sind die Verbindungen gar nicht vorhanden oder Egoismen der Einzelnen sind wichtiger als der Gesamterfolg. Das war seine Hoffnung.

„Sie arbeiten Hand in Hand. Was der eine nicht schafft, lässt der andere liegen.“ David amüsierte sich.

Nachdem er sich von seinem Frühstück am Bayside Marketplace verabschiedet hatte, holte er den Leihwagen aus der nahen Garage und fuhr in westlicher Richtung davon. Er fuhr stadtauswärts, am Flughafen vorbei und auf den Parkplatz der Dolphin Mall. Den Leihwagen stellte er auf einem Stellplatz ab, der sich am Rande des Parkplatzes befand. Dann ging er ungefähr in die Mitte des Parkplatzes bis zu einem silbergrauen Fahrzeug einer asiatischen Marke, den er vor zwei Tagen bei einem Gebrauchtwagenhändler in Kendall günstig gekauft hatte. Er wollte einen älteren Wagen, den man nicht verfolgen konnte. Die Leihwagen hatten alle ein GPS, womit sie geortet werden konnten. Das konnte er aber gar nicht brauchen. Er wollte nun erst mal seine Ruhe haben, die Polizei musste ihn nicht gerade jetzt besuchen.

Kapitel 85

David hatte den Parkplatz an der Dolphin Mall verlassen, lange bevor dort alles abgesperrt und durchsucht werden konnte. Er war weiter stadtauswärts gefahren, um kurz danach auf dem Florida Turnpike den Weg nach Süden einzuschlagen. Sein Ziel war eine kleine Lodge mitten in den Everglades, nicht weit von Homestead entfernt. Dort, mitten in der Wildnis, wollte er ein, zwei Nächte verbringen, um etwas zur Ruhe zu kommen. Er wollte sich aus dem ganzen Trubel herausnehmen. Die Medien würden berichten, sie würden selbstverständlich Parallelen zu den Ereignissen in Washington herstellen. Die Polizei würde weitersuchen. Sie würden den Radius erweitern, möglicherweise Straßensperrungen vornehmen und die Fahrzeuge kontrollieren. Dem Risiko wollte sich David nicht aussetzen. Er hatte immerhin die Waffe im Auto und auch seine ganzen Gegenstände, die er für seine häufig wechselnde Tarnung verwendete. Das mussten sie nicht bei ihm finden. Damit käme er in Erklärungsnot, dann hätte er ein großes Problem.

Die Lodge fand er sofort, den Weg kannte er von mehreren früheren Besuchen. Carl Morley, den Inhaber, kannte er recht gut. Sie hatten beide schon so manchen Trip in die Everglades zusammen unternommen und im Anschluss daran so manche Flasche Bier geleert. Dabei hatten sie sich näher kennengelernt und angefreundet.

Carl lebte seit über 20 Jahren mit seiner Frau Heather an diesem Ort, den die meisten Leute am liebsten weiträumig mieden. Die Morleys waren schwarz und kamen ursprünglich aus Alabama. Die Umsiedlung hatte den beiden damals keine Probleme bereitet, so waren sie doch in Alabama unter ähnlichen Umständen aufgewachsen. Ein einsames Stück in dieser Welt, umgeben von reiner Natur, die wunderschön war, aber auch ihre Gefahren barg. Sie hatten vor ungefähr 15 Jahren das Haus gekauft und nach einer Eingewöhnungszeit ausgebaut. So standen ihnen nun sieben Zimmer zur Verfügung, die sie vermieteten. Das Geschäft lief recht gut, es gab eine Menge Leute, die ein paar Tage im Jahr gern in der Wildnis lebten. Und Wildnis war hier genug. Für Carl und seine Frau waren die Gäste eine von mehreren Verdienstmöglichkeiten, die sie hatten. Heather arbeitete parallel halbtags in einem Rechtsanwaltsbüro in Homestead und Carl betrieb außerdem eine Tierfarm, auf der er Tiere züchtete und mit Gewinn verkaufte. Auch kranke Tiere, die draußen verletzt worden waren, wurden hier wieder aufgepäppelt und nach ihrer Genesung ausgewildert. Außerdem war die Farm ein beliebtes Ausflugsziel für Touristen. In jeder Broschüre des südlichen Florida war die Morley Wildlife Lodge, so hatten sie ihr Anwesen genannt, als lohnendes Ausflugsziel verzeichnet. Jede Landkarte zeigte präzise an, wo die Farm genau lag und wie man fahren musste, um dorthin zu gelangen. Aber wer brauchte schon noch eine Landkarte, wo doch jedes Auto und jedes Telefon bereits mit einem Navigationsgerät ausgerüstet war. Auch ein Airboat Riding hatte Carl in den letzten Jahren aufgezogen. Die Touristen nutzten gern diese Fahrt in die Tiefe der Everglades hinein, um die Wildnis noch intensiver zu erleben und die dort lebenden Tiere zu bestaunen. Da die Airboats sehr laut waren, bekamen sie auf dem freien Land eher selten mal einen Alligator zu sehen, von Schlangen ganz zu schweigen. Daher hatte Carl mit Genehmigung des State Park Service eine kleine Insel nutzbar gemacht. Er hatte diese umzäunen dürfen, Stege angelegt, und so konnte er während der stündlichen Rundfahrt einen kurzen Stopp auf dieser Insel einlegen. Hier konnten die Gäste dann die Tiere bestaunen, die sie sehen wollten und derentwegen sie überhaupt erst hierherkamen. Das ganze Areal hatte Carl gut befestigt, die Tiere konnten aus ihrem eingezäunten Gehege nicht heraus und die Touristen hatten eine sehr gute Sicht. Die Sicherheit hatte oberste Priorität, in erster Linie für die Menschen, aber auch für die Tiere. Fehlende Tierarten hatte Carl mit Tieren aus seiner Farm umgesiedelt. Es war ein einträgliches Geschäft und die Morleys hatten ein gutes Auskommen. Sieben Angestellte hatte er in den letzten Jahren eingestellt, in der Hauptsache waren das Tierpfleger, denn Carl konnte nicht überall sein. Auch Heather war hier noch aktiv, am Nachmittag und an den Wochenenden betreute sie den Laden, der selbstverständlich dazugehörte. Jeder Tourist, der hier wieder abfuhr, hatte irgendetwas in der Tasche, was nun wirklich niemand brauchte, und er hatte es hier gekauft, in ihrem Laden. Das war wichtig für Carl und Heather Morley.

David hatte sich am Tag zuvor telefonisch angemeldet. Er wollte sicher sein, dass er dort auch wirklich ein paar Tage ausspannen konnte. Er konnte, hatte Heather ihm mitgeteilt, zurzeit hatten sie mehrere Zimmer frei. Als er ankam, war Carl nicht auf der Farm.

„Er ist mit einer Gruppe von Touristen unterwegs. Du weißt schon, zur Insel rüber“, sagte Heather, nachdem sie sich begrüßt hatten.

„Schön, dass du mal wieder hier bist, Dave“, sagte sie und lachte ihn an. Sie umarmten sich herzlich und David küsste sie auf beide Wangen. Es war sehr deutlich zu sehen, wie sehr sie sich freute, dass sie es ernst meinte. Das gab ihm ein gutes Gefühl. Er war willkommen. Heather musste wieder in den Laden, weil eine Familie mit zwei kleinen Kindern nach ihr fragte. Die Kleinen wollten ihre neuen Plüschtiere bezahlen, die sie sich ausgesucht hatten. Natürlich hatten sie kleine Alligatoren gewählt.

David war mit hineingegangen und Heather gab ihm einen Zimmerschlüssel. David brachte sein Gepäck ins Zimmer, viel hatte er nicht dabei. Das Fenster ging zum See hinaus und bot einen wunderschönen Ausblick in die Umgebung. Hinter dem See, der nicht sehr groß war, schloss sich das weite Grasland an, das unter Wasser stand. Kein Baum weit und breit verstellte die Sicht auf die Weite des Landes.

Nachdem er seine Sachen im Zimmer abgestellt hatte, kam David wieder aus dem Haus und begann mit einem kleinen Rundgang über das Farmgelände. Er kam an den Alligatoren vorbei und traf dabei auf Cell, einen der Tierpfleger.

„Hallo, David, schön, dass du mal wieder bei uns bist“, begrüßte ihn Cell.

„Hi, Cell, ich freue mich auch“, entgegnete David.

Er hatte sich umgeschaut und ihm war aufgefallen, dass mehr Alligatoren anwesend waren als bei seinem letzten Besuch. Die Tiere waren in verschiedenen Umzäunungen untergebracht und nach Größe sortiert. Auch das Gehege war offenbar erweitert worden.

„Carl hat wohl immer noch nicht genug? Ihr habt schon wieder angebaut?“, fragte er Cell.

„Ja, im letzten Jahr haben wir noch drei weitere Gehegeabteilungen für die Alligatoren angebaut. Schau, hier, dort sind die ganz kleinen, die nächsten sind schon ein paar Wochen älter. Je weiter du gehst, umso größer sind sie.“

Eine Weile unterhielten sie sich und Cell stellte ihm Jess vor, einen neuen Pfleger in der Mannschaft.

David setzte seinen Rundgang fort und schlenderte sehr langsam über das Farmgelände. Das Areal war gut besucht, einige Leute waren unterwegs. Vorhin war ein neuer Bus mit Gästen angekommen, die sich sofort verteilt hatten. Eine kleine Warteschlange hatte sich am See gebildet. Ein Airboat war bereits zu sehen und zu hören. Es würde in Kürze Leute zurückbringen und neue Menschen aufnehmen, um die nächste Fahrt zu starten.

Er beobachtete das Treiben und war ebenfalls in der Nähe des Sees angekommen.

Er setzte sich auf eine der Bänke, die Carl hier aufgestellt hatte, und nahm einen Schluck aus der Getränkeflasche, die er aus dem Laden mitgebracht hatte.

Sein Blick ging hinaus auf den See und darüber hinaus. Dort hinten würde das Airboat gleich wieder aus dem Blickfeld verschwinden und dann im hohen Gras nicht mehr zu sehen sein. Seine Augen waren ganz normal geöffnet, aber eigentlich sah er nur wenig bis nichts. David ließ seine Gedanken schweifen.

Er dachte über das nach, was in den letzten Tagen geschehen war.

Das war heute der Nächste. Drei von ihnen hatte er beseitigt, hatte ihr Leben ausgelöscht. Wie ging es ihm damit? Fühlte er sich nun besser? Nein, keineswegs. Das heute mit McAdams fühlte sich schon fast so wie Routine an. David fühlte sich dabei nicht als schlechter Mensch, es war ihm egal. McAdams hatte den Tod verdient. Damit waren es drei weniger. Das war ein gutes Gefühl. Diese drei hatten ihre Strafe erhalten.

Im Moment machte er sich keine weiteren Gedanken, was nun werden sollte. Jetzt standen erst einmal ein paar freie Tage an, hier auf der Farm. Dann wollte er sich sein neues Haus ansehen, das er sich gekauft hatte. Aber das hatte noch Zeit.

Fast war er ein wenig eingedöst. Das Airboat war weit weg und nicht mehr zu hören. Auf der Farm war es recht still. Die hier lebenden Tiere waren von der ruhigen Art. Wenn hier was zu hören war, dann waren es eher die Menschen, die sich unterhielten oder lachten. Cell und sein neuer Kollege waren bei einem der Gehege beschäftigt und Cell erläuterte, was zu tun war, oder sie klapperten mit irgendeinem der Werkzeuge oder ihren Schubkarren.

Von einem leisen Scharren wurde David in seinen Gedanken abgelenkt. Einem feinen, kaum hörbaren Geräusch. Aus den Augenwinkeln nahm er eine Bewegung wahr. Als er darauf aufmerksam wurde und seinen Kopf in die Richtung drehte, aus der er das Geräusch vernahm, sah er sie. Eine Schlange war unterwegs, nun war sie liegen geblieben, hatte ihre Reise unterbrochen und lag nun in der heißen Sonne. David konnte sie in etwa fünf Metern Entfernung im Gras liegend gut erkennen.

„Ein Python“, dachte er. „Das muss ein Python sein.“

Vor langer Zeit hatte er solch ein Tier mal in einem Zoo gesehen, als er mit seinen Kindern mal dort war. In Freiheit war ihm solch eine große Schlange noch nicht begegnet. Das Tier lag im Gras, bewegte sich nicht fort und kringelte sich nun langsam zusammen. David schätzte die Länge auf ungefähr vier Meter. Sie hatte eine braune Farbe, der Kopf lag ruhig im Gras. Die Zunge war draußen, sie witterte. David war bekannt, dass der Bundesstat Florida ein Problem mit dieser Schlangenart hatte. Früher gab es diese Tierart hier nicht in den Sümpfen, Sie waren eher in Asien zu Hause. Aber vor einigen Jahren waren eine Reihe Pythons von den Menschen, die sie als Haustiere hielten, einfach in der freien Natur ausgesetzt worden, nachdem sie ihren Besitzern zu groß geworden waren und sie nichts mehr mit ihnen anfangen konnten oder wollten. Dann hatten sie sich der Tiere einfach entledigt, das war ja auch bequem. Auch nach dem schweren Hurrikan in den 90er-Jahren, als mehrere Tierparks im Süden vom Sturm zerstört worden waren, entkamen eine ganze Reihe Pythons. Sie fanden hier in den Everglades genau die Umweltbedingungen vor, die sie zum Leben benötigen. So vermehrten sie sich mit der Zeit rasch und wurden zu einer ständigen Plage. Sie fraßen weg, was sich ergab. Eine Reihe heimischer Tierarten war inzwischen so weit gefährdet, dass sich ihr Bestand sehr dezimiert hatte, weil sie von dieser Schlangenart gefressen wurden. Mehrere Tierarten waren dadurch in ihrer Existenz bedroht. Wenn das so weiterginge, dann würden in Florida bald keine Hasen, Waschbären und andere kleine Tierarten mehr leben. Die Maßnahmen, die ergriffen wurden, um dieser Plage Herr zu werden, waren bisher weitgehend ins Leere gelaufen. Der Python wurde zur Tötung freigegeben, es wurden sogar Fangprämien ausgelobt. Der Erfolg war bescheiden und das Problem bisher nicht gelöst. Sie hatten sich immer weiter vermehrt und ausgebreitet. David hatte sogar davon gehört, dass vor ein paar Jahren ein Python in einer Toilette eines Hauses in St. Petersburg entdeckt worden war, er war durch die Kanalisation ins Haus gekommen, wurde dann aber gefangen und herausgezogen.

Und nun lag so ein schönes Tier hier direkt vor ihm. Angst hatte er keine, aber er musste vorsichtig sein. „Das Tier will einfach auch nur leben, folgt dabei seinen Instinkten. Wird es nicht angegriffen, so wird es auch nicht aggressiv.“ Es war schon eine kuriose Situation. David saß auf der Bank, um die Sonne zu genießen und sich zu entspannen. Der Python lag fünf Meter von ihm entfernt im Gras und genoss die gleiche Sonne. Zwei Wesen dieser Erde, die sehr unterschiedlich waren, in diesem Moment aber das Gleiche wollten.

Mehrere Minuten lag die Schlange im Gras und bewegte sich nicht fort. David gewann Spaß daran, das Tier zu beobachten. Irgendwie hatte er hier einen Logenplatz, das wusste er zu schätzen.

Cell war in der Nähe aufgetaucht und David gab ihm ein Zeichen, langsam und leise zu ihm herüberzukommen. Er freute sich, das Tier zu sehen, und setzte sich zu David auf die Bank.

„So eine sehen wir hier ab und zu, aber nicht so häufig. Ein paar von ihnen haben wir hier auch in Käfigen. Aber so in Freiheit habe ich noch nicht oft eine gesehen. Es leben aber einige von ihnen hier im See und drum herum, das hat Carl mal erzählt. Wir werden diese hier einfangen. Du kannst uns dabei helfen.“

„Du spinnst“, sagte David. Ihm war nicht wohl bei dem Gedanken.

„Keine Sorge, die tut dir nichts.“

Cell bewegte sich geschmeidig davon und kehrte kurz darauf mit seinem neuen Kollegen zurück. Sie hatten mehrere Stangen bei sich, weiter hinten kam ein weiterer Pfleger mit einer Schubkarre und einer Kiste darauf genau auf sie zu.

Behutsam näherten sie sich dem Python, der noch immer an der gleichen Stelle lag. Cell nahm die Stange, die er trug, und ging von rückwärts auf das Tier zu. Er führte die Stange näher an das Tier heran. David sah vorn an der Stange einen befestigten dicken Draht, der an einer Seite offen war und mehrere Kurven aufwies. Cell drückte diesen Draht der Schlange von schräg oben über den Kopf, was ganz einfach aussah. Dadurch war die Schlange nicht mehr in der Lage, den Kopf zu heben und zu beißen. Sie waren nun zu viert und nahmen die Schlange vom Boden hoch. Cell hatte das Tier hinter dem Kopf gefasst, die anderen hatten sich über den langen Körper verteilt. Es war nun ein leichtes Unterfangen, das Tier behutsam in der mitgebrachten Kiste zu verstauen und den Deckel zu schließen. Der Python würde sich in Kürze im Gehege wiederfinden. Mochte Carl entscheiden, was mit ihm geschehen sollte.

Kapitel 86

Michael Doneghan hielt sich in seinem Büro auf, als das Telefon klingelte. Er saß mit Donna Ferguson an seinem Schreibtisch. Sie hatte ihre Prüfungen abgeschlossen und war nun fest in den Polizeidienst der Stadt Washington D. C. übernommen worden. Am morgigen Abend war die Abschlussfeier geplant und sie sollten alle dabei sein, Donna hatte es sich ausdrücklich so gewünscht. Die Kollegen, mit denen sie während ihrer Ausbildung zusammengearbeitet hatte, die sie ausgebildet und eingearbeitet hatten, denen sie vertraute und die sie nicht nur als Kollegen, sondern inzwischen auch als persönliche Freunde ansah, sie alle hatte Sarah zu dem festlichen Abschluss eingeladen. Auch die Ehefrauen und Freundinnen würden dabei sein. Donna freute sich bereits sehr, Sarah Jones zu treffen. Die Sarah, die Philipp im Hilton Hotel im Rahmen der Untersuchungen des ersten Mordfalles kennengelernt hatte. Sie waren ein festes Paar geworden, Sarah Jones und Philipp Rosen. Auch Michael hatte zugesagt, dass er zusammen mit seiner Frau gern kommen würde.

Michael griff zum Telefon, es hatte geklingelt. Am anderen Ende der Leitung sprach ein Police Officer aus Miami, Lieutenant Paul Dukes. Je länger das Gespräch dauerte, umso erstaunter schaute Michael Sarah an. Auch Philipp trat in diesem Moment ins Büro herein und setzte sich zu den beiden.

„Miami“, sagte Michael zu den beiden, wobei er eine Hand vor die Sprechmuschel des Telefons hielt.

Dukes berichtete ihm, was in Miami geschehen war. Er erzählte von dem Mord im Hotel, von der Pistole, dem aufgesetzten Schuss und dem abgeschnittenen Daumen.

„Brian McAdams?“

Donna und Philipp schauten Michael erstaunt an, als sie das hörten.

„Bei mir im Büro sind Philipp Rosen und Donna Ferguson, meine engsten Mitarbeiter. Ich stelle das Telefon laut, damit sie mithören können. Wir arbeiten gemeinsam an dem Fall“, sagte Doneghan.

Die drei begrüßten sich über die Sprechanlage und Dukes setzte seine Ausführungen fort.

„Wir haben eure Ermittlungsunterlagen studiert und mit unseren bisher bekannten Ergebnissen verglichen. Es gibt mehrere Parallelen zu den beiden Fällen in Washington und dem Mord, der heute am frühen Morgen hier in einem Hotel verübt wurde. Die Fingerabdrücke, die wir gefunden haben, stimmen zu hundert Prozent mit denen bei euch überein, ebenso das DNA-Material aus seinem Badezimmer im Hotel gegenüber. Wir haben eine Zeichnung einer Zeugin, die bei der Tat dabei war. Die Beschreibung ist aber äußerst dünn, sie hat nur seinen Körperbau im Halbdunkel beschreiben können, nicht aber sein Gesicht. Doch hat ihn der Portier seines Hotels, in dem er drei Tage gewohnt hat, zweifelsfrei erkannt. Der hat noch Ergänzungen machen können. Ich schicke euch mal eben das aktuelle Bild.“

Es klingelte kurz und Michael hatte einen neuen Posteingang in seinem E-Mail-Account. Er öffnete sofort und Donna, Philipp und er sahen sich das Bild an.

„Kommt der euch bekannt vor?“, fragte Duke.

„Nicht unbedingt“, sagte Donna.

„Unser Mann hier hat verschiedene Verkleidungen benutzt. Aus der Tiefgarage im Hotel haben wir Videoaufnahmen, die zeigen ihn in einer Art Cowboyverkleidung, sein Gesicht ist nicht zu erkennen, das hatte er durch einen Hut verdeckt. Beim zweiten Mord wurde er gesehen, aber da sah er anders aus, trug eine andere Brille, die Haare waren auch anders.“

„Das haben wir uns so gedacht, eure vorliegenden Bilder haben wir ja auch gesehen. Da ist keine Übereinstimmung erkennbar.“

„Habt ihr den Daumen?“, fragte Michael.

„Nein, der ist noch nicht aufgetaucht“, antwortete Dukes. „Die Waffe ist die gleiche. Die Untersuchung der Kugel ergab eine absolute Übereinstimmung.“

„Er mordet also weiter“, sagte Michael leise vor sich hin, eher zu sich selbst als zu den anderen.

„Wir sind in den Untersuchungen nicht weiter vorangekommen. Im Grunde ruht die Akte seit längerer Zeit. Jetzt kommt wieder Leben in die Sache, so makaber es sich auch anhören mag bei einem weiteren Toten. Schickt uns alles, was ihr habt“, sagte Doneghan zu seinem Kollegen im südlichen Florida.

Am anderen Ende der Leitung entstand Unruhe.

„Einen Moment, bitte“, hörten sie Dukes sagen. Dann war Ruhe in der Leitung. Im Hintergrund waren Stimmen zu hören. Dukes führte offenbar eine Unterhaltung.

„So, da bin ich wieder. Es gibt ganz aktuell etwas Neues“, sagte er. „Der Daumen ist aufgetaucht. Nein, nicht ganz richtig, wir wissen, wo er ist. Ein Restaurantbesitzer unten am Hafen hat eben angerufen, wie mir ein Kollege gerade mitgeteilt hat. Da hat wohl jemand heute in aller Ruhe gefrühstückt. Nachdem er gegangen war, wollte eine Kellnerin den Tisch säubern. Dabei hat sie unter einem Teller einen Daumen gefunden.“

„Das passt zu ihm“, sagte Michael.

„Hier bei uns kam der erste Finger mit einem Brief zur Washington Post, der zweite wurde im Starbucks abgegeben, in der Union Station. Beides geschah also sehr publikumswirksam. Das hat er dann wohl bei euch in Miami wiederholt. Das musste auffallen, und das war wohl auch das Ziel.“

„Michael, wir fahren jetzt da hin. Das Restaurant ist direkt am Bayside Marketplace. Die Kellnerin kann ihn beschreiben. Wir lassen sie gleich auf unsere und eure vorliegenden Beschreibungen schauen. Vielleicht erreichen wir was. Ich sage euch dann Bescheid.“

„Danke, Paul. Viel Erfolg. Wir hören dann von euch.“

Michael legte den Hörer wieder auf.

Kapitel 87

William Barkley sah wieder ein klein wenig zuversichtlicher in die nahe Zukunft. Er hatte einen Job – mal wieder. Natürlich hatte er das gehofft, als Peter Benton ihn angerufen hatte, um sich mit ihm zu treffen. Sie kannten sich, bereits mehrmals hatte Barkley für die Bank Ermittlungen eingezogen und sein Auftraggeber in der Bank war stets Peter Benton gewesen. Das gehörte wohl zu dessen Aufgaben, aber das war Barkley egal.

Die verschiedensten Aufträge hatte er schon ausgeführt. Stets waren es solche Aufträge, von denen sich die Bank Einsparungen erhoffte. Barkley prüfte, ob Rentner noch lebten oder ob sie überhaupt invalide waren, wie sie vorgaben. Immerhin sollte die Bank dafür Renten auszahlen.

Er hatte Familienverhältnisse zu überprüfen, die keinem Melderegister zu entnehmen waren, weil die Anmeldungen unvollständig oder falsch waren oder gänzlich fehlten.

Ermittlungen aller Art würde er durchführen, schnell, sicher, zuverlässig, unauffällig. So stand es auf seiner Visitenkarte. Wenn man es weniger freundlich ausdrückte, so waren das alles nur einfache Schnüffeleien, die wahrscheinlich jeder ausführen könnte mit einem bisschen Gehirnmasse zwischen den Ohren. Es waren relativ einfache Tätigkeiten, nichts Interessantes. An Türen klingeln und fragen und beobachten, um dann dem Auftraggeber zu berichten.

Aber diese Ermittlungen aller Art waren wichtig für die Bank. Barkley hatte stets Ergebnisse erzielt. Mit großem Eifer hatte er sich in die jeweiligen Aufgaben gestürzt. Der Bank hatte er viel Geld eingespart und das honorierten sie ihm gut. Er hatte gut daran verdient, zu einem fest vereinbarten Fixum hatte er jeweils zusätzlich auch noch Prozente von dem eingesparten Kapital erhalten, Reisekosten und Tagesspesen sowieso. Es verwunderte nicht, wenn David Barkley gern an die Zusammenarbeit mit dieser Bank dachte. Und nun hatte der nächste Auftrag angestanden. Benton hatte ihm bei ihrem Treffen keine Hintergründe zu diesem neuen Auftrag erläutert. Aus Bentons Sicht war das sicherlich das Klügste, was er tun konnte.

Barkley war kein Kind von Traurigkeit, das war er noch nie gewesen. Aber wenn der wüsste, dass die ganze Geschichte hier doch einen eher ungesetzlichen Hintergrund hatte, dann wüsste Benton nicht, wie Barkley reagiert hätte. Wahrscheinlich hätte er mehr Geld gewollt, damit es ihm leichter fiel, die Dinge für sich zu behalten.

Es wurde ihm von Benton lediglich vermittelt, dass er gewisse Personen aufspüren solle. Wohnten die Leute bei der angegebenen Adresse, wenn nicht, wo waren sie dann? Wie viele Leute wohnten ständig in der Wohnung oder in dem Haus, wie waren die Familienverhältnisse? Was konnte er über Vermögensverhältnisse herausfinden, gehörte den Leuten das Haus, in dem sie lebten, oder die Wohnung? Welches Auto fuhren sie, waren sie interessant? Und wichtig war es auch zu erfahren, wie die Meinung der Nachbarn zu den Leuten war, um die es hier ging.

Es war also das Übliche. Genau die Art von Aufträgen, wie sie William Barkley so gern übernahm. Benton hatte ihm wie zum Beginn eines jeden Auftrags 2000 Dollar als Vorschuss gegeben, der Rest käme später. Barkley wunderte sich nicht, warum sie immer alles in bar abwickelten und keine Quittung den Besitzer wechselte, natürlich korrekt ausgefüllt und unterschrieben.

Barkley konnte nicht wissen, dass seine Dienste für eine eher private Schurkerei missbraucht wurden.

Und so war William Barkley voll motiviert, etwas über einen Mr. David Clark in Bloomfield, eine Maureen Hubbay in Midtown New York und einen gewissen Wayne Stuart in New Jersey herauszufinden. Die Reihenfolge war ihm egal, hatte Mr. Benton gesagt. Aber schnell solle es gehen, kurzfristig sollte Barkley verwertbare und vollständige Ergebnisse liefern.

Und die Ermittlungen begannen ohne Verzögerung, schließlich würde er dann früher sein Geld bekommen. Auch wäre er so bald wieder frei für Folgeaufträge, es lief gut in seiner Kanzlei, er sah einer rosigen Zukunft entgegen.

Benton und Barkley trafen sich wieder am selben Ort, an dem sie sich bereits in der Vergangenheit öfter getroffen hatten, im Hard Rock Café in New York City. Vor zwei Tagen hatte Benton ihn angerufen und nach Ergebnissen gefragt. Da Barkley mit den Ermittlungen fertig war, hatten sie sich für den übernächsten Tag zum Mittagessen verabredet. Die von Barkley gestellte Bedingung dazu war, dass Benton das Mittagessen bezahlen sollte. Der hatte damit kein Problem und sagte zu.

Sie hatten sich mit dem Essen Zeit gelassen und sprachen erst im Anschluss über die Neuigkeiten, die Barkley zu berichten wusste.

Der einfachste Teil des Auftrages war die Überwachung der beiden älteren ehemaligen Mitarbeiter der First Money.

Maureen Hubbay, die ehemalige stellvertretende Leiterin der Abteilung Revision, lebte nun allein und zurückgezogen in einem Mietshaus in Midtown New York.

Maureens Erscheinung war sehr unauffällig, manchmal leistete sie sich die Zeit, einen Bummel durch die Stadt zu unternehmen. Sie ging in den Central Park, dort hatte sie die Luftveränderung, die sie brauchte. Maureen unternahm sehr gern Tagesausflüge, die sie meistens in die nähere Umgebung New Yorks führten. Sehr gern war sie auf einem der kleinen Schiffe unterwegs, die den Hudson hinauffuhren und an den schönsten Stellen anlegten.

Wayne Stuart war ein ganz normaler Mitarbeiter in der Revisionsabteilung gewesen. Er hatte keinerlei Aufgaben in Richtung einer Personalführung oder anderweitigen Leitung ausgeführt. Sein Hauptaufgabengebiet war die Untersuchung der Geschäftsabläufe in der Bank, mit Ablaufplänen und Zahlen kannte er sich aus, das war seine Welt. Er liebte diese Art von Tätigkeit, darin blühte er richtig auf. Vor etwas mehr als einem Jahr war er in den Ruhestand getreten, die Zeit war gekommen. Er lebte mit seiner Frau im eigenen Haus mit kleinem Grundstück in New Jersey, pflegte seinen Garten und bastelte am Haus herum. Stuart hatte zwei Enkel, beides Jungen, die oft bei ihm im Garten spielten. Auf diese beiden passte er gern auf, er liebte sie über alles. Zur Bank hatte er keine Kontakte mehr. Sobald er als Rentner galt, war die Kommunikation vonseiten der Bank abrupt eingestellt worden. Er wurde nicht mehr gebraucht, wozu dann noch Kommunikation? Einmal im Jahr gab es eine Art Rentnertreffen in der Bank. Ehemalige Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter waren eingeladen zu einem gemeinsamen Essen mit anschließendem Tagesprogramm. Daran nahmen Maureen Hubbay und Wayne Stuart auch teil, das war der einzige Kontakt zum ehemaligen Arbeitsumfeld. Barkleys Fazit zu diesen beiden war, dass sie ihr Rentnerdasein genossen und nicht unglücklich mit ihrem Leben nach dem Beruf waren.

Bei den Nachforschungen zu einem gewissen Mr. David Clark hatte sich Barkley schwerer getan. Mehrere Tage war er in Bloomfield unterwegs, einer Kleinstadt etwa 20 Meilen außerhalb New Yorks in westlicher Richtung. Dort hatte die Familie Clark ein Haus bewohnt, das ihnen auch gehört hatte. Sie waren rechtmäßige Eigentümer des Hauses mit einem schönen Grundstück dabei. Im vergangenen Jahr hatte Mr. Clark das Haus verkauft und war weggezogen, so hatten es die Nachbarn Barkley erzählt. Es war ja nichts mehr, wie es einmal war.

Wie sie das denn meine, hatte Barkley die beleibte ältere Dame gefragt, die mit ihrem Mann und einem kleinen Hund schräg gegenüber von den Clarks auf der anderen Straßenseite wohnte.

„Nun ja“, hatte sie gesagt. Erst zögerte sie ein wenig, dann legte sie los.

„Er war im Gefängnis vor ein paar Jahren, aber nur wenige Tage. Es hatte sich als Irrtum herausgestellt. Dann war er lange in einer Klinik gewesen. Sie wissen schon, so eine Klinik für Bekloppte“, hatte sie gesagt.

In der Zeit sei seine Frau mit den beiden Kindern ums Leben gekommen. Es sei ein Autounfall gewesen, sie hätten aber keine Schuld gehabt. Ein anderer habe sie wohl abgedrängt, genau wisse sie das aber nicht. Er sei danach noch lange in der Klinik gewesen. Mit dem Verlust seiner Frau und der beiden Kinder sei er nie fertig geworden.

„Und als er wiederkam, war er ganz allein, der Arme“, hatte sie ihm erzählt. „Ich habe ihn nur noch selten gesehen. Aber immer wenn wir uns begegneten, dann hat er freundlich gegrüßt. Und im letzten Jahr hat er das Haus einfach verkauft, dann war er auf einmal weg.“

Das klang empört, als hätte sie gefragt werden müssen, ob er das alles denn überhaupt tun dürfe.

„Er hat das Haus einfach verkauft, dann war er auf einmal weg. So ein netter Mann, der hatte etwas Besseres verdient für sein Leben.“

Sie wischte sich eine Träne aus den Augen.

Barkley hatte daraufhin alle Nachbarn befragt, niemand wusste, wo Clark hingezogen war.

Auch mit den neuen Eigentümern seines Hauses hatte Barkley gesprochen. Sie hätten nie wieder Kontakt zu ihm gehabt. Nach der Übertragung des Grundstückes hätten sie ihn nicht wieder gesehen. Er sei einfach verschwunden. Eine Anfrage Barkleys beim Meldeamt hatte ebenfalls kein Ergebnis gebracht. Er hatte sich nicht abgemeldet. Offiziell wohnte er noch an der angegebenen Adresse, obwohl das in der Praxis nicht stimmte.

Kapitel 88

D ie Kellnerin im Café am Bayside war noch immer völlig aufgeregt und konnte den Leuten vom MDPD nicht wirklich helfen.

„Er war sehr nett gewesen, der Mann. Und er hat sich sehr großzügig mit dem Trinkgeld gezeigt. Das habe ich selten so erlebt, und ich habe beim Thema Trinkgeld schon so vieles erlebt.“

Das war das, woran sie sich am besten erinnern konnte.

„Hier sind an jedem Tag so viele Gäste. Ich kann mich beim besten Willen nicht an jeden erinnern und schon gar nicht an irgendwelche Einzelheiten“, wehrte sie sich gegen aufkommende Kritik an ihrer dünnen Beschreibung. „Der Mann hat gut ausgesehen, er war groß, schlank und sehr gepflegt. Einen dunklen Anzug trug er mit einer schicken Krawatte. Und er wollte nach Norden, nach Jacksonville, in die Hauptstadt Floridas. Er habe dort geschäftlich zu tun. Seine Firma habe dort ihren Sitz“, sagte sie.

Ja, er saß die ganze Zeit allein am Tisch, und nein, das von ihm benutzte Geschirr war nicht mehr auszumachen. Immer wenn sie etwas abräumte, brachte sie es sofort in die Küche zurück. Eine Aushilfe, ein junges Mädchen aus El Salvador, war dafür zuständig, das gebrauchte Geschirr wieder zu säubern und für die nächsten Gäste vorzubereiten. Die war auf Zack, da blieb nichts lange stehen. Fingerabdrücke würde es nun nicht mehr geben von dem Geschirr und dem Besteck, das er benutzt hatte. Es war ja auch bereits einige Stunden her, seit der Mann das Kaffee verlassen hatte.

Woher sollte sie wissen, dass die Polizei nun nach irgendwelchen verwertbaren Spuren suchte? Das konnte doch niemand ahnen.

„Denken Sie bitte ganz genau nach. Sie müssen uns den Mann beschreiben. Ein Kollege wird eine Phantomzeichnung anfertigen, die Angaben dazu werden von Ihnen erfolgen müssen. Sie haben ihn offenbar am besten gesehen, mehrere Male haben sie kurz vor ihm gestanden. Er hat Ihnen in die Augen gesehen und Sie ihm auch. Sie sind diejenige Person, die ihn am besten beschreiben kann.“

„Ich weiß nicht, ob mir das gelingt. Aber ich werde mich bemühen, Officer“, sagte sie und wäre froh gewesen, wenn sie den Mann nie gesehen hätte.

Ihre Angaben zu dem netten Mann mit dem großzügigen Trinkgeld halfen der Polizei nicht wirklich und es war recht schwierig, nach ihren diffusen Angaben überhaupt ein aussagefähiges Phantombild zeichnen zu lassen.

Peter Garvey, der Officer vom Mimi Dade PD, war mit Berta Blossom, so war ihr Name, zu einem Kollegen im Police Department gegangen, der für die Anfertigung einer Zeichnung zuständig war.

Es war ein Hin und Her in ihren Angaben. Sie war sich ihrer Wichtigkeit bewusst, aber doch auch sehr aufgeregt. Niemals zuvor hatte sie so intensiv mit der Polizei zu tun gehabt und schon gar nicht als eine so wichtige Zeugin, eine unmittelbare Mitarbeiterin sozusagen.

War der Kopf des Mannes eben noch rund, so hielt sie ihn im nächsten Moment doch für etwas ovaler in seiner Form. Die Haare waren zunächst dunkel, dann doch etwas heller.

„Waren die Haare kurz oder lang?“, fragte Garvey sie.

„Die Haare waren kurz, da bin ich mir sehr sicher.“

„Nein, sie waren etwas länger, sie fielen auf das Gestell der Brille.“

„Die Brille, wie sah die Brille aus?“

„Dunkel, sie war dunkel. Ja, das war ein dunkles Brillengestell mit großen Gläsern, die waren auch dunkel.“

„Die Gläser waren dunkel? Meinen Sie damit, dass er eine Sonnenbrille trug?“

Die im Raum anwesenden Polizisten sahen sich an und schüttelten mit dem Kopf.

So entstand ein Phantombild, mit dem sie nur wenig anfangen konnten.

„Mrs. Blossom, wir danken Ihnen sehr für die Zusammenarbeit mit uns. Ihre Angaben werden uns sicherlich helfen, den Mann zu finden. Ein Officer wird Sie nun hinausbegleiten.“

Damit wurde Berta Blossom aus der Zeugenbefragung entlassen. Sie verließ den Raum aufrecht und mit erhobenem Kopf. Ihrer Wichtigkeit war sie sich in diesem Augenblick bewusst.

Was die Beamten in Miami mit Sicherheit wussten, war der Name des Gesuchten. Er hatte nicht nur im Café, sondern auch zuvor im Hotel in Miami Beach mit derselben Kreditkarte bezahlt, ausgestellt auf den Namen David Park und ausgefertigt von einer kleinen lokalen Bank in Nassau, der Hauptstadt der Bahamas. Ebenso hatte er die falsch gelegten Spuren mit derselben Kreditkarte beglichen, das Anmieten eines Leihwagens, den angeblichen Flug nach Dallas, die Schiffsreise.

Nachdem Garvey bei der Bank in Nassau angerufen hatte, wussten sie, dass Mr. David Park eine Adresse in Allentown im Bundesstaat Pennsylvania angegeben hatte. Keiner von ihnen wollte glauben, dass diese Angaben korrekt seien und stimmten.

Darin waren sich Dukes und Doneghan einig, als sie zwei Stunden später erneut miteinander telefonierten und die neuesten Erkenntnisse besprachen.

„Damit haben wir nun das dritte Bild von dem Mann“, sagte Michael Doneghan zu seinem Kollegen in Miami. „Und alle sind sie unterschiedlich. Da verarscht uns einer aber ganz gewaltig.“

Dem wollte keiner der beiden etwas hinzufügen.

Kapitel 89

D ie Zeit im Dschungel hatte ihm gutgetan. Er hatte sich aus der Schusslinie genommen. Sollten sie ihn doch suchen. Erstens wussten sie nicht, nach wem sie suchen mussten, und zweitens hätten sie ihn wohl niemals mitten in der Wildnis vermutet.

David hatte in der Lodge seines Freundes natürlich auch die Nachrichten verfolgt. Im TV war das Geschehen am Tag der Tat ein großer Aufhänger gewesen. Ein Mord in einem Hotelzimmer, durch einen aufgesetzten Kopfschuss, ein Daumen wurde dem Opfer abgeschnitten. Dann war der Daumen gefunden worden, in einem Café in der Innenstadt von Miami. Die Reporter hatten auch von zwei ähnlich gelagerten Taten vor ungefähr einem halben Jahr in Washington D. C. berichtet. Die Vorgehensweisen waren identisch, der Schuss war in allen drei Fällen an die gleiche Stelle am Kopf abgegeben worden, direkt hinter dem linken Ohr. Allen Opfern war ein Finger abgeschnitten worden, alle drei Schüsse waren mit derselben Waffe abgegeben worden. Die Polizei hatte Fingerabdrücke und DNA-Material verglichen, auch hier hatte es Übereinstimmungen gegeben. Sie gingen davon aus, dass es sich sehr wahrscheinlich um ein und denselben Täter handelte. Daher würden die Polizeidienststellen aus Miami und Washington D. C. eng zusammenarbeiten, auch das FBI war mit von der Partie.

All das hatte für großes Aufsehen und riesigen Wirbel gesorgt, ein Fressen für die Medien. Die Reporter überschlugen sich mit den unterschiedlichsten Spekulationen und Mutmaßungen. Handelte es sich um die Tat eines Einzelnen? Waren das Abrechnungen irgendwelcher Banden aus der Unterwelt der organisierten Kriminalität oder war die Mafia im Spiel? Ein Reporter meinte aus sicherer Informationsquelle zu wissen, dass es um Probleme mit Geschäften eines südamerikanischen Drogenkartells gehe, ein anderer hatte ernsthafte Hinweise zu verbotenen Waffenlieferungen an arabische Terrorgruppen. Auch wurde spekuliert, dass noch weitere Taten geplant seien. Bisher wurden den Ermordeten drei Gliedmaßen der rechten Hand abgetrennt. Wenn man aber bedenke, dass ein Mensch ja bekanntlich zehn Finger inklusive der beiden Daumen habe, dann stehe Amerika noch einiges bevor. Es wurden die reinsten Horrorszenarien erdacht.

David verfolgte das alles in der Lodge seines Freundes in den Everglades und amüsierte sich über den ganzen Wirbel.

Am Folgetag sah er dann noch einen kleineren Beitrag dazu, dann war in dieser Hinsicht Ruhe.

Der Miami Herald hatte sich ähnlich verhalten. Große Berichte am ersten Tag, noch ein paar Spekulationen am nächsten Tag und nur noch eine kleine Meldung über die Erfolglosigkeit der bisherigen Ermittlungen am dritten Tag.

Alles hatte sich beruhigt. So war es immer bei medienwirksamen Geschehnissen. Auch diesmal hatten die neuen Ereignisse den Platz der Aktualität eingenommen. Eine Schlägerei unter Einwanderern in Little Haiti, ein Verkehrsunfall mit 17 Fahrzeugen und vier Schwerverletzten, ein Haus war niedergebrannt, Alltag in Miami. Das war der tägliche Stoff für die lokalen Medien. Es gab jeden Tag etwas Neues, immer ging es weiter. Ein gefundener Daumen spielte nun keine Rolle mehr.

David war beruhigt. Sie hatten nichts, wie auch? Er konnte fahren. Es würde keine Straßensperrungen geben.

Am Mittag hatte er sich von seinen Freunden, Carl und Heather Morley, verabschiedet. Die Zeit war ihnen wie im Fluge vergangen. Viele Stunden hatten sie miteinander verbracht. Sie waren in den Everglades unterwegs gewesen und hatten bis spät am Abend auf der Veranda des Hauses mit Blick auf den See gesessen. Eine schöne Zeit, eine entspannende Zeit war viel zu schnell vergangen.

Nun war David unterwegs in seinem Auto in Richtung Norden. Er war mitten durch Miami gefahren, hatte keine Bedenken wegen irgendwelcher Fahndungstätigkeiten, die ihn betrafen. Am südlichsten Ende, da wo sie begann, war David auf die Interstate 95 gefahren und dann immer in Richtung Norden, ungefähr eine Stunde lang. Die große Stadt war hinter ihm geblieben und er kam seinem Ziel, das er ansteuerte, immer näher.

Er hatte sich vor ungefähr einem Monat ein Haus gekauft, das in der Nähe von Palm Beach lag. Ein normales Haus im Floridastil, wie er es auch vorher an der Golfküste besessen hatte. Das Haus hatte die übliche Ausstattung für diese Gegend, mehrere Schlafzimmer und Bäder, einen großen Wohnraum mit angrenzender Küche, Doppelgarage, Pool. Es lag direkt an einem kleinen Kanal. Von seinem Garten gab es einen kleinen Steg, über den ein Zugang zu einem Boot möglich war. Wenn man denn eines hatte. David hatte keins, noch nicht. Aber er spielte mit dem Gedanken, konnte es sich gut vorstellen, mit seinem kleinen eigenen Boot aufs Meer hinauszufahren.

Er hatte sich das Haus nicht unter seinem richtigen Namen, David Clark, gekauft. Auch den Namen, den er in der jüngsten Vergangenheit benutzt hatte, David Park, vermied er. Es war an der Zeit, alte Spuren so langsam, aber sicher zu verwischen und ganz zu beseitigen. Die Dinge liefen zu seiner Zufriedenheit. Er hatte sich gefangen, spürte wieder Spaß am Leben und schaute wieder hoffnungsvoll in die Zukunft.

Als Eigentümer war nun ein gewisser Mr. David Baines eingetragen. Den Namen hatte er von einem schmucken Grabstein auf einem Friedhof in Brooklyn abgelesen. Ein Mann in dem gesegneten Alter von 94 Jahren hatte dort seine Ruhestätte gefunden, das war vor 30 Jahren. Der Grabstein und die Schrift darauf waren bereits stark verwittert, was ihm zeigte, dass dieser Mann möglicherweise bald ganz vergessen sein würde. Ein Name, um den sich niemand mehr Gedanken machte, auch wenn er noch in alten Melderegistern und anderen behördlichen Verzeichnissen stand und niemals ganz gelöscht werden würde.

David gefiel sein neuer Nachname. Papiere zu diesem Namen zu erhalten, das war eines der kleineren Probleme, die er in seinem Leben gelöst hatte. Mit Geld war er an den richtigen Mann herangetreten, das war bereits die halbe Miete. David hatte gute Verbindungen in die kriminelle Szene im Großraum New York. Als er vor Jahren mal wenige Nächte in einer Gefängniszelle verbringen musste, da hatte er jemanden dort in der Gemeinschaftszelle kennengelernt. Der Mann kannte dann wieder jemanden, der ebenfalls jemanden kannte. So war er an den alten Mann geraten, der in Brooklyn einen kleinen Laden hatte. Sein Schlüsseldienst und seine kleine Werkstatt für Schuhreparaturen waren die perfekte Tarnung für seine eigentlich lohnende Tätigkeit, über die man mit ihm nicht laut vorn im Laden sprach, sondern leise in einem Hinterzimmer. Er hatte ganze Arbeit geleistet. Reisepass, Führerschein, Sozialversicherungskarte, alles, was man benötigte, das hatte David nun unter seinem neuen Namen. Der Name stand bereits hier in Florida im Melderegister, er stand im Telefonbuch, es war, als hätte er ein neues Leben angefangen.

Demnächst, innerhalb des nächsten Jahres, wollte er gänzlich nach Florida übersiedeln. Das war sein Plan. Dieses Haus war der Anfang, ein Job hier wäre der nächste Schritt. Aber noch ging das nicht. Er war noch nicht fertig im kalten Norden. Zunächst würde er seinen Job in Washington ganz normal weiterführen, im Frühjahr oder Sommer des nächsten Jahres dann einen neuen Job hier im Osten Floridas antreten.

Auch etwas anderes hatte David noch vor sich. So ganz war das alte Leben noch nicht abgeschlossen, da war noch etwas.

Kapitel 90

David Park war zunächst nach Washington zurückgekehrt. Er wohnte unverändert in seiner kleinen Zweiraumwohnung am nördlichen Stadtrand von D. C. in einer Reihenhausgegend. Hier wohnten so viele Menschen aus verschiedenen Nationen, hier fiel er überhaupt nicht auf. Seinen Job hatte er noch in dem Paket-Center, wo er eine sehr einfache Sortiertätigkeit ausübte, und er arbeitete bereits wieder. Sein letzter Besuch in Miami mit dem anschließenden Ableben eines gewissen Mr. Brian McAdams lag nun auch bereits wieder zwei Wochen zurück. Der Alltag hatte ihn längst wieder.

Es war Samstag und seit dem vorherigen Tag war er in New York. Das war nicht weit von seinem Wohnort entfernt, nach ca. drei Stunden war er an der Penn Station in Manhattan eingetroffen, nachdem er am Nachmittag in der Union Station in Washington abgefahren war. Am Sonntagabend würde er den umgekehrten Weg zurück nehmen und am kommenden Montag dann ganz normal seine neue Arbeitswoche beginnen.

Wieder hatte er in einer kleinen Pension in der Bronx eine Unterkunft für zwei Nächte gefunden. Die ältere Frau, eine Schwarze, kannte er bereits seit seinem letzten Besuch. Das Gute an ihr war, dass sie keine Fragen stellte. Er zahlte auch diesmal wieder bar und im Voraus und hatte eine Bleibe für das Wochenende.

Am späten Vormittag dieses Samstags ging David die halbe Meile bis zur nächsten U-Bahn-Station und fuhr in südliche Richtung, bis hinunter an die südliche Spitze Manhattans.

Dort bestieg er um die Mittagszeit die Fähre nach Staten Island, wo er eine halbe Stunde später ankam. Er verließ die Fähre und ging zielstrebig in westliche Richtung weiter.

Genau wusste er, was er wollte. Das war wieder der alte David, das Verhalten war sehr typisch für ihn. Gut hatte er sich vorbereitet. Wer ihn sah, hielt ihn für einen dieser vielen Tausend Touristen, die täglich die Millionenmetropole New York bevölkerten.

Verkleidet und den Kopf und das Gesicht mit einem breiten Hut bedeckt sowie mit einer großen Kamera ausgestattet, begab er sich auf die Suche. Dabei musste er nicht viel suchen bei seiner Vorbereitung. Einen Faltplan von New York City in der rechten Hand, bewegte er sich sicher durch die Straßen. Nach einer knappen Dreiviertelstunde hatte er gefunden, was er suchte.

Dort war es, dieses Haus hatte er gesucht. Es war ein hübsches Einfamilienhaus mit einem der typischen Vorgärten, wie man sie hier im Norden fand. Ein großer Rasen reichte vom Haus bis hinab zur Straße. Der ganze Garten um das Haus herum war gut gepflegt, auf der Auffahrt stand kurz vor der Garage ein Auto. Es war ein SUV in knallroter Farbe.

„Wie hässlich, aber das passt zu dem“, sagte David leise.

Dem Haus schräg gegenüber war ein kleiner Park angelegt, der in der Mitte einen kleinen See mit einem hübschen Bachlauf hatte, von einem Springbrunnen flog das Wasser in die Höhe und kehrte schnell wieder in den See zurück. Bänke waren aufgestellt, die an diesem Nachmittag auch gut besetzt waren. David fand noch einen freien Platz, er setzte sich zu dem älteren Ehepaar, das es sich dort bereits gemütlich gemacht hatte. Sie kamen miteinander ins Gespräch, Davids Verhalten war absolut unauffällig. Von seinem Sitzplatz konnte er gut das Haus gegenüber auf der anderen Straßenseite sehen. Darauf kam es ihm an.

„Nett wohnst du hier, Boyd. Ich wusste gar nicht, dass du einen so guten Geschmack hast. Und Geld hast du auch, das Haus gab es mit Sicherheit nur, weil du tief in die Tasche greifen konntest.“

David beobachte längere Zeit die Umgebung und speziell das Haus. Niemand ließ sich blicken. Im Haus und um das Haus herum sah er niemanden. War etwa niemand anwesend?

Eine halbe Stunde später hielt ein kleiner Lastwagen vor dem Haus. Er war direkt in die Einfahrt geschossen und kam keine 20 Zentimeter vor dem Garagentor zum Stehen.

Ein Mexikaner stieg aus, kletterte auf die Ladefläche und schob einen Rasenmäher herunter, einen Selbstfahrer. Er tankte ihn voll, zog an anderer Stelle noch eine Schraube wieder fest und saß keine fünf Minuten, nachdem er fast gegen das Garagentor gefahren war, auf dem Rasenmäher und drehte seine Runden.

Das Gras blieb einfach hinter ihm liegen, es wurde nicht durch einen Fangkorb aufgefangen.

„Ob er es wohl hinterher zusammenharkt?“, fragte sich David. Aber im Grund war es ihm egal, es interessierte ihn nicht. Warum in aller Welt machte er sich dann überhaupt darüber Gedanken?

Nach einer knappen halben Stunde war der Mann fertig und fuhr direkt hinter seinen Lastwagen. Zwei Bretter hatte er zu einer kleinen schrägen Rampe angelegt, und schon fuhr er wieder den Lastwagen hinauf, wo er den Rasenmäher mit zwei Haltegurten festzurrte.

Er war so in seine Tätigkeit vertieft, dass er ein wenig erschrak, als David ihn ansprach.

„Hi, ich bin Jake“, machte er auf lässig. „Sie sind ein Freund von Travis?“

„Nee, nicht unbedingt. Nicht dass ich was gegen ihn hätte, aber ich kümmere mich hier nur um den Garten. Mr. Boyd hat mich angestellt.“

„Dann wissen Sie nicht, ob er zu Hause ist? Ich bin schon vor 20 Minuten gekommen, habe geklingelt, aber niemand macht auf. Dabei steht doch sein Auto vor der Tür.“

„Doch, doch, ich weiß dass er nicht zu Hause ist. Sie sind beide im Urlaub, er und sein Freund, sein Schatz. Dem gehört auch der Wagen dort.“

„Sein Schatz? Travis ist doch verheiratet, er hat auch Kinder.“

David zeigte sich erstaunt.

„Nee, das war einmal, das ist heute anders. Deshalb bin ich ja hier“, sagte der Mexikaner, José war sein Name. Sie hatten sich beide an sein Fahrzeug gelehnt. Dann hatten sie sich mit Namen vorgestellt und waren nun bereits beim Du.

„Also, José, nun mal der Reihe nach“, sagte David und spielte den Unwissenden, was er ja auch war. Durch die Tatsache, dass Boyd nicht im Haus war und offenbar so schnell auch nicht wieder da sein würde, war David sicherer geworden. „Wir kennen uns von früher, haben mal zusammen gearbeitet. Dann habe ich die Firma verlassen und wir haben uns ein wenig aus den Augen verloren, wie das nun mal so geschieht im Leben. Vor einem Monat haben wir dann mal telefoniert, Travis hatte mich angerufen, und wir wollten uns Ende des Monats mal wieder treffen, um einen draufzumachen. Heute ist der 30., und hier bin ich.“

Was für ein Märchen, das der arme José sich da anhören durfte.

„Aber sag mal, José, was ist hier passiert?“

„Na ja, eigentlich ist das ganz einfach. Mr. Boyd, also ich meine, Travis hat wohl mit der Zeit entdeckt, dass er seine Frau wohl doch nicht so liebte, wie er immer dachte. Er hatte mehrere Affären, aber nicht mit Frauen. Nein, mit verschiedenen Männern hatte er was. Irgendwann hatte seine Frau genug von ihm und ist mit den Kindern weggezogen. Vor ungefähr einem Jahr war das wohl, glaube ich. Eine Zeit lang lebte er hier allein. Seit drei Monaten ist nun Steve bei ihm. Der wohnt hier.“

„Und jetzt machen sie Urlaub?“

Für David fing es an, interessant zu werden. Vielleicht konnte er ja mehr erfahren. Der Mexikaner war recht geschwätzig, er musste ihm nur die richtigen Fragen stellen und aufpassen, dass er ihm nicht als zu neugierig erschien.

„Ja, gestern sind sie los. Sie bleiben drei Monate weg, haben eine Auszeit genommen, die beiden Verliebten. Ich passe hier so lange auf das Haus auf und halte den Garten sauber. Er zahlt sehr gut.“

„Na, das ist mal wieder typisch Travis.“ David spielte seine Rolle weiter. „Erst sagt er mir, ich soll mal vorbeikommen, und dann ist er einfach im Urlaub. Weißt du, wo sie hin sind, José?“

„Na, nun überleg doch mal. Wohin zieht es die Schwulis in unserem Land? Nun rate mal.“

„Der macht es aber spannend“, dachte David. Aber er spielte weiter mit.

„Da fallen mir nur zwei Orte ein: San Francisco oder Key West.“

„Das Letztere ist richtig, gut geraten. Sie sind nach Florida, wollen da zunächst eine Rundreise machen und dann die letzten zehn Tage nach Key West runter. Du weißt schon, die amerikanische Stadt, die am südlichsten liegt, kurz vor Kuba.“

„Nicht kurz vor Kuba, das sind immerhin noch 90 Meilen von dem Punkt, der da in Key West aufgestellt ist.“ Er unterbrach seinen Satz und dachte nach. „Tja, dann bin ich wohl ganz umsonst von D. C. hierhergekommen. Schade eigentlich. Auf unser Wiedersehen hatte ich mich ehrlich gefreut. Da kann man nichts machen. Wahrscheinlich hat er sich das kurzfristig überlegt. Weißt du, wann Travis wieder hier sein wird, José? Weißt du, wann er zurückkommt?“

„Ja, kurz vor dem achten Geburtstag meiner kleinen Jessie. Die hat am 14. Januar Geburtstag. Deshalb kann ich mir so gut merken, wie lange die beiden nicht hier sein werden.“

„Aber eine Adresse hast du nicht zufällig, oder?“

„Nein, die wollen eine Rundreise machen, du weißt schon, die Highlights in Florida, wie das viele Touristen so machen, Cape Canaveral, die Disney Parks bei Orlando, Miami, die Everglades und Key West und wer weiß was die sonst noch vorhaben. Ist ja auch ein Liebesurlaub. Er hatte in der letzten Woche mal erzählt, dass sie nur in Key West was vorgebucht haben. In den anderen Gegenden wollen sie es auf gut Glück versuchen. Es gibt ja Motels dort wie Sand am Meer, da bekommt man immer was für die Nacht. Aber für welchen Zeitraum und in welchem Haus sie was gebucht haben in Key West, darüber haben wir nicht gesprochen. Das weiß ich nun wirklich nicht.“

José unterbrach sich, ging zwei Meter vom Auto weg und drehte sich um.

„Sag mal, du fragst ja ganz schön viel. Was interessiert dich so sehr daran, dass du so viele Fragen stellst? Ist das alles richtig mit dir? Wie heißt du doch gleich? Ich hab das ganz vergessen.“

Dabei sah er David eindringlich an.

Der merkte, dass es kritisch werden könnte, er sollte vorsichtig sein.

„Alles okay, José. Ich wiederhole dir gern meinen Namen. Ich bin Jake, Jake aus Washington D. C. Wenn du willst, zeige ich dir meinen Ausweis. Ich hatte mich halt so gefreut, ihn hier zu treffen. Daher will ich nur wissen, wann ich’s wieder versuchen kann. Aber ich kann ihn ja anrufen, seine Telefonnummer habe ich ja“, log David.“

„Schon gut, schon gut“, beschwichtige José. „Ich meine das ja gar nicht so. Du bist schon in Ordnung, das weiß ich genau. Obwohl ich dich erst seit einer Viertelstunde kenne, so weiß ich doch, du bist von der guten Seite, das sehe ich sofort. Spätestens wenn sich jemand mit mir unterhält, dann sehe ich das. Und ich habe gesehen, du bist in Ordnung.“

„Kein Problem, José. Ich werde ihn heute Abend mal anrufen. Dann wird er mir das erzählen können. Und da werde ich dann mal ein paar Fragen stellen können, bei Bier oder Sekt.“

„Ich ruf ihn auch einmal die Woche auf seinem Handy an, Über die Post, die er erhält, berichte ich ihm. Ich kann ihm das ja auch mal erzählen von deinem Besuch hier.“

„Nee, José, lass mal, das mache ich schon, soll eine Überraschung sein.“

Einige wenige Minuten blieben sie dort sitzen, sie unterhielten sich noch über alles und nichts, belanglose Themen eben.

Dann verabschiedete sich David und ging in Richtung der U-Bahn, wo er hergekommen war.

José setzte sich in sein Fahrzeug, fuhr rückwärts von der Hofeinfahrt und in Richtung Stadt. Als er an David vorbeikam, hupte er kurz auf, David winkte zurück.

„Merkwürdiger Kerl“, dachte José. Da muss ich Mr. Boyd von erzählen beim nächsten Anruf.“

An der nächsten Kreuzung hatte er ihn schon fast wieder vergessen.

Eine knappe Stunde später war David wieder da. Diesmal kam er nicht über die Straße, sondern bewegte sich an der Rückseite der Häuser und Gärten entlang, wo ein kleiner, aber gut nutzbarer Fußweg angelegt war. Er schaute einmal ausgiebig in alle Richtungen, dann war er nicht mehr zu sehen. Er war mit schnellen Schritten zwischen einigen mannshohen Büschen untergetaucht, die Boyds Grundstück umgaben. Nun stand er im Garten und näherte sich dem Haus von der Rückseite her.

Hineinzukommen in das Haus war kein Problem. Da hatte David Übung. Das schaffte er schnell und lautlos. Der Vorteil war, dass es am späten Nachmittag natürlich noch hell war. Das bedeutete nicht nur eine gute Sicht und Orientierung im Haus, sondern es gab auch keine wandernden Lichter einer Taschenlampe, die draußen schon mal jemandem verdächtig erscheinen konnten.

Alle Räume durchsuchte er. Schubladen leerte er teilweise auf dem Fußboden aus, andere Sachen stopfte er einfach wieder hinein. Bücher flogen aus Regalen ebenfalls auf den Boden.

Die Kleidung in den Schränken im Schlafzimmer brachte er durcheinander, auch hier lag einiges auf dem Boden. Dann entdeckte er den Schreibtisch in einer Ecke des Wohnzimmers, direkt unter einem Fenster. Er setzte sich auf den Stuhl davor und begann damit, den Schreibtisch zu durchsuchen, jedes Fach, eines nach dem anderen. Danach waren die offenen Schrankwände an der Reihe, in denen eine ganze Reihe Ordner standen. Fünf Minuten später hatte er gefunden, wonach er suchte: ein Ausdruck einer Buchungsbestätigung, ausgestellt auf den Namen Travis Boyd. Sie würden also im Southernmost Hotel wohnen, und das Datum stand auch drauf. Das war in zwei Monaten, da war ja noch reichlich Zeit vorhanden.

„Hmm, Southernmost Hotel in der Duval Street in Key West, Florida. Southernmost, das südlichste Hotel der Vereinigten Staaten. Das finde ich leicht.“

David steckte die Buchungsbestätigung ein und verließ das Haus auf dem Weg, wie er hineingekommen war. Unauffällig trat er auf die Straße und ging in Richtung der U-Bahn-Station, nun aber wirklich, vorhin hatte er nur so getan. Erst jetzt zog er seine leichten Handschuhe aus. Heute hatte er keine Spuren hinterlassen, das war wichtig.

Kapitel 91

D er Sonntag versprach ein schöner Tag zu werden, schon früh am Vormittag schien die Sonne. David war früh aufgestanden, auch wenn es am vergangenen Abend recht spät geworden war. Nein, so stimmte das nicht, er war am heutigen Tag recht früh am Morgen in sein Hotelzimmer zurückgekehrt. Nach einem guten, kräftigen Frühstück, so wie es typisch für einen Amerikaner sein musste, also mit Speck und Eiern, hatte er das Hotel verlassen. Er würde an diesem Tag nicht mehr hierher zurückkehren. Das wäre ein großer Umweg für ihn. Die Zeit wollte er besser nutzen. Daher hatte er sein Gepäck gleich mitgenommen, den Schlüssel des Zimmers wieder abgegeben und war nun mit der U-Bahn unterwegs zur Penn Station in Manhattan. Dort verstaute er das Gepäck in einem Schließfach, zahlte den angegebenen Betrag und zog den Schlüssel ab. Diese Vorgehensweise sparte ihm viel Zeit. Von diesem Bahnhof aus würde kurz nach sieben Uhr am frühen Abend sein Zug in Richtung Washington D. C. abfahren. Er musste dann wegen des Gepäcks nicht mehr in die Bronx hinauf, sondern musste nur das Schließfach wieder öffnen und sein Gepäck mitnehmen.

Als das erledigt war, ging er zu Fuß die Straße hinauf in Richtung Norden. Am Times Square schaute er sich einige Zeit um. Hier war bereits reichlich viel Betrieb. Es wurden Bühnen aufgebaut, Zuschauerplätze eingerichtet. Irgendwas musste hier wohl heute noch passieren, irgendeine Veranstaltung wurde hier vorbereitet. David hatte dafür keine Zeit, er ging weiter in nördliche Richtung, aber ohne dass er hetzte. Er hatte es nicht eilig. Bis zum vereinbarten Treffpunkt war es nicht mehr so weit und er hatte auch noch reichlich Zeit. In aller Ruhe schlenderte er in den Central Park hinein und ging hier viele Wege, bis er schließlich an dem großen See ankam. David setzte sich auf eine der Bänke, die in ausreichender Anzahl an den Wegen und um den See herum aufgestellt waren. Die Menschen, die sich hier im Park aufhielten, nutzten gern die Möglichkeit, hier inmitten der wunderschönen Natur etwas auszuspannen. Hier, mitten in New York, zwischen den Häuserschluchten, war dieses Areal eine Stätte der Erholung. Der Central Park wurde nicht umsonst als die grüne Lunge von New York City bezeichnet. Eine gelungene Bezeichnung, die war gerechtfertigt. Das war die einhellige Meinung vieler Menschen, auch die von Mr. David Park.

Die Sonntagszeitung, die er auf dem Weg hierher gekauft hatte, hatte er bis zur Hälfte durchgeblättert und teilweise auch gelesen, als seine Verabredung sichtbar wurde. David hatte sich so gesetzt, dass er nicht nur den See genießen konnte, er hatte ebenso die Wege im Blick, die auf den See zuliefen, und außerdem war er gut sichtbar für die Leute, die auf ihn zukamen. Das machte es Norman leicht.

Von Weitem sah er bereits den Mann am See sitzen, mit dem er hier verabredet war. Heute war der Tag, er würde ihn fragen. Mal sehen, was er antworten würde. Norman war gespannt auf das, was er zu hören bekommen würde.

Fünf Minuten später war Norman Jennings bei David an der Bank angekommen. Die beiden Männer begrüßten sich herzlich und umarmten sich. Mehrere Monate hatten sie sich nun nicht mehr gesehen, aber eine Freundschaft hielt das aus, ihre ganz besonders.

„Mensch, David, wie lange habe ich dich nicht gesehen! Wann war das?“, begann Norman.

„Das ist schon eine ganze Weile her. Ich glaube, das war in der Klinik“, entgegnete David.

„Komm lass uns einen Spaziergang machen. Die Luft ist so wunderbar. Ich liebe die Natur hier.“

Sie machten sich auf den Weg, einmal den See zu umrunden, im Uhrzeigersinn.

Zunächst einmal tauschten sie die Ereignisse der jüngeren Vergangenheit untereinander aus. Jeder der beiden berichtete in kurzen Zügen, wie die letzten Monate verlaufen waren und was sie gemacht hatten. David erzählte von seinem neuen Leben, das er in Washington führte. Er lebe dort allein in einer kleinen Wohnung und habe eine feste Arbeitsstelle. Es sei nicht so eine interessante Tätigkeit wie damals bei der Bank in New York, natürlich auch nicht so gut bezahlt, aber aus seiner Sicht doch ganz in Ordnung. Er habe sich als Mensch insoweit wieder gefangen. Seine Depressionserkrankung habe er weitgehend im Griff, inzwischen habe er wieder mehr Freude am Leben. Seine Frau und seine beiden Kinder könne ihm aber niemand ersetzen. Das Ereignis habe eine brutale große Lücke hinterlassen.

Als er davon berichtete, fiel David ein, dass er in der vergangenen Woche einen Termin bei seinem Therapeuten verpasst hatte. Das hatte er ganz vergessen. Auch lag ihre letzte Sitzung inzwischen ungefähr zwei Monate zurück. David meinte, nun allein klarzukommen. Neue Gesprächstermine wären eigentlich nicht mehr erforderlich, aber einmal musste er noch zu ihm hin, wegen der Medikamente. David benötigte die Antidepressiva unverändert. Die konnte er nun nicht so abrupt absetzen. Das ging nicht, das musste er mit der ärztlichen Unterstützung von Dr. Morrison tun. Er wollte ihn anrufen, gleich morgen. Er wollte Dr. Morrison anrufen und sich auch entschuldigen für den versäumten Termin in der vergangenen Woche. Das war das Mindeste, was er tun konnte.

Norman berichtete, dass er zum Ende des kommenden Jahres in den Ruhestand gehen würde. Das erforderliche Alter würde er im Dezember des folgenden Jahres erreichen.

„Dann ist Schluss, meine Frau und ich, wir freuen uns schon darauf“, sagte Norman.

„Pass auf, dass du dann mit der vielen Zeit etwas anfangen kannst. Nicht dass ihr euch dann auf die Nerven geht, wenn du immer zu Hause bist. Hast du denn irgendein sinnvolles Hobby? Du kannst doch nicht jede Woche deine Briefmarkensammlung entstauben und umsortieren“, lachte David.

„Also, Briefmarken habe ich keine. Das fällt schon mal weg. Aber wir haben ein Haus mit einem großen Garten, da ist immer viel Arbeit. Wir wollen auch viel reisen. Unser Land ist so groß und in manchen Regionen waren wir noch nie in unserem Leben. Das wollen wir gern nachholen. Hawaii wäre ein wunderbares Ziel, Florida sowieso. Dann können wir doch bestimmt mal dein Haus dort für einige Wochen mieten, was meinst du?“

„Das würde ich dir und deiner Frau auch umsonst überlassen, Norman. Aber ich habe es nicht mehr, ich habe das Haus im vergangenen Monat verkauft. Jetzt, wo meine Frau nicht mehr lebt, hatte ich zu dem Haus keinen Bezug mehr. Allein dort zu sein, das ging nicht. Mir fehlte meine Familie. Jeder Winkel dort war eine schmerzliche Erinnerung an früher. Wenn ich die Möbel dort sah oder die Blumen, die meine Frau persönlich eingepflanzt hat, dann habe ich immer an früher denken müssen. Damit musste ich abschließen, ich habe mich dort nicht mehr wohlgefühlt. Daher habe ich es verkauft.“

Das war Davids Version gegenüber seinem Freund. Es war nicht die Wahrheit. Die Wahrheit verschwieg er ihm. Er sagte ihm nicht, dass er das Haus verkauft hatte, um Spuren zu verwischen. Sein Name sollte nicht mehr mit dem Anwesen in Verbindung gebracht werden. Diese Verbindung hatte er gekappt.

War es ihm bei den ersten beiden Morden noch egal, ob die Polizei ihn schnappen würde oder nicht, so sah das nun anders aus. Durch die Behandlungen gegen seine Depressionen ging es ihm zum jetzigen Zeitpunkt viel besser als vor einem halben Jahr. Auch das war ein Verdienst seines Arztes. Inzwischen wollte David weiterleben. Er hatte mit der Vergangenheit weitgehend abschließen können, wenn auch noch nicht alles erledigt war. In jedem Fall hatte er vor, künftig das Beste aus seinem Leben zu machen. Ob ihm das gelingen würde, das könnte er dann später immer noch genau beurteilen. Im Moment war das nur ein Vorhaben, ein Ziel. Das war der Grund, warum er Spuren verwischte oder keine neuen Spuren hinterließ, so wie am Vortag in der Wohnung von Travis Boyd.

„Und wie sieht es bei euch in der Bank aus? Sind von der alten Truppe noch alle dabei?“

Norman berichtete, was in der Bank vor sich ging. Er erzählte von seiner eigenen persönlichen Tätigkeit und beschrieb sein Aufgabengebiet, er erzählte von einem Umzug, den die Abteilung im vorletzten Monat vorgenommen hatte, und er berichtete von den Schwierigkeiten, die der Bankensektor seit einigen Jahren hatte. Die Finanzkrise hatte sich selbstverständlich auch auf die Bank ausgewirkt, in der er jetzt noch arbeitete, bis zum Ende des nächsten Jahres noch. Dieser Zusatz war Norman wichtig. Deshalb betonte er ihn so auffällig, dass sie beide herzhaft lachen mussten.

„Und was macht Benton, dieses blöde Arschloch? Und der andere, wie hieß der doch gleich? Das war doch sein kleiner Arschkriecher, wie hieß der?“

„Du meinst Boyd? Travis Boyd?“ „Ja, genau. Boyd, dieses Würstchen. Ohne seinen großen Papa Benton war der doch ein Nichts. Ist der auch noch immer da?“

„Ja, die sind beide noch da.“

Norman schwieg nun, nachdem er Davids Frage beantwortet hatte. Nun würde es also losgehen. David hatte die erste Frage gestellt, nein, eigentlich waren es schon zwei.

Wie sollte er sich nun David gegenüber verhalten? Lange hatte er darüber nachgedacht.

„Ja, David, die sind beide noch da“, wiederholte er nach kurzer Pause.

Norman hatte sich entschieden. Er wollte in die Offensive gehen. Er wollte sehen, wohin das führte. Vor allem wollte er sehen, wie weit es mit ihrer Freundschaft wirklich war. Würde David ihm die Wahrheit sagen oder würde er ihn anlügen, indem er alles leugnete?

Es war an der Zeit, Norman startete seinen Angriff.

„Einige haben uns aber verlassen. Du weißt ja, wie das ist. Es kamen Neue hinzu und andere gingen woanders hin. Einer ist für immer gegangen, den kanntest du auch. Brian McAdams, der ist tot. Auch er wurde ermordet, genau wie zuerst Susan und dann Kim. Und das war der gleiche Täter. Es wurde auch wieder ein Finger abgeschnitten, der Daumen, glaube ich.“

„Stimmt, davon habe ich auch gehört. Das war ja groß in den Medien dargestellt worden“, fing David an.

„Nun hör auf, mich zu verarschen!“ Norman hatte ihn unterbrochen und schrie ihn mit dem letzten Satz fast an. „Pass mal auf, mein Lieber!“

Sie waren stehen geblieben. Die Leute in ihrer Nähe schauten herüber. Das hatten sie mitbekommen. Deshalb wartete Norman, bis sie wieder allein waren. „Das gefällt mir nicht. Es gefällt mir nicht, wenn du mich verarschst. Ich bin ja auch nicht ganz blöd. Natürlich weiß ich, was da läuft.“

„Was meinst du?“, fragte David. Er spielte weiter den Unwissenden.

„Du bist das, David. Du hast die drei beseitigt. Komm, gib es zu. Ich will es hören. Sag mir die Wahrheit.“

David überlegte. Er war überrascht, wusste nicht, wie er darauf reagieren sollte. Wie kam Norman darauf?

„Wie kommst du denn auf so was?“

Sie waren an einer Stelle des Parks, der eine Nische bot, die an drei Seiten mit mannshohen Sträuchern bewachsen war, die vierte Richtung war in der Sicht frei und sie konnten auf den See blicken. Beide setzten sich auf eine der Parkbänke, die die Besucher zum Verweilen einluden. David und Norman waren in diesen Minuten allein.

„Wie eben schon gesagt, ich bin nicht ganz dämlich und ich kann zwei und zwei zusammenzählen. Aber sag mir die Wahrheit. Das erwarte ich von dir. Also, du hast es getan, oder?“

Norman blickte David fest an. Der wusste nicht, wie er darauf reagieren sollte.

Konnte er ihm alles erzählen? Wie würde Norman reagieren? Natürlich würde er ihn verurteilen. Er würde sein Handeln nicht billigen, das wäre nicht akzeptabel. Eine Straftat würde Norman nicht decken und drei Morde schon gar nicht.

Und was würde Norman dann tun? Würde er ihn verraten? Natürlich, Norman würde ihn der Polizei melden. Oder er würde ihn vollquasseln, wie falsch das doch alles war, was David getan hatte, und würde ihn überreden wollen, sich selbst zu stellen. Das war für David unakzeptabel. Sein Leben wäre verwirkt. Für den Rest seines Lebens würde David Clark, oder wie immer sich auch gerade nannte, hinter hohen Gefängnismauern verschwinden.

„Was mache ich dann mit dir, Norman?“, fragte er sich leise, nur in Gedanken.

Einen Mitwisser konnte er nicht dulden. Das ging nicht, absolut undenkbar war das. Das Risiko wäre zu groß.

Norman schien die Gedanken seines Freundes zu ahnen. „David, ich verurteile dich nicht dafür. Ganz im Gegenteil. Ich finde es richtig, was du tust. Die rechtliche Seite lassen wir mal außen vor. Du tust das Richtige. Die Leute haben es verdient. Die Schweine sind weg, das ist gut so. So etwas zu tun, daran habe ich auch schon mal gedacht, mir fehlte aber der Mut dazu. Ich glaube, so etwas könnte ich nicht durchziehen. Dazu bin ich nicht geschaffen. Aber du, du hast es getan. Dafür bewundere ich dich sogar ein bisschen.“

David war perplex. Mit dieser Reaktion hatte er nie und nimmer gerechnet.

„Was redest du, Norman?“

„Das meine ich ernst, sehr ernst“, erwiderte Norman.

„Schau dir die Leute doch einfach mal etwas genauer an. Die Warden und die Richards, die haben doch mit allen gespielt. Den Männern, denen sie die Köpfe verdreht haben, und wer weiß was sonst noch alles. Die haben einige Ehen zerstört, und dann haben sie die Kerle fallen gelassen. Eine Intrige nach der anderen haben sie gestartet in der Bank. Den Kollegen haben sie das Arbeitsleben zur Hölle gemacht. Besonders die Warden, die ging sprichwörtlich über Leichen. Dann schau dir doch deine Situation mal ganz genau an. Du hast deinen Job verloren, einen sehr guten Job. Sie haben dir keine Chance gelassen, wieder einzusteigen. Einfach abserviert haben sie dich. Und dann das Geld. Über eine Million Dollar haben sie abgezweigt von der Bank. In die eigene Tasche haben sie das umgeleitet. Und was das Schärfste ist, sie haben es behalten. Nichts floss von dem Geld wieder zurück.“

David wurde stutzig.

„Sie haben alles behalten? Wie haben sie das geschafft? Es war doch die Polizei eingeschaltet. Eine ganze Reihe von Personen haben doch bestimmt gewusst, was los war.“

„Stimmt schon, aber am Ende wurde alles unter den Teppich gekehrt. Die Anzeige haben sie offiziell zurückgezogen. Es durfte nichts nach außen dringen. Das wäre für die Bank das schlimmste Szenario gewesen, wenn das in den Zeitungen gestanden hätte. Du weißt schon, negative Publicity, Vertrauen geht verloren, Auswirkungen auf den Aktienkurs usw. Durch die Rücknahme der Anzeige war die Staatsanwaltschaft außen vor. Für die war der Fall damit erledigt. Nun war es nur noch intern. Sie konnten nichts nachweisen. Natürlich hatten sie Kontoverbindungen recherchiert, wohin das Geld geflossen war. Das waren Scheinkonten für Personen, die es gar nicht gab. Die Konten waren eingerichtet mit gefälschten Papieren. Eine Spur ins Nichts also. Und das Geld war natürlich weg, gleich in der Folgewoche war es bereits wieder abgeräumt. Es gab einen Riesenkrach in der Bank, aber was sollten sie machen? Die beiden Schuldigen wurden gefeuert, also Warden und Richards.“

„Aber Norman, das war doch nicht alles. Da müssen doch noch mehr Leute beteiligt gewesen sein.“

David wusste, wer noch beteiligt war. Er wollte aber noch was hören von Norman. Wäre Norman offen für so eine Information? Würde er ihm alle seine Informationen dazu weitergeben?

„Ja, natürlich. Ohne jemanden in der Datenverarbeitung war das nicht möglich. Du weißt ja bereits, wer das war, McAdams. Den gibt es ja auch nicht mehr. Und dann natürlich Benton, der hat dann alles gedeckt, zusammen mit Boyd. Die steckten da auch mit drin. Und wenn sie es nur vertuscht haben.“

„Haben die auch was von dem Geld?“

„Das weiß ich nicht. Abgeholt von der Bank in St. Louis haben das Geld die beiden Frauen, das ist nachgewiesen. Wie aber das Geld verteilt wurde an andere Beteiligte, darüber stand nichts in dem Bericht.“

„Du hast den Bericht gelesen, Norman? Alle Achtung.“

„Ich habe dir doch gesagt, dass ich gute Kontakte in die Revisionsabteilung habe. Über 200 Seiten dick war der Abschlussbericht. Den hatte ich einen Abend mit zu Hause. Am nächsten Morgen habe ich den ganz früh dann zurückgeben müssen. Keiner hat was bemerkt, aber ich bin im Bilde.“

Er machte eine kurze Pause.

„David, du siehst, ich weiß über alles Bescheid. Ich möchte dich unterstützen und werde dich nicht verraten. Du kannst mich gern fragen, was du willst. Ich gebe dir Informationen, wo und wie ich das nur tun kann.“

„Warum, Norman? Was hast du damit zu tun? Warum willst du dich da mit reinhängen? Du machst dich mitschuldig.“

„Das ist mir egal. Ich habe dir vorhin schon gesagt, warum ich dein Vorgehen gutheiße. Mir haben sie auch übel mitgespielt. Seit 32 Jahren bin ich dabei, habe immer vernünftig meine Arbeit gemacht. Ja, ich gehe im kommenden Jahr in Rente. Aber glaube mir, das tue ich nicht ganz freiwillig. Da haben sie gewaltig nachgestoßen. Benton und Boyd, die wollen mich loswerden. Und so schaffen Sie das. Zunächst haben sie mir das schmackhaft machen wollen. Wie gut ich doch gearbeitet hätte in all den vielen Jahren, welch ein wertvoller Mitarbeiter ich doch stets gewesen sei. Und wie sehr ich es doch verdient hätte, langsam mal kürzertreten zu können. Als ich darauf nicht eingegangen bin, wurde mir mit einer Kündigung gedroht. Das wäre das Letzte, was ich ertragen könnte. Nun haben sie es geschafft. Ich habe eine Vereinbarung unterschrieben, wonach mein letzter Arbeitstag zum Ende des kommenden Jahres ist. Meine Zeit läuft ab, das ist absehbar. Die Uhr tickt. Die ganze Vorgehensweise, das ist das, was ich verurteile. So geht man mit einem verdienten langjährigen Mitarbeiter nicht um. So geht man mit Norman Jennings nicht um. Das lasse ich nicht mit mir machen, das kann ich so nicht stehen lassen.“

Norman hatte sich so richtig in Rage geredet und war dabei immer lauter geworden.

„Wenn es also so kommen sollte, dass auf Benton und Boyd noch was zukommt, dann kann ich das nur unterstützen.“

David war überrascht. Eine Entwicklung in diese Richtung hatte er nicht erwartet.

„Norman, mein Freund, ich kann dir nichts versprechen. Allerdings kann ich dir sagen, dass noch nicht alles geregelt ist. Mehr kann ich nicht sagen. Warden, Richards und McAdams, das war es noch nicht. Das war noch nicht alles, es fehlt noch was. Es ist aber besser, wenn du von nichts weißt. Das schützt dich und du kommst niemandem in die Quere.“

„Aber wie soll ich dir dann helfen?“

„Ganz einfach, Norman, du versorgst mich mit Informationen. Mehr brauchst du nicht zu tun. Ich sorge dann dafür, dass deine Mitteilungen in die richtigen Wege geleitet werden.“

„Also, David, was brauchst du zu Benton und Boyd?“

„Zu Benton brauche ich was. Wo wohnt er? Hat er Urlaub geplant? Wenn ja, wann ist das vorgesehen und wohin will er verreisen?“

„Das müsste ich herausbekommen können. Und was ist mit Boyd?“

„Der ist nicht wichtig“, antwortete David.

Dass er sich zu ihm bereits alle relevanten Informationen am vorangegangenen Tag beschafft hatte, das verschwieg David großzügig. Damit fing es schon an. Je weniger Details Norman wusste, umso besser für ihn.

Kapitel 92

Frühjahr 2014

D avid Baines hatte sein neues Haus in der Nähe von Palm Beach an der Ostküste Floridas bezogen. Er hatte es ganz nach seinem Geschmack umgestaltet. Den Großteil der Möbel hatte er vom Vorbesitzer übernehmen können, gegen Bezahlung natürlich. Lediglich einzelne Stücke hatte er neu hinzugekauft. Alle Wände hatte er vor seinem Einzug neu streichen lassen. Die Farben des Vorbesitzers waren ihm zu dunkel gewesen, der hatte das ganze Haus innen in einem hässlichen Grau bemalt. David gefiel das ganz und gar nicht, in jedem Fall empfand er es als zu dunkel. Er wollte etwas Helleres und hatte deshalb alle Wände überstreichen lassen. Das Ergebnis konnte sich sehen lassen. Für einen alleinstehenden Mann hatte er ein schönes Zuhause,

Mit seiner Vergangenheit hatte er endgültig abgeschlossen und zum Jahresbeginn seine Wohnung am Stadtrand Washingtons aufgelöst. Sein Arbeitsverhältnis dort hatte er gekündigt, nachdem er in Palm Beach zuvor eine neue Anstellung gefunden hatte. Diese entsprach besser seinen Vorstellungen und seinem beruflichen Werdegang als seine bisherige Tätigkeit im Paketshop. Die letzten Jahre hatte er nur als Übergangsjahre bezeichnet. Seit Längerem schon war er auf der Suche nach einer anspruchsvolleren Tätigkeit. Er hatte nun wieder eine Anstellung in einer Bank gefunden. Zwar war das mit wesentlich weniger Verantwortung verbunden als Jahre zuvor in der First Money Bank in New York, aber das störte ihn nicht. Wichtig war ihm, dass er hier in seiner neuen Heimat einen guten Job gefunden hatte, der seiner Ausbildung und seinen Interessen entsprach. Genau das war hier der Fall. Ein gutes Gefühl war es für ihn, wieder eine Aufgabe zu haben, eine regelmäßige Aufgabe, für deren Erfüllung er verantwortlich war und an der er gemessen werden würde. Das war sehr wichtig für sein Vertrauen in die eigene Person und sein Selbstwertgefühl. Nach den Achterbahnfahrten seines Zustandes und seiner Gefühle in den vergangenen Jahren hatte er es sich auch verdient, so seine Auffassung.

Auf das Geld, das er in der Bank verdienen würde, war er nicht unmittelbar angewiesen, das war schon ein beruhigendes Gefühl. Aber es diente auch der Tarnung nach außen. Sollte seine finanzielle Situation einmal geprüft werden, so würden auf seinem Konto regelmäßige Einnahmen aus einer Arbeitstätigkeit zu erkennen sein, das wäre unauffällig.

Zwar hatte er ein stattliches Vermögen angesammelt durch das Geld, das er sich aus den Schließfächern von Kim Richards aus Nassau und von Jamaika geholt hatte, aber auch sein neues Haus hier an der Ostküste Floridas hatte mehr Geld gekostet, als er für das verkaufte Haus an der Westküste erhalten hatte. Er würde in jedem Fall in der Zukunft sorgenfrei leben können. Wirtschaftliche Nöte würde er nicht erleiden müssen, er würde künftig gut zurechtkommen.

Der Start in seiner neuen Bank war für den Sommer vorgesehen, Anfang Juli sollte sein erster Arbeitstag sein. Bis dahin wollte er sich noch eine Auszeit gönnen.

Durch die Wohnungsauflösung und den Jobwechsel war das Thema Washington D. C. für ihn erledigt. Vom Norden hatte er sich verabschiedet. Nun war er hier angekommen, in Florida. Hier wollte er in ein neues Leben starten.

Anfang des Monats April war es so weit. In wenigen Tagen würde Travis Boyd mit seinem Liebsten in den Urlaub fahren. David selbst hatte sich ja diese Informationen durch seinen Besuch auf Staten Island beschafft. Jetzt war die Zeit gekommen. Es war bei der Buchung, die er in Boyds Wohnung gefunden hatte, geblieben.

Vor zwei Wochen hatte David mit Norman telefoniert. Für diesen Zweck hatte er sich extra ein Prepaid-Handy gekauft. Er musste sicherstellen, dass seine Verbindung zu Norman nicht nachgewiesen werden konnte, und das war bei einem Prepaid-Handy nicht möglich. Vorsicht war die Mutter der Porzellankiste, so seine Ansicht. Möglicherweise wurde Normans Handy abgehört? Er wusste es nicht, aber er konnte es auch nicht ausschließen.

Norman hatte ihm berichtet, dass Travis Boyd überall damit prahle, in Kürze nach Key West in den Urlaub zu fahren. Das war gut, er hatte seine Pläne nicht verändert.

David war im Laufe des Vormittags von zu Hause losgefahren. Um die Mittagszeit hatte er die Florida Keys erreicht, fuhr bereits durch Key Largo. Der weitaus schönste Teil der Strecke lag nun vor ihm. Von einer Insel zur nächsten, dazwischen das herrlich blaugrüne Wasser. Auf jeder Brücke standen Angler, die ihre Angelschnüre über die Brückenbegrenzung ins Wasser hielten. Im Bahia Honda State Park gönnte er sich eine Pause. Ein schönes Restaurant mit herrlicher Lage in unmittelbarer Nähe zum Wasser bot ihm die Gelegenheit zu einem Mittagessen. Auch wenn hier reger Betrieb herrschte, hatte er noch einen Parkplatz für sein Fahrzeug gefunden. Nach einer Stunde Aufenthalt fuhr er weiter, die Pause hatte ihm gutgetan. Er fuhr immer weiter in südliche Richtung auf der Number One, wie die Straße auch hieß. Sie begann im südlichen Stadtteil von Key West und führte hoch hinauf bis in den Norden der Vereinigten Staaten. Das schönste Stück der Strecke war die Seven Miles Bridge, die längste Brücke der Florida Keys. Und daneben verlief, genauso faszinierend die alte Eisenbahnbrücke des ehrenwerten Mr. Henry Flagler, die leider durch einen Hurrikan im Jahre 1935 so zerstört wurde, dass seitdem kein Zug mehr in die südliche Richtung fahren konnte. Nach einigen weiteren Brücken, Inseln, wieder Brücken und wieder Inseln erreichte David am späten Nachmittag Key West, das Ziel seiner Reise.

Vor Jahren war er bereits mehrmals in Key West gewesen und kannte sich daher recht gut hier aus, auch wenn sich durch Baumaßnahmen in der Zwischenzeit doch einiges verändert hatte. Es war für ihn aber nicht schwer, das Hotel zu finden, das er suchte und wo er ein paar Tage verbringen wollte. Am Ortseingang musste er der Hauptstraße rechts herum folgen, dann immer auf der Straße bleiben, und schon kam er in die Truman Avenue, wo das Hotel stand.

David hatte vorher aus seinem Haus über das Internet den Aufenthalt im Hotel reserviert. Das war klug von ihm, denn in der Stadt war einiges los und er wollte sich nicht auf gut Glück eine Unterkunft suchen müssen.

Im Laufe des Abends hatte er das Hotel verlassen und wollte noch ein wenig Zeit an der frischen Luft verbringen. Er schlenderte einfach in westliche Richtung, kam am Friedhof vorbei und landete nach einer halben Stunde am Hafen. Dort wo die großen Kreuzfahrtschiffe anlegten und auch die kleineren Fähren, die zu den Inseln in der Nähe fuhren oder von weiter im Norden herunterkamen. Die Gegend war voller Menschen, die entweder so wie er einfach nur auf den Straßen herumgingen oder sich in einem der vielen Lokale aufhielten. Die leichte Stimmung hatte hier alle erfasst, bei dem warmen Wetter flossen die Getränke in Strömen, auch die alkoholischen. Am Mallory Square war ein guter Platz, den Sonnenuntergang zu bewundern. Dorthin zog es viele und David ging einfach mit dem Strom mit. Er hatte sich nicht zu viel erhofft. Die Sonne war gelb und zeichnete sich inmitten des roten Himmels wunderschön ab. Sie stand zunächst noch hoch über dem Wasser und kam immer weiter herunter, bis sie ganz verschwand. Ein beeindruckendes Naturschauspiel, die Leute jubelten und klatschten. An mehreren Stellen waren Livemusiker aktiv, die echt gut spielten. Den Menschen gefiel das, sie standen in großen Halbkreisen um die Musiker herum, klatschten und tanzten im Rhythmus. Dass es den Leuten gefiel, sah man auch daran, dass sich die aufgestellten Hüte und Boxen gut mit Münzen füllten.

Für den Rückweg zu seinem Hotel wählte er den Gang durch die Duval Street. Die Straße, die durch ihr pulsierendes Leben als der Mittelpunkt des Ortes galt, war voll von Menschen, die das abendliche karibische Flair in sich aufsaugten. Natürlich waren die Geschäfte geöffnet, das war nichts Besonderes hier. Wer verkaufen wollte, der musste seinen Laden öffnen. An lauen Abenden wie diesem liefen die Geschäfte gut, die Leute waren in Kauflaune, der Dollar saß recht locker. Die vielen gastronomischen Betriebe hatten jeden Tag bis spät in die Nacht hinein geöffnet. Das war an diesem Abend nicht anders, die Tische der Biergärten, Restaurants und Pubs waren alle gut besetzt. Mit teilweise überlauter Musik wurden die Leute in den Einflussbereich der Lokale gelockt. David wollte noch etwas essen, am liebsten dabei draußen sitzen, und steuerte direkt das Hard Rock Café an. Das war knapp, auch dieses Lokal war recht gut besucht, er fand noch einen Platz im Vorgarten direkt an der Straße. So hatte er es gewollt, darauf hatte er gehofft. Kurze Zeit später bildeten sich die ersten Warteschlangen. Noch mehr Gäste wollten hinein in das Restaurant. Da war er gerade noch rechtzeitig gekommen.

Den folgenden Tag nutzte er für eine Sightseeingtour. Er hatte sich eine Karte für den Conch Train gekauft und fuhr nun im offenen Wagen durch die Stadt. An Plätzen und Museen, die ihn interessierten, stieg er aus und stieg in einen der folgenden Züge wieder ein. Jede halbe Stunde kam ein Zug vorbei, dadurch kam er gut voran. So verbrachte er fast den gesamten Tag damit, sich den Ort Key West und seine Sehenswürdigkeiten genauer anzusehen. Den Abend ließ er in Sloppy Joe’s Bar ausklingen. Schon immer war es ein Ziel von ihm gewesen, einmal in dieser Bar zu trinken und zu speisen. In der Bar, die auch ein gewisser Ernest Hemingway, der wohl berühmteste Einwohner dieser Stadt, sehr zu schätzen gewusst hatte, weshalb er auch oft hier anzutreffen war. Im angrenzenden Shop sah er sich mit Interesse um und leistete sich ein T-Shirt, das durch den Aufdruck jedem zeigte, wo er mal gewesen war, ein Souvenir eben.

Nachdem er mehrere Stunden hier verbracht hatte, wobei einige Bierchen durch seinen Hals flossen, verließ er das Haus und reihte sich ein in die Trauben von Menschen, die ebenfalls die milde Abendluft genossen. Vor ihm ging über mehrere Hundert Meter ein junger Mann, der nur ein winziges Höschen trug und auf dem Weg zum nächtlichen amourösen Abenteuer war. Die verschiedensten Gestalten waren unterwegs, sowohl Männlein als auch Weiblein, alle auf der Suche nach einem kleinen Liebesabenteuer für den Augenblick. Dabei kam es nicht auf die Kombination von Mann und Frau an. Nein, es ging ja auch anders. Key West war die Hochburg der Lesben- und Schwulenszene. Da kam ein jeder auf seine Kosten, wählerisch war hier niemand. Es ging um den Augenblick, der zu genießen war. An ein Morgen dachte niemand, da würde sich schon irgendwie wieder was ergeben. Der junge Mann, dünn wie ein Spargel, wackelte mit seinem kleinen Hintern vor David her. Er ging, als hätte er schon Erfolg, die Vorfreude war ihm anzusehen.

„Nicht meine Welt“, dachte David. „Aber wer es mag – wir sind nun mal in Key West.“

Am dritten Tag seines Aufenthaltes saß er ab dem Nachmittag auf einer Bank, die zum Anwesen des Southernmost Hotels gehörte. Das Hotel bestand aus mehreren Gebäuden und war im östlichen Bereich der Duval Street angesiedelt. Danach kam noch eine kleine Querstraße, und schon war man direkt am Restaurant, das ebenfalls zum Hotel gehörte. Direkt daran schloss sich ein kleiner Strand an. Ein Steg führte weit ins Wasser hinaus.

David hatte eine Sitzbank gewählt, von der aus er das ganze Areal des Hotels gut überblicken konnte. Etwas seitlich des Haupteinganges hatte er die Rezeption im Haupteingang genauso im Blickfeld wie den Teil des Geländes, wo die Autos von der Straße abbiegen mussten, um auf das Grundstück des Hotels fahren zu können.

Einem Hotelangestellten war aufgefallen, dass David bereits längere Zeit auf der Bank gesessen hatte. Er kam auf ihn zu und fragte ihn höflich, ob er ein Gast dieses Hotels sei und ob er ihm in irgendeiner Form behilflich sein könne.

„Das ist sehr nett und aufmerksam von Ihnen. Aber nein, vielen Dank. Es ist alles in Ordnung“, antwortete David höflich. „Ich warte auf meinen Bruder mit seiner Familie. Die wollen hier Urlaub machen und haben dieses sehr schöne Hotel gebucht. Sie müssten eigentlich jeden Moment ankommen, vorhin haben sie sich telefonisch gemeldet, als sie die letzte Insel vor der Stadt überquert haben.“

„Ah, dann werden sie ja in Kürze hier ankommen. Aber trotzdem, wenn Sie etwas wünschen, dann sagen Sie es uns bitte. Wir sind gern für Sie da.“

Mit diesen Worten verabschiedete sich der Angestellte des Hotels von David und ging weiter.

Er wartete noch fast zwei weitere Stunden. Der Hotelangestellte, der ihn angesprochen hatte, war kurz zuvor in den Feierabend gegangen und hatte ihm noch einmal zugenickt, als er das Hotel verlassen hatte. Erneut angesprochen hatte er ihn aber nicht.

Mehrere neue Gäste waren bereits angereist. Ein weiteres Fahrzeug bog von der Duval Street ab und fuhr auf das Hotelgelände. Der Fahrer suchte wohl etwas, dann hatte er den Eingangsbereich entdeckt. Er lenkte das Fahrzeug direkt darauf zu und fuhr den Wagen in eine freie Parkbucht, kaum drei Meter neben dem Eingang zum Hotel.

Zwei Männer stiegen aus, der eine, der Beifahrer, war Boyd. David hatte ihn sofort erkannt.

Travis Boyd, da war er. Verändert hatte er sich kaum. Etwas runder war er geworden, in Ordnung. Das ist so, wenn man in die Jahre kommt. Er sagte etwas zu seinem Freund und die piepsige Stimme hallte über den Parkplatz. Er sah David auf der Bank sitzen und nickte ihm freundlich zu. Er konnte nicht erkennen, wem er diesen Blickkontakt gegönnt hatte.

Die beiden Männer gingen hinein, direkt auf die Rezeption zu. Es war offensichtlich, sie wollten die Zimmerschlüssel haben.

Ihr Zimmer, das ihnen zugewiesen wurde, lag nicht weit vom Standort ihres Kraftfahrzeugs entfernt. Sie holten zunächst ihre Taschen aus dem Auto und betraten dann ihr Zimmer. Damit kannte David ihre Zimmernummer, die stand ja auch groß genug außen dran, und somit wusste er, wo sie wohnen würden. Der Aufwand hatte sich gelohnt, David hatte gesehen, dass Boyd angekommen war. Er verließ seinen Beobachtungsposten, alles Weitere würde sich finden. Zeit war genug vorhanden.

Kapitel 93

Travis Boyd und sein Schatz, er nannte ihn Byron, hatten die erste Nacht im Hotel verbracht und an diesem Morgen etwas länger geschlafen. Die letzten drei Tage zuvor waren anstrengend gewesen, sie kamen mit dem Auto direkt aus New York. Abwechselnd waren sie gefahren, hatten auch ausreichend Pausen eingeschoben, aber doch war es anstrengend gewesen, waren es doch sehr viele Meilen, die zurückgelegt werden wollten.

Auf dem langen Weg bis hinunter nach Südflorida hatten sie zweimal am Abend eine längere Pause gemacht und jeweils in einem freien Motel übernachtet.

Hier im Southernmost angekommen, gingen sie in das benachbarte Restaurant zum Frühstück, bei dem sie sich viel Zeit ließen. Niemand drängte oder hetzte die beiden Geliebten, sie waren hierhergekommen, um sich zu erholen und zu entspannen. Letzteres im wahrsten Sinne des Wortes.

Den ersten Tag wollten sie sich zunächst einen Überblick schaffen und die Umgebung, in der sie sich aufhielten, erkunden. Eine Stadtrundfahrt war dafür immer gut geeignet. Dazu wählten sie eine Fahrt mit dem Conch Train, so wie es auch David zwei Tage zuvor gemacht hatte. An einigen der Sehenswürdigkeiten waren sie ausgestiegen und hatten sich ein wenig umgesehen. Im Hemingway House waren sie ebenso wie im Little White House des ehemaligen Präsidenten Henry Truman, der hier zu Lebzeiten einige Zeit verbracht hatte. Ein großes Interesse hatten sie für einen Butterfly-Laden gezeigt, wo nicht nur lebende Schmetterlinge zu bestaunen waren, sondern in einem angrenzenden Laden diese Tiere in allen Variationen als Raumschmuck verkauft wurden. Nun bestaunten sie das Aids Memorial in der White Street, die Gedenktafel aus flachem glattem Granit, in der mehr als 1000 Namen von Bürgern aus Key West eingraviert worden waren, die ihr Leben durch die Krankheit verloren hatten. Selbstverständlich war dieses Thema auch für die beiden Geliebten ein sehr wichtiges. Ihre Liebe zueinander beschränkte sich nicht auf Küsschen und Händchen halten. Sie mussten sich damit auseinander setzen, diese Krankheit von sich fern zu halten. Wo konnten sie intensiver auf das Thema AIDS aufmerksam gemacht werden als an dieser Gedenkstätte?

Es war Abend geworden. Travis und Byron waren den ganzen Tag in der Stadt unterwegs und nun am Hafen angekommen. In der Stadt wurden sie im Laufe des Tages mehrfach dazu aufgefordert, Eintrittskarten zu kaufen für eine der vielen Sehenswürdigkeiten oder für eine der angebotenen Fahrten auf einem Schiff, das die Menschen im Rahmen eines Tagesausflugs auf das Meer hinausbrachte. Hatten sie auch keine Eintrittskarten gekauft, so waren sie doch inzwischen im Besitz mehrerer Prospekte, die auf verschiedene Veranstaltungen oder Ausflugsmöglichkeiten hinwiesen und die auch ihr beiderseitiges Interesse geweckt hatten.

Am Hafen wurden die gleichen Fahrten angeboten und die beiden kauften sich Tickets für die Fahrt mit einer Passagierfähre, die sie auf eine ehemalige Festung in der Karibik hinausbringen würde, auf die Dry Tortugas. Die Fahrt würde am kommenden Morgen bereits sehr früh beginnen, als Abfahrtzeit wurde ihnen sieben Uhr genannt. Sie mögen doch bitte eine halbe Stunde vorher am Kai anwesend sein, dann beginne das Einsteigen auf das Schiff.

Dann mussten sie halt morgen wesentlich früher aufstehen als am heutigen Tag.

Der Mann, der direkt hinter ihnen am Ticketschalter stand, hatte alles mit angehört. Den ganzen Tag über hatte er bereits ein reges Interesse gezeigt, was die beiden so unternahmen. Stets war er in ihrer Nähe gewesen. So war er mit dem Conch Train mitgefahren, er saß zwei Reihen hinter ihnen und war in der Nähe geblieben, wenn sie eine der Sehenswürdigkeiten besucht hatten. Kamen sie wieder heraus, dann war er ihnen gefolgt.

Sie hatten seine Anwesenheit nicht bemerkt, er hatte sich stets so platziert, dass er ihnen nicht direkt in ihren Blickwinkel kam. Es war ihm gelungen, stets im Verborgenen zu bleiben, gleichwohl aber alles zu sehen, was sie unternahmen. So verließen sie den Schalter, an dem sie eben noch die Tickets gekauft hatten, und schlenderten langsam Hand in Hand in Richtung Innenstadt davon, immer am Wasser entlang.

So bekamen sie auch nicht mit, dass der interessierte Herr hinter ihnen ebenfalls ein Ticket kaufte für die Fahrt auf die ehemalige Gefängnisinsel, Abfahrt am folgenden Tag morgens früh um sieben Uhr.

Kapitel 94

D er Wind wehte kräftig durch die Haare der Passagiere, die nicht unter Deck an einem der Tische saßen, sondern sich entschieden hatten, an der frischen Luft zu bleiben. Sie fuhren recht schnell über das Meer in westliche Richtung mit Kurs auf die Dry Tortugas.

Vor einer Stunde war die Yankee Freedom, so der Name der Passagierfähre, im Hafen von Key West abgefahren. Es war wichtig und richtig gewesen, dass Travis Boyd und sein Freund sich am Tag zuvor bereits die Tickets für die Überfahrt gekauft hatten. Das Schiff war voll ausgebucht. An diesem Morgen wären sie leer ausgegangen, sie hätten zurückbleiben müssen.

Am Hafen gab es keine intensiven Sicherheitskontrollen. Das Einzige, was vorzuzeigen war, das war das Ticket für die Fahrt. Im Rahmen von Stichproben wurden einige wenige Gäste gebeten, ihre Rücksäcke kurz zu öffnen. Dann hatte jemand vom Hafenpersonal kurz hineingeschaut, das war es auch schon. Diese Kontrolle war äußerst dünn und oberflächlich. Auch wurden keine Personalien festgestellt, kein Pass musste gezeigt werden, keine sonstigen Ausweise, die die Identität des Gastes belegten.

Ein schönes Schauspiel war die Ausfahrt aus dem Hafen. Wer von den Passagieren einen Platz gefunden hatte, der stand auf dem Oberdeck draußen an der Reling und beobachtete das, woran sie vorbeifuhren. Da waren die vielen kleinen Segeljachten, ein Kreuzfahrtschiff war so früh bereits angekommen, die Skyline der Häuser und die vorgelagerten kleinen Inseln, ein Paradies. Das Schiff entfernte sich von Key West, der Kapitän fuhr eine lang gezogene Rechtskurve, dann ging es geradeaus weiter in den Golf von Mexiko hinaus.

Weitere zwei Stunden später waren in der Ferne bereits die Mauern der Festung zu sehen, die nach und nach größer wurden, weil das Schiff immer näher heranfuhr. Der Kapitän fuhr einmal um die Festung herum und machte sich bereit, an der rückwärtigen Seite anzulegen.

Sie waren mitten im Paradies.

Aber was war das doch für ein Widerspruch!

Diese Insel hatte als Festung gedient, als Vorposten zur Sicherung gegen Piraten und anderes Ungemach. Im Bürgerkrieg der Vereinigten Staaten war Fort Jefferson ein Stützpunkt der Konföderation, der Rebellen aus den Südstaaten, die sich vom Norden lösen wollten. Nach dem Krieg wurde die Insel als Gefängnis genutzt.

Gefangen im Paradies, sozusagen.

Alle Passagiere gingen von Bord. Fast jeder hatte seine Badeutensilien dabei, Sonnenschirm, Handtuch und was man noch so alles benötigte an einem heißen Tag am Strand einer Insel im Golf von Mexiko. Großartige Bademöglichkeiten wurden auf dieser wunderschönen Insel geboten. Die Menschen verteilten sich auf dem Strandgelände. Einige legten sich sogleich in die Sonne, andere liefen zuerst einmal ins Wasser hinein. Eine Abkühlung war nötig, es war doch sehr heiß, und das bereits am Vormittag. Wieder andere begannen damit, die Insel zu besichtigen.

Die Festung war sechseckig angelegt, an jeder Ecke war ein nach außen vorgelagerter Turm angebaut worden. Ein Leuchtturm überragte alle Mauern. Es gab nur einen Eingang, der früher abgesperrt werden konnte. Jetzt war nur die dafür notwendige Vorrichtung noch sichtbar, nun gingen täglich die Touristen durch das Tor in das Innere der Anlagen hinein. Der größte Teil des Inneren war eine Grünfläche mit unterschiedlichen Gebüschen und Gehölzen. Einzelne Gebäude standen noch im Innern, die in der Vergangenheit als Unterkünfte für die Kommandeure mit ihren Familien und für die Mannschaften genutzt worden waren. Die Anlage war zweigeschossig gebaut worden. An den Außenmauern waren Kammern eingebaut worden, die den unterschiedlichsten Zwecken gedient hatten. Im oberen Geschoß waren nach außen hin Öffnungen belassen worden, die als Aussichtspunkte gedient hatten und aus denen mit den Geschützen nach draußen gefeuert werden konnte. Das untere Geschoss beherbergte nicht nur die Zellen der Gefangenen, auch Nutzräume waren vorhanden für die Dinge, die in jeder menschlichen Siedlung benötigt wurden, eine Bäckerei und die Feldküche für das Fort. Einem Arzt standen mehrere Räume für die Behandlung und Untersuchung von erkrankten Menschen zur Verfügung.

Am Nachmittag waren Travis und Byron auf der Insel unterwegs. Sie hatten nach der Ankunft mit einer Abkühlung im Wasser begonnen und sich mehrere Stunden am Strand aufgehalten. Bevor das Schiff in nicht allzu ferner Zeit wieder ablegen und nach Key West zurückfahren würde, wollten sie sich unbedingt noch die Wallanlagen ansehen. Ihr geschichtliches Interesse war durchaus stark vorhanden, das Thema der Insel interessierte sie.

Einen großen Teil des Rundganges hatten sie bereits hinter sich gebracht. Sie standen in den Räumen des wohl bekanntesten Gefangenen dieser Insel. Er war ein Arzt aus dem Norden, hatte seine Praxis in der Nähe Washingtons und hatte nichts weiter getan, als einem Verwundeten zu helfen, der an seiner Haustür geklingelt hatte, weil er ärztliche Hilfe benötigte. Selbstverständlich hatte der Doktor ihm geholfen, dafür stand er aus persönlicher Überzeugung und aufgrund seines Berufes als Arzt. Eine Schusswunde hatte er versorgt. Der Patient musste unbedingt noch ausruhen, so der ausdrückliche ärztliche Rat des Dr. Mudd. Dem folgte sein Patient aber nicht. Er hatte es eilig, aus gutem Grund. Mit seinem Begleiter ritt er bereits nach kurzer Zeit weiter, immer in Richtung Süden auf der Flucht vor seinen Verfolgern.

Der Ärger für Dr. Samuel Mudd begann erst einen Tag später. Ohne es zu wissen, hatte er eine Schusswunde eines bekannten Schauspielers behandelt, eines gewissen John Wilkes Booth, dem wohl berühmtesten Attentäter in der amerikanischen Geschichte. Er war der Mann, der im Washingtoner Ford Theater das tödliche Attentat auf Abraham Lincoln verübt hatte, den 16. Präsidenten der Vereinigten Staaten von Nordamerika. Anschließend war er zusammen mit einigen Kumpanen in südliche Richtung geritten und einen Tag später an Dr. Mudds Haus angekommen. Der kannte ihn vorher nicht. Es wurde aber angenommen, er sei an der Verschwörung gegen den Präsidenten und andere hochrangige Politiker des Nordens beteiligt gewesen. Nachweisen konnten sie es ihm nicht. Das schützte ihn aber nicht davor, der Mitverschwörung angeklagt zu werden. Er hatte Glück, dass sie ihn nicht, wie vier andere Angeklagte, dazu verurteilt hatten, mit einem Strick um den Hals an der frischen Luft zu hängen, bis der Tod eingetreten war. Aber er war zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe verurteilt worden und kam als Gefangener nach Fort Jefferson auf die Dry Tortugas.

Nachdem er hier lange als normaler Gefangener seine Zeit verbracht hatte, kam es ihm zugute, dass der Gefängnisarzt verstarb. Samuel Mudd wurde somit sein Nachfolger und hatte einige Räume zur Verfügung, in denen sich nun Mr. Boyd mit seinem Liebling aufhielt, um diesen immerhin geschichtsträchtigen Ort zu besichtigen.

Travis und Byron waren allein in der hinteren Kammer, als völlig überraschend ein Mann den Raum betrat und direkt auf sie zuging. Er trat so in ihre Blickwinkel, dass sie ihn nicht übersehen konnten.

Der Mann war normal groß, so um die 1,80 Meter, er war vielleicht ein klein wenig untersetzt, aber nicht dick. Seine helle Leinenhose hatte er bis kurz unter das Knie hochgekrempelt, ein hellblaues T-Shirt mit der Aufschrift Englewood Beach lag locker an seinem Oberkörper an. Der Mann hatte kurze dunkle Haare, auffällig waren seine starken Augenbrauen. Er trug einen gut gepflegten Kinnbart und eine auffällige Hornbrille.

In der einen Hand trug er einen kleinen schwarzen Rucksack. Es sah so aus, als sei die andere Hand in dem Rucksack versteckt.

Seine Stimme klang recht angenehm, wenngleich eine gewisse Schärfe darin unschwer zu deuten war.

„Ah, Boyd. Mr. Travis Boyd, dieses blöde Arschloch. Der Kriecher von Benton.“

Boyd hielt inne und erschrak.

Travis und Byron, die zusammenstanden, bewegten sich jeder in eine andere Richtung: Sie wollten Abstand zwischen sich herstellen.

„Ihr bleibt stehen, wo ihr seid“, zischte David.

Die rechte Hand hatte er aus dem Rucksack genommen und hielt nun eine Pistole in der Hand. „Los, dreht euch um und legt euch auf den Bauch, sofort. Gesicht ganz fest nach unten.“

Er wedelte mit der Pistole, um seiner Aufforderung Nachdruck zu verleihen.

Es dauerte wohl eine Minute, dann lagen sie beide auf dem Bauch, das Gesicht auf die kalte Erde gepresst.

David öffnete seinen Rucksack und holte ein Tuch heraus. In der anderen Hand hielt er eine Flasche, deren Flüssigkeit er in das Tuch laufen ließ. Als das Tuch nass genug war, glitt er blitzschnell an Byron heran und kniete sich mit beiden Knien auf seinen Rücken. Byron stöhnte auf vor Schmerzen. David fasste ihn mit der linken Hand an den Haaren und riss seinen Kopf zurück. Wieder schrie Byron vor Schmerzen auf. David fasste das getränkte Tuch fester und drückte es Byron fest auf Mund und Nase. Es dauerte nur wenige Sekunden und Byron wurde es schwarz vor den Augen. Er sah nichts mehr und war eingeschlafen.

„So, Boyd, und nun zu dir.“

David hatte von Byron abgelassen und war mit zwei kurzen Schritten über Boyd, der noch immer auf dem Bauch lag.

„Nimm die Hände auf den Rücken, Boyd.“

Der gehorchte und David kniete kurz darauf auf seinem Rücken. Er führte beide Hände zusammen, holte aus dem Rucksack ein Paar Polizeihandschellen und kurz darauf klickten diese, nachdem er sie verschlossen hatte. Boyds Hände waren auf dem Rücken gefesselt. Nun konnte nichts mehr schiefgehen, der eine war betäubt und der andere war gefesselt.

David stand auf und wischte den Schmutz von seiner Hose.

Dann trat er an Boyd heran, fasste ihn unsanft am rechten Oberarm und drehte ihn um. Der schrie vor Schmerzen auf, David war nicht zimperlich mit ihm umgegangen. Boyd saß nun mit dem Rücken an der Wand, die gefesselten Hände hinter seinem Rücken. Er blickte David an.

„Wir kennen uns?“, fragte er David, der einen halben Meter vor ihm kniete.

„Du erinnerst dich, Boyd?“

Der sagte nichts. Er starrte auf seinen Schatz, der betäubt im Staub lag. Dann schaute er zu seinem Widersacher hinüber.

„Hast du deine Sprache verloren? Vorhin ging das doch noch. Und gestern beim Ticketkauf warst du doch auch noch ganz gesprächig. Du kannst uns beiden gerne zeigen, dass du noch reden kannst. Dein dummes Geschwätz stört hier auch weiter niemanden. Es hört nämlich außer uns beiden keiner, weil wir allein sind. Dein Seifenbücker da vorn mal ausgenommen, aber der ist gerade woanders mit seinen Gedanken.“

„Was soll das? Wer sind Sie? Was wollen Sie von uns?“

Boyd versuchte es auf diese unwissende Tour. Natürlich wusste er ganz genau, wen er da vor sich hatte. Das Gesicht kannte er, auch wenn er durch den Bart und die Hornbrille anders aussah als früher. Was er aber genau erkannte, das war die Stimme, eine weiche und angenehme Stimme, die unverwechselbar war. Kein Zweifel, das war David Clark, so hieß er zumindest früher. Und der saß nun in der Hocke vor ihm in einer Höhle auf den Dry Tortugas und hatte ihn gefesselt und vorher Byron betäubt.

Das erkannte David, er durchschaute das Spiel, das Boyd hier treiben wollte.

„Nun stelle dich mal nicht so dumm, Mr. Travis Boyd. Ganz genau weißt du, wer ich bin. Heute ist wohl dein Ziehvater nicht hier. Wie heißt er noch? Ach ja, Benton, Mr. Peter Benton. Ohne ihn bis du ja ein Nichts, ein kleines Würstchen, schwach und nicht zu einer eigenen Meinung fähig. Sag mal, stinkt es dir nicht, wenn du immer im Hintern eines anderen herumkriechst?“

Boyd sagte nichts.

„Aber du hast es gut, das brauchst du ja nun nicht mehr zu tun. Du wirst nun mit deiner Meinung allein sein. Du wirst selbst entscheiden, niemand wird dir helfen, kein väterlicher Rat wird dir helfen.“

„Was soll das heißen?“ Boyd bekam Angst.

„Das muss dir eigentlich klar sein. Sag mir eins: Wie war dein Anteil an der ganzen Sache? Was hast du dabei getan?“

„Wovon reden Sie?“

„Hör auf, dich dumm zu stellen, Boyd. Du weißt ganz genau, wovon ich spreche. Unser Thema sind die Unterschlagungen der Betriebshuren der First Money Bank in New York City vor mehreren Jahren, Susan Warden und Kim Richards. Mir habt ihr das angehängt. Mich habt ihr zum Schuldigen gestempelt, mit all den vielen Folgen für mich daraus. Die will ich dir gar nicht alle aufzählen. Das langweilt mich längst, darüber nur nachzudenken. Aber heute will ich Klarheit. Ich will Antworten von dir. Also, versuchen wir es noch einmal. Wie war dein Anteil an der ganzen Sache? Was hast du dabei getan?“

„Ich habe Vorgänge vorbereitet zur Bearbeitung durch die anderen und ihnen dann unauffällig zugeschoben. Und ich habe dafür gesorgt, dass Beweise verschwinden. So konnte niemand etwas nachweisen. Die Kollegen von der Revision standen auf dem Schlauch, die konnten nichts machen. Das Einzige, was zu beweisen war, das waren die getätigten Freigaben. Und die waren alle von dir, Clark.“

„Und es hat dir Spaß gemacht zu sehen, wie ich vor die Hunde gehe“, giftete David ihn an.

„Was wird das jetzt hier? Was bringt dir diese Aktion? Wenn wir wieder an Land sind, gehen wir zur Polizei und dann bist du dran.“

„Mein Gott, Boyd. Travis Boyd, du bist ja noch blöder, als alle annehmen konnten. Du wirst der Polizei gar nichts sagen, weil du nämlich demnächst gar nichts mehr sagen kannst. Und schon gar nicht wirst du mit dem Schiff zurückfahren.“

„Du willst uns doch nicht beide hier umbringen wollen?“

„Nein, natürlich nicht. Dein Schwuliliebling da vorn, der wird irgendwann wieder aufwachen und morgen hier gefunden werden. Dann fährt er zurück an Land und lebt weiter, wenn auch nicht mehr so glücklich wie heute.“

Ein Rufen aus einem der vorderen Räume drang an ihre Ohren.

Blitzschnell war er bei Boyd und klebte ihm den Mund zu, damit er nicht rufen konnte.

David ging durch mehrere Räume hindurch und stand auf dem Rasen, der über den ganzen Innenhof reichte. Es war jemand von der Schiffsbesatzung, die sammelten schon die restlichen Versprengten ein. Dann war es nicht mehr lange hin bis zur Abfahrt.

„Ich komme in zehn Minuten, dann bin ich hier fertig. Da sind noch einige Informationstafeln, die ich lesen muss. Sie wissen ja, das war hier das Reich von Dr. Mudd, dem berühmten Arzt.“

Der Mann vom Schiff rief ihm zu, dass er verstanden hatte, und ging weiter. „In Ordnung, dann bis gleich am Anleger“, rief er ihm zu.

„Ja, bis gleich. Wir sehen uns am Anleger.“

David ging zügig in die hintere Kammer zurück. Mit einem Ruck riss er dem Gefangenen die Abklebung vom Mund. Es ratschte laut und Boyd schrie kurz auf.

„Eine Frage, Boyd: Wo ist das Geld? Wo ist das ganze Geld geblieben?“

„Das haben die Frauen beiseitegeschafft. Ich weiß aber nicht wohin.“

„Wie hoch war dein Anteil?“

„Ich habe 50 000 bekommen, der Rest war weg. Diese Schlampen hatten alles schon beiseitegeschafft.“

„Was war mit Benton?“

„Der hat alles gedeckt. Es durfte nichts nach außen dringen. Er hat mich beauftragt, die Beweise verschwinden zu lassen.“

„Wie hoch war sein Anteil?“

„Hundert, glaube ich, hunderttausend. „David, mir tut das alles so leid. Das hat mir immer schon sehr leidgetan, auch damals schon. Ich kann dir helfen. Ich kann dafür sorgen, dass du wieder anfangen kannst in der Bank. Und ich habe Geld, ich gebe dir davon, was du willst.“

„Du bist und bleibst ein Waschlappen, Boyd. Du bist nicht einmal genug Mann, um die Konsequenzen zu tragen. Aber da bist du in guter Gesellschaft, auch die Warden hat gejammert, Richards hat gejammert und McAdams sowieso. Was hat es ihnen geholfen? Nichts, rein gar nichts.“

Mit drei kurzen Schritten ging er auf Boyd zu. Der wollte aufstehen. David drückte ihn zurück an die Wand und kniete sich auf seine Beine. Boyd war gefangen, er konnte sich nicht mehr bewegen. David hielt die Pistole in der rechten Hand und setzte sie Boyd hinter dem linken Ohr an den Kopf. Mit der linken Hand griff er Boyd unter das Kinn und drückte dieses fest zusammen. Er drückte so fest, dass Boyd vor Schmerzen aufschrie. „Du blöder Schleimer, du Arschkriecher vom Benton. Ihr habt mich lange genug im Dreck gelassen. Ich war immer nicht gut genug, war immer das fünfte Rad am Wagen. Ihr habt mich richtig verarscht damals, ich war im Gefängnis für eure Schweinereien, ich habe alles verloren, nur durch euch. Dafür werdet ihr bezahlen, einer nach dem anderen. Und du bist der Nächste.“

Voller Hass sah er Boyd in die Augen.

„David, bitte, ich mache es wieder gut. Aber tu mir nichts, ja?“

Da wurde es dunkel um Travis Boyd, den Knall hörte er gar nicht mehr.

David ging zu Byron zurück und hielt ihm erneut das Tuch vor Mund und Nase, diesmal länger. Der war gerade dabei wieder aufzuwachen. Das passte David gar nicht in den Kram, das war viel zu früh. Dieses Mal würde die Betäubung länger anhalten. Zusätzlich knebelte er ihn und verband ihm mit einem Klebestreifen den Mund. Er fesselte ihn an Händen und Füßen und band ihn zusätzlich mit einem dünnen Seil an einem Eisenring fest, der aus der Wand ragte. Byron war verschnürt wie ein Weihnachtspaket, das durch Fed Ex geliefert worden war. Es fehlte nur eine hübsche Schleife. Er würde sich niemals allein befreien können. Erst morgen, wenn die nächsten Besucher auf die Insel kämen und sich die Arbeitsstätte des ehrenwerten Dr. Samuel Mudd ansehen wollten, erst dann würden sie ihn finden.

David ging zurück zu dem toten Travis Boyd, der saß unverändert mit dem Rücken an der Wand und starrte die gegenüberliegende Wand an. David nahm das Messer aus dem Rucksack und schnitt ihm mit einer kurzen, aber schnellen Bewegung den kleinen Finger der rechten Hand ab. Der Finger verschwand in einer mitgebrachten Plastiktüte und anschließend mit dem Messer zusammen im Rucksack.

David schaute sich noch einmal im Raum um und verließ die Anlage. Mit schnellem Schritt war er wenige Minuten später am Anleger.

„Wie versprochen, Meister, da bin ich schon“, lächelte er den Schiffsjungen freundlich an.

Die provisorische Brücke wurde vom Schiff weg auf den Steg geschoben, die Taue wurden eingeholt und das Schiff legte ab. Es fuhr langsam von der kleinen Insel weg. Als sie sich einige Hundert Meter entfernt hatten, erhöhte der Kapitän die Geschwindigkeit und nahm Kurs auf Key West.

Niemand außer David hatte bemerkt, dass zwei Passagiere fehlten.

Kapitel 95

Das kleine Schiff war pünktlich zu der im Prospekt angegebenen Zeit, ungefähr sechs Uhr am Abend, im Hafen von Key West eingelaufen. Nach wenigen Minuten hatten die Passagiere das Schiff verlassen und sich in alle Richtungen verteilt. Der Tag war ja noch lange nicht zu Ende und die Nacht stand ebenfalls noch bevor. Auch nach Sonnenuntergang gab es hier einiges zu erleben. Danach strebten die Menschen nun, die vom Schiff kamen, genauso wie viele andere, die sich in der Stadt aufhielten.

David war einer von ihnen, ihm erging es nicht anders. Er war vom Schiff kommend in Richtung der Innenstadt gegangen und hatte sich in eines der vielen Restaurants in der Duval Street gesetzt. Nach einigen Minuten stand sein alkoholfreies Bud vor ihm auf dem Tisch und er hatte bei einem freundlichen Kellner ein Grilled Chicken Sandwich bestellt. Das Essen wurde gerade in der Küche für ihn vorbereitet. „Das wird wohl etwas dauern“, dachte er sich, „das Restaurant ist doch gut gefüllt.“ Fast alle Tische waren besetzt.

Das war kein Wunder um diese Zeit am frühen Abend. Die Leute waren von ihrer Tagesaktivität zurückgekehrt, so wie er auch. Nun waren sie nicht nur müde, sie hatten auch Hunger, vor allem aber Durst. Die Sonne war um diese Zeit schwächer geworden, ein laues Lüftchen wehte, es war sehr angenehm, hier draußen zu sitzen. Die Straße war voller Menschen, das würde sich auch in den kommenden Stunden nicht wesentlich ändern.

David wollte während des Essens noch ein wenig entspannen, bevor er die nächsten Schritte einleiten wollte.

Was waren seine nächsten Schritte?

Er wusste es nicht, noch nicht. In den letzten Tagen hatte er sich total und ausschließlich auf Boyd konzentriert. Die ganze Vorbereitung, die Beobachtungen, die Ausführung – all das hatte ihn vollumfänglich beschäftigt. Das war nun vorbei. Nun war Raum, an das Kommende zu denken. Aber erst einmal genießen, den Abend genießen. Es war so ein schöner Abend in Key West.

Drei Stunden später hatte er die Stadt bereits verlassen. Er hatte sich entschieden, eine große Entfernung zurückzulegen bis zu dem Zeitpunkt, an dem die Ereignisse auf Dry Tortugas die Polizei in Key West erreichen würden. Wer konnte schon wissen, was die Officers dann alles anstellten? Die Insel absperren? Niemanden ohne eine sehr genaue Überprüfung von der Insel herunterlassen? Das Risiko wollte David nicht eingehen. Und daher hatte er sich für eine schnelle, aber keineswegs überhastige Abreise entschlossen. Längst hatte er bereits eine ganze Menge an Meilen über die Inseln in Richtung Norden hinter sich gebracht.

Die Musik spielte leise aus dem Autoradio. Es war ein angenehmer Abend, er fuhr mit offenem Fenster.

Inzwischen wird Boyds Liebling wohl wieder aufgewacht sein, dachte er während der Fahrt durch Islamorada. Aber das war unkritisch, der konnte nicht weg. Der war so gut verschnürt, der konnte ohne fremde Hilfe die Fesseln nicht lösen.

„Gut, dass ich ihm das Handy noch abgenommen habe“, dachte David.

Der würde keine Hilfe rufen können. Der müsste bis morgen warten, bis die nächsten Gäste in die Kammer eintreten würden.

„Mist!“, fluchte er laut. Er dachte nach, während er weiterfuhr. Ihm war eingefallen, dass er die kleine Flasche mit dem Betäubungsmittel nicht entsorgt hatte. So wie es aussah, würde sie noch in der Kammer herumliegen. Das war nicht gut, da hatte er einen Fehler gemacht. Sie würden nachvollziehen können, womit er den Mann betäubt hatte. Und sie würden Fingerabdrücke auf der Flasche finden und vergleichen.

„Das war nicht gut, Mr. David. Du bist ein Trottel. Das war amateurhaft.“

Kapitel 96

In Key West war vieles anders als in anderen Orten und Städten der Welt. Weil es fast das ganze Jahr über sehr warm war, wurde es den Polizeibeamten, die draußen auf der Straße ihren Job machten, hier erlaubt, in kurzer Hose zu arbeiten. Das sah sogar recht gut aus und die Officers schwitzen nicht so sehr. So war es auch am folgenden Tag. Es war wie so häufig sehr heiß hier draußen.

Officer Mark Shaughnessy, ein erfahrener Beamter im reifen Alter von 53 Jahren, hielt sich mit zwei weiteren Officers im Büro auf. Eine ältere beleibte Dame mit einem Hut auf dem Kopf, der ein buntes Gemüsebeet in der Mitte trug, stand vorn am Tresen und beschimpfte lauthals die beiden Kollegen, die dort standen.

Ihre Tasche war offenbar gestohlen worden, die sie nur einen Moment auf einem Stuhl hinter sich im Restaurant am Hafen abgelegt hatte. Sie hatte gegessen, und als sie sich umdrehte, war die Tasche weg, einfach so. Welch ein Skandal! Jeder hatte Schuld, in erster Linie ihr Mann, ein im Vergleich zu ihr kleiner, schmaler und bemitleidenswerter älterer Herr, dann natürlich auch der Restaurantbesitzer, weil er nicht auf ihre Tasche aufgepasst hatte. Schuld war aber ebenso auch die Polizei, weil sie immer noch nicht mit einer Horde von Beamten ausgerückt war, um ihre ach so wertvolle Tasche zu suchen. Das Geschrei am Tresen wollte kein Ende nehmen, weil die Officers nicht so spurten, wie die Dame es vehement von ihnen forderte.

Das langweilte Shaughnessy langsam, er wandte sich anderen Tätigkeiten zu, die ihm wichtiger waren.

In dem Moment klingelte das Telefon auf seinem Schreibtisch. Er nahm ab, meldete sich mit seinem Namen und staunte.

„Bitte sperren Sie die Räume ab. Lassen Sie niemanden hinein, rühren Sie nichts an. Wir sind unterwegs.“

Er legte auf, schaute zum Tresen hinüber und rief einem der beiden Officers zu: „Mike, komm bitte mal!“

Der Angesprochene atmete hörbar aus. Es sah aus, als ob er sich über diese Aufforderung freuen würde, und er kam rüber zu seinem Chef.

Das Zetern der Dame folgte ihm. Unerhört, sie einfach in einem so wichtigen Gespräch am Tresen stehen zu lassen.

„Mike“, begann Mark Shaughnessy, „wir haben einen Toten auf den Dry Tortugas. Schicke vier Wagen zum Hafen und lass unser Polizeiboot klarmachen. Ein Arzt muss mit. Sie sollen am Boot dort auf mich warten, in 15 Minuten ist Abfahrt.“

Die Anweisungen waren knapp und präzise, Mike wusste, was er zu tun hatte.

Shaughnessy verließ das Office, stieg in einen Wagen der Polizei und fuhr los zum Hafen. Dabei nutzte er Nebenstraßen, die waren nicht so voll mit Menschen, die überall unterwegs waren. Zeitgleich mit ihm kam ein weiteres Auto mit der der Aufschrift „Key West Police“ an, zwei andere standen bereits auf dem kleinen Parkplatz, ein weiteres näherte sich, zu hören war es schon.

Zwei Officers waren bereits auf dem Polizeiboot zu sehen, sie bereiteten die Abfahrt vor. Nachdem alle angekommenen zehn Polizisten an Bord gegangen waren, fuhr das Boot auch schon ab.

„Wir haben ein Verbrechen auf der Insel, in einem der Gewölbe“, sagte er zu den Polizisten.

„Ein Mann ist wohl erschossen worden, ein weiterer scheint in die Tat verwickelt. Mehr wissen wir noch nicht. Die alte Mandy vom Souvenirshop hat uns vorhin angerufen. Hoffentlich hat sie alles absperren können.“

Sie setzten sich alle. Mehr war im Moment nicht zu tun. Jetzt müssten sie erst mal dort ankommen. Vor Ort würde er dann die Leute einteilen. Aber jetzt hieß es erst einmal warten und auf das Wasser hinausblicken.

Das Polizeiboot war ein Schnellboot und daher viel schneller zur Insel hinübergefahren als die Fähre, die täglich mit den Touristen die gleiche Strecke zurücklegte. Die Polizisten gingen über den Steg an Land und mit schnellen Schritten durch den Torbogen, der den Eingang in das Innere der Festungsanlage bildete, und dann rechts am Leuchtturm vorbei zu der Kammer, in der das Verbrechen verübt worden war. Schon von Weitem war der Ort erkennbar. Eine Menge Leute standen im Halbkreis vor der Kammer, ein rotes Band sperrte den Eingang ab. Shaughnessy musste grinsen. Eine Frau im Omaalter, klein, aber nicht zu überhören, bewachte den Eingang höchstpersönlich, offenbar mit Erfolg.

„Das hast du wunderbar gemacht, Mandy. Ich danke dir, aber nun übernehmen wir.“

Shaughnessy teilte seine Leute ein. Der Absperrradius wurde vergrößert, er war eigentlich viel zu klein geraten.

Aber konnte er ihr dafür einen Vorwurf machen? Nein, natürlich nicht. Er war froh, dass die alte Mandy es überhaupt geschafft hatte, die Neugierigen aus der Kammer fern zu halten. Wären er und seine Männer früher hier gewesen, dann hätten sie die Absperrung von Anfang an viel weiter gezogen. Wahrscheinlich waren jetzt viele Spuren bereits vernichtet, nämlich an den Stellen, auf denen die Schaulustigen herumgetrampelt waren.

Alle Anwesenden wurden aufgefordert, sich an einen Ort zu begeben, der 200 Meter weiter entfernt war. Niemand dürfe sich aber entfernen, mit allen würde in Kürze gesprochen werden. Ein großes Murren setzte ein. Mit einem Mal hatten sie alle nichts gesehen und sie waren natürlich rein zufällig hier vorbeigekommen. Außerdem sei es ja sehr heiß an diesem Tag und sie wollten im Meer baden. Schließlich waren sie genau aus dem Grund hierhergekommen und nicht zu dem Zweck, sich von der Polizei hier einschränken zu lassen.

Shaughnessy sprach ein Machtwort und erklärte, wie wichtig jede einzelne Aussage doch sei und dass er selber auch lieber zum Schnorcheln an den Strand gehen würde. Aber sie hatten hier einen Mord aufzuklären und er bat sie nochmals sehr eindringlich um ihre Unterstützung.

Zwei Officers scheuchten die Leute in die geforderte Entfernung vom Tatort weg und begannen damit, die Personalien der Menschen aufzunehmen, es waren 62 Personen.

Zwei weitere Officers begannen damit, Spuren zu sichern und zu dokumentieren. Sie fertigten Fotos an von der unmittelbaren Umgebung, vor der Kammer, in jedem der Räume und natürlich rund um den Toten herum. Eine Patronenhülse wurde gefunden, gebrauchtes Klebeband, Handschellen, die jemand zerstört hatte, eine kleine Flasche und zwei Seile. Die Seile lagen noch dort, wo Byron an der Wand festgebunden war.

Der Arzt hatte den Toten untersucht.

„Dr. Mudd, wie sieht es aus: Ist der Mann tot?“, witzelte Shaughnessy in Anlehnung an den berühmten Arzt, der genau in diesem Raum vor nicht ganz 150 Jahren gegen die Pest unter den damaligen Bewohnern der Festung gekämpft hatte.

„Mark, du bist ja heute wieder witzig. Der Mann ist seit mehr als zwölf Stunden tot. Er wurde gestern am späten Nachmittag getötet. Ein Schuss hat gereicht. Er war sofort tot. Die Waffe wurde hinter dem linken Ohr aufgesetzt. Eine Pistole mit dem Kaliber neun Millimeter, hier lag eine Patronenhülse. Und dann habe ich noch eine besondere Überraschung für euch. Schau mal hierher.“

Er hob den rechten Arm des Toten an und drehte die Hand so, dass alle Anwesenden genau erkennen konnten, was der Arzt meinte.

„Es fehlt ein Finger. Der kleine Finger der rechten Hand fehlt. Er wurde sauber abgetrennt, wahrscheinlich mit einem ganz normalen Messer.“

Alle sahen die Hand. Alle sahen den Stumpf an der Hand, wo normalerweise ein Finger ist.

„Habt ihr den Finger gefunden?“

„Nein, bisher nicht. Wir müssen ihn gleich noch hochnehmen. Vielleicht liegt er ja drauf“, sagte Dr. Bowers.

„Sag mir bitte sofort Bescheid, Ben. Danke dir.“ Shaughnessy wandte sich ab und sprach einen der anwesenden Officers an. „Haben wir einen Namen?“

„Ja, der Mann hieß Travis Boyd. Wir haben seine Brieftasche mit den üblichen Inhalten. Da sind 84 Dollar in bar, ein Führerschein, zwei Kreditkarten und drei weitere Kundenkarten. Alle Dokumente sind ausgestellt auf den Namen Travis Boyd. Er kam aus New Jersey, wahrscheinlich zum Urlaub hier.“

„Wer ist der andere?“

„Der heißt Byron Windham. Dort drüben sitzt er.“

Shaughnessy drehte sich um und schaute in die Richtung, die ihm der Officer angedeutet hatte.

Er sah einen Mann, der sehr gezeichnet wirkte. Er saß vornübergebeugt, mit gekrümmtem Rücken. Eine Decke war ihm um die Schultern gelegt worden, in der Hand hielt er einen Becher Kaffee.

Shaughnessy ging zu ihm hinüber und sprach ihn an.

„Sie sind Mr. Byron Windham?“

Der sah ihn an und nickte.

„Es tut mir leid, was passiert ist. Bitte schildern Sie uns, Mr. Windham, was hier geschehen ist.“

Byron rang um Fassung. Er war schockiert. Längst hatte er realisiert, was geschehen war. Ein Handeln, das nicht mehr rückgängig gemacht werden konnte. Das war unumkehrbar. Sein Freund, nein, sein geliebter Travis war erschossen worden. Dort drüben lag er, der Körper inzwischen abgekühlt und auf dem Rücken liegend, so lag er im Dreck, keine zehn Meter von ihm entfernt. Die Sache mit dem abgeschnittenen Finger wusste er noch nicht.

„Wir haben die Festung besichtigt, haben uns alle Räume und Wälle angeschaut. Auf einmal stand ein Mann vor uns. Der trug eine helle Hose und ein T-Shirt. Das war blau mit einer Aufschrift, irgendein Beach. Er hatte eine dunkle Brille auf und trug einen Bart, aber nur um das Kinn. Ja, er hatte eine Pistole, mit der hat er uns bedroht.“

Er schluchzte, sein Blick ging zu seinem toten Freund hinüber.

„Ich weiß, dass es schwer für Sie ist, aber erzählen Sie bitte weiter. Erzählen Sie uns alles, Sie helfen uns damit sehr. Jede Kleinigkeit kann wichtig sein“, ermunterte ihn Shaughnessy.

„Da gibt es nicht mehr viel zu erzählen. Wir mussten uns auf den Bauch legen. Der Mann hat sich auf meinen Rücken gesetzt. Dann weiß ich nichts mehr, es wurde alles dunkel um mich. Irgendwann bin ich aufgewacht. Da war es schon dunkel. Ich war an den Händen gefesselt und da drüben an dem runden Ring festgebunden. In der Mitte des Raumes lag jemand, das konnte ich sehen, wenn auch nur die Umrisse. Gerufen habe ich, immer wieder habe ich nach ihm gerufen, nach Travis, meinem geliebten Travis.“

Er unterbrach seine Schilderung und schluchzte laut auf. Sein Blick ging erneut zu seinem toten Freund hinüber.

Shaughnessy und die umstehenden Officers sowie der nun ebenfalls anwesende Arzt schauten sich an. Diese Tatsache war ihnen noch nicht bekannt.

Byron schniefte und fuhr nach einer Pause fort: „Ich habe laut um Hilfe gerufen. Geschrien habe ich, eine lange Zeit. Aber niemand ist gekommen.“

„Nachts ist hier keiner auf der Insel. Die fahren alle am Abend zurück nach Key West. Es sei denn, es sind mal einige Camper hier. Aber der Zeltplatz ist auf der anderen Seite, drüben am Badestrand. Da hört man nichts, was von hier gerufen wird“, sagte ein Officer.

„Als es hell war, habe ich draußen Schritte und Stimmen gehört. Da habe ich wieder gerufen, so laut wie ich konnte. Zwei ältere Männer kamen herein. Die haben sich dann um mich gekümmert.“

Dr. Bowers untersuchte nun Byron. Äußerlich konnte er keine Verletzungen feststellen. Die Schmerzen lagen eindeutig in der Seele. Der Verlust des Freundes hatte ihn schwer gezeichnet.

„Er muss ins Krankenhaus, ich bringe ihn dorthin“, sagte der Arzt.

„Noch zwei letzte Fragen für diesen Augenblick, Mr. Windham“, sagte Shaughnessy. „Alles andere können wir dann später noch besprechen. Sagen Sie bitte, kannten Sie den Mann? Hatten Sie den Eindruck, dass Mr. Boyd ihn kannte?“

„Ich kannte ihn nicht. Und ob Travis ihn kannte, ich weiß es nicht. Er hatte nur gesagt, dass wir uns hinlegen sollten, dann war ich auch schon nicht mehr dabei. Mehr hat er nicht gesprochen, bevor ich weggetreten war.“

Kapitel 97

S eit fast zwei Wochen waren Paula und Eric Miller, ein Rentnerehepaar aus Michigan, nun bereits in Key West. Am folgenden Tag würde ihr Aufenthalt in dieser schönen Gegend am südlichen Ende Floridas zu Ende gehen. Gegen Mittag war der Abflug geplant, dann sollte es wieder heimwärts gehen, zurück nach Michigan. Dort würde es jetzt auch wieder wärmer sein. Dann müssten sie nicht wieder ausweichen in eine Gegend wie diese, wo es das ganze Jahr über so schön angenehm warm und mild war.

Vor der Abreise war es natürlich erforderlich, genügend Urlaubserinnerungen für sich selbst und auch für die lieben Angehörigen der Familie zu beschaffen. Einiges hatten sie bereits gekauft. Das ältere der beiden Enkelkinder hatte sich schon seit längerer Zeit ein ganz bestimmtes T-Shirt gewünscht, ein T-Shirt mit der Aufschrift „Sloppy Joe“. Ein T-Shirt aus der Kultkneipe Key Wests, der Kneipe, in der Hemingway oft und gern gewesen sein soll, so die Legende.

Sie hatten sich für eine etwas größere Ausführung entschieden. Er sollte erst noch hineinwachsen und würde dadurch auch länger etwas davon haben.

Paula hatte die richtige Größe entdeckt, das Motiv hatte sie vorher bereits ausgewählt. Aus dem Stapel im Regal zog sie eines heraus, das ihrem Enkel passen müsste. Zwischen den T-Shirts kam eine Plastiktüte zum Vorschein, die auf den Boden fiel.

Eine Verkäuferin, die gerade in der Nähe war, hatte das gesehen und wollte der Kundin helfen. Beide bückten sich fast gleichzeitig nach der Tüte. Sie sahen es und sie erkannten, was sich in der Tüte sich befand – ein kleiner Finger.

Shaughnessy kam zum Souvenirshop in Sloppy Joe’s Bar, nachdem die Verkäuferin bei der Polizei angerufen hatte. Sie sicherten die Tüte mit ihrem Inhalt. Die Rechtsmedizin und das Labor würden sich darum kümmern. Es musste zweifelsfrei festgestellt werden, dass dieser kleine Finger auch wirklich von der rechten Hand des armen und jetzt toten Travis Boyd stammte, der jetzt in der Kühlhalle des Departments hier in Key West lag. Aber Shaughnessy und seine Leute, die mit ihm im Shop waren, hatten da keine Zweifel.

Sie fragten die Angestellten, ob die etwas Verdächtiges bemerkt hätten. Die wiederum reagierten unverständlicherweise etwas genervt auf diese Frage.

„Wir haben Hunderte von Kunden und Interessierte jeden Tag. Da kann man sich nicht an jeden Einzelnen erinnern. Was für eine blöde Frage“, sagte ein junger Mann, der an der Kasse beschäftigt war.

Die Officers ließen die Kritik an sich abprallen, sie hatten sich schließlich um die Aufklärung eines Mordes zu kümmern.

„Gibt es hier Überwachungskameras?“, fragte Shaughnessy.

„Nein, haben wir hier nicht, 20 Meter weiter an der Kreuzung gibt es Kameras.

„Mike, beschaffe mir die Bänder. Vielleicht sehen wir etwas Brauchbares“, sagte er zu dem jungen Kollegen.

Der eilte davon, um den Auftrag auszuführen.

Hier kamen sie nicht weiter, offenbar hatte niemand etwas gesehen, was ihnen helfen könnte. So fuhren sie zurück ins Department, so wie sie gekommen waren. Nicht ganz, immerhin hatten sie eine kleine Tüte dabei, mit einem Finger darin.

Kapitel 98

Shaughnessy saß am folgenden Tag vormittags in seinem Büro. Der Arzt kam herein, Dr. Ben Bowers.

„Hi, Marc. Es ist so, wie ich gestern bereits andeutete. Ein aufgesetzter Schuss, sofort tödlich. Geschossen wurde mit einer 9-Millimeter-Pistole. Vorn war ein Schalldämpfer aufgesetzt.“

„Das kannst du so genau feststellen?“, fragte Marc.

„Ja, die Kugel erhält einen anderen, ganz speziellen Drall. Das kann man gut sehen. Schau gerne mal bei uns vorbei. Dann zeige ich dir mal, wie ich das meine. Aber um meine Ausführungen zu beenden: Der Todeszeitpunkt, der damit auch Tatzeitpunkt ist, liegt vorgestern am Nachmittag zwischen vier Uhr und fünf Uhr. Genauer kann ich das leider nicht bestimmen.“

„Das reicht schon, Ben“, antwortete Mark „Dann ist es so, wie wir schon festgestellt haben: Er wurde getötet, kurz bevor die Fähre dort abgefahren ist. Und dann hat niemand etwas bemerkt, bis gestern Morgen die beiden Gärtner die Rufe des Mr. Byron Windham gehört haben.“

„Das sieht ja so aus, als ob der Täter in aller Seelenruhe mit der Fähre hierher nach Key West zurückgefahren ist? Das wäre ja ganz besonders dreist.“

„Ja, so denke ich auch. Er hat das gewusst. Er konnte davon ausgehen, dass über Nacht niemand etwas von dem Vorfall entdeckt. Den einen hat er betäubt, den anderen hat er erschossen. Dann ist er ganz ruhig auf das Schiff gegangen und hierher zurückgefahren. Niemand hat etwas bemerkt.“

„Haben wir die Namenslisten der Passagiere?“

„Nein, das ist ein Tagesausflugsschiff, da musst du eine Fahrkarte haben und sonst nichts. Sie kennen nicht die Namen der Fahrgäste. Niemand muss sich ausweisen. Es werden keine Kontrollen der Personalien vorgenommen.“

Eine Stunde später kam Mike Baker, der junge Police Officer, in Shaughnessys Büro. Sie tauschten sich aus, was sie über den Fall hatten. Das waren mehr Fragen als Antworten.

„Mark, da war mal was Ähnliches geschehen. Ein Mann war erschossen worden und es wurde ein Teil der Hand abgeschnitten. Ich weiß nicht genau was, ob auch ein Finger oder der Daumen.“

Er hatte mehrere Suchbegriffe in den Polizeicomputer eingegeben und sie warteten gespannt darauf, was der Kollege Computer für sie ausspucken würde.

„Da, hier ist was.“ Er drückte auf eine Rubrik in den Auflistungen der Suchergebnisse, die einen gleich gelagerten Sachverhalt als Überschrift anzeigte.

„Volltreffer!“ Mike freute sich. Er hatte den richtigen Riecher gehabt.

„Was ist passiert? Und wo war das?“, fragte Shaughnessy über zwei Schreibtische hinweg.

„Das war oben in Miami. Ein gewisser Mr. Brian McAdams ist in einem Hotel in Miami Beach erschossen worden, das war vor vier Monaten. Dem wurde der Daumen der rechten Hand entfernt, auch abgeschnitten. Hier steht, dass einen Tag später in einem Restaurant in Downtown Miami der Daumen wieder aufgetaucht ist. Ein Gast hatte ihn wohl liegen gelassen, einfach unter dem Geschirr liegen gelassen. Beim Abräumen hat die Kellnerin dann den Daumen gefunden.“

„Das ist ja interessant“, antwortete Shaughnessy. „Woher wusstest du das, Mike? Ich höre das heute zum ersten Mal.“

„Das ging durch die Medien. Darüber wurde ganz groß berichtet. Hier ist noch ein Foto, nein, das ist eine Zeichnung. Die Serviererin konnte den Mann am Tisch beschreiben. Damit haben sie eine Zeichnung angefertigt. Ich drucke das mal aus.“

Shaughnessy sah sich die Zeichnung an.

„Kenne ich nicht, habe ich nie gesehen, den Kerl“, sagte er. „Mike, jeder unserer Kollegen muss diese Zeichnung haben. Und dann müssen wir bestimmten Leuten diese Zeichnung zeigen, vielleicht kennt jemand den Mann.“

„Darum kümmere ich mich gleich, Mark. Wir fragen auf dem Schiff, beim Fahrkartenverkauf, bei Sloppy Joe und natürlich in allen Hotels und Restaurants. Wir fragen sie alle hier in Key West. Aber jetzt halte dich gut fest, Mark. Hier steht noch mehr. Es gab noch mehr ähnliche Taten in Washington D. C., vor einem Jahr etwa. Da sind zwei Frauen ermordet worden, auch da wurde jeweils ein Finger abgeschnitten.“

Shaughnessy stand auf und ging zum Schreibtisch des jungen Kollegen.

„Mensch, Mike, das wird ja immer besser. Zeig mal her.“

Sie lasen beide gemeinsam die Inhalte, die auf dem Bildschirm angezeigt wurden.

Tatsächlich, das waren mehr als Parallelen, das war sehr identisch. Der gleiche Schuss an die gleiche Stelle, das gleiche Kaliber. Sie hatten sogar Fingerabdrücke. Und jedes Mal war ein Finger abgeschnitten. Und jedes Mal wurde der Finger an auffälliger Stelle wiedergefunden.

„Wer leitet die Ermittlungen?“

„Hier steht es. Lieutenant Michael Doneghan vom Washington PD. Es wurde eine Sonderkommission gebildet. Doneghan ist der Kopf.“

„Dann will ich den mal anrufen“, sagte Shaughnessy.

Kapitel 99

Michael Baker hatte seine Kollegen informiert. Jeder Officer in Key West hatte eine Zeichnung erhalten, nun klapperten sie die Stadt nach Mr. Unbekannt ab, der sich in ihrer Stadt aufhielt und einen Mord begangen hatte. Sie sprachen mit dem Personal der Fähre, niemand konnte sich an den Mann erinnern. Auch der Matrose, der als Lumpensammler kurz vor der Rückfahrt noch extra durch die Befestigungsanlagen ging und ihm begegnet war, den befragten sie erneut.

„Nein, das kann er gar nicht sein, der hier hat keinen Bart. Der Mann auf der Insel, jawohl, der hatte einen Bart um das Kinn herum.“

Auf weitere Diskussionen ließ er sich nicht ein.

Im Shop bei Sloppy Joe gab es das gleiche Ergebnis, das sie schon einmal dort gehört hatten.

„Wir haben hier an jedem Tag Hunderte von Gästen, die können wir uns nicht alle ansehen und merken. Wir sind ja auch noch mit anderen Tätigkeiten beschäftigt wie Ware auspacken und kassieren. Oder glauben Sie, wir glotzen den ganzen Tag nur nach den Leuten?“

Natürlich nicht.

Auch das brachte sie nicht weiter. In jedem Hotel fragten sie nach dem Mann, in dem sie auch die Zeichnung vorzeigten. Ebenso fragten sie nach Gästen, die am Vormittag des vergangenen Tages plötzlich abgereist waren, obwohl sie für länger gebucht hatten.

„Nein, der war nicht Gast in unserem Haus“, das war die Standardantwort.

Auch nicht mehr Erfolg hatte die Key West Police bei den Reisenden, die vor zwei Tagen auf den Dry Tortugas waren. Einige der Fahrgäste auf die Insel, die die Polizei eher zufällig ausfindig machen konnte, erkannten den Mann. Er hatte aber anders ausgesehen. Ein wenig größer war er, nein, er war kleiner, nein, genau so war er. Die Zeichnung ist richtig. Er trug eine lange helle Hose, nein, die Hose war kurz, aber dunkel. Seine Haare waren hellblond, nein, sie waren dunkelbraun, nein, sie waren schwarz. Hatte der nicht eine Glatze?

Insofern gab es auch bei dieser Befragung einen Misserfolg auf der ganzen Linie. Jeder hatte irgendwas gesehen. Aber viele hatten etwas anderes gesehen. Eine einheitliche Beschreibung gab es aus gut nachvollziehbaren Gründen daher nicht. Sie waren so schlau wie zuvor.

Mike Bakers Telefon im Auto klingelte. Ein Officer hatte möglicherweise einen Volltreffer gelandet. Mike wurde gebeten, sofort zum Holiday Hotel in der Truman Avenue zu kommen. Dort wurde der Gesuchte erkannt.

„Ja, da bin ich mir sehr sicher. Dieser Mann hat hier gewohnt. Er kam letzten Freitag und wollte bis Ende dieser Woche noch bleiben“, sagte der Mann an der Rezeption. „Gestern Abend kam er mit seinem Gepäck hier an und erzählte mir, dass er bereits ein paar Tage früher abreisen müsse, seine Schwester liege in Miami im Krankenhaus. Es gehe ihr so schlecht, dass er umgehend zu ihr fahren müsse. Ich hatte mich schon auf Diskussionen wegen des Geldes eingestellt. Er sagte aber, das sei schon in Ordnung, wenn ich die Rechnung für die ganze Zeit ausstelle. Es sei ja nicht unsere Schuld, dass er früher abreisen müsse.“

„Wie hieß der Mann?“

„Moment, hier steht es im Gästebuch. Ach ja, er hieß Jason Park. Gezahlt hat er mit einer Kreditkarte, ebenfalls auf den Namen Jason Park, ausgestellt von einer Bank auf den Bahamas. Er hatte aber einen amerikanischen Pass, das weiß ich genau.“

Mike rief sogleich Shaughnessy im Police Department an. Sie hatten nun einen Namen.

Kapitel 100

S haughnessy war gerade mitten im Verhör mit Byron, dem Freund und Geliebten des erschossenen Travis Boyd. Mit im Raum waren zwei weitere Officers, die zur Absicherung dabei waren. Byron war nicht gefesselt, er konnte sich frei bewegen. Da sie aber sein Verhalten in keiner Weise einschätzen konnten, hatte sich Shaughnessy für diese zusätzliche Sicherungsmaßnahme entschieden.

Byron ging es inzwischen besser. Er wirkte an diesem Tag wieder etwas gefasster. Das Ergebnis der medizinischen Untersuchungen, die im Krankenhaus vorgenommen worden waren, stand fest. Es war das Betäubungsmittel benutzt worden, zu dem sie in der Kammer auf der Insel eine kleine Flasche gefunden hatten. Das war einwandfrei erwiesen.

Die Flasche enthielt auch Fingerabdrücke. Sie hatten diese sogleich eingescannt und in einer polizeilichen Datenbank nach Vergleichsspuren gesucht. In Südflorida war aber kein Treffer zu verzeichnen gewesen. Diese Spur endete für die Polizei in Key West zunächst in einer Sackgasse.

„Kennen Sie diesen Mann?“ Shaughnessy zeigte Byron die Zeichnung.

„Nie gesehen.“

Die Antwort war zu schnell erfolgt. Er hatte gar nicht hingesehen.

„Schauen Sie genau hin“, sagte Marc.

„Kenne ich nicht“, sagte Byron, nachdem er einen Blick auf die Zeichnung geworfen hatte.

Sein Telefon klingelte. Als Marc den Hörer abgenommen hatte, erzählte ihm Michael Baker von ihrem Erfolg im Hotel, wo der Mann gewohnt hatte.

„Wer ist Jason Park?“, fragte er anschließend Byron.

„Sagt mir nichts, der Name. Ich kenne niemanden, der so heißt.“

„Hat Travis Boyd den Namen mal erwähnt? Ist das ein früherer Liebhaber von Boyd?“

Er wollte Byron aus der Reserve locken, mit Absicht.

„Nein, er hat diesen Namen nie erwähnt. Ob die beiden sich kannten, das weiß ich nicht.“

„Wer wusste davon, dass Sie hier Urlaub machen würden?“

„Keine Ahnung. Ich habe niemandem davon erzählt.“

„Und Boyd? Wem hat der davon erzählt?“

„Mann, das weiß ich doch nicht.“

Byron wirkte genervt von dieser Fragerei. Natürlich hatte er sich auch bereits Gedanken darüber gemacht, warum sein Freund erschossen worden war. Wer war das gewesen? Warum war Travis ermordet worden? Welche Gründe hatte es dafür gegeben? Oder war das alles nur ein Zufall, ein unglücklicher Zufall?

Er wusste es nicht. Ihm fielen auf diese Fragen keine schlüssigen Antworten ein.

„Haben Sie irgendetwas Verdächtiges in Ihrer Umgebung bemerkt in den letzten Tagen? Ist Ihnen jemand gefolgt?“

„Nein, mir ist niemand aufgefallen und Travis auch nicht, das hätte er mir gesagt. Vielleicht lag es ja am Geld?“

„Welchem Geld?“, fragte Shaughnessy.

„Travis hatte mehrere Tausend Dollar dabei, in bar.“

Bei der Leiche wurde kein Bargeld gefunden. Der Täter musste es an sich genommen haben.

„Seit wann kennen Sie sich? Seit wann sind Sie beide ein Paar?“

„Wir kennen uns seit drei Jahren, wir haben damals zusammen gearbeitet, in einer Bank in New York City. Und ein Paar sind wir seit ein paar Monaten, seit Travis seine Scheidung von seiner Frau hinter sich gebracht hat.“

Michael Doneghans Telefon klingelte. Es war Nicole, die Sekretärin des Chefs, die ihm mitteilte, dass sie ein dringendes Telefongespräch aus Key West für ihn habe.

„Key West? Da will ich gern als Rentner mal eine Weile leben. Aber so alt bin ich doch noch gar nicht. Da habe ich doch noch ein paar Jahre Zeit, oder?“, fragte er Nicole am Telefon: „Du bist noch so jung und frisch, Michael. Wir wollen dich gern noch lange hier bei uns haben“, säuselte sie durch die Leitung.

Michael freute sich. Flirtete sie mit ihm? Er war sehr angetan von ihr als Kollegin. Sie kamen beide gut miteinander aus und er konnte sich immer auf sie verlassen. Sie war eine sehr kompetente Mitarbeiterin und stets hilfsbereit und freundlich. Dass sie zudem auch noch gut aussah, das war sowieso die Meinung aller Kollegen.

„Nein Michael, es ist das Police Department. Ich stelle dir das Gespräch mal durch.“

Michael meldete sich am Telefon mit seinem Namen und seiner Stellung, Marc Shaughnessy tat das Gleiche. Der berichtete von einem Toten mit dem Namen Travis Boyd, den sie gefunden hatten. Mit einem Schlag war Michael hoch motiviert bei der Sache. Er rief kurz nach Philipp Rosen, der im Nebenraum an seinem Schreibtisch saß. Als Philipp bei ihm war, stellte er das Telefon auf Lautsprecher, sodass dieser mithören konnte.

„Also, Marc, hier ist noch Philipp hinzugekommen, Philipp Rosen, mein Stellvertreter und ebenfalls Mitglied unserer Sonderkommission. Bitte erzähle doch noch mal kurz, was du mir eben berichtet hast.“

„Hi, Philipp“, rief Marc Shaughnessy durch die Leitung und Philipp erwiderte den Gruß. „Wir haben hier eine Leiche, einen Mann mit dem Namen Travis Boyd.“

Philipp schaltete sofort.

„Einen Moment, Marc, sag bloß, der hat ein Loch im Kopf und ihm fehlt etwas an der rechten Hand?“

Sie konnten sich beide im Büro bildlich vorstellen, wie erstaunt der Kollege weit weg im Süden Floridas war, das zu hören.

„Ja, genau, woher weißt du? Wir denken hier, das hat möglicherweise etwas mit eurem Fall dort oben zu tun, mit den beiden Frauen, die im letzten Jahr auf die gleiche Weise bei euch in Washington getötet wurden?“

„Das kann gut sein“, sagte Michael. „Erzähl bitte mal, was ihr alles habt.“

Und so erfuhren sie beide in aller Ausführlichkeit, was sich in den letzten beiden Tagen dort unten zugetragen hatte. Sie erfuhren, dass Travis Boyd auf der ehemaligen Festung, dem Fort Jefferson, auf den Dry Tortugas erschossen aufgefunden wurde. Ihm wurde in den Kopf geschossen, direkt hinter dem linken Ohr. Die Waffe war eine 9-Millimeter-Pistole mit aufgeschraubtem Schalldämpfer. Dem Opfer wurde ein Finger abgeschnitten, der kleine Finger der rechten Hand. Den Finger fand eine Touristin einen Tag später in Key West, als sie ein T-Shirt kaufen wollte. Der Finger war in dem Warenstapel versteckt gewesen. Er konnte eindeutig Travis Boyd zugeordnet werden, das ergaben die medizinischen Untersuchungen.

Ein Mann war zur Tatzeit bei Boyd, das war sein Geliebter, Byron Windham. „Aha, dann war Boyd also ein Süßer?“, fragte Rosen.

„Wir kannten ihn aus mehreren Gesprächen mit ihm, aber das wussten wir noch nicht.“

„Was ist das für ein Fall bei euch da oben? Erzählt mal mehr, damit wir hier auch ins Bild kommen.“

Nun berichteten Michael und Philipp, was sich bisher alles ereignet hatte.

Shaughnessy erfuhr die Einzelheiten von den ersten beiden Morden im Parkhaus des Hotels und in der Wohnung in Georgetown. Einen dritten Mord hatte es vor wenigen Monaten in Miami Beach gegeben und jetzt den vierten dann wohl vor zwei Tagen auf der Insel bei Key West.

Allen Opfern wurde ein Finger oder Daumen abgeschnitten, der kurze Zeit später wieder aufgetaucht war, und zwar so, dass es öffentlich wurde.

„Wir haben einen Namen“, sagte Shaughnessy, „und zwar konnten wir einen gewissen Jason Park ausfindig machen. Er hat ein paar Tage hier in einem Hotel gewohnt und ist nach der Tat vorzeitig abgereist.“

„Das ist der gleiche wie in Miami. Auch dort war er aktiv. Dann scheint es sich möglicherweise um denselben Mann zu handeln.“

„Wir haben noch etwas, Kollegen. Am Ort der Tat, das war eine Art Grotte, übrigens die Räumlichkeiten des Dr. Mudd, hat der Täter eine kleine Flasche liegen gelassen. In dieser Flasche war das Betäubungsmittel für den Begleiter. Er hat den Geliebten, Mr. Byron Windham, betäubt und gefesselt an der Wand befestigt, wo er dann erst am nächsten Morgen Hilfe herbeirufen konnte. Ja, was ich eigentlich sagen will, an der Flasche haben wir Fingerabdrücke gefunden. In der Kartei haben wir die Abdrücke niemandem zuordnen können, aber vielleicht habt ihr ihn ja da bei euch.“

„Schick uns alles, was ihr habt, Marc.“

Michael bedankte sich für die Ermittlungsergebnisse und die Informationen darüber und sie vereinbarten, miteinander in Kontakt zu bleiben.

Kapitel 101

Und wieder fanden sie sich am folgenden Tag gegen Mittag im großen Konferenzraum ein. Krisensitzung oder auch Jour fixe, wie man das auch nennen wollte. Michael Doneghan, der Leiter der Sonderkommission, hatte eingeladen, sein Team war vollständig versammelt. Auch die beiden FBI Agents Marc Harford und Wayne Duncan waren anwesend.

Michael fasste zusammen, was sich in der Nähe von Key West zugetragen hatte, obwohl alle natürlich bereits Bescheid wussten.

„Dort wurde vorgestern ein weiterer Mord verübt, Mr. Travis Boyd hat es erwischt“, sagte Michael und ließ seine Worte ein wenig nachwirken, indem er eine kurze Sprechpause einfügte.

Inzwischen waren auch die Ermittlungsergebnisse per Mail angekommen. Auch die Fingerabdrücke auf der Flasche mit dem Betäubungsmittel konnten die Kollegen in Key West zuordnen. Es waren die gleichen Fingerabdrücke wie bei den ersten drei Morden: Die hatten sie unter anderem am Auto von Susan Warden gefunden, wie auch in der Wohnung von Kim Richards sowie im Hotelzimmer und am Geschirr im Café in Miami. Seit der Tat in Miami hatten sie einen Namen, sie suchten Mr. Jason Park. Mit diesem Namen war er bereits beim dritten Mord in Miami Beach aufgetreten, nun auch in Key West, und er war am Schließfach in der Bank in Nassau gewesen.

„Nun fassen wir mal zusammen, was wir haben“, sagte Michael Doneghan.

„Vier Menschen wurden getötet, Susan Warden im Parkhaus hier in D. C., Kim Richards in ihrer Wohnung in Georgetown, Brian McAdams in einem Hotelzimmer in Miami Beach und Travis Boyd in einer alten Grotte nahe Key West. Die Vorgehensweise war immer identisch oder zumindest sehr ähnlich. Die Personen wurden alle mit einem Schuss in den Kopf getötet, mit einem aufgesetzten Schuss direkt hinter dem linken Ohr. Das würde bedeuten, dass der Täter vor seinen Opfern stand und ihnen in die Augen sah, als er abdrückte, und dass er demnach ein Rechtshänder war.“

„Oder er stand hinter ihnen und hat sie von hinten erschossen, dann wäre er Linkshänder“, sagte Duncan, der Mann vom FBI.

„Das glaube ich nicht“, warf Philipp Rosen ein. „Stellt euch mal vor, wie wir die Richards gefunden haben, die zweite Tote, die in ihrer Wohnung im Bett lag. Er hat sie missbraucht, sie war angebunden. Da kriecht er nicht um sie herum, um sie zu erschießen. Nein, es spricht mehr für die erste Möglichkeit, es war ein Schuss von vorn und mit rechts.“

„Das sehe ich auch so“, sagte Michael und fuhr fort: „Dann haben wir die Waffe. In allen Fällen wurde eine Pistole mit dem Kaliber neun Millimeter verwendet. Dazu wurde ein Schalldämpfer benutzt, niemand sollte etwas hören. Die Untersuchungen haben ergeben, dass alle vier Menschen mit der gleichen Waffe erschossen wurden. Das deutet ebenfalls auf einen Täter hin.“

„Aber eines haben wir noch nicht geklärt“, warf Philipp ein. „Die Waffe wurde auch schon vorher in San Diego benutzt. Erinnert ihr euch? Da war der Raubüberfall mit einem Toten. Wie passt das zusammen?“

Wayne Duncan schaltete sich ein.

„Ich glaube, das gehört nicht zusammen. Was wäre, wenn unser Mr. Park sich die Waffe nur einfach irgendwo auf dem Schwarzmarkt beschafft hat? Da kann man doch alles kaufen, und das ganz einfach. Wenn also der oder die Täter vom Raubüberfall in San Diego die Waffe damals verscheuert haben, dann könnte Park sie irgendwo gekauft haben. Die Waffe war heiß, deshalb musste sie unauffällig verschwinden. Wer damit erwischt würde, der hätte ein Problem. Der müsste nämlich erklären, was er zur Zeit des Raubüberfalles gemacht hat und wo er war.“

Er machte eine kurze Pause und fuhr dann fort.

„Andererseits wäre eine derartige Situation wunderbar geeignet, um Spuren zu vermengen. Wir sollten davon ausgehen, dass die Waffe aus dem Überfall in Kalifornien stammt. Und schon sind wir dabei, das genauer zu untersuchen. Das kostet selbstverständlich Zeit. Zeit, die uns hier fehlt. Vorsprung, den der Täter hat.“

Michael setzte fort.

„Außerdem ist unser Täter alles andere als dumm oder unüberlegt. Ganz im Gegenteil, das scheint alles sehr genau geplant gewesen zu sein. Erinnert euch einfach nur mal an den ersten Mord. Er hat das Handy der Getöteten in der U-Bahn weiterfahren lassen. Wir sind nix wie hinterher. Noch schlimmer erging es den Kollegen in Miami. Mr. Park hatte einen Wagen gemietet, er hatte eine Fahrkarte für die Bahn bis nach Chicago hinauf, er hatte ein Flugticket bis nach Honolulu und er hatte ein Schiffsticket für eine Kreuzfahrt durch die westliche Karibik. Vier Optionen, sich zu bewegen in der gleichen Zeit. Sie sind in Miami allem nachgejagt, und was haben sie gefunden? Nichts, gar nichts. Er hatte sie nur beschäftigen wollen. Wahrscheinlich ist er ganz gemütlich an ihnen vorbeigefahren mit einem Auto oder er ist noch immer in Miami. Genauso war es in Key West. Er hat dafür gesorgt, dass die beiden Männer erst am folgenden Morgen gefunden wurden. Da war er doch längst über alle Berge? Nein, nein, der ist schlau. Der geht einer gewissen Absicht nach. Das zeugt von einem ganz bestimmten Plan. Und da sind wir beim Motiv. Was macht er? Warum macht er das? Warum gerade diese vier Personen? Was hatten die vier gemeinsam? Wo ist die Verbindung zwischen ihm und ihnen? Wer gehört noch dazu? Sind noch weitere Leute in Gefahr? Donna, was haben wir?“

Donna stand, wie so oft in ihren Besprechungen, an der Wandtafel. Sie hatte dort vor der Besprechung einiges vorbereitet, das stellte sie jetzt allen Anwesenden der Sonderkommission vor.

An der Wand hingen Fotos der Getöteten, darunter standen ihre Namen, ihre Adressen, ihre Geburtsdaten und ihr Familienstand, von dem Moment der ersten Beziehung bis zuletzt. Auch wenn sie sicherlich hierzu nicht alles herausfinden konnten, aber bei dreien der vier hatten sie Heiratsdaten vom Familiengericht vorliegen. Was sonst noch alles an weiteren Beziehungen bestand, das wussten sie nicht.

Der berufliche Werdegang eines jeden war herausgearbeitet, ebenso wie die berufliche Entwicklung dokumentiert worden war.

„Ich habe aus der ganzen Geschichte nur eine Schlussfolgerung“, sagte Donna. „Die Verbindung besteht in der Bank. Alle vier haben in der First Money Bank in New York gearbeitet. Und das zur gleichen Zeit innerhalb eines bestimmten Zeitraumes. Die beiden Frauen haben vom Sommer 2004 bis zum Ende ihrer Ausbildung und noch eine Zeit danach in der Bank gearbeitet. Susan Warden hat die Bank zur Jahresmitte 2007 verlassen, Kim Richards nur drei Monate später. Zu der Zeit war auch Travis Boyd bei der Bank beschäftigt. Zunächst hatte er eine Nachbargruppe geführt, später nach der internen Zusammenlegung war er unmittelbarer Vorgesetzter von Warden und Richards. Dann haben wir hier noch Brian McAdams.“

Donna zeigte McAdams’ Foto sowie die Daten, die sie zu ihm an der Wandtafel dargestellt hatte.

„Der hat auch die gesamte Zeit dort gearbeitet. Er war zwar nicht in der gleichen Abteilung, aber doch in einer anderen Abteilung, mit der die Kundenbetreuer zusammengearbeitet haben.“

Sie hielt kurz inne, um ihre Worte besser wirken zu lassen. Sie spürte, wie die Blicke der männlichen Anwesenden auf ihrem Körper ruhten, und war sich ihrer Wirkung voll bewusst. Die Aufmerksamkeit genoss sie natürlich, welche Frau war nicht gern Mittelpunkt des anderen Geschlechts?

Nachdem sie einen Schluck aus ihrer Wasserflasche getrunken hatte, fuhr sie fort.

„Dann hat es in der Bank zum Teil strukturelle Veränderungen gegeben, zum Teil aber auch nicht. Also, wer ist gegangen und wann und warum? Oder anders gefragt, wer ist gegangen worden, also rausgeschmissen worden? Wo liegen die Gründe?“

„Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter haben wir doch bereits überprüft. Wie sind dort die Ergebnisse, Philipp?“

Philipp Rosen erhob sich und stellte sich neben Donna auf.

Er projizierte eine Namensliste aus einem Laptop an die Wand und kommentierte, was sie zu jedem der dort aufgeführten Namen ermittelt hatten. Es waren 26 Namen, von denen sie mit 24 Personen sprechen konnten. Ein Mitarbeiter war inzwischen verstorben, ein anderer war im Herbst 2006 aus den Diensten der Bank ausgeschieden.

„Das hatten wir doch alles schon“, sagte Michael.

„Wo ist die Lücke? Wo haben wir etwas übersehen? Es gibt noch eine ganz entscheidende Frage: Was soll das mit dem Finger? Warum schneidet er seinen Opfern einen Finger ab? Was will er damit zum Ausdruck bringen?“

Dr. Daniel Patterson, der als Arzt der Psychologie und der Psychoanalyse ebenfalls die Sonderkommission unterstützte, war vor wenigen Minuten etwas verspätet eingetroffen. Die Frage galt durchaus ihm und er sträubte sich nicht, seine Gedanken dazu im Gremium vorzustellen.

„Dieser Mann ist einsam“, begann er seine Ausführungen. „Wahrscheinlich lebt er allein. Das wird nicht immer so gewesen sein, Möglich, dass er früher in Harmonie gelebt hat. Wahrscheinlich hat oder hatte er eine Familie. Er wird auch völlig unauffällig gelebt und gearbeitet haben. Die Arbeit mag sogar sehr erfolgreich gewesen sein, das halte ich für sehr wahrscheinlich. Dann muss irgendetwas geschehen sein, das dieses Gebilde durcheinandergebracht hat oder sogar zerstört hat. Das können auch mehrere Ereignisse gewesen sein, sowohl in einem längeren zeitlichen Abstand als auch kurz hintereinander.

Darauf reagiert der Mensch in unterschiedlicher Weise. Der eine steckt so etwas leicht weg, ein anderer verarbeitet das Geschehene womöglich schlechter oder gar nicht. Es kommt dabei auf jeden Einzelnen selbst an. Wie ist er gestrickt? Wie ausgeprägt sind sein Selbstvertrauen und sein Selbstwertgefühl? Was kommt für ihn danach? Welche Auswirkungen hat das? Das sind Fragen über Fragen, es gibt eine ganze Reihe unterschiedlicher Ursachen und Folgen.

Dann meint er, das nicht allein tragen zu wollen oder zu müssen. Er will sich mitteilen. Die friedliche Variante ist, mit jemandem darüber zu sprechen. Mit jemandem zu sprechen, dem er vertraut. Das kann jeder Mensch sein, der Ehepartner, der Freund, der Kollege, der Nachbar. Auch einer wie ich kann da helfen, ein Arzt mit meinem Aufgabenhintergrund, der Psychologie. Bei diesen Gesprächen wird das Erlebte aufgearbeitet, verschiedene Sichtweisen darauf können entwickelt werden. Das kann bis zu einer Lösung führen. Auch ein Freund kann dazu beitragen, das muss nicht unbedingt der Arzt sein.

Die nicht mehr friedliche Variante ist die Rache. Er will sich mitteilen, aber nicht darüber sprechen. Er scheut sich, sich jemandem anzuvertrauen. Er spricht also nicht mit dem Partner oder dem Freund. Er behält das für sich, empfindet ein großes Unrecht, das ihm widerfahren ist. Das beginnt mit einer Portion Selbstmitleid, solange er emotional ziemlich unten ist, das geht bis in die hochgradige Depression hinein. Fängt er sich nach einer gewissen Zeit wieder, so ist das Problem nicht unbedingt aus der Welt geschafft. Aus dem Selbstzweifel wird dann Hass und aus dem Hass können allzu leicht Rachegelüste entstehen.

Er weiß aber, wer in seinen Augen der Schuldige ist. Dessen Bild hat er immer vor Augen, er sieht ihn immer wieder. In jeder Nacht, in der er nicht schlafen kann und wach im Bett liegt, sieht er das Bild des Schuldigen vor seinen Augen, wobei es natürlich auch mehrere Schuldige sein können.

Es kommt der Zeitpunkt, an dem er nicht mehr anders kann. Entweder spricht er mit dem Schuldigen, um die Sache aus der Welt zu schaffen. Das wäre auch hier wieder die friedlichere Lösung.

Die nicht friedliche Lösung ist die Rache. Er will dem anderen schaden, er will ihn bestrafen. Dass es dafür unterschiedliche Formen und Methoden gibt, ist uns bewusst. Die härteste Form der Bestrafung ist die, dem anderen das Leben zu nehmen. Das wird aber nicht ausreichen. Der andere soll auch wissen, warum das mit ihm geschieht, warum er aus dem Leben scheiden muss. Ich bin davon überzeugt, dass er mit seinen Opfern kurz vor deren Ableben darüber gesprochen hat. Als sie starben, da wussten sie, warum das so ist. Das erst hat ihn zumindest zu einem Teil zufriedengestellt.

Fragen Sie mich jetzt bitte nicht, ob er danach wirklich lange zufrieden ist. Seine Situation hat sich ja inzwischen verändert. Er hat jemanden bestraft, mit dem Entzug des Lebens bestraft. Nun hat er als Täter aber ein neues Problem. Er hat nämlich selbst ein Unrecht begangen. Er hat das schlimmste Unrecht begangen, das er nur begehen konnte. Er hat nämlich einen Menschen getötet. Lassen wir mal die rechtliche Verfolgung außer Acht, die natürlich unabdingbar ist. Aber wie sieht es nun in ihm aus, wie sieht es in seiner Seele aus? Wie fühlt er sich damit? Empfindet er Genugtuung? Ist sein Hassgefühl geringer geworden? Hat er nun selbst Schuldgefühle? Wenn ja, wie geht er damit um?

Das ist maßgeblich für sein weiteres Vorgehen, ob er noch andere Beteiligte ebenfalls umbringt oder ob er zufrieden ist und die anderen nicht weiter verfolgt, also aufhört und ihnen im Stillen vielleicht sogar verzeiht.

Er handelt umsichtig und wohlüberlegt. Mit den abgeschnittenen Fingern will er uns und der Welt etwas zeigen. Ein Finger ist ein Teil einer Hand, ein Daumen ebenso. Wie wir alle wissen, hat eine Hand vier Finger und einen Daumen. Er schneidet nicht bei jedem Opfer den gleichen Finger ab, z. B. den Zeigefinger oder den Ringfinger oder den kleinen Finger. Nein, für jedes Opfer wählt er einen anderen Finger. Das soll uns sagen, dass jeder Finger ein Teil eines Ganzen ist, nämlich einer Hand. Anders ausgedrückt, alle Personen, die er bestraft hat, sind nicht als Einzelner zu betrachten. Nein, jeder Einzelne ist dabei Teil eines Ganzen. Das bedeutet, dass eine weitere Person in akuter Lebensgefahr schwebt. Er ist noch nicht fertig. Ein Finger fehlt noch.“

Dr. Daniel Patterson legte eine Pause ein, er hatte lange gesprochen. Sein Mund war trocken. Er musste zunächst einmal etwas trinken. Die Anwesenden waren beeindruckt, so hatten einige von ihnen das noch nicht gesehen. Michaels Verdacht, den er vor längerer Zeit bereits seinem Chief, David Hampton, mitgeteilt hatte, schien sich zu bestätigen.

„Was ist, wenn er noch nicht fertig ist?“, hatte er zu ihm gesagt. „Eine Hand hat fünf Teile, vier Finger und einen Daumen. Außerdem … der Mensch hat zwei Hände …“

„Jetzt schauen wir uns das bitte mal gemeinsam in der Praxis an.“

Donna bediente den Laptop und eine neue Seite erschien an der Wand. Dr. Patterson fuhr fort: „Was haben wir? Einen Daumen von Brian McAdams, den Zeigerfinger von Susan Warden, den Ringfinger von Kim Richards und den kleinen Finger von Travis Boyd.

Was fehlt also? Genau, es fehlt der große Finger in der Mitte der Hand. Es ist der größte Finger der Hand und er ist mittig vorhanden. Auf den Fall umgemünzt bedeutet das, die wichtigste Person lebt noch. Die wichtigste Person lebt in der akuten Gefahr, das fünfte Opfer zu werden.“

Michael Doneghan schaltete sich ein.

„Was bedeutet das nun für uns? Wer ist also der mittlere große Finger, wer ist die gefährdete Person? Der kleine Finger ist unbedeutend, also Travis Boyd. Gehen wir mal davon aus, dass in der Mitte die Handlungsentscheidungen sind. Zeigefinger und Ringfinger, also Susan Warden und Kim Richards. Die haben was gemacht. Danach waren sie nicht mehr in der Bank, warum? Was ist mit dem Daumen? Welche Bedeutung hat der? Das war Brian McAdams, der war in der Datenkontrolle, also in der Schaltzentrale. Wer ist also der mittlere Finger?“

„Peter Benton“, sagte Donna Ferguson sofort und wie aus der Pistole geschossen.

Doneghan sah sie an, Doneghan sah Rosen an und sie sahen sich alle drei an.

„Wie liebe ich doch meine kluge Mitarbeiterin für ihre Ideen und Einfälle“, dachte Michael.

„Genau“, sagte Philipp Rosen, die FBI-Leute nickten.

„So sehe ich das auch“, sagte Michael Doneghan. „Wir müssen noch mal mit ihm sprechen.“

„Noch eine weitere Frage stellt sich“, sagte Donna. „Dazu müssen wir uns mal ansehen, wo die Leute getötet wurden. Die ersten beiden, nämlich Susan Warden und Kim Richards, wurden hier in Washington getötet, in der Stadt, in der sie auch lebten. Aber was ist mit den anderen? Brian McAdams wurde in Miami Beach erschossen, er wohnte in New Jersey, oben bei New York. Travis Boyd wurde in Key West erschossen, zumindest in der Nähe, er wohnte auf Staten Island, ebenfalls nicht weit von New York entfernt.“

„Worauf willst du hinaus, Donna?“, fragte der FBI-Mann Duncan.

Längst waren sie auch mit den Leuten vom FBI beim Du, die Zusammenarbeit in den letzten Wochen war erstaunlich gut und sie alle waren sich menschlich ein wenig näher gekommen.

„Nun, der Täter muss gewusst haben, dass die beiden Frauen in Washington leben, woher hat er das gewusst? Und die beiden anderen hat es im Urlaub erwischt. Es stellt sich also die Frage, wer hat gewusst, wohin die beiden in den Urlaub fahren? Wer also konnte über alle diese Informationen verfügen?“

„Willst du sagen, Donna, dass derjenige, der das gewusst hat, dieses Wissen an den Mörder weitergegeben hat?“, fragte Rosen.

„Wäre ja möglich. Wenn das so ist, dann könnte der Täter jemand aus der Bank sein oder aus dem näheren Umfeld der Bank“, sagte Doneghan.

„Wir hatten doch mit allen Mitarbeitern der Abteilung gesprochen. Die Vernehmungsprotokolle müssen wir uns noch mal genau ansehen. Bitte überprüft auch noch einmal, ob wir sie alle erwischt haben. Oder war noch jemand in dem besagten Zeitraum in der Bank beschäftigt und wir wissen es nicht? Konzentriert euch nicht nur auf die fest angestellten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Was ist mit Aushilfen, mit Schülern, Praktikanten und Studenten?

Und ich will eine Auswertung über jeden Einzelnen, über sein Kommunikationsverhalten. Wann hat er oder sie mit wem telefoniert? Prüft die Gesprächsnachweise für jedes Handy und für jedes andere Telefon. Mit wem haben sie gesprochen, wem haben sie eine Nachricht geschickt oder erhalten? Das gilt auch für die jeweiligen E-Mail-Accounts. Denkt auch an private Nachrichten der Firmencomputer, da hat auch jeder Angestellte mindestens einen E-Mail-Account. Also, werten wir das alles aus, machen wir sie gläsern. Dann werden wir auch etwas finden. Philipp und Donna, Marc und Wayne, ihr haltet euch bitte morgen früh zur Verfügung. Wir besuchen Mr. Benton in New York.“

Kapitel 102

Peter Benton hatte diesen Dienstag als ganz normalen Arbeitstag geplant. Frühmorgens, noch bevor seine Frau aufgestanden war, hatte er das Haus bereits zum ersten Mal an diesem Tag verlassen. Er hatte sich nur in einen Trainingsanzug gekleidet und dazu an diesem Morgen die weißen Turnschuhe gewählt, die in der Kommode im Flur standen. Leise hatte er die Haustür geöffnet, war hinaus geschlüpft und hatte die Tür von außen wieder leise mit dem Schlüssel abgeschlossen. Ins Schloss ziehen konnte er die Tür nicht, durch das Geräusch wäre seine Frau aufgewacht. Das wollte er nicht. Sie sollte ruhig noch ein wenig schlafen. Es war erst kurz nach fünf Uhr.

Peter Benton war inzwischen 59 Jahre alt. Mit seiner Frau Jane war er nun bereits seit über 30 Jahren verheiratet. Die beiden Söhne, ihre einzigen Kinder, waren längst erwachsen und standen auf eigenen Füßen. Sie hatten jeder selbst bereits vor mehreren Jahren geheiratet. Gern wäre Benton auch längst Opa gewesen, aber das Glück war ihm noch nicht beschieden, die Ehen seiner Söhne waren kinderlos geblieben, bis zu diesem Tag jedenfalls.

Die Bentons wohnten in einem Einfamilienhaus im New Yorker Stadtteil Queens, nicht weit von der berühmten Tennisanlage im Flushing Meadows Park entfernt. Das Haus hatten sie kurz vor der Jahrtausendwende gekauft. Es war eine ruhige Wohngegend, ihr Haus lag fast am Ende der Straße kurz vor einem Wendeplatz. Durchgangsverkehr gab es hier keinen. Die wenigen Autos, die hier fuhren, wollten zu einem der Häuser, die nach dem Haus der Bentons in der Straße standen. Seine Frau hatte es nicht weit bis zu ihrer Arbeitsstätte in einem Versicherungsbüro, sie fuhr die Strecke fast immer mit dem Fahrrad. Er selbst fuhr mit der Metro bis hinüber nach Manhattan hinein, in der Nähe der Bank am Columbus Circle stieg er aus.

So wie an diesem Tag joggte er zweimal in der Woche, jeweils am frühen Morgen noch lange vor dem Frühstück. Als er nach etwas mehr als einer halben Stunde in sein Zuhause zurückkehrte und die Tür wieder aufschloss, roch das Haus bereits nach frischem Kaffee. Jane war also bereits aufgestanden und hatte das Frühstück vorbereitet. Nachdem er sich geduscht und seinen Anzug angezogen hatte, ging er in die Küche, wo seine Frau am Frühstückstisch saß und bereits den Kaffee in ihrer beiden Tassen eingeschenkt hatte. Die Zeitung hatte sie auch bereits hereingeholt. Als er losgelaufen war, lag die Zeitung noch draußen auf dem Rasen, wohin sie der Zeitungsjunge bereits sehr früh am Morgen in hohem Bogen von seinem Fahrrad aus auf den Rasen warf, fast bis an die Haustür heran. Peter Benton nahm seine Jane in die Arme, drückte sie zärtlich an sich und küsste sie auf den Mund. Sie frühstückten wie fast an jedem Tag zusammen, danach verließen sie das Haus auch häufig gemeinsam, jeder auf dem Weg zu seinem Arbeitsplatz. Meistens sahen sie sich erst am späten Abend wieder, ihr Arbeitstag nahm sie oftmals eine lange Zeit in Anspruch. Peter hatte nicht selten einen 10- bis 12-Stunden-Arbeitstag, was für seine leitende Stellung in der Bank nicht ungewöhnlich war.

An diesem Morgen hatten sie ihr Gespräch vom vergangenen Abend fortgesetzt. Sie hatten seit längerer Zeit keinen gemeinsamen Urlaub mehr verbracht, das sollte in diesem Jahr anders und endlich mal besser werden. Für ganze sechs Wochen wollten sie sich aus dem Berufsleben zurückziehen und einen langen Urlaub verbringen. Auch mussten sie mal raus aus New York, hinaus in die weite Welt. Schon immer wollte Jane mal Hawaii und Florida kennenlernen, dazu hatten sie sich am Vorabend entschieden. Jane würde die notwendigen Buchungen an diesem Abend vornehmen. Sie würde Ferienwohnungen aussuchen und verbindlich reservieren lassen, auch einen Mietwagen würden sie benötigen, zumindest in Florida, da ging es nicht ohne ein Auto.

Der Arbeitstag hatte begonnen wie so viele andere Tage in der Woche auch. Peter saß um kurz nach elf Uhr bereits seit mehreren Stunden in seinem Büro, er hatte noch wichtige Termine am Nachmittag, die er vorzubereiten hatte, auch das übliche Tagesgeschäft forderte ihn. Er hatte viel zu tun. Die hohe Kunst bestand für ihn darin, alles zu schaffen, alles richtig zu machen und dabei das Leben noch lebenswert erscheinen lassen.

Mit der Ruhe war es von einem auf den anderen Augenblick vorbei. In seinem Vorzimmer, wo seine Sekretärin, Laura Giggs, die Stellung hielt, war es ungewöhnlich laut geworden. Er hörte Laura protestieren, dass Mr. Benton in keinem Fall gestört werden dürfe. Darauf nahmen die Besucher aber keinerlei Rücksicht. Ganz im Gegenteil, die Ärmste wurde unsanft, ja schon fast grob beiseitegestoßen, und drei Männer in dunklen Anzügen standen in seinem Büro.

Den ersten kannte er. Das war der Polizist, der war schon zweimal bei ihm gewesen. Nun war er mit Verstärkung gekommen.

***

„Guten Tag, Mr. Benton, Sir“, sagte Michael Doneghan zu ihm. „Darf ich Ihnen die Agents Marc Harford und Wayne Duncan vom FBI vorstellen? Meine Kollegin, Donna Ferguson, kennen Sie ja bereits.“

Er zeigte auf Donna, die in diesem Moment ebenfalls Bentons Büro betreten hatte.

„Was wollen Sie hier?“, fragte Benton unwirsch. Freude kam in ihm nicht auf, als er die Besucher sah. Doneghan hielt ihm ein Schriftstück unter die Nase.

„Wir wollen uns bei Ihnen umsehen, sehr genau umsehen, Mr. Benton. Das hier ist ein Durchsuchungsbeschluss. Der gilt für Ihr Büro und Ihre Computer hier ebenso wie für Ihr gesamtes Privatgrundstück einschließlich aller Gebäude, Räume, Computer und alles, was wir dort vorfinden. Die Kollegen sind bereits an Ihrer Wohnadresse vor Ort. Ich muss Sie auch auffordern, nun mit mir zu kommen.“

„Was soll das?“, fragte Benton, der gar nicht wusste, wie ihm in diesem Moment geschah.

„Wir haben einige Fragen an Sie, das machen wir im Büro des FBI, nicht hier. Hier werden sich in der Zwischenzeit unsere Kollegen umschauen. Kommen Sie bitte, Mr. Benton.“

Er nickte einem jungen Beamten zu, der Benton am linken Oberarm fasste und ihn hinausführte. Zwei weitere Beamte eskortierten sie.

Doneghan unterhielt sich kurz mit Philipp Rosen. Sie sprachen die Vorgehensweise der Durchsuchung im Büro miteinander ab. Das war aber absolut nicht erforderlich, Rosen wusste Bescheid, er kannte sich aus. Bei seiner Ausbildung und Berufserfahrung war ihm selbstverständlich bekannt, worauf es hier ankam.

„Michael, du übertreibst manchmal doch sehr“, sagte er, mehr zu sich als zu jemand anderem.

Sie gingen mit Benton zusammen zum Fahrstuhl und führten ihn durch die Eingangshalle der Bank hinaus ins Freie. Natürlich hatte das innerhalb der Bank Aufsehen erregt. Nicht oft wurde hier jemand von der Polizei abgeführt.

Vor der Bank warteten zwei Polizeifahrzeuge, auf die sich die Beamten verteilten. Michael saß mit Donna und Peter Benton im vorderen der beiden Fahrzeuge. Sie fuhren los, bogen direkt am Columbus Circle auf den Broadway ein und fuhren in den Südteil Manhattans. Nachdem der Fahrer zweimal abgebogen war, erreichten Sie das FBI-Gebäude an der Federal Plaza.

Duncan hatte alle Vorbereitungen getroffen. Sie hatten einen Raum im vierten Stockwerk zur Verfügung gestellt bekommen. Hier konnten sie sich mit Benton ausgiebig unterhalten.

Der Verhörraum war recht einfach und karg. In der Mitte stand ein rechteckiger Tisch, um ihn herum waren sechs Stühle postiert. Ein zweigeteilter Aktenschrank, die untere Hälfte abschließbar, die obere Hälfte in Regalform offen, vervollständigte den Raum. Mehr gab es hier nicht, außer einem Telefon, das mitten auf dem Tisch stand.

Michael Doneghan stand an dem Fenster, dass ihn nach draußen schauen ließ. Sein Blick ging über eine Straße, direkt dahinter stand das nächste Hochhaus. Viel zu sehen gab es hier wirklich nicht.

„Eine doch recht enttäuschende Einrichtung haben die hier“, sagte Donna zu ihm, nachdem sie neben ihren Chef ebenfalls an das Fenster getreten war.

„Das FBI ist lange nicht so etwas Besonderes, wie sie nach außen hin immer tun“, antwortete Michael ihr und beide mussten lachen.

Eine Dame kam in diesem Moment herein und brachte zwei Kannen mit Kaffee und einige Tassen, dazu Milch und Zucker. Sie stellte das Tablett auf den Tisch und verteilte das Geschirr an die Sitzplätze drum herum und stellte die Kannen in die Mitte des Tisches. Das Tablett stellte sie neben der Tür an die Wand. Agent Duncan bedankte sich bei ihr, dann waren sie mit Benton allein.

Michael forderte alle auf, an dem Tisch Platz zu nehmen. Außer ihm waren noch seine Kollegin vom Washington PD, Donna Ferguson, und die beiden FBI Agents Harford und Duncan im Raum anwesend. Das FBI-Büro New York hatte ihnen eine Beamtin zur Unterstützung zur Verfügung gestellt. Sie hatte einen Laptop dabei und würde das Gespräch mitschreiben, würde ein Protokoll für die Ermittlungsakte anfertigen.

„Wenn doch nur die Zusammenarbeit zwischen dem FBI und dem Police Department öfter so gut sein könnte. Das klappt heute wirklich gut“, dachte Michael.

Auch mit der Zusammenarbeit der beiden Agents innerhalb seiner Sonderkommission war er sehr zufrieden. Die beiden zeigten sich von Anfang an sehr kooperativ und hatten einiges auf dem Kasten, wie er immer gern sagte. Sie hatten sich gut in sein Team eingefügt, sie leisteten gute Arbeit und waren bei seinen Leuten anerkannt. Auch die persönlichen Beziehungen innerhalb der Sonderkommission waren vorangeschritten. Alle akzeptierten sich gegenseitig, es hatte sich ein gutes kollegiales Verhältnis ergeben. Das gefiel Michael, nichts konnte er weniger gebrauchen als Reibereien, aber die gab es nicht und das war gut so.

„Also, fangen wir an“, sagte Michael.

Er nannte für das Protokoll den Ort, an dem sie sich befanden, sowie das Datum und die Uhrzeit. Dann zählte er die Namen der anwesenden Personen auf und nannte den Grund für ihr Zusammentreffen.

„Ermittlungen in der Sache mit den Fingermorden. Ermittlungen im Fall der Ermordungen Susan Warden, Kim Richards, Brian McAdams und Travis Boyd.“

Er nannte zu den Namen der Opfer auch noch den Ort und den Zeitpunkt des jeweiligen Mordes.

Die Fingersache, der Fingerfall, so nannten sie das Ganze inzwischen intern.

Als Michael den Grund genannt hatte, war Benton zusammengezuckt, als wollte er sich wegducken. Alle hatten das gesehen.

„McAdams? Brian McAdams ist auch tot?“, fragte Benton.

Das kam überzeugend, er war überrascht. Das hatte er nicht gewusst.

„Wann und wo ist Mr. McAdams gestorben?“, fragte Benton und blickte Doneghan dabei an.

„Das wussten Sie nicht?“

„Nein, das wusste ich bis eben nicht. Glauben Sie mir, sonst hätte ich nicht gefragt.“

„Er wurde in Florida umgebracht. Er war dort im Urlaub. In einem Hotelzimmer in Miami ist es geschehen. Der Täter hat ihn dort erschossen. Seine Begleiterin hat er am Leben gelassen, ihr ist nichts geschehen“, sagte Michael.

Die anderen verhielten sich ruhig. Ihre Vorgehensweise und Aufgabenteilung war am Tag zuvor besprochen worden. Michael Doneghan würde die Fragen stellen, er hatte die Erfahrung. Er würde das Verhör so führen, wie er es für richtig hielt. Alles, was die Gesprächsführung anging, würde er selbst steuern. Den Ton, die Schärfe in seiner Stimme, die Inhalte der Fragen. Mal könnte er auf den Befragten etwas zugehen, im nächsten Moment könnte die Stimme ganz anders rüberkommen, viel schärfer. Michael würde die Taktik des Verhörs bestimmen, die Vorgehensweise variieren. Das hatte er gelernt, darin hatte er eine jahrelange Erfahrung. Seine junge Kollegin würde von ihm lernen, die beiden FBI-Agenten ebenso. Trotzdem waren auch sie nicht umsonst anwesend. Ihre Aufgabe war die Beobachtung. Sie sollten Benton genau beobachten, sein Verhalten, seine Gestik und Mimik. Wie war seine Stimmlage? Kam er glaubhaft rüber oder hatten sie Zweifel an irgendeiner Stelle des Gespräches? Das war ihre Aufgabe, die war sehr wichtig. Im Anschluss an das Verhör würden sie sich austauschen. Michael Doneghan war sehr an der Meinung seiner Leute interessiert. Er brauchte diese Meinung, er ließ sie teilhaben. Sie waren wichtig. Das zeigte er ihnen und damit punktete er bei seinen Leuten. Auch die FBI-Agenten hatten das mittlerweile erfahren, auch wenn sie ihn erst seit Kurzem kannten und noch nicht lange zusammenarbeiteten. Das rechneten sie ihm nach so kurzer Zeit bereits hoch an.

„Ich habe ihn längere Zeit schon nicht mehr gesehen, aber dass er tot ist, das habe ich nicht gewusst. Und Travis auch? Das kann doch nicht wahr sein. Travis ist doch im Urlaub, unten in Florida.“

„Ja, genau“, sagte Doneghan. „Er ist nach Florida gereist, zusammen mit seinem Freund. Bis hinunter nach Key West. Dort haben sie einen Bootsausflug gemacht auf die Dry Tortugas. Dort wurde er ermordet. Er wurde erschossen, genau wie die drei anderen auch.“

„Freund? Was für ein Freund?“ Benton zeigte sich überrascht.

„Mr. Travis Boyd lebte mit einem Mann zusammen, sie führten miteinander eine partnerschaftliche Beziehung. Mit anderen Worten, er war schwul.“

„Echt? Das höre ich zum ersten Mal. Das kann doch nicht sein. Er war verheiratet, und er hatte mit seiner Frau zusammen zwei Kinder.“

„Aber wurde er nicht vor vier Monaten von seiner Frau geschieden?“, fragte Michael. Sie hatten ihre Hausaufgaben gemacht.

„Ja, das stimmt wohl. Travis’ Ehe mit seiner Frau wurde geschieden. Er hat mir davon erzählt. Seine Frau ist mit den Kindern nach der Scheidung aus dem gemeinsamen Haus auf Staten Island weggezogen. Ich glaube, sie sind nach Missouri. Dort stammte sie ursprünglich her und da wohnen noch immer ihre Eltern. Ich glaube, sie sind dorthin zurück.“

„Ihre Beziehung zu Mr. Boyd war wohl etwas enger.“

„Sie meinen doch nicht …?“ Benton wirkte empört.

„Nein, Mr. Benton, das meinte ich nicht. Entschuldigen Sie bitte, eben hatte ich mich wohl etwas missverständlich ausgedrückt. Ich wollte Ihnen keinesfalls eine sexuelle Beziehung zu Mr. Boyd unterstellen. Was ich meinte, ist etwas anderes. Sie wussten gut Bescheid über seine Familienverhältnisse, da müssen Sie mit ihm darüber gesprochen haben. Und bevor Mr. Boyd Ihnen solche Einzelheiten aus seinem Familienleben erzählt hat, müssen Sie ihn ja gut gekannt und sich auch gut mit ihm verstanden haben, eine Art vertrauliche Zusammenarbeit, über das Berufliche hinaus. Sie verstehen, was ich meine?“

„Ja, das verstehe ich sehr gut. Und das stimmt so auch. Wir kannten uns gut, wir haben gut zusammengearbeitet und wir haben uns vertraut. Ich konnte mich jederzeit voll auf ihn verlassen. Nicht ohne Grund hab ich ihn vor fünf Jahren auch zu meinem Vertreter gemacht, er ist … er war mein Vertreter als Leiter dieser Abteilung.“

„Wann haben Sie Mr. Boyd das letzte Mal gesehen?“

„Das war am Ende der vorletzten Woche, als er in den Urlaub ging. Es war am Freitag, jawohl, am Nachmittag war das. Er kam zu mir ins Büro und hat sich von mir verabschiedet. Wir haben auch noch über die Zeit nach seiner Rückkehr gesprochen. Ich habe ihm erzählt, dass ich demnächst in den Urlaub gehe, für eine längere Zeit. Er sollte mich während meiner Abwesenheit vertreten, und dazu haben wir bereits einige Themen und Aufgaben besprochen, die während meiner Abwesenheit auf ihn zukommen würden. Anschließend habe ich ihm einen schönen Urlaub gewünscht, dann ist er gegangen.“

„Hatten Sie danach noch mal Kontakt mit ihm?“, fragte Doneghan.

„Ich habe ihm noch mehrere Mails geschickt, die wichtig für unsere Arbeit sind, aber darauf kam keine Antwort von ihm. Na ja, dazu war ja auch noch Zeit, außerdem hatte sein Urlaub erst begonnen.“

Benton machte eine Pause. Er ließ die Anwesenden warten.

„Und jetzt wird er nicht mehr antworten. Das ist alles so unfassbar. Jetzt ist er tot. Wer hat das getan und warum? Ich verstehe das alles nicht.“

Benton weinte – und das war nicht gespielt.

„Sehen Sie, Mr. Benton, genau das ist der Punkt“, sagte Doneghan.

„Was, was meinen Sie?“, fragte Benton und schaute Doneghan fragend an.

„Mr. Benton, Sie spielen uns hier den Unwissenden vor, den Ahnungslosen. Aber das nehmen wir Ihnen nicht ab. Ich glaube, dass Sie ganz genau verstehen, was in den vergangenen Monaten geschehen ist. Wir haben sehr genau recherchiert. Alle vier Getöteten hatten etwas gemeinsam. Es gab eine Verbindung untereinander. Zuerst hatten wir den Verdacht, dass es um ehemalige Partnerschaftskonflikte der Susan Warden und Kim Richards gegangen sei. Aber diese Spur hatte uns nicht weitergebracht. Die richtige Spur ist eine ganz andere, sie führt uns direkt in diese Bank. Sie führt uns sogar noch weiter ins Detail, Mr. Benton. Die Spur führt uns in Ihre Abteilung.“

Benton schaute ihn erstaunt an.

„Sehen Sie, alle vier Personen haben eng zusammengearbeitet. Boyd war der Chef von Warden und Richards. McAdams war zwar nicht in Ihrer Abteilung, aber doch in einer Abteilung, die ebenfalls täglich eng mit Ihren Leuten verbunden ist, in der Datenverarbeitung, genauer gesagt in der Kontrolle der Datenverarbeitungen. Und da sind wir am Kern des ganzen Übels angelangt. Es geht hier um Unterschlagungen, die in Ihrem Zuständigkeitsbereich stattgefunden haben. Das haben Sie gewusst. Habe ich recht?“

Er sagte es ihm direkt in das Gesicht.

„Was, wie?“

Mehr als ein Stottern brachte Benton in diesem Moment nicht hervor. Unsicher ging sein Blick an die gegenüberliegende Wand. Zu sehen gab es da nichts, aber darauf kam es in diesem Moment nicht an. Wenn er doch nur den Leuten vom FBI und der Polizei nicht in die Augen schauen müsste, dann schon besser an eine karge weiße Wand.

„Sie wissen, was ich meine.“ Michael Doneghans Ton wurde in diesem Augenblick schärfer.

„Sonst helfe ich Ihnen gern mal auf die Sprünge. Vor ca. sechseinhalb Jahren war das, da wurde hier in der Bank in großem Stil Geld veruntreut. Ihre Bank hat damals sogar die Staatsanwaltschaft eingeschaltet, dann aber nach nur wenigen Wochen quasi wieder ausgeladen, indem Sie die Anzeigen zurückgezogen haben. Unsere Ermittlungen haben ergeben, dass Warden und Richards das Geschehen damals maßgeblich beeinflusst hatten. Das Geld war auf einem Pseudokonto gelandet, bei einer Bank in St. Louis. Es war dann zum allergrößten Teil abgehoben worden, alles in bar. Dann haben die Damen sich das eine oder andere gegönnt, teure Wohnung, ein neues Auto, schicke Möbel und vor allem schicke Klamotten. Es war aber immer noch viel Geld übrig, das die beiden dann ins Ausland geschafft haben. Also, was ist damals passiert?“

Benton rutschte unruhig auf seinem Stuhl herum. Er wagte es unverändert nicht, seinem Gesprächspartner, Michael Doneghan, in die Augen zu sehen.

„Mr. Benton, Sie merken offenbar immer noch nicht, in welcher Situation Sie sich befinden, in einer sehr heiklen Situation. Da draußen läuft jemand herum, der bereits vier Menschen umgebracht hat. Jawohl, es war bei allen vier Morden der gleiche Täter. Davon müssen wir ausgehen. Vier Finger, Mr. Benton, vier Finger wurden den Getöteten abgeschnitten.“

Doneghan schrie ihn nun fast an. Er war aufgestanden, hatte den Tisch zur Hälfte umrundet und stand nun direkt vor Benton.

„Wollen Sie, dass Ihr Finger als nächster in den Nachrichten erscheint?“

„Wieso, wie meinen Sie das?“

„Nun hören Sie doch endlich auf mit der Schauspielerei!“

Michael war ganz dicht an ihn herangegangen, packte ihn am Kragen und stand ihm ganz dicht gegenüber, ihre Nasen berührten sich fast.

„Jemand rächt sich für etwas, das geschehen ist. Vier Verantwortliche sind bereits beseitigt, der fünfte fehlt, wenn es denn bei fünf Opfern bleibt.“

„Wieso das?“

„Ganz einfach, Mr. Benton. Vier verschiedene Finger wurden gefunden, die Hand hat aber fünf Finger. Wer also wird der fünfte Finger sein? Wenn wir Pech haben, kommen noch fünf weitere Opfer hinzu, der Mensch hat nämlich zwei Hände, aber das wissen ja auch Sie. Also noch einmal. Ohne Ihre Hilfe kommen wir nicht weiter. Wir brauchen Ihre Unterstützung. Es muss etwas gegeben haben in der Vergangenheit dieser Bank, was jemanden nun in dieser Art und Weise handeln lässt, dass er mehrere Menschen umbringt und eine Trophäe an die Öffentlichkeit sendet, einen abgeschnittenen Finger. Das ist auch eine Art von Mitteilung. Eine Nachricht an die Beteiligten. So nach dem Motto, schaut her, wieder einen habe ich erwischt. Ich weiß nicht, wann es geschehen ist und warum sich dieser Jemand erst jetzt dafür rächt. Es müssen ja schon ein paar Jahre dazwischenliegen.“

Doneghan hatte sich einen freien Stuhl genommen, ihn direkt vor Benton geschoben und sich darauf gesetzt. Wieder blickten sie sich aus kurzer Entfernung an.

Michael bat Donna, ihm die Mappe zu geben, die auf dem Tisch lag.

Er nahm ein Blatt Papier heraus, eine Zeichnung.

„Kennen Sie den? Wer ist das?“, fragte er und hielt Benton das Blatt Papier direkt vor die Nase.

Der zuckte zusammen.

„Volltreffer!“, dachten die anwesenden Ermittler.

Benton zögerte, er wusste im Moment nicht, wie er reagieren sollte. Natürlich hatte er ihn sofort erkannt, das war eine gute Zeichnung, und er selbst hatte keine Zweifel, wer auf dieser Zeichnung dargestellt war. Sein Zögern hatte den Hintergrund, dass er sich überlegen musste, wie er auf diese Frage antworten sollte. Die Situation war völlig neu für ihn. Noch immer war er geschockt von den Nachrichten, die diese Leute mit in sein Büro gebracht hatten. Noch zwei Tote, dazu zwei enge Vertraute. War er jetzt auch in Gefahr? Natürlich, da wusste jemand ganz genau, wer alles beteiligt war.

Dann war da die Zeichnung. Sollte er den Namen nennen? Wenn ja, was brachte ihm das? Konnten sie ihn schützen? Würden sie ihn dann überwachen? In jedem Fall würde alles herauskommen. Wie sollte er das erklären? Wie sollte er Jane erklären, wo das viele Geld vor ein paar Jahren hergekommen war? Und würde das ganze Thema wieder neu aufgerollt? Die Staatsanwältin hatte er im Griff, von dort würde wenig Gefahr drohen. Und was war innerhalb der Bank? Die verantwortlichen Entscheidungsträger hatten seit damals gewechselt. Es hatte mehrere personelle Veränderungen gegeben, sie hatten einen neuen Vorstand und der Leiter der Revision war auch nicht mehr dabei, er war im vorigen Jahr in Rente gegangen. Die Unterlagen, die durch die Revision angelegt worden waren im Rahmen der Untersuchung, gab es nicht mehr. Dafür hatten er und McAdams gesorgt, die Akten waren von der Festplatte des Bankcomputers gelöscht. Und was war mit den Personalakten? Die hatten sie von Anfang an frisiert. Die jetzige Personalchefin, Mrs. Judith Banler, wusste von nichts, die konnte nur das sehen, was in der Akte stand. Und die hatte er zusammen mit Boyd so dargestellt, dass keine Rückschlüsse auf die wahren Gründe möglich waren.

„Was ist das für eine Zeichnung? Wer soll das sein?“, fragte Benton, um Zeit zu gewinnen.

„Das, mein lieber Mr. Benton, ist die Person, die für die Morde verantwortlich ist. Diese Zeichnung haben die Kollegen in Florida angefertigt. Es gab mehrere Beschreibungen zu diesem Mann nach dem Mord in Miami und auch später nach dem Mord bei Key West. Und Spuren, die wir gesichert haben, sind bei allen vier Taten vorhanden. Es gibt gleichartige Fingerabdrücke und auch übereinstimmende DNA-Analysen. Dieser Mann, Mr. Benton, ist zweifellos der Mörder und Sie sind sein nächstes Opfer. Also, wie ist der Name? Nun kommen Sie schon, wie heißt der Mann?“

Noch einmal zögerte Benton, dann gab er die Antwort.

„Das“, begann er stotternd, „das ist David Clark.“

„Na, das ist ja mal ein Anfang.“

Doneghan Stimme klang zynisch, aber er wirkte zufriedener. Michael erhob sich von dem Stuhl direkt neben Benton, ging langsam um den Tisch herum und zu seinem ursprünglichen Platz zurück und setzte sich wieder dorthin. Er stemmte beide Hände an den Kopf und ließ seine Finger durchs Haar gleiten. Seine rechte Hand spielte mit dem Kugelschreiber, der vor ihm auf dem Schreibblock lag. Beides, der Kugelschreiber und der Block waren mit einem Werbeemblem der First Money Bank versehen, was für eine groteske Situation.

„So und nun erzählen Sie mal ganz genau und sehr ausführlich: Wer ist das, dieser David Clark? Der Name kommt mir bekannt vor. Den habe ich im Rahmen dieser Ermittlungen bereits irgendwo schon einmal gehört oder gelesen.“

„Ja, der hat hier mal gearbeitet. Er hat uns dann verlassen, nachdem wir die Abteilung umstrukturiert haben.“

„Ah, ja. Daher kenne ich den Namen. Das ist mir bekannt, Mr. Benton. So steht es ja in der Personalakte. Das ist aber nicht alles. Also, warum hat Mr. Clark die Bank verlassen?“

Am Vortag hatten sie sich gemeinsam auf diesen erneuten Termin in der Bank vorbereitet. Dazu gehörte auch, dass sie die Inhalte der Personalakten noch einmal besprochen hatten, das Einzige, was sie bisher hatten. Und es hatte sich offenbar gelohnt. Es sah so aus, als wären sie auf der richtigen Spur.

„Und kommen Sie jetzt nicht mit solchen Sprüchen, er wollte sich verändern oder er wollte mal was anderes machen. Clark war seinerzeit im besten Alter, er hatte einen guten und sicheren Job, hatte gut verdient. Das wirft niemand einfach weg, um woanders neu anzufangen. Also, warum ist er gegangen? Oder ist er gegangen worden?“

Wieder überlegte Benton. Nun war es so weit. Er musste Farbe bekennen. Weiteres Lügen oder Ausweichen würde ihm nichts mehr nützen. Im Gegenteil, es könnte ihm nur schaden. Mit Sicherheit würden sie wieder damit anfangen, in der Bank herumzuschnüffeln. Einzelne Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter von damals würden sich erinnern, insbesondere Martha und ganz besonders Norman. Ja, Norman Jennings stellte für Benton eine große Gefahr dar. Wenn sie Norman befragten, dann würde der alles ausplaudern. Dann wäre es doch besser, wenn er ihnen selbst alles erzählte. Das würde zumindest in diese Richtung besser für ihn aussehen.

Benton seufzte laut auf und trank einen Schluck Wasser. Er schwitzte, sein Unbehagen war ihm anzusehen.

„Okay, okay. Ich erzähle Ihnen alles. Ich erzähle Ihnen, was geschehen ist. Es war im Sommer 2006. Angefangen hatte alles mit einem Fehler, einem simplen Bearbeitungsfehler. Eine Kollegin aus unserer Abteilung hatte aus Versehen einen Auszahlungsbetrag auf eine falsche Kontonummer vorgenommen. Sie hatte sich nur vertan, die Ziffern innerhalb der Kontonummer waren durcheinandergeraten. Dadurch mussten wir den Betrag natürlich erneut auszahlen, dieses Mal richtig. Das war dann auch so abgelaufen. Susan Warden, sie war damals die Vertreterin von David Clark, kam mit dem Vorgang zu mir ins Büro. Sie durfte über die erneute Auszahlung natürlich nicht allein entscheiden, es brauchte immer meine Bestätigung als Leiter der Abteilung. Bei der Gelegenheit sprach sie auch laut aus, dass man ja sehr schnell sehr reich werden könne mit solchen Arbeitsweisen. Ich verstand sogleich, was sie meinte, und gab ihr zu verstehen, sie solle nicht solche bösartigen Gedanken hegen. Es sei doch nur ein Spaß, war ihre Antwort und wir lachten beide nur darüber. Damit war der Fall für mich erledigt. Ich hatte dem danach keine weitere Bedeutung mehr beigemessen. Wie konnte ich denn ahnen, dass sie das doch nicht im Scherz gemeint hatte?“

„Also, was ist passiert?“, fragte Doneghan.

„Sie haben das im großen Stil so aufgezogen. An drei Tagen haben sie eine ganze Reihe solcher Vorgänge bearbeitet. Sie hatten im Vorfeld bei zwei Banken, einer in St. Louis und einer in Charleston in South Carolina, Konten eröffnet. Auf diese beiden Konten hatten sie die Auszahlungen geleitet. Es waren ganz normale Geschäftsvorgänge unserer Kunden. Da gab es Abläufe von Sparverträgen und die Leute hatten Anspruch auf ihre Ersparnisse, da gab es Kündigungsvorgänge und weitere Geschäftsvorfälle, zu denen Geld ausgezahlt werden musste.“

„Aber das muss doch klar sein, das so etwas auffliegt“, bemerkte Donna nun. Sie hatte es satt, dass immer nur Michael die Fragen stellte.

„Ja, das war den beiden auch egal. Da hatten sie die Konten schon zum Großteil wieder geräumt.“

„Erzählen Sie bitte der Reihe nach, Mr. Benton: Wie konnte das funktionieren mit den falschen Zahlungen? Hat eine Bank da nicht Sicherheitsvorkehrungen entwickelt? Außerdem sprachen Sie eben in der Mehrzahl. Es war also nicht nur Susan Warden beteiligt?“

„Doch, doch, Sicherheitsvorkehrungen hatten wir natürlich und haben sie auch noch heute.“

Peter Benton war nun aufgetaut. Seine Bedenken hatte er beiseitegeschoben, er wollte reden. Ihm war anzumerken, dass er nun die Möglichkeit hatte, reinen Tisch zu machen und sich von einer Last zu befreien. Das wollte er nun nutzen, er redete wie ein Wasserfall.

„Wir waren alle beteiligt, ich erst etwas später, aber dann war ich auch beteiligt. Es wurden also Zahlungen auf die beiden Konten geleitet. Damit das nicht auffiel, wurden natürlich auch andere, richtige Konten unserer Kunden bedient. Aber immer wieder wurden falsche Auszahlungen dazwischengestreut, sozusagen. Das haben Susan Warden und Kim Richards gemacht. Sie müssen wissen, dass bei einer größeren Auszahlungssumme ein Vorgang immer geprüft werden muss, es muss eine weitere Person diese Prüfung vornehmen und die Auszahlung freigeben. Das ist technisch unterstützt und am USER angehängt. Ohne die Freigabe durch einen ganz bestimmten USER geht das Geld nicht auf die Reise. Und diesen Zugriff mit den erhöhten Vollmachten hatten bei uns nur Susan Warden, David Clark als ihr Vorgesetzter, Travis Boyd als Leiter der Nachbargruppe und natürlich ich als Leiter der Abteilung. Dazu kamen noch ein paar andere Personen aus anderen Arbeitsgruppen, aber die waren hier nicht beteiligt. Es war nicht schwierig, genügend Vorgänge zu finden, die diesen Anforderungen entsprachen. Es gab genügend Auszahlungsvorgänge, wo sehr viel Geld im Spiel war. Sie glauben gar nicht, wie viel Geld unsere Landsleute auf der hohen Kante haben. Von einer Armut in unserer Bevölkerung zu sprechen ist nicht richtig, das ist ein Witz. Ein Jammern auf hohem Niveau.“

„Was hat das mit David Clark zu tun?“

„David Clark war der Vorgesetzte der beiden. Er musste eigentlich die Freigaben des Prüfers machen. Aber Clark war zu der Zeit im Urlaub. Er hatte mehrere Wochen Urlaub, war also gar nicht in der Bank, als das alles passierte. Jede Freigabe kann genau nachvollzogen werden, es wird zu jeder Zahlung gespeichert, wer das gemacht hat, also USER, Datum, Uhrzeit, alles wird seit jeher gespeichert. Jetzt waren also die Freigaben mit den USERn von Susan Warden und Kim Richards gespeichert. Das hätte natürlich sofort Rückschlüsse auf die beiden möglich gemacht. Aber man kann das verändern, das kann manipuliert werden. Dazu braucht man einen Spezialisten. Es muss jemand sein, der die internen Kenntnisse einer Informationsverarbeitung hat, am besten jemand aus der Datenverarbeitung. Und noch besser wäre jemand, der die erforderlichen Programme täglich betreute.“

„Also jemand wie Brian McAdams“, warf Donna ein.

„Richtig, das war McAdams.“ Benton lachte nun sogar das erste Mal. „Sie kannten sich auch persönlich. Ich glaube, eine der beiden hatte sogar mal was mit dem. Sie müssen wissen, unsere technischen Umsetzungen der täglichen Datenverarbeitung werden immer in der darauffolgenden Nacht vorgenommen. Da muss niemand anwesend sein, das sind automatisierte Abläufe. Der zuständige Mitarbeiter, also McAdams, hatte am folgenden Arbeitstag ein Protokoll zur Verfügung, was in der Nacht davor so alles unsere Bank verlassen hat. Daran konnte er sehen, was in Ordnung war und was nicht. Und er hatte eine entscheidende Möglichkeit. Bis zu einer genau definierten Uhrzeit konnte an jedem Abend eingegriffen werden in das, was in der folgenden Nacht automatisch ablaufen würde. Es kam vor, dass ein Fehler rechtzeitig bemerkt worden war, bevor die Technik das umgesetzt hatte. Es bestand also die Möglichkeit, sich an McAdams zu wenden. Das war aber nur zulässig über die Gruppenleiter, Clark und Boyd, der einzelne Sachbearbeiter war dazu nicht berechtigt. In diesem Fall nahm dann McAdams die bereits gespeicherte Auszahlung zurück, er stornierte sie sozusagen, und die Bearbeitung konnte erneut vorgenommen werden. Wobei natürlich nicht wieder alles neu eingegeben werden musste, nur die technische Freigabe der erneuten Anweisung. Man kann jeden Vorgang einzeln ändern oder gleich nach bestimmten Auswahlkriterien, zum Beispiel die von ganz bestimmten USERn. Hier war es so, dass alle Buchungen, die Warden, Richards und Boyd an diesem einen Tag bestätigt hatten, einfach ersetzt wurden durch den USER von David Clark. Der hatte seinen letzten Arbeitstag vor seinem Urlaub, ich glaube, er wollte nach Florida in sein Haus, und der ahnte gar nicht, was gleichzeitig unter seinem Namen hier in der Bank geschehen war.“

„Wie kam alles heraus?“

„Das ging los, nachdem sich zwei oder drei Kunden beschwert hatten. Sie hatten längst Anspruch auf das Geld, aber sie hatten noch nichts erhalten. Erst später verstand ich, dass die Beschwerden alle bei Susan Warden auf dem Tisch gelandet waren. Sie hatte mich informiert, und weil ja ihr Vorgesetzter im Urlaub war, habe ich sie gebeten, die Fälle zu recherchieren. Das hat sie dann auch mit Freude getan, das Ergebnis kannte sie ja schon vorher. Und diese Ergebnisse hat sie mir dann auch gern aufgetischt. Auszahlungen von David Clark an Konten, die es nicht gab. Wir mussten dann natürlich die Revision darauf ansetzen. Die haben dann die Vorgänge recherchiert und die Untersuchungen dann auch noch ausgeweitet. Na ja, Clark kam dann aus dem Urlaub, ich habe ihn am ersten Tag gleich wieder beurlaubt. Er hat nie wieder hier gearbeitet.“

„Ein Bauernopfer also“, fasste Michael Doneghan zusammen.

„Ja, genau, er war das Opfer. Er konnte gar nichts dafür“, ergänzte Benton.

„Worum ging es? Wo lag das Volumen dieser Betrügereien?“

Insgesamt ging es um ungefähr 60 bis 70 Einzelvorgänge, so genau weiß ich das nicht mehr. Die Schadensumme, wenn ich das mal so nennen darf, lag insgesamt bei knapp unter zwei Millionen Dollar.“

„Wer hat denn nun im Einzelnen bei der ganzen Angelegenheit welche Rolle gespielt? Die Warden und die Richards haben die Bearbeitungen erledigt, McAdams hat technisch manipuliert. Boyd sollte erst gar nicht beteiligt sein, kam dann aber doch irgendwie dazwischen, weil auch Vorgänge unter seinem Namen nachträglich manipuliert wurden. Dazu hat er im Nachhinein geschwiegen, was natürlich eine Mitschuld rechtfertigt. Wo war Ihre Rolle, Mr. Benton? Was haben sie dabei zu tun gehabt?“

„Ich habe erst durch den Revisionsbericht davon erfahren. Am Abend davor hat mir Susan Warden das Ganze gebeichtet. Wir waren die ganze Nacht zusammen, eine klasse Frau war das, wenn Sie verstehen, was ich meine. Eine Schande, dass die nicht mehr lebt. Welch eine Verschwendung!“

Er redete sich richtig in Rage. Die Ermittler sahen sich an, Donna schüttelte verächtlich den Kopf.

„Das war doch aber nicht alles, nur dass Sie mit ihr in der Kiste waren, oder?“ In Donnas Stimme und Tonfall war die Verachtung für diesen Mann nicht zu überhören.

„Nein, ich habe dafür gesorgt, dass große Teile der Angelegenheit unter den Tisch fielen sozusagen, dass sie nicht bekannt wurden eben. Zuerst habe ich dafür gesorgt, dass die Anzeige bei der Staatsanwaltschaft New York zurückgezogen wurde.“

„Das ging so einfach?“

„Nein, einfach war es nicht. Aber wir haben als Bank damit argumentiert, dass die Anzeige voreilig erfolgt war. Und dass wir die Dinge in Grunde intern aufklären wollten. Es durfte auf keinen Fall etwas an die Presse gelangen. Sie verstehen schon, Vertrauensschutz und solche Themen. Wenn das rausgekommen wäre und in den Zeitungen gestanden hätte, der Schaden wäre immens gewesen. Ich habe auch unseren Vorstand damals von dieser Notwendigkeit überzeugt, leicht war das nicht. Das kann ich Ihnen sagen. Aber denen war das Wichtigste, dass unser Aktienkurs stabil blieb.“

Doneghan hatte irgendwie das komische Gefühl, dass das nicht alles war in diesem Zusammenhang. Aber er konnte in diesem Moment auch nicht sagen, was ihm missfiel an Bentons Aussage. Deshalb schwieg er hierzu.

„Dann musste natürlich Clark weg“, fuhr Peter Benton weiter fort. „Ich wollte ihn schon längere Zeit vorher loswerden. Er passte nicht so richtig in unsere Gemeinschaft unter den Führungskräften. Immer sah er alles so genau, er hatte einen regelrechten Korrektheitstick. Wir haben gern mal fünf gerade sein lassen. Seit Clark in unserer Runde dabei war, wurde es schwieriger. Er hat uns allen viel Ärger bereitet: Fast in jeder Woche gab es Diskussionen über möglicherweise nicht ganz korrekte Abläufe.“

Beim letzten Satz hatte sich Benton sehr um eine negative Darstellung David Clarks bemüht. Auch im Tonfall und der Betonung einzelner Wörter kam das sehr deutlich zum Ausdruck.

„Hier war nun die Gelegenheit. Als er aus dem Urlaub kam, habe ich ihn mit den Tatsachen konfrontiert und ihn noch am selben Tag beurlaubt. Dann hat die Staatsanwaltschaft die Untersuchungen weitergeführt. Clark war sogar für kurze Zeit in U-Haft. Als dann wenige Wochen später das ganze Ausmaß klar geworden ist, habe ich dafür gesorgt, dass Clark hier keinen Fuß mehr auf die Erde bekam, er hat nie wieder in dieser Bank gearbeitet.“

„Pfui Teufel!“, war es Donna Ferguson rausgerutscht. Sie erschrak sehr wegen ihrer spontanen Reaktion und rechnete mit einem sofortigen Missfallen ihres Chefs. Das Gegenteil war der Fall. Er nickte ihr zustimmend zu und ihre Freude darüber war nicht zu übersehen.

„Sie haben ja recht, fein war das wirklich nicht.“

„Das haben Sie aber sehr milde und sehr wohlwollend ausgedrückt, Mr. Benton“, sagte Doneghan darauf. „Sie haben mehrere Leben zerstört, erst mal dass von David Clark und im Grunde auch das Ihrer ehemaligen Kolleginnen und Kollegen. Auch wenn Sie dabei nicht selbst Hand angelegt haben, doch der Anlass dazu ging zweifelsfrei auch von Ihnen aus.“

Eine Pause entstand, weil darauf niemand etwas sagte. Das war insofern gut, als sich die Gemüter wieder ein wenig beruhigten.

„Was war noch Ihre Rolle, Mr. …?“

Die Aussprache des Namens verweigerte Donna an dieser Stelle.

„Ich habe auch dafür gesorgt, dass Susan Warden und Kim Richards das Haus verlassen haben. Wir haben das so geregelt, dass es nicht wie ein Rauswurf aussah. Das waren ihre Bedingungen. Sie wissen schon, entsprechende Aussagen müssen ja nicht unbedingt in einem Zeugnis stehen. Am Ende haben wir das dann so geregelt, dass die beiden innerhalb einer bestimmten Frist ihre ganz normale Kündigung einreichen mussten. Dafür hat die Bank auf Rückforderungen verzichtet, da ja nichts nach außen gelangen durfte. Und wir haben uns gegenseitig verpflichtet, über das gesamte Geschehen immer und absolutes Stillschweigen zu bewahren. Den Vorstand habe ich von diesen Notwendigkeiten überzeugen können. Aber glauben Sie mir, das war ganz schön hart.“

„Mir kommen gleich die Tränen“, sagte Donna. „Wie hoch war denn Ihr Judaslohn bei der ganzen Angelegenheit?“

„400 000. Ich habe das Geld während einer gemeinsamen Nacht mit Kim erhalten. Danach habe ich sie und Susan nie wieder gesehen.“

„Ach, die auch noch. So ein letztes kleines Dankeschön? Ich fasse es nicht.“ Donna war wieder laut geworden.

„Was ist aus Clark geworden?“, fragte Michael Doneghan.

„Darüber weiß ich nicht viel. Er hat kurze Zeit danach versucht, sich das Leben zu nehmen. Hier unten in der U-Bahn-Station in der Nähe unserer Bank hat er einen Selbstmordversuch unternommen. Dadurch hat er unsere Bank doch noch in Bedrängnis gebracht, aber wir haben das dann klären können, auch mit der Presse.“

„Wie hat er die Bank in Bedrängnis bringen können?“

„Er hatte vor, sich vor einen einfahrenden Zug zu stürzen. Für den Fall hatte er ein Namensschild an seinen Anzug geheftet, der ihn als Mitarbeiter unserer Bank ausweist. Damit ja jeder sehen konnte, wo er arbeitete. Aber wie gesagt, wir haben das dann klären können.“

„Was wurde aus ihm?“, fragte Doneghan, dem gar nicht wohl war.

„Ich glaube, dann kam für ihn das Übliche. Sie wissen schon, Psychiatrie, Klapsmühle, Gespräche auf dem Sofa und solche Sachen.“

Benton wollte weiterreden, aber die letzten Worte hatten Michael Doneghan so richtig in Rage gebracht.

„Nun hören Sie aber endlich auf, das ist ja unerträglich! Ein Mensch stand vor dem Nichts, vor dem Abgrund. Er hatte mit seinem Leben abgeschlossen, und das durch Ihr Handeln. Und Sie erdreisten sich hier und heute, in dieser schäbigen, abfälligen Art über ihn zu witzeln. Das ist unerhört, das ist eine Schande!“

Michael war wieder um den Tisch herumgestürmt und hatte Benton bereits an der Gurgel. Die FBI Agents verhinderten Schlimmeres.

„Mehr weiß ich über Clark nicht.“

Benton hatte nun ebenfalls genug. Er empfand die Attacken gegen sich als ungerechtfertigt.

„Hatte Clark Freunde in der Bank damals?“, fragte Donna, was ihr einen lobenden Blick ihres Chefs einbrachte.

Benton überlegte kurz.

„Ja, es gab da jemanden, Norman Jennings, ein Mitarbeiter seiner Gruppe. Die beiden haben mehrere Jahre zusammengearbeitet und sich auch angefreundet. Jennings ist noch in der Gruppe tätig, er geht aber bald in Rente.“

Doneghan sah Duncan, den FBI-Mann, kurz an und nickte ihm zu. Duncan verstand sofort.

„Wir schaffen Norman Jennings hierher“, sagte er und verließ den Raum.

Kapitel 103

Norman Jennings war ebenfalls in das Büro des FBI an der Federal Plaza gebracht worden. Die Vernehmung von Peter Benton war beendet. Sie waren einen ganz wesentlichen Schritt weiter vorangekommen.

Michael Doneghan und Donna Ferguson seitens des Police Departments und Marc Harford vom FBI waren wieder dabei, zusätzlich eine Kollegin aus den Reihen des FBI, die für eine reibungslose Dokumentation der Vernehmung sorgen sollte.

Norman Jennings konnte sich sehr genau vorstellen, worum es gehen würde, er hatte ja auch zugeschaut, als sie Peter Benton abgeholt hatten. Trotzdem stellte er sich unwissend.

„Auf keinen Fall werde ich es ihnen leicht machen. Sie müssen sich schon sehr anstrengen“, dachte er für sich.

„Mr. Jennings, wir möchten von Ihnen wissen, wo sich Mr. David Clark im Moment aufhält“, begann Doneghan sehr direkt das Gespräch, ohne vorher irgendeine Form einer Einleitung zu verwenden.

„Woher soll ich das wissen? Er hat sich nicht bei mir abgemeldet. Das muss er auch nicht, er ist ein freier Mann und ich bin nicht sein Vormund und auch nicht sein Kindermädchen.“

„Das mag ja so sein, Mr. Jennings. Sie stehen aber doch sicher in Kontakt mit ihm. Daher wissen Sie auch, wo er sich aufhält, stimmt’s?“

„Nein, das ist nicht richtig. Ich weiß nicht, wo er sich aufhält“, entgegnete Norman.

„Aber Sie stehen doch in Kontakt mit ihm.“ Doneghan ließ nicht locker.

„Ich habe mal mit ihm telefoniert. Er hatte mich angerufen. Aber das ist schon ewig lange her.“

„Wie lange genau, Mr. Jennings?“ Norman hatte sich vorgenommen, vorsichtig zu sein. Sie wussten etwas von seiner Verbindung zu David. Irgendetwas wussten sie. Jetzt zu leugnen, das könnte sehr unangenehme Folgen für ihn haben. Dann würden sie ihn wohl richtig in die Mangel nehmen. Auch hatte er sich selbst einmal versprochen, David nicht zu verraten. Das würde er niemals tun!

Aber irgendwas musste er ihnen anbieten. Sie würden nicht lockerlassen.

„Das muss vor drei Wochen gewesen sein“, sagte Norman, „so genau weiß ich das jetzt aber nicht mehr.“

„Nicht richtig, Mr. Jennings, das war in der vergangenen Woche, am letzten Dienstag, nicht wahr? Hat er Sie angerufen? Haben Sie sich getroffen?“

„Nein, ich habe ihn schon mehrere Wochen nicht mehr gesehen.“ Das stimmte sogar.

„Wann haben Sie ihn denn das letzte Mal gesehen?“

„Ich sagte doch, das war vor ein paar Wochen.“

„Wann genau, Mr. Jennings?“

„So vor vier Wochen vielleicht. Ja, als der große Regentag war. Sie wissen schon, der Hurrikan, der die Ostküste unter Wasser gesetzt hat. Auch hier in New York waren ja viele Haushalte ohne Strom und einige Straßen unter Wasser. An dem Tag war das, da haben wir uns getroffen.“

„Und wo haben Sie ihn getroffen, Mr. Jennings?“

„Das war im Bahnhof, in der Penn Station.“

„Haben Sie sich zufällig getroffen oder waren Sie verabredet?“

„Das war zufällig, glaube ich. Ich weiß das nicht mehr so genau.“

„Überlegen Sie genau, Mr. Jennings. Ich glaube Ihnen nicht, dass Sie beide sich zufällig getroffen haben.“

„Irgendwann haben wir telefoniert. Und dabei haben wir festgestellt, wie schön es doch sein könnte, wenn wir uns mal wieder sehen würden. Vielleicht war das ja so, ich weiß es wirklich nicht mehr.“

„Wir haben Ihre Telefondaten überprüft, Mr. Jennings. Was, glauben Sie, ist dabei herausgekommen? Nun, ich will es Ihnen gern sagen.“ Michael Doneghan machte eine etwas längere Pause, bevor er auf ihn einstürmte. „Hier haben wir die Verbindungslisten. Die meisten Nummern haben wir zuordnen können. Das sind normale Gespräche zu irgendwelchen Freunden und Verwandten Ihrerseits. Aber schauen Sie mal hier, die Gespräche haben wir in gelber Farbe markiert. Darum geht es mir heute. Diese Nummer hier, es ist immer die gleiche, und diese Nummer gehört zu einem Prepaid-Handy. Ich frage mich also, wer hat Sie hier angerufen, Mr. Jennings? Zum Beispiel hier, hier ebenso, hier noch einmal und hier schon wieder. Im letzten Jahr allein acht Mal. Also, Mr. Norman Jennings, war das David Clark? Hat Clark Sie angerufen?“

Norman dachte fieberhaft nach. Er kam zu der Entscheidung, dass es ihm nicht schlimmer schaden würde, wenn er diese Telefone zugab. Ein wenig kooperativ wollte er sich schon zeigen. Vielleicht ließen Sie ihn dann wieder ein wenig mehr in Ruhe.

„Ja, es war David. Ich habe ihn gefragt, wie ich ihn erreichen könnte. Gar nicht, hat er gesagt, und das er mich erreichen würde. Er wollte nicht gefunden werden.“

„Aus gutem Grund“, sagte Doneghan.

„Worüber haben Sie gesprochen bei Ihrem Treffen in der Penn Station?“

„Das war nichts Besonderes, es ging um die alten Zeiten. Wir haben doch mal lange und gut zusammengearbeitet.“

„Waren die Morde ein Thema? Die Morde an den ehemaligen Kolleginnen Warden und Richards sowie McAdams und Boyd?“

Norman war überrascht.

„Wieso Boyd? Der ist doch im Urlaub?“

Darauf ging Doneghan in diesem Moment nicht ein.

„Haben Sie mit Clark über die Bank gesprochen? Darüber, was heute in der Bank vor sich geht? Was es Neues gibt? Wer noch alles dabei ist seit damals?“

„Wir haben nur über die alten Zeiten gesprochen, fanden es schade, dass wir nicht mehr so wie früher zusammengearbeitet haben. Dass es nicht mehr sein wird, wie es einmal war.“

„Haben Sie über die Morde gesprochen?“

„Nicht direkt, nur allgemein. Das, was in den Medien zu hören war.“

„Aber Clark muss sich doch geäußert haben, dass er froh war über die Morde. Er muss doch eine Genugtuung empfunden haben wegen dem, was sie ihm angetan haben?“

„Nein, das stimmt nicht. So hat er sich nie geäußert“, log Norman.

„Hat er die Leute umgebracht, Mr. Jennings?“

Michael Doneghan fragte nun sehr direkt. Im Raum wurde es ganz still.

„Nein, das hat er nicht“, antwortete Jennings. „Da bin ich mir sicher.“

„Haben Sie ihm Tipps gegeben, wer von den Kollegen wann in den Urlaub fährt und wohin?“

„Nein, darüber haben wir nie gesprochen. Was ist mit Boyd? Wurde der jetzt auch umgebracht?“

„Ja, genau, Mr. Jennings.“

Doneghan ging auf ihn zu und stand nun direkt vor ihm.

„Und ich will, dass das nun endlich ein Ende hat. Deshalb fordere ich Sie auf, uns zu helfen. Sagen Sie uns, was Sie wissen, unterstützen Sie uns. Haben Sie schon mal daran gedacht, dass Sie ein unliebsamer Mitwisser sein könnten? Dass Sie eine Gefahr für ihn darstellen? Dass Sie eine Gefahr darstellen, die er ebenfalls noch zu beseitigen hat?“

Nee, daran hatte Norman überhaupt noch nicht gedacht. Dieser Gedanke wäre ihm niemals in den Sinn gekommen. Das würde David niemals tun, oder doch?

„Nein“, antwortete er laut, „daran habe ich nicht gedacht. Aber ich bin doch keine Gefahr. Ich weiß doch von nichts.“

„Was wissen Sie über die Zeit, nachdem er in der Bank gekündigt hat?“

„Er ist nicht freiwillig gegangen“, antwortete Norman etwas zu hastig. Er ärgerte sich darüber, dass er in diesem Moment seine Strategie der Ruhe verlassen hatte. „Ich hatte sehr lange nichts von ihm gehört, bestimmt so an die zwei Jahre. Irgendwann rief er mich dann mal wieder an. Wir trafen uns in einem Café. Dabei erzähle er mir, was aus ihm in der ganzen Zeit geworden war. Er sprach über den Rauswurf, seine kurze Zeit im Gefängnis. Er sprach darüber, dass er nicht zurückkonnte in die Bank, obwohl seine Unschuld feststand. Er war sehr enttäuscht, aber man wollte ihn nicht zurück. Er war einfach nur eiskalt abserviert worden. Dann war da sein Selbstmordversuch, seine Aufenthalte in der Klinik, da habe ich ihn übrigens einmal besucht damals. Und er sprach über den Autounfall seiner Familie, darüber, dass die Schuldigen nie ausfindig gemacht wurden. Die Polizei hatte einfach aufgehört zu ermitteln.“

„Wie denken Sie über seine persönliche Situation?“

„Ich denke, man hat diesem Mann großes Unrecht getan. Er hatte große Probleme, damit fertig zu werden. Dann kam auch noch der Unfall seiner Familie dazu. Der Mann war am Ende, er war fertig, völlig fertig. Aber er ist kein Mörder, davon bin ich felsenfest überzeugt.“

„Warum? Wie kommen Sie darauf?“

„Nun, ich kenne ihn schon so an die zwölf Jahre: Da habe ich schon gesehen, was das für einer ist. Der hat vieles in sich hineingefressen.“

„Und wie sieht es aus mit Rache? Rache für das, was man ihm angetan hat, Ihrer Meinung nach, Mr. Jennings?“

„Nein, niemals, das ist nicht David, niemals. Nicht nur, dass er die Härte dafür nicht hat, dafür ist er einfach nicht der Typ. Der war auch völlig fertig, der hat am guten Menschen gezweifelt. Er musste erst mal mit sich und der Welt wieder ins Reine kommen. Der Selbstmordversuch war missglückt, dann kam die schwierige lange Zeit in der Klinik. Nee, nee, das ist keiner, der mordet.“

Norman wusste sehr genau, dass er soeben Blödsinn geredet hatte, aber er musste irgendwas dazu beitragen, dass sie von David ablassen würden. Auch wenn seine Hoffnung dazu gering war.

Für diesen Moment beließen sie es aber dabei, Norman war überrascht.

Kapitel 104

S ie hatten sich ein umfangreiches Bild von ihrem Hauptverdächtigen gemacht, Mr. David Clark. Ihre Gespräche mit Peter Benton, seinem Chef, mit Norman Jennings, seinem Kollegen und Freund, hatten Michael Doneghan und seiner Sonderkommission zusätzliche Informationen eingebracht. Auch hatten sie einige weitere Kolleginnen und Kollegen, die ihn aus der gemeinsamen Zeit her kannten, nochmals sehr intensiv befragt.

Clark wurde ihnen als ein guter Mensch beschrieben, der seinen Wertvorstellungen folgte und danach lebte, der ruhig und ausgeglichen wirkte, der seine Arbeit stets gut und zuverlässig ausführte. Er war angesehen und es gab mehrere Leute in der Bank, die es bedauert hatten, dass er von einem auf den anderen Tag plötzlich nicht mehr Angestellter der Bank war. Peter Benton gehörte nicht zu diesem Kreis, er hatte sich nicht in diese Richtung geäußert.

Die Ermittler hatten sein Leben recherchiert und glaubten, ihn nun besser zu kennen, wenn das überhaupt möglich war. In David Clarks Leben war alles in bester Ordnung bis zu einem gewissen Tag. Dieser Tag war laut Meinung Michael Doneghans und seines Teams der Tag, an dem er nach einem Urlaub in Florida zur Bank nach New York zurückgekehrt war und sie ihn mit den Vorwürfen konfrontiert hatten, den Vorwürfen, Gelder abgezweigt zu haben.

Von dem Tag an ging es mit David Clark bergab. Da war die Beurlaubung, der Aufenthalt im Gefängnis, die Hoffnung auf Wiedereinstellung und die herbe Enttäuschung, als es doch nicht klappte. Als er merkte, dass sie nicht mehr wollten, die Häme, die ihn begleitete.

„Der missglückte Selbstmordversuch mit dem anschließenden Klinikaufenthalt und dem Unfall seiner Familie hat ihm zweifellos den Rest gegeben“, sagte Philipp Rosen zu seinem Chef.

„Das sehe ich auch so, diese Nackenschläge muss ein Mann erst mal verkraften. Da verfällt ein gestandenes Mannsbild schnell in die Depression, und da kommt er ganz schwer wieder heraus“, pflichtete ihm Doneghan bei.

„Was hatte das für Auswirkungen?“, fragte Donna in die Runde.

Sie saßen zu viert in der Kantine des Washington PD, Marc Harford war auch noch dabei.

Donna schaufelte ein weiteres Blatt ihres Salates in den Mund und sprach kauend weiter.

„Da ist ja alles kaputt. Das ganze Leben ist von einem auf den anderen Tag zerstört. Alles, was er sich aufgebaut hatte, ging den Bach runter. Und dann der Tag mit dem Unfall seiner Familie. Er war doch in der Klinik, als sie es ihm erzählt haben. Es waren drei Ärzte und zwei kräftige Pfleger um ihn herum, als sie es ihm beigebracht haben. Das war doch eigentlich sein Todesstoß.“

„Der war verzweifelt. Erst verzweifelt, und irgendwann, als er sich erholt hatte, wandelte sich die Verzweiflung in Hass um, in Hass auf die Verantwortlichen. Er wusste ja, wer verantwortlich war. Und dann hat er sich die Leute vorgenommen, einen nach dem anderen.“

„Wozu er nach dem Gesetz aber keine Legitimation hatte, natürlich nicht“, sagte Donna.

„Du sagst es, Donna“, sagte Marc. „Du sagst es.“

„Und deswegen müssen wir ihn finden. Er gehört vor eine Jury“, ergänzte Doneghan.

„Da ist noch etwas“, warf Philipp nun ein. „Es fehlt ihm noch ein Opfer. „Das müssen wir verhindern, dass es noch ein weiteres Opfer gibt.“

„Genau. Ist die Beschattung schon angelaufen?“, fragte Donna.

„Ja, Donnalein, Wayne Duncan kümmert sich darum.“

Marc Harford meinte, der jungen Polizistin schon näher gekommen zu sein. Das sah er aber nur allein so. Donna war das sehr unangenehm, sie nahm sich vor, ihm das in Kürze in aller Deutlichkeit einmal unmissverständlich klarzumachen. Dazu war jetzt aber nicht der richtige Augenblick. Das würden sie unter sich ausmachen.

„Was heißt das, wenn er sich darum kümmert?“, fragte Philipp. Er erkannte Donnas Unbehagen in der Situation und sprang ihr zur Seite, indem er das Gespräch sofort wieder auf die dienstliche Seite lenkte.

Donna dankte ihm dafür mit einem intensiven Blick und dem Anflug eines Lächelns in den Augen. Auch Michael Doneghan war das Ganze nicht entgangen.

„Nun“, stotterte Marc, er wird rund um die Uhr überwacht. Seine Telefone werden überwacht, das in seinem Haus in Queens und auch sein Handy. Dem FBI entgeht nichts“, sagte er laut.

„Da ist sie wieder, diese vollmundige Arroganz“, dachte Michael.

„Was ist bei der Durchsuchung von Bentons Büro herausgekommen?“

„Gar nichts“, sagte Philipp. „Wir haben keinerlei Unterlagen gefunden, die irgendwie mit dieser Sache in Verbindung gebracht werden konnten. Auch sein Computer in der Bank ist sauber. Es sind keine Hinweise oder Dokumente vorhanden. Das liegt ja auch alles bereits ein paar Jahre zurück.“

„Wir haben seine Konten überprüft“, sagte Donna. „Dort sind in den vergangenen Jahren keine 400 000 Dollar aufgetaucht. Er hat das Geld nie eingezahlt. Entweder hat er es in bar wieder ausgegeben oder er bewahrt es noch irgendwo auf.“

„Was passiert jetzt mit Benton?“, fragte Harford. „Ich meine, rein strafrechtlich?“

„Das ist Sache der Staatsanwaltschaft“, sagte Doneghan.

„Peter Benton ist aus der Sache noch nicht raus. Mir macht aber Clark mehr Sorgen. Der ist noch hinter Benton her, da bin ich mir sicher. Ich glaube, dass Clark inzwischen auch erfahren hat, was passiert ist und wer verantwortlich ist. Entweder hat er seine Informationen von Jennings oder er hat noch etwas erfahren, bevor er die anderen Opfer erschossen hat. Da konnte er dann eins und eins zusammenzählen. Und dass Clark alles andere als dumm ist, das hat er bereits mehrfach bewiesen.“

„Also, wir werden Benton nun auf Schritt und Tritt bewachen. Einmal können wir ihn dadurch schützen und er könnte uns zu Clark führen.“

„Du meinst, als eine Art Lockvogel?“

„Ja, ganz genau. Wir wissen nicht, wo er jetzt lebt. Ist er irgendwo untergetaucht oder hat er neu angefangen? Denkt daran, er hat sich in Miami, in Key West und auf den Bahamas unter anderem Namen bewegt. Dem traue ich alles zu.“

„Michael, du sprichst mit Hochachtung von einem Mörder“, sagte Donna.

„Ja, das stimmt, Donna. Das hast du gut erkannt. Ich billige nicht, was er getan hat und was er möglicherweise noch tut. Er ist ein Schwerverbrecher, ein Mörder. Er gehört gefasst und verurteilt. Aber er ist klug, er weiß ganz genau, was er tut. Ich gebe zu, der Mann verdient unseren Respekt. Das schützt ihn aber nicht davor, dass wir ihn festnehmen und der Staatsanwaltschaft übergeben.“

Kapitel 105

Zwei Wochen später war er noch einmal für mehrere Tage in New York. Zeit hatte er genug. Am Freitag war er mit dem Zug in der Penn Station angekommen, die Rückfahrt war für den kommenden Montag geplant. Im Besitz der Rückfahrkarte war er schon.

David Baines wohnte in einem großen Hotel in der 8. Straße. Mehrere Hundert Zimmer umfasste das Hotel. Es war nichts Besonderes, kein besonders schönes Haus, der Komfort war sehr verbesserungsfähig. Aber es reichte für seine Zwecke. Wichtig war allein, dass er sich in der Anonymität der Großstadt unbehelligt bewegen konnte. In der Hotelhalle im Erdgeschoss herrschte ein Menschenauflauf wie in einem Ameisenhaufen. Für ihn war das gut. Seine Mission, wie er sie nannte, sollte nicht gefährdet werden. Nach erfolgreicher Durchführung würde er nicht mehr hierher zurückkehren. Die Großstadt hatte ihre Schuldigkeit getan, er brauchte sie nicht mehr. Dort, wo er nun wohnte, gefiel es ihm besser. Das Klima war wesentlich freundlicher als hier im Norden, die Wohngegend war außerordentlich ruhig. Dann war da noch das fast immer gute Wetter, er war viel und oft auf dem Wasser. Die Bedingungen in Florida waren ideal für eine erfüllende Freizeitgestaltung.

Und wenn es schiefging, wenn sie ihn doch noch fassten? Die Möglichkeit zog er wieder stärker in Betracht. Noch wusste er nicht, wie er im Fall der Fälle damit umgehen sollte. Würde er sich festnehmen lassen? Was wäre die bessere Alternative? Den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen? Oder war ihm die Todesstrafe sicher?

Diese Fragen gingen ihm durch den Kopf, als er in der U-Bahn saß und in Richtung Queens fuhr. Am Tennis Stadium stieg er aus, den Rest des Weges ging er zu Fuß. Die Straße mit dem Haus der Bentons fand er ohne Mühe.

Zunächst einmal ging er an dem Haus vorbei, er wollte sich erst einmal umschauen. Gekleidet, besser gesagt verkleidet, war er an diesem Tag wie einer der vielen Touristen, die sich das berühmte Tennis Stadium in Flushing Meadows einmal näher ansehen wollten. Er trug eine helle lange Hose, dazu ein blaues Hemd unter einer dunklen Strickjacke. Eine Umhängetasche sowie die Kamera, die er um den Hals trug, ließen in ihm einen Touristen vermuten. Auch trug er wieder seine dunkle Hornbrille, die Haare waren dunkel gefärbt und kurz geschnitten, auf den Schnurrbart hatte er heute verzichtet. Ein Cap mit der Aufschrift der New Jersey Nets ließ sein Gesicht unter der Kappe ein wenig unsichtbarer erscheinen.

Nachdem er in die Straße eingebogen war und sich an den Hausnummern entlang bis hin zum Haus der Bentons vorgetastet hatte, war ihm schon von Weitem der dunkle Van aufgefallen, der schräg gegenüber dem Haus der Bentons auf dem Seitenstreifen der gegenüberliegenden Straßenseite parkte. Da er auf der gleichen Seite der Straße ging, beschloss er, einfach weiterzugehen und so zu tun, als ob nichts wäre. So unauffällig wie möglich wollte er sich verhalten. Besser unter den Bäumen der Straßenseite weitergehen, als einmal die Straße zu überqueren. Dann war er den Blicken der Streifenpolizisten ohne Schutz ausgeliefert. So bewegte er sich im Schutz der Bäume, die ihn alle paar Meter auch noch verdeckten.

Dass es sich bei dem Van um Beobachter des Hauses gegenüber handelte, daran hatte er keinen Zweifel. Irgendwie hatte er ein gutes Näschen für so etwas. Ihr Verhalten erwies sich auch nicht als besonders clever. Das Fahrzeug hatte seitlich eine Schiebetür, die sie weit geöffnet hatten. Sie saßen zu zweit in dem Wagen und unterhielten sich recht angeregt. Die Lautstärke war ausreichend, sodass er draußen alles verstehen konnte, was sie sagten.

„Ich hasse diese Beschattungen“, hörte er eine Stimme.

„Mir macht das nichts aus. Wir schieben doch hier eine ruhige Kugel“, war als Antwort darauf zu hören.

„Wem gehört das Haus eigentlich?“

„Keine Ahnung, ich glaube, dort wohnt irgendein Banker, der bedroht wurde oder erpresst. So genau weiß ich das aber nicht. Ist ja auch egal.“

„Die Hütte ist ja nicht übel, hat bestimmt eine Menge Geld gekostet. Da möchte ich auch mal gern drin wohnen.“

Sie hörten Funkgespräche mit, die bis auf die Straße herausdrangen. So konnte auch David hören, dass die ganze Aktion ihm gelten würde, zumindest noch bis zum Mittag. Dann würden sie abgelöst.

Unauffällig und ruhig ging er an der geöffneten Tür des Fahrzeuges vorbei. Dabei konnte er einen Blick in das Innere des Fahrzeuges werfen, Alles geheim, streng geheim. Er musste lachen und ging unbehelligt weiter. Ein Fahrzeug der Polizei oder sogar des FBI? Jede Menge Funkanlagen darin, auch Halterungen mit Waffen hatte er erkennen können. Danke, Jungs, aufgrund eurer Dusseligkeit bin ich gewarnt.

„Was für Stümper“, dachte David und musste lächeln.

Drei Stunden später kam er wieder, es war am frühen Nachmittag. Der dunkle Van stand nun etwa 20 Meter weiter vom Haus entfernt, aber auf der gleichen Straßenseite. „Ob sie wohl etwas zu essen und trinken geholt und die richtige Position nicht mehr wiedergefunden haben?“, fragte sich David. Trotzdem musste er vorsichtig sein. Vom Inneren des Vans konnten sie die Einfahrt des Hauses gut erkennen. Er durfte also nicht von der Straße aus direkt in die Einfahrt hineinmarschieren.

Die Zwischenzeit hatte er gut genutzt und die nähere Umgebung erkundet. Hinter der Häuserreihe war im Laufe der Jahre ein schmaler Trampelpfad entstanden, der gut durch Buschwerk verdeckt wurde. Zu jedem der Grundstücke war ein Zugang vorhanden, durch eine kleine Pforte, die zum Haus der Bentons leicht zu öffnen war, gelangte man ohne Probleme in den Garten hinter dem Haus.

Diesen Weg wählte er. Im Garten angekommen, schaute er sich um, der Van auf der Straße war von seiner Position aus nicht zu sehen. Umgekehrt konnte auch er von dem Auto aus nicht gesehen werden.

Weitere zwei Minuten später war er im Haus, er hatte Erfahrungen und Erfolge darin, wie eine Haustür schnell und unauffällig zu öffnen sei.

Er trug an diesem Tag helle Gummihandschuhe, die dünn genug waren, dass sie sich eng an die Hände und um die Finger legten. Er benötigte einerseits Beweglichkeit, wollte und durfte aber andererseits keine Spuren hinterlassen. Die Polizei hatte aus den ersten Taten gelernt. Mit Sicherheit hatten sie Spuren gefunden, die sie selbstverständlich registriert hatten. Am Anfang seiner Tätigkeit hatte er darauf nicht geachtet. Es war ihm da nicht wichtig gewesen, inzwischen sah er das anders.

Da er wieder den Zugang zu einem schönen und entspannten Leben gefunden hatte, wollte er das auch gern weiterhin genießen. Dazu gehörte einerseits natürlich, dass sie ihn nicht erwischen würden, und andererseits sollten sie nicht in der Lage sein, ihm weitere neue Spuren zuordnen zu können. Daher hatte er sich zu einer besonderen Vorsicht entschieden.

Schränke und Schubladen durchsuchte er in mehreren Räumen. Alles legte er wieder ganz sauber auf den ursprünglichen Platz. Sie sollten nicht bemerken, dass jemand hier gewesen war. Dann wären sie gewarnt gewesen. David konnte sich sehr gut vorstellen, dass Peter Benton inzwischen sehr nervös geworden war, und damit hatte er recht.

Nach wenigen Minuten fand er, was er suchte. Auf einer Anrichte lagen mehrere Papiere. Da waren Rechnungen, die am Vortag angekommen waren, genauso wie Reklamesendungen. Das musste wohl noch die gesamte Post vom Vortag sein, teilweise waren die Briefe noch nicht geöffnet.

Was David aber darunter fand, das freute ihn ganz besonders. Das waren Bestätigungen von Reisebuchungen, die sie ausgedruckt hatten. Es handelte sich um mehrere Flugverbindungen und Bestätigungen von Hotelbuchungen. Er hatte jetzt wenig Zeit und machte sich nicht die Mühe, alle getätigten Buchungen zu durchdenken. Er wusste genau, auf welche Seiten der komplett ausgedruckten Buchungsbestätigungen es ankam. Sicher und zielgerichtet machte er von jeder dieser Seiten eine Fotografie mit seinem Handy und achtete darauf, dass alles gut lesbar war. Um die Einzelheiten konnte er sich später immer noch kümmern.

Auch hier legte er alle Papiere und Umschläge wieder genauso zurück, wie sie lagen, als er hereingekommen war.

Auf demselben Weg, wie er gekommen war, verließ er das Haus ungesehen. Als er durch die rückwärtige kleine Pforte den Garten verlassen hatte und im Gebüsch auf dem Trampelpfad stand, hörte er hinter sich ein Motorengeräusch. Ein Auto fuhr auf das Grundstück und in die Garage hinein, deren Tor sich bereits geöffnet hatte. Am Lenkrad erkannte er eine Frau. Das musste wohl Mrs. Benton sein. Das war knapp. Keine Minute zu spät war er aus dem Haus und vom Grundstück verschwunden.

Kapitel 106

Das hatte sich gelohnt. David war sehr zufrieden. Der Besuch in Bentons Haus hatte ihm genau die Informationen eingebracht, die er sich erhofft hatte. Der korrupte Peter Benton wollte mit seiner Frau Jane in den Urlaub reisen. Sie hatten sich für eine etwas längere Urlaubszeit entschlossen, das konnte den Buchungsbestätigungen entnommen werden, die ihm vorlagen. Demnach würden sie in zweieinhalb Wochen zunächst einmal vier Wochen auf Hawaii verbringen wollen. Der Flug ging vom JFK Airport aus direkt nach Honolulu. Aber das war für David nicht die Vorstellung, die ihn zufriedenstellte. Nach Bentons Tod würde er schnell untertauchen müssen. Das war nicht so einfach, unerkannt von den Inseln im Pazifik zu verschwinden. Es gab den internationalen Flughafen in Honolulu, darüber führten die großen und weiten Flüge zum Festland hinüber. Ohne seine persönlichen Daten zu hinterlassen, ging es auch nicht. Name und Anschrift sowie die Bankverbindung müsste er angeben, wenn er einen Flug nach Hawaii und wieder zurück buchen wollte. Man konnte also nachvollziehen, dass er auf Oahu gewesen war. Immer noch vorausgesetzt, er war dort verschwunden, wenn sie die Leiche finden würden. Das aber war fraglich. Daher war ihm Hawaii zu unsicher für das, was er vorhatte.

Die zweite Möglichkeit gefiel ihm wesentlich besser. Nach vier Wochen würden Mr. und Mrs. Benton auf das Festland zurückkehren. Sie würden in Dallas in ein anderes Flugzeug umsteigen und nach Florida weiterfliegen, wo sie dann auf dem Southwest Regional Airport in Fort Myers landen würden. Auch dort hatten sie sich wieder eine Unterkunft für die Dauer von sechs Wochen gemietet, dieses Mal ein Ferienhaus. Datum der Anreise sowie auch die Adresse des Hauses standen in den Unterlagen, die David kopiert hatte. Diese Option gefiel ihm viel besser. Dort, wo die Bentons sich ein Haus gemietet hatten, da kannte er sich gut aus. Es war in der Umgebung, in der David in seinem früheren Leben ebenfalls ein Haus besessen hatte, dass er dann aber verkauft hatte, um seine Spuren zu verwischen.

„Na gut, Peter Benton. Dann genieße die Zeit auf Hawaii. Anschließend kommst du dann direkt zu mir. Ich werde für dich vor Ort sein. Auf unser Wiedersehen freue ich mich schon heute.“

Zufrieden legte er sich auf das Bett in seinem Hotelzimmer zurück. Zwei Tage wollte er sich hier noch gönnen, der Zug zurück fuhr erst am Montag.

Ob er Norman anrufen sollte?

Kapitel 107

Mai 2014

Mehrere Monate wohnte er nun schon in seinem Haus in der Nähe von Palm Beach. Das Leben hatte ihn wieder. Eine ganze Reihe von Menschen hatte er in der Zwischenzeit kennengelernt. Da waren natürlich die Nachbarn, denen er unweigerlich begegnen musste. Dem wollte er auch gar nicht aus dem Wege gehen. Im Grunde seines Wesens war David Clark alias David Park alias David Baines ein kommunikativer Mensch, mit dem jeder gut auskommen konnte. Er war aktiv auf die Menschen in seinem neuen Lebensumfeld zugegangen. Mit den Nachbarn hatte er nach ein paar Wochen ein Barbecue veranstaltet, quasi als Einstand. Das kam gut an. Da waren sicherlich 40 Leute in seinem Garten zusammengekommen. Sie kamen mit ihm ins Gespräch, man lernte sich kennen und schätzen. Einige Gegeneinladungen hatte er auch bereits wahrgenommen. Er fühlte sich aus diesem Gesichtspunkt heraus wohl in der Wohngegend.

Eine Nachbarin hatte es ihm besonders angetan. Ihr Name war Jaylene Stockton, sie wohnte auf der anderen Straßenseite etwa 200 Meter entfernt. Wenn er an seinem Gartenrand stand, dann konnte er eine Ecke ihres Hauses hinter einer lang gezogenen Kurve gerade noch erkennen. Jaylene war 36 Jahre alt und bereits Witwe. Ihr Mann war vor acht Jahren bei einem Arbeitsunfall auf einer Ölplattform im Golf von Mexiko ums Leben gekommen. Sie hatten zwei Kinder, die nun bei ihrer noch verbliebenen Mutter lebten. Jessie, der Junge, war inzwischen zwölf Jahre alt und Aileen, seine jüngere Schwester, war nun achteinhalb Jahre alt. Sie war erst kurz vor dem Unfall ihres Vaters geboren. Der Vater war zum Zeitpunkt ihrer Geburt draußen im Golf, beide hatten sich nie kennengelernt.

Die Zeit danach war für Jaylene natürlich alles andere als einfach gewesen. Aber sie hatte Unterstützung durch ihre Familie, und ihr Mann hatte sie finanziell sehr gut abgesichert. Es war also nicht so, dass zu irgendeiner Zeit ihre Existenz bedroht war. Für diese weite Voraussicht waren sie und ihre Kinder ihrem Mann und Vater immer sehr dankbar.

Jaylene war eine Frau, die ihr Schicksal gemeistert hatte. Inzwischen war sie auch bereits wieder berufstätig. Sie konnte ihre Stelle im nahen Supermarkt sehr gut mit der Erziehung und Betreuung ihrer Kinder kombinieren. Wenn die beiden am späten Nachmittag aus der Ganztagsschule nach Hause kamen, Aileen mit dem gelben Schulbus, Jessie mit dem Fahrrad, dann war ihre Mutter auch bereits angekommen. Das war ihr sehr wichtig, dass sie genügend Zeit füreinander hatten innerhalb ihrer kleinen Familie.

Eine feste Beziehung war Jaylene nach dem Tod ihres Mannes nicht wieder eingegangen. Nun hatte David Baines, unter dem Namen lebte er hier in Florida, sich in ihrem Leben etwas ausgebreitet. Auch wenn von einer festen Beziehung noch nicht die Rede sein konnte, so fühlte sich David doch sehr zu Jaylene hingezogen. Sie verbrachten viel Zeit miteinander, mal mit den Kindern, mal die beiden Erwachsenen allein. Eine Übernachtung bei ihr oder ihm hatte es aber noch nicht gegeben, aber das rückte näher. Die kleine Aileen hatte vor ein paar Tagen bei einem gemeinsamen Wochenendausflug während einer Eispause im Eiscafé laut die Frage gestellt, ob David nun ihr neuer Papa sei. Jaylene war verlegen geworden und hatte irgendeine Ausflucht aus dieser Frage gefunden, David hatte so getan, als hätte er die Frage nicht gehört.

Auch die neue berufliche Perspektive stellte ihn zufrieden. In weniger als zwei Monaten würde er seine neue Stelle antreten können. Darauf freute er sich sehr. Die Geschäftsräume der Bank waren nicht weit entfernt von seinem Zuhause, nach zehn Minuten würde er mit dem Auto dort ankommen.

Alles hatte sich für ihn insoweit wieder positiv entwickelt. Natürlich vermisste er Mary, seine verstorbene Frau, und auch John und Paula, seine Kinder. Es war hart, aber niemand würde sie ihm zurückgeben.

Niemand hier unten im südlichen Florida wusste etwas aus seiner Vergangenheit. Für sie war er alle der nette Neue, der seit mehreren Monaten in dem Haus wohnte, das damals zu verkaufen war. Er hatte es erworben, nun lebte er hier und sie verstanden sich mit ihm. Was von ihm bekannt war, das war nur die Tatsache, dass er früher einmal verheiratet gewesen war. Alle glaubten nun, er sei geschieden. Was wirklich aus seiner Familie geworden war, das wusste hier niemand. Möglich, dass er eines Tages jemandem davon erzählen würde, vielleicht Jaylene. Aber er wollte erst einmal abwarten, wie sich die Dinge zwischen ihnen weiterentwickeln würden. Abgeneigt war er keinesfalls, immer wenn er sie sah oder an sie dachte, fühlte er sich besser. Die Zeit bis zu ihrem Wiedersehen konnte gar nicht schnell genug verstreichen. Er glaubte, nein, er war sich sicher, dass es ihr genauso gehen würde.

Nun war es so weit. Der Zeitpunkt der Abrechnung war gekommen, zumindest war er näher gekommen. Für sein Vorhaben hatte er sich einen Leihwagen in Miami genommen. Mit dem Fahrzeug war er bis hinauf nach Sarasota an der Westküste gefahren. Dort hatte er als seine erste Handlung den Leihwagen an einem Standort des Verleihers wieder abgegeben. Mit einem Angestellten der Mietwagenfirma war er weiter nach Tampa gefahren, wo er sich in der Nähe des Hafens absetzen ließ. Er nahm seine zwei Gepäckstücke und suchte nach einem Motel in der Nähe. Davon gab es hier genug, er fand sogar ein freies Zimmer in einem der besseren Motels.

Nachdem er ausgepackt und sich geduscht hatte, verließ David das Motel und ging in die abendliche Frische hinaus. Eine Menge Leute waren hier in der Gegend um den Hafen herum unterwegs. Es war die Zeit des Sonnenuntergangs, der am Golf von Mexiko immer ein wunderschönes Schauspiel darstellte. Die Sonne versank in der folgenden halben Stunde immer weiter, bis ein breites Klatschen des anwesenden Publikums ihren endgültigen Untergang für diesen Tag verkündete.

David suchte sich ein Restaurant, wo er erstmals seit dem Frühstück am frühen Morgen wieder etwas essen wollte. Anschließend unternahm er noch einen weitläufigen Spaziergang am Wasser entlang und in die Stadt hinein, bis er das Firmengelände eines bestimmten Autovermieters fand. Dort müsste er am folgenden Tag wieder hin. Das war leicht zu finden und gar nicht so weit von seinem Motel entfernt.

In diesem Wissen begab er sich auf den Rückweg.

Kapitel 108

Peter Benton war mit seiner Frau Jane von Hawaii kommend im gemieteten Haus in der Nähe Sarasotas angekommen, nachdem sie in Fort Myers gelandet waren. Am Schalter für die Übernahme des Mietwagens hatten sie eine etwas längere Wartezeit hinter sich gebracht. Der Andrang bei dieser Mietwagenfirma war doch enorm, während an den Nachbarschaltern die Mitarbeiterinnen nicht wussten, ob sie mit dem Zeigefinger der rechten oder lieber doch der linken Hand in der Nase bohren sollten. Sie hatten absolut nichts zu tun. Es lagen keine Buchungen vor, weil sie zu teuer waren. Auch Mrs. Benton hatte das festgestellt, als sie auf der Suche nach einem Leihwagen war. Nachdem sie dann doch endlich ihr Fahrzeug in Empfang genommen und ihr Gepäck im Kofferraum verstaut hatten, waren sie noch eine Stunde auf der Interstate 75 in nördliche Richtung gefahren und hatten ihren Aufenthaltsort sicher gefunden.

Am Vortag hatten sie das Ferienhaus bezogen. Es war das typische Haus in Florida, das sehr großzügig gebaut worden war. Sie hatten drei Schlafzimmer und zwei Bäder zur Verfügung. Ein Wohnzimmer mit angrenzender Küche gehörte ebenso dazu wie eine Doppelgarage und eine großzügige Terrasse mit einem herrlich angelegten Pool. Saßen sie auf der Terrasse, dann hatten sie einen freien Blick auf den nahen Golfplatz, der ganztägig gut besucht war. Es war mehr als genügend Platz für zwei Personen vorhanden. Hier ließ es sich aushalten.

Benton hatte die Probleme der vergangenen Wochen und Monate ein wenig in den Hintergrund gedrängt. Er dachte kaum noch an die alte Geschichte, die nun schon so viele Jahre zurücklag. Auch die Morde an seinen ehemaligen Kolleginnen und Kollegen hatte er zwar noch nicht vergessen, aber seine Gedanken kreisten nicht mehr so häufig um die Taten.

„Es ist nun mal, wie es ist“, dachte er. „Sie leben nicht mehr, sie werden nicht zurückkehren.“

Eine Erinnerung würde bleiben, an alle vier. Bleiben würde auch das Geld, das er durch die damalige Gaunerei eingestrichen hatte. Längst war fast alles ausgegeben. Sein Haus hatte er damit bezahlt, ein neues Auto gekauft, schöne Reisen mit Jane unternommen. Kurzum, sie hatten sich einiges leisten können.

Die Zeit auf Hawaii hatte ihm weitergeholfen. Unfassbare Eindrücke hatten sie dort gesammelt. Ob es die Menschen waren, die Natur mit einer Mischung aus Bergen und Meer oder einfach die Wellen am Nordstrand von Oahu, es würde eine unvergessliche Zeit bleiben. Hier nun in Florida ging es genauso weiter. Die Leichtigkeit, mit der sie hier lebten, ließ vieles fast vergessen oder weit in den Hintergrund geraten. Da war kein Grund zur Angst oder Vorsicht, warum auch? Es ging ihm doch sehr gut hier. Warum sollte jemand ihn hier finden? Es wusste doch kaum jemand, dass sie hier lebten, wenn auch nur vorübergehend.

So bemerkte Peter Benton auch nicht, dass er beobachtet wurde. Wenn sie das Haus verließen und mit dem Auto auf die Hauptstraße hinausfuhren, dann fiel ihm nicht der kleine silbergraue Wagen auf, der auf einem angrenzenden Parkplatz stand und in dem ein Mann hinter dem Lenkrad saß. Als Benton aus der Garage fuhr und das Grundstück verließ, war er schon nicht mehr allein. Kurz danach öffnete sich zwei Häuser vorher auf der gegenüberliegenden Straßenseite ebenfalls das Garagentor und auch von hier startete ein Fahrzeug, in dem ein Mann und eine Frau saßen. Sie spielten nach außen das liebende Ehepaar, auch das war Aufgabe eines Agents vom FBI. Sie hatten sich eingemietet in unmittelbarer Nähe seines Aufenthaltsortes, um immer in seiner Nähe zu sein. Nachdem die beiden Autos in die Hauptstraße eingebogen waren, verließ ein weiteres Pärchen das Haus und schlenderte die Straße entlang. Wer die beiden sah, musste sie für sehr verliebt halten. Das war von ihnen geplant und weniger auffällig. Zwischen dem Haus der Bentons und dem Nachbarhaus war ein unbebautes und ungepflegtes Grundstück, das von Büschen überwuchert war. Daneben war ein ausgetretener Trampelpfad entstanden, der von Spaziergängern und Radfahrern gern als Durchgang über den angrenzenden Golfplatz zur nächsten Straße genutzt wurde. Diesen Pfad benutzte das Pärchen. Nach ungefähr 20 Metern waren sie plötzlich nicht mehr zu sehen. Sie hatten den Poolbereich des Hauses erreicht, der durch einen Zaun abgegrenzt war. Die Seitentür dazu war stets unverschlossen, damit der Poolreiniger jederzeit Zutritt hatte, auch wenn niemand im Haus anwesend war. Das Pärchen hatte diesen Eingang erreicht und mit einem Griff geöffnet. Nun standen sie auf der Terrasse, öffneten schnell ein nur heruntergelassenes Fenster und waren schon im Haus. Nur zehn Minuten später verließen sie das Haus und das Grundstück auf dem gleichen Weg. Mehrere Wanzen waren gut versteckt angebracht. Niemand würde bemerken, dass überhaupt jemand während der Abwesenheit der Bewohner im Haus gewesen war.

Auch David hatte gesehen, wie die Bentons in einem Wagen sitzend das Haus verlassen hatten. Der Wagen hatte eine grasgrüne Farbe und war damit leicht zu erkennen. Das war gut für ihn, musste er doch nicht immer unmittelbar hinter ihnen fahren, um sie nicht aus den Augen zu verlieren. Niemand würde ihn bemerken, wenn er ein wenig Abstand einhielt und ein oder mehrere Fahrzeuge vor ihm fuhren.

Er ließ noch einen weiteren Wagen vor, in dem ein junges Pärchen saß, und lenkte sein Fahrzeug ebenfalls auf die Hauptstraße, wo er dem hellgrünen Auto in nördliche Richtung folgte, zwischen sich und Benton fuhr ein kleiner roter japanischer Wagen als Puffer.

David sah aus seiner Position, wie Benton einige Meilen später von der US 41 nach rechts abbog und auf einer Plaza einen Parkplatz ansteuerte, der zu einem großen Einkaufszentrum gehörte. Er selbst parkte in der übernächsten Reihe, konnte aber den Wagen, um den es ihm ging, genau vor sich sehen. Die Bentons waren ausgestiegen und in das Kaufhaus hineingegangen.

David überlegte noch, ob er ihnen folgen sollte, denn sie würden ja in jedem Fall irgendwann wieder zu ihrem Auto zurückkehren. In dem Moment fiel ihm das junge Pärchen auf, das ebenfalls die ganze Strecke vor ihm gefahren war und nun auch hier vor dem Kaufhaus angekommen war. Er suchte nach ihrem Auto und fand es in der gleichen Parkreihe wie das Fahrzeug der Bentons.

„Was für ein Zufall, Sachen gibt’s“, sprach er mit sich selber.

Die beiden gingen dicht am Auto der Bentons vorbei. Der Mann war für einen Moment nicht zu sehen, da er sich von David aus gesehen hinter dem Auto befand. Er hatte sich in den Liegestütz fallen gelassen, mit einer Hand stütze er sich ab, mit der anderen drückte er ein kleines schwarzes Teil von unten am Unterboden des Autos fest. Es blinkte leicht, der Peilsender war angebracht. Der Mann stand auf und sie gingen ganz normal weiter, so als wäre nichts gewesen.

David hatte sich nun doch dazu entschieden, den Bentons in das Kaufhaus zu folgen. Erst als er hineingegangen war, merkte er, dass es sich nicht nur um ein einzelnes Kaufhaus handelte. Auf einem Lageplan kurz hinter dem Eingang war zu erkennen, dass es sich um einen Komplex von insgesamt fünf großen Häusern handelte, die in ihrer Mitte durch mit Glas überdachte Gänge verbunden waren, in denen sich ebenfalls eine Menge kleinerer Geschäfte befanden. Er kapierte, dass er sich in einer der vielen Shopping Malls befand, die es in den USA gab.

„Ach herrje, auch das noch.“ Er seufzte vor sich hin.

Das hatte ihm gerade noch gefehlt. Wie er das Einkaufen doch hasste. Nie hatte er verstanden, wie sich die Leute dabei wohlfühlen konnten und hier schauten und dort schauten und dort. Er erinnerte sich an seine Frau Mary. Die hatte sich Schuhe gekauft und hatte dann im nächsten Geschäft noch einmal nach genau den gleichen Schuhen geschaut. Warum das, hatte er sich immer gefragt. Der Kauf war doch erledigt? Verstehe einer die Frauen.

David war durch das Kaufhaus hindurchgegangen, hatte sich dabei selbstverständlich sehr kaufinteressiert verhalten und trat nun in die Mall hinaus. Die Mall war sehr voll, viele Menschen waren hier unterwegs, gingen in ein Geschäft oder kamen bereits wieder heraus, um in das nächste Geschäft zu laufen. Er sah das Ehepaar Benton ein ganzes Stück vor sich und ging ebenfalls weiter in die Richtung, in der sie standen. Er hatte sich nun eine Sonnenbrille aufgesetzt. Da hier viele Menschen ebenfalls eine Sonnenbrille trugen, fiel er damit überhaupt nicht auf. Immer auf der anderen Seite des breiten Ganges zwischen den einzelnen Geschäften hielt er sich auf, im Schaufenster spiegelten sich die Menschen, die vorbeigingen oder stehen geblieben waren. Für Außenstehende wirkte er wie jemand, der sich sehr für die Waren im Schaufenster interessierte, auch ging er immer mal wieder in ein Geschäft hinein. Aber alles, was er tat, war, die Bentons zu beobachten.

Sie nahmen sich Zeit für eine Pause, in der Mitte der Mall waren mehrere Restaurants und Cafés angesiedelt. Dort aßen sie eine Kleinigkeit. David saß einige Tische weiter mit dem Blick auf ihren Tisch. Vorher hatte er sich noch ein Eis geholt, das er nun hier mit Genuss verspeiste, natürlich Kirsch und Heidelbeere, seine Lieblingssorten.

Auch das junge Paar kam nun an und setzte sich ebenfalls in diesem großen Raum an einen der Tische. Sie waren weit weg von David, aber dicht bei den Bentons.

„Wir werden beobachtet“, sagte Benton zu seiner Frau.

„Du spinnst. Warum sollte das jemand tun? Wer ist es denn?“, fragte Jane.

„Die beiden da drüben“, sagte Peter und deutete auf den Tisch ungefähr acht Meter weiter. „Halt, sieh nicht so genau hin. Die verfolgen uns, die sind mir vorhin schon aufgefallen.“ „Pass auf, wenn wir gehen. Sicher kommen sie wieder hinterher.“

Fünf Minuten später standen sie auf, nahmen ihre Taschen mit den Einkäufen an sich und gingen langsam zurück in den Mittelgang. Als sie um die nächste Ecke bogen, schauten sie vorsichtig zurück. Das junge Paar saß noch immer an dem Tisch und sie unterhielten sich angeregt und laut.

„Siehst du, du spinnst“, sagte sie.

Das verstand er alles nicht.

David saß bereits im Auto und wartete. Es wurde langsam dunkel. Da kamen sie. Eine weitere Stunde hatte es gedauert, bis Peter Benton und seine Frau Jane aus dem Kaufhaus kamen und über den Parkplatz zu ihrem Auto gingen. Weitere Menschen kamen aus dem Kaufhaus.

David sah, dass auch das junge Paar darunter war und dass die beiden ebenfalls in die Richtung ihres Autos gingen. Er wartete ab. Nun wurde es aber interessant. Er hatte einen Verdacht. Sie alle konnten ihn nicht sehen. Sein Auto stand erstens weiter entfernt und zweitens wurde es immer dunkler, er war von außen nicht zu erkennen. Benton und seine Frau öffneten den Kofferraum des Autos und legten mehrere große Einkaufstüten hinein. Das hatte sich wohl gelohnt an diesem Nachmittag, sie hatten reichlich eingekauft.

Beide setzten sich in das Fahrzeug und Benton fuhr los. Langsam lenkte er den Wagen vom Parkplatz herunter und bog links ab auf die US 41 in südliche Richtung. Kein Zweifel, sie wollten zurück nach Hause, in ihr Urlaubsdomizil.

Der kleine rote Japaner rollte nun ebenfalls auf die Hauptstraße zu, bog ebenfalls nach Süden ab und folgte Benton in einigem Abstand. Nun kam David. Auch er tat das Gleiche und sah den roten Wagen vor sich auf der linken Spur, ungefähr 50 Meter voraus. Benton fuhr weitere 100 Meter davor.

„Kein Zweifel, die folgen ihnen“, sagte David.

Eine halbe Stunde später bogen alle drei Fahrzeuge in die Straße ein, in der das Ferienhaus der Bentons stand. Dort wollten sie hin, kein Zweifel. In einigem Abstand fuhren ihre Verfolger hinterher. Bis hierher waren immer noch Fahrzeuge zwischen ihnen, da waren sie nicht aufgefallen. Nun fuhren aber fast alle weiter geradeaus, bis auf Benton. Der Special Agent des FBI, Wayne Duncan, war der Nächste, der links in die Straße einbog. Er hatte den Abstand zu Benton größer werden lassen, was der aber bemerkt hatte. David fuhr an der Abfahrt vorbei, drehte sofort danach auf der Straße um und bog dann von der anderen Seite kommend ebenfalls in die Nebenstraße ein. Dadurch hatte auch er den Abstand zu den vorderen Fahrzeugen vergrößert. Wenn jemand in den Rückspiegel geschaut hatte, dann war ihm aufgefallen, dass er von der anderen Seite eingebogen war. Er hoffte, dass das unauffälliger war. Sicher sein konnte er sich aber nicht.

Von der Einmündung in die Nebenstraße war das Haus der Bentons noch etwa 600 Meter entfernt. An der Hälfte des Weges verlangsamte er die Fahrt.

„Warum machst du das?“, fragte seine Frau. „Wollen wir heute hier übernachten?“

„Nein, natürlich nicht“, grummelte er. „Ich will nur mal sehen, was unsere Freunde hinter uns jetzt machen.“

„Schon wieder dein Verfolgungswahn?“, fragte sie schnippisch.

„Schau’n wir mal“, sagte er und hielt jetzt am rechten Fahrbahnrand an.

Der rote Wagen hinter ihnen kam näher, wurde dann langsamer.

„Sieh mal an, jetzt wissen sie nicht, was sie tun sollen“, sagte Benton triumphierend zu seiner Frau.

Der Wagen wurde schneller und sie fuhren an den Bentons vorbei. Peter Benton wollte sehen, mit wem er es zu tun hatte. Die Beifahrerin kannte er, den Fahrer dagegen nicht. Das war die Polizistin, die zusammen mit ihrem Chef, Michael Doneghan und einem Agent vom FBI bei ihm im Büro waren und ihn anschließend im FBI Gebäude verhört hatten. Wie hieß sie doch gleich? Ach ja, Donna Ferguson.

„Die Polizei beschattet uns“, sagte er, „und ich weiß nicht genau, vielleicht auch das FBI. Ich kenne die Beifahrerin, die war bei mir im Büro, mehrmals. Ich glaube, die passen auf uns auf.“

„Warum das denn?“, fragte sie.

In diesem Moment hätte er sich am liebsten in den Hintern gebissen. Denn seine Frau wusste von der ganzen Geschichte nichts, und das sollte auch so bleiben.

Noch einen kurzen Augenblick wartete er, dann fuhr er langsam wieder an. Er wollte sehen, wohin der rote Wagen fahren würde. Der fuhr an ihrem Haus vorbei und bog nur wenige Häuser danach auf das Grundstück auf der gegenüberliegenden Straßenseite ab. Das Garagentor öffnete sich und der Wagen verschwand in der Garage, worauf sich das Garagentor wieder schloss.

„Das bildest du dir ein, die Leute wohnen in dem Haus da vorn. Wahrscheinlich sind das auch Urlaubsgäste. Die haben das Haus sicher gemietet, so wie wir auch.“

Bei dieser Meinung durfte sie gern bleiben, deshalb sagte Benton darauf nichts. Damit wäre sein Lapsus von vorhin gleich wieder bereinigt und sie würde nicht weiter fragen, hoffentlich. Auch sie hatten ihr Haus erreicht und er fuhr direkt in die Garage hinein. Mit der im Auto liegenden Fernbedienung hatte Jane Benton das Garagentor geöffnet und nun schloss sie es wieder.

Peter Benton sah so nicht mehr, dass noch ein weiteres Fahrzeug vorbeifuhr. Der Fahrer schaute ihnen nach und mit besonderem Interesse auf das andere Haus, in dessen Garage der rote Wagen verschwunden war.

„So, so, da wohnt also jetzt die Polizei. Das ist ja interessant. Gut zu wissen.“

Er fuhr die Straße ganz hinunter bis zum Ende und wendete hier, weiter ging es nicht. Langsam fuhr er zurück, verließ die Straße und fuhr auf dem direkten Weg in sein Motel nach Sarasota.

„Was für ein interessanter Tag“, dachte David, als er sich in einer Gaststätte am Hafen ein Bud Light bestellte.

Kapitel 109

D as hatte nicht geklappt. Eigentlich sollte Benton bereits Geschichte sein. Aber sie hatten David dazwischengefunkt. Die Polizei überwachte Benton, wahrscheinlich hatten sie auch alles verwanzt, das Haus, das Auto und wer weiß was sonst noch. David war vorsichtig geworden und musste es auch bleiben. Aber es musste zu Ende ausgeführt werden. David hasste es, wenn er unerledigte Vorhaben vor sich herschieben musste. Nichts erledigte sich von selbst, er musste etwas dafür tun.

Zwei Tage später fuhr Benton aus der Garage und den üblichen Weg bis zur Hauptstraße.

Es war gegen Abend und es war fast schon dunkel. Wieder einmal neigte sich ein wunderschöner Tag mit viel Sonnenschein seinem Ende entgegen. David wunderte sich nicht, als kurze Zeit später ein dunkler Chrysler dem Wagen Bentons folgte. Am Tag zuvor hatten sie zusätzlich dieses Fahrzeug geholt. Jetzt waren sie abwechselnd mit zwei Autos im Einsatz. David folgte Benton und seinen Verfolgern bis zu einem nahen Supermarkt, vor dem Benton geparkt hatte und in dem er verschwunden war.

Am Vormittag des Tages hatte auch David das Fahrzeug gewechselt. Nun war er in einem dunkelblauen Van unterwegs. Der Grund hierfür war die große Fläche im Innern des Fahrzeugs. An jeder Seite befand sich eine Schiebetür. Darauf kam es ihm an. Alles musste schnell gehen.

20 Minuten später kam Benton wieder aus dem Supermarkt heraus und marschierte auf kürzestem Weg zu seinem Fahrzeug. Er hatte beide Hände voll, auf jedem Arm hatte er mehrere Einkaufstüten. Kurz bevor er sein Auto erreicht hatte, musste er noch den Schlüssel aus seiner Hosentasche nehmen, was gar nicht so einfach war. Er schaffte es nicht, ohne dass etwas herunterfallen würde. Um das zu vermeiden, stellte er die Tüten an der Fahrerseite auf dem Boden ab. Offenbar wollte er zuerst das Fahrzeug aufschließen und dann die eingekaufte Ware in den Tüten in das Fahrzeug legen. Dazu kam es aber nicht mehr.

Er hatte gerade die Tüten auf dem Boden abgestellt, als unmittelbar hinter ihm eine Tür zur Seite geschoben wurde. Das hörte er deutlich, schenkte dem aber keine weitere Beachtung. Da stand ein Van, den hatte er gesehen und der hatte nun einmal solche Schiebetüren und die gaben ein ganz bestimmtes Geräusch von sich, wenn sie zur Seite geschoben wurden. Warum sich also dahin umdrehen? Dafür gab es keinerlei Grund.

Das war eine Fehleinschätzung der Situation. Hätte er sich mal umgedreht.

Ein Mann war um den Van herumgegangen und hatte mit einem Griff durch die linke Hand die Schiebetür des Vans geöffnet. In der anderen Hand hielt er ein Tuch, das er Benton gegen Mund und Nase drückte, während er ihn von hinten gepackt hatte und festhielt. Es dauerte nur eine ganz kurze Zeit und Benton sackte benommen zu Boden. Der Mann nahm Bentons Körper auf, indem er ihm unter die Arme griff, und legte ihn in den Van hinein. Die Tüten, die am Boden standen, folgten unmittelbar danach. Blitzschnell schloss er die Schiebetür, ging um sein Fahrzeug herum und setzte sich hinter das Lenkrad. Das alles hatte keine Minute gedauert. Er atmete tief durch und hielt einen Moment inne.

„Ruhig, David. Nur ruhig bleiben“, war seine Aufforderung an sich selbst.

Die Leute von der Polizei saßen 20 Meter weiter in ihrem Fahrzeug und kasperten dort herum. Offenbar warteten sie darauf, dass sich Bentons Wagen in Bewegung setzen würde, dann würden sie im Abstand folgen. Es war ihnen ja längst bekannt, wohin er wollte. Den Weg zum Haus kannten sie inzwischen gut. Oft genug waren sie ihn in den letzten Tagen bereits gefahren.

David startete den Motor und setzte den Wagen langsam in Bewegung. Er wusste genau, wo die Beobachter der Polizei standen, das waren drei Parkreihen hinter ihm. Durch die Dunkelheit konnten sie mit Sicherheit sein Nummernschild nicht erkennen. Nachdem er aus der Parklücke gefahren war, bog er sofort links ab und näherte sich dem Ausgang des Parkplatzes, der Zufahrt zu einer kleineren Nebenstraße. Jetzt fuhr er quer zu den beiden Polizisten. Nach weiteren 30 Metern schaltete er das Licht des Fahrzeuges an. Nun bog er auf die Straße ein und beschleunigte langsam die Fahrt. Ein Quietschen der Reifen musste er vermeiden, dass würde auf ihn aufmerksam machen. Er schaffte es, auch weil mehrere andere Fahrzeuge kurz nacheinander vom Parkplatz gefahren waren und nun ihre Geschwindigkeit erhöhten. David hatte sich eingereiht und fuhr ungestört und unbeobachtet davon.

Wayne Duncan und ein weiterer FBI-Kollege, der erst hier in Florida zu dem Team gestoßen war, waren die beiden, die Benton an diesem Abend zu beschatten hatten. Sie waren ihm bis zum Supermarkt gefolgt und waren auch im Verkaufsraum gewesen, wo sie selbst die Gelegenheit nutzten, um etwas einzukaufen. Während einer Observation meldete sich der Hunger und Platz für ein kleines Sandwich war ja eigentlich immer, die kleine Mahlzeit für zwischendurch halt. Bei der Gelegenheit versorgten sie sich gleichzeitig mit Cola und Chips. Als sie wieder an ihrem Wagen angekommen waren, beobachteten sie Peter Benton, wie der ungefähr 30 Meter weiter zwischen anderen Fahrzeugen hindurch zu seinem Auto ging, beide Hände voll mit Einkaufstüten. Duncans Kollege verstaute die gekauften Waren auf dem Rücksitz, während Duncan sich hinter das Lenkrad setzte. Im Radio lief eine Comedyshow, die sehr gute Witze ausstrahlte, worüber die beiden Polizisten herzhaft und laut lachen mussten.

Fünf Minuten später saßen die beiden noch immer im Polizeiwagen, der Raum vor ihren Knien war voller Krümel. Die Sandwiches waren wohl nicht mehr die frischesten, aber sie schmeckten gut.

„Der muss doch mal langsam losfahren. Was macht der da so lange?“

Benton war nicht zu sehen. Obwohl es dunkel war, müsste er zu sehen sein. Der Parkplatz war gut beleuchtet.

Duncan legte sein Sandwich auf seinen Schoß und ließ den Motor an.

„Da stimmt was nicht“, sagte er.

So war es auch. Er fuhr an Bentons Wagen heran, parkte zwei Parkplätze neben ihm. Der Stellplatz zwischen den beiden Fahrzeugen war leer, dort hatte vor Kurzem ein schwarzer Van gestanden.

Von Benton war nichts zu sehen, keine Spur von ihm. Um das Auto herum war niemand, im Auto war er auch nicht, das war gut zu erkennen. Die Einkaufstüten waren nicht zu sehen. Sollte er sie in den Kofferraum gepackt haben? Die FBI Agents stiegen aus, um festzustellen, dass sie allein waren. Von Benton keine Spur. Sein Wagen war verschlossen, im Fahrzeug saß niemand. Duncan fand den Autoschlüssel, der unter das Fahrzeug gerutscht war.

„Was ist denn hier los?“, fragte sein Kollege.

„Der ist weg. Entweder zu Fuß, das ist unwahrscheinlich. Wir hätten ihn gesehen, auch wenn er sich geduckt hätte.“

„Ist der woanders mitgefahren? Hatte er ein zweites Fahrzeug hier? Hier stand doch ein dunkler Van. Oder wurde er dort hineingezerrt und dann weggefahren?“

Er ahnte in diesem Moment nicht, dass er den Nagel auf den Kopf getroffen hatte.

„Ich muss dringend telefonieren. Suche du schon mal alles ab hier“, sagte Wayne Duncan zu seinem Kollegen.

Eine Viertelstunde später kamen sie auf den Parkplatz gefahren. Schon von Weitem war zu hören, wie die Meute näher kam. Die Sirenen der Polizeiautos hatten ihren eigenen Klang.

Michael Doneghan, Leiter der Sonderkommission, ließ sich ins Bild setzen über das, was passiert war. Alles konnten sie ihm nicht berichten, denn was mit Benton geschehen war, dazu konnten sie ihm keine verlässlichen Informationen geben. Ihre Vermutung war, dass Benton möglicherweise entführt worden sei, aber sicher war das nicht. Es war die wahrscheinlichste aller Möglichkeiten, auch Doneghan zog das am ehesten in Betracht.

Einen Vorwurf machte er den beiden Agents nicht. Das konnte passieren. Zu verhindern wäre das, wenn sie ganz nah an ihm dran gewesen wären. Aber das Risiko war zu groß, dann wären sie längst enttarnt. Aber was war eigentlich in diesem Fall das größere Risiko? Dass sie enttarnt wurden oder dass der Beschattete entführt wurde? Doch ganz sicher die erste Variante.

Aber nun war das nicht mehr zu ändern. Was geschehen war, das war nun einmal geschehen. Wenn es so vor sich gegangen war, wie sie glaubten, dann war das aber clever durchgezogen. Das würde zu den ersten vier Taten passen.

Ihre Suche konzentrierte sich auf dunkle Fahrzeuge, insbesondere auf alle Marken und Ausführungen eines Vans. Sofort wurde eine große Suchaktion eingeleitet. Alle Polizeikräfte im Umkreis von 50 Meilen waren hinzugezogen worden in diese Fahndungsmaßnahme. Der ganze Südwesten Floridas war betroffen. Im Norden ging der Radius bis hinauf nach Tampa und St. Petersburg, in südlicher Richtung zogen sie die Grenze bei Fort Myers. Alle Straßen sollten gesperrt und kontrolliert werden. Alle dunklen Vans waren anzuhalten und zu kontrollieren. Die Besitzer dieser Fahrzeuge in der Umgebung würden sich in Kürze über einen unangemeldeten Besuch an ihrer Haustür freuen, denn alle Besitzer sollten ebenfalls kontrolliert werden. Ein umfangreicher Fahndungsapparat hatte sich in Bewegung gesetzt.

Auf den leuchtenden Schildern an den Autobahnen war ebenfalls auf diese Fahndung hingewiesen worden. Wer das gesuchte Fahrzeug gesichtet hatte, der möge doch bitte bei der Polizei anrufen, die Rufnummer war im laufenden Schriftband aufgeführt.

„Das führt wohl zu nichts“, sagte Doneghan zu Donna Ferguson. „Wenn das wirklich Clark war, dann ist der längst in Sicherheit. So wie sich ein Raubtier mit seiner Beute in irgendeine versteckte Höhle zurückzieht, so wird er das hier auch machen. Das Raubtier spielt eine Weile mit der Beute, peinigt und demütigt sein Opfer, quält es. Und wenn es langweilig wird, dann tötet es seine Beute. Wenn das Opfer Glück hat, dann wird es weniger schmerzhaft, aber sicher ist das nicht. Ich möchte jetzt nicht Peter Benton sein.“

Kapitel 110

Eine knappe halbe Stunde war der schwarze Van unterwegs, dann bog der Fahrer von der Hauptstraße ab und fuhr in einen kleineren Seitenweg hinein. Sie hatten die dicht besiedelten Großstädte in der Nähe der Golfküste hinter sich gelassen. Hier etwas weiter draußen auf dem Land fühlte er sich freier. In der Stadt lauerten zu viele Unwägbarkeiten. Da konnte es immer mal eine böse Überraschung geben.

Hier war niemand. Nur Wiesen und Rinder, jede Menge Rinder weideten hier. An einem kleinen Waldstück war ein See, rundherum zugewachsen mit Bäumen und Sträuchern. Von den großen Durchgangsstraßen, die vorbeiführten, war der See nicht einsehbar. Sie waren nah genug an der Autobahn, wenn er hier schnell verschwinden müsste. Die Interstate 75 war nur drei Meilen entfernt. Am See stand eine alte Scheune, die schon längere Zeit nicht mehr benutzt wurde. Reste von Heu gab es noch oben auf dem Speicher, aber viel war es nicht mehr und Nachschub war hier schon lange nicht hergebracht worden. David öffnete das große Tor der Scheune, fuhr den Wagen hinein und schloss die Tür wieder. Als er sich umsah und in die Richtung des Autos schaute, sah er eine Schlange, die sich aus dem Staub machte. Sie hatten sie wohl gestört, als sie hier hereinkamen. Zwei weitere Schlangen bekam er kurz danach ebenfalls noch zu sehen. Unter der Eingangstür hindurch verschwanden sie nach draußen.

„Na das kann ja was werden hier“, sagte er laut. Eine Antwort gab es darauf nicht.

Er hatte sich vorgenommen, vorsichtig zu sein. Womöglich waren hier noch mehr davon unterwegs, das konnte gefährlich werden, wenn er nicht aufpasste.

Er öffnete die Schiebetür und sah seinem Fahrgast in die Augen. Auf einen Blick erkannte er, dass Benton wusste, mit wem er zusammen war. Zweifelsohne hatte er ihn erkannt.

Noch immer war Benton etwas betäubt. Er benötigte noch ein wenig Zeit, um wieder klar zu sich zu kommen. Seine letzte Erinnerung war dort, wo er in sein Auto steigen wollte, nachdem er noch etwas eingekauft hatte. Da fiel ihm seine Frau ein, sie wartete doch auf ihn. Heute Abend sollten Gäste kommen. Die Vermieter ihres Hauses hatten sich angekündigt. Ein kleines Barbecue war geplant. Das war auch der Grund für seine Fahrt in den Supermarkt gewesen, ein paar Kleinigkeiten für die Essenszubereitung hatten ihnen noch gefehlt.

Benton sah auf seine Uhr, halb neun. Die Masons würden schon im Haus angekommen sein. Sie würden bereits auf ihn warten. Jane machte sich immer schnell Sorgen um alles. Das würde auch jetzt wieder so sein, da er nicht zurückgekommen war und sich auch nicht gemeldet hatte.

David packte Peter Benton am Arm und zog ihn aus dem Fahrzeug heraus. Er führte ihn in die Mitte des Raumes und setzte ihn dort auf den Fußboden. Benton saß mit dem Rücken an einen Pfeiler gelehnt. David trat hinter ihn, fasste beide Unterarme und zog sie mit einem scharfen Ruck nach hinten. Benton schrie auf. David hatte ein Seil dabei, mit dem er seinem Gefangenen die Hände hinter dem Pfeiler zusammenband. Ein weiteres Seil band er ihm um den Hals, zog das Seil straff und verknotete es ebenfalls hinter dem Pfeiler. Benton schrie auf, er bekam kaum mehr Luft zum Atmen. Dann stand David auf, ging um Benton herum und kam vor ihm zum Stehen.

„So, Mr. Benton, da wären wir. Einen guten Tag wünsche ich Ihnen nicht. Das macht man nicht, wenn man vorher schon weiß, dass es kein guter Tag werden wird. Bei dir ist das so, du Arschloch, dieser Tag wird nicht gut ausgehen für dich.“

„Was wollen Sie von mir, Clark?“ In Bentons Stimme klang Angst mit.

„Du darfst mich gern duzen, Arschloch. Das hast du ja bisher strikt verweigert, aber jetzt sollte das nicht mehr darauf ankommen. Ist doch viel freundlicher, wenn wir uns auf vertrauter Basis begegnen.“

„Was wollen Sie, habe ich gefragt.“

„Zuerst einmal will ich Antworten haben, ganz viele Antworten. Also, warum?“

„Was, warum?“ Benton reagierte unwirsch auf diese Frage.

„Ich will wissen, was das alles sollte. Ihr Schweine habt mich rausgekegelt, keine Chance wurde mir gelassen. Also, ich möchte wissen, warum.“

„Warum? Ja, warum eigentlich? Nun, die Dinge haben mich damals auch überrollt. Ich wusste zuerst gar nicht, was passiert ist. Bis eines Tages Jeffrey Bord zu mir kam, der Leiter der Revision. Sie hatten Unterlagen erstellt, nach denen ein gewisser David Clark Mist gebaut hatte. Einzelheiten spare ich mir, wir wissen ja beide, worum es dabei ging. Und als wir die Situation analysiert hatten, mussten Entscheidungen getroffen werden. Solange noch ermittelt wurde, war das einfach. Sie mussten in den Zwangsurlaub gehen, das war ein ganz normaler Vorgang, solange die Ermittlungen liefen. Und dann gefiel uns der Gedanke, dass Sie nicht mehr bei uns sind. Darauf habe ich das durchgezogen. Mr. David Clark würde nicht mehr in die Bank zurückkehren. Hätte auch fast geklappt, einmal war er doch noch da, als er unten in der Halle um seinen Arbeitsplatz bettelte.“

Bentons Stimme war voller Hohn. Entweder war er in diesem Moment froh, einmal darüber reden zu können, oder er sah es als Gelegenheit, noch einmal etwas Verächtliches zu seinem ehemaligen Mitarbeiter zu sagen.

David konnte das in diesem Moment nicht ertragen. Mit zwei schnellen Schritten war er bei Benton und holte aus. Die Faust traf Benton ins Gesicht, sein Kopf wurde noch fester an den Pfeiler gequetscht. Aus der Nase schoss Blut. Benton jaulte laut auf.

„Das heißt, es war die Idee der beiden Frauen?“, fragte David, nachdem er sich beruhigt hatte.

„Ja, das war sie. Susan und Kim hatten die Idee und haben das geplant und durchgeführt, McAdams hat geholfen. Ich hatte das hinterher nur noch zu vertuschen. Das war nicht leicht, aber wir haben es geschafft.“

„Was ist aus dem vielen Geld geworden?“

„Das meiste haben die beiden Frauen behalten, ist ja auch richtig. Die beiden hatten das weitaus höchste Risiko zu tragen. McAdams und Boyd haben was bekommen und ich habe auch was eingestrichen.“

„Wie viel?“

„40 000 in bar.“ Es hörte sich triumphierend an. „Susan hat es mir gebracht, leicht verdientes Geld und dazu steuerfrei und ganz ohne Abgaben. In einer gemeinsamen Nacht haben wir den Erfolg gefeiert.“

„Und dabei über mich gelacht? Habt ihr gelacht über das dumme Bauernopfer, das wie ein Schaf in die Falle getappt ist?“

„Ja, genau, wir hatten uns köstlich amüsiert. Auf Mr. Clark haben wir angestoßen und ihm alles Gute gewünscht. Hat ja auch geklappt.“

Wieder schoss Davids Faust heran und knallte an seinen Kopf. Dieses Mal traf er das linke Ohr, weil Benton seinen Kopf schnell zur Seite gedreht hatte. Wieder jaulte er laut auf.

„Was haben die Frauen mit dem Geld gemacht? Die hatten doch noch was zurückgelegt und nicht alles ausgeben können oder?“

David tat mit Absicht so, als wüsste er das nicht. Vielleicht bekam er mit diesem Vorgehen mehr aus Benton heraus.

„Ha, das wüssten Sie wohl jetzt gern, was? Dann hat sich das ganze Morden ja gar nicht so richtig gelohnt, was? Na, so was von dumm, das verstehe, wer will. Aber ich sag Ihnen was. Sie können damit ja sowieso nichts mehr anfangen. Die Mädels haben das Geld ins Ausland geschafft. Da, wo es niemanden interessiert. Da, wo niemand Fragen stellt. Sie sprachen mal von drei Schließfächern, die sie eingerichtet hätten und worin sie das Geld aufgeteilt hätten. Einmal war das eine Bank auf den Bahamas, und zwar in Nassau. Da haben sie die Hälfte deponiert. Und jeweils ungefähr ein Viertel liegt in zwei Schließfächern einer Bank in Kingston, Jamaika und in George Town auf Grand Cayman. Aber da kommen Sie nicht mehr heran. Das ist längst alles beschlagnahmt.“

„Wieso? Wer sagt das?“

David spielte weiter den Unwissenden. Das war offenbar die richtige Strategie. Bentons Schadenfreude lockerte ihm die Zunge.

„Doneghan sagte so was. Das ist der leitende Ermittler vom Washington PD, die arbeiten mit dem FBI zusammen. In großer Aufmachung sind die in meinem Büro aufmarschiert, haben alles durchsucht. Auch bei mir zu Hause. Nur gefunden haben sie nichts, konnten sie auch gar nicht, weil es keine Spuren gibt. Mein einziges Problem waren die Fragen, die meine Frau gestellt hat, aber die konnte ich beruhigen. Die vom FBI hatten ihre Leute dort unten auf den Inseln. Das Geld ist längst wieder eingesackt oder mindestens gesperrt. Da ist für Sie nichts mehr zu holen, Mr. Clark, Sie Schlauberger.“

Nun konnte David nicht umhin, mit der gleichen Münze zurückzuzahlen. Die Schadenfreude, die bis eben noch bei Benton zu sehen war, hatte auf David Clark übergegriffen. Er sah kein Risiko darin, es Benton zu sagen. Der sollte es sowieso nicht mehr ausplaudern dürfen.

„Ich tippe eher darauf, dass die Schnüffler schon nichts mehr holen konnten. Es war gar nichts mehr da.“

Den letzten Satz hatte er fast gesungen. Sein Tonfall hatte sich erhöht und er machte doch tatsächlich eine Drehung um die eigene Achse. Wer davon keine Ahnung hatte, der könnte denken, dass er gerade tanzte.

„Wieso?“, fragte Benton nun mit weit offenem Mund.

„Ganz einfach. Ihr sogenannter Schlauberger, ich nämlich, hat das ganze Geld persönlich dort abgeholt. Es waren viele Tausend Dollar in sehr unterschiedlichen niedlichen Scheinchen. Nein, stimmt gar nicht, die Scheinchen ähneln sich doch sehr, zumindest die Größe und ihre Farbe. Aber was entscheidend ist, die Zahlen darauf sind sehr unterschiedlich. Die hohen Zahlen waren aber mit großem Abstand am häufigsten dabei. Und jetzt sind die schönen Schließfächer bei den Banken dort unten auf den Inseln leer. Nein, stimmt wieder nicht, sie sind ja gar nicht leer. Da liegen ja nun schöne Zeitungen drin, nur das viele Geld ist weg. Und nur einer weiß, wo das viele Geld jetzt ist, nämlich ich.“

Er war immer lauter geworden. Die letzten beiden Sätze hatte er fast herausgeschrien. Und wieder kam die Tanzeinlage, dieses Mal sogar etwas weniger hüftsteif.

David hatte seinen Triumph ausgekostet. Zu sehen, wie Benton darauf reagierte, das erfüllte ihn mit einer noch größeren Genugtuung.

„Welche Rolle hat Boyd dabei gespielt, dieser Arschkriecher?“

„Eigentlich keine große Rolle. Er war nur hineingeraten, weil bei den Manipulationen auch Arbeiten von ihm dabei waren. Das war eher ein Versehen, Travis Boyd war selber nicht aktiv beteiligt. Er hat das Ganze dann zusammen mit mir gedeckt. Und er hat gute Ideen dazu beigetragen. Es durfte zum Beispiel nichts in die Personalunterlagen der beiden hineinkommen. Sie wissen schon, einfach was weglassen, dann fragt bald niemand mehr. Alle, die dabei waren, sind nämlich irgendwann mal nicht mehr da. Dann ist nichts mehr nachzuweisen und das Geld ist bei uns sicher.“

„Bis auf Norman“, sagte David wieder triumphierend.

„Ja, Norman Jennings, der ist noch da, geht aber auch demnächst in Rente.“

„Ich weiß“, sagte David. „Norman hat es mir erzählt.“

„Sie haben Kontakt?“

„Ja, wir haben seit Langem Kontakt, nicht immer, aber ab und zu. Von ihm hatte ich so manche Information. Das hat mir sehr geholfen. Auch hat er mich damals in der Klinik besucht. Alle hatten mich fallen gelassen, niemand kannte mich mehr, niemand wollte noch mit mir zu tun haben. Bis auf Norman, der hat immer zu mir gehalten.“

„Daher wussten Sie auch, dass ich hier im Urlaub bin? Ach, bitte, lassen Sie mich doch meine Frau anrufen, ihr sagen, dass es mir gut geht.“

„Nichts da, das kommt nicht infrage. Nein, Norman hat mir nicht erzählt, dass ich dich Schwein hier treffe. Das stand sauber in den Unterlagen, die im Wohnhaus lagen. Ich brauchte mir nur die Daten zu merken, den Ort, den Zeitraum. Und dann hieß es einfach nur warten, warten, warten. Daran sieht man, wie schnell doch die Zeit vergangen ist. War es schön auf Hawaii? Hat sich deine Frau gut erholt?“

„Sie sind in mein Haus eingebrochen? Wann? Das habe ich gar nicht bemerkt.“

„So sollte es auch sein. Aber nun noch eine ganz andere Frage. Ich wurde ja damals verhaftet, sie haben mich sogar eingesperrt. Dann kam ich plötzlich wieder raus. Damit hatte ich gar nicht so schnell gerechnet. Wie kam das? Wieso hat die Staatsanwaltschaft mich rausgelassen?“

Damit hatte er, ohne es zu ahnen, die Trumpfkarte ausgespielt, die Benton ihm gegenüber noch hatte. Aber der wollte die Karte noch nicht spielen, jetzt noch nicht.

„Die Staatsanwältin ist eine gute Freundin von mir. Ich hatte ihr gesagt, sie solle Mr. David Clark nicht weiter belästigen. Das hat gut geklappt. Seien Sie doch froh, dass Sie so schnell wieder draußen waren.“

„So, wir müssen weiter. Steh auf, Benton.“

David befreite ihn vom Pfeiler, zog ihn am Arm hoch und zerrte ihn zum Auto. Er setzte ihn neben sich auf den Beifahrersitz und legte ihm den Sicherheitsgurt um. Die noch immer gefesselten Hände band er zusätzlich an der Beifahrertür fest.

David öffnete das Tor der alten Scheune und schaute heraus. Es war nichts los hier, sie waren weiterhin mit den Rindern allein in der Gegend, wenn man mal von den Schlangen absah, aber die waren nicht wieder aufgetaucht, natürlich nicht, die niedlichen Tierchen wollten auch nur in Ruhe leben. Er fuhr den Wagen hinaus und stoppte noch einmal, um hinter sich die Scheune wieder zu verschließen. Es musste niemand bereits von Weitem sehen, dass sie hier waren.

Es dauerte nicht lange und sie hatten die Interstate erreicht. David nahm die Auffahrt in die nördliche Richtung, die über Tampa hinaus bis weit in den Norden führte. Er hatte etwas ganz Besonderes vor.

Kapitel 111

D oneghans Telefon klingelte. Er nahm das Gespräch an und stieß einen freudigen und überraschten Ruf aus.

„Wir haben das Auto, wir haben den Van. Er fährt auf der Interstate in Richtung Norden, wurde kurz hinter Sarasota gesehen“, rief er seinen Leuten zu. Alle bewegten sich in Richtung ihrer Einsatzfahrzeuge.

„Lasst sie fahren. Beobachtet sie nur. Fahrt hinterher, aber haltet Abstand. Er soll nicht merken, dass wir wissen, wo er steckt, noch nicht.“

„Los, Leute! Wir fahren dahin. Donna, wir beide sind das Führungsfahrzeug. Ihr anderen folgt uns. Über Funk bleiben wir in Verbindung.“

Donna setzte sich an das Lenkrad, Michael nahm den Beifahrersitz ein. Als Einsatzleiter wollte er freie Hand haben, da störte es ihn nur, wenn er auch noch fahren musste. Zwei weitere Fahrzeuge folgten ihnen unmittelbar. Im ersten hatten die beiden FBI-Leute Platz genommen, Duncan und Harford. Im zweiten Wagen saßen Philipp Rosen und ein weiterer FBI Agent, dessen Namen Michael im Moment gar nicht kannte.

Sie waren noch auf dem Parkplatz des Supermarktes, von dem Benton offenbar entführt worden war. Alle Spuren hatten sie gesichert, es waren nicht viele. Sie hatten beratschlagt, was zu tun sei. Die Fahndung leitete Michael Doneghan von hier aus. Dazu brauchte er kein schickes Büro. Es reichte ihm ein Auto, wichtig war ein Telefon. Hilfreich waren in diesem Fall auch ein Donut mit Marzipangeschmack und ein heißer Kaffee aus einem Plastikbecher, natürlich schwarz. Der Kaffee war schwarz, nicht der Becher. Duncan war zuvor in den Supermarkt gegangen und hatte aus einem Restaurant für alle etwas Verpflegung beschafft.

Mit diesem Ambiente war es nun aber vorbei. Der Anruf hatte alles verändert. Sie wurden aktiv.

David war mit seinem Fahrgast, der nicht freiwillig im gleichen Auto saß, bereits ein gutes Stück unterwegs. Bereits zwei Meilen zuvor war ihm der dunkle Wagen aufgefallen, der immer im gleichen Abstand etwas weiter hinter ihnen fuhr. Der Wagen war ihm aufgefallen, weil er immer auf der Mittelspur fuhr und David ihn gut sehen konnte. Schnell fand er heraus, was die Insassen des Wagens vorhatten. Er beschleunigte den Wagen auf 90 Meilen pro Stunde, ihre freundlichen Begleiter beschleunigten ebenfalls. David verlangsamte auf 60 Meilen pro Stunde, ihre Begleiter hatten die gleiche gute Idee, und das bei einer gegebenen Richtgeschwindigkeit von 80 Meilen die Stunde, so war es nämlich auf den Schildern seitlich der Autobahn ausgewiesen.

Das war sehr eindeutig. Sie wurden verfolgt.

„Wir haben Besuch“, sagte David zu Benton.

„Wieso Besuch, was für einen Besuch?“

„Polizei oder FBI, keine Ahnung. Sie fahren hinter uns, ein ganzes Stück zwar, aber sie sind unseretwegen hier.“

Inzwischen hatte David die Richtung gewechselt. Von der Interstate nach Norden waren sie vor Port Charlotte abgebogen, nun rollte der Wagen in Richtung Küste zum Golf von Mexiko. Der schwarze Wagen war immer noch hinter ihnen, hatte aber inzwischen Verstärkung erhalten. David konnte im Rückspiegel mehrere Polizeifahrzeuge eindeutig erkennen, als er sich auf einer kleinen Anhöhe befand. Die Verfolger waren über einen kleinen Hügel gefahren, der bereits hinter ihm lag.

„Fünf Fahrzeuge“, sagte David, „Der Zivilwagen und vier weitere Polizeiwagen sind hinter uns. Sie folgen in einem guten Abstand, wahrscheinlich wollen sie sich noch nicht zu erkennen geben, aber auf Kommando schlagen sie dann zu.“

Neu war hinzugekommen, dass David auch das eindeutige Geräusch eines Hubschraubers wahrnahm. Auch in der Luft hatten sie nun also ihre Leute. Der Hubschrauber war gut zu hören, aber für David nicht zu sehen. Sie mussten irgendwo seitlich oder hinter ihnen sein. Wahrscheinlich beobachten sie Davids Fluchtfahrzeug und gaben ihre Wahrnehmungen an die Einsatzfahrzeuge weiter.

David überlegte und suchte nach einem Ausweg aus der Situation. Er wollte mit seinem Gefangenen an den Beach. Dort wollte er es zu Ende bringen. Das war sein Plan. Bis dahin waren es noch einige Meilen. Ob sie ihn so weit unbehelligt fahren ließen? Oder würden sie ihn vorher stoppen? Sie hatten mehrere Fahrzeuge zur Verfügung. Da war es nicht schwer, einen einzelnen Van zu überholen und dann zu blockieren. Sie konnten ihn einkesseln, dann war die Fahrt beendet.

Wie sollte er sich verhalten? Was wollte er? Was war ihm wichtig? Auf jeden Fall musste Benton weg, er musste büßen. Alles andere wäre etwas Unvollendetes. Mit Benton hätte er sie alle erledigt, die ihn vor mehreren Jahren so sehr in den Dreck gezogen hatten.

Sollte er hier und jetzt aufgeben? War das eine Option? Was würde dann geschehen? Das würde Zuchthaus für immer bedeuten. Wenn er Pech hatte, bekäme er sogar die Todesstrafe. In Florida, wo er zwei seiner Morde begangen hatte, gab es noch die Todesstrafe. Wenn sie ihn hier anklagen würden, dann käme die Spritze ohne Wiederkehr auf ihn zu. Mildernde Umstände würden sie ihm wohl kaum zugestehen, dafür sah er keine Chance. Die Morde waren geplant und kaltblütig vollendet, viermal, und bald sollten es fünf sein. Im Grunde waren das Hinrichtungen. Da würde seine Vorgeschichte mit seinen Behandlungen und Medikamenten keine große Rolle spielen. Oder könnte ihn das möglicherweise schützen?

Außerdem, dachte er, wenn er sich jetzt ergeben würde und sie ihn dadurch festnehmen würden, dann wäre ja noch immer Benton übrig. Und der würde geschont, der würde weiterleben. Das ging doch gar nicht.

Dann blieb nur noch der Untergang mit fliegenden Fahnen. Er würde sich nicht ergeben, sie müssten ihn schon überwältigen. Aber nicht lebend, dachte er sich.

„Lebend bekommt ihr mich nicht. Auf gar keinen Fall“, sagte David laut.

Benton hatte es gehört. Er bekam Angst.

Die Entscheidung stand fest.

„Was wollen Sie machen? Was wird geschehen?“

Bentons Stimme klang unsicher, er hatte Angst, und das merkte David.

„Es wird keine Festnahme geben. Ich lasse mich nicht für den Rest meines Lebens ins Gefängnis stecken oder gar auf die Pritsche schnallen, damit sie die Giftspritze in Ruhe anbringen können. Nein, das wird nicht geschehen, ich lasse das nicht mit mir machen. Schon längere Zeit habe ich mir über diese Eventualität Gedanken gemacht. Am Anfang war mir egal, ob sie mich erwischen, da hatte ich Spuren hinterlassen, das störte mich nicht. Dann, bei McAdams und Boyd, da habe ich erstmals versucht, keine Spuren zu hinterlassen. Sie sollten keine Querverbindungen zwischen den Fällen herstellen können, das ist mir offenbar nicht gelungen. Nun bin ich an dem Punkt, da ist mir alles egal. Wenn sie mich erschießen wollen, dann sollen sie das tun. Dann ist das eben so und das war es dann. Aber ich habe meine Aufgabe erfüllt. Fünf Täter, das macht fünf Finger, eine Hand, die rechte Hand. Damit bin ich zufrieden, damit kann ich abtreten.“

Benton wusste, was das bedeuten würde. Bevor Clark abtreten würde, wie er das nannte, würde er ihn, Peter Benton, erschießen. Er würde ihn erschießen wie die vier anderen, mit einem Schuss in den Kopf. Und dann würde er ihm den Finger nehmen wollen.

Er hielt die Zeit für gekommen, seinen letzten großen Trumpf auszuspielen.

„Das heißt, Sie wollen mich erschießen? So erschießen wie die anderen? Und dann einen Finger nehmen als Trophäe?“

„Nicht einen Finger“, Mr. Peter Benton, „sondern einen ganz bestimmten Finger, den mittleren Finger der rechten Hand. Der fehlt nämlich noch, der Finger des Häuptlings. Des Mannes, der den größten Einfluss hatte bei dem Ganzen.“

„Das sollten Sie nicht tun, Clark. Nein, ich habe mich falsch ausgedrückt. Sorry, entschuldigen Sie bitte. Sie werden mir nichts tun.“

„Wie wollen Sie das erreichen?“

„Dann werden Sie Ihre Tochter nie wiedersehen.“

David ging mit dem rechten Fuß voll auf die Bremse. Nach kurzer Zeit standen sie mitten auf der Fahrbahn. Andere Autos hupten oder fuhren an ihnen vorbei. Die meisten taten beides, eine Fahrerin tippte sich mit dem Finger an die Stirn und zeigte ihm das auch sehr deutlich.

„Wenn du nicht fahren kannst, dann nimm doch den Bus, du Affe!“, schrie ihn eine Blondine an, die in einem offenen Cabrio langsam an ihm vorbeifuhr.

David war nach kurzer Zeit wieder zu einer Reaktion fähig. Er lenkte den Wagen an den rechten Seitenstreifen und hielt an. Dann wandte er sich Benton zu.

„Was sagten Sie gerade?“

„Dass Sie Ihre Tochter nicht wiedersehen, wenn Sie mich umbringen. Ganz einfach, das sagte ich.“ Seine Stimme klang irgendwie triumphierend.

„Was soll das? Was wollen Sie damit sagen?“

„Mann, Clark, Sie schalten doch sonst nicht so langsam.“

„Meine Tochter ist tot. Sie liegt auf dem Friedhof begraben, in Bloomfield, bei New York. Zusammen mit meiner Frau und meinem Sohn liegt sie im Grab.“

„Liegt sie nicht. Haben Sie ihre Leiche gesehen, sie vielleicht sogar identifiziert? Waren Sie bei der Beerdigung?“

„Nein, war ich nicht, natürlich nicht. Ich war zu der Zeit in der Klinik, als der Unfall geschah. Woher wollen Sie wissen, dass sie lebt?“

„Ich weiß es, und es stimmt. Paula Clark, Ihre Tochter, sie lebt. Wie alt ist sie heute? Sie müsste doch inzwischen ungefähr zehn Jahre alt sein, meinen Sie nicht auch, Mr. Clark?“

„Reden Sie, Benton, sonst erschieße ich Sie hier, auf der Stelle. Also los, was wissen Sie?“

„Ich weiß, dass sie bei dem Unfall Ihrer Frau damals nicht gestorben ist. Dass die Staatsanwaltschaft das Ganze verschlampt hat, und zwar mit Absicht. Der Unfallfahrer, der Ihre Frau und Ihren Sohn getötet hat, hieß Mason Tyler. Er ist der Bruder der Staatsanwältin Daylene Harrison aus New York. Die kennen Sie doch sicher auch?“

Und ob er die kannte. Schließlich war sie es, die ihn seinerzeit ins Gefängnis geschickt hatte.

„Der Bruder der Staatsanwältin?“, fragte David. Er wollte es nicht glauben.

„Genau, der Bruder unserer ehrenwerten Staatsanwältin Harrison, die demnächst zur Bundesrichterin ernannt werden will. Ein Freund von mir war an dem besagten Abend auf der Straße unterwegs, als der Unfall mit Ihrer Familie geschah. Er war auf dem Weg zurück nach New York City. Und er hat beobachtet, dass Mr. Tyler seinen Wagen auf die Gegenfahrbahn gelenkt hat. Er hatte reichlich getrunken und die Kontrolle über sein Fahrzeug verloren.

Daraufhin sind sie zusammengestoßen, und zwar auf der Fahrbahnseite Ihrer Frau. Ihre Frau hatte dann die Kontrolle verloren und ist gegen einen Baum gefahren. Es saßen noch zwei weitere Personen bei Tyler im Wagen, ein Pärchen. Die drei haben sich nicht um die Unfallopfer gekümmert. Sie sind kurz ausgestiegen, haben sich umgeschaut und sind dann weitergefahren. Dann kam mein Bekannter hinzu. Als er um die Kurve fuhr, liefen die drei in ihr Auto und fuhren schnell weg. Er hat sich aber das Kennzeichen des Fahrzeuges notiert. Der Wagen war ein gelber Sportwagen mit reichlich viel Pferdestärken unter der Haube, zugelassen im Staat New York. Mein Freund rief dann die Polizei und einen Krankenwagen. Für Ihre Frau und Ihren Sohn kam die Hilfe nicht schnell genug, sie waren beide sofort tot. Ihre Tochter wurde ins Krankenhaus gebracht.

Dann ging das ganze Theater los. Die Zeitungen schrieben natürlich sehr ausführlich darüber, tagelang. Die Staatsanwältin hat die Ermittlungen geleitet, gegen ihren eigenen Bruder. Die Nachnamen waren nicht die gleichen, deshalb fiel das nie auf. Sie hatte geheiratet und den vollständigen Namen ihres Ehemannes angenommen. Dann hat die Staatsanwältin die Sache eingestellt. Es gab angeblich keine eindeutigen Anhaltspunkte für eine zweifelsfreie Herleitung des Unfallhergangs. Die gab es aber doch, weil es Zeugen gab. Einmal, wie gesagt, mein Bekannter und dann noch ein weiteres Ehepaar, das aus New York herausfuhr und Ihrer Frau entgegenkam. Alle hatten sie ausgesagt, dass der gelbe Wagen auf der Gegenfahrbahn fuhr und Ihre Frau sich richtig verhalten hatte.“

„Und was hattest du damit zu tun, Benton? Warum hat dich das Ganze dermaßen interessiert?“

„Oh, das war ganz klar. Wir hatten ein Druckmittel gegen die Staatsanwältin in unserer Sache, quasi die Unfallsache Clark gegen die Einstellung der Betrugssache in der First Money Bank. Das war nicht so recht vorangekommen. Es hatte Monate gedauert und sie hatten immer noch nichts ermittelt. Aber sie schnüffelten noch in der Sache herum. Die Gefahr, dass sie in der Bank noch mehr entdeckten, war unverändert vorhanden, wenn auch latent. Wir mussten diese Gefahr eindämmen, vollständig und ein für alle Mal. Da kam uns das mit dem Unfall gerade recht. Wir konnten erreichen, dass sich die Chefermittlerin zurückzog. Es war nicht einfach, aber wir haben es geschafft. Von da an hatten wir Ruhe.“

„Was ist mit meiner Tochter?“

„Wie gesagt, sie wurde in ein Krankenhaus gefahren. Ich weiß nur noch, dass sie nicht gestorben ist. Irgendwas soll da gelaufen sein. Heimaufenthalt, Pflegeeltern oder Adoption? Ich weiß es nicht. Es hat mich nicht weiter interessiert, da habe ich das Thema aus den Augen verloren.“

Das haute ihn fast um. Zum Glück war David angeschnallt und er saß. Mehrere Minuten benötigte er, um wieder einen klaren Gedanken zu fassen. So eine Entwicklung hatte er nicht erwartet. Wie konnte er das auch? Paula Clark lebte? Seine kleine Paula? Wo lebte sie? Was war aus ihr geworden? Würde es ihr gut gehen? Und die wichtigste aller Fragen: Würde er Paula wiedersehen können?

David und sein unfreiwilliger Gast waren weitergefahren. Sie näherten sich der Brücke über den Fluss. Die Zufahrt verlief in einer langen Rechtskurve. David konnte am anderen Ende der Brücke, dort wo sie nach der Überfahrt wieder herunterkommen würden, eine große Anzahl blinkender Lichter erkennen.

„Aha, da soll es also sein. Ihr wartet schon auf mich. Na gut, von mir aus gern. Ich bin dabei, machen wir hier den Showdown“, sagte er laut.

Benton hörte mit. Auch er sah das Großaufgebot der Polizei, das am anderen Ende der Brücke dabei war, Stellung zu beziehen. Straßensperren wurden aufgebaut, dahinter gingen die Officers in Stellung. Vorbeikommen würden sie beide in ihrem Van nicht. Sie könnten in die Absperrung hineinfahren, das war es aber dann auch. Der Wagen würde gegen die Betonpoller prallen. Vielleicht würden diese vom Aufpralldruck verschoben werden, aber mehr auch nicht. Der Wagen wäre wohl nur noch Schrott. Wenn sie beide Glück hätten, könnten sie das vielleicht überleben. Aber nur vielleicht. Wahrscheinlicher war, dass sie in den Trümmern umkommen würden.

Der Hubschrauber, der sie begleitet hatte, war an ihnen vorbeigeflogen und hatte eine Linksschleife vollendet. Er stand nun quasi in der Luft, rechts neben der Brücke über dem Fluss.

David gab Vollgas. Dann würde es eben nicht anders gehen. Er wollte auf die Brücke hinauf, den höchsten Punkt erreichen. Die Zufahrt zur Brücke war frei, ungehindert fuhren noch immer Autos hinauf. Von beiden Seiten kamen nun mehrere Polizeifahrzeuge an die Brücke heran. Hinter David fuhren noch wenige Autos die Auffahrt hinauf. Dann war Schluss, ab jetzt hatten sie hinter ihm abgesperrt. Er sah im Rückspiegel, dass keine weiteren Fahrzeuge folgten.

Er fuhr immer weiter die Brücke hinauf. Kurz vor dem oberen Scheitelpunkt konnte er erkennen, dass ihm von vorn mehrere Fahrzeuge entgegenkamen. Zwei Wagen sahen aus wie zivile Fahrzeuge, die anderen vier waren Polizeiwagen. Ihr blaues Blinklicht auf dem Dach flackerte unaufhörlich. Etwa 300 Meter vor ihm stellten sich die Fahrzeuge quer, sie waren dabei, die Durchfahrt zu schließen. Eine Gasse wurde an der rechten Seite belassen, die Fahrzeuge, die vor dem Van an der Sperre ankamen, wurden noch hindurchgelassen, ebenso die drei Autos, die nach David gefahren waren. Sie waren einfach an ihm vorbeigefahren und hatten die von der Polizei gebildete Gasse genutzt. Dann machten sie die Straße dicht, indem die letzten beiden Polizeiwagen sich ebenfalls quer stellten.

Für David Baines und Peter Benton gab es nach vorn kein Durchkommen mehr. Hier war Endstation.

Ein Blick in den Rückspiegel zeigte ihm, dass auch aus der Richtung hinter ihnen mehrere Polizeifahrzeuge auf dem gleichen Weg die Brücke herauffuhren, wie er es gerade ebenfalls noch getan hatte. Sie fuhren nebeneinander. Der Weg zurück war versperrt.

David hatte oben auf der Brücke gehalten, am oberen Scheitelpunkt stand der Van. Er stieg rasch aus, ließ die Fahrertür weit geöffnet und ging hinten um den Van herum. Mit einem Griff hatte er die Beifahrertür geöffnet, um auch Sichtschutz vor den Polizisten zu haben, die ihm entgegengekommen waren. Dann öffnete er die Schiebetür, um den Innenraum des Vans zu öffnen. Kurz sprang er hinein, zog sich eine Jacke über, die im Van gelegen hatte, und kam wieder heraus. In der rechten Hand hielt er nun eine Pistole.

Aus der Tasche der Jacke zog er ein Messer und schnitt das Seil durch, mit dem Benton an die Beifahrertür gebunden war. Er befahl ihm auszusteigen.

Der Hubschrauber war näher herangeflogen und auf der Gegenfahrbahn gelandet, etwa 100 Meter weiter vorn. Mehrere Leute sprangen heraus und duckten sich hinter die Betonmauer, durch die beide Fahrtrichtungen voneinander getrennt waren, dazwischen waren zwei Meter Platz gelassen worden, darunter war der Fluss.

David stand nun ebenfalls geduckt hinter einer niedrigen Betonmauer, der Abgrenzung zwischen der Fahrbahn und einem Rad- und Fußweg, der über die Brücke verlief. Hinter ihnen war ein Brückengeländer angebracht, das etwas mehr als einen halben Meter hoch war und nur aus zwei quer verlaufenden Betongeländern bestand. Benton saß auf dem Hosenboden, David hatte ihm das befohlen.

Ein Blick nach unten ließ das Wasser unter ihnen erkennen. Es war ein Flusslauf, der aus dem Landesinnern kam und in die Bucht des Hafens von Port Charlotte mündete. Die Bucht wurde kurz nach der Mündung des Flusses breiter. Dahinter kam das Meer, der Golf von Mexiko.

Das Wasser sah ruhig aus unter ihnen. David schätzte die Höhe sicherlich um die acht Meter. Wie tief das Wasser war, wusste er nicht. Es mussten aber einige Meter sein, hier fuhren auch Schiffe bis zu einer beachtlichen Größe.

Hinter ihnen war das Brückengeländer, rechts von ihnen hatte die Polizei abgesperrt, die geöffnete Fahrertür war noch dazwischen. Von der linken Seite kamen die weiteren Polizeieinheiten näher, bis auch sie anhielten. Zu beiden Seiten waren etwa 20 Meter Platz geblieben, so viel näher war die Polizei inzwischen gekommen. Dann stoppten sie.

Einige Minuten lang geschah nichts. Dann bewegten sich mehrere Personen zwischen den Fahrzeugen hindurch und kamen näher. Das mussten Leute der Polizei sein. David hatte zwei von ihnen schon einmal gesehen. Ja, genau, sie waren in der Wohnung von Kim Richards. Er hatte sie beobachtet aus seinem Versteck heraus.

„Stehen bleiben!“, rief er ihnen zu. „Bleiben Sie stehen, oder ich erschieße den Mann hier!“

„Mr. Clark“, sprach ihn der Mann an, der in der Mitte ging. Er war wohl der Chef der drei. Und seinen Namen wussten sie also auch bereits.

„Sie sollen stehen bleiben!“ David war lauter geworden und zog Benton hoch, um ihm die Pistole an die Schläfe zu halten. „Bleiben Sie stehen, sonst ist er sofort tot!“

Benton war blass, er hatte Angst, eine große Angst.

„Mr. Clark, mein Name ist Michael Doneghan. Ich bin Police Officer aus dem Police Department in Washington D. C. Die Dame hier links ist Donna Ferguson, rechts von mir sehen Sie Special Agent Marc Harford vom FBI-Büro Washington. Ich nehme Sie fest wegen vierfachen Mordes. Morde, die Sie begangen haben an Susan Warden, Kim Richards, Brian McAdams und Travis Boyd. Jetzt lassen Sie bitte Mr. Benton gehen, damit die ganze Angelegenheit nicht noch schlimmer wird.“

David zerrte Benton vor sich hin und her und fuchtelte mit seiner Pistole an dessen Kopf herum. David blieb dabei immer so weit in Deckung, dass er von der rechten Seite aus nicht gesehen werden konnte. Zur linken Seite hielt er Benton nun vor sich, dem er inzwischen die Handfesseln durchgeschnitten hatte. Benton merkte am Kribbeln, dass seine Blutzirkulation wieder ihre Arbeit aufnahm.

„Geben Sie auf, Mr. Clark, machen Sie es nicht noch schlimmer. Sind vier Tote nicht genug?“

„Nein, dieses Schwein fehlt noch.“

Blitzschnell umklammerte er mit seiner linken Hand das rechte Handgelenk Bentons. Er drückte es auf die obere Geländerabdeckung. Bentons Hand lag lose drauf. David haute mit dem Knauf der Pistole auf die Hand. Ein Schuss löste sich aus der Pistole, richtete aber keinen Schaden an.

Benton schrie vor Schmerzen laut auf. Die Hand lag noch immer auf dem Geländer, mehrere Finger schienen gebrochen. David hatte ein Messer in der Hand und Benton bekam erst gar nicht mit, dass ihm ein Finger fehlte. Erst als David den mittleren Finger von Bentons rechter Hand in die Richtung von Doneghan und seinen Leuten warf, begriff Benton, was geschehen war. Ungläubig starrte er auf seine rechte Hand, aus der Blut quoll, und zwar dort, wo bis eben noch der große mittlere Finger war. Warum spürte er keinen Schmerz an dieser Stelle? Würde das noch kommen oder lag es daran, dass von dem Schlag mit der Pistole die ganze Hand sowieso sehr stark schmerzte? In jedem Fall schrie Benton laut auf und fuchtelte mit der Hand herum, die von David nicht mehr auf dem Brückengeländer festgehalten wurde.

Der Knall des Schusses hatte zwar niemanden getroffen und somit keinen unmittelbaren Schaden verursacht. Er war allerdings Ausgangspunkt für die nächsten Ereignisse, die nun nicht mehr aufzuhalten waren.

Als er den Schuss hörte, gab Michael Doneghan den Befehl einzugreifen. Noch während der Finger in ihre Richtung flog, waren die drei Polizisten bereits weitergegangen, auf das Brückengeländer zu.

„Sie sollen stehen bleiben!“, schrie David und feuerte einen Warnschuss ab, der aber niemanden beeindruckte.

David stand nun hinter Benton in Deckung. Er drehte ihn zu sich herum, damit sie Angesicht zu Angesicht zueinander standen. Benton jammerte noch immer, weil ihm die Hand wehtat. Die offene Wunde war nun auch zu spüren. Er schaute David fragend an, sagte aber nichts. David setzt ihm mit einer schnellen Bewegung die Pistole an den Kopf, ein kleines Stück hinter dem linken Ohr.

„Fahr zur Hölle, du Dreckskerl“, sagte er zu Benton. Dann drückte er ab.

Doneghan und seine Leute sahen, dass Benton langsam zusammensackte und auf die Fahrbahn fiel. Den Schuss hatten sie vorher gehört.

Sie waren bis auf wenige Meter an David Clark herangerückt und wollten ihn überwältigen und festnehmen.

David schoss auf sie, er traf Donna in die Schulter. Sie schrie auf und sank zu Boden.

Doneghan und Harford feuerten nun ihrerseits ebenfalls, und zwar in Davids Richtung.

Eine Kugel traf ihn am rechten Bein, eine andere streifte seinen linken Arm.

Dann spürte er zwei harte Schläge gegen die Brust. Der erste ließ ihn zwei Schritte zurücktaumeln, mit einer Hand hielt er sich am oberen Geländer der Brücke fest. Der zweite Schlag brachte ihn noch einmal in Bewegung, er schleuderte ihn über das Geländer der Brücke.

Um David Clark alias Baines herum war es dunkel geworden. Er bekam nicht mehr mit, was um ihn herum geschah. Es dauerte mehrere Sekunden, bis er unten ankam, dann schlug sein von vier Kugeln getroffener Körper auf dem Wasser auf.

Sekunden später war Mr. David Baines’ Körper in der Tiefe des Flusses verschwunden.

Das Wasser war über seinem Körper zusammengeschwappt. Der Myakka River hatte den Körper des Mannes in sich aufgenommen. Das Wasser floss wie immer weiter in Richtung auf den Golf von Mexiko zu.

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